(57)【要約】【課題】少ない電気量で輝度・照度に優れた光を発し、面積の大きな部材を光らす発光体を提供する。【解決手段】発光体１０は、電極１１ｂ，１１ｂが外表面に設けられた３個以上の外部電極蛍光ランプ１１，１１，…と、各電極１１ｂと電気的に接続している１個のインバーター１３と、外部電極蛍光ランプ１１，１１，…及びインバーター１３が内部に設置されている透光性のパネル形状の筐体１４とを備えてなる。【選択図】図１
2006048997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極が外表面に設けられた３個以上の外部電極蛍光ランプと、
前記電極と電気的に接続している１個のインバーターと、
前記外部電極蛍光ランプが内部に設置されている透光性の筐体と
を備えてなることを特徴とする発光体。
【請求項２】
電極が外表面に設けられた複数個の外部電極蛍光ランプと、
前記電極と電気的に接続している複数個のインバーターと、
前記外部電極蛍光ランプが内部に設置されている透光性の筐体と
を備え、
各前記インバーターには、それぞれ、３個以上の前記外部電極蛍光ランプが電気的に接続されていることを特徴とする発光体。
【請求項３】
電極が外表面に設けられた複数個の外部電極蛍光ランプと、
前記電極と電気的に接続しているインバーターと、
複数個の透光性の筐体と
を備え、
前記各筐体は、それぞれ、内部に３個以上の前記外部電極蛍光ランプを設置していることを特徴とする発光体。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載されている発光体であって、
前記インバーターは前記筐体の内部に設置されていることを特徴とする発光体。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載されている発光体であって、
前記筐体はパネル形状を有していることを特徴とする発光体。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一つに記載されている発光体であって、
前記筐体は柱形状を有していることを特徴とする発光体。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載されている発光体であって、
前記外部電極蛍光ランプは、前記筐体に密閉されていることを特徴とする発光体。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載されている発光体であって、
さらに、前記インバーターと電気的に接続しており、電力が供給される前記外部電極蛍光ランプの個数を変更可能とする電力制御部を備えていることを特徴とする発光体。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つに記載されている発光体であって、
さらに、前記インバーターから前記筐体の外部へ延びてなる交流用コードを備えていることを特徴とする発光体。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか一つに記載されている発光体であって、
さらに、
太陽光発電用パネルと、
前記インバーターと電気的に接続しており、前記太陽光発電用パネルで発電された電力を蓄える畜電池と
を備えてなることを特徴とする発光体。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一つに記載されている発光体であって、
光る建材または光るインテリアの少なくとも一部を形成することを特徴とする発光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光体に関する。本発明の用途としては、例えば、外壁の壁面材・床・階段・ドアなどの建材、テーブル・パーテーション・陳列棚・洗面台・鏡台・置物などのインテリアなどが挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光源として、冷陰極型蛍光ランプ（Cold Cathode Fluorescent Lamp、 以下「ＣＣＦＬ」と略する）や発光ダイオード（light emitting diode、以下「ＬＥＤ」と略する）などが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、バックライト光源にＣＣＦＬを用いた液晶ディスプレイパネル用バックライトユニットが開示されている。より詳細には、このバックライトユニットは、ＣＣＦＬと、開口部を有しＣＣＦＬを配設するランプハウスと、ランプハウスのその開口部を閉塞する透過性拡散板と、ＣＣＦＬと電気的に接続しているインバータ回路とを備えてなる。ＣＣＦＬは細径のガラス管であり、ガラス管の両端内部には電極が配設されている。また、そのガラス管の内面には膜厚が不均一な蛍光体被膜が設けられており、具体的には、その蛍光体被膜はそのガラス管の一端においては厚く、ガラス管の他端においては薄い。そして、ガラス管の一端の電極（蛍光体被膜が厚い側の電極）はインバータ回路の低圧側に接続されており、ガラス管の他端の電極（蛍光体被膜の薄い側の電極）はインバータ回路の高圧側に接続されている。そのため、透過性拡散板の両端部分から発せられる光の輝度は均一化し、その結果、ＣＣＦＬが発する光の輝度のばらつき発生を抑制できる、と記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ＬＥＤを光源として用いた発光装置付き建材が開示されている。この発光装置付き建材は、ＬＥＤとアクリル樹脂製導光板とを備えてなる発光装置を備えた棒状の建材であり、例えば、階段の手すりなどである。詳細には、発光装置のＬＥＤは、棒状の建材の長手方向の側面部に挿着させたアクリル樹脂製導光体の端部に臨ませて取り付けられることにより、棒状の建材の端部に内設している。そして、アクリル樹脂製導光体の外側面には光拡散部が形成されているため、ＬＥＤからの光がアクリル樹脂製導光体の内部を透過すると、その透過光は光拡散部により拡散され、その結果、光拡散部周辺から発せられる光の輝度は高くなる、と記載されている。
