(57)【要約】【課題】従来測定されている視聴率は、既に放送された過去の番組に対する番組の関心度を示したものであるため、この調査結果に基づいて次の番組の制作や編成を行ったとしても、これから放送される番組を視聴者がどれくらい期待を持って見ようとしているか分からない。したがって、実際に放送される番組に対して視聴者から反響を得られるとは限らず、また、スポンサに対しても提供料の見返りに対する宣伝広告の効果を与えられるとは限らない。【解決手段】放送装置１から番組の予告情報およびその番組に対するアンケートを情報処理装置２に放送しておき、このアンケートに基づいて、視聴者から「視聴する」「時間があれば視聴する」「視聴しない」などの視聴関連情報や蓄積関連情報を収集する。そして、これらの情報に基づいて番組に対する妥当な視聴料金や広告料金、蓄積料金を決定する。【選択図】図１６
2006203917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の情報処理装置から番組の視聴に関する情報である視聴関連情報を２以上受信する視聴関連情報受信部と、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて当該番組に関する料金を決定する第一番組料金決定部とを具備するサーバ装置。
【請求項２】
２以上の情報処理装置から番組を識別する番組識別子と視聴可能な時を示す情報である時情報を有する視聴関連情報を２以上受信する視聴関連情報受信部と、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて番組識別子で識別される番組の放送日時を決定する番組提供日時決定部とを具備するサーバ装置。
【請求項３】
前記視聴関連情報は番組識別子と視聴可能な時を示す情報である時情報を有し、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて番組識別子で識別される番組の放送日時を決定する番組提供日時決定部をさらに具備する請求項１記載のサーバ装置。
【請求項４】
２以上の情報処理装置から番組の蓄積に関する情報である蓄積関連情報を２以上受信する蓄積関連情報受信部と、
前記２以上の蓄積関連情報に基づいて当該番組に関する料金を決定する第二番組料金決定部とを具備するサーバ装置。
【請求項５】
前記視聴関連情報は、番組を視聴する上限の価格に関する情報である価格情報を含み、
前記第一番組料金決定部は、前記価格情報を含む視聴関連情報に基づいて当該番組に関する料金を決定することを特徴とする請求項１または請求項３いずれか記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記蓄積関連情報は、番組を蓄積する上限の価格に関する情報である価格情報を含み、
前記第二番組料金決定部は、前記価格情報を含む蓄積関連情報に基づいて当該番組に関する料金を決定することを特徴とする請求項４記載のサーバ装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６いずれか記載のサーバ装置に視聴関連情報または蓄積関連情報を送信する情報処理装置であって、
番組の予告編を示す情報である予告情報と、当該番組の視聴関連情報または当該番組の蓄積関連情報を入力するための画面を構成する画面情報とを関連付けて受信する情報受信部と、
前記画面情報に基づいて視聴関連情報または蓄積関連情報を入力するための画面を出力する指示をする画面出力指示部と、
視聴関連情報または蓄積関連情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けた視聴関連情報または蓄積関連情報を前記サーバ装置に送信する情報送信部とを具備する情報処理装置。
【請求項８】
番組の予告編を示す情報である予告情報と、当該番組の視聴関連情報または当該番組の蓄積関連情報を入力するための画面を構成する画面情報とを関連付けて送信する送信装置。
【請求項９】
２以上の情報処理装置から番組の視聴に関する情報である視聴関連情報を受信するステップと、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて当該番組に関する料金を決定するステップとを具備する番組料金決定方法。
【請求項１０】
２以上の情報処理装置から番組を識別する番組識別子と視聴可能な時を示す情報である時情報を有する視聴関連情報を受信するステップと、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて番組識別子で識別される番組の放送日時を決定するステップとを具備する番組放送日時決定方法。
【請求項１１】
２以上の情報処理装置から番組の蓄積に関する情報である蓄積関連情報を受信するステップと、
