(57)【要約】【課題】  どのような種類の画像に対しても常に安定した画像を提供することが出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像の出力中に非画像部に濃度階調補正用のパターンを生成し、それを読み取り直ぐに濃度テーブルに反映することで、パフォーマンスに影響を与えることなく環境変化によらず印字開始時から終了まで安定した画像を提供できるだけでなく、印字中の画像に応じて最適な階調補正用のスクリーンパターンを決定し、画像の濃度階調補正に使用することを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データに対して画像処理を施す画像処理手段と、１つ以上の像担持体と複数の現像器を搭載し、前記像担持体上に静電潜像を形成するための露光を行う露光手段と、前記露光手段で露光した像担持体を前記現像器により現像し画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で形成した画像を画像記録媒体に印字し出力する画像形成装置において、前記画像形成装置で出力を行っている前記像担持体上の画像領域外に濃度階調補正パターンを生成すべく静電潜像を形成するための露光を行い、前記現像器により現像し階調補正パターンを可視化する補正パターン生成手段と、前記補正パターン生成手段により可視化された階調補正パターンの濃度レベルをセンサにより検知する濃度レベル検知手段と、前記濃度レベル検知手段により検知された濃度レベルから出力画像の濃度レベルを補正する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像記録媒体に印字出力された画像は１画素ごとに像域情報を有し、この像域情報に応じて、少なくとも１つ以上の印字スクリーンパターンを切り替えて印字することを特長とし、前記階調補正パターンは、そのうちの１つのスクリーンパターンから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補正のための階調補正パターンのスクリーンパターンは、少なくとも１つ以上前に画像記録媒体に印字出力された補正対象画像から決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像の像域情報は、文字、印画紙写真、印刷写真であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記階調補正パターンに使用されるスクリーンは、補正対象の画像が有する像域情報から決定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の画像濃度階調補正に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー複写機等の画時形成装置においては、入力される濃度レベル信号と実際に印刷される濃度との関係は線形で、かつ同じ濃度レベル信号に対して印刷される濃度は温度、湿度に関わらず一定である必要がある。しかし、電子写真方式のプリントにおいては、プリント中の温度、湿度の環境変化によりトナーの特性や現像バイアス−濃度特性の変動等により濃度の線形性や一定性を保つのは困難であるため、印字中に定期的に濃度パターンを打ちそれを読み取ることで自動的に濃度の階調補正を行っている。
【０００３】
しかし、印字の途中で濃度階調補正を行う場合、補正パターンを印字するため印字を途中で中断させる必要があるためパフォーマンスが低下するという問題があった。しかし、連続印字中の像担特体上の非画像領域に階調補正パターンを印字し、それをセンサで読み取ってリアルタイムに画像の濃度階調補正を行うことでパフォーマンスを落とすことなく濃度階調補正を行う画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−３５０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、高画質カラー複写機では、画像の画素毎に文字、印画紙写真、印刷写真等の像域情報を有し、像域情報に応じて最適なスクリーンパターンを切り替えて印字している。これらのスクリーンパターンは、スクリーン毎に濃度補正を行うためのγ補正部を有しているためスクリーン毎の濃度階調補正を行う必要がある。
【０００５】
しかし、画像の印字中に非画像部を使用して濃度階調補正を行う場合、階調補正パターンの印字領域に制限があるため、全てのスクリーンパターンを打つことが困難であり、複数のスクリーンパターン用の階調補正を同時に行うために画像の間隔を広げてパフォーマンスが低下してしまうといった問題があった。
【０００６】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、どのような種類の画像に対しても常に安定した画像を提供することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の点に鑑み、本発明によれば以下の手段を講ずることにより上記不具合を解消するものである。
