(57)【要約】【課題】発光手段の発光状態を確実に認識させ得る電源プラグを提供する。【解決手段】電源装置本体からＤＣケーブル４を介して供給される直流電源を電源供給対象体に供給するために電源プラグ接続部に挿入されて電源供給対象体に接続される接続用導体１１ａ，１１ｂと、接続用導体１１ａ，１１ｂの基端部を保持すると共にＤＣケーブル４の端部を接続用導体１１ａ，１１ｂの電源プラグ接続部への挿入方向に対して交差する向きに沿わせた状態で保持するケース１２と、電源装置本体から接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給されている状態、および接続用導体１１ａ，１１ｂを介して電源供給対象体に直流電源が供給されている状態の少なくとも一方の状態において発光するＬＥＤ１５とを備えて側面視がＬ字状に形成され、ケース１２は、ＬＥＤ１５からの光を挿入方向における後端部側から射出可能に構成されている。【選択図】図２
2006024402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源装置本体から電源ケーブルを介して供給される電源を電源供給対象体に供給するために電源プラグ接続部に挿入されて当該電源供給対象体に接続される接続用導体と、
前記接続用導体の基端部を保持すると共に前記電源ケーブルの端部を当該接続用導体の前記電源プラグ接続部への挿入方向に対して交差する向きに沿わせた状態で保持するケースと、
前記電源装置本体から前記接続用導体に前記電源が供給されている状態、および当該接続用導体を介して前記電源供給対象体に前記電源が供給されている状態の少なくとも一方の状態において発光する発光手段とを備えて側面視がＬ字状に形成され、
前記ケースは、前記発光手段からの光を前記挿入方向における後端部側から射出可能に構成されている電源プラグ。
【請求項２】
前記発光手段は、前記電源ケーブルを介して供給される前記電源によって点灯する光源を備えて構成され、
前記ケースは、前記後端部に配設されて前記光源からの光を拡散する光拡散部を備えている請求項１記載の電源プラグ。
【請求項３】
前記光拡散部は、光透過性樹脂材料の中に拡散用粒子を混合した樹脂材料を用いて形成されている請求項２記載の電源プラグ。
【請求項４】
前記光拡散部は、光透過性樹脂材料を用いて形成されると共にその表面に光拡散用の微細凹凸パターンが形成されている請求項２記載の電源プラグ。
【請求項５】
前記発光手段は、前記電源ケーブルを介して供給される前記電源によって点灯する光源を備えて構成され、
前記ケースは、前記後端部に配設されて前記光源からの光を拡大するレンズ部を備えている請求項１記載の電源プラグ。
【請求項６】
前記発光手段は、所定条件が満たされたときに点滅発光する請求項１から５のいずれかに記載の電源プラグ。
【請求項７】
前記発光手段は、所定条件に応じて複数の発光色のうちのいずれかの発光色に切り替えて発光可能に構成されている請求項１から６のいずれかに記載の電源プラグ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の電源プラグと、当該電源プラグに前記電源ケーブルを介して接続された電源装置本体とを備えている電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータなどの電源供給対象体に接続するための電源プラグ、およびその電源プラグを備えて構成された電源装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の電源プラグを備えた電源装置として、ノートパソコン等に直流電源を供給するためのＤＣプラグを備えて構成されたＡＣアダプタが特開平１１−９６８５６号公報に開示されている。この電源装置は、電源供給対象体に接続するための接続用導体を有するＤＣプラグと、商用交流に接続されて直流電源を生成する電源装置本体とがＤＣケーブルによって接続されて構成されている。また、ＤＣプラグは、ＤＣケーブルの端部を電源プラグ接続部への接続用導体の挿入方向に沿わせた状態で保持する円筒状のケースを備えて構成されている。さらに、ケースには、ＤＣケーブルを介して電源装置本体から直流電源が供給されたときに点灯（発光）するＬＥＤが配設されている。この場合、このＤＣプラグでは、ＬＥＤの先端部がケースの外周面から露出するように配設されて点灯状態および非点灯状態のいずれの状態であるかをケースの側方から目視可能となっている。したがって、このＬＥＤが非点灯状態のときには、電源装置本体から直流電源が供給されていない旨が報知され、点灯状態のときには、電源装置本体から直流電源が供給されている旨が報知される。
