(57)【要約】【課題】トランスコーダーを備えたネットワークにおいて、隣接するノードにマルチメディアデータを伝送する際に、ネットワークの帯域幅が縮小（低減）する場合であっても、適切な圧縮率のコーデックに変換して伝送することにより、原画質を最大限に維持することのできるトランスコーディング装置及びその方法を提供すること。【解決手段】ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、メディアコンテンツサーバの加入者端末が要求するメディアコンテンツ及び前記メディアコンテンツが必要とするコーデック情報を受信して、前記コーデック情報と一致するコーデックによりメディアコンテンツのトランスコーディングを遂行するトランスコーダーと、を含む構成とする。【選択図】 図１
2006155602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアコンテンツサーバと接続されたトランスコーダーを備える分散型マルチメディア伝送ネットワークで使用するためのトランスコーディング装置であって、
ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、 
メディアコンテンツサーバの加入者端末が要求するメディアコンテンツ及び前記メディアコンテンツが必要とするコーデック情報を受信して、前記コーデック情報と一致するコーデックによりメディアコンテンツのトランスコーディングを遂行するトランスコーダーと、
を含むことを特徴とするトランスコーディング装置。 
【請求項２】
前記トランスコーダーによるトランスコーディングは、伝送帯域幅に応じて遂行することを特徴とする請求項１記載のトランスコーディング装置。
【請求項３】
前記トランスコーダーによるトランスコーディングは、 
前記受信したコーデック情報と一致するコーデックを有しているか否かを判定し、判定の結果、前記受信したコーデック情報と一致するコーデックを有していないと判定した場合には、前記コーデックルータのコーデックリストから前記コーデック情報と一致するコーデックをダウンロードしてインストールすることを特徴とする請求項１記載のトランスコーディング装置。 
【請求項４】
前記トランスコーダーは、前記コンテンツサーバから前記加入者端末が要求するメディアコンテンツを受信し、前記インストールしたコーデックによって前記メディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングすることを特徴とする請求項３記載のトランスコーディング装置。 
【請求項５】
前記トランスコーダーは、 
前記判定の結果、前記受信したコーデック情報と一致するコーデックを有していると判定した場合には、前記コンテンツサーバから前記加入者端末が要求するメディアコンテンツを受信し、前記コーデックによって前記メディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングすることを特徴とする請求項３記載のトランスコーディング装置。 
【請求項６】
前記トランスコーダーは、 
前記メディアコンテンツを伝送しようとする伝送帯域幅が、前記トランスコーディングが遂行されたメディアコンテンツのフォーマットの帯域幅よりも大きくないか否かを判定し、 
前記判定の結果、前記伝送帯域幅が前記フォーマットの帯域幅より大きくないと判定した場合には、前記伝送帯域幅を満たすコーデックによって前記メディアコンテンツのフォーマットをトランスレーティングすることを特徴とする請求項５記載のトランスコーディング装置。 
【請求項７】
メディアコンテンツサーバと、前記メディアコンテンツサーバと接続され、ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、前記コーデックルータと接続されたトランスコーダーと、を備える分散型マルチメディア伝送ネットワークにおけるトランスコーディング方法であって、 
前記メディアコンテンツの要求と共に、前記要求されたメディアコンテンツに必要なコーデック情報を受信するステップと、 
前記メディアコンテンツサーバから、前記要求されたメディアコンテンツを受信すると共に、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有しているか否かを判定するステップと、 
前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有していると判定した場合には、前記コーデック情報と一致するコーデックによって前記受信されたメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、 
