(57)【要約】【課題】  カメラダイレクトプリント機能を、課金式の印刷装置に対して適用し、無人での運用する場合、プリペイドカードの機能をデジタルカメラ内で実現し、印刷可能枚数をデジタルカメラ側で管理できるようにする。【解決手段】  デジタルカメラ内に、印刷出力に関する出力料金カウンタを設けカメラが課金式の印刷装置に接続された際、印刷データにデジタルカメラの個体IDを付加するとともに、デジタルカメラ内の出力料金カウンタの残高の範囲でユーザの印刷指示を受け付け、出力料金カウンタを減算し、印刷データを送信する。  またダイレクトプリントが可能な課金式の印刷装置は、印刷データにデジタルカメラの個体IDが含まれる場合には、印刷装置内のカウンタ値を変更することなく印刷出力処理を実行すると同時に、上記個体IDを記憶する。【選択図】  図１
2006155309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信手段を用いて印刷装置に直接接続することで印刷出力指示を行うことが可能なダイレクトプリント機能を有するデジタルカメラであり、
印刷装置と接続した際に、印刷装置が課金式の印刷装置であるか否かを認識する手段と、
印刷出力のための出力料金カウンタ手段と、
画像を含む印刷データに、デジタルカメラの個体識別のためのIDを付加する手段と
上記出力料金カウンタの残高の範囲でユーザの印刷指示を受け付ける手段と、
上記印刷データを印刷装置に送信する手段と、
送信した印刷指示に相当する出力料金を上記出力料金カウンタから減算する手段と
を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラであり、
データ通信手段を用いて料金入金装置と直接接続することが可能であり、
料金入金装置と接続した際に、料金入金装置を認識する手段と、
料金入金装置において設定された料金加算額を認識する手段と、
ユーザからの出力料金カウンタ加算指示に基づき、料金入金装置において設定された料金加算額に相当するデジタルカメラ内の出力料金カウンタの加算を行うと同時に、上記料金カウンタ加算結果を通知するコマンドデータにデジタルカメラの個体IDを付加し、料金入金装置に送信する手段と
を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は、請求項２に記載のデジタルカメラからのダイレクトプリントが可能な印刷装置であり、
接続されたデジタルカメラに対して、本印刷装置が課金式であることを通知する手段と
デジタルカメラから受信した印刷データ中にデジタルカメラの個体IDが含まれるか否かを認識する手段と、
印刷データにデジタルカメラの個体IDが含まれる場合には、印刷装置内のカウンタ値を変更することなく印刷出力処理を実行する手段と
上記デジタルカメラの個体IDを記憶する手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は、請求項２に記載のデジタルカメラにデータ通信手段を用いて直接接続することが可能な料金入金装置であり、
ユーザの指示に基づきデジタルカメラ内の出力料金カウンタに対する入金額を設定する手段と、
データ通信手段を介して接続されたデジタルカメラに対して、入金額を通知する手段と、
デジタルカメラから通知される料金加算結果コマンドデータに基づき、デジタルカメラ内の出力カウンタに加算された料金に相当する金額を、現金、クレジットカードなどから清算すると同時に、デジタルカメラの個体IDを記憶する手段と
を有する料金入金装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に対してデータケーブルを直接接続して印刷出力を得ること可能なデジタルカメラおよび印刷装置に関し、特に印刷装置使用の対価としての出力料金のカウント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラおよび印刷装置の機能として、デジタルカメラと印刷装置とを直接データケーブルで接続し、デジタルカメラ側のUI操作により、印刷装置に対する印刷指令を行う方法（カメラダイレクトプリント）があった。これはデジタルカメラと印刷装置とデータケーブルのみを用いた、PCレスの印刷出力を実現している。
【０００３】
