(57)【要約】【課題】  画像形成切れが生じていることを容易に視認することができるようにする。【解決手段】  画像データの画像領域を検出する画像領域検出部３０３と、画像データに基づいて形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを判別する領域判別部３０４と、画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するように画像形成部の動作を制御する画像形成制御部３０５とを備える。【選択図】      図２
2006211270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置であって、前記画像データに基づいて形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを判別する領域判別部と、前記画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するように前記画像形成部の動作を制御する画像形成制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成制御部は、前記ガイドマークを記録紙の画像の食み出しが生じる辺に沿って形成するように前記画像形成部の動作を制御するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成制御部は、前記ガイドマークを画像に重ねて形成するように前記画像形成部の動作を制御するものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置の画像形成動作を制御する画像形成動作制御プログラムであって、
コンピュータを、前記画像データに基づいて形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを判別する領域判別部と、前記画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するように前記画像形成部の動作を制御する画像形成制御部として機能させるようにしたことを特徴とする画像形成動作制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置、及び、その画像形成部の動作を制御するための画像形成動作制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置が汎用されている。これらの画像形成装置では、外部から送信されてきた画像データやスキャナなどの画像読取装置により原稿画像を読み取って得た画像データなどに基づいて記録紙に画像を形成（プリント）する場合、画像データのサイズ（原稿サイズ）に適合したサイズの記録紙が給紙カセット内に存在しないときには画像が記録紙の画像形成領域（プリント領域）から食み出す画像形成切れ（プリント切れ）になる場合が生じるのを回避するため、画像形成動作が実行されないようにしたり、画像を複数の記録紙に分割して形成したりする。
【０００３】
また、画像データのサイズと記録紙のサイズとを単純に比較するのではなく、画像データの画像領域が記録紙の画像形成領域から食み出して実際に画像形成切れになるか否かを判別し、画像形成切れになる場合はその旨の警告表示を行うようにしたものもある（例えば、特許文献１）。このように画像形成切れになる旨の警告表示が行われた場合、画像データのサイズに適合したサイズの記録紙を補充したり、画像が記録紙の画像形成領域から食み出さないように画像形成領域の設定変更を行ったりすることで画像データに含まれる画像を同一の記録紙に形成することができる。
【特許文献１】特開２００２−２２９３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、画像が記録紙の画像形成領域から食み出して画像形成切れになる場合でも、その記録紙に画像を形成することで取り敢えずは用が足りる場合がある。このため、画像形成切れの有無に関係なく一律的に記録紙に画像を形成するようにしてもよいが、こうした場合は記録紙を見ただけでは画像形成切れが生じていることに気付き難い場合が生じ得る。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像形成切れが生じていることを容易に視認することができるように記録紙に画像を形成する画像形成装置、及び、その画像形成動作を制御する画像形成動作制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置であって、前記画像データに基づいて形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを判別する領域判別部と、前記画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するように前記画像形成部の動作を制御する画像形成制御部とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に係るものにおいて、前記画像形成制御部が、前記ガイドマークを記録紙の画像の食み出しが生じる辺に沿って形成するように前記画像形成部の動作を制御するものであることを特徴としている。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に係るものにおいて、前記画像形成制御部が、前記ガイドマークを画像に重ねて形成するように前記画像形成部の動作を制御するものであることを特徴としている。
