(57)【要約】【課題】衛生洗浄装置の噴出性能を向上するためのものである。【解決手段】流体素子１６を備えたノズル手段１４の関連部品を抗菌材質で形成されたノズル筐体１９で覆うことにより、空気流路１８から空気を混入した洗浄水で洗浄することができ、流量感があり快適で強い洗浄感を得ることができるとともに、抗菌材質でノズル手段を覆うことで清潔性を保持するという効果の両立を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体局部を洗浄する液体を吐出する吐出手段を有するノズル手段と、前記ノズル手段へ液体を導く液体流路と、前記吐出手段の上流側で液体に空気を混入する空気混入手段と、前記空気混入手段へ空気を導く空気流路と、前記液体流路と前記ノズル手段と前記空気混入手段と前記空気流路とを覆うノズル筐体と、前記ノズル筐体を駆動する駆動手段とを備え、前記ノズル筐体は抗菌材質で形成した衛生洗浄装置。
【請求項２】
駆動手段は、ノズル筐体またはノズル筐体に接合する部位の一部に設けた空気吸入口の開口度調整手段を制御する請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
開口度調整手段は、少なくとも空気吸入口の開口度調整動作と開閉動作のいずれかを制御する請求項２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
駆動手段は、電動手段によりノズル筐体を駆動させる請求項１から３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
空気流路は、ノズル筐体内部の液体流路以外の部分で構成してなる請求項１から４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
ノズル筐体は、金属で形成してなる請求項１から５のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
ノズル筐体は、ステンレスの金属で形成してなる請求項６に記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
吐出手段の上流側に流体素子手段を設け、前記流体素子手段により吐出手段からの噴出方向を変動するように構成してなる請求項１から７のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
流体素子手段は、開口度調整手段により吐出手段からの噴出方向が変動する動作と、前記変動する動作を停止させる動作を行うように構成してなる請求項８に記載の衛生洗浄装置。
【請求項１０】
１個の吐出手段は、流体素子手段により噴出形態を変え、お尻洗浄用の吐出手段とビデ洗浄用吐出手段とを兼用する構成にした請求項８に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器を使用する人の局部に向けて洗浄水を噴出する流体噴出装置を備えた衛生洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衛生洗浄装置に搭載されている流体噴出装置は、図９に示すように、ノズルロッド部１と、洗浄水を噴出する吐水孔２を有したノズルヘッド部３と、ノズルロッド部１を非使用時に収納しておくノズルシリンダー４と、収納時にノズルヘッド部３を洗浄するためのノズル洗浄ヘッド５を備えており、ノズルロッド部１の先端には、ノズルヘッド部３が水密に接合されている。
【０００３】
また、ノズルヘッド部３は、吐水孔２を除く上面と側面の外周面に、ステンレスの第１のノズルカバー６がインサートされており、またステンレスのインサート板７で下部が覆われている。さらに、ノズルロッド部１もステンレスの第２のノズルカバー８がインサートされている。
【０００４】
そして、ノズルロッド部１内には第１の水路９と第２の水路（図示せず）が平行に通っており、ノズルヘッド部３内には、第１の水路９と水密に結合する第３の水路１０と、第２の水路（図示せず）と水密に結合する第４の水路１１と、第３の水路１０と第４の水路１１とが交じり合い、天面が吐水孔２に通じる円筒形状の混合室１２が設けられている。ここで、第３の水路１０は混合室１２の下部に通じ、第４の水路１１は円筒形状の混合室１２の接線方向に通じている。
【０００５】
