(57)【要約】【課題】  直感的・感覚的な操作性を達成すると共に、娯楽性や装飾性をも向上させた、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムを提供すること。【解決手段】  リモートコントローラ１は、ケース部１１と、電子機器を遠隔操作させる入力部１２とを備え、外観形状を略三角柱状に形成する共に、入力部１２が、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成し、送信可能な情報が異なるように夫々の側面に設ける。そして、所望する入力部１２略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接したり、入力部１２略中央をタッチすることで情報入力されるように構成する。また、映像機器２を、リモートコントローラの情報入力動作に対応づけた遠隔操作情報Ａを表示する。【選択図】図７
2006211104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、
外観形状が略角柱状に形成され、前記電子機器を遠隔操作させる入力部が、夫々の側面に設けられると共に摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成されていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
外観形状が略三角柱状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のリモートコントローラ。
【請求項３】
頂面に電源スイッチ部が配設されると共に、前記電子機器へ操作情報を送信する送信部が前記電源スイッチ部内に配設されていることを特徴とする請求項１または２記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記夫々の側面は、平面視略凹湾曲形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
前記入力部は、前記入力部略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接することで情報入力されると共に、前記入力部略中央をタッチすることで情報入力されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項６】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、
外観形状が略角柱状に形成され、前記電子機器を遠隔操作させる入力部が、夫々の側面から突出するように全方位回動可能に支持されると共に転動や押動によって情報入力可能なボール状に構成されていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項７】
外観形状が略三角柱状に形成されていることを特徴とする請求項６記載のリモートコントローラ。
【請求項８】
頂面に電源スイッチ部が配設されると共に、前記電子機器へ操作情報を送信する送信部が前記電源スイッチ部内に配設されていることを特徴とする請求項６または７記載のリモートコントローラ。
【請求項９】
前記夫々の側面は、平面視略凹湾曲形成されていることを特徴とする請求項６〜８の何れか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項１０】
前記入力部は、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって転動することで情報入力されると共に、前記入力部略中央を押動することで情報入力されるように構成されていることを特徴とする請求項６〜９の何れか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項１１】
請求項５または請求項１０記載のリモートコントローラと、前記電子機器とを備えて構築されたリモートコントロールシステムであって、
前記電子機器は、前記リモートコントローラから送信された遠隔操作情報を表示させると共に、その表示された遠隔操作情報を中心として、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって前記入力部で入力可能な遠隔操作情報を表示させる仮想画面表示手段を備えていることを備えていることを特徴とするリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ及びリモートコントロールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作する従来のリモートコントローラは、その外観形状が略帯板状に形成されている。そして、電子機器を遠隔操作させる入力部は、所謂押し釦方式によるものや（例えば特許文献１参照）、リモートコントローラに表示画面を設け操作メニューを三次元的に表示して、タッチセンサで操作するもの（例えば特許文献２参照）などが挙げられる。
【特許文献１】特開平９−２７１０８０号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特開２００１−２８２４１２号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、昨今の映像機器や音響機器等の電子機器は、その各種の選択項目のほとんどをリモートコントローラによる遠隔制御を行っている。
