(57)【要約】【課題】  本発明は、Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの符号化信号が大きなサイズになった場合でも従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れるようにする。【解決手段】  ダウンミックス信号を符号化する第１符号化部１０１と、ダウンミックス信号をマルチチャネル信号に戻すための情報を符号化する第２符号化部１０２と、チャネル拡大部の符号化信号をＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割する分割部１０３と、それらをｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納する多重化部１０４とを備えるので、チャネル拡大部の符号化信号が旧式のＡＡＣデコーダでは無視される存在になる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｍチャネル（Ｍ＞２）のマルチチャネル信号をステレオ信号にダウンミックスするダウンミックス手段と、
前記ダウンミックス信号を符号化し、ダウンミックス部符号化信号を生成する第１符号化手段と、
前記ダウンミックス信号をマルチチャネル信号に戻すための情報を符号化し、チャネル拡大部符号化信号を生成する第２符号化手段と、
前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割する分割手段と、
前記ダウンミックス部符号化信号と前記Ａ個の部分信号とを多重化する多重化手段とを備え、
前記第１符号化手段は前記ダウンミックス信号をＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるステレオ信号として符号化し、前記多重化手段は前記Ａ個の部分信号を、それぞれＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔの形式でフォーマットし、該Ａ個のｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔを多重化し、かつ、前記Ａが２以上の場合、前記Ａ個のｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔが前記チャネル拡大部符号化信号のどの部分を格納しているかを示す情報も多重化する
ことを特徴とするオーディオエンコーダ。
【請求項２】
前記多重化手段は、前記Ｍの値が所定の値以上の場合、前記Ａを２以上にする
ことを特徴とする請求項１記載のオーディオエンコーダ。
【請求項３】
前記第２符号化手段は、前記入力のマルチチャネル信号の所定のチャネル間のゲイン差情報と相関の度合いとを符号化し、
前記多重化手段は、前記第２符号化手段が、前記ゲイン差情報と相関の度合いとを所定の時間分解能以上の細かさで符号化する場合は、前記Ａを２以上にする
ことを特徴とする請求項１或いは請求項２記載のオーディオエンコーダ。
【請求項４】
前記第２符号化手段は、前記入力のマルチチャネル信号の所定のチャネル間のゲイン差情報と相関の度合いとを符号化し、
前記多重化手段は、前記第２符号化手段が、前記ゲイン差情報と相関の度合いとを所定の周波数分解能以上の細かさで符号化する場合は、前記Ａを２以上にする
ことを特徴とする請求項１或いは請求項２記載のオーディオエンコーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチチャンネル信号を符号化するオーディオエンコーダに関する。特に、入力のマルチチャンネル信号をステレオ信号にダウンミックスした信号を符号化したダウンミックス部符号化信号と、それをもとのマルチチャンネル信号に戻すための信号を符号化したチャネル拡大部符号化信号とを分離してビットストリームに格納し、しかも、そのビットストリームが、ＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式のステレオ符号化信号と互換性を持つようなオーディオエンコーダに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＭＰＥＧオーディオ規格化活動において、Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの規格化が進められている。Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃとは、入力のマルチチャンネル信号をステレオ信号にダウンミックスした信号を符号化したダウンミックス部符号化信号と、それをもとのマルチチャンネル信号に戻すための信号を符号化したチャネル拡大部符号化信号とを分離してビットストリームに格納するような符号化方式である。
【０００３】
