(57)【要約】【課題】  偏光板とパネルとの間に異物が混入することを防止した偏光板貼付け装置を提供する。【解決手段】  偏光板貼付け装置は、パネル１１を主表面に保持するためのパネル吸着ステージ１と、偏光板１５を保持するための偏光板吸着コレット２とを備える。パネル吸着ステージ１は、主表面が鉛直方向に平行な状態になるように形成され、パネル吸着ステージ１と偏光板吸着コレット２とは、相対的に水平方向に移動しながら、偏光板１５を貼り付けるように形成されている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルを主表面に保持するためのパネル保持手段と、
偏光板を保持するための偏光板保持手段と
を備え、
前記パネル保持手段は、主表面が鉛直方向に平行な状態になるように形成され、
前記パネル保持手段と前記偏光板保持手段とは、相対的に水平方向に移動しながら、前記偏光板を貼り付けるように形成された、偏光板貼付け装置。
【請求項２】
前記パネル保持手段は、平板状に形成され、主表面が水平方向に平行な状態から鉛直方向に平行な状態に変更可能に形成された、請求項１に記載の偏光板貼付け装置。
【請求項３】
前記パネル保持手段は、主表面が鉛直方向に平行な状態で移動可能に形成された、請求項２に記載の偏光板貼付け装置。
【請求項４】
前記パネル保持手段は、パネル吸着ステージを含む、請求項１に記載の偏光板貼付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板貼付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラットパネルディスプレイなどの表示装置の中には、表示パネルの主表面に偏光板が貼り付けられたものがある。たとえば、液晶表示パネルには、２枚のガラス基板同士の間に液晶が封入され、２枚のガラス基板のうち、表示側となる一方のガラス基板の表面に偏光板が貼付けられているものがある。これらの表示装置の製造工程においては、表示パネルを製造しておき、表示パネルの表面に偏光板が貼り付けられる。
【０００３】
図６および図７に、特開平８−５０２９０号公報に開示された偏光板貼付け装置を示す。図６および図７は、偏光板貼付け装置を用いて、表示パネルに偏光板を貼り付ける際の概略断面図である。
【０００４】
この偏光板貼付け装置は、パネルステージ２１と、偏光板コレット２２と、貼付けローラ２３とを備える。パネルステージ２１は、板状に形成されている。パネルステージ２１は、主表面が水平方向と平行になるように配置されている。偏光板コレット２２は、板状に形成されている。偏光板コレット２２は、主表面がパネルステージ２１のパネル１１の載置面に対して傾斜するように配置されている。
【０００５】
偏光板コレット２２の端部のうち、パネルステージ２１の側の端部に対向するように、貼付けローラ２３が配置されている。貼付けローラ２３は棒状に形成され、回転可能なように形成されている。また、貼付けローラ２３は、矢印３５に示すように、偏光板１５をパネル１１に向かって押圧することができるように形成されている。偏光板コレット２２および貼付けローラ２３は、矢印３４に示す水平方向に移動可能に形成されている。
【０００６】
従来の技術においては、初めに液晶表示パネルなどのパネルをカセットから取出す。次に、パネルステージ２１にパネル１１を固定して、パネルステージ２１を偏光板１５の貼付け位置に移動する。この際に、パネル１１の主表面は上側を向いた状態で、たとえば約１メートル移動する。
【０００７】
偏光板１５は、偏光板カセットから取出して、送りテープに位置決めを行なう。この後に、偏光板１５のセパレータを剥がして偏光板コレット２２に貼り付ける。偏光板１５は、偏光板コレット２２の主表面のうち、パネルステージ２１に対向する側の主表面に保持される。
【０００８】
偏光板１５の貼付けにおいては、パネル１１の主表面に偏光板１５の一方の端部を当接させ、貼付けローラ２３で押圧しながら、矢印３４に示す向きに偏光板コレット２２および貼付けローラ２３を移動する。偏光板１５は、一方の端部から他方の端部に向かって順にパネル１１に貼り付けられる。
【０００９】
図７に示すように、偏光板１５は、偏光板コレット２２の主表面を滑りながら移動して、パネル１１に貼り付けられる。偏光板１５は、矢印３５に示すように、貼付けローラ２３に押圧されながらパネル１１に貼り付けられる。
【００１０】
このように、従来の偏光板貼付け装置においては、パネルステージ２１を水平方向に配置して、上側から偏光板の貼付けが行なわれる。１枚のパネルに対して偏光板の貼付けが完了したら、上記の一連の作業を繰返す。
【００１１】
