(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体内に押し込まれた像担持体を画像形成装置本体のフレームに対して簡単に位置決めすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体のフレームに位置決めして取り付けられた位置決め部材３２に形成されている取付穴３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫに、像担持体を支持する支持軸１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６ＢＫに取り付けられた軸受１７Ｙ，１７Ｃ，１７Ｍ，１７ＢＫを嵌合し、その各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫと、ガイド面５０との間に楔形の押圧部材４４をそれぞれ圧入して、各支持軸１６Ｙ乃至１６ＢＫを位置決めする。【選択図】  図５
2006259279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体と、該像担持体を支持する担持体支持部材と、画像形成装置本体のフレームに対して所定の取付位置に位置決めされて着脱可能に取り付けられる位置決め部材とを有し、該位置決め部材には、当該位置決め部材が前記取付位置に取り付けられた状態で、前記担持体支持部材が嵌合する取付穴が形成されている画像形成装置において、
前記取付穴に嵌合した担持体支持部材を、該取付穴を区画する２つの面に対して押圧する押圧部材を具備し、該押圧部材は、ガイド面と担持体支持部材との間に圧入されて、該担持体支持部材を押圧する楔形部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド面が形成されていると共に、第１の位置と第２の位置との間を移動可能に、前記位置決め部材に支持されたスライド部材を有し、前記押圧部材は、ばねにより付勢された状態で、前記スライド部材に移動可能に支持され、前記スライド部材が前記第１の位置にあるとき、ばね付勢された押圧部材は、スライド部材に設けられたストッパにより規制されて、前記担持体支持部材に接触することが禁止され、前記スライド部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向けて移動したとき、ばね付勢され、かつ前記ストッパにより規制された押圧部材がスライド部材と共に移動し、該スライド部材が前記第１の位置と第２の位置の間の位置に至ったとき、ばね付勢された押圧部材は、その楔形部が、前記ガイド面と前記担持体支持部材との間に圧入されて停止し、スライド部材がさらに第２の位置へ向けて移動することにより、押圧部材が前記ストッパによる規制から解除されるように、前記スライド部材と、押圧部材と、ばねと、ストッパの位置が設定されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取付穴の２つの面は、互いにほぼ直交している面である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧部材の楔形部のなす角度が５°乃至４５°である請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取付穴の２つの面が、切り起こし加工により成形された舌片により形成されている請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記担持体支持部材に接触する押圧部材の面が、切り起こし加工により成形された舌片により形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の像担持体を有し、その各像担持体を支持する担持体支持部材を押圧する複数の押圧部材が、共通のスライド部材にそれぞれ移動可能に支持されている請求項２乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像が形成される像担持体と、その像担持体を支持する担持体支持部材とを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である。この形式の画像形成装置においては、像担持体上に高品質な画像を形成できるように、その像担持体を画像形成装置本体に対して正しく位置決めして取り付ける必要がある。このため、従来の画像形成装置においては、画像形成装置本体のフレームに対して、所定の取付位置に位置決めされて取り付けられる位置決め部材を設け、その位置決め部材を所定の取付位置に取り付けたとき、該位置決め部材に形成された取付穴に担持体支持部材を嵌合して担持体支持部材を位置決めし、これによって像担持体を画像形成装置本体に対して正しく位置決めするように構成されている（特許文献１参照）。取付穴を担持体支持部材の位置決め孔として用いているのである。
【０００３】
