(57)【要約】【課題】  「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方を、簡単な構成で判断することの可能な装着機構を提供する。【解決手段】  本印刷装置では、現像側コネクタ２１，本体側コネクタ２２の設置位置Ａ〜Ｄを、装置の仕様ごとに変えている。このため、現像装置１１を本印刷装置に装着する際に、ユーザーは、目視あるいは手応えによって、装着しようとする現像装置１１の仕様が正しいか否かを判断できる。すなわち、この判断を、コネクタや検知部（ＣＰＵ）を用いることなく行える。従って、コネクタおよび検知部を、現像装置１１の種類のみを判断する構成とすることが可能となる。これにより、「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方の判断を、少ないコネクタピン数で、簡単な検知部を用いて実行できる。【選択図】  図１
2006078912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に現像装置を装着するための装着機構において、
現像装置に設けられ、印刷装置に対する電気的な接続を図るための現像側コネクタと、
印刷装置に設けられ、現像側コネクタと接続される本体側コネクタと、
印刷装置に設けられた検知部とを有し、
現像装置に対する現像側コネクタの設置位置、および、印刷装置に対する本体側コネクタの設置位置が、各装置の仕様ごとに異なっており、
両装置の仕様が対応している場合に限り、コネクタどうしを接続できるように設計されており、
現像側コネクタが、現像装置の種類ごとに異なる識別信号を出力するように設計されており、
上記の検知部が、本体側コネクタを介して入力される識別信号に基づいて、現像装置の種類を判断するように設計されていることを特徴とする装着機構。
【請求項２】
上記の現像側コネクタは、現像装置の種類ごとに異なる短絡状態を有する、複数のコネクタピンを備えており、
上記の検知部が、上記の識別信号に基づいて現像側コネクタにおける短絡状態を検知することで、現像装置の種類を判断するように設計されていることを特徴とする請求項１に記載の装着機構。
【請求項３】
上記の検知部は、上記の識別信号に基づいて、印刷装置に対応した仕様の現像装置が適切に装着されているか否か、を判断するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の装着機構。
【請求項４】
印刷装置に現像装置を装着するための装着方法において、
印刷装置に対する電気的な接続を図るための現像側コネクタにおける、現像装置に対する設置位置と、
現像側コネクタと接続される本体側コネクタにおける、印刷装置に対する設置位置とを、
両装置の仕様が対応している場合に限りコネクタどうしを接続できるように、各装置の仕様ごとに異ならせておき、
現像側コネクタを、現像装置の種類ごとに異なる識別信号を出力するように設定し、
この識別信号に基づいて、現像装置の種類を判断する工程を有していることを特徴とする装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に現像装置を装着するための装着機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置（画像形成装置）には、現像装置（現像ユニット）をユーザーによって着脱（交換）することの可能なものがある。
一方、現像装置は、仕向け先ごとに異なる印刷装置の仕様に応じた、様々な仕様（構造・機能）を有するものである。しかしながら、製造コストを低下させるため、仕様の異なる現像装置であっても、その形状が同一となっていることもある。
【０００３】
従って、形状は同一でも仕様の異なる複数の現像装置のある場合、「印刷装置に対して、仕様の対応した（仕様の正しい）現像装置を装着したか否か」を判別できることが好ましいといえる。
【０００４】
このような判別に関し、特許文献１には、印刷装置と現像装置とを接続するためのコネクタに６つのピンを設けておき、このうちの３つを用いて装置どうしを接続する技術が開示されている。
この技術では、接続に使用する３つのピンの位置（接続ピン位置）を、印刷装置および現像装置の仕様ごとに変えている。これにより、互いの接続ピン位置があっているか否かを検知することによって、仕様の正しい現像装置を装着しているか否かを判断するように設計されている。
【０００５】
また、特許文献２には、コネクタ（４ピン）におけるピンの結線状態を現像装置毎に変えておき、印刷装置においてその結線状態を読み取る技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−２３０６１９号公報（公開日;１９９４年８月１９日）
