(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の画像を継ぎ合わせ、単一の継目のない複合画像を形成する。【解決手段】画像データを受け取るステップと、感光素子２０６上にスキャンされる場合、別々の画像フィールドを接合した継目のない複合画像を、別々の画像フィールドにフォーマットするステップとを含む。これによりプリンタにおいて画像を継ぎ合わせ、既存の光学設計をより大判にスケールアップすることに伴う光学的な問題及び費用の追加を回避し、プリント可能な画像幅を拡大する方法を提供する。【選択図】図４
2006069195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受け取るステップと、
感光素子上へとスキャンされるとき、別々の画像フィールドを接合する継目のない継ぎ合わせを有する複合画像を形成するように複数の別々の画像フィールドへと前記画像データをフォーマットするステップと
を含むプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項２】
１つ又は複数のレーザ源にあるレーザ素子の数に応じて、前記別々の画像フィールドを複数のビデオデータストリームに変換するステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項３】
別個のポリゴンスキャナから前記感光素子上に前記別々の画像フィールドの各々をスキャンするステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項４】
前記別個のポリゴンスキャナを同期させるステップをさらに含む請求項３に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項５】
単一ポリゴンスキャナから前記感光素子上に前記複数の別々の画像フィールドをスキャンするステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項６】
前記スキャンするステップが、
前記単一ポリゴンスキャナの特定ファセットから前記感光素子上に第１の画像フィールドにわたって第１のレーザビームをスキャンするステップと、
遅延時間を導入するステップと、
前記遅延時間後に、前記単一ポリゴンスキャナの前記特定ファセットから前記感光素子上に第２の画像フィールドにわたって第２のレーザビームをスキャンするステップと
をさらに含む請求項５に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項７】
前記継目のない継ぎ合わせは、スキャンラインにおける第１の画像フィールドが第２の画像フィールドに当接する接合部であり、該接合部は前記第１の画像フィールドからの最後の画素と前記第２の画像フィールドからの最初の画素とを含み、前記フォーマットすることは前記スキャンラインに沿って前記接合部をランダムに配置するステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項８】
前記継目のない継ぎ合わせは、スキャンラインにおける第１の画像フィールドが第２の画像フィールドに当接する接合部であり、該接合部は前記第１の画像フィールドからの最後の画素と前記第２の画像フィールドからの最初の画素とを含み、前記フォーマットすることは前記スキャンラインに沿って曲線である継目の中線に近接して前記接合部をランダムに配置するステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項９】
前記継目のない継ぎ合わせは、スキャンラインにおける第１の画像フィールドの一端からの画素が第２の画像フィールドの一端からの画素と交差するスプライス領域であり、前記フォーマットすることは前記スキャンラインに沿って前記スプライス領域をランダムに配置するステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項１０】
前記第１の画像フィールドからの画素を含む複数のスキャンラインセグメントが、前記スプライス領域内で前記第２の画像フィールドからの画素を含む複数のスキャンラインセグメントと交互になる請求項９に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項１１】
前記スプライス領域内の前記第１の画像フィールドの露光を傾斜下降させるステップと、
前記スプライス領域内の前記第２の画像フィールドの露光を傾斜上昇させるステップと
をさらに含む請求項９に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項１２】
前記露光を傾斜下降させるステップは、前記第１の画像フィールドが前記スプライス領域の第１の側に入り該スプライス領域の第２の側へ進むに従い、前記第１の画像フィールドの露光を１００％から０％まで低減させるステップをさらに含む請求項１１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項１３】
前記露光を傾斜上昇させるステップは、前記第２の画像フィールドが前記スプライス領域の第１の側で始まり該スプライス領域の第２の側へ進むに従い、前記第２の画像フィールドの露光を０％から１００％まで増大させるステップをさらに含む請求項１１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項１４】
前記継目のない継ぎ合わせはスキャンラインにおける複数のスプライス領域であり、各スプライス領域が第１の画像フィールドからの特定のカラー層を第２の画像フィールドからの同じカラー層と接合し、前記フォーマットするステップは、前記第１の画像フィールド及び第２の画像フィールドからの各対応するカラー層が、他の対応するカラー層を接合する他のスプライス領域に対してランダムに配置されるスプライス領域によって接合されるように、前記スキャンラインにおいて各スプライス領域をランダムに配置するステップをさらに含む請求項１に記載のプリンタにおいて画像を継ぎ合わせる方法。
【請求項１５】
感光素子と、
第１のレーザビームを放出する第１のレーザ源と、
第２のレーザビームを放出する第２のレーザ源と、
前記第１のレーザビームと前記第２のレーザビームとをスキャンする単一ポリゴンスキャナと、
前記感光素子上の第１の画像フィールドに前記第１のレーザビームを向ける第１の折返し素子と、
前記感光素子上の第２の画像フィールドに前記第２のレーザビームを向ける第２の折返し素子と
を具備するプリンタ。
【請求項１６】
前記第１の画像フィールドと前記第２の画像フィールドとが継目のない継ぎ合わせによって接合される、前記感光素子上のオーバラップ領域をさらに具備する請求項１５に記載のプリンタ。
【請求項１７】
前記継目のない継ぎ合わせは、前記第１の画像フィールドからの最後の画素と前記第２の画像フィールドからの最初の画素とを含む接合部である請求項１５に記載のプリンタ。
【請求項１８】
前記感光素子上の前記オーバラップ領域において前記接合部をランダムに配置する接合部ロケータをさらに具備する請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項１９】
