(57)【要約】      （修正有）【課題】電気抵抗のバラツキが少なく、かつ湿度や温度等の環境変動や経時に対する安定性、及び耐オゾン性を悪化させることなく、電気抵抗の調整が容易な電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物、及びそれを用いて製造される導電性部材、並びに該導電性部材を備えた画像形成装置。【解決手段】電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物であって、ニトリルブチルゴムと前記エピクロロヒドリンゴムとの含有比率（質量比）が、９５：５〜５：９５の範囲内にあり、かつ、ニトリルブチルゴム及びエピクロロヒドリンゴムの合計含有量と、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び／又はエチレン−酢酸ビニル共重合体の含有量との含有比率（質量比）が、１００：１０〜１００：５０の範囲内にあることを特徴とする電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物、及びそれを用いて製造される導電性部材、並びに該導電性部材を備えた画像形成装置。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニトリルブチルゴムと、エピクロロヒドリンゴムと、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び／又はエチレン−酢酸ビニル共重合体とからなるゴム混合物を、含有する電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物であって、
前記ニトリルブチルゴムと前記エピクロロヒドリンゴムとの含有比率（質量比）が、９５：５〜５：９５の範囲内にあり、
かつ、前記ニトリルブチルゴム及びエピクロロヒドリンゴムの合計含有量と、前記エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び／又はエチレン−酢酸ビニル共重合体の含有量との含有比率（質量比）が、１００：１０〜１００：５０の範囲内にあることを特徴とする電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物。
【請求項２】
ベルト形状であり、請求項１に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物を用いて製造されることを特徴とする導電性部材。
【請求項３】
ロール形状であり、請求項１に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物を用いて製造されることを特徴とする導電性部材。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の導電性部材を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置において使用される導電性弾性ベルト部材やロール部材或いは発泡部材の材料である弾性部材用エラストマー組成物、及びそれを用いて製造される導電性部材、並びに該導電性部材を備えてなる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置にあっては、転写ベルト、中間転写ベルト、定着ベルト、現像ベルト等のベルト部材や、転写ロール、定着ロール等のロール部材が使用されている。前記転写ベルトあるいは転写ロールは、感光体上に形成されたトナー像を被印刷体上に転写させると共に、静電力によって印刷紙を搬送する部材であり、前記定着ベルトあるいは定着ロールは、前記被印刷体上に転写されたトナー像を前記被印刷体上に定着させる部材である。
従って、前記ベルト部材やロール部材は静電気によってトナーの離脱が阻害されないようにするために、導電性が付与されている。これら部材の体積固有抵抗率の常用対数値は装置のタイプによって、６〜８［ｌｏｇΩｃｍ］又は１１〜１３［ｌｏｇΩｃｍ］の範囲に設定されるのが一般的である。
【０００３】
前記ベルト部材及びロール部材の中でも転写ベルト及びロールに用いられる材料としては、例えばクロロプレンゴム（ＣＲ）やニトリルブチルゴム（ＮＢＲ）などが使用されている。前記ＣＲ及びＮＢＲは、体積固有抵抗率の常用対数値が１０〜１２［ｌｏｇΩｃｍ］であるから、これを６〜８［ｌｏｇΩｃｍ］に調節する場合、カーボン粉末、イオン導電材、及びイオン性ポリマーのような導電性添加剤を混合する手段が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
