(57)【要約】  【課題】  コネクションを張る他の機器の選択をユーザが判別できる低廉な通信装置を備える通信システムを提供する。  【解決手段】  本発明に係る通信システムは、増幅器５及び第１〜４のプレーヤ１〜４を備える。増幅器５は、所定のネットワークに接続された他の機器との間での通信を制御する通信機器であって、前記他の機器が複数有る場合にコネクション対象を順次切り替えるコネクション切替手段と、前記コネクション切替手段の切り替え動作を停止させる停止手段とを有する。また、第１〜４のプレーヤ１〜４は、前記通信機器にネットワーク接続される機器であって前記通信装置とのコネクションが成立しているときに前記通信装置とのコネクションが成立していることを報知する報知手段を有する。【選択図】      図１
2006211076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のネットワークに接続された他の機器との間での通信を制御する通信機器において、
前記他の機器が複数有る場合にコネクション対象を順次切り替えるコネクション切替手段と、
前記コネクション切替手段の切り替え動作を停止させる停止手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
パラレルまたはシリーズに接続可能ではあるものの伝送経路間でループを形成してはならないデーターバスを用いて前記ネットワークを形成する請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の通信装置を備えるとともに、前記通信機器にネットワーク接続される機器であって前記通信装置とのコネクションが成立しているときに前記通信装置とのコネクションが成立していることを報知する報知手段を有する機器を複数備えることを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のネットワークに接続された他の機器との間での通信を制御する機能を有する通信機器及びそれを備える通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のプレーヤと一台のＡＶレシーバーなどの増幅器とがＩＥＥＥ１３９４方式のバスで接続されるシステムにおいて、増幅器はプレーヤをモニターしそのモニター結果に基づいてコネクション可能なプレーヤの情報を内蔵表示装置あるいは外付け表示装置にリスト表示しユーザのキー操作などに応じてリスト表示されたコネクション可能なプレーヤの中からコネクションを張るプレーヤを選択することが一般的である（例えば、特許文献１を参照）。なお、コネクションとは物理的接続でなく信号伝送可能な状態を意味しており、プレーヤとは増幅器にとっての情報信号発生器のことであり、同様の立場をとるもの全てを意味している。
【０００３】
これに対して、増幅器がコネクション可能なプレーヤの情報を表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えていない場合、接続プレーヤの数を一台に限定せず複数にすれば、増幅器とプレーヤとのコネクションはプレーヤの電源投入タイミングやプレーヤ内部のコントローラによるプレーヤ認識に依存する事になる。
【特許文献１】特開２００４−２５４２４５号公報（第０００７段落−第００１０段落）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、増幅器がコネクション可能なプレーヤの情報を表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えていない場合、接続プレーヤの数を一台に限定せず複数にすれば、増幅器とプレーヤとのコネクションはプレーヤの電源投入タイミングやプレーヤ内部のコントローラによるプレーヤ認識に依存するため、どのプレーヤが選択されるかはユーザには判らない。また、一旦増幅器とプレーヤとのコネクションが張られた後何らかのコネクション切替手段を用いて次のプレーヤを選択するようにしても次にどのプレーヤが選択されるかはなんら確定されず人為的切り替えの繰り返しが必要となり
コネクションを張るプレーヤの選択に大変手間がかかる事となる。
【０００５】
一方、増幅器がコネクション可能なプレーヤの情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備える場合、内蔵表示装置あるいは外付け表示装置が必要となり、コストがかかる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑み、コネクションを張る他の機器の選択をユーザが判別できる低廉な通信装置及びそれを備える通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係る通信装置は、所定のネットワークに接続された他の機器との間での通信を制御する通信機器であって、前記他の機器が複数有る場合にコネクション対象を順次切り替えるコネクション切替手段と、前記コネクション切替手段の切り替え動作を停止させる停止手段とを備える構成とする。
【０００８】
このような構成によると、前記コネクション切替手段によってコネクション対象を順次切り替えることができ、前記停止手段によって前記コネクション切替手段の切り替え動作を停止させることができるので、前記通信装置とコネクションを張る機器の選択が可能となる。そして、前記他の機器が前記通信機器にネットワーク接続される機器であって前記通信装置とのコネクションが成立しているときに前記通信装置とのコネクションが成立していることを報知する報知手段を有する機器であれば、前記通信装置がコネクション可能な機器の情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えていない低廉な構成であっても、前記通信装置とコネクションを張る機器の選択をユーザが判別できる。
