(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置において、記録用紙の厚さに応じたプラテンギャップが選定された場合でも、ヘッドとキャッピング手段及びヘッドとクリーニング部材との相対位置関係を略一定に維持することができる記録装置を提供する。【解決手段】  印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口面を清浄化するクリーニング部材と、記録ヘッドと印刷媒体との間隔を調整することができるプラテンギャップ調整手段と、前記プラテンギャップ調整手段による調整に応じて記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が略一定となるように、前記クリーニング部材の位置を調整することができる調整手段とを備えたインクジェット記録装置。【選択図】  図５
2006102992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口面を清浄化するクリーニング部材と、記録ヘッドと印刷媒体との間隔を調整することができるプラテンギャップ調整手段と、前記プラテンギャップ調整手段による調整に応じて記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が一定となるように、前記クリーニング部材の位置を調整することができる位置調整手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記プラテンギャップ調整手段による調整に応じて記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が一定となるように、前記クリーニング部材の位置を調整することができる位置調整手段は、前記記録ヘッドのノズル部を、封止及び/または吸引するキャッピング手段を含んでいる機構であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記位置調整手段は、前記プラテンギャップ調整手段による調整量に連動して前記クリーニング部材及び/または、ノズル部を封止及び/または吸引するキャッピング手段の位置が自動的に調整されるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記プラテンギャップ調整手段による調整量に連動して前記クリーニング部材の位置が自動的に調整されるインクジェット記録装置において、前記クリーニング部材の位置が自動的に調整される機構は、少なくとも前記クリーニング部材とキャッピング部材の両部材を搭載している、実質的に一体に構成されたブラケット部材であることを特徴とする請求項２または請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記プラテンギャップ調整手段による調整量に連動して前記クリーニング部材の位置が自動的に調整されるインクジェット記録装置において、クリーニング部材の位置が自動的に調整される機構は、偏芯軸(カム)及び/またはリンク機構を介して連動される機構であることを特徴とする請求項３または請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
インクジェット記録に使用されるインクが、顔料インクであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記クリーニング部材のクリーニング方向が、前記記録ヘッドのノズル列整列方向であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドのノズル整列長さが、２インチ以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドが、フルラインヘッドであることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置におけるインクジェットヘッドのクリーニング装置に関し、特に、記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置の調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置では、記録ヘッドへのインクの充填や、またインク溶媒の蒸発によるノズル目詰まりを防止するために、記録ヘッドからインクを強制的に吸引排出させる処理や、また印字データに関係がない駆動信号を供給してヘッドのノズル開口からインク滴を吐出させる操作が行われている。
記録ヘッドの目詰まり解消のために行うインクの強制的な排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれ、長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録ヘッドの目詰まりを解消するためにクリーニングスイッチを押下した場合に、記録ヘッドをキャッピング手段により封止して負圧を作用させてインク滴を排出させ、その後にゴムなどの弾性板からなるブレード材によるワイピング操作を伴う処理である。
