(57)【要約】【課題】  光ファイバケーブルの敷設時における芯線破断を確実に防止する。【解決手段】  コンタクトピンは丸棒状に形成され、当該コンタクトピンを収容するためにコネクタ本体に形成されたコンタクトピン収容孔の孔径をコンタクトピンの外形よりも大とすることにより、コンタクトピンが回動自在にコネクタ本体に取り付けられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの芯線が接続されたコンタクトピンが、芯線回りに回動自在にコネクタ本体に取り付けられることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項２】
コンタクトピンは丸棒状に形成され、当該コンタクトピンを収容するためにコネクタ本体に形成されたコンタクトピン収容孔の孔径をコンタクトピンの外形よりも大とすることにより、コンタクトピンが回動自在にコネクタ本体に取り付けられることを特徴とする請求項1記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
複数の光ファイバケーブルを接続対象に同時接続する多芯光ファイバコネクタであることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルを相互接続する光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、光ファイバコネクタは、光ファイバケーブルの芯線同士を突き合わせた状態に接続するものであり、単一の光ファイバケーブルを接続する単芯光ファイバコネクタと多数の光ファイバケーブルを同時に接続する多芯光ファイバコネクタとがある。このような光ファイバコネクタは、光ファイバケーブルの端部が接続されると共にその芯線が端面に露出した状態のコンタクトピンを、同じく芯線が露出した接続対象のコンタクトピンの端面と突き合わせることによって、自らに接続された光ファイバケーブルと接続対象の光ファイバケーブルの芯線とを同士を接続する。このような光ファイバコネクタについては、例えば以下の公知文献に詳細が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１３１５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、光ファイバケーブルの心線は一般に石英やプラスチックで形成されているが、端部に上記従来の光ファイバコネクタが取り付けられた光ファイバケーブルを敷設した場合に、心線の破断が発生することがある。この芯線破断は敷設が完了して光信号を光ファイバケーブルに伝送して確認されるものであり、このような芯線破断が発生した場合には新たな光ファイバケーブルを再敷設する必要があり、したがって、従来の光ファイバコネクタが取り付けられた光ファイバケーブルは、敷設作業性が著しく低下するという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバケーブルの敷設時における芯線破断を確実に防止することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、第１の解決手段として、光ファイバの芯線が接続されたコンタクトピンが、芯線回りに回動自在にコネクタ本体に取り付けられる、という手段を採用する。
第２の解決手段として、上記第１の手段において、コンタクトピンは丸棒状に形成され、当該コンタクトピンを収容するためにコネクタ本体に形成されたコンタクトピン収容孔の孔径をコンタクトピンの外形よりも大とすることにより、コンタクトピンが回動自在にコネクタ本体に取り付けられる、という手段を採用する。
第３の解決手段として、上記第１または第２の手段において、複数の光ファイバを接続対象に同時接続する多芯光ファイバコネクタである、という手段を採用する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、コンタクトピンがコネクタ本体に対して芯線回りに回動自在に取り付けられるので、端部がコンタクトピンに接続された心線は芯線回りにおいてコネクタ本体に拘束されない。したがって、例えば敷設の際に光ファイバケーブルに捩れ力が作用した場合に芯線が実際に捩れることはなく、よって捩れによる破断を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図1は、本実施形態に係る光ファイバコネクタの構成を示す要部断面図である。この図において、符号Ａは光ファイバコネクタ、Ｂは光ファイバケーブル、Ｃは光ハーネス、１はコネクタ本体、２はコンタクトピン、３はアライメントスリーブである。
【０００８】
光ファイバコネクタＡは、雄型コネクタのコンタクトピン（二点鎖線で示す）が嵌入される雌型コネクタであり、後端部に光ファイバケーブルＢと共に光ハーネスＣを構成している。この図１では１つのコンタクトピン２の近傍領域のみを示しているが、本光ファイバコネクタＡは、複数のコンタクトピン２を備えた多芯光ファイバコネクタであり、各コンタクトピン２に接続された複数の光ファイバケーブルＢを接続対象となる上記雌型コネクタに同時接続するものである
【０００９】
このような光ファイバコネクタＡは、コネクタ本体１、コンタクトピン２及びアライメントスリーブ３から構成されている。コネクタ本体１は、後端面（図示略）から先端面１ａに掛けて貫通する収容孔１ｂが内部に複数形成された金属成形体である。これら収容孔１ｂは、コンタクトピン２を収容するための丸穴であり、先端面１ａ側に位置する先端孔部１ｃと当該先端孔部１ｃよりも孔径が多少大きな後端孔部１ｄとからなる。このような収容孔１ｂ（先端孔部１ｃ及び後端孔部１ｄ）の孔径は、丸棒状に形成されたコンタクトピン２の外形よりも若干大きく設定されている。また、このコネクタ本体１において、後端孔部１ｄにおいて先端孔部１ｃ側近傍には、コンタクトピン２を収容孔１ｂ内に固定するための可動爪１ｄが複数設けられている。