特に、映像機器の一つであるテレビは、電源のＯＮ／ＯＦＦ、地上波やＣＳ、ＢＳ等の放送タイプの切り換え、チャンネルの切り換え、画像設定（カラー調整やコントラスト調整等）等、各種の選択項目のほとんどを、リモートコントローラによる遠隔制御を実現している。
【０００４】
しかしながら、従来、これら各種の選択項目を、リモートコントローラと、各種の選択項目が表示されるテレビ画面の双方を見ながらの操作となっており、煩雑であり煩わしいという問題があった。
【０００５】
特に、テレビ画面に表示される各種の選択項目の配置パターンは、リモートコントローラに配置された押し釦などの入力部の配置パターンと相違している。従って、テレビ画面に表示された各種情報を見ながら、例えば←↑→↓等のリモートコントローラの押し釦を確認しての操作となっており、すぐさま直感的・感覚的な操作ができないといった問題点も有していた。
【０００６】
さらに、リモートコントローラの外観形状は、上述したように略帯板状に形成されているが、このような形状のリモートコントローラを片手で持ち、さらに押し釦等を操作するには、決して操作性に優れているとは言えず、また、外観形状が無機的なデザインになりやすく、購買意欲を高める娯楽性や装飾性に限界があった。
【０００７】
そこで本発明は、直感的・感覚的な操作性を達成すると共に、娯楽性や装飾性をも向上させたリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかるリモートコントローラは、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかるリモートコントローラは、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、外観形状が略角柱状に形成され、前記電子機器を遠隔操作させる入力部が、夫々の側面に設けられると共に摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成されていることを特徴とする。
請求項２にかかるリモートコントローラは、請求項１において、外観形状が略三角柱状に形成されていることを特徴とする。
請求項３にかかるリモートコントローラは、請求項１または２において、頂面に電源スイッチ部が配設されると共に、前記電子機器へ操作情報を送信する送信部が前記電源スイッチ部内に配設されていることを特徴とする。
請求項４にかかるリモートコントローラは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記夫々の側面は、平面視略凹湾曲形成されていることを特徴とする。
請求項５にかかるリモートコントローラは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記入力部は、前記入力部略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接することで情報入力されると共に、前記入力部略中央をタッチすることで情報入力されるように構成されていることを特徴とする。
請求項６にかかるリモートコントローラは、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、外観形状が略角柱状に形成され、前記電子機器を遠隔操作させる入力部が、夫々の側面から突出するように全方位回動可能に支持されると共に転動や押動によって情報入力可能なボール状に構成されていることを特徴とする。
請求項７にかかるリモートコントローラは、請求項６において、外観形状が略三角柱状に形成されていることを特徴とする。
請求項８にかかるリモートコントローラは、請求項６または７において、頂面に電源スイッチ部が配設されると共に、前記電子機器へ操作情報を送信する送信部が前記電源スイッチ部内に配設されていることを特徴とする。
請求項９にかかるリモートコントローラは、請求項６〜８の何れかにおいて、前記夫々の側面は、平面視略凹湾曲形成されていることを特徴とする。
請求項１０にかかるリモートコントローラは、請求項６〜９の何れかにおいて、前記入力部は、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって転動することで情報入力されると共に、前記入力部略中央を押動することで情報入力されるように構成されていることを特徴とする。
請求項１１にかかるリモートコントロールシステムは、請求項５または１０記載のリモートコントローラと、前記電子機器とを備えて構築されたリモートコントロールシステムであって、前記電子機器は、前記リモートコントローラから送信された遠隔操作情報を表示させると共に、その表示された遠隔操作情報を中心として、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって前記入力部で入力可能な遠隔操作情報を表示させる仮想画面表示手段を備えていることを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リモートコントローラの外観形状を、略三角柱状に形成したから、従来のリモートコントローラのように略帯板状の無機的なデザインに比較して娯楽性や装飾性を向上することができる。
