(57)【要約】  【構成】  口蓋プレート（10）は、基板（12）およびその基板上に組み立てられる回路または回路部品（14，16，18）を含む。基板の表面側に、たとえばアクリル樹脂からなる表面側シート（20ａ）を配置し、裏面側に同様にアクリル樹脂からなる裏面側シート（20ｂ）を配置し、２つのシートのエッジを熱融着（20c）する。したがって、２つのアクリル樹脂シートが一体となって封止樹脂層（20）する。その封止樹脂層の上にセンサユニット（22）を貼付する。  【効果】  樹脂シートで形成した封止樹脂層の外表面は、比較的平坦であり、したがって、その上に貼付したセンサユニットも平坦で、センサユニットの操作が正確に検出され得る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板および前記基板上に装着される回路または回路部品を封止する封止樹脂層を有し、前記封止樹脂層上にセンサユニットを貼付した、口蓋プレートにおいて、
前記封止樹脂層を樹脂シートで形成したことを特徴とする、口蓋プレート。
【請求項２】
前記基板は表面および裏面を有し、前記樹脂シートは、前記表面側に配置される表面側シートおよび前記裏面側に配置される裏面側シートを含み、前記表面側シートと前記裏面側シートとを接着している、請求項１記載の口蓋プレート。
【請求項３】
前記接着は、熱的処理による接着または化学的接着である、請求項２記載の口蓋プレート。
【請求項４】
前記樹脂シートは、アクリルシートである、請求項１ないし３のいずれかに記載の口蓋プレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は口蓋プレートに関し、特にたとえば、舌で操作されるセンサユニットを備え、そのセンサユニットからの信号を処理する処理回路などを有する口蓋プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
本件出願人等は、たとえば特許文献1および特許文献２などで、この発明の背景となる口蓋プレートを提案している。
【０００３】
口蓋プレートは、たとえば手や足が不自由な人間の上口蓋に装着され、その内面に形成されているセンサユニットの感圧電極を舌先で押したり触ったり操作することによって、外部に無線電波で指令データを送る。そうすると、外部機器たとえば車椅子がその指令データに従って、前進、後退、右折、左折などを行う。
【０００４】
このような口蓋プレートは、口腔中での使用のために、防水性が要求される。そして、防水性を確保するためには、基板やその基板上に装着される回路または回路部品を、たとえばエポキシ樹脂のような樹脂で封止している。そして、舌で操作される感圧電極を備えるセンサユニット（特許文献３）は、そのような封止樹脂層上にたとえば貼付される。
【特許文献１】特開２００１−１１７６９９号［Ｇ０６Ｆ  ３／００］
【特許文献２】特開２００２−２２４１７０号［Ａ６１Ｇ  ５／０４］
【特許文献３】特開２００４−２９５２８８号［G06F 3/02 H01H 9/02 13/00 13/70］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来は、たとえば樹脂注型（casting またはpotting）という技法を用いて、樹脂が基板や回路または回路部品の表面を密に覆うように、封止樹脂層を形成している。
【０００６】
しかしながら、この方法では、封止樹脂層の外表面の形状がその直下にある基板および回路や回路部品の外表面の形状にそのまま沿うので、もし、回路や回路部品の外表面あるいはそれらの包絡表面に凹凸があった場合、封止樹脂層の外表面にもそのまま凹凸が生じる。
【０００７】
上述のセンサユニットは封止樹脂層の上に貼付するものであるため、もし、封止樹脂層の外表面に凹凸があった場合、センサユニットがその凹凸に従って変形し、平坦にはならない。したがって、この場合には、舌でのセンサユニットの操作が正確には検出されないことがある。口蓋プレートがたとえば車椅子の操作（運転）のために使用されたとすると、センサユニットの操作が正確に検出されなければ、車椅子の誤動作を生じ、重大事故を招来する可能性がある。
