(57)【要約】【課題】試し印刷を好適に行い得る印刷装置を提供する。【解決手段】印刷条件に基づいて複数の給紙トレイＰＴ１，ＰＴ２の中から選択した何れか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置において、前記印刷条件に基づいて印刷する通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件に含まれる複数の項目のうち少なくとも給紙トレイを選択する項目について条件を変更した印刷条件に基づいて印刷する試し印刷モードとのうちいずれかを選択して実行するモード制御部（３２）を備えた。【選択図】      図３
2006102990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイを有し、印刷条件に基づいて前記複数の給紙トレイの中から選択したいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置において、
前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件とは別に予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれかを選択して実行するモード制御部を備えた印刷装置。
【請求項２】
複数の給紙トレイを有し、印刷条件に基づいて前記複数の給紙トレイの中から選択したいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置において、
前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件に含まれる複数の項目のうち、少なくとも前記給紙トレイを選択する項目について条件を変更した試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれかを選択して実行するモード制御部を備えた印刷装置。
【請求項３】
前記モード制御部は、前記試し印刷モードでは、更に前記記録紙の種類を選択する項目について条件を変更する、
請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記モード制御部は、前記試し印刷モードでは、前記記録紙の種類に合わせて更に印刷解像度を選択する項目について条件を変更する、
請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記モード制御部は、前記試し印刷モードでは、更に印刷部数を設定する項目について該印刷部数を１部とするように条件を変更する、
請求項２乃至４のいずれか一項記載の印刷装置。
【請求項６】
前記モード制御部は、前記通常モード用に設定された前記印刷条件を保存し、前記試し印刷モードを選択して実行した後には前記通常モードを実行可能とする、
請求項１乃至５のいずれか一項記載の印刷装置。
【請求項７】
前記モード制御部は、前記試し印刷モードを選択して実行した後には、前記通常モードを続行するかどうかをユーザに問い合わせる画面を表示装置に表示する、
請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
印刷条件に基づいて印刷データを作成するプリンタドライバを備えたコンピュータと、複数の給紙トレイを有し、前記印刷条件に基づいて前記複数の給紙トレイの中から選択されたいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置とが接続されてなる印刷システムにおいて、
前記プリンタドライバは、前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件とは別に予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれかを選択して実行するモード制御部を備える、ことを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
コンピュータにより実行され、ユーザにより設定された印刷条件に基づいて複数の給紙トレイの中から選択したいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行うためのプログラムであって、
前記コンピュータが、
前記印刷条件の入力を前記ユーザから受け付ける第１のステップと、
前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件とは別に予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれのモードを実行するかを判断する第２のステップと、
前記第２のステップでの判断結果に基づいて、前記通常モードと前記試し印刷モードとのうちいずれかのモードで印刷データを作成する第３のステップと、
