(57)【要約】  【課題】  使用者に対してボタン操作の向上を図り、使い勝手のよい携帯機器を提供する。  【解決手段】  下筐体の左右両側面に同一機能を有する操作ボタン２２を備えるとともに、操作ボタン２２のうち何れか一方の側面に設置のものを選択して使用可能とするボタン切替手段を備えた。【選択図】  図１
2006203646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の複数面に同一機能を有する操作ボタンを備えるとともに、
前記操作ボタンのうち前記何れかの面に設置のものを選択して使用可能とするボタン切替手段を備えた携帯機器。
【請求項２】
表示部を備えた第１筐体と、操作部を備えた第２筐体と、前記第１、第２筐体を開閉可能に連結するヒンジ部とを備えた携帯機器において、
前記第１筐体又は第２筐体の両側面に同一機能を有する操作ボタンを配置するとともに、
前記両側面に配置の操作ボタンの何れか一方のみを使用可能とする前記ボタン切替手段を備えた携帯機器。
【請求項３】
内外両面に表示部を備えた第１筐体と、操作部を備えた第２筐体と、前記第１、第２筐体を開閉可能に、かつ、旋回可能に連結するヒンジ部とを備えた携帯機器において、
前記第１筐体又は第２筐体の両側面に同一機能を有する操作ボタンを配置し、
前記両側面に配置の操作ボタンの何れか一方のみを使用可能とする前記ボタン切替手段を備え、
前記第２筐体に対して前記第１筐体が旋回したときの旋回状態を検知する旋回検知センサを備え、
前記旋回検知センサが前記旋回動作を検知すると、前記内外面のそれぞれに設置の前記表示部のうちいずれかの画面のみを表示する画面切替手段を備えた携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯機器に係り、特に使用者が左右何れの利き手であってもボタン操作を容易に行うことできる携帯機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電子手帳などの携帯可能な小型機器（以下、「携帯機器」とよぶ）が広く普及しており、この携帯機器では、本来の機能のほかに多くの機能を付加的に設置したものも開発されている。
【０００３】
ところで、このような携帯機器にあっては、この携帯機器を操作するのに必要な操作ボタンが機能毎に割り振られており、使用する操作ボタンによっては、そのボタンに付与された機能を複数種類の機能の中から選択して切り替えることが可能なものがある。ところが、通常、操作ボタンの機能の割り振りについては、各自ユーザの好みに合わせてカスタマイズされていない。例えば携帯電話機にあっては、図１０及び図１１に示すように、上筐体１０１及び下筐体１０２のうち下筐体１０２にボタン１０３を設けたものも開発されている。ところが、このボタン１０３は、通常、下筐体１０２の一方の側面、つまり片側（図１０、図１１では右側面１０２Ａ）にのみ配置されており、左右対称な両側面での配置とはなっていない。
【０００４】
従って、携帯機器としてデザインが良くても、使用者の利き手に合わないという理由から、自分のスタイルに合う使い勝手の良い別の携帯機器を選択せざるを得ないこともある。また、逆に、デザインを優先して購入し、使い勝手が悪くても我慢して使用するという状況に陥ることも考えられる。例えば、図１１に示す携帯電話機では、右利きの使用者が右手で把持した状態で機能ボタン１０３を押そうとすると、右手の親指での操作が一般的に考えられるが、右手の掌が邪魔になってしまい、押下し難い。
【０００５】
このように、上述した従来の端末機器では、使用者の好みに合わせてボタン配置のカスタマイズができず、利き手側に相当する側面に、使用頻度の高いボタンが配置されている場合があった。
【特許文献１】特開２００３−１６９１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、使用者に対してボタン操作の向上を図り、使い勝手のよい携帯機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の携帯機器は、筐体の複数面に同一機能を有する操作ボタンを備えるとともに、
