(57)【要約】      （修正有）【課題】高速で品質の安定したＦＷＡインクジェット画像記録方法および画像記録装置を提供する。【解決手段】ドラム１２Ａと１２Ｂと１２Ｃは公転手段４８に回転可能に支持されており、各々独立して速度可変に制御されている。公転手段４８はモータ４０で公転軸５０を中心として回転駆動され、各ドラムを給排紙位置（図中下端）／印字位置（図中上端）に移動させる。各ドラムは給排紙位置では用紙Ｐを外周部に巻き付け、または剥離させ、印字位置では巻き付けた用紙Ｐにヘッド１４により画像形成を行う。公転手段４８の直下にはドラム１２の幅をカバーするドラムメンテナンスユニット２８が設けられ、ひとつのドラム１２の排紙動作から給紙動作に移行する間に、公転手段４８にて公転移動中、ドラムメンテナンスユニット２８によってドラム１２の表面の清掃が行われる。これにより、用紙Ｐ一枚に印字を行うごとにドラム１２のメンテナンスを行うことができる。【選択図】図１
2006069002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持され外周面に用紙を保持する複数のドラムと、
前記用紙に画像を形成する印字ヘッドと、
前記複数のドラムの回転軸を周上に保持し回動可能な公転手段と、
前記複数のドラムを回転駆動する複数の第１の駆動手段と
前記公転手段を回転駆動する第２の駆動手段と、
を備え、
前記第１の駆動手段が前記複数のドラムの一個を回動させ保持された用紙に画像を形成する時、他のドラムを回動させて給紙を行い、
前記第２の駆動手段は画像形成が完了すると一個のドラムを排紙位置へ、給紙を行ったドラムを印字位置へ回動させ、
前記排紙位置にある前記ドラムが排紙を開始してから給紙を開始するまでの間に前記ドラムの表面を清掃するドラム清掃手段を設けたことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
回転可能に支持され外周面に用紙を保持する第１、第２、第３の３個のドラムと、
前記用紙に画像を形成する印字ヘッドと、
前記３個のドラムの回転軸を周上に保持し回動可能な公転手段と、
前記３個のドラムを回転駆動する複数の第１の駆動手段と
前記公転手段を回転駆動する第２の駆動手段と、
を備え、
前記第１の駆動手段が前記第１のドラムを回動させ保持された用紙に画像を形成する時、前記第２のドラムを回動させて給紙を行い、第３のドラムを回動させて排紙を行い、
前記第２の駆動手段は画像形成が完了すると第１のドラムを排紙位置へ、第２のドラムを印字位置へ、第３のドラムを給紙位置へ回動させ、
前記排紙位置から前記給紙位置へ公転移動するドラムの表面を清掃するドラム清掃手段を設けたことを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】
前記第１の駆動手段は回転速度が可変であることを特徴とする請求項１乃至請求項２に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記ドラム清掃手段を清掃する清掃手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の画像記録方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４に記載の画像記録方法を使用した画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録方法および画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙幅をカバーする、いわゆるＦＷＡインクジェット記録ヘッドを用いたプリンタは、いわゆるシリアル型のインクジェットプリンタに比較して主走査を行わないため大幅な印字高速化を図ることができる。かつ大量の連続印字運転が可能であるとともに、構造が単純であるためトナーを用いたいわゆるレーザプリンタに比較して大幅な機器本体の小型化を図ることができる。
【０００３】
