(57)【要約】【課題】  並列処理可能なＰＯＤ後処理システムにおいて，並列処理を行った場合の課金形態およびジャム発生時の課金形態を提案することを目的とする。【解決手段】  各パス通過ごとおよび各後処理動作ごとにカウント値をもち課金額を算出する。またジャムコードごとのジャム係数をもち，ユーザの故意によるジャムの場合には，課金キャンセル処理を行わない。ジャムリカバリー中については課金のためのカウントを行わないようにする。【選択図】  図１
2006078747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、
複数のシート後処理装置と、
前記複数のシート後処理装置に対してシート給紙可能な、前記画像形成装置内蔵の給紙装置を含む複数の給紙装置と、を有し、
前記画像形成装置または前記シート後処理装置または前記シート給紙装置を選択的に任意に組み合わせ、異なる複数のジョブを同時に実行可能に構成されたシート処理システムにおいて、
各装置内のシート搬送パス通過および各シート後処理動作終了に基づいて、予め設定したカウント値を各ページごとに発生するシート処理動作識別回路と、
前記カウント値を演算集計する演算集計手段と、
前記演算集計手段により演算集計した結果に基づいた結果を表示可能な表示部と、
を有すること、を特徴とするシート処理システム。
【請求項２】
前記カウント値は、課金額を算出する値であること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項３】
前記カウント値は、部品等の耐久状態を算出する値であること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項４】
前記表示部は、前記課金額を表示可能であること、を特徴とする請求項１、２記載のシート処理システム。
【請求項５】
前記表示部は、前記部品等の耐久状態を算出する値であること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項６】
前記演算集計手段は、ジョブ終了時点で前記カウント値を演算集計すること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項７】
各前記カウント値に対応した第１の係数が予め設定されていること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項８】
前記第１の係数は、前記演算集計手段により演算集計されること、を特徴とする請求項７記載のシート処理システム。
【請求項９】
前記第１の係数は、ジャムが発生した場合にそのジャムコードに応じて値が決定されること、を特徴とする請求項７記載のシート処理システム。
【請求項１０】
ジャムリカバリー中は前記カウント値を発生させないこと、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項１１】
複数のジョブを同時に行っている場合に、それぞれのジョブのカウント値演算集計を前記演算集計手段により同時に行うことが可能であること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項１２】
画像形成動作を伴わないジョブを行う場合には、前記演算集計手段による演算集計結果と予め設定した第２の係数を前記演算集計手段により演算集計すること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【請求項１３】
画像形成動作を伴わないジョブの前記課金額が、画像形成動作を含むジョブの前記課金額よりも少なくなるように、前記第２の係数が設定されていること、を特徴とする請求項１２記載のシート処理システム。
【請求項１４】
前記カウント値を用いて、メンテナンスの要否判断が可能であること、を特徴とする請求項１記載のシート処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混載した記録紙を搬送可能な複写機、プリンタ等の画像形成装置を含むシート処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの画像形成装置にフィニッシャーなどの後処理装置を接続し、束排出処理、綴じ処理、折り処理、製本処理など、ユーザが所望する様々な後処理を行うことが可能なシート処理システムが提供されている。ここで、束排出処理、綴じ処理、折り処理、製本処理などユーザが必要とする全ての後処理を１つのシート処理システムで可能にするには、各処理を専用に行う複数の後処理装置を画像形成装置と重連に接続することで達成することが可能である。図１６はその一例であり、カラー画像形成装置１３、シート積載装置３０５、給紙装置３０４、フィニッシャー３０８を組み合わせた例である。このようなシート処理システムでは、通常各装置を貫通する共通パスを有しており（図中グレー部）、この駆動は一つの駆動源で駆動される。
【０００３】
しかしながら、このようなシート処理システムでは、例えば、カラー画像形成装置１３からシート積載装置３０５に積載している間、給紙装置３０４やフィニッシャー３０８は使用することができず、前述のジョブが終了するまで待つ必要がある。そのためシステム全体の使用効率が非常に低下してしまっている。これらの課題を解決するために、同時に複数のジョブを行うことが可能なシート処理システムが提案されている。
【０００４】
また、従来におけるこれらシート処理システムの課金形態を見てみると、コピーショップ等においてオペレータやユーザがコピーしたページ数や部数等の枚数をカウントし、これに応じた課金が行われていた。また課金をカウントするポイントは従来の場合基本的には排紙した時点であるが、シート処理システムの各装置毎に使用料をポイント設定し加算集計するものや（例えば、特許文献１参照）、シート後処理手段に応じて課金するもの（例えば、特許文献２参照）が出願されている。