を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置、印刷システム及びプログラムにかかり、詳しくは、試し印刷を好適に行う技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙に画像を印刷する印刷装置の一つとして、例えばインクジェット式プリンタ（以下「プリンタ」）が知られている。この種のプリンタでは、記録紙のタイプ（種類及びサイズ）に対する許容度がレーザプリンタ等に比較して一般に高いため、普通紙以外にも、種々のタイプ（例えば、光沢紙、光沢フィルム、専用紙、ＯＨＰシート、はがきなど）の記録紙に印刷することが可能となっている。
【０００３】
ところで、このようなプリンタに備えられる給紙トレイが１つの場合には、ユーザは、異なるタイプ（サイズ、紙種）の記録紙に印刷を行う毎にその都度、給紙トレイにセットする記録紙を入れ替えなければならない。従って、例えば年賀状などの試し印刷を他のタイプの記録紙（例えば普通紙）に行うような場合には、給紙トレイにセットしている記録紙を印刷毎に入れ替える必要があった。
【０００４】
そこで近年では、プリンタに複数の給紙トレイを備え、印刷する記録紙のタイプに合わせて上記複数の給紙トレイの中から何れか一つのトレイを選択して印刷することができる構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなプリンタでは、例えば、ユーザが手動で設定して給紙トレイを指定することもできるし、或いは、自動選択モードに設定することで、プリンタ側で印刷条件に合致したトレイを自動的に選択することもできるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１５６８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記複数の給紙トレイを備えるプリンタにおいては、通常、自動選択モードが設定された場合には、プリンタの誤動作を防止するために、使用する給紙トレイが記録紙のタイプ（印刷条件）によって制限されるようになっている。このため、例えば２つの給紙トレイを備えるプリンタにおいて、先に述べたような、年賀状などの試し印刷を行う場合には、給紙トレイは、はがきを給紙する側の給紙トレイ（以下「第１トレイ」という）に固定され、他方側の給紙トレイ（以下「第２トレイ」という）は使用が制限されるようになる。従って、試し印刷を普通紙に行う場合に該普通紙が仮に第２トレイにセットされていたとしても、第１トレイにセットされている記録紙（はがき）を普通紙に入れ替える必要があり、こうした点でなお従来が抱える課題を依然として残すものとなっていた。
【０００６】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、試し印刷を好適に行い得る印刷装置、印刷システム及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明の第１の態様では、複数の給紙トレイを有し、印刷条件に基づいて前記複数の給紙トレイの中から選択したいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置において、前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件とは別に予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれかを選択して実行するモード制御部を備えたことを要旨としている。
【０００８】
この印刷装置によれば、試し印刷モードでは、通常モード用に設定された印刷条件とは別途、予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷が実行される。これにより、試し印刷を好適に行うことが可能となる。
【０００９】
この発明の第２の態様では、複数の給紙トレイを有し、印刷条件に基づいて前記複数の給紙トレイの中から選択したいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置において、前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件に含まれる複数の項目のうち、少なくとも前記給紙トレイを選択する項目について条件を変更した試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれかを選択して実行するモード制御部を備えたことを要旨としている。
【００１０】
この印刷装置によれば、試し印刷モードで使用する給紙トレイを通常モードで使用する給紙トレイと異なるものとすることができる。これにより、試し印刷を好適に行うことが可能となる。
【００１１】
上述した印刷装置において、前記モード制御部は、前記試し印刷モードでは、更に前記記録紙の種類を選択する項目について条件を変更する、といった態様を採用することもできる。
【００１２】
この構成によれば、試し印刷モードでは、使用する記録紙の種類に応じた適切なインク濃度となるように印刷データを作成することができる。