【特許文献１】特開平１１−９６８５６号公報（第２頁、第１−３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、従来のＤＣプラグ（電源装置）には、以下の問題点がある。すなわち、従来のＤＣプラグでは、ケースの外周面から先端部が露出させられているＬＥＤの点灯状態に基づいて電源装置本体からの直流電源の供給状態が報知される。したがって、このＤＣプラグを電源供給対象体に接続（挿入）した際に、ＬＥＤの先端部が下向きの状態となることがある。このため、従来のＤＣプラグには、電源供給対象体に対する挿入姿勢によっては、ＬＥＤの点灯状態（発光状態）の目視が困難となる結果、直流電源の供給有無の認識が困難となるという問題点がある。また、従来のＤＣプラグでは、ケースの外周面からＬＥＤの先端部を露出させることで点灯状態を目視させる構成のため、その発光領域がＬＥＤの直径と同等の極く狭い点的な領域となっている。このため、従来のＤＣプラグには、ＬＥＤの発光状態（点灯状態または非点灯状態）がさらに目視し難くなっている。
【０００４】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、発光手段の発光状態を確実に認識させ得る電源プラグおよび電源装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成すべく本発明に係る電源プラグは、電源装置本体から電源ケーブルを介して供給される電源を電源供給対象体に供給するために電源プラグ接続部に挿入されて当該電源供給対象体に接続される接続用導体と、前記接続用導体の基端部を保持すると共に前記電源ケーブルの端部を当該接続用導体の前記電源プラグ接続部への挿入方向に対して交差する向きに沿わせた状態で保持するケースと、前記電源装置本体から前記接続用導体に前記電源が供給されている状態、および当該接続用導体を介して前記電源供給対象体に前記電源が供給されている状態の少なくとも一方の状態において発光する発光手段とを備えて側面視がＬ字状に形成され、前記ケースは、前記発光手段からの光を前記挿入方向における後端部側から射出可能に構成されている。
【０００６】
また、本発明に係る電源プラグは、前記発光手段は、前記電源ケーブルを介して供給される前記電源によって点灯する光源を備えて構成され、前記ケースは、前記後端部に配設されて前記光源からの光を拡散する光拡散部を備えている。この場合、ケースの後端部の一部分を占める面積（大きさ）となるように光拡散部を形成して発光手段の発光時にケースの後端部における点的な領域または線的な領域（輪状の領域）で発光手段からの光を拡散させるように構成することもできるが、点灯状態および非点灯状態のいずれの状態であるかを一層確実に認識させるためには、ケースの後端部の全域またはほぼ全域を占める面積（大きさ）となるように光拡散部を形成してケースの後端部における広い領域で発光手段からの光を拡散させるように構成するのが好ましい。
【０００７】
さらに、本発明に係る電源プラグは、光透過性樹脂材料の中に拡散用粒子を混合した樹脂材料を用いて前記光拡散部が形成されている。
【０００８】
また、本発明に係る電源プラグは、光透過性樹脂材料を用いて形成されると共にその表面に光拡散用の微細凹凸パターンが形成されて前記光拡散部が構成されている。
【０００９】
