(57)【要約】【課題】  種々の内燃機関に適合させるのにより好適な燃料噴射弁を実現する。【解決手段】  燃料噴射弁１０は、噴射孔１２に柱状の噴孔ピース１４が挿入されてなり、噴孔ピース１４は、周方向に分散させて燃料噴射流路１６ａ、１６ｂ、１６ｃを形成するものであり、燃料噴射流路１６ａは、断面積又は断面形状のいずれか一方が燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃと異ならせることにより、燃料の噴霧の広がりや貫徹力などの噴霧状態を制御できる。【選択図】  図２
2006144749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料噴射孔に柱状の噴射調整部材が挿入されてなり、前記噴射調整部材は、周方向に分散させて複数の燃料噴射流路を形成するものであり、前記燃料噴射流路の少なくとも１つは、断面積又は断面形状のいずれか一方が他の前記燃料噴射流路と異なることを特徴とする燃料噴射弁。
【請求項２】
燃料噴射孔に柱状の噴射調整部材が挿入されてなり、前記噴射調整部材は、周方向に分散させて複数の燃料噴射流路を形成するものであり、前記各燃料噴射流路は、前記周方向に不等間隔で位置されてなることを特徴とする燃料噴射弁。
【請求項３】
前記噴射調整部材は、前記燃料噴射孔の内面に対向する外周面に周方向に分散させて複数の切り欠きが形成され、前記各切り欠きの表面と前記噴射孔の内面との間に前記燃料噴射流路が形成されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料噴射弁。
【請求項４】
前記燃料噴射流路の断面は、扁平部と、該扁平部の両側を連結する湾曲部とにより区画されてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載する燃料噴射弁。
【請求項５】
前記燃料噴射孔は、先端部が先端側に向うにつれて拡径してなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の燃料噴射弁。
【請求項６】
前記燃料噴射孔は、先端側の対向する内面の傾斜角度が異なることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の燃料噴射弁。
【請求項７】
前記噴射調整部材は、前記切り欠きの先端側の表面に、該表面から径方向に突出する流路屈曲部を有して形成されることを特徴とする請求項３に記載の燃料噴射弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料噴射弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンとして利用される内燃機関に燃料を供給する燃料噴射弁は、先端に穿孔された燃料噴射孔を介して内燃機関内に燃料を噴射するように形成されたものが知られている。
【０００３】
また、燃料噴射弁の燃料噴射孔に噴射調整部材を挿入し、挿入された噴射調整部材の表面と燃料噴射孔の内面との間に形成される微細な燃料噴射流路を介して燃料を噴射することにより、液体燃料を霧状にすることが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１８９４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、内燃機関としては、例えば筒内直接噴射式やポート噴射式など種々のものがあることから、内燃機関の形態に応じて燃料の噴霧状態を調整することが要望される。
【０００６】
しかし、特許文献１のような従来の燃料噴射弁は、燃料の噴霧状態の調整について配慮されていない。したがって、例えば、筒内直接噴射式では、点火プラグの周囲まで燃料が適切に噴霧されずに燃焼が不安定になったり、シリンダボア壁面やピストン冠面に燃料が付着して排気中の未燃燃料成分や煤が増大する。ポート噴射式では、吸気弁に燃料が付着することに起因して未燃燃料成分の排出が増大する。このような問題を回避しようとすると、燃料噴射弁の搭載位置に一定の制限が生じ、結果として内燃機関の部品レイアウトや燃料コンセプトの自由度が制約される。
【０００７】
本発明の課題は、種々の内燃機関に適合させるのにより好適な燃料噴射弁を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の燃料噴射弁は、燃料噴射孔に柱状の噴射調整部材が挿入されてなり、噴射調整部材は、周方向に分散させて複数の燃料噴射流路を形成するものであり、燃料噴射流路の少なくとも１つは、断面積又は断面形状のいずれか一方が他の燃料噴射流路と異なることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、燃料噴射弁に燃料が供給されると、供給された燃料は複数の燃料噴射流路を介してそれぞれ噴霧される。噴霧される各燃料は、各燃料噴射流路の断面積や断面形状に応じて噴霧量が異なる。したがって、燃料噴射弁から噴霧された燃料は、各燃料噴射流路の断面積や断面形状に由来した広がりや貫徹力を有することになる。
【００１０】
すなわち、各燃料噴射流路の断面積や断面形状を調整することにより、噴霧の広がりや貫徹力などの噴霧状態を調整できる。この調整については、噴射調整部材の形状を変えることにより簡単にできるから、種々の内燃機関に燃料噴射弁を適合させることが容易になる。
【００１１】
また、燃料噴射流路の断面積又は断面形状を異ならせることに代えて、又はそれと共に、各燃料噴射流路を周方向に不等間隔で位置させることができる。これにより、例えば、各燃料噴射流路の断面積又は断面形状が同じときでも、燃料噴射弁により噴霧される燃料は、各燃料噴射流路の位置に由来した広がりや貫徹力を有することになる。すなわち、各燃料噴射流路の間隔を周方向に調整することにより、噴霧状態を調整できる。
【００１２】
この場合において、噴射調整部材については、燃料噴射孔の内面に対向する外周面に周方向に分散させて複数の切り欠きを形成し、各切り欠きの表面と噴射孔の内面との間に燃料噴射流路を形成できる。すなわち、各切り欠きの大きさや形を変えることにより、燃料噴射流路の断面積又は断面形状を調整でき、燃料の噴霧状態を調整できる。
【００１３】