また、前記転写ベルト及び転写ロールにおいては、導電性のみならず、用紙の剥離や転写時の放電現象に伴うオゾン発生及びシステム内における帯電現象によるオゾン雰囲気下にさらされやすく２重結合を分子内に有するこれらの材料においては、ベルト或いはローラの寿命を磨耗や劣化・クラックなどによりさらに短くすることが懸念される。
【０００４】
前記導電性添加剤の中でもカーボン粉末は、上述のゴムには非常に混りにくく、多量のカーボン粉末をゴムに均一に混合することは困難である。その他カーボンブラックのわずかな分散性の違いでベルトの張架やロールのニップ量の変化に伴い電気抵抗が変化し、さらにオゾン劣化等によるゴム疲労に伴う抵抗が経時的に不安定にあるなどの問題が生じる。
一方、前記イオン導電材はゴムと均一に混練し易いが、吸湿性があり、多量に添加すると導電性が温度、湿度等の環境要因に影響され易くなる。更にイオン導電材は均一に混合してもその後転写による電圧印加により除々にマイグレーションし易いと云う問題点がある。
【０００５】
一方、ＣＲや各種ＮＢＲ、Ｈ−ＮＢＲ等に、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）或いはエピクロロヒドリンゴム（ＥＣＯ）をブレンドした、２成分ブレンド系が提案されているが、該２成分ブレンド系においては、導電材の偏りや分散不良が海島構造形成により発生しやすく、又ＣＲにおいては、結晶性があることから、ＥＰＤＭとの２成分ブレンド系物ではその相溶性が変化し電気抵抗の大幅な変化が経時的に見られることが判明している。更に、耐ゾン性については、Ｈ−ＮＢＲやＥＰＤＭなどは耐オゾン性は良好であるものもの難燃性が十分得られず、吸湿性の無機難燃材（例えば、水酸化アルミなど）などを多量配合しないとカーボンブラックなどの添加で返って難燃性が悪化する場合もある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平９−２２２８０９号公報
【特許文献２】特開平１０−１２９８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記従来の課題を解決することを目的とする。即ち、本発明は、電気抵抗のバラツキが少なく、かつ湿度や温度等の環境変動や経時に対する安定性、及び耐オゾン性を悪化させることなく、電気抵抗の調整が容易な電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物、及びそれを用いて製造される導電性部材、並びに該導電性部材を備えてなる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、以下の本発明により達成される。
即ち、本発明は、
＜１＞  ニトリルブチルゴムと、エピクロロヒドリンゴムと、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び／又はエチレン−酢酸ビニル共重合体とからなるゴム混合物を、含有する電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物であって、前記ニトリルブチルゴムと前記エピクロロヒドリンゴムとの含有比率（質量比）が、９５：５〜５：９５の範囲内にあり、かつ、前記ニトリルブチルゴム及び前期エピクロロヒドリンゴムの合計含有量と、前記エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び／又はエチレン−酢酸ビニル共重合体の含有量との含有比率（質量比）が、１００：１０〜１００：５０の範囲内にあることを特徴とする電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
【０００８】
＜２＞  更に、導電材を含有することを特徴とする＜１＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
＜３＞  前記導電材が、カーボン粉末及び／又はイオン導電材であることを特徴とする＜２＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
【０００９】
＜４＞  前記ゴム混合物１００質量部に対する前記カーボン粉末の含有量が、１〜８０質量部の範囲内であることを特徴とする＜３＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
＜５＞  前記カーボン粉末が、平均粒径７０ｎｍ以下、ＤＢＰ吸油量が１８０ｍｌ／１００ｇ以下のカーボン粉末であることを特徴とする＜３＞又は＜４＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
【００１０】
＜６＞  前記ゴム混合物１００質量部に対する前記イオン導電材の含有量が、０．１〜５質量部の範囲内であることを特徴とする＜３＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
