(57)【要約】【課題】  複数の画像の中から特定の画像を検索して再生する際に、前記ユーザが所望する画像を容易に且つ迅速に検索することができるようにする。【解決手段】  画像送りスイッチ６８が所定の時間継続して押し続けられたときに、サムネイル画像を順次コマ送りして画像表示部２８に表示し、前記サムネイル画像を表示している最中に、画像送りスイッチ６８の押し下げ操作が解除された時には、そのときに表示しているサムネイル画像の１枚前に表示したサムネイル画像と同一の画像ファイル３００内にある本画像を表示するようにすることにより、画像送りスイッチ６８からユーザが指を離した時点と、目的のサムネイル画像が表示された時点とのタイムラグを勘案して、高解像度の本画像を表示することできるようにし、ユーザが所望する本画像を容易に且つ迅速に検索することができるようにする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルから画像を表示する表示手段と、
複数の画像ファイルから該表示手段に表示された画像をコマ送りするための操作部材と、
画像ファイルの画像を表示させる制御手段とを有する画像再生装置において、
前記画像ファイルは、ファイル内に同一画像の解像度の異なる複数の画像を包含するファイル構造を有するものであり、
前記制御手段は、前記操作部材がユーザによって所定時間継続して操作状態にされていることを検知したときには、前記画像ファイルのうち低解像の画像を連続して表示手段に順次コマ送り表示し、前記操作状態が解除されたことを検知したときには、所定枚数前にコマ送り表示された低解像の画像に対応する高解像の画像のみを前記画像ファイルから抽出して伸長し、当該低解像の画像を再度表示することなく、表示手段に表示することを特徴とする画像再生装置。
【請求項２】
記録媒体に記録された複数の画像ファイル内の画像を表示装置に表示する表示手段と、前記表示手段により前記表示装置に画像を表示する際にユーザにより操作される操作部材とを有する画像再生装置であって、
前記複数の画像ファイルは、それぞれ第１の画像と、前記第１の画像よりも高い解像度の第２の画像とを含む同一内容の画像を複数包含し、
前記表示手段は、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイル内の第１の画像をコマ送りで順次表示し、前記第１の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している第１の画像の所定枚数前に表示した第１の画像と同一の画像ファイル内にある第２の画像のみを抽出して伸長し、当該第１の画像を再度表示することなく、表示することを特徴とする画像再生装置。
【請求項３】
前記所定の操作状態とは、前記操作部材が所定の時間継続して同一の状態になることであることを特徴とする請求項２に記載の画像再生装置。
【請求項４】
前記コマ送りにより表示される画像の速度に応じて、前記所定枚数を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像再生装置。
【請求項５】
前記所定枚数を入力するために前記ユーザにより操作される第２の操作部材と、
前記第２の操作部材の操作内容に基づいて、前記所定枚数を設定する設定手段とを有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像再生装置。
【請求項６】
ユーザによる操作部材の操作に基づいて、記録媒体に記録された複数の画像ファイル内の画像を表示装置に表示する表示処理を行う画像再生方法であって、
前記複数の画像ファイルは、それぞれ第１の画像と、前記第１の画像よりも高い解像度の第２の画像とを含む同一内容の画像を複数包含し、
前記表示処理は、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイル内の第１の画像をコマ送りで順次表示し、前記第１の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している第１の画像の所定枚数前に表示した第１の画像と同一の画像ファイル内にある第２の画像のみを抽出して伸長し、当該第１の画像を再度表示することなく、表示することを特徴とする画像再生方法。
【請求項７】
前記所定の操作状態とは、前記操作部材が所定の時間継続して同一の状態となることであることを特徴とする請求項６に記載の画像再生方法。
【請求項８】
前記第１の画像がコマ送りにより表示される画像の速度に応じて、前記所定枚数を設定する設定処理を行うことを特徴とする請求項６または７に記載の画像再生方法。
【請求項９】
前記所定枚数を入力するために前記ユーザにより操作される第２の操作部材の操作内容に基づいて、前記所定枚数を設定する設定処理を行うことを特徴とする請求項６または７に記載の画像再生方法。
【請求項１０】
ユーザによる操作部材の操作に基づいて、記録媒体に記録された複数の画像ファイル内の画像を表示装置に表示する表示処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
