(57)【要約】【課題】  ネットワーク上で相互接続される医療機器において相互の接続情報の登録が簡便に実現可能な医療機器、医療機器のネットワーク接続方法及び医療ネットワークシステムを提供する。【解決手段】  この医療機器のネットワーク接続方法は、第１の医療機器４をネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、第１の医療機器がサポートしているサービスをネットワーク上の第２の医療機器２に通知し、その通知を受けた第２の医療機器がサポートしているサービスか否かを判別し、第２の医療機器が第１の医療機器にその判別結果を返信し、第２の医療機器でサービスがサポートされている場合には、各医療機器がそのサービスの属性を相手方の医療機器に送信する。【選択図】  図１
2006102108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して医用情報を通信可能な医療機器であって、
前記ネットワークを通して所定のサービス提供のために他の医療機器と通信を行う通信部と、
前記ネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、前記通信部を介して提供可能なサービスを他の医療機器に通知する通知部と、を備える医療機器。
【請求項２】
ネットワークを介して医用情報を通信可能な医療機器であって、
前記ネットワークを通して所定のサービス提供のために他の医療機器と通信を行う通信部と、
前記通信部を介して他の医療機器から通知されたサービスについてサポートしているか否かを判別する判別部と、
前記判別部におけるサービスのサポートの判別結果を前記他の医療機器に前記通信部を介して返信する返信部と、を備える医療機器。
【請求項３】
前記ネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、前記通信部を介して提供可能なサービスを他の医療機器に通知する通知部を更に備える請求項２に記載の医療機器。
【請求項４】
前記通知部は、相互にサポートが可能な他の医療機器について前記ネットワークに接続するための接続情報を通知する請求項３に記載の医療機器。
【請求項５】
前記ネットワークに接続するための接続情報を保存する保存部を更に備える請求項２，３または４に記載の医療機器。
【請求項６】
前記保存部は前記ネットワーク上の他の医療機器のリスト及び前記他の医療機器がサポートするサービスのリストを保存し登録する請求項５に記載の医療機器。
【請求項７】
前記ネットワークにおける通信には医用の標準ネットワークプロトコル(ＤＩＣＯＭ)を使用する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の医療機器。
【請求項８】
第１の医療機器をネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、前記第１の医療機器がサポートしているサービスを前記ネットワーク上の第２の医療機器に通知するステップと、
前記通知を受けた第２の医療機器がサポートしているサービスか否かを判別するステップと、
前記第２の医療機器が前記第１の医療機器に前記判別結果を返信するステップと、を含む医療機器のネットワーク接続方法。
【請求項９】
前記第２の医療機器で前記サービスがサポートされている場合には、前記第２の医療機器がそのサービスの属性を前記第１の医療機器に送信するステップと、
前記第１の医療機器がそのサービスの属性を前記第２の医療機器に送信するステップと、
前記サービス及びその属性を含む接続情報を前記第１の医療機器が登録するステップと、
前記サービス及びその属性を含む接続情報を前記第２の医療機器が登録するステップと、を含む請求項８に記載の医療機器のネットワーク接続方法。
【請求項１０】
前記第２の医療機器で前記サービスがサポートされていない場合には、前記第２の医療機器が前記第１の医療機器に前記サービスが利用不可能であることを返信する請求項８に記載の医療機器のネットワーク接続方法。
【請求項１１】
前記ネットワークにおける通信には医用の標準ネットワークプロトコル(ＤＩＣＯＭ)を使用する請求項８，９または１０に記載の医療機器のネットワーク接続方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の医療機器と、請求項２乃至６のいずれか１項に記載の医療機器と、をネットワークを介して接続した医療ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して医用情報を通信可能な医療機器、医療機器のネットワーク接続方法及び医療ネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院内において、ＣＴ、ＣＲ、ＭＲＩなどのモダリティ医療機器やこれらのモダリティ医療機器で取得した医用画像を画像処理する画像処理装置やフィルムにプリントするプリンタ（イメージャ）等のデジタル医療機器はネットワーク接続されているが、これらのデジタル医療機器における接続情報の相互登録は非常に煩雑な作業を要する。例えば、新たな医療機器をネットワークに追加したり、医療機器の接続設定を変更した際に医療機器間の接続情報の整合性を確保することが困難となる。