前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有していないと判定した場合には、前記コーデックルータのコーデックリストを検索し、検索された前記コーデック情報と一致するコーデックをインストールした後に、前記インストールされたコーデックによって前記受信したメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、
を含むことを特徴とするトランスコーディング方法。
【請求項８】
前記トランスフォーマッティングされたメディアコンテンツを、該メディアコンテンツを要求した加入者端末に伝送するステップをさらに含むことを特徴とする請求項７記載のトランスコーディング方法。 
【請求項９】
前記メディアコンテンツを加入者端末に伝送するステップは、 
前記メディアコンテンツの伝送帯域幅が前記トランスフォーマッティングされたフォーマットの帯域幅よりも小さいか否かを判定するステップと、 
前記判定の結果、前記伝送帯域幅が前記フォーマットの帯域幅よりも小さいと判定した場合には、前記伝送帯域幅に対し適切なコーデックによってメディアコンテンツのフォーマットをトランスレーティングするステップと、 
前記トランスレーティングされたフォーマットのメディアコンテンツを伝送するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項８記載のトランスコーディング方法。 
【請求項１０】
メディアコンテンツサーバと、前記メディアコンテンツサーバと接続され、ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、前記コーデックルータと接続されたトランスコーダーと、を備える分散型マルチメディア伝送ネットワークにおけるトランスコーディング方法であって、 
前記メディアコンテンツの要求と共に、前記要求されたメディアコンテンツに必要なコーデック情報を受信するステップと、 
前記メディアコンテンツサーバから、前記要求されたメディアコンテンツを受信すると共に、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有しているか否かを判定するステップと、 
前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有していると判定した場合には、前記コーデック情報と一致するコーデックによって前記受信されたメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、 
前記コーデックリストを検索し、検索された前記コーデック情報と一致するコーデックをインストールした後に、前記インストールされたコーデックによって前記受信したメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、 
前記トランスフォーマッティングされたメディアコンテンツを伝送しようとする伝送帯域幅が前記トランスフォーマッティングされたフォーマットの帯域幅よりも小さいか否かを判定するステップと、 
前記判定の結果、前記伝送帯域幅が前記フォーマットの帯域幅よりも小さいと判定した場合には、前記伝送帯域幅に対し適切なコーデックによってメディアコンテンツのフォーマットをトランスレーティングするステップと、
前記トランスレーティングされたメディアコンテンツを伝送するステップと、
と含むことを特徴とするトランスコーディング方法。 
【請求項１１】
前記判定の結果、前記伝送帯域幅が前記フォーマットの帯域幅よりも大きいと判定した場合には、前記トランスフォーマッティングされたメディアコンテンツを伝送するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０記載のトランスコーディング方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信システムのトランスコーディングに関し、特に、トランスコーダーを備える移動通信システムのトランスコーディング装置及びトランスコーディング方法に関する。 
【背景技術】
【０００２】
現代社会の急速な技術発達により、移動電話やコンピュータのユーザーは、メディアコンテンツの益々の高速化を要求する。ここで、メディアコンテンツとは、オーディオ、ビデオ、データ、写真、イメージ、テキスト又はその他のコンテンツを含む情報を意味する。 
【０００３】
近年においては、コンピュータ技術とネットワーキング技術とは結合されており、例えば、デジタル化されたメディアコンテンツは、最終ユーザーのコンピュータを通じて伝送され、最終ユーザーはメディアプレーヤーを実行することにより、このメディアコンテンツを再生する。 
【０００４】
