(57)【要約】【課題】  複数の機器についての保守管理のための保守要員および交換部品が不足する地域の発生を解消することができる、保守要員および／または交換部品の配置を最適化するシステムを提供する。【解決手段】  配置最適化システムは、複数の給湯機２１についての保守管理のための保守要員および／または交換部品の配置を最適化する。配置最適化システムは、データベース５と、配置決定部１４を備えている。データベース５は、台数分布情報および地域情報を記憶する。台数分布情報は、給湯機２１の台数の分布に関する情報である。地域情報は、給湯機２１のそれぞれが設置された地域に関する情報である。配置決定部１４は、台数分布情報および地域情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。【選択図】      図１
2006155441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器（２１）についての保守管理のための保守要員および／または交換部品の配置を最適化する配置最適化システムであって、
前記機器（２１）の台数の分布に関する情報である台数分布情報、および前記機器（２１）のそれぞれが設置された地域に関する情報である地域情報を、記憶する記憶部（５）と、
前記台数分布情報および前記地域情報に基づいて、前記保守要員および／または前記交換部品の配置を決める配置決定部（１４）と、
を備えた、
配置最適化システム。
【請求項２】
前記記憶部（５）は、季節に関する情報である季節情報をさらに記憶し、
前記配置決定部（１４）は、さらに前記季節情報に基づいて、前記保守要員および／または前記交換部品の配置を決める、
請求項１に記載の配置最適化システム。
【請求項３】
前記記憶部（５）は、前記機器（２１）のそれぞれについての機種または製造ロットに関する情報である機種情報をさらに記憶し、
前記配置決定部（１４）は、さらに前記機種情報に基づいて、前記保守要員および／または前記交換部品の配置を決める、
請求項１または２に記載の配置最適化システム。
【請求項４】
前記記憶部（５）は、前記機器（２１）のそれぞれについての使用パターンに関する情報である使用パターン情報をさらに記憶し、
前記配置決定部（１４）は、さらに前記使用パターン情報に基づいて、前記保守要員および／または前記交換部品の配置を決める、
請求項１から３のいずれか１項に記載の配置最適化システム。
【請求項５】
前記記憶部（５）は、前記機器（２１）のそれぞれについての保守実績に関する情報である保守実績情報をさらに記憶し、
前記配置決定部（１４）は、さらに前記保守実績情報に基づいて、前記保守要員および／または前記交換部品の配置を決める、
請求項１から４のいずれか１項に記載の配置最適化システム。
【請求項６】
前記機器（２１）は、給湯機であり、
前記地域情報は、前記給湯機（２１）のそれぞれが設置された地域における外気温度、前記地域における水源の水質、前記給湯機（２１）の内部における水または湯の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを含む情報である、
請求項１から５のいずれか１項に記載の配置最適化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は配置最適化システムに関し、とくに複数の機器のための保守要員および／または交換部品の配置を最適化する配置最適化システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の機器が異なる地域に配置されている場合に、監視センターなどで複数の機器の遠隔監視を行っている場合がある。たとえば、特許文献１には、給湯機が電話回線を介して監視者側のネットワークコントロールユニットによって監視されるという給湯機の監視システムが記載されている。
従来では、機器の修理又は保守作業を行うために、地域ごとに保守要員又は交換部品が配置されており、実際に、監視センターによって、ある地域の機器が正常に作動していないことが検知されたときには、その地域における保守拠点から、保守要員が、在庫の交換部品を持って、異常が生じた機器の設置場所まで行き、機器の修理又は保守作業などを行う。従来では、保守要員および交換部品の配置は、機器の台数分布だけに基づいて決定されている。
【特許文献１】特開２００２―１１５９００（［００１７］および［００１８］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、保守要員および交換部品の配置を機器の台数分布だけに基づいて決定する場合、すなわち、各地域に配備されている機器の数だけに基づき保守要員等の配置を決める場合、地域によっては機器の故障する確率や故障箇所が異なるため、保守要員の人数が不足したり、または交換部品が不足する地域が生じるおそれがある。
本発明はこのような問題を解消するためになされたものであり、保守要員および交換部品が不足する地域の発生を解消することができる、保守要員および／または交換部品の配置を最適化するシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１発明の配置最適化システムは、複数の機器についての保守管理のための保守要員および／または交換部品の配置を最適化するシステムである。配置最適化システムは、記憶部と、配置決定部を備えている。記憶部は、台数分布情報および地域情報を記憶する。台数分布情報は、機器の台数の分布に関する情報である。地域情報は、機器のそれぞれが設置された地域に関する情報である。配置決定部は、台数分布情報および地域情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。
