(57)【要約】【課題】  画像形成部に紙紛が入り込むのを防止して、画像ディフェクトの発生を防ぐことができる。【解決手段】  用紙カセット４８の用紙搬送方向下流側に設置されたエアー吹付装置６４によって、用紙Ｐのシート搬送方向下流側の端部にエアーが吹き付けられ、シート搬送方向上流側に設置された排気装置７６によって、シート搬送方向上流側からエアーが吸引されて排気される。これにより、用紙Ｐに付着した紙紛等の粉塵は、エアー吹付装置６４から吹き出されたエアーによって、用紙搬送方向下流側から用紙搬送方向上流側に向かって流れる。すなわち、画像形成部１２と反対方向に向かって流れるので、紙紛等の粉塵が画像形成部１２に入り込むことがない。したがって、中間転写ベルト３２や感光体ドラム１４に付着したり、現像装置２０内に入り込んだりすることがないので、画像ディフェクトの発生を引き起こす恐れがない。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記シート収容部と前記画像形成部の間に設置され、前記シートのシート搬送方向下流側の端部にエアーを吹き付けるエアー吹付装置と、
前記シート収容部のシート搬送方向上流側に設置され、前記エアー吹付装置から吹き付けられたエアーをシート搬送方向上流側から吸引して排気する排気装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート収容部が複数設けられており、前記シート収容部と前記画像形成部の間にエアー吹付装置がそれぞれ設置され、前記シート収容部のシート搬送方向上流側に前記エアー吹付装置から吹き付けられたエアーをシート搬送方向上流側から吸引して排気する排気装置がそれぞれ設置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気装置には、エアフィルターが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気装置は、前記シート収容部に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排気装置から排気されたエアーを、前記エアー吹付装置の吸気ダクトへ案内するダクトを設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートが収容されたシート収容部が配設されるシート供給部と、
前記シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記シート供給部と前記画像形成部とを区画する壁部と、
前記壁部と前記シート収容部の間に形成された吸気口と、
前記吸気口からエアーを吸引して排気する排気装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、記録シートとして使用される用紙には、裁断時等に発生する紙紛等の粉塵が、用紙の端部に付着していることがある。この紙紛等の粉塵が舞い上がり、画像形成部内に入り込み、中間転写ベルト等の転写部や感光体ドラムに付着したり、現像装置内に入り込んでトナーに混入することがある。これにより、用紙に形成された画像に白抜けや白筋などの画像ディフェクトが発生する。
【０００３】
そこで、この画像ディフェクトを防ぐため、用紙搬送路に紙紛除去装置としてのブラシを設け、ブラシを用紙に圧接することで紙紛を除去するものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、用紙を画像形成部へ給紙する搬送ロールの近辺にブラシローラを配置し、ブラシローラを回転させながらバイアス電圧を印加することで、用紙の除電を行うと同時に、用紙上の紙紛を除去する装置もある（特許文献２参照）。
【０００５】
しかし、特許文献１では、用紙にブラシを圧接させることで、用紙上から紙紛除去しているだけなので、用紙上から除去した紙紛が飛散して、画像形成装置内部に浮遊してしまう。その結果、浮遊した紙紛が用紙上に落下したり、画像形成部に入り込むことで画像ディフェクトが発生してしまう。
【０００６】
また、特許文献２では、ブラシローラを回転させるための回転装置や、ブラシローラに電圧を印加するための電圧印加装置が必要になり、コストアップに繋がると共に、これらを配置するスペースが必要となり、画像形成装置が大型化してしまう。また、ブラシローラによって用紙の先端に傷がつく恐れがある。
【特許文献１】特開平３−６１９８２号公報
【特許文献２】特開平３−１４７６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、画像形成部に紙紛が入り込むのを防止して、画像ディフェクトの発生を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、前記シート収容部と前記画像形成部の間に設置され、前記シートのシート搬送方向下流側の端部にエアーを吹き付けるエアー吹付装置と、前記シート収容部のシート搬送方向上流側に設置され、前記エアー吹付装置から吹き付けられたエアーをシート搬送方向上流側から吸引して排気する排気装置と、を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、シート収容部と画像形成部の間に設置されたエアー吹付装置によって、シートのシート搬送方向下流側の端部にエアーが吹き付けられる。このエアーは、シート搬送方向上流側に設置された排気装置によって、シート搬送方向上流側から吸引されて排気される。