ところが、従来のこの種の画像形成装置においては、担持体支持部材を位置決め部材の取付穴に嵌合させるだけで、その担持体支持部材を位置決め部材に対して位置決めするように構成されていたので、担持体支持部材を大きな遊びをもって取付穴に嵌合させることができない。このため、担持体支持部材と取付穴を嵌合させ難く、その操作性に劣る欠点を免れなかった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３３９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述した不具合を阻止し、楽に像担持体を画像形成装置本体に対して正しく位置決めすることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、トナー像が形成される像担持体と、該像担持体を支持する担持体支持部材と、画像形成装置本体のフレームに対して所定の取付位置に位置決めされて着脱可能に取り付けられる位置決め部材とを有し、該位置決め部材には、当該位置決め部材が前記取付位置に取り付けられた状態で、前記担持体支持部材が嵌合する取付穴が形成されている画像形成装置において、前記取付穴に嵌合した担持体支持部材を、該取付穴を区画する２つの面に対して押圧する押圧部材を具備し、該押圧部材は、ガイド面と担持体支持部材との間に圧入されて、該担持体支持部材を押圧する楔形部を有していることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００７】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド面が形成されていると共に、第１の位置と第２の位置との間を移動可能に、前記位置決め部材に支持されたスライド部材を有し、前記押圧部材は、ばねにより付勢された状態で、前記スライド部材に移動可能に支持され、前記スライド部材が前記第１の位置にあるとき、ばね付勢された押圧部材は、スライド部材に設けられたストッパにより規制されて、前記担持体支持部材に接触することが禁止され、前記スライド部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向けて移動したとき、ばね付勢され、かつ前記ストッパにより規制された押圧部材がスライド部材と共に移動し、該スライド部材が前記第１の位置と第２の位置の間の位置に至ったとき、ばね付勢された押圧部材は、その楔形部が、前記ガイド面と前記担持体支持部材との間に圧入されて停止し、スライド部材がさらに第２の位置へ向けて移動することにより、押圧部材が前記ストッパによる規制から解除されるように、前記スライド部材と、押圧部材と、ばねと、ストッパの位置が設定されていると有利である（請求項２）。
【０００８】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記取付穴の２つの面は、互いにほぼ直交している面であると有利である（請求項３）。
【０００９】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記押圧部材の楔形部のなす角度が５°乃至４５°であると有利である（請求項４）。
【００１０】
さらに、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記取付穴の２つの面が、切り起こし加工により成形された舌片により形成されていると有利である（請求項５）。
【００１１】
また、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記担持体支持部材に接触する押圧部材の面が、切り起こし加工により成形された舌片により形成されていると有利である（請求項６）。
【００１２】
さらに、上記請求項２乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、複数の像担持体を有し、その各像担持体を支持する担持体支持部材を押圧する複数の押圧部材が、共通のスライド部材にそれぞれ移動可能に支持されていると有利である（請求項７）。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、押圧部材によって担持体支持部材を取付穴の２つの面に押圧することによって、その担持体支持部材と像担持体を画像形成装置本体に対して位置決めするので、取付穴の大きさを、その取付穴に嵌合する担持体支持部材部分の横断面積よりもはるかに大きく形成しても、担持体支持部材と像担持体を正しく位置決めすることができる。このため、取付穴と担持体支持部材を容易に嵌合させることができ、楽に像担持体の位置決め作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１５】
図１はフルカラー画像を形成する画像形成装置の概略を示す垂直断面図である。ここに示した画像形成装置は、画像形成装置本体７内に配置された第１乃至第４のプロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１ＢＫと、これらのプロセスカートリッジに対向して配置された中間転写ベルト２とを有し、中間転写ベルト２は複数のローラ３，４，５に巻き掛けられている。各プロセスカートリッジ１Ｙ乃至１ＢＫは、ドラム状の感光体として構成された像担持体６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６ＢＫを有し、その各像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー像が形成され、その各トナー像が中間転写ベルト２に転写される。
【００１６】
第１乃至第４のプロセスカートリッジ１Ｙ乃至１ＢＫの構成と、その各像担持体上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２に転写する構成は、各トナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、第１のプロセスカートリッジ１Ｙの構成と、その像担持体６Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト２に転写する構成だけを説明する。