上記構成において、ノズルヘッド部３の外周面と第１のノズルカバー６の内面との隙間やノズルロッド部１の外周面と第２のノズルカバー８の内面との隙間が殆どないので、局部洗浄時の汚物まじりの水やノズル洗浄時の水などが、その隙間に入り込むことがなく、清潔性を向上させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８３２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成ではノズルヘッド部３とノズルロッド部１の段差やノズルシリンダー４とノズルヘッド部３との隙間などの汚れが防止できないことや、吐水孔２からの噴流が旋回方向に分散されているので洗浄感が弱いという課題があった。
【０００７】
上記従来の問題点に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、流量感のある強い洗浄感が得られ、快適性と清潔性を保持する衛生洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、人体局部を洗浄する液体を吐出する吐出手段を有するノズル手段と、前記ノズル手段へ液体を導く液体流路と、前記吐出手段の上流側で液体に空気を混入する空気混入手段と、前記空気混入手段へ空気を導く空気流路と、前記液体流路と前記ノズル手段と前記空気混入手段と前記空気流路とを覆うノズル筐体と、前記ノズル筐体を駆動する駆動手段とを備え、前記ノズル筐体は抗菌材質で形成したものである。
【０００９】
上記手段により、空気混入の洗浄水で洗浄するができ、流量感のある強い洗浄感が得られ、かつ抗菌作用よる清潔性を保持することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の衛生洗浄装置は、ノズル手段等を抗菌材質で形成したノズル筐体で覆うことで、空気混入の洗浄水による洗浄で流量感のある強い洗浄感と抗菌作用による清潔保持との両立を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、人体局部を洗浄する液体を吐出する吐出手段を有するノズル手段と、前記ノズル手段へ流体を導く液体流路と、前記吐出手段の上流側で液体に空気を混入する空気混入手段と、前記空気混入手段へ空気を導く空気流路と、前記液体流路と前記ノズル手段と前記空気混入手段と前記空気流路とを覆うノズル筐体と、前記ノズル筐体を駆動する駆動手段とを備え、前記ノズル筐体は抗菌材質で形成することで、空気を混入した洗浄水で洗浄するができ、流量感があり快適で強い洗浄感を得ることができるとともに、抗菌材質のノズル筐体でノズル手段を覆うことで清潔性を保持するという効果の両立を実現することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の駆動手段により、ノズル筐体またはノズル筐体に接合する部位の一部に設けた空気吸入口の開口度調整手段を制御する構成にしたので、ノズル筐体を駆動する駆動手段で空気吸入を制御することも兼用でき、小型化を図ることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第２の発明の開口度調整手段でもって、少なくとも空気吸入口の開口度調整動作と開閉動作のいずれかを制御する構成としたことにより、例えば空気吸入口の開口度調整と開閉の両動作を兼ねた場合、空気吸入口の制御構成を小型化できる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１から第３のいずれか１つの発明の駆動手段を、電動手段により構成することにより、細かい位置調整が可能となり、空気吸入量の微妙なコントロールが行え、洗浄感の向上やノズルの位置合わせなどが容易になる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１から第４のいずれか１つの発明の空気流路を、ノズル筐体内部の液体流路以外の部分で構成することにより、空気流路はノズル筐体で兼用することが可能になり、組み立て性の向上と小型化を実現することができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１から第５のいずれか１つの発明のノズル筐体を、金属で形成したことで、汚れが付着しにくく清潔性を保つことができる。
【００１７】
第７の発明は、特に、第６の発明のノズル筐体を、ステンレスの金属で形成したことにより、汚れが付着しにくく清潔性を保つことができるとともに、ノズル筐体のような細長い形状でも一体で成型することが可能になり、組み立て性がよい。
【００１８】
