(57)【要約】  【課題】特定の写真画像を選択したときに、その写真画像にマッチしたテンプレートを、多数のテンプレートの中から自動的に抽出する装置を提案すること。  【解決手段】本発明は、写真画像データと付加情報とを含んだ画像データを読み取る読取手段と、前記画像データに基づいた写真画像を、テンプレート画像データに基づいたテンプレートに貼り込むテンプレート処理手段とを備えた写真処理装置において、複数のテンプレート画像データが検索情報と対応させて蓄積された蓄積手段と、前記画像データに含まれる付加情報を抽出して、前記抽出した付加情報を検索条件として、前記蓄積手段に蓄積された複数のテンプレート画像データの中から、前記検索条件にマッチする検索情報に対応するテンプレート画像データを選択する選択手段と、を備え、選択したテンプレート画像データに基づいてテンプレート処理するように構成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像データと付加情報とを含んだ画像データを読み取る読取手段と、前記画像データに基づいた写真画像を、テンプレート画像データに基づいたテンプレートに貼り込むテンプレート処理手段とを備えた写真処理装置において、
複数のテンプレート画像データが検索情報と対応させて蓄積された蓄積手段と、
前記画像データに含まれる付加情報を抽出して、前記抽出した付加情報を検索条件として、前記蓄積手段に蓄積された複数のテンプレート画像データの中から、前記検索条件にマッチする検索情報に対応するテンプレート画像データを選択する選択手段と、
を備え、
選択したテンプレート画像データに基づいてテンプレート処理するように構成された写真処理装置。
【請求項２】
前記付加情報としては、ＤＰＯＦ，ＥＸＩＦ，ＩＸ２４０の何れか１つのフォーマットに基づいたものを利用することを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記付加情報を構成する複数の要素の一部を検索条件として設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやフィルムスキャナなどの写真画像取り込み装置を用いて取り込んだ写真画像を貼り込むためのレイアウトテンプレート（以下、単にテンプレートと言う。）を、予め準備されている多数のテンプレートの中から選びだす装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカメラやフィルムスキャナなどの写真画像取り込み装置を用いて取り込んだ写真画像をテンプレートに貼り込み、印画紙等の感光材料に焼き付けて現像処理する写真処理装置や、コンピュータのプリンタにてプリントするシステムや、ディスプレイ装置に表示するシステムなどが知られている。
その場合、予め準備されている多数のテンプレートの中から、貼り込むべき写真画像のイメージとマッチするものを選びだす作業が必要であるが、多数のテンプレートの中から探し出すことは大変手間のかかる作業である。
そこで、複数のテンプレートの中から特定のテンプレートを指定する度に、そのテンプレートに設定された検索情報に基づいて、複数の写真画像の中から検索情報のマッチするものを探し出して貼りつける技術が、例えば特許文献１に提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−０４５２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に開示された技術は、指定されたテンプレートを基準にして、そのテンプレートにマッチする写真画像を検索するものであるが、ＤＰＥ店のオペレータや、店頭の受付装置等においては、まず、写真画像を選択し、その写真画像にマッチするテンプレートを探す場合の方が自然な手順であることが多い。
このような作業の場合、写真処理装置やコンピュータ等には、予め多数のテンプレートが用意されていることが多く、しかも、随時追加していくことが多いので、膨大な数のテンプレートの中からマッチするものを探し出すという、大変手間のかかる作業となってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、特定の写真画像を選択したときに、その写真画像にマッチしたテンプレートを、多数のテンプレートの中から自動的に抽出する装置を提案するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１においては、
写真画像データと付加情報とを含んだ画像データを読み取る読取手段と、前記画像データに基づいた写真画像を、テンプレート画像データに基づいたテンプレートに貼り込むテンプレート処理手段とを備えた写真処理装置において、
複数のテンプレート画像データが検索情報と対応させて蓄積された蓄積手段と、
前記画像データに含まれる付加情報を抽出して、前記抽出した付加情報を検索条件として、前記蓄積手段に蓄積された複数のテンプレート画像データの中から、前記検索条件にマッチする検索情報に対応するテンプレート画像データを選択する選択手段と、
