(57)【要約】【課題】  被測定者に過度の負担を掛けずに刻々と変化する血圧値をリアルタイムで測定することのできる、使い勝手がよい血圧計を提供する。【解決手段】  本発明による血圧測定装置は、耳珠及び／又はその周辺部に装着され、それを圧迫するカフと、前記カフ内の圧力を検出するカフ圧検出手段と、前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出手段と、前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御手段と、前記カフ圧制御手段の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定手段と、を備え、一拍ごとの瞬時血圧を測定する。【選択図】  図１０
2006102253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳及びその周辺部に装着され、それを圧迫するカフと、
前記カフ内の圧力を検出するカフ圧検出手段と、
前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出手段と、
前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御手段と、
前記カフ圧制御手段の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定手段と、
を備えることを特徴とする血圧測定装置。
【請求項２】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることを特徴とする請求項１に記載の血圧測定装置。
【請求項３】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項１に記載の血圧測定装置。
【請求項４】
前記カフは前記外耳及びその周辺部を挟む一対のカフであり、一方側のカフは前記外耳及びその周辺部の裏側にある血管を圧迫し、他方側のカフは前記外耳及びその周辺部の表側にある浅側頭動脈或いはその分枝血管を圧迫することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項５】
さらに、前記血圧決定手段によって決定された血圧を瞬時血圧として表示部に表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項６】
外耳及びその周辺部に装着され、それを圧迫するカフ内の圧力を検出するカフ圧検出工程と、
前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出工程と、
前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御工程と、
前記カフ圧制御工程の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定工程と、
を備えることを特徴とする血圧測定方法。
【請求項７】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることを特徴とする請求項６に記載の血圧測定方法。
【請求項８】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項６に記載の血圧測定方法。
【請求項９】
前記カフは前記外耳及びその周辺部を挟む一対のカフであり、一方側のカフは前記外耳及びその周辺部の裏側にある血管を圧迫し、他方側のカフは前記外耳及びその周辺部の表側にある浅側頭動脈或いはその分枝血管を圧迫することを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の血圧測定方法。
【請求項１０】
さらに、前記血圧決定工程によって決定された血圧を瞬時血圧として表示部に表示する表示工程を備えることを特徴とする請求項６乃至９の何れか１項に記載の血圧測定方法。
【請求項１１】
容積補償法に基づいて血圧を測定する血圧測定方法を実行するための制御プログラムであって、
外耳及びその周辺部に装着され、それを圧迫するカフ内の圧力を検出するカフ圧検出工程を実行するためのプログラムコードと、
前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出工程を実行するためのプログラムコードと、
前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御工程を実行するためのプログラムコードと、
