(57)【要約】【課題】多数の発光素子を用いた光定着器の発熱を抑制する制御方法を提供する。【解決手段】プリント指示されると、フレームメモリが参照され、プリント指示された画像の画像データがＹ，Ｍ，Ｃの各画像毎に解析され、白色や黄色、又はシアンを含まないイエローとマゼンタの混色の画像が有無が調べられる。イエロー画像の熱記録が終了してカラー感熱記録紙の白色の周辺部がＹ用定着光源に下方に搬送されてくると、Ｙ用ＬＥＤは非点灯とされ、人物画像が下方を通過する際には、人物画像の上方に位置するＹ用ＬＥＤのみが点灯して光定着される。同様に、マゼンタ画像の熱記録が終了してカラー感熱記録紙の周辺部がＭ用定着光源に下方に搬送されてくると、Ｍ用ＬＥＤは非点灯とされ、人物画像が下方を通過する際には、人物画像の上方に位置するＭ用ＬＥＤのみが点灯して光定着される。次に、シアン画像が熱記録され、排出される。【選択図】        図４
2006069128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドが記録紙に対して相対移動しながら画像データに基づいて駆動され、前記記録紙の紙面に画像を記録するプリンタに用いられ、記録済みの記録紙に光を照射して記録画像の光定着を行う光源として、少なくとも記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個の発光素子を配列した光定着器の制御方法において、
前記画像データに基づいて記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別し、光定着器による被照射領域を記録紙が通過する際に、前記定着不要部に対応する発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する発光素子が点灯されるように、記録紙との相対移動に同期して各発光素子の点灯／非点灯を制御することを特徴とする光定着器の制御方法。
【請求項２】
発色する色が異なった第１ないし第３の発色層が順次層設されており、少なくとも第２及び第３の発色層は特有な波長域の電磁波による光定着性を備え、深層ほど記録感度が低くなったカラー記録紙を用い、これとヘッドとを相対移動させながら、最上層の第３発色層から順番に記録と光定着とを行なってカラー記録紙にカラー画像を発色記録するプリンタに用いられ、第３発色層の光定着を行う光源として第３発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第１発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第１光定着器と、第２発色層の光定着を行う光源として第２発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第２発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第２光定着器とを制御する光定着器の制御方法において、
前記画像データに基づいて第２発色層及び第３発色層の両方又は第２発色層のみについてカラー記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別し、第３発色層を記録したカラー記録紙が第１光定着器による被照射領域を通過する際に、前記定着不要部に対応する第１発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第１発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第１発光素子の点灯／非点灯を制御し、第２発色層を記録したカラー記録紙が第２光定着器による被照射領域を通過する際に、前記定着不要部に対応する第２発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第２発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第２発光素子の点灯／非点灯を制御することを特徴とする光定着器の制御方法。
【請求項３】
画像データに基づいて駆動され、記録紙に対して相対移動しながら記録紙の紙面に画像を記録するヘッドと、少なくとも記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個の発光素子を配列し、記録済みの記録紙に光を照射して記録画像の光定着を行う光定着器とを備えたプリンタにおいて、
前記画像データに基づいて記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別する判別部と、
光定着器による被照射領域を記録紙が通過する際に、前記定着不要部に対応する発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する発光素子が点灯されるように、記録紙との相対移動に同期して各発光素子の点灯／非点灯を制御する制御部とを設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