【特許文献１】特開昭５５−４３４３２
【特許文献２】特開平１０−０２０９５７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の発明においては、同時に複数のジョブを行う場合や、ジャムが発生したような場合についての課金形態までを考慮されたものについてはなかった。
【０００６】
また、従来におけるシート処理システムでは、ユーザが故意にシート処理システムのカバーを開けてジャムを発生させ、フィニッシャー３０８内の例えば処理トレイ部に積載されたトレイ排出前かつ課金される前のシート束を取り出すことが可能であった。本発明は上記実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、並列処理可能なシート処理システムにおいて、並列処理を行った場合の課金形態を提案することである。また、並列処理を含めたジャム発生時の課金形態を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、画像形成装置と、複数のシート後処理装置と、前記複数のシート後処理装置に対してシート給紙可能な、前記画像形成装置内蔵の給紙装置を含む複数の給紙装置と、を有し、前記画像形成装置または前記シート後処理装置または前記シート給紙装置を選択的に任意に組み合わせ、異なる複数のジョブを同時に実行可能に構成されたシート処理システムにおいて、各装置内のシート搬送パス通過および各シート後処理動作終了に基づいて、予め設定したカウント値を各ページごとに発生するシート処理動作識別回路と、前記カウント値を演算集計する演算集計手段と、前記演算集計手段により演算集計した結果に基づいた結果を表示可能な表示部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、並列処理可能なシート処理システムにおいて、各装置の搬送パス通過毎にカウント値をカウントするように設定し、また、ジャムコードに応じてそのカウント値をキャンセル可能としたため、ジャム発生時を含めた並列処理の最適な課金形態を提案することができる。また、ユーザの故意にドアを開けることによる不正を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施の形態）
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１０】
［シート処理システム全体構成］
まず、実施の形態のシート処理システムの全体構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理システムの構成を示す断面図である。図１において、カラー画像形成装置１３はカラープリンタ３０１とその上部に配置されたイメージリーダ３０３とから構成されている。
【００１１】
カラープリンタ３０１の左側には、カラープリンタ３０１によりカラー画像形成済みのシートを積載することが可能なシート積載装置３０５が配置されている。
【００１２】
また、シート積載装置３０５の左側には、画像形成済みのシート等を搬送可能な給紙装置３０４が配置されている。
【００１３】
給紙装置３０４の左側には、カラー画像形成装置１３のカラープリンタ３０１により画像形成されたシートおよび給紙装置３０４から搬送されたシートに対して、後処理を施してシートを排出するシート後処理装置としてのフィニッシャー３０８を備えている。
【００１４】
また、シート積載装置３０５の上部には、ユーザーインターフェース（以下ＵＩ）３１３が備えられている。
【００１５】
［イメージリーダ構成］
次に、イメージリーダ３０３の構成について説明する。
【００１６】
イメージリーダ３０３は、原稿の画像を読み込むためのスキャナ部４０９と、セットした原稿を搬送しながらスキャナ部４０９に供給する原稿給送部４０６とを備えており、原稿給送部４０６は装置奥側に設けられたヒンジ（図示せず）によりスキャナ部４０９の上部に装着され、スキャナ部４０９に対して開閉可能に構成されている。原稿給送部４０６の詳細な構成および作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、その原稿積載トレイ４０７上にセットされた原稿束（図示せず）は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部４０９による読み取り操作が終了した原稿は、原稿排出トレイ４０８上に排出される。
【００１７】
［カラープリンタ構成］
次にカラープリンタ３０１の構成について説明する。
【００１８】
カラープリンタ３０１の中央部には画像形成部３１０が配置されており、画像形成部３１０は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段４３１、定着装置４３２および図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。ここで、画像形成部３１０に搬送されたシートは感光ドラム４４５、４４６、４４７、４４８に形成されたトナー像を順次転写され、定着装置４３２へと搬送されていき、定着ローラ４４９により熱定着される。またカラープリンタ３０１の下部には、上述の画像形成部３１０にシートを給送するシート給送部３１２が配置されている。このシート給送部３１２は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下３段のシート積載カセット４２０、４２１、４２２を備えている。またカラープリンタ３０１は両面印刷が可能であり、画像形成部３１０の下方には両面反転パス４７０が水平方向に配置されている。両面反転パス４７０の下方には、両面反転パス４７０と接続されかつ水平方向に配置された両面パス４７１が備えられている。また、カラープリンタ３０１のシート排出部４７４付近には、シート反転パス４７２が配置されている。
