(57)【要約】【課題】  遊技媒体として取り込んだ遊技球を一時停留させて、遊技開始まで返却可能としたスロットマシンにおいて、かかる遊技球の返却を迅速に実行可能とする。【解決手段】  取込装置５０の作動中に、遊技者により返却指示がなされると、取込装置５０が所要取込設定数Ｒの遊技球ｘを取り込む前であっても、切替装置５１を定常状態から返却状態に変動させて、取込後に一時貯留通路６０に停留させた遊技球を下部貯留領域２１へ流下させて返却するようにした。【選択図】  図１６
2006025846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を変動表示後に固定表示する図柄表示装置と、
投入用の遊技球を貯留する上部貯留領域と、
上部貯留領域の下方に設けられた下部貯留領域と、
上部貯留領域から遊技球が流入して整列する整流通路と、
整流通路の下流端部から遊技球を一個ずつ取り込む取込装置と、
取込装置が取り込んだ遊技球が流入する一時貯留通路と、
取込装置が取り込んだ遊技球を計数する取込計数手段と、
一時貯留通路の下流端部から遊技球を下部貯留領域へ流下させる回収通路と、
一時貯留通路の下流端部から遊技球を背面側へ流下させる取込球排出路と、
一時貯留通路の下流位置に設けられ、一時貯留通路内の遊技球が、一時貯留通路から流下不可能となる定常状態と、回収通路にのみ流入可能となる返却状態と、取込球排出路にのみ流入可能となる排出状態とに変動する切替装置と、
遊技者が、所要賭数に相当する遊技球の取込指示を行うための取込数指示手段と、
遊技者からの取込指示に基づいて取込設定数を決定し、取込計数手段が該取込設定数と同数の遊技球を計数するまで、取込装置を連続的に作動させる取込制御手段と、
遊技者が、一時貯留通路に停留する遊技球の返却指示を行うための返却指示手段と、
遊技者からの返却指示に基づいて、切替装置を定常状態から返却状態に変動させて、一時貯留通路に停留する全ての遊技球を回収通路に流入させる返却制御手段と、
遊技者が、図柄表示装置の図柄の変動開始指示を行うためのスタート指示手段と、
遊技者からの変動開始指示に基づいて、切替装置を定常状態から排出状態に変動させて、一時貯留通路に停留する全ての遊技球を取込球排出路に流入させる排出制御手段と、
遊技者からの変動開始指示に基づいて、図柄表示装置の図柄を変動開始させる図柄制御手段と
を備えたパチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンであって、
返却制御手段は、
取込装置の作動中に、遊技者により返却指示がなされると、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、切替装置を定常状態から返却状態に変動させるものであることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
取込装置は、
遊技球一個を収容可能な球受凹部を周部に有し、該球受凹部を整流通路の下流端部と対向させる位置と、該球受凹部を一時貯留通路の入口と対向させる位置とに回動可能なスプロケットと、該スプロケットを回動させる電気的駆動装置とにより構成されるものであり、
取込制御手段は、
遊技者からの取込指示に基づいて取込設定数を決定した後、電気的駆動装置を作動させて、スプロケットを所定待機位置から回動し、整流通路の下流端部から球受凹部への遊技球の収容と、球受凹部の遊技球の一時貯留通路への放出とを交互に行い、取込計数手段の計数値が取込設定数と等しくなると、スプロケットを待機位置で停止させ、
また、スプロケットの回動中に、遊技者により返却指示がなされた場合には、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、即座にスプロケットを待機位置で停止させるものであることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
遊技球一個を賭数一単位とするスロットマシンであって、
整流通路の下流端部に遊技球があるか否かを検出する空転検出手段を備え、取込装置の作動中に、遊技球がないと空転検出手段が検出した場合には、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、取込制御手段が取込装置の作動を停止させ、一時貯留通路に停留する遊技球数を賭数として、遊技者からの変動開始指示により図柄表示装置の図柄を変動開始可能とすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
切替装置は、
一時貯留通路の下流端部に移動可能に設けられ、一時貯留通路の遊技球を回収通路側に流入させる返却位置と、取込球排出路側に流入させる排出位置とに選択的に保持される切替弁と、
一時貯留通路に突出して切替弁の上流で遊技球を流下不可能に係止する阻止位置と、一時貯留通路から退避して遊技球を流下可能とする解除位置とに選択的に保持されるストッパと
を具備してなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンが提案されている。かかるスロットマシンでは、通常、遊技媒体として使用されるメダルの替わりに、遊技球を遊技機に投入することにより遊技開始可能となり、スタートスイッチ等からなるスタート指示手段により図柄の変動開始指示を行うと、図柄表示装置が複数の図柄を変動表示する。そして変動表示後に、所定の入賞図柄が入賞ラインに固定表示されると、所定個数の遊技球が遊技者に払い出される。こうしたスロットマシンは、パチンコ機に用いる遊技球を使用して遊技できるため、パチンコ機と併存させて遊技場に備え付けることにより、遊技者は一種類の遊技媒体でパチンコ機とスロットマシンの両方を楽しむことが可能であり、遊技者の利便性を向上させることができる。特に、遊技場では一般的にメダルよりも遊技球の価値が低く扱われるため、同じ価値を投入する場合でも、投入する遊技媒体の数はメダルの場合よりも多くなる。従って、メダルを用いるスロットマシンでは、通常３通り（メダル１〜３枚）の賭数しか選択できないのに対して、遊技球を用いたものでは、遊技球１個を賭数一単位とすれば、一回の遊技でより多様な賭数（例えば１５通り）を選択可能とすることもできる。
【０００３】
また、このスロットマシンは、遊技場のパチンコ機用の遊技島に装着し、パチンコ機用の球供給排出機構を利用させるようにすれば、遊技場にとっても設備を簡略化でき、遊技媒体の管理費も抑制できる。このため、既に提案されている構成は、遊技場のパチンコ機用の遊技島に起立状に配設される外枠と、該外枠の前面開口部を覆う遊技機本体とからなり、パチンコ機用の遊技島から遊技球を好適に受け入れ、使用済みの遊技球を遊技島に排出し得るようになっている（例えば特許文献１、特許文献２）。
【０００４】
また、これらのスロットマシンには、既存のパチンコ機同様に、遊技機本体の前面に上下の皿部材が設けられており、上皿部材の上部貯留領域に投入用の遊技球を貯留する共に、上部貯留領域が遊技球で満杯の場合には、下皿部材の下部貯留領域に遊技球を払い出すようにしている。ここで、パチンコ機では、上部貯留領域に貯留した遊技球が、遊技球の発射作動に伴い、発射装置へ順次自動供給されるのに対し、上記スロットマシンは、遊技球を取り込む取込装置を備え、回転ドラムを用いた遊技を開始する際に、まず、遊技者が、ＢＥＴスイッチ等からなる取込数指示手段により取込指示を行い、上部貯留領域の遊技球を賭数相当分だけ取込装置に取り込ませるようにしている。
【０００５】
ここで、取込装置が取り込んだ球は、一般的にはそのままスロットマシンの背面側へ流下して、遊技島の球回収装置に排出されるようになっているが、特許文献３には、取込装置が取り込んだ遊技球を即座に排出せずに、一時的に通路（一時貯留通路）に停留させて、遊技開始前であれば、かかる遊技球を返却可能とした構成が提案されている。かかる構成にあっては、一時的に停留した遊技球の返却指示を行うためのスイッチ等からなる返却指示手段が設けられ、遊技開始前に返却指示がなされると、停留した遊技球を一時貯留通路から下部貯留領域に返却するようにしている。このため、遊技球が取り込まれた後に、遊技者が遊技を止めたくなった場合でも、取り込まれた遊技球を回収できるので、損失を被ることなく遊技を取り止めることができる。
【０００６】
また、特許文献３の構成では、取込後に遊技を取り止める場合だけでなく、誤操作により、多くの遊技球の取込指示をして、必要以上の賭数が設定してしまった場合でも、取込後に停留した遊技球を返却し、改めて正しい数の取込指示を行えば、より少ない賭数に設定し直すことができる。特に、遊技球を遊技媒体とするスロットマシンでは、上述したように、メダルを用いるものよりも賭数選択を多様にすることが可能であり、かかる構成を採用した場合には、必然的に取込指示方法も複雑となり、誤操作の頻度も高くなるため、かかる返却機構の有用性は高い。
【０００７】
【特許文献１】特公平７−４７０５６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９９９５号公報
【特許文献３】特開２００１−２０４８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、上記のように遊技球を取り込み直す場合には、まず、既に取り込まれて一時貯留通路に停留した遊技球を、該通路から排出しなくてはならない。このため、遊技球を返却完了するまでの時間が長いと、遊技者は、返却指示を行う度に、再取込みが可能となるのを徒に待たなければならないため、上記構成にあっては、遊技球の返却を迅速に完了し、可及的速やかに、取込みを再開可能とすることが望まれている。
