(57)【要約】【課題】フィルタの交換や撤去又は新設が容易に行えるようにすると共に、フェルール１６の当接面が摺擦しないようにして信頼性を向上させる。【解決手段】相互に組み合わされる上ケーシング１１及び下ケーシング１２内に、フィルタ内蔵のフェルール１６を収納するフェルール収納溝１７が形成されると共に、フェルール１６の略中央部に設けられたストッパ２０を収納するストッパ溝２１が形成され、かつ、ストッパ溝２１の断面が矩形状をなして、当該ストッパ溝２１にストッパ２０が嵌合することによりフェルール１６の回転を規制する。これにより、フィルタの交換や撤去、又は新設が容易に行えるようになると共に、フェルール１６の当接面が摺擦しないため信頼性が向上する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に組み合わされる上ケーシング及び下ケーシング内に、フィルタ内蔵のフェルールを収納するフェルール収納溝が形成されると共に、前記フェルールの略中央部に設けられたストッパを収納するストッパ溝が形成され、かつ、前記ストッパ溝の断面が矩形状をなして、当該ストッパ溝に前記ストッパが嵌合することにより前記フェルールの回転を規制するようにしたことを特徴とするフィルタの脱着可能な中継光コネクタ。
【請求項２】
前記ストッパが偶数辺の正多角形に形成されて、対向する辺が前記上ケーシング及び下ケーシングにおける前記ストッパ溝の底面に接することにより前記フェルールの回転を規制するようにしたことを特徴とする請求項１記載のフィルタの脱着可能な中継光コネクタ。
【請求項３】
前記ストッパ溝の長手方向の寸法が、前記ストッパの長手方向の寸法より適宜長い寸法に設定されて、前記フェルールが当該長手方向に摺動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のフィルタの脱着可能な中継光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信網内に設置される光コネクタであって、フィルタの脱着可能な中継光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザ側の光通信網に特定波長の光信号を反射するフィルタが配設されている。そして、局が光通信網の接続状態を判断する際に、特定波長の光信号を出力して、その反射信号が検出されるか否かにより接続の適正を判断している。
【０００３】
しかし、このようなフィルタは別途設けられていたため、当該フィルタとの接続部を含めると接続部分が長くなる問題があった。そこで、フィルタを光コネクタに内蔵する構成が提案されている（特許文献１，２参照）。
【０００４】
この光コネクタは、図８に示すようにハウジング１０２と、フィルタ機能を有した光ファイバを保持する第１のフェルール部１０３、通常の光ファイバを保持する第２のフェルール部１０６と、ハウジング１０２の内部において第１のフェルール部１０３を第２のフェルール部１０６に対して着脱可能な状態で対向整列させ、その状態を保持する整列スリーブ１０５を備えている。
【０００５】
さらに、本体部１０４の光ケーブル固定金具の上面に突起１０７を設け、これに対応してハウジング１０２の上面にＪ溝１０８を設けて、突起１０７をＪ溝１０８に沿って挿入し、ハウジング１０２を本体部１０４に対して所定方向に回しながら前方にずらすことにより、ハウジング１０２を光コネクタの本体部１０４に取付けることができるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−２２１３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成では、突起１０７がＪ溝１０８に嵌合して本体部１０４とハウジング１０２とが係合する構成であるため、第１のフェルール部１０３と第２のフェルール部１０６との当接面が回転摺擦して、当該当接面が傷付いてしまう恐れがあった。
【０００７】
また、フィルタは高価であるため転用が望まれるが、上記構成ではハウジング１０２と本体部１０４との係合機構が突起１０７とＪ溝１０８との係合であるため、同様の機構を持つ場合にしか転用できない問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、フィルタの交換や撤去、又は新設が容易に行えるようにすると共に、フェルールの当接面が摺擦しないようにして信頼性を向上させたフィルタの脱着可能な中継光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、相互に組み合わされる上ケーシング及び下ケーシング内に、フィルタ内蔵のフェルールを収納するフェルール収納溝が形成されると共に、フェルールの略中央部に設けられたストッパを収納するストッパ溝が形成され、かつ、ストッパ溝の断面が矩形状をなして、当該ストッパ溝にストッパが嵌合することによりフェルールの回転を規制するようにしたものである。
【００１０】
これにより、フィルタの交換や撤去、又は新設が容易に行えるようになると共に、フェルールの当接面が摺擦しないため信頼性が向上する。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、ストッパが偶数辺の正多角形に形成されて、対向する辺が上ケーシング及び下ケーシングにおけるストッパ溝の底面に接することによりフェルールの回転を規制するようにしたものである。
【００１２】