前記２以上の蓄積関連情報に基づいて当該番組に関する料金を決定するステップとを具備する番組料金決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、テレビなどにおける番組の放送日時や視聴料金、蓄積料金、広告料金などを決定しうるシステム等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、テレビ放送される番組などに対しては、その視聴率の測定リサーチが行われている。この視聴率は、スポンサの広告効果を測定するための指標の一つとして活用されるものであり、今では、番組の制作や編集を行う上でも役立てられるようになっている。また、この視聴率は、視聴者の関心の傾向を探るなど、社会の動きを知る上でも役立てられている。
【０００３】
ところで、この視聴率を測定するシステムは、複数のテレビジョン受像機に無配線で接続されたオンラインメータと、このオンラインメータからの送信されてくる視聴状況を受信するコンピュータセンタとを具備して構成され、オンラインメータに秒単位で記録された視聴状況を毎朝自動ダイヤルにてセンタコンピュータに送信するようにしている。そして、この送信されてきたデータをもとにコンピュータセンタ側で毎分視聴率の合計を放送分数で割って番組視聴率や時間区分視聴率を計算し、その視聴率をテレビ放送局や広告会社、広告主などにFAXやオンライン、ｉＮＥＸ（ビデオリサーチのコンピュータネットワークサービス）などを用いて送信するようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このように測定した視聴率は、既に放送された過去の番組に対する番組の関心度を示したものであるため、この調査結果に基づいて次の番組の制作や編成を行ったとしても、これから放送される番組を視聴者がどれくらい期待を持って見ようとしているか分からない。したがって、実際に放送される番組に対して視聴者から反響を得られるとは限らず、また、スポンサに対しても提供料の見返りに対する宣伝広告の効果を与えられるとは限らない。
【０００５】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みて、視聴者の希望に応じた番組体系を確立するとともに、スポンサに対しても確実な宣伝効果を与えられるものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は上述の課題を解決すべく、事前に複数の情報処理装置から番組の視聴に関する情報である視聴関連情報を受信し、この視聴関連情報に基づいてこれから放送される番組に関する料金や放送日時などを決定するようにしたものである。
【０００７】
なお、ここにいう「情報処理装置」とは、サーバ装置に対してデータを伝送できるように構成したものであり、例えば、ネットワークに接続可能に設けられたテレビ、ビデオ、ステレオなどのいわゆるＡＶ機器でも良く、また、パーソナルコンピュータや携帯電話などでも良い。
【０００８】
また、「番組」とは、所定の時間を単位として視聴者に送信される音声や映像などを含むものであり、例えば、テレビなどを介して視聴される映画や音楽、もしくはパーソナルコンピュータなどを介して閲覧できるコンテンツなどを含むものである。
【０００９】
また、「視聴関連情報」とは、番組に関する料金を決定する際、もしくは、番組の作成や編成をする際に利用されるものである。本発明に係る視聴関連情報としては、例えば、事前に視聴者側に提供されたアンケートに基づく番組の視聴の有無や、視聴希望日時などを含む。
【００１０】
また、「番組に関する料金」とは、ＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）などのように番組を単位として視聴者から徴収する視聴料金や、その番組に対してスポンサから徴収する広告料金などを含むものである。この視聴関連情報に基づいて番組に関する料金を決定する場合、例えば、視聴希望者の人数割りや、視聴予約者と視聴希望者との重み付けなどを勘案して算出する。
【００１１】
このように、事前の調査に基づいて番組に関する料金や放送日時などを決定するようにしたので、視聴者が希望する日時にその番組を放送することが可能となり、より多くの視聴者に番組を視聴してもらうことができるようになる。また、番組に対する視聴者の期待度を事前に把握することができるため、視聴の反響に応じた料金の設定を行うことができるようになる。
【００１２】
また、本発明の別の態様としては、複数の情報処理装置から番組の蓄積に関する情報である蓄積関連情報を受信し、この蓄積関連情報に基づいて将来の番組に対する料金を決定する。
【００１３】
ここで、「蓄積関連情報」とは、主として番組の蓄積に関する料金などを決定する際に利用されるものであり、本発明に係る蓄積関連情報としては、例えば、番組の蓄積予約や、番組を蓄積する上限の価格などに関する情報を含むものである。なお、ここで「蓄積」とは、携帯可能なカセットテープなどの記録媒体に対して行う録画や、機器に内蔵されたハードディスクなどの格納部に対して行う書き込みなどを意味する。
