(57)【要約】  【課題】吸着性能回復のための洗浄乾燥後の臭いの放出を抑えることができ、吸着性能回復後の再使用時も快適に使用できる脱臭フィルタ。  【解決手段】乾燥状態で粉砕し、粉末化した茶葉（烏龍茶、煎茶等）を、融点が摂氏１５０度以下の低融点ポリマー（例えば、ＥＶＡ、オレフィン系、ポリエステル系、又はナイロン系の市販のホットメルトや、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂）に重量割合で２０〜７０％になるように混合加熱して粒状に成型し、該粒状に成型した成型物を略同一大きさの粒状活性炭に、重量割合で１〜２０％になるように混合して脱臭剤とし、この脱臭剤を袋状布帛に充填する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥状態で粉砕粉末化した茶葉を、融点が摂氏１５０度以下の低融点ポリマーに重量割合で２０〜７０％になるように混合加熱して粒状に成型し、該粒状に成型した成型物を略同一大きさの粒状活性炭に、重量割合で１〜２０％になるように混合した脱臭剤を充填してなる脱臭フィルタ。
【請求項２】
前記茶葉が、烏龍茶である請求項１に記載の脱臭フィルタ。
【請求項３】
前記脱臭剤を袋状布帛に充填してなる請求項１に記載の脱臭フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱臭フィルタに関し、詳細には主材として粒状活性炭を用いる脱臭フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているように、活性炭は臭いの吸着性能が高く、多くの空気清浄機の脱臭フィルタの主材として活性炭が使われている。しかし、活性炭は、臭いをその表面の微細孔で物理的に吸着（トラップ）して捉えるので、使用に伴って吸着量が増えていくと、吸着性能が大幅に低下したり、その空気清浄機の運転を一旦停止した後、再運転すると吸着していた臭いが再放出されてしまうという欠点を有している。
【０００３】
特に自動車の空気清浄機に利用されるものでは、車内が密閉された狭い空間であることから、夏場の高温時にカーエアコンの活性炭から離脱する臭いや化学物質が問題となっていた。これを解決する手段として、活性炭と茶殻とを濾材の間にサンドイッチ状に挟み込み、活性炭では臭い等を物理的に吸着し、茶殻によっては化学的反応により臭いを吸着するように構成したエアフィルタが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−５００１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、上述の活性炭の吸着性能の低下を回復させるために、家庭用の脱臭フィルタでは、一般に中性洗剤水で浸け洗いの後乾燥させる処置が行われ、工業用の脱臭フィルタでは、高温乾燥させる処置が行われるが、この処置の後の運転再開時の臭いの放出も問題となっていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、特に吸着性能回復のための洗浄乾燥後の臭いの放出を抑えることができ、吸着性能回復後の再使用時も快適に使用できる脱臭フィルタを提供することを目的とする。
【０００６】
なお、特許文献１に記載のエアフィルタは、特にカーエアコン用として適するフィルタであって、吸着性能回復のための洗浄乾燥を行うことを前提としていないので、茶殻あるいは茶粉末に粒状化などの処理を加えず、そのまま活性炭と組み合わせる構成となっている。したがって特許文献１に記載のエアフィルタでは水洗い、乾燥等の性能回復のための処置が不可であると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための請求項１の発明は、乾燥状態で粉砕粉末化した茶葉を、融点が摂氏１５０度以下の低融点ポリマーに重量割合で２０〜７０％になるように混合加熱して粒状に成型し、該粒状に成型した成型物を略同一大きさの粒状活性炭に、重量割合で１〜２０％になるように混合した脱臭剤を充填してなる脱臭フィルタである。
【０００８】
請求項２の発明は、前記茶葉が烏龍茶である請求項１に記載の脱臭フィルタである。
【０００９】
請求項３の発明は、前記脱臭剤を袋状布帛に充填してなる請求項１に記載の脱臭フィルタである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の脱臭フィルタは、長時間使用により吸着量が増えても臭いの放出が少なく、かつ吸着性能回復のための洗浄乾燥等の処置を行った後の再使用においても、臭いの再放出が少なく快適に使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、製造工程に沿って説明する。図１は本実施形態の製造工程の概略を示す図である。まず、材料の茶葉１を用意する。茶葉１としては、市販の各種緑茶、烏龍茶に代表される中国茶、ジャスミン茶、紅茶等が好ましい。これら茶葉１を乾燥状態で粉砕して粉末状にする。粉末の程度はポリマーとの融合後の臭い吸着作用を効果的に引き出すためには細かい方が好ましい。
