(57)【要約】【課題】始動口へ入賞し易い案内通路へ遊技球が運ばれるタイミングを遊技者が把握し難く、案内通路に運ばれた後も変化に富む遊技が展開される中央装置を備えた遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域１１ａからセンターケース３０の入口部３３に入って誘導樋３５からステージ３２下段の球移動領域３６に流出した遊技球を、不透明な斜面部３８の内部で回転する磁石で吸着して開放案内通路３７へ間欠的に移送する。開放案内通路３７の球排出口３９ａは、排出した遊技球が始動口１５へ入賞し易いようにその真上に開口している。開放案内通路３７の途中には、遊技球を開放案内通路３７から追い出すために出没する排除動作を間欠的に行なう可動片４１が設けてある。斜面部３８を不透明にすることで移送タイミングは把握できない。また、可動片４１によって排除される場合があり、遊技の趣向性が高まる。【選択図】図２
2006280423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域に中央装置を備えた遊技機において、
前記中央装置は、
前記遊技領域を流下する遊技球が入出可能な球移動領域と、
遊技球の案内通路であってその出口から排出された遊技球が前記遊技領域に設けられた特定の入賞口へ入り易いように設定された案内通路と、
前記球移動領域から前記案内通路へ遊技球を移送する移送動作を間欠的に行なう移送手段と
を有し、かつ、前記移送動作の実行タイミングを少なくとも移送動作の開始前に遊技者が視認できないように構成されている
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球が流下する遊技領域に中央装置を備えた遊技機において、
前記中央装置は、
前記遊技領域を流下する遊技球が入出可能な球移動領域と、
遊技球の案内通路であってその出口から排出された遊技球が前記遊技領域に設けられた特定の入賞口へ入り易いように設定された案内通路と、
前記球移動領域から前記案内通路へ遊技球を移送する移送動作を間欠的に行なう移送手段と、
前記案内通路から遊技球を追い出す排除動作を間欠的に行なう排除手段と
を有する
ことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記移送動作の実行タイミングを少なくとも移送動作の開始前に遊技者が視認できないように構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記移送手段は、遊技球を吸着するための磁石を内蔵した回転体を回転させることで遊技球を前記球移動領域から前記案内通路へ移送するものであり、
前記回転体を内部の見え難いカバー体で覆った
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記排除手段は、前記案内通路の途中で遊技球を案内通路から追い出すものであり、
前記排除手段で追い出された遊技球が前記案内通路に再度入らないように前記遊技球の進路を規制する規制部材を設けた
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項６】
前記排除手段が前記排除動作を間欠的に行なう周期と前記移送手段が前記移送動作を間欠的に行なう周期とを相違させた
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項７】
前記案内通路は、第１通路と第２通路とに分岐しており、
前記排除手段は、前記第１通路から遊技球を追い出す第１排除手段と、前記第２通路から遊技球を追い出す第２排除手段とを備え、
前記第１排除手段による排除動作と前記第２排除手段による排除動作との動作タイミングを相違させた
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が流下する遊技領域を備えたパチンコ機などの遊技機に係わり、特に、遊技球の動きに変化を与えるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機では、打ち出した遊技球の動きに変化を与えるために、障害釘や風車などを遊技領域に配置している。しかし、これだけでは、遊技球の動きが単調になり易い。そこで、遊技領域を流下する遊技球を内部に取り込んでステージに導き、このステージに設けた様々な仕掛けで多様な遊技球の動きを演出した後、再び遊技球を遊技領域へ戻す機能を果たす中央装置を、遊技領域の中央などに設けるようにした遊技機がある。
【０００３】
特に、始動口へ遊技球が入賞することによって起動する特賞用役物を備えた遊技機では、遊技球が始動口に入るか否かに遊技者の関心が集まるので、始動口のほぼ真上に出口を備えた案内通路を設け、各種の仕掛けで遊技球の進路を変化させ、遊技球がステージから案内通路に入るか否かを楽しませるようにした中央装置が提案されている。
