(57)【要約】【課題】サーミスタを温度検出用として用いた定着ヒータの温度制御の向上を図る。【解決手段】耐熱・絶縁性材料で形成される長尺平板状の絶縁基板１１の長手方向に発熱抵抗体１２と該発熱抵抗体に電力を供給するための電極１３，１４を形成する。発熱抵抗体１２上にオーバーコート層１７を施し、発熱抵抗体１２が形成された絶縁基板１１の反対側の端子部２０，２１に接続された配線導体２２，２３に温度制御用のサーミスタ２４を導電性接着剤２５，２６で電気的に接続する。導電性接着剤２５，２６は、Ａｇの導電粒子が含有された有機樹脂で体積抵抗値を２×１０−４Ω・ｃｍ以下とした。これにより、定着ヒータの温度検出を行うサーミスタ２４の抵抗値の真値を検出し、への熱伝導性を高めてヒータ温度制御の精度を向上させることができる。【選択図】図３
2006293133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐熱・絶縁性材料で形成される長尺平板状の基板の長手方向に発熱抵抗体と該発熱抵抗体に電力を供給するための電極を形成し、前記発熱抵抗体上にオーバーコート層を施し、前記発熱抵抗体が形成された反対側の前記基板に温度制御用のサーミスタを実装した定着ヒータにおいて、
前記サーミスタは、導電粒子としてＡｇが含有された有機樹脂の、体積抵抗値が２×１０−４Ω・ｃｍ以下または熱伝導率が５Ｗ／ｍ・Ｋ以上とした導電性接着剤により前記電極と電気的に接続したことを特徴とする定着ヒータ。
【請求項２】
加熱ローラと、
前記加熱ローラに対向配置された発熱抵抗体が圧接された請求項１記載の定着ヒータと、
前記定着ヒータと前記加熱ローラとの間を移動可能に設けられた定着フィルムとを具備したことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
媒体に形成された静電潜像にトナーを付着させてこのトナーを用紙に転写して所定の画像を形成する形成手段と、
画像が形成された用紙を加圧ローラにより定着フィルムを介して前記定着ヒータに圧接しながら通過させることによって、トナーを定着するようにした請求項２記載の定着装置とを具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報機器、家電製品や製造設備等に用いられる薄型のヒータ、このヒータを実装したプリンタ、複写機、ファクシミリ、リライタブルペーパ等の加熱装置、この加熱装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着ヒータは、温度検出用のサーミスタを、定着ヒータを構成する絶縁基板の発熱抵抗体が形成された裏面側にＡｇ（銀）／Ｐｄ（パラジウム）合金あるいはＡｇを導電粒子に用いた導電性接着剤を用いて取り付けている。（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開平１０−４８９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１の技術は、Ａｇ／Ｐｄ合金あるいはＡｇを導電粒子に用いた導電性接着剤は、Ａｇ／Ｐｄ合金では導電粒子自体の比抵抗（電気抵抗×断面積÷長さ）の値が大きく、導電性接着剤の体積抵抗率が大きいため、また一般的なＡｇ系接着剤では体積低効率が小さくないものもあるため、サーミスタ抵抗値が小さい温度範囲での使用時は導電性接着剤の接続抵抗が影響してしまうことがある。また、Ａｇ／Ｐｄ合金またはＡｇを用いた接着剤は、Ａｇ／Ｐｄ合金では導電粒子自体の熱伝導率が高くないため、また一般的なＡｇ系接着剤では熱伝導率が高くないものもあるため、ヒータの熱をサーミスタ素子に伝える時間を要する。このように、より高速化対応のためのヒータ温度の素早い立ち上げ、正確な温度制御を必要とする場合は、十分とは言えない状態にあった。
【０００４】
この発明の目的は、サーミスタを温度検出用として用いた定着ヒータの温度制御の精度を向上させることが可能な定着ヒータ、この定着ヒータを用いた定着装置、この定着装置を用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するために、この発明の定着ヒータは、耐熱・絶縁性材料で形成される長尺平板状の基板の長手方向に発熱抵抗体と該発熱抵抗体に電力を供給するための電極を形成し、前記発熱抵抗体上にオーバーコート層を施し、前記発熱抵抗体が形成された反対側の前記基板に温度制御用のサーミスタを実装したものにあって、前記サーミスタは、導電粒子としてＡｇが含有された有機樹脂の、体積抵抗値が２×１０−４Ω・ｃｍ以下または熱伝導率が５Ｗ／ｍ・Ｋ以上とした導電性接着剤により前記電極と電気的に接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