また、燃料噴射流路の断面については、扁平部と、その扁平部の両側を連結する湾曲部とにより区画して形成するのが望ましい。これにより、燃料噴射流路を通流する液体燃料は、断面形状に由来した渦流を生じるため、液膜形成された燃料として噴射される。その結果、一般の燃料噴射弁の燃料噴射流路の数を減らしつつ、燃料の微粒化をより促進できる。
【００１４】
また、燃料噴射孔については、先端部が先端側に向うにつれて拡径して形成することができる。これにより、燃料噴射孔に導かれた燃料は、燃料噴射孔の内面に沿って噴霧されるため、先端部の傾斜角度に対応して噴霧の広がりがより大きくなる。すなわち、先端部の広がりを調整することにより、燃料の噴霧の広がりを調整できる。
【００１５】
また、燃料噴射孔については、先端側の対向する内面の傾斜角度を異ならせることができる。これにより、燃料噴射弁により噴霧された燃料は、先端側内面の傾斜角度に応じて噴霧方向が偏向する。すなわち、先端側の内面の傾斜角度を調整することにより、燃料の噴霧の偏りを調整できる。
【００１６】
また、噴射調整部材については、切り欠きの先端側の表面に、その表面から径方向に突出する流路屈曲部を有して形成できる。これによれば、各燃料噴射流路に導かれた燃料は、切り欠き表面に沿って通流した後、流路屈曲部に衝突することにより、進行方向が軸方向から径方向に曲げられる。進行方向が変わった燃料は、燃料噴射孔からシャワー状に噴霧されることになり、噴霧の広がりをより一層大きくできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、種々の内燃機関に適合させるのにより好適な燃料噴射弁を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
本発明を適用した燃料噴射弁の第１の実施形態について図を参照して説明する。図１は、本実施形態の燃料噴射弁１０の断面図である。図２Ａは、図１の燃料噴射弁１０の先端側の拡大断面図である。図２Ｂは、図２Ａの燃料噴射弁１０を先端側（図示の矢印Ｘ側）から見た図である。なお、説明の便宜上、燃料噴射弁１０の燃料導入側を基端側と称し、燃料噴射側を先端側と適宜称する。
【００１９】
燃料噴射弁１０は、例えば自動車のエンジンとして利用される内燃機関（以下、エンジンという）に燃料を供給するものである。この燃料噴射弁１０は、先端に穿孔された燃料噴射孔１２（以下、噴射孔１２という）を介してエンジンに燃料を供給する。
【００２０】
本発明に係る燃料噴射弁１０は、図１及び図２に示すように、噴射孔１２に柱状の噴射調整部材としての噴孔ピース１４が挿入される。噴孔ピース１４は、周方向に分散させて複数の燃料噴射流路（例えば、３つの燃料噴射流路１６ａ、１６ｂ、１６ｃ）を形成するものである。燃料噴射流路１６ａ、１６ｂ、１６ｃの少なくとも１つは、断面積又は断面形状の一方が他のものと異なる。例えば、燃料噴射流路１６ａは、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃよりも断面積が大きく形成されている。燃料噴射流路１６ａ、１６ｂ、１６ｃの各断面は、扁平部と、扁平部の両側を弓状に連結する湾曲部とにより区画された形状である。
【００２１】
より具体的に、燃料噴射弁１０について説明する。図１に示すように、燃料噴射弁１０は、通常時閉式の電磁弁として構成されたものであり、燃料が導入される供給口１７を有する筒形のコア１８と、コア１８の先端側に軸方向に進退可能に連設された筒形のアンカ２０と、アンカ２０の内面の先端側に支持された挟持腕を有するジョイント２２と、ジョイント２２に固定されて軸方向に延在する中実の弁体２４と、弁体２４の外面を燃料通流用の隙間を介して包囲する筒形のノズル部材２６などから構成されている。また、コア１８の先端側をコイル収納用の空間を介して包囲するノズルホルダ２７と、アンカ２０とノズル部材２６の基端側とを包囲するヨーク２９が備えられている。
【００２２】
コア１８は、内部にスプリング３０が配設されている。スプリング３０は、進退部材３２を介してアンカ２０に連接されている。アンカ２０は、コア１８と同じ内径を有する小径部と、その小径部よりも内径が大きい大径部とを有して形成されている。アンカ２０の小径部は、内面に進退部材３２が固定されている。アンカ２０の大径部は、内面にジョイント２２が支持されている。ジョイント２２は、軸方向に延在する挟持腕を有し、その挟持腕により弁体２４が挟まれている。弁体２４は、弁体ガイド３４を介してノズル部材２６に同軸に収納されている。ノズル部材２６は、アンカ２０の外径と同じ内径を有する大径部と、その大径部よりも内径が小さい小径部とを有して形成されている。ノズル部材２６の大径部は、内周面に接触する円板形の弁体ガイド３４が配設されている。ノズルホルダ２７は、コア１８の先端側の外径よりも大きい内径を有し、コア１８との間に形成された空間にコイル３６が配設されている。コイル３６にコネクタ３８が接続されている。
【００２３】
図２に示すように、ノズル部材２６は、先端の縁が軸方向に延びて形成されている。換言すれば、ノズル部材２６は、先端側に大径部を有する。ノズル部材２６の大径部の中に、弁体ガイド４０が収納されている。弁体ガイド４０は、ガイド穴が中央に形成された板状部材である。この弁体ガイド４０は、ノズル部材２６の内径よりも小さい外径を有し、ノズル部材２６の内面との間に、燃料流路としての隙間を形成する。さらに弁体ガイド４０は、ノズルプレート２８に接触する側の面に、燃料流路としての溝が刻まれている。この溝は、弁体ガイド４０の外周側から内周側にかけて水平方向に延在して形成されたものであり、燃料流路４１として利用される。このような弁体ガイド４０のガイド穴に弁体２４の先端が軸方向に進退可能に位置される。また、ノズル部材２６は、大径部の先端側開口にノズルプレート２８がはめ込まれている。ノズルプレート２８は、噴射孔１２としての貫通孔が中央に形成された板状部材である。噴射孔１２は、基端側に円錐面状のシート部４２を有する。シート部４２は、軸方向に進退する弁体の先端が離着座する弁座である。このような噴射孔１２に噴孔ピース１４が圧入される。
【００２４】
図３は、図１及び図２の噴孔ピース１４の拡大斜視図である。図３に示すように、噴孔ピース１４は、噴射孔１２の内面に対応する円柱形の部材を切削加工することにより形成される。なお、噴孔ピース１４の材料としては、例えば、ステンレスなどを用いればよい。
