(57)【要約】【課題】新たな印刷媒体タイプに対してカラープロファイルを簡単に定義する手段及び方法を提供すること。【解決手段】測色システム（２４４）を有するプリンタ（２０６）。プリンタ（２０６）は、トリガイベントに応答して、第１の媒体タイプの第１の印刷媒体（６０２）を使用して、測色システム（２４４）を較正する。【選択図】図２
2006211665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
測色システムを有するプリンタにおいて実施される方法であって、
トリガイベントに応答して、第１の印刷媒体を第１の媒体トレイから測色システムへ搬送するステップと、
前記測色システムを使用して、前記第１の印刷媒体の色を測定するステップと、
前記第１の印刷媒体の測定された色、及び、前記第１の印刷媒体の所定の色説明文を使用して、前記測色システムを較正するステップと
からなる方法。
【請求項２】
前記測色システムを較正するステップの直ぐ後に、特性判定手順におけるステップを自動的に実施し、第２の媒体タイプに対する印刷の際に使用される色変換を定義するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記測色システムを較正するステップの直ぐ後に、
一組のカラーフィールドからなる特性判定目安を第２の媒体タイプの媒体の組に自動的に印刷するステップと、
較正された測色システムを使用して、印刷された特性判定目安の各カラーフィールドの色を測定し、カラーフィールド測定値の組を生成するステップと、
前記カラーフィールド測定値の組を使用して、前記第２の媒体タイプに対する印刷の際に使用される色変換を定義するステップと
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記印刷するステップは、前記第１のトレイから前記第２の媒体タイプの媒体の組を得ることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の媒体タイプは、前記第２の媒体タイプとは異なる媒体タイプである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記プリンタは、レーザープリンタ又はインクジェットプリンタである、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記測色システムは測色計である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
媒体トレイを有する印刷装置において実施される方法であって、該媒体トレイが媒体スタックを保持し、該媒体スタックが第１の印刷媒体タイプの基準シートと、第２の印刷媒体タイプのシートの組とを含み、前記基準シートが前記媒体スタックの一番上に配置され、前記シートの組がその下に配置されるものにおいて、
（ａ）前記基準シートを前記スタックから測色システムへ搬送するステップと、
（ｂ）前記測色システムを使用して、前記基準シートの色を測定するステップと、
（ｃ）前記基準シートの測定色、及び、前記基準シート色の所定の説明を使用して、前記測色システムを較正するステップと
からなる方法。
【請求項９】
前記ステップ（ｃ）の直後に、
前記第２の印刷媒体タイプのシートの組にカラーフィールドの組を印刷するステップと、
前記測色システムを使用して、印刷された各カラーフィールドの色を測定するステップと、
印刷された各カラーフィールドの測定色を使用して、前記第２の印刷媒体タイプに対する印刷のためのカラープロファイルを定義するステップと
を更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の印刷媒体タイプは、前記第２の印刷媒体タイプとは異なる印刷媒体タイプである、請求項８又は請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関し、特に、印刷媒体の特性に合わせて自動的に色較正を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー入出力装置には非常に様々な種類のものがある。カラー入力装置の例としては、スキャナやデジタルカメラなどが挙げられる。カラー出力装置の例としては、プリンタ（例えば、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、オフセットプリンタ等）や表示装置（例えば、ＣＲＴ装置、ビデオプロジェクタ等）などが挙げられる。
【０００３】
こうした装置の多くは色の解釈方法が異なるため、装置のカラープロファイルを使用して、色情報を複数のプラットフォーム間で正確に共有し、再現することが多い。例えばカラープリンタは、特定タイプの目的媒体にプリントする場合、カラープロファイルを使用して色情報を装置固有のローカル色空間に変換する場合がある。カラープロファイルは通常、カラープリンタの種々の特性を考慮及び／又は補正するとともに、目的媒体タイプを考慮及び／又は補正するのに使用される。標準的なカラープロファイルフォーマットの一例は、国際色彩委員会（ＩＣＣ）により提供されている。
【０００４】