一方、入力の２チャンネルのステレオ信号をモノラル信号にダウンミックスした信号を符号化した符号化信号と、それをもとのステレオ信号に戻すための信号を符号化した符号化信号とを分離してビットストリームに格納するような符号化方式として、既にＭＰＥＧ規格においてＰａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇの技術が規格化されている（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】ＩＳＯ／ＩＥＣ  １４４９６−３：２００１／ＦＤＡＭ２（Ｐａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｈｉｇｈ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ａｕｄｉｏ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式は、入力信号が例えば５．１チャンネルの場合、前方２チャンネルと後方２チャンネルとセンターチャンネルとＬＦＥチャンネルとにそれぞれ分離して圧縮符号化される規格であるので、前記のＳｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃのように、入力のマルチチャンネル信号をステレオ信号にダウンミックスした信号を符号化したダウンミックス部符号化信号と、それをもとのマルチチャンネル信号に戻すための信号を符号化したチャネル拡大部符号化信号とを分離してビットストリームに格納する方式は、従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性がとれなくなるという問題が生じる。
【０００５】
また、ＭＰＥＧ規格におけるＰａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇの技術では、ＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性を取るために、ＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに、モノラル信号をもとのステレオ信号に戻すための信号を符号化した符号化信号を格納することを開示しているが、Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃにおいて前記チャネル拡大部符号化信号を従来と同じ方法でｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納すると、下記のような課題が発生する。以下、そのことについて述べる。
【０００６】
図４は、前記チャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納した場合に予測される問題点を示す図である。図４において、横軸は圧縮符号化におけるビットレートを表し、縦軸は音質を表す。ＭＰ２と付された曲線は、ＭＰＥＧ２−Ｌａｙｅｒ２方式におけるビットレートと音質の関係を示す。ビットレートを下げると音質が下がる傾向が示されている。図４は、横軸／縦軸とも具体的で定量的な値は示しておらず、単に傾向のみを示している。ＭＰ３と付された曲線は、ＭＰＥＧ２−Ｌａｙｅｒ３方式におけるビットレートと音質の関係を示し、ＡＡＣと付された曲線は、ＭＰＥＧ２−ＡＡＣ方式におけるビットレートと音質の関係を示している。
【０００７】
図４に示すように、何れのビットレートにおいても、新しく開発された符号化方式は、旧式の符号化方式より音質が良い、という特長を備えていた。即ち、ＭＰ２の次に開発されたＭＰ３は何れのビットレートにおいてもＭＰ２より音質が優れており、ＭＰ３の次に開発されたＡＡＣは何れのビットレートにおいてもＭＰ３より音質が優れていた。しかしながら、前記チャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納することによってＡＡＣ方式と互換性を保持しようとしたＳｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの場合、図４の破線の曲線に示すように、ビットレートが低い場合は、従来の方式より音質がよくなることが期待できるが、ビットレートを上げても、音質が従来の方式よりよくならないという課題がある。
【０００８】
低ビットレートにおいて、音質がよくなる理由は、ＭＰＥＧ４規格のＰａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ方式によって示されたように、２チャネルの信号をモノラル信号にダウンミックスし、それをもとにステレオ信号に戻す場合、チャネル間のゲイン差情報や相関の度合いを用いることで低ビットレートで高音質が得られることが示されており、少なくともそのような技術を用いると、マルチチャネル信号をステレオ信号にダウンミックスした信号をもとのマルチチャネル信号に戻す際に、低ビットレートで高音質が得られるからである。
【０００９】
一方図５は、高ビットレートで音質がよくならない理由を説明するための図である。図５の上段は、１２８ｋｂｏｓにおけるＳｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの符号化信号の構成の概略を示している。網掛けの部分が、ダウンミックス部符号化信号であり、白抜きの部分がチャンネル拡大部符号化信号である。相対的にダウンミックス部符号化信号がチャンネル拡大部符号化信号より大きい。一方、図５の下段は、３２０ｋｂｓｐにおけるＳｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの符号化信号の構成の概略を示している。さてここで問題となるのは、網掛け部分のダウンミックス部符号化信号は、２チャネルの信号を符号化したものであるので、図５下段の示すほどビットレートを上げても音質の向上は飽和する。これはＡＡＣを用いる場合２チャネルの符号化信号では、１２８ｋｂｐｓほどで音質の向上は飽和するからである。そうであれば、網掛け部分のダウンミックス部符号化信号のサイズを低く押さえて、白抜き部分のチャンネル拡大部符号化信号のサイズを上げれば音質が向上することが期待できるが、前記チャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納しようとするとそのようにできない。なぜならば、ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納できる情報のサイズは、ＡＡＣ規格の規定から２６９バイトに制限されるからである。それは、ＡＡＣ規格においてｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔは図７に示すシンタックスで規定されているので、最大でも２６９バイトとなるのであるからである（ＩＳＯ／ＩＥＣ  １３８１８−７）。このようなチャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納しようとした場合の課題を整理したものが、図６である。
