(57)【要約】【課題】  電力をあまり消耗しない表示素子を用いて、情報処理の状態をユーザに通知することのできる情報処理端末及びその制御方法を提供する。【解決手段】  情報処理を行うための情報処理端末は、発光している状態と、消灯している状態とを有する、表示素子と、当該情報処理端末が行っている情報処理の状態を取得する、状態取得手段と、前記状態取得手段で取得した当該情報処理端末の情報処理の状態に応じて、前記表示素子の発光している状態と消灯している状態とを連続的に切り替える点滅を行う、点滅手段と、を備えている。【選択図】  図１
2006048502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理を行うための情報処理端末あって、
発光している状態と、消灯している状態とを有する、表示素子と、
当該情報処理端末が行っている情報処理の状態を取得する、状態取得手段と、
前記状態取得手段で取得した当該情報処理端末の情報処理の状態に応じて、前記表示素子の発光している状態と消灯している状態とを連続的に切り替える点滅を行う、点滅手段と、
を備えることを特徴とする情報処理端末。
【請求項２】
外部記憶装置が装着される、外部記憶装置装着部と、
当該情報処理端末の内部に設けられた内部記憶装置と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理端末。
【請求項３】
前記状態取得手段で取得する情報処理の状態は、前記外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置から、前記内部記憶装置へのファイルの転送状態である、ことを特徴とする、請求項２に記載の情報処理端末。
【請求項４】
前記点滅手段は、前記外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置から、前記内部記憶装置へファイルの転送をしている間は、前記表示素子を所定の点滅速度で点滅させる、ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理端末。
【請求項５】
前記点滅手段は、前記表示素子の点滅速度を、当該情報処理端末が行っている情報処理の状態に応じて変化させる、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理端末。
【請求項６】
前記状態取得手段で取得する情報処理の状態は、当該情報処理端末から送信された印刷データに基づいて行われる印刷の進行状態である、ことを特徴とする、請求項５に記載の情報処理端末。
【請求項７】
前記点滅手段は、前記表示素子の点滅速度を、残りの印刷枚数に応じて、変化させる、ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理端末。
【請求項８】
発光している状態と、消灯している状態とを有する、表示素子を備えるとともに、情報処理を行う情報処理端末の制御方法あって、
当該情報処理端末が行っている情報処理の状態を取得するステップと、
前記取得した当該情報処理端末の情報処理の状態に応じて、前記表示素子の発光している状態と消灯している状態とを連続的に切り替える点滅を行うステップと、
を備えることを特徴とする情報処理端末の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理端末及びその制御方法に関し、特に、表示素子を有する情報処理端末及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクを内蔵し、液晶表示装置などのディスプレイを有する情報処理端末が広く普及してきており、特に、小型で持ち運び可能な情報処理端末はフォトビューアーと呼ばれて、その可搬性から注目を浴びている。このような情報処理端末では、バッテリーで駆動するように設計されており、消費電力を削減するために、不必要なディスプレイの表示は極力抑えるように設計されている。
【０００３】
例えば、情報処理端末に挿入された外部記憶装置（例えば、メモリカード）から、情報処理端末に内蔵されたハードディスクにデータ（ファイル）をコピーしているような場合、コピーが開始された時点で、ディスプレイの表示を消すこととしている。
【０００４】
