(57)【要約】【課題】多数の画像中からユーザが所望する画像を簡単に探し出すことができるようにする。【解決手段】記憶部に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類する一方、編集した最新の日時を最新のアルバム日時の情報としてアルバム毎に保持し、画像検索時には、最新のアルバム日時に対応する表示部２２１の表示領域に各アルバムを示す画像を表示するように制御することで、画像が多数ある場合であっても、まず、最新のアルバム日時を手掛かりとして所望のアルバムを簡単に探し出すことができ、後は、探し出されたこのアルバムを選択することにより、ユーザが所望の画像を簡単に探し出すことができる。【選択図】        図９
2006211258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成手段と、
編集した最新の日時を最新のアルバム日時の情報としてアルバム毎に保持するアルバム日時情報保持手段と、
前記アルバム日時情報保持手段の情報を参照して最新のアルバム日時に対応する表示手段の表示領域に各アルバムを示す画像を表示するように制御する画像表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項２】
前記画像表示制御手段は、カレンダー形式の表示画面上でアルバム日時が対応する日時の位置に各アルバムを示す画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の電子撮像装置。
【請求項３】
前記アルバムを示す画像は、該アルバム自体を示す画像であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子撮像装置。
【請求項４】
前記アルバムを示す画像は、該アルバム中に含まれる画像のうちの一つ又は複数個の縮小された画像であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子撮像装置。
【請求項５】
前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の電子撮像装置。
【請求項６】
画像を記憶する記憶手段を有する電子撮像装置に実行させる画像管理プログラムであって、
前記電子撮像装置に、
前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成機能と、
編集した最新の日時を最新のアルバム日時の情報としてアルバム毎にアルバム日時保持情報手段に保持するアルバム日時情報保持機能と、
前記アルバム日時保持手段の情報を参照して最新のアルバム日時に対応する表示手段の表示領域に各アルバムを示す画像を表示するように制御する画像表示制御機能と、
を実行させることを特徴とする画像管理プログラム。
【請求項７】
前記画像表示制御機能は、カレンダー形式の表示画面上でアルバム日時が対応する日時の位置に各アルバムを示す画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする請求項６に記載の画像管理プログラム。
【請求項８】
前記アルバムを示す画像は、該アルバム自体を示す画像であることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像管理プログラム。
【請求項９】
前記アルバムを示す画像は、該アルバム中に含まれる画像のうちの一つ又は複数個の縮小された画像であることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像管理プログラム。
【請求項１０】
前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする請求項６〜９のいずれか１つに記載の画像管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラのような電子撮像装置及び電子撮像装置により実行される画像管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルカメラは、内部メモリ又はメモリカード等の記憶部に画像を保存し、保存されている画像中からユーザの希望に応じて所望の画像を表示することができる。特に、近年では、メモリ容量の増大に伴い、デジタルカメラは内部に多数の画像を保存することが可能であり、デジタルカメラをプリンタに直接接続してプリントアウトする場合等の利用形態への適用が便利となっている。反面、内部に保存する画像が増えれば増えるほど、多数の画像中からユーザの所望する画像を探し出すのが困難になるという問題が生ずる。
【０００３】