【００１７】
第１のプロセスカートリッジ１Ｙは、像担持体６Ｙのまわりに配置された帯電ローラ８Ｙを有する帯電装置１１Ｙと、現像ローラ１２Ｙを有する現像装置９Ｙと、クリーニングブレード１３Ｙを有するクリーニング装置１０Ｙとを有し、これらの装置１１Ｙ，９Ｙ，１０Ｙの各ケースは、共通のユニットケース１４Ｙによって構成されている。図２はプロセスカートリッジ１Ｙの像担持体６Ｙと、その像担持体６Ｙを支持する担持体支持部材１５Ｙを示す部分断面図であり、この図にはプロセスカートリッジ１Ｙの他の要素の図示は省略してある。ここに示した担持体支持部材１５Ｙは、図３にも示すように、支持軸１６Ｙと、その支持軸１６Ｙに取り付けられた例えば玉軸受より成る軸受１７Ｙとを有し、像担持体６Ｙは、その両端部に固定されたフランジ１８Ｙ，１９Ｙを介して、支持軸１６Ｙに固定支持されている。また、支持軸１６Ｙは、図示していない軸受を介して、図１に示したユニットケース１４Ｙに回転自在に組み付けられている。
【００１８】
画像形成動作が開始されると、像担持体６Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、中間転写ベルト２は矢印Ａ方向に回転駆動される。このとき、帯電装置８Ｙの帯電ローラ８Ｙが像担持体６Ｙの表面に接触しながら回転し、その帯電ローラ８Ｙの作用によって、像担持体６Ｙが所定の極性に帯電される。帯電後の像担持体６Ｙには、プロセスカートリッジ１Ｙとは別体の図１に示した露光装置２０から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって像担持体６Ｙに静電潜像が形成される。
【００１９】
現像装置９Ｙの現像ローラ１２Ｙは図１における反時計方向に回転駆動され、その現像ローラ１２Ｙ上に乾式の現像剤が担持されて搬送され、その現像剤中のイエロートナーが像担持体６Ｙに形成された静電潜像に静電的に移行して、該潜像がイエロートナー像として可視像化される。また、中間転写ベルト２を挟んでプロセスカートリッジ１Ｙと反対側には一次転写ローラ２１Ｙが配置され、この一次転写ローラ２１Ｙの作用によって像担持体６Ｙ上に形成されたトナー像が中間転写ベルト２上に転写される。トナー像転写後の像担持体６Ｙ上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１０Ｙのクリーニングブレード１３Ｙによって、像担持体表面から掻き取り除去される。
【００２０】
上述したところと全く同様にして、図１に示した第２乃至第４のプロセスカートリッジ１Ｃ，１Ｍ，１ＢＫの各像担持体６Ｃ，６Ｍ，６ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト２上に順次重ねて転写される。
【００２１】
一方、図１に示すように、画像形成装置本体７内の下部には、例えば転写紙より成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット２２が配置され、その最上位の記録媒体Ｐが給紙ローラ２３の回転によって矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体Ｐは、中間転写ベルト２と、これに対向配置された二次転写ローラ２４との間に給送され、このとき二次転写ローラ２４の作用によって、中間転写ベルト２上のトナー像が記録媒体Ｐに転写される。トナー像の転写された記録媒体はさらに上方に搬送されて定着ユニット２５を通り、このとき熱と圧力の作用によって記録媒体上のトナー像が定着される。定着ユニット２５を通過した記録媒体は、画像形成装置本体７の上部の排紙部２６上に排出される。またトナー像転写後の中間転写ベルト２上に付着する転写残トナーは、中間転写ベルト２用のクリーニングユニット２７によって除去される。
【００２２】
図２における符号Ｆは、画像形成装置の手前側を示し、符号Ｒは画像形成装置の奥側、すなわち後側を示している。プロセスカートリッジ１Ｙと他のプロセスカートリッジ１Ｃ，１Ｍ，１ＢＫは、後述するように、その前後方向に着脱可能に画像形成装置本体７に装着されている。画像形成装置本体７のフレーム３３は、その手前側に配置された前側板２８と、図３にも示すように、奥側に配置された後側板２９と、これらの側板２８，２９が固着された底板３０（図３）とを有し、前側板２８に形成された開口３１は、通常、図２に示すように、位置決め部材３２によって覆われている。かかるフレーム３３と位置決め部材３２のまわりには、図示していない外装カバーと、これに支持された前カバーとが位置する。
【００２３】
図３においては、第２乃至第４のプロセスカートリッジ１Ｃ、１Ｍ、１ＢＫのユニットケースに、符号１４Ｃ、１４Ｍ、１４ＢＫを付し、その各像担持体を支持する担持体支持部材には符号１５Ｃ，１５Ｍ，１５ＢＫを付すと共に、その担持体支持部材を構成する支持軸と、その支持軸の手前側の部分に取り付けられた軸受には、それぞれ符号１６Ｃ，１６Ｍ，１６ＢＫと１７Ｃ，１７Ｍ，１７ＢＫを付してある（図４乃至図６においても同じ）。
【００２４】
