(57)【要約】 【課題】  コネクタが大型化するのを回避する。【解決手段】  雌側ハウジングＦには撓み可能な抵抗アーム１６が設けられ、雄側ハウジングＭには抵抗アーム１６と弾性係合可能な突き当て部３３が設けられている。雌側ハウジングＦには両ハウジングＦ，Ｍを正規嵌合状態にロックするためのロックアーム１２が設けられ、ロックアーム１２を挟んだ両側には左右一対の保護壁１５が設けられている。保護壁１５には窓部１７が設けられ、窓部１７の内壁の前縁に、抵抗アーム１６の基部が接続されている。抵抗アーム１６の基部が保護壁１５の厚み範囲内に収まる位置に設けられているため、厚み方向に関する寸法増大を抑制できる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な雌雄の両ハウジングを備え、一方のハウジングには撓み可能な抵抗アームが設けられ、他方のハウジングには前記抵抗アームと弾性係合可能な突き当て部が設けられ、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記抵抗アームが前記突き当て部に突き当てられてその嵌合が規制され、さらに前記突き当てに起因する嵌合抵抗を上回る嵌合力を前記両ハウジングに作用することにより、前記抵抗アームが前記突き当て部から解離するとともに前記両ハウジングに付与された嵌合方向の慣性力によって前記両ハウジングが正規の嵌合位置に至るようにしたコネクタにおいて、
前記抵抗アームの基部が、前記一方のハウジングを構成する壁の厚み範囲内に収まる位置に設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記抵抗アームは、前記両ハウジングが正規の嵌合状態にあるときに、前記突き当て部との干渉によって撓み変形された状態で、その全体が前記壁の厚み範囲内に収まっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記一方のハウジングには、前記両ハウジングを正規嵌合状態にロックするためのロックアームが設けられ、
前記壁は、前記ロックアームを挟んで両側に設けられた一対の保護壁によって構成され、前記一対の保護壁には窓部が設けられ、
前記抵抗アームの基部は、前記窓部の内壁に接続されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記他方のハウジングにおいて前記突き当て部と外壁との間には、前記壁が嵌入する進入空間が前記両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、いわゆる慣性ロック機構を利用して一対のハウジングを正規の嵌合状態に確実に至らしめる技術が知られている（例えば、以下の特許文献１を参照）。これは、一方のハウジングに抵抗アームを設けるとともに、他方のハウジングに突き当て部を設け、両ハウジングの嵌合過程で抵抗アームと突き当て部とを突き当てて両ハウジングの嵌合動作を一旦規制させ、この状態から突き当てに起因する嵌合抵抗を上回る大きな嵌合操作力を両ハウジングに対し慣性力（勢い）として付与することにより、その慣性力によって両ハウジングを正規の嵌合位置に至らしめるものである。
【特許文献１】特開２０００−３１１７４７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記の抵抗アームは、一方のハウジングを構成するフード部の周壁から突出して設けられ、その撓み動作を許容する撓み空間を挟んでフード部の周壁と対向して配されていた。そうすると、フード部の周壁、撓み空間、及び抵抗アームが周壁の厚み方向に順次並んで配置されることになるから、コネクタ全体として大型化する嫌いがあった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの大型化を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な雌雄の両ハウジングを備え、一方のハウジングには撓み可能な抵抗アームが設けられ、他方のハウジングには前記抵抗アームと弾性係合可能な突き当て部が設けられ、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記抵抗アームが前記突き当て部に突き当てられてその嵌合が規制され、さらに前記突き当てに起因する嵌合抵抗を上回る嵌合力を前記両ハウジングに作用することにより、前記抵抗アームが前記突き当て部から解離するとともに前記両ハウジングに付与された嵌合方向の慣性力によって前記両ハウジングが正規の嵌合位置に至るようにしたコネクタにおいて、前記抵抗アームの基部が、前記一方のハウジングを構成する壁の厚み範囲内に収まる位置に設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前前記抵抗アームは、前記両ハウジングが正規の嵌合状態にあるときに、前記突き当て部との干渉によって撓み変形された状態で、その全体が前記壁の厚み範囲内に収まっているