(57)【要約】  【課題】  適切に介装箇所に挟み込まれたかどうかを確認することができる導電性部材を提供すること。  【解決手段】  導電性部材１は、芯材３の周囲に網状導電体５を設けた構造になっている。芯材３は、厚みが増すほど光の透過量が減少する半透明のゲル状樹脂材料によって形成され、網状導電体５は、芯材３が透過させた光を網状導電体５の外部から観察可能な寸法の網目を形成している。導電性部材１が適切に介装された場合（図２（ｂ））と導電性部材１が適切に介装されていない場合（図２（ｃ））とでは、圧縮方向に直交する方向の厚みＬ２，Ｌ３が異なり、これにより、作業者が矢印Ａ方向から観察すると、芯材３を透過する光の明るさが異なって見えるので、作業者は、導電性部材１が適切に介装箇所に挟み込まれたかどうかを確認することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形する芯材と、前記芯材の周囲に設けられた網状導電体とによって構成され、第１の部材と第２の部材との間に挟み込まれた際、両部材間の隙間を埋めるとともに、両部材を電気的に接続する導電性部材であって、
前記芯材は、厚みが増すほど光の透過量が減少する半透明のゲル状樹脂材料によって形成され、
前記網状導電体は、前記芯材が透過させた光を前記網状導電体の外部から観察可能な寸法の網目を形成している
ことを特徴とする導電性部材。
【請求項２】
前記網状導電体は、一部が前記芯材の内部に埋没した状態、他の一部が前記芯材表面に露出した状態になっている
ことを特徴とする請求項１に記載の導電性部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、芯材の周囲に網状導電体を設けた構造になっている導電性部材は、既に提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２−２９６３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種の導電性部材は、例えば、介装箇所の隙間の大きさに対して導電性部材が小さ過ぎたり、作業者が適切な介装箇所に導電性部材を配置しなかったりすると、芯材が十分に弾性変形しないことがある。この場合、網状導電体の介装箇所に対する圧接力が弱まり、網状導電体と介装箇所との電気的な接続が不十分な状態になるおそれがある。したがって、導電性部材を介装箇所に挟み込む際には、芯材が十分に弾性変形するような状態で挟み込むことが重要である。
【０００４】
しかし、従来の導電性部材は、芯材が十分に弾性変形するような状態で、導電性部材が適切に介装箇所に挟み込まれたかどうかを確認する術がなかった。
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、適切に介装箇所に挟み込まれたかどうかを確認することができる導電性部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下、本発明において採用した特徴的構成について説明する。
本発明の導電性部材は、弾性変形する芯材と、前記芯材の周囲に設けられた網状導電体とによって構成され、第１の部材と第２の部材との間に挟み込まれた際、両部材間の隙間を埋めるとともに、両部材を電気的に接続する導電性部材であって、
前記芯材は、厚みが増すほど光の透過量が減少する半透明のゲル状樹脂材料によって形成され、
前記網状導電体は、前記芯材が透過させた光を前記網状導電体の外部から観察可能な寸法の網目を形成している
ことを特徴とする。
【０００６】
この導電性部材において、芯材は、厚みが増すほど光の透過量が減少する半透明のゲル状樹脂材料によって形成されている。
ゲル状樹脂材料は、ベースポリマーの分子鎖によって形成される三次元的な網目状組織の隙間に、流動性成分を包含した構造になっている樹脂材料で、きわめて変形しやすい低硬度の材料である。
【０００７】
上記ベースポリマーは、ゲル状樹脂材料を形成する上で不都合がないポリマーであればよいが、代表的なものとしては、例えば、スチレン系、エステル系、アミド系、ウレタン系などの各種熱可塑性エラストマー、並びに、それらの水添、その他による変性物、あるいは、スチレン系、ＡＢＳ系、オレフィン系、塩化ビニル系、アクリル酸エステル系、メタクリル酸エステル系、カーボネート系、アセタール系、アミド系、ハロゲン化ポリエーテル系、ハロゲン化オレフィン系、セルロース系、ビニリデン系、ビニルブチラール系、アルキレンオキサイド系などの熱可塑性樹脂、およびこれらの樹脂のゴム変性物などを挙げることができる。これらは、単独で用いてもよいし、相性のよいもの同士であれば、２種以上をブレンドして用いてもよい。
【０００８】