第８の発明は、特に、第１から第７のいずれか１つの発明の吐出手段の上流側に流体素子手段を設け、前記流体素子手段により、吐出手段からの噴出方向が変動する構成にしたことにより、噴流が人体局部の一点に集中することなく満遍なく当たるので痛さが和らぎ、かつ流量感があり洗浄感が良い。
【００１９】
第９の発明は、特に、第８の発明の流体素子手段を、開口度調整手段により吐出手段からの噴出方向が変動する動作と、前記変動する動作を停止させる動作を行えるように構成したことにより、満遍なく洗浄する動作と一点に集中して洗浄する動作とが行え、使用者によって使い分けができ便利になる。
【００２０】
第１０の発明は、特に、第８の発明の吐出手段を、流体素子手段により噴出形態を変え、お尻洗浄用の吐出手段とビデ洗浄用の吐出手段とを兼用する構成にしたことにより、１個の吐出手段でお尻用とビデ用を使い分けることができ小型化を可能にすることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衛生洗浄便座装置のノズル部の断面を示すものである。
【００２３】
図１に示すノズル部は、図３で示す衛生洗浄便座装置のノズル部３８に相当するものであり、人体局部を洗浄する液体である水を吐出する吐出手段としての吐出口１３を有するノズル手段１４と、吐出口１３へ液体を導く液体流路１５と、吐出口１３の上流側で液体に空気を気泡として混入する空気混入手段としての空気給入口１７を有する流体素子手段１６と、空気給入口１７へ空気を導く空気流路１８と、液体流路１５とノズル手段１４と流体素子手段１６と空気給入口１７と空気流路１８とを覆うノズル筐体１９と、ノズル筐体１９を駆動（摺動ともいう）する駆動手段としてのステッピングモータ２０を備えている。
【００２４】
そして、ノズル筐体１９は抗菌材質としてのステンレスの金属を使用し、液体流路１５、ノズル手段１４、流体素子手段１６、空気給入口１７、空気流路１８を一体に覆うように絞り加工により先端部が閉塞された細長い有底筒状のパイプに一体形成している。また、ノズル筐体１９は、ノズル部を使用位置と不使用位置（収納位置ともいう）へ摺動するための歯車２１を下部に、空気流路１８に外気を導く空気吸入口２２を後端部にそれぞれ設けている。
【００２５】
開口度調整弁２３は、支持部２３ａに取り付け、摺動するノズル筐体１９の外周面に接触して空気吸入口２２の開口度を制御する開口度調整手段と空気吸入口２２の開閉を制御する開閉手段を兼ねた手段である。すなわち、開口度調整弁２３は摺動するノズル筐体１９の外周面に相対向した内面に、ノズル筐体１９の長手方向に沿って同一開口面積で左右を外気に開放した複数の凹部２３ｂを形成し、摺動するノズル筐体１９との相対的な位置関係で、いずれかの凹部２３ｂが図１のように空気吸入口２２と相対向し、また図４のように空気吸入口２２を閉じて開閉制御、及びいずれかの凹部２３ｂが図１のように空気吸入口２２と相対向した状態で、さらにノズル筐体１９の摺動を微調整して空気吸入口２２に相対向した凹部２３ｂの開口面積を変化させて開口度合を制御し、空気吸入量を調整する。
【００２６】
２４はノズル筐体１９の後端部を塞ぐ閉止栓で、接続した接続チューブ２５を通じて供給される洗浄水を液体流路１５に案内する。２６は水の流量を調整する水調整弁、２７は水調整弁を動かす弁用のステッピングモータ、２８は配管である。
【００２７】
そして、図２に示すように空気給入口１７は、ノズル筐体１９とノズル手段１４との間に設けられた空間である空気流路１８に連通している。そして、空気流路１８は、ノズル筐体１９内の液体流路１５以外の部分、すなわち、ノズル筐体１９とこれに差し込んだ液体流路１５によって仕切られた外周との空間を使用することで構成している。
【００２８】
また、衛生洗浄便座装置としては、図３に示すように、液体としての水を供給する本管２９から分岐手段３０によって分岐された配管２８に、上流側から順に、フィルター３１と、遮断弁３２と、流量センサー３３と、入水温度センサー３４と、加熱手段３５と、出湯温度センサー３６と、水調整弁２６と、これらを制御する制御手段３７と、図１及び図２で説明したお尻洗浄ノズルとビデ洗浄ノズルを兼用したノズル部３８を備えた構成とした。
【００２９】
以上のように構成された本実施の形態のノズル部３８を搭載した衛生洗浄便座装置は、制御手段３７によって制御され以下に説明する動作、作用を行う。すなわち、水は、本管２９から供給され、フィルター３１を介して遮断弁３２に流れこむ。そして、洗浄動作を開始する時にステッピングモータ２０の動作により歯車２１を介してノズル筐体１９を所定の位置（洗浄開始時に洗濯されたお尻洗浄またはビデ洗浄の位置）に摺動させるとともに、遮断弁３２が開き、通水が開始される。そして、流量センサー３３と入水温度センサー３４と出湯温度センサー３６との情報により、加熱手段３５が瞬時に水を適温に加熱し、水調整弁２６で調整されノズル部３８に洗浄水である適切な温水を通水するものである。