発色する色が異なった第１ないし第３の発色層が順次層設されており、少なくとも第２及び第３の発色層は特有な波長域の電磁波による光定着性を備え、深層ほど記録感度が低くなったカラー記録紙を用い、これとヘッドとを相対移動させながら、最上層の第３発色層から順番に記録と光定着とを行なってカラー記録紙にカラー画像を発色記録するとともに、第３発色層の光定着を行う光源として第３発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第１発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第１光定着器と、第２発色層の光定着を行う光源として第２発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第２発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第２光定着器とを用いるプリンタにおいて、
前記画像データに基づいて第２発色層及び第３発色層の両方又は第２発色層のみについてカラー記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別する判別部と、
第３発色層を記録したカラー記録紙が第１光定着器による被照射領域を通過する際に、定着不要部に対応する第１発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第１発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第１発光素子の点灯／非点灯を制御し、第２発色層を記録したカラー記録紙が第２光定着器による被照射領域を通過する際に、前記定着不要部に対応する第２発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第２発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第２発光素子の点灯／非点灯を制御する制御部とを設けたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の発光素子を用いた光定着器の制御方法及びプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発色する色が異なった少なくとも第１〜第３の感熱発色層が積層され、下層の感熱発色層ほど熱感度が低く、また表面側にある最上層の第１の感熱発色層とその下の第２の感熱発色層に対しては、それぞれ特有な波長域の紫外線に対する光定着性が付与されたカラー感熱記録紙を用い、フルカラープリントが得られるようにしたカラー感熱プリンタが知られている。
【０００３】
このようなカラー感熱プリンタに使用される光定着器としては、紫外線ランプが長く使用されてきたが、小型化の妨げになる、消費電力が大きい等の理由から、本出願人は、多数の発光素子（ＬＥＤ）を主走査方向及び副走査方向に沿って複数列及び複数行に配列した定着光源によって構成したものを提案している（特許文献１）。
【０００４】
ところが、多数の発光素子を配列した光定着器をカラー感熱プリンタに用いると、多数の発光素子から放出される発熱量が大きいため、光定着器が高温になり、この熱が搬送路に蓄熱し、加熱によって発色するカラー感熱記録紙が影響を受けて印画むらが発生することが分かった。
【０００５】
一方、高輝度型ＬＥＤチップと汎用型ＬＥＤチップとを混在させて配置することにより、発熱量を抑えるようにしたＬＥＤランプが知られている（特許文献２）。また、高出力のＬＥＤランプは、熱伝導率が大きい金属（ヒートシンク）を周囲に設けて放熱したり、ランプソケットとしてセラミック製の容器を用いて熱を遮断することが知られている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２００３−１４５８１２号公報
【特許文献２】特開２００３−２７３４０４号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０９２７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２に記載された異なるＬＥＤチップを混在させる方法は、特有の波長域の光によって光定着を行う感熱プリンタには容易に採用することができない。また、上記特許文献３に記載されたヒートシンクやセラミック製の容器は、大幅なコスト高になるという欠点がある。
【０００７】
本発明は、ヒートシンク等を用いることなく、多数の発光素子を用いた光定着器の発熱を抑制する光定着器の制御方法及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光定着器の制御方法は、ヘッドが記録紙に対して相対移動しながら画像データに基づいて駆動され、前記記録紙の紙面に画像を記録するプリンタに用いられ、記録済みの記録紙に光を照射して記録画像の光定着を行う光源として、少なくとも記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個の発光素子を配列した光定着器の制御方法において、前記画像データに基づいて記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別し、光定着器による被照射領域を記録紙が通過する際に、前記定着不要部に対応する発