＜７＞  前記イオン導電材が、第４級アンモニウム塩であることを特徴とする＜６＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
【００１１】
＜８＞  前記第４級アンモニウム塩が、１分子中に少なくとも１個のフェニル基を含んでいることを特徴とする＜７＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
＜９＞  前記エラストマー組成物１００質量部に、更に１〜２００質量部の無機充填材が配合されていることを特徴とする＜１＞〜＜８＞の何れか１つに記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
【００１２】
＜１０＞  前記無機充填材の表面が、シランカップリング剤によって処理されていることを特徴とする＜９＞に記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
＜１１＞  体積固有抵抗率の常用対数値が、５００Ｖ印加時６〜１３［ｌｏｇΩｃｍ］であることを特徴とする＜１＞〜＜１０＞の何れか１つに記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物である。
【００１３】
＜１２＞  ベルト形状であり、＜１＞〜＜１１＞の何れか１つに記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物を用いて製造されることを特徴とする導電性部材である。
＜１３＞  ロール形状であり、＜１＞〜＜１１＞の何れか１つに記載の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物を用いて製造されることを特徴とする導電性部材である。
＜１４＞  ＜１２＞又は＜１３＞に記載の導電性部材を備えてなることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、電気抵抗のバラツキが少なく、かつ湿度や温度等の環境変動や経時に対する安定性、及び耐オゾン性を悪化させることなく、電気抵抗の調整が容易な電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物、及びそれを用いて製造される導電性部材、並びに該導電性部材を備えてなる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物（以下、「本発明のエラストマー組成物」という。）は、ニトリルブチルゴム（ＮＢＲ）と、エピクロロヒドリンゴム（ＥＣＯ）と、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）及び／又はエチレンー酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）とからなるゴム混合物を含有し、前記ＮＢＲと前記ＥＣＯとの含有比率（ＮＢＲ：ＥＣＯ、質量比）が、９５：５〜５：９５の範囲内にあり、かつ、前記ＮＢＲ及びＥＣＯの合計含有量と、前記ＥＰＤＭ及び／又はＥＶＡの含有量との含有比率（ＮＢＲ及びＥＣＯの合計含有量：ＥＰＤＭ及び／又はＥＶＡの含有量、質量比）が、１００：１０〜１００：５０の範囲内にあることを特徴とする。尚、前記ＥＰＤＭ及び／又はＥＶＡの含有量とは、前記ＥＰＤＭ及びＥＶＡの何れか１方のみを含有している場合は、含有されている前記ＥＰＤＭ及びＥＶＡの何れか１方のみの含有量を意味し、前記ＥＰＤＭ及び前記ＥＶＡの両方を含有している場合は、前記ＥＰＤＭ及びＥＶＡの合計含有量を意味する。
【００１６】
前記ＮＢＲは、可撓性に優れ、体積固有抵抗率が高く（５００Ｖ印加時の常用対数値で概ね１１〜１２［ｌｏｇΩｃｍ］である。）、一方、前記ＥＣＯは、体積固有抵抗率が低い（５００Ｖ印加時の常用対数値で概ね５．５〜７［ｌｏｇΩｃｍ］である。）。
本発明のエラストマー組成物においては、高い体積固有抵抗率を有するＮＢＲと、低い体積固有抵抗率を有するＥＣＯとを９５：５〜５：９５の比率で含有することにより、前記ＮＢＲと前記ＥＣＯの間の体積固有抵抗率（５００Ｖ印加時の常用対数値で、５．５〜７［ｌｏｇΩｃｍ］から１１〜１２［ｌｏｇΩｃｍ］）を任意に得ることができる。また、前記ＮＢＲと前記ＥＣＯとは相分離をおこすことなく、均一に混合することができるので、電気抵抗のバラツキを小さくすることができ、劣化や電気抵抗値の安定な領域の制御が可能となる。
【００１７】
尚、本発明において、体積固有抵抗率は、アドバンテスト社製超高抵抗／微小電流計により三菱油化ＨＲブローブを用いて、測定環境：２３℃５５％、印加電圧５００ｖ，１０秒値で電気抵抗値を測定することにより求めた。
