(57)【要約】【課題】  リールの自動停止機能を有しつつ遊技における公正さを確保し、または遊技者に自動停止をさせないようにしてゲームの稼働率を向上させる等の回胴式遊技機を提供する。【解決手段】  スタートレバーによる回転開始操作から所定時間経過時に起動される自動停止手段は、入賞が成立しない停止図柄を選択して表示させる。また、自動停止の際には当該ゲームにおける当選役に応じた音調パターンでリールの自動停止を報知する。役に当選していたにも関わらず自動停止が作動すると入賞の機会が失われ、またその役の種類を遊技者は音で認識できるので、遊技者による自動停止が抑制される。これにより、遊技の公正さを確保し遊技機の稼働率も向上する。【選択図】  図１
2006095236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数種類の図柄が描かれ回転動作する複数のリールと、前記複数のリールの回転開始操作を行うためのスタートレバーと、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタンと、役の抽選を行いその抽選結果を抽選フラグに記憶する抽選手段と、前記スタートレバーによる回転開始操作から所定時間経過後に回転中のリールを停止制御する自動停止手段とを備える回胴式遊技機であって、
前記自動停止手段は、他のリールが表示する図柄との関係において入賞役に係る図柄の組み合せを形成しない図柄を有効なラインに表示させるべく当該リールの停止位置を決定するリール停止位置決定手段と、
前記リール停止位置決定手段が決定した停止位置にリールを自動的に停止させるリール制動手段と、
前記役の種類に対応する音調パターンの音源データを記憶する音源データ記憶手段と、
前記リール制動手段によりリールが自動停止した時、前記抽選フラグに記憶された当該遊技における抽選結果に応じて前記音源データ記憶手段の音源データを選択して再生し当該自動停止を報知する自動停止報知手段とを備えることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記自動停止報知手段は、前記リール制動手段によりリールが自動停止した時、前記音源データを再生するとともに報知画像を生成して当該自動停止を報知することを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記自動停止手段は、前記複数のリールのうち特定の単図柄が表示されることにより入賞が確定するリールを最優先に停止させることを特徴とする請求項１又は２に記載の回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールを回転させることで図柄を変動表示し、停止図柄の組み合せに応じて遊技結果を提示する回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回胴式遊技機としてスロットマシンが知られている。一般的なスロットマシンは、前扉に形成された透明な表示窓を通して筐体内の３列のリールが目視される。各リールの周面には複数種類の図柄が配列されて描かれており、リールを回転させることでゲームの入賞又はハズレに係る図柄が変動表示される。また、スロットマシンには、リールを一斉に回転させるスタートレバーと、回転する各リールを個別に停止させるためのストップボタンが設けられ、スタートレバーが傾倒操作されて回転を開始したリールは、ストップボタンの押圧操作を契機にそれぞれ制動されて停止する。そして、各リールが表示する図柄の組み合せが有効なライン上に揃うと入賞が確定し、入賞図柄の組み合せに応じた数の遊技媒体（メダル）を配当するように構成されている。
【０００３】
なお、上述のスタートレバーが傾倒操作された時点で、内部抽選と呼ばれる乱数を使った入賞役の抽選が行なわれる。すなわち、スロットマシンは、内部抽選によってある入賞役を当選したとき、当選した当該入賞役に係る図柄を記憶し、ストップボタンが押圧操作された時点から所定時間（例えば１９０ｍ秒）内に当該図柄を有効なライン上に停止させることが可能である場合、当該リールの回転を制御して当該入賞に係る図柄を有効なライン上に停止させている（このようなリール制御を「引き込み制御」という）。これにより、スロットマシンの入賞又はハズレを決定づける要素は、乱数を使った内部抽選に大きく依存することとなり、熟練遊技者等によるゲームへの技術的介入を排除して、公正なゲームを行えるようにしている。
【０００４】
また、スタートレバーが傾倒操作されてから、一定時間（例えば４０秒）ストップボタンによる停止操作がされないと、当該ストップボタンによる停止操作を無効にするとともに、その一定時間経過した時にストップボタンが操作されたと同様のリールの停止制御を行うことで、自動的にリールを停止させている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５３５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のスロットマシンによれば、上述したように一定時間ストップボタンによる停止操作がされない場合、リールを自動的に停止させて強制的にゲームを終了させている。かかるリールの自動停止は、１回のゲーム時間に上限を設けることで、ある程度ゲームの稼働率（回転）を確保するために必要な機能である。
【０００７】
一方、ある条件下で自動停止の機能を意図的に作動させることで、図柄を揃えやすくするといった公正ではないゲームのやり方が問題となっている。すなわち、リールの回転は毎回のゲームにおいて同一条件で制御されるため、リールの回転開始から一定時間経過時に自動停止させると、表示される図柄は当該ゲーム開始前に表示されていた図柄に依存することとなる。つまり、ゲーム開始前の表示図柄に基づいてリールの自動停止後の図柄がある程度予想され、かかる性質を悪用してゲームが有利に行われる場合があった。
【０００８】
これに対し、自動停止の際には入賞をさせないように図柄を選択してリールを停止させる方策が考えられる。しかし、この方策のみでは、内部抽選に当選しているにも関わらず遊技者が自動停止を行うことも考えられ、遊技者に不利益を与えてしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、リールの自動停止機能を有しつつ遊技における公正さを確保し、または遊技者に自動停止をさせないようにして遊技機の稼働率を向上させる等の回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、周面に複数種類の図柄が描かれ回転動作する複数のリールと、前記複数のリールの回転開始操作を行うためのスタートレバーと、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタンと、役の抽選を行いその抽選結果を抽選フラグに記憶する抽選手段と、前記スタートレバーによる回転開始操作から所定時間経過後に回転中のリールを停止制御する自動停止手段とを備える回胴式遊技機であって、前記自動停止手段は、他のリールが表示する図柄との関係において入賞役に係る図柄の組み合せを形成しない図柄を有効なラインに表示させるべく当該リールの停止位置を決定するリール停止位置決定手段と、前記リール停止位置決定手段が決定した停止位置にリールを自動的に停止させるリール制動手段と、前記役の種類に対応する音調パターンの音源データを記憶する音源データ記憶手段と、前記リール制動手段によりリールが自動停止した時、前記抽選フラグに記憶された当該遊技における抽選結果に応じて前記音源データ記憶手段の音源データを選択して再生し当該自動停止を報知する自動停止報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の回胴式遊技機であって、前記自動停止報知手段は、前記リール制動手段によりリールが自動停止した時、前記音源データを再生するとともに報知画像を生成して当該自動停止を報知することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の回胴式遊技機であって、前記自動停止手段は、前記複数のリールのうち特定の単図柄が表示されることにより入賞が確定するリールを最優先に停止させることを特徴とする請求項１又は２に記載の回胴式遊技機。