前記複数の画像ファイルは、それぞれ第１の画像と、前記第１の画像よりも高い解像度の第２の画像とを含む同一内容の画像を複数包含し、
前記表示処理は、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイル内の第１の画像をコマ送りで順次表示し、前記第１の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している第１の画像の所定枚数前に表示した第１の画像と同一の画像ファイル内にある第２の画像のみを抽出して伸長し、当該第１の画像を再度表示することなく、表示することをコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記請求項１０に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像再生装置、画像再生方法、コンピュータプログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特に電子的に記録された静止画像や動画像を表示装置上に再生するために用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、静止画像や動画像を撮像素子で撮像し、前記撮像した静止画像や動画像を固体メモリ素子により構成されるメモリカードなどの記録媒体に記録して、前記記録した静止画像や動画像を再生するようにする技術が提案されている。
【０００３】
このような静止画像や動画像を電子的に記録して再生する撮像機能を備えた電子カメラ等の画像再生装置は、一般市場において既に流通している。なお、以下の説明では、前記静止画像や動画像を必要に応じて単に画像と称する。
【０００４】
ところで、前記画像再生装置には、通常、カラー液晶パネルなどの液晶表示パネルが具備されており、撮像時に被写体を確認するための電子ファインダー機能や、撮像後の画像ファイルの内容を確認するための再生画像表示機能を、この液晶表示パネルを用いてユーザに提供するようにしている。
【０００５】
具体的に説明すると、前記電子ファインダー機能では、前記液晶表示パネルに表示した撮像時の被写体像の構図をユーザが決定することができるようにしている。
【０００６】
また、前記再生画像表示機能では、撮影した画像を前記液晶表示パネルに再生表示して、思い通りの写真が撮影できたかなどをユーザが確認することができるようにしている。
【０００７】
そして、このような再生画像表示機能において、大容量のメモリカードを使用すれば、大量の画像を画像ファイルとして記録しておくことができるようになるが、大容量のメモリカードに記録されている大量の画像の中から特定の画像を再生する際には、大量の画像ファイルの中からユーザが特定の画像を探し出す必要がある。
【０００８】
そこで、画像をコマ送りして表示するための操作キーを継続して押下することなどにより、前記液晶表示パネルに画像を連続的にコマ送りして表示させるようにする早送り機能を有する電子カメラが提案されている。そして、このような早送り機能を有する電子カメラは、特定の画像を効率的に見つけ出すことができるので、ユーザに支持されている。
【０００９】
また、この早送り機能については、米国特許第５９３３１３７号明細書（特許文献１）において開示されている。
これによれば、低解像の画像と高解像の画像との両方を１つの画像ファイルに内包している。
そして、ユーザが前記操作キーを継続して押下している間は、前記低解像の画像を連続して前記液晶表示パネルにコマ送りして表示する。
【００１０】
その後、ユーザが前記操作キーを継続して押下することを止めたときには、そのときに表示されている低解像の画像に対応する（すなわち、前記低解像の画像と同一の画像ファイルに内包されている）高解像の画像を、前記液晶表示パネルの解像度に応じて前記液晶表示パネルに表示する。
このようにして前記米国特許第５９３３１３７号明細書に記載されている技術では、早送り機能を実現している。
【００１１】
そして、このように構成することで、画像を高速でコマ送りするときには、伸長に時間のかからない低解像の画像を次々と液晶表示パネルに早送りして表示させておき、ユーザが見たい画像を表示するときには、前記早送りを止めたときに表示されている低解像の画像に対応する高解像の画像を伸長して、液晶表示パネルの解像度に最適な画像を表示させることが可能となる。
【００１２】
なお、低解像の画像と高解像の画像との両方を１つのファイルに内包すること自体は、米国特許第５１６４８３１号明細書（特許文献２）等において開示されている。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第５９３３１３７号明細書
【特許文献２】米国特許第５１６４８３１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