【０００４】
たとえば、ステージに導かれた遊技球が遊動する遊動面の一部に穴を設け、複数の磁石を内蔵した回転胴体の１／４周程度をこの穴から遊動面上に突出させ、内蔵する磁石に吸着された遊技球をこの回転胴体の奥側の遊動面から手前の案内通路まで回転胴体の回転に伴って搬送するようにした中央装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。回転胴体の磁石が奥の遊動面に到来するタイミングで丁度その場所に遊技球が流れてきた場合だけ、遊技球が案内通路へ搬送される。なお、この中央装置では、内蔵する磁石の位置に合わせて回転胴体に吸着孔を設け、この吸着孔に装飾用シールなどを貼り付けてある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７０５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の中央装置では、回転胴体に設けた吸着孔を装飾用シールで覆い隠しているが、回転胴体自体は露出しているので、その動きをよく見ることで、遊技球が回転胴体の磁石に吸着されるタイミングを遊技者が識別できてしまい、遊技の面白みが減っていた。
【０００７】
また、回転胴体が回転していても装飾用シールなどで磁石の位置が分かるので、遊技者は遊技球の発射を一旦止めた後、回転胴体に吸着されるタイミングに合わせて遊技球を発射することが可能になる。このため、発射した遊技球のうち始動口へ入賞するものの割合が高くなって遊技場に不利益な状況が発生してしまうという問題があった。
【０００８】
また、回転胴体に、一旦、遊技球が吸着されれば、その遊技球が始動口に入賞する可能性が単純に高くなってしまうので、遊技に充分な興趣を持たせることが出来なかった。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、始動口へ入賞し易い案内通路へ遊技球が運ばれるタイミングを遊技者が把握し難く、また、案内通路に運ばれた後も変化に富む遊技が展開される中央装置を備えた遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係わる発明は、遊技球が流下する遊技領域（１１ａ）に中央装置（３０）を備えた遊技機において、
前記中央装置（３０）は、
前記遊技領域（１１ａ）を流下する遊技球が入出可能な球移動領域（３６）と、
遊技球の案内通路（３７、３９）であってその出口（３９ａ）から排出された遊技球が前記遊技領域（１１ａ）に設けられた特定の入賞口（１５）へ入り易いように設定された案内通路（３７、３９）と、
前記球移動領域（３６）から前記案内通路（３７、３９）へ遊技球を移送する移送動作を間欠的に行なう移送手段（５１、５２、６３、６４）と
を有し、かつ、前記移送動作の実行タイミングを少なくとも移送動作の開始前に遊技者が視認できないように構成されている
ことを特徴とする遊技機である。
【００１１】
上記発明によれば、遊技領域（１１ａ）を流下する途中で中央装置（３０）の球移動領域（３６）に入った遊技球は、球移動領域（３６）の中を遊動し、あるものは落下などにより球移動領域（３６）から遊技領域（１１ａ）へ戻る。また、あるものは、間欠的に移送動作を行なう移送手段（５１、５２、６３、６４）によって球移動領域（３６）から案内通路（３７、３９）へ移送され、この案内通路（３７、３９）の出口（３９ａ）から遊技領域（１１ａ）に排出される。案内通路（３７、３９）はその出口（３９ａ）から排出した遊技球が特定の入賞口（１５）へ入り易いように設定されているので、球移動領域（３６）を遊動している遊技球が移送手段（５１、５２、６３、６４）によって案内通路（３７、３９）に運ばれるか否かに遊技者の関心が集中する。
【００１２】
ここで、移送動作の実行開始タイミングを遊技者に視認できないように構成してあるので、遊技者は、各遊技球が移送手段（５１、５２、６３、６４）によって案内通路（３７、３９）に運ばれるか否かを容易に予測できず、中央装置（３０）での遊技球の動きに面白みが高まって遊技者の関心を維持することができる。また、遊技者は、遊技球の発射を一旦停止させ、案内通路（３７、３９）に移送されるタイミングを見計らって遊技球を発射することができず、遊技場にとって著しく不利益な状況の発生が防止される。
【００１３】
移送動作の実行タイミングを少なくとも移送動作の開始前に遊技者が視認できないようにするための構成は問わない。移送手段（５１、５２、６３、６４）自体を視認できないものでも、移送手段（５１、５２、６３、６４）は見えるがそれがいつ動作するかが分からないものでもよい。前者には、たとえば、回転体（６３）に内蔵した磁石（６４）で遊技球を吸着して移送する場合に、その回転体（６３）自体を不透明なカバーの中に隠してしまうものなどがある。後者には、たとえば、通常は隠れている可動片が間欠的に突出して遊技球の進路を案内通路（３７、３９）へ変更するものなどがある。
