(57)【要約】【課題】  構造が簡単で、安価に製造でき、実用的価値の高いメダル払出機を提供する。【解決手段】  メダルを計数して排出するホッパーユニット１５と連通し、上下動可能な払出筒２１と、メダル箱６を載置したときに、該メダル箱６と当接して揺動可能な払出板２２と、前記払出筒２１と払出板２２とを連動させるリンク機構とを備え、前記払出筒２１の高さ位置を調整可能に取り付け、前記払出筒２１を手で上動させてメダルの払出を受けることができると共に、メダル箱６によって払出板２２を押し込んだときに、リンク機構を介して払出筒２１が上動することにより、単一の払出筒２１からメダルの払出を受けることができるようにした。【選択図】    図７
2006102047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを貯留しておくタンクユニット、カード情報の読み取り等を行うカードユニット、メダルを計数しながら排出するホッパーユニット、電源を供給する電源ユニットを備え、制御ユニットの制御により、所定数のメダルを遊技者に払い出すメダル払出機において、
メダルを計数して排出するホッパーユニットと連通し、上下動可能な払出筒と、
メダル箱を載置したときに、該メダル箱と当接して揺動可能な払出板と、
前記払出筒と払出板とを連動させるリンク機構と、
を備え、
払出筒を手で上動させてメダルの払出を受けることができると共に、メダル箱によって払出板を押し込んだときに、リンク機構を介して払出筒が上動することにより、メダルの払出を受けることを特徴とするメダル払出機。
【請求項２】
前記払出筒は、高さ位置を調節可能に取り付けられている請求項１に記載のメダル払出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に使用するメダル払出機に関し、特に遊技店に預けてあるメダルを用いて再遊技を行なう際に、自分の口座から引き出して払出を受けるメダル払出機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技媒体としてのメダルを投入して遊技を行ない、所定の図柄が揃うと、図柄の種類に応じて所定数のメダルが賞として払い出される「スロット」或いは「パチスロ」等と呼ばれる遊技機が大衆娯楽として人気がある。この種の遊技機は遊技店に設置されており、遊技者は遊技店からメダルを借り受けて遊技を行なう。
【０００３】
ところで、近年は、遊技者の再来店や利便性を考えて、遊技の結果として獲得したメダルを、遊技店に預けておくことができる。即ち、遊技店に会員登録を行なって口座を開設すると、個々の遊技者に対して個別のＩＤ（Identification：識別情報）が付与されると共に会員カードが発行される。そこで、獲得したメダルを前記口座に振り込んでおけば、遊技者は、前記会員カードを用いて口座からメダルの払出を受けることができ、現金を用いなくても遊技が可能になる。このような、メダル払出機としての遊技媒体払出装置は、遊技媒体がメダルではなくパチンコ玉であるが、例えば特許文献１によって知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２９１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した従来の遊技媒体払出装置は、遊技媒体の払出口が２個所に分かれていたので、構造が複雑であった。即ち、遊技媒体を、手で直接受ける場合の払出口と、「玉箱」等と呼ばれる収納箱で受ける場合の払出口とが、別個に設けられていた。このため、構造が複雑で、製造が面倒であるし、コストの高いものになっている。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、構造が簡単で、安価に製造でき、実用的価値の高いメダル払出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、メダルを貯留しておくタンクユニット、カード情報の読み取り等を行うカードユニット、メダルを計数しながら排出するホッパーユニット、電源を供給する電源ユニットを備え、制御ユニットの制御により、所定数のメダルを遊技者に払い出すメダル払出機において、メダルを計数して排出するホッパーユニットと連通し、上下動可能な払出筒と、メダル箱を載置したときに、該メダル箱と当接して揺動可能な払出板と、前記払出筒と払出板とを連動させるリンク機構と、を備え、払出筒を手で上動させてメダルの払出を受けることができると共に、メダル箱によって払出板を押し込んだときに、リンク機構を介して払出筒が上動することにより、メダルの払出を受けることを特徴とする。