を備え、選択したテンプレート画像データに基づいてテンプレート処理するように構成した。
請求項２では、前記付加情報としては、ＤＰＯＦ，ＥＸＩＦ，ＩＸ２４０の何れか１つのフォーマットに基づいたものを利用する。
請求項３では、前記付加情報を構成する複数の要素の一部を検索条件として設定する設定手段を備えた。
【０００７】
なお、前記付加情報は、近年のデジタルカメラやＡＰＳカメラ等の大部分が記録できるように対応しているものであり、撮影した写真画像データに、それぞれ撮影日付等の情報を付加して記録媒体に記録する機能である。
これらの付加情報としては、デジタルカメラの場合には、ＤＰＯＦ、ＥＸＩＦ等のフォーマットがあり、ＡＰＳカメラの場合にはＩＸ２４０に対応した日付情報等が磁気情報としてＡＰＳフィルムに記憶される。ＡＰＳフィルムに記録された磁気情報はフィルムスキャナで読み込まれるときにデジタルデータに変換されて、写真画像データに付加されるので、フィルムスキャナで読み取った後は、デジタルカメラの画像データと同様に取り扱うことができる。
なお、画像データは、写真画像がデジタル化された写真画像データと、日付データ等の付加情報とを含んだものとする。
【０００８】
ＤＰＯＦとは「Dijital Print Order Format」を略したものであり、画像サイズ、タイトル、トリミング設定、撮影したカメラの機器情報、日付と時刻、ユーザ名等の情報を付加情報として記録できるものである。
ＥＸＩＦとは、「Exchangeable Image File Format」を略したものであり、写真画像をJPEG形式で圧縮して記録するともに、上記同様に画像についての種々の情報や撮影日時等の情報を付加情報として記録できるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、写真画像データと付加情報とを含んだ画像データを読み取る読取手段と、前記画像データに基づいた写真画像を、テンプレート画像データに基づいたテンプレートに貼り込むテンプレート処理手段とを備えた写真処理装置において、複数のテンプレート画像データが検索情報と対応させて蓄積された蓄積手段と、前記画像データに含まれる付加情報を抽出して、前記抽出した付加情報を検索条件として、前記蓄積手段に蓄積された複数のテンプレート画像データの中から、前記検索条件にマッチする検索情報に対応するテンプレート画像データを選択する選択手段と、を備え、選択したテンプレート画像データに基づいてテンプレート処理するように構成したので、多数のテンプレートの中から手作業で選択する手間が省け、作業能率が向上するという効果が得られる。
【００１０】
請求項２によれば、前記付加情報としては、ＤＰＯＦ，ＥＸＩＦ，ＩＸ２４０の何れか１つのフォーマットに基づいたものを利用するので、新たに付加情報を入力しなくてもよい。
請求項３によれば、前記付加情報を構成する複数の要素の一部を検索条件として設定する設定手段を備えたので、日付やタイトル等の一部に基づいて検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の写真処理装置の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１にブロック図を示したプリントシステムにおいて、
１はデジタル画像受付装置（以下、受付装置と略称する）であり、主に、一般の顧客が自分で持ち込んだ種々の形式の記録メディア（入力媒体）から写真画像が含まれた画像データを読み取るとともに、記録メディアの種類に応じては画像データを書き込むことのできる読取装置ＲＷと、前記顧客が自分で操作することのできるタッチパネル式の液晶ディスプレイ装置２と、レシート発行装置３と、制御装置４とを備えている。
前記制御装置４は、前記各装置を系統的に制御するとともに、画像処理を行ったり、ネットワークを介して画像データと注文情報を出力する機能を備えている。
５はデジタル型の写真プリント装置であり、印画紙５に写真画像のプリント（いわゆるプリント画像の形成）を行う。前記受付装置１は、１台もしくは複数台がネットワークを介して写真プリント装置５と接続されてプリントシステムを構成している。
前記受付装置１にはスキャナが接続されている場合もある。
【００１２】
以下に受付装置１の構成を説明する。
受付装置１の筐体１０の上面には表示面にタッチパネルを備えた液晶ディスプレイ装置２を備え、筐体１０の上面で液晶ディスプレイ装置２の前面には前記読取装置ＲＷが設けられている。
前記読取装置ＲＷには、マルチメディアカード、メモリスティック、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＭＯ、ＺＩＰ等の種々の記録メディアを読み書きするためのドライブユニットが配置されており、また、ＵＳＢ接続ポートや赤外線通信装置等も備えている。
さらに、筐体１０の前面側には受付証を発行するレシート発行装置３を備えている。
【００１３】
