(57)【要約】  【課題】本発明は、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能なレギュレータを提供することを目的とする。  【解決手段】本発明に係るレギュレータＩＣ１００は、所定の閾値電圧Ｖｔｈ１よりも高い出力電圧Ｖｏが生じた場合にレギュレータの出力動作を停止させる過電圧保護回路１０５を備えて成り、過電圧保護回路１０５は、所定の制御信号に応じてその過電圧保護動作をオン／オフするスイッチ手段ＦＥＴ３を有して成る構成とされている。【選択図】      図１
2006211762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力電圧から一定の出力電圧を得るレギュレータであって、第１の閾値電圧よりも高い出力電圧が生じた場合にレギュレータの出力動作を停止させる過電圧保護回路を備えたレギュレータにおいて、
前記過電圧保護回路は、所定の制御信号に応じてその過電圧保護動作をオン／オフするスイッチ手段を有して成ることを特徴とするレギュレータ。
【請求項２】
前記レギュレータの出力動作をオン／オフするタイミングに合わせて前記過電圧保護回路の過電圧保護動作もオン／オフするように前記制御信号を生成するオン／オフ制御回路を有して成ることを特徴とする請求項１に記載のレギュレータ。
【請求項３】
前記入力電圧の検出結果に応じて前記制御信号を生成する入力電圧検出回路を有して成ることを特徴とする請求項１に記載のレギュレータ。
【請求項４】
前記入力電圧検出回路は、前記入力電圧が第２の閾値電圧よりも低ければ、前記過電圧保護回路の過電圧保護動作をオフするように前記制御信号を生成することを特徴とする請求項３に記載のレギュレータ。
【請求項５】
前記出力電圧の検出結果に応じて前記制御信号を生成する出力電圧検出回路を有して成ることを特徴とする請求項１に記載のレギュレータ。
【請求項６】
前記出力電圧検出回路は、前記出力電圧が第３の閾値電圧よりも低ければ、前記過電圧保護回路の過電圧保護動作をオフするように前記制御信号を生成することを特徴とする請求項５に記載のレギュレータ。
【請求項７】
前記制御信号を装置外部から受け付けるための外部端子を有して成ることを特徴とする請求項１に記載のレギュレータ。
【請求項８】
電源であるバッテリと、前記バッテリの出力変換手段である直流安定化電源装置と、を有して成る電子機器であって、前記直流安定化電源装置として、請求項１〜請求項７のいずれかに記載のレギュレータを備えて成ることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過電圧保護回路を備えたレギュレータに関するものであり、特に、その消費電力低減技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、直流安定化電源装置には、入力電圧や負荷電流、周囲温度等の影響を受けることなく一定の出力電圧を得る手段として、レギュレータが設けられている。特に、出力ドライブ回路のデューティ制御によって一定の出力電圧を生成するチョッパ型レギュレータ（スイッチングレギュレータ）は、熱損失が極めて少なく、入力と出力の電圧差が大きい場合に効率が良い、という利点を有している。また、上記レギュレータには、一般に、過電圧保護回路が具備されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１１−２８９７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
確かに、過電圧保護回路を備えた従来のレギュレータであれば、負荷がオープン状態となった場合など、出力段に閾値以上の電圧が生じた場合に、レギュレータの出力動作を停止させることができるので、過電圧による素子の破壊等を未然に回避することができる。
【０００４】