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する発光素子が点灯されるように、記録紙との相対移動に同期して各発光素子の点灯／非点灯を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、発色する色が異なった第１ないし第３の発色層が順次層設されており、少なくとも第２及び第３の発色層は特有な波長域の電磁波による光定着性を備え、深層ほど記録感度が低くなったカラー記録紙を用い、これとヘッドとを相対移動させながら、最上層の第３発色層から順番に記録と光定着とを行なってカラー記録紙にカラー画像を発色記録するプリンタに用いられ、第３発色層の光定着を行う光源として第３発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第１発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第１光定着器と、第２発色層の光定着を行う光源として第２発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第２発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第２光定着器とを制御する光定着器の制御方法において、前記画像データに基づいて第２発色層及び第３発色層の両方又は第２発色層のみについてカラー記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別し、第３発色層を記録したカラー記録紙が第１光定着器による被照射領域を通過する際に、前記定着不要部に対応する第１発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第１発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第１発光素子の点灯／非点灯を制御し、第２発色層を記録したカラー記録紙が第２光定着器による被照射領域を通過する際に、前記定着不要部に対応する第２発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第２発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第２発光素子の点灯／非点灯を制御する。
【００１０】
本発明のプリンタは、画像データに基づいて駆動され、記録紙に対して相対移動しながら記録紙の紙面に画像を記録するヘッドと、少なくとも記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個の発光素子を配列し、記録済みの記録紙に光を照射して記録画像の光定着を行う光定着器とを備えたプリンタにおいて、前記画像データに基づいて記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別する判別部と、光定着器による被照射領域を記録紙が通過する際に、前記定着不要部に対応する発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する発光素子が点灯されるように、記録紙との相対移動に同期して各発光素子の点灯／非点灯を制御する制御部とを設けたことを特徴とする。
【００１１】
また、発色する色が異なった第１ないし第３の発色層が順次層設されており、少なくとも第２及び第３の発色層は特有な波長域の電磁波による光定着性を備え、深層ほど記録感度が低くなったカラー記録紙を用い、これとヘッドとを相対移動させながら、最上層の第３発色層から順番に記録と光定着とを行なってカラー記録紙にカラー画像を発色記録するとともに、第３発色層の光定着を行う光源として第３発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第１発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第１光定着器と、第２発色層の光定着を行う光源として第２発色層に特有な波長域の電磁波を放出する第２発光素子を少なくともカラー記録紙との相対移動方向に対して直交する方向に複数個配列した第２光定着器とを用いるプリンタにおいて、前記画像データに基づいて第２発色層及び第３発色層の両方又は第２発色層のみについてカラー記録紙の紙面の中で光定着が不要な定着不要部を判別する判別部と、第３発色層を記録したカラー記録紙が第１光定着器による被照射領域を通過する際に、定着不要部に対応する第１発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第１発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第１発光素子の点灯／非点灯を制御し、第２発色層を記録したカラー記録紙が第２光定着器による被照射領域を通過する際に、前記定着不要部に対応する第２発光素子が非点灯となり、その他の部分に対応する第２発光素子が点灯されるように、カラー記録紙との相対移動に同期して各第２発光素子の点灯／非点灯を制御する制御部とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感熱記録紙の紙面の中で光定着が不要な部分に対応する発光素子を非点灯とするので、発光素子の点灯を必要最小限度に制限でき、光定着器の発熱を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態であるカラー感熱プリンタの構成を示す図１において、記録媒体として長尺のカラー感熱記録紙１２を用いる。カラー感熱記録紙１２は、ロール状に巻かれた記録紙ロール１４の形態でカラー感熱プリンタにセットされる。