しかし、ディスプレイ表示がされていないと、外部記憶装置の接続インターフェースにおける着脱可否を通知する手段が存在しないこととなる。このため、外部記憶装置から内蔵のハードディスクにデータを転送している最中に、ユーザにより、外部記憶装置が外されてしまう恐れがあった。一方で、持ち運び可能な情報処理端末では、バッテリーの持続時間がユーザビリティに大きな影響を与えるため、着脱可否の通知にディスプレイを用いるとすると、その分、バッテリーを消耗してしまうため、望ましくないという問題もあった。
【０００５】
したがって、電力をあまり消耗しない手法で、情報処理端末の状態をユーザに通知することができるようにすることが望まれている。
【０００６】
電力をあまり消耗しない表示素子として、ＬＥＤ（発光ダイオード）などが知られている。このようなＬＥＤを用いて、カウンタの計数状態を通知する技術として、特開昭５６−４２２８０号公報（以下、特許文献１という）がある。しかし、特許文献１では、カウンタの計数状態をＬＥＤで通知するのみであり、情報処理端末で行っている情報処理の進行状態までも通知するものではない。
【特許文献１】特開昭５６−４２２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、電力をあまり消耗しない表示素子を用いて、情報処理の状態をユーザに通知することのできる情報処理端末及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る情報処理端末は、
情報処理を行うための情報処理端末あって、
発光している状態と、消灯している状態とを有する、表示素子と、
当該情報処理端末が行っている情報処理の状態を取得する、状態取得手段と、
前記状態取得手段で取得した当該情報処理端末の情報処理の状態に応じて、前記表示素子の発光している状態と消灯している状態とを連続的に切り替える点滅を行う、点滅手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
この場合、外部記憶装置が装着される、外部記憶装置装着部と、
当該情報処理端末の内部に設けられた内部記憶装置と、
をさらに備えるようにしてもよい。
【００１０】
また、前記状態取得手段で取得する情報処理の状態は、前記外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置から、前記内部記憶装置へのファイルの転送状態であるようにしてもよい。
【００１１】
また、前記点滅手段は、前記外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置から、前記内部記憶装置へファイルの転送をしている間は、前記表示素子を所定の点滅速度で点滅させるようにしてもよい。
【００１２】
一方、前記点滅手段は、前記表示素子の点滅速度を、当該情報処理端末が行っている情報処理の状態に応じて変化させるようにしてもよい。
【００１３】
また、前記状態取得手段で取得する情報処理の状態は、当該情報処理端末から送信された印刷データに基づいて行われる印刷の進行状態であるようにしてもよい。
【００１４】
また、前記点滅手段は、前記表示素子の点滅速度を、残りの印刷枚数に応じて、変化させるようにしてもよい。
【００１５】
本発明に係る情報処理端末の制御方法は、
発光している状態と、消灯している状態とを有する、表示素子を備えるとともに、情報処理を行う情報処理端末の制御方法あって、
当該情報処理端末が行っている情報処理の状態を取得するステップと、
前記取得した当該情報処理端末の情報処理の状態に応じて、前記表示素子の発光している状態と消灯している状態とを連続的に切り替える点滅を行うステップと、
を備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本実施形態に係る情報処理端末１０と、この情報処理端末１０に接続されたプリンタ２０とを示す図である。この図１に示す情報処理端末１０は、バッテリー１２を内蔵しており、持ち運び可能に構成されている。
【００１７】
図１に示すように、情報処理端末１０は、ディスプレイ３０と、送受信部３２と、コントローラ３４と、ＬＥＤ駆動部３６と、ＬＥＤ３８と、プリンタインターフェース４０と、ハードディスク４２とを備えて構成されている。
【００１８】
本実施形態においては、ディスプレイ３０は、液晶表示装置により構成されている。送受信部４２は、ハードディスク４２とデータの送受信するためのインターフェースを構成している。コントローラ３４は、この情報処理端末１０の各種の制御を行う。
【００１９】