【００１０】
コンタクトピン２は、ピン本体２ａ、可動ピン具２ｂ、スプリング２ｃ及びスリーブ受け部２ｄから構成されている。ピン本体２ａは、先端部にフランジ部２ｆを備えた中空円筒状部材であり、後端から光ファイバケーブルＢが挿入される一方、先端には収容孔１ｂの中心軸線方向に移動自在となるように可動ピン具２ｂが取り付けられている。可動ピン具２ｂは、中心に貫通孔（図示略）が形成された丸棒状部材であり、先端に位置するコンタクト部２ｇと後端（ピン本体２ａ側）に位置すると供に当該コンタクト部２ｇよりも小径な中継ロッド部２ｈとを有する。
【００１１】
すなわち、光ファイバケーブルＢの中心に位置する芯線は、上記ピン本体２ａ内及び可動ピン具２ｂ内（つまり中継ロッド部２ｈ内及びコンタクト部２ｇ内）を貫通し、その先端部がコンタクト部２ｇの先端面に露出している。
【００１２】
スプリング２ｃは、上記中継ロッド部２ｈの外周に巻き付くように設けられており、可動ピン具２ｂのピン本体２ａに対する動きに弾性を付与する圧縮バネである。スリーブ受け部２ｄは、上記可動ピン具２ｂにおいてコンタクト部２ｇの後端側（中継ロッド部２ｈ側）に装着されている管状部材である。このスリーブ受け部２ｄは、アライメントスリーブ３の移動を規制するために設けられている。
【００１３】
また、アライメントスリーブ３は、上記コンタクト部２ｇの先端に挿入されると供に一部に切欠きが設けられた管状部材であり、コンタクトピン２（より正確にはコンタクト部２ｇ）と二点鎖線で示す雄型コネクタのコンタクトピンとの位置合わせを行うものである。
【００１４】
さらに、本光ファイバコネクタＡの構成上の特徴点として、コンタクトピン２は、収容孔１ｂの中心軸線回り、つまり光ファイバケーブルＢの中心に位置する芯線回りに回動自在となるように構成されている。すなわち、全体として丸棒状の形状を有するコンタクトピン２の各部位における外形は、図示するように円形孔である収容孔１ｂの孔径よりも小さく設定されており、またコンタクト部２ｇに装着されるアライメントスリーブ３の外形も、収容孔１ｂの先端孔部１ｃの孔径よりも小さく設定されており、これによってコンタクトピン２は収容孔１ｂ内において光ファイバケーブルＢの芯線回りに回動自在である。
【００１５】
このように構成された光ファイバコネクタＡでは、光ファイバケーブルＢが予め接続されたコンタクトピン２は、コネクタ本体１の後方側から収容孔１ｂに挿入され、ピン本体２ａのフランジ部２ｆが可動爪１ｄを変形させて通過し、当該可動爪１ｄが元の形状に復帰することによって、図に示すように収容孔１ｂから抜けることなく収容孔１ｂ内に装着される。
【００１６】
すなわち、コンタクトピン２は、フランジ部２ｆが後端孔部１ｄよりも孔径が小さい先端孔部１ｃと可動爪１ｄとの間に嵌まり込むことによって収容孔１ｂの中心軸線方向への移動が規制され、この結果、コネクタ本体１に装着される。そして、このコネクタ本体１への装着状態において、コンタクトピン２は、上述したように収容孔１ｂ内において収容孔１ｂの中心軸線回り（光ファイバケーブルＢの中心に位置する芯線回り）に回動自在である。したがって、光ハーネスＣを敷線する際に光ファイバケーブルＢを湾曲させたりあるいは捻ったりした場合に、光ファイバケーブルＢの芯線が実際に捩れることはなく、よって芯線の捩れによる破断を確実に防止することができる。
【００１７】
また、このようなコンタクトピン２において、可動ピン具２ｂは、圧縮バネであるスプリング２ｃの作用によってコネクタ本体１に対して収容孔１ｂの中心軸線方向にある程度の範囲移動可能である。すなわち、二点鎖線で示す雄型コネクタのコンタクトピンがアライメントスリーブ３に挿入されて、その先端面が光ファイバケーブルＢの芯線の先端部が露出したコンタクト部２ｇの先端面に当接した場合に、可動ピン具２ｂは、ピン本体２ａ側に弾性的に多少移動して衝撃を吸収すると供に芯線の先端部同士の突合せを確実なものとする。
【００１８】
なお、上記実施形態では、本発明を雌型コネクタに適用した場合について説明したが、本発明は雄型コネクタにも適用可能である。本発明を雄型コネクタに適用した場合、コンタクトピンは上記ピン本体２ａと可動ピン具２ｂとが一体成形されたものであっても良い。すなわち、上述した雌型コネクタのコンタクトピン２は、可動ピン具２ｂがスプリング２ｃによってピン本体２ａに対して弾性的かつある程度可動自在に取り付けられているので、雄型コネクタについては、このような可動構造は必要なく、よってスプリング２ｃが不要であると供にピン本体２ａと可動ピン具２ｂとが一体構造となっていても良い。
また、上記実施形態では、本発明を多芯光ファイバコネクタに適用した場合について説明したが、本発明は単芯光ファイバコネクタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係わる光ファイバコネクタの要部断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
Ａ…光ファイバコネクタ、Ｂ…光ファイバケーブル、Ｃ…光ハーネス、１…コネクタ本体、１ｂ…収容孔、１ｃ…先端孔部、１ｄ…後端孔部、１ｄ…可動爪、２…コンタクトピン、２ａ…ピン本体、２ｂ…可動ピン具、２ｃ…スプリング、２ｄ…スリーブ受け部、２ｆ…フランジ部、２ｇ…コンタクト部、２ｈ…中継ロッド部、３…アライメントスリーブ
【図１】
2006259473.tif 000003