(57)【要約】【課題】  放射線撮影の対象の患者の体型に合わせる等のために放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも患者と放射線画像検出器とを正確に対応づけることが可能な放射線画像撮影方法、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影用プログラムを提供する。【解決手段】  この放射線画像撮影方法は、被写体である患者に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を制御装置が受信するものであり、患者情報を入力するステップＳ０１と、撮影対象の患者を選択するステップＳ０３と、患者に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を制御装置に送るステップＳ０８と、制御装置で受信した放射線画像を選択された患者の患者情報と対応付けるステップＳ０９と、を含む【選択図】  図７
2006025831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を制御装置が受信する放射線画像撮影方法であって、
被写体情報を入力するステップと、
撮影対象の被写体を選択するステップと、
前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、
前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を含むことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項２】
被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を制御装置が受信する放射線画像撮影方法であって、
複数の被写体情報を外部から受信するステップと、
撮影対象の被写体を選択するステップと、
前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、
前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を含むことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項３】
前記生成した放射線画像は、前記制御装置に受信されるまでは前記被写体情報と対応付けられていないことを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項４】
前記被写体の選択を前記被写体情報から前記制御装置で被写体を指定することで行うと、前記制御装置がその選択された被写体の放射線画像の受信待機の状態となることを特徴とする請求項１，２または３に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項５】
前記被写体の選択は、被写体の有する非接触記憶媒体から読み取られた被写体情報に基づいて行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１１項に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項６】
前記放射線画像検出器がカセッテタイプであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項７】
被写体に対する放射線撮影による放射線画像を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器と接続可能である制御装置と、を含み、
前記放射線画像検出器は、生成した放射線画像を前記制御装置に転送する手段を備え、
前記制御装置は、被写体情報を入力する手段と、撮影対象の被写体を選択する手段と、前記放射線画像検出器から転送されてきた放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付ける手段と、を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項８】
被写体に対する放射線撮影による放射線画像を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器と接続可能である制御装置と、を含み、
前記放射線画像検出器は、生成した放射線画像を前記制御装置に転送する手段を備え、
前記制御装置は、複数の被写体情報を外部から受信する手段と、撮影対象の被写体を選択する手段と、前記放射線画像検出器から転送されてきた放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付ける手段と、を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記制御装置は前記被写体情報から被写体が指定されることで被写体の選択を行うことで、その選択された被写体の放射線画像の受信待機の状態となるように構成されることを特徴とする請求項７または８に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
被写体の有する非接触記憶媒体から被写体情報を読み取る手段を備え、前記読み取られた被写体情報に基づいて被写体の選択が行われることを特徴とする請求項７，８または９に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
前記放射線画像検出器がカセッテタイプであることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１２】
被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を受信する制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
被写体情報を入力するステップと、
撮影対象の被写体を選択するステップと、
前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、
前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を前記コンピュータに実行させるための放射線画像撮影用プログラム。
【請求項１３】
被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を受信する制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
複数の被写体情報を外部から受信するステップと、
撮影対象の被写体を選択するステップと、
前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、
前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を前記コンピュータに実行させるための放射線画像撮影用プログラム。
【請求項１４】
前記生成した放射線画像は、前記制御装置に受信されるまでは前記被写体情報と対応付けられていないことを特徴とする請求項１２または１３に記載の放射線画像撮影用プログラム。
【請求項１５】
前記被写体の選択を前記被写体情報から前記制御装置で被写体を指定することで行うと、前記制御装置がその選択された被写体の放射線画像の受信待機の状態となることを特徴とする請求項１２，１３または１４に記載の放射線画像撮影用プログラム。
【請求項１６】
前記被写体の選択は、被写体の有する非接触記憶媒体から読み取られた被写体情報に基づいて行われることを特徴とする請求項１２，１３または１４に記載の放射線画像撮影用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出する放射線画像撮影方法、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｘ線やγ線等の放射線源から放射線を医療検査等のために人体等の被写体に照射し、被写体の透過線量に応じた放射線画像を得ている。例えば、被写体の透過線量に応じて蛍光板などの波長変換体で受光部の感光波長域に波長変換し、これを受光素子により電気信号に変換して、電気情報として画像情報を得るようにした撮像装置が公知である（下記特許文献１参照）。かかる撮像装置は、放射線画像撮影用カセッテと同様のフラットパネル状に構成される場合には、放射線画像検出器の一種としてＦＰＤ（フラットパネルディテクタ）とも称される。
【０００３】
