(57)【要約】【課題】足の甲側及び裏側の両方に吐水でき、給排水の手間が掛からず、なおかつ不使用時にコンパクトに収納可能な浴室用の足吐水装置を提供する。【解決手段】一端が固定体に揺動自在に装着されたアーム状の支持手段と、該支持手段の他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備え、前記支持手段は、前記固定された一端と前記吐水部が取設された他端との距離が伸縮自在に構成される。【選択図】  図２
2006095102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が固定体に揺動自在に装着されたアーム状の支持手段と、該支持手段の他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備えることを特徴とする足吐水装置。
【請求項２】
前記支持手段は、前記固定された一端と前記吐水部が取設された他端との距離が伸縮自在に構成されたことを特徴とする請求項１記載の足吐水装置。
【請求項３】
前記吐水部は、前記支持手段先端に回動自在に軸支されることを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項４】
前記足吐水装置は、所定の位置に前記支持手段を駐止させる支持手段駐止機構を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項５】
前記足吐水装置は、所定の位置で前記吐水部の回動を停止させる回動阻止機構を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項６】
前記足吐水装置は、前記固定体に支承された回転軸と、前記支持手段を該回転軸上に摺動自在に軸支する支持手段平行移動機構とを備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項７】
一端が固定体に揺動自在に装着された第１のアームと、該第１のアームの他端に一端が揺動自在に軸支された第２のアームと、該第２のアームの他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備えることを特徴とする足吐水装置。
【請求項８】
一端が固定体に揺動自在に装着された一対の第１のアームと、該一対の第１のアームのそれぞれの他端に一端が揺動自在に軸支された一対の第２のアームと、該一対の第２のアームのそれぞれの他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備えることを特徴とする足吐水装置。
【請求項９】
前記吐水部は、前記一対の第２のアームのそれぞれの前記他端に回動自在に軸支されることを特徴とする請求項８記載の足吐水装置。
【請求項１０】
前記吐水部は、前記一対の第２のアームのそれぞれの前記他端に軸支挟装されることを特徴とする請求項８記載の足吐水装置。
【請求項１１】
前記足吐水装置は、前記第２のアームが初期位置から一方向に回転するにつればね力が蓄積され、且つ上記第２のアームが逆方向に回転する際に上記蓄積されたばね力により該第２のアームを初期位置へ復帰させる方向に付勢する復帰機構を備えることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項１２】
前記第１のアームは、前記第２のアームを軸支する軸を、上記第１のアームの長軸方向に沿って摺動自在に保持するスライド機構を備えることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項１３】
前記固定体は、浴室の壁面に突設するカウンタの下面及び該カウンタ下に位置する壁面のいずれか一方であることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の足吐水装置。
【請求項１４】
前記固定体は、前記カウンタの側方に位置する壁面の該カウンタ近傍部分であることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の足吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を足に向かって吐水する足吐水装置に係り、特に浴室等で使用される足吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康に対する人々の関心が高まるにつれ、湯水を足に向かって吐水するノズルを備える足洗浄装置或いは足マッサージ装置等と呼ばれるものが注目されている。
【０００３】
その理由として、靴下等を脱ぐだけで手軽に足の汚れを落とせ、且つマッサージ効果を有することから、長時間立ち続けることからくる疲労の回復や足のむくみの除去、肌に対する美容効果等も期待できることが挙げられる。
【０００４】
これらに加え、足に吐水するタイプのものは、容器内に溜められた温水に足を浸すタイプのものと比べ、吐水の刺激により、より血行増進が図られるというメリットがある。斯かる目的を達成するには、足の裏側のみならず足の甲側に対しても吐水することがより効果的である。
【０００５】
しかしながら、この足洗浄装置或いは足マッサージ装置等は、ノズルから湯水を吐出させるため、ポンプ及びこれを駆動する電源が必要であり、また、洗面カウンタ前で椅子に腰掛けて、或いは寝室でベッドに腰掛けて使用する場合には、吐出された湯水の流出を防止する容器及び吐出された湯水の飛散を防止するカバーも必要となり、どうしても大型化して広いスペースを占有するきらいがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
さらに、給排水のために、ホース等を建物内の給排水管に接続するタイプは別として、タンクに湯水を溜める独立型のものは、使用の度に洗面カウンタまで持ち上げて給水し、使用後は湯水が入ってさらに重くなった足洗浄装置或いは足マッサージ装置等を浴室等まで運んで横倒しにして排水する、というような作業が必要となり、使用者の負担になっている（例えば、特許文献２，３参照。）。