このように、従来の電子カメラ等の画像再生装置では、画像をコマ送り（早送り）して表示するための操作キーを継続して押下することにより実行される前記早送り機能を使って、大量の画像の中から特定の画像を探すことになる。そして、目的の低解像の画像が表示されたところで、前記操作キーを離してコマ送り（早送り）を停止することになる。
【００１５】
しかしながら、前記低解像の画像をコマ送り（早送り）する際の速度は非常に早いので、ユーザが目的の画像が表示されたと思ったときに、前記操作キーを離したとしても、現実には、前記操作キーを離すタイミングが、目的の画像を表示するタイミングよりも遅れてしまい、多くの場合は１〜２枚程度行き過ぎた画像を表示してしまうことが常であった。このような場合、コマ送り（早送り）を停止した後に、目的の画像が表示されるまで戻す操作を行う必要があり、ユーザにとっては操作感がよいものとは言えないという問題があった。
【００１６】
このように、従来の技術では、複数の画像の中から特定の画像を検索して再生する際に、前記特定の画像を迅速に検索することが困難であるという問題点があった。
【００１７】
本発明は前述の問題点に鑑みてなされたものであり、複数の画像の中から特定の画像を検索して再生する際に、前記特定の画像を容易に且つ迅速に検索することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の画像再生装置は、画像ファイルから画像を表示する表示手段と、複数の画像ファイルから該表示手段に表示された画像をコマ送りするための操作部材と、画像ファイルの画像を表示させる制御手段とを有する画像再生装置において、前記画像ファイルは、ファイル内に同一画像の解像度の異なる複数の画像を包含するファイル構造を有するものであり、前記制御手段は、前記操作部材がユーザによって所定時間継続して操作状態にされていることを検知したときには、前記画像ファイルのうち低解像の画像を連続して表示手段に順次コマ送り表示し、前記操作状態が解除されたことを検知したときには、所定枚数前にコマ送り表示された低解像の画像に対応する高解像の画像のみを前記画像ファイルから抽出して伸長し、当該低解像の画像を再度表示することなく、表示手段に表示することを特徴とする。
また、本発明の他の特徴とするところは、記録媒体に記録された複数の画像ファイル内の画像を表示装置に表示する表示手段と、前記表示手段により前記表示装置に画像を表示する際にユーザにより操作される操作部材とを有する画像再生装置であって、前記複数の画像ファイルは、それぞれ第１の画像と、前記第１の画像よりも高い解像度の第２の画像とを含む同一内容の画像を複数包含し、前記表示手段は、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイル内の第１の画像をコマ送りで順次表示し、前記第１の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している第１の画像の所定枚数前に表示した第１の画像と同一の画像ファイル内にある第２の画像のみを抽出して伸長し、当該第１の画像を再度表示することなく、表示する点にある。
【００１９】
本発明の画像再生方法は、ユーザによる操作部材の操作に基づいて、記録媒体に記録された複数の画像ファイル内の画像を表示装置に表示する表示処理を行う画像再生方法であって、前記複数の画像ファイルは、それぞれ第１の画像と、前記第１の画像よりも高い解像度の第２の画像とを含む同一内容の画像を複数包含し、前記表示処理は、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイル内の第１の画像をコマ送りで順次表示し、前記第１の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している第１の画像の所定枚数前に表示した第１の画像と同一の画像ファイル内にある第２の画像のみを抽出して伸長し、当該第１の画像を再度表示することなく、表示することを特徴とする。
【００２０】
本発明のコンピュータプログラムは、ユーザによる操作部材の操作に基づいて、記録媒体に記録された複数の画像ファイル内の画像を表示装置に表示する表示処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、前記複数の画像ファイルは、それぞれ第１の画像と、前記第１の画像よりも高い解像度の第２の画像とを含む同一内容の画像を複数包含し、前記表示処理は、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイル内の第１の画像をコマ送りで順次表示し、前記第１の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している第１の画像の所定枚数前に表示した第１の画像と同一の画像ファイル内にある第２の画像のみを抽出して伸長し、当該第１の画像を再度表示することなく、表示することをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２１】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、前記コンピュータプログラムを記録したことを特徴とする。