カラープリンタに新たなカラープロファイルを定義するためには、通常、特性判定手順が実施される。カラープリンタに使用されるような一般的な特性判定手順では、所定の「特性判定目安（特性判定ターゲット）」が使用される。特定判定目安は、既知の意図するカラー値をそれぞれ有する複数のカラーフィールドを有する。プリンタは特性判定目安を１枚又は複数毎の目的媒体タイプのシートに印刷し、印刷された各カラーフィールドのカラー値を測定する。次に、それらの測定値と共に、各カラーフィールドの既知の意図するカラー値を使用して、目的媒体タイプに合わせて補正を行うための新たなカラープロファイルを定義する。その後プリンタは、目的媒体タイプの媒体に印刷を行う場合、そのカラープロファイルを使用して、色情報をプリンタ固有のローカル色空間に変換する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
不都合なことに、特性判定手順を実施し、プリンタ／媒体タイプの組み合わせに対して新たなカラープロファイルを定義することは、時間を要だけでなく複雑でもある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態において本発明は、測色システムを有するプリンタにおいて実施される方法であって、トリガイベントに応答して、第１の印刷媒体を第１の媒体トレイから測色システムへ搬送するステップと、前記測色システムを使用して、前記第１の印刷媒体の色を測定するステップと、前記第１の印刷媒体の測定された色、及び、前記第１の印刷媒体の所定の色説明文を使用して、前記測色システムを較正するステップとからなる方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
色空間
一般に、色は所定の色空間内の値の組（通常、３個又は４個の値）によって指定可能であることが知られている。本明細書では一般に、所定の色空間内の色を指定する値の組を「色成分」の組と呼ぶ。従って本明細書では、例えばＲＧＢ色空間内の色を指定するＲＧＢ値の組を「色成分」の組と呼ぶ場合や、あるいはもっと具体的に「ＲＧＢ」色成分の組と呼ぶ場合がある。
【０００８】
測定色空間
また色空間によっては、下記の成分を使用してオブジェクトの色を定義するものがある。
１．オブジェクトの照度Ｉ（λ）
２．オブジェクトの分光反射率Ｒ（λ）
３．所定の波長関数の組
【０００９】
説明の都合上、本明細書では、これら３つの成分を使用して色を定義することが可能な色空間を「測定色空間」と呼ぶ。本明細書では一般に、この所定の波長関数の組を色空間の「分光感度関数」と呼ぶ。
【００１０】
測定色空間の一例は、国際照明委員会（ＣＩＥ）１９３１規格に規定されている。この規格では、三刺激値と呼ばれる３つの色成分値によって色を定義している。三刺激値Ｘ、Ｙ、及びＺは下記の式によって計算される。
【００１１】
【数１】
2006211665.tif 000003
【００１２】
ただし、上式において、
【００１３】
【数２】
2006211665.tif 000004
【００１４】
は、分光感度関数の組の例である。詳しくは、これらの関数はＣＩＥ１９３１等色関数又は「ＣＭＦ」（カラーマッチング関数）と呼ばれる。
【００１５】
参考のために、図１に、
【００１６】
【数３】
2006211665.tif 000005
【００１７】
を示す。図中、
【００１８】
【数４】
2006211665.tif 000006
【００１９】
コンピュータシステムの例
本明細書において「プリンタ」という語句は、印刷機能を有する任意の装置を意味する。従って、「プリンタ」という語句は例えば、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、商用印刷機、又は印刷機能を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ）等を指す場合がある。また、「カラープリンタ」という語句は、カラー印刷物を出力する任意のタイプのプリンタを意味する。
【００２０】
図２は、本発明の一実施形態によるコンピュータシステムの例２０２を示している。図示のように、コンピュータシステム２０２は、ホストコンピュータ２０４及びカラープリンタ２０６を含む。ホストコンピュータ２０４とプリンタ２０６は、通信リンク２０８によって接続される。この例では、通信リンク２０８はイントラネットのようなネットワークになっている。
【００２１】
ホストコンピュータ２０４は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２１０、及びユーザ（例えば、ユーザ２１２）がホストコンピュータ２０４と対話するための１以上のユーザインタフェース装置を有する。この例では、１以上のユーザインタフェース装置として、ディスプレイモニタ２１４及びキーボード／マウス２１６を有している。
【００２２】
図示のように、ホストコンピュータ２０４はメモリ２１８を更に有する。ホストメモリ２１８には、ソフトウェアアプリケーション２２０及び基準媒体テーブル２２２が記憶される。後で詳しく説明するように、ホストソフトウェアアプリケーション２２０は、ホストコンピュータ２０４のユーザが特性判定手順２０５をセットアップし、プリンタ２０６において特性判定手順２０５を開始できるようにする。ホストソフトウェアアプリケーション２２０が実行されるホストコンピュータ２０４の動作の実施形態の例については、後で図５を参照して説明する。特性判定手順２０５の実施形態の例については、後で図７を参照して説明する。
【００２３】
基準媒体テーブル２２２は、特性判定手順２０５において「基準媒体」として使用される特定の所定の「基準」媒体タイプの色を指定する。後で説明するように、特性判定手順２０５は、基準媒体を使用して、プリンタ２０６内に配置された測色計２４４を較正する。測色計の較正は、測色計２４４を使用して特性判定目安のカラーフィールドを測定する直前に実施される。
