(57)【要約】  【課題】  卵殻の表面に強力にこびりついている付着物をも効率的に除去することを可能とする洗卵装置を提供する。  【解決手段】  洗卵装置であって、卵をその下部で支持する支持面と、この支持面の上方に位置し卵の表面形状の断面を有する押し付け部材と、前記押し付け部材の下部に備えられ卵の鋭端から鈍端までの表面長を少なくとも有する有効長さの拭き取り部材と、卵に当接し進行させる搬送部材とを備える。【選択図】図１
2006025758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵をその下部で支持する支持面と、
この支持面の上方に位置し卵の表面形状の断面を有する押し付け部材と、
前記押し付け部材の下部に備えられ卵の鋭端から鈍端までの表面長を少なくとも有する有効長さの拭き取り部材と、
卵に当接し進行させる搬送部材とを備えることを特徴とする洗卵装置。
【請求項２】
前記支持面と搬送される卵との接触位置における動摩擦係数をμ１、前記搬送部材と卵との接触位置における動摩擦係数をμ２及び前記押し付け部材によって卵に押し付けられた前記拭き取り部材と卵との接触位置における動摩擦係数をμ３とすると、
μ２＜μ１＜μ３
となる関係を満たすことを特徴とする請求項１記載の洗卵装置。
【請求項３】
前記押し付け部材が前記拭き取り部材を押し付ける力が１０．８Ｎ以上１９．６Ｎ以下であるとともに、
前記搬送部材と卵との接触位置から前記支持面までの距離が卵の胴回り半径未満であることを特徴とする請求項２記載の洗卵装置。
【請求項４】
前記拭き取り部材は不織布にて形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の洗卵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拭き取りによって卵殻表面の汚れ等を除去する洗卵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、採取した鶏卵等の卵を出荷する際には、衛生及び美観等の観点から、卵殻表面の汚れ等を除去する洗卵作業が行われている。このような洗卵作業は、工場内において、洗卵装置を用いて行われており、この洗卵装置としては以下の特許文献１や特許文献２に開示されているような種々の技術が提供されている。特許文献１に開示されている技術は、鶏卵搬送用コンベアにより浸漬水槽内の洗浄液をくぐらせた後、ブラッシング部を通過させることで洗卵するものである。また、特許文献２には、上部に設置した円筒型回転ブラシと、下部に設置したスパイラル型回転ブラシとにより鶏卵を保持し搬送するとともに、これらのブラシの回転及び洗浄水の噴霧により洗卵するという技術が開示されている。
【特許文献１】特平７−１６０３３号公報
【特許文献２】特開２００１−７０８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
洗卵前の鶏卵等の卵殻には、ケージ内に放置された糞、ケージに発生した錆、卵管内で付着していた糞や盲腸便、割れてしまった他の卵の黄身等が付着する場合がある。また、糞や盲腸便がシミとなって卵殻に付着するような場合もある。
シミとならずに付着している糞、錆、盲腸便、黄身等については、上述のような回転ブラシによるブラッシング及び洗浄水の噴霧により、ある程度除去することが可能である。しかし、シミとなってしまった糞や盲腸便は卵殻に強力に付着しているため、ブラッシング及び洗浄水の噴霧では除去することが非常に困難である。特に盲腸便によるシミは除去することが困難であり、他の付着物に比べてより長くブラッシングを行わなければならず、大変非効率であるという問題があった。よって盲腸便によるシミのようなブラッシングでは除去することが困難な付着物等をも効率的に除去できる洗卵装置が必要となる。
【０００４】
そこで、本発明は、卵殻の表面に強力にこびりついている付着物をも効率的に除去することを可能とする洗卵装置を提供することを第１の課題とする。
また、本発明は、上記第１の課題に加え、卵殻の表面において確実に付着物を除去し、かつ、より効率的な付着物の除去を可能とする洗卵装置を提供することを第２の課題とする。