【０００７】
例えば浴室でこの独立型のものを使用すれば、このような作業はなくなり使用勝手はよくなるものの、一般住宅のさして広くはない浴室にこのようなものを置くと、益々洗い場が窮屈になってしまう。
【０００８】
斯かる問題を解決するものとして、吐水ノズルが設けられたマッサージ装置本体の裏面に略コ字形状の取付け部を備え、この取付け部内に吸盤の径大頭部からなる取付け手段が着脱自在に取り付けられ、このマッサージ装置本体を浴槽の内側で適当な高さの位置に吸盤を介して取り付けるものがある（例えば、特許文献４参照。）。このマッサージ装置によれば、浴槽内で使用することから容器やカバーが不要となり、装置をある程度小型化することができる。また、この装置に湯水を供給するには、例えばシャワーホースのシャワー部分を取り外して、装置本体の接続部材をその接続部分（袋ナット）に接続するので、ポンプ、電源及び貯水タンクが不要であり、この面からも小型化される。
【特許文献１】特開２００２−３４８１７号公報
【特許文献２】特表平１０−５１０４６５号公報
【特許文献３】特開２００２−１９１５２１号公報
【特許文献４】特開２００１−４６４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このマッサージ装置では、使用の度に装置を浴槽内に取り付け、取り外す作業の外、シャワーホースを接続部材に取り付け、取り外す作業も必要となり、この準備作業のために気軽に使用するというわけにはいかない。また、不使用時の置き場の問題も残る。さらに、このマッサージ装置では、足裏のみしか吐水を受けることができない。
【００１０】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、足の甲側及び裏側の両方に吐水でき、給排水の手間が掛からず、なおかつ不使用時にコンパクトに収納可能な浴室用の足吐水装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る足吐水装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、一端が固定体に揺動自在に装着されたアーム状の支持手段と、該支持手段の他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備えるものである。
【００１２】
前記支持手段は、好適には、請求項２に記載したように、前記固定された一端と前記吐水部が取設された他端との距離が伸縮自在に構成されたことが望ましい。
【００１３】
そして、前記吐水部は、好適には、請求項３に記載したように、前記支持手段先端に回動自在に軸支されるようにすることができる。
【００１４】
また、前記足吐水装置は、好適には、請求項４に記載したように、所定の位置に前記支持手段を駐止させる支持手段駐止機構を備えるようにしてもよく、或いは、請求項５に記載したように、所定の位置で前記吐水部の回動を停止させる回動阻止機構を備えるようにしてもよい。さらに、請求項６に記載したように、前記固定体に支承された回転軸と、前記支持手段を該回転軸上に摺動自在に軸支する支持手段平行移動機構とを備えるようにしてもよい。
【００１５】
次に、上述した課題を解決するために、請求項７に係る足吐水装置は、一端が固定体に揺動自在に装着された第１のアームと、該第１のアームの他端に一端が揺動自在に軸支された第２のアームと、該第２のアームの他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備えるものである。
【００１６】
そして、上述した課題を解決するために、請求項８に係る足吐水装置は、一端が固定体に揺動自在に装着された一対の第１のアームと、該一対の第１のアームのそれぞれの他端に一端が揺動自在に軸支された一対の第２のアームと、該一対の第２のアームのそれぞれの他端に取設され湯水を吐出する一又は二以上の吐水部とを備えるものである。
【００１７】
前記吐水部は、好適には、請求項９に記載したように、前記一対の第２のアームのそれぞれの前記他端に回動自在に軸支されるようにしてもよく、或いは、請求項１０に記載したように、前記一対の第２のアームのそれぞれの前記他端に軸支挟装されるようにしてもよい。
【００１８】
前記足吐水装置は、より好適には、請求項１１に記載したように、前記第２のアームが初期位置から一方向に回転するにつればね力が蓄積され、且つ上記第２のアームが逆方向に回転する際に上記蓄積されたばね力により該第２のアームを初期位置へ復帰させる方向に付勢する復帰機構を備えるようにすることができる。
【００１９】
また、前記第１のアームは、より好適には、請求項１２に記載したように、前記第２のアームを軸支する軸を、上記第１のアームの長軸方向に沿って摺動自在に保持するスライド機構を備えるようにすることができる。
【００２０】
さらに、前記固定体は、好適には、請求項１３に記載したように、浴室の壁面に突設するカウンタの下面及び該カウンタ下に位置する壁面のいずれか一方とし、或いは、請求項１４に記載したように、前記カウンタの側方に位置する壁面の該カウンタ近傍部分とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る足吐水装置によれば、足の甲側及び裏側の両方に吐水でき、給排水の手間が掛からず、なおかつ不使用時にコンパクトに収納できるので場所を取らず、浴室の洗い場を有効に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る足吐水装置の第１の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る足吐水装置１５を備えるシステムバス１の概略を示すものである。
