(57)【要約】【課題】  消費者の気が付かないうちに、消費者の所持する商品の情報が他人に取得されてしまうことを確実に防止する。【解決手段】  タグデータを記憶するメモリ１２と、外部機器によるタグデータ取得のための無線信号を受信する第１受信アンテナ１３ａ、阻害処理を行うための無線信号を受信する第２受信アンテナ１３ｂおよびタグデータの送信信号を送信する送信アンテナ１７と、第１受信アンテナ１３ａおよび第２受信アンテナ１３ｂにより所定の周波数の無線信号を受信すると外部機器からのタグデータの取得を不可能にする阻害処理を行う破壊素子１４と、阻害処理を利用してタグデータの取得が不可能である旨の情報取得不能表示を行う第１感熱体１６ａとを有する。【選択図】      図１
2006155312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグデータを記憶するメモリと、
無線信号を送受信するアンテナと、
前記アンテナにより所定の周波数の無線信号を受信すると外部機器からの前記タグデータの取得を不可能にする阻害処理を行う情報取得阻害部と、
前記阻害処理を利用して前記タグデータの取得が不可能である旨の情報取得不能表示を行う表示部とを有することを特徴とする電子タグ。
【請求項２】
前記表示部を感熱体により構成し、
前記感熱体は、前記阻害処理によって生じる熱に反応して前記情報取得不能表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子タグ。
【請求項３】
前記表示部による前記阻害処理を利用した前記情報取得不能表示が不可逆的であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子タグ。
【請求項４】
前記表示部を、前記情報取得不能表示を行う第１表示部とし、
前記阻害処理に反応しない第２表示部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電子タグ。
【請求項５】
請求項１に記載の電子タグから前記タグデータを取得するための所定の周波数の第１無線信号、および前記情報取得阻害部が前記阻害処理を行うための所定の周波数の第２無線信号を送信する送信アンテナを有することを特徴とする読取装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電子タグと、請求項５に記載の読取装置とを有することを特徴とする電子タグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タグ、読取装置および電子タグシステムに係り、特に、外部機器からタグデータを取得不能とする場合に好適な電子タグ、読取装置および電子タグシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品管理等において、例えば、流通過程にある商品の属性や固有番号等の情報をタグデータとして記憶する電子タグが、流通の効率化を図ることができるとともに、効率的な商品管理を行うことができる等の理由から多用されている。
【０００３】
この電子タグは、タグデータを記憶するメモリ、および無線信号を送受信するアンテナを有しており、外部機器としての読取装置から所定の周波数の無線信号を受信すると、読取装置に対してタグデータを無線信号により送信するようになっている。
【０００４】
このような電子タグは、専用の読取装置から送信された無線信号ではなくても、所定の周波数の無線信号を受信するとタグデータを送信するようになっているとともに、遠隔地からタグデータを取得することが可能である。このため、商品が消費者に供給された後もその商品に電子タグが付いている場合、消費者が気づかないうちに、前記電子タグを介して商品の情報を取得されてしまうおそれがあり、この結果、その商品を所持していた消費者の趣味等の傾向が情報として流出してしまうおそれがあった。
【０００５】
そこで、従来より、電子タグが付いた状態で消費者に商品を供給する場合、商品を供給する際に電子タグのタグデータを取得不能にするための種々の方法が考えられている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、従来の電子タグにおいては、タグデータを取得することができない状態であることを外部から認識することができなかった。このため、例えば、タグデータの取得を不可能にするための阻害処理が有効に動作せずにタグデータを取得することができる状態であっても、外部からタグデータを取得することができるか否かを認識することができず、タグデータの取得が可能な状態の電子タグが付いた商品を、消費者に供給してしまうおそれがあった。これにより、消費者の気が付かないうちに、電子タグを介して消費者の所持する商品の情報が他人に取得されてしまうおそれがあるという問題を有していた。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２９３６５８号公報