上述のＦＰＤ等で生成された放射線画像情報は制御装置に転送されて画像処理等が行われる。病院施設や検査施設等では、通常、下記特許文献２のように患者の登録を撮影室の制御装置で行うが、多数の患者の放射線撮影を行うときに患者の体型が異なる場合があり、使用するＦＰＤ等の大きさが撮影の直前まで決まらないことがあり、直前になって変更されることがある。このため、多数の患者を多数のＦＰＤ等を用いて撮影する場合、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれが生じてしまう。
【特許文献１】特開平１１−３４５９５６号公報
【特許文献２】特開２０００−２４５７１９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせる等のために放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることが可能な放射線画像撮影方法、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による第１の放射線画像撮影方法は、被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を制御装置が受信する放射線画像撮影方法であって、被写体情報を入力するステップと、撮影対象の被写体を選択するステップと、前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を含むことを特徴とする。
【０００６】
この第１の放射線画像撮影方法によれば、入力された被写体情報から撮影対象の被写体を選択すると、その被写体に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で生成した放射線画像を制御装置に送り、制御装置において受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせるため等の理由で放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【０００７】
本発明による第２の放射線画像撮影方法は、被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を制御装置が受信する放射線画像撮影方法であって、複数の被写体情報を外部から受信するステップと、撮影対象の被写体を選択するステップと、前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
この第２の放射線画像撮影方法によれば、外部から受信した被写体情報から撮影対象の被写体を選択すると、その被写体に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で生成した放射線画像を制御装置に送り、制御装置において受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせるため等の理由で放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【０００９】
上記第１及び第２の放射線画像撮影方法において前記生成した放射線画像は、前記制御装置に受信されるまでは前記被写体情報と対応付けられていないようにする。
【００１０】
また、前記被写体の選択を前記被写体情報から前記制御装置で被写体を指定することで行うと、前記制御装置がその選択された被写体の放射線画像の受信待機の状態となるようにすることが好ましい。このように、制御装置側で被写体を指定し、制御装置がその被写体の放射線画像の受信待ちの状態となることで、制御装置で受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けることができる。
【００１１】
また、前記被写体の選択は、被写体の有する非接触記憶媒体から読み取られた被写体情報に基づいて行われるようにしてもよい。
【００１２】
また、前記放射線画像検出器がカセッテタイプである場合、多数のカセッテタイプの放射線画像検出器があっても、放射線撮影の対象の多数の被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができるので、対象の被写体の放射線撮影を行う放射線画像検出器を間違えるおそれがない。
【００１３】
本発明による第１の放射線画像撮影システムは、被写体に対する放射線撮影による放射線画像を検出する放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器と接続可能である制御装置と、を含み、前記放射線画像検出器は、生成した放射線画像を前記制御装置に転送する手段を備え、前記制御装置は、被写体情報を入力する手段と、撮影対象の被写体を選択する手段と、前記放射線画像検出器から転送されてきた放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付ける手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
この第１の放射線画像撮影システムによれば、入力された被写体情報から撮影対象の被写体を選択すると、その被写体に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で生成した放射線画像を制御装置に送り、制御装置において受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせるため等の理由で放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【００１５】
本発明による第２の放射線画像撮影システムは、被写体に対する放射線撮影による放射線画像を検出する放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器と接続可能である制御装置と、を含み、前記放射線画像検出器は、生成した放射線画像を前記制御装置に転送する手段を備え、前記制御装置は、複数の被写体情報を外部から受信する手段と、撮影対象の被写体を選択する手段と、前記放射線画像検出器から転送されてきた放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付ける手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
この第２の放射線画像撮影システムによれば、外部から受信した被写体情報から撮影対象の被写体を選択すると、その被写体に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で生成した放射線画像を制御装置に送り、制御装置において受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせるため等の理由で放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【００１７】
上記第１及び第２の放射線画像撮影システムにおいて、前記制御装置は前記被写体情報から被写体が指定されることで被写体の選択を行うことで、その選択された被写体の放射線画像の受信待機の状態となるように構成されることが好ましい。このように、制御装置側で被写体を指定し、制御装置がその被写体の放射線画像の受信待ちの状態となることで、制御装置で受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けることができる。
【００１８】
また、被写体の有する非接触記憶媒体から被写体情報を読み取る手段を備え、前記読み取られた被写体情報に基づいて被写体の選択が行われるように構成してもよい。
影システム。
【００１９】
また、前記放射線画像検出器がカセッテタイプである場合、多数のカセッテタイプの放射線画像検出器があっても、放射線撮影の対象の多数の被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができるので、対象の被写体の放射線撮影を行う放射線画像検出器を間違えるおそれがない。
【００２０】
本発明による第１のプログラムは、被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を受信する制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、被写体情報を入力するステップと、撮影対象の被写体を選択するステップと、前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を前記コンピュータに実行させるための放射線画像撮影用プログラムである。