【０００９】
請求項４の発明は、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置の画像形成動作を制御する画像形成動作制御プログラムであって、コンピュータを、前記画像データに基づいて形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを判別する領域判別部と、前記画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するように前記画像形成部の動作を制御する画像形成制御部として機能させるようにしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、画像データに基づいて形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみが記録紙に形成されると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークが記録紙に形成されるので、画像形成切れが生じていることを容易に視認することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ガイドマークが記録紙の画像の食み出しが生じる辺に沿って形成されるので、記録紙に形成された画像のどのあたりに画像形成切れが生じているのかを容易に視認することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、ガイドマークが記録紙の画像の食み出しが生じる辺に沿い、かつ、画像に重ねて形成されるので、記録紙に形成された画像のどの個所に画像形成切れが生じているのかを容易に視認することができる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、コンピュータを、画像が記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを判別する領域判別部と、画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するように画像形成部の動作を制御する画像形成制御部として機能させるので、画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみが記録紙に形成されると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークが記録紙に形成される結果、画像形成切れが生じていることを容易に視認することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。この図において、画像形成装置１０は、タンデム型のカラープリンタを構成するものであり、記録紙にカラー画像を形成（プリント）する本体部１２と、本体部１２の上方に配設され、本体部１２でカラー画像の形成された記録紙が排出される記録紙排出部１４とから構成されている。
【００１５】
本体部１２は、筐体１８内の下部に配設され、記録紙を収納する給紙カセット２０と、筐体１８内の上部に配設され、装置外部から送信されてくる文字や絵柄などの画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部２２と、給紙カセット２０から繰り出された記録紙を画像形成部２２に搬送する第１の搬送路２４と、筐体１８内の左部に配設され、画像形成部２２で画像の形成された記録紙に対し定着処理を行う定着ユニット２６と、定着処理の行われた記録紙を記録紙排出部１４に搬送する第２の搬送路２８とを備えている。
【００１６】
給紙カセット２０は、筐体１８の外部に引き出すことにより記録紙の補充を可能にしたもので、サイズの異なる記録紙が収納される第１のカセット２０１と第２のカセット２０２とを備えており、画像データのサイズ（原稿サイズ）に対応して何れかのカセットが選択され、選択されたカセットに収納されている記録紙が給紙ローラ２０３又は給紙ローラ２０４により１枚ずつ第１の搬送路２４側に繰り出される。
【００１７】
なお、第１のカセット２０１には、そこに収納される記録紙のサイズに対応して移動される仕切り板２０５の位置により記録紙サイズを検出するスイッチ素子などで構成されたサイズセンサ２０６と、記録紙の補充切れ（用紙切れ）を検出するためのフォトインタラプタなどで構成された補充切れセンサ２０７とが配設されている。また、第２のカセット２０２には、そこに収納される記録紙のサイズに対応して移動される仕切り板２０８の位置により記録紙サイズを検出するスイッチ素子などで構成されたサイズセンサ２０９と、記録紙の補充切れ（用紙切れ）を検出するためのフォトインタラプタなどで構成された補充切れセンサ２１０とが配設されている。
