(57)【要約】【課題】当該情報端末装置の処理効率を損なうことなく、当該情報端末装置に関する管理情報を確実に保持できるとともに、所定の電波を介して該管理情報を容易に読み取ることができること。【解決手段】少なくとも外部の情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる情報端末装置において、非接触による情報読取処理または情報書込処理によって所定情報の読み取りまたは書き込みが可能なＲＦＩＤタグ１３と、ＲＦＩＤタグ１３との間で所定の電波を送受信するアンテナ４と、該所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグ１３に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うＲＦＩＤ処理部５と、を備える。【選択図】        図１
2006024083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも外部の情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる情報端末装置において、
非接触による情報読取処理または情報書込処理によって所定情報の読み取りまたは書き込みが可能な少なくとも一つの記録媒体と、
前記記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行う通信処理手段と、
を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記記録媒体は複数であり、前記所定情報を構成する複数の部分情報は各記録媒体に分散して記録されることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記記録媒体は、当該情報端末装置を構成する各構成部に対応して配置されるとともに、各構成部に関する所定情報を更新可能に記録することを特徴とする請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記所定情報は、セキュリティに関する情報、動作回数に関する情報、動作時間に関する情報、エラーに関する情報、および製造来歴に関する情報のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の情報端末装置と、
前記情報記録媒体が配置され、前記情報端末装置の機能を拡張する周辺機器と、
を備え、前記通信処理手段は、前記情報記録媒体および前記記録媒体に対し、非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことを特徴とするＲＦＩＤシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所望の情報記録媒体に対して無線通信を行い、該無線通信によって送受信される所定の電波を介して、この情報記録媒体に記録された情報を読み取ることができ、またはこの情報記録媒体に情報を書き込むことができる情報端末装置およびこれを用いたＲＦＩＤシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小型の集積回路と無線通信用のアンテナとを組み合わせたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグまたはカード状の樹脂製板に該ＲＦＩＤタグを埋設した非接触ＩＣカード等の情報記録媒体と、該情報記録媒体に記録された情報を読み取るあるいは該情報記録媒体に所望の情報を書き込む機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）または非接触ＩＣカードリーダライタ等の情報端末装置とが開発されている。
【０００３】
一般に、この情報記録媒体には、静電誘導方式による無線通信を行い、１［ｃｍ］程度までの通信距離を有する密着型と、４００〜５３０［ｋＨｚ］帯の電波を用いた電磁結合方式による無線通信を行い、１〜１０［ｃｍ］程度までの通信距離を有する近接型と、１２５〜１３５［ｋＨｚ］帯または１３．５６［ＭＨｚ］帯の電波を用いた電磁誘導方式の無線通信を行い、１０〜１００［ｃｍ］程度までの通信距離を有する近傍型と、２．４５［ＧＨｚ］帯のマイクロ波または光を用いたマイクロ波方式または光方式の無線通信を行い、数メートル程度までの通信距離を有する遠隔型とがある。この場合、上述した情報端末装置は、所定の交信領域内に存在する情報記録媒体との間で送受信される所定の電波を介して、この情報記録媒体に記録された情報を読み取る処理（情報読取処理）あるいは該情報記録媒体に所望の情報を書き込む処理（情報書込処理）を行う。このような技術に関する情報端末装置として、たとえば、この情報記録媒体とほぼ同様に機能する受動通信部が設けられた無線通信装置がある（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５０９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された無線通信装置では、情報記録媒体とほぼ同様に機能する受動通信部に対し、該受動通信部が設けられた無線通信装置自らが所定の電波を介して情報読取処理または情報書込処理を行うように構成されていない。したがって、この無線通信装置が、該無線通信装置の機器管理に関する管理情報、たとえば、この無線通信装置のセキュリティ、動作回数、動作時間、エラー、または来歴等に関する各種情報を保持する場合、この管理情報は、通常、この無線通信装置に設けられたＲＡＭ（Random Access Memory）またはＲＯＭ（Read Only Memory）に記憶される。
【０００６】
ここで、ＲＡＭに記憶された情報は該ＲＡＭに所定の電力が供給されなくなるとともに消去されるので、この無線通信装置は、該無線通信装置のＲＡＭに管理情報が記憶された場合、この管理情報を長期間保持することは困難な場合が多いという問題点があった。一方、この無線通信装置のＲＯＭ、たとえばＥＥＰＲＯＭ（Electronic Erasable Programmable ROM）またはフラッシュメモリには該無線通信装置のＯＳ（Operating System）を制御する各種プログラムが記憶されている場合が多いので、この無線通信装置は、該無線通信装置のＲＯＭが管理情報を記憶する場合、このＯＳを一時的に停止する必要がある。この場合、この管理情報を記憶するまでの処理時間が長時間化するだけでなく、この無線通信装置がシャットダウンする事態等の緊急事態の発生時に、この管理情報を正しく記憶できない場合が多いという問題点があった。
【０００７】
また、この無線通信装置に発生した故障等の不具合に起因して、該無線通信装置の動作制御を行う制御部が機能しなくなった場合、この無線通信装置のＲＡＭおよびＲＯＭのいずれに管理情報が記憶されたかによらず、このＲＡＭまたはＲＯＭに記憶された管理情報を正しく読み取ることは困難な場合が多いという問題点があった。
【０００８】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、当該情報端末装置の処理効率を損なうことなく、当該情報端末装置に関する管理情報を確実に保持できるとともに、所定の電波を介して該管理情報を容易に読み取ることができる情報端末装置およびこれを用いたＲＦＩＤシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる情報端末装置は、少なくとも外部の情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる情報端末装置において、非接触による情報読取処理または情報書込処理によって所定情報の読み取りまたは書き込みが可能な少なくとも一つの記録媒体と、前記記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行う通信処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２にかかる情報端末装置は、上記発明において、前記記録媒体は複数であり、前記所定情報を構成する複数の部分情報は各記録媒体に分散して記録されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる情報端末装置は、上記発明において、前記記録媒体は、当該情報端末装置を構成する各構成部に対応して配置されるとともに、各構成部に関する所定情報を更新可能に記録することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４にかかる情報端末装置は、上記発明において、前記所定情報は、セキュリティに関する情報、動作回数に関する情報、動作時間に関する情報、エラーに関する情報、および製造来歴に関する情報のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５にかかるＲＦＩＤシステムは、請求項１〜４のいずれか一つに記載の情報端末装置と、前記情報記録媒体が配置され、前記情報端末装置の機能を拡張する周辺機器と、を備え、前記通信処理手段は、前記情報記録媒体および前記記録媒体に対し、非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、不揮発性メモリとして機能するＲＦＩＤタグ等の情報記録媒体を配置し、所定の電波を介して、この情報記録媒体に当該情報端末装置に関する各種管理情報を更新可能に記録し、また、この情報記録媒体に記録された各種管理情報を所定の電波を介して読み取れるように構成したので、当該情報端末装置の処理効率を損なうことなく、これら各種管理情報を確実に記録できるとともに、不意の電池切れ等によるシャットダウンまたは各種動作不具合による再初期化等の事態が発生した場合であっても、これら各種管理情報を確実に保持でき、さらに、当該情報端末装置の状態によらず、これら各種管理情報を所定の電波を介して容易に読み取ることができる情報端末装置を実現できるという効果を奏する。この情報端末装置を用いることによって、使用者は、この情報端末装置の各種管理情報を容易に確認でき、該各種管理情報を用いた機器管理を容易かつ詳細に行うことができる。
【００１５】
また、この発明によれば、上述した情報端末装置と、該情報端末装置の機能を拡張するクレードル、プリンタ、ディスプレイ、またはホストコンピュータ等の少なくとも一つの周辺機器とを備え、この周辺機器の各種管理情報が更新可能に記録されるＲＦＩＤタグ等の情報記録媒体を該周辺機器に対応して配置し、所定の電波を介して、これらの情報記録媒体の各種管理情報を更新し、さらに、これらの情報記録媒体に記録された各種管理情報を所定の電波を介してそれぞれ読み取れるように構成したので、不意の電池切れ等によるシャットダウンまたは各種動作不具合による再初期化等の事態が発生した場合であっても、これらの各種管理情報を確実に保持でき、さらに、この情報端末装置の状態によらず、これらの各種管理情報を所定の電波を介して容易に読み取ることができるＲＦＩＤシステムを実現できるという効果を奏する。このＲＦＩＤシステムを用いることによって、使用者は、この情報端末装置の各種管理情報のみならず、この情報端末装置の周辺機器の各種管理情報を容易に確認でき、この周辺機器毎の機器管理をも容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、この発明にかかる情報端末装置およびこれを用いたＲＦＩＤシステムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。図１において、この情報端末装置１は、入力部２、表示部３、無線通信用のアンテナ４、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、充電端子７ａ、ストレージデバイス８、音声入出力部９、電源１０、記憶部１１、制御部１２、およびＲＦＩＤタグ１３を有する。入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力部９、および記憶部１１は、制御部１２と電気的に接続され、かつ制御部１２に制御される。アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５と電気的に接続され、かつＲＦＩＤ処理部５に制御される。充電端子７ａおよび電源１０は、制御部１２と電気的に接続される。ＲＦＩＤタグ１３は、制御部１２近傍に配置される。