【特許文献１】特開平０７−２７２５０６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０２２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、１本のＣＣＦＬが発する光の輝度は５０００から６０００ｃｄ／ｍ2である。そのため、床などの面積の大きな部材を光らすための光源としてＣＣＦＬを用いる場合には、複数本のＣＣＦＬを備えた発光体を光源としなければ、所望の輝度を得ることはできない。しかし、１本当たりのＣＣＦＬの消費電力量は多いため、その発光体は点灯時に莫大な量の電気量を消費してしまう。さらに、現在の技術では、１つのインバーターで点灯できるＣＣＦＬの本数は１本ないしは２本であるため、複数本のＣＣＦＬを点灯させるためには、その本数分少なくてもその本数の半分のインバーターが必要となる。以上より、ＣＣＦＬを用いて面積の大きな部材を光らすことは、実際上不可能である場合が多い。
【０００６】
一方、ＬＥＤは、ＣＣＦＬと異なり、輝度に優れた光を発するとともに点灯時にそれほど多くの電気量を消費しない。しかし、ＬＥＤが発する光はＣＣＦＬが発する光ほど照度に優れない。従って、床などの面積の大きな部材を光らすための光源としてＣＣＦＬを用いる場合には、その発光体が複数個のインバーターを備えていなければならず、この場合も、この発光体は点灯時に多量の電気量を消費してしまう。また、ＬＥＤは、ＣＣＦＬと同じ照度を得るためには多数必要になり、コスト的にも問題がある。以上より、ＬＥＤを用いて面積の大きな部材を光らすことは、実際上不可能である場合が多い。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、少ない電気量で輝度・照度に優れた光を発し、低コストで面積の大きな部材を光らす発光体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の発光体は、電極が外表面に設けられた３個以上の外部電極蛍光ランプと、各前記電極と電気的に接続している１個のインバーターと、前記外部電極蛍光ランプが内部に設置されている透光性の筐体とを備えてなる。
【０００９】
本発明の第２の発光体は、電極が外表面に設けられた複数個の外部電極蛍光ランプと、各前記電極と電気的に接続している複数個のインバーターと、前記外部電極蛍光ランプが内部に設置されている透光性の筐体とを備え、各前記インバーターには、それぞれ、３個以上の前記外部電極蛍光ランプが電気的に接続されている。
【００１０】
本発明の第３の発光体は、電極が外表面に設けられた複数個の外部電極蛍光ランプと、前記電極と電気的に接続しているインバーターと、複数個の透光性の筐体とを備え、前記各筐体は、それぞれ、内部に３個以上の前記外部電極蛍光ランプを設置している。
【００１１】
ここで、第１、２及び３の発光体において、発光体が３個以上の外部電極蛍光ランプを備えていれば、導光板を用いることなく面積の大きな部材を所望の輝度・照度に光らすことができる。また、外部電極蛍光ランプの外形は、円柱、円柱の管が蛇行した形、球など特に限定されることはない。また、透光性の筐体は、３０％以上、好ましくは５０％以上、より好ましくは７０％以上の光の透過性を有している。
【００１２】
また、本発明の第１、２及び３の発光体では、前記インバーターは前記筐体の内部に設置されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の第１、２及び３の発光体では、前記筐体はパネル形状を有していてもよいし、前記筐体は柱形状を有していてもよい。
【００１４】
ここで、パネル形状は、若干弓なりであってもよい。例えば、本発明の発光体を宣伝広告用パネルとして用いる場合には、本発明の発光体を電柱などの柱の側面表面に沿って設ける。また、パネルは、矩形状の板部材からなるパネルであってもよく、それ以外の多角形状の板部材からなるパネルであってもよい。また、板状部材は表面が凸凹であってもよい。柱形状は、その横断面の形状または大きさがその長手方向に亘って略同一である形状を含む。その横断面の形状は円であってもよく、楕円であってもよい。また、柱の側面の表面は若干凸凹であってもよい。
【００１５】
また、本発明の第１、２及び３の発光体では、前記外部電極蛍光ランプは、前記筐体に密閉されていてもよい。この場合、隣り合う外部電極蛍光ランプが隣接して設けられていてもよいし、隣り合う外部電極蛍光ランプが樹脂・繊維などを介して存在していてもよい。また、外部電極蛍光ランプだけでなくインバーターも筐体に密閉されていてもよい。
【００１６】
また、本発明の第１、２及び３の発光体では、さらに、前記インバーターと電気的に接続しており、電力が供給される前記外部電極蛍光ランプの個数を変更可能とする電力制御部を備えていることが好ましい。
【００１７】
ここで、電力制御部では、複数個の外部電極蛍光ランプのうち一部の外部電極蛍光ランプにのみ電力を供給する。そして、電力を供給する外部電力供給ランプの個数は、点灯者が設定できる。
【００１８】
