(57)【要約】【課題】車両用シートにおいて着座検出を行うこと。【解決手段】座面１２、背もたれ面１３にそれぞれひとつ以上の無線ＩＣタグ１１Ａ〜Ｆが埋め込まれており、読取手段１６で前記無線ＩＣタグ１１Ａ〜Ｆからデータを読み取り、処理手段１７により前記データに応じて処理を行う。前記無線ＩＣタグ１１Ａ〜Ｆは、電池を必要としないパッシブ型であって、人体が近くにあると通信できなくなるという特性を持ち、全ての無線ＩＣタグからデータを読み出せる時にはシートに人が座っていないと判断して、いずれかの無線ＩＣタグが読み出せなくなったときにはシートに人が座っていると判断する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面、背もたれ面にそれぞれひとつ以上の無線ＩＣタグが埋め込まれており、読み取り手段で前記無線ＩＣタグからデータを読み取り、処理手段により前記データに応じて処理を行うことを特徴とする車両用着座判定装置。
【請求項２】
処理手段によりシートヒータ機能のＯＮ／ＯＦＦ切り替え処理をすることを特徴とする請求項１記載の車両用着座判定装置。
【請求項３】
処理手段によりエアバッグ機能のＯＮ／ＯＦＦ切り替え処理をすることを特徴とする請求項１記載の車両用着座判定装置。
【請求項４】
処理手段によりエアコン機能の風量切り替え処理をすることを特徴とする請求項１記載の車両用着座判定装置。
【請求項５】
座面、背もたれ面に埋め込んだ無線ＩＣタグのいずれかひとつ以上の前記無線ＩＣタグからデータが読み出せない場合、人が着座していると判断することを特徴とする請求項１記載の車両用着座判定装置。
【請求項６】
２．４５ＧＨｚ付近の周波数帯を用いる無線ＩＣタグを使用したことを特徴とする請求項１記載の車両用着座判定装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか記載の車両用着座判定装置において少なくともひとつの機能をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＩＣタグを用いた車両用着座判定装置およびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートにおいて人が着座しているかどうかを検出することは重要である。近年、衝突時の衝撃を緩和するエアバッグが搭載されているが必要の無いエアバッグを開くことは好ましくなく、着座していないシート付近のエアバッグについては安全上、省資源面からも作動させるべきではない。また、進行方向と逆向きに運転者に顔を向けた状態で設置したチャイルドシートの場合にもエアバッグを開くことは非常に危険であり、この場合にもエアバッグを作動させてはならない。
【０００３】
その他にも、寒冷地向け車両にはシートヒータが設置されているが、消費電力が大きく、着座していないにも拘らずシートヒータをＯＮすることはバッテリーの無駄使いになり人が座っていない座席のシートヒータはＯＦＦしておくべきである。エアコンについても人がいない部分に送風する必要はないので着座していないシート付近にはエアコンの風を送らないことも考えられる。
【０００４】
車両用シートに着座しているかどうかの判断に関して既にいろいろな文献があり、特許文献１のように焦電型赤外センサで人体検知するもの、あるいは、特許文献２のように複数の荷重検出手段と判定回路により人体とチャイルドシートを区別するものがある。
【特許文献１】特開平８−１８３４１１号公報
【特許文献２】特開２００３−８０９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように焦電型赤外センサで人体検知するものは、人体以外に太陽光や発熱物があると誤動作する恐れがあるので信頼性に欠ける。また特許文献２のように複数の荷重検出手段と判定回路により人体とチャイルドシートを区別する方法では、回路構成が複雑になってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、前記従来の課題を解決するために、本発明の車両用着座判定装置およびそのプログラムは、シートにひとつ以上の無線ＩＣタグが座面および背もたれ面に埋め込まれており、前記無線ＩＣタグからデータを読み取る読取手段と、前記読取手段より前記データを受信して処理を行う処理手段とから構成されている。前記無線ＩＣタグは、電池を必要としないパッシブ型であって、人体が近くにあると通信できなくなるという特性を持っている。