【特許文献２】特開２００１−０４３３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、消費者の気が付かないうちに、消費者の所持する商品の情報が他人に取得されてしまうことを確実に防止することができる電子タグ、読取装置および電子タグシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明に係る電子タグの特徴は、タグデータを記憶するメモリと、無線信号を送受信するアンテナと、前記アンテナにより所定の周波数の無線信号を受信すると、外部機器からの前記タグデータの取得を不可能にする阻害処理を行う情報取得阻害部と、前記阻害処理を利用して前記タグデータの取得が不可能である旨の情報取得不能表示を行う表示部とを有する点にある。
【００１０】
本発明に係る電子タグによれば、情報取得阻害部の阻害処理を利用して表示部によって情報取得不能表示を行うことができるので、電子タグからタグデータを取得することが不能であることを、外部から認識することができる。
【００１１】
本発明に係る他の電子タグの特徴は、前記表示部を感熱体により構成し、前記感熱体は、前記阻害処理によって生じる熱に反応して前記情報取得不能表示を行う点にある。
【００１２】
本発明に係る他の電子タグによれば、情報取得阻害部の阻害処理に必ず伴う発熱を用いて情報取得不能表示を行うことができるので、簡易な構成によって情報取得不能表示を行うことができる。
【００１３】
本発明に係る他の電子タグの特徴は、前記表示部による前記阻害処理を利用した前記情報取得不能表示が不可逆的である点にある。
【００１４】
本発明に係る他の電子タグによれば、表示体による情報取得不能表示は不可逆的であるので、電子タグからの情報取得が一旦不能になると、常に情報取得不能表示を行うことができる。
【００１５】
本発明に係る他の電子タグによれば、前記表示部を、前記情報取得不能表示を行う第１表示部とし、前記阻害処理に反応しない第２表示部を有する点にある。
【００１６】
本発明に係る他の電子タグによれば、電子タグは、情報取得不能表示を行う第１表示体の他に、阻害処理に伴う発熱には反応しない第２表示体を有するので、第１表示体および第２表示体が変色しているときは、阻害処理によるものではなく、自然現象その他の別の要因に伴う発熱による変色であると判断し、第１表示体のみが変色すると、阻害処理が有効に動作したと判断することができる。これにより、電子タグにおいて誤って情報不能表示してしまうことを確実に防止することができる。
【００１７】
また、本発明に係る読取装置の特徴は、タグデータを記憶するメモリ、無線信号を送受信するアンテナ、前記アンテナにより所定の周波数の無線信号を受信すると外部機器からの前記タグデータの取得を不可能にする阻害処理を行う情報取得阻害部、および前記阻害処理を利用して前記タグデータの取得が不可能である旨の情報取得不能表示を行う表示部を有する電子タグに対し、前記電子タグから前記タグデータを取得するための所定の周波数の第１無線信号、および前記情報取得阻害部が前記阻害処理を行うための所定の周波数の第２無線信号を送信する送信アンテナを有する点にある。
【００１８】
この本発明に係る読取装置によれば、第２無線信号、または第１無線信号および第２無線信号を送信することにより、電子タグによって情報取得阻害部において阻害処理を行わせ、情報取得阻害部の阻害処理を利用して表示部によって情報取得不能表示を行わせて、電子タグからタグデータを取得することが不能であることを、外部から認識することができる。
【００１９】
さらに、本発明に係る電子タグシステムの特徴は、タグデータを記憶するメモリ、無線信号を送受信するアンテナ、前記アンテナにより所定の周波数の無線信号を受信すると外部機器からの前記タグデータの取得を不可能にする阻害処理を行う情報取得阻害部、および前記阻害処理を利用して前記タグデータの取得が不可能である旨の情報取得不能表示を行う表示部とを有する電子タグと、前記電子タグから前記タグデータを取得するための所定の周波数の第１無線信号、および前記情報取得阻害部が前記阻害処理を行うための所定の周波数の第２無線信号を送信するアンテナを有する読取装置とを有する点にある。
【００２０】
この本発明に係る電子タグシステムによれば、読取装置からの所定の周波数の無線信号により、情報取得阻害部の阻害処理を利用して表示部によって情報取得不能表示を行うことができるので、電子タグからタグデータを取得することが不能であることを、外部から認識することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上述べたように、本発明に係る電子タグ、読取装置および電子タグシステムによれば、例えば、消費者に電子タグが付いた商品を供給する際に、外部から電子タグの情報取得不能表示を確認することができるので、これにより、消費者の気が付かないうちに、消費者の所持する商品の情報が他人に取得されてしまうことを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る電子タグシステムの一実施形態を図１および図２を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る電子タグシステムを示す概念図であり、図１に示すように、電子タグシステム１は、所定の周波数の無線信号を送信する読取装置２と、所定の周波数の無線信号を受信するとタグデータを送信する電子タグ３とを有する。
