(57)【要約】    【課題】  端子とセルとの接続の不具合の発生を抑制しつつ、当該端子とセルとの接続を容易に行うことができる燃料電池のセル電圧検出装置を提供することを目的とする。    【解決手段】  本発明のセル電圧検出装置は、積層された複数のセル２を備える単位セルモジュール１を積層してスタックを形成する燃料電池のセル電圧を検出するセル電圧検出装置であって、前記単位セルモジュール１は、前記積層された複数のセル２を保持する保持部材３を備え、前記保持部材３は、前記積層された複数のセル２のうち少なくとも１のセル２１に対して導通可能に接続する端子５を有する端子ホルダ４を備える。【選択図】    図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数のセルを備える単位セルモジュールを積層してスタックを形成する燃料電池のセル電圧を検出するセル電圧検出装置であって、
前記単位セルモジュールは、前記積層された複数のセルを保持する保持部材を備え、
前記保持部材は、前記積層された複数のセルのうち少なくとも１のセルに対して導通可能に接続する端子を有する端子ホルダを備えるセル電圧検出装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記端子ホルダを収容する収容部を備える請求項１に記載のセル電圧検出装置。
【請求項３】
前記収容部は、前記保持部材の所定部位を切り欠いて形成される請求項２記載のセル電圧検出装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記端子ホルダを回動可能に取り付ける取付部を備える請求項２または３記載のセル電圧検出装置。
【請求項５】
前記端子は、前記セルに対向する部分が略半円形状に形成されている請求項１乃至３いずれか一項に記載のセル電圧検出装置。
【請求項６】
前記端子は、セル面と平行に配置されている請求項１乃至５いずれか一項に記載のセル電圧検出装置。
【請求項７】
前記端子ホルダは、前記端子を複数備え、各々の端子は、端子の単位セルに対する接続部の列がセル積層方向と非平行となるように並設されている請求項６に記載のセル電圧検出装置。
【請求項８】
前記端子ホルダは、前記端子を複数備え、各端子を互いに離間した状態に保持する保持部を備える請求項１乃至７いずれか一項に記載のセル電圧検出装置。
【請求項９】
前記端子ホルダは、前記端子からの出力に基づいてセル電圧を計測するモニタ手段を備える請求項１乃至８いずれか一項に記載のセル電圧検出装置。
【請求項１０】
前記モニタ手段は、一方の端部が各端子を介してセルに接続され他方の端部が共通化されている複数の導線を有するリレー回路を備える請求項９に記載のセル電圧検出装置。
【請求項１１】
前記モニタ手段は、前記リレー回路からの出力に基づいてセル電圧を計測する計測器を備え、
前記リレー回路は、前記計測器への出力をセル毎に切り換えるように構成されている請求項１０に記載のセル電圧検出装置。
【請求項１２】
前記保持部材は、当該保持部材を他の保持部材と連結するために形成された第１の連結部と第２の連結部とを備え、
前記収容部は、前記第１の連結部と前記第２の連結部との間に設けられている請求項１乃至１１いずれか一項に記載のセル電圧検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池のセルの電圧を検出するためのセル電圧検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な固体高分子型燃料電池として、イオン交換膜からなる電解質膜をアノード電極とカソード電極とで両側から挟みこみ、さらにその外側を一対のセパレータで挟持してセル（単セル）を形成し、この形成された各セルを多数積層してスタックを形成するものがある。
【０００３】
このように構成された燃料電池では、正常でないセルの早期発見等のために各セルの発電状態を管理する必要があるため、セル毎の電圧（以下、「セル電圧」という）が検出されている。セル電圧を検出する技術は、例えば、特開２００３−８６２１６号公報（特許文献１）などに記載されている。