前記カフ圧制御工程の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定工程を実行するためのプログラムコードと、
を備えることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であること特徴とする請求項１１に記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項１２に記載の制御プログラム。
【請求項１４】
前記カフは前記外耳及びその周辺部を挟む一対のカフであり、一方側のカフは前記外耳及びその周辺部の裏側にある血管を圧迫し、他方側のカフは前記外耳及びその周辺部の表側にある浅側頭動脈或いはその分枝血管を圧迫することを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか１項に記載の制御プログラム。
【請求項１５】
さらに、前記血圧決定工程によって決定された血圧を瞬時血圧として表示部に表示する表示工程を実行するためのプログラムコードを備えることを特徴とする請求項１１乃至１４の何れか１項に記載の制御プログラム。
【請求項１６】
請求項１１乃至１５の何れか１項に記載の制御プログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管容積を一定に保持しながら血圧を自動的に測定する容積補償式の血圧測定装置及び血圧測定方法、並びに血圧測定方法を実行するための制御プログラム及びそれを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体であって、より被測定者に負担をかけないものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、血管容積を一定に保持しながら血圧を自動的に測定する容積補償式の電子血圧計は知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、被測定者の上腕部にそこを圧迫するためのカフを取り付け、脈波から得られる血管容積が一定値になるようにカフ圧を制御して、血圧を測定する容積補償式血圧計が開示されている。
【特許文献１】特公平５−７７４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された血圧計は上腕における血圧を測定するものであるため、被測定者の上腕部を常に圧迫・弛緩を繰り返さなければならず、被測定者に非常に不快な思いをさせなければならなかった。従って、特許文献１の血圧計によって連続測定が可能になるとは言うものの、被測定者が上腕にカフを常時装着する点において、被測定者に対する侵襲度が高いものになっていた。
【０００５】
これを解決するために指先にカフを装着して血圧を容積補償法により連続測定する方法が考案されたが、これもまた指先にカフを常時装着しなければならず、日常生活を普通に送ることが困難である。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、被測定者に不快な思いをさせず、侵襲度の低い、容積補償方式による血圧測定装置及び血圧測定方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明による血圧測定装置は、外耳及びその周辺部（外耳及びその周辺の適所）に装着され、それを圧迫するカフと、前記カフ内の圧力を検出するカフ圧検出手段と、前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出手段と、前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御手段と、前記カフ圧制御手段の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
そして、前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であり、さらに、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする。
【０００９】
前記カフは、前記外耳及びその周辺部を圧迫する。また、前記カフは前記外耳及びその周辺部を挟む一対のカフであり、一方側のカフは前記外耳及びその周辺部の裏側にある血管を圧迫し、他方側のカフは前記外耳及びその周辺部の表側にある浅側頭動脈或いはその分枝血管を圧迫する。