【００１３】
請求項１に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段はスタートレバーによる回転開始操作から所定時間経過後に回転中のリールを停止させる。すなわち当該自動停止手段が起動すると、リール停止位置決定手段は他のリールが表示する図柄との関係において入賞役に係る図柄の組み合せを形成しない図柄を有効なラインに表示させるべく当該リールの停止位置を決定し、リール制動手段はリール停止位置決定手段が決定した停止位置にリールを自動的に停止させる。自動停止報知手段は、リール制動手段によりリールが自動停止した時、抽選フラグに記憶された当該遊技における抽選結果に応じて音源データ記憶手段に記憶された音源データを再生し当該自動停止を報知する。
【００１４】
このように、リールが自動停止されると入賞役に係る図柄の組み合せを形成しない図柄が表示され入賞の機会が失われるので、遊技者による意図的なリールの自動停止を抑制する。また、抽選フラグの抽選結果に応じて自動停止を報知する音調パターンを選択して再生することで、当該遊技における抽選結果を自動停止の際の報知音で遊技者に告知することができる。
【００１５】
請求項２に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段はスタートレバーによる回転開始操作から所定時間経過後に回転中のリールを停止させ、自動停止報知手段はリールが停止した時に音源データ記憶手段に記憶されている音源データを選択し再生するとともに報知画像を生成して自動停止を報知する。これにより、遊技者はリールの自動停止を認識することができるので、リールの停止動作に違和感を覚えず困惑することはない。
【００１６】
請求項３に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止の制御に係る演算負荷を小さくし自動停止手段の構成を簡略化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の回胴式遊技機によれば、リールが自動停止される際には入賞役に係る図柄の組み合せを形成しない図柄が表示され入賞の機会が失われる。また、当該ゲームにおける抽選結果を自動停止の際の報知音で告知する。例えばある入賞役に当選していたにも関わらず自動停止によりその入賞の機会が失われたことを、遊技者は自動停止時の報知音の音調パターンにより認識できるので、遊技者はリールの自動停止を行わないようになる。したがって、自動停止の機能を有していても遊技者に不利益を与えることなく、また自動停止を悪用して遊技を有利にする等の行為もできなくなり、遊技の公正さが確保される。更には、リールの自動停止が抑制されるので、遊技が敏速に行われ遊技機の稼働率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る遊技機の好適な一実施形態としてスロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１は、スロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した図である。
【００１９】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００２０】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間に、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成されている。
【００２１】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック等で形成されたパネル板４１が設けられている。パネル板４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００２２】
ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。
【００２３】
また、パネル板４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、又は入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。
【００２４】
上部パネル部４の上部には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓に面して液晶表示ユニット４８が配置されている。なお、液晶表示ユニット４８は、ゲームの演出に係る映像を主に表示する。
【００２５】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した複数の演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。
【００２６】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚のメダルが当該ゲームに賭けられる。なお、ベットボタン７４は、当該ゲームに対し最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２７】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する上下左右に揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃがリールの配列に対応して並設されている。
【００２８】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００２９】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。
【００３０】
次に、図２を参照して筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部にはスロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００３１】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれの軸に連結されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００３２】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３３】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３４】