【０００３】
下記特許文献１は、医療機器同士の接続や設定が容易でセッティング時間の短縮を図るための医療用システムを開示するが、光信号の授受が可能な位置に２つの医療機器を位置決めして光学的に接続するものであり、互いに近接して配置される１対１の医療機器に限られているため、互いに離れて配置されるネットワーク接続する医療機器に適用できない。
【０００４】
下記特許文献２は、医療診断システムと遠隔のサービス施設との間のネットワーク接続性を検証する方法・装置を開示するが、この方法・装置は相互の接続可能性の検証を行うのみであり、接続情報の相互登録を行うものではない。
【特許文献１】特開２００１−１０４３３４号公報
【特許文献２】特開２００１−１４７９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、ネットワーク上で相互接続される医療機器において相互の接続情報の登録が簡便に実現可能な医療機器、医療機器のネットワーク接続方法及び医療ネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による第１の医療機器は、ネットワークを介して医用情報を通信可能な医療機器であって、前記ネットワークを通して所定のサービス提供のために他の医療機器と通信を行う通信部と、前記ネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、前記通信部を介して提供可能なサービスを他の医療機器に通知する通知部と、を備える。
【０００７】
この第１の医療機器によれば、ネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、第１の医療機器がその提供可能なサービスを他の医療機器に通知するので、他の医療機器ではその通知に基づいて接続情報の登録が可能となり、相互の接続情報の登録が簡便に実現可能となる。
【０００８】
本発明による第２の医療機器は、ネットワークを介して医用情報を通信可能な医療機器であって、前記ネットワークを通して所定のサービス提供のために他の医療機器と通信を行う通信部と、前記通信部を介して他の医療機器から通知されたサービスについてサポートしているか否かを判別する判別部と、前記判別部におけるサービスのサポートの判別結果を前記他の医療機器に前記通信部を介して返信する返信部と、を備える。
【０００９】
この第２の医療機器によれば、他の医療機器から問い合わせのあったサービスについてサポートしているか否かを判別し、その判別結果を他の医療機器に返信するので、他の医療機器ではその判別結果に基づいて接続情報の登録が可能となり、相互の接続情報の登録が簡便に実現可能となる。
【００１０】
上記第２の医療機器において、前記ネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、前記通信部を介して提供可能なサービスを他の医療機器に通知する通知部を更に備えることで、ネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、第２の医療機器がその提供可能なサービスを他の医療機器に通知するので、他の医療機器ではその通知に基づいて接続情報の登録が可能となり、相互の接続情報の登録が簡便に実現可能となる。
【００１１】
また、前記通知部は、相互にサポートが可能な他の医療機器について前記ネットワークに接続するための接続情報を通知することで、相互の接続情報の登録が可能となる。
【００１２】
また、前記ネットワークに接続するための接続情報を保存する保存部を更に備えることで、上記接続情報を登録できる。この場合、前記保存部は前記ネットワーク上の他の医療機器のリスト及び前記他の医療機器がサポートするサービスのリストを保存し登録することが好ましい。
【００１３】
また、前記ネットワークにおける通信には医用の標準ネットワークプロトコル(ＤＩＣＯＭ)を使用することが好ましい。
【００１４】
本発明による医療機器のネットワーク接続方法は、第１の医療機器をネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、前記第１の医療機器がサポートしているサービスを前記ネットワーク上の第２の医療機器に通知するステップと、前記通知を受けた第２の医療機器がサポートしているサービスか否かを判別するステップと、前記第２の医療機器が前記第１の医療機器に前記判別結果を返信するステップと、を含む。
【００１５】
この医療機器のネットワーク接続方法によれば、第１の医療機器をネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、第１の医療機器がその提供可能なサービスを第２の医療機器に通知し、第２の医療機器が第１の医療機器から問い合わせのあったサービスについてサポートしているか否かを判別し、第１の医療機器にその判別結果を返信するので、第１の医療機器及び第２の医療機器では、その判別結果に基づいて接続情報の登録が可能となり、相互の接続情報の登録が簡便に実現可能となる。なお、ネットワーク上の第２の医療機器は複数台であってもよい。
