(57)【要約】【課題】  出力画像データを受信してから実際に出力するまでの間に画像形成手段の特性の変化が生じた場合であっても良好な出力を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部１５と、画像形成部１５が或る状態となる場合用に階調補正された出力画像データと、上記或る状態に関する状態情報とのセットが上記画像形成部１５のとり得る状態に応じて複数作成された複数のセットを画像処理装置２から受信する通信部１０と、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得部１２と、上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得部１２によって取得された現在情報と上記セットに含まれている状態情報とを比較して、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択部１４とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、
画像形成手段が或る状態となる場合用に階調補正された出力画像データと、上記或る状態に関する状態情報とのセットが上記画像形成手段のとり得る状態に応じて複数作成された複数のセットを画像処理装置から受信する受信手段と、
画像形成手段の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得手段と、
上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得手段によって取得された現在情報と上記セットに含まれている状態情報とを比較して、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記状態取得手段は、画像形成手段および当該画像形成手段の周囲の温度および／または湿度を検出するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記状態取得手段は、画像形成手段によって、記録材上に記録された画像の濃度を検出するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記状態取得手段は、画像形成手段が画像形成を行った回数を検出するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記状態取得手段によって取得された現在情報を、上記画像処理装置に対して送信する現在情報送信手段を備えていることを特徴とする請求項１〜４記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記現在情報送信手段は、上記状態取得手段によって取得された現在情報に基づいて、画像データを階調補正するための階調補正データを作成するとともに、作成した階調補正データを、当該画像処理装置に送信するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置が備える画像形成手段の状態に応じて画像データを階調補正した出力画像データと当該画像形成手段の状態に関する状態情報とのセットを、当該画像形成手段がとり得る状態に応じて複数作成する複数セット作成手段と、
上記複数のセットを画像形成装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
上記複数セット作成手段は、画像データを画像形成手段の状態に応じて階調補正するための複数の階調補正データを記憶する記憶手段と、
上記画像形成装置から送信されてくる上記画像形成手段の現在の状態に関する現在情報を取り込む取り込み手段と、
上記取り込み手段によって取得された現在情報に基づいて、上記記憶手段に記憶されている階調補正データから上記複数のセットを作成するために、複数の階調補正データを選択する階調選択手段と、
階調選択手段によって選択された複数の階調補正データと画像データとに基づいて出力画像データを作成するとともに、当該出力画像データおよび状態情報の複数のセットを作成するための作成手段とを備えることを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
上記複数セット作成手段は、画像データを画像形成手段の状態に応じて階調補正するための条件を記憶する記憶手段と、
上記画像形成装置から送信されてくる上記画像形成手段の現在の状態に応じて作成された基準階調補正データを取り込む取り込み手段と、
上記取り込み手段によって取得された階調補正データと、上記記憶手段に記憶されている条件とに基づいて上記複数のセットを作成するために、複数の階調補正データを生成する階調補正生成手段と、
階調補正生成手段によって選択された複数の階調補正データと画像データとに基づいて出力画像データを作成するとともに、当該出力画像データおよび状態情報の複数のセットを作成するための作成手段とを備えることを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１０】
上記複数セット作成手段は、画像形成モードに応じて作成するセットの数を変更するものであることを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置と、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の画像処理装置とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置が備える各手段をコンピュータに実行させる画像形成プログラム。