特開２００２−１８２０３１号公報においては、液晶表示パネルを水平方向に対して直立させて支持する支持体を備えた偏光板貼付け装置が開示されている。この偏光板貼付け装置においては、直立した液晶表示パネルに対して、下側から上側に向かって偏光板の貼付けが行なわれている。この偏光板貼付け装置においては、偏光板貼付け位置ずれをなくし、貼付け不良を軽減することができると開示されている。
【特許文献１】特開平８−５０２９０号公報
【特許文献２】特開２００２−１８２０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
偏光板の貼付けにおいて、パネルをパネルステージに固定した後に、偏光板貼付け位置まで移動する際に、配管の擦れかすや金属片がパネルの表面に落下することがあった。配管の擦れかすや金属片は、偏光板貼付け装置の可動部などから落下してくる。これらの異物がパネルの主表面に載ったままの状態で偏光板の貼付けが行なわれると、パネルと偏光板との間に異物が混入されるという問題があった。この結果、偏光板の貼付け作業における歩留まりが悪化するという問題があった。
【００１３】
または、偏光板をパネルに貼り付けているときに、異物がパネルの主表面に落下して、偏光板とパネルとの間に、異物が混入することがあるという問題があった。
【００１４】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、偏光板とパネルとの間に異物が混入することを防止した偏光板貼付け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に基づく偏光板貼付け装置は、パネルを主表面に保持するためのパネル保持手段と、偏光板を保持するための偏光板保持手段とを備える。上記パネル保持手段は、主表面が鉛直方向に平行な状態になるように形成され、上記パネル保持手段と上記偏光板保持手段とは、相対的に水平方向に移動しながら、上記偏光板を貼り付けるように形成されている。この構成を採用することにより、上記偏光板と上記パネルとの間に異物が混入することを防止した偏光板貼付け装置を提供することができる。
【００１６】
上記発明において好ましくは、上記パネル保持手段は、平板状に形成され、主表面が水平方向に平行な状態から鉛直方向に平行な状態に変更可能に形成されている。この構成を採用することにより、上記パネル保持手段に上記パネルを配置する際には、主表面が水平方向に平行な状態で配置することができ、上記パネルの上記パネル保持手段への固定が容易になる。さらに、上記偏光板を上記パネルに貼り付ける際には、上記パネルの主表面が鉛直方向に平行な状態にすることができて、異物の混入を防止できる。
【００１７】
上記発明において好ましくは、上記パネル保持手段は、主表面が鉛直方向に平行な状態で移動可能に形成されている。この構成を採用することにより、上記パネル保持手段が、移動する際に、上記パネルの主表面に異物が載ることを防止できる。
【００１８】
上記発明において好ましくは、上記パネル保持手段は、パネル吸着ステージを含む。この構成を採用することにより、上記パネル保持手段を容易に形成することができる。また、容易に上記パネル吸着ステージに、上記パネルを固定したり上記パネルを取り外したりすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、偏光板とパネルとの間に異物が混入することを防止した偏光板貼付け装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（構成）
図１から図５を参照して、本発明に基づく実施の形態における偏光板貼付け装置について説明する。
【００２１】
図１は、本実施の形態における偏光板貼付け装置の主要部の斜視図である。偏光板貼付け装置は、偏光板の貼付けが行なわれるパネルを保持するためのパネル保持手段として、パネル吸着ステージ１を備える。パネル吸着ステージ１は、図示しない真空装置に接続され、吸着によってパネルを主表面に保持したり、保持を解除したりできるように形成されている。
【００２２】
また、パネル吸着ステージ１は、パネルの着脱を行なう位置において、矢印３５に示すように、主表面が水平方向に平行な状態から鉛直方向に平行な状態に変更可能に形成されている。すなわち、パネル吸着ステージ１は、パネルをパネル吸着ステージ１に固定したり取外したりする位置においては、主表面が水平方向に平行な状態となるように形成されている。パネル吸着ステージ１は、偏光板の貼付けが行なわれる位置においては、主表面が鉛直方向と平行になるように形成されている。
【００２３】
パネル吸着ステージ１は、パネルをパネル吸着ステージに固定する位置から、偏光板の貼付けを行なう位置まで、主表面が鉛直方向に平行な状態で移動できるように形成されている。また、パネル吸着ステージ１は、パネルの載置面が鉛直方向に平行な状態で、偏光板を貼り付けることができるように形成されている。
【００２４】