【００１４】
このように、事前の調査に基づいて番組の蓄積に関する料金を決定することによって、反響に応じて番組の料金設定を行うことができ、特に、スポンサに対しては、広告料金に対応した広告の効果を提供することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、事前に複数の情報処理装置から番組の視聴に関する情報である視聴関連情報を受信し、この視聴関連情報に基づいて将来の番組に関する料金や放送日時などを決定するようにしたので、視聴者の反響に応じて番組の料金設定や放送日時などを決定することができ、特に、スポンサに対しては、広告料金に対応した広告の効果を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１に本実施の形態に係る視聴率収集システム１００の構成を示す。本システムは、放送局に設けられた放送装置１と、情報処理装置２と、この情報処理装置２に対してインターネット４を介して接続されるサーバ装置３とを主たる構成要素としている。
【００１７】
そして、この視聴率収集システム１００では、放送装置１に、番組の予告編を示す情報である予告情報や、その番組の視聴や蓄積に対するアンケートを視聴者側に設けられたテレビジョン受像機のモニタ２００に表示させる画像情報を蓄積している。これらの情報は、放送装置１からＢＳ／ＣＳなどの衛星放送を利用して情報処理装置２にもたらさる。そして、この情報処理装置２は、テレビジョン受像機のモニタ２００やリモートコントローラ２０１などを介して視聴者からアンケートに対する回答入力を受け付け、そのアンケートの回答情報である視聴関連情報および蓄積関連情報などをサーバ装置３に送信する。この情報処理装置２からサーバ装置３への送信は、インターネット４を利用して送信されるが、これ以外の通信回線を用いても良い。サーバ装置３は、２以上の情報処理装置２から送信されてきた視聴関連情報および蓄積関連情報を格納し、これらの情報をもとにその番組に対する放送日時、視聴料金、蓄積料金、広告料金などを決定する。そして、放送装置１を構成する番組編成装置１０にそれらの情報を送信する。
【００１８】
放送装置１は、図２に示すように番組を編成するための番組編成装置１０と、この番組編成装置１０によって編成された番組などを放送するための放送手段１１を備えてなる。通常、この番組編成装置１０は、ＣＰＵ１０ａ、主記憶装置１０ｂ、補助記憶装置１０ｃ、入力部１０ｄ、モニタ１０ｅ、外部にデータを出力するための通信インタフェース１０ｆなどのハードウェア資源を備えている。この実施の形態においては、この主記憶装置１０ｂに番組の予告編を示す予告情報やその番組に対するアンケートの画面情報を格納している。これらの予告情報およびアンケートの画面情報には、それぞれ対応する番組識別子を含んでいる。このアンケートの画面情報は、情報処理装置２に接続されるテレビジョン受像機のモニタ２００画面例である図１６に示すように、「視聴する」「時間があれば視聴する」「視聴しない」などの選択項目を設けている。「視聴する」の選択項目に対しては、万が一視聴できない場合の対応を収集すべく、「蓄積予約」「再放送を期待」「あきらめる」の選択項目を設け、更に、再放送を期待する場合に対応して、その再放送の希望日時に関するアンケート入力項目を設けている。また、「時間があれば視聴する」の選択項目に対しては、その具体的日時を収集すべく「視聴可能な曜日」「視聴可能な時間帯」などの選択項目を設け、また、「視聴しない」の選択項目に対しても、その理由に関する項目を選択可能に設けている。なお、この希望日時に関しては、曜日および時間帯だけでなく、詳細な日時を入力できるようにしても良く、また、ゴールデンウィークなどのような期間を入力できるようにしても良い。更に、アンケートの画面情報には、視聴や蓄積に対する料金の上限価格を入力許容すべく、それぞれに対して「上限価格」を選択可能に設けている。そして、これらの番組の予告情報やアンケートの画面情報は、補助記憶装置１０ｃに格納されたプログラムによって読み出され、放送手段１１を介して情報処理装置２に放送される。この放送手段１１は、情報処理装置２へのデータ伝送を電磁放送によって行うことから、符号多重化回路１１ａ、変調回路１１ｂ並びにマイクロ波送出装置１１ｃなどを備えている。なお、この番組に対するアンケートは、放送手段１１を用いずに、インターネット４などのネットワークを介して情報処理装置２に送信しても良い。
【００１９】
