(57)【要約】【課題】  香りを継続的に一定量吐出することが可能な香り吐出装置を提供する。【解決手段】  吐出孔６３の形成されたシリンダー６１に、昇降可能なプランジャーロッド８０を圧入する。プランジャーロッド８０の先端部８２とシリンダー６１の内壁部６２とからなる空間部Ｓに液状の香り粒子１００を有し、シリンダー６１に対しプランジャーロッド８０を一定のストロークで昇降させ、空間部Ｓに有する一定の体積の香りを繰り返し吐出孔６３から押し出して吐出させることで、人に与える香りを継続的に一定に保つことができる。【選択図】    図２
2006155565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に香りを吐出する吐出孔の形成された筒状の固定されたシリンダーの下方から、プランジャーロッドを圧入させ、圧入され上下方向に昇降されるプランジャーロッドの先端部と前記シリンダーの内壁部とからなる空間部に香り粒子を有し、前記固定されたシリンダーに対し前記プランジャーロッドを一定のストロークで昇降させ、前記空間部に有する一定の体積の香りを前記吐出孔から繰り返し押し出して吐出させることを特徴とする香り吐出装置。
【請求項２】
前記香り吐出装置とパソコンなどの電子機器とをＵＳＢケーブルにより接続させ、前記電子機器に通電されている電力を、前記ＵＳＢケーブルを介して前記香り吐出装置に設けられた駆動手段に供給し、この駆動手段を駆動させ前記プランジャーロッドを昇降させる構成としたことを特徴とする請求項１記載の香り吐出装置。
【請求項３】
前記香り吐出装置を複数設け、これら複数の香り吐出装置から、それぞれ異なる香り粒子を吐出することを特徴とする請求項１又は２に記載の香り吐出装置。
【請求項４】
揮発性の香り粒子を内部に有する有底筒型の容器と、この容器内に外気を吸入する筒状の吸入手段と前記容器内の香りを含んだ気体を外部に吐出する筒状の吐出手段とを有する前記容器の開口部を閉成する栓と、前記容器に前記吸入手段を介して外気を送る外気吸入装置と、この外気吸入装置から送られる外気の前記容器への通過／遮断をする開閉装置と、この開閉装置を制御すると共に前記外気吸入装置及び前記開閉装置に電力を供給する制御手段とを構成し、前記制御手段によって前記開閉装置に送られる外気の通過／遮断を制御し、前記開閉装置の外気の通過時に容器内に充填された香り粒子を含んだ気体を押し出し、前記吐出手段から香り粒子を吐出することを特徴とする香り吐出装置。
【請求項５】
前記制御手段は、外部電子機器とＵＳＢケーブルにより電気的に接続し、前記外部電子機器から電力の供給を受けると共に、前記外部電子機器から香り吐出装置が動作するための動作制御情報を供給され、前記動作制御情報により、前記外気吸入装置及び前記開閉装置を駆動し、制御することを特徴とする請求項４に記載の香り吐出装置。
【請求項６】
前記容器と、前記栓と、前記開閉装置とを１つのユニットに構成し、このユニットを複数備え、１つの前記外気吸入装置により複数の前記ユニットに外気を吸気し、１つの前記制御手段により複数の前記開閉装置を制御することを特徴とする請求項４又は５に記載の香り吐出装置。
【請求項７】
前記香り吐出装置は、ぬいぐるみなどの玩具体内に設けられていることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の香り吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一定濃度の香りを発生させる香り吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パソコン、ゲーム機、携帯電話、カラオケ等の装置において、エンターテイメント性を高める為に状況に応じて香りを発生させたり、その香りを駆動ファンにより拡散したりする装置が用いられている。このような従来技術として、特許文献１にはパーソナルコンピュータや家庭用ゲーム機などの装置に、映像・音声、あるいは振動、圧力による触覚以外の臭覚などを刺激させる手段を備え、臨場感あふれる体感感覚を与える装置が提案されている。また、特許文献２にはメールの着信相手又は受信メールの内容に応じた香りを振動により発生させ、その発生された香りの種類によって、受信メールの送信者や内容を識別することが可能な携帯電話が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９９２３９号公報
