(57)【要約】【課題】  簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することのできる競技用計時システム等を提供する。【解決手段】  方形のループコイル１２は、競技者が走行する走路上に適宜配置される。磁場発生装置１１から正弦波が供給されると、ループコイル１２は、コイル上に交流磁場を生成する。無線タグ２０は、磁場検出コイルの検出方向が走路面に対して略平行となるように配置され、ループコイル１２上の中心にて、磁界強度が小さくなる磁界強度分布を検出する。そして、無線タグ２０は、磁場の変極点の検出から計時ラインＬへの到達を判別し、その時点の時刻を計測タイムとして特定する。無線タグ２０は、特定した計測タイム等を情報受信装置１３に向けて送信する。【選択図】  図１
2006102314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記磁場発生機器は、
走路上に配置された方形のループコイルと、
前記ループコイルに所定周波数の発振信号を供給する発振手段と、を備え、前記ループコイルと前記発振手段とにより、前記ループコイル上に所定の磁場を生成し、
前記計時機器は、
磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置され、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出手段と、
前記磁場検出手段が検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上における磁場の変極点を検出する変極点検出手段と、
前記変極点検出手段が磁場の変極点を検出した時点の計測タイムを計時する計時手段と、を備える、
ことを特徴とする競技用計時システム。
【請求項２】
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、前記計時機器から送られる情報を受信する受信機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記磁場発生機器は、
走路上に配置された方形のループコイルと、
前記ループコイルに所定周波数の発振信号を供給する発振手段と、を備え、前記ループコイルと前記発振手段とにより、前記ループコイル上に所定の磁場を生成し、
前記計時機器は、
磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置され、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出手段と、
前記磁場検出手段が検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上における磁場の変極点を検出する変極点検出手段と、
基準時刻を計時する計時手段と、
前記変極点検出手段が磁場の変極点を検出した時点において前記計時手段が計時した時刻を計測タイムとして特定する特定手段と、
前記特定手段が特定した前記計測タイムを前記受信機器に向けて送信するタイム送信手段と、を備え、
前記受信機器は、
前記タイム送信手段から送信された前記計測タイムを受信する受信手段を備える、
ことを特徴とする競技用計時システム。
【請求項３】
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、を含むシステムおけるタイム計時方法であって、
前記磁場発生機器において、走路上に配置された方形のループコイルに所定周波数の発振信号を供給し、前記ループコイル上に所定の磁場を生成する磁場発生ステップと、
前記計時機器において、磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置された磁場検出コイルを用いて、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出ステップと、
前記磁場検出ステップにて検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上での磁場の変極点を検出する変極点検出ステップと、
前記変極点検出ステップにて磁場の変極点が検出された時点の計測タイムを計時する計時ステップと、
を備えることを特徴とするタイム計時方法。
【請求項４】
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、前記計時機器から送られる情報を受信する受信機器と、を含むシステムおけるタイム計時方法であって、
前記磁場発生機器において、走路上に配置された方形のループコイルに所定周波数の発振信号を供給し、前記ループコイル上に所定の磁場を生成する磁場発生ステップと、