また、記録ヘッドに駆動信号を印加してインク滴を吐出させる操作は、通常フラッシング操作と呼ばれ、クリーニング操作時にワイピング等でヘッドのノズル開口近傍の不揃いのメニスカスを回復させたり、また印刷中にインク滴の吐出が少ないノズル開口の目詰まりを防止する目的で一定周期ごとに実行させる操作である。
一方、記録用紙に対して記録ヘッドによって印刷を行う場合において、記録ヘッドと記録用紙表面との最適な間隔を保持させるために、記録用紙の厚さに応じてプラテン（用紙ガイド板）と記録ヘッドとの間隔を調整するプラテンギャップ調整手段が備えられている。
このプラテンギャップ調整手段においては、一般に記録ヘッドを搭載したキャリッジを僅かに上下方向に移動させることで、記録ヘッドとプラテンとの間隔を調整するようになされている。
上記のように記録ヘッドが記録用紙の厚さに応じて上下方向に移動されると、前記キャッピング手段やクリーニング部材との相対位置関係が変化し、ヘッドとキャップとの密着性が不安定になり、ヘッドからのインク滴排出作用が不十分となってしまう。
またヘッドとクリーニング部材との接触度合い（干渉量）が変化し、ノズルプレート面の払拭特性が不良となったり、またはクリーニング部材の弾発作用によって払拭したインクをむやみに飛散させて周辺を汚染させるなどの技術的課題が発生する。
【０００３】
従来、印刷媒体の厚さに応じて調整されるプラテンギャップに対し、記録ヘッドがクリーニングポジションに位置した際に、記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が一定となるように、前記調整されたプラテンギャップを元に戻してクリーニング効果を維持する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、印刷媒体の厚さに応じて調整されるプラテンギャップの調整情報に基づいて、ワイピング部材によるノズル面のワイピング速度を制御する技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
また、記録ヘッドのノズル面との接触量が異なるクリーニング部材を２枚設け、クリーニング部材とヘッド間距離が変わった場合でも、２枚のクリーニング部材の内の１枚が、距離を調整する前のもう一方のクリーニング部材と略同じ接触量となるようにクリーニング部材を構成する技術も知られている（例えば、特許文献３参照）。
また、所定のワイピング工程とは別に、ワイピング方向と直角方向に所定量位置を変えて第２のワイピング工程を実施することができるように構成してワイピング効果を向上させる技術も知られている（例えば、特許文献４参照）。
また、ラインヘッドと対向した位置に、ワイパーブレードが設けられたベルトを配置し、ワイパーブレードとヘッドとを所定角度を持って払拭できる構成とする技術も知られている（例えば、特許文献５参照）。
更に、クリーニング部材を複数枚設置し、ノズル面に対して接触移動してワイピングを行うクリーニング装置で、移動方向先頭のクリーニング部材はノズル面に接触しない高さとして、インクの飛び散りを防止する技術も提案されている（例えば、特許文献６参照）。
【特許文献１】特開平１１−１１５２７５号公報
【特許文献２】特開２００２−２６４３５０公報
【特許文献３】特開２０００−３１８１７１公報
【特許文献４】特開平１１−３２０９１５号公報
【特許文献５】特開２０００−１９８２１０公報
【特許文献６】特開２００２−２８３５８１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように記録ヘッドが記録用紙の厚さに応じて上下方向に移動されると、キャッピング手段やクリーニング部材との相対位置関係が変化し、ヘッドとキャップとの密着性が不安定になり、ヘッドからのインク滴排出作用が不十分となってしまうという問題の他に、ヘッドとクリーニング部材との接触度合い（干渉量）が変化し、ノズルプレート面の払拭特性が不良となったり、またはクリーニング部材の弾発作用によって払拭したインクをむやみに飛散させて周辺を汚染させるなどの技術的課題が発生する。
これらの課題に対して、上記のようにいくつかの提案がなされている。即ち、特許文献３では、記録ヘッドのノズル面との接触量が異なるクリーニング部材を２枚設け、クリーニング部材とヘッド間距離が変わった場合でも、２枚のクリーニング部材の内の１枚が、距離を調整する前のもう一方のクリーニング部材と略同じ接触量となるようにクリーニング部材を構成している。ところが、通常プラテンギャップは記録紙の厚さに応じて変更できるようになされており、無段階もしくはステップ的に２〜５段に調整できるようにされていることが多く、多段になった場合は前記のようにクリーニング部材２枚では十分な対応ができない。
【０００５】
