(57)【要約】【課題】種々の色再現や濃度再現に対応することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、複数の現像ユニット１４と、この現像ユニット１４により形成された現像剤像が転写される中間転写ベルト１６０への転写順序を制御する転写順序制御部５０６とを有する。この転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０の一回転中における中間転写ベルト１６０への現像剤像の転写を回避するダミーサイクルを設けて転写順序を制御する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像手段と、
該複数の現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写順序を制御する制御手段と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
転写順序を設定する転写順序設定手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記転写順序設定手段の設定に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
入力された画像データを解析する画像データ解析手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データ解析手段は、入力された画像データの色を解析し、前記制御手段は、該画像データ解析手段の色の解析に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、色再現領域が複数に分割され、この分割された各領域に対して転写順序が設定され、この設定された転写順序で制御する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
優先色再現領域を設定する優先色再現領域設定手段をさらに有し、前記制御手段は、該優先色再現領域が他の色再現領域よりも優先して転写順序を設定する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記優先色再現領域設定手段は、利用者の操作入力データによって優先色再現領域を設定する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に応じた色再現領域と、前記優先色再現領域設定手段により設定された優先色再現領域とを比較する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に応じた色再現領域と、前記優先色再現領域設定手段により設定された優先色再現領域とが一致する場合、該優先色再現領域に対して設定された転写順序で制御する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に応じた色再現領域と、前記優先色再現領域設定手段により設定された優先色再現領域とが不一致の場合、一致しない旨を利用者に警告する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の現像手段と、
該複数の現像手段により現像された現像剤像を担持する像担持体と、
該像担持体上の現像剤像が転写される被転写体と、
該被転写体へ転写される現像剤像の転写順序を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項１２】
前記被転写体は、一方向に回転する転写ベルトである請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記転写ベルトの一回転中における前記転写ベルトへの現像剤像の転写を回避するダミーサイクルを設けて転写順序を制御する請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
現像手段と、
該現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写重ね回数を制御する制御手段と、を有する画像形成装置。
【請求項１５】
転写順序を設定する転写順序設定手段をさらに有し、
前記制御手段は、該転写順序設定手段の設定に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
入力された画像データを解析する画像データ解析手段をさらに有し、
前記制御手段は、該画像データ解析手段の解析結果に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１７】
複数の現像手段と、
該複数の現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写順序および
該複数の現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写重ね回数の少なくとも一つを制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
搬送ベルトで搬送される記録媒体上、又は中間転写ベルト上で複数色の現像剤像を重ね合わせることにより、カラー画像を形成する画像形成装置が知られている。
この種の画像形成装置において、各色トナーを、分光反射率特性により不要吸収成分の高いトナーが記録媒体上で下層になるような順序で重ねることは公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３３５０２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、転写順序を特定の色域において最適化することは可能であるが、色再現性が転写順序に依存する二次色、三次色等の全ての色について最適な色再現を実現することは困難であった。また、一度の現像プロセスにおいて、現像可能なトナーの量には限界があり、現像バイアス、コントラスト電位等の現像パラメータによって特定色のベタ濃度を急激に上げることは困難であった。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の問題を解消し、種々の色再現や濃度再現に対応することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴とするところは、複数の現像手段と、該現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写順序を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。すなわち、制御手段により、転写順序を自在に制御することにより、色再現性が転写順序に依存する二次色、三次色の全ての色についても最適な色再現を容易に実現することができる。
【０００７】
好適には、転写順序を設定する転写順序設定手段をさらに有し、前記制御手段は、前記転写順序設定手段の設定に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する。すなわち、転写順序設定手段により、画像毎に最適な転写順序で転写することができる。
【０００８】
また、好適には、入力された画像データを解析する画像データ解析手段をさらに有し、前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する。
【０００９】
また、好適には、前記画像データ解析手段は、入力された画像データの色を解析し、前記制御手段は、該画像データ解析手段の色の解析に基づいて前記被転写体への転写順序を制御する。
【００１０】
また、好適には、前記制御手段は、色再現領域が複数に分割され、この分割された各領域に対して転写順序が設定され、この設定された転写順序で制御する。