ＬＥＤ駆動部３６は、ＬＥＤ３８を駆動し、ＬＥＤ３８を点灯したり、消灯したりする。ＬＥＤ３８を点滅させる場合には、ＬＥＤ駆動部３６は、ＬＥＤ３８の点灯と消灯を連続的に繰り返す。また、ＬＥＤ駆動部３６は、ＬＥＤ３８の点滅速度も制御することが可能である。プリンタインターフェース４０は、プリンタケーブルを介して、プリンタ２０に接続される。
【００２０】
ハードディスク４２は、情報処理端末１０の内部に設けられた、いわゆる大容量記憶装置であり、送受信部４４とハードディスクコントローラ４６とキャッシュメモリ４８とを備えている。送受信部４４は、送受信部３２とデータの送受信をするためのインターフェースを構成している。ハードディスクコントローラ４６は、ハードディスク４２の制御の制御を行い、また、ハードディスク４２の状態を適宜、コントローラ３４に通知する。また、このハードディスク４２は、キャッシュメモリ４８を備えており、ハードディスク本体へのデータ書き込み、及び、ハードディスク本体からのデータ読み出しは、このキャッシュメモリ４８を介して行われる。
【００２１】
さらに、この情報処理端末１０には、外部記憶装置５０が適宜装着される外部記憶装置装着部５２を備えている。この外部記憶装置５０は、例えば、メモリカードにより構成されている。本実施形態においては、例えば、外部記憶装置５０に格納されているファイル（データ）を、ハードディスク４２に転送し、格納することができる。また、外部記憶装置５０に格納されているファイル（印刷データ）を、プリンタ２０に転送して、印刷を行うことができる。
【００２２】
本実施形態に係る情報処理端末１０では、例えば、ユーザがデジタルカメラで撮影した画像が、外部記憶装置５０に格納されており、この外部記憶装置５０に格納されている画像データを、ディスプレイ３０で表示することを想定している。そして、ユーザが必要に応じて、画像データを外部記憶装置５０からハードディスク４２にコピーしたり、プリンタ２０で印刷したりできるようにしている。
【００２３】
図２は、本実施形態に係るファイル転送処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。このファイル転送処理は、ユーザが外部記憶装置５０に格納されている転送すべきファイルを指定して、ハードディスク４２に転送を指示した場合に、実行される処理である。
【００２４】
この図２に示すように、まず、コントローラ３４は、ディスプレイ３０を消灯する（ステップＳ１００）。これにより、ディスプレイ３０により消費される電力を削減する。続いて、コントローラ３４は、ＬＥＤ駆動部３６を介して、ＬＥＤ３８の点滅を開始する（ステップＳ１０２）。この点滅により、ユーザは、ファイルの転送が行われており、外部記憶装置５０の取り外しを行ってはならないことを知ることができる。なお、この点滅の速度は、任意である。
【００２５】
次に、コントローラ３４は、送受信部３２を介して、ハードディスク４２へのファイルの送信を開始する（ステップＳ１０４）。続いて、コントローラ３４は、すべてのファイルの転送が終了したかどうかを判断する（ステップＳ１０６）。すべてのファイル転送が終了していない場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）には、ファイル転送を続行する。
【００２６】
一方、すべてのファイル転送が終了した場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）には、コントローラ３４は、ハードディスクコントローラ４６に対して、キャッシュメモリ４８に格納されているデータをすべて、ハードディスク本体に書き込む命令であるキャッシュ書き出しコマンドを発行する（ステップＳ１０８）。このキャッシュ書き出しコマンドを受信したハードディスクコントローラ４６は、キャッシュメモリ４８に格納されているデータを、すべてハードディスク本体に書き込む。この書き込みが完了した時点で、ハードディスクコントローラ４６は、コントローラ３４にコマンド完了を通知する。
【００２７】
したがって、コントローラ３４は、キャッシュ書き出しコマンドを発行した後に、コマンド完了の応答を受信したかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。このコマンド完了の応答を受信していない場合（ステップＳ１１０：Ｎｏ）には、これを受信するまで待機する。
【００２８】
