(57)【要約】【課題】使用可能なコンセントの減少を抑えつつ電力通信を可能とする。【解決手段】ハウジング１前面には通信ケーブルの先端に付設されているモジュラプラグが挿抜自在に接続されるモジュラジャック３の差込口３ａと、電源プラグの栓刃が挿入される栓刃挿入口２０，２０が設けられている。ハウジング１内にはコンセントに接続される一対の栓刃４や栓刃挿入口２０，２０に挿入される電源プラグの栓刃を受ける刃受け２１，２１、並びに通信インタフェース部５が収納される。栓刃４と刃受け２１及び通信インタフェース部５とは絶縁トランスＴを介して接続される。而して、刃受け２１を介して栓刃挿入口２０に挿入される電源プラグに給電することができるため、使用可能なコンセントの減少を抑えつつ電力通信を行うことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンセントに差込接続することで屋内に配線された電力線と接続される栓刃と、略箱形に形成され背面から栓刃が突出するハウジングと、ハウジング内に収納され栓刃に接続された電力線を介して電力線通信用の信号を変復調する電力線通信用モデムと、ハウジング内に収納され電力線通信用モデムと通信機器とのインタフェースを行う通信インタフェースと、ハウジングの表面に設けられ通信機器と通信インタフェースとを接続する通信ケーブルが挿抜自在に挿着されるコネクタと、ハウジング内に収納され栓刃を介して電力線に接続される刃受けとを備え、電源プラグの栓刃を挿入して刃受けに接続するための栓刃挿入口がハウジングの表面に設けられたことを特徴とする電力線通信用配線器具。
【請求項２】
コネクタの差込口並びに栓刃挿入口がハウジングの前面に設けられたことを特徴とする請求項１記載の電力線通信用配線器具。
【請求項３】
栓刃挿入口がハウジングの下面に設けられたことを特徴とする請求項１記載の電力線通信用配線器具。
【請求項４】
コネクタの差込口がハウジングの下面に設けられたことを特徴とする請求項３記載の電力線通信用配線器具。
【請求項５】
予め決められた認証情報に基づき電力線を介した他の電力線通信用モデムとの通信の可否を判断する認証手段がハウジング内に収納されたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の電力線通信用配線器具。
【請求項６】
認証手段に対して認証処理を行わせるためのトリガ信号を与えるスイッチがハウジング内に収納され、スイッチを操作するための操作部がハウジングの表面に設けられたことを特徴とする請求項５記載の電力線通信用配線器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィスや住宅等の屋内に配線された電力線を利用してデータ通信を行うための電力線通信用配線器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや住宅においても複数台のコンピュータをつないだローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）が急速に普及している。このようなＬＡＮにおいてコンピュータ間を接続する通信媒体として、通常、通信ケーブル（いわゆるＬＡＮケーブル）が用いられるが、既設のオフィスや住宅に新たにＬＡＮを導入する場合には配線工事の手間や費用を考慮して電波による無線方式が採用される場合もある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−７９９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来より給電用の屋内配線（電力線）を利用してデータ通信を行う電力線通信（Powre Line Communication）が提案されているが、かかる電力線通信には電力と通信用信号の重ね合わせや分離を行なう装置（ＰＬＣモデム）が必要であり、このようなＰＬＣモデムは、電源コードを介して壁面に設けられたコンセントに接続されるとともに通信ケーブルを介してコンピュータ等の通信機器に接続される。しかしながら、ＰＬＣモデムがコンセントを占有してしまうので、コンピュータや他の機器の電源を確保するためにテーブルタップ等を用いる必要が生じてしまう。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用可能なコンセントの減少を抑えつつ電力通信が可能となる電力通信用配線器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、コンセントに差込接続することで屋内に配線された電力線と接続される栓刃と、略箱形に形成され背面から栓刃が突出するハウジングと、ハウジング内に収納され栓刃に接続された電力線を介して電力線通信用の信号を変復調する電力線通信用モデムと、ハウジング内に収納され電力線通信用モデムと通信機器とのインタフェースを行う通信インタフェースと、ハウジングの表面に設けられ通信機器と通信インタフェースとを接続する通信ケーブルが挿抜自在に挿着されるコネクタと、ハウジング内に収納され栓刃を介して電力線に接続される刃受けとを備え、電源プラグの栓刃を挿入して刃受けに接続するための栓刃挿入口がハウジングの表面に設けられたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、コネクタの差込口並びに栓刃挿入口がハウジングの前面に設けられたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、栓刃挿入口がハウジングの下面に設けられたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、コネクタの差込口がハウジングの下面に設けられたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１〜４の何れかの発明において、予め決められた認証情報に基づき電力線を介した他の電力線通信用モデムとの通信の可否を判断する認証手段がハウジング内に収納されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項５の発明において、認証手段に対して認証処理を行わせるためのトリガ信号を与えるスイッチがハウジング内に収納され、スイッチを操作するための操作部がハウジングの表面に設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、刃受けを介して栓刃挿入口に挿入される電源プラグに給電することができるため、使用可能なコンセントの減少を抑えつつ電力通信が可能になるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施形態１）