【００１９】
［カラープリンタの動作説明］
以下、カラープリンタ３０１における画像形成動作およびシート搬送動作について説明する。
【００２０】
カラープリンタ３０１においては、画像形成部３１０の露光制御部（不図示）で、スキャナ部４０９で生成された原稿の画像についての画像信号に応じたレーザ光が出力される。カラープリンタ３０１ではこのレーザ光が感光ドラム４４５、４４６、４４７、４４８に照射され、それぞれの感光ドラム上に静電潜像が形成され、さらに現像器（不図示）によってこの静電潜像がトナー像に現像される。
【００２１】
一方カラープリンタ３０１では、上述したシート給送部３１２のシート積載カセット４２０、４２１、４２２のいずれかからシートが給送され、給送されたシートが搬送ローラにより画像形成部３１０へと搬送される。そして感光ドラム４４５、４４６、４４７、４４８上の現像剤（トナー）が転写器（不図示）によってシートに転写され、原稿の画像に基づく画像の転写処理が行われる。
【００２２】
現像剤が転写されたシートは定着装置４３２へと搬送され、定着装置４３２で現像剤の定着処理が施される。定着ローラ４４９を通過したシートはシート排出部４７４へと搬送され、その後シート積載装置３０５へと搬送されていく。この際画像形成面は上向きの状態（フェイスアップ）のままシート積載装置３０５へと搬送されていくが、シートをシート反転パス４７２で反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【００２３】
また、シートの両面に画像形成を行う場合には、定着ローラ４４９を通過したシートを両面反転パス４７０へ導き、その後シートをスイッチバックさせて両面パス４７１へ搬送する。そして画像形成面を下側とした状態で再び画像形成部３１０にシートを搬送し、２面目の画像形成を終えたシートを上述したようにカラープリンタ３０１からシート積載装置３０５へと排出する。
【００２４】
［シート積載装置構成］
次に、シート積載装置３０５の構成について説明する。
【００２５】
シート積載装置３０５の上部には、カラープリンタ３０１により画像形成されたシートが送り込まれる搬送パス４８４が配置されている。そして搬送パス４８４の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス４８７と水平方向に配置された搬送パス４８５とに分岐している。その分岐点には、パス切替フラッパ４６７が配置されている。搬送パス４８７の下流側でかつシート積載装置３０５の中央部には、シートトレイ４１８、４１９が備えられている。シートトレイ４１８、４１９は、シート積載装置３０５の装置本体に対して手前側に引き出し可能に構成されている。シートトレイ４１８、４１９内には、シート積載板４８０、４８１がそれぞれ配置されており、シートトレイ４１８、４１９に対してそれぞれ昇降可能となっている。また、搬送パス４８７の下流側には、排出ローラ４８９、２５５が配置されており、それぞれシートトレイ４１８、４１９へとシートを排出する。搬送パス４８５は搬送パス４８６へと接続しており、これらの搬送パス上には搬送ローラ対４６４、４６５、４６６が配置されている。
【００２６】
［シート積載装置動作説明］
以下、シート積載装置３０５シート搬送動作について説明する。搬送パス４８４に搬送されてきたシートは、搬送パス４８５、搬送パス４８６を経由して給紙装置３０４の搬送パス４７９へとシートを排出する。また、搬送パス４８４に搬送されてきたシートは、ＣＰＵ回路部２４１（図２）からの命令に応じてパス切替フラッパ４６７を切り替え、搬送パス４８７へと搬送される。そして搬送パス４８７へ搬送されてきたシートは排出ローラ４８９または排出ローラ２５５によりシートトレイ４１８またはシートトレイ４１９のいずれかへ排出される。
【００２７】
［給紙装置構成］
給紙装置３０４の上部には、カラープリンタ３０１により画像形成されたシートが搬送パス４８６を介して送り込まれる搬送パス４７９が配置されている。そして搬送パス４７９の下流側には、水平方向に配置された搬送パス４７６と搬送パス４７５が配置されている。給紙装置３０４の中央部には、シートトレイ４１４、４１５、４１６、４１７が備えられている。シートトレイ４１４、４１５、４１６、４１７は、給紙装置３０４の装置本体に対して手前側に引き出し可能に構成されている。また、各シートトレイの右側には垂直方向に配置された搬送パス４５７が配置されており、その下流側は水平方向に配置された前記搬送パス４７６へと接続されている。シートトレイ４１４の右上方には給紙ローラ４８２が配置され、シートトレイ４１４に積載されたシートを給紙する。同様に給紙ローラ４８３、４５２、４５３が各シートトレイに対応する位置に配置されている。
【００２８】
［給紙装置動作説明］
搬送パス４７９に搬送されてきたシートは、搬送パス４７６、搬送パス４７５を経由してフィニッシャー３０８へとシートを排出する。シートトレイ４１４に積載されたシートは、ＣＰＵ回路部２４１（図２）からの命令に応じて給紙ローラ４８２により搬送パス４５７へと搬送される。そして、搬送パス４７９から搬送されてきたシートと同様に、水平な搬送パス４７６、搬送パス４７５を経由してフィニッシャー３０８へと排出される。シートトレイ４１５、４１６、４１７に積載されたシートについても同様に、それぞれ給紙ローラ４８３、４５２、４５３により搬送パス４５７へと搬送される
［フィニッシャー構成］
次に、フィニッシャー３０８の構成について説明する。
【００２９】