上述した印刷装置において、前記モード制御部は、前記試し印刷モードでは、前記記録紙の種類に合わせて更に印刷解像度を選択する項目について条件を変更する、といった態様を採用することもできる。
【００１３】
この構成によれば、試し印刷モードでは、印刷解像度が、使用する記録紙の種類に応じた適切な解像度に変更される。
上述した印刷装置において、前記モード制御部は、前記試し印刷モードでは、更に印刷部数を設定する項目について該印刷部数を１部とするように条件を変更する、といった態様を採用することもできる。
【００１４】
この構成によれば、試し印刷モードでは、印刷部数が１部とされることで、必要以上に記録紙が消費されることが防止される。
上述した印刷装置において、前記モード制御部は、前記通常モード用に設定された前記印刷条件を保存し、前記試し印刷モードを選択して実行した後には前記通常モードを実行可能とする、といった態様を採用することもできる。
【００１５】
この構成によれば、試し印刷モードを実行した後に、それに続いて通常モードを実行することができる。
上述した印刷装置において、前記モード制御部は、前記試し印刷モードを選択して実行した後には、前記通常モードを続行するかどうかをユーザに問い合わせる画面を表示装置に表示する、といった態様を採用することもできる。
【００１６】
この構成によれば、試し印刷モードを実行した後に、それに続いて通常モードを実行するか否かをユーザからの指示に基づいて判断することができる。
この発明の第３の態様では、印刷条件に基づいて印刷データを作成するプリンタドライバを備えたコンピュータと、複数の給紙トレイを有し、前記印刷条件に基づいて前記複数の給紙トレイの中から選択されたいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷を行う印刷装置とが接続されてなる印刷システムにおいて、前記プリンタドライバは、前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件とは別に予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれかを選択して実行するモード制御部を備えることを要旨としている。
【００１７】
この印刷システムによれば、試し印刷モードでは、通常モード用に設定された印刷条件とは別途、予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷が実行される。これにより、試し印刷を好適に行うことが可能となる。
【００１８】
この発明の第４の態様では、コンピュータにより実行され、ユーザにより設定された印刷条件に基づいて複数の給紙トレイの中から選択したいずれか一つの給紙トレイより給紙される記録紙に印刷するためのプログラムであって、前記コンピュータが、前記印刷条件の入力を前記ユーザから受け付ける第１のステップと、前記印刷条件に基づいて印刷を行うための通常モードと、該通常モード用に設定された前記印刷条件とは別に予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷を行うための試し印刷モードと、のうちいずれのモードを実行するかを判断する第２のステップと、前記第２のステップでの判断結果に基づいて、前記通常モードと前記試し印刷モードとのうちいずれかのモードで印刷データを作成する第３のステップと、を実行するためのプログラムであることを要旨としている。
【００１９】
このプログラムによれば、試し印刷モードでは、通常モード用に設定された印刷条件とは別途、予め設定された試し印刷用の印刷条件に基づいて印刷データが作成される。これにより、試し印刷を好適に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明を具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施の形態にかかる印刷システム１の概略構成を示すブロック図である。この印刷システム１は、画像入力装置２と、コンピュータ３と、印刷装置としてのカラーインクジェット式プリンタ（以下「プリンタ」）４とを備えて構成されている。
【００２１】
画像入力装置２は、例えばスキャナやデジタルカメラあるいはデジタルビデオカメラ等により構成され、本実施の形態においてはＲＧＢ（赤、緑、青）の階調データを画像データＤ１としてコンピュータ３に供給する。コンピュータ３は、例えばパーソナルコンピュータにより構成され、画像データＤ１に所定の画像処理を施して、プリンタ４に供給する印刷データＰＤを作成する。具体的には、プリンタ４が使用する複数のインク色、例えばＣＭＹＫ（シアン、マゼンダ、イエロー、黒）に対応した２値データを印刷データＰＤとして作成する。なお、本実施の形態においては、画像入力装置２を含む態様で印刷システム１が構成されているが、上記画像入力装置２を含まず、コンピュータ３とプリンタ４とで印刷システム１が構成されている態様であってもよい。このような印刷システム１は、広義には「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００２２】