【００１４】
請求項２に係わる発明は、遊技球が流下する遊技領域（１１ａ）に中央装置（３０）を備えた遊技機において、
前記中央装置（３０）は、
前記遊技領域（１１ａ）を流下する遊技球が入出可能な球移動領域（３６）と、
遊技球の案内通路（３７、３９）であってその出口（３９ａ）から排出された遊技球が前記遊技領域（１１ａ）に設けられた特定の入賞口（１５）へ入り易いように設定された案内通路（３７、３９）と、
前記球移動領域（３６）から前記案内通路（３７、３９）へ遊技球を移送する移送動作を間欠的に行なう移送手段（５１、５２、６３、６４）と、
前記案内通路（３７、３９）から遊技球を追い出す排除動作を間欠的に行なう排除手段（４１、５１、５２）と
を有する
ことを特徴とする遊技機である。
【００１５】
上記発明によれば、移送手段（５１、５２、６３、６４）は、球移動領域（３６）から案内通路（３７、３９）へ遊技球を移送する移送動作を間欠的に行なう。一方、排除手段（４１、５１、５２）は、案内通路（３７、３９）から遊技球を追い出す排除動作を間欠的に行なう。すなわち、遊技球が球移動領域（３６）から案内通路（３７、３９）へ移送されたとしても、その後、排除動作によって案内通路（３７、３９）から追い出される場合があるので、案内通路（３７、３９）に入るだけでは特定の入賞口（１５）への入賞確率が単純に高まらなくなる。これにより、案内通路（３７、３９）に移送された後も面白みのあるゲーム性が確保され、遊技者の関心を維持することができる。
【００１６】
請求項３に係わる発明は、前記移送動作の実行タイミングを少なくとも移送動作の開始前に遊技者が視認できないように構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【００１７】
上記発明によれば、排除動作に加えてさらに、移送動作の実行開始タイミングを遊技者に視認できないように構成してある。
【００１８】
請求項４に係わる発明は、前記移送手段（５１、５２、６３、６４）は、遊技球を吸着するための磁石（６４）を内蔵した回転体（６３）を回転させることで遊技球を前記球移動領域（３６）から前記案内通路（３７、３９）へ移送するものであり、
前記回転体（６３）を内部の見え難いカバー体（５３）で覆った
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技機である。
【００１９】
上記発明によれば、磁石（６４）を内蔵した回転体（６３）を回転させることで、遊技球を球移動領域（３６）から案内通路（３７、３９）へ移送させる移送動作が間欠的に実行され、この回転体（６３）自体を内部の見え難いカバー（５３）で覆うことで、移送動作の実行タイミングを遊技者は視認できなくなる。カバー（５３）は、内部が一切見えない不透明なものでもよいし、ほとんど見えない半透明や内部を見え難くする模様のあるものでもかまわない。
【００２０】
請求項５に係わる発明は、前記排除手段（４１、５１、５２）は、前記案内通路（３７、３９）の途中で遊技球を案内通路（３７、３９）から追い出すものであり、
前記排除手段（４１、５１、５２）で追い出された遊技球が前記案内通路（３７、３９）に再度入らないように前記遊技球の進路を規制する規制部材（４２）を設けた
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機である。
【００２１】
上記発明によれば、規制部材（４２）は、排除手段（４１、５１、５２）が案内通路（３７、３９）から追い出した遊技球の進路を、再び案内通路（３７、３９）に戻らないように規制する。規制部材（４２）は、案内通路（３７、３９）から遊技球を追い出す方向を規制するものでも、追い出し後の遊技球の進路を規制するものでもよい。
【００２２】
請求項６に係わる発明は、前記排除手段（４１、５１、５２）が前記排除動作を間欠的に行なう周期と前記移送手段（５１、５２、６３、６４）が前記移送動作を間欠的に行なう周期とを相違させた
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機である。
【００２３】
上記発明によれば、排除動作と移送動作とは異なる周期で実行される。これにより、排除動作の周期から移送動作の実行タイミングを予測することが困難になる。
【００２４】
請求項７に係わる発明は、前記案内通路（３７、３９）は、第１通路（３７ｂ）と第２通路（３７ｃ）とに分岐しており、
前記排除手段（４１、５１、５２）は、前記第１通路（３７ｂ）から遊技球を追い出す第１排除手段（４１ａ）と、前記第２通路（３７ｃ）から遊技球を追い出す第２排除手段（４１ｂ）とを備え、