【００１１】
また、好適には、優先色再現領域を設定する優先色再現領域設定手段をさらに有し、前記制御手段は、該優先色再現領域が他の色再現領域よりも優先して転写順序を設定する。
【００１２】
また、好適には、前記優先色再現領域設定手段は、利用者の操作入力データによって優先色再現領域を設定する。
【００１３】
また、好適には、前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に応じた色再現領域と、前記優先色再現領域設定手段により設定された優先色再現領域とを比較する。
【００１４】
また、好適には、前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に応じた色再現領域と、前記優先色再現領域設定手段により設定された優先色再現領域とが一致する場合、該優先色再現領域に対して設定された転写順序で制御する。
【００１５】
また、好適には、前記制御手段は、前記画像データ解析手段の解析結果に応じた色再現領域と、前記優先色再現領域設定手段により設定された優先色再現領域とが不一致の場合、一致しない旨を利用者に警告する。
【００１６】
本発明の第２の特徴とするところは、複数の現像手段と、該複数の現像手段により現像された現像剤像を担持する像担持体と、該像担持体上の現像剤像が転写される被転写体と、該被転写体へ転写される現像剤像の転写順序を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。
【００１７】
好適には、前記被転写体は、一方向に回転する転写ベルトである。
【００１８】
また、好適には、前記制御手段は、前記転写ベルトの一回転中における前記転写ベルトへの現像剤像の転写を回避するダミーサイクルを設けて転写順序を制御する。すなわち、転写ベルトへの現像剤像の転写順序を容易に変更することができる。
【００１９】
本発明の第３の特徴とするところは、現像手段と、該現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写重ね回数を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。すなわち、特定色におけるベタ濃度を急激に上げることが可能となる。
【００２０】
本発明の第４の特徴とするところは、複数の現像手段と、該複数の現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写順序および該複数の現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写重ね回数の少なくとも一つを制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、制御手段により、複数の現像手段により形成された現像剤像が転写される被転写体への転写順序を制御するようにしたので、種々の色再現や濃度再現に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像読取ユニット１２、プリントエンジン１３、複数のトレイ１７、搬送路１８、定着器１９、画像処理装置２０及び制御部２２を有する。また、プリントエンジン１３は、現像手段としての画像形成ユニット１４、中間転写装置１６を有する。
この画像形成装置１０は、パーソナルコンピュータ（図示せず）などから受信した画像データを印刷するプリンタ機能に加えて、画像読取装置１２を用いたフルカラー複写機としての機能、及び、ファクシミリとしての機能を兼ね備えた複合機であってもよい。
【００２３】
まず、画像形成装置１０の概略を説明すると、画像形成装置１０の上部には、画像読取装置１２、画像処理装置２０が配設されている。画像読取装置１２は、原稿に表示された画像を読み取って、画像処理装置２０および制御部２２に対して出力する。画像処理装置２０は、画像読取装置１２から入力された画像データ、又は、ＬＡＮなどのネットワーク回線を介してパーソナルコンピュータ（図示せず）等から入力された画像データと、ユーザインタフェース装置３４（図２を用いて後述）を介して入力された利用者の設定情報とに基づいて、画像形成装置１０に含まれる各構成に対する設定を行う。また、画像処理装置２０は、入力された画像データに対して、階調補正及び解像度補正などの画像処理を施し、プリントエンジン１３の画像形成ユニット１４に対して出力する。
【００２４】
画像読取装置１２の下方には、プリントエンジン１３が配設されており、このプリントエンジン１３内の上部には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の画像形成ユニット１４が配設されている。本例では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応して第１の画像形成ユニット１４Ｙ、第２の画像形成ユニット１４Ｍ、第３の画像形成ユニット１４Ｃ及び第４の画像形成ユニット１４Ｋが、中間転写装置１６に沿って所定の間隔を空けて水平に配列されている。また、プリントエンジン１３内の下部には、中間転写装置１６が配設されており、この中間転写装置１６は、被転写体としての例えば一方向に回転する転写ベルトなどの中間転写ベルト１６０を図中矢印Ａの方向に回転させ、これら４つの画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、画像処理装置２０から入力された画像データに基づいて各色の現像剤像を順次形成し、これら複数の現像剤像が互いに重ね合わせられるタイミングで中間転写ベルト１６０に転写（一次転写）する。なお、各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの色の順序は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に限定されるものではなく、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順序など、その順序は任意である。
【００２５】
搬送路１８は、中間転写装置１６の下方に配設されている。用紙トレイ１７は、記録用紙３２を収容する。用紙トレイ１７から供給された記録用紙３２は、この搬送路１８上を搬送され、上記中間転写ベルト１６０上に多重に転写された各色の現像剤像が一括して転写（二次転写）され、転写された現像剤像が定着器１９によって定着され、外部に（矢印Ｂ方向へ）排出される。
【００２６】
ユーザインターフェイス装置（ＵＩ装置）３４は、画像形成装置１０と一体に、又はネットワークを介して設けられ、画像形成装置１０の処理内容を選択し、かつ表示するようになっている。このＵＩ装置３４には、ＬＣＤ表示装置あるいはＣＲＴ表示装置およびキーボード・タッチパネルなどを含む。なお、利用者は、このＵＩ装置３４を操作することにより、後述する転写モード（速度優先モード、利用者設定モード、最適色再現モード）の選択、後述する優先したい色再現領域（優先色再現領域）の指定などを行うことができる。
【００２７】
次に、画像形成装置１０の各構成についてより詳細に説明する。
図１に示すように、画像読取ユニット１２は、原稿を載せるプラテンガラス１２４と、この原稿をプラテンガラス１２４上に押圧するプラテンカバー１２２と、プラテンガラス１２４上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置１３０とを有する。この画像読取装置１３０は、プラテンガラス１２４上に載置された原稿を光源１３２によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー１３４、第１のハーフレートミラー１３５、第２のハーフレートミラー１３６及び結像レンズ１３７からなる縮小光学系を介して、ＣＣＤ等からなる画像読取素子１３８上に走査露光して、この画像読取素子１３８によって原稿の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００２８】