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記一方のハウジングには、前記両ハウジングを正規嵌合状態にロックするためのロックアームが設けられ、前記壁は、前記ロックアームを挟んで両側に設けられた一対の保護壁によって構成され、前記一対の保護壁には窓部が設けられ、前記抵抗アームの基部は、前記窓部の内壁に接続されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記他方のハウジングにおいて前記突き当て部と外壁との間には、前記壁が嵌入する進入空間が前記両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
抵抗アームの基部が一方のハウジングの壁の厚み範囲内に収まる位置に設けられているから、壁と基部とが厚み方向に重複することとなり、厚み方向に関する寸法増大を抑制することができる。その結果、コネクタ全体として大型化するのを回避できる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
抵抗アームは、両ハウジングが正規の嵌合状態にあるときに、突き当て部との干渉によって撓み変形された状態で、その全体が壁の厚み範囲内に収まっているから、厚み方向に関する寸法増大をより一層抑制することができる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
抵抗アームの基部が一対の保護壁に設けられた窓部の内壁に接続されているから、抵抗アームの窓部内へ向けた円滑な撓み動作が可能とされる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
他方のハウジングにおいて突き当て部と外壁との間には進入空間が両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられているから、壁を進入空間に嵌入することにより、両ハウジングを正規の嵌合位置へ案内することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のコネクタは、雌側ハウジングＦ（本発明の一方のハウジングに相当する）と、この雌側ハウジングＦとの嵌合離脱が可能な雄側ハウジングＭ（本発明に他方のハウジングに相当する）とからなり、この雌雄の両ハウジングＦ，Ｍを正規の嵌合状態に確実に至らしめるための慣性ロック手段と、正規嵌合された両ハウジングＦ，Ｍを離脱規制するためのロック手段とを備える。なお、以下の説明において、前後方向とは、両ハウジングＦ，Ｍの嵌合方向と同義であり、両ハウジングＦ，Ｍの嵌合面側を前方とする。
【００１４】
雌側ハウジングＦは、合成樹脂材によって形成され、ブロック状をなす本体１０を備える。本体１０の上面には、ロック手段を構成するロックアーム１２と、慣性ロック手段を構成する抵抗アーム１６とが形成されている。本体１０には複数のキャビティ１１が横一列に並んで設けられ、各キャビティ１１には電線Ｗに接続された雌端子金具２０が収容されている（図９参照）。
【００１５】
ロックアーム１２は、本体１０の上面における幅方向中央部に配置され、z図９に示すように、本体１０の前端から立ち上げられた脚部１２ａと、この脚部１２ａの上端から後方へ略水平に片持ち状に延出するアーム部１２ｂとからなる。アーム部１２ｂの上面には、その前後方向の略中央位置から上方へ突出するロック突部１３が設けられている。ロック突部１３の前面は、上端に行くにしたがって後退するテーパ面１３ａとなっており、ロック突部１３の後面は、上端に行くにしたがって僅かに後退する係止面１３ｂとなっている。ロックアーム１２の後端は、本体１０の後端とほぼ同じ位置に揃えてあり、そこにはロック解除用の操作部１４が幅方向外方に張り出すように設けられている。かかるロックアーム１２は、脚部１２ａを支点としてアーム部１２ｂを下方へ傾倒するようにして、弾性的に撓み可能となっている。
【００１６】
本体１０の上面の幅方向両端部には、ロックアーム１２を挟んで対向する左右一対の保護壁１５が設けられている。両保護壁１５は、本体１０の左右両側面と略面一で一体に連なっており、その上面とロック突部１３の上面とはほぼ同じ高さ位置に揃えてあり、かつ、その前後方向の略中央位置には前後方向に長い略方形状の窓部１７が貫設されている（図３参照）。
【００１７】
抵抗アーム１６は、両保護壁１５のそれぞれに設けられ、その基部つまり付け根部分が窓部１７の内壁の前縁に接続されて保護壁１５の厚み範囲内に収まるように設定されている。そして、抵抗アーム１６は、図６に示すように、自由状態において窓部１７の内壁の前縁からそのままほぼ真直ぐ後方へ片持ち状に延出する左右一対のアーム本体１６ａと、そのアーム本体１６ａの延出端（自由端）から内側つまりロックアーム１２の位置する側へ突出する抵抗突部１６ｂとから構成されている。
【００１８】