また、特許文献２では、印刷媒体の厚さに応じて調整されるプラテンギャップの調整情報に基づいて、ワイピング部材によるノズル面のワイピング速度を制御する方法を提案しているが、ワイピング速度の変更だけでは、最近の高画質化・高耐水性・高耐候性のために開発されている高性能インクには対応できず、前記課題の解消は困難になっている。また、この方式ではプラテンギャップ検出手段やワイピング速度変更手段が必要となりコストが増大してしまうという問題もある。さらに、ワイピング速度を遅くする場合には、プリントのスループットが低下するという犠牲も伴うことになる。
また、特許文献１では、印刷媒体の厚さに応じて調整されるプラテンギャップに対し、記録ヘッドがクリーニングポジションに位置した際に、記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が一定となるように、プラテンギャップを調整することでクリーニング効果を維持する方式を提案している。
この方法では、初期設定と違う厚さの記録用紙を使用する場合には、ワイピング等の維持動作を実施するたびに常にヘッドギャップを調整しなければならず、そのための動作時間によるプリントのスループットが低下するという犠牲を伴ったり、動作耐久性を考慮した機構構成にするためにコストの増大を招くことにもなる。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、記録用紙の厚さに応じてプラテンギャップが選定された場合でも、ヘッドとキャッピング手段及びヘッドとクリーニング部材との相対位置関係を略一定に維持することができる記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口面を清浄化するクリーニング部材と、記録ヘッドと印刷媒体との間隔を調整することができるプラテンギャップ調整手段と、前記プラテンギャップ調整手段による調整に応じて記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が略一定となるように、前記クリーニング部材の位置を調整することができる位置調整手段とを備えたインクジェット記録装置を最も主要な特徴とするので、低コストでかつプリントのスループットが低下しない構成で、記録用紙の厚さに応じて調整されるプラテンギャップに対応して、ヘッドとクリーニング部材との相対位置関係が所定の位置関係となり、クリーニング効果が低下しない。
請求項２に記載の発明は、前記プラテンギャップ調整手段による調整に応じて記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が略一定となるように、前記クリーニング部材の位置を調整することができる位置調整手段は、前記記録ヘッドのノズル部を封止及び／または吸引するキャッピング手段をも含んでいる機構であるインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、記録用紙の厚さに応じて調整されるプラテンギャップに対応して、キャッピング手段と記録ヘッドとの相対位置関係も維持し、良好なキャッピング状態を得ることができ、ヘッドとキャッピング手段及びヘッドとクリーニング部材との相対位置関係の両者を同時に略一定に確保することができる。
請求項３に記載の発明は、前記プラテンギャップ調整手段による調整に応じて記録ヘッドとクリーニング部材の相対位置が略一定となるように、前記クリーニング部材の位置を調整することができる位置調整手段は、前記プラテンギャップ調整手段による調整量に連動して前記クリーニング部材及び／または、ノズル部を封止及び／または吸引するキャッピング手段の位置が自動的に調整されるように構成されている請求項１または請求項２のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、プラテンギャップ調整手段とクリーニング部材及びキャッピング手段とを個別に調整するようにしておくと、一方を調整してもう一方を調整し忘れたり、または調整間違いをしたりする恐れがある問題を、連動して自動的に調整されるようにしておくことで、そういう恐れは解消することができる。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、前記プラテンギャップ調整手段による調整量に連動して前記クリーニング部材の位置が自動的に調整されるインクジェット記録装置において、位置が自動的に調整される機構は、少なくとも前記クリーニング部材とキャッピング部材の両部材を搭載している、実質的に一体に構成されたブラケット部材である請求項２または請求項３のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、プラテンギャップ調整手段とクリーニング部材及びキャッピング手段とが連動して調整されるようにしておく場合、クリーニング部材とキャッピング手段をそれぞれ個別に連動するようにしても良いが、双方が一体的に動作するようにしたほうが、機構が簡単になって低コスト化が可能になるとともに、双方の調整量が完全に一致するため効果のバラツキをなくすることができる。
