(57)【要約】【課題】従来の装置では、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御することができないという点が課題である。【解決手段】車両に装備されたランプ１Ｌ、１Ｒ、１と、車両の周囲環境を検知して検知信号を出力する周囲環境検知手段２と、周囲環境検知手段２からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を判断し、かつ、車両の周囲環境に対応した点灯パターンでランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯を制御する制御装置３と、を備える。この結果、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯を制御することができるので、交通安全の向上に貢献することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備されたランプと、
車両の周囲環境を検知して検知信号を出力する周囲環境検知手段と、
前記周囲環境検知手段からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を判断し、かつ、車両の周囲環境に対応した点灯パターンで前記ランプの点灯を制御する制御装置と、
を備えることを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記ランプは、テールランプ、ストップランプ、テール・ストップ追加ランプ、ターンランプ、バックランプ、リヤフォグランプ、ハイマウントストップランプのうち、少なくとも１のランプからなる、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
前記周囲環境検知手段は、光センサ、ヘッドランプスイッチ、フォグランプスイッチ、ワイパースイッチ、雨滴センサ、シフト状態検知手段、撮像装置のうち、少なくとも１つの周囲環境検知手段からなる、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項４】
前記制御装置は、光度を変える点灯パターン、発光面積を変える点灯パターン、光度および発光面積を変える点灯パターンのうち、少なくとも１つの点灯パターンで前記ランプの点灯を制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御することができる車両用照明装置（車両用照明システム）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の周囲の環境に対応してランプを点灯させる装置（自動車における追突防止装置）は、従来からある（たとえば、特許文献１）。以下、この装置について説明する。なお、括弧つきの符号は、特許文献１にそれぞれ対応する。この装置は、車両に装備された発光体（３）と、他の車両のヘッドライトの光を感知する光センサ（１）と、前記光センサ（１）が他の車両の光を感知したときに前記発光体（３）を一定時間発光させる追突防止回路（４）とを備えるものである。
【０００３】
ところが、前記の従来の装置は、光センサ（１）が他の車両の光を感知したときに追突防止回路（４）が発光体（３）を一定時間発光させるものである。このために、前記の従来の装置は、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御することができない。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２２６４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする問題点は、従来の装置では、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御することができないという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、車両に装備されたランプと、車両の周囲環境を検知して検知信号を出力する周囲環境検知手段と、周囲環境検知手段からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を判断し、かつ、車両の周囲環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御する制御装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の車両用照明装置は、前記の課題を解決するための手段により、周囲環境検知手段が車両の周囲環境を検知して検知信号を制御装置に出力すると、その制御装置が周囲環境検知手段からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を判断し、かつ、車両の周囲環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御する。このために、この発明の車両用照明装置は、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプの点灯を制御することができるので、交通安全の向上に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、この発明にかかる車両用照明装置の実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【０００９】
