(57)【要約】【課題】  位相コントラスト拡大撮影で、被写体に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠陥が生じることがなく乳房画像を得ることができる。【解決手段】  被写体15に放射線を照射する小焦点放射線源11と、被写体15を保持する被写体保持部材18と、被写体15を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る放射線画像検出器50とを有し、被写体保持部材18に保持される被写体乳房の位相コントラスト乳房撮影を行なう放射線画像撮影装置において、小焦点放射線源11と被写体保持部材18との間の第１の距離または被写体保持部材18と放射線画像検出器50との間の第２の距離を変更する距離変更手段120と、被写体乳房の大きさを検出する被写体乳房検出手段121と、被写体乳房の所定領域以上を放射線画像検出器50で検出するように距離変更手段120を制御する制御手段122とを有する。【選択図】  図12
2006095327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射する小焦点放射線源と、前記被写体を保持する被写体保持部材と、前記被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る放射線画像検出器とを有し、
前記被写体保持部材に保持される被写体乳房の位相コントラスト乳房撮影を行なう放射線画像撮影装置において、
前記小焦点放射線源と前記被写体保持部材との間の第１の距離または前記被写体保持部材と放射線画像検出器との間の第２の距離を変更する距離変更手段と、
前記被写体乳房の大きさを検出する被写体乳房検出手段と、
前記被写体乳房の所定領域以上を前記放射線画像検出器で検出するように前記距離変更手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記距離変更手段は、前記放射線画像検出器を移動させることを特徴とする請求項1に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記距離変更手段は、前記被写体乳房の８０％領域以上を前記放射線画像検出器で検出するように変更することを特徴とする請求項１または請求項2に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記放射線画像検出器は、照射領域を示す目印を有し、
前記制御手段は、前記第１の距離または前記第２の距離により照射領域を判定し、この判定照射領域に前記放射線画像検出器の目印が一致するように距離変更手段を制御することを特徴とする請求項1乃至請求項3のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記被写体の被験者が寝ることが可能な寝台を有し、
前記被験者が寝た状態で乳房撮影が可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項4のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記放射線画像検出器の端面が、前記小焦点放射線源の焦点と、前記被写体保持部材上の被写体胸壁面とを結ぶ鉛直方向の略直線上に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項5のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記放射線画像検出器の端面が、前記小焦点放射線源の焦点と、前記被写体保持部材上の被写体胸壁面とを結ぶ斜め方向の略直線上に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項5のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記放射線画像検出器が、平面視四角形で２５×３２ｃｍ以上の大型カセッテであることを特徴とする請求項１乃至請求項7のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放射線画像撮影装置に関し、詳しくは、小焦点放射線源を用い、位相コントラストによるエッジ強調によって被写体の境界コントラストが高く、鮮鋭性に優れる放射線画像を得ることができる放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線の一つであるＸ線が物質を透過する作用を利用するＸ線画像は、医用画像診断や非破壊検査等に広く利用されている。Ｘ線画像は、Ｘ線が被写体を透過するときに、被写体を構成する物質の原子量の大きさによってＸ線透過量が異なることによる陰影画像である。すなわちＸ線源からＸ線が放射され、被写体透過後のＸ線量の２次元分布をＸ線検出器で検出し、被写体のＸ線吸収コントラストに基づくＸ線画像を形成するものである。
【０００３】
最近、Ｘ線画像において、位相コントラスト画像と呼ばれる画像が提案されている。位相コントラスト画像とは、屈折コントラスト画像とも呼ばれるもので、ＳＰｒｉｎｇ−８など放射光Ｘ線源から得る単色の平行Ｘ線による撮影や、１０μｍ程度の焦点サイズをもつマイクロ焦点Ｘ線源による撮影によって得られるものである。通常の吸収コントラストのみの画像に比べ、被写体の境界のコントラストを高く描写でき、高精細Ｘ線画像を得ることが可能である。
【０００４】
しかし、これら単色の平行Ｘ線や、焦点サイズが２０μｍ以下のマイクロ焦点Ｘ線源を用いた撮影装置は、一般の医療機関で用いることは難しい。つまり、単色の平行Ｘ線を得るための放射光Ｘ線源は装置が巨大であり、また、マイクロ焦点Ｘ線源はＸ線強度が低すぎて、人体を透過することができないが、一般の医療機関で使用されているＸ線管（焦点サイズが小さい小焦点放射線源）を用いて位相コントラスト画像を撮影するものがある（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開２００１−２９９７３３号公報（第１〜３０頁、図2〜図２６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、位相コントラスト画像を得るにあたり、焦点サイズが小焦点放射線源から放射される放射線エネルギーの性質等から、小焦点放射線源と被写体との距離及び被写体とＸ線画像を読み取る放射線画像検出器との距離を一定条件とする必要がある。
【０００６】
また、位相コントラスト画像は拡大撮影で、従来の乳房用ディテクタ（カセッテ）は大きさが例えば平面視四角形で１８×２４ｃｍや２４×３０ｃｍであり、乳房画像が入りきらない。
【０００７】
さらに、位相コントラストは拡大撮影であるため、従来のＸ線管、被写体台、放射線画像検出器の配置では、被写体胸壁側で画像が写らない部分がでてくるか、被写体に放射線が当たってしまう等の問題がある。
【０００８】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたもので、位相コントラスト拡大撮影で、被写体に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる放射線画像撮影装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【００１０】
請求項1に記載の発明は、被写体に放射線を照射する小焦点放射線源と、前記被写体を保持する被写体保持部材と、前記被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る放射線画像検出器とを有し、
前記被写体保持部材に保持される被写体乳房の位相コントラスト乳房撮影を行なう放射線画像撮影装置において、
前記小焦点放射線源と前記被写体保持部材との間の第１の距離または前記被写体保持部材と放射線画像検出器との間の第２の距離を変更する距離変更手段と、
前記被写体乳房の大きさを検出する被写体乳房検出手段と、
前記被写体乳房の所定領域以上を前記放射線画像検出器で検出するように前記距離変更手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする放射線画像撮影装置である。
【００１１】
請求項2に記載の発明は、前記距離変更手段は、前記放射線画像検出器を移動させることを特徴とする請求項1に記載の放射線画像撮影装置である。
【００１２】