また、本発明の第１、２及び３の発光体は、さらに、前記インバーターから前記筐体の外部へ延びてなる交流用コードを備えていてもよく、または、さらに、太陽光発電用パネルと、前記インバーターと電気的に接続しており、前記太陽光発電用パネルで発電された電力を蓄える畜電池とを備えていてもよい。本発明の第１、２及び３の発光体のより好ましい態様は、前記交流用コードと、前記太陽光発電パネル及び前記蓄電池とを備えている。
【００１９】
ここで、交流用コードは、商用電源に電気的に接続されると電力がインバーターへ供給される。より一般的には、交流用コードの先端をコンセントに挿入することにより電力がインバーターへ供給される。
【００２０】
また、本発明の第１、２及び３の発光体は、光る建材または光るインテリアの少なくとも一部を形成する。
【００２１】
ここで、建材とは、例えば、外壁の壁面材・床・階段・ドアなどであり、インテリアとは、テーブル・パーテーション・陳列棚・洗面台・鏡台・置物などである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の発光体は、少ない電気量で輝度・照度に優れた光を発し、面積の大きな部材を光らす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施形態に限定されない。
【００２４】
《発明の実施形態１》
実施形態１では、図１及び２を用いて発光体１０を説明する。
【００２５】
発光体１０は、１３本の外部電極蛍光ランプ（External Electrode Fluorescent Lamp 、以下「ＥＥＦＬ」と略す。）１１，１１，…と、各ＥＥＦＬ１１の両端部に設けられている電極１１ｂ，１１ｂと電気的に接続している１つのインバーター１３と、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３を内部に設置しているパネル形状の筐体１４と、インバーター１３と電気的に接続している電力制御部１６と、インバーター１３からパネル形状の筐体１４の外部へ延びて設けられている交流用コード１７とを備えてなる。詳細には、各ＥＥＦＬ１１は略平行に略等間隔にそれぞれ並べられており、導線１２がＥＥＦＬ１１の電極１１ｂとインバーター１３とを接続しているとともに隣り合うＥＥＦＬ１１，１１のそれぞれの電極１１ｂ，１１ｂ同士を接続している。これにより、外部電力は、インバーター１３を介して発光体１０が備えている全てのＥＥＦＬ１１，１１，…に供給される。また、インバーター１３と電力制御部１６とは導線１５を用いて接続されている。
【００２６】
各ＥＥＦＬ１１は、図２に示すように、径が２．６ｍｍである円柱状のガラス管１１ａと、ガラス管１１ａの両端部を覆って設けられているアルミニウム箔からなる電極１１ｂ，１１ｂとを備えてなる。ガラス管１１ａの内部には、ネオンやアルゴンなどの希ガスと水銀ガスとが（いずれのガスも不図示）封入されている。各ＥＥＦＬ１１の発光色は、電球色であっても白色であってもよい。
【００２７】
ＥＥＦＬ１１，１１，…を点灯させるためには、交流コード１７を商用電源と電気的に接続すればよい。一般的には、交流コード１７の先端をコンセントに挿入すればよい。それにより、外部電圧がインバーター１３を介して電極１１ｂ，１１ｂに印加され、外部電圧の印加によりガラス管１１ａを構成する分子が誘電的に分極される。そして、その分極によりガラス管付近に誘電的に電圧が発生する。この電圧がガラス管１１ａ内部の封入ガスの放電破壊電圧に達すると放電が起こり、その結果、ＥＥＦＬ１１は点灯する。
【００２８】
インバーター１３は、交流用導線１６から発光体１０へ供給される交流電流の電圧及び周波数を制御する。
【００２９】
パネル形状の筐体１４は、３０％以上、好ましくは５０％以上、より好ましくは７０％以上の光透過性を示す材質からなり、例えば、アクリル製である。そして、パネル形状の筐体１４は、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３を内部に設置する機能だけでなく、各ＥＥＦＬ１１のガラス管１１ａの損傷防止機能も果たしている。
【００３０】
電力制御部１６は、電力を供給するＥＥＦＬ１１の本数を制御する。具体的には、図１に示すように、電力制御部１６には切り替えスイッチがあり、切り替えスイッチを５０％と設定すると、半分の６本のＥＥＦＬを点灯させることができる。そのため、照度及び輝度がそれほど必要でないときには、電力制御部１６を用いて電力を供給するＥＥＦＬ１１の本数を調整すればよいため、発光体１０は省エネ機能を備えた発光体である。
【００３１】
以下の方法により上記の発光体１０を製造する。まず、アクリル製の板を１枚用意し、その板の上に１３本のＥＥＦＬ１１，１１，…を略平行且つ等間隔に並べる。次に、導線１２を用いて、隣り合うＥＥＦＬ１１の電極１１ｂ同士をそれぞれ接続するとともに、右端のＥＥＦＬ１１の電極１１ｂ，１１ｂとインバーター１３とを接続し、左端のＥＥＦＬ１１の電極１１ｂ，１１ｂ同士を接続する。続いて、先ほど用意したアクリル製の板と同一の大きさのアクリル製の板を用意し、１３本のＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３を覆うようにその板を配置する。そして、すでに配置しているアクリル製の板よりは小さいアクリル製の板を別に４枚用意し、それらを用いてパネル形状の筐体１４を形成する。これにより、発光体１０を製造することができる。
【００３２】
ＥＥＦＬ１本あたりの消費電力量はＣＣＦＬ１本あたりの消費電力量に比べて少ないため、複数本のＣＣＦＬを備えた発光体と異なり、所望の高輝度を得るためにＥＥＦＬの本数を増やしても発光体１０が消費する電力量を少なく抑えることができる。そのため、ＥＥＦＬ１１，１１，…の本数を調整することにより、所望の輝度を得ることができる。また、１つのインバーター１３に複数本のＥＥＦＬ１１，１１，…を電気的に接続させることができるため、複数本のＣＣＦＬを備えた発光体に比べて、低コスト且つコンパクトな発光体１０を提供できる。また、ＥＥＦＬ１１が放射する光の照度は、ＬＥＤが発する光の照度よりも優れている。以上より、発光体１０は、低コスト且つ少ない電気量で輝度・照度に優れた光を発する。