【００１０】
さらに、前記血圧決定手段によって決定された血圧を瞬時血圧として表示部に表示する表示手段を備える。
【００１１】
本発明による血圧測定方法は、外耳及びその周辺部（外耳及びその周辺の適所）に装着され、それを圧迫するカフ内の圧力を検出するカフ圧検出工程と、前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出工程と、前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御工程と、前記カフ圧制御工程の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定工程と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明による制御プログラムは、容積補償法に基づいて血圧を測定する血圧測定方法を実行するための制御プログラムであって、外耳及びその周辺部（外耳及びその周辺の適所）に装着され、それを圧迫するカフ内の圧力を検出するカフ圧検出工程を実行するためのプログラムコードと、前記カフで圧迫されている血管の容積を検出する血管容積検出工程を実行するためのプログラムコードと、前記血管容積が所定の基準値に常に一致するように前記カフ圧を制御するカフ圧制御工程を実行するためのプログラムコードと、前記カフ圧制御工程の制御量に基づいて血圧を測定する血圧決定工程を実行するためのプログラムコードと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明は、この制御プログラムを格納するコンピュータ読取可能な記憶媒体をも提供するものである。
【００１４】
その他の本発明の特徴は、以下の発明を実施するための最良の形態の記載及び添付図面により明らかになるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の血圧測定装置及び血圧測定方法によれば、被測定者に不快な思いをさせず、侵襲度の低い、容積補償方式による血圧測定を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、外耳およびその周辺部（浅側頭動脈又はその分枝の一部及び外耳道の一部を含む）にカフを装着し、刻々と変化する血圧を容積補償法に基づいて測定する光電容積脈波血圧計に関するものであり、以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
なお、本実施形態では概ね、耳介の構造、光電容積脈波血圧計の回路構成、その血圧測定の動作、そして瞬時血圧を測定するための容積補償法に基づく血圧測定動作の順で説明がなされている。
【００１８】
＜耳介の構造＞
本実施形態に係る血圧計が装着されるのは、前述の通り外耳およびその周辺部であるが、外耳およびその周辺部とは耳珠およびその周辺部を含み、また外耳は外耳道と耳介をも含む概念である。ここでは、まず耳介の構造について明らかにする。
【００１９】
図１は耳介（耳）の各部位の名称を示す図である。図１において、１２１は耳珠、１２２は対珠、１２３は耳甲介、１２４は対輪、１２５は耳輪、１２６は対輪脚である。
【００２０】
本実施形態では、後述する一対のカフ１は耳珠１２１を挟むように、かつ耳珠１２１及びその周辺部を覆うように装着される。この周辺部には、上述のように、浅側頭動脈１２８又はその分岐血管の一部及び外耳道の一部が少なくとも含まれる。
【００２１】
＜光電容積脈波血圧計の回路構成＞
図２は実施形態の光電容積脈波血圧計の構成を示すブロック図である。図２において、３０は外耳およびその周辺部（耳珠及び／又はその周辺部）に装着される検出部である。その検出部３０にはカフ１（１ａ及び１ｂ）が含まれ、外耳およびその周辺部（耳珠および／又はその周辺部）の血管（細動脈）を圧迫可能となるよう外耳周辺部の血圧測定部位好ましくは耳珠に固定される。２はゴム管であり、カフ１内への空気の流路を成す。３は圧力ポンプであり、カフ１内に圧力空気を送り込む。４は急排弁であり、カフ１内の圧力を急速に減少させる。５は微排弁であり、カフ１内の圧力を一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で減少させる。６は圧力センサであり、カフ１内の圧力に応じて電気的パラメータを変化させる。７は圧力検出アンプ（ＡＭＰ）であり、圧力センサ６の電気的パラメータを検出し、これを電気的信号に変換し、かつ増幅してアナログのカフ圧信号Ｐを出力する。
【００２２】