前記継目のない継ぎ合わせは、前記第２の画像フィールドの一端からの複数の画素とオーバラップする前記第１の画像フィールドの一端からの複数の画素を含むスプライス領域である請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項２０】
前記感光素子上の前記オーバラップ領域において前記スプライス領域をランダムに配置するスプライスロケータをさらに具備する請求項１９に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、包括的には画像形成装置に関し、詳細には、１つ又は複数のレーザスキャナアセンブリによって生成される複数の画像フィールドからの部分画像を継ぎ合わせることにより画像を形成する大判プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の大判レーザプリンタは、一般に、ポートレートモードでスキャンライン長が約３１７ｍｍを越えないＡ３（２９７×４２０ｍｍ）サイズ媒体にプリントすることに限られる。従って、従来の大判レーザプリンタでプリントされる画像のサイズは、通常、およそ帳票サイズの用紙のサイズ、又は約１１×１７インチである。商業的なプリント業務において、より大きい媒体により大きい画像をプリントすることができる大判レーザプリンタは相当の利点があるものと考えられる。例えば、スキャン長が６１４ｍｍのプリンタは、Ｃ２又はＢ２サイズ媒体に５９４ｍｍ幅の画像をプリントすることができる。このような画像は、通常の２９７ｍｍ幅Ａ３画像に対して幅が２倍である。（なお、この例では、画像位置補正、クロップマークのプリント等を考慮して、スキャン長がスキャンの各端部において名目画像幅を１０ｍｍ超過する。）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
大判レーザプリンタにおいて画像幅を増大させる１つの方法は、現レーザスキャナシステムの「スケールアップ」したバージョンを設計することにより、スケールアップスキャナが１回のスキャンにおいてより広い画像フィールド（例えば、６１４ｍｍ）をスキャンすることである。しかしながら、かかるスケールアップレーザスキャナ設計の予備分析では様々な問題がある。既存のスキャナ設計をより大判にスケールアップする１つの問題は、スキャン長に比例して光学設計における残存収差が拡大し、それにより幾何学的にフォーカスされたスポットサイズが拡大する、一方で回折限界スポットサイズは一定のままである。従って、もともと回折限界にせまる（すなわち、フォーカスされたスポットサイズが理論的な最小値に非常に近い）スキャナの設計は、サイズを２倍にすると、回折限界にせまるものでは普通なくなる。代りに、光学性能が回折ではなく収差によって左右されるようになるために、スポットサイズが拡大する。ちょうど回折限界にあるスキャナを例えば２倍拡大すると、結果として、スキャンライン長と幾何学的にフォーカスされたスポット径とがともに２倍になる。かかる拡大操作では、スキャンラインの解像可能なフォーカスされたスポットの総数がまったく増大せず、結果として得られるスキャナは、最初のシステムより、多くの光学的に解像された画素をあるスキャンラインにおいてプリントすることはできない。解像可能な画素の数を２倍増大させるためには、回折限界を下回るように２倍サイズのシステムにおいて幾何学的なスポットサイズを低減する必要があり、それが仮に達成できたとしても、新たな光学設計が必要である。
【０００４】
既存のスキャナ設計をより大判に単純にスケールアップすることに伴う別の問題は、スケールアップした設計を製作するため、関連してコストが不相応に増大するということである。これは、スケールアップシステムを実質的に回折限界であるようにことができるレベルまで光学収差を制御するために、スケールアップシステムを、元の（すなわち、親）スキャナより光学的に優れたものとする必要を無視した場合であっても当てはまる。コストの不相応な増大の例として、既存のスキャナ設計の長さ寸法を２倍にスケールアップすると、スケールアップした２倍バージョンの生産コストは、元の１倍設計の生産コストに対しておよそ８倍に増大する。この費用の大幅な増大は、任意の物体の体積がその長さ寸法の三乗として拡大するという事実によって説明される。このため、２倍スキャナのすべての部品の体積が、１倍スキャナの対応する部品の体積の８倍となる。多くの製品と同様、レーザスキャナアセンブリの製造コストは、その体積又は同じくその重量にほぼ比例する。
【０００５】
従って、大判レーザプリンタにおいて、既存の光学設計をより大判にスケールアップすることに伴う光学的な問題及び費用の追加を回避するプリント可能な画像幅を拡大させる方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
継目のない継ぎ合わせにおいて、互いに接合される別々の画像フィールドから感光素子の上に画像を形成するシステム及び方法を説明する。
【０００７】
図面を通して、同様の要素及び特徴を言及するために同じ参照番号を使用する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下の考察は、大判プリンタにおいて複数の画像を継ぎ合わせることにより、単一の継目のない複合画像を形成するシステム及び方法に関する。人間の視角系は、線形特徴に対して非常に敏感であり、ページ上の画素の行又は列の配置における１０μｍほどの小さい誤差を容易に知覚することができる。画像フィールド間の目立つ継目や他の目に見えるアーティファクトを生じさせることなく、画素化画像フィールドをそれらの共通の境界でスプライスすることは、２つの別々の画像フィールドにおける対応する画素を、単純なスプライスを見えなくするように十分正確に配置することが困難であることによって複雑になる。しかしながら、本明細書で説明するように複数のスキャナアセンブリ及び様々な画像継ぎ合わせ方法を使用することにより、かかる画素配置誤差が存在する場合に画像スプライスの可視性が低減し、単一レーザスキャナアセンブリを使用して従来の大判プリンタに比較して利益を提供する方法で継目のない画像継ぎ合わせが達成される。このような利益には、例えば、光学スポットサイズが低減すること、コストが低減すること、プリンタの全体サイズが低減すること、ページレートが向上すること、及び場合によって従来のレーザスキャナ設計に対する現在の最先端技術を越えるフォーマット幅を有するレーザスキャナを設計し製造することができることがある。
【０００９】
図１には、複数の画像フィールドの継目のない画像継ぎ合わせを提供する画像形成装置の１つ又は複数の実施形態を実施する例示的な環境を示す。図１の例示的な環境１００は、ネットワーク１０６を介してホストコンピュータ１０４に動作可能に結合される大判画像形成装置１０２を含む。ネットワーク１０６は、直接リンクであっても間接リンクであってもよく、例えば、プリンタケーブル、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（広域ネットワーク）、イントラネット、インターネット、又は他の任意の適当な通信リンクを含んでもよい。また、ネットワーク１０６は、ＩＲ（赤外線）又はＲＦ（無線周波数）リンク等の無線通信リンクを含んでもよい。