これにより、フィルタの回転が容易に規制されると共に、光ファイバのコアが偏芯しているような場合でも、高精度にコアの位置合わせが可能になり、信頼性及び光信号の伝送効率が向上する。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、ストッパ溝の長手方向の寸法が、ストッパの長手方向の寸法より適宜長い寸法に設定されて、フェルールが当該長手方向に摺動可能に設けたものである。
【００１４】
これにより、ＳＣ型プラグ等と接続した際に、フェルールが該プラグ等のフェルールの位置に合わせて摺動して位置調整が行うことができるので、確実な接続が可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、相互に組み合わされる上ケーシング及び下ケーシング内に、フィルタ内蔵のフェルールを収納するフェルール収納溝が形成されると共に、フェルールの略中央部に設けられたストッパを収納するストッパ溝が形成され、かつ、ストッパ溝の断面が矩形状をなして、当該ストッパ溝にストッパが嵌合することによりフェルールの回転を規制するようにしたので、フィルタの交換や撤去、又は新設が容易に行えるようになると共に、フェルールの当接面が摺擦しないため信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施例を図を参照して説明する。なお、本発明は、ＳＣ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｏｒｅ）型プラグ等の既存製品と接続可能なコネクタであって、このコネクタ本体が分解可能に形成されて、その中にフィルタが収納できるようにしたものである。
【００１７】
図１は、かかるフィルタの脱着可能な中継光コネクタ１０の分解斜視図であり、図２はその水平断面図を示している。当該中継光コネクタ１０は、上ケーシング１１及び下ケーシング１２からなるケーシング１３と、該ケーシング１３に接続されて図示しない公知のＳＣ型プラグとの接続部をなす連結コネクタ１４とを備えている。
【００１８】
上ケーシング１１及び下ケーシング１２は略同じ形状で、長手方向に沿って図示しないフィルタが内蔵されたフェルール１６が収納されるフェルール収納凹部１７と、割スリーブ１８が収納されるスリーブ凹部１９とが設けられている。
割スリーブ１８は、ケーシング１３内に収納されるフィルタ内蔵のフェルール１６と、ＳＣ型プラグのフェルールとが挿入されて、これらを整列させるものである。以下、ケーシング１３内に収納されるフィルタ内蔵のフェルール１６をフィルタ内蔵フェルール１６、ＳＣ型プラグのフェルールをプラグ側フェルールと適宜記載する。
【００１９】
フェルール１６は、ジルコニア等から形成され、長手方向の軸芯に光ファイバが埋め込まれた円柱体で、その両端面はＰＣ研磨等されて鏡面仕上げされている。このフェルール１６の中央部における光ファイバには回折格子が形成され、この回折格子がフィルタをなしている。無論、本発明はフィルタの構成を要件とするものではないので、他の構成のフィルタであっても良い。
【００２０】
また、フェルール１６の中央部には、断面形状が偶数辺の正多角形に形成されたストッパ２０が設けられている。図１等においては正六角形のストッパ２０を例示している。
【００２１】
また、フェルール収納凹部１７の中央部分には、フェルール１６の位置決めを行うストッパ溝２１が形成されている。そして、ストッパ２０がストッパ溝２１に係止されることにより、フェルール１６が長手方向に抜けたりしないようになり、また当該フェルール１６の回転位置が規制されるようになっている。
【００２２】
加えて、ＳＣ型プラグ等と接続した際に、当該ＳＣ型プラグ等におけるフェルールと本発明に係るフェルール１６とが過度の力で当接することなく、かつ、適性に密接することができるように、ストッパ溝２１の長手方向の寸法はストッパ２０の長手方向の寸法より適宜長い寸法に設定されている。そして、ＳＣ型プラグ等と接続した際に、当該ＳＣ型プラグ等におけるフェルールの位置に応じてフェルール１６が摺動してＳＣ型プラグ等におけるフェルールと密接する。
【００２３】
即ち、光ファイバは、周知のように中心部のコア、その周りのクラッドにより構成されている。そして、光ファイバの接続においては、相互の光ファイバにおけるコアが正確に一致して当接することが要求される。
ところが、図４に示すように、コアの軸心は光ファイバの軸心と完全には一致せず微少ながら偏芯してることが多い。偏芯量が多いことは、それだけ光信号の伝送効率が低下することを意味するため、可能な限りそれぞれ偏芯している光ファイバのコアを一致させるように接続することが必要となる。
【００２４】
なお、図４において左側の図は、光ファイバ５０の軸心Ｐ１とコア５２の軸心Ｐ２とが一致している理想的な場合の断面図であり、右側の図は光ファイバ５３の軸心Ｐ３に対しコア５５の軸心Ｐ４がδだけ偏芯している場合の断面図を模式的に示したものである。番号５１，５４はクラッドである。
【００２５】
そこで、本発明では、フェルール１６のストッパ２０における断面形状を偶数辺の正多角形にして、図３に示すように、上ケーシング１１及び下ケーシング１２を組み立てた際に、ストッパ溝２１の底面２２にストッパ２０の対向する面がそれぞれ接するようにしている。
【００２６】
これにより、フェルール１６の回転位置が規制されて、当該フェルール１６に挿入されているコアの偏芯方向が規定されるようになる。従って、最もコア同士が一致するようにストッパ２０を回転させてストッパ溝２１にセットすることにより、簡単で効率的に光伝送の可能な中継光コネクタ１０を組み立てることができるようになる。
