(57)【要約】【課題】  被記録媒体の種類を容易かつ確実に検出する。【解決手段】  被記録媒体種類検出ユニット（４）は、発光部（４２）と正反射光用受光部（４３）と拡散光用受光部（４４）とを備え、被記録媒体３の種類を特定し得る。  コロ回転検出手段（４８）において、カム４７が被記録媒体（３）の給紙方向への動きによって回転駆動されたときには、可動片（４８ｃ）は後方に湾曲されて、接点（４８ｒ）に接し、カム（４７）が被記録媒体（３）の抜き取り方向への動きによって回転駆動されたときには、可動片（４８ｃ）は前方に湾曲されて、接点（４８ｌ）に接する。  被記録媒体（３）表面に対する被記録媒体種類検出ユニット（４）の付勢が解除されている時は、可動片（４８ｃ）は自らの弾性力で接点（４８ｒ）から離間した状態になる。【選択図】  図３
2006052080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を収納する被記録媒体収納部と、
前記被記録媒体収納部から被記録媒体を給送する給送手段と、
前記被記録媒体の表面に向かって光を発する発光部と、前記発光部から発せられた光の被記録媒体表面からの反射光のうち正反射光を受光する正反射光用受光部と、前記反射光のうち拡散光を受光する拡散光用受光部とを有する被記録媒体種類検出手段と、
前記被記録媒体収納部に収納された被記録媒体の表面に転接する転接手段と、
前記転接手段の回転方向を検出する転接手段回転検出手段と、
を備えた記録装置。
【請求項２】
前記転接手段回転検出手段は、前記転接手段の回転によって開閉されリーフスイッチを備え、前記リーフスイッチによって前記転接手段の回転方向を検出することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記転接手段回転検出手段は、前記転接手段の回転によって回転される遮光部材と、前記遮光部材によって光が遮断し、通過される光電変換手段とを備え、前記遮光部材が光を遮断、通過状況に基いて、前記転接手段の回転方向を検出することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項４】
前記被記録媒体種類検出手段を支持する被記録媒体種類検出手段支持部材と、前記支持部材を前記被記録媒体収納部上の被記録媒体表面に向かって付勢する付勢手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記給送手段によって前記被記録媒体が給送される前に、前記付勢手段による被記録媒体表面に対する被記録媒体種類検出手段支持部材の付勢を解除する付勢解除手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載の記録装置。
【請求項６】
前記被記録媒体収納部に前記被記録媒体をセットする時には、前記付勢手段による被記録媒体表面に対する被記録媒体種類検出手段支持部材の付勢を解除する付勢解除手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記転接手段は、被記録媒体が前記被記録媒体収納部にセットされるとき被記録媒体に従動して第１の方向に回転し、前記被記録媒体収納部から引き抜かれるときに被記録媒体に従動して前記第１の方向とは反対の第２の方向に回転し、前記転接手段回転検出手段が前記転接手段の第２の方向の回転とそれに続く第１の方向の回転を検出したとき、前記被記録媒体種類検出手段は被記録媒体の種類を検出することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項８】
被記録媒体を収納する被記録媒体収納部と、
前記被記録媒体収納部から被記録媒体を給送する給送手段と、
前記被記録媒体収納部に収納された被記録媒体の種類を検出する被記録媒体種類検出手段と、
前記被記録媒体収納部へ被記録媒体が装填されたことを検知する装填検知手段と、