【００２１】
この第１の放射線画像撮影用プログラムによれば、入力された被写体情報から撮影対象の被写体を選択すると、その被写体に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で生成した放射線画像を制御装置に送り、制御装置において受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせるため等の理由で放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【００２２】
本発明による第２のプログラムは、被写体に対する放射線撮影による放射線画像を放射線画像検出器で検出し、前記放射線画像検出器から放射線画像情報を受信する制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、複数の被写体情報を外部から受信するステップと、撮影対象の被写体を選択するステップと、前記被写体に対する放射線画像の撮影後に前記放射線画像検出器で放射線画像を生成し、その生成した放射線画像を前記制御装置に送るステップと、前記制御装置で受信した放射線画像を前記選択された被写体の被写体情報と対応付けるステップと、を前記コンピュータに実行させるための放射線画像撮影用プログラムである。
【００２３】
この第２の放射線画像撮影用プログラムによれば、外部から受信した被写体情報から撮影対象の被写体を選択すると、その被写体に対する放射線画像の撮影後に放射線画像検出器で生成した放射線画像を制御装置に送り、制御装置において受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせるため等の理由で放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【００２４】
上記第１及び第２の放射線画像撮影用プログラムにおいて前記生成した放射線画像は、前記制御装置に受信されるまでは前記被写体情報と対応付けられていないようにする。
【００２５】
また、前記被写体の選択を前記被写体情報から前記制御装置で被写体を指定することで行うと、前記制御装置がその選択された被写体の放射線画像の受信待機の状態となるようにすることが好ましい。このように、制御装置側で被写体を指定し、制御装置がその被写体の放射線画像の受信待ちの状態となることで、制御装置で受信した放射線画像を選択された被写体の被写体情報と対応付けることができる。
【００２６】
また、前記被写体の選択は、患者の有する非接触記憶媒体から読み取られた被写体情報に基づいて行われるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の放射線画像撮影方法、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影用プログラムによれば、放射線撮影の対象の被写体の体型に合わせる等のために放射線画像検出器を撮影直前に選択した場合でも、被写体と放射線画像検出器とを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と被写体を間違えるおそれは生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による放射線画像撮影システムにおいて選択された患者と放射線画像検出器とを対応付ける様子を説明するための模式図である。図５は図１で選択した放射線画像検出器で放射線撮影を行う放射線画像撮影システムを概略的に示す図である。図６は図１の放射線画像撮影システムを概略的に示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施の形態による放射線画像撮影システムは、放射線撮影や放射線画像に関する各種制御を行うためのパーソナルコンピュータ（パソコン）からなる制御装置１を撮影室に備え、また、フラットパネル状の放射線画像検出器５として、複数のＦＰＤ（フラットパネルディテクタ）５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ，５ｆが用意されている。
【００３０】
制御装置１は、液晶デスプレイやＣＲＴ等からなる画面３に各種情報や画像を表示する表示部２と、無線で外部のＦＰＤ等と通信を行うＰＣ通信部４と、マウス等のポインティングデバイスやキーボード等の入力装置（図示省略）と、を備える。各ＦＰＤ５ａ〜５ｆは、制御装置１のＰＣ通信部４と無線通信が可能な検出器通信部３５（図３参照）を備える。制御装置１は、図１の破線で示すように、撮影室の外に設置され、ＰＣ通信部４は撮影室内に設置されている。
【００３１】
受付で登録した患者が撮影室に来ると、放射線技師は患者名を確認する。患者名等の患者情報は、予め制御装置１に入力しておくことができるが、撮影室に来たときに入力するようにしてもよい。入力された放射線撮影予定の患者名の一覧を図１のように画面３に表示させ、画面３上で放射線撮影を行う患者（例えば、○山△夫）を選択し制御装置１に入力する。これにより、制御装置１は、選択した患者（例えば、○山△夫）についてＦＰＤで生成した放射線画像の受信待機状態となるように構成され、この受信待機状態では患者とＦＰＤの対応付けは未だ行われない。
【００３２】
放射線技師は、その患者の体型や撮影部位等に合わせて放射線撮影用のＦＰＤを選択し、例えば、図１のように複数のＦＰＤ５ａ〜５ｆの中からＦＰＤ５ａを選択し、ＦＰＤ５ａでその患者の放射線撮影を行い、その後、ＦＰＤ５ａで生成した放射線画像をデータ無線信号ｍとして制御装置１に転送することで、受信した制御装置１は、その放射線画像とその患者とを対応付けることができるように構成されている。
【００３３】
なお、ＦＰＤ５ａから放射線画像を転送する場合、ＦＰＤの検出器識別信号も転送するので、制御装置１が患者の放射線画像を受信すると、例えば、画面３の患者名（例えば、○山△夫）の隣りに、その検出器識別信号に基づいてＦＰＤ５ａに対応するＦＰＤの照合番号である「ＦＰＤ００１」を表示できる。
【００３４】
また、放射線技師の患者名の確認及び入力は、例えば患者のＩＤカードやカルテや衣類の一部や腕輪等に備え付けた無線ＩＣタグから患者情報を図１の破線で示す無線ＩＣタグ読取部１ａで読み取ることで、自動的に行うようにでき、図１のように、画面３にその患者名が自動的に表示されるように構成してもよい。
【００３５】
図５の放射線画像撮影システムは、ベット１１０上で臥位状態にある放射線撮影の被写体の患者Ｐとベット１１０との間に放射線画像検出器５として図１のＦＰＤ５ａを挟むようにして配置し、患者Ｐに対し放射線発生制御装置１０２で制御された放射線源１０１から放射線（Ｘ線）１００を照射し、患者Ｐの撮影対象部位を透過した透過放射線がベット１１０と患者Ｐとの間のＦＰＤ５ａにより検出されるようになっている。
【００３６】
なお、放射線源１０１は、一般に固定陽極あるいは回転陽極Ｘ線管が用いられ、Ｘ線管は陽極の負荷電圧が医療の場合は、例えば２０ｋＶから１５０ｋＶとされる。
【００３７】
図５，図６のように、放射線画像検出器５（ＦＰＤ５ａ〜５ｅ）は、その透過放射線の検出結果に基づいて放射線画像データを生成し、メモリ部３１に保存するとともに、その生成した放射線画像データをデータ無線信号ｍとして検出器通信部３５から無線で転送先の制御装置１に転送するようになっている。
【００３８】
図５のように、制御装置１は、例えば病院内のネットワーク５０を介して、液晶デスプレイやＣＲＴ等からなる画像表示部を有する画像表示装置５１，画像データを保存し管理するデータベースサーバ５２，フィルムに画像を可視像化して出力するプリンタ５３及びＨＩＳ（病院情報システム）／ＲＩＳ（放射線部情報システム）５４，全体の管理のために各制御装置１の制御を行うホスト制御装置５５と接続されている。放射線撮影の行う患者は、その撮影情報がその患者情報とともにＨＩＳ／ＲＩＳ５４に登録され、登録された患者情報・撮影情報を制御装置１が受信可能となっている。
【００３９】
また、制御装置１は、図５，図６のように、放射線画像検出器５からの放射線画像データのデータ無線信号ｍをＰＣ通信部４で受信し、表示部２の画面３にその放射線画像を表示するとともに、画像処理部７で所定の周波数処理や階調処理等の画像処理を行い、画像処理後の放射線画像データをメモリ部９に保存し、また、出力部８から診察室の画像表示装置５１やデータベースサーバ５２やプリンタ５３等に出力するようになっている。
【００４０】