【特許文献２】特開２００２−２５２６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、香りというのは、人に与える刺激が強かったり弱かったりすると、リラックス効果やアロマ効果を得ることができる種類の香りでさえあっても、リラックス効果などを得られるものではなく、特に、人に与える香りの刺激が強すぎたりすると、むしろ不快感を生じてしまい、香りの発生に伴う効果が得られなくなってしまうといった課題を有している。また、特許文献１おいては、香りを空気中に拡散するために、圧縮空気ノズルや小型ファン装置等の送風装置により風を発生させ、その風圧により容器に入れられた香り物質の香りを発生させ拡散するので、香りを継続的に一定に定量吐出するのには好適とは言えず、つまり、装置の使用に伴って香りの刺激が弱くなってしまい香り発生に伴う効果を継続されることには不向きである。また、特許文献２においては、メールの受信時などの所定のタイミングで香りを発生させることは可能ではあるが、特許文献１と同様に、香りを継続的に正確に定量吐出する構造を有するものではない。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、香りを継続的に一定量吐出することが可能な香り吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１の香り吐出装置は、上部に香りを吐出する吐出孔の形成された筒状の固定されたシリンダーの下方から、プランジャーロッドを圧入させ、圧入され上下方向に昇降されるプランジャーロッドの先端部と前記シリンダーの内壁部とからなる空間部に香り粒子を有し、前記固定されたシリンダーに対し前記プランジャーロッドを一定のストロークで昇降させ、前記空間部に有する一定の体積の香りを前記吐出孔から繰り返し押し出して吐出させることを特徴とする。
【０００７】
請求項１の構成により、プランジャーロッドが一定のストロークで繰り返し昇降動作されることにより、空間部の一定の体積の香りが繰り返し吐出孔から外部に吐出され香りを発生させる。従って、一定の濃度で香りを継続的に発生させ、人に与える香りの刺激を一定に保持し、従来のように、香りの刺激が安定しないことで不快な思いのすることのない、アロマ効果やリラックス効果等を継続して得ることが可能な香り吐出装置を提供することができる。
【０００８】
本発明の請求項２の香り吐出装置は、請求項１記載の香り吐出装置において、前記香り吐出装置とパソコンなどの電子機器とをＵＳＢケーブルにより接続させ、前記電子機器に通電されている電力を、前記ＵＳＢケーブルを介して前記香り吐出装置に設けられた駆動手段に供給し、この駆動手段を駆動させ前記プランジャーロッドを昇降させる構成としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の構成により、ＵＳＢケーブルは電力を供給する通電機能を有するので、電子機器と香り吐出装置とをＵＳＢケーブルで接続することで、一般的に部屋の壁下の隅に配置されている家庭用電源からわざわざ香り吐出装置に直接電力を供給せずに済み、しかも、部屋の床などに直接設定されることのない、机の上などの比較的高い位置に配置されるパソコン等の電子機器から電力の供給を簡単に行うことが可能となるので利便性が良い。
【００１０】
本発明の請求項３の香り吐出装置は、請求項１又は２に記載の香り吐出装置において、前記香り吐出装置を複数設け、これら複数の香り吐出装置から、それぞれ異なる香り粒子を吐出することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の構成により、複数の香り粒子を有することによってユーザは種々の香りを堪能することができる。
【００１２】
本発明の請求項４の香り吐出装置は、揮発性の香り粒子を内部に有する有底筒型の容器と、この容器内に外気を吸入する筒状の吸入手段と前記容器内の香りを含んだ気体を外部に吐出する筒状の吐出手段とを有する前記容器の開口部を閉成する栓と、前記容器に前記吸入手段を介して外気を送る外気吸入装置と、この外気吸入装置から送られる外気の前記容器への通過／遮断をする開閉装置と、この開閉装置を制御すると共に前記外気吸入装置及び前記開閉装置に電力を供給する制御手段とを構成し、前記制御手段によって前記開閉装置に送られる外気の通過／遮断を制御し、前記開閉装置の外気の通過時に容器内に充填された香り粒子を含んだ気体を押し出し、前記吐出手段から香り粒子を吐出することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の構成により、外気吸入装置が外気を吸入し、開閉装置により、外気の容器への流入を制御し、開閉装置が開放されている場合、栓が備える吸入手段により外気を容器内部へ流入させ、流入した外気の体積分、容器内部に充填した香り粒子を含む気体を外部に吐き出し、香り吐出装置の外部に香りを発生させることが可能となる。また、開閉装置を閉塞させ、容器への外気の流入を防止し、香りの吐出をさせないことも可能である。