【０００５】
ここでは、配置決定部が、機器の台数分布情報だけでなく、機器のそれぞれが配置された地域に関する情報である地域情報を用いることによって、機器を保守管理するための保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することが可能である。その結果、保守要員および交換部品が不足する地域の発生を解消することが可能である。
【０００６】
第２発明の配置最適化システムは、第１発明の配置最適化システムであって、記憶部は、季節情報をさらに記憶する。季節情報は、季節に関する情報である。配置決定部は、さらに季節情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。
ここでは、配置決定部は、さらに季節に関する情報である季節情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、季節に応じても最適化することが可能である。
【０００７】
第３発明の配置最適化システムは、第１発明または第２発明の配置最適化システムであって、記憶部は、機器のそれぞれについての機種または製造ロットに関する情報である機種情報をさらに記憶する。機種情報は、機器のそれぞれについての機種または製造ロットに関する情報である。配置決定部は、さらに機種情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。
ここでは、配置決定部は、さらに機器のそれぞれについての機種または製造ロットに関する情報である機種情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、機器の機種または製造ロットに応じても最適化することが可能である。
【０００８】
第４発明の配置最適化システムは、第１発明から第３発明のいずれかの配置最適化システムであって、記憶部は、使用パターン情報をさらに記憶する。使用パターン情報は、機器のそれぞれについての使用パターンに関する情報である。配置決定部は、さらに使用パターン情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。
ここでは、配置決定部は、さらに機器のそれぞれについての使用パターンに関する情報である使用パターン情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、機器のそれぞれについての使用パターンに応じても最適化することが可能である。
【０００９】
第５発明の配置最適化システムは、第１発明から第４発明のいずれかの配置最適化システムであって、記憶部は、保守実績情報をさらに記憶する。保守実績情報は、機器のそれぞれについての保守実績に関する情報である。配置決定部は、さらに保守実績情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。
ここでは、配置決定部は、さらに機器のそれぞれについての保守実績に関する情報である保守実績情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、機器のそれぞれについての保守実績に応じても最適化することが可能である。
【００１０】
第６発明の配置最適化システムは、第１発明から第５発明のいずれかの配置最適化システムであって、機器は、給湯機である。地域情報は、給湯機のそれぞれが設置された地域における外気温度、地域における水源の水質、給湯機の内部における水または湯の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを含む情報である。
【００１１】
ここでは、機器が給湯機である場合に、地域情報が、給湯機に関連する情報として、外気温度、水源の水質、給湯機の内部の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを含むものである。したがって、給湯機の台数分布情報だけでなく、給湯機のそれぞれが配置された地域における外気温度、水源の水質、給湯機の内部の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを用いることによって、保守要員および／または交換部品の配置を決めることが可能である。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することが可能である。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明によれば、配置決定部が、機器の台数分布情報だけでなく、機器のそれぞれが配置された地域に関する情報である地域情報を用いることによって、機器を保守管理するための保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することができる。その結果、保守要員および交換部品が不足する地域の発生を解消することができる。
【００１３】
