(57)【要約】【課題】高圧端子（コイルバネ）から、その近傍の金属製の側板に放電電流がリークしないようにする。【解決手段】  放電装置３０は、金属製の側板２５に取り付けられ、コイルバネ４６を有する絶縁性の高圧端子台３１と、この高圧端子台３１に着脱可能でチャージ端子４１を有するメインチャージャ３２とを備え、高圧端子台３１にメインチャージャ３２を装着してコイルバネ４６とチャージ端子４１を接触させた状態で、コイルバネ４６からチャージ端子４１側に高電圧を印加する。そして、高圧端子台３１のメインチャージャ３２側に、コイルバネ４６と側板２５間の放電による電流のリークを防止するリーク防止部５０を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の取付板に取り付けられ高圧端子を有する高圧端子台と、該高圧端子台に着脱可能でチャージ端子を有するメインチャージャとを備え、前記高圧端子台に前記メインチャージャを装着して前記高圧端子と前記チャージ端子を接触させた状態で、前記高圧端子から前記チャージ端子に高電圧を印加する放電装置において、
前記高圧端子台の前記メインチャージャ側に、前記高圧端子と前記取付板間の放電による電流のリークを防止するリーク防止部を設けた、
ことを特徴とする放電装置。
【請求項２】
前記リーク防止部は、前記高圧端子を収容する前記高圧端子台のリブ部であり、
該リブ部の前記メインチャージャ側の先端部を、前記高圧端子の前記メインチャージャ側の先端部よりも突出させた、
ことを特徴とする請求項１記載の放電装置。
【請求項３】
前記リーク防止部は、前記高圧端子の前記メインチャージャ側の先端部であり、該先端部を基端側に折り曲げた、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の放電装置。
【請求項４】
前記高圧端子はコイルバネであり、該コイルバネの前記メインチャージャ側の先端部を基端側に折り曲げた、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の放電装置。
【請求項５】
前記高圧端子は板バネであり、該板バネの前記メインチャージャ側の先端部をヘミング曲げとした、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の放電装置。
【請求項６】
請求項１乃至５記載の放電装置と、該放電装置によって感光体ドラムの表面を一様に帯電する画像形成部と、を備えている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電装置とこれを備えた画像形成装置に関し、詳しくは感光体ドラムに一様に電荷を付与する放電装置とこの放電装置を備えた複写機、ファクシミリ等の電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、感光体ドラムの周りには、この感光体ドラムに一様にマイナス（又はプラス）の電荷をのせる放電装置（帯電装置）を備えている。この放電装置は、原理的には、放電ワイヤに高電圧を印加すると、放電ワイヤ近傍の空気がイオン化し、そのイオンが感光体ドラムに向かって移動する（これをコロナ放電という）。この放電により、感光体ドラムにイオン（電荷）を付着させる。
【０００３】
このような放電装置として、例えば、図１２に示すように、コイルバネ（高圧端子）４６を有する樹脂製の高圧端子台３１と、この高圧端子台３１に着脱可能で、チャージ端子４１（及び図示しない放電ワイヤ）を有するメインチャージャ３２を備えていて、高圧端子台３１は、画像形成装置本体の金属製の側板２５に取り付けられている。そして、高圧端子台３１にメインチャージャ３２を装着（接続）して、コイルバネ４６にチャージ端子４１を接触させることにより、図示しない高圧電源から、高圧電流がコイルバネ４６を介してチャージ端子４１側に流れるようになっている。
【０００４】
