(57)【要約】【課題】香り情報の表現方式をユーザが容易に想起できるものとし、この情報形式に基づきユーザパソコン端末の近傍に設置された香り発生装置からユーザの嗜好にあう香りを発生させる。また香り発生装置は、単独稼動も可能なシステムを提供する。【解決手段】本提案システムの香り情報は、香りを喚起するべくイメージ画像を中心として形成されている。このデータをユーザに配信し、ユーザはパソコン操作に基づき加工し近傍に設置された香り発生装置から嗜好にあった香りを発生させている。また香り発生装置に挿入する香りシートは記憶媒体が組み込まれており、この情報を香り発生装置は読み取る事により単独でも利用する事ができる。【選択図】    図２
2006048611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信ネットワークを介してユーザパソコン端末に対し、香りの再現データを送信する香り配信サーバと、その香りの再現データを受け取る前記ユーザパソコン端末と、これに接続する香り発生装置を備えた香り配信システムにおいて、前記香りの再現データは香りを連想させるイメージ画像及び芳香情報から構成し、ユーザのパソコン端末操作に従いユーザの嗜好にあう香りを発生する事を特徴とする芳香伝達方式。
【請求項２】
請求項１に記載の芳香伝達方式において、前記香り発生装置は情報記憶媒体を保持した香りシートを着脱可能に備え、前記香り発生装置では前記情報記憶媒体から香り情報を読み取る情報読取装置を設けた事を特徴とする芳香伝達方式。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、情報通信ネットワークを介してユーザパソコン端末に対して芳香情報を提供し、ユーザパソコン端末近傍で芳香を発生させるシステム及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】香り（芳香）を、データや画像や音声と同様にその成分をデータ化し、通信回線を用いて遠隔地に置かれたパソコン端末で受信し加工してパソコン近傍の香り発生装置で再生する技術はよく提案されている。
例えば、「香りの配信システム及び装置並びにプログラム」（特開２００３−７６８７４）では香り成分をデータ化し通信回線を用いて遠隔地に置かれた装置で再現する方法、
また「香り情報提示システム、香り情報提示方法および香り情報提示プログラム」（特開２００３−１６２２１２）ではユーザ側で自分の嗜好に合わせた香りを調香し再現する方法、また「香り合成方法、香り合成装置、及び香り情報通信システム」（特開２００３−１３０８９）では所望する香りを合成するために、単品香料ごとに香りコードを付与し、この香りコードを管理する事で香りの合成を行なう方法が提案されている。【０００３】これらの香り配信方法では、香りを化学的成分として解析し、その化学成分（例えばフェニルエチルアルコール、ネロリなど）
または、香りの感覚的な情報（例えばバラの香り、フレッシュ、恋愛など）をテキスト情報としてユーザに提供している。
そしてユーザには、これら化学用語やーワードとなるテキストを選定させ、それに基づく芳香成分を近傍に配置された発生装置で再生させている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】このような発明の最大の課題は、ユーザに対する判りやすい香り再現データの提示方法にある。人は、香りを五感の一つである臭覚にて捉えるわけであるが香りは各人の官能的な情報である為に分かりやすく普遍的な方法でそれを表現する事は大変難しい。
その為に、前記の発明などでは文学的な言葉で香りを喚起したり（例えばフレッシュ、にがい、明るい、恋愛などの香り）、また化学用語（例えばフェニルエチルアルコール、ネロリなど）で表現している。このような化学用語は元来一般ユーザにとり知る必要は無くこのようなやり方で香りを表現するのは無理がある。さらにもし「春の田園風景」という複合的に絡み合う香りの復元を行う場合には、「田園風景」、「フレッシュ」、「明るい」などと、その香りを喚起させるキーワードをユーザが選定指定する事により行われているが、このキーワード群から総合的に「春の田園風景」の香りを組み立てる事はユーザにとっては大変難しい作業である。【０００５】さらに香り発生装置内に設置される香り素材の保管方法は、インクジェット方式、容器方式、さらに香りカプセルによる香りシート方式が提案されている。しかしながら汎用的な香りを再現する為には、膨大な種類の香り素材（芳香剤）を準備しなければならない。
例えば、バラ、フルーツ、森林、田園風景、明るい、フレッシュなどのキーワードとなるテキスト群による指定、また単体香料名（フェニルエチルアルコール、ネロルなど）で指定する方式でも同様である。従って本提案は、