【００１８】
また、本発明のエラストマー組成物は、ＮＢＲとＥＣＯとを９５：５〜５：９５の比率で含有させることにより、後述するカーボン粉末或いはイオン導電材等の導電材を含有させない、或いは少ない含有量であっても、後述する電子写真装置のベルト部材或いはロール部材として好ましい体積固有抵抗率（５００Ｖ印加時の常用対数値で６〜１３［ｌｏｇΩｃｍ］）が得られる。
この結果、カーボン粉末を大量に含有することによる分散不均一が防げる。また、イオン導電材を大量に含有することによる環境要因に対する不安定さや、マイグレーションが防げる。したがって、カーボン粉末を含有する場合においても、該カーボン粉末が均一に分散され、環境要因に影響されず、マイグレーションを起さないエラストマー組成物が得られる。
【００１９】
本発明のエラストマー組成物においては、前記ＮＢＲと前記ＥＣＯとの含有比率（質量比）は、９０：１０〜１０：９０であることが好ましく、８０：２０〜２０：８０であることがより好ましく、２５：７５〜７５：２５であることが更に好ましい。
【００２０】
また、本発明のエラストマー組成物は、前記ＮＢＲ及び前記ＥＣＯの合計含有量との含有比率（質量比）が、１００：１０〜１００：５０となる量のＥＰＤＭ及び／又はＥＶＡを含有するが、前記ＥＰＤＭ及び／又はＥＶＡを含有することにより、耐オゾン性が向上する。更に、ＥＶＡを含有する場合は、難燃性も向上する。
本発明のエラストマー組成物においては、前記ＮＢＲ及びＥＣＯの合計含有量と、前記ＥＰＤＭ及び／又はＥＶＡの含有量との含有比率（質量比）が、１００：１５〜１００：４０の範囲内にあることが好ましく、１００：２０〜１００：３０の範囲内にあることがより好ましい。
【００２１】
本発明に用いられるＮＢＲは、アクリロニトリルとブタジエンとの共重合体、或いは更にアクリル酸、メタクリル酸、ジビニルベンゼン、ビニルピリジン等の第三成分を共重合した重合体であり、高ニトリル・中高ニトリル・低ニトリル等が選択されてもよい。アクリルニトリル量は１５〜５５モル％が好ましく、２５〜４５モル％がより好ましい。前記アクリルニトリル量は１５〜５５モル％であれば、環境の変化によるうねりや硬度・剛性の変化に対しての追従性がより向上した弾性材料となる。
【００２２】
本発明に用いられるＥＣＯは、エピクロルヒドリン単独重合体、エピクロルヒドリン−エチレンオキサイド二元共重合体、エピクロルヒドリン−エチレンオキサイド−アクリルグリシジルエーテル三元共重合体が挙げられる。
【００２３】
前記ＥＶＡは、耐オゾン性、難燃性及び低発煙性に優れたゴム材料で、前記ＮＢＲとのブレンド性も良好である。また、ビニールアセテート成分が共重合されている点で低融点でかつ結晶性も低いため柔軟性に富み共加硫も可能である。前記ＥＶＡの体積固有抵抗率（常用体数値）は、例えば、レバプレン（バイエル社製）の場合、７〜１１［ｌｏｇΩｃｍ］である。
【００２４】
前記ＥＰＤＭは、エチレン・プロピレン共重合ゴムとしては、プロピレン含量＝１５〜５０モル％で、成形性の面では３０モル％前後が好ましい。ジエン成分としてはジシクロペンタジエンや５−エチリデン−２−ノルボルネン，１，４ヘキサジエンなどが非共約ジエンとして挙げられる。
【００２５】
本発明のエラストマー組成物は、体積固有抵抗率をより精度よく制御する為に、導電材を添加してもよい。本発明においては、前記導電材としてカーボン粉末及び／又はイオン導電材を用いることが好ましい。
【００２６】
前記カーボン粉末としては、チャンネルブラック、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック等が挙げられ、平均粒径は７０ｎｍ以下が好ましく、平均粒径６０ｎｍ以下がより好ましく、平均粒径５０ｎｍ以下が更に好ましい。また、ＤＢＰ吸油量は１８０ｍｌ／１００ｇ以下であることが好ましく、１５０ｍｌ／１００ｇ以下であることがより好ましく、１００ｍｌ／１００ｇ以下であることがより更に好ましい。尚、ＤＢＰ（ジブチルフタレート）吸油量とは、ＡＳＴＭ  Ｄ２４１４−６ＴＴに定義されており、カーボンブラック１００ｇに吸収されるＤＢＰ量（ｍｌ）が多いか少ないかを表すものである。このＤＢＰ吸油量の多いカーボンブラックほど、長い連鎖結合を形成するものとされている。
また、本発明のエラストマー組成物にカーボン粉末を添加する場合には、前記ゴム混合物１００質量部に対する前記カーボン粉末の含有量が、１〜８０質量部の範囲内であることが好ましく、５〜５０質量部の範囲内であることがより好ましく、１０〜３０質量部の範囲内であることが更に好ましい。前記カーボン粉末の含有量が、１〜８０質量部の範囲内であると、カーボンによるゴム補強性が寄与して硬度調整が充填材等で行い易い。
【００２７】
