(57)【要約】【課題】  各種医療機関等におけるリハビリテーションや、一般家庭における年少の子供や小児あるいは老人の日常の手や指の筋力強化や維持など、多様な使い方が可能な健康器具を提供する。【解決手段】  人の手、指の運動を促進させることで、運動能力の向上や脳の活性化を促すための健康器具であって、人の手、指による荷重で塑性変形する組成物からなる。組成物の持つ塑性変形特性により、手や指の筋力強化や維持など、多様な使い方が可能である。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の手、指の運動を促進させることで、運動能力の向上や脳の活性化を促すための健康器具であって、
人の手、指による荷重で塑性変形する組成物からなることを特徴とする健康器具。
【請求項２】
前記組成物は、粘弾性材料を基材とする組成物であることを特徴とする請求項１に記載の健康器具。
【請求項３】
前記粘弾性材料は、未架橋のゴム系材料であることを特徴とする請求項２に記載の健康器具。
【請求項４】
前記組成物は、手指の皮膚を保護する粘着防止剤が配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項５】
前記粘着防止剤は、シリコーンオイル、シリコーン生ゴムまたはこれらの組合せであることを特徴とする請求項４に記載の健康器具。
【請求項６】
前記組成物は、手指の皮膚を保護する保湿剤が配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項７】
前記保湿剤はポリエチレングリコールであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項８】
前記組成物は、薬効成分が配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項９】
前記組成物は、トルマリン粉末が配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項１０】
前記組成物は、セラミックス粉末が配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項１１】
前記組成物は、無硫黄ファクチスが配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項１２】
前記組成物は、ハイブリッド中空微小球が配合されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の健康器具。
【請求項１３】
前記ハイブリッド中空微小球は、熱可塑性ポリマーの表面を不活性無機粉体でコーティングしたハイブリッド中空微小球であることを特徴とする請求項１２に記載の健康器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は健康器具に関し、さらに詳細には、人の手、指の運動を促進させることで、運動能力の向上や脳の活性化を促すための健康器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、手、指を動かす運動は脳の活性化を促し、老化防止、ボケ防止に効果があるとされている。また、指先には身体の各種機能に働きかける多くの神経が通っており、手先を動かすことによって、運動能力・機能の向上（リハビリテーション）といった効果が期待される。
【０００３】
このような運動理論に基づき、交通事故等により怪我をしたり脳卒中などの疾患によって、一旦不能になった身体の運動機能を回復させたり、あるいは、これらの怪我や病気による後遺症が残るのを防止する目的で、各種医療機関等において、手指、腕あるいは脚などを積極的に動かす機能訓練などのリハビリテーションが行われている。
【０００４】
そして、このような目的で手指の運動を促す器具として、熱可塑性エラストマー、ウレタン樹脂、シリコーン等を素材としたボール状、リング状あるいは棒状などの各種形状・構造の健康器具が種々開発されるとともに、広く一般に市販されている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００５】
しかしながら、これら従来の健康器具は、いずれも素材の弾性変形特性を応用したものであるため、手、指により力（荷重）を加えれば変形するが、この力を解放すると元の形状に復帰する。また、素材自身が弾性変形の領域を越えて変形した場合には、塑性変形を起こしたり、破断してしまい、元の形状に戻ることができない。したがって、従来の健康器具では、その用途が製造当初の形状によって制限されることになり、単調な運動しかできない結果、使用者にとっては飽きやすく、運動を継続しなくなる可能性が高かった。
【特許文献１】特開平９−２３９０６５号公報