一方、情報処理装置２は、放送装置１から送られてきた番組の予告情報やアンケートの画面情報を受信し、これらの情報をこの情報処理装置２に接続して設けられたテレビジョン受像機のモニタ２００に表示出力する。このアンケートの画面情報は、この実施の形態では、画像情報として予告情報とともに放送されるが、インターネット４を経由してＨＴＭＬ形式で受信しても良い。そして、このアンケートに対してリモートコントローラ２０１の操作を介して視聴者からの回答入力を受け付け、そのアンケートの回答情報である視聴関連情報および蓄積関連情報をサーバ装置３に送信する機能を有している。本実施の形態においては、この情報処理装置２として、テレビジョン受像機に接続して使用するもの、もしくはテレビジョン受像機の中で構成して機能を実現するものを例に挙げて説明するが、汎用のコンピュータや携帯端末などを利用したものであっても良い。この情報処理装置２は、例えば、図３に示すようにＣＰＵ２ａ、主記憶装置２ｂ、プログラムなどを記憶する補助記憶装置２ｃ、テレビジョン受像機に映像信号や音声信号を出力するＡＶデコーダ２ｄ、放送装置１による放送を受信する放送受信モジュール２ｅ、リモートコントローラ２０１による入力信号を受け付けるためのユーザインタフェース２ｆ、インターネット４などを介して通信を行うための通信インタフェース２ｇなどのハードウェア資源を具備して構成される。そして、これらのハードウェア資源を協働させて、図４に示すように、情報受信部２０、画面出力指示部２１、入力受付部２２、情報送信部２３を機能させている。
【００２０】
情報受信部２０は、放送装置１から放送されてきた情報を受信する放送受信モジュール２ｅを利用してなるもので、放送されてきた番組の予告情報やその番組に対するアンケートを表示させるための画面情報を受信する。そして、この受信された予告情報を映像信号や音声信号に分けるとともに、受信したアンケートの画面情報に対してリモートコントローラ２０１を介して入力できるようにデータ処理を行う。
【００２１】
画面出力指示部２１は、ＡＶデコーダ２ｄなどを利用してなるもので、情報受信部２０で受信した予告情報や画面情報などの信号をテレビジョン受像機側に送出し、そのテレビジョン受像機でこれらの予告情報やアンケートの画面情報を対応づけてモニタ２００に出力させるものである。予告情報は音声情報とともにモニタ２００などから出力され、また、アンケート情報は、図１５に示すように、モニタ２００に表示された「アンケートへ」のボタン２００ａがリモートコントローラ２０１によって入力されることによって表示出力される。
【００２２】
入力受付部２２は、リモートコントローラ２０１によって操作された入力情報を受け付けるもので、その受け付けた情報を画像出力指示部２１に送出してモニタ２００にその入力結果を表示するとともに、確定したアンケートの回答結果である視聴関連情報や蓄積関連情報を情報送信部２３に送出する。この実施の形態においては、アンケートのうち、「視聴する」（「蓄積予約」の項目を除く）「時間があれば視聴する」「視聴しない」「視聴上限価格」に対する回答情報が視聴関連情報として扱われ、また、「蓄積予約」「蓄積上限価格」に対する回答情報が蓄積関連情報として扱われる。
【００２３】
情報送信部２３は、通信インタフェースの機能を利用してなるもので、インターネット４を介してサーバ装置３との間でデータの送受信を行う。具体的には、入力受付部２２を介して受け付けたアンケートの回答情報である視聴関連情報や蓄積関連情報をサーバ装置３に送信する。なお、サーバ装置３への送信は、インターネット４を用いた送信に限らず、電話回線などを用いた送信であっても良い。
【００２４】
次に、サーバ装置３の構成について説明する。このサーバ装置３は、複数の情報処理装置２から視聴関連情報や蓄積関連情報を受信し、これら受信した情報に基づいてその番組の視聴料金や広告料金、放送日時などを決定する機能を有する。このサーバ装置３は、例えば、図５に示すようにＣＰＵ３ａ、主記憶装置３ｂ、補助記憶装置３ｃ、モニタ３ｄ、入力部３ｅ、タイマ３ｆ、通信インタフェース３ｇなどのハードウェア資源を具備し、これらを協働させて図６に示すように、受信部３０、アンケート結果格納部３１、番組提供日時決定部３２、第一番組料金決定部３３、第二番組料金決定部３４、送信部３５などを機能させる。なお、このサーバ装置３の有する機能は、放送局の番組編成装置１０に持たせるようにしても良い。
【００２５】
この受信部３０は、本発明の視聴関連受信部および蓄積関連受信部を構成するものであり、外部から送信されてきた情報のヘッダに含まれる識別子によって受信情報の種別を判断し、これによって情報処理装置２から視聴関連情報および蓄積関連情報が送信されてきたと判断した場合は、この視聴関連情報および蓄積関連情報をアンケート結果格納部３１に送出する。
【００２６】
アンケート結果格納部３１は、主記憶装置３ｂを利用してなるもので、図７のメモリマップに示すように、番組の識別情報毎に情報処理装置２から送信されてきた視聴関連情報および蓄積関連情報を蓄積する。具体的には、情報処理装置２から視聴関連情報および蓄積関連情報を受信すると、それぞれの番組識別子に対応して、「視聴する」「時間があれば視聴する」「視聴しない」の項目に対して回答された合計値をカウントアップし、また、それぞれの項目に対応して、「蓄積予約」、「再放送希望日時」、「あきらめる」、「視聴可能な曜日」、「時間帯」、「理由」などに対する回答情報を逐次蓄積する。この視聴関連情報および蓄積関連情報は、アンケートの収集期間中継続して蓄積される。このアンケートの回答情報の収集期間は放送局側から知らされ、タイマ３ｄの機能を利用してその期間を監視する。