【００３３】
以下においては、発光体１０を床材として用いる場合を例に挙げる。なお、発光体１０の他の用途については、後述する。
【００３４】
ＣＣＦＬを備えてなる発光体を床材とするためには、輝度の点から複数本のＣＣＦＬを備えた発光体を用いることが好ましいが、消費電力量が多いために１本ないしは２本のＣＣＦＬを備えた発光体しか実用できない。従って、ＣＣＦＬを備えてなる発光体を床材とすることはできなかった。一方、発光体１０は１３本のＥＥＦＬ１１，１１，…を備えているため、所望の高い輝度を与えることができる。なぜならば、一般に、ＥＥＦＬの本数が多くなればなるほど、発光体１０が発する光は輝度に優れるためである。また、ＥＥＦＬ１１の１本当たりの消費電力量は少ないため、発光体１０を床材として用いることは実用上可能である。なお、ＥＥＦＬ１１の本数は３本以上であることが好ましい。２本以下のＥＥＦＬ１１，１１を備えてなる発光体は、発する光の輝度が優れないために床材として用いることはできないためである。
【００３５】
また、ＥＥＦＬ１１の電極１１ｂ，１１ｂは、ガラス管１１ａの外側に設けられている。そのため、電極がガラス管内部に設けられているＣＣＦＬの場合と異なり、ＥＥＦＬ１１では、ガラス管１１ａに封入されている希ガスや水銀ガスなどの封入ガスが電極１１ｂ，１１ｂに衝突したり、封入ガスと電極１１ｂ，１１ｂとの間で大きな摩擦が生じたりすることはない。さらに、ＣＣＦＬの場合と異なり、ＥＥＦＬ１１ではガラス管１１ａ内部において電極によるスポトリング現象（音を立てる現象）が起きることはなく、ガラス管１１ａ内部に封入されている水銀ガスの量が減少することはない。以上より、ＥＥＦＬ１１はＣＣＦＬに比べて約５倍程度寿命が長い。そのため、発光体１０を床材として用いれば、内部に設置されているランプの交換回数を少なく抑えることができ、コスト面において有利である。
【００３６】
また、上述より、ＥＥＦＬ１１での放電は封入ガスのプラズマ状態に依存しない。そのため、放電が封入ガスのプラズマ状態に依存するＣＣＦＬと異なり、ＥＥＦＬ１１では放電時に発生してしまう余剰熱は少ない。従って、ＥＥＦＬ１１，１１，…をパネル形状の筐体１４の内部に設置してもパネル形状の筐体１４の外表面が熱くなってしまうことはない。そのため、発光体１０を床材として用いた場合には、その床の上を歩いた人が熱さを感じることのないように床材表面の熱を逃がすような工夫をする必要はない。そのため、床材の設計も容易にできる。
【００３７】
なお、以下の方法により発光体１０を製造してもよい。その方法とは、まず、アクリル製の板を用いて開口部を有する筐体を形成し、そして、導線１２により電気的に接続されたＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３をその開口部を有する筐体内に設置し、その後、アクリル製の板でその筐体に蓋をするという方法である。
【００３８】
《発明の実施形態２》
実施形態２では、図３を用いて、２６本のＥＥＦＬを備えた発光体２０を示す。なお、上記実施形態１と重複する部分については説明を省略する。また、図３において、図１と同一の構造及び機能を示す部分は、図１に示す符号と同一の符号を付している。
【００３９】
図３に示すように、発光体２０は、２６本のＥＥＦＬ１１，１１，…と、ＥＥＦＬ１１，１１，…の両端部に設けられている電極１１ｂ，１１ｂと電気的に接続している２つのインバーター１３，１３と、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３，１３を内部に設置しているパネル形状の筐体２４と、各インバーター１３，１３とそれぞれ電気的に接続している電力制御部１６，１６と、各インバーター１３からパネル形状の筐体２４外部へそれぞれ延びて設けられている交流用コード１７，１７とを備えてなる。各インバーター１３と電気的に接続しているＥＥＦＬ１１の本数はそれぞれ１３本である。そして、パネル形状の筐体２４は、内部にＥＥＦＬ１１，１１，…とインバーター１３とを設置しているとともに密閉して埋め込まれている。具体的には、各ＥＥＦＬ１１，１１の外表面及びインバーター１３の外表面は、パネル形状の筐体２４を形成している樹脂に接している。
【００４０】
上記の発光体２０は以下の方法により製造する。まず、パネル形状の筐体２４よりは若干小さい中実の樹脂製パネル状部材を用意する。次に、その樹脂製パネル状部材に対してレーザ光を照射して、ＥＥＦＬ１１を配置する２６個の柱状の孔とインバーター１３を配置する２つの略柱状の穴とを形成する。そして、その２６個の柱状の孔にそれぞれ２６本のＥＥＦＬ１１，１１，…を挿入し、その２つの略柱状の穴にインバーター１３，１３を挿入する。このとき、各ＥＥＦＬ１１の両端及び各インバーター１３の両端は、樹脂製パネル状部材に封じ込まれていない。その後、導線１２を用いて、隣り合うＥＥＦＬ１１，１１の各電極１１ｂ，１１ｂ並びにインバーター１３とそのインバーター１３の近くに存在しているＥＥＦＬ１１の電極１１ｂとを電気的に接続し、樹脂製パネル状部材を形成している樹脂と略同一の樹脂を用いてこれらの接続部を封じ込める。これにより、発光体１０を製造できる。
【００４１】