【０００９】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであり、取込後に停留した遊技球を速やかに返却し得る構成の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、複数の図柄を変動表示後に固定表示する図柄表示装置と、投入用の遊技球を貯留する上部貯留領域と、上部貯留領域の下方に設けられた下部貯留領域と、上部貯留領域から遊技球が流入して整列する整流通路と、整流通路の下流端部から遊技球を一個ずつ取り込む取込装置と、取込装置が取り込んだ遊技球が流入する一時貯留通路と、取込装置が取り込んだ遊技球を計数する取込計数手段と、一時貯留通路の下流端部から遊技球を下部貯留領域へ流下させる回収通路と、一時貯留通路の下流端部から遊技球を背面側へ流下させる取込球排出路と、一時貯留通路の下流位置に設けられ、一時貯留通路内の遊技球が、一時貯留通路から流下不可能となる定常状態と、回収通路にのみ流入可能となる返却状態と、取込球排出路にのみ流入可能となる排出状態とに変動する切替装置と、遊技者が、所要賭数に相当する遊技球の取込指示を行うための取込数指示手段と、遊技者からの取込指示に基づいて取込設定数を決定し、取込計数手段が該取込設定数と同数の遊技球を計数するまで、取込装置を連続的に作動させる取込制御手段と、遊技者が、一時貯留通路に停留する遊技球の返却指示を行うための返却指示手段と、遊技者からの返却指示に基づいて、切替装置を定常状態から返却状態に変動させて、一時貯留通路に停留する全ての遊技球を回収通路に流入させる返却制御手段と、遊技者が、図柄表示装置の図柄の変動開始指示を行うためのスタート指示手段と、遊技者からの変動開始指示に基づいて、切替装置を定常状態から排出状態に変動させて、一時貯留通路に停留する全ての遊技球を取込球排出路に流入させる排出制御手段と、遊技者からの変動開始指示に基づいて、図柄表示装置の図柄を変動開始させる図柄制御手段とを備えたパチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンであって、返却制御手段は、取込装置の作動中に、遊技者により返却指示がなされると、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、切替装置を定常状態から返却状態に変動させるものであることを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。
【００１１】
ここで、図柄表示装置は、通常、外周面に図柄を配した回転ドラム等を具備してなるものであり、取込制御手段や返却制御手段、排出制御手段、図柄制御手段などは、主に電気回路が組み込まれた一乃至複数の基板と、該基板で実行されるプログラムとにより実現し得る。また、取込数指示手段や返却指示手段、スタート指示手段などは、遊技者が操作するスイッチ及び該スイッチの作動を取込指示等として制御手段に伝達する電気回路により構成し得る。また、取込計数手段は、一時貯留通路に流入した遊技球を検知する検知スイッチと該スイッチの検知作動回数を記憶する電気回路により実現し得るものである。かかる構成にあっては、取込装置が作動中であっても、遊技者の返却指示によって、切替装置が返却状態に変動し、一時貯留通路に貯留された遊技球が回収通路に流入して、下部貯留領域に返却されることとなる。このため、一時貯留通路から回収通路への流入を速やかに完了することができるため、切替装置を定常状態に復帰させ、遊技球の取込みが早い段階で再開可能となる。
【００１２】
また、取込装置は、遊技球一個を収容可能な球受凹部を周部に有し、該球受凹部を整流通路の下流端部と対向させる位置と、該球受凹部を一時貯留通路の入口と対向させる位置とに回動可能なスプロケットと、該スプロケットを回動させる電気的駆動装置とにより構成されるものであり、取込制御手段は、遊技者からの取込指示に基づいて取込設定数を決定した後、電気的駆動装置を作動させて、スプロケットを所定待機位置から回動し、整流通路の下流端部から球受凹部への遊技球の収容と、球受凹部の遊技球の一時貯留通路への放出とを交互に行い、取込計数手段の計数値が取込設定数と等しくなると、スプロケットを待機位置で停止させ、また、スプロケットの回動中に、遊技者により返却指示がなされた場合には、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、即座にスプロケットを待機位置で停止させるものである構成が提案される（請求項２）。
【００１３】
かかる構成にあっては、取込装置の作動中に返却指示がなされると、取込装置は、取込設定数の全量を取り込む前にスプロケットを待機位置として停止する。これにより、返却指示後は、余分な遊技球が一時貯留通路に取り込まれなくなり、返却すべき遊技球の増加が抑えられるため、一時貯留通路から遊技球を短時間で排出し、取込再開までの待ち時間を短縮することができる。また、下部貯留領域に返却された遊技球を再度取り込ませるためには、かかる遊技球を上部貯留領域へ移し替えなくてはならないが、本構成では、返却される遊技球が減少するため、かかる移し替え作業も容易となる。
【００１４】
なお、一時貯留通路の遊技球を返却する際には、少なくとも一時貯留通路の遊技球全てを回収通路へ流出させるまでは、切替装置を返却状態に維持しなくてはならない。しかし、切替装置が定常状態に復帰するまでは、一時貯留通路への再取込みは不可能であるため、遊技球が回収通路に流出した後は、速やかに切替装置を定常状態に復帰させることが望ましい。具体的には、一時貯留通路に貯留し得る最大数の遊技球を排出し得る時間だけ、切替装置を返却状態としたら、速やかに切替装置を定常状態に復帰させることが提案される。また、返却すべき遊技球数、すなわち一時貯留通路に停留する遊技球数に合わせて、切替装置を返却状態とする時間を変動させたり、回収通路の入口に遊技球検知スイッチを設け、回収通路に流入した遊技球数を計数するようにすれば、一時貯留通路から遊技球を排出後、切替装置を遅滞なく定常状態に復帰させることもできる。
【００１５】
さらに、遊技球一個を賭数一単位とするスロットマシンであって、整流通路の下流端部に遊技球があるか否かを検出する空転検出手段を備え、取込装置の作動中に、遊技球がないと空転検出手段が検出した場合には、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、取込制御手段が取込装置の作動を停止させ、一時貯留通路に停留する遊技球数を賭数として、遊技者からの変動開始指示により図柄表示装置の図柄を変動開始可能とすることも提案される（請求項３）。かかる構成にあっては、遊技球一個単位で遊技可能なものであるため、取込設定数未満の遊技球数幾つでも賭数として遊技を行うことができる。このため、整流通路の遊技球の不足により、取込設定数の遊技球が取り込めなかった場合であっても、遊技球の補充を要求したり、エラーとしたりするのではなく、取込済みの遊技球数を賭数とすることにより、遊技を円滑に開始させることができる。また、遊技球の枯渇を即座に検出し、取込装置を作動停止させて賭数を確定するため、早期の遊技開始も可能となる。
【００１６】
また、切替装置が、一時貯留通路の下流端部に移動可能に設けられ、一時貯留通路の遊技球を回収通路側に流入させる返却位置と、取込球排出路側に流入させる排出位置とに選択的に保持される切替弁と、一時貯留通路に突出して切替弁の上流で遊技球を流下不可能に係止する阻止位置と、一時貯留通路から退避して遊技球を流下可能とする解除位置とに選択的に保持されるストッパとを備える構成も提案される（請求項４）。かかる構成にあっては、ストッパが阻止位置に保持された状態が、切替装置の定常状態となり、ストッパが解除位置に保持され、かつ切替弁が返却位置に保持された状態が、切替装置の返却状態となり、ストッパが解除位置に保持され、かつ切替弁が排出位置に保持された状態が、切替装置の排出状態となる。そして、ソレノイド等の電気的駆動装置により、切替弁とストッパの夫々を二つの位置の間で変換・保持することにより、かかる切替装置は定常状態、返却状態、回収状態の間を変動することができる。従って、本構成においては、切替弁とストッパを変位させる二つの電気的駆動装置をＯＮ／ＯＦＦさせることにより、切替装置を各状態に変動・維持できるため、その状態制御が極めて容易である。
【発明の効果】
【００１７】
以上に述べたように、本発明は、返却制御手段が、取込装置の作動中に、遊技者により返却指示がなされると、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、切替装置を定常状態から返却状態に変動させることを特徴とするスロットマシンであるから（請求項１）、遊技者が返却指示を行った場合に、取込装置の作動満了を待つことなく、一時貯留通路の遊技球が直ちに回収通路に送出開始されるため、一時貯留通路から遊技球を迅速に排出完了し、遊技球の取込みが早期に再開可能となる。従って、遊技者は、誤操作により必要以上の遊技球数の取込指示を行ってしまった場合でも、速やかに取り込み直すことができるため、徒に待つことなく、遊技をテンポよく継続することができる。特に、本発明は、取込指示を誤った際の再取込みを早期に行い得るものであるから、細かい賭数設定が可能で、取込指示を比較的誤り易い構成に適用した場合に、優れた効果を発揮する。
【００１８】
また、取込装置を、遊技球一個を収容可能な球受凹部を周部に有するスプロケットと、該スプロケットを回動させる電気的駆動装置とにより構成し、スプロケットの回動中に、遊技者により返却指示がなされた場合には、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、返却制御装置が即座にスプロケットを待機位置で停止させるようにした場合には（請求項２）、返却指示に基づいて取込装置の作動が途中終了することにより、一時貯留通路から返却すべき遊技球の増加が抑えられるため、取込作動をより早く再開することができる。また、取込装置が途中終了することにより、上部貯留領域から下部貯留領域へ返却される遊技球が少なくなるため、遊技者は上部貯留領域に補充する手間が少なくて済む。
【００１９】
また、遊技球一個を賭数一単位とするスロットマシンであって、取込装置の作動中に、空転検出手段が整流通路の下流端部に遊技球がないと検出した場合には、取込計数手段の計数値が取込設定数未満であっても、取込制御手段が取込装置の作動を停止させ、一時貯留通路に停留する遊技球数を賭数として、遊技者からの変動開始指示により図柄表示装置の図柄を変動開始可能とするようにした場合には（請求項３）、取込中に遊技球が枯渇した場合であっても、遊技者は、不具合を感じることなく、通常と同様に遊技を開始することができる。
【００２０】
さらに、切替装置が、一時貯留通路の下流端部に移動可能に設けられ、一時貯留通路の遊技球を回収通路側に流入させる返却位置と、取込球排出路側に流入させる排出位置とに選択的に保持される切替弁と、一時貯留通路に突出して切替弁の上流で遊技球を流下不可能に係止する阻止位置と、一時貯留通路から退避して遊技球を流下可能とする解除位置とに選択的に保持されるストッパとを備える場合には（請求項４）、切替弁とストッパの各部材を夫々二つの位置間で変位させることにより、切替装置を所要状態に変動させることができるため、その変動制御を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