【００１４】
本発明の請求項５の香り吐出装置は、請求項４に記載の香り吐出装置において、前記制御手段は、外部電子機器とＵＳＢケーブルにより電気的に接続し、前記外部電子機器から電力の供給を受けると共に、前記外部電子機器から香り吐出装置が動作するための動作制御情報を供給され、前記動作制御情報により、前記外気吸入装置及び前記開閉装置を駆動し、制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項５の構成により、ＵＳＢケーブルにより制御手段が外部電子機器から電力の供給を受けることができ、この電力により、外気吸入装置及び開閉装置を駆動させることができる。また、ＵＳＢケーブルにより電力と共に動作制御情報が供給されるので、この動作制御情報に基づいて制御手段は、外気吸入装置による外気の吸入量の調整や、開閉装置の開閉動作のタイミングなどを制御することができる。
【００１６】
請求項６の香り吐出装置は、請求項４又は５に記載の香り吐出装置において、前記容器と、前記栓と、前記開閉装置とを１つのユニットに構成し、このユニットを複数備え、１つの前記外気吸入装置により複数の前記ユニットに外気を吸気し、１つの前記制御手段により複数の前記開閉装置を制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項６の構成により、複数の香りの発生を制御することが可能となる。また、ユニットごとに制御手段及び外気吸入装置を必要とせず、製造コストの低減も実現できる。
【００１８】
本発明の請求項７の香り吐出装置は、請求項１から６の何れか１項に記載の香り吐出装置において、前記香り吐出装置は、ぬいぐるみなどの玩具体内に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項７の構成により、玩具体内から香りが発生されるのでエンターテイメント性を高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の請求項１の香り吐出装置によれば、上部に香りを吐出する吐出孔の形成された筒状の固定されたシリンダーの下方から、プランジャーロッドを圧入させ、圧入され上下方向に昇降されるプランジャーロッドの先端部と前記シリンダーの内壁部とからなる空間部に香り粒子を有し、前記固定されたシリンダーに対し前記プランジャーロッドを一定のストロークで昇降させ、前記空間部に有する一定の体積の香りを前記吐出孔から繰り返し押し出して吐出させるものであり、ユーザに与える香りの刺激を一定に継続的に保持し、アロマ効果やリラックス効果等の香り発生に伴う効果を継続して得ることが可能な香り吐出装置を提供することができる。
【００２１】
本発明の請求項２の香り吐出装置によれば、請求項１記載の香り吐出装置において、前記香り吐出装置とパソコンなどの電子機器とをＵＳＢケーブルにより接続させ、前記電子機器に通電されている電力を、前記ＵＳＢケーブルを介して前記香り吐出装置に設けられた駆動手段に供給し、この駆動手段を駆動させ前記プランジャーロッドを昇降させる構成としたものであり、香り吐出装置への電力供給を簡単に行うことが可能となるので、ユーザの利便性が向上する。
【００２２】
本発明の請求項３の香り吐出装置によれば、請求項１又は２に記載の香り吐出装置において、前記香り吐出装置を複数設け、これら複数の香り吐出装置の空間部に、それぞれ異なる香り粒子を有することによって、ユーザは種々の香りを堪能することができる。
【００２３】