本実施形態では、上記の実施形態１と異なりＥＥＦＬの本数が多い。そのため、発光体２０が発する光の照度・輝度は上記実施形態１における発光体１０が発する光の照度・輝度よりも優れている。また、パネル形状の筐体２４の大きさは上記実施形態１におけるパネル形状の筐体１４の大きさの約２倍であるため、発光体２０を床に敷設する場合には、発光体１０を床に敷設する場合に比べて約１／２の個の発光体を用意すればよい。
【００４２】
また、上記実施形態１で記載したように、ＥＥＦＬ１１では放電時に発生してしまう余剰熱は少ないため、各ＥＥＦＬ１１の外表面及び各インバーター１３の外表面がパネル形状の筐体２４を形成している樹脂と接していてもその樹脂が溶けてしまうことはない。さらに、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３はパネル形状の筐体２４に密閉されて埋め込まれているために、発光体２０を水中で用いることができる。
【００４３】
なお、本実施形態において、ＥＥＦＬの本数が５０本程度であれば３つのインバーターを用いればよく、ＥＥＦＬの本数が７０本程度であれば４つのインバーターを用いればよい。１つのインバーター１３には電気的に１５本程度のＥＥＦＬ１１，１１，…が接続していることが好ましい。
【００４４】
《発明の実施形態３》
実施形態３では、図４を用いて、３枚のパネル形状の筐体３０，３０，３０を備えてなる発光体１３０を示す。なお、図４において、図１と同一の構造及び機能を有する部分は、図１に示す符号と同一の符号を付している。
【００４５】
図４に示すように、発光体１３０は、複数本のＥＥＦＬ１１，１１，…を内部に設置しているパネル形状の筐体３０，３０，３０と、そのＥＥＦＬ１１，１１，…の電極１１ｂ，１１ｂ，…と電気的に接続しているインバーター１３３と、導線３５を用いてインバーター１３３と接続している電力制御部３６と、インバーター１３３から延びて設けられている交流用コード３７とを備えてなる。ここで、インバーター１３３は、上記実施形態１及び２におけるインバーター３３と異なり、多数本のＥＥＦＬ１１，１１，…と電気的に接続可能である。
【００４６】
各パネル形状の筐体３０は、それぞれ、一端に雄型コネクタ３８ａを備え、他端に雌型コネクタ３８ｂを備えている。そして、図３の左側のパネル形状の筐体３０の雌型コネクタ３８ｂと図３の中央のパネル形状の筐体３０の雄型コネクタ３８ａとを連結し、図３の中央のパネル形状の筐体３０の雌型コネクタ３８ｂと図３の右側のパネル形状の筐体３０の雄型コネクタ３８ａとを連結することにより、パネル形状の筐体３０，３０，３０は一体となり電気的に接続される。そして、各パネル形状の筐体３０内部におけるＥＥＦＬ１１，１１，…の配置状態は、それぞれ、上記実施形態１におけるパネル形状の筐体１４内部におけるＥＥＦＬ１１，１１，…の配置状態と同一である。
【００４７】
インバーター１３３は、上記実施形態１及び２におけるインバーター３３と異なり、多数本のＥＥＦＬ１１，１１，…と電気的に接続可能である。
【００４８】
雄型コネクタ３８ａは、他のパネル形状の筐体３０の雌型コネクタ３８ｂと接続されていないときにはその雄型コネクタ３８ａの近くに位置しているＥＥＦＬ１１の電極１１ｂ，１１ｂ同士を電気的に接続し、他のパネル形状の筐体３０の雌型コネクタ３８ｂと接続されているときにはその接続されている他のパネル形状の筐体３０内のＥＥＦＬ１１，１１，…と電気的に接続する構成を備えていることが好ましい。同じく、雌型コネクタ３８ｂは、他のパネル形状の筐体３０の雄型コネクタ３８ａと接続されていないときにはその雌型コネクタ３８ｂの近くに位置しているＥＥＦＬ１１の電極１１ｂ，１１ｂ同士を電気的に接続し、他のパネル形状の筐体３０の雄型コネクタ３８ａと接続されているときにはその接続されている他のパネル形状の筐体３０内のＥＥＦＬ１１，１１，…と電気的に接続する構成を備えていることが好ましい。
【００４９】
本実施形態の発光体１３０では、コネクタを用いて各パネル形状の筐体３０をそれぞれ連結している。そのため、上記実施形態１の発光体１０及び上記実施形態２の発光体２０に比べて、発光体１３０の大きさを容易に変更できる。
【００５０】
なお、本実施形態において、発光体１３０は縦に長くてもよい。また、発光体１３０は、複数のパネル３０，３０，…が横方向と縦方向とに連なって形成されていてもよい。このとき、発光体１３０を構成するパネル形状の筐体の個数が多くなれば、インバーター１３３を２個以上用意する必要がでてくる可能性がある。
【００５１】
《発明の実施形態４》
実施形態４では、図５を用いて、太陽光を利用してＥＥＦＬを点灯させる発光体４０を示す。それ以外の点は、上記実施形態１における発光体１０と本実施形態４における発光体４０とは略同一である。なお、図５において、図１と同一の構造及び機能を有する部分は、図１に示す符号と同一の符号を付している。
【００５２】
図５に示すように、発光体４０は、１３本のＥＥＦＬ１１，１１，…と、導線１２を用いてＥＥＦＬ１１，１１，…の両端部に設けられている電極１１ｂ，１１ｂと電気的に接続している１つのインバーター１３と、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３を内部に設置しているパネル形状の筐体４４と、パネル形状の筐体４４の一側面の表面上に設けられている太陽光発電用パネル４１と、インバーター１３と電気的に接続しており太陽光発電用パネル４１で発電された電力を蓄える蓄電池４２とを備えてなる。
【００５３】
太陽光発電用パネル４１は、公知の太陽光発電用パネルを用いることができ、例えば、珪素、GaAs, InP, Cd/CdTeなどの半導体結晶基板表面やアモルファス板表面の近くにｐｎ接合が形成されたパネルなどである。
【００５４】
蓄電池４２は、公知の蓄電池を用いることができ、例えば、鉛蓄電池・ニッケル−カドミウム電池・ニッケル水素電池・リチウムイオン電池・あるいは電解二重層コンデンサーなどである。