次に、前扉３の裏面側上部には、演出用照明部４６の光源である高輝度の発光ダイオード３１が複数配列されると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカ３２ａ、３２ｂの間に、液晶表示ユニット４８が取り付けられている。更に、液晶表示ユニット４８の裏面側に、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００３５】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４８による演出映像の表示制御、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂを使った照明制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３６】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。
【００３７】
中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入されメダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３８】
メダル選別装置３４の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００３９】
次に、リールユニット１００の構造を図３を参照して説明する。なお、図３（ａ）は、リールユニット１００に備えられた一のリール１０１ａを分解して表した平面図、図３（ｂ）は、リール１０１ａの側面図である。リールユニット１００は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられて組み立てられるが、ここでは、一のリール１０１ａについてその構造を代表して説明する。
【００４０】
リール１０１ａは、ステッピングモータ１１０ａの回転軸が挿入される軸穴を有するボス部１０２と、ボス部１０２を中心に放射状に延在する複数本のアーム部１０３と、アーム部１０３の先端部分に接続されボス部１０２の中心から同心円状に形成された第１リング部１０４と、第１リング部１０４と同一径を有し、これと所定の間隔をおいて平行に位置する第２リング部１０５と、第１リング部１０４と第２リング部１０５を複数カ所で連結する棒状の連結部１０６から構成され、これらを骨組み体とするプラスチックによって一体的に形成されている。また、一つのアーム部１０３には、内側に向けて延びる舌片状の遮光片１０７が形成されている。なお、円筒状のリール１０１ａの外周面には、後述する複数種類の図柄が印刷された長尺状のプラスチックシートであるリールテープ１０８が捲装される。
【００４１】
ステッピングモータ１１０ａの駆動軸にリール１０１ａのボス部１０２が固着されることで、ステッピングモータ１１０ａによるリール１０１ａの回転駆動が可能となっている。なお、ステッピングモータ１１０ａは、板状の基枠体１１１にボルト１１２で固定される。
【００４２】
基枠体１１１に取り付けられるバックランプユニット１１３には、上下方向に３個のバックランプ１１４、１１５、１１６が設けられている。バックランプユニット１１３はリール１０１ａの内部に収容され、ランプ１１４、１１５、１１６がリールテープ１０８の裏面を照射することにより、リールテープ１０８に描かれた３個の図柄を明るく表示するようになっている。
【００４３】
また、バックランプユニット１１３を介して基準位置センサ１２０ａが基枠体１１１に取り付けられており、リール１０１ａが一回転する毎にリール１０１ａのアーム部１０３に形成された遮光片１０７が基準位置センサ１２０ａを遮光してオン動作させる。なお詳細は後述するが、本実施形態では、各リールの外周面を形成するリールテープに図柄番号がそれぞれ割り当てられた２１個の図柄が描かれ、先頭の図柄（図柄番号［０］）と最後尾の図柄（図柄番号［２０］）との境界を基準としている。つまり、先頭と最後尾との図柄の境界が表示窓４２の中央のラインに重なる回転位置を当該リールの基準位置として設定し、当該リールが基準位置を通過した時、基準位置センサの出力信号が立ち上がるように形成されている。
【００４４】
次に、図４のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。主制御基板２０は、ＣＰＵ２０１の他にＲＯＭ２０３ａ、ＲＡＭ２０３ｂ等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ＲＯＭ２０３ａに予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０４に従ってＣＰＵ２０１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を制御している。主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ等の検出スイッチ類が配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ類からの出力信号によりゲームに係る操作が検出される。
【００４５】
また、主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リールの基準位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作を行っている。なお、主制御基板２０による各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の詳細については後述する。
【００４６】
また、主制御基板２０には、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０がそれぞれ配線ケーブルによって接続されている。入賞が確定した際、主制御基板２０はホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。
【００４７】
サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を構成するスピーカ３２ａ、３２ｂ、３８と、液晶表示ユニット４８と、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等からなる演出装置を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
【００４８】
なお、主制御基板２０には、乱数抽選部２０２が設けられるとともに、ＲＯＭ２０３ａに入賞抽選テーブル２０５が記憶されている。入賞抽選テーブル２０５には、各入賞役またはハズレに数値（参照値）が割り当てられている。ＣＰＵ２０１は、スタートレバー７５が操作された時点で乱数抽選部２０２から乱数値を取得し、得られた乱数値に基づいて入賞抽選テーブル２０５を参照することで、入賞役またはハズレを抽選する。すなわち乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として当選し、ＲＡＭ２０３ｂの内部抽選フラグ２０６に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００４９】