また、患者名等の患者情報は、撮影室の外部のＨＩＳ／ＲＩＳ５４から患者情報・撮影情報を送信し、その患者情報等を制御装置１が受信することで、入力し登録でき、図１の画面３のように登録された患者名を表示することができる。
【００４１】
上述のようにして、図１の放射線画像撮影システムでは、制御装置に入力され登録された患者について放射線撮影を行い、その放射線撮影による患者Ｐの放射線画像を放射線画像検出器５で検出し生成し制御装置１に転送し、制御装置１で画像処理し、診断可能な状態にして出力したり保存することができる。また、放射線画像検出器５で検出し生成した放射線画像をホスト制御装置５５に転送し、ホスト制御装置５５で画像処理し、診断可能な状態にして出力し保存することも可能である。
【００４２】
なお、図１，図５の検出器通信部３５とＰＣ通信部４との間の無線通信は、電波を用いるが、本発明はこれに限定されず、赤外線通信や光通信を用いてもよい。
【００４３】
次に、上述の図１の放射線画像検出器５について図２乃至図４を参照して説明する。図２は図１の放射線画像検出器を示すために部分的に破断して内部を見た斜視図である。図３は図２の放射線画像検出器の回路構成を示す図である。図４は図２の撮像パネルの一部断面図である。
【００４４】
放射線画像検出器５は、フラットパネル状に可搬性に構成されたＦＰＤ（フラットパネルディテクタ）であり、放射線画像取得装置を構成するが、本発明者が先に特開２０００−２５０１５２公報で開示した構成例を参照して説明する。
【００４５】
図２に示すように、放射線画像検出器５は、撮像パネル２１と、放射線画像検出器５の動作を制御する制御回路３０と、フラッシュメモリ等による書き換え可能な読み出し専用メモリを用いて撮像パネル２１から出力された画像信号を記憶するメモリ部３１と、撮像パネル２１を駆動して画像信号を得るために必要とされる電力を供給する電源部３４と、放射線画像検出器５と図１のＰＣ通信部４との間で無線により通信を行うための検出器通信部３５と、を備え、これらが扁平な矩形状の筐体４０内に収容されている。
【００４６】
また、図２のように、筐体４０の外表面には、放射線画像検出器５の動作を切り換えるための操作部３２と、放射線画像の撮影準備の完了やメモリ部３１に所定量の画像信号が書き込まれたことや患者名等の患者情報を表示する表示部３３と、発光ダイオード等から構成される点灯部３３ａと、が配置されている。
【００４７】
図３のように、撮像パネル２１は、照射された放射線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出す走査駆動回路２５と、蓄積された電気エネルギーを画像信号として出力する信号選択回路２７と、を有する。
【００４８】
筐体４０は、外部からの衝撃に耐えかつ重量ができるだけ軽い素材であるアルミニウムやアルミニウム合金から外形を構成することが好ましく、筐体４０の放射線入射面側は、放射線を透過し易い非金属例えばカーボン繊維などを用いて構成する。また、放射線入射面とは逆である背面側においては、放射線が放射線画像検出器５を透過してしまうことを防ぐ目的や放射線画像検出器５を構成する素材が放射線を吸収することで生ずる２次放射線からの影響を防ぐために、放射線を効果的に吸収する材料例えば鉛板などを用いる。
【００４９】
また、筐体４０の内部では、走査駆動回路２５、信号選択回路２７、制御回路３０、メモリ部３１等は、放射線遮蔽部材（図示省略）で覆われており、筐体４０の内部で放射線の散乱を生じたり、各回路に放射線が照射されることが防止される。電源部３４は、例えばマンガン電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池などの一次電池、充電可能なニッケルポリマー二次電池やリチウムイオンポリマー電池等の二次電池であってよく、この電池は、ＦＰＤを薄型化できるように平板状の形態が好ましい。
【００５０】
図３のように、撮像パネル２１には、シンチレータにより変換された可視光を検出し、この可視光を被写体の放射線画像を担持する画像信号に光電変換する光電変換素子４１２-(1,1)〜４１２-(m,n)が２次元配置されている。光電変換素子４１２間には走査線４２１-1〜４２１-mと信号線４２２-1〜４２２-nが例えば直交するように配設される。光電変換素子４１２-(1,1)には、１つのトランジスタ４２３-(1,1)が接続されている。このトランジスタ４２３-(1,1)は、例えば電界効果トランジスタが用いられており、ドレイン電極あるいはソース電極が光電変換素子４１２-(1,1)に接続されるとともに、ゲート電極は走査線４２１-1と接続される。ドレイン電極が光電変換素子４１２-(1,1)に接続されるときにはソース電極が信号線４２２-1と接続され、ソース電極が光電変換素子４１２-(1,1)に接続されるときにはドレイン電極が信号線４２２-1と接続される。このようにして１つの画素が形成される。
【００５１】
他の光電変換素子４１２にも同様にトランジスタ４２３が接続されており、トランジスタ４２３のゲート電極には走査線４２１が接続されるとともに、ソース電極あるいはドレイン電極には信号線４２２が接続される。
【００５２】
図４のように、光電変換素子４１２は、基板４１１の上にパターン成形した導電膜からなる信号線４１３とアモルファスシリコン層４１４と透明電極４１５とからなるフォトダイオードで構成されている。信号線４１３は、基板４１１上に形成された薄膜トランジスタ４２３のドレイン電極４２３ｄ（またはソース電極４２３ｓ）と接続される。また、薄膜トランジスタ４２３のゲート電極４２３ｇは走査線が接続され、ソース電極４２３ｓ（またはドレイン電極４２３ｄ）は信号線４２２と接続される。なお、ソース電極４２３ｓ及びドレイン電極４２３ｄとゲート電極４２３ｇ間にはゲート絶縁膜４２４と半導体層４２５が設けられている。
【００５３】
光電変換素子４１２上には、蛍光体層（シンチレータ層）４３０が形成されており、場合によってはその裏面（Ｘ線源側）に支持体４３１が設けられている。なお、蛍光体層４３０の表面には後述するように保護層４３２が設けられており、蛍光体層４３０が光電変換素子４１２上に貼り付けられたときには、光電変換素子４１２と蛍光体層４３０間に保護層４３２が介在される。
【００５４】
図３に示すように、撮像パネル２１の走査線４２１-1〜４２１-mは、走査駆動回路２５と接続されているとともに、信号線４２２-1〜４２２-nは電荷検出器４２５-1〜４２５-nと接続されている。ここで、走査駆動回路２５から走査線４２１-1〜４２１-mのうちの１つ走査線４２１-p（pは1〜mのいずれかの値）に電荷読出信号ＲＳが供給されると、この走査線４２１-pに接続されたトランジスタ４２３-(p,1)〜４２５-(p,n)がオン状態とされて、光電変換素子４１２-(p,1)〜４１２-(p,n)で発生された信号電荷が信号線４２２-1〜４２２-nを介して電荷検出器４２５-1〜４２５-nに供給される。電荷検出器４２５-1〜４２５-nでは信号線４２２-1〜４２２-nを介して供給された電荷量に比例する電圧信号ＳＶ-1〜ＳＶ-nが生成される。この電荷検出器４２５-1〜４２５-nから出力された電圧信号ＳＶ-1〜ＳＶ-nが信号選択回路２７に供給される。
【００５５】
信号選択回路２７は、レジスタ４５ａとＡ／Ｄ変換器４５ｂを用いて構成されており、レジスタ４５ａには電荷検出器４２５-1〜４２５-nから電圧信号が供給される。レジスタ４５ａでは、供給された電圧信号が順次選択されて、Ａ／Ｄ変換器４５ｂでディジタルのデータとされる。このデータは制御回路３０に供給される。
【００５６】
制御回路３０は、制御装置１（図１）から通信部３５を介して受信した無線信号ｎに含まれる制御信号ＣＴＤに基づいて走査制御信号ＲＣや出力制御信号ＳＣが生成される。この走査制御信号ＲＣが走査駆動回路２５に供給されて、走査制御信号ＲＣに基づき走査線４２１-1〜４２１-mに対しての電荷読出信号ＲＳの供給が行われる。また、出力制御信号ＳＣが信号選択回路２７に供給されて、レジスタ４５ａに蓄えられている電荷検出器４２５-1〜４２５-nからの電圧信号の選択動作が制御されるとともに選択された電圧信号がデータ信号に変換されて、画像データＤＴとして信号選択回路２７から制御回路３０に供給される。
【００５７】
制御回路３０では、この画像データＤＴを通信部３５を介して制御装置１（図１）に無線信号ｍとして送信される。なお、画像データＤＴを制御装置１に供給する際に画像データの対数変換処理を行うものとすれば、制御装置１における画像データの処理を簡単とすることができる。また、上記の対数変換を読み出された電荷量を電荷検出器４２５で電圧信号ＳＶに変換するときに同時に行っても良い。こうして対数変換後にＡ／Ｄ変換器４５ｂでディジタルデータとすることにより、電圧信号ＳＶが小さい領域での放射線情報の分解能を高くすることができる。