前記第１排除手段（４１ａ）による排除動作と前記第２排除手段（４１ｂ）による排除動作との動作タイミングを相違させた
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機である。
【００２５】
上記発明によれば、案内通路（３７、３９）は第１通路（３７ｂ）と第２通路（３７ｃ）とに分岐しており、移送手段（５１、５２、６３、６４）によって運ばれた遊技球は、第１通路（３７ｂ）と第２通路（３７ｃ）のいずれかを進行する。第１通路（３７ｂ）と第２通路（３７ｃ）とにはそれぞれ排除手段（４１ａ、４１ｂ、５１、５２）が設けてあり、これらは異なるタイミングで動作する。したがって、一方の通路を通れば案内通路（３７、３９）から排除されないが他方の通路を通ると排除されるケースが生じる。このため、遊技者は、移送手段（５１、５２、６３、６４）によって運ばれた遊技球が、いずれの通路に進行するかにも関心を抱くようになり、遊技の趣向性を高めることができる。なお、分岐箇所は移送手段（５１、５２、６３、６４）によって移送された遊技球を受け入れる箇所またはその箇所より下流にあればよい。案内通路（３７、３９）は３以上の通路に分岐してもかまわない。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係わる遊技機によれば、出口から排出された遊技球が特定の入賞口へ入り易いように設定された案内通路に向けて遊技球を移送する移送動作の実行タイミングを遊技者に視認できないように構成したので、移送されるか否かを予測できなくなり、遊技球が案内通路に移送されるかもしれないという期待感を遊技者に与えることができる。また、遊技者は、移送動作の実行タイミングをつかむことができないので、遊技球の発射を一旦止めて、案内通路に移送されるタイミングを見計らって遊技球を発射するような遊び方ができなくなる。これにより、発射した遊技球のうち特定の入賞口へ入賞するものの割合が著しく高くなって遊技場が不利益になることがなくなる。
【００２７】
案内通路から遊技球を追い出す排除動作を間欠的に行なうようにしたものでは、一旦、案内通路に移送されたとしても、その後の排除動作によって案内通路から追い出される場合があるので、案内通路に入るだけでは特定の入賞口への入賞確率が単純に高まらず、案内通路に移送された後も面白みのあるゲーム性が確保されて、遊技者の関心を維持することができる。
【００２８】
遊技球を吸着するための磁石を内蔵した回転体で遊技球を球移動領域から案内通路へ移送すると共に、この回転体を内部の見え難いカバー体で覆ったものでは、移送動作の実行タイミングを視認できない移送手段を容易に実現することができる。
【００２９】
排除手段で案内通路から追い出した遊技球が案内通路へ再度入らないように規制部材で遊技球の進路を規制したものでは、案内通路から特定の入賞口に入賞する遊技球が多くなり過ぎて、遊技場が不利になることが防止される。
【００３０】
排除動作と移送動作との実行周期を相違させたものでは、排除動作の動作周期から移送動作の実行タイミングを予測することが困難になり、カバーで覆うなどして移送手段を見え難くした効果が維持される。
【００３１】
案内通路が第１通路と第２通路とに分岐し、かつ各通路での排除動作が異なるタイミングで実行されるようにしたものでは、一方の通路を通れば案内通路から排除されないが他方の通路を通ると排除されるというケースが生じるため、遊技者は、遊技球がどちらの通路を進行するか関心を抱くようになり、遊技の面白みを高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３３】
図１は、本発明の実施の形態に係わる遊技機１０を示す正面図である。遊技機１０は、一般にパチンコ機と称される装置である。遊技機１０は、遊技盤１１の中に、レールなどで区画した遊技領域１１ａを備えている。遊技領域１１ａは、遊技者の発射操作によって打ち出された球が流下する領域である。遊技盤１１の下方には、貸出球や払出球を貯留する上受け皿１２が設置され、さらにその下方には上受け皿１２から溢れた遊技球を貯留する下受け皿１３が設置されている。下受け皿１３の右横には、遊技球の発射操作を行なうためのハンドル１４が設けてある。
【００３４】
遊技領域１１ａには、落下する遊技球の流れに変化を与えるための障害釘（図示省略）、中央装置としてのセンターケース３０、始動口１５、大入賞口１６、普通図柄作動ゲート１７、普通図柄表示装置１８などが設けてある。センターケース３０の枠内には可変表示装置２０が配置されている。遊技領域１１ａの最下部には、いずれの入賞口にも入らず落下してきた遊技球を機外に排出するためのアウト口１９が設置されている。
【００３５】
始動口１５は、一般に始動チャッカーと称されるものであり、始動口１５へ遊技球が入賞することにより、可変表示装置２０で実行される特別図柄遊技の実行権が確保される。