【００２３】
システムバス１は、壁パネル６よりなる壁面により外部と区画され、洗い場２側の浴槽３に隣接する一の壁面には、洗い場水栓７周りの配管類を掩蔽する水栓カウンタとしてのアッパーカウンタ９が突設される。このアッパーカウンタ９は、その高さが、浴槽３天端と略同一に設定され、一端が浴槽３及びバスエプロン５に当接し、図示しない他端は、アッパーカウンタ９が取設された壁面と直交する壁面に当接している。このアッパーカウンタ９のカウンタトップは、シャンプーのボトル等の置き場として利用される。そして、アッパーカウンタ９の下方には、洗面器置き場とし使用されるロアーカウンタ１０が取設される。
【００２４】
アッパーカウンタ９の前面には、洗い場水栓７が取設される。吐水手段としてはこの他に、バス水栓５、シャワー８、及びロアーカウンタ１０の下面に固設された足吐水装置１５を備える。洗い場水栓７裏面から分岐してアッパーカウンタ９の底部から延出するホース８１には切換バルブ１１が接続され、洗い場水栓７からの送水は、この切換バルブ１１の一方の出口側にシャワーホース８２を介して接続されたシャワーヘッド８３と、他方の出口側に足吐水装置ホース１２を介して接続された足吐水装置１５とに切り換え可能になっている。
【００２５】
足吐水装置１５は、図２に示すように、一端が固定体としてのロアーカウンタ１０（図示せず）下面に揺動自在に装着されたアーム状の支持手段２０と、該支持手段２０の他端に取設され湯水を吐出する吐水部３０とを備える。
【００２６】
この支持手段２０は、２本１組で構成され、それぞれの支持手段２０は第１及び第２のアーム２１，２２を主要な構成要素とする。第１のアーム２１の根本側の端部、すなわち回転端２１ａは、ロアーカウンタ１０の下面に固設されたアングル状の取付材２３に第１の回転軸２４を介して揺動自在に取り付けられる。
【００２７】
この取付材２３の先端側（ロアーカウンタ１０の洗い場２に面する側）には、縦３段に、第１のアーム２１の外面に形成された第１ボールプランジャ３２（図６参照）が係止する第１係止孔３４、第２係止孔３５及び第３係止孔３６が形成される。第１ボールプランジャ３２をこれら３つの係合孔のいずれかに係合させることにより、第１のアーム２１を所定の位置に駐止させることができる。なお、本実施形態に係る第１ボールプランジャ３２及び第１〜第３係止孔３４〜３６は、本発明の支持手段駐止機構を構成する。
【００２８】
そして、第２のアーム２２の根本側の端部、すなわち回転端２２ａは、この第１のアーム２１の他端、すなわち自由端２１ｂに、第１の回転軸２４と平行に設けられた第２の回転軸２５を介して揺動自在に取り付けられる。また、第１のアーム２１内面には、第２のアーム２２を折り曲げた状態で駐止するための第２ボールプランジャ３３が形成され、第２のアーム２２には、第２のアーム２２側に折り畳まれたときに、第２ボールプランジャ３４が対向する位置に第４係止孔３７が形成されている。なお、本実施形態に係る第２ボールプランジャ３３及び第４係止孔３７も、本発明の支持手段駐止機構を構成する。
【００２９】
２本の第２のアーム２２，２２の２つの第２の回転軸２５，２５は、支持バー３０によって連接される。この支持バー３０により、足吐水装置１５の使用者が左右の第１のアーム２１，２１を揺動させるときの手掛かりとすることができるとともに、左右の第１のアーム２１，２１が捩れることなく、平行を保ったまま揺動可能となる。
【００３０】
第２のアーム２２の他端、すなわち自由端２２ｂには、第２の回転軸２５と平行に設けられた第３の回転軸２７を介し、２本の第２のアーム２２，２２間に挟持されるように吐水部２６が設けられる。なお、吐水部２６は、ここでは第３の回転軸２７回りに回転しないように取り付けられている。
【００３１】
この吐水部２６の側端と第２のアーム２２との間にはさらに、支持手段２０とは別に、第３のアーム２８の一端（回転端２８ａ）が、第３の回転軸２７を介して揺動自在に取り付けられる。
【００３２】
２本の第３のアーム２８，２８の他端すなわち、自由端２８ｂ，２８ｂ間には、この足吐水装置１５の使用者が足裏吐水を受ける際に、踵を載せられるように、踵載せバー２９が架設される。
【００３３】
同様に、第２のアーム２２，２２間には、長さ方向中央よりやや自由端２２ｂより、幅方向中央からロアーカウンタ１０奥寄りに、この足吐水装置１５の使用者が足裏吐水を受ける際に、つま先側を載せられるように、つま先載せバー３１が架設される。つま先載せバー３１は、このように偏心して設けられるので、足吐水装置１５収納時に踵載せバー２９を第２のアーム２２側に回しても、第３のアーム２８に設けられた欠切部２８ｃと相俟って、第３のアーム２８とつま先載せバー３１とが干渉することが防止され、第２のアーム２２と平行に収納される。
【００３４】
吐水部２６は、湯水を吐水する左右一対の吐水ノズル４０，４０と、この吐水ノズル４０，４０を、第２のアーム２２，２２先端間所定の位置に支持する本体４１とを備える。そして、切換バルブ１１からこの吐水ノズル２２に湯水を供給する足吐水装置ホース１２は、第２のアーム２２が揺動しても屈曲しないように、ロータリージョイント４２を介して吐水ノズル４１に接続される。このように、吐水部２６への給水・給湯は、システムバス１の給水・給湯設備と接続され、直接給水・給湯されるので、タンクに注水する等の準備作業が不要となり、より気軽に足吐水を楽しむことができる。
【００３５】
吐水ノズル４０は、図３に示すように、湯水が流入する流入室として円筒状に形成された旋回室４０４を備え、この旋回室４０４に、足吐水装置ホース１２と旋回室流入路４０３を経て湯水を供給する。旋回室流入路４０３は、ノズル管路であり、足吐水装置ホース１２よりも通水断面積が小さく構成されており、旋回室４０４の中心軸に対して偏心して当該旋回室に接続されている。よって、旋回室流入路４０３からの湯水は、旋回室４０４に対してその接線方向から流入し、図中に矢印で示したように、旋回する旋回流を生成する。この場合、旋回室流入路４０３の通水断面積は足吐水装置ホース１２より小さいことから、旋回室４０４に流入する湯水の流速を高めることができる。