ＲＯＭ２０３ａには、上述のシステムプログラム２０４、入賞抽選テーブル２０５、リール停止位置検索テーブル２０８等の書き換え不可の参照テーブルデータが記憶され、またＲＡＭ２０３ｂには、内部抽選フラグ２０６、リール停止コマフラグ２１０、リール制御フラグ２１１等の随時書き換えられるフラグが所定の記憶領域に確保されている。これら参照テーブルデータ及びフラグは、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の際に用いられ、詳細については後述する。
【００５０】
更に、主制御基板２０には、後述する自動停止手段を起動するまでの時間を計測するタイマ２１２、及び各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを制御するパルス信号（回胴駆動パルスデータ）の同期を取るためのタイマ割込生成部２１３が設けられている。
【００５１】
かかる構成のスロットマシン１によるゲーム動作の概要を図５のフローチャートに基づいて説明する。スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる（ステップＳ１０１）。遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームが準備される（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）。
【００５２】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始める（ステップＳ１０４）とともに、上述した内部抽選を実行する（ステップＳ１０５）。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０６に記憶される。
【００５３】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作（ストップ操作）されることで、主制御基板２０がリール停止の操作を検出すると（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、押圧操作されたストップボタンに対応するリールを停止させる制御を行う（ステップＳ１０７）。そして、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止したことを検知すると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する（ステップＳ１０９）。
【００５４】
ステップＳ１０９の入賞の判定においては、例えば、ベットボタン７４が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、図６に示されるように、表示窓４２を通して目視される９個の図柄のうち、上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３に沿って横３列に並んだ３組の図柄と、斜めのラインＬ４、Ｌ５に沿って対角線上に並んだ２組の図柄を調べ、何れか１つの組の図柄が内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。また、ベットボタン７３が押圧操作され２枚のメダルが賭けられた場合には、入賞役に係る図柄の組み合せが判定される有効なラインは上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３のみとなる。更に、ベットボタン７２が押圧操作され１枚のメダルが当該ゲームに賭けられた場合には、中央（中段）のラインＬ１のみを有効なラインとして、入賞図柄の組み合せが判定される。
【００５５】
役への入賞が確定すると（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルを受皿部６ａへ払い出す（ステップＳ１１０）。または配当数分のメダルを内部貯留しているクレジット数に加算してもよい。
【００５６】
また、主制御基板２０はステップＳ１０３においてスタートレバー７５によるゲーム開始操作を検知するとタイマ２１２を起動し、タイマ２１２が例えば４０秒の既定時間経過を示した時に何れかのリールが回転中である場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）に、当該リールに対するストップ操作を禁止し自動的に停止させる（ステップＳ１１２）。このとき、主制御基板２０はサブ制御基板３０に指令信号を送出し例えばスピーカ３２ａ、３２ｂ及び液晶表示ユニット４８を駆動することで、自動停止が行われたことを遊技者に音及びメッセージ画像で報知する。
【００５７】
次に、スロットマシン１における入賞形態の一例を図７及び図８を参照し説明する。図７は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周に捲装されるリールテープ１０８に描かれた図柄及びその配列の具体的な例を表し、説明のため各図柄の名称及び符号等を付記している。また、図８には、スロットマシン１における入賞形態の例を、図７に表示した図柄の組み合せを用いて示す表である。
【００５８】
図７において、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのリールテープには、７種類２１個の図柄が適宜の順序でほぼ等間隔に描かれ、それぞれの図柄には、［０］〜［２０］の図柄番号が順次割り当てられている。なお、本実施形態によるスロットマシン１においては、各リールは、表示窓４２を通して表示される図柄が上から下へ移動する方向に回転するものとしている。このため、リールが回転すると図７に示される図柄番号順に各図柄が変動表示される。また、本実施形態では、リールの回転駆動源として１回転４００ステップのステッピングモータを使用するとしている。リールの外周を上述の１ステップに相当する最少可動単位で刻むとすれば、各図柄に所定のステップ数が割り当てられる。ここでは、図７に示すように、図柄番号［０］の図柄には２０ステップを割り当て、他の図柄番号［１］から［２０］の図柄には１９ステップを割り当てている。
【００５９】
図７に示した図柄の配列及び名称を有するスロットマシン１の入賞形態について、その具体的な一例を図８に基づいて説明する。なお、図８（ａ）は、一般遊技における入賞形態を表している。一般遊技における入賞役物は、入賞した時に所定枚数のメダルを払い出す小役と、ボーナス遊技（レギュラーボーナス：ＲＢ）またはＲＢ遊技を連続させる特別ボーナス遊技（ビッグボーナス：ＢＢ）等の大当たり役に概ね分けられる。また、再遊技（リプレイ）役は、先のゲームで投入したメダルの枚数を維持しつつ再ゲームの権利を遊技者に与える役物である。
【００６０】
図８（ｂ）は、ボーナス遊技（ＲＢ）が作動した場合における入賞形態を表し、このＲＢ遊技が作動すると遊技者は高確率で高配当の遊技状態を所定の条件（ゲーム回数又は入賞回数）に達するまで行うことができる。
【００６１】
更に図８（ｃ）は、特別ボーナス遊技（ＢＢ）が作動した場合における入賞形態を表している。このＢＢ遊技は、上記ＲＢ遊技を更に所定の回数連続して遊技者に与える。
【００６２】
次に、スロットマシン１の遊技動作を実行する主制御基板２０に備えられる制御手段について図９に基づき以下説明する。
【００６３】
