(57)【要約】【課題】  血管の狭窄度の評価に用いることができる血管指数を提示する血圧指数測定装置を提供する。【解決手段】  本発明による血圧指数測定装置は、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定装置であって、外耳及びその周辺部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定手段と、頭部以外の部位（上腕部）を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定手段と、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出手段と、前記血圧指数を提示する血圧指数提示手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定装置であって、
頭部の一部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定手段と、
頭部以外の部位を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定手段と、
前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出手段と、
前記血圧指数を提示する血圧指数提示手段と、
を備えることを特徴とする血圧指数測定装置。
【請求項２】
前記頭部の一部は、外耳及びその周辺部であることを特徴とする請求項１に記載の血圧指数測定装置。
【請求項３】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であること特徴とする請求項２に記載の血圧指数測定装置。
【請求項４】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項２に記載の血圧指数測定装置。
【請求項５】
前記外耳及びその周辺部は、浅側頭動脈又はその分枝血管を含むことを特徴とする請求項２に記載の血圧指数測定装置。
【請求項６】
前記血圧指数提示手段は、表示部に前記血圧指数を表示することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の血圧指数測定装置。
【請求項７】
血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定装置であって、
頭部の一部を第１の測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定手段と、
前記第１の測定部位とは別の頭部の一部を第２の測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定手段と、
前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出手段と、
前記血圧指数を提示する血圧指数提示手段と、
を備えることを特徴とする血圧指数測定装置。
【請求項８】
前記第１及び第２の測定部位はそれぞれ、左右の耳の外耳及びその周辺部であることを特徴とする請求項７に記載の血圧指数測定装置。
【請求項９】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であること特徴とする請求項８に記載の血圧指数測定装置。
【請求項１０】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項８に記載の血圧指数測定装置。
【請求項１１】
前記外耳及びその周辺部は、浅側頭動脈又はその分枝血管を含むことを特徴とする請求項８に記載の血圧指数測定装置。
【請求項１２】
前記血圧指数提示手段は、表示部に前記血圧指数を表示することを特徴とする請求項７乃至１１の何れか１項に記載の血圧指数測定装置。
【請求項１３】
血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法であって、
頭部の一部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程と、
頭部以外の部位を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程と、
前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程と、
前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程と、
を備えることを特徴とする血圧指数測定方法。
【請求項１４】
前記頭部の一部は、外耳及びその周辺部であることを特徴とする請求項１３に記載の血圧指数測定方法。
【請求項１５】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であること特徴とする請求項１４に記載の血圧指数測定方法。
【請求項１６】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項１４に記載の血圧指数測定方法。
【請求項１７】
前記外耳及びその周辺部は、浅側頭動脈又はその分枝血管を含むことを特徴とする請求項１４に記載の血圧指数測定方法。
【請求項１８】
前記血圧指数提示工程は、表示部に前記血圧指数を表示することを特徴とする請求項１３乃至１７の何れか１項に記載の血圧指数測定方法。
