(57)【要約】【課題】  高速に記録媒体の両面に画像を記録することができる画像記録装置を提供すること。【解決手段】  記録媒体Ｐの両面に画像を記録する場合、記録媒体Ｐは、給紙トレイ６、第１搬送部７、第２搬送部９、第３搬送部１１、貯留トレイ１４、第４搬送部１５を介して再び給紙トレイ６に反転された状態で搬送される。給紙トレイ６に搬送された記録媒体Ｐは、再び、第１搬送部７を介して第２搬送部９（スライドプレート２６）の下方に配置されている排紙トレイに収納される。このように、記録媒体Ｐは、平面視において略矩形状の経路を辿って搬送されるので、従来のように上下に搬送部を配置して記録媒体Ｐを搬送する場合に比べて、高速に記録媒体を搬送することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に記録媒体を搬送する第１の搬送部と、その第１の搬送部によって搬送されている記録媒体に画像を記録する記録部と、前記第１の搬送部の上流端側に配置され前記第１の搬送部へ記録媒体を供給する供給部と、前記第１の搬送部の下流端側に配置され前記第１の搬送部から搬送される記録媒体を収容する収容部と、前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を反転させて前記供給部に返送する返送部と、前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を前記収容部に収容させる第１の状態と前記返送部に返送させる第２状態とに切替可能な切替手段とを備え、
前記返送部は、
前記第１の搬送部によってその下流端に搬送された記録媒体を前記第１の方向とは略直交する第２の方向に向けて搬送する第２の搬送部と、
前記第１の搬送部の側方に並列配置され、前記第２の搬送部によってその下流端に搬送された記録媒体を前記第１の方向とは反対方向に向けて搬送する第３の搬送部と、
その第３の搬送部によってその下流端に搬送された記録媒体を前記供給部に向けて前記第２の方向とは反対方向に搬送する第４の搬送部とを備えていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記第４の搬送部は、記録媒体を反転させながら搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３の搬送部における記録媒体を搬送する高さは、前記第１の搬送部が記録媒体を搬送する高さよりも低いことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第２の搬送における記録媒体を搬送する高さは、前記第１の搬送部が記録媒体を搬送する高さよりも低く、前記第３の搬送部が記録媒体を搬送する高さよりも高いことを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記第２の搬送部は、
前記第１の搬送部の下流端側に設けられ、前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を支持する支持プレートと、
その支持プレート上に設けられ前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を前記第２の搬送部へ搬送する搬送ローラとを備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記切替手段は、前記第１の状態として前記第１の搬送部から搬送された記録媒体が前記支持プレートの下方を通過する位置と前記第２の状態として前記第１の搬送部から搬送された記録媒体が前記支持プレート上に搬送される位置とに前記支持プレートを移動させる移動機構を備え、
前記収納部は、前記第１の搬送部の下流端側であって前記支持プレートの下方に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記第４の搬送部は前記第３の搬送部から搬送された複数枚の記録媒体を積層した状態で貯留可能な貯留部を備え、その貯留部は複数枚の積層された記録媒体を支持して、その積層方向に往復移動可能に構成された支持板を備えていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記第２の搬送部又は前記第３の搬送部によって搬送される記録媒体の上方から見たときの姿勢は、前記第１の搬送部によって搬送されている記録媒体の姿勢とほぼ同じであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記記録部は前記第１の搬送部よりも上方に設けれられており、前記第１の搬送部の下方には、前記第１の搬送部が退避可能なスペースが設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記記録部は、前記第１の搬送部に搬送されている記録媒体にインクを吐出して画像を記録するように構成されており、
その記録部と前記第１の搬送部との間である第１の位置と、前記第３の搬送部の上方である第２の位置とに水平方向に往復移動可能に構成され、前記第１の位置に配置されている場合に、前記記録部からインクの吐出性能を回復するべく吐出されるインクを受け止めるインク受部と、
そのインク受部が前記第２の位置に配置されている場合に、そのインク受部との間に前記第２の搬送部を挟む位置に配置され、前記記録部に供給するインクを貯留するインクタンクとを備えていることを特徴とする請求項９に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記第１の搬送部と前記第３の搬送部とを挟んで立設する本体筐体の２つの側壁のうち、前記第１の搬送部側に位置する第１の側壁において開口する前記第１の搬送部のジャム処理を行うためのメンテナンス口と、
前記第１の側壁において開口する第１の開口部と、
前記インクタンクの配設位置から前記第１の開口部に向けて前記インクタンクを引出す第１の引出し機構とを備えていることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記第１の側壁において開口する第２の開口部と、
前記供給部の配設位置から前記第２の開口部に向けて前記供給部を引出す第２の引出し機構とを備えていることを特徴とする請求項１１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記第１の側壁において開口する第３の開口部と、
前記収容部の配設位置から前記第３の開口部に向けて前記収容部を引出す第３の引出し機構とを備えていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記本体筐体の前記第１の側壁又は上壁には、前記第１の側壁と対面するユーザーが認識可能な姿勢でもって表示部が設けられていることを特徴とする請求項１２から１３のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速に記録媒体の両面に画像を記録することができる画像記録装置を提供することを目的としている。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体の両面に画像を記録することができる画像記録装置が知られている。この種の画像記録装置では、上下に搬送部を配置し、上段の搬送部によって記録媒体を搬送している途中で記録媒体の一方の面に画像を記録した後、上段の搬送部から下段の搬送部に記録媒体を搬送する。そして、下段の搬送部によって上段の搬送部とは反対方向に記録媒体を搬送し、下段の搬送部から再び上段の搬送部に記録媒体を搬送する。また、上段の搬送部から下段の搬送部に記録媒体を搬送する途中、または、下段の搬送部から上段の搬送部に記録媒体を搬送する途中で記録媒体を反転し、反転した状態の記録媒体を再び上段の搬送部に搬送するので、今度は上段の搬送部によって記録媒体を搬送している途中で記録媒体の他方の面に画像を記録することができる。
【０００３】
