(57)【要約】    【解決手段】  少なくとも１枚の開閉可能なカバーを備え、当該カバーに対応するように開けられた開口を有する画像形成装置筐体構造において、上記カバーを閉じた状態にて当該カバーの縁部とカバー対応筐体開口の枠部とが少なくとも部分的にオーバーラップする位置関係をとる。    【効果】  通常であれば生じる開閉自在カバーと筐体開口の間の空隙をなくすことができ、筐体内で発生するノイズが機外に漏洩する事態を防ぐ。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１枚の開閉可能なカバーを備え、当該カバーに対応するように開けられた開口を有する画像形成装置筐体構造において、上記カバーを閉じた状態にて当該カバーの縁部とカバー対応筐体開口の枠部とが少なくとも部分的にオーバーラップする位置関係をとることを特徴とする筐体構造。
【請求項２】
オーバーラップするカバー縁部と筐体開口枠部とが互いに接触しない位置関係をとることを特徴とする請求項１に記載の筐体構造。
【請求項３】
カバー縁部とオーバーラップする筐体開口枠部が、筐体と一体成形され筐体より内側に入り込んだ位置にある外装片であることを特徴とする請求項１又は２に記載の筐体構造。
【請求項４】
上記カバーが筐体内に配設された部品の交換のためのものであり、交換されるべき部品が筐体開口枠部の外周範囲よりも開口中心よりに配置するように筐体開口枠部の位置が決められていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の筐体構造。
【請求項５】
筐体開口の筐体内側近傍に位置した駆動装置が外装片より縁部外側に位置するように外装片の位置が決められていることを特徴とする請求項３に記載の筐体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファックス、プリンタ等、画像形成装置あるいはＯＡ機器における本体構造体の筐体、外装構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００３−３２６８０１号公報
【０００３】
画像形成装置は、その本体筐体に開閉可能なカバーを複数配設して、トナーボトルや各種ユニットの交換、ジャム時の用紙搬送路からのジャム紙取り出しを適宜カバーを開放して行うようになっている。手差しトレイは用紙を差し込む手差し口が開いた状態となりがちで、モータ音やファンの回転音等、装置内の騒音が筐体の隙間から漏れてしまう不具合があった。
【０００４】
特許文献１では、手差しトレイを、装置本体に着脱可能な反転ユニットに付設させつつ、ジャム処理のためのカバーも兼ねて開閉可能に構成して、反転ユニットの手差し口の隙間をなくし、本体からの音漏れを防止することを提案する。
【０００５】
しかしながら、装置本体あるいは筐体に対して開閉可能に取り付けられたカバーは、その開閉動作のため、しっかりした密閉状態とすると筐体固定部分と開閉カバー部分の間で開閉時に当たりが生じることになるので、必要最小限の隙間を設定せざるを得ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記隙間は、筐体内で発生する動作音を機外へ漏洩させない要請に対しては不利な条件となっており、また隙間から漏れる音によってユーザー環境の悪化を招く（具体的には、日本国内規格エコマークの外部騒音規格を満足しない）ため、本発明は、その漏洩音の防止対策を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明によれば、少なくとも１枚の開閉可能なカバーを備え、当該カバーに対応するように開けられた開口を有する画像形成装置筐体構造において、上記カバーを閉じた状態にて当該カバーの縁部とカバー対応筐体開口の枠部とが少なくとも部分的にオーバーラップする位置関係をとる。
【０００８】
オーバーラップするカバー縁部と筐体開口枠部とが互いに接触しない位置関係をとるのが好適である。カバー縁部とオーバーラップする筐体開口枠部が、筐体と一体成形され筐体より内側に入り込んだ位置にある外装片であるのが好ましい。上記カバーが筐体内に配設された部品の交換のためのものであり、交換されるべき部品が筐体開口枠部の外周範囲よりも開口中心よりに配置するように筐体開口枠部の位置が決められているのがよい。筐体開口の筐体内側近傍に位置した駆動装置が外装片より縁部外側に位置するように外装片の位置が決められているのもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、開閉可能なカバーを閉じた状態にて当該カバーの縁部とカバー対応筐体開口の枠部とが少なくとも部分的にオーバーラップする位置関係をとるので、通常であれば生じる開閉自在カバーと筐体開口の間の空隙をなくすことができ、筐体内で発生するノイズが機外に漏洩する事態を防ぐことが可能となる。
