(57)【要約】【課題】  紙種別用紙サイズ毎の料金を記憶設定させることで、より細かい料金管理が可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】  用紙紙種分類処理（Ｓ１０）では、コピーを行った紙種の識別が行われ、紙種結果を記憶装置１２に記憶される。用紙サイズ分類処理（Ｓ１１）では、コピーを行った「用紙サイズ」の識別が行われ、該当用紙コピー枚数カウンタ更新処理（Ｓ１２）では、記憶装置に格納されている紙種と用紙サイズより、該当する紙種別用紙サイズカウンタを＋１する。また、一次記憶装置に格納されている紙種と用紙サイズに該当する紙種別用紙サイズ毎の料金単価を検索する。この検索で得られた料金単価と該当カウンタの合計の積より紙種別用紙サイズ毎の料金を該当する記憶装置（ＮＶ−ＲＡＭ）１３に格納する（図４表参照）。また、全ての紙種別用紙サイズ毎のトータル料金も計算される。【選択図】      図６
2006078904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種操作モードの指定を受け付ける操作部と、
複数の用紙を装着する給紙手段と、
この給紙手段に装着された用紙のサイズ、用紙の紙種を判別できる用紙識別手段と、
原稿を光学的に読み取り光電変換して画像データを得る原稿読取手段と、
前記原稿読取手段で読み取った画像データを転写紙に作像して排紙する出力手段と、
前記原稿読取手段で読み取った画像データを記憶する画像記憶手段と、
前記用紙識別手段における判別情報を基に、前記出力手段で出力した転写紙の紙種別用紙サイズ毎の枚数をカウントするカウント手段と、
転写紙の紙種別用紙サイズ毎の料金を記憶する料金記憶手段と、
前記カウント手段と前記料金記憶手段との情報からコピー料金を精算するコピー料金精算手段と、
ページメモリと、
このページメモリへの作画手段と、を備え、
前記操作部からの指定に基づき、コピー料金精算開始指示からコピー料金精算終了指示までに使用した転写紙の紙種別用紙サイズの料金と枚数から、コピー料金精算手段が精算した料金を、前記作画手段で当該料金をページメモリに作画し、前記出力手段で出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
コピー料金精算機能の有効／無効を選択できる選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記料金記憶手段に、設定されていない料金があった場合は、前記操作部により警告表示を行うことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
コピー使用料金の上限を設定できる上限設定手段を備え、
コピー使用料金の合計金額が、上限設定手段で設定した上限金額を超えた場合は、操作部により警告表示を行うことを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
コピー終了時に、前記出力手段から出力する当該料金を、前記給紙手段から提供できる最も小さいサイズの用紙を自動的に選択して印刷を行うことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
コピー終了時に、前記出力手段から出力する当該料金を、前記給紙手段から提供できる紙種別用紙サイズ毎に設定された料金が最も安価な用紙を自動的に選択し印刷を行うことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
コピー終了時に、前記出力手段から出力する当該料金を、前記給紙手段から提供できる最も小さいサイズの用紙を自動的に選択して印刷を行うか、前記給紙手段から提供できる紙種別用紙サイズ毎に設定された料金が最も安価な用紙を自動的に選択して印刷を行うかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくは、紙種別用紙サイズ毎の料金設定の機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機の使用に際して、その使用状況（例えば、コピー枚数、転写紙サイズ）に応じて料金を算出し、各ユーザーに適切な課金を行うための装置が種々提案されてきた。
【特許文献１】特許第３４８２２９４号公報
【０００３】
特許文献１には、特別な外部接続機器なしでコピー料金の請求書を作成し、さらに、この請求書に任意の画像を合成して出力できるデジタル複写機が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１記載の発明では、用紙サイズ別の料金管理は行っているが、紙種に関しては言及していない。また、コピー料金表出力において、その出力する用紙サイズについては、明示していない。