提案１：ユーザにとり感覚的に分かりやすい形の香り情報を配信する。
提案２：香り発生装置を簡易な構造とし、また本装置はスタンドアロン方式でも利用できる構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】本発明は前記課題を解決する為に行なうものである。本発明の第１の特徴は、もし人がある香りを記憶に留める時には、香りはまず人の五感の一つである臭覚によりとらえられ、その時に臨んだその場面、香りを発する物質などと共に関連づけて行われる。
バラの香りを例として考えてみると、バラの香りは、その時、その場の状況と共に、香り、形、色などを五感に基づく情報が関連付けられながら脳裏に焼き付けられる。
また、「春の田園風景のフラッシュで明るい香り」という抽象的な香りを考察してみると、ユーザが以前訪れた春の田園風景を思い出し、その時感じた感覚をベースとして香りの再現を行う。このことはパブロフの条件反射として良く知られている。
つまりパブロフの条件反射では、動物は体験した時の場、状況、条件に従ってその時経験した感覚を記憶から復元する。その場合五感がセンサとなる。このセンサには臭覚以外では、視覚、聴覚、味覚、触覚があるが、特に視覚によるイメージ情報は記憶に大きな影響を与えている。従って本発明は、ユーザには香りを連想できるイメージ画像を配布し、それにふさわしい香りを発生する事としている。【０００７】本発明第二の特徴は、本システムにおける香り情報は、香り発生装置の発熱体の位置情報を主体として定義付けられている。また香りシートには情報記憶媒体が貼付されている為に、この情報を読み取りスタンドアロン形式で利用できる。
【発明の効果】
【０００８】本発明では、香りは人が持つ五感のうち視覚情報と関連を持たせている。このような感性に基づく情報提供はユーザにとって大変分かりやすいものである。
また本発明では香り発生装置への香り情報は、主に発熱体へ発熱位置情報である。従ってそのデータ構成は簡略されたものとなる。さらにこれらの香り情報を、ＩＣタグなどの記憶媒体に書き込んでおけばスタンドアロンで利用する事もでき、例えば仏具などにもこの発明は応用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】次に図面を参照して本発明の第一および第二の実施の形態を説明する。【００１０】（第一の実施の形態）
以下、本発明の実施形態による芳香伝達方式について図面を参照にしながら説明する。
図１は本発明の第一の実施形態にかかわる全体概要図であり本システムは香り情報配信システム１００、ユーザパソコン端末２００、香り発生装置３００から構成される。
ユーザに提供するべき香りの再現データは、香り配信事業者が制作し香り情報配信システムにそのデータを登録管理される。この再現データはユーザのパソコン画面操作により、ユーザパソコン端末近傍に設置した香り発生装置に送られ、そこに挿入された香りのシート（図２の３２０）に封入されている異なる数種の芳香剤を放出して求める香りが再現される。
図２は図１に示す全体概要図をさらに詳細に説明した機器構成図である。
以下この図を基にして、各機器の役割を説明する。【００１１】「香り情報配信システム」
香り配信システム１００は、配信サーバ１０１と香り情報記憶装置１０２からなる。
香り再現データは、本システムを運営管理を行う香り配信事業者により作成され、常時更新が行われ香り情報記憶装置１０２に保存されている。そしてこれらの再現データはインターネット回線を通じて配信サーバ１０１によりユーザの求めに応じて提供されている。【００１２】「ユーザパソコン端末」
ユーザパソコン端末２００は、制御部２０１、受信部２０２、送信部２０３、香りプログラム２０４、プログラム記憶部２０５、データ記憶部２０６から構成される。
受信部２０２はインターネットに接続され、前記香り情報配信システムから香りの再現データを取り込む機器である。香り発生システムは、香り発生プログラムおよび香り再現データからなり、これは各々ユーザパソコン端末２００にあるハードディスクの中、プログラム記憶部２０５、データ記憶部２０６に保管されユーザの求めに応じて呼び出される。送信部２０３は香り再現データを香り発生装置３００に送信する装置である。ここでの出力端子は通常ＵＳＢ端子、パラレルポート端子などが利用される。
ケーブル２１１はユーザパソコン２００と香り発生装置３００とを連結するためのケーブルである。この他、パソコン端末は、表示装置、入出力装置などがあるがここではその説明は省略する。【００１３】「香り発生装置」
