(57)【要約】【課題】  満員電車内のような身動きが不自由な場所であっても，コンテンツの再生中に高頻度で行われる操作であるコンテンツ再生切替操作を，操作部を操作することなく，簡単に実行することが可能な再生装置を提供すること。【解決手段】記憶媒体２２に記憶されている複数のコンテンツを再生可能な再生部３０と；再生部３０によるコンテンツの再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する検出部１２と；ユーザ入力信号を分析して入力パターンを特定する分析部１４と；特定された入力パターンと，パターン記憶部１８に記憶されている複数の操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成するコマンド生成部１６と；コマンドに応じて，再生部３０によって再生されるコンテンツを切り替える再生制御部２０と；を備える再生装置が提供される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータを再生可能な再生部と；
前記再生部によるコンテンツデータの再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する検出部と；
前記ユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定する分析部と；
予め設定された操作パターンを記憶するパターン記憶部と：
前記分析部によって特定された入力パターンと，前記パターン記憶部に記憶されている操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成するコマンド生成部と；
前記コマンドに応じて，前記再生部によって再生されるコンテンツデータを切り替える再生制御部と；
を備えることを特徴とする，再生装置。
【請求項２】
前記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータは，音楽コンテンツデータであり，
前記再生制御部は，前記コマンドの種類に応じて，音楽コンテンツデータの曲単位，音楽コンテンツデータのアルバム単位，または音楽コンテンツデータのアーティスト単位で，前記再生部によって再生されるコンテンツデータを切り替えることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項３】
前記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータは，当該コンテンツデータの属性に応じて複数の大カテゴリ及び複数の小カテゴリに分類されており，
前記再生制御部は，
１の大カテゴリ内の１の小カテゴリ内のコンテンツデータの再生中に，前記コマンドが入力されると，当該コマンドの種類に応じて，同一の小カテゴリ内の他のコンテンツデータ，同一の大カテゴリ内の他の小カテゴリ内のコンテンツデータ，或いは，他の大カテゴリ内のコンテンツデータに，切り替えることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項４】
前記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータは，音楽コンテンツデータであり，
前記大カテゴリは，音楽コンテンツデータのアーティストに対応し，前記小カテゴリは，音楽コンテンツデータのアルバムに対応することを特徴とする，請求項３に記載の再生装置。
【請求項５】
前記コマンドの種類に応じて，前記再生装置の電源のオン／オフ，音声出力ボリュームの増加／減少，コンテンツデータの検索モード実行，コンテンツデータのリピート再生，コンテンツデータの再生開始／再生停止，コンテンツデータの再生一時停止，或いは，コンテンツデータの早送り再生／巻き戻し再生の少なくともいずれかを制御する制御部を含むことを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項６】
前記検出部は，ユーザの所定部位に装着され，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を検出する筋電位センサであることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項７】
前記分析部は，前記筋電位の変化が生じたユーザの部位に基づいて，ユーザ入力信号を分析することを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項８】
前記分析部は，前記筋電位の変化の回数に基づいて，ユーザ入力信号を分析することを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項９】
前記分析部は，前記筋電位の変化の大きさに基づいて，ユーザ入力信号を分析することを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１０】
前記分析部は，前記筋電位の変化の時間間隔に基づいて，ユーザ入力信号を分析することを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１１】
前記再生部は，前記再生装置の電源がオンになると，前記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータを自動的に順次，連続再生することを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１２】
前記再生装置は，携帯機器であることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１３】
前記分析部によって特定された入力パターン，又は，前記コマンド生成部によって生成されたコマンドの内容を，ユーザに通知する通知部をさらに備えることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１４】
前記通知部は，前記分析部によって特定された入力パターン，又は，前記コマンド生成部によって生成されたコマンドの内容を，画面表示及び／又は音声出力により，ユーザに通知することを特徴とする，請求項１３に記載の再生装置。
【請求項１５】
前記コンテンツデータは，オーディオコンテンツデータ又はビデオコンテンツデータの少なくともいずれかを含むことを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１６】
前記コンテンツデータは圧縮符号化されていることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１７】
前記再生部は，前記圧縮符号化されたコンテンツデータを復号化するデコーダを備えることを特徴とする，請求項２１に記載の再生装置。
【請求項１８】
前記記憶媒体は，前記再生装置に内蔵されていることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項１９】
前記記億媒体は，ハードディスクであることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項２０】
前記記億媒体は，フラッシュメモリであることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項２１】
前記記億媒体は，前記再生装置が読み取り可能なリムーバブル記憶媒体であることを特徴とする，請求項１に記載の再生装置。
【請求項２２】
記憶媒体に記憶されているコンテンツデータの再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する処理と；
前記ユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定する処理と；
前記特定された入力パターンと，予め設定された操作パターンを記憶するパターン記憶部に記憶されている操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成する処理と；
前記コマンドに応じて，前記再生中のコンテンツデータを切り替える処理と；
を，コンピュータに実行させることを特徴とする，プログラム。
【請求項２３】
記憶媒体に記憶されているコンテンツデータを再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出するステップと；
前記ユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定するステップと；
前記特定された入力パターンと，予め設定された操作パターンを記憶するパターン記憶部に記憶されている操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成するステップと；
前記コマンドに応じて，前記再生中のコンテンツデータを切り替えるステップと；
を含むことを特徴とする，再生制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コンテンツデータを再生する再生装置，プログラム及び再生制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，音楽コンテンツデータなどのデジタルコンテンツデータ（以下，単に「コンテンツ」という。）を再生可能な携帯型の再生装置（ポータブルプレーヤ）が普及している。この携帯型の再生装置は，小型で持ち運びが便利であるにもかかわらず，近年の記憶媒体の記憶容量増大に伴い，多数のコンテンツを記憶可能となっている。
【０００３】
かかる携帯型の再生装置では，その本体やリモートコントローラに，ボタンやタッチパネル等の操作部を備えており，ユーザがこの操作部を操作することによって，再生装置の処理動作を指示することが一般である。例えば，ユーザは，再生装置の本体に設けられたスキップボタンを押下することにより，再生されるコンテンツの切替（例えば，音楽コンテンツのトラックジャンプ）を行い，所望のコンテンツを視聴することができる。
【０００４】
さらに，上記再生装置では，記憶されている複数のコンテンツを再生する際，コンテンツの記憶順に従って，或いは予め設定されたプレイリストに従って，再生するコンテンツを自動的に選択して，順次，連続再生する方式が一般的である。このとき，上記のように多数のコンテンツが記憶されていると，ユーザの嗜好に合わないコンテンツが選択されて再生される頻度が増す。従って，ユーザは，自己の嗜好に合うコンテンツを視聴するために，コンテンツの再生中に，コンテンツの再生切替を頻繁に指示することになる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４８３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，上記従来の再生装置では，上記ボタン等の操作部を操作しなければ，コンテンツの再生切替を指示することができないので，操作が煩雑であるという問題があった。特に，例えば満員電車のようにユーザの身動きが制限される環境下では，ユーザの鞄や洋服のポケット等に入っている再生装置本体やリモートコントローラを，手元に取り出して，操作部のボタン等の位置を確認してから操作するのは，非常に困難であった。
【０００７】
また，操作部を操作しない方式として，特許文献１には，ＭＤプレーヤのリモートコントローラを左右に振るという操作により，曲の頭出しをすることが記載されている。しかし，このような「振る」という操作であっても，再生装置本体やリモートコントローラを手元に取り出さねばならず，満員電車内のような限られたスペースでは，容易に実行することができなかった。さらに，上述したようにコンテンツの再生中に頻繁に行われるコンテンツの再生切替操作を，再生装置を逐次取り出して「振る」という操作で行うのは，非常に煩雑であった。
【０００８】
そこで，本発明は，上記問題に鑑みてなされたものであり，本発明の目的とするところは，満員電車内のような身動きが不自由な場所であっても，コンテンツの再生中に高頻度で行われる操作であるコンテンツ再生切替操作を，操作部を操作することなく，簡単に実行することが可能な，新規かつ改良された再生装置，プログラム，再生制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，本願発明者らは，再生装置によるコンテンツ再生中に行われる頻度が最も高いコンテンツの再生切替操作を，一般的な操作部を操作せずに，如何にして簡単に行うかに主眼をおいて，鋭意研究した。その結果，以下のような本願発明に想到した。
【００１０】
即ち，上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータを再生可能な再生部と；再生部によるコンテンツデータの再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する検出部と；ユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定する分析部と；予め設定された操作パターンを記憶するパターン記憶部と：分析部によって特定された入力パターンと，パターン記憶部に記憶されている操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成するコマンド生成部と；コマンドに応じて，再生部によって再生されるコンテンツデータを切り替える再生制御部と；を備えることを特徴とする，再生装置が提供される。
【００１１】
また，上記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータは，音楽コンテンツデータであり，再生制御部は，コマンドの種類に応じて，音楽コンテンツデータの曲単位，音楽コンテンツデータのアルバム単位，または音楽コンテンツデータのアーティスト単位で，再生部によって再生されるコンテンツデータを切り替えるようにしてもよい。
【００１２】
また，上記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータは，当該コンテンツデータの属性に応じて複数の大カテゴリ及び複数の小カテゴリに分類されており，上記再生制御部は，１の大カテゴリ内の１の小カテゴリ内のコンテンツデータの再生中に，コマンドが入力されると，当該コマンドの種類に応じて，同一の小カテゴリ内の他のコンテンツデータ，同一の大カテゴリ内の他の小カテゴリ内のコンテンツデータ，或いは，他の大カテゴリ内のコンテンツデータに，切り替えるようにしてもよい。
【００１３】
また，上記記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータは，音楽コンテンツデータであり，大カテゴリは，音楽コンテンツデータのアーティストに対応し，小カテゴリは，音楽コンテンツデータのアルバムに対応するようにしてもよい。
【００１４】
また，上記コマンドの種類に応じて，再生装置の電源のオン／オフ，音声出力ボリュームの増加／減少，コンテンツデータの検索モード実行，コンテンツデータのリピート再生，コンテンツデータの再生開始／再生停止，コンテンツデータの再生一時停止，或いは，コンテンツデータの早送り再生／巻き戻し再生の少なくともいずれかを制御する制御部を含むようにしてもよい。