【特許文献２】特開平９−２３９０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、塑性変形特性を利用して、各種医療機関等におけるリハビリテーションや、一般家庭における年少の子供や小児あるいは老人の日常の手や指の筋力強化や維持など、多様な使い方が可能な健康器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するため、本発明の健康器具は、人の手、指の運動を促進させることで、運動能力の向上や脳の活性化を促すためのものであって、人の手、指による荷重で塑性変形する組成物からなることを特徴とする。
【０００８】
好適な実施態様として、上記組成物は、粘弾性材料を基材とするものであり、この粘弾性材料としては、未架橋のゴム系材料が好適に採用される。
【０００９】
また、必要に応じて、上記組成物には、手指の皮膚を保護する粘着防止剤、手指の皮膚を保護する保湿剤、薬効成分、トルマリン粉末あるいはセラミックス粉末がそれぞれ単独で、あるいはこれらが適宜組み合わされて配合される。
【００１０】
さらに、上記組成物は、無硫黄ファクチスが配合されたり、ハイブリッド中空微小球が配合され、このハイブリッド中空微小球としては、熱可塑性ポリマーの表面を不活性無機粉体でコーティングしたハイブリッド中空微小球が好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、人の手、指による荷重で塑性変形する組成物からなるから、使用者は揉む、捏ねる、引っ張る等の種々の変化に富んだ運動が可能であり、かつ自由自在に形を変化させることができるので、飽きにくく運動を日常的に継続することができる。
【００１２】
また、本発明の健康器具は、変形したり破断しても、練り合わせて元に戻すことができるという特徴を有するから、この特徴を生かして、組成物をちぎってその大きさを変化させることで、運動時の負荷を変化させることもできる。これにより、使用者の身体能力や使用目的などに適宜対応して、つまり、使用者の年齢や性別などにより制限を受けることなく、例えば障害を持つ幼児や年少者であっても利用可能など、本発明の健康器具について多様な使用方法が採用可能である。
【００１３】
さらに、リハビリテーション目的やボケ防止目的の運動以外にも、リラックス効果や、握力・腕力等の筋力アップなどの用途にも期待できる。
【００１４】
また、本発明の健康器具は塑性変形する組成物からなることにより、造形にも使用可能であり、しかも年少の子供や老人でも扱い易く、また衝撃吸収力に優れているので危険も少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１６】
本発明に係る健康器具は、人の手、指の運動を促進させることで、運動能力の向上や脳の活性化を促すためのものであって、具体的には、各種医療機関等におけるリハビリテーション用としてはもちろん、一般家庭における日常的な運動不足解消やリラックス効果のための運動用具として最適なものである。
【００１７】
本発明の健康器具は、人の手、指による荷重で塑性変形する組成物からなる。この組成物は粘弾性材料を基材とするもので、粘弾性材料としては、未架橋のゴム系材料が好適に用いられる。
【００１８】
ゴム系基材としては、例えば、ＩＩＲ（ブチルゴム）、ＩＲ（イソプレンゴム）、ＳＢＲ（スチレン−ブタジエンゴム）、ＢＲ（ブタジエンゴム）、ＥＰＭ（エチレンプロピレンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン三元共重合体）、アクリルゴム、ポリイソブチレン、ＮＲ（天然ゴム）等が挙げられ、これらは単独でもよいが、好ましくは２種以上組み合わせて用いられる。さらに、組成物の塑性変形性を損なわない範囲で、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂、エチレン−酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル系樹脂等の他の基材と組み合わせても差し支えない。
【００１９】
また、本発明の組成物には、必要に応じてプロセス油、流動パラフィン、菜種油、綿実油、サブ（ファクチス）等の軟化剤、重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、シリカ、珪藻土、酸化マグネシウム、タルク、セリサイト、石英粉末、モンモリロナイト、ホタテ、カキ、しじみなどの貝殻粉末などの充填剤、有機中空粒子、無機中空粒子および有機・無機顔料、染料などの着色材、香料、安定剤、滑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、防カビ剤などの他の添加物も適宜任意に使用することも可能である。
【００２０】