【００３０】
この時、ノズル部３８内部の流路においては、配管２８から供給された温水が液体流路１５に通水される。そして、温水は、ノズル手段１４に設けられた案内流路３９と絞り流路４０に通水された後、流体素子手段１６を通過して吐出口１３から噴出される。
【００３１】
そして、温水の流速が、流体素子手段１６の上流の絞り流路４０で速められ、吐出口１３に向かって通水する。この時、流体素子手段１６の窪み部４１、４２は負圧になるので、空気吸入口１７から外気が吸入される。ここで、所定の流速になると２つの窪み部のうち、一方の窪み部４１から空気が吸入されることで、噴流はその窪み部４１から少し離れることになる。その結果、流れは他方の窪み部４２側に寄り付く。
【００３２】
そして、吐出口１３からの噴出方向が振れることになる。その後、逆に窪み部４２側の空気給入口１７から空気が給入され、流れが窪み部４２から離れることになり、再び窪み部４１に寄り付くことになる。こうして、交互に流れが窪み部４１側と窪み部４２側に寄り付いたり離れたりする繰り返し動作を行うことで、吐出口１３からの洗浄水の噴流は噴出方向が変動（揺動ともいう）することになる。このような噴流により、噴流が人体局部の一点に集中して当たることなく満遍なく当たるので痛さが和らぎ、流量感と強さのある洗浄感の良い人体洗浄とすることができる。
【００３３】
また、空気給入口１７へ空気を導く空気流路１８の上流側に設けた空気吸入口２２は、摺動するノズル筐体１９との相対的な位置関係で開口度調整弁２３のいずれかの凹部２３ｂと相対向し、かつ相対向した凹部２３ｂの開口面積を、さらにノズル筐体１９の位置を摺動により微調整することで、空気の吸入度合いを調整することができる。
【００３４】
ここで、外気吸入口２２を開口度調整弁２３により開にしておいた場合は、前述のとおり噴流が変動する動作を繰り返す。しかし、外気吸入口２２を開口度調整弁２３で閉止しておくと、窪み部４１、４２への空気の吸入がなくなり、絞り流路４０からの流れが窪み部４１、４２へ寄り付いたり離れたりする現象が発生しなくなる。その結果、吐出口１３からの噴流の方向も一定になる。
【００３５】
このように本実施の形態では、吐出口１３からの洗浄水の噴出方向が変動する動作と、前記変動する動作を停止させる動作を行い、すなわち、満遍なく洗浄する動作と、一点に集中して洗浄する動作に制御でき、使用者によって、例えば前者をビデ洗浄用に、後者をお尻洗浄用とに使い分けができる効果がある。
【００３６】
なお、２つの空気給入口１７への空気給入を同時に閉止するのではなく、片側のみを閉止するように構成することでも噴流方向の変動を止めて一点に集中させることができる。この際、噴流は偏った方向に噴出するため、ステッピングモータ２０によってノズル筐体１９の位置を移動させる動作と連動することで、人体局部への的中を維持する方法を採用することができる。
【００３７】
このように、空気吸入口２２の開口度調整弁２３は、ノズル筐体１９の使用位置への動きと連動して制御を行うことで駆動部としてのステッピングモータ２０が共用でき、小型化ができる。また、開口度調整弁２３は、凹部２３ｂをノズル筐体１９の摺動する方向に細かい間隔で複数個設け、かつステッピングモータ２０で駆動することで、図４に示すように、人体を洗浄するためのノズルの最適位置で、空気吸入の調整が可能となり、ノズル筐体１９の位置調整と外気吸入口２２の開度調整とを同時に実現できる。
【００３８】
そして、ノズル筐体１９の細かい位置調整が可能となり、その結果、空気吸入量の微妙なコントロールが行え、洗浄感の向上やノズルの位置合わせなどが可能になる。ここで、図４は空気吸入口２２を閉止した場合を示す。なお、ノズルの位置調整は洗浄位置だけでなく、図５に示すような収納位置４３への調整も行うことができ、ノズル筐体１９の摺動動作で、ノズル収納と洗浄時のノズル位置調整と洗浄時の噴流の変動制御を、１個のステッピングモータ２０で実現することができる。図５で、４４は便器、４５は便座、４６は人体、４７は衛生洗浄便座装置の本体、４８は衛生洗浄便座装置の水回路部である。
【００３９】
さらに、空気吸入口２２からノズル手段１４の空気給入口１７まで、空気を導く空気流路１８は、ステンレスのノズル筐体１９と液体流路１５の外側の空間を利用することで構成でき、チューブのような部品を必要としないので、組み立て性を向上するとともに、衛生洗浄便座装置の本体に内蔵できるような小型化を実現することができる。