【００５８】
図４の撮像パネル２１の蛍光体層４３０は、蛍光体と結合剤とからなる蛍光体塗料を支持体に塗布して蛍光体層を形成した後、蛍光体層を光電変換素子側にして貼り付ける方法が用いられる。なお、蛍光体塗料を仮支持体に塗布してから乾燥させて剥離することによりシート状の蛍光体層を形成し、それを貼り付けたり、蛍光体塗料を吹き付けて蛍光体層を形成したり、直接または保護層を介して蛍光体塗料を光電変換素子に塗布するものとしてもよい。
【００５９】
この蛍光体層４３０を形成するためには、まず、適当な有機溶媒中に、結合剤と蛍光体を添加し、ディスパーザーやボールミルを使用し、撹拌混合して結合剤中に蛍光体が均一に分散した蛍光体塗料を調製する。
【００６０】
蛍光体としては、タングステン酸塩系蛍光体（ＣａＷＯ４、ＭｇＷＯ、ＣａＷＯ４：Ｐｂ等）、テルビウム賦活希土類酸硫化物系蛍光体［Ｙ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、Ｌａ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、（Ｙ，Ｇｄ）２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、（Ｙ，Ｇｄ）Ｏ２Ｓ：Ｔｂ，Ｔｍ等］、テルビウム賦活希土類燐酸塩系蛍光体（ＹＰＯ４：Ｔｂ、ＧｄＰＯ４：Ｔｂ、ＬａＰＯ４：Ｔｂ等）、テルビウム賦活希土類オキシハロゲン化物系蛍光体（ＬａＯＢｒ：Ｔｂ、ＬａＯＢｒ：Ｔｂ，Ｔｍ、ＬａＯＣｌ：Ｔｂ、ＬａＯＣｌ：Ｔｂ，Ｔｍ、ＬａＯＣｌ：Ｔｂ，Ｔｍ、ＬａＯＢｒ：Ｔｂ、ＧｄＯＢｒ：Ｔｂ、ＧｄＯＣｌ：Ｔｂ等）、ツリウム賦活希土類オキシハロゲン化物系蛍光体（ＬａＯＢｒ：Ｔｍ、ＬａＯＣｌ：Ｔｍ等）、硫酸バリウム系蛍光体［ＢａＳＯ４：Ｐｂ、ＢａＳＯ４：Ｅｕ２＋、（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ４：Ｅｕ２＋等］、２価のユーロピウム賦活アルカリ土類金属燐酸塩系蛍光体［（Ｂａ２ＰＯ４）２：Ｅｕ２＋、（Ｂａ２ＰＯ４）2：Ｅｕ２＋等］、２価のユーロピウム賦活アルカリ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体［ＢａＦＣｌ：Ｅｕ２＋、ＢａＦＢｒ：Ｅｕ２＋、ＢａＦＣｌ：Ｅｕ２＋，Ｔｂ、ＢａＦＢｒ：Ｅｕ２＋，Ｔｂ、ＢａＦ２・ＢａＣｌ・ＫＣｌ：Ｅｕ２＋、（Ｂａ・Ｍｇ）Ｆ２・ＢａＣｌ・ＫＣｌ：Ｅｕ２＋等］、沃化物系蛍光体（ＣｓＩ：Ｎａ、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＮａＩ、ＫＩ：Ｔｌ等）、硫化物系蛍光体［ＺｎＳ：Ａｇ（Ｚｎ，Ｃｄ）Ｓ：Ａｇ、（Ｚｎ，Ｃｄ）Ｓ：Ｃｕ、（Ｚｎ，Ｃｄ）Ｓ：Ｃｕ，Ａｌ等］、燐酸ハフニウム系蛍光体（ＨｆＰ２Ｏ７：Ｃｕ等）、タンタル酸塩系蛍光体（ＹＴａＯ４、ＹＴａＯ４：Ｔｍ、ＹＴａＯ４：Ｎｂ、［Ｙ，Ｓｒ］ＴａＯ４−Ｘ：Ｎｂ、ＬｕＴａＯ４、ＬｕＴａＯ４：Ｎｂ、［Ｌｕ，Ｓｒ］ＴａＯ４−Ｘ：Ｎｂ、ＧｄＴａＯ４：Ｔｍ、Ｇｄ２Ｏ３・Ｔａ２Ｏ５・Ｂ２Ｏ３：Ｔｂ等）が用いられ、特に、Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、ＣｓＩ：Ｔｌが望ましい。
【００６１】
ただし、蛍光体は、上述のものに限定されるものではなく、放射線の照射により可視領域の発光を示し、この発光波長に光電変換素子が感度をもつものであれば使用できる。
【００６２】
ここで、蛍光体の平均粒子径は蛍光体層内の蛍光体の充填率を高くして、高精細な発光が可能であるとともに、蛍光体層内での蛍光体の発光の散乱を低減できるように０．５μｍ以上１０μｍ以下、好ましくは１μｍ以上５μｍ以下とする。
【００６３】
蛍光体塗料調製用の溶剤としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、ｎ−ブタノールなどの低級アルコール、メチレンクロライド、エチレンクロライドなどの塩素原子含有炭化水素、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン、トルエン、ベンゼン、シクロへキサン、シクロヘキサノン、キシレンなどの芳香族化合物、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチルなどの低級脂肪酸と低級アルコールとのエステル、ジオキサン、エチレングリコールモノエチルエステル、エチレングリコールモノメチルエステルなどのエーテル及びそれらの混含物を挙げることができる。
【００６４】
なお、蛍光体塗料には塗料中における蛍光体の分散性を向上させるための分散剤、又は形成後の蛍光体層中における結含剤と蛍光体との間の結合力を向上させるための可塑剤など種々の添加剤が混合されてもよい。
【００６５】
分散剤の例としては、フタル酸、ステアリン酸、カプロン酸、親油性界面活性剤などを挙げることができる。可塑剤の例としては、燐酸トリフェニル、燐酸トリクレジル、燐酸ジフェニルなどの燐酸エステル、フタル酸ジエチル、フタル酸ジメトキシエチルなどのフタル酸エステル、グリコール酸エチルフタリルエチル、グリコール酸ブチルフタルブチルなどのグリコール酸エステル、トリエチレングリコールとアジピン酸とのポリエステル、ジエチレングリコールと琥珀酸とのポリエステルなどのポリエチレングリコールと脂肪族二塩基酸とのポリエステルなどを挙げることができる。
【００６６】
上記のようにして調整された蛍光体と結合剤とを含有する蛍光体塗料を、支持体若しくはシート形成用の仮支持体の表面に均一に塗布することにより塗料の塗膜を形成する。
【００６７】
蛍光体層４３０の厚さは、十分な輝尽発光光量を得るとともに、蛍光体層内での光の散乱を少ないものとするため、２０〜１５０μｍであることが好ましく、２０〜１００μｍであることが望ましい。
【００６８】
この塗布手段としては、例えばドクターブレード、ロールコーター、ナイフコーター、押し出しコーターなどを用いることにより行うことができる。
【００６９】
図４の支持体４３１としては、例えばガラス、ウール、コットン、紙、金属などの種々の素材から作られたものが使用され得るが、情報記録材料としての取り扱い上、可撓性のあるシート或いはロールに加工できるものが好ましい。この点から、例えばセルロースアセテートフィルム、ポリエステルフイルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリアミドフィルム、ポリイミドフィルム、トリアセテートフィルム、ポリカーボネートフィルム等のプラスティックフィルム、アルミニウム箔、アルミニウム合金箔などの金属シート、一般紙及び例えば写真用原紙、コート紙、若しくはアート紙のような印刷用原紙、バライタ紙、レジンコート紙、べルギー特許７８４，６１５号明細書に記載されているようなポリサッカライド等でサイジングされた紙、二酸化チタンなどの顔料を含むピグメント紙、ポリビニールアルコールでサイジングした紙等の加工紙が特に好ましい。
【００７０】
支持体４３１と蛍光体層４３０の結合を強化するため支持体表面にポリエステル又はゼラチンなどの高分子物貿を塗布して接着性を付与する下塗り層を設けたり、画質（鮮鋭度、粒状性）を向上せしめるためにカーボンブラックなどの光吸収物質からなる光吸収層などが設けてシンチレータからの発光の少なくとも一部を吸収するものとしてもよい。それらの構成は目的、用途などに応じて任意に選択することができるが、カーボンブラック含有黒色ポリエチレンテレフタレート支持体などが好ましい。
【００７１】
また、蛍光体層４３０には、前述した支持体４３１に接する側と反対側表面を物理的、化学的に保護するための保護層４３２が設けられる。保護層４３２は、例えば酢酸セルロース、ニトロセルロースなどのセルロース誘導体、或いはポリメチールメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリカーボネート、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル、酢酸ビニルコポリマーなどの合成高分子物質を適当な溶剤に溶解して調製した溶液を蛍光体層の表面に塗布する方法により形成することができる。これらの高分子物質は、単独でも混合しても使用できる。また、保護層４３２を塗布で形成する場合は塗布の直前に架橋剤を添加することが望ましい。或いはポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリアミドなどからなるプラスチックシートを接着剤を用いて接着するなどの方法で形成することができる。