アーム本体１６ａの内側面（ロックアーム１２と対向する面）は保護壁１５の内側面と略面一で連なっており、アーム本体１６ａの幅寸法は保護壁１５の壁厚のほぼ半分ほどに設定され、アーム本体１６ａの前後長さは窓部１７の前後長さの概ね３分の２ほどに設定されている。
抵抗突部１６ｂは、アーム本体１６ａの内側面から保護壁１５とロックアーム１２との間の空間に突出する形態をなし、その前面は、雌側ハウジングＦの嵌合方向に対して略直角もしくは僅かにテーパ状をなす衝突面１６ｆとなっている。抵抗突部１６ｂの内側面（突出端面）は、前後方向に沿った平坦面となっている。
【００１９】
かかる抵抗アーム１６は、アーム本体１６ａの基部を撓み支点として抵抗突部１６ｂを窓部１７内に進入させるようにして、外側方へ弾性的に撓み可能となっている。詳しくは抵抗アーム１６は、自由状態では、アーム本体１６ａのみが窓部１７内に収容され、図８に示すように、弾性撓みした状態では、抵抗突部１６ｂを含めた全体が窓部１７内に収容されるようになっている。この場合に、窓部１７内は抵抗アーム１６の撓み空間として機能している。
【００２０】
雄側ハウジングＭは、合成樹脂材によって形成され、ブロック状をなす端子収容部３０を備え、この端子収容部３０内には複数のキャビティ３９が横一列に並んで配置され、各キャビティ３９には電線Ｗに接続された雄端子金具４０が収容されている。端子収容部３０の前端には、雌側ハウジングＦが嵌入する略角筒状のフード部３１が前方へ突出して形成されており、フード部３１内には、端子収容部３０から突出した雄端子金具４０のタブ４１が収容されている。フード部３１には、ロック手段を構成するロック受け部３２と、慣性ロック手段を構成する突き当て部３３とが設けられている。
【００２１】
突き当て部３３は、図４に示すように、フード部３１の上壁における幅方向両端寄りの二位置からは下方（フード部３１の内側）へ垂れ下がる左右一対の支持壁として構成されている。そして、突き当て部３３は、フード部３１の長さ方向（前後方向）の全域に亘って連続して形成されている（図６参照）。突き当て部３３の前端面は、抵抗アーム１６の抵抗突部１６ｂに対する突き当て面３３ａとなっている。
【００２２】
突き当て部３３の外側方には、図６に示すように、フード部３１の外壁３４が対向して配され、突き当て部３３と外壁３４との間には雌側ハウジングＦの保護壁１５が嵌入する進入空間３５が前後方向に沿って設けられている。進入空間３５の幅寸法は、保護壁１５の壁厚と同一かもしくは僅かに大きく設定されており、これにより、保護壁１５が緊密に嵌入されるようになっている。また、進入空間３５に保護壁１５が進入すると、抵抗アーム１６が突き当て部３３との干渉により撓み変形された状態でその全体が窓部１７内に収容されるようになっている。
【００２３】
ロック受け部３２は、フード部３１の上壁の前端部に設けられている。フード部３１の上壁においてロック受け部３２の後方には、上下方向に開放された開口部３６が設けられている。図５に示すように、フード部３１の上壁のうち突き当て部３３の内側領域は、突き当て部３３の外側領域よりも一段下がった位置に配されており、ロック受け部３２は、かかる内側領域の前端部に設けられるとともに、開口部３６は、内側領域のロック受け部３２の後方領域にて略矩形状に開口して設けられている。ロック受け部３２の後面は、下端に行くにしたがって僅かに後退する被係止面３２ａとなっており、ロック突部１３の係止面１３ｂと対応する傾斜角をもって構成されている。
【００２４】
なお、雄側ハウジングＭには、雄端子金具４０を抜け止め状態で保持するためのリテーナ３７が側方から組み付けられ、雌側ハウジングＦにも、同じく雌端子金具を抜け止め状態で保持するためのリテーナ１８が側方から組み付けられる。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。図６に示すように、両ハウジングＦ，Ｍの互いの前面同士を向い合せた状態から両ハウジングＦ，Ｍを互いに接近させ、雌側ハウジングＦの保護壁１５を雄側ハウジングＭの進入空間３５に嵌め入れるようにして、両ハウジングＦ，Ｍの嵌合を開始する。両ハウジングＦ，Ｍを嵌合する過程で、図７に示すように、抵抗アーム１６の抵抗突部１６ｂの衝突面１６ｆが突き当て部３３の突き当て面３３ａに突き当たる。このとき、図９に示すように、ロックアーム１２のロック突部１３がロック受け部３２と当接し始める直前位置に至る。この状態では、抵抗突部１６ｂと突き当て部３３との突き当たりにより大きな嵌合抵抗が生じ、両ハウジングＦ，Ｍの嵌合動作が一時的に規制される。
【００２６】
この状態から、両ハウジングＦ，Ｍに対して嵌合抵抗を上回る大きな嵌合操作力を付与すると、抵抗アーム１６のアーム本体１６ａが窓部１７内に向かって弾性的に変形し、抵抗アーム１６の抵抗突部１６ｂが突き当て部３３から外側方へ外れる。抵抗突部１６ｂが突き当て部３３との係合を解除することで嵌合抵抗が消失すると、その瞬間に、両ハウジングＦ，Ｍに対して付与されていた大きな嵌合操作力が、両ハウジングＦ，Ｍを嵌合方向へ接近させる大きな慣性力として作用し、この慣性力によって両ハウジングＦ，Ｍが一挙に正規の嵌合状態へ至るようになる。