【００１５】
また，上記検出部は，ユーザの所定部位に装着され，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を検出する筋電位センサであるようにしてもよい。
【００１６】
また，上記分析部は，筋電位の変化が生じたユーザの部位に基づいて，ユーザ入力信号を分析するようにしてもよい。
【００１７】
また，上記分析部は，筋電位の変化の回数に基づいて，ユーザ入力信号を分析するようにしてもよい。
【００１８】
また，上記分析部は，筋電位の変化の大きさに基づいて，ユーザ入力信号を分析するようにしてもよい。
【００１９】
また，上記分析部は，筋電位の変化の時間間隔に基づいて，ユーザ入力信号を分析するようにしてもよい。
【００２０】
また，上記再生部は，再生装置の電源がオンになると，記憶媒体に記憶されている複数のコンテンツデータを自動的に順次，連続再生するようにしてもよい。
【００２１】
また，上記再生装置は，携帯機器であるようにしてもよい。
【００２２】
また，上記分析部によって特定された入力パターン，又は，コマンド生成部によって生成されたコマンドの内容を，ユーザに通知する通知部をさらに備えるようにしてもよい。
【００２３】
また，上記通知部は，分析部によって特定された入力パターン，又は，コマンド生成部によって生成されたコマンドの内容を，画面表示及び／又は音声出力により，ユーザに通知するようにしてもよい。
【００２４】
また，上記コンテンツデータは，オーディオコンテンツデータ又はビデオコンテンツデータの少なくともいずれかを含むようにしてもよい。
【００２５】
また，上記コンテンツデータは圧縮符号化されているようにしてもよい。
【００２６】
また，上記再生部は，圧縮符号化されたコンテンツデータを復号化するデコーダを備えるようにしてもよい。
【００２７】
また，上記記憶媒体は，再生装置に内蔵されているようにしてもよい。
【００２８】
また，上記記億媒体は，ハードディスクであるようにしてもよい。
【００２９】
また，上記記億媒体は，フラッシュメモリであるようにしてもよい。
【００３０】
また，上記記億媒体は，再生装置が読み取り可能なリムーバブル記憶媒体であるようにしてもよい。
【００３１】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，記憶媒体に記憶されているコンテンツデータの再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する処理と；ユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定する処理と；特定された入力パターンと，予め設定された操作パターンを記憶するパターン記憶部に記憶されている操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成する処理と；コマンドに応じて，再生中のコンテンツデータを切り替える処理と；をコンピュータに実行させることを特徴とする，プログラムが提供される。
【００３２】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，このようなプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が提供される。
【００３３】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，記憶媒体に記憶されているコンテンツデータを再生中に，ユーザ動作に伴う筋電位の変化をユーザ入力信号として検出するステップと；ユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定するステップと；特定された入力パターンと，予め設定された操作パターンを記憶するパターン記憶部に記憶されている操作パターンとを比較して，該入力パターンに一致する操作パターンに対応するコマンドを生成するステップと；コマンドに応じて，再生中のコンテンツデータを切り替えるステップと；を含むことを特徴とする，再生制御方法が提供される。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように本発明によれば，ユーザは，例えば，手の指を動かすといった簡単な操作によって，再生されるコンテンツを所望のコンテンツに切り替えることができる。従って，ユーザは，満員電車内のような動作が限られる場所にいる場合であっても，コンテンツの再生中に高頻度で行われる操作であるコンテンツ再生切替操作を，操作部を操作することなく，簡単かつ迅速に実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３６】
（第１の実施形態）
以下に，本発明の第１の実施形態にかかる再生装置について説明する。本実施形態にかかる再生装置は，ユーザの入力操作を検出するための特別なセンサが搭載された携帯型の再生装置として構成されている。このセンサは，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を検出する筋電位センサなどである。かかる再生装置は，コンテンツの再生中に上記センサによって検出した筋電位の変化を，再生装置の処理動作を指示するユーザ入力信号として取り扱う。そして，再生装置は，このユーザ入力信号を分析して得られた入力パターンと，予め設定された操作パターンとを比較し，この比較結果に基づいてコマンドを生成して，ユーザの指示した処理動作を実行することを特徴としている。以下に，かかる再生装置の構成及び動作について詳述する。
【００３７】
なお，以下では，コンテンツデータの一例として，音声（Ａｕｄｉｏ）コンテンツ，特に，配信サーバから配信された音楽コンテンツ，音楽ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）等のリムーバブル記憶媒体に記憶されているコンテンツ，音楽ＣＤからリッピングされてＨＤＤや半導体メモリ，ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）等の記憶媒体に記憶された音楽コンテンツの例を挙げて説明するが，本発明のコンテンツは，かかる例に限定されるものではない。また，以下では，再生装置の一例として，これらの音楽コンテンツを再生する携帯型オーディオプレーヤの例を挙げて説明するが，本発明は，かかる例に限定されるものではない。
【００３８】
＜１．再生装置の構成＞
まず，図１に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０のハードウェア構成について説明する。なお，図１は，本実施形態にかかる再生装置１０の一例である携帯型オーディオプレーヤのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３９】
図１に示すように，再生装置１０は，例えば，制御装置１０１と，ＲＯＭ１０２と，バッファ１０３と，バス１０４と，入力装置１０６と，表示装置１０７と，ストレージ装置１０８と，ＣＯＤＥＣ（Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ／Ｄｅｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）１０９と，音声出力装置１１０と，インタフェース１１１と，上記特別なセンサ１１２とを備える。
【００４０】
制御装置１０１は，ＣＰＵ又はマイクロコントローラなどで構成され，再生装置１０内の各部を制御する。ＲＯＭ１０２は，例えば，制御装置１０１の動作を制御するプログラムや，コンテンツ，コンテンツの属性情報，リスト情報等の各種のデータを記憶する。また，バッファ１０３は，例えばＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  ＤＲＡＭ）等で構成され，制御装置１０１の処理に関する各種データを一時記憶する。
【００４１】
バス１０４は，制御装置１０１，ＲＯＭ１０２，バッファ１０３，入力装置１０６，表示装置１０７，ストレージ装置１０８，ＣＯＤＥＣ１０９，音声出力装置１１０，インタフェース１１１およびセンサ１１２などを接続するデータ線である。
【００４２】
入力装置１０６は，再生装置１０に一般的に設けられる操作部に該当し，ユーザの入力操作を受け付ける。この入力装置１０６は，例えば，操作ボタン，タッチパネル，ボタンキー，レバー，ダイヤル等の操作具と，当該操作具に対するユーザ操作に応じてユーザ入力信号を生成して制御装置１０１に出力する入力制御回路などから構成されている。この入力装置１０６には，再生装置１０本体に設置される操作部だけでなく，再生装置１０本体に接続されるリモートコントローラ（図示せず。）なども含まれる。再生装置１０のユーザは，この入力装置１０６を操作することにより，例えば，再生装置１０の処理動作を指示したり，再生装置１０に対して各種のデータを入力したり，或いは，コンテンツのプレイリストを作成したりすることができる。なお，この入力装置１０６の入力機能の一部を，後述する検出部１２等によって代替できるが，詳細は後述する。
【００４３】
表示装置１０７は，例えば液晶表示（ＬＣＤ）パネルおよびＬＣＤ制御回路などのディスプレイ装置で構成されている。この表示装置１０７には，装置本体に設置されるメイン表示パネルや，リモートコントローラに設けられるサブ表示パネルなどが含まれる。この表示装置１０７は，制御装置１０１の制御に応じて，例えば，コンテンツのプレイリストや，検索結果を表す候補リスト，再生中のコンテンツの属性情報（曲名，アルバム名，アーティスト名，再生時間など），再生装置１０の動作内容（再生中，検索モード中，巻き戻し中，早送り中）などの各種情報を，テキストまたはイメージで表示する。なお，この表示装置１０７は必ずしも設けられなくてもよい。
【００４４】
ストレージ装置１０８は，コンテンツ等の各種のデータを記憶媒体に記憶するデータ格納用の装置であり，例えば，ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）である。このストレージ装置１０８は，例えば，ハードディスクや，半導体メモリ（フラッシュメモリ等）などの記憶媒体を備えている。このようなストレージ装置１０８は，複数のコンテンツや，制御装置１０１のプログラム，処理データ等の各種のデータを格納する。このストレージ装置１０８は，後述するコンテンツ記憶部，及び名称記憶部の一例に相当する。
【００４５】
なお，再生装置１０は，例えば，ＣＤ，ＭＤ，ＤＶＤ等の光ディスク，磁気ディスクまたは半導体メモリ等のリムーバブル記憶媒体に対して，コンテンツ等の各種データを読み書きするためのドライブ（図示せず。）を備えてもよい。これにより，再生装置１０は，該ドライブにセットされたリムーバブル記憶媒体に記憶されているコンテンツを読み出して再生可能となる。即ち，上記コンテンツを記憶する記憶媒体は，このリムーバブル記憶媒体であってもよい。
【００４６】
ＣＯＤＥＣ１０９は，コンテンツを圧縮（符号化）・解凍（復号化）する電子回路であり，例えば，後述するデコーダ及びエンコーダなどで構成される。なお，このＣＯＤＥＣ１０９は，ハードウェアではなくソフトウェアで構成することもできる。
【００４７】
音声出力装置１１０は，再生されたコンテンツを音声出力（例えば，音楽コンテンツを音声出力）する装置である。この音声出力装置１１０は，例えば，再生処理によって復号化及びＤ／Ａ変換されたアナログ音声コンテンツデータを増幅して，イヤフォン又はヘッドフォン等（図示せず。）に出力し，このイヤフォン等に内蔵されたスピーカ（図示せず。）から音声出力する。これによって，ユーザは，再生装置１０によって再生された音楽コンテンツを，イヤフォン等から聴取できる。
【００４８】
インタフェース１１１は，情報処理装置（例えば，パーソナルコンピュータ）などといった外部装置に対して，再生装置１０を通信接続するための通信部である。このインタフェース１１１は，例えば，ＵＳＢ（Ｕｎｉｖａｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コントローラ等の通信コントローラ及びＵＳＢ端子等の接続端子，或いは無線通信回路などで構成される。このインタフェース１１１によって，再生装置１０は，有線接続若しくは無線接続された情報処理装置や，後述する筋電位センサ等との間で，コンテンツや，コンテンツの属性情報，制御信号などといった各種データを送受信可能となる。
【００４９】
次に，図２に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０の機能構成について説明する。なお，図２は，本実施形態にかかる再生装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００５０】
図２に示すように，再生装置１０は，例えば，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を，ユーザ入力信号として検出する検出部１２と，このユーザ入力信号を分析して入力パターンを特定する分析部１４と，予め設定された複数の操作パターンを記憶するパターン記憶部１８と，上記入力パターンと操作パターンとを比較してコマンドを生成するコマンド生成部１６と，上記コマンドに応じてコンテンツの再生を制御する再生制御部２０と，複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部２２と，コンテンツを再生する再生部３０と，コンテンツの検索処理を行う検索部４０と，複数のコンテンツに関する名称データを記憶する名称記憶部４２と，プレイリストを設定するリスト設定部４４と，設定された１又は２以上のプレイリストを記憶するリスト記憶部４６と，上記コマンドの内容などをユーザに通知する通知部４８と，を備える。
【００５１】
検出部１２は，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を，ユーザ入力信号として検出するセンサ（上述した図１のセンサ１１２に相当する。）である。具体的には，この検出部１２は，例えば，ユーザの所定部位に装着され上記ユーザ動作に伴う筋電位の変化を検出する筋電位センサなどで構成される。かかる検出部１２は，ユーザが手の指等を動かしたときの筋電位の変化を検出し，この検出結果を，再生装置１０の処理動作を指示するユーザ入力信号として分析部１４に出力する。
【００５２】
分析部１４は，上記検出部１２により検出されたユーザ入力信号，即ち，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を分析する。分析部１４は，当該筋電位の変化の大きさ，時間間隔，位置，回数などに基づいて分析処理を行うが，詳細は後述する。そして，分析部１４は，この分析結果に基づいて，ユーザが意図した入力パターンを特定して，コマンド生成部１６に出力する。この入力パターンは，上記筋電位の変化の大きさ，位置，回数，或いはこれらの組み合わせのパターンである。この入力パターンは，ユーザによる入力の仕方，即ち，筋電位を変化させるようなユーザ動作の内容（例えば，指の動かし方）によって異なる。
【００５３】