本実施例のスロットマシン１は、パチンコ機用の遊技球を遊技媒体として用いるものであり、通常パチンコ機用の遊技島に対してパチンコ機同様に取り付けられる。すなわち、このスロットマシン１は、図１〜３に示すように、遊技島に固定されるパチンコ機と同形状の外枠２と、回転ドラム１２ａ〜１２ｃを備え、ヒンジ部材９を介して外枠２に開閉可能に枢着する遊技機本体３とからなる。また、本実施例のスロットマシン１の左側には、スロットマシン１と接続されて、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行うカードユニット１１が付属装置として装着される。
【００２２】
遊技機本体３は、図１〜３に示すように、ヒンジ部材９を介して外枠２に直接枢着する前枠４と、該前枠４の前面側上半分に開閉可能に取り付けられる前扉６と、前面に上皿部材８等が設けられ、前扉６の下方に開閉可能に取り付けられる開閉パネル７と、前枠４の背面側に開閉可能に取り付けられる裏機構板５等により構成される。
【００２３】
前枠４は、図１に示すように、その中央に、外周面に多種類の図柄Ｆが配された３つの回転ドラム１２ａ〜１２ｃが設けられる。これらの回転ドラム１２ａ〜１２ｃは、これらを個別に駆動するドラムモータおよび該モータを支持する支持部材に組み付けられて、一体のドラムユニット１０（図３参照）を構成するものであり、後述の図柄制御手段からの入力信号によって、ドラムモータが駆動すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの図柄Ｆが変動表示され、ドラムモータが停止すると回転ドラム１２ａ〜１２ｃの図柄Ｆが固定表示される。すなわち、このドラムユニット１０が本発明に係る図柄表示装置を構成するものであり、ドラムユニット１０の構成に関しては、従来構成のスロットマシンに用いられるものを好適に用いることができる。また、前枠４の前面側下部には、開閉パネル７の下方に位置させて下皿部材１９が配設される。この下皿部材１９は、内部に遊技球を貯留する下部貯留領域２１を有し、前枠４の前面には、この下部貯留領域２１を臨むように球放出口１８が形成されている。また、下皿部材１９には、下部貯留領域２１の底面に形成される開口を開閉する球抜スライダ２０が設けられており、遊技者がこの球抜スライダ２０を移動操作することにより開口が開放し、下部貯留領域２１の遊技球ｘが下方に排出される。また、前枠４の下部背面側には、遊技の効果音を発するスピーカ等が設けられる（図示省略）。
【００２４】
前扉６は、図１に示すように、前面に装飾が配された矩形状をなし、その左縁に設けられたヒンジ部材（図示省略）を介して開閉可能に取り付けられる。この前扉６の中央位置には、前枠４に設けられる各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを前方から視認可能とする表示窓２３が形成され、この表示窓２３に回転ドラム１２ａ〜１２ｃ正面の図柄Ｆが表出される。また、表示窓２３の直下位置には、レギュラーボーナス中の入賞回数や、一回の入賞により獲得した賞球数、払出動作が完了していない遊技球数等を表示する補助表示器１４が配設され、表示窓２３の左側には、賭数に応じて設定される入賞ラインを遊技者に報知する入賞ラインランプ２４が設けられる。さらに、前扉６の下部には、カードユニット１１に投入したプリペイドカードを遊技者に返却するよう指示するカード返却ボタン２５と、所定個数単位の遊技球ｘを貸球として払い出すよう指示する球貸ボタン２６と、カードユニット１１に投入したプリペイドカードの残高を表示する度数表示器２７とを備えるカード操作部２８が設けられている。
【００２５】
金属板よりなる開閉パネル７は、図２に示すように、前枠４の下部にヒンジ部材５５を介して片開き可能に取り付けられる。そして、この開閉パネル７の前面に上皿部材８が固定されており、該上皿部材８の上部に、投入用の遊技球を貯留する上部貯留領域３６が設けられる。この上部貯留領域３６は、上方の開放部分を介して遊技者が投入用の遊技球を直接補給可能となっており、また、その左側後部に開口する球供給口３５からは賞球等の遊技球ｘが流入するようになっている。また、上皿部材８の上部には、細長形状の整流通路５４が左右方向に形成されており、上部貯留領域３６に貯留される遊技球ｘが、この整流通路５４に順次流入して整列し、その下流端部（右端部）から、後述の取込装置５０（図８参照）に取り込まれるようになっている。
【００２６】
また、図１，２に示すように、上皿部材８の上面及び前面には、遊技操作に用いる各種操作スイッチ４１〜４４が設けられる。上皿部材８の前面左部に設けられるレバー型のスタートスイッチ４１は、本発明にかかるスタート指示手段を構成するものであり、このスイッチ４１の押し下げ操作に基づいて、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始して図柄Ｆが変動表示される。上皿部材８の前面中央に設けられるボタン型の停止スイッチ４３ａ〜４３ｃは回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止操作に用いるものであり、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転中にこれらのスイッチを押圧操作すると、この操作タイミングに基づいて制御装置が各スイッチに対応する回転ドラム１２ａ〜１２ｃを停止させ、図柄Ｆを固定表示する。上皿部材８の上面左部に設けられるボタン型のＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａ，１個ＢＥＴスイッチ４２ｂは、所要賭数に相当する遊技球の取込指示を行うための取込数指示手段を構成するものであり、後述するように、これらのスイッチの押圧操作に基づいて、整流通路５４の遊技球が取込装置５０により遊技機内部の一時貯留通路６０（図６参照）へ取り込まれる。上皿部材８の上面右部に設けられるボタン型のキャンセルスイッチ４４は、後述の一時貯留通路６０に停留する遊技球の返却指示を行うための返却指示手段を構成するものであり、このキャンセルスイッチ４４の押圧操作に基づいて、一時貯留通路６０の遊技球ｘが下部貯留領域２１に返却される。また、キャンセルスイッチ４４の後方には、球抜きのための球抜操作部材６５が突出しており、遊技者が該球抜操作部材６５を押圧操作すると、整流通路５４の下流端部から、遊技球が下部貯留領域２１へ流下するようになっている。
【００２７】
また、上皿部材８には、遊技状態を示す各種状態表示ランプ４５〜４９が設けられる。スタートスイッチ４１と停止スイッチ４３ａ〜４３ｃの間には、取込表示ランプ４５、作動表示ランプ４６、開始表示ランプ４７が横並びに設けられる。取込表示ランプ４５は、遊技球の取込指示が可能である場合に点灯するものであり、このランプの消灯中にＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂを操作しても遊技球は取り込みは行われない。作動表示ランプ４６は、後述の取込装置５０の作動中に点灯する。開始表示ランプ４７は、遊技を開始可能な時に点灯するものであり、このランプの点灯中にスタートスイッチ４１を操作すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転し、図柄Ｆが変動表示される。また、停止スイッチ４３ａ〜４３ｃの右方には、キャンセル表示ランプ４８が設けられる。このキャンセル表示ランプ４８は、後述の切替装置５１が返却状態となっている間点灯する。また、上皿部材８の上面左部に設けられる球なし表示ランプ４９は、整流通路５４の下流端部に遊技球がなくなった場合に点灯し、遊技者に遊技球ｘの補充を促す。さらに、上皿部材８の上面右部には、７セグメント表示器により構成されるＢＥＴ指示数表示器５７と取込球数表示器５８が設けられる。ＢＥＴ指示数表示器５７は、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作により指示された取込指示数Ｐが表示される。一方の取込球数表示器５８には、一時貯留通路６０に停留中の遊技球数が表示される。ここで、後述するように、本実施例のスロットマシン１は、遊技球一個を賭数一単位とするものであり、この取込球数表示器５８の表示数は、賭数を表示するものでもある。
【００２８】
また、裏機構板５は、上述のように前枠４の背面に開閉可能に装着されるものであり、図３に示すように、その背面には、電子回路を組み込まれた基板１００〜１０７（図４参照）を複数内蔵する基板ユニット１３，１３が備え付けられる。これらの基板１００〜１０７は相互に電気的に接続されると共に、遊技機本体３に設けられた各種センサ、スイッチ、モータ、ランプ等と接続されて遊技を統括する制御装置を構成する。また、図２，３に示すように、裏機構板５の上部には、遊技島設備の球供給装置から遊技球ｘの供給を受ける球タンク３０が設けられる。この球タンク３０は、裏機構板５の側部に形成される球供給通路１７を介して、上皿部材８の上部貯留領域３６を臨む球供給口３５や、下部貯留領域２１を臨む球放出口１８と連通しており、該球供給通路１７の中途位置に設けられた払出装置３１が作動すると、球タンク３０側に位置する所定数の遊技球ｘが、上部貯留領域３６や下部貯留領域２１へ払い出される。この払出装置３１から送出された遊技球ｘは、通常は、前記球供給口３５から上部貯留領域３６へと放出されるが、上部貯留領域３６が満杯である場合は、球放出口１８から下部貯留領域２１へと放出される。かかる上部貯留領域３６への遊技球供給機構は、既存のパチンコ機の構成を好適に用いることが可能である。
【００２９】
以下に、整流通路５４からの遊技球の取込みと、取り込んだ遊技球の停留、返却、排出を行うための機械的構成について説明する。
整流通路５４は、図４に示すように、上皿部材８上部の右前位置に、左右方向に設けられる。この整流通路５４は、遊技球一個が通れる細長形状をなし、その右端を先頭として、１５個の、すなわち最大賭数分の遊技球ｘが一列に整列し得る長さとされる。また、整流通路５４は、右に向かって下方傾斜しており、その上流端部（右端部）を上部貯留領域３６と連通し、該領域から遊技球が流入する入口とすると共に、その下流端部（左端部）の底面には、一個の遊技球ｘが通過可能な取込口６６が形成されて、この取込口６６の直下に取込装置５０が設けられる。また、整流通路５４に整列する遊技球ｘの、先頭から１５個目を臨む位置には１５個位置スイッチ７５が配設される。この１５個位置スイッチ７５は、その臨む位置に遊技球ｘが存在するとＯＮ作動するものであり。制御装置が、かかるスイッチ７５の作動状況に基づいて、整流通路５４に１５個（賭数１５単位）の遊技球ｘが整列しているか否かを判定する。また、整流通路５４の下流端部の上方位置には、空転検出スイッチ７８が設けられる。この空転検出スイッチ７８は、発光部と受光部を備え、発光部から整流通路５４の下流端部へ光を発して、その光が遊技球で反射して受光部で受け止められるか否かによって、当該位置における遊技球の有無を検出して、遊技球ｘが存在しない場合にＯＮ作動する。すなわち、制御装置は、該スイッチの作動状況に基づき、整流通路５４の下流端部に遊技球があるか否かを判定するのであり、空転検出スイッチ７８は、本発明にかかる空転検出手段を構成するものである。