【０００８】
すなわち、画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データに対して画像処理を施す画像処理手段と、１つ以上の像担持体と複数の現像器を搭載し、前記像担持体上に静電潜像を形成するための露光を行う露光手段と、前記露光手段で露光した像担持体を前記現像器により現像し画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で形成した画像を画像記録媒体に印字し出力する画像形成装置において、前記画像形成装置で出力を行っている前記像担持体上の画像領域外に階調補正パターンを生成すべく静電潜像を形成するための露光を行い、前記現像器により現像し階調補正パターンを可視化する補正パターン生成手段と、前記補正パターン生成手段により可視化された階調補正パターンの濃度レベルをセンサにより検知する濃度レベル検知手段と、前記濃度レベル検知手段により検知された濃度レベルから出力画像の濃度の階調レベルを補正する手段を有する画像形成装置で、印字中の画像の像域情報から補正のためのスクリーンパターンを決定し補正を行うことで最適な濃度階調補正を行うことができるものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、画像の出力中に非画像部に濃度階調補正用のパターンを生成し、それを読み取り直ぐに濃度テーブルに反映することで、パフォーマンスに影響を与えることなく環境変化によらず印字開始時から終了まで安定した画像を提供できるだけでなく、印字中の画像に応じて最適な階調補正用のスクリーンパターンを決定し、画像の濃度階調補正に使用することで、どのような種類の画像に対しても常に安定した画像を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明の実施例について図面を用いて説明する。なお、本発明はこの実施例に限るものではない。
【実施例】
【００１１】
図１は、本発明の実施例に関わる画像形成装置１００の全体構成である。
【００１２】
リーダー装置（リーダー部）１２０は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部１２０は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット１２２と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）１２１とで構成される。ＤＦユニット１２１は、オプションユニットで必ず必要とするものではない。
【００１３】
プリンタ装置（プリンタ部）１３０は、用紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部１３０は、複数種類の用紙カセットを持つ給紙ユニット１４２と、画像データを用紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット１４１からなる。
【００１４】
また、プリンタ部１３０には、プリンタ部で出力された用紙をスタックする機能や、製本機能を有する排紙ユニット１４０が接続される。
【００１５】
制御装置（コントローラ部）１１０は、リーダー部１２０、プリンタ部１３０と電気的に接続され、さらにネットワーク４００を介して、コンピュータ１０１と接続されている。また、制御装置１１０は、リーダー部１２０を制御して、原稿の画像データを読み込み、プリンタ部１３０を制御して画像データを記録媒体に出力してコピー機能を提供する。
【００１６】
また、リーダー部１２０から読み取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク４００を介してコンピュータへ送信するスキャナ機能、コンピュータからネットワーク４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部１３０に出力するプリンタ機能を提供する。
【００１７】
操作部１５０は、制御装置１１０に接続され、液晶とタッチパネルで構成され、画像形成装置を操作するためのユーザーＩ／Ｆを提供する。
【００１８】
図２はリーダー部１２０及びプリンタ部１３０及び排紙ユニット１４０の断面図である。リーダー部の原稿給送ユニット１２１は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ搬送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６、及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このＣＣＤ２１８から出力される画像データは、制御装置１１０へ転送される。
【００１９】
