(57)【要約】【課題】  容器内に貯蓄された液体を引き出す際に、残留する液体量を減らすことができるコネクタを提供する。【解決手段】  液体が貯蔵された容器５１，６１に設置され、液体の引き出しを行うコネクタ１であって、容器５１，６１に形成された容器側ねじ部６３と螺合するねじ部１７が形成された結合部５と、結合部５と中心軸を共有するように連結された本体３と、本体３に固定され、容器５１，６１の底部へと延びるサイフォン管９と、を有し、結合部５と本体３とが、中心軸回りに相対回転可能に接続されていることを特徴とする。【選択図】  図２
2006182400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯蔵された容器に設置され、液体の引き出しを行うコネクタであって、
前記容器に形成された容器側ねじ部と螺合するねじ部が形成された結合部と、
前記結合部と中心軸を共有するように連結された本体と、
前記本体に固定され、前記容器の底部へと延びるサイフォン管と、を有し、
前記結合部と前記本体とが、前記中心軸回りに相対回転可能に接続されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記サイフォン管の少なくとも先端が、前記容器の底面に沿うように湾曲されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記サイフォン管の先端部には、切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、半導体高純度薬品や一般化学薬品等の液体は、生産工場にてタンクなどの容器に充填され、この容器に形成された少なくとも一対の開口部に蓋を嵌め込んだ状態で出荷されている。
この容器に貯留された液体を取り出す場合には、まず、容器の開口部に嵌め込まれていた蓋を取り外し、サイフォン管が接続されたプラグと、サイフォン管が接続されていないプラグがそれぞれ取り付けられる。そして、液送ホースが接続されたソケットをサイフォン管が接続されたプラグに接続し、また、気送ホースが接続されたソケットをサイフォン管が接続されていないプラグに接続する。
【０００３】
この状態で、ポンプによって容器内の液体がサイフォン管からプラグへと吸い上げられ、ソケットに接続された液送ホースへと送り出されていた。このとき、容器内が負圧とならないように、他方のソケットに接続された気送ホースから窒素等の気体が取り入れられていた。
このようにソケットをプラグにワンタッチで接続するため技術としてコネクタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１１４２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１のコネクタおいては、サイフォン管が容器の底面に向かって伸びており、底面近傍にサイフォン管の開口部を配置することで、容器内から引き出せない液体量（以下「残液量」という。）を減らすことができる。
【０００５】
また、容器としては、底面が凹状に凹まされて湾曲されたものが知られている。この容器に用いるコネクタとして、サイフォン管を湾曲させてサイフォン管の先端を底面の最も深い領域に配置させる技術思想も知られている。
このような容器とコネクタとの組み合わせにより、容器内の残液量をより減らすことができる。
【０００６】
しかしながら、上述のコネクタは、容器と螺合される構成となっているため、コネクタを容器に取り付ける際には、コネクタを回転させる必要があった。コネクタを回転させると、サイフォン管が湾曲している場合には、その開口部を上記最も深い領域に配置することが困難になっていた。
サイフォン管の開口部が上記最も深い領域に配置できない場合には、容器内の残液量を減らすことができなかった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、容器内に貯蓄された液体を引き出す際に、残留する液体量を減らすことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明のコネクタは、液体が貯蔵された容器に設置され、液体の引き出しを行うコネクタであって、前記容器に形成された容器側ねじ部と螺合するねじ部が形成された結合部と、前記結合部と中心軸を共有するように連結された本体と、前記本体に固定され、前記容器の底部へと延びるサイフォン管と、を有し、前記結合部と前記本体とが、前記中心軸回りに相対回転可能に接続されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、結合部と本体とが、中心軸回りに相対回転可能に接続されているため、結合部のみを回転させて容器にコネクタを設置できる。つまり、本体に配置されたプラグ部に固定されたサイフォン管を回転させることなく、コネクタを容器に設置できる。
そのため、例えば、コネクタを容器に設置する際に、容器内において液体が残存する領域にサイフォン管の先端を配置しやすくできる。
【００１０】
また、上記発明においては、前記サイフォン管の少なくとも先端が、前記容器の底面に沿うように湾曲されていることが望ましい。
本発明によれば、サイフォン管の少なくとも先端が、容器の底面に沿うように湾曲されているため、底面に残存する液体を引き出しやすくすることができる。