【００３６】
この旋回室４０４に、吐水体４１０が組み込まれている。吐水体４１０は、湯水を吐出する吐水口４１１を備えた小径円柱の吐水部位４１０ａと、この吐水部位４１０ａに連続した大径円柱の受力部位４１２とを有する。この受力部位４１２は、旋回室４０４内に位置して上記の旋回流から後述の種々の力を受け、吐水体４１０の後述する首振り公転駆動等に関与する。受力部位４１２は、横方向に貫通する給水管路４１３を備え、この給水管路４１３から、旋回室４０４内の湯水を吐水口４１１に導く。
【００３７】
給水管路４１３は、受力部位４１２に十字に交差して開けられており、この給水管路４１３の通路断面積の総和は、吐水口４１１より広い。よって、給水管路４１３から吐水口４１１に水が導かれる際には、面積の大小により、湯水の整流がなされるので、吐水口４１１からの湯水の吐水は安定する。
【００３８】
吐水体４１０は、旋回室４０４の開口部に設けられたシール部４１６に吐水部位４１０ａを内接させた状態で挿入・支持されており、受力部位４１２を旋回室４０４内のほぼ中央に直立させている。従って、旋回室流入路４０３から旋回室４０４に湯水が流入すると、この湯水は、旋回室４０４の内周壁面に沿った受力部位４１２周りの旋回流を引き起こす。
【００３９】
円筒状の旋回室４０４の内径に対して、受力部位４１２の外径は、例えば、約４０％とすることができる。また、受力部位４１２の外径を旋回室４０４の内径の約３５〜８０％、好ましくは約４０〜７０％とすることができる。
【００４０】
吐水体４１０を上記のように支持するシール部４１６は、Ｏリングやシールリング等の弾性体で構成されており、図示するように、吐水口４１１を旋回室４０４の外部に臨ませた状態で、吐水体４１０を支持する。しかも、このシール部４１６は、弾性体であることから、吐水体４１０を支持した上で、受力部位４１２を旋回室４０４内において各方向に傾斜可能とすると共に、この受力部位４１２を傾斜した姿勢で首振り可能とする。また、シール部４１６が弾性体であることから、吐水体４１０は、旋回室４０４内部で吐水体４１０自身が中心軸を中心に回転する自転や、シール部４１６による支持箇所を頂点として円錐状に回転を行なう公転等が自在に行なえるようになっている。これら自転や公転は、受力部位４１２と上記の旋回流で引き起こされる。
【００４１】
旋回室４０４の下壁は、図示するように吐水体４１０の吐水部位４１０ａの側で小径とされたテーパガイド部４１５とされている。このテーパガイド部４１５は、受力部位４１２、延いては吐水体４１０の最大傾斜角度を規制する。
【００４２】
続いて、吐水が開始された吐水ノズル４０における吐水の様子と、その挙動について説明する。図４は、旋回室４０４に湯水が流入してからの受力部位４１２の挙動とこの受力部位４１２にかかる力の様子を時間経過に沿って説明する説明図である。同図において、旋回室流入路４０３の連通部での流速をＵｉｎ、旋回室流入路４０３の開口の延長線上にある周壁部位４０４ａでの流速をＵａ、当該部位に対向する周壁部位４０４ｂにおける流速をＵｂ、受力部位４１２に作用する揚力をＦＬ、抗力をＦＤとそれぞれ表した。
【００４３】
これらの作用関係から分かるように、受力部位４１２は、旋回室４０４における水の旋回流に応じて、傾斜姿勢のままで首振り公転する。
【００４４】
図５は、受力部位４１２がこうした挙動を採ることで得られる吐水の様子を説明する図である。同図に表したように、吐水体４１０が首振り公転を起こすと、吐水口４１１は、吐水体４１０の首振り公転に伴い吐水方向を変えながら公転する。よって、吐水口４１１は、螺旋状に拡大した軌道を描きながら水を吐水し、その結果として、円錐状の公転吐水を実現する。従って、湯水の吐水軌跡を、吐水口４１１の軌跡よりはるかに大きい軌跡の円錐状の公転吐水の軌跡とし、広範囲に亘って湯水を吐出できる。
【００４５】
したがって、この吐水ノズル４０によれば、ノズル自体をモータなどにより駆動させることなく円錐状の公転吐水を実現でき、これにより、広範囲にわたる湯水の着水が得られる。湯水の着水点が広範囲に亘って変化することにより、人体に刺激を与え、高い血行促進効果が得られる。
【００４６】
本実施の形態に係る足吐水装置１５は上記のように構成されており、以下その動作について説明する。
【００４７】
図６は、ロアーカウンタ１０下面に収納した状態の足吐水装置１５を示す縦断面図である。この状態では、第１のアーム２１、第２のアーム２２及び第３のアームは折り畳まれて、ロアーカウンタ１０下面と略平行に、取付材２３から第１の回転軸２４を介して釣支される。ここで、第１ボールプランジャ３２は、取付材２３の最も高い位置にある第１係止孔に係止して、第１のアーム２１をロアーカウンタ１０下面と略平行な状態に保持している。また、第２ボールプランジャ３３は、第２のアームに設けられた第４係止孔３７に係止して、第２のアーム２１をやはりこの状態に保持している。これにより、足吐水装置１５は、不使用時にはロアーカウンタ１０下面にコンパクトに収納されるので、入浴者の通常の使用状態では入浴者の視界に入らず、美観を損ねることはない。
【００４８】
この状態においても、吐水ノズル４０は、図６に示すように、斜め下方を指向しているので、足甲の踝近傍へ向けて吐水させることができる。
【００４９】
この状態で、支持バー３０を下方へ向けて押し下げれば、第１ボールプランジャ３２と第１係止孔３４との係合が解除されて、第１のアーム２１は第１の回転軸２２回りに回動し、図７に示すように、第１ボールプランジャ３２は、取付材２３の中段に位置する第２係止孔３５と係合して、この状態で駐止する。この状態では、足甲の中央付近に吐水を受けることができる。
【００５０】