本発明の請求項４の香り吐出装置によれば、揮発性の香り粒子を内部に有する有底筒型の容器と、この容器内に外気を吸入する筒状の吸入手段と前記容器内の香りを含んだ気体を外部に吐出する筒状の吐出手段とを有する前記容器の開口部を閉成する栓と、前記容器に前記吸入手段を介して外気を送る外気吸入装置と、この外気吸入装置から送られる外気の前記容器への通過／遮断をする開閉装置と、この開閉装置を制御すると共に前記外気吸入装置及び前記開閉装置に電力を供給する制御手段とを構成し、前記制御手段によって前記開閉装置に送られる外気の通過／遮断を制御し、前記開閉装置の外気の通過時に容器内に充填された香り粒子を含んだ気体を押し出し、前記吐出手段から香り粒子を吐出するものであり、制御手段により、外気吸入装置からの外気の吸入量を一定に保つことで、一定の香りの発生を保つことができ、開閉装置を閉塞させることで、香りの発生を停止することができるので、香りの発生の切り替えが容易となる。
【００２４】
本発明の請求項５の香り吐出装置によれば、請求項４に記載の香り吐出装置において、前記制御手段は、外部電子機器とＵＳＢケーブルにより電気的に接続し、前記外部電子機器から電力の供給を受けると共に、前記外部電子機器から香り吐出装置が動作するための動作制御情報を供給され、前記動作制御情報により、前記外気吸入装置及び前記開閉装置を駆動し、制御するものであり、香り吐出装置への電力供給を他の電子機器から簡単に行うことが可能となるので、ユーザの利便性が向上するとともに、電子機器から送信される香り吐出装置の動作情報により、香りの量と発生させるタイミングを制御することで、電子機器の動作やユーザの嗜好に合った設定で香り吐出装置を稼動させることが可能となる。
【００２５】
本発明の請求項６の香り吐出装置によれば、請求項４又は５に記載の香り吐出装置において、前記容器と、前記栓と、前記開閉装置とを１つのユニットに構成し、このユニットを複数備え、１つの前記外気吸入装置により複数の前記ユニットに外気を吸気し、１つの前記制御手段により複数の前記開閉装置を制御するものであり、複数の香りを容易に合成することができる。また、１つの外気吸入装置及び１つの制御手段を複数のユニットにおける共通の外気吸入装置及び制御手段とすることで、製造コストを低減させることができる。
【００２６】
本発明の請求項７の香り吐出装置によれば、請求項１から６の何れか１項に記載の香り吐出装置において、前記香り吐出装置は、ぬいぐるみなどの玩具体内に設けられ、玩具体内から香りを発生することができるので、エンターテイメント性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図１から図１３を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態としての実施例を説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１は本発明における実施例１の電子機器と接続された香り定量吐出装置の概略構成を示す説明図であり、図２はパソコンと香り吐出装置とをＵＳＢケーブルで接続した状態を示す説明図である。香り吐出装置１は、図１に示すように、キャラクター製品としての玩具としてのぬいぐるみ２内に設けられ、パソコン１０，テレビジョン受像機２０，メール機能を有する携帯電話３０，図示しないゲーム機などの電子機器４０と香り吐出装置１とが、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルなどの接続ケーブルにより接続され、電子機器４０に供給される電力が、図２に示すように、パソコン１０と香り吐出装置１とを接続したＵＳＢケーブル１１を介して前記電子機器４０から香り吐出装置１に電力を供給できるようになっていると共に、電子機器４０に有するマイコンなどの制御手段４からＵＳＢケーブル１１を介して香り吐出装置１に送られる指令信号により、後述するシリンジのプランジャーロッドの昇降などの種々の制御がされるようになっていて、ユーザが電子機器４０の所定の操作を行うことで、電子機器４０に設けられた制御手段４に接続されているメモリなどの記憶手段（図示せず）に記憶させたプログラムに基づいて、制御手段４が吐出装置１を制御し、後述するゲル状の香り粒子（芳香剤）１００の香りの吐出動作設定等を行うことができる。
【００２９】
図３は香り吐出装置の正面図であり、図４は香り吐出装置の側面図である。これらの図に示すように、香り吐出装置１の本体フレーム５には、その下方に電子機器４０から供給される電力によって駆動される駆動手段たる駆動モータ５１が固定されている。駆動源たる駆動モータ５１には回動自在な回転軸５２が設けられており、本体フレーム５に一体的に設けられた上部フレーム５Ａと支持フレーム５Ｂとに回動自在にボールネジ５３が軸支されると共に、回転軸５２の先端とボールネジ５３の下端部が連結されていて、駆動モータ５１が制御手段４により制御され駆動されることによって、ボールネジ５３に螺合された可動プレート５４が、ボールネジ５３の正方向回転時には上昇され、正方向と逆方向に回転する際は下降されるように構成されていて、正逆回転することで可動プレート５４が昇降されるようになっている。