【００３６】
始動口１５は、その入賞口の左右両端に一対の可動片を備えた、いわゆる電動チューリップ役物として構成されている。これらの可動片は、図示省略のソレノイドにより、球の入賞し難い閉状態と球の入賞し易い開状態とに開閉される。始動口１５の可動片は通常は閉状態にあり、普通図柄表示装置２１で当たりが出た場合などに開状態にされる。
【００３７】
普通図柄作動ゲート１７は通過口として構成されており、ここを球が通過することで、普通図柄表示装置１８で行なわれる普通図柄遊技の実行権が確保される。普通図柄表示装置１８は、左右に設けた一対のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成され、一方は「当たり」に、他方は「外れ」に割り当てられている。これら２灯のＬＥＤの交互点灯が普通図柄遊技として実行され、「当たり」のＬＥＤが点灯した状態で交互点灯が停止すると、普通図柄遊技の当たりが確定するようになっている。
【００３８】
可変表示装置２０は、液晶ディスプレイなどの表示装置で構成される。可変表示装置２０には、ＣＲＴ表示器、ドラムユニット、ＬＥＤ、有機ＥＬディスプレイ等を採用することも可能である。
【００３９】
可変表示装置２０で実行される特別図柄遊技は、その画面上で識別情報（図柄）がスクロールなどして変動し、この変動が停止して、最終的に確定表示された図柄の組み合わせ（表示結果）が、予め定めた特定の組み合わせ（特定表示態様）の場合に「大当たり」になる表示遊技である。たとえば、「０」〜「９」の中の任意の数字を表わした図柄が３つの表示部で可変表示され、特定表示態様として、いわゆるスロットル遊技のように「７７７」など同一数字が揃う表示結果が確定すると大当たりになる表示遊技が実行される。特別図柄遊技の表示結果が特定表示態様に確定すると、所定の遊技価値を遊技者に付与可能な特定遊技状態が発生する。
【００４０】
大入賞口１６は、特定遊技状態を生成するための入賞口であり、一般にアタッカーと称される。大入賞口１６は、ソレノイドなどで駆動され、その入賞口が球の入賞しない閉状態と入賞容易な開状態とに変化するように構成されている。
【００４１】
可変表示装置２０で実行された特別図柄遊技の表示結果が特定表示態様に確定すると、大入賞口１６が所定回数開閉されて特定遊技状態が形成され、大当たり遊技が実行される。特定遊技状態において大入賞口１６は所定時間または所定入賞数を限度に開いて閉じる動作を、所定回数を限度に繰り返し行なうようになっている。大入賞口１６に遊技球が入賞する毎に、所定数の賞球が遊技価値として遊技者に払い出される。
【００４２】
図２はセンターケース３０を含む遊技盤１１の斜視図であり、図３はセンターケース３０の斜視図である。センターケース３０は、可変表示装置２０を納める中空領域を四角く囲む枠体として構成されている。また、センターケース３０は、図２に示すように、遊技盤１１に開設された穴の中に奥行きの大部分を収め、前縁部３１だけを遊技盤１１の表面から突出させて遊技盤１１に取り付けられる。
【００４３】
センターケース３０の下部にはステージ３２が形成されている。また、センターケース３０の左右両側部には、遊技領域１１ａを流下する遊技球が流入可能な入口部３３が設けてある。この入口部３３に入った遊技球は誘導樋３５を通り、その出口部３４から流出するように構成されている。
【００４４】
ステージ３２は、下段手前に配置された球移動領域３６と、上段奥に配置された開放案内通路３７と、球移動領域３６と開放案内通路３７との落差を繋ぐ、断面が略１／４周円弧状の斜面部３８とで構成されている。左右の誘導樋３５の出口部３４は球移動領域３６の両端で開口しており、センターケース３０の入口部３３に流入した遊技球は誘導樋３５を通って球移動領域３６に流出するようになっている。
【００４５】
球移動領域３６の下方には筒状案内通路３９が形成されている。筒状案内通路３９は、センターケース３０の左右中央下部に球排出口３９ａを有しており、この可動片４１に向けて左右両端から僅かに下り傾斜している。開放案内通路３７は、ステージ３２の上段でセンターケース３０の幅方向に延びる通路であり、その左右両端で手前に折れ曲がり、同じく左右両端で奥側に折れ曲がった筒状案内通路３９に連通している。球排出口３９ａは、図１、図２に示すように、始動口１５の真上に開口しており、球排出口３９ａから落下した球が高い確率で始動口１５に入賞するように設定されている。開放案内通路３７と筒状案内通路３９とにより、案内通路は構成される。
【００４６】
次に、ステージ３２の構成を図４に基づいてより詳細に説明する。
【００４７】
球移動領域３６は、遊技球を遊動させる領域であり、上下に波打つ遊動面を成し、その中央に山なりの遊動部３６ａを有している。また、遊動部３６ａの左右両横の下向きに湾曲した部分には、遊技球が球移動領域３６から遊技領域１１ａへ落下し易いように手前に傾斜した落下案内部３６ｂが形成されている。