図２及び図３に示すように、位置決め部材３２は、一対のヒンジピン３４を介して前側板２８に矢印Ｃ，Ｄで示す方向に回動可能に枢着され、通常は、図２に示した閉位置を占めている。このとき、位置決め部材３２に形成された位置決め孔３５ａが前側板２８に突設された位置決めピン３６ａに嵌合すると共に、位置決め部材３２に形成された他の位置決め孔３５ｂが前側板２８に突設された位置決めピン３６ｂに嵌合して、位置決め部材３２が画像形成装置本体のフレーム３３に対して位置決めされる。このときの位置決め部材３２の位置が、フレーム３３に対して位置決めされた所定の取付位置である。このように、位置決め部材３２は、画像形成装置本体７のフレーム３３に対して所定の取付位置に位置決めされて着脱可能に取り付けられる。
【００２５】
また、図３に示すように、位置決め部材３２には、取付穴３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫが形成され、位置決め部材３２が図２に示した閉位置、すなわち所定の取付位置にあるとき、その各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに、担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの手前側の部分、この例では各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫが嵌合して、後述するように各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの手前側の部分が、位置決め部材３２に対して位置決めされる。このように、位置決め部材３２には、その位置決め部材３２が取付位置に取り付けられた状態で、担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫが嵌合する取付穴３７Ｙ乃至１７ＢＫが形成されているのである。
【００２６】
一方、図２に示すように、プロセスカートリッジ１Ｙの像担持体６Ｙを支持する支時軸１６Ｙの奥側の端部には担持体ギア３８Ｙが固定され、後側板２９にはカップ状ギア３９Ｙの軸４０Ｙが回転自在に支持され、そのカップ状ギア３９Ｙに担持体ギア３８Ｙが着脱可能に係合している。これにより、支持軸１６Ｙの奥側の端部が後側板２９に対して位置決めされる。ユニットケース１４Ｙの手前側と奥側には、図示していない回り止め用のピンが突設され、これらのピンが位置決め部材３２と後側板２９に形成された孔（図示せず）に嵌合し、これによってプロセスカートリッジ１Ｙが支持軸１６Ｙのまわりに回ってしまうことが阻止される。
【００２７】
軸４０Ｙが図示していないモータによって回転駆動され、その回転がギア３９Ｙ，３８Ｙを介して支持軸１６Ｙに伝えられ、これによって像担持体６Ｙが前述のように回転駆動される。このとき、支持軸１６Ｙの手前側の部分は、軸受１７Ｙを介して位置決め部材３２の取付穴３７Ｙに嵌合しているので、支持軸１６Ｙは支障なく回転することができる。
【００２８】
他のプロセスカートリッジ１Ｃ，１Ｍ，１ＢＫの支持軸１６Ｃ，１６Ｍ，１６ＢＫの奥側の端部も、上述したところと全く同様にして後側板２９に位置決めされ、かつその各支持軸１６Ｃ，１６Ｍ，１６ＢＫと像担持体６Ｃ，６Ｍ，６ＢＫが上述したところと同様にして回転駆動される。
【００２９】
モータの作動を停止させた状態で、図示していない前ドアを開くと共に、位置決め部材３２を図３に示した開位置に回動させると、開口３１が開放される。この状態でプロセスカートリッジ１Ｙを矢印Ｅで示した手前方向に引くと、そのプロセスカートリッジ１Ｙは図示していないガイドレールに案内されながら手前方向に引き出される。逆に、各プロセスカートリッジ１Ｙを矢印Ｇで示した奥方向に押圧すると、そのプロセスカートリッジ１Ｙはガイドレールに案内されながら奥方向に押し込まれ、図２に示したように担持体ギア３８Ｙがカップ状ギア３９Ｙに係合して、支持軸１６Ｙの奥側端がフレーム３３に対して位置決めされる。次いで位置決め部材３２を図２に示した閉位置に回動して前側板２８に対して位置決めする。この状態で後述する如く、支持軸１６Ｙの手前側の部分をフレーム３３に対して位置決めすることができる。次いで前ドアを閉じることにより、画像形成動作を開始することが可能となる。他のプロセスカートリッジ１Ｃ，１Ｍ，１ＢＫも全く同様にして画像形成装置本体７に対して着脱することができる。
【００３０】
次に、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの手前側の部分を画像形成装置本体７のフレーム３３に対して位置決めするための具体的構成を説明する。
【００３１】
図４は前述のように各プロセスカートリッジ１Ｙ乃至１ＢＫを画像形成装置本体の奥側に押し込んで、位置決め部材３２を閉位置に回動し、その位置決め部材３２に形成された位置決め孔３５ａ，３５ｂを前側板２８に突設された位置決めピン３６ａ，３６ｂに嵌合して、位置決め部材３２を所定の取付位置に位置決めしたときの様子を示す図であって、図２の矢印IV方向に見た図である。この図と図２及び図６から判るように、位置決め部材３２には、スライド部材４１が配置され、このスライド部材４１には水平方向に長い複数の長孔４２が形成され、その各長孔４２に段付ねじ４３が相対的に摺動可能に嵌合し、その各段付ねじ４３は位置決め部材３２に螺着されている。これにより、スライド部材４１は、図４に示した第１の位置と図５に示した第２の位置との間を水平方向に移動可能に位置決め部材３２に支持される。
【００３２】