【００１０】
本開示は、プリント媒体上にプリントされた形態でＰＤＬ（ページ記述言語）データをレンダリングする、電子写真（ＥＰ）画像／プリントプロセス又は写真画像形成プロセスを実施することができる装置等、概して例えば大判を使用して動作するように構成可能であってもよく、光のビームを使用して、光導電性あるいは感光性の表面に画像を記録する、様々なタイプの画像形成装置１０２に適用可能である。従って、画像形成装置１０２は、レーザベースプリンタ、コピー機、スキャナ、ファックス装置、複合周辺機器、及び他のＥＰ対応装置等の装置ならびに写真プリンタを含んでもよい。
【００１１】
ホストコンピュータ１０４を、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、サーバ、ウェブサーバ、及び画像形成装置１０２と通信するように構成された他のデバイスを含む種々の汎用コンピューティングデバイスとして実施してもよい。ホストコンピュータ１０４は、通常、ネットワーク１０６による送信後に画像形成装置１０２によりプリント媒体上にプリントあるいは形成される画像としてレンダリングされる画像又は文書、電子形態で操作あるいは作成する能力をユーザに提供する。一般に、ホストコンピュータ１０４は、ＰＣＬ又はＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等、装置１０２に適したドライバフォーマットでホストデータを画像形成装置１０２に出力する。画像形成装置１０２は、ホストデータを変換して、紙、トランスペアレンシ、又は写真フィルム等の適当な記録媒体上に大判で出力する。
【００１２】
図２は、大判レーザプリンタ１０２として具現化される画像形成装置のブロック図である。大判レーザプリンタ１０２のブロック図は、コントローラ２００の一実施形態と画像形成システム２０２の一実施形態とを含む。コンピュータ１０４は、プリントデータを含むデータをコントローラ２００に提供する。レーザプリンタ１０２は、一般に、プリント媒体上にプリントされる画像を保持するために感光素子２０６の表面に画素を配置するように、パルス幅変調器（ＰＷＮ）駆動回路２０４の動作周波数を変調する傾向がある。図２では、感光ドラム２０６の形態での感光素子２０６を示すが、他の形態の感光素子２０６が可能であることを理解できる。例えば、任意に連続した光導電性ベルト又は他の光導電性画像転写媒体として感光素子２０６を構成してもよく、直接露光プロセスにおける写真フィルム又は紙として構成してもよい。
【００１３】
コントローラ２００は、通常、プリントされる画像、実行可能命令、及びコントローラ２００のための他のデータを保持するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及び／又は不揮発性メモリ等のメモリ２０８を含むプリント回路アセンブリである。また、コントローラ２００は、データフォーマッタ２１２に示すもの等、他の汎用データフォーマット回路に加えて、画像、命令、及び他のデータを処理するマイクロプロセッサ２１０も有する。データフォーマッタ２１２は、通常、論理ゲートとして実施されるハードウェアの様々なブロックを有するＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）として具体化される。このため、データフォーマッタ２１２は、ラスタライザブロック２１４、位相同期回路ブロック２１６、接合部／スプライスロケータブロック２１８、及びＰＷＮ（パルス幅変調）駆動回路ブロック２０４を有する。また、ラスタライザブロック２１４及び接合部／スプライスロケータブロック２１８を、メモリ２０８に格納されかつプロセッサ２１０で実行可能なファームウェア命令として実施してもよい。
【００１４】
一般に、ラスタライザ２１４は、ＰＷＭ駆動回路２０４が感光素子２０６上に画像を形成するために使用する画素／ビデオデータにコンピュータ１０４からのプリントデータを変換する。より詳細には、ＰＷＭ駆動回路２０４は、ラスタライザ２１４からの画素データを使用して、画像形成システム２０２におけるレーザ源２２０等の光源への駆動電流の流れを制御する。駆動電流に応じて、レーザ源２２０は、感光素子２０６上に画像を形成するためにパルス状のレーザビーム２２２を生成する。レーザビーム２２２のパルスの期間は、画素／ビデオデータのパルスの期間に対応する。レーザ源２２０は、多素子レーザダイオードアレイであってもよく、本技術分野において周知であるように、各アレイは複数のスキャンラインを同時に書き込むために独立して変調された複数のビームを放出することができる。
【００１５】
後により詳細に検討するように、図２の図示する実施形態は、ラスタライザ２１４からのデータを、ＰＷＭ駆動回路２０４に対する２つ以上の別々のビデオデータストリームにフォーマットする接合部／スプライスロケータ２１８を含む。ＰＷＭ駆動回路２０４は、ビデオデータストリームを使用して、２つ以上の別々のレーザビーム（図２において、それぞれレーザ源２２０（Ａ）及び２２０（Ｂ）からのビーム２２２（Ａ）及び２２２（Ｂ）によって表す）を変調し、それらレーザビームは、感光素子２０６上に、継目のない接合部又はスプライスによって互いに接合される２つの別々の隣接しかつオーバラップする画像フィールド（すなわち、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）を生じさせる。
【００１６】
図２の図示する実施形態では、画像形成システム２０２は、感光素子２０６の表面の対応するフォーカススポットにレーザ源２２０によって放出される各ビームを集束させる。さらに、画像形成システム２０２は本技術分野において既知であるように、ビーム２２２に対して所望の波面曲率を確立するそれぞれのコリメータレンズ２２４及び円柱レンズ２２５にビーム２２２を通過させた後に、回転するポリゴンスキャナ２２６からの反射によりビーム２２２を偏向させることによって、感光素子２０６の表面にわたってレーザ源２２０からのパルス状のレーザビーム２２２の移動を制御する。レーザビーム２２２は、それぞれのスキャナアセンブリ２２８内でのポリゴンスキャナ２２６からの反射の後、それぞれのスキャンレンズ２３０を通過し、１つ又は複数のスキャンライン２３２に沿って感光素子２０６上に入射する。例示の目的で、図２はポリゴンスキャナ２２６（Ａ）及び２２６（Ｂ）の３つの位置に対応する３つのスキャン位置におけるレーザビーム２２２（Ａ）及び２２２（Ｂ）を示す。
【００１７】
パルス状ビーム２２２は、感光素子２０６にわたってスキャンされる際、スキャンの方向にある寸法を有する感光素子２０６の表面上のスキャンライン２３２に沿った領域又はスポットを露光する。露光された領域又は画像スポットは、画素データ（すなわち、ラスタ画像データ）を表し、スキャンライン２３２に沿ったそれらの寸法は、ＰＷＭ駆動回路２０４を駆動するビデオデータのパルスの期間によって確定される。感光素子２０６が光導電体である通常の電子写真プロセスでは、露光された領域は、露光されていない領域とは異なる静電荷を有する。静電荷の差は、光導電体２０６に潜像を形成し、潜像に対応するパターンで光導電体２０６にインク又はトナーを現像することができる。光導電体からインク又はトナーが可視画像の形態でプリント媒体上に転写されるのを容易にするために、転写ローラ又はベルト（図示せず）を使用してもよい。
