(57)【要約】【課題】再据付作業時に配管接続継手あるいは配管のフレア部の再使用を不可能にするか、誤配管後の再配管は可能であるが、フレア部の再使用は不可能にするような冷凍サイクル装置の配管接続継手を提供する。【解決手段】本冷凍サイクル装置の配管接続継手は、一方の冷媒配管が接続された接続口本体に、端部にフレア部を有する他方の冷媒配管に外嵌されたナット部材を螺合することにより一方の冷媒配管と他方の冷媒配管を接続する冷凍サイクル装置の配管接続継手において、他方の冷媒配管のフレア部の再使用を防止する再使用防止手段を有する。【選択図】  図２
2006052863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の冷媒配管が接続された接続口本体に、端部にフレア部を有する他方の冷媒配管に外嵌されたナット部材を螺合することにより前記一方の冷媒配管と他方の冷媒配管を接続する冷凍サイクル装置の配管接続継手において、前記他方の冷媒配管のフレア部の再使用を防止する再使用防止手段を有することを特徴とする冷凍サイクル装置の配管接続継手。
【請求項２】
前記再使用防止手段は、前記接続口本体に前記ナット部材を螺合したときに、前記接続口本体と前記他方の冷媒配管が、冷媒配管内で係合する係合構造であることを特徴とする請求項１に記載の冷凍サイクル装置の配管接続継手。
【請求項３】
前記再使用防止手段は、前記接続口本体から前記ナット部材を取り外すときに、前記他方の冷媒配管のフレア部を損傷させる構造であることを特徴とする請求項1に記載の冷凍サイクル装置の配管接続継手。
【請求項４】
前記再使用防止手段は、接続口本体からナット部材を取り外すときに、ナット部材を損傷させる構造であることを特徴とする請求項1に記載の冷凍サイクル装置の配管接続継手。
【請求項５】
一方の冷媒配管が接続された接続口本体に、端部にフレア部を有する他方の冷媒配管に外嵌されたナット部材を螺合することにより前記一方の冷媒配管と他方の冷媒配管を接続する冷凍サイクル装置の配管接続継手において、この配管接続継手の再使用を防止する再使用防止手段を有し、この再使用防止手段は、接続口本体のネジ部とナット部材のネジ部の接触面の状態が使用回数に応じて変化する構造であることを特徴とする冷凍サイクル装置の配管接続継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷凍サイクル装置の配管接続継手に係り、特に配管接続継手あるいは配管のフレア部の再使用を不可能にする冷凍サイクル装置の配管接続継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の冷暖房等の空気調和を行なう空気調和機として室内機と室外機とを分離したスプリット型空気調和機が多く採用されている。
【０００３】
近年、この種の空気調和機に、ノンフロン冷媒の使用が検討されているが、可燃性であるため、その取り扱いが難しく、特に室内機の配管と室外機の配管を接続する配管接続継手に再使用を制限する継手構造が求められている。
【０００４】
すなわち、フレア部の再使用は不可能にするか、再据付作業時に配管接続継手の再使用を不可能にするような冷凍サイクル装置の配管接続継手が要望されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、フレア部の再使用は不可能にするか、再据付作業時に配管接続継手の再使用を不可能にするような冷凍サイクル装置の配管接続継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手は、一方の冷媒配管が接続された接続口本体に、端部にフレア部を有する他方の冷媒配管に外嵌されたナット部材を螺合することにより前記一方の冷媒配管と他方の冷媒配管を接続する冷凍サイクル装置の配管接続継手において、前記他方の冷媒配管のフレア部の再使用を防止する再使用防止手段を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手は、一方の冷媒配管が接続された接続口本体に、端部にフレア部を有する他方の冷媒配管に外嵌されたナット部材を螺合することにより前記一方の冷媒配管と他方の冷媒配管を接続する冷凍サイクル装置の配管接続継手において、この配管接続継手の再使用を防止する再使用防止手段を有し、この再使用防止手段は、接続口本体のネジ部とナット部材のネジ部の接触面の状態が使用回数に応じて変化する構造であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手によれば、フレア部の再使用は不可能にするような冷凍サイクル装置の配管接続継手を提供することができる。