例えば、次の特許文献１には、上段の搬送部から下段の搬送部に記録媒体を反転させない状態で搬送すべく、上段の搬送部と下段の搬送部との間に「く」の字状に搬送経路を形成する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１６９１５２号公報（第４３段落、図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたように、上段の搬送部と下段の搬送部との間を「く」の字状に形成された搬送経路に沿って記録媒体を搬送する場合には、横臥状態の記録媒体を水平方向に搬送する場合に比べて重力の影響を受けるので高速に記録媒体を搬送することができず、結果的に高速に記録媒体の両面に記録することができないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、高速に記録媒体の両面に画像を記録することができる画像記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために請求項１記載の画像記録装置は、第１の方向に記録媒体を搬送する第１の搬送部と、その第１の搬送部によって搬送されている記録媒体に画像を記録する記録部と、前記第１の搬送部の上流端側に配置され前記第１の搬送部へ記録媒体を供給する供給部と、前記第１の搬送部の下流端側に配置され前記第１の搬送部から搬送される記録媒体を収容する収容部と、前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を反転させて前記供給部に返送する返送部と、前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を前記収容部に収容させる第１の状態と前記返送部に返送させる第２状態とに切替可能な切替手段とを備え、前記返送部は、前記第１の搬送部によってその下流端に搬送された記録媒体を前記第１の方向とは略直交する第２の方向に向けて搬送する第２の搬送部と、前記第１の搬送部の側方に並列配置され、前記第２の搬送部によってその下流端に搬送された記録媒体を前記第１の方向とは反対方向に向けて搬送する第３の搬送部と、その第３の搬送部によってその下流端に搬送された記録媒体を前記供給部に向けて前記第２の方向とは反対方向に搬送する第４の搬送部とを備えている。
【０００７】
請求項２記載の画像記録装置は、請求項１記載の画像記録装置において、前記第４の搬送部は、記録媒体を反転させながら搬送する。
【０００８】
請求項３記載の画像記録装置は、請求項１又は２に記載の画像記録装置において、前記第３の搬送部における記録媒体を搬送する高さは、前記第１の搬送部が記録媒体を搬送する高さよりも低く設定されている。
【０００９】
請求項４に記載の画像記録装置は、請求項３に記載の画像記録装置において、前記第２の搬送における記録媒体を搬送する高さは、前記第１の搬送部が記録媒体を搬送する高さよりも低く、前記第３の搬送が記録媒体を搬送する高さよりも高く設定されている。
【００１０】
請求項５記載の画像記録装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第２の搬送部は、前記第１の搬送部の下流端側に設けられ、前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を支持する支持プレートと、その支持プレート上に設けられ前記第１の搬送部から搬送された記録媒体を前記第２の搬送部へ搬送する搬送ローラとを備えている。
【００１１】
請求項６記載の画像記録装置は、請求項５に記載の画像記録装置において、前記切替手段は、前記第１の状態として前記第１の搬送部から搬送された記録媒体が前記支持プレートの下方を通過する位置と前記第２の状態として前記第１の搬送部から搬送された記録媒体が前記支持プレート上に搬送される位置とに前記支持プレートを移動させる移動機構を備え、前記収納部は、前記第１の搬送部の下流端側であって前記支持プレートの下方に配置されている。
【００１２】
請求項７記載の画像記録装置は、請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第４の搬送部は前記第３の搬送部から搬送された複数枚の記録媒体を積層した状態で貯留可能な貯留部を備え、その貯留部は複数枚の積層された記録媒体を支持して、その積層方向に往復移動可能に構成された支持板を備えている。
【００１３】
請求項８記載の画像記録装置は、請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第２の搬送部又は前記第３の搬送部によって搬送される記録媒体の上方から見たときの姿勢は、前記第１の搬送部によって搬送されている記録媒体の姿勢とほぼ同じである。
【００１４】
請求項９記載の画像記録装置は、請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置において、前記記録部は前記第１の搬送部よりも上方に設けれられており、前記第１の搬送部の下方には、前記第１の搬送部が退避可能なスペースが設けられている。
【００１５】
請求項１０記載の画像記録装置は、請求項９に記載の画像記録装置において、前記記録部は、前記第１の搬送部に搬送されている記録媒体にインクを吐出して画像を記録するように構成されており、その記録部と前記第１の搬送部との間である第１の位置と、前記第２の搬送部の上方である第２の位置とに水平方向に往復移動可能に構成され、前記第１の位置に配置されている場合に、前記記録部からインクの吐出性能を回復するべく吐出されるインクを受け止めるインク受部と、そのインク受部が前記第２の位置に配置されている場合に、そのインク受部との間に前記第２の搬送部を挟む位置に配置され、前記記録部に供給するインクを貯留するインクタンクとを備えている。
【００１６】
請求項１１記載の画像記録装置は、請求項１０に記載の画像記録装置において、前記第１の搬送部と前記第３の搬送部とを挟んで立設する本体筐体の２つの側壁のうち、前記第１の搬送部側に位置する第１の側壁において開口する前記第１の搬送部のジャム処理を行うためのメンテナンス口と、前記第１の側壁において開口する第１の開口部と、前記インクタンクの配設位置から前記第１の開口部に向けて前記インクタンクを引出す第１の引出し機構とを備えている。
【００１７】
請求項１２記載の画像記録装置は、請求項１１に記載の画像記録装置において、前記第１の側壁において開口する第２の開口部と、前記供給部の配設位置から前記第２の開口部に向けて前記供給部を引出す第２の引出し機構とを備えている。
【００１８】
請求項１３記載の画像記録装置は、請求項１１又は１２に記載の画像記録装置において、前記第１の側壁において開口する第３の開口部と、前記収容部の配設位置から前記第３の開口部に向けて前記収容部を引出す第３の引出し機構とを備えている。
【００１９】
請求項１４記載の画像記録装置は、請求項１１から１３のいずれかに記載の画像記録装置において、前記本体筐体の前記第１の側壁又は上壁には、前記第１の側壁と対面するユーザーが認識可能な姿勢でもって表示部が設けられている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の画像記録装置によれば、供給部から第１の搬送部の上流端に供給される記録媒体は、第１の搬送部によって第１の方向に搬送されている途中で記録部によって一方の面に画像が記録され、第１の搬送部の下流端に搬送される。第１の搬送部の下流端に搬送される記録媒体は、切替手段により第１の状態に設定されている場合には、第２の搬送部によって搬送されることなく収納部に収納される。一方、切替手段により第１の状態に設定されている場合には、第２の搬送部により第１の方向と略直交する第２の方向に搬送される。第２の搬送部の下流端に搬送された記録媒体は、第１の搬送部の側方に並列配置された第３の搬送部によって第１の方向とは反対方向に搬送される。第３の搬送部の下流端に搬送された記録媒体は、第４の搬送部によって第２の方向とは反対方向に向けて再び供給部へ搬送される。即ち、記録媒体は平面視において略矩形状の経路を辿って搬送されるので、従来のように上下に搬送部を形成して記録媒体を搬送する場合と比べて、高速に記録媒体を搬送することができ、結果的に高速に記録媒体の両面に記録をすることができるという効果がある。