偏光板貼付け装置は、主表面に偏光板を保持するための偏光板保持手段として、偏光板吸着コレット２を備える。偏光板吸着コレット２は、板状に形成されている。偏光板吸着コレット２は、偏光板の貼付けを行なう際に、主表面がパネル吸着ステージ１の主表面（載置面）に対して傾斜するように配置されている。
【００２５】
偏光板吸着コレット２は、矢印３１に示すように、偏光板吸着コレット２が直立した状態で、水平方向に平行移動が可能なように形成されている。また、偏光板吸着コレット２は、図示しない真空装置に接続され、偏光板を保持したり、保持を解除したりすることができるように形成されている。偏光板吸着コレット２は、パネル吸着ステージ１が直立した状態において、偏光板吸着コレット２の一方の尖った端部が、パネル吸着ステージ１に対向するように配置されている。
【００２６】
偏光板吸着コレット２は、パネル吸着ステージ１と同様に、偏光板を主表面に配置する際には、主表面が水平方向と平行な状態になるように形成されている。また、偏光板をパネルに貼り付ける際には、主表面が鉛直方向に平行な状態になるように形成されている。偏光板吸着コレット２は、偏光板を偏光板吸着コレット２に配置する位置から偏光板の貼付け位置までの移動において、偏光板吸着コレット２の主表面が鉛直方向と平行になるように形成されている。
【００２７】
偏光板貼付け装置は、偏光板をパネルに向かって押圧するための偏光板押圧手段として、貼付けローラ３を備える。貼付けローラ３は、断面形状が円形になるように、棒状に形成されている。貼付けローラ３は、断面形状である円の中心軸が回転軸となるように回転可能に形成されている。貼付けローラ３は、矢印３１に示すように、水平方向に移動可能に形成されている。貼付けローラ３は、パネル吸着ステージ１に向かって押圧可能なように形成されている。
【００２８】
本実施の形態においては、パネル保持手段が停止している状態で、偏光板保持手段が移動可能なように形成されているが、特にこの形態に限られず、パネル保持手段と偏光板保持手段とは、相対的に水平方向に移動するように形成されていればよい。たとえば、偏光板保持手段としての偏光板吸着コレットが停止した状態で、パネル保持手段としてのパネル吸着ステージが水平方向に移動しても構わない。
【００２９】
（作用・効果）
図２は、パネル吸着ステージにパネルを固定するときの概略斜視図である。始めに、パネル１１をカセットから取出して、図２に示すように、主表面が水平方向と平行な状態で、パネル吸着ステージ１の主表面にパネル１１を配置する。
【００３０】
次に、図示しない真空装置を駆動して、パネル吸着ステージ１にパネル１１を吸着により保持する。次に、パネル吸着ステージ１を矢印３２に示すように９０°回転させる。すなわち、パネル吸着ステージ１を直立させる。パネル吸着ステージ１の主表面は、鉛直方向と平行な状態になる。
【００３１】
パネル吸着ステージ１が直立した状態で、偏光板の貼付け位置までパネル吸着ステージが移動される。このように、パネル吸着ステージ１の主表面が鉛直方向に平行な状態で移動可能に形成されていることによって、パネル吸着ステージ１の移動を行なっている際に、上方から異物が落下してパネル１１の主表面に異物が載ることを防止できる。
【００３２】
図３に、パネル吸着ステージが偏光板の貼付け位置まで移動したときの斜視図を示す。偏光板１５は、偏光板カセットより取出される。偏光板１５は、セパレータが剥がされて、送りテープによる位置決めが行なわれて、偏光板吸着コレット２に配置される。真空装置が駆動することによって、偏光板１５は偏光板吸着コレット２に吸着により保持されている。
【００３３】
偏光板１５を偏光板吸着コレット２に配置する際には、主表面が水平方向と平行になるように配置されている。こののちに、偏光板吸着コレット２の主表面が鉛直方向と平行になるように配置されて、偏光板１５の貼付け位置まで移動する。すなわち、偏光板吸着コレット２は、直立した状態で偏光板１５の貼付け位置まで移動する。偏光板吸着コレット２の主表面が鉛直方向に平行な状態で移動可能に形成されていることによって、偏光板吸着コレット２の移動を行なっている際に、上方から異物が落下して偏光板１５の主表面に異物が載ることを防止できる。
【００３４】
偏光板１５がパネル１１に貼り付けられる際には、パネル吸着ステージ１および偏光板吸着コレット２の主表面は、それぞれが鉛直方向とほぼ平行な状態になっている。偏光板吸着コレット２は、主表面がパネル１１の主表面に対して傾斜するように配置される。
【００３５】
図３において、偏光板１５は、はじめに一方の端部がパネル１１に貼り付けられる。はじめに貼り付けられる位置は、パネル１１を正面から見たときに、水平方向のうち一方の端部である。
【００３６】