【０００９】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手によれば、再据付作業時に配管接続継手の再使用を不可能にする冷凍サイクル装置の配管接続継手を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第１実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の構造を示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本第１実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手１（以下、単に配管接続継手という）は、空気調和機の冷凍サイクル装置の配管接続に用いられ、例えば銅製の一方の冷媒配管２が溶着等により接続される接続口本体３と、端部にフレア部４を有する例えば銅製他方の冷媒配管５に外嵌されたナット部材６を有しており、接続口本体３とナット部材６でフレア部４を挟持しながら接続口本体３にナット部材６を螺着することにより、冷媒配管２と冷媒配管５を接続する。
【００１３】
さらに、接続口本体３は、金属製で外周に螺条部３ａ、端部に所定のフレア角を有する突合せ部３ｂが設けられ、内部に再使用防止手段７が設けられている。この再使用防止手段７は、接続口本体３にナット部材６を螺合したときに、接続口本体３と他方の冷媒配管５とを、この冷媒配管５内で係合する係合機構からなっており、さらに、この係合機構は接続口本体３に設けられた冷媒流路８の管壁から多少突出して設けられ径外方に向かって延びる係止爪部９ａを有する係止部材９と、冷媒配管５の円周方向全周に渡って設けられた複数条の係止溝１０からなっている。
【００１４】
係止部材９は金属製でリングをなし、接続口本体３に一体的に取り付けられており、この係止部材９の円周に沿った適宜等間隔の２ケ所以上には、薄肉金属製で適度な弾性を有し、冷媒配管５方向に延伸する爪部材９ｂが一体あるいは一体的に設けられ、爪部材９ｂの先端部には係止爪部９ａが設けられている。
【００１５】
また、係止溝１０の後方側（反フレア側）には、適宜の間隔を設けて次使用係止溝１０ａが設けられており、次使用係止溝１０ａに対応する冷媒配管５の外周面には、切断用の第１の切断ガイド線１１、第２の切断ガイド線１２が刻設されており、次使用係止溝１０ａは冷媒配管５を第１の切断ガイド線１１で切断したときに、次回の使用に適するように位置している。
【００１６】
さらに、冷媒配管５には、送信手段１３の導電線１３ａが電気的に取り付けられ、接続口本体３に電気絶縁的に取り付けられた係止部材９には、送信手段１３から発信された電気的信号が受信する受信手段１４の導電線１４ａが電気的に取り付けられ、送信手段１３から受信手段１４に流れる電気的信号（電流）によって、係止爪部９ａと係止溝１０の係合状態すなわち、再使用防止手段７が機能しているか否かをチャックできるようになっている。なお、電気信号の授受による再使用防止手段７の機能確認は、冷媒配管内に冷媒が封入されていない配管結合直後および冷媒回収後の状態で実施し、通常の空気調和機運転中は実施しないのが安全上好ましい。
【００１７】
次に本第１実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手の使用方法について説明する。
【００１８】
図２に示すように、空気調和機の冷凍サイクル装置９１の室外機９２と室内機９３を連通する冷媒配管２、５には本冷凍サイクル装置の配管接続継手１が設けられており、図１に示すように、例えば室内機に接続された一方の冷媒配管２には接続口本体３が溶着されている。
【００１９】
最初に、ナット部材６が嵌め込まれた冷媒配管５の開口端にフレア部４を形成し、しかる後、接続口本体３にナット部材６を螺合し、ナット部材６を回転させて螺合を進める。この螺合過程において、フレア部４は突合せ部３ｂに突き合わされて、気密状態を保つ一方、進入して来る冷媒配管５の内壁によって係止部材９の爪部材９ｂが径内方に押圧されて変形され、係止爪部９ａも径内方に移動する。上記のようにフレア部４が突合せ部３ｂに突き合わされた状態では、爪部材９ｂが弾性力で元の位置に復帰し、係止爪部９ａも戻り、他方の冷媒配管５の係止溝１０に係合する。これにより、冷媒配管２と冷媒配管５は、配管接続継手１により強固に結合され外れることがない。
【００２０】
例えば、空気調和機の移設時等、冷媒配管５を室内機または室外機から取り外す際に、ナット部材６を取り外した後、冷媒配管５の表面に表示してある第１の切断ガイド線１１に沿って冷媒配管５を切断し、先の細長い工具等を用いて係止爪部９ａを係止溝１０から浮かせて、係合状態を解除し、しかる後、冷媒配管５の残部を抜く。
【００２１】
また、切断ガイド線１１から切断することにより、再接続時、係止爪部９ａが次使用係止溝１０ａに係合する。これにより、空気調和機の据付時、誤って冷媒配管と室内機または室外機とを接続させ、再使用防止手段７が機能しても、冷媒配管５を切断し、フレア加工することにより、旧フレア部を再使用することなくかつ、新しい冷媒配管を使用することなしに、冷媒配管５の再使用が可能となる。