【００１０】
即ち、網掛け部分で示すダウンミックス部符号化信号は、ビットレートを上げても（サイズを大きくしても）音質は飽和して向上せず、白抜き部分で示すチャンネル拡大部符号化信号は、ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔの制約により、ビットレートを上げられない（サイズを大きくできない）ことになる。前記のＰａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇの場合は、チャネル数を拡大するための情報が、モノラルをステレオにするための情報だけであったのでこのようなｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔのサイズの制約は無視出来たが、Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの場合は、ステレオ信号を、５チャネルや７チャネルというマルチチャネルに拡大するわけであるので、ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔのサイズの制約が、音質向上の差し障りになるという課題が生じる。
【００１１】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、前記ダウンミックス部符号化信号と、前記チャネル拡大部符号化信号とを分離してビットストリームに格納する際に、前記ダウンミックス部符号化信号がステレオ符号化信号として従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れるようにするためのオーディオエンコーダを提供するとともに、前記チャネル拡大部符号化信号のサイズを大きなサイズにして高音質化を図る場合でも従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れるようにするためのオーディオエンコーダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本願の請求項１記載の発明は、Ｍチャネル（Ｍ＞２）のマルチチャネル信号をステレオ信号にダウンミックスするダウンミックス手段と、前記ダウンミックス信号を符号化し、ダウンミックス部符号化信号を生成する第１符号化手段と、前記ダウンミックス信号をマルチチャネル信号に戻すための情報を符号化し、チャネル拡大部符号化信号を生成する第２符号化手段と、前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割する分割手段と、前記ダウンミックス部符号化信号と前記Ａ個の部分信号とを多重化する多重化手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
本願の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、さらに、前記多重化手段が、前記Ｍの値が所定の値以上の場合、前記Ａを２以上にすることを特徴とするものである。
【００１４】
本願の請求項３記載の発明は、請求項１或いは２記載の発明において、さらに、前記第２符号化手段が、前記入力のマルチチャネル信号の所定のチャネル間のゲイン差情報と相関の度合いとを符号化し、前記多重化手段が、前記第２符号化手段が、前記ゲイン差情報と相関の度合いとを所定の時間分解能以上の細かさで符号化する場合は、前記Ａを２以上にすることを特徴とするものである。
【００１５】
本願の請求項４記載の発明は、請求項１或いは２記載の発明において、さらに、前記第２符号化手段が、前記入力のマルチチャネル信号の所定のチャネル間のゲイン差情報と相関の度合いとを符号化し、前記多重化手段が、前記第２符号化手段が、前記ゲイン差情報と相関の度合いとを所定の周波数分解能以上の細かさで符号化する場合は、前記Ａを２以上にすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、前記ダウンミックス部符号化信号と、前記チャネル拡大部符号化信号とを分離してビットストリームに格納する際に、前記ダウンミックス部符号化信号がステレオ符号化信号として従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れることとなる。しかも、前記チャネル拡大部符号化信号のサイズを非常に大きなサイズにして高音質化を図る場合でも従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れることとなる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、入力のマルチチャネル信号のチャネル数が大きな場合でも、従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れることとなる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、時間分解能をあげることによって高音質化を図る場合でも従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れることとなる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、周波数分解能をあげることによって高音質化を図る場合でも従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（実施の形態１）