この特性を用いて、たとえば、全ての無線ＩＣタグからデータを読み出せる時にはシートに人が座っていないと判断して、いずれかの無線ＩＣタグが読み出せなくなったときにはシートに人が座っていると判断する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の車両用着座判定装置はシートそのものに無線ＩＣタグを埋め込んでしまうので設置が極めて簡単であり、また電池などの電源を一切必要としないパッシブ型の無線ＩＣタグであるので特別な配線や電源供給は不要となる。構成要素としての読取手段や処理手段は電池などの電源を必要とする電子回路であるが、無線ＩＣタグから非接触でデータを読み出すので、シートから離れたダッシュボード内、ルームミラー内などの位置に設置することが可能である。加えて、太陽光や発熱物で誤動作することもなく、非常に簡単な構成で着座しているかどうかの判定が可能となる。また、チャイルドシートのように人体と無線ＩＣタグが離れている場合には着座していないと判定するため簡単な構成で人体とチャイルドシートを区別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、座面、背もたれ面にそれぞれひとつ以上の無線ＩＣタグが埋め込まれており、読み取り手段で前記無線ＩＣタグからデータを読み取り、処理手段により前記データに応じて処理を行う。前記無線ＩＣタグは、電池を必要としないパッシブ型であって、水分の影響を受けやすく水分を含み人体に接するとデータが読み出せなくなるという特徴を持っている。このため、たとえば、シートに人が座っていない時には全ての前記無線ＩＣタグからデータを読み出すことが出来るが、人が座っている時には人の体に含まれる水分が影響していくつかの無線ＩＣタグからデータが読み出せなくなる。これらにより、シートに人が着座しているかどうかを検知して、それに応じた処理を行う車両用着座判定装置が提供できる。
【０００９】
第２の発明は、特に第１の発明の車両用着座判定装置において、処理手段によりシートヒータ機能のＯＮ／ＯＦＦ切り替え処理する。人が着座していないシートのシートヒータ機能はＯＦＦにして、着座しているシートのシートヒータ機能だけをＯＮすることにより、消費電力が大きいシートヒータを効率よく使用して、バッテリーの無駄使いを防ぐ。
【００１０】
第３の発明は、特に第１の発明の車両用着座判定装置において、処理手段によりエアバッグ機能のＯＮ／ＯＦＦ切り替え処理をする。人が着座していないシート付近のエアバッグ機能はＯＦＦにして、着座しているシート付近のエアバッグ機能だけをＯＮすることにより、衝突時に本来必要なエアバッグだけが作動するので、安全面、省資源面で効率があがる。
【００１１】
さらに、チャイルドシートにおいては、人体と無線ＩＣタグが離れているため、無線ＩＣタグのデータを読み出し可能であり着座していないと判断できるので、この場合にもエアバッグを作動させないことが可能となる。
【００１２】
第４の発明は、特に第１の発明の車両用着座判定装置において、処理手段によりエアコン機能の風量切り替え処理をする。省資源を考慮して人が座っていない座席のエアコン機能の送風はＯＦＦしておくべきであり、着座していないシート付近にはエアコンの風を送らないことが可能となる。
【００１３】
第５の発明は、特に第１の発明の車両用着座判定装置において、座面、背もたれ面に埋め込んだ無線ＩＣタグのいずれかひとつ以上の前記無線ＩＣタグからデータが読み出せない場合、人が着座していると判断する。つまり、人体が覆い隠せていない無線ＩＣタグが存在した場合でも、より確実に着座検出することが出来る。特に小柄な子供などの場合に効果的である。
【００１４】
第６の発明は、特に第１の発明の車両用着座判定装置において、２．４５ＧＨｚ付近の周波数帯を用いる無線ＩＣタグを使用したので、他の周波数帯を用いた無線ＩＣタグよりもより顕著に人体の影響を受けるため、より確実な着座検出が可能となる。
【００１５】
第７の発明は、第１〜６の発明の車両用着座判定装置において、少なくともひとつの機能をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ等のハードリソースを協働させて本発明の一部あるいは全てをプログラムとして容易に実現することができる。また記録媒体に記録あるいは、通信回線を用いてプログラム配信することにより、プログラム配布が他の手段に比べて極めて簡単に実現できる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて一実施形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は第１の発明の車両用着座判定装置のシステム構成一例を示す図であり、シートの座面１２および背もたれ面１３に、ひとつ以上の無線ＩＣタグ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｆを埋め込む。この無線ＩＣタグのデータを読取手段１６が読み出し、読み込んだデータは処理手段１７にて処理する。なお、無線ＩＣタグ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｆはいずれも互いに異なる独自のＩＤをデータとして持っている。