【００２２】
従って、使用済み冷媒配管の再使用によるフレア部の劣化による可燃性冷媒の漏洩、この漏洩に起因する火災や爆発といった事故を回避でき、安全性が向上する。
【００２３】
また、再使用防止手段７が機能しているか否か、すなわち、送信手段１３が接続された冷媒配管５の係止溝１０と受信手段１４が接続された係止部材９が係合状態をチェックし、送信手段１３から電気的信号を受信手段１４で受信したときのみ空気調和機を作動させる。従って、冷媒配管据付以前に係止爪部９ａが自然もしくは人為的要因によって変形、切断などされて再使用防止手段７が作動しなくなることをチェックできる。これにより、空気調和機の据付時に事故または人為的操作により再使用防止手段が機能していないのをチェックができ安全である。
【００２４】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第２実施形態を説明する。
【００２５】
上記第１実施形態は、再使用防止手段が接続口本体内に設けられた係止爪部と冷媒配管に設けられた係止溝からなるのに対して、本第２実施形態は、再使用防止手段がナット部材の取り外し時、冷媒配管のフレア部を損傷させるナット部材である。
【００２６】
例えば、図３に示すように、第２実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手２１は、接続口本体２３と、この接続口本体２３の突合せ部２３ｂに気密的に突き合わされ、他の冷媒配管２５の端部に設けられたラッパ形状のフレア部２４と、接続口本体２３との間でフレア部２４を挟持する再使用防止手段としてのナット部材２６とからなっている。
【００２７】
図４に示すように、この再使用防止手段としてのナット部材２６には、フレア部２４と当接する内面部２６ａに突起部２７が設けられており、この突起部２７はナット内面部２６ａとの接続部分がバネ作用を持ち、通常の状態（解放状態）ではナット内面部２６ａよりも突出しているが、突起部２７に所定方向の力が加わると、ナット内面部２６ａに設けられた凹部２６ｃに収納されるようになっている。
【００２８】
従って、図３〜図５に示すように、接続口本体２３とナット部材２６の螺合による締め付け時、突起部２７が凹部２６ｂに収納される方向にフレア部２４は相対運動し、図６に示すように、取り外し時には、突起部２７が凹部２６ｂに収納されることを妨げる方向にフレア部２４が相対運動し、このフレア部２４表面は突起部２７によって損傷あるいは変形を受けることになる。
【００２９】
なお、突起部および凹部を接続口本体のフレア部と密着する端面に設けても、同様の効果が得られる。
【００３０】
これにより、ナット部材を外して冷媒配管にフレア加工することにより、旧フレア部を再使用することなく、安全である。
【００３１】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第３実施形態を説明する。
【００３２】
上記第２実施形態は、再使用防止手段がナット部材の取り外し時、冷媒配管のフレア部を損傷させるナット部材であるのに対して、本第３実施形態は再使用防止手段がフレア部とナット部材のナット内面部間に全面あるいは部分的に介在する接着剤である。
【００３３】
図７に示すように、第３実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手の再使用防止手段は、フレア部とナット部材３６のナット内面部３６ａ間に全面あるいは部分的に介在する接着剤３７からなる。
【００３４】
これにより、取り外し時には、接着剤がない場合に比べ相当大きな力を加えないとフレア部とナット部材３６を分離させることができず、大きな力の作用により、フレア部が必然的に損傷したり、変形し、フレア部の再使用を防止できる。
【００３５】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第４実施形態を説明する。
【００３６】
上記第２実施形態は、再使用防止手段がナット部材の取り外し時、冷媒配管のフレア部を損傷させるナット部材であるのに対して、本第４実施形態は、再使用防止手段が噛合するナット部材の破壊され易い突起部と接続口本体の溝部で形成される。
【００３７】
例えば、図８に示すように、第４実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手の再使用防止手段は、ナット部材４６の突起部４７ａと接続口本体４３の溝部４７ｂで形成されている。
【００３８】