流動性成分も、ゲル状樹脂材料を形成する上で不都合がない成分であればよいが、通常、室温で液体または液状の材料が好適に用いられる。より具体的には、例えば、各種ゴム用または樹脂用の軟化剤を使用することができ、ベースとなるポリマーとの相性がよいものであれば、親水性、疎水性のいずれの軟化剤でも問題なく、鉱物油系、植物油系、合成系等、どのようなタイプの軟化剤でも構わない。これらの流動性成分についても、１種を単独で用いてもよいし、互いの相溶性が良好であれば２種以上をブレンドして用いてもよい。
【０００９】
また、ゲル状樹脂材料の透明度は、顔料やその他の添加物を加える量によって適宜調節可能であるが、厚みの変化に伴って光の透過量が変化する状態を、芯材の外側から最も観察しやすいような透明度に調節すると望ましい。ゲル状樹脂材料の透明度を過剰に高くした場合は、厚みが変化しても常に光が良好に透過する一方、ゲル状樹脂材料の透明度を過剰に低くした場合は、厚みが変化しても常に光が透過せず、いずれの場合とも、厚みの変化に伴う光の透過量の変化を観察しにくくなる。したがって、作業者が観察することになる光の透過方向とその透過方向についての厚みの変化量とを考慮して、ゲル状樹脂材料の透明度を調節するとよく、例えば、可視光透過率３０〜７５％程度に調整するとよい。
【００１０】
ゲル状樹脂材料の硬度については特に限定されないが、目安としては、例えば、アスカーＦＰ硬度０．１〜１００の低硬度体とされていると望ましい。これは、アスカーＦＰ硬度が０．１を下回るものになると、軟化剤を多量に加えることになるため、圧縮永久歪みが大きくなりやすいからである。また、アスカーＦＰ硬度が１００を上回るものになると、介装箇所に挟み込んだ際に、より大きな圧力を加えないと所期の状態まで圧縮できなくなるので、小さな圧力で容易に圧縮できるようにしたい場合には好ましくない。なお、アスカーＦＰ硬度は、高分子計器株式会社製のアスカーＦＰ型硬度計により測定可能な硬度である。比較的一般的な硬度に関する規格の一つとしては「ＪＩＳ  Ｋ６２５３」のＪＩＳ  Ａ硬度が知られているが、アスカーＦＰ硬度は、ＪＩＳ  Ａ硬度では有意差のある測定値を得難いような低硬度材料の硬度を測定する際に用いられている規格である。
【００１１】
ゲル状樹脂材料の硬度は、ベースポリマーと流動性成分の配合比を適宜調節することで所望の硬度とすることができ、具体的には、流動性成分の量が多いほどゲル状樹脂材料の硬度が低くなるので、選定したベースポリマーと流動性成分の組み合わせに応じて、両者の配合比を調節して所望の硬度とすればよい。一例を挙げれば、例えば、ゲル状樹脂材料が、１００重量部のスチレンブロック共重合体に対して、軟化剤として５０〜２０００重量部の炭化水素系プロセスオイルを配合したものであると、本発明で用いるのに好適な低硬度のゲル状樹脂材料を得ることができる。なお、ゲル状樹脂材料中には、必要に応じて、各種添加剤やフィラーを加えることにより、難燃性、導電性、制振性などを付与ないし向上させてもよい。
【００１２】
このようなゲル状樹脂材料からなる芯材は、目的に応じた形態となるように成形加工される。例えば、特定の部位に介装される場合は、その特定の部位に適合する形状となるように、公知の成形法（例えば射出成形、押出成形など）によって加工される。また、芯材を円柱状ないし角柱状に成形しておけば、必要に応じてカットして使用可能な汎用品とすることもできる。
【００１３】
また、芯材の長さは、比較的短いものから長尺なものまで任意に設定することができる。長尺な芯材で導電性部材を構成した場合は、例えば、導電性部材を導電性ガスケットとして好適に利用することができる。具体的には、長尺な導電性部材である導電性ガスケットを、筐体の開口部周縁に沿って開口部を取り囲むように配設すれば、その開口部を蓋で閉鎖した際に、導電性ガスケットにより、筐体と蓋との隙間を埋めるとともに、筐体と蓋とを電気的に接続することができる。このような導電性ガスケットを設ければ、筐体と蓋との隙間から筐体外に電磁波が洩れ出すのを防止することができ、また、筐体外から到来する電磁波が筐体と蓋との隙間から筐体内に侵入するのを防止することができる。一方、芯材が長尺でないものでも、例えば、アースコンタクト等の導電性部品として利用することができ、直接は電気的に接続されていない二つの部品間に挟み込むことにより、両部品を電気的に接続することができる。より具体的な例としては、二枚のプリント配線板を平行に配置するような場合に、それら二枚のプリント配線板間に、本発明の導電性部材を挟み込んで両者を電気的に接続しておくことにより、一方のプリント配線板だけアースをとれば、他方のプリント配線板のアースもとることができる。
【００１４】
一方、網状導電体としては、例えば、縦糸相当の線材と横糸相当の線材を交差させて網状に織ったもの、線材をメリヤス編み等の編み方で編んだものなどを採用することができる。また、実質的に網状と見なせる構造になっていれば、線材以外の素材で網状導電体を構成することもでき、例えば、多数のリングを連結して網状導電体を構成してもよい。網目の形状は任意であり、四角形の網目を持つもの、六角形の網目を持つもの、不定形の網目を持つものなど、何でもよい。