以下本発明の実施の形態１におけるオーディオエンコーダについて図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は本実施の形態１におけるオーディオエンコーダの構成を示す図である。
図１に示されるように、オーディオエンコーダは、Ｍチャネル（Ｍ＞２）のマルチチャネル信号をステレオ信号にダウンミックスするダウンミックス部１００と、前記ダウンミックス信号を符号化し、ダウンミックス部符号化信号を生成する第１符号化部１０１と、前記ダウンミックス信号をマルチチャネル信号に戻すための情報を符号化し、チャネル拡大部符号化信号を生成する第２符号化部１０２と、前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割する分割部１０３と、前記ダウンミックス部符号化信号と前記Ａ個の部分信号とを多重化する多重化部１０４とを備える。
【００２２】
以上のように構成されたオーディオエンコーダの動作について以下説明する。
まず、前記ダウンミックス部１００は、本実施の形態では４チャネル（前左ｃｈ、前右ｃｈ、後左ｃｈ、後右ｃｈ）のマルチチャネル信号を入力としステレオ信号にダウンミックスする。その方法は例えば、前左ｃｈ＋後左ｃｈを新たに左ｃｈとし、前右ｃｈ＋後右ｃｈを新たに右ｃｈとする、というような方法が一般的であるが、たし合わせるときに前方ｃｈと後方ｃｈとに重み付ける方法などでもよい。
【００２３】
次に前記第１符号化部１０１は、前記ダウンミックス信号を符号化し、ダウンミックス部符号化信号を生成する。本願では、前記第１符号化部１０１は前記ダウンミックス信号をＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるステレオ信号として符号化する。
【００２４】
次に前記第２符号化部１０２は、前記ダウンミックス信号をマルチチャネル信号に戻すための情報を符号化し、チャネル拡大部符号化信号を生成する。その方法は、例えば、ダウンミックスする前の複数のチャネル信号間のゲイン差や相関の度合いなどを符号化し、その符号化信号をチャネル拡大部符号化信号とするという方法でよい。近年では、Ｌｃｈ、Ｒｃｈのステレオ信号をモノラル信号にダウンミックスした信号を元のステレオ信号に戻すための情報として上記ゲイン差や相関の度合いを符号化するという技術が、ＭＰＥＧ４規格Ｐａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ方式として規格化されている。本願におけるチャネル拡大部符号化信号も、そのような技術を用いて生成すればよい。
【００２５】
次に前記分割部１０３は、前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割する。その方法は、単に、前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割するようにしてもよいし、あるいは、前左ｃｈと後左ｃｈとをダウンミックスした信号を元のそれぞれの信号に戻すための符号化信号を１個目の部分信号とし、前右ｃｈと後右ｃｈとをダウンミックスした信号を元のそれぞれの信号に戻すための符号化信号を２個目の部分信号とする、というように何れのチャネルの関する符号化信号かによって分割してもよい。
【００２６】
或いは、前記チャネル拡大部符号化信号のうち、ゲイン差情報を符号化した符号化信号を１個目の部分信号とし、相関の度合いを符号化した符号化信号を２個目の部分信号とするというように、符号化情報の種類によって分割してもよい。あるいは、前記第２符号化部１０２が、入力の周波数帯域毎にチャネル拡大部符号化信号を生成するような符号化方式の場合は、周波数の低い帯域に対する符号化信号を１個目の部分信号とし、周波数の高い帯域に対する符号化信号を２個目の部分信号とする、というように、入力信号の物理的位置によって分割してもよい。勿論その場合、周波数の位置で分けるのではなく、時間的な前後関係の位置によって分割してもよい。
【００２７】
最後に、前記多重化部１０４で前記ダウンミックス部符号化信号と前記Ａ個の部分信号とを多重化する。ここで、前記多重化部１０４は前記ダウンミックス部符号化信号についてはＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式のステレオ符号化信号として多重化する。また、前記Ａ個の部分信号についてはそれぞれＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔの形式でフォーマットし多重化する。
【００２８】
ここで注意しなければならないことは、前記Ａが２以上の場合、前記部分信号は夫々単独では前記チャネル拡大部符号化信号を構成していないことを示す情報も多重化するということである。言い換えると、前記Ａ個のｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔが前記チャネル拡大部符号化信号のどの部分を格納しているかを示す情報も多重化するということである。
【００２９】