【００２２】
このように構成することにより、複数の画像を順次高速で表示しつつ、目的の画像をユーザが見つけたところで解像度の高い画像を迅速に表示させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ユーザによる操作部材の操作に基づいて、複数の画像ファイル内の画像を表示するに際し、前記操作部材が所定の操作状態にされたときには、前記複数の画像ファイルのそれぞれに含まれている低解像の画像をコマ送りで順次表示し、前記低解像の画像をコマ送りで順次表示している最中に、前記所定の操作状態が解除されたときには、そのときに表示している低解像の画像の所定枚数前に表示した低解像の画像と同一の画像ファイル内にある高解像の画像を、当該低解像の画像を再度表示することなく表示するようにしたので、ユーザが操作部材の操作状態を解除する時と、低解像の画像を表示する時との時間的なずれを考慮して、高解像の画像を表示することができる。
【００２４】
したがって、複数の画像ファイル内の画像の中から所望の画像を検索する際に、検索対象外の画像については、低解像の画像をコマ送りして１枚の画像を表示するのに要する時間を短縮することができるようになり、検索対象の画像については、伸長に時間のかかる高解像の画像を迅速に表示することができるようになる。
これにより、大量の画像の中から、ユーザが所望する画像を、容易に且つ迅速に検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。
図１は、本実施の形態における画像再生装置の構成の一例を示すブロック図である。
図１において、１００は画像再生装置全体をあらわす。１０は撮影レンズである。１２は、絞り機能を備えるシャッターである。１４は、光学像を電気信号に変換する撮像素子である。１６は、撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００２６】
１８は、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、及びＤ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路である。このタイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００２７】
２０は画像処理回路である。この画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ、或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。
【００２８】
また、画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行う。そして、前記演算処理を行うことにより得られた結果に基づいて、システム制御回路５０から露光制御手段４０と、測距制御手段４２とに対して、公知のＡＦ（オートフォーカス）処理や、ＡＥ（自動露光）処理等を行うようにしている。
【００２９】
また、画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、前記演算処理を行うことにより得られた結果に基づいて、公知のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行う。この他、画像処理回路２０により行われる演算処理の結果に基づいて、システム制御回路５０からズーム制御手段４４に対して、所定のズーム処理も行うようにしている。
【００３０】
２２はメモリ制御回路である。このメモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、及び圧縮・伸長回路３２を制御する。
【００３１】
そして、Ａ／Ｄ変換器１６でＡ／Ｄ変換された画像データは、画像処理回路２０とメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれたり、メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれたりする。
【００３２】
２４は画像表示メモリである。２６はＤ／Ａ変換器である。２８はＴＦＴ（Thin Film Transistor）やＬＣＤ（liquid Crystal Display）等から成る画像表示部である。
【００３３】
画像表示メモリ２４に書き込まれた画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。
ここで画像表示部２８により画像データを逐次表示すれば、電子ファインダー機能を実現することが可能である。
【００３４】
また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をON/OFF（オンまたはオフ）することが可能であり、表示をOFFにした場合には画像再生装置１００の電力消費を低減することが出来る。