次に、コンピュータ３のシステム構成について説明する。同図１に示すように、コンピュータ３は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、記憶装置１４、表示装置１５、操作装置１６、入力Ｉ／Ｆ（インタフェース）１７、出力Ｉ／Ｆ１８及びドライブ装置１９を備えて構成されており、それらはバス２０を介して相互に接続されている。
【００２３】
ＲＯＭ１２には、コンピュータ３全体の動作を制御するプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ１３には、記憶装置１４やドライブ装置１９からロードされたプログラムやデータ等が一時的に記憶される。ＣＰＵ１１は、これらＲＯＭ１２やＲＡＭ１３に記憶並びに格納されているプログラムやデータを用いて、さらには、ＲＡＭ１３を各種の処理を行う際のワークエリアとして利用しながら、コンピュータ３全体の動作を統括的に制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、画像入力装置２やプリンタ４との間のデータ通信を制御したり、後述する試し印刷の実行にかかる処理を制御したりする。
【００２４】
記憶装置１４には、コンピュータ３全体の制御を行うための図示しないオペレーティングシステム（ＯＳ）や後述する試し印刷を実現するためのプログラム（プリンタドライバ用プログラム）等が記憶され、これらプログラム等は必要に応じて上記ＲＡＭ１３に読み出され、ＣＰＵ１１により実行される。なお、記憶装置１４としては、例えばハードディスクや通信回線を介して接続される外部記憶装置等が該当する。
【００２５】
表示装置１５は、例えばＣＲＴやＬＣＤ等により構成され、印刷時にユーザが印刷条件を設定するための設定画面の表示や画像の表示等に用いられる。操作装置１６は、例えばキーボードやマウス等により構成され、ユーザからの要求や指示、パラメータの入力等に用いられる。
【００２６】
入力Ｉ／Ｆ１７は、画像入力装置２との間のインタフェース部として機能し、同装置２からの画像データＤ１を上記ＲＡＭ１３や記憶装置１４に出力する。出力Ｉ／Ｆ１８は、プリンタ４との間のインタフェース部として機能し、コンピュータ３が形成した印刷データＰＤを同プリンタ４に出力する。
【００２７】
ＣＰＵ１１が実行するプログラム（プリンタドライバ用プログラム等）やデータ等は、例えば、記録媒体２１にて提供される。ドライブ装置１９は、この記録媒体２１を駆動してその記録内容にアクセスし、そこからプログラムやデータを読み出して記憶装置１４に出力する。なお、記録媒体２１としては、光ディスク（CD-ROM,DVD-ROM, …）や光磁気ディスク（MO,MD,…）等、任意の記録媒体を使用することができる。また、記録媒体２１には、通信媒体を介してアップロード又はダウンロードされたプログラムを記録した媒体、ディスク装置等も含まれる。
【００２８】
図２に、上記コンピュータ３の機能構成を示す。
コンピュータ３には、ＯＳの下で動作するアプリケーションプログラム（以下「アプリケーション」）３１が組み込まれている。また、このコンピュータ３のＯＳには、プリンタドライバ３２として機能するプリンタドライバ用プログラムやビデオドライバ３３として機能するビデオドライバ用プログラムも組み込まれており、アプリケーション３１は、これらのドライバ用プログラムを起動することで画像データＤ１を取り扱う各種の処理を行う。例えばアプリケーション３１は、プリンタドライバ用プログラムを起動することでプリンタ４に供給する印刷データＰＤを画像データＤ１から生成させたり、ビデオドライバ用プログラムを起動することで画像データＤ１に基づく画像を表示装置１５に表示させたりする。
【００２９】
このコンピュータ３において、印刷処理を開始する操作等は上記操作装置１６を用いて行われる。プリンタドライバ３２は、同操作装置１６を通じて印刷処理開始の指示をユーザから受けると、上記ＲＡＭ１３や記憶装置１４に格納されている画像データＤ１をアプリケーション３１から受け取る。そして、この画像データＤ１から印刷データＰＤを生成し、それをプリンタ４に出力する。そして、プリンタ４では、受け取った印刷データＰＤに基づいて印刷を行う。なお、図２では記載を省略しているが、プリンタ４とプリンタドライバ３２との間においては各種の制御コマンドの授受も行われる。
【００３０】
なお、プリンタドライバ３２は、本実施の形態においてはモード制御部としても動作し、後述するように、「通常モード」と「試し印刷モード」とのうちいずれか選択したモードで印刷を行うようになっている。
【００３１】
次に、上記プリンタドライバ３２の機能構成を引き続き図２を参照しながら説明する。
プリンタドライバ３２は、解像度変換部４１、色変換部４２、２値化部４３及びＭＷ（マイクロウィーブ）部４４を有して構成されている。
【００３２】