【請求項１９】
血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法であって、
頭部の一部を第１の測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程と、
前記第１の測定部位とは別の頭部の一部を第２の測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程と、
前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程と、
前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程と、
を備えることを特徴とする血圧指数測定方法。
【請求項２０】
前記第１及び第２の測定部位はそれぞれ、左右の耳の外耳及びその周辺部であることを特徴とする請求項１９に記載の血圧指数測定方法。
【請求項２１】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であること特徴とする請求項２０に記載の血圧指数測定方法。
【請求項２２】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項２０に記載の血圧指数測定方法。
【請求項２３】
前記外耳及びその周辺部は、浅側頭動脈又はその分枝血管を含むことを特徴とする請求項２０に記載の血圧指数測定方法。
【請求項２４】
前記血圧指数提示工程は、表示部に前記血圧指数を表示することを特徴とする請求項１９乃至２３の何れか１項に記載の血圧指数測定方法。
【請求項２５】
血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法を実行するための制御プログラムであって、
頭部の一部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、
頭部以外の部位を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、
前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程を実行するためのプログラムコードと、
前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程を実行するためのプログラムコードと、
を備えることを特徴とする制御プログラム。
【請求項２６】
血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法を実行するための制御プログラムであって、
頭部の一部を第１の測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、
前記第１の測定部位とは別の頭部の一部を第２の測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、
前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程を実行するためのプログラムコードと、
前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程を実行するためのプログラムコードと、
を備えることを特徴とする制御プログラム。
【請求項２７】
請求項２５又は２６に記載の制御プログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭部関連血圧指数（頭部における血圧値と頭部以外における血圧値の比、或いは頭部のある部分における血圧値と頭部の他の部分における血圧値の比）を測定するための血圧指数測定装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、下肢における血圧値と上肢における血圧値の比を求め、その比が動脈閉塞疾患や動脈狭窄症の可能性を評価するのに役立てられている。つまり、動脈閉塞疾患や動脈狭窄症があると、生体の下肢血圧値は、その下肢血圧値に対応する上肢血圧値（たとえば下肢収縮期圧には上肢収縮期圧が対応する）よりも低くなる。逆に、下肢血圧値が上肢血圧値よりも所定値以上高い場合、大動脈弁閉鎖不全症や大動脈弓に限局した大動脈炎症候群の可能性がある。このことを利用して、下肢血圧値と上肢血圧値の比に基づいて、動脈の疾患を評価することが行われている。
【０００３】
下肢血圧値と上肢血圧値との比は下肢上肢血圧指数と呼ばれるが、この指数を測定する装置については特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２３０５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の下肢上肢血圧指数測定装置は、文字通り下肢における血圧と上肢における血圧を測定して指数を求め、その指数に基づいて下肢と上肢との間の血管における疾患の可能性を評価できるのみである。
【０００５】
従って、特許文献１においては下肢と上肢の間以外にある血管における疾患の可能性を評価することはできない。特に、頭部と頭部以外の部位との間の血管の疾患については顕著である。
【０００６】