たとえば、前記分割部１０３における分離の方法が、単に、前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割するような方法である場合、１個目のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔは、完結しておらず、２個目のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに続き、２個目のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔでも完結していない場合は３個目のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに続く、或いは完結している場合はこのｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔで終了である、というような情報をも多重化する。そのような情報は夫々のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔ内に含ませてもよいし、そのような情報だけを別途ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして多重化してもよい。
【００３０】
或いは、前記分割部１０３における分離の方法が、前左ｃｈと後左ｃｈとをダウンミックスした信号を元のそれぞれの信号に戻すための符号化信号を１個目の部分信号とし、前右ｃｈと後右ｃｈとをダウンミックスした信号を元のそれぞれの信号に戻すための符号化信号を２個目の部分信号とする、というような方法の場合、夫々ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔが含んでいるチャネルの情報を示す情報をも多重化する。そのような情報は夫々のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔ内に含ませてもよいし、そのような情報だけを別途ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして多重化してもよい。
【００３１】
或いは、前記分割部１０３における分離の方法が、前記チャネル拡大部符号化信号のうち、ゲイン差情報を符号化した符号化信号を１個目の部分信号とし、相関の度合いを符号化した符号化信号を２個目の部分信号とするというように、符号化情報の種類で分けるような場合は、夫々のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔが含んでいる符号化情報の種類を示す情報をも多重化する。そのような情報は夫々のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔ内に含ませてもよいし、そのような情報だけを別途ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして多重化してもよい。
【００３２】
或いは、前記第２符号化部１０２が、入力信号の周波数帯域毎にチャネル拡大部符号化信号を生成するような符号化方式の場合で、前記分割部１０３における分離の方法が、周波数の低い帯域に対する符号化信号を１個目の部分信号とし、周波数の高い帯域に対する符号化信号を２個目の部分信号とする、というように入力信号の物理的位置で分けるような方法である場合、夫々のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔが含んでいる符号化情報の内容を示す情報をも多重化する。そのような情報は夫々のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔ内に含ませてもよいし、そのような情報だけを別途ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして多重化してもよい。勿論その場合、周波数の位置で分けるのではなく、時間的な前後関係の位置で分けてもよいことはいうまでもない。
【００３３】
上記の説明においては、Ａが２以上であることを述べてきたが、Ａが１であってもよいことはいうまでもない。例えば、前記第２符号化部１０２が、入力のマルチチャネル信号をポリフェーズフィルタバンクなどを用いて複数のサブバンド信号に分解し、そのサブバンド信号をいくつかの周波数帯域毎にまとめたり、あるいはそのサブバンド信号をいくつかのタイムスロット毎にまとめたりして、そのそれぞれのまとまりごとに、ゲイン差情報や相関の度合い、等を符号化しているような場合、そのまとめ方の細かさが粗い場合は、符号化信号の量が少ないので、前記Ａを２以上にする必要がない。例えば図２に示すように、周波数方向のまとめ方、時間方向のまと方ともそれ程細かくない場合は、前記Ａは１でよい、即ち、ｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔは１つでよい。一方図３に示すように、周波数方向のまとめ方や時間方向のまと方が図２より細かくなった場合は、符号化信号の量は大きくなるので、前記Ａを２やそれ以上にしなくてはならない場合が生じる。
【００３４】
上記に説明においては、時間軸方向、周波数軸方向の両方分割してまとめているが、どちらか一方でもよいことはいうまでもない。また、図２、図３では、サブバンドの数は３２としてが、勿論これは一例に過ぎず、１６や６４や、７９など、どのような値であってもよいことはいうまでもない。
【００３５】