プリンタ部１３０のレーザドライバ２２１はレーザー発光部２２２を駆動するものであり、制御装置１１０から出力された画像データに応じたレーザー光をレーザー発光部２２２に発光させる。このレーザー光は、ミラーで反射し感光ドラム２２３に照射され、感光ドラム２２３にはレーザー光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２２３の潜像の部分には現像器２２４によって現像剤（トナー）が付着される。そして、レーザー光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２３０及びカセット２３１のいずれかから用紙が給紙され、給紙された用紙は搬送ローラ２３２，２３３により搬送される。
【００２０】
また、２５０は濃度センサで、感光ドラム２２３上に生成された濃度階調補正用のパターンを読み取り、読み取った濃度レベルから演算処理され、濃度階調補正ルックアップテーブル（γＬＵＴ）が計算され、このγＬＵＴは補正以降の画像の出力時に反映される。
【００２１】
また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２２７のところまで用紙を搬送した後、排出ローラ２２７の回転方向を逆転させ、フラッパ２２８によって再給紙搬送路２２９へ導く。再給紙搬送路２２９へ導かれた用紙は上述したタイミングで転写部２２５へ搬送され再度現像材像が用紙に転写される。
【００２２】
＜制御装置の説明＞
制御装置１１０の機能を、図３に示す制御装置のブロック図を基に説明する。
【００２３】
メインコントローラ３１１は、主にＣＰＵ３１２と、バスコントローラ３１３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路とから構成される。
【００２４】
ＣＰＵ３１２とバスコントローラ３１３は制御装置１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ３１２はＲＯＭ３１４からＲＯＭ−Ｉ／Ｆ３１５を経由して読み込んだプログラムに基づいて動作する。
【００２５】
また、コンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ３１３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。
【００２６】
ＤＲＡＭ３１６はＤＲＡＭ−Ｉ／Ｆ３１７によってメインコントローラ３１１と接続されており、ＣＰＵ３１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するための画像メモリとして使用される。
【００２７】
３１８は、ＤＲＡＭ３１６に蓄積されたラスターイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスターイメージデータに伸長する機能を有する。
【００２８】
ＳＲＡＭ３１９は、Ｃｏｄｅｃ３１８のワーク領域や、補正用のγＬＵＴのバックアップとしてとして使用される。Ｃｏｄｅｃ３１８はＩ／Ｆ３２０を介してメインコントローラ３１１と接続され、３１６との間のデータの転送は、バスコントローラ３１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００２９】
Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ３２１はＩ／Ｆ３２３によってメインコントローラ３１１と接続され、コネクタ３２２によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００３０】
汎用高速バス３２５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ３２４とＩ／Ｏ制御部３２６とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。
【００３１】
Ｉ／Ｏ制御部３２６には、リーダー部１２０、プリンタ部１３０の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ３２７が２チャンネル装備されており、Ｉ／Ｏバス３２８によって外部Ｉ／Ｆ回路３４０及び３４５に接続されている。
【００３２】
パネルＩ／Ｆ３３２は、ＬＣＤコントローラ３３１に接続され、操作部１５０上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆ３３０とから構成される。操作部１５０は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ／Ｆ３３２を介してＣＰＵ３１２に伝えられ、液晶表示部はパネルＩ／Ｆ３３２から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００３３】
リアルタイムクロックモジュール１３３は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存し、ＳＲＡＭ１７０は、操作部１５０のデータを記憶するメモリで、いずれもバックアップ電池１３４によってバックアップされており、動作中の設定やセンサ情報を一時的に記憶するためにも使用される。