【００２７】
番組提供日時決定部３２は、番組の放送日時を決定するものであり、アンケートの収集期間終了後、視聴関連情報および蓄積関連情報に基づいて番組の放送日時を決定する。具体的には、まず、情報処理装置２から受信した視聴関連情報および蓄積関連情報のうち、「視聴する」もしくは「時間があれば視聴する」の項目に対して最も多く回答が寄せられた番組識別子を抽出する。この際、「視聴する」の回答数に対して重み付け「１」を付与し、「時間があれば視聴する」の回答数に対してはこれより低い「０．５」の重み付けを付与してそれぞれ加算し、最も数値の高い番組識別子を抽出するようにしても良い。そして、その番組に対するアンケートのうち「視聴する」の項目で選択された「再放送希望日時」、および、「時間があれば視聴する」の項目で選択された視聴可能な曜日や時間帯に基づいて、最も多く希望されている曜日および時間帯を抽出し、その日時に放送を決定する。また、２番目の番組に対しても同様に、「視聴する」もしくは「時間が有れば視聴する」の項目に対して２番目に多く回答が寄せられた番組識別子を抽出し、その番組に対するアンケートのうち「視聴する」の項目で選択された「再放送希望日時」、および、「時間があれば視聴する」の項目で入力された視聴可能な曜日や時間帯に基づいて、最も多く希望されている曜日および時間帯を抽出する。この際、その曜日および時間帯が、既に決定されている番組の放送曜日および時間帯と重なっている場合は、次に多く選択されている視聴可能な曜日および時間帯を抽出して決定する。以下、同様にして放送曜日や時間を決定していく。
【００２８】
第一番組料金決定部３３は、放送される番組の視聴料金や広告料金を決定するものであり、複数の情報処理端末装置から受信した視聴関連情報および蓄積関連情報に基づいて番組に関する各料金を決定する。具体的には、番組識別子に対応して、図８に示すように「視聴する」旨の回答をした人数に応じた視聴料金や広告料金を記憶しておき、最終的に決定された放送曜日および日時と同じ日時を選択した視聴者の数に対応して各料金を決定する。この料金は、情報処理装置２から送信されてきた上限価格を考慮して決定される。例えば、この番組の視聴料金に対して選択された上限価格の平均値内でその視聴料金を決定しても良く、また、回答された上限価格の最高値内で料金を決定しても良い。なお、この料金の決定方法としては、「視聴する」を選択した人数に比例して決定するようにしても良く、また、「時間があれば視聴する」旨の回答をした人数も考慮して視聴料金などを決定するようにしても良い。
【００２９】
第二番組料金決定部３４は、その番組の蓄積に対する料金を決定するものであり、第一番組料金決定部３３と同様に、視聴関連情報および蓄積関連情報に基づいて決定する。通常、蓄積された番組に対しては何回も視聴できることから、第二番組料金決定部３４により決定される料金は視聴料金よりも高く設定され、例えば、第一番組料金決定部３３によって決定された視聴料金に対して所定額の加算を行うなどして蓄積料金を決定する。また、この蓄積に対する料金は、視聴者から回答された上限価格を参照して決定する。この場合、回答された上限価格の平均値内で蓄積に対する料金を決定するようにしても良く、また、回答された上限価格の最高値内で料金を決定しても良い。なお、独自のテーブルに基づいて決定しても良い。
【００３０】
送信部３５は、通信インタフェース３ｇの機能を利用してなるもので、決定された放送日時や視聴料金、蓄積料金を番組識別子毎に放送局の番組編成装置１０に送信する。
【００３１】
以下、本実施の形態に係るシステムの動作に関して図９から図１４のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
まず、放送装置１は、これから放送を予定している番組の予告情報とそのアンケートを示す画面情報とを主記憶装置１０ｂから読み出し（ステップＳ１）、情報処理装置２に放送する（ステップＳ２）。情報処理装置２は、放送装置１から放送されてきた情報を情報受信部２０で受信し（ステップＳ１０）、これらの予告情報およびアンケートの画面情報をチャンネルに切り替えられることによって（ステップＳ１１）、これらの情報を画像出力指示部２１に送出してテレビジョン受像機のモニタ２００に表示出力する。
【００３３】
そして、番組の予告編をモニタ２００から出力するとともに（ステップＳ１２）、図１５に示すように、この画面中で「アンケートへ」のボタン２００ａがリモートコントローラ２０１の操作によって選択された場合（ステップＳ１３）、この番組に対するアンケートを表示し（ステップＳ１４）、各項目についてリモートコントローラ２０１を用いた入力を待機する（ステップＳ１５）。