【００１８】
画像形成部２２は、ブラックのトナー画像を形成する第１の画像形成ユニット２２１と、シアンのトナー画像を形成する第２の画像形成ユニット２２２と、マゼンタのトナー画像を形成する第３の画像形成ユニット２２３と、イエローのトナー画像を形成する第４の画像形成ユニット２２４と、各画像形成ユニット２２１乃至２２４で形成されるトナー画像を記録紙に転写する転写搬送部２２５とを備えている。
【００１９】
各画像形成ユニット２２１乃至２２４は、感光体ドラム２２６と、感光体ドラム２２６の周面に対向して配設された帯電部２２７と、帯電部２２７の下流側であって感光体ドラム２２６の周面に対向して配設された露光部２２８と、露光部２２８の下流側であって感光体ドラム２２６の周面に対向して配設された現像部２２９と、現像部２２９の下流側であって感光体ドラム２２６の周面に対向して配設されたクリーニング部２３０とを備えている。
【００２０】
なお、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２６は、図略の駆動モータにより図示の時計方向に回転するようになっている。また、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の現像部２２９には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの対応する所定のトナーが収納されている。
【００２１】
転写搬送部２２５は、第１の画像形成ユニット２２１の近傍位置に配設された前ローラ（従動ローラ）２３１と、第４の画像形成ユニット２２４の近傍位置に配設された後ローラ（駆動ローラ）２３２と、前ローラ２３１と後ローラ２３２とに跨って配設された転写ベルト２３３と、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２６における現像部２２９の下流側の位置に転写ベルト２３３を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ２３４とを備えている。
【００２２】
この転写搬送部２２５では、第１の搬送路２４から搬送されてきた記録紙を図略の駆動モータにより回転駆動される後ローラ２３２により図示の反時計方向に回転する転写ベルト２３３上に静電吸着して下流側に搬送すると共に、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の転写ローラ２３４の位置で記録紙に対してトナー像が転写される。
【００２３】
第１の搬送路２４は、給紙カセット２０から繰り出されてきた記録紙を転写搬送部２２５側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対２４１と、転写搬送部２２５の手前に配設され、画像形成部２２における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取るためのレジストローラ対２４２とを備えている。これらの複数の搬送ローラ対２４１とレジストローラ対２４２とは、図略の駆動モータにより電磁クラッチを介してそれぞれ個別に回転駆動される。
【００２４】
なお、レジストローラ対２４２の手前にフォトインタラプタなどで構成されたレジストセンサ２４３が設けられており、記録紙の先端がレジストローラ対２４２に当接する位置にまで搬送されてくると、レジストセンサ２４３からの出力信号に基づき電磁クラッチが遮断されて搬送ローラ対２４１の回転駆動が停止され、記録紙の搬送が一旦停止される。
【００２５】
定着ユニット２６は、画像形成部２２でトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理を行うものであり、熱遮蔽ボックス２６１と、熱遮蔽ボックス２６１内の上部に配設され、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ２６２と、熱遮蔽ボックス２６１内の下部において定着ローラ２６２に圧接して配設された加圧ローラ２６３と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の前部に配設され、転写搬送部２４により搬送されてきた記録紙を定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間に案内する前搬送路２６４と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の後部に配設され、定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間を通過した記録紙を第２の搬送路２８に案内する後搬送路２６５とを備えている。
【００２６】
第２の搬送路２８は、定着ユニット２６で定着処理の行われた記録紙を記録紙排出部１４に搬送するものであり、所定位置に複数の搬送ローラ対２８１が配設されると共に、出口側に排出ローラ対２８２が配設されている。これらの搬送ローラ対２８１及び排出ローラ対２８２は、図略の駆動モータによりクラッチを介して回転駆動されるようになっている。