【特許文献２】特開２００１−１５４４８３号公報（公開日；２００１年６月８日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の従来技術では、ユーザーは、現像装置を実際に装着して印刷装置を起動するまで、現像装置の仕様が正しいか否かを判断できない、という欠点がある。
【０００７】
また、印刷装置には、仕様の対応した現像装置が複数種類あることもある。このような種類分けは、例えば、現像装置内の現像材（トナー）量の差によってなされる。
ここで、従来技術では、「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方を判別する場合、コネクタピン数を非常に多くしなければならない。
さらに、このような多数のピンに入力される電気信号に関し、複雑な信号処理を行う必要もある。
【０００８】
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑みてなされたものである。そして、その目的は、「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方を、簡単な構成で判断することの可能な装着機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の装着機構（本装着機構）は、
印刷装置に現像装置を装着するための装着機構において、
現像装置に設けられ、印刷装置に対する電気的な接続を図るための現像側コネクタと、
印刷装置に設けられ、現像側コネクタと接続される本体側コネクタと、
印刷装置に設けられた検知部とを有し、
現像装置に対する現像側コネクタの設置位置、および、印刷装置に対する本体側コネクタの設置位置が、各装置の仕様ごとに異なっており、
両装置の仕様が対応している場合に限り、コネクタどうしを接続できるように設計されており、
現像側コネクタが、現像装置の種類ごとに異なる識別信号を出力するように設計されており、
上記の検知部が、本体側コネクタを介して入力される識別信号に基づいて、現像装置の種類を判断するように設計されていることを特徴としている。
【００１０】
本装着機構は、現像装置を印刷装置に装着する（現像装置を印刷装置に対して電気的に接続する）ためのものである。
そして、上記したように、本装着機構は、現像装置に設けられたコネクタ（現像側コネクタ）と、印刷装置に設けられたコネクタ（本体側コネクタ）とを備え、これらを接続することによって、現像装置を印刷装置に装着（接続）するように設計されている。
【００１１】
そして、特に、本装着機構では、現像装置における現像側コネクタの設置位置、および、印刷装置における本体側コネクタの設置位置が、各装置の仕様ごとに異なっている。
ここで、現像装置・印刷装置の仕様とは、機能，構造などの装置特性のことであり、例えば、装置の仕向け先（納入先）に応じて設定されるものである。
【００１２】
そして、本装着機構では、印刷装置と現像装置との仕様が互いに対応している場合に限り、両装置のコネクタの位置が合致し、これらを接続できるようになっている。
【００１３】
これにより、本装着機構では、「仕様の異なる現像装置を印刷装置に装着してしまうこと」を回避することが可能となっている。
従って、本装着機構を用いれば、ユーザーは、実際に現像装置を装着して印刷装置を起動しなくても、コネクタどうしを接続できるか否かを、目視あるいは手応えによって確認することによって、「装着しようとする現像装置の仕様が正しい（現像装置の仕様が印刷装置に対応している）か否か」を判断できるようになっている。
【００１４】
なお、印刷装置に装着可能な（仕様の正しい）現像装置には、いくつかの種類が設定されていることもある。このような種類分けは、例えば、現像装置に含有する現像材の量に応じて設定することが可能である。
【００１５】
そして、本装着機構は、このような現像装置の種類を検知するための、検知部を有している。この検知部は、「印刷装置に装着された現像装置（コネクタ位置の合致した現像装置）が、どのような種類のものであるのか」、を検知するものである。
【００１６】
このような検知のために、上記した現像側コネクタは、現像装置の種類ごとに異なる識別信号（電気信号）を出力するようになっている。
そして、特に、本装着機構では、検知部が、本体側コネクタ２２を介して上記の識別信号を検知する。さらに、検知結果に基づいて、現像装置の種類を判断するように設計されている。
【００１７】