位置決め部材３２を図３に示した開位置から図４に示した閉位置に回動すると、その位置決め部材３２に形成された各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫが嵌合するが、このとき図４から判るように、各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫのサイズは、各支持軸１６Ｙ乃至１６ＢＫと、これに嵌合した各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫの横断面積よりも大きく設定されていて、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫは各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに大きな遊びを持って嵌合する。このため、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫを各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに楽に嵌合することができる。図４に示すように、各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫは鉛直な面４５と水平な面４６と、他の湾曲した面４７によって区画され、鉛直な面４５と水平な面４６は互いにほぼ直交している。
【００３３】
一方、図２、図４、図５及び図６に示すように、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫに対応して、押圧部材４４がそれぞれ設けられ、その各押圧部材４４は、図７にも示すように、先細状に形成された楔形部５３を有している。さらに、各押圧部材４４には、ほぼ水平に延びる長孔４８が形成され、その各長孔４８には、スライド部材４１に螺着された段付ねじより成るストッパ４９がそれぞれ相対的に摺動可能に嵌合している。これにより、各押圧部材４４は、スライド部材４１に対して、所定のストロークを水平方向に移動することができる。また、スライド部材４１の上部のフランジ部の下側面は各押圧部材４４が水平方向に移動するとき、その押圧部材４４を案内するガイド面５０としての用をなす。このように、スライド部材４１には、各押圧部材４４用のガイド面５０が形成されているのである。
【００３４】
また、図４に示すように、各押圧部材４４と、スライド部材４１に突設された各係留ピン５１には、引張ばね５２の各端部がそれぞれ係止されている。これにより、各押圧部材４４は、図４における右方に付勢されているが、スライド部材４１が図４に示した第１の位置を占めているときは、前述の各長孔４８の一方の端部６１が各ストッパ４９に当接し、各押圧部材４４は図４に示した位置に停止している。このとき、各押圧部材４４は、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫに接触することはない。このように、各押圧部材４４は、ばね５２により付勢された状態で、スライド部材４１に移動可能に支持され、該スライド部材４１が第１の位置にあるとき、ばね付勢された押圧部材４４は、スライド部材４１に設けられたストッパ４９により規制されて、担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫに接触することが禁止されるのである。このため、操作者が手操作にて、位置決め部材３２を図２に示した開位置から図４に示した閉位置に回動したとき、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫは、各押圧部材４４に干渉することなく、各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに嵌合することができる。
【００３５】
次に、操作者は、図４に示したスライド部材４１を手操作によって右方にスライドさせて図５に示した第２の位置にもたらす。すると、各押圧部材４４の楔形部５３が、ガイド面５０と各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫとの間に圧入され、その各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫを、各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫを区画する２つの面４５，４６に対して押圧する。このときの作用をより詳細に説明する。
【００３６】
スライド部材４１を図４に示した第１の位置から図５に示した第２の位置へ向けて移動させ始めると、各ばね５２によって付勢され、かつ各ストッパ４９によって規制された各押圧部材４４は、スライド部材４１と共に、図４における右方へ移動し始める。次いで、スライド部材４１が第１の位置と第２の位置の間の所定の位置に至ると、各ばね５２によって付勢された各押圧部材４４の楔形部５３は、ガイド面５０と各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫとの間に圧入され、その各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫの外周面に圧接して停止する。これにより、各押圧部材４４は、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫを各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫの２つの面４５，４６に対して強力に押し付ける。各押圧部材４４が停止した後も、スライド部材４１は第２の位置へ向けて移動を続けるので、各押圧部材４４に形成された長孔４８の各端部６１が各ストッパ４９から離れ、各押圧部材４４は各ストッパ４９による規制から解除される。