【請求項１３】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置が備える各手段をコンピュータに実行させる画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１４】
請求項７〜１０のいずれか１項に記載の画像処理装置が備える各手段をコンピュータに実行させる画像形成制御プログラム。
【請求項１５】
請求項７〜１０のいずれか１項に記載の画像処理装置が備える各手段をコンピュータに実行させる画像形成制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の現在の状態に合わせて階調補正を施し画像形成を行う画像形成装置および画像処理装置、画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー画像とプリント画像とでは、その濃度や階調の再現性において統一がとられていない。この理由としては、画像濃度や階調再現性の変動には、装置環境の変動に起因する短期的な変動、および感光体や現像剤の経時変化に起因する長期的な変動などがあり、コピー画像およびプリント画像の濃度や階調再現性を統一するためには、それらの様々な変動を合わせて補正する必要がある。
【０００３】
そこで、短期的・長期的な画像濃度および階調再現性の変動を、コピー画像の形成、プリント画像の形成において統一的に補正する手段を提供する。
【０００４】
画像形成装置において、環境の変化（温度・湿度等）や装置自身の経年変化（ドラム・現像層）により画像濃度や階調再現性が保てなくなる。画像濃度や階調再現性を上記の変化によらず一定に保つためのキャリブレーション手法については数多く提案されている。一般に、従来のキャリブレーション機構は、図１４に示すように、プリンタ側に備えられていた。具体的には、画像処理装置（情報処理装置）が備えるアプリケーションにて作成した画像データを、画像形成装置が備えるプリントコントローラ処理部にて、ＣＭＭ（Color Management Module）における処理、ＴＲＣにおける出力γ補正、および、ＨＴ（Half Tone）における処理を行った後に、画像形成装置が備えるエンジンに供給している。
【０００５】
ところが、プリンタの情報処理能力は、コンピュータに比べてかなり劣るものであり、近年の高画質化の要請に十分に応えられなくなりつつある。また、プリンタにキャリブレーション機能の全てを組み込むことは、プリンタを高価なものにする一因ともなる。
【０００６】
そこで、図１４に示すように、出力画像の画質を補正する機能を情報処理装置および画像出力装置において分配する構成が開示されている。具体的には、アプリケーションで作成した画像データを、ＣＭＭ（Color Management Module）における処理、ＴＲＣにおける出力γ補正、ＨＴ（Half Tone）における処理を画像処置装置（情報処理装置）側で行い、階調補正した出力画像データを画像形成装置のエンジンに送信している。
【０００７】
具体的には、特許文献１では、キャリブレーション機構をホストコンピュータに処理させることにより、画像形成装置への負荷を分散させる技術が開示されている。
【０００８】
特許文献２では、特許文献１と同じくホストコンピュータ上にてキャリブレーションを行うが、ピアツーピアで接続された特定の画像形成装置だけではなく、ネットワークに接続された複数の画像形成装置に対して出力濃度を等しくするようにキャリブレーションを行う構成である。
【０００９】
また、特許文献３では、短期的・長期的な画像濃度および階調再現性の変動をコピー画像およびプリント画像の形成において統一的に補正する構成である。具体的には、特許文献３には、画像形成装置において、所定のパターンを紙面上または転写ベルト上、あるいは記録媒体上に形成し、その所定パターンの濃度を読み取ることで、濃度補正、階調補正を行い、出力画像の品質を安定させる構成が開示されている
そして、これら上記従来の構成では、環境や装置の経年変化による濃度や階調性の変動を、出力画像データの作成後、直ちに、画像出力を行う場合には、良好な出力画像を得ることが可能である。
【特許文献１】特開平１０−１８１１０２号公報（公開日；１９９８年７月７日）
【特許文献２】特開２００２−２０７３２７公報（公開日；２００２年７月２６日）
【特許文献３】特開平１１−７５０６７号公報（公開日；１９９９年３月１６日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、例えば、画像形成装置に画像データのホールド機能を有する場合や、画像形成装置がビジー状態であり、印刷ジョブがキューに溜まっている場合では、出力画像データの作成から画像出力までに時間を要することになる。そして、出力画像データが作成されてから当該出力画像データを出力するまでの間に時間がかかる場合には、画像形成装置が有する画像形成手段の状態が変わることとなる。具体的には、画像形成手段の温度や湿度が変化した場合や、画像形成枚数が変化した場合には、画像形成手段によって出力される画像の状態が変化することとなる。従って、良好な画像が得られない場合がある。
【００１１】