たとえば図５に示すようなドラム式プリンタ４００では、インクジェット記録ヘッド４０４がドラム４０２の回転方向に一回走査（スキャン）すれば（＝ドラム４０２が用紙Ｐを巻き付けた状態で一回転すれば）印字が完了するため、インクジェット記録ヘッド４０４を用紙Ｐの副走査方向に何度も往復走査（スキャン）しなければ印字が完了しないシリアル型のプリンタに比べて高速印字が可能である。また、ドラム式プリンタ４００の印刷速度はドラム４０２の回転速度に依存するため、ドラム４０２の回転速度を高速にするほど理論上は高速処理が可能となる。
【０００４】
しかし、このようなドラム式プリンタはドラムへ用紙Ｐを装着・剥離する際の時間がタイムロスとなり、ドラムの回転速度を高速にできても実際の処理能力は比例して高くならない。
【０００５】
また、高速化のためにドラムの回転速度を高め、用紙を高速で装着するためにドラムの外周面に保持された用紙が位置ずれしたり振動したりすると、インクジェット記録ヘッドから吹付けられたインク滴の着弾地点がずれて用紙に付着することになり、印字品質が大幅に低下してしまう品質故障を起こす危険性もある。
【０００６】
この問題に対応して、たとえばドラム回転中に印字媒体の保持，印字，剥離という一連の動作をそれぞれ１回転単位で分けて行う構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかし上記の方法では給紙・排紙は印字動作と分けて行うため安定した動作となるが、その分の時間が余計に必要となり、当然ながら給・排紙中は印字できないので連続印字の際の処理能力は低下してしまう。
【０００８】
またドラムの外周面には霧状のインクミストや用紙から落ちた紙粉などの汚れが付着し、用紙保持力の低下、あるいは用紙の裏面汚れなどの影響を与えることが考えられる。
【０００９】
このインクや紙粉などの汚れを清掃する必要があるが、上記の例ではドラム清掃中は印字・給紙・排紙が行えないため装置全体の印字速度が低下してしまう。またドラム清掃装置をドラムに常時当接させておくことはできないので、清掃装置をドラムに接離させる機構が必要となる。
【特許文献１】特開平１０−１９３５８１号公報  （図１、第３頁〜第５頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、高速で品質の安定したＦＷＡインクジェット画像記録方法および画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の画像記録方法は、回転可能に支持され外周面に用紙を保持する複数のドラムと、前記用紙に画像を形成する印字ヘッドと、前記複数のドラムの回転軸を周上に保持し回動可能な公転手段と、前記複数のドラムを回転駆動する複数の第１の駆動手段と前記公転手段を回転駆動する第２の駆動手段と、を備え、前記第１の駆動手段が前記複数のドラムの一個を回動させ保持された用紙に画像を形成する時、他のドラムを回動させて給紙を行い、前記第２の駆動手段は画像形成が完了すると一個のドラムを排紙位置へ、給紙を行ったドラムを印字位置へ回動させ、前記排紙位置にある前記ドラムが排紙を開始してから給紙を開始するまでの間に前記ドラムの表面を清掃するドラム清掃手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成の発明では、外周面に用紙を保持する複数のドラムを用いて、一個が印字動作中に他の一個を給紙・排紙動作させることで、給排紙中に印字が行えないロスタイムを低減することができる。さらに排紙を終えたドラムの表面を清掃するドラム清掃手段により処理を停止させずにドラムの表面を清掃することができる。
【００１３】