【００４８】
開放案内通路３７は、中央の頂部３７ａを境界にして左右に分岐しており、頂部３７ａから僅かに下り傾斜して左側に延びる第１通路３７ｂと、頂部３７ａから僅かに下り傾斜して右側に延びる第２通路３７ｃとから構成される。
【００４９】
第１通路３７ｂおよび第２通路３７ｃは左右の端部で手前に折れ曲がった後、さらに下り傾斜してそれぞれ筒状案内通路３９の球受口３９ｂに連通している。センターケース３０の下部前面を成す筒状案内通路３９の側壁には、筒状案内通路３９の中を通る遊技球が見えるように、いくつかの飾り窓３９ｄが設けてある。
【００５０】
開放案内通路３７の途中には、遊技球を開放案内通路３７から追い出す排除動作を間欠的に行なう可動片４１が設けてある。可動片４１は、図２に示すように開放案内通路３７の側壁に没入した非排除位置と、図４に示すように開放案内通路３７の側壁から開放案内通路３７を斜めに横切るように進出した排除位置とに変位するようになっている。可動片４１には、第１通路３７ｂの途中に出没する第１可動片４１ａと、第２通路３７ｃの途中に出没する第２可動片４１ｂとがある。
【００５１】
可動片４１の近傍には、可動片４１によって開放案内通路３７から追い出された遊技球が再び開放案内通路３７へ戻らないように遊技球の進路を規制する規制部材４２が設けてある。ここでは、開放案内通路３７の斜面部３８側の縁部に沿って突起状の規制部材４２を可動片４１の正面を除く部分に設けてある。
【００５２】
図５は、開放案内通路３７、斜面部３８、可動片４１などを含む可動ユニット５０を示している。可動ユニット５０は、機構部５１と、駆動部５２と、機構部５１を覆うカバー部５３とから構成される。カバー部５３は、内部の機構部５１が見えないように不透明になっている。カバー部５３はその外側形状が、斜面部３８、開放案内通路３７、規制部材４２などを成すように形成されている。開放案内通路３７の側壁を成す部分には、可動片４１が出入りするための穴部５４が形成されている。
【００５３】
機構部５１は、長方形の底板の周囲に縁部が立設された取付ベース６１を有し、この取付ベース６１に各種機構部品が取り付けてある。取付ベース６１には、その左端から中央をやや越えた箇所に掛けて主回転軸６２が軸支してある。主回転軸６２の左端には電動モータから成る駆動部５２の原動歯車５５と歯合される従動歯車が設けてある。主回転軸６２の右端近傍であって取付ベース６１の左右方向中央に該当する箇所には回転体６３が取り付けてある。主回転軸６２は回転体６３の中心を貫通しており、回転体６３は主回転軸６２と共に回転するようになっている。回転体６３の外周近傍の一部箇所には磁石６４が内蔵されている。機構部５１にカバー部５３を取り付けた状態で回転体６３を回転させたとき、断面が略１／４周円弧状を成す斜面部３８の内周壁に沿いかつ近接して磁石６４が周回するように、回転体６３の大きさ(径)を設定してある。
【００５４】
取付ベース６１には、第１可動片４１ａを先端に備えた左支柱７１ａと、第２可動片４１ｂを先端に備えた右支柱７１ｂとがそれぞれ回動可能に立設されている。なお、左支柱７１ａおよび右支柱７１ｂの先端は、カバー部５３を組み付けたときにカバー部５３の軸受部７２ａ、７２ｂにそれぞれ軸支されるようになっている。
【００５５】
右支柱７１ｂの基端近傍には、当該右支柱７１ｂの径方向外側へ翼を広げるように左右に突出する第１翼７３ａと第２翼７３ｂとが設けてある。取付ベース６１には、これら第１翼７３ａと第２翼７３ｂとを交互に押すために２つのカム７４ａ、７４ｂを有するカムシャフト７５が軸支されている。第１翼７３ａに対応するカム７４ａと第２翼７３ｂに対応するカム７４ｂとの取り付け角度はほぼ１８０度ずらしてある。
【００５６】
主回転軸６２には、回転体６３の両側において伝達歯車７６ａと伝達歯車７６ｂとを取り付けてある。伝達歯車７６ｂはカムシャフト７５に取り付けた受動歯車７７と歯合し、主回転軸６２の回転をカムシャフト７５に伝達するようになっている。
【００５７】
図５では一部隠れていて見えないが、上記と同様に、左支柱７１ａの基端近傍には、第１翼と第２翼とが設けてあり、取付ベース６１には、これらを交互に押すための２つのカムを有するカムシャフトが軸支されている。また、カムシャフトの受動歯車と伝達歯車７６ａとが歯合して、主回転軸６２の回転をカムシャフトに伝達するようになっている。
【００５８】
このような構成の可動ユニット５０において駆動部５２を駆動すると、主回転軸６２が図中の矢印Ａで示す方向に回転し、磁石６４を内蔵する回転体６３も矢印Ａ方向に一定速度で回転する。ここでは、回転体６３が約３秒から５秒程度で１周するように設定してある。回転体６３が回転することにより、磁石６４で吸着して遊技球を球移動領域３６から開放案内通路３７へ移送する移送動作が間欠的に実行されることになる。移送手段は、磁石６４と回転体６３とこれらを回転させる機構とから構成される。