【００１８】
スキャナアセンブリ２２８の位置センサ２３６は、スキャナ２２６（Ａ）及び２２６（Ｂ）の相対位置を制御する位置フィードバックをコントローラ２００の位相同期回路２１６に提供する。位相同期回路２１６は、スキャナ２２６（Ａ）及び２２６（Ｂ）の相対位置を比較して、スキャナアセンブリ２２８のスキャナモータ（図示せず）のうちの１つを加速させるか又は減速させることにより、相対位置における任意の差又は誤差を０にするように試みる。別法として、位相同期回路２１６に位置フィードバックを提供するために、スキャン開始検出器２３４（後述する）を使用してもよい。かかる位置センサ２３６又は２３４及び位相同期回路２１６を使用することは、一般に当業者には既知である。このようにポリゴンスキャナ２２６（Ａ）及び２２６（Ｂ）を同期させることにより、画像フィールドの各々（すなわち、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）内の画像スポットのより正確かつ再現可能な配置が確実になる。より詳細には、スキャナ２２６を同期させることによって、クロススキャン（プロセス方向）の精度が、画像フィールド１と画像フィールド２との間のクロススキャン方向配置誤差の大きさを制限することにより向上する。
【００１９】
画像形成システム２０２はまた、レーザビーム２２２（Ａ）及び２２２（Ｂ）それぞれに対してスキャン開始時間を確定するスキャン開始検出器２３４（Ａ）及び２３４（Ｂ）も有する。スキャン開始検出器２３４は、レーザビーム２２２がビデオデータストリームをオンとすべきである感光素子２０６の位置に近づくと、レーザビーム２２２のスキャン方向における位置を検出する。スキャン開始検出器２３４により、正しい瞬間においてビデオデータストリームをトリガするために、レーザビーム２２２位置情報がコントローラ２００に提供され、それにより、スキャンされたフォーマットの縁においてスキャン方向に各スキャンラインが適当に位置合せされる。
【００２０】
上述したように、図２の実施形態は、ラスタライザ２１４からのデータを２つの別々のビデオデータストリームにフォーマットする接合部／スプライスロケータ２１８を有する。各ビデオデータストリームは、２つのレーザ源２２０及びスキャナアセンブリ２２８により感光素子２０６の上に互いに隣接して形成される画像（すなわち、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）の一部（例えば、１／２）を生成するようにフォーマットされる。図２の画像フィールド１及び画像フィールド２は、別々であるが、両方のレーザ／スキャナアセンブリが画像情報を書き込むことができる感光素子２０６のエリアであるオーバラップ領域においてオーバラップしている。画像フィールドが継目のない接合部又はスプライスによって互いに接合されるのは、感光素子２０６におけるオーバラップ領域（図２）内である。
【００２１】
図２に示す大判画像形成装置１０２のここで説明している実施形態は、２つのレーザ源、２つのコリメータ、２つの円柱レンズ、及び各々が２素子スキャンレンズを有する２つのスキャナアセンブリを有する光学系を示す。しかし、本実施形態はかかる光学系の構成を限定するようには意図されていないことに留意されたい。このため、本開示は、追加のレーザ／スキャナ／レンズアセンブリを有し、各アセンブリが、別々のビデオデータストリームにより、接合部／スプライスロケータ２１８によってフォーマットされるように感光素子２０６に異なる画像フィールドを形成するように駆動される光学系を考える。
【００２２】
接合部／スプライスロケータ２１８は、ＰＷＭ駆動回路２０４を駆動する２つのビデオデータストリームを生成するのに加えて、いくつかの異なる継ぎ合わせ方法を使用してラスタライザ２１４からの画像データをフォーマットするように構成される。各画像継ぎ合わせ方法は、光導電体２０６上の画像フィールド１と画像フィールド２との間の交差の精度を向上させ、感光素子２０６に画像フィールドが書き込まれる際に複合画像における目に見える継目又は他のアーティファクトの可能性を低減する。図３乃至図６は、接合部／スプライスロケータ２１８によって使用される画像継ぎ合わせ方法に基づいて、光導電体２０６にいかに画像フィールド１及び２を書き込むことができるかの例を示す。
【００２３】
図３ａは、２つの画像フィールド（例えば図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）に対応するプリントエリアを特定するプリンタ出力媒体２３８の例を示す。なお、一段階転写プロセスを使用するプリンタでは、画像フィールド位置は、一般に反転される。
【００２４】
図３ｂは、画像オーバラップ領域内で連続したスキャンライン２３２に沿った接合部３００のランダムな位置を通して接合される感光素子２０６に書き込まれた２つの画像フィールド（例えば、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）の例を示す。図３ｂにおいて、非常に大きな拡大スケールで黒、又は塗り潰された円によって画像フィールド１において露光された画素を示し、白、又は塗り潰されていない円で画像フィールド２において露光された画素を示す。図３ｂの例から、接合部／スプライスロケータ２１８が、各スキャンライン２３２に対し、オーバラップ領域内で画像フィールド１と画像フィールド２との間の接合部をランダムに配置したことが明らかである。接合部３００のランダムな位置により、画像フィールド１と画像フィールド２との間の継目の線形性が乱され、それにより継目が人間の視角系に対してより目立たなくなる。１枚の出力プリントにおいて複数のカラー層（カラープレーン又は色分解とも呼ばれる）を重ね合わせるカラープリンタでは、接合部／スプライスロケータ２１８は、一般に、各カラー層に対して接合位置を独立してランダム化し、画像フィールド１と画像フィールド２との間の継目をさらに見えにくくする。
【００２５】
図３ｃは、画像オーバラップ領域内において曲線である継目の中線（curvilinear seam midline）３０２の周辺で連続したスキャンライン２３２に沿って接合部３００をランダムに配置する曲線接合ランダム化方法を使用して接合される、感光素子２０６に書き込まれる２つの画像フィールド（例えば、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）の例を示す。曲線である継目の中線は、各スキャンライン２３２に対し名目接合位置を確立する。実際の接合位置は、曲線である継目の中線のどちら側かにランダムな可変距離だけ各接合部を変位させるランダム化アルゴリズムによって確定される。
【００２６】