前記イオン導電材としては、例えば、含過塩素酸リチウムのエステル系可塑剤のような金属塩含有可塑剤；トリエチルベンジルアンモニウムクロライド、トリメチルベンジルアンモニウムクロライド、オクタデシルアミンアセテート、イミダゾリン誘導体アセテート、ポリアルキレンポリアミン誘導体、またはそれらの塩；オクタデシルトリメチルアンモニウムクロライド、トリメチルアミノエチルアルキルアミドハロゲニド、アルキルピリジニウム硫酸塩、アルキルトリメチルアンモニウムハロゲニド等のカチオン性界面活性剤等が挙げられ、この中でも第４級アンモニウム塩が好ましく、トリエチルベンジルアンモニウムクロライド、トリメチルベンジルアンモニウムクロライドのような１分子中に少なくとも１個のフェニル基を含んでいる第４級アンモニウム塩がより好ましい。このような第４級アンモニウム塩は、フェニル基による立体障害のため、エラストマー組成物中でマイグレーションを起しにくい。
【００２８】
また、本発明のエラストマー組成物が、前記イオン導電材を含有する場合、前記ゴム混合物１００質量部に対する前記イオン導電材の含有量が、０．１〜５質量部の範囲内であることが好ましく、０．５〜３質量部の範囲内であることがより好ましく、１〜２質量部の範囲内であることが更に好ましい。
【００２９】
また、本発明のエラストマー組成物は、カーボン粉末とイオン導電材とを併用する場合には、カーボン粉末：イオン導電材の質量比率が１：５０〜１０００：１の範囲内であることが好ましく、１０：１〜５０：１の範囲内であることがより好ましい。
本発明のエラストマー組成物の電気抵抗値の調整は、主としてカーボン粉末の添加量で行い、イオン導電材は微調整のために添加することが好ましい。
【００３０】
本発明のエラストマー組成物は、難燃性、耐熱性、機械的強度等を組成物に付与するために、無機充填剤を更に配合することが好ましい。該無機充填剤としては、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、水酸化亜鉛等の金属水酸化物、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、亜硫酸カルシウム、燐酸カルシウム、水酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン、酸化鉄、酸化亜鉛、アルミナ、シリカ、ケイ藻土、ドロマイト、石膏、タルク、クレー、アスベスト、マイカ、ガラス繊維、カーボン繊維、ケイ酸カルシウム、ベンナイト、ホワイトカーボン、カーボンブラック、鉄粉、アルミニウム粉、石粉、高炉スラグ、フライアッシュ、セメント、ジルコニア粉等の無機充填剤が好ましい。
【００３１】
また、前記無機充填剤の表面がシランカップリング剤で処理されていることが好ましい。前記無機充填剤の表面をシランカップリング剤で処理しておけば、無機充填剤はゴムとの親和性が向上し、より均一に混合し易くなる。
【００３２】
本発明のエラストマー組成物に前記無機充填剤を更に配合する場合の前記エラストマー組成物１００質量部に対する前記無機充填剤の配合量が、１〜２００質量部の範囲内であることが好ましく、１〜１００質量部の範囲内であることがより好ましく、５〜５０質量部の範囲内であることが更に好ましい。
【００３３】
また、前記無機充填剤が金属水酸化物の場合には、更に難燃性が付与される。
本発明のエラストマー組成物は、難燃度がＶ−２以上の高難燃性であることが好ましい。
尚、前記難燃度（ＵＬ規格）は、米国のＵＮＤＥＲＷＲＩＴＥＲＳ  ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＩＥＳ  ＩＮＣ．社が制定、認可している電気機器に関する安全性の規格であり、ＵＬ燃焼試験法による垂直燃焼試験により規定された規格である。難燃性の程度によりＶ-０、Ｖ-１、Ｖ-２がありＶ-０に近づくほど高難燃性材料であることを示している。燃焼時間が１０秒以下から３０秒以下で燃焼しながら落ちる溶融物がない場合でＶ−０〜Ｖ−１レベルであり、燃焼しながら落下する溶融物のある場合はＶ−２である。
【００３４】
本発明のエラストマー組成物は、ジオクチルフタレート（ＤＯＰ）、ジブチルフタレート（ＤＢＰ）、ジイソノニルフタレート（ＤＩＮＰ）等のフタル酸系可塑剤；トリメリット酸トリ−２エチルヘキシル（ＴＯＴＭ）等のトリメリット酸系可塑剤；ジオクチルアジペート（ＤＯＡ）、ジイソノニルジオクチルアジペート（ＤＩＮＡ）等の二塩基酸系可塑剤；トリクレジルフォスフェート（ＴＣＰ）、トリフェニルフォスフェート（ＴＰＰ）等のリン酸系可塑剤；エポキシ系可塑剤、ポリエステル系可塑剤等の可塑剤、柔軟剤、その他老化防止剤、紫外線吸収剤等が添加されてもよい。
【００３５】