【００２１】
また、第１の搬送部の下方に返却部を設置する装置のように高さ方向において極端に大型化することがなく、高さ、幅、及び奥行きの３方向におけるバランスの良い装置を提供することができるという効果がある。
【００２２】
請求項２記載の画像記録装置によれば、請求項１に記載の画像記録装置の奏する効果に加え、第４の搬送部は、記録媒体を反転させながら搬送するので、その他の搬送部によって記録媒体を反転させる場合に比べて、画像が記録されてから反転させるまでの時間（搬送距離）が長く確保され、画像を記録媒体に定着した状態で記録媒体を反転させることができる。よって、画像が記録媒体に定着していない状態で記録媒体を反転させる影響で画像が乱れる等の弊害が生じるのを防止することができるという効果がある。
【００２３】
請求項３記載の画像記録装置によれば、請求項１又は２に記載の画像記録装置の奏する効果に加え、第３の搬送部における記録媒体を搬送する高さは、第１の搬送部が記録媒体を搬送する高さよりも低く設定されているので、第１の搬送部から第３の搬送部へ記録媒体を搬送する途中で、第１の搬送部よりも高い位置に記録媒体を搬送する必要がないので、円滑に第３の搬送部に記録媒体を搬送することができるという効果がある。
【００２４】
請求項４に記載の画像記録装置によれば、請求項３に記載の画像記録装置の奏する効果に加えて、第１の搬送部から第２の搬送部を経て第３の搬送部に至るまで記録媒体を搬送する間に、搬送される記録媒体の高さを徐々に低くすることになるので、記録媒体の搬送をより円滑に行うことができるという効果がある。
【００２５】
請求項５記載の画像記録装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置の奏する効果に加え、第１の搬送部から搬送された記録媒体は支持プレート上において支持されつつ搬送ローラによって第３の搬送部へ向けて搬送される。よって、安定した状態で記録媒体を搬送することができるという効果がある。
【００２６】
請求項６記載の画像記録装置によれば、請求項５に記載の画像記録装置の奏する効果に加え、支持プレートが第２の状態にある場合には、第１の搬送部から搬送された記録媒体は支持プレートに支持されつつ搬送ローラによって支持プレート上を第２の搬送部へ搬送される。一方、移動機構により支持プレートが第２の状態から第１の状態に移動すると、第１の搬送部から搬送された記録媒体は支持プレートの下方を通過して、支持プレートの下方に配置されている収納部に収納される。即ち、収納部に対して支持プレートを開閉させるという簡単な動作によって第１状態と第２状態とに切り替えることができるので、第１状態と第２状態とを切り替えるための機械的な構成を簡略化することができるという効果がある。
【００２７】
請求項７記載の画像記録装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置の奏する効果に加え、第３の搬送部から搬送された記録媒体は、支持板が下降した状態にある貯留部に貯留される。その後、貯留部に貯留されている記録媒体は、支持板を上昇させることで更に下流側に搬送される。このように、第３搬送部から搬送される記録媒体を一旦貯留部に貯留させ、その後、更に下流側に搬送する方が、例えば、大量の記録媒体を搬送する場合に、連続して第３の搬送部から第４の搬送部に搬送する場合よりも、大量の記録媒体を高速に搬送することができるという効果がある。
【００２８】
また、この貯留部を第２搬送部から第３搬送部に搬送する途中に配置する場合よりも、第１の搬送部から記録媒体が搬送されるまでの時間を長く確保することができるので、第１の搬送部において記録された画像が記録媒体に定着した状態で記録媒体を積層した状態にすることができる。よって、画像が記録媒体に定着していない状態で記録媒体を積層した状態にすることで画像が乱れる等の弊害が生じるのを防止することができるという効果がある。
【００２９】
請求項８記載の画像記録装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の画像形装置の奏する効果に加え、第２の搬送部又は第３の搬送部によって搬送される記録媒体の上方から見たときの姿勢は、第１の搬送部によって搬送されている記録媒体の姿勢とほぼ同じ姿勢で搬送されるので、第１の搬送部によって搬送されている記録媒体の姿勢と第２の搬送部又は第３の搬送部によって搬送される記録媒体の姿勢とが異なるように搬送する場合に比べて、円滑に記録媒体を搬送することができるという効果がある。
【００３０】
請求項９記載の画像記録装置によれば、請求項１から８のいずれかに記載の画像形装置の奏する効果に加え、記録部は第１の搬送部よりも上方に設けれられており、第１の搬送部の下方には、前記第１の搬送部が退避可能なスペースが設けられているので、第１の搬送部を移動させることで第１の搬送部における記録媒体の詰まりを解消させることができるという効果がある。
【００３１】
請求項１０記載の画像記録装置によれば、請求項９に記載の画像形装置の奏する効果に加え、下方から順番にインクタンクと、第２の搬送部と、インク受部とが高さ方向に並んで配置されているので、たとえ、第１の搬送部を第３の搬送部とを並列配置したとしても、インクタンクと、第２の搬送部と、インク受部とをバランス良く、省スペースで配置することができるという効果がある。
【００３２】
請求項１１記載の画像記録装置によれば、請求項１０に記載の画像形装置の奏する効果に加え、インクタンクは第１の引出し機構によってメンテナンス口が形成された第１の側壁に開口する第１の開口部から引出されるので、たとえ、インクタンクが第１の開口部から離れた本体筐体の奥方に配置されていたとしてもインクタンクの交換を容易にすることができる。また、第１の開口部をメンテナンス口が形成されている側壁と同じ側壁に形成することで、その側壁の前にだけ作業スペースを確保しておけば良く、他の側壁の周りを有効に使用することができるという効果がある。
【００３３】
請求項１２記載の画像記録装置によれば、請求項１１に記載の画像形装置の奏する効果に加え、供給部は第２の引出し機構によってメンテナンス口が形成された第１の側壁と同じ側壁に開口する第２の開口部から引出されるので、その側壁の前にだけ作業スペースを確保しておけば良く、他の側壁の周りを有効に使用することができるという効果がある。
【００３４】
請求項１３記載の画像記録装置によれば、請求項１１又は１２に記載の画像形装置の奏する効果に加え、収容部は第３の引出し機構によってメンテナンス口が形成された第１の側壁と同じ側壁に開口する第３の開口部から引出されるので、その側壁の前にだけ作業スペースを確保しておけば良く、他の側壁の周りを有効に使用することができるという効果がある。
【００３５】
請求項１４記載の画像記録装置によれば、請求項１１から１３のいずれかに記載の画像形装置の奏する効果に加え、本体筐体の第１の側壁又は上壁には、第１の側壁と対面するユーザーが認識可能な姿勢でもって表示部が設けられているので、ユーザーは第１の側壁の前に確保されるスペースに立てば表示部の表示を確認することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は本発明の画像記録装置１を示す外観斜視図である。画像記録装置１は、高速で記録媒体Ｐの両面に画像を記録することができる装置である。画像記録装置１の本体筐体は、略箱状に形成されており、その一の側壁１ａには、給紙トレイ用扉２、点検用扉３および排紙トレイ用扉４の３つの扉が開閉可能に取り付けられている。また、給紙トレイ用扉２の上方には電源スイッチ５とLiquid Crystal Display５ａ（以下、単に「ＬＣＤ５ａ」と称す）とが配置されている。
【００３７】