図３ｄは、交互配置セグメント接合ランダム化方法を使用して接合される感光素子２０６に書き込まれる２つの画像フィールド（例えば、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）の例を示す。スキャンライン２３２のセグメント３０４は、画像フィールド１の一部として露光されるが、スキャンライン２３２のセグメント３０６は、画像フィールド２の一部として露光される。セグメント３０４及び３０６は、画像フィールド１及び２からそれぞれ取り出されるセグメント３０４及び３０６が交互になることにより、画像オーバラップ領域内にスプライス又は接合部を形成するように、交互配置される。交互になるセグメント３０４及び３０６は、長さが異なってもよく、オーバラップ領域内にあるスプライス領域３０８内にランダムに配置されてもよい。スプライス領域３０８は、単に例として示すものであり、画像フィールド１及び画像フィールド２を接合する際にその接合に用いてもよい画素の数を限定するようには意図されていない。このため、スプライス領域３０８はオーバラップ領域内において、図３ｄに示すものより多くの画素にわたって発生してもよい。スプライス領域３０８は、オーバラップ領域内に可変に又はランダムに配置されてもよく、スキャンライン２３２に沿ったセグメント３０４及び３０６の位置を、同じカラー層の他のスキャンラインに対し、また他のカラー層の同じスキャンラインに対し独立してランダム化してもよい。
【００２７】
図４は、感光素子２０６に書き込まれた２つの画像フィールド（例えば、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）の例を示し、ここでは、連続したスキャンライン２３２が、画像オーバラップ領域内にあるスプライス領域（spliced region）４００内で接合される。図４において、画像フィールド１を、中心に「Ｘ」を有する画素として示し、画像フィールド２を、中心に十字「＋」を有する画素として示す。スプライス領域４００は、単に例として示すものであり、画像フィールド１及び画像フィールド２を接合する際に用いてもよい画素の数を限定するようには意図されていない。このため、スプライス領域４００は、オーバラップ領域内において図４に示すものより多くの画素にわたって発生してもよい。図４の例から、接合部／スプライスロケータ２１８が、各スキャンライン２３２に対し、画像フィールド１の一端が画像フィールド２の一端と交差するスプライス領域４００をランダムに配置したことが明らかである。スプライス領域４００は、各スキャンライン２３２に沿って多くの画素にわたり画像フィールド間の画素配置誤差を空間的に分散させることにより、スキャンライン接合部の可視性を低減する傾向があり、それにより、画像フィールド間の交差部分がより目立たなくなる。さらに、連続したスキャンライン間のスプライス領域４００のランダムな位置により、画像フィールド１と画像フィールド２との間の継目の線形性が乱され、それにより継目が人間の視角系により目立たなくなる。
【００２８】
図５は、図４に関して上述した、ランダムに配置された画像スプライス領域４００の拡張を示す。図５は、画像フィールド１と画像フィールド２とがスプライス領域４００において交差し、画像フィールドを生成するそれぞれのレーザ源２２０（図２）からの露光レベルが、接合部／スプライスロケータ２１８によってスプライス領域４００内で調整される単一スキャンライン２３２を示す。画像フィールド１において画像スポットを書き込んでいるレーザビーム２２２（Ａ）がスプライス領域４００に入る際、それぞれのレーザ源２２０（Ａ）からの露光レベルは１００％である。レーザビーム２２２（Ａ）がスプライス領域４００内を進むに従い、レーザ源２２０（Ａ）からの露光レベルが０％まで低減する（すなわち、傾斜下降する）。逆に、画像フィールド２に対する対応するスキャンラインがスプライス領域４００に入る際、それぞれのレーザ源２２０（Ｂ）からの露光レベルは０％である。レーザビーム２２２（Ｂ）がスプライス領域４００内を進むに従い、それぞれのレーザ源２２０（Ｂ）からの露光レベルは１００％まで増大する（すなわち、傾斜上昇する）。レーザ源２２０からの露光レベルを傾斜させることにより、スキャンライン２３２に沿って画像フィールドの露光が調整され、それによりオーバラップ領域内で終了する画像フィールド１の露光が低減され、オーバラップ領域内で開始する画像フィールド２の露光が増大する。画像領域の露光を傾斜させることは、レーザ源２２０のレーザ素子の強度を変化させる（すなわち、電力を変化させる）ことによるか、又はレーザ素子２２０のパルス持続時間を変化させることによって達成することができる。
【００２９】
図６は、接合部／スプライスロケータ２１８によりオーバラップ領域内において、各カラー層に対しスプライス位置が独立してランダム化されるようにランダムに配置されるスプライス領域（例えば、領域４００等）内で接合されるカラープリンタにおける感光素子２０６に書き込まれた２つの画像フィールド（例えば、図２の画像フィールド１及び画像フィールド２）の露光レベルの例を示す。各カラー層に対し、スプライス領域内の露光レベルを、図５に関して上述したようにさらに傾斜させる。接合部／スプライスロケータ２１８は、画像フィールド１における各カラー層の各スキャンラインに対し、画像フィールド２の同じカラー層における同じスキャンラインが接合される、オーバラップ領域内のスプライス領域の位置を確定する。そのカラー層におけるそのスキャンラインに対し、画像フィールド１のレーザ源２２２（Ａ）からの露光レベルは、スプライス領域内で傾斜下降し、画像フィールド２のレーザ源２２２（Ｂ）からの露光は傾斜上昇する。カラー層（例えば、黒、シアン、マゼンタ、黄）の各々に対するスプライス領域は、各スキャンラインに対しオーバラップ領域内にランダムに配置される。従って、同じカラー層に対するスプライス位置は、近傍のスキャンライン間でランダム化され、異なるカラー層における対応するスキャンラインに対するスプライス位置もまた、互いに対してランダム化される。
【００３０】
図３ａ、図３ｂ、図３ｃ、図３ｄ、図４、図５、及び図６を参照して説明した画像継ぎ合わせ方法の多数の組合せが可能であるが、本明細書では説明も例示もしない。かかる組合せの例は、曲線である継目の中線の形状及び位置がカラー層によって異なるように中線の周囲にランダムに配置される、図３ｄに示す交互配置セグメント画像継ぎ合わせである。本開示の文脈では、「ランダムに配置される」、「ランダムに位置決めされる」、「ランダム化される」等の用語は、接合部／スプライスロケータ２１８が、画像フィールド間のオーバラップエリア内でのスキャンライン接合部又はスプライスの視覚的に知覚される位置を概してランダム化するために使用するアルゴリズムを指す。種々の統計的特性を有する多数のかかるランダム化アルゴリズムが可能である。例えば、オーバラップ領域の範囲内の一様の分布ではなく、所定の中心位置の周辺にスキャンライン接合部の準正規分布をもたらすランダム化アルゴリズムを使用することが望ましい場合がある。また、例えば、真にランダムな分布で発生するが目に見えるアーティファクトをもたらすことが知られているスキャンラインスプライス位置の一定の組合せを回避することが好ましい場合もある。従って、スプライス／接合位置を「ランダムに配置された」等と言うことは、接合部／スプライスロケータ２１８によって使用されるアルゴリズムの選択を限定するようには意図されていない。