以上のように、本装着機構では、印刷装置および現像装置のコネクタの設置位置を、装置の仕様ごとに変えるようになっている。このため、現像装置を印刷装置に装着する際に、ユーザーは、目視あるいは手応えによって、装着しようとする現像装置の仕様が正しいか否かを判断できる。
すなわち、本装着機構では、この判断を、コネクタや検知部を用いることなく行えるようになっている。
【００１８】
従って、本装着機構のコネクタおよび検知部を、現像装置の種類のみを判断する構成とすることが可能となる。
これにより、本装着機構では、「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方の判断を、少ないコネクタピン数で、簡単な検知部を用いて実行することが可能となっている。
【００１９】
なお、現像側コネクタから出力される識別信号については、現像装置から発せられるものであってもよい。
また、印刷装置から本体側コネクタを介して現像側コネクタに伝達された他の信号（電圧信号など）に応答して、現像側コネクタにおいて発生する信号であってもよい。
【００２０】
後者の場合、例えば、現像側コネクタのコネクタピンを、現像装置の種類ごとに異なる短絡状態とすることが好ましい。
この構成では、印刷装置から現像側コネクタの１つのコネクタピン（基準ピン；いずれかのピンと短絡されているもの）に対して所定電圧の信号を出力し、他のコネクタピン（短絡されている可能性のある全てのピン）の電位（識別信号）を計測する。これにより、基準ピンに短絡されているコネクタピンを特定できるので、コネクタピン間の短絡状態を容易に検知できる。
このように設計すれば、非常に簡単な構成で、現像装置の種類を判断することが可能となる。
【００２１】
また、本装着機構では、検知部によって、「仕様の正しい現像装置が適切に装着されているか否か」を判断してもよい。
すなわち、本装着機構では、現像装置の仕様が合っていない場合には、現像側コネクタと本体側コネクタとは接続されない。また、仕様が合っていても、いずれかのコネクタが破損しているようなときには、コネクタどうしを適切に接続することは不可能である。そして、これらのような場合、検知部は、現像側コネクタから出力される識別信号を検知できないこととなる。
【００２２】
そこで、検知部は、「識別信号を検知できない」ときに、「仕様の正しい現像装置が適切に装着されてない（「仕様の正しい現像装置が適切に装着されている」ことがない）」と判断することが可能である。
【００２３】
なお、「仕様の正しい現像装置が適切に装着されてない」場合、主に、以下の(1)〜(3)に示すような３つのトラブルがあるといえる。
(1)仕様の異なる現像装置が装着されようとしている
(2)現像装置が装着されていない
(3)仕様の正しい現像装置が、不適切に装着されている（例えばコネクタの接続不良等の、イレギュラーな事態が生じている）
ここで、ユーザーによる確認では、(3)を発見することは容易ではない。しかしながら、検知部によれば、(1)〜(3)に示す全てのトラブルに対応することが可能である。
【００２４】
また、本発明の装着方法（本装着方法）は、
印刷装置に現像装置を装着するための装着方法において、
印刷装置に対する電気的な接続を図るための現像側コネクタにおける、現像装置に対する設置位置と、
現像側コネクタと接続される本体側コネクタにおける、印刷装置に対する設置位置とを、
両装置の仕様が対応している場合に限りコネクタどうしを接続できるように、各装置の仕様ごとに異ならせておき、
現像側コネクタを、現像装置の種類ごとに異なる識別信号を出力するように設定し、
この識別信号に基づいて、現像装置の種類を判断する工程を有していることを特徴とする方法である。
【００２５】
本装着方法は、上記した本装着機構において使用されている方法である。従って、本装着方法を用いれば、「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方の判断を、少ないコネクタピン数で、簡単に実行することが可能である。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明の装着機構（本装着機構）は、
印刷装置に現像装置を装着するための装着機構において、
現像装置に設けられ、印刷装置に対する電気的な接続を図るための現像側コネクタと、
印刷装置に設けられ、現像側コネクタと接続される本体側コネクタと、
印刷装置に設けられた検知部とを有し、
現像装置に対する現像側コネクタの設置位置、および、印刷装置に対する本体側コネクタの設置位置が、各装置の仕様ごとに異なっており、
両装置の仕様が対応している場合に限り、コネクタどうしを接続できるように設計されており、