しかも、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状の入力部を夫々の側面に設けたり、あるいは、転動や押動によって情報入力可能なボール状の入力部を夫々の側面から突出するように全方位回動可能に設けたから、手元（リモートコントローラ）を見ること無く、各種の選択・決定事項が表示される画面を見ながらの、直感的・感覚的な操作性を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
実施の形態１にかかるリモートコントローラ１は、液晶テレビ、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ等の映像機器２を遠隔操作するもので、ケース部１１と入力部１２とを備えて構成される。
【００１２】
ケース部１１は、図１〜図６に示すように、外観形状が略正三角柱状に形成された中空容器体であり、そのケース部１１内には、映像機器２を遠隔操作するための回路基板（図示せず）と、その回路基板を動作させるバッテリ（図示せず）と、遠隔操作情報Ａを送信する送信部が内装される。この送信部は、ケース部１１の頂部に設けられた電源釦１３（映像機器２の電源ＯＮ／ＯＦＦさせる押動釦）内に下方に配設されている。
【００１３】
入力部１２は、静電パッドや圧電パッド等の摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成され、夫々の側面（３面）にケース部１１の側面と略面一となるように略十字状に形成されている。
【００１４】
この入力部１２は、例えば、映像を選択し決定する“見る” カテゴリと、映像機器２に内装されたDVDレコーダーやHDDレコーダー等の録画装置の録画予約やタイマー機能による映像装置の電源ＯＮ／ＯＦＦ予約などの予約に関する項目を選択し設定する“予約”
カテゴリ、さらに、ガンマ調整やコントラスト調整、色合い設定、音質設定などの各種調整を行う“設定” カテゴリとに分別され、夫々の側面に割り当てられている。
【００１５】
そして、この入力部１２は、リモートコントローラ１使用者が、指（例えば親指）で特定の方向へ摺接したり、タッチすることで、その動作毎に対応付けられた遠隔操作情報Ａが入力されると同時に、入力された遠隔操作情報Ａが映像機器２に向かって送信部から送信するようになっている。
【００１６】
入力例としては、例えば、入力部１２略中央（十字状の交差部）から、上方向（前方向）、下方向（手前方向）、左方向、右方向に向かって指で摺接することで情報入力され、また、入力部１２略中央を指でタッチすることで情報入力されるようになっている。
【００１７】
以上のように構成された実施の形態１にかかるリモートコントローラ１は、図１〜図６に示すように、外観形状が略正三角柱状に形成されて、娯楽性や装飾性を兼ね備えた極めて好適なデザインになっており、また、リモートコントローラ１使用者が、ケース部１１を軽く把持し、指（例えば、親指）で入力部１２を摺接やタッチするだけで遠隔操作情報Ａが送信されるので、手元のリモートコントローラ１をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００１８】
（実施の形態２）
次に、上述した実施の形態１にかかるリモートコントローラ１を用いたリモートコントロールシステムを説明する。
このリモートコントロールシステムは、上述したリモートコントローラ１（あるいは後述するリモートコントローラ３、４）と、液晶テレビ、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ等の映像機器２（DVDレコーダーやHDDレコーダー付属）とで構築される。
【００１９】
この映像機器２は、上述のリモートコントローラ１から送信された遠隔操作情報Ａを画面内に表示させると共に、その表示された遠隔操作情報Ａを中心として、画面上方向、画面下方向、画面左方向、画面右方向に向かって、入力部１２で入力可能な遠隔操作情報Ａを表示させる仮想画面表示手段を備えている。その表示例を図７に示す。
【００２０】
図７に示すように、仮想画面表示手段で表示される画像は、テレビ画面２１左下に表示された入力部１２の形状を模した十字部Ｂと、その十字部Ｂ内中央にリモートコントローラ１から送信された遠隔操作情報Ａ（操作決定前）、例えば図７では、地上（波）Ｂグループ内の任意の放送チャンネル（図７においては自動車を図示）が表示され、その表示された任意の放送チャンネルを中心にして上下方向にチャンネル番号順に地上（波）Ｂグループ内の放送チャンネルが表示される。
【００２１】
加えて、左右方向には、地上（波）Ａグループ、ＢＳ、ＣＳ、ライブラリ（例えばDVDレコーダーやHDDレコーダーで録画されたもの）、外部入力といった映像カテゴリが帯状の背景Ｃ上に表示される。
【００２２】
この仮想画面表示手段で表示される画像情報と、リモートコントローラ１の入力部１２での入力操作とが、対応付けられている。
例えば、リモートコントローラ１の入力部１２略中央（交差部）から上方向（前方向）あるいは下方向（手前方向）へ向かって指で入力部１２（パッド面）を摺接すると、それに連動して十字部Ｂ内中央に表示される映像が順次切り替わる（選局候補の表示）。そして、所望のチャンネルが表示されたら、入力部１２略中央を指でタッチすることでテレビ画面２１全体が切り替わる（選局決定）。
【００２３】