【００３１】
図７は、大判レーザプリンタ１０２として実施される画像形成装置の別の実施形態を示すブロック図である。図７の実施形態は、上述した図２の実施形態と同じ要素の多くを含むが、図７の実施形態は、１つのポリゴンスキャナ７００のみを使用し、スキャンライン配置に対する改良された制御を可能にする。さらに、図７の本実施形態は、２つのスキャンレーザビーム２２２（Ａ）及び２２２（Ｂ）を感光素子２０６上の別々の画像フィールド（すなわち、画像フィールド１及び画像フィールド２）に向けるために２つの平面折返しミラー７０２（Ａ）及び７０２（Ｂ）を有する。別法として、折返しミラー７０２（Ａ）及び７０２（Ｂ）の代りに折返しプリズムを使用してもよい。接合部／スプライスロケータ２１８は、上述した方法と概して同様に機能することにより、いくつかの異なる継ぎ合わせ方法を使用してラスタライザ２１４からの画像データをフォーマットする一方で、ＰＷＭ駆動回路２０４によって処理され２つ以上のレーザビーム（図７において、それぞれレーザ源２２０（Ａ）及び２２０（Ｂ）からのビーム２２２（Ａ）及び２２２（Ｂ）によって表される）を変調するために使用される２つ以上のビデオデータストリームを生成する。それにより、それらレーザビームは、感光素子２０６上に、継目のない接合部又はスプライスによって互いに接合される２つの別々の隣接しかつオーバラップする画像フィールド（すなわち、図７の画像フィールド１及び画像フィールド２）を生じさせる。従って、図３乃至図６及び図２の実施形態を参照して上述した画像継ぎ合わせ解決法は、図７の実施形態にも等しく適用可能である。
【００３２】
図７の実施形態の単一ポリゴンスキャナ７００は、図２の先の実施形態におけるように２つの別々のポリゴンを位相同期させる必要なしに、２つのオーバラップする画像フィールド（すなわち、画像フィールド１及び画像フィールド２）を提供する。このため、位相同期回路２１６（図２）は不要であり、第２のポリゴンアセンブリ及び位相同期回路に伴うコストが削減される。同様に、２つの別々のポリゴンスキャナを位相同期させることから必然的にもたらされる未補正の残余位置誤差がなくなる。
【００３３】
単一ポリゴンスキャナ７００は、製作中にもたらされるポリゴンスキャナ７００におけるファセットの傾きの任意の誤差が、継ぎ合わされたスキャンラインの画像フィールド１部分と画像フィールド２部分との両方に同様に影響を与える画像継ぎ合わせ解決法を可能にする。これは、各スキャンラインの画像フィールド１部分及び画像フィールド２部分を同じポリゴンファセットで書き込むことによって達成される。図７の例を使用して、位置７１０（Ａ）に配置される選択されたポリゴンファセットにより、レーザビーム２２２（Ａ）が画像フィールド１をスキャンし、それによりスキャンライン２３２の第１の部分が書き込まれる。ポリゴンスキャナ７００が左回り方向に回転すると、選択されたポリゴンファセットは２つのファセット増分を位置７１０（Ｂ）まで移動し、そこでこのファセットにより、レーザビーム２２２（Ｂ）が画像フィールド２をスキャンし、それによりスキャンライン２３２の第２の部分が書き込まれる。別の方法で補正されない限り、感光素子２０６のプロセス動作により、スキャンライン２３２の第１及び第２の部分は、感光素子２０６の表面速度に、スキャンライン２３２の第１の部分に対するスキャンの終了とスキャンライン２３２の第２の部分に対するスキャンの開始との間の時間間隔を乗算した値に等しい距離だけ、プロセス方向において変位する。本実施形態では、このプロセス方向位置誤差を、画像フィールド１と画像フィールド２との間に補償プロセス方向位置合せオフセットを導入することによって除去する。これを、例えば、プリンタ１０２の製造中の位置合せステップにおいて達成し、画像フィールド２におけるスキャンライン２３２の第２の部分に沿ったレーザビーム２２２（Ｂ）の経路の位置を、画像フィールド１における同じスキャンライン２３２の第１の部分を露光するレーザビーム２２２（Ａ）の経路の位置に対して前進させ、感光素子２０６の表面における位置の前進の量を、必要なプロセス方向位置合せオフセットに等しくする。このプロセス方向位置合せオフセットは、例えばレーザ源２２０（Ａ）及び２２０（Ｂ）の一方又は両方をプロセス方向にシフトさせることによって容易に導入される。一解決法では、両レーザ源がそのそれぞれの光学系の軸に対して移動する距離を最小化しながら、感光素子における所望のプロセス方向位置合せオフセットを導入するように、レーザ源２２０（Ａ）及び２２０（Ｂ）を等しくかつ反対の量シフトさせる。
【００３４】
レーザ源２２０（Ａ）及び２２０（Ｂ）が多素子レーザ源である場合、プロセス方向の位置誤差を補償するために必要なプロセス方向位置合せオフセットは、各レーザ源におけるレーザ素子の数に比例して増大する。このため、スキャンライン間隔の増分単位で測定される、感光素子２０６の表面におけるプロセス方向位置合せオフセットは、Ｍ×Ｎに等しく、ここで、Ｍは各レーザ源によって放出されるスキャンビームの数であり、「Ｎ」は入力ビーム２２２（Ａ）及び２２２（Ｂ）を分離するポリゴンファセット間隔の数である。このプロセス方向位置合せオフセットにより、所与のポリゴンファセットは、まずスキャンラインの第１の部分（例えば、画像フィールド１の部分）を書き込むことが可能となり、その後、プロセス方向位置合せにおいて同じスキャンラインの第２の部分（例えば、画像フィールド２の部分）であるがＮファセット間隔分後に書き込む。このように、すべてのスキャンラインに対して画像フィールド１及び画像フィールド２を、同じポリゴンファセットを使用して書き込み、そのファセットの任意のクロススキャン傾き誤差は、スキャンラインの両画像フィールドの位置に対し実質的に同一の影響を与え、２つの画像フィールド間のスプライスの可視性がさらに低減する。
【００３５】
ここで、上述したもの等の大判画像形成システムにおいて画像を継目なしに継ぎ合わせる方法の例を、図８乃至図１１のフローチャートを主に参照して説明する。本方法は、概して、図２乃至図７に関して上述した例示的な実施形態に適用される。説明する方法の要素は、例えばＡＳＩＣにおけるハードウェア論理ブロックによるか、ディスク、ＲＯＭ、又は他のかかるメモリデバイス等のプロセッサ読取可能媒体において定義されるプロセッサ読取可能命令の実行によることを含む任意の適当な手段によって実行されてもよい。
【００３６】
図８は、大判画像形成システムにおいて画像を継ぎ合わせる例示的な方法８００を示す。ブロック８０２において、レーザプリンタ１０２等の大判画像形成システムにおいて画像データを受け取る。このデータは、通常、ホストコンピュータから受け取る。ブロック８０４において、画像データを、感光素子に書き込まれる時に継目のない継ぎ合わせにより複合画像を形成する複数の別々の画像フィールドにフォーマットする。後述するように、ブロック８０４からいくつかの画像継ぎ合わせ方法が続く。
【００３７】