第２発明によれば、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、季節に応じても最適化することが可能である。したがって、機器の異常が発生する回数が多い季節に保守要員を増員して配置することができる。
第３発明によれば、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、機器の機種または製造ロットに応じても最適化することが可能である。
【００１４】
第４発明によれば、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、機器のそれぞれについての使用パターンに応じても最適化することが可能である。
第５発明によれば、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、機器のそれぞれについての保守実績に応じても最適化することが可能である。
【００１５】
第６発明によれば、給湯機の台数分布情報だけでなく、給湯機のそれぞれが配置された地域における外気温度、水源の水質、給湯機の内部の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを用いることによって、保守要員および／または交換部品の配置を決めることが可能である。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態にかかわる配置最適化システムの概略図である。図２は図１の給湯機に設けられたリモコンの内部構成を示すブロック図である。図３は図１の監視センターシステムの内部構成を示すブロック図である。
＜全体構成＞
図１に示される保守要員および／または交換部品の配置を最適化する配置最適化システムは、全国の異なる地域に配置されている数万台規模の多数の給湯機２１のための保守要員および／または交換部品の配置を最適化するシステムである。この配置最適化システムは、監視センターシステム１と、給湯機２１の運転制御をするリモコン２と、インターネットなどの通信網６と、保守業者用端末２０とを備えている。
【００１７】
＜リモコン２の構成＞
リモコン２は、図２に示されるように、入力部１０と、送信部１１と、制御部１２とを備えている。
入力部１０は、キーボード、スイッチまたはタッチパネルなどからなる。入力部１０には、地域情報の一部（水源の水質、潮風の有無または天候（積雪量など）など）が入力される。
ここで、地域情報とは、給湯機２１が配置されている地域に関する情報であり、たとえば、給湯機のそれぞれが設置された地域における外気温度、地域における水源の水質、給湯機の内部における水または湯の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを含む情報である。
【００１８】
なお、入力部１０に入力される水源の水質は、あらかじめ、水源の水質検査を行って得られた検査結果などが用いられる。
また、入力部１０には、給湯機２１の保守実績情報、たとえば、給湯機２１の過去の修理内容や交換部品の名称などが入力される。
さらに、入力部１０には、給湯機２１の機種または製造ロットなどの機種情報が入力される。
【００１９】
制御部１２は、給湯機２１の運転制御を行う。制御部１２は、時計を内蔵しており、現在の季節に関する情報である季節情報を生成することができる。
また、制御部１２は、入力部１０に入力された地域情報、保守実績情報および機種情報を受け取る。
さらに、制御部１２は、外気温度を検出する外気温度センサ７から地域情報のうちの外気温度の情報を受け取る。なお、外気温度センサ７は、給湯機２１に内蔵されている。
【００２０】
さらに、制御部１２は、給湯機２１の内部における水または湯の水圧を検出する水圧センサ８から地域情報のうちの水圧の情報を受け取る。なお、水圧センサ８は、給湯機２１に内蔵されている。
さらに、制御部１２は、給湯機２１の使用パターンを検出する給湯機２１内蔵の運転監視装置９から使用パターン情報を受け取る。使用パターン情報は、たとえば給湯機２１の運転時間（たとえば運転の合計時間）、使用方法または使用状況などを含む情報である。
【００２１】
送信部１１は、制御部１２から地域情報、季節情報、保守実績情報、機種情報および使用パターン情報（以下、これらをまとめて地域情報等という）を受け取り、地域情報等を、通信網６を経由して監視センターシステム１へ送信する。
＜監視センターシステム１の構成＞
監視センターシステム１は、図３に示されるように、データベース５と、対応付けテーブル記憶部１３と、配置決定部１４と、出力端末１５とを備えている。
【００２２】
データベース５は、図４に示されるように、それぞれの地域に設置された給湯機２１の台数分布に関する情報である台数分布情報３０を保存している。ここで、図４における台数分布情報３０は、それぞれの地域を特定するための地域ナンバーと、各地域における台数情報とを含んでいる。台数分布情報３０は、たとえば給湯機２１を販売したときの販売データなどを用いて生成される。
【００２３】
また、データベース５は、各地域の給湯機２１のリモコン２から送信されてくる地域情報等を受信して保存する。たとえば、図５に示される地域情報等３２は、それぞれの給湯機を特定するための給湯機ナンバー３１と対応付けられて、データベース５に保存される。
