(57)【要約】【課題】  商品データを獲得するための労力を軽減する。【解決手段】  チェックアウトカウンタ２０１上で、載置された商品籠３０１のための占有空間２０３に商品販売データ処理装置４０１を隣接配置し、商品販売データ処理の実行に際して、商品籠３０１に収納された商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間でＲＦＩＤ用アンテナ４０９を介して無線通信を実行し、これによってＲＦＩＤタグ３０３が記憶する商品データを獲得するようにし、この際に使用されるＲＦＩＤ用アンテナ４０９を占有空間２０３に対面する位置に位置させて商品販売データ処理装置４０１のハウジング４０４に設けるようにした。【選択図】    図１
2006048508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェックアウトカウンタ上で、載置された商品籠のための占有空間に隣接配置されて使用され、前記商品籠に収納された商品の商品データが入力され、入力された商品データに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置において、
各部を収納するハウジングと、
前記商品籠に収納された商品に付されたＲＦＩＤタグとの間でＲＦＩＤ用アンテナを介して無線通信を実行することによって前記ＲＦＩＤタグが記憶する商品データを獲得する無線通信手段と、
を備え、前記ＲＦＩＤ用アンテナを前記占有空間に対面する位置に位置させて前記ハウジングに設けたことを特徴とする商品販売データ処理装置。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤ用アンテナの配置位置を前記商品籠の高さよりも低くしたことを特徴とする請求項１記載の商品販売データ処理装置。
【請求項３】
載置された商品籠のための占有空間を有するチェックアウトカウンタと、
前記チェックアウトカウンタ上で前記占有空間に隣接配置されて使用され、前記商品籠に収納された商品の商品データが入力され、入力された商品データに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置と、
を備える商品販売データ処理システムにおいて、
前記商品販売データ処理装置は、
各部を収納するハウジングと、
前記商品籠に収納された商品に付されたＲＦＩＤタグとの間で、前記占有空間に対面する位置に位置させて前記ハウジングに設けたＲＦＩＤ用アンテナを介して無線通信を実行することによって前記ＲＦＩＤタグが記憶する商品データを獲得する無線通信手段と、
を備えることを特徴とする商品販売データ処理システム。
【請求項４】
チェックアウトカウンタ上で、載置された商品のための占有空間に隣接配置されて使用され、前記商品の商品データが入力され、入力された商品データに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置において、
各部を収納するハウジングと、
前記商品に付されたＲＦＩＤタグとの間でＲＦＩＤ用アンテナを介して無線通信を実行することによって前記ＲＦＩＤタグが記憶する商品データを獲得する無線通信手段と、
を備え、前記ＲＦＩＤ用アンテナを前記占有空間に対面する位置に位置させて前記ハウジングに設けたことを特徴とする商品販売データ処理装置。
【請求項５】
載置された商品のための占有空間を有するチェックアウトカウンタと、
前記チェックアウトカウンタ上で前記占有空間に隣接配置されて使用され、前記商品の商品データが入力され、入力された商品データに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置と、
を備える商品販売データ処理システムにおいて、
前記商品販売データ処理装置は、
各部を収納するハウジングと、
前記商品に付されたＲＦＩＤタグとの間で、前記占有空間に対面する位置に位置させて前記ハウジングに設けたＲＦＩＤ用アンテナを介して無線通信を実行することによって前記ＲＦＩＤタグが記憶する商品データを獲得する無線通信手段と、
を備えることを特徴とする商品販売データ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置及び商品販売データ処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＯＳシステムに代表されるような商品販売データ処理装置として、従来、チェックアウトカウンタ上で、載置された商品籠のための占有空間に隣接配置されて使用され、商品籠に収納された商品の商品データを読み取り、読み取った商品データに基づく商品販売データ処理を実行するようにしたものがある。このような商品販売データ処理装置では、商品データを読み取るための方策として、バーコードスキャナを用いることが多い。つまり、商品にはその商品コード等を示すバーコードが付されていることから、このバーコードをバーコードスキャナで光学的に読み取ることで、バーコードが表している商品コード等の商品データが読み取り可能である。そこで、商品販売データ処理装置は、読み取った商品データを利用して商品販売データ処理を実行する。
