(57)【要約】【課題】使い勝手がよい電気・光アウトレットおよびゲートウェイ装置を提供する。【解決手段】回路モジュール１５２の回路基板は、第１〜３ボード１５２ａ〜１５２ｃの３枚の回路基板を積層した構成を有する。これより、ゲートウェイ装置１５の外形の平面形状を小さくなるので、ゲートウェイ装置１５を、公知の電気アウトレットのスイッチボックス内に収容することができる。結果としてゲートウェイ装置１５の設置工事を容易に行うことができるので、使い勝手がよい。【選択図】  図２
2006323055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
建造物の壁面に取り付けられ、商用電源用コネクタを取り付ける取り付け枠と、
この取り付け枠に固定され、前記建造物に敷設された光ファイバケーブルを収容するゲートウェイ装置と
を備えることを特徴とする電気・光アウトレット。
【請求項２】
前記ゲートウェイ装置は、
光信号が入出力される第１のコネクタと、
電気信号が入出力される第２のコネクタと、
前記光信号と前記電気信号とを光電変換する回路モジュールと
を備え、
前記回路モジュールは、それぞれ電子部品を実装し、積層された複数の基板からなる
ことを特徴とする請求項１記載の電気・光アウトレット。
【請求項３】
前記回路モジュールは、金属からなるシールドで覆われる
ことを特徴とする請求項２記載の電気・光アウトレット。
【請求項４】
前記ゲートウェイ装置は、前記商用電源用コネクタから給電される
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の電気・光アウトレット。
【請求項５】
光信号が入出力される第１のコネクタと、
電気信号が入出力される第２のコネクタと、
前記光信号と前記電気信号とを光電変換する回路モジュールと
を備えたゲートウェイ装置であって、
前記回路モジュールは、それぞれ電子部品を実装し、積層された複数の基板からなる
ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルを収容するゲートウェイ装置およびこのゲートウェイ装置を収納する電気・光アウトレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及に伴って、映像コンテンツなどの大容量のデータ通信が盛んに行われている。従来より広く使われているデジタル加入者線(Digital Subscriber Line:DSL)では、十分な通信帯域が確保されないため、近年では、戸建住宅や集合住宅などの建造物まで光ファイバを引き込んで広帯域なインターネット・アクセスサービス等を提供する光加入者線（以下、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）と呼ぶ）に対する需要が急増している。
【０００３】
ＦＴＴＨにおいて、建造物内に引き込まれた光ファイバは、建造物の内壁面に配設された光アウトレットを介して居住空間内部に導入される。すなわち、光アウトレットには、光コネクタが設けられており、この光コネクタと居住空間内に設置されたパーソナルコンピュータ等の計算機の光コネクタとを、光ファイバケーブルで接続することにより、その計算機によるインターネット通信等のデータ通信が実現可能となる。
【０００４】
また、近年では、ハードディスク／ＤＶＤレコーダなどの家電機器を上述した計算機と同様にインターネットへ接続してデータ通信を可能とする、いわゆる情報家電の普及が加速している。このため、建物内にＬＡＮ(Local Area Network)を構築し、計算機のみならず情報家電もスイッチングハブ、メディアコンバータ、ルータ、ＴＡ(Terminal Adapter)等のゲートウェイ装置を介してインターネットに接続するホームネットワークの需要も高まりつつある。このような従来のホームネットワークの構成例を図３に示す。
【０００５】
図３に示すホームネットワークは、屋内の壁面に配設された光アウトレット１０１と、屋内の壁面に配設され商用電源用コンセントが設けられた電気アウトレット１０２と、居住空間内に設置されるゲートウェイ装置１０３と、居住空間内に設置されケーブル１０５を介してゲートウェイ装置１０３と接続される計算機や情報家電等からなる端末装置１０４とから構成される。ここで、ゲートウェイ装置１０３は、卓上型の構成を有しており、光ファイバケーブル１０６または商用電源ケーブル１０７を介して光アウトレット１０１の光コネクタ１０１ａまたは電気アウトレット１０２の商用電源用コンセント１０２ａと接続される。