請求項２に記載の画像記録方法は、回転可能に支持され外周面に用紙を保持する第１、第２、第３の３個のドラムと、前記用紙に画像を形成する印字ヘッドと、前記３個のドラムの回転軸を周上に保持し回動可能な公転手段と、前記３個のドラムを回転駆動する複数の第１の駆動手段と前記公転手段を回転駆動する第２の駆動手段と、を備え、前記第１の駆動手段が前記第１のドラムを回動させ保持された用紙に画像を形成する時、前記第２のドラムを回動させて給紙を行い、第３のドラムを回動させて排紙を行い、前記第２の駆動手段は画像形成が完了すると第１のドラムを排紙位置へ、第２のドラムを印字位置へ、第３のドラムを給紙位置へ回動させ、前記排紙位置から前記給紙位置へ公転移動するドラムの表面を清掃するドラム清掃手段を設けたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、外周面に用紙を保持する３個のドラムを順番に用いて、一個が印字動作中に一個を給紙、一個を排紙動作させることで、印字・給紙・排紙を並列処理し、給排紙中に印字が行えないロスタイムを低減することができる。さらに排紙を終えたドラムの表面を清掃するドラム清掃手段により処理を停止させずにドラムの表面を清掃することができる。
【００１５】
請求項３に記載の画像記録方法は、前記第１の駆動手段は回転速度が可変であることを特徴とする。
【００１６】
上記構成の発明では、印字動作時と給・排紙時とでドラム回転速度を変えることで安定した給・排紙を行い、また用紙の種類や画質モードにあわせて効率よく処理を行い、あるいは清掃時のドラムを高速回転させるなど状況に応じて最適な回転速度とすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の画像記録方法は、前記ドラム清掃手段を清掃する清掃手段を設けたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成の発明では、ドラム清掃手段を清掃可能としたことで、より長くドラム表面を清浄に保つことができる。
【００１９】
請求項５に記載の画像記録装置は、請求項１乃至請求項４に記載の画像記録方法を使用したことを特徴とする。
【００２０】
上記構成の発明では、請求項１乃至請求項４に記載の画像記録方法を使用したことで、給排紙中に印字が行えないロスタイムを低減し、また排紙を終えたドラムの表面を清掃するドラム清掃手段により処理を停止させずにドラムの表面を清掃可能なドラム式プリンタとすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記構成としたので、高速で品質の安定したＦＷＡインクジェット画像記録方法および画像記録装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１には、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置が示されている。
【００２３】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、画像形成装置１０は用紙Ｐを周囲に巻き付けて印字処理を行うドラム１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、ドラム１２の回転軸を公転軸５０を中心として公転可能に支持する公転手段４８、用紙Ｐを収納・給紙する給紙部１８、ドラム１２の外周に用紙Ｐを巻き付ける着紙部２０、ドラム１２に巻き付けられた用紙Ｐに画像を形成するヘッド１４、ドラム１２から用紙Ｐを剥離する剥離部２２、処理が終了した用紙Ｐを収納する排紙部２４からなる。
【００２４】
ヘッド１４は用紙幅をカバーする１４Ｙ〜１４Ｋの４色のヘッドがドラム１２の外周面に対抗する形で並んで配置されたヘッドアレイであり、ドラム１２の外周面に保持された用紙Ｐに画像を形成する。ヘッド１４Ｙ〜１４Ｋはそれぞれインクタンク１６Ｙ〜１６Ｋと接続され、各色のインクが供給される。使用されるインクは水性、油性、溶剤系など様々なものを用いることができる。この４色ヘッド１４Ｙ〜１４Ｋによりドラム１２が一回自転するだけで用紙Ｐはヘッド１４Ｙ〜１４Ｋによって走査印字され、４色のフルカラー画像を高速に形成することができる。ヘッド１４の駆動方法はサーマル方式、圧電方式等、使用されるインクや機器の処理能力などに応じて様々な方法が考えられる。