【００３５】
３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリである。このメモリ３０は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。
【００３６】
これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影や、パノラマ撮影を行う場合にも、画像を高速にメモリ３０に対して書き込むことが可能になるとともに、大量の画像をメモリ３０に対して書き込むことが可能になる。
また、メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００３７】
３２は、適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路である。この圧縮・伸長回路３２は、メモリ３０に格納された画像データを読み出して圧縮処理或いは伸長処理を行い、これらの処理を終えた画像データをメモリ３０に書き込む。
【００３８】
５０は、画像再生装置１００全体を制御するシステム制御回路である。５２は、システム制御回路５０が動作する際に使用する定数、変数、及びプログラム等を記憶するメモリである。
【００３９】
６０、６２、６６及び６８は、システム制御回路５０に対して各種の動作指示を入力するための操作手段である。これらの操作手段６０、６２、６６、６８は、スイッチやダイアル等により構成される。
【００４０】
ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。
６０はモード切り替えスイッチである。ユーザは、このモード切り替えスイッチ６０を操作することで、撮影モード、再生モード、及びマルチ画面再生モード等の各モードを切り替え設定することが出来る。
【００４１】
６２はシャッタースイッチである。ユーザは、このシャッタースイッチ６２を押下することで、撮像の開始を指示する。
６６は画像表示ON/OFFスイッチである。ユーザは、この画像表示ON/OFFスイッチ６６を操作することで、画像表示部２８における表示のON/OFF（オンまたはオフ）を設定することが出来る。
【００４２】
この画像表示ON/OFFスイッチを操作して画像表示部２８における表示をオフすることにより、光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＴやＬＣＤ等から成る画像表示部２２への電流供給を遮断することでき、省電力化を図ることが可能となる。
【００４３】
６８は、画像表示部２８に表示されている画像を送るための画像送りＳＷ（画像送りスイッチ）である。この画像送りスイッチ６８は、モード切り替えスイッチ６０により再生モードが設定されているときに操作されるものである。
【００４４】
また、画像送りスイッチ６８は、前の画像に送るためのスイッチ（ＳＷ）である左ボタン６８ａと、次の画像に送るためのスイッチ（ＳＷ）である右ボタン６８ｂとから構成される（図２を参照）。
【００４５】
８０は電源制御手段である。この電源制御手段８０は、着脱可能な電源８６とコネクタ８２、８４を介して接続される。
【００４６】
９０は、メモリカードやハードディスク等の着脱可能な記録媒体２００とのインタフェース（Ｉ／Ｆ）である。９２は、前記メモリカードやハードディスク等の着脱可能な記録媒体２００と接続を行うコネクタである。
【００４７】
なお、インタフェース９０およびコネクタ９２は、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データを通信することができるようにも構成されている。
【００４８】
２００は、メモリカードやハードディスク等から成る着脱可能な記録媒体である。
この記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２と、画像再生装置１００とのインタフェース（Ｉ／Ｆ）２０４と、画像再生装置１００と接続を行うためのコネクタ２０６とを備えている。
また、画像再生装置１００は、フラッシュ４８や不揮発性メモリ５６も備えている。
【００４９】
図２は、本実施の形態における画像再生装置の背面における様子を主として示した外観図である。なお、図２において、図１に示したものと同一の部材については同一の符号を付している。
【００５０】
特に、１０４は光学ファインダーである。この光学ファインダー１０４を覗くことにより、ユーザは、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用することなく、被写体像を観察することが可能になる。
【００５１】
また、９８は、着脱可能な記録媒体２００を着脱するための開閉蓋である。
また、前述したように、画像送りスイッチ６８は、左ボタン６８ａと右ボタン６８ｂとを有している。
【００５２】