【０００６】
このような従来のホームネットワークでは、光ファイバケーブルと商用電源ケーブルが居住空間内に露出しているため、美観を損ねるのみならず、例えばそれらのケーブルに足を引っ掛けることなどが発生するので、運用および保守上の問題があった。また、最近では、ゲートウェイ装置を光アウトレット近傍の壁面に設置するタイプが登場してきたが、光アウトレットからゲートウェイ装置までの光ファイバケーブルは依然として露出したままであり、美観、保守および運用上の問題を根本的に解決するまでは至っていない。
【０００７】
そこで、ゲートウェイ装置を内部に収容する光アウトレットが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この光アウトレットでは、箱状のスイッチボックスと、このスイッチボックスの開口を覆うフェースプレートとを有し、スイッチングハブ、メディアコンバータ、ルータ、ＴＡ等のゲートウェイ装置とともに、このゲートウェイ装置を固定するねじ締結部、光ファイバの余長処理を行う筒状の成端部、商用電源用コンセントなどをそのスイッチボックス内に収容しており、所望のプロトコルに変換された電気信号が、フェースプレートから露出したコネクタから取り出し可能な構成を有する。このような構成にすることより、ゲートウェイ装置を居住空間内に設置する必要がなくなるので、美観、保守および運用上の問題を根本的に解決することが可能となる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３７８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の光アウトレットでは、ゲートウェイ装置のみならず、ねじ締結部、成端部、商用電源用コンセントなどもスイッチボックス内部に配設するため、光アウトレット専用のスイッチボックスを用いなければならなかった。また、従来のゲートウェイ装置は、その平面形状が大きいため、電気アウトレットを設けるために建造物の壁に設けた開口から、スイッチボックス内部または建造物の壁側にゲートウェイ装置を収容することが困難であった。このため、従来の光アウトレットは、設置工事が煩雑であり、使い勝手が悪かった。
【００１０】
そこで、本発明は上述したような課題を解決するためになされたものであり、使い勝手のよい電気・光アウトレットおよびゲートウェイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述したような課題を解決するために、本発明にかかる電気・光アウトレットは、建造物の壁面に取り付けられ、商用電源用コネクタを取り付ける取り付け枠と、この取り付け枠に固定され、前記建造物に敷設された光ファイバケーブルを収容するゲートウェイ装置とを備えることを特徴とする。ここで、ゲートウェイ装置とは、無線ＬＡＮ用アクセスポイント、スイッチングハブ、メディアコンバータ、ルータ、ＴＡのうち少なくとも１つを具備する。また、光ファイバケーブルは、シングルモードファイバ(Single Mode Fiber:SMF)やマルチモードファイバ(Multi Mode Fiber:MMF)などからなる。
【００１２】
上記電気・光アウトレットにおいて、前記ゲートウェイ装置は、光信号が入出力される第１のコネクタと、電気信号が入出力される第２のコネクタと、前記光信号と前記電気信号とを光電変換する回路モジュールとを備え、前記回路モジュールは、それぞれ電子部品を実装し、積層された複数の基板から構成されるようにしてもよい。
【００１３】
上記電気・光アウトレットにおいて、回路モジュールは、金属からなるシールドで覆われるようにしてもよい。このシールドは、メッシュ状の金属からなる。このようなシールドは、ゲートウェイ装置の回路モジュールを収納するカバーの内壁に形成したり、箱状のシールドを形成して回路モジュールを覆うようにしてもよい。また、シールドは、光モジュールなど回路モジュールに含まれる所定の部品のみを覆うようにしてもよい。
【００１４】
上記電気・光アウトレットにおいて、ゲートウェイ装置は、商用電源コネクタから給電されるようにしてもよい。商用電源コネクタからは、ＨＯＴバーやＣＯＬＤバーなどが導出されており、これらからゲートウェイ装置は給電を行う。
【００１５】