【００７２】
また、有機溶媒に可溶性の弗素系樹脂を含む塗布膜により形成されることが好ましい。弗素系樹脂とは、弗素を含むオレフィン（フルオロオレフィン）の重合体、若しくは弗素を含むオレフィンを共重合体成分として含む共重合体をいう。弗素系樹脂の塗布膜により形成された保護層は架橋されていてもよい。また、膜強度の改良等の目的で、弗素系樹脂と他の高分子物質を混合してもよい。
【００７３】
このような保護層４３２は、厚さ０．５μｍ以上１０μｍ以下、好ましくは１μｍ以上３μｍ以下であることが好ましい。このような薄い保護層４３２を用いることにより、蛍光体層４３０と光電変換素子との間隔が小さいものとされることから、蛍光体層４３０で発光された光が保護層４３２で散乱されることなく直ちに光電変換素子に入射されるので得られる放射線画像の鮮鋭度の向上に寄与することになる。
【００７４】
ここで、蛍光体層４３０及び保護層４３２の少なくとも一方を着色することで、蛍光体層内での蛍光体の発光の散乱による鮮鋭度の低下を低減できる。着色剤としては、蛍光体の発光波長領域の光を少なくとも一部吸収するような着色剤であり、蛍光体の発光波長に吸収がある色として青色乃至赤色の着色剤が適宜使用される。
【００７５】
例えば緑色領域に発光を示す蛍光体に使用される黄色乃至赤色の着色剤（染料及び顔料）の例としては、アゾ染料、アクリジン染料、キノリン染料、チアゾール染料、ニトロ染料などの各種染料；及びモリブデンオレンジ、カドミウム黄、黄鉛（クロムイエロー）、ジンククロメート、カドミウム黄、鉛丹などの各種顔料を挙げることができる。着色剤の含有量は、目的とする蛍光体層の用途、着色される部分、着色剤の種類などによって異なるが、一般的には、着色剤が染料である場合には１０：１乃至１０６：１（蛍光体：着色剤、重量比）の範囲から選ばれる。また着色剤が顔料であるときには１：１０乃至１０５：１（蛍光体：着色剤、重量比）の範囲から選ばれる。
【００７６】
また、緑色領域に発光を示す蛍光体を使用する場合には、４２０乃至５４０ｎｍの波長域に吸収スペクトルの主ピークを有する着色剤を用いて着色するものとしてもよい。さらに、蛍光体の発光のピーク波長よりも長波長の発光領域における平均吸収率がピーク波長よりも短波長の発光領域における平均吸収率よりも高い着色剤を用いて着色するものとしてもよい。
【００７７】
ところで、蛍光体層の形成では、蛍光体塗料を支持体に均一に塗布することにより形成するものとしたが、気相法、例えば蒸着による方法でも形成することができる。この蛍光体層を柱状結晶構造とすれば、光ガイド効果により蛍光体の発光の蛍光体層中における散乱を抑制することができる。
【００７８】
図２，図３のように、放射線画像検出器５は、電源部３４の電源スイッチ３４ａのオン・オフで電源がオン・オフする。また、制御回路３０にはメモリ部３１や操作部３２や表示部３３や通信部３５が接続されており、操作部３２からの操作信号ＰＳや制御装置１からの無線信号ｎに基づいて放射線画像検出器５の動作が制御される。
【００７９】
操作部３２は複数のスイッチが設けられており、操作部３２からのスイッチ操作に応じた操作信号ＰＳまたは制御装置１からの無線信号ｎに基づいて撮像パネル２１の初期化や放射線画像の画像信号の生成が行われる。また、メモリ部３１の記憶容量は複数の画像データを保存可能な容量である。また、操作部３２のスイッチ操作で検出器信号を通信部３５から外部に送信することができる。
【００８０】
また、制御回路３０は、生成した画像信号をメモリ部３１に記憶させる処理を行うとともに、検出器通信部３５から図１，図５のＰＣ通信部４に対しデータ無線信号ｍとして無線で転送する。
【００８１】
上述のように、図２〜図４の放射線画像検出器５は、撮像パネルや電源部やメモリ部等を一体化してフラットパネル型の可搬構造に構成したので、放射線画像の撮影を簡単に行うことができる。
【００８２】
なお、図３，図４で説明した放射線画像検出器５の撮像パネル２１は、他の構成であってもよく、例えば、特開平９−２９４２２９号公報の図１６（Ｂ）、特開２００４−６７８１号公報、特開２０００−６１８２３号公報の図４（Ｂ）の各構成を採用してもよい。
【００８３】
上述の図３，図４の撮像パネル２１は無機物による光電変換素子であるが、有機物による光電変換素子であってもよく、かかる構成の撮像パネルについて本発明者が先に他の発明者とともに特開２００３−３４４５４５公報で開示した構成例を参照して説明する。図９は有機物による光電変換素子を含む撮像パネルから構成された放射線画像検出器の回路構成を示す図である。図１０は図９の撮像パネルの一部断面図である。
【００８４】
図９のように、撮像パネル２１には照射された放射線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出すための収集電極２２０が２次元状に配置されており、この収集電極２２０がコンデンサ２２１の一方の電極とされて、電気エネルギーがコンデンサ２２１に蓄えられる。１つの収集電極２２０は放射線画像の１画素に対応する。
【００８５】
画素間には走査線２２３-1〜２２３-mと信号線２２４-1〜２２４-nが例えば直交するように配設される。コンデンサ２２１-(1,1)には、シリコン積層構造あるいは有機半導体で構成されたトランジスタ２２２-(1,1)が接続されている。このトランジスタ２２２-(1,1)は、例えば電界効果トランジスタであり、ドレイン電極あるいはソース電極が収集電極２２０-(1,1)に接続されるとともに、ゲート電極は走査線２２３-1と接続される。ドレイン電極が収集電極２２０-(1,1)に接続されるときにはソース電極が信号線２２４-1と接続され、ソース電極が収集電極２２０-(1,1)に接続されるときにはドレイン電極が信号線２２４-1と接続される。また、他の画素の収集電極２２０やコンデンサ２２１及びトランジスタ２２２も同様に走査線２２３や信号線２２４が接続される。
【００８６】
図１０の撮像パネル２１の一部断面図に示すように、放射線の照射面側には、入射された放射線の強度に応じて発光を行うシンチレータ層である第１層２１１が設けられている。ここで、第１層２１１には例えば波長が１Å（１×１０−１０ｍ）程度である人体等を透過する電磁波であるＸ線（放射線）が図１の放射線源１０１から照射される。
【００８７】
第１層２１１は、蛍光体を主たる成分とするものであり、入射した放射線に基づいて、波長が３００ｎｍから８００ｎｍの電磁波、すなわち、可視光線を中心に紫外光から赤外光にわたる電磁波（光）を出力する。第１層２１１で用いられる蛍光体は、タングステン酸塩系蛍光体、テルビウム賦活希土類酸硫化物系蛍光体、テルビウム賦活希土類燐酸塩系蛍光体、テルビウム賦活希土類オキシハロゲン化物系蛍光体、ヨウ化セシウム等から構成できるが、これらに限定されるものではなく、放射線の照射によって可視または紫外または赤外領域などの、受光素子が感度を持つ領域の電磁波を出力する蛍光体であればよい。
【００８８】
次に、第１層２１１の放射線照射面側とは逆の面側に、第１層から出力された電磁波（光）を電気エネルギーに変換する第２層２１２が形成される。第２層２１２は、第１層２１１側から、隔膜２１２ａ、透明電極膜２１２ｂ、正孔伝導層２１２ｃ、電荷発生層２１２ｄ、電子伝導層２１２ｅ、導電層２１２ｆが設けられている。ここで、電荷発生層２１２ｄは、光電変換可能な即ち電磁波（光）によって電子や正孔を発生し得る有機化合物を含有し、光電変換を円滑に行うために、いくつかの機能分離された層を有することが好ましく、例えば図１０に示すように第２層が構成される。
【００８９】
隔膜２１２ａは、第１層２１１と他の層を分離するためのものであり、例えばOxi-nitrideなどが用いられる。透明電極膜２１２ｂは、例えばインジウムチンオキシド（ＩＴＯ）、ＳｎＯ２、ＺｎＯなどの導電性透明材料を用いて形成される。透明電極膜２１２ｂの形成では、蒸着やスパッタリング等の方法を用いて薄膜を形成できる。また、フォトリソグラフィー法で所望の形状のパターンを形成してもよく、あるいは高いパターン精度を必要としない場合（１００μｍ以上程度）は、上記電極物質の蒸着やスパッタリング時に所望の形状のマスクを介してパターンを形成してもよい。
【００９０】
電荷発生層２１２ｄでは、第１層２１１から出力された電磁波（光）によって電子と正孔を発生される。ここで発生した正孔は正孔伝導層２１２ｃに集められ、電子は電子伝導層２１２ｅに集められる。なお、本構造において、正孔伝導層２１２ｃと電子伝導層２１２ｅは必ずしも必須なものではない。
【００９１】