請求項５に記載の発明は、前記プラテンギャップ調整手段による調整量に連動して前記クリーニング部材の位置が自動的に調整されるインクジェット記録装置において、位置が自動的に調整される機構は、偏芯軸（カム）及び／またはリンク機構を介して連動される請求項３または請求項４のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、簡単で安価な機構を使用することで記録装置の低コスト化を実現できる。
請求項６に記載の発明は、記録に使用されるインクが、顔料インクである請求項１乃至請求項５のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、染料インクに較べて払拭清掃し難い顔料インクを使用した記録装置は、よりシビアな相対位置精度が要求されるが、本発明を適用することで、より良好な条件を維持することが可能になる。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、クリーニング部材のクリーニング方向が、前記記録ヘッドのノズル列整列方向である請求項１乃至請求項６のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、一般的なインクジェット装置では、複数のノズルが整列する方向と直角方向にクリーニング部材による払拭を行うことが多いが、ノズル整列方向に払拭する構成とする場合もある。この場合クリーニング時の移動量が長くなるため、ヘッドとクリーニング部材との相対位置精度はより高い精度が要求されるが、本発明の方式を使用することで、精度をさほど高くしなくてもより良好なクリーニング条件を維持することが可能になる。
請求項８に記載の発明は、前記記録ヘッドのノズル整列長さが、２インチ以上である請求項１乃至請求項７のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、記録ヘッドの印字可能領域（ノズル整列長さ）が長くなると、ヘッドとワイピング部材との相対位置精度はより高い精度が要求されるが、本発明の方式を使用することで、より良好なクリーニング条件を維持することが可能になる。
請求項９に記載の発明は、前記記録ヘッドが、フルラインヘッドである請求項１乃至請求項８のインクジェット記録装置を主要な特徴とするので、記録ヘッドがフルラインとなり、ヘッドとクリーニング部材との相対位置精度は更に高い精度が要求される場合でも良好なクリーニング条件を維持することが可能になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録用紙の厚さに応じて選択されるプラテンギャップに対応して変化する、記録ヘッドのノズル形成面とヘッドクリーニング部材との相対位置を、元の所定相対位置関係になるようにヘッドクリーニング部材の位置を設定することが可能となるため、ノズル形成面に付着したインク等のクリーニング効果が低下して、噴射曲がりや噴射異常やノズル目詰まりなどを防止することができ、常に高品質の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のインクジェット記録装置の実施形態を図に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用されるインクジェット記録装置にかかる基本構成を示す一例である。図１において１はキャリッジであり、このキャリッジ１は、キャリッジモータ２により駆動されるタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構成されている。本発明の機構は図示しないが、９、１０、１１で示される維持機構部及びキャリッジ走査部機構部に適用される。
キャリッジ１の記録用紙６に対向する面（下倒面）には、図１には現れていないが、後述するインクジェット式記録ヘッドが搭載されており、そのノズル形成面は記録用紙６に対して僅かな隙聞をもって対峙するように構成されている。そして、キャリッジ１の上部には、記録ヘッドにインクを供給するブラックインクカートリッジ７、およびカラーインクカートリッジ８が着脱可能に装填されており、これら各カートリッジより前記記録ヘッドに対してインクが供給できるように構成されている。
図中符号９は、非印刷領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、キャリッジ１に搭載された記録ヘッドがキャッピング手段の直上に移動した時に上昇して、記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるように構成されている。そしてキャッピング手段９に隣接した位置には、キャッピング手段９の内部空間に負圧を与えるための吸引ボンプ１０が配置されている。
キャッピング手段９は、記録装置の休止期間中における記録ヘッドのノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、吸引ボンプ１０からの負圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドよりインクを吸引排出させるクリーニング手段としての機能も備えている。