請求項２に係る発明は、請求項１の構成に加えて、前記払出筒は、高さ位置を調節可能に取り付けられているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、メダルの払出を行なう払出筒と、メダル箱による押圧によって回動する払出板とを、リンク機構によって連動させたので、メダルを手で受け取る場合も、メダル箱に受け取る場合も、同じ払出筒からメダルを受け取ることができる。また、本発明のメダル払出機は、メダルの出口が一つで構造が簡単であって、安価に製造可能である。更に、メダル箱を利用可能であるので、大量のメダルを一度に払い出す際であっても、メダルを受け取り損ねてこぼすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、メダルを計数して排出するホッパーユニットと連通し、上下動可能な払出筒と、メダル箱を載置したときに、該メダル箱と当接して揺動可能な払出板と、前記払出筒と払出板とを連動させるリンク機構と、を備え、前記払出筒の高さ位置を調整可能に取り付け、前記払出筒を手で上動させてメダルの払出を受けることができると共に、メダル箱によって払出板を押し込んだときに、リンク機構を介して払出筒が上動することにより、単一の払出筒からメダルの払出を受けることのできるメダル払出機を実現した。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明に係るメダル払出機の正面図、図２は同側面図、図３は同ブロック図、図４はメダル払出機を用いた遊技店のシステム構成図、図５はメダル払出機の内部を示す筐体ユニットの正面図及び扉ユニットの側面図、図６はメダル払出機の内部を示す筐体ユニットの側面図及び扉ユニットの背面図である。
メダル払出機１の概略は、例えば図５に示すように、筐体ユニット１１と開閉可能な扉ユニット１２とを備え、前記筐体ユニット１１の内部には、メダルを貯留しておくタンクユニット１３、カード情報の読み取り等を行うカードユニット１４、メダルを計数しながら排出するホッパーユニット１５、排出されるメダルを遊技者に導く払出ユニット２０、当該メダル払出機１を制御する制御ユニット３０、電源を供給する電源ユニット１６等が収設されている。また、前記扉ユニット１２には、メッセージ等を表示する表示ユニット１７、払出数等を入力する入力ユニット１８、不正遊技等を防止するために扉ユニット１２にキー１９１を用いて鍵を掛ける施錠ユニット１９が収設されている。
【００１１】
図３は、本発明に係るメダル払出機１の概略ブロック図であって、ＣＰＵを中心とする制御装置３１によって制御される。制御装置３１には、例えば液晶等を表示手段とする表示装置１７１が接続され、遊技者の所有するメダル数や、払い出すメダル数と入力ユニット１８の各ボタン（キー）との対応や、当該メダル払出機１の使い方等が適宜に表示される。
【００１２】
入力ユニット１８が備える操作パネル１８１は、例えば、少なくともテンキーを備えるキーボードである。遊技者は、このキーボードを操作して、貯留したメダルの払出を受ける。即ち、前記表示装置１７１に表示されたメッセージに従って、キーボードから、暗証番号や所望のメダル数に対応するボタンを押せばよい。
【００１３】
カードユニット１４が備えるカードリーダー１４１は、挿入されたカードの情報を読み取って、後述するサーバー４１と通信を行なう。また、カードユニット１４に設けたカード返却スイッチ１４２は、カードユニット１４に設けられており、このスイッチを操作すると、カードユニット１４に取り込まれたカードが、カード挿入口１４３から排出される。
【００１４】
図６に示す鍵スイッチ１２１と外部スイッチ１２３とは、筐体ユニット１１に開閉可能に蝶着した扉ユニット１２に設けられ、時刻の設定やリセット、メンテナンス等に利用するスイッチである。
【００１５】
