(57)【要約】【課題】  構造が簡単で品質の安定した画像記録装置を提供する。【解決手段】  転写ローラ１８は連続紙Ｐを押圧し、感光体ドラム１２に一定の圧力で押し付けることで感光体ドラム１２上のトナー像を安定して連続紙Ｐ上に転写させる。転写ローラ１８は駆動モータ２４により駆動可能に支持されているが、印字処理の間は駆動モータ２４から駆動力を伝達されず、連続紙Ｐの搬送に従って回動する従動状態となっている。この状態は駆動モータ２４と転写ローラ１８の間に図示しないクラッチを設け、駆動モータ２４からの駆動力を遮断してもよく、あるいは単純に駆動モータ２４に電源を供給しない状態としてもよい。クリーニング時のみ駆動モータ２４で転写ローラ１８に駆動力を与えて感光体ドラム１２と異なる速度で駆動し、感光体ドラム１２と速度差を設けることで両者の抵抗をふやし、転写ローラ１８から感光体ドラム１２側へのトナー移動を促してクリーニングの効率を向上させる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム上に形成した画像を転写ローラで前記感光体ドラムに押圧された連続紙上に転写する画像記録装置であって、
前記転写ローラにバイアス電圧を印可して前記転写ローラ上のトナーを前記感光体ドラムに戻すクリーニングを行い、
クリーニング時と印刷時で前記転写ローラの回転速度を変化させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
印刷時には前記転写ローラは前記連続紙または前記感光体ドラムに従動であり、クリーニング時には前記転写ローラの回転速度は駆動機構または制動機構により制御されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
感光体ドラム上に形成した画像を転写ローラで前記感光体ドラムに押圧された連続紙上に転写する画像記録装置であって、
前記転写ローラはスポンジローラであり、
前記転写ローラにバイアス電圧を印可して前記転写ローラ上のトナーを前記感光体ドラムに戻すクリーニングを行い、
クリーニング時と印刷時で前記転写ローラの押圧力を変化させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記転写ローラの、クリーニング時の接触深さは印刷時の接触深さに前記転写ローラの気孔の深さを加えた値以上であることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記転写ローラの速度と感光体ドラムの速度とが異なることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高速連続紙プリンタの転写機構としてはコロナ転写方式が用いられてきた。しかし粗悪用紙／薄紙の使用や重連印刷時の用紙皺による転写不良、段差媒体の転写不良などの対策として転写ローラ方式の採用が望まれている。
【０００３】
転写ローラ方式はカット紙プリンタでは一般的に採用されている技術であるが、高速連続紙プリンタに採用するにあたっては幾つかの技術課題があり、その中で重要なものとして転写ローラのクリーニングがある。
【０００４】
転写ローラは転写中は感光体に常時接触し感光体上のトナーを吸引する電荷が印加されている、このため用紙の通過しない部分があった場合（各種用紙幅に対応するため）、用紙の通過しない部分のドラム上のトナーは転写ローラ上に移ってしまい、その後に幅が広い用紙が通過した場合、用紙の裏面を転写ローラ上に移ったトナーで汚してしまうという問題がある。
【０００５】
従来の転写ローラのクリーニングは装置小型化に伴う機構の簡素化、コストダウン面の要求から、非印刷時（カット紙では用紙間）に感光ドラムに転写ローラが接触した状態でトナーと逆極性のバイアスを転写ローラに印加し、転写ローラ上のトナーをドラムに戻すというクリーニングが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
すなわち図５の感光体ドラム２００から転写ローラ２０２に付着したトナーを、通常バイアス２０４と逆バイアス２０６を切り替えることで転写ローラ２０２の電位を切り替え、感光体ドラム２００に戻し、ドラムクリーナ２０８にて回収する構成である。
【０００７】
上記の方法では転写ローラがトナーで汚染された直後にクリーニングが行われるのでクリーニング性が良好であるが、連続紙で同様の方法を採用した場合、用紙間でのクリーニングが行えないので、転写ローラ汚染量（トナー量）が多く、また汚染トナーの転写ローラ内への侵入量も多くなり、単に逆極性のバイアス印可、または逆／同極性のバイアスを交互に印加してもクリーニングしきれない場合があるので、更なるクリーニング効率向上が必要である。
【０００８】
転写ローラとドラムの接触を繰り返し行い衝撃を与えてトナーを落とすという方法も考えられたが、接触位置の制御が必要、クリーニング時間が長くなることから（転写ローラの外周すべてを接触させる必要があり、ニップ幅分での位置制御が必要となる）、より簡単な機構でクリーニング効率が向上する方法が望まれている
【特許文献１】特開２００２−２８７５９８号公報（図４、第９頁〜第１２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、構造が簡単で品質の安定した画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の画像記録装置は、感光体ドラム上に形成した画像を転写ローラで前記感光体ドラムに押圧された連続紙上に転写する画像記録装置であって、前記転写ローラにバイアス電圧を印可して前記転写ローラ上のトナーを前記感光体ドラムに戻すクリーニングを行い、クリーニング時と印刷時で前記転写ローラの回転速度を変化させることを特徴とする。