また、本発明は、上記第２の課題に加え、確実、かつ、効率的に付着物を除去するため適切に動作する洗卵装置を提供することを第３の課題とする。
また、本発明は、上記第１、第２又は第３の課題に加え、より容易に、かつ、強力に付着物の除去を可能とする洗卵装置を提供することを第４の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（第１の発明）
本発明のうち第１の発明は、洗卵装置1であって、卵7をその下部で支持する支持面3と、この支持面3の上方に位置し卵7の表面形状の断面を有する押し付け部材2と、前記押し付け部材2の下部に備えられ卵7の鋭端から鈍端までの表面長を少なくとも有する有効長さの拭き取り部材8と、卵7に当接し進行させる搬送部材4とを備えることを特徴とする。
「支持面3」とは、上述の如く、卵7をその下部から支える面をいう。本発明では、この支持面3上に載置された卵7は、その後方において当接する搬送部材4により進行方向へ押されることで搬送される。この支持面3の形状については、卵7を安定して確実に支持することができ、かつ、卵7が回転可能となっていれば特に限定されるものではなく、たとえば断面がＵ字型や一般的な平面形状となるような形状とすることが可能であるが、前述の内容を考慮すると断面をＶ字型とするのが望ましい。また、支持面3の表面材質については、卵7を安定して支持すべく、ステンレス鋼板を用いるのが望ましい。また、前記支持面3上における卵7の配置態勢は、卵の支持しやすさ、卵の回転しやすさ及び洗卵のしやすさ等を考慮して、卵7の長軸が水平方向を向き、かつ、卵7の進行方向と直角となるように横たえて配置するのが望ましい。
【０００６】
「押し付け部材2」とは、上述の如く、その断面が卵7の表面のライン形状となっている部材であって、前記支持面3の上方に備えられているものである。
押し付け部材2は、その下部に備えられた拭き取り部材8を押さえつける部材であって、これにより拭き取り部材8と卵7の表面とを密着させる。押し付け部材2の材質は、拭き取り部材8を押さえつけておくことができれば特に限定されるものでは無く、たとえばエアーマット等を使用することができる。
また、押し付け部材2は、その下部に備えられた拭き取り部材8と前記支持面3の表面との距離が卵7の胴回りの直径よりも小さくなるように拭き取り部材8を押え付けているものとする。これにより、卵7は、拭き取り部材8の下方を進行する際、拭き取り部材8を備えた押し付け部材2を上方に押し上げながら進行していくこととなる。ここで、卵7には押し付け部材2が拭き取り部材8を押さえつける、下方向への力が働いているため、拭き取り部材8が卵7の表面に密着することとなる。
【０００７】
また、押し付け部材2をその断面が卵7の表面のライン形状となるように形成するのは、卵7が搬送される際、拭き取り部材8がその表面の全面と接触できるようにするためである。また、押し付け部材2は、洗卵の効率を上げるべく、その断面に複数の卵7の表面のライン形状を形成するのが望ましい。これにより、卵7の搬送レーンを複数設けられ、一度に複数の卵7を搬送することが可能となるからである。
「拭き取り部材8」とは、上述の如く、前記押し付け部材2の下部に備えられる部材であって、卵7の表面と前記拭き取り部材8とが接している曲面部分の長径方向の表面長である有効長さが、少なくとも卵7の鋭端から鈍端までの表面長を有しているものである。卵7は、その表面が拭き取り部材8の拭き取り面9と密着して搬送されるため、卵殻の付着物がこの拭き取り部材8により拭き取られることとなるのである。拭き取り部材8は、卵7と密着する必要があるため、弾性変形しやすく、付着物の除去に優れたスポンジ（ウレタン製、ゴム製）、不織布等のような材料で構成するのが望ましい。また、断面の有効長さが少なくとも卵の鋭端から鈍端までの表面長を有しているように形成するのは、卵7が搬送される際、拭き取り部材8が卵7の全表面に渡って接触できるようにするためである。