突起部４７ａは三角形断面をなし、溝部４７ｂは断面形状が三角形の複数の溝からなり、突起部４７ａの傾斜面と溝部４７ｂに傾斜面が当接するので、ナット部材４６の進行が可能となり、ナット部材４６の接続口本体４３への取り付けが可能となり、突起部４７ａの垂直面と溝部４７ｂに垂直面が当接するので、ナット部材４６の後退は不可能となる。従って、通常の力ではナット部材４６を外すことができず、所定の力以上でないと破壊して取り外せないようになっている。
【００３９】
従って、接続口本体４３、ナット部材４６およびこの両者４３、４６間で狭持される配管４５のフレア部４４を分離するために、ナット部材４６を取り外す場合、突起部４７ａが破損され、この突起部４７ａの破損のため、同一ナット部材を用いた配管接続継手の再使用で不可能となる。ナット部材を交換する場合には、フレア部を切断し、新しいナット部材を冷媒配管に挿入後、フレア部を再成形することになり、同一フレア部の再使用が防止される。
なお、図９に示すように、突起部４７ａに埋め込まれたリベット部材４７ｃにより突起部４７ａが強固にナット部材４６と一体化されている。これにより、分解時、このリベット部材４７ｃを取り除くことにより突起部４７ａをナット部材４６から切り離し、リベット部材４６及びその貫通孔が変形するので、突起部４７ａとナット部材４６と再一体化することは不可能となり、ナット部材の結合機能は失われ、再使用が防止され、その結果、前記同様に同一フレア部の再使用が防止される。
【００４０】
また、図１０に示すように、ナット部材４６の突起部４７ａは１個に限らず、複数設けるようにしてもよい。
【００４１】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第５実施形態を説明する。
【００４２】
上記第２実施形態は、再使用防止手段がナット部材の取り外し時、冷媒配管のフレア部を損傷させるナット部材であるのに対して、本第５実施形態は、再使用防止手段が取外し時に力を受ける部分の強度を低下させたナット部材である。
【００４３】
例えば、図１１に示すように、第５実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手の再使用防止手段は、取外し時に力を受ける部分の強度を低下させたナット部材である。
【００４４】
従って、ナット部材５６部の締付時と取外し時では、回転方向が反対であることから、ナット部材５６が回転治具から力を受ける部分が、締付時と取外し時では異なり、取外し時に力を受ける弱体部５７の強度が小さいので、取外し時に加えられる力により弱体部５７が破損する。これにより、ナット部材５６の再使用が防止され、その結果、同一フレア部の再使用が防止できる。
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第６実施形態を説明する。
【００４５】
上記第５実施形態は、再使用防止手段が取り外し時に力を受ける部分の強度が低下されたナット部材であるに対して、本第６実施形態は、再使用防止手段がネジ部分に微粒な研磨剤を塗布したナット部材あるいは接続口本体である。
【００４６】
例えば、図１２に示すように、第６実施形態の冷凍サイクル装置の配管接続継手の再使用防止手段は、外見上は通常のフレア継手の構成をしているナット部材６６の内面に形成されているネジ部分６６ａあるいは接続口本体６３のネジ部分６３ａには、微粒な研磨剤６７ａが塗布されている。
【００４７】
従って、ナット部材６６が接続口本体６３に回転しながら装着されると、例えばネジ部分６６ａに塗布されている研磨剤６７ａが接続口本体６３に装着されているネジ部分６７ｂを研磨し、この研磨がナット部材６３の脱着に伴い繰り返し行われることにより、ネジ部分６７ａが研磨され、両ネジ面６６ａ、６７ｂの摩擦抵抗が減少して、螺合力が低下してネジ機能を失い、再使用が不可能になる。研磨剤の材質や塗布量により、再使用回数の可変は可能であり、例えば、３回研磨すると、摩擦力が減少するようにした場合は、可燃性冷媒における再使用不可能な継手を形成することができる。なお、塗布形式としては、通常摩擦層＋低摩擦抵抗層のような多層構造をとってもよい。
【００４８】
また、図１３（ａ）に示すように、ナット部材６６のネジ部６６ａに微細でかつ摩擦の大きな部材６７ｃが比較的粗密度で塗布され、図１３（ｂ）に示すように、ナット部材６６の回転に伴い、微細でかつ摩擦の大きな部材６７ｃが脱落するようにしてもよい。
【００４９】
また、本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の第７実施形態を説明する。
【００５０】
上記第４実施形態は、再使用防止手段が噛合するナット部材の突起部と接続口本体の溝部で形成されるのに対して、本第７実施形態は、再使用防止手段がナット部材のネジ部分の一端部に設けられた係脱手段である。
【００５１】