【００２５】
また、画像信号に応じて液滴の噴射タイミング及び使用する素子(ノズル)を決め、ヘッド１４の素子に駆動信号を印加する図示しないヘッド制御手段と、記録装置全体の動作を制御するシステム制御手段を備えている。
【００２６】
ヘッド１４の直下にはメンテナンスユニット２６が設けられ、ひとつのドラム１２の印字動作から次のドラム１２の印字動作に移行する間にメンテナンスユニット２６によってヘッド１４のメンテナンスが行われる。図１（ａ）のように複数のヘッド１４が存在するとき、メンテナンスユニット２６は例えば２色分ずつ２個に分けて配置してもよい。また、メンテナンス時にはヘッド１４がドラム１２から離れる方向に移動し、ドラム１２とヘッド１４の間にメンテナンスユニット２６を移動させてもよい。
【００２７】
公転手段４８の直下にはドラム１２の幅をカバーするドラムメンテナンスユニット２８が設けられ、ひとつのドラム１２の排紙動作から給紙動作に移行する間に、公転手段４８にて公転移動中、ドラムメンテナンスユニット２８によってドラム１２の表面の清掃が行われる。これにより、用紙Ｐ一枚に印字を行うごとにドラム１２のメンテナンスを行うことができる。
【００２８】
以下に実際の印字動作について説明する。
【００２９】
図１（ａ）の給紙部１８に収納されている用紙Ｐは着紙部２０まで搬送され、給紙位置で待機しているドラム１２Ｂに巻き付けられる。帯電ロール２１が用紙Ｐの先端をドラム１２Ｂに押圧すると共に用紙Ｐに電荷を与え、用紙Ｐにドラム１２表面への吸着力を発生させる。ドラム１２Ｂは図中黒矢印のように自転し、用紙Ｐを表面に巻き付ける。このとき、ドラム１２Ｂを駆動するモータは用紙Ｐの物性に最適な巻き付け速度に設定された回転速度で駆動される。すなわち用紙Ｐの厚みや堅さ、腰の強さに応じて巻き付け速度を設定できる。
【００３０】
表面に用紙を巻き付けたドラム１２Ｂは一旦自転を停止し、図１（ｂ）のように公転手段４８の公転に伴って印字位置（図中上）へ移動する。ヘッド１４は画像信号に従ってドラム１２Ｂ上に画像を形成開始する。ドラム１２Ｂが印字位置で自転することで、外周に巻き付けた用紙Ｐをヘッド１４が走査する。
【００３１】
ヘッド１４は用紙Ｐの幅をカバーする長さを備えているので、ドラム１２Ｂが一回転すればヘッド１４は用紙Ｐを走査できる。このとき、ドラム１２Ｂを駆動するモータはヘッド１４での画像形成のために最適に設定された回転速度で駆動される。すなわち画質に応じてドラフト（高速）モードであれば速く、高画質モードであれば遅く回転させることでヘッド１４の走査速度を最適に設定できる。
【００３２】
ドラム１２Ｂが一回自転し、用紙Ｐ上に画像が形成終了すると再度公転手段４８は公転を開始し、ドラム１２Ｂは給排紙位置すなわち下端に移動する。
【００３３】
給排紙位置にてドラム１２Ｂの外周に巻き付いた用紙Ｐは剥離部２２によってドラム１２Ｂの外周から剥離され、図１破線矢印の方向に搬送される。搬送された用紙Ｐは排紙部２４に排出される。
【００３４】
このときヘッド１４の直下にはドラム１２は存在しないので、ダミージェットを行うなどでヘッド１４のリフレッシュを行う。メンテナンスユニット２６がヘッド１４のノズル面に移動し、ヘッド１４のノズル面をカバーしながらダミージェット、ノズル面のワイピングなどを行う。
【００３５】
またこのとき、排紙部２４にて用紙Ｐを剥離したドラム１２Ｂの表面には、霧状になって装置内を漂うインクミストや用紙Ｐから落ちた紙粉、装置内の埃などのゴミが付着し、着紙部２０にて再度用紙Ｐを巻き付ける際に障害となり、あるいは用紙Ｐの裏面を汚すなどの故障の原因となる恐れがある。
【００３６】
このため排紙部２４にて用紙Ｐを排紙したドラム１２Ｂの外周面をドラムメンテナンスユニット２８にて清掃する。これによりドラム１２の外周面を常に清浄に保ち、用紙Ｐの確実な保持を行い、画像故障を防ぐことができる。
【００３７】
上記の動作をフローで以下に説明する。
【００３８】