まず、主制御基板２０には内部抽選手段２５０が備えられている。内部抽選手段２５０は、上述したように、スタートレバー７５の操作を契機に乱数抽選部２０２を起動して乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０５を参照することで、得られた乱数値に対応する入賞役またはハズレを抽選する。そして、内部抽選の結果を内部抽選フラグ２０６に記憶する。
【００６４】
リール定速駆動手段２５１は、スタートレバー７５の操作を契機に全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転を開始して、各リールを一定の速度で回転させる制御を行う。ここで、図１０は、リール定速駆動手段２５１とその他のリールの回転制御に係る手段が共有して使用するリール制御フラグ２１１の構成を表す図である。なお、リール制御フラグ２１１は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃについて、それぞれに設けられる。
【００６５】
リール制御フラグ２１１は、リール状態フラグＲＦ１、センサ通過フラグＲＦ２、図柄ステップフラグＲＦ３、通過図柄番号フラグＲＦ４、停止図柄番号フラグＲＦ５、ステップカウンタフラグＲＦ６を備え、それぞれに所定のバイト数が割り当てられている。
【００６６】
リール状態フラグＲＦ１には、当該リールの状態が記憶され、例えば、リールが停止中の時は［０］、回転加速中では［１］、定速動作中は［２］等の値が設定される。センサ通過フラグＲＦ２には、リールが定速動作中に基準位置を通過して基準位置センサが検出信号を送出した時、［ＦＦｈ］（ｈ符号は１６進数表示とする）が設定される。
【００６７】
図柄ステップフラグＲＦ３には、表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄の位置を、各図柄に割り当てられた上述のステップ数で表して設定される。例えば、図７に示した図柄番号［１］の図柄がラインＬ１にさしかかると、その図柄に割り当てられたステップ数［１９］が設定される。そしてリールが回転するに従いステッピングモータの単位ステップが過ぎる毎に図柄ステップフラグＲＦ３も減少し、図柄の中心がラインＬ１上に来たときには、図柄ステップフラグＲＦ３は、ほぼ［１０］のステップ数を示すこととなる。
【００６８】
通過図柄番号フラグＲＦ４には、現在ラインＬ１上を通過している図柄の図柄番号が設定される。停止図柄番号フラグＲＦ５には、当該リールにおいて停止させるべき図柄の図柄番号が設定される。なお、停止図柄番号フラグＲＦ５は、後述する入賞図柄または入賞を形成しない図柄（ハズレ図柄）の引き込み制御が行われる際に、所定の停止位置決定手順に従って設定される。かかる引き込み制御等が行われない場合には、［ＦＦｈ］がデフォルトとして設定されている。
【００６９】
ステップカウンタフラグＲＦ６は、リールが定速動作中においては、主制御基板２０がステッピングモータを単位ステップだけ動作させる毎にインクリメントされる。なお、主制御基板２０は、タイマ割込生成部２１３からの割込（例えば１．８７ｍｓｅｃ）毎にリール制御フラグ２１１を更新するとともに、リールを駆動するステッピングモータに対しては、当該割込信号すなわちリール制御フラグ２１１の更新に同期して単位ステップだけ回転動作を進めるパルス信号（励磁データ）を回胴装置基板１３０に送出している。
【００７０】
図１１は、リールの定速動作中におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。同図によれば、リールが単位ステップだけ回転するに同期して、図柄ステップフラグＲＦ３が減算（デクリメント）され、この値が［１］以下になると、次の図柄番号が通過図柄番号フラグＲＦ４に設定される。また、定速動作中に基準位置センサがオン動作し出力信号の立ち上がりが検出された時、センサ通過フラグＲＦ２に［ＦＦｈ］が設定され、通過図柄番号フラグＲＦ４に図柄番号［０］が設定され、図柄ステップフラグＲＦ３に、図柄番号［０］の図柄に割り当てられたステップ数である２０が設定される。
【００７１】
かかるリール制御フラグ２１１を主制御基板２０のリール定速駆動手段２５１が逐一更新することで、中央のラインＬ１上に表示する図柄の種類（図柄番号）及びリールの回転位置を正確に把握し、当該リールを定速で回転制御することが可能となっている。
【００７２】
次に、リールが回転中にストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されたときに対応するリールを停止させるストップ操作停止手段２６０について説明する。何れかのストップボタンが押圧操作されると、対応するリールの停止位置を決定するリール停止位置決定手段２６１が起動される。リール停止位置決定手段２６１は、リール停止位置検索テーブル２０８を使ってストップ操作された状況（他のリールの回転または停止位置、及び内部抽選の結果等）に応じて定められる、当該リールに係る停止図柄配列データ２０９を特定し、これに基づいて上述のリール制御フラグ２１１の停止図柄番号フラグＲＦ５をセットする。これにより、停止させようとする当該リールの停止位置を決定する。
【００７３】
例えば、図１２は各リール及び内部当選役に応じてその一部（セクション）が選択されるリール停止位置検索テーブル２０８を示す図であり、説明の都合上、各セクションには符号（例えばＬＯ＿Ａ、ＢＢ＿Ａ等）を付してある。リール停止位置検索テーブル２０８は、停止操作されたリール及び当該ゲームの内部当選役に応じて使用するセクションが選択され得るように、かかる諸条件と対応付けてＲＯＭ２０３ａに記憶されている。
【００７４】
そして、リール停止位置検索テーブル２０８には、他のリールの状態（回転中かまたは停止状態か）毎に予め定められた停止図柄配列データ２０９が例えば図１３及び図１４に示すようにそれぞれ対応付けられて記憶されている。ここで、図１３は当該ゲームにおいて何れの入賞役にも内部当選しなかった（ハズレた）場合に使用する左リール１０１ａ用のリール停止位置検索テーブル（セクションＬＯ＿Ａ）を例示する図であり、図１４はＢＢ遊技役に内部当選したゲームにおいて使用する左リール１０１ａ用のリール停止位置検索テーブル（セクションＢＢ＿Ａ）を例示する図である。
【００７５】
かかるリール停止位置検索テーブル２０８を使用してリール停止位置決定手段２６１がリールの停止位置を決定する具体的な動作例を以下説明する。定速回転しているリール１０１ａに対しストップボタン７６ａによる停止操作を主制御基板２０が検知すると、リール停止位置決定手段２６１は、先ず左リール１０１ａ用のリール制御フラグ２１１の通過図柄番号フラグＲＦ４を参照することで、ストップ操作時点において表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄番号を取得する。また、他のリール（中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の状態（回転中か、または停止していればその停止位置）をそれぞれのリール制御フラグ２１１を参照して取得する。更に、内部抽選フラグ２０６を参照することで当該ゲームにおける内部抽選の結果を取得する。
【００７６】