フィニッシャー３０８の右上部には画像形成済みのシートが搬送されてくる搬送パス４９４が配置されている。搬送パス４９４の下流側かつ下方にはシートの整合等を行う処理トレイ（不図示）を含むシート処理トレイ部４９７が配置されている。またその近傍にはステイプルユニット４９９が配置されており、不図示の処理トレイに載置されたシートに対して針綴じ処理を行うようになっている。シート処理トレイ部４９７の下流側は搬送パス５０７と搬送パス５０６に分岐しており、搬送パス５０７の下流には排出ローラ５０３が配置されている。搬送パス５０６方向にはシートの折り畳み処理を行うシート折り畳み部４９８が配置されており、シート折り畳み部４９８は突き出し部材５００、折りローラ５０１、排出ローラ５０２により構成されている。フィニッシャー３０８の下部にはスタックトレイ４２７、４２８が配置されており、シート処理トレイ部４９７およびシート折り畳み部４９８で後処理されたシートが排出されるようになっている。
【００３０】
［フィニッシャー動作説明］
以下、フィニッシャー３０８の基本的なシート搬送動作について説明する。給紙装置３０４より搬送されてきた画像形成済みのシートは、搬送パス４９４からシート処理トレイ部４９７へ送られる。そしてシート処理トレイ部４９７に送られたシートは、整合およびステイプルユニット４９９による針綴じ等の処理を行った後、搬送パス５０７から排出ローラ５０３によりスタックトレイ４２７上に排出される。また、フィニッシャー３０８によりシート折り畳み処理が行われる場合には、シート処理トレイ部４９７に送られたシートは、整合およびステイプルユニット４９９による針綴じ等の処理を行った後、搬送パス５０７方向へ一旦送られ、突き出し部材５００をシート束に向けて突出することにより、シート束は折りローラ５０１間に押し出され折り畳まれた後、排出ローラ５０２によりスタックトレイ４２８上に排出される。
【００３１】
［ＵＩ構成］
次に、ＵＩ３１３の構成について説明する。
【００３２】
ＵＩ３１３は、対話型タッチ画面４５０、キーボード（不図示）、およびマウス（不図示）から構成される統合オペレータ制御装置／ＣＲＴディスプレイを有する。ＵＩ３１３はオペレータと、カラープリンタ３０１、シート積載装置３０５、給紙装置３０４、フィニッシャー３０８とをインターフェースし、オペレータがシステムオペレーティング情報、命令、プログラミング情報、診断情報などを得るため、プリントジョブや他の命令をプログラミングできるようにする。画面４５０に表示された項目を指でタッチするか、またはマウスを使ってカーソルを選択した項目に向けてマウスのボタンを押せば、タッチ画面４５０に表示された項目は起動されるようになっている。
【００３３】
［シート処理システム制御部構成］
次に本実施例におけるシート処理システムの制御部について説明する。図２は、シート処理システムの制御ブロックを示す回路構成図である。このシート処理システムは、ＲＯＭ２４２、ＲＡＭ２４３等を備えたＣＰＵ回路部２４１と、上述したイメージリーダ３０３の原稿給送部４０７の制御を行う原稿給送制御部２２２と、イメージリーダ３０３のスキャナ部４０９の制御を行うイメージリーダ制御部２１５と、イメージリーダ３０３で生成する画像信号についての制御を行う画像信号制御部２１３と、上述したカラープリンタ３０１の制御を行うカラープリンタ制御部２１７と、課金処理を行う課金処理部２１４と、給紙装置３０５の制御を行う給紙装置制御部２２１と、給紙装置３０４の制御を行う給紙装置制御部２３１と、フィニッシャー３０８を制御するフィニッシャー制御部１２１とにより、制御部が構成される。
【００３４】
ＣＰＵ回路部２４１にはＵＩ５４が接続され、ＵＩ５４による操作入力信号に基づいてシート処理システムの各部が動作するようになっている。
【００３５】
ＣＰＵ回路部２４１は、主にカラー画像形成装置１３、シート積載装置３０５および給紙装置３０４の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ２４２に格納されたプログラムおよびＵＩ５４の設定に基づいて、原稿給送制御部２２２、イメージリーダ制御部２１５、画像信号制御部２１３、カラープリンタ制御部２１７、フィニッシャー制御部１２１、および画像信号制御部２１３に接続された外部Ｉ／Ｆ２１２の動作を司る。ＣＰＵ回路部２４１のＲＡＭ２４３は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００３６】
カラー画像形成装置１３では、イメージリーダ３０３のイメージセンサ４１０で読み取られた画像の情報がイメージリーダ制御部２１５から画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後にカラープリンタ制御部２１７へ出力される。
【００３７】
また、実施の形態のシート処理システムにおいては、ホスト端末機としてのコンピュータ２１１を外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３に接続することにより、プリンタとしても使用できるようになっている。この場合には、イメージリーダ制御部２１５が使用されず、コンピュータ２１１から出力されるプリントデータが外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後にカラープリンタ制御部２１７へ出力される。
【００３８】
なお、画像信号制御部２１３には図示しないハードディスクを有しており、ページ順を入れ替えるときなどに必要に応じて用いられる。
【００３９】
［シート積載装置制御部の構成］
次に、シート積載装置３０５を駆動制御するシート積載装置制御部２３１の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図２のシート積載装置制御部２３１の構成を示すブロック図である。
【００４０】
シート積載装置制御部２３１は、図３に示すようにＣＰＵ５６１、ＲＯＭ５６２、ＲＡＭ５６３などで構成されるＣＰＵ回路部５６０を有する。ＣＰＵ回路部５６０は、通信ＩＣ５６４を介してカラー画像形成装置１３本体側に設けられたＣＰＵ回路部２４１と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部２４１からの指示に基づきＲＯＭ５６２に格納されている各種プログラムを実行してシート積載装置３０５の駆動制御を行う。