上記のように、本実施の形態によれば、Ｍチャネル（Ｍ＞２）のマルチチャネル信号をステレオ信号にダウンミックスするダウンミックス手段と、前記ダウンミックス信号を符号化し、ダウンミックス部符号化信号を生成する第１符号化手段と、前記ダウンミックス信号をマルチチャネル信号に戻すための情報を符号化し、チャネル拡大部符号化信号を生成する第２符号化手段と、前記チャネル拡大部符号化信号を、それぞれがＮバイト以下のＡ（Ａ≧１）個の部分信号に分割する分割手段と、前記ダウンミックス部符号化信号と前記Ａ個の部分信号とを多重化する多重化手段とを備え、前記第１符号化手段は前記ダウンミックス信号をＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるステレオ信号として符号化し、前記多重化手段は前記Ａ個の部分信号を、それぞれＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔの形式でフォーマットし、該Ａ個のｆｉｌｌ＿ｅｌｅｍｅｎｔを多重化し、かつ、前記Ａが２以上の場合、前記部分信号は夫々単独では前記チャネル拡大部符号化信号を構成していないことを示す情報も多重化することによって、前記ダウンミックス信号をＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式に準拠させることができ、かつ、前記チャネル拡大部符号化信号がｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして格納されるので、前記チャネル拡大部符号化信号に基づいて、前記ダウンミックス信号をもとにマルチチャネル信号に戻す機能を有したＳｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃのデコーダでは、前記多重化手段によって生成されば符号化信号をマルチチャネル信号に復号でき、一方前記Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃのデコーダでない、旧来のＡＡＣデコーダでは、前記チャネル拡大部符号化信号はｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして、無視される存在となるので、ダウンミックスされた２チャネル信号が生成できることとなる。
【００３６】
特に、前記チャネル拡大部符号化信号のサイズが非常に大きなサイズになった場合でも複数のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔを用いるので、従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式との互換性が取れるようになる。ここで注意しなくてはならないことは、複数のｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに分けた場合、それぞれ単独ではチャネル拡大部符号化信号として成立しないが、それらを関係付ける情報もｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔとして多重化しているので、Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃのデコーダでは、前記多重化手段によって生成されば符号化信号を正確に解釈でき、その結果マルチチャネル信号に復号できるのである。
【００３７】
また、本実施の形態では、マルチチャンネル信号のチャンネル数は説明の簡単化のために４としたが、４でなくてもよく、一般的に広く普及している５．１チャンネルや、７．１チャネルなどあっても良いことはいうまでもない。むしろ、入力のマルチチャネルのチャネル数が、多くなればなるほど、チャネル拡大部符号化信号のサイズが大きくなるので、Ａを２以上にしなくてはならないケースがおおくなり、本願発明の趣旨に合致する状況になる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｄｅｃの符号化信号が大きなサイズになった場合でも従来のＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式のステレオ符号化信号と互換性が取れるようにできるので、従来からＡＡＣのステレオ方式を用いて実用化されている機器、たとえば、デジタル放送受信機（所謂１Ｓｅｇ受信機）やポータブルオーディオ機器でもちいることによって、機器がさらに高機能化できると同時に、旧来の機器においてもそのユーザーに不便を与えないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態１におけるオーディオエンコーダの構成を示す図
【図２】分割部における分割数Ａが１でよい場合の入力の時間／周波数信号を示す図。
【図３】分割部における分割数Ａが２以上となる場合の入力の時間／周波数信号を示す図。
【図４】チャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納した場合の問題点を示す図。
【図５】チャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納した場合、高ビットレートでも音質がよくならない理由を説明するための図。
【図６】チャネル拡大部符号化信号をｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔに格納しようとした場合の課題を整理した図。
【図７】ＭＰＥＧ規格ＡＡＣ方式におけるｆｉｌｌ  ｅｌｅｍｅｎｔのシンタックスを示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１００  ダウンミックス部
１０１  第１符号化部
１０２  第２符号化部
１０３  分割部
１０４  多重化部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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