しかしながら、従来のレギュレータは、その動作可否状態や入出力電圧の状態に依ることなく、常に出力電圧を監視して過電圧保護を行う構成とされていたため、過電圧保護回路で不要な電力が浪費される、という課題を有していた。例えば、出力電圧を抵抗分割して得られる分圧電圧と所定の基準電圧とを比較し、その比較結果に基づいて過電圧検出を行う過電圧保護回路では、上記抵抗で定常的に消費される電力が損失として発生し、消費電力が不要に大きくなっていた。その結果、バッテリ仕様の電子機器（携帯電話機など）の直流安定化電源装置として従来のレギュレータを採用した場合には、上記バッテリの充電電力を浪費してしまい、電子機器の使用可能時間が短くなる、という課題があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能なレギュレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係るレギュレータは、入力電圧から一定の出力電圧を得るレギュレータであって、第１の閾値電圧よりも高い出力電圧が生じた場合にレギュレータの出力動作を停止させる過電圧保護回路を備えたレギュレータにおいて、前記過電圧保護回路は、所定の制御信号に応じてその過電圧保護動作をオン／オフするスイッチ手段を有して成る構成としている。このような構成とすることにより、適切な制御信号を入力することで、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能となる。
【０００７】
なお、上記構成から成るレギュレータは、前記レギュレータの出力動作をオン／オフするタイミングに合わせて前記過電圧保護回路の過電圧保護動作もオン／オフするように前記制御信号を生成するオン／オフ制御回路を有して成る構成にするとよい。このような構成とすることにより、レギュレータの出力動作をオフとするに際して、過電圧保護動作だけを不要に継続することがなくなる。従って、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能となる。
【０００８】
或いは、上記構成から成るレギュレータは、前記入力電圧の検出結果に応じて前記制御信号を生成する入力電圧検出回路を有して成る構成にするとよい。より具体的には、前記入力電圧検出回路は、前記入力電圧が第２の閾値電圧よりも低ければ、前記過電圧保護回路の過電圧保護動作をオフするように前記制御信号を生成する構成にするとよい。このような構成とすることにより、入力電圧の低下に際して、過電圧保護の必要性が乏しくなったことを判断し、過電圧保護動作を適宜停止することが可能となる。従って、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能となる。
【０００９】
或いは、上記構成から成るレギュレータは、前記出力電圧の検出結果に応じて前記制御信号を生成する出力電圧検出回路を有して成る構成にするとよい。より具体的には、前記出力電圧検出回路は、前記出力電圧が第３の閾値電圧よりも低ければ、前記過電圧保護回路の過電圧保護動作をオフするように前記制御信号を生成する構成にするとよい。このような構成とすることにより、負荷の動作をオフとするに際して、過電圧保護動作だけを不要に継続することがなくなる。従って、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能となる。
【００１０】
或いは、上記構成から成るレギュレータは、前記制御信号を装置外部から受け付けるための外部端子を有して成る構成にするとよい。このような構成とすることにより、装置外部から適切な制御信号を入力することで、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る電子機器は、電源であるバッテリと、前記バッテリの出力変換手段である直流安定化電源装置と、を有して成る電子機器であって、前記直流安定化電源装置として、上記いずれかのレギュレータを備えて成る構成としている。このような構成とすることにより、過電圧保護回路でバッテリの充電電力を浪費することなく、電子機器の使用可能時間を伸ばすことが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