現像側コネクタが、現像装置の種類ごとに異なる識別信号を出力するように設計されており、
上記の検知部が、本体側コネクタを介して入力される識別信号に基づいて、現像装置の種類を判断するように設計されている。
【００２７】
本装着機構では、現像装置における現像側コネクタの設置位置、および、印刷装置における本体側コネクタの設置位置が、各装置の仕様ごとに異なっている。
そして、本装着機構では、印刷装置と現像装置との仕様が互いに対応している場合に限り、両装置のコネクタの位置が合致し、これらを接続できるようになっている。
【００２８】
これにより、本装着機構では、「仕様の異なる現像装置を印刷装置に装着してしまうこと」を回避することが可能となっている。
従って、本装着機構を用いれば、ユーザーは、実際に現像装置を装着して印刷装置を起動しなくても、コネクタどうしを接続できるか否かを、目視あるいは手応えによって確認することによって、「装着しようとする現像装置の仕様が正しい（現像装置の仕様が印刷装置に対応している）か否か」を判断できるようになっている。
【００２９】
また、本装着機構は、現像装置の種類を検知するための、検知部を有している。この検知部は、「印刷装置に装着された現像装置（コネクタ位置の合致した現像装置）が、どのような種類のものであるのか」、を検知するものである。
【００３０】
このような検知のために、上記した現像側コネクタは、現像装置の種類ごとに異なる識別信号（電気信号）を出力するようになっている。
そして、特に、本装着機構では、検知部が、本体側コネクタ２２を介して上記の識別信号を検知する。さらに、検知結果に基づいて、現像装置の種類を判断するように設計されている。
【００３１】
以上のように、本装着機構では、印刷装置および現像装置のコネクタの設置位置を、装置の仕様ごとに変えるようになっている。このため、現像装置を印刷装置に装着する際に、ユーザーは、目視あるいは手応えによって、装着しようとする現像装置の仕様が正しいか否かを判断できる。
すなわち、本装着機構では、この判断を、コネクタや検知部を用いることなく行えるようになっている。
【００３２】
従って、本装着機構のコネクタおよび検知部を、現像装置の種類のみを判断する構成とすることが可能となる。
これにより、本装着機構では、「現像装置の仕様が正しいか否か」と「現像装置の種類」との双方の判断を、少ないコネクタピン数で、簡単な検知部を用いて実行することが可能となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の一実施形態について説明する。
本実施の形態にかかる印刷装置（本印刷装置）は、画像に応じた静電潜像を形成し、この潜像を現像材（トナーなど）によって現像して得られる現像材像を生成して、この現像材像をシート（記録用紙）に印刷するものである。
【００３４】
図２は、本印刷装置の概略構成を示す説明図である。
この図に示すように、本印刷装置は、現像装置１１、および、装着部１２を備えている。
【００３５】
現像装置１１は、本印刷装置において現像装置１１を設置するための専用スペース（図示せず）に配され、本印刷装置の感光体ドラム（図示せず）に現像材を供給するためのものである。
また、現像装置１１は、本印刷装置（上記した専用スペース）に対して着脱（交換）可能なものである。
【００３６】
装着部１２は、上記の専用スペース内に設けられ、現像装置１１を、本印刷装置に対して電気的に接続するためのものである。
【００３７】
また、図２に示すように、現像装置１１は、接続のための現像側コネクタ２１を備えている。
一方、装着部１２は、現像装置１１のコネクタ２１と結合するための、本体側コネクタ（被係合部；信号中継部）２２を有している。
【００３８】
図１（ａ）〜（ｄ）は、現像側コネクタ２１および本体側コネクタ２２の設置位置を示す説明図である。
これらの図に示すように、現像側コネクタ２１・本体側コネクタ２２は、４種類の設置位置Ａ〜Ｄのいずれかに設けられている。
【００３９】
本体側コネクタ２２の設置位置Ａ〜Ｄは、装着部１２（および上記の専用スペース）における、互いに異なる位置である。
一方、現像側コネクタ２１の設置位置Ａ〜Ｄは、装着部１２の設置位置Ａ〜Ｄのそれぞれに対応した位置（専用スペースに現像装置１１を挿入したとき、現像側コネクタ２１が本体側コネクタ２２に結合するような位置）である。
また、コネクタ２１・２２の設置位置Ａ〜Ｄは、本印刷装置，現像装置の仕向け先に応じて設定される、両装置の仕様によって異なるものである。
すなわち、本印刷装置のコネクタ２１・２２には、４つの仕向け先に対応した、異なる設置位置Ａ〜Ｄが設定されている。