また、従来コンビニエンスストア等に設置された課金式の複写機などがあった。また、複写機に限らず、プリンタとしても動作可能な課金式デジタル複合機や課金式単機能プリンタも簡単に実現可能であり、印刷出力の頻度がきわめて少ないユーザや、外出先での急な印刷出力が必要な場合、個人での所有が難しい高価な印刷機器が有する高速性・高機能・高画質などを手軽に提供可能という点で、便利なものである。このような課金式の印刷装置には、事前に硬貨を投入することにより印刷可能枚数が決まる方式、プリペイドカードを挿入することによりプリペイドカードの残高により印刷可能枚数が決まる方式、使用前と使用後のカウンタ増加をオペレータが読み取り事後清算する方式、などがある。事後清算方式ではオペレータが介在することになるため、無人での印刷装置運用は難しいという欠点がある。
【０００４】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2004-246876号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなカメラダイレクトプリント機能を、課金式の印刷装置に対して適用することが考えられる。その際に、無人での印刷装置運用を考えた場合、プリペイドカードの機能をデジタルカメラ内で実現し、印刷可能枚数をデジタルカメラ側で管理すれば、ユーザの印刷出力の際の操作手順も単純化されるため、有用であると考えられる。
【０００６】
本発明は、上述のような機能を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のデジタルカメラは、データ通信手段を用いて印刷装置に直接接続することで印刷出力指示を行うことが可能なダイレクトプリント機能を有するデジタルカメラであり、印刷装置と接続した際に、印刷装置が課金式の印刷装置であるか否かを認識する手段と、印刷出力のための出力料金カウンタ手段と、画像を含む印刷データに、デジタルカメラの個体識別のためのIDを付加する手段と上記出力料金カウンタの残高の範囲でユーザの印刷指示を受け付ける手段と、上記印刷データを印刷装置に送信する手段と、送信した印刷指示に相当する出力料金を上記出力料金カウンタから減算する手段とを有する。
【０００８】
また、データ通信手段を用いて料金入金装置と直接接続することが可能であり、料金入金装置と接続した際に、料金入金装置を認識する手段と、料金入金装置において設定された料金加算額を認識する手段と、ユーザからの出力料金カウンタ加算指示に基づき、料金入金装置において設定された料金加算額に相当するデジタルカメラ内の出力料金カウンタの加算を行うと同時に、上記料金カウンタ加算結果を通知するコマンドデータにデジタルカメラの個体IDを付加し、料金入金装置に送信する手段とを有する。
【０００９】
また、本発明の課金式印刷装置は、上記デジタルカメラからのダイレクトプリントが可能な印刷装置であり、接続されたデジタルカメラに対して、本印刷装置が課金式であることを通知する手段とジタルカメラから受信した印刷データ中にデジタルカメラの個体IDが含まれるか否かを認識する手段と、印刷データにデジタルカメラの個体IDが含まれる場合には、印刷装置内のカウンタ値を変更することなく印刷出力処理を実行する手段と上記デジタルカメラの個体IDを記憶する手段とを有する。
【００１０】
また、本発明の料金入金装置は、上記デジタルカメラにデータ通信手段を用いて直接接続することが可能であり、ユーザの指示に基づきデジタルカメラ内の出力料金カウンタに対する入金額を設定する手段と、データ通信手段を介して接続されたデジタルカメラに対して、入金額を通知する手段と、デジタルカメラから通知される料金加算結果コマンドデータに基づき、デジタルカメラ内の出力カウンタに加算された料金に相当する金額を、現金、クレジットカードなどから清算すると同時に、デジタルカメラの個体IDを記憶する手段とを有する。
【００１１】
（作用）
本発明は上記技術手段を有するので、ダイレクトプリントが可能なデジタルカメラが課金式の印刷装置が接続された際には、印刷データにデジタルカメラの個体IDを付加するとともに、デジタルカメラ内の出力料金カウンタの残高の範囲でユーザの印刷指示を受け付け、出力料金カウンタを減算し、印刷データを送信することが可能になり、またダイレクトプリントが可能な課金式の印刷装置は、印刷データにデジタルカメラの個体IDが含まれる場合には、印刷装置内のカウンタ値を変更することなく印刷出力処理を実行すると同時に、上記個体IDを記憶することが可能になる。
【００１２】
これらによって、デジタルカメラ内の出力料金カウンタが、従来のプリペイドカードと同様の作用をすることが可能になる。
【００１３】
また、料金入金装置を用いてデジタルカメラ内の出力料金カウンタの料金加算を行うことか可能になる。
【００１４】