【００１０】
これにより、シートに付着した紙紛等の粉塵は、エアー吹付装置から吹き付けられたエアーによって、シート搬送方向下流側からシート搬送方向上流側に向かって流れる。すなわち、紙紛等の粉塵は、画像形成部と反対方向に向かって流れるので、画像形成部に入り込むことがない。したがって、転写部や感光体ドラムに付着したり、現像装置内に入り込んだりすることがないので、画像ディフェクトの発生を引き起こす恐れがない。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、前記シート収容部が複数設けられており、前記シート収容部と前記画像形成部の間にエアー吹付装置がそれぞれ設置され、前記シート収容部のシート搬送方向上流側に前記エアー吹付装置から吹き付けられたエアーをシート搬送方向上流側から吸引して排気する排気装置がそれぞれ設置されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、シート収容部が複数設けられている場合、それぞれのシート収容部に対して、シート搬送方向下流側にエアー吹付装置が設置され、シート搬送方向上流側に排気装置が設置されている。これにより、それぞれのシート収容部に対して、シート搬送方向下流側からシート搬送方向上流側に向かって直線状にエアーが流れるので、紙紛等の粉塵を含んだエアーは、確実に画像形成部と反対方向に向かって流れ、排気装置に吸引されて排気される。
【００１３】
請求項３に記載の本発明は、前記排気装置には、エアフィルターが設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、排気装置にエアフィルターを設けることで、吸引したエアーに含まれる紙紛等の粉塵がエアフィルターで除去され、エアーだけが排気される。これにより、排気装置で吸引したエアーを画像形成装置の外部へ排気しても、画像形成装置の外部が紙紛等の粉塵で汚れることがない。
【００１５】
請求項４に記載の本発明は、前記排気装置は、前記シート収容部に取り付けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、シート収容部に排気装置を取り付けることで、シート収容部を画像形成装置から引き出したとき、排気装置も同時に画像形成装置から引き出される。これにより、排気装置のメンテナンスを行う際、画像形成装置からシート収容部を引き出せば良いので、メンテナンス性の向上が図れる。
【００１７】
請求項５に記載の本発明は、前記排気装置から排気されたエアーを、前記エアー吹付装置の吸気ダクトへ案内するダクトを設けたことを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、排気装置とエアー吹付装置の間に設けられたダクトによって、排気装置から排気されたエアーが、エアー吹付装置の吸気ダクトへ案内されて、シート収容部に収容されたシートに吹き付けられる。このような構成とすることで、エアーが画像形成装置内を循環するので、騒音が発生しない。
【００１９】
請求項６に記載の本発明は、シートが収容されたシート収容部が配設されるシート供給部と、前記シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、前記シート供給部と前記画像形成部とを区画する壁部と、前記壁部と前記シート収容部の間に形成された吸気口と、前記吸気口からエアーを吸引して排気する排気装置と、を有することを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、壁部によって、シートが収容されたシート収容部が配設されたシート供給部と、シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部が区画されている。そして、壁部とシート収容部の間に形成された吸気口でエアーが吸引され、排気装置で排気される。
【００２１】
これにより、シート供給部内でエアーが循環するので、紙紛等の粉塵が画像形成部内に入り込む恐れがない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、画像形成部に紙紛が入り込むのを防止でき、画像ディフェクトの発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０が示されている。
【００２５】
画像形成装置１０は、画像形成部１２と用紙供給部４６とで構成されている。まず、画像形成部１２について説明する。
【００２６】