【０００３】
これに対して、近年、特許文献１に記載されているように、ＲＦＩＤの技術を用いて商品データを読み取ることが提案されている。このような技術は、ユビキタス社会を実現させるための手段として大いに期待されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０８３３６９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
商品販売データ処理装置を用いてチェックアウト処理を実行する場合の形態としては、代表的には、顧客が持って来た商品の商品データを店員がバーコードスキャナで読み取る。この際、ハンディスキャナを使用する場合であっても、定置式スキャナを使用する場合であっても、商品に付されたバーコードをバーコードスキャナで読み取らせるための動作が必要となる。
【０００６】
これに対して、ＲＦＩＤは無線通信技術であるため、ＲＦＩＤの技術を用いて商品データを読み取る場合、必ずしも積極的な商品データの読取動作が要求されることがない。そこで、より労力が少ない商品データの読取方式の実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、チェックアウトカウンタ上で、載置された商品籠（あるいは商品）のための占有空間に隣接配置されて使用され、前記商品籠に収納された商品（あるいは前記載置された商品）の商品データを読み取り、読み取った商品データに基づく商品販売データ処理を実行する商品販売データ処理装置において、前記商品籠に収納された商品（あるいは前記載置された商品）に付されたＲＦＩＤタグとの間でＲＦＩＤ用アンテナを介して無線通信を実行することによって前記ＲＦＩＤタグが記憶する商品データを獲得するようにし、この場合に使用されるＲＦＩＤ用アンテナを、前記占有空間に対面する位置に位置させて商品販売データ処理装置のハウジングに設けた。
【０００８】
本発明は、上記チェックアウトカウンタと上記商品販売データ処理装置とを組み合わせた商品販売データ処理システムをも規定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＲＦＩＤ用アンテナが商品籠のための占有空間に対面する位置に配置されるので、購入しようとする商品を収納する商品籠を載置して占有空間に位置付けるだけで、その商品に付されたＲＦＩＤタグが記憶する商品データを読み取ることができ、したがって、店員及びお客様いずれの者も、商品データを獲得するための特有の動作を一切する必要がなく、そのための労力を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の一形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、店員側から見た商品販売データ処理システム全体の正面図である。図１中、「店員側」として丸で囲っている部分は、商品販売データ処理システムを構成するわけでなく、店員が配置される側を模式的に示している。
【００１２】
図１に示すように、商品販売データ処理システム１０１は、テーブル構成のチェックアウトカウンタ２０１を有する。チェックアウトカウンタ２０１は、上面に天板２０２を有し、この天板２０２の上には、載置された商品籠３０１のための占有空間２０３が確保されている。商品籠３０１は、お客様が購入しようとする商品３０２を収納して持ち運ぶことができるようにするための籠である。本実施の形態の商品販売データ処理システムの運用では、お客様が購入しようとする商品３０２を商品籠３０１に収納し、チェックアウトカウンタ２０１まで持って来て載置し、占有空間２０３に位置付けるようになっている。
【００１３】
商品販売データ処理システム１０１は、チェックアウトカウンタ２０１の他に、このチェックアウトカウンタ２０１に載置して使用される商品販売データ処理装置４０１を有する。商品販売データ処理装置４０１は、店員側から見て、商品籠３０１のための占有空間２０３の右側隣接位置に配置されている。
【００１４】
商品販売データ処理装置４０１について説明する。商品販売データ処理装置４０１は、ドロワ４０２とこのドロワ４０２に載置されたＰＯＳ端末４０３とによって構成されている。ＰＯＳ端末４０３は、各部を収納するハウジング４０４を有し、このハウジング４０４とは別に表示器４０５を有する。表示器４０５としては、オペレータ用表示器４０５ａと客用表示器４０５ｂとの二つが設けられている。ハウジング４０４の上面には、キーボード４０６が配置され、店員側から見てキーボード４０６の右側に位置させてプリンタカバー４０７が設けられている。プリンタカバー４０７は、ハウジング４０４に収納された後述するプリンタ４４１を覆うカバーであり、レシート発行用のレシート発行口４０８を有している。