給紙トレイ用扉２は、側壁１ａに開口する開口部（図示せず（請求項１１の第２の開口部））に対して開閉可能に取り付けられている扉であり、この給紙トレイ用扉２の奥方には、記録媒体Ｐを収納する給紙トレイ６が配置されている。給紙トレイ６は、図示しない引き出し機構により本体筺体の内部と外部とを往復移動可能に構成されている。よって、記録媒体Ｐは、給紙トレイ用扉２を開けて本体筐体の内部から給紙トレイ６を引き出して給紙トレイ６の内部に収納される。記録媒体Ｐを収納した給紙トレイ６を再び本体筐体の内部に引き戻すと、給紙トレイ用扉２が閉められる。
【００３８】
メンテナンス用扉３は、側壁１ａに開口する開口部（図示せず（請求項１０のメンテナンス口））に対して開閉可能に取り付けられている扉であり、このメンテナンス用扉３の奥方には、後述する記録媒体Ｐを搬送する第１搬送部７（図２参照）とインクカートリッジ１３（図３参照）とが配置されている。第１の搬送部７によって記録媒体Ｐを搬送している途中で、記録媒体Ｐが詰まった場合には、このメンテナンス用扉３が開けられ、詰まった記録媒体Ｐが取り除かれる（ジャム処理）。また、インクカートリッジ１３の着脱もこのメンテナンス用扉３を開閉して行われる。尚、インクカートリッジ１３の着脱については、図７を参照しながら後述する。
【００３９】
排紙トレイ用扉４は、側壁１ａに開口する開口部（図示せず（請求項１２の第３の開口部））に対して開閉可能に取り付けられている扉であり、この排紙トレイ用扉４の奥方には、画像が記録された記録媒体Ｐを収納する排紙トレイ１０が配置されている。排紙トレイ１０は、図示しない引き出し機構により本体筺体の内部と外部とを往復移動可能に構成されている。画像が記録された記録媒体Ｐは、排紙トレイ用扉４を開けて本体筐体の内部から排紙トレイ１０を引き出して排紙トレイ１０から取り出される。記録媒体Ｐが取り出された排紙トレイ１０を再び本体筐体の内部に引き戻すと、排紙トレイ用扉４が閉められる。
【００４０】
このように、画像記録装置１においては、給紙トレイ用扉２、メンテナンス用扉３および排紙用扉４の３つの扉が本体筐体の同じ側壁１ａに配置されているので、側壁１ａの前にだけ作業スペースを確保しておけば良く、他の側壁の前のスペースを有効に利用することができる。
【００４１】
尚、この３つの扉２等は開閉式で構成されるものに限定されるものではなく、左右にスライドするスライド式に構成するようにしても良い。この場合には、開閉式に構成する場合に比べて、側壁１ａの前に確保する必要がある作業スペースをより小さくすることができる。
【００４２】
電源スイッチ５は、画像記録装置１に電源を投入するためのスイッチであり、押しボタン式で構成されている。電源スイッチ５を押すと、画像記録装置１に電源が供給され、再度、電源スイッチ５を押すと電源の供給が遮断される。尚、この電源スイッチ５は、後述するＣＰＵ９１により、その状態が検出されている。
【００４３】
ＬＣＤ５ａは、ユーザーに対するメッセージ（エラー報知等）を表示する部分であり、側壁１ａと対面するユーザーが認識可能な姿勢でもって取り付けられている。尚、このＬＣＤ５ａは、後述するＣＰＵ９１により制御されている。尚、ＬＣＤ５ａの配置位置としては、ユーザーが側壁１ａの前に立った場合に、ＬＣＤ５ａの表示内容を確認できる位置であれば、側壁１ａに限られず、本体筐体の上壁に配置するようにしても良い。
【００４４】
このように、電源スイッチ５やＬＣＤ５ａを給紙トレイ用扉２、メンテナンス用扉３および排紙用扉４が配置されている側壁１ａと同じ側壁１ａに配置することで、ユーザーは側壁１ａの前において、記録媒体Ｐの補給、取り出し、ジャム処理、インクカートリッジ１３の着脱に加え、電源スイッチ５の操作、ＬＣＤ５ａに表示されているメッセージの確認等の作業をも行うことができる。
【００４５】
尚、画像記録装置１の本体筐体には、この他にも、図示しない電源を供給するためのコンセント、パーソナルコンピュータ等と接続するためのジャック等が配設されている。
【００４６】
次に、図２乃至図７を参照して、画像記録装置１の内部構成について説明する。図２は、画像記録装置１の内部構成を示す平面図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面線における側面図である。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ断面線における側面図である。図５は、図２のＶａ−Ｖａ断面線における側面図である。図６は、図２のＶＩ−ＶＩ断面線における側面図である。図７は、図２のＶＩＩ−ＶＩＩ断面線における側面図である。
【００４７】
画像記録装置１は、図２に示すように、主に、給紙トレイ６と、給紙トレイ６に収納されている記録媒体Ｐを矢印Ｚ方向に搬送する第１搬送部７と、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐを矢印Ｙ方向に搬送する第２搬送部９と、第２搬送部９から搬送される記録媒体Ｐを矢印Ｘ方向に搬送する第３搬送部１１と、第３搬送部１１から搬送される記録媒体Ｐを貯留する貯留トレイ１４を含み、この貯留トレイ１４に貯留されている記録媒体Ｐを反転させつつ給紙トレイ６に搬送する第４搬送部１５（図７参照）とを備えている。
【００４８】
給紙トレイ６は、図２，３，７に示すように、画像を記録する記録媒体Ｐを収納すべく上面を開放する略中空箱状に形成され、その内部には、第１リフト装置１６が備えられている。第１リフト装置１６は、記録媒体Ｐを支持する板状の支持プレート１７と、その支持プレート１７を上下方向に往復移動可能に支持するアーム１８とを備えている。給紙トレイ６に収納される記録媒体Ｐは、支持プレート１７の上に積層した状態で収納され、積層状態の記録媒体Ｐは、アーム１８の移動に伴って上下方向に移動する。
【００４９】
給紙トレイ６の上方には第１ピックアップローラ１９が配置されている。第１ピックローラ１９は、給紙トレイ６に積層状態で収納されている記録媒体Ｐのうち最上層の記録媒体Ｐを第１搬送部７に向けて搬送するローラである。また、給紙トレイ６と第１搬送部７との間には、第１ピックアップローラ１９から第１搬送部７に向けて斜め上方に傾いて配置される板状の第１ガイドプレート２０が配置されている。第１ガイドプレート２０は、第１ピックアップローラ１９により搬送される記録媒体Ｐを第１搬送部７に誘導するプレートである。この第１ガイドプレート２０の上面には、記録媒体の重送を防止するための分離パット１００が設けられている。更に、第１ガイドプレート２０の上方には第１ペーパセンサ２１が配置されている。第１ペーパセンサ２１は、第１ガイドプレート２０を記録媒体Ｐが通過したか否かを検出するセンサであり、記録媒体Ｐが第１ガイドプレート２０を通過した場合には後述するＣＰＵ９１に検出信号を送信する。
【００５０】
給紙トレイ６に収納されている記録媒体Ｐは、その最上層の記録媒体Ｐが第１ピックアップローラ１９に当接するように第１リフト装置１６をリフトアップし、この状態で第１ピックアップローラ１９を回転させると、最上層の記録媒体Ｐから順番に給紙トレイ６から押出され、第１ガイドプレート２０を介して第１搬送部７に搬送される。尚、この際、記録媒体Ｐが第１ガイドプレート２０を通過したか否かが第１ペーパセンサ２１によって検出される。
【００５１】
第１搬送部７は、図２，３に示すように、矢印Ｚ方向に沿って所定間隔を空けて配置される１対の第１搬送ローラ２２ａ，２２ｂと、その１対の第１搬送ローラ２２ａ，２２ｂに掛け渡された所定幅を有する帯状の搬送ベルト２３とを備えている。いずれか一方の第１搬送ローラ２２ａ，２２ｂを回転させると、それに伴って搬送ベルト２３、他方の第１搬送ローラ２２ａ，２２ｂが回転し、第１ガイドプレート２０を介して搬送ベルト２３上に搬送される記録媒体Ｐが矢印Ｚ方向に搬送される。
【００５２】
また、第１搬送部７の下方部分は、スペースが確保されており、第１搬送部７は下流側の第１搬送ローラ２２ｂを中心に第１搬送ローラ２２ａが、そのスペースに向けて回転移動可能に構成されている（図２の２点鎖線参照）。この第１搬送ローラ２２ａは、後述するインク吐出を回復する処理を実行するために、図示しない駆動機構によって回転移動させられるものであり、また、前述したジャム処理を行うために、図示しないレバーを手動で操作することでも回動移動可能とされている。
【００５３】