図２、図３には本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成部における動作が示されている。図２フロー図内の（ａ）〜（ｇ）は図３（ａ）〜（ｇ）に相当する。
【００３９】
まず図３ステップ１００で印字開始する。前回印字動作を終了して動作を終えているので、ドラム１２上には用紙Ｐは存在しない。また各ドラム１２はホームポジションに位置する。ステップ１０２でドラム１２を公転手段４８により公転させ、各ドラム１２をそれぞれ印字・給紙・排紙の位置に移動開始する。図３（ａ）がこれに相当する。
【００４０】
続くステップ１０４でドラム１２Ａを排紙位置から給紙位置へ移動させる途中でドラムメンテナンスユニット２８に接触し、ドラム１２Ａは自転しながら外周面をクリーニングする。これによりドラム１２Ａの表面からインクや紙粉などの汚れが除去され、用紙Ｐを正しく保持させることができる（図３（ｂ））。
【００４１】
ドラム１２Ａのクリーニングを終えると公転手段４８は公転を続け、ステップ１０６で公転を停止、ここで給紙位置に来たドラム１２Ａに給紙を行い、外周面に用紙Ｐを巻き付ける（図３（ｃ））。ドラム１２Ａは給紙位置で自転し、帯電ロール２１が用紙Ｐの先端をドラム１２Ａに押圧すると共に用紙Ｐに電荷を与え、用紙Ｐにドラム１２Ａ表面への吸着力を発生させる。ドラム１２Ａは図中黒矢印のように自転し、用紙Ｐを表面に巻き付ける。
【００４２】
続くステップ１０８で再び公転を開始し、ドラム１２Ａを印字位置に、１２Ｂを給紙位置に、１２Ｃを排紙位置に移動させる（図３（ｄ））。
【００４３】
この公転動作でドラム１２Ｂはステップ１０４のドラム１２Ａと同様、ドラムメンテナンスユニット２８に接触し、自転しながら外周面を清掃する。これによりドラム１２Ｂの表面からインクや紙粉などの汚れが除去され、用紙Ｐを正しく保持させることができる
次にステップ１１２で外周に用紙Ｐを巻き付けた第１ドラム１２Ａは印字位置で自転しながらヘッド１４により画像形成を行う（図３（ｆ））。
【００４４】
次のステップ１１４で、次の印字ページが有るか無いか（ドラム１２Ａの用紙Ｐが最後の一枚か否か）を判定する。
【００４５】
ステップ１１４で次の印字ページが存在する場合、ステップ１１６へ進み、ドラム１２Ｂに着紙部２０から給紙を行う（図３（ｆ））。ここでドラム１２Ｃに用紙Ｐが保持されているかどうかで分岐を行う。連続印字中であればドラム１２Ｃ上に印字を終えた用紙Ｐが存在するので、ステップ１２０に進みドラムＣを排紙位置で自転させて排紙を行い、ステップ１０８へ戻る。印字休止状態から始めていればドラム１２Ｃに用紙Ｐはないので、ステップ１０８へ戻りドラム１２を公転させる（図３（ｇ））。
【００４６】
このとき、ドラム１２Ｃをステップ１０８（図３（ｄ））のドラム１２Ｂに、ドラム１２Ｂを１２Ａに、ドラム１２Ａをドラム１２Ｃに置き換えるものとする。すなわちドラム１２Ｃは排紙を終えた（あるいは用紙Ｐが最初から存在しない）状態であるので、ドラム１２Ｃはステップ１０４のドラム１２Ａと同様、ドラムメンテナンスユニット２８に接触し、自転しながら外周面を清掃する。これによりドラム１２Ｃの表面からインクや紙粉などの汚れが除去され、続く給紙動作で用紙Ｐを正しく保持させることができる
ステップ１１４で次の印字ページが存在しない場合、すなわち最後の印字ページであればステップ１２２でドラム１２Ａを印字終了したのち、ステップ１２４で公転手段４８を回転させてドラム１２Ａを排紙位置へ、１２Ｂを印字位置へ、１２Ｃを給紙位置へ移動させる（図３（ｇ））。このとき、ドラム１２Ｂは給紙を行わない（次印字ページが存在しないため）ので、外周面に用紙Ｐは存在しない。
【００４７】
さらに公転が続き、ステップ１２６でドラム１２Ｃがドラムメンテナンスユニット２８に接触する位置に来ると、ドラム１２Ｃはステップ１０４のドラム１２Ａと同様、ドラムメンテナンスユニット２８に接触し、自転しながら外周面を清掃する。これによりドラム１２Ｃの表面からインクや紙粉などの汚れが除去され、続く給紙動作で用紙Ｐを正しく保持させることができる。