また、特許文献１の指数測定装置においては、下肢及び上肢の両方にカフを装着しなければならず、被測定者に対する侵襲度が非常に高いので、被測定者は測定中、非常に不快な思いをしなければならない。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、胴体から頭部に繋がる血管、或いは頭部内の血管における疾患の可能性について評価するための指数（頭部関連血圧指数又は頭部狭窄指数という）を測定することができる血圧指数測定装置を提供するものである。
【０００８】
また、本発明は、血圧測定中被測定者に不快な思いをさせずに済む血圧指数測定装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明による血圧測定装置は、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定装置であって、頭部の一部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定手段と、頭部以外の部位を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定手段と、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出手段と、前記血圧指数を提示する血圧指数提示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
前記頭部の一部は、外耳及びその周辺部（外耳及びその周辺の適所）である。そして、外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介、耳珠及び／又はその周辺部、或いは浅側頭動脈又はその分枝血管を含むことを特徴とする。
【００１１】
前記血圧指数提示手段は、表示部に前記血圧指数を表示する。
【００１２】
また、本発明による血圧指数測定装置は、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定装置であって、頭部の一部を第１の測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定手段と、前記第１の測定部位とは別の頭部の一部を第２の測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定手段と、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出手段と、前記血圧指数を提示する血圧指数提示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
前記第１及び第２の測定部位はそれぞれ、左右の耳の外耳及びその周辺部である。
【００１４】
本発明による血圧指数測定方法は、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法であって、頭部の一部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程と、頭部以外の部位を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程と、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程と、前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明による血圧指数測定方法は、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法であって、頭部の一部を第１の測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程と、前記第１の測定部位とは別の頭部の一部を第２の測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程と、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程と、前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明による制御プログラムは、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法を実行するための制御プログラムであって、頭部の一部を測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、頭部以外の部位を測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程を実行するためのプログラムコードと、前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程を実行するためのプログラムコードと、を備えることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明による制御プログラムは、血管の状態を示す血圧指数を算出して提示する血圧指数測定方法を実行するための制御プログラムであって、頭部の一部を第１の測定部位として第１の血圧値を測定する第１の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、前記第１の測定部位とは別の頭部の一部を第２の測定部位として第２の血圧値を測定する第２の血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、前記第１及び第２の血圧値に基づいて血圧指数を算出する血圧指数算出工程を実行するためのプログラムコードと、前記血圧指数を提示する血圧指数提示工程を実行するためのプログラムコードと、を備えることを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明は、この制御プログラムを格納するコンピュータ読取可能な記憶媒体をも提供するものである。