前記再生モード時に左ボタン６８ａが一度押下されると、一枚前の画像を画像表示部２８に表示するようにしている。また、同じく再生モード時に右ボタン６８ｂが一度押下されると、一枚後の画像を画像表示部２８に表示するようにしている。なお、これら左ボタン６８ａと右ボタン６８ｂにおける操作仕様の詳細については後述する。
【００５３】
図３は、本実施の形態における画像再生装置１００に記録される画像ファイルのファイル構造の一例を示す図である。なお、本実施の形態では、公知のＪＰＥＧフォーマットを用いて画像ファイルを構成する場合を例に挙げて説明する。
【００５４】
図３において、３００は一枚のＪＰＥＧ画像ファイルを表す。
３０１は、このＪＰＥＧ画像ファイル３００に付随する撮影情報等の付加情報が記述される領域である。３０２は、画像表示部２８に画像の一覧などを表示する場合に用いられる低解像の画像であるサムネイル画像を格納する領域である。
【００５５】
３０３は、他のコンピュータ（ＰＣ）の画面上で画像を鑑賞する場合や、プリンタで画像をプリントする場合などに用いられる高解像の被写体像である本画像を格納する領域である。尚、本実施形態においては、後述するように、画像表示部２８に表示する場合にも本画像を用いる。
【００５６】
前記サムネイル画像や本画像は、圧縮・伸長回路３２によって圧縮されて格納されており、表示の際にはそれぞれの領域の画像が伸長されて表示される。ただし、前記サムネイル画像は圧縮されないこともある。
【００５７】
このような構成の画像ファイル３００は、撮像後に記録媒体２００に記録される。前記記録された画像ファイル３００は、前記再生モード時に呼び出され、前記呼び出された画像ファイル３００の必要領域が圧縮・伸長回路３２で伸長されて、画像表示メモリ２４に一旦格納される。
【００５８】
そして、前記一旦格納された画像ファイル３００の必要領域に記録されている画像が、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８に表示される。
なお、本実施の形態における撮像モードに関わるルーチンは、公知の撮像ルーチンであるので詳細な説明を省略する。
【００５９】
次に、図４のフローチャートを参照しながら、本実施の形態における画像再生装置１００における再生モード時の動作を説明する。
【００６０】
まず、最初のステップＳ４０１において、ユーザによるモード切り替えスイッチ６０の操作により、モードが再生モードに切り替えられると、再生モードのルーチンを開始する。
【００６１】
次に、ステップＳ４０２において、メモリ制御回路２２は、基準となる画像を画像表示部２８に表示する（ステップＳ４０２）。前記基準となる画像とは、撮影直後であればその撮影した画像である。また、画像再生装置１００の電源８６がＯＮの時であれば、記録媒体２００に格納されている最初の画像である。
【００６２】
なお、記録媒体２００に格納されている複数の画像ファイルは、ファイル番号やファイル名によって順序付けられているものとする。
【００６３】
次に、ステップＳ４０３において、システム制御回路５０は、画像送りスイッチ６８のうち、画像を逆順方向に送る（つまり、前記基準となる画像より前に順序付けられている画像ファイルの方向にコマ送りを進める）ための左ボタン６８ａが、ユーザによって押し下げられているかどうかを判断する。
【００６４】
この判断の結果、左ボタン６８ａが押し下げられている場合には、ステップＳ４０４に進み、システム制御回路５０は、さらに所定の時間継続して左ボタン６８ａが押し続けられているかどうかを判断する。
【００６５】
この判断の結果、前記所定の時間継続して左ボタン６８ａが押し続けられていないときには（すなわち、左ボタン６８ａが短時間のうちに一回だけ押し下げられた場合には）、ステップＳ４０５に進む。
【００６６】
そして、ステップＳ４０５において、メモリ制御回路２２は、前記基準となる画像の一枚前にある画像ファイル３００内の本画像データを、圧縮伸長回路３２を用いて伸長して画像表示部２８に表示する。
【００６７】
なお、複数の画像ファイルのうち、前記基準となる画像が順序付けの最初に相当する場合には、最後に順序付けられている画像ファイル３００内の本画像をサイクリックに表示するものとする。そして、ステップＳ４１５に進み、前記画像表示部２８に表示した画像を継続して表示する。
【００６８】
前記ステップＳ４０４において、前記所定の時間継続して左ボタン６８ａが押し続けられていると判断されたときには、画像ファイル３００を逆順方向に高速に検索するためのステップＳ４０６とステップＳ４０７における表示処理を開始する。
【００６９】
つまり、ステップＳ４０６では、メモリ制御回路２２は、前記基準となる画像の一枚前にある画像ファイル３００内のサムネイル画像を、圧縮伸長回路３２を用いて伸長して画像表示部２８に表示する。
【００７０】
そして、ステップＳ４０７において、システム制御回路５０は、左ボタン６８ａが引き続き押し下げ続けられているかどうかを判断し、押し下げ続けられている場合には、ステップＳ４０６に戻り、メモリ制御回路２２は、さらに一枚前にある画像ファイル３００内のサムネイル画像を、圧縮伸長回路３２を用いて伸長して画像表示部２８に表示する。
【００７１】