【００３０】
取込口６６の下方に設けられる取込装置５０は、図６〜８に示すように、スプロケット７１と、該スプロケット７１を回動させる電気的駆動装置を構成する取込モータ７２とからなり、上皿部材８内部の整流通路５４の下方位置に取り付けられて、スプロケット７１を取込口６６の直下に位置させる。取込モータ７２は、ステッピングモータよりなり、裏機構板５に設けられた主制御基板１００（図１３参照）に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号に応じた回転角度で、スプロケット７１を回転させる。一方、スプロケット７１は、整流通路５４の幅寸法と略等しい厚み寸法を有すると共に、その周部に、三つの球受凹部７０が等間隔に形成された正面略Ｙ字型をなすものであり、球受凹部７０が取込口６６と対向することにより、整流通路５４から該球受凹部７０に一つの遊技球ｘを収容可能となると共に、各球受凹部７０の間の係止部７３を取込口６６と対向することにより、取込口６６を閉塞し、遊技球ｘを整流通路５４の下流端部で係止可能とする。また、図６，８に示すように、スプロケット７１の右方には、開閉パネル７の背面側へ伸びる一時貯留通路６０が樋部材により形成されており、取込モータ７２がスプロケット７１を回転させて、取込口６６から遊技球ｘを収容した球受凹部７０が、この一時貯留通路６０の入口に対向すると、該遊技球ｘが一時貯留通路６０に放出されるようになっている。なお、取込装置５０は、図６に示すように、スプロケット７１を、その係止部７３のいずれかを取込口６６に対向した位置で停止するように制御されるものであり、かかる位置をスプロケット７１の待機位置ｗとしている。
【００３１】
図５〜８に示すように、整流通路５４の下流端部の背面側には、遊技球返却用の球抜口８０が開口すると共に、該球抜口８０の後方には、球抜口８０から流入した遊技球ｘを球放出口１８へと流下させる球抜通路６３が設けられる。そして、この球抜口８０の背面には、図７，８，１１，１２に示すように、球抜口８０と略同形状の開口８２を有し、該開口８２を球抜口８０と前後に一致させて球抜口８０を開放状態とする上方の開放位置と、該開口８２が下降して球抜口８０を遮断する下方の閉塞位置とに位置変換する板状の開閉部材８１が設けられる。この開閉部材８１は、図１１，１２に示すように、その下端に連結されたコイルバネ８５により常態で閉塞位置に付勢されると共に、その上端は、開閉パネル７の前面に傾動可能に軸支される連結部材８３を介して、上皿部材８の上面に突出する球抜操作部材６５と連繋しており、球抜操作部材６５を押し下げると開閉部材８１が開放位置へ上昇し、球抜口８０が開放されて、整流通路５４の下流端部から球抜通路６３に遊技球ｘが流入し、下部貯留領域２１に返却されるようになっている。
【００３２】
また、図６，８に示すように、スプロケット７１の右方には、本発明に係る取込計数手段を構成する取込計数スイッチ７７が設けられる。この取込計数スイッチ７７は、一時貯留通路６０の入口部分に固定されて、スプロケット７１の球受け球受凹部７０から一時貯留通路６０に遊技球ｘが放出されるとＯＮ作動するようになっており、かかるスイッチの作動回数に基づき、取込装置５０が取り込んだ遊技球数を制御装置が計数するようになっている。
【００３３】
一時貯留通路６０は、図５〜８に示すように、折り返し状をなしており、右方に伸びた後、開閉パネル７を貫通して背面側に抜け、その後、開閉パネルの背面に沿って左方向に伸び、その下流端部で取込球排出路６１と回収通路６２とに分岐する。従って、取込装置５０に取り込まれて一時貯留通路６０に流入した遊技球は、該通路を流下して、取込球排出路６１と回収通路６２の何れかに流入し得るようになっている。また、この一時貯留通路６０は、最大賭数分（１５個）の遊技球が整列し得る長さであり、その下流部分で遊技球の流下が阻止された際に、取込装置５０が取り込んだ遊技球を該通路内に安定して停留させ得るようになっている。一時貯留通路６０の下流端部から下方に伸びる取込球排出路６１は、図３に示すように、スロットマシン１の背面側にまで通じており、一時貯留通路６０から流入した遊技球ｘをスロットマシン１の背面側へ流下させた後、遊技島の球回収設備へと排出する。一時貯留通路６０の下流端部から左方に伸びる回収通路６２は、下部貯留領域２１の後方に開口する球放出口１８へ通じており、一時貯留通路６０から流入した遊技球ｘを下部貯留領域２１へと流下させる。なお、この回収通路６２は、図５，８に示すように、上述の球抜通路６３と途中で合流し、下部貯留領域２１までの流路を共通させている。
【００３４】
そして、図５に示すように、一時貯留通路６０の下流位置には、一時貯留通路６０内の遊技球が、一時貯留通路６０から流下不可能となる定常状態と、回収通路６２にのみ流入可能となる返却状態と、取込球排出路６１にのみ流入可能となる排出状態とに変動する切替装置５１が設けられる。この切替装置５１は、図５，１０に示すように、一時貯留通路６０の下流端部に傾動可能に軸支され、取込球排出路６１の入口を塞ぐ図中左方の返却位置ａと、回収通路６２の入口を塞ぐ上方の排出位置ｂとに選択的に保持される切替弁９０と、該切替弁９０の前方に設けられて、切替弁９０を返却位置ａと排出位置ｂとに変換・保持する切替弁ソレノイド９２と、切替弁９０よりも上流側に軸支され、一時貯留通路６０に突出して切替弁９０の上流で遊技球ｘを流下不可能に係止する阻止位置ｃと、一時貯留通路６０の上方に退避して遊技球ｘを流下可能とする解除位置ｄとに選択的に保持されるストッパ９１と、該ストッパ９１の前方に設けられ、ストッパ９１を阻止位置ｃと解除位置ｄとに変換・保持するストッパソレノイド９３とからなる。
【００３５】
この切替装置５１は、図１０（イ）に示すように、ストッパ９１を阻止位置ｃに保持した状態においては、一時貯留通路６０に流入した遊技球がストッパ９１で流下不可能に係止される。かかる状態を切替装置５１の定常状態とする。そして、図１０（ロ）に示すように、定常状態からストッパ９１を解除位置ｄに変動させ、且つ切替弁９０を排出位置ｂに保持すると、ストッパ９１により、一時貯留通路６０に停留していた遊技球ｘが取込球排出路６１に流出し、スロットマシン１の背面側から遊技島に排出されることとなる。かかる状態を切替装置５１の排出状態とする。また、図１０（ハ）に示すように、定常状態からストッパ９１を解除位置ｄに変動させ、且つ切替弁９０を返却位置ａに保持すると、ストッパ９１により、一時貯留通路６０に停留していた遊技球ｘが回収通路６２に流出し、下部貯留領域２１へ流下することとなる。かかる状態を切替装置５１の返却状態とする。
【００３６】
切替弁ソレノイド９２とストッパソレノイド９３とは、主制御基板１００（図１３参照）に接続されたロータリーソレノイドで構成されるものであり、回転軸に固定された切替弁９０、ストッパ９１を回動・保持する。具体的には、切替弁ソレノイド９２は、非作動状態で切替弁９０を排出位置ｂに保持しており、主制御基板１００から作動信号が入力されるとＯＮ作動して切替弁９０を返却位置ａに変動し、該作動信号が途切れるまで返却位置ａに保持する。一方、ストッパソレノイド９３は、非作動状態で、ストッパ９１を阻止位置ｃに保持しており、主制御基板１００から作動信号が入力されるとＯＮ作動してストッパ９１を解除位置ｄに変動し、該作動信号が途切れるまで解除位置ｄに保持する。すなわち、かかる切替装置５１は、主制御基板１００から各ソレノイド９２，９３への作動信号の有無によって、定常状態、排出状態、返却状態の各状態に容易に変動・保持することができる。
【００３７】
次に、本実施例のスロットマシン１の制御装置を構成する各基板１００〜１０７の制御回路を、図１３を参照して説明する。マイクロコンピュータを構成する主制御基板１００には、スロットマシン１の遊技制御を行うための基板回路が設けられている。この主制御基板１００の基板回路には、周辺機器とデータ通信を行う入力ポート及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板１００からの制御信号が、払出制御基板１０１、表示制御基板１０２、ランプ制御基板１０３、情報端子基板１０５の各入力ポートに向けて出力されるように接続されている。また、主制御基板１００の入力ポートには、上述したスタートスイッチ４１や各停止スイッチ４３ａ〜４３ｃ、キャンセルスイッチ４４等の操作用のスイッチや、１５個位置スイッチ７５、取込計数スイッチ７７、空転検出スイッチ７８等の遊技球検知用のスイッチが接続されており、主制御基板１００は２ｍｓごとにこれらの操作状態を調べ、その操作に応じて遊技状態を制御する。また、主制御基板１００には、取込装置５０の取込モータ７２や、切替弁ソレノイド９２、ストッパソレノイド９３等も接続されており、遊技状態に応じて、主制御基板１００がこれらのモータやソレノイドに制御信号を出力し作動させる。すなわち、本発明にかかる取込制御手段や返却制御手段、排出制御手段は、この主制御基板１００により構成される。
【００３８】
さらに、主制御基板１００には、取込指示基板１０７を介して、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａ及び１個ＢＥＴスイッチ４２ｂが接続される。そして、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂが押圧操作されると、かかる操作に基づいて、取込指示基板１０７が所定個数の遊技球の取込を指示する取込指示信号を主制御基板１００に出力し、かかる取込指示信号に基づいて、取込制御手段たる主制御基板１００が取込装置５０を作動させる。なお、この取込指示基板１０７は、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａが押圧操作された際は、遊技球１５個の取込を指示する取込指示信号を主制御基板１００に即時に送信するが、１個ＢＥＴスイッチ４２ｂが押圧操作された場合には、すぐには取込指示信号を出力せず、操作終了から１０００ｍｓ経過してから、取込指示信号を出力する。ここで、操作終了から１０００ｍｓ以内に再び操作された場合には、取込みを指示する数を１個から２個に変更し、かかる再操作後も同様に１０００ｍｓ以内に再操作される度に、取込指示する遊技球数を一個増加させ、１０００ｍｓの間操作されない場合に、現時点での遊技球数を取り込むように取込指示信号を主制御基板１００に出力する。また、１個ＢＥＴスイッチを所定時間（例えば２００ｍｓ）以上押し続けた場合にも、取込みを指示する遊技球数が１５個となるまで漸増するようにしている。すなわち、このＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂと取込指示基板１０７とにより、遊技球１個（賭数一単位）から１５個までの取込みを指示可能となっており、本発明に係る取込数指示手段は、かかるＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂと取込指示基板１０７により構成される。また、取込指示基板１０７には、ＢＥＴ指示数表示器５７も接続されており、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作に対して、取込指示する遊技球数が逐一表示されるようになっている。