【特許文献１】特開２００３−８６２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特開２００３−８６２１６号公報に記載されているようなセル電圧検出装置は、燃料電池カバーの天板上方からセル電圧検出装置を押し込むことで、セル電圧検出装置の端子とセパレータの出力端子とを接続させる構成である。そのため、燃料電池の形成時（例えば、セルの積層時）において、セルの配置がずれていたような場合には、セル電圧検出装置の端子がセパレータの出力端子に噛合しにくいという不具合や、これに起因してセルや端子が破損するという不具合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、端子とセルとの接続の不具合の発生を抑制しつつ、当該端子とセルとの接続を容易に行うことができる燃料電池のセル電圧検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のセル電圧検出装置は、積層された複数のセルを備える単位セルモジュールを積層してスタックを形成する燃料電池のセル電圧を検出するセル電圧検出装置であって、前記単位セルモジュールは、前記積層された複数のセルを保持する保持部材を備え、前記保持部材は、前記積層された複数のセルのうち少なくとも１のセルに対して導通可能に接続する端子を有する端子ホルダを備える。
【０００７】
当該構成によれば、単位セルモジュールの保持部材に端子ホルダが設けられているので、保持部材が保持する複数のセルと端子ホルダの端子とをより確実に噛合させ、端子とセルとの接続の不具合発生を抑制することができるようになる。
【０００８】
前記保持部材は、前記端子ホルダを収容する収容部を備えていてもよい。
【０００９】
また、前記収容部は、前記枠体の所定部位を切り欠いて形成してもよい。当該構成によれば、端子ホルダを枠体の切り欠き部分にはめ込むことによって枠体の強度を高めつつセルを確実に保持することができる。
【００１０】
前記保持部材は、前記端子ホルダを回動可能に取り付ける取付部を備えてもよい。当該構成によれば、端子ホルダの端子とセルとを容易に接続させることができる。
【００１１】
前記端子は、前記セルに対向する部分が略半円形状に形成されていてもよい。当該構成によれば、端子を当該端子に対応するセルに容易にはめ込むことができるようになる。
【００１２】
また、前記端子は、セル面と平行に配置されていてもよい。
【００１３】
さらにまた、前記端子ホルダは、前記端子を複数備え、各々の端子は、端子の単位セルに対する接続部の列がセル積層方向と非平行となるように並設されていてもよい。当該構成によれば、各々の端子は互いにオフセットされて配置されるので、端子をセルに挿入する際の摩擦力を軽減することが可能になる。
【００１４】
また、前記端子ホルダは、前記端子を複数備え、各端子を離間した状態に保持する保持部を備えていてもよい。当該構成によれば、隣接する端子同士が離間された状態に維持されるので、端子同士が電気的に短絡することを防止できる。
【００１５】
また、前記端子ホルダは、前記端子からの出力に基づいてセル電圧を計測するモニタ手段を備えていてもよい。当該構成によれば、端子ホルダの空きスペースを利用してモニタ手段を効率的に配置することができるので、装置全体を小型化することが可能になる。
【００１６】
また、前記モニタ手段は、一方の端部が各端子に接続され他方の端部が共通化されている複数の導線を有するリレー回路を備えていてもよい。
【００１７】
さらにまた、前記モニタ手段は、前記リレー回路からの出力に基づいてセル電圧を計測する計測器を備え、前記リレー回路は、前記計測器への出力をセル毎に切り換えるように構成してもよい。当該構成によれば、モニタ手段までの導線数を減らすことができる。
【００１８】
さらにまた、前記保持部材は、当該保持部材を他の保持部材と連結するために形成された第１の連結部と第２の連結部とを備え、前記収容部は、前記第１の連結部と前記第２の連結部との間に設けるようにしてもよい。連結部の部位は剛性が高いので、保持部材の強度低下を招くことなく収容部を配置することができるようになる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、端子とセルとの接続の不具合の発生を抑制しつつ、当該端子とセルとの接続を容易に行うことができる燃料電池のセル電圧検出装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係る燃料電池のセル電圧検出装置について説明する。なお、本実施形態に係るセル電圧検出装置が対象とする燃料電池は、例えば自動車などに搭載される固体高分子電解質型燃料電池が該当するが、自動車以外に適用されていてもよい。