コマンド生成部１６は，上記分析部１４によって特定された入力パターンと，パターン記憶部１８に記憶されている複数の操作パターンとを比較し，当該複数の操作パターンのうち，上記入力パターンに一致する操作パターンを特定する。この操作パターンは，ユーザ動作に伴う筋電位の変化の時間間隔，大きさ，位置，回数，或いはこれらの組み合わせなどのパターンである。この操作パターンは，再生装置１０の処理動作ごとに予め設定されている。例えば，「人差し指を２回動かす」という操作パターンは「音楽コンテンツの曲単位の再生切替（トラックジャンプ）」という処理動作に対応し，また，「人差し指と中指を交互に２回動かす」という操作パターンは「音楽コンテンツのアルバム単位の再生切替」という処理動作に対応するように設定されている。
【００５４】
さらに，コマンド生成部１６は，上記入力パターンに一致する操作パターンに対応する処理動作を表すコマンドを生成し，当該コマンドを再生制御部２０又は検索部４０に出力する。このコマンドは，再生装置１０の処理動作（例えばコンテンツの再生切替動作，検索処理動作，電源のオン／オフ動作など）を指示する信号である。例えば，コマンド生成部１６は，再生制御部２０に対し，コンテンツの再生切替コマンドを出力することにより，コンテンツの再生切替を実行するよう指示することができる。また，コマンド生成部１６は，検索部４０に対し，検索コマンドを出力することにより，コンテンツの検索モードを実行するよう指示することができる。
【００５５】
再生制御部２０は，コンテンツ記憶部２２に記憶されている複数のコンテンツの再生を制御する。例えば，再生制御部２０は，再生装置１０の電源がオンされると，予め設定されたプレイリストや後述の候補リストに従って，コンテンツ記憶部２２に記憶されている複数のコンテンツを順次，自動的に再生するよう再生部３０を制御する。これによって，ユーザは，再生するコンテンツを個々に選択するといった煩雑な入力操作をしなくてすむので，便利である。しかし，かかる例に限定されず，再生制御部２０は，ユーザによって選択された１又は２以上のコンテンツ，或いは，ユーザによって選択されたアルバム内のコンテンツを再生するように制御することもできる。
【００５６】
また，再生制御部２０は，上記コマンド生成部１６から入力されたコマンドに応じて，再生部３０によるコンテンツの再生を制御する。例えば，再生制御部２０は，入力された再生切替コマンドに応じて，再生部３０によって再生される音楽コンテンツを，曲単位，アルバム単位，又はアーティスト単位などで切り替えることができる。なお，音楽コンテンツのアルバムは，複数の音楽コンテンツをグループ化したものであり，例えば，市販の音楽ＣＤに記憶されている曲の集合が上記アルバムに相当する。また，音楽コンテンツのアーティストは，例えば，当該音楽コンテンツの歌手，演奏者，作曲者，作詞者，編曲者，制作者などである。
【００５７】
また，再生制御部２０は，上記以外にも，入力されたコマンドの種類に応じて，再生部３０による各種の再生動作（例えば，再生開始／再生停止，再生一時停止，早送り再生，巻き戻し再生，リピート再生）や，再生装置１０の各種の動作（例えば，電源のオン／オフ，音声ボリュームの増減など）を制御することもできる。
【００５８】
コンテンツ再生部３０は，上記再生制御部２０による再生制御に基づいて，コンテンツ記憶部２２に記憶されているコンテンツを再生し，この再生したコンテンツを上記音声出力装置１１０に出力して音声出力させる。
【００５９】
ここで，上記再生部３０の構成例について図３に基づき説明する。図３は，本実施形態にかかる再生部３０の構成例を示すブロック図である。
【００６０】
図３に示すように，再生部３０は，上記再生制御部２０からの再生指示に応じてコンテンツ記憶部２２からコンテンツを読み出すコンテンツ読出部３２と，コンテンツに付随するライセンスを評価するライセンス評価部３４と，暗号化されたコンテンツを解読する暗号解読部３６と，圧縮符号化されているコンテンツを復号化するデコーダ３８と，デジタルコンテンツをアナログコンテンツに変換するＤ／Ａ変換部３９と，を備える。
【００６１】
より詳細に説明すると，コンテンツ読出部３２は，上記再生制御部２０によって再生指示されたコンテンツをコンテンツ記憶部２２から順次読み出す。また，コンテンツ読出部３２は，例えば，コンテンツ記憶部２２や名称記憶部４２から，再生対象のコンテンツに関連づけて記憶されているコンテンツ属性情報（コンテンツの曲名，アーティスト名，再生時間等のメタ情報）を読み出すこともできる。このように読み出されたコンテンツ属性情報は，必要に応じて表示装置１０７に表示されてもよい。
【００６２】
ライセンス評価部３４は，上記読み出されたコンテンツに対応するライセンスを評価して，コンテンツの再生可否を判断する。具体的には，ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）技術により著作権管理されているコンテンツが再生対象である場合には，当該コンテンツに対応するライセンスに記述されている再生条件（再生回数制限，再生期限等）を満たす場合でなければ，当該コンテンツを再生することはできない。そこで，ライセンス評価部３４は，まず，再生対象のコンテンツに関するライセンスと鍵情報を取得し，この鍵情報でライセンスを復号し，ライセンスの正当性を評価する。この結果，ライセンス評価部３４ライセンスが正当であると判断した場合には，ライセンス内の再生条件を評価して，再生可否を判断し，この判断結果を暗号解読部３６に出力する。
【００６３】
暗号解読部３６は，上記ライセンス評価部３４によって再生可能であると判断された場合に，鍵情報を用いて，暗号化されているコンテンツを解読（デクリプト）して，デコーダ３８に出力する。なお，著作権管理されていないコンテンツを再生する場合（例えば，音楽ＣＤから読み出したコンテンツを再生する場合など）には，上記ライセンス評価部３４によるライセンス評価処理，及び上記暗号解読部３６による暗号解読処理は省略可能である。この場合には，コンテンツ読出部３２により読み出されたコンテンツは直接，デコーダ３８に入力される。
【００６４】
デコーダ３８は，例えば，上記コンテンツ読出部３２によって読み出されたコンテンツ，或いは上記暗号解読部３６によって解読された著作権管理コンテンツに対して，デコード処理，サラウンド処理，ＰＣＭデータへの変換処理などを行い，Ｄ／Ａ変換部３９に出力する。なお，このデコーダ３８は，例えば，上記ＣＯＤＥＣ１０９の一部を成すハードウェアであるが，上記復号化機能を有するソフトウェアで構成されてもよい。
【００６５】
Ｄ／Ａ変換部３９は，上記デコーダ３８から入力されたデジタル形式のコンテンツデータ（ＰＣＭデータ等）を，アナログ形式のコンテンツデータ（再生データ）に変換して，上記音声出力装置１１０に出力して，音声出力させる。
【００６６】
以上のような構成の再生部３０は，コンテンツを再生する処理，即ち，コンテンツ記憶部２２に記憶されている所定の圧縮規格に従うデジタルコンテンツを復号化して，音声出力装置１１０から音声出力可能なデータ形式に変換する処理を実行できる。
【００６７】
図２に戻り，検索部４０は，上記コマンド生成部１６から検索モード実行コマンドが入力されると，コンテンツの検索モードを実行する。この検索モードは，ユーザが再生を所望する音楽コンテンツに関する名称，例えば，音楽コンテンツの曲名，アルバム名，又はアーティスト名などを検索する処理モードである。この検索モードでは，検索部４０は，上記検出部１２で検出されたユーザ入力信号に基づいて，ユーザ所望の音楽コンテンツの曲名，アルバム名若しくはアーティスト名などを母音検索して，候補リストを作成する。この検索部４０の詳細については後述する。
【００６８】
名称記憶部４２は，コンテンツに関連する名称を表す名称データを保存している。この名称データは，例えば，音楽コンテンツの曲名，アルバム名，及び／又はアーティスト名などのデータである。かかる名称データとコンテンツとは，例えば，コンテンツＩＤ等のコンテンツ識別情報によって相互に関連づけられている。即ち，上記コンテンツ記憶部２２には，コンテンツと，当該コンテンツを表すコンテンツＩＤとが関連づけられて記憶されており，一方，名称記憶部には，コンテンツに関連する名称データと，当該コンテンツを表すコンテンツＩＤとが関連づけられて記憶されている。よって，名称データが特定されれば，その名称データに対応するコンテンツを特定可能である。なお，この名称記憶部４２と上記コンテンツ記憶部２２は，再生装置１０の同一の記憶媒体（例えば上記ストレージ装置１０８）で構成されてもよいし，或いは，相異なる２つの記憶媒体（例えば，ストレージ装置１０８とリムーバブル記憶媒体）で構成されてもよい。
【００６９】
リスト設定部４４は，コンテンツ記憶部２２に記憶されている複数のコンテンツの一部又は全部の再生順序を表すプレイリストを設定し，このプレイリストをリスト記憶部４６に記憶する。リスト設定部４４は，ユーザ入力に応じて選択された複数のコンテンツを表すプレイリストを新規作成して，リスト記憶部４６に登録設定することもできるし，或いは，外部装置から取得した既存のプレイリストをリスト記憶部４６に登録設定することもできる。なお，リスト設定部４４は，複数のプレイリストを設定して，リスト記憶部４６に登録可能である。
【００７０】
このようなリスト設定部４４によるプレイリスト設定機能を利用して，ユーザは，コンテンツ記憶部２２に記憶されている複数のコンテンツの中から，意図的にいくつかのコンテンツを選択して，上記プレイリストを作成することができる。このプレイリストは，例えば，ユーザの嗜好に合致するコンテンツを選択したプレイリスト（例えば，２００５年４月リリースの音楽コンテンツのうち，ユーザがお気に入りの音楽コンテンツのベスト１０）や，同一の属性を有するコンテンツを集めたプレイリスト（例えば，ユーザの嗜好に応じて選択したアーティストＡの音楽コンテンツのベストアルバム，ジャズに関する音楽コンテンツを集めたジャズリスト）など，多様に作成可能である。なお，このプレイリストは，コンテンツ単位のみならず，アルバム単位，アーティスト単位でも作成可能である。
【００７１】
また，コンテンツを提供する企業（レーベル等）も，上記プレイリストを作成して，ユーザに提供することも可能である。例えば，当該企業は，最近のヒットチャート等に基づいて人気の高いコンテンツのプレイリストを作成したり，一般ユーザにはあまり知られていないが当該企業が推奨するコンテンツのプレイリストを作成したりもできる。この企業が作成したプレイリストを再生装置１０が取得する手法としては，例えば，情報処理装置を用いて配信サーバからネットワークを介してプレイリストをダウンロードし，この情報処理装置から再生装置１０に当該プレイリストを転送してもよいし，或いは，企業等が提供するリムーバブル記憶媒体に記憶されたプレイリストを再生装置１０が読み出してもよい。
【００７２】
上記再生制御部２０は，特定のプレイリストの再生指示を受けた場合には，当該プレイリストに含まれる複数のコンテンツを順次，連続再生する。これにより，ユーザは，プレイリスト内の音楽コンテンツを連続して聴取できる。また，再生装置１０の電源オン時には，前回までに再生していたプレイリストの続きを順次，連続再生するよう制御する。なお，上記候補リストを作成した後などの所定期間は，再生制御部２０は，上記プレイリストの代わりに，当該候補リストに従って，コンテンツを順次，連続再生するよう制御するが，詳細は後述する。
【００７３】
通知部４８は，再生装置１０に対するユーザの入力操作の内容や，このユーザ入力操作に応じた再生装置１０の処理動作内容等を，ユーザに対して通知する。例えば，通知部４８は，上記コマンド作成部１６が生成したコマンドの内容や，上記検索部４０による検索結果などの各種情報を，ユーザに通知する。この通知処理では，通知部４８は，上記音声出力装置１１０を用いた音声出力によって該情報を通知してもよいし，或いは，再生装置１０が上記表示装置１０７を備える場合には，この表示装置１０７を用いた画面表示によって該情報を通知してもよい。
【００７４】
例えば，コマンド生成部１６により「曲単位の再生切替コマンド」が生成された場合には，通知部４８は，曲単位の再生切替を実行することを，ユーザに例えば音声通知する。これにより，ユーザは，自己が入力した操作パターンの正否と，その結果，自己の所望する動作指示が正しく実行されるか否かを確認できる。また，コマンド生成部１６により「検索コマンド」が生成された場合には，通知部４８は，再生装置１０が検索モードを実行することを，ユーザに例えば音声通知する。これにより，ユーザは，検索モードの開始を認識し，検索対象となる名称データを入力するようになる。なお，以上のような通知部４８による通知処理は，必ずしも実行されなくてもよい。
【００７５】
以上，本実施形態にかかる再生装置１０の構成について説明した。かかる構成により，ユーザは，予め定められた多様な操作パターンに従って，筋電位センサが装着された手の指を動かすことにより，再生装置１０の入力装置１０６を操作しなくても，再生装置１０の処理動作，特に，コンテンツの再生切替動作を，容易かつ迅速に指示することができる。
【００７６】
なお，図２に示した検出部１２，分析部１４，コマンド生成部１６，再生制御部２０，コンテン再生部３０，検索部４０，リスト設定部４４及び通知部４８はそれぞれ，上記各処理を実行するハードウェアとして構成されてもよいし，或いは，上記各処理をコンピュータに実行させるプログラムを，再生装置１０の制御装置１０１にインストールすることによって構成されてもよい。例えば，再生部３０は，コンテンツ再生機能を有する再生回路で構成されてもよいし，或いは，制御装置１０１にインストールされたコンテンツ再生用ソフトウェアなどによって構成されてもよい。また，図３に示した再生部３０の各部のうち，例えば，デコーダ３８およびＤ／Ａ変換部３９を専用回路で構成し，その他の部分をソフトウェアで構成してもよい。
【００７７】
また，図２に示したパターン記憶部１８，コンテンツ記憶部２２，名称記憶部４２及びリスト記憶部４６は，例えば，再生装置１０に内蔵された記憶媒体（上記図１のストレージ装置１０８），或いは再生装置１０に脱着されるリムーバブル記憶媒体（例えば，音楽ＣＤ，ＭＤ，ＤＶＤ，半導体メモリ）などで構成される。
【００７８】
＜２．ユーザ入力検出，分析処理＞
次に，本実施形態にかかる再生装置１０による筋電位の変化の検出，分析処理と，これに基づく入力パターンの特定処理について説明する。
【００７９】
上述したように，本実施形態にかかる再生装置１０は，上記センサ１１２で構成された検出部１２によって，ユーザが手の指を動かしたとき等の筋電位の変化を，ユーザの操作指示を表すユーザ入力信号として検出する。さらに，上記分析部１４は，検出部１２によって検出された筋電位の変化としてのユーザ入力信号を，それらの大きさ，時間間隔，位置，回数などに基づいて分析し，入力パターンを特定する。一方，このような筋電位の変化としてのユーザ入力信号をパターン化し，再生装置１０に対する操作指示に対応する複数種類の操作パターンとして，予めパターン記憶部１８に記憶しておく。これによって，この操作パターンと，上記特定された入力パターンとをマッチングすることにより，再生装置１０の処理動作を指示することが可能である。
【００８０】