請求項3に記載の発明は、前記距離変更手段は、前記被写体乳房の８０％領域以上を前記放射線画像検出器で検出するように変更することを特徴とする請求項1または請求項2に記載の放射線画像撮影装置である。
【００１３】
請求項4に記載の発明は、前記放射線画像検出器は、照射領域を示す目印を有し、
前記制御手段は、前記第１の距離または前記第２の距離により照射領域を判定し、この判定照射領域に前記放射線画像検出器の目印が一致するように距離変更手段を制御することを特徴とする請求項1乃至請求項3のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置である。
【００１４】
請求項5に記載の発明は、前記被写体の被験者が寝ることが可能な寝台を有し、前記被験者が寝た状態で乳房撮影が可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項4のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置である。
【００１５】
請求項6に記載の発明は、前記放射線画像検出器の端面が、前記小焦点放射線源の焦点と、前記被写体保持部材上の被写体胸壁面とを結ぶ鉛直方向の略直線上に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項5のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置である。
【００１６】
請求項7に記載の発明は、前記放射線画像検出器の端面が、前記小焦点放射線源の焦点と、前記被写体保持部材上の被写体胸壁面とを結ぶ斜め方向の略直線上に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項6のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置である。
【００１７】
請求項8に記載の発明は、前記放射線画像検出器が、平面視四角形で２５×３２ｃｍ以上の大型カセッテであることを特徴とする請求項１乃至請求項7のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置である。
【発明の効果】
【００１８】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１９】
請求項1に記載の発明によれば、被写体乳房の大きさを検出し、被写体乳房の所定領域以上を放射線画像検出器で検出するように撮影距離を変更することで、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００２０】
請求項2に記載の発明によれば、放射線画像検出器を移動させることで、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００２１】
請求項3に記載の発明によれば、被写体乳房の８０％領域以上を放射線画像検出器で検出するように変更することで、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００２２】
請求項4に記載の発明によれば、照射領域を判定し、この判定照射領域に放射線画像検出器の目印が自動的に一致するように制御することで、簡単かつ確実に画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００２３】
請求項5に記載の発明によれば、被験者が寝た状態で、簡単かつ確実に乳房撮影が可能である。
【００２４】
請求項6に記載の発明によれば、鉛直方向から撮影することができる。
【００２５】
請求項7に記載の発明によれば、被写体を斜め方向から撮影することができる。
【００２６】
請求項8に記載の発明によれば、平面視四角形で２５×３２ｃｍ以上の大型カセッテを用い、位相コントラスト拡大撮影で、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明の放射線画像撮影装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明するが、この発明は、この実施の形態に限定されない。尚、以下の説明において「Ｘ線」と「放射線」は同義に扱う。また、同じ参照符号を付した部材は、同義の部材を意味する。
【００２８】
図1は放射線画像撮影装置の全体構成図である。小焦点放射線源１１としてのＸ線管の焦点１１ａにはＸ線源コントローラ１２が接続されており、Ｘ線源コントローラ１２によって小焦点放射線源１１の焦点１１ａから放射されるＸ線量を調整する。このＸ線量は、小焦点放射線源１１の放射条件の一つである。制御手段としてのコントロール装置６０は、放射線画像検出器５０から取得したＸ線強度情報（放射線強度情報）に応じて、Ｘ線源コントローラ１２を制御する。コントロール装置６０は、Ｘ線源コントローラ１２を制御する他、放射線画像検出器５０がＸ線を電気信号に変換するものである場合は、放射線画像検出器５０から取得したＸ線画像情報（放射線画像情報）を適宜処理して、モニタ等の画像表示装置９０に表示させたり、レーザイメージャ等の画像出力装置８０からハードコピーを出力させたりする制御を行う。
【００２９】
小焦点放射線源１１から放射されるＸ線は被写体１５を透過して放射線画像検出器５０でＸ線エネルギー（Ｘ線画像情報）として観測される。放射線画像検出器５０は２次元構造、すなわち被写体１５を透過するＸ線を検出するために必要な面積を有するものである。
【００３０】
放射線画像検出器５０は、被写体１５を透過してきたＸ線の強度を検出するものであり、ここで得られたＸ線強度情報が、コントロール装置６０に送られる。このＸ線強度情報に応じて、コントロール装置６０は、Ｘ線源コントローラ１２を制御し、小焦点放射線源１１から放射されるＸ線量を調整する。このようにして調整されたＸ線量で被写体１５を撮影し、放射線画像検出器５０によってＸ線画像情報を保持する。
【００３１】
また、コントロール装置６０に、位置判別装置２０から、小焦点放射線源１１と被写体保持部材１８（被写体１５との接触位置）との距離Ｒ１及び被写体保持部材１８（被写体１５との接触位置）と放射線画像検出器５０との距離Ｒ２の距離情報が送られて、Ｘ線量の制御を行うこともできる。
【００３２】
被写体保持部材１８はレール等に取り付けられていて、取り外し可能であり、またその位置を撮影モード等に応じて移動させ、係止することができる。被写体保持部材１８をレール上でスライドさせることによって、距離Ｒ１及び距離Ｒ２を変更することが可能となる。
【００３３】
Ｘ線源小焦点放射線源１１としては、Ｘ線の波長が１Å前後のＸ線を放射するＸ線管を用いる。このＸ線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、その運動エネルギーを放射エネルギーに変換することによってＸ線が放射されるものである。
【００３４】
Ｘ線画像を撮影するとき、この加速電圧を管電圧として、また電子の発生量を管電流として、そして、Ｘ線放射時間を露光時間として設定する。電子が衝突する陽極（対陰極）は銅、モリブデン、ロジウム、タングステンなど、その種類を変えることで、放射されるＸ線エネルギースペクトルを変えることができる。
【００３５】
銅、モリブデン、ロジウムなどを陽極として用いる場合、Ｘ線のエネルギー分布の狭い比較的エネルギーの低い線スペクトルが得られ、その特性を利用してＸ線回折結晶分析や微細な構造を判読する乳房撮影に用いられる。タングステンを陽極として用いる場合は広いスペクトルの比較的高いエネルギーのＸ線で、人体の胸部や腹部、頭部、そして工業一般の非破壊検査に用いられる。医療用あるいは工業用では照射するＸ線量が多いことが特徴である。この場合、多量の電子を陽極に高速で衝突させるために陽極が発熱し、高温になると陽極が溶解する恐れがあることから、陽極を回転させて衝突する場所を変えることで、発熱による不具合を回避することが行われる。すなわち回転陽極を用いることが一般的である。
【００３６】
この実施の形態の撮影装置は、医療用あるいは非破壊検査を目的として用いる装置であるので、モリブデン、ロジウム、タングステンの回転陽極をもつＸ線管が望ましい。
【００３７】