また、印刷装置内にデジタルカメラの個体IDが記憶されるとともに、料金入金装置内にもデジタルカメラの個体IDが記憶されることにより、印刷結果および料金入金結果の照合がデジタルカメラ個体ごとに可能になるため、悪意のユーザによりデジタルカメラ内の出力料金カウンタが改ざんされ不正に印刷出力が行われた場合は、不正出力が行われたデジタルカメラの個体を特定することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明によれば、ダイレクトプリントが可能なデジタルカメラ内に、印刷出力に関する出力料金カウンタを設けデジタルカメラが課金式の印刷装置が接続された際には、印刷データにデジタルカメラの個体IDを付加するとともに、デジタルカメラ内の出力料金カウンタの残高の範囲でユーザの印刷指示を受け付け、出力料金カウンタを減算し、印刷データを送信することが可能になり、またダイレクトプリントが可能な課金式の印刷装置は、印刷データにデジタルカメラの個体IDが含まれる場合には、印刷装置内のカウンタ値を変更することなく印刷出力処理を実行すると同時に、上記個体IDを記憶することが可能になる。
【００１６】
これらによって、デジタルカメラ内の出力料金カウンタが、従来のプリペイドカードと同様の作用をすることが可能になる。
【００１７】
また、料金入金装置を用いてデジタルカメラ内の出力料金カウンタの料金加算を行うことか可能になる。
【００１８】
また、印刷装置内にデジタルカメラの個体IDが記憶されるとともに、料金入金装置内にもデジタルカメラの個体IDが記憶されることにより、印刷結果および料金入金結果の照合がデジタルカメラ個体ごとに可能になるため、悪意のユーザによりデジタルカメラ内の出力料金カウンタが改ざんされ不正に印刷出力が行われた場合は、不正出力が行われたデジタルカメラの個体を特定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら本発明のデータ伝送装置、データ出力装置、保証金決済装置、データ伝送システム、データ伝送方法及び記億媒体の実施形態を説明する。
【００２０】
（本発明の第１の実施形態）
本発明の実施例にかかわる印刷装置の全体構成を、図1を参照しながら説明する。
【００２１】
リーダー部(画像入力装置)200は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部200は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット210と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット250とで構成される。
【００２２】
プリンタ部(画像出力装置)300は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部300は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット310と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット320と、印字された記録紙を機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット330、及びステイプル処理、ソート処理を行うフィニッシャ部500とで構成される。
【００２３】
制御装置110は、リーダー部200、プリンタ部300と電気的に接続され、さらにUSBインタフェースのコネクタを有し、デジタルカメラとUSBケーブルを用いて接続することが可能である。
【００２４】
制御装置110は、リーダー部200を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部300を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、デジタルカメラからUSBインタフェース400を介して受信した画像データを含む印刷データを、プリンタ部300に出力するプリンタ機能、を提供する。また、課金のためのカウンタを内部の不揮発性メモリに有している。
【００２５】
操作部150は、制御装置110に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザI/Fを提供する。
【００２６】
図２は、本実施形態のデジタルカメラの一例を示す構成図である。撮影を行った場合、被写体からの光線が、レンズなどからなる光学系２００１を通過して、撮像素子２００２、たとえばCCDやCMOSセンサに入射する。入射光は撮像素子２００２で光電変換され、アナログ信号として出力される。このアナログの画像データは、A/Dコンバータ２００３によりデジタルの画像データに変換され、メモリ２００６たとえばDRAM、SRAM、フラッシュメモリに記録される。上記デジタルの画像データは、圧縮処理を施してからメモリ２００６に記録してもよい。