【００３０】
５５は、上部フレーム５Ａと支持フレーム５Ｂを連結する円柱状の連結ロッドであり、この連結ロッド５５は、可動プレート５４に形成された孔部５６に挿通されており、駆動モータ５１の回転に伴う可動プレート５４の昇降時に可動プレート５４を誘導するものである。
【００３１】
６０は、香り吐出装置１に取り付けられている注射器式のシリンジである。このシリンジ６０は大別すると、上部フレーム５Ａに固定された筒状のシリンダー６１と、シリンダー６１の下側から圧入されたプランジャーロッド８０とから構成され、図１に示すように縦方向に配置されている。プランジャーロッド８０には、その下端に鍔部８１が形成されており、この鍔部８１が可動プレート５４に形成された係止溝５７に係止され、可動プレート５４の昇降に伴って、プランジャーロッド８０が、固定されたシリンダー６１に対し上下に昇降される。また、シリンダーの内壁部６２とプランジャーロッド８０の先端部８２とにより形成される空間部Ｓの下方には、プランジャーロッド８０の先端部８２の上面に香り粒子１００が蓄積され、この香り粒子１００は、プランジャーロッド８０が昇降されても、常に自重によりプランジャーロッド８０の先端部８２に蓄積されている。また、シリンダー６１の先端には、空間部Ｓの香り粒子１００の飽和された香りの吐出される吐出孔６３が形成され、プランジャーロッド８０が、固定されたシリンダー６１に対し上昇されると、空間部Ｓの香りを吐出孔６３から外部に押し出して吐出する。なお、吐出孔６３には、ぬいぐるみ２の外部に突出された着脱自在な取付チューブ６４が取り付けられており、図１に示すように、取付チューブ６４をぬいぐるみ２の外部に突出して配置することで、スムーズに空間部Ｓの香りが外部に吐出されるようになっている。
【００３２】
ここで、さらにシリンジについて、図５に示すシリンジの断面図を参照しながら説明する。図５に示すように、シリンジ６０には、シリンダー６１の吐出孔６３を密封する密封キャップ６５を取り付けることが可能となっており、シリンジ６０を交換可能なカートリッジ式にすることで、空間部Ｓの香り粒子のみを入れ替える煩わしい作業をせずに済み、例えば、ネジ止めなどの取付手段によって、予め香り粒子１００を有しているシリンジ６０を所定の位置に取り付け可能にすることで容易に交換する事が可能となる。また、その変形例として、図６に示すように、シリンダー６１の先端を塞ぎ、シリンダー６１の材質を樹脂などにした際には、例えば、はさみなどでシリンダー６１の先端を簡単に切断して、吐出孔６３を形成することができるので、空間部Ｓの香り粒子１００のみを入れ替える煩わしい交換作業を簡単に行うことができる。
【００３３】
次に、上記香り吐出装置１の香り粒子を外部に吐出する際の吐出動作について図４及び図７を参照しながら説明する。図４はプランジャーロッドが下降した状態を示し、図７はプランジャーロッドが上昇した状態を示している。図４に示すように、空間部Ｓに香り粒子１００を有することでプランジャーロッド８０の先端に香り粒子１００が自重により蓄積されてる状態において、ユーザが電子機器４０の所定の操作を行うと、制御手段４により駆動モータ５１が制御され、その駆動モータ５１の駆動に伴って、ボールネジ５３が正方向に回転される。これにより、図７に示すように、可動プレートが上昇され、空間部Ｓの香りを吐出孔６３を介して取付チューブ６４の上部先端から押し出して外部に香りを吐出する。続いて、駆動モータ５１の駆動によりボールネジ５３は逆方向に回転され、図３に示したプランジャーロッド８０の下降した状態になる時には、その下降動作に伴う吸引力により空間部Ｓに外気が供給され、図３に示す元の下降位置に戻ることとなり、このような一連の動作が連続して行われる。なお、このような動作は、前述したプログラムに基づいて、電子機器４０の制御手段４の指令信号により駆動モータ５１が正逆方向に回転駆動され、固定されたシリンダー６１に対し、所定のストロークによりプランジャーロッド８０が繰り返し昇降動作され、空間部Ｓ内の香りを有する空気の一定の体積を連続して外部に吐出させることで、空間部Ｓから外部に吐出される香りを一定に保つことが可能となる。また、制御手段４によって、空間部Ｓの空気を吐出するプランジャーロッド８０の動作時間、駆動回数、ストローク、可動スピード等を一括制御でき、適宜可動スピード等を調整することで吐出される香りの濃度を制御することが可能となる。また、空間部Ｓ内で香り粒子１００が飽和する事により一定濃度の香りを吐出可能となる（飽和蒸気圧方式）。