【００１６】
上記ネットワーク接続方法において、前記第２の医療機器で前記サービスがサポートされている場合には、前記第２の医療機器がそのサービスの属性を前記第１の医療機器に送信するステップと、前記第１の医療機器がそのサービスの属性を前記第２の医療機器に送信するステップと、前記サービス及びその属性を含む接続情報を前記第１の医療機器が登録するステップと、前記サービス及びその属性を含む接続情報を前記第２の医療機器が登録するステップと、を含むことで、相互の接続情報の登録を簡便に行うことができる。
【００１７】
また、前記第２の医療機器で前記サービスがサポートされていない場合には、前記第２の医療機器が前記第１の医療機器に前記サービスが利用不可能であることを返信することが好ましい。
【００１８】
また、前記ネットワークにおける通信には医用の標準ネットワークプロトコル(ＤＩＣＯＭ)を使用することが好ましい。
【００１９】
本発明による医療ネットワークシステムは、上述の第１の医療機器と、上述の第２の医療機器と、をネットワークを介して接続したものである。
【００２０】
この医療ネットワークシステムによれば、第１の医療機器をネットワークに新規に接続したときまたはネットワーク接続の設定を変更したとき、第１の医療機器がその提供可能なサービスを第２の医療機器に通知し、第２の医療機器が第１の医療機器から問い合わせのあったサービスについてサポートしているか否かを判別し、第１の医療機器にその判別結果を返信するので、第１の医療機器及び第２の医療機器では、その判別結果に基づいて接続情報の登録が可能となり、相互の接続情報の登録が簡便に実現可能となる。なお、ネットワーク上の第２の医療機器は複数台であってもよい。
【００２１】
なお、前記第２の医療機器でそのサービスがサポートされている場合には、前記第２の医療機器がそのサービスの属性を前記第１の医療機器に送信し、前記第１の医療機器がそのサービスの属性を前記第２の医療機器に送信し、サービス及びその属性を含む接続情報を前記第１の医療機器が登録し、サービス及びその属性を含む接続情報を前記第２の医療機器が登録することで、相互の接続情報の登録を簡便に行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ネットワーク上で相互接続される医療機器において相互の接続情報の登録が簡便に実現可能な医療機器、医療機器のネットワーク接続方法及び医療ネットワークシステムを提供する
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施の形態による医療ネットワークシステムを概念的に示す図である。
【００２４】
図１に示す医療ネットワークシステムは、ＣＴ、ＭＲＩ、ＣＲ等の各種のモダリテイ医療機器の１種からなりかつ撮影により医用画像を発生させる画像発生装置３と、発生した医用画像を表示し画像処理等を行う画像処理装置４と、医用画像をフィルム等の記録媒体にプリントし出力するプリンタ（イメージャ）２と、医用画像のプリントのとき等に医用画像情報をいったん保存しプリンタ等に振り分けるゲートウエイ装置１と、をネットワーク１０により相互に接続している。なお、画像発生装置３とプリンタ（イメージャ）２は、説明の便宜上、図では、１台ずつ示すが、それぞれ複数台が配置されてもよい。
【００２５】
図１におけるネットワーク１０は、例えば単一の病院内に敷設されたＬＡＮ(Local Area Network)であったり、ＬＡＮは、単一のＬＡＮセグメントで構成されても、ルータ（またはゲートウェイ）経由で相互接続された複数のＬＡＮセグメントで構成されてもよい。更に、ネットワークは、専用線等を介して遠隔の病院のＬＡＮどうしを接続して構成されるゲートウエイ装置１ＷＡＮ(Wide Area Network)やインターネットのような広域ネットワークであってもよい。
【００２６】
ここで、ネットワークシステムを構成する個々の要素（装置１〜４）をノード(node)という。即ち、図１では、ゲートウエイ装置１をノードＡ、プリンタ（イメージャ）２をノードＢ、画像発生装置３をノードＣ、画像処理装置４をノードＤとする。
【００２７】
ネットワーク１０における各ノード間の通信には、医用の標準ネットワークプロトコル(ＤＩＣＯＭ)が使用される。ＤＩＣＯＭとは、Digital Image COmmunication for Medicineの略であり、医用画像についての基本的な規格である。
【００２８】
図１の各ノードＡ〜Ｄは、ネットワーク接続情報を自動的に設定可能に構成されているが、かかる構成について画像処理装置４（ノードＤ）を例にして図２により説明する。図２は図１の画像処理装置の要部構成を概略的に示すブロック図である。
【００２９】
画像処理装置４は、パーソナルコンピュータから構成可能であり、図２のように、ネットワーク１０を介して図１の他のノードＡ〜Ｃとの間で通信を行う通信部１１と、他のノードＡ〜Ｃから送信された医用画像情報を一時的に蓄えたり他の情報を保存する保存部１４と、受信した医用画像を表示する液晶パネルやＣＲＴ等から構成される表示部１３と、ユーザが必要な動作・情報を選択し入力するためのマウス等のポインティングデバイスやキーボード等からなる操作部１２と、表示部１３に表示された医用画像について必要な画像処理を行う画像処理部１８と、を備える。
