(57)【要約】【課題】  パソコンを介して印刷する方法では、パソコン、各種ソフトウェア、オペレーションノウハウ等が必要であり、また、記録媒体から直接プリンタに画像データを読み込ませて印刷する方法では、印刷用紙等がプリンタよって制限されていた。【解決手段】  ハードウェア構成として、 スキャナユニットと、プリンタユニットと、タッチパネル表示ユニットと、外部記憶メディア読み込みユニット、または、ネットワーク接続インターフェイスユニットと、上記により読み込まれた画像データを蓄積する記憶装置を備え、ソフトウェア構成として、画像データ受信記憶管理手段と、画像データ特定ID割り当て管理手段と、画像データ群のサムネール印刷、各画像データ特定ID、画像印刷仕様指定表の印刷レイアウト手段と、画像解析手段と、手書き文字認識手段を備える。【選択図】  図１
2006155020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をスキャナから読み込んで印刷すると共に、印刷データ群を受信して印刷するシステムであって、受信印刷データ群と割り当てたID番号を記憶する手段と受信印刷データ群から生成したサムネール印刷フォーマットの印刷イメージを、上記割り当てられたID番号、および、各印刷データの印刷出力仕様を指定するための表と共に印刷出力する手段と、
上記ID番号と印刷出力仕様指定表を含んだサムネール印刷出力結果に、各画像データの印刷出力仕様を指定するためのデータを記入した画像イメージを読み込み記憶する手段と、
上記読み込んだ画像データに含まれる印刷出力仕様データを認識するための画像解析手段および文字認識手段と、
上記画像解析手段と文字認識手段によって認識された、各画像データ毎に割り当てられた指定印刷出力仕様を、各画像データと共に表示する手段と、
上記表示された指定印刷出力仕様を修正する手段と上記指定印刷仕様に従って各画像データを印刷する手段を備えたことを特徴とする簡易印刷方法。
【請求項２】
請求項１における印刷データの受信手段は外部記憶メディア読み込み手段であることを特徴とする簡易印刷方法。
【請求項３】
請求項１における印刷データの受信手段はネットワークを介したデータ読み込み手段であることを特徴とする簡易印刷方法。
【請求項４】
請求項１における印刷出力仕様を表示、修正する手段はタッチパネル表示装置であることを特徴とする簡易印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部記憶メディアやネットワークインターフェイス等から読み込んだ画像データを、ユーザが指定する印刷仕様に従って印刷する印刷装置およびその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等で撮影した画像データや、ネットワーク上のWebサイトからダウンロードした画像データを印刷する場合、その画像データをパソコン等に転送し、プリンタドライバーを介して印刷用データに変換して印刷装置に転送して印刷するか、または、画像データをプリンタが解釈できるフォーマットで記録媒体上に記録し、それをプリンタ上の記録媒体読取装置から読み込ませて印刷を行っていた。
【０００３】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2002-10179号公報
【特許文献２】特開2002-282476号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の方法においては、下記のような課題が発生していた。
【０００５】
すなわち、パソコンを介して印刷する方法では、パソコン、各種ソフトウェア、オペレーションノウハウ等が必要であり、また、記録媒体から直接プリンタに画像データを読み込ませて印刷する方法では、印刷用紙等がプリンタよって制限されていた。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決することを目的とし、特に、複数の画像データを含む画像ファイルを受信した後、その複数の画像データのうち、選択した画像について簡単な操作によって、所望の印刷仕様で印刷結果を得られるシステムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成する為、以下のハードウェアとソフトウェアの構成を備える。
【０００８】
＜ハードウェア構成＞
１、スキャナユニット
２、プリンタユニット
３、タッチパネル表示ユニット
４、外部記憶メディア読み込みユニット、または、ネットワーク接続インターフェイスユニット
５、上記４により読み込まれた画像データを蓄積する記憶装置
＜ソフトウェア構成＞
１、画像データ受信記憶管理手段
２、画像データ特定ID割り当て管理手段
３、画像データ群のサムネール印刷、各画像データ特定ID、画像印刷仕様指定表の印刷レイアウト手段
４、画像解析手段
５、手書き文字認識手段
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、キオスクやコンビニ等に置かれているコピヤを利用して、ユーザは何時でも何処でも手軽に、例えばデジタルカメラで撮ったデジタル画像データを、メディアやネットワークを介して本印刷システム上にダウンロードし、スキャナ、タッチパネル表示器、画像解析ソフトウェア、文字認識ソフトウェア等を利用した高度のユーザインターフェイスにより指定した用紙に、指定枚数容易に印刷することができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
(実施例)