この発明によれば、定着ヒータの温度制御の精度を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。  
図１は、この発明のヒータに関する一実施形態の構成について説明するための正面図、図２は図１の背面図、図３は図２のｘ−ｘ’断面図である。  
図１において、１１は、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）、窒化ケイ素（Ｓｉ３Ｎ４）等の耐熱、絶縁性の材料で長尺状に形成された絶縁基板である。１２は絶縁基板１１上に、導電性成分がＡｇ／Ｐｄ，ＲｕＯ２などで構成されている抵抗体ペーストを用いて厚膜印刷により形成した発熱抵抗体である。また、１３，１４は絶縁基板１１上に、導電性成分がＡｇ、Ａｇ／Ｐｔ（プラチナ）、Ａｇ／Ｐｄなどで構成される導体ペーストを用いて厚膜印刷により形成され、電力が供給される電極である。
【０００８】
１３は、発熱抵抗体１２の一端に電気的に接続される電極で、１４は、絶縁基板１１上にＡｇ，Ａｇ／Ｐｔ，Ａｇ／Ｐｄ等で構成させる導体ペーストを用いて厚膜印刷により形成された導電性の配線パターン１５の一端と電気的に接続される電極である。配線パターン１５の他端は絶縁基板１１に導体ペーストを用いて厚膜印刷により形成された接続導体１６の一端と電気的に接続される。接続導体１６の他端は、発熱抵抗体１２の他端に電気的に接続される。
【０００９】
１７は、発熱抵抗体１２それに接続導体１６を、厚膜印刷方法を用いてガラスペーストを印刷で覆い、これを焼成して形成されるオーバーコート層である。オーバーコート層１７は、例えば鉛フリーの非晶質のＳｉＯ、Ｂ２Ｏ３を主成分とするほう珪酸ガラスとガラスより熱伝導率の高いアルミナ等が添加されたものである。
【００１０】
次に、絶縁基板１１の裏面側について、図１の裏面を示した図２およびこの図２のｘ−ｘ’断面を示した図３とともに説明する。
【００１１】
図２において、２０，２１は端子部であり、電極１４，１５と同様の方法で形成される。端子部２０，２１にはそれぞれＡｇ／Ｐｄなどを主体とする材料からなる一対の配線導体２２，２３の一端が結合される。配線導体２２，２３のそれぞれの他端は、図３に示すように温度制御用のチップ形状サーミスタ２４の電極２４１，２４２上の導電性接着剤２５，２６で電気的に接続する。
【００１２】
サーミスタ２４は、温度係数が負の大きな値を有する電気抵抗体を用いたもので、温度上昇したときに抵抗値が大きく低下し、温度を抵抗値の大小に変換する熱検出素子からなるセンサーである。
【００１３】
導電性接着剤２５，２６は、導電粒子としてＡｇが混入されたエポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、フェノール樹脂等の有機樹脂からなる導電性接着剤を、印刷またはスタンピングやディピングにより塗布する。その上にサーミスタ２４を実装、加圧して導電性接着剤２５，２６を薄くした状態で熱硬化させる。これにより、サーミスタ２４を電極１４，１５に電気的に接続させることができる。
【００１４】
２７１，２７２は、サーミスタ２４と電極２２，２３の接着補強と発熱による温度変化をサーミスタに効率よく熱伝導させるための例えばエポキシ樹脂、ポリイミド樹脂等の有機樹脂を主成分とした絶縁性の粒子Ａｌ２Ｏ３，ＳｉＯ２等を含有した接着剤である。
【００１５】
ここで、導電性接着剤２５、２６は、接着剤が硬化した後の体積抵抗値が２×１０−４Ω・ｃｍ以下に設定する。この体積抵抗値に設定するには、導電粒子には比抵抗の小さいＡｇ粒子で、粒子径の大きいもの、燐片状の形状をしたものを多く含有させる、もしくは導電粒子の含有量を増す等の方法がある。また、体積収縮率の大きい有機樹脂や、導電粒子に対する濡れ性の良い有機樹脂や添加物を選択することなどでも、体積抵抗値を低くすることができる。これらの方法により体積抵抗値を２×１０−４Ω・ｃｍ以下に設定することが可能である。
【００１６】
このように、導電性接着剤２５、２６の体積抵抗値が２×１０−４Ω・ｃｍ以下に設定することで、定着ヒータの温度検出を行うサーミスタへの接続抵抗を小さくすることができ、ヒータの動作温度近傍のサーミスタ抵抗値が低い領域においても、接着剤の接続抵抗の影響を無視でき、温度制御の精度の向上を図ることが可能となる。
【００１７】
次に、この発明の定着ヒータの他の実施形態について説明する。この実施形態は、導電性接着剤接着剤２５、２６は、接着剤が硬化した後の熱伝導率が５Ｗ／ｍ・Ｋ以上とした点が上記形態と異なる。  