【００３４】
ＩＤＥコネクタ１５１は、外部記憶装置を接続するためのものである。このコネクタを介してハードディスクドライブ１５０が接続され、ハードディスク１５２へ画像データ及び画像データに付属した画像情報を記憶させたり、ハードディスク１５２から画像データを読み込み出力したりすることも可能である。
【００３５】
コネクタ３４２と３４７は、それぞれリーダー部１２０とプリンタ部１３０とに接続され、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ（３４３，３４８）とビデオＩ／Ｆ（３４４，３４９）とから構成される。
【００３６】
スキャナＩ／Ｆ３４０は、コネクタ３４２を介してリーダー部１２０と接続され、また、スキャナバス３４１によって入力用の画像処理部１９０及びメインコントローラ３１１と接続されている。
【００３７】
入力用の画像処理部１９０について、図７の入力画像処理ユニットのブロック図を用いて説明する。
【００３８】
まず、リーダー部１２０のＣＣＤ２１８から入力された原稿画像のＲ（Ｒｅｄ），Ｇ（Ｇｒｅｅｎ），Ｂ（Ｂｌｕｅ）信号は、アナログ信号処理部（不図示）に入力され、白レベル及び黒レベルの補正処理が行われた後、Ａ／Ｄ変換部７０１でアナログ／デジタル変換され、シェーディング補正部７０２でデジタル化された信号に対してシェーディング補正（原稿を読み取るＣＣＤ等のセンサのばらつき及び原稿照明用ランプの配光特性の補正）が行われ、像域処理部７０３で画像の画素毎に像域情報が付加される。
【００３９】
像域情報は、図９に示されるように画像データとは別に画像の画素毎に８ビットで付加される情報で、それぞれのビットはスキャン時の設定や、操作部のカラーモード設定、原稿タイプ、解像度から決定する。
【００４０】
例えば、像域情報の７ビット目は、その画素がカラーか白黒のどちらであるかを示し、６ビット目は、その画素が文字か画像のどちらであるかといったように、印画紙か印刷、入力がＳＣＡＮかＰＤＬ、出力先がＦＡＸかＣＯＰＹ、色空間がＲＧＢかＣＭＹＫ、画像か非画像、解像度が６００ＤＰＩか３００ＤＰＩといった情報を示している。この像域情報の内６ビット目の文字／画像ビット及び、５ビット目の印画紙／印刷の情報を参照してプリント時にスクリーンパターンを切り替えて出力される。
【００４１】
その後、サンプリング部７０４で下地レベル調整に用いるための画像データのサンプリング処理が行われ、次に、フィルタ部７０５でフィルタ処理が行われた後、トリマス部７０６で画像の不要な部分に対してトリミング処理が施された後、画像はＤＲＡＭ３１６に蓄積される。
【００４２】
画像処理ユニット３５１は、ビデオＩ／Ｆ３５０によってメインコントローラ３１１と接続されており、ＤＲＡＭ３１６に蓄積された画像を読み出して出力先に応じた画像の変換処理を行い再度ＤＲＡＭ３１６に蓄積される。
【００４３】
この変換画像処理部３５１について、図５の変換画像処理部のブロック図を用いて説明する。
【００４４】
ＤＲＡＭ３１６から読み出された画像は、変倍処理部５０１で、指定された設定値に応じた変倍処理や、プリント出力やＦＡＸ送信のための解像度変換処理が行われる。
【００４５】
回転処理部５０２では、出力用紙に応じた回転処理が行われ、色処理部処５０３では、プリントのために２値画像から多値変換へ色空間変換処理が行われる。
【００４６】
また、像域情報カウント部５０４は、画像の像域情報を画素ごとに積算値をカウントするためのカウント部で、画像に付加された像域情報の特定のビットを積算する機能を有している。この像域情報カウント部により画像１ページ分の像域情報をカウントすれば、その画像の像域データの割合を求めることができる。
【００４７】
例えば６００ＤＰＩ、Ａ４サイズの画像で、６ビット目の文字／画像の像域情報のデータをカウントした場合、すべての画素が文字ならば積算結果は約３４Ｍビットとなるが、この積算結果が１７Ｍビットなら、文字と画像領域が同程度の割合であることがわかる。
【００４８】
プリンタＩ／Ｆ３４５は、コネクタ３４７を介してプリンタ部１３０と接続され、また、プリンタバス３４６によって出力画像処理ユニット１９１を介してメインコントローラ３１１と接続されており、メインコントローラ３１１から出力された画像データに対して、出力画像処理ユニット１９１で出力用の画像処理が施し、プリンタ部１３０へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ部１３０から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス３４６に出力する機能も有する。
【００４９】
出力画像処理１９１について図４の出力画像処理部のブロック図により説明する。
【００５０】