一方、このコマンド完了の応答を受信した場合（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）には、コントローラ３４は、ＬＥＤ駆動部３６を介して、ＬＥＤ３８を消灯する（ステップＳ１１２）。これにより、ユーザは、外部記憶装置５０の取り外しを行っても問題が生じないことを確認することができる。
【００２９】
図３は、本実施形態に係る印刷実行処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。この印刷実行処理は、ユーザが外部記憶装置５０又はハードディスク４２に格納されている印刷すべきファイルを指定して、プリンタ２０での印刷を指示した場合に、実行される処理である。
【００３０】
この図３に示すように、まず、コントローラ３４は、印刷データの送信を開始する（ステップＳ１２０）。すなわち、コントローラ３４は、ユーザの指定したファイルを印刷データとして、外部記憶装置５０又はハードディスク４２から読み出し、プリンタインターフェース４０を介して、プリンタ２０に送信する。これにより、プリンタ２０での印刷が開始される。
【００３１】
次に、コントローラ３４は、ディスプレイ３０を消灯する（ステップＳ１２２）。これにより、ディスプレイ３０により消費される電力を削減する。但し、本実施形態では、印刷データの送信を開始してから５秒後に、ディスプレイ３０を消灯することとしている。これは、印刷が直ちに終了してしまうような場合には、ディスプレイ３０が消灯しないようにして、ユーザの利便性を図るためである。
【００３２】
次に、コントローラ３４は、印刷の残り枚数が１０枚以上であるかどうかを判断する（ステップＳ１２４）。本実施形態においては、印刷の残り枚数は、全体の印刷枚数から、プリンタ２０に送信の完了した印刷データの印刷枚数を減算することにより、算出される。すなわち、印刷の残り枚数は、情報処理端末１０からプリンタ２０に送信を完了した枚数に基づいて判断する。但し、プリンタ２０から１枚の印刷が実際に完了する度に応答を受信し、この応答に基づいて残りの印刷枚数を算出するようにしてもよい。
【００３３】
印刷の残り枚数が１０枚以上である場合（ステップＳ１２４：Ｙｅｓ）には、コントローラ３４は、ＬＥＤ駆動部３６を介して、ＬＥＤ３８を遅い点滅速度で点滅させる（ステップＳ１２６）。そして、このステップＳ１２４の判断を繰り返す。
【００３４】
一方、印刷の残り枚数が１０枚以上でない場合（ステップＳ１２４：Ｎｏ）には、コントローラ３４は、印刷の残り枚数が９枚以下で且つ３枚以上であるかどうかを判断する（ステップＳ１２８）。印刷の残り枚数が９枚以下で且つ３枚以上である場合（ステップＳ１２８：Ｙｅｓ）には、コントローラ３４は、ＬＥＤ駆動部３６を介して、ＬＥＤ３８を中程度の点滅速度で点滅させる（ステップＳ１３０）。そして、このステップＳ１２８の判断を繰り返す。
【００３５】
一方、印刷の残り枚数が９枚以上で且つ３枚以下でない場合（ステップＳ１２８：Ｎｏ）、つまり、印刷の残り枚数が２枚以下の場合には、コントローラ３４は、ＬＥＤ駆動部３６を介して、ＬＥＤ３８を速い点滅速度で点滅させる（ステップＳ１３２）。
【００３６】
次に、コントローラ３４は、プリンタ２０から印刷終了通知を受信したかどうかを判断する（ステップＳ１３４）。すなわち、本実施形態においては、プリンタ２０がすべての印刷データの印刷を終了した場合、プリンタ２０から情報処理端末１０に印刷終了通知を送信することとしている。この印刷終了通知は、プリンタ２０から、プリンタインターフェース４０を介して、コントローラ３４が受信する。
【００３７】
印刷終了通知を受信していない場合（ステップＳ１３４：Ｎｏ）には、コントローラ３４は、このステップＳ１３４の判断を繰り返す。一方、印刷終了通知を受信した場合（ステップＳ１３４：Ｙｅｓ）には、コントローラ３４は、ＬＥＤ駆動部３６を介して、ＬＥＤ３８を消灯する（ステップＳ１３６）。そして、この印刷実行処理を終了する。
【００３８】
以上のように、本実施形態に係る情報処理端末１０によれば、外部記憶装置５０を取り外す際に、ユーザはＬＥＤ３８の表示を確認することで、外部記憶装置５０を取り外して良い状態であるかどうかを判断することができる。すなわち、外部記憶装置５０からファイルを転送している最中に、誤って外部記憶装置５０を外してしまうのを回避することができる。しかも、ディスプレイ３０を用いてその通知をする場合と比べて、消費電力を抑えることができるので、バッテリー１２の電力消費を削減することができる。