【００１８】
後ほど詳しく述べるが、処理手段１７にて処理した結果、着座しているか否かの検出が可能となる。この検出結果に応じて、自動車の機能の制御を行う。自動車の機能の制御とは具体的には、エアバッグ動作を許可するかどうか、エアコンのファンを回すかどうか、シートヒータを作動させるか否かといった機能制御に関することである。
【００１９】
図１においては読取手段１６、処理手段１７を一体化して制御装置１５としているが、ルームミラー内に設置、あるいはダッシュボード内に設置しても構わない。
【００２０】
無線ＩＣタグにはいろいろな周波数帯のものがあるが、その中でも２．４５ＧＨｚ帯の周波数帯を使ったものが最も人体の影響を受けやすいので、本発明のような使い方には最適である。また、人体に近いほど影響を受けやすいので、シートの座面、あるいは背もたれ面の人体に最も近い位置に無線ＩＣタグを埋め込むことが望ましい。埋め込むシートの素材としては電磁波透過物質で出来ていることが要求される。
【００２１】
チャイルドシートを用いた場合には、人体と無線ＩＣタグ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｆの距離が離れることになるので着座検出できないことになり、この時にはエアバッグを動作させないといったことが可能となる。
【００２２】
図２は処理手段１７にて行う処理のフローを示している。Ｓ２０において初期化処理として無線ＩＣタグ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｆが持っている互いに異なる独自のＩＤを記憶しておく。
【００２３】
次にＳ２１で無線ＩＣタグのデータを一括読み出して、Ｓ２２Ａ〜２２Ｆで前記記憶したデータと比較していき、ひとつでも読めないデータが存在した場合は、Ｓ２４にて着座を検出したものとする。逆にすべての無線ＩＣタグからデータが正しく読み出せた場合はＳ２２にて着座未検出とする。
【００２４】
以後、Ｓ２１の無線ＩＣタグの一括読み出し動作から繰り返して動作を継続する。これにより常時、シートに着座しているかどうかを検出することが可能となり、着座している時にだけエアバッグの作動を許可するといった制御が可能となる。ここではエアバッグを取り上げたが、車載用途として着座しているか否かで動作を変更するようなシートヒータ、エアコン、オーディオ音量制御など他の用途に用いても構わない。
【００２５】
なお、本実施の形態では無線ＩＣタグが６個の場合を示したが、これに限らず１つまたは複数あればよい。それに対応して図２のＳ２２のステップ数は変更される。
【００２６】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録、もしくはインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明にかかる車両用着座判定装置およびそのプログラムは、無線ＩＣタグと、そのタグからデータを読み取る読取装置と、前記読取装置より前記データを受信する処理装置から構成され、前記無線ＩＣタグは電池を必要としないパッシブ型であって、人体の近くあるいは、人体で覆うとデータが読み出せないという特性を利用して、非常に簡単な構成で車両用着座判定装置を実現している。
【００２８】
また、本実施の形態では非常に限られた用途だけを例として用いているが、車両用に限らず着座しているかどうかが人体に非接触かつ容易に検知できるので、人が座るようなもので着座しているか否かで動作を変えるようなもの、例えば温水洗浄便座制御のようなものでも基本的に本発明の一部は適用可能であり、いずれの場合にも効果を発揮するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の車両用着座判定装置のシステム構成の一例図
【図２】本発明の車両用着座判定装置の着座検出フローの一例図
【符号の説明】
【００３０】
１１Ａ〜Ｆ  無線ＩＣタグ
１２  座面
１３  背もたれ面
１５  制御装置
１６  読取手段
１７  処理手段
【図１】
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【図２】
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