さらに、本発明に係る電源プラグは、前記電源ケーブルを介して供給される前記電源によって点灯する光源を備えて構成され、前記ケースは、前記後端部に配設されて前記光源からの光を拡大するレンズ部を備えて前記発光手段が構成されている。この場合、ケースの後端部の一部分を占める面積（大きさ）となるようにレンズ部を形成して発光手段の発光時にケースの後端部における点的な領域または線的な領域（輪状の領域）で発光手段からの光を拡大させるように構成することもできるが、点灯状態および非点灯状態のいずれの状態であるかを一層確実に認識させるためには、ケースの後端部の全域またはほぼ全域を占める面積（大きさ）となるようにレンズ部を形成してケースの後端部における広い領域で発光手段からの光を拡大させるように構成するのが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る電源プラグは、所定条件が満たされたときに点滅発光するように前記発光手段が構成されている。
【００１１】
さらに、本発明に係る電源プラグは、所定条件に応じて複数の発光色のうちのいずれかの発光色に切り替えて発光可能に前記発光手段が構成されている。
【００１２】
また、本発明に係る電源装置は、上記のいずれかの電源プラグと、当該電源プラグに前記電源ケーブルを介して接続された電源装置本体とを備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電源プラグおよび電源装置によれば、発光手段からの光を挿入方向における後端部側から射出可能にケースを構成したことにより、例えば、電源装置本体から接続用導体に電源が供給されている状態では、電源供給対象体の電源プラグ接続部に対して電源プラグがどのような挿入姿勢で挿入されたとしても発光手段からの光を確実に目視させることができる。このため、接続用導体に電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる結果、使用者に対して電源装置が正常に作動している旨（電源が供給されている旨）を確実に認識させることができる。
【００１４】
また、本発明に係る電源プラグによれば、光源からの光を拡散する光拡散部を備えたことにより、従来のＤＣプラグとは異なり、電源プラグの後端部（光透過部）の広い領域から発光手段の発光光が射出されるため、発光手段の発光状態（点灯状態または非点灯状態）を正確に認識させることができる。また、発光手段が点灯した際に、その光を様々な角度から認識させることができる。したがって、例えば、接続用導体に電源が供給されているか否かを一層確実に認識させることができる。これにより、使用者に対して電源装置が使用可能状態である旨を一層確実に報知することができる。
【００１５】
さらに、本発明に係る電源プラグによれば、光透過性樹脂材料の中に拡散用粒子を混合した樹脂材料を用いて光拡散部を形成したことにより、発光手段（光源や電流制限抵抗等）に対するケースの外側からの目視を回避できる結果、発光手段の光に対する視認性を低下させることなく電源プラグの美観を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る電源プラグによれば、光透過性樹脂材料を用いて光拡散部を形成してその表面に光拡散用の微細凹凸パターンを形成したことにより、発光手段が点灯した際に、発光手段から射出された光を微細凹凸パターンによって拡散させることができる。したがって、発光手段から射出された光を様々な角度から認識させることができるため、例えば、接続用導体に電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる。これにより、使用者に対して電源装置が使用可能状態である旨を確実に報知することができる。
【００１７】
さらに、本発明に係る電源プラグによれば、光源からの光を拡大するレンズ部を備えたことにより、発光手段が点灯した際に、その光を様々な角度から認識させることができる。したがって、例えば、接続用導体に電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる。これにより、使用者に対して電源装置が使用可能状態である旨を確実に報知することができる。
【００１８】
また、本発明に係る電源プラグによれば、所定条件が満たされたときに点滅発光することにより、例えば、電源供給対象体に供給している電源の電流値が許容電流値に近付いているか否か（所定条件が満たされているか否か）を確実に認識させることができる。