【００３７】
上述のように、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫが各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫの２つの面４５，４６に圧接するので、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫと、これらに支持された各像担持体６Ｙ乃至６ＢＫの手前側の部分が、位置決め部材３２に対して正しく位置決めされる。このとき、その位置決め部材３２はフレーム３３に対して正しく位置決めされているので、結局、各像担持体６Ｙ乃至６ＢＫが画像形成装置本体７のフレーム３３に対して正しく位置決めされる。操作者が位置決め部材３２をフレーム３３に対して所定の位置に取り付けて、スライド部材４１を移動させるだけで、各像担持体６Ｙ乃至６ＢＫを画像形成装置本体７に対して位置決めすることができるのである。しかも、位置決め部材３２に形成された取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫのサイズを担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの手前側の端部の横断面積よりもずっと大きく設定できるので、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫを楽に各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに嵌合することができる。
【００３８】
以上のように、本例の画像形成装置は、各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに嵌合した担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫを、その各取付穴を区画する２つの面４５，４６に対して押圧する押圧部材４４を具備し、該押圧部材４４は、ガイド面５０と担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫとの間に圧入されて、担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫを押圧する楔形部５３を有しているのである。しかも、スライド部材４１が第１の位置にあるとき、ばね付勢された押圧部材４４は、スライド部材４１に設けられたストッパ４９により規制されて、担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫに接触することが禁止され、スライド部材４１が第１の位置から第２の位置に向けて移動したとき、ばね付勢され、かつストッパ４９により規制された押圧部材４４がスライド部材４１と共に移動し、該スライド部材４１が第１の位置と第２の位置の間の位置に至ったとき、ばね付勢された押圧部材４４は、その楔形部５３が、ガイド面５０と担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫとの間に圧入されて停止し、スライド部材４１がさらに第２の位置へ向けて移動することにより、押圧部材４４がストッパ４９による規制から解除されるように、スライド部材４１と、押圧部材４４と、ばね５２と、ストッパ４９の位置が設定されているのである。
【００３９】
スライド部材１４を図５に示した第２の位置のもたらしたとき、各押圧部材４４の楔形部５３がガイド面５０と、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫの外周面との間に圧入するので、その摩擦力によってスライド部材４１は第２の位置に保持され、各像担持体６Ｙ乃至６ＢＫを正しく位置決めし続けることができる。また、スライド部材４１を手操作によって、再び図４に示した第１の位置に戻せば、各押圧部材４４は、各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫの外周面から離れるので、位置決め部材３２を支障なく、図３に示した開位置に回動させることができる。
【００４０】
また各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫが押圧される各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫの２つの面４５，４６は、互いにほぼ直交している面であるため、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫを安定した状態で保持して、その位置を正しく定めることができる。
【００４１】
さらに、図７に示すように、各押圧部材４４の楔形部５３のなす角度をθとすると、この角度θが大き過ぎると、その楔形部５３をガイド面５０と軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫの間に圧入させるのに大きな力が必要となり、操作性が低下する。逆にこの角度θが小さすぎると、押圧部材４４の作動ストロークが徒らに大きくなり、やはり操作性が低下する。かかる観点から、この角度θを５°乃至４５°、特に１５°乃至２０°に設定することが好ましい。
【００４２】