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成手段にて出力される出力画像データをホスト装置等の外部から受信し画像形成を行う構成であって、ホールド印刷のように、出力画像データを受信してから実際に出力するまでの間に画像形成手段の特性の変化が生じた場合であっても良好な出力を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、画像形成手段が或る状態となる場合用に階調補正された出力画像データと、上記或る状態に関する状態情報とのセットが上記画像形成手段のとり得る状態に応じて複数作成された複数のセットを画像処理装置から受信する受信手段と、画像形成手段の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得手段と、上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得手段によって取得された現在情報と上記セットに含まれている状態情報とを比較して、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択手段とを備えることを特徴としている。
【００１３】
画像形成手段の状態とは、経時変化や環境変化によって画像形成手段の画像形成能力が変化した場合における状態を示している。そして、時間が経過したり環境が変わったりすると、画像形成手段によって出力される画像の状態が変化することとなる。そこで、この経時変化や環境変化に対応するために、画像形成すべき画像データに階調補正を施すことで、これらの影響を低減させることができる。
【００１４】
上記セットとは、画像形成手段の状態の変動を想定して、当該画像形成手段が或る状態の場合に適切な階調補正が施された出力画像データと、上記画像形成手段の状態に関する状態情報との組み合わせである。そして、この画像形成手段の状態と、この状態の場合に施されるべき階調補正とは対応関係がある。従って、階調補正の条件（階調情報）から画像形成手段の状態を知ることができる。従って、上記状態情報には、階調補正の条件も含まれる。具体的には、上記状態情報としては、例えば、画像形成手段が或る状態の場合の当該状態を示す情報、或る状態の場合に用いられる階調補正に関する情報等が挙げられる。
【００１５】
上記出力画像データは、画像データに対して階調補正を行った後のデータである。なお、上記出力画像データは、画像形成装置によって画像形成されるために用いられるデータであってもよい。つまり、画像形成装置は、上記出力画像データを受信すると、当該出力画像データを階調補正することなくそのまま出力することが可能である。
【００１６】
上記画像形成手段の状態としては、例えば、温度、湿度、画像形成濃度、画像形成回数、前回画像形成を行ってからの経過時間等が挙げられる。
【００１７】
上記の構成によれば、画像形成手段の変化する状態に応じて予め作成されている出力画像データおよび状態情報の複数のセットを受信し、画像形成時に当該画像形成手段の現在情報に基づいて、これら複数のセットから現在の画像形成手段の状態に応じた出力画像データを選択することができる。これにより、画像形成命令を出したときから画像形成手段の状態が変化している場合であっても、現在の状態に応じて、上記複数のセットから最適な出力画像データを選択することができる。
【００１８】
従って、例えば、出力画像データを受信してから、しばらく時間が経過した後に出力するような場合、時間経過とともに、画像形成手段の状態は変化することになるが、上記の構成とすることで、画像形成する際の、画像形成手段の状態から、最も適切な出力画像データを選択することができるので、最適な画像形成を行うことができる。
【００１９】
また、上記の構成とすることにより、画像形成装置が、画像データに階調補正を施して出力画像データを作成する構成を有していなくても、画像形成手段の状態に合わせた画像形成を行うことができる。つまり、上記の構成とすることで、画像データから出力画像データを作成する構成を有していなくても、画像データを階調補正して出力することができる。
【００２０】
また、予め作成されている上記複数のセットから画像形成すべき出力画像データを選択しているので、従来のように画像形成する際に、階調補正した出力画像データを作成する構成と比べて、早く画像形成を行うことができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記状態取得手段は、画像形成手段および当該画像形成手段の周囲の温度および／または湿度を検出する構成がより好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、画像形成手段および当該画像形成手段の周囲の温度および／または湿度に基づいて、受信した複数のセットから、最適な出力画像データを選択することができる。温度および／または湿度は、画像形成装置（画像形成手段）を使用する時間帯等によって変化する可能性が高く、それにより、最適な出力画像データも変化することとなる。従って、上記温度および／または湿度に基づいて最適な出力画像データを選択することで、画像形成を行う際に最適な画像形成を行うことができる。
【００２３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記状態取得手段は、画像形成手段によって、記録材上に記録された画像の濃度を検出する構成がより好ましい。
【００２４】
画像形成手段を使い続けることにより、記録材上に記録される画像の濃度も変化することとなる。上記の構成によれば、画像の濃度を検出し、その結果に基づいて、上記複数のセットから出力画像データを選択することができるので、最適な出力画像データを選択して画像形成を行うことができる。なお、上記記録材としては、例えば、紙やシート等の記録媒体、転写ベルト、感光体等の画像が形成されるものが挙げられる。