【００２７】
記録紙排出部１４は、本体部１２を構成する筐体１８の上面に本体部１２と一体に形成されたもので、第２の搬送路２８から搬送されてきた定着処理の終了した記録紙を画像の形成された面が裏側になるようにして順次集積する。
【００２８】
図２は、画像形成装置１０の制御構成を説明するためのブロック図である。すなわち、画像形成装置１０は、その画像形成動作を制御するプリンタコントローラである制御部３０を備えている。この制御部３０は、演算処理を実行するＣＰＵ、処理プログラムやデータなどを記憶するＲＯＭ、及び、データを一時的に記憶するＲＡＭを備えたマイクロコンピュータなどで構成され、給紙カセット２０、画像形成部２２、第１の搬送路２４、定着ユニット２６及び第２の搬送路２８における各動作を制御するものである。
【００２９】
また、制御部３０には、インターネットなどの通信回線を介して外部から取り込まれた画像データやスキャナなどの画像読取装置により外部から取り込まれた画像データなどを画像形成装置１０側に送信すると共に、制御部３０との間で種々のデータ交信を行うパーソナルコンピュータ３２（以下、パソコン３２という。）、パソコン３２から送信されてきた画像データを記憶する画像メモリ３４、及び、画像データに基づき形成される画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に食み出す旨を示すガイドマーク（警告マーク）を記録紙に形成するためのマークデータが記憶されたマークメモリ３６が接続されている。
【００３０】
なお、制御部３０に接続されるパソコン３２は、図略のキーボードなどの入力操作部、液晶ディスプレイなどの表示部、本体制御部などで構成されたもので、外部から取り込まれた画像データに対してシェーディング補正、γ補正、色補正などの所定の画像処理を行うための画像処理部３２１、画像形成部２２で画像を形成する記録紙のサイズを設定するための記録紙サイズ設定部３２２、及び、設定したサイズの記録紙面における左右上下の画像形成可能な範囲（画像形成範囲）を設定する画像形成範囲設定部３２３の各機能実現部を備えており、画像データのサイズに対応したサイズの記録紙を選択するための設定サイズデータと、記録紙面における画像形成範囲を設定するための画像形成範囲設定データとを画像データと共に画像形成装置１０側に送信する。
【００３１】
また、制御部３０には、カセット選択部３０１、記録紙判別部３０２、画像領域検出部３０３、領域判別部３０４、及び、画像形成制御部３０５の各機能実現部を備えている。
【００３２】
ここで、カセット選択部３０１は、パソコン３２から送信されてくる記録紙の設定サイズデータに対応して第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２をサイズセンサ２０６又はサイズセンサ２０９からの出力信号に基づいて選択し、この選択したカセットの給紙ローラ２０３又は給紙ローラ２０４を図略の駆動モータにより回転駆動させるもので、これにより設定サイズに対応した記録紙を第１の搬送路２４に送り出すものである。
【００３３】
記録紙判別部３０２は、選択した第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２に記録紙が補充されているか否かを補充切れセンサ２０７又は補充切れセンサ２１０からの出力信号に基づいて判別するものである。なお、カセット選択部３０１は、パソコン３２側で設定された設定サイズに対応して選択した第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２（例えば、第１のカセット２０１）に記録紙が補充されていない場合、残る第２のカセット２０２又は第１のカセット２０１（例えば、第２のカセット２０２）を選択し、この選択したカセットの給紙ローラ２０３又は給紙ローラ２０４を図略の駆動モータにより回転駆動させ、これにより設定サイズに対応していない記録紙を第１の搬送路２４に送り出すことになる。
【００３４】
画像領域検出部３０３は、画像メモリ３４に記憶されているパソコン３２から送信されてきた画像データのうち、実際に画像が存在している領域である画像領域を検出するものである。すなわち、画像領域検出部３０３は、画像メモリ３４に記憶されている画像データを１ライン毎に読み出すことで画像を形成する各画素の位置データを得る。この得られた位置データは制御部３０を構成するＲＡＭなどの記憶部に記憶される。
【００３５】
領域判別部３０４は、画像領域検出部３０３で検出された画像領域がパソコン３２側で設定された記録紙の画像形成領域から食み出すか否かを検出するものである。すなわち、領域判別部３０４は、画像領域検出部３０３で検出した位置データと画像形成領域を規定する位置データとを比較することで画像が画像形成領域から食み出しているか否かを判別する。この判別結果は、制御部３０を構成するＲＡＭなどの記憶部に記憶されると共に、画像が記録紙の画像形成領域から食み出している場合、矩形状の記録紙における４辺のうち食み出しが生じている辺が制御部３０を構成するＲＡＭなどの記憶部に記憶される。