【００３９】
上記払出制御基板１０１には、遊技球ｘの払出作動の制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路は、上記払出装置３１と接続されており、主制御基板１００から入力されたコマンドに従い払出装置３１を作動させて、貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板１０１は、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う付属装置であるカードユニット１１と、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板１０４を介して接続され、遊技球ｘの残球データ等をやり取りする。さらに、払出制御基板１０１には、前記球タンク３０内の球切れを検出するための球切れスイッチや、球放出口１８の奥に設けられて、下部貯留領域２１が遊技球ｘで満杯になったことを検知するための満タンスイッチとも接続されている。
【００４０】
上記表示制御基板１０２は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路には、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを回転駆動するドラムモータと、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転角度を検出する基準位置センサと接続され、主制御基板１００から入力されたコマンドに従ってドラムモータを作動させ、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを回転させることにより図柄Ｆを変動表示すると共に、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを指示された回転角度で停止させ、図柄Ｆを固定表示させる。すなわち、本発明に係る図柄制御手段は、この表示制御基板１０２と主制御基板１００により構成される。また、表示制御基板１０２は、表示窓２３の下方に設けられた補助表示器１４と接続されると共に、効果音や音声の出力制御を行う音声制御基板１０６を介してスピーカとも接続されている。
【００４１】
上記ランプ制御基板１０３には、入賞ラインランプ２４や、各種状態表示ランプ４５〜４９ランプ、取込球数表示器５８と接続されており、主制御基板１００から入力されたコマンドに従い各種ランプの表示器の点灯態様を制御して、遊技状態を遊技者に報知する。また、ランプ制御基板１０３には、スロットマシン１前面の各所に設けられた演出装飾ランプも接続されている。
【００４２】
また、上記情報端子基板１０５は、遊技島設備の集中管理装置１０８と接続するためのものであり、主制御基板１００や払出制御基板１０１から送られた賞球数や大当り回数等の情報を、この基板を介して集中管理装置１０８へ送信することができる。
【００４３】
次に、整流通路５４の遊技球の取込み、及び一時貯留通路６０に停留した遊技球の排出・返却に関する制御処理を説明する。これらの制御処理は、主制御基板１００で実行される取込数設定処理、取込装置制御処理、キャンセル処理、ゲーム開始処理、入賞判定処理の五つのサブルーチンによって実現される。これらのサブルーチンは、遊技が終了してから次の遊技開始までの間、主制御基板１００において繰り返し実行される。
【００４４】
各サブルーチンの具体的な処理内容を説明する前に、主制御基板の記憶装置に記憶され、制御に用いられる主なフラグや変数を簡単に説明する。
取込指示数Ｐは、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作により、取込指示基板１０７から入力された取込指示信号に取込指示された遊技球数を記憶する。すなわち、取込指示信号が入力された場合には取込指示数Ｐは１から１５までのいずれかの値をとる。取込設定数Ｒは、取込装置５０の一連の作動で取り込むべき遊技球数を記憶するものであり、取込指示数Ｐに基づいて決定される。主制御基板１００は、通常は、取込装置５０がこの取込設定数Ｒの遊技球を取り込むまで、取込装置５０を作動させる。既取込球数Ｑは、取込装置５０により一時貯留通路６０に停留した遊技球数を記憶するものであり、取込装置５０が作動すると、取り込まれた遊技球数が加算され、遊技開始等により一時貯留通路６０に停留した遊技球ｘが流出するとＱ＝０にリセットされる。なお、本実施例では、遊技球１個を賭数一単位とするものであるから、この既取込球数Ｑは賭数を記憶するものでもある。取込計数値Ｓは、取込装置５０の連続作動により取り込まれた遊技球数を記憶するものであり、主制御基板１００は、取込計数スイッチ７７が遊技球を検知する度に取込計数値Ｓを１つずつ加算し、この取込計数値Ｓが取込設定数Ｒと等しくなると、必要な数の遊技球が取り込まれたと判断して、取込装置５０を停止させる。すなわち、この取込計数値Ｓは、本発明に係る取込計数手段の計数値を記憶するものである。
【００４５】
取込許容フラグは、取込指示信号を有効とするか否かの判断に用いられるものであり、取込指示信号を有効とする時にＯＮに、無効とする時にＯＦＦとなる。取込作動フラグは、取込装置５０が作動中であるか否かの判断に用いられるものであり、取込装置５０の作動中はＯＮに、停止中はＯＦＦとなる。開始許容フラグは、遊技開始可能である場合にＯＮに、遊技開始不可能である場合にＯＦＦとなる。ＭＡＸフラグは、取り込んだ遊技球が賭数の上限に達しているか否かの判断に用いるものであり、取込設定数Ｒと既取込球数Ｑとの合計が１５個となった場合にＯＮとなり、１５未満である場合にはＯＦＦとなる。スタートフラグは、入賞判定処理を行うべきか否かの判断に用いられるものであり、スタートスイッチ４１の操作が有効な時に、スタートスイッチ４１が操作されると、このフラグがＯＮとなり、遊技を開始するための入賞判定処理が実行される。キャンセルフラグは、一時貯留通路６０の遊技球を下部貯留領域２１に返却中であるか否かの判断に用いられるものであり、切替装置５１が返却状態に変動中である時にＯＮとなる。
【００４６】
取込数設定処理においては、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作に対して、取込装置５０を作動開始させるための処理が行われる。この処理が開始されると、まず、図１４に示すように、取込許容フラグの状態判定を行い、ＯＦＦである場合には、取込指示信号が入力されても無効であるため処理を終了する。取込許容フラグがＯＮである場合には、ＢＥＴスイッチの操作により、取込指示信号の入力があったか否かを判定する。そして、取込指示がない場合には、そのまま取込数設定処理を終了し、取込指示がある場合には、スタートスイッチ４１の操作を無効にするように開始許容フラグをＯＦＦにした後で、取込設定数Ｒを決定するための一連の処理を行う。取込設定数Ｒの決定では、まず、既取込球数Ｑが参照され、一時貯留通路６０に取り込まれた遊技球ｘが既に停留しているか否かを判定する。既取込球数ＱがＱ＝０である場合には、取込指示数Ｐが上限数、すなわちＰ＝１５であるか否かを判定し、Ｐ＜１５であれば、取込設定数Ｒに取込指示数Ｐの値をセットする。Ｐ＝１５であれば取込設定数ＲにＲ＝１５をセットした後、ｍａｘフラグをＯＮにする。一方、既取込球数ＱがＱ＞０である場合には、既取込球数Ｑと取込指示数Ｐの合計が、賭数の上限値（１５個）を超えているかを判定し、１５以下であれば、今回の取込指示数Ｐをそのまま取込設定数Ｒにセットする。合計が１５を超えていた場合には、１５から既取込球数Ｑを減じた球数を取込設定数Ｒにセットした後、ｍａｘフラグをＯＮにする。そして、取込設定数Ｒを決定した後は、取込装置５０の作動中を示す取込作動フラグをＯＮとし、取込装置５０の作動中に、取込指示信号を受け付けないようにするために取込許容フラグをＯＦＦとしてから、取込装置５０を作動開始させる。
【００４７】
取込装置制御処理では、取り込んだ球数や残球数に応じて取込装置５０の作動を適宜継続・停止させるための処理が行われるものであり、本発明に係る取込制御手段の主要部分は、この取込装置制御処理と上記取込数設定処理によって実現される。図１５に示すように、処理の最初に、取込作動フラグの状態により取込装置５０が作動中であるか否かの判定が行われ、取込作動フラグがＯＦＦならばこのサブルーチンを終了し、取込装置５０が作動中（取込作動フラグＯＮ）の場合は、空転検出スイッチ７８の状態判定を行う。整流通路５４の下流端部に遊技球が存在しており、空転検出スイッチ７８がＯＦＦであれば、取込計数スイッチ７７の状態判定を行い、取込計数スイッチ７７がＯＦＦであれば、サブルーチンを終了し、取込装置５０の作動を継続する。一方、取込計数スイッチ７７がＯＮである場合には、取込計数値Ｓに１を加算した後、取込計数値Ｓが取込設定数Ｒ以上であるかを判定し、取込計数値Ｓが取込設定数Ｒに達していない場合（Ｓ＜Ｒ）には、サブルーチンを終了し、取込装置５０の作動を継続する。取込計数値Ｓが取込設定数Ｒ以上である場合には、遊技球を取込設定数Ｒだけ取り込んだと判断し、取込装置５０の作動を停止し、今回の取込作動により取り込んだ遊技球数、すなわち取込計数値Ｓを既取込球数Ｑに加算すると共に、取込設定数ＲをＲ＝０にリセットする。そして、取込作動フラグをＯＦＦにした後、開始許容フラグをＯＮとして、スタートスイッチ４１の操作を受付可能とする。さらに、ｍａｘフラグの状態により取り込んだ球数が上限であるか否かを判定し、ｍａｘフラグがＯＦＦであれば、さらなる遊技球の取込みを可能とするために取込許容フラグをＯＮとし、ｍａｘフラグがＯＮであれば、取込許容フラグをＯＦＦとして、さらなる取込みを許可せずにおく。