以下、本発明の実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例を示す印刷システムの構成を説明するブロック図であり、印刷システム1は入力制御部１００、スキャナユニット１１０、タッチパネル表示ユニット１２０、外部記憶媒体読取装ユニット１３０、印刷制御部３００、印刷装置本体３１０等で構成されており、入力制御部１００と印刷制御部３００とは内部接続ケーブル２００を介して接続されている。
【００１２】
図において、１０１はマイクロプロセッサ形態の中央処理装置（ＣＰＵ）であり、例えば図示しないクロックパルス発生回路、遅延回路、ゲート回路、その他の論理回路などを有する順序回路等から構成される。
【００１３】
１０２は、ＯＳ(オペレーティングシステム)や各種制御ソフト等が内蔵された読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）で、ＣＰＵが各部に制御信号を供給する際に、制御信号をＣＰＵに順次知らせるためのマイクロ命令群が記憶されている。
【００１４】
１０３は読み書き可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であり、各装置の動作状況を記憶する領域を有するとともに、入力画像データを格納する記憶領域を有する。
【００１５】
１０４はスキャナコントローラ、１０５はタッチパネル表示コントローラ、１０７はプリンタコントローラである。
【００１６】
１０６は外部記憶媒体読取コントローラで、転送されてくる画像データの入力の受信、転送、格納等の制御を行なう。
【００１７】
１０８はバスラインで、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、および１０４〜１０７の各種コントローラを電気的に接続し、メモリアドレスやデータを転送する。
【００１８】
３０１は、印刷制御部側のＣＰＵであり、上記１０２のＣＰＵと同様の構成と機能を備えている。
【００１９】
３０２は、読み書き可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であり、各装置の動作状況を記憶する領域を有する。
【００２０】
３０３は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）で、ＣＰＵが各部に印刷制御信号を供給する際に、その制御信号をＣＰＵに順次知らせるためのマイクロ命令群が記憶されている。
【００２１】
３０４は、入力バッファであり、上記プリンタコントローラから送信されてきた印刷データを格納する記憶装置である。
【００２２】
３０５は、印刷ビットマップイメージを格納するページメモリであり、作成された印刷ビットマップイメージはエンジンインターフェイス３０６を介して印刷部本体３１０に転送される。
【００２３】
図１７は、本発明を適用可能な出力装置を示す断面図であり、例えばカラーレーザビームプリンタ（カラーＬＢＰ）の場合を示す。
【００２４】
図において、７４０はＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホストコンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）を入力して記憶するとともに、それらの情報にしたがって対応する文字パターンやグラフィックパターン等を作成し、記録媒体である印刷用紙等に像を形成する。７００はＬＣＤやキーボードが配されている操作パネルで、図１上の９に対応する。７０１はプリンタの制御ユニット（図１の１〜７に示した印刷制御装置に対応する）で、ＬＢＰ本体７４０全体の制御およびホストコンピュータから供給される文字情報等を解析する。このプリンタ制御ユニット７０１は、主に文字情報に対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ７０２に出力する。
【００２５】
レーザドライバ７０２は半導体レーザ７０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ７０３から発射されるレーザ光７０４をオン・オフ切り替えする。レーザ光７０４は回転多面鏡７０５で左右方向に振らされて静電ドラム７０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム７０６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム７０６周囲に配置された現像ユニット７０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ本体７４０に装着した用紙カセット７０８に収納され、給紙ローラ７０９より搬送ローラ７１０と搬送ローラ７１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム７０６に供給される。そして、現像器７０７によって静電ドラム７０６上に付着されたトナー像は、搬送されてきた記録紙に転写される。その後、記録紙は定着器７１２方向に搬送され、トナーが定着され、最終的に排紙ローラ７１３によって外部に導かれて外部に排紙される。なお、上記現像器７０７や静電ドラム７０６等は例えばＣ（シアン）Ｍ（マゼンダ）Ｙ（イエロウ）Ｋ（ブラック）の色素ごとに処理を行ないカラー印刷が可能となるように構成されている。
【００２６】
以下、一実施例として、外部記憶媒体上に格納されている画像を読み込んで、指定した印刷仕様に従って印刷する手順について、図１，３，５，７〜１０、１３，１４の参照図面と図２０のフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
まず、図１に示される印刷システムにおいて電源を入れると、図２０のフローチャート上のステップＳ１において、内部状態の初期化を行った後、図５に示す初期メニューをタッチパネル表示器上に表示してステップＳ２に移行し、タッチパネル表示器からの指令を待機する。