さらに支持バー３０を下方へ向けて押し下げれば、第１ボールプランジャ３２と第２係止孔３５との係合が解除されて、第１のアーム２１は第１の回転軸２２回りにさらに回動し、図８に示すように、第１ボールプランジャ３２は、取付材２３の最も低い位置にある第３係止孔３６と係合して、この状態で駐止する。この状態では、足甲の先端近くまで吐水を受けることができる。
【００５１】
この状態において、吐水部２６を掴んで下方に押し下げれば、第２ボールプランジャ３３と第２のアーム２２に形成された第４係止孔３７との係合が解除され、第２のアーム２２は、図９に示すように、第２の回転軸２５回りに回動し、吐水部２６の本体４１が、洗い場２の床２ａに至って回動が停止する。そして、踵載せバー２９を掴んで下方へ向けて押し下げれば、第３のアーム２８は、第３の回転軸２７回りに回動し、この回動は、踵載せバー２９が洗い場床２ａに至ったところで停止する。
【００５２】
この状態で、足の踵を踵乗せバー２９に載せ、また、つま先をつま先バー３１に載せれば、足の裏に吐水を受けることが可能になる。このように、本実施形態に係る足吐水装置１５によれば、１台で足の甲側にも、足の裏側にも吐水するこができる。また、浴室で使用されるので、吐出された湯水が四方へ飛散しても支障がなく、したがって、足を収納する大きな容器や、容器上面からの湯水の飛散を防止するためのカバーも不要となり、大幅に小型化することが可能となる。そして、上述したように、ロアーカウンタ１０下面に収納すれば、収納時にはさらにコンバクトになって、収納場所に難儀することもない。加えて、吐出された湯水は洗い場２の床２ａの勾配に従って流れ、速やかに排水口へと排出されるので、排水機能も不要であり、そのため、排水作業の手間もかからない。
【００５３】
次に、本実施形態に係る足吐水装置１５を、上述した足裏吐水の状態から収納する場合の動作を、図１０に示す模式図を参照して説明する。
【００５４】
まず、図１０（ａ）に示す足裏吐水の状態、すなわち、第１のアーム２１、第２のアーム２２及び第３のアーム２８のすべてが開ききった状態から、図１０（ｂ）に示すように、踵載せバー２９を掴んで持ち上げ、第３のアーム２８を第３の回転軸２７回りに、第２のアーム２２側へ折り畳む方向に回動させる。
【００５５】
第３のアーム２８が、これ以上回転できない状態、すなわち、第３のアーム２８が第２のアーム２２に折り重なる位置まで回動すると、今度は、図１０（ｃ）に示すように、吐水部２６の本体４１を掴んで持ち上げ、第２のアーム２２を第２の回転軸２５回りに、第１のアーム２１側へ折り畳む方向に回動させる。
【００５６】
第２のアーム２２が、これ以上回転できない状態、すなわち、第２のアーム２２が第１のアーム２１に折り重なる位置まで回動すると、続いて、図１０（ｄ）に示すように、支持バー３１を掴んで持ち上げ、第１のアーム２１を第１の回転軸２４回りに、第１のアーム２１がロアーカウンタ１０下面と略平行になる方向に回動させる。こうして、本実施形態に係る足吐水装置１５によれば、極めて容易にコンパクトに収納することができ、収納の場所も取らない。
【００５７】
続いて、本実施形態に係る足吐水装置１５の変形例について説明する。図１１に示す変形例は、取付材２３と第３の回転軸２７との間をコイルばね５０で接続する点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５８】
このコイルばね５０は、第２のアーム２２が折り畳まれて収納状態にあるときから使用状態へと回転展開されるに従ってばね力が蓄積され、使用状態から収納状態へ戻すときは、第２のアーム２２がこの蓄積されたばね力により収納位置へ復帰させる方向に付勢する復帰機構の役割を果たすものである。
【００５９】
したがって、図１１（ａ）に示す足裏吐水状態において、足を踵載せバー２９及びつま先載せバー３１から離せば、図１１（ｃ）に示すように、第２のアーム２２は、自動的にロアーカウンタ１０下面側へ復帰しようとするので、吐水部２６の本体４０を掴んで持ち上げなくても、図１１（ｂ）及び（ｄ）に示すように、踵載せバー２９及び支持バー３１を持ち上げるだけで収納することができる。これにより、収納作業が軽減され、また、収納し忘れた場合であっても、足裏吐水の状態のままだらしなく放置されることはない。
【００６０】
図１２に示す変形例は、第２の回転軸２５にトーションヒンジ５１を採用した点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。このトーションヒンジ５１は、上述した変形例のコイルばね５０同様、本発明の復帰機構を構成する。
【００６１】
この構成においても、上述した変形例と同様に、図１２（ａ）に示す足裏吐水状態において、足を踵載せバー２９及びつま先載せバー３１から離せば、図１２（ｃ）に示すように、第２のアーム２２は、自動的にロアーカウンタ１０下面側へ復帰しようとするので、吐水部２６の本体４０を掴んで持ち上げなくても、図１２（ｂ）及び（ｄ）に示すように、踵載せバー２９及び支持バー３１を持ち上げるだけで収納することができる。これにより、収納作業が軽減され、また、収納し忘れた場合であっても、足裏吐水の状態のままだらしなく放置されることはない。なお、このトーションヒンジ５１は、第１の回転軸２４及び／または第３の回転軸２７にも採用することができる。
【００６２】
図１３に第３の変形例を示す。この例では、第１のアーム２１は、第２のアーム２２を軸支する第２の回転軸２５を、第１のアーム２１の長軸方向に沿って摺動自在に保持するスライド機構を備える点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６３】
この例では、第１のアーム２１Ａは、その長軸方向にスリット５２が形成され、このスリット５２に沿って第２の回転軸２５が摺動自在に設けられる。そして、第１のアーム２１を軸支する第１の回転軸２４は、上述した例と異なって、ロアーカウンタ１０の先端寄り（壁パネル６から遠い方）に配設される。
【００６４】