【００１５】
ＰＯＳ端末４０３は、商品籠３０１に収納された商品３０２との間でＲＦＩＤ技術を利用した通信を実行する。つまり、個々の商品３０２には、その商品３０２の商品コード等の商品データを記憶するＲＦＩＤタグ３０３が付されている。そこで、ＰＯＳ端末４０３は、商品籠３０１に収納された商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間で無線通信を実行し、これによってＲＦＩＤタグ３０３が記憶する商品データを獲得する（無線通信手段）。この際、無線通信手段は、ＲＦＩＤタグ３０３との間でＲＦＩＤ用アンテナ４０９を介して無線通信を実現する。ＲＦＩＤ用アンテナ４０９は、載置された商品籠３０１のための占有空間２０３に対面する位置に位置させてハウジング４０４に設けられている。このようなＲＦＩＤ用アンテナ４０９の配置を実現するために、本実施の形態では、一例として、商品販売データ処理装置４０１、つまり、ドロワ４０２及びＰＯＳ端末４０３の店員側から見て左側面にＲＦＩＤ用アンテナ４０９が取り付けられている。この位置であれば、商品販売データ処理装置４０１は占有空間２０３に隣接配置されているのであるから、ＲＦＩＤ用アンテナ４０９が占有空間２０３に対面する位置に位置付けられることになる。
【００１６】
図２は、商品販売データ処理システム全体の側面図である。図２中、「店員側」及び「お客様側」として丸で囲っている部分は、商品販売データ処理システムを構成するわけでなく、店員及びお客様が配置される側を模式的に示している。図２を参照することで、店員とお客様との配置位置についても、ＲＦＩＤ用アンテナ４０９と占有空間２０３との間の配置関係についても、より一層明確になろう。
【００１７】
図１及び図２からも明らかなように、本実施の形態のＲＦＩＤ用アンテナ４０９の配置位置は、商品籠３０１の高さよりも低い。
【００１８】
図３は、ＰＯＳ端末４０３における各部の電気的接続のブロック図である。前述した表示器４０５、キーボード４０６及びプリンタ４４１等の各部は、マイクロコンピュータ４５１によって制御される。マイクロコンピュータ４５１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ４５２にＲＯＭ４５３及びＲＡＭ４５４がバス接続されている構成されている。このように構成されたマイクロコンピュータ４５１には、表示器４０５が表示器Ｉ／Ｆ４５５を介して接続され、キーボード４０６がキーボードＩ／Ｆ４５６を介して接続され、プリンタ４４１がプリンタＩ／Ｆ４５７を介して接続されている。また、例えばドロワ４０２というような外部機器との間での信号通信を実現するための外部Ｉ／Ｆ４５８、図示しないストアコントローラ等のような外部機器との間でのデータ通信を実現するための通信Ｉ／Ｆ４５９もマイクロコンピュータ４５１に接続されている。
【００１９】
前述したように、ＰＯＳ端末４０３は、無線通信手段を有する。無線通信手段は、商品籠３０１に収納された商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間でＲＦＩＤ用アンテナ４０９を介して無線通信を実行し、これによってＲＦＩＤタグ３０３が記憶する商品データを獲得する。このような機能を実現するための構成として、ＰＯＳ端末４０３は、ＲＦＩＤ用無線部４６０を備える。このＲＦＩＤ用無線部４６０は、マイクロコンピュータ４５１に接続され、マイクロコンピュータ４５１との間でデジタルデータの送受信が可能になっている。そして、ＲＦＩＤ用無線部４６０は、ＲＦＩＤ用アンテナ４０９を接続し、このＲＦＩＤ用アンテナ４０９を介して、商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間での無線通信を実現する無線通信回路を内蔵している。
【００２０】
本実施の形態において、商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３としては、パッシブタグが用いられる。そこで、ＲＦＩＤ用無線部４６０は、ＲＦＩＤタグ３０３にパワーを供給し得る構成、具体的には、一例として電磁誘導方式でＲＦＩＤタグ３０３にパワーを供給する。この場合、一例として、本実施の形態のＲＦＩＤ用無線部４６０は、１３．５６ＭＨｚの周波数帯を利用する。この周波数帯を利用するＲＦＩＤ通信は、最大で１ｍ程度の交信距離を有するため、占有空間２０３に位置付けられた商品籠３０１に収納されている全ての商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間の通信を実行する上で、適した通信方式であるからである。つまり、１３．５６ＭＨｚの周波数帯を利用するＲＦＩＤ通信は、商品籠３０１に収納されている全ての商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間で漏れなく通信したいという要請と、占有空間２０３に位置付けられた商品籠３０１に収納された商品３０２以外の他の商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３との間の通信を抑止したいという要請とを、理想的に調和させ得る。