ここで、Ｘ線の焦点１１ａは、小焦点放射線源１１のＸ線管の例えば回転陽極に電子が衝突して発生するＸ線を取り出す、被写体１５方向から見た窓である。一般にこれは正方形であり、その１辺の長さが焦点サイズＤである。焦点の形状が円である場合はその直径を、長方形である場合はその短辺をさす。この焦点サイズＤの測定方法はピンホールカメラによる方法とマイクロテストチャートを用いる方法などがＪＩＳ Ｚ ４７０４に記載されている。通常、焦点サイズＤはＸ線管メーカーの測定に基づく値が製品仕様で示されている。
【００３８】
Ｘ線の焦点サイズＤが大きいと放射されるＸ線量が多くなるが、図2に示すように、いわゆる半影が生じる。半影とは、図2に示すように、焦点サイズＤの大きさに起因して被写体１５上の１点が、放射線画像検出器５０上で大きさを持った像（図2では大きさＥを持った像）として検出される現象であり、いわゆるボケのことである。従って、Ｘ線源が、単色の平行Ｘ線を出射するシンクロトロンや、点焦点と見なせるマイクロ焦点Ｘ線源と異なり、小焦点Ｘ線源では、有限な大きさの焦点サイズＤを有するが故に、この半影の影響が問題となる。
【００３９】
一方、図3に示すように、被写体１５と放射線画像検出器５０との距離を間隔をもって離してＸ線撮影すると、Ｘ線の屈折に起因するエッジ強調（＝位相コントラスト強調）画像を得ることができる。
【００４０】
図3の被写体１５の下端部に模式的に描いたように、Ｘ線が物体を通過するときに屈折して物体の境界内側のＸ線密度が疎になり、さらに被写体１５の外側は被写体１５を通過しないＸ線と重なることからＸ線密度が上昇する。このようにして被写体１５の境界部分であるエッジが画像として強調される。これは被写体１５と空気とのＸ線に対する屈折率の差から生じる現象と考えられる。エッジ強調画像（位相コントラスト画像）を得るには被写体１５と放射線画像検出器５０との距離を一定以上にすることが必要である。
【００４１】
位相コントラスト撮影を行うには、図3に示すように被写体１５と放射線画像検出器５０との距離を一定以上取らねばならない。このとき撮影時に被写体１５が動くと、画像ボケが生ずるために、被写体１５を固定する必要がある。従って図1に示すように、小焦点放射線源１１と放射線画像検出器５０との間に被写体保持部材１８を設置する。被写体保持部材１８は四角の枠、あるいはその枠に透明な薄いプラスチック板を貼りつけたものであることが好ましい。そして、被写体保持部材１８を可動とし、小焦点放射線源１１と被写体保持部材１８（被写体１５との接触位置）との間の第１の距離Ｒ１と、被写体保持部材１８（被写体１５との接触位置）と放射線画像検出器５０との間の第２の距離Ｒ２を自在に調整できるようにする。距離変更は、被写体保持部材１８を支軸上にスライド可能に配設する等の方式をとることで達成可能である。
【００４２】
また、図1に示したように距離Ｒ１及び距離Ｒ２を測定して、これを距離情報としてコントロール装置６０に供給する位置判別装置２０を設置し、コントロール装置６０において、この距離情報から位相画像撮影における最適条件を自動的に設定するようにした。これによって、頻繁な撮影モードの切り替えも可能とした。
【００４３】
位置判別装置２０は、赤外線を用いた測光による方式、被写体保持部材をスライドするレールに線抵抗を設けて、その抵抗値測定から位置判別する方式、また離散的な測定には上記レールに溝や突起を設けて、それを感知することから位置判別する方式などが採用できる。
【００４４】
放射線画像検出器５０は、Ｘ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとを組み合わせた組体、輝尽性発光をする蛍光板、Ｘ線エネルギーを光に変換するシンチレータとその光を読み取る光半導体素子を２次元に配列したＸ線読み取り装置、Ｘ線エネルギーを直接に電気信号に変換する光導電体とその電気信号を読み取る半導体素子を２次元に配列したＸ線読み取り装置、Ｘ線を光に変換するシンチレータとその光をＣＣＤやＣＭＯＳなどに集光するためのレンズとを組み合わせたものを２次元に配列したＸ線読み取り装置、あるいはＸ線を光に変換するシンチレータとその光を光ファイバでＣＣＤやＣＭＯＳに導いて電気信号に置きかえるＸ線読み取り装置を使うことができる。
【００４５】
この発明の撮影装置において、放射線画像検出器５０をＸ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとの組体としたものは、ＳＦシステム（スクリーンフィルムシステム）とも呼ばれる。Ｘ線蛍光増感紙はタングステン酸カルシウムやガドリニウムオキシサルファイドなどの希土類蛍光体を有するもので、Ｘ線エネルギーを青色あるいは緑色発光に置き換えるものである。特に希土類蛍光体を用いた増感紙については特開平６−６７３６５号公報で開示されている技術を使用しても構わない。またハロゲン化銀写真フィルムは、支持体の片面のみに感光性乳剤が塗布されたものや支持体の両面に感光性乳剤が塗布されたものなどを使用することが好ましい。特に両面フィルムの場合、フィルム支持体を挟んだそれぞれの乳剤層の写真特性が異なる写真感光材料を使用することは好ましい態様である。また両面フィルムのそれぞれの乳剤面の間にクロスーオーバー光を吸収する層を有する写真フィルムを使用することは好ましい。
【００４６】
この発明で使用する片面そして両面フィルムのサイズは六つ切りサイズから半切サイズまで、あらゆるサイズのフィルムを用いることができる。これらハロゲン化銀写真感光材料は、特開平６−６７３６５号公報や、例えば“改訂 写真工学の基礎 −銀塩写真編―”（日本写真学会編コロナ社１９９８年）に概説されている。また写真フィルムの現像処理については、現像処理温度を上げることやその処理時間を延ばすことで平均階調を上げることができるが、自動現像処理を行うときには原則的にはフィルムメーカー指定の現像処理条件で処理することが好ましい。
【００４７】
輝尽性発光とは、Ｘ線照射時には発光せず、照射後に可視光を照射することにより、既に照射したＸ線強度に対応する可視光発光が誘起されるものである。すなわち、図1の放射線画像検出器５０に輝尽性発光の蛍光体を置き、Ｘ線照射後に輝尽発光を読み取り、読み取った発光を光電子倍増管で電気信号に置き換えて、Ｘ線画像の電気信号を得るものである。この電気信号は適切な画像処理を行った後に、モニタ等の画像表示手段に表示するか、あるいはレーザイメージャ等の画像出力手段を用いてＸ線画像のハードコピーを得る。このとき、拡大撮影された画像であれば、予め拡大倍率を入力しておくことにより、自動的に実態サイズに戻して、モニタ上に表示あるいはハードコピーに出力することが好ましい態様である。輝尽性蛍光体を用いる放射線画像検出器５０に関しては、特願平１１−４９０８０号で開示されている蛍光体、および輝尽発光読取等の画像の可視化技術をこの発明で使用することは好ましい態様である。
【００４８】
この発明の放射線を電気信号に変換する放射線画像検出器５０については、特願平１１−４９０８０号あるいは“Ｈａｎｄｂｏｏｋｏｆ ＭｅｄｉｃａｌＩｍａｇｉｎｇ”Ｖｏｌ．１，第４章“Ｆｌａｔ ｐａｎｅｌ ｉｍａｇｅｒｓ ｆｏｒ ｄｉｇｉｔａｌ ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ”（ｅｄ．Ｒ．Ｖ．Ｍａｔｔｅｒ 他、ＳＰＩＥ Ｐｒｅｓｓ，Ｂｅｌｌｉｎｇｈａｍ，２０００）に開示されている技術を使用することは好ましい態様である。これらの場合、読み取り装置で得られたＸ線画像の電気信号を適切に処理し、モニタ上あるいはハードコピーに画像を描いて、画像診断等に供せられる。
【００４９】
位相コントラスト画像を得るための「位相画像撮影モード」で拡大撮影を行った場合は、得られたＸ線画像はモニタや写真フィルムなどのハードコピー上には、被写体の実体サイズ（等倍）に自動的に戻して表示することが好ましい態様である。Ｘ線画像撮影時の画像拡大率は、コントロール装置６０が、自動的に位置判別装置２０から距離Ｒ１及び距離Ｒ２に関する距離情報を取得して算出し、該算出値から画像表示装置９０や、画像出力装置８０にＸ線画像情報を送る際、画像拡大率を自在に変更して表示あるいは出力することが好ましい。
【００５０】
ハードコピーとしては、ハロゲン化銀写真感光材料を用いて自動現像機などで現像することにより画像が得られるもの、ハロゲン化銀写真感光材料であるがＸ線画像情報に応じたレーザ光による感光後に加熱により現像が行われるもの、Ｘ線画像情報に応じた加熱によって画像が描かれるもの等も好ましい実施態様である。また常温で固体のインクを加熱した液体状態のものをノズルから噴射して画像を描く固体インクジェット記録方法、常温で液体である染料もしくは顔料をノズルから噴射して画像を描くインクジェット記録方法、インクリボンを加熱により昇華させて記録媒体に固着させて画像を描く方法、カーボンなどを一面に塗布したシートを画像情報に基づきレーザー光などで過熱蒸発させることによるアブレイション画像形成方法などによるハードコピーを使用することは好ましい実施態様である。