収納時においては、この変形例の場合でも、上述した例と一見同様の形状に収納され、足裏吐水の状態に移行させる場合に、まず、吐水部２６の本体４１を掴んで下に引き下ろすのも同様である（図１３（ａ））。
【００６５】
しかしながらこの後、図１３（ｂ）に示すように、回転軸２４近傍に収納されていた回転軸２５を、第２のアーム２２の回転端２２ａとともに、スリット５２に沿って後方（壁パネル６に近い方）へ摺動させる作業を行う。この作業により、図１３（ｃ）に示すように、第２の回転軸２５がスリット５２後端に至れば、次に、図１３（ｄ）に示すように、折り畳まれていた第３のアーム２８を回転展開させて、最後に、図１３（ｅ）に示すように、第１のアーム２１を回転展開させて、足裏吐水可能な状態となる。この場合は、上述した例と同様に、第３のアーム２８より先に第１のアーム２１を回転させてもよい。
【００６６】
この変形例によれば、第１のアーム２１と第２のアーム２２との接続部（第２の回転軸２５）がロアーカウンタ１０後方側に屈曲するので、使用に際して足に圧迫感を与えずよりリラックスして足裏吐水を受けることができる。
【００６７】
次に、図１４に第４の変形例を示す。この例では、踵載せバー２９及びこれを吐水部２６に接続する第３のアーム２８並びにつま先載せバー３１が足吐水装置１５から取り除かれ、足載せ台５３として別に構成される点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６８】
足載せ台５３は、金属製のフレーム等で形成され、その幅は、両側の第２のアーム２２，２２間の距離よりも小さいので、接続バー５３ｃが吐水部の本体４１に当接するまで足投資装置１５に近づけることができる。そうしておいて、使用者は踵を踵載せ部５３ａに、つま先をつま先載せ部５３ｂに載せて、足裏吐水を楽しむ。なお、この足載せ台５３を用いず、踵を洗い場床２ａに置いた状態から吐水ノズル４０上につま先を持ち上げて持って行くことによっても足裏吐水を楽しむことができる。この変形例によれば、足吐水装置１５の構成がシンプルになり、より取り扱いが容易になる。
【００６９】
なお、本実施形態では、取付材２３がロアーカウンタ１０下面に固設された場合を例に採って説明したが、この取付材２３は、ロアーカウンタ１０下に位置する壁パネル６に固設され、ここに足吐水装置１５を装着するようにしてもよい。この構成によれば、ロアーカウンタ１０に足吐水装置１５の荷重がかからず、ロアーカウンタ１０の強度を上げなくてもよいという長所がある。
【００７０】
この壁面取付によれば、例えば、カウンタの奥行きが小さい、或いはカウンタが低すぎる等カウンタ下に足吐水装置を収納しきれない場合には、図１５に示すように、このようなカウンタ１３の側方に位置する壁パネル６のカウンタ１３近傍部分に装着することも可能である。この変形例でも、第１の実施形態と同等の効果を得ることができる。
【００７１】
この場合、不使用時の足吐水装置１５は、第１のアーム２１、第２のアーム２２及び第３のアーム２８が折り畳まれた後、第１のアームが壁パネル６に平行になるように回転させて直立した状態となる。これでも壁パネル６から大きく突出することにはならないので、従来の足洗浄装置或いは足マッサージ装置等に比べて格段にコンパクトにすることができる。また、この状態で上からビニル製等のカバーで掩蔽する等の処置を取れば、美観を損なうこともない。
【００７２】
また、本実施形態では、足吐水装置１５への給水のための切換バルブ１１は、図１６（ａ）に示すように、壁パネル６やアッパーカウンタ９から分離独立した形式のものを例に取って説明した。この形式によれば、既存のシステムバスにも容易に足吐水装置を追加することができるというメリットがある。なお、この切換バルブ１１は、シャワー８側と足吐水装置１５側の二つに切り換えるものであっても、シャワー８側、足吐水装置１５側及び両者同時の三つに切り換えるものであってもよい。
【００７３】
もっとも、新築当初から足吐水装置１５を組み込むことが予定されている場合は、図１６（ｂ）に示すように、壁パネル埋込型にすると美観が向上する。
【００７４】
さらに、図１６（ｃ）に示すように、切換バルブを洗い場水栓と一体化させることも可能である。この構成では、送水先をカラン７ｄとシャワー８との切り換えは、第１吐水切換・流量調整部７ｂを操作することにより行い、第２吐水切換・流量調整部７ｃの操作により、足吐水装置への送水の開閉を行う。
【００７５】
さらに、本実施形態に係る足吐水装置１５は、左右の足を指向する吐水ノズルが各１個設けられているが、この吐水ノズルの数はこれに限られず、例えば、単一の吐水ノズルのみを有するものであってもよい。この場合、左右の足それぞれに対し個別に吐水することになるが、コストを低減することができる。
【００７６】
逆に、左右の足それぞれに対し、複数の吐水ノズルを有する構成とすることも可能である。例えば、足の幅方向に２個、或いは足の長さ方向に２個等である。この構成によれば、より効率的な吐水、或いはより強い刺激の吐水を受けることができる。
【００７７】
さらにまた、本実施形態では、足裏吐水時には吐水部２６及び踵載せバー２９が洗い場床２ａに当接する構成にしているが、これを上述した駐止機構類似の機構を採用する等により、床２ａに当接することなく駐止する構成としてもよい。この構成によれば、吐水部２６及び踵載せバー２９が床２ａに接しないので、床２ａを流れる汚水を被ることが少なく、衛生的であり、また清掃も楽になる。
【００７８】
次に、本発明に係る足吐水装置の第２の実施形態について、図１７を参照して説明する。本実施の形態の足吐水装置１５Ａは、同図に示すように、１本の支持手段２０の左右に吐水部２６が片持ち形式に固定される点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７９】
このように、吐水部２６は、必ずしも２本の支持手段２０，２０間に挟設される必要はなく、十分な強度を有するものであれば、１本の支持手段２０に片持ち形式に固定されるものであってもよい。これにより部材数の低減、ひいてはコストの低減が可能となる。