画像処理装置２０は、画像読取ユニット１２により読み取られた画像データ、又は、ネットワーク回線を介して入力された画像データに対して、色空間変換等の所定の画像処理を施す。なお、画像読取ユニット１２により読み取られた原稿の色材反射光像は、例えば、ＲＧＢ表色系で表現された赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データであり、画像処理装置２０による色空間変換処理によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ）に変換される。
【００２９】
第１の画像形成ユニット１４Ｙ、第２の画像形成ユニット１４Ｍ、第３の画像形成ユニット１４Ｃ及び第４の画像形成ユニット１４Ｋは、水平方向に所定の間隔をおいて一列に配置され、形成する画像の色が異なる他は、ほぼ同様に構成されている。そこで、以下、第１の画像形成ユニット１４Ｙについて説明する。なお、各画像形成ユニット１４の構成は、Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＫを付すことにより区別する。
画像形成ユニット１４Ｙは、画像処理装置２０から入力された画像データ（２値）に応じてレーザ光を走査する光走査装置１４０Ｙと、この光走査装置１４０Ｙにより走査されたレーザ光により静電潜像が形成される像形成装置１５０Ｙとを有する。
【００３０】
光走査装置１４０Ｙは、半導体レーザ１４２Ｙをイエロー（Ｙ）の画像データに応じて変調して、この半導体レーザ１４２Ｙからレーザ光ＬＢ（Ｙ）を画像データに応じて出射する。この半導体レーザ１４２Ｙから出射されたレーザ光ＬＢ（Ｙ）は、第１の反射ミラー１４３Ｙ及び第２の反射ミラー１４４Ｙを介し、後述するモータ４０Ｙ（図示せず）によって駆動される回転多面鏡１４６Ｙに照射され、この回転多面鏡１４６Ｙによって偏向走査され、第２の反射ミラー１４４Ｙ、第３の反射ミラー１４８Ｙ及び第４の反射ミラー１４９Ｙを介して、像形成装置１５０Ｙの感光体ドラム１５２Ｙ上に照射される。なお、光走査装置１４０Ｙには、ＵＩ装置３４等の指示に応じてレーザ光の光量を調整する光量バランス補正装置と、レーザ光の出力を一定に保つ自動出力制御装置とが設けられており、半導体レーザ１４２Ｙから出射されるレーザ光ＬＢ（Ｙ）は、所望の出力レベルに調整される。
【００３１】
像形成装置１５０Ｙは、矢印Ａの方向に沿って所定の回転速度で回転する像担持体としての感光体ドラム１５２Ｙと、この感光体ドラム１５２Ｙの表面を一様に帯電する帯電手段としての一次帯電用のスコロトロン１５４Ｙと、感光体ドラム１５４Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像器１５６Ｙと、クリーニング装置１５８Ｙとから構成されている。感光体ドラム１５２Ｙは、スコロトロン１５４Ｙにより一様に帯電され、光走査装置１４０Ｙにより照射されたレーザ光ＬＢ（Ｙ）により静電潜像を形成される。感光体ドラム１５２Ｙに形成された静電潜像は、現像器１５６Ｙによりイエロー（Ｙ）の現像剤で現像され、中間転写装置１６に転写される。なお、現像剤像の転写工程の後に感光体ドラム１５２Ｙに付着している残留現像剤及び紙粉等は、クリーニング装置１５８Ｙによって除去される。また、感光体ドラム１５２Ｙの近傍には、この感光体ドラム１５２Ｙ表面の帯電量を測定する電位センサ（図示せず）が設けられており、この電位センサの出力に応じて、スコロトロン１５４Ｙに適用される帯電バイアス電圧が制御される。
他の画像形成ユニット１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋも、上記と同様に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像剤像を形成し、形成された各色の現像剤像を中間転写装置１６に転写する。
【００３２】
中間転写装置１６は、駆動ロール１６４、第１のアイドルロール１６５、テンションロール１６６、第２のアイドルロール１６７、バックアップロール１６８、及び第３のアイドルロール１６９の間に所定のテンションで掛け回された中間転写ベルト１６０を有する。中間転写ベルト１６０は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等によって接続することにより無端ベルト状に形成されたものである。
また、中間転写装置１６は、各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに対向する位置にそれぞれ第１の一次転写ロール１６２Ｙ、第２の一次転写ロール１６２Ｍ、第３の一次転写ロール１６２Ｃ及び第４の一次転写ロール１６２Ｋを有し、感光体ドラム１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ上に形成された各色の現像剤像を、これらの一次転写ロール１６２を用いて転写電界により中間転写ベルト１６０上に多重転写する。中間転写ベルト１６０に付着した残留現像剤は、二次転写位置の下流に設けられたベルト用クリーニング装置のクリーニングブレード又はブラシにより除去される。
【００３３】
搬送路１８には、用紙トレイ１７から記録用紙３２を取り出す給紙ローラ１８０と、記録媒体搬送用の第１のローラ対１８１と第２のローラ対１８２及び第３のローラ対１８３と、記録用紙３２を既定のタイミングで二次転写位置に搬送するレジストロール１８４とが配設される。
また、搬送路１８上の二次転写位置には、中間転写ベルト１６０を介してバックアップロール１６８に圧接し、回転する二次転写ロール１８５が配設されており、中間転写ベルト１６０上に多重に転写された各色の現像剤像は、この二次転写ロール１８５による圧接力及び静電気力で記録媒体３２ａ又は３２ｂ上に二次転写される。各色の現像剤像が転写された記録媒体３２ａ又は３２ｂは、２つの搬送ベルト１８６によって定着器１９へと搬送される。
【００３４】
定着器１９は、加熱ロール１９２及び加圧ロール１９４を有し、上記各色の現像剤像が転写された記録用紙３２に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、現像剤を記録用紙３２に溶融固着させる。
【００３５】
また、画像形成装置１０の内部には、プリントエンジン１３を制御する制御部２２が設けられている。
【００３６】
図２において上記画像形成装置１０の制御部２２のハードウエア構成が示されている。制御部２２には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）４００、プログラムＲＯＭ４０２及びＲＡＭ４０４がバス４０に接続されている。例えば、プログラムＲＯＭ４０２には、後述するプリントエンジン制御プログラム５０が格納されている。バス４０には、ネットワークインターフェイス４０６及び画像読取インターフェイス４０８が接続され、ネットワークインターフェイス４０６にはネットワーク回線が、画像読取インターフェイス４０８には画像読取装置１６が、それぞれ接続され画像データ等が入出力されるようになっている。さらにバス４０には、ユーザインターフェイス４１０が接続され、このユーザインターフェイス４１０にはＵＩ装置３４が接続され、ユーザが指示する信号などが入出力されるようになっている。また、さらにバス４０には、プリントエンジン制御部４１２が接続され、このプリントエンジン制御部４１２にはプリントエンジン１３が接続され、プリントエンジン１３に対する制御信号などが出力されるようになっている。
【００３７】
次に、本発明にかかる画像処理装置１０の制御部２２における転写順序の制御について説明する。
図３は、プリントエンジン制御プログラム５０の機能構成を例示する図である。