【００２４】
この例では、基準媒体テーブル２２２に含まれる各基準媒体タイプの色は、ＸＹＺ三刺激値の組によって指定される。基準媒体テーブル２２２は例えば、「HP BRIGHT WHITE PAPER」と呼ばれる媒体タイプを指定するエントリ、及びその特定タイプの印刷媒体の色を表わす対応する所定のＸＹＺ三刺激値の組を有する。基準媒体テーブル２２２は、特性判定手順２０５において測色計２４４の較正に使用される他の基準媒体タイプの色を指定する複数の他のエントリを含む場合がある。
【００２５】
プリンタ構成の例
プリンタ２０６は、印刷物の生成を可能にするための種々の構成要素を有する。この例では、プリンタ２０６は、電子写真プロセスを実施してカラー印刷物を生成するプリントエンジン２０７を有する。この場合、プリントエンジン２０７は、４色の異なるトナーを媒体経路２４６に沿って移動する印刷媒体シートに付着させる装置を有する。
【００２６】
具体的には、プリントエンジン２０７は、プリンタで使用されるカラートナーのそれぞれについて一個、すなわちこの例では４個一組の感光ドラム２３０を有する。この例では、カラートナーの色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）である。各感光ドラム２３０に関連して、レーザ２３２、光学系２３４、及びトナーカートリッジトナー現像ステーションカートリッジ２３６が設けられている。
【００２７】
この例では、プリンタ２０６は、プリンタコントローラ２３８、印刷媒体スタック２４１を保持する媒体トレイ２４０、媒体搬送システム２４２、トナー融着システム２４３、及び測色計２４４等のような、他の種々の構成要素を更に有する。
【００２８】
媒体搬送システム２４２は、プリンタ２０６が媒体スタック２４１の一番上からシートを１枚取り出し、取り出した１枚のシートを所定の媒体経路２４６に沿って進めることができるようにするためのものである。従って、媒体搬送システム２４２は、シート取り出し装置２４５、及び取り出した１枚のシートを媒体経路２４６に沿って進めるための他の種々の手段（例えば、搬送ベルト２４９）を有する。
【００２９】
一般に、印刷媒体シートに印刷を行うためには、プリンタコントローラ２３８はレーザ２３２に動作を命じ、各感光ドラム２３０に潜像を形成させる。各トナー現像ステーションカートリッジ２３６から得られるカラートナー（例えば、ＣＭＹ又はＫ）を各潜像に付着させ、色付き潜像を形成する。
【００３０】
色付き潜像が形成されるのと平行し、媒体搬送システム２４２は媒体スタック２４１から一番上のシートを１枚取り出し、取り出したシートを媒体経路２４６を通して搬送する。シートが媒体経路２４６に沿って搬送されるのに従って、色付き潜像が次々とそのシートに転写され、シート上に多色画像が形成される。次いで、その多色画像は、融着システム２４３によりシートに融着される。
【００３１】
プリンタ２０６の上記構成は、実現可能な多数のプリンタ構成のうちの１つを示したものに過ぎず、下記の説明の基礎として記載したものに過ぎない。本発明を実施するプリンタが、何らかの特定の構成に限定されることはない。例えば、本発明を実施するプリンタは、２以上の媒体トレイを備えるものであってもよい。
【００３２】
また、印刷物の生成に電子写真プロセスを使用しないプリンタでも、本発明を実施することは可能である点に注意して欲しい。例えば、インクジェットプリンタ及び／又は商用印刷機でも、本発明を実施することは可能である。
【００３３】
測色計の構成
図３は、本発明の一実施形態によるプリンタコントローラ２３８及び測色計２４４の構成の詳細を示している。この例では、測色計２４４は、光源３０２（例えば、発光ダイオード）及び光検出器３０４（例えば、フォトダイオード及び光学フィルタシステム）を含む。
【００３４】
測色計２４４は、印刷媒体シート上の或る領域がトナー融着システム２４３を通過した後、その領域の色を測定するのに使用される。例えば図３は、印刷媒体３１６上の或る印刷領域３１９がトナー融着システム２４３を通過した後、その印刷領域３１９の色を測色計２４４によって測定しているところを示している。この場合、光源３０２は照明エネルギー（Ｉｓｏｕｒｃｅ（λ））を生成し、この照明エネルギーは印刷領域３１９で反射される（Ｒ（λ））。
【００３５】
反射エネルギー（測色計の光学フィルタシステムを通った後）は、光検出器３０４によって検出される。これに応答し、光検出器３０４は、印刷領域３１９から測定された色を表わすＸＹＺ三刺激値の組をプリンタコントローラ２３８に出力する。
【００３６】
当業者には分かるように、印刷領域３１９の実際の色は、印刷領域３１９の印刷に使用される１以上の着色材の反射特性や、印刷媒体３１６の反射特性等を含む様々な要因により異なる場合がある。
【００３７】
後の説明のために、測色計２４４により生成される色測定値の精度は、時間の経過とともに低下する可能性があることをここで付記しておく。例えば、光源３０２の出力（「Ｉｓｏｕｒｃｅ（λ）」）は、時間の経過とともに変動する可能性があり、それによって測色計２４４によって生成される色測定値に誤差が生じることがある。
【００３８】