また、本発明にかかるゲートウェイ装置は、光信号が入出力される第１のコネクタと、電気信号が入出力される第２のコネクタと、前記光信号と前記電気信号とを光電変換する回路モジュールとを備えたゲートウェイ装置であって、前記回路モジュールは、それぞれ電子部品を実装し、積層された複数の基板からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、商用電源用コネクタを取り付ける取り付け枠にゲートウェイ装置を固定することにより、ゲートウェイ装置の設置工事を容易に行うことができるので、使い勝手がよくなる。
【００１７】
また、本発明によれば、回路モジュールを複数の基板が積層化された構成とすることにより、ゲートウェイ装置の外形の平面形状が小さくなるので、電気アウトレットを設けるために建造物の壁に設けた開口から、スイッチボックス内部または建造物の壁側にゲートウェイ装置を収容できる。結果として、ゲートウェイ装置の設置工事を容易に行うことができるので、使い勝手がよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本実施の形態にかかる電気・光アウトレットの構成を示す模式図である。本実施の形態にかかる電気・光アウトレット１は、建造物の内壁Ｗの屋外側に配設されるスイッチボックス１１と、内壁Ｗの屋内側に配設される取り付け枠１２と、この取り付け枠１２に取り付けられるプレート枠１３と、このプレート枠１３に取り付けられる化粧板１４と、プレート枠１３に取り付けられる商用電源コネクタ１５およびゲートウェイ装置１６とを備える。商用電源コネクタ１５には、電源ケーブル２が接続される。また、ゲートウェイ装置１６には、建造物外部から引き込まれた光ファイバケーブル３が接続される。この光ファイバケーブル３は、シングルモードファイバやマルチモードファイバなどからなる。
【００１９】
スイッチボックス１１は、公知の電気アウトレットに用いられるスイッチボックスから構成され、例えば図１に示すような１つの側面に開口を有する直方体の形状を有する。このスイッチボックス１１の開口の形状は、壁Ｗに設けられた開口に対応している。このようなスイッチボックス１１の開口には、ねじ孔１１ａが形成されている。このねじ孔１１ａと後述する取り付け枠１２のねじ孔１２ａとをねじやボルトおよびナット等の締結手段を用いて締結することにより、スイッチボックス１１と取り付け枠１２とは、内壁Ｗを挟み込んだ状態で内壁Ｗの開口部分に固定される。また、スイッチボックス１１の上面には、電源ケーブル２や光ファイバケーブル３を挿通させる開口１１ｂを形成するようにしてもよい。なお、この開口１１ｂを形成する位置は、スイッチボックス１１の上面に限定されず、適宜自由に設定することができる。このようなスイッチボックス１１内部には、ゲートウェイ装置１６のみならず、ＵＴＰケーブルなどのメタリックケーブル、電話回線用モジュール、同軸ケーブルなども収容するようにしてもよい。
【００２０】
取り付け枠１２は、公知の電気アウトレットに用いられる取り付け枠から構成され、例えば図１に示すような平面視略矩形の枠の形状を有する。このような取り付け枠１２には、上述したようにスイッチボックス１１と協働して内壁Ｗを挟み込むためのねじ孔１２ａが形成されている。また、取り付け枠１２には、ねじ孔１２ｂが形成されている。このねじ孔１２ｂは、ねじやボルトおよびナット等の締結手段により後述するプレート枠１３のねじ孔１３ａとともに螺嵌される。これにより、プレート枠１３は、取り付け枠１２に固定される。
【００２１】
プレート枠１３は、取り付け枠１２の形状に対応した平面視略矩形の枠の形状を有する。このプレート枠１３には、上述したようにねじ孔１３ａが形成されている。また、プレート枠１３には、後述するゲートウェイ装置１６の側面に形成された爪１６１ａと嵌合する固定部１３ｂと、商用電源コネクタ１５の側面に形成された爪１６ａと嵌合する固定部１３ｃとが形成されている。なお、固定部１３ｂ，１３ｃは、ゲートウェイ装置１６および商用電源コネクタ１５をプレート枠１３に固定できるのであれば、その固定方法は上述したような爪と嵌合する構成に限定されず、例えば、ねじ、ボルトおよびナット、突起物等の係合手段など、適宜自由に設定することができる。また、プレート枠１３には、上述した商用電源コネクタ１５およびゲートウェイ装置１６のみならず、ＵＴＰケーブルなどのメタリックケーブル、電話回線、同軸ケーブル等のコネクタも固定するようにしてもよい。
【００２２】
化粧板１４は、中央部分に開口１４ａを有する平面視略矩形の形状を有し、プレート枠１３の外縁に化粧板１４の外縁の内周部分を嵌め込むことにより、プレート枠１３に固定される。上述したスイッチボックス１１、取り付け枠１２、プレート枠１３および化粧板１４、商用電源コネクタ１５およびゲートウェイ装置１６をそれぞれの配設位置に固定すると、開口１４ａからは、プレート枠１３に固定された商用電源コネクタ１５およびゲートウェイ装置１６のコネクタが露出する。ここで、プレート枠１３にＵＴＰケーブルなどのメタリックケーブル、電話回線、同軸ケーブル等のコネクタも固定した場合は、その開口１４ａからそれらのコネクタも露出する。