対応付けテーブル記憶部１３は、台数分布情報に基づいて決められた各地域における保守要員又は交換部品の数量を補正するための補正係数情報を、地域情報等に基づいて生成するために、地域情報等のそれぞれのパラメータに応じた対応付けテーブル３３〜４１（図６〜１４参照）を記憶している。具体的には、以下のようにして、補正係数情報が生成される。
（ａ）  地域情報のうちの外気温度については、ある地域において、たとえば年間を通じての外気温度の温度差が所定の温度差以上である場合には、図６に示される外気温度用対応付けテーブル３３を用いて、その温度差に対応する第１補正係数Ｃ１を決定し、第１補正係数Ｃ１に関する情報を配置決定部１４へ送る。たとえば、北国や南国などの地域の場合、他の地域と比較して、温度差が大きく異なるので、温度差に対応する第１補正係数Ｃ１も、他の地域における第１補正係数Ｃ１と大きく異なる。
（ｂ）  また、ある地域において、地域情報のうちの水源の水質が所定の水質である場合には、図７に示される水質用対応付けテーブル３４を用いて、その水質に対応する第２補正係数Ｃ２を決定し、第２補正係数Ｃ２に関する情報を配置決定部１４へ送る。
具体的には、以下のようにして第２補正係数Ｃ２に関する情報を生成する。水源の水質が、たとえばカルシウムや鉄分を多く含む水質の場合には、給湯機の配管やバルブが詰まる原因になる。また、塩分を多く含む水質の場合には、配管やバルブのさびや劣化の原因になる。そこで、給湯機２１の性能劣化の原因になるカルシウム、鉄分または塩分等の含有率のうちの少なくとも１つ（図７では、一例としてカルシウム含有率が示されている）を水質系パラメータとして、水質系パラメータが所定の数値範囲にある場合には、水質用対応付けテーブル３４を用いて、その数値範囲に対応する第２補正係数Ｃ２を決定し、第２補正係数Ｃ２に関する情報を配置決定部１４へ送る。
【００２４】
（ｃ）  また、ある地域において、地域情報のうちの給湯機２１の内部における水または湯の水圧が所定の圧力範囲にある場合には、図８に示される水圧用対応付けテーブル３５を用いて、その圧力範囲に対応する第３補正係数Ｃ３を決定し、第３補正係数Ｃ３に関する情報を配置決定部１４へ送る。たとえば、水圧が高いと配管やバルブの水漏れの原因なるので、水圧が高くなると第３補正係数Ｃ３は大きくなる傾向にある。
（ｄ）  また、ある地域において、地域情報のうちの潮風の有無が「潮風有り」（または「海岸地域である」）の場合には、図９に示される潮風用対応付けテーブル３６を用いて、その「潮風有り」に対応する第４補正係数Ｃ４を決定し、第４補正係数Ｃ４に関する情報を配置決定部１４へ送る。たとえば、「潮風有り」の場合は、塩害の影響などを考慮して、第４補正係数Ｃ４は大きくなる傾向にある。
（ｅ）  また、ある地域において、地域情報のうちの天候が所定の天候である場合には、図１０に示される天候用対応付けテーブル３７を用いて、その天候に対応する第５補正係数Ｃ５を決定し、第５補正係数Ｃ５に関する情報を配置決定部１４へ送る。天候の情報としては、たとえば、積雪情報などが含まれる。ある地域における積雪量が所定の積雪量である場合には、図１０に示される天候用対応付けテーブル３７を用いて、その積雪量に対応する第５補正係数Ｃ５を決定し、第５補正係数Ｃ５に関する情報を配置決定部１４へ送る。
（ｆ）  さらに、季節情報が所定の季節である場合には、図１１に示される季節用対応付けテーブル３８を用いて、その季節に対応する第６補正係数Ｃ６を決定し、第６補正係数Ｃ６に関する情報を配置決定部１４へ送る。
（ｇ）  さらに、保守実績情報が所定の保守実績である場合には、図１２に示される保守実績用対応付けテーブル３９を用いて、その保守実績に対応する第７補正係数Ｃ７を決定し、第７補正係数Ｃ７に関する情報を配置決定部１４へ送る。たとえば、ある地域における給湯機２１の修理内容が所定の修理内容である場合には、図１２に示される保守実績用対応付けテーブル３９を用いて、その修理内容に対応する第７補正係数Ｃ７を決定し、第７補正係数Ｃ７に関する情報を配置決定部１４へ送る。
（ｈ）  さらに、機種情報が所定の機種または製造ロットを含む場合には、図１３に示される機種または製造ロット用対応付けテーブル４０を用いて、その所定の機種または製造ロットに対応する第８補正係数Ｃ８を決定し、第８補正係数Ｃ８に関する情報を配置決定部１４へ送る。
（ｉ）  さらに、使用パターン情報が所定の使用パターンを含む場合には、図１４に示される使用パターン用対応付けテーブル４１を用いて、その使用パターンに対応する第９補正係数Ｃ９を決定し、第９補正係数Ｃ９に関する情報を配置決定部１４へ送る。たとえば、ある地域における給湯機２１の運転合計時間が所定時間以上である場合には、図１４に示される使用パターン用対応付けテーブル４１を用いて、その運転合計時間に対応する第９補正係数Ｃ９を決定し、第９補正係数Ｃ９に関する情報を配置決定部１４へ送る。
配置決定部１４は、台数分布情報３０（図４参照）および地域情報等３２（図５参照）に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決定し、それらの配置に関する情報である配置情報を生成する。
【００２５】