【００１９】
その他の本発明の特徴は、以下の発明を実施するための最良の形態の記載及び添付図面により明らかになるものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の血圧指数測定装置によれば、胴体から頭部に繋がる血管、或いは頭部内の血管における疾患の可能性について評価するための指数を測定することができ、また、被測定者に不快な思いをさせず血圧測定をして（頭部関連）血圧指数を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本実施形態は、被測定者の体の２箇所の血圧を測定し、それに基づいて動脈狭窄の程度を示す血圧指数を算出する血圧指数測定装置に関するものである。つまり、１つは外耳およびその周辺部（浅側頭動脈又はその分枝の一部及び外耳道の一部を含む）にカフを装着し、外耳及びその周辺部の血管に関連する血圧を測定する。もう１つは、頭部以外の部位、例えば上腕（上肢）、手首、足首（下肢）等、にカフを装着してその部位の血管に関連する血圧を測定する。そして、得られた異なる種類の血圧に基づいて動脈狭窄度を示す血圧指数を算出する。
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２３】
＜耳介の構造＞
本実施形態に係る血圧指数測定を実現するには血圧測定機能を必要とするが、上述のように１方の血圧は外耳及びその周辺部の血管に関連するものである。よって、血圧測定のためにカフが装着されるのが外耳およびその周辺部である。外耳およびその周辺部とは耳珠およびその周辺部を含み、また外耳は外耳道と耳介をも含む概念である。ここでは、まず耳介の構造について明らかにする。
【００２４】
図１は耳介（耳）の各部位の名称を示す図である。図１において、１２１は耳珠、１２２は対珠、１２３は耳甲介、１２４は対輪、１２５は耳輪、１２６は対輪脚である。
【００２５】
本実施形態では、後述する一対のカフ１は耳珠１２１を挟むように、かつ耳珠１２１及びその周辺部を覆うように装着される。この周辺部には、上述のように、浅側頭動脈１２８又はその分岐血管の一部及び外耳道の一部が少なくとも含まれる。
【００２６】
＜血圧指数測定装置の回路構成＞
図２は、本実施形態に係る血圧指数測定装置の回路構成を示すブロック図である。
【００２７】
図２において、３０は外耳およびその周辺部（耳珠及び／又はその周辺部）に装着される検出部である。その検出部３０にはカフ１（１ａ及び１ｂ）が含まれ、外耳およびその周辺部（耳珠および／又はその周辺部）の血管（細動脈）を圧迫可能となるよう外耳周辺部の血圧測定部位好ましくは耳珠に固定される。２はゴム管（エアチューブ）であり、カフ１内への空気の流路を成す。３は圧力ポンプであり、カフ１内に圧力空気を送り込む。４は急排弁であり、カフ１内の圧力を急速に減少させる。５は微排弁であり、カフ１内の圧力を一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で減少させる。６は圧力センサであり、カフ１内の圧力に応じて電気的パラメータを変化させる。７は圧力検出アンプ（ＡＭＰ）であり、圧力センサ６の電気的パラメータを検出し、これを電気的信号に変換し、かつ増幅してアナログのカフ圧信号Ｐを出力する。
【００２８】
８はカフ１内に設置された脈波センサであり、脈動する血管血流に光を照射するＬＥＤ８ａと、該血管血流による反射光を検出するフォトトランジスタ８ｂを含む（図４）。９は脈波検出アンプ（ＡＭＰ）であり、フォトトランジスタ８ｂの出力信号を増幅してアナログの脈波信号Ｍを出力する。ここで、ＬＥＤ８ａには光量を自動的に変化させる光量制御部１８が接続され、一方脈波検出アンプ９には、ゲインを自動的に変化させるゲイン制御部１９ａと脈波検出フィルタ・アンプ９を構成する後述するフィルタアンプ９１、９２の時定数を変化させる時定数制御部１９ｂとが接続されている。１０はＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）であり、アナログ信号Ｍ、ＰをデジタルデータＤに変換する。
【００２９】
１１は制御部（ＣＰＵ）であり、本光電容積脈波血圧計の主制御を行う。ＣＰＵ１１は調整圧力を記憶する調整圧力レジスタ１１ａを有している。この制御の詳細は図６及び図７のフローチャートに従って後述する。また、本実施形態に係る血圧指数測定動作については図１０のフローチャートによって説明する。
【００３０】
１２はＲＯＭであり、ＣＰＵ１１が実行する例えば図６、図７及び図１０の制御プログラムを格納している。１３はＲＡＭであり、データメモリや画像メモリ等を備える。１４は液晶表示器（ＬＣＤ）であり、画像メモリの内容を表示する。１６はキーボードであり、使用者の操作により測定開始指令や調整圧力値の設定等を行える。１５はブザーであり、使用者に対して装置がキーボード１６内のキーの押し下げを感知したことや測定終了等を知らせる。尚、本例では、ＣＰＵ１１に調整圧力レジスタ１１ａを設けたが、ＲＡＭ１３に調整圧力記憶部を設けてもよい。