【００４０】
また、ノズル筐体１９は、菌などが繁殖しにくい抗菌性のあるステンレスを使用しているので、ノズル筐体１９の外側はもちろん、内部の空気流路１８の部分にも雑菌が繁殖しにくくなっている。そして、ノズル手段１４をノズル筐体１９に内蔵して流量感のある洗浄と清潔感の両立を実現している。さらに、ノズル筐体１９は、ステンレスの金属で形成することにより、ノズル筐体のような細長い形状でも一体で成型することができ、組み立て性をよくしている。ここで、ノズル手段１４や液体流路１５や開口度調整弁２３にも抗菌材料を使用して菌が繁殖しにくくすることで更に抗菌効果を上げることができる。
【００４１】
また、空気吸入口２２を開閉することで、吐出口１３からの噴出方向が変動する動作（揺動動作ともいう）と変動しない動作（直噴動作ともいう）を制御することができることを利用して、直噴動作はお尻洗浄（図５に示す）とし、揺動動作はノズルをもう少し突出してビデ洗浄とすることで、１個の吐出口１３でもって、お尻用とビデ用の洗浄（図６参照）を兼ねることができ、小型化を実現することができる。
【００４２】
これは、空気吸入口２２と複数の弁部である凹部２３ｂを設けた開口度調整弁２３によって実現できるもので、ノズル位置を変更しても、直噴動作と揺動動作を制御できる構成となっているためである。従って、揺動動作は、お尻洗浄とビデ洗浄の両方で使用することができる。
【００４３】
なお、上記実施の形態では、ノズル筐体１９をステンレスの金属で形成したが、他の金属や樹脂においても、抗菌性が優れ耐久性や加工性がよい生産性の高い金属であれば使用してもよい。
【００４４】
また、上記実施の形態では、外気吸入口２２をノズル筐体１９の側面に開けた孔で構成したが、閉止栓２４に設けた孔、または、それらの孔から導かれた流路の一部を用いて空気の流量調整を行っても良い。すなわち、閉止栓２４に外気と空気流路１８を連通するテーパ状の流路を設け、この流路に同じテーパ状の弁を嵌合させて開口度調整手段を形成し、前記弁を固定してノズル筐体１９を摺動させて開口度調整と開閉を行う構成であっても良い。
【００４５】
また、上記実施の形態では開口度調整弁２３でもって空気吸入口２２の開口度調整による空気吸入量の調整と空気吸入口２２の開閉の両方を行う構成にしたが、空気吸入口２２の開閉弁を別個に設けて前記両方を行うのを、いずれか一方のみにしても良い。
【００４６】
また、ノズル筐体１９の摺動機構は歯車２１の組み合わせで説明したが、ベルト駆動やリニア摺動の機構でもよい。さらに、吐出口は１個で説明したが、複数個の吐出口を用いてもよい。また、上記実施の形態では、駆動手段としてステッピングモータ２０を使用したが、ソレノイドを使用しても良く、これら電動手段によるノズル筐体の駆動以外に、水圧によりノズル筐体が吐出される形態においても、微妙な空気量の調整は困難であるが、水圧や水流路の調整を用いて空気吸入口の開閉の切替は可能であり、直噴動作と揺動動作を実現することができることを付記しておく。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる衛生洗浄装置は、空気を混入した洗浄水で洗浄することができ、流量感のある強い洗浄感が得られ快適で、かつ抗菌作用による清潔性を保持するという効果の両立を実現することができ、衛生洗浄器具に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置のノズル部の断面図
【図２】同衛生洗浄装置のノズル部の側断面図
【図３】同衛生洗浄装置の制御ブロック図
【図４】同衛生洗浄装置における洗浄水の直噴時のノズル部の断面図
【図５】同衛生洗浄装置を用いたお尻洗浄時の構成図
【図６】同衛生洗浄装置を用いたビデ洗浄時の構成図
【図７】従来の衛生洗浄装置のノズル部の断面図
【符号の説明】
【００４９】
１３  吐出口（吐出手段）
１４  ノズル手段
１５  液体流路
１６  流体素子手段（空気混入手段）
１７  空気給入口
１８  空気流路
１９  ノズル筐体
２０  ステッピングモータ（駆動手段）
２２  空気吸入口
２３  開口度調整弁（開口度調整手段）
２４  閉止栓（ノズル筐体に接合する部位の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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