【０００９】
また、上記構成の通信装置において、パラレルまたはシリーズに接続可能ではあるものの伝送経路間でループを形成してはならないデーターバス（例えば、ＩＥＥＥ１３９４方式のバス）を用いて前記ネットワークを形成してもよい。
【００１０】
上記目的を達成するために本発明に係る通信システムは、上記いずれかの構成の通信装置を備えるとともに、前記通信機器にネットワーク接続される機器であって前記通信装置とのコネクションが成立しているときに前記通信装置とのコネクションが成立していることを報知する報知手段を有する機器を複数備える構成とする。
【００１１】
このような構成によると、前記通信装置の前記コネクション切替手段によってコネクション対象を順次切り替えることができ、前記通信装置の前記停止手段によって前記コネクション切替手段の切り替え動作を停止させることができるので、前記通信装置とコネクションを張る機器の選択が可能となる。そして、前記通信機器にネットワーク接続される機器が前記通信装置とのコネクションが成立しているときに前記通信装置とのコネクションが成立していることを報知する報知手段を有しているので、前記通信装置がコネクション可能な機器の情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えていない低廉な構成であっても、前記通信機器とコネクションを張る機器の選択をユーザが判別できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、コネクションを張る他の機器の選択をユーザが判別できる低廉な通信装置及びそれを備える通信システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態について図面を参照して以下に説明する。本発明に係る通信システムの一構成例を図１に示す。図１に示す通信システムは、第１のプレーヤ１と、第２のプレーヤ２と、第３のプレーヤ３と、第４のプレーヤ４と、増幅器５と、スピーカ６とを備えている。第１のプレーヤ１、第２のプレーヤ２、第３のプレーヤ３、第４のプレーヤ４、及び増幅器５はそれぞれＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェースを備えており、第１のプレーヤ１−第２のプレーヤ２間、第２のプレーヤ２−第３のプレーヤ３間、第３のプレーヤ３−第４のプレーヤ４間、及び第２のプレーヤ２−増幅器５間はそれぞれＩＥＥＥ１３９４方式のバスによって接続されている。
【００１４】
図１に示す通信システムが備えるプレーヤ（第１のプレーヤ１、第２のプレーヤ２、第３のプレーヤ３、及び第４のプレーヤ４がそれぞれ該当する）の構成を図２に示す。図２に示すプレーヤは、プレーヤ全体の動作を制御するマイクロコンピュータ１０と、ディスク（例えばＣＤ、ＳＡＣＤ、ＤＶＤ＿Ａ等）を再生して所定のフォーマット（例えばＤＶ、ＭＰＥＧ２−ＴＳ等）でデジタル再生信号を出力するディスク再生部１１と、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２と、ＬＥＤドライバ１３と、点灯によりコネクションの確立をユーザに報知するＬＥＤ１４とを備えている。
【００１５】
図１に示す通信システムが備える増幅器５の構成を図３に示す。図３に示す増幅器は、増幅器全体の動作を制御するマイクロコンピュータ２０と、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１と、所定のフォーマット（例えばＤＶ、ＭＰＥＧ２−ＴＳ等）のデジタル再生信号をデコードするデコーダ２２と、デコーダ２２から出力されるデジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ２３と、Ｄ／Ａコンバータ２３から出力されるアナログ信号を増幅して外部出力する増幅部２４と、コネクション切替停止キー２５と、ＬＥＤドライバ２６と、点灯によりコネクションの確立をユーザに報知するＬＥＤ２７とを備えている。
【００１６】
ここで、図４を参照して、増幅器と他の機器との間のコネクションに関する基本的な手順を増幅器側からの視点で説明する。
【００１７】
ユーザによって増幅器の電源が投入されると、図４のフローが開始する。まず、増幅器のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する（ステップＳ１０）。なお、機器情報とは機器のメーカー名や機器の型名などを意味している。
【００１８】
さらに増幅器のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器が通信する信号のフォーマット情報や機器がプレーヤか否かの情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する（ステップＳ２０）。
【００１９】
次に、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、ステップＳ１０及びステップＳ２０において入手した情報を基にユーザが所望する機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、そのコネクション要望信号をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１からユーザが所望する機器に向けて送出する（ステップＳ３０）。