図３に例示するように、プリントエンジン制御プログラム５０は、画像データ受付部５００、解析用データ生成部５０２、画像データ解析手段としての画像データ解析部５０４、転写順序制御部５０６、ＵＩ部５０８及び転写モード設定部５１４を有する。
【００３８】
画像データ受付部５００は、画像読取ユニット１２（図１に示す）又は、ネットワーク回線を介して、入力された画像データを取得し、解析用データ生成部５０２に対して出力する。
【００３９】
解析用データ生成部５０２は、入力された画像データに対して、画像処理を行うようになっている。より具体的には、解析用データ生成部５０２は、入力された画像データの色空間を、解析用に適した色空間の画像データに変換し、画像データ解析部５０４に出力する。
【００４０】
画像データ解析部５０４は、解析用データ生成部５０２により入力されたデータの色を解析する。すなわち、画像データ解析部５０４は、解析データ生成部５０２から受け入れた画像データの解析（演算処理）を実施し、この解析（演算処理）により優先する色再現領域を設定するようになっている。例えば、画像データ解析部５０４は、全色再現領域を複数の範囲に分割（複数の色再現領域に分割）した変換テーブルを有しており、演算処理されたそれぞれの画像データがいずれの色再現領域に属するデータであるかを解析し、優先する色再現領域を設定する。
また、画像データ解析部５０４は、画像データの解析結果データ（設定した色再現領域）を転写順序制御部５０６に出力する。
【００４１】
転写順序制御部５０６は、転写順序設定部５１０及び対応テーブル５１２を有する。
転写順序設定部５１０は、画像データ解析部５０４により複数に分割された各領域に対して転写順序を設定する。すなわち、転写順序設定部５１０は、画像データ解析部５０４の解析結果データに基づいて（色の解析に基づいて）最適な転写順序を設定するようになっている。
本例では、転写順序制御部５０６における転写順序設定部５１０は、画像データ解析部５０４により設定された色再現領域（画像データ解析部５０４の解析結果）とこの設定された色再現領域の色再現に最適な転写順序とを対応付けた対応テーブル５１２を参照して、画像データ解析部５０４により設定された色再現領域の色再現に最適な転写順序を設定する。さらに転写順序制御部５０６は、この転写順序設定部５１０により設定された転写順序で制御する。
【００４２】
さらに、転写順序制御部５０６における転写順序設定部５１０は、後述する転写モード設定部５１４により入力される転写モード設定データの転写モード（後述）に対応した転写順序を設定する。
【００４３】
また、転写順序制御部５０６は、転写順序設定部５１０により設定した転写順序の設定データを制御信号としてプリントエンジン１３に出力し、このプリントエンジン１３の転写順序を制御するようになっている。
【００４４】
ＵＩ部５０８は、ＵＩ装置３４（図１）を制御して、利用者の入力（操作入力データ）を受け付ける。ＵＩ部５０８は、操作入力データとして利用者が優先する色再現領域を指定する優先色指定データもしくは転写モード（後述）を指定する転写モード指定データが入力された場合は、これらの操作入力データ（優先色指定データ及び転写モード指定データ）を転写モード設定部５１４に出力する。また、ＵＩ部５０８は、操作入力データとして利用者が直接転写順序を指定する転写順序指定データが入力された場合は、この操作入力データ（転写順序指定データ）を転写順序制御部５０６に出力する。
また、ＵＩ部５０８は、ＵＩ装置３４を制御して、警告情報などを表示する。
【００４５】
転写モード設定部５１４は、優先色再現領域設定手段としての優先色設定部５１６を有する。
転写モード設定部５１４は、ＵＩ部５０８より転写モード指定データが入力された場合は、指定された転写モードを判定し、転写モード設定データとして転写順序制御部５０６に出力する。また、ＵＩ部５０８より優先色指定データが入力された場合は、優先色設定部５１６は、優先指定データを優先色再現領域として設定し、この設定した優先色再現領域を優先色再現領域設定データとして転写順序制御部５０６に出力する。
【００４６】
次に、上述したプリントエンジン制御プログラム５０における主な機能構成について具体例を用いて詳細に説明する。
【００４７】
解析用データ生成部５０２は、画像データ受付部５００によって取得された画像データを解析用に適した例えばＬａｂ色空間の画像データに変換し、画像データ解析部５０４に出力する。この画像データ解析用の色空間は、ＲＧＢ色空間、Ｌａｂ色空間、ＣＭＹＫ色空間など任意であるが、本例では、画像データ解析用の色空間がＬａｂ色空間である場合を具体例とする。
【００４８】
画像データ解析部５０４は、解析用の画像データがＬａｂ色空間である場合には、それぞれの画素におけるＬａｂ値（色値）を算出し、変換テーブルのそれぞれの色再現領域におけるデータ量をカウントする。
例えば図４に示すように、Ｌａｂ表色系で表される全色再現領域を例えば３つの領域（例えば高明度の色再現領域をＡ、高彩度の色再現領域をＢ、低明度の色再現領域をＣとする）に分割した場合、画像データのそれぞれの画素におけるＬａｂ値が、Ａ、Ｂ及びＣのいずれの色再現領域に属するかを解析する。さらに、それぞれの色再現領域Ａ、色再現領域Ｂ及び色再現領域Ｃに属したデータ量をカウントし、優先する色再現領域を設定する（色再現領域の順位を設定する）。
【００４９】
転写順序制御部５０６の転写順序設定部５１０は、画像データ解析部５０４が設定した色再現領域の色再現に最適な転写順序を設定する。このとき、転写順序設定部５１０は、対応テーブル５１２を参照し、画像データ解析部５０４により設定された色再現領域の色再現に対して最適な転写順序を設定する。
図５に例示すように、対応テーブル５１２は、画像データ解析部５０４に設定された色再現領域（画像解析データ５０４の解析結果）とこの画像データ解析部５０４により設定された色再現領域に最適な転写順序とを対応付けたものである。例えば、この対応テーブル５１２において、画像解析データ５０４により設定された色再現領域が高明度の領域（例えば図４の色再現領域Ａ）には、この高明度の領域の色再現に最適な転写順序（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順）が対応付けられている。また、例えば色再現領域が低明度の領域（例えば図４の色再現領域Ｃ）には、この低明度の領域における色再現に最適な転写順序（例えばシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の順）が対応付けられている。
また、利用者により優先する色再現領域が指定された場合には、この対応テーブル５１２は、利用者により指定された優先色再現領域とこの利用者により指定された優先色再現領域の色再現に最適な転写順序とを対応付けたものとなる。
【００５０】
このように、転写順序制御部５０６は、画像データ解析部５０４による解析結果に基づいて設定された色再現領域に対して、転写順序設定部５１０に設定された転写順序に基づいて、プリントエンジン１３を制御する（現像ユニット１４により形成された現像剤像が転写される中間転写ベルト１６０への転写順序を制御する）ことにより、種々の色再現に対応することができ、画像毎に画像特性に最適な色再現を実現することが可能となる。
【００５１】
なお、画像データ解析部５０４の解析結果に対応付けられた最適な転写順序は、例えば現像剤の材質および特性等により異なるため、上記のイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順およびシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の順等に限定されるものではない。また、本例において各色再現領域は、全色再現領域を明度や彩度等の色の属性によって３つの色再現領域に分割したものを例示したが、これに限定されるものではなく、全色再現領域を例えば色相などの様々な色の属性において複数の色再現領域に分割するものであってもよい。