また、他の放電装置として、記録紙の幅方向に延びるケーシング内に張設された放電ワイヤを備えたメインチャージャと、ケーシングの開口端面に嵌め込まれる搬送ガイドとを備え、放電ワイヤに給電端子から高電圧が印加されるようになっていて、この放電装置を画像形成装置の用紙分離機構に用いた場合、搬送ガイド上を抵抗値の低い用紙が通過すると放電電荷が流れ、放電ワイヤが焼損するため、ケーシングの開口端面の縁部を被覆片で覆って縁部からの放電を防止したものが公知である（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９６１５０号公報（第４頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図１２に示した放電装置では、構造上の問題やメインチャージャ３２のセット不良等により、コイルバネ４６と画像形成装置本体の側板２５との空間距離Ｌ（図１３の破線参照）が十分でないと、図１３に示すように、メンテナンス時等に高圧端子台３１からメインチャージャ３２を離脱させたときに、コイルバネ４６の先端部から側板２５に放電電流が流れ、中間にある高圧端子台３１の樹脂ハウジング４２の先端側４２Ａが焼損するおそれがあった。
【０００７】
また、特許文献１の放電装置では、高圧印加用の給電端子とメインチャージャとが着脱自在ではないため、例えば、画像形成装置に用いられる放電装置をメンテナンスする場合等に、保守作業者はメインチャージャに高圧電源が接続されたまま作業しなければならず、作業性が悪いという課題があった。
【０００８】
本発明は、斯かる課題を解決するため、高圧端子からその近傍の金属製の取付板に放電電流がリークしないような放電装置と、これを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明の放電装置は、金属製の取付板に取り付けられ高圧端子を有する高圧端子台と、該高圧端子台に着脱可能でチャージ端子を有するメインチャージャとを備え、前記高圧端子台に前記メインチャージャを装着して前記高圧端子と前記チャージ端子を接触させた状態で、前記高圧端子から前記チャージ端子に高電圧を印加するものである。この放電装置は、前記高圧端子台の前記メインチャージャ側に、前記高圧端子と前記取付板間の放電による電流のリークを防止するリーク防止部を設けた、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１記載の放電装置において、前記リーク防止部は、前記高圧端子を収容する前記高圧端子台のリブ部であり、該リブ部の前記メインチャージャ側の先端部を、前記高圧端子の前記メインチャージャ側の先端部よりも突出させた、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の放電装置において、前記リーク防止部は、前記高圧端子の前記メインチャージャ側の先端部であり、該先端部を基端側に折り曲げた、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか記載の放電装置において、前記高圧端子はコイルバネであり、該コイルバネの前記メインチャージャ側の先端部を基端側に折り曲げた、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１乃至３のいずれか記載の放電装置において、前記高圧端子は板バネであり、該板バネの前記メインチャージャ側の先端部をヘミング曲げとした、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１乃至５記載の放電装置と、該放電装置によって感光体ドラムの表面を一様に帯電する画像形成部と、を備えている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、金属製の取付板に取り付けられる高圧端子台と、この高圧端子台に着脱可能なメインチャージャとを備えた放電装置において、高圧端子台のメインチャージャ側にリーク防止部を設けたので、高圧端子と取付板間の放電による電流のリークを防止して、中間に存在する樹脂部材等の焼損を防止することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、リブ部の先端部を、高圧端子の先端部よりもメインチャージャ側に突出させたので、高圧端子と取付板間の沿面距離及び空間距離が長くなり、高圧端子と取付板間の放電による電流のリークを防止することができる。
【００１７】