当該技術分野において知られているように、測色計は、比較的低コストの測色装置である。また、測色計によっては、機械的に接触可能な白色基準タイルを有し、白色基準タイルを使用して自己較正を行うものがある。一般に、こうした基準タイルを使用すると、コストが増大するだけでなく、所望のタイル反射特性を維持するために基準タイルの定期的な掃除が必要となる。以下で説明するように、本発明の一実施形態による測色計２４４は、印刷媒体を（機械的な基準タイルの代わりに）較正基準として使用して較正を行うので、基準タイルを使用せずに実施することができる（従って、コストの増大を抑えることができる）。
【００３９】
プリンタコントローラ
図３に示すように、プリンタコントローラ２３８は、プロセッサ回路３０６及びメモリ３０８を有し、それらがそれぞれローカルバスシステム３１０に接続される。メモリ３０８には、プリンタ２０６の動作を制御するためのプリンタ制御モジュール３１２が記憶され、プロセッサ３０６によって実行される。このプリンタ制御モジュール３１２により、プリンタ２０６は、後述する特性判定手順２０５を実施することが可能になる。
【００４０】
特性判定目安
プリンタメモリ３０８には、特性判定目安３１３も記憶される。特性判定目安３１３は、プリンタ２０６が特性判定手順２０５を実行するのに使用され、既知の意図する色値をそれぞれ有する複数の異なるカラーフィールドを有する。
【００４１】
図４は、一組の印刷媒体シート４０２に印刷された特性判定目安３１３を示している。図示のように、この例では、印刷された特性判定目安３１３は、「Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ」枚の印刷媒体の組４０２にわたって印刷されたカラーフィールドの組４０４を含む。ただし、「Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ」は媒体シートの整数の枚数である。当業者には分かるとおり、カラーフィールド４０４は空間的には列状に配置され、印刷されたカラーフィールドが融着システム２４３から出力された後、そのカラーフィールドを測定できるように配置される。特性判定目安３１３は、測色計２４４によって検出可能なレジストレーションマーク（図示せず）を更に含む場合がある。レジストレーションマークを使用すると、測色計／プリンタコントローラは、印刷されたカラーフィールドが測色計に対して適当な位置にあり、カラー測定を行うことが可能であるときを判定することが可能になる。
【００４２】
また、当業者には分かるとおり、「Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ」の実際の値は、特性判定目安３１３の印刷に使用される印刷媒体サイズ（例えば、レター又はＡ４）及び印刷方向（例えば、縦向き又は横向き）の関数である。以下で詳しく説明するように、この関数は既知の関数であり、ホストアプリケーション２２０は、何らかの印刷媒体サイズ及び印刷媒体方向が与えられたときに、特性判定目安３１３の印刷に必要とされる印刷媒体の枚数（すなわち、Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ）を判定することができる。
【００４３】
プリンタ特性判定手順のユーザによるセットアップ
図５は、ユーザ２１２がプリンタ特性判定手順２０５をセットアップし開始できるようにするための、ホストコンピュータ２０４の動作（ホストアプリケーション２２０の実行により指示される）の一態様を示すフロー図である。図５の各ステップの説明では、ユーザ２１２が特定の新たな媒体タイプに対し、新たなカラープロファイルを定義しようとする場合を仮定する（説明の都合）。ここでは説明の都合上、この特定の新たな媒体タイプを「目的媒体タイプ」と呼ぶものとする。
【００４４】
なお、以下で説明する一部のステップは、ホストコンピュータ２０４がユーザ２１２に対して何らかの情報の入力を促したり、何らかの作業の実行をユーザ２１２に対して促したりすることにより実施される場合がある点に注意して欲しい。ホストコンピュータ２０４は任意数の手段を使用してユーザを促すことができ、例えば、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）や音声指示によりユーザを「促す」ことができる。また、ユーザ２１２は、ＧＵＩや人間の音声入力などを含む任意の数の手段を使用して、以下で説明するようなユーザ入力をホストコンピュータ２０４に対して行うことができる。
【００４５】
まずステップ５０２において、ホストコンピュータ２０４は、ユーザが新たな媒体タイプ（すなわち、目的媒体タイプ）に対してプリンタ２０６による新たなカラープロファイルの作成を望んでいることを示す入力をユーザ２１２から受信する。
【００４６】
ステップ５０２で受信したユーザ入力に応答して、ホストコンピュータ２０４は、プリンタ２０６をオフラインにするコマンド（オフラインコマンド）をプリンタ２０６に（ネットワーク２０８を介して）送信する。プリンタ２０６は、オフラインコマンドを受信すると、それに応答してオフライン状態に移行する（ステップ５０８）。
【００４７】
オフライン状態にある間、プリンタ２０６はプリントジョブを受け入れず、特性判定手順２０５を開始すべきメッセージがホストコンピュータ２０４から送られて来るのを待つ。従ってプリンタ２０６は、オフライン状態に移行した後、特性判定手順２０５を開始すべきメッセージを受信するまで、媒体トレイ２４０から印刷媒体シートを搬送しない。そのためユーザ２１２は、特性判定手順２０５が開始される前に媒体スタック２４１を後述のように構成することができる。
【００４８】