また、第１搬送部７の上方であって搬送ベルト２３と所定間隔を空けた位置には、４つの記録部８が配置されている。各記録部８は、搬送ベルト２３上に載って搬送されている記録媒体Ｐに向けてインク滴を吐出することで記録媒体Ｐに画像を記録する所謂インクジェットヘッドであって、各記録部８は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクを吐出可能に構成されている。
【００５４】
こうして、第１ガイドプレート２０を介して搬送ベルト２３上に搬送される記録媒体Ｐは、矢印Ｚ方向に搬送されつつ、その途中で各記録部８によって一方の面に画像が記録され、更に、第１搬送部７の下流側に搬送される。
【００５５】
第２搬送部９は、図２，３，５（ａ）に示すように、第１搬送部７の下流端側から第３搬送部１１の上流端側に延びる板状のスライドプレート２６と、そのスライドプレート２６の略中央部においてスライドプレート２６の表面から露出する２つの第２搬送ローラ２７と、その第２搬送ローラ２７を軸支して一端側がスライドプレート２６に支持され他端側に第１プーリ２９ａが固着された第１支持軸２８と、その第１支持軸２８と略平行に延びて一端側がスライドプレート２６に支持され他端側に第２プーリ２９ｂが固着された第２支持軸３１と、スライドプレート２６の表面から立設する側壁３２と、その側壁３２に刻まれた回転ギヤ３３と噛み合う駆動ギヤ３４とを備えている。
【００５６】
また、第２搬送部９（スライドプレート２６）の下方には、排紙トレイ１０が配置されている。排紙トレイ１０は、画像が記録された記録媒体Ｐを収納すべく上面を開放する略中空箱状に形成されている。排紙トレイ１０と第１搬送部７との間には、第１搬送部７から排紙トレイ１０に向けて斜め下方に傾いて配置される板状の第２ガイドプレート２５が配置されている。第２ガイドプレート２５は、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐを排紙トレイ１０に誘導するプレートである。
【００５７】
この第２搬送部９によって記録媒体Ｐを搬送する場合には、スライドプレート２６が、図２，３，５（ａ）に示す状態となる。即ち、スライドプレート２６の表面が搬送ベルト２３の表面よりも若干低いレベルとなり、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐは、そのままスライドプレート２６上に円滑に搬送される。尚、第１搬送部７からスライドプレート２６上に搬送される記録媒体Ｐは側壁３２に衝突することでＺ方向への搬送が規制される。
【００５８】
スライドプレート２６上の記録媒体Ｐは、第１プーリ２９ｂを駆動して無端ベルト３０、第２プーリ２９ｂ、第１支持軸２８を介して第２搬送ローラ２７を回転させることで、スライドプレート２６上を矢印Ｙ方向に向けて搬送される。尚、所定枚数の記録媒体Ｐが第２搬送部９を通過した否かは、第２搬送部９と第３搬送部１１との間に配置されている第２ペーパセンサ３６によって検出されている。
【００５９】
一方、この第２搬送部９によって記録媒体Ｐを搬送しない場合には、スライドプレート２６が、図５（ａ）に示す状態から図５（ｂ）に示す状態に移動する。具体的には、図５（ａ）に示す状態において駆動ギヤ３４が駆動すると側壁３２に刻まれた回転ギヤ３３と噛み合い、スライドプレート２６は第２支持軸３１を中心として回転移動して図５（ｂ）に示す状態に移動する。尚、第１支持軸２８は、スライドプレート２６に隣接して立設する立壁３５に形成されている溝３５ａに沿って移動する。
【００６０】
こうしてスライドプレート２６が図５（ｂ）に示す状態に移動すると、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐは、スライドプレート２６上には搬送されず、スライドプレート２６の下方から第２ガイドプレート２５を介して排紙トレイ１０に収納される。
【００６１】
第３搬送部１１は、図２，４．５，６に示すように、矢印Ｘ方向に沿って所定間隔を空けて配置される１対の第３搬送ローラ３７ａ，３７ｂと、その１対の第３搬送ローラ３７ａ，３７ｂに掛け渡された搬送ベルト３８とを備えている。この搬送ベルト３８の表面はスライドプレート２６の表面よりも低いレベルに設定されている。即ち、搬送ベルト３８の表面は第１搬送部７の搬送ベルト２３の表面よりも低く設定されている（図６参照）。
【００６２】
なお、搬送ベルト３８とスライドプレート２６との高さレベルの差は、記録媒体Ｐのスライドプレート２６から搬送ベルト３８に乗り移る際の角度が搬送ベルト３８の表面に対して大きくならない程度の僅かなレベル差とされており、これにより、記録媒体Ｐの先端が搬送ベルト３８に衝突することがなく、その移動が円滑に行われる。
【００６３】
スライドプレート２６上から搬送ベルト３８上に搬送される記録媒体Ｐは、いずれか一方の第２搬送ローラ３７ａ，３７ｂを回転させると、それに伴って搬送ベルト３８、他方の第２搬送ローラ３７ａ，３７ｂが回転し、搬送ベルト３８上の記録媒体Ｐが矢印Ｘ方向に搬送される。尚、第２搬送部９との間に第３搬送部１１を挟んだ位置には立壁３９が立設されており、第２搬送部９から搬送される記録媒体Ｐは、この立壁３９に衝突して搬送ベルト３８上に移動する。
【００６４】
第３搬送部１１の上方であって、搬送ベルト３８と所定間隔を空けた位置にはインク受皿１２が配置されている。インク受皿１２は、記録部８からインクの吐出性能を回復すべく吐出されるインクを受け止めるための部材であり、上面が開放された薄型の中空箱状に構成されている。インク受皿１２は、図示しない移動機構により図２に示す第３搬送部１１の上方の位置と、記録部８と第１搬送部７との間の位置（図２、図３の２点鎖線参照）とに往復移動可能に構成されている。
【００６５】
通常、インク受皿１２は、図６（ａ）に示すように、第３搬送部１１（搬送ベルト３８）の上方に位置する。一方、記録部８のインク吐出性能を回復する処理が実行される場合には、図６（ｂ）に示すように、第１搬送部７が、その下方のスペースに向けて回転移動し（図３の２点鎖線参照）、第１搬送部７の搬送ベルト２３と各記録部８との間にスペースが形成される。そして、インク受皿１２が、その形成されたスペースに向けて移動し、記録部８から吐出されるインクを受止める。尚、インク受皿１２は、図示しないチューブを介して、図示しない廃液タンクと連結されており、インク受皿１２に排出されたインクは、チューブを介して廃液タンクに貯留される。
【００６６】
また、インク受皿１２との間に第３搬送部１１を挟んだ位置（第３搬送部１１の下方）には、記録部８に供給するインクを貯留する４つのインクカートリッジ１３が配置されている。各インクカートリッジ１３には、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクが貯留されている。各インクカートリッジ１３に貯留されているインクは、図示しないチューブを介して対応する各記録部８に供給される。尚、このインクカートリッジ１３の着脱については後述する。
【００６７】
なお、インク受け皿１２の他に、記録部８のインク吐出面をワイプする手段、記録部８のインク吐出面をキャップする手段を備え、これらをインク受け皿１２と同様に往復移動可能に構成してもよい。
【００６８】
このように、第３搬送部１１の上方にインク受皿１２、下方にインクカートリッジ１３を配置することで、これらの構成を省スペースで配置することができ、装置自体の大きさを小型にすることができる。
【００６９】
第３搬送部１１の下流端側には、第３搬送部１１から貯留トレイ１４に向けて斜め下方に傾いて配置される板状の第３ガイドプレート４１が配置されている。第３ガイドプレート４１は、第３搬送部１１から搬送される記録媒体Ｐを貯留トレイ１４に誘導するためのプレートである。また、第３ガイドプレート４１の上方には第３ペーパセンサ４０が配置されている。第３ペーパセンサ４０は、第３ガイドプレート４１を記録媒体Ｐが通過したか否かを検出するセンサであり、記録媒体Ｐが第３ガイドプレート４１を通過した場合には後述するＣＰＵ９１に検出信号を送信する。
【００７０】
