(57)【要約】  【課題】  専用の光源を備えることなく、簡単且つ安価な構造で安定して液晶部を照明できる導光部を備えた画像読取装置を提供する。  【解決手段】  原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光に基づいて原稿の画像データを得る画像読取部３と、液晶部５１と前記液晶部５１の背面に配置された導光板５２とを備えた液晶表示部５と、一端が前記光源近傍に配置され、他端が前記液晶表示部５の導光板５２に接続された第一の導光部５３を備え、前記光源からの光を前記液晶表示部５のバックライトとして使用する画像読取装置１であって、前記導光板５２に第二の導光部５４の一端を接続し、前記第二の導光部５４の他端を外光を取り込む集光部５６に接続し、光源の立ち上り時等に第二の導光部からバックライト用の光を導く。  【選択図】  図１
2006019849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光に基づいて原稿の画像データを得る画像読取部と、液晶部と前記液晶部の背面に配置された導光板とを備えた液晶表示部と、一端が前記光源近傍に配置され、他端が前記液晶表示部の導光板に接続された第一の導光部を備え、前記光源からの光を前記液晶表示部のバックライトとして使用する画像読取装置であって、
前記導光板に第二の導光部の一端を接続し、前記第二の導光部の他端を外光を取り込む集光部に接続してある画像読取装置。
【請求項２】
前記第一の導光部または第二の導光部に導かれる光を遮断する遮断機構を設けてある請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
採光源の光量を検出する光量検出センサを備え、前記光量検出センサによる検出光量に基づいて前記遮断機構を作動させるように構成してある請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記光量検出センサにより第二の導光部からの光量が少ないと判断されたときに前記光源を点灯させるように構成してある請求項３記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光に基づいて原稿の画像データを得る画像読取部と、液晶部と前記液晶の背面に配置された導光板とを備えた液晶表示部と、一端が前記光源近傍に配置され、他端が前記液晶表示部の導光板に接続された第一の導光部を備え、前記光源からの光を前記液晶表示部のバックライトとして使用する画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置、または当該画像読取装置が組み込まれた複写機などの画像形成装置では、従来、表示部に表示される情報を見易くするために液晶部の下部にＬＥＤや冷陰極管などの専用のバックライト用の光源を配置し、前記光源からの照明光が均一の光量となるように散乱させる導光板を介して照明していた。ここに、バックライト用の光源として白色ＬＥＤを使用する場合には特に部品コストが嵩むものであった。
【０００３】
一方、低価格の画像読取装置などを提供するために、バックライト用の光源を省略する場合もあるが、この場合には液晶部に表示される情報が見辛いという不都合があるために、文字の見やすさが犠牲にされていた。
【０００４】
そこで、図４に示すように、一端が原稿照明用の光源１０近傍に配置され、他端が前記液晶表示部１１の導光板１２に接続された光ファイバなどでなる導光部１３を備え、前記光源１０からの光を前記液晶表示部１１のバックライトとして使用するものが提案されていた。
【特許文献１】特開２００３−１４３３７１号公報
【特許文献２】特開２００４−８０４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来の原稿照明用の光源近傍からバックライト用の光を導く導光部を備えた画像読取装置では、照明用の光源の立ち上り時に光量が不足して十分な光量が得られないという問題や、当該光源を連続して点灯させなければならず、光源を構成するランプの寿命に影響を与えるという問題があった。
【０００６】
さらには、光源を原稿ガラス上に載置された原稿の副走査方向に移動させる移動機構を備えたミラースキャン方式を採用する画像読取装置では、光源の移動に伴って前記導光部の一端をも移動させる必要があるために導光部の構造が複雑になるという不都合もあった。