前記操作ボタンのうち前記何れかの面に設置のものを選択して使用可能とするボタン切替手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の携帯機器は、表示部を備えた第１筐体と、操作部を備えた第２筐体と、前記第１、第２筐体を開閉可能に、かつ、旋回可能に連結するヒンジ部とを備えた携帯機器において、前記第１筐体又は第２筐体の両側面に同一機能を有する操作ボタンを配置するとともに、前記両側面に配置の操作ボタンの何れか一方のみを使用可能とする前記ボタン切替手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の携帯機器は、内外両面に表示部を備えた第１筐体と、操作部を備えた第２筐体と、前記第１、第２筐体を開閉可能に連結するヒンジ部とを備えた携帯機器において、前記第１筐体又は第２筐体の両側面に同一機能を有する操作ボタンを配置し、前記両側面に配置の操作ボタンの何れか一方のみを使用可能とする前記ボタン切替手段を備え、前記第２筐体に対して前記第１筐体が旋回したときの旋回状態を検知する旋回検知センサを備え、前記旋回検知センサが前記旋回動作を検知すると、前記内外面のそれぞれに設置の前記表示部のうちいずれかの画面のみを表示する画面切替手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、筐体の複数面に同一機能を有する操作ボタンを備えるとともに、操作ボタンのうち何れか一方の面に設置のものを選択して使用可能とするボタン切替手段を備えることで、いかなる使用者にも携帯機器の操作をその使用者の効き手に合わせて行なうことが可能となる携帯機器が提供できる。また、例えば、筐体の両側面に同一機能を有する操作ボタンを備えるようにすれば、操作性についての違和感がなくなる。従って、例えば左利きの使用者が左利き用の携帯機器を使用したくても専用のものがないので右利き用の携帯機器を無理に使用するといったことがなくなり、気に入った幅広いデザインの携帯機器の中から好みのものを自由に使用することが可能となる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る携帯電話機を示すものであり、この携帯電話機は、上筐体１（第１筐体を構成する）と下筐体２（第２筐体を構成する）とからなる筐体がヒンジ部３を介して開閉可能に連結されており、特に、下筐体２には左右両側面にも同じ機能を有するサイドボタン２２を左右対称位置に配置している。
【００１２】
上筐体１には、上、下筐体１、２を閉じたときに下筐体２と対面する内面１Ａに、大型の主表示部１１と受話部（図示せず）などを設けている。また、この上筐体１の内面とは裏側に位置する外面１Ｂには、図２に示すように小型の補助表示部１２とカメラ用の撮影窓１３（結像レンズ）などを設置してある。なお、このカメラは、上筐体１の内部に設けた不図示のＣＣＤなどの撮像素子および前述の結像レンズなどで構成している。
【００１３】
一方、下筐体２には、上、下筐体１、２を閉じたときに上筐体１と対面する内面２Ａに、各種のボタンで構成した操作部２１と送話部（図示せず）などを設けているとともに、この下筐体２の左右両側面２Ｃ，２Ｄには、前述のサイドボタン２２（右サイドボタン２２Ｒと左サイドボタン２２Ｌで構成する）を設置している。
【００１４】
このサイドボタン２２は、各種の機能を付与することができるが、例えば本実施形態では、カメラ操作用のスイッチなどとして機能させるようにしている。また、このサイドボタン２２は、操作者の利き手に合わせて左右何れかのものを選択して使用するため、操作部２１の何れかのボタンの操作で予め使用する方のサイドボタン２２を設定しておくようになっている。
【００１５】