【００２１】
また、以下に記載される実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施の形態にのみ限定するものではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施することができる。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図１は、本実施形態にかかる単位セルモジュールの概略を示す外観斜視図である。図２は、図１に示すセル集合体の概略を示す外観斜視図である。図３は、図１に示す保持部材（枠体）の概略を示す外観斜視図である。図４は、図１に示す端子ホルダを拡大して示す外観斜視図である。図５は、図１に示す端子ホルダとセル集合体を裁断して示す概略断面図である。図６は、複数の保持部材（枠体）に端子ホルダを取り付ける手順を説明するための図である。
【００２３】
図１に示すように、単位セルモジュール１は、積層された複数の単位セル（セル集合体）２を保持する保持部材としての枠体３と、該積層された複数の単位セルのうち少なくとも１の単位セルに対して導通可能に接続する端子（電圧測定用端子）５を備える端子ホルダ４と、を備える。
【００２４】
セル集合体２は、所定数（例えば、１０セル）の単位セルを積層したものであり、セル集合体２を枠体３が保持すると単位セルモジュール１が形成される。そして、この単位セルモジュール１をセルの積層方向（以下、「セル積層方向」という）に所定数（例えば、２０個）配置するとセルモジュール積層体が形成され、このセルモジュール積層体のセル積層方向両端に図示しないターミナル、インシュレータ、エンドプレートなどが配置される。そして、これらが、図示しない締結部材（例えば、ボルト、テンションプレート）で締結されると、スタック（燃料電池）が形成される。
【００２５】
図２に示すように、セル集合体２は、所定数の単位セルを積層することによって形成され、必要に応じて単位セル２１同士は所定の接着剤にて接着される。
【００２６】
各単位セル２１は、図示してはいないが、イオン交換膜からなる電解質膜を、この電解質膜の一面に配置された触媒層からなる電極（アノード電極、燃料極）および電解質膜の他面に配置された触媒層からなる電極（カソード電極、空気極）とで両側から挟みこみ、さらにその外側を一対のセパレータ（アノード電極側のセパレータを−セパレータ、カソード電極側のセパレータを＋セパレータという）で挟持して形成されたものである。電解質膜を挟んだ−セパレータと＋セパレータとの間に測定対象となるセル電圧（例えば、約１V）が発生する。
【００２７】
各単位セル２１は、端子ホルダ４に設けられた各端子５が接続可能に構成される。単位セル２１に端子５を接続させる構成は、端子５の仕様等に応じた任意の構成を採用することができるが、ここでは、単位セル２１に端子５を収容する端子収容部２２を設けている。
【００２８】
端子収容部２２は、単位セル２１の端子ホルダ４の位置に対応する部位に設けられる。ここでは、端子ホルダ４が枠体３の強度低下を考慮して当該枠体３の長手方向と平行な一端部の略中央部に設けられているため、端子収容部２２もまた、図２に示すように、単位セル２１の長手方向と並行な一端部の略中央部に設けられている。なお、端子収容部２２の位置は、端子ホルダ４の配置等に応じて任意に変更可能であるが、端子ホルダ４が、枠体３の強度低下を考慮して、後述する枠体３１の連結部３１５間に設けられている場合には、端子収容部２２もまた、当該連結部３１５間に対応する部位に設けられることが望ましい。
【００２９】
また、端子収容部２２は、セル（具体的には、一対のセパレータのうちの任意の一のセパレータ）の長手方向と並行な一端部の所定部位を所定の形状に切り欠くことによって形成される。切り欠く形状は、収容した端子５がセパレータと電気的に接続可能なものであればよいが、切り欠く領域が大きくならないことが望ましい。ここでは、単位セル２１への取り付けなどを考慮して当該端子５が略半円形状に形成されているため、端子収容部２２は、図２に示すように湾曲状に形成されているが、逆に、単位セル２１から凸状に突出した構造に形成されていてもよい。