【００２７】
図５は、図４に示したコア５５が偏芯した光ファイバ５３同士を接合したときの状態を示す側断面図で、図５（ａ）はコア５５の一致が最も悪い場合、図５（ｂ）は逆にコア５５の一致が最も良い場合、図５（ｃ）は、これらの中間の場合を示している。
【００２８】
図５（ｂ）のように完全に一致させることは好ましいが、現場作業において完全性を求めることは困難なので、現実には図５（ｃ）の状態に落ち着くことになる。
このとき、ストッパ２０の断面形状が円形であると、コア５５を位置合わせした状態を保持しながら上下ケーシング１１，１２を嵌合しなければならず、当該嵌合作業中に位置合わせ状態が崩れてしまう恐れがある。
【００２９】
このような観点から、本発明ではストッパ２０の断面形状を偶数辺の正多角形として、多角形の範囲内で角度調整（コアの回転位置合わせ）ができるようにすると共に、その状態保持が行えるように正多角形の面がストッパ溝２１の底面２２に当接する構成としている。
なお、上述したような趣旨に従えば、偶数辺の正多角形として正六角形に限定されないことは明らかであり、正八角形等であっても良いことは付言するまでもない。
【００３０】
上ケーシング１１又は下ケーシング１２の左右の側部には、それぞれ２つの係合突起２３が並設され、他方の下ケーシング１２又は上ケーシング１１には、この係合突起２３に嵌る開口２５を備えた係合片２４が設けられている。
【００３１】
そして、上下ケーシング１１，１２を組み立てたときに、係合片２４が係合突起２３に当接して弾性変形することにより、係合片２４の開口２５が係合突起２３に嵌合して上下ケーシング１１，１２が係止されるようになっている。
また、上下ケーシング１１，１２の前後端部には、連結コネクタ１４が位置決できるように位置決溝２６が設けられている。
【００３２】
連結コネクタ１４は、ＳＣ型プラグに設けられている図示しないプラグ回転位置決リブが挿入されて、当該ＳＣプラグの回転位置を規制するプラグ位置決溝３５が設けられたケース本体２８と、該ケース本体２８に内装されるフック体２９とを備えている。
【００３３】
フック体２９は基台３０を備え、その中心に割スリーブ１８が挿入される円筒状のスリーブ受３１が設けられると共に、該スリーブ受３１を間に挟むように基台３０の左右端部にフック３２が設けられている。
また、基台３０の左右端部にはケーシング１３側に突設した位置決用突起３４が設けられて、この位置決用突起３４がケーシング１３に設けられた位置決溝２６に嵌合することで位置決めされる。
【００３４】
以上のように、フィルタ内蔵フェルール１６の交換や新設、取外しが容易になって経済性が向上すると共に、コアの位置合わせが容易、かつ高精度に行えるようになり作業性が向上するようになる。
【００３５】
そして、当該中継光コネクタ１０を撤去して左右の連結コネクタ１４を直接突合わせることによりフィルタのない状態で接続ができ、取外した中継光コネクタ１０は転用可能になる。
【００３６】
なお、上記構成では同じ構造のＳＣ型プラグが連結コネクタ１４により中継光コネクタ１０と接続される構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、図６に示すようにＳＣ型プラグと簡易ＳＣ型プラグとが接続されるような構成であっても良い。
【００３７】
従来、簡易ＳＣ型プラグとＳＣ型プラグとは、図７に示すような、連結コネクタ３７により接続される構成であった。そこで、本発明では、この連結コネクタ３７を図７における点線で左右に分割し、その間に上記中継光コネクタ１０が挿入されるようにしたものである。
【００３８】
即ち、連結コネクタ３７を簡易ＳＣ型プラグが係合する第１連結コネクタ３６と、ＳＣ型プラグが係合する第２連結コネクタ３８とにより構成し、フィルタを介して接続する場合には、中継光コネクタ１０に第１連結コネクタ３６と第２連結コネクタ３８とを接続して、第１連結コネクタ３６に簡易ＳＣ型プラグを、第２連結コネクタ３８にＳＣ型プラグを接続することで簡単、かつ、容易にフィルタの挿着が行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例の説明に適用されるフィルタの脱着可能な中継光コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１におけるフィルタの脱着可能な中継光コネクタの水平断面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】光ファイバにおけるコアの偏芯状態を説明する図である。
【図５】光ファイバの突き合わせ接続する際のコアの一致性を示す図である。
【図６】図１に代わる構成のフィルタの脱着可能な中継光コネクタの水平断面図である。
【図７】従来の簡易ＳＣ型プラグとＳＣ型プラグとを接続するための連結コネクタの断面図である。
【図８】従来の技術の説明に適用されるフィルタの脱着可能な中継光コネクタの構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  中継光コネクタ
１１  上ケーシング
１２  下ケーシング
１３  ケーシング
１４  連結コネクタ
１６  フィルタ内蔵フェルール
１７  フェルール収納凹部
１８  割スリーブ
１９  スリーブ凹部
２０  ストッパ
２１  ストッパ溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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