例えば、図３は、上、下筐体１、２を開いた時の状態であるが、右手で下筐体２を把持している場合、右側のサイドボタン２２Ｒは押し難い。従って、右手で筐体を把持する右利きの操作者にあっては、把持する右手の人差し指や中指などで操作がし易い左側のサイドボタン２２Ｌを使用するように選択して設定しておき、右側のサイドボタン２２Ｒは動作しないように設定する。逆に、左手で把持している時は、その左手の人差し指や中指などで右側のサイドボタン２２Ｒには指が届くので、押下操作が容易にできる。従って、右側のサイドボタン２２Ｒを使用可能に設定する。このため、本実施形態のサイドボタン２２は、操作部２１の何れかのボタンによるサイドボタンの左右選択設定を行うと、このボタン操作による操作信号が下筐体２の内部に設けた制御部２３（ＣＰＵなどで構成してあり、「ボタン切替手段」を構成する。図４参照。）に出力される。一方、制御部２３は、このＣＰＵがソフトウエア制御により、左右のサイドボタン２２のいずれかを使用可能とするよう設定する。なお、この使用可能に設定された後の左右いずれかのサイドボタン２２は、上、下筐体１、２を閉状態（後述する）にしたときに誤動作するのを防止するため、ボタン動作を行っても動作しない「ロック状態」が自動的に設定されるようにするのが好ましい。なお、このサイドボタン２２は、それぞれ左右に２個のものを設けた構成としたが、それぞれ単一或いは３個以上のもので構成してもよい。
【００１６】
ヒンジ部３は、本実施形態の場合、上、下筐体１、２を１方向（Ｘ方向を回動中心とする）にのみ回動させるために１方向（Ｘ方向）に回動軸３１を備えた１軸構造のもので構成しており、上、下筐体１、２が「閉状態」（図２参照）、「開状態」（図３参照）の何れかの状態を取りうるようになっている。
【００１７】
次に、図５を参照しながら、本実施形態の動作、特にサイドボタン２２の設定動作などについて説明する。
本実施形態では、右利きが一般的であり左利きよりも多数であることを考慮し、初期状態は、左右のサイドボタン２２のうち、左側のサイドボタン２２Ｌが使用可能な状態（有効状態）で、右側のサイドボタン２２Ｒは使用不可の状態（無効状態）に設定されている（第１ステップＳ１１）。ここで、この携帯電話機の購入者は、機能設定はそのままでＯＫか（右利きか左利きか）を判断する（第２ステップＳ１２）。そして、その購入者が右利きである場合には、右側のサイドボタン２２Ｒを除く全てのボタンがそのまま使用可能に設定されているので、機能設定は初期状態のままでＯＫであり、設定を変更する必要がない。これにより、初期設定の操作は終了する（第４ステップＳ１４）。
一方、購入者が左利きの場合には、第３ステップＳ１３へ移行する。即ち、購入者は、操作部２１のボタンのうち予め指定されているボタンを操作する。即ち、その予め指定されているボタンを押圧操作すると、このボタン操作で、第２筐体２の内部に設けた制御部２３がソフトウエア制御により、ボタン押下の判定対象を変更させる。つまり、左側のサイドボタン２２Ｌを無効にするとともに、右側のサイドボタン２２Ｒを通常使用するボタンとなるように切り替えて有効化させる。これにより、初期設定の操作は終了し、左利きの使用者でも使い勝手が向上し、同一携帯電話機を違和感なく使用できる（第４ステップＳ１４）。
【００１８】
なお、本実施形態では、サイドボタン２２によるキー押下の判定は、主にソフトウエアでの制御の為、制御が複雑にならない場合は、左右両側に配置したサイドボタン２２を両方使用して、機能の役割を反転するという使用方法も可能である。即ち、左右両側に配置したサイドボタン２２のうち、一方を有効にして他方を無効にする２者択一の構成ではなく、利き手とは反対側に設けたサイドボタンの方に、例えば操作頻度の高い機能を付与するように設定し、利き手側のサイドボタンに操作頻度が低い方の機能を付与するように設定してもよい。
【００１９】
従って、本実施形態によれば、従来の携帯電話機にはなかった左右両側のサイドボタン２２を設けることにより、左右何れの利き手であっても、サイドボタン２２を容易に、かつ、確実に操作できるようになる。また、サイドボタン２２が増えることで、無効なボタンの操作による誤操作を回避することも可能となるので、使用者の操作の混乱を防ぐこととも可能になる。