【００３０】
次に、枠体３について説明する。図３に示すように枠体３は、樹脂などの絶縁材料から形成され、セル集合体２の外周に沿って設けられた略矩形状の壁３１と、壁３１によって画定される空間としてのセル収容部３２と、壁３１の所定部位に設けられたホルダ収容部３３と、壁３１とホルダ収容部３３とが接する部位に設けられたホルダ取付部３４と、を備える。
【００３１】
壁３１は、セル集合体２の長手方向に沿って延びる第１の壁３１１及び第２の壁３１２と、セル集合体２の長手方向と直交する方向に添って延びる第３の壁３１３及び第４の壁３１４と、を備え、第１の壁３１１は第２の壁３１２と対向して配置され、第３の壁３１３は第４の壁３１４と対向して配置される。
【００３２】
セル集合体２が、これらの壁３１１〜３１４によって画定されるセル収容部３２に収容されると、１のセルモジュールを形成する。セル集合体２の外周と各壁３１１〜３１４の内壁との間は必要に応じて接着剤にて接着され、各セル２１の積層状態が固定される。なお、本発明の壁３１は、図２に示すような矩形状に限られず、セル集合体２の積層状態を保持することできる形状であれば任意にこれを採用することができる。例えば、壁３１１〜３１４のうちの少なくとも１つの壁を含んでいればよく、隣接する２つの壁によってL字状を形成し、あるいは、隣接する３つの壁によってコ字状の形状に形成してもよい。
【００３３】
また、壁３１は、枠体３と、枠体３と同じ構成を備える他の枠体とを連結するための連結部３１５が、少なくとも１つ以上設けられている。連結部３１５は、セル収容部３２と反対の方向へ突出する凸状に形成され、この凸状の部分にセル積層方向に貫通する孔３１６が形成されている。図３では、壁３１の四角に１つずつ、第１の壁３１１と第２の壁３１２に３つずつ配置され、計１０個の連結部が設けられているが、連結部の数や場所は任意に変更可能である。
【００３４】
枠体３と他の枠体とをセル積層方向に配置し、枠体３の各孔３１６と他の枠体の対応する孔に、連結対象となる全ての枠体３にわたってセル積層方向に延びる軸（例えば、スタック用締結シャフト）が挿通されると、全ての枠体３が連結され固定される。なお、本実施形態では、連結部３１５に軸を挿通させる場合について説明するが、隣接する枠体３を連結する方法は、これに限られず、例えば、ボルト、ネジ止め、外部表面からプレート部材で拘束する方法など、任意の構成を採用することができる。
【００３５】
次に、ホルダ収容部３３は、壁３１の所定部位を切り欠くことによって形成される切欠部であり、この切欠部に端子ホルダ４を収容する。ホルダ収容部３３は、枠体３や端子ホルダ４の形状などに応じて設けることができるが、ここでは、第１の壁３１１の略中央部であって、２つの連結部（第１の連結部と第２の連結部）３１５間に設けている。連結部３１５は、構造上厚い（剛性が高い）ので、ホルダ収容部３３を配置しても枠体３の強度低下を招かない。端子ホルダ４が枠体３のホルダ収容部３３に収容されると、端子ホルダ４は枠体３と一体となってセル集合体２の外周を囲う枠を形成し、これにより、セル集合体２がより確実に固定される。
【００３６】
また、ホルダ取付部３４は、端子ホルダ４を枠体３に回動可能に取り付けるもので、例えば壁３１とホルダ収容部３３とが隣接する位置に設けられる。ホルダ取付部３４の構造は、端子ホルダ４がホルダ収容部３３に収容されるようにこれを取り付けることができるものであればよいが、ここでは、図３に示すように、ホルダ収容部３３に隣接する連結部がホルダ取付部３４を兼用するように構成している。
【００３７】
ホルダ取付部３４は、セル積層方向両端部間に形成された凹部３４１と、凹部３４１の両端に設けられた孔３４２と３４３と、を備える。孔３４２、３４３は、セル積層方向に貫通し、端子ホルダ４の一端が凹部３４１に挿入されると端子ホルダ４の被挿入部分に設けられた孔とともに通路を形成する。この通路に枠体３を連結する軸が挿通されると、端子ホルダ４が回動可能に取り付けられる。
【００３８】
次に、図４及び図５を用いて端子ホルダ４及び端子ホルダ４に設けられた複数の端子５について説明する。
【００３９】
