(57)【要約】【課題】リサイクルのためのコストを抑え、製品設計情報が確実に再生工程に伝わり、再生品の品質を向上させるために、製品設計段階からリサイクルに対応したプロセスカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】プロセスカートリッジ３０に貼付されるラベルにプロセスカートリッジ３０の操作説明とリサイクル情報を併記する構成にしたことにより、再生使用するときに新規にラベルを作成してリサイクル情報を表示することを不要にし、製品設計情報を確実に再生工程に伝え、さらに、ユーザーに対して使用時点の再使用回数を情報開示できるようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスカートリッジは、少なくとも帯電手段、現像手段、クリーニング手段のいずれかと、像担持体とを一体に支持し、画像形成装置本体から着脱可能なプロセスカートリッジであって、プロセスカートリッジに貼付されるラベルにプロセスカートリッジの操作説明とリサイクル情報が併記されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記プロセスカートリッジは、前記ラベルに併記されているリサイクル情報が、前記プロセスカートリッジの再使用回数又は再使用可能回数を示した情報であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジは、前記ラベルに併記されているリサイクル情報が、前記プロセスカートリッジの再使用時に交換される部品情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記プロセスカートリッジは、前記ラベルに併記されているリサイクル情報の上にシールを貼付することにより覆う構成としたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
画像形成装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載のプロセスカートリッジを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に用いるリサイクルに対応したプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保全に対する社会的な意識の高まりと各種規制の強化に伴い、電子写真技術においても省資源化と、製品の減量（リデュース）、再使用（リユース）、再生使用（リサイクル）は重要な課題の一つになってきている。画像形成装置では、使用済み製品の画像形成装置本体、各ユニット、各部品の回収、再使用、再生使用、及び材料再生利用（マテリアルリサイクル）をすることが法規制の施行により加速している。このため、プロセスカートリッジに関しても、使用後回収、再使用、再生使用されることを考慮した製品設計が要求されている。
しかしながら、従来は、使用済みとなったプロセスカートリッジを回収し、再生使用するとき、新規にラベルを作成し、リサイクル情報を表示していた。このため、リサイクルにコストがかかり、又製品設計時に考慮された再生使用時の交換部品情報が、再生工程に伝わりにくいといった問題があった。
このようなリサイクル問題を考慮した従来技術としては、プロセスカートリッジの現像剤シールにメーカー名等のプロセスカートリッジに関する情報を表示し、この情報にプロセスカートリッジを装着できる画像形成装置名、プロセスカートリッジの取扱方法等を表示し、現像剤シールを手で引き出す構成にした例がある（例えば、特許文献１参照。）。また、カートリッジ内に収容したトナーを封止するために前記カートリッジの開口部を前記カートリッジの使用時に取り外し可能に塞ぐシール材において、前記カートリッジへのトナーの収容回数を示す回数表示形状部を備え、カートリッジの使用時にシール材を剥がすと、ミシン目で切れて使用回数表示片が貼り付いたまま残る構成にした例がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３９５９７号公報
【特許文献２】特開２０００−１４７８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、従来技術をさらに改良し、リサイクルのためのコストを抑え、製品設計情報が確実に再生工程に伝わり、再生品の品質を向上させるために、製品設計段階からリサイクルに対応したプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の特徴を有している。
本発明は、プロセスカートリッジが、少なくとも帯電手段、現像手段、クリーニング手段のいずれかと、像担持体とを一体に支持し、画像形成装置本体から着脱可能なプロセスカートリッジであって、プロセスカートリッジに貼付されるラベルにプロセスカートリッジの操作説明とリサイクル情報が併記されていることを特徴とする。
プロセスカートリッジに貼付されるラベルにプロセスカートリッジの操作説明とリサイクル情報が併記されているため、使用済みとなったプロセスカートリッジを回収し、再生処理を施し再使用するとき、新規にラベルを作成してリサイクル情報を表示することが不要となり、リサイクルのためのコストを抑えることができる。
【０００６】
本発明は、前記ラベルに併記されているリサイクル情報が、前記プロセスカートリッジの再使用回数又は再使用可能回数を示した情報であることを特徴とする。