８はカフ１内に設置された脈波センサであり、脈動する血管血流に光を照射するＬＥＤ８ａと、該血管血流による反射光を検出するフォトトランジスタ８ｂを含む（図４）。９は脈波検出アンプ（ＡＭＰ）であり、フォトトランジスタ８ｂの出力信号を増幅してアナログの脈波信号Ｍを出力する。ここで、ＬＥＤ８ａには光量を自動的に変化させる光量制御部１８が接続され、一方脈波検出アンプ９には、ゲインを自動的に変化させるゲイン制御部１９ａと脈波検出フィルタ・アンプ９を構成する後述するフィルタアンプ９１、９２の時定数を変化させる時定数制御部１９ｂとが接続されている。１０はＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）であり、アナログ信号Ｍ、ＰをデジタルデータＤに変換する。
【００２３】
１１は制御部（ＣＰＵ）であり、本光電容積脈波血圧計の主制御を行う。ＣＰＵ１１は調整圧力を記憶する調整圧力レジスタ１１ａを有している。この制御の詳細は図６及び図７のフローチャートに従って後述する。また、本実施形態に係る容積補償法に基づく瞬時血圧値の測定動作については図９のフローチャートによって説明する。
【００２４】
１２はＲＯＭであり、ＣＰＵ１１が実行する例えば図６、図７及び図１０の制御プログラムを格納している。１３はＲＡＭであり、データメモリや画像メモリ等を備える。１４は液晶表示器（ＬＣＤ）であり、画像メモリの内容を表示する。１６はキーボードであり、使用者の操作により測定開始指令や調整圧力値の設定等を行える。１５はブザーであり、使用者に対して装置がキーボード１６内のキーの押し下げを感知したことや測定終了等を知らせる。尚、本例では、ＣＰＵ１１に調整圧力レジスタ１１ａを設けたが、ＲＡＭ１３に調整圧力記憶部を設けてもよい。
【００２５】
図５は実施形態の光電容積脈波血圧計の外観斜視図である。図５において、１７は血圧計本体であり、内部には第２図のカフ１及び脈波センサ８を除く構成が含まれる。ここで、ゴム管２は脈波センサ８との信号線（不図示）を含み、不図示のカフ１及び脈波センサ８に接続している。ＬＣＤの表示パネル１４は、ドットマトリックス方式の表示パネルを使用しており、従って多様な情報（例えば文字、図形、信号波形等）を表示できる。また２０は電源スイッチで、キーボード１６は測定開始スイッチ（ＳＴ）とカフの圧力値等を入力するためのテンキーとを有している。
【００２６】
＜検出部３０が耳珠に装着された様子＞
図３は、検出部３０が耳珠１２１およびその周辺部に装着された様子を示している。アーム３８、３９の押圧力で耳珠１２１を挟持する保持フレーム４０と、アーム３８、３９の内側に配置され耳珠１２１へ加える圧力を変化させるカフ１ａ及び１ｂと、カフへ加圧空気を供給する空気パイプ４３と、カフ１の近傍に配置され、耳珠１２１に光を照射する発光素子８ａと、血管（細動脈）で反射した光を受光する受光素子８ｂとから構成される。
【００２７】
＜光電容積脈波血圧計の動作＞
次に、本実施形態に係る光電容積脈波血圧計の動作について以下に説明する。図６は本実施形態の光電容積脈波血圧計の測定処理手順のフローチャートである。
【００２８】
装置に電源スイッチ２０により電源投入すると、まず不図示の自己初期診断処理を行い装置の初期値化が行われる。その後、測定開始スイッチＳＴを押すことにより処理が開始される。
【００２９】
ステップＳ１０１ではカフ圧Ｐを読み取り、ステップＳ１０２でカフ１の残圧が規定値以内か否かを判別する。残圧が規定値を超えていれば、ステップＳ１２３でＬＣＤ１４に「残圧エラー」を表示する。残圧が規定値以内であればステップＳ１０３でカフの加圧値（例えば１２０〜２１０ｍｍＨｇの最高血圧値より大きい値）をキーボード１６を使用して設定し、ステップＳ１０４で光量及びゲインを所定の値に設定する。
【００３０】
加圧値および光量・ゲインの設定が終わると、ステップＳ１０５、Ｓ１０６では急排弁４及び微排弁５を閉じる。ステップＳ１０７では圧力ポンプ３を駆動開始し加圧（昇圧）を開始する。これが加圧時の計測行程の開始であり、カフ圧は一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で増加開始する。この間にステップＳ１０８で各機能ブロックによるデータ処理が行われ、最低血圧及び最高血圧の測定が行われる。最高血圧が測定される（Ｓ１０９）とステップＳ１１２で加圧ポンプ３を停止する。ステップＳ１１０ではカフ圧がＳ１０３で設定した加圧値Ｕより高いか否かを判別する。Ｐ＞Ｕでなければまだ正常測定範囲にあり、引き続き測定を行う。一方、Ｐ＞Ｕの時はもはやカフ圧が設定値よりも高いのでステップＳ１１１でＬＣＤ１４に「測定エラー」を表示する。必要なら「加圧時信号異常」等の詳細情報を付記表示する。ステップＳ１１３では加圧時に得られた脈波信号の信号レベルが精度の高い血圧測定が可能であるための所定のレベルの範囲内に有るか否かを判別する。所定の範囲内であると判別された場合は、ステップＳ１２０でＬＣＤ１４に測定した最高血圧値及び最低血圧値を表示し、ステップＳ１２１でブザー１５にトーン信号を送る。ステップＳ１１３で所定の範囲内で無いと判別された場合は、ステップＳ１１４で脈波信号の信号レベルを基に光量及びゲインの調整を行う。