【００１２】
次に、粉末状に加工した茶葉２と低融点ポリマー３とを混合した上、加熱して溶融する。低融点ポリマー３としては、茶に含まれる成分の熱分解を少なくするために溶融温度が摂氏２００度以下のものがよく、好ましくは摂氏１５０度以下のものがよい。例えば、ＥＶＡ、オレフィン系、ポリエステル系、又はナイロン系の市販のホットメルトや、ポリエチレン樹脂が好ましい。粉末状茶葉２と低融点ポリマー３の混合割合は、混合物に対する粉末状茶葉の重量割合が２０〜７０％になるようにする。
【００１３】
加熱溶融した混合物４は冷却後にペレット化（粒状化）する。ペレット化の方法は、低融点ポリマー３と粉末状茶葉２を充分に混合し、加熱しつつ溶融押し出しする。押し出された溶融物を冷却した後カットする方法がある。ペレット化した茶含有成型物５の大きさ及び嵩比重は、なるべく活性炭６の大きさ及び嵩比重に近いものにする。また、上記のペレット化の方法では粉末状茶葉２が溶融したポリマーの流動性を下げるために、粉末状茶葉２の粒度を１０ミクロン以下にすることが好ましく、かつ、粉末状茶葉２の低融点ポリマー３に対する混合割合を下げる必要がある。具体的には、低融点ポリマー１００に対して粉末状茶葉を５０以下とすることが好ましい。
【００１４】
ペレット化の方法として、上記のように溶融押し出しするのではなく、混合物を一旦、皿状の容器内に一定厚さに広げ、それを加熱溶融して冷却し、冷却後のシート状物を裁断機で裁断する方法であってもよい。この方法であれば押し出し工程が無いので、低融点ポリマー３に対する粉末状茶葉２の混合割合を１対２の程度まで高めることができる。粉末状茶葉２の割合がさらに高くなると、ペレット化した茶含有成型物５が脆く崩れやすくなり、最終的な脱臭フィルタとして使用中に崩れた茶含有成型物が塵埃となって、埃の発生に繋がる虞れがある。したがって、この方法による場合、粉末状茶葉２と低融点ポリマー３の混合割合は、混合物に対する粉末状茶葉の重量割合が２０〜７０％になるようにする。
【００１５】
また、ペレット化の方法として後者の方法を用いる場合には、成型の容易さから酢ビエマルジョン等のバインダを用いることが可能となるが、茶の臭い吸着作用を良好に引き出すためには、その添加量は極力少量とすることが好ましい。
【００１６】
さらに、粉末状茶葉２と低融点ポリマー３を混合する時に、第三の成分として脱臭性能のある粉末ゼオライトや粉末活性炭を併せて混合することも可能であるが、あまり多くの量を混合することは相対的に粉末状茶葉２の混合割合を下げることになり、好ましくない。
【００１７】
最後に、ペレット化した茶含有成型物５と粒状活性炭６とを所定の割合で混合して脱臭剤７とし、この脱臭剤７を袋状布帛８に充填して脱臭フィルタ９とする。茶含有成型物５と粒状活性炭６の混合割合は、混合物に対する茶含有成型物の重量割合が１〜２０％になるようにする。
【００１８】
袋状布帛８の構造は、種々のものが可能であるが、本実施形態では、２枚の平面状のメッシュ状布帛８ａと、この布帛８ａに直交するスペーサ部８ｂと、両端の耳部８ｃとから構成され、メッシュ状布帛８ａとスペーサ部８ｂで画成された袋状部８ｄ内に脱臭剤７を充填できるようになっている。
【００１９】
以上のようにして作成した脱臭フィルタ９は、例えば空気清浄機自体の微塵フィルタ（ヘパフィルタ等）の空気吸引側に添うようにして取り付けることができ、微塵フィルタの上流側でたばこの煙等に含まれる臭い成分又は化学物質を吸着する。
【実施例】
【００２０】
（実施例１）市販の伊藤園株式会社製烏龍茶（水出し・お湯出し）を乾燥状態でミキサーにより充分に粉砕し、１００メッシュ通過の粉末烏龍茶を作成した。この粉末１００ｇに、東京インキ株式会社製のＥＶＡホットメルト＃２０３０Ｍ（融点摂氏９７度）９０ｇを加えてミキサーで混合し、ホーロー皿に厚さ２〜３ｍｍになるように平均に広げ、摂氏１３０度の乾燥機に挿入して３０分間加熱した。冷却後シート状になった茶含有成型物は、下面は平滑であるが、上面は細かな凹凸のある表面になっていた。このシート状茶含有成型物をカッターを用いて約２ｍｍ×２ｍｍの縦横に裁断して、おおよそ２×２×３ｍｍのサイコロ形状の粒状成型物を得た。
【００２１】
そして、この粒状茶含有成型物２０ｇとクラレケミカル株式会社製椰子殻活性炭（粒径２ｍｍ）４００ｇとを混合し、９つの袋状部を有する外形寸法４２０ｍｍ×３１０ｍｍの二重布帛に均等に充填して脱臭フィルタとした。
【００２２】
また、性能比較のために、クラレケミカル株式会社製椰子殻活性炭（粒径２ｍｍ）４００ｇのみを、同一構造の二重布帛に充填し比較用脱臭フィルタを作成した。
【００２３】
本実施例（実施例１）の脱臭フィルタと比較用脱臭フィルタを用いて、脱臭機能の評価を行った。以下、評価のための装置、評価方法及び評価結果について説明する。