【００４８】
一方、取込装置制御処理において、取込装置５０の作動中（取込作動フラグＯＮ）に、整流通路５４の下流端部に遊技球が存在せず、空転検出スイッチ７８がＯＮ作動している場合には、遊技球を取り込み不可能であるため、スプロケット７１の位置を確認し、待機位置ｗならば即座に取込装置５０を停止し、待機位置ｗでなければ待機位置ｗまで回転してから取込装置５０を停止させる。そして、現時点までに取り込んだ遊技球を賭数として遊技開始可能とするために、今回の取込作動により取り込んだ遊技球数（取込計数値Ｓ）を既取込球数Ｑに加算し、取込設定数ＲをＲ＝０にリセットした後、取込作動フラグをＯＦＦとすると共に、開始許容フラグをＯＮにしてスタートスイッチ４１の操作を有効とし、最後に、取込許容フラグをＯＦＦとして追加の取込指示を無効とし、取込装置制御処理を終了する。このように、本実施例では、取込作動において、遊技球が枯渇して空転検出スイッチ７８がＯＮ作動すると、取込装置５０を無駄に作動させることなく、速やかに停止させ、取込済みの遊技球を賭数として遊技開始可能とする。
【００４９】
キャンセル処理は、キャンセルスイッチ４４の操作に応じて、一時貯留通路６０に停留した遊技球を、下部貯留領域２１へ返却するための処理を行うものであり、かかるキャンセル処理により、本発明に係る返却制御手段が実現される。まず、図１６に示すように、処理の最初に、ストッパ９１の解除時間がセットされるのストッパ解除タイマＴの値を判定する。ストッパ解除タイマＴがＴ＞０の場合には、一時貯留通路６０の遊技球ｘを下部貯留領域２１へ返却中であり、なおかつ切替装置５１の返却状態を継続すべきであるので、そのままキャンセル処理を終了する。ストッパ解除タイマＴがＴ＝０の場合には、切替装置５１が定常状態にあるか、または返却状態から定常状態に復帰すべき場合であるので、次にキャンセルフラグの状態判定を行う。キャンセルフラグがＯＮである場合には、主制御基板１００が、切替弁ソレノイド９２及びストッパソレノイド９３への作動信号の出力を停止して、ストッパ９１を解除位置ｄから阻止位置ｃへ、切替弁９０を返却位置ａから排出位置ｂへ移動させて、切替装置５１を返却状態から定常状態に復帰させる。一方、キャンセルフラグがＯＦＦである場合には、キャンセルスイッチ４４が操作されたか否かの判定を行い、キャンセルスイッチ４４が操作されていない場合には、キャンセル処理を終了する。キャンセルスイッチ４４が操作された場合（キャンセルスイッチＯＮ）には、キャンセルフラグをＯＮとしてから、取込許容フラグをＯＦＦにして新たな取込指示を受け付けないようにすると共に、開始許容フラグをＯＦＦにして、スタートスイッチ４１の操作を無効とする。続いて、ストッパ解除タイマＴをｔ１にセットする。このｔ１は、一時貯留通路６０に停留し得る最大限（１５個）の遊技球を排出するのに十分な時間である。そして、切替弁ソレノイド９２及びストッパソレノイド９３に作動信号を出力して、切替弁９０を返却位置ａに、ストッパ９１を解除位置ｄに移動させて、切替装置５１を定常状態から返却状態に変動させて、一時貯留通路６０の遊技球ｘを回収通路６２へ流入させる。さらに、取込作動フラグの状態判定を行い、取込作動フラグがＯＮ（取込装置５０作動中）である場合には、取込装置５０の作動を中止する。すなわち、スプロケット７１が待機位置ｗにあるか否かを判定し、待機位置ｗある場合には即座に、待機位置ｗでない場合には、待機位置ｗまで移動させてから取込装置５０の作動を停止させる。また、取込作動が中止されることとなるため、取込設定数ＲをＲ＝０にリセットすると共に、取込作動フラグをＯＦＦとする。すなわち、本発明に係る返却制御手段が、返却指示に応じてスプロケット７１を停止させる制御機構は、かかる処理により実現される。このように、かかるキャンセル処理によれば、キャンセルスイッチ４４の操作によって返却指示がなされると、取込装置の作動中であっても、取込計数値Ｓに関係なく、切替装置５１が定常状態から返却状態に変動することとなり、一時貯留通路６０に停留した遊技球ｘを速やかに回収通路６２に流出させて、遊技球の取込みを迅速に再開することができる。また、取込装置５０が作動中である場合には、取込設定数Ｒの遊技球を取り込む前であっても、スプロケット７１を待機位置ｗとして、取込作動を途中終了させるため、返却指示後に、余分な遊技球が取り込まれることがない。
【００５０】
ゲーム開始処理では、スタートスイッチ４１の操作に対して、遊技を開始するための処理を行うものであり、かかる処理によって本発明に係る排出制御手段が実現される。まず、図１７に示すように、処理の開始時に、開始許可フラグの状態判定を行い、ＯＦＦである場合には、スタートスイッチ４１の操作が無効であるため、ゲーム開始処理を終了する。また、取込許可フラグがＯＮであっても、スタートスイッチ４１がＯＦＦである場合にもゲーム開始処理を終了する。そして、開始許可フラグがＯＮである時に、スタートスイッチ４１が操作されてＯＮとなると、遊技開始のための一連の処理が行われる。すなわち、スタートフラグがＯＮとなると共に、入賞判定カウンタより変数値Ｍが抽出される。そして、取込許容フラグおよび開始許容フラグをＯＦＦとした後、ストッパ解除タイマＴがＴ＝ｔ１にセットする。最後に、ストッパソレノイド９３の作動によりストッパ９１を解除位置ｄに回動させて、切替装置５１を排出状態に変動し、一時貯留通路６０に停留する遊技球ｘを取込球排出路６１へ流出させて、ゲーム開始処理を終了する。
【００５１】
入賞判定処理では、遊技開始に伴い、遊技において入賞可能とするか否かを決定するための処理が行われる。まず、図１８に示すように、スタートフラグの状態判定を行い、ＯＦＦである場合には、遊技が開始されないため、そのまま入賞判定処理を終了する。一方、スタートフラグがＯＮである場合には、上記ゲーム開始処理において抽出された変数値Ｍが、所定ボーナス発生値であるか否かを判定し、ボーナス発生値であれば、ボーナスフラグをＯＮとする。また、ボーナス発生値でない場合には、変数値Ｍが所定小役発生値であるか否かを判定し、小役発生値と等しい場合には小役フラグをＯＮに、等しくない場合にはハズレフラグをＯＮとする。そして、スタートフラグをＯＦＦとして、入賞判定処理を終了する。なお、スタートスイッチ４１が操作され、かかる入賞判定が行われると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転して、遊技が開始される。そして、遊技終了まではこれらのサブルーチンは実行されない。なお、判定結果に基づくボーナスフラグ等の状態は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御、賞球の払出制御、各種演出制御等における状態判断に利用される。
【００５２】
次に、本実施例のスロットマシン１の遊技作動を簡単に説明する。
本実施例のスロットマシン１では、遊技球一個が賭数一単位を構成するものであり、上部貯留領域３６に貯留されている遊技球を賭数単位で投入してから遊技を開始する。本実施例の遊技形態では、一回の遊技に１５単位までの賭数を設定可能となっており、上述したように、二つのＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作により、所要賭数に相当する遊技球ｘの取込指示を行うようになっている。なお、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転中や、既に１５個の遊技球が一時貯留通路６０取り込まれている場合、又は整流通路５４に遊技球が存在しない場合には、取込表示ランプ４５は消灯しており、各ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂを操作しても取込装置５０は作動しない。
【００５３】
上記スイッチ操作により、少なくとも一個（賭数一単位）の遊技球が一時貯留通路６０に取り込まれると、開始表示ランプ４７が点灯する。この開始表示ランプ４７の点灯時にスタートスイッチ４１を押し下げ操作すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始して、図柄Ｆが変動表示される。そして、この変動表示中に、各停止スイッチ４３ａ〜４３ｃを押圧操作すると、その操作タイミングと、ボーナスフラグ等のフラグの状態に基づいて、主制御基板１００が図柄Ｆの停止態様を決定し、当該停止態様となるように各ドラムモータを停止させる。そして、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが停止した際に、入賞ライン上の表示された図柄Ｆが所定の組合せで揃った場合には「当り」となり、払出装置３１から所定数の遊技球が払い出されたり、遊技者に有利なボーナスゲーム等が実行されることとなる。なお、主制御基板１００により実行される回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御機構や、上記ボーナスゲーム等の遊技内容は、公知のスロットマシンと同様にすることが可能である。
【００５４】
なお、本実施例のスロットマシン１は、図１に示すように、一般のスロットマシン同様に、表示窓２３には上段ライン、中段ライン、下段ライン、右肩下がりライン、左肩下がりラインが設けられており、賭数に応じてこれらのラインが入賞ラインに設定されている。一方で、本実施例は、通常のスロットマシンと異なり賭数１〜３単位のいずれかで遊技可能とするものではなく、遊技球一個を賭数一単位とし、賭数１単位（遊技球１個）から賭数１５単位（遊技球１５個）までのいずれでも遊技可能となっている。従って、既存のスロットマシンのように、賭数３通りに対して入賞ラインと配当が設定されるのではなく、本実施例では、賭数１５通りに対応した入賞ラインと配当が設定されている。以下に、賭数に対する入賞ラインと配当のパターンについて説明する。
【００５５】
賭数が１〜５単位の場合は、中段ラインのみが入賞ラインとなる。ここで、図１８に示すように、かかる賭数の場合には、ボーナス入賞確率値が１／１２００に、小役Ａ入賞確率値が１／１８に、小役Ｂ入賞確率値が１／３０００に夫々設定され、かかる確率に基づいて、入賞の発生に係るフラグがＯＮすることとなる。そして、入賞となり、所定入賞図柄配列が、中段ラインに揃った場合には、その賭数に応じた遊技球数が払い出される。すなわち図１９に示すように、賭数５単位の場合を満額配当（１．０倍）とすると、賭数１単位の場合は０．２倍、賭数２単位の場合は０．４倍、賭数３単位の場合は０．６倍、賭数４単位の場合は０．８倍の払出しが行われる。具体的には、賭数５単位の場合は、２倍払出しで１０個、１５倍払出しで７５個の遊技球が払い出されるのに対して、賭数１単位の場合には０．２倍であるから、２倍払出しで２個、１５倍払出しで１５個の遊技球が払い出される。