例えば、リール停止位置決定手段２６１は、当該ゲームにおける内部抽選の結果がハズレであると判定し、左のリール１０１ａを停止させるストップボタン７６ａの押圧操作を検知すると、図１２に示されるリール停止位置検索テーブル２０８のセクションＬＯ＿Ａを参照するとともに、他のリール（中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の表示状態に応じて、使用する停止図柄配列データを特定する。図１３の例によれば、左のリール１０１ａがストップ操作される際、中央及び右のリール１０１ｂ、１０１ｃが回転中であれば停止図柄配列データＬＯＡ＿Ｂ０Ｃ０を特定する。また中央のリール１０１ｂが図柄ＳＢ２、ＳＢ３、ＳＢ４を表示して停止し、右のリール１０１ｃが図柄ＳＢ３、ＳＢ４、ＳＢ５を表示していれば停止図柄配列データＬＯＡ＿Ｂ２Ｃ３を特定する。なお、停止図柄配列データの各ビットは当該リールの図柄番号（［０］〜［２０］）にそれぞれ対応する２１ビット長のビット配列から構成される。
【００７７】
図１５を参照し、リール停止位置決定手段２６１が上述の停止図柄配列データＬＯＡ＿Ｂ２Ｃ３を特定した場合の動作例について更に説明すると、リール停止位置決定手段２６１は、ストップ操作時点において表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄が、例えば図柄番号［１０］（「リンゴ」図柄ＳＡ１２）であると判定すると、上述の停止図柄配列データＬＯＡ＿Ｂ２Ｃ３の１０ビット目から１５ビット目までの値を当該リール１０１ａのリール停止コマフラグ２１０へ転送する。ここで、停止図柄配列データ２０９は、各ビットがその配列順に当該リールの図柄番号と対応している。そして、それぞれの図柄について他のリールが表示する図柄との関係上、中央のラインＬ１に停止させる図柄であればその対応するビット目に［１］（停止ビット）、停止させない図柄であれば対応するビット目に［０］（蹴飛ばしビット）が予め設定されている。すなわち、ハズレに係る停止図柄配列データには、他のリールが表示する図柄と組み合わされた場合に入賞を形成しない図柄を停止させるべく停止ビット［１］が設定され、またいずれかの入賞役に係る停止図柄配列データには、その入賞役に係る図柄を形成する図柄番号に対応するビット目のみに停止ビット［１］がセットされている。
【００７８】
また、リール停止コマフラグ２１０は６ビット長のビット配列で構成され、中央のラインＬ１を通過中の図柄がゼロビット目に対応し、当該図柄から１コマずつ滑らせて表示されるそれぞれの図柄が、１ビット目から５ビット目までのビット配列に従って順次対応している。すなわち、リール停止位置決定手段２６１は、セットされたリール停止コマフラグ２１０に基づいて、停止させるべき図柄のうち最少の滑りコマ数で停止制御可能な図柄（直近の図柄）の図柄番号をリール制御フラグ２１１の停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。
【００７９】
図１５の例では、リール停止コマフラグ２１０の０ビット目と２ビット目に停止ビット［１］が立っており、ストップ操作時に中央のラインＬ１通過中の図柄（図柄番号［１０］）から０コマまたは２コマ滑らせた図柄、すなわち図柄番号［１０］または［１２］を停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。ストップ操作時に中央のラインＬ１通過中の図柄（この例では図柄番号［１０］の図柄）を停止させることが可能か否かは、その操作時点におけるリール制御フラグ２１１の図柄ステップフラグＲＦ３が［１７（ステップ）］以上の値を示す場合に当該図柄を停止可能とし、それよりも小さな値であれば停止不可と判定している。
【００８０】
次に、リール停止位置決定手段２６１の他の動作例として、何れかの入賞役に内部当選している場合における例を説明する。リール停止位置決定手段２６１は、当該ゲームにおいて例えば上述の特別ボーナス遊技（ＢＢ遊技）役に内部当選していると判定し、左のリール１０１ａを停止させるストップボタン７６ａの押圧操作を検知すると、図１２に示されるリール停止位置検索テーブル２０８のセクションＢＢ＿Ａを参照し、他のリール（中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の表示状態に応じて、使用する停止図柄配列データを特定する。図１４の例によれば、左のリール１０１ａがストップ操作される際、例えば中央及び右のリール１０１ｂ、１０１ｃが回転中であれば停止図柄配列データＢＢＡ＿Ｂ０Ｃ０を特定する。また中央のリール１０１ｂが図柄ＳＢ２、ＳＢ３、ＳＢ４を表示して停止し、右のリール１０１ｃが図柄ＳＢ３、ＳＢ４、ＳＢ５を表示していれば停止図柄配列データＢＢＡ＿Ｂ２Ｃ３を特定する。なお、ＢＢ遊技役等の内部当選したゲームにおいて使用する停止図柄配列データには、他のリールが表示する図柄との関係上、当選した当該入賞役に係る図柄の組み合せを形成する図柄に対応するビット目のみに停止ビット［１］が設定され、その他のビット目には蹴飛ばしビット［０］がセットされている。
【００８１】
図１６を参照し、停止図柄配列データＢＢＡ＿Ｂ２Ｃ３が特定された場合の動作例（２−１）について更に説明すると、リール停止位置決定手段２６１は、ストップ操作時点において表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄が、例えば図柄番号［１０］（「リンゴ」図柄ＳＡ１２）であると判定すると、停止図柄配列データＢＢＡ＿Ｂ２Ｃ３の１０ビット目から１５ビット目までの値を当該リール１０１ａのリール停止コマフラグ２１０へそのまま転送する。そして、リール停止コマフラグ２１０に基づき停止させるべき直近の図柄の図柄番号を停止図柄番号フラグＲＦ５へセットする。図１６の動作例（２−１）では、リール停止コマフラグ２１０の１ビット目に停止ビットが立っているので、リール停止位置決定手段２６１は、図柄番号［１０］から１コマ滑らせた図柄番号［１１］を停止図柄番号フラグＲＦ５へセットしている。
【００８２】
また、図１６に示される動作例（２−２）では、リール停止位置決定手段２６１は、ストップ操作時点において表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄が、図柄番号［５］（「リンゴ」図柄ＳＡ１７）であると判定したので、停止図柄配列データＢＢＡ＿Ｂ２Ｃ３の５ビット目から１０ビット目までの値を当該リール１０１ａのリール停止コマフラグ２１０へ移している。この動作例（２−２）のように、何れかの役に内部当選している場合に停止図柄配列データ２０９から転送された値が全て［０］（蹴飛ばしビット）である場合には、目押しに失敗した（すなわちハズレ）こととして扱う。すなわち、この場合においてはハズレ時の停止図柄配列データ（この場合、ＬＯＡ＿Ｂ２Ｃ３）を準用し、当該データの５ビット目から１０ビット目までの値をリール停止コマフラグ２１０へ転送するようにしている。
【００８３】
そして、リール停止位置決定手段２６１は、リール停止コマフラグ２１０に基づいて、図柄番号［５］の図柄を本例の最少の滑りコマ数である３コマ滑らせた図柄の図柄番号［８］を停止図柄番号フラグＲＦ５へセットする。
【００８４】
このようにして、リール停止位置決定手段２６１は、ストップ操作されたリールの停止位置を決定する。引き続きストップ操作停止手段２６０は、リール制動手段２６２を起動して、停止図柄番号フラグＲＦ５に図柄番号がセットされた図柄を表示窓４２の中央のラインＬ１に表示させる「引き込み制御」と呼ばれるリールの制動制御を行う。