請求項３の発明は、高圧端子の先端部を基端側に折り曲げたので、高圧端子の先端部と取付板間の空間距離が長くなり、高圧端子と取付板間の放電による電流のリークを防止することができる。
【００１８】
請求項４の発明は、高圧端子としてのコイルバネの先端部を、基端側に折り曲げたので、コイルバネの先端部と取付板間の空間距離が長くなり、コイルバネの先端部と取付板間の放電による電流のリークを防止することができる。
【００１９】
請求項５の発明は、高圧端子としての板バネの先端部を、ヘミング曲げとしたので、板バネの先端部と取付板間の空間距離が長くなり、板バネの先端部と取付板間の放電による電流のリークを防止することができる。
【００２０】
請求項６の発明は、放電装置とこの放電装置によって感光体ドラムの表面を一様に帯電する画像形成部とを備えていることにより、装置本体のメンテナンス等の際に、放電装置における電流のリークを防止して作業性を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。
［画像形成装置の概略構成］
図１は、本発明を適用した画像形成装置を正面側（使用者）から見た概略構成図である。
【００２２】
この図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、箱状に構成された画像形成装置本体２と、この画像形成装置本体２内においては、下方から略順に、給紙搬送部３と、画像形成部４と、定着部５と、排紙部６とが設けられている。
【００２３】
給紙搬送部３には、手差し用の給紙装置７と、自動給紙用の給紙カセット８と、給紙ローラ１０と、搬送ローラ１１と、レジストローラ１２が配設されている。この給紙搬送部３においては、給紙装置７から給紙された記録材（シート状のコピー用紙、プラスチックフィルム等）、又は給紙カセット８から給紙ローラ１０によって給紙された記録材Ｓは、搬送ローラ１１によって上方に搬送され、レジストローラ１２によって斜行が矯正されると共に、所定のタイミング（後述の感光体ドラム上に形成されたトナー像と同期するタイミング）で、次に説明する画像形成部４に供給されるようになっている。
【００２４】
画像形成部４には、矢印方向（図１の時計回り）に回転駆動される感光体ドラム１３と、その回転方向に沿って略順に配設された放電装置（帯電装置）３０、露光装置１５、現像装置１６、転写ローラ１７、クリーニング装置１８が配設されている。画像形成部４は、上述の給紙搬送部３から供給された記録材Ｓにトナー像を形成するものである。
【００２５】
すなわち、放電装置３０によって一様に帯電された感光体ドラム１３は、露光装置１５によって画像情報に応じた露光を受けて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１６によってトナーが付着されてトナー像として現像される。感光体ドラム１３上に形成されたトナー像は、上述の給紙搬送部３から供給される記録材Ｓに転写ローラ１７によって転写される。
【００２６】
なお、トナー像転写後に感光体ドラム１３上に残ったトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１８によって除去される。表面にトナー像が定着された記録材Ｓは、次に説明する定着部５に搬送される。
【００２７】
定着部５には、ヒータ２０を内蔵した定着ローラ２１とこれに押圧された加圧ローラ２２とが配設されている。定着部５において、上述の画像形成部４から搬送されてきた記録材Ｓ、すなわち表面に未定着トナー像を担持した記録材Ｓは、両ローラ間のニップ部によって挟持搬送される。このとき、記録材Ｓは、ニップ部において加熱・加圧を受けて、表面にトナー像が定着される。
【００２８】
排紙部６には、排紙ローラ２３と排紙トレイ２４とが設けてある。トナー像定着後の記録材Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２４上に排出される。
［放電装置の構成］
図２及び図３に示すように、放電装置３０は、高圧端子としてのコイルバネ（圧縮）４６を有する高圧端子台３１と、この高圧端子台３１に着脱可能で、かつチャージ端子４１を有するメインチャージャ３２を備えている。コイルバネ４６とチャージ端子４１とは、同一直線上に配置されていて、高圧端子台３１にメインチャージャ３２を装着した状態（図２参照）では、コイルバネ４６とチャージ端子４１とは接触した状態となる。