【００３０】
図２の画像処理装置４は、ネットワークに新規に接続したとき及びネットワーク接続の設定を変更したときに提供可能なサービスのリスト及びサービスの属性を通信部１１を介して他のノードＡ〜Ｃに通知する通知部１５と、通信部１１を介して他のノードＡ〜Ｃから受信したサービスについてサポートしているか否かを判別する判別部１６と、サポートしていると判別部１６で判別したサービスを他のノードＡ〜Ｃに通信部１１を介して返信する返信部１７と、を更に備える。
【００３１】
保存部１４は、他のノードＡ〜Ｃの中の接続先と、その接続先がサポートしているサービス及びサービスの属性を接続先毎に接続情報として保存する。なお、他のノードＡ〜Ｃも図２の各部１４〜１８と同等の各機能を有する。
【００３２】
ここで、ＤＩＣＯＭのサービスには、例えば、次のものがある。
Print：イメージャ（プリンタ）への出力
Storage：画像情報の送信、受信
MWM：撮影情報管理
MPPS：検査進行情報
【００３３】
SCPとSCU
SCP (Service Class Provider)はサービスを提供する側
SCU (Service Class User)はサービスを利用する側
SCUとSCP両方に互いの情報の登録が必要である。
【００３４】
図１には、各ノードＡ〜Ｄがサポートしているサービスのリストａ〜ｄを示している。即ち、ノードＡは、リストａのように、Print SCP（プリントサービスの提供）,Print SCU（プリントサービスの利用）,Storage SCU（送信サービスの利用）,Storage SCP（受信サービスの提供）をサポートし、ノードＢは、リストｂのように、Print SCPをサポートし、ノードＣは、リストｃのように、Storage SCUをサポートし、ノードＤは、リストｄのように、Print SCU,Storage SCU,Storage SCPをサポートする。
【００３５】
各ノード間のサービスの対応関係は次のとおりである。ノードＢとノードＤとの間では、図１の枠ｂｄ内に示すように、Print SCPとPrint SCUが互いに対応する。ノードＡとノードＤとの間では、枠ａｄ内に示すように、Print SCPとPrint SCU、Storage SCUと、Storage SCP、Storage SCPとStorage SCU、がそれぞれ互いに対応する。また、枠ｃｄ内に示すように、ノードＣとノードＤとの間では、Storage SCUとStorage SCPが互いに対応する。このように各ノード間で対応し相互にサポートが可能なサービスについて、本実施の形態の医療ネットワークシステムで自動的に設定し登録することができる。
【００３６】
また、ＤＩＣＯＭのサービスの属性について図３にPrintを例にして示す。図３にはPrint時にSCPがサポートする情報（属性）の一覧を示しており、ノードＢのプリンタ２はこれらの属性をサポートする。他の装置１，３，４も同様にサポートするサービスの属性が設定されている。
【００３７】
ＤＩＣＯＭのサービスを利用する場合には、次の点について注意する必要がある。
・SCUはSCPの扱える範囲のデータを送る必要があり、データ加工前にSCPの種類に依存した処理が必要である。
・SCPはSCUのエントリを管理することが重要であり、SCUの種類によってSCPの動作モードなどを決定する。
・バージョンアップなどにより、SCU、SCPの設定に変更が生じた場合には、それぞれの設定の整合が必要である。複数台を相互に接続している場合にはそれぞれの組み合わせで設定し、その検証が必要である。
【００３８】
次に、図１の医療ネットワークシステムにおいて画像処理装置４（ノードＤ）を破線のようにネットワーク１０に新たに追加した場合の動作について図４及び図５を参照して説明する。
【００３９】
図４は図１の医療ネットワークシステムにおいて新たなノードを追加した場合の動作（ステップＳ０１〜Ｓ１１）を説明するためのフローチャートである。図５は図１と同様の医療ネットワークシステムを概念的に示す図であり、特にノードＤとノードＢとの間の通信・登録の各動作（図４のステップＳ０２，Ｓ０３，Ｓ０５〜Ｓ１０）を模式的に表している。
【００４０】
まず、図１においてノードＤ（画像処理装置４）がネットワーク１０に新たに追加されると（Ｓ０１）、ノードＤはノードＤの追加を各ノードＡ〜Ｃに通知し（Ｓ０２）、ノードＤがサポートするサービスのリストｄ（Print SCU、Storage SCU、Storage SCP）を各ノードＡ〜Ｃに通知する（Ｓ０３）。
【００４１】
以下、ノードＤとノードＢとの関係を例にして説明する。ノードＤから通知を受けたノードＢは、受信したリストの各サービスについてサポートしているか否か判別する（Ｓ０４）。そして、ノードＢはノードＤに対し、サポート可能なサービスのリスト（Print SCP）を返信する（Ｓ０５）。また、ノードＢがサポートしていないサービス（Storage SCU,Storage SCP）についてはサポート不可能である旨の返信をする（Ｓ０６）。