解像度変換部４１は、画像データＤ１の解像度をプリンタ４での印刷処理に適した解像度（印刷解像度）に変換する処理を行う。例えば、画像データＤ１の解像度が印刷解像度よりも低い場合には、解像度変換部４１は、線形補間を行うことで画像データＤ１の隣接するラスタ間に新たなデータを作成する。反対に、画像データＤ１の解像度が印刷解像度よりも高い場合には、解像度変換部４１は、一定の割合でデータを間引くことで画像データＤ１の解像度をそれよりも低い解像度に変換する。
【００３３】
色変換部４２は、解像度変換後のＲＧＢの３つの色成分からなる画像データ（以下「ＲＧＢデータ」）を上記ＲＡＭ１３や記憶装置１４等に保持されている色変換テーブルＬＵＴを用いて、プリンタ４が利用可能な複数のインク色、本例ではＣＭＹＫの４つの色成分からなる画像データ（以下「ＣＭＹＫデータ」）に変換する処理を行う。なお、色変換テーブルＬＵＴは複数設けられ、色変換部４２は、印刷する記録紙の種類（紙種）に応じて、それぞれの紙種に対応する色変換テーブルＬＵＴを用いて色変換を行う。これにより、記録紙の紙種に適切なインク量（インク濃度）となるよう色変換して、該記録紙への印字品質を最適化するようにしている。
【００３４】
２値化部４３は、こうして形成されたＣＭＹＫデータをプリンタ４が表現可能な２階調の画像データ（２値データ）に変換する、いわゆるハーフトーン処理を行う。即ち、ＣＭＹＫデータは、各色例えば階調値０〜２５５の２５６階調で表現されたデータであるのに対して、プリンタ４はドットを形成する、或いはドットを形成しない、のいずれかの状態しか採り得ない。このため、こうした例えば２５６階調で表現された画像データをドット形成の有無を表す２値データに変換する必要があり、この階調数の変換を行う処理がハーフトーン処理である。
【００３５】
ＭＷ部４４は、こうしたハーフトーン処理後の画像データ（２値データ）を、プリンタ４でのドットの形成順序を考慮しながら該プリンタ４に転送すべき順序に並び替え、それを印刷データＰＤとして形成する。即ち、印刷ヘッドにあっては、各ノズルが紙送り方向に印刷解像度よりも低解像度のノズルピッチで配置されているため、連続するラスタを１回の主走査では形成することができない。そこで、毎回の主走査ではノズルピッチ間隔で複数のラスタを形成しながら、ラスタを形成する度に少しずつ形成位置をずらして各ラスタ間を順次埋めるようにすることで、最終的には連続したラスタを形成するようにしている。このような印刷ヘッドのノズル数やノズルピッチ等を考慮して、プリンタ４に転送すべき順序にドットデータを並び替える処理をマイクロウィーブ処理という。なお、マイクロウィーブ処理が施されて形成された印刷データＰＤは、各主走査時のドットの形成有無を表すデータ、いわゆるラスタデータと紙送り量を示すデータとを含んでいる。
【００３６】
次に、図３を参照してプリンタ４の構成を説明する。プリンタ４は、印刷制御部５０と、印刷駆動部５１と、複数（本例では２つ）の給紙トレイとしての第１トレイＰＴ１，第２トレイＰＴ２と、を備えて構成されている。
【００３７】
印刷制御部５０は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）により構成されており、コントローラ５２、Ｉ／Ｆ（インタフェース）回路５３、バッファメモリ５４、イメージバッファ５５、メインメモリ５６及びＥＥＰＲＯＭ５７を有している。コントローラ５２はＣＰＵを中心に構成され、プリンタ４の動作を統括的に制御する。バッファメモリ５４やイメージバッファ５５はそれぞれＲＡＭ（例えばＳＤＲＡＭ）にて構成され、メインメモリ５６はＲＯＭにて構成されている。
【００３８】
Ｉ／Ｆ回路５３は、プリンタ４とプリンタドライバ３２との間のインタフェースとして機能し、プリンタドライバ３２から受信した印刷データＰＤや各種の制御コマンドをバッファメモリ５４に格納したり、逆に、バッファメモリ５４を通じてコントローラ５２から受け取った制御コマンドをプリンタドライバ３２に送信したりする。
【００３９】
バッファメモリ５４には、印刷データＰＤや制御コマンドが一時的に蓄えられる。イメージバッファ５５には、バッファメモリ５４に蓄えられた印刷データＰＤの中から各色の成分の印刷データ（イメージデータ）がコントローラ５２による指示のもと、バッファメモリ５４から逐次読み出されて格納される。メインメモリ５６及びＥＥＰＲＯＭ５７には、コントローラ５２が実行するプログラムやデータ等が格納されている。コントローラ５２は、これらメインメモリ５６やＥＥＰＲＯＭ５７に格納されているプログラムを実行して、プリンタ４の動作を統括的に制御する。
【００４０】
コントローラ５２には、さらに、キャリッジモータ７１を駆動する主走査駆動回路６１と、紙送りモータ７２を駆動する副走査駆動回路６２と、印刷ヘッド７３を駆動するヘッド駆動回路６３と、給紙部７４の動作を制御するトレイ選択回路６４と、操作パネル７５の動作を制御するパネル制御回路６５とが接続されている。なお、キャリッジモータ７１と、紙送りモータ７２と、印刷ヘッド７３と、給紙部７４とにより印刷駆動部５１が構成されている。コントローラ５２は、バッファメモリ５４に蓄えられている印刷データＰＤや制御コマンドの中から必要な情報を読み込み、それに基づいて上記各回路６１〜６５を制御する制御信号を生成する。