ここで，図４に基づいて，筋電位センサを用いて，ユーザ動作に伴う筋電位の変化を検出，分析する処理について詳細に説明する。図４は，本実施形態にかかる筋電位センサ８０ａ，８０ｂがユーザの手首に装着された例を示す斜視図である。
【００８１】
図４に示すように，ユーザの手首には，リストバンド型の装着具８１が着脱可能に装着されている。この装着具８１は，例えば，全体的には，手首に対して密着するように柔軟性を有する素材（例えば布状のベルト）で形成されている。この装着具８１は，例えば，図示しない面ファスナーを接合／剥離することなどによって，手首に対して着脱可能となっている。
【００８２】
かかる装着具８１には，例えば，筋電位センサ８０（一対の第１の筋電位センサ８０ａ及び第２の筋電位センサ８０ｂからなる。）が設けられている。この筋電位センサ８０は，装着具８１の内周面（手首と接する側の面）に取り付けられており，ユーザの手首の所定部位に当接している。このため，かかる筋電位センサ８０は，第１の筋電位センサ８０ａと第２の筋電位センサ８０との間の電位差を，筋電位として検出できるようになっている。
【００８３】
また，かかる筋電位センサ８０が検出した筋電位信号は，例えば，装着具８１に設置された通信装置（図示せず。）により，再生装置１０の本体に無線送信可能となっている。なお，装着具８１と再生装置１０の本体と有線接続して，筋電位センサ８０が検出した筋電位信号を有線送信するようにしてもよい。
【００８４】
また，装着具８１の一部には，例えば，上記通信装置等の電子回路や，電池等の電源等などが収容される筐体８２が取り付けられている。また，この筐体８２には，例えば，電源ボタン７１が設置されている。これにより，装着具８１は，再生装置１０電源制御用のリモートコントローラとしても機能する。また，上記筐体８２には，例えば，イヤフォン端子７２も設置されている。これにより，ユーザは，イヤフォン端子７２にイヤフォンを差し込んで，再生装置１０本体から装着具８１に無線送信された再生された音楽コンテンツを聴取できるようになる。
【００８５】
以上のような構成の筋電位センサ８０は，ユーザが指を動かしたときの筋電位の変化を検出することができる。この際，ユーザが異なる指（例えば，人差し指と中指）を動かした場合には，筋電位センサ８０で検出される筋電位の変化量が異なる。また，同一の指を動かす場合であっても，当該指を動かす量によって，筋電位センサ８０で検出される筋電位の変化量が異なる。
【００８６】
本実施形態にかかる筋電位センサ８０は，上記一対の第１の筋電位センサ８０ａ及び第２の筋電位センサ８０ｂの配置を調整することにより，例えば，少なくとも人差し指と中指の動き，およびこれらの指を動かした量を検出できるようになっている。
【００８７】
従って，上記分析部１４は，この筋電位センサ８０によって検出された筋電位の変化を，ユーザ入力信号として分析して，ユーザ入力パターンを特定できる。具体的には，分析部１４は，例えば，筋電位の変化が生じたユーザの部位（人差し指又は中指のいずれが動いたか），筋電位の変化の大きさ（指を動かした量），筋電位の変化の回数（指を動かした回数），筋電位の変化の時間間隔（指を動かした時間間隔）などに基づいて，筋電位センサ８０から入力された筋電位信号を分析して，入力パターンを特定できる。この入力パターンは，例えば，「中指を３回動かす」というパターン，「人差し指を大きく１回動かす」というパターンなどがある。
【００８８】
さらに，この入力パターンは，ユーザによる入力装置１０６に対する相異なる複数種類の操作（例えば２種類のボタン操作）に置換できる。例えば，２つのボタンａ，ボタンｂの入力操作に置換する例を考えると，「人差し指と中指を交互に２回ずつ動かす」パターンは，「ａｂａｂ」なるボタン操作に置換することができる。このように筋電位センサ８０を設置した場合には，分析部１４は，ユーザの指の動きに伴う筋電位の変化に応じて，入力パターンを容易に特定することができる。
【００８９】
なお，上記では，筋電位センサ８０によって，人差し指と中指の２本の指の動きを検出する例を挙げたが，かかる例に限定されず，１つの指だけ，或いは，３本以上の指の動き動きを検出するようにしてもよく，また，上記以外の指の動きを検出するようにしてもよい。なお，筋電位センサ８０により検出された筋電位の変化の時間間隔や大きさに基づいて，当該筋電位の変化を区別することにより，１本の指の動きに伴う筋電位の検出結果であっても，複数のボタン操作に置換できるような多様な入力パターンを得ることは可能である。
【００９０】
また，筋電位センサ８０による検出対象は，上記手の指の例以外にも，手首，肘，肩，膝，足首，首等の関節の動き，顔の動き，腕の動き，足の動き，足の指の動き，腹筋，胸筋の動きなど，ユーザの体の任意の部位であってよい。
【００９１】
また，筋電位センサ８０としては，上記のように一対の筋電位センサ８０ａ，８０ｂを設置するのではなく，複数対の筋電位センサを設置してもよい。これにより，ユーザの指等の動きをより複雑かつ多様に検出し，特定可能な入力パターン数を増加させることができる。
【００９２】
また，検出部１２として筋電位センサ８０を用いた場合には，上記検出部１４，コマンド生成部１６及びパターン記憶部１８の全部又は一部の処理機能を有する電子回路を，上記装着具８１の筐体８２内に設置することによって，装着具８１側でコマンドを生成して再生装置１０本体に有線／無線送信して，操作指示するようにしてもよい。
【００９３】
なお，図４に示す再生装置１０の筐体１１には，例えば，イヤフォン端子７２，ＵＳＢ端子７３，メニューボタン７５，モードボタン７６，ボリューム調整ボタン７７，及び電源ボタンの機能を兼ねるホールドスイッチ７８，コントロールボタン７９などが設けられている。
【００９４】
＜３．コマンド生成処理＞
次に，図５及び図６に基づいて，上記再生装置１０のコマンド生成部１６によるコマンド生成処理について詳細に説明する。なお，図５は，本実施形態にかかるパターン記憶部１８に記憶された操作パターンと，再生切替コマンドとの関係を表すテーブルであり，図６は，本実施形態にかかる操作パターンと，検索コマンド及び特別コマンドとの関係を表すテーブルである。
【００９５】
図５及び図６に示すように，パターン記憶部１８には，各種の操作パターンと，再生装置１０の各処理動作を指示する各種のコマンド（再生切替コマンド，検索コマンド，特別コマンド等）とを関連づけたテーブルが記憶されている。
【００９６】
具体的には，図５に示すように，再生切替コマンドは，コンテンツの各種の再生切替（トラックジャンプ）動作を，再生制御部２０に対して指示するコマンドである。具体的には，この再生切替コマンドには，例えば，「音楽コンテンツの１曲単位若しくは２曲単位の再生切替」，「音楽コンテンツのアルバム単位の再生切替」，「音楽コンテンツのアーティスト単位の再生切替」，「再生中の音楽コンテンツの先頭に再生切替」，「前回再生していた曲への１曲単位の再生切替」などの再生切替動作を指示するコマンドが含まれる。これらの再生切替コマンドに対して，予め異なる操作パターンがそれぞれ割り当てられている。
【００９７】
例えば，「音楽コンテンツの１曲単位の再生切替」を表す再生切替コマンドには，「人差し指を２回動かす」という操作パターンが割り当てられている。この操作パターンは，上述したボタン操作に置換すると「ａａ又はｂｂ」である。また，「音楽コンテンツのアルバム単位の再生切替」を表す再生切替コマンドには，「人差し指と中指を１回ずつ動かす」という操作パターンが割り当てられている。この操作パターンは，上述したボタン操作に置換すると「ａｂ又はｂａ」である。また，「音楽コンテンツのアーティスト単位の再生切替」を表す再生切替コマンドには，「人差し指と中指を交互に２回ずつ動かす」という操作パターンが割り当てられている。この操作パターンは，上述したボタン操作に置換すると「ａｂａｂ又はｂａｂａ」である。
【００９８】
また，図６に示すように，検索コマンドは，検索モードの実行開始を，検索部２０に対して指示するコマンドである。この検索コマンドには，「人差し指を大きく１回動かす」という操作パターンが割り当てられている。
【００９９】
さらに，図６に示すように，特別コマンドは，上記以外の再生装置１０の処理動作を実行するように，再生制御部２０等に指示するコマンドである。この特別コマンドには，例えば，「再生装置１０の電源のオン」，「再生装置１０の電源のオフ」，「音声出力ボリュームの増加」，「音声出力ボリュームの減少」，「音楽コンテンツの１曲単位のリピート再生」，「音楽コンテンツのアルバム単位のリピート再生」，「音楽コンテンツの再生動作の開始」，「音楽コンテンツの再生動作の停止」，「音楽コンテンツの再生一時停止」，「音楽コンテンツの早送り再生」，及び「音楽コンテンツの巻き戻し再生」などの処理動作を表すコマンドが含まれる。これらの特別コマンドに対して，予め異なる操作パターンがそれぞれ割り当てられている。
【０１００】
例えば，「再生装置１０の電源のオン」を表す特別コマンドには，「人差し指を大きく２回動かす」という操作パターンが割り当てられている。また，「音楽コンテンツの１曲単位のリピート再生」を表す特別コマンドには，「人差し指を１回，中指を２回，人差し指を１回動かす」という操作パターンが割り当てられている。この操作パターンは，上述したボタン操作に置換すると「ｂａａ又はａｂｂ」であるが，元のコンテンツに戻すという観点からは，右ボタンｂの後に左ボタンａを押すというような方向性があるので，「ｂａａ」の方が好ましい。また，「音声出力ボリュームの増加」を表す特別コマンドには，「人差し指を１回動かした後に，中指を何度も動かす」という操作パターンが割り当てられている。この操作パターンは，上述したボタン操作に置換すると「ａｂｂｂ…」である。なお，音声出力ボリュームを増減する場合には，入力回数（叩いた回数）ではなく，入力時間（連続して叩いている時間）に基づいて音声出力ボリュームの増減量が決定される。
【０１０１】
上記のように，再生装置１０の処理動作を指示する各コマンドに対して，異なる操作パターンがそれぞれ割り当てられている。この割り当てでは，上記例に示したように，再生装置１０による音楽コンテンツの再生中に，ユーザが使用する頻度が高いコマンド（例えば，曲単位の再生切替コマンド，アルバム単位の再生切替コマンド，検索コマンドなど）に対して，入力操作が比較的容易な操作パターンが割り当てられている。これによって，ユーザは，当該高い頻度のコマンドを容易かつ迅速に入力できるので，便利である。なお，各コマンドに割り当てられた操作パターンは，例えば，ユーザの希望等に応じて変更可能となっている。
【０１０２】
以上のように，パターン記憶部１８において，各コマンドと各操作パターンとが関連づけて記憶されている。上記コマンド生成部１６は，このパターン記憶部１８に記憶された操作パターンを利用して，ユーザ入力信号に応じたコマンドを生成する。
【０１０３】
具体的には，コマンド生成部１６は，上記分析部１４によって特定された入力パターンが入力されると，当該入力パターンと，パターン記憶部１８に記憶されている上記複数の操作パターンとを比較して，当該複数の操作パターンのうち，当該入力パターンに一致する操作パターンを選択する。また，コマンド生成部１６は，パターン記憶部１８の上記テーブルを参照して，当該選択した操作パターンに対応する処理動作を表すコマンド（上記再生切替コマンド，検索コマンド，特別コマンド等）を生成する。
【０１０４】
さらに，コマンド生成部１６は，生成した再生切替コマンドや特別コマンドを再生制御部２０に出力し，コンテンツの再生切替や，再生装置１０の各種の特別処理動作を実行するよう指示する。この結果，再生制御部２０は，入力されたコマンドの種類に応じて，コンテンツの再生切替動作や，電源のオン／オフなどの特別処理動作を実行する。なお，上記特別処理動作を実行する制御部を再生制御部２０とは別に設けてもよい。また，コマンド生成部１６は，生成した検索コマンドを検索部４０に出力し，コンテンツの検索モードを実行するよう指示する。この結果，検索部４０は，検索コマンドの入力に応じて，後述する検索モードを実行する。
【０１０５】
＜４．再生切替処理＞
次に，再生制御部２０によるコンテンツの再生切替処理について説明する。
【０１０６】
再生制御部２０は，例えば，再生装置１０の電源がオンされると，自動的に再生モードを実行するようになっている。この再生モードでは，再生制御部２０は，予め設定されたプレイリストや候補リスト等に従って，コンテンツ記憶部２２内の複数のコンテンツを自動的に選択して，順次，連続再生する。
【０１０７】
本実施形態にかかる再生装置１０では，コンテンツ記憶部２２に記憶されている複数のコンテンツは，当該コンテンツの属性に応じて複数の大カテゴリ及び複数の小カテゴリに分類されて管理されている。例えば，音楽コンテンツの場合には，上記大カテゴリを音楽コンテンツのアーティスト名に設定し，上記小カテゴリを音楽コンテンツのアルバム名に設定することができる。１人のアーティストの大カテゴリの中には，そのアーティストに属する１又は２以上のアルバムの小カテゴリが含まれ，さらに，各アルバムの小カテゴリの中には，そのアルバムに属する複数の曲（音楽コンテンツ）が含まれている。これによって，コンテンツ記憶部２２に記憶されている複数の音楽コンテンツを，音楽コンテンツの属性情報であるアーティスト名及びアルバム名単位で，階層化して分類・管理できる。
【０１０８】
この場合，再生モードでは，上記階層化された音楽コンテンツが，プレイリスト等に従って順次連続再生されることとなる。上記リスト記憶部４６には，ユーザの嗜好等に応じて作成されたプレイリストが，再生モードでコンテンツを選択する際のデフォルトリストとして記憶されている。
【０１０９】
例えば，図７に示す例のプレイリストでは，アーティストＡのアルバムＡに属する曲Ａ１〜Ａ３，アーティストＡのアルバムＢに属する曲Ｂ１〜Ｂ４，アーティストＢのアルバムＣに属する曲Ｃ１〜Ｃ３の再生順で，音楽コンテンツ（曲）が配列されている。かかるプレイリストに従って再生モードを実行する場合，再生制御部２０は，当該プレイリストの上位に位置する音楽コンテンツから順次，選択して，再生部３０に対して再生指示して再生させる。
【０１１０】
かかる再生モードの実行中に，上記コマンド生成部１６から再生切替コマンドが入力されると，再生制御部２０は，再生切替コマンドの種類に応じて各種の再生切替動作を実行する。即ち，再生制御部２０は，入力された再生切替コマンドの種類に応じて，再生されるコンテンツを，音楽コンテンツの曲単位，アルバム単位（上記小カテゴリ単位），或いはアーティスト単位（上記大カテゴリ単位）などで切り替える。
【０１１１】
例えば，アーティストＡ（大カテゴリ）のアルバムＡ（小カテゴリ）内の音楽コンテンツ（曲Ａ１）の再生中に，「１曲単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，再生制御部２０は，再生中の音楽コンテンツ（曲Ａ１）と同一のアルバムＡ内の次の音楽コンテンツ（曲Ａ２）にトラックジャンプ（再生切替）して，再生させる。
【０１１２】
また，上記音楽コンテンツ（曲Ａ１）の再生中に，「アルバム単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，再生制御部２０は，再生中の音楽コンテンツ（曲Ａ１）と同一のアーティストＡの次のアルバムＢ内の１番目の音楽コンテンツ（曲Ｂ１）にトラックジャンプして再生させる。
【０１１３】