そして、左ボタン６８ａが押し下げ続けられている間は、ステップＳ４０６とステップＳ４０７の処理を繰り返し、逆順方向に次々とサムネイル画像を伸長して画像表示部２８に表示する。
【００７２】
このように高速で次々と画像表示部２８に表示されるサムネイル画像は、低解像であるために、画像の概略程度にしか確認できないものであるが、見たい画像であるか否かをユーザが判断するのには、十分なものである。
【００７３】
したがって、見たい画像があったと確認できたときに、ユーザは、左ボタン６８ａから指を離して押し下げ操作を止める。これにより、画像ファイル３００を高速に検索するためのステップＳ４０６とステップＳ４０７における表示処理を止めて、ステップＳ４０８に進む（ステップＳ４０７のＹＥＳ）。
【００７４】
このように、ユーザは、見たい画像に対応するサムネイル画像が画像表示部２８に表示されたのを確認した後に、左ボタン６８ａから指を離すようにするが、前述したステップＳ４０６とステップＳ４０７の処理で行われる画像の送り動作は、１秒間に数コマ以上の速度で行われる。
【００７５】
しがたって、ユーザが左ボタン６８ａから指を離したことを検知した時に画像表示部２８に表示されているサムネイル画像は、ユーザが目的とする画像ではなく、前記ユーザが目的とする画像を既に行き過ぎていることが常である。
【００７６】
そこで、このような両者のタイムラグに鑑み、ステップＳ４０８では、ユーザが左ボタン６８ａから指を離したことを検知したときに表示しているサムネイル画像に対応する画像ファイル３００を一枚戻し、前記一枚戻した画像ファイル３００内の本画像を伸長して画像表示部２８に表示する。そして、ステップＳ４１５に進み、前記画像表示部２８に表示した画像を継続して表示する。
【００７７】
また、前記ステップＳ４０３において、左ボタン６８ａが押し下げられていないと検知判断されたときには、ステップＳ４０９に進み、システム制御回路５０は、画像送りスイッチ６８のうち、画像を正順方向に送る（つまり、前記基準となる画像より後に順序付けられている画像ファイルの方向にコマ送りを進める）ための右ボタン６８ｂが、ユーザによって押し下げられているかどうかを判断する。
【００７８】
この判断の結果、右ボタン６８ｂが押し下げられていない場合には、ステップＳ４１５に進み、前記基準の画像を継続して画像表示部２８に表示する。
【００７９】
一方、前記ステップＳ４０９において、右ボタン６８ｂが押し下げられている場合には、ステップＳ４１０に進み、システム制御回路５０は、さらに所定時間継続して右ボタン６８ａが押し続けられているかどうかを判断する。
【００８０】
この判断の結果、前記所定の時間継続して右ボタン６８ｂが押しつづけられておらず、右ボタン６８ｂが短時間のうちに一回だけ押し下げられた場合には、ステップＳ４１１に進む。
【００８１】
そして、ステップＳ４１１において、メモリ制御回路２２は、前記基準となる画像の一枚後にある画像ファイル３００内の本画像を、圧縮伸長回路３２を用いて伸長して画像表示部２８に表示する。そして、ステップＳ４１５に進み、前記画像表示部２８に表示した画像を継続して表示する。
【００８２】
また、前記ステップＳ４１０において、前記所定の時間継続して右ボタン６８ｂが押し続けられていると検知されたときには、画像ファイル３００を順方向に高速に検索するためのステップＳ４１２とステップＳ４１３における表示処理を開始する。
【００８３】
つまり、ステップＳ４１２では、メモリ制御回路２２は、前記基準となる画像の一枚後にある画像ファイル３００内のサムネイル画像を、圧縮伸長回路３２を用いて伸長して画像表示部２８に表示する。
【００８４】
そして、ステップＳ４１３において、システム制御回路５０は、右ボタン６８ｂが引き続き押し下げ続けられているかどうかを検知し、押し下げ続けられている場合には、ステップＳ４１２に戻り、メモリ制御回路２２は、さらに一枚後にある画像ファイル３００内のサムネイル画像を、圧縮伸長回路３２を用いて伸長して画像表示部２８に表示する。
【００８５】
そして、右ボタン６８ｂが押し下げ続けられている間は、ステップＳ４１２とステップＳ４１３の処理を繰り返し、順方向に次々とサムネイル画像を伸長して画像表示部２８に表示する。
【００８６】
その後、ユーザが右ボタン６８ｂの押し下げ操作を止めたときには、ステップＳ４１４に進み、ユーザが右ボタン６８ｂから指を離したことを検知したときに表示しているサムネイル画像に対応する画像ファイル３００から一枚戻した画像ファイル３００内の本画像を伸長して画像表示部２８に表示する。そして、ステップＳ４１５に進み、前記画像表示部２８に表示した画像を継続して表示する。
【００８７】
以上のように本実施の形態では、画像送りスイッチ６８が所定の時間継続して押し続けられたときに、低解像度のサムネイル画像を順次コマ送りして画像表示部２８に表示し、前記低解像度のサムネイル画像を表示している最中に、画像送りスイッチ６８の押し下げ操作が解除された時には、そのときに表示しているサムネイル画像の１枚前に表示したサムネイル画像と同一の画像ファイル３００内にある本画像を表示するようにしたので、画像送りスイッチ６８からユーザが指を離したことを検知した時点と、目的のサムネイル画像を表示する時点とのタイムラグを勘案して、高解像度の本画像を表示することできる。したがって、記録媒体に記録されている大量の画像の中から目的の画像を表示させるときに、高速検索機能を利用しつつ快適に目的の画像に到達することが可能となる。