本発明のエラストマー組成物の体積固有抵抗率は、５００Ｖ印加時の常用体数値で６〜１３［ｌｏｇΩｃｍ］であることが好ましく、７〜１１［ｌｏｇΩｃｍ］であることがより好ましい。また、本発明のエラストマー組成物の体積固有抵抗率は、常用体数値で１００Ｖ印加時と１０００Ｖ印加時とではその差が３以下であることが好ましく、
１．５以下であることがより好ましい。
本発明のエラストマー組成物は、更に熱可塑性樹脂を添加する場合には、該熱可塑性樹脂の添加量は、前記ゴム混合物１００質量部に対して、１〜１００質量部であることが好ましく、１０〜４０質量部であることがより好ましい。
【００３６】
本発明のエラストマー組成物は、後述するベルト形状又はロール形状の導電性部材の材料として用いる場合、更に加硫剤を添加することが好ましい。該加硫剤としては硫黄、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、ハイドロタルサイド、ハイドロタルサイドと酸化亜鉛及び／又は酸化マグネシウムとの二成分又は三成分系、酸化亜鉛及び／又は酸化マグネシウムと硫黄との二成分又は三成分系が挙げられ、これらと共に、所望によりテトラメチルチウラムモノスルフィド、ジ−Ｏ−トリグアニジン、チオウレア等を加硫促進剤として併用してもよい。
前記加硫剤の添加量としては、該加硫剤がハイドロタルサイド、酸化亜鉛、酸化マグネシウムの場合は、前記エラストマー組成物１００質量部に対して、１〜１０質量部であることが好ましく、３〜７質量部であることがより好ましい。一方、前記加硫剤が硫黄の場合は、前記エラストマー組成物１００質量部に対して、０．５〜５質量部であることが好ましい。
また、前記加硫促進剤の添加量としては、前記エラストマー組成物１００質量部に対して５質量部以下であることが好ましい。
【００３７】
本発明のエラストマー組成物は、所望の量のＮＢＲ、ＥＣＯ、ＥＰＤＭ、ＥＶＡ、その他の添加物を混合することにより得られる。混合する方法は、特に限定されるものではないが、２本または３本ロール、加圧ニーダー、及び大スケール用ではバンバリミキサーを用いたゴム混練する方法があり、各種充填材やフィラーなどをゴムと合わせてニーダーやバンバリミキサーで予備混練しておき、成形使用時に添加材・加硫剤等の配合薬品をロールにより混合する方法が好ましく挙げられる。
【００３８】
本発明の導電性部材は、既述の本発明の電子写真装置の弾性部材用エラストマー組成物を用いて製造されるベルト形状又はロール形状の導電性部材である。
本発明の導電性部材の製造方法としては、特に限定されず、例えば、射出成形、鋳型成形等によってベルト形状又はロール形状に成形する方法が挙げられる。この場合成形温度は１２０〜１８０℃に設定され、成形と同時に加硫が行われることが好ましい。
また、本発明の導電性部材は、上述のようにベルト形状又はロール形状に成形されたエラストマー組成物をそのまま導電性部材として用いてもよいし、更にベルト形状又はロール形状に成形されたエラストマー組成物を弾性層として、該弾性層上に、トナーに対する離型性の向上、オゾン劣化防止、摩擦係数の低下を目的として、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、フッ素樹脂等の表面層を１層又は２層以上設けてもよい。
更に、本発明の導電性部材がロール形状の場合は、ＳＵＳ等の金属芯金にチューブ状に押し出し被覆成形する場合、或いは予め型内にゴムシートを仕込んでおき、加圧熱プレスによりローラ状に成形し,表面研摩することによりローラ形状に成形する場合等からなる基材上に、本発明のエラストマー組成物を形成してもよい。
【００３９】
また、本発明の導電性部材は、ベルト形状又はロール形状に成形後（加硫後）のアスカＣ硬度（高分子計器社製アスカーＣ硬度計にて、荷重１Ｋｇ、測定温度２３℃、にて測定した。）が３０度〜８０度の範囲内に、マイクロ硬度（高分子計器株式会社製マイクロゴム硬度計ＭＤ−１型を用いて２３℃の条件下において測定した。）が３０〜９０度の範囲内にあることが好ましい。
本発明の導電性部材がベルト形状の場合には、厚みが０．２〜２．０ｍｍ、周長３０〜２０００ｍｍ、幅１００〜６００ｍｍであることが好ましく。本発明の導電性部材がロール形状の場合には、本発明のエラストマー組成物による弾性層が基材の周りに形成され、外径が８〜３０ｍｍ、弾性層厚みが０．５〜１２ｍｍであることが好ましい。
【００４０】
本発明の画像形成装置は、上述の導電性部材を備えてなる画像形成装置である。本発明の画像形成装置は、本発明の導電性部材がベルト形状の場合には転写ベルトとして、本発明の導電性部材がロール形状の場合には転写ロールとして用いることが好ましい。
以下に、ベルト形状の本発明の導電性部材を備えてなる画像形成装置の１実施形態を図１を用いて説明する。図１は本発明の画像形成装置の１実施形態を説明するための概略構成図である。