【００５１】
図4はＸ線画像撮影装置の制御手段としてのコントロール装置の構成を示している。コントロール装置の全体動作を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）６１には、システムバス６２と画像バス６３と入力インタフェイス６７とが接続される。システムバス６２と画像バス６３には撮影制御部６６、スケール情報生成部７１、メモリ６４、ディスク制御部７０、画像処理部７６、フレームメモリ制御部６９、そして出力インタフェイス６８などが接続されている。システムバス６２を利用しＣＰＵ６１によって各部の動作が制御されると共に、画像バス６３を介して各部間でのＸ線画像情報の転送等が行われる。
【００５２】
撮影制御部６６では、放射線画像検出器５０の動作や読み取りゲイン等を制御するための制御信号を生成して放射線画像検出器５０に供給すると共に、放射線画像検出器５０からＸ線画像情報を読み出してフレームメモリ制御部６９に供給する。また、ＣＰＵ６１で算出された半影の大きさに応じた読み取り画素サイズの設定を行う。
【００５３】
フレームメモリ制御部６９には、フレームメモリ７２が接続されており、放射線画像検出器５０で生成されたＸ線画像情報がフレームメモリ７２に記憶される。フレームメモリ７２に記憶されたＸ線画像情報は読み出されてディスク制御部７０に供給される。また、フレームメモリ７２には、放射線画像検出器５０から供給されたＸ線画像情報を画像処理部７６で処理してから記憶するものとしてもよい。
【００５４】
フレームメモリ７２からディスク制御部７０にＸ線画像情報を供給する際には、例えば連続してＸ線画像情報が読み出されてディスク制御部７０内のＦＩＦＯメモリに書き込まれ、その後順次ディスク装置７３に記憶される。
【００５５】
フレームメモリ７２から読み出されたＸ線画像情報やディスク装置７３から読み出されたＸ線画像情報は、出力インタフェイス６８を介して画像出力手段としての画像出力装置８０や画像表示手段としての画像表示装置９０に供給されて、可視画像としてユーザに提供される。
【００５６】
スケール情報生成部７１では、位置判別装置２０から撮影制御部６６を介して供給された拡大率等に基づいて、Ｘ線画像のサイズを判別するためのスケール情報を生成する。この生成されたスケール情報は、出力インタフェイス６８を介して画像出力装置８０または画像表示装置９０に供給される。
【００５７】
画像処理部７６では、放射線画像検出器５０から撮影制御部６６を介して供給されたＸ線画像情報の照射野認識処理、関心領域設定、正規化処理および階調処理等を行う。また、周波数強調処理やダイナミックレンジ圧縮処理等を行うものとしてもよい。さらに画像処理部７６では、半影の影響を防止するための処理や、位相コントラスト撮影が行われたときに、被写体の輪郭を判別し易くする等の処理を行う。また撮影モード情報から、１倍以上に拡大して撮影した画像をモニタ等の画像表示装置９０あるいはハードコピー等の画像出力装置８０に１倍に戻して、実態寸法にほぼ近い表示または出力を自動的に行うことができる。なお、画像処理部７６をＣＰＵ６１が兼ねる構成として、画像処理等を行うことも可能である。
【００５８】
入力インタフェイス６７には、放射線画像検出器５０からＸ線強度情報、その他読み取り装置の感度やＸ線管設定電圧値などの情報が入力される。また、入力インタフェイス６７にはキーボード等の入力装置２５が接続される。この入力装置２５を操作することで、撮影によって得られたＸ線画像情報を識別するための情報やＸ線画像の拡大率などの撮影に関する情報等の管理情報の入力が行われる。また、管理情報の入力は、キーボードを使用するだけでなく、磁気カード、バーコード、ＨＩＳ（病院内情報システムネットワークによる情報管理）等を利用しても行われる。
【００５９】
なお、フレームメモリ７２には、放射線画像検出器５０から供給されたＸ線画像情報を記憶するものとしたが、供給されたＸ線画像情報を画像処理部７６等で処理してから記憶するものとしてもよい。また、ディスク装置７３には、フレームメモリ７２に記憶されているＸ線画像情報、すなわち放射線画像検出器５０から供給されたＸ線画像情報を画像処理部７６で処理したＸ線画像情報を管理情報等とともに保存することが出来る。
【００６０】
ＳＦシステムや輝尽性発光の蛍光板を放射線画像検出器５０として使用する場合、コントロール装置６０は、放射線画像検出器５０からのＸ線強度情報と、位置判別装置２０からの位置判別情報と、撮影モード情報から、予めメモリ６４に記憶させている焦点フォーカス径情報と制御プログラムなどを用いて撮影条件を算出し、Ｘ線源コントローラ１２を通じて撮影制御を行うことになる。
【００６１】
放射線画像検出器５０からＸ線画像情報の電気信号が入力される場合、コントロール装置６０は、この電気信号情報、位置判別情報、放射線画像検出器感度やＸ線管設定電圧から、予めメモリ６４に記憶させている焦点フォーカス径情報と制御プログラムなどを用いて撮影条件が算出し、Ｘ線源コントローラ１２を通じて撮影制御を行う。
【００６２】
図5はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第１の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、支柱９０１に、小焦点放射線源１１、被写体保持部材１８、放射線画像検出器５０が設けられている。放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上に位置し、被写体保持部材１８に保持される被写体乳房の位相コントラスト乳房撮影を行なう。
【００６３】
この位相コントラスト乳房撮影とは、Ｘ線の位相情報（干渉、回折、屈折）を利用して得られた画像を得ることであり、具体的には、例えば特願平１１−２０３９６９号の装置、特願平１１−２６６６０５号の装置、特願２０００−４４３８１号の装置、特願２０００−５３５６２号の装置等で撮影して得られた画像であり、特願平１１−２０３９６９号の方法、特願平１１−２６６６０５号の方法、特願２０００−４４３８１号の方法等の撮影方法により得られた画像である。
【００６４】
特願平１１−２０３９６９号に記載の装置は、焦点サイズ（Ｄμｍ）が３０μｍ以上であるＸ線管と、被写体位置を固定する固定手段と、被写体を透過したＸ線画像を検出するＸ線検出器とを有し、固定手段は、Ｘ線管から固定手段により固定された被写体までの距離Ｒ１（ｍ）を
Ｒ１≧（Ｄ−７）／２００（ｍ）
の式の範囲に、且つ固定手段により固定された被写体からＸ線検出器までの距離Ｒ２が０．１５ｍ以上に設定可能に構成されているＸ線画像撮影装置である。
【００６５】
また、特願平１１−２０３９６９号に記載の方法は、Ｘ線管から照射され、被写体を透過したＸ線画像をＸ線検出器で検出し、半影によって低下する鮮鋭性を、屈折コントラスト強調による画像エッジ強調によって高めるＸ線画像撮影方法であり、
また、焦点サイズ（Ｄμｍ）が３０μｍ以上であるＸ線管を用いるＸ線画像撮影法であって、
前記Ｘ線管から被写体までの距離Ｒ１（ｍ）を
Ｒ１≧（Ｄ−７）／２００（ｍ）
の式の範囲とし、且つ前記被写体からＸ線検出器までの距離Ｒ２を０．１５ｍ以上として撮影するＸ線画像撮影方法である。
【００６６】
前記特願平１１−２０３９６９号に記載の装置及び方法については、前記距離Ｒ１が１０＞Ｒ１≧（Ｄ−７）／２００（ｍ）であること、さらに０．７≦Ｒ１≦５（ｍ）であること、前記Ｘ線管の焦点サイズが３０μｍ以上１０００μｍ以下であること、さらに前記Ｘ線管の焦点サイズが５０μｍ以上５００μｍ以下であること、被写体に照射されるＸ線の輝線スペクトルのエネルギーが１０ｋｅＶ以上６０ｋｅＶ以下であること、前記Ｘ線管の陽極がモリブデンもしくはロジウムを有すること、前記デジタルＸ線検出器の画素サイズが１μｍ以上２００μｍ以下であること、などがさらに好ましい態様である。
【００６７】
特願２０００−４４３８１号の装置は、発散するＸ線を照射するＸ線管と、Ｘ線管に対して被写体を固定するための被写体保持具と、被写体を透過したＸ線画像を検出するＸ線画像検出器とを有し、Ｘ線画像の半影によるボケ幅をＢ（μｍ）、Ｘ線回折コントラストによるエッジ強調幅をＥ（μｍ）とするとき、Ｘ線管より照射されるＸ線を被写体に透過させてＸ線拡大撮影を行う際、９Ｅ≧Ｂとなるように被写体保持具及びＸ線画像検出器を設置可能としたＸ線画像撮影装置である。