この問題を解決するための対応策の一つに、画像をその撮影年月日で分類し、カレンダー形式で表示するように制御する方式がある（例えば、特許文献１参照）。図１１及び図１２は、この方式による液晶ディスプレイ上での表示例を示す模式図である。このうち、図１１は、月別カレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、２００４年９月のカレンダー表示例を示している。日にちの上の「Ａ」〜「Ｆ」は画像（縮小画像）であり、これらの画像が撮像された日にちに対応する位置に割付けられて表示されている。
【０００４】
また、図１２は、年別カレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、２００４年のカレンダー表示例を示している。各月上の「Ｇ」〜「Ｋ」は画像（縮小画像）であり、これらの画像が撮像された月に対応する位置に割付けられて表示されている。
【０００５】
一方、別の対応策の一つに、デジタルカメラに持たせたいわゆるアルバム機能を利用する方式がある。このアルバム機能は、ユーザが所望の画像を任意のアルバムに登録して分類することにより、希望の画像をアルバム単位で簡単に見ることができるようにした機能である。図１３は、このアルバム機能を示す模式的な説明図である。図示例では、記憶部の登録例に示すように、画像Ａ，Ｃ，Ｄは、特定の「アルバム１」に属するという情報が付加されることで「アルバム１」に関連付けがなされ、画像Ｂ，Ｆは、特定の「アルバム２」に属するという情報が付加されることで「アルバム２」に関連付けがなされている。
【０００６】
このようなアルバム登録例で、「アルバム１」の表示を選択指定すると、この「アルバム１」に属する画像Ａ，Ｃ，Ｄのみが順次表示され、「アルバム２」の表示を選択指定すると、この「アルバム２」に属する画像Ｂ，Ｆのみが順次表示される。図１４は、アルバム機能を用いない場合の通常の画像表示例として、記憶部に記憶されている画像（Ａ〜Ｆ）を全て順次表示するように制御する例を示している。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２１５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、前者のカレンダー形式の表示方式のものは、例えば、運動会のある日に運動会の写真を撮り、運動会後の同じ日に、花の写真を撮ったとすると、同じ日の撮影であるため、運動会の画像と花の画像とが同列で表示されることとなる。ここで、ユーザは通常、画像をイベント別に分類して見るので、別々のイベントである運動会の画像と花の画像とが同列で表示されると、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しにくくなる。さらに、運動会の日とは別の日に撮った花の画像は、運動会の日に撮った花の画像と同じイベントであっても、同列で表示することができず、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しにくい。
【０００９】
一方、アルバム機能を利用する表示方式のものは、イベント単位でアルバム登録することにより、イベント毎に画像を分類して見ることができ、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しやすくなる。ここで、ユーザが自身の記憶を頼りにアルバム内の画像を探そうとするとき、そのアルバムを新規に作成した日時や、そのアルバムに画像を追加した日時を手掛かりとすることが多い。しかし、従来のアルバム機能を利用するものは、このような手掛かりとなる情報がないため、所望のアルバム自身を探し出すのが難しいという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、多数の画像中からユーザが所望する画像を簡単に探し出すことができる電子撮像装置及び画像管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、上記目的を達成するため、請求項１に係る電子撮像装置は、画像を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成手段と、編集した最新の日時を最新のアルバム日時の情報としてアルバム毎に保持するアルバム日時情報保持手段と、前記アルバム日時保持手段の情報を参照して最新のアルバム日時に対応する表示手段の表示領域に各アルバムを示す画像を表示するように制御する画像表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る電子撮像装置は、請求項１に係る電子撮像装置において、前記画像表示制御手段は、カレンダー形式の表示画面上でアルバム日時が対応する日時の位置に各アルバムを示す画