画像形成部１２は、矢印Ａ方向に定速回転するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋを備えている。なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２７】
感光体ドラム１４の周囲には、感光体ドラム１４または後述する中間転写ベルト３２の回転方向に沿って、帯電器１６、感光体ドラム１４の表面にレーザー光を照射する画像書込装置１８、現像装置２０、転写ローラ２２、クリーナー２４が順に配設されている。
【００２８】
感光体ドラム１４は、帯電器１６によって表面が一様に帯電された後、画像書込装置１８によってレーザー光が照射されて、感光体ドラム１４の回転により副走査がなされて、感光体ドラム１４に潜像が形成される。
【００２９】
感光体ドラム１４に形成された潜像は、現像装置２０からトナーが供給されて現像化される。これにより、感光体ドラム１４にトナー像が形成される。
【００３０】
一方、画像形成装置１０内には、ローラ２６、２８、３０に巻き掛けられた無端状のベルトからなる中間転写ベルト３２が設けられており、感光体ドラム１４のトナー像はこの中間転写ベルト３２に転写される。そして、後述する用紙供給部４６に設けられた用紙カセット４８から用紙Ｐが搬送され、中間転写ベルト３２上に転写された各色のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００３１】
トナー像が転写された用紙Ｐは、一対のローラ３４、３６に巻き掛けられた搬送ベルト３８によって定着装置４０へ搬送される。そして、定着装置４０の加圧ローラ４０Ａと加熱ローラ４０Ｂで定着処理が施され、トナー像が用紙Ｐに定着される。画像が形成された用紙Ｐは画像形成装置１０の外部に設けられた排紙トレイ４２へ排出される。
【００３２】
トナー像を用紙Ｐに転写した後、感光体ドラム１４に残留しているトナーはクリーナー２４によって除去される。そして、感光体ドラム１４の表面は、図示しないイレーズランプによって除電され、再び帯電器１６によって帯電されて、同様の処理を繰り返す。また、中間転写ベルト３２から用紙Ｐに転写されずに残留したトナーは、クリーニング部材４４によって除去される。
【００３３】
次に、用紙供給部４６について説明する。
【００３４】
用紙供給部４６には、複数の用紙カセット４８（本実施形態では２つ）が配設されている。用紙カセット４８の用紙搬送方向下流側の上部には、ロールユニット５４が設けられている。ロールユニット５４は、図示しない支持アームを介して揺動自在とされ、用紙カセット４８に収容された用紙Ｐの最上面に接触して、用紙Ｐを送り出すナジャーロール５６と、このナジャーロール５６の用紙搬送方向下流側に設置され、ナジャーロール５６から送り出された用紙Ｐを捌いて下流側へ搬送するフィードロール５８と、フィードロール５８の下方に配設され、フィードロール５８を押圧して用紙Ｐを分離して画像形成部１２へ搬送するリタードロール６０を備えている。
【００３５】
図２（Ａ）に示すように、用紙カセット４８の用紙搬送方向下流側及び用紙搬送方向上流側の側壁４８Ａ、４８Ｂには、ガイド部材５０が設けられている。ガイド部材５０は、用紙供給部４６から用紙搬送方向と直交する方向に延びる引き出しレール５２に係合するようになっている。これにより、用紙カセット４８は、用紙供給部４６から用紙搬送方向と直交する方向に引き出されるようになっている。
【００３６】
また、用紙カセット４８の側壁４８Ａには、切欠６２が形成されている。図２（Ｂ）に示すように、用紙カセット４８を用紙供給部４６に収容したとき、この切欠６２には、エアー吹付装置６４の吹出口６６Ａが位置するようになっている。この吹出口６６Ａから、用紙カセット４８に収容された用紙Ｐの端部にエアーが吹き付けられるようになっている。
【００３７】
吹出口６６Ａは、切欠６２の面積とほぼ同じ面積を有する矩形状とされ、ダクト６６の一端に形成されている。ダクト６６は、吹出口６６Ａから湾曲して下方に延設しており、さらに、用紙搬送方向と直交する方向に（用紙供給部４６の図１の奥側（紙面の裏側）に向かって）略直角に屈曲され、メインダクト６８に連結されている。
【００３８】
図１に示すように、メインダクト６８は、用紙供給部４６の底面４６Ａから立設されている。メインダクト６８の一端は、底面４６Ａに形成された吸引口７０に接続されており、メインダクト６８で用紙供給部４６の外部からエアーが吸引される構成となっている。
【００３９】
図２（Ｂ）に示すように、ダクト６６には、ファン７２が設置されている。ファン７２を回転させるとメインダクト６８に負圧が発生する。これにより、吸引口７０（図１参照）に接続されたメインダクト６８の一端から、用紙供給部４６の外部のエアーがメインダクト６８に吸引される。そして、このエアーは、ダクト６６を介して吹出口６６Ａから用紙カセット４８に収容された用紙Ｐの端部に向かって吹き出される構成となっている。
【００４０】