【０００８】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、口蓋プレートを提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、センサユニットを可及的平坦な状態で配置できる、口蓋プレートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、基板および基板上に装着される回路または回路部品を封止する封止樹脂層を有し、封止樹脂層上にセンサユニットを貼付した、口蓋プレートにおいて、封止樹脂層を樹脂シートで形成したことを特徴とする、口蓋プレートである。
【００１１】
請求項１の発明では、口蓋プレート（10：実施例で相当するの参照符号を示す。以下同様。）は、基板（12）と、この基板の上に組み立てられる電源回路（14）、２次電池（16）、処理回路（18）などの回路または回路部品を含む。樹脂シート（20）がこれら基板および回路または回路部品を囲繞する。つまり、樹脂シートによって、封止樹脂層を形成する。
【００１２】
樹脂シートは弾性に富みしかもある程度剛性がある。したがって、たとえば回路や回路部品の外表面（包絡表面）に凹凸があっても、樹脂シート自体は平坦な状態を維持する。したがって、樹脂シートの外表面が平坦であるので、その外表面に貼付されるセンサユニットは平坦なままで、変形を生じることはない。そのため、センサユニットの操作が正確に検出でき、この口蓋プレートによって操作する車椅子のような外部機器の誤動作が防止できる。
【００１３】
請求項２の発明は、基板は表面および裏面を有し、樹脂シートは、表面側に配置される表面側シートおよび裏面側に配置される裏面側シートを含み、表面側シートと裏面側シートとを接着している、請求項１記載の口蓋プレートである。
【００１４】
請求項２の発明では、表面側シート（20a）および裏面側シート（20b）がそれぞれ、基板の表面側および裏面側に配置され、それらが、接着によって封止される。このように両側樹脂シートを用いれば、封止樹脂層を簡単に形成することができる。
【００１５】
請求項３の発明は、接着は、熱的処理による接着または化学的接着である、請求項２記載の口蓋プレートである。
【００１６】
請求項３の発明では、たとえば超音波融（溶）着のような熱的処理によって、もしくはたとえばレジンと呼ばれる歯科材料による化学的接着によって封止される。
【００１７】
請求項４の発明は、樹脂シートは、アクリルシートである、請求項１または２記載の口蓋プレートである。
【００１８】
請求項４の発明では、日常歯科の臨床で長年用いられて安全性が確認されていて、そしてそれゆえに食品衛生法において使用が認可されているアクリルを用いるので、従来のエポキシの場合に問題となった、食品衛生法上の問題は解消される。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、封止樹脂層の外表面、すなわちセンサユニットを平坦な状態に維持できるので、センサユニットの操作が正確に検出でき、この口蓋プレートによって操作する車椅子のような外部機器の誤動作が防止できる。
【００２０】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１を参照して、この発明の一実施例の口蓋プレート１０は、基板１２を含み、この基板１２の一方面上に電源回路１４が形成されるとともに、この電源回路１４の電源となる２次電池１６が設けられる。この２次電池１６はたとえばリチウムイオン電池であるが、他の種類の２次電池が用いられてもよい。
【００２２】
基板１２の他方面上には、先に引用した特許文献１や特許文献２などで示すＩＣ回路やコンピュータなどを含む処理回路１８が取り付けられる。そして、基板１２と、基板１２に装着されるまたは基板１２上に組み込まれるすべての回路や回路部品１４,１６,１８のすべてとを囲繞するように、封止樹脂層２０を形成する。
【００２３】
アクリル樹脂シートからなるかつ基板１２を十分覆える大きさ（面積、形状）の表面側樹脂シート２０ａを基板１２の表面側（図１では上側）に配置し、同様にアクリル樹脂シートからなるかつ基板１２を十分覆える大きさ（面積、形状）の表面側樹脂シート２０ｂを基板１２の裏面側(図１では下側)に配置する。ただし、表面裏面は入れ替わっても問題ない。なお、この実施例では、必要な剛性や弾性を確保できるように、たとえば厚み０．３〜２．０ｍｍ程度、望ましくは０．５ｍｍのアクリル樹脂シートを用いる。
【００２４】