このように、従来技術では、用紙サイズ別料金管理に普通紙、再生紙、トレペ紙、フィルム紙等の紙種別の料金管理は行っていなかった。
そこで、本発明の第１の目的は、紙種別用紙サイズ毎の料金を記憶設定させることで、より細かい料金管理が可能な画像形成装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、料金管理機能に対しての有効／無効の選択を可能とすることで、専用の対応を行うことなく機能の切り替えを行うことができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、紙種別用紙サイズ毎の料金設定で、料金設定の未設定箇所がある場合には、料金未設定に対する警告が表示されることで、料金設定ミスによる料金管理の不具合を未然に防ぐことができる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
本発明の第４の目的は、コピー料金の上限料金を設定し、設定された上限金額を超えた場合には、コピー動作を中止し、警告が表示されることで、的確な料金管理が行える画像形成装置を提供することである。
本発明の第５の目的は、コピー料金の請求書印刷を行う場合、給紙手段により提供できる用紙サイズの中から一番小さい用紙を自動的に選択することで、料金表の印刷に対する余白部分の無駄を少なくすることができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第６の目的は、コピー料金の請求書印刷を行う場合、一番金額の安価な用紙を自動的に選択することで、料金表印刷にかかるコストを低減できる画像形成装置を提供することである。
本発明の第７の目的は、コピー料金の請求書印刷を行う場合、一番小さい用紙を自動的に選択するか、一番金額の安価な用紙を自動的に選択するかを、任意に選択可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明では、画像形成装置が、各種操作モードの指定を受け付ける操作部と、複数の用紙を装着する給紙手段と、この給紙手段に装着された用紙のサイズ、用紙の紙種を判別できる用紙識別手段と、原稿を光学的に読み取り光電変換して画像データを得る原稿読取手段と、前記原稿読取手段で読み取った画像データを転写紙に作像して排紙する出力手段と、前記原稿読取手段で読み取った画像データを記憶する画像記憶手段と、前記用紙識別手段における判別情報を基に、前記出力手段で出力した転写紙の紙種別用紙サイズ毎の枚数をカウントするカウント手段と、転写紙の紙種別用紙サイズ毎の料金を記憶する料金記憶手段と、前記カウント手段と前記料金記憶手段との情報からコピー料金を精算するコピー料金精算手段と、ページメモリと、このページメモリへの作画手段と、を備え、前記操作部からの指定に基づき、コピー料金精算開始指示からコピー料金精算終了指示までに使用した転写紙の紙種別用紙サイズ毎の料金と枚数から、コピー料金精算手段が精算した料金を、前記作画手段で当該料金をページメモリに作画し、前記出力手段で出力することにより、前記第１の目的を達成する。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、コピー料金精算機能の有効／無効を選択できる選択手段をさらに備えたことにより、前記第２の目的を達成する。
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記料金記憶手段に、設定されていない料金があった場合は、前記操作部により警告表示を行うことにより、前記第３の目的を達成する。
【０００８】
請求項４記載の発明では、請求項１、請求項２または請求項３記載の発明において、コピー使用料金の上限を設定できる上限設定手段を備え、コピー使用料金の合計金額が、上限設定手段で設定した上限金額を超えた場合は、操作部により警告表示を行うことにより、前記第４の目的を達成する。
請求項５記載の発明では、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４記載の発明において、コピー終了時に、前記出力手段から出力する当該料金を、前記給紙手段から提供できる最も小さいサイズの用紙を自動的に選択して印刷を行うことにより、前記第５の目的を達成する。
【０００９】
請求項６記載の発明では、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４記載の発明において、コピー終了時に、前記出力手段から出力する当該料金を、前記給紙手段から提供できる紙種別用紙サイズ毎に設定された料金が最も安価な用紙を自動的に選択し印刷を行うことにより、前記第６の目的を達成する。