上記したように、本発明に係るレギュレータであれば、過電圧保護回路における電力の浪費を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
まず、本発明に係る電子機器の第１実施形態について、図１を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明に係る電子機器の第１実施形態を示す回路図（部分的にブロック図を含む）である。本図（ａ）に示すように、本実施形態の電子機器は、機器の電源である直流電圧源Ｅ１（リチウムイオンバッテリなど）と、直流電圧源Ｅ１の出力変換手段である直流安定化電源装置（レギュレータＩＣ１００、平滑コンデンサＣ１、Ｃ２、コイルＬ１、ダイオードＤ１、及び、抵抗Ｒ１）と、負荷である発光ダイオード列ＬＥＤと、を有して成る。なお、当該電子機器の一例としては、携帯電話機などを挙げることができる。
【００１４】
上記の直流安定化電源装置は、先述のように、レギュレータＩＣ１００と、平滑コンデンサＣ１、Ｃ２と、コイルＬ１と、ダイオードＤ１と、抵抗Ｒ１と、を有して成る昇圧チョッパ型レギュレータである。
【００１５】
レギュレータＩＣ１００は、その回路ブロックとして、出力ドライブ回路１０１と、ソフトスタート回路１０２と、オン／オフ制御回路１０３と、過熱保護回路１０４と、過電圧保護回路１０５と、アンプ回路１０６と、発振回路１０７と、加算回路１０８と、ＰＷＭ［Pulth Width Modulation］コンパレータ回路１０９と、エラーアンプ回路１１０と、を有するほか、出力電圧制御手段としてのＰチャネル電界効果トランジスタＦＥＴ１や、出力電流検出手段としてのＰチャネル電界効果トランジスタＦＥＴ２及び抵抗Ｒ２、並びに、出力電圧設定手段としての直流電圧源Ｅ２及び抵抗Ｒ３、Ｒ４をパッケージングして成る半導体集積回路装置である。
【００１６】
また、レギュレータＩＣ１００は、入力電圧Ｖｉｎが印加される外部端子Ｔ１と、スイッチングパルス電圧ＶSWが印加される外部端子Ｔ２と、駆動コントロール信号ＣＴＲＬが印加される外部端子Ｔ３と、出力電圧Ｖｏが印加される外部端子Ｔ４と、電圧フィードバック信号ＦＢが印加される外部端子Ｔ６と、基準電位（ＧＮＤ電位）に接地される外部端子Ｔ６と、を有して成る。
【００１７】
直流電圧源Ｅ１の正極端は、平滑コンデンサＣ１を介して接地される一方、コイルＬ１の一端とレギュレータＩＣ１００の外部端子Ｔ１にも各々接続されている。直流電圧源Ｅ１の負極端は接地されている。コイルＬ１の他端は、ダイオードＤ１のアノードとレギュレータＩＣ１００の外部端子Ｔ２に各々接続されている。ダイオードＤ１のカソードは、平滑コンデンサＣ２を介して接地される一方、発光ダイオード列ＬＥＤのアノード側端とレギュレータＩＣ１００の外部端子Ｔ４にも各々接続されている。発光ダイオード列ＬＥＤのカソード側端は、抵抗Ｒ１を介して接地される一方、レギュレータＩＣ１００の外部端子Ｔ５にも接続されている。
【００１８】
レギュレータＩＣ１００内部において、トランジスタＦＥＴ１、ＦＥＴ２のソースは、いずれも外部端子Ｔ２に接続されている。トランジスタＦＥＴ１のドレインは、直接接地されており、トランジスタＦＥＴ２のドレインは、抵抗Ｒ２を介して接地されている。トランジスタＦＥＴ１、ＦＥＴ２のゲートは、いずれも出力ドライブ回路１０１のゲート信号出力端に接続されている。トランジスタＦＥＴ１、ＦＥＴ２のバックゲートは、各々のドレインに接続されている。抵抗Ｒ２の一端は、アンプ回路１０６の一入力端に接続されており、他端は、アンプ回路１０６の他入力端に接続されている。加算回路１０８の一入力端は、アンプ回路１０６の出力端に接続されており、他入力端は、発振回路１０７の出力端に接続されている。ＰＷＭコンパレータ回路１０９の一入力端は、加算回路１０８の出力端に接続されており、他入力端は、エラーアンプ回路１１０の出力端に接続されている。ＰＷＭコンパレータ回路１０９の出力端は、出力ドライブ回路１０１のＰＷＭパルス信号入力端に接続されている。エラーアンプ回路１１０の一入力端は、外部端子Ｔ５に接続されており、他入力端は、抵抗Ｒ３を介して接地される一方、抵抗Ｒ４を介して直流電圧源Ｅ２の正極端にも接続されている。直流電圧源Ｅ２の負極端は接地されている。