【００１８】
入力部２は、操作キー２ａとトリガキー２ｂとを有する。操作キー２ａは、使用者が所望の情報を入力操作する複数のキーを有し、制御部１２が行う各種処理に対する指示情報または各種処理に関する所望の情報、たとえばＲＦＩＤタグまたは非接触ＩＣカード等の情報記録媒体に書き込む情報（書込情報）を制御部１２に入力する。トリガキー２ｂは、単一または複数のキーを用いて実現され、情報記録媒体に記録された情報を所定の電波を介して読み取る情報読取処理を開始指示する指示情報（読取指示情報）、所定の電波を介して情報記録媒体に所望の書込情報を書き込む情報書込処理を開始指示する指示情報（書込指示情報）、または外部の光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る処理（光学情報読取処理）を開始指示する指示情報（光学読取指示情報）を制御部１２に入力する。
【００１９】
表示部３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）または有機ＥＬパネル等の薄型ディスプレイを用いて実現され、制御部１２の制御のもと、各種情報を表示するよう機能する。たとえば、表示部３は、制御部１２の制御のもと、操作キー２ａから入力された書込情報等の入力情報あるいは情報読取処理または光学情報読取処理によって読み取られた情報等を表示出力する。また、表示部３は、情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合、制御部１２の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー表示を表示出力する。なお、表示部３は、制御部１２の制御のもと、起動したアプリケーションに応じ、タッチパネルを表示することができる。この場合、表示部３は、使用者がこのタッチパネルを用いた入力操作を行えば、該入力操作によって入力された情報を制御部１２に送信する入力部として機能する。
【００２０】
アンテナ４は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を用いて実現される無線通信用のアンテナであり、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、所定の交信領域内に存在する情報記録媒体との間において、所定の電波を送受信するように機能する。この場合、アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５から入力された電気信号に対応する所定の電波を出力し、または、情報記録媒体から出力された所定の電波を受信するとともに、この受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部５に送信する。なお、アンテナ４は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を打ち抜いた矩形断面を有する板状の導電体を用いて実現してもよいし、円形断面を有する該金属の線材を所定回数曲げて構成された導電体を用いて実現してもよい。
【００２１】
ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１２の制御のもと、アンテナ４に電気信号を送信してアンテナ４から所定の電波を出力させるように機能する。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１２の制御のもと、アンテナ４に送信する電気信号を制御してアンテナ４から所定の電波を出力させ、密着型、近接型、近傍型、または遠隔型等の所望の無線通信を行う。また、ＲＦＩＤ処理部５は、アンテナ４と情報記録媒体との間にて送受信される所定の電波を介して、該情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行うように機能する。
【００２２】
たとえば、入力部２から入力された読取指示情報が、制御部１２を介してＲＦＩＤ処理部５に送信された場合、ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１２の制御のもと、この読取指示情報に対応する電気信号を必要に応じて変調する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、この電気信号をアンテナ４に送信するとともに、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する所定の電波を出力する制御を行う。この場合、アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、この電気信号に対応する所定の電波を情報記録媒体に送信する。つぎに、アンテナ４は、この読取指示情報の指示に基づき情報記録媒体から出力された所定の電波を受信するとともに、受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部５に送信する。ここで、この情報記録媒体から受信した所定の電波は、この情報記録媒体に記録された情報に対応する。したがって、ＲＦＩＤ処理部５は、この情報記録媒体に記録された情報に対応する電気信号をアンテナ４から受信する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、このアンテナ４から入力された電気信号を必要に応じて復調し、この情報記録媒体に記録された情報として、この電気信号をもとに得られた情報を制御部１２に送信する。これによって、ＲＦＩＤ処理部５は、この情報記録媒体に対する情報読取処理を達成する。
【００２３】
一方、入力部２から入力された書込情報および書込指示情報が、制御部１２を介してＲＦＩＤ処理部５に送信された場合、ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１２の制御のもと、この書込情報および書込指示情報に対応する電気信号を必要に応じて変調する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、この電気信号をアンテナ４に送信するとともに、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する所定の電波を出力する制御を行う。アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、この電気信号に対応する所定の電波を情報記録媒体に送信する。この場合、この情報記録媒体は、アンテナ４との間にて送受信される所定の電波を介して、この書込情報および書込指示情報を受信し、受信した書込指示情報の指示のもと、この書込情報を記録または上書きする。これによって、ＲＦＩＤ処理部５は、情報記録媒体に対する情報書込処理を達成する。
【００２４】
光学情報読取部６は、赤外光または可視光である所定の走査光を出力する半導体レーザ素子または発光ダイオード等の発光素子と、この所定の走査光による反射光を受光するイメージセンサまたはフォトセンサ等の受光素子とを用いて実現される。光学情報読取部６は、制御部１２が入力部２から光学読取指示情報を受信した場合、制御部１２の制御のもと、光学情報記録媒体に対して光学情報読取処理を行う。この場合、光学情報読取部６は、光学情報記録媒体に所定の走査光を投光するとともに、この光学情報記録媒体から反射した該所定の走査光の反射光を受光し、該反射光をもとに、光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る。その後、光学情報読取部６は、読み取った情報を制御部１２に送信し、この光学情報読取処理を達成する。なお、光学情報読取部６がイメージセンサを用いて実現された場合、光学情報読取部６は、光学情報記録媒体を撮像処理し、該撮像処理によって得られた光学情報記録媒体の画像情報を制御部１２に送信してもよい。この場合、制御部１２は、光学情報読取部６から受信した光学情報記録媒体の画像情報を解読して、この光学情報記録媒体の情報を読み取る。これによって、この光学情報記録媒体に対する光学情報読取処理が達成される。
【００２５】
外部通信部７は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４等に準拠した各種シリアル通信インターフェース、各種パラレル通信インターフェース、ＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース、あるいは所望の無線ＬＡＮ装置との無線通信を行う無線ＬＡＮカード等を用いて実現され、外部のホストコンピュータ（図示せず）またはプリンタ等の周辺機器（図示せず）に対する情報通信を行う。たとえば、外部通信部７は、制御部１２の制御のもと、制御部１２から入力された各種情報を外部のホストコンピュータまたは周辺機器に送信する。また、外部通信部７は、外部のホストコンピュータ等から各種情報が入力された場合、この外部のホストコンピュータ等から入力された各種情報を制御部１２に送信する。なお、外部通信部７は、外部のホストコンピュータまたは周辺機器の各端子に電気的に接続できる共用端子を用いても実現できる。
【００２６】
充電端子７ａは、充電用のクレードルまたは外部電源と電気的に接続される端子を用いて実現され、充電用のクレードルを介して供給される外部電源からの電力または外部電源から直接供給される電力を制御部１２に送信する。この場合、制御部１２は、電源１０に装填された２次電池に対し、充電端子７ａから入力された電力を充電する。
【００２７】
ストレージデバイス８は、使用者がストレージデバイス８に着脱自在に挿入した記憶メディアに対し、制御部１２の制御のもと、制御部１２から入力された情報を書き込むように機能する。また、ストレージデバイス８は、制御部１２の制御のもと、この記憶メディアに記憶された情報を読み取るように機能する。なお、このストレージデバイス８に着脱自在に挿入される記憶メディアとして、スマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカード等の各種記憶メディアが用いられる。
【００２８】
音声入出力部９は、マイクロフォンおよびスピーカを用いて実現される。音声入出力部９は、制御部１２の制御のもと、外部からの音声情報を入力するとともに、入力した音声情報を制御部１２に送信する。また、音声入出力部９は、制御部１２の制御のもと、制御部１２から入力された音声情報を外部に出力する。なお、音声入出力部９は、制御部１２の制御のもと、各構成部による処理の開始または完了を報知する所定の報知音を出力してもよいし、情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合に、制御部１２の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー音を出力してもよい。この場合、音声入出力部９は、上述した表示部３によるエラー表示の出力と同期して、このエラー表示に対応するエラー音を出力する。
【００２９】
電源１０は、１次電池または２次電池等の所定の電池が交換可能に装填され、かつ情報端末装置１の電源スイッチ（図示せず）が電源オン状態に切り換えられた場合に、この電源スイッチを介し、この装填された所定の電池からの電力を制御部１２に供給する。また、電源１０が所定の電源ケーブルを介して外部電源と電気的に接続され、かつこの電源スイッチが電源オン状態に切り換えられた場合に、電源１０は、この電源スイッチを介し、この外部電源からの電力を制御部１２に供給する。この場合、電源１０は、装填された所定の電池からの電力および電気的に接続された外部電源からの電力のいずれか一方を制御部１２に供給する。なお、電源１０が制御部１２に供給する電力は、この所定の電源ケーブルが電源１０に電気的に接続されたか否かによって切り換えられてもよいし、この電源スイッチを用いた切換操作によって切り換えられてもよい。
【００３０】
記憶部１１は、制御部１２が実行する各種処理プログラム等のデータが予め記憶された各種ＲＯＭと、各処理の演算パラメータ、情報記録媒体または光学情報記録媒体から読み取られた各種情報、書込情報、音声情報、あるいは情報端末装置１に発生したエラーに関する情報等を記憶する各種ＲＡＭとを用いて実現される。記憶部１１は、制御部１２の制御のもと、制御部１２から入力された各種情報を記憶し、あるいは記憶した各種情報を制御部１２に送信する。
