(57)【要約】  【課題】仕上がりプリントの縁の部分にめくれや現像ムラの無い高品質のプリントを得ることのできる画像プリント処理方法を提供すること。  【解決手段】長尺の画像形成媒体を切断手段を用いて予め所定寸法にカットする切断ステップと、前記切断ステップにおいてカットした画像形成媒体に写真画像を形成する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおいて画像を形成した画像形成媒体を現像処理する現像ステップと、前記現像ステップにおいて現像処理した画像形成媒体を乾燥させる乾燥ステップと、を有する画像プリント処理方法において、焼付けして現像して乾燥させた画像形成媒体の縁を僅かに切除する。切除する領域は、前記切断手段でカットした切断面の近傍の所定幅とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の画像形成媒体を切断手段を用いて予め所定寸法にカットする切断ステップと、前記切断ステップにおいてカットした画像形成媒体に写真画像を形成する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおいて画像を形成した画像形成媒体を現像処理する現像ステップと、前記現像ステップにおいて現像処理した画像形成媒体を乾燥させる乾燥ステップと、を有する画像プリント処理方法において、
現像ステップの後で、画像形成媒体の縁を所定幅で切除する切除ステップを有することを特徴とする画像プリント処理方法。
【請求項２】
前記切除ステップは、乾燥ステップの後としたことを特徴とする請求項１に記載の画像プリント処理方法。
【請求項３】
前記切除ステップにおいて切除する領域は、前記切断手段でカットした切断面の近傍を含んでいることを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載の画像プリント処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成媒体に写真等の画像を投影焼付や密着焼付して現像してカットされた仕上がりプリントを得るための画像プリント処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真画像等の画像の仕上がりプリントとしては、図７（ａ）に示すような周囲に白縁を有した縁あり仕様（ウィズボーダ）のプリントの場合と、図７（ｂ）に示すような縁なし仕様（ボーダレス）のプリントの場合がある。
最近は、縁なし仕様（ボーダレス）のプリントが好まれているので、印画紙（画像形成媒体）を所定長さにカットしてから、図８に示したように、カットされた印画紙から若干はみ出した焼付け領域に画像を焼き付け形成することが行われている。（例えば、特許文献１の従来の技術の欄を参照）
【０００３】
【特許文献１】特開平11-007087号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この場合には、写真処理装置は、図９に示したように、印画紙用マガジン内のロール状の印画紙９０から引き出した印画紙Ｐを、まず、切断部９１において所定長さにカッタでカットし、次に、そのカットした印画紙Ｐを焼付処理部９２に搬送する。この焼付処理部９２では、印画紙Ｐのサイズより若干広い領域を露光領域として、例えば写真画像としてのデジタル画像を焼付けるようにしていた。
このように印画紙のサイズより若干広いはみ出した露光部分をスピルオーバーとよぶ。図８の場合には、主走査方向のスピールオーバーａ１，ａ２と副走査方向のスピルオーバーｂ１，ｂ２がある。
このようにして、先にカットして写真画像を焼付けた印画紙を現像処理部９３に向けて搬送し、現像処理部９３で現像処理し、さらに乾燥処理して排出するようにしていた。
【０００５】
ところが、図７（ｂ）に示すような縁なし（ボーダレス）仕様のプリントの場合には、焼付ける前の印画紙を、切断部９１でカットするときに、その切断面にめくれが生じることがある。従って、めくれが生じているカット済みの印画紙を焼付けした後、現像処理部の処理液中を順次搬送されて現像処理するとき印画紙の切断面の近くに現像ムラが発生したり、乾燥処理するとき乾燥ムラが生じたりしやすいという問題があった。
乾燥ムラの発生は、印画紙の中央部分と端部（前後両端）とでは乾燥効率が異なるためである。例えば、熱風を吹き付けて乾燥させる場合には、印画紙の部分によって熱風の当たり方が異なるため乾燥状態が異なるのである。特に、広告ポスター等の大判プリントの場合には、端部が大きく撓んでしまうなどの問題が出やすい。