前記計時機器において、磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置された磁場検出コイルを用いて、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出ステップと、
前記磁場検出ステップにて検出された磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上での磁場の変極点を検出する変極点検出ステップと、
前記計時機器において、基準時刻を計時する計時ステップと、
前記変極点検出ステップにて磁場の変極点が検出された時点において前記計時ステップにて計時された時刻を計測タイムとして特定する特定ステップと、
前記特定ステップにて特定された前記計測タイムを前記受信機器に向けて送信するタイム送信ステップと、
前記受信機器において、前記タイム送信ステップにて送信された前記計測タイムを受信する受信ステップと、
を備えることを特徴とするタイム計時方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することのできる競技用計時システムおよびタイム計時方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マラソン競技等において、競技者個々のゴールタイムを計測（計時）する試みがなされている。例えば、競技者のゼッケン等にバーコードを印刷しておき、ゴールした競技者のバーコードをリーダにて読み取った時刻に基づいて、競技者個々のゴールタイムを計測する計時システムも実用化されている。
それでも従来の計時システムでは、ゴール後に所定時間かけてバーコードの読み取りを行うため、そもそも実測よりも遅れたゴールタイムが計測されていた。特に、大勢の競技者が同時期にゴールした場合等では、バーコードの読み取り待ちが生じてしまい、実測よりもかなり遅れたゴールタイムが計測されてしまうという問題があった。
また、ゴールタイムだけでなく、各中継地点における通過タイムを含めた競技タイムも計測したいという要望が高まっているが、従来の計時システムでは、これに対応できなかった。
【０００３】
このような問題を解決するため、種々の計時システムが開発され、実用化に向けた運用試験等が試みられている。新たな計時システムは、より実測に近いゴールタイムを計測するために、また、各中継地点における通過タイムも計測可能とするために、非接触にて競技者個々の競技タイムを計測する形態が主流となっている。
例えば、競技者にタグ送信機を保持させ、このタグ送信機から送られる情報により、競技タイム等を計測する、というものである。
【０００４】
より具体的には、沿道に設置したトリガ発信アンテナ等から競技トラック上の計測エリア内にトリガ信号を送信するようにしておき、タグ送信機を保持する競技者がその計測エリア内を走行すると、このトリガ信号に応答してタグ送信機からＩＤ（識別番号等）が送信される。そして、ＩＤ受信ユニットがこのＩＤを受信することにより、各競技者の周回数や競技タイム等を計時する（例えば、特許文献１参照）。
この他にも、タグ送信機がＵＨＦ帯の微弱無線電波等にてＩＤを送出することにより、タグ送信機の通信距離の拡大を図る技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４１４９７号公報  （第２−４頁、第２図）
【特許文献２】特開２００４−１２５７６５号公報  （第３−４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１，２の技術では、計測エリア内にてトリガ信号を受信している間中、タグ送信機がＩＤを間断なく発信し続けている（特許文献２では、ランダムな間隔にて送信を繰り返している）。
これは、トリガ信号の有無を単純に検出するタグ送信機では、計測エリア内における正確なトリガポイント（例えば、ゴールライン等のような計時ライン）を検出することが極めて困難なことに起因している。そのため、タグ送信機は、計時エリアへの進入に伴いトリガ信号を検出すると、直ちにＩＤの送信を開始し、計時エリアからの離脱に伴いトリガ信号の検出を終えるまで、ＩＤを送信し続けている。
一方、ＩＤ受信ユニットは、タグ送信機から送られる最初のＩＤを受信すると、その時刻を開始時刻として特定し、また、最後のＩＤの受信を終えると、その時刻を終了時刻として特定する。そして、開始時刻から終了時刻までの時間を求め、その時間をＩＤに対応する競技者の競技タイムとして計測していた。
【０００６】
しかしながら、このような特許文献１，２の技術では、同時期に大勢の競技者が計測エリア内に到達すると、ＩＤ受信ユニット側が、送られるはずのＩＤを適切に受信できない場合があった。これは、計測エリア内にて、複数のタグ送信機がそれぞれにＩＤを送信し続けることにより、ＩＤ受信ユニット側の処理が追いつかない状況が生じたり、ＩＤの送信時にコリジョンが発生してしまうためである。