【００３１】
一方、耳部（外耳及びその周辺部）とは異なるもう一方の測定部位は図２に示されるように、上腕部（上肢）２０となっている。なお、本発明では上腕部に限らず、頭部以外ならどこを測定部位としてもよく、手首、指、足首等でもよい。
【００３２】
図２において、被測定者の上腕部２０に装着されたカフ２１は、圧力ポンプ２４によって切換弁２３を介して加圧・減圧の制御がされる。つまり、血圧測定開始が指示されると、圧力ポンプ２４によってカフ２１が所定の圧力（１８０〜２００ｍｍＨｇ）まで加圧される。そのときの切換弁２３は閉じた状態になっている。また、血圧指数測定時の圧力ポンプ２４による加圧・減圧制御は、耳部における血圧測定のための圧力ポンプ３による加圧・減圧制御とはできるだけ同期性を持たせたほうがよい。つまり、血圧は生理的要因にて影響を受けるため、２箇所の血圧測定は同時或いはできる限り時間的な差が生じない様にすればよい。従って、ポンプによる加圧の速度、減圧弁による減圧の速度を、圧力ポンプ３と２４とで同じ値に設定することは、より正確な測定をする上で有効な方法であるが必須の要件ではない。
【００３３】
２２は圧力センサであり、カフ２１内の圧力を検出してその圧力を表す圧力信号を脈波弁別回路２５に供給する。脈波弁別回路２５はバンドパスフィルタを備え、圧力信号の振動成分である脈波信号を周波数的に弁別してその脈波信号を上腕血圧決定部２６に供給する。
【００３４】
上腕血圧値決定部２６は、上腕２０に巻回されたカフ２１が徐速降圧させられる過程において、順次採取される脈波信号が表す脈波の振幅の変化に基づきよく知られたオシロメトリック法を用いて最高血圧値、最低血圧値、平均血圧値を決定する。なお、血圧の検出方法はオシロメトリック法の他に、コロトコフ音法や耳部と同様に光電脈波方式を用いてよい。
【００３５】
図５は実施形態の光電容積脈波血圧計の外観斜視図である。図５において、１７は血圧計本体であり、内部には第１図のカフ１及び脈波センサ８を除く構成が含まれる。ここで、ゴム管２は脈波センサ８との信号線（不図示）を含み、不図示のカフ１及び脈波センサ８に接続している。ＬＣＤの表示パネル１４は、ドットマトリックス方式の表示パネルを使用しており、従って多様な情報（例えば文字、図形、信号波形等）を表示できる。また２０は電源スイッチで、キーボード１６は測定開始スイッチ（ＳＴ）とカフの圧力値等を入力するためのテンキーとを有している。
【００３６】
＜検出部３０が耳珠に装着された様子＞
図３は、検出部３０が耳珠１２１およびその周辺部に装着された様子を示している。アーム３８、３９の押圧力で耳珠１２１を挟持する保持フレーム４０と、アーム３８、３９の内側に配置され耳珠１２１へ加える圧力を変化させるカフ１ａ及び１ｂと、カフへ加圧空気を供給する空気パイプ４３と、カフ１の近傍に配置され、耳珠１２１に光を照射する発光素子８ａと、血管（細動脈）で反射した光を受光する受光素子８ｂとから構成される。
【００３７】
＜光電容積脈波血圧計の動作＞
次に、本実施形態に係る光電容積脈波血圧計の動作について以下に説明する。図６は本実施形態の光電容積脈波血圧計の測定処理手順のフローチャートである。
【００３８】
装置に電源スイッチ２０により電源投入すると、まず不図示の自己初期診断処理を行い装置の初期値化が行われる。その後、測定開始スイッチＳＴを押すことにより処理が開始される。
【００３９】
ステップＳ１０１ではカフ圧Ｐを読み取り、ステップＳ１０２でカフ１の残圧が規定値以内か否かを判別する。残圧が規定値を超えていれば、ステップＳ１２３でＬＣＤ１４に「残圧エラー」を表示する。残圧が規定値以内であればステップＳ１０３でカフの加圧値（例えば１２０〜２１０ｍｍＨｇの最高血圧値より大きい値）をキーボード１６を使用して設定し、ステップＳ１０４で光量及びゲインを所定の値に設定する。
【００４０】
加圧値および光量・ゲインの設定が終わると、ステップＳ１０５、Ｓ１０６では急排弁４及び微排弁５を閉じる。ステップＳ１０７では圧力ポンプ３を駆動開始し加圧（昇圧）を開始する。これが加圧時の計測行程の開始であり、カフ圧は一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で増加開始する。この間にステップＳ１０８で各機能ブロックによるデータ処理が行われ、最低血圧及び最高血圧の測定が行われる。最高血圧が測定される（Ｓ１０９）とステップＳ１１２で加圧ポンプ３を停止する。ステップＳ１１０ではカフ圧がＳ１０３で設定した加圧値Ｕより高いか否かを判別する。Ｐ＞Ｕでなければまだ正常測定範囲にあり、引き続き測定を行う。一方、Ｐ＞Ｕの時はもはやカフ圧が設定値よりも高いのでステップＳ１１１でＬＣＤ１４に「測定エラー」を表示する。必要なら「加圧時信号異常」等の詳細情報を付記表示する。ステップＳ１１３では加圧時に得られた脈波信号の信号レベルが精度の高い血圧測定が可能であるための所定のレベルの範囲内に有るか否かを判別する。所定の範囲内であると判別された場合は、ステップＳ１２０でＬＣＤ１４に測定した最高血圧値及び最低血圧値を表示し、ステップＳ１２１でブザー１５にトーン信号を送る。ステップＳ１１３で所定の範囲内で無いと判別された場合は、ステップＳ１１４で脈波信号の信号レベルを基に光量及びゲインの調整を行う。
