(57)【要約】【課題】  直感的・感覚的な操作性を達成すると共に、娯楽性や装飾性をも向上させた、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムを提供すること。【解決手段】  リモートコントローラ１は、ケース部１１と、電子機器を遠隔操作させる入力部１２とを備え、ケース部１１と入力部１２とで外観形状が略球状に形成する共に、入力部１２が、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成する。そして、入力部１２略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接したり、入力部１２略中央をタッチすることで情報入力されるように構成する。また、映像機器２を、リモートコントローラの情報入力動作に対応づけた遠隔操作情報Ａを表示する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、
底部に水平状の載置面が形成されたケース部と、そのケース上部から膨出形成され前記電子機器を遠隔操作させる入力部とを備え、前記ケース部と前記入力部とで外観形状が略球状に形成されると共に、前記入力部が、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成されていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記ケース部と前記入力部は、夫々略半球状に形成されていることを特徴とする請求項1記載のリモートコントローラ。
【請求項３】
前記ケース部に、前記入力部で操作可能な遠隔操作情報以外の遠隔操作情報が割り当てられた補助入力部を備えていることを特徴とする請求項１または２記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記補助入力部は、押動釦であることを特徴とする請求項３記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
前記入力部は、前記入力部略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接することで情報入力されると共に、前記入力部略中央をタッチすることで情報入力されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項６】
請求項５のリモートコントローラと、前記電子機器とを備えて構築されたリモートコントロールシステムであって、
前記電子機器は、前記リモートコントローラから送信された遠隔操作情報を表示させると共に、その表示された遠隔操作情報を中心として、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって前記入力部で入力可能な遠隔操作情報を表示させる仮想画面表示手段を備えていることを備えていることを特徴とするリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ及びリモートコントロールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作する従来のリモートコントローラは、その外観形状が略帯板状に形成されている。そして、電子機器を遠隔操作させる入力部は、所謂押し釦方式によるものや（例えば特許文献１参照）、リモートコントローラに表示画面を設け操作メニューを三次元的に表示して、タッチセンサで操作するもの（例えば特許文献２参照）などが挙げられる。
【特許文献１】特開平９−２７１０８０号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特開２００１−２８２４１２号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、昨今の映像機器や音響機器等の電子機器は、その各種の選択項目のほとんどをリモートコントローラによる遠隔制御を行っている。
特に、映像機器の一つであるテレビは、電源のＯＮ／ＯＦＦ、地上波やＣＳ、ＢＳ等の放送タイプの切り換え、チャンネルの切り換え、画像設定（カラー調整やコントラスト調整等）等、各種の選択項目のほとんどを、リモートコントローラによる遠隔制御を実現している。
【０００４】
しかしながら、従来、これら各種の選択項目を、リモートコントローラと、各種の選択項目が表示されるテレビ画面の双方を見ながらの操作となっており、煩雑であり煩わしいという問題があった。
【０００５】
特に、テレビ画面に表示される各種の選択項目の配置パターンは、リモートコントローラに配置された押し釦などの入力部の配置パターンと相違している。従って、テレビ画面に表示された各種情報を見ながら、例えば←↑→↓等のリモートコントローラの押し釦を確認しての操作となっており、すぐさま直感的・感覚的な操作ができないといった問題点も有していた。
【０００６】
さらに、リモートコントローラの外観形状は、上述したように略帯板状に形成されているが、このような形状のリモートコントローラを片手で持ち、さらに押し釦等を操作するには、決して操作性に優れているとは言えず、また、外観形状が無機的なデザインになりやすく、購買意欲を高める娯楽性や装飾性に限界があった。
【０００７】