【００５５】
以上より、本実施形態における発光体４０は、太陽光発電用パネル４１において太陽光のエネルギーを利用して発電された電力を用いることにより、光らせることができる。そのため、発光体４０は、外部電力を容易に供給できない屋外などで用いるさいに適しているとともに、省エネ機能を備えている。
【００５６】
なお、本実施形態において、太陽光発電用パネル４１の枚数、大きさ、設置される位置は特に限定されない。太陽光発電用パネル４１の枚数が多ければ多いほど、太陽光発電用パネル４１が大きければ大きいほど、蓄電池４２に蓄えられる電気量は多くなるため、好ましい。
【００５７】
また、蓄電池４２に蓄えられた電気量が不足したときに備え、インバーター１３からパネル形状の筐体４４の外部へ延びてなる交流用コードが設けられていることが好ましい。
【００５８】
また、太陽光発電用パネル４１はパネル形状の筐体４４の表面に設けられていなくてもよく、蓄電池４２はパネル形状の筐体４４の外部に設けられていてもよい。太陽光発電用パネル４１は蓄電池４２と電気的に接続されていればよく、蓄電池４２はインバーター１３と電気的に接続されていればよい。
【００５９】
また、発光体４０は、上記実施形態１、２及び３における発光体１０，２０，１３０と同様、電力制御部を備えていても良い。
【００６０】
《発明の実施形態５》
実施形態５では、図６を用いて、筐体５４が柱形状であるときの発光体５０を示す。それ以外の点は、上記実施形態１における発光体１０と略同一である。なお、図６において、図１と同一の構造及び機能を有する部分は図１に示す符号と同一の符号を付している。
【００６１】
図６に示すように、発光体５０は、１２本のＥＥＦＬ１１，１１，…と、ＥＥＦＬ１１，１１，…の両端部に設けられている電極１１ｂ，１１ｂと電気的に接続している１つのインバーター１３と、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３を内部に設置している柱形状の透明な筐体５４と、インバーター１３から柱形状の筐体５４の外部へ延びて設けられている交流用コード１７とを備えている。
【００６２】
各ＥＥＦＬ１１は、柱形状の筐体５４の長手方向と略平行に延びて設けられており、また、図６（ｂ）に示すように柱形状の筐体５４の内壁に沿って設けられている。そして、ＥＥＦＬ１１，１１，…が柱形状の筐体５４の内部から外部へ出てしまわないように柱形状の筐体５４の底面部を形成するカバー５１，５１が設けられている。インバーター１３は柱形状の筐体５４の内側中心付近に設置されている。
【００６３】
以下の方法によりこの発光体５０を製造する。まず、中空の柱形状の筐体５４を用意し、その柱形状の筐体５４の内壁に沿わせてＥＥＦＬ１１，１１，…を配置するとともに、柱形状の筐体５４の中央にインバーター１３を配置する。そして、導線１２を用いて、隣り合うＥＥＦＬ１１，１１の各電極１１ｂ，１１ｂ同士並びにＥＥＦＬ１１の電極１１ｂとインバーター１３とを電気的に接続する。その後、カバー５１，５１を設けて柱形状の筐体５４の底面部を形成する。これにより、発光体５０を製造できる。
【００６４】
なお、柱形状の筐体５４内において、複数本のＥＥＦＬ１１，１１，…を等間隔に配置してもよいし、すべてのＥＥＦＬ１１，１１，…を間隙を設けることなく集めて配置してもよい。複数本のＥＥＦＬ１１，１１，…を等間隔に配置すれば、全方向に対して明るくすることができる。すべてのＥＥＦＬ１１，１１，…を間隙を設けることなく集めて配置すれば、ＥＥＦＬ１１，１１，…が集められた部分からのみ光が発せられるため、その方向のみを明るくできる。
【００６５】
《発明の実施形態６》
実施形態６では、図７を用いて、ＥＥＦＬ１１，１１，…が柱形状の筐体６４に密閉されている発光体６０を示す。それ以外の点は、上記実施形態６における発光体５０と略同一である。なお、図７において、図１と同一の構造及び機能を有する部分は、図１に示す符号と同一の符号を付している。
【００６６】
図７に示すように、発光体６０は、４本のＥＥＦＬ１１，１１，…と、ＥＥＦＬ１１，１１，…の両端部に設けられている電極１１ｂ，１１ｂと電気的に接続している１つのインバーター１３と、ＥＥＦＬ１１，１１，…及びインバーター１３を内部に設置している柱形状の透光性の筐体６４とを備えている。
【００６７】
各ＥＥＦＬ１１は、柱形状の筐体６４の長手方向と略平行に延びて設けられており、柱形状の筐体６４に密閉されて埋め込まれている。そのため、図７（ｂ）に示すように、ＥＥＦＬ１１，１１の外表面は、柱形状の筐体６４を構成する部材と接している。
【００６８】
以下の方法によりこの発光体６０を製造する。まず、長手方向の長さが柱形状の筐体６４の長手方向の長さより若干短い中実の樹脂製柱状部材を用意する。次に、その樹脂製柱状部材に対してレーザ光を照射して、ＥＥＦＬ１１を配置する４つの柱状の孔とインバーター１３を配置する１つの略柱状の穴とを形成する。そして、その４つの柱状の孔にそれぞれ４本のＥＥＦＬ１１，１１，…を挿入し、その１つの略柱状の穴にインバーター１３を挿入する。このとき、各ＥＥＦＬ１１の両端及び各インバーター１３の両端は、樹脂製柱状部材に封じ込まれていない。その後、導線１２を用いて、隣り合うＥＥＦＬ１１，１１の各電極１１ｂ，１１ｂ並びにＥＥＦＬ１１の電極１１ｂとインバーター１３とを電気的に接続し、樹脂製パネル状部材を形成している樹脂と略同一の樹脂を用いてこれらの接続部を封じ込める。そして、各ＥＥＦＬ１１及びインバーター１３が柱形状の筐体６４の外へ出てしまわないようにするために、カバー６１で完全に密閉する。これにより、発光体６０を製造できる。
【００６９】