【００２７】
不揮発性メモリ２００５、たとえばEEPROMやNVRAMには、印刷出力用料金カウンタとしての領域が確保されている。この料金カウンタ領域に記録される値は、課金式印刷装置に対して出力を行った場合や、料金入金装置からの入金処理を行った場合に書き換えられる。
【００２８】
ROM２００７には、デジタルカメラを制御するプログラムと、デジタルカメラの個体ID情報が記録されている。
【００２９】
USBインタフェース2008は、USBケーブルを介して印刷装置と接続するために使用される。
【００３０】
表示部２００９たとえば液晶ディスプレーおよび操作部２０１０は、デジタルカメラ上のUIであり、デジタルカメラの撮影に関する操作や撮影画像の表示確認、各種撮影パラメータ設定の手段を提供するとともに、ダイレクトプリントの際には、印刷出力の方法を指定するためにも用いられる。
【００３１】
CPU２００４は、内部バスを介してA/Dコンバータ２００３、不揮発性メモリ２００５、メモリ２００６、ROM２００７、表示部２００９、操作部２０１０およびUSBインタフェース２００８と接続され、ROM２００７内のプログラムに従い、デジタルカメラの制御をおこなう。
【００３２】
図３は、デジタルカメラからダイレクトプリントを行う際の、デジタルカメラ内での処理の一例を示すフローチャートである。
【００３３】
デジタルカメラが課金式印刷機器にUSBケーブルで接続された状態で、デジタルカメラの操作部２０１０からダイレクトプリントの指示が行われると、まずステップS３０１にて、デジタルカメラと印刷機器との間で通信が行われ、印刷機器が課金式であるとの情報がデジタルカメラに伝えられる。ステップS３０２にて、接続された印刷機器が課金式であると認識された場合には、ステップｓ３０３にて、デジタルカメラ内の出力料金カウンタの残量の確認が行われる。1回の印刷指示は複数枚の印刷出力を指示することもある。出力料金カウンタの残量が、印刷出力指示の全出力に対して不十分である場合には、処理を終了する。カウンタ残量が十分である場合には、ステップS３０４にて出力指示に相当する出力料金カウンタの減算を行う。
【００３４】
つぎにステップS３０５にて、デジタルカメラ個体IDを、画像データをふくむ印刷データに付加する。そして、ステップS３０６にて、USBインタフェースから印刷機器に対して印刷データの送信が行われる。ステップｓ３０２にて接続されたプリンタが課金式でないと判断された場合は、直ちにステップS３０６にて印刷データの送信が行われる。
【００３５】
図４は、課金式印刷機器が、デジタルカメラからのダイレクトプリントの指示を受けた場合の処理の一例をしめすフローチャートである。
【００３６】
ステップS４０１にて、接続されたデジタルカメラに対し、本印刷装置が課金式の印刷装置であることを伝える。その後、ステップｓ４０２にて印刷データを受信すると、印刷データにデジタルカメラの個体ID情報が付加されているをステップS４０３にて調べる。IDが吹かされている場合には、印刷機器内の課金カウンタに対する操作は行わずに、ステップS４０４にて、デジタルカメラの個体IDを記録する。この際、複数毎の印刷指示であった場合には、印刷枚数がわかるように記録が行われる。その方法は、印刷枚数と等しい回数IDを記録してもよいし、記録したIDの属性として印刷枚数を同時に記録してもよい。また、出力した日時を同時に属性として記録してもよい。その後、ステップS４０６にて、画像データの紙媒体への印刷出力が行われる。
【００３７】
ステップS４０３にて、印刷データ内にデジタルカメラの個体IDが付加されていないと判断された場合は、ステップS４０５にて、印刷機機内の課金カウンタを用いた印刷処理のための印刷機機内課金カウンタ値の更新が行われる。そのステップS４０６から紙媒体への画像データの印刷出力が行われる。
【００３８】
図５は、本実施形態の料金入金装置の一例を示す構成図である。
【００３９】
５０１はUSBインタフェースであり、デジタルカメラとUSBケーブルを介して接続する際に使用される。
【００４０】
５０２は、料金徴収部である。本実施例では、紙幣および硬貨のカウントを行う装置である。なお、クレジットカードを用いた実施例で、料金徴収部５０２は、専用回線を用いた認証をおこなうクレジットカードリーダーとなる。
【００４１】