例えば、図１４に示すように、ナット部材７６のネジ部分７６ａの一端部に再使用防止手段としての係脱手段７７が設けられており、この係脱手段７７は接続口本体７３のピッチネジより大きく突出し、断面形状が直径三角形をなし傾斜面（辺）７７ａ１が開口側に面する鋭利な複数の刃状部材７７ａと、この刃状部材７７ａが一端に取り付けられこの刃状部材７７ａを接続口本体７６に当接させるバネ部材７７ｂと、このバネ部材７７ｂが一端に取り付けられ、ナット部材７６に固着されたリング状の取付部材７７ｃから構成されている。
【００５２】
従って、ナット部材７６が接続口本体７３に回転しながら装着されると、刃状部材７７ｂの傾斜面７７ａ１が、接続口本体７３の最先端のネジ部分７３ａ１に当接するが、その高さが接続口本体７３のネジ部分７３ａのネジピッチより大きくかつ弾性支持されているため、両ネジ部分７３ａ、７６ａが完全に螺合する状態になるまでは、ネジ部分７３ａとの接触で後退状態を保持する。ネジ部分のネジ終端７３ａ１がネジ部分７６ａのネジ終端７６ａ２まで達すると、刃状部材７７ａはネジ部分７３ａとの当接から解放され、バネ部材７７ｂに押されて、刃状部材７７ａは突出し、傾斜面７７ａ１とネジ終端７６ａ２が係合する。
【００５３】
この状態でナット部材７６の取り外しは困難であるが、無理に外すと、刃状部材７７ａによりネジ部分７３ａが切り取られ、ナット部材７６の再装着を試みても、螺合面積の減少により、螺合が緩みネジとしての機能が弱まる。これにより、ナット部材７６の再使用は不可能である。なお、刃状部材は必ずしも鋭利な刃物状でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の使用状態を示す概念図。
【図２】本発明に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手を組み込んだ状態を示す冷凍サイクル装置の概念図。
【図３】本発明の第２実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の概念図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の突状部を示す平面図。
【図５】本発明の第２実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の突状部の作用を示す概念図。
【図６】本発明の第２実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の突状部の作用を示す概念図。
【図７】本発明の第３実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の接着剤部分を示す平面図。
【図８】本発明の第４実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の概念図。
【図９】本発明の第４実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の変形例の概念図。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の他の変形例の概念図。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の弱体部を示す平面図。
【図１２】本発明の第６実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の概念図。
【図１３】（ａ）、（ｂ）は本発明の第６実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の摩擦が大きな部材の作用を示す概念図。
【図１４】本発明の第７実施形態に係る冷凍サイクル装置の配管接続継手の概念図。
【符号の説明】
【００５５】
１…冷凍サイクル装置の配管接続継手、２…一方の冷媒配管、３…接続口本体、３ａ…螺条部、３ｂ…突合せ部、４…フレア部、５…他方の冷媒配管、６…ナット部材、７…再使用防止手段、９…係止部材、９ａ…係止爪部、１０…係止溝、１０ａ…次使用係止溝、１１…第１の切断ガイド線、１２…第２の切断ガイド線。
【図１】
2006052863.tif 000003
【図２】
2006052863.tif 000004
【図３】
2006052863.tif 000005
【図４】
2006052863.tif 000006
【図５】
2006052863.tif 000007
【図６】
2006052863.tif 000008
【図７】
2006052863.tif 000009
【図８】
2006052863.tif 000010
【図９】
2006052863.tif 000011
【図１０】
2006052863.tif 000012
【図１１】
2006052863.tif 000013
【図１２】
2006052863.tif 000014
【図１３】
2006052863.tif 000015
【図１４】
2006052863.tif 000016