メディアコンテンツに使用されるデジタル表現には、多様な類型（ｔｙｐｅ）がある。一般的に、これらの類型は、ファイルフォーマット、ビットレート、通信プロトコル、物理媒体、圧縮アルゴリズム、及びメディアコンテンツに関連する管理情報に従って定義される。使用されるデジタル化されたメディアコンテンツの類型は、実行するコンピューティング技術及びネットワーキング技術やコンテンツ自体の特性などの種々の要因に依存する。 
【０００５】
例えば、デジタル化されたメディアコンテンツの多くの類型は、ファイルフォーマットに従って定義される。代表的なファイルフォーマットとしては、ＱＵＩＣＫ  ＴＩＭＥ、ＭＰＥＧ、ＡＶＩ、ＭＰ３、ＲＥＡＬ、ＷＩＮＤＯＷ  ＭＥＤＩＡ、Ｈ.２６４ビデオコーディング、及びＰＡＬＭ−互換フォーマットがある。フォーマットは、メディアコンテンツファイル又はデータストリームのように定義することができる。 
【０００６】
また、デジタル化されたメディアコンテンツの類型は、メディアコンテンツの物理的サイズを縮小するために使用されるエンコーディング（符号化）技術又は圧縮技術の類型、及びメディアコンテンツの格納（記憶）を支援する物理メディアの類型により分類することも可能である。さらに、デジタル化されたメディアコンテンツの類型は、メディアコンテンツを伝送するのに使用される通信プロトコル又はプロトコルの類型により分類することも可能である。 
【０００７】
メディアプレーヤーの数の急速な増加により、メディアコンテンツの各種類型と、コンテンツを処理するクライアント装置の各種機能との間には大きな格差が生じる。その結果、最終ユーザーに対する技術選択過程が非常に複雑になった。例えば、ユーザーは、自分が関心を持っている類型のメディアコンテンツを、与えられたメディアプレーヤーで再生することができるという確信を持てない場合がたびたび発生する。 
【０００８】
しかしながら、従来技術のネットワークにおいては、マルチメディア伝送のためのトランスコーダーは提供されておらず、一定の帯域幅をマルチメディア伝送路に予め割り当てしている。したがって、ネットワークノード間のマルチメディア伝送についての優先順位は、単純に、予め定義した帯域幅を通じてマルチメディアを伝送するサービスプロバイダによって決められる。 
【０００９】
したがって、同じ類型のマルチメディアコンテンツが適用される通信ネットワークであっても、マルチメディアコンテンツ（ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｃｏｎｔｅｎｔ）サーバとクライアント端末機との間の送受信環境が制限的である場合には、送信ビットストリームのトランスコーディングが必須である。送受信環境には、端末機のデータ伝送速度、メモリサイズ、ＬＣＤパネルのサイズなどが含まれる。 
【００１０】
トランスコーダー（ｔｒａｎｓｃｏｄｅｒ）は、互いに異なる類型のメディアコンテンツが適用される通信リンク間で通信をしようとする場合に、ソースマルチメディアのフォーマットを目的地マルチメディアのフォーマットに変換するトランスコーディングを遂行する。一例として、トランスコーダーは、データフォーマットがＭＰＥＧ−２のマルチメディアから、Ｈ.２６４のフォーマットを有するマルチメディアに変換することができる。 
【００１１】
しかしながら、従来技術における各種類型のトランスコーディングサービスは、コンテンツプロバイダが、対応するメディアコンテンツを公衆に公開する前に、オフラインにて提供する。しかしながらこの場合、公開過程が望ましくなくて、トランスコーディングの不回避な遅延を増加させる。メディアコンテンツをリアルタイムにトランスコーディングするための装置には公知のものがあるが、これら装置は、目的とする単一フォーマットのメディアコンテンツに対してのみトランスコーディングすることができる。したがって、この場合にはメディアコンテンツを目的とする各種類型に対し伝送するには限界があった。
【００１２】
また、オフラインによる各種フォーマットのトランスコーディングサービスは高コストであるため、コンテンツプロバイダは自分のメディアコンテンツを、その制限された数の中の目的類型にトランスコーディングするしかない。したがって、目的類型にトランスコーディングされたファイルに対応することができないメディアプレーヤーを有するユーザーは、そのコンテンツに全くアクセスできず、そのため該当コンテンツを提供するメディアプレーヤーをその都度ダウンロードしなければならなかった。 
【００１３】
なお、ユーザーが各種のクライアントメディアプレーヤーを使用するため、コンテンツプロバイダは、数多くのユーザーにコンテンツを伝送するために、オリジナルメディアコンテンツを複数のソース類型で提供できるようにすることが要求されている。 