【００５６】
賭数が６〜１０単位の場合は、図１８に示すように、上段、中段、下段ラインの三つが入賞ラインとなり、各入賞確率値も賭数１〜５単位の場合よりも高くなる。かかる場合の配当は、図２０に示すように、中段ラインに所定入賞図柄配列が揃った場合は、賭数に関わらず満額配当（１．０倍）が払い出される。一方、上段ラインと下段ラインに所定入賞図柄配列が揃った場合はついては、賭数１〜５個の場合と同様に、賭数が６単位から１０単位に増加するにつれて、配当が０．２倍〜１．０倍（満額配当）に増加するようになっている。さらに、賭数が１１〜１５単位の場合は、図１８に示すように、上段、中段、下段の三つに加えて、右肩下がりラインと左下がりラインも入賞ラインとなり、各入賞確率値も賭数６〜１０個の場合よりもさらに高くなる。そして、図２１に示すように、かかる場合は、上段、中段、下段のいずれかの入賞ラインに入賞図柄配列が揃った場合には、賭数に関わらず満額配当（１．０倍）が払い出され、右肩下がりライン又は左下がりラインに入賞図柄配列が揃った場合には、賭数１〜５単位の場合と同様に、賭数が１１個から１５個に増加するにつれて、配当が０．２倍〜１．０倍（満額配当）に増加するようになっている。
【００５７】
また、本実施例では、賭数が６〜１５単位の場合に、入賞時に、入賞図柄配列をどの入賞ラインに確定表示するかを、０〜１５の１６コマのカウンタから値を抽出し、該抽出値が、図２２に示すテーブルのどこに属するかによって決定する。具体的には、賭数６単位で入賞した場合に、抽出値が０〜７であると、中段ラインに入賞図柄配列が確定表示されて、満額配当が払いだされ、抽出値が８〜１１であると上段ラインに、抽出値が１２〜１５であると下段ラインに入賞図柄配列が確定表示されて、満額配当に対して０．２倍の配当が払い出されることとなる。また、図２２右段に示すように、入賞ラインが三つの場合（賭数６〜１０単位）、入賞ラインが五つの場合（賭数１１〜１５単位）の夫々の場合について、賭数が増えるほど、入賞図柄配列が揃った際に、満額配当が払い出される確率が高くなり、賭数が多いほど相対的に有利な状況となるようになっている。
【００５８】
次に、取込装置５０による遊技球の取込作動について説明する。
ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作が有効な時に、該スイッチ４２ａ，４２ｂを押圧操作すると、取込指示基板１０７から主制御基板１００に取込指示信号が出力され、
かかる信号を契機として、主制御基板１００から取込モータ７２へパルス信号が送られる。取込モータ７２はステップ角が７．５°となっており、受信したパルス信号の数に応じて、正面視時計回りにスプロケット７１を回転させる。取込装置５０は、図９（イ）のように、スプロケット７１の係止部７３のいずれかを取込口６６に対向する位置を待機位置ｗとするものであり、取込モータ７２は、常に待機位置で停止するように制御される。このため、取込モータ７２の停止時には、整流通路５４内の遊技球ｘは、その下流端部位置で係止部７３により係止される。そして、取込モータ７２の停止状態で、主制御基板１００からパルス信号が送られて、取込モータ７２が定常状態からスプロケット７１を正面視時計回りに６０°回転させると、図９（イ）〜（ハ）に示すように、その球受凹部７０が取込口６６と対向し、球受凹部７０内に整流通路５４内の遊技球ｘが一個収容される。そして、スプロケットをさらに６０°回転させると、図９（ハ）〜（ホ）に示すように、別の係止部７３が整流通路５４の出口と対向し再び待機位置ｗとなると共に、遊技球ｘを収容した球受凹部７０は、右側方の一時貯留通路６０の入口と対向し、球受凹部７０に収容した遊技球ｘは、取込計数スイッチ７７により検出され、取込計数値Ｓとして主制御基板１００により計数された後、スタートスイッチ４１又はキャンセルスイッチ４４が操作されるまで、一時貯留通路６０に貯留される。
【００５９】
このように、本実施例にかかる取込装置５０は、スプロケット７１を待機位置ｗから正面視時計回りに１２０°回転することにより、整流通路５４の下流端部に位置する遊技球ｘ一個を球受凹部７０に収容し、続く遊技球ｘの流下を係止部７３で阻止しつつ、該遊技球ｘを一時貯留通路６０へ放出する。従って、例えば取込設定数Ｒがｎ（個）である場合には、スプロケット７１が正面視時計回りにｎ×１２０°回転するまで取込モータ７２が作動し、整流通路５４からｎ個の遊技球を取り込んで一時貯留通路６０に送出する。なお、本実施形態では、取込モータ７２の作動中（取込動作中）以外に取込計数スイッチ７７が遊技球ｘを検出しても、主制御基板１００は、当該遊技球ｘを取り込んだ遊技球として計数せず、無効としている。
【００６０】
次に、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂや、スタートスイッチ４１、キャンセルスイッチ４４の操作に伴い実行される、遊技球の取込み、排出、返却態様例を具体的に説明する。図２４は、通常の取込作動と遊技開始を示すタイミングチャートである。このタイミングチャートにあっては、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作が有効であり、且つ一時貯留通路６０に遊技球がない状態で、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａが操作されて、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａがＯＮ作動し、取込指示基板１０７から主制御基板１００に、１５個の遊技球を取込指示する取込指示信号が入力される。そして、上述したように、主制御基板１００が取込設定数Ｒを１５個に設定し、取込モータ７２にパルス信号を送信し、スプロケット７１を回転させる。これにより、遊技球が一個ずつ整流通路５４から一時貯留通路６０に取り込まれて、その度に取込計数スイッチ７７がＯＮ作動し、主制御基板１００がこれに基づいて、取込計数値Ｓの値を一つずつ加算する。また、かかる状態では、切替装置５１は定常状態にあるため、取り込まれた遊技球ｘは、図１０イに示すように、一時貯留通路６０に貯留される。そして、整流通路５４から１５個の遊技球ｘが取り込まれ、取込計数値Ｓが取込設定数Ｒと等しくなると、主制御基板１００が取込モータ７２が停止させると共に、既取込球数Ｑを０から１５に変更して、賭数を１５とし、さらに、開始表示ランプ４７が点灯して、スタートスイッチ４１の操作により遊技開始可能となる。そして、スタートスイッチ４１が操作されると、ストッパ９１が阻止位置ｃから解除位置ｄに回動して、切替装置５１が排出状態に変動し、図１０（ロ）に示すように、一時貯留通路６０に貯留された１５個の遊技球が取込球排出路６１に流出し、スロットマシン１の背面側から遊技島の球回収設備に返却されることとなる。また、これと共に、ドラムモータが駆動して回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始して、図柄Ｆが変動表示される。
【００６１】
図２５は、取込装置５０の作動中に、キャンセルスイッチ４４が操作された場合の遊技球の返却態様を示すタイミングチャートである。かかる場合には、図２４のタイミングチャートと同様に、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作が有効であり、且つ一時貯留通路６０に遊技球が一つも貯留されない状態で、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａが操作されて取込装置５０が作動し、整流通路５４から一時貯留通路６０へ遊技球ｘが取り込まれる。ここで、かかる場合には、取込装置５０により、１５個の遊技球が取り込まれる前に、キャンセルスイッチ４４が操作されて、キャンセルスイッチ４４がＯＮ作動する。すると、切替弁９０が返却位置ａに、ストッパ９１が解除位置ｄに即座に移動して、切替装置５１が返却状態となり、一時貯留通路６０に既に取り込まれた遊技球ｘは、図１０（ハ）に示すように回収通路６２に流入して、下部貯留領域２１に返却されることとなる。また、取込装置５０は、キャンセルスイッチ４４がＯＮ作動すると、スプロケット７１を待機位置ｗまで回転し、球受凹部７０に受け入れた６個目の遊技球ｘを、一時貯留通路６０に放出してから、その作動を停止する。
【００６２】
このように、本実施例のスロットマシン１では、キャンセルスイッチ４４の操作により返却指示がなされると、取込装置５０が作動中であっても、即座に切替装置５１が返却状態に変動し、一時貯留通路６０から回収通路６２へ遊技球が流出するため、一時貯留通路６０からの遊技球の流出を迅速に完了することができる。従って、切替装置５１を定常状態に復帰させ、速やかに取込みを再開することができる。また、返却指示がなされると、１５個の遊技球の取込を満了する前に、取込装置５０も待機位置ｗで停止させる。このため、１５個ではなく６個の遊技球を下部貯留領域２１に返却するのみで済み、遊技球の返却をより短期間で完了できると共に、上部貯留領域３６から余計な遊技球ｘを流出させることもない。
【００６３】
図２６は、整流通路５４に整列する遊技球が取込設定数Ｒ未満であった場合の作動態様を示すタイミングチャートである。かかる場合にも、一時貯留通路６０に遊技球がない状態で、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａが操作されて、取込設定数Ｒが１５個にセットされ、取込装置５０が作動し、整流通路５４から一時貯留通路６０へ遊技球ｘが取り込まれる。ここで、取込開始時点では、整流通路５４には５個の遊技球しか整列しておらず、取込装置５０が５個の遊技球ｘを取り込んだ時点で、整流通路５４の下流端部位置に遊技球が存在しなくなり、空転検出スイッチ７８がＯＮ作動する。これにより、主制御基板１００が遊技球の枯渇を検知して、スプロケット７１を待機位置ｗとして取込装置５０を停止させ、５個の遊技球を取り込んだ段階で取込作動を途中終了させる。そして、既取込球数Ｑを取込済みの５個に変更すると共に、開始表示ランプ４７が点灯し、スタートスイッチ４１の操作が有効となる。そして、スタートスイッチ４１の操作により、図柄の変動開始指示がなされると、ストッパ９１が解除位置ｄに回動して切替装置５１が排出状態に変動し、一時貯留通路６０に貯留された５個の遊技球が遊技島へ排出されると共に、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転し、賭数５単位での遊技が開始される。