また、前記切断部９１に用いるローラ式のカッタは、機構をコンパクトに構成できるが切断面の仕上がりが通称ギロチン式に比較して若干劣るため、めくれが生じやすいという問題もある。
このようなめくれによって、得られたプリントの品質が低下し、商品として販売できなくなり、結果的にやり直したりする必要がでてきて印画紙のロス率が増えるという問題があった。特に、広告ポスター等の大判プリントの場合には、やり直したりすると多大なロスが発生するという問題があった。
なお、画像を形成する媒体としては印画紙に限らず、種々の樹脂シート等を用いる場合もある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題を解決するもので、カットした切断面にめくれが生じていても、仕上がりプリントの縁には現像ムラやめくれが無い高品質のプリントを得ることのできる画像プリント処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像プリント処理方法の請求項１においては、
長尺の画像形成媒体を切断手段を用いて予め所定寸法にカットする切断ステップと、前記切断ステップにおいてカットした画像形成媒体に写真画像を形成する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおいて画像を形成した画像形成媒体を現像処理する現像ステップと、前記現像ステップにおいて現像処理した画像形成媒体を乾燥させる乾燥ステップと、を有する画像プリント処理方法において、
現像ステップの後で、画像形成媒体の縁を所定幅で切除する切除ステップを有することを特徴としている。
請求項２では、前記切除ステップは乾燥ステップの後とした。
請求項３では、前記切除ステップにおいて切除する領域は、前記切断手段でカットした切断面の近傍を含んでいる。
なお、前記画像形成媒体とは、印画紙等のように画像を焼き付けて現像することによって画像を形成することができる種々の媒体を指している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像処理して乾燥させた後に、前記切断手段でカットした切断面の近傍、即ち画像形成媒体の縁を切除するので、画像形成媒体の端部にめくれが発生していた場合でも、その部分を切除することによって、めくれの無い高品質のプリントを得ることができるのである。
請求項１の場合、切除ステップは、現像ステップの後であればよく、乾燥ステップの前後何れかに限定されるものではない。乾燥ステップの前の場合には切断手段に起因する端部のめくれを除去できる。また、切除する領域は、前記切断手段にてカットした端部だけでなく、４辺の周縁全てを切除してもよい。
請求項２の場合、縁に発生した乾燥ムラの領域も除去できる。
請求項３の場合、めくれや現像ムラの発生しやすい領域のみを効果的に除去する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る画像プリント処理方法を、その実施例に用いる写真処理装置の図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施形態の写真処理装置の外観構成を示す側面図である。
【００１０】
図１において、この写真処理装置１は、
手前側（図上左側）に配設された操作パネル１１と、この操作パネル１１の後方に配設され、印画紙用マガジン２から供給された画像形成媒体としての印画紙Ｐを所定の長さにカットする切断手段としての切断部３と、カットされた印画紙に写真画像を焼付け露光する焼付処理部４と、この焼付処理部の後方側に配設された現像処理部５と、この現像処理部５の後方に配設された乾燥部６と、乾燥部６の上方に配設されて印画紙の縁の部分を切除する切除部７及び印画紙排出部８とを有している。
この操作盤パネル１１には、スタートスイッチ、焼付時の拡大倍率を指定する倍率設定キーなどの各種キーが配設されており、操作者はこの操作パネル１１の手前側に位置して操作パネル１１の各種キーを操作することで焼付処理さらに現像処理をさせるようになっている。
【００１１】
図２は図１の切断部３、焼付け処理部４、現像処理部５、乾燥６、及び切除部７の概略構成図である。
【００１２】
図２において、前記切断部３は、中央部に配設され、互いに幅の異なるサイズの印画紙が巻装された２個の印画紙用マガジン２ａ，２ｂを載置するマガジン載置部から選択的に引き出された何れか一方の長尺状の印画紙を、予め設定された所定長さに切断するカッタ３１およびカッタ駆動部３２を備えている。