【００２５】
より具体的には、噴孔ピース１４は、噴射孔１２の内面に対向する外周面に周方向に分散させて複数の切り欠きが形成される。例えば、図３に示すように、噴孔ピース１４は、周方向に分散させて複数（例えば、３つ）の切り欠き面４４ａ〜４４ｃが形成されている。切り欠き面４４ａ〜４４ｃは、図２Ｂのように噴射孔１２の内面との間に３つの微細な隙間を形成する。各隙間は、エンジンに燃料を噴霧する燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃとしての役割を担う。ここでの燃料噴射流路１６ａは、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃよりも断面積が大きく形成されている。
【００２６】
各切り欠き面４４ａ〜４４ｃのそれぞれに隣接して接触面４６ａ〜４６ｃが位置されている。例えば、切り欠き面４４ａの周方向の隣、つまり切り欠き面４４ａと切り欠き面４４ｂとの間に接触面４６ａが位置している。接触面４６ａは、噴射孔１２の内面に対応した曲率を有する弧面である。さらに接触面４６ａの基端側に、接触面４６ａと同心の弧面である逃げ面４８ａが形成される。逃げ面４８ａは、噴射孔１２の内径よりも小さい曲率を有する。この逃げ面４８ａの基端側に、傾斜面４９ａを介して張出部５０ａが形成されている。張出部５０ａは、噴孔ピース１４の基端側の端部から径方向につば状に張り出して形成されたものである。傾斜面４９ａは、張出部５０ａから逃げ面４８ａにわたって軸心方向に向って傾斜している。傾斜面４９ａの傾斜角は、図２のシート部４２の傾斜角に対応している。図示の便宜上、接触面４６ａ、逃げ面４８ａ、傾斜面４９ａ、張出部５０ａを中心に説明したが、他の接触面４６ｂ、４６ｃや、逃げ面４８ｂ、４８ｃや、傾斜面４９ｂ、４９ｃや、張出部５０ｂ、５０ｃも同様である。
【００２７】
噴孔ピース１４の製造は、プレス加工によっても行われる。この場合、ステンレスなどの材料が、三面カットされた三角柱形の部材としてプレス加工される。加工された三角柱形の部材は、長手方向に延びる稜線が面取りされる。なお、接触面４６ａや逃げ面４８ａは、噴射孔１２に挿入するに際しての精度が要求されるため、面取り処理は、切削または研削により行われる。これにより、接触面４６ａや逃げ面４８ａを有する噴孔ピース１４が製造される。
【００２８】
このような噴孔ピース１４は、図２に示すように、噴射孔１２に圧入される。圧入された噴孔ピース１４は、傾斜面（例えば、傾斜面４９ａ）がシート部４２に沿って密着する。したがって、噴孔ピース１４は、噴射孔１２に位置して保持される。
【００２９】
図４は、弁体２４の先端部がシート部４２に着座した状態を示している。弁体２４の先端部は、先端側に向うにつれて径が絞られると共に、先端に平坦面を有している。ここでの平坦面は、噴孔ピース１４の天井面と平行である。このような弁体２４の先端部がシート部４２に線接触することにより、燃料流路４１を通流する燃料がシールされる。
【００３０】
図４の状態において、図１のコネクタ３８に電流を供給すると、供給された電流に基づきコイル３６により磁界が発生する。発生した磁界は、コア１８とアンカ２０との間に磁気吸引力を生じさせる。これによって、磁気吸引力に起因して、基端方向に向う変位力がアンカ２０に発生する。発生した変位力がスプリング３０の付勢力を超えると、アンカ２０は基端方向に移動する。アンカ２０の移動に随伴して、弁体２４が基端側に変位することにより、弁体２４の先端部がシート部４２から離座する。
【００３１】
図５Ａは、弁体２４の先端部がシート部４２から離座した状態を示している。図５Ａに示すように、燃料流路４１が燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃに連通している。したがって、燃料噴射弁１０に燃料が供給されると、供給された燃料は燃料流路４１に流入する。流入した燃料は、シート部４２の表面を介し、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃに導かれる。導かれた燃料は、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの噴射口からエンジン内に噴霧される。所定後、図１のコネクタ３８に供給している電流を遮断すると、弁体２４は先端方向に変位して図４に示す状態に戻る。すなわち、コネクタ３８への電流供給と遮断を所定タイミングで繰り返すことにより、弁体２４は軸方向に進退して図４の状態と図５Ａの状態が繰り返される。
【００３２】
図５Ｂは、燃料噴射弁１０を先端側から見た図であり、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃに燃料が通流する状態を示している。図５Ｂに示すように、各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃは、断面が半円形である。その断面形状に由来して、液体燃料は、液膜状となって各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃから噴霧される。すなわち、燃料の微粒化がより促進される。例えば、図５Ｂに示すように、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃに燃料が通流すると、その燃料の流れに起因した渦流が燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃ内に生じる。その渦流は、切り欠き面４４ａ〜４４ｃの表面を端側から中央側に向った後に噴射孔１２の内面側に向う流れと、噴射孔１２の内面を中央側から端側に向う流れとにより形成される。ここでの中央とは、例えば、燃料噴射流路１６ａの場合、噴射孔１２の内面から切り欠き面４４ａまでの距離が最も大きい位置である。このような渦流に起因して、各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃから噴霧される燃料は、燃料噴射弁１０の中心軸から外側方向と、切り欠き面４４ａ〜４４ｃの平面方向に拡散されることにより、液膜状になって噴霧される。要するに、噴射孔１２の断面が半円形であることに起因して、液体燃料の微粒化が促進される。