【０００７】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、専用の光源を備えることなく、簡単且つ安価な構造で安定して液晶部を照明できる導光部を備えた画像読取装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による画像読取装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光に基づいて原稿の画像データを得る画像読取部と、液晶部と前記液晶部の背面に配置された導光板とを備えた液晶表示部と、一端が前記光源近傍に配置され、他端が前記液晶表示部の導光板に接続された第一の導光部を備え、前記光源からの光を前記液晶表示部のバックライトとして使用する画像読取装置であって、前記導光板に第二の導光部の一端を接続し、前記第二の導光部の他端を外光を取り込む集光部に接続してある点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、原稿照明用の光源からの光を導光板に導く第一の導光部に加えて、外光を前記導光板に導く第二の導光部を備えてあるので、照明用の光源の光量が不安定なときや当該光源が消灯された場合であっても、第二の導光部から照明用の光が導かれることとなり、液晶部に安定的にバックライト用の光を供給することができるのであり、ミラースキャン方式の画像読取装置では原稿照明用の光源の移動に対応して導光部の一端を移動させる複雑な構造を採用しなくても第二の導光部から照明用の光が導かれることとなり、同様に液晶部に安定的にバックライト用の光を供給することができるのである。一方、第二の導光部からの光量が少ない場合には、第一の導光部からの光により液晶部に安定的にバックライト用の光を供給することができるのであり、何れの場合であっても、液晶部に安定的にバックライト用の光を供給できる確率が高くなるのである。
【００１０】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記第一の導光部または第二の導光部に導かれる光を遮断する遮断機構を設けてある点にある。
【００１１】
第一の導光部から前記導光板に導かれた光が第二の導光部を介して漏れ、または第二の導光部から前記導光板に導かれた光が第一の導光部を介して漏ると、液晶部を表示するための光量が低下する虞があり、また、第一または第二の導光部の採光側端部から放出される光による不都合が生じる虞がある。例えば、第一の導光部の採光側端部から光が放出されると原稿の読取光量が変動したり、第二の導光部の採光側端部から光が放出されるとオペレータに違和感を生じさせる虞がある。そこで、遮断機構により第一の導光部または第二の導光部から前記導光板に導かれる光を遮断することによりそのような不都合を解消することができるのである。
【００１２】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、採光源の光量を検出する光量検出センサを備え、前記光量検出センサによる検出光量に基づいて前記遮断機構を作動させるように構成してある点にある。
【００１３】
光量検出センサによる検出光量に基づいて遮断機構を作動させることにより、第一または第二の導光部の採光側端部への影響を回避しながらも、第一の導光部または第二の導光部の何れか適切な導光部から安定して採光することが可能になるのである。このとき、例えば、第二の導光部からの光量が十分な場合には当該第二の導光部から採光することにより、原稿照明用の光源であるランプを消灯させることができるのでランプ寿命を延ばすこともできる。
【００１４】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第三特徴構成に加えて、前記光量検出センサにより第二の導光部からの光量が少ないと判断されたときに前記光源を点灯させるように構成してある点にある。
【００１５】
光量検出センサにより、外光の光量が少ないと判断されたときには、原稿照明用の光源を点灯させることにより、液晶部に安定的にバックライト用の光を供給することができるのである。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した通り、本発明によれば、液晶表示部にバックライト用の専用の光源を備えることなく、簡単且つ安価な構造で安定して液晶部を照明できる導光部を備えた画像読取装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明による画像読取装置の実施形態を説明する。画像読取装置１としてのフラットベッドスキャナは、図１に示すように、原稿ガラス６上に載置された原稿に光を照射する光源としての白色の冷陰極線管２１と反射ミラー２２とを備えた光源部２と、前記光源部２から照明され、原稿からの反射光に基づいて原稿の画像データを得る画像読取部３と、原稿からの反射光を前記画像読取部３に導くミラースキャン方式の集光光学系４と、装置に関する各種情報を表示する液晶表示部５とを備えて構成されている。
【００１８】
前記集光光学系４は、原稿からの反射光を取り込む第一ミラー４１と、第二ミラー４２と、第三ミラー４３と、第三ミラー４３からの光線束を前記原稿読取部３に合焦させるレンズ４４とを備えて構成され、前記光源部２と、前記第一ミラー４１と、前記第二ミラー４２と、前記第三ミラー４３とが図中の実線で示された位置から破線で示された位置まで走査（副走査）して、原稿の画像情報が読み取られる。