また、拭き取り部材8の拭き取り面9は、卵7表面の付着物の除去をすることで徐々に汚れていくため、当該拭き取り面9の位置替えや交換等を行う必要がある。そこで、拭き取り部材8は全長方向の一端において巻き取って交換できるような構成とすることもできるし、また、ベルトコンベアのように拭き取り面9を周回させるような構成とすることもできる。なお、この場合には、拭き取り面9を清掃すべく、拭き取り面9の洗浄機構を備える必要もある。
【０００８】
「搬送部材4」とは、卵7の後方において当接し、卵7を支持面3上において進行方向に進ませる部材である。この搬送部材4が卵7の後方から前方に押す力を加えることにより、卵7が拭き取り部材8の下方を搬送される際、卵7が拭き取り部材8を上方に押し上げながら進行していくことができる。また、この搬送部材4は、卵7に対して卵7を回転する力を加えることとなる。これにより、卵7は拭き取り部材8の下方を搬送される際、卵7の長軸を中心として回転しながら進むことができることとなり、卵7は、その全表面に渡って拭き取り部材8と接触することが可能となる。搬送部材4は、上述の如く、卵7を前方に押す力及び卵7を回転させる力を加える必要があるため、その形状は、球形や断面が円や半円となるようなものとする。また、搬送部材4の材質については特に限定されるものではなく、樹脂、金属等を用いて形成することが可能である。また、搬送部材4は、周知又は慣用のコンベア等の搬送装置により搬送され、支持面3上を進行方向に移動することとなる。
【０００９】
また、搬送部材4に回転を与え、卵7にさらに多くの回転を生じさせることにより、拭き取り効果を向上させることもできる。
以上より、卵7の全表面は前記拭き取り部材8により漏れなく拭かれることとなるため、卵7の鈍端部や鋭端部の汚れ取り残しも無く、強力な付着物等も除去することができることとなる。
（第２の発明）
本発明のうち第２の発明は、上記第１の発明の特徴に加え、前記支持面3と搬送される卵7との接触位置における動摩擦係数をμ１、前記搬送部材4と卵7との接触位置における動摩擦係数をμ２及び前記押し付け部材2によって卵7に押し付けられた前記拭き取り部材8と卵7との接触位置における動摩擦係数をμ３とすると、μ２＜μ１＜μ３となる関係を満たすことを特徴とする。
【００１０】
上述の如く、前記拭き取り部材8が卵7の全表面に渡って接触するためには、卵7が回転しながら前記拭き取り部材8の下部を進行する必要がある。そこで、卵7を回転させるためは、前記支持面3と卵7との接触位置において発生する動摩擦力、前記搬送部材4と卵7との接触位置において発生する動摩擦力及び前記拭き取り部材8と卵7との接触位置において発生する動摩擦力が一定の関係を有する必要がある。すなわち、前記支持面3と卵7との接触位置における動摩擦係数（μ１）と、前記搬送部材4と卵7との接触位置における動摩擦係数（μ２）と、前記拭き取り部材8と卵7との接触位置における動摩擦係数（μ３）とがμ２＜μ１＜μ３という関係となることとを満たしていなければならない。これを満たすことにより卵7には後方へ回転する力が加えられる。そして、卵7は後方回転しながら前記拭き取り部材8の下部を搬送されることとなる。
【００１１】
なお、前記動摩擦係数は、搬送部材4が回転しない場合には、上述の如く、μ２＜μ１＜μ３という関係を満たしていなければならないが、上述のように搬送部材4に回転を与える場合には、μ１＜μ３＜μ２という関係を満たしていなければならない。
（第３の発明）
本発明のうち第３の発明は、上記第１又は第２の発明の特徴に加え、前記押し付け部材2が前記拭き取り部材8を押し付ける力が10.8N以上19.6N以下であるとともに、前記搬送部材4と卵7との接触位置から前記支持面3までの距離が卵7の胴回り半径未満であることを特徴とする。
【００１２】
押し付け部材2が拭き取り部材8を押し付ける力が10.8N以上19.6N以下であるとしたのは、当該力が10.8Nよりも小さいと、汚れの取り残しが発生したり、強力な付着物を除去できなかったりするからである。また、当該力が19.6Nよりも大きいと、ヒビ卵殻を割ってしまうことが多くなるからである。