【００３４】
ここで、この番組に対して「視聴する」の項目が選択された場合（ステップＳ１５０）、次に、万が一視聴できなかった場合の対応として、「蓄積予約」の項目の入力（ステップＳ１５１）「再放送を期待」の項目の入力（ステップＳ１５２）「あきらめる」の項目の入力（ステップＳ１５４）いずれか一つを受け付け、この際、「再放送を期待」に対する項目が選択された場合は、「希望日時」に対する入力を許容する（ステップＳ１５３）。
【００３５】
また、「時間があれば視聴する」の項目が選択された場合（ステップＳ１５５）、次に、具体的な日時を収集すべく、「視聴可能な曜日」「視聴可能な時間帯」に対するアンケートの入力を許容する（ステップＳ１５５）。
【００３６】
一方、「視聴しない」に対する項目の選択入力が行なわれた場合は（ステップＳ１５７）、それに対する「理由」の入力を受け付ける（ステップＳ１５８）。
【００３７】
また、視聴や蓄積に関してその視聴者が希望する上限価格の入力を受け付け（ステップＳ１５９）、これらのアンケートの入力が完了して「送信」２００ｂのボタンが選択されると（ステップＳ１６０）、視聴関連情報である「視聴する」（「蓄積予約」に関する回答を除く）「時間があれば視聴する」「視聴しない」「視聴上限価格」の項目に対する回答、および、蓄積関連情報である「蓄積予約」「蓄積上限価格」の項目に対する回答をサーバ装置３に送信する（ステップＳ１６）。また、その他の情報処理装置２についても同様に、サーバ装置３に対してその視聴関連情報および蓄積関連情報を送信する。
【００３８】
サーバ装置３は、情報処理装置２から視聴関連情報および蓄積関連情報を受信すると（ステップＳ２０）、それぞれの番組識別子に対応して、「視聴する」「時間があれば視聴する」「視聴しない」の項目に対して回答された合計をカウントアップし、また、それぞれの項目に対応して、「蓄積予約」、「再放送希望日時」、「あきらめる」、「視聴可能な曜日」、「視聴可能な時間帯」、「理由」、「視聴上限価格」、「蓄積上限価格」などに対する回答を蓄積する（ステップＳ２１）。この視聴関連情報および蓄積関連情報は、アンケートの収集期間中継続して蓄積される（ステップＳ２２）。このアンケートの収集期間は放送局側から知らされ、タイマ３ｆの機能を利用してその期間を監視する。
【００３９】
そして、情報処理装置２から送信されてきたアンケートの収集期間が終了した場合、番組の放送日時を決定すべく、その主記憶装置３ｂに格納されている情報のうち、「視聴する」もしくは「時間があれば視聴する」の項目に対して最も回答が多く寄せられた番組の番組識別子を抽出する（ステップＳ２３０）。そして、この番組識別子に対応する番組の放送日時を決定すべく、この番組を「視聴する」もしくは「時間があれば視聴する」の項目の中から、最も多く選択されている視聴可能な曜日（ステップＳ２３１）および視聴可能な時間帯を抽出し（ステップＳ２３２）、その曜日・時間帯に当該番組の放送を決定する（ステップＳ２３３、ステップＳ２３４）。
【００４０】
また、これと同様に、主記憶装置３ｂに格納されている「視聴する」もしくは「時間があれば視聴する」の項目に対して２番目に多く回答が寄せられた番組の識別子を出力する（ステップＳ２３５、ステップＳ２３０）。そして、この番組識別子に対応する番組の放送日時を決定すべく、この番組を「視聴する」もしくは「時間があれば視聴する」と回答した視聴関連情報および蓄積関連情報の中から、最も多く回答されている視聴可能な曜日（ステップＳ２３０）および時間帯（ステップＳ２３１）を抽出する。なお、ここで、この抽出された曜日および時間帯が既に決定されている番組と重なる場合は（ステップＳ２３３）、次に多い視聴可能な曜日および時間帯を抽出して、その曜日および時間帯に放送日時を決定する（ステップＳ２３１〜Ｓ２３４）。
【００４１】
次に、このように放送日時が決定された番組に対する視聴料金、蓄積料金、広告料金などを決定する（ステップＳ２４）。具体的には、決定された番組に対する放送日時を抽出し（ステップＳ２４０）、その放送日時を視聴希望日時とした回答数、および、「視聴する」を選択している回答数をカウントする（ステップＳ２４１）。そして、図８に示す料金体系および回答された上限価格の平均値内で視聴料金（ステップＳ２４３）および広告料金を決定し（ステップＳ２４４）、同様にして、全番組に対する視聴料金および広告料金を決定する（ステップＳ２４５）。また、蓄積料金については、この視聴料金に対して所定金額を上乗せし、回答された上限価格の平均値内で蓄積料金を決定する（ステップＳ２５）。
【００４２】