請求項７記載の発明では、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４記載の発明において、コピー終了時に、前記出力手段から出力する当該料金を、前記給紙手段から提供できる最も小さいサイズの用紙を自動的に選択して印刷を行うか、前記給紙手段から提供できる紙種別用紙サイズ毎に設定された料金が最も安価な用紙を自動的に選択して印刷を行うかを選択する選択手段を備えたことにより、前記第７の目的を達成する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項記載の発明では、紙種別用紙サイズ毎の料金設定を行う装置においては、紙種別用紙サイズ毎の料金設定及び料金管理ができるので、より柔軟な料金精算を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図１３を参照して、詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係るデジタル複写機の全体構成を示したブロック図、図２は、このデジタル複写機の制御ブロック図である。
このデジタル複写機は、図１に示すように、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０、ＲＯＭ１１、Ｓ−ＲＡＭ１２、ＮＶ−ＲＡＭ１３、周辺ＩＣ１４から構成されている。デジタル複写機では、原稿スキャン動作の他に転写紙の給紙動作、作像プロセス、画像処理等の処理が行われる。
【００１２】
図２に示すように、このデジタル複写機の制御ブロックには、システム制御部２３と、操作制御部２０、コピー制御部２１、ＳＰ／ＵＰ制御部２２、スキャナ制御部２４、画像処理部２５、エンジン制御部２６および書込制御部２７とが接続している。
操作制御部２０は、各種モード、コピー条件、または紙種別用紙サイズ毎の料金設定などの操作を行い、エンジン制御部２６は、複数の用紙サイズ（ＪＩＳのＡ系列でいえば、Ａ０、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４やＪＩＳのＢ系列でいえばＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４など）および複数の紙種（普通紙、再生紙、トレペ紙、フィルム紙など）を装填可能な給紙手段を有している。
また、給紙手段に装填する用紙のサイズ情報や紙種情報を自動的に認識して判別する手段か、或いはユーザーが操作部より用紙のサイズや紙種についての情報を入力設定する手段を有し、その内容をＮＶ−ＲＡＭ１３に記憶させる手段も備えている。
【００１３】
また、給紙手段に装填することのできる用紙サイズと紙種の組合せの全てに対して、料金設定を行う手段にてコピー開始前に料金設定を行っておく。図３に紙種別用紙サイズ毎のコピー枚数表、図４に紙種別用紙サイズ毎の料金設定表、図５に紙種別用紙サイズ料金（図３×図４）の例を示してある。ここで、事前に設定を行わない場合は、予めデフォルト料金が入っていてもよいものとする。
そして、コピー動作を開始し、通常の電子写真プロセスにより、正常にコピー用紙が出力されたならば、当該コピーで使用した用紙のサイズと紙種に対する料金計算処理が行われる。
【００１４】
料金計算処理は、図６に示すように、用紙紙種分類処理（ステップ１０）、用紙サイズ分類処理（ステップ１１）、該当用紙コピー枚数カウンタ更新処理（ステップ１２）、料金単価の検索と取得処理（ステップ１３）、トータルコピー料金計算処理（ステップ１４）の５つの処理に分かれる。
まず、用紙紙種分類処理（ステップ１０）では、今回コピーを行った紙種の識別が行われ、紙種結果を一次格納する記憶装置（Ｓ−ＲＡＭ）１２に、データが記憶される。なお、紙種の分類処理は、図１３に示すように、フィルム紙、トレペ紙、再生紙、普通紙の順に分類される。
用紙サイズ分類処理（ステップ１１）では、今回コピーを行った「用紙サイズ」の識別が行われ、用紙サイズ結果を一次格納する記憶装置（Ｓ−ＲＡＭ）１２にデータが記憶される。用紙サイズの分類は、図７に示すように、Ａ０、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ａ０またはＢ１以上に分類される。
【００１５】
該当用紙コピー枚数カウンタ更新処理（ステップ１２）では、一次記憶装置に格納されている紙種と用紙サイズより、該当する紙種別用紙サイズカウンタ（ＮＶ−ＲＡＭ）１３を＋１する。また、一次記憶装置に格納されている紙種と用紙サイズに該当する紙種別用紙サイズ毎の料金単価を検索する。この検索で得られた料金単価と該当カウンタの合計の積より紙種別用紙サイズ毎の料金を該当する記憶装置（ＮＶ−ＲＡＭ）１３に格納する（図４表参照）。また、全ての紙種別用紙サイズ毎のトータル料金も計算される。