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る電子撮像装置は、請求項１又は２に係る電子撮像装置において、前記アルバムを示す画像は、該アルバム自体を示す画像であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る電子撮像装置は、請求項１又は２に係る電子撮像装置において、前記アルバムを示す画像は、該アルバム中に含まれる画像のうちの一つ又は複数個の縮小された画像であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係る電子撮像装置は、請求項１〜４のいずれか１つに係る電子撮像装置において、前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係る画像管理プログラムは、画像を記憶する記憶手段を有する電子撮像装置に実行させる画像管理プログラムであって、前記電子撮像装置に、前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成機能と、編集した最新の日時を最新のアルバム日時の情報としてアルバム毎にアルバム日時情報保持手段に保持するアルバム日時情報保持機能と、前記アルバム日時情報保持手段の情報を参照して最新のアルバム日時に対応する表示手段の表示領域に各アルバムを示す画像を表示手段に表示するように制御する画像表示制御機能と、を実行させることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に係る画像管理プログラムは、請求項６に係る画像管理プログラムにおいて、前記画像表示制御機能は、カレンダー形式の表示画面上でアルバム日時が対応する日時の位置に各アルバムを示す画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項８に係る画像管理プログラムは、請求項６又は７に係る画像管理プログラムにおいて、前記アルバムを示す画像は、該アルバム自体を示す画像であることを特徴とする。
【００１９】
請求項９に係る画像管理プログラムは、請求項６又は７に係る画像管理プログラムにおいて、前記アルバムを示す画像は、該アルバム中に含まれる画像のうちの一つ又は複数個の縮小された画像であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０に係る画像管理プログラムは、請求項６〜９のいずれか１つに係る画像管理プログラムにおいて、前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る電子撮像装置及び画像管理プログラムは、記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類する一方、アルバム毎に編集処理を行った最新の日時を最新のアルバム日時の情報としてアルバム毎に保持し、画像検索時には、最新のアルバム日時に対応する表示領域に各アルバムを示す画像を表示するように制御するので、記憶されている画像が多数ある場合であっても、まず、最新のアルバム日時を手掛かりとして所望のアルバムを簡単に探し出すことができ、探し出されたアルバムを選択することにより、ユーザが所望の画像を簡単に探し出すことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る好適な実施の形態について詳述する。本実施の形態は、電子撮像装置として、いわゆるコンパクトタイプのデジタルカメラへの適用例を示す。
【００２３】
図１は、本実施の形態に係るデジタルカメラの機構部及びハードウエア構成例を含めて示す概略構成図である。まず、本実施の形態で用いるデジタルカメラについて図１を参照して全体構成をその作用とともに説明する。撮影対象となる被写体１０１からの光は、撮影レンズ１０２、絞り１０３、ズームレンズ１０４、色分解フィルタ１０５を通ってＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の撮像素子１０６上に結像する。この撮像素子１０６により光電変換されて読み取られた被写体１０１の撮影画像は、画像取り出し部２０６により取り出され、画像処理部２０８で必要な画像処理を受けた後、フラッシュメモリ等の内部メモリ或いはメモリカード等の記憶部２０７に記憶する。この記憶処理に並行して、例えば液晶ディスプレイによる表示部２２１の画面上に被写体画像を表示する。
【００２４】
なお、動画撮影の場合には、被写体１０１の撮影画像を画像取り出し部２０６が撮像素子１０６から取り出した後、動画処理部２１２が動画としての画像処理を行った後、その画像を記憶部２０７に記憶するとともに、表示部２２２の画面上にその被写体画像を表示する。
【００２５】