導電層２１２ｆは、例えばクロムなどで生成されている。また、一般の金属電極若しくは前記透明電極の中から選択可能であるが、良好な特性を得るためには仕事関数の小さい（４．５ｅＶ以下）金属、合金、電気伝導性化合物及びこれらの混合物を電極物質とするものが好ましい。このような電極物質の具体例としては、ナトリウム、ナトリウム−カリウム合金、マグネシウム、リチウム、アルミニウム等が挙げられるが、これらに限定されない。導電層２１２ｆは、これらの電極物質を原料として蒸着やスパッタリング等の方法を用いて生成できる。
【００９２】
次に、電荷発生層２１２ｄは、シアニン色素の会合体やＪ凝集体を形成する有機化合物を用いて構成する。シアニン色素はハロゲン化銀写真の分光増感剤として広く使用されている。Ｊ凝集体は可視光を吸収して色素分子を構成する電子が励起状態となって、その励起電子がハロゲン化銀粒子に移動することで、ハロゲン化銀粒子が感光する。このシアニン色素は一般にハロゲン化銀粒子上では色素分子会合体を形成しているといわれる。色素分子が会合体を形成することにより、色素分子自体が安定化する。
【００９３】
次に、第２層２１２の放射線照射面側とは逆の面側には、第２層２１２で得られた電気エネルギーの蓄積及び蓄積された電気エネルギーに基づく信号の出力を行う第３層２１３が形成されている。第３層２１３は、第２層２１２で生成された電気エネルギーを画素毎に蓄えるコンデンサ２２１と、蓄えられた電気エネルギーを信号として出力するためのスイッチング素子であるトランジスタ２２２を用いて構成されている。なお第３層は、スイッチング素子を用いるものに限られるものではなく、例えば蓄えられた電気エネルギーのエネルギーレベルに応じた信号を生成して出力する構成とすることもできる。
【００９４】
トランジスタ２２２は、例えばＴＦＴ（薄膜トランジスタ）を用いる。このＴＦＴは、液晶ディスプレイ等に使用されている無機半導体系のものでも、有機半導体を用いたものでも良く、好ましくはプラスチックフィルム上に形成されたＴＦＴである。プラスチックフィルム上に形成されたＴＦＴとしては、アモルファスシリコン系のものが知られている。
【００９５】
スイッチング素子であるトランジスタ２２２には、図９及び図１０に示すように、第２層２１２で生成された電気エネルギーを蓄積するとともに、コンデンサ２２１の一方の電極となる収集電極２２０が接続されている。このコンデンサ２２１には第２層２１２で生成された電気エネルギーが蓄積されるとともに、この蓄積された電気エネルギーはトランジスタ２２２を駆動することで読み出される。即ち、スイッチング素子を駆動することで放射線画像を画素毎の信号を生成することができる。なお、図１０において、トランジスタ２２２は、ゲート電極２２２ａ、ソース電極（ドレイン電極）２２２ｂ、ドレイン電極（ソース電極）２２２ｃ、有機半導体層２２２ｄ、絶縁層２２２ｅで構成されている。
【００９６】
第４層２１４は、撮像パネル２１の基板である。第４層２１４として好ましく用いられる基板は、プラスチックフィルムであり、プラスチックフィルムとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、ポリアリレート、ポリイミド、ボリカーボネート（ＰＣ）、セルローストリアセテート（ＴＡＣ）、セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）等からなるフィルム等が挙げられる。このように、プラスチックフィルムを用いることで、ガラス基板を用いる場合に比べて軽量化を図ることができるとともに、衝撃に対する耐性を向上できる。
【００９７】
更に、第４層２１４の第３層側面とは反対面側に、電源部３４、例えばマンガン電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池などの一次電池、充電可能なニッケルポリマー二次電池やリチウムイオンポリマー電池等の二次電池を設ける構成としてもよく、この電池は、ＦＰＤを薄型化できるように平板状の形態が好ましい。
【００９８】
また、図９のように、撮像パネル２１では、信号線２２４-1〜２２４-nに、例えばドレイン電極が接続された初期化用のトランジスタ２３２-1〜２３２-nが設けられている。このトランジスタ２３２-1〜２３２-nのソース電極は接地されている。また、ゲート電極はリセット線２３１と接続される。
【００９９】
撮像パネル２１の走査線２２３-1〜２２３-mとリセット線２３１は、図９に示すように、走査駆動回路２５と接続されている。走査駆動回路２５から走査線２２３-1〜２２３-mのうちの１つ走査線２２３-p（pは1〜mのいずれかの値）に読出信号ＲＳが供給されると、この走査線２２３-pに接続されたトランジスタ２２２-(p,1)〜２２２-(p,n)がオン状態とされて、コンデンサ２２１-(p,1)〜２２１-(p,n)に蓄積された電気エネルギーが信号線２２４-1〜２２４-nにそれぞれ読み出される。信号線２２４-1〜２２４-nは、信号選択回路２７の信号変換器２７１-1〜２７１-nに接続されており、信号変換器２７１-1〜２７１-nでは信号線２２４-1〜２２４-n上に読み出された電気エネルギー量に比例する電圧信号ＳＶ-1〜ＳＶ-nを生成する。この信号変換器２７１-1〜２７１-nから出力された電圧信号ＳＶ-1〜ＳＶ-nはレジスタ２７２に供給される。
【０１００】
レジスタ２７２では、供給された電圧信号が順次選択されて、Ａ／Ｄ変換器２７３で（例えば、１２ビット乃至１４ビットの）１つの走査線に対するディジタルの画像信号とされ、制御回路３０は、走査線２２３-1〜２２３-mの各々に、走査駆動回路２５を介して読出信号ＲＳを供給して画像走査を行い、走査線毎のディジタル画像信号を取り込んで、放射線画像の画像信号の生成を行う。この画像信号は制御回路３０に供給される。
【０１０１】
また、走査駆動回路２５からリセット信号ＲＴをリセット線２３１に供給してトランジスタ２３２-1〜２３２-nをオン状態とするとともに、走査線２２３-1〜２２３-mに読出信号ＲＳを供給してトランジスタ２２２-(1,1)〜２２２-(m,n)をオン状態とすると、コンデンサ２２１-(1,1)〜２２１-(m,n)に蓄えられた電気エネルギーがトランジスタ２３２-1〜２３２-nを介して放出されることで、撮像パネル２１の初期化を行うことができる。
【０１０２】
図９の制御回路３０にはメモリ部３１や操作部３２や表示部３３や通信部３５が接続されており、更に点灯部３３ａが接続されており、また、電源部３４は電源スイッチ３４ａでオン・オフされる。これらの各部分は制御回路３０により図３と同様に制御される。
【０１０３】
上述のように、図２、図９，図１０の放射線画像検出器５は、図３，図４と同様に撮像パネルや電源部やメモリ部等を一体化してフラットパネル型の可搬構造に構成したので、放射線画像の撮影を簡単に行うことができる。
【０１０４】
次に、図１〜図６の放射線画像撮影システムによる放射線画像撮影方法の各ステップＳ０１〜Ｓ１０について図７のフローチャートを参照して説明する。
【０１０５】
図７を参照して、放射線撮影を行う患者名が制御装置１に入力される（Ｓ０１）。このとき、その患者の撮影履歴があれば、表示部２に表示して今回の撮影条件の参考にするとともに、デフォルトで前回の撮影条件が放射線発生制御装置１０２側に入力される。そして、患者が撮影室に来ると、技師は患者名を確認する（Ｓ０２）。なお、患者の無線ＩＣタグを図１の読取部１ａで読み取ることで確認してもよい。
【０１０６】
次に、放射線技師は、図１の画面３において複数の患者から放射線撮影を行う患者（例えば、○山△夫）を選択し制御装置１に入力する（Ｓ０３）。これにより、制御装置１は、選択した患者（例えば、○山△夫）についてＦＰＤで生成した放射線画像の受信待機状態となる（Ｓ０４）。この受信待機状態では患者とＦＰＤの対応付けは未だ行われない。
【０１０７】
次に、その患者の放射線撮影用として多数のＦＰＤの中から例えば図１のＦＰＤ５ａを選択し（Ｓ０５）、その患者についてＦＰＤ５ａを用いて、図５のように、放射線発生制御装置１０２の制御の下で放射線源１０１から放射線１００を照射することで放射線撮影を行い（Ｓ０６）、ＦＰＤ５ａで放射線画像の画像信号を生成し（Ｓ０７）、生成された画像データが無線信号ｍで制御装置１に転送される（Ｓ０８）。
【０１０８】
上述の画像データを受信待ちの制御装置１が受信すると、その受信した画像データを上記ステップＳ０３で選択した患者と対応付ける（Ｓ０９）。このように、制御装置１が待機状態のときに放射線撮影されて生成された画像データが制御装置１で待機状態にした患者の画像データとなるので、患者と画像データの対応関係が正確になる。なお、この受信のとき、制御装置１は検出器識別信号も受信するので、例えば、図１のように、画面３の患者名（例えば、○山△夫）の隣りに、その検出器識別信号に基づいてＦＰＤ５ａに対応するＦＰＤの照合番号である「ＦＰＤ００１」を表示することで、放射線技師は、その患者（○山△夫）とＦＰＤ５ａとの対応付けを画面３上で認識できる。