そして、本印刷装置では、コネクタ２１・２２の設置位置が互いに対応している場合（仕向け先が同一である場合）に限り、現像装置１１を装着部１２に装着（本印刷装置に接続）できるようになっている。
【００４０】
図３は、現像側コネクタ２１と本体側コネクタ２２との接続状態を示す等価回路図である。
これらの図に示すように、コネクタ２１・２２は、互いに３本の信号線を有し、信号線毎に、３つのピンＭ１〜Ｍ３，Ｎ１〜Ｎ３を配した構成である。
【００４１】
そして、本体側コネクタ２２では、ピンＮ１がＣＯＭＭＯＮ端子となっており、５Ｖの共通電圧を印加された状態となっている。
また、本体側コネクタ２２のピンＮ２・Ｎ３には、本印刷装置のＣＰＵ（検知部）３１の入力ポートＰ１・Ｐ２に接続された信号線が設けられている。なお、これらの信号線は、抵抗Ｒを介してＧＮＤに接地されている（抵抗Ｒの値は、一般的に、数ｋΩ〜数１０ｋΩである）。
一方、現像側コネクタ２１では、ピンＭ１とピンＭ２とが、互いに短絡された状態となっている。
【００４２】
なお、上記のＣＰＵ３１は、本印刷装置の全動作を制御する、本印刷装置の中枢部である。また、特に、ＣＰＵ３１は、
『本印刷装置の装着部１２に対して、仕様（仕向け先）の正しい現像装置１１（設置位置の対応しているコネクタ２１を有する現像装置１１）が、適切に装着されているか否か』
を判断する機能（装着確認機能）を有している。
【００４３】
すなわち、本印刷装置では、コネクタ２１・２２の設置位置が互いに対応している場合、これらが電気的に結合する。これにより、本体側コネクタ２２のピンＮ１に入力された電圧は、現像側コネクタ２１のピンＭ１・Ｍ２に印加される。さらに、この電圧は、ピンＭ２を介して、本体側コネクタ２２のピンＮ２に到達し、ポートＰ１を介してＣＰＵ３１に入力されることとなる。
【００４４】
そして、ＣＰＵ３１は、ポートＰ１（ピンＮ２）に電圧が印加されている（ポートＰ１の電位がＨｉｇｈ（ハイレベル）である）ことを確認した場合に、仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されていると判断する。
一方、ポートＰ１の電位（識別信号）がＬｏｗ（ローレベル）である場合、ＣＰＵ３１は、現像装置１１の接続に関し、以下の(1)〜(3)に示すようなトラブルがあると判断する。
(1)仕向け先の異なる現像装置１１が装着されようとしている
(2)現像装置１１が専用スペースに挿入されていない
(3)仕向け先の正しい現像装置１１が装着されているものの、イレギュラーな事態が生じている（例えばコネクタ２１・２２の接続不良等）
以上のように、本印刷装置では、現像側コネクタ２１，本体側コネクタ２２の設置位置Ａ〜Ｄを、装置の仕向け先（仕様）ごとに変えるようになっている。
そして、本印刷装置では、ＣＰＵ３１が、上記の(1)〜(3)、すなわち、「仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されているか否か」について判断している。
【００４５】
すなわち、本印刷装置では、現像装置１１の仕向け先が本印刷装置と合っていない場合には、現像側コネクタ２１と本体側コネクタ２２とは接続されない。また、仕向け先が合っていても、コネクタ２１・２２のいずれかが破損しているようなときには、コネクタ２１・２２どうしを適切に接続することは不可能である。
そして、これらのような場合、ＣＰＵ３１は、現像側コネクタ２１の電位（識別信号）を検知できない（ポートＰ１がＬｏｗとなる）こととなる。
【００４６】
従って、ＣＰＵ３１は、「ポートＰ１がＬｏｗとなる」ときに、「仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されてない（「仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されている」ことがない）」と判断することが可能となる。
これにより、上記の(1)〜(3)に示したトラブルの有無を、図３に示したような非常に簡単な構造のコネクタ２１・２２を用いて確認することが可能となっている。
【００４７】
また、本印刷装置では、仕向け先の異なる現像装置の装着を回避するために、コネクタ２１・２２の設置位置Ａ〜Ｄ以外の構造を変える必要がない（例えば、仕向け先に応じて、コネクタ２１・２２のピン数や配線構造を変える必要がない）。従って、本印刷装置および現像装置１１の製造コストを低減することが可能となる。
【００４８】
なお、ＣＰＵ３１は、現像装置１１の接続にトラブルがあると判断した場合、その旨を、本印刷装置の操作パネル（図示せず）に表示する、あるいは、警告音や警告メッセージによってユーザーに報知するように設計されていることが好ましい。