また、ファインダ対物レンズ１０９と接眼レンズ１１０とを通った被写体１０１からの光は、撮影者１１１が見ることにより、撮影範囲やシャッタチャンスの決定に用いられる。また、被写体１０１からの光は測距センサ１１２に入り、測距部２１５が被写体１０１までの距離を計測し、計測された距離に対応する測距部２１５の出力に応じてレンズ駆動部２０２が撮影レンズ１０２を光軸方向に変位駆動することにより、被写体１０１にピントを合わせる。さらに、被写体１０１からの光は測光センサ１１３にも入り、測光部２１４が被写体１０１の輝度を計測し、計測された輝度に対応する測光部２１４の出力に応じて、絞り駆動部２０３が絞り１０３を駆動し、撮像素子感度設定部２０９が撮像素子１０６の感度を変更設定する。
【００２６】
また、ストロボ充電部２１７は、図示しないストロボ発光用コンデンサに電荷を溜め、撮影するタイミングにおいてストロボ発光用コンデンサに溜まっている電荷をキセノン管１１４に流すことによりストロボ発光させる。
【００２７】
レンズシャッタ１１５は通常は開いており、被写体１０１の像を表示部２２１の画面上に逐次表示することにより、表示部２２１がファインダの役目を果たす。撮影者１１１がレリーズスイッチ２２０を操作することにより撮影が開始されると、レンズシャッタ１１５を閉じてから、上述した通りの処理に従い、被写体１０１の画像を取り出し、記憶し、表示する。撮影時にレンズシャッタ１１５を閉じるのは、画像を取り出している最中に被写体１０１が動いたりカメラが動いたりして撮像素子１０６上の被写体像が変わってしまうのを防ぐためである。
【００２８】
ズームスイッチ２１９は、ズームアップスイッチ２１９ａとズームダウンスイッチ２１９ｂとからなる。撮影者１１１がズームスイッチ２１９を操作すると、ズームスイッチ２１９の出力に応じてズーム駆動部２０５がズームレンズ１０４を光軸方向に変位駆動し、撮影レンズ１０２の焦点距離を変更する。
【００２９】
モード設定部２２２は、このデジタルカメラで操作可能な各種モードを撮影者１１１の操作に従い設定又は解除する処理を行う。このモード設定部２２２により設定可能なモードとして、撮影モードの他、再生モード、編集モード、アルバム作成モード等の各種モードが用意され、再生モード中には画像検索モードも用意されている。
【００３０】
時計部２１８は、いわゆるカレンダー時計機能を実現するもので、このデジタルカメラの電源オンオフに関係なく常に動作しており、被写体画像の撮影日時の情報や、後述のアルバム作成に関連するアルバム日時の情報の取得に供される。ここで、撮影日時の情報は時計部２１８から取得して画像に対応付けて記憶部２０７に格納される。
【００３１】
このため、記憶部２０７は、図２に示すように、撮影された各画像をそれぞれ記憶する画像記録領域３０１の他に、それぞれの画像と撮影日時とを対応付けて画像登録リスト４００として記憶するための画像登録リスト領域３０２を有する。また、記憶部２０７は、画像検索モードで表示部２２１にそれぞれの画像の縮小画像を適宜表示するためにこの縮小画像を記憶する縮小画像記録領域３０３も有する。縮小画像は、記憶部２０７の画像記録領域３０１に記憶されている画像データを読み出し、その画素を所定の比率に従い間引くことにより作成されて縮小画像記録領域３０３に記録される。
【００３２】
画像登録リスト４００は、撮影画像を記憶部２０７に登録するときに、図３に示すように、撮影画像の画像番号４０１、その画像の撮影日時４０２、及びその画像を所定の比率で縮小した縮小画像番号４０３をそれぞれの該当欄に対応付けて格納することにより、各画像とその撮影日時と各縮小画像との対応付けを管理する。ここで、画像番号４０１の欄は、記録された画像の記憶部２０７の画像記録領域３０１上の相対位置を表すもので、番号自体或いはアドレス情報が登録される。縮小画像番号４０３の欄も同様であり、記録された縮小画像の記憶部２０７の縮小画像記録領域３０３上の相対位置を表すもので、番号自体或いはアドレス情報が登録される。撮影日時４０２の欄には、撮影日時の情報が時計部２１８から取得され格納される。
【００３３】
アルバム作成部２１０は、記憶部２０７に記憶されている一つ又は複数の画像に対して所定の関連付けを付与することで各画像をアルバムに分類する。図４は、アルバム作成部２１０による関連付けを模式的に示す説明図である。図示例では、記憶部２０７に格納されている特定の画像、例えば画像Ａ，Ｃ，Ｄに対しては特定のアルバム、例えば「アルバム１」に属する旨の情報を付加することによりこの「アルバム１」への関連付けを付与し、例えば画像Ｂ，Ｆに対しては例えば「アルバム２」に属する旨の情報を付加することによりこの「アルバム２」への関連付けを付与している例を示している。ここで、アルバム作成部２１０は、撮影直後など関連付けを与えられていない画像に対してアルバムへの関連付けを新たに付与したり、既に関連付けが付与されている画像の関連付けを解除したり、既に関連付けが付与されている画像の関連付けを変更（例えば、「アルバム１」から「アルバム２」への変更）したりする。つまり、アルバムに分類する関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加だけでなく、付加されたその情報の解除又は変更を含む。