導電性接着剤接着剤２５、２６の熱伝導率を５Ｗ／ｍ・Ｋ以上とするには、導電粒子には高熱伝導率が大きいＡｇ粒子で、粒子径の大きいものを多く含有させる、導電粒子径や形状の異なる複数の粒子を混合させる、導電粒子の含有量を増す等の方法がある。また、体積収縮率の大きい有機樹脂を使用する、導電粒子に対する有機樹脂の濡れ性を良くさせることなどでも、熱伝導率を高くすることができる。  
これらの方法により熱伝導率を５Ｗ／ｍ・Ｋ以上に設定することが可能である。
【００１８】
このように、導電性接着剤２５、２６の熱伝導率が５Ｗ／ｍ・Ｋ以上に設定することで、定着ヒータの温度検出を行うサーミスタへの熱伝導率を向上することができ、ヒータ温度のオーバーシュートが少なく、応答速度が早い、温度制御の精度の向上を図ることが可能となる。
【００１９】
上記した構成の定着ヒータ１００は、定着装置に組み込まれ、例えば図４に示す回路構成により通電され発熱温度が調整される。
【００２０】
すなわち、商用電源４１を温度制御回路４２の制御端子に接続されたソリッドステートリレー４３を介して定着ヒータ１００の電極１３，１４に通電されると、直列接続された発熱抵抗体１２に電流が流れて発熱する。発熱抵抗体１２の発熱により絶縁基板１１も温度上昇する。この熱は、絶縁基板１１の裏面側に取着されたサーミスタ２４の感温部に伝わり、感温部の抵抗値を変化させる。サーミスタ２４の抵抗値の変化を出力させ、これを温度制御回路４２に入力して設定温度にあるか否かを判定する。温度が設定温度より低い場合はソリッドステートリレー４３にオン信号を出力し、設定温度より高い場合はソリッドステートリレー４３にオフ信号を出力する。
【００２１】
このように、発熱抵抗体１２に加える電力を制御することによって、発熱抵抗体１２を温度調整する。なお、温度制御回路４２はソリッドステートリレー４３のオン・オフ制御について述べたが、他にパルス幅変調制御方式等による温度調整でも構わない。
【００２２】
そして、定着ヒータ１００は電極１３，１４に電力が供給されると、発熱抵抗体１２にそれぞれ電流が流れ、発熱抵抗体１２は長手方向にほぼ均一の発熱温度分布を呈することになる。この実施形態では、例えば発熱抵抗体１２の抵抗値を２５Ωとし、１００Ｖの電圧を印加することにより４Ａの電流が流れ、４００Ｗの発熱量を得ることが可能となる。
【００２３】
通常は、上述したように絶縁基板１１の裏面側に設けたサーミスタ２４が定着ヒータ１００の温度を検出して温度制御回路４２を通じてソリッドステートリレー４３をオン・オフ制御し所定の温度に制御している。
【００２４】
次に、図５を参照し、上記した定着ヒータの実施形態を定着装置２００に実装した場合の、この発明の定着装置の一実施形態について説明する。図中定着ヒータ１００については、図１〜図３と同じであり、同一部分には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００２５】
図５において、２０１は回転軸２０２で回転自在に回転される加圧ローラで、その表面に耐熱性弾性材料たとえばシリコーンゴム層２０３が嵌合してある。加圧ローラ２０１の回転軸２０２と対向して定着ヒータ１００が並置して図示しない基台内に取り付けられている。
【００２６】
定着ヒータ１００の周囲にはポリイミド樹脂等の耐熱性のシートからなるエンドレスのロール状の定着フィルム２０４が循環自在に巻装されており、発熱抵抗体１２を介した絶縁基板１１真上のオーバーコート層１８の表面は、この定着フィルム２０４を介して加圧ローラ２０１のシリコーンゴム層２０３と弾接している。
【００２７】
定着装置２００において定着ヒータ１００は電極１３，１４に接触したりん青銅板等に銀メッキを施した弾性が付与された図示しないコネクタを通じて通電され、発熱した発熱抵抗体１２のオーバーコート層１７上に設けられた定着フィルム２０４面とシリコーンゴム層２０３との間で、トナー像Ｔ１がまず定着フィルム２０４を介して定着ヒータ１００により加熱溶融され、少なくともその表面部は融点を大きく上回り完全に軟化溶融する。この後、加圧ローラ２０１の用紙排出側では複写用紙Ｐが定着ヒータ１００から離れ、トナー像Ｔ２は自然放熱して再び冷却固化し、定着フィルム２０４も複写用紙Ｐから離反される。
【００２８】
このように、トナー像Ｔ１は一旦完全に軟化溶融された後、加圧ローラ２０１の用紙排出側で再び冷却されることから、トナー像Ｔ２の凝縮力は非常に大きくなものとなっている。  
この実施形態では、高い耐電圧特性から得られる熱効率のよい定着ヒータよる定着装置を実現できる。
【００２９】
次に、図６を参照して、この発明に係る定着ヒータ、この定着ヒータを用いた定着装置を搭載した複写機を例とした、この発明の画像形成装置について説明する。図中、定着装置２００の部分は、上記した説明と同じであり、同一部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００３０】