続いて香り発生装置の構成を説明する。香り発生装置３００は、主に制御部３０１、発熱部３１０、香りシート３２０から構成される。香り発生装置３００はケーブル２１１よりユーザパソコン端末２００に接続されている。香り発生装置３００は、本体に香りシート３２０を着脱自在に取り付けられる構造にて、それを挿入する本体凹部には、セラミックヒータ、ニクロム線などの発熱体３０７が香りシート３２０中の香り素材の位置に合わせた配置で埋め込まれている。【００１４】ユーザパソコン端末２００からの香り再現データを、外部接続部３０２を介して受信すると、制御部３０１の指示に基づき前記発熱体３０７のうち１個あるいは複数個が単独でまたは同時に時間的なスケジュール管理のもと通電される。この結果、発熱体３０７の上部に設置された香りシート３２０の指定された区画が加熱され、所定の求める香りが発生する。なお例えば香りシート３２０は、区画ごとに異なる種類の香りの素（芳香材）が微細なカプセル（マイクロカプセル）に封入されたもので製作する事もできる。
各区画の配列は、下位の各発熱体３０７の位置と一致するようにあらかじめ位置が定められている。
なお電源スイッチ３０５は、単独で利用する場合のみ使用する。【００１５】続いて本システムの利用方法に関し、その利用手順を図３システムフローで説明する。
図３のフローチャートで示されるようにまずステップＳ１００ではユーザはプログラム記憶部２０５に保管されている香りプログラム２０４の起動を行う。起動完了時に図４香り情報操作画面がユーザパソコン端末２００に表示される。【００１６】「香り情報操作画面の説明」
ユーザは、香り発生装置３００へ香り情報を伝達しその香りを発生させる為に図４に示すような操作画面を利用する。
操作画面は大きく分けて次のような作業領域に分けて表示される。
Ａ．  選定画像表示域
Ｂ．  作業画像表示域
Ｃ．  香り情報表示域
Ｄ．  作業ツール表示域
Ｅ．  操作ボタン群表示域
以下、各表示域の役割に関して詳細に説明する。【００１７】Ａ．  選定画像表示域
この領域には、上位香り情報配信システムで制作され保管れ香りに係る画像を利用目的毎にサムネイル形式で表示する。大きくわけて
▲１▼香りをイメージした画像に関するもの
▲２▼健康、癒しに関するもの
▲３▼占い、運勢に関するもの【００１８】Ｂ．  作業画面表示域
次にユーザが上記選定画像の中からその一つの画像を選択しクリックすると、この選択された画像は、当作業画面表示域に、画像全体が大きく表示される。
さて通常１つの絵（画像）は、複数の部分的な絵（画像）をもって１枚の絵として描かれている。例えば「田園風景」の絵を例として掲げれば、「田園風景」を著わす絵は「畑」、「花」、「森」、「家畜」、「日光」などの部分的な絵から組み立てられている。
したがって本システムにおける画像構成は、このような部分絵を基本単位とし、この部分絵（画像）と共に香り情報を管理する。その部分的な絵（画像）の領域を示す為システムでは別途画像の上に枠線を表示している。【００１９】Ｃ．  香り情報表示域
選定されたイメージ画像に関してこの画像と共に色々な香りに関する情報がテキスト形式で表示される。【００２０】Ｄ．  作業ツール表示域
作業ツールとしては、▲１▼色調パレット、▲２▼香りの強弱をつけるためのコントローラなどが用意されている。前者は部分絵に色彩を与えるためのものである。本システムでは、香りと色とは関連付けを行っているので、このツールを利用して選択した画像に色付けを行い、当該画像の香りの他、本作業にて新たに香りを追加する事ができる。
▲２▼香りの強弱を付けるためのコントローラ等が用意されている。【００２１】Ｅ．  操作ボタン群表示域
各種作業を行うための操作ボタン群であり、
▲１▼画像読み込み操作ボタン
▲２▼画像保存用操作ボタン
▲３▼作業取消し操作ボタン
▲４▼香り情報転送操作ボタン  などがある。【００２２】続くステップＳ１１０の操作により、ユーザが発生させたい香りをイメージできる画像群を表示させる。この香り復元データの提供源は２箇所あり、
（イ）インターネットを介して上位香り配信システム側の前記香り情報記憶装置１０２から読み込むか、
（ロ）ユーザパソコン端末２００中データ記憶部２０６にある以前ユーザ自身が生成したデータを読み込むか、  そのいずれかを指定する。