【００１９】
前記液晶表示部５は、アクティブマトリックス方式の液晶部５１と前記液晶部５１の背面に配置された導光板５２と、前記導光板５２に照明用の光を導く第一の導光部５３と第二の導光部５４を備えて構成され、前記液晶部５１との接触部分と導光部５３、５４との接続部分以外がアルミ等の反射層で覆われている。
【００２０】
各導光部５３、５４から導かれた光は前記導光板５２で散乱されて均一化された後に前記液晶部５１の背面に照射され、以って前記液晶部５１に表示された情報がクリアに認識可能に表示される。
【００２１】
前記第一の導光部５３は、一端が前記光源部２近傍に配置され、他端が前記導光板５２に接続された複数本の光ファイバで構成され、前記第二の導光部５４は、一端が前記導光板５２に接続され、他端が外光を取り込む前記集光部５６に接続された複数本の光ファイバで構成される。
【００２２】
詳述すると、図１、図２に示すように、原稿先端位置より手前側に設定されている待機位置（ホームポジション）に位置する前記冷陰極線管２１の近傍に、光ファイバの入光端部５５が前記反射ミラー２２に形成された開口部を介して前記冷陰極線管２１を臨むように取り付けられている。前記開口部は、前記光源部２の主走査方向における原稿読取幅の枠外に形成され、スキャン動作時に前記光源部２の原稿に対する配光分布が不均一になることを防止している。
【００２３】
前記集光部５６は前記液晶表示部５が設置された操作部カバー等に設置され、例えば外光を集光する凹面鏡と、凹面鏡の焦点位置に集光された光を前記第二導光部の端面に向けて反射する反射ミラー等で構成されている。
【００２４】
前記入光端部５５の近傍には前記光源部２の光量を検出するＣｄＳ等の光量検出センサ７１が設けられ、前記集光部５６の近傍には外光の光量を検出するＣｄＳ等の光量検出センサ７２が設けられている。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、前記導光板５２と前記第一の導光部５３または前記第二の導光部５４との接続部には、選択的に光を遮断する遮断機構８を設けてある。前記遮断機構８は、前記導光板５２と光ファイバの接続部分から光が漏れないよう密閉するシール部８２と、シール部８２に設けられたシャッタ８１と、シャッタ８１を駆動するソレノイドと、シャッタ８１をソレノイドによる駆動方向と反対方向に引っ張り付勢するバネと、前記光量検出センサ７１、７２からの検出光量に基づいて前記ソレノイドを制御する制御手段８３とを備えて構成される。前記制御手段８３は、光量検出センサ７１、７２に基づき、同図（ｂ）に示すように、ソレノイドの駆動が停止されることでシャッタ８１を、前記第二の導光部５４からの光を遮断し前記第一の導光部５３からの光を前記導光板５２に導く第一状態と、同図（ｃ）に示すように、ソレノイドを駆動することで前記シャッタ８１を、前記第一の導光部５３からの光を遮断し前記第二の導光部５４からの光を前記導光板５２に導く第二状態に切替制御する。
【００２６】
前記第一状態において、前記シャッタ８１は前記第二の導光部５４からの光を遮断し前記第一の導光部５３からの光のみを前記導光板５２に導いているため、前記第一の導光部５３から導かれた光が前記第二の導光部５４を介して漏れることにより光量の低下や、前記集光部５６から光が放出されオペレータに違和感を生じさせるといった不都合が解消されるのである。
【００２７】
前記第二状態において、前記シャッタ８１は前記第一の導光部５３からの光を遮断し前記第二の導光部５４からの光のみを前記導光板５２に導いているため、第二の導光部５４から導かれた光が前記第一の導光部５３を介して漏れることによる前記液晶表示部５を表示するための光量の低下が解消されるのである。
【００２８】
前記遮断機構８は、前記光量検出センサ７１、７２による検出光量に基づいて前記遮断機構８を作動させる。前記画像読取装置１に電源が投入されると、前記冷陰極線管２１が点灯されて発光を開始する。前記光源部２が原稿読取可能な程度の光量に立ち上がったことが、前記光量検出センサ７１により検出されるまで、前記制御手段８３は前記シャッタ８１を前記第二状態に保持し、外光により前記液晶部５１を照射する。
【００２９】
前記光源部２が立ち上がると、前記制御手段８３は前記シャッタ８１を前記第一状態に切り替え、前記光源部２からの光により前記液晶部５１を照射する。
【００３０】
スキャン動作が開始され、前記光源部２が副走査方向に移動すると、前記光量検出センサ７１から所定の光量が検出されないため、前記制御手段８３はシャッタ８１を前記第二状態に切り替えて、外光により前記液晶部５１を照射する。
【００３１】