そして、基板１２の平面領域の外側で、つまり、基板１２の周囲で、２枚の樹脂シート２０ａおよび２０ｂを、接着する。接着方法としては、たとえば、超音波加熱による熱融着または熱溶着である。図１において、参照符号２０ｃは、表面側シート２０ａおよび裏面側シート２０ｂが熱融着（接着）されていることを示す。表面側シート２０ａおよび裏面側シート２０ｂを接着することによって、これら表面側シート２０ａおよび裏面側シート２０ｂが一体化され、１つの封止樹脂層２０を形成する。したがって、この口蓋プレート１０では防水性が得られる。
【００２５】
このようにして、アクリル樹脂シート２０ａおよび２０ｂの接着で封止樹脂層２０を形成すると、アクリル樹脂シート２０ａおよび２０ｂはそれぞれ、弾性を有ししかも一定の剛性を有するものであるため、図１からよく分かるように、アクリル樹脂シート２０ａおよび２０ｂの外表面すなわち封止樹脂層２０の外表面が比較的平坦になる。樹脂シートは、それの弾性や剛性で平坦な状態を維持しようとするからである。
【００２６】
その後、封止樹脂層２０の、基板２０の表面側外表面に、たとえば、先に引用した特許文献３で本件出願人等が提案しているセンサユニット２２が貼り付けられる。センサユニット２２には上記特許文献３にも開示されているように、複数（実施例では４つ）の感圧電極が設けられ、それら感圧電極は、封止樹脂層２０を越えて処理回路１８に電気的に接続される。したがって、処理回路１８が、センサユニット２２の感圧電極が使用者の舌でどのように操作されたかを検出して処理することによって、この操作に応じたデータを無線電波で外部に送信する。
【００２７】
上述のように、封止樹脂層２０の外表面が平坦またはほぼ平坦であるので、そこに貼付されるセンサユニット２２もまた、平坦またはほぼ平坦に維持される。したがって、もしセンサユニット２２が平坦でないときに惹起される可能性のある問題、たとえばセンサユニット２２の操作の誤検出等が回避できる。
【００２８】
しかも、また、この実施例では従来の口蓋プレートに用いていたエポキシ樹脂ではなく、アクリル樹脂シートを用いるようにしているので、食品衛生法上の問題は生じない。アクリル樹脂は、日常歯科の臨床で長年用いられて安全性が確認されていて、そしてそれゆえに食品衛生法上、口中に入れるものに使うことが容認されているからである。
【００２９】
さらに、図１に示す実施例では、２枚別々のアクリル樹脂シート２０ａおよび２０ｂを用いた。しかしながら、図２に示す実施例のように、１枚のアクリル樹脂シート２０ｄを用い、その1枚の樹脂シート２０ｄの一部を表面側シートとし、他の一部を裏面側シートとするようにしてもよい。この場合、アクリル樹脂シート２０ｄは折り畳んでも基板１２や回路または回路部品を完全に覆うことができる大きさ（面積、形状）とする。そして、まずアクリル樹脂シート２０ｄの一部の上に、回路または回路部品を装着した基板１２を置き、アクリル樹脂シート２０ｄの他の一部を基板１２の表面側に折畳み、基板１２の周囲で重なったアクリル樹脂シート２０ｄの端部を、たとえば超音波熱溶着２０ｃで一体化する。そうすると、防水性のある封止樹脂層２０が形成できる。
【００３０】
この図２実施例の場合にも、封止樹脂層２０の外表面が平坦またはほぼ平坦であるので、そこに貼付されるセンサユニット２２もまた、平坦またはほぼ平坦に維持される。
【００３１】
なお、食品衛生法をクリアするためには、実施例で用いたアクリル以外の樹脂、たとえば歯科材料として利用されている、レジン、シリコン、ラバーなどと呼ばれる樹脂材料からなるシートを用いることも考えられる。
【００３２】
さらに、上述の実施例では、たとえば超音波融（溶）着など熱的処理によって表面側シートと裏面側シートとを接着するようにした。しかしながら、歯科材料、たとえば上述のレジンなどによる化学的処理によって表面側シートと裏面側シートとを接着するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１はこの発明の一実施例の口蓋プレートを示す断面図解図である。
【図２】図２はこの発明の他の実施例の口蓋プレートを示す断面図解図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  …口蓋プレート
１２  …基板
１８  …処理回路
２０  …封止樹脂層
２０ａ  …アクリル樹脂シート（表面側シート）
２０ｂ  …アクリル樹脂シート（裏面側シート）
２０ｄ  …アクリル樹脂シート（表面側シートおよび裏面側シート）
２２  …センサユニット
【図１】
2006259959.tif 000003
【図２】
2006259959.tif 000004