【００４２】
次に、ノードＤはノードＢに対し共通でサポートするサービスについての図３に示すような属性（AEタイトル、ポート、フィルムサイズ、フィルム種別、出力先、補間機能タイプ、イメージャLUT、等）を通知するとともに（Ｓ０７）、ノードＢはノードＤに対し同じくサポートするサービスについての属性（AEタイトル、ポート、・・・、等）を通知する（Ｓ０８）。
【００４３】
次に、ノードＤは、接続先（ノードＢ）、サポートするサービス、及びサービスの属性を保存し登録する（Ｓ０９）。同様に、ノードＢは、接続先（ノードＤ）、サポートするサービス、及びサービスの属性を保存し登録する（Ｓ１０）。
【００４４】
次に、上述の各サービスのサポート可能・サポート不可能の返信を他のノードＡ、Ｃから受信するまで上述のＳ０４〜Ｓ１０の各ステップを各ノードＡ、Ｃに対し繰り返す（Ｓ１１）。
【００４５】
また、上述の図４、図５における各ノードの各動作（Ｓ０１〜Ｓ１１）は、各ノードの記憶装置等に格納されて起動したプログラムに従って例えば画像処理装置４の各部１１乃至１８が制御され、必要な情報処理が実行される。
【００４６】
以上のようにして、図１のようにノードＡ〜Ｃが互いに接続されている医療ネットワークシステムにおいて、ノードＤ（画像処理装置４）を新たに追加したとき、例えば、プリンタ２がPrint SCPをサポートし、画像処理装置４がPrint SCUをサポートしているとき、上述のような通知と返信とによって互いに、相手方、そのサービス及びその属性を自動的に登録し、ノードＤ（画像処理装置４）及びノードＢ（プリンタ２）が提供する各サービスをプリンタ２及び画像処理装置４に自動的に設定できる。
【００４７】
また、ノードＤとノードＡの間、及び、ノードＤとノードＣとの間でも、上述と同様の通知と返信とにより互いに、相手方、そのサービス及びその属性を自動的に登録し、各ノードにおいて各サービスを自動的に設定できる。
【００４８】
また、ノードの新規の追加ではなく、既に接続された各ノードにおいてネットワーク接続の設定を変更した場合にも、同様にして変更後の接続情報を各ノードにおいて自動的に設定できるので、ネットワーク上で接続設定を変更した際に、医療機器間の接続情報の整合性を確保することができる。
【００４９】
従来、ネットワークに新たな医療機器を追加したときや接続設定を変更したとき、各医療機器における接続情報の相互登録は非常に煩雑な作業を要し、また、各医療機器間の接続情報の整合性を確保することが困難であったのに対し、本実施の形態によれば、各ノードがサービス（Print、Storage等）やその属性を自動的に登録し、各ノードが提供するサービス（Print、Storage等）を自動的に設定できるので、相互の接続情報の登録が簡便に行うことができる。
【００５０】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図１、図５では、医療ネットワークシステムに追加したノードＤを画像処理装置として説明したが、本発明ではこれに限定されずに、例えば、追加したノードＤは、画像発生装置やプリンタであってもよく、更に、医用画像情報を保存し管理する画像サーバ装置や診断の際に医用画像を参照する画像参照装置等であってもよい。
【００５１】
また、本発明における医療機器は、上述したような画像発生装置、画像処理装置、プリンタ（イメージャ）、画像サーバ装置、画像参照装置、ゲートウエイ装置などを含むが、これらに限定されずに、図１のような医療ネットワークシステムに接続可能な機器であればその種類は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施の形態による医療ネットワークシステムを概念的に示す図である。
【図２】図１の画像処理装置の要部構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】本実施の形態においてPrint時にSCPがサポートする情報（属性）を一覧にして示す図である。
【図４】図１の医療ネットワークシステムにおいて新たなノードを追加した場合の動作（ステップＳ０１〜Ｓ１１）を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１と同様の医療ネットワークシステムを概念的に示す図であり、特にノードＤとノードＢとの間の通信・登録の各動作（図４のステップＳ０２，Ｓ０３，Ｓ０５〜Ｓ１０）を模式的に表している。
【符号の説明】
【００５３】
１ ゲートウエイ装置
２ プリンタ（イメージャ）
３ 画像発生装置
４ 画像処理装置
１０ ネットワーク
１１ 通信部
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 保存部
１５ 通知部
１６ 判別部
１７ 返信部
１８ 画像処理部
Ａ〜Ｄ ノード
ａ〜ｄ リスト
【図１】
2006102108.tif 000003
【図２】
2006102108.tif 000004
【図３】
2006102108.tif 000005
【図４】
2006102108.tif 000006
【図５】
2006102108.tif 000007