【００３１】
制御部１２は、記憶部１１に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等を用いて実現され、電源１０から供給された電力を駆動源として、入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力部９、および記憶部１１の各処理または動作を制御する。この場合、制御部１２は、これらの各構成部に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。なお、制御部１２は、外部通信部７を介して、ＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６から入力された情報を外部のホストコンピュータ（図示せず）に送信し、その後、このホストコンピュータによって所定の情報処理がなされた情報を受信してもよい。
【００３２】
また、制御部１２は、入力部２または表示部３から入力された情報、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、または外部通信部７との間で入出力される情報、あるいは、充電端子７ａまたは電源１０から入力される電力または該電力の電圧等に基づき、情報端末装置１の動作状態を管理する。これと同時に、制御部１２は、この情報端末装置１の動作状態毎の動作時間または該情報端末装置１の動作状態が変化した回数（動作回数）を管理する。さらに、制御部１２は、情報端末装置１にエラーが発生する毎に、この発生したエラーを特定する情報を常時更新するとともに管理する。この場合、制御部１２は、情報端末装置１に最後に発生したエラーを特定する情報を管理することができる。
【００３３】
さらに、制御部１２は、カウンタ１２ａとタイマ１２ｂとを有する。カウンタ１２ａは、制御部１２が情報端末装置１の動作状態の変化を検知する毎に、この動作状態に関する動作回数を１上昇させる（カウントアップする）ように機能する。この場合、制御部１２は、管理している動作回数をカウンタ１２ａにカウントアップされた動作回数に更新するとともに、該カウントアップされた動作回数を管理する。なお、この情報端末装置１の動作状態の変化とは、入力部２または表示部３から情報が制御部１２に入力されたか否かによる制御部１２の動作状態の変化に対応し、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、または外部通信部７と制御部１２との間の情報の入出力による制御部１２の動作状態の変化に対応し、あるいは充電端子７ａまたは電源１０から所定の電力が供給されたか否かによる制御部１２の動作状態の変化に対応する。
【００３４】
タイマ１２ｂは、充電端子７ａまたは電源１０から制御部１２に入力される電力に基づき、情報端末装置１の各種動作時間を計時する処理（計時処理）を行うように機能する。この場合、タイマ１２ｂは、制御部１２が管理する情報端末装置１の動作状態毎に、制御部１２に所定の電力が供給された時間を計時する。制御部１２は、情報端末装置１の動作状態毎の各種動作時間として、このタイマ１２ｂによって計時された時間を管理する。
【００３５】
ＲＦＩＤタグ１３は、上述したように、制御部１２の近傍に配置される。たとえば、ＲＦＩＤタグ１３は、制御部１２または制御部１２等が配置された制御基板上の所望位置に配置される。図２は、情報端末装置１に配置されたＲＦＩＤタグ１３の概略構成を例示するブロック図である。図２において、ＲＦＩＤタグ１３は、ＩＣチップ１３ａと無線通信用のアンテナ１３ｂとを用いて実現される。ＩＣチップ１３ａは、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃ、制御回路１３ｄ、および記憶回路１３ｅが配置される。制御回路１３ｄは、ＲＦＩＤ処理部１３ｃおよび記憶回路１３ｅと電気的に接続され、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃおよび記憶回路１３ｅの各処理または各動作を制御する。ＲＦＩＤ処理回路１３ｃ、さらにアンテナ１３ｂと電気的に接続される。
【００３６】
ＲＦＩＤ処理回路１３ｃは、上述したＲＦＩＤ処理部５とほぼ同様に機能する。すなわち、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃは、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で所定の電波が送受信された場合、アンテナ１３ｂが受信した所定の電波に対応する電気信号を必要に応じて復調して該電気信号を制御回路１３ｄに送信し、または、制御回路１３ｄから入力された電気信号を必要に応じて変調して該電気信号に対応する所定の電波をアンテナ１３ｂに送信させる。この場合、ＲＦＩＤ処理部５とＲＦＩＤ処理回路１３ｃとの間では、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介して、密着型、近接型、近傍型、または遠隔型等の所望の無線通信が行われる。
【００３７】
制御回路１３ｄは、記憶回路１３ｅに記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ等を用いて構成され、上述したように、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃおよび記憶回路１３ｅの各処理または各動作を制御する。たとえば、制御回路１３ｄは、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃから上述した読取指示情報が入力された場合、この読取指示情報の指示に基づく情報を記憶回路１３ｅから読み取るとともに、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃに対し、この記憶回路１３ｅから読み取った情報に対応する所定の電波をアンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信するように制御する。また、制御回路１３ｄは、ＲＦＩＤ処理回路１３ｃから上述した書込情報および書込指示情報が入力された場合、この書込指示情報の指示に基づき、この書込情報を記憶回路１３ｅに書き込むあるいは上書きする。なお、制御回路１３ｄは、アンテナ１３ｄが所定の電波を送受信することによって生成される電力を用いて駆動する。
【００３８】
記憶回路１３ｅは、制御回路１３ｄが実行する各種処理プログラムとＲＦＩＤタグ１３を特定する特定情報とが予め記憶されたマスクＲＯＭと、各処理の演算パラメータ等を一時的に記憶するＲＡＭと、上述した書込指示情報に基づき制御回路１３ｄに書き込まれた各種情報等を更新可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリとを用いて実現される。記憶回路１３ｅは、制御回路１３ｄの制御のもと、制御回路１３ｄから入力された各種情報を記憶し、あるいは記憶した各種情報を制御回路１３ｄに送信する。
【００３９】
また、記憶回路１３ｅは、このＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ内に、情報端末装置１の機器管理を行うための管理情報を更新可能に記憶する。たとえば、記憶回路１３ｅは、図２に示すように、この管理情報として、情報端末装置１の製造または修理の来歴に関する来歴情報Ｊ１と、情報端末装置１のセキュリティに関するセキュリティ情報Ｊ２と、上述した情報端末装置１の動作回数に関する動作回数情報Ｊ３と、上述した情報端末装置１の動作時間に関する動作時間情報Ｊ４と、情報端末装置１に最後に発生したエラーを特定するエラー情報Ｊ５と、電源１０に装填された２次電池の充電または放電に関する充放電情報Ｊ６と、を記憶する。
【００４０】
なお、来歴情報Ｊ１は、たとえば、情報端末装置１の製品名、装置版数、ファームウェア版数、シリアル番号、製造年月、製造国、製造工場、および発送先（仕向地）等の各種製造情報と、情報端末装置１の仕立て変更来歴および修理来歴等の各種修理変更情報とを含む。制御部１２は、ＲＦＩＤ処理部５に対し、入力部２または表示部３から入力された来歴情報をＲＦＩＤタグ１３に書き込む制御を行って、この入力された来歴情報を記憶回路１３ｅに記憶させることができる。これによって、ＲＦＩＤタグ１３は、記憶回路１３ｅ内に来歴情報Ｊ１を書き込むあるいは来歴情報Ｊ１を更新できる。あるいは、ＲＦＩＤタグ１３は、ＲＦＩＤ通信機能を有する外部のリーダライタ（図示せず）から来歴情報を受信してもよく、この来歴情報に基づき、記憶回路１３ｅ内に来歴情報Ｊ１を書き込むあるいは来歴情報Ｊ１を更新できる。
【００４１】
また、セキュリティ情報Ｊ２は、使用者の権限別の情報端末装置１の動作回数および動作時間に関する情報、たとえば、所定のログインパスワードを保有する管理者が情報端末装置１を所定のエリア毎に動作させた（使用した）回数に関する管理者使用回数と、この管理者が情報端末装置１を所定のエリア毎に動作させた（使用した）時間に関する管理者使用時間と、所定のログインパスワードを保有しない使用者（非管理者）が情報端末装置１を所定のエリア毎に動作させた（使用した）回数に関する非管理者使用回数と、この非管理者が情報端末装置１を所定のエリア毎に動作させた（使用した）時間に関する非管理者使用時間とを含む。
【００４２】
また、動作回数情報Ｊ３は、たとえば、情報端末装置１を動作する電源のオンオフ状態（動作電源オンオフ状態）、すなわち電源１０と制御部１２との電気的な接続状態がオン状態に切り換わった回数（電源オン回数）と、この電気的な接続状態がオフ状態に切り換わった回数（電源オフ回数）と、制御部１２が所定のリセット動作を行った回数（リセット回数）と、入力部２の操作キー２ａまたはトリガキー２ｂが押し下げられた回数（ボタン押下回数）と、表示部３が表示出力したタッチパネルが押下げられた回数（タッチパネル押下回数）と、制御部１２が所定のアプリケーションを起動させた回数（起動回数）と、管理者または非管理者等の使用者が情報端末装置１のログインを行った回数（ログイン回数）と、情報端末装置１が各種通信を行った回数（通信回数）とを含む。
【００４３】
さらに、動作時間情報Ｊ４は、たとえば、制御部１２が電源１０から供給された電力を用いて動作した累積時間（累積動作時間）と、該累積動作時間のうち、情報端末装置１がクレードルに載置された状態において制御部１２が動作した時間（クレードル上動作時間）と、この累積動作時間のうち、電源１０に装填された１次電池または２次電池の電力を用いて制御部１２が動作した時間（電池動作時間）と、この累積動作時間のうち、情報端末装置１に設けられたサーミスタを用いて検知された所定の温度範囲毎に制御部１２が動作した時間（温度毎動作時間）とを含む。
【００４４】
また、エラー情報Ｊ５は、たとえば、電池切れによるシャットダウン、通信エラーによるアプリケーションの終了、メモリ不足による情報記録エラーまたは動作停止、またはパスワード入力エラーによるアクセス拒否等の情報端末装置１の各種エラーであって、情報端末装置１に最後に発生したエラーとして制御部１２が管理するエラーに対応する。
【００４５】
さらに、充放電情報Ｊ６は、たとえば、制御部１２が外部電源から充電端子７ａを介して供給される電力を電源１０の２次電池に充電した回数（充電回数）と、該充電された２次電池が制御部１２に所定の電力を放電した回数（放電回数）と、この電源１０の２次電池の満充電時における終止電圧値とを含む。
【００４６】
また、記憶回路１３ｅは、上述したＲＦＩＤタグ１３を特定する特定情報として、ＩＤコードＪ７が予め記憶される。ここで、この特定情報は、ＲＦＩＤタグまたは非接触ＩＣカード等の情報記録媒体毎に割り振られた固有情報であって、各情報記録媒体をそれぞれ特定できる情報である。したがって、制御部１２は、この特定情報を用いることによって、特定された情報記録媒体の情報のみを選択的に読み取ることができ、または特定された情報記録媒体に対してのみ書込情報を書き込むことができる。たとえば、制御部１２は、情報読取処理において、読取対象の情報とＩＤコードＪ７とを読み取るようにすれば、ＲＦＩＤタグ１３のみから該読取対象の情報を読み取ることができる。また、制御部１２は、情報書込処理において、書込情報および書込指示情報とＩＤコードＪ７に対応する情報とを送信すれば、このＩＤコードＪ７が割り振られたＲＦＩＤタグ１３に対してのみ、この書込情報を書き込むことができる。