前記受付装置１のブロック構成を図２を参照して説明する。
図２において、
タッチパネル式の液晶ディスプレイ装置２は、液晶ユニット２１と、この液晶ユニット２１の画面に重ねて形成されたタッチパネルユニット２２とから構成されている。前記タッチパネルユニット２２の表面を人の指等でタッチすると、タッチした状態と、タッチした位置情報とからなるタッチ情報を出力するように構成されている。
【００１４】
制御部４は、前記タッチパネルユニット２２から入力されるタッチ情報を認識して指示情報に変換するタッチパネル認識部４１と、前記読取装置ＲＷから入力される写真画像情報に基づいてフィルター処理を行ったり、トリミング処理を行ったりする画像処理部４２と、前記読取装置ＲＷから入力される写真画像をテンプレートに貼り込むテンプレート処理部４３とを備えている。
この制御部４は、半導体メモリを備えたＣＰＵ４０１と、ハードディスク装置４０２とを含み、前記タッチパネル認識部４１、画像処理部４２、テンプレート処理部４３は、専用プログラムに従って動作する前記ＣＰＵ４０１によって実現されている。
【００１５】
上記構成において、前記タッチ情報は、前記制御装置４に入力されて、タッチパネル認識部４１において指示情報に変換される。即ち、タッチパネル認識部４１においては、前記タッチ情報を、前記液晶ユニット２１に表示されている表示情報と関連付けて解釈し、例えば、「Ｙｅｓ」指示、「Ｎｏ」指示、位置指定、範囲指定等の制御装置４に対する指示情報に変換する。
【００１６】
一方、前記読取装置ＲＷにセットされた記録メディアに記録されている画像データは、前記制御装置４に入力される。
前記液晶ユニット２１に、フィルター処理、トリミング処理、テンプレート処理等の処理メニューが表示されるので、前記タッチパネル２２で所望の処理部分をタッチすることによって、処理メニューを選択する。
【００１７】
フィルター処理が選択されると、入力された写真画像に指定されたフィルター処理が施されて画面に表示される。フィルター処理が終了すると、処理済の画像データが前記ハードディスク４０２に一時的に保存される。
トリミング処理が選択されると、入力された写真画像のトリミング領域を設定して、その領域内の写真画像が切り出されて画面に表示される。トリミング処理が終了すると、処理済の画像データが前記ハードディスク４０２に一時的に保存される。
【００１８】
テンプレート処理が選択されると、後述するように、入力された写真画像が選択されたテンプレートに貼り込まれて画面に表示される。テンプレート処理が終了すると、処理済の画像データが前記ハードディスク４０２に一時的に保存される。
このようにして、各画像データが順次処理されるのである。
【００１９】
次に、テンプレート処理が選択された場合の処理手順を、図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２０】
なお、前記ハードディスク４０２のテンプレート蓄積部には、予め写真処理装置や写真処理システムの提供メーカ等から提供された多数のテンプレートが蓄積されている。これらのテンプレートは、写真フレーム等に相当するテンプレート画像データと共に、それぞれのテンプレートのイメージにマッチしたキーワードが対応させて蓄積されている。
例えば、雪景色やろうそくのイメージのイラスト等で構成されたクリスマスのイメージにマッチするテンプレート画像データに対しては「クリスマス」、「１２月２５日」、「１２月２４日」等のキーワードが付加されて共に記録されている。
これらのテンプレートは、随時追加することもできる。
【００２１】
まず、ステップＳ１において、前記タッチパネル式液晶ディスプレイ装置２のタッチパネルをタッチ操作して、テンプレートを検索するためのキーワード等の自動選択条件を設定する。たとえば「日付」を設定して、日付情報を元にして多数のテンプレートの中からマッチするものを選択するように設定する。
ステップＳ２において、読取装置ＲＷから１つの画像データを入力する。
ステップＳ３においては、制御部４のＣＰＵ４０１は画像データに含まれるＤＰＯＦ等の付加情報を読み取って日付情報を探す。日付情報が記録されている場合にはステップＳ４へ進み、日付情報が記録されていない場合にはステップＳ５へ進む。
【００２２】
ステップＳ４では、前記付加情報から読み取った日付情報を検索条件として、この日付情報にマッチするキーワードを持ったテンプレートを、前記ハードディスク４０２のテンプレート蓄積部を検索する。マッチするテンプレートを発見すると、ステップＳ６においては、発見して抽出したテンプレートのみを表示して、その中の何れか選択されたテンプレートに対して前記画像データを貼り込んで液晶ユニット２１で表示する。このときの貼り込み処理は、画像データのデータサイズを縮小したものに簡易的に貼り込み処理して表示する。
なお、ステップＳ４で複数のテンプレートを発見した場合には、ステップＳ６では各テンプレートに貼り込んだ画像を一覧表示するか、順次切り替え表示するとよい。