そこで本発明は、直感的・感覚的な操作性を達成すると共に、娯楽性や装飾性をも向上させたリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかるリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムは、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかるリモートコントローラは、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、底部に水平状の載置面が形成されたケース部と、そのケース上部から膨出形成され前記電子機器を遠隔操作させる入力部とを備え、前記ケース部と前記入力部とで外観形状が略球状に形成されると共に、前記入力部が、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成されていることを特徴とする。
請求項２にかかるリモートコントローラは、請求項１において、前記ケース部と前記入力部は、夫々略半球状に形成されていることを特徴とする。
請求項３にかかるリモートコントローラは、請求項１または２において、前記ケース部に、前記入力部で操作可能な遠隔操作情報以外の遠隔操作情報が割り当てられた補助入力部を備えていることを特徴とする。
請求項４にかかるリモートコントローラは、請求項３において、前記補助入力部は、押動釦であることを特徴とする。
請求項５にかかるリモートコントローラは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記入力部は、前記入力部略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接することで情報入力されると共に、前記入力部略中央をタッチすることで情報入力されるように構成されていることを特徴とする。
請求項６にかかるリモートコントロールシステムは、請求項５のリモートコントローラと、前記電子機器とを備えて構築されたリモートコントロールシステムであって、前記電子機器は、前記リモートコントローラから送信された遠隔操作情報を表示させると共に、その表示された遠隔操作情報を中心として、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって前記入力部で入力可能な遠隔操作情報を表示させる仮想画面表示手段を備えていることを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リモートコントローラの外観形状を、ケース部と入力部とで略球状に形成したから、従来のリモートコントローラのように略帯板状の無機的なデザインに比較して娯楽性や装飾性を向上することができる。
しかも、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状の入力部を採用したから、リモートコントローラを机上などに載置（載置面を形成）したまま、手元（リモートコントローラ）を見ること無く、各種の選択項目が表示される画面を見ながらの、直感的・感覚的な操作性を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１１】
本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、液晶テレビ、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ等の映像機器２を遠隔操作するもので、ケース部１１と入力部１２と補助入力部１３とを備えて構成される。
【００１２】
ケース部１１は、図１〜図６に示すように、底部に水平状の載置面１１ａが形成されると共に、上端部が傾斜状に形成されて略半球形状に形成された中空容器体であり、そのケース部１１内には、映像機器２を遠隔操作するための回路基板（図示せず）と、その回路基板を動作させるバッテリ（図示せず）と、遠隔操作情報Ａを送信する送信部（図示せず）が内装される。
【００１３】
入力部１２は、静電パッドや圧電パッド等の摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成され、傾斜状に形成されたケース部１１の上部から略半球状に膨出するように形成されている。
【００１４】
この入力部１２は、リモートコントローラ１使用者が、指（例えば人差し指）で特定の方向へ摺接したり、タッチすることで、その動作毎に対応付けられた遠隔操作情報Ａが入力されると同時に、入力された遠隔操作情報Ａが映像機器２に向かって送信部から送信するようになっている。
【００１５】
入力例としては、例えば、入力部１２略中央（頂上部）から、上方向（前方向）、下方向（手前方向）、左方向、右方向に向かって指で摺接することで情報入力され、また、入力部１２略中央を指でタッチすることで情報入力されることが、シンプルな動作であることから好適である。
【００１６】
補助入力部１３は、図４及び図５に示すように、傾斜状に形成されたケース部１１上端部の傾斜中間部の真下近傍に対峙するように設けられた一対の押動釦であり、入力部１２で操作可能な遠隔操作情報Ａ以外の遠隔操作情報Ａ（例えば映像機器２の電源ＯＮ／ＯＦＦや電子番組表の表示・非表示等）が割り当てられている。なお、補助入力部１３の配設位置は、これに限定されず、入力部の周囲を取り囲むように複数の押動釦を配置しても良い。また、補助入力部１３を入力部１２と同様に静電パッドや圧電パッド等の摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状のものでも良い。
【００１７】
以上のように構成された本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、図１〜図６に示すように、外観形状が略球状に形成されて、娯楽性や装飾性を兼ね備えた極めて好適なデザインになっており、また、リモートコントローラ１使用者が、机上等に載置したケース部１１を軽く把持し、指（例えば、人差し指）で入力部１２を摺接やタッチするだけで遠隔操作情報Ａが送信されるので、手元のリモートコントローラ１をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００１８】