【００４７】
つぎに、情報端末装置１の各種管理情報が更新される動作について詳細に説明する。図３は、制御部１２が、情報端末装置１を操作する使用者の権限（管理者または非管理者）に応じ、管理者使用回数または非管理者使用回数をカウントアップする処理工程を例示するフローチャートである。図３において、使用者が操作キー２ａ等を用いて情報端末装置１のログイン操作を行った場合、制御部１２は、各種情報の入出力、所定のアプリケーション起動、および各種情報通信の指示等の動作または処理が行える状態になるとともに、このログイン操作によって入力部２から入力された情報（ログイン情報）をもとに、この使用者が管理者であるか非管理者であるかを判別する（ステップＳ１０１）。たとえば、制御部１２は、このログイン操作にともなう所定のパスワード情報が入力部２から入力された場合に、このログイン操作を行った使用者を管理者と判別し、このログイン操作において所定のパスワード情報が入力部２から入力されなかった場合に、このログイン操作を行った使用者を非管理者と判別する。
【００４８】
つぎに、制御部１２は、使用者の権限が判別されたことをトリガとし、ＲＦＩＤ処理部５に対して、ＲＦＩＤタグ１３のセキュリティ情報Ｊ２を読み取る情報読取処理を開始指示する（ステップＳ１０２）。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、上述したように、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグ１３からセキュリティ情報Ｊ２を読み取り、この読み取ったセキュリティ情報Ｊ２を制御部１２に送信する。その後、カウンタ１２ａは、制御部１２がステップＳ１０１において使用者を管理者と判別した場合に（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、このセキュリティ情報Ｊ２の管理者使用回数をカウントアップする（ステップＳ１０４）。この場合、このセキュリティ情報Ｊ２の管理者使用回数が１上昇する。一方、カウンタ１２ａは、制御部１２がステップＳ１０１において使用者を非管理者と判別した場合に（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、このセキュリティ情報Ｊ２の非管理者使用回数をカウントアップする（ステップＳ１０５）。この場合、このセキュリティ情報Ｊ２の非管理者使用回数が１上昇する。
【００４９】
その後、制御部１２は、管理者使用回数または非管理者使用回数がカウントアップされたことをトリガとして、ＲＦＩＤ処理部５に対し、このカウントアップされた管理者使用回数または非管理者使用回数を含むセキュリティ情報Ｊ２ａを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に書き込む情報書込処理を開始指示する（ステップＳ１０６）。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、上述したように、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介して、このカウントアップされたセキュリティ情報Ｊ２ａをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされたセキュリティ情報Ｊ２ａは、ＲＦＩＤタグ１３の記憶回路１３ｅに上書きされ、記憶回路１３ｅ内のセキュリティ情報Ｊ２の更新が達成される。
【００５０】
なお、制御部１２は、上述したステップＳ１０１において、使用者の権限を判別するとともに、使用者によるログイン操作によって入力された情報をもとに該ログイン操作が行われたことを検知してもよい。この場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０２においてセキュリティ情報Ｊ２と動作回数情報Ｊ３とを読み取り、つぎに、カウンタ１２ａは、上述した管理者使用回数または非管理者使用回数をカウントアップするとともに、この動作回数情報Ｊ３のログイン回数をカウントアップする。この場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０６の処理工程を行って、このカウントアップされたセキュリティ情報Ｊ２ａと動作回数情報Ｊ３ａとをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされたセキュリティ情報Ｊ２ａと動作回数情報Ｊ３ａとは、ＲＦＩＤタグ１３の記憶回路１３ｅにともに上書きされ、記憶回路１３ｅ内のセキュリティ情報Ｊ２の更新と動作回数情報Ｊ３の更新とが達成される。
【００５１】
また、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５において、外部通信部７を介し、外部の無線ＬＡＮ装置からのネットワークアドレス情報等を受信すれば、この受信したネットワークアドレス情報等を用いて推定される位置毎、たとえば屋内外または所望のエリア区分毎に管理者使用回数または非管理者使用回数のカウントアップを行うことができる。
【００５２】
ここで、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０６とほぼ同様の処理工程を行えば、この管理者使用回数および非管理者使用回数以外の動作回数をカウントアップすることができる。たとえば、制御部１２は、上述したステップＳ１０１に代えて情報端末装置１の動作電源オンオフ状態がオン状態に切り換わったかオフ状態に切り換わったかを判断する。つぎに、制御部１２は、上述したステップＳ１０２〜Ｓ１０５とほぼ同様の処理工程を行って、ＲＦＩＤタグ１３の動作回数情報Ｊ３を受信し、この動作電源オンオフ状態がオン状態に切り換わったと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３の電源オン回数をカウントアップし、この動作電源オンオフ状態がオフ状態に切り換わったと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３の電源オフ回数をカウントアップする。その後、制御部１２は、ステップＳ１０６とほぼ同様の処理工程を行って、このカウントアップされた電源オン回数または電源オフ回数を含む動作回数情報Ｊ３ｂをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされた電源オン回数または電源オフ回数を含む動作回数情報Ｊ３ｂがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の電源オン回数または電源オフ回数の更新が達成される。なお、制御部１２は、電源１０から所定の電力が入力された場合に動作電源オンオフ状態がオン状態に切り換わったと判断でき、動作電源オンオフ状態をオフ状態にする指示情報が入力部２または表示部３から入力された場合あるいは電源１０から供給される電力の電圧値が所定値以下になった場合に動作電源オンオフ状態がオフ状態に切り換わったと判断できる。
【００５３】
また、制御部１２は、上述したステップＳ１０１に代えて、入力部２の各種キーが押し下げられたかまたは表示部３のタッチパネルが押し下げられたかを判断する。つぎに、制御部１２は、上述したステップＳ１０２〜Ｓ１０５とほぼ同様の処理工程を行って、ＲＦＩＤタグ１３の動作回数情報Ｊ３を受信し、入力部２の各種キーが押し下げられたと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３のボタン押下回数をカウントアップし、表示部３のタッチパネルが押し下げられたと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３のタッチパネル押下回数をカウントアップする。その後、制御部１２は、ステップＳ１０６とほぼ同様の処理工程を行って、このカウントアップされたボタン押下回数またはタッチパネル押下回数を含む動作回数情報Ｊ３ｃをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされたボタン押下回数またはタッチパネル押下回数を含む動作回数情報Ｊ３ｃがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内のボタン押下回数またはタッチパネル押下回数の更新が達成される。なお、制御部１２は、入力部２から情報が入力された場合に入力部２の各種キーが押し下げられたと判断でき、表示部３から情報が入力された場合に表示部３のタッチパネルが押し下げられたと判断できる。
【００５４】
また、制御部１２は、上述したステップＳ１０１に代えて所定のリセット動作および所定のアプリケーションの起動のいずれが指示されたかを判断する。つぎに、制御部１２は、上述したステップＳ１０２〜Ｓ１０５とほぼ同様の処理工程を行って、ＲＦＩＤタグ１３の動作回数情報Ｊ３を受信し、所定のリセット動作が指示されたと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３のリセット回数をカウントアップし、所定のアプリケーションの起動指示が行われたと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３の起動回数をカウントアップする。その後、制御部１２は、ステップＳ１０６とほぼ同様の処理工程を行って、このカウントアップされたリセット回数または起動回数を含む動作回数情報Ｊ３ｄをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされたリセット回数または起動回数を含む動作回数情報Ｊ３ｄがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内のリセット回数または起動回数の更新が達成される。なお、制御部１２は、入力部２または表示部３から所定のリセット動作を指示する指示情報が入力された場合に所定のリセット動作が指示されたと判断でき、入力部２または表示部３から所定のアプリケーションの起動指示する指示情報が入力された場合に所定のアプリケーションの起動指示が行われたと判断できる。
【００５５】
さらに、制御部１２は、上述したステップＳ１０１に代えて各種通信が行われたか否かを判断する。つぎに、制御部１２は、上述したステップＳ１０２〜Ｓ１０５とほぼ同様の処理工程を行って、ＲＦＩＤタグ１３の動作回数情報Ｊ３を受信し、各種通信、たとえば、ＲＦＩＤ処理部５による無線通信、光学情報読取部６による光学情報読取処理、または外部通信部７による情報通信が行われたと判断した場合に、この動作回数情報Ｊ３の通信回数をカウントアップする。その後、制御部１２は、ステップＳ１０６とほぼ同様の処理工程を行って、このカウントアップされた通信回数を含む動作回数情報Ｊ３ｅをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされた通信回数を含む動作回数情報Ｊ３ｅがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の通信回数の更新が達成される。なお、制御部１２は、ＲＦＩＤ処理部５との間で無線通信に関する情報の入出力が行われた場合にＲＦＩＤ処理部５による無線通信が行われたと判断でき、光学的に読み取られた情報が光学情報読取部６から入力された場合に光学情報読取部６による光学情報読取処理が行われたと判断でき、外部通信部７との間で各種情報の入出力が行われた場合に外部通信部７による情報通信が行われたと判断できる。
【００５６】
また、制御部１２は、上述したステップＳ１０１に代えて電源１０の２次電池が充電されたか放電したかを判断する。つぎに、制御部１２は、上述したステップＳ１０２〜Ｓ１０５とほぼ同様の処理工程を行って、ＲＦＩＤタグ１３の充放電情報Ｊ６を受信し、電源１０の２次電池が充電されたと判断した場合に、この充放電情報Ｊ６の充電回数をカウントアップし、電源１０の２次電池が放電したと判断した場合に、この充放電情報Ｊ６の放電回数をカウントアップする。その後、制御部１２は、ステップＳ１０６とほぼ同様の処理工程を行って、このカウントアップされた充電回数または放電回数を含む充放電情報Ｊ６ａをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、このカウントアップされた充電回数または放電回数を含む充放電情報Ｊ６ａがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の充電回数または放電回数の更新が達成される。なお、制御部１２は、充電端子７ａから入力された所定の電力を電源１０に供給した場合に電源１０の２次電池が充電されたと判断でき、上述した電源ケーブルが電源１０に接続されていないことを検知するとともに該電源１０から所定の電力が供給された場合に電源１０の２次電池が放電したと判断できる。