【００２０】
ステップＳ４０において、増幅器とユーザが所望する機器との間のコネクションが確立する。ユーザが所望する機器のマイクロコンピュータ１０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２からコネクション要望信号を入力すると、増幅器に向けてコネクション許可信号を返送するとともに、ＬＥＤドライバ１３にＬＥＤ１４を点灯させる。そして、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１からコネクション許可信号を入力すると、ＬＥＤドライバ２６にＬＥＤ２７を点灯させる。
【００２１】
増幅器のマイクロコンピュータ２０は、コネクションが確立するとデコーダ２２、Ｄ／Ａコンバータ２３、及び増幅器２４をアクティブにして、増幅器内部を音声出力が可能なモードにする。以上が増幅器と他の機器との間のコネクションに関する基本的な手順である。
【００２２】
続いて、図１に示す通信システムにおいて、増幅器が他の機器とのコネクションを順次切り替えるときの手順について図５を参照して説明する。
【００２３】
ユーザによって増幅器の電源が投入されると、図５のフローが開始する。まず、増幅器のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する（ステップＳ６０）。
【００２４】
さらに増幅器のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器が通信する信号のフォーマット情報や機器がプレーヤか否かの情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手し、これまでに入手した情報を基にコネクションが可能な機器をリストアップしてコネクション選択候補リストとして内蔵メモリに記憶する（ステップＳ７０）。なお、コネクション選択候補リストにリストアップされる機器データーの順番は定まったものではない。
【００２５】
増幅器のマイクロコンピュータ２０は、ステップＳ６０及びステップＳ７０において入手した情報並びに内蔵メモリに記憶しているコネクション選択候補リストを基にコネクション選択候補リストの先頭にリストアップされている機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、そのコネクション要望信号をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１からコネクション選択候補リストの先頭にリストアップされている機器に向けて送出する（ステップＳ８０）。
【００２６】
ステップＳ９０において、増幅器とコネクション選択候補リストの先頭にリストアップされている機器との間のコネクションが確立する。コネクション選択候補リストの先頭にリストアップされている機器のマイクロコンピュータ１０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２からコネクション要望信号を入力すると、増幅器に向けてコネクション許可信号を返送するとともに、ＬＥＤドライバ１３にＬＥＤ１４を点灯させる。そして、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１からコネクション許可信号を入力すると、ＬＥＤドライバ２６にＬＥＤ２７を点灯させる。
【００２７】
次に、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、コネクション選択候補リストの初期にリストアップされた機器の個数が１以外であるかを判定する（ステップＳ１００）。
【００２８】
コネクション選択候補リストの初期にリストアップされた機器の個数が１以外でなければ（ステップＳ１００のＮＯ）、増幅器が他の機器とのコネクションを順次切り替える必要がないので、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、直ちにデコーダ２２、Ｄ／Ａコンバータ２３、及び増幅器２４をアクティブにして、増幅器内部を音声出力が可能なモードにする（ステップＳ１４０）。
【００２９】
一方、コネクション選択候補リストの初期にリストアップされた機器の個数が１以外であれば（ステップＳ１００のＹＥＳ）、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、内蔵タイマーを設定し（ステップＳ１１０）、内蔵タイマーが動作中にコネクション切替停止キー２５が押圧されたかを監視する（ステップＳ１２０）。
【００３０】
内蔵タイマーが動作中にコネクション切替停止キー２５が押圧されれば（ステップＳ１２０のＹＥＳ）、増幅器とコネクションを張る機器をユーザが選択したことになるので、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、内蔵タイマーを解除し（ステップＳ１３０）、直ちにデコーダ２２、Ｄ／Ａコンバータ２３、及び増幅器２４をアクティブにして、増幅器内部を音声出力が可能なモードにする（ステップＳ１４０）。
【００３１】