（実施例の構成の説明）
添付図面は、この発明にかかる車両用照明装置の実施例を示す。以下、この実施例における車両用照明装置の構成について説明する。この実施例における車両用照明装置は、ランプ１Ｌ、１Ｒ、１と、周囲環境検知手段２と、制御装置３とから構成されている。
【００１０】
前記ランプ１Ｌ、１Ｒ、１は、車両（図示せず）の後部に装備された左側のリヤコンビネーションランプ、右側のリヤコンビネーションランプ、中央のハイマウントストップランプである。前記左右のリヤコンビネーションランプ１Ｌ、１Ｒは、図１および図２に示すように、テールランプ１０Ｌ、１０Ｒ、ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒ、テール・ストップ追加ランプ１２Ｌ、１２Ｒ、ターンランプ１３Ｌ、１３Ｒ、バックランプ１４Ｌ、１４Ｒ、リヤフォグランプ１５Ｌ、１５Ｒとからなる。前記テールランプ１０Ｌ、１０Ｒと前記ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒとは、兼用タイプである。
【００１１】
前記ランプ１Ｌ、１Ｒ、１は、ＬＥＤを光源とする。前記ＬＥＤは、光度を変化させることができる。また、前記ＬＥＤ発光個数を変化させることにより発光面積を変化させることができる。なお、この発明は、光源として前記ＬＥＤ以外にハロゲンランプ、白熱ランプであっても良い。
【００１２】
前記テールランプ１０Ｌ、１０Ｒは、テールランプスイッチ（図示せず）がＯＮのときに点灯してＯＦＦのときに消灯するランプである。前記ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒは、ブレーキペダル（図示せず）などのブレーキスイッチ（図示せず）がＯＮのときに点灯してＯＦＦのときに消灯するランプである。前記テール・ストップ追加ランプ１２Ｌ、１２Ｒは、テールランプスイッチあるいはブレーキスイッチがＯＮのときに点灯してＯＦＦのときに消灯するランプである。前記ターンランプ１３Ｌ、１３Ｒは、ウインカースイッチ（図示せず）がＯＮのときに点灯してＯＦＦのときに消灯するランプである。前記バックランプ１４Ｌ、１４Ｒは、リバーススイッチ（図示せず）がＯＮのとき（たとえば、シフトレバーのシフト位置がリバース位置のとき）に点灯してＯＦＦのとき（たとえば、シフトレバーのシフト位置がリバース位置以外の位置のとき）に消灯するランプである。前記リヤフォグランプ１５Ｌ、１５Ｒは、後記フォグランプスイッチ２２がＯＮのときに点灯してＯＦＦのときに消灯するランプである。前記ハイマウントストップランプ１は、ブレーキペダルなどのブレーキスイッチがＯＮのときに点灯してＯＦＦのときに消灯するランプである。
【００１３】
前記周囲環境検知手段２は、たとえば、図１に示すように、光センサ２０、ヘッドランプスイッチ２１、フォグランプスイッチ２２、ワイパースイッチ２３、雨滴センサ２４、シフト状態検知手段２５、撮像装置２６からなる。
【００１４】
前記光センサ２０は、車両の周囲環境が、たとえば、晴天か非常に明るいかなどを検知する手段である。前記光センサ２０は、前記リヤコンビネーションランプ１Ｌ、１Ｒの付近もしくは内部に配置されている。前記ヘッドランプスイッチ２１は、ヘッドランプ（図示せず）が点灯しているか消灯しているかにより車両の周囲環境が、たとえば、夜間かトンネル内かなどを検知する手段である。前記フォグランプスイッチ２２は、フロントフォグランプ（図示せず）および前記リヤフォグランプ１５Ｌ、１５Ｒが点灯しているか消灯しているかにより車両の周囲環境が、たとえば、霧などで視界不良かなどを検知する手段である。前記ワイパースイッチ２３は、ワイパーが作動しているか否かにより車両の周囲環境が、たとえば、雨などで視界不良かなどを検知する手段である。前記雨滴センサ２４は、前記ワイパースイッチ２３と同様に、車両の周囲環境が、たとえば、雨などで視界不良かなどを検知する手段である。前記シフト状態検知手段２５は、ＡＴ車のシフトレバーのシフト位置がスノーモードの位置や２Ｄモードの位置に位置しているか否かにより車両の周囲環境が、たとえば、雪などで視界不良かなどを検知する手段である。前記撮像装置２６は、ＣＣＤカメラで車両の周囲の情報を撮像することにより車両の周囲環境が、たとえば、雨や雪などで視界不良かなどを検知する手段である。
【００１５】
前記制御装置３は、図１に示すように、インターフェイス回路３０と、周囲環境判断部３１と、ランプドライバー回路３２とからなる。前記制御装置３は、車両に搭載されているコンピュータ、たとえば、カーナビゲーション（ナビゲーションシステム）のコンピュータや制御回路部や専用のＥＣＵ（電子制御ユニット）を使用する。