【００６８】
また、特願２０００−４４３８１号に記載の方法は、発散するＸ線を放射するＸ線管を用い、このＸ線管から放射するＸ線を被写体に透過させてＸ線拡大撮影を行い、このＸ線拡大撮影で得られるＸ線画像の半影によるボケ幅をＢ（μｍ）、Ｘ線屈折コントラストによるエッジ強調幅をＥ（μｍ）とすると、９Ｅ≧ＢであるようにしたＸ線画像撮影方法である。
【００６９】
前記特願２０００−４４３８１号に記載の装置及び方法については、Ｘ線管と被写体との距離Ｒ１を０．５ｍ以上離すこと、被写体とＸ線画像検出器との距離Ｒ２を１ｍ以上離すこと、さらに前記Ｒ１＋Ｒ２が５ｍ以下であること、前記Ｘ線拡大撮影が１．０〜１０倍であること、前記Ｘ線管の焦点サイズが１０μｍ以上１０００μｍ以下であること、さらに前記Ｘ線管の焦点サイズが３０μｍ以上３００μｍ以下であること、被写体に照射されるＸ線の設定管電圧が５０〜１５０ｋＶｐであること、前記Ｘ線管がタングステン回転陽極Ｘ線管であること、前記Ｘ線検出器の画素サイズが１μｍ以上２００μｍ以下であること、などがさらに好ましい態様である。
【００７０】
また、前記エッジ強調幅Ｅは、例えば以下の３つの式で表すことができる。ここで、Ｒ１：Ｘ線源−被写体距離（ｍ）、Ｒ２：被写体−Ｘ線画像検出器（ｍ）、λ：Ｘ線量の最大値の波長（Å）、Ａ：被写体を円柱としたときの断面の円の直径（ｍｍ）、δ：物体と空気の屈折率差、である。
Ｅ＝３９×Ｒ２（１＋０．０４５／Ｒ１）×λ２×√Ａ
Ｅ＝２７×（１＋Ｒ２／Ｒ１）１／３×（λ２×Ｒ２×√Ａ）２／３
Ｅ＝２．３×（１＋Ｒ２／Ｒ１）１／３×（Ｒ２×δ×√Ａ）２／３
特願平１１−２６６６０５号に記載の装置は、支持部材上に移動可能で且つ一時的に固定することのできる被写体支え器具及びフィルムカセッテ保持具を備え、クーリッジＸ線管とフィルムカセッテ保持具のスクリーンフィルムシステムとの距離を７０ｃｍ以上離すことが可能であり、且つ被写体支え器具の被写体とフィルムカセッテ保持具のスクリーンフィルムシステムまでの距離を２０ｃｍ以上離すことが可能であり、Ｘ線屈折コントラスト画像を撮影するＸ線画像撮影装置である。
【００７１】
また、特願平１１−２６６６０５号に記載の方法は、支持部材上に移動可能で且つ一時的に固定することのできる被写体支え器具及びフィルムカセッテ保持具を備え、クーリッジＸ線管とフィルムカセッテ保持具のスクリーンフィルムシステムとの距離を７０ｃｍ以上離し、且つ被写体支え器具の被写体とフィルムカセッテ保持具のスクリーンフィルムシステムまでの距離を２０ｃｍ以上離し、Ｘ線屈折コントラスト画像を撮影するＸ線画像撮影方法である。
【００７２】
特願２０００−５３５６２号の装置は、被写体に放射線を照射する小焦点放射線源と、被写体を保持する保持部材と、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る読み取り手段と、小焦点放射線源と保持部材との間の第１の距離または保持部材と読み取り手段との間の第２の距離を変更する距離変更手段と、小焦点放射線源の放射条件を制御する制御手段とを有し、制御手段は少なくとも第１の距離または第２の距離に関する距離情報に応じて小焦点放射線源の放射条件を制御する放射線画像撮影装置であり、
また被写体に放射線を照射する小焦点放射線源と、被写体を保持する保持部材と、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る読み取り手段と、放射線画像情報を表示する画像表示手段または放射線画像情報を出力する画像出力手段とを有し、放射線画像撮影時の画像拡大率から変更して放射線画像情報を画像表示手段により表示または画像出力手段により出力を行う制御手段を有する放射線画像撮影装置である。
【００７３】
通常撮影とは、被写体をＸ線画像検出器に密着して、場合によりグリッドを介して撮影することであり、通常撮影画像とは、通常撮影により得られた画像のことである。
【００７４】
また、位相コントラスト画像を直接デジタル画像として得ることができる位相コントラスト画像撮影装置は、通常撮影（通常行われている一般の撮影）とともに、位相コントラスト画像の撮影も可能な装置である。
【００７５】
図5（ａ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５に近付く側に位置し、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ鉛直方向の略直線Ｌ１上に位置し、鉛直方向から撮影することができる。
【００７６】
図5（ｂ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５から離れる側に位置し、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ斜め方向の略直線Ｌ１上に位置し、斜め方向から撮影することができる。
【００７７】
この実施の形態では、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５から離れる側に位置しているが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５に近付く側に位置して、被写体１５の乳房の左右の斜め方向から撮影するようにしてもよい。
【００７８】
このように、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上に位置することで、位相コントラスト拡大撮影で、被写体１５に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。画像欠損領域とは、Ｘ線源から照射され被写体１５を透過した放射線が検出器方向にきていながら、放射線画像検出器５０、詳しくは放射線検出器内の実際に放射線を検出する部分が存在しないために、被写体情報を持つ放射線を検出できない領域を示す。
【００７９】
図6はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第２の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、図5の実施の形態と同じ符号を付したものは同様に構成されるが、この実施の形態では、移動手段１００を備える。この移動手段１００は、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上に位置するように、被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０とを移動する。この移動手段１００は、被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０を例えばガイドレール等によって矢印方向に移動可能に構成し、移動の駆動源はモータでもよく、あるいは手動で移動できるようにしてもよく、特に限定されない。
【００８０】
被写体１５の乳房の大きさや撮影方向等に応じて被写体保持部材１８のみを移動し、または放射線画像検出器５０のみを移動してもよいし、被写体保持部材１８と放射線画像検出器５０とを同時に移動してもよい。
【００８１】
図6（ａ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５に近付く側に位置し、図5（ａ）の実施の形態と同様に鉛直方向から撮影することができる。図6（ｂ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５から離れる側に位置し、図5（ｂ）の実施の形態と同様に斜め方向から撮影することができる。
【００８２】
このように、被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０とを移動して放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上に位置させることで、位相コントラスト拡大撮影で、被写体１５に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００８３】