【００１４】
記録紙ロール１４の外周面には、給紙ローラ１６が当接されており、駆動モータ１８により駆動される。給紙ローラ１６が図中時計方向に回転すると、記録紙ロール１４は図中反時計方向に回転され、カラー感熱記録紙１２が記録紙ロール１４から送り出される。逆に、給紙ローラ１６が図中反時計方向に回転されると、記録紙ロール１４は図中時計方向に回転され、カラー感熱記録紙１２は記録紙ロール１４に巻き戻される。
【００１５】
記録紙ロール１４の近傍には、カラー感熱記録紙１２を挟み込んで搬送する搬送ローラ対２０が配置されている。この搬送ローラ対２０は、駆動モータ１８に回転駆動されるキャプスタンローラ２０ａと、このキャプスタンローラ２０ａに圧接するピンチローラ２０ｂとからなり、カラー感熱記録紙１２を図中右方の給紙方向と、図中左方の巻戻し（印画）方向とに往復搬送する。
【００１６】
カラー感熱記録紙１２は、周知のように支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。
【００１７】
また、第１の感熱発色層であるイエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。第２の感熱発色層であるマゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。なお、カラー感熱記録紙１２に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。
【００１８】
搬送ローラ対２０の給紙方向の下流側には、サーマルヘッド２２とプラテンローラ２４とがカラー感熱記録紙１２の搬送経路を挟み込むように配置されている。サーマルヘッド２２は、カラー感熱記録紙１２の搬送経路の上方に配置されており、多数の発熱素子を主走査方向に沿ってライン状に配列した発熱素子アレイ２６を備えている。また、サーマルヘッド２２の上下部には、カラー感熱記録紙１２を発熱素子アレイ２６に向けてガイドするヘッドカバー２８と、サーマルヘッド２２を冷却する放熱板３０とが取り付けられている。
【００１９】
プラテンローラ２４は、発熱素子アレイ２６に対面する位置で、搬送経路の下方に配置されている。また、プラテンローラ２４は、カムやソレノイド等のシフト機構によって上下方向で移動自在とされており、図示しないバネによって、サーマルヘッド２２に圧接する方向に付勢されている。プラテンローラ２４は、給紙時及び排紙時にはシフト機構によって下降され、サーマルヘッド２２との間に隙間を形成する。
【００２０】
サーマルヘッド２２は、カラー感熱記録紙１２が搬送ローラ対２０によって巻戻方向に搬送される際に、プラテンローラ２４との間でカラー感熱記録紙１２を挟み込み、発熱素子アレイ２６を所定の温度に発熱させて、カラー感熱記録紙１２の各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ２４は、カラー感熱記録紙１２の搬送に応じて従動回転する。
【００２１】
サーマルヘッド２２の給紙方向の下流側には、カラー感熱記録紙１２の記録面に対面して光定着器３２が配置されている。光定着器３２は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出してイエロー感熱発色層を光定着するイエロー用定着光源（以下Ｙ用定着光源という）３４と、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出してマゼンタ感熱発色層を光定着するマゼンタ用定着光源（以下Ｍ用定着光源という）３６とからなる。
【００２２】
光定着器３２の給紙方向の下流側には、記録済みのカラー感熱記録紙１２を所定位置でシート状にカットするカッター３８と、シート状のカラー感熱記録紙１２を排出口４０から排出する排紙ローラ対４２とが配置されている。なお、排紙ローラ対４２は駆動モータ４４により駆動される。
【００２３】
カラー感熱プリンタの電気的な構成を示す図２において、コントローラ５０はプリンタ全体の制御を行う。プリントする画像データは、メモリカード５２からメモリカードスロット５４を介してフレームメモリ５６に取り込まれる。コントローラ５０が操作部５８からプリント指令を受けると、フレームメモリ５６から画像データが１ライン分ずつラインメモリ６０に転送される。そして、画像データは駆動データ発生部６２によって駆動データに変換されてサーマルヘッド２２に送られる。
【００２４】
前記駆動モータ１８，４４は、それぞれモータドライバ６４，６６を介してコントローラ５０によって駆動される。また、Ｙ用定着光源３４，Ｍ用定着光源３６は、それぞれＬＥＤドライバ６８，７０を介してコントローラ５０によって制御される。このＹ用定着光源３４，Ｍ用定着光源３６の制御について以下説明する。
【００２５】