【００４１】
光量・ゲインの調整が終わると、ステップＳ１１５では微排弁５を開く。これが減圧（降圧）時の計測行程の開始であり、カフ圧は一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で減少開始する。この間にステップＳ１１６で各機能ブロックによるデータ処理が行われ、最高血圧及び最低血圧の測定が行われる。ステップＳ１１７では減圧時の最低血圧値の検出の有無を判別する。検出されていなければ引き続き計測を行う。ステップＳ１１８ではカフ圧が所定値Ｌ（例えば４０ｍｍＨｇ）より低いか否かを判別する。Ｐ＜Ｌでなければまだ正常測定範囲にあり、フローはステップＳ１１６に戻る。一方、Ｐ＜Ｌの時はもはやカフ圧が正常測定範囲よりも低いのでステップＳ１１９でＬＣＤ１４に「測定エラー」を表示する。必要なら「減圧時信号異常」等の詳細情報を付記表示する。
【００４２】
また、ステップＳ１１７の判別で測定終了の時は正常測定範囲で計測行程終了したことになり、ステップＳ１２０でＬＣＤ１４に測定した最高血圧値及び最低血圧値を表示し、ステップＳ１２１でブザー１５にトーン信号を送る。好ましくは、正常終了後と異常終了時とでは異るトーン信号を送る。ステップＳ１２２ではカフ１の残りの空気を急速排気し、次の測定開始を待つ。
【００４３】
＜血圧の算出動作＞
加圧時測定（ステップＳ１０８）の開始から減圧時測定（ステップＳ１１６）の終了までの時間におけるカフ圧と脈波信号のグラフ（模式図）を図８に示す。図８のグラフに対し血圧測定は概略以下のように行われる。すなわち、加圧時測定においては、脈波信号の大きさの変化が始まった点（ａ）のカフ圧を最低血圧、脈波信号の消失時点（ｂ）のカフ圧を最高血圧とする。一方、減圧時の血圧測定は加圧時の血圧測定とは逆となり、脈波信号の出現時点（ｃ）のカフ圧を最高血圧、脈波信号の大きさの変化が無くなった点（ｄ）のカフ圧を最低血圧とする。
【００４４】
＜装置光量及びゲインの調整の詳細動作＞
図７に図６のステップＳ１１４に示す光量及びゲインの調整の詳細なフローチャートを、図９にこの光量及びゲインの調整を実現する回路例を示す。
【００４５】
まず、光量及びゲイン調整時には、ステップＳ５１で図９のＳＷ１〜ＳＷ２をＯＮにして閉じ抵抗値を半分にすることにより、脈波フィルタアンプ９１、９２の時定数を半分にする。この状態で、ステップＳ５２で搬送波レベルを検出し、ステップＳ５３で脈波の搬送波が規格値（Ａ／Ｄ変換器１０のフルスケールの２０〜４０％）内か否かがチェックされる。
【００４６】
規格値以下の場合はステップＳ５４に進んで光量が最大か否かをチェックし、最大でなければステップＳ５６で光量制御部１８を制御して光量を上げる。光量が最大の場合は、ステップＳ５５でアンプ９０のフィードバックを制御してゲインを上げる。ステップＳ５５あるいはＳ５６の処理後は、ステップＳ５２に戻って再度搬送波のチェックを繰り返す。
【００４７】
一方、ステップＳ５３で搬送波レベルが規格値以上の場合は、ステップＳ５７でゲインが最小か否かがチェックされ、最小でないならばステップＳ５９でゲイン制御部１９ａによりアンプ９０のフィードバックを制御してゲインを下げる。最小ならばステップＳ５８で光量を下げる。ステップＳ５８あるいはＳ５９の処理が終ると、ステップＳ５２に戻って再度搬送波レベルがチェックされる。
【００４８】
ステップＳ５３で搬送波レベルが規格値内であれば、ステップＳ６０でＳＷ１〜ＳＷ２を開いて、脈波フィルタアンプ９１〜９２の時定数を元に戻し、ステップＳ６１で脈波ゲインをアンプ９３で調整してリターンする。
【００４９】
本実施形態では血管内の血液による反射光を検出する例を示したが、替わりに透過光を検出するものであってもよい。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態の光電容積脈波血圧計により、脈波信号の信号レベルが所定の規格範囲内に収まるよう信号レベルを調整可能とし、精度の高い測定を可能とすると同時に、血圧測定時間の短縮を可能とすることにより、カフ圧による利用者への身体的負担を軽減することを可能にする光電容積脈波血圧計を提供することができる。なお、耳珠およびその周辺部は痛みに対し鈍感な部分であるため、カフ圧による痛みが軽減できるという効果もあり、さらにこの事により、血圧の連続測定に適用が容易となるという効果も生まれる。
【００５１】
なお、上述の血圧測定装置は発光素子及び受光素子を用いて脈波を検出しているが、耳珠へ圧力を圧迫するカフを備え、生体表面の血管による脈動を当該カフで圧力変化として捉えることによっても脈波を検出することができる。即ち、圧力を印加したカフで生体から得られる脈動をカフ内の圧力の変化に変換し、圧力検知装置でカフ内の圧力変化を検知するものである。このような構成によっても生体の脈波を検出することができる。また、生体に接するカフ部分に小型マイクロフォンを設置し、生体の一部をカフにて圧迫するときに発生するコロトコフ音を検出し、所定レベル以上のコロトコフ音の発生あるいは消滅に基づいて血圧を測定するようにしても良い。
【００５２】
＜血圧指数測定動作＞
図１０は、本実施形態の血圧指数測定装置における血圧指数測定動作を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
図１０において、ステップＳ２０１において、上腕部の血圧が測定される。また、ステップＳ２０２において、外耳及びその周辺部の血圧が測定される。ここではそれらの血圧測定を別々のステップで表しているが、上述のように同時に行うことが生理学的にも望ましい。