ホストコンピュータ２０４はプリンタをオフラインに切り替えるだけでなく、ユーザに対し、目的媒体タイプの名前の入力を促す（ステップ５１０）。ステップ５１２においてユーザ２１２はこのプロンプトに応答し、目的媒体タイプの自作名称（例えば、「スティーブの新規媒体」）を入力する（ステップ５１２）。
【００４９】
ステップ５１４においてホストコンピュータ２０４はユーザ２１２に対し、目的媒体タイプに関する何らかの情報の入力を促す。この例では、ホストコンピュータ２０４はユーザ２１２に対し、目的媒体タイプのサイズ（例えば、レター又はＡ４）及び特性判定目安３１３を印刷するときの好ましい印刷方向（例えば、縦向き又は横向き）の入力を促す。また、このステップにおいてホストコンピュータ２０４はユーザ２１２に対し、目的媒体の重量や目的媒体の仕上げの入力を更に促すこともできる。
【００５０】
ステップ５１６においてユーザ２１２はこれに応答し、目的媒体タイプのサイズ（例えば、レター）、目的媒体の重量、目的媒体の仕上げ、及び特性判定目安３１３を印刷するときの好ましい印刷方向（例えば、縦向き）などを指定する入力を行う。
【００５１】
ステップ５１８においてホストコンピュータ２０４は、特性判定目安３１３の印刷に必要となる目的媒体タイプの媒体シートの枚数（すなわち、「Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ」を判定する。この判定は、ステップ５１６において（ユーザによって）指定された目的媒体タイプのサイズ及び好ましい印刷方向に基づいて行われる。この例では、特性判定目安３１３の印刷に必要となる目的媒体タイプの媒体シートの枚数が３枚であることが、ホストコンピュータ２０４によって判定されたものと仮定する。
【００５２】
ステップ５２０において、ホストコンピュータ２０４はユーザ２１２に対し、目的媒体タイプの「Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ」（すなわち、３）枚の媒体シートを媒体スタック２４１の一番上に置くべきことを促す。ステップ５２２においてユーザ２１２はその作業を実施し、目的媒体タイプの３枚の媒体シートの組６０４（以下の図６に示す）を媒体スタック２４１の一番上に置く。次に、ステップ５２４においてユーザ２１２はホストコンピュータ２０４に対し、その作業が完了したことを示す入力を行う。
【００５３】
次にステップ５２６において、ホストコンピュータ２０４はユーザ２１２に対し、基準媒体テーブル２２２に列挙されたものの中から１つの基準媒体タイプを選択すべきことを促す。ステップ５２８においてユーザ２１２は、基準媒体テーブル２２２に列挙されたものの中から１つの基準媒体タイプを選択する（ステップ５２８）。この例では、ユーザ２１２がステップ５２８において「HP BRIGHT WHITE PAPER」を選択したものと仮定する。
【００５４】
ステップ５３０において、ホストコンピュータ２０４はユーザ２１２に対し、ユーザが選択した基準媒体タイプ（すなわち、HP BRIGHT WHITE PAPER）の１枚のシート（基準シート）を媒体スタック２４１の一番上に置くべきことを促す。ステップ５３２においてユーザ２１２はその作業を実施し、HP BRIGHT WHITE PAPERの「基準」シート６０２（図６に示す）を媒体スタック２４１の一番上に置く。次に、ステップ５３４においてユーザ２１２は、その作業を完了したことを示す入力をホストコンピュータ２０４に対して行う。
【００５５】
ステップ５３６においてホストコンピュータ２０４は、プリンタに特性判定手順２０５を開始させるためのメッセージ５３８を生成し、そのメッセージをプリンタ２０６へ送信する。
【００５６】
メッセージ５３８は、選択された基準媒体タイプに関する所定の色説明文（基準媒体テーブル２２２から得られる）を含む。従って、この例では、メッセージ５３８はHP BRIGHT WHITE PAPERという色説明文を含む。この例の場合、メッセージ５３８は、目的媒体タイプに対してユーザが指定した名称、及び特性判定目安３１３に対してユーザが指定した好ましい印刷方向を更に含む。メッセージ５３８は、ユーザが指定した目的媒体の重量、及びユーザが指定した目的媒体の仕上げを更に含む場合もある。
【００５７】
媒体スタックの構成
図６は、ホストコンピュータ２０４がプリンタ２０６にメッセージ５３８を送信する時点における媒体スタック２４１の構成を示している。図示のように、HP BRIGHT WHITE PAPERの基準シート６０２は媒体スタック２４１の一番上に置かれる。３枚のシートの組６０４は、目的媒体タイプのシートであり、基準シート６０２のすぐ下に置かれる。
【００５８】
プリンタの動作
図７は、プリンタ２０６がメッセージ５３８を受信したときに特性判定手順２０５を実施する動作を示すフロー図である。
【００５９】
まずステップ７０２において、プリンタ２０６（この時点ではオフライン状態）は、特性判定手順２０５を開始すべきメッセージ５３８をホストコンピュータ２０４から受信する。メッセージ５３８に応答して、プリンタ２０６はまず、ステップ７０４〜７０８を実施することにより測色計２４４を較正する。
【００６０】
ステップ７０４においてプリンタ２０６は、媒体スタック２４１から一番上のシート（すなわち、基準シート６０２）を取り出し、基準シート６０２を媒体経路２４６に沿って測色計２４４まで搬送する。このステップの結果、目的媒体タイプの３枚の媒体シートの組６０４は媒体スタック２４１の一番上にくることに注意して欲しい。また、基準シート６０２はプリントエンジン２０７を通過することにも注意して欲しい。ただし、この実施形態では、基準シート６０２に印刷は行われない（実施形態によっては、基準シート６０２に実際に印刷する場合もある）。