【００４９】
また、本実施の形態では、現像側コネクタ２１のピンＭ１・Ｍ２が短絡されている、としている。
しかしながら、これに限らず、図４に示すように、ピンＭ１とピンＭ３とを短絡するように設計してもよい。
この場合、ＣＰＵ３１は、ポートＰ２（ピンＮ３）に共通電圧が印加されているか否か（ポートＰ２の電位がＨｉｇｈであるか否か）を確認することで、仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されているか否か、を判断することとなる。
【００５０】
また、短絡するピンを変更することで、現像装置１１を種類毎に区別することが可能となる。
すなわち、通常、本印刷装置に同梱するタイプの現像装置１１と、別売りタイプの現像装置１１とでは、含有する現像材（トナー）の量が異なる。そこで、これら両タイプにおけるピンＭ１〜Ｍ３の短絡状態を変えることで、これらを区別することが可能となる。
【００５１】
この場合、例えば、本印刷装置に同梱するタイプの現像装置については、図３のように、
(a)Ｍ１・Ｍ２の短絡されたもの
とする。一方、別売りタイプの現像装置については、図４のように、
(b)Ｍ２・Ｍ３の短絡されたもの
とするように設定してもよい。
【００５２】
表１に、この場合におけるＣＰＵ３１の判断結果を示す。
すなわち、ＣＰＵ３１は、ポートＰ１・Ｐ２のいずれかに電圧が印加されているか否か（ポートＰ１・Ｐ２のいずれかの電位がＨｉｇｈであるか否か）を確認することで、仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されているか否か、を判断する。
さらに、ＣＰＵ３１は、いずれのポートに電圧が印加されているか、を確認することによって、装着された現像装置１１の種類（同梱タイプか別売りタイプか）を判断できることとなる。
【００５３】
【表１】
2006078912.tif 000003
【００５４】
また、現像装置１１における現像側コネクタ２１の全てのピンＭ１〜Ｍ３を、図５に示すように短絡してもよい。
この場合、ＣＰＵ３１は、ポートＰ１・Ｐ２（ピンＮ２・Ｎ３）の双方に電圧が印加されているか否か（ポートＰ１・Ｐ２の双方の電位がＨｉｇｈであるか否か）を確認することで、仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されているか否か、を判断することとなる。
【００５５】
従って、本印刷装置では、装着可能な（仕向け先の正しい）現像装置を、現像材の含有量の異なる、以下の(a)〜(c)に示す３種類に設定することが可能である。
(a)Ｍ１・Ｍ２の短絡されたもの（図３，現像材量；Ｅｇ）
(b)Ｍ２・Ｍ３の短絡されたもの（図４，現像材量；Ｆｇ）
(c)Ｍ１〜Ｍ３の短絡されたもの（図５，現像材量；Ｇｇ）
表２に、この場合におけるＣＰＵ３１の判断結果を示す。
【００５６】
すなわち、ＣＰＵ３１は、ポートＰ１・Ｐ２の双方がＬｏｗである場合には、上記した(1)〜(3)に示すようなトラブルによって、仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されていないと判断する。
【００５７】
また、ＣＰＵ３１は、ポートＰ１のみがＨｉｇｈであると判断した場合、上記の(a)に示す現像装置（現像材量；Ｅｇ）が装着されていると判断する。
さらに、ＣＰＵ３１は、ポートＰ２のみがＨｉｇｈであると判断した場合、上記の(b)に示す現像装置（現像材量；Ｆｇ）が装着されていると判断する。
そして、ＣＰＵ３１は、ポートＰ１・Ｐ２の双方がＨｉｇｈであると判断した場合、上記の(c)に示す現像装置（現像材量；Ｇｇ）が装着されていると判断する。
【００５８】
【表２】
2006078912.tif 000004
【００５９】
以上のように、上記の構成では、現像側コネクタ２１のピンＭ１〜Ｍ３を、現像装置１１の種類ごとに異なる短絡状態としている。そして、現像側コネクタ２１のピンＭ１（基準ピン）に対して所定電圧の信号を出力し、他のピンＭ２・Ｍ３（短絡されている可能性のある全てのピン）の電位（識別信号）を計測している。
【００６０】
これにより、ピンＭ１に短絡されている他のピンを特定できるので、ピンＭ１〜Ｍ３間の短絡状態を容易に検知できるようになっている。
従って、非常に簡単な構成で、現像装置１１の種類を判断することが可能となっている。
【００６１】
また、この構成では、ＣＰＵ３１が、現像装置１１の種類を区別するとともに、上記の(1)〜(3)、すなわち、「仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されているか否か」についても判断している。