【００１９】
上記構成から成るレギュレータＩＣ１００において、エラーアンプ回路１１０は、外部端子Ｔ５に印加される電圧フィードバック信号ＦＢ（出力電圧Ｖｏに応じてその大きさが変動する参照電圧）と所定の基準電圧Ｖｒｅｆ（直流電圧源Ｅ２と抵抗Ｒ３、Ｒ４によって生成される出力設定電圧）との誤差電圧を増幅して、ＰＷＭコンパレータ回路１０９に送出する。なお、本実施形態のように、負荷である発光ダイオード列ＬＥＤのカソード側端と抵抗Ｒ１との接続ノードで得られる電圧をフィードバックする構成であれば、出力電圧Ｖｏを抵抗分割してフィードバックする構成に比べて、発光ダイオード列ＬＥＤが有する順方向降下電圧ＶＦの変動に依らない適切な出力安定化制御を行うことが可能となる。
【００２０】
アンプ回路１０６は、外部端子Ｔ２からトランジスタＦＥＴ２側に分流された電流を抵抗Ｒ２で電圧変換することにより得られる電流フィードバック信号（出力電流に応じてその大きさが変動する参照電圧）を増幅して、加算回路１０８に送出する。加算回路１０８は、アンプ回路１０６で増幅された電流フィードバック信号と発振回路１０７で生成された三角波信号とを足し合わせることで、該三角波信号に対して出力電流に応じた量のオフセットを与える。このような出力電流のフィードバック制御により、出力電流の定電流化を行うことが可能となる。
【００２１】
ＰＷＭコンパレータ回路１０９は、エラーアンプ回路１１０の出力信号と加算回路１０８からの三角波信号とを比較してＰＷＭパルス信号を生成し、出力ドライブ回路１０１に送出する。すなわち、ＰＷＭパルス信号の論理がハイレベルとなる期間とローレベルとなる期間との比率は、エラーアンプ回路１１０の出力信号と三角波信号との比較結果に応じて、逐次変化されることになる。
【００２２】
出力ドライブ回路１０１は、ＰＷＭコンパレータ回路１０９からのＰＷＭパルス信号に応じて出力デューティを決定し、トランジスタＦＥＴ１、ＦＥＴ２のオン時間を可変制御する。なお、トランジスタＦＥＴ１がオンしているときには、直流電圧源Ｅ１からの電流がコイルＬ１に流れて、該コイルＬ１に電気エネルギが蓄えられる。一方、トランジスタＦＥＴ１がオフとされたときには、コイルＬ１に蓄えられた電気エネルギによってコイルＬ１に逆起電力が発生する。コイルＬ１に発生した逆起電力は、直流電圧源Ｅ１の電圧に加算され、ダイオードＤ１を介して平滑コンデンサＣ２を充電する。上記動作が繰り返されることによって、負荷である発光ダイオード列ＬＥＤには、平滑コンデンサＣ２により平滑された直流出力が供給される。
【００２３】
なお、上記の基本動作に付随して、ソフトスタート回路１０２は、レギュレータＩＣ１００の起動時における突入電流の抑制を行うべく、外部端子Ｔ３に印加される駆動コントロール信号ＣＴＲＬに応じて、出力ドライブ回路１０１のソフトスタート制御を行い、オン／オフ制御回路１０３は、外部端子Ｔ３に印加される駆動コントロール信号ＣＴＲＬに応じて、出力ドライブ回路１０１の駆動可否制御を行う。
【００２４】
また、過熱保護回路１０４は、レギュレータＩＣ１００のチップ温度が閾値以上となった場合に、レギュレータＩＣ１００の出力動作を停止させるよう、出力ドライブ回路１０１の駆動可否制御を行い、過電圧保護回路１０５は、外部端子Ｔ４に印加される出力電圧Ｖｏを監視することで、負荷である発光ダイオード列ＬＥＤがオープン状態となった場合など、出力段に閾値以上の電圧が生じた場合に、レギュレータＩＣ１００の出力動作を停止させるよう、出力ドライブ回路１０１の駆動可否制御を行う。
【００２５】
ここで、本実施形態の過電圧保護回路１０５は、図１（ｂ）に示すように、コンパレータ回路ＣＭＰ１、直流電圧源Ｅ３、及び、抵抗Ｒ５、Ｒ６を有するほか、所定の制御信号に応じてその過電圧保護動作をオン／オフするスイッチ手段として、Ｐチャネル電界効果トランジスタＦＥＴ３を有して成る。
【００２６】