【００１５】
また、この網状導電体は、あらかじめ網状に形成したものを芯材に対して巻き付けてもよいし、芯材に対して線材を巻き付けながら網を形成していってもよい。例えば、棒状の芯材に対して線材を巻き付けながら網を形成する場合であれば、１本または複数本の線材を右巻き、別の１本または複数本の線材を左巻きとして、それぞれが螺線を描くように芯材に対して巻き付けてゆくと、芯材の表面に網が織られることになる。また、チューブ状の網を連続的に編成可能な編み機の中心に芯材を通しながら、芯材の周囲に網を編み上げていってもよい。
【００１６】
網状導電体を構成するための素材としては、銅やアルミニウムに代表される電気抵抗の低い金属または合金からなる素材、炭素繊維からなる素材、あるいは、非導電性の物質からなる基材に対し、その表層に金属などの導電性物質からなる導電層（例えば、メッキ層）を形成した素材などを用いることができる。
【００１７】
そして、本発明において、網状導電体は、芯材が透過させた光を網状導電体の外部から観察可能な寸法の網目を形成していることが重要であり、それには、網状導電体の開口率（＝開口部面積／開口部を含む網状導電体全体の面積）を４０％〜９８％程度とすることが好ましい。この開口率が過剰に小さくなると、芯材が透過させた光を網状導電体の外部から観察しにくくなる。また、網目が過剰に大きくても、芯材が透過させた光を網状導電体の外部から観察できなくなることはないので、この点は問題ないが、導電体の存在密度が小さくなり過ぎるので有益ではない。
【００１８】
以上のように構成された導電性部材によれば、芯材は、半透明なゲル状樹脂材料で形成され、しかも、網状導電体は、芯材が透過させた光を網状導電体の外部から観察可能な寸法の網目を形成しているので、網状導電体を芯材の外周に設けてあるにもかかわらず、作業者は、芯材内部を透過した光の観察を行うことができる。
【００１９】
より具体的には、導電性部材を挟んで作業者とは反対側に光源がある場合、作業者は、光源から放射されて芯材を透過した光を観察することができる。また、作業者側に光源があってもよく、この場合、作業者側にある光源から放射されて芯材に入射した光が、芯材内部の顔料等に当たって反射するので、作業者は反射光を観察できる。あるいは、作業者側にある光源から放射されて光が、芯材に入射し、そのまま芯材内部を透過した場合でも、その透過した光が他の部材に当たって反射すれば、その反射光が再び裏側から芯材に入射して芯材内部を透過するので、その透過光を作業者は観察することができる。
【００２０】
導電性部材が介装箇所に挟み込まれて圧縮されると、低硬度なゲル状樹脂材料からなる芯材は、圧縮方向に直交する方向へ大きく膨らみ、圧縮方向の厚みが薄くなるほど、圧縮方向に直交する方向の厚みが厚くなる。このとき、半透明の芯材内部を圧縮方向に直交する方向へ透過する光の透過量は、圧縮量が大きい箇所ほど減少する。
【００２１】
そのため、導電性部材が適切に挟み込まれた場合に、作業者が導電性部材各部を観察すると、それぞれの箇所に応じた明るさの光が観察される。一方、導電性部材が適切に挟み込まれていない場合、作業者が導電性部材各部を観察すると、導電性部材が適切に挟み込まれた場合とは異なる明るさの光が観察される。
【００２２】
したがって、本発明の導電性部材によれば、作業者は、観察された光の明るさで、導電性部材が適切に介装箇所に挟み込まれたかどうかを確認することができる。
以上、本発明の導電性部材について説明したが、本発明はさらに次のような構成を採用したものであると好ましい。
【００２３】
例えば、前記網状導電体は、一部が前記芯材の内部に埋没した状態、他の一部が前記芯材表面に露出した状態になっていると好ましい。このような構造は、例えば、網状導電体を芯材の外周に設けられてから、芯材の表層を熱で熔融させることによって形成することができる。
【００２４】
このように構成された導電性部材であれば、網状導電体が芯材の外周に巻かれているだけではなく、一部が芯材の内部に埋没しているので、網状導電体が芯材に対して相対的にずれてしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
図１に示すように、導電性部材１は、芯材３の外周に網状導電体５を設けた構造になっている。
【００２６】
芯材３は、ゲル状樹脂材料によって形成された低硬度体で、本実施形態において、ゲル状樹脂材料としては、１００重量部のスチレンブロック共重合体に対して、軟化剤として５０〜２０００重量部の炭化水素系プロセスオイルを配合したものを使用している。また、ゲル状樹脂材料が含有するプロセスオイルは、網状導電体５の表面に付着した際に、網状導電体５の表面が酸化するのを抑制する防錆剤としても機能する。また、芯材３を形成するゲル状樹脂材料は半透明のものである。
【００２７】