図４（Ａ）に示すように、端子ホルダ４は、樹脂などの絶縁材料からなり、枠体３のホルダ収容部３３に対応する任意の形状にて形成される。端子ホルダ４は、枠体３のホルダ取付部３４に取り付けられる被取付部４１と、枠体３のホルダ収容部３３に収容される被収容部４２と、各端子５（例えば、１０個）を互いに離間した状態で保持する端子保持部４３と、を備える。
【００４０】
被取付部４１は、セル積層方向と並行な一端部に設けられ、セル積層方向に貫通し、枠体３のホルダ取付部３４が有する孔３４２、３４３の径と略同径の孔４４が形成されている。
【００４１】
被収容部４２は、枠体３より切り欠けられた形状に対応し、枠体３のホルダ収容部３３と対向する面に後述する端子保持部４３と端子５とが設けられている。被収容部４２は、枠体３のホルダ収容部３３に収容されることにより、端子５をセル３に当接させ、かつ、枠体３とともにセル集合体２を固定する機能を備える。
【００４２】
端子保持部４３は、枠体３のホルダ収容部３３と対向する被収容部４２の面に、セル２１の方向へ突出して設けられる。端子保持部４３は、例えば端子ホルダ４と一体成形にて形成され、セル集合体２のセル２１の数と同数分（例えば、１０個）設けられる。
【００４３】
各端子保持部４３は、セル面と平行に配置され、セル集合体２の同じ極性のセパレータピッチに対応した所定の間隔で一列に配置される。各端子保持部４３は、図４（Ｂ）に示すようにセル積層方向一端部から他端部へセル積層方向と並行に配置してもよいが、ここでは、図４（Ａ）に示すように、各々の端子保持部４３は、互いにセル面方向と平行な方向にオフセット配置されている。
【００４４】
なお、端子保持部４３は、その基端部４５が被収容部４２に埋設し、被収容部４２から突出する突出部（セル２１と対向する部分）４６が、略半円形状に形成されている。ただし、突出部４６の形状は、略半円形状に限られず、例えば、矩形状、多角形状に形成されていてもよい。
【００４５】
次に、端子ホルダ４の被収容部４２に設けられた端子５について説明する。端子５は、セル面と平行に配置され、端子保持部４３と同様に、セル集合体２の同じ極性のセパレータピッチに対応した所定の間隔で一列に、枠体３が保持するセル集合体２のセルの数と同数分（例えば、１０端子）配置される。端子５の配置は、図４（Ｂ）に示すようにセル積層方向一端部から他端部へセル積層方向と平行に配置してもよいが、ここでは、図４（Ａ）に示すように一端部の端子５から他端部の端子５へセル２１の長手方向に少しずつずらしながら配置する。すなわち、各々の端子５を、端子の単位セルに対する接続部の列がセル積層方向と非平行となるように並設する。これによれば、各々の端子５は互いにセル面方向と平行な方向にオフセットされて配置されるので、各端子５をセル２１に挿入する際の摩擦力を軽減することが可能になる。
【００４６】
なお、端子５の配置をオフセットした場合には、当該端子５を収容するセル２１の端子収容部２２の配置もオフセットするか、端子収容部２２の形状を全端子５に対応可能な形状に形成する必要がある。後者の場合、端子収容部２２の領域は端子５のオフセット間隔に比例して大きくなるため、オフセット間隔は小さめ（例えば、５ｍｍ）に設定することが望ましい。なお、本実施形態では後者を採用しているため、図２に示すように、端子収容部２２は、端子５のように略半円形状ではなく略楕円形状に形成されている。
【００４７】
各端子５は、導電性の金属材料からなり、基端部５１が被収容部４２に埋設して固定される。また、被収容部４２から突出する突出部（セル２１と対向する部分）５２が、端子保持部４３と同様に略半円形状に形成されている。ただし、突出部５２の形状は、略半円形状に限られない。
【００４８】
突出部５２は、セル積層方向一方の面の所定部位が端子保持部４３によって保持され、他方の面の所定の部位が後述するセルのセパレータに当接する。端子５は、突出部５２が端子保持部３４によって、隣接する端子の突出部と離間された状態に保持され、端子５同士が電気的に短絡するのが防止される。
【００４９】
また、各端子５の基端部５１は、図示しないワイヤハーネス（導線）を介して、セル電圧を計測するモニタ回路（セルモニタ）を収容する制御部に電気的に接続可能に構成されており、端子５がセルに当接することにより検出されるセル電圧を制御部へ供給する。なお、本実施形態では、かかるモニタ回路において、隣接する端子５からの出力に基づいて１のセルのセル電圧が測定されるように構成されている。