【００５２】
次に、上述した各転写モード（通常モード、利用者設定モードおよび最適色再現モード）における転写順序の制御方法ついて説明する。
【００５３】
[通常モード]
利用者により、ＵＩ装置３４を介して通常モード（速度優先モード）が指定される（ＵＩ部５０８より転写モード指定データが出力される）と、転写モード設定部５１４は、転写モードを判定し、転写順序制御部５０６対して、通常モードとして転写モード設定データ出力する。
【００５４】
この通常モードにおいては、転写順序制御部５０６は、画像形成装置１０に配列された像形成ユニット１４の相対位置どおりの順序で、現像剤像を中間転写ベルト１６０上へ転写するようにプリントエンジン１３を制御する。例えば、本例においては、図６（ａ）に例示すように、転写順序制御部５０６は、最初にイエロー（Ｙ）の現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写するように中間転写ベルト１６０を制御する（図６（ａ−１））。次に、転写順序制御部５０６は、マゼンダ（Ｍ）の現像剤像をイエロー（Ｙ）の現像剤像上に転写させ（図６（ａ−２）、さらに、シアン（Ｃ）の現像剤像をマゼンダ（Ｍ）の現像剤像上に転写させる（図６（ａ−３））。すなわち、転写順序制御部５０６は、現像剤像をイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順で各色の現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写するようにプリントエンジン１３を制御する。
【００５５】
[利用者設定モード]
利用者により、ＵＩ装置３４を介して利用者設定モードが指定される（ＵＩ部５０８より転写モード指定データが出力される）と、転写モード設定部５１４は、転写モードを判定し、転写順序制御部５０６に対して、利用者設定モードとして転写モード設定データ出力する。また、ＵＩ装置３４を介して利用者により優先する色再現領域が指定されると、優先色設定部５１６は、優先色再現領域を設定し、優先色再現領域データとして転写順序制御部５０６に出力する。
【００５６】
この利用者設定モードにおいては、転写順序制御部５０６は、利用者により指定された優先する色再現領域（優先色設定部５１６によって設定された優先色再現領域）の色再現に対して転写順序設定部５１０により設定された最適な転写順序で転写するように制御する。より具体的には、転写順序制御部５０６は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順である像形成ユニット１４の相対位置の順にかかわらず、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の転写順序を自在に変更し、転写順序設定部５１０により設定された転写順序で中間転写ベルト１６０上に各色の現像剤像を転写するようにプリントエンジン１３を制御する。
【００５７】
例えば、利用者が明るい色（高明度の色再現領域）を優先した（優先色設定部５１６により高明度の色再現領域が設定された）場合は、図６（ｂ）に示すように、転写順序制御部５０６は、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）の順で現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写するようにプリントエンジン１３を制御する。すなわち、転写順序制御部５０６は、イエロー（Ｙ）の現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写した後（図６（ｂ−１））、中間転写ベルト１６０を回転させ、マゼンダ（Ｃ）をスキップし（転写せず）、シアン（Ｃ）の現像剤像をイエロー（Ｙ）の現像剤上に転写させる（図６（ｂ−２））。その後、転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０を矢印Ａ方向へ略一回転させ（ダミーサイクル）（図６（ｂ−３））、マゼンダ（Ｍ）の現像剤像をシアン（Ｃ）の現像剤像上に転写させる（図６（ｂ−４））。
【００５８】
このように、転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０の一回転中における中間転写ベルト１６０への現像剤像の転写を回避するダミーサイクルを設けて転写順序を制御する。これにより、転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０への各現像剤像の転写順序を容易に変更することができる。
【００５９】
なお、利用者により指定された優先する色再現領域（優先色設定部５１６に設定された優先色再現領域）の色再現に対応する最適な転写順序は、例えば現像剤の材質および特性等により異なるため、上記のイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）の順などに限定されるものではない。
【００６０】
[最適色再現モード]
利用者により、ＵＩ装置３４を介して最適色再現モードが指定される（ＵＩ部５０８より転写モード指定データが出力される）と、転写モード設定部５１４は、転写順序制御部５０６に対して、最適色再現モードとして転写モード設定データ出力する。
【００６１】
最適色再現モードにおいては、転写順序制御部５０６は、画像データ解析部５０４の解析結果に基づいて最適な転写順序で転写するようにプリントエンジン１３を制御する。より具体的には、写順序制御部５０６は、画像データ解析部５０２により設定された色再現領域の色再現に対して、転写順序設定部５１０により設定された転写順序で、各現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写するようにプリントエンジン１３を制御する。すなわち、転写順序制御部５０６は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順である像形成ユニット１４の相対位置にかかわらず、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の現像剤像の転写順序を自在に変更する。
【００６２】
図７は、最適色再現モードにおいて転写順序を設定する手順を例示するフローチャートである。
【００６３】
図７に示すように、ステップ１０（Ｓ１０）において、画像データ解析部５０４（図３）は、入力された画像データの色を解析する。
【００６４】
ステップ１２（Ｓ１２）において、画像データ解析部５０４は、入力された画像データの色の解析に基づいて優先する色再現領域を設定する。
【００６５】
ステップ１４（Ｓ１４）において転写順序設定部５１０（図３）は、対応テーブル５１２（図３）を参照して、ステップ１２（Ｓ１２）において画像データ解析部５０４により設定された色再現領域に最適な転写順序を設定する。
【００６６】
このように、転写順序制御部５０６は、画像データ解析部５０４により、優先する色再現領域を設定し、転写順序設定部５１０により、設定された色再現領域に最適な転写順序を設定し、転写順序を制御することで、種々の色再現に対応することが可能となる。
【００６７】
次に、上述した最適色再現モードにおいて、利用者により優先する色再現領域が指定された（優先色設定部５１６により優先色再現領域が設定された）場合について説明する。
【００６８】
最適色再現モードにおいて、ＵＩ装置３４を介して利用者により優先する色再現領域が指定されると、優先色設定部５１６は、優先色再現領域を設定し、優先色再現領域データとして転写順序制御部５０６に出力する。
【００６９】
最適色再現モードにおいて、利用者により優先する色再現領域が指定された（優先色再現領域が設定された）場合においては、転写順序制御部５０６は、画像データ解析部５０４により設定された色再現領域と優先色設定部５１６により設定された優先色再現領域（利用者により指定された優先する色再現領域）とを比較して最適な転写順序で転写するように制御するようになっている。