【００８５】
図１７は、引き込み制御の際のリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。同図の例は、図柄番号［１２］の図柄が中央のラインＬ１を通過中にストップボタンが押圧操作され、リール位置決定手段２６１によりラインＬ１上に停止させるべき図柄の図柄番号［８］が停止図柄番号フラグＲＦ５にセットされた場合を示している。
【００８６】
リール制動手段２６２は、当該図柄番号［８］の図柄がラインＬ１に到達するまで、リールの制動を行わず、その間の図柄を滑らせる。そして、当該図柄の図柄番号［８］が通過図柄番号フラグＲＦ４にセットされ、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で当該リールを駆動するステッピングモータへの４相の駆動パルス信号を全てオン（電力供給状態）させて当該ステッピングモータを制動する。かかるタイミングで回転中のリールを制動することで、当該図柄（図柄番号［８］）の中心がラインＬ１上に来て停止する。
【００８７】
ストップ操作停止手段２６０がこのように動作することで、内部抽選にハズレた場合には何れの入賞も形成しない図柄を有効なライン上に表示させ、他方、何れかの入賞役に内部当選した場合には、その役に係る図柄を引き込み制御可能な範囲内（本実施形態では最大の滑りコマ数を５図柄としている）で有効なライン上に表示させている。
【００８８】
図９に戻り、主制御基板２０に備えられる入賞判定手段２５２は各リールのリール制御フラグ２１１をそれぞれ調べ、全てのリールが停止したと判定すると、各リールが有効なラインに沿って表示する図柄の何れかの組み合せと内部抽選フラグ２０６に設定される当選役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。
【００８９】
メダル配当手段２５３は、入賞判定手段２５２によりある入賞役が成立したと判定された場合、ホッパ装置２１を駆動してその入賞役に予め定められた配当数のメダルを受皿部６ａへ払い出す。または配当数分のメダルを内部貯留しているクレジット数に加算する。
【００９０】
次に、スタートの操作をしてから所定時間経過後にリールを自動的に停止させる自動停止手段２７０について図１８及び図１９のフローチャートを参照し説明する。なお、自動停止手段２７０は、上述したように、スタートレバー７５が操作されてから所定の時間（例えば４０秒）経過後、ストップボタンによる停止操作がされていない回転中のリールを自動的に停止させる。ここで、図１８は図５におけるステップＳ１１２の処理を詳細に表すフローチャートであり、図１９は図１８のフローチャートにおける自動処理ルーチン（ステップＳ２０２、Ｓ２０４、Ｓ２０６）の処理を詳細に表すフローチャートである。
【００９１】
図１８によれば、自動停止手段２７０は、左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃの優先順で回転中のリールに対し自動停止の処理を行う。すなわち、スタートレバー７５が操作された時点から所定の時間が経過したと判定し（図５におけるステップＳ１１１：ＹＥＳ）、左リール１０１ａが回転中であれば（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、当該リールに対する自動停止ルーチンを起動する（ステップＳ２０２）。また、左リール１０１ａが停止した状態で中央リール１０１ｂが回転中であれば（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、中央リール１０１ｂに対し上述した自動停止ルーチンを起動する（ステップＳ２０４）。同じく、左リール１０１ａと中央リール１０１ｂとが停止した状態で右リール１０１ｃが回転中であれば（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、右リール１０１ｃに対し上述した自動停止ルーチンを起動する（ステップＳ２０６）。
【００９２】
図１９を参照し、自動停止ルーチンの処理を説明する。まず、リール停止位置決定手段２７１は、自動停止の対象としているリールのリール制御フラグ２１１の通過図柄番号フラグＲＦ４を参照することで、現在（当該ルーチンが起動された時）中央のラインＬ１上を通過中の図柄番号を取得しその図柄を特定する（ステップＳ３０１）。また、他の２個のリール制御に使用するリール制御フラグ２１１を参照することで、それぞれのリールの状態（回転中かまたは停止していればラインＬ１上における表示図柄）を取得する（ステップＳ３０２）。
【００９３】
そしてリール停止位置決定手段２７１は、取得した他のリールの状態に基づいて、リール停止位置検索テーブル２０８のうち内部抽選にハズレた際に使用するセクション（ＬＯ＿Ａ、ＬＯ＿Ｂ、ＬＯ＿Ｃ）から当該リールの停止図柄配列データを選択する。そして、選択した停止図柄配列データの停止ビットが設定される図柄のうち、ラインＬ１上に現在表示する図柄から最少の滑りコマ数で停止制御可能な図柄を特定しその図柄番号を停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。すなわち、リール停止位置決定手段２７１は、他のリールが表示する図柄との組み合せにおいて入賞を形成しない直近の図柄をラインＬ１上に停止させるべき図柄として決定する（ステップＳ３０３）。
【００９４】
そして、リール制動手段２６２は、停止図柄番号フラグＲＦ５にセットされた図柄が中央のラインＬ１に到達するまで他の図柄を滑らせ当該リールを引き込み制御する（ステップＳ３０４）。これにより、当該図柄がラインＬ１上に停止して表示される。このとき、自動停止報知手段２５２は、内部抽選フラグ２０６の内容、すなわち当該ゲームにおける内部抽選結果の情報を含む自動停止報知コマンドをサブ制御基板３０に送出する（ステップＳ３０５）。
【００９５】
図９を参照し、サブ制御基板３０には、音源データ選択手段３０１と、音源データ記憶手段３０２と、音源データを復号化して再生する復号化手段３０３と、音響アンプ３０４等が備えられている。音源データ記憶手段３０２は、スロットマシン１の各役物及びハズレにそれぞれ対応して、音調が異なる（例えば周波数、音の連続時間、間欠音のテンポ等が異なる）圧縮された複数種類の報知音調パターン（音源データ）がサブ制御基板３０のＲＯＭに記憶された音源データテーブルである。
【００９６】
音源データ選択手段３０１は、上述の自動停止報知コマンドを受信すると、音源データ記憶手段３０２から当該報知コマンド示す抽選結果に対応する報知音調パターンを選択しロードして復号化手段３０３へ出力する。選択された報知音調パターンの音源データは復号化手段３０３により音信号に再生され、音響アンプ３０４により増幅される。そして、スピーカ３２ａ、３２ｂ、３８が当該音信号に従って報知音を出力することで、リールの自動停止を遊技者に報知する。
【００９７】
このように、リールの自動停止がされたことを音により遊技者に報知するとともに、当該ゲームにおいて当選していた入賞等の役またはハズレに応じて自動停止を報知する音調パターンを変える。これにより、当該ゲームの抽選結果を自動停止の際の報知音で遊技者に告知することができる。なお、サブ制御基板３０は、上述の自動停止報知コマンドを受信したとき、例えば図２０に例示するような自動停止のメッセージ画像を液晶表示ユニット４８に表示させて報知してもよい。この場合において、自動停止のメッセージ画像の表示は他の演出等の表示よりも優先される。すなわち、自動停止が行われると、次回のゲームにおいてスタートレバー７５が傾倒操作されるまで、またはスロットマシン１の保守・点検等の作業に伴う主電源の電断若しくはＲＡＭクリア（設定変更）がされるまで当該メッセージ画像が継続して表示される。