【００１０】
オーバーラップするカバー縁部と筐体開口枠部とが互いに接触しない位置関係をとることで、これらが相互振動して共振音や擦れ音を発生することを防ぐことができる。カバー縁部とオーバーラップする筐体開口枠部が、筐体と一体成形され筐体より内側に入り込んだ位置にある外装片であれば、別部品追加を必要とせず、部品固定手段も不要で、従来の筐体構造に対して少ない構成変更で、その改善機能を備えさせることができる。
【００１１】
上記カバーが筐体内に配設された部品の交換のためのものであり、交換されるべき部品が筐体開口枠部の外周範囲よりも開口中心よりに配置するように筐体開口枠部の位置が決められていれば、交換部品の着脱の際に筐体開口枠部が干渉する事態を防ぐことができる。筐体開口の筐体内側近傍に位置した駆動装置が外装片より縁部外側に位置するように外装片の位置が決められていれば、特にノイズを発生する箇所からの音漏れに効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明を、図面に概略的に示した実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１に示す例示的な画像形成装置１００において、画像形成部（プリンタ部）１０１の上方にはスキャナ手段１０２が配され、画像形成部１０１の下方には給紙装置１０３が配されている。給紙装置１０３から転写紙が１枚ずつ分離され送り出され、用紙搬送路に配された搬送ローラによって画像形成部１０１へ送られるようになっている。画像形成部１０１は、感光体部、書き込み部、現像部、中間転写部、紙転写部、定着部から成っている。感光体部には、表面に有機感光層を形成した感光体ベルト１０が設けられている。感光体ベルト１０の周りには、帯電器１１、複数の現像ユニット１２、感光体クリーニング装置１３が配置されており、帯電器１１に高電圧を印可することで矢印方向に回転する感光体ベルト１０を一様に帯電させるようになっている。
【００１３】
カラー画像情報、例えばスキャナ手段で読み取った画像情報、あるいはコンピュータからのカラー画像信号を光信号に変換し、レーザーにてブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の画像信号に対応した光書き込みを書き込みユニット１４を介して、一様帯電させられた感光体ベルト１０上に行って静電潜像を形成する。この静電潜像は、各色（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）毎に各現像ユニット１２によって、上記静電潜像と逆の電荷にて帯電したトナーを静電吸着させることで可視像化（現像）させられる。
【００１４】
感光体ベルト１０の図中右側には中間転写ベルト１５があり、中間転写ベルト１５と感光体ベルト１０の接触部において、中間転写ベルト１５にトナーと逆の電荷を印可することで中間転写ベルト１５上に上記トナー像を転写する。この動作を４回行うことにより、中間転写ベルト１５上に４色の重ね画像が形成され、この重ね画像を搬送ローラ１６によって下方給紙装置１０３から送られてきた転写紙に、トナーと逆の電荷を印可する紙転写ローラ１８によって転写する。画像を転写された転写紙は不図示の定着器へ搬送され、トナー像を溶融定着させる。定着器を出た転写紙は、片面プリントの場合には、そのまま機外へ排出され、両面プリントの場合には、不図示の反転搬送路を通って画像面を反転させられて、裏面に画像を転写定着された後、機外へ排出される。
【００１５】
一方、複数（図では４つ）の現像ユニット１２はそれぞれ、画像形成部本体５０に対して独立に着脱自在となっている。各現像ユニットは収納するトナーを除けば共通するので、以下では代表として最上段に在るブラックトナー用現像ユニット１２について説明する。この現像ユニット１２は、現像ローラ２０、トナー供給ローラ２１、トナー層規制部材であるドクターローラ２２、第１搬送パドル２３、第２搬送パドル２４、第３搬送パドル２５を備えて成っている。
【００１６】
この現像ユニット１２には、第１搬送パドル２３から第３搬送パドル２５にかけてトナーが充填されていて、各搬送パドルが回転することによりトナーを前方、すなわち現像ローラ２０側へ送り出すようになっている。各搬送パドルはポリプロピレンのような柔らかい材質のもので形成され、その弾性を利用して現像ユニット１２の内壁を摺擦しながら確実にトナーを前方へ搬送するようになっている。搬送されたトナーは、発泡ポリウレタン製供給ローラ２１から現像ローラ２０へ供給される。現像ローラ２０に供給されたトナーは、ドクターローラ２２で帯電、薄層化され、感光体ベルト１０上に形成された静電潜像を現像し、可視化する。