【００２３】
商用電源コネクタ１５は、電源ケーブル２が接続された公知の商用電源用のコネクタから構成され、図１に示すように直方体の形状を有する。このような商用電源コネクタ１５は、上述したように側面に形成された爪１６ａをプレート枠１３の固定部１３ｃに嵌合させると、化粧板１４の開口からコンセント１６ｂが露出した状態でプレート枠１３に固定される。なお、商用電源コネクタ１５からはＨＯＴバーやＣＯＬＤバーが導出されており、これらはゲートウェイ装置１６に接続される。これにより、ゲートウェイ装置に給電が行われる。
【００２４】
ゲートウェイ装置１６は、無線ＬＡＮ用アクセスポイントスイッチングハブ、メディアコンバータ、ルータ、ＴＡ等のうち少なくとも１つを具備しており、箱状のカバー１６１と、このカバー１６１の内部に配設された回路モジュール１６２とを有する。
【００２５】
カバー１６１は、直方体や正方体などの角柱の形状を有し、一対の側面に形成されたプレート枠１３の固定部１３ｂと嵌合するための爪１６１ａと、化粧板１４の開口から露出する側面に形成されたコネクタ用開口１６１ｂと、このコネクタ用開口１６１ｂが形成された面の反対側の面に形成された光ファイバケーブル３が接続される図示しない光コネクタ用開口とを有する。このようなカバー１６１の内側には、後述するシールド１６８が形成されている。このシールド１６８は、金属のメッシュから構成される。これにより、ゲートウェイ装置１６のＥＭＩ(Electro-Magnetic Interference)特性を向上させることができる。特に、スイッチボックス１１に電話回線モジュール、メタリックケーブル、同軸ケーブル、電源モジュールなどを内蔵する場合には、これらから発生するノイズの影響をゲートウェイ装置１６が受けないようにするとともに、ゲートウェイ装置１６から発生する電磁ノイズの影響をそれらに与えないようにすることが重要である。このため、上記シールドを設けることにより、各ノイズの影響を防ぐことができる。
【００２６】
図２は、回路モジュール１６２の構成を示す側面図である。回路モジュール１６２は、３枚の回路基板である第１〜３ボード１６２ａ〜１６２ｃを積層して接続したいわゆるスタック化した構成を有する。なお、各ボード間の電気接続は、狭ピッチの汎用小型コネクタ１６２ｄ，１６２ｅを嵌合させることで行われる。
【００２７】
第１ボード１６２ａは、第１〜３ボード１６２ａ〜１６２ｃのうち最もコネクタ用開口１６１ｂ側、すなわち屋内側に配設され、例えば、コネクタ用開口１６１ｂから露出する例えばＲＪ−４５コネクタなどのコネクタ、ＩＥＥＥ８０２．１１アンテナ等の無線ＬＡＮ用アンテナ、表示用ＬＥＤなどの屋内側に設けられるべき各種インターフェースが実装される。例えば、図２の場合、第１ボード１６２ａの屋内側の面には、ＬＡＮ用コネクタ１６３が実装されている。なお、第１ボード１６２ａに実装される各種インターフェースは、主に、第１ボード１６２ａの屋内側の面に実装される。上記インターフェース以外の部品については、第１ボード１６２ａの屋内側と反対側の面、すなわち壁側の面に実装するようにしてもよい。
【００２８】
第２ボード１６２ｂは、第１ボード１６２ａと第３ボード１６３ａとの間に配設され、例えば、ＰＨＹチップやその周辺電子部品類など、屋内側および壁側のインターフェース以外の部品が実装される。例えば、図２の場合、第２ボード１６２ｂの壁側の面には、トランス１６４と、ＰＨＹチップ１６５とが実装されている。なお、第２ボード１６２ｂに実装される電子部品は、第２ボード１６２ｂの壁側の面のみならず、第２ボード１６２ｂの屋内側の面に実装するようにしてもよい。
【００２９】
第３ボード１６２ｃは、第１〜３ボード１６２ａ〜１６２ｃのうち最も壁側に配設され、半導体レーザ、受光素子、ドライバ／レシーバ等の光デバイスおよびその周辺回路部品が実装される。また、第３ボード１６２ｃには、光デバイスが既にモジュール化された光トランシーバなどの光モジュールを実装するようにしてもよい。例えば、図２の場合、第３ボード１６２ｃの壁側の面には、光ファイバケーブル３を収容する光モジュール１６６と、電子部品１６７とが実装されており、これらはシールド１６８により覆われている。なお、第３ボード１６２ｃに実装される各部品は、主に第３ボード１６２ｃの壁側の面に実装されるが、第３ボード１６２ｃの屋内側の面にも実装するようにしてもよい。