第１実施形態における配置決定部１４は、台数分布情報３０から、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値（デフォルト）を決定し、さらに、対応付けテーブル記憶部１３に記憶される対応付けテーブル３３〜４１を用いて算出された第１〜第９補正係数Ｃ１〜Ｃ９に関する補正係数情報を用いて、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値を補正することにより、保守要員および／または交換部品の配置を最適化する。
出力端末１５は、監視センターシステム１の内部に設置されたパソコンなどの端末であり、配置決定部１４から保守要員および／または交換部品の配置情報を取得することができる。
【００２６】
＜保守業者用端末２０の構成＞
図１に示される保守業者用端末２０は、保守要員を含む保守業者のための保守拠点（サービスセンター）などに設置されたパソコンなどの端末であり、通信網６を介して監視センターシステム１と通信可能に接続されている。保守業者は、保守業者用端末２０を用いることにより、監視センターシステム１から、地域情報等だけでなく、保守要員および／または交換部品の配置情報を取得することができる。
【００２７】
＜配置最適化の手順＞
つぎに、図１５に示されるフローチャートを参照しながら、第１実施形態の監視センターシステム１における保守要員および／または交換部品の配置の最適化の手順を説明する。
まず、ステップＳ１において、台数分布情報３０（図４参照）を、データベース５へ入力する。
ついで、ステップＳ２において、給湯機２１のそれぞれのリモコン２から送信されてくる各給湯機２１ごとの地域情報等３２（図５参照）を、データベース５へ入力する。
そして、ステップＳ３において、対応付けテーブル記憶部１３に記憶された対応付けテーブル３３〜４１（図６〜１４参照）を用いて、地域情報等に対応する第１〜９補正係数Ｃ１〜Ｃ９に関する補正係数情報を生成する。
【００２８】
そののち、ステップＳ４において、配置決定部１４によって、台数分布情報および補正係数情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決定し、保守要員および／または交換部品の配置に関する配置情報を生成する。
ここでは、配置決定部１４は、まず、台数分布情報３０から、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値を決定する。ついで、配置決定部１４は、第１〜９補正係数Ｃ１〜Ｃ９に関する補正係数情報を用いて、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値を補正することにより、保守要員および／または交換部品の配置を最適化する。
そして、ステップＳ５において、配置情報は、配置決定部１４から出力端末１５へ出力される。それとともに、配置情報は、図１に示される通信網６を経由して保守業者用端末２０へ出力される。
【００２９】
［第１実施形態の特徴］
（１）
第１実施形態の配置最適化システムは、監視センターシステム１の配置決定部１４が、給湯機２１の台数分布情報だけでなく、給湯機２１のそれぞれが配置された地域に関する情報である地域情報を用いることによって、給湯機２１を保守管理するための保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することができる。その結果、保守要員および交換部品が不足する地域の発生を解消することができる。
（２）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４は、さらに季節に関する情報である季節情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、季節に応じても最適化することができる。したがって、給湯機２１の異常が発生する回数が多い季節に保守要員を増員して配置することができる。
（３）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４は、さらに給湯機２１のそれぞれについての機種または製造ロットに関する情報である機種情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、給湯機２１の機種または製造ロットに応じても最適化することができる。
（４）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４は、さらに給湯機２１のそれぞれについての使用パターンに関する情報である使用パターン情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、給湯機２１のそれぞれについての使用パターンに応じても最適化することができる。
（５）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４は、さらに給湯機２１のそれぞれについての保守実績に関する情報である保守実績情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、給湯機２１のそれぞれについての保守実績に応じても最適化することができる。
（６）
第１実施形態の配置最適化システムは、地域情報が、給湯機２１に関連する情報として、外気温度、水源の水質、給湯機２１の内部の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを含むものである。したがって、給湯機２１の台数分布情報だけでなく、給湯機２１のそれぞれが配置された地域における外気温度、水源の水質、給湯機２１の内部の水圧、潮風の有無、および天候のうちの少なくとも１つを用いることによって、保守要員および／または交換部品の配置を決めることができる。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することができる。