【００３３】
図６Ａは、燃料噴射弁１０から燃料が噴霧された状態を上段に、その噴霧された燃料の断面形状を模式的に下段に示す図である。図６Ａに示すように、各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃから燃料６０ａ〜６０ｃが噴霧されている。燃料６０ａは、燃料噴射流路１６ａから噴霧された燃料に対応している。同様に、燃料６０ｂ、６０ｃは、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃに対応している。図からわかるように、燃料６０ａは、流量が多いと共に噴霧の広がりや貫徹力が大きい。これに対し、燃料６０ｂ、６０ａは、流量が少ないと共に噴霧の広がりや貫徹力が小さい。これは、燃料噴射流路１６ａの断面積が、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃの断面積よりも大きいことに起因する。
【００３４】
図７は、燃料噴射弁１０がエンジンに搭載された例を示す図である。より具体的には、図７は、側方噴射式の筒内噴射ガソリンエンジンを示す図であり、成層燃焼のための燃料噴射が行われた態様を模式的に現している。
【００３５】
図７に示すように、エンジン７０は、中央側から端側にかけて傾斜した天井面を有する筒７２と、筒７２の天井頂部に設けられた点火プラグ７４と、筒７２の天井傾斜部に配設された吸気弁７６や排気弁７８と、筒７２の底部に冠面が臨んで配設されたピストン８０などから構成される。そして、筒７２の側壁に燃料噴射弁１０が搭載される。より具体的には、燃料噴射弁１０は、吸気弁７６側の側壁に配設されている。
【００３６】
一般に、筒内噴射エンジンにおいては、いわゆる成層燃焼を行わせるために、圧縮工程で燃料を噴射し、噴射した燃料と空気との混合比が大きい部分を点火プラグの近傍にのみ形成させる必要がある。成層燃焼とは、全体としては薄い混合気の中に濃い混合気の層状部分を作り、点火による燃焼を確実に行うことである。このとき、全体の空燃比を薄くして燃費を改善させるには、燃料が薄い部分と濃い部分との濃度差が大きい状態、つまり成層度の高い状態を形成することが望ましい。換言すれば、全体の空燃比が薄くても点火プラグの周囲に十分な濃度の混合気を作ることが必要となる。このためには、筒内に噴射された燃料は、そのガス流動に起因する拡散が進行する前に点火されることが必要である。すなわち、燃料の噴射から点火までの時間を短くすることが求められる。さらに、燃焼に起因する熱効率を向上させるために、熱発生率が圧縮上死点付近で最大になるように点火時期を設定することが求められる。この点火時期に対応させて、燃料の噴射時期についても、圧縮上死点に近い圧縮工程の後期に設定することが必要になる。
【００３７】
このような事情から、燃料の噴射時期は圧縮工程の後期に設定されるが、圧縮工程後期は、筒内の圧力が比較的高いのが一般的である。このため、燃料噴射弁から噴射される燃料は、点火プラグに到達するに十分な貫徹力を有することが求められる。その一方で、噴射された燃料の全てを点火プラグに指向させると、点火プラグがくすぶりを起こす場合があるため、燃料をある程度分散して噴霧することが必要になる。
【００３８】
この点、本実施形態の燃料噴射弁１０によれば、燃料噴射弁１０に燃料が供給されると、供給された燃料は、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃを介して筒７２内に噴霧される。噴霧された各燃料は、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの断面積や断面形状に応じて噴霧量が異なる。したがって、図６Ａのように燃料噴射弁１０から噴霧された燃料は、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの断面積や断面形状に由来した広がりや貫徹力を有することになる。
【００３９】
例えば、図７に示すように、燃料噴射弁１０から噴霧された燃料８２、８４は、噴霧状態（例えば、噴霧の広がりや貫徹力）が異なる。なお、図示の便宜上、燃料８２は、図６Ａの燃料６０ａに対応し、燃料８４は燃料６０ｂ、６０ｃに対応している。ここで、噴霧された燃料８２は、燃料８４よりも広がりや貫徹力が大きい。したがって、筒７２内の圧力が大きい圧縮工程後期でも、点火プラグ７４に燃料８２を到達させることができる。その一方、噴霧された燃料８４は、燃料８２よりも広がりや貫徹力が小さい。したがって、図のように、燃料８２の到達距離が小さくなるので、点火プラグ７４のくすぶりを回避すると共に成層度の高い状態を形成できる。
【００４０】
また、ピストン８０の冠面や筒７２の内面は、オイルなどで冷却されているのが通常である。したがって、ピストン８０の冠面や筒７２の内面に燃料が衝突して付着すると、付着した燃料に起因して、排気中の未燃燃料成分（ＨＣ）や煤が増大する。この点、本実施形態によれば、ピストン８０の冠面や筒７２の内面に到達する燃料８２の量を少なくできるため、ＨＣや煤の発生を抑制できる。
【００４１】
このように本実施形態によれば、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの断面積や断面形状を調整することにより、噴霧の広がりや貫徹力などの噴霧状態を調整できる。この調整については、単一の噴孔ピース１４の形状を変えることで簡単に行うことができる。したがって、種々のエンジンにより適した形態で燃料噴射弁１０を搭載できる。換言すれば、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの断面積や断面形状を新しい次元の自由度として調整することにより、燃料の噴霧状態を制御できる。
【００４２】
また、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃについては、図２Ｂに示すように、断面が扁平部と湾曲部とにより区画された形状である。これにより、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃを通流する液体燃料は、断面形状に由来した渦流を生じるため、液膜形成された燃料として噴射される。その結果、噴霧燃料の微粒化をより促進できる。
【００４３】