また、例えば、容器の底面の少なくとも一部が凹状に形成されている場合には、その凹部にサイフォン管の先端が配置されるように湾曲されることが望ましい。
【００１１】
さらに、上記発明においては、前記サイフォン管の先端部には、切欠き部が形成されていることが望ましい。
本発明によれば、切欠き部が形成されているため、容器の内面がサイフォン管の先端部を塞ぐように接触あるいは接近している場合でも、切欠き部から液体をサイフォン管内部に流入させることができる。そのため、サイフォン管に流入する液体の流量を確保でき、液体を容器から引き出すことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のコネクタによれば、結合部と本体とが、中心軸回りに相対回転可能に接続されているため、本体に配置されたプラグ部に固定されたサイフォン管を回転させることなく、コネクタを容器に設置できる。そのため、容器内において液体が残存する領域にサイフォン管の先端を配置しやすくでき、残留する液体量を減らすことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明の一実施形態に係るコネクタについて、図１から図５を参照して説明する。
図１は、本発明におけるコネクタが容器に取り付けられた状態を説明する図である。
図１に示すように、液体が貯蓄された容器５１の上面には、二つの開口部５３Ａ、５３Ｂが形成され、一方の開口部５３Ａには液体引き出し用のコネクタ１が配置され、他方の開口部５３Ｂには、気体流通用のコネクタ１´が配置されている。
容器５１の底面５５は、凹状に湾曲した形状に形成されている。図中には、容器５１の中央が最も深くなる底面形状の例が示されているが、特にこの例に限られることはなく、他の底面形状を有する容器であっても構わない。
【００１４】
コネクタ１，１´には、図１に示すように、ホース５７を有するソケット５９が着脱可能に取り付けられる。コネクタ１に取り付けられたソケット５９およびホース５７からは、容器５１内の液体が引き上げられ、コネクタ１´に取り付けられたソケット５９およびホース５７からは、容器５１内へ気体が供給される。
【００１５】
次にコネクタ１について説明する。図２は、図１のコネクタ１の構成を説明する断面図である。
コネクタ１は、図１および図２に示すように、コネクタ１の本体部分であるコネクタ本体（本体）３と、容器５１の内蓋６１に形成された雌ねじ部６３と螺合することにより容器５１と結合される結合部５と、上述したソケット５９との連結部であるプラグ部７と、プラグ部７に固定され、容器５１の内部に向けて伸びるサイフォン管９と、から概略構成されている。
【００１６】
コネクタ本体３は略有底円筒状に形成され、その内部にプラグ部７が一体に形成されている。また、コネクタ本体３の開口端側には略円筒状に形成された結合部５が、コネクタ本体３および結合部５の中心軸Ｃ回りに回転可能に備えられている。
コネクタ本体３の外周面には、半径方向外側に突出する鍔部１１が形成され、鍔部１１のサイフォン管９側の面（図中下方の面）には、シール部材であるＯリング１３が配置されている。コネクタ本体３の外周面の開口端側には、円周方向にわたって半径方向外側に突出し、結合部５と係合する本体側突起１５が形成されている。
【００１７】
図３は、図２のコネクタ１における結合部５を説明する上面視図である。
結合部５には、その外周面に内蓋６１の雌ねじ部６３と螺合する雄ねじ部（ねじ部）１７が形成され、内周面の下端には、円周方向にわたって半径方向内側に突出し、コネクタ本体３の本体側突起１５と係合する結合部側突起１９が形成されている。結合部５の外周面の上端には、円周方向にわたって半径方向外側に突出し、後述する封止蓋と係合する蓋係止突起２１が形成されている。結合部５の上面には、図２および図３に示すように、同一円周上に等間隔に後述する回転治具と係合する係合穴２３が形成されている。
【００１８】
結合部側突起１９の内径は本体側突起１５の外径よりも大きく形成され、結合部５をコネクタ本体３に圧入することにより、結合部側突起１９を本体側突起部１５に係合させている。そのため、結合部５とコネクタ本体３とは、中心軸Ｃ回りに回転可能に係合されている。
【００１９】
封止蓋２５は、図２に示すように、上述の蓋係止突起２１によりコネクタ１に取り付けられ、外部からの塵の進入を防止している。コネクタ１にソケット５９を取り付ける際には、封止蓋２５をコネクタ１から取り外される。封止蓋２５は、コネクタ１から取り外す際には破壊して取り外す、もしくは塑性変形させて取り外すように形成されている。そのため、封止蓋２５の有無により容器５１が既に使用されたか否かが判るようになっている。
【００２０】
プラグ部７は略円筒状に形成され、図２に示すように、コネクタ本体３の底面（図中下方の面）と一体に形成されるとともに、その内部は液体が流通する流通孔２７とされている。また、プラグ部７の外周面の下方（図中下方）端には、後述するキャップと螺合するキャップ用ねじ部２９が形成され、外周面の中間には、ソケット５９と係合する環状の係止溝３１および係止突条３３が形成されている。
【００２１】