【００３６】
画像形成制御部３０５は、画像形成部２２などを動作させることによって画像メモリ３４に記憶されている画像データに基づいて記録紙に画像を形成（プリント）するものである。この画像形成制御部３０５は、画像データの画像領域が記録紙の画像形成領域から食み出している場合、その食み出している部分を次頁の記録紙に形成するようなことはしないで画像形成領域内の画像のみが記録紙に形成されるようにすると共に、例えば図３に示すように所定幅を有する網目状で連続する直線状のガイドマークＭが記録紙における４辺のうちの画像の食み出しが生じている辺に沿って形成されるようにする。
【００３７】
この図３は、パソコン３２から送信されてきた記録紙の設定サイズデータがＡ３サイズに対応するものであり、パソコン３２から送信されてきた画像データの画像領域がＡ４サイズよりも大きなサイズであるにも拘わらず、Ａ３サイズの記録紙が補充切れとなっていることからＡ４サイズの記録紙を用いざるを得ない場合の例を示すものである。
【００３８】
すなわち、この例では、Ａ４サイズの記録紙における上部画像「ＡＡ」の右側の一部が記録紙の画像形成領域の右方に食み出すと共に、下部画像「ＡＡ」の下側の半部以上が記録紙の画像形成領域の下方に食み出した状態となることから、記録紙には食み出す部分の画像を除いた画像形成領域内の画像のみが形成される一方、記録紙の画像の食み出しが生じる右方の辺の略全域に沿って網目状で直線状のガイドマークＭが画像の形成と同時に画像に重ねた状態で形成されると共に、記録紙の画像の食み出しが生じる下方の辺の略全域に沿って網目状で直線状のガイドマークＭが画像の形成と同時に画像に重ねた状態で形成される。
【００３９】
図４は、画像形成装置１０における記録紙に画像を形成する場合の給紙カセット２０及び画像形成部２２を中心とする動作例を説明するためのフローチャートである。パソコン３２側では、外部から取り込まれた画像データに対して画像処理部３２１で所定の画像処理が実行されると共に、この画像データのサイズに対応する記録紙のサイズがオペレータにより記録紙サイズ設定部３２２で設定され、この設定されたサイズの記録紙面における画像形成範囲がオペレータにより画像形成範囲設定部３２３で設定された状態にあるものとする。
【００４０】
まず、パソコン３２から画像形成指示（プリント指示）が与えられることでパソコン３２から送信された画像データが画像メモリ３４に取り込まれる（ステップＳ１）。次いで、パソコン３２から送信されてきた記録紙の設定サイズデータに対応するサイズの記録紙が収納される第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２がカセット選択部３０１により選択され（ステップＳ３）、その選択された第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２に記録紙が補充されているか否かが記録紙判別部３０２により判別される（ステップＳ５）。
【００４１】
このステップＳ５での判別が否定されると、残る他の第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２がカセット選択部３０１により選択され（ステップＳ７）、その選択された他の第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２に記録紙が補充されているか否かが記録紙判別部３０２により判別される（ステップＳ９）。
【００４２】
このステップＳ９での判別が肯定されると、給紙ローラ２０３又は給紙ローラ２０４により記録紙がカセットから繰り出されて第１の搬送路２４に搬送される（ステップＳ１１）。そして、その選択された第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２に収納されている記録紙が設定サイズよりも小さいか否かが記録紙判別部３０２により判別される（ステップＳ１３）。このステップＳ１３での判別が肯定されると、画像データの画像領域が画像領域検出部３０３により検出され、画像データの画像領域がパソコン３２側で予め設定されている画像形成範囲から食み出すか否かが領域判別部３０４により判別される（ステップＳ１５）。
【００４３】
このステップＳ１５での判別が肯定されると、画像形成制御部３０５により画像形成部２２などが駆動制御されて画像形成領域内の画像のみが記録紙に形成されると共に、マークメモリ３６からガイドマークデータが読み出されて記録紙の画像の食み出しが生じている辺に沿ってガイドマークＭが形成される（ステップＳ１７）。
【００４４】
なお、ステップＳ５での判別が肯定されると、給紙ローラ２０３又は給紙ローラ２０４により記録紙がカセットから繰り出されて第１の搬送路２４に搬送され（ステップＳ１９）、設定サイズと同じサイズの記録紙に画像が形成される（ステップＳ２１）。この場合は、画像の食み出しが生じることはない。また、ステップＳ９での判別が否定されると、いずれのカセットにも記録紙が補充されていないことから画像形成動作は終了する。
【００４５】