【００２７】
この慣性力によって両ハウジングＦ，Ｍが接近すると同時に、ロックアーム１２がそのロック突部１３とロック受け部３２との当接により下方へ弾性的に変形する。すると、かかるロックアーム１２の弾性撓みに起因する嵌合抵抗が生じることになるが、抵抗アーム１６による嵌合抵抗がロックアーム１２による嵌合抵抗よりも大きくなるように設定されているため、両ハウジングＦ，Ｍに付与される嵌合方向の慣性力は、ロックアーム１２による嵌合抵抗よりも十分に大きい。したがって、両ハウジングＦ，Ｍの正規嵌合動作がロックアーム１２の嵌合抵抗によって阻害されることはない。
【００２８】
両ハウジングＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム１２が弾性復帰してそのロック突部１３の係止面１３ｂをロック受け部３２の被係止面に係止することにより、両ハウジングＦ，Ｍが離脱規制された状態でロックされる。また、両ハウジングＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、抵抗アーム１６は、そのアーム本体１６ａが撓み変形された状態で抵抗突部１６ｂを含めた全体が窓部１７内に収容される。
【００２９】
その後、正規嵌合状態にロックされている両ハウジングＦ，Ｍを離脱する際には、操作部１４を下方へ押し下げ操作してロックアーム１２を弾性撓みさせ、ロック突部１３をロック受け部３２から離脱させる。そして、このロック解除状態を保ったまま、両ハウジングＦ，Ｍを引き離すことにより、ロック受け部３２の下方をロック突部１３に通過させ、両ハウジングＦ，Ｍを離脱させる。両ハウジングＦ，Ｍの離脱に伴い雌側ハウジングＦの保護壁１５が進入空間３５から抜出され、それと同時に抵抗アーム１６のアーム本体１６ａが自由状態に弾性復帰する。
【００３０】
上述のように本実施形態においては、抵抗アーム１６のアーム本体１６ａの基部が雌側ハウジングＦの保護壁１５の厚み範囲内に収まる位置に設けられているから、保護壁１５と抵抗アーム１６とが厚み方向に重複することとなり、厚み方向に関する寸法増大を抑制することができる。その結果、コネクタ全体として大型化するのを回避できる。
また、抵抗アーム１６は、両ハウジングＦ，Ｍが正規の嵌合状態にあるときに、突き当て部３３との衝突後、撓み変形された状態のままその全体が雄側ハウジングＭの進入空間３５内でかつ雌側ハウジングＦの窓部１７内に収まっているから、厚み方向に関する寸法増大をより一層抑制することができる。
【００３１】
さらに、雄側ハウジングＭにおいて突き当て部３３と外壁３４との間には進入空間３５が前後方向に沿って設けられているから、保護壁１５を進入空間３５に嵌入することにより、両ハウジングＦ，Ｍを正規の嵌合位置へ案内することができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、保護壁に貫設された窓部の内壁に抵抗アームが接続されていたが、本発明においては、例えば、保護壁の内側面に凹設された凹部（つまり凹部の外側は閉止されている）の内壁に抵抗アームが接続されていてもよい。
（２）上記実施形態では、抵抗アームが片持ち状に形成されていたが、本発明においては、例えば、抵抗アームが窓部の内壁の前後両縁に接続された形態で両持ち状に形成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、抵抗アームがロックアームとは独立して弾性撓み可能となっていたが、本発明においては、抵抗アームがロックアームと一体的に、もしくは連動して弾性撓み可能となっていてもよい。この場合、抵抗アームとロックアームとを別体としてもよく、抵抗アームがロックアームを兼ねていてもよい。
（４）上記実施形態では、雌側ハウジングに抵抗アームが設けられ、雄側ハウジングに突き当て部が設けられていたが、本発明においては、雌側ハウジングに突き当て部が設けられ、雄側ハウジングに抵抗アームが設けられいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態１における雌側ハウジングの正面図
【図２】雌側ハウジングの平面図
【図３】雌側ハウジングの側面図
【図４】雄側ハウジングの正面図
【図５】雄側ハウジングの平面図
【図６】両ハウジングが離脱した状態を示す横断面図
【図７】両ハウジングが正規嵌合する途中の状態を示す横断面図
【図８】両ハウジングが正規嵌合する手前の状態を示す横断面図
【図９】両ハウジングが正規嵌合する途中の状態を示す側断面図
【符号の説明】
【００３４】
Ｆ…雌側ハウジング
Ｍ…雄側ハウジング
１０…本体
１２…ロックアーム
１３…ロック突部
１５…保護壁
１６…抵抗アーム
１６ａ…アーム本体
１６ｂ…抵抗突部
３１…フード部
３３…突き当て部
３５…進入空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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