【００５０】
次に、以上のように構成される端子５とセル２１との接続構成について図５を参照しながら説明する。図５によれば、セル２１は、一対のセパレータ２３、２４と、当該セパレータの間に介在する絶縁部２５と、端子収容部２２と、を備える。一対のセパレータは、端子５が当接する側のセパレータ２３（以下、「当接セパレータ」という）と、端子５が当接しない側のセパレータ２４（以下、「非当接セパレータ」という）とから構成される。当接セパレータ２３の極性は＋であっても−であってもよいが、ここでは、＋セパレータとする。
【００５１】
当接セパレータ２３が非当接セパレータ２４より突出するように非当接セパレータ２４および絶縁部２５を切り欠くと、端子収容部２２が形成される。端子収容部２２は、隣接する当接セパレータ２２と絶縁部２５によって画定される空間である（最後のセル２１は隣接する当接セパレータ２２はない）。当接セパレータ２３は、対応する非当接セパレータ２４と対向する側に、端子５が接続する端子接続部２６を備える。
【００５２】
一方、端子５は、セル積層方向に凹凸を有する形状に形成されてなり、凸状の部分が当接セパレータ２３と接続する接続部５３として機能し、凹状の部分が端子保持部４３に固定される。
【００５３】
端子ホルダ４がセル２１の方向へ回動すると、各端子５及び端子保持部４３が、それぞれ対向する端子収容部２２に収容される。各端子５の先端が対向する絶縁部２５に当接すると、各端子５の接続部（凸部）５３が当接セパレータ２３の接続部２６に当接した状態となる。当接セパレータ２３は、端子５の接続部５３と、隣接する端子５の保持部４３によって挟み込まれた状態となるので、端子５の当接セパレータ２３への接続をより確実に行うことが可能になる。
【００５４】
次に、図６を用いて、複数の枠体３へ端子ホルダ４を取りつける場合の動作について説明する。
【００５５】
まず、所定数（例えば、１０セル）の単位セル２１を任意の方向へ積層し、必要に応じてセル２１同士を接着してセル集合体２を形成する。そして、形成したセル集合体２１を、枠体３のセル収容部３２に収容し、必要に応じてセル集合体２１の外周と枠体３の内壁とを接着してセルモジュール１を形成する。セルモジュール１は、スタックを構成する全てのセルについて行う。例えば、スタックが２００セルあって、１０セルで１セルモジュールを構成する場合には、２０個のセルモジュールを形成する。
【００５６】
所定数のセルモジュール（セル集合体２が収容された枠体３）１が形成されると、次に、これらセルモジュール１同士を連結するとともに、各枠体３に対応する端子ホルダ４を取り付ける。セルモジュール１の連結は、枠体３に設けられた連結部３１５同士を軸６によって連結することにより行う。なお、端子ホルダ４が取り付けられる連結部つまりホルダ取付部３４については、他の連結部３１５の連結が終了した後に行う。
【００５７】
次に、端子ホルダ４の被取付部４１を、枠体３のホルダ取付部３４に配置する。そして、端子ホルダ４が配置された状態でホルダ取付部３４と被取付部４１の各孔に軸６を挿通させると、端子ホルダ４が回動可能に枠体３へ取り付けられる。
【００５８】
その後、端子ホルダ４をホルダ収容部３３方向へ回動させると、端子ホルダ４の被収容部４２がホルダ収容部３３に収容され、端子ホルダ４の各端子５（および端子保持部４３）がそれぞれ対応するセル２１の端子収容部２２に収容され、端子５の先端部がセル２１の絶縁部２５に当接すると、端子５の接続部５３が当接セパレータ２３の接続部２６に当接した状態となる。
【００５９】
以上によれば、本実施形態に係るセル電圧検出装置では、セル集合体２を枠体３によって固定することとしたので、例えばセルの位置がずれた状態でセルが積層されることを防止して正常なセルの積層状態を保持することができる。そして、このような枠体３によってセル集合体２を固定した後に、枠体３のホルダ収容部３に端子ホルダ４を収容させることとしたので、端子ホルダ４の各端子５は、枠体３によって固定された各セル２１と対向する結果、セル位置のずれなどによる端子５とセル２１との接続の不具合を生じることなくセル２１と接続することができる。
【００６０】
また、端子ホルダ４ごとに、換言すればセル集合体２ごとに、端子５とセル２１とを接続させるので、１セルモジュール分の端子５とセル２１の接続を容易かつ効率的に行うことができるようになる。