次に、このリモートコントローラ１を用いたリモートコントロールシステムを説明する。
このリモートコントロールシステムは、上述したリモートコントローラ１と、液晶テレビ、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ等の映像機器２（DVDレコーダーやHDDレコーダー付属）とで構築される。
【００１９】
この映像機器２は、上述のリモートコントローラ１から送信された遠隔操作情報Ａを画面内に表示させると共に、その表示された遠隔操作情報Ａを中心として、画面上方向、画面下方向、画面左方向、画面右方向に向かって、入力部１２で入力可能な遠隔操作情報Ａを表示させる仮想画面表示手段を備えている。その表示例を図７に示す。
【００２０】
図７に示すように、仮想画面表示手段で表示される画像は、テレビ画面２１左下に表示された入力部１２の形状を模したサークルＢと、そのサークルＢ内中央にリモートコントローラ１から送信された遠隔操作情報Ａ（操作決定前）、例えば図７では、地上（波）Ｂグループ内の任意の放送チャンネル（図７においては自動車を図示）が表示され、その表示された任意の放送チャンネルを中心にして上下方向にチャンネル番号順に地上（波）Ｂグループ内の放送チャンネルが表示される。
【００２１】
加えて、左右方向には、地上（波）Ａグループ、ＢＳ、ＣＳ、ライブラリ（例えばDVDレコーダーやHDDレコーダーで録画されたもの）、外部入力といった映像カテゴリと、ガンマ調整やコントラスト調整、色合い設定、音質設定などの“設定”が帯状の背景Ｃ上に表示される。なお、上述の映像カテゴリと、“設定”とをあわせて選択項目と呼称する。
【００２２】
この仮想画面表示手段で表示される画像情報と、リモートコントローラ１の入力部１２での入力操作とが、対応付けられている。
例えば、リモートコントローラ１の入力部１２略中央（頂上部）から上方向（前方向）あるいは下方向（手前方向）へ向かって指でパッド面を摺接すると、それに連動してサークルＢ内中央に表示される映像が順次切り替わる（選局候補の表示）。そして、所望のチャンネルが表示されたら、入力部１２略中央を指でタッチすることでテレビ画面２１全体が切り替わる（選局決定）。
【００２３】
この操作は、仮想画面表示手段で左右方向に表示された夫々の選択項目も同様であり、リモートコントローラ１の入力部１２略中央（頂上部）から左方向あるいは右方向へ向かって指でパッド面を摺接することで選択項目が次の候補として順次サークルＢ内中央に表示され、所望の選択項目が表示されたら、入力部１２略中央を指でタッチすることで選択項目が切り替わる。
【００２４】
そして、切り替わった選択項目に対し、上述したように、リモートコントローラ１の入力部１２略中央（頂上部）から上方向（前方向）あるいは下方向（手前方向）へ向かって指でパッド面を摺接したり、入力部１２略中央を指でタッチすることで、所望の映像や、各種の設定を行う。
【００２５】
例えば、“設定”をサークルＢ内中央に位置させると、その上下方向には、子画面毎に割り当てられたガンマ調整やコントラスト調整、色合い設定、音質設定等の項目が、順次選択表示可能になっている。調整方法は、入力部をタッチしたり、割り当てられた任意の摺接動作によって可能になっている。
【００２６】
また、音量コントロールは、リモートコントローラ１の入力部１２の外縁部分に対し、円を描くように時計回り方向に指でパッド面を摺接することで音量レベルが上がり、その逆に、円を描くように反時計回り方向に指でパッド面を摺接することで音量レベルが下がる。
【００２７】
なお、補助入力部１３を押動することで映像機器２の電源がＯＮ（補助入力部１３の代わりに入力部をタッチ、あるいは、特定の摺接動作によって映像機器２の電源ＯＮにする構成でも良い）されてテレビ画面２１に前回終了時（映像機器２の電源ＯＦＦ時）の放送チャンネルの映像が表示され、さらに、入力部をタッチ、あるいは、特定の摺接動作によって、上述の仮想画面表示手段によるサークルＢを含めた画像情報が、テレビ画面２１に表示される。
【００２８】
また、指で入力部１２にタッチする場合、２回続けてタッチすることで、他の遠隔操作情報Ａに対応づけても良い。
さらに補助入力部１３は、必ずしも必要なものではなく、すべての遠隔操作情報Ａを、任意の摺接動作毎に割り当てても良いものである。
【００２９】
以上のように構成された本実施の形態にかかるリモートコントロールシステムは、人差し指で入力部１２を摺接やタッチするだけで遠隔操作情報Ａが送信されるので、上述したように、手元のリモートコントローラ１をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００３０】
以上、具体的な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態にかかるリモートコントローラの正面図である。
【図２】同、リモートコントローラの平面図である。
【図３】同、リモートコントローラの底面図である。
【図４】同、リモートコントローラの左側面図である。
【図５】同、リモートコントローラの右側面図である。
【図６】同、リモートコントローラの背面図である。
【図７】リモートコントロールシステムの概略を示した模式図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  リモートコントローラ
１１  ケース部
１１ａ  載置面
１２  入力部
１３  補助入力部
２  映像機器
２１  テレビ画面
Ａ  遠隔操作情報
Ｂ  サークル
Ｃ  帯状の背景
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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