【００３４】
また、図１、図８に示すように、パソコン１０や携帯電話３０などの電子機器４０と香り吐出装置１とをＵＳＢケーブル１１などの接続ケーブルにより接続することで、例えば、パソコン１０や携帯電話３０により、遠距離恋愛中の自分の好きな人などの特定の相手から送信されてきたメールの受信時に香りを吐出させることが可能となり、いちいち目視により確認しなくても簡単に特定の相手からメールがきたことを認識したり、好きな人を思い出しながらメールの返信ができ、ゲーム機に接続した際は、例えば、対戦ゲームをしている時にゲームで勝利していった際に香りを発生させることでエンターテイメント性を向上することができる。
【００３５】
さらに、香り吐出装置１と電子機器４０とをＵＳＢケーブル１１により接続した際、電子機器４０から電力の通電可能なＵＳＢケーブル１１を介して、香り吐出装置１に電力を供給すると共に、電子機器４０の制御手段４の指令信号を香り吐出装置１の駆動モータ５１やプランジャーロッド８０等に出力して動作の制御をする事で、前述した動作時間、駆動回数、ストローク、可動スピードの制御が可能であり、ユーザが所望する、香りの吐出濃度を調整することができる。
【００３６】
また、本実施例においては、ユーザが、電子機器４０の所定の操作を行うと、前述した指令信号の出力により、例えば、一分間に１０回などの一定の駆動回数でプランジャーロッド８０を昇降させると共に、固定されたシリンダー６１に対し、プランジャーロッド８０が所定のストロークにより繰り返し昇降動作され、空間部Ｓ内の香りを有する空気の一定の体積が連続して外部に吐出させることができる。従って、空間部Ｓから外部に吐出される香りは、一定の時間内に一定の濃度で継続的に発生させることができる。
【００３７】
また、香り吐出装置１をぬいぐるみ２等の内部に設ける事で、ぬいぐるみ２等から香りが吐出されるので、エンターテイメント性を高める事が可能となる。
【００３８】
図９は香り吐出装置１をぬいぐるみの内部に複数設けた一例を示す説明図である。
一般的なパソコン１０には、３つや４つなど複数のＵＳＢ端子が設けられていることから、ＵＳＢ端子の数に対応させぬいぐるみ２の内部に、複数の香り吐出装置１を設けたとしても、ＵＳＢケーブルを介して電力の供給や制御を行え、例えば、複数の香り吐出装置１のそれぞれに対応した各シリンジ６０の空間部Ｓに、異なる香りの香り粒子１００を入れておき、制御手段４によって複数の香り吐出装置１の何れかの特定の２つ以上の駆動モータ５１を駆動させることで、複数種類の香りを吐出させることが可能となるので、エンターテイメント性が向上する。
【００３９】
以上のように本実施例によれば、香り吐出装置１は、吐出孔６３の形成された筒状の上部フレーム５Ａに固定されているシリンダー６１の下方から、プランジャーロッド８０を圧入させ、圧入された状態で上下方向に昇降されるプランジャーロッド８０の先端部８２とシリンダー６１の内壁部６２とからなる空間部Ｓに香り粒子を有し、固定されたシリンダー６１に対しプランジャーロッド８０を一定のストローク（一定幅のストローク）で昇降させ、空間部Ｓに有する一定の体積の香りを吐出孔６３の取付チューブ６４から繰り返し押し出して吐出させる。従って、プランジャーロッド８０が一定のストロークで繰り返し昇降動作され、空間部Ｓの一定の体積の香りが、繰り返し吐出孔６３から外部に吐出され香りを発生させ、一定の濃度で香りを継続的に発生させることが可能となり、人に与える香りの刺激を一定に保持し、従来のように、香りの刺激が安定しないことで不快な思いのすることのない、香り発生に伴うアロマ効果やリラックス効果等を継続して得ることが可能な香り吐出装置１を提供することができる。
【００４０】