本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ１は、コンセントに差込接続することで屋内に配線された電力線と接続される一対の栓刃４，４と、略箱形に形成され背面の上部中央から栓刃４，４が突出するハウジング１とを備える。
【００１３】
ハウジング１は略箱形の合成樹脂成型品からなり、前面上部には通信ケーブル（ＣＡＴ５のＬＡＮケーブル）１２０の先端に付設されているコネクタ（ＲＪ−４５のモジュラプラグ）１２１が挿抜自在に接続される受け側コネクタ（ＲＪ−４５のモジュラジャック３）の差込口３ａが露出している。この差込口３ａは上下方向に移動自在である２枚の扉３ｂ，３ｃによって開閉自在に閉塞され、扉３ｂ，３ｃを開けた状態でモジュラプラグが挿抜自在に挿着される。なお、下側の扉３ｃの下端には前方へ突出するつまみ３ｄが突設されており、このつまみ３ｄを持って扉３ｂ，３ｃを上方へ移動させることで差込口３ａを露出させることができる。さらにハウジング１の前面下部には、電源プラグの栓刃が挿入される一対の栓刃挿入口２０，２０が設けられ、ハウジング１内には栓刃挿入口２０に挿入された栓刃を受ける一対の刃受け２１，２１が収納されている。
【００１４】
図２は電力線通信用配線器具Ａ１の回路構成を示すブロック図である。コンセントに差し込むことで屋内に配線されている電力線と接続される一対の栓刃４，４には、直流カット用のコンデンサＣ並びに絶縁トランスＴを介して通信インタフェース部５が接続されるとともにＡＣ／ＤＣコンバータからなる電源部６、並びに一対の刃受け２１，２１が接続されている。
【００１５】
通信インタフェース部５は、絶縁トランスＴの２次側に接続されて電力線との間で電力線通信用の信号（以下、通信信号と呼ぶ。）を送受信するための送受信部７と、電力線に重畳して伝送される所定形式の通信信号からデータ信号を復調する復調機能並びにコンピュータなどの通信機器側の送信データを所定形式の通信信号に変調する変調機能を有するＰＬＣモデム８と、モジュラジャック３に接続される通信ケーブルを介して通信機器との間で１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどの規格に準拠してデータ伝送を行うためのＬＡＮコントローラ９と、ＣＰＵを主構成要素とし、通信インタフェース部５全体の制御を行う制御部１０とを具備する。制御部１０は、例えばＰＬＣモデム８とＬＡＮコントローラ９との間で授受するデータ（パケット）のフィルタリングなどのセキュリティ機能等を有している。なお、通信インタフェース部５は電源部６で作成される直流電源によって動作する。
【００１６】
ところで、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ１の栓刃４，４を差込接続するコンセントは、図３に示すように壁面のような造営面に埋込配設される埋込コンセント１００であることが望ましい。埋込コンセント１００は電力線通信用配線器具Ａ１のハウジング１と嵌合する嵌合凹所１０１を有し、嵌合凹所１０１の底には一対の栓刃挿入口１０３を有するプラグ接続部１０２が上下に２つ並べて配設されている。ここで、電力線通信用配線器具Ａ１を埋込コンセント１００に取り付ける際は、ハウジング１を嵌合凹所１０１内に挿入すると上側のプラグ接続部１０２の栓刃挿入口１０３に栓刃４がそれぞれ挿入され、通信インタフェース部５と電源部６と刃受け２１が栓刃４を介して各々電力線と接続される。また、電力線通信用配線器具Ａ１のハウジング１は、埋込コンセント１００の嵌合凹所１０１内に半分埋め込まれた状態で取り付けられるので、造営面からの突出量が少なくなり、造営面にすっきりと取り付けることができ、しかもハウジング１の周面が嵌合凹所１０１の内面によって保持されるので、ハウジング１のがたつきを無くすことができる。このように、造営面に設置されたコンセントに栓刃４を差し込むことによって、通信インタフェース部５が電力線に接続されて電力線通信を行うことができるので、コンセントが設置されている場所であれば、所望の場所にハウジング１を取り付けて使用することができる。しかも、ハウジング１前面に設けられた栓刃挿入口２０に電源プラグの栓刃を挿入すれば、ハウジング１内の刃受け２１を介して電源プラグが電力線に接続されて電源プラグに給電することが可能である。
【００１７】
上述のように本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ１は、刃受け２１を介して栓刃挿入口２０に挿入される電源プラグに給電することができるため、使用可能なコンセントの減少を抑えつつ電力通信を行うことができる。
【００１８】
なお、図４及び図５に示すようにハウジング１の前面中央にモジュラジャック３の差込口３ａを設けるとともにハウジング１の下面に栓刃挿入口２０，２０を設けてもよいし、あるいは、図６及び図７に示すようにハウジング１の下面にモジュラジャック３の差込口３ａと栓刃挿入口２０，２０を並設してもよい。このように栓刃挿入口２０，２０若しくは栓刃挿入口２０，２０とモジュラジャック３の差込口３ａの双方をハウジング１の下面に設ければ、電源コード１１０や通信ケーブル１２０がハウジング１から平行に突出する量を減少させて歩行や家具の邪魔になるのを抑えることができる。