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、 上記したような従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、トランスコーダーを備えたネットワークにおいて、隣接するノードにマルチメディアデータを伝送する際に、ネットワークの帯域幅が縮小（低減）する場合であっても、適切な圧縮率のコーデックに変換して伝送することにより、原画質を最大限に維持することのできるトランスコーディング装置及びその方法を提供することにある。 
【００１５】
また、本発明の他の目的は、加入者端末に隣接するネットワークノードは、加入者端末が要求するフォーマットのマルチメディアデータを優先的に伝送し、もし、加入者端末が要求するコーデックがない場合には、上位ノードから要求されたコーデックをダウンロードすることにより、要求されたフォーマットでマルチメディアデータを提供することのできるトランスコーディング装置及びその方法を提供することにある。 
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記した目的を達成するために、本発明は、メディアコンテンツサーバと接続されたトランスコーダーを備える分散型マルチメディア伝送ネットワークで使用するためのトランスコーディング装置であって、ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、メディアコンテンツサーバの加入者端末が要求するメディアコンテンツ及び前記メディアコンテンツが必要とするコーデック情報を受信して、前記コーデック情報と一致するコーデックによりメディアコンテンツのトランスコーディングを遂行するトランスコーダーと、を含むことを特徴とする。 
【００１７】
また、本発明は、メディアコンテンツサーバと、前記メディアコンテンツサーバと接続され、ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、前記コーデックルータと接続されたトランスコーダーと、を備える分散型マルチメディア伝送ネットワークにおけるトランスコーディング方法であって、前記メディアコンテンツの要求と共に、前記要求されたメディアコンテンツに必要なコーデック情報を受信するステップと、前記メディアコンテンツサーバから、前記要求されたメディアコンテンツを受信すると共に、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有しているか否かを判定するステップと、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有していると判定した場合には、前記コーデック情報と一致するコーデックによって前記受信されたメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有していないと判定した場合には、前記コーデックルータのコーデックリストを検索し、検索された前記コーデック情報と一致するコーデックをインストールした後に、前記インストールされたコーデックによって前記受信したメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明は、メディアコンテンツサーバと、前記メディアコンテンツサーバと接続され、ネットワークで支援可能なコーデックリストを備えるコーデックルータと、前記コーデックルータと接続されたトランスコーダーと、を備える分散型マルチメディア伝送ネットワークにおけるトランスコーディング方法であって、前記メディアコンテンツの要求と共に、前記要求されたメディアコンテンツに必要なコーデック情報を受信するステップと、前記メディアコンテンツサーバから、前記要求されたメディアコンテンツを受信すると共に、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有しているか否かを判定するステップと、前記受信した要求されたコーデック情報と一致するコーデックを有していると判定した場合には、前記コーデック情報と一致するコーデックによって前記受信されたメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、前記コーデックリストを検索し、検索された前記コーデック情報と一致するコーデックをインストールした後に、前記インストールされたコーデックによって前記受信したメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングするステップと、前記トランスフォーマッティングされたメディアコンテンツを伝送しようとする伝送帯域幅が前記トランスフォーマッティングされたフォーマットの帯域幅よりも小さいか否かを判定するステップと、前記判定の結果、前記伝送帯域幅が前記フォーマットの帯域幅よりも小さいと判定した場合には、前記伝送帯域幅に対し適切なコーデックによってメディアコンテンツのフォーマットをトランスレーティングするステップと、前記トランスレーティングされたメディアコンテンツを伝送するステップと、と含むことを特徴とする。 