【００５９】
また、主回転軸６２が回転すると、これに伴ってカムシャフト７５が回転し、カム７４ａ、７４ｂが第１翼７３ａと第２翼７３ｂとを交互に押し動かす。これにより、可動片４１ａ、４１ｂが矢印Ｂで示すように所定角度範囲で行き来するように回動し、可動片４１ａ、４１ｂが開放案内通路３７の側壁に没入した非排除位置と、開放案内通路３７を斜めに横切るように進出した排除位置とに交互に変位する。すなわち、開放案内通路３７から遊技球を追い出す排除動作が間欠的に実行されることになる。排除手段は、可動片４１ａ、４１ｂとこれらを変位させる機構とで構成される。ここでは、可動片４１ａと可動片４１ｂとは同期しており、同じタイミングで排除位置になるようになっている。
【００６０】
また、可動片４１で排除動作を実行する周期と回転体６３の回転による移送動作の実行周期とを相違させてある。ここでは、主回転軸６２の回転周期（移送動作の実行周期）と可動片４１の変位周期（排除動作の実行周期）とを３：２に設定してある。
【００６１】
次に、図６および図７に基づいてセンターケース３０における遊技球の動きを説明する。
【００６２】
遊技者が遊技領域１１ａに打ち出した遊技球の一部はセンターケース３０の入口部３３から誘導樋３５に流入し、その出口部３４からステージ３２の球移動領域３６に流出する。球移動領域３６に流出した遊技球は、上下に波打つように湾曲した球移動領域３６を往復し、その間に、あるものは落下案内部３６ｂから遊技領域１１ａへと落下する。この位置から落下すると、始動口１５にはほとんど入賞しない。
【００６３】
可動ユニット５０の中では、前述したように回転体６３が一定周期で回転しているので、回転体６３の内蔵する磁石６４が丁度斜面部３８の下端に到来したときにその位置を遊技球（Ｐ１）が通ると、その遊技球が磁石６４に吸着される。吸着された遊技球は、回転体６３の回転に伴って球移動領域３６から開放案内通路３７に向けて搬送される（Ｐ２）。開放案内通路３７に到達すると、遊技球は開放案内通路３７の路面に当接して回転体６３の回転に追従できなくなり磁石６４から離脱する（Ｐ３）。
【００６４】
磁石６４から離脱した遊技球は、開放案内通路３７に案内されて進行する（Ｐ４）。このとき、可動片４１が開放案内通路３７の側壁の中に没入した非排除位置になっていれば、遊技球は可動片４１の前をそのまま通過して筒状案内通路３９に入り（Ｐ５）、筒状案内通路３９の中を通って球排出口３９ａから排出される（Ｐ６）。球排出口３９ａは、始動口１５の真上に位置しているので、球排出口３９ａから排出された遊技球は、高い確率で始動口１５に入賞する。
【００６５】
一方、図７に示すように、回転体６３の磁石６４から離脱して開放案内通路３７を進むときに丁度、可動片４１が開放案内通路３７の側壁から開放案内通路３７を横切るように進出した排除位置に変位していた場合には、遊技球は可動片４１に当たって進路を変更し、開放案内通路３７の外へ追い出される（Ｐ７）。追い出された遊技球は規制部材４２の間を通って斜面部３８に沿って落下し、そのままセンターケース３０の外の遊技領域１１ａへと落下する（Ｐ８）。この位置から落下すると、始動口１５にはほとんど入賞しない。
【００６６】
上記において、カバー部５３は内部が見えないように不透明になっているので、遊技者は、回転体６３が回転する様子、すなわち、磁石６４の位置を視認することはできない。このため、遊技者は、球移動領域３６を遊動している遊技球が磁石６４に吸着されて移送されるタイミングがわからず、上手くすれば遊技球が球移動領域３６から開放案内通路３７へ移送されるかもしれないという期待感を抱きながら遊技を進めることができる。また、遊技球の発射を一旦停止させ、遊技球が球移動領域３６から開放案内通路３７に移送されるタイミングを見計らって遊技球を発射するようなことができないので、打ち出した遊技球のうち始動口１５へ入賞する遊技球の割合が著しく高まって遊技場に不利益になるようなことがない。
【００６７】
さらに、開放案内通路３７から遊技球を追い出す排除動作が間欠的に行なわれるので、磁石６４によって開放案内通路３７に上手く移送された場合でも、排除動作によって開放案内通路３７から追い出される場合があるので、開放案内通路３７に移送されるだけでは始動口１５への入賞確率が単純に高まらず、開放案内通路３７に移送された後も面白みのあるゲーム性が確保されて、遊技者の関心を維持することができる。たとえば、回転体６３によって開放案内通路３７へ移送されはじめたとき、可動片４１の動きを見た遊技者は、このタイミングならば排除されずに球排出口３９ａから排出されて始動口１５に入るかも知れないという期待感を持つことができ、遊技の趣向性を高めることができる。