図６において、３０１は複写機３００の筐体、３０２は筐体３０１の上面に設けられたガラス等の透明部材からなる原稿載置台で、矢印Ｙ方向に往復動作させて原稿Ｐ１を走査する。
【００３１】
筐体３０１内の上方向には光照射用のランプと反射鏡とからなる照明装置３０２が設けられており、この照明装置３０２により照射された原稿Ｐ１からの反射光源が短焦点小径結像素子アレイ３０３によって感光ドラム３０４上スリット露光される。なお、この感光ドラム３０４は矢印方向に回転する。
【００３２】
また、３０５は帯電器で、例えば酸化亜鉛感光層あるいは有機半導体感光層が被覆された感光ドラム３０４上に一様に帯電を行う。この帯電器３０５により帯電された感光ドラム３０４には、結像素子アレイ３０３によって画像露光が行われた静電画像が形成される。この静電画像は、現像器３０６による加熱で軟化溶融する樹脂等からなるトナーを用いて顕像化される。
【００３３】
カセット３０７内に収納されている複写用紙Ｐは、給送ローラ３０８と感光ドラム３０４上の画像と同期するタイミングをとって上下方向で圧接して回転される対の搬送ローラ３０９によって、感光ドラム３０４上に送り込まれる。そして、転写放電器３１０によって感光ドラム３０４上に形成されているトナー像は複写用紙Ｐ上に転写される。
【００３４】
この後、感光ドラム３０４上から離れた用紙Ｐは、搬送ガイド３１１によって定着装置２００に導かれて加熱定着処理された後に、トレイ３１２内に排出される。なお、トナー像が転写された後、感光ドラム３０４上の残留トナーはクリーナ３１３を用いて除去される。
【００３５】
定着装置２００は複写用紙Ｐの移動方向と直交する方向に、この複写機３００が複写できる最大判用紙の幅（長さ）に合わせた有効長、すなわち最大判用紙の幅（長さ）より長い発熱抵抗体１２１，１２２を延在させて定着ヒータ１００の加圧ローラ２０１が設けられている。
【００３６】
そして、定着ヒータ１００と加圧ローラ２０１との間を送られる用紙Ｐ上の未定着トナー像Ｔ１は、発熱抵抗体１２１，１２２の熱を受け溶融して複写用紙Ｐ面上に文字、英数字、記号、図面等の複写像を現出させる。
【００３７】
この実施形態では、高い耐電圧特性から得られる熱効率のよい定着ヒータよる定着装置２００を用いた複写機３００を実現できる。
【００３８】
なお、この発明は上記した実施形態に限定されるものではない。例えば、オーバーコート層材は相対する定着フィルムの材質やその他条件によって変える必要があるため特定はできないが、定着フィルムが樹脂の場合、オーバーコート層はガラスや定着フィルムが金属の場合、オーバーコート層は樹脂を組み合わせるのが望ましい。この樹脂としては一般的に摺動性に優れるとされる材料である、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、およびポリフェニレンサルファイド、エラストマー系、ポリオレフィン系、フッ素等が考えられる。基本的にはどれを使用しても良いが、耐熱性から弾性に富むＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）等のイミド系が好ましいが、硬度が低すぎると樹脂被膜の方が削れてしまうため、例えば３Ｈ以上の硬度は必要である。
【００３９】
また、発熱抵抗体の幅、長さの形状や複数本の組み合わせ、配列等についても上記した実施形態に限定されるものではない。サーミスタの実装配置についても同様である。
【００４０】
さらに、定着ヒータの用途としては、複写機等の画像形成装置の定着用に用いたが、これに限らず、家庭用の電気製品、業務用や実験用の精密機器や化学反応用の機器等に装着して加熱や保温の熱源としても使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の定着ヒータに関する一実施形態の構成について説明するための正面図。
【図２】図１の背面図。
【図３】図２のｘ−ｘ’断面図。
【図４】図１に用いる温度調整について説明するための回路構成図。
【図５】この発明の定着装置に関する一実施形態について説明するための説明図。
【図６】この発明の画像形成装置に関する一実施形態について説明するための説明図。
【符号の説明】
【００４２】
１１  絶縁基板
１２  発熱抵抗体
１３，１４  電極
１６  接続導体
１７  オーバーコート層
２０，２１  端子部
２２，２３  配線導体
２４  サーミスタ
２５，２６  導電性接着剤
１００  定着ヒータ
２００  定着装置
３００  複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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