【００１６】
前記インターフェイス回路３０は、前記周囲環境検知手段２と前記周囲環境判断部３１とにそれぞれ接続されており、前記周囲環境検知手段２からの検知信号をコンピュータで扱える電気信号に変換するものである。
【００１７】
前記周囲環境判断部３１は、前記インターフェイス回路３０を介して前記周囲環境検知手段２からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を判断し、かつ、前記ランプドライバー回路３２を介して車両の周囲環境に対応した点灯パターンで前記ランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯を制御するものである。すなわち、前記周囲環境判断部３１は、前記周囲環境検知手段２からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を、１−非常に明るく眩しい周囲環境、２−雨や霧や雪などで視界不良の周囲環境、３−夜間やトンネル内などの暗い周囲環境、４−通常の周囲環境、と判断する。また、前記周囲環境判断部３１は、前記の周囲環境の判断により、前記ランプドライバー回路３２を介して前記ランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯を、１−光度を上げる点灯パターン、２−発光面積を広げる点灯パターン、３−光度を上げかつ発光面積を広げる点灯パターン、４−通常の点灯パターン、で制御する。
【００１８】
前記ランプドライバー回路３２は、前記ランプ１Ｌ、１Ｒ、１と前記周囲環境判断部３１とにそれぞれ接続されており、前記周囲環境判断部３１の制御に基づいて、前記ランプ１Ｌ、１Ｒ、１の光度を変えたり、発光面積を変えたり、光度および発光面積を変えたりするものである。
【００１９】
（実施例の作用の説明）
この実施例における車両用照明装置は、以上のごとき構成からなり、以下、この実施例における車両用照明装置の作用について説明する。
【００２０】
まず、ヘッドランプスイッチ２１がＯＦＦ、フォグランプスイッチ２２がＯＦＦ、ワイパースイッチ２３がＯＦＦ、光センサ２０が明るいと検知する。すると、周囲環境判断部３１は、１−非常に明るく眩しい周囲環境と判断して、１−光度を上げる点灯パターンで、ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒ、ターンランプ１３Ｌ、１３Ｒ、バックランプ１４Ｌ、１４Ｒ、ハイマウントストップランプ１の点灯を制御する。これにより、太陽光の影響による視認性の低下を防止することができ、交通安全に貢献することができる。
【００２１】
また、ヘッドランプスイッチ２１がＯＮ、フォグランプスイッチ２２がＯＮ、ワイパースイッチ２３がＯＮ、光センサ２０が暗いと検知する。すると、周囲環境判断部３１は、２−雨や霧や雪などで視界不良の周囲環境と判断して、１−光度を上げる点灯パターンで、テールランプ１０Ｌ、１０Ｒ、ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒ、ターンランプ１３Ｌ、１３Ｒ、バックランプ１４Ｌ、１４Ｒ、ハイマウントストップランプ１の点灯を制御し、および、図４に示すように、２−発光面積を広げる点灯パターンで、テール・ストップ追加ランプ１２Ｌ、１２Ｒの点灯を制御する。または、１−光度を上げる点灯パターンで、ターンランプ１３Ｌ、１３Ｒ、バックランプ１４Ｌ、１４Ｒの点灯を制御し、かつ、３−光度を上げかつ発光面積を広げる点灯パターンで、テールランプ１０Ｌ、１０Ｒ、ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒ、テール・ストップ追加ランプ１２Ｌ、１２Ｒ、リヤフォグランプ１５Ｌ、１５Ｒ、ハイマウントストップランプ１の点灯を制御する。これにより、後続車のドライバーに自車の位置や制動状態を確実に認識させることができ、交通安全に貢献することができる。しかも、リヤフォグランプ１５Ｌ、１５Ｒを装備していない車両であっても、後続車のドライバーに確実に認識させることができ、ランプコストを安価にすることができる。
【００２２】
さらに、ヘッドランプスイッチ２１がＯＮ、光センサ２０が暗いと検知する。すると、周囲環境判断部３１は、３−夜間やトンネル内などの暗い周囲環境と判断して、１−光度を上げる点灯パターンで、バックランプ１４Ｌ、１４Ｒの点灯を制御する。これにより、夜間の後進時の視認性が向上され、交通安全に貢献することができる。
【００２３】
さらにまた、周囲環境判断部３１が４−通常の周囲環境と判断すると、周囲環境判断部３１は、４−通常の点灯パターンで、ランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯、たとえば、図３に示すように、テールランプ１０Ｌ、１０Ｒ、ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒの点灯を制御する。これにより、消費電力を節約することができる。
【００２４】
（実施例の効果の説明）