搬送部材4と卵7との接触位置から支持面3までの距離は、卵7の胴回り半径よりも小さくなるものとする。すなわち、搬送部材4は卵7の胴回りの下半分の表面において接触するものとする。上述の如く、搬送部材4は卵7に前方へ進行させる力を加えるとともに、後方へ回転する力を加えるものであるが、搬送部材4が卵7の胴回りの上半分において接触している場合は、卵7に後方への回転力を適切に加えることができないこととなるからである。
【００１３】
（第４の発明）
本発明のうち第４の発明は、上記第１、第２又は第３の発明の特徴に加え、前記拭き取り部材8は不織布にて形成されていることを特徴とする。
「不織布」とは繊維を織らずに、色々な方法で結合させたシート状材料をいい、たとえばナイロン不織布、ポリエステル不織布等があげられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
（第１の発明）
すなわち、本発明のうち第１の発明は、卵殻の表面に強力にこびりついている付着物をも効率的に除去することを可能とする洗卵装置を提供することができる。
（第２の発明）
また、本発明のうち第２の発明は、上記した第１の発明の効果に加え、卵殻の表面において確実に付着物を除去し、かつ、より効率的な付着物の除去を可能とする洗卵装置を提供することができる。
【００１５】
（第３の発明）
また、本発明のうち第３の発明は、上記した第２の発明の効果に加え、確実、かつ、効率的に付着物を除去するため適切に動作する洗卵装置を提供することができる。
（第４の発明）
また、本発明のうち第４の発明は、上記した第１、第２又は第３の発明の効果に加え、より容易に、かつ、強力に付着物の除去を可能とする洗卵装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の１の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る洗卵装置1の側面断面図である。図２は、図１の洗卵装置1をＡ−Ａ断面で示した図である。図３は、前記洗卵装置1を上方から示した図である。図４は、卵7が拭き取り部材8の下部を搬送される状態を側面断面で示した図である。
また、ここで「前方」とは卵7が搬送される方向をいい、「後方」とは前方と反対の方向をいう。また「左右」とは卵7が搬送される方向と水平に直交する方向をいう。
（洗卵装置1）
この洗卵装置1は、図１に示すように、卵7を支持する支持面3と、この支持面3の上方であって支持面3と対向するように設けられた押し付け部材2と、この押し付け部材2の下部の全面を覆うように装着された拭き取り部材8とを備えている。
【００１７】
（支持面3）
また、この洗卵装置1はコンベアを備えている。このコンベアは、卵7を進行させる搬送部材4を搬送するためのものである。これにより、前記搬送部材4は、前記支持面3上を一定間隔ごとに進行していくこととなる。また、前記搬送部材4は、丸棒状のローラー5となっており、前記支持面3の左右両端を横断するよう横たえられてコンベアに固定されている（図３参照）。なお、このローラー5としては、他の周知、慣用のローラーを使用することが可能である。
前記支持面3が固定されている場合、その断面はＶ字型や平面形状となっており、その材質としてはステンレス板が用いられている。本実施の形態においては、支持面3は固定されているため、その断面をＶ字型としている。また前記支持面3の進行方向の全長は、拭き取り部材8の進行方向の全長を考慮し、拭き取り部材8の全長２，０００mmと同じ長さ又はそれ以上の長さを有するものとなっている（図１参照）。
【００１８】
（押し付け部材2）
押し付け部材2は、上述の如く、支持面3の上方であって、この支持面3と対向するように備えられている。また、押し付け部材2は、上述の如く、卵7の表面形状を断面に有しているが、この形状は押し付け部材2の全長に渡って有するものとなっている。また、断面は効率的に卵7の搬送及び拭き取りを行うべく、１２個（図面においては４個しか図示していない）の卵7の表面形状を有するものとなっている。すなわち、これにより左右方向に１２個並んだ卵7を一度に搬送することができることとなる（図２及び図３参照）。
また、押し付け部材2は、上述の如く、その下部に装着された拭き取り部材8を卵7に押し付ける。その押し付ける力は、10.8N以上19.6N以下の範囲に該当していればよいが、ここでは17.8Nとしている。