まず、出力のため画像データが、ＤＲＡＭ３１６から読み出されると、下地処理部４０１で画像の下地レベル補正処理が行われ、次に、色調整部４０２で、操作部から指定された色相調整、彩度調整及び色空間圧縮等の画像処理が施され、次に合成部４０３でページ番号付加等の合成処理された後、ＬＯＧ変換部４０４でＬＯＧ変換処理が行われた後、ダイレクトマッピング部４０５でＲ，Ｇ，ＢからＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）への輝度→濃度変換処理が行われる。
【００５１】
ダイレクトマッピング部４０５から出力された信号は、像域情報に応じて画素ごとにバンク切り替えされ、文字処理部、高線数処理部、低線数処理部に振り分けられる。
【００５２】
例えば、像域情報の６ビット目の文字／画像の情報が文字であれば、文字部処理部に振り分けられ、文字用のγ（濃度）補正部４０７でγ処理された後、文字スクリーン処理部４０８で文字用のスクリーン処理が行われる。画像部と判断された場合には、像域情報の５ビット目の印画紙／印刷のビット情報が参照され、印画紙と判断されると、高線数スクリーン用の処理部に振り分けられ、高線数用のγ（濃度）補正４０９でγ処理された後、高線数スクリーン処理部４１０で高線数のスクリーン処理が行われる。また、印刷と判断された場合には、低線数スクリーン用の処理部に振り分けられ、低線数用のγ（濃度）処理部４１１でγ処理された後、低線数スクリーン処理部４１２で低線数スクリーン処理が行われる。
【００５３】
スクリーン処理された画像は、トリミング部４１０でプリント印刷可能領域にあわせてトリミング処理が行われる。
【００５４】
また、パターンジェネレータ部４０６では、出力中の濃度階調補正を行う場合の補正用のスクリーンパターン生成部で、この生成された補正用スクリーンパターンは、通常の画像と同じように像域情報を有しており、文字用のγ補正部４０７の階調補正を行う場合には、補正用のスクリーンパターンの像域情報に文字用の像域情報を付加することで、出力時に文字用のγ補正が施され、文字用のスクリーン処理がされてドラムに印字される。
【００５５】
ＤＲＡＭ３１６上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部１３０への転送は、
バスコントローラ３１３によって制御され、プリンタバス３４６、ビデオＩ／Ｆ３４９を経由して、プリンタ部１３０へＤＭＡ転送される。
【００５６】
＜コピー出力時の自動濃度階調補正動作について＞
次に、スキャナ部３００から入力した画像をプリンタ部１００で用紙に印字する場合に、画像の非画像部に濃度階調補正用のパターンを生成し、画像の濃度階調補正を行う動作について図８のフローチャートを用いて説明する。このフローチャート中のＳ８０１〜Ｓ８１８は、各ステップを示すものである。
【００５７】
まず、操作部１５０から出力枚数、濃度等の基本設定や両面出力などの機能設定を行う（Ｓ８０１）。
【００５８】
出力設定を終え原稿を原稿給紙ユニット２５０にセットし（Ｓ８０２）、操作部１５０のスタートキーの押下を検知すると（Ｓ８０３）、原稿給紙ユニット２５０は原稿を１枚給紙し（Ｓ８０４）、露光ランプ３２により原稿を走査してＣＣＤのより画像がスキャンされる（Ｓ８０５）。スキャンされた画像は、入力画像処理部１９０で入力マスキング処理、フィルタ処理、像域情報負荷等の入力画像処理が施され（Ｓ８０６）、次に変換画像処理部３５１で出力のための回転、解像度変換等の画像処理が行われるのと同時に、像域情報カウント部５０４で、画像の像域情報の積算値を計算し（Ｓ８０７）、濃度階調補正に使用するスクリーンパターンを決定する（Ｓ８０８）。
【００５９】
具体的なスクリーンパターン決定方法を図６の表を元に説明する。
【００６０】
１ページ目の画像の像域情報カウント部５０４の積算結果が、文字部１２Ｍビット、印画紙部（高線数部）６Ｍビット、印刷部（低線数部）０Ｍビットだった場合、１ページ目の画像では文字部の占める割合が最も高い。通常同一ジョブ内では同一種類の画像が流れることが多いため、次ページ目以降も同様の傾向の画像が流れる可能性が高いため、印画紙スクリーン部（高線数部）の濃度階調補正を行うよりも、文字部スクリーンの濃度階調補正を行ったほうが効果的であると判断され、濃度階調補正用のパターンは文字パターンを使用すると決定される。この時、印画紙部の６Ｍビットの情報は、２ページ目以降で使用するために残カウントとしてＳＲＡＭ３１９に一時的に記憶される。
【００６１】
次に、２ページ目の画像の像域情報カウント部の演算結果が、文字部１６Ｍビット、印画紙部（高線数部）２Ｍビット、印刷部（低線数部）０Ｍビットだった場合、まず１ページの残カウントをＳＲＡＭより読み出し、２ページ目のカウント値に加算される。この加算結果、文字部１６Ｍ、印画紙部８Ｍ、印刷部０Ｍとなるが、その結果からも文字部の値が最も大きくなるため、文字部スクリーンの濃度階調補正を行ったほうが効果的であると判断され、濃度階調補正用のパターンは文字パターンを使用すると決定される。このとき同様に、使用されなかった印画紙部の８Ｍビットは、クリアされるのではなく次ページ以降に持ち越すために残カウントとしてＳＲＡＭ３１９に一時的に記憶される。
【００６２】