【００７０】
具体的には、転写順序制御手段５０６は、画像データ解析部５０４が設定した色再現領域と、優先色設定部５１６により設定された優先色再現領域とが一致する場合には、優先色設定部５１６により設定された優先色再現領域に対して、転写順序設定部５１０により設定された転写順序でプリントエンジン１３を制御する。一方、転写順序制御手段５０６は、画像データ解析部５０４が設定した色再現領域と、優先色設定部５１６により設定された優先色再現領域とが一致しない場合には、一致しない旨を利用者に警告する。
【００７１】
より具体的には、図８に例示すように、画像データ解析部５０４は、入力された画像データの解析し、例えば優先的な色再現領域を色再現領域Ａ（図４に示す）、色再現領域Ｂ（図４に示す）の順に設定する（図８（１））。このとき、利用者により色再現領域Ａが選択されている（優先色設定部５１６により優先色再現領域が色再現領域Ａに設定されている）場合（図８（１−１））には、転写順設定御部５１０は、色再現領域Ａの色再現に最適な転写順序Ａに設定する。またこのとき、利用者により色再現領域Ｂが選択されている（優先色設定部５１６により優先色再現領域が色再現領域Ｂに設定されている）場合（図８（１−２））には、転写順序設定部５１０は、色再現領域Ｂの色再現に最適な転写順序Ｂに設定する。またこのとき、利用者により色再現領域Ｃ（図４に示す）が選択されている場合（図８（１−３））には、転写順序制御部５０６は、ＵＩ部５０８に警告情報の表示を指示する。ＵＩ部５０８は、優先した色域と印刷物の色域が合致しない旨の警告情報をＵＩ装置３４に表示する。
【００７２】
また、画像データ解析部５０４が、優先的な色再現領域を色再現領域Ｂ、色再現領域Ｃ（図４に示す）の順に設定した場合（図８（２））、また、画像データ解析部５０４が、優先的な色再現領域を色再現領域Ｃ、色再現領域Ａの順に設定した場合（図８（３））においても上記とほぼ同様の手順となる。
【００７３】
次に、上述した各転写モード（通常モード、利用者設定モード、最適色再現モード）における転写順序設定部５１４の転写モード設定方法について説明する。
【００７４】
図９は、転写モード設定部５１４における転写モードの設定方法を例示するフローチャートである。
図９に示すようにステップ２０（Ｓ２０）において、転写モード設定部５１４は、ＵＩ部５０８により入力されたＵＩ装置３４からの操作入力データにより指定された転写モードを確認する。
ステップ２２（Ｓ２２）において、転写モード設定部５１４は、利用者により指定された転写モードが通常モードであるか否かを判定する。転写モードが通常モード（速度優先モード）であると判定された場合は、ステップ２４（Ｓ２４）に進み、そうでないならステップ２６（Ｓ２６）に進む。
【００７５】
ステップ２４（Ｓ２４）において、転写モード設定部５１４は、通常モードとしての転写モード設定データを転写順序制御部５０６に出力する。転写順序制御部５０６は、通常モード（速度優先モード）を実施する。
【００７６】
ステップ２６（Ｓ２６）において、転写モード設定部５１４は、利用者により指定された転写モードが利用者設定モードであるか否かを判定する。転写モードが利用者設定モードであると判定された場合は、ステップ２８（Ｓ２８）に進み、そうでないならステップ３０（Ｓ３０）に進む。
【００７７】
ステップ２８（Ｓ２８）において、転写モード設定部５１４は、利用者設定モードとしての転写モード設定データを転写順序制御部５０６に出力する。転写順序制御部５０６は、利用者設定モードを実施する。
【００７８】
ステップ３０（Ｓ３０）において、転写モード設定部５１４は、最適色再現モードとしての転写モード設定データを転写順序制御部５０６に出力する。転写順序制御部５０６は、最適色再現モードを実施する。
【００７９】
次に、上記実施形態の第１の変形例について説明する。
【００８０】
この第１の変形例は、上述した実施形態と比較すると、転写順序制御部５０６における転写順序の制御を異にしている。すなわち、転写順序制御部５０６は、現像手段１４により形成された現像剤像が転写される中間転写ベルト１６０への転写重ね回数を制御する（転写重ねモード）。より具体的には、転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０の一回転における中間転写ベルト１６０への現像剤像の転写を回避するダミーサイクルを設けて転写重ね回数を制御する。
【００８１】
例えば、転写重ねモードにおいて利用者が黒を（Ｋ）をより濃く印刷した場合（例えば黒（Ｋ）を２回転写する場合）においては、図１０に例示するように、転写順序制御部５０６は、黒（Ｋ）、黒（Ｋ）の順で現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写するようにプリントエンジン１３を制御する。すなわち、転写順序制御部５０６は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）をスキップ（転写せず）して、黒（Ｋ）の現像剤像を中間転写ベルト１６０上に転写させる（図１０（Ａ））。次に、転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０を矢印Ａ方向へ略１回転させる（ダミーサイクル）（図１０（Ｂ））。さらに、転写順序制御部５０６は、中間転写ベルト１６０上に転写された黒（Ｋ）の現像剤像上に黒（Ｋ）の現像剤像を重ねて転写させる（図１０（Ｃ））。
【００８２】
また、利用者は、ＵＩ装置３４を操作することにより、指定した色の重ね合わせ回数を任意の回数に設定できる。
【００８３】
このように、本実施形態の第１の変形例に係る画像形成装置１０は、転写順序制御部５０６により現像剤像が転写される中間転写ベルト１６０への転写重ね回数を制御することにより、種々の濃度再現に対応することができる。
【００８４】
次に、第１の変形例における転写モード設定方法について説明する。
【００８５】
図１１は、第１の変形例における転写モード設定部５１４の転写モードの設定方法を示すフローチャートである。
図１１に示すようにステップ４０（Ｓ４０）において、転写モード設定部５１４は、ＵＩ部５０８により入力されたＵＩ装置３４からの操作入力データにより指定された転写モードを確認する。
ステップ４２（Ｓ４２）において、転写モード設定部５１４は、利用者により指定された転写モードが転写重ねモードであるか否かを判定する。転写モードが重ね転写モードであると判定された場合は、ステップ４４（Ｓ４４）に進み、そうでないならステップ４６（Ｓ４６）に進む。
【００８６】
ステップ４４（Ｓ４４）において、転写モード設定部５１４は、転写重ねモードとしての転写モード設定データを転写順序制御部５０６に出力する。転写順序制御部５０６は、転写重ねモードを実施する。
【００８７】
ステップ４６（Ｓ４６）において、転写モード設定部５１４は、通常モードとしての転写モード設定データを転写順序制御部５０６に出力する。転写順序制御部５０６は、通常モードを実施する。
【００８８】
次に、上記実施形態の第２の変形例について説明する。
【００８９】
第２の変形例は、上述した実施形態と比較すると、転写順序制御部５０６における転写順序の制御を異にしている。すなわち、転写順序制御部５０６は、利用者により設定された転写順序で転写するようにプリントエンジン１３を制御する。
【００９０】
より具体的には、利用者は、ＵＩ装置３４を操作することにより直接転写順序を設定する。例えば、利用者は、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順とする転写順序をＵＩ装置に入力する。ＵＩ部５０８は、操作入力データとして利用者により直接転写順序を指定された転写順序指定データ（本例では、Ｍ、Ｙ、Ｃ、Ｋの順）を転写順序制御部５０８に出力する。転写順序設定部５１０は、転写順序指定データ（本例では、Ｍ、Ｙ、Ｃ、Ｋの順）の転写順序に設定する。転写順序制御部５０６は、転写順序設定部５１０に設定された転写順序（本例ではＭ、Ｙ、Ｃ、Ｋの順）で転写するように制御する。