【００１９】
さらに、本発明に係る電源プラグによれば、所定条件に応じて複数の発光色のうちのいずれかの発光色に切り替えて発光可能に構成したことにより、例えば、電源供給対象体に供給している電源の電流値が許容電流値に近付いているか否か（所定条件が満たされているか否か）を確実に認識させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る電源プラグおよび電源装置の最良の形態について説明する。
【００２１】
ＡＣ−ＤＣアダプタ（以下、「アダプタ」ともいう）１は、本発明に係る電源装置に相当し、図１に示すように、ＡＣケーブル２を介して商用交流に接続されて、ノートパソコン等の電子機器（本発明における電源供給対象体の一例）に直流電源を供給する。このアダプタ１は、アダプタ本体３、ＤＣケーブル４および電源プラグ５を備えて構成されている。アダプタ本体３は、本発明における電源装置本体に相当し、図示しないＡＣ／ＤＣ変換回路および降圧回路等を樹脂ケース内に収容して構成されて、一例として２０Ｖ程度の直流電源を生成する。ＤＣケーブル４は、本発明における電源ケーブルに相当し、一端部がアダプタ本体３に接続されると共に、他端部が電源プラグ５に接続されている。電源プラグ５は、図２に示すように、アダプタ本体３によって生成されてＤＣケーブル４を介して供給される直流電源を電子機器に供給するためのプラグであって、接続用導体１１ａ，１１ｂ、ケース１２、基板１３、抵抗１４（図３参照）およびＬＥＤ１５を備えて側面視がＬ字状となるように形成されている。この場合、電源プラグ５を側面視がＬ字状となるように形成したことにより、電子機器に対する接続用導体の挿入方向に沿ってＤＣケーブルが引き出されている従来の電源プラグとは異なり、この電源プラグ５を電子機器に接続した際に、ＤＣケーブル４を電子機器の側方に大きく突出させることなく、直流電源を供給することができる。これにより、このアダプタ１では、電子機器に接続した電源プラグ５（ＤＣケーブル４）が電子機器の使用時の邪魔となる事態が回避されている。
【００２２】
接続用導体１１ａ，１１ｂは、電子機器の電源プラグ接続部に挿入されることによって電子機器に接続されて直流電源を供給する。この場合、図２に示すように、接続用導体１１ａは、ピン状に形成されて、一端部（同図における右端部）が基板１３に固定されると共にＤＣケーブル４の芯線が接続されている。また、接続用導体１１ｂは、円筒状に形成されて、一端部（同図における右端部）が基板１３に固定されると共にＤＣケーブル４のグランド線が接続されている。また、接続用導体１１ｂの先端部には、リング状の絶縁体１１ｃが配設されている。また、接続用導体１１ａ，１１ｂは、その基端部に配設された絶縁体１１ｄによって互いに絶縁されている。ケース１２は、インナーケース１６、光拡散部１７、光透過部１８およびモールド（アウターケース）１９を備えている。インナーケース１６は、ポリカーボネート（ＰＣ）および各種アクリル樹脂などの樹脂材料を用いて射出成形された半円筒形の一対の樹脂部品で構成されて一対の樹脂部品が互いに嵌め合わされることによって円筒状の収容部を形成するように構成されている。また、インナーケース１６は、接続用導体１１ｂの一端部とＤＣケーブル４の一端部とを挟持（保持）すると共に抵抗１４やＬＥＤ１５を搭載した基板１３を収容する。
【００２３】
光拡散部１７は、ポリカーボネート（ＰＣ）や各種アクリル樹脂等の光透過性を有する樹脂材料の中に拡散用粒子（一例として、炭酸カルシウムやアルミナ等の粒子）を混合した樹脂材料を用いて射出成形されて、図２に示すように、インナーケース１６の後端部（接続用導体１１ａ，１１ｂの電源プラグ接続部に対する挿入方向における後端部）に嵌め込まれている。したがって、ＬＥＤ１５から射出された光は光拡散部１７を通過する際に樹脂材料中の拡散用粒子に当たって拡散する。光透過部１８は、ポリスチレン（ＰＳ）やポリカーボネート（ＰＣ）等の光透過性を有する樹脂材料を用いて射出成形されて、インナーケース１６等と共にモールド１９内にインサートされて本発明におけるケースの後端部を構成する。