図１において、符号１０は感光ドラム（像担持体）であり、矢印Ａ方向に回転するようになっている。そして、この感光ドラム１０の周囲には、そのドラム表面（感光層）を一様に帯電する帯電器１１、帯電された感光ドラム１０に所定の画像情報に応じた光学像を露光して静電潜像を形成する像露光装置１２、感光ドラム１０の表面に現像剤を供給して静電潜像を現像してトナー像とする現像装置１３、トナー像Ｔを記録用紙（最終記録媒体）Ｐに転写させるベルト方式の転写装置１８、転写後の感光ドラム１０に残留付着するトナー等を除去するクリーニング装置１４等が配設されている。
【００４１】
また、符号１５は記録用紙Ｐを積層して収容する給紙トレイ、１５ａは給紙トレイ１５から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出すフィードロール、１６は給紙トレイ１５から送り出された記録用紙Ｐを感光ドラム１０と転写装置１８の間に所定のタイミングで送り出すレジストロール、１７は転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させるロール方式の定着装置を示している。
【００４２】
本実施形態において、転写装置１８は、ベルト形状の本発明の導電性部材からなる転写ベルト（無端ベルト、最終転写媒体搬送ベルト）２０と、この転写ベルト２０を張架した状態で感光ドラム１０と同期して矢印Ｂ方向に回転走行するように支持する支持ロール２１，２２と、転写ベルト２０に転写トナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写バイアスを供給するバイアス電源（転写手段）２３と、このバイアス電源２３から出力される転写バイアスを転写ベルト２０に印加する給電ロール（転写手段）２４と、転写ベルト２０に付着するトナー等を除去するクリーニングブレード２５とでその主要部が構成されている。
【００４３】
転写ベルト２０は、２本の支持ロール２１，２２により張架された状態で感光ドラム１０に当接して転写ニップ部（転写部分）Ｎを形成するように配設されている。少なくとも転写ニップ部Ｎの上流側の支持ロール２１は接地された状態で配設されており、また２本の支持ロールのうちいずれか一方の支持ロールは転写ベルト２０の駆動ロールになっている。（本実例では支持ロール２１）は転写ベルト２０の駆動ロールになっている。
【００４４】
また、給電ロール２４は、感光体ドラム１と当接する面を支持する二本の支持ロール２０，２１間に、転写ベルト２０の裏面側に当接するように配設されている。バイアス電源２３は、矩形パルスから構成されるバイアス波形からなる転写バイアスを出力するようになっている。
【００４５】
更に、感光体ドラム１を駆動する駆動元となるモータ３０および転写ベルト２０の支持ロールで且つ転写ベルト２０の回転を行うドライブロールを駆動する駆動元となるモータ（ベルト駆動手段）３１が装備されている。モータ３０、モータ３１は内部にエンコーダ等の回転状態を出力できる構造を備え、その出力は随時駆動コントローラ７０に送られる。駆動コントローラ（回転駆動制御手段）７０は、モータ３０、モータ３１から送られてくる回転状態をモニターし更に、二つのモータの回転速度を比較する比較回路を備え、その比較した値をもとにモータ３０、モータ３１の回転を制御している。
【００４６】
一方、給電ロール２４にバイアスを印加するバイアス電源２３は、バイアス電源の制御部であるコントローラ（電界判断手段）１９によって制御されている。給電ローラ２４にはコントローラ１９による制御によって、適確なタイミングで適正なバイアス値が印加される。給電ロール２４に印加された電圧値はコントローラ１９でモニターされ、その情報（転写電界）は前述の駆動コントローラ７０に送られることとなる。
【００４７】
次に本発明の画像形成装置の１実施形態における画像形成プロセスについて説明する。
先ず、回転する感光ドラム１０の感光層を帯電器１１により一様に帯電し、その帯電面に像露光装置１２により原稿からの反射光を収束した光学像もしくは画像変調されたレーザビームからなる光学像が照射されて静電潜像が形成される。続いて、現像装置１３からトナーが供給されて感光ドラム１０の静電潜像のみに付着することによりトナー像Ｔが形成される。この例では、感光ドラム１０は負極性に一様に帯電されて反転現像用の静電潜像が形成された後、負極性に帯電したトナーにより現像されるため、負極性に帯電したトナー像Ｔが形成されるようになっている。
【００４８】
続いて、このトナー像Ｔの形成タイミングにあわせて、給紙トレイ１５からは所定のサイズや種類の記録用紙Ｐが１枚ずつフィードロール１５ａにて送り出され、レジストロール１６によりタイミング調整された後に転写ニップ部Ｎにむけて送り出される。この転写ニップＮを記録用紙Ｐの先端が通過する直前にコントローラ１９からの指示に基づいて、バイアス電源２３から所定の電圧（Ｖ０）または所定の電流（Ｉ０）が印加される。