この実施例における車両用照明装置は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、この実施例における車両用照明装置の効果について説明する。
【００２５】
この実施例における車両用照明装置は、以上のごとき構成および作用から明らかなように、下記の効果を達成することができる。すなわち、周囲環境検知手段２が車両の周囲環境を検知して検知信号を制御装置３に出力すると、その制御装置３が周囲環境検知手段２からの検知信号に基づいて車両の周囲環境を判断し、かつ、車両の周囲環境に対応した点灯パターンでランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯を制御する。このために、この実施例における車両用照明装置は、車両の周囲の環境に対応した点灯パターンでランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯を制御することができるので、交通安全の向上に貢献することができる。
【００２６】
特に、この実施例における車両用照明装置は、車両の周囲環境が雨や霧や雪などで視界不良の場合には、ランプ１Ｌ、１Ｒ、１の光度を上がるとともに、発光面積を広げるので、後続車のドライバーに自車の位置や制動状態を確実に認識させることができ、交通安全に貢献することができる。
【００２７】
また、光センサ２０は、後続車のドライバーの視線が注がれるリヤコンビネーションランプ１Ｌ、１Ｒの付近もしくは内部に配置されているので、後続車のドライバーの視点から車両の周囲環境の明るさを検知することができ、ランプの点灯制御の信頼性が向上される。
【００２８】
（実施例以外の例の説明）
なお、前記の実施例においては、ランプ１Ｌ、１Ｒ、１として、テールランプ１０Ｌ、１０Ｒ、ストップランプ１１Ｌ、１１Ｒ、テール・ストップ追加ランプ１２Ｌ、１２Ｒ、ターンランプ１３Ｌ、１３Ｒ、バックランプ１４Ｌ、１４Ｒ、リヤフォグランプ１５Ｌ、１５Ｒ、ハイマウントストップランプ１を使用するものである。ところが、この発明においては、上記のランプのうち、少なくとも１つ、または、他のランプや他のランプとの組み合わせであっても良い。
【００２９】
また、前記の実施例においては、周囲環境検知手段２として、光センサ２０、ヘッドランプスイッチ２１、フォグランプスイッチ２２、ワイパースイッチ２３、雨滴センサ２４、シフト状態検知手段２５、撮像装置２６を使用するものである。ところが、この発明においては、上記の周囲環境検知手段２のうち、少なくとも１つ、または、他の周囲環境検知手段や他の周囲環境検知手段との組み合わせであっても良い。
【００３０】
さらに、前記の実施例においては、制御装置３のランプ１Ｌ、１Ｒ、１の点灯制御のパターンとして、１−光度を上げる点灯パターン、２−発光面積を広げる点灯パターン、３−光度を上げかつ発光面積を広げる点灯パターン、４−通常の点灯パターンである。ところが、この発明においては、上記の点灯制御パターンのうち、少なくとも１つ、または、他の点灯制御パターンや他の点灯制御パターンとの組み合わせであっても良い。
【００３１】
さらにまた、前記の実施例においては、光センサ２０をリヤコンビネーションランプ１Ｌ、１Ｒの付近もしくは内部に配置したものである。ところが、この発明においては、ヘッドランプなど照明機能のランプを自動的に点灯消灯するオートライトシステムなどに使用されている既存の光センサを使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明にかかる車両用照明装置の実施例を示す構成ブロック図である。
【図２】同じく、左右のリヤコンビネーションランプおよびハイパンとストップランプおよび周囲環境検知手段および制御装置を示す説明図である。
【図３】同じく、テールランプおよびストップランプが通常の点灯パターンで点灯している状態を示す説明図である。
【図４】同じく、テールランプおよびストップランプとテール・ストップ追加ランプとが発光面積を広げる点灯パターンで点灯している状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１Ｌ  左側のリヤコンビネーションランプ
１Ｒ  右側のリヤコンビネーションランプ
１  ハイマウントストップランプ
１０Ｌ、１０Ｒ  テールランプ
１１Ｌ、１１Ｒ  ストップランプ
１２Ｌ、１２Ｒ  テール・ストップ追加ランプ
１３Ｌ、１３Ｒ  ターンランプ
１４Ｌ、１４Ｒ  バックランプ
１５Ｌ、１５Ｒ  リヤフォグランプ
２  周囲環境検知手段
２０  光センサ
２１  ヘッドランプスイッチ
２２  フォグランプスイッチ
２３  ワイパースイッチ
２４  雨滴センサ
２５  シフト状態検知手段
２６  撮像装置
３  制御装置
３０  インターフェイス回路
３１  周囲環境判断部
３２  ランプドライバー回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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