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ネットワークがトランスコーディングを支援するため、加入者が要求するマルチメディアコンテンツに必要な新たなコーデックがある場合であっても直接ダウンロードする煩わしさが減少する。したがって、加入者は、加入者端末のコーデックとは関係なくマルチメディアコンテンツを使用することが可能になるという有利な効果がある。また、通信ノード間のトラフィック状況により伝送帯域幅が変わる場合であっても、加入者は、伝送帯域幅に適切なコーデックによってフォーマットがトランスレーティングされたメディアコンテンツを通じて最適の画像品質でメディアコンテンツを視聴することが可能になるという効果がある。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の望ましい実施形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図面の説明において、同一の構成要素に対してはできるだけ同一の参照符号を使用して説明する。また、本発明に関連した公知の機能又は構成に関する具体的な説明をすることが、本発明の要旨を不明瞭にすると判断された場合には、その詳細な説明を省略する。さらに、後述する用語は、本発明の機能を考慮して定義されたものであり、これはユーザーの意図又は慣例などにより変えることができる。したがって、その定義は、本明細書の全般的な記載内容に基づいてなされるべきである。 
【００２２】
本発明において、ネットワークは、上位ノードに支援可能なすべての種類のコーデックＤＢ（Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ）であるコーデックリストを備える。そしてネットワークは、トランスコーダーを備えており、ユーザーが要求するフォーマットのマルチメディアを提供するためのトランスフォーマッティング（ｔｒａｎｓｆｏｒｍａｔｔｉｎｇ）を遂行する。また、ネットワークは、伝送帯域幅の変化に応じた最良の画像品質を提供可能なフォーマットにするためのマルチメディアのトランスレーティング（ｔｒａｎｓｒａｔｉｎｇ）をトランスコーダーにより遂行する。 
【００２３】
図１は、本発明の好ましい実施形態に従うネットワーク構成を示す図である。図１を参照すると、ネットワークは、加入者装置である加入者端末１４０〜１４６と、各々がトランスコーダー１３０ａ〜１３８ａをそれぞれ備えるネットワークノード１３０〜１３８と、コーデックルータであるコーデックＤＢルータ１２０〜１２４と、メディアコンテンツを提供するコンテンツサーバ１１０と、を含む。 
【００２４】
加入者端末１４０〜１４６は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、移動通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などが該当する。加入者端末１４０〜１４６は、加入者が加入したコンテンツサーバ１１０にデジタル化されたメディアコンテンツを要求し、この要求したメディアコンテンツを受信して実行する。
【００２５】
ネットワークノード１３０〜１３８は、メディアコンテンツを支援する制約的なコーデックを備える。制約的とは、支援可能なすべての種類のコーデックを備えるコーデックＤＢルータとは異なり、支援可能なすべての種類のコーデックを備えていない場合があることを意味する。ネットワークノード１３０〜１３８は、加入者端末１４０〜１４６が要求するメディアコンテンツ及び必要とするコーデックの情報（コーデック情報）を受信する。そしてネットワークノード１３０〜１３８は、受信したコーデック情報のコーデックを有している場合には、メディアコンテンツのフォーマットを該当フォーマットに変換し、この変換したメディアコンテンツを該当加入者端末１４０〜１４６に伝送する。しかしながら、ネットワークノード１３０〜１３８は、受信したコーデック情報のコーデックを有していない場合には、コーデックＤＢルータ１２０〜１２４のうち、最も近い上位ノードのコーデックＤＢを検索する。そして、ネットワークノード１３０〜１３８は、受信したメディアコンテンツを支援するコーデックをコーデックＤＢからダウンロードし、メディアコンテンツのフォーマットを該当フォーマットに変換して該当加入者端末に提供する。
【００２６】
ネットワークノード１３０〜１３８の各々は、通信ノード間のトランスコーディングを遂行するトランスコーダー１３０ａ〜１３８ａを備える。トランスコーダー１３０ａ〜１３８ａは、要求されたメディアコンテンツを、通信を遂行しようとする通信ノード間の帯域幅状況（bandwidth condition）に応じて最良画像品質で支援可能なフォーマットに変換するトランスレーティング（transrating）を遂行する。 