次に、３ページ目の画像の像域情報カウント部の演算結果が、文字部１２Ｍビット、印画紙部（高線数部）６Ｍビット、印画紙写真部（低線数部）０Ｍビットの場合、まず残カウント（高線数８Ｍビット）をＳＲＡＭより読み出し、３ページ目のカウント値に加算される。この加算結果、文字部１２Ｍビット、印画紙部１４Ｍビット、印刷部０Ｍとなる。この結果、３ページ目の画像としては、文字部の占める割合が大きいが、加算値で印画紙部（高線数部）の割合が大きくなるため、このような場合には、濃度階調補正用のパターンとして印画紙部（高線数部）スクリーンを使用すると決定される。
【００６３】
以上のような手順で、順々に画像の像域情報のカウント積算値から濃度階調補正を行うスクリーンパターンを決定していく。
【００６４】
次にＤＲＡＭ３１６に保持された画像は、プリントのために読み出され（Ｓ８０９）、出力処理部で下地処理、色調整、合成等の出力画像処理施される。このときγ補正部のγＬＵＴはＳＲＡＭ３１９から読み出されセットされる（Ｓ８１０）。
【００６５】
出力処理が行われた画像は、バスコントローラ３１３によって制御され、プリンタバス３４６、ビデオＩ／Ｆ３４９を経由して、プリンタ部１３０へＤＭＡ転送されて、ドラム上に画像が形成される。（Ｓ８１１）。
【００６６】
１ページ目の画像形成が終了すると、２ページ目の画像形成までの非画像部に先に決定したスクリーンパターンで濃度階調補正用のパターンが生成される（Ｓ８１２）。
【００６７】
図１０は、濃度階調補正用パターンの印字を示す図である。
【００６８】
１ページ目と２ページ目の間の非画像部に階調補正用のスクリーンが生成される。このスクリーンは、ドラムが１つの場合、１色ずつ４回に分けて４色のパターンが生成され、ドラムが４つの場合には、各色のドラムでそれぞれ色パターンが生成されることとなる。
【００６９】
濃度階調補正用のパターンの生成は、パターンジェネレータ部４０６で生成されると同時に先の補正用スクリーン決定手段で決定した像域情報が付加される。
【００７０】
像域情報が付加された濃度階調補正パターンは、ダイレクトマッピング部（４０５）でＲＧＢ→ＹＭＣＫ変換された後、バンク切り替えにより像域情報に応じたγ補正、スクリーン処理された後ドラム上に形成される。
【００７１】
ドラム上に形成された濃度階調補正用パターンは、濃度センサ２５０でサンプリングされ（Ｓ８１３）、演算処理され濃度階調補正ルックアップテーブル（γＬＵＴ）が計算される（Ｓ８１４）。
【００７２】
ここでγＬＵＴの計算方法について図１１を用いて説明する。
【００７３】
濃度センサにより読み取られた濃度データは、補間処理され１１０で示すような濃度特性を得る。この濃度特性１１０は、本来目標特性１１１のような特性となるのが理想であるが、この特性とかけ離れている場合、濃度特性１１０が目標特性１１１となるようなγＬＵＴを算出する。
【００７４】
例えば、ある入力濃度レベルγｉの読み取り濃度をγｒ、そのときの目標値をγｏとすると、Δγ＝γｏ−γｒの差があるため、入力濃度レベルγｉのγＬＵＴ値は、γｏ＋Δγと計算される。このように全ての入力濃度レベルに対して計算されたものがγＬＵＴとなる。
【００７５】
この計算されたγＬＵＴは、ＳＲＡＭ３１９に記憶されているγ補正部のγＬＵＴを更新し、以降のページ用のγＬＵＴとして使用される（Ｓ８１５）。ドラム上の画像は、用紙に転写され搬送ローラにより機外に排出される（Ｓ８１６）。次画像がある場合は同様の処理が行われ、全ての原稿が出力されるまで繰り返し行われる（Ｓ８１７）、全ての画像の出力が行われると終了する（Ｓ８１８）。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】本装置の制御装置部のブロック図である。
【図４】出力用の画像処理部を示すブロック図である。
【図５】変換画像処理部を示すブロック図である。
【図６】各画像の像域カウント情報の例を示すテーブルである。
【図７】入力用の画像処理部を示すブロック図である。
【図８】本実施例を示すフローチャートである。
【図９】画像の像域情報を示す図である。
【図１０】濃度階調補正パターン例を示す図である。
【図１１】濃度階調補正テーブルの計算方法を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１００  画像形成装置
１０１  コンピュータ
１１０  制御装置
１２０  リーダー装置
１２１  原稿給紙ユニット
１２２  スキャナユニット
１３０  プリンタ装置
１４０  排紙ユニット
１４１  マーキングユニット
１４２  給紙ユニット
１５０  操作部
４００  ネットワーク
【図１】
2006259261.tif 000003
【図２】
2006259261.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図９】
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【図１０】
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