【００９１】
このように、利用者は、ＵＩ装置３４を操作することにより、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）における任意の転写順序を直接設定することができる。
【００９２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置６０を説明する。
図１２において、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置６０の概要が示されている。
【００９３】
画像形成装置６０は、画像形成装置本体６１２を有し、この画像形成装置本体６１２の上部には、回動支点６１４を中心に回動自在の開閉カバー６１６が設けられている。画像形成装置本体６１２の下部には、例えば１段の記録媒体供給ユニット６１８が配置されている。記録媒体供給ユニット６１８は、記録媒体供給ユニット本体６２０と、記録媒体が収納される記録媒体供給カセット６２２とを有する。記録媒体供給カセット６２２の奥端近傍上部には、記録媒体供給カセット６２２から記録媒体を供給するフィードロール６２４、及び、供給される記録媒体を１枚ずつ捌くリタードロール６２６が配置されている。
【００９４】
搬送路６２８は、フィードロール６２４から排出口６３０までの記録媒体通路であり、この搬送路６２８は、画像形成装置本体６１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、記録媒体供給ユニット６１８から後述する定着装置６９０まで略垂直に形成されている。この搬送路６２８の定着装置６９０の上流側に後述する二次転写ロール６８０と二次転写バックアップロール６７２とが配置され、二次転写ロール６８０と二次転写バックアップロール６７２の上流側にレジストロール６３２が配置されている。また、搬送路６２８の排出口６３０の近傍には排出ロール６３４が配置されている。
【００９５】
したがって、記録媒体供給ユニット６１８の記録媒体供給カセット６２２からフィードロール６２４により送り出された記録媒体は、リタードロール６２６により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路６２８に導かれ、レジストロール６３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール６８０と二次転写バックアップロール６７２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置６９０により定着され、排出ロール６３４により排出口６３０から開閉カバー６１６の上部に設けられた排出部６３６へ排出される。この排出部６３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００９６】
画像形成装置本体６１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置６３８が配置されている。ロータリ現像装置６３８は、現像器本体６４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器６４２ａ〜６４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心６４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器６４２ａ〜６４２ｄそれぞれは、現像ロール６４６ａ〜６４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体６４８ａ〜６４８ｄにより、現像器本体６４０の法線方向に押圧されている。
【００９７】
ロータリ現像装置６３８には、例えば感光体からなる像担持体６５０が当接するように配置されており、現像ロール６４６ａ〜６４６ｄは、像担持体６５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体６４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール６４６ａ〜６４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール６４６ａ〜６４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール６４６ａ〜６４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像ロール６４６ａ〜６４６ｄのトラッキングロールが像担持体６５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール６４６ａ〜６４６ｄと像担持体６５０との間に所定の隙間が形成され、像担持体６５０上の潜像がそれぞれの色のトナーで現像される。
【００９８】
像担持体６５０の下方には、該像担持体６５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置６５２が設けられている。また、像担持体６５０には、該像担持体６５０の回転方向の帯電装置６５２よりも上流側に像担持体用クリーナ６５４が当接している。像担持体用クリーナ６５４は、例えば一次転写後に像担持体６５０に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード６５６と、クリーニングブレード６５６が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル６５８とから構成される。
なお、トナー回収ボトル６５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、記録媒体が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路６２８の一部を形成している。
【００９９】
ロータリ現像装置６３８の下方には、帯電装置６５２により帯電された像担持体６５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６６０が配置されている。また、ロータリ現像装置６３８の上方には、ロータリ現像装置６３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６６２が設けられている。
【０１００】
中間転写装置６６２は、被転写体としての例えば一方向に回転する転写ベルトなどの中間転写体６６４、一次転写ロール６６６、ラップインロール６６８、ラップアウトロール６７０、二次転写バックアップロール６７２、スクレーパバックアップロール６７４及びブラシバックアップロール６７６から構成される。中間転写体６６４は、該中間転写体６６４の長辺下方で一次転写ロール６６６の上流に配置されたラップインロール６６８と、一次転写ロール６６６の下流に配置されたラップアウトロール６７０との間で像担持体６５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体６５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体６５０の回転に従動する。このように、中間転写体６６４は、一次転写ロール６６６によって像担持体６５０上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール６８０に向けて搬送する。
【０１０１】