【００１９】
（実施形態２）
図８に本実施形態の外観斜視図、図９に回路ブロック図をそれぞれ示す。但し、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ２の基本構成は実施形態１の電力線通信用配線器具Ａ１とほぼ共通であるから、共通の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２０】
本発明に係る電力線通信用配線器具を用いて屋内に配線された電力線を介した電力線通信を行うに当たり、予め決められた認証情報を各電力線通信用配線器具に保有しておき、互いの認証情報が一致した電力線通信用配線器具の間でのみ電力線通信を許可することでセキュリティを確保することが考えられる。そのために本実施形態では、制御部１０が具備するメモリ（図示せず）に上記認証情報を格納しておき、スイッチ１２がオンしたときに認証手段たる制御部１０に対して認証処理を行わせるためのトリガ信号を与えるようにしている。スイッチ１２は、例えばタクトスイッチからなり、ハウジング１前面の右上部に設けられた操作釦１３によって押操作される。
【００２１】
制御部１０では、スイッチ１２からトリガ信号が入力されるとメモリに格納した認証情報を読み出し、ＰＬＣモデム８で通信信号に変換させて送受信部７から電力線に送出させる。一方、上記通信信号を受信した他の電力線通信用配線器具の制御部もメモリに格納されている認証情報を通信信号によって電力線に送出する。そして、それぞれの電力線通信用配線器具Ａ２の制御部１０において、通信信号で受け取った認証情報とメモリに格納されている認証情報とを照合し、それらが一致した場合にだけ、それ以降の通信信号の送受信を許可し、一致しなければ通信信号の送受信を許可しない。
【００２２】
このように本実施形態によれば、予め決められた認証情報を共有する電力線通信用配線器具Ａ２の間でのみ電力線通信が可能となってデータ通信におけるセキュリティを確保することができる。
【００２３】
（実施形態３）
図１０に本実施形態の外観斜視図、図１１に回路ブロック図をそれぞれ示す。但し、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ３の基本構成は実施形態１の電力線通信用配線器具Ａ１とほぼ共通であるから、共通の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２４】
本実施形態は、通信インタフェース部５における通信機器とＰＬＣモデム８とのインタフェースとして、実施形態１における１００ＢＡＳＥ−ＴＸの代わりにＵＳＢを用いる点に特徴がある。
【００２５】
図１０に示すようにハウジング１の前面上部には、モジュラジャック３の差込口３ａの代わりに、通信ケーブル（ＵＳＢケーブル）１３０の先端に付設されているＵＳＢコネクタの差込側（以下、ＵＳＢプラグと呼ぶ。）１３１が挿抜自在に接続されるＵＳＢコネクタの受け側（以下、ＵＳＢジャックと呼ぶ）１５の差込口１５ａが露出している。また、図１１に示すようにＵＳＢジャック１５に接続される通信ケーブル（ＵＳＢケーブル）を介して通信機器との間でＵＳＢの規格に準拠してデータ伝送を行うためのＵＳＢコントローラ１６がＬＡＮコントローラ９の代わりに通信インタフェース部５に設けてある。
【００２６】
而して、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ３のＵＳＢジャック１５とパーソナルコンピュータのＵＳＢジャックをＵＳＢケーブルで接続すれば、パーソナルコンピュータ同士でＵＳＢケーブルを介して電力線通信を行うことができる。
【００２７】
なお、図１２に示すようにハウジング１の前面中央にＵＳＢジャック１５の差込口１５ａを設けるとともにハウジング１の下面に栓刃挿入口２０，２０を設けてもよいし、あるいは、図１３に示すようにハウジング１の下面にＵＳＢジャック１５の差込口１５ａと栓刃挿入口２０，２０を並設してもよい。また、実施形態２と同様に制御部１０が具備するメモリに認証情報を格納しておき、図１４に示すようにハウジング１前面の右上部に設けられた操作釦１３が押操作されてスイッチ１２がオンしたときに制御部１０に対して認証処理を行わせるためのトリガ信号を与えるようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態１を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は上面図である。
【図２】同上の回路ブロック図である。
【図３】同上並びに埋込コンセントの斜視図である。
【図４】同上の他の構成を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は下面図である。
【図５】同上の他の構成を示す斜視図である。
【図６】同上のさらに他の構成を示す下面図である。
【図７】同上のさらに他の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態２を埋込コンセントに接続した状態の斜視図である。
【図９】同上の回路ブロック図である。
【図１０】本発明の実施形態３並びに埋込コンセントの斜視図である。
【図１１】同上の回路ブロック図である。
【図１２】同上の他の構成を示す斜視図である。
【図１３】同上のさらに他の構成を示す斜視図である。
【図１４】同上の別の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ハウジング
３  モジュラジャック
４  栓刃
５  通信インタフェース部
６  電源部
７  送受信部
８  ＰＬＣモデム
９  ＬＡＮコントローラ
２０  栓刃挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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