【００４１】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部５６０に、搬送中の用紙の遅延や滞留ジャムを検知するための各種パスセンサＳ１、Ｓ２、Ｓ３からの検出信号およびカバー開閉検知センサＳ４、Ｓ５からの検出信号が取り込まれる。ＣＰＵ回路部５６０にはドライバ５６５、５６６が接続され、ドライバ５６５はＣＰＵ回路部５６０からの信号に基づき搬送処理モジュールのモータＭ１およびソレノイドＳＬ１を駆動し、ドライバ５６６はＣＰＵ回路部５６０からの信号に基づきシート積載処理モジュールのモータＭ２、Ｍ３を駆動する。
【００４２】
ここで、搬送処理モジュールとしては、搬送ローラ対４６４、４６５、４６６の駆動源である水平パス搬送モータＭ１、パス切換フラッパ４６７の切り替えを行うソレノイドＳＬ１がある。また、シート積載処理モジュールとしては、シート積載板４８０の駆動源であるシート積載板モータＭ２、垂直パスに配置された搬送ローラの駆動源であるシート積載搬送モータＭ３、シート積載板４８１の駆動源であるシート積載板モータＭ４がある。
【００４３】
［給紙装置制御部の構成］
給紙装置３０４を駆動制御する給紙装置制御部２２１の構成について図４を参照しながら説明する。図４は図２の給紙装置制御部２２１の構成を示すブロック図である。
【００４４】
給紙装置制御部２２１は、図４に示すように、ＣＰＵ６６１、ＲＯＭ６６２、ＲＡＭ６６３などで構成されるＣＰＵ回路部６６０を有する。ＣＰＵ回路部６６０は、通信ＩＣ６６４を介してカラー画像形成装置１３本体側に設けられたＣＰＵ回路部２４１と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部２４１からの指示に基づきＲＯＭ６６２に格納されている各種プログラムを実行して給紙装置３０４の駆動制御を行う。
【００４５】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部６６０に各種パスセンサＳ１、Ｓ２、Ｓ３からの検出信号およびカバー開閉検知センサＳ４、Ｓ５、Ｓ６からの検出信号が取り込まれる。ＣＰＵ回路部６６０にはドライバ６６５、６６６、６６７が接続され、ドライバ６６５はＣＰＵ回路部６６０からの信号に基づき水平搬送処理モジュールのモータＭ１を駆動し、ドライバ６６６はＣＰＵ回路部６６０からの信号に基づき垂直搬送処理モジュールのモータＭ２を駆動し、ドライバ６６７はＣＰＵ回路部６６０からの信号に基づき給紙処理モジュールのモータＭ３、Ｍ４を駆動する。
【００４６】
ここで、水平搬送処理モジュールとしては、搬送ローラ対４１１、４１２、４１３の駆動源である水平パス搬送モータＭ１がある。また、垂直搬送処理モジュールとしては、搬送ローラ対４５８、４５９、４６３の駆動源である給紙縦パス搬送モータＭ２がある。また、給紙処理モジュールとしては、給紙ローラ４８２、４８３、４５２、４５３の駆動源である給紙モータＭ３、中板４０１、４０２、４０３、４０４の昇降の駆動源である中板昇降モータＭ４がある。
【００４７】
［フィニッシャー制御部の構成］
フィニッシャー３０８を駆動制御するフィニッシャー制御部１２１の構成について図５を参照しながら説明する。図５は図２のフィニッシャー制御部１２１の構成を示すブロック図である。
【００４８】
フィニッシャー制御部１２１は、ＣＰＵ７６１、ＲＯＭ７６２、ＲＡＭ７６３などで構成されるＣＰＵ回路部７６０を有する。ＣＰＵ回路部７６０は、通信ＩＣ７６４を介してカラー画像形成装置１３本体側に設けられたＣＰＵ回路部２４１と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部２４１からの指示に基づきＲＯＭ７６２に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャー３０８の駆動制御を行う。
【００４９】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部７６０に各種パスセンサＳ１、Ｓ２、Ｓ３からの検出信号が取り込まれる。ＣＰＵ回路部７６０にはドライバ７６５、７６６、７６７が接続され、ドライバ７６５はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づき搬送処理モジュールのモータＭ１を駆動し、ドライバ７６６はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づきシート折り畳み処理モジュールのモータＭ２、Ｍ３、Ｍ５を駆動し、ドライバ７６７はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づきトレイ昇降モータＭ４を駆動する。
【００５０】
ここで、搬送処理モジュールとしては、搬送ローラ対４２９、４３０の駆動源である搬送モータＭ１がある。シート折り畳み処理モジュールとしては、折りモータＭ２、折り位置決めモータＭ３、搬送ローラ対４３３、４４４、４７７、４２４、４５１、排出ローラ５０２、５０３の駆動源である排紙モータＭ２がある。
【００５１】
［動作説明］
次に本シート処理システムの代表的な動作について以下に述べる。
【００５２】
動作１：画像形成後、ステイプル処理（図６）
画像形成されたシートは、パス切換フラッパ４６７がオフされ、シート積載装置３０５の水平パス４８５に導かれ、給紙装置３０４の搬送パス４７６を通過する。そしてシートは搬送パス４９４に導かれる。搬送パス４９４に導かれたシートは、シート処理トレイ部４９７に積載される。そして必要に応じて整合処理、ステイプル処理などが施された後に、排出ローラ５０３によりスタックトレイ４２７上に排出される。シート処理トレイ部４９７上に束状に積載されたシートを綴じるステイプル処理には、ステイプルユニット４９９が用いられる。