また、図２及び図７に示すように、位置決め部材３２に形成された取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫの２つの面４５、４６が、プレス成形時の切り起こし加工によって成形された舌片５５、５６によって形成されていると、その舌片５５、５６の基部に丸み５７が形成されるので、位置決め部材３２を図２に示した閉位置に回動させるとき、丸み５７の部分が軸受１７Ｙに摺接することになり、その軸受１７Ｙに傷が付けられる不具合を防止できる。
【００４３】
同様に、担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫに接触する押圧部材４４の面が、プレス成形時の切り起こし加工によって成形された舌片５８により形成されていると、図２に示すように、その舌片５８の基部に丸み６０が形成されるので、押圧部材４４が担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫに当接するときに、その軸受に傷をつける不具合を防止できる。
【００４４】
以上説明した画像形成装置は、複数の像担持体６Ｙ乃至６ＢＫを有し、その各像担持体を支持する担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫを押圧する複数の押圧部材４４が、共通のスライド部材４１にそれぞれ移動可能に支持されているので、１つのスライド部材４１を移動させるだけで、全ての押圧部材４４を作動させ、その各押圧部材４４によって各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫを各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫの２つの面４５，４６に押圧させることができる。
【００４５】
また、図示した画像形成装置においては、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの支持軸１６Ｙ乃至１６ＢＫに像担持体６Ｙ乃至６ＢＫが固定支持されていて、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの支持軸１６Ｙ乃至１６ＢＫを回転駆動して、各像担持体６Ｙ乃至６ＢＫを回転させるように構成されているので、各担持体支持部材１５Ｙ乃至１５ＢＫの支持軸１６Ｙ乃至１６ＢＫの前側の部分に軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫを取り付け、その各軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫを各取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに嵌合させるように構成されている。これに対し、各像担持体を各支持軸に回転自在に支持すると共に、その支持軸を回転させず、像担持体だけを回転駆動するように構成した場合には、支持軸を直に取付穴に嵌合させることができる。このため、この場合の担持体支持部材には、取付穴３７Ｙ乃至３７ＢＫに嵌合する軸受１７Ｙ乃至１７ＢＫを設けなくともよい。
【００４６】
また、本例の画像形成装置においては、支持軸１６Ｙ乃至１６ＢＫが像担持体６Ｙ乃至６ＢＫに一体に組み付けられているが、各支持軸を画像形成装置本体のフレームの方に回転自在又は回転不能に組み付け、像担持体を支持軸に対して、その軸線方向に着脱可能に組み付けることもできる。かかる画像形成装置にも上述した各構成を支障なく採用することができる。またこの場合も、支持軸がフレームに回転自在に支持されているときは、その支持軸と、その手前側の部分に取り付けられた軸受によって担持体支持部材が構成され、支持軸が回転不能にフレームに組み付けられているときは、その支持軸を直に位置決め部材の取付穴に嵌合することができる。
【００４７】
本発明に係る各構成は、像担持体が１つだけ設けられた画像形成装置にも支障なく適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】像担持体とこれを支持する構成を示す断面図であって、一部の要素を省略して示した図である。
【図３】画像形成装置本体のフレームと、プロセスカートリッジと、位置決め部材の概略を示す斜視図である。
【図４】閉位置にある位置決め部材と、第１の位置を占めたスライド部材とを示す正面図である。
【図５】閉位置にある位置決め部材と、第２の位置を占めたスライド部材とを示す正面図である。
【図６】スライド部材と、位置決め部材と、プロセスカートリッジの分解斜視図である。
【図７】画像形成装置本体の内側から位置決め部材とスライド部材を見たときの斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６ＢＫ  像担持体
７  画像形成装置本体
１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５ＢＫ  担持体支持部材
３２  位置決め部材
３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫ  取付穴
４１  スライド部材
４４  押圧部材
４５，４６  面
４９  ストッパ
５０  ガイド面
５２  ばね
５３  楔形部
５５，５６，５８  舌片
θ  角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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