内蔵タイマーが動作中にコネクション切替停止キー２５が押圧されなければ（ステップＳ１２０のＮＯ）、内蔵タイマーの動作が終了する（ステップＳ１５０）。そして、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、コネクション選択候補リストから一度コネクションを確立した機器すなわちリストの先頭の機器を除き（ステップＳ１６０）、その後コネクション選択候補リストにリストアップされている機器の個数が０であるかを判定する（ステップＳ１７０）。
【００３２】
コネクション選択候補リストにリストアップされている機器の個数が０であれば（ステップＳ１７０のＹＥＳ）、増幅器のマイクロコンピュータ２０は、デコーダ２２、Ｄ／Ａコンバータ２３、及び増幅器２４をアクティブにして、増幅器内部を音声出力が可能なモードにする（ステップＳ１４０）。
【００３３】
一方、コネクション選択候補リストにリストアップされている機器の個数が０でなければ（ステップＳ１７０のＮＯ）、コネクションが解除されＬＥＤが消灯する（ステップＳ１８０）。増幅器のマイクロコンピュータ２０は、コネクションを確立している機器に向けてＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１からＬＥＤ消灯信号を送出した後にコネクションを解除するとともに、ＬＥＤドライバ２６にＬＥＤ２７を消灯させる。増幅器からＬＥＤ消灯信号を受け取った機器のマイクロコンピュータ１０はＬＥＤドライバ１３にＬＥＤ１４を消灯させる。
【００３４】
ステップＳ１８０の動作が終了すると、ステップＳ８０に移行する。以上が図１に示す通信システムにおいて、増幅器が他の機器とのコネクションを順次切り替えるときの手順である。ユーザは、コネクション選択候補リストにリストアップされる機器データーの順番を知ることはできないが、増幅器に接続されている機器のＬＥＤ表示によって、増幅器がどの機器とコネクションを成立させているかを知ることができる。そして、ユーザは、増幅器とコネクションを成立させている機器が希望の機器でなければそのままマイクロコンピュータ２０の内蔵タイマが終了するまで待機していれば自動的にコネクション選択候補リスト上の次の機器に対してコネクションが開始され次の機器のＬＥＤ表示によってコネクション切り替わった後に増幅器とコネクションを成立させている機器を知ることができる。
【００３５】
なお、図１に示す通信システムは、４個のプレーヤを備える構成であるが、プレーヤの個数はこれに限定されるものではない。また、ＩＥＥＥ１３９４トポロジーはデイジーチェーン型、ツリー型、スター型などループにならない限り柔軟な形態を取ることができ、図１の接続形態はその一例である。図１に示す通信システムが備える増幅器５は、第１のプレーヤ１、第２のプレーヤ２、第３のプレーヤ３、及び第４のプレーヤ４の電源が投入されている限りバス上の通信にてどのプレーヤからもデーターを受信する事ができ、どのプレーヤともコネクション可能である。
【００３６】
増幅器の電源がオン状態で増幅器のマイクロコンピュータ２０が、デコーダ２２、Ｄ／Ａコンバータ２３、及び増幅器２４をアクティブにして、増幅器内部を音声出力が可能なモードにした後に、コネクションの切り替えを行いたい場合は、例えば増幅器にリセットキーを設け、リセットキーが押圧されると、図５に示すフローが開始されるようにすればよい。
【００３７】
また、増幅器とコネクション可能な機器がない場合は必要に応じて処理を停止し、図４あるいは図５に示すフロー動作を行わないようにしてもよい。
【００３８】
また、図５のフローにおいて、コネクション選択候補リストにリストアップされている機器の個数が０である場合（ステップＳ１７０のＹＥＳ）、ステップＳ１４０に移行せずに、コネクション選択候補リストを初期状態に戻した上でステップＳ１８０に移行するようにしてもよい。これにより、増幅器と他の機器との間のコネクションの順次切り替えが再度繰り返されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】は、本発明に係る通信システムの一構成例を示す図である。
【図２】は、図１に示す通信システムが備えるプレーヤの構成を示す回路ブロック図である。
【図３】は、図１に示す通信システムが備える増幅器の構成を示す回路ブロック図である。
【図４】は、増幅器と他の機器との間のコネクションに関する基本的な手順を示すフローチャートである。
【図５】は、増幅器が他の機器とのコネクションを順次切り替えるときの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１    第１のプレーヤ
２    第２のプレーヤ
３    第３のプレーヤ
４    第４のプレーヤ
５    増幅器
６    スピーカ
１０    マイクロコンピュータ
１１    ディスク再生部
１２    ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース
１３    ＬＥＤドライバ
１４    ＬＥＤ
２０    マイクロコンピュータ
２１    ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース
２２    デコーダ
２３    Ｄ／Ａコンバータ
２４    増幅部
２５    コネクション切替停止キー
２６    ＬＥＤドライバ
２７    ＬＥＤ
【図１】
2006211076.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006211076.tif 000006
【図５】
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