また、用紙カセット４８の、用紙搬送方向上流側の側壁４８Ｂには、切欠７４が形成されている。これにより、切欠６２に位置したエアー吹付装置６４の吹出口６６Ａから吹き出されたエアーは、用紙Ｐの上側、あるいは、用紙Ｐの間を通過して、切欠７４を通り抜けるようになっている。そして、用紙カセット４８の用紙搬送方向上流側に設けられた排気装置７６（図１参照）で吸引される。
【００４１】
図３に示すように、排気装置７６は、用紙供給部４６の側壁４６Ｂに固定されている。この排気装置７６は、ハウジング７８を有しており、側壁４６Ｂに形成された開口部８２をハウジング７８で覆うようにして固定されている。
【００４２】
また、ハウジング７８の中にはファン８４が設けられている。このファン８４を回転させることで、ハウジング７８の吸気口７８Ｂから、用紙供給部４６内のエアーが吸引される。吸気口７８Ｂには、エアフィルター８６が設けられており、吸気口７８Ｂから吸引されたエアーに含まれている紙紛等の粉塵が、このエアフィルター８６によってトラップされる。そして、開口部８２から、紙紛等の粉塵が除去されたエアーが用紙供給部４６の外部へ排気される。なお、ハウジング７８の排気口７８Ａには、エアーの流れを阻害しないスリットが複数形成されたカバー７９が取り付けられている。
【００４３】
図１及び図３に示すように、本実施形態では、用紙供給部４６には２つの用紙カセット４８が設置されており、下方の用紙カセット４８の付近にも、上方と同様にエアー吹付装置６５が設けられている。そして、エアー吹付装置６５のダクト６７はメインダクト６８へ横側から接続されている。つまり、１本のメインダクト６８から、２本のダクト６６、６７が分岐された状態となっている。
【００４４】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００４５】
用紙Ｐに付着した紙紛等の粉塵は、エアー吹付装置６４から吹き出されたエアーによって、用紙搬送方向下流側から用紙搬送方向上流側に向かって流れる。すなわち、画像形成部１２と反対方向に向かって流れるので、紙紛等の粉塵が画像形成部１２に入り込むことがない。したがって、中間転写ベルト３２や感光体ドラム１４に付着したり、現像装置２０内に入り込んだりすることがないので、画像ディフェクトの発生を引き起こす恐れがない。
【００４６】
また、用紙カセット４８が複数設けられている場合、それぞれの用紙カセット４８に対して、用紙搬送方向下流側にエアー吹付装置６４、６５が設置され、用紙搬送方向上流側に排気装置７６が設置されている。これにより、それぞれの用紙カセット４８に対して、用紙搬送方向下流側から用紙搬送方向上流側に向かって直線状にエアーが流れるので、紙紛等の粉塵を含んだエアーは、確実に画像形成部１２と反対方向に向かって流れ、排気装置７６に吸引されて排気される。
【００４７】
さらに、排気装置７６にエアフィルター８６を設けることで、吸引したエアーに含まれる紙紛等の粉塵がエアフィルター８６で除去されて、エアーだけが排気される。これにより、排気装置７６で吸引したエアーを用紙供給部４６の外部へ排気しても、用紙供給部４６の外側が紙紛等の粉塵で汚れることがない。
【００４８】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１５０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００４９】
図４及び図５に示すように、用紙カセット４８の用紙搬送方向上流側の側壁４８Ｂに、排気装置１５２が取り付けられている。排気装置１５２のハウジング１５４の排気口１５４Ａには、ブラケット１５６が形成されている。このブラケット１５６は、用紙カセット４８の側壁４８Ｂに、図示しないネジを用いて取り付けられている。これにより、排気装置１５２は用紙カセット４８に固定されている。したがって、図５（Ａ）に示すように、用紙カセット４８を用紙供給部４６から引き出すと、排気装置１５２も用紙カセット４８と一緒に、レール５２に沿って用紙供給部４６から引き出されるようになっている。
【００５０】
また、図５（Ｂ）に示すように、用紙カセット４８を用紙供給部４６に収容すると、用紙カセット４８の側壁４８Ａに形成された切欠６２に、エアー吹付装置６４の吹出口６６Ａが位置すると共に、用紙供給部４６の側壁４６Ｂに形成された開口部８２に、用紙カセット４８に取り付けられた排気装置１５２のハウジング１５４の排気口１５４Ａが位置する構成となっている。なお、排気口１５４Ａには、エアーの流れを阻害しないスリットが複数形成されたカバー１５５が取り付けられている。
【００５１】
これにより、排気装置１５２のメンテナンスを行う際、図５（Ａ）に示すように、用紙カセット４８を用紙供給部４６から引き出せば良いので、メンテナンス性の向上が図れる。
【００５２】
次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１６０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００５３】