【００２８】
そこで“コピー”表示部分をタッチすると、ステップS3に移行し指令種別分岐が行われ、ステップS４に移行するが、図５に示すようにデフォルトで用紙=A4、コピー枚数＝１枚が指定されているので、そのコピー仕様に従ってコピーが実行される。そして、コピー実行後、ステップS２に戻り図５に示す初期メニューをタッチパネル表示器上に表示して指令が行なわれるまで待機する。
【００２９】
そして、“外部メディア読み込み＆印刷”表示部分をタッチすると、上記と同様にステップＳ３、Ｓ５と移行して、ここでメディアが装着されているかどうか検出する過程を実行する。
【００３０】
そこで、メディアを装着するとそれがステップS5で検出されてステップS6に移行する。ステップS6では、図１の１０６の外部記憶媒体読み込みコントローラを起動し、図１の１３０の外部記憶媒体読取装置に装着されたメディア上に記憶された例えば図1２に示す画像データ群を読み込み、例えば図１４に示すIDコード“20011225001”を付加して印刷装置内の記憶装置上に格納する。そして、読み込み画像データをサムネイル印刷フォーマットでレイアウトすると共に、上記IDコードと図１４の右部分のＮｏ，用紙、枚数記載部に示す印刷仕様指定表を付加した印刷イメージデータを生成して図１のプリンタコントローラから印刷制御部に送信し、図１の３０３のプログラムROMに格納されている印刷制御プログラムの制御の元に印刷を実行して図１３に示す印刷結果が出力される。その後、ステップS2に移行し次の指令待ち状態となる。
【００３１】
次に上記印刷出力された用紙を図１の１１０のスキャナユニット上に置き、図５の“印刷注文シート読み込み＆表示”表示部分をタッチすると、ステップS３、S7と移行し、ここでスキャナコントローラを起動して画像を読み込んだ後、画像解析プログラム及び文字認識プログラムを起動する。そして、読み込み画像データの画像解析及び文字認識を行い、文字認識したIDコードと印刷仕様指定データから、指定された画像データ群の先頭データを印刷装置内の記憶装置上から読み込み、例えば図７に示すように、指定されている印刷仕様データと共にタッチパネル表示器上に表示する。その後、ステップS8に移行しタッチパネル表示器上からの各種指令待ちとなる。
【００３２】
ここで、“→”表示部分をタッチすると、ステップS9、S10と制御が移行し次の選択画像データを選択表示するので、例えば図８に示す表示を行なう。そして、ステップS8に移行し次のタッチパネル表示器からの指令入力待ちとなる。
【００３３】
次に、印刷用紙指定＝“A5”の表示部分をタッチしてから用紙サイズ選択メニュー表示内の“A4”表示部分をタッチすると、ステップS9、S11と移行して印刷用紙＝“A4”に変更され図９に示す表示が行われる。
【００３４】
その後、印刷枚数＝“5”の部分をタッチしてキーボード表示から”６“の部分にタッチして印刷枚数＝“６”に変更すると、上記と同様の処理が行なわれ、印刷枚数が“６”に変更され図１０に示す表示が行われる。
【００３５】
そして、ステップS8において“印刷“表示部分をタッチすると、ステップS9、ステップS12と移行し、ここで指定された画像データが、指定された各印刷パラメータ情報に従って印刷を実行するので、図７に示す画像データがA5サイズで３枚、図８に示す画像データがA4サイズで６枚が、上記印刷制御と同様の制御を受けてそれぞれ印刷される。
【００３６】
その後、ステップS1、S2と移行し、初期画面が表示されてタッチパネル表示器からの指令待ちとなる。
【００３７】
（他の実施例１）
上述した第１の実施例は、図１の１３０の外部記憶媒体読取装置から読み込んだデータを印刷する際の実施例について説明したが、他の実施例として、ネットワーク上のデータサーバに格納されている画像データをダウンロードして、上記と同様の手順で印刷スペックを指定して印刷する場合の実施例について以下に説明する。
【００３８】
本実施例は、例えばデジタルカメラで撮影した画像を、デジタルカメラ内臓の記憶メディア中に格納する替わりに、公衆電話回線を介してネットワーク上のデータ格納用のサーバ中に格納した後、そこから必要なデータをダウンロードして印刷するものである。
【００３９】
図２は上記他の実施例を説明するブロック図であり、図１の１０６と１３０の外部記憶媒体からデータを読み込むために必要な要素が削除され、図２の５０１、４００，４１０，４１１，４１２のネットワーク上のサーバから画像データを読み込むための要素が追加されている。
【００４０】
また、図２０のフローチャートのステップS5、S6の処理が、図２１のステップS24〜S27に置き換わっている。
【００４１】
さらに、初期メニュ−画面表示例の図５から図６への変更と、図１１のURLアドレス入力用画面の追加がおこなわれている。
【００４２】
逆に、外部記憶メディアからの読み込み過程が、ネットワーク上の記憶装置からの読み込み過程に置き換わったことによる、ブロック図、フローチャート、表示画面例の変更以外はブロック図、フローチャート、表示画面例とも変更はない。
【００４３】
従って画像データの読み込み過程のところについてのみ、以下に説明する。
【００４４】
ステップS21において“ダウンロード＆印刷“の表示部分がタッチされると、ステップS22,S24と移行し、ここで、図１１のURL入力用画面表示が行われ、ステップS25に移行してURL入力と”ダウンロード＆印刷“表示部分のタッチが待機される。
【００４５】
そして、URLアドレスをタッチパネル表示器から入力した後、“ダウンロード＆印刷”表示部分がタッチすると、図２の５０１のネットワークコントローラが起動され、４１２のデータサーバ上に格納されている画像データが、４１１の公衆回線、４００のネットワークインターフェイス，及び４１０のネットワーク接続装置を介して、印刷システムにダウンロードされる。その後の処理過程は、上記画像データをメディアからの読み込む過程を説明した実施例の処理過程と同一である。