【００２０】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態において、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して重複説明を避ける。
図６は、本発明の第２の実施形態に係る携帯電話機を示すものであり、この携帯電話機は、上筐体１と下筐体２とからなる筐体がヒンジ部３を介して開閉可能及び旋回可能に連結されており、特に、下筐体２には左右いずれの側面にも同じ機能を有するサイドボタン２２を配置している一方、上筐体１には加速度センサ２４(図７参照)を備えている。また、本実施形態では、上下筐体の開放動作を検出する開放検出センサ４を設けている。
【００２１】
上筐体１には、第１の実施形態と同様に、内面１Ａに大型の主表示部１１と受話部（図示せず）などを設けているとともに、外面１Ｂには小型の補助表示部１２とカメラ用の撮影窓１３（結像レンズ）などを設置してあるほか、上筐体１の内部に前述の加速度センサ２４（図７参照）を設けている。この加速度センサ２４は、上筐体１が旋回するときの旋回動作を検知するとともに、重力加速度（ｇ）から筐体の姿勢も検知することができる旋回検知センサを構成するものであり、この加速度センサ２４が旋回動作を検知すると、図７に示す画面切替手段（制御部２３で構成する）により上筐体１の内外両面に設置の主表示部１１及び補助表示部１２の画面切替動作が行われる。
【００２２】
一方、下筐体２には、第１の実施形態と同様に、内面２Ａに各種のボタンで構成した操作部２１と送話部（図示せず）などを設けているとともに、左右両側面２Ｃ，２Ｄにサイドボタン２２（右サイドボタン２２Ｒと左サイドボタン２２Ｌで構成する）などを設置しているほか、下筐体２内部にボタン切替手段及び画面切替手段を兼用する制御部２３（図７参照）を設けている。
【００２３】
ヒンジ部３は、本実施形態の場合、上、下筐体１、２を２方向（Ｘ方向及びＹ方向を回動中心とする）に回動させるために回動軸３１、３２を備えた２軸構造のもので構成しており、上、下筐体１、２が「閉状態」（図６（Ｂ）参照）、「開状態」（図６（Ａ）参照）、開放後の旋回状態（これを「待受状態」とよぶ。図８（Ａ）から（Ｄ）参照。）の何れかの状態を取りうるようになっている。
【００２４】
開放検出センサ４は、上筐体１と下筐体２の開放動作を検出するものであり、本実施形態では、図６（Ａ）に示すように、上筐体１の内面１Ａに設けた磁性体４１と、下筐体２の内面２Ａの磁性体４１に対向する位置に設けた磁気センサ４２とで構成している。この磁気センサ４２は、出力が制御部２３（図７参照）の入力に接続されており、開放動作を行うと制御部２３に検出信号を出力するようになっている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用について、図９を参照しながら説明する。
本実施形態では、初めて使用する前の初期状態では、筐体部分が閉状態のときに、第１の実施形態で説明したように、左右のサイドボタン２２のうち、左側のサイドボタン２２Ｌが使用可能な状態（有効状態）である。また、その後、使用を開始しても、閉状態のときには左側のサイドボタン２２がロック状態になるように設定されており、使用不可の状態となっている。（第１ステップＳ２１）。ここで、上、下筐体１、２の開放動作を行なうと、制御部２３が開状態検出センサ４からの検出信号に基づき、これを検知する（第２ステップＳ２２）。そして、制御部２３が開放動作を行ったことを検知すると、第３ステップＳ２３へ移行する。一方、依然として閉状態であると判断すると、第２ステップＳ２２に戻る。次に、第３ステップＳ２３では、制御部２３の制御により、サイドボタン２２のロック動作が解除され、有効状態にある左右何れかのサイドボタン２２が使用可能になる。
【００２６】