そして、キャッピング手段９に隣接する印刷領域側には、ゴム素材を短柵状に成形したワイピング部材（クリーニング部材）１１が、水平方向に進退可能となるように配置されていて、キャリッジ１がキャッピング手段９側に往復移動する際に、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面（ノズル開口面）を払拭することができるように構成されている。これにより、例えばクリーニング動作後においてノズル形成面に付着しているインクを掻き取ることができ、記録ヘッドからインクがボタ落ちするなどして、記録用紙等を汚染させるのを防止できるようになされている。
【００１１】
図３は図１に示されたインクジェット記録装置に搭載されたキャッピング手段９の駆動機構、吸引ポンプとしてのチューブポンプ１０、ワイピング部材１１の駆動機構がユニット化されて構成されている状態を示した斜視図である。記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるキャッピング手段９には、方形状に形成されたキャップホルダ２１が具備され、このキャップホルダ２１の開口周縁には、エラストマー等の可撓性素材によるキャップ部材（環状のパッキン）２２が形成されている。そして、このキャップ部材２２によって、記録ヘッドのノズル形成面が封止できるように構成されている。
キャップホルダ２１は、昇降機構を構成するスライダ２３上に搭載されており、このスライダ２３には複数本のガイド部材２４が水平方向に形成されている。そして、各ガイド部材２４はスライダ２３を摺動して保持するフレーム部材２５に形成された長孔状の傾斜孔２６内に収容されている。一方、スライダ２３には係合突起２７が直立した状態で一体に形成されている。この係合突起２７は、前記したキャリッジ１がホームポジションに移動した時に、キャリッジ１の端部に配置された後述する当接部材１ａ（図５参照）に押されることにより、スライダ２３をキャリッジ１の移動方向に移動させる機能を備えている。
したがって、キャリッジ１のホームボジション側への移動動作に伴って、スライダ２３に形成された各ガイド部材２４は、フレーム部材２５に形成された長孔状の傾斜孔２６をせり上がるように動作する。したがって、キャップホルダ２１に形成されたキャップ部材２２によって、キャリッジ１に搭載された記録ヘッドのノズル形成面が封止される。また、キャリッジ１が印刷領域側（ホームポジションから離間する方向）に移動した場合には、図示せぬ戻しバネの作用を受けて、スライダ２３は印刷領域側に移動しつつ傾斜孔２６に沿って下降するため、これに伴い、キャップ部材２２による記録ヘッドのノズル形成面への封止が解かれる。
【００１２】
一方、図示しない駆動輪の回転に伴って駆動されるクラッチ板３５を介して、カム状部材３６が回動されるように構成されている。このカム状部材３６は、クラッチ板３５に対して図示せぬバネ部材によって圧接されており、クラッチ板３５の回転方向に引きずられて所定の回転角の範囲で回転駆動を受けるように構成されている。そして、カム状部材３６には、水平方向に突出するように円柱状の駆動ピン３６ａが取り付けられている。
ワイピング部材１１は、水平方向に移動可能となるように構成されたワイパホルダ３７の上部に直立状態となるように支持されている。そして、ワイパホルダ３７には垂直方向に長孔３７ａが形成されており、この長孔３７ａに対して円柱状の駆動ピン３６ａが挿入されている。したがって、前記したクラッチ板３５と、カム状部材３６とによる摩擦クラッチを介して円弧状軌跡をもって駆動される駆動ピン３６ａは、ワイパホルダ３７に垂直方向に形成された溝孔３７ａ内を摺動し、これによりワイパホルダ３７を水平方向に移動させるように作用する。なお、図３に示した状態では、ワイパホルダ３７の上部に配置されたワイピング部材１１は、記録ヘッドの移動領域から退避したリセット状態を示している。
この実施の形態においては、紙送りモータの一方向への回転により、チューブポンプ１０はボンプ作用が実行され、この時の回転動作の初期において、摩擦クラッチを介してワイパホルダ３７は水平方向に駆動され、ワイピング部材１１は、記録ヘッドの移動経路に進出したセット状態となるように構成されている。したがって、この時に記録ヘッドが主走査方向へ移動することで、そのノズル形成面はセット位置にあるワイピング部材１１と摺接して払拭される。また、紙送りモータの他方向への回転により、チューブボンプ１０はレリース状態とされ、この時の回転動作の初期において、摩擦クラッチを介してワイパホルダ３７は水平方向に駆動され、ワイピング部材１１は、記録ヘッドの移動経路から退避したリセット状態となされる。
【００１３】