また、噴孔ピース１４については、図３又は図４に示すように、逃げ面４８ａは、噴射孔１２に圧入する際に逃げとして作用する。したがって、逃げ面４８ａを形成することにより、傾斜面４９ａ〜４９ｃとシート部４２とを密着させることが容易になる。また、噴孔ピース１４は、接触面４６ａ〜４９ｃの先端側の角をテーパー形状や丸み形状に形成するのが望ましい。これにより、噴孔ピース１４を容易に噴射孔１２に圧入できる。
【００４４】
本実施形態による他の効果として、いわゆるデッドボリウムを低減できる効果がある。デッドボリウムとは、燃料通路の体積であり、その大きさは、燃料噴射弁が閉状態のときに残留する燃料量に影響を与える。一般の筒内噴射式エンジンなどでは、デッドボリムに残留した燃料は、筒体内の膨張行程（燃焼）の高温に曝されるため、温度が上昇する。ここで燃料は、蒸留温度が比較的低い軽質成分と、蒸留温度が高い重質成分とを含んでいる。したがって、残留燃料が高温になると、残量燃料のうち主に軽質成分が蒸発し、主に重質成分が残留する。残留した重質成分は、デッドボリム内にカーボンの堆積物として残る。そして、カーボン堆積物に起因して燃料流路が閉塞するいわゆるカーボンデポジットが生じる場合がある。カーボンデポジットに対する耐性が低いと、エンジンの温度が低い部分に燃料噴射弁を設置する必要が生じるため、エンジン部品のレイアウトや燃料コンセプトの自由度が制約される。
【００４５】
この点、本実施形態によれば、燃料の噴霧状態を制御するに際し、噴射孔１２に詰め物としての噴孔ピース１４を挿入するため、噴射孔１２でデッドボリウムとなり得る隙間が減少する。したがって、燃料噴射弁１０−２のデッドボリウムが比較的小さくなり、カーボン堆積に対する耐性が工場する。なお、図４でのデッドボリウムは、シート部４２の弁体２４が着座する位置よりも下流から、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの燃料の噴射位置までの流路体積である。
【００４６】
これに対し、微細な燃料噴射流路を形成する一般技術（例えば、特開平８−１８９４４３号公報）では、燃料の噴霧状態を制御するには、複数の噴射孔を形成し、各噴射孔のそれぞれに燃料調整部材をはめ込むことになる。したがって、燃料噴射流路の数が増大し、結果としてデッドボリウムが大きくなる。
【００４７】
さらに、弁体２４は、図２や図４に示すように、先端に平坦面を有することから、弁体２４の先端と噴孔ピース１４の天井面との間に形成される隙間が減少する。その結果、デッドボリウムをより一層小さくできる。
【００４８】
図６Ｂを参照して本実施形態の変形例を説明する。図６Ｂは、燃料噴射弁１０ａから燃料が噴霧された状態を上段に、噴霧された燃料の断面形状を模式的に下段に示す図である。図６Ｂの上段に示すように、燃料噴射弁１０ａと図６Ａの燃料噴射弁１０と異なる点は、噴孔ピース１４の先端がノズルプレート２８の端面よりも突出して設けられていることにある。換言すれば、図６Ａの噴孔ピース１４は、飛び出し量がゼロであるのに対し、図６Ｂの噴孔ピース１４は、ノズルプレート２８の端面から所定量Ｌだけ飛び出している。すなわち、図６Ｂの噴孔ピース１４は、長手方向の長さが噴射孔１２の長手方向の長さよりも大きく形成されている。
【００４９】
そして、図６Ｂに示すように、噴霧された各燃料８８ａ〜８８ｃは、噴孔ピース１４の突出に由来して断面方向に拡散する。すなわち、図６Ｂの各燃料８８ａ〜８８ｃは、図６Ａに示す例よりも噴霧の広がりが径方向に大きくなっている。ここでの燃料８８ａは、燃料噴射流路１６ａから噴霧された燃料に対応し、噴霧の流量が多いと共に噴霧の広がりが大きい。これに対し、燃料８８ｂ、８８ｃは、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃに対応し、噴霧の流量が少ないと共に噴霧の広がりが小さい。
【００５０】
図６Ａ及び図６Ｂからわかるように、噴孔ピース１４の飛び出し量Ｌを調整することにより、燃料の噴霧の広がりを調整できる。その結果、エンジン７０の形態を考慮して噴霧の広がりを調整することにより、様々なエンジンに燃料噴射弁１０を適合させることが容易になる。例えば、エンジン７０の吸気弁７６や排気弁７８の配設位置や、燃料噴射弁１０から筒７２の内壁及びピストン８０の冠面までの距離などを考慮すればよい。
【００５１】
また、本実施形態による他の効果として、燃料噴射弁１０の製造や加工を容易にできる効果がある。例えば、ノズルプレート２８やノズル先端部に微細な燃料噴射流路を精密に穿孔することは困難を伴う場合が多い。この点、本実施形態によれば、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃを形成するに際し、ノズルプレート２８とは別の部材である単一の噴孔ピース１４が用いられる。この噴孔ピース１４の形状を加工することにより、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの断面積や断面形状、あるいは形成位置などを任意に調整できる。その結果、ノズルプレート２８やノズル先端部に孔を直接的に形成するときよりも、燃料噴射弁１０の製造や加工が容易になる。
【００５２】
また、噴孔ピース１４は、図２及び図３に示すように、傾斜面４９ａ、張出部５０ａにより噴射孔１２に位置して保持される。換言すれば、噴射孔１２に噴孔ピース１４を挿入するに際し、溶接などの処理が不要となり、燃料噴射弁１０の組み立てが容易になる。
【００５３】
第１の実施形態に基づき本発明を説明したが、これに限られるものではない。例えば、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの数、断面積、断面形状については、エンジン７０の形態を考慮して適宜変更できる。
【００５４】