この操作は、夫々のカテゴリも同様であり、“予約”カテゴリの場合、リモートコントローラ１の入力部１２略中央（交差部）から上方向（前方向）あるいは下方向（手前方向）へ向かって指でパッド面を摺接することで予約の種類が順次十字部Ｂ内中央に表示され、左方向あるいは右方向へ向かって指で入力部のパッド面を摺接することで予約時間が表示され、入力部１２略中央を指でタッチすることで予約が完了する。
【００２４】
“設定”カテゴリの場合も操作方法は同じであり、リモートコントローラ１の入力部１２略中央（交差部）から上方向（前方向）あるいは下方向（手前方向）へ向かって指でパッド面を摺接することで映像等の設定項目が順次十字部Ｂ内中央に表示され、左方向あるいは右方向へ向かって指で入力部のパッド面を摺接することで設定量が表示され、入力部１２略中央を指でタッチすることで設定が完了する。
【００２５】
また、音量コントロールは、リモートコントローラ１の入力部１２左右端のいずれかのパッド面をタッチすることで音量レベルを上げ、他方の左右端のパッド面をタッチすることで音量レベルを下げるように構成される。
【００２６】
なお、ケース部１１の頂部に設けられた電源釦１３を押動することで映像機器２の電源がＯＮ（この電源釦１３の代わりに入力部をタッチ、あるいは、特定の摺接動作によって映像機器２の電源ＯＮにする構成でも良い。この場合、電源釦１３は不要である）されてテレビ画面２１に前回終了時（映像機器２の電源ＯＦＦ時）の放送チャンネルの映像が表示され、さらに、入力部１２をタッチ、あるいは、特定の摺接動作によって、上述の仮想画面表示手段による十字部Ｂを含めた画像情報が、テレビ画面２１に表示される。
【００２７】
また、指で入力部１２にタッチする場合、２回続けてタッチすることで、他の遠隔操作情報Ａに対応づけても良い。
【００２８】
以上のように構成された実施の形態１にかかるリモートコントロールシステムは、親指で入力部１２を摺接やタッチするだけで遠隔操作情報Ａが送信されるので、上述したように、手元のリモートコントローラ１をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００２９】
（実施の形態３）
実施の形態３にかかるリモートコントローラ３は、実施の形態１で例示したリモートコントローラ１の外観形状と、入力部１２の形状（操作含む）を変更したものが例示されている。
すなわち、ケース部３１は、図８及び図９に示すように、外観形状が略正三角柱状に形成されると共に、夫々の側面のコーナー部３１ａに丸みを持たせ、さらに夫々の側面中央部には、平面視略凹湾曲形成された中空容器体で構成される。
【００３０】
そのケース部３１内には、実施の形態１のリモートコントローラ１と同様に、映像機器２を遠隔操作するための回路基板（図示せず）と、その回路基板を動作させるバッテリ（図示せず）と、遠隔操作情報Ａを送信する送信部（図示せず）が内装される。
【００３１】
入力部３２は、静電パッドや圧電パッド等の摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成され、略凹湾曲形成された部分と、その略凹湾曲形成された部分中央の左右に夫々設けられている。（図８に示すように、○印及び△印が表面に凸状印刷されて入力部３２の位置を明示している）
【００３２】
この入力部３２は、実施の形態１のリモートコントローラと同様に、例えば、“見る” カテゴリと、“予約” カテゴリ、“設定” カテゴリとに分別され、夫々の側面に割り当てられている。
【００３３】
そして、この入力部３２は、リモートコントローラ３使用者が、指（例えば親指）で特定の方向へ摺接したり、タッチすることで、その動作毎に対応付けられた遠隔操作情報Ａが入力されると同時に、入力された遠隔操作情報Ａが映像機器２に向かって送信部から送信するようになっている。
【００３４】
入力例としては、例えば、入力部３２略中央から、上方向（前方向）、下方向（手前方向）向かって指で摺接することで情報入力され、また、入力部３２略中央を指でタッチしたり、入力部３２略中央から左部、右部にタッチすることで情報入力されるようになっている。
【００３５】
以上のように構成された実施の形態３にかかるリモートコントローラ３は、図８及び図９に示すように、外観形状が略正三角柱状に形成されて、娯楽性や装飾性を兼ね備えた極めて好適なデザインになっており、また、リモートコントローラ３使用者が、ケース部３１を軽く把持し、指（例えば、親指）で入力部３２を摺接やタッチするだけで遠隔操作情報Ａが送信されるので、手元のリモートコントローラ３をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００３６】
なお、実施の形態３にかかるリモートコントローラ３は、実施の形態１で例示したリモートコントローラ１の入力部１２略中央（十字状の交差部）から、左方向、右方向に向かって指で摺接するとした情報入力の方法に対して、入力部３２略中央から左部、右部にタッチする方法に変更していると共に、外観形状のデザインを変更したものである。また、映像機器２への操作は、実施の形態１で例示したリモートコントローラ１と同一（左右方向への摺接操作と、左部、右部へのタッチ操作の違いのみ）であり、さらに、映像機器２を加えて構築されるリモートコンロールシステムは、実施の形態２で例示したリモートコントロールシステムと同一であるため、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
（実施の形態４）