【００５３】
また、フィニッシャー３０８においてシートの折り畳み処理を行う場合には、フィニッシャー３０８の搬送パス４９４へ搬送されてきたシートは、シート処理トレイ部４９７に積載された後、必要に応じてステイプルユニット４９９によるステイプル処理を施された後、シート折り畳み部４９８へと搬送され、排出ローラ５０２によりスタックトレイ４２８へと排出される（図７）。
【００５４】
動作２：画像形成後、積載処理（図８）
画像形成されたシートは、パス切換フラッパ４６７がオンされ、搬送パス４８７へと導かれる。そして排出ローラ４８９によりシートトレイ４１８へと順次排出される。シート積載板４８０は、シートの積載量に応じて下降していく。
【００５５】
動作３：給紙装置から給紙し、ステイプルおよび折り畳み処理（図９）
カラー画像形成装置１３とは別で画像形成されたシートは、ユーザによりシートトレイ４１４へと積載される。そして、それらのシートは給紙装置３０４から給紙ローラ４８２により給紙され、搬送パス４７６を通過し、フニッシャー３０８の搬送パス４９４へと導かれる。搬送パス４９４に導かれたシートは、シート処理トレイ部４９７に積載される。そして必要に応じて整合処理、ステイプル処理などが施された後に、シート折り畳み部４９８へと搬送され、製本処理を施された後、排出ローラ５０２によりシートトレイ４２８へと排出される。また、製本処理を行わない場合には、排出ローラ５０３によりシートトレイ４２７へと排出される。シート処理トレイ部４９７上に束状に積載されたシートを綴じるステイプル処理には、ステイプルユニット４９９が用いられる。
【００５６】
動作４：並列処理（動作２＋動作３）（図１０）
ところで本システムでは、上述した動作２および動作３を同時に行うことが出来るようになっている。すなわち、動作２で説明したようにカラープリンタ３０１において画像形成を行った後、シート積載装置３０５へとシート積載処理を行っている間に、動作３で説明したような、給紙装置３０４から給紙しステイプル処理、製本処理等を平行して行うことができる。
【００５７】
このとき、ＣＰＵ回路部２４１は、シート積載装置３０５のＣＰＵ回路部５６１、給紙装置３０４のＣＰＵ回路部５６１、フィニッシャー３０８のＣＰＵ回路部７６１を介して、各装置を動作させる。
【００５８】
［課金処理説明］
次に、課金動作について説明する。
【００５９】
図１１は、シート処理システムの概略図である。ここで、カラープリンタ３０１の排出口付近には、センサ１０１が配置されている。同様に、シート積載装置３０５の排出口付近にはセンサ１０４、排出ローラ４８９の上流部および排出ローラ２５５の上流部には、それぞれセンサ１０２、１０３が配置されている。給紙装置３０４の排出口付近にはセンサ１０５が配置されている。フィニッシャー３０８には、ステイプルユニット４９９にステイプル動作完了を検知するセンサ１０６が配置されている。また、排出ローラ５０３の上流部には、センサ１０８が配置されている。シート折り畳み部４９８の下流側には、製本処理完了を検知するセンサ１０７が配置されている。
【００６０】
これらのセンサをシートまたはシート束が通過すると、それぞれのセンサに対応したカウント値がカウントされ、課金処理部２１４へと送られる。図１２はそのカウント値を示している。センサ１０１に対応するカウント値はＡ、センサ１０２に対応するカウント値はＢというようになっている。また、それぞれのセンサに対応したジャムコード係数が同時に読み出され、課金処理部２１４で記憶される。このジャムコード係数は図１２に示すように、センサ１０１に対応する係数ａ、センサ１０２に対応する係数ｂ、というようになっている。このジャムコード係数は、ジャムが発生した場合に、そのジャムコードに応じて決まる係数であり、通常は１が入っている。これらのカウント値およびジャムコード係数は、課金処理部２１４内のＲＯＭ（不図示）に記憶されている。
【００６１】
・通常課金処理
次に前述した動作説明の動作１（図６）の場合の課金処理の流れについて説明する。カラープリンタ３０１により画像形成されたシートはセンサ１０１を通過すると、Ａ×ａとして課金処理部２１４のＲＡＭ（不図示）に記憶される。続いてシートがシート積載装置３０５のセンサ１０４を通過すると、Ｄ×ｄとして課金処理部２１４のＲＡＭに記憶される。続いてシートが給紙装置３０４のセンサ１０５を通過するとＥ×ｅ、フィニッシャー３０８のステイプルユニット４９９によりステイプル動作が行われるとＦ×ｆ、センサ１０８を通過するとＨ×ｈとして記憶される。そして、シートに対しての処理が終了しシートトレイ４２７へと排出されると、課金処理部２１４の加算機構（不図示）により加算処理が行われる。すなわち、
Ａ×ａ＋Ｄ×ｄ＋Ｅ×ｅ＋Ｆ×ｆ＋Ｈ×ｈ
という演算処理が行われる。各シートに対して以上の処理を繰り返し、その結果、そのジョブに対する課金額が算出され、ＵＩ３１３に表示される。
【００６２】
前述した動作２（図８）の場合も、基本的な流れは同様である。課金処理部２１４における各シートに対する演算処理は、Ａ×ａ＋Ｂ×ｂまたはＡ×ａ＋Ｃ×ｃとなる。
【００６３】
前述した動作３（図９）の場合については、カラー画像形成装置１３による画像形成を行っていないため、ディスカウント係数Ｚを使用する。基本的な課金処理の流れは前述したものと同様であり、課金処理部２１４における演算処理は、Ｅ×ｅ＋Ｆ×ｆ＋Ｇ×ｇというようにまず加算処理を行う。次にその結果にディスカウント係数Ｚをかける。すなわち、（Ｅ×ｅ＋Ｆ×ｆ＋Ｇ×ｇ）×Ｚとなる。このディスカウント係数Ｚの値は、サービスマンがＵＩ３１３から操作することにより、いつでも自由に設定可能となっている。
【００６４】