【００４６】
(他の実施例２)
上記２つの実施例の動作制御は、図１の１０２、３０３、図２の５０３，６０３の読み出し専用メモリ内の制御プログラムによって実行されているが、本発明はこれに限られるものではなく、外部記憶装置に格納されている制御プログラムを内蔵ＲＡＭ上に転送して実行することも可能である。
【００４７】
以下本発明の他の実施例として、図３、図４に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００４８】
図３は本発明に係る印刷システムを適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００４９】
また、図４は本発明の他の実施例１に係る印刷システムを適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００５０】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報、作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳに依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００５１】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラムも記憶される場合もある。
【００５２】
以上のように、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムに供給し、そのシステムが記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００５３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例の印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明の他の実施例の印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の実施例に係る印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図４】本発明の他の実施例に係る印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図５】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図６】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施例の構成要素となる印刷システムのタッチパネル表示器の表示例を示す図である。
【図１２】本発明の実施例である外部記憶媒体から、又は、ネットワーク上のデータサーバシステムから、本発明による印刷システムにダウンロードされる画像データ群のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図１３】印刷出力の例を示す図である。
【図１４】読み込み画像の例を示す図である。
【図１５】本実施の形態に係る印刷システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１６】本実施の形態に係る印刷システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１７】図１に示す印刷システムにおける印刷装置本体の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０１、３０１、５０２、６０１  CPU
１０２、５０２  OS各種制御ソフト内臓ROM
１０３、３０２、５０４、６０２  RAM
１０４、５０５  スキャナコントローラ
１０５、５０６  タッチパネル表示コントローラ
１０７、５０７  プリンタコントローラ
１０８、５０８、３０７、６０７  バスライン
３０３、６０３  プログラムROM
３０４、６０４  入力バッファ
３０５、６０５  ページメモリ
３０６、６０６  プリンタエンジンインターフェイス
２００、７００  内部接続ケーブル
１１０、５１０  スキャナユニット
１２０、５１１  タッチパネル表示ユニット
１３０  外部記憶媒体読取装置
３１０、６１０  印刷装置本体
４００  ネットワークインターフェイス
４１０  ネットワーク接続装置
４１１  公衆回線
４１２  データサーバ
【図１】
2006155020.tif 000003
【図２】
2006155020.tif 000004
【図３】
2006155020.tif 000005
【図４】
2006155020.tif 000006
【図５】
2006155020.tif 000007
【図６】
2006155020.tif 000008
【図７】
2006155020.tif 000009
【図８】
2006155020.tif 000010
【図９】
2006155020.tif 000011
【図１０】
2006155020.tif 000012
【図１１】
2006155020.tif 000013
【図１２】
2006155020.tif 000014
【図１３】
2006155020.tif 000015
【図１４】
2006155020.tif 000016
【図１５】
2006155020.tif 000017
【図１６】
2006155020.tif 000018
【図１７】
2006155020.tif 000019