【００３４】
アルバム作成部２１０によるアルバムの分類のための関連付けは、アルバム作成モードにおいて画像登録リスト４００を利用することにより行われる。そこで、図３に示すように、画像登録リスト４００には、アルバム番号４０４の登録欄も用意されており、各画像毎（各画像番号４０１毎）にアルバム作成部２１０によって所望のアルバム番号４０４を該当欄に登録することにより、アルバムに対する関連付けの付与が行われる。つまり、アルバム作成部２１０は、アルバム作成モードに設定された任意の時点において、対象となる画像を再生し、この画像を割り当てる既登録のアルバム番号を選択指定し、又は、新規にアルバム番号を指定して画像登録リスト４００中のその画像の画像番号４０１の欄と一致するアルバム番号４０４の欄にこのアルバム番号を登録する処理を行う。
【００３５】
図３は、一例として、画像Ｎｏ.２８〜Ｎｏ.４１で示す複数の画像中、画像Ｎｏ.２８の画像がアルバム番号４０４の欄に登録された「Album1」なるアルバムに関連付けられ、画像Ｎｏ.２９，３４の各画像がアルバム番号４０４の欄に登録された「Album2」なるアルバムに関連付けられ、画像Ｎｏ.３５，３６，３９の各画像がアルバム番号４０４の欄に登録された「Album3」なるアルバムに関連付けられ、画像Ｎｏ.３２の画像がアルバム番号４０４の欄に登録された「Album4」なるアルバムに関連付けられ、画像Ｎｏ.３０，３１，３７，３８，４０，４１の各画像がアルバム番号４０４の欄に登録された「Album5」なるアルバムに関連付けられている例を示している。
【００３６】
また、アルバム日時情報保持部２１１は、編集処理を行った最新の日時、例えばアルバム毎にアルバム作成部２１０によってアルバム分類のための関連付けを付与した最新の日時の情報を時計部２１８からアルバム日時の情報として取得しそのアルバムに対応させて保持する。ここで、アルバム作成部２１０による関連付けの付与の態様は、前述のように、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報を新規に付加する「登録」と、付加されたその情報を解除する「解除」と、付加されたその情報を変更する「変更」とのいずれであるかを問わない。また、アルバム作成部２１０による関連付けの付与は、各画像に対してユーザ所望の任意の時点で行われるが、いずれの画像であるかを問わず、該当するアルバムのうちで最新に関連付けが付与された日時がこのアルバムに関するアルバム日時として更新保持される。
【００３７】
図５は、アルバム日時情報保持部２１１におけるアルバム日時の保持例を示す説明図である。アルバム作成部２１０によりアルバム分類のための関連付け付与があったとき、図５に示すように、各アルバム番号５０１、その付与の態様５０２、及びその付与を行った最新の日時として時計部２１８から取得されたアルバム日時５０３をそれぞれの該当欄に対応付けて更新保持させることにより、各アルバムとその最新のアルバム日時との対応付けが管理される。
【００３８】
図５は、一例として、各アルバムに関して図３中に備考として併記するような最新の関連付け付与があった場合のアルバム日時の例を示している。例えば、「Album1」に関しては、画像Ｎｏ.２８の画像を対象にその撮影日に最新の登録があり、「Album2」に関しては、画像Ｎｏ.３４の画像を対象にその撮影日に最新の登録があり、「Album3」に関しては、画像Ｎｏ.３９の画像を対象にその撮影日に最新の登録があり、「Album4」に関しては、画像Ｎｏ.３３の画像を対象に最新の解除があり、「Album5」に関しては、画像Ｎｏ.３０，３１の画像を対象に最新のアルバム変更があった例を示している。
【００３９】
カメラ制御部２０１は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２及びＲＡＭ２３３等を含むマイクロコンピュータからなる。ＣＰＵ２３１は、上述の各ハードウエア各部にバスライン２３４を介して接続されており、ＲＯＭ２３２に格納されている制御プログラムに従いこのデジタルカメラ全体の制御を行うとともに、各スイッチ２１９，２２０、表示部２２１上に表示される各種機能スイッチ・キー等からの状態信号やモード設定部２２２によるモード設定信号などに対応してデジタルカメラの各機能の実行制御、例えば、後述する画像検索モードの処理制御などを行う。ＲＡＭ２３３は、プログラムや各種データなどの一時記憶などの作業領域として用いられる。ＲＯＭ２３２は、上述の制御プログラムや、デジタルカメラのその他の各種機能を実行させるためのプログラム、例えば画像管理プログラムを格納したもので、プログラマブルＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどが用いられる。ＲＯＭ２３２には、この他、画像検索モード時に表示部２２１の画面上に表示させるカレンダー表示用のフォーマットや、各種機能スイッチ・キー類を表示させるための図形、記号、文字データ等も登録されている。