【００６１】
また、各端子５は、略半円形状に形成されているので容易にセル２１にはめ込むことができるとともに、オフセットされて配置されているのでセル２１に挿入する際の摩擦力を軽減することが可能になる。
【００６２】
また、各端子５は、端子保持部４３によって離間した状態に保持されるとともに、この端子保持部４３によって保持された状態でセル２１の端子収容部２２に収容されることで確実にセル２１と当接することができる。
【００６３】
また、枠体３に端子ホルダ４を取り付ける取付部３４は、枠体３が備える連結部に設けられているため、枠体４の連結作業と端子ホルダ４の取付作業を同時に行え、より効率的に作業を行うことが可能になる。
【００６４】
[第２の実施の形態]
次に、本発明の第２の実施の形態にかかるセル電圧検出装置について図面を参照して説明する。なお、第２の実施の形態では、第１の実施の形態で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６５】
図７は、第２の実施の形態に係る端子ホルダが備える回路を示す回路図である。上記第１の実施の形態では、各端子５からの出力に基づいてセル２１のセル電圧を計測するモニタ回路は、図示しない他の基板上に設けられた制御手段に収納されているものとして説明したが、第２の実施形態では、かかるモニタ回路を端子ホルダ４に内蔵する構成とした。
【００６６】
図７に示すように、モニタ回路７は、各端子５からの出力に基づいて各セル２１のセル電圧を計測するセル電圧計測器７１と、当該セル電圧計測器７１と各セル２１との間に介挿され各セル２１からの出力をセル毎に切り換えるリレー回路７２と、を備える。なお、モニタ回路７は、枠体３が保持する全てのセル２１（例えば１０セル）を対象とするが、図７では、説明の便宜上４つのセル２１について例示している。
【００６７】
セル電圧計測器７１は、リレー回路７２より出力される出力信号に基づいて各セル２１のセル電圧を計測するとともに、図示しない他の基板上に設けられた制御手段に計測結果等の信号を入出力可能に構成されている。
【００６８】
リレー回路７２は、一方の端部が各端子５を介して各セル２１に接続されている複数の導線７３を備える。各導線７３は、他方の端部が他の導線７３の端部と接続されることで共通化されている。また、リレー回路７２には、抵抗７４、スイッチ７５、コンデンサ７６などが所定箇所に介挿されており、計測対象となるセル２１のリレーをＯＮにすると、当該セル２１からの出力信号がセル電圧計測器７１に入力される。このように、リレー回路７３は、セル電圧計測器７１への出力をセル毎に切り換え可能に構成されている。なお、リレー回路７２の具体的な構成は、図７に示したものに限られず適宜変更が可能である。
【００６９】
上記構成によれば、従来、図示しない他の基板上に収納されていたモニタ回路を端子ホルダ４に設けることとしたので、制御手段側にかかるモニタ回路を設ける必要がなくなり、端子ホルダ４のスペースを有効利用しつつ制御手段側の基板サイズの縮小を図ることが可能になる。
【００７０】
また、各セル２１からの出力をリレー回路７２によって切り換えることができるので、セル電圧計測器７１までの導線数を減少させることができる。特に、セル電圧計測器７１については、端子ホルダ４に内蔵させず従来のように他の基板上に設けられた制御手段に収納するように構成できる。よって、かかる場合でも、上記端子ホルダのリレー回路７２によれば、セル電圧計測器７１までの導線数を減少させることができるので、より効果的である。
【００７１】
[第３の実施の形態]
次に、本発明の第３の実施の形態にかかるセル電圧検出装置について図面を参照して説明する。なお、第３の実施の形態では、第１の実施の形態で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７２】
図８は、第３の実施の形態にかかる枠体（保持部材）３’の概略図である。第３の実施の形態にかかる枠体３’が、第１の実施の形態にかかる枠体３（図３参照）と異なる点は、壁の所定部位を切り欠いたホルダ収容部３３の代わりに、フレーム形状のホルダ収容部３３’を設けた点である。
【００７３】