【００６１】
ステップ７０６においてプリンタ２０６は、測色計２４４を使用して、基準シート６０２の色を測定する。その結果、基準シート６０２の色測定値７０７が、測色計２４４により生成される。色測定値７０７は、ＸＹＺ三刺激値の組になっている。
【００６２】
ステップ７０８においてプリンタ２０６は、この基準シートの色測定値７０７と、メッセージ５３８に含まれているHP BRIGHT WHITE PAPERという所定の色説明文とに基づいて、測色計２４４を較正する。この較正ステップは、例えば、光源の出力（すなわち、「Ｉｓｏｕｒｃｅ（λ）」）の変動を補償するために測色計の光源３０２に供給される電力に対して加えるべき調節を判定することにより実施される。そして、次の色測定を実施するときに、その調節された電力を測色計２４４に供給する。
【００６３】
実施形態によっては、測色計２４４は他の方法で較正される場合もある点に注意して欲しい。例えば一実施形態では、基準シート６０２の測定された色と、基準シートの色に関する所定の色説明文（例えば、HP BRIGHT WHITE PAPERという所定の色説明文）とに基づいて、数学的正規化を定義する場合がある。そして、測色計２４４によって生成される次の色測定値に対し、その数学的正規化を適用する場合がある。更に他の実施形態では、光源３０２に対する電力調節と数学的正規化の両方を判定し、それらをそれぞれ次の色測定値に適用する場合がある。
【００６４】
測色計２４４を較正した後、次にプリンタ２０６は、媒体スタック２４１の一番上から次の媒体シート（すなわち、第１の媒体シート６０６）を取り出し、その媒体シートを媒体経路２４６に沿って搬送する処理へ自動的に進む（ステップ７１０）この媒体シートは目的媒体タイプのものであることに注意して欲しい。
【００６５】
ステップ７１２においてプリンタ２０６は、特性判定目安３１３に含まれるカラーフィールドのうちの第１のページのカラーフィールドを第１の媒体シート６０６に印刷する。第１のページの向きは、ユーザが指定した（特性判定目安の）印刷方向に応じて決定される。またプリンタ２０６は、メッセージ５３８の中にユーザが指定した媒体重量及びユーザが指定した媒体の仕上げに基づいて、特定の印刷パラメータを調節することができる。例えばプリンタ２０６は、この情報に基づいて、トナー融着システム２４３の融着温度を設定する（特性判定目安３１３をプリントする際に）ことができる。
【００６６】
ステップ７１４においてプリンタ２０６は、第１の媒体シート６０６に印刷された各カラーフィールドの色を測定し（この時点で較正済みの測色計２４４を使用して）、それら色測定値を記憶する。
【００６７】
プリンタ２０６は下記のようにしてステップ７１０〜７１４を繰り返し実施する：
１．特性判定目安３１３のカラーフィールドのうちの第２のページのカラーフィールドを第２の媒体シート６０８に印刷する。
２．第２の媒体シート６０８に印刷された各カラーフィールドの色を測定し（較正済みの測色計２４４を使用して）、それらの色測定値を記憶する。
３．特性判定目安３１３のカラーフィールドのうちの第３（即ち最後）のページのカラーフィールドを第３の媒体シート６１０に印刷する。
４．第３の媒体シート６１０に印刷された各カラーフィールドの色を測定し（較正済みの測色計２４４を使用して）、それらの色測定値を記憶する。
【００６８】
ステップ７１８では、印刷された特性判定目安３１３に含まれる各カラーフィールドの色測定値と、各カラーフィールドの既知の意図する色とを使用して、目的媒体タイプに対して新たなカラープロファイル７２０を定義する。実施形態によっては、標準的技法を使用してこのステップを実施する場合がある。また、他の実施形態では、「交差項（cross-term）」を使用して、色測定値に含まれる情報を拡張する場合もある。カラーフィールド測定値を補強するための交差項の使用法については、２００４年４月７日出願された同時係属中の米国特許出願第１０／８２０９５４号に詳しく記載されている。この特許出願は参照により本明細書に援用される。
【００６９】
ステップ７２２では、新たなカラープロファイル７２０が、ユーザ２１２にから提供された自作名称（例えば、「スティーブの新規媒体」）でプリンタのメモリ３０８に記憶される。
【００７０】
新たなカラープロファイル７２０が定義された後、ステップ７２４においてプリンタ２０６はオフライン状態からオンライン状態へ自動的に切り替わり、ユーザはプリンタ２０６を通常の印刷に使用できるようになる。
【００７１】
カラープロファイルの使用法
プリンタ２０６がカラープロファイル７２０を定義した後、ユーザ２１２はそのカラープロファイルを使用して、目的媒体タイプに対する印刷を行うことが可能になる。従って、色再現性が向上する。
【００７２】
一実施形態においてユーザ２１２は、印刷ジョブをホストコンピュータ２０４にセットアップする際に、プリンタドライバによって提示された新たなカラープロファイル７２０を使用するという選択肢（オプション）を選択することができる。この選択肢を選択すると、ホストコンピュータ２０４はプリンタ２０６に対し、ジョブに含まれる色情報を新たなカラープロファイル７２０を使用してマッピングすべきことを命じるプリントジョブを生成する。プリントジョブは、ユーザ２１２が最初に入力した自作名称（例えば、スティーブの新規媒体）を用いてカラープロファイル７２０を参照することができる。