また、ＵＳＢケーブル１１は電力を供給する通電機能を有するもので、そのＵＳＢケーブル１１により、香り吐出装置１とパソコン１０などの電子機器４０とを接続した際には、電子機器４０に通電されている電力を、ＵＳＢケーブル１１を介して香り吐出装置１に設けられた駆動手段たる駆動モータ５１に供給し、この駆動手段５１を駆動させることで、プランジャーロッド８０を昇降させる構成となっており、電子機器４０と香り吐出装置１とをＵＳＢケーブル１１で接続することで、一般的に部屋の壁下の隅に配置されている家庭用電源からわざわざ香り吐出装置１に直接電力を供給せずに済み、しかも、部屋の床などに直接設定されることのない、机の上などの比較的高い位置に配置されるパソコン１０等の電子機器４０から電力の供給を簡単に行うことが可能となるので、ユーザの利便性が向上する。また、このパソコン１０に接続されたＵＳＢケーブル１１を介して接続された香り吐出装置１への通電は、パソコン１０の電源のオン／オフと同期されているので、パソコン１０の電源のオフによって、香り吐出装置１への電力の供給を簡単に遮断することができる。
【００４１】
さらに、香り吐出装置１は、ぬいぐるみ２などの玩具の体内に設けられているので、動物や人形をかたどった玩具から香りが発生させることによってエンターテイメント性を向上することが可能となる。
【００４２】
しかも、玩具体内に香り吐出装置を複数設け、これら複数の香り吐出装置１の空間部Ｓに、それぞれ異なる香り粒子を有している。これにより、複数の香り粒子を有することによってユーザは種々の香りを堪能することができ、例えば、複数の香り吐出装置１のそれぞれに対応した各シリンジ６０の空間部Ｓに、異なる香りの香り粒子１００を入れておき、制御手段４によって複数の香り吐出装置１の何れかの特定の駆動モータ５１を制御手段４により駆動させることで、ユーザは、電子機器４０の所定の操作により、複数種類の香りを指定して吐出させることが可能となるので一層エンターテイメント性が向上する。
【実施例２】
【００４３】
図１０〜１３は実施例２における香り吐出装置を示したもので、図１０は香り吐出装置を正面側から視た状態を示す断面図、図１１は香り吐出装置を側面側から視た状態を示す断面図であり、前記実施例１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
実施例２における香り吐出装置１０１は、この香り吐出装置１０１のケース１５０に、香り粒子１００を内部に有する有底筒型の容器１５１が交換可能に取り付けられており、容器１５１が有する開口部１５１ａには、香り粒子１００が揮発することを抑制する栓１５２が嵌合され取り付けられている。
【００４５】
栓１５２には２つの孔部１５２ａ，１５２ｂが形成されており、一方の孔部１５２ａには容器１５１内から香りを吐き出すための吐出手段である筒状の吐出用ホース１５３、他方の孔部１５２ｂには容器１５１に外気を吸入するための吸入手段である筒状の吸入用ホース１５４が挿通して取り付けられている。
【００４６】
また、吸入用ホース１５４の上端部には開閉装置である電磁制御バルブ１５５が取り付けられており、容器上部に設けられた外気吸入装置である吸気用ファン１５７から送り出される外気が、その下方に設けた吸入手段に含まれる吸気管１５６と連結した電磁制御バルブ１５５を介し、吸気用ファンの駆動に伴い容器１５１内に外気が送られるようになっている。
【００４７】
香り吐出装置１０１の制御手段であるマイコン１５９は、図示しないパソコンなどの電子機器４０に設けられているＵＳＢ端子とケーブル１５８を介して電気的に接続されていると共に、吸気用ファン１５７及び電磁制御バルブ１５５と電気的に接続されている。そして、電子機器４０からの動作制御情報が、ケーブル１５８を通り電力と共にマイコン１５９に伝達され、マイコン１５９がこの動作制御情報に基づいて吸気用ファン１５７及び電磁制御バルブ１５５の動作の制御を行う。
【００４８】
続いて、本実施例における香り吐出装置の動作を説明する。電子機器４０からケーブル１５８を通して電力及び動作制御情報がマイコン１５９に供給されると、その供給される電力により吸気用ファン１５７が回転されるのに伴い、吸気管１５６、電磁制御バルブ１５５、吸入用ホース１５４の順に外気が送り出され、外気を容器１５１内に供給する。
【００４９】
なお、動作制御情報により香りの発生を指示された場合は、マイコン１５９により、吸気用ファン１５７の回転数を制御して吸気を行い、電磁制御バルブ１５５を開放し容器１５１への外気の供給を行う。また、香りの発生を中止する旨の指示がなされた場合、マイコン１５９により、吸気用ファン１５７を停止すると共に、電磁制御バルブ１５５を閉塞し容器１５１への外気の供給を遮断する。
【００５０】
また、吸気ファン１５７を駆動すると共に電磁制御バルブ１５５を開放した状態においては、容器１５１内でゲル状の香り粒子１００から揮発されるので、容器１５１内の香り粒子を含んだ気体が吸気用ファン１５７の風圧により容器１５１内から押し出されるように吐出用ホース１５３から香り吐出装置１０１の外部に拡散される。