前述の動作４（動作２＋動作３）の並列処理の場合には、カラー画像形成装置１３による画像形成を行ったジョブについては、動作２と同様にＡ×ａ＋Ｂ×ｂまたはＡ×ａ＋Ｃ×ｃというように演算処理を行う。また、カラー画像形成装置１３による画像形成を伴わない並列処理のジョブについては、（Ｅ×ｅ＋Ｆ×ｆ＋Ｇ×ｇ）×Ｚというように演算処理を行う。このようにして２つのジョブの課金処理を同時に課金処理部２１４が行う。
【００６５】
動作３、動作４においては、ジョブ終了後にディスカウント係数Ｚを乗じるようにしたが、カウント値をカウントする時点でディスカウント係数を乗じてもよいし、また、カウント値自体を通常のカウント値よりも小さい値としておいてもよい。
【００６６】
以上説明してきた、通常の課金処理の場合には、ジャムコード係数は全て１が入力されている。
【００６７】
また前記カウント値は、サービスマンがメンテナンス時に活用して、画像形成装置本体の使用状況等を確認したりすることも可能である。
【００６８】
・ジャム発生時
次にジャム発生時の課金処理について、前述の動作１を例に説明する。ジャム発生時に、例えばあるシートが給紙装置の搬送パス４７６上かつセンサ１０５の手前で止まっていたとする。そのシートは課金処理部２１４において、Ａ×ａ、Ｄ×ｄというカウント値が記憶されている。ジャムコードを判別し、それが例えばドアオープンジャムでない場合には、ジャムコード係数ａおよびｄについてａ＝０、ｄ＝０入力される。ジャム発生時に搬送パス上にいるその他のシートについても同様にジャムコード係数に０が入力される。これにより、それらのシートに対する課金はキャンセルされるようになっている。
【００６９】
ジャムコードを判別し、そのジャムがドアオープンジャムであった場合には、ジャムコード係数ａ＝１、ｄ＝１のままとする。また、給紙装置３０４より上流のセンサに関するジャムコード係数ａ〜ｄについては、０を入力し、センサ１０５を通過し、フィニッシャー３０８のシート処理トレイ部４９７に到達したシートに対しては、ジャムコード係数を１のままとしてもよい。このようにすることで、ユーザが故意にドアを開けてジャムを発生させ、シート処理トレイ部に積載された、シートトレイ４２７または４２８への排出前のシート束を利用することを防止する。
【００７０】
また、ジャム処理後にシート処理システムがリカバリー処理を行っている場合については、各センサによるカウントは中止するように設定されている。
【００７１】
なお、動作２、動作３および動作４のように並列処理を行った場合についても、ジャムが発生した場合の課金処理については前述した動作１と基本的に同様である。
【００７２】
以上、ここでは課金処理について説明したが、各センサによりカウントされるカウント値は、例えば各部品の使用状態等であってもよい。その場合には、必要に応じてＵＩ３１３から各部品の使用状態を確認することができるようになっている。
【００７３】
第１の実施の形態においては、給紙装置を含む画像形成装置、シート積載装置、給紙装置、フィニッシャーで組み合わされたシート処理システムについて説明したが、その構成はこれに限るものではないことは言うまでもない。そのいくつかの例を以下に示す。
【００７４】
（第２の実施の形態）
図１３は、本発明の実施の形態に係るシート処理システムの構成を示す断面図である。基本的な構成は第１の実施の形態とほぼ同様である。シート積載装置３０５と給紙装置３０４の間にシート積載装置３１１が配置されている。給紙装置３０４とフィニッシャー３０８の間には給紙装置３１２が配置されている。シート積載装置３０５とシート積載装置３１１は同一の装置である。また、給紙装置３０４と給紙装置３１２は同一の装置である。
【００７５】
シート積載装置３０５の搬送パス４８６付近には、センサ１０４が配置されている。同様にシート積載装置３１１にはセンサ１１３が配置されている。給紙装置３０４の搬送パス４７５付近には、センサ１０５が配置されている。同様に給紙装置３１２にはセンサ１１４が配置されている。それぞれのセンサをシートまたはシート束が通過すると、前述したように、それぞれのセンサに対応したカウント値がカウントされ、課金処理部へと送られる。課金処理についての詳細は、第１の実施の形態で説明したとおりであるので、その詳細な説明は省略する。
【００７６】
また、シート処理システムの基本的な動作についても第１の実施の形態で説明したとおりであるので、詳細な説明は省略する。
【００７７】
（第３の実施の形態）
図１４は、フィニッシャー３０８とは異なる形態のシーと折り畳み機構を有する製本装置３０９が組み込まれたシート処理システムである。製本装置３０９は、カラー画像形成装置３０１から排出されたシートを搬送パス６１１へ導入し、給紙装置３０４側に導くための水平な搬送パス６１２を有する。搬送パス６１２上には、各搬送ローラ対６１４、６１５、６１６が設けられている。また、搬送パス６１２の入口部には、製本パス切り替えフラッパ６１７が配置されている。この製本パス切り替えフラッパ６１７は、搬送パス６１１に送られたシートを製本パス６２１または搬送パス６１２を経由して給紙装置３０４、フィニッシャー３０８側に導くための切換動作を行う。
【００７８】
ここで、製本処理を行う場合には、製本パス切り替えフラッパ６１７がＯＮされ、シートが製本パス６２１に導かれる。製本パス６２１に導かれたシートは、搬送ローラ対６１８、６１９、６２０によって、シート先端が可動式のシート位置決め部材６２７に接するまで搬送される。製本パス６２１の途中位置には、ステイプルユニット６２２が配置されており、シート束の中央を閉じるように構成されている。
【００７９】
ステイプルユニット６２２の下流位置には、折りローラ対６２５が設けられている。折りローラ対６２５の対向位置には、突き出し部材６２６が設けられている。この突き出し部材６２６を製本パス６２１に収納されたシート束に向けて突き出すことにより、このシート束は折りローラ対６２５間に押し出され、この折りローラ対６２５によって折り畳まれた後に、排出ローラ６２４によって製本排出トレイ６２９に排出される。
【００８０】