図7はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第３の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、図5の実施の形態と同じ符号を付したものは同様に構成されるが、この実施の形態では、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上より被写体側に位置する。
【００８４】
図7（ａ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５に近付く側に位置し、図5（ａ）の実施の形態と同様に鉛直方向から撮影することができる。図7（ｂ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５から離れる側に位置し、図5（ｂ）の実施の形態と同様に斜め方向から撮影することができる。
【００８５】
このように、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上より被写体側に位置することで、位相コントラスト拡大撮影で、被写体１５に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００８６】
この実施の形態の放射線画像検出器５０は、図8の第４の実施の形態に示すように、放射線画像検出する輝尽性蛍光体５０ｂを有し、この輝尽性蛍光体端面５０ｂ１が略直線Ｌ１上に位置し、輝尽性蛍光体５０ｂに画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００８７】
また、この実施の形態の放射線画像検出器５０は、図9の第５の実施の形態に示すように、放射線画像検出する輝尽性蛍光体５０ｂを有し、この輝尽性蛍光体端面５０ｂ１が略直線Ｌ１上より２ｍｍ以上被写体側に位置し、輝尽性蛍光体端面５０ｂ１が被写体側に位置することで、輝尽性蛍光体５０ｂに画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００８８】
図10はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第６の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、図5の実施の形態と同じ符号を付したものは同様に構成されるが、この実施の形態では、移動手段１０１を備える。この移動手段１０１は、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上より被写体側に位置するように、被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０とを移動する。
【００８９】
この移動手段１０１は、被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０を例えばガイドレール等によって矢印方向に移動可能に構成し、移動の駆動源はモータでもよく、あるいは手動で移動できるようにしてもよく、特に限定されない。 被写体１５の乳房の大きさや撮影方向等に応じて被写体保持部材１８のみを移動し、または放射線画像検出器５０のみを移動してもよいし、被写体保持部材１８と放射線画像検出器５０とを同時に移動してもよい。
図10（ａ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５に近付く側に位置し、図5（ａ）の実施の形態と同様に鉛直方向から撮影することができる。図10（ｂ）の実施の形態は、小焦点放射線源１１の焦点１１ａが被写体１５から離れる側に位置し、図5（ｂ）の実施の形態と同様に斜め方向から撮影することができる。
【００９０】
このように、被写体保持部材１８と放射線画像検出器５０とを移動し、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上より被写体側に位置することで、位相コントラスト拡大撮影で、被写体１５に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【００９１】
図11はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第７の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、図5の実施の形態と同じ符号を付したものは同様に構成されるが、この実施の形態では、第１移動手段１１０と、第２移動手段１１１と、制御手段１１２とを備える。制御手段１１２は、図1及び図4のコントロール装置１２で構成される。
【００９２】
第１移動手段１１０は、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上になるように被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０とを移動する。この第１移動手段１１０の被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０の移動は、図6の実施の形態と同様に行なわれる。
【００９３】
第２移動手段１１１は、放射線画像検出器５０の端面５０ａが、小焦点放射線源１１の焦点１１ａと、被写体保持部材１８上の被写体胸壁面１５ａとを結ぶ略直線Ｌ１上より被写体側になるように被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０とを移動する。この第２移動手段１１１の被写体保持部材１８と、放射線画像検出器５０の移動は、図10の実施の形態と同様に行なわれる。
【００９４】
制御手段１１２は、被写体や撮影方向等によって第１移動手段１１０と第２移動手段１１１とを切り替える。撮影方向は、垂直方向と垂直方向以外の方向によって切り替える。
【００９５】
このように、被写体や撮影方向等によって第１移動手段１１０と第２移動手段１１１とを切り替えることで、被写体１５の患者が無理な姿勢をすることなく撮影でき、かつ画像欠損領域が生じることなく乳房画像を得ることができる。
【００９６】
図12はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第８の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、図５の実施の形態と同じ符号を付したものは同様に構成されるが、この実施の形態では、距離変更手段１２０と、被写体乳房検出手段１２１と、制御手段１２２とを備える。制御手段１２２は、図1及び図4のコントロール装置１２で構成される。
【００９７】
この距離変更手段１２０は、小焦点放射線源１１と被写体保持部材１８との間の第１の距離Ｒ１または被写体保持部材１８と放射線画像検出器５０との間の第２の距離Ｒ２を変更する。この距離変更手段１２０は、図１及び図4において説明したように、被写体保持部材１８を可動とし、さらに放射線画像検出器５０を可動とし、小焦点放射線源１１と被写体保持部材１８（被写体１５との接触位置）との間の第１の距離Ｒ１と、被写体保持部材１８（被写体１５との接触位置）と放射線画像検出器５０との間の第２の距離Ｒ２を自在に調整できるようにする。この距離変更手段１２０は、被写体保持部材１８、放射線画像検出器５０を支軸上にスライド可能に配設する等の方式をとることで達成可能である。
【００９８】
被写体乳房検出手段１２１は、被写体乳房の大きさを検出する。この被写体乳房検出手段１２１として、例えばＣＣＤカメラを用い、乳房の撮像から被写体乳房の大きさを検出することができる。
【００９９】
制御手段１２２は、被写体乳房検出手段１２１からの被写体乳房の大きさの検出情報に基づき、被写体乳房の所定領域以上を放射線画像検出器５０で検出するように距離変更手段１２０を制御する。
【０１００】
このように、被写体乳房の大きさを検出し、被写体乳房の所定領域以上を放射線画像検出器で検出するように撮影距離を変更することで、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができ、好ましくは、被写体乳房の８０％領域以上を放射線画像検出器５０で検出するように変更する。
【０１０１】
この実施の形態の放射線画像検出器５０は、図13に示すように、照射領域を示す目印１３０を有し、制御手段１２２は、第１の距離Ｒ１または第２の距離Ｒ２により照射領域を判定し、この判定照射領域に放射線画像検出器５０の目印１３０が一致するように距離変更手段１２０を制御する。このように、照射領域を判定し、この判定照射領域に放射線画像検出器５０の目印１３０が自動的に一致するように制御することで、簡単かつ確実に画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【０１０２】