図８に示すように、ホルダ収容部３３’は、壁３１の所定部位に設けられ、端子ホルダ４の端子５が挿入される空間３３ａと、空間３３ａを画定するフレーム３３ｂとを備えるように形成される。フレーム３３ｂは壁３１と一体形成される。ホルダ収容部３３’は、枠体３の強度低下を考慮して、２つの連結部（第１の連結部と第２の連結部）３１５間に形成されている。図示しない端子ホルダ４がセル２１の方向へ回動すると、端子ホルダ４の被収容部４２の一部がフレーム３３ｂ支持されるとともに、端子ホルダ４の各端子５は、空間３３ａを介してセル２１と当接する。
【００７４】
この構成によれば、ホルダ収容部３３’にフレーム３３ｂを設けているので、枠体３’の強度低下を防止することがより可能になる。
【００７５】
[第４の実施の形態]
次に、本発明の第４の実施の形態にかかるセル電圧検出装置について図面を参照して説明する。なお、第４の実施の形態では、第１の実施の形態で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７６】
図９（Ａ）（Ｂ）は、第４の実施の形態にかかる端子ホルダの概略図である。第４の実施の形態にかかる端子ホルダが、第１の実施の形態にかかる端子ホルダ（図１参照）と異なる点は、端子ホルダ４’の先端を螺子４８で壁３１に取り付ける点である。
【００７７】
図９（Ａ）に示すように、端子ホルダ４’には、被取付部４１と反対側の端部に貫通孔４７が形成され、壁３１には、当該貫通孔４７に対応する位置に螺子孔３１７が形成されている。端子ホルダ４’がセル２１の方向へ回動し、ホルダ収容部３３に収容されると、螺子４８が、貫通孔４７を介して壁３１の螺子孔３１７に通され、端子ホルダ４’は壁３１に固定される。
【００７８】
この構成によれば、端子ホルダ４’の先端が壁３１に螺子留めされるので、端子ホルダ４’と枠体３を、より確実に固定することができるようになるとともに、セルモジュール１の強度を高めることができるようになる。
【００７９】
（その他の実施形態）
以上、好適な実施の形態を用いて本発明を説明してきたが、上記実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施の形態にのみ限定するものではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施することができる。
【００８０】
上記実施形態では、セル集合体を形成する全ての単位セル２１についてセル電圧を測定する場合について説明したが、特定の単位セル２１についてセル電圧を測定する構成としてもよい。例えば、セル集合体が１０セルで形成されている場合に、当該１０セルのうち１のセルについてセル電圧を計測する場合には、当該任意の１のセルに対して接続される端子５ａを端子ホルダ４に配置すればよい（図１０参照）。また、１０セルのうちの両端のセルについてセル電圧を計測する場合には、当該両端のセルに対して接続される端子を端子ホルダ４に配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第１の実施形態に係る単位セルモジュールを示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すセル集合体の概略を示す外観斜視図である。
【図３】図１に示す枠体の概略を示す外観斜視図である。
【図４】図１に示す端子ホルダを拡大して示す外観斜視図である。
【図５】図１に示す端子ホルダとセル集合体を裁断して示す概略断面図である。
【図６】複数の枠体に端子ホルダを取り付ける手順を説明するための図である。
【図７】第２の実施形態に係る端子ホルダに設けられたモニタ回路を示す回路図である。
【図８】第３の実施形態に係る枠体を示す外観斜視図である。
【図９】第４の実施の形態にかかる端子ホルダの概略図である。
【図１０】端子ホルダの他の例を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  セルモジュール（単位セルモジュール）
２  セル集合体
３  枠体（保持部材）
４  端子ホルダ
５  端子
６  軸
７  リレー回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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