前記装填検知手段による被記録媒体の装填が検知されたとき前記被記録媒体種類検知手段は被記録媒体の種類を検知することを特徴とする記録媒体給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録用紙などの被記録媒体にインクによって画像を記録する記録装置が広く普及しているが、被記録媒体は、市場の要求、記録装置の発達とともに多様化する傾向にあり、例えば、用紙表面にインク受容層を設けて画質向上を実現した記録用紙、ハガキ等の厚紙、記録装置対応の布地なども実用化されている。
【０００３】
これら多様な被記録媒体に対応し得る記録装置としては、インクジェット記録装置が代表的である。
【０００４】
インクジェット記録装置においては、被記録媒体の種類に応じて、インク吐出量や吐出数等の記録条件を調節し、被記録媒体上でのにじみ具合や発色状態を最適化する。このような記録条件の調節に際しては、ホストコンピュータや記録装置の指示手段からユーザが被記録媒体の種類を指示する。
【０００５】
被記録媒体の指示の操作は、種類の増加にともなって選択肢が増加し、煩雑になるため、誤操作の可能性が高くなる。しかし、従来は誤った被記録媒体指示に対する警告機能は設けられず、例えば、被記録媒体に不適な記録条件を採用することにより、画質の品位を損なうことがあった。
【０００６】
このような記録条件の誤指示を防止するためには、ユーザが被記録媒体収納部を目視確認する必要があるが、複数ユーザが共有使用するネットワークプリンタ等において、ユーザの近くにプリンタがない場合には、被記録媒体を確認することによる作業効率の低下が著しい。
【０００７】
このような欠点を解決するため、被記録媒体の種類を検出する記録装置が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３）。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−３０１３３９号公報
【特許文献２】特開平１０−１９８１７４号公報
【特許文献３】特開平７−１８１７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１〜３に記載された記録装置は、被記録媒体を被記録媒体収納部に対する抜き差しタイミングと、検出タイミングとがマッチングしないときに、被記録媒体の種類を検出できない可能性があり、また、被記録媒体検出を頻繁に実行すると、記録装置の消費電力が増える等に不都合を生じる。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題点を解消すべく創案されたもの、被記録媒体の種類を容易かつ確実に検出することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る記録装置は、被記録媒体を収納する被記録媒体収納部と、前記被記録媒体収納部から被記録媒体を給送する給送手段と、前記被記録媒体の表面に向かって光を発する発光部と、前記発光部から発せられた光の被記録媒体表面からの反射光のうち正反射光を受光する正反射光用受光部と、前記反射光のうち拡散光を受光する拡散光用受光部とを有する被記録媒体種類検出手段と、前記被記録媒体収納部に収納された被記録媒体の表面に転接する転接手段と、前記転接手段の回転方向を検出する転接手段回転検出手段とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、被記録媒体の種類を容易かつ確実に検出し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明に係る記録装置の実施形態１を図面に基いて説明する。なお、各図面において、同一の符号を付したものは、同様の構成又は作用を有するものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。
（実施形態１）
図１は、本発明に係る、被記録媒体種類検出装置を備えた、記録装置を示す斜視図であり、図２は、図１の記録装置の縦断面図である。
【００１４】