例えば、組成物に軟化剤としてファクチスが配合される場合、無硫黄ファクチスが好適に用いられる。無硫黄ファクチスとしては、例えば、天満サブ化工株式会社製の「無硫黄Ｕ−８」、「無硫黄Ｕ−１０」等が挙げられる。これらは単独でまたは必要に応じ２種以上組み合わせて用いられる。
【００２１】
さらに、本発明の組成物には、ハイブリッド中空微小球が配合される場合、熱可塑性ポリマーの表面を不活性無機粉体でコーティングしたハイブリッド中空微小球が好適に用いられる。
【００２２】
この熱可塑性ポリマーの表面を不活性無機粉体でコーティングしたハイブリッド中空微小球としては、例えば、ポリアクリロニトリルを主成分とする高分子中空微小球体の表面が、炭酸カルシウム、タルク、酸化チタン等の粉体でコーティングされたものが市販され、具体的には、松本油脂製薬株式会社製のマイクロスフェアーＭＦＬシリーズ「１００ＣＡ」、「８０ＣＡ」、「８０ＧＣＡ」、「１００ＳＣＡ」等が挙げられる。これらは単独でまたは必要に応じ２種以上組み合わせて用いられる。
【００２３】
また、手指の皮膚を保護する目的で、粘着防止剤として、シリコーンオイル、シリコーン生ゴム、脂肪酸、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等、また保湿剤として、ポリエチレングリコール、グリセリン、精油等、さらに薬効成分として、尿素、ヒアルロン酸、セラミド、スクワラン、ビタミンＥ、ホホバ油、オリーブ油等を任意に添加することもできる。
【００２４】
また、より高い健康増進効果を付与する目的で、トルマリン粉末、微量放射線を放射するセラミックス粉末、遠赤外線を放射するセラミックス粉末等を任意に添加することもできる。
【００２５】
ゴムの種類および軟化剤、充填材、その他添加剤の配合量を適宜調節することにより、組成物の硬さ、引っ張り応力等の物理特性を自由に設定することができる。
【００２６】
以上のような成分からなる健康器具は、混練され、プレス成形、射出成形、押出成形等により成形され、所定の寸法に裁断されて製品とされる。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例および比較例に基づいて本発明をさらに詳細に説明するが、これらは本発明の範囲を何ら制限するものではない。
【００２８】
以下の実施例および比較例で用いた原材料を表１に示す。なお、以下の記載において、「部」は特に断らない限り「重量部」を表す。
【００２９】
【表１】
2006102271.tif 000002
【００３０】
実施例１〜１０
表２に示す配合からなる原材料を、加圧ニーダーおよびオープンロールを用いて混練した後、所定の形状寸法の金型を用いた押出成形により所定の形状に成形して、本発明に係る健康器具試料（実施例１〜１０）を得た。
【００３１】
【表２】
2006102271.tif 000003
【００３２】
比較例１〜３
表３に示す配合からなる原材料を、加圧ニーダーおよびオープンロールを用いて混練した後、所定の形状寸法の金型を用いた押出成形あるいは射出成形により所定の形状に成形して、比較試料（比較例１〜３）を得た。
【００３３】
【表３】
2006102271.tif 000004
【００３４】
以上のようにして得た実施例１〜１０および比較例１〜３の各試料について、人の手指の力で引っ張る、揉む、捏ね合わせる、造形する等の運動が可能であるかを評価した。評価結果を、表２および表３の下部欄にそれぞれ示す。
【００３５】
表２の評価結果から明らかなように、実施例１〜１０はいずれも、その組成物の持つ塑性変形特性ゆえに、人の手、指による力（荷重）により自由に塑性変形して、引っ張る、揉むなどの運動が適宜可能であるとともに、引っ張って破断分離させても、これらを捏ね合わせることで、容易に元の一塊りに戻すことができ、さらには、自由に造形することができることも判明した。
【００３６】
以上から、本発明に係る健康器具（実施例１〜１０）にあっては、多種多様な運動が可能であり、そのため使用者は飽きにくく運動を継続することができることがわかる。
【００３７】
一方、表３の評価結果から明らかなように、比較例１〜３はいずれも、その組成物が若干の弾性変形特性を有しているため、人の手、指による力により変形して、引っ張る、揉む運動は可能であるが、引っ張って破断分離させた場合に、これらを捏ね合わせても元に戻すことはできず、また、塑性変形しないため、造形することが不可能であることが判明した。
【００３８】
以上から、比較例１〜３にあっては、可能な運動が限られてしまい、これがため、前述した従来の健康器具と同様に、単調な運動しかできない結果、使用者にとっては飽きやすく、運動を継続しにくいことがわかる。
【００３９】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなく、その範囲内で種々の設計変更が可能である。