実施の形態４にかかるリモートコントローラ４は、実施の形態１で例示したリモートコントローラ１のパッド状の入力部１２に換えて、ボール状の入力部４２としたものである。
すなわち、図１０及び図１１に示すように、ケース部４１は、外観形状が略正三角柱状に形成されると共に、夫々の側面が平面視略凹湾曲形成された中空容器体で構成される。
【００３８】
そのケース部４１内には、実施の形態１のリモートコントローラ１と同様に、映像機器２を遠隔操作するための回路基板（図示せず）と、その回路基板を動作させるバッテリ（図示せず）と、遠隔操作情報Ａを送信する送信部（図示せず）が内装される
【００３９】
入力部４２は、夫々の側面から突出するように全方位回動可能にケース部略中央に支持されると共に、転動や押動によって情報入力可能なボール状に構成されている。
【００４０】
この入力部４２は、実施の形態１のリモートコントローラ１と同様に、例えば、“見る” カテゴリと、“予約” カテゴリ、“設定” カテゴリとに分別され、夫々の側面に割り当てられている。また、１個のボール状の入力部１２であることから、夫々の側面に割り当てられたカテゴリと、そのカテゴリ面でのボール操作とを対応づける（認識させる）ことが必要であるが、これは、所望するカテゴリ面からボール状の入力部４２を押すことでスイッチングされ、所望するカテゴリに切り替わるようになっている。
【００４１】
そして、この入力部４２は、リモートコントローラ４使用者が、指（例えば親指）で特定の方向へ転動したり、押し込むことで、その動作毎に対応付けられた遠隔操作情報Ａが入力されると同時に、入力された遠隔操作情報Ａが映像機器２に向かって送信部から送信するようになっている。
【００４２】
入力例としては、例えば、上方向（前方向）、下方向（手前方向）向かって入力部４２を指で転動することで情報入力され、また、入力部４２略中央を指で押すことで情報入力されるようになっている。
【００４３】
以上のように構成された実施の形態４にかかるリモートコントローラ４は、図１０及び図１１に示すように、外観形状が略正三角柱状に形成されて、娯楽性や装飾性を兼ね備えた極めて好適なデザインになっており、また、リモートコントローラ４使用者が、ケース部４１を軽く把持し、指（例えば、親指）で入力部４２を転動や押動するだけで遠隔操作情報Ａが送信されるので、手元のリモートコントローラ４をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００４４】
なお、実施の形態４にかかるリモートコントローラ４は、実施の形態１で例示したリモートコントローラ１の入力部１２略中央（十字状の交差部）から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって指で摺接したり、入力部１２略中央をタッチするとした情報入力の方法に対して、入力部４２を上方向、下方向、左方向、右方向に向かって転動したり、入力部４２を押動する方法に変更していると共に、外観形状のデザインを変更したものである。また、映像機器２への操作は、実施の形態１で例示したリモートコントローラ１と同一（摺接操作とタッチ操作に対し、転動操作、押動操作の違いのみ）であり、さらに、映像機器２を加えて構築されるリモートコンロールシステムは、実施の形態２で例示したリモートコントロールシステムと同一であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
以上、具体的な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施の形態１にかかるリモートコントローラの正面図である。
【図２】同、リモートコントローラの平面図である。
【図３】同、リモートコントローラの底面図である。
【図４】同、リモートコントローラの左側面図である。
【図５】同、リモートコントローラの右側面図である。
【図６】同、リモートコントローラの背面図である。
【図７】実施の形態２にかかるリモートコントロールシステムの概略を示した模式図である。
【図８】実施の形態３にかかるリモートコントローラの正面図である。
【図９】同、リモートコントローラの平面図である。
【図１０】実施の形態３にかかるリモートコントローラの正面図である。
【図１１】同、リモートコントローラの平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１、３、４  リモートコントローラ
１１、３１、４１  ケース部
１２、３２、４２  入力部
１３  電源釦
２  映像機器
２１  テレビ画面
３１ａ  コーナー部
Ａ  遠隔操作情報
B  十字部
Ｃ  帯状の背景
【図１】
2006211104.tif 000003
【図２】
2006211104.tif 000004
【図３】
2006211104.tif 000005
【図４】
2006211104.tif 000006
【図５】
2006211104.tif 000007
【図６】
2006211104.tif 000008
【図７】
2006211104.tif 000009
【図８】
2006211104.tif 000010
【図９】
2006211104.tif 000011
【図１０】
2006211104.tif 000012
【図１１】
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