また、ステップＳ１３での判別が否定されると、画像形成部２２などが駆動制御されて設定サイズよりも大きいサイズの記録紙に画像が形成される（ステップＳ２３）。この場合は、画像の食み出しが生じることはない。さらに、ステップＳ１５での判別が否定されると、第１のカセット２０１又は第２のカセット２０２から繰り出された設定サイズよりも小さいサイズの記録紙に画像が形成される（ステップＳ２５）。この場合も、画像の食み出しが生じることはない。
【００４６】
本発明の画像形成装置１０は、上記実施形態に示すように構成され、画像データの画像領域が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に当該画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成すると共に、画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを当該記録紙に形成するようにしているので、画像形成切れが生じていることを容易に視認することができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば以下に述べるような種々の変形態様を必要に応じて採用することができる。
【００４８】
（１）上記実施形態では、画像の食み出しが生じていることを示すガイドマークＭを記録紙の食み出しが生じる辺に沿って設けるようにしているが、これに限るものではない。例えば、このガイドマークＭは、記録紙の食み出しが生じる辺と対向する反対側の辺に沿って設けるようにしてもよい。これにより、記録紙の左右の何れか一方の辺側あるいは記録紙の上下の何れか一方の辺側に食み出しが生じているものと視認することができる。
【００４９】
（２）上記実施形態では、ガイドマークＭは直線状のものであるが、これに限るものではない。例えば、このガイドマークＭは、曲線状のものとしてもよく、不連続の鎖線状のものとしてもよい。また、ガイドマークＭは画像に重ねて形成したものであるが、例えば画像の形成されていない空間部にのみ形成することもできる。このようにした場合、ガイドマークＭが画像と重ならないことで画像を正確に視認することができる。
【００５０】
（３）上記実施形態では、ガイドマークＭは網目状のものであり、画像に重ねて形成されていても画像を容易に視認することのできるものであるが、これに限るものではない。例えば、このガイドマークＭは、ベタ塗り状のものであってもよい。このようにガイドマークＭがベタ塗り状のものであっても、その形成幅を細くするなどすれば画像の視認に大きな支障を与えることはない。
【００５１】
（４）上記実施形態では、ガイドマークＭを画像の形成と同時に形成するようにしているが、これに限るものではない。例えば、記録紙の反転機構を設けて同一の記録紙を画像形成部２２に繰り返して通過可能な構成とした場合には、画像データに基づく画像を先に形成した後でガイドマークＭを形成するようにしてもよく、先にガイドマークＭを形成した後で画像データに基づく画像を形成するようにしてもよい。
【００５２】
（５）上記実施形態では、画像の食み出しが生じる場合は常にガイドマークＭが形成されるものであるが、これに限るものではない。例えば、パソコン３２側にガイドマークＭを形成するモード及びガイドマークＭを形成しないモードの何れかのモードを選択するモード選択ボタンを設けておき、ガイドマークＭを形成するモードが選択された場合にのみガイドマークＭが形成されるようにしてもよい。
【００５３】
（６）上記実施形態では、画像の食み出しが生じている辺の略全域にガイドマークＭを形成するようにしているが、これに限るものではない。例えば、画像が記録紙の画像形成領域から食み出している場合、記録紙の４辺のうち食み出しが生じている辺と、その辺における画像の食み出している範囲とを制御部３０を構成するＲＡＭなどの記憶部に記憶させるようにしておき、図５に示すように、ガイドマークＭを画像の食み出しが生じている辺に沿い、かつ、画像の食み出しが生じている範囲にのみ形成するようにしてもよい。
【００５４】
（７）上記実施形態では、マークメモリ３６から読み出したマークデータに基づいて記録紙にガイドマークＭを形成するようにしているが、これに限るものではない。例えば、領域判別部３０４で画像の食み出しが生じると判別された場合に画像形成部２２の動作を予めプログラムされた手順で実行させることでガイドマークＭが形成されるようにしてもよい。
【００５５】
（８）上記実施形態では、画像メモリ３４に記憶されている画像データに基づいて画像領域を検出するようにしているが、これに限るものではない。例えば、外部からパソコン３２に画像データが取り込まれるときに、あるいは、パソコン３２から制御部３０に画像データが取り込まれるときに画像領域を検出し、この検出した画像領域の各画素の位置データを、制御部３０を構成するＲＡＭなどの記憶部に記憶するようにしてもよい。
【００５６】
（９）上記実施形態では、画像領域検出部３０３は、画像を形成する各画素の位置データを得るようにしたものであるが、これに限るものではない。例えば、画像の各辺における最も外側に位置する画素の位置データのみを得るようにしてもよい。この場合、この位置データと記録紙の画像形成領域を規定する位置データとを比較し、画像の食み出しが生じている場合、その辺の一部あるいは全域にガイドマークＭが形成されるようにすればよい。