【００４８】
ドラム１２Ｃの清掃が終わり、さらに公転が続き、印字を終えた用紙Ｐを保持するドラム１２Ａが排紙位置に移動すると公転を停止、ステップ１２８でドラム１２Ａは自転しながら剥離部２２にて用紙Ｐを排紙する。以上の工程がドラム１２Ａ上におけるドラム清掃、給紙、印字、排紙のフローとなる。
【００４９】
以降も同様にドラム１２Ａ〜ドラム１２Ｃを順次入れ替えながら給紙・印字・排紙の工程を繰り返し、ステップ１１４で次の印字ページが存在するか否かの判定において最終印字ページであると判断されるまで処理を続行する。
【００５０】
本実施例においては３個のドラム１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃを交互に使用することにより、一個のドラムが印字動作中に別の一個が給紙動作を、さらに別の一個が排紙動作を行うことができるので、１個のドラムを用いた場合に比較して機器全体としての処理速度を向上させることができる。また、印字動作と給・排紙動作でドラム１２の自転速度を変えることもできるので、安定した用紙Ｐの給排紙が行える。さらに、印字後に排紙位置で待機中のドラム１２上の用紙Ｐは、印字中の他のドラム１２が印字を終了するまでの時間を乾燥時間として使えるので、用紙Ｐの乾燥性にも優れる。
【００５１】
さらに、排紙から給紙までの間の、表面に用紙Ｐを保持していないタイミングでドラムメンテナンスユニット２８によりドラム１２の表面の清掃を行うので、清掃のために処理を中断する必要がなく、処理能力を低下させずに吸着・印字性能を保つことができる。
【００５２】
本実施形態においては、ドラムメンテナンスユニット２８の設置位置はドラム１２の排紙以降、給紙以前であれば公転軌道上のどこに設けてもよく、あるいは当該区間の全てをドラムメンテナンスユニットに使用してもよい。
【００５３】
また上記実施例において用紙Ｐの保持は静電吸着方式を用いたが、負圧によるバキューム方式やグリッパーを用いた機械式の保持でもよい。
【００５４】
図４には本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の画像形成部における動作が示されている。
【００５５】
図４に示すように、本実施形態では２個のドラム１２Ａ、１２Ｂを交互に用いてヘッド１４により用紙Ｐ上に印字を行い、画像を形成する。ドラム１２の表面清掃は給排紙位置において用紙Ｐの排紙後、給紙前に行うことで処理速度への影響を最小限に抑えている。すなわち、ドラムメンテナンスユニット２８をドラム１２の給排紙位置近傍に設け、かつドラム１２との干渉を避ける位置まで待避可能な構成としている。第１実施形態においては、給排紙中ではなく公転中にドラム清掃を行っているので、ドラムメンテナンスユニット２８を固定し、ドラム１２を接触させて公転を止め自転させるか、メンテナンスユニットを動かして清掃する構成となる。このためドラム１２を自転させる構成ではメンテナンスユニットがドラム１２の外周面の広い範囲と接触している構造が望ましい。
【００５６】
すなわち公転を停止して清掃することで処理能力を下げるか、あるいは大型のメンテナンスユニットが必要となる。これに対して本実施形態のようにメンテナンスユニットをドラム１２に対して接離可能な構成とすれば、ドラム１２が給排紙位置にあって公転が止まっている間に清掃を行うので、清掃のために公転を停止させる必要がなく、処理能力が落ちる恐れはない。また小型のメンテナンスユニットを使用できる利点がある。
【００５７】
以下に具体的な動作を説明する。
【００５８】
図４（ａ）のようにドラム１２Ａが印字を終え（用紙Ｐが保持されていなければ印字せず）、印字位置から公転手段４８の公転によって給排紙位置へと移動する。このときドラム１２Ｂは給紙動作を行い、着紙部２０から用紙Ｐを給紙、外周部に用紙Ｐを保持している。
【００５９】
図４（ｂ）のように用紙Ｐを保持したドラム１２Ｂが通過する際にはドラムメンテナンスユニット２８は待避位置にあり、ドラム１２Ｂの表面に保持された用紙Ｐとの干渉による汚れや傷の発生を防ぐことができる。