【００２９】
高圧端子台３１は、合成樹脂製の絶縁性のハウジング部４２と、該ハウジング部４２を固定する取付部４３を有し、高圧端子台３１は、この取付部４３を介して画像形成装置本体２の金属製の側板（取付板）２５に取り付けられている。そして、この高圧端子台３１は、メインチャージャ３２側に、コイルバネ４６と側板２５間の放電による電流のリークを防止するリーク防止部５０を有している。
【００３０】
高圧端子台３１は、メインチャージャ３２側に、同心円状の内側リブ部４２Ａと外側リブ部４２Ｂを有し、中心部に、上記コイルバネ４６が設けられている。このコイルバネ４６は、リーク防止部５０としての内側リブ部４２Ａに収容されていて、この内側リブ部４２Ａは、メインチャージャ３２側の先端部を、コイルバネ４６のメインチャージャ３２側の先端部よりも突出させている。
【００３１】
また、リーク防止部５０としてのコイルバネ４６の先端部を、基端側（導電部４７側）に折り曲げている。このコイルバネ４６は、その基端側をハウジング部４２内の導電部４７に接続されている。そして、高圧端子台３１にメインチャージャ３２を装着（接続）したときに、このコイルバネ４６が弾性変形して、コイルバネ４６とチャージ端子４１とが確実に接触することになる。
【００３２】
以上のように、高圧端子台３１の内側リブ部４２Ａを、コイルバネ４６の先端部よりもメインチャージャ３２側に突出させ、また、コイルバネ４６の先端部を、基端側に折り曲げることにより、コイルバネ４６の先端部と側板２５間の沿面距離及び空間距離を長くすることができる。これにより、メンテナンス等の際に、高圧端子台３１に対してメインチャージャ３２を離脱させたとき、コイルバネ４６の先端部と側板２５間の放電を防止して、内側リブ部４２Ａが焼損するのを防止することができる。
【００３３】
なお、上述した沿面距離とは、図４において、コイルバネ４６の先端部（図７のＡ部）から、内側リブ部４２Ａの先端側表面を通って側板２５に至る距離の総和をいい（図４の破線参照）、また、空間距離とは、コイルバネ４６の先端部（図７のＢ部）から側板２５までの空間を結ぶ距離を言う。
【００３４】
図５及び図６に示すように、メインチャージャ３２は、記録材Ｓの給送方向と直角な方向（幅方向）に細長い断面コ字状のシールドケース３３と、その長手方向の両端部に、絶縁性の合成樹脂等のエンドブロック３５，３６を有し（図５参照）、また、シールドケース３３を導電性の金属板等で構成して、放電ワイヤ３４からの放電が一部に集中しないようにしている。なお、このメインチャージャ３２は、取付部４８，５０（図５参照）を介して、画像形成装置本体２のフレーム（図示せず）に取り付けられている。
【００３５】
また、エンドブロック３５，３６には、放電ワイヤ３４の両端側が接続される取付板３７，３８が取り付けられている。この取付板３７，３８は、フック部３７Ａ，３８Ａを有し、シールドケース３３の長手方向の一方のフック部３７Ａには、バネ４０を介して放電ワイヤ３４が接続されている。
【００３６】
更に、一方の取付板３７には、シールドケース３３から長手方向に突出するように、チャージ端子４１が一体的に連結されている（図６参照）。放電ワイヤ３４には、このチャージ端子４１を介して高圧電源から高電圧（４〜８ＫＶ）が印加されるようになっている。このチャージ端子４１は、絶縁性の合成樹脂等から成るカバー部４５で覆われ、このカバー部４５における取付板３７と反対側の端部には、段部４５Ａを介して高圧端子台３１のハウジング部４２と接続するための嵌合部４５Ｂが設けられている。
［高圧端子の先端部の形状］
次に、構造上等の理由から、コイルバネ４６と側板２５との間の沿面距離・空間距離が十分に確保できないこともある。この場合は、コイルバネ４６の自由長を変更することなく、コイルバネ４６の先端形状を変更して、放電による電流のリークを防止することができる。
【００３７】
図７乃至図１１は、高圧端子としてのコイルバネ４６と棒バネ５２、及び板バネ５１の先端形状を示している。
【００３８】