また、各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃについては、周方向に不等間隔に分散させて形成してもよい。これにより、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの断面積又は断面形状が同じときでも、燃料噴射弁１０から噴霧される燃料は、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの位置に由来した広がりや貫徹力を有する。より具体的には、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃ間の間隔を狭くすれば、噴霧燃料の例えば貫徹力を大きくできる。このように各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの間隔を周方向に調整して噴孔ピース１４を形成することにより、燃料の噴霧状態を制御できる。換言すれば、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃの位置を新しい次元の自由度とみて、その各位置を周方向に非対称に調整することにより、燃料の噴霧状態を制御できる。
【００５５】
要するに、本実施形態の燃料噴射弁１０によれば、燃料の噴霧形状を制御すると共に、デッドボリムを低減してカーボン体積を抑制することを両立可能な多孔ノズルとしてのマルチホールインジェクタを実現できる。その結果、エンジンの部品レイアウトや燃料コンセプトの自由度が増大するため、種々のエンジンに燃料噴射弁１０を適合させることが容易になる。
【００５６】
（第２の実施形態）
本発明を適用した燃料噴射弁の第２の実施形態について図８ないし図１２を中心に参照して説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なる点は、燃料の噴霧の広がりをより調整することにある。したがって、第１の実施形態と相互に対応する箇所については同一符号を付し、相違点を中心に説明する。
【００５７】
図８Ａは、本実施形態の燃料噴射弁１０−２の先端側の拡大断面図である。図８Ｂは、図８Ａの燃料噴射弁１０−２を先端側から見た図である。本実施形態の燃料噴射弁１０−２が例えば図２の燃料噴射弁１０と異なる点は、噴孔ピース１４−２やノズルプレート２８−２を中心とした構造にある。
【００５８】
図８Ａ及び図８Ｂに示すように、ノズルプレート２８−２は、噴射孔１２−２としての貫通孔が中央に形成されている。噴射孔１２−２は、先端部が先端側に向うにつれて拡径して形成されている。換言すれば、噴射孔１２−２は、先端側に円錐面状のテーパー部９０が形成されている。このような噴射孔１２−２に噴孔ピース１４−２がはめ込まれる。なお、テーパー部９０に代えて、凹部を設けてもよい。要は、噴射孔１２−２の下流側が裾広がりの形態であればよい。
【００５９】
図９は、図８の噴孔ピース１４−２の拡大斜視図である。図９に示すように、噴孔ピース１４−２が例えば図３の噴孔ピース１４と異なる点は、各切り欠き面４４ａ〜４４ｃの先端側の表面に、その表面から径方向に突出する流路屈曲部としての段付き部９２ａ〜９２ｃを有することにある。例えば、切り欠き面４４ａは、先端側の端部に段付き部９２ａを有する。段付き部９２ａは、切り欠き面４４ａの表面から径方向に突出している。段付き部９２ａの径方向側の表面は、接触面４６ａと同じ曲率を有する弧面である。換言すれば、噴孔ピース１４は、その先端で切り欠き面４４ａがない形状、つまり切り欠き面４４ａが噴孔ピース１４の底面まで達しない形状に構成されている。段付き部９２ａを中心に説明したが、切り欠き面４４ｂの先端側に有する段付き部９２ｂや、切り欠き面４４ｃの先端側に有する段付き部９２ｃも同様である。このような段付き部９２ａ〜９２ｃは、図８や図１０に示すように、テーパー部９０の傾斜開始位置よりも先端側（燃料通流方向の下流側）であり、かつノズルプレート２８−２の端面よりも基端側（燃料通流方向の上流側）に位置される。
【００６０】
図１０Ａは、燃料噴射弁１０−２の弁体２４の先端部がシート部４２から離座した状態を示している。図１０Ｂは、燃料噴射弁１０−２を先端側から見た図であり、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃに燃料が通流する状態を示している。図１０Ａに示すように、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃに燃料が導かれると、導かれた燃料の一部は、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃを通流する過程で、テーパー部９０の表面に沿って噴霧される。他の燃料は、段付き部９２ａ〜９２ｃに衝突することで進行方向が軸方向から径方向に曲げられた後、テーパー９０の表面に反射されながら又は直接に噴射される。噴霧される燃料は、図１０Ｂに示すように、中心軸から径方向外側に広がりながらシャワー状に噴霧される。すなわち、燃料噴射弁１０−２から噴霧される燃料は、テーパー部９０や段付き部９２ａにより噴霧の広がりがより大きくなる。
【００６１】
さらに、燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃを通流する燃料が段付き部９２ａ〜９２ｃに衝突することにより、液体の液膜形成を図ることでき、燃料の微粒化をより促進できる。
【００６２】
図１１Ａは、燃料噴射弁１０−２から燃料が噴霧された状態を上段に、上段の燃料噴霧の断面図を下段に示す図である。図１１Ａに示すように、各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃから燃料９４ａ〜９４ｃが噴霧されている。燃料９４ａは、燃料噴射流路１６ａから噴霧された燃料に対応している。同様に、燃料９４ｂ、９４ｃは、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃに対応している。ここでの燃料９４ａは、流量が多いと共に噴霧の広がりや貫徹力が大きい。これに対し、燃料９４ｂ、９４ａは、流量が少ないと共に噴霧の広がりや貫徹力が小さい。これは、燃料噴射流路１６ａの断面積が、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃの断面積よりも大きいことに起因する。そして、図１１Ａの燃料９４ａ〜９４ｃは、図６Ａ及び図６Ｂと比較すると、噴霧の径方向の広がりがより大きい。
【００６３】
本実施形態によれば、燃料噴射弁１０−２に導かれた燃料は、テーパー部９０に沿って噴霧されるため、テーパー部９０の傾斜角を調整してノズルプレート２８−２を形成することにより、燃料の噴霧の広がりを制御できる。また、テーパー部９０の傾斜開始位置や、テーパー部９０と段付き部９２ａ〜９２ｃとの位置関係を調整することにより、燃料の噴霧の広がりを制御できる。