【００１７】
現像ユニット１２は感光体ベルト１０に対して接離可能で、通常は感光体ベルト１０に接触し、不図示の離間スプリングによって離間動作を行うようになっており、感光体ベルト１０に対して選択的に接触させられ得る。接離動作を行うための機構は、現像ユニット１２の摺動部１２ａと画像形成部本体５０側に取り付けられたガイドレール５４とから成っている。図１から分かるように、接離動作を行って現像ユニット１２が感光体１０から離れる方向へ移動する側には、現像ユニット着脱のための開閉自在な外装カバー（現像ドア）５１がある。この現像ドア５１が現像ユニット１２に近過ぎて位置すると、感光体１０からの現像ユニット離間動作の際に、現像ユニット１２が現像ドア５１に当たって騒音が発生してしまう。そこで図示のように、開閉可能な現像ドア５１の内側面に、衝撃緩和のための衝撃吸収材５３が取り付けられている。衝撃吸収材５３は、衝撃を受けた際に徐々に変形して縮む発泡ポリウレタン等から成っているが、同様の特性を有する素材であれば採用可能である。特に、経年的にへたりにくいものが好ましい。図１では最上段の現像ユニット１２に対してだけ衝撃吸収材が設けられているが、各現像ユニットに対してそれぞれ衝撃吸収材が対向するよう配置されていてもよい。
【００１８】
現像ユニット１２が感光体ベルト１０から離間する際、不図示の離間スプリングの付勢力により現像ユニット１２の摺動部１２ａが画像形成部本体５０のガイドレール５４上を滑る。そしてガイドレール５４のストッパー部５４ａに摺動部１２ａが当たって現像ユニット１２の離間移動が止まるが、その直前に現像ユニット１２の端面が衝撃吸収材５３にぶつかり、衝撃吸収材５３が徐々に縮むことで現像ユニット１２が減速して停止する。
【００１９】
図２は、現像ドア５１側から見た画像形成装置１００の斜視図である。現像ドア５１は、現像ユニット交換作業のためのものであり、図３に示すように下縁範囲を回転軸線として開放することで内部の現像ユニット１２を交換できる。図３、図４で認識できるように、現像ドア５１は画像形成部本体（装置筐体）５０の内側に取り付け回動支点（両端２箇所）を有しており、一方、現像ドアに対応する画像形成部本体５０側面の開放部下方内側には図５に示されるように、画像形成部本体５０に樹脂一体成形で形成された固定外装片５５が設けられている。このように構成することによって、現像ドア５１を閉める際に、従来では開放隙間となっていた現像ドア５１と画像形成部本体の開放部下縁の間が、現像ドア５１と固定外装片５５がオーバーラップして塞がれ、音漏れを抑制することができる。そのオーバーラップ状態は、図６で認識できるように、現像ドア５１と画像形成部本体５０の固定外装片５５とが互いに相前後して接触しないよう僅かに離れ、その結果、断面で見てクランク状のスペース構造を備えている。現像ドア５１と固定外装片５５が接触しないことで、装置動作時に機械的振動が生じた際に現像ドア５１と固定外装片５５が互いに擦れたり当たったりすることでビビリ音のような雑音が発生する事態を回避できる。
【００２０】
現像ドア５１を開放した際、図４に示されるように、４つの現像ユニット１２が現れ、しかも最下段の現像ユニット１２の下面ケーシング位置よりも、固定外装片５５の一番上に当たる先端位置が低くなる位置関係となっている。これによって、現像ユニット着脱時に固定外装片５５の先端が現像ユニットに接触し難くなって好ましい。また図３や図４には、注意デカル５７を上面に貼付した書き込みユニット１４も覗いている。図５でも認識できるように、当該書き込みユニット１４の上面ケーシング位置よりも固定外装片５５の上先端位置が高くなるように形成されており、現像ドア５１閉鎖時には書き込みユニット１４内のポリゴンモータ等の駆動音（時に高周波音だったりする）の遮蔽が効果的になされる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】図２に対応し現像ドアを開放した状態での斜視図である。
【図４】現像ドアを開いて見ることができる画像形成装置内部の図である。
【図５】固定外装片の取り付け位置を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１２  現像ユニット
１２ａ  摺動部
１４  書き込みユニット
２０  現像ローラ
２１  供給ローラ
２２  現像ローラ
２３  第１搬送パドル
２４  第２搬送パドル
２５  第３搬送パドル
５１  現像ドア
５３  衝撃吸収材
５４  ガイドレール
５４ａ  ストッパー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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