【００４０】
図６は、カメラ制御部２０１中のＣＰＵ２３１により実行される画像検索モード時の処理制御例を示す概略フローチャートである。この処理制御は、モード設定部２２２等を通じて再生モード中で画像検索モードが指定された場合に実行される。このため、まず画像検索モードが指定されているか否かを判定する（ステップＳ１）。このモードが指定されていない場合には（ステップＳ１，Ｎｏ）、待機する。画像検索モードが指定されている場合には（ステップＳ１，Ｙｅｓ）、表示部２２１の画面上に、カレンダー表示等に関連する機能スイッチ・キー類として、例えば、カレンダー表示単位を指定させる年キー、月キー、スクロールキー、画像再生表示用キーなどを所定のフォーマットに従って表示させる。この表示に従い、カレンダー形式として、月キーが選択されて月別カレンダー形式の表示が指定されているか（ステップＳ２）、又は、年キーが選択されて年別カレンダー形式の表示が指定されているか（ステップＳ３）を判定する。何れも指定されていない場合には（ステップＳ２，Ｎｏ、ステップＳ３，Ｎｏ）、待機する。
【００４１】
月別カレンダー形式の表示が指定されている場合には（ステップＳ２，Ｙｅｓ）、ＲＯＭ２３２に格納されているカレンダー表示用のフォーマットに従い、月別カレンダー画面を作成して表示部２２１に表示させる（ステップＳ４）。例えば、図９に示すように、日付が一週間周期で２次元的に表された月別カレンダーを作成して表示させる。
【００４２】
次いで、アルバム日時情報保持部２１１が保持する情報を参照し、表示された月別カレンダーの月に対応する最新のアルバム日時の情報をアルバム情報とともに取得する（ステップＳ５）。そして、月別カレンダーの年・月情報（日付情報）とともに、最新のアルバム日時がこの月別カレンダー上の対応する日付位置にアルバムを示す画像を割付けて一覧表示させる（ステップＳ６）。
【００４３】
このような月別カレンダーは、現在の年月日を含む月別カレンダーが初期表示される設定とされており、所望の月の月別カレンダーでない場合には、スクロールキー操作により、他の月の月別カレンダーへの切換え変更が可能である。そこで、ある月の月別カレンダー形式での表示状態においても、スクロールキーが操作されたか否かをチェックし（ステップＳ７）、スクロールキーが操作された場合には、スクロールキー操作により指定される月に対応する最新のアルバム日時の情報をアルバム情報とともに取得する（ステップＳ５）。
【００４４】
一方、年別カレンダー形式の表示が指定されている場合には（ステップＳ３，Ｙｅｓ）、ＲＯＭ２３２に格納されているカレンダー表示用のフォーマットに従い、年別カレンダー画面を作成して表示部２２１に表示させる（ステップＳ８）。例えば、図１０に示すように、各月が２次元的に表された年別カレンダーを作成して表示させる。
【００４５】
次いで、アルバム日時情報保持部２１１が保持する情報を参照し、表示された年別カレンダーの年に対応する最新のアルバム日時の情報をアルバム情報とともに取得する（ステップＳ９）。そして、年別カレンダーの年情報（日付情報）とともに、最新のアルバム日時がこの年別カレンダー上の対応する月位置にアルバムを示す画像を割付けて一覧表示させる（ステップＳ１０）。
【００４６】
このような年別カレンダーは、現在の年を含む年別カレンダーが初期表示される設定とされており、所望の年の年別カレンダーでない場合には、スクロールキー操作により、他の年の年別カレンダーへの切換え変更が可能である。そこで、ある年の年別カレンダー形式での表示状態においても、スクロールキーが操作されたか否かをチェックし（ステップＳ１１）、スクロールキーが操作された場合には、スクロールキー操作により指定される年に対応するアルバム日時の情報をアルバム情報とともに取得する（ステップＳ９）。
【００４７】
このような処理において、最新のアルバム日時が同一日又は同一月であるアルバムに関する画像が複数存在する場合には、これらの画像を対応する日付位置又は月位置に併記する形で割付けて表示させる。
【００４８】