また、上、下筐体１、２の開放動作を行ったときには、次に第４ステップＳ２４で、上、下筐体１、２が待受状態（図８のいずれかの状態）であるか否かを判断する。即ち、加速度センサ２４は、上筐体１が旋回動作を行ったか否かを判断することにより、上筐体１の内面１Ａと外面１Ｂを反転させ内面１Ａの方が外部に露出した状態になっている待受状態であるか否かを判断する。例えば、（上、下筐体１、２の開放動作を行った後に）上筐体１を旋回させて待受状態にすると、上筐体１に重力加速(ｇ)による慣性力が発生するので、加速度センサ２４によりこの慣性力を検出して検出信号を制御部２３に出力する。これにより、制御部２３は待受状態（図８のいずれかの状態）であると判断することができる。そして、この待受状態であると判断すると、第５ステップＳ２５へ移行する。一方、待受状態でないと判断すると、第４ステップＳ２４へ戻る。
第５ステップＳ２５では、上筐体１の内外両面にある表示部のうち、外部に露出する内面側の主表示部１１に所望の情報を表示させる。なお、この主表示部１１での画像表示については、通常は図８（Ａ）の正常状態で表示するが、次の第６ステップＳ２６で、上、下筐体１、２の向きに合わせた向き調整を行う。即ち、加速度センサ２４が地球中心方向に向かう重力加速度（ｇ）の向きを検出し、この向きから主表示部１１で表示すべき適正な向きを判断し、図８（Ａ）から（Ｄ）の何れかの向きに表示する。また、制御部２３は、この検出する上、下筐体１、２の向きに応じて、有効なサイドボタン２２を両側面のうちの何れにすべきかも判断して一方を有効化するとともに、反対側面のサイドボタン２２を無効とするように設定する（第６ステップＳ２６）。
従って、本実施形態によれば、図８（Ｃ）、（Ｄ）のように、筐体を横向きにしたカメラ撮影時においても、サイドボタン２２の自動切り替えすることで、使用者に使い勝手の良い携帯電話機を提供できる。
【００２７】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の携帯機器は、筐体の両側面に同一機能を有する操作ボタンを備えるとともに、操作ボタンのうち何れか一方の側面に設置のものを選択して使用可能とするボタン切替手段を備えたので、操作ボタンを筐体の両側面に追加することで、どんな使用者に対しても、効き手を選ばずに使用することができるので、操作の際の違和感がなく使用が可能な各種の携帯機器の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携帯電話機を示す平面図
【図２】その携帯電話機の閉状態を示す平面図
【図３】その携帯電話機の開状態を示す平面図
【図４】その携帯電話機の電気的な構成を示すブロック図
【図５】その携帯電話機における動作を示すフローチャート
【図６】（Ａ）は本発明の第２の実施形態に係る携帯電話機の開状態を示す平面図、（Ｂ）はその携帯電話機の閉状態を示す平面図
【図７】その携帯電話機の電気的な構成を示すブロック図
【図８】（Ａ）から（Ｄ）はその携帯電話機における待ち受け状態での使用態様を示す説明図
【図９】その携帯電話機における動作を示すフローチャート
【図１０】従来の携帯電話機の閉状態を示す平面図
【図１１】従来の携帯電話機の開状態を示す平面図
【符号の説明】
【００３０】
１  上筐体（第１筐体を構成する）
１１  主表示部
１２  補助表示部
１３  カメラ用の撮影窓
２  下筐体（第２筐体を構成する）
２１  操作部
２２  サイドボタン
２２Ｒ  右側のサイドボタン
２２Ｌ  左側のサイドボタン
２３  制御部（ボタン切替手段及び画面切替手段）
２４  加速度センサ
３  ヒンジ部
３１、３２  回動軸
４  開放検出センサ
４１  磁性体
４２  磁気センサ
【図１】
2006203646.tif 000003
【図２】
2006203646.tif 000004
【図３】
2006203646.tif 000005
【図４】
2006203646.tif 000006
【図５】
2006203646.tif 000007
【図６】
2006203646.tif 000008
【図７】
2006203646.tif 000009
【図８】
2006203646.tif 000010
【図９】
2006203646.tif 000011
【図１０】
2006203646.tif 000012
【図１１】
2006203646.tif 000013