【００３０】
このように、本実施の形態によれば、ゲートウェイ装置１６の回路モジュール１６２の回路基板が第１〜３ボード１６２ａ〜１６２ｃからなり、これらの３枚の回路基板をスタックした構成とすることにより、ゲートウェイ装置１６の外形の平面形状を小さくすることができる。これにより、ゲートウェイ装置１６を、電気アウトレットを設けるために建造物の壁に設けた開口から、スイッチボックス内部または建造物の壁側にゲートウェイ装置を収容でき、結果として、ゲートウェイ装置１６の設置工事を容易に行うことができる。
【００３１】
また、本実施の形態によれば、回路モジュール１６２を３枚の回路基板から構成することにより、回路基板の交換を回路基板毎に行うことができる。これにより、回路モジュール１６２に不具合が生じた場合であっても、その不具合の原因となった回路基板のみを交換すればよいので、省コスト化が実現できる。特に、ゲートウェイ装置１６には、光トランシーバなどの高価な部品が用いられるため、不具合が生じていない高価な部品を無駄にすることを防ぐことができるので、経済化の観点から大きな利点を有する。
【００３２】
なお、本実施の形態において、回路モジュール１６２の第２ボード１６２ｂに実装した電子部品類は、第１ボード１６２ａの壁側の面、第３ボードの屋内側の面、または、第１ボード１６２ａの壁側の面および第３ボードの屋内側の面に実装するようにしてもよい。これにより、第２のボード１６２ｂを省略して回路モジュール１６２を２枚の回路基板から構成することが可能となるので、ゲートウェイ装置１６のさらなる小型化のみならず、部品の共通化による省コスト化も実現することができる。
【００３３】
また、本実施の形態において、スイッチボックス１１の替わりに取り付け枠１２のような枠状の部材を用い、この部材と協働することにより取り付け枠１２を内壁Ｗに固定するようにしてもよい。この場合、ゲートウェイ装置１６等は、建造物の内壁Ｗと外壁との間に配設される。このような場合であっても、ゲートウェイ装置１６は、上述したように平面形状が小さいため、公知の電気アウトレットに用いられる取り付け枠１２に固定されたプレート枠１３に固定することが可能となるので、使い勝手がよくなる。
【００３４】
また、本実施の形態において、シールドは、図２に示すシールド１６８のように、回路モジュール１６２に含まれる所定の部品のみを覆うようにしたが、シールドの形状はこれに限定されず適宜自由に設定することができる。例えば、金属のメッシュをゲートウェイ装置１６のカバー１６１の内壁に設けたり、メッシュ状の金属からなる箱状のシールドをカバー１６１内部において回路モジュール１６２を覆うようにしてもよい。このようにしても、ゲートウェイ装置１６のＥＭＩ特性を向上させることができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、プレート枠１３にゲートウェイ装置１６および商用電源コネクタ１５を固定するようにしたが、取り付け枠１２に固定するようにしてもよい。この場合、取り付け枠１２にプレート枠１３の固定部１３ｂ、１３ｃと同等の固定部を設けることにより、実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施の形態にかかる電気・光アウトレットの構成を示す模式図である。
【図２】回路モジュール１６２の構成を示す側面図である。
【図３】従来のホームネットワークの構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…電気・光アウトレット、２…電源ケーブル、３…光ファイバケーブル、１１…スイッチボックス、１１ａ…ねじ孔、１１ｂ…開口、１２…取り付け枠、１２ａ，１２ｂ…ねじ孔、１３…プレート枠、１３ａ…ねじ孔、１３ｂ，１３ｃ…固定部、１４…化粧板、１４ａ…開口、１５…商用電源コネクタ、１５ａ…爪、１５ｂ…コンセント、１６…ゲートウェイ装置、１６１…カバー、１６１ａ…爪、１６１ｂ…コネクタ用開口、１６２…回路モジュール、１６２ａ…第１ボード、１６２ｂ…第２ボード、１６２ｃ…第３ボード、１６２ｄ，１６２ｅ…小型コネクタ、１６３…ＬＡＮ用コネクタ、１６４…トランス、１６５…ＰＨＹチップ、１６６…光モジュール、１６７…電子部品、１６８…シールド。
【図１】
2006323055.tif 000003
【図２】
2006323055.tif 000004
【図３】
2006323055.tif 000005