【００２１】
もっとも、ＲＦＩＤ通信技術での通信可能距離は、ＲＦＩＤ用アンテナ４０９の磁束の強さやＲＦＩＤタグ３０３の側のコイルの巻き数等に依存性を持つため、必ずしも１３．５６ＭＨｚの周波数帯を利用した電磁誘導方式のみが唯一の選択肢というわけではない。前述した二つの要請を調和させ得る構成であれば、他の選択肢も許容し得ることは言うまでもない。
【００２２】
図４は、商品販売データ処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ４５２は、商品データの読み取り有無の判定に待機している（ステップＳ１０１）。この状態で、チェックアウトカウンタ２０１の占有空間２０３に商品３０２を収納した商品籠３０１が載置されると、ＲＦＩＤ用無線部４６０は、ＲＦＩＤ用アンテナ４０９を介して、当該商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３に電磁誘導方式でパワーを供給する。この際、ＲＦＩＤ用無線部４６０は、ＲＦＩＤタグ３０３に流すパワー供給用の電流に商品データの送信を命令するコマンドデータを載せているため、ＲＦＩＤタグ３０３はそのコマンドに応じて商品データ、少なくとも商品コードの情報を載せた電波をＲＦＩＤ用アンテナ４０９に向けて送信する。ＲＦＩＤ用無線部４６０は、ＲＦＩＤ用アンテナ４０９を介して商品コードを乗せた電波を受信し、これを増幅し検波してデジタル信号に変換する。そこで、変換したデジタル信号をＲＦＩＤ用無線部４６０がＣＰＵ４５２に送信することで、ＣＰＵ４５２は商品コードを含む商品データを認識する。これにより、ＣＰＵ４５２は、商品データの読み取りがあったと判定し（ステップＳ１０１のＹ）、取引ファイルの更新（ステップＳ１０２）、画面表示の更新（ステップＳ１０３）を実行する。
【００２３】
ステップＳ１０２での取引ファイルの更新では、一取引毎に生成さる取引ファイル（図示せず）にステップＳ１０１で読み取りがあったと判定された商品データを一時記憶させる処理が実行される。この際、必要に応じて、読み取られた商品データに基づき当該商品データにより特定される商品の品名や単価が図示しないＰＬＵから呼び出され、小計金額等の計算がなされる。ステップＳ１０３での画面表示の更新では、読み取られた商品データによって特定される品名及び単価や計算によって求めた小計金額等を表示器４０５に表示する処理が実行される。
【００２４】
ＣＰＵ４５２は、ステップＳ１０３に続き、締め操作が実行されたかどうかを判定する（ステップＳ１０４）。締め操作は、例えばキーボード４０６によって特定のキー、例えば預／現計キーを押下することによってなされる。そこで、ＣＰＵ４５２は、当該特定のキーの押下信号を受信すると、決済処理を実行する（ステップＳ１０５）。決済処理では、例えば、プリンタ４４１によるレシート発行、取引データの登録処理等、ドロワ４０２の引出開放等が実行される。
【００２５】
その後、ＣＰＵ４５２は、表示器４０５の画面を初期表示に戻し（ステップＳ１０６）、取引ファイルをクリアし（ステップＳ１０７）、一取引の商品販売データ処理を終了する。
【００２６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、お客様が購入しようとする商品３０２を収納した商品籠３０１をチェックアウトカウンタ２０１に載置して占有空間２０３に位置付けるだけで、店員の側もお客様の側も一切の操作をすることなく、当該商品３０２に付されたＲＦＩＤタグ３０３が記録する商品データが読み取られる。したがって、商品データを読み取るための操作に関して、そのための労力を削減することができる。これにより、効率的なチェックアウト処理の実現が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】店員側から見た全体の正面図である。
【図２】全体の側面図である。
【図３】各部の電気的接続のブロック図である。
【図４】商品販売データ処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
２０１：チェックアウトカウンタ，２０３：占有空間，３０１：商品籠，３０２：商品，３０３：ＲＦＩＤタグ，４０１：商品販売データ処理装置，４０４：ハウジング，４０９：ＲＦＩＤ用アンテナ，４０９及び４６０：無線通信手段（ＲＦＩＤ用アンテナ及びＲＦＩＤ用無線部）
【図１】
2006048508.tif 000003
【図２】
2006048508.tif 000004
【図３】
2006048508.tif 000005
【図４】
2006048508.tif 000006