また、この図３に示すブロック図に記載された、表示灯１７２は、遊技店の注文に応じて、メダル払出機１の筐体ユニット１１の上部に設置されるものであって、エラーや不正遊技の発生を報知したり、店員の呼出等に利用される（例えば、図５、６参照）。
【００１６】
図４は、本発明に係るメダル払出機１を用いた遊技店における管理システムの構成図である。ここで、本発明に係るメダル払出機１は、貯メダル再プレー機４２として機能している。
【００１７】
遊技店における管理システムは、管理コンピュータ（以下、サーバー４１と言う）を中心に、ハブ４３を介したネットワークにより構築されている。即ち、このネットワークには、遊技店が登録会員に対して発行した会員カードに基づいて、パチンコ玉によるパチンコ遊技、及びメダルによるスロット遊技を行ない、また、景品等と交換するための種々の機器が接続されている。
【００１８】
先ず、ネットワークには、遊技者である会員のＩＤ等を読み込んでサーバー４１と通信する会員カード処理機４４と、遊技者が遊技の結果として得たメダルを投入し、この投入されたメダルを計数し、計数したメダル数データをサーバー４１へ送信するメダル計数機４５と、本発明に係る貯メダル再プレー機４２と、が接続されている。
【００１９】
また、前記ネットワークには、パチンコ遊技を行なう遊技者のために、パチンコ玉を払い出す貯玉再プレー機４６と、縦型玉計数機４７ａと、置型玉計数機４７ｂとが接続されている。更に、遊技者が、自分の貯留しているメダル或いはパチンコ玉を確認するための照会用会員カード処理機４４ａや、貯留しているメダル及びパチンコ玉を用いてコーヒー等のドリンクや他の商品を自動販売機から購入するための自販機用会員カード処理機４４ｂ及びドリンク等自販機４８が接続されている。
【００２０】
そして、前記ネットワークには、有人ＰＯＳ５１及び無人ＰＯＳ５２も接続されている。即ち、会員カード処理機４４及びＰＯＳ端末５３によって、店員から希望の商品と交換することができる。また、メダル計数機４５または玉計数機４７が書き込んだチケットを読み込むチケットリーダー装置５４、読み込んだチケットに記載されたデータに基づいて決められた商品を払い出す景品払出機５５、及びＰＯＳ端末、並びに会員カード処理機４４を介して、決められた景品を自動的に払い出すこともできる。
【００２１】
本発明に係るメダル払出機１は、ホッパーユニット１５から排出されたメダルを、遊技者の所望に応じて、素手またはメダル箱６に受け取るものであり、このための払出ユニット２０を備えている。
【００２２】
払出ユニット２０は、例えば、図１や図５ないし図７等に示すように、手で持ち上げることのできる払出筒２１と、メダル箱６によって押し込むことのできる払出板２２とを備え、前記払出筒２１と払出板２２は互いに連動している。そこで、払出筒２１を直接持ち上げれば、ホッパーユニット１５から排出されるメダルを素手で受け取ることができる。一方、払出板２２をメダル箱６によって押し込むと、後述するリンク機構によって払出筒２１が上昇し、ホッパーユニット１５から排出されたメダルが、払出筒２１からメダル箱６に落下する。
【００２３】
この払出ユニット２０は、例えば、図５ないし図１１に示すような構造になっており、ベース部材２３に払出筒２１及びリンク機構が設けられている。尚、図５及び図６に示す実施例では、エラーが発生したり、不正遊技が発生した場合に、点灯して店員に報知する表示灯１７２が、筐体ユニット１１の上部に設けてある。また、この図５及び図６に示す実施例では、設置台１１３の上にスペーサ１１４を設け、このスペーサ１１４の上に筐体ユニット１１を設置して、メダル払出機１の設置高さを調整するようにしている。
【００２４】
払出筒２１は、ガイド筒２１１の内側を上下にスライド可能であって、上動させたときに、メダルを計数して排出するホッパーユニット１５に連通したホッパー下樋２４１に連通して、メダルを払い出す。そして、この払出筒２１は、払出筒調整板２５を介して位置調整可能に取り付けられている。
【００２５】
即ち、図１１に図示する実施例では、払出筒調整板２５の両側に上下方向に５つの取付孔２６ｘを設け、この取付孔２６ｘを選択してねじ２７を取り付けることにより、払出筒２１の下縁の高さ位置を変えている。例えば、中央の孔２６３を標準とした場合に、一つ上または下の孔２６２、２６４を選択すれば、下縁の位置が上または下に５ｍｍ移動し、二つ上または下の孔２６１、２６５を選択すると、下縁の位置が上または下に１０ｍｍ移動する。