【００２７】
コーデックＤＢルータ１２０〜１２４は、コンテンツサーバ１１０が提供する多様なメディアコンテンツのすべてを支援可能なコーデックデータベースであるコーデックリスト（codec list）を備える。コーデックＤＢルータ１２０〜１２４は、加入者端末１４０〜１４６が要求するコーデックを、該当加入者端末と接続されたネットワークに利用可能なように提供する。 
【００２８】
コンテンツサーバ１１０は、複数の加入者端末１４０〜１４６が加入しており、これら加入者端末１４０〜１４６から要求される多様なマルチキャスティング／マルチメディアデータ、すなわちメディアコンテンツを支援する。 
【００２９】
まず、本発明の望ましい実施形態に従い、サービス加入者端末１４０が該当コンテンツサーバ１１０からメディアコンテンツを要求する場合における、ネットワークのトランスフォーマッティング（transformatting）について説明する。 
【００３０】
加入者端末１４０は、第１のネットワークノード１３０にメディアコンテンツの受信要求と、当該加入者端末１４０が必要とするコーデック情報を伝送する。このとき、加入者端末１４０から要求されるコーデック情報は、Ｈ.２６４ＡＶＣ及びＡＡＣ＋Ａｕｄｉｏであると仮定する。 
【００３１】
第１のネットワークノード１３０は、加入者端末１４０からのコーデック情報と一致するコーデックを有する場合には、ユーザーが要求するメディアコンテンツをコンテンツサーバ１１０から受信する。そして、第１のネットワークノード１３０は、コンテンツサーバ１１０から受信したメディアコンテンツを該当フォーマットにトランスコーディングして加入者端末１４０に伝送する。 
【００３２】
一方、第１のネットワークノード１３０が、加入者端末１４０からのコーデック情報と一致するコーデックを有しない場合には、この例において最も近い上位ノードである第２のネットワークノード１３２にコーデック情報を伝送する。コーデック情報を受信した第２のネットワークノード１３２は、隣接するコーデックＤＢルータ１２２のコーデックリストを検索し、該当コーデックをダウンロードして第１のネットワークノード１３０に伝送する。第１のネットワークノード１３０は、ダウンロードされたコーデックをインストールし、要求されたメディアコンテンツを、要求されたフォーマットにトランスコーディングして加入者端末に伝送する。 
【００３３】
次に、本発明の好ましい実施形態に従い、サービス加入者端末１４０が該当コンテンツサーバ１１０からメディアコンテンツを要求する場合の、ネットワークのトランスレーティングについて説明する。 
【００３４】
第１のネットワークノード１３０と第２のネットワークノード１３２との間のトラフィックが増加して伝送帯域幅が減少する場合には、第１のネットワークノード１３０と第２のネットワークノード１３２との間に伝送エラーが増加する。その結果、高圧縮率が原因して、現在状態のコーデックにて提供されるメディアコンテンツの解像度（ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）が損傷してしまう。したがって、第１のネットワークノード１３０のトランスコーダー１３０ａは、メディアコンテンツのフォーマットを、伝送帯域幅を通じて損傷することなく伝送できるフォーマットにトランスレーティングを遂行する。そして、第１のネットワークノード１３０は、トランスレーティングされたフォーマットでメディアコンテンツを加入者端末１４０に伝送する。 
【００３５】
それ以後、加入者端末１４０は、伝送されたメディアコンテンツを伝送帯域幅状態に応じた最良の解像度で再生することが可能になる。
【００３６】
図２は、本発明の好ましい実施形態に従うネットワーク間のトランスフォーマッティング及びトランスレーティングを遂行する手順を示すフローチャートである。 
【００３７】
図２を参照すると、特定のメディアコンテンツサーバに加入したユーザーの加入者端末２０２と、トランスコーダーを備え、加入者端末２０２をメディアコンテンツサーバに接続するためのネットワークノード２０４と、コンテンツサーバが提供するメディアコンテンツを支援するすべてのコーデックを備えるコーデックＤＢルータ２０６と、を含む。 
【００３８】
ステップＳ２１０において、加入者端末２０２は、メディアコンテンツ要求及び、当該加入者端末２０２が必要とするコーデック情報をネットワークノード２０４に伝送する。
【００３９】
ステップＳ２１２において、ネットワークノード２０４は、加入者端末２０２から受信されたコーデック情報と一致するコーデックを有するか否かを判定する。その結果、受信されたコーデック情報と一致するコーデックを有すると判定した場合には、ステップ２１４において、ネットワークノード２０４は、メディアコンテンツを該当コーデック情報のフォーマットにトランスフォーマッティングして加入者端末２０２に伝送する。 