【００１１】
上記構成の発明では、クリーニング時には転写ローラと感光体ドラムの間に回転速度差を持たせ、転写ローラと感光体ドラムの間の抵抗を大きくすることでより効果的に転写ローラのクリーニングを行うことができる。
【００１２】
請求項２に記載の画像記録装置は、印刷時には前記転写ローラは前記連続紙または前記感光体ドラムに従動であり、クリーニング時には前記転写ローラの回転速度は駆動機構または制動機構により制御されることを特徴とする。
【００１３】
上記構成の発明では、印刷時には転写ローラは従動なので感光体ドラムと速度差はなく、クリーニング時は速度差を持たせることでより効果的に転写ローラのクリーニングを行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載の画像記録装置は、感光体ドラム上に形成した画像を転写ローラで前記感光体ドラムに押圧された連続紙上に転写する画像記録装置であって、前記転写ローラはスポンジローラであり、前記転写ローラにバイアス電圧を印可して前記転写ローラ上のトナーを前記感光体ドラムに戻すクリーニングを行い、クリーニング時と印刷時で前記転写ローラの押圧力を変化させることを特徴とする。
【００１５】
上記構成の発明では、クリーニング時には印刷時よりもより強く転写ローラを感光体ドラムに押圧することで、印字品質に影響を与えずにより効果的に転写ローラのクリーニングを行うことができる。
【００１６】
請求項４に記載の画像記録装置は、前記転写ローラの、クリーニング時の接触深さは印刷時の接触深さに前記転写ローラの気孔の深さを加えた値以上であることを特徴とする。
【００１７】
上記構成の発明では、転写ローラがスポンジなどの多孔質素材であっても、気孔の底まで感光体ドラムに接触させることでより効果的に転写ローラのクリーニングを行うことができる。
【００１８】
請求項５に記載の画像記録装置は、転写ローラの速度と感光体ドラムの速度とが異なることを特徴とする。
【００１９】
上記構成の発明では、転写ローラと感光体ドラムとの間に速度差を持たせることにより、効果的に転写ローラのクリーニングを行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、構造が簡単で品質の安定した画像記録装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１〜図２には、本発明の第１実施形態に係る画像記録装置が示されている。
【００２２】
図１〜図２に示すように、画像記録装置としてのカラーレーザープリンタ（以下、プリンタという）１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ連続紙Ｐに転写し、重ね合わせるプリント部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが搬送方向上流側から順に配置されている。
【００２３】
このプリント部３０Ｙ〜３０Ｋの搬送方向上流側には、巻掛けられた連続紙Ｐをプリント部３０Ｙ〜３０Ｋに搬送する用紙搬送部２０が設けられている。また、プリント部３０Ｙ〜３０Ｋの搬送方向下流側には、プリント部３０Ｙ〜３０Ｋで転写された未定着トナー像を連続紙Ｐに定着させる定着部４０が設けられている。
【００２４】
用紙搬送部２０は、連続紙Ｐが巻掛けられた搬送ローラ１０２を備える。この搬送ローラ１０２にはアイドルローラ１０４が当接しており、搬送ローラ１０２とアイドルローラ１０４とのニップ部に連続紙Ｐを挟んで連続紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ１０２の軸方向の両端部は、用紙搬送フレーム２０に図示しない軸受を介して回転可能に支持されている。
【００２５】
また、プリント部３０Ｙ〜３０Ｋは、感光体ドラム１２を備え、この感光体ドラム１２の回りには、感光体ドラム１２の回転方向（図中反時計方向）に順に転写ローラ１８、除電チャージャー１０６、クリーニング装置１０８、帯電チャージャー１１０、ＬＥＤヘッド１４、現像器１６が備えられている。
【００２６】
転写ローラ１８は搬送方向前後にガイドローラ２２を備え転写部３１を形成している。転写手段としての転写ローラ１８は、感光体ドラム１２の上面に当接し、感光体ドラム１２と共にガイドローラ２２に支持された連続紙Ｐを挟持搬送し、この際に現像器１６によって感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を連続紙Ｐに転写させる。
【００２７】
このとき、転写ローラ１８は連続紙Ｐを押圧し、感光体ドラム１２に一定の圧力で押し付けることで感光体ドラム１２上のトナー像を安定して連続紙Ｐ上に転写させる。転写ローラ１８は駆動モータ２４により駆動可能に支持されているが、印字処理の間は駆動モータ２４から駆動力を伝達されず、連続紙Ｐの搬送に従って回動する従動状態となっている。この状態は駆動モータ２４と転写ローラ１８の間に図示しないクラッチを設け、駆動モータ２４からの駆動力を遮断してもよく、あるいは単純に駆動モータ２４に電源を供給しない状態としてもよい。