【００５７】
さらに、制御部１２は、電源１０の２次電池が充電されたと判断した場合に、この２次電池の満充電時の終止電圧値を検出してもよい。この場合、制御部１２は、検出した終止電圧値を含む充放電情報Ｊ６ｂを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、この終止電圧値を含む充放電情報Ｊ６ｂがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の終止電圧値の更新が達成される。
【００５８】
図４は、制御部１２が情報端末装置１の累積動作時間を更新する処理工程を例示するフローチャートである。図４において、使用者が情報端末装置１の電源スイッチを用いて上述した動作電源オンオフ状態をオン状態に切り換える操作を行った場合、制御部１２は、電源１０から所定の電力が供給されるとともに、情報端末装置１の動作電源オンオフ状態がオン状態に切り換わったと判断する。この場合、タイマ１２ｂは、情報端末装置１の動作電源オンオフ状態がオン状態に切り換わったことをトリガとして、情報端末装置１の累積動作時間を計時する計時処理を開始し（ステップＳ２０１）、制御部１２は、この動作電源オンオフ状態をオフ状態にする指示情報（電源オフ指示情報）の受信待機状態になる（ステップＳ２０２）。この電源オフ指示情報の受信待機状態において、タイマ１２ｂは、この計時処理を継続する。その後、制御部１２は、電源オフ指示情報が入力されない場合（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、このステップＳ２０２以降の処理工程を繰り返す。
【００５９】
つぎに、使用者が、入力部２、表示部３、または情報端末装置１の電源スイッチを用い、この動作電源オンオフ状態をオフ状態にする操作を行った場合、制御部１２は、この操作にともなう電源オフ指示情報を受信し（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、その後、制御部１２は、電源オフ指示情報が入力されたことをトリガとし、ＲＦＩＤ処理部５に対して、ＲＦＩＤタグ１３の動作時間情報Ｊ４を読み取る情報読取処理を開始指示する（ステップＳ２０４）。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、上述したように、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグ１３から動作時間情報Ｊ４を読み取り、この読み取った動作時間情報Ｊ４を制御部１２に送信する。
【００６０】
また、タイマ１２ｂは、この電源オフ指示情報が入力されたことをトリガとして、ステップＳ２０１において開始した計時処理を終了する（ステップＳ２０５）。この場合、制御部１２は、タイマ１２ｂが上述したステップＳ２０１からステップＳ２０５までの間に計時した累積動作時間を受け取り、その後、この累積動作時間とＲＦＩＤタグ１３から読み取った動作時間情報Ｊ４の累積動作時間とを加算処理するとともに、該加算処理によって得られた累積動作時間を用いて、この動作時間情報Ｊ４の累積動作時間を更新する（ステップＳ２０６）。この場合、制御部１２は、この更新した累積動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ａを得る。
【００６１】
つぎに、制御部１２は、この動作時間情報Ｊ４の累積動作時間が更新されたことをトリガとして、ＲＦＩＤ処理部５に対し、この更新した累積動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ａを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に書き込む情報書込処理を開始指示する（ステップＳ２０７）。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、上述したように、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介して、この更新した累積動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ａをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、この更新した累積動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ａは、ＲＦＩＤタグ１３の記憶回路１３ｅに上書きされ、記憶回路１３ｅ内の動作時間情報Ｊ４の更新が達成される。その後、制御部１２は、受信した電源オフ指示情報に基づき、情報端末装置１の動作電源オンオフ状態をオフ状態にする所定のシャットダウン処理を行い（ステップＳ２０８）、電源１０から供給される電力を遮断できる状態になる。
【００６２】
ここで、制御部１２は、上述したステップＳ２０１〜Ｓ２０７とほぼ同様の処理工程を行えば、この累積動作時間以外の各種動作時間を更新することができる。たとえば、制御部１２が、上述したように、使用者の権限（管理者または非管理者）を所定のエリア毎に判別した場合に、タイマ１２ｂは、この制御部１２による判別処理に基づき、上述した管理者使用時間または非管理者使用時間を計時することができる。この場合、制御部１２は、この計時された管理者使用時間または非管理者使用時間を含むセキュリティ情報Ｊ２ｂを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、セキュリティ情報Ｊ２ｂがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の管理者使用時間または非管理者使用時間の更新が達成される。
【００６３】
また、制御部１２が、外部通信部７から入力される情報をもとに、情報端末装置１が所定のクレードルと電気的に接続されたことを検知した場合に、タイマ１２ｂは、この制御部１２による検知処理に基づき、上述したクレードル上動作時間を計時することができる。この場合、制御部１２は、この計時されたクレードル上動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ｂを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、この計時されたクレードル上動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ｂがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内のクレードル上動作時間の更新が達成される。
【００６４】
さらに、制御部１２が電源１０の１次電池または２次電池の電力が供給されていると判断した場合に、タイマ１２ｂは、この制御部１２による判断処理に基づき、上述した電池動作時間を計時することができる。この場合、制御部１２は、この計時された電池動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ｃを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、この計時された電池動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ｃがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の電池動作時間の更新が達成される。なお、制御部１２は、上述した電源ケーブルが電源１０に接続されていないことを検知するとともに該電源１０から所定の電力が供給された場合に、この電源１０に装填された１次電池または２次電池の電力が供給されていると判断できる。
【００６５】
また、制御部１２が、情報端末装置１に設けられたサーミスタを用い、情報端末装置１の温度を検知した場合に、タイマ１２ｂは、この検知された温度の所定範囲毎に、上述した温度毎動作時間を計時することができる。この場合、制御部１２は、この計時された温度毎動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ｄを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、この計時された温度毎動作時間を含む動作時間情報Ｊ４ｄがＲＦＩＤタグ１３に上書きされ、記憶回路１３ｅ内の温度毎動作時間の更新が達成される。
【００６６】
図５は、制御部１２が情報端末装置１のエラー情報を更新する処理工程を例示するフローチャートである。図５において、制御部１２は、通常の稼動状態において、情報端末装置１の各種エラー、たとえば電池切れによるシャットダウン、通信エラーによるアプリケーションの終了、メモリ不足による情報記録エラーまたは動作停止、またはパスワード入力エラーによるアクセス拒否等が発生したか否かを常時監視する（ステップＳ３０１）。すなわち、情報端末装置１にエラーが発生していない場合、制御部１２は、エラー発生を検知できずに（ステップＳ３０２，ＮＯ）、このステップＳ３０１以降の処理工程を繰り返す。
【００６７】
一方、情報端末装置１にエラーが発生した場合、制御部１２は、このエラーが発生したことを検知し（ステップＳ３０２，Ｙｅｓ）、その後、制御部１２は、この検知したエラーを特定するエラー特定コードを用い、該エラーを情報端末装置１に最後に発生したエラー（最終エラー）として管理する。これと同時に、制御部１２は、このエラー発生を検知したことをトリガとし、ＲＦＩＤ処理部５に対して、ＲＦＩＤタグ１３のエラー情報Ｊ５を読み取る情報読取処理を開始指示する（ステップＳ３０３）。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、上述したように、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグ１３からエラー情報Ｊ５を読み取り、この読み取ったエラー情報Ｊ５を制御部１２に送信する。
【００６８】
つぎに、制御部１２は、この検知したエラーを特定するエラー特定コードを用い、この読み取ったエラー情報Ｊ５を最終エラーに対応するエラー情報Ｊ５ａに書き換える（ステップＳ３０４）。これによって、この書き換えられたエラー情報Ｊ５ａは、情報端末装置１の最終エラーを特定する情報になる。その後、制御部１２は、このエラー情報Ｊ５ａを得たことをトリガとして、ＲＦＩＤ処理部５に対し、この最終エラーに対応するエラー情報Ｊ５ａを書込情報としてＲＦＩＤタグ１３に書き込む情報書込処理を開始指示する（ステップＳ３０５）。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、上述したように、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介して、この最終エラーに対応するエラー情報Ｊ５ａをＲＦＩＤタグ１３に送信する。これによって、この最終エラーに対応するエラー情報Ｊ５ａは、ＲＦＩＤタグ１３の記憶回路１３ｅに上書きされ、記憶回路１３ｅ内のエラー情報Ｊ５の更新が達成される。その後、制御部１２は、上述したステップＳ３０１以降の処理工程を繰り返し、情報端末装置１のエラー発生を常時監視するとともに、エラー発生を検知する毎に該エラーを上述した最終エラーとして更新する。
【００６９】