このため、ＩＤ受信ユニットにて、開始時刻や終了時刻の特定が正しく行えず、不正確な競技タイムを計測してしまったり、ＩＤの受信が殆ど行えずに計測すべき競技タイムをロストしてしまうという問題があった。
なお、特許文献２に開示されている技術では、コリジョンの発生を抑えるべく、タグ送信機側がランダムな間隔にてＩＤを送信している。それでも現実には、計時エリア内で各タグ送信機がそれぞれにＩＤの送信を繰り返すうちに、コリジョンが発生してしまっていた。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計測することのできる競技用計時システムおよびタイム計時方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る競技用計時システムは、
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記磁場発生機器は、
走路上に配置された方形のループコイルと、
前記ループコイルに所定周波数の発振信号を供給する発振手段と、を備え、前記ループコイルと前記発振手段とにより、前記ループコイル上に所定の磁場を生成し、
前記計時機器は、
磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置され、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出手段と、
前記磁場検出手段が検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上における磁場の変極点を検出する変極点検出手段と、
前記変極点検出手段が磁場の変極点を検出した時点の計測タイムを計時する計時手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、磁場発生機器における方形のループコイルは、競技が行われる走路上に配置される。また、発振手段は、ループコイルに所定周波数の発振信号を供給する。そして、ループコイルと発振手段とにより、ループコイル上に所定の磁場を生成する。一方、計時機器における磁場検出手段は、磁場の検出方向がループコイルの配置面に対して略平行となるように配置され、ループコイル上に生成された磁場を検出する。また、変極点検出手段は、磁場検出手段が検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、ループコイル上における磁場の変極点を検出する。そして、計時手段は、変極点検出手段が磁場の変極点を検出した時点の計測タイムを計時する。
このように、計時機器では、ループコイル上に生成される磁場を、検出方向がループコイルの配置面に対して略平行に配置された磁場検出手段により検出し、変極点検出手段がループコイル上における磁場の変極点を検出する。そして、計時手段が、変極点の検出時点の計測タイムを計時する。
この結果、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することができる。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る競技用計時システムは、
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、前記計時機器から送られる情報を受信する受信機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記磁場発生機器は、
走路上に配置された方形のループコイルと、
前記ループコイルに所定周波数の発振信号を供給する発振手段と、を備え、前記ループコイルと前記発振手段とにより、前記ループコイル上に所定の磁場を生成し、
前記計時機器は、
磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置され、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出手段と、
前記磁場検出手段が検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上における磁場の変極点を検出する変極点検出手段と、
基準時刻を計時する計時手段と、
前記変極点検出手段が磁場の変極点を検出した時点において前記計時手段が計時した時刻を計測タイムとして特定する特定手段と、
前記特定手段が特定した前記計測タイムを前記受信機器に向けて送信するタイム送信手段と、を備え、
前記受信機器は、
前記タイム送信手段から送信された前記計測タイムを受信する受信手段を備える、
ことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、磁場発生機器における方形のループコイルは、競技が行われる走路上に配置される。また、発振手段は、ループコイルに所定周波数の発振信号を供給する。そして、ループコイルと発振手段とにより、ループコイル上に所定の磁場を生成する。一方、計時機器における磁場検出手段は、磁場の検出方向がループコイルの配置面に対して略平行となるように配置され、ループコイル上に生成された磁場を検出する。また、変極点検出手段は、磁場検出手段が検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、ループコイル上における磁場の変極点を検出する。計時手段は、基準時刻を計時する。特定手段は、変極点検出手段が磁場の変極点を検出した時点において計時手段が計時した時刻を計測タイムとして特定する。そして、タイム送信手段は、特定手段が特定した計測タイムを受信機器に向けて送信する。更に、受信機器における受信手段は、タイム送信手段から送信された計測タイムを受信する。
このように、計時機器では、ループコイル上に生成される磁場を、検出方向がループコイルの配置面に対して略平行に配置された磁場検出手段により検出し、変極点検出手段がループコイル上における磁場の変極点を検出する。そして、特定手段が、変極点の検出時点の計測タイムを特定し、タイム送信手段が、計測タイムを受信機器に送信する。
この結果、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することができる。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るタイム計時方法は、
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、を含むシステムおけるタイム計時方法であって、
前記磁場発生機器において、走路上に配置された方形のループコイルに所定周波数の発振信号を供給し、前記ループコイル上に所定の磁場を生成する磁場発生ステップと、
前記計時機器において、磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置された磁場検出コイルを用いて、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出ステップと、
前記磁場検出ステップにて検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上での磁場の変極点を検出する変極点検出ステップと、
前記変極点検出ステップにて磁場の変極点が検出された時点の計測タイムを計時する計時ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、磁場発生機器において、磁場発生ステップは、走路上に配置された方形のループコイルに所定周波数の発振信号を供給し、ループコイル上に所定の磁場を生成する。一方、計時機器において、磁場検出ステップは、磁場の検出方向がループコイルの配置面に対して略平行となるように配置された磁場検出コイルを用いて、ループコイル上に生成された磁場を検出する。また、変極点検出ステップは、磁場検出ステップにて検出した磁場の磁界強度の増減に基づいて、ループコイル上での磁場の変極点を検出する。そして、計時ステップは、変極点検出ステップにて磁場の変極点が検出された時点の計測タイムを計時する。
このように、計時機器では、ループコイル上に生成される磁場を、検出方向がループコイルの配置面に対して略平行に配置された磁場検出コイルを用いて検出し、ループコイル上における磁場の変極点を検出する。そして、変極点の検出時点の計測タイムを計時する。
この結果、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することができる。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係るタイム計時方法は、
競技者に携帯される計時機器と、走路上の所定範囲に磁場を発生させる磁場発生機器と、前記計時機器から送られる情報を受信する受信機器と、を含むシステムおけるタイム計時方法であって、
前記磁場発生機器において、走路上に配置された方形のループコイルに所定周波数の発振信号を供給し、前記ループコイル上に所定の磁場を生成する磁場発生ステップと、
前記計時機器において、磁場の検出方向が前記ループコイルの配置面に対して略平行となるように配置された磁場検出コイルを用いて、前記ループコイル上に生成された磁場を検出する磁場検出ステップと、
前記磁場検出ステップにて検出された磁場の磁界強度の増減に基づいて、前記ループコイル上での磁場の変極点を検出する変極点検出ステップと、
前記計時機器において、基準時刻を計時する計時ステップと、