前記カッタ３１は、回転しながら切断するローラ式のカッタを用いて、印画紙を搬送方向に直交する線に沿ってカットする。前記カッタ３１はローラ式とすることによって切断部３をコンパクトに構成できる。
【００１３】
焼付け処理部４は、レーザー露光方式が採用されており、別途フィルムスキャナ等で得られたデジタル写真画像データを、副走査方向に搬送される印画紙上にレーザー光を主走査方向に走査してライン露光して焼き付けするように構成されている。
縁なし（ボーダレス）仕様のプリントの場合は、図３に示したように、露光領域Ｒが、カットされた印画紙Ｐの主走査方向に若干はみ出すようにスピルオーバーａ１，ａ２が設定されている。副走査方向には印画紙の両縁に切除領域ｃ１，ｃ２が未露光領域になるように設定されている。
前記切除領域ｃ１，ｃ２は、写真画像データのサイズを処理することによって設定できる。なお、前記切除領域ｃ１，ｃ２まで写真画像を露光してもよいことは当然である。
このようにして写真画像が焼き付けられた印画紙Ｐは、図示しない搬送手段によって現像処理部５へ搬送される。
【００１４】
現像処理部５は、現像液が充填される現像処理タンクと、漂白定着液の充填される漂白定着処理タンクと、安定液の充填される複数の安定処理タンクとを手前側から後側にかけて（図１、２上の左側から右側にかけて）順に備えており、各処理タンク内にはそれぞれ、駆動モータなどにより回転駆動される搬送ローラユニットがそれぞれ配設されており、印画紙Ｐを各処理内に順に搬入搬出して現像処理するように構成されている。
前記乾燥部６は、現像処理され印画紙を乾燥して切除部７へ送り出す。
【００１５】
図４に示したように、切除部７は、前記カッタ３１と同様のローラ式のカッタ７１と、このカッタ７１を駆動するカッタ駆動部７２と、搬送される印画紙Ｐの先端を検出するセンサ７３と、この切除部７において印画紙Ｐを搬送・一時停止させる搬送部７４とを備えている。
前記カッタ７１は、前記センサ７３より所定の距離ｄだけ下流側に設置されている。
【００１６】
なお、前記切除部７には、図示しないが、切除された切屑を収納可能な切屑収納ボックスと、切屑を切屑収納ボックス内に案内可能なガイド部材とを備えている。
また、切屑収納ボックスの切屑量を検出するセンサを設け、切屑収納ボックス内に切屑が所定量以上貯まれば、そのセンサがそれを検知してブザーやランプなどで警告を発するように構成することもできる。
【００１７】
切除部７にて仕上げられたプリントは上方向に搬送されて、図１に示した印画紙排出部８のトレイに排出するように構成されている。
【００１８】
次に、図示しないが、以上の各部材は、所定の演算処理を行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）、所定の制御プログラムが記憶されているＲＯＭ、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ、およびキーボード等の入力手段やディスプレイ装置等の出力手段などから構成されたコンピュータによって、系統的に制御されるように構成されている。
【００１９】
上記構成により、前記切除部７の動作を説明する。
切除部７においては、搬送されてきた現像済の印画紙Ｐが縁なし（ボーダレス）仕様のプリントの場合には、その先端をセンサ７３で検出した時点から、前記搬送７４によって、さらに前記所定の距離ｄと前記切除領域ｃ１の長さΔＬ（例えば３ｍｍ）の合計距離だけ搬送した時点で一時停止させて、前記カッタ駆動部７２によって前記カッタ７１を作動させて先端側の切除領域ｃ１（長さΔＬ）を切除する。
その後、再び搬送開始して所定の仕上がりプリントの長さＡ（例えば、サービスサイズの長さ）だけ搬送した時点で、再び一時停止させて前記カッタ７１を作動させて後端側の切除領域ｃ２（長さΔＬ）を切除する。
このようにして、めくれが発生しているおそれのある前後両端の切除領域ｃ１，ｃ２を切除することによって、めくれの無いきれいな切断面が得られるので、品質の高い仕上がりプリントが得られる。
このような搬送距離の正確な制御は、印画紙を挟み込んで滑り無く搬送するローラと、このローラを駆動するステッピングモータや、ローラの回転量もしくは印画紙の搬送量を計測するエンコーダを用いた搬送制御系を備えた搬送部７４によって実現されている。
【実施例１】
【００２０】
次に、切除部７における切除領域の種々の設定例を説明する。