【００５７】
（１０）上記実施形態では、画像形成装置１０の画像形成動作を制御する制御部３０にカセット選択部３０１、記録紙判別部３０２などの種々の機能実現部を備えたものであるが、これに限るものではない。例えば、その機能実現部の一部をパソコン３２側に備えるようにすることもできる。
【００５８】
（１１）上記実施形態では、給紙カセット２０は、第１及び第２のカセット２０１及び２０２で構成されたものであるが、これに限るものではない。例えば、１つのカセットのみで構成されていても、３つ以上のカセットで構成されていてもよい。１つのカセットのみで構成される場合も３つ以上のカセットで構成される場合も、各カセットにサイズセンサと補充切れセンサとを備えておくようにすればよい。
【００５９】
（１２）上記実施形態では、画像データのサイズに対応するサイズの記録紙を予めパソコン３２側で設定しているにも拘わらず、この設定したサイズよりも小さいサイズの記録紙しか存在しないことで画像が画像形成領域から食み出す場合に当該記録紙に画像が画像形成領域から食み出していることを示すガイドマークを形成するようにしたものとして説明しているが、これに限るものではない。
【００６０】
例えば、Ｗｅｂページのように画像データのサイズが画像形成時（プリント時）には判別し難いため、記録紙のサイズを所定値（例えば、Ａ４サイズ）に初期設定されるようにしておき、この初期設定したサイズの記録紙に画像を形成させるようにする使用態様のものとすることもできる。このような使用態様では、画像が初期設定したサイズの記録紙の画像形成領域から食み出すときにガイドマークが形成されることで記録紙のサイズが適合していないことを容易に視認することができる結果、初期設定のサイズよりも大きなサイズに設定変更したり、画像データのサイズを縮小したりすることで画像形成切れが生じないようにすることができる。このため、画像が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に複数の記録紙に分割してプリントする場合のような無駄な記録紙の使用を効果的に抑制することができる。
【００６１】
（１３）上記実施形態では、画像形成装置１０はタンデム型のカラープリンタを構成するものであるが、これに限るものではない。例えば、感光体ドラムを１つしか有していない構造のカラープリンタであってもよく、画像を単色で形成するモノクロプリンタであってもよい。また、プリンタに限るものではなく、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機などであってもよい。
【００６２】
複写機の場合では、例えば、コンタクトガラス上に載置された原稿画像をスキャナなどの画像読取部で読み取って得た画像データを画像メモリ３４に記憶し、この画像メモリ３４から読み出した画像データに基づいて画像を記録紙に形成（プリント）することになる。この場合、画像データのサイズ（原稿サイズ）が例えばＡ３であるのに対し、Ａ３よりも小さいＡ４サイズの記録紙に画像を形成する場合であって、画像データの画像領域が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に、上記実施形態と同様にして記録紙にガイドマークＭを形成することにより画像形成切れが生じていることを容易に視認することができる。
【００６３】
また、ファクシミリ装置の場合では、相手側から送信されてくる画像データのサイズが例えばＡ３の記録紙に対応するものであるのに対し、Ａ３よりも小さいＡ４サイズの記録紙に画像を形成する場合であって、画像データの画像領域が記録紙の画像形成領域から食み出す場合に、その食み出す部分の画像を次頁の記録紙に形成しないで画像形成領域内の画像のみを記録紙に形成するようにした場合には、上記プリンタを構成する場合の実施形態と同様にして記録紙にガイドマークＭを形成することにより画像形成切れが生じていることを容易に視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御動作を説明するためのブロック図である。
【図３】記録紙にガイドマークを形成する例を示す図である。
【図４】図１に示す画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】記録紙にガイドマークを形成する他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  画像形成装置
３０  制御部
３２  パーソナルコンピュータ
３４  画像メモリ
３６  マークメモリ
３０１  カセット選択部
３０２  記録紙判別部
３０３  画像領域検出部
３０４  領域判別部
３０５  画像形成制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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