【００６４】
また、第１の実施形態（例えば、図６Ｂ）で説明したのと同様に、噴孔ピース１４−２の先端がノズルプレート２８−２の端面よりも突出して設けてもよい。これにより、燃料の噴霧の広がりをより制御できる。ただし、段付き部９２ａ〜９２ｃは、ノズルプレート２８−２の端面よりも基端側に位置される。
【００６５】
また、テーパー部９０を形成せずに、段付き部９２ａ〜９２ｃのみによっても燃料の噴霧の広がりを制御できる。この場合、段付き部９２a〜９２ｃは、ノズルプレート２８−２の端面よりも燃料噴射方向の下流側に位置される。これにより、噴霧された燃料は、テーパー部９０が形成されたときよりも、噴霧の広がりが大きくなる。したがって、噴霧の広がりがより一層求められるときは、テーパー部９０を形成せずに、段付き部９２ａ〜９２ｃにより噴霧の広がりを制御するのが望ましい。なお、段付き部９２ａ〜９２ｃを形成せずに、テーパー部９０だけで燃料の噴霧の広がりを制御してもよい。
【００６６】
図１２は、燃料噴射弁１０−２がエンジンに搭載された例を示す図である。より具体的には、図１２は、直上噴射式の筒内噴射エンジン９６（以下、エンジン９６という）を示す図であり、成層燃焼のための燃料噴射が行われた態様を模式的に現している。
【００６７】
図１２に示すように、エンジン９６が例えば図７のエンジン７０と異なる点は、燃料噴射弁１０−２が天井頂部に搭載されると共に、燃料噴射弁１０−２の近傍に点火プラグ７４が配設されたことにある。図の燃料噴射弁１０−２は、筒７２内に燃料９８、１００を噴霧している。燃料９８は、燃料噴射流路１６ａから噴霧される燃料に対応し、噴霧方向が点火プラグ７４側に向いている。一方、燃料１００は、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃから噴霧される燃料に対応している。
【００６８】
一般に、直上噴射式の筒内噴射エンジンにおいては、例えば、燃料噴射弁と点火プラグとの配設位置の距離が近い。したがって、燃料噴射弁から噴射された液体燃料によって点火プラグが濡れることがあり、その結果として点火プラグのくすぶりが起こる場合がある。これを回避するため、燃料噴射弁は、噴射燃料が点火プラグに直撃しないように配設される。しかし、燃料噴射弁の配設位置に起因して、噴射燃料が、点火プラグで点火されずにそのプラグを通過することがあり、その結果として燃焼安定性が劣化する場合がある。また、筒内の圧力変動により燃料の噴霧方向が変わることに起因して、燃焼安定性が劣化することもある。
【００６９】
この点、本実施形態の燃料噴射弁１０−２によれば、図１２に示すように、テーパー部９０と段付き部９２ａ〜９２ｃの作用により、燃料の噴霧の広がりが大きくなると共に、微粒化も促進される。したがって、噴霧された燃料９８は、エントレインメント（空気の巻き込み）を生じて滞留し易くなる。その結果、燃料９８が点火プラグ７４に直撃しないように燃料噴射弁１０−２を配設したときでも、燃料９８は点火プラグ７４の周囲に比較的長い時間にわたって滞留することになり、燃焼安定性を確保できる。
【００７０】
また、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃから噴霧された燃料１００は、流量が小さいことに起因して貫徹力が小さいため、筒７２内の圧力が高い条件では到達距離が短い。このため、燃料１００が例えばピストン８０の冠面に付着することを抑制でき、ＨＣや煤の排出を抑えることができる。
【００７１】
さらに、一般の直上噴射式の筒内噴射エンジンでは、燃料噴射弁が点火プラグの近傍に配置される。したがって、燃料噴射弁の先端が比較的高温に曝されることに起因してカーボン堆積し易い状態となる。この点、本実施形態によれば、第１の実施形態でも説明したように、燃料噴射弁１０−２は、単一の噴孔ピース１４−２を噴射孔１２に挿入するため、噴射孔１２でデッドボリウムとなり得る空隙間が減少する。したがって、燃料噴射弁１０−２のデッドボリウムが比較的小さくなり、カーボン堆積に対する耐性が向上する。その結果、燃料噴射弁１０−２を例えば高温位置に配置することができことになり、レイアウトの自由度が増大する。また、燃料噴射弁１０−２を冷却するための冷却水水路などが不要になる。さらに、シリンダヘッド内の水路の設計自由度が増大する。
【００７２】
上述したように、本実施形態の燃料噴射弁１０−２は、エンジン９６のような直上噴射式のエンジンに適合させるのにより好適なものであり、燃費を改善すると共に排気を抑制したエンジンを実現できる。
【００７３】
第２の実施形態に基づき本発明を説明したが、これに限られるものではない。例えば、テーパー部９０は、噴孔ピース１４−２の軸心に対して対称なものとしたが、これに代えて、噴孔ピース１４−２の先端側の対向する内面の傾斜角度を異ならせることができる。換言すれば、噴孔ピース１４−２の開口中心は、噴孔ピース１４−２の軸心からずれている。これにより、燃料噴射弁１０−２から噴霧された燃料は、噴孔ピース１４−２の先端側内面の傾斜角度に応じて噴霧方向が偏向する。すなわち、先端側内面の傾斜角度を調整することにより、燃料の噴霧の偏りを調整できるから、様々なエンジンに燃料噴射弁１０−２を適合させることがより容易になる。
【００７４】
（第３の実施形態）
本発明を適用した燃料噴射弁の第３の実施形態について図１３及び図１４を中心に参照して説明する。本実施形態が第１及び第２の実施形態と異なる点は、噴霧の扁平度合いや偏りをより調整することにある。したがって、第１及び第２の実施形態と相互に対応する箇所については同一符号を付し、相違点を中心に説明する。
【００７５】
図１３Ａは、本実施形態の燃料噴射弁１０−３の先端側の拡大断面図である。図１３Ｂは、図１３Ａの燃料噴射弁１０−３を先端側から見た図である。図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、燃料噴射弁１０−３が例えば図８の燃料噴射弁１０−２と異なる点は、ノズルプレート２８−３の端面に溝１０２ａ、１０２ｂが刻設されたことにある。溝１０２ａ、１０２ｂは、ノズルプレート２８−３の端面全体にわたって平行に延在し、溝１０２ａと溝１０２ｂの間に噴射孔１２が位置している。ここで噴射孔１２の先端側は、溝１０２ａ、溝１０２ｂの一部を形成する。溝１０２ａ、１０２ｂは、軸方向に刻まれた平面と、その平面の基端側の端からノズルプレート２８−３の端面までにわたって径方向側に向って傾斜して刻まれた平面とを含んで形成されている。