さらに、中間転写体６６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール６７０及び二次転写バックアップロール６７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路６２８に臨むようにされている。
【０１０２】
スクレーパバックアップロール６７４は、二次転写後に中間転写体６６４に残留するトナーを後述するスクレーパ６８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール６７６は、二次転写後に中間転写体６６４に残留するトナーを後述するブラシロール６８６が掻き取ることを補助する。
【０１０３】
中間転写体６６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ６７８が開閉カバー６１４の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ６７８は、中間転写体６６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写体６６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナーの濃度検知を行う。
【０１０４】
中間転写装置６６２の二次転写バックアップロール６７２には、搬送路６２８を挟んで二次転写ロール６８０が対峙している。つまり、二次転写ロール６８０と二次転写バックアップロール６７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール６８０は、二次転写バックアップロール６７２の補助により、中間転写体６６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で記録媒体に二次転写する。ここで、二次転写ロール６８０は、中間転写体６６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体６６４に当接するようにされている。
【０１０５】
中間転写体６６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ６８２が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ６８２は、例えば二次転写後に中間転写体６６４に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ６８４、スクレーパ６８４によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール６８６、スクレーパ６８４及びブラシロール６８６によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル６８８から構成される。スクレーパ６８４は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。また、中間転写体６６４がトナー像を搬送する間は、スクレーパ６８４及びブラシロール６８６は、中間転写体６６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６６４に当接するようにされている
【０１０６】
二次転写位置の上方には、定着装置６９０が配置されている。定着装置６９０は、定着装置本体６９１を有し、この定着装置本体６９１内に加熱ロール６９２及び加圧ロール６９４が設けられている。加熱ロール６９２及び加圧ロール６９４は、二次転写ロール６８０及び二次転写バックアップロール６７２により記録媒体に二次転写されたトナー像を熱と圧力とによって記録媒体に定着させ、排出ロール６３４に向けて搬送する。
【０１０７】
像形成ユニット６９６は、中間転写装置６６２、像担持体６５０、帯電装置６５２、像担持体用クリーナ６５４及び中間転写体用クリーナ６８２を一体化したものである。この像形成ユニット６９６は、開閉カバー６１６の排出部６３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体６１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー６１６を開くことにより着脱される。
【０１０８】
また、画像形成装置６０の内部には、画像形成装置６０を構成する各部を制御する制御部６９８が設けられている。この制御部６９８は、像形成ユニット６９６により形成された各現像剤像が転写される中間転写体６６４への転写順序を制御するようになっている。
【０１０９】
第２の実施形態における上記構成において、画像形成信号が送られると、像担持体６５０が帯電装置６５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体６５０には、画像信号に基づいて露光装置６６０から光線が出射される。露光装置６６０からの光線は、像担持体６５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６６０により形成された像担持体６５０の潜像は、ロータリ現像装置６３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写体６６４に重ねて一次転写される。このとき、制御部６９８は、画像形成信号の色再現に最適な転写順序で各現像剤像を中間転写体６６４に転写するように中間転写装置６６２を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成示する図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部のハードウエア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る制御部のプリントエンジン制御プログラムの機能構成を示す図である。
【図４】Ｌａｂ表色系における全色再現領域を分割した各色再現領域を例示した図である。
【図５】優先的な色再現領域とこの優先的な色再現領域の色再現に最適な転写順序とを対応させた対応テーブルを例示した図である。
【図６】各転写モードにおける転写順序制御部の転写順序の制御方法を示し、（ａ）は、通常モードにおける転写順序を例示した図であり、（ｂ）は、利用者設定モードにおける転写順序を例示した図である。
【図７】最適色再現モードおいて転写順序を設定する手順を例示したフローチャートである。
【図８】最適色再現モードにおいて、利用者により優先色再現領域が設定された場合における転写順序の設定方法を示した図である。
【図９】転写モード設定部による転写モードの設定方法を例示したフローチャートである。
【図１０】第１の変形例における転写重ねモードにおいて転写順序制御部の転写順序の制御方法を例示した図である。
【図１１】第１の変形例における転写モード設定部による転写モードの設定方法を例示したフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１０、６０    画像形成装置
１３  プリントエンジン
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ  像形成ユニット
１６    中間転写装置
１６０  中間転写ベルト
２２    制御部
３４    ＵＩ装置
４００  ＣＰＵ
４０２  プログラムＲＯＭ
５０    プリントエンジン制御プログラム
５０４  画像データ解析部
５０６  転写順序制御部
５０８  ＵＩ部５０８
５１０  転写順序設定部
５１２  対応テーブル
５１４  転写モード設定部
５１６  優先色設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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