すなわち、(1)〜(3)のようなトラブルの発生時では、ＣＰＵ３１は、現像側コネクタ２１から出力される識別信号を検知できない（ポートＰ１・Ｐ２の双方がＬｏｗとなる）こととなる。
【００６２】
そして、ＣＰＵ３１は、「ポートＰ１・Ｐ２の双方がＬｏｗとなる」ときに、「仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されてない（「仕向け先の正しい現像装置１１が適切に装着されている」ことがない）」と判断している。これにより、この構成でも、上記の(1)〜(3)に示したトラブルの有無を、非常に簡単な構成で確認することが可能となっている。
【００６３】
また、本実施の形態では、本体側コネクタ２２のピンＮ１に印加する電圧（共通電圧）を、５Ｖとしている。この電圧値としては、ＣＰＵ３１がＨＩＧＨレベルとして検知できる値であればよく、一般的には、ＣＰＵ３１の電源電圧が選ばれる。
【００６４】
また、ＣＰＵ３１による現像装置１１の装着確認のタイミングは、ユーザーが自由に設定できることが好ましい。このようなタイミングとしては、例えば、新たな現像装置１１を本印刷装置に装着するとき、本印刷装置の電源をＯＮとしたとき、所定期間毎、などを挙げられる。なお、ＣＰＵ３１によるポートＰ１・Ｐ２の電位の読み取り周期は、５ミリ秒程度である。
【００６５】
また、本実施の形態では、図３〜５に示したコネクタ２１・２２によって接続状態を判断する部材として、現像装置を挙げている。しかしながら、これに限らず、本印刷装置に対して着脱可能な部材であれば、図３〜５に示したコネクタ２１・２２を用いることで、ＣＰＵ３１によって接続状態を判断することが可能である。
【００６６】
また、本実施の形態では、「ＣＰＵ３１は、ポートＰ１・Ｐ２の電位を確認することで、上記の(1)〜(3)に示すようなトラブルがあると判断する」としている。しかしながら、ＣＰＵ３１は、このような判断を行わず、現像装置の種類のみを判断するように設計されていてもよい。
【００６７】
すなわち、本印刷装置では、現像側コネクタ２１，本体側コネクタ２２の設置位置Ａ〜Ｄを、装置の仕向け先（仕様）ごとに変えるようになっている。このため、ユーザーは、現像装置１１を本印刷装置に装着する際、目視や手応え（感触）によって、上記の(1)〜(3)のようなトラブル（特に(1)(2)）の有無を判断できる。
【００６８】
このように、本印刷装置では、この判断を、コネクタ２１・２２やＣＰＵ３１を用いることなく行うことも可能である。
従って、コネクタ２１・２２およびＣＰＵ３１を、現像装置１１の種類のみを判断する、より簡単な構成とすることも可能である。
【００６９】
また、本実施の形態では、本印刷装置および現像装置１１の仕様が、これらの仕向け先ごとに異なるとしている。しかしながら、これに限らず、両装置の仕様を、他の基準（例えば装置の製造日，型番など）を用いて変えるようにしてもよい。
【００７０】
また、本印刷装置および現像装置１１の仕様（機能・構造）が同一でも、仕向け先の異なる場合には、コネクタ２１・２２の設置位置を変更するように設計してもよい。
【００７１】
また、本実施の形態では、ＣＰＵ３１が、現像側コネクタ２１におけるピンＭ１〜Ｍ３の短絡状態を検知することで、現像装置１１の種類を判断するとしている。しかしながら、これに限らず、現像装置１１に、現像装置１１の種類ごとに異なる識別信号をピンＭ１〜Ｍ３から出力する信号発生器を備えてもよい。この場合、ＣＰＵ３１は、ピンＭ１〜Ｍ３から出力される上記の信号に基づいて、現像装置１１の種類を判断することとなる。
【００７２】
また、本実施の形態では、現像側コネクタ２１におけるピン数２を３つとしている。しかしながら、これに限らず、このピンの数はいくつでもよい。ピン数を増加させることで、現像装置１１における区別可能な種類数を増大させられる。
【００７３】
また、画像形成装置本体に対して着脱できる現像装置を備えた画像形成装置における現像装置の非互換に関して、特許文献１では、部品共通化のため形状が同じ現像装置において正しい機種の現像装置が装填されたかどうかを判別する画像形成装置が提案され、特許文献２では、仕向け先の正しい現像装置が装填されたかどうかを判別する画像形成装置が提案されている。しかしながら、上記した現像装置が着脱可能な画像形成装置における現像装置の非互換に関して、部品共通化のため形状が同じ現像装置と仕向け先の判別を行うために必要なコネクタのピン数が必要であり、また、コネクタが係合している複数接点の電気信号を読み取って、現像装置と画像形成装置の仕向け先の判別、また、部品共通化のため形状が同じ現像装置の判別が必要である。