キャップ３５は、図２に示すように、略有底円筒状に形成されている。キャップ３５の内周面の開口端側には上述のキャップ用ねじ部２９と螺合するねじ部３６が形成されているとともに、内周面の上方には、プラグ部７の外周面と接触して液体流出を防止するＯリング３８が配置されている。また、キャップ３５の上端の面（図中上方の端面）には、図２および図３に示すように、キャップ３５を回転させる治具（図示せず）と係合するキャップ穴３７が、同一円周上に等間隔に形成されている。
【００２２】
キャップ３５は、コネクタ１にソケット５９が取り付けられる際にプラグ部７から取り外され、それ以外の場合には、プラグ部７に取り付けられ流体が流出することを防止している。
キャップ３５を取り外す場合には、キャップ穴３７に上記治具を取り付け、キャップ３５を回転させることにより取り外している。
【００２３】
サイフォン管９は、図２に示すように、その先端の開口部が略側方を向くように湾曲して形成され、開口部には略半円状の切欠き部３９が形成されている。また、サイフォン管９は、上述のコネクタ本体３とプラグ部７と一体に形成され、サイフォン管９内の液体が流通する流通孔２７とプラグ部７の流通孔２７とが連通されている。
【００２４】
次に、上記の構成からなるコネクタ１を容器５１に取り付ける場合にける作用について説明する。
まず、コネクタ１を、図１に示すように、サイフォン管９側から容器５１（内蓋６１）の開口部５３Ａに差し込む。この時、コネクタ本体３と結合部５とは、中心軸Ｃ回りに回転自由になっており、封止蓋２５はコネクタ１に取り付けられていない。コネクタ１を開口部５３Ａに差し込んだところで、コネクタ本体３を回転させることにより、サイフォン管９の先端を底面５５の最も深い領域に配置する。
【００２５】
図４は、コネクタ１への回転治具８１の取り付け方法を示す図である。
そして、図４に示すように、結合部５の結合穴２３に回転治具８１を取り付ける。回転治具８１は円板状の基台８３と、基台８３から略垂直方向に延びた結合棒８５とから構成され、結合棒８５を結合穴２３に差し込むことにより取り付けられる。
回転治具８１を取り付けたら、コネクタ本体３およびサイフォン管９を内蓋６１に対して回転しないように保持しながら、回転治具８１により結合部５を回転させて、雌ねじ部（容器側ねじ部）６３と雄ねじ部１７とを螺合させる。この時、結合部５の締め付けトルクが所定の値になるように管理することが好ましい。例えば、トルクレンチを用いて回転治具８１および結合部５を締めることにより締め付けトルクを管理する方法を挙げることができる。
結合部５が締め付けられると、コネクタ本体３の鍔部１１が結合部５と内蓋６１とにより挟み込まれ、コネクタ本体３やサイフォン管９の中心軸Ｃ回りの回転が規制される。
その後、図２に示すように、コネクタ１に封止蓋２５が取り付けられ、コネクタ１の取り付けが終了する。
【００２６】
上記の構成によれば、コネクタ本体３と結合部５とが、中心軸Ｃ回りに相対回転可能に接続されているため、コネクタ本体３に一体に形成されたプラグ部７やサイフォン管９を回転させることなく、コネクタ１を容器５１に設置できる。そのため、コネクタ１を容器５１に設置する際に、容器５１内において液体が残存する領域にサイフォン管９の先端を配置しやすくでき、残液量を減らすことができる。
【００２７】
サイフォン管９の少なくとも先端が、容器５１の底面５５にそうように湾曲され、その先端が底面５５の最も深い領域に配置されているため、底面５５に残存する液体を引き出しやすくすることができ、残液量を減らすことができる。
また、サイフォン管９の先端に切欠き部３９が形成されているため、容器５１の内面がサイフォン管９の先端部を塞ぐように接触あるいは接近している場合でも、切欠き部３９から液体をサイフォン管９の内部に流入させることができる。そのため、サイフォン管９に流入する液体の流量を確保でき、液体を容器から引き出すことができる。
【００２８】
なお、上述のようにコネクタ本体３とプラグ部７とサイフォン管９とが一体に形成されていてもよいし、図５に示すように、コネクタ本体３とプラグ部７´とサイフォン管９とが別々に形成され、プラグ部７およびサイフォン管９がコネクタ本体３に固定配置されていてもよい。
また、上述のように内部にバルブを有さないプラグ部７を用いてもよいし、図５に示すように、内部にバルブ７Ａを備えたプラグ部７´を用いてもよく、特に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明におけるコネクタが容器に取り付けられた状態を示す図である。
【図２】図１のコネクタの構成を説明する断面図である。
【図３】図２のコネクタにおける結合部を説明する上面視図である。
【図４】コネクタへの回転治具の取り付け方法を示す図である。
【図５】本発明におけるコネクタの別の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  コネクタ
３  コネクタ本体（本体）
５  結合部
９  サイフォン管
１７  雄ねじ部（ねじ部）
３９  切欠き部
５１  容器
６３  雌ねじ部（容器側ねじ部）
Ｃ  中心軸
【図１】
2006182400.tif 000003
【図２】
2006182400.tif 000004
【図３】
2006182400.tif 000005
【図４】
2006182400.tif 000006
【図５】
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