【００９８】
本実施形態によるスロットマシン１によれば、スタート操作から一定時間経過後において回転中のリールを自動停止する際、他のリールが表示する図柄との関係において入賞役に係る図柄の組み合せを形成しない図柄を有効なラインに表示するため入賞の機会が失われる。これにより、遊技者による意図的な自動停止を抑制し、また公正なゲームを提供することができる。
【００９９】
また、音または画像により自動停止を報知することで、例えば自動停止間際に遊技者がストップ操作した場合であっても、リールの停止がストップ操作によるものか自動停止によるものか遊技者は識別することができる。
【０１００】
また、内部抽選に当選した入賞の役またはハズレに応じて自動停止を報知する音調パターンを変えることにより、当該ゲームの抽選結果を自動停止の際の報知音で遊技者に告知することができる。
【０１０１】
なお、自動停止をする際においては、１図柄（例えば「チェリー」図柄）が表示されることで入賞が確定してしまう左リール１０１ａを優先的に停止させ、続いて中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃの順でこれらのリールに対し自動停止制御を施している。これにより、リール停止位置決定手段２７１が参照するリール停止位置検索テーブルの２０８のセクション領域を少なく限定することができるので、自動停止手段２７０を構成するプログラムのステップ数、及びＣＰＵ２０１の演算負荷を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】図１はスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図２はスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】図３（ａ）は、リールユニットの一のリールの構造を分解して表した平面図、図３（ｂ）は、一のリールの側面図である。
【図４】図４はスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図５】図５はスロットマシンによるゲーム動作の概要を表すフローチャートである。
【図６】図６はスロットマシンの表示窓に表示される図柄と、ゲーム結果の判定に用いる有効なラインとの位置関係を表す図である。
【図７】図７はリールの図柄の配列と各図柄の名称及び符号を付記した表である。
【図８】図８はスロットマシンにおける入賞形態を例示する表である。
【図９】図９はスロットマシンに備えられる制御手段を表すブロック図である。
【図１０】図１０はスロットマシンのリールの回転及び停止制御に使用するリール制御フラグの構成を表す図である。
【図１１】図１１はリールの定速動作中におけるリール制御フラグの推移例を表すタイムチャートである。
【図１２】図１２はリール停止位置検索テーブルをリール及び内部当選役に応じてセクション毎に分けした図である。
【図１３】図１３は内部抽選にハズレた場合に使用する左リール用のリール停止位置検索テーブルのセクションを例示する図である。
【図１４】図１４はＢＢ遊技役に内部当選した場合に使用する左リール用のリール停止位置検索テーブルのセクションを例示する図である。
【図１５】図１５は内部抽選にハズレた場合におけるリール停止位置決定手段の動作の一例を説明するための図である。
【図１６】図１６はＢＢ遊技役に内部当選した場合におけるリール停止位置決定手段の動作の一例を説明するための図である。
【図１７】図１７はストップ操作されたリールに対して引き込み制御をする際のリール制御フラグの推移例を表すタイムチャートである。
【図１８】図１８は図５におけるステップＳ１１２の処理を詳細に表すフローチャートである。
【図１９】図１９は図１８のフローチャートにおける自動処理ルーチンの処理を詳細に表すフローチャートである。
【図２０】図２０は自動停止を報知する液晶表示ユニットによるメッセージ画像の一例を表す図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１…スロットマシン、  ２…筐体、  ３…前扉、  ４…上部パネル部、
５…下部パネル部、  ６…受皿ユニット、  ６ａ…受皿部、  ７…操作卓、
２０…主制御基板、  ２１…ホッパ装置、  ２２…補助貯留部、
２３…主電源装置、  ２４…電源装置基板、  ２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、  ３１…発光ダイオード、
３２ａ、３２ｂ…スピーカ、  ３３…中央表示基板、
３４…メダル選別装置、  ３４ａ…メダルセンサ、
３５、３６、３７…ガイド部材、  ３８…スピーカ、
４１…パネル板、  ４２…表示窓、  ４３…遊技状態表示部、
４４…ドットマトリクス表示部、  ４５…数値情報表示部、
４６…演出用照明部、  ４７ａ、４７ｂ…演出用放音部、
４８…液晶表示ユニット、  ４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、
５１…パネル、  ６１…メダル払出口、  ６２…演出用放音部、
７１…メダル投入部、  ７２、７３、７４…ベットボタン、
７５…スタートレバー、  ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、
１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１０２…ボス部、  １０３…アーム部、  １０４…第１リング部、
１０５…第２リング部、  １０６…連結部、  １０７…遮光片、
１０８…リールテープ、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１１１…基枠体、  １１２…ボルト、  １１３…バックランプユニット、
１１４、１１５、１１６…ランプ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、
２０１…ＣＰＵ、  ２０２…乱数抽選部、
２０３ａ…ＲＯＭ、  ２０３ｂ…ＲＡＭ、
２０４…システムプログラム、  ２０５…入賞抽選テーブル、
２０６…内部抽選フラグ、  ２０８…リール停止位置検索テーブル、
２０９…停止図柄配列データ、
２１０…リール停止コマフラグ、  ２１１…リール制御フラグ、
２１２…タイマ、  ２１３…タイマ割込生成部、
２５０…内部抽選手段、  ２５１…リール定速駆動手段、
２５２…入賞判定手段、  ２５３…メダル配当手段、
２６０…ストップ操作停止手段、  ２６１…リール停止位置決定手段、
２６２…リール制動手段、
２７０…自動停止手段、  ２７１…リール停止位置決定手段、
２７３…自動停止報知手段、
３０１…音源データ選択手段、  ３０２…音源データ記憶手段、
３０３…復号化手段、  ３０４…音響アンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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