【００６８】
また、規制部材４２を設けてあるので、開放案内通路３７から追い出した遊技球が再び開放案内通路３７や筒状案内通路３９へ戻ることはない。すなわち、可動片４１によって遊技球が追い出される方向を、ほぼ正面手前方向だけに規制しているので、遊技球が斜め外側に追い出されて、案内通路３７、３９に再び入ることが防止される。これにより、球排出口３９ａから排出され始動口１５に入賞する遊技球が多くなり過ぎて、遊技場が不利益になることが防止される。
【００６９】
また、排除動作と移送動作との実行周期を相違させてあるので、遊技者は可動片４１の動きに基づいて、回転体６３の磁石６４で遊技球が移送されるタイミングを予測することができず、回転体６３や磁石６４を見えなくした効果が維持される。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７１】
たとえば、図５に示す左の伝達歯車７６ａとこれに歯合する受動歯車（図示せず）とのギア比と、右の伝達歯車７６ｂとこれに歯合する受動歯車７７とのギア比とを異ならせるなどして、第１可動片４１ａと第２可動片４１ｂとが異なるタイミングで排除動作を実行するように構成してもよい。このようにすれば、遊技球が球移動領域３６から開放案内通路３７に移送されたときに、一方の通路を通れば開放案内通路３７から排除されないが他方の通路を通ると排除されるというタイミングが生じるため、遊技者は、遊技球が頂部３７ａからいずれの通路３７ｂ、３７ｃへ進行するかに関心を抱くようになり、遊技の面白みを高めることができる。
【００７２】
また、実施の形態では、カバー部５３を不透明にして回転体６３および磁石６４を外部から見えなくしたが、完全な不透明でなくても、回転体６３や磁石６４の位置をほとんど視認できない程度に透明度が低いものでよいし、模様などで見え難くしてもよい。
【００７３】
また、実施の形態では、移送手段を磁石６４と回転体６３とを利用して構成したが、遊技球を球移動領域３６から開放案内通路３７に移動でき、しかも、移送動作の開始直前まで移送動作の実行タイミングがわからないものであれば、いかなる構成でもかまわない。たとえば、常時は路面に没入している可動片が一瞬だけ進出して遊技球の進路を球移動領域３６から開放案内通路３７に変更するようなものでもよい。
【００７４】
また、排除手段は、実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、案内通路の路面に穴を開け、この穴が開放した状態と閉じた状態とに変化することで遊技球を案内通路から排除する構成や、磁石で吸着して遊技球を排除する構成などでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態に係わる遊技機を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる遊技機の遊技盤を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる遊技機のセンターケースを示す斜視図である。
【図４】センターケースのステージ部分を拡大示した斜視図である。
【図５】センターケースを構成する可動ユニットを示す一部分解斜視図である。
【図６】可動片が非排除位置にあるときのステージにおける遊技球の動きを例示した説明図である。
【図７】可動片が排除位置にあるときのステージにおける遊技球の動きを例示した説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０…遊技機
１１…遊技盤
１１ａ…遊技領域
１２…上受け皿
１３…下受け皿
１４…ハンドル
１５…始動口
１６…大入賞口
１７…普通図柄作動ゲート
１８…普通図柄表示装置
１９…アウト口
２０…可変表示装置
３０…センターケース
３１…前縁部
３２…ステージ
３３…入口部
３４…出口部
３５…誘導樋
３６…球移動領域
３６ａ…遊動部
３６ｂ…落下案内部
３７…開放案内通路
３７ａ…頂部
３７ｂ…第１通路
３７ｃ…第２通路
３８…斜面部
３９…筒状案内通路
３９ａ…球排出口
３９ｂ…球受口
３９ｄ…飾り窓
４１…可動片
４１ａ…第１可動片
４１ｂ…第２可動片
４２…規制部材
５０…可動ユニット
５１…機構部
５２…駆動部
５３…カバー部
５４…穴部
５５…原動歯車
６１…取付ベース
６２…主回転軸
６３…回転体
６４…磁石
７１ａ…左支柱
７１ｂ…右支柱
７２ａ、７２ｂ…軸受部
７３ａ…第１翼
７３ｂ…第２翼
７４ａ、７４ｂ…カム
７５…カムシャフト
７６ａ、７６ｂ…伝達歯車
７７…受動歯車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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