【００７４】
また、図３〜図５に示したコネクタ２１に関し、以下のように表現することもできる。すなわち、コネクタ２１の２，３番ピン（Ｍ２，Ｍ３ピン）がオープンな状態は、現像装置が未装着の場合、もしくは、仕向け先が正しくない現像装置が装填された場合、もしくは、コネクタ２１の係合不良等のイレギュラーな状態であり、コネクタ２１の２、３番ピンがオープンでない状態は、仕向け先の正しい着脱可能な現像装置が画像形成装置に装填された状態であり、2番ピンのみが結線したもの、3番ピンのみが結線したもの、２、３番ピンが共に結線したものにより3種類の同一形状現像装置の判別をすることができる。
【００７５】
また、本発明の画像形成装置を、以下の第1画像形成装置として表現することもできる。すなわち、第1画像形成装置は、現像装置が着脱可能な画像形成装置において、現像装置が画像形成装置に装填されたかどうか、もしくは、現像装置の種類（現像装置の形状は同じだが、トナーの量により異なる現像装置など）によって異なる結線の有するコネクタを設け、このコネクタの設置位置は、仕向け先ごとにことなることを特徴とし、画像形成装置本体には、現像装置が装填されたときに仕向け先ごとに設置位置の異なる現像装置に設けてあるコネクタに係合し、コネクタの信号を伝達する信号中継部を設け、コネクタが係合することにより複数接点の電気信号を読み取って、現像装置と画像形成装置の仕向け先が一致しているかどうか、また、現像装置が画像形成装置に装填されたかどうか、また、現像装置の種類（現像装置の形状は同じだが、トナーの量により異なる現像装置）を判別できることを特徴とするものである。
【００７６】
また、本発明を、以下の現像装置・画像形成装置として表現することもできる。すなわち、この現像装置・画像形成装置着は、脱可能な現像装置には、ｎ本の結線を有するコネクタを設け、このコネクタの設置位置はｍ箇所あり、画像形成装置本体には、現像装置に設けてあるコネクタに係合するｎピンのコネクタを設け、このコネクタが係合することにより複数接点の電気信号を読み取って、現像装置と画像形成装置の仕向け先が一致しているかどうか、また、現像装置が画像形成装置に装填されたかどうか、また、現像装置の種類（部品共通化のため形状が同じ現像装置）を判別できる着脱可能な現像装置と画像形成装置である。
【００７７】
この構成では、上記ｍ箇所のコネクタ位置を仕向け先と同じ数だけ設けることにより、コネクタが係合することで、現像装置が画像形成装置に装填されたことが判別できると共に、現像装置と画像形成装置の仕向け先が一致しているかどうかも判別できるため、コネクタが係合により読み取った電気信号から仕向け先が正しいかどうかの判別する処理が必要なくなり、また、仕向け先を判別するためのコネクタのピン数を減らすことができる着脱可能な現像装置と画像形成装置を提供することを目的とする。すなわち、コネクタの設置位置を仕向け先と同じ数だけ設けることにより、現像装置が画像形成装置に装填されたことが判別できると共に、現像装置と画像形成装置の仕向け先が一致しているかどうかも判別できるため、コネクタが係合により読み取った電気信号から仕向け先が正しいかどうかの判別する処理が必要なくなり、また、仕向け先を判別するためのコネクタのピン数を減らすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、着脱可能な現像装置を備える印刷装置に対して良好に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１（ａ）〜（ｄ）は、現像側コネクタおよび本体側コネクタの設置位置を示す説明図である。
【図２】本実施の形態にかかる印刷装置の構成を示す説明図である。
【図３】現像側コネクタと本体側コネクタとの接続状態を示す等価回路図である。
【図４】現像側コネクタと本体側コネクタとの接続状態を示す等価回路図である。
【図５】現像側コネクタと本体側コネクタとの接続状態を示す等価回路図である。
【符号の説明】
【００８０】
１１        現像装置
１２        装着部
２１        現像側コネクタ
２２        本体側コネクタ
３１        ＣＰＵ（検知部）
Ｍ１〜Ｍ３  現像側コネクタのピン（コネクタピン）
Ｎ１〜Ｎ３  本体側コネクタのピン
Ｐ１，Ｐ２  ポート
Ａ〜Ｄ      コネクタの設置位置
【図１】
2006078912.tif 000005
【図２】
2006078912.tif 000006
【図３】
2006078912.tif 000007
【図４】
2006078912.tif 000008
【図５】
2006078912.tif 000009