図14はマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第９の実施の形態を示す。この実施の形態の放射線画像撮影装置は、図5の実施の形態と同じ符号を付したものは同様に構成されるが、この実施の形態では、被写体１５の被験者が寝ることが可能な寝台２００を有し、被験者が俯せに寝た状態で乳房撮影が可能である。
【０１０３】
被写体１５の被験者が横たわる寝台２００の中央付近に被験者の乳房を出す開口部２０１を設け、乳房をこの開口部２０１から出した状態にする。寝台２００は被験者が横たわるので、横幅は０．５ｍ以上２ｍ以下、縦サイズは２ｍから６ｍ程度が好ましい。また、寝台２００は被験者の肌が直接に接するので、繊維状の敷物やタオルなど、肌に柔らかい感触を与え、且つ被験者ごとに交換可能であることが好ましい。乳房を出す開口部２０１は乳房のみならず胸の筋肉も押し出すことができるような大きさと形が必要である。すなわち直径１５ｃｍ以上で、開口部２０１の周辺は体の形にあわせた形状で、できるだけ乳房全体が開口部２０１からでるようにすることが好ましい。開口部２０１の回りは被験者に苦痛を与えないように柔らかい素材などを使うことが好ましい。
【０１０４】
この発明のマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置では、放射線画像検出器５０が、        図15に示すように、薄い箱形で平面視四角形で２５×３２ｃｍ以上の大型カセッテである。この実施の形態では、横が３０ｃｍ、縦が３６ｃｍとしているが、これに限定されず、平面視四角形で２５×３２ｃｍ以上の大型カセッテを用いることで、位相コントラスト拡大撮影で、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【０１０５】
また、この発明のマンモグラフィ用の放射線画像撮影装置では、放射線画像検出器５０が、図16に示すように、画像検出領域５０ｃを有し、被写体胸壁の画像欠損領域５０ｄが２ｍｍ以下の大型カセッテである。このように、被写体胸壁の画像欠損領域が２ｍｍ以下の大型カセッテを用いることで、位相コントラスト拡大撮影で、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【０１０６】
この図15及び図16に示す大型カセッテは、輝尽性蛍光体プレートを有し、輝尽性蛍光体プレートを用い、位相コントラスト拡大撮影で、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【０１０７】
また、大型カセッテの別の実施の形態として、フラットパネルディテクタを有し、フラットパネルディテクタを用い、位相コントラスト拡大撮影で、画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【０１０８】
このように、画像欠損領域とは、カセッテ端面と画像検出行なう輝尽性蛍光体プレートまたはフラットパネルディテクタが存在するところまでの間、胸壁側の輝尽性蛍光体プレートまたはフラットパネルディテクタが存在しない領域である。
【０１０９】
次に、大型カセッテの実施の形態例を説明する。最初に、大型カセッテの一実施の形態例の封止蛍光体プレートの断面図である図17及び図18に示す封止蛍光体プレートの平板への貼り付けを説明する。
【０１１０】
図17に示すように、輝尽性蛍光体プレート３０１は支持体３０３と、支持体３０３上に塗布された輝尽性蛍光体層３０５とからなっている。輝尽性蛍光体プレート３０１は防湿性のフィルム３１１により封止された封止蛍光体プレート３１３となっている。
【０１１１】
この実施の形態例では、図17及び図18に示すように、二つ折りされたフィルム３１１内に輝尽性蛍光体プレート３０１を設け、折り返し辺３１１ａ以外の三辺３１１ｂ，３１１ｃ，３１１ｄがシールされた折り返し封止構造により封止している。
【０１１２】
そして、図18に示すように、封止蛍光体プレート３１３は、フィルム３１１の折り返し辺３１１ａと、平板３２１の一辺とが略一致するように平板３２１上に両面テープ３２３を用いて貼付されている。
【０１１３】
上記構成によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）輝尽性蛍光体プレート３０１は二つ折りされたフィルム３１１内に設けられ、折り返し辺３１１ａ以外の三辺がシールされた折り返し封止構造により封止されたことにより、折り返し辺３１１ａの封止ミミ幅Ｌ（図17参照）を狭くでき、画像欠損領域を小さくすることができる。
（２）フィルム３１１の折り返し辺３１１ａは、平板３２１内で平板３２１の一辺の近傍に沿って貼付されたことにより、画像欠損領域Ｌ′（図17参照）を小さくすることができる。
【０１１４】
この実施の形態例のようにして、画像欠損領域を図16に示すように２ｍｍ以下に構成される。
【０１１５】
次に、封止蛍光体プレート３１３の製造方法を示す図19乃至図21を用いて説明する。
【０１１６】
一枚の防湿性フィルム３１１を折り返し、折り返し辺３１１ａを指でしごいて折り目をつける。フィルム３１１の折り返し辺３１１ａと直交する辺３１１ｃ，３１１ｄをインパルスシーラーを用いてヒートシールし、開口を有する袋状フィルム（三方袋）とする。袋状フィルムの開口から断裁済みの輝尽性蛍光体プレート３０１を挿入し（図19（ａ））、折り返し辺３１１ａに輝尽性蛍光体プレート１０１を押し付ける（図19（ｂ））。
【０１１７】
折り返し辺３１１ａを含む輝尽性蛍光体プレート３０１部分に重量のある透明板（厚さ７．５ｍｍのガラス板）を載せ、輝尽性蛍光体プレート３０１が折り返し辺３１１ａから離れる方向に移動していないことを確認したうえで、真空チャンバー内で脱気しながら開口部分のシールを行う（図19（ｃ））。そして、折り返し辺３１１ａを含む四辺３１１ａ〜３１１ｄに対して、輝尽性蛍光体プレート３０１の近傍で再度ヒートシールを行う。
【０１１８】
このヒートシールを行うヒートシーラー３５１は、図20（ａ）に示すように、ベース３５３側にヒータ３５５が設けられ、被シール部材を押圧する押さえ部材３５７は、軟質ゴムからなっている。よって、封止蛍光体プレート３１３は、輝尽性蛍光体層３０５の反対側から加熱、即ち、支持体３０３側からヒータ３５５によって加熱されるようになる。
【０１１９】
更に、封止蛍光体プレート３１３は、ヒータ３５５のエッジが輝尽性蛍光体プレート３０１の内部方向に１．０ｍｍ踏み込むような位置関係になるように設置される（図20（ａ））。
【０１２０】
押さえ部材３５７を封止蛍光体プレート３１３へ押し付け、ヒートシールを行う（図20（ｂ））。
【０１２１】
折り返し辺３１１ａ以外の三辺３１１ｂ，３１１ｃ，３１１ｄは、輝尽性蛍光体プレート３０１のエッジから２．９ｍｍの位置でフィルム３１１の余白部の断裁を行う。
【０１２２】
マトリクス（凹凸）構造の両面テープ３２３を用いて、厚さ１．５ｍｍのカーボン繊維を積層した平板３２１に封止蛍光体プレート３１３を貼付する。この時、フィルム３１１の折り返し辺３１１ａは、平板３２１内で平板３２１の一辺（マンモグラフィー撮影の場合は、被検体の胸壁と当接する辺）の近傍に沿って貼付される。
【０１２３】
ニップ圧２．０ｋｇ／ｃｍ２、ショア硬度３０°の一対のニップローラ間に折り返し辺３１１ａ側を先頭にして、平板３２１に貼付された封止蛍光体プレート３１３を通し、折り返し辺３１１ａ側から順次圧着する。ここで、封止蛍光体プレート３１３の製造装置および両面テープ３２３を図22及び図23を用いて説明する。
【０１２４】
図22において、４１０は剛性のない封止蛍光体プレート３１３が載置される第１のベースである。この第１のベース４１０の封止蛍光体プレート３１３の載置面には、載置される封止蛍光体プレート３１３の折り返し辺３１１ａが当接して、封止蛍光体プレート３１３の位置決めを行なう突き当て部４１４が設けられている。
【０１２５】
更に、第１のベースには、封止蛍光体プレート３１３の平面を保持する平面保持手段４１６が設けられている。この平面保持手段４１６は、第１のベース４１０の封止蛍光体プレート３１３の載置面４１０ａに略同じ密度で開設された小穴４１８と、これらの小穴４１８に接続された吸引ポンプ４２０とよりなっている。
【０１２６】