ここで、制御部１２は、上述したようにＲＦＩＤタグ１３に記録または上書きされた各種管理情報のうちの所望の情報、たとえば来歴情報Ｊ１、セキュリティ情報Ｊ２、動作回数情報Ｊ３、動作時間情報Ｊ４、エラー情報Ｊ５、充放電情報Ｊ６、およびＩＤコードＪ７のうちの所望の情報を表示部３に表示出力させることができる。図６は、情報端末装置１の所望の管理情報が表示部３に表示出力された一状態例を模式的に示す模式図である。上述したように、制御部１２は、ＲＦＩＤタグ１３に対する情報読取処理を行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御すれば、アンテナ４とアンテナ１３ｂとの間で送受信される所定の電波を介して、ＲＦＩＤタグ１３内の各種管理情報を読み取ることができ、図６に示すように、この読み取った管理情報のうちの所望の情報を表示部３に表示出力できる。この場合、使用者は、この表示出力された管理情報を確認すれば、情報端末装置１の製造または修理に関する来歴、セキュリティ情報、各種動作時間、各種動作回数、最後に発生したエラー、および充放電情報等を容易に知ることができる。
【００７０】
また、ＲＦＩＤタグ１３に記録された各種管理情報は、ＲＦＩＤタグ１３に対する情報読取処理を行う機能を有する外部のコンピュータまたは他の情報端末装置を用いれば、所定の電波を介して、この外部のコンピュータまたは他の情報端末装置に読み取られる。この場合、このＲＦＩＤタグ１３から各種管理情報を読み取った外部のコンピュータまたは他の情報端末装置は、図６に例示した場合とほぼ同様に、これら各種管理情報のうちの所望の情報を表示出力またはプリント出力できる。すなわち、ＲＦＩＤタグ１３に記録された各種管理情報は、情報端末装置１が電池切れまたは制御部１２の故障等に起因して動作しない場合であっても、容易に確認できる。
【００７１】
一方、所定の電波を介してＲＦＩＤタグ１３に対する情報読取処理を行うように機能する無線通信部と、所望の情報をラベルに印字するラベルプリンタとが設けられた外部のコンピュータを用いれば、情報端末装置１の来歴情報等が印字されたラベルを作成することができる。図７は、この無線通信部とラベルプリンタとを有する外部のコンピュータが、梱包箱に収納された複数の情報端末装置１の各来歴情報が印字されたラベルを作成する状態を模式的に例示する模式図である。図７に示すように、この外部のコンピュータ１００は、この無線通信部１０１が梱包箱１１０内に収納された複数の情報端末装置１の各ＲＦＩＤタグ１３から各種管理情報、たとえば来歴情報をそれぞれ読み取る情報読取処理を行った場合に、この情報読取処理によって読み取られた各来歴情報を無線通信部１０１から受信する。この場合、コンピュータ１００は、無線通信部１０１から受信した各来歴情報について所定の入出力制御および所定の情報処理を行い、これら各来歴情報が印字されたラベルを作成するようにラベルプリンタ１０２を制御する。ラベルプリンタ１０２は、このコンピュータ１００の制御のもと、これら各来歴情報をラベルに印字するとともに該各来歴情報が印字されたラベル１０３を出力する。ここで、ラベル１０３が梱包箱１１０に貼付された場合、使用者は、この梱包箱１１０に貼付されたラベル１０３を確認すれば、梱包箱１１０を開封しなくとも梱包箱１１０内に収納された情報端末装置１の各来歴を知ることができる。勿論、このことは、一つの情報端末装置１のＲＦＩＤタグ１３から各種管理情報を読み取った場合であっても同様に作用する。
【００７２】
なお、この発明の実施の形態１では、情報端末装置１の各種管理情報を記録する情報記録媒体として一つのＲＦＩＤタグ１３が配置された場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、情報端末装置１の各種管理情報をそれぞれ記録する複数のＲＦＩＤタグが配置されてもよい。図８は、この発明の実施の形態１の変形例である情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。図８に示すように、この情報端末装置１６は、上述した各種管理情報を記録する情報記録媒体として、複数のＲＦＩＤタグ１３〜１５が配置される。なお、ＲＦＩＤタグ１３〜１５には、それぞれを特定するためのＩＤコードが割り振られている。
【００７３】
ここで、情報端末装置１６の制御部１２は、ＲＦＩＤタグ１３〜１５に対し、情報端末装置１６の各種管理情報を所望の項目毎に分散して記録するように、ＲＦＩＤ処理部５を制御することが望ましい。この場合、ＲＦＩＤタグ１３〜１５は、情報端末装置１６の来歴情報、セキュリティ情報、動作回数情報、動作時間情報、エラー情報、および充放電情報を所望の項目毎に分散して保持する。たとえば、ＲＦＩＤタグ１３が来歴情報とセキュリティ情報とを保持し、ＲＦＩＤタグ１４が動作回数情報と動作時間情報とを保持し、ＲＦＩＤタグ１５がエラー情報と充放電情報とを保持する。このように、複数のＲＦＩＤタグを用いて、これら各種管理情報を所望の項目毎に分散して記録するように構成すれば、これら各種管理情報として記録できる情報量を増加することができる。
【００７４】
なお、この発明の実施の形態１では、情報端末装置１の各種管理情報が記録されるＲＦＩＤタグ１３が制御部１２の近傍に配置された場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、ＲＦＩＤタグ１３は、情報端末装置１の筐体内壁等の該筐体内部の所望位置に配置されてもよいし、この筐体の外壁側の所望位置に配置されてもよい。
【００７５】
また、この発明の実施の形態１の変形例では、３つのＲＦＩＤタグ１３〜１５が制御部１２の近傍に配置された場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、情報端末装置の各種管理情報が記録される２つ以上のＲＦＩＤタグが配置された場合に適用することもできる。また、これら２つ以上のＲＦＩＤタグは、情報端末装置の筐体内壁側の所望位置に配置されてもよいし、この筐体の外壁側の所望位置に配置されてもよい。この場合、これら２つ以上のＲＦＩＤタグは、それぞれが離れた位置に配置されてもよいし、ほぼ一箇所に集中して配置されてもよい。
【００７６】
さらに、この発明の実施の形態１およびその変形例では、情報端末装置の各種管理情報を更新する場合にＲＦＩＤタグから更新対象の管理情報を読み取るようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、情報端末装置が稼動状態になると同時にＲＦＩＤタグから各種管理情報を読み取るとともに該各種管理情報を記憶部に保持するようにし、更新対象の管理情報が更新される毎に、該更新対象の管理情報をこのＲＦＩＤタグに上書きするとともに該上書きされた管理情報を読み取るようにし、常時最新の各種管理情報を記憶部に保持するようにしてもよい。
【００７７】
また、この発明の実施の形態１およびその変形例では、各種管理情報を更新可能に記録する情報記録媒体としてＲＦＩＤタグを用いた場合を示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、この情報記録媒体として非接触ＩＣカードを用いてもよい。
【００７８】
さらに、この発明の実施の形態１およびその変形例では、この発明にかかる情報端末装置としてＰＤＡまたは非接触ＩＣカードリーダライタ等の携帯型の情報端末装置を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、ＲＦＩＤ機能を備えたＰＯＳ端末等の据置型の情報端末装置に適用することもできる。
【００７９】
以上に説明したように、この実施の形態１では、不揮発性メモリとして機能するＲＦＩＤタグ等の情報記録媒体が配置され、所定の電波を介して、この情報記録媒体に当該情報端末装置の機器管理を行うための各種管理情報を更新可能に記録し、また、この情報記録媒体に記録された各種管理情報を所定の電波を介して読み取れるように構成したので、当該情報端末装置の処理効率を損なうことなく、これら各種管理情報を確実に記録できるとともに、不意の電池切れ等によるシャットダウンまたは各種動作不具合による再初期化等の事態が発生した場合であっても、これら各種管理情報を確実に保持でき、さらに当該情報端末装置の各種動作を制御する制御部が故障した場合であっても、これら各種管理情報を容易に読み取ることができる情報端末装置を実現することができる。
【００８０】
また、この実施の形態１の変形例では、この情報記録媒体が複数配置され、該複数の情報記録媒体を用い、これら各種管理情報を所望の項目毎に分散して記録するように構成したので、これら各種管理情報として更新可能に記録できる情報量を増加させることができ、この実施の形態１の作用効果を享受するとともに、さらに詳細な機器管理に好適な情報端末装置を実現することができる。
【００８１】
この情報端末装置を用いることによって、使用者は、この情報端末装置の各種管理情報を容易に確認でき、該各種管理情報を用いた機器管理を容易かつ詳細に行うことができる。たとえば、使用者は、この管理情報として、上述した来歴情報を用いた場合に、この情報端末装置の製造来歴または修理来歴等を容易に確認できるとともに該情報端末装置の製品物流管理の効率化を図ることができ、また、上述したセキュリティ情報を用いた場合に、使用者の権限別の使用回数および使用時間等を確認して、この情報端末装置が不正に使用され持ち出されていたか否かまたは機密情報等を持ち出すために使用されたか否かを判定でき、この情報端末装置のセキュリティ管理を効率的に行える。
【００８２】
また、使用者は、この管理情報として、上述した動作回数情報を用いた場合に、この情報端末装置の使用頻度または運用状態等を容易に確認でき、故障時の原因究明またはシステムの改善等の効率化を図ることができ、また、上述した動作時間情報を用いた場合に、この情報端末装置の各種動作時間を確認し、この情報端末装置の電池容量または充電サイクルの最適化等を容易に行うことができる。
【００８３】
さらに、使用者は、この管理情報として、上述したエラー情報を用いた場合に、この情報端末装置に最後に発生したエラーを容易に確認でき、該情報端末装置の不具合解析または装置改善等を効率的に行え、また、上述した充放電情報を用いた場合に、この情報端末装置による電池の消耗度等を類推し、該電池のバッテリ残量低下の早期警告、満充電状態の早期検出、または不良電池の交換指示の早期報知等をこの情報端末装置に行わせることができる。
【００８４】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。上述した実施の形態１およびその変形例では、情報端末装置全体の機器管理を行うための各種管理情報を単一または複数のＲＦＩＤタグに更新可能に記録していたが、この実施の形態２では、当該情報端末装置の構成部に対応してＲＦＩＤタグを配置し、各ＲＦＩＤタグに各構成部に関する管理情報をそれぞれ更新可能に記録するようにしている。
【００８５】
図９は、この発明の実施の形態２である情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この情報端末装置２０は、さらにＲＦＩＤタグ２１〜２９が、入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力９、電源１０、および記憶部１１にそれぞれ配置される。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００８６】
ＲＦＩＤタグ２１〜２９は、上述したＲＦＩＤタグ１３とほぼ同様の機能および構成を有する。ＲＦＩＤタグ２１は、入力部２に配置され、入力部２に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２１は、入力部２の製造および修理の来歴情報、上述したボタン押下回数、および上述したリセット回数等が更新可能に記録される。ＲＦＩＤタグ２２は、表示部３に配置され、表示部３に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２２は、表示部３の製造および修理の来歴情報、表示画面への情報出力時間および情報出力回数、上述したリセット回数、および上述したタッチパネル押下回数等が更新可能に記録される。ＲＦＩＤタグ２３は、ＲＦＩＤ処理部５に配置され、アンテナ４およびＲＦＩＤ処理部５に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２３は、アンテナ４の製造および修理の来歴情報、ＲＦＩＤ処理部５の製造および修理の来歴情報、ＲＦＩＤ処理部５が情報読取処理または情報書込処理を行った動作回数、およびＲＦＩＤ処理部５が情報読取処理または情報書込処理を失敗した回数等が更新可能に記録される。
【００８７】