図１において、記録装置１は一端部に被記録媒体収納部２が設けられ、被記録媒体収納部２には複数に被記録媒体３が重ねて収納されている。また、記録装置１には画像記録後の被記録媒体３を排出する排出口２７が設けられている。
【００１５】
図２において、記録装置１には、最も上に重ねられた被記録媒体３の上面に接する被記録媒体種類検出ユニット（被記録媒体種類検出手段）４が設けられ、被記録媒体種類検出ユニット４によって被記録媒体３の種類が検出される。記録装置１は、被記録媒体種類検出ユニット４の検出結果に基づいて、印刷条件を最適化する。
【００１６】
記録装置１内部には、被記録媒体収納部２下端部近傍に給紙口２１が設けられ、被記録媒体３は給送手段としての給紙ローラ（不図示）の回転によって、１枚ずつ被記録媒体収納部２から給紙口２１内に送給される。
【００１７】
記録装置１内部には、被記録媒体３に画像を記録する記録ヘッド２４が設けられ、給紙口２１内に送給された被記録媒体３は、記録ヘッド２４近傍を通って排出口２７に向かう方向に水平に搬送される。
【００１８】
給紙口２１から記録ヘッド２４への搬送のために、記録装置１内部には、搬送ローラ２２、２３が設けられ、給紙口２１内に送給された被記録媒体３は、搬送ローラ２２、２３間のニップ部に挿通され、キャリッジ（不図示）上の、指定された印刷が行われる位置まで搬送される。ここで、被記録媒体３を行送りしつつ、記録ヘッド２４による画像記録が実行される。
【００１９】
画像記録された被記録媒体３は、排紙ローラ２５と押さえ部である拍車２６によって排出口２７方向（Ｚ方向）に排出される。
【００２０】
被記録媒体種類検出ユニット４は、記録装置１のシャーシ（不図示）に、支点Ｐにおいて回転可能に取り付けられた支持部材５によって支持されており、支持部材５はバネ（不図示）により、被記録媒体種類検出ユニット４を被記録媒体３に当接させる方向（Ａ方向）に付勢されている。
【００２１】
被記録媒体種類検出ユニット４は支持部材５とに摺動自在に挿入された軸６Ｂの先端部に装着され、軸６Ｂには、軸６Ｂの摺動範囲を規定する長溝６Ｒが形成されている。軸６Ｂ側面には、長溝６Ｒ内の位置でピン６Ｐが装着され、ピン６Ｐが長溝６Ｒ内で移動する範囲が、軸６Ｂの摺動範囲とされている。
【００２２】
軸６Ｂ外周には圧縮バネ６が嵌挿され、圧縮バネ６によって被記録媒体種類検出ユニット４は支持部材５から離間する方向、すなわち被記録媒体３の方向に付勢されている。
【００２３】
これによって、被記録媒体３の残量が変化したときにも、被記録媒体種類検出ユニット４は常に被記録媒体３表面に密着する。
【００２４】
支持部材５の下側には上下動可能なシャフト７が配置され、被記録媒体３の給紙に際しては、給紙ローラ（不図示）の回転に連動して、シャフト７が上方（矢印Ｂ方向）に移動し、支持部材５とともに被記録媒体種類検出ユニット４を上方に押し上げる。これによって、被記録媒体種類検出ユニット４の被記録媒体３表面に対する当接圧力が解除され、スムーズな給紙を行うことが出来る。
【００２５】
被記録媒体種類検出ユニット４には、被記録媒体３挿入側端部（上端部）に、被記録媒体収納部２に向かって、給紙方向に傾斜する斜面部４ｃが設けられ、被記録媒体３を被記録媒体収納部２にセットする際には、被記録媒体３は斜面部４ｃによって案内されつつ、被記録媒体種類検出ユニット４を圧縮バネ６に抗して押し上げる。
【００２６】
これによって被記録媒体３は、スムーズに被記録媒体収納部２上に納まる。
【００２７】
さらに被記録媒体種類検出ユニット４には、被記録媒体３に転接するコロ４５、４６が被記録媒体３給紙方向に並列され、被記録媒体３が被記録媒体種類検出ユニット４の下側に挿入されたときに、被記録媒体種類検出ユニット４の被記録媒体３に対する摩擦を抑制している。この点においても、被記録媒体３を被記録媒体収納部２上にスムーズにセットし得る。
【００２８】
図３は、図１の記録装置における被記録媒体種類検出ユニット４を示す縦断面図、図４は、被記録媒体種類検出ユニット４の、被記録媒体３セット時の状態を示す縦断面図、図５は、被記録媒体種類検出ユニット４の、被記録媒体３抜き取り時の状態を示す縦断面図である。
【００２９】