このような一覧表示状態においても、他のカレンダー方式への変更が可能であり、月別カレンダー方式の表示中に年別カレンダー方式の指定があった場合には（ステップＳ１２，Ｙｅｓ）、ステップＳ８の処理に移行し、年別カレンダー方式の表示中に月別カレンダー方式の指定があった場合には（ステップＳ１３，Ｙｅｓ）、ステップＳ４の処理に移行する。
【００４９】
一方、一覧表示状態において、カレンダー方式の変更指定等の操作がない場合には（ステップＳ１２，Ｎｏ、ステップＳ１３，Ｎｏ）、ポインタ等により、一覧表示中のアルバムを示す画像のうちの所望のアルバムを示す画像の指定を待つ（ステップＳ１４）。所望のアルバムを示す画像の指定があると（ステップＳ１４，Ｙｅｓ）、記憶部２０７の画像登録リスト４００のアルバム番号４０４の欄を参照することで、指定されたアルバム番号に属する画像番号、縮小番号を撮影日時の情報とともに読み出して、その日付順にソートした日付別編集テーブル６０１を作成し、ＲＡＭ２１３に一時記憶する（ステップＳ１５）。図７は、アルバムとして「Album5」を指定した場合に作成された日付別編集テーブル６０１の例を示している。
【００５０】
次いで、日付別編集テーブル６０１を参照し、指定されたアルバム中に含まれる画像、ここでは縮小画像をその縮小画像番号に従い縮小画像記録領域３０３から再生し、その撮影日時順に表示部２２１の画面上にマルチ表示させる（ステップＳ１６）。図８は、アルバムとして「Album5」が指定された場合のこの「Album5」中に含まれる画像のマルチ表示例を示す図である。
【００５１】
このようなマルチ表示状態においても、他のアルバムへの変更が可能であり、アルバム変更の操作があった場合には（ステップＳ１７，Ｙｅｓ）、ステップＳ１４に戻って処理を再開する。一方、マルチ表示状態において、アルバム変更の操作がなく（ステップＳ１７，Ｎｏ）、ポインタ等により、マルチ表示中の縮小画像のうちの所望の縮小画像をポイント選択し、画像再生表示用キー等の操作があると（ステップＳ１８，Ｙｅｓ）、その縮小画像番号から対応する画像の画像番号を取り出し、その画像番号の画像データを画像記録領域３０１から読み出して再生処理し、表示部２２１に拡大表示させる（ステップＳ１９）。
【００５２】
図９及び図１０は、図３、図５及び図７に示すようなデータ例の条件下での画像検索モード時の表示部２２１上での表示例を示す模式図である。図９は、日付が２次元的に表された月別のカレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、２００４年９月が対象月としてスクロール指定された場合のカレンダー表示例を示している。左側には年月（日付情報）を表す枠があり、図示例では、「２００４」が年、「０９」が月を表している。右側にはその年月中の日にちを一週間周期で個別に表す枠が表形式で存在し、図中の「１」〜「３０」が日にちを表している。日にちの上の四角で囲んで示す画像は、表示月中に最新のアルバム日時が存在するアルバムを示す画像であり、その最新のアルバム日時の日にちに対応する位置に割付けられて一覧表示されている。
【００５３】
図示例では、アルバムを示す画像として、「Album1」「Album2」のようなアルバム番号によりアルバム自体を示す画像が表示されている。アルバム自体を示す画像は、このようなアルバム番号に限らず、個々のアルバム名称やあらかじめ設定登録されたアイコン等の画像であってもよい。さらに、アルバムを示す画像は、アルバム自体を示す画像に限らず、そのアルバム中に含まれる画像のうちの一つ又は複数個の縮小画像による代表画像であってもよい。この場合の代表画像としては、そのアルバム中で最初に撮影した画像や最後に撮影した画像であってもよい他、例えば、アルバムへの最新の関連付け処理を行うことにより最後にアルバム登録した画像であってもよい。
【００５４】
一方、図１０は、各月が２次元的に表された年別のカレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、２００４年が対象年として指定された場合のカレンダー表示例を示している。左側には年（日付情報）を表す枠があり、図示例では、「２００４」が年を表している。右側にはその年中の各月を個別に表す枠が表形式で存在し、図中の「１」〜「１２」が各月を表している。月の上の四角で囲んで示す画像は、表示年中に最新のアルバム日時が存在するアルバムを示す画像であり、その最新のアルバム日時の月に対応する位置に割付けられて一覧表示されている。図示例では、アルバムを示す画像として、「Album1」〜「Album5」のようにアルバム自体を示す画像が表示されている。この場合のアルバムを示す画像としては、上述したような各種態様を採るようにしてもよい。
【００５５】