４３０は第１のベース４１０と平行な位置に配設され、第１のベース４１０の封止蛍光体プレート３１３の載置面４１０ａと対向する面４３０ａに平板３２１が載置される第２のベースである。
【０１２７】
この第２のベース４３０の平板載置面４３０ａには、載置される平板３２１の位置決めを行なう突き当て部４３４が設けられている。この実施例の装置では、平板３２１の一辺（マンモグラフィー撮影の場合は、胸壁辺）に対して封止蛍光体プレート３１３の折り返し辺３１１ａがぎりぎりの位置関係となるように、即ち、フィルム３１１の折り返し辺３１１ａと、平板３２１の一辺とが略一致するように、第１のベース４１０の突き当て部４１４と第２のベース４３０の突き当て部４３４とが設けられている。
【０１２８】
第１のベース４１０の封止蛍光体プレート載置面４１０ａ上には、載置面４１０ａに対して直交する方向に延びるガイド棒４４０が立設されている。一方、第２のベース４３０にはガイド棒４４０が遊嵌する穴４３６が設けられ、第２のベース４３０は、ガイド棒４４０に案内され、第１のベース４１０に対して平行状態を保持した状態で接近／離反可能となっている。
【０１２９】
更に、中間部がガイド棒４４０に巻回され、一方の端部が第１のベース４１０に、他方の端部が第２のベース４３０にそれぞれ係合するスプリング４４２の付勢力により、第２のベース４３０は第１のベースより離れる方向に付勢され、スプリング４４２の自然状態では、第２のベース４３０は第１のベース４１０に対して間隔をもって位置している。
【０１３０】
上記構成の蛍光体プレート貼り付け装置を用いて、封止蛍光体プレート３１３を平板３２１へ貼り付ける方法を説明する。
（１）第１のベース４１０の突き当て部４１４に封止蛍光体プレート３１３を突き当てて位置決めを行ない、封止蛍光体プレート３１３を第１のベースの載置面４１０ａ上に載置する。
（２）第２のベース４３０の突き当て部４３４に平板３２１を突き当てて位置決めを行ない、平板３２１を第２のベース４３０の載置面４３０ａ上に載置する。（３）第１のベース４１０に載置された封止蛍光体プレート３１３の第２のベース４３０に載置された平板３２１の対向面３１３ａ、第２のベース４３０に載置された平板３２１の第１のベース４１０に載置された封止蛍光体プレート３１３の対向面３２１ａのうち、少なくとも一方の対向面、この実施例では、平板３２１に両面テープ３２３を貼り付ける。尚、両面テープ３２３の代わりに接着剤を用いてもよい。
【０１３１】
この実施例で用いた両面テープ３２３は、図23（ａ）に示すように、基材３２３ａと、基材３２３ａの両面に形成された接着剤層３２３ｂ，３２３ｃとからなっている。
【０１３２】
又、接着剤層３２３ｂ，３２３ｃは、図23（ｂ）に示すように、角柱状の凸部３２３ｄが規則的に形成され、高低差のある接着剤層となっている。
（４）第２のベース４３０をスプリング４４２の付勢力に抗して下方へ移動させ、封止蛍光体プレート３１３と平板３２１とを貼り付ける。
【０１３３】
上記製造方法によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）フィルムとして、酸化アルミ蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム等の無機蒸着フィルムを用いた場合は、折り返し部分の無機蒸着層に、又、防湿性の高いポリマーフィルムを用いた場合には、折り返し部分のポリマーフィルムそれ自体に、折り返すことによって微小な亀裂が生じるが、折り返し部分を熱シールすることにより、微小な亀裂部分が溶融封止され、水蒸気の侵入を防止できる。
（２）熱シールは、輝尽性蛍光体層３０５と反対側の面から熱を加えることにより、輝尽性蛍光体層３０５への熱伝播を防ぐことができる。
（３）脱気し、折り返し辺３１１ａと対向する一辺３１１ｂをシールする際に、輝尽性蛍光体プレート３０１を板で押さえることにより、折り返し辺３１１ａに突き当てられた輝尽性蛍光体プレート３０１が移動するのを防止できる。
（４）板を透明とすることで、板を押さえつける場合に、輝尽性蛍光体プレート３０１の微小な移動も容易に視認できる。
（５）折り返し辺３１１ａを位置基準として、平板３２１へ貼付することにより、貼り付け位置が各種公差（ミミ幅断裁寸法公差，輝尽性蛍光体プレート断裁寸法公差）の影響を受けにくくなる。
（６）折り返し辺３１１ａから順次圧着することにより、圧着時の封止蛍光体プレートや平板の伸縮による貼り付け位置への影響を受けにくくなる。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
この発明は、放射線画像撮影装置に関し、詳しくは、小焦点放射線源を用い、位相コントラストによるエッジ強調によって被写体の境界コントラストが高く、鮮鋭性に優れる放射線画像を得ることができる放射線画像撮影装置に適用でき、位相コントラスト拡大撮影で、被写体に放射線が当たることを軽減し、かつ画像欠損領域が生じることがなく乳房画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】放射線画像撮影装置の全体構成図である。
【図２】半影のボケが生じることを説明する図である。
【図３】Ｘ線が物体を通過するときに屈折して物体の境界内側のＸ線密度が疎になり、さらに被写体の外側は被写体を通過しないＸ線と重なることからＸ線密度が上昇することを説明する図である。
【図４】Ｘ線画像撮影装置の制御手段としてのコントロール装置の構成を示している。
【図５】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第１の実施の形態を示す図である。
【図６】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第２の実施の形態を示す図である。
【図７】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第３の実施の形態を示す図である。
【図８】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第４の実施の形態を示す図である。
【図９】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第５の実施の形態を示す図である。
【図１０】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第６の実施の形態を示す図である。
【図１１】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第７の実施の形態を示す図である。
【図１２】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第８の実施の形態を示す図である。
【図１３】照射領域を示す目印を有する放射線画像検出器の平面図である。
【図１４】マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置の第９の実施の形態を示す図である。
【図１５】大型カセッテの斜視図である。
【図１６】画像検出領域を示す大型カセッテの斜視図である。
【図１７】大型カセッテの封止蛍光体プレートの断面図である。
【図１８】封止蛍光体プレートの平板への貼り付けを説明する図である。
【図１９】封止蛍光体プレートの製造方法を示す図である。
【図２０】封止蛍光体プレートの製造方法を示す図である。
【図２１】封止蛍光体プレートの製造方法を示す図である。
【図２２】封止蛍光体プレートの製造装置を示す図である。
【図２３】両面テープを示す図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１１ 小焦点放射線源
１１ａ Ｘ線管の焦点
１２ Ｘ線源コントローラ
１５ 被写体
１５ａ 被写体胸壁面
１８ 被写体保持部材
２０ 位置判別装置
５０ 放射線画像検出器
５０ａ 放射線画像検出器５０の端面
５０ｂ 輝尽性蛍光体
５０ｂ１ 輝尽性蛍光体端面
６０ コントロール装置
８０ 画像出力装置
９０ 画像表示装置
１００，１０１ 移動手段
１１０ 第１移動手段
１１１ 第２移動手段
１１２ 制御手段
１２０ 距離変更手段
１２１ 被写体乳房検出手段
１２２ 制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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