（７）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４が、台数分布情報および地域情報等に基づいて保守要員の配置の最適化を行うため、給湯機２１の故障または異常の多い地域に、最適な技術力を有する保守要員を配置することもできる。
（８）
第１実施形態の配置最適化システムは、保守業者用端末２０を備えているため、保守要員は、給湯機２１の設置場所へ出動する前に、保守業者用端末２０を用いて、配置決定部１４による配置情報を取得することができる。したがって、保守要員は、配置情報から、給湯機２１に関する故障その他の種々の傾向を把握することができる。
（９）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４による配置情報により、給湯機２１における定期消耗部品の交換時期を監視することができ、故障前に保守要員を派遣することができる。
（１０）
第１実施形態の配置最適化システムは、配置決定部１４による配置情報により、地域によって異なる消耗しやすい交換部品の種類を特定することができるので、その地域で消耗しやすい交換部品をあらかじめ多く配置することができる。
［第１実施形態の変形例］
（Ａ）
第１実施形態では、保守管理の対象である複数の機器の例として、給湯機２１を例にあげて説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の機器についても本発明の配置最適化システムを適用することができる。たとえば、空気調和機などの機器についても本発明の配置最適化システムを適用することができ、空気調和機のための保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域に応じて最適化することができる。
（Ｂ）
第１実施形態では、給湯機が設置されている地域における天候に関する情報を、リモコン２の入力部１０から入力しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の方法で天候に関する情報を入力してもよい。たとえば、各地域の天候に関する情報を、気象予報機関のコンピュータなどからインターネットなどの通信網を介して監視センターシステム１のデータベース５へ送信するようにしてもよい。
（Ｃ）
第１実施形態では、配置決定部１４から出力される配置情報は、監視センターシステム１の出力端末１５および保守業者用端末２０から取得することができるが、さらに他の端末から配置情報を取得できるようにしてもよい。たとえば、保守要員が携帯するパーソナルコンピュータまたは携帯端末などを用いて、他の保守要員にも配置情報および保守実績などの重要な情報をリアルタイムに提供することもできる。それにより、監視センターシステム１および複数の保守要員における情報の共有化が可能になる。
（Ｄ）
また、給湯機２１を製造する会社のコンピュータと監視センターシステム１とを通信網６を介して接続すれば、配置決定部１４から出力される配置情報を、給湯機２１を製造する会社の設計部門、販売部門にも即座にフィードバックすることができる。それにより、給湯機２１の品質の向上を図ることができる。
（Ｅ）
第１実施形態では、地域情報等を、リモコン２から通信網６を経由して監視センターシステム１へ送信しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、地域情報等を監視センターシステム１側でデータベース５に入力してもよい。
（Ｆ）
第１実施形態では、補正係数情報を用いて、台数分布情報における各地域の保守要員又は交換部品の数量を直接補正しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、各地域の給湯機の台数を補正係数情報を用いて補正した後、各地域の保守要員又は交換部品の数量を調整するようにしてもよい。
たとえば、各地域に配置された給湯機２１について、台数１に対して第１〜第９補正係数Ｃ１〜Ｃ９を乗じた値を補正台数値として算出する。そして、各給湯機について算出された補正台数値によって、台数分布情報３０を補正し、その台数分布情報３０の補正に対応するように、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値について、地域ごとに保守要員および／または交換部品の数量を増加または減少して調整する。それによって、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理をそれぞれの地域に応じて最適化することができる。
【００３０】
［第２実施形態］
＜全体構成＞
第２実施形態の配置最適化システムは、第１実施形態と同様に、図１に示されるように、監視センターシステム１と、給湯機２１の運転制御をするリモコン２と、インターネットなどの通信網６と、保守業者用端末２０とを備えている。また、第２実施形態における監視センターシステム１は、第１実施形態と同様に、図３に示されるように、データベース５と、対応付けテーブル記憶部１３と、配置決定部１４と、出力端末１５とを備えている。