【００３１】
光量・ゲインの調整が終わると、ステップＳ１１５では微排弁５を開く。これが減圧（降圧）時の計測行程の開始であり、カフ圧は一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で減少開始する。この間にステップＳ１１６で各機能ブロックによるデータ処理が行われ、最高血圧及び最低血圧の測定が行われる。ステップＳ１１７では減圧時の最低血圧値の検出の有無を判別する。検出されていなければ引き続き計測を行う。ステップＳ１１８ではカフ圧が所定値Ｌ（例えば４０ｍｍＨｇ）より低いか否かを判別する。Ｐ＜Ｌでなければまだ正常測定範囲にあり、フローはステップＳ１１６に戻る。一方、Ｐ＜Ｌの時はもはやカフ圧が正常測定範囲よりも低いのでステップＳ１１９でＬＣＤ１４に「測定エラー」を表示する。必要なら「減圧時信号異常」等の詳細情報を付記表示する。
【００３２】
また、ステップＳ１１７の判別で測定終了の時は正常測定範囲で計測行程終了したことになり、ステップＳ１２０でＬＣＤ１４に測定した最高血圧値及び最低血圧値を表示し、ステップＳ１２１でブザー１５にトーン信号を送る。好ましくは、正常終了後と異常終了時とでは異るトーン信号を送る。ステップＳ１２２ではカフ１の残りの空気を急速排気し、次の測定開始を待つ。
【００３３】
＜血圧の算出動作＞
加圧時測定（ステップＳ１０８）の開始から減圧時測定（ステップＳ１１６）の終了までの時間におけるカフ圧と脈波信号のグラフ（模式図）を図８に示す。図８のグラフに対し血圧測定は概略以下のように行われる。すなわち、加圧時測定においては、脈波信号の大きさの変化が始まった点（ａ）のカフ圧を最低血圧、脈波信号の消失時点（ｂ）のカフ圧を最高血圧とする。一方、減圧時の血圧測定は加圧時の血圧測定とは逆となり、脈波信号の出現時点（ｃ）のカフ圧を最高血圧、脈波信号の大きさの変化が無くなった点（ｄ）のカフ圧を最低血圧とする。
【００３４】
＜装置光量及びゲインの調整の詳細動作＞
図７に図６のステップＳ１１４に示す光量及びゲインの調整の詳細なフローチャートを、図９にこの光量及びゲインの調整を実現する回路例を示す。
【００３５】
まず、光量及びゲイン調整時には、ステップＳ５１で図９のＳＷ１〜ＳＷ２をＯＮにして閉じ抵抗値を半分にすることにより、脈波フィルタアンプ９１、９２の時定数を半分にする。この状態で、ステップＳ５２で搬送波レベルを検出し、ステップＳ５３で脈波の搬送波が規格値（Ａ／Ｄ変換器１０のフルスケールの２０〜４０％）内か否かがチェックされる。
【００３６】
規格値以下の場合はステップＳ５４に進んで光量が最大か否かをチェックし、最大でなければステップＳ５６で光量制御部１８を制御して光量を上げる。光量が最大の場合は、ステップＳ５５でアンプ９０のフィードバックを制御してゲインを上げる。ステップＳ５５あるいはＳ５６の処理後は、ステップＳ５２に戻って再度搬送波のチェックを繰り返す。
【００３７】
一方、ステップＳ５３で搬送波レベルが規格値以上の場合は、ステップＳ５７でゲインが最小か否かがチェックされ、最小でないならばステップＳ５９でゲイン制御部１９ａによりアンプ９０のフィードバックを制御してゲインを下げる。最小ならばステップＳ５８で光量を下げる。ステップＳ５８あるいはＳ５９の処理が終ると、ステップＳ５２に戻って再度搬送波レベルがチェックされる。
【００３８】
ステップＳ５３で搬送波レベルが規格値内であれば、ステップＳ６０でＳＷ１〜ＳＷ２を開いて、脈波フィルタアンプ９１〜９２の時定数を元に戻し、ステップＳ６１で脈波ゲインをアンプ９３で調整してリターンする。
【００３９】