ステップＳ７では、使用者は、液晶ユニット２１に表示された貼り込み済のテンプレートを見て、そのテンプレートで良いか否かを指示する。別のテンプレートに貼り込みたい場合には、「Ｎｏ」もしくは「別のテンプレート」等と表示されている部分をタッチして、ステップＳ４へ戻る。表示されたテンプレートで良い場合には、「Ｙｅｓ」もしくは「ＯＫ」もしくは「決定」等と表示されている部分をタッチして、ステップＳ８へ進む。
ステップＳ８では、決定された画像データを、前記ハードディスク４０２の出力領域に書き込む。
【００２３】
一方、ステップＳ５では、前記ハードディスク４０２のテンプレート蓄積部に蓄積されている多数のテンプレートの中から前記タッチパネル２２を操作して手動で選択する。
ステップＳ９では、選択したテンプレートに画像を貼り込んで液晶ユニット２１で表示する。このときの貼り込み処理は、写真画像のデータサイズを縮小したものに簡易的に貼り込み処理して表示する。
ステップＳ１０では、顧客は、液晶ユニット２１に表示された貼り込み済のテンプレートを見て、そのテンプレートで良いか否かを指示する。別のテンプレートに貼り込みたい場合には、「Ｎｏ」もしくは「別のテンプレート」等と表示されている部分をタッチして、ステップＳ５へ戻る。表示されたテンプレートで良い場合には、「Ｙｅｓ」もしくは「ＯＫ」もしくは「決定」等と表示されている部分をタッチして、ステップＳ８へ進む。
ステップＳ８では、決定された画像データを、前記ハードディスク４０２の出力領域に書き込む。
【００２４】
このようにして、顧客は、デジタルカメラ等で撮影された画像データを保存した種々の種類の形式の記録メディアを自分で装着するとともに、タッチパネル式のディスプレイ装置２の画面を見ながら適宜操作して、プリント出力の注文対象となる写真画像を指定するともに、このプリント出力に関するプリント枚数等の注文情報を入力する。
そして、顧客は、受付装置１のレシート発行装置３から発行される受付証を、ＤＰ店のカウンターで担当者に提示することにより、その担当者が受付証に記録された受付情報に基づき、写真プリント装置５からの操作で受付装置１のハードディスク４０２の出力領域に格納されている該当する画像データ（選択されたテンプレートに貼り込み処理済の画像データ）と注文情報からなるプリント情報をネットワークを介して取込み、このプリント情報に基づいて、写真プリント装置５でプリントを行い、顧客に仕上がりプリントを手渡して、料金の清算を行う。
【００２５】
以上の構成において、前記受付装置１は特許請求の範囲に記載された写真処理装置に対応し、前記読取装置ＲＷは特許請求の範囲に記載された読取手段に対応し、前記制御部４は特許請求の範囲に記載されたテンプレート処理手段と選択手段に対応し、前記ハードディスク４０２は特許請求の範囲に記載された蓄積手段に対応している。そして、前記タッチパネル２２と前記制御部４で、特許請求の範囲に記載された設定手段を構成している。
なお、テンプレート処理等の指示を行う手段としては、タッチパネルユニットに限定されるものではなく、マウスや、キーボードや、タブレット等の種々の情報入力手段を利用することができることはいうまでもない。
【実施例１】
【００２６】
以上の説明の実施形態では、顧客が受付装置１を操作してテンプレート処理を進める場合を想定しているが、ＤＰ店の担当者が顧客と相談しながらテンプレート処理を進める場合もある。
この場合には、担当者が前記受付装置１を操作しても良いが、ネットワークで前記写真プリント装置５と接続されたパーソナルコンピュータ（図１におけるＰＣ）を操作してテンプレート処理を進めてもよい。
前記パーソナルコンピュータＰＣには、図２の制御部４に相当する機能を実現するための画像処理ソフトウェアがインストールされている。
前記パーソナルコンピュータＰＣは、顧客の持ち込んだ記録メディアから画像データを順次読み取り、担当者の操作に従って指定されたテンプレートに貼り込んで出力するように構成されている。この場合も、前記プリント装置５へ転送してプリントを行い、顧客に仕上がりプリントを手渡して、料金の清算を行う。
なお、前記プリント装置５は、パーソナルコンピュータ用のカラープリンタを使用したプリント装置でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の写真処理装置を受付装置として用いたプリントシステムのブロック図である。
【図２】前記受付装置のブロック図である。
【図３】前記受付装置を用いたテンプレート処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  受付装置、写真処理装置
２  タッチパネル式液晶ディスプレイ装置
２１  液晶ユニット
２２  タッチパネル、設定手段
４  制御部、テンプレート処理手段、選択手段、設定手段
４０２  ハードディスク、蓄積手段
５  プリント装置
ＲＷ  読取装置、読取手段
【図１】
2006155181.tif 000003
【図２】
2006155181.tif 000004
【図３】
2006155181.tif 000005