(57)【要約】【課題】  複数のユーザが1台の画像形成装置を使用する場合であっても、夫々のユーザが最も好ましい操作画面で操作できるようにした画像形成装置及びプログラムを提供すること。【解決手段】  操作パネル２１上に表示される複数の機能情報から所望の機能を選択して画像形成を実行する画像形成装置１において、複数のユーザ毎に対応したフォルダＡ〜Ｄを作成し、各フォルダＡ〜Ｄに前記機能情報のうちのいくつかを設定する操作部２と主制御部４と処理設定部7からなる設定手段と、設定手段により設定されたフォルダ単位の機能情報を記憶する記憶部６と、記憶部６に記憶された機能情報をフォルダ単位で読み出して操作パネル２１上に表示する操作部２と主制御部４からなる読み出し手段とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネル上に表示される複数の機能情報から所望の機能を選択して画像形成を実行する画像形成装置において、
複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定できる設定手段と、
前記設定手段により設定された前記フォルダ単位の機能情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された機能情報を前記フォルダ単位で読み出して前記操作パネル上に表示する読み出し手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フォルダは、前記設定されたいくつかの機能情報をカテゴリー毎に区分して割り当てられた複数のフォルダからなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作パネル上に表示される複数の機能情報から所望の機能を選択して画像形成を実行する画像形成装置において、複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定できる設定手段と、前記設定手段により設定された前記フォルダ単位の機能情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された機能情報を前記フォルダ単位で読み出して前記操作パネル上に表示する読み出し手段とを備えた画像形成装置を構成するコンピュータに、
複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定する処理と、
前記処理により設定された前記フォルダ単位の機能情報を前記記憶手段に記憶する処理と、
前記記憶手段に記憶された機能情報を前記フォルダ単位で読み出して前記操作パネル上に表示する処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
前記複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定する処理は、該いくつかの機能情報をカテゴリー毎に区分して前記フォルダ毎に割り当てる処理であることを特徴とする請求項３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネル上に表示される複数の機能情報から所望の機能を選択して画像形成を実行する画像形成装置において、複数のユーザが画像形成装置を利用する際に好適な使用を実現した画像形成装置及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、操作部の表示画面の操作キーに予め用意されているオプション機能等をユーザによって割り付けることが可能なものがある。その従来例として、下記の特許文献１で示すものが提案されている。これは、操作部の表示画面における操作キーの配列あるいはその構成をユーザが望む形態に近づけることができるようにしたものである。具体的には、画像読み取り手段によって原稿に記載された操作部レイアウト（操作キーのレイアウト）によって操作キーの配列等を割り付けるものである。このようにして、操作部の表示パネルの操作キーのレイアウトを読み込まれた原稿によって変更することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７５７９号公報（段落〔０００５〕、〔００２６〕、〔００２７〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１で示す従来技術においては、ユーザによって画像形成装置の操作が予め設定されていると、他のユーザが使用する場合に望む機能と異なるので、操作性が悪くなってしまう。すなわち、複数のユーザが１台の画像形成装置を共用することが多く、また、その機能も多種多様にわたる昨今では、特定のユーザによって操作画面の形態が予め特定の形態に設定されていると、他のユーザが使用する際に望ましい使用形態での操作性が悪くなるという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、複数のユーザが１台の画像形成装置を使用する場合であっても、夫々のユーザが最も好ましい操作画面で操作できるようにした画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、操作パネル上に表示される複数の機能情報から所望の機能を選択して画像形成を実行する画像形成装置において、