コンパレータ回路ＣＭＰ１の一入力端は、直流電圧源Ｅ３の正極端に接続されている。直流電圧源Ｅ３の負極端は、接地されている。コンパレータ回路ＣＭＰ１の他入力端は、抵抗Ｒ５を介してトランジスタＦＥＴ３のドレインに接続される一方、抵抗Ｒ６を介して接地もされている。トランジスタＦＥＴ３のソースは、外部端子Ｔ４に接続されている。トランジスタＦＥＴ３のバックゲートは、自身のドレインに接続されている。なお、トランジスタＦＥＴ３のゲートには、所定の制御信号が印加されている。
【００２７】
上記構成から成る過電圧保護回路１０５において、トランジスタＦＥＴ３がオンとされている場合、コンパレータ回路ＣＭＰ１は、外部端子Ｔ４に印加される出力電圧Ｖｏと第１の閾値電圧Ｖｔｈ１（直流電圧源Ｅ３の正極端電圧）とを比較し、第１の閾値電圧Ｖｔｈ１よりも高い出力電圧Ｖｏが生じた場合にレギュレータＩＣ１００の出力動作を停止させるよう、出力ドライブ回路１０１の駆動可否制御を行う。
【００２８】
一方、トランジスタＦＥＴ３がオフとされている場合、コンパレータ回路ＣＭＰ１による出力電圧Ｖｏの監視動作は停止され、過電圧保護回路１０５の過電圧保護動作がオフとされる。このとき、外部端子Ｔ４から抵抗Ｒ５、Ｒ６を介して接地に至る電流経路は、オフ状態のトランジスタＦＥＴ３によって遮断されるため、抵抗Ｒ５、Ｒ６で電力損失が生じることはない。
【００２９】
このように、本実施形態の過電圧保護回路１０５は、所定の制御信号に応じてその過電圧保護動作をオン／オフするスイッチ手段（トランジスタＦＥＴ３）を有して成る構成とされている。このような構成とすることにより、上記のスイッチ手段に適切な制御信号を入力することで、過電圧保護回路１０５における電力の浪費（すなわち、バッテリである直流電圧源Ｅ１の充電電力の浪費）を低減することができ、延いては、電子機器の使用可能時間を伸ばすことが可能となる。
【００３０】
次に、本発明に係る電子機器の第２実施形態について、図２を参照しながら詳細に説明する。図２は、本発明に係る電子機器の第２実施形態を示す回路図（部分的にブロック図を含む）である。本図に示すように、本実施形態の電子機器は、先出の図１で示した第１実施形態の電子機器とほぼ同様の構成を有して成る。そこで、第１実施形態と同様の構成要素については、図１と同一の符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下では、本実施形態の特徴部分について重点的な説明を行うことにする。
【００３１】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態のレギュレータＩＣ１００において、オン／オフ制御回路１０３は、外部端子Ｔ３に印加される駆動コントロール信号ＣＴＲＬに応じて出力ドライブ回路１０１の駆動可否制御を行うとともに、レギュレータＩＣ１００の出力動作をオン／オフするタイミングに合わせて過電圧保護回路１０５の過電圧保護動作もオン／オフするように制御信号Ｓ１を生成し、該制御信号Ｓ１をトランジスタＦＥＴ３のゲートに印加する構成とされている。このような構成とすることにより、レギュレータＩＣ１００の出力動作をオフとするに際して、過電圧保護動作だけを不要に継続することがなくなる。従って、過電圧保護回路１０５における電力の浪費（すなわち、バッテリである直流電圧源Ｅ１の充電電力の浪費）を低減することができ、延いては、電子機器の使用可能時間を伸ばすことが可能となる。
【００３２】
次に、本発明に係る電子機器の第３実施形態について、図３を参照しながら詳細に説明する。図３は、本発明に係る電子機器の第３実施形態を示す回路図（部分的にブロック図を含む）である。本図に示すように、本実施形態の電子機器は、先出の図１で示した第１実施形態の電子機器とほぼ同様の構成を有して成る。そこで、第１実施形態と同様の構成要素については、図１と同一の符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下では、本実施形態の特徴部分について重点的な説明を行うことにする。