【００４１】
印刷ヘッド７３は、ブラック用インクカートリッジとカラー用インクカートリッジとが搭載された図示しないキャリッジに取り付けられており、給紙部７４から供給される記録紙を紙送り方向（主走査方向に垂直な方向：副走査方向）に案内する図示しないプラテンに対向して配置されている。この印刷ヘッド７３には、インク滴を吐出するためのノズル孔が複数形成されている。本実施の形態においては、これらの各ノズル孔から、大，中，小の３種類のドット径のうちいずれかのドット径のインク滴が上記イメージバッファ５５からラスタ毎に読み出された印刷データＰＤ（ラスタデータ）に基づいてヘッド駆動回路６３からの信号により吐出されるようになっている。
【００４２】
キャリッジは、主走査駆動回路６１からの信号により駆動されるキャリッジモータ７１によって主走査方向に往復動される。また、記録紙は、副走査駆動回路６２からの信号により駆動される紙送りモータ７２によって副走査方向に紙送りされる。そして、キャリッジが往復動される際に所定のタイミングで上記印刷ヘッド７３の各ノズル孔からインク滴が吐出され、さらには、こうしたキャリッジの往復動に合わせて記録紙が紙送りされることにより、記録紙への印刷が行われるようになっている。
【００４３】
給紙部７４は、例えば、給紙ローラ等からなり、トレイ選択回路６４からの信号に基づいて、第１トレイＰＴ１及び第２トレイＰＴ２のうち何れか選択されたトレイから記録紙を取り込んで印刷に供給するものとなっている。
【００４４】
なお、本実施の形態においては、第１トレイＰＴ１はＡ４サイズの普通紙を記録紙として給紙し、第２トレイＰＴ２は上記Ａ４サイズの普通紙を含むその他のサイズ及び紙種の記録紙（Ａ判、Ｂ判、Ｌ判、はがき等）を給紙する構成となっている。即ち、一般に最もよく使用すると考えられるＡ４サイズの普通紙を専用に給紙するトレイ（本例では第１トレイＰＴ１）を別途設けることで、利便性の向上を図っている。なお、ここでは都合上、プリンタ４の外観等を示す図は割愛しているが、例えば、第１トレイＰＴ１はプリンタ４の前面側に設けられ、第２トレイＴＰ２はプリンタ４の後面側に設けられる。これによりユーザが第１トレイＰＴ１に記録紙（Ａ４サイズの普通紙）をセットする作業を容易とするようにしている。
【００４５】
パネル制御回路６５は、プリンタ４の操作装置（ユーザインタフェース）として設けられる操作パネル７５に電気的に接続されている。この操作パネル７５には、電源スイッチや印刷開始スイッチ等の操作キーの他、例えば液晶にてなる表示画面等が設けられている。パネル制御回路６５は、操作パネル７５の操作キーがユーザにより操作されると、その操作されたキーに対応したキー操作信号をコントローラ５２に出力し、それに応答してコントローラ５２は、そのキー操作信号に対応した処理を実行する。また、パネル制御回路６５は、コントローラ５２からの制御信号に基づいて操作パネル７５の表示画面上に印刷処理に関する各種ウィンドウの表示を行う。
【００４６】
次に、図４〜図７を参照して、本実施の形態における試し印刷について説明する。
図４は、上記プリンタドライバ３２（モード制御部）が実行する印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００４７】
まずステップ１００で、プリンタドライバ３２は、ユーザが印刷条件を設定するための設定画面を表示装置１５に表示して、該印刷条件の入力を促す。なお、プリンタドライバ３２は、このステップ１００でユーザにより設定された印刷条件を上記ＲＡＭ１３（図１参照）等に一時的に保持（保存）する。
【００４８】
図５に、上記設定画面の表示例を示す。同図５に示すように、設定画面Ｗ１には、上記印刷条件を設定するための複数の項目が設けられている。例えば、記録紙の種類（図中「用紙種類」にて示す）を選択するための選択ボックスＳＢ１、使用するインクの種類（カラー又は黒）を選択するためのチェックボックスＣＢ１ａ，ＣＢ１ｂ、画質モード（印刷解像度：ここでは、高画質、普通又は速いの３段階）を選択するためのチェックボックスＣＢ２ａ〜ＣＢ２ｃ、給紙トレイ（第１トレイ又は第２トレイ）を選択するためのチェックボックスＣＢ３ａ，ＣＢ３ｂ、印刷部数を設定するための増減ボタンＳＢ２等が設けられている。
【００４９】
また、設定画面Ｗ１には、上記印刷条件に含まれる複数の項目のうち特定の項目について条件を変更して印刷する「試し印刷モード」を設定するためのチェックボックスＣＢ４がさらに設けられている。なお、このチェックボックスＣＢ４がオフ（設定無効）に設定されている場合には、プリンタドライバ３２は試し印刷を行わず、上記設定画面Ｗ１上で設定された印刷条件に基づいて、「通常モード」として印刷を行う。この「試し印刷モード」での印刷（試し印刷）については後述する。
【００５０】
次にステップ１１０で、プリンタドライバ３２は、印刷開始の操作（本例では設定画面Ｗ１上の「ＯＫ」ボタンの押下操作）が行われたことを検知すると、次いでステップ１２０で、「試し印刷モード」が設定されているか否か、即ち、本例ではチェックボックスＣＢ４がオンされているか否かを判断する。