【００２４】
読取装置２は、読取装置２の各部の動作を制御する制御部５を有しており、制御部５は、図示しないホストコンピュータとの間においてデータを入出力するためのデータ入出力部６、種々のデータを記憶するＲＡＭ等からなるメモリ７を有している。
【００２５】
読取装置２は、電子タグ３に所定の周波数の無線信号を送信する２つの第１送信アンテナ８ａおよび第２送信アンテナ８ｂを有しており、各送信アンテナ８は、異なる周波数の無線信号を送信するようになっている。本実施形態においては、第１送信アンテナ８ａは１８．５ＭＨｚの無線信号を送信し、第２送信アンテナ８ｂは９１５ＭＨｚの無線信号を送信するようになっている。そして、各送信アンテナ８は、送信するデータを送信用の無線信号に変換する送信部１９を介して制御部５に接続されている。
【００２６】
読取装置２は、電子タグ３から送信されたタグデータの無線信号を受信する受信アンテナ９を有しており、受信アンテナ９は、受信した無線信号を読取装置２において取扱い可能なデータに変換する受信部２０を介して制御部５に接続されている。
【００２７】
電子タグ３は、電子タグ３の各部の動作を制御する制御部１１を有しており、制御部１１は、商品の属性や固有番号等の情報をタグデータとして記憶するＲＯＭやＲＡＭ等からなるメモリ１２を有している。
【００２８】
電子タグ３は、第１送信アンテナ８ａからの無線信号を受信する第１受信アンテナ１３ａ、および第２送信アンテナ８ｂからの無線信号を受信する第２受信アンテナ１３ｂを有している。
【００２９】
各受信アンテナ１３は、読取装置２を含む外部機器からタグデータの取得を不可能にする阻害処理を行う情報取得阻害部としての破壊素子１４に接続されており、破壊素子１４は、両受信アンテナ１３を介して異なる２つの周波数の無線信号を受信すると、前記阻害処理を行うようになっている。本実施形態において、破壊素子１４は、両受信アンテナ１３を介して２つの無線信号を入力することにより所定の閾値以上の電圧が印加されると、第１受信アンテナ１３ａを破壊するようになっている。
【００３０】
そして、各受信アンテナ１３は、破壊素子１４、および受信した無線信号を電子タグ３において取扱可能なデータに変換する受信部２２を介して制御部１１に接続されている。
【００３１】
電子タグ３は、外部機器からタグデータの取得が不可能であることを示す情報取得不能表示を行う第１表示部としての第１感熱体１６ａを有し、第１感熱体１６ａは、破壊素子１４に接続されている。そして、第１感熱体１６ａは、破壊素子１４において阻害処理が行われると、阻害処理に伴う発熱に反応して不可逆的に情報取得不能表示を行うようになっている。
【００３２】
さらに、電子タグ３は、第２感熱体１６ｂを有しており、第２感熱体１６ｂは、破壊素子１４に接続されておらず、破壊素子１４において阻害処理が行われても反応しない位置に設けられている。
【００３３】
電子タグ３は、読取装置２から無線信号を受信すると、タグデータの無線信号を送信する送信アンテナ１７を有しており、送信アンテナ１７は、読取装置２のデータを送信用の無線信号に変換する送信部２３を介して制御部１１に接続されている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３５】
ここで、電子タグ３からタグデータの取得を不能にする阻害処理を行う状況として、販売者が商品を消費者に供給する場合を用いて売り上げ処理を行う場合について説明するが、本発明の電子タグシステム１を用いて阻害処理を行う状況としては、本実施形態に限定されるものではない。
【００３６】
前記電子タグ３が付いた商品を消費者に供給する際、まず、図２に示すように、読取装置２によって送信部１９を介して第１送信アンテナ８ａから１３．５ＭＨｚの無線信号を送信する（ＳＴ１）と、電子タグ３は、第１受信アンテナ１３ａによって無線信号を受信し、破壊素子１４、および受信部２２を介して無線信号のデータを制御部１１に入力し、制御部１１においてメモリ１２からタグデータを取得して、前記タグデータの無線信号を送信部２３を介して送信アンテナ１７から送信する（ＳＴ２）。
【００３７】
読取装置２は、受信アンテナ９によりタグデータの無線信号を受信し、受信部２０を介して制御部５に入力し、制御部５において前記タグデータをメモリ７に記憶する（ＳＴ３）。
【００３８】
続いて、読取装置２は、送信部１９を介して第１送信アンテナ８ａから１３．５ＭＨｚの無線信号、および第２送信アンテナ８ｂから９１５ＭＨｚの無線信号を同時に送信すると（ＳＴ４）、電子タグ３は、第１受信アンテナ１３ａによって１３．５ＭＨｚの無線信号を受信するとともに、第２受信アンテナ１３ｂによって９１５ＭＨｚの無線信号を同時に受信し、破壊素子１４に出力する（ＳＴ５）。
【００３９】
ここで、両受信アンテナ１３を介して破壊素子１４に前記２つの無線信号が入力されることにより所定の閾値以上の電圧が印加されると、破壊素子１４は、第１受信アンテナ１３ａを破壊することにより電子タグ３からタグデータの取得を不可能とする阻害処理を行う（ＳＴ６）。
【００４０】