【００２８】
または駆動モータ２４に代えてブレーキ機構を設け、印字処理中はブレーキ機構による制動力を伝達されず、クリーニング中はブレーキ機構による制動力を転写ローラ１８に伝達することによって感光体ドラム１２と転写ローラ１８に速度差を持たせてもよい。
【００２９】
ところで、連続紙Ｐにて連続して大量に印字処理を行うと転写ローラ１８には残留トナーが蓄積する。すなわち、転写ローラ１８は転写中は連続用紙の外側において感光体ドラム１２に常時接触し、感光体ドラム１２上のトナーを吸引する電荷が印加されている、このため幅の狭い連続紙Ｐを使用した場合、連続紙Ｐの無い部分の感光体ドラム１２上のトナーは転写ローラ１８上に移ってしまう。
【００３０】
その後、連続紙Ｐの用紙幅が広い連続用紙が設定されると、連続紙Ｐの裏面を転写ローラ１８上のトナーで汚してしまうという問題が発生する。従来は、カット紙の用紙間で、感光体ドラム１２に転写ローラ１８が接触した状態で転写ローラ１８にトナーと逆極性のバイアスを印加し、転写ローラ１８上のトナーを感光体ドラム１２に戻すというクリーニングが行われている。
【００３１】
この方法では転写ローラ１８が汚染された直後にクリーニングが行われるのでクリーニング性が良好であるが、連続紙Ｐで同方法をとった場合、用紙の間が存在しないため用紙間でのクリーニングが行えないので、転写ローラ１８のトナー汚染量が多く、また汚染トナーの転写ローラ１８内への侵入も多くなり、単に逆極性のバイアスまたは逆／同極性を交互に印加してもクリーニングしきれない場合がある。
【００３２】
そこで本実施形態では、設定された連続用紙の終端が転写部を通過した後の行われるクリーニング時のみ転写ローラ１８に駆動力を与えて感光体ドラム１２と異なる速度で駆動し、感光体ドラム１２と速度差を設けることで両者の抵抗を増やし、転写ローラ１８から感光体ドラム１２側へのトナー移動を促してクリーニングの効率を向上させている。
【００３３】
図３には本発明の第１実施形態に係る転写部が示されている。
【００３４】
図３（ａ）に示すように印字動作時は転写ローラ１８は駆動モータ２４からの駆動力は伝達されず、転写ローラ１８は感光体ドラム１２の回転に伴って回転する従動ローラとして連続紙Ｐを感光体ドラム１２に押圧している。
【００３５】
一方、クリーニング時には図３（ｂ）のように駆動モータ２４からの駆動力で転写ローラ１８が感光体ドラム１２と異なる速度で駆動され、両者の速度差により抵抗が発生し、より効果的に連続紙Ｐの裏面に残留トナーを排出できる。
【００３６】
また、本実施例において駆動モータ２４に代えてブレーキ機構とクラッチ機構を設け、印字処理中はクラッチ機構を切り、ブレーキ機構による制動力を伝達させず、クリーニング中はクラッチ機構を繋いでブレーキ機構による制動力を転写ローラ１８に伝達することによって感光体ドラム１２と転写ローラ１８に速度差を持たせてもよい。
【００３７】
図４には本発明の第２実施形態に係る転写部が示されている。
【００３８】
図４に示すように、転写ローラ１８は連続紙Ｐの搬送面と垂直方向に回転軸１８Ｃを移動可能に支持され、印字動作時とクリーニング時で感光体ドラム１２への押圧力を変更できる構成となっている。
【００３９】
すなわち印字動作時には回転軸１８Ｃは感光体ドラム１２から遠い位置にあり、転写ローラ１８と感光体ドラム１２の接触深さは図中のＬ１である。
【００４０】
一方、クリーニング時には回転軸１８Ｃは感光体ドラム１２に近い位置に移動し、転写ローラ１８は感光体ドラム１２に印字動作時よりも強く押圧される。これにより転写ローラ１８と感光体ドラム１２の接触深さは図中のＬ２となり、印字動作時よりも深く接触する。このため転写ローラ１８が多孔質のスポンジローラなどであった場合でも、従来はクリーニングできなかった内部のトナーも清掃可能となる。なお、このクリーニング時に感光体ドラム１２と転写ローラ１８とに速度差を持たせることを併用してもよい。
【００４１】
このとき、クリーニング時の接触深さは印字動作時の接触深さと転写ローラ１８表面の気孔１８Ａの深さとの和よりも大きく設定すれば、気孔１８Ａの底まで接触するので、気孔１８Ａ内部のトナーも十分に清掃可能となる。
【００４２】
上記の実施例では連続紙Ｐを使用しているため、転写ローラ１８のクリーニングは連続紙Ｐの裏側において行うが、別途クリーニングモードを設け、連続紙Ｐの給紙中以外の時間にクリーニングを行う場合も上記実施例が応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１形態に係る画像記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１形態に係る画像記録装置を示す側面図である。
【図３】本発明の第１形態に係る画像記録装置の動作を示す側面図である。
【図４】本発明の第２形態に係る画像記録装置の動作を示す側面図である。
【図５】従来の画像記録装置の構造を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    画像記録装置
１２    感光体ドラム
１８    転写ローラ
２４    駆動モータ
【図１】
2006078770.tif 000003
【図２】
2006078770.tif 000004
【図３】
2006078770.tif 000005
【図４】
2006078770.tif 000006
【図５】
2006078770.tif 000007