この場合、この電源プラグ５では、光透過部１８を薄グレー色の樹脂材料で成形すると共に光透過部１８の外面全域にシボ加工を施すことによって電源プラグ５の美観を向上させる構成が採用されている。この場合、この電源プラグ５では、側面視がＬ字状となるように形成されているため（ＤＣケーブル４をケース１２の側方に引き出す構成のため）、ケース１２の後端部における全域またはほぼ全域を占める面積（大きさ）となるように光拡散部１７および光透過部１８を形成することが可能となっている。モールド１９は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）または各種ナイロン樹脂を用いて成形されている。
【００２４】
基板１３は、全体として円板状に形成されて、接続用導体１１ａ，１１ｂ、抵抗１４およびＬＥＤ１５が固定された状態でインナーケース１６内に収容されている。抵抗１４（図３参照）は、ＤＣケーブル４を介して供給される２０Ｖ程度の直流電源によってＬＥＤ１５を破壊することなく点灯させる電流制限抵抗であって、一例として、８２０Ω程度のものが採用されている。なお、抵抗１４に代えて定電流ダイオード（ＣＲＤ）を採用することもできる。ＬＥＤ１５は、本発明における光源に相当し、抵抗１４と相俟って本発明における発光手段を構成する。この場合、この電源プラグ５では、一例として３．６Ｖ、０．０２Ａ程度で点灯する白色のＬＥＤ１５を採用している。なお、図２に示すように、電源プラグ５では、端子付きのＬＥＤ１５を採用しているが、このＬＥＤ１５に代えて基板実装タイプのＬＥＤ（チップＬＥＤ）を採用して基板１３に実装することもできる。この構成を採用する場合、例えばインナーケース１６を光透過性樹脂材料で形成して基板１３に実装されている基板実装タイプのＬＥＤから射出される光を光拡散部１７に導光するように形成するのが好ましい。また、光源は白色ＬＥＤに限定されず、任意の発光色のＬＥＤやランプを採用することができる。
【００２５】
このアダプタ１を用いて電子機器に直流電源を供給する際には、まず、図１に示すように、アダプタ本体３にＡＣケーブル２を接続すると共に、ＡＣケーブル２を商用交流に接続する。この際には、アダプタ本体３によってＡＣ／ＤＣ変換処理および電圧変換処理（降圧処理）が実行されて２０Ｖ程度の直流電源が生成される。また、アダプタ本体３によって直流電源が生成されることにより、ＤＣケーブル４を介して電源プラグ５に直流電源が供給されて（本発明における「接続用導体に前記電源が供給されている状態」）、この直流電源によってＬＥＤ１５が点灯する。この際には、ＬＥＤ１５から射出された光が光拡散部１７を通過する際に拡散させられつつ光透過部１８を通過してケース１２の外部に射出される。この結果、ケース１２の後端部（光透過部１８）の全域（図４において破線で示す領域Ａ）が白色発光状態に視認されて、アダプタ１を使用可能な状態（電子機器に直流電源が供給される状態）となった旨が報知される。この場合、この電源プラグ５では、従来のＤＣプラグとは異なり、電源プラグ５の後端部における広い領域Ａから光が射出されるため、ＬＥＤ１５の発光状態（点灯状態および非点灯状態のいずれの状態）を使用者に対して確実に認識させることが可能となっている。
【００２６】
次いで、電源プラグ５の接続用導体１１ａ，１１ｂが電子機器の電源プラグ挿入口に挿入された際には、接続用導体１１ａ，１１ｂを介してアダプタ１と電子機器とが接続されてアダプタ本体３によって生成された直流電源が電子機器に供給される。これにより、アダプタ１によって供給された直流電源によって電子機器が作動する。この場合、電子機器に接続された電源プラグ５の後端部（光透過部１８）は、電子機器に対して電源プラグ５がどのような挿入姿勢で挿入されたとしても、目視することが可能となる。
【００２７】
このように、このアダプタ１によれば、ＬＥＤ１５からの光をケース１２の後端部から射出させるように構成したことにより、アダプタ本体３から接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給されている状態では、電子機器の電源プラグ接続部に対して電源プラグ５がどのような挿入姿勢で挿入されたとしてもＬＥＤ１５からの光を確実に目視させることができる。このため、接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる結果、使用者に対してアダプタ１が正常に作動している旨（直流電源が供給されている旨）を確実に認識させることができる。