網状導電体５は、芯材３の周囲に複数本の金属線を、半数は右巻き、半数は左巻きで、螺旋状に巻回することによって構成され、右巻きの金属線と左巻きの金属線とが交互に上から重なるように交差して網状の構造を形成している。網状導電体５の網目は概ね４ｍｍ角程度、開口率は約８０％程度で、芯材３が透過させた光を網状導電体５の外部から観察可能な寸法の網目となっている。
【００２８】
また、この網状導電体５は、未加圧状態において、一部（図１中に破線で示した部分）が芯材３の内部に埋没した状態、他の一部（図１中に実線で示した部分）が芯材３の表面に露出した状態になっている。このような構造は、まず芯材３の外周に網状導電体５を設けておき、これら芯材３および網状導電体５の断面形状とほぼ同形状の貫通穴が開けられたダイスを加熱し、このダイスに芯材３および網状導電体５通して芯材３の表層を熱で熔融させ、網状導電体５の内面側の一部を芯材３の内部に埋没させるといった方法で、連続的に製造することができる。
【００２９】
以上のように構成された導電性部材１は、例えば、図２（ａ）に示すように、第１の部材１１と第２の部材１２との間に配置され、その後、図２（ｂ）に示すように、第１の部材１１と第２の部材１２との間に挟み込まれることになる。
【００３０】
このとき、導電性部材１は、図２（ｂ）に示した通り、第１の部材１１と第２の部材１２とが接近した分だけ圧縮され、これにより、芯材３が弾性変形し、芯材３の復元力で芯材３の外周に設けられた網状導電体５が第１の部材１１と第２の部材１２とに圧接し、その結果、第１の部材１１、第２の部材１２、および網状導電体５すべてが電気的に接続された状態になる。
【００３１】
また、導電性部材１が特定方向に圧縮されると、低硬度なゲル状樹脂材料からなる芯材３は、圧縮方向に直交する方向へ大きく膨らむ。図２（ａ）および同図（ｂ）に示した例で言えば、導電性部材１は、未加圧状態において、圧縮方向に直交する方向の厚みがＬ１となっているが、圧縮後は、圧縮方向に直交する方向の厚みがＬ２（Ｌ２＞Ｌ１）となる。
【００３２】
このように圧縮の前後で、圧縮方向に直交する方向の厚みがＬ１からＬ２に変化すると、半透明の芯材３内部を圧縮方向に直交する方向へ透過する光の透過量は、図２（ａ）に示した未加圧状態よりも、同図（ｂ）に示した加圧状態の方が減少する。そのため、作業者が図２中の矢印Ａ方向から導電性部材１を観察すると、芯材３を透過する光の明るさが作業者からは異なった明るさに見える。
【００３３】
したがって、作業者は、図２（ａ）に示した未加圧状態において芯材３を透過する光の明るさがどの程度の明るさになるのかを知ることができ、図２（ｂ）に示した適切な介装状態において芯材３を透過する光の明るさがどの程度の明るさになるのかも知ることができる。
【００３４】
また、図２（ｃ）に示すように、導電性部材１が適切に挟み込まれていない場合、圧縮後は、圧縮方向に直交する方向の厚みがＬ３となる。この厚みＬ３は、導電性部材１の変形状態によって様々な値となり得るが、一般的には、Ｌ１、Ｌ２とは異なる寸法となることが多い。そのため、作業者が図２中の矢印Ａ方向から導電性部材１を観察すると、芯材３を透過する光の明るさが作業者からは、図２（ａ）および同図（ｂ）に示した各状態のいずれとも異なった明るさに見える。
【００３５】
したがって、この導電性部材１によれば、作業者は、観察された光の明るさを、図２（ｂ）に示した適切な介装状態と見比べることにより、導電性部材１が適切に介装箇所に挟み込まれたかどうかを確認することができる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
例えば、上記実施形態では、網状導電体５として、複数の金属線を交差させるように織ったものを例示したが、芯材３が透過させた光を網状導電体５の外部から観察可能な寸法の網目を形成しているものであれば、網状導電体の具体的形態については限定されない。例えば、図３（ａ）に示す網状導電体２１のように、メリヤス編み等の編み方で金属線を編んだものを用いてもよいし、あるいは、図３（ｂ）に示す網状導電体２３のように、複数の金属製リングを連結したものを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態として例示した導電性部材の斜視図。
【図２】上記導電性部材の変形状態の違いを示す断面図。
【図３】網状導電体の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・導電性部材、３・・・芯材、５，２１，２３・・・網状導電体、１１・・・第１の部材、１２・・・第２の部材。
【図１】
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【図３】
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【図２】
2006019581.tif 000005