光定着器３２を下方から見た状態を表す図３に示すように、Ｙ用定着光源３４は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出するイエロー用発光ダイオード（以下Ｙ用ＬＥＤと略記する）７２を主走査方向に沿って複数列（本実施形態では３０列）、副走査方向に沿って複数行（本実施形態では４行）で格子状に基板７４上に配列させたものであり、コントローラ５０はＬＥＤドライバ６８を介して個々のＹ用ＬＥＤ７２の点灯／非点灯を制御する。
【００２６】
また、Ｍ用定着光源３６もＹ用定着光源３４と同様に、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出するマゼンタ用発光ダイオード（以下Ｍ用ＬＥＤと省略する）７６を副走査方向及び主走査方向に沿って、複数列及び複数行の格子状に配列したものであり、ＬＥＤドライバ７０を介して個々のＭ用ＬＥＤ７６の点灯／非点灯が制御される。
【００２７】
コントローラ５０は、操作部５８からプリント指令があった際には、まずフレームメモリ５６を参照して画像データを構成するＹ，Ｍ，Ｃ画像それぞれについて解析し、Ｙ，Ｍ，Ｃ画像の全部を記録しない部分，Ｙ画像は記録するがＭ，Ｃ画像の両方を記録しない部分，Ｙ，Ｍ画像は記録するがＣ画像を記録しない部分を判別する。
【００２８】
Ｙ，Ｍ，Ｃ画像の全部を記録しない部分は、白色部であり、全く光定着する必要がない。また、Ｙ画像は記録するがＭ，Ｃ画像の両方を記録しない部分は、黄色部であり、記録したＹ画像の上にＭ，Ｃ画像を上書きしないから、全く光定着する必要がない。すなわち、白色部や黄色部については、ＬＥＤ７２，７６のいずれも点灯する必要ない。また、Ｙ，Ｍ画像は記録するがＣ画像を記録しない部分は、シアンを含まないイエローとマゼンタとが混ざった赤系統色部であり、イエロー感熱発色層は光定着する必要があるが、マゼンタ感熱発色層を光定着する必要がないから、Ｙ用ＬＥＤ７２は点灯する必要があるが、Ｍ用ＬＥＤ７６を点灯する必要がない。
【００２９】
図３に示す本実施形態では、カラー感熱記録紙１２に記録されている親子の人物画像７８を除く周辺部７９は、白色、すなわちカラー感熱記録紙１２の地の色であるから、Ｙ，Ｍ，Ｃ画像のいずれをも記録せず、光定着を行う必要がない。サーマルヘッド２２の発熱素子アレイ２６からＹ用ＬＥＤ７２，Ｍ用ＬＥＤ７６の各々までの距離は一定であるから、発熱素子アレイ２６によって熱記録された画像が、いつＹ用ＬＥＤ７２，Ｍ用ＬＥＤ７６に到達するかは、カラー感熱記録紙１２の搬送速度によって決まる。したがって、人物画像７８についてＹ画像を記録した後、コントローラ５０は、カラー感熱記録紙１２の搬送に同期して、人物画像７８のみに４２０ｎｍの近紫外線を照射し、他の部分には照射しないように、点灯するＹ用ＬＥＤ７２を選択する制御を行う。なお、図３において、点灯したＹ用ＬＥＤ７２は、ハッチングを施して示してある。また、Ｍ用ＬＥＤ７６の点灯制御についても同様である。
【００３０】
次に、上記実施形態の作用について図４に示すフローチャートに従って説明する。カラー感熱プリンタにおいてプリント開始操作がなされると、まずコントローラ５０は、フレームメモリ５６を参照してプリント指示された画像の画像データをＹ，Ｍ，Ｃの各画像毎に解析し、白色や黄色、また赤系統色部の画像の有無を調べる（ｓｔ１）。
【００３１】
一方、駆動モータ１８の駆動により給紙ローラ１６が回転を開始する。給紙ローラ１６は、図中時計方向に回転して、記録紙ロール１４からカラー感熱記録紙１２を送り出す。記録紙ロール１４から送り出されたカラー感熱記録紙１２は、給紙方向の下流側に配置されている搬送ローラ対２０のキャプスタンローラ２０ａとピンチローラ２０ｂとの間に送り込まれる。
【００３２】
図示しないセンサにより、カラー感熱記録紙１２が搬送ローラ対２０のキャプスタンローラ２０ａとピンチローラ２０ｂとの間に挿入されたことが検出されると、ピンチローラ２０ｂをキャプスタンローラ２０ａから離れる位置に移動させていたカムやソレノイド等からなるシフト機構の駆動が停止され、ピンチローラ２０ｂはバネの付勢によってキャプスタンローラ２０ａとの間にカラー感熱記録紙１２を挟み込む。
【００３３】
搬送ローラ対２０のキャプスタンローラ２０ａは、駆動モータ１８によって給紙方向に回転され、カラー感熱記録紙１２を記録紙ロール１４から引き出して給紙方向に搬送する。プリント１枚分以上の長さのカラー感熱記録紙１２が給紙方向に搬送されると、搬送ローラ対２０によるカラー感熱記録紙１２の搬送がいったん停止される。
【００３４】
カラー感熱記録紙１２の搬送停止後、プラテンローラ２４が上昇してサーマルヘッド２２との間でカラー感熱記録紙１２を挟み込む。次いで、搬送ローラ対２０は、給紙時の搬送速度よりも遅い印画用の搬送速度でカラー感熱記録紙１２を巻戻方向に向けて搬送する。
【００３５】
カラー感熱記録紙１２の記録エリアの先端が発熱素子アレイ２６に達すると、サーマルヘッド２２は発熱素子アレイ２６をイエロー画像に応じて発熱させ、イエロー感熱発色層にイエロー画像を熱記録する（ｓｔ２）。巻戻方向に搬送中のカラー感熱記録紙１２は、給紙ローラ１６の回転によって記録紙ロール１４に巻き戻される。
【００３６】