【００１６】
上記、コピー動作の終了後、図８のフローチャートに示すように、精算キーが押下されたならば（ステップ２０；Ｙ）、トータル料金カウンタ値をページメモリへ作画し（ステップ２１）、トータル料金表の印刷（ステップ２２）が行われる。
トータル料金表の印刷の終了後は、印刷終了を意味する画面などを描画してもよいものとし、また、この画面内で、「トータル料金のクリアキー」を設け、精算料金をクリアする場合は（ステップ２３；Ｙ）、料金を一度クリアする（ステップ２４）。
【００１７】
次に、第２の実施例を説明する。
この実施例では、コピー料金精算機能の有効／無効を選択できるようにしている。図９のフローチャートは、この実施例の処理手順を示している。
処理の開始時に料金精算機能を有効にするか無効にするかの設定を受け付ける（ステップ３０）。有効の場合（ステップ３０；有効）、図６のフローチャートに示した処理と同様の処理を行う（ステップ３１からステップ３５）。一方、無効の場合（ステップ３０；無効）、ステップ３１からステップ３５の処理を行わない。
この実施例では、コピー状態設定のために、ユーザーに開放されている設定用のモードによりユーザー（管理上特定のユーザー（スーパーユーザー）に対してのみに実行させる制限を設けてもよいこととする）が、コピー料金精算機能を有効とするか無効とするかを設定できるようにしておくことができる。
これにより、無効が設定されている場合には、コピー料金精算手段が機能しなくなる。
この第２の実施例では、コピー料金精算機能の有効／無効を設定できるので、紙種別用紙サイズ毎の料金管理が不要なユーザーが、予め「無効」と設定することで、紙種別用紙サイズ毎の料金設定等の不要な操作をなくすことができる。
【００１８】
次に、第３の実施例を図１０のフローチャートを参照して説明する。
電源投入時、まず先に用意されている、コピー料金精算機能が有効となっているか、無効となっているかの判断を行う（ステップ４０）。有効となっている場合は（ステップ４０；有効）、紙種別用紙サイズ毎の料金設定が全て行われているかどうかの確認を実施する（ステップ４１）。ここでの料金設定の確認では、「設定無し」と「０円」設定を識別できるものとしておく。ここで、１つでも料金設定が行われていない箇所がある場合は（ステップ４１；Ｙ）、操作部に料金設定エラーを意味する警告画面を表示する（ステップ４２）。
この料金設定エラーの警告画面は、画面内での「確認」キー押下で消灯する。また、「設定」などのキーを設け、料金設定処理に移行してもよいことにする。ここで、確認キーの押下があった場合（ステップ４３；再設定）、料金設定処理を行い（ステップ４４）、確認キーの押下がない場合は、無視して終了する。
この第３の実施例では、紙種別用紙サイズ毎の料金設定を行わない時に、料金設定ミスの警告画面を描画する装置においては、電源投入時に設定紙種別用紙サイズ毎料金設定の未入力部分があることがわかるので、コピーに対する料金管理ミスを未然に防止することができる。
【００１９】
次に、第４の実施例を、図１１、図１２のフローチャートを参照して説明する。
まず、図１１に示すように、取得した紙種、用紙サイズから該当するカウンタを＋１とする（ステップ５０）。そして、紙種、用紙サイズから該当する料金を取得し（ステップ５１）、該当カウンタ数と料金単価から紙種別用紙サイズ毎の料金を算出する（ステップ５２）。その後、紙種別用紙サイズ毎の積算料金カウンタを更新し（ステップ５３）、トータル料金カウンタを計算する（ステップ５４）。
この処理と同様の処理を繰り返し（ステップ６０からステップ６４）、コピー状態設定のために、開放されている設定用のモードによりユーザー（管理上特定のユーザー（スーパーユーザー）に対してのみに実行させる制限を設けてもよいこととする）がコピー料金の上限を設定しておく（ステップ６５）。上限設定が行われていない場合は（ステップ６５；Ｎ）、料金超過を意味する警告画面は表示されない。
コピー動作の正常終了時、今回のコピー用紙に対する使用料金の計算（ステップ６２）と積算料金カウンタの更新（ステップ６３）が行われ、その計算結果により導き出された金額（ステップ６４）とコピー料金の上限設定金額を比較し（ステップ６６）、使用料金の積算の金額が多くなったならば、操作部に、コピー使用料金が限度額を超えている旨のメッセージを表示する（ステップ６７）。また、このメッセージを描画している間は、コピー動作を禁止させる（ステップ６８）。このメッセージの消去（ステップ６９）は、一定時間後に消去してもよいし、確認ボタンなどのキー操作によって消去してもよいこととする。その後、警告表示消灯判定が消去となった場合（ステップ６９；Ｙ）、料金超過警告画面を消灯する（ステップ７０）。