【００３１】
ただし、第２実施形態では、対応付けテーブル記憶部１３に記憶される対応付けテーブルのうち、図１１に示される季節用対応付けテーブル３８の代わりに、図１６に示される地域別季節用対応付けテーブル４２が記憶されている点で異なる。
＜地域別季節用対応付けテーブル４２の構成＞
第１実施形態では、図１１に示される季節用対応付けテーブル３８を用いて、地域と独立して、４つの季節に対応する第６補正係数Ｃ６を決定しているが、第２実施形態では、給湯機２１に対する季節の影響が地域によって異なる場合に対応し得るように、図１６に示される地域別季節用対応付けテーブル４２を用いて第１０補正係数Ｃ１０を決定する。
【００３２】
図１６に示される地域別季節用対応付けテーブル４２は、季節のパラメータおよび地域のパラメータ（地域を特定する地域ナンバー）から、第１０補正係数Ｃ１０を特定するためのものである。
たとえば、冬において、北方の地域では、給湯機２１は、他の地域よりも、故障または動作異常を発生しやすい傾向にある。そこで、図１６に示される地域別季節用対応付けテーブル４２において、冬の北方の地域における第１０補正係数Ｃ１０は、冬の他の地域の第１０補正係数Ｃ１０よりも大きくなるように設定されている。
＜配置最適化の手順＞
第１実施形態と同様に、対応付けテーブル記憶部１３に記憶された対応付けテーブル３３〜３７（図６〜１０参照）および対応付けテーブル３９〜４１（図１２〜１４参照）とともに図１６に示される地域別季節用対応付けテーブル４２を用いて、地域情報等に対応する第１〜５補正係数Ｃ１〜Ｃ５および第７〜９補正係数Ｃ７〜Ｃ９とともに第１０補正係数Ｃ１０に関する補正係数情報を生成する。
そののち、配置決定部１４によって、台数分布情報および補正係数情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決定し、保守要員および／または交換部品の配置に関する配置情報を生成する。
ここでは、配置決定部１４は、まず、台数分布情報３０から、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値を決定する。ついで、配置決定部１４は、第１〜５補正係数Ｃ１〜Ｃ５および第７〜１０補正係数Ｃ７〜Ｃ１０に関する補正係数情報を用いて、各地域における保守要員の人数および／または交換部品の数量の基準値を補正することにより、保守要員および／または交換部品の配置を最適化する。
【００３３】
［第２実施形態の特徴］
第２実施形態の配置最適化システムは、地域別の季節情報に基づいて、保守要員および／または交換部品の配置を決める。それにより、保守要員の人数配置や交換部品の在庫管理を、それぞれの地域だけでなく、地域別によって異なる季節の影響を考慮して、最適化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかわる配置最適化システムの概略図。
【図２】図１の給湯機に設けられたリモコンの内部構成を示すブロック図。
【図３】図１の監視センターシステムの内部構成を示すブロック図。
【図４】図２のデータベースに保存される台数分布情報の概略図。
【図５】図２のデータベースに保存される各給湯機ごとの地域情報等の概略図。
【図６】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される外気温度用対応付けテーブルの概略図。
【図７】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される水質用対応付けテーブルの概略図。
【図８】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される水圧用対応付けテーブルの概略図。
【図９】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される潮風用対応付けテーブルの概略図。
【図１０】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される天候用対応付けテーブルの概略図。
【図１１】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される季節用対応付けテーブルの概略図。
【図１２】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される保守実績用対応付けテーブルの概略図。
【図１３】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される機種または製造ロット用対応付けテーブルの概略図。
【図１４】図３の対応付けテーブル記憶部に記憶される使用パターン用対応付けテーブルの概略図。
【図１５】図１の配置最適化システムによる配置最適化の手順を示すフローチャート。
【図１６】本発明の第２実施形態にかかわる地域別季節用対応付けテーブルの概略図。
【符号の説明】
【００３５】
１  監視センターシステム
２  リモコン
５  データベース
１４  配置決定部
２１  給湯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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