【００８０】
図１８は、本発明に係る足吐水装置の第３の実施形態を示すものである。本実施の形態の足吐水装置１５Ｂは、同図に示すように、２本の支持手段２０，２０が独立して揺動可能である点、２本の第１のアーム２１，２１が回転軸２４Ａ上を摺動自在に軸支される点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００８１】
本実施形態に係る足吐水装置１５Ｂによれば、左右の足の異なった部位に同時に吐水することが可能となって、同時に同一部位に吐水を受ける場合とは異なった刺激が得られ、それによって、吐水の単調さからくる馴化を防止することが可能となる。
【００８２】
また、２本の第１のアーム２１，２１の両方又は一方を第１の回転軸２４Ａ上を摺動させて相互に接近させれば、左右一方の足のみに吐水することができる。これにより、より強い刺激の吐水を受けることが可能となる。或いは、一方の吐水部２６を足甲吐水位置にして、他方の吐水部２６を足裏吐水位置に置けば、足の甲と裏とを同時に吐水することもできる。なお、この支持手段２０を第１の回転軸２４Ａ上で摺動させる構成は、本発明に係る支持手段平行移動機構を構成し、上述した第２の実施形態に係る足吐水装置１５Ａ、すなわち、支持手段２０が１本の足吐水装置にも採用可能である。これにより、使用者は任意の位置で吐水を受けることができる。
【００８３】
続いて、本発明に係る足吐水装置の第４の実施形態について、図１９を参照して説明する。本実施の形態の足吐水装置１５Ｃは、同図に示すように、支持手段２０が単一のアーム５４で構成される点、及び吐水部２６がこのアーム５４の自由端５４ｂ回りで回動自在に軸支される点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００８４】
支持手段２０が、単一のアーム５４で構成されることから、このアーム５４の回転端５４ａから自由端５４ｂまでの距離は不変であり、第１の実施形態に係る足吐水装置１５の支持手段２０のように伸縮しない。しかしながら、ロアーカウンタ１０の奥行きがある程度以上あり、且つロアーカウンタ１０の高さも同程度ある場合には、図１９（ａ）に示すように、不使用時にはロアーカウンタ１０の下面に十分収納可能であり、入浴者にも気にならない。また、吐水部２６が、アーム５４の自由端５４ｂ回りで回動自在に軸支されているので、アーム５４を第１の回転軸２４回りに揺動させるとともに、吐水部２６をアーム５４の自由端５４ｂ回りで回動させれば、図１９（ｂ）に示すように、足裏に対しても吐水することが可能である。
【００８５】
この場合、吐水部２６を、アーム５４の自由端回りの所定の位置に駐止可能とする回動阻止機構を備えることが望ましい。この回動阻止機構は、上述した支持手段駐止機構と同様に、ボールプランジャと係止孔とを組み合わせる等により形成することができる。
【００８６】
このように、条件が許すならば、支持手段２０は必ずしも伸縮自在である必要はなく、この場合、単一のアーム５４でよりシンプルに構成できるので、取り扱いがさらに容易になる。
【００８７】
図２０は、本発明に係る足吐水装置の第５の実施形態を示すものである。本実施の形態の足吐水装置１５Ｄは、同図に示すように、第４の実施形態に係る足吐水装置１５Ｃのアーム５４をさらに伸縮自在に形成したものであり、この点で第４の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第４の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００８８】
本実施形態に係る支持手段２０は、細長いスリーブ状の第１のアーム２１Ａ内に、スライダ５５に連結された第２のアーム２２Ａが内設され、スライダ５５の操作により、第２のアーム２２Ａは、第１のアーム２１Ａ内を摺動させることができる。例えば、スライダ５５は、ボルト５６を備え、第２のアーム２２Ａを摺動させるときはこのボルト５６を緩めておき、第２のアーム２２Ａが所望の位置にきたときにこのボルト５６を螺進させて第１のアーム２１Ａの壁面に当接させ押圧することにより摺動を阻止する構成とすることができる。或いは、油圧を利用した構成としてもよい。
【００８９】
このように支持手段２０を伸縮自在とすることにより、第３の実施形態のようにロアーカウンタ１０の奥行きや高さ等に制限されることなく足吐水装置１５Ｄを装着することが可能となる。
【００９０】
続いて、本発明に係る足吐水装置の第６の実施形態について、図２１を参照して説明する。本実施の形態の足吐水装置１５Ｅは、同図に示すように、第５実施形態に係る足吐水装置１５Ｃの第１のアーム２１Ａ及び第２のアーム２２Ａ等をパンタグラフ状に形成された伸縮部材５７に置き換えたものであり、この点で第５の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第５の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９１】
本実施形態に係る進宿部材５７を用いても、第１の回転軸２４回りに回動自在であり、且つ伸縮自在であることは第４の実施形態におけるものと同一の機能、効果を得ることができる。
【００９２】
図２２は、本発明に係る足吐水装置の第７の実施形態を示すものである。本実施の形態の足吐水装置１５Ｆは、同図に示すように、第６の実施形態に係る足吐水装置１５Ｅのパンタグラフ状に形成された伸縮部材５７を金属製等のフレキシブル管５８に置き換えたものであり、この点で第６の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第６の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９３】