【００１９】
また、押し付け部材2の材質としてはゴム製エアーマットが用いられている。
（拭き取り部材8）
拭き取り部材8は、上述の如く、押し付け部材2の下部の全面に覆うように装着されており、押し付け部材2によって卵7に押さえ付けられる。拭き取り部材8は、前記押し付け部材2により押し付けられると、卵7の表面形状に弾性変形することとなり、卵7の表面と密着することができる。また、拭き取り部材8の材質としてはナイロン不織布が用いられている。
また、卵7の表面と前記拭き取り部材8とが接している曲面部分の長径方向の表面長である有効長さは、卵7の鋭端から鈍端までの表面長となっている。
【００２０】
また、この洗卵装置1には、図１に示すように、前記支持面3上方の全長方向の一方には拭き取り部材8を設置するための開始部10を備えるとともに、他方には拭き取り部材8を巻き取るための巻き取り部11を備える。そして開始部10に設置された拭き取り部材8を、巻き取り部11において巻き取って交換できるような構成とする。拭き取り部材8の拭き取り面9は、卵7の表面の汚れや付着物を拭き取ることにより次第に汚れていくこととなるため、汚れの度合いに従い巻き取るようにする。
また、この洗卵装置1内での拭き取り部材8の拭き取り面9の全長は2,000mmとなっている。
【００２１】
（洗卵方法）
上述の如く、支持面3上を、一定間隔で搬送部材4が搬送されていくが、この際、隣接する搬送部材4の間の支持面3上に卵7を置く。すると、搬送部材4が前方へ進むのに伴って、この搬送部材4により卵7に前方へ押す力を加えられ、卵7も前方へ搬送されることとなる。そして、拭き取り部材8が備えられている位置まで卵7が搬送され、拭き取り部材8と卵7とが接触することとなる。そして、卵7にはその後方の搬送部材4によってさらに前方へ押す力が加えられる。ここで、押し付け部材2の断面は上述の如く、卵7表面のライン形状であって、卵7の鋭端から鈍端までの表面長を有するように形成されている。すると、卵7は、その長軸が水平方向で進行方向に対し直角な向きとなり、押し付け部材2の断面のラインに合致することとなる。なお、この際、押し付け部材2によって押し付けられている拭き取り部材8も、弾性変形により、前記押し付け部材2の断面のラインと同形状となっている。そして、卵7は拭き取り部材8を上方に押し上げて、拭き取り部材8と支持面3との空間に進入し、その空間を進行することとなる（図１及び図２参照）。
【００２２】
また、上述の如く、支持面3と卵7との接触位置における動摩擦係数（μ１）と、搬送部材4と卵7との接触位置における動摩擦係数（μ２）と、拭き取り部材8と卵7との接触位置における動摩擦係数（μ３）とがμ２＜μ１＜μ３という関係を満たしている。これにより、卵7には後方へ回転する力が加えられる。すると、卵7は後方回転をしながら拭き取り部材8と支持面3との空間を進行することとなる（図４参照）。
したがって、卵7の全表面が拭き取り部材8によって拭かれ、付着物やシミ等を除去することが可能となる。
上記により、比較的除去するのが容易な鶏糞や錆はもちろんのこと、盲腸便のシミのような従来の洗卵装置では除去するのが非常に困難であった付着物も除去されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗卵装置の側面断面図である。
【図２】図１の洗卵装置をＡ−Ａ断面で示した図である。
【図３】前記洗卵装置を上方から示した図である。
【図４】卵が拭き取り部材の下部を搬送される状態を側面断面で示した図である。
【符号の説明】
【００２４】
1  洗卵装置              2  押し付け部材
3  支持面                4  搬送部材
5  ローラー              6  搬送装置
7  卵                    8  拭き取り部材
9  拭き取り面            10  開始部
11 巻き取り部
【図１】
2006025758.tif 000003
【図２】
2006025758.tif 000004
【図３】
2006025758.tif 000005
【図４】
2006025758.tif 000006