【００４０】
他方、受信されたコーデック情報と一致するコーデックを有しないと判定した場合には、ステップＳ２１６において、ネットワークノード２０４は、受信されたコーデック情報をコーデックＤＢルータ２０６に伝送する。そしてステップＳ２１８において、コーデック情報を受信したコーデックＤＢルータ２０５は、自身が格納するコーデックリストを検索し、該当コーデックをダウンロードする。ステップＳ２２０において、コーデックＤＢルータ２０６は、ダウンロードしたコーデックをネットワークノード２０４に伝送すると、該ネットワークノード２０４は受信したコーデックをインストールする。ステップＳ２２２において、ネットワークノード２０４は、インストールしたコーデックを通じてメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングして加入者端末２０２に伝送する。
【００４１】
図３は、本発明の好ましい実施形態に従うネットワークの動作を示すフローチャートである。 
【００４２】
ここで、ネットワークは、トランスフォーマッティング及びトランスレーティングを遂行するトランスコーダーを備える。 
【００４３】
図３を参照すると、ネットワークノードは、メディアコンテンツの要求、及び加入者端末が要求する当該メディアコンテンツに必要なコーデック情報を受信する（ステップＳ３０２）。 
【００４４】
ネットワークノードは、受信したコーデック情報と一致するコーデックを有しているか否かを判定する（ステップＳ３０４）。その結果、受信したたコーデック情報と一致するコーデックを有していると判定した場合には、ネットワークノードは、ステップＳ３０６において、メディアコンテンツのフォーマットを、該当コーデックを用いてトランスフォーマッティングする（ステップＳ３０６）。 
【００４５】
他方、受信したコーデック情報と一致するコーデックをがない判定した場合には、ネットワークノードは、コーデックＤＢを検索する（ステップＳ３０８）。そしてネットワークノードは、該当コーデックをダウンロードし、このダウンロードしたコーデックをインストールし（ステップＳ３１０）、次いでステップＳ３０６の過程に進行する。ネットワークノードは、インストールしたコーデックを用いてメディアコンテンツのフォーマットをトランスフォーマッティングする（ステップＳ３０６）。 
【００４６】
ネットワークノードは、メディアコンテンツを伝送しようとする伝送帯域幅がトランスフォーマッティングされたフォーマットの帯域幅よりも小さいか否かを判定する（ステップＳ３１２）。その結果、伝送帯域幅がトランスフォーマッティングされたフォーマットの帯域幅よりも小さいと判定した場合には、ネットワークノードは、伝送帯域幅に対し適切なフォーマットになるようにメディアコンテンツを適切なコーデックによりトランスレーティングする（ステップＳ３１４）。そして、ネットワークノードは、トランスレーティングされたフォーマットのメディアコンテンツを伝送する（ステップＳ３１６）。
【００４７】
他方、前記判定の結果、伝送帯域幅がトランスフォーマッティングされた帯域幅よりも大きいと判定した場合には、ネットワークノードは、トランスフォーマッティングされたフォーマットのメディアコンテンツを伝送する（ステップＳ３１６）。 
【００４８】
以上、本発明の具体的な実施形態に関して説明したが、本発明の範囲を逸脱しない限り、様々な変形が可能であることは、当該技術分野で通常の知識を持つ者には自明なことである。したがって、本発明の範囲は、前述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及びこれと均等なものに基づいて定められるべきである。 
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の望ましい実施形態によるネットワーク構成を示す図である。
【図２】本発明の望ましい実施形態によるネットワークノード間のトランスフォーマッティング及びトランスレーティングを遂行する手順を示す工程図である。
【図３】本発明の望ましい実施形態によるネットワークの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１１０    コンテンツサーバ
１２０，１２２，１２４    コーデックＤＢ
１３０，１３２，１３４，１３６，１３８    ネットワークノード
１３０ａ、１３２ａ，１３４ａ，１３６ａ，１３８ａ    トランスコーダー
１４０，１４２，１４４，１４６    加入者端末
【図１】
2006155602.tif 000003
【図２】
2006155602.tif 000004
【図３】
2006155602.tif 000005