【００４９】
これにより、記録用紙Ｐは、感光ドラム１０と対向する転写ニップ部Ｎに送り込まれた後、転写ベルト２０表面に静電吸着され感光ドラム１０に対し適正な速度でこの転写ニップ部Ｎにおいて感光ドラム１０からトナー像Ｔが静電的に転写される。トナー像Ｔが転写された記録用紙Ｐは、支持ロール２２により支持される転写ベルト２０の部分でそのベルトから分離して剥離された後、定着装置１７に送り込まれてトナー像Ｔの定着処理が施され、最後に装置外部に排出される。以上により画像が形成される。
【００５０】
本発明の画像形成装置は、転写ベルト２０として本発明の導電性部材を用いているので、使用時の用紙、感光ドラム間での放電によるオゾン劣化、ゴム劣化等によるベルト抵抗変化や永久伸びによるベルトスピード変動が抑えられ，長時間でも安定した用紙吸着性と用紙搬送性が得られ，転写特性上も安定となる。
【実施例】
【００５１】
＜実施例１〜８、比較例１〜３＞
下記表１に記載の配合の試料を、ニーダー混練（５５Ｌスケール，加圧ニーダー使用、１００℃，２０分混練）し、プレス加圧成形（真空、５０ｔプレス，１６０℃，１５分成形）したことにより、厚み２ｍｍ、縦１５０ｍｍ、横２００ｍｍのテストピースを成形し、実施例１〜８及び比較例１〜３のサンプルとした。
尚、表中の数字は質量部を表す。また、イオン導電材であるトリエチルベンジルクロライドは、１質量部を水５ｍｌに溶解させて用いた。
【００５２】
【表１】
2006078688.tif 000002
【００５３】
得られた実施例１〜８及び比較例１〜３のサンプルについて下記の評価を行なった。その結果を表２に示す。
（体積固有抵抗率の常用対数値）
アドバンテスト社製超高抵抗／微小電流計を用いて三菱油化製ＨＲプローブ（ＪＩＳ-Ｋ６９１１）により、測定環境２３℃５５％ＲＨ，、印加電圧５００ｖ，１０秒後の値を測定することにより体積固有抵抗率を求めた。その値を基により体積固有抵抗率の常用対数値を算出した。
【００５４】
（体積固有抵抗率の常用対数値のバラツキ）
上記体積固有抵抗率の測定を縦、横各３点行ない、測定した体積固有抵抗率の常用対数値の最大値と最小値の差より、体積固有抵抗率の常用対数値のバラツキを算出した。
【００５５】
（環境変動）
低温低湿環境下（ＬＬ：１５℃３０％ＲＨ）及び高温高湿環境（ＨＨ：２８℃８５％ＲＨ）における体積固有抵抗率の差を環境変動幅とした。
【００５６】
（耐オゾン性）
ＪＩＳ  Ｋ６２５９（旧ＪＩＳ  Ｋ６３０１）に規定の長さ１００ｍｍ×幅２５ｍｍ×厚さ３ｍｍの試験片を切り出し、切り出した試験片を、４０℃、オゾン濃度５０ｐｐｈｍの条件下で、３０回／分のサイクルで３０％伸張させ元に戻す（０％伸張）という工程を繰り返し、初期亀裂が入った時間により、耐オゾン性を評価した。
【００５７】
【表２】
2006078688.tif 000003
【００５８】
表２より、ＮＢＲ及びＥＣＯを含有するサンプルは、体積固有抵抗率の常用対数値のバラツキが小さく、更に環境変動が低減されていることがわかる。また、ＥＰＤＭ及びＥＶＡの少なくとも一方を含有するサンプルは、耐オゾン性が向上していることがわかる。つまり、表２は、ＮＢＲ及びＥＣＯを含有し、ＥＰＤＭ及びＥＶＡの少なくとも一方を含有する実施例１〜８のサンプルは、体積固有抵抗率の常用対数値のバラツキが小さく、更に環境変動が低減され、耐オゾン性が向上していることを示している。
【００５９】
また、実施例６のサンプルについては、難燃性Ｖ−２レベル（ＵＬ燃焼試験法によるＵＬ９４  Ｖ-２規格）を満たし、同一カーボン粉末配合でも３桁以上の抵抗調整能を示した。これはＥＣＯ成分とレバプレン配合ではＥＰＤＭ時に比べ高抵抗で安定した抵抗調整が６〜９乗領域での制御が可能になっていることを示している。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像形成装置の１実施形態を説明するための概略構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０    感光ドラム、
１１    帯電器、
１２    像露光装置、
１３    現像装置、
１４    クリーニング装置、
１５    給紙トレイ、
１５ａ  フィードロール、
１６    レジストロール、
１７    ロール方式の定着装置、
１８    転写装置、
１９    コントローラ、
２０    転写ベルト、
２１，２２    支持ロール、
２３    バイアス電源、
２４    給電ロール、
２５    クリーニングブレード、
３０    モータ、
３１    モータ、
７０    駆動コントローラ、
Ｔ      トナー像、
Ｐ      記録用紙、
Ｎ      転写ニップ部
【図１】
2006078688.tif 000004