【０１０９】
次に、その受信した画像データについて制御装置１の画面３上で画像確認を行い、必要な画像処理を行ってから、その画像データが対応する患者のものとしてネットワーク５０を介してデータベースサーバ５２に転送され、保存される（Ｓ１０）。
【０１１０】
なお、予め予約時に設定しておくことで、データベースサーバ５２への転送・保存後に、その画像データを指定先の例えば依頼元の医師の画像表示装置５１やプリンタ５３に自動的に転送するようにできる。また、データベースサーバ５２への転送と同時に画像表示装置５１やプリンタ５３に自動的に転送するように設定してもよい。また、かかる設定をしない場合には、データベースサーバ５２への転送・保存後に、医師が必要に応じてデータベースサーバ５２から画像データを読み出し、画像表示装置５１に表示させることができる。
【０１１１】
次に、図１〜図６の放射線画像撮影システムによる別の放射線画像撮影方法の各ステップＳ１１〜Ｓ２２について図８のフローチャートを参照して説明する。
【０１１２】
図８を参照して、まず、図５のＨＩＳ／ＲＩＳ５４や診察室の画像表示装置５１等から放射線撮影を行う患者の患者情報を入力する（Ｓ１１）。そして、その患者情報を図５のＨＩＳ／ＲＩＳ５４等からネットワーク５０を介して制御装置１に送信し（Ｓ１２）、これを撮影室の制御装置１が受信することにより（Ｓ１３）、予約した患者の患者情報が撮影室の制御装置１に入力され登録され、例えば、図１の画面３のように、複数の患者名が表示される。
【０１１３】
以下、ステップＳ１４乃至Ｓ２２は、図７のステップＳ０２乃至Ｓ１０に対応して同様の工程であるので、簡単に説明すると、患者が撮影室に来ると、技師は患者名を確認し（Ｓ１４）、次に、放射線技師は、図１の画面３において複数の患者から放射線撮影を行う患者を選択し制御装置１に入力することにより（Ｓ１５）、制御装置１は、選択した患者についてＦＰＤで生成した放射線画像の受信待機状態となる（Ｓ１６）。この受信待機状態では患者とＦＰＤの対応付けは未だ行われない。次に、その患者の放射線撮影用として図１のＦＰＤ５ａを選択し（Ｓ１７）、その患者についてＦＰＤ５ａを用いて、図５のように、放射線撮影を行い（Ｓ１８）、ＦＰＤ５ａで放射線画像の画像信号を生成し（Ｓ１９）、生成された画像データが制御装置１に転送される（Ｓ２０）。
【０１１４】
上述の画像データを受信待ちの制御装置１が受信すると、その受信した画像データを上記ステップＳ１５で選択した患者と対応付ける（Ｓ２１）。次に、その受信した画像データについて制御装置１の画面３上で画像確認を行い、必要な画像処理を行ってから、その画像データが対応する患者のものとしてネットワーク５０を介してデータベースサーバ５２に転送され、保存される（Ｓ２２）。
【０１１５】
図１，図５，図６の制御装置１は、パーソナルコンピュータから構成されるが、その記憶装置には図７の動作や図８の動作を実行させるためのプログラムが格納されており、装置のスタータアップ（起動）のときに、記憶装置から読み出され、そのプログラムに従って各動作が制御される。パーソナルコンピュータの記憶装置としては、内蔵または外付けのハードディスク記憶装置等であってよいが、これに限定されず、内蔵または外付けの記憶媒体読取装置であってもよい。この記憶媒体としては、ＣＤやＤＶＤ等の光ディスク、磁気ディスクまたは磁気テープ等の各種の可搬性等の記憶媒体を使用でき、プログラムが１つの記憶媒体に記憶され、または複数の記憶媒体に分割されて記憶されていてよい。
【０１１６】
以上のように、図７，図８の放射線画像撮影システムの放射線画像撮影方法によれば、外部のＨＩＳ／ＲＩＳ５４から受信等することで入力された患者情報から撮影対象の患者を選択し制御装置１に入力すると、制御装置１がその患者の画像データの受信待ちの状態となり、その患者に対する放射線撮影のためのＦＰＤを選択し、放射線撮影後にＦＰＤで生成した放射線画像を制御装置１に送り、制御装置１において受信した放射線画像を選択された患者の患者情報と対応付けるので、放射線撮影の対象の患者の体型に合わせるため等の理由でＦＰＤを撮影直前に選択した場合でも、患者とＦＰＤを正確に対応づけることができ、撮影された放射線画像と患者を間違えるおそれは生じない。
【０１１７】
上述のように、図７，図８の放射線画像撮影方法では、制御装置１で患者を選択し、そのときに放射線撮影された画像がその患者の画像データとなるので、患者の体型などにより、使用するＦＰＤの大きさが直前まで決まらずに直前に変更になる場合であっても、患者に合わせたＦＰＤを放射線撮影の直前に選択できる。なお、制御装置が複数ある場合には、各ＦＰＤには生成した画像データを転送する制御装置を予め設定しておくことが好ましい。
【０１１８】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図２〜図４のカセッテタイプの放射線画像検出器５は、放射線をシンチレータなどの蛍光体で光に変換し、この光を光検出器で読み取り、放射線画像データを生成する構成（間接変換型）であるが、本発明はこれに限定されず、放射線を直接に電荷に変換しその電荷をコンデンサなどで読み取って画像データを生成する構成（直接変換型）であってもよい。また、放射線画像検出器は、カセッテタイプではなく、ＦＰＤを挿入可能にした立位式放射線撮影装置であってもよい。
【０１１９】
また、図５，図６では、検出器通信部３５とＰＣ通信部４との間の通信は無線によるが、本発明はこれに限定されずに、接続ケーブルによる有線で行ってもよいことは勿論である。例えば、図２のように放射線画像検出器５の筐体４０の側面にコネクタ３５ａを設け、コネクタ３５ａと制御装置１とを接続ケーブルで接続し、同様にして信号の通信を行うことができる。
【０１２０】
また、本実施の形態では、非接触記憶媒体としてＩＣタグを用いたが、かかるＩＣタグとしては、例えば、密に結合した電磁誘導作用を利用した電磁結合方式による公知のＩＣタグがあるが、本発明では、これに限定されず他の種類のＩＣタグを用いてもよく、例えば、静電気結合方式、電磁誘導方式、マイクロ波方式等による公知のものを利用できる。また、ＩＣタグ以外のものであってもよく、例えば磁気タグを用いることができる。また、上述の各非接触タグ以外でも、患者本人を認識できるものであれば使用可能であり、ＩＤカードやカルテに貼ってあるバーコード等から読み取るように構成してもよい。
【０１２１】
また、制御装置１は、パソコンから構成したが、これに限定されず、例えば、ＰＤＡ（携帯用端末）から構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本実施の形態による放射線画像撮影システムにおいて選択された患者と放射線画像検出器とを対応付ける様子を説明するための模式図である。
【図２】図１の放射線画像検出器を示すために部分的に破断して内部を見た斜視図である。
【図３】図２の放射線画像検出器の回路構成を示す図である。
【図４】図２の撮像パネルの一部断面図である。
【図５】図１で選択した放射線画像検出器で放射線撮影を行う放射線画像撮影システムを概略的に示す図である。
【図６】図１の放射線画像撮影システムを概略的に示すブロック図である。
【図７】図１〜図６の放射線画像撮影システムによる放射線画像撮影方法の各ステップＳ０１〜Ｓ１０を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１〜図６の放射線画像撮影システムによる別の放射線画像撮影方法の各ステップＳ１１〜Ｓ２２を説明するためのフローチャートである。
【図９】有機物による光電変換素子を含む撮像パネルから構成された放射線画像検出器の回路構成を示す図である。
【図１０】図９の撮像パネルの一部断面図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 制御装置
２ 表示部
３ 画面
４ 通信部
５ 放射線画像検出器
５ａ〜５ｆ  ＦＰＤ
３０ 制御回路
３５ 検出器通信部
５０ ネットワーク
５３ ＨＩＳ／ＲＩＳ
ｍ 無線信号
ｎ 無線信号
Ｐ 患者（被写体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006025831.tif 000009
【図８】
2006025831.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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