コイルバネ４６は、先端部の形状が針のように鋭角に切断されていると、その先端部から側板２５に向かって放電し易く、また、通常のバネの先端部は切断することにより端部が鋭角になってしまう。このため、コイルバネ４６の先端部とリーク対象としての側板２５との沿面距離・空間距離を、ある程度に保ち、かつコイルバネ４６の先端部を基端側に折り曲げることにより、或いはコイルバネ４６の先端部をヘミング曲げとして、放電電流のリークを防止することができる。
【００３９】
図７（ａ）（ｂ）は、コイルバネ４６の先端部４６Ａを、コイル中心側に水平に折り曲げ、更にコイル中心部から基端側に直角に折り曲げている。発明者の実験によれば、この先端部４６Ａの基端側への折り曲げ量は、長いほどリークしないことが確認された。これは、バネ先端部から側板２５までの空間距離が長くなるからと考えられる。
【００４０】
図８（ａ）（ｂ）は、コイルバネ４６の先端部４６Ａを、基端側に鋭角に折り曲げている。この先端部４６Ａの基端側への折り曲げ量は、図７の場合と同様に、長いほどリークしないことが確認された。
【００４１】
図９は、コイルバネ４６の代わりに用いる棒バネ５２の外観を示している。なお、棒バネ５２は板バネ５１の一種として扱っている。この棒バネ５２は、先端部５２Ａを基端側に折り曲げた実施例（ヘミング曲げ）を示している。この実施例によれば、先端部５２Ａから側板２５までの空間距離が長くなるため、放電電流のリークを防止することができる。
【００４２】
図１０は、コイルバネ４６の代わりに用いる板バネ５１の外観を示している。この板バネ５１は、その固定片５１Ａを図２の導電部４７に接続し、自由片５１Ｂをチャージ端子４１に接触させて用いられる。この場合も、高圧端子台３１にメインチャージャ３２を接続するときに、自由片５１Ｂが弾性変形して、板バネ５１とチャージ端子４１とが確実に接触する。
【００４３】
図１１は、板バネ５１の自由片５１Ｂの端部５１Ｃを、内側に折り曲げた実施例（ヘミング曲げ）を示している。こうすることで、端部５１Ｃから側板２５までの空間距離が長くなるようにしている。
【００４４】
なお、上述したように、高圧端子台３１の内側リブ部４２Ａをメインチャージャ３２側に突出させ、かつコイルバネ４６の先端部を基端側に折り曲げることにより、放電電流のリークを防止することができる。しかし、これに限らず、例えば内側リブ部４２Ａのみをメインチャージャ３２側に突出させるか、又はコイルバネ４６等の先端部のみを基端側に折り曲げても、放電電流のリークを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置の分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】画像形成装置を正面側から見た概略構成図である。
【図２】放電装置の断正面図で、高圧端子台にメインチャージャを装着した状態を示す図である。
【図３】高圧端子台とメインチャージャから成る放電装置の分解斜視図である。
【図４】放電装置の断正面図で、高圧端子台からメインチャージャを離脱させた状態を示す図である。
【図５】メインチャージャの外観図である。
【図６】メインチャージャの断正面図である。
【図７】（ａ）はコイルバネの正面図、（ｂ）はその平面図である。
【図８】（ａ）はコイルバネの正面図、（ｂ）はその平面図である。
【図９】針状端子の外観を示す図である。
【図１０】板バネの外観を示す図である。
【図１１】板バネの外観を示す図である。
【図１２】放電装置の断正面図で、高圧端子台にメインチャージャを装着した状態の従来例を示す図である。
【図１３】放電装置の断正面図で、高圧端子台からメインチャージャを離脱させた状態の従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、４……画像形成部、１３……感光体ドラム、２５……側板（取付板）、３０……放電装置、３１……高圧端子台、３２……メインチャージャ、３４……放電ワイヤ、４２……ハウジング部、４２Ａ……内側リブ部、４２Ｂ……外側リブ部、４６……コイルバネ（高圧端子）、５０……リーク防止部、５１……板バネ（高圧端子）、５２……棒バネ（高圧端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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