図２は、前記したインクジェット記録装置に搭載されたプラテンギャップ調整手段の構成を示したものである。図２に示すようにキャリッジ１は、ガイド部材４に案内されて図２の紙面に直交する方向に移動されるように構成されている。そして、このガイド部材４内には中軸４ａが回動可能となるように収納されており、さらにこの中軸４ａは、その長手方向の左右端で記録装置における左右のフレームに軸支された偏心軸４ｂによって支持されている。つまり、偏心軸４ｂが回転することによりガイド部材４（中軸４ａ）は、偏心軸４ｂを中心として偏心回転する。中軸４ａには長穴状の摺動軸孔５１ａを備えた作動レバー５１が結合されており、この作動レバー５１に形成された摺動軸孔５１ａには、フレームにその中央部が回動自在に軸支された操作レバー５２の被作動アーム５２Ａの端部（被作動端）に配置された摺動子５２ａが摺動可能に挿入されている。
【００１４】
操作レバー５２の操作側の端部（作動アーム５２Ｂの端部）には、これを回動操作することができる操作部材５３が取り付けられており、したがって、操作部材５３を利用して操作レバー５２を矢印方向に回動させることにより、ガイド部材が上下動し、その結果、記録ヘッド１５を搭載したキャリッジ１は、上下方向に移動できるようになる。すなわち、この実施の形態においては、操作レバー５２を実線で示すように手前に引く（図２において左回転させる。ａ位置とする）ことにより、作動レバー５１は図において右回転され、これにより偏心軸４ｂの作用によってキャリッジは若干降下し、この結果、記録ヘッド１５が下方に移動して、図１に示したブラテン５とのギャップ間隔が狭められるように作用する。
また、操作レバー５２を点線で示すように直立状態に立てる（ｂ位置を経てｃ位置とする）ことにより、作動レバー５１は図２において左回転され、これにより前記偏心軸４ｂの作用によってキャリッジは上昇し、この結果、記録ヘッド１５が上方に移動して、図１に示したプラテン５とのギヤップ間隔が広げられるように作用する。
かかるインクジェット記録装置において、本発明では、操作部材５３を操作し、実線の状態ａから２点鎖線ｃの状態の間を操作することになる。この操作部材５３の位置、すなわち操作レバー５２、作動レバー５１の位置は、図示しない周知のクリック機構などを使用し、ａからｃの間で位置決めできるようになされている。たとえば図２に示すｂの位置でレバーの位置がセットできるようにされていて、記録紙の紙厚に応じて適切な位置が選択できるようになされている。もちろん図２ではａｂｃの３点としたが、必要に応じて４点でも５点でもクリック機構が構成できる範囲任意に設定可能である。このようにして偏心軸４ｂの作用により、図１におけるプラテン５と記録ヘッド１５のギャップ距離が調整される。
【００１５】
図４はプラテンギャップ調整手段を操作した場合におけるワイピング部材１１の作用状態を説明するものである。図４（ａ）はプラテンギャップが大（図中Ｇ１）の場合を、（ｂ）は小（図中Ｇ２）の場合を示しており、いずれもキャリッジ１が矢印Ｘ方向に移動するときにワイピングが実施されている状態を示している。図４（ａ）（ｂ）でわかるように、プラテンギャップ大となるように操作した場合でも、プラテンギャップ小となるようにした場合でも、ワイピング部材１１の高さが調整されるため、記録ヘッドのノズル形成面１５ａとワイピング部材１１との相対距離（干渉量）は、Ｌ１で変わらない距離となっている。
図５中のＤ部はキャッピング手段９やワイピング部材１１などを含んだ維持機構ユニットの位置調整機構（位置調整手段）の実施例を示す。図５中Ｃ部の構成は図２で示したものと同じである。図５のＤ部は要部のみ示してあるが、プラテン５と記録ヘッド１５のギャップ間隔が調整された調整量に略等しい量だけ、維持機構ユニット１１０を調整できるようにした機構である。すなわちヘッドの位置を調整するために使用した図２の偏心軸機構を、維持機構ユニット１１０を設置する維持機構ユニット設置基板１０９に適用したものである。維持機構ユニット設置基板１０９を支持する円筒状（ローラ状）の回転部材１０７、１０８には、偏心軸４ｂに相当する偏心軸１１１、１１２を設け、各回転部材上に跨って維持機構ユニット設置基板１０９を設ける。維持機構ユニット設置基板１０９の上には前記図３に示した維持機構ユニットが固設されている。偏心軸１１２には同軸上に操作部材１１３と、操作レバー１１４が設けられており、前記したプラテンギャップ調整機構と同じ操作で略同じ調整量が得られるようになっている。偏心軸１１１と１１２はリンク１０６、１０５、１０４で連結されていて、両偏心軸共に等角度の回転をすることになる。即ち、リンク１０４、１０６は各偏心軸１１１、１１２から一体的に外径方向へ突出しており、各リンク１０４、１０６の先端部はロッド状のリンク１０５と回動自在に連結されている。また、操作部材１１３、操作レバー１１４の位置決めは前述したＣ部操作レバーと同様にクリック機構を備えている。
なお、ここまでの説明で、クリーニング部材１１としてはゴム板等のワイピングする機能を持つものまたはワイピングブレードという範囲で説明してきたが、本発明でのクリーニング部材とは必ずしもこの範囲に限定されるものでなく、記録ヘッドのノズル開口面を清浄化する機能を有するものは全て含まれるものである（たとえば、スポンジ、不織布などの吸液材料で形成された部材やローラなど）。