また、ＲＦＩＤタグ２４は、光学情報読取部６に配置され、光学情報読取部６に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２４は、光学情報読取部６の製造および修理の来歴情報、光学情報読取部６が光学情報読取処理を行った動作回数および動作時間、ならびに光学情報読取部６が光学情報読取処理を失敗した回数等が更新可能に記録される。ＲＦＩＤタグ２５は、外部通信部７に配置され、外部通信部７に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２５は、外部通信部７の製造および修理の来歴情報、情報端末装置２０が外部通信部７を介して行った各種通信の通信回数、および情報端末装置２０が外部通信部７を介して行った各種通信の失敗回数等が更新可能に記録される。ＲＦＩＤタグ２６は、ストレージデバイス８に配置され、ストレージデバイス８に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２６は、ストレージデバイス８の製造および修理の来歴情報、ストレージデバイス８が記憶メディアに情報を書き込んだ動作回数、ストレージデバイス８が記憶メディアから情報を読み取った動作回数、およびストレージデバイス８が記憶メディアに対する情報の書込処理または読取処理を失敗した回数等が更新可能に記録される。
【００８８】
さらに、ＲＦＩＤタグ２７は、音声入出力部９に配置され、音声入出力部９に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２７は、音声入出力部９の製造および修理の来歴情報ならびに音声情報の入出力回数等が更新可能に記録される。ＲＦＩＤタグ２８は、電源１０に配置され、電源１０に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２８は、電源１０の製造および修理の来歴情報、上述した充放電情報、および上述した電池動作時間等が更新可能に記録される。ＲＦＩＤタグ２９は、記憶部１１に配置され、記憶部１１に関する各種管理情報を更新可能に記録する。たとえば、ＲＦＩＤタグ２９は、記憶部１１の製造および修理の来歴情報、記憶部１１の記憶容量、および記憶部１１の空き容量等が更新可能に記録される。
【００８９】
なお、ＲＦＩＤ１３は、制御部１２に配置され、上述したように、情報端末装置２０の来歴情報、セキュリティ情報、動作回数情報、動作時間情報、エラー情報、および充放電情報が更新可能に記録され、さらに制御部１２に関する管理情報、たとえば制御部１２の製造および修理の来歴情報ならびに搭載されたＣＰＵに関する情報等が更新可能に記録される。ただし、これら情報端末装置２０の来歴情報、セキュリティ情報、動作回数情報、動作時間情報、エラー情報、および充放電情報のうち、入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力９、電源１０、または記憶部１１に関連する情報は、その関連する構成部に配置されたＲＦＩＤタグに更新可能に記録されてもよい。
【００９０】
また、ＲＦＩＤタグ２１〜２９には、ＲＦＩＤタグ１３の場合と同様に、それぞれを特定する特定情報としてのＩＤコードがＲＦＩＤタグ毎に割り振られている。したがって、制御部１２は、このＲＦＩＤタグ毎のＩＤコードを用いることによって、特定された情報記録媒体、たとえばＲＦＩＤタグ１３およびＲＦＩＤタグ２１〜２９のうちの所望のＲＦＩＤタグから情報を選択的に読み取ることができ、または該所望のＲＦＩＤタグに書込情報を選択的に書き込むことができる。
【００９１】
ここで、制御部１２は、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、情報端末装置２０またはその構成部の各種管理情報を書き換えた場合に、この書き換えた管理情報に関連する構成部に配置されたＲＦＩＤタグに対する情報読取処理または情報書込処理を行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御し、該ＲＦＩＤタグに記録された管理情報を更新する。この場合、制御部１２は、情報端末装置２０全体の管理情報または制御部１２に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ１３に上書きし、上述した入力部２に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２１に上書きし、上述した表示部３に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２２に上書きする。また、制御部１２は、上述したアンテナ４またはＲＦＩＤ処理部５に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２３に上書きし、上述した光学情報読取部６に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２４に上書きし、上述した外部通信部７に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２５に上書きする。さらに、制御部１２は、上述したストレージデバイス８に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２６に上書きし、上述した音声入出力部９に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２７に上書きし、上述した電源１０に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２８に上書きし、上述した記憶部１１に関する管理情報を書き換えた場合に該書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ２９に上書きする。
【００９２】
これによって、ＲＦＩＤタグ１３は、情報端末装置２０の更新された管理情報を保持することができ、さらにＲＦＩＤタグ１３およびＲＦＩＤタグ２１〜２９は、その構成部に関連する更新された管理情報をそれぞれ保持することができる。すなわち、情報端末装置２０は、電源１０から所定の電力が供給されない場合であっても、情報端末装置２０の各種管理情報およびその構成部毎の各種管理情報を確実に保持することができる。この場合、使用者は、この情報端末装置２０の各種管理情報およびその構成部毎の各種管理情報を用いることによって、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、情報端末装置２０の機器管理または物流管理等を効率的に行え、さらに情報端末装置２０の構成部毎の機器管理も容易に行うことができる。
【００９３】
また、ＲＦＩＤタグ１３およびＲＦＩＤタグ２１〜２９は、情報端末装置２０の構成部に対応して配置されているので、情報端末装置２０が分解され、その後、これら各構成部が情報端末装置２０からそれぞれ取り出された場合であっても、使用者は、所定の電波を介してＲＦＩＤタグ１３またはＲＦＩＤタグ２１〜２９から読み取れば、これら各構成部の管理情報をそれぞれ追跡できる。このことは、これら各構成部がリサイクルされる場合に有用である。
【００９４】
なお、この発明の実施の形態２では、情報端末装置２０の入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力９、電源１０、および記憶部１１にＲＦＩＤタグ１３，２１〜２９がそれぞれ配置された場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、情報端末装置２０の所望の構成部毎に一つまたは複数のＲＦＩＤタグが配置されてもよい。また、一つの構成部に複数のＲＦＩＤタグが配置された場合、これら複数のＲＦＩＤタグは、この構成部に関する管理情報を所望の項目毎に分散して保持することが望ましい。この場合、この構成部の管理情報として記録できる情報量を増加することができる。
【００９５】
また、この発明の実施の形態２では、制御部１２に配置されたＲＦＩＤタグ１３に情報端末装置２０の管理情報と制御部１２の管理情報とを更新可能に記録していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、情報端末装置２０の管理情報を更新可能に記録するＲＦＩＤタグと制御部１２の管理情報を更新可能に記録するＲＦＩＤタグとを別体としてそれぞれ配置してもよい。この場合、情報端末装置２０の管理情報を更新可能に記録するＲＦＩＤタグは、情報端末装置２０の筐体内側の所望位置または筐体外側の所望位置に配置されればよい。一方、制御部１２の管理情報を更新可能に記録するＲＦＩＤタグは、制御部１２に配置されることが望ましい。
【００９６】
さらに、この発明の実施の形態２では、この発明にかかる情報端末装置としてＰＤＡまたは非接触ＩＣカードリーダライタ等の携帯型の情報端末装置を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、ＲＦＩＤ機能を備えたＰＯＳ端末等の据置型の情報端末装置に適用することもできる。
【００９７】
以上に説明したように、この実施の形態２では、上述した実施の形態１の構成に加え、当該情報端末装置の所望の構成部に対応してＲＦＩＤタグ等の情報記録媒体が配置され、所定の電波を介して、該構成部に配置された情報記録媒体に、該構成部に関する各種管理情報を更新可能に記録し、また、該情報記録媒体に記録された該構成部に関する各種管理情報を所定の電波を介して読み取れるように構成したので、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、不意の電池切れ等によるシャットダウンまたは各種動作不具合による再初期化等の事態が発生した場合であっても、その構成部毎の各種管理情報を確実に保持でき、さらに当該情報端末装置の各種動作を制御する制御部が故障した場合であっても、その構成部毎の各種管理情報を容易に読み取ることができる情報端末装置を実現することができる。
【００９８】
この情報端末装置を用いることによって、使用者は、この情報端末装置の構成部毎の各種管理情報をさらに確認して、この情報端末装置の構成部毎の機器管理も容易に行うことができる。また、使用者は、この情報端末装置からその各構成部が取り出された場合であっても、これら各構成部の情報記録媒体から所定の電波を介してそれぞれ読み取れば、これら各構成部の管理情報をそれぞれ追跡できる。このことは、これら各構成部がリサイクルされる場合に有用である。
【００９９】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３であるＲＦＩＤシステムについて詳細に説明する。この実施の形態３では、上述した実施の形態１である情報端末装置１と、ＲＦＩＤタグが配置された周辺機器とを用いてシステム構成し、情報端末装置１が、この周辺機器の管理情報を該周辺機器のＲＦＩＤタグに更新可能に記録するようにしている。
【０１００】
図１０は、この発明の実施の形態３であるＲＦＩＤシステムの概略構成を例示するブロック図である。このＲＦＩＤシステム３０は、上述した情報端末装置１と、ＲＦＩＤタグ３２が配置されたクレードル３１と、ＲＦＩＤタグ３４が配置された周辺機器３３とを有する。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。なお、クレードル３１は、情報端末装置１の機能を拡張する周辺機器の一例である。また、周辺機器３３は、所望の情報をプリント出力するプリンタ、所望の情報を表示画面に出力するディスプレイ、または各種機能を有するホストコンピュータ等の情報端末装置１の機能を拡張する周辺機器であって、クレードル以外の周辺機器である。
【０１０１】
クレードル３１は、情報端末装置１が載置されるとともに、外部通信部７を介して情報端末装置１と電気的に接続される。この場合、クレードル３１は、外部通信部７を介して、情報端末装置１との間の各種情報の入出力を行うように機能する。また、クレードル３１は、所定のケーブル、所定の赤外光、または無線ＬＡＮによる所定の電波を介して、周辺機器３３との間の各種情報の入出力を行うように機能する。すなわち、クレードル３１は、情報端末装置１と周辺機器３３との間で行われる各種情報通信を中継するように機能する。
【０１０２】