続くステップＳ１２０では、この選定した画像の香りデータを加工する必要があるか否かを判断する。もし加工作業の必要性が無い場合にはステップＳ１６０へ進む。この場合には配信システムから送られてくる初期値が前にユーザが利用した値をそのまま引き継いでそのまま利用される。【００２３】ここで加工作業を行う目的を説明する。前に記述したように本システムでは、一枚の絵（画像）はそれを構成する複数の部分絵（画像）にて描かれている。また先に述べたとおり、本システムではその部分絵が持つ領域毎に香りの復元データを付与している。この領域は画像の上に枠線で囲まれているが面積の広さと香りの発生量は比例するように作られている。但しこの枠線で示した領域は前記操作画面にてユーザ側で指定された範囲の限界まで、大きくも小さくもでき、その結果香りの強弱を付ける事ができる。なお香りのシート３２０では前もってその画像の領域を示す範囲まで最大限に同一芳香剤を入れて構成される。【００２４】続くステップＳ１４０では、ユーザが加工した香情報の保存の必要性を問う。その必要がある場合にはステップＳ１５０へ進み、その加工情報はユーザパソコン端末２００のデータ記録部２０６に保管され、後日ユーザはこのデータを再度利用することができる。
もしその必要が無い場合には、加工された香り情報は今回１回限りの再現データとして利用される。以上のこの作業は、もし複数の部分画像を対象として行う場合には、ステップＳ１２０からＳ１６０までの操作の繰り返しになる。【００２５】続くステップＳ１７０では、これら香りデータを香り発生装置３００へ送信する。
以上の手続きによりステップＳ１８０にて香り発生装置３００が稼動しユーザの嗜好にあった香りが発生する。
【第二の実施の形態】
【００２６】以下本発明の第二の実施の形態を説明する。本実施の形態において本発明は香り発生装置３００をスタンドアロン形式で利用する場合である。このスタンドアロン形式で利用する場合の手順を図５フローチャートで示す。
まずステップＳ２１０でユーザが発生させたい香りの香りシート３２０を香り発生装置３００に嵌入する。その後ステップＳ２２０で香り発生装置３００に備え付けられた電源スイッチ３０５で電源を入れる。
続くステップＳ２３０では電源投入に伴い、香り発生装置３００に備え付けられた制御部３０１が自動的に稼動する。制御部３０１はユーザパソコン端末２００からの入力信号が無い事を判断しこの利用はスタンドアロン形式である事を認識する。
続くステップＳ２４０にて、制御部３０１からの信号指令に基づき情報読取装置３０３が稼動する。本香りシート３２０の中には情報記憶媒体３０４が埋設または貼付されており、情報読取装置３０３より、この中に記載された香り情報が読み取られ制御部３０１へ伝達される。
続くステップＳ２５０では、制御部３０１は発熱部３１０へ読取られた香り情報中から、発熱の為の情報（香りの発熱場所、発熱時間など）を通知し発熱指示を行う。この結果ステップＳ２６０にてユーザが目的とする香りを発生させる事ができる。
【００２７】「記憶媒体の説明」
ここで言う「記憶媒体」とはＩＣタグ、バーコード、その他の磁気記憶媒体を言う。
【００２８】なお前記第一、第二の実施の形態において、香り情報として音楽、発光などのデータを同時に定義、配信し利用する事もできる。
また本香りシステムの利用目的は、ユーザが求める香りの発生にあるが、香りシートに殺虫剤を混入すれば、例えば蚊取り機などの目的で利用する事もできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施の形態に係わる芳香伝達方式の内容を示す全体概要図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態に係わる芳香伝達方式の内容を示す機器構成図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態に係わる香り発生システム稼動の為のシステムフロー図である。
【図４】本発明の第一の実施の形態に係わる香り情報操作画面である。
【図５】本発明の第二の実施の形態に係わるスタンドアロン形式で香り発生装置を稼動する場合のシステムフロー図である。
【符号の説明】
【００３０】１００    香り情報配信システム
１０１    配信サーバ
１０２    香り情報記憶装置
２００    ユーザパソコン端末
２０１    パソコン制御部
２０２    受信部
２０３    送信部
２０４    香りプログラム
２０５    プログラム記憶部
２０６    データ記憶部
２１１    連結ケーブル
３００    香り発生装置
３０１    香り発生装置制御部
３０２    外部接続部
３０３    情報読取装置
３０４    情報記憶媒体
３０５    電源スイッチ
３０６    送風機
３１０    発熱部
３１１    発熱体
３２０    香りシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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