【００２６】
従って、遊技店によって異なるメダル箱６の大きさ、即ち、メダル箱６の高さに応じて、最適な位置に設定可能である。このため、メダル箱６が払出筒２１につかえたり、払出筒２１との間隔が広すぎるために、メダルがこぼれてしまうことがない。
【００２７】
払出筒２１にはリンク機構を設けて、払出板２２と連動させる。このリンク機構は、ベース部材２３に軸２３１で枢着された第１レバー２８１と、この第１レバー２８１の自由端側に設けた長孔２８２に軸２８３で枢着された第２レバー２８４と、から構成してある。そして、第１レバー２８１には、メダル箱６を当接させる払出板２２が固定されている。一方、第２レバー２８４の先端側には長孔２８５を設け、この長孔２８５を通る軸２８６によって払出筒２１が支持されている。更に、払出筒２１は、ベース部材２３に設けた縦長孔２３２によってスライド方向が上下方向に規制されている。
【００２８】
そして、第２レバー２８４の基端付近には、コイルスプリング等の付勢部材（図示せず）を設け、この第２レバー２８４を引き上げるように付勢している。そこで、何も操作していない通常の状態（以下、常態と言う）では、払出筒２１が下方に位置すると共に、払出板２２が前方に傾斜した状態にある（図７において実線の状態）。
【００２９】
この常態において、メダル箱６を載置台１１２にセットして払出板２２を後方へ押圧すると、第１レバー２８１の軸２３１を支点にして払出板２２が後方へ回動し、図７に二点鎖線で示すように、ほゞ垂直な位置になる。このとき、第１レバー２８１も軸２３１を支点に下方に回動して、二点鎖線で示す位置に下降する。この第１レバー２８１の下降に伴って、ほゞ中央部分を固定軸２８９に軸着された第２レバー２８４の先端側が上昇し、払出筒２１を引き上げる。
【００３０】
ベース部材２３には、第１レバー２８１の動きを検知するセンサ２９１が設けてある。このセンサ２９１は、例えば、透過型のフォトセンサであって、第１レバー２８１に設けた払出リンクセンサー板２８１１を検出する。尚、このセンサ２９１を、図３のブロック図では、出口センサ２９１と記載している。
【００３１】
また、払出ユニット２０は、リンク上板２４を備えており、このリンク上板２４に前記した払出筒２１と連通するホッパー下樋２４１が設けてある。そして、このホッパー下樋２４１の内部には、下筒検知板２４２が下筒検知シャフト２４３を軸に上動可能に設けてあり、払出筒２１内にメダルが溜まると、この下筒検知板２４２が押し上げられる。そこで、この下筒検知板２４２の上動を検知するように、例えばフォトセンサからなるセンサ２４４が設けてある。尚、このセンサ２４４を、図３のブロック図では、オーバーフローセンサ２４４と記載している。
【００３２】
次に、本発明に係るメダル払出機１の動作を、図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
先ず、貯留したメダルの払出を受けようとする遊技者は、貯メダル再プレー機４２であるメダル払出機１のカードリーダー１４１のカード挿入口１４３に、自分の会員カードを挿入する（ステップ１）。カードリーダー１４１では、挿入されたカードを読み込み、挿入されたカードの真贋を検証する（ステップ２）。その後、表示装置１７１に表示されるメッセージに従って暗証番号をキーボードから入力し（ステップ３）、入力された暗証番号の真偽を検証する（ステップ４）。そして、カード及び暗証番号の信憑性が確認できたときのみ、払出が可能になる。一方、カードが不正なものであったり、暗証番号が違う場合には、カードをカード挿入口１４３から返却する（ステップ５）。
【００３３】
次に、遊技者は、表示装置１７１に表示されたメッセージに従って払出を受けるメダル数を入力する。これは、例えば管理コンピュータによって予め払い出すメダル数を設定しておき、操作パネル１８１に設けたキーボードの各キーとメダル数或いは金額との対応を表示装置１７１に表示し、遊技者が希望のキーを押すことによりメダルの払出数を選択して入力する（ステップ６）。このようにしておけば、遊技者は簡単に希望のメダル数を入力することができる。尚、このメダル数の入力は、キーボードから数値を打ち込むようにしてもよい。