ブロック８０５において方法８００を続けると、フォーマットされた画像データを、画像フィールドの数と各レーザ源におけるレーザ素子の数とに従って複数のビデオデータストリームに変換する。例えば、各々が４素子レーザ源によって露光される２つの画像フィールドを有するプリンタ１０２は、合計８つのレーザ素子を有し、各レーザ素子に対して１つずつの８つのビデオデータストリームを必要とする。ブロック８０６において、各レーザ素子を、対応するビデオデータストリームによって変調することにより、パルス状レーザビームを放出させる。複数のレーザ素子を備えるレーザ源は、複数の独立したパルス状ビームを放出する。ブロック８０８において、各レーザ源からの１つ又は複数のパルス状ビームを、別個のポリゴンスキャナにより感光素子上にスキャンすることにより、別々の画像フィールドを各々書き込む。このように、各レーザ素子は、ポリゴンが回転する際にビームを横切るポリゴンファセットの移動中に、ビデオデータストリームに応じて感光素子上の画像フィールドにわたってスキャンラインを書き込む、パルス状ビームを放出する。通常、２つのレーザ源を有するシステムにおいて別々のレーザ源各々により１つずつ、２つの別々の画像フィールドが生成される。レーザ源内のレーザ素子は、プリンタコントローラにおいてフォーマットされるビデオデータストリームに対して動作するＰＷＭ回路によって駆動される。
【００３８】
ブロック８１０において、別々のポリゴンスキャナを同時に回転するように同期させる。同期には、通常、ポリゴンスキャナの相対位置の差をゼロにするように機能する位相同期回路に対する回転位置フィードバックが必要である。ブロック８１２において、現プリントページに対し追加の画像フィールドを生成するか否かを判断する。追加の画像フィールドは、例えば、多色プリントにおいて追加のカラー層をプリントするために必要である。プリント画像に追加のカラー層が必要である場合、方法はブロック８１４で続き、ブロック８０４に対し、画像データをフォーマットしている間に先のカラー層に対して次のカラー層の接合又はスプライス位置を独立してランダム化するように命令する。そして、方法は、上述したようにブロック８０４で続く。追加のカラー層が必要でない場合、画像露光が完了し、方法はブロック８１６で終了する。このように、多色画像における各カラー層の接合又はスプライス位置は、別々にかつ独立してランダム化され、概して他のカラー層の接合又はスプライス位置と一致せず、多色画像における画像フィールド間の継目の可視性がさらに低減する。
【００３９】
ブロック８０５に示すように、画像フィールドデータを各レーザ源のレーザ素子の数に従って複数のビデオデータストリームに変換した後、ブロック８１８において代替方法が続く。代替方法では、ブロック８１８に示すように、第１のレーザ源の各レーザ素子を、対応するビデオデータストリームで変調し、パルス状レーザビームを放出させる。ブロック８２０において、第１のレーザ源によって放出される１つ又は複数のパルス状レーザビームを、単一ポリゴンスキャナの特定のファセットにより感光素子上にスキャンすることにより、第１の画像フィールドに１つ又は複数のスキャンラインを書き込む。ブロック８２２において、第２のレーザ源のレーザ素子を変調するために使用される各ビデオデータストリームに、Ｎファセット分の遅延時間を導入する。図７に関して上で定義したように、「Ｎ」は、所与の時刻において、第１のレーザ源からのビームを反射するファセットと、第２のレーザ源からのビームを反射するファセットと、を分離するポリゴンファセット間隔の数である。図２に示す実施形態では、例えばＮは２に等しく、Ｎファセット時間遅延は、スキャナの回転期間の２／６倍に等しい。なお、このスキャナは６つのファセットを有し、各ファセット間隔を回転期間の１／６にする。ブロック８２４において、第２のレーザ源における各レーザ素子を、対応する時間遅延したビデオデータストリームによって変調し、パルス状レーザビームを放出させる。ブロック８２６において、第２のレーザ源によって放出される１つ又は複数のパルス状レーザビームを、同じ単一ポリゴンスキャナの同じファセットによって感光素子上にスキャンすることにより、第２の画像フィールドに同じ１つ又は複数のスキャンラインを書き込む。両画像フィールドをスキャンするために同じファセットを使用することにより、ファセットの傾きが両画像フィールドに対して持つ影響が実質的に等しいため、２つの画像フィールド間のスプライスの可視性が低減する。上述したように、ブロック８１２において代替方法が続く。
【００４０】
方法８００のブロック８０４から、いくつかの画像継ぎ合わせ方法が続く。図９の方法９００は、ブロック８０４からの方法８００の続きである。方法９００のブロック９０２において、２つの画像フィールド間の接合部の形態での継目のない継ぎ合わせを、２つの画像フィールドのオーバラップ領域内でスキャンラインに沿ってランダムに配置する。接合部を、第１の画像フィールドからの最後の画素が第２の画像フィールドからの最初の画像に当接する場所に形成する。連続したスキャンラインに対し２つの画像フィールドのオーバラップ領域内にかかる接合部をランダムに配置することにより、２つの画像フィールド間の継目の線形性が乱され、継目が人間の視角系により目立たなくなる。
【００４１】
図１０の方法１０００は、ブロック８０４において方法８００から続いてもよい別の画像継ぎ合わせ方法である。方法１０００のブロック１００２において、感光素子２０６に書き込まれる２つの画像フィールドを、オーバラップ領域内で連続したスキャンラインを横切る曲線である継目の中線に沿って接合する。第１の画像フィールドの最後の画素と第２の画像フィールドの最初の画素との間のスキャンラインに沿った接合部を、曲線である継目の中線に近接してランダムに配置する。曲線である継目の中線と個々の接合位置との間の距離にランダムな分布があり、ほとんどの接合部が継目中線の上ではなく近くに位置することになる。２つの画像フィールド間の継目の中線の曲線形状により、継目の線形性が乱され、その可視性が低減する。曲線である継目の中線に対する個々のスキャンライン接合位置をランダムに分布させることにより、継目の可視性がさらに低減する。
【００４２】
図１１の方法１１００は、ブロック８０４において方法８００から続いてもよい別の画像継ぎ合わせ方法である。方法１１００のブロック１１０２において、オーバラップ領域内のスプライス領域において第１の画像フィールドからのスキャンラインセグメントを第２の画像フィールドからのセグメントとランダムに交互配置することにより、第１の画像フィールドのスキャンラインを、第２の画像フィールドの対応するスキャンラインと接合する。このように、一方の画像フィールドから取り出されたスキャンラインセグメントを他方から取り出されたセグメントと交互にすることにより、２つの画像フィールドの対応するスキャンライン間にスプライスが作成される。交互のスキャンラインセグメントは、スプライス領域内で長さ及び位置が可変であってもよく、スプライス領域を、オーバラップ領域内でランダムに配置してもよい。このように、交互のすなわち「交互配置された」セグメントを、同じカラー層の他のスキャンラインに関してかつ他のカラー層の対応するスキャンラインに関してランダムに配置してもよい。
【００４３】