第３搬送部１１から矢印Ｙ方向に搬送される記録媒体Ｐは第３ガイドプレート４１を介して貯留トレイ１４に収納される。尚、第３搬送部１１との間に貯留トレイ１４を挟んだ位置には立壁５０が立設されており、第３搬送部１１から搬送される記録媒体Ｐは、この立壁５０に衝突して貯留トレイ１４に収納される。
【００７１】
貯留トレイ１４は、図２，４，７に示すように、記録媒体Ｐを貯留すべく上面を開放する略中空箱状に形成され、その内部には、第２リフト装置４２が備えられている。第２リフト装置４２は、第１リフト装置１６と同様に構成されており、記録媒体Ｐを支持する板状の支持プレート４３と、その支持プレート４３を上下方向に往復移動可能に支持するアーム４４とを備えている。貯留トレイ１４の支持プレート４３上に積層状態で貯留される記録媒体Ｐは、アーム４４の移動に伴って上下方向に移動する。
【００７２】
貯留トレイ１４の上方には第２ピックアップローラ４５が配置されている。第２ピックローラ４５は、貯留トレイ１４に積層状態で貯留されている記録媒体Ｐのうち、最上層の記録媒体Ｐから順番に第４搬送部１５に向けて搬送するローラである。第２ピックアップローラ４５の近傍には、記録媒体の重送を防止するための分離パット１０１が設けられている。
【００７３】
第４の搬送部１５は、図２，７に示すように、貯留トレイ１４から給紙トレイ６に向けて給紙トレイ６の上方を跨いで延びるように搬送経路を形成する搬送経路形成部材４６と、その経路形成部材４６の途中において記録媒体Ｐを搬送するための２つの第４搬送ローラ４７，４８とを備えている。
【００７４】
また、搬送経路形成部材４６の出口近傍には、第４ペーパセンサ４９が配置されている。第４ペーパセンサ４９は、第４搬送部１５を記録媒体Ｐが通過したか否かを検出するセンサであり、記録媒体Ｐが第４搬送部１５を通過した場合には後述するＣＰＵ９１に検出信号を送信する。
【００７５】
貯留トレイ１４に貯留された記録媒体Ｐは、その最上層の記録媒体Ｐが第２ピックアップローラ４５に当接するように第２リフト装置４２をリフトアップし、この状態で第２ピックアップローラ４５を回転させると、最上層の記録媒体Ｐから順番に搬送経路形成部材４６によって形成される搬送経路に沿って記録媒体Ｐが搬送されつつ、反転した状態で給紙トレイ６に収納される。尚、搬送経路形成部材４６の出口との間に給紙トレイ６を挟んだ位置には立壁５１が立設されており、搬送経路形成部材４６を通過して搬送される記録媒体Ｐは、この立壁５１に衝突して給紙トレイ６に収納される。
【００７６】
次に、図８を参照して、インクカートリッジ１３の着脱について説明する。図８（ａ）は、インクカートリッジ１３の配置部分における平面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）に示すＶＩＩＩｂ−ＶＩＩＩｂ断面線における側面図であり、図８（ｃ）は、インクカートリッジ１３を取り外した状態を示す側面図である。
【００７７】
インクカートリッジ１３の配置部分（第３搬送部１１の下方）には、本体筐体の側壁１ａと対向する側壁１ｂに沿って４つの送液ポンプ６２が並んで配置されており、その各吸引ポンプ６２には、インクカートリッジ１３に刺し込むニードル６２ａが取り付けられている。また、各インクカートリッジ１３には、各インクカートリッジ１３を装着する４つの装着部６０が用意されており、各装着部６０は、本体筐体の側壁１ａから側壁１ｂに延びるレール６１に沿って往復移動可能に構成されている。
【００７８】
装着部６０に装着されているインクカートリッジ１３を別のインクカートリッジ１３に交換する場合には、メンテナンス用扉３を開き、装着部６０に開口する開口６０ａに指を掛けて装着部６０をレール６１に沿ってメンテナンス用扉３側に引き出す。インクカートリッジ１３には把手部分として表面から凹む凹部６４が形成されており、使用者はその凹部６４を掴んで装着部６０からインクカートリッジ１３を取り出す。
【００７９】
また、新しいインクカートリッジ１３を装着部６０に装着する場合には、凹部６４を掴んでインクカートリッジ１３に圧入されているゴム製のキャップ６３が背面側に位置するように新たなインクカートリッジ１３を装着部６０に装着する。そして、再び装着部６０の開口６０ａに指を掛け、装着部６０をレール６１に沿って本体筺体の奥方へ押し込む。すると、ニードル６２ａがインクカートリッジ１３のキャップ６３に突き刺さり、インクカートリッジ１３内に貯留されているインクは、ニードル６２ａ、ポンプ６２、図示しないチューブを介して各記録部８に供給される。
【００８０】
このように、第１搬送部７の移動スペースとして、第１搬送部７の下方のスペースを確保すべく、インクカートリッジ１３をメンテナンス用扉３よりも奥方に配置した場合であっても、装着部６０をレール６１に沿って往復移動させることで、簡単にインクカートリッジ１３の着脱を行うことができる。また、インクカートリッジ１３を着脱するための扉を第１搬送部７の状態を点検するためのメンテナンス用扉３と共通化させることができ、画像記録装置１の構造を簡単にすることができる。
【００８１】
次に、画像記録装置１の電気的な構成を図９を参照して説明する。図９は、画像記録装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００８２】
画像記録装置１には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）９１と、ＲＯＭ９２と、ＲＡＭ９３と、ゲートアレイ（Ｇ／Ａ）９６と、ヘッド用ドライバ９４等が搭載されている。尚、ＣＰＵ９１と、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ゲートアレイ９６、ヘッド用ドライバ９４の各々は、アドレスバス９８やデータバス９９を介して接続されている。
【００８３】
演算装置であるＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２に予め記憶されている制御プログラムに従い、インクの吐出タイミングやインクカートリッジ内のインク残量又はインクの有無の検出等の制御を実行するものである。また、インクの吐出タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号を後述するゲートアレイ９６へ転送する。
【００８４】
また、このＣＰＵ９１には、電源スイッチ５、ＬＣＤ５ａ、第１〜第４搬送用モータ７０〜７３、第１，第２リフト用モータ７４，７５、第１，第２ピックアップ用モータ７６，７７、スライド用モータ７８、第１〜第４ペーパセンサ２１，３６，４０，４９、インク受皿用モータ７９が接続されており、各デバイスの動作はＣＰＵ９１により制御されている。
【００８５】
第１搬送用モータ７０は第１搬送ローラ２２ａ，２２ｂ、第２搬送用モータ７１は第２搬送ローラ２７、第３搬送用モータ７２は第３搬送ローラ３７ａ，３７ｂ、第４搬送用モータ７３は第４搬送ローラ４７，４８をそれぞれ駆動するための駆動源である。第１，第２リフト用モータ７４，７５は、第１，第２リフト装置１６，４２をそれぞれ駆動する駆動源である。第１，第２ピックアップ用モータ７６，７７は第１，第２ピックアップローラ１９，４５をそれぞれ駆動する駆動源である。スライド用モータ７８はスライドプレート２６を移動させるべく駆動ギヤ３４を駆動させるための駆動源である。インク受皿用モータ７９はインク受皿１２を往復移動させるための駆動源である。
【００８６】
ＲＯＭ９２は、書換え不可能な不揮発性のメモリであり、ＣＰＵ９１により実行されるインク滴の吐出を制御するための各種の制御プログラム、その他、固定値データが記憶されている。
【００８７】
ＲＡＭ９３は、書換え可能な揮発性のメモリであり、各種のデータ等が一時的に記憶されている。また、第１〜第４カウンタ９３ａ〜９３ｄが備えられている。第１カウンタ９３ａは第１ペーパセンサ２１、第２カウンタ９３ｂは第２ペーパセンサ３６、第３カウンタ９３ｃは第３ペーパセンサ４０、第４カウンタ９３ｄは第４ペーパセンサ４９に対応して備えられており、各ペーパセンサ２１等から送信される検出信号に応じて各ペーパセンサ２１等を通過した記録媒体Ｐの枚数をカウントする。