本実施形態では血管内の血液による反射光を検出する例を示したが、替わりに透過光を検出するものであってもよい。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態の光電容積脈波血圧計により、脈波信号の信号レベルが所定の規格範囲内に収まるよう信号レベルを調整可能とし、精度の高い測定を可能とすると同時に、血圧測定時間の短縮を可能とすることにより、カフ圧による利用者への身体的負担を軽減することを可能にする光電容積脈波血圧計を提供することができる。なお、耳珠およびその周辺部は痛みに対し鈍感な部分であるため、カフ圧による痛みが軽減できるという効果もあり、さらにこの事により、血圧の連続測定に適用が容易となるという効果も生まれる。
【００４１】
なお、上述の血圧測定装置は発光素子及び受光素子を用いて脈波を検出しているが、耳珠へ圧力を圧迫するカフを備え、生体表面の血管による脈動を当該カフで圧力変化として捉えることによっても脈波を検出することができる。即ち、圧力を印加したカフで生体から得られる脈動をカフ内の圧力の変化に変換し、圧力検知装置でカフ内の圧力変化を検知するものである。このような構成によっても生体の脈波を検出することができる。また、生体に接するカフ部分に小型マイクロフォンを設置し、生体の一部をカフにて圧迫するときに発生するコロトコフ音を検出し、所定レベル以上のコロトコフ音の発生あるいは消滅に基づいて血圧を測定するようにしても良い。
【００４２】
＜容積補償法に基づく瞬時血圧測定の動作＞
容積補償法は血管外から液体又は空気によって血管を基準容積になるように圧迫し、血管の脈動を打ち消すようにカフ圧迫圧力をサーボ制御することにより、連続血圧値と波形を得る方法である。連続測定の場合、測定部位を強く圧迫しつづける必要があるため長時間の使用には支障を来たし、被測定者には不快な思いをさせなければならなかったが、本実施形態の血圧計では、耳珠及び／又はその周辺部を圧迫するのみであり、この耳珠及び／又はその周辺部はほとんど神経が通っていないことから被測定者には不快な思いをさせることがほとんどなくなったのである。
【００４３】
図１０は、本実施形態における容積補償法に基づく血圧測定の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４４】
図１０において、ステップＳ２０１では、まず通常の血圧測定が実行される。この動作については前述のとおりである。
【００４５】
ステップＳ２０２では、ステップＳ２０１で測定された血圧値から基準血圧値を決定する。なお、この基準血圧値としては、例えば平均血圧値が用いられる。
【００４６】
ステップＳ２０３では、カフが取り付けられた耳珠及び／又はその周辺部の血管に容積変化があるか判断される。血管の容積変化の検知は、前述のように、血管内の血液による反射光又は透過光の量の変化を検出することによってなされる。そして、血管の容積変化が検知されれば処理はステップＳ２０４に移行する。
【００４７】
ステップＳ２０４においては、ステップＳ２０３で検知された血管の容積変化量をサーボ量に変換する。つまり、血管容積を基準血圧値に対応する容積にするために必要な圧力変化量をサーボ量として算出する。
【００４８】
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４で得られたサーボ量を基にカフ圧調整量を求める。つまり、血管容積を一定に保つためにカフ圧をどの程度増減するかがカフ圧調整量として算出される。
【００４９】
ステップＳ２０６でカフ圧調整量を基準血圧値に加算し、ステップＳ２０７で瞬時血圧値が決定される。つまり、カフ圧を増加させる時には血圧値が下降した状態であり、カフ圧を減少させる時には血圧値が上昇した状態である。
【００５０】
ステップＳ２０８では、ステップＳ２０７で決定された瞬時血圧値を表示部たるＬＣＤ１４に表示される。
【００５１】
ステップＳ２０９では、容積補償法による瞬時血圧測定期間が終了したか否かが判断され、終了していれば処理を終了し、期間が終了していなければステップＳ２０３に戻り、瞬時血圧の測定が続行される。
【００５２】
なお、この動作は数分から十数分おきに実行され、改めて瞬時血圧測定を開始する際には、ステップＳ２０１の通常の血圧測定から再開されて基準血圧値が測定される。時間経過により基準となる血圧値にもある程度の変動が予想されるからである。
【００５３】
＜その他の実施形態＞
上述の実施形態では、図３に示されるように、外耳及びその周辺部（より特定的には耳珠及び／又はその周辺部）を挟む構成を有する一対のカフの一方側にのみに血管の血流に対して光を照射する照射部（ＬＥＤ８ａ）と血流からの反射光を検出する受光部（フォトトランジスタ８ｂ）を備えるようにしている。
【００５４】