【００２５】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記状態取得手段は、画像形成手段が画像形成を行った回数を検出する構成がより好ましい。
【００２６】
画像形成手段は、画像形成を行う回数が変化するとその特性（状態）が変化する。具体的には、記録材上に形成される画像の濃度が変化することとなる。上記の構成によれば、画像形成を行った回数を計測し、その結果に基づいて、上記複数のセットから出力画像データを選択することができるので、最適な出力画像データを選択して画像形成を行うことができる。
【００２７】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記状態取得手段によって取得された現在情報を、上記画像処理装置に対して送信する現在情報送信手段を備えている構成がより好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、上記状態取得手段によって取得された現在情報を画像処理装置に送信している。これにより、画像処理装置は受信した現在情報に基づいて、画像形成装置に送信するための複数のセットを作成することができる。具体的には、画像処理装置は、受信した現在情報に基づいて、複数のセットを作成する際に、当該現在情報に近い状態に応じて複数のセットを作ることができる。つまり、画像処理装置は、上記現在情報複数を基準として複数のセットを作ることができるので、無制限に複数のセットを作る場合と比べて作成するセットの数を少なくすることができる。
【００２９】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記現在情報送信手段は、上記状態取得手段によって取得された現在情報に基づいて、画像データを階調補正するための階調補正データを作成するとともに、作成した階調補正データを、当該画像処理装置に送信する構成がより好ましい。
【００３０】
上記の構成によれば、上記階調補正データ作成手段によって作成された階調補正データを画像処理装置に送信している。これにより、画像処理装置は受信した階調補正データに基づいて、画像形成装置に送信するための複数の階調補正データを作成することができる。
【００３１】
そして、画像処理装置から受信した複数の出力画像データを受信するので、上記送信した階調補正データに基づいて作成された複数の出力画像データを受信することができる。
【００３２】
本発明に係る画像処理装置は、上記の課題を解決するために、画像形成装置が備える画像形成手段の状態に応じて画像データを階調補正した出力画像データと当該画像形成手段の状態に関する状態情報とのセットを、当該画像形成手段がとり得る状態に応じて複数作成する複数セット作成手段と、上記複数のセットを画像形成装置に送信する送信手段とを備えることを特徴としている。
【００３３】
上記の構成によれば、画像形成手段の状態に応じて変化する階調補正データに基づいて作成した出力画像データとそのときの画像形成手段の状態に関する状態情報とのセットを、画像形成手段のとり得る状態において複数作成し、この作成した複数セットを画像形成装置に対して送信している。これにより、画像形成装置は、受信した複数のセットの中から現在の画像形成手段の状態に応じて、画像形成すべき出力画像データを作成することができる。
【００３４】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記複数セット作成手段は、画像データを画像形成手段の状態に応じて階調補正するための複数の階調補正データを記憶する記憶手段と、上記画像形成装置から送信されてくる上記画像形成手段の現在の状態に関する現在情報を取り込む取り込み手段と、上記取り込み手段によって取得された現在情報に基づいて、上記記憶手段に記憶されている階調補正データから上記複数のセットを作成するために、複数の階調補正データを選択する階調選択手段と、階調選択手段によって選択された複数の階調補正データと画像データとに基づいて出力画像データを作成するとともに、当該出力画像データおよび状態情報の複数のセットを作成するための作成手段とを備える構成がより好ましい。
【００３５】
上記の構成によれば、取り込み手段によって取得した画像形成手段の現在情報を取得し、この現在情報に基づいて、階調補正すべき階調補正データを選択している。これにより、上記現在情報に基づいて階調補正データを選択しているので、画像形成手段の状態に近い階調補正データのみを選択することができる。従って、複数のセットを作成する際に、作成する数を減らした場合でも、画像形成手段の状態に近いセットを作ることができる。
【００３６】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記複数セット作成手段は、画像データを画像形成手段の状態に応じて階調補正するための条件を記憶する記憶手段と、上記画像形成装置から送信されてくる上記画像形成手段の現在の状態に応じて作成された基準階調補正データを取り込む取り込み手段と、上記取り込み手段によって取得された階調補正データと、上記記憶手段に記憶されている条件とに基づいて上記複数のセットを作成するために、複数の階調補正データを生成する階調補正生成手段と、階調補正生成手段によって選択された複数の階調補正データと画像データとに基づいて出力画像データを作成するとともに、当該出力画像データおよび状態情報の複数のセットを作成するための作成手段とを備える構成がより好ましい。