プロセスカートリッジの再使用回数がラベルに併記されていると、サービスマンやユーザーが使用時点の再使用回数を認識でき、ユーザーに対して情報開示できる。また、プロセスカートリッジの再使用可能回数がラベルに併記されていると、製品設計情報が確実に再生工程に伝わり、設計情報に基づいた再使用可能回数が再生工程に情報提供でき、再生品の品質を向上させることができる。
【０００７】
本発明は、前記ラベルに併記されているリサイクル情報が、前記プロセスカートリッジの再使用時に交換される部品情報であることを特徴とする。
プロセスカートリッジの再生時に交換される部品情報がラベルに併記されているため、製品設計情報が確実に再生工程に伝わり、設計情報に基づいた部品交換ができ、再生品の品質を向上させることができる。
【０００８】
本発明は、前記プロセスカートリッジが、前記ラベルに併記されているリサイクル情報の上にシールを貼付することにより覆う構成としたことを特徴とする。
プロセスカートリッジに貼付されるラベルに併記されているリサイクル情報の上にシールを貼付することにより覆い、１回目はリサイクル情報を表示させない構成にすることにより、１回目新品として使用するサービスマンやユーザーに、プロセスカートリッジが再生品ではなく新品であることを認識させることができる。
【０００９】
本発明は、画像形成装置が、上述のプロセスカートリッジを有することを特徴とする。
画像形成装置が、装置本体から着脱可能なプロセスカートリッジを有することにより、メンテナンスなど利便性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記課題を解決するための手段により、本発明は、再生使用するときに新規にラベルを作成してリサイクル情報を表示することを不要にしたことにより、リサイクルのためのコストを抑え、製品設計情報が確実に再生工程に伝えられ、再生品の品質を向上させることができ、さらに、ユーザーに対して使用時点の再使用回数を情報開示できるようにし、製品設計段階からリサイクルに対応したプロセスカートリッジを提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、図１から図５に基づいて説明する。ただし、これらは一実施形態にすぎず、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１２】
図１は、画像形成装置の構成を示した図である。画像形成装置は、プロセスカートリッジ３０、光学部であるレーザーユニット１８、定着ローラ２２、加圧ローラ２３などで構成され、上記画像形成手段によって記録媒体に画像を形成し排紙まで行う。画像形成装置が、装置本体から着脱可能なプロセスカートリッジ３０を有することにより、メンテナンスなど利便性の向上を図ることができる。
図２は、プロセスカートリッジの構成を示した図である。像担持体１と帯電ローラ３、現像装置２０、クリーニングブレード７を一体に支持している。
【００１３】
図３は、プロセスカートリッジに貼付されるラベルである。プロセスカートリッジ３０に貼付されるラベルにプロセスカートリッジ３０の操作説明とリサイクル情報が併記されているため、使用済みとなったプロセスカートリッジ３０を回収し、再生処理を施し再使用するとき、新規にラベルを作成してリサイクル情報を表示することが不要となり、リサイクルのためのコストを抑えることができる。
図４は、図３のラベルに併記されているリサイクル情報の上に貼付するシールである。
ラベルに併記されているリサイクル情報を、シールを貼付することにより覆い隠し、１回目はリサイクル情報を表示させない構成にすることにより、１回目新品として使用するサービスマンやユーザーに、プロセスカートリッジ３０が再生品ではなく新品であることを認識させることができる。
図５は、図３のラベルの上に図４のシールが貼付された状態を示す。新品のプロセスカートリッジ３０が出荷されるときは、図５のようにプロセスカートリッジ３０の操作説明のみ表示させ、リサイクル情報は表示させないようにして出荷される。その後、使用済みとなったプロセスカートリッジ３０は回収され、再生工程で図４のシールをはがして、図３のラベルに併記された再使用時に交換される部品情報を見て部品交換し、交換しない部品は所定の再生処理を施す。それから図３に示すように、再生品として出荷する前に再使用回数にマークをつける。ラベルに再使用回数が３回まで印字されている場合は、３回まで再使用できることが確認できる。このように、プロセスカートリッジ３０の再生時に交換される部品情報がラベルに併記されているため、製品設計情報が確実に再生工程に伝わり、設計情報に基づいた部品交換ができ、再生品の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の構成を示した図である。
【図２】プロセスカートリッジの構成を示した図である。
【図３】プロセスカートリッジに貼付されるラベルである。
【図４】図３のラベルに併記されたリサイクル情報の上に貼付するシールである。
【図５】図３のラベルの上に図４のシールが貼付された状態を示す。
【符号の説明】
【００１５】
１  像担持体
２  分離爪
３  帯電ローラ
４  現像ローラ
５  転写ローラ
７  クリーニングブレード
８  トナーホッパー
９  アジテーター
１０  現像剤収納ケース
１１  シール部材
１２  搬送ローラ
１３  分離コロ
１４  搬送ベルト
１５  ピックアップコロ
１６  圧板
１８  レーザーユニット
１９  給紙コロ
２０  現像装置
２１  レジストローラ
２２  定着ローラ
２３  加圧ローラ
２４  排紙ローラ
３０  プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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