また，もし，当該アーティストＡの最後のアルバムＢ内の音楽コンテンツ（曲Ｂ１〜４のいずれか）を再生中に，「アルバム単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，再生制御部２０は，当該アーティストＡの最初のアルバムＡ内の１番目の音楽コンテンツ（曲Ａ１）にトラックジャンプして，再生させる。なお，この場合には，当該アーティストＡの次のアーティストＢの最初のアルバムＣ内の１番目の音楽コンテンツ（曲Ｃ１）に，トラックジャンプするようにしてもよい。
【０１１４】
また，上記音楽コンテンツ（曲Ａ１）の再生中に，「アーティスト単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，再生制御部２０は，再生中の音楽コンテンツ（曲Ａ１）のアーティストＡとは異なる次のアーティストＢの最初のアルバムＣの１番目の音楽コンテンツ（曲Ｃ１）にトラックジャンプして，再生させる。
【０１１５】
また，上記再生モードで使用されるプレイリストは，例えば，ユーザ嗜好のアーティストリストであってもよい。このユーザ嗜好のアーティストリストは，例えば，各アーティストのアルバムの過去の再生頻度に基づいて，各アーティストに優先順位をつけて配列して作成することができる。
【０１１６】
そして，再生制御部２０は，上記「アーティスト単位の再生切替コマンド」の入力に応じて，当該ユーザ嗜好のアーティストリストの優先順位に従って，アーティスト単位でコンテンツを再生切替することができる。具体的には，再生制御部２０は，上記「アーティスト単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，上記優先順位が一番高いアーティストの音楽コンテンツに再生切替し，その後，さらに「アーティスト単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，次に優先順位が高いアーティストの音楽コンテンツに再生切替するといったように，優先順位の高いアーティスト順にトラックジャンプさせる。これによって，ユーザの嗜好に応じて効率的にトラックジャンプさせて，ユーザの嗜好に合うアーティストの音楽コンテンツを迅速に再生することができる。
【０１１７】
＜４．検索処理＞
次に，本実施形態にかかる再生装置１０における検索モードでの検索処理について説明する。
【０１１８】
上述したように，名称記憶部４２には，コンテンツ記憶部２２に保存されている音楽コンテンツに関する名称として，例えば音楽コンテンツの曲名，アルバム名及びアーティスト名等を表す名称データ（コンテンツ属性情報の一種）が記憶される。本実施形態にかかる再生装置１０では，ユーザ入力に応じて，この音楽コンテンツに関する名称データを検索することができ，この結果，検索された名称データ単位でコンテンツを再生切替することで，ユーザ所望のコンテンツを迅速に選択して再生することができえる。
【０１１９】
まず，検索手法の概要について説明する。日本語には，「あ（ａ）」，「い（ｉ）」，「う（ｕ）」，「え（ｅ）」，「お（ｏ）」の５つの母音がある。そこで，図８に示すように，日本語の各文字を，その発音に応じて母音化して，５つの母音に割り当てる。即ち，「あ行」の文字「あ，か，さ，た，な，は，ま，や，ら，わ」は，母音「あ」に割り当て，「い行」の文字「い，き，し，ち，に，ひ，み，り」は，母音「い」に割り当て，「う行」の文字「う，く，す，つ，ぬ，ふ，む，ゆ，る」は，母音「う」に割り当て，「え行」の文字「え，け，せ，て，ね，へ，め，れ」は，母音「え」に割り当て，「お行」の文字「お，こ，そ，と，の，ほ，も，よ，ろ，を」は「お」に割り当てる。また，濁音（「が」等）や，半濁音（「ぱ」等）も上記と同様にして各母音に割り当てる。また，文字「ん」は子音であるが，例外的にそのまま「ん」として考える。しかし，かかる例に限定されず，この「ん」は検索時に文字として取り扱わずに無視するようにしてもよい。
【０１２０】
さらに，各母音と「ん」に対してそれぞれ異なる数字を関連づける。例えば，図８に示すように，母音「あ」には数字「１」を関連づけ，母音「い」には数字「２」を関連づけ，母音「う」には数字「３」を関連づけ，母音「え」には数字「４」を関連づけ，母音「お」には数字「５」を関連づけ，子音「ん」には「６」を関連づける。
【０１２１】
以上のようにすることによって，検索対象の全ての日本語の名称を，母音名称に変換（母音化）して，さらに，１から６の数字からなる数字列に変換できる。
【０１２２】
例えば，図９に示すようにアーティスト名を表す名称データ「さとう  いちろう」は，母音名称データ「あおう  いいおう」に母音化して変換でき，さらに，数字列「１５３  ２２５３」に変換できる。ここでは，名称データとして，アーティスト名を変換する例を挙げたが，音楽コンテンツの曲名やアルバム名等の名称データも，上記と同様にして母音名称データ及び数字列に変換可能である。
【０１２３】
なお，英語名称である場合には，例えば，ローマ字読みして母音化もよい。具体的には，アーティスト名「ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ」を母音化する場合には，「て・れ・ふぉ・ん」のようにローマ字読みして，「ええおん」に母音化することができる。また，英語名称のその他の母音化の手法としては，例えば，英語名称からアルファベットの「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」の文字だけを抽出する手法（例えば，上記「ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ」の例では，アルファベット「ｅ・ｅ・ｏ」が抽出されて，「ええお」に母音化される。）や，英語の発音記号を母音として考える手法などがある。
【０１２４】
以上のように，名称を母音化及び数字列化することによって，再生装置１０において，ユーザが再生を所望する音楽コンテンツを，上記のような曲名，アルバム名，アーティスト名等の名称データを利用して検索する場合には，上記母音名称データに対応する数字列を入力することによって，簡単かつ迅速に検索が可能となる。
【０１２５】
例えば，「さとう  いちろう」というアーティストの音楽コンテンツを検索する場合，ユーザは，「１５３  ２２５３」を入力すればよい。「１」〜「６」の数字をｎ回入力する場合，同じ結果が出る確率は，１／６ｎである。このため，例えば，アーティスト名「さとう  いちろう」を検索する場合，名字の「さとう」に対応する「１５２」だけを入力しても，「さとう」を母音化した「あおう」以外が検索される確率は，１／６３＝１／２１６であり，「さとう  いちろう」を特定できる可能性が高い。
【０１２６】
そこで，上記検出部１２により検出されたユーザ入力信号を分析部１４によって分析して，入力パターンを特定し，さらにこの入力パターンを上記数字列に変換して母音名称データ化することで，アーティスト名等の名称データを，簡単な入力操作で検索可能になる。例えば，図９に示すように，上記アーティスト名「さとう」を検索する場合，上述した２つのボタンａ，ｂからなるボタン操作で置換して考えると，ボタンａを１回，ボタンｂを５回，ボタンａを３回入力する操作を行えば，「さとう」を母音化した「あおう」に対応する「１５３」なる数字列を入力でき，「あおう」に該当するアーティスト名を検索するよう指示することができる。
【０１２７】
次に，図１０に基づいて，上述したような名称データの母音化手法を利用した検索処理を行う検索部４０の構成について詳細に説明する。なお，図１０は，本実施形態にかかる再生装置１０の検索部４０の機能構成を示すブロック図である。
【０１２８】
図１０に示すように，検索部４０は，上記コマンド生成部１６から検索コマンドが入力されると，名称記憶部４２内の名称データを検索して，名称データの検索結果を表す候補リストを作成して，再生制御部２０に出力する。この検索部４０は，母音変換部４０２と，母音生成部４０４と，抽出部４０６と，リスト作成部４０８と，タイマー４０９とを備える。
【０１２９】
母音変換部４０２は，名称記憶部４２に記憶されている複数の名称データを，それぞれ第１の母音名称データに変換する。詳細には，上述したように，名称記憶部４２には，音楽コンテンツに関連する名称として，例えば，各音楽コンテンツの曲名，アルバム名，アーティスト名などの名称データが保存されている。母音変換部４０２は，上記名称記憶部４２に記憶されている複数の名称データを読み出して，当該名称データのそれぞれを，第１の母音名称データに変換する。この母音変換処理は，上記図８及び図９で説明したような，名称の母音化手法で行われる。
【０１３０】
また，このときの変換対象の名称データとしては，例えば，上記音楽コンテンツの曲名，アルバム名，アーティスト名のうちの一部又は全部であってよいが，検索対象の名称に対応するものだけを変換することが効率的である。以下の説明では，例えば，主にアーティスト名が検索対象である例について説明するが，この例の場合，母音変換部４０２は，名称記憶部１８内の複数のアーティスト名を，それぞれ第１の母音名称データに母音変換する。さらに，母音変換部４０２は，変換した複数の第１の母音名称データを，抽出部４０６に出力する。
【０１３１】
なお，上記母音変換部４０２による変換処理は，検索モードが実行された後に，名称記憶部４２から名称データを読み出して第１の母音名称データに変換してもよい。或いは，母音変換部４０２は，検索モードが実行される前（例えば，再生モード中）に予め，名称記憶部４２から読み出した名称データを第１の母音名称データに変換し，この第１の母音名称データを名称記憶部４２等に保存しておいてもよい。このように予め変換しておくことにより，検索モード実行時には，母音変換部４０２は，名称記憶部４２から，変換後の複数の第１の母音名称データを読み出して，そのまま抽出部４０６に出力することができるので，何度も変換する手間を省略でき，効率的である。
【０１３２】
母音生成部４０４は，上記分析部１４によって特定された入力パターンに対応する第２の母音名称データを生成し，抽出部４０６に出力する。
【０１３３】
詳細には，検索モードが実行されると，ユーザは，自己の所望する検索対象の名称（例えばアーティスト名）の母音名称を表すような入力操作を，再生装置１０に対して行う。この入力操作は，上述したように，例えば，筋電位センサ８０が取り付けられた腕の指を動かして筋電位を変化させたりすることによってなされる。例えば，上記アーティスト名「さとう」を検索したい場合において，ユーザは，「人差し指を１回動かし，中指を５回動かし，人差し指を３回動かす」という入力操作を行う。このような入力操作によって，「さとう」を母音化した母音名称「あおう」に対応する数字列「１５３」を入力できる。
【０１３４】
すると，上記筋電位センサ８０で構成された検出部１２は，上記のような入力操作に応じた筋電位の変化を，ユーザ入力信号として検出する。さらに，上記分析部１４は，例えば，当該ユーザ入力信号に含まれる筋電位の変化の位置及び回数に基づいて，当該ユーザ入力信号を分析して入力パターンを特定する。この入力パターンは，上記のような検索対象の名称に対応した数字列を表すものである。分析部１４は，このように特定した入力パターンを母音生成部４０４に出力する。
【０１３５】
この結果，母音生成部４０４は，上記分析部１４から入力された入力パターンを数字列に変換し，さらに当該変換された数字列を母音列に変換することによって，第２の母音名称データを生成する。具体的には，母音生成部４０４は，図９に示したように，まず，上記ユーザの入力操作に応じた筋電位の変化の回数（ボタンａ，ｂの入力回数）等を表す入力パターンを解析して，当該入力パターンを，例えば「１５３」等の数字列に変換する。さらに，母音生成部４０４は，当該変換された数字列「１５３」に含まれる各数字を，その数字に対応する母音に変換することによって，当該変換された数字列「１５３」を母音列「あおう」に変換する。母音生成部４０４は，このようにして変換された母音列「あおう」を，検索対象の名称に応じた第２の母音名称データとして，抽出部４０６に出力する。
【０１３６】
また，例えば，母音生成部４０４は，上記のようにして生成した第２の母音名称データを通知部４８にも出力する。通知部４８は，この第２の母音名称データをユーザに通知する。この通知処理では，例えば，第２の母音名称データの母音列（例えば「あおう」）を表示装置１０７に表示してもよいし，或いは，第２の母音名称データの母音列（例えば「あおう」）を音声出力装置１１０から音声出力してもよい。かかる通知処理によって，ユーザは，自身の入力操作が，検索対象の名称を検索指示するための正しい操作であったか否かを確認できる。
【０１３７】
抽出部４０６は，上記母音変換部４０２から入力された複数の第１の母音名称データと，上記母音生成部４０４から入力された１つの第２の母音名称データとを比較する。さらに，抽出部４０６は，この比較結果に基づいて，上記複数の第１の母音名称データの中から，上記第２の母音名称データに一致／類似する１又は２以上の第１の母音名称データを抽出して，リスト作成部４０８に出力する。
【０１３８】
この抽出部４０６による比較・抽出処理では，例えば，第１の母音名称データの文字列のうち，第２の母音名称データの文字数（例えば３文字）に応じた分の文字列（例えば先頭から３文字）が比較対照となる。これによって，ユーザは，アーティスト名の全てを入力しなくても，例えば名字だけを入力することによって，検索指示することが可能となる。
【０１３９】
また，当該比較・抽出処理では，例えば，上記第２の母音名称データ（例えば「あおう」）に一致する第１の母音名称データ（例えば「あおう」）だけを抽出するようにしてもよい。これにより，検索の正確性を向上でき，検索ノイズを低減できるというメリットがある。
【０１４０】
或いは，上記比較・抽出処理では，上記第２の母音名称データ（例えば「あおう」）に一致する第１の母音名称データだけでなく，所定の類似度で類似する第１の母音名称データ（例えば「あおい」）も抽出するようにしてもよい。ここで，上記「所定の類似度で類似する」とは，例えば，第１の母音名称データと第２の母音名称データとが，第２の母音名称データの全体文字数のうち所定割合以上（例えば７５％以上）の文字数で一致している場合などである。このように，類似するものまでも抽出すれば，ユーザの入力ミス（例えば，１回多く人差し指を動かした等）を補償することができる。
【０１４１】
なお，本実施形態にかかる抽出部４０６は，第１の母音名称データと第２の母音名称データとを相互に比較したが，かかる例に限定されない。例えば，抽出部４０６は，第１の母音名称データに対応する数字列と，第２の母音名称データに対応する数字列とを比較してもよい。この場合には，抽出部４０６は，上記母音変換部４０２で変換された第１の母音データを数字列に変換するとともに，上記母音生成部４０４から第２の母音名称データに対応する数字列の入力を受けることによって，双方の数字列を比較することができる。
【０１４２】
リスト作成部４０８は，上記抽出部４０６によって抽出された第１の母音名称データに対応する名称データをリスト化して，候補リストを作成する。この候補リストは，検索部４０による検索結果を表すリストであり，ユーザ入力された検索対象の名称データに一致／類似する１又は２以上の名称データを含むものである。
【０１４３】