そして、このように決定された番組の放送日時、視聴料金、蓄積料金、広告料金を、送信部を介して放送装置１に設けた番組編成装置１０に送信する（ステップＳ２６）。番組編成装置１０側では、これらの放送日時および各種料金を受信して（ステップＳ４）これらの情報を主記憶装置１０ｂに格納し（ステップＳ５）、また、適宜入力部１０ｄを介して最終的な修正作業などを行って番組の編成を行う。
【００４３】
上述のように、本実施の形態によれば、放送装置１から番組の予告情報およびその番組に対するアンケートを情報処理装置２に放送しておき、このアンケートに基づいて、視聴者から「視聴する」「時間があれば視聴する」「視聴しない」などの視聴関連情報を収集するようにしたので、これらの情報に基づいて番組に対する妥当な視聴料金や広告料金を決定することができるようになる。また、この際、番組の予告情報とアンケートに対する画面情報とを別々に放送するのではなく、その番組の予告情報とアンケートとを略同時に見られるように放送するようにしたので、直前に視聴した予告編に基づいて確実なアンケート結果を得ることができる。
【００４４】
また、このアンケートにおける「時間があれば視聴する」の項目に基づいて、再放送に対する希望日時を収集するようにしたので、その希望日時などに基づいて番組の放送日時を決定することができ、その番組に対する視聴率を向上させることができるようになる。そして、この希望日時を収集する際、曜日と時間帯に分けて情報を収集するようにしたので、その番組の放送日時を別の週の同じ時間帯に割り振ることができるようになる。
【００４５】
特に、この実施の形態では、番組のアンケートに基づいて放送日時および番組に関する料金の両方を決定するようにし、この際、視聴率が最も高くなる放送日時を決定した後、その放送日時に対する視聴希望者をカウントして料金を決定するようにしたので、番組の視聴率と料金とを高くすることができる。
【００４６】
加えて、番組の視聴に関するアンケートだけではなく、番組の蓄積に関するアンケートの回答結果も収集するようにしたので、番組の蓄積を行う利用者数を把握することができ、これに基づいた蓄積の料金設定を行うことができる。この場合、視聴に対する料金と蓄積に対する料金とを別々の体系に設定し、特に、蓄積料金を視聴料金に対して所定額上乗せした額に設定するようにしたので、蓄積に対する料金設定を容易にすることができる。
【００４７】
また、このような料金を決定する場合、視聴者からのアンケートに基づいて料金の上限価格を収集し、この上限価格を考慮して各種料金を設定するようにしたので、視聴者の認識に近い料金に設定して番組を提供することができるようになる。
【００４８】
なお、本発明は以上に詳述した実施の形態に限られるものではない。例えば、アンケートに対する回答情報を収集する際には、その番組の予告情報を視聴者側に知らせる必要があるが、その番組の予告情報を雑誌などに掲載して配布するとともに、その予告情報に対するアンケートをオンラインで受け付けるべく、そのアンケートを示す画面情報のみを放送装置１側から情報処理装置２に送るようにしても良い。
【００４９】
また、この視聴率収集システムは、あらかじめ補助記憶装置１０ｃ、２ｃ、３ｃに格納したプログラムに基づいて作動する番組編成装置１０やサーバ装置３、情報処理装置２などを具備して構成しているが、これらの装置のプログラムをネットワークを介して独自にダウンロードさせるようにしても良く、また、そのプログラムを携帯可能な記録媒体に格納して流通させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態を示す視聴率収集システムを示す図
【図２】同実施形態に係る放送装置の機能ブロック図
【図３】同実施形態に係る情報処理装置のハードウェア資源の内容を示す図
【図４】同実施形態に係る情報処理装置の機能ブロック図
【図５】同実施形態に係るサーバ装置のハードウェア資源の内容を示す図
【図６】同実施形態に係るサーバ装置の機能ブロック図
【図７】同実施形態に係るサーバ装置のメモリマップ
【図８】同実施形態に係るサーバ装置のメモリマップ
【図９】同実施形態に係る放送装置の手順を示すフローチャート
【図１０】同実施形態に係る情報処理装置の手順を示すフローチャート
【図１１】同実施形態に係る情報処理装置のアンケート入力手順を示すフローチャート
【図１２】同実施形態に係るサーバ装置の手順を示すフローチャート
【図１３】同実施形態に係るサーバ装置の日時決定手順を示すフローチャート
【図１４】同実施形態に係るサーバ装置の料金決定手順を示すフローチャート
【図１５】テレビジョン受像機に表示される画面例
【図１６】テレビジョン受像機に表示される画面例
【符号の説明】
【００５１】
２…情報処理装置
３…サーバ装置
２０…情報受信部
２１…画面出力指示部
２２…入力受付部
２３…情報送信部
３０…受信部（視聴関連情報受信部、蓄積関連情報受信部）
３２…番組提供日時決定部
３３…第一番組料金決定部