【００３９】
また、本実施形態に係る情報処理端末１０によれば、印刷の残り枚数に応じて、ＬＥＤ３８の点滅速度を変化させるようにしたので、ＬＥＤ３８の点滅速度によりユーザは印刷の残り枚数を知ることができる。また、印刷が完了した場合には、ＬＥＤ３８が消灯するので、ユーザはディスプレイ３０が表示されていなくとも、印刷の残り枚数や、印刷の完了を知ることができる。
【００４０】
なお、上述した実施形態における各処理は、ハードウェアでもソフトウェアでも実現することができる。ハードウェアで実現する場合には、コントローラ３４が上述した処理を行うような制御回路により構成されることとなる。ソフトウェアで実現される場合には、コントローラ３４はＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成され、このＣＰＵが上述したような処理を行うプログラムを実行することにより、実現される。
【００４１】
また、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、この情報処理端末１０がパーソナルコンピュータに接続されており、且つ、このパーソナルコンピュータに情報処理端末１０内のバスの使用権を移管しているような場合には、ＬＥＤ３８を所定の速度で点滅（例えば１秒間に２回点滅）させるようにしてもよい。
【００４２】
また、上述した実施形態では、ＬＥＤ３８の点滅速度を３段階に変化させることにより、印刷の残り枚数をユーザに知らせることとしたが、２段階の変化で知らせるようにしてもよいし、４段階、５段階…の変化で知らせるようにしてもよい。さらには、印刷の残り枚数に比例して、ＬＥＤ３８の点滅速度が速くなるようにしてもよい。
【００４３】
さらには、上述した実施形態では、印刷の残り枚数が少なくなるに従って、ＬＥＤ３８の点滅速度が速まるようにしたが、これとは逆に、印刷の残り枚数が少なくなるに従って、ＬＥＤ３８の点滅速度が遅くなるようにしてもよい。
【００４４】
さらに、上述した処理をソフトウェアにより実現する場合には、その各処理について、これら各処理を実行するためのプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。この場合、この記録媒体に格納されたプログラムを情報処理端末１０に読み込ませ、実行させることにより、上述した実施形態を実現することができる。
【００４５】
また、情報処理端末１０は、オペレーティングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場合、情報処理端末１０の備える他のプログラムを活用し、記録媒体にはその情報処理端末１０が備えるプログラムの中から、上述した実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を記録するようにしてもよい。
【００４６】
さらに、このようなプログラムは、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形で伝送されたプログラムは、情報処理端末１０に取り込まれて、このプログラムを実行することにより上述した実施形態を実現することができる。
【００４７】
また、記録媒体にプログラムを記録する際や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラムを読み込んだ情報処理端末１０は、そのプログラムの復号や伸張化を行った上で、実行する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係る情報処理端末の内部構成と、この情報処理端末に接続されたプリンタとを示す図。
【図２】本実施形態に係るファイル転送処理を説明するフローチャートを示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷実行処理を説明するフローチャートを示す図。
【符号の説明】
【００４９】
１０  情報処理端末
１２  バッテリー
２０  プリンタ
３０  ディスプレイ
３２  送受信部
３４  コントローラ
３６  ＬＥＤ駆動部
３８  ＬＥＤ
４０  プリンタインターフェース
４２  ハードディスク
５０  外部記憶装置
５２  外部記憶装置装着部
【図１】
2006048502.tif 000003
【図２】
2006048502.tif 000004
【図３】
2006048502.tif 000005