複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定できる設定手段（例えば、操作部２、主制御部４、処理設定部７からなる設定手段）と、
前記設定手段により設定された前記フォルダ単位の機能情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された機能情報を前記フォルダ単位で読み出して前記操作パネル上に表示する読み出し手段（例えば、操作部２、主制御部４からなる読み出し手段）と、
を備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置に係り、前記フォルダは、前記設定されたいくつかの機能情報をカテゴリー毎に区分して割り当てられた複数のフォルダ（例えば、フォルダＡ〜Ｄ）からなることを特徴とする。
【０００８】
また、本願の請求項３に係る発明のプログラムは、操作パネル上に表示される複数の機能情報から所望の機能を選択して画像形成を実行する画像形成装置において、複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定できる設定手段と、前記設定手段により設定された前記フォルダ単位の機能情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された機能情報を前記フォルダ単位で読み出して前記操作パネル上に表示する読み出し手段とを備えた画像形成装置を構成するコンピュータに、
複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定する処理（例えば、ステップＳ１、ステップＳ２からなる処理）と、
前記処理により設定された前記フォルダ単位の機能情報を前記記憶手段に記憶する処理（例えば、ステップＳ３の処理）と、
前記記憶手段に記憶された機能情報を前記フォルダ単位で読み出して前記操作パネル上に表示する処理（例えば、ステップＳ４〜ステップＳ６からなる処理）と、
を実行させることを特徴とする。
【０００９】
また、本願に請求項４に係る発明は、請求項３に記載のプログラムに係り、前記複数のユーザ毎に対応したフォルダを作成し、各フォルダに前記機能情報のうちのいくつかを設定する処理は、該いくつかの機能情報をカテゴリー毎に区分して前記フォルダ毎に割り当てる処理であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本願の請求項１に係る発明においては、前記設定手段によりユーザ毎に対応したフォルダに前記機能情報のうちのいくつかが設定され、これらの機能情報が前記記憶手段に記憶して保持される。そして、必要に応じて前記読み出し手段により前記操作パネル上に前記フォルダ単位で機能情報を読み出して表示することができる。そのため、ユーザは表示したい機能情報、例えば使用頻度の高い機能情報だけを予めフォルダ内に設定して操作パネルに表示することができるので、常に使用する機能を直ちに選択し該機能を用いた画像形成を行なうことができる。すなわち、多数の機能を有する画像形成装置を複数のユーザが使用する際に、各ユーザは予め絞り込まれた機能情報から所望の機能を選択するので、この選択を迷うことなく迅速に実行でき、操作性の優れた画像形成装置を提供できる。
【００１１】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、ユーザ毎に前記カテゴリーに対応したフォルダが設けられているため、前記設定手段により各フォルダに設定されるいくつかの機能情報がカテゴリー毎に設定され、これらの機能情報が前記記憶手段に記憶され保持される。そして、必要に応じて前記読み出し手段により前記操作パネル上に前記カテゴリー単位で機能情報を読み出して表示することができる。そのため、ユーザは表示したい機能情報、例えば使用頻度の高い機能情報だけをカテゴリー毎に操作パネルに表示することができるので、常に使用する機能を直ちに選択し該機能を用いた画像形成を行なうことができる。すなわち、多数の機能を有する画像形成装置を複数のユーザが使用する際に、各ユーザは予めカテゴリー単位で絞り込まれた機能情報から所望の機能を選択するので、この選択を迷うことなく迅速に実行できる。従って、特に膨大な機能情報を有し、多数のユーザが使用する画像形成装置において操作性を向上させることができる。
【００１２】
また、本願の請求項３に係る発明においては、ユーザ毎に対応したフォルダに前記機能情報のうちのいくつかが設定され、これらの設定された機能情報が前記記憶手段に記憶され保持される。そして、必要に応じて前記操作パネル上に前記フォルダ単位で機能情報を読み出して表示することができる。そのため、ユーザは表示したい機能情報、例えば使用頻度の高い機能情報だけを予めフォルダ内に設定して操作パネルに表示することができるので、常に使用する機能を直ちに選択し該機能を用いて画像形成を行なうことができる。すなわち、多数の機能を有する画像形成装置を複数のユーザが使用するものにおいて、各ユーザは予め絞り込まれた機能情報から所望の機能を選択するので、この選択を迷うことなく迅速に実行できる。従って、このプログラムを適用することにより、操作性の優れた画像形成装置を提供できる。