以上より、ＥＥＦＬ１１は柱形状の筐体６４に完全に密閉されるために、発光体６０を水中で用いることができる。
【００７０】
《発明の用途例１》
用途例１では、上記の実施形態１、２、３及び４の発光体１０，２０，１３０，４０の床材以外の用途例を示す。
【００７１】
１つ目の用途例として、建物の外壁材・内壁材・天井・階段・ドアなどの建材が挙げられる。これらのパネル形状の発光体を外壁材として用いれば、街路灯を点灯させる場合に比べて夜道が非常に明るくなり、夜間時の歩行などの安全性は高くなる。また、これらのパネル形状の発光体を内壁材・天井・階段・ドアとして用いれば、屋内の天井などに設置されている蛍光灯を用いて照らす従来の照明方法と異なり、建材自体が光るために屋内は非常に明るくなる。
【００７２】
２つ目の用途例として、パーテーション・机・鏡台・洗面台などのインテリアが挙げられる。この場合も、インテリア自体が光るため、机・鏡台・洗面台などでの作業がはかどる。また、ガラス管１１ａに適当な蛍光体を封入することにより、電球色、白色以外の色の光を発することができるため、屋内を装飾できる。
【００７３】
３つ目の用途例として、陳列棚の天板下面材や陳列棚の壁面材などが挙げられる。ここでいう陳列棚とは、例えば、肉や魚などの食べ物を並べる棚であってもよく、洋服や宝石などを展示する棚であってもよい。また、陳列棚の天板下面材とは、食べ物や洋服を載せる棚板表面と対向する面である。また、陳列棚の壁面材とは、陳列棚が複数枚の棚板からなる場合、棚板の表面に対して垂直に延び且つ複数枚の棚板をそれぞれ固定している部材である。従来の陳列棚の照明にはＣＣＦＬや蛍光灯が用いられているが、ＣＣＦＬは消費電力量が多く余剰熱を放出する。従って、棚に並べている食べ物・洋服や宝石が熱くなってしまう虞があり、その温度上昇を防ぐために、陳列棚全体を過剰に冷却するなどの処置が取られている。しかし、ＥＥＦＬ１１，１１，…を用いた陳列棚では余剰熱が発生しないため、陳列棚に並べられている食べ物や洋服が熱くなってしまうことはなく、その結果、陳列棚に並べられている物の品質が劣化することもない。また、余剰熱が発生しないため、陳列棚全体を過剰に冷却する必要はなく、その結果、冷却に要するエネルギーを節約できる。
【００７４】
４つ目の用途例として、地下街や夜間時の屋外などの暗い場所に設置されている宣伝広告用パネルが挙げられる。従来の宣伝広告用パネルの照明にはＣＣＦＬや蛍光灯が用いられているが、ＣＣＦＬは消費電力量が多く余剰熱を放出する。宣伝広告用パネル表面に記載している文字やイラストなどが色あせてしまう。しかし、ＥＥＦＬ１１，１１，…を用いた宣伝広告用パネルでは余剰熱が発生しないため、色あせることはない。また、ＥＥＦＬ１１，１１，…はＣＣＦＬ及び蛍光灯などよりも長寿命であるため、ランプ交換回数を少なく抑えることができる。そのため、例えば、高い位置に設置された宣伝広告用パネルのランプとしてＥＥＦＬ１１，１１，…を用いれば、作業者が高い位置でランプを交換する回数は減る。従って、ＥＥＦＬ１１，１１，…を用いた宣伝広告用パネルは、そのパネルを維持する側にとっても優しいパネルである。
【００７５】
《発明の用途例２》
用途例２では、上記の実施形態６及び７の発光体５０，６０の用途例を示す。
【００７６】
１つ目の用途例として、百貨店などに展示されているマネキンを光らす光源が挙げられる。従来では、天井に埋設している蛍光灯が放射する光をマネキンに照射するという方法、または、蛍光灯をマネキンの内部に設置させるという方法により、マネキンを明るくしていた。前者の方法では、マネキン自体を光らせることはできなかった。後者の方法では、マネキン自体を光らすことはできるが、マネキンの内部に設置している蛍光灯が多量の電力を消費してしまうために蛍光灯の外表面が熱くなってしまう。従って、マネキン表面も若干高温となってしまうため、マネキンに着せている洋服などの品質がマネキンに着せていない同一の洋服の品質に比べて低下してしまったり、退色したりする。マネキンの表面に触れた人が軽い火傷を負ったりする虞があった。そのため、従来の方法では、マネキンを満足のゆく照度に明るくできなかった。
【００７７】
一方、これらの柱形状の発光体は、上記実施形態１のパネル形状の発光体１０と外形を異にするのみであるために、照度・輝度に優れるとともに消費電力が少ない。そのため、マネキンを所望の明るさに光らすことができ、マネキンに着せている洋服の品質が低下してしまうことはないとともにマネキンの表面に触れた人が軽い火傷を負う虞もない。
さらに、ＥＥＦＬ１１，１１，…を間隙を設けることなく配置すれば、一方向にのみ明るく光る円柱状の光る室内外備品を製作できるため、１本のＥＥＦＬ１１を用いて光る室内外備品を製作する場合と異なり、円柱状の光る室内外備品の照度調整を容易に行うことができる。
【００７８】
２つ目の用途例として、屋内及び屋外の柱が挙げられる。この場合は、上記実施形態７で記載したように、柱自体が光るために屋内及び屋外を明るくできる。
【００７９】
３つめの用途例として、鉄道踏切遮断棒が挙げられる。最近では、鉄道踏切遮断棒はＦＲＰ（Fiber Reinforced Plasticの略）を用いて製造されているが、夜間時や悪天候時には、自動車・トラックなどの運転手が鉄道踏切遮断棒を視認ができない場合がある。そのため、自動車などの運転手は鉄道踏遮断棒を確認できず、自動車が鉄道踏切遮断棒を壊して踏切内に侵入するという事故が発生している。しかし、これらの柱状の発光体を鉄道踏切遮断棒内に内蔵すれば、鉄道踏切遮断棒自体が光る。従って、夜間時や悪天候時であっても、運転手は鉄道踏切遮断棒を確実に視認できるため、鉄道踏切遮断棒の視認性は著しく向上するため、上述のような事故の発生を防止できる。
【００８０】