フレキシブル管５８は、それ自体が可撓性を有し湾曲自在なので、第１の回転軸を設けなくても、揺動自在に装着することが可能である。また、吐水部２６も、回動自在に支承しなくても、フレキシブル管５８の向きを変えるだけで任意の向きに吐水することができる。また、フレキシブル管５８そのものを、足吐水装置１５Ｆに送水する足吐水装置ホースとして利用してもよい。
【００９４】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【００９５】
例えば、上述した実施形態では、浴室で使用する場合を例に採って説明したが、この場合に限られず、適切な固定体及び給排水設備があり、湯水が飛散しても支障がない環境であれば、浴室以外の場所で使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る足吐水装置を備えるシステムバスの概要を示す図。
【図２】本発明に係る足吐水装置の第１の実施形態を示す斜視図。
【図３】（ａ）は、旋回流に適した足裏ノズル横方向断面図、（ｂ）は、（ａ）におけるＧ−Ｇ矢視図。
【図４】吐水ノズルの挙動について説明する図。
【図５】吐水ノズルの吐水の様子を説明する図。
【図６】第１の実施形態に係る足吐水装置の収納時における側面図。
【図７】第１の実施形態に係る足吐水装置の足甲吐水状態における側面図。
【図８】第１の実施形態に係る足吐水装置の他の足甲吐水状態における側面図。
【図９】第１の実施形態に係る足吐水装置の足裏吐水状態における側面図。
【図１０】第１の実施形態に係る足吐水装置の収納動作を説明する図。
【図１１】復帰機構としてのコイルばねを備える第１の実施形態の第１の変形例を示す図。
【図１２】復帰機構としてのトーションヒンジを備える第１の実施形態の第２の変形例を示す図。
【図１３】スライド機構を備える第３の変形例を示す図。
【図１４】本実施形態に係る足吐水装置から踵載せ部等を取り除き、別途独立に足載せ台を構成した第４の変形例の斜視図。
【図１５】本実施形態に係るロアーカウンタ以外の壁パネルに取り付けた状態を示す図。
【図１６】切換バルブの設置例を示す模式図であり、（ａ）は後付型、（ｂ）はシステムバス組込型、（ｃ）は水栓一体型を示す図。
【図１７】本発明に係る足吐水装置の第２の実施形態を示す図。
【図１８】本発明に係る足吐水装置の第３の実施形態を示す図。
【図１９】本発明に係る足吐水装置の第４の実施形態を示す図。
【図２０】本発明に係る足吐水装置の第５の実施形態を示す図。
【図２１】本発明に係る足吐水装置の第６の実施形態を示す図。
【図２２】本発明に係る足吐水装置の第７の実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００９７】
１  システムバス
２  洗い場
２ａ  洗い場床
３  浴槽
４  バスエプロン
５  バス水栓
６  壁パネル
７，７Ａ  洗い場水栓
７ａ  温度調整部
７ｂ  第１吐水切換・流量調整部
７ｃ  第２吐水切換・流量調整部
７ｄ  カラン
８  シャワー
９  アッパーカウンタ
１０  ロアーカウンタ
１１  切換バルブ
１２  足吐水装置ホース
１３  カウンタ
１５，１５ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ，１５Ｅ，１５Ｆ  足吐水装置
２０  支持手段
２１，２１Ａ  第１のアーム
２１ａ  回転端
２１ｂ  自由端
２２，２２Ａ  第２のアーム
２２ａ  回転端
２２ｂ  自由端
２３  取付材
２４，２４Ａ  第１の回転軸
２５  第２の回転軸
２６  吐水部
２７  第３の回転軸
２８  第３のアーム
２８ａ  回転端
２８ｂ  自由端
２８ｃ  欠切部
２９  踵載せバー
３０  支持バー
３１  つま先載せバー
３２  第１ボールプランジャ
３３  第２ボールプランジャ
３４  第１係止孔
３５  第２係止孔
３６  第３係止孔
３７  第４係止孔
４０  吐水ノズル
４１  本体
４２  ロータリージョイント
４０３  旋回室流入路
４０４  旋回室
４１０  吐水体
４１０ａ  吐水部位
４１１  吐水口
４１２  受力部位
４１３  給水管路
４１５  テーパガイド部
４１６  シール部材
５０  コイルばね
５１  トーションヒンジ
５２  スリット
５３  足載せ台
５３ａ  踵載せ部
５３ｂ  つま先載せ部
５３ｃ  接続バー
５４  アーム
５５  スライダ
５６  ボルト
５７  伸縮部材
５８  フレキシブル管
８１  ホース
８２  シャワーホース
８３  シャワーヘッド
８４  給湯管
８５  給水管
【図１】
2006095102.tif 000003
【図２】
2006095102.tif 000004
【図３】
2006095102.tif 000005
【図４】
2006095102.tif 000006
【図５】
2006095102.tif 000007
【図６】
2006095102.tif 000008
【図７】
2006095102.tif 000009
【図８】
2006095102.tif 000010
【図９】
2006095102.tif 000011
【図１０】
2006095102.tif 000012
【図１１】
2006095102.tif 000013
【図１２】
2006095102.tif 000014
【図１３】
2006095102.tif 000015
【図１４】
2006095102.tif 000016
【図１５】
2006095102.tif 000017
【図１６】
2006095102.tif 000018
【図１７】
2006095102.tif 000019
【図１８】
2006095102.tif 000020
【図１９】
2006095102.tif 000021
【図２０】
2006095102.tif 000022
【図２１】
2006095102.tif 000023
【図２２】
2006095102.tif 000024