【００３３】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態のレギュレータＩＣ１００は、先述の構成に加えて、外部端子Ｔ１に印加される入力電圧Ｖｉｎの検出結果に応じて制御信号Ｓ２を生成し、該制御信号Ｓ２をトランジスタＦＥＴ３のゲートに印加する入力電圧検出回路１１１を有して成る構成とされている。
【００３４】
入力電圧検出回路１１１は、図３（ｃ）に示す通り、コンパレータ回路ＣＭＰ２と、直流電圧源Ｅ４と、抵抗Ｒ７、Ｒ８と、を有して成る。コンパレータ回路ＣＭＰ２の一入力端は、外部端子Ｔ１に接続されており、他入力端は、抵抗Ｒ７を介して接地される一方、抵抗Ｒ８を介して直流電圧源Ｅ４の正極端にも接続されている。直流電圧源Ｅ４の負極端は接地されている。すなわち、入力電圧検出回路１１１は、外部端子Ｔ１に印加される入力電圧Ｖｉｎが第２の閾値電圧Ｖｔｈ２（直流電圧源Ｅ４と抵抗Ｒ７、Ｒ８によって生成される保護動作停止電圧）よりも低ければ、過電圧保護回路１０５の過電圧保護動作をオフするように、制御信号Ｓ２を生成する構成とされている。
【００３５】
なお、第２の閾値電圧Ｖｔｈ２は、直流電圧源Ｅ１の平均電圧に応じて適宜設定すればよい。例えば、直流電圧源Ｅ１としてリチウムイオンバッテリを用いる場合には、その平均電圧が約３．６［Ｖ］であることに鑑み、それよりも低い３．２［Ｖ］程度に第２の閾値電圧Ｖｔｈ２を設定すればよい。
【００３６】
このような構成とすることにより、入力電圧Ｖｉｎ（すなわち、直流電圧源Ｅ１の充電電力）の低下に際して、過電圧保護の必要性が乏しくなったことを判断し、過電圧保護動作を適宜停止することが可能となる。従って、過電圧保護回路１０５における電力の浪費（すなわち、バッテリである直流電圧源Ｅ１の充電電力の浪費）を低減することができ、延いては、電子機器の使用可能時間を伸ばすことが可能となる。
【００３７】
次に、本発明に係る電子機器の第４実施形態について、図４を参照しながら詳細に説明する。図４は、本発明に係る電子機器の第４実施形態を示す回路図（部分的にブロック図を含む）である。本図に示すように、本実施形態の電子機器は、先出の図１で示した第１実施形態の電子機器とほぼ同様の構成を有して成る。そこで、第１実施形態と同様の構成要素については、図１と同一の符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下では、本実施形態の特徴部分について重点的な説明を行うことにする。
【００３８】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態のレギュレータＩＣ１００は、先述の構成に加えて、外部端子Ｔ４に印加される出力電圧Ｖｏの検出結果に応じて制御信号Ｓ３を生成し、該制御信号Ｓ３をトランジスタＦＥＴ３のゲートに印加する出力電圧検出回路１１２を有して成る構成とされている。
【００３９】
出力電圧検出回路１１２は、図４（ｃ）に示すように、コンパレータ回路ＣＭＰ３と、直流電圧源Ｅ５と、抵抗Ｒ９、Ｒ１０と、を有して成る。コンパレータ回路ＣＭＰ３の一入力端は、外部端子Ｔ４に接続されており、他入力端は、抵抗Ｒ９を介して接地される一方、抵抗Ｒ１０を介して直流電圧源Ｅ５の正極端にも接続されている。直流電圧源Ｅ５の負極端は接地されている。すなわち、出力電圧検出回路１１２は、外部端子Ｔ４に印加される出力電圧Ｖｏが第３の閾値電圧Ｖｔｈ３（直流電圧源Ｅ５と抵抗Ｒ９、Ｒ１０によって生成される保護動作停止電圧）よりも低ければ、過電圧保護回路１０５の過電圧保護動作をオフするように、制御信号Ｓ３を生成する構成とされている。
【００４０】
なお、第３の閾値電圧Ｖｔｈ３は、直流電圧源Ｅ１の平均電圧に応じて適宜設定すればよい。例えば、直流電圧源Ｅ１としてリチウムイオンバッテリを用いる場合には、その平均電圧が約３．６［Ｖ］であることに鑑み、それと同等の３．６［Ｖ］程度に第３の閾値電圧Ｖｔｈ３を設定すればよい。
【００４１】