【００２８】
また、このアダプタ１によれば、ケース１２の後端部に配設されてＬＥＤ１５からの光を拡散する光拡散部１７を備えたことにより、従来のＤＣプラグとは異なり、電源プラグ５の後端部（光透過部１８）の広い領域ＡからＬＥＤ１５の発光光が射出されるため、ＬＥＤ１５の発光状態（点灯状態または非点灯状態）を正確に認識させることができる。また、ＬＥＤ１５が点灯した際に、その光を様々な角度から認識させることができる。したがって、接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給されているか否かを一層確実に認識させることができる。これにより、使用者に対してアダプタ１が使用可能状態である旨を一層確実に報知することができる。
【００２９】
さらに、このアダプタ１によれば、光透過性樹脂材料の中に拡散用粒子を混合した樹脂材料を用いて光拡散部１７を形成したことにより、抵抗１４やＬＥＤ１５等に対するケース１２の外側からの目視を回避できる結果、ＬＥＤ１５の光に対する視認性を低下させることなく電源プラグ５の美観を向上させることができる。
【００３０】
なお、本発明は、上記の方法および構成に限定されず、適宜変更が可能である。例えば、上記の電源プラグ５では、光透過性樹脂材料の中に拡散用粒子を混合した樹脂材料を用いて形成した光拡散部１７によってＬＥＤ１５から射出された光を拡散する構成を採用しているが、本発明はこれに限定されない。具体的には、例えば、図５，６に示す電源プラグ５Ａのように、電源プラグ５の光拡散部１７に代えて、光拡散用の凹凸パターン２７ｂが形成された光拡散部２７を配設することによってＬＥＤ１５から射出された光を矢印Ｂ，Ｂ・・で示すように拡散させる構成を採用することもできる。この場合、光拡散部２７は、ポリカーボネート（ＰＣ）や各種アクリル樹脂等の光透過性を有する樹脂材料で形成されると共に、その表面に複数の溝２７ａ，２７ａ・・からなる網目模様状の凹凸パターン２７ｂが形成されている。この電源プラグ５Ａによれば、ＬＥＤ１５が点灯した際に、ＬＥＤ１５から射出された光を凹凸パターン２７ｂによって拡散させることができる。したがって、前述した電源プラグ５と同様にして、ＬＥＤ１５から射出された光を様々な角度から認識させることができるため、接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる。これにより、使用者に対してアダプタ１が使用可能状態である旨を確実に報知することができる。なお、図５，６および後述する各図において、電源プラグ５と同一の機能を有する構成要素については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００３１】
また、上記の電源プラグ５，５Ａでは、ＬＥＤ１５から射出された光を拡散させることでＬＥＤ１５の発光状態を様々な角度から認識させ得る構成が採用されているが、本発明はこれに限定されない。具体的には、例えば、図７に示す電源プラグ５Ｂのように、電源プラグ５の光透過部１８に代えて、その外面に凹部３８ａを形成した光透過部３８（本発明におけるレンズ部の一例）を配設することによってＬＥＤ１５から射出された光を矢印Ｂ１のように拡大してケース１２から射出する構成を採用することもできる。また、図８に示す電源プラグ５Ｃのように、その内面に凹部４８ａを形成した光透過部４８（本発明におけるレンズ部の他の一例）を配設することによってＬＥＤ１５から射出された光を矢印Ｂ２のように拡大してケース１２から射出する構成を採用することもできる。さらに、図９に示す電源プラグ５Ｄのように、その外面に凸部５８ａを形成した光透過部５８（本発明におけるレンズ部のさらに他の一例）を配設することによってＬＥＤ１５から射出された光を矢印Ｂ３のように拡大してケース１２から射出する構成を採用することもできる。また、図１０に示す電源プラグ５Ｅのように、その内面に凸部６８ａを形成した光透過部６８（本発明におけるレンズ部のさらに他の一例）を配設することによってＬＥＤ１５から射出された光を矢印Ｂ４のように拡大してケース１２から射出する構成を採用することもできる。