【００７３】
他の実施形態
図８は、本発明の一実施形態によるコンピュータシステムの例８０２を示している。図示のように、コンピュータシステム８０２は、ユーザ８０５によって操作されるホストコンピュータ８０４を含む。ホストコンピュータ８０４はプリンタ８０６に接続される。
【００７４】
プリンタ８０６は、印刷媒体をそれぞれ保持する複数の媒体トレイを有する。例えば、プリンタ８０６は、第１の媒体トレイ（媒体トレイ＃１）８０８及び第２の媒体トレイ（媒体トレイ＃２）８１０を有する。
【００７５】
プリンタ８０６はプリントエンジン８１２を有し、印刷媒体がプリントエンジン８１２を出た後に印刷媒体の色を測定するための測色システム８１４を更に有する。測色システム８１４は、印刷媒体の色を測定可能であればいかなる装置であってもよい。従って測色システム８１４は、例えば、測色計や濃度計等を意味する場合がある。
【００７６】
プリンタ８０６は、特性判定手順８１７を実施し、新たな媒体タイプに対してカラープロファイルを定義するための制御システム８１６を更に有する。先に説明した実施形態と同様に、特性判定手順８１７は、基準シートを使用して測色システム８１４を較正し、また、特性判定目安８１８を新たな媒体タイプに印刷することを含む。
【００７７】
ホストコンピュータ８０４は、ウィザードグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）８３０を表示するためのコンピュータプログラム（ウィザードユーティリティ８２０）８２８を有する。ウィザードＧＵＩ８３０は、プリンタ特性判定手順８１７をセットアップする際にユーザ８０５を案内するためのものである。従って、ウィザードＧＵＩ８３０を使用すれば、ユーザに特定の入力を行わせたり、ユーザに対し、特性判定手順８１７に関連する特定の作業を実施すべきことを促したりすることが可能になる。
【００７８】
図９Ａ〜図９Ｄは、ウィザードＧＵＩ８３０の一実施形態による一連のダイアログボックスの例を示している。例えば図９Ａは、ウィザードＧＵＩ８３０の第１のダイアログボックス９０２を示している。第１のダイアログボックス９０２は、ユーザに対し、プロファイルを作成したい新たな媒体タイプの自作名称を入力すべきことをを促すテキスト９０４を有する。ユーザは、自作名称（例えば、スティーブの新規媒体）を入力フィールド９０６に入力することができる。プリンタ８０６は、新たなカラープロファイルをその自作名称で記憶する。
【００７９】
ユーザは、新たな媒体タイプに対する好みの名前を入力フィールド９０６に入力した後、「次へ」ボタン９０８を選択する。「次へ」ボタン９０８が選択されると、ホストコンピュータ８０４は第２のダイアログボックス９１０を表示する。
【００８０】
図９Ｂは、ウィザードＧＵＩ８３０の第２のダイアログボックス９１０を示している。図示のように、第２のダイアログボックス９１０は下記１〜４を有する。
１．ユーザが新たな媒体タイプのサイズ（例えば、レター）を指定するための入力フィールド（９１２）。
２．ユーザが新たな媒体タイプの好ましい印刷方向（例えば、縦向き）を指定するための入力フィールド（９１４）。
３．ユーザが、特性判定目安８１８を印刷するための新たな媒体タイプを入れておく好ましい媒体トレイ（例えば、媒体トレイ＃１）を選択するための入力フィールド（９１６）。
４．ユーザが新たな媒体タイプの仕上げ及び新たな媒体タイプの重量を指定するための入力フィールド（９１７）。
この実施形態では、入力フィールド９１７がプルダウンメニューとして実施されていることに注意して欲しい。矢印９１７（ａ）を選択することにより、媒体の仕上げ／重量の組み合わせの所定のリストが表示される。ユーザは、新たな媒体タイプに最も近いと考えられる仕上げ／重量の組み合わせ（例えば「マット厚め１０６〜１６３ｇ／ｍ２」）を選択することができる。次に、プリンタ８０６は、特性判定目安８１８を印刷する際に、その情報を使用して各種印刷パラメータを設定する。
【００８１】
第２のダイアログボックス９１０はユーザに対して更に、十分な枚数（すなわち、「Ｎ＿ｔａｒｇｅｔ」）の新たな媒体タイプをユーザが選択した媒体トレイ（例えば、媒体トレイ＃１）に配置すべきことを促し、プリンタ８０６が特性判定目安８１８を新たな媒体タイプに印刷できるようにする。図示の例では、Ｎ＿ｔａｒｇｅｔが３であるものと仮定しているが、実施形態によっては、任意の適当な値がＮ＿ｔａｒｇｅｔに使用される。
【００８２】
第２のダイアログボックス９１０は、テキスト９１８（ａ）やグラフィック９１８（ｂ）を使用して、新たな媒体タイプを選択されたトレイに置くべきことをユーザに促す。グラフィック９１８（ｂ）は、ユーザが選択した媒体トレイに置くべきシートの枚数を絵で伝える（テキストではなく）。ユーザはこの作業を終えると、「次へ」ボタン９２０を選択する。「次へ」ボタン９２０の選択すると、ホストコンピュータ８０４は第３のダイアログボックス９３０を表示する。
【００８３】
図９Ｃは、ウィザードＧＵＩ８３０の第３のダイアログボックス９３０を示している。図示のように、第３のダイアログボックス９３０は下記１〜３を有する。
１．既知の色をそれぞれ有する基準タイプのリストの中から、ユーザが基準媒体タイプ（例えば、HP BRIGHT WHITE PAPER）を選択するための入力フィールド（９３２）。
２．ユーザが、選択した基準媒体タイプのサイズ（例えば、レター）を指定するための入力フィールド（９３３）。