【００３７】
上記の構成によれば、画像形成装置から送信されてくる基準階調補正データと記憶手段に記憶されている条件とに基づいて、出力画像データを作成すべき複数の階調補正データを生成している。これにより、画像形成装置から送信されてくる基準階調補正データに基づいて複数の階調補正データを生成するので、複数のセットを生成する際に生成する数を減らした場合でも、画像形成手段の状態に近い出力画像データを含むセットを作ることができる。
【００３８】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記複数セット作成手段は、画像形成モードに応じて作成するセットの数を変更する構成がより好ましい。
【００３９】
上記画像形成モードとは、例えば、写真印刷や文字印刷等のように画像データの種類に応じて適した画像形成を行うモードである。また、上記画像形成モードには、例えば、ホールド印刷等も含まれる
上記の構成とすることにより、ホールド印刷等の出力画像データを作成してから、実際に画像形成を行うまでに時間がかかると予測される場合は、画像形成手段の状態の変動が大きくても良好な画像形成を行うことができるように、より多くの階調補正データを用いて出力画像データを生成することができる。
【００４０】
本発明に係る画像形成システムは、上記の課題を解決するために、上記画像形成装置と、上記画像処理装置とを備えることを特徴としている。
【００４１】
上記の構成とすることにより、出力画像データを作成してから、実際に画像形成するまでに時間がある場合であっても、画像形成手段の現在の状態に応じて階調補正された出力画像データを得ることができるので、良好な画像形成を行うことができる。
【００４２】
なお、上記画像形成システムは、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記画像形成システムをコンピュータにて実現させる画像形成システムの、画像形成プログラム、画像形成制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００４３】
本発明に係る画像形成装置は、出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、画像形成手段が或る状態となる場合用に階調補正された出力画像データと、上記或る状態に関する状態情報とのセットが上記画像形成手段のとり得る状態に応じて複数作成された複数のセットを画像処理装置から受信する受信手段と、画像形成手段の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得手段と、上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得手段によって取得された現在情報と上記セットに含まれている状態情報とを比較して、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択手段とを備えることを特徴としている。
【００４４】
それゆえ、出力画像データを受信してから、しばらく時間が経過した後に出力するような場合、時間経過とともに、画像形成手段の状態は変化することになるが、上記の構成とすることで、画像形成する際の、画像形成手段の状態から、最も適切な出力画像データを選択することができるので、最適な画像形成を行うことができるという効果を奏する。
【００４５】
本発明に係る画像処理装置は、画像形成装置が備える画像形成手段の状態に応じて画像データを階調補正した出力画像データと当該画像形成手段の状態に関する状態情報とのセットを、当該画像形成手段がとり得る状態に応じて複数作成する複数セット作成手段と、上記複数のセットを画像形成装置に送信する送信手段とを備える構成である。
【００４６】
上記の構成によれば、画像形成手段の状態に応じて変化する階調補正データに基づいて作成した出力画像データとそのときの画像形成手段の状態に関する状態情報とのセットを、画像形成手段のとり得る状態において複数作成し、この作成した複数セットを画像形成装置に対して送信している。これにより、画像形成装置は、受信した複数のセットの中から現在の画像形成手段の状態に応じて、画像形成すべき出力画像データを作成することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について説明すると以下の通りである。すなわち、本発明にかかる画像形成システムは、画像形成装置
画像形成装置のキャリブレーションの方法としては、種々の方法が提案されているが、いずれも単独の装置でのキャリブレーションの方法であり、ネットワークに接続された複数の画像形成装置の出力濃度を等しくするようにキャリブレーションを行い、ホストコンピュータにて管理を行うものは無い。
【００４８】
そこで、本実施の形態では、ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、いずれの装置から画像を入力しても、またいずれの画像形成装置で画像を出力しても、適切な画像出力を得ることができるようにする。これについて以下に説明する。
【００４９】
本実施の形態にかかる画像形成システムは、ホストコンピュータである画像処理装置が備えるアプリケーションにて作成した画像データを、画像処理装置側で、画像形成装置の特性に合わせた階調補正し、階調補正した出力画像データを複数画像形成装置に送信する構成である。そして、画像形成装置では、上記受信した出力画像データに基づいて画像形成が行われる。