イエロー画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対２０による巻戻方向への搬送が停止され、プラテンローラ２４が下降してカラー感熱記録紙１２の挟み込みが解除される。搬送ローラ対２０は、再び給紙用の搬送速度でカラー感熱記録紙１２を給紙方向に向けて搬送する。
【００３７】
この際に、コントローラ５０は、画像データの解析結果に基づいて、カラー感熱記録紙１２の搬送に同期して、ＬＥＤドライバ６８を介してＹ用定着光源３４の各Ｙ用ＬＥＤ７２の点灯／非点灯を制御する。すなわち、白色の周辺部７９がＹ用定着光源３４の下方である紫外線被照射領域を通過している間はＹ用ＬＥＤ７２は非点灯とされ、人物画像７８がＹ用定着光源３４の下方を通過する際には、人物画像７８の上方に位置するＹ用ＬＥＤ７２のみが点灯して発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線が照射され、人物画像７８が熱記録されたイエロー感熱発色層のみが光定着される（ｓｔ３）。このようにＹ用定着光源３４の下方を通過する人物画像７８の大きさが変化するにつれて点灯するＹ用ＬＥＤ７２が変わるから、Ｙ用ＬＥＤ７２の点灯する数や時間が少なくなり、Ｙ用ＬＥＤ７２の点灯に起因する発熱量が大幅に減少する。
【００３８】
搬送ローラ対２０は、イエロー感熱発色層の光定着が終了するとカラー感熱記録紙１２の給紙方向への搬送を停止する。このカラー感熱記録紙１２の停止中に、プラテンローラ２４は上昇してサーマルヘッド２２との間でカラー感熱記録紙１２を挟み込む。搬送ローラ対２０は、カラー感熱記録紙１２の巻戻方向への搬送を開始する。記録エリアの先端がサーマルヘッド２２に到達すると、サーマルヘッド２２は発熱素子アレイ２６をマゼンタ画像に応じて発熱させ、マゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像を熱記録する（ｓｔ４）。
【００３９】
マゼンタ画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対２０による巻戻方向への搬送が停止され、プラテンローラ２４が下降してカラー感熱記録紙１２の挟み込みを解除する。次いで、カラー感熱記録紙１２は給紙方向に搬送され、前記Ｙ用ＬＥＤ７２の点灯／非点灯制御と同様に、カラー感熱記録紙１２の搬送に同期して、ＬＥＤドライバ７０を介してＭ用定着光源３６の各Ｍ用ＬＥＤ７６の点灯／非点灯が制御され、人物画像７８が熱記録されたマゼンタ感熱発色層のみが光定着される（ｓｔ５）。この結果、Ｍ用ＬＥＤ７６の点灯する数や時間が少なくなるから、Ｍ用ＬＥＤ７６の点灯に起因する発熱量が大幅に少なくなる。
【００４０】
マゼンタ感熱発色層の光定着が終了すると、カラー感熱記録紙１２の搬送が停止され、プラテンローラ２４とサーマルヘッド２２とによってカラー感熱記録紙１２が挟み込まれる。カラー感熱記録紙１２は巻戻方向に向けて再度搬送され、サーマルヘッド２２によってシアン感熱発色層にシアン画像が熱記録される（ｓｔ６）。
【００４１】
シアン画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対２０はカラー感熱記録紙１２を給紙方向に搬送させ、排出口３０からカラー感熱記録紙１２の先端を送り出す。そして、所定量送り出されると、カッター３８が作動してカラー感熱記録紙１２がシート状にされ、このカラープリントが排紙ローラ対４２によって排出口３０から外のトレーに排出される（ｓｔ７）。
【００４２】
なお、前記定着光源としては、一般的なリード線付きＬＥＤを使用してもよいが、チップ状のＬＥＤを基板上に格子状に実装したものを使用するのが好ましい。また、Ｙ用定着光源とＭ用定着光源とを別々に設けたが、Ｙ用ＬＥＤとＭ用ＬＥＤとを同じ基板上に混在させて取り付け、選択的に各ＬＥＤを発光させることでイエロー用定着光源とマゼンタ用定着光源とを形成してもよい。また、ＬＥＤの配列を格子状としたが、副走査方向において千鳥状となるように、主走査方向でずらして配列してもよい。
【００４３】
また、上記実施形態は、長尺のカラー感熱記録紙を使用し、プリント後に切断してシート状のカラープリントを作成するカラー感熱プリンタであったが、シート状のカラー感熱記録紙にプリントを行うカラー感熱プリンタにも採用することができる。また、大径のプラテンドラムにカラー感熱記録紙を巻き付けて熱記録を行うカラー感熱プリンタにも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のカラー感熱プリンタの一例を示す概略図である。
【図２】カラー感熱プリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】熱記録された画像と定着光源のＬＥＤとの関係を示す説明図である。
【図４】カラー感熱プリンタのシーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１２  カラー感熱記録紙
２２  サーマルヘッド
３２  光定着器
３４  Ｙ用定着光源
３６  Ｍ用定着光源
５０  コントローラ
７２  Ｙ用ＬＥＤ
７６  Ｍ用ＬＥＤ
【図１】
2006069128.tif 000003
【図２】
2006069128.tif 000004
【図３】
2006069128.tif 000005
【図４】
2006069128.tif 000006