また、図５の説明では、説明の都合上本質に関係しないため、紙面奥行き方向の構成及びユニット設置基板１０９の保持動作機構は省略したが、安定して動作し得る機構が必要であることは説明するまでもない。
【００１６】
図６はプラテンギャップ調整機構と維持機構ユニットの高さ調整を連動するように構成した実施例である。図６Ｅ部は図５で示したＣ部の偏心軸４ｂにレバー１０１を固設して所定方向へ突設し、レバー１０１他端部に設けたピンによりリンク１０２と回動自在に接続したものである。一方、図６Ｆ部は図５Ｄ部の偏心軸１１１にレバー１０３を固設し、該レバー１０３の他端部に設けたピンにより前記リンク１０２のもう一方の端部を回動自在に接続したものである。
このように構成することにより、操作部材５３、操作レバー５２の動作が、偏心軸４ｂの回転からレバー１０１、１０３、１０４、１０６及びリンク１０２、１０５を通して維持機構ユニット設置基板１０９に作用することになり、プラテンギャップが調整された量と略同じ量維持機構ユニットの高さが調整されることになる。よって記録ヘッドとワイピング部材、及びキャッピング部材との相対位置関係は変化せず、良好な接触状態を維持することが可能となる。図６の機構は、プラテンギャップ調整機構と維持機構ユニットの高さ調整を連動させる手段をコストのかからないレバーとリンクと偏心軸の組み合わせとしたが、連動して調整を実施する趣旨に沿うものであれば、たとえばベルト部材とかギヤ列とか、別途専用の駆動モータなどを使用して実現しても良い。
図７は本発明を顔料インクを使用したインクジェット記録装置に適用した実施例を示す。図中１２０は顔料を使用したブラックインクカートリッジを、１２１は顔料をそれぞれ使用したカラーインクカートリッジを示す。印刷物の耐水性向上、耐候性向上などの必要性からインクジェット記録装置にも、顔料インクが徐々に使用されてきているが、維持機構にとっては要求性能が高くなる。すなわち、染料インクは分子レベルで色素が溶媒に溶けているのに対し、色素が粒子となっていて粒径が大きく、また樹脂成分が含まれることもあり、払拭清掃し難い顔料インクを使用した記録装置はよりシビアな相対位置精度が要求されることになる。そのような顔料インクを使用する場合であっても、本発明を適用することで、より良好なクリーニング／キャッピング効果を維持することが可能になる。
【００１７】
図８は、別の実施形態を示すものであり、記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動方向Ｓに対し、ワイピング部材が交差方向Ｔ方向に動作する形態の一例である。（ａ）は同装置の全体概略図、（ｂ）はワイピング部材を設置したユニットの構成図、（ｃ）は記録ヘッドのノズル面とワイパーブレードの配置を示す図である。図８からわかるように、ワイピング動作はノズル列整列方向に行われる。こうした配置は、画像品質を向上させるために使用される、プリント性向上液を吐出するヘッドを持つ装置などで採用されることが多い。すなわち、プリント性向上液と他インクとが混合して固化してしまうことを避ける必要がある場合に使用される。この形態の場合、ワイピング部材が移動してワイピング動作を行うが、移動距離が長くなりヘッドの払拭面との間隔精度を保つのが難しく、特に最近はノズル数の増大が著しく、払拭距離がますます長くなる傾向にあり、ワイピング動作機構の精度確保は難しくなってきている。
たとえば、現状１〜１．５インチ程度のノズル配列長さでは、何とか機構、部品精度を向上して対応してきたが、ノズル配列長が２インチ以上程度になるとこれらを満足することは、至難となってきて、前記しているように記録紙の紙厚に応じてプラテンギャップを調整することと両立して良好なワイピング特性を維持することは困難となっている。本発明を適用することで、プラテンギャップが調整されても、プラテンギャップの調整分は補償することができるため、良好なワイピング効果を維持することが可能となる。図８では図示を省略したが、図８（ｂ）に示すワイピング部材を設置したユニットの下面には、図５に示すＤ部または図６に示すＦ部に相当する機構（プラテンギャップの変更に追随してワイピング部材とノズルとの間隔を変更できる機構）が存在することはもちろんである。
【００１８】
図９はラインヘッドを持つインクジェット記録装置に本発明を適用した実施例の構成を模式的に示したものである。図９はヘッドと維持ユニットが対向している状態を示している。ヘッドは記録幅の全幅をカバーするフルラインヘッドが４個（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）設けられており、おのおの４色のインクが噴射されるようになっていてフルカラー印刷が可能となっている。ヘッド下方にはベルト式のワイピング装置１４０が設置されていて、必要に応じて維持動作を実施できる構成となっている。１３０はワイピング装置１４０を支持するためのブラケットであり、ベルト式ワイピング装置のローラ対の軸１４１を両側板１３２に設けた支持孔１３２ａで軸支している。ブラケット１３０の下方には詳細な図示は省略したが、一点差線で示す維持機構ユニットの高さ調整機構１３１（図５のＤ部、図６の構成と同様）が設置されていて、前述しているように、図示しないプラテンギャップ調整機構でヘッド高さが調整された場合、それに対応して維持機構ユニットの高さが調整可能に構成されている。