前記変極点検出ステップにて磁場の変極点が検出された時点において前記計時ステップにて計時された時刻を計測タイムとして特定する特定ステップと、
前記特定ステップにて特定された前記計測タイムを前記受信機器に向けて送信するタイム送信ステップと、
前記受信機器において、前記タイム送信ステップにて送信された前記計測タイムを受信する受信ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、磁場発生機器において、磁場発生ステップは、走路上に配置された方形のループコイルに所定周波数の発振信号を供給し、ループコイル上に所定の磁場を生成する。一方、計時機器において、磁場検出ステップは、磁場の検出方向がループコイルの配置面に対して略平行となるように配置された磁場検出コイルを用いて、ループコイル上に生成された磁場を検出する。また、変極点検出ステップは、磁場検出ステップにて検出された磁場の磁界強度の増減に基づいて、ループコイル上での磁場の変極点を検出する。計時ステップは、基準時刻を計時する。特定ステップは、変極点検出ステップにて磁場の変極点が検出された時点において計時ステップにて計時された時刻を計測タイムとして特定する。そして、タイム送信ステップは、特定ステップにて特定された計測タイムを受信機器に向けて送信する。更に、受信機器において、受信ステップは、タイム送信ステップにて送信された計測タイムを受信する。
このように、計時機器では、ループコイル上に生成される磁場を、検出方向がループコイルの配置面に対して略平行に配置された磁場検出コイルを用いて検出し、ループコイル上における磁場の変極点を検出する。そして、変極点の検出時点の計測タイムを特定し、特定した計測タイムを受信機器に送信する。
この結果、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態にかかる競技用計時システムについて、以下図面を参照して説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される競技用計時システム１の構成の一例を示す模式図である。この競技用計時システム１は、例えば、マラソン競技における競技タイムの計測（計時）に使用される。
【００１９】
図示するように、競技用計時システム１は、磁場発生機器としての磁場発生装置１１と、ループコイル１２と、受信機器としての情報受信装置１３と、各競技者ＲＮにそれぞれ携帯される計時機器としての無線タグ２０と、を含んで構成される。なお、磁場発生装置１１、ループコイル１２、及び、情報受信装置１３は、例えば、競技タイムの計測を行う中継地点やゴール地点等に配置される。
【００２０】
磁場発生装置１１は、例えば、後述するループコイル１２が配置された走路の沿道に配置され、ループコイル１２上に磁場を発生させる。具体的に磁場発生装置１１は、正弦波発生回路１１ａと、電力増幅回路１１ｂとを含んで構成される。
【００２１】
正弦波発生回路１１ａは、水晶発振回路を含んでおり、この水晶発振回路の周波数に同期した正弦波を発生させる。正弦波発生回路１１ａは、例えば、周波数が１２５ｋＨｚの正弦波を発生させ、電力増幅回路１１ｂに供給する。
電力増幅回路１１ｂは、正弦波発生回路１１ａから供給された正弦波を増幅して、ループコイル１２に供給する。具体的には、ループコイル１２を十分に駆動できるレベルまで、正弦波を電力増幅する。
【００２２】
ループコイル１２は、方形に形成されたコイルであり、競技者ＲＮが走行する走路上に適宜配置される。
ループコイル１２は、一例として、図２（ａ）に示すように、略方形（矩形）に形成されされている。そして、１辺に給電点ｓを有するように形成され、この給電点ｓから矢印方向に電流が流れるようになっている。なお、ループコイル１２は、競技者ＲＮの走行方向の中心となる直線ｂが計測ポイントとなる計時ラインＬ上に重なるように配置される。
【００２３】
そして、ループコイル１２は、磁場発生装置１１から給電点ｓを通じて正弦波が供給されると、コイル上に交流磁場を生成する。具体的には、図２（ｂ）に示すような磁場を生成する。
【００２４】
このような磁場中を、磁場の検出方向（検出コイル面Ｄ（図２（ｂ）に図示）に対して直角な方向）が走路と平行（つまり、検出コイル面が走路に対して鉛直方向）に配置された磁場検出コイルＣ（後述する無線タグ２０の磁場検出コイル２１）が矢印Ｂ方向に移動すると、図２（ｃ）に示すような磁界強度分布が得られる。つまり、磁場検出コイルＣは、走路に対して垂直方向の磁束をコイル面Ｄにて捉えることになるため、丁度中心にて、磁界強度が小さくなる図２（ｃ）に示すような磁界強度分布を検出する。
このため、競技者ＲＮがループコイル１２上を、矢印Ｂ方向に沿って通過した場合に、無線タグ２０（後述する検出回路２３）は、計時ラインＬ上（直線ｂ上）を、磁場の変極点（後述するトリガポイント）として検出することができる。
【００２５】