【００７６】
本実施形態では、溝１０２ａ、１０２ｂとの間に位置する噴射孔１２に噴孔ピース１４−２を圧入すると、溝１０２ａが燃料噴射流路１６ａに連通すると共に、溝１０２ｂが燃料噴射流路１６ｂに連通する。すなわち、例えば図８のテーパー部９０に代えて、傾斜した平面を有する溝１０２ａ、１０２ｂが設けられている。
【００７７】
このような燃料噴射弁１０−３から燃料が噴霧された状態を図１１Ｂに示す。図１１Ｂに示すように、各燃料噴射流路１６ａ〜１６ｃから燃料１０４ａ〜１０４ｃが噴霧されている。燃料１０４ａは、燃料噴射流路１６ａに対応している。同様に、燃料１０４ｂ、１０４ｃは、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃに対応している。そして、図１１Ｂに示すように、燃料１０４ａ〜１０４ｃは、図１１Ａと比較すると、溝１０２ａ、１０２ｂの延在方向に扁平になると共に、燃料１０４ｂや燃料１０４ｃの噴霧の広がりが小さくなっている。また、溝１０２ａの傾斜角が溝１０２ｂよりも大きいため、噴霧の中心位置が噴孔ピース１４の軸心からずれている。換言すれば、噴射孔１２は、先端側の対向する内面の傾斜角度を異ならせることができる。このような噴霧状態は、溝１０２ａ、１０２ｂの形状に由来している。
【００７８】
図１４は、燃料噴射弁１０−３がエンジンに搭載された例を示す図である。より具体的には、図１４は、図７のエンジン７０に燃料噴射弁１０−３を搭載した図を示し、成層燃焼のための燃料噴射が行われた態様を模式的に現している。図１４に示すように、燃料噴射弁１０−３は、筒７２の吸気弁７６側の側壁に搭載されている。図の燃料噴射弁１０−２は、筒７２内に燃料１０６、１０８を噴霧している。燃料１０６は、燃料噴射流路１６ａから噴霧される燃料に対応している。噴霧方向が点火プラグ７４側に向いている。一方、燃料１０８は、燃料噴射流路１６ｂ、１６ｃから噴霧される燃料に対応している。
【００７９】
一般の筒内噴射エンジンにおいては、燃料噴射弁を取り付けるのに際して、吸気ポートやシリンダブロックに干渉しないように取り付け角度を決める必要がある。このため、燃料噴射弁の取り付け角度に一定の制限が生じ、結果として内燃機関の部品レイアウトや燃料コンセプトの自由度が制約される。
【００８０】
この点、本実施形態によれば、第１及び第２の実施形態の効果に加えて、溝１０２ａ、１０２ｂの大きさや傾斜角を調整することにより、噴霧の扁平度合いや偏りを制御できる。したがって、燃料噴射弁１０−３の取り付け角度の設計自由度が増大する。また、噴霧燃料の扁平度合いや偏りを制御することにより、燃料の燃焼性能を高くするのに適した噴霧形状を選定できるので、燃費をより改善すると共に排気中のＨＣ等をより抑制したエンジンを実現できる。
【００８１】
第３の実施形態に基づき本発明を説明したが、これに限られるものではない。例えば、溝１０２ａ、１０２ｂが燃料噴射流路１６ａ、１６ｂに連通する形態であれば、溝１０２ａ、１０２ｂの形成位置をノズルプレート２８−３の端面の一部としてもよい。
【００８２】
以上、第１ないし第３の実施形態によれば、筒内直接噴射式やポート噴射式などの種々の内燃機関の形態に適合させて、微粒化が優れた噴霧を形成するとともに、燃料の噴霧状態（例えば、噴霧の広がり、噴霧の貫徹力、噴霧の扁平度合い、噴霧の偏り）を制御できる燃料噴射弁１０−１〜１０−３を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態の燃料噴射弁の断面図である。
【図２】図１の燃料噴射弁の先端側の断面図と、燃料噴射弁を先端側から見た図である。
【図３】図１及び図２の噴孔ピースの斜視図である。
【図４】図２の弁体の先端部がシート部に着座した状態を示す図である。
【図５】図２の弁体がシート部から離座した状態を示すと共に、燃料噴射弁を先端側から見た図である。
【図６】第１の実施形態の燃料噴射弁から燃料が噴霧された状態と、噴霧された燃料の断面形状を模式的に下段に示す図である。
【図７】図１の燃料噴射弁がエンジンに搭載された例を示す図である。
【図８】本発明を適用した第２の実施形態の燃料噴射弁の先端側の断面図と、燃料噴射弁を先端側から見た図である。
【図９】図８の噴孔ピースの斜視図である。
【図１０】図８の弁体がシート部から離座した状態を示すと共に、燃料噴射弁を先端側から見た図である。
【図１１】第２の実施形態の燃料噴射弁から燃料が噴霧された状態と、噴霧された燃料の断面形状を模式的に下段に示す図である。
【図１２】図８の燃料噴射弁がエンジンに搭載された例を示す図である。
【図１３】本発明を適用した第３の実施形態の燃料噴射弁の先端側の断面図である。
【図１４】図１３の燃料噴射弁がエンジンに搭載された例を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  燃料噴射弁
１２  噴射孔
１４  噴孔ピース
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ  燃料噴射流路
２４  弁体
２６  ノズル部材
２８  ノズルプレート
４０  弁体ガイド
４２  シート部
９０  テーパー面
９２ａ、９２ｂ、９２ｃ  段付き部
【図１】
2006144749.tif 000003
【図２】
2006144749.tif 000004
【図３】
2006144749.tif 000005
【図４】
2006144749.tif 000006
【図５】
2006144749.tif 000007
【図６】
2006144749.tif 000008
【図７】
2006144749.tif 000009
【図８】
2006144749.tif 000010
【図９】
2006144749.tif 000011
【図１０】
2006144749.tif 000012
【図１１】
2006144749.tif 000013
【図１２】
2006144749.tif 000014
【図１３】
2006144749.tif 000015
【図１４】
2006144749.tif 000016