【００８８】
すなわち、高速検索時にユーザは見たい画像のサムネイル画像が表示されたのを確認してから指を離しても、実際にはサムネイル画像表示は行き過ぎてしまうにもかかわらず、瞬時に所望の画像が高解像で表示されるので、画像の行き過ぎに対する不快感を緩和することができる。したがって、低解像のサムネイル画像をコマ送りで表示することにより一枚の画像を表示するまでに必要な時間を短縮して画像を高速に表示することと、ユーザが見たい高解像の本画像を迅速に表示することとを同時に実現することができる。
【００８９】
なお、本実施の形態では、ユーザが画像送りスイッチ６８から指を離した時に画像表示部２８に表示されているサムネイル画像に対応する画像ファイル３００の一枚前または一枚後の画像ファイル３００内の本画像を表示するようにした。すなわち、画像ファイル３００の行き過ぎ量を１枚にした。
【００９０】
しかしながら、この量（行き過ぎ量）は、サムネイル画像の表示を切り替える速度（コマ送り速度）によって変わってくるものである。また、ユーザが画像再生装置１００の操作に慣れているか否か等によっても変わってくるものである。したがって、これら（１秒当たりのサムネイル画像の表示枚数（コマ送り速度）や操作の熟練度）に合わせて前記行き過ぎ量を変化（決定）させることも可能である。
【００９１】
また、標準的なユーザの反応速度に応じて前記行き過ぎ量を決定することも可能である。さらに、ユーザの反応速度を画像再生装置１００が学習し、上記学習した反応速度に応じて前記行き過ぎ量を変化（決定）することも可能である。
【００９２】
また、前記行き過ぎ量をユーザの設定により任意に指定することできるようにしてもよい。さらには、画像送りスイッチ６８により入力圧を検知することができるように設定し、ユーザの入力圧に応じてコマ送り速度を変化させ、さらにこれに応じて前記行き過ぎ量を可変とすることも可能である。
【００９３】
また、本実施の形態においては、画像ファイル３００を高速に検索する処理に入るための指示を、操作部材として配設される画像送りスイッチ６８の押し下げ操作によって行うようにしたが、たとえば、操作部材として回転ダイアルを配設し、前記配設した回転ダイアルが所定の速度で回転動作されたときに、画像ファイル３００を高速に検索する処理に入るようにしてもよい。
【００９４】
また、上記おいて、操作部材として配設されるボタン形状の画像送りスイッチ６８の入力圧によって前記行き過ぎ量を可変とする構成の代わりに、操作部材としてジョイスティック状の入力部材を配設し、前記配設したジョイスティック状の入力部材の倒し角によって前記行き過ぎ量を可変とする構成にすることも可能である。
【００９５】
以上のように、操作部材の形態や、画像ファイル３００を高速に検索する処理に入る際にユーザによって行われる前記操作部材の操作内容等は、前述した本実施の形態で説明したものに限定されるものではない。
【００９６】
（本発明の他の実施形態）
上述した実施形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、前記実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００９７】
また、この場合、前記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えば、かかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００９８】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【００９９】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態を示し、画像再生装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態を示し、画像再生装置の背面における様子を主として示した外観図である。
【図３】本発明の実施の形態を示し、画像再生装置に記録される画像ファイルのファイル構造の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態を示し、画像再生装置における再生モード時の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
２８  画像表示部
６８  画像送りスイッチ
１００  画像再生装置
２００  記録媒体
３００  画像ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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