スキャン動作が終了し、前記光源部２がホームポジションに戻ると、前記光量検出センサ７１から所定の光量が検出されるので、前記制御手段８３は前記シャッタ８１を前記第一状態に切り替え、前記光源部２からの光により前記液晶部５１を照射する。
【００３２】
以上説明したように、前記光源部２の立ち上がり時の光量の不安定なときには外光をバックライトに使用し、前記光源部２の立ち上がり後は、前記光源部２の光をバックライトに使用することで、前記液晶部５１に安定的に光が導かれるのである。
【００３３】
以下に別実施形態を説明する。画像読取装置１に対する操作が、所定時間、例えば５分間行われないようなときに、前記光源部２を消灯して光源の寿命を延ばすように、画像読取装置１が構成されている場合には、当該所定時間が経過すると前記光源部２が消灯され、前記光量検出センサ７１により所定の光量が検出されなくなると、前記制御手段８３は、外光により前記液晶部５１を照射するべく前記シャッタ８１を前記第二状態に切り替える。このように構成することで、前記光源部２の寿命を延ばしながらも、前記液晶表示部５を表示させることができるようになる。
【００３４】
前記光源部２が消灯され、外光により前記液晶部５１が照射されている場合に、前記画像読取装置１の設置されている室内の照明が消灯される等により光量が少なくなり、前記光量検出センサ７２から所定の光量が検出されなくなると、画像読取装置１は、前記光源部２を点灯させ、前記制御手段８３は前記シャッタ８１を前記第一状態に切り替え、前記光源部２からの光により前記液晶部５１を照射するように構成してもよい。このように構成することで、前記液晶部５１に安定的にバックライト用の光を供給することができる。
【００３５】
上述した実施形態では、待機位置にある前記冷陰極線管２１の近傍に、入光端部５５を固定したものを説明したが、前記入光端部５５を反射ミラー２２に取り付け、スキャン動作による前記光源部２の移動に連動して前記入光端部５５も移動するように構成されるものでも良く、この場合にはスキャン動作中でも前記光源部２からの光により前記液晶部５１を照射することができる。
【００３６】
上述した実施形態では、前記第一の導光部５３の前記入光端部５５の近傍には前記光源部２の光量を検出するＣｄＳ等の前記光量検出センサ７１が設けられ、前記第二の導光部５４の前記集光部５６の近傍には外光の光量を検出するＣｄＳ等の前記光量検出センサ７２が設けられるものであったが、前記第一の導光部５３にのみ前記光量検出センサ７１を設け、前記光源部２の立ち上がり時やスキャン動作時、消灯時に前記光量検出センサ７１から所定の光量が検出されないときに、前記制御手段８３が前記シャッタ８１を前記第二状態に切り替えるものでも良い。
【００３７】
また、前記第二の導光部にのみ前記光量検出センサ７２を設け、前記シャッタ８１を前記第二状態に保持し、外光により前記液晶部５１を照射するように構成し、前記光量検出センサ７２から所定の光量が検出されない場合に、前記光源部２の点灯を開始し、前記制御手段８３が前記シャッタ８１を前記第一状態に切り替えるものでも良い。
【００３８】
光量検出センサはＣｄＳを用いるものに限定されるものではなく、また、シャッタは導光板と導光部の接続部に設けるものに限定されるものでもない。例えば、導光部の採光側端部にシャッタを設けるものであってもよい。
【００３９】
上述した実施形態では、前記第一の導光部の光ファイバの一端が前記入光端部５５として前記光源部２近傍に配置されるものであったが、光ファイバの一端を集光する凹面鏡と、凹面鏡の焦点位置に集光された光を前記光ファイバの端面に向けて反射する反射ミラー等で構成される集光部に接続し、前記集光部を前記光源部２近傍に配置するものでも良い。
【００４０】
上述した実施形態では、第一の導光部と第二の導光部は複数本の光ファイバにより構成されるものであったが、第一の導光部と第二の導光部は、内部に導光路が形成される管状部材と、管状部材内部の導光路に沿って配置された反射ミラーにより構成されるものでも良い。
【００４１】
上述した画像読取装置１は複写機や複写機、プリンタ、ファックス機能を備えた複合機に搭載され使用されるものでも良く、また、スタンドアロンの画像読取装置として構成されるものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】画像読取装置の断面図
【図２】液晶表示部を説明する図
【図３】遮断機構を説明する図
【図４】従来例による画像読取装置における構成上の特徴部分を説明するための概略図
【符号の説明】
【００４３】
１：画像読取装置
２：光源部
３：液晶表示部
８：遮断機構
５２：導光板
５３：第一の導光部
５４：第二の導光部
７１：光量検出センサ
７２：光量検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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