また、クレードル３１は、上述したように、ＲＦＩＤタグ３２を有する。この場合、ＲＦＩＤタグ３２は、クレードル３１の筐体内壁側または筐体外壁側の所望位置に配置される。ＲＦＩＤタグ３２は、上述したＲＦＩＤタグ１３とほぼ同様の機能および構成を有し、ＲＦＩＤタグ３２を特定するＩＤコードが予め記録される。この場合、制御部１２は、このＩＤコードを用いることによって、ＲＦＩＤタグ３２に対する情報読取処理または情報書込処理を選択的に行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御することができる。また、ＲＦＩＤタグ３２は、クレードル３１に関する各種管理情報が更新可能に記録される。たとえば、ＲＦＩＤタグ３２は、クレードル３１の製造および修理の来歴情報、クレードル３１を介した各種情報通信が行われた回数、および該各種情報通信が失敗した回数等が更新可能に記録される。
【０１０３】
周辺機器３３は、上述したように、所望の情報をプリント出力するプリンタ、所望の情報を表示画面に出力するディスプレイ、または各種機能を有するホストコンピュータ等の情報端末装置１の機能を拡張する各種周辺機器であり、所定のケーブル、所定の赤外光、または無線ＬＡＮによる所定の電波を介して、クレードル３１との間の各種情報の入出力を行うように機能する。たとえば、情報端末装置１がクレードル３１を介して所望の情報をプリント出力する制御信号を周辺機器３３に送信した場合に、周辺機器３３は、この所望の情報をプリント出力し、情報端末装置１がクレードル３１を介して所望の情報を表示画面に出力する制御信号を周辺機器３３に送信した場合に、周辺機器３３は、この所望の情報を表示画面に出力する。あるいは、周辺機器３３がクレードル３１を介して所望の情報を表示画面に出力する制御信号を情報端末装置１に送信した場合に、情報端末装置１は、この所望の情報を表示画面に出力する。
【０１０４】
また、周辺機器３３は、上述したように、ＲＦＩＤタグ３４を有する。この場合、ＲＦＩＤタグ３４は、周辺機器３３の筐体内壁側または筐体外壁側の所望位置に配置される。ＲＦＩＤタグ３４は、上述したＲＦＩＤタグ１３とほぼ同様の機能および構成を有し、ＲＦＩＤタグ３４を特定するＩＤコードが予め記録される。この場合、制御部１２は、このＩＤコードを用いることによって、ＲＦＩＤタグ３４に対する情報読取処理または情報書込処理を選択的に行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御することができる。また、ＲＦＩＤタグ３４は、周辺機器３３に関する各種管理情報が更新可能に記録される。たとえば、ＲＦＩＤタグ３４は、周辺機器３３の製造および修理の来歴情報、周辺機器３３の動作回数および動作時間、ならびに周辺機器３３に最後に発生したエラーを特定するエラー情報等が更新可能に記録される。
【０１０５】
ここで、制御部１２は、上述したように、情報端末装置１の各種管理情報を書き換えた場合に、ＲＦＩＤタグ１３に対する情報読取処理または情報書込処理を行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御し、この書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ１３に上書きさせ、これによって、ＲＦＩＤタグ１３が保持する管理情報を更新する。また、制御部１２は、外部通信部７から入力された情報または外部通信部７を介してクレードル３１から入力された情報をもとに、たとえばクレードル３１の各種動作回数またはエラー回数等をカウントアップし、上述したクレードル３１に関する各種管理情報を書き換える。この場合、制御部１２は、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、ＲＦＩＤタグ３２に対する情報読取処理または情報書込処理を行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御し、この書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ３２に上書きさせ、これによって、ＲＦＩＤタグ３２が保持する管理情報を更新する。さらに、制御部１２は、外部通信部７を介して入力された周辺機器３３からの情報またはクレードル３１と外部通信部７とを介して入力された周辺機器３３からの情報をもとに、たとえば周辺機器３３の各種動作回数をカウントアップしまたは周辺機器３３に最後に発生したエラーを検出し、上述した周辺機器３３に関する各種管理情報を書き換える。この場合、制御部１２は、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、ＲＦＩＤタグ３４に対する情報読取処理または情報書込処理を行うようにＲＦＩＤ処理部５を制御し、この書き換えた管理情報をＲＦＩＤタグ３４に上書きさせ、これによって、ＲＦＩＤタグ３４が保持する管理情報を更新する。
【０１０６】
これによって、ＲＦＩＤタグ１３は、上述したように、情報端末装置１の更新された管理情報を保持することができ、ＲＦＩＤタグ３２は、クレードル３１に関する更新された管理情報を保持することができ、ＲＦＩＤタグ３４は、周辺機器３３に関する更新された管理情報を保持することができる。すなわち、ＲＦＩＤシステム３０は、情報端末装置１に所定の電力が供給されない場合であっても、情報端末装置１の各種管理情報、クレードル３１に関する各種管理情報、および周辺機器３３に関する各種管理情報を確実に保持することができる。また、電池切れまたは故障等に起因して情報端末装置１が動作しない場合であっても、所定の電波を介してＲＦＩＤタグ１３，３２，３４から各種管理情報を読み取れる所望の情報端末装置を用いることによって、使用者は、これら各種管理情報を容易に確認することができる。この場合、使用者は、これらの各種管理情報を確認すれば、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、情報端末装置１、クレードル３１、および周辺機器３３の各機器管理または各物流管理等を効率的に行うことができる。
【０１０７】
なお、この発明の実施の形態３では、情報端末装置１がクレードル３１に載置された場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、クレードル３１を用いずに、情報端末装置１と周辺機器３３とが、所定のケーブル、所定の赤外光、または無線ＬＡＮによる所定の電波を介して、各種情報通信を行う場合に適用してもよい。
【０１０８】
また、この発明の実施の形態３では、一つの情報端末装置に対し、一つのクレードルと該クレードル以外の一つの周辺機器とが用いられた場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、一つの情報端末装置に対し、情報記録媒体が配置されたクレードル、プリンタ、ディスプレイ、またはホストコンピュータ等の周辺機器を所望数用いた場合に適用してもよい。
【０１０９】
さらに、この発明の実施の形態３では、情報端末装置として上述した実施の形態１である情報端末装置１を用いた場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、上述した実施の形態１の変形例に例示される情報端末装置を用いてもよいし、上述した実施の形態２に例示される情報端末装置を用いてもよい。
【０１１０】
また、この発明の実施の形態３では、クレードル３１に関する各種管理情報を更新可能に記録する情報記録媒体としてＲＦＩＤタグ３２を用い、周辺機器３３に関する各種管理情報を更新可能に記録する情報記録媒体としてＲＦＩＤタグ３４を用いた場合を示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、これらの情報記録媒体として非接触ＩＣカードをそれぞれ用いてもよい。
【０１１１】
さらに、この発明の実施の形態３では、情報端末装置の一例としてＰＤＡまたは非接触ＩＣカードリーダライタ等の携帯型の情報端末装置を用いた場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この発明にかかるＲＦＩＤシステムを構成する情報端末装置として、ＲＦＩＤ機能を備えたＰＯＳ端末等の据置型の情報端末装置を用いることもできる。
【０１１２】
以上に説明したように、この実施の形態３では、上述した実施の形態１の機能および構成を有する情報端末装置と、該情報端末装置の機能を拡張するクレードル、プリンタ、ディスプレイ、またはホストコンピュータ等の少なくとも一つの周辺機器とを用いてシステム構成し、さらに、この周辺機器の各種管理情報が更新可能に記録されるＲＦＩＤタグ等の情報記録媒体を該周辺機器に対応して配置し、所定の電波を介して、これらの情報記録媒体の各種管理情報を更新し、また、これらの情報記録媒体に記録された各種管理情報を所定の電波を介してそれぞれ読み取れるように構成したので、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、不意の電池切れ等によるシャットダウンまたは各種動作不具合による再初期化等の事態が発生した場合であっても、この情報端末装置の各種管理情報およびこの周辺機器の各種管理情報を確実に保持でき、さらに、この情報端末装置の各種動作を制御する制御部が故障した場合であっても、これらの各種管理情報を容易に読み取ることができるＲＦＩＤシステムを実現することができる。このＲＦＩＤシステムを用いることによって、使用者は、この情報端末装置の各種管理情報のみならず、この情報端末装置の周辺機器の各種管理情報を容易に確認でき、この周辺機器毎の機器管理をも容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】この発明の実施の形態１である情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図２】ＲＦＩＤタグの概略構成を例示するブロック図である。
【図３】使用者の権限に応じて管理者使用回数または非管理者使用回数がカウントアップされる処理工程を例示するフローチャートである。
【図４】累積動作時間を更新する処理工程を例示するフローチャートである。
【図５】エラー情報を更新する処理工程を例示するフローチャートである。
【図６】情報端末装置の管理情報が表示出力された一状態例を模式的に示す模式図である。
【図７】複数の情報端末装置の各来歴情報を印字したラベルが作成される状態を模式的に例示する模式図である。
【図８】この発明の実施の形態１の変形例である情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図９】この発明の実施の形態２である情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図１０】この発明の実施の形態３であるＲＦＩＤシステムの概略構成を例示するブロック図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１，１６，２０  情報端末装置
２  入力部
２ａ  操作キー
２ｂ  トリガキー
３  表示部
４，１３ｂ  アンテナ
５  ＲＦＩＤ処理部
６  光学情報読取部
７  外部通信部
７ａ  充電端子
８  ストレージデバイス
９  音声入出力部
１０  電源
１１  記憶部
１２  制御部
１２ａ  カウンタ
１２ｂ  タイマ
１３〜１５，２１〜２９，３２，３４  ＲＦＩＤタグ
１３ａ  ＩＣチップ
１３ｃ  ＲＦＩＤ処理回路
１３ｄ  制御回路
１３ｅ  記憶回路
３０  ＲＦＩＤシステム
３１  クレードル
３３  周辺機器
１００  コンピュータ
１０１  無線通信部
１０２  ラベルプリンタ
１０３  ラベル
１１０  梱包箱
Ｊ１  来歴情報
Ｊ２  セキュリティ情報
Ｊ３  動作回数情報
Ｊ４  動作時間情報
Ｊ５  エラー情報
Ｊ６  充放電情報
Ｊ７  ＩＤコード
【図１】
2006024083.tif 000003
【図２】
2006024083.tif 000004
【図３】
2006024083.tif 000005
【図４】
2006024083.tif 000006
【図５】
2006024083.tif 000007
【図６】
2006024083.tif 000008
【図７】
2006024083.tif 000009
【図８】
2006024083.tif 000010
【図９】
2006024083.tif 000011
【図１０】
2006024083.tif 000012