【００３４】
そして、メダル箱６で払出を受けるには、メダル箱６の縁により払出板２２を押圧して当該払出板２２を回動させ、出口センサ２９１をＯＮさせる（ステップ７）。出口センサ２９１がＯＮすると、ホッパーユニット１５のメダル払出モータ１５１が回転を開始し（ステップ８）、メダルの払出が開始され、メダルが払出筒２１を通って、メダル箱６に溜まる。このとき、払出筒２１内までメダルが達して、いわゆる満杯状態になると、オーバーフローセンサ２４４がＯＮして（ステップ９）、払出モータ１５１が停止する（ステップ１０）。
【００３５】
そこで、オーバーフローが解除されたか否かを監視し（ステップ１１）、溜まったメダルを排除するなどして、オーバーフローが解除された場合には、払出モータ１５１が回転を再開する（ステップ１２）、一方、所定時間内にオーバーフロー状態が解除されないときは、エラーとなって払出を中止する（ステップ１３）。
【００３６】
ステップ９においてオーバーフローセンサ２４４がＯＮしなかった場合、及びステップ１２において払出を再開した場合には、払い出したメダルが、選択し手入力した払出数になったか否かを監視し（ステップ１４）、払出数に達した場合には、払出モータ１５１を停止して、払出動作を完了する（ステップ１５）。
【００３７】
尚、メダル箱６を使用しないで、手でメダルを直接受け取る場合であっても、払出筒２１を持ち上げると、前記したリンク機構を介して第１レバー２８１が回動するため、第１レバー２８１の払出リンクセンサー板２８１１によって出口センサ２９１がＯＮして、前記したメダル箱６を用いた場合と同様のステップを経てメダルが遊技者に払い出される。
【００３８】
前記のようなメダル払出機１によれば、メダル箱６を用いても、手で直接受け取る場合と同様に、メダルの払出を受けることができ、一度に多数のメダルを借り受けることができるため、遊技者の利便性が高い。しかも、メダルの払出口が一つであるので構成が簡単であるし、遊技者が戸惑うこともない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るメダル払出機の正面図である。
【図２】本発明に係るメダル払出機の側面図である。
【図３】本発明に係るメダル払出機のブロック図である。
【図４】本発明に係るメダル払出機を用いた遊技店のシステム構成図である。
【図５】メダル払出機の内部を示す筐体ユニットの正面図及び扉ユニットの側面図である。
【図６】メダル払出機の内部を示す筐体ユニットの側面図及び扉ユニットの背面図である。
【図７】メダル払出機の要部を示す側面図である。
【図８】払出ユニットのリンク上板部分の平面図である。
【図９】払出ユニットのベース部材部分の平面図である。
【図１０】払出ユニットのリンク上板部分及びベース部材部分の分解状態の側面図である。
【図１１】払出ユニットのリンク上板部分及びベース部材部分の分解状態の正面図である。
【図１２】本発明に係るメダル払出機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１  メダル払出機
６  メダル箱
１１  筐体ユニット
１２  扉ユニット
１４  カードユニット
１５  ホッパーユニット
１６  電源ユニット
１７  表示ユニット
１８  入力ユニット
１９  施錠ユニット
２０  払出ユニット
２１  払出筒
２２  払出板
２３  ベース部材
２４  リンク上板
２５  払出筒調整板
２６  取付孔
２７  ねじ
３０  制御ユニット
【図１】
2006102047.tif 000003
【図２】
2006102047.tif 000004
【図３】
2006102047.tif 000005
【図４】
2006102047.tif 000006
【図５】
2006102047.tif 000007
【図６】
2006102047.tif 000008
【図７】
2006102047.tif 000009
【図８】
2006102047.tif 000010
【図９】
2006102047.tif 000011
【図１０】
2006102047.tif 000012
【図１１】
2006102047.tif 000013
【図１２】
2006102047.tif 000014