【００６０】
続いて公転手段４８による公転で図４（ｃ）のようにドラム１２は移動し、図４（ｄ）のようにドラム１２Ａは給排紙位置に移動、外周面に保持された用紙Ｐを剥離部２２にて排紙する。これによりドラム１２Ａの外周面は清掃可能な（用紙Ｐを保持していない）状態となるので、ドラムメンテナンスユニット２８によってドラム１２Ａの外周面を清掃可能となる。
【００６１】
ここでドラムメンテナンスユニット２８を待避位置からドラム１２Ａの外周面に接触させる位置に移動させ、ドラム１２Ａを自転させながら外周面を清掃する。すなわち、ドラム１２Ａが用紙Ｐを排紙し、表面が清掃可能となってから着紙部２０にてドラム１２Ａが再度用紙Ｐを給紙するまでの間、ドラム１２Ａの表面はドラムメンテナンスユニット２８によって清掃される。
【００６２】
清掃が終了し、図４（ｅ）のようにドラムメンテナンスユニット２８が再び待避位置に移動すると、ドラム１２Ａは着紙部２０にて外周面に用紙Ｐを巻き付け、次の印字に備える。このあと公転手段４８によってドラム１２Ａは印字位置まで公転移動するが、用紙Ｐを保持したドラム１２Ａが通過する際にはドラムメンテナンスユニット２８は待避位置にあり、ドラム１２Ａの表面に保持された用紙Ｐとの干渉による汚れや傷の発生を防ぐことができる。
【００６３】
本実施形態では前述のように公転が停止している際にメンテナンスを行うので、第１実施形態に比較して処理能力の低下がなく、ドラムメンテナンスユニット２８が小さくてもよいという利点がある。
【００６４】
本発明は上記の構成としたことで、高速で品質の安定したＦＷＡインクジェット画像記録方法および画像記録装置とすることができる。
【００６５】
さらに印字動作停止中に手動または自動でドラム外周面の清掃を行うようにしてもよい。この場合はドラムの公転位置にかかわらず外周面に用紙はないので、ドラムメンテナンスユニットはドラムの任意の位置を清掃することができる。あるいはドラムメンテナンスユニットを複数箇所に設けてもよい。
【００６６】
また、第１・第２実施形態ともにドラムメンテナンスユニットがドラム表面の汚れを清掃する構造上、ドラムメンテナンスユニット自体に汚れが蓄積するのは不可避である。このため定期的にドラムメンテナンスユニットを交換することが望ましいが、ドラムメンテナンスユニットを清掃する清掃手段を設け、ドラム清掃の度に、または所定のタイミングで清掃を行うことでドラムメンテナンスユニットの交換頻度を下げ、あるいはドラム外周面に汚れが戻る事態を防ぐことができる。
【００６７】
さらに公転手段にカウンターウエイトを設けてドラムの公転による振動を抑え、公転速度を高めてより高速化してもよい。また給紙・排紙のタイミングを印字時間外とすることで、給紙・排紙による振動の発生が印字品質に影響を与えないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１形態に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【図３】本発明の第１形態に係る画像形成装置の動作を示す側面図である。
【図４】本発明の第２形態に係る画像形成装置の動作を示す側面図である。
【図５】従来の画像形成装置の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０    画像形成装置
１２    ドラム
１４    ヘッド
１６    インクタンク
１８    給紙部
２０    着紙部
２２    剥離部
２８    ドラムメンテナンスユニット
４６    自転軸
４８    公転手段
５０    公転軸
【図１】
2006069002.tif 000003
【図２】
2006069002.tif 000004
【図３】
2006069002.tif 000005
【図４】
2006069002.tif 000006
【図５】
2006069002.tif 000007