ここに、同一月に最新のアルバム日時のあるアルバムが複数存在する場合には、これらのアルバムを示す画像を対応する月位置に併記する形で割付けて表示させる。この例では、「Album2」「Album3」の最新のアルバム日時が９月で同一月となるが、「Album2」「Album3」が９月の位置に併記する形で表示されていることを示している。このような表示は、図９に示す月別カレンダー方式の場合も同様である。
【００５６】
このように本実施の形態のデジタルカメラは、記憶部２０７に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類する一方、アルバム毎に関連付けを付与した最新のアルバム日時の情報を取得しこのアルバムに対応付けてアルバム日時情報保持部２１１に保持し、画像検索モード時には、最新のアルバム日時が分かる態様で各アルバムを示す画像を表示部２２１に表示するように制御する。このような検索画面の表示によれば、記憶部２０７に記憶されている画像が多数あるような場合であっても、まず、最新のアルバム日時を手掛かりとして所望のアルバムを簡単に探し出すことができる。そして、後は、探し出されたアルバムを選択することにより、ユーザが所望の画像を簡単に探し出すことができる。
【００５７】
例えば、前述したような同一日に、運動会の写真と花の写真とを撮影したケースにおいても、イベント別にアルバムとして分類することにより、別々のイベントである運動会の画像と花の画像とが同列で表示されることはない。さらに、運動会の日とは別の日に撮った花の画像であっても、運動会の日に撮った花の画像と同一のアルバムに関連付けることができ、同じイベントの画像として同列で表示するように制御することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、カレンダー形式の表示として、月別カレンダー方式又は年別カレンダー方式のみを用意し、カレンダー表示させる所定の日時単位を日にち単位又は月単位とし、月別カレンダーや年別カレンダーの全てを同一画面として表示させる方式としたが、このような例に限らず、表示部２２１の画面の大きさ等に応じて、例えば、２週間単位でスクロール表示、３箇月単位（四半期単位）でスクロール表示させる等の方式であってもよい。
【００５９】
さらには、最新のアルバム日時で分類されるアルバムを示す画像の表示としては、必ずしもカレンダー形式の表示に限るものではなく、最新のアルバム日時が併記される形で各アルバムを示す画像を表示部２２１の画面上に適宜２次元的に配置させる一覧表示形式等であってもよい。
【００６０】
また、指定のアルバム内の各画像の表示処理としては、その撮影日時順の単なるマルチ表示に代えて、それぞれの撮影日時の情報に基づきカレンダー方式で該当する日時位置にそれぞれの縮小画像を割付けて一覧表示させる方式であってもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では、アルバム作成部２１０をハードウエア構成としたが、カメラ制御部２０１中のＲＯＭ２３２に格納されている画像管理プログラムに従いＣＰＵ２３１により実行されるようにしてもよい。
【００６２】
本発明は、上述した実施の形態に限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの機能的構成例を含めて示す概略構成図である。
【図２】記憶部の領域割り当て例を示す図である。
【図３】画像登録リストのデータ例を模式的に示す図である。
【図４】アルバム作成部による関連付けを模式的に示す説明図である。
【図５】最新のアルバム日時の登録例を示す図である。
【図６】ＣＰＵにより実行される画像検索モード時の処理制御例を示す概略フローチャートである。
【図７】「Album5」選択指定時に作成された日付別編集テーブルのデータ例を模式的に示す図である。
【図８】「Album5」選択指定時のアルバム内の画像の表示例を示す模式図である。
【図９】月別カレンダー形式で一覧表示される画像検索時の画面表示例を示す模式図である。
【図１０】年別カレンダー形式で一覧表示される画像検索時の画面表示例を示す模式図である。
【図１１】従来例の一例として月別カレンダー形式による表示部上での表示例を示す模式図である。
【図１２】従来例の一例として年別カレンダー形式による表示部上での表示例を示す模式図である。
【図１３】従来例の他例としてアルバム方式に関する模式的な説明図である。
【図１４】アルバム方式を用いない場合に関する模式的な説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
２０７      記憶手段
２１０      アルバム作成手段
２１１      アルバム日時情報保持手段
２２１      表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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