図６に示すように、用紙カセット４８の用紙搬送方向下流側には、エアー吹付装置６４が設けられており、エアー吹付装置６４のダクト６６は、用紙供給部４６の底面４６Ａに対して垂直方向に設けられたメインダクト８８に接続されている。このメインダクト８８は、用紙供給部４６の底面４６Ａで略直角に屈曲されて底面４６Ａに沿って用紙搬送方向上流側に延設されている。そして、メインダクト８８は、用紙供給部４６の側壁４６Ｂで略直角に屈曲されて、側壁４６Ｂに沿って上方向に延設されている。
【００５４】
一方、用紙カセット４８の用紙搬送方向上流側には、排気装置７６が設置されている。この排気装置７６の排気口７８Ａは、メインダクト８８に接続されている。
【００５５】
これにより、排気装置７６で吸引した用紙供給部４６内のエアーはメインダクト８８へ送られて、エアー吹付装置６４のダクト６６を介して吹出口６６Ａから用紙カセット４８に収容された用紙Ｐの端部に吹き出される。すなわち排気装置７６から排気されるエアーをエアー吹付装置６４で利用することで、内部循環が行われる構成となっている。
【００５６】
したがって、排気装置７６から用紙供給部４６の外部へエアーが吐き出されないので騒音が発生しない。また、エアー吹付装置６４から用紙供給部４６の外部のエアーを吸引しないことによっても、騒音の発生を抑えることができる。
【００５７】
次に、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１７０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００５８】
図７に示すように、画像形成装置１７０は、用紙供給部４６と画像形成部１２が壁部１３によって区画されている。用紙供給部４６の底面４６Ａには、用紙カセット４８と壁部１３の間に、開口部１７２が形成されている。開口部１７２には、エアフィルター１７３が取り付けられている。また、用紙カセット４８の用紙搬送方向上流側には排気装置７６が設置されている。
【００５９】
排気装置７６のファン８４を回転させると、用紙供給部４６内に負圧が発生する。これにより、開口部１７２から用紙供給部４６の外部の空気が、用紙供給部４６内に入り込み、用紙搬送方向下流側から用紙搬送方向上流側に向けてエアーが流れる。したがって、紙紛等の粉塵を含んだエアーは、画像形成部１２と反対方向に向かって流れるので、画像形成部１２に入り込むことがない。
【００６０】
なお、本実施形態では、図１に示すように、複数の用紙カセット４８に対して、それぞれ排気装置７６を設置する構成としたが、図８に示すように、用紙供給部４６の側壁４６Ｂに、一台の排気装置１７４を設置して、この排気装置１７４に二又のダクト１７６を接続して、ダクト１７６の吸気口１７８Ａを、それぞれの用紙カセット４８の用紙搬送方向上流側に設置する構成としてもよい。このような構成とすることで、排気装置を複数使用する場合と比較して、電力消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】（Ａ）本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の用紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態を示す斜視図であり、（Ｂ）用紙カセットを画像形成装置本体に収容した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の用紙カセットと、エアー吹付装置、排気装置の位置関係を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図５】（Ａ）本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の用紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態を示す斜視図であり、（Ｂ）用紙カセットを画像形成装置本体に収容した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図８】本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  画像形成装置
１２  画像形成部
１３  壁部
４６  用紙供給部（シート供給部）
４８  用紙カセット（シート収容部）
６４  エアー吹付装置
６６  ダクト（吸気ダクト）
７６  排気装置
８６  エアフィルター
１５２  排気装置
１７２  開口部
【図１】
2006182458.tif 000003
【図２】
2006182458.tif 000004
【図３】
2006182458.tif 000005
【図４】
2006182458.tif 000006
【図５】
2006182458.tif 000007
【図６】
2006182458.tif 000008
【図７】
2006182458.tif 000009
【図８】
2006182458.tif 000010