【００８８】
ゲートアレイ９６は、ＣＰＵ９１から転送される印字タイミング信号に従い、イメージメモリ９５に記憶されている画像データに基づいて、その画像データを記録媒体に記録するための画像データ（駆動信号）と、その画像データと同期する転送クロックＣＬＫと、ラッチ信号と、基本画像波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される噴射タイミング信号ＪＥＴとを出力し、それら各信号を、ヘッド用ドライバ９４に出力する。また、ゲートアレイ９６は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）９７を介して外部装置から転送されてくる画像データを、イメージメモリ９５に記憶させる。
【００８９】
ヘッド用ドライバ９４は、ゲートアレイ９６から出力される信号に応じて、その信号に合った波形の駆動パルスを各ノズルに対応した駆動素子に印加する駆動回路である。この駆動パルスにより駆動素子が作動して、各ノズルからインクが吐出される。
【００９０】
次に、上述したように構成された画像記録装置１において記録媒体Ｐに記録を行う場合の動作について説明する。尚、本実施例では、Ａ４サイズの大きさの記録媒体Ｐを使用することとし、記録媒体Ｐの長手方向が第１搬送部７の搬送方向（図２に示す矢印Ｚ方向）と一致するように搬送する。
【００９１】
まず、画像記録装置１により記録媒体Ｐの一方の面にだけ画像を記録する場合について説明する。画像記録装置１に接続された外部装置（パーソナルコンピュータ等）からインターフェース（Ｉ／Ｆ）９７を介して、画像データ、片面記録の指示、記録枚数等の指示が入力されると、初期処理が行われる。
【００９２】
この初期処理では、スライド用モータ７８を駆動して駆動ギヤ３４を介してスライドプレート２６を図５（ｂ）に示す状態とする。また、第１リフト用モータ７４を駆動して給紙トレイ６に収納されている最上層の記録媒体Ｐが第１ピックアップローラ１９に当接するように第１リフト装置１６をリフトアップする。また、第１搬送モータ用モータ７０を駆動して図示しない伝達機構を介して第１搬送ローラ２２ａ又は２２ｂを駆動する。更に、第１カウンタ９３ａの値を記録枚数の指示に応じて設定する。例えば、「１００枚」という指示があった場合には「１００」にセットする。
【００９３】
初期処理が終了すると、第１ピックアップ用モータ７６を駆動して図示しない伝達機構を介して第１ピックアップローラ１９を回転させる。すると、第１ピックアップローラ１９によって、給紙用トレイ６に収納されている最上層の記録媒体Ｐから順番に第１ガイドプレート２０を介して第１搬送部７の搬送ベルト２３上に搬送される。
【００９４】
尚、第１ペーパセンサ２１は、記録媒体Ｐが通過する度にＣＰＵ９１に検出信号を出力し、ＣＰＵ９１は、その信号を受けて第１カウンタ９３ａの値を減算していく。この第１カウンタ９３ａの値は所定の間隔でチェックされており、第１カウンタ９３ａの値が「０」になると、第１ピックアップ用モータ７６を停止し、更に、所定時間経過後に第１搬送モータ用７０を停止する。
【００９５】
搬送ベルト２３上に搬送された記録媒体Ｐは、そのまま矢印Ｚ方向（図２参照）に搬送され、その途中で記録部８から吐出されるインクによって記録媒体Ｐの一方の面に画像が記録される。一方の面に画像が形成された記録媒体Ｐは、搬送ベルト２３の一端側に向けて更に第１搬送部７の下流側に搬送される。
【００９６】
ここで、第１搬送部７の下流端側においては、第２搬送部９のスライドプレート２６が図５（ｂ）に示す状態になっているので、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐはスライドプレート２６上には搬送されず、スライドプレート２６の下方から、第２ガイドプレート２５を介して排紙トレイ１０に収納される。
【００９７】
こうして、排紙用トレイ１０には一方の面に画像が記録された１００枚の記録媒体Ｐが積層状態で収納される。排紙用トレイ１０に収納された記録媒体Ｐは排紙トレイ用扉４から排紙用トレイ１０を引き出して取り出される。
【００９８】
次に、画像記録装置１により記録媒体Ｐの両面に画像を記録する場合について説明する。上述したのと同様に、画像記録装置１に接続された外部装置からインターフェース（Ｉ／Ｆ）９７を介して、画像データ、両面記録の指示、記録枚数等の指示が入力されると、初期処理が行われる。
【００９９】
この初期処理では、スライド用モータ７８を駆動して駆動ギヤ３４を介してスライドプレート２６を図５（ａ）に示す状態とする。また、第１リフト用モータ７４を駆動して給紙トレイ６に収納されている最上層の記録媒体Ｐが第１ピックアップローラ１９に当接するように第１リフト装置１６をリフトアップする。また、第２リフト用モータ７５を駆動して第２リフト装置４２の支持プレート４３が第２ピックアップローラ４５から所定間隔離れるように第２リフト装置４２をリフトダウンする。また、第１〜第３搬送モータ用モータ７０〜７３を駆動して図示しない伝達機構を介して対応する第１搬送ローラ２２ａまたは２２ｂ、第２搬送ローラ２７、第３搬送ローラ３７ａ又は３７ｂを駆動する。更に、第１〜第４カウンタ９３ａ〜９３ｄの値を記録枚数の指示に応じて設定する。例えば、「１００枚」という指示があった場合には「１００」にセットする。
【０１００】
初期処理が終了すると、第１ピックアップ用モータ７６を駆動して図示しない伝達機構を介して第１ピックアップローラ１９を駆動する。すると、上述したのと同様に、最上層の記録媒体Ｐから順番に、第１ガイドプレート２０、第１搬送部７を介して一方の面に画像が記録された状態で第１搬送部７の下流端側に搬送される。尚、第１ペーパセンサ２１は、上述したのと同様に作用し、第１カウンタ９３ａの値が「０」になると、第１ピックアップ用モータ７６を停止し、更に、所定時間経過後に第１搬送モータ用７０を停止する。
【０１０１】
第１搬送部７の下流端側に搬送された記録媒体Ｐは、第２搬送部９のスライドプレート２６が図５（ａ）に示す状態になっているので、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐは排紙用トレイ１０には収納されずに、スライドプレート２６上に搬送される。スライドプレート２６上では、第２搬送ローラ２７により記録媒体Ｐは、第１搬送部７における姿勢と同じ姿勢で、その長手方向と直交する方向（記録媒体Ｐの短手方向）に搬送され、スライドプレート２６を通過した記録媒体Ｐは第３搬送部１１の搬送ベルト３８上に搬送される。
【０１０２】
尚、第２ペーパセンサ３６は、記録媒体Ｐが通過する度にＣＰＵ９１に検出信号を出力し、ＣＰＵ９１は、その信号を受けて第２カウンタ９３ｂの値を減算していく。この第２カウンタ９３ｂの値は所定の間隔でチェックし、第２カウンタ９３ｂの値が「０」になると、第２搬送用モータ７１を停止し、更に、スライド用モータ７８を逆回転させスライドプレート２６を図５（ｂ）に示す状態にする。
【０１０３】
第３搬送部１１の搬送ベルト３８上に搬送された記録媒体Ｐは、第１搬送部７、第２搬送部９における姿勢と同じ姿勢のまま矢印Ｙ方向（図２参照）に搬送され、第３ガイドプレート４１を介して、貯留トレイ１４に貯留される。このように、第３搬送部１１を通過した記録媒体Ｐを連続して第４搬送部１５に搬送せずに、一旦、貯留トレイ１４に貯留させることで、貯留した記録媒体Ｐを後で一斉に第４搬送部１５に搬送することができるので、特に、大量の記録媒体Ｐを印刷する場合には、高速に記録媒体Ｐを搬送することができる。
【０１０４】
また、貯留トレイ１４に記録媒体Ｐを貯留する際には、第３ペーパセンサ４０は、記録媒体Ｐが通過する度にＣＰＵ９１に検出信号を出力し、ＣＰＵ９１は、その信号を受けて第３カウンタ９３ｃの値を減算していく。この第３カウンタ９３ｃの値は所定の間隔でチェックし、第３カウンタ９３ｃの値が「０」になると、第３搬送用モータ７２を停止し、所定時間経過後に第２リフト用モータ７５を駆動して貯留トレイ１４に貯留されている最上層の記録媒体Ｐが第２ピックアップローラ４５に当接するように第２リフト装置４２をリフトアップする。更に、第４搬送用モータ７３を駆動し、第４搬送ローラ４７，４８を駆動する。