【００２４】
（評価のための装置）JEM１４６７−１９９５の測定装置で、空気清浄機にはシャープ株式会社製空気清浄機M−４０を使用した。風速の設定は「急速」で運転した。
【００２５】
（評価の方法１）両フィルタ（実施例の脱臭フィルタと比較用脱臭フィルタ）を別々の空気清浄機にそれぞれ取り付け、たばこ２０本分の煙を２回に分けて吸引させた後、ポリエチレン袋に入れ２時間保管した。その間、測定箱はよく清掃し、内部の空気を新鮮な空気で置き換え、空気清浄機自体の微塵フィルタは新しいものに交換した。その後、ポリエチレン袋に保管していた両フィルタを取り出して再び空気清浄機に取り付け、「急速」で運転して測定装置内に再放出したたばこ臭について、その濃度を３０分後と６０分後の２回に分けて測定した。たばこの代表臭としてアンモニア、アセトアルデヒド及び酢酸の濃度を測定した。
【００２６】
（評価方法２）評価方法１を実施した後の両フィルタを、それぞれ別々の空気清浄機に取り付け、吹き出し口での臭い嗅ぎ官能検査を行った（検査１）。
【００２７】
検査１が終了した両フィルタを、新鮮な水道水に３０分間浸し、水切り後再び別々の空気清浄機に取り付け、吹き出し口での臭い嗅ぎ官能検査を行った（検査２）。空気清浄機自体の微塵フィルタは評価方法１で使用したものをそれぞれ使用した。
【００２８】
評価方法１と同じ方法でたばこ２０本分の煙を吸わせた両フィルタを中性洗剤水（ライオン株式会社製チャーミーグリーンの０．１５％希釈水）に３０分間浸し、スポンジで表面を擦り、新鮮水道水で充分すすいだ後、再度新鮮水に２０分間浸して水切した両フィルタを再度空気清浄機に取り付け同様の官能検査を行った（検査３）。
【００２９】
さらに、水洗い後空気清浄機に取り付け、２日間運転して乾燥させたものについても官能検査を行った（検査４）。官能検査については、総人員９名で、フィルタの別を示さずに悪臭を感じた方を記録した。
【００３０】
（評価方法１による評価結果）図２に示すように、アンモニアとアセトアルデヒドについては、本実施例（実施例１）脱臭フィルタと比較用脱臭フィルタとの間に明らかな濃度差があり、本実施例の脱臭フィルタの方がたばこ臭の再放出量が少ないことが判明した。また、酢酸についても比較用脱臭フィルタでは６０分後の測定時に微量検出されたが、本実施例脱臭フィルタでは全く検出されなかった。
【００３１】
（評価方法２による評価結果）図３に示すように、検査１、２及び３による結果は、いずれも本実施例脱臭フィルタの方が比較用脱臭フィルタよりも悪臭を感じる人員が少なく、特に水道水に３０分の浸漬後に行った官能検査（検査２）の結果は９人全員が、比較用脱臭フィルタでは悪臭がするが、本実施例脱臭フィルタでは悪臭をあまり感じないという結果であった。なお、検査３の時の臭いは両フィルタとも弱いものであった。検査４の場合の臭いは両フィルタともほとんど臭いが無く判定困難であった。
【００３２】
（実施例２）実施例１について、材料として烏龍茶に代えて市販の煎茶を使用し、他の条件は同一として脱臭フィルタを作成した。比較用脱臭フィルタは実施例１のものと同一である。
【００３３】
実施例２の脱臭フィルタと比較用脱臭フィルタを用いて脱臭機能の評価を行った。評価のための装置は前述と同一のものを使用し、評価方法については前述の評価方法２の官能検査１〜３を実施した。以下実施例２についての評価結果を説明する。
【００３４】
図４に示すように、検査１〜３による結果は、いずれも実施例２の脱臭フィルタの方が比較用脱臭フィルタよりも悪臭を感じる人員が少なく、特に水道水に３０分の浸漬後に行った官能検査（検査２）の結果は実施例１と同様に９人全員が、比較用脱臭フィルタでは悪臭がするが、実施例２の脱臭フィルタでは悪臭をあまり感じないという結果であった。また、中性洗剤水に浸漬処理する検査３でも、実施例２の脱臭フィルタの方が、比較用脱臭フィルタよりも悪臭を感じる人員が多く（３人対６人）、本発明による悪臭の再放出抑制機能が実証されたが、その程度については、実施例１における結果（２人対７人）よりも僅かに劣る結果となった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る脱臭フィルタの製造工程を示した図。
【図２】本発明の実施例１に係る脱臭フィルタの評価結果を示す図。
【図３】同脱臭フィルタの官能検査結果を示す図。
【図４】本発明の実施例２に係る脱臭フィルタの官能検査結果を示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１  茶葉
２  粉末状茶葉
３  低融点ポリマー
５  粒状茶含有成型物
６  粒状活性炭
７  脱臭剤
８  布帛
９  脱臭フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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