【００５４】
ステップＳ２０３では、測定された２種類の血圧が適切に測定されたかが判断される。即ち、少なくともどちらか一方の血圧測定にエラー等が発生し、血圧指数を取得するのに適さないと判断されれば、再度２種類の血圧測定を最初から実行するようにする。血圧指数は動脈狭窄の程度を示すものであるので、なるべく信頼性のあるものを提示するためである。
【００５５】
ステップＳ２０４では、得られた２種類の血圧値から血圧指数が算出される。演算式は以下の通りである。
【００５６】
ＥＢＩ（Ear Brachial Index）＝耳部最高血圧値／上腕最高血圧値  ・・・（式１）
この指標はアテローム性動脈硬化による狭窄、閉塞を診断するのに用いることができる指標であるが、動脈硬化が進行すると、血管内壁に沈殿物が厚く付着して内腔が狭くなり、血液の流れが悪化して、狭くなった部分から先の血圧が低下するという原理に基づくものである。
【００５７】
ステップＳ２０５では、算出された血圧指数がＬＣＤ１４に表示される。これを見た医師等の測定者は血管の狭窄度を評価することができるようになる。
【００５８】
特に耳珠およびその周辺部の血管（細動脈）は脳内の血管に近接していることが知られており、脳内に由来する血圧変化が測定可能と考えられている。従って、耳珠裏側の血管（細動脈）の血圧値に基づいてＥＢＩを算出した場合には、脳内血管の狭窄度を評価することができるようになる。
【００５９】
一方、耳珠周辺部には、耳の軟骨部（主に耳珠）に存在する血管（細動脈）の他に、心臓に直結する動脈（浅側頭動脈）も位置する。そのため、耳珠周辺部においては心臓由来の血圧も測定可能となり、この場合には心臓から頭部にかけての血管における狭窄度を評価することもできるようになる。
【００６０】
＜その他の実施形態＞
上記実施形態では、耳部（頭部の一部）と上腕部（頭部以外）とを測定部位とした血圧指数測定装置について説明をしたが、双方とも耳部（頭部）、つまり右の耳部と左の耳部を測定部位としても良い。
【００６１】
この場合、図１１に示すように、左右の耳用に２つの検出部３０ａ及び３０ｂを設けており、左右の耳に関連する血管の血圧を測定してそれにより血圧指数を算出する。
【００６２】
特に、左右の浅側頭動脈及びその分枝血管における血圧を測定すれば、頸動脈から脳に続く左右の２つの動脈の狭窄度を評価することができるようになる。
【００６３】
また、左右の耳珠の裏側の血管（細動脈）を測定部位として血圧を測定すれば、右脳及び左脳に由来する血管のうちどちらが狭窄を起こしているかを評価することができる。右脳と左脳の血管の両方に狭窄を起こしている場合には血圧指数としては正常値を示す場合もあるので脳の血管の狭窄度を評価することが難しいかもしれない。そのような場合には、血圧値そのものも併せて評価するか、一方の測定部位を上腕にした場合の血圧指数をも評価指数とすれば、より適切な狭窄度の評価をすることができる。
【００６４】
なお、本発明では、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供し、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。
【００６６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含む。
【００６７】
また、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードがネットワークを介して配信されることにより、システム又は装置のハードディスクやメモリ等の記憶手段又はＣＤ-ＲＷ、ＣＤ-Ｒ等の記憶媒体に格納され、そのシステム又は装置のコンピュータ(又はＣＰＵやＭＰＵ)が当該記憶手段や当該記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成されることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】耳介の構成を示す図である。
【図２】本実施形態の血圧指数測定装置の構成を示すブロック図である。
【図３】検出部３０の構成の詳細を示す図である。
【図４】光電容積脈波方式に基づくカフ内のセンサ動作を説明する図である。
【図５】血圧指数測定装置の外観斜視図である。
【図６】光電容積脈波方式による血圧測定動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】光電容積脈波方式による信号レベル調整動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】光電容積脈波方式によって血圧を測定している場合におけるカフ圧と脈波信号のグラフ（模式図）である。
【図９】光電容積脈波方式による血圧測定動作を実行する回路のブロック図である。
【図１０】血圧指数測定動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】左右の耳部に装着される２つの検出部を備える、別の実施形態に係る血圧指数測定装置の構成を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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