３４…第二番組料金決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年4月17日(2006.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組を受信する情報処理装置及びこの情報処理装置と通信回線を介して接続しているサーバ装置を要素とするシステムであって、
前記情報処理装置が、
番組の予告編を示す情報である予告情報と、当該番組の視聴に関する情報である視聴関連情報を入力するための画面を構成する画面情報とを関連付けて受信する情報受信部と、
前記予告情報に基づいて当該番組の予告編の映像及び音声を出力するとともに、前記画面情報に基づいて視聴関連情報を入力するための画面を出力する指示をする画面出力指示部と、
視聴関連情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けた視聴関連情報を前記サーバ装置に送信する情報送信部とを具備し、
前記サーバ装置が、
２以上の前記情報処理装置からもたらされる２以上の視聴関連情報を受信する視聴関連情報受信部と、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて当該番組に対する広告料金を決定する番組料金決定部とを具備している
ことを特徴とする番組料金決定システム。
【請求項２】
前記視聴関連情報は、当該番組を識別する番組識別子及びこれを視聴可能な時を示す情報である時情報を含み、
前記サーバ装置が、前記２以上の視聴関連情報に基づいて番組識別子で識別される番組の放送日時を決定する番組提供日時決定部をさらに具備する請求項１記載の番組料金決定システム。
【請求項３】
番組を受信する情報処理装置及びこの情報処理装置と通信回線を介して接続しているサーバ装置を要素とするシステムであって、
前記情報処理装置が、
番組の予告編を示す情報である予告情報と、当該番組の蓄積に関する情報である蓄積関連情報を入力するための画面を構成する画面情報とを関連付けて受信する情報受信部と、
前記予告情報に基づいて当該番組の予告編の映像及び音声を出力するとともに、前記画面情報に基づいて蓄積関連情報を入力するための画面を出力する指示をする画面出力指示部と、
蓄積関連情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けた蓄積関連情報を前記サーバ装置に送信する情報送信部とを具備し、
前記サーバ装置が、
２以上の前記情報処理装置からもたらされる２以上の蓄積関連情報を受信する蓄積関連情報受信部と、
前記２以上の蓄積関連情報に基づいて当該番組に対する広告料金を決定する番組料金決定部とを具備している
ことを特徴とする番組料金決定システム。
【請求項４】
請求項１から３何れか記載の番組料金決定システムとともに用いられるものであって、
前記予告情報と前記画面情報とを関連付けて送信し、２以上の前記情報処理装置に提供する送信装置。
【請求項５】
請求項１または２記載の番組料金決定システムを構成するために用いられるものであって、
番組の予告編を示す情報である予告情報と、当該番組の視聴に関する情報である視聴関連情報を入力するための画面を構成する画面情報とを関連付けて受信する情報受信部と、
前記予告情報に基づいて当該番組の予告編の映像及び音声を出力するとともに、前記画面情報に基づいて視聴関連情報を入力するための画面を出力する指示をする画面出力指示部と、
視聴関連情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けた視聴関連情報を前記サーバ装置に送信する情報送信部とを具備する情報処理装置。
【請求項６】
請求項３記載の番組料金決定システムを構成するために用いられるものであって、
番組の予告編を示す情報である予告情報と、当該番組の蓄積に関する情報である蓄積関連情報を入力するための画面を構成する画面情報とを関連付けて受信する情報受信部と、
前記予告情報に基づいて当該番組の予告編の映像及び音声を出力するとともに、前記画面情報に基づいて蓄積関連情報を入力するための画面を出力する指示をする画面出力指示部と、
蓄積関連情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けた蓄積関連情報を前記サーバ装置に送信する情報送信部とを具備する情報処理装置。
【請求項７】
請求項１または２記載の番組料金決定システムを構成するために用いられるものであって、
２以上の前記情報処理装置からもたらされる２以上の視聴関連情報を受信する視聴関連情報受信部と、
前記２以上の視聴関連情報に基づいて当該番組に対する広告料金を決定する番組料金決定部とを具備するサーバ装置。
【請求項８】
請求項３記載の番組料金決定システムを構成するために用いられるものであって、
２以上の前記情報処理装置からもたらされる２以上の蓄積関連情報を受信する蓄積関連情報受信部と、
前記２以上の蓄積関連情報に基づいて当該番組に対する広告料金を決定する番組料金決定部とを具備するサーバ装置。