また、ステイプルユニット６２２で綴じられたシートを折る場合には、ステイプル処理終了後にシート束のステイプル位置が折りローラ対６２５の中央位置になるように、位置決め部材６２７を所定距離分下降させる。
【００８１】
製本パス６２１の上流部でかつ製本パス切り替えフラッパ６１７の下流部にはフラッパ（不図示）が配置され、製本処理を行わずに排出ローラ６２３からシートトレイ６２８へとシートを排出可能になっている。
【００８２】
製本パス切り替えフラッパ６１７がＯＦＦされた場合には、シートは搬送パス６１２、６１３を介して給紙装置３０４、フィニッシャー３０８に送られる。
【００８３】
このようなシート処理システムにおいても、カラー画像形成装置１３と製本装置３０９で１つのジョブを、給紙装置３０４とフィニッシャー３０８で１つのジョブというように、２つのジョブを同時に実行することができる。
【００８４】
製本装置３０９には搬送パス６１３付近にセンサ１０４、排出ローラ６２３手前にセンサ１１５、排出ローラ６２４手前にはセンサ１１６、ステイプルユニット６２２にはセンサ１１７が配置されている。センサ１０４、１１５、１１６をシートおよびシート束が通過すると、前述したように、それぞれのセンサに対応したカウント値がカウントされ、課金処理部へと送られる。ステイプルユニット６２２によるステイプル動作が完了するとセンサ１１７に対応したカウント値がカウントされる。課金処理についての詳細は、第１の実施の形態で説明したとおりであるので、その詳細な説明は省略する。
【００８５】
（第４の実施の形態）
図１５は、６つの装置を組み合わせたシート処理システムである。カラー画像形成装置１３の下流側にはシート積載装置３０５、その下流側には給紙装置３０４、その下流側には製本装置３０９、その下流側には給紙装置３１２、その下流側にはフィニッシャー３０８が配置されている。このシステムにおいては、カラープリンタ３０１とシート積載装置３０５で１つのジョブ、給紙装置３０４と製本装置３０９で１つのジョブ、給紙装置３１２とフィニッシャー３０８で１つのジョブというように、３つのジョブを同時に実行することが可能な構成となっている。
【００８６】
カラープリンタ３０１にはセンサ１０１が搬送パス４７４付近に配置されている。シート積載装置３０５には、搬送パス４８６付近にセンサ１０４、排出ローラ４８９手前にセンサ１０２、排出ローラ２５５手前にセンサ１０３が配置されている。給紙装置３０４の搬送パス４７５付近にはセンサ１０５が配置されている。製本装置３０９には、搬送パス６１３付近にセンサ１０４、排出ローラ６２３手前にセンサ１１５、排出ローラ６２４手前にセンサ１１６、ステイプルユニット６２２にはセンサ１１７が配置されている。給紙装置３１２の搬送パス４７５付近にはセンサ１１８が配置されている。フィニッシャー３０８には、ステイプルユニット４９７にセンサ１０６、排出ローラ５０３手前にはセンサ１０８、排出ローラ５０２手前にはセンサ１０７が配置されている。これらのセンサは、前述したように、各シートに対して課金のためのカウント値がカウントされ、課金処理部へと送られる。課金処理についての詳細は、第１の実施の形態で説明したとおりであるので、その詳細な説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施例を示す図である。
【図２】本発明の実施例を示す図である。
【図３】本発明の実施例を示す図である。
【図４】本発明の実施例を示す図である。
【図５】本発明の実施例を示す図である。
【図６】本発明の実施例を示す図である。
【図７】本発明の実施例を示す図である。
【図８】本発明の実施例を示す図である。
【図９】本発明の実施例を示す図である。
【図１０】本発明の実施例を示す図である。
【図１１】本発明の実施例を示す図である。
【図１２】本発明の実施例を示す図である。
【図１３】本発明の実施例を示す図である。
【図１４】本発明の実施例を示す図である。
【図１５】本発明の実施例を示す図である。
【図１６】本発明の従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１３  カラー画像形成装置
１０１  センサ
１０２  センサ
１０３  センサ
１０４  センサ
１０５  センサ
１０６  センサ
１０７  センサ
１０８  センサ
１２１  フィニッシャー制御部
２１３  画像信号制御部
２１４  課金処理部
２１５  イメージリーダ制御部
２１７  カラープリンタ制御部
２２１  給紙装置制御部
２３１  シート積載装置制御部
２４１  ＣＰＵ回路部
３０１  カラープリンタ
３０３  イメージリーダ
３０４  給紙装置
３０５  シート積載装置
３０８  フィニッシャー
３０９  製本装置
３１１  シート積載装置
３１２  給紙装置
３１３  ユーザインターフェース（ＵＩ）
【図１】
2006078747.tif 000003
【図２】
2006078747.tif 000004
【図３】
2006078747.tif 000005
【図４】
2006078747.tif 000006
【図５】
2006078747.tif 000007
【図６】
2006078747.tif 000008
【図７】
2006078747.tif 000009
【図８】
2006078747.tif 000010
【図９】
2006078747.tif 000011
【図１０】
2006078747.tif 000012
【図１１】
2006078747.tif 000013
【図１２】
2006078747.tif 000014
【図１３】
2006078747.tif 000015
【図１４】
2006078747.tif 000016
【図１５】
2006078747.tif 000017
【図１６】
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