表示装置５０３では、処理の進行状況が表示される。CPU５０４は、ROM５０７内のプログラムに従って料金入金装置を制御する。不揮発性メモリ５０５は、接続されたデジタルカメラから受信したデジタルカメラ個体IDを記録する。RAM５０６は、プログラムが動作するためのワーク領域として使用される。
【００４２】
図6は、料金入金処理を行う際のデジタルカメラ装置の処理の一例を示すフローチャートである。
【００４３】
ステップｓ６０１にて、料金入金装置から入金額通知を受信した後、デジタルカメラの表示部には入金を決定するか否かを確認する表示が行われる。操作部の操作により、入金を決定する指示を行うと、ステップS６０３にてデジタルカメラ内の出力料金カウンタに対して、入金額に相当するカウンタ加算が行われる。続いてステップｓ６０４にて、デジタルカメラ個体IDが、料金入金装置にたいして送信される。ステップS６０２にて入金を行わない選択を指示した場合には、なにもせずに終了する。
【００４４】
図７は、料金入金装置での処理を表すフローチャートである。
【００４５】
まず、ステップｓ７０１にて料金徴収部５０２に紙幣もしくは硬貨の投入があると、その額を正確に数える。これはステップｓ７０２にてユーザが入金額の決定をすると、それ以上の紙幣もしくは硬貨の投入を受け付けなくなる。
【００４６】
入金額が決定すると、ステップｓ７０３にて、デジタルカメラに対して入金額の通知がUSBインタフェースを介して行われる。その後、デジタルカメラ側でステップＳ６０１〜S６０４の処理が完了すると、料金入力装置はステップＳ７０４にてデジタルカメラ個体ＩＤを受信し、これを不揮発性メモリ５０５に記録する。この際、デジタルカメラ内の出力料金カウンタの加算値がわかるように記録が行われる。その方法は、カウンタ加算値と等しい回数IDを記録してもよいし、記録したIDの属性としてカウンタ加算値を同時に記録してもよい。また、記録した日時を同時に属性として記録することも可能である。
【００４７】
なお、課金式印刷装置に記録された、印刷出力履歴としてのデジタルカメラ個体ＩＤ情報と、料金入力装置に記録された、料金入金履歴としてのデジタルカメラ個体ＩＤは、個々に管理者によって読み出されたあと集計を行うことが可能である。この際、あるデジタルカメラ個体において料金入金よりも印刷出力のほうが多い場合には、何らかの不正なデジタルカメラ内出力料金カウンタ操作があったことが判る。
【００４８】
（本発明の他の実施形態）
本発明の課金式印刷装置および料金入力装置にたいし、不正カウンタ操作が行われたデジタルカメラに対する処理を拒否する機能を装備してもよい。
【００４９】
課金式印刷装置に、不正カウンタ操作が行われたデジタルカメラのからの出力を拒否する機能を搭載した場合の実施例の処理を示すフローチャートが、図８である。
【００５０】
図４での処理と異なるのは、ステップＳ８０４にて、不正カウンタ操作が行われたデジタルカメラ個体であるか否か判断する処理が加わっている点である。課金式印刷装置内のメモリには、不正カウンタ操作が行われたデジタルカメラ個体ＩＤのリストを登録することが可能になっており、このリストに存在するデジタルカメラ個体ＩＤがステップＳ８０４にて検出された場合には、ステップＳ８０５にて「このデジタルカメラでは本印刷装置から出力を行うことはできません」というメッセージを印刷装置の表示部に表示した後、印刷出力を行うことなく処理終了する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の印刷装置の全体構成。
【図２】本発明のデジタルカメラの一例を示す構成図。
【図３】デジタルカメラからダイレクトプリントを行う際の、デジタルカメラ内での処理の一例を示すフローチャート。
【図４】課金式印刷機器が、デジタルカメラからのダイレクトプリントの指示を受けた場合の処理の一例をしめすフローチャート。
【図５】本発明の料金入金装置の一例を示す構成図である。
【図６】料金入金処理を行う際のデジタルカメラ装置の処理の一例を示すフローチャート。
【図７】本発明の料金入金装置での処理を表すフローチャート。
【図８】課金式印刷装置に、不正カウンタ操作が行われたデジタルカメラのからの出力を拒否する機能を搭載した場合の処理を示すフローチャート。
【図１】
2006155309.tif 000003
【図２】
2006155309.tif 000004
【図３】
2006155309.tif 000005
【図４】
2006155309.tif 000006
【図５】
2006155309.tif 000007
【図６】
2006155309.tif 000008
【図７】
2006155309.tif 000009
【図８】
2006155309.tif 000010