図４に、偏光板１５の貼付けを行なっている途中の斜視図を示す。偏光板吸着コレット２は、矢印３３に示すように、水平方向に平行移動する。偏光板１５は、水平方向のうち、一方の端部から他方の端部に向かって順にパネル１１に貼り付けられる。偏光板１５は、偏光板吸着コレット２から離れた後に、貼付けローラ３によってパネル１１に向かって押圧されて貼り付けられる。貼付けローラ３は、偏光板１５をパネル１１に向かって押圧しながら、偏光板吸着コレット２とともに水平方向に平行移動する。
【００３７】
図５に、偏光板１５の貼付けが完了したときの斜視図を示す。偏光板１５は、偏光板吸着コレット２から完全に離れて、パネル１１の主表面に貼り付けられる。
【００３８】
このように、パネル保持手段と偏光板保持手段とが、相対的に水平方向に移動しながら、偏光板を貼り付けるように形成されることによって、上方から落下してきた異物があった場合においても、偏光板とパネルとの間を通って異物が落下する。このため、パネルまたは偏光板の主表面に、異物が付着することを防止でき、パネルと偏光板との間に異物が混入することを防止できる。
【００３９】
また、本実施の形態における偏光板貼付け装置は、パネル保持手段としてのパネル吸着ステージが、主表面が水平方向に平行な状態から鉛直方向に平行な状態に変更可能に形成されている。この構成を採用することにより、パネル吸着ステージに、パネルが配置される際には、主表面を水平方向に平行な状態にすることにより、容易に位置合わせやパネルの配置を行なうことができる。
【００４０】
また、同様に、本実施の形態における偏光板貼付け装置は、偏光板吸着コレットが、主表面が水平方向に平行な状態から鉛直方向に平行な状態に変更可能に形成されている。この構成を採用することによって、偏光板吸着コレットの主表面に、容易に偏光板を配置することができる。また、偏光板吸着コレットに対する偏光板の位置合わせを容易に行なうことができる。
【００４１】
本実施の形態においては、パネル保持手段としてパネル吸着ステージが形成されている。この構成を採用することにより、容易な構成でパネル保持手段を形成することができる。また、真空装置を駆動したり停止したりすることにより、容易にパネルの着脱を行なうことができる。同様に、偏光板保持手段は、偏光板吸着コレットを含む。この構成を採用することにより、容易に偏光板を偏光板吸着コレットに保持させることができる。さらに、偏光板吸着コレットが偏光板を保持する力を容易に調整することができる。
【００４２】
本実施の形態においては、パネル保持手段および偏光板保持手段は、吸着による手段が形成されているが、この形態に限られず、パネルまたは偏光板が保持されるように形成されていればよい。たとえば、パネルまたは偏光板が機械的な方法により挟持されていても構わない。
【００４３】
偏光板とパネルとの間に異物が混入することが防止できることによって、偏光板の貼付けにおける歩留まりが向上する。この結果、再組立に係る偏光板やバックライトユニットなどの材料費を低減することができ、さらに、偏光板の加工費やバックライトユニットの組立費などのリワーク費用も低減することができる。したがって、安価なパネルを提供することができる。
【００４４】
パネルとしては、たとえば、液晶表示パネルや有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置などのフラットパネルディスプレイが含まれる。
【００４５】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に基づく実施の形態における偏光板貼付け装置の主要部の概略斜視図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態におけるパネル吸着ステージの説明図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態における偏光板をパネルに貼り付ける際の第１工程説明図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態における偏光板をパネルに貼り付ける際の第２工程説明図である。
【図５】本発明に基づく実施の形態における偏光板をパネルに貼り付ける際の第３工程説明図である。
【図６】従来の技術に基づく偏光板貼付け装置において、偏光板の貼付けを行なう際の第１工程説明図である。
【図７】従来の技術に基づく偏光板貼付け装置において、偏光板の貼付けを行なう際の第２工程説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  パネル吸着ステージ、２  偏光板吸着コレット、３  貼付けローラ、１１  パネル、１５  偏光板、２１  パネルステージ、２２  偏光板コレット、２３  貼付けローラ、３１〜３５  矢印。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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