これを、外耳及びその周辺部（より特定的には耳珠及び／又はその周辺部）を挟む一対のカフの双方に光の照射部（図１１参照：ＬＥＤ８ａ及び２１ａ）と反射光を検出する受光部（図１１参照：フォトトランジスタ８ｂ及び２１ｂ）とを有し、外耳及びその周辺部（より特定的には耳珠及び／又はその周辺部）における複数の部位、つまり耳珠の裏側及び表側の血圧を同時に計測可能とするように構成しても良い。このように構成することにより、一方側のカフは耳珠及び／又はその周辺部の裏側にある血管（細動脈）を圧迫し、他方側のカフは前記耳珠及び／又はその周辺部の表側にある浅側頭動脈１２８或いはその分枝血管を圧迫する。よって、この血圧計によれば、種類の異なる瞬時血圧値が一度に測定することができる。なお、瞬時血圧値の測定動作については上述の実施形態と同様であるので説明は省略する。
【００５５】
以上のように外耳及びその周辺部（より特定的には耳珠及び／又はその周辺部）の血圧を測定するのは以下の理由によるものである。
【００５６】
すなわち、外耳及びその周辺部（より特定的には耳珠及び／又はその周辺部）の血管（細動脈）は脳内の血管に近接していることが知られており、脳内に由来する血圧変化が測定可能と考えられている。一方、耳珠周辺部には、耳の軟骨部（主に耳珠）に存在する血管（細動脈）の他に、心臓に直結する動脈（浅側頭動脈）も位置する。そのため、耳珠周辺部においては小さな装置で異なる情報（つまり脳内由来の血圧と心臓由来の血圧）をもつ血圧を同時に測定可能であるという利点がある。本実施形態の光電容積脈波血圧計により、脈波信号の信号レベルが所定の規格範囲内に収まるよう信号レベルとすることが可能となり、外耳周辺部の精度の高い血圧測定が可能となる。同時に、血圧測定時間の短縮を可能とすることにより、カフ圧による利用者への身体的負担を軽減することを可能にする光電容積脈波血圧計を提供することができる。
【００５７】
なお、本発明では、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供し、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。
【００５９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含む。
【００６０】
また、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードがネットワークを介して配信されることにより、システム又は装置のハードディスクやメモリ等の記憶手段又はＣＤ-ＲＷ、ＣＤ-Ｒ等の記憶媒体に格納され、そのシステム又は装置のコンピュータ(又はＣＰＵやＭＰＵ)が当該記憶手段や当該記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成されることは云うまでもない。
【００６１】
＜実施形態の効果＞
本実施形態では、耳珠及び／又はその周辺部にカフを装着し、容積補償法によって瞬時血圧値を測定するようにしているので、被測定者に過度の負担を掛けずに刻々と変化する血圧値をリアルタイムで測定し、表示することができる。そして、これによって、朝・昼・夕・就寝前等のように時間間隔を空けて測定した血圧値よりも被測定者の体調を正確に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】耳介の構成を示す図である。
【図２】本実施形態の光電容積脈波血圧計の構成図である。
【図３】検出部３０の構成の詳細を示す図である。
【図４】光電容積脈波血圧計のカフ内のセンサ動作を説明する図である。
【図５】光電容積脈波血圧計の外観斜視図である。
【図６】光電容積脈波血圧計の血圧測定動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】光電容積脈波血圧計の信号レベル調整動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】光電容積脈波血圧計での測定中におけるカフ圧と脈派信号のグラフ（模式図）である。
【図９】光電容積脈波血圧計の回路図である。
【図１０】容積補償法により一拍毎の瞬時血圧値を測定する動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】耳珠を挟持するカフ１ａ及び１ｂの双方に発光部及び受光部を備える光電容積脈波血圧計の構成を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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