図１に戻って、情報受信装置１３は、例えば、ループコイル１２が配置された走路の沿道に配置され、無線タグ２０から送信される計測タイム等を受信する。具体的に情報受信装置１３は、アンテナ１３ａと、受信機１３ｂと、処理制御部１３ｃと、記憶部１３ｄと、入出力部１３ｅと、を含んで構成される。
【００２６】
アンテナ１３ａは、無線タグ２０から送られる信号に同調する。
受信機１３ｂは、無線タグ２０から送られる計測タイム及びＩＤ情報を、アンテナ１３ａを介して受信する。
【００２７】
処理制御部１３ｃは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、受信機１３ｂが計測タイム等を受信すると、計測タイムをＩＤ情報と対応付けて記憶部１３ｄに記憶する。
【００２８】
記憶部１３ｄは、ＲＡＭ等のメモリからなり、処理制御部１３ｃに制御され、計測タイムとＩＤ情報とを関連付けて記憶する。
【００２９】
入出力部１３ｅは、各競技者ＲＮのタイム等を管理するホストとの間で所定のデータを入出力するインタフェース等からなる。例えば、入出力部１３ｅは、記憶部１３ｄに記憶された計測タイム等を、適宜ホストに供給する。
【００３０】
無線タグ２０は、競技者ＲＮに携帯され、ループコイル１２上における磁場の変極点（トリガポイント）を検出し、その時点での計測タイムを計時する。具体的に無線タグ２０は、磁場検出コイル２１と、増幅回路２２と、検出回路２３と、制御部２４と、計時部２５と、送信機２６と、アンテナ２７とを含んで構成される。
【００３１】
磁場検出コイル２１は、ループコイル１２上に生成された磁場を検出する。そして、検出した磁場の磁界強度を検出信号として増幅回路２２に供給する。
なお、磁場検出コイル２１は、磁場の検出方向（コイル面Ｄに対して直角な方向）が走路面（ループコイル１２の配置面）と平行（つまり、コイル面Ｄが走路に対して鉛直方向）となるように設置されている。例えば、無線タグ２０がゼッケン等に固定され、競技者ＲＮに携帯される際に、磁場検出コイル２１の磁場の検出方向（コイル面Ｄに対して直角な方向）が走路面、すなわちループコイル１２の配置面と略平行となるように設定される。
このため、無線タグ２０が上述の図２（ｂ）に示す矢印Ｂ方向に移動した場合に、磁場検出コイル２１は、走路に対して垂直方向の磁束をコイル面にて捉え、上述の図２（ｃ）に示すような磁界強度分布を検出する。
【００３２】
増幅回路２２は、磁場検出コイル２１から供給された検出信号を、適宜増幅して、検出回路２３に供給する。
【００３３】
検出回路２３は、増幅回路２２から供給される検出信号に従って、ループコイル１２上における磁場の変極点、すなわち、計時ラインＬ（ループコイル１２の中心）を、図２（ｃ）に示すような磁界強度分布に基づいて検出する。
より詳細に説明すると、検出回路２３は、一例として、図３（ａ）に示すような抵抗Ｒ１〜Ｒ３、コンデンサＣ、及び、オペアンプＯＰから構成される。この検出回路２３は、図３（ｂ）に示すように、入力される検出信号の電圧が増加時に所定電圧の信号を出力し、また、入力される検出信号の電圧が減少時には信号を出力しない。
すなわち、検出回路２３は、ループコイル１２上に生成された磁場の磁界強度の増加を検出し、２回目の磁界強度の増加時に磁場の変極点を特定する。つまり、図３（ｂ）に示す２回目の立ち上がりを、ループコイル１２上における磁場の変極点として特定する。
【００３４】
図１に戻って、制御部２４は、ＣＰＵやメモリ等を含んで構成され、検出回路２３によりループコイル１２上に生成された磁場の変極点が検出されると、その時点で計時部２５が計時した時刻を計測タイムとして特定する。そして、自己が記憶する固有のＩＤ情報（タグＩＤ）を読み出し、特定した計測タイムと共に送信機２６に供給する。
【００３５】
計時部２５は、例えば、高安定水晶発振器を備えており、現在時刻を安定して計時する。
送信機２６は、制御部２４から供給された計測タイム等を、アンテナ２７を介して情報受信装置１３に向けて送信する。
アンテナ２７は、計測タイム等を電波として送信する。
【００３６】
以下、上述した構成の競技用計時システム１の動作について、図４等を参照して説明する。図４は、無線タグ２０が実行するトリガ検出処理を説明するためのフローチャートである。
【００３７】
まず、無線タグ２０は、磁場が検出されたか否かを判別する（ステップＳ１１）。すなわち、増幅回路２２を介して供給された検出信号に従って、検出回路２３が、磁場の磁界強度の増加を検出したか否かを判別する。
【００３８】
無線タグ２０は、磁場が検出されるまで待機し、そして、磁場が検出されると、磁場の変極点が検出されたか否かを判別する（ステップＳ１２）。つまり、検出回路２３が、２回目の磁界強度の増加を検出したか否かを判別する。