【００３２】
これらの電源プラグ５Ｂ〜５Ｅによれば、ケース１２の後端部に配設されてＬＥＤ１５から射出された光を拡大する光透過部３８，４８，５８，６８を備えて本発明における光拡散部を構成したことにより、ＬＥＤ１５が点灯した際に、その光を様々な角度から認識させることができる。したがって、接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる。これにより、使用者に対してアダプタ１が使用可能状態である旨を確実に報知することができる。
【００３３】
さらに、上記の電源プラグ５では、ＡＣケーブル２を介してアダプタ本体３が商用交流に接続された際に（接続用導体１１ａ，１１ｂに直流電源が供給された際に）ＬＥＤ１５が点灯する構成が採用されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１に示す電源プラグ５Ｆでは、直列接続されたダイオード７１，７１の直列回路と、直列接続された抵抗１４およびＬＥＤ１５の直列回路とが、アダプタ本体３および接続用導体１１ａの間に並列に接続されている。この電源プラグ５Ｆでは、アダプタ本体３が商用交流に接続された状態において、アダプタ本体３によって生成された直流電源が接続用導体１１ａ，１１ｂを介して電子機器に供給されたときに初めてＬＥＤ１５が点灯する。したがって、この電源プラグ５Ｆによれば、接続用導体１１ａ，１１ｂを介して電子機器に直流電源が供給されているか否かを確実に認識させることができる。
【００３４】
また、図１２に示す電源プラグ５Ｇは、電源プラグ５の抵抗１４およびＬＥＤ１５に加えて、電流検出部８１、電流値比較判定部８２およびスイッチ８３を備えている。この場合、電流検出部８１は、接続用導体１１ａ，１１ｂを介して電子機器に供給されている直流電源の電流値を検出して、その検出値を電流値比較判定部８２に出力する。電流値比較判定部８２は、電流検出部８１によって検出された電流値が予め規定された電流値を超えていると判定したときにスイッチ８３をオン／オフ制御する。スイッチ８３は、電流値比較判定部８２の制御に従ってオン／オフ制御されて、オン状態のときにＬＥＤ１５に直流電源を供給する。この電源プラグ５Ｇでは、接続用導体１１ａ，１１ｂを介して電子機器に直流電流を供給している状態において、例えば、電子機器の負荷が大きくなって電流検出部８１によって許容電流値よりも大きな電流値が検出されたときに（「所定条件が満たされたとき」の一例）、電流値比較判定部８２がスイッチ８３を所定の周期でオン／オフ制御する。これにより、ＬＥＤ１５が点滅発光させられて、電子機器の負荷が大きく、供給している直流電源の電流値が許容電流値に近付いている状態である旨を報知する。このように、この電源プラグ５Ｇによれば、予め規定された所定の電流値以上の電流値が検出されたときにＬＥＤ１５を点滅発光させるように構成したことにより、電子機器に供給している直流電源の電流値が許容電流値に近付いているか否かを確実に認識させることができる。
【００３５】
さらに、図１３に示す電源プラグ５Ｈは、上記の電源プラグ５Ｇの電流値比較判定部８２、スイッチ８３およびＬＥＤ１５に代えて、電流値比較判定部９２、スイッチ９３Ａ，９３ＢおよびＬＥＤ９５Ａ，９５Ｂを備えている。この場合、電流値比較判定部９２は、電流検出部８１によって検出された電流値が予め規定された電流値を超えているときにスイッチ９３Ａ，９３Ｂのいずれか一方（この例では９３Ｂとする）をオン制御すると共にいずれか他方（この例では９３Ａとする）をオフ制御する。スイッチ９３Ａ，９３Ｂは、電流値比較判定部９２の制御に従ってＬＥＤ９５Ａ，９５Ｂに対して直流電源を供給する。ＬＥＤ９５Ａ，９５Ｂは、本発明における光源の他の一例であって、ＬＥＤ９５Ａが緑色ＬＥＤで構成されると共にＬＥＤ９５Ｂが赤色ＬＥＤで構成されている。この電源プラグ５Ｈでは、接続用導体１１ａ，１１ｂを介して電子機器に直流電流を供給している状態において、電流値比較判定部９２が電流検出部８１によって検出された電流値に基づいて電子機器の負荷が通常状態の範囲内と判定したときに、スイッチ９３Ａをオン制御すると共に、スイッチ９３Ｂをオフ制御する。これにより、ＬＥＤ９５Ａが点灯させられてケース１２の後端部（光透過部１８）から緑色の発光光が射出される結果、電子機器の負荷が許容範囲内である旨が報知される。