具体的には，例えば，上記母音変換部４０２は，名称記憶部４２から読み出した名称データを第１の母音名称データに変換した後にも，変換元の名称データと，変換後の第１の母音名称データとを関連づけて記憶させている。例えば，母音変換部４０２は，変換前の名称データと変換後の第１の母音名称データとを，名称記憶部４２に関連づけて保存してもよいし，或いは，バッファ１０３等に一時記憶しておいてもよい。このため，リスト作成部４０８は，上記抽出部４０６から，１又は２以上の第１の母音名称データが入力されると，当該各第１の母音名称データ（例えば「あおう  いいおう」）の変換元の名称データ（例えば「さとう  いちろう」）を，名称記憶部４２等から読み出して取得できる。
【０１４４】
これにより，リスト作成部４０８は，上記抽出された第１の母音名称データの変換元の名称データ（例えばアーティスト名）をリスト化して，候補リスト（例えば候補アーティストリスト）を作成できる。
【０１４５】
この候補リスト作成時には，リスト作成部４０８は，例えば，抽出部４０６によって比較された第１の母音名称データと第２の母音名称データの類似度（例えば，一致する文字数の割合）に応じた順序で，抽出された第１の母音名称データの変換元のアーティスト名を配列して，例えば候補アーティストリストを作成する。
【０１４６】
これにより，例えば，候補アーティストリストの最上位には，検索対象である第２の母音名称データ（例えば「あおう」）と一致する第１の母音名称データ（例えば「あおう  ○○○○」）に対応する１又は２以上のアーティスト名（例えば「さとう  いちろう」，「かとう  じゅんいちろう」，「さとう  たろう」等）が配列される。次いで，当該候補リストの次位には，第２の母音名称データ（例えば「あおう」）と類似する第１の母音名称データ（例えば「あおい  ○○○○」）に対応する１又は２以上のアーティスト名（例えば「さとい  じろう」，「さとみ  だいすけ」等）が，類似度に応じた順序で配列される。
【０１４７】
このようにして，リスト作成部４０８は，検索部４０による検索結果を表す候補リストを作成し，この候補リストを再生制御部２０に出力する。また，タイマー４０９は，このリスト作成部４０８によって候補リストが作成された時からの経過時間，または当該候補リストに従ってコンテンツが再生開始された時からの経過時間を計測する。
【０１４８】
以上のようにして，検索部４０は，ユーザの所望する検索対象の名称を検索し，検索結果である候補リストを再生制御部２０に出力する。再生制御部２０は，上記リスト作成部４０８から入力された候補リストに従って，コンテンツ記憶部２２内のコンテンツを順次，連続再生するよう再生部３０を制御する。
【０１４９】
上述したように，通常の再生モード時には，再生制御部２０は，上記プレイリストに従って複数のコンテンツを順次再生している。しかし，検索モード終了後の所定期間には，再生制御部２０は，上記作成された候補リストに含まれる１又は２以上の曲名，アルバム名若しくはアーティスト名に対応する複数のコンテンツを順次再生するよう制御する。この際，候補リストが，１又は２以上のアルバム名若しくはアーティスト名のリストである場合には，再生制御部２０は，当該アルバム名若しくはアーティスト名に属する音楽コンテンツを，例えば，ランダムな順序で，或いは，予め定められた順序に従って（例えば，上記プレイリスト内の対応するアーティストの部分を利用するなどして），再生するよう制御する。
【０１５０】
さらに，再生制御部２０は，再生制御部２０は，上記候補リストに従って，音楽コンテンツの曲単位，アルバム単位またはアーティスト単位で，再生される音楽コンテンツを切り替える。具体的には，再生制御部２０は，上記のように候補リストに従って音楽コンテンツを連続再生しているときに，上記コマンド生成部１６から再生切替コマンドが入力されると，上記候補リストにリスト化されている曲順，アルバム順またはアーティスト順に従って，再生される音楽コンテンツを切り替える。例えば，アーティスト単位での再生切替コマンドが入力された場合には，候補リストの次の順位のアーティストの音楽コンテンツにトラックジャンプして再生させる。
【０１５１】
このように候補リストに従って再生切替（トラックジャンプ）することで，ユーザは，再生切替後の音楽コンテンツを順次視聴して，上記検索結果として複数の名称（例えばアーティスト名）を含む候補リストの中から，ユーザが所望している名称（例えばアーティスト名）に属する音楽コンテンツを探し出すことができる。
【０１５２】
さらに，再生制御部２０は，上記タイマー４０９の経過時間が所定の検索猶予時間以内である場合には，検索モードが継続中であるので，上記候補リストに従って，再生される音楽コンテンツを切り替える。一方，上記タイマー４０９の経過時間が上記検索猶予時間を超えている場合には，再生制御部２０は，検索モードが終了し通常の再生モードに移行しているので，上記リスト設定部４４により予め設定されてリスト記憶部４６に保存されているプレイリストに従って，再生される音楽コンテンツを切り替える。
【０１５３】
このようにタイマー４０９の経過時間が上記所定の検索猶予時間（例えば３分）以内であれば，候補リストの作成後，或いは候補リストに基づくコンテンツ再生開始後，あまり時間が経過していないことになる。このときには，ユーザは，コンテンツの再生切替操作を何度か行って，例えば，再生されるコンテンツを，上記検索結果である候補リスト内のアーティスト単位で，順次切り替えて聴取しているといったように，自己が検索を所望したアーティストのコンテンツを探索している途中である可能性がある。
【０１５４】
従って，再生制御部２０は，タイマー４０９が上記所定の検索猶予時間内である場合には，ユーザの探索時間を確保するために，検索モードを終了させずに，候補リストに従って再生切替を行う。一方，タイマー４０９が上記所定の検索猶予時間を超えた場合には，再生制御部２０は，既定のプレイリストに従って再生切替を行う。なお，上記所定の検索猶予時間は，ユーザが，再生されるコンテンツを切り替えて順次視聴することによって，候補リスト内の複数の名称データの中から検索対象の名称データに対応するコンテンツを探索するために必要な時間（例えば３分）に設定される。
【０１５５】
以上，本実施形態にかかる検索部４０の構成と，この検索部４０の検索結果に応じてコンテンツを再生制御する手法について詳細に説明した。
【０１５６】
以上のような検索処理によれば，母音名称データを利用して，再生装置１０に記憶されているコンテンツに関する名称を検索するので，検索処理を効率的に実行できるとともに，入力すべき検索キーワードを単純化できる。従って，筋電位センサ８０が装着された手の指を動かすといった簡単な入力操作であっても，必要な検索結果を得ることができる。よって，検索を行うためのユーザ入力手間を大幅に低減できる。また，類似する名称データも検索できるので，ユーザの入力ミスを補償できる。
【０１５７】
さらに，検索結果である候補リストに基づいて再生切替することで，ユーザは，再生装置１０の表示装置１０７等で検索結果を閲覧しなくても，再生切替されるコンテンツを順次聴取するだけで，検索結果の１又は２以上の候補名称の中から，真の検索対象の名称のコンテンツを見つけだすことができる。
【０１５８】
このように，本実施形態にかかる再生装置１０を利用すれば，ユーザは，指先を動かすという小さい動作による簡単な操作で，コンテンツの検索指示および検索結果の確認ができる。従って，再生装置１０を取り出して操作したり，表示装置１０７を閲覧したりすることが困難な場所（満員電車内など）で検索を行いたい場合などに，特に有益である。
【０１５９】
なお，上記では，検索部４０は，主に，アーティスト名で検索して，検索結果として候補アーティストリストを出力する例について説明したが，かかる例に限定されない。例えば，検索部４０は，音楽コンテンツの曲名で検索して，検索結果の曲名のリストである候補曲リストを検索結果として出力し，再生制御部２０は，この候補曲リストに従って，コンテンツ単位で再生切替（曲単位のトラックジャンプ）するようにしてもよい。或いは，音楽コンテンツのアルバム名で検索して，検索結果のアルバム名のリストである候補アルバムリストを検索結果として出力し，再生制御部２０は，この候補アルバムリストに従って，アルバム単位で再生切替（アルバム単位のトラックジャンプ）するようにしてもよい。
【０１６０】
＜５．再生装置の基本処理フロー＞
次に，本実施形態にかかる再生装置１０の処理フローについて説明する。まず，図１１及び図１２に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０における基本的な処理フローについて説明する。なお，図１１は，本実施形態にかかる再生装置１０における基本的な処理フローを示すフローチャートであり，図１２は，本実施形態にかかる再生装置１０におけるコマンドの種類に応じた処理フローの概要を示すフローチャートである。
【０１６１】
図１１に示すように，まず，ステップＳ１０では，ユーザによって再生装置１０の電源がオンされる（ステップＳ１０）。例えば，再生装置１０の上記電源ボタンが押下されると，再生装置１０の電源がオンとなる。なお，この電源ボタンは，例えば，電源のオン／オフ切替（例えば，電源オンの状態で電源ボタンを長押しするとオフになる。），再生開始（電源オンの状態で電源ボタンをもう一回押下する。），再生停止（再生モード中に電源ボタン押下する。）させる操作ボタンとしても使用可能である。
【０１６２】
次いで，ステップＳ１２では，再生装置１０によって再生モードが実行される（ステップＳ１２）。例えば，再生装置１０は，電源がオンになる（或いは，例えば，再生ボタンが押下される，電源ボタンが再度押下される）と，上述した再生モードを自動的に実行し，前回の再生時に再生していた音楽コンテンツの先頭から開始して，設定されたプレイリストに従って，順次，連続再生する。このように，再生装置１０は，電源がオンの状態で，かつ，特別なユーザ入力操作がない限り，音楽コンテンツを継続的に再生する再生モードを実行している。この再生モードは，ユーザ入力操作待ちという観点では待機モードとなる。
【０１６３】
さらに，ステップＳ１４では，上記再生モードの実行中に，再生装置１０に対するユーザ入力操作があると，検出部１２は，当該ユーザ入力操作に伴うユーザ入力信号を検出する（ステップＳ１４）。例えば，ユーザが，例えば，手の指を動かすと，ユーザの手首に装着された筋電位センサ８０によって，当該手首の筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する。
【０１６４】
その後，ステップＳ１６では，分析部１４は，上記ステップＳ１４で検出されたユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定する（ステップＳ１６）。例えば，分析部１４は，上記ユーザ入力信号に含まれる筋電位の変化の大きさ，時間間隔，位置若しくは回数などに基づいて当該ユーザ入力信号を分析して，ユーザ入力操作に対応する入力パターンを特定する。この入力パターンは，上述したように，例えば，２つのボタン操作ａ，ｂに置換することもできる。
【０１６５】
次いで，ステップＳ１８では，コマンド生成部１６は，上記ステップＳ１６で特定された入力パターンに対応するコマンドを生成する（ステップＳ１８）。詳細には，コマンド生成部１６は，上記ステップＳ１６で特定された入力パターンと，パターン記憶部１８に記憶されている複数の操作パターンとを比較し，当該複数の操作パターンのうち，上記入力パターンに一致する操作パターンを特定する。さらに，コマンド生成部１６は，上記特定した操作パターンに対応する処理動作を表すコマンドを生成し，当該コマンドを再生装置１０の各部（例えば再生制御部２０又は検索部４０）に出力する。なお，本ステップＳ１８で，入力パターンに一致する操作パターンが設定されていないと判断された場合には，ユーザ入力に誤りがあったと判断され，例えばエラー通知を行って，上記再生モード（ステップＳ１２）を続行する。
【０１６６】
さらに，ステップＳ２０では，再生装置１０の各部によって，上記ステップＳ１８で生成されたコマンドに対応する処理が実行される（ステップＳ２０）。ここで，このステップＳ２０の処理について図１２に基づいて具体的に説明する。
【０１６７】
上記コマンドの種類としては，上述したように，コンテンツの再生切替（トラックジャンプ）を指示する再生切替コマンドと，検索モードの実行を指示する検索コマンドと，その他の処理（電源オフ等）を指示する特別コマンドなどがある（図５及び図６参照）。
【０１６８】
そこで，図１２に示すように，再生装置１０は，上記のようにして生成されたコマンド（ステップＳ１８）が，再生切替コマンドである場合（ステップＳ２０２）には，再生切替コマンドの種類に応じた再生切替処理を実行する（ステップＳ３０）。また，当該コマンドが，検索コマンドである場合（ステップＳ２０４）には，例えば，検索モードを実行する旨をユーザに対して音声又は表示で通知した後（ステップＳ２０５），検索モードを実行する（ステップＳ４０）。また，当該コマンドが，特別コマンドである場合（ステップＳ２０６）には，特別コマンドの種類に応じた特別処理を実行する（ステップＳ５０）。なお，上記いずれのコマンドにも該当しない場合には，ステップＳ１２に戻り再生モードを継続する。
【０１６９】
図１１に戻り，上記ステップＳ２０での処理終了後には，電源がオフでなければ（ステップＳ２２），上記ステップＳ１２に戻り，再生モードを継続実行し，コンテンツを順次連続再生する。また，電源がオフされた場合には（ステップＳ２２），再生装置１０の全ての処理動作を終了する。
【０１７０】
＜６  再生切替処理フロー＞
次に，図１３に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０における再生切替処理（上記図１２のステップＳ３０）の詳細なフローについて説明する。なお，図１３は，本実施形態にかかる再生装置１０における再生切替処理フロー（再生制御方法）を示すフローチャートである。
【０１７１】
図１３に示すように，この再生切替処理では，概略的には，まず，再生切替コマンドの種類を判別し（ステップＳ３００），この結果，曲単位の再生切替コマンドである場合には，曲単位での再生切替を行い（ステップＳ３０４），一方，アルバム単位又はアーティスト単位での再生切替コマンドである場合には，アルバム単位又はアーティスト単位での再生切替を行い（ステップＳ３１８），再生モード（ステップＳ１２）に戻る。このアルバム単位又はアーティスト単位での再生切替では，上述したタイマー４０９の経過時間に応じて，既定のプレイリストの一例であるユーザ嗜好のアーティストリストに従って再生切替するか（ステップＳ３１４），検索モードで作成された候補リストに従って再生切替するか（ステップＳ３１６）が異なる点が特徴的である。以下に，この再生切替処理の各ステップについて詳述する。
【０１７２】
まず，ステップＳ３００では，再生制御部２０は，上記図１１のＳ１８で生成された再生切替コマンドの種類を判別する。（ステップＳ３００）。具体的には，再生制御部２０は，入力された再生切替コマンドが，例えば，音楽コンテンツの曲単位の再生切替コマンド，アルバム単位の再生切替コマンド，またはアーティスト単位の再生切替コマンドのいずれであるかを判別する。
【０１７３】