【００５１】
次に、香り吐出装置１０１の変形例を、図１２〜１３を参照しながら説明する。
この変形例においては、容器１５１、栓１５２、吐出用ホース１５３、吸入用ホース１５４、電磁制御バルブ１５５、吸気管１５６がユニット化されている。これらを構成するユニットは、ケース１５０内に８組備えられており、ケース１５０に固定部材１６０及び１６１により固定されている。吸気用ファン１５７は、８組のユニットが各々備える吸気管１５６に対して、同一の風量、タイミングで、各容器１５１に外気の供給を行うことができる。また、８組のユニット各々が備える電磁制御バルブ１５５は、マイコン１５９と電気的に接続されており、電子機器４０から伝達される動作制御情報は、各々の電磁制御バルブ１５５の開閉を独立に制御可能となっている。
【００５２】
すなわち、電子機器４０から、ケーブル１５８を通してマイコン１５９に電力及び動作制御情報を供給し、この動作制御情報により、マイコン１５９が吸気用ファン１５７の回転数を制御することで風量を決定すると共に、８組のユニットに備えた電磁制御バルブ１５５の各々の開閉を独立して制御することにより、複数種類の組み合わせの香りをケース１５０内で合成し、香り吐出装置１０１の外部に吐出することが可能となり、エンターテイメント性が向上する。また、吐出のための駆動装置が１つの吸気用ファン１５７で行われるため、実施例１の構成と比べて低コストで実現可能である。
【００５３】
本実施例において、栓１５２における吸入手段を吸入用ホース１５４としたが、これに限定せず、開閉手段である電磁制御バルブ１５５を、直接栓１５２の孔部１５２ａに接続してもよい。また、吐出手段を吐出用ホース１５３としたが、栓１５２の孔部１５２ｂをそのまま吐出手段としてもよい。さらに、吸入手段として吸気管を含めたが、吸気用ファン１５７から直接電磁制御バルブ１５５に外気を送り込む構成でもよい。
【００５４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、香り吐出装置１をぬいぐるみ２内に設けているが、これに限定するものではなく、例えば、時計、花瓶などの装飾物、収納容器内に設けるなど、適宜選定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施例１における、電子機器と接続された香り定量吐出装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】同上、パソコンと香り吐出装置とをＵＳＢケーブルで接続した状態を示す説明図である。
【図３】同上、香り吐出装置の正面図である。
【図４】同上、プランジャーロッドが上昇した状態の香り吐出装置を示す側面図である。
【図５】同上、シリンジの断面図である。
【図６】同上、シリンジの変形例を示す断面図である。
【図７】同上、プランジャーロッドが上昇した状態を示す説明図である。
【図８】同上、携帯電話をぬいぐるみ内の香り吐出装置に接続した状態を示す説明図である。
【図９】同上、香り吐出装置をぬいぐるみの内部に複数設けた一例を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施例２における、香り吐出装置の正面図である。
【図１１】同上、図１０に示す香り吐出し装置の側面図である。
【図１２】同上、容器を複数設けた一例を示す、香り吐出し装置の正面図である。
【図１３】同上、図１３に示す香り吐出し装置の側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  香り吐出装置
２  ぬいぐるみ（玩具）
１１  ＵＳＢケーブル
４０  電子機器
５１  駆動モータ（駆動手段）
６１  シリンダー
６２  内壁部
６３  吐出孔
８０  プランジャーロッド
８２  先端部
１００  香り粒子
Ｓ  空間部
１５１  容器
１５２  栓
１５３  吐出用ホース（吐出手段）
１５４  吸入用ホース（吸入手段）
１５５  電磁制御バルブ（開閉装置）
１５７  吸気用ファン（外気吸入装置）
１５８  ケーブル（ＵＳＢケーブル）
１５９  マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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