【００１３】
また、本願の請求項４に係る発明によれば、ユーザ毎に前記カテゴリーに対応したフォルダが設けられているため、前記設定手段により各フォルダに設定されるいくつかの機能情報がカテゴリー毎に設定され、これらの機能情報が前記記憶手段に記憶され保持される。そして、必要に応じて前記読み出し手段により前記操作パネル上に前記カテゴリー単位で機能情報を読み出して表示することができる。そのため、ユーザは表示したい機能情報、例えば使用頻度の高い機能情報だけをカテゴリー単位で操作パネルに表示することができるので、常に使用する機能を直ちに選択し該機能を用いた画像形成を行なうことができる。すなわち、多数の機能を有する画像形成装置を複数のユーザが使用する際に、各ユーザは予めカテゴリー単位で絞り込まれた機能情報から所望の機能を選択するので、この選択を迷うことなく迅速に実行できる。従って、このプログラムを適用することにより、特に、膨大な機能情報を有し、多数のユーザが使用する画像形成装置において操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
図１は本発明の一実施例における画像形成装置を示すブロック図、図２は画像形成装置の機能説明表を示す説明図、図３は画像形成装置に作成されるフォルダを示す説明図、図４は画像形成装置の初期設定の動作を示すフローチャート、図５は初期設定で用いられる第１の設定画面を示す説明図、図６は初期設定で用いられる第２の設定画面を示す説明図、図７は画像形成装置の画像形成処理時の動作を示すフローチャート、図８は画像形成処理時の操作画面を示す説明図である。
【００１６】
画像形成装置１は、図１に示すように、操作部２と、スキャナ部３と、主制御部４と、エンジン部５と、記憶部６と、処理設定部７とからなり、これらはバス８によって互いに接続されている。操作部２には、スタート用押しボタン、ストップ用押しボタン、テンキー等と共に、複数の操作機能が同時に表示された操作パネル２１が設けられている。主制御部４は画像形成装置１の機能情報をデータとして保持している。このデータは適宜読み出されて操作パネル２１上に表示され、操作部２の操作によって主制御部４がスキャナ部３、エンジン部５等を制御して画像データの読み取り及び画像形成等を行うように制御するものである。
【００１７】
処理設定部７は、図２で示す機能説明表９からユーザが、例えば使用頻度により最も必要とする機能情報を選定して設定する初期設定に供されるものである。この機能説明表９は画像形成装置１の全ての機能が網羅されたものであり、夫々の機能にはインデックス用の番号が付されている。なお、図中に示された部門管理とは、部門別に部門コードを設定することにより部門別の総印刷枚数等を管理する機能である。
【００１８】
初期設定は、操作部２と主制御部４と処理設定部７とによって達成され、ユーザごとに対応したフォルダを作成し、これらフォルダに選定した機能情報を割り当てるものである。
【００１９】
フォルダの具体的な構成は、図３で示すようにユーザＭ、ユーザＮ、…に対応してフォルダＡ〜Ｄからなるフォルダ群１０Ｍ、１０Ｎ、…が形成されている。そして、これらのフォルダＡ〜Ｄは、図５で示すようにフォルダＡがサイズ編集、フォルダＢが省エネモード、フォルダＣがプリンタ情報、フォルダＤが管理者のみパスワード指定後に操作可能な制限情報というようにカテゴリーごとに区分されている。従って、フィルダＡ〜Ｄには、機能情報をカテゴリー毎に区分して複数割り当てることが可能になっている。
【００２０】
次に、上記の構成による本発明の一実施例における画像形成装置１の動作を説明する。まず、ユーザＭ、ユーザＮ、…は初期設定を行なうが、これについて図４、図５及び図６を参照して説明する。ユーザＭ、ユーザＮ、…はステップＳ１で示すように操作部２を操作して処理設定部７において示すようにフォルダＡ〜Ｄを形成する。作成したフォルダＡ〜Ｄには、図２で示す機能に対応した番号を指定して機能情報を割り振る。この割り振りは操作部２を操作して操作パネル２１上に図５で示す第１の設定画面１０を表示する。この第１の設定画面１０には図２で示す機能説明表９から各ユーザの使用頻度の高い機能に対応するインデックス番号を記入する。このように機能情報を割り振って設定したデータは、ステップＳ３で示すように記憶部６に記憶して初期設定を完了させる。
【００２１】
第１の設定画面１０により行われる設定は、例えば図５に示すカテゴリーがサイズ編集であるフォルダＡにインデックス番号１の給紙元の選択機能（図２参照）を割り振って設定するというように、図２に示す機能を各フォルダに割り振って設定する「機能検索」である。これに対し、ユーザＭ、ユーザＮ、…は例えば図６に示す第２の設定画面１１のように、カテゴリーがサイズ編集であるフォルダＡにインデックス番号１の給紙元の選択機能（図２参照）と共に給紙元をカセットとする設定をも割り振って設定するというように、各機能と共にその機能の元で設定される設定事項をも指定して直接設定を行う「機能割り当て」の設定を行なうこともできる。ユーザＭ、ユーザＮ、…は、使い勝手の観点等から第１の設定画面１０による「機能検索」と第２の設定画面による「機能割り当て」との選択を行なうことができる。