図３において、被記録媒体種類検出ユニット４は、例えばＬＥＤを含む発光部４２と、発光部４２から発せられた光が被記録媒体３の表面３ａで反射したときの正反射光を受光する正反射光用受光部４３と、表面３ａで反射したときの拡散光を受光する拡散光用受光部４４と、発光部４２および受光部４３、４４を収納するケーシング４０とを備える。正反射光用受光部４３および拡散光用受光部４４は、例えばフォトトランジスタを含む。
【００３０】
ケーシング４０底部には、表面３ａにおいて、発光部４２から発せられた光を反射する領域３Ｒを覆う凹部４０Ｒが形成され、発光部４２および受光部４３、４４は、凹部４０Ｒに、表面３ａに向かって取り付けられている。
【００３１】
凹部４０Ｒには、発光部４２から出た光を通過させ、表面３ａに向かって斜めに通過させる開口部４ｘが形成され、さらに凹部４０Ｒには、開口部４ｘに対して対称な開口部４ｙと、表面３ａに対して垂直な開口部４ｚとが形成されている。受光部４３、４４は、それぞれ開口部４ｙ、４ｚからの反射光を受光するように、凹部４０Ｒに取り付けられている
発光部４２を発光させると、発光部４２から出た光が被記録媒体種類検出ユニット４の開口部４ｘを通って被記録媒体３の表面３ａで反射し、正反射光として正反射光用受光部４３に到達し、同時に拡散光として拡散光用受光部４４に到達する。
【００３２】
表面３ａからの正反射光の強度と拡散光の強度の比は、被記録媒体３の種類によって略一定であり、種々の被記録媒体３について正反射光の強度と拡散光の強度の比をあらかじめ測定しておけば、被記録媒体３の種類を特定し得る。
【００３３】
正反射光用受光部４３は正反射光の強度を測定し、拡散光用受光部４４は拡散光の強度を測定し、受光部４３、４４はこれら強度を出力する。
【００３４】
転接手段としてのコロ４６には同軸のカム４７が取りけられ、カム４７はその回転によってコロ回転検出手段（転接手段回転検出手段）４８を作動する。転接手段と転接手段回転検出手段は被記録媒体収納部への被記録媒体の装填を検知する装填検知手段を構成する。コロ回転検出手段４８は例えばリーフスイッチであり、カム４７の回転によって湾曲される弾性的な可動片４８ｃを備える。コロ回転検出手段４８には、可動片４８ｃの湾曲によって、可動片４８ｃに接触する電気的な接点４８ｒ、４８ｌが設けられ、コロ４６が被記録媒体３との接触によって回転したときには、可動片４８ｃは繰り返し接点４８ｒまたは４８ｌに接する。コロ回転検出手段４８は、可動片４８ｃの接点４８ｒまたは４８ｌへの接触を電気的に検出する。
【００３５】
接点４８ｒは被記録媒体３給紙方向について４８ｌよりも後方に位置し、カム４７が被記録媒体３の給紙方向への動きによって回転駆動されたときには、可動片４８ｃは後方に湾曲されて、接点４８ｒに接する。一方、カム４７が被記録媒体３の抜き取り方向への動きによって回転駆動されたときには、可動片４８ｃは前方に湾曲されて、接点４８ｌに接する。
【００３６】
被記録媒体３表面に対する被記録媒体種類検出ユニット４の付勢が解除されている時は、可動片４８ｃは自らの弾性力で接点４８ｒから離間した状態になる。これによって、コロ４６が被記録媒体３に接触していないことを検出し得る。
【００３７】
図４において、被記録媒体３が被記録媒体収納部２上に上方からセットされたときには、被記録媒体３は斜め下方向（Ｄ方向）に被記録媒体収納部２に沿って、被記録媒体種類検出ユニット４の下側に挿入される。
【００３８】
この時、コロ４６は被記録媒体３に転接しつつ回転され（Ｅ方向（第１の方向））、カム４７はこれにともなって同一方向に回転して、可動片４８ｃを繰り返し後方に湾曲する。
【００３９】
これによって、可動片４８ｃは接点４８ｒに繰り返し接触し、被記録媒体３が被記録媒体収納部２にセットされたことを検出し得る。
【００４０】
図５において、被記録媒体３が斜め上方（Ｆ方向）に抜かれたときには、コロ４６は被記録媒体３に転接しつつ回転され（Ｇ方向（第２の方向））、カム４７はこれにともなって同一方向に回転して、可動片４８ｃを繰り返し前方に湾曲する。
【００４１】