３．ユーザが、基準媒体タイプの基準シートを入れたいと望む媒体トレイを選択するための入力フィールド（９３４）。
【００８４】
第３のダイアログボックス９３０はユーザに対し更に、基準媒体タイプの１枚のシート（基準シート）を、ユーザが選択した媒体トレイに置くべきことをユーザを促す。第３のダイアログボックス９３０はユーザに対し、テキスト９４２（ａ）だけでなくグラフィック９４２（ｂ）も使用してこの作業を行うべきことを促す点に注意して欲しい。ユーザはこの作業を実施した後、「開始」ボタン９４４を選択し、特性判定手順８１７を開始する。
【００８５】
開始ボタン９４４が選択されると、ウィザードユーティリティ８２０はメッセージをプリンタ８０６に送信し、特性判定手順８１７を開始させる。このメッセージは、３つのダイアログボックス９０２、９１０、９３０によりユーザが指定したユーザ入力を含む。
【００８６】
プリンタ８０６は、ホスト８０４からのメッセージに応答し、ユーザ入力に従って特性判定手順８１７を実施する。具体的には、プリンタ８０６はまず、（ダイアログボックス９３０の）入力フィールド９３４によってユーザが選択した媒体トレイの一番上のシートを使用して、測色システム８１４を較正する。ユーザがウィザードＧＵＩの指示（すなわち、プロンプト９４２（ａ）、９４２（ｂ））に従っていれば、このシートは基準シートであることに注意して欲しい。プリンタ８０６はこのシートを測色システム８１４に搬送し、シートの色を測定し、得られた色測定値を所定の基準色説明文と比較する。基準色説明文は、（ダイアログボックス９３０の）入力フィールド９３２（ダイアログボックス９３０）によってユーザが選択した基準媒体タイプの既知の色である。プリンタ８０６は、この比較に基づいて測色システム８１４を較正する。
【００８７】
次にプリンタ８０６は、（ダイアログボックス９１０の）入力フィールド９１６（ダイアログボックス９１０）によってユーザが選択した媒体トレイから得られる媒体シートを使用した特性判定目安８１８の印刷に移る。ユーザがウィザードＧＵＩの指示（すなわち、プロンプト９１８（ａ）、９１８（ｂ））に従っていれば、これらのシートは新たな媒体タイプのシートであることに注意して欲しい。プリンタ８０６は、較正された測色システム８１４を使用して、それらのシートに印刷された各カラーフィールドを測定する。そして、それらの測定値に基づいて、その新たな媒体タイプに対して新たなプロファイルを定義する。
【００８８】
また、本発明が「コンピュータ読取可能媒体」の形で実施することも可能である点に注意して欲しい。本明細書で使用される「コンピュータ読取可能媒体」という語句は、コンピュータ実行可能命令を格納し、記憶し、又は伝搬することが可能な任意の媒体を意味する。従って、本明細書で使用される「コンピュータ読取可能媒体」という語句は、光記憶装置（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）や磁気記憶装置（例えば、磁気テープ）等の媒体を指す場合がある。また、「コンピュータ読取可能媒体」という語句は、公的インターネット等のネットワーク又はネットワークシステムを介したコンピュータ実行可能命令の伝搬に使用される信号を指す場合もある。
【００８９】
従って、コンピュータ実行可能命令（例えば、セットアップユーティリティ２２０やプリンタ制御モジュール３１２）を記憶するメモリ構成要素（例えば、ホストメモリ２１８や印刷装置メモリ３０８）は、本発明の一実施形態に相当する場合がある。また、通信リンク（例えば、イントラネットや公的インターネット等）を介したファームウェアの伝搬に使用される信号も、本発明の一実施形態に相当する場合がある。
【００９０】
本発明の特定の実施形態について幾つか図示説明してきたが、本発明がそれらの図示説明した特定の形態や特定の部品配置に限定されることはない。例えば、上記のホストコンピュータ２０４、８０４の機能の一部又は全部は、他の装置に移してもよい。また、種々の実施形態において、基準媒体テーブル２２２は、例えばリモートサーバに置いてもプリンタ２０６に置いてもよい。更に、ウィザードＧＵＩは、ホストコンピュータ８０４ではなくプリンタ８０６で実施してもよい（ローカル制御パネルを使用して）。更に、種々の実施形態において、特性判定目安は、プリンタではなくホストコンピュータ（又は他の何らかの装置）に記憶しておいてもよい。
【００９１】
本発明は特許請求の範囲の記載及びその均等によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】等色関数の組を示すグラフである。
【図２】コンピュータシステムの例を示す図である。
【図３】プリンタコントローラの例を示す図である。
【図４】特性判定目安の例を示す図である。
【図５】一実施形態によるホストコンピュータの動作の一態様を示すフロー図である。
【図６】媒体スタックの例を示す図である。
【図７】一実施形態によるプリンタの動作の一態様を示すフロー図である。
【図８】コンピュータシステムの例を示す図である。
【図９Ａ】ウィザードＧＵＩの一実施形態によるダイアログボックスの例を示す図である。
【図９Ｂ】ウィザードＧＵＩの一実施形態によるダイアログボックスの例を示す図である。
【図９Ｃ】ウィザードＧＵＩの一実施形態によるダイアログボックスの例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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