この第４の実施例では、コピー使用料金の上限を設定でき、かつ使用料金が上限金額を超えると警告表示を行う装置においては、ユーザーの単位期間でのコピー料金の上限管理を容易に行うことができる。
【００２０】
次に、第５の実施例を説明する。
この実施例は、図８に示したフローチャートにおいて、トータル料金表の出力（ステップ２２）の際、印刷出力開始時点に給紙ユニットに装填されている用紙の中から、最も小さいサイズを自動で検索、選択し印刷を実行する。
この第５の実施例では、料金表の出力を給紙ユニットから印刷できる最も小さいサイズの用紙から自動的に選択して印刷する装置においては、料金表の印刷にかかる無駄紙の排出を自動で最小限に抑えることができる。
【００２１】
次に、第６の実施例を説明する。
第５の実施例と同様に図８に示したフローチャートにおいて、トータル料金表の出力（ステップ２２）の際、印刷出力開始時点で給紙ユニットに装填されている用紙の中から最も料金設定の単価が安価な用紙を自動で検索、選択し印刷を実行する。
この第６の実施例では、料金料の出力を給紙ユニットから印刷できる最も安価な用紙を自動的に選択して印刷する装置においては、料金表の印刷にかかるコストを自動で最も安価にすることができる。
【００２２】
次に、第７の実施例を説明する。
第５、第６の実施例と同様に図８に示したフローチャートにおいて、トータル料金表の出力（ステップ２２）の際、印刷出力開始時点に給紙ユニットに装填されている用紙の中から、最も小さいサイズを自動で検索するか、最も料金設定の単価が安価な用紙を自動で検索するかを、ユーザーに開放されている設定用のモードによりユーザー（管理上特定のユーザー（スーパーユーザー）に対してのみに実行させる制限を設けてもよいこととする）が選択できるようにする。
この第７の実施例では、料金表の出力を給紙ユニットから印刷できる最も小さいサイズの用紙とするか、給紙ユニットから印刷できる最も安価な用紙とするかを選択することができるので、ユーザーの利用環境に柔軟な対応を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施の形態に係るデジタル複写機の全体構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態に係るデジタル複写機の制御ブロック図である。
【図３】紙種別用紙サイズ毎のコピー枚数表を示した図である。
【図４】紙種別用紙サイズ毎の料金設定表を示した図である。
【図５】紙種別用紙サイズ料金（図３×図４）の表を示した図である。
【図６】紙種別用紙サイズ毎の料金計算処理の手順を示したフローチャートである。
【図７】用紙サイズ分類処理の手順を示したフローチャートである。
【図８】トータル料金表の出力の処理手順を示したフローチャートである。
【図９】第２の実施例に係る料金の精算機能を有効／無効に設定する場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１０】第３の実施例に係る料金設定の未設定箇所がある場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】第４の実施例に係る積算料金を更新する処理の手順を示したフローチャートである。
【図１２】第４の実施例に係る使用料金に上限を設けた場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１３】用紙紙種分類処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  Ｓ−ＲＡＭ
１３  ＮＶ−ＲＡＭ
１４  周辺ＩＣ
２０  操作制御部
２１  コピー制御部
２２  ＳＰ／ＵＰ制御部
２３  システム制御部
２４  スキャナ制御部
２５  画像処理部
２６  エンジン制御部
２７  書込制御部
【図１】
2006078904.tif 000003
【図２】
2006078904.tif 000004
【図３】
2006078904.tif 000005
【図４】
2006078904.tif 000006
【図５】
2006078904.tif 000007
【図６】
2006078904.tif 000008
【図７】
2006078904.tif 000009
【図８】
2006078904.tif 000010
【図９】
2006078904.tif 000011
【図１０】
2006078904.tif 000012
【図１１】
2006078904.tif 000013
【図１２】
2006078904.tif 000014
【図１３】
2006078904.tif 000015