【００２２】
その後に、初期設定された画像形成装置１でもって画像形成する場合について、ユーザＭが行なう場合を代表例として図７及び図８を参照して説明する。
【００２３】
ユーザＭが多くの機能から使用頻度の高いものを選んで初期設定するためには、まず、図７のステップＳ４において多くのユーザ名の中からユーザＭを選定する。この選定は図８で示すように操作パネル２１上に表示されたユーザ選択画面１２から選択する。もし、パスワードを用いる場合には、ログイン画面１３を用意してログインを実行すればよい。ユーザＭが選択された後は、ステップＳ５において「機能検索」と「機能割り当て」との選択を行なう。この選択は操作パネル２１上に選択画面１４が表示され、この選択画面１４から選択を実行することができる。ここで、「機能検索」を選択すると、操作パネル２１上にフォルダ検索画面１５が表示される。そこで、ユーザＭはステップＳ６において、例えばフォルダＡを選択すると操作画面１６が表示される。従って、ユーザＭはステップＳ７で示すように操作画面１６を操作することにより、ステップＳ８において所望の画像形成を行なうことができる。
【００２４】
一方、ステップＳ５において「機能割り当て」を選択した場合には、例えばフォルダＡを選択すると操作画面１７が表示される。従って、ユーザＭはステップＳ７において操作画面１７を操作することにより、ステップＳ８において所望の画像形成を行なうことができる。
【００２５】
このようにユーザＭがフォルダ群１０ＭからフォルダＡを選定し、その内容を記憶部６から読み出して操作パネル２１上に表示する一連の動作は、操作部２の操作と主制御部４の制御によって行われる。
【００２６】
ユーザＭは、他のフォルダＢ〜Ｄを選択する場合も同様の操作で画像形成を行なうことができる。また、他のユーザＮにおいても上述したユーザＭの操作と同じようにして所望のフィルダの選択から所望の画像形成を行なうことができる。
【００２７】
上述したように本発明の一実施例における画像形成装置１によれば、ユーザＭ、ユーザＮ、…毎に前記カテゴリーに対応したフォルダ群１０Ｍ、１０Ｎ、…が設けられている。これらフォルダ群１０Ｍ、１０Ｎ、…は夫々複数のフォルダＡ〜Ｄからなっており、これらフォルダＡ〜Ｄには、操作部２、主制御部４、処理設定部７からなる設定手段により各フォルダＡ〜Ｄに使用頻度の高い機能情報がカテゴリー毎に設定される。そして、これらの機能情報が記憶部６に記憶され保持されることで初期設定が行なわれる。よって、ユーザＭ、ユーザＮ、…が画像データから画像形成を実行する場合は、操作部２を操作して記憶部６から操作パネル２１上に前記カテゴリー単位で機能情報を読みだして表示することができる。そのため、ユーザＭ、ユーザＮ、…は使用頻度の高い機能情報をカテゴリー単位で操作パネル２１上に簡単に表示できるので、常に使用する機能を直ちに選択し該機能の画像形成を行なうことができる。すなわち、多数の機能を有する画像形成装置１を複数のユーザＭ、ユーザＮ、…が使用する際に、各ユーザＭ、ユーザＮ、…は予めカテゴリー単位で絞り込まれた機能情報から所望の機能を選択するので、この選択を迷うことなく迅速に実行できる。
【００２８】
尚、本発明の一実施例においては、設定を「機能検索」と「機能割り当て」との２種で行なえるようにしたが、例えば「機能検索」のみにしてもよい。この場合はステップＳ５及び選択画面１４を必要としない。
【００２９】
尚また、本発明の一実施例においては、フォルダ群１０Ｍ、１０Ｎ、…が夫々４種のフォルダＡ〜Ｄによって構成するようにしたが、本発明はこれに限定されること４種以下もしくは４種以上であってもよく、ユーザによって異なるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は本発明の一実施例における画像形成装置を示すブロック図、
【図２】図２は画像形成装置の機能説明表を示す説明図、
【図３】図３は画像形成装置に作成されるフォルダを示す説明図、
【図４】図４は画像形成装置の初期設定の動作を示すフローチャート、
【図５】図５は初期設定で用いられる第１の設定画面を示す説明図、
【図６】図６は初期設定で用いられる第２の設定画面を示す説明図、
【図７】図７は画像形成装置の画像形成処理時の動作を示すフローチャート、
【図８】図８は画像形成処理時の操作画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１        画像形成装置
２        操作部
３        スキャナ部
４        主制御部
５        エンジン部
６        記憶部
７        処理設定部
８        バス
９        機能説明表
１０        第１の設定画面
１１        第２の設定画面
１２        ユーザ選択画面
１３        ログイン画面
１４        選択画面
１５        フォルダ検索画面
１６、１７  操作画面
２１        操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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