【００６４】
このように、本実施例のスロットマシン１においては、取込作動において、遊技球が枯渇して、取込設定数Ｒの遊技球が取り込めなくなった場合でも、エラーとなるのではなく、取込済みの遊技球数が賭数に設定されるため、残球数に応じて柔軟に遊技を開始することができる。特に、遊技球の枯渇が空転検出スイッチ７８に検出されて、取込装置５０が即座に停止して賭数が確定することにより、速やかに遊技を開始することができる。
【００６５】
なお、本発明は、上記実施例の構成に限定したものではなく、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。例えば、上記実施例にあっては、取込装置５０を、スプロケット７１と取込モータ７２とで構成しているが、取込装置５０の構成は本実施例の構成に限定したものではなく、例えば、取込モータ７２に替えてソレノイドを使用するなど、既知の取込装置の構成を好適に用いることが可能である。また、上部貯留領域３６から取込装置５０へ遊技球を流下させる整流通路５４は、上皿部材８に設けられて上方に開放しているが、上方から遮蔽されていても構わないし、上皿部材８ではなく、樋部材により構成し開閉パネル７の裏側に設けることも可能である。また、実施例では、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａと１個ＢＥＴスイッチ４２ｂを遊技者が操作することにより、遊技球の取込指示を行うようになっているが、実施例の構成に限らず、遊技球５個の取込を指示する５個ＢＥＴスイッチ等を設けることも可能であるし、取込指示を行う方法は様々に変更することができる。
【００６６】
さらに、実施例においては、一時貯留通路６０の遊技球を、回収通路６２に流出させる際に、ストッパ９１を解除する時間は、一時貯留通路６０に貯留される上限（１５個）の遊技球を流下させ得る時間ｔ１に固定しているが、例えば既取込球数Ｑに応じてかかる時間を設定し、既取込球数Ｑが少なく、遊技球が早く流出する場合に、ストッパ９１の解除時間を短くすれば、遊技球の取込みを早く再開することができる。また、回収通路６２の入口付近に遊技球検知スイッチを設け、一時貯留通路６０から流入した遊技球を計数し、全て流入した時点でストッパ９１を阻止位置ｃに復帰させるようにしても、取込再開までの時間を短縮できる。また、切替装置５１は、上述のようなストッパ９１と切替弁９０からなる構成に限らず、既知の切替装置の構成を用いることも可能である。
例えば、一時貯留通路の下流端部で、遊技球を保持する阻止位置と、遊技球を取込球排出路側に流下させる排出位置と、回収通路側に流下させる返却位置との３つに選択的に保持されるような切替部材を設けることもできるし、また、一時貯留通路の下流端部に、球送り用のスプロケットを配設し、その回転方向の違いによって、球取込通路と回収通路のいずれかに遊技球が送出されるようにしてもよい。さらに、実施例では、一時貯留通路６０に取り込んだ遊技球を、スタートスイッチ４１又はキャンセルスイッチ４４が操作されるまで停留させるようにしているが、例えば、取込作動が終了してから所定時間いずれのスイッチも操作されない場合には、停留した遊技球を取込球排出路６１又は回収通路６２に流下させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】スロットマシン１の正面図である。
【図２】スロットマシン１の平面図である。
【図３】スロットマシン１の背面図である。
【図４】開閉パネル７および上皿部材８の平面図である。
【図５】開閉パネル７の背面図である。
【図６】整流通路５４およびスプロケット７１、一時貯留通路６０等の配置関係を拡大して示す概略正面図である。
【図７】取込装置５０および整流通路５４、球抜通路６３等の配置関係を拡大して示す側断面図である。
【図８】取込装置５０および整流通路５４、一時貯留通路６０、球抜通路６３等の配置関係を示す概略斜視図である。
【図９】取込装置５０の作動を示す説明図（イ）〜（ホ）である。
【図１０】一時貯留通路６０等を開放して切替装置５１の変動態様を示す説明図であり、（イ）は切替装置５１の定常状態を、（ロ）は排出状態を、（ハ）は返却状態を示す。
【図１１】球抜操作部材６５および開閉部材８１、連結部材８３の配置関係を示す平面図である。
【図１２】球抜操作部材６５の操作に伴う開閉部材８１の位置変換を示す説明図であり、（イ）は球抜口８０を開放する状態を、（ロ）は球抜口８０を閉塞する状態を示す。
【図１３】遊技を制御する制御回路を示すブロック回路図である。
【図１４】取込数設定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】取込装置制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】キャンセル処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１７】ゲーム開始処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１８】入賞判定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１９】賭数別の入賞ライン数及び各種入賞確率値を示す図表である。
【図２０】賭数が１〜５単位の場合の配当割合と払出し数を示す図表である。
【図２１】賭数が６〜１０単位の場合の配当割合を示す図表である。
【図２２】賭数が１１〜１５単位の場合の配当割合を示す図表である。
【図２３】 
【図２４】取込装置５０や切替装置５１の作動例を示すタイミングチャートである。
【図２５】取込装置５０や切替装置５１の作動例を示すタイミングチャートである。
【図２６】取込装置５０や切替装置５１の作動例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  スロットマシン
１０  ドラムユニット（図柄表示装置）
２１  下部貯留領域
３６  上部貯留領域
４１  スタートスイッチ（スタート指示手段）
４２ａ  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
４２ｂ  １個ＢＥＴスイッチ
４４  キャンセルスイッチ（返却指示手段）
５０  取込装置
５１  切替装置
５４  整流通路
６０  一時貯留通路
６１  取込球排出路
６２  回収通路
７０  球受凹部
７１  スプロケット
７２  取込モータ（電気的駆動装置）
７７  取込計数スイッチ
７８  空転検出スイッチ（空転検出手段）
９０  切替弁
９１  ストッパ
９２  切替弁ソレノイド
９３  ストッパソレノイド
ｘ  遊技球
ｗ  待機位置
ａ  返却位置
ｂ  排出位置
ｃ  阻止位置
ｄ  解除位置
Ｐ  取込指示数
Ｑ  既取込球数
Ｒ  取込設定数
Ｓ  取込計数値
【図１】
2006025846.tif 000003
【図２】
2006025846.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006025846.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006025846.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2006025846.tif 000018
【図１７】
2006025846.tif 000019
【図１８】
2006025846.tif 000020
【図１９】
2006025846.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月12日(2004.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
【図１】スロットマシン１の正面図である。
【図２】スロットマシン１の平面図である。
【図３】スロットマシン１の背面図である。
【図４】開閉パネル７および上皿部材８の平面図である。
【図５】開閉パネル７の背面図である。
【図６】整流通路５４およびスプロケット７１、一時貯留通路６０等の配置関係を拡大して示す概略正面図である。
【図７】取込装置５０および整流通路５４、球抜通路６３等の配置関係を拡大して示す側断面図である。
【図８】取込装置５０および整流通路５４、一時貯留通路６０、球抜通路６３等の配置関係を示す概略斜視図である。
【図９】取込装置５０の作動を示す説明図（イ）〜（ホ）である。
【図１０】一時貯留通路６０等を開放して切替装置５１の変動態様を示す説明図であり、（イ）は切替装置５１の定常状態を、（ロ）は排出状態を、（ハ）は返却状態を示す。
【図１１】球抜操作部材６５および開閉部材８１、連結部材８３の配置関係を示す平面図である。
【図１２】球抜操作部材６５の操作に伴う開閉部材８１の位置変換を示す説明図であり、（イ）は球抜口８０を開放する状態を、（ロ）は球抜口８０を閉塞する状態を示す。
【図１３】遊技を制御する制御回路を示すブロック回路図である。
【図１４】取込数設定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】取込装置制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】キャンセル処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１７】ゲーム開始処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１８】入賞判定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１９】賭数別の入賞ライン数及び各種入賞確率値を示す図表である。
【図２０】賭数が１〜５単位の場合の配当割合と払出し数を示す図表である。
【図２１】賭数が６〜１０単位の場合の配当割合を示す図表である。
【図２２】賭数が１１〜１５単位の場合の配当割合を示す図表である。
【図２３】入賞時に入賞図柄配列が確定表示される入賞ラインの振分け態様を、賭数毎に示す図表である。
【図２４】取込装置５０や切替装置５１の作動例を示すタイミングチャートである。
【図２５】取込装置５０や切替装置５１の作動例を示すタイミングチャートである。
【図２６】取込装置５０や切替装置５１の作動例を示すタイミングチャートである。