このステップＳ３００での判別の結果，音楽コンテンツの曲単位の再生切替コマンドであると判別された場合には，ステップＳ３０２に進み，通知部４８によって，曲単位の再生切替を行う旨をユーザに通知する（ステップＳ３０２）。なお，この通知処理は必ずしも行われなくてもよい。
【０１７４】
さらに，ステップＳ３０４では，再生制御部２０は，再生される音楽コンテンツを曲単位で再生切替（曲単位のトラックジャンプ）する（ステップＳ３０４）。例えば，図７に示したようなプレイリストに従う再生モードの実行中に，「１曲単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，再生制御部２０は，再生中の音楽コンテンツ（曲Ａ１）と同一のアルバムＡ内の次の音楽コンテンツ（曲Ａ２）に再生切替する。この結果，再生部３０は，切替後の音楽コンテンツ（曲Ａ２）の先頭から再生を開始し，再生モードに戻る（ステップＳ１２）。なお，複数曲単位の再生切替コマンドが入力された場合には，再生制御部２０は，複数曲単位で再生切替（例えば２曲単位でトラックジャンプ）する。
【０１７５】
一方，上記ステップＳ３００での判別の結果，音楽コンテンツのアルバム単位若しくはアーティスト単位の再生切替コマンドであると判別された場合には，ステップＳ３１０に進み，通知部４８によって，アルバム単位若しくはアーティスト単位の再生切替を行う旨をユーザに通知する（ステップＳ３１０）。なお，この通知処理は必ずしも行われなくてもよい。
【０１７６】
次いで，ステップＳ３１２では，再生制御部２０は，上記タイマー４０９の経過時間が，上記所定の検索猶予時間以内であるか否かを判定する（ステップＳ３１２）。上述したように，検索部４０による検索モード実行後には，タイマー４０８によって，候補リストが作成された時，若しくは候補リストに従って音楽コンテンツが再生開始された時からの経過時間が計測されている。この経過時間が，所定の検索猶予時間（例えば３分）である場合には，ユーザが候補リストを利用して所望のアーティスト等を探索中であると考えられるので，候補リストを有効にしておく必要がある。
【０１７７】
そこで，このステップＳ３１２での判定の結果，上記タイマー４０９の経過時間が上記検索猶予時間を超えている場合や，タイマー４０が経過時間を計測していない場合には，再生制御部２０は，既存のプレイリスト，例えば，ユーザ嗜好のアーティストリストを，アルバム単位若しくはアーティスト単位の再生切替を行う基準となるデフォルトリストに設定する（ステップＳ３１４）。このユーザ嗜好のアーティストリストは，例えば，それまで再生モードに使用されていたプレイリストのアーティスト部分等を抽出して作成されたものであってもよいし，或いは，ユーザ入力若しくはアルバムごとの再生頻度などに基づいて，ユーザの嗜好に合致するアーティストを再生頻度が高い順に配列して作成されたものであってもよい。
【０１７８】
一方，上記ステップＳ３１２での判定の結果，上記タイマー４０９の経過時間が上記検索猶予時間以内である場合には，再生制御部２０は，検索部４０により作成された候補リスト，例えば候補アーティストリストを，当該デフォルトリストに設定する（ステップＳ３１６）。
【０１７９】
その後，ステップＳ３１８では，再生制御部２０は，上記設定されたデフォルトリストに従って，再生される音楽コンテンツを，アルバム単位若しくはアーティスト単位で再生切替（アルバム，アーティスト単位のトラックジャンプ）する（ステップＳ３１８）。
【０１８０】
例えば，上記ステップＳ３１４で，図７に示したような一般的なプレイリストがデフォルトリストに設定された場合を考える。この場合，再生制御部２０は，再生モードの実行中に，「アルバム単位の再生切替コマンド」が入力された時には，再生中の音楽コンテンツ（曲Ａ１）と同一のアーティストＡの次のアルバムＢ内の１番目の音楽コンテンツ（曲Ｂ１）にトラックジャンプして再生させる。この結果，再生部３０は，切替後の音楽コンテンツ（曲Ｂ１）の先頭から再生を開始し，上記再生モードに戻る（ステップＳ１２）。また，例えば，「アーティスト単位の再生切替コマンド」が入力された場合には，再生制御部２０は，再生中の音楽コンテンツ（曲Ａ１）のアーティストＡとは異なる次のアーティストＢの最初のアルバムＣの１番目の音楽コンテンツ（曲Ｃ１）にトラックジャンプして再生させる。この結果，再生部３０は，切替後の音楽コンテンツ（曲Ｃ１）の先頭から再生を開始し，上記再生モードに戻る（ステップＳ１２）。
【０１８１】
一方，上記ステップＳ３１６で，候補アーティストリストがデフォルトリストに設定された場合には，再生制御部２０は，上記設定された候補アーティストリストに従って，再生される音楽コンテンツを，アルバム単位若しくはアーティスト単位で再生切替する。これにより，ユーザは，検索結果である候補アーティストリスト内のアーティストの音楽コンテンツを聴取して，所望のアーティストのコンテンツを探すことができる。
【０１８２】
＜７  検索処理フロー＞
次に，図１４に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０における検索モード（上記図１２のステップＳ４０）の詳細なフローについて説明する。なお，図１４は，本実施形態にかかる再生装置１０における検索モードの処理フロー（検索方法）を示すフローチャートである。
【０１８３】
図１４に示すように，まず，ステップＳ４００では，上記検索モードへの移行後に，再生装置１０に対するユーザ入力操作があると，検出部１２は，当該ユーザ入力操作に伴うユーザ入力信号を検出する（ステップＳ４００）。例えば，ユーザが，例えば，手の指を動かすと，ユーザの手首に装着された筋電位センサ８０によって，当該手首の筋電位の変化をユーザ入力信号として検出する。このような入力操作では，ユーザは，自身が検索を所望する名称データ，例えば，検索を所望するアーティスト名の母音名称（数字列）を表す入力操作を行う。
【０１８４】
例えば，ユーザがアーティスト名「さとう  いちろう」の検索を所望する場合，アーティスト名のフルネームに相当する母音名称「あおう  いいろう」に対応する操作入力を行ってもよいし，或いは，アーティスト名の一部，例えば名字（Ｆａｍｉｌｙ  Ｎａｍｅ）に相当する「あおう」に対応する操作入力のみを行ってもよい。後者の場合には，後で，名前（Ｆｉｒｓｔ  Ｎａｍｅ）を追加入力して，正確な検索を実行することが可能である。
【０１８５】
次いで，ステップＳ４０２では，分析部１４が，上記ステップＳ４００で検出されたユーザ入力信号を分析して，入力パターンを特定する（ステップＳ４０２）。例えば，分析部１４は，上記ユーザ入力信号に含まれる筋電位の変化の大きさ，時間間隔，位置若しくは回数などに基づいて当該ユーザ入力信号を分析して，ユーザ入力操作に対応する入力パターンを特定する。この入力パターンは，上述したように，例えば，２つのボタン操作ａ，ｂに置換することもできる。
【０１８６】
さらに，ステップＳ４０４では，上記検索部４０の母音生成部４０４が，上記ステップＳ４０２で特定された入力パターンに対応する第２の母音名称データを生成する（ステップＳ４０４）。例えば，母音生成部４０４は，例えば，図９に示したように，上記ボタン操作ａ，ｂに置換された入力パターンを，数字列（例えば，「１５３」）に変換し，さらにこの数字列を母音列に変換して，検索対象のアーティスト名（例えば「さとう」）に対応する第２の母音名称データ（例えば「あおう」）を生成する。
【０１８７】
また，ステップＳ４０６では，上記母音変換部４０２が，名称記憶部４２に予め記憶されている複数の名称データを，それぞれ第１の母音名称データに変換する（ステップＳ４０６）。本実施形態では，例えば，アーティスト名を用いて検索するので，本ステップＳ４０４では，名称記憶部４２に記憶されている複数のアーティスト名（例えば「さとう  いちろう」）が，母音変換されて第１の母音名称データ（例えば「あおう  いいおう」）となる。
【０１８８】
なお，このステップＳ４０６の母音変換ステップは，上記ステップＳ４００のユーザ入力検出ステップ後（つまり検索モードに移行後）であって，上記ステップＳ４０４の母音生成ステップ処理よりも前に実行されてもよいし，或いは，上記ステップＳ４００の入力検出ステップ前（つまり検索モード移行前）に予め実行されていてもよい。
【０１８９】
次いで，ステップＳ４０８では，上記抽出部４０６は，上記ステップＳ４０６で変換された複数の第１の母音名称データと，上記ステップＳ４０４で生成された第２の母音名称データとを比較する。（ステップＳ４０８）。この比較の結果，抽出部４０６は，当該第２の母音名称データに一致／類似する１又は２以上の第１の母音名称データを抽出する。本実施形態では，第２の母音名称データ（例えば「あおう」）に完全に一致する第１の母音名称データだけでなく，上記所定の類似度以上で第２の母音名称データに類似する第１の母音名称データ（例えば「あおい」）も抽出される。なお，一致／類似する第１の母音名称データが一つもない場合には，その旨をユーザに通知して，ユーザの再入力を促すようにしてもよい。
【０１９０】
さらに，ステップＳ４１０では，上記リスト作成部４０８は，上記ステップＳ４０８で抽出された１又は２以上の第１の母音名称データに対応する名称データをリスト化して，候補リスト，例えば候補アーティストリストを作成する（ステップＳ４１０）。上述しように，リスト作成部４０８は，例えば名称記憶部４２を参照するなどして，上記抽出された第１の母音名称データに対応する変換元の名称データをそれぞれ取得して，候補アーティストリストを作成可能である。
【０１９１】
この候補アーティストリストは，上記ステップＳ４０８での比較結果に応じて，母音名称データの類似度（マッチング度）が高いアーティスト名から順に配列される。例えば，入力された第２の母音名称データと完全に一致している第１の母音名称データに対応するアーティスト名は，候補アーティストリストの上位に配置され，入力された第２の母音名称データと部分的に一致する（即ち，類似する）第１の母音名称データに対応するアーティスト名は，上記完全に一致するものの下位に，その類似度に応じた順序で配列される。このように作成された候補アーティストリストは，例えば，通知部４８によって，ユーザに通知（表示又は音声出力）される。
【０１９２】
その後，ステップＳ４１２では，例えば再生制御部２０は，上記作成された候補アーティストリスト内に，入力された第２の母音名称データと完全に一致している第１の母音名称データに対応するアーティスト名が１つだけ含まれているか否かを判定する（ステップＳ４１２）。
【０１９３】
この判定の結果，候補アーティストリスト内に，当該アーティスト名が１つだけしか含まれていない場合には，ユーザが所望する検索対象のアーティストが特定されたことになる。この場合は，例えば，ユーザがアーティスト名「さとう  いちろう」の検索を所望して，このアーティストの名字の母音名称「あおう」を入力した場合に，当該母音名称「あおう」に完全に一致するアーティスト名が「さとう  いちろう」しか検索されなかった場合などである。
【０１９４】
そこで，かかる場合には，ステップＳ４１６に進み，再生制御部２０は，ユーザ確認をすることなく自動的に，そのアーティストの最初のアルバムの第１番目の音楽コンテンツ（曲）を再生開始し（ステップＳ４１６），タイマー４０９を設定する（ステップＳ４１８）。このタイマー４０９の設定により，作成された候補アーティストリストに従う音楽コンテンツの再生開始時からの経過時間が計測され，この経過時間は，前述の再生切替に関するデフォルトリストの設定基準として利用される。その後は，上記再生モードに戻り（ステップＳ１２），検索モード（ステップＳ４０）を終了する。
【０１９５】
一方，ステップＳ４１２での判定の結果，候補アーティストリスト内に，上記完全に一致しているアーティスト名が２つ以上含まれていると判定された場合には，ステップＳ４１４に進む。この場合は，例えば，上記のような例で，上記母音名称「あおう」に完全に一致するアーティスト名が，検索対象のアーティスト名である「さとう  いちろう」だけでなく，その他の「かとう  たろう」，「さとう  ゆうじ」なども検索された場合などである。
【０１９６】
そこで，かかる場合には，候補アーティストリスト内の最上位のアーティストを選択することの是非に関し，ユーザの確認の有無を判定するために，ユーザによる確認を表す入力操作を待つ（ステップＳ４１４）。上記のように，作成された候補アーティストリストの内容を，表示又は音声出力等してユーザ通知することで，ユーザは，候補リスト内の最上位のアーティストを認識して，その是非を確認可能である。
【０１９７】
このステップＳ４１４での判定の結果，ユーザによる確認を表す入力操作が検出されない場合には，ユーザは上記最上位のアーティストには満足していないと考えられるので，ステップＳ４００に戻り，例えば，ユーザによるアーティストのフルネームの追加入力を検出する，又は他のアーティスト名の再入力を検出する等して，ユーザ確認が得られるまで，上述した検出処理を繰り返す（Ｓ４００〜Ｓ４１４）。
【０１９８】
一方，上記ステップＳ４１４での判定の結果，ユーザが，例えば，筋電位センサ８０が装着された手の指を大きく動かすなどして，確認を表す入力操作をした結果，かかる入力操作を検出した場合には，ステップＳ４１６に進む。この結果，上記と同様に，再生制御部２０は，候補リストの最上位のアーティストの最初のアルバムの第１番目の音楽コンテンツ（曲）を再生開始し（ステップＳ４１６），タイマー４０９を設定した後（ステップＳ４１８），上記再生モードに戻る（ステップＳ１２）。
【０１９９】
なお，ステップＳ４１４のユーザ確認の有無の判定処理は，上記の例のような特別なユーザ入力操作を検出する手法に限定されず，多様に設計変更可能である。例えば，ユーザによる追加入力操作が所定期間ないことをタイマー４０９でチェックして，「ユーザ確認」有りと判定するようにしてもよい。つまり，例えば，候補アーティストリストをユーザに通知（表示等）してから所定時間（例えば３秒）が経過しても，何らのユーザ入力操作も検出されない場合には，ユーザが黙示的に合意しており，「ユーザ確認」有りと判断して，ステップＳ４１６に進むようにし，一方，何らかのユーザ入力操作が検出された場合には，ユーザによる追加入力があるので「ユーザ確認」無しと判断して，ステップＳ４００に戻るようにしてもよい。また，この手法の他にも，候補アーティストリストに含まれる完全に一致するアーティストが所定の適当数（例えば３つ）以下に絞られた場合に，「ユーザ確認」有りと判定するようにしてもよい。
【０２００】
次に，図１５に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０における検索モード（上記図１２のステップＳ４０）の詳細なフローの別の例について説明する。なお，図１５は，本実施形態にかかる再生装置１０における検索モードの処理フロー（検索方法）の別の例を示すフローチャートである。
【０２０１】
図１５に示す検索処理フローの概要について説明する。この検索処理フローでは，ユーザが，検索対象の名称（例えばアーティスト名）に対応する母音名称を先頭から１文字ずつ入力するような入力操作を行う度毎に（即ち，当該母音名称の母音列に対応する数字列の各数字を入力するような入力操作を行う度毎に），候補アーティストリストを更新作成して，検索結果である候補アーティストリスト内のアーティストを徐々に絞っていき，この結果，候補アーティストリスト内のアーティスト数が所定数以下（例えば３人以下）となったときに，候補アーティストリストの最上位のアーティストの曲を再生開始する。以下に，この検索処理フローの各ステップについて詳述する。