【００１９】
本発明は、以上のように構成されているので、記録用紙の厚さに応じてプラテンギャップが選択されてヘッド位置が変更されると、キャッピング手段と記録ヘッドノズル形成面との相対位置も変化してしまうが、キャッピング手段もヘッドクリーニング部材と同時に同量位置が変更されるため、調整動作が１回ですむと共に調整量も双方が等量調整されるため調整量のバラツキなどによる各効果のバラツキを心配する必要がない。
また、プラテンギャップ調整手段を調整することに連動して、クリーニング部材及びキャッピング手段の記録ヘッドとの相対位置関係が調整されるので、調整作業が１回で済むとともに、一方を調整してもう一方を調整し忘れたり、調整の位置選定を間違えたりすることを防止することができる。
また、クリーニング部材とキャッピング部材が一体的にブラケット部材に設置されているので、両部材の調整量が一致すると共に、機構が簡単になりコスト低減を図ることができる。
また、プラテンギャップ調整手段とクリーニング部材及びキャッピング手段との連動機構に、偏心軸とリンク機構を利用することで、低コストで目的を達成することができる。
また、顔料インクを使用することで耐水性、耐候性に優れたプリントを得ることができると共に、顔料インクを使用するがために発生しやすくなる、クリーニング効果の低下による噴射曲がりや噴射異常やノズル目詰まりなどを防止することができ、常に高品質の画像を得ることができる。
また、ワイピング部材の移動距離が長くなりヘッドの払拭面との間隔精度を保つのが難しく、記録紙の紙厚に応じてプラテンギャップを調整することと両立して良好なワイピング特性を維持することが困難となった場合でも、本発明を適用することで、プラテンギャップが調整されたとしても、プラテンギャップの調整分は補償することができるため、良好なワイピング効果を維持することが可能となる。
尚、ここでいう両立とは、プラテンギャップ調整が行われてヘッド位置が変わっても、クリーニング部材及びキャッピング手段の位置を変更せずに、クリーニングやキャッピング効果を維持できる状態を意味する。
また、記録ヘッドがフルラインヘッドの場合は、ヘッドの長さが記録紙幅となるため、記録ヘッドのノズル形成面とヘッドクリーニング部材及びキャッピング部材との相対位置関係を許容範囲に抑えることはさらに困難となってくる。このため、機構、部品の精度を上げたとしても、記録紙の紙厚に応じてプラテンギャップを調整することと両立して良好なワイピング特性を維持することは、ほとんど実現不可能なレベルとなってくる。しかし、本発明を使用することで、前記相対位置関係を許容範囲に抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の基本構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の記録装置のプラテンギャップ調整手段の構成図である。
【図３】本発明の記録ノズルのキャッピング手段の駆動機構斜視図である。
【図４】本発明のプラテンギャップ調整手段の操作と効果の説明図である。
【図５】本発明のギャップ維持機構ユニットの位置調整機構の構成説明図である。
【図６】本発明のギャップ維持機構ユニットの調整機構の他の構成説明図である。
【図７】本発明の調整機構での顔料インク使用の記録装置の斜視図である。
【図８】本発明のワイピング部材が交差方向に動作する形態の構成の説明図である。
【図９】本発明のカラーインクジェット装置のフルラインヘッドとワイピング装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  キャリッジ
２  キャリッジモータ
３  タイミングベルト
４  ガイド部材
５  プラテン
６  記録用紙
７  ブラックインクカートリッジ
８  カラーインクカートリッジ
９  キャッピング手段
１０  チューブボンプ
１１  ワイピング部材（クリーニング部材）
２１  キャップホルダ
２２  キャップ部材
２３  スライダ
２４  ガイド部材
２５  フレーム部材
２６  傾斜孔
２７  係合突起
１０１  レバー
１０２  ピン
１０３  レバー
１０４、１０５、１０６  リンク
１０９  維持機構ユニット設置基板
１１０  維持機構ユニット
１１１、１１２  偏心軸
１１３  操作部材
１１４  操作レバー
１２０  顔料使用ブラックインクカートリッジ
１２１  顔料使用カラーインクカートリッジ
１３０  ブラケット
１３１  高さ調整機構
Ｃ  ギャップ維持機構ユニット
Ｄ  位置調整手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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