【００５１】
このとき、「試し印刷モード」が設定されている（ステップ１２０：ＹＥＳ）と判断した場合には、プリンタドライバ３２は、ステップ１３０に移行して試し印刷を実行する。一方、「試し印刷モード」が設定されていない（ステップ１２０：ＮＯ）と判断した場合には、プリンタドライバ３２は試し印刷を実行せず、後述するステップ１６０に移行して「通常モード」での印刷を実行する。
【００５２】
ここで、ステップ１３０で実行する試し印刷について説明する。
先にも述べたように、試し印刷は、ステップ１００でユーザにより設定（保存）された印刷条件に含まれる複数の項目（図５参照）のうち、特定の項目について条件を変更した印刷条件に基づいて行われる。
【００５３】
本実施の形態においては、プリンタドライバ３２は、ステップ１００で設定された印刷条件に含まれる複数の項目のうち、給紙トレイを選択する項目と、記録紙の種類を選択する項目と、画質モード（印刷解像度）を選択する項目と、印刷部数を選択する項目とについて条件を変更する。具体的には、給紙トレイを“第１トレイ”に変更し、記録紙の種類を“普通紙”に変更し、印刷部数を“１”に変更し、画質モードを“普通”に変更する。なお、これらは、ユーザにより設定された印刷条件と同じであれば変更の必要はない。
【００５４】
つまりは、給紙トレイを“第１トレイ”に変更することで、試し印刷を第１トレイＰＴ１にセットされているＡ４サイズの普通紙にて行うようにしている。
また、これに合わせて記録紙の種類を“普通紙”に変更することで、普通紙への印刷に適した色変換テーブルＬＵＴを用いて印刷データＰＤを作成するようにしている。これにより、印刷ににじみや擦れなどが生じることを好適に抑制している。即ち、ただ単に普通紙への試し印刷を可能とするのであれば、上記のように給紙トレイの条件を普通紙専用のトレイ（第１トレイＰＴ１）に変更するのみでよいが、このような変更のみでは、印刷ににじみや擦れなどが生じることが懸念される。これは、「通常モード」で印刷する記録紙の種類と「試し印刷モード」で印刷する記録紙の種類（本例では普通紙）とが異なる場合には、印刷時のインク濃度が互いに異なることに起因する。こうした懸念を回避すべく、試し印刷で使用する記録紙の種類に合わせて条件を変更することで、良好な品質を維持するようにしている。
【００５５】
また、印刷部数を“１”に変更することで、試し印刷で記録紙（普通紙）が必要以上に消費されることを防止している。
さらには、画質モードを“普通”に変更することで、試し印刷の印刷時間を極力削減しつつ、それでいて印字画質を好適に維持するようにしている。
【００５６】
なお、これら試し印刷時に条件を変更させる項目及び設定値は、例えば上記ＲＡＭ１３や記憶装置１４等（図１参照）に予めデフォルト値として記憶され、プリンタドライバ３２は、これら記憶された内容に基づいて条件を変更するようになっている。
【００５７】
プリンタドライバ３２は、このような試し印刷の実行時においては、例えば図６に示すような画面Ｗ２を表示装置１５に表示している。そして、ステップ１４０で試し印刷が終了したことを検知すると、次いでステップ１５０で、例えば図７に示すような画面Ｗ３を表示装置１５に表示して引き続き「通常モード」での印刷を行うかどうかをユーザに問い合わせ、印刷を続行するか否かを判断する。
【００５８】
このとき、「通常モード」での印刷を続行する（ステップ１５０：ＹＥＳ）と判断した場合には、プリンタドライバ３２は、ステップ１６０に移行して、先のステップ１００で設定（保存）された印刷条件に基づいて印刷を実行する。そして、ステップ１７０で印刷が終了したことを検知すると、印刷処理を終了する。
【００５９】
一方、「通常モード」での印刷を続行しない（ステップ１５０：ＮＯ）と判断した場合には、プリンタドライバ３２は、先のステップ１００に戻って、再度、印刷条件の入力（設定の変更）をユーザに促し、上記ステップ１１０〜ステップ１５０の処理を繰り返す。
【００６０】
図８に、上記のような印刷処理に基づいて実施した試し印刷の例を示す。
なお、ここでは「通常モード」用の印刷条件として、上記設定画面Ｗ１上（図５参照）で、記録紙の種類として“はがき”、使用するインクの種類として“カラー”、画質モードとして“高画質”、給紙トレイとして“第２トレイ”、印刷部数として“５”が選択されている。また「試し印刷モード」での印刷を行うべく、そのチェックボックスＣＢ４はオン（設定有効）に設定されている。
【００６１】
このような印刷条件に対して、試し印刷時には、記録紙の種類が“はがき”→“普通紙”に、画質モードが“高画質”→“普通”に、給紙トレイが“第２トレイ”→“第１トレイ”に、印刷部数が“５”→“１”に変更される。即ち、第１トレイＰＴ１より給紙される普通紙に対して印刷するべく印刷条件に変更される。そして、この変更された印刷条件に基づいて印刷が実行されることにより、図８に示すように、はがき印刷を普通紙（Ａ４サイズ）の記録紙Ｐにて試し印刷することができる。