【０１０５】
そして、この状態で第２ピックアップ用モータ７７を駆動して第２ピックアップローラ４５を回転させると、貯留トレイ１４に積層状態で貯留されている記録媒体Ｐは最上層の記録媒体Ｐから順番に第２ピックアップローラ４５によって、搬送経路形成部材４６の搬送経路内に沿って搬送され、反転された状態で給紙用トレイ６に収納される。
【０１０６】
ここで、第４搬送部１５において、記録媒体Ｐを反転しつつ搬送するので、第２搬送部９や第３搬送部１１において、記録媒体Ｐを反転させるように構成する場合に比べて、記録部８において画像が記録されてからの時間（搬送距離）を長く確保することができるので、記録された画像が記録媒体に定着した状態で記録媒体Ｐを反転させることができ、画像が記録媒体Ｐに定着していない状態で記録媒体Ｐを反転させることで画像が歪むのを防止することができる。また、記録媒体Ｐは短手方向に沿って反転されることになるので、長手方向に沿って反転させる場合に比べて、高速に記録媒体Ｐを反転させることができる。
【０１０７】
この際、第４ペーパセンサ４９は、記録媒体Ｐが通過する度にＣＰＵ９１に信号を出力し、ＣＰＵ９１は、その信号を受けて第４カウンタ９３ｄの値を減算していく。この第４カウンタ９３ｄの値は所定の間隔でチェックし、第４カウンタ９３ｄの値が「０」になると、第１リフト用モータ７４を駆動して給紙トレイ６に収納されている最上層の記録媒体Ｐが第１ピックアップローラ１９に当接するように第１リフト装置１６をリフトアップする。また、第１搬送モータ用モータ７０を駆動して図示しない伝達機構を介して第１搬送ローラ２２ａ又は２２ｂを駆動する。更に、第１カウンタ９３ａの値を再び「１００」にセットする。
【０１０８】
そして、再び、第１ピックアップ用モータ７６を駆動して図示しない伝達機構を介して第１ピックアップローラ１９を回転させると、上述したのと同様に、記録媒体Ｐは、第１ガイドプレート２０、第１搬送部７を介して、今度は他方の面に画像が記録された状態で第１搬送部７の一端側に搬送される。
【０１０９】
このように、第４搬送１５において反転させた記録媒体Ｐを連続して第１搬送部７によって搬送することなく、一旦、給紙トレイ６に貯留させ、その後、一斉に給紙トレイ６に貯留されている記録媒体Ｐを第１搬送部７へ搬送することで、大量の記録媒体Ｐをより高速で搬送することができる。尚、第１ペーパセンサ２１は、上述したのと同様に、第１カウンタ９３ａの値が「０」になると、第１ピックアップ用モータ７６を停止し、更に、所定時間経過後に第１搬送モータ用７０を停止する。
【０１１０】
そして、第１搬送部７の下流端側においては、スライドプレート２６が図５（ｂ）に示す状態になっているので、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐはスライドプレート２６上には搬送されず、スライドプレート２６の下方から第２ガイドプレート２５を介して、排紙トレイ１０に収納される。こうして、排紙トレイ１０には両面に画像が記録された１００枚の記録媒体Ｐが積層状態で収納される。排紙トレイ１０に収納された記録媒体Ｐは排紙トレイ用扉４から排紙トレイ１０を引き出して取り出される。
【０１１１】
このように、画像記録装置１によれば、記録媒体Ｐの両面に画像を記録する場合、記録媒体Ｐは、給紙トレイ６、第１搬送部７、第２搬送部９、第３搬送部１１、貯留トレイ１４、第４搬送部１５を介して再び給紙トレイ６に反転された状態で搬送される。給紙トレイ６に搬送された記録媒体Ｐは、再び、第１搬送部７を介して第２搬送部９（スライドプレート２６）の下方に配置されている排紙トレイに収納される。このように、記録媒体Ｐは、平面視において略矩形状の経路を辿って搬送されるので、従来のように上下に搬送部を配置して記録媒体Ｐを搬送する場合に比べて、高速に記録媒体を搬送することができる。
【０１１２】
以上実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１１３】
例えば、上記実施例では、第１搬送部７の搬送ベルト２３と第２搬送部９のスライドプレート２６との高さを略同じに設定し、第１搬送部７と第２搬送部９とにおいて記録媒体Ｐを略同じ高さで搬送する場合について説明したが、第２搬送部９のスライドプレート２６の高さを第１搬送部７の搬送ベルト２３よりも低く且つ第３搬送部１１の搬送ベルト３８よりも高く或いは同等に設定するように構成しても良い。かかる場合であっても、第１搬送部７から搬送される記録媒体Ｐを上方に搬送する必要がないので第１搬送部７から第２搬送部９を介して第３搬送部１１に円滑に記録媒体を搬送することができる。
【０１１４】
また、上記実施例では、本体筐体の側壁１ａに設けたメンテナンス用扉３を介してジャム処理やインクカートリッジ１３の着脱をする場合について説明したが、側壁１ａにジャム処理を行うための扉と、インクカートリッジ１３の着脱を行うための扉とを別々に設けるように構成しても良い。かかる場合には、各扉の大きさを小さくすることができるので、扉の操作性に便利であるという効果がある。
【０１１５】
更に、上記実施例では、スライドプレート２６は、第２支持軸３１を中心に回転移動可能に構成し、第１搬送部７は、搬送ローラ２３ｂを中心に回転移動可能に構成する場合について説明したが、スライドプレート２６や第１搬送部７は、上下方向に昇降するように構成しても良い。このように構成したとしても、スライドプレート２６の下方を通して記録媒体Ｐを排紙トレイ１０に収納することができ、また、記録部８の下方にインク受皿１２を移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】画像記録装置の外観斜視図である。
【図２】画像記録装置の内部構成を示す平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面線における側面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ断面線における側面図である。
【図５】図２のＶａ−Ｖａ断面線における側面図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ断面線における側面図である。
【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ断面線における側面図である。
【図８】インクカートリッジの着脱を説明するための図である。
【図９】画像記録装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１          画像記録装置
５ａ        ＬＣＤ（表示部）
６          給紙トレイ（供給部）
７          第１搬送部（第１の搬送部）
８          記録部
９          第２搬送部（第２の搬送部）
１０        排紙トレイ（収容部）
１１        第３搬送部（第３の搬送部）
１２        インク受皿（インク受部）
１３        インクカートリッジ（インクタンク）
１４        貯留トレイ（貯留部）
１５        第４搬送部（第４の搬送部）
２６        スライドプレート（支持プレート）
２７        第２搬送ローラ（搬送ローラ）
３３        回転ギヤ（切替手段の一部、移動機構の一部）
３４        駆動ギヤ（切替手段の一部、移動機構の一部）
４２        第２リフト装置
４３        支持プレート（支持板）
６０        装着部（第１の引き出し機構の一部）
６１        レール（第１の引き出し機構の一部）
７８        スライド用モータ（切替手段の一部、移動機構の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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