【００３６】
一方、電流検出部８１によって検出された電流値に基づいて電子機器の負荷が通常状態の範囲を超えたと判定したときには（本発明における「所定条件が満たされたとき」の一例）、電流値比較判定部９２は、スイッチ９３Ａをオフ制御すると共にスイッチ９３Ｂをオン制御する。これにより、ＬＥＤ９５Ａが消灯されると共にＬＥＤ９５Ｂが点灯させられてケース１２の後端部（光透過部１８）から赤色の発光光が射出される結果、電子機器の負荷が許容範囲を超えている旨が報知される。このように、この電源プラグ５Ｈによれば、予め規定した所定の電流値が検出されたときに電流値比較判定部９２によってＬＥＤ９５Ａ，９５Ｂのいずれかに切り替えられて異なる色で発光する構成を採用したことにより、ケース１２の後端部から射出される光の色に基づいて、電子機器に供給している直流電源の電流値が許容電流値に近付いているか否かを確実に認識させることができる。
【００３７】
また、上記のＡＣ−ＤＣアダプタ１では、商用交流をＡＣ／ＤＣ変換して生成した直流電源を電子機器に供給するように構成されているが、本発明はこれに限定されず、商用交流を昇圧または降圧して電源供給対象体に供給するＡＣ−ＡＣコンバータや、直流電源を入力して交流電源を電源供給対象体に出力するＤＣ−ＡＣコンバータなどにおける電源プラグにも適用することができる。また、上記の電源プラグ５，５Ａ〜５Ｈでは、本発明における光源としてＬＥＤを採用しているが、ＬＥＤに代えて各種の電球または蛍光管や、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）発光体などを光源として採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】ＡＣ−ＤＣアダプタ１の構成を示すブロック図である。
【図２】ＡＣ−ＤＣアダプタ１における電源プラグ５の構成を示す断面図である。
【図３】電源プラグ５の電気的構成を示す回路図である。
【図４】電源プラグ５の後端部を電源供給対象体に対する挿入方向手前側から見た外観図である。
【図５】電源プラグ５Ａにおける光拡散部２７および光透過部１８を示す断面図である。
【図６】電源プラグ５Ａの後端部を電源供給対象体に対する挿入方向手前側から見た外観図である。
【図７】電源プラグ５Ｂにおけるケース１２の後端部を示す断面図である。
【図８】電源プラグ５Ｃにおけるケース１２の後端部を示す断面図である。
【図９】電源プラグ５Ｄにおけるケース１２の後端部を示す断面図である。
【図１０】電源プラグ５Ｅにおけるケース１２の後端部を示す断面図である。
【図１１】電源プラグ５Ｆの電気的構成を示す回路図である。
【図１２】電源プラグ５Ｇの電気的構成を示す回路図である。
【図１３】電源プラグ５Ｈの電気的構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  ＡＣ−ＤＣアダプタ
２  ＡＣケーブル
３  アダプタ本体
４  ＤＣケーブル
５，５Ａ〜５Ｈ  電源プラグ
１１ａ，１１ｂ  接続用導体
１２  ケース
１３  基板
１４  抵抗
１５，９５Ａ，９５Ｂ  ＬＥＤ
１６  インナーケース
１７，２７  光拡散部
１８，３８，４８，５８，６８  光透過部
１９  モールド
２７ａ  溝
２７ｂ  凹凸パターン
３８ａ，４８ａ  凹部
５８ａ，６８ａ  凸部
７１  ダイオード
８１  電流検出部
８２，９２  電流値比較判定部
８３，９３Ａ，９３Ｂ  スイッチ
Ａ  領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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