【００６２】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）試し印刷モードでは、通常モード用に設定された印刷条件に含まれる複数の項目のうち少なくとも給紙トレイを選択する項目について条件を変更するようにした。これにより、試し印刷モードで使用する給紙トレイを通常モードで使用する給紙トレイと異なるものにして、試し印刷を好適に行うことができる。
【００６３】
（２）試し印刷モードでは、更に、記録紙の種類を変更するようにしたことで、使用する記録紙の種類に応じた適切なインク濃度となるよう印刷データＰＤを作成することができる。
【００６４】
（３）試し印刷モードでは、更に、記録紙の種類に合わせて印刷解像度を変更するようにしたことで、印字画質の向上を図ることができる。
（４）試し印刷モードでは、更に、印刷部数を１部とするようにしたことで、必要以上に記録紙が消費されることを防止することができる。
【００６５】
（５）通常モード用に設定された印刷条件を一時的に保存するようにしたことで、試し印刷モードの実行後に、上記保存した印刷条件に基づいて通常モードを実行することができる。
【００６６】
なお、上記実施の形態では、以下の態様に変更した変形例を採用してもよい。
（変形例１）上記実施の形態では、コンピュータシステムよりなるコンピュータ３と、それに接続されたプリンタ４とを含む印刷システム１により印刷を実行する態様としたが、プリンタ４をスタンドアロン機として使用し、該プリンタ４単体で印刷を実行する態様としてもよい。この場合には、プリンタドライバ３２をプリンタ４側にて構築し、コンピュータ３の機能を同プリンタ４にて兼ねるように構成すればよい。即ち、プリンタドライバ用プログラムを例えばプリンタ４のメモリ等に格納し、該プリンタ４のコントローラ５２がプリンタドライバ用プログラム（モード制御部の機能）を実行する構成とする。なお、このようにプリンタドライバ３２をプリンタ４側で構築した場合には、上記印刷条件を設定するための設定画面Ｗ１等をプリンタ４の操作パネル７５に表示させるようにする。こうすれば、プリンタ４単体で印刷を実行する場合においても、試し印刷を好適に行うことができる。
【００６７】
（変形例２）上記実施の形態では、試し印刷モードのときの印刷条件を通常モード用に設定された印刷条件をもとに特定の項目について変更するようにしたが、次のように変更してもよい。即ち、ユーザが印刷毎に設定する通常モード用の印刷条件とは別に試し印刷用の印刷条件を予め設定しておき、それをＲＡＭ１３や記憶装置１４等に格納しておく。例えば、給紙トレイを“第１トレイＰＴ１”、記録紙の種類を“普通紙”、画質モード（印刷解像度）を“普通”、印刷部数を“１”、インクの種類を“カラー”に設定した印刷条件を試し印刷用の印刷条件として予めＲＡＭ１３や記憶装置１４等に格納しておく。そして、試し印刷モードが選択された場合には、この試し印刷用の印刷条件を読み出して、それに基づいて印刷を行うようにしてもよい。
【００６８】
（変形例３）上記実施の形態では、試し印刷を普通紙に行うようにしたが必ずしも普通紙に限られない。また、画質モードもその他のモードとしてもよい。さらには、印刷部数についても必ずしも１部に限定されない。
【００６９】
（変形例４）上記実施の形態では、試し印刷モードのときには、給紙トレイ、記録紙の種類、画質モード、印刷部数について条件を変更するようにしたが、必ずしもこれら全てについて条件を変更する必要はない。即ち、少なくとも給紙トレイを選択する項目について条件を変更するようにすれば、通常モードのときとは異なる給紙トレイを使用して試し印刷を行うことができる。
【００７０】
（変形例５）上記実施の形態では、プリンタ４に備える給紙トレイを２つ（第１及び第２トレイＰＴ１，ＰＴ２）としたが、３以上でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】印刷システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】コンピュータの機能構成を示すブロック図。
【図３】プリンタの構成を示すブロック図。
【図４】プリンタドライバが実行する印刷処理を示すフローチャート。
【図５】印刷条件の設定画面例を示す説明図。
【図６】試し印刷実行時の画面例を示す説明図。
【図７】試し印刷終了時の画面例を示す説明図。
【図８】試し印刷の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００７２】
１：印刷システム、３：コンピュータ、４：プリンタ（印刷装置）、１５：表示装置、３２：プリンタドライバ、５０：印刷制御部、５１：印刷駆動部、６４：トレイ選択回路、７４：給紙部、Ｄ１：画像データ、ＬＵＴ：色変換テーブル、Ｐ：記録紙、ＰＤ：印刷データ、ＰＴ１，ＰＴ２：第１及び第２トレイ（複数の給紙トレイ）、Ｗ１：印刷条件の設定画面、Ｗ２：試し印刷実行時の画面、Ｗ３：試し印刷終了時の画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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