《その他の実施形態》
上記実施形態１から６において、ガラス管１１ａは円柱状であるとしたが、横断面の形状または大きさが長手方向に亘って若干異なっている円柱であってもよい。また、ガラス管１１ａは、直管でなく、Ｕ字管・環状管・円柱の管が蛇行した形状・球状であってもよい。すなわち、ＥＥＦＬ１１の外形は特に限定されない。
【００８１】
上記実施形態１から４において、各ＥＥＦＬ１１は、それぞれ、図の左右方向に延びて設けられていてもよく、また、斜め方向に設けられていてもよい。さらに、ＥＥＦＬ１１，１１，…は、略平行に延びていなくてもよく、等間隔に並んでいなくても良い。また、ＥＥＦＬ１１，１１，…とインバーター１３との位置関係は限定されない。インバーター１３がＥＥＦＬ１１，１１との間に設けられていても良い。ＥＥＦＬ１１，１１，…とインバーター１３とは、導線１２の長さが最短となるように配置されていればよい。導線１２が長くなれば、導線１２において電気抵抗が発生してしまい好ましくないからである。
【００８２】
上記実施形態５及び６において、ＥＥＦＬ１１，１１，…は、柱形状の筐体５４，６４の長手方向と垂直に延びていてもよく、また、その長手方向から若干傾いて延びていても良い。さらに、各ＥＥＦＬ１１は、それぞれ略平行に延びていなくてもよい。
【００８３】
上記実施形態２及び６において、各ＥＥＦＬ１１の外表面及びインバーター１３の外表面は、筐体２４，６４を形成している樹脂と異なる樹脂が設けられていても良く、また、樹脂以外の材質であっても構わない。
【００８４】
１つのインバーター１３で点灯できるＥＥＦＬ１１，１１，…の本数は、１２本または１３本に限定されず、インバーターの性能に依存する。インバーターの性能が従来のインバーターの性能よりも向上すれば、２０本程度、または３０本程度のＥＥＦＬ１１，１１，…を点灯させることができる。また、ＥＥＦＬ１１のガラス管１１ａの径は、２．６ｍｍに限定されるわけではなく、例えば、２．２ｍｍであっても４ｍｍであっても８ｍｍであってもよい。さらには、２ｍｍ以下であってもよく、８ｍｍ以上であってもよい。
【００８５】
電極１１ｂの材質は、導電性材質であればアルミニウムに限定されない。
【００８６】
筐体１４，２４，３０，４４，５４及び６４は、照度・輝度に優れ、少ない消費電力量で発光体を提供するという本発明の効果を奏するためには備えられていなくてもよい。また、これらの筐体は、透明色でも乳白色でもよく、一部分が透明色で他の部分が乳白色でもよく、それ以外の色でもよい。また、筐体１４，２４，３０，４４，５４及び６４は、光を分散させて均一に発光する機能を有していてもよい。さらに、筐体１４，２４，３０，４４，５４及び６４は、ポリカーボネイト・ＡＢＳ（acrylonitrile-butadiene-styrene copolymerの略、アクリロニトリル‐ブタジエン‐スチレン共重合体）・塩化ビニル・シリコン・ウレタン・ガラスなどからなっていてもよい。発光体１０，２０，１３０，４０，５０，６０の用途に応じて、強度などの面から、その材質を選択できることが好ましい。
【００８７】
電力制御部１６は、供給電力量を数値入力することにより電力が供給されるＥＥＦＬの本数を変更できてもよく、また、電力が供給されるＥＥＦＬの本数を数値入力する構成を備えていてもよい。
【００８８】
上記実施形態１から４において、発光体１０，２０，１３０及び４０は、数学的に厳密な意味での板状部材である必要はなく、弓なり状にたわんでいてもよい。また、パネル形状の筐体１４，２４，３０，３０，４４を形成している面は、矩形である必要はなく三角形や五角形などの他の多角形であってもよい。また、パネル形状の筐体１４，２４，３０，３０，４４の表面は、凸凹であってもよい。
【００８９】
上記実施形態５及び６において、柱形状の筐体５４，６４は、その横断面の形状または大きさがその長手方向に亘って略同一であればよい。また、その横断面の形状は円であってもよく楕円であってもよい。また、柱の側面の表面は若干凸凹であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
以上説明したように、本発明の発光体は、外壁の壁面材・床・階段・ドアなどの建材テーブル・パーテーション・洗面台・鏡台・陳列棚・置物などのインテリアなどを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】実施形態１における発光体１０の模式図である。
【図２】実施形態１におけるＥＥＦＬ１１の斜視図である。
【図３】実施形態２における発光体２０の模式図である。
【図４】実施形態３における発光体１３０の模式図である。
【図５】実施形態４における発光体４０の模式図である。
【図６】実施形態５における発光体５０の模式図である。
【図７】実施形態６における発光体６０の模式図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０，２０，１３０，４０，５０，６０    発光体
１１    ＥＥＦＬ
１１ｂ    電極
１３，１３３    インバーター
１４，２４，３０，４４    パネル形状の筐体
１６，３６    電力制御部
１７，３７    交流用コード
４１    太陽光発電用パネル
４２    蓄電池
５４，６４    柱形状の筐体
【図１】
2006048997.tif 000003
【図２】
2006048997.tif 000004
【図３】
2006048997.tif 000005
【図４】
2006048997.tif 000006
【図５】
2006048997.tif 000007
【図６】
2006048997.tif 000008
【図７】
2006048997.tif 000009