このような構成とすることにより、負荷である発光ダイオード列ＬＥＤの発光動作をオフとするに際して、過電圧保護動作だけを不要に継続することがなくなる。従って、過電圧保護回路１０５における電力の浪費（すなわち、バッテリである直流電圧源Ｅ１の充電電力の浪費）を低減することができ、延いては、電子機器の使用可能時間を伸ばすことが可能となる。
【００４２】
最後に、本発明に係る電子機器の第５実施形態について、図５を参照しながら詳細に説明する。図５は、本発明に係る電子機器の第５実施形態を示す回路図（部分的にブロック図を含む）である。本図に示すように、本実施形態の電子機器は、先出の図１で示した第１実施形態の電子機器とほぼ同様の構成を有して成る。そこで、第１実施形態と同様の構成要素については、図１と同一の符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下では、本実施形態の特徴部分について重点的な説明を行うことにする。
【００４３】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態のレギュレータＩＣ１００は、先述の構成に加えて、トランジスタＦＥＴ３のゲートに印加する制御信号Ｓ４をＩＣ外部から受け付けるための外部端子Ｔ７を有して成る。このような構成とすることにより、ＩＣ外部からトランジスタＦＥＴ３に適切な制御信号Ｓ４を入力することで、過電圧保護回路１０５における電力の浪費（すなわち、バッテリである直流電圧源Ｅ１の充電電力の浪費）を低減することができ、延いては、電子機器の使用可能時間を伸ばすことが可能となる。
【００４４】
なお、上記の実施形態では、昇圧チョッパ型レギュレータに本発明を適用した場合を例に挙げて説明を行ったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、入力電圧から一定の出力電圧を得るレギュレータであって、所定の閾値電圧よりも高い出力電圧が生じた場合にレギュレータの出力動作を停止させる過電圧保護回路を備えたレギュレータ全般に広く適用することが可能である。
【００４５】
また、本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、過電圧保護回路を備えたレギュレータ全般に好適な技術であり、特に、その消費電力低減を図る上で有用な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】は、本発明に係る電子機器の第１実施形態を示す回路図である。
【図２】は、本発明に係る電子機器の第２実施形態を示す回路図である。
【図３】は、本発明に係る電子機器の第３実施形態を示す回路図である。
【図４】は、本発明に係る電子機器の第４実施形態を示す回路図である。
【図５】は、本発明に係る電子機器の第５実施形態を示す回路図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００    レギュレータＩＣ
１０１    出力ドライブ回路
１０２    ソフトスタート回路
１０３    オン／オフ制御回路
１０４    過熱保護回路
１０５    過電圧保護回路
１０６    アンプ回路
１０７    発振回路
１０８    加算回路
１０９    ＰＷＭコンパレータ回路
１１０    エラーアンプ回路
Ｔ１〜Ｔ７    外部端子
Ｅ１    直流電圧源（リチウムイオンバッテリ）
Ｅ２〜Ｅ５    直流電圧源
Ｃ１、Ｃ２    平滑コンデンサ
Ｌ１    コイル
Ｄ１    ダイオード
Ｒ１〜Ｒ１０    抵抗
ＦＥＴ１    出力トランジスタ
ＦＥＴ２    出力電流検出用トランジスタ
ＦＥＴ３    スイッチ手段
ＣＭＰ１〜ＣＭＰ３    コンパレータ回路
ＬＥＤ    発光ダイオード列（負荷）
【図１】
2006211762.tif 000003
【図２】
2006211762.tif 000004
【図３】
2006211762.tif 000005
【図４】
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【図５】
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