【０２０２】
図１５に示すように，まず，上記検索モードへの移行後に，ユーザ入力を検出し（Ｓ４５０），次いで，入力パターンを特定して（Ｓ４５２），この入力パターンに基づき第２の母音名称データを生成し（Ｓ４５４），さらに，複数の名称データを第１の母音名称データに変換し（Ｓ４５６），その後，第１と第２の母音名称データを比較して（Ｓ４５８），候補アーティストリストを作成する（Ｓ４６０）。このような，ステップＳ４５０〜Ｓ４６０は，母音名称を１文字ずつ入力する度毎に候補アーティストリストを再作成する点を除いては，上記図１４で説明したステップＳ４００〜Ｓ４１０と同様な処理で実現できるので，詳細説明は省略する。
【０２０３】
次いで，ステップＳ４６２では，例えば再生制御部２０は，上記ステップＳ４６０で作成された候補アーティストリスト内に，本ステップでの判定時までに入力された文字数の第２の母音名称データと完全に一致している第１の母音名称データに対応するアーティスト名が，１つ以上，所定数以下（例えば３つ以下）含まれているか否かを判定する（ステップＳ４６２）。
【０２０４】
このステップＳ４６２での判定の結果，上記候補アーティストリスト内に当該アーティストが含まれていない（即ち，検索結果無し）と判定された場合（ステップＳ４６４）には，ステップＳ４６８に進み，その旨をユーザに通知して（ステップＳ４６８），再生モードに戻る（ステップＳ１２）。
【０２０５】
また，上記ステップＳ４６２での判定の結果，上記候補アーティストリスト内に当該アーティストが４つ以上含まれていると判定された場合には，未だ十分に候補アーティストが絞られていないので，ステップＳ４６４を経て，ユーザに対して更なる文字列の追加入力を促す旨の通知（例えば音声通知）を行った後（ステップＳ４６５），ステップＳ４５０に戻り，ユーザによって，検索対象のアーティスト名の母音名称の次の文字の追加入力がなされる。この結果，再度ステップＳ４５０〜Ｓ４６０を経て，より詳細な第２の母音名称データで検索されて，候補アーティストリスト内のアーティスト数が更に絞られることとなる。
【０２０６】
かかる処理を繰り返して，上記ステップＳ４６２での判定の結果，上記候補アーティストリスト内に当該アーティストが１つ以上，例えば３つ以下含まれていると判定された場合には，十分に候補アーティストが絞られているので，候補アーティストリスト内の最上位のアーティストの曲を再生すべく，ステップＳ４７０に進む。
【０２０７】
次いで，ステップＳ４７０では，ステップＳ４７０に移行してから所定の待機時間以内（例えば３秒以内）に，再生装置１０に対する更なるユーザ入力操作が検出されるか否かを判断する（ステップＳ４７０）。
【０２０８】
この結果，検索結果を絞るための更なるユーザ入力が検出された場合には，ステップＳ４７６に進み，上記と同様にして，より多くの文字数の母音列からなる第２の母音名称データを用いて検索して，より正確な候補アーティストリストを再作成した後（ステップＳ４７６〜Ｓ４８２），ステップＳ４７０に戻る。
【０２０９】
また，上記ステップＳ４７０で，上記所定の待機時間以内に，更なるユーザ入力操作が検出されなかった場合には，再生制御部２０は，候補アーティストリストの最上位のアーティストの最初のアルバムの第１番目の音楽コンテンツ（曲）を自動的に再生開始し（ステップＳ４７２），タイマー４０９を設定した後（ステップＳ４７４），上記再生モードに戻る（ステップＳ１２）。
【０２１０】
なお，上記図１５の検索処理フローでは，ステップＳ４７０，Ｓ４７６〜Ｓ４８２を省略して，候補アーティストが三人以下になったら，後のユーザ入力を受け付けず，すぐに候補アーティストリストの最上位のアーティストの曲を再生するようにしてもよい。
【０２１１】
また，図１４及び図１５の検索処理フローで使用されるタイマー４０９は，上述したように，トラックジャンプの基準となるデフォルトリストを，「候補リスト」または「ユーザ嗜好のアーティストリスト」のいずれに設定するかを決定する際に利用される。即ち，候補リストは，少なくとも上記所定の検索猶予時間内は，再生装置１０内の記憶媒体に保存されており，この期間は，再生制御部２０は，「アーティスト単位の再生切替コマンド」が生成されると，当該候補リストの次位のアーティストの曲に再生切替する。なお，この候補リストは，検索モード終了後，適当な時間（例えば，上記所定の検索猶予時間）が経過すると，自動的に消去されるようにしてもよい。
【０２１２】
以上，図１４及び図１５に基づき，検索モードの処理フローの２種類の例について説明した。上記検索モードでは，検索結果を上記候補リストとして出力するので，ユーザが多少の入力ミスを行ったとしても，好適に検索対象の名称を検索できる。
【０２１３】
また，候補リストの最上位のアーティストが，ユーザ所望のアーティストではない場合であっても，候補リストが上記所定の検索猶予期間内は残存している。このため，再生モードに戻った後に，ユーザが「アーティスト単位の再生切替コマンド」に対応する入力操作を行うことで，類似度が次に高いアーティストの最初の曲までトラックジャンプして再生できる。従って，再生モードで再生中の曲が，ユーザ所望のアーティストのものでないとしても，当該候補アーティストリストに従って，ユーザ所望のアーティストの曲までトラックジャンプして再生可能となる。
【０２１４】
＜８  特別処理フロー＞
次に，図１６に基づいて，本実施形態にかかる再生装置１０における特別処理（上記図１２のステップＳ５０）の詳細なフローについて説明する。なお，図１６は，本実施形態にかかる再生装置１０における特別処理フローを示すフローチャートである。
【０２１５】
図１６に示すように，まず，ステップＳ５００では，例えば再生制御部２０等の制御部は，上記図１１のステップＳ１８で生成された特別コマンドの種類を判別する（ステップＳ５００）。具体的には，制御部は，入力された特別コマンドが，例えば図６に示した各種の特別コマンド（例えば，電源オンコマンド，電源オフコマンド，曲単位若しくはアルバム単位のリピート再生コマンド，音声ボリューム増加コマンド，音声ボリューム減少コマンドなど）のいずれであるかを判別する。なお，図６に示すコマンド以外にも，再生装置１０が有する各種の機能処理を指示する特別コマンドを設定可能である。
【０２１６】
次いで，ステップＳ５０２では，通知部４８は，上記制御部によって判別された特別コマンドに対応する処理を行う旨をユーザに通知する（ステップＳ５０２）。また，この通知の結果，当該処理の実行の可否を，ユーザに確認し，ユーザの確認を表す入力操作を受け付けることを条件に，下記のステップＳ５０４での処理を実行するようにしてもよい。なお，この通知処理は必ずしも行われなくてもよい。
【０２１７】
さらに，ステップＳ５０４では，再生制御部２０等の制御部は，上記判別された特別コマンドに応じた処理を実行する（ステップＳ５０４）。
【０２１８】
以上のような特別処理フローにより，ユーザは，簡単な入力操作で，各種の特別処理を再生装置１０に指示して実行させることができる。このため，従来のユーザ入力操作のように，再生装置１０やそのリモートコントローラを取り出し，さらに，その電源ボタンや，モードボタン７６，ボリューム調整ボタン７７，コントロールボタン７９等の操作部の位置を確認してから，押下するといった煩雑な入力作業を行わなくてもよいので，ユーザ入力操作の手間と時間を低減できる。
【０２１９】
以上，本実施形態にかかる再生装置１０およびその処理動作フローについて詳細に説明した。本実施形態にかかる再生装置１０によれば，例えば，筋電位センサ８０が装着された手の指を動かすといった簡単な入力操作で，再生装置１０で再生されるコンテンツを所望のコンテンツに切り替えることができる。このため，ユーザの鞄や洋服のポケット等に入っている再生装置１０本体やリモートコントローラを，手元に取り出して，操作部のボタン等の位置を確認してから操作したり，表示装置１０７を閲覧したりする必要がない。従って，満員電車内のような限られたスペースであっても，ユーザは，コンテンツの再生中に高頻度で行われる操作であるコンテンツ再生切替操作を，操作ボタン等の操作部を操作することなく，簡単な操作で容易かつ迅速に実行することができる。また，この再生切替以外の処理動作を指示するための操作も，簡単な操作で実行することができる。
【０２２０】
さらに，本実施形態にかかる入力操作は，上記のように，筋電位センサ８０が装着された手の指を動かすなどといった操作であるので，ユーザが再生装置１０を「振る」場合と比べて，ユーザ動作が大幅に小さく，簡単である。このため，上記満員電車等の混雑した場所であっても，ユーザは再生装置１０に対する入力操作を円滑に実行可能であり，また，人目を気にする必要もない。
【０２２１】
さらに，上記再生装置１０は，検索モードにおいて，母音名称データを利用して，再生装置１０に記憶されているコンテンツに関する名称を検索するので，検索処理を効率的に実行できるとともに，入力すべき検索キーワードを単純化できる。従って，ユーザは，上記のような筋電位センサ８０が装着された手の指を動かすといった簡単な入力操作で，検索内容を指示して，所望の検索結果を得ることができる。従って，ユーザは，検索指示を入力したり，検索結果を確認したりするために，わざわざ再生装置１０を取り出して，再生装置１０の表示装置１０を閲覧する必要がない。
【０２２２】
さらに，検索結果である候補リストに基づいて，アーティスト単位若しくはアルバム単位で再生切替することで，ユーザは，再生装置１０の表示装置１０７等で検索結果を閲覧しなくても，再生されるコンテンツを候補リストに従って順次切り替えることで，所望のアーティスト又はアルバムの音楽コンテンツを見つけだすことができる。また，一致する名称だけでなく類似する名称も検索結果である候補リストに含めることにより，ユーザの入力ミスを補償できる。
【０２２３】
このように，本実施形態にかかる再生装置１０を利用すれば，ユーザは，指先を動かすという小さい動作による簡単な操作で，コンテンツの検索指示および検索結果の確認ができる。このため，一般的な操作部を操作することなく，かつ，表示装置１０７を閲覧することもなく，ユーザの嗜好に合うコンテンツのアーティスト名，アルバム名などを簡単に検索することができる。従って，再生装置１０内に膨大な数（例えば数千曲）のコンテンツが保存されている場合であっても，ユーザ所望のコンテンツを容易かつ迅速に検索して再生することができる。このような再生装置１０における検索操作の容易性は，特に，再生装置１０を取り出して操作したり，表示装置１０７を閲覧したりすることが困難な場所（満員電車内など）で検索を行いたい場合などに有益である。
【０２２４】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０２２５】
例えば，本発明のコンテンツデータは，上記音楽コンテンツの例に限定されず，例えば，ラジオ番組，講演等の音声（Ａｕｄｉｏ）コンテンツや，映画，テレビジョン番組，ビデオプログラム，写真，絵画，図表等を構成する静止画若しくは動画からなる映像（Ｖｉｄｅｏ）コンテンツ，電子図書（Ｅ−ｂｏｏｋ），ゲーム，ソフトウェアなど，任意の種類のコンテンツデータであってよい。
【０２２６】
また，上実施形態では，再生装置として，携帯型のオーディオプレーヤの例を挙げて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。本発明の再生装置は，例えば，携帯型の映像プレーヤ，携帯電話，ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ），携帯型ゲーム機など，コンテンツを再生可能な各種の携帯機器にも適用できる。さらに，本発明の再生装置は，例えば，ＨＤＤプレーヤ，ＤＶＤプレーヤ，メモリプレーヤなどの各種の据え置き型の再生機器や，パーソナルコンピュータ（Ｐｒｅｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等のコンピュータ装置（ノート型，デスクトップ型を問わない。），家庭用ゲーム機，情報家電，カーオーディオ機器，カーナビゲーション機器，ＫＩＯＳＫ端末などといった各種の電子機器に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０２２７】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる再生装置の一例である携帯型オーディオプレーヤのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態にかかる再生装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態にかかる再生部の構成例を示すブロック図である。
【図４】同実施形態にかかる筋電位センサがユーザの手首に装着された例を示す斜視図である。
【図５】同実施形態にかかるパターン記憶部に記憶された操作パターンと，再生切替コマンドとの関係を表すテーブルである。
【図６】同実施形態にかかるパターン記憶部に記憶された操作パターンと，検索コマンド及び特別コマンドとの関係を表すテーブルである。
【図７】同実施形態にかかる再生装置のプレイリストの一例を示す説明図である。
【図８】同実施形態にかかる検索モードで利用される文字と母音と数字の対応関係を示す説明図である。
【図９】同実施形態にかかる検索モードで名称データを母音名称データに変換する手法を示す説明図である。
【図１０】同実施形態にかかる再生装置の検索部の機能構成を示すブロック図である。
【図１１】同実施形態にかかる再生装置における基本的な処理フローを示すフローチャートであり
【図１２】同実施形態にかかる再生装置におけるコマンドの種類に応じた処理フローの概要を示すフローチャートである。
【図１３】同実施形態にかかる再生装置における再生切替処理フロー（再生制御方法）を示すフローチャートである。
【図１４】同実施形態にかかる再生装置における検索モードの処理フロー（検索方法）を示すフローチャートである。
【図１５】同実施形態にかかる再生装置における検索モードの処理フロー（検索方法）の別の例を示すフローチャートである。
【図１６】同実施形態にかかる再生装置における特別処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２２８】
１０    再生装置
１２    検出部
１４    分析部
１６    コマンド生成部
１８    パターン記憶部
２０    再生制御部
２２    コンテンツ記憶部
３０    再生部
４０    検索部
４２    名称記憶部
４４    リスト設定部
４６    リスト記憶部
８０    筋電位センサ
８１    装着具
８２    筐体
１０６  入力装置
１０７  表示装置
１０８  ストレージ装置
１１０  音声出力装置
１１２  センサ
４０２  母音変換部
４０４  母音生成部
４０６  抽出部
４０８  リスト作成部
４０９  タイマー
【図１】
2006323944.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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