これによって、可動片４８ｃは接点４８ｌに繰り返し接触し、被記録媒体３が被記録媒体収納部２から抜き取られたことを検出し得る。
【００４２】
制御手段は被記録媒体３が被記録媒体収納部２から抜き取られ、その後新たな被記録媒体３が被記録媒体収納部２にセットされたことを装填検出手段によって検出したときには、新たに、被記録媒体３の表面３ａの正反射光と拡散光を測定して、被記録媒体３の種類を判別する。
そして現在設定されている印字モードが新たにセットされた記録媒体に適していない場合は、制御手段はその旨をホストコンピュータを通じてユーザに知らせるか、あるいは印字モードの設定を用紙に適したモードに切り換える。
（実施形態２）
次に、記録装置の実施形態２を図面に基いて説明する。
【００４３】
実施形態２では、実施形態１の電気的な接触によってコロ回転を検出する構成に替えて、光電変換手段と遮光部材を組み合わせた構成を採用する。
【００４４】
図６は、実施形態２におけるコロ回転検出手段を示す部分拡大図である。
【００４５】
図６において、コロ回転検出手段４８は、発光部６１、受光部６２の対よりなる光電変換部６３を備え、発光部６１および受光部６２は、コロ４６の周辺でケーシング４０に固定されたブロック６０に取り付けられている。
【００４６】
コロ４６には、コロ４６と同軸で回転する遮光部材６６が取り付けられている。遮光部材６６は、コロ４６の中心から不等角度差（４５度、９０度、１８０度）で半径方向に突出する３枚のフィン６５を含み、遮光部材６６の回転によって、各フィン６５は、光電変換部６３の光を遮断する。
【００４７】
フィン６５の角度差はＥ方向回転のとき順次角度差が拡大し、Ｇ方向回転のとき順次角度差が減少するように設定されている。従って、遮光部材６６が給紙方向（Ｅ方向）に回転したときには、遮光間隔が順次拡大する周期が繰り返され、遮光部材６６が抜き取り方向（Ｇ方向）に回転したときには、遮光間隔が順次減少する周期が繰り返される。
【００４８】
以上より、発光部６１、受光部６２の対の光の遮断のタイミングと、発光部６３、受光部６４の対の光の遮断のタイミングとを常時監視すれば、コロ４６の回転およびその回転方向を検出し得る。
【００４９】
なお、コロ回転検出手段４８は、以上の構成に限定されるものではなく、コロの回転およびその回転方向を検出し得る任意の構成を採用し得る。
【００５０】
さらに、本発明は、被記録媒体を給紙するタイプの任意の記録装置に適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る記録装置の実施形態１を示す斜視図である。（実施形態１）
【図２】図１の記録装置の縦断面図である。（実施形態１）
【図３】図１の記録装置における被記録媒体種類検出ユニットを示す縦断面図である。（実施形態１）
【図４】図３の被記録媒体種類検出ユニットの、被記録媒体セット時の状態を示す縦断面図である。（実施形態１）
【図５】図３の被記録媒体種類検出ユニットの、被記録媒体抜き取り時の状態を示す縦断面図である。（実施形態１）
【図６】本発明に係る記録装置の実施形態２を示す部分拡大図である。（実施形態２）
【符号の説明】
【００５２】
１          記録装置
２          被記録媒体収納部
３          被記録媒体
３ａ        表面
４          被記録媒体種類検出ユニット
４２、６１    発光部
４３          正反射光用受光部
４４          拡散光用受光部
４５，４６    コロ
４７          カム
４８          コロ回転検出手段
４８ｃ        可動片
４８ｒ，４８ｃ      接点
６２          受光部
６３          光電変換部
【図１】
2006052080.tif 000003
【図２】
2006052080.tif 000004
【図３】
2006052080.tif 000005
【図４】
2006052080.tif 000006
【図５】
2006052080.tif 000007
【図６】
2006052080.tif 000008