このとき、破壊素子１４に接続された第１感熱体１６ａは、阻害処理に伴う発熱に反応して不可逆的に変色し、これにより、情報取得不能表示を行う（ＳＴ７）。一方、第２感熱体１６ｂは、阻害処理に伴う発熱に反応せず、変色しない。
【００４１】
その後、読取装置２は、送信部１９を介して第１送信アンテナ８ａから１３．５ＭＨｚの無線信号を送信することにより、電子タグ３からタグデータの無線信号が送信されてタグデータの取得が可能か否かを確認する（ＳＴ８）。
【００４２】
ここで、例えば、読取装置２は２つの周波数の無線信号を送信したが、電子タグ３において前記各無線信号を受信せず、または破壊素子１４が動作せずに、未だ電子タグ３からタグデータの取得が可能である場合がある。このような場合に、読取装置２が制御部５においてタグデータの取得を確認したときには（ＳＴ８においてＹｅｓ）、読取装置２は、再度第１送信アンテナ８ａから１３．５ＭＨｚの無線信号、および第２送信アンテナ８ｂから９１５ＭＨｚの無線信号を同時に送信する（ＳＴ４）。その後、第１送信アンテナ８ａから１３．５ＭＨｚの無線信号を送信することにより、タグデータの取得が可能か否かを確認し（ＳＴ８）、再度、制御部５においてタグデータの取得を確認したときには（ＳＴ８においてＹｅｓ）、制御部５において、データ入出力部６を介してホストコンピュータに対し阻害処理を失敗したことを示すエラーデータを出力する（ＳＴ９）。
【００４３】
一方、読取装置２が制御部５においてタグデータの取得を確認できなかった場合には（ＳＴ８においてＮｏ）、読取装置２は、制御部５においてメモリ７から前記商品のタグデータを取得し、データ入出力部６を介してホストコンピュータに対し商品の売り上げに関する売り上げデータを出力する（ＳＴ１０）。これにより、前記電子タグシステム１を用いた売り上げ処理が完了する。
【００４４】
本実施形態によれば、破壊素子１４の阻害処理に伴う発熱に反応させて第１感熱体１６ａを変色させることにより、第１感熱体１６ａによって情報取得不能表示を行うことができるので、電子タグ３からタグデータを取得することが不能であることを、外部から認識することができる。
【００４５】
したがって、消費者に電子タグ３が付いた商品を供給する際に、外部から電子タグ３の情報取得不能表示を確認することができるので、これにより、消費者の気が付かないうちに、消費者の所持する商品の情報が他人に取得されてしまうことを確実に防止することができる。
【００４６】
また、所定の閾値以上の電圧を印加することによって破壊素子１４の阻害処理に必ず伴う発熱を用いて情報取得不能表示を行うことができるので、簡易な構成によって情報取得不能表示を行うことができる。
【００４７】
さらに、電子タグ３は、情報取得不能表示を行う第１感熱体１６ａの他に、阻害処理に伴う発熱には反応しない第２感熱体１６ｂを有するので、第１感熱体１６ａおよび第２感熱体１６ｂが変色しているときは、阻害処理によるものではなく、自然現象その他の別の要因に伴う発熱による変色であると判断し、第１感熱体１６ａのみが変色すると、阻害処理が有効に動作したと判断することができる。これにより、電子タグ３における情報不能表示の誤表示を確実に防止することができる。
【００４８】
さらにまた、第１感熱体１６ａによる情報取得不能表示は不可逆的であるので、電子データからの情報取得が一旦不能になると、常に情報取得不能表示を行うことができる。
【００４９】
さらに、読取装置２は、所定の２つの周波数の無線信号を送信し、電子タグ３からタグデータを取得するための無線信号を送信することにより、第１受信アンテナ１３ａが破壊されて電子タグ３からタグデータの取得が不可能であることを確認した後に、ホストコンピュータに売り上げに関するデータを出力して売り上げ処理を行う。このため、例えば、２つの周波数の無線信号を送信したが、電子タグ３において前記各無線信号を受信せず、または破壊素子１４が動作せずに、未だ電子タグ３からタグデータの取得が可能である場合に、誤って売上処理が行われてしまうのを防止することができる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００５１】
例えば、本実施形態においては、読取装置２から送信された２つの周波数の送信信号を電子タグ３が同時に受信し、情報取得阻害部において阻害処理を行うようになっているが、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る電子タグシステムの一実施形態を示す概念図
【図２】図１の電子タグシステムを用いて電子タグからタグデータの取得を不能にする阻害処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５３】
１  電子タグシステム
２  読取装置
３  電子タグ
５  制御部
６  データ入出力部
７  メモリ
８ａ  第１送信アンテナ
８ｂ  第２送信アンテナ
９  受信アンテナ
１１  制御部
１２  メモリ
１３ａ  第１受信アンテナ
１３ｂ  第２受信アンテナ
１４  破壊素子
１６ａ  第１感熱体
１６ｂ  第２感熱体
１７  送信アンテナ
【図１】
2006155312.tif 000003
【図２】
2006155312.tif 000004