実施例１における設定例は、前記切断部でカットする長さＬは従来の方法による所定の仕上がりサイズの長さＡより切除領域ｃ１，ｃ２の分ΔＬだけ長くし、その長さの両端から切除領域ｃ１，ｃ２を切除することによって、従来の方法による所定の仕上がりサイズと同じ長さのプリントを得る例である。
このように、印画紙の前後両端を切除するので、めくれの発生した部分は除去され、品質の高い仕上がりプリントが得られるのである。
【００２１】
以下に、実施例１の設定例の場合の手順を図５のフローチャートを参照して説明する。
まず、ステップＳ１において、切除領域ｃ１，ｃ２の長さΔＬを例えば３mmに設定する。  次に、ステップＳ２において、注文データに基づいて、仕上がりプリントのサイズＡを設定する。
ステップＳ３においては、マガジンから引き出したロール状の長尺の印画紙を、切断部でカットする。このときのカットする長さは、前記注文データに基づいて指定された仕上がり寸法Ａより前記切除分ΔＬだけ前後に長くカットする。即ち、カットする長さＬ＝Ａ＋２×ΔＬ。
ステップＳ４において、焼付け処理する。
ステップＳ５において、現像処理する。
ステップＳ６において、乾燥処理する。
ステップＳ７において、乾燥処理済みのプリントの前後両端の切除領域ｃ１，ｃ２をΔＬずつ切除する。
ステップＳ８においては、仕上がりプリントを排出する。このとき、排出される仕上がりプリントの長さは規定のサイズ＝Ａとなっている。
【実施例２】
【００２２】
実施例２における設定例は、前記切断部でカットする長さＬは従来の方法による所定の仕上がりサイズの長さＡと同じ長さとし、その長さの両端から切除領域ｃ１，ｃ２を切除する例である。この場合には、最終的な仕上がりプリントのサイズは、従来の方法のよる所定の仕上がりサイズより若干短くなる。
このように、印画紙の前後両端を切除するので、めくれの発生した部分は除去され、品質の高い仕上がりプリントが得られるのである。
【００２３】
以下に、実施例２の設定例の場合の手順を図６のフローチャートを参照して説明する。
まず、ステップＳ１１において、切除領域ｃ１，ｃ２の長さΔＬを例えば1.5mmに設定する。
次に、ステップＳ１２において、注文データに基づいて、仕上がりプリントのサイズＡを設定する。
ステップＳ１３においては、マガジンから引き出したロール状の長尺の印画紙を、切断部でカットする。このときのカットする長さは、前記注文データに基づいて指定された仕上がり寸法Ａとする。即ち、カットする長さＬ＝Ａ。
ステップＳ1４において、焼付け処理する。
ステップＳ1５において、現像処理する。
ステップＳ1６において、乾燥処理する。
ステップＳ1７において、乾燥処理済みのプリントの前後両端をΔＬずつ切除する。
ステップＳ1８においては、仕上がりプリントを排出する。このとき、排出される仕上がりプリントの長さは規定のサイズ＝Ａ−２×ΔＬとなっている。
【００２４】
実施例１の場合も実施例２の場合も、カッタ駆動部と搬送機構とを関連付けて制御することによって、縁無し仕様の仕上がりプリントを得ることができるのである。
なお、実施例１の場合も実施例２の場合も、切除領域まで露光領域としてもよい。この場合には、切除領域の写真画像が失われることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の写真処理装置の外観構成を示す側面図である。
【図２】前記写真処理装置の要部の概略模式図である。
【図３】印画紙に対する露光状態の平面図である。
【図４】切除部の拡大構成図である。
【図５】実施例１のフローチャートである。
【図６】実施例２のフローチャートである。
【図７】仕上がりプリントの例を示した説明図であり、（ａ）は縁あり仕様（ウィズボーダ）のプリントの場合、（ｂ）は縁なし仕様（ボーダレス）のプリントの場合を示している。
【図８】縁なし仕様（ボーダレス）のプリントの場合のスピルオーバの説明図である。
【図９】従来例の写真処理装置の要部の概略模式図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  写真処理装置
２  印画紙用マガジン
３  切断部、切断手段
４  焼付処理部
５  現像処理部
６  乾燥部
７  切除部
７１  カッタ
７２  カッタ駆動部
７３  センサ
７４  搬送部
８  印画紙排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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