無線タグ２０は、磁場の変極点が検出されていないと判別すると、上述のステップＳ１１に処理を戻す。すなわち、競技者ＲＮがループコイル１２上に達し、そして、計時ラインＬに到達するまで待機する。
【００３９】
一方、磁場の変極点が検出されたと判別した場合に、無線タグ２０は、計測タイムを特定する（ステップＳ１３）。
すなわち、制御部２４は、競技者ＲＮが計時ラインＬに到達したことを、検出回路２３による磁場の変極点の検出から判別すると、その時点で計時部２５にて計時された時刻を計測タイムとして特定する。
【００４０】
無線タグ２０は、特定した計測タイム等を、情報受信装置１３に向けて送信する（ステップＳ１４）。
すなわち、制御部２４は、自己が記憶する固有のＩＤ情報を読み出すと、特定した計測タイムと共に情報受信装置１３に向けて送信する（ステップＳ１４）。
【００４１】
このようにして無線タグ２０から送信された計測タイム等を受信すると、情報受信装置１３は、計測タイムとＩＤ情報とを関連付けて記憶部１３ｄに記憶する。そして、情報受信装置１３は、ホストからの要求に応じて、記憶部１３ｄからＩＤ情報及び時刻情報を読み出し、ホストに送信する。
【００４２】
このようなトリガ検出処理によって、無線タグ２０は、各計時地点における計時ラインＬの正確な検出が可能となり、また、その時点の正確な計測タイム（競技タイム）の計時が可能となる。
また、無線タグ２０は、情報受信装置１３に向けて、計測タイム等を１回だけ送信すればよいため、複数の競技者ＲＮがほぼ同時に計時ラインＬを通過したとしても、電波の混信を軽減することが可能となる。
【００４３】
（他の実施形態）
上記の実施の形態では、ループコイル１２が走路上に配置される場合について説明したが、ループコイル１２を走行路に沿って鉛直に配置（立設）するようにしてもよい。なお、その際、無線タグ２０の磁場検出コイル２１は、磁場の検出方向（コイル面Ｄに対して直角な方向）がループコイル１２の配置面と平行（つまり、コイル面Ｄがループコイル１２の配置面に対して鉛直方向）となるように設定される。
これにより、磁場検出コイル２１は、ループコイル１２の配置面に対して直角方向の磁束をコイル面にて捉え、上記と同様に図２（ｃ）に示すような磁界強度分布を検出する。
この場合も、検出回路２３がループコイル１２上（ループコイル１２の配置面を基準として）における磁場の変極点を検出し、そして、制御部２４が、変極点の検出時点の計測タイムを特定し、特定した計測タイム等を情報受信装置１３に送信する。
この結果、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計時することができる。
【００４４】
上記の実施形態では、無線タグ２０側にて計測タイムの計時までを行う場合について説明した。しかしながら、情報受信装置１３側で、計測タイムの計時を行うようにしてもよい。
例えば、無線タグ２０は、磁場の変極点を検出した時点でＩＤ情報だけを情報受信装置１３に送信する。一方、情報受信装置１３は、現在時刻等を計時する計時ユニットを更に備えるようにし、無線タグ２０から送られたＩＤ情報を受信した時点で、この計時ユニットが計測タイムを計時するようにする。
この場合、無線タグ２０側から計時部を省略しても、情報受信装置１３にて計測タイムを計時することができる。
【００４５】
上記の実施の形態では、マラソン競技を一例として説明したが、計時対象の競技は、これに限られず任意である。
例えば、駅伝、競歩、身障者車椅子ロードレース、自転車ロードレース、トライアスロン、及び、ランニングやオリエンテーション等の山岳競技等にも適宜適用可能である。
【００４６】
以上説明したように、本発明によれば、簡易な構成にて、競技者個々のタイムを適切に計測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る競技用計時システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】（ａ）が走路上に配置されたループコイルの一例を示す模式図であり、（ｂ）が生成される磁場を説明するための模式図であり、（ｃ）が検出される磁場の強度分布を説明するための模式図である。
【図３】（ａ）が検出回路の一例を示す回路図であり、（ｂ）が変極点の特定を説明するための模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るトリガ検出処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１    競技用計時システム
１１  磁場発生装置
１２  ループコイル
１３  情報受信装置
２０  無線タグ
【図１】
2006102314.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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