図１２の方法１２００は、ブロック８０４において方法８００から続いてもよい別の画像継ぎ合わせ方法である。方法１２００のブロック１２０２において、第２の画像フィールドの一端からの画素と交差する第１の画像フィールドの一端からの画素を含むスプライス領域を、２つの画像フィールドのオーバラップ領域内にランダムに配置する。ブロック１２０４において、第１の画像フィールドにおけるスキャンラインの一端の露光を、スプライス領域において、スキャンラインがスプライス領域に入る点からスプライス領域の反対の端部に向かって傾斜下降させる。さらに、ブロック１２０６に示すように、第２の画像フィールドにおける対応するスキャンラインの一端の露光を、スプライス領域内において、スキャンラインがスプライス領域に入る点からスキャンラインがスプライス領域を出る反対の端部に向かって傾斜上昇させる。露光の傾斜を線形で行ってもよく、それにより、各画素に対し１回の非傾斜スキャンから受け取られるはずの同じ全露光が提供され、又は、感光素子とプリントプロセスの残りの部分との応答における固有の非線形性を補償するように、露光の傾斜は非線形であってもよい。非線形の傾斜は、画素配置誤差が存在する場合にあるいくつかのプリントプロセスに対してより優れた結果をもたらす可能性がある。スプライス領域内で露光を傾斜させることにより、画素配置誤差が空間的に分散され、それにより、画像フィールド間のそれらの可視性が低減し、画像フィールド間の交差部分がより目立たなくなる。オーバラップ領域内での連続したスキャンライン間のスプライス領域の位置をランダム化することにより、画像フィールド間の継目の線形性が乱され、それにより、継目が人間の視角系に対してより目立たなくなる。
【００４４】
方法９００、１０００、１１００、及び１２００は、同じカラー層内のスプライス位置が、クロススキャン方向にスキャンライン毎にランダム化されるという共通の特性を有する。さらに、多色画像の異なるカラー層における同じスキャンラインのスプライス位置は、互いに対して独立してランダム化される。
【００４５】
上述したように、画像フィールド間のオーバラップ領域内のスプライス又はスプライス領域の位置をランダム化する多くのランダム化アルゴリズムが可能である。異なるランダム化アルゴリズムは、一般に異なる統計的特性を有し、画像フィールド間のスプライスの異なる視覚的知覚をもたらす。本開示においてスプライス又はスプライス領域をランダムに配置すると言及する場合、それは、特定のランダム化アルゴリズムを指定することは意図していない。
【００４６】
画像フィールドの継ぎ合わせに伴うアーティファクトの所望の抑制を達成するように、方法９００、１０００、１１００、及び１２００を種々の組合せで使用してもよい。プリンタは、複数の継ぎ合わせ方法を単独で又は組み合わせて使用することができてもよく、使用する継ぎ合わせ方法を、プリントタスクの性質に従ってプリント中に動的に確定してもよい。
【００４７】
上記説明は、構造的特徴及び／又は方法論的動作に特定の文言を使用しているが、添付の特許請求の範囲で定義される発明は、説明した特定の特徴又は動作に限定されない、ということを理解すべきである。むしろ、特定の特徴及び動作は、本発明を実施する例示的な形態として開示される。
【００４８】
さらに、１つ又は複数の方法を、フローチャート及びフローチャートのブロックに関連する本文を用いて開示したが、それらブロックは、必ずしも提示された順序で実行されなくてもよく、別の順序が同様の利点をもたらす場合もある、ということを理解すべきである。さらに、それら方法は排他的ではなく、単独で実行しても互いに組み合わせて実行してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】継目なく画像を継ぎ合わせることができる大判画像形成装置のための例示的な環境を示す図である。
【図２】レーザプリンタとして実施され、継目のない画像の継ぎ合わせを実行するように構成された、大判画像形成装置の一実施形態の機能及びブロック図表現である。
【図３（ａ）】プリント媒体に再現される例示的な画像フィールドを示す図である。
【図３（ｂ）】接合ランダム化画像継ぎ合わせ方法により感光素子上で接合される例示的な画像フィールドを示す図である。
【図３（ｃ）】曲線接合ランダム化画像継ぎ合わせ方法により感光素子上で接合される例示的な画像フィールドを示す図である。
【図３（ｄ）】交互配置セグメント接合ランダム化画像継ぎ合わせ方法により感光素子上で接合される例示的な画像フィールドを示す図である。
【図４】傾斜露光画像継ぎ合わせ方法により感光素子上で接合されるさらなる例示的な画像フィールドを示す図である。
【図５】互いにスプライスされた２つのオーバラップする画像フィールド間のスキャンラインにおけるレーザ露光傾斜を示す図である。
【図６】カラー層間のスプライス位置をランダム化する傾斜露光画像継ぎ合わせ方法において、異なるカラー層が接合される場所での、カラー画像における対応するスキャンラインのための４つのレーザ露光傾斜を示す図である。
【図７】レーザプリンタとして実施され、継目のない画像継ぎ合わせを実行するように構成された、大判画像形成装置の第２実施形態の機能及びブロック図表現である。
【図８】大判画像形成システムにおいて画像を継ぎ合わせる画像継ぎ合わせ方法例を示すフローチャートである。
【図９】大判画像形成システムにおいて画像を継ぎ合わせる画像継ぎ合わせ方法例を示すフローチャートである。
【図１０】大判画像形成システムにおいて画像を継ぎ合わせる画像継ぎ合わせ方法例を示すフローチャートである。
【図１１】大判画像形成システムにおいて画像を継ぎ合わせる画像継ぎ合わせ方法例を示すフローチャートである。
【図１２】大判画像形成システムにおいて画像を継ぎ合わせる画像継ぎ合わせ方法例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１０２  大判レーザプリンタ
１０４  コンピュータ
２００  コントローラ
２０４  ＰＷＭ駆動回路
２０８  メモリ
２１０  プロセッサ
２１２  フォーマッタ
２１４  ラスタライザ
２１６  位相同期回路
２１８  接合部／スプライスロケータ
【図１】
2006069195.tif 000003
【図２】
2006069195.tif 000004
【図３（ａ）】
2006069195.tif 000005
【図３（ｂ）】
2006069195.tif 000006
【図３（ｃ）】
2006069195.tif 000007
【図３（ｄ）】
2006069195.tif 000008
【図４】
2006069195.tif 000009
【図５】
2006069195.tif 000010
【図６】
2006069195.tif 000011
【図７】
2006069195.tif 000012
【図８】
2006069195.tif 000013
【図９】
2006069195.tif 000014
【図１０】
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【図１１】
2006069195.tif 000016
【図１２】
2006069195.tif 000017