【００５０】
図１は、本実施の形態にかかる画像形成システム１００の概略構成を示すブロック図である。まず、画像形成装置１の構成について説明する。
【００５１】
画像形成装置１は、図１に示すように、通信部１０、複数セット記憶部１３、状態取得部１２、出力画像データ選択部１４、画像形成部１５および状態通知部１１を備えている。
【００５２】
上記通信部１０は、後述するホストコンピュータ２（画像処置装置）から、画像データに階調補正が行われた出力画像データと当該画像データを階調補正する際に用いたパラメータ（状態情報）とがセットになった複数のセットを受信する。また、上記通信部１０は、上記ホストコンピュータ２に対して、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を送信する。
【００５３】
複数セット記憶部１３は、上記ホストコンピュータ２から上記通信部１０を介して受信した複数のセットを記憶する。
【００５４】
上記出力画像データ選択部１４は、状態取得部１２によって取得された画像形成部１５の現在の状態に関する状態情報に基づいて、複数セット記憶部１３に記憶されている複数のセットから、最適な出力画像データを選択する。
【００５５】
上記画像形成部１５は、出力画像データ選択部１４によって選択された出力画像データに基づいて画像形成を行う。
【００５６】
上記状態取得部１２は、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取得する。上記画像形成部１５の現在の状態とは、例えば、温度、湿度、画像形成濃度、画像形成回数、前回画像形成を行ってからの経過時間等が挙げられる。そして、上記状態取得部１２は、画像形成部１５の温度を測定する温度センサ、画像形成部１５の湿度を測定する湿度センサ、画像形成部１５によって形成された画像の濃度を測定する濃度センサ、画像形成部１５が画像形成を行った回数をカウントするカウンタ、画像形成部１５が稼動した時点または前回の画像形成を行った時点等の所定の時点からの経過時間を測定するタイマ等を備えている。状態取得部１２は、これらにより種々の情報を取得することで現在情報を取得している。
【００５７】
上記状態通知部１１は、ホストコンピュータ２に対して、状態取得部１２が取得した現在情報または当該現在情報に基づいて作成された階調補正テーブル等を、通信部１０を介して送信するものである。
【００５８】
次に、画像形成装置１に対して複数のセットを送信する画像処理装置２（情報処理装置）について説明する。
【００５９】
画像処理装置２は、図１に示すように、ホスト通信部２３、現在情報取り込み部２２、アプリケーション実行部２１および複数セット作成部２０を備えている。
【００６０】
ホスト通信部２３は、画像形成装置１に対して、上記複数のセットを送信する。また、上記ホスト通信部２３は、画像形成装置１から、当該画像形成装置１の現在の状態に関する現在情報を受信する。
【００６１】
上記現在情報取り込み部２２は、画像形成装置１から送信されてくる上記現在情報を、ホスト通信部２３を介して取り込む。
【００６２】
アプリケーション実行部２１は、ホストコンピュータ２が有するアプリケーションを実行する。そして、上記アプリケーション実行部２１は、画像形成を行うための画像データを作成する。
【００６３】
複数セット作成部２０は、アプリケーション実行部２１によって作成された画像データと、現在情報取り込み部２２によって取り込まれた画像形成装置１の現在の状態に関する現在情報とに基づいて、画像データに対して階調補正を行った出力画像データを、様々な階調補正パターンに応じて複数個作成する。そして、上記複数セット作成部２０は、上記作成した出力画像データと、出力画像データを生成するために用いた階調補正のパラメータ（状態情報）とのセットを複数個作成する。
【００６４】
そして、複数セット作成部２０は、補正テーブル記憶部２４と補正テーブル選択部２５と補正画像作成作成部とを備えている。
【００６５】
上記補正テーブル記憶部２４は、複数の階調補正テーブルを記憶している。上記補正テーブル選択部２５は、現在情報取り込み部２２から取得した現在情報に基づいて、画像形成部１５の状態の変化を予測し、その予測に基づいて、画像データを階調補正する際の階調補正テーブルを上記補正テーブル記憶部２４から複数選択する。つまり、補正テーブル選択部２５は、画像形成部１５の状態の変動を予測し、画像形成部１５がある状態に変化した場合に適切な階調補正を行うことができる階調補正テーブルを補正テーブル記憶部２４から選択するとともに、上記画像形成部１５がとり得る状態に応じて複数の階調補正テーブルを選択する。
【００６６】
上記補正画像作成部２６は、補正テーブル選択部２５によって選択された複数の階調補正テーブルのそれぞれに基づいて画像データを階調補正することにより複数の出力画像データを作成する。そして、作成した出力画像データと、当該出力画像データを作成する際に用いた階調補正テーブルに関する情報（状態情報）とをセットにする。つまり、補正画像作成部２６は、複数のセットを作成する。
【００６７】
なお、上記階調補正テーブルは、上記画像形成部１５の状態に応じて異なっている。従って、選択した階調補正テーブルは、画像形成部１５の状態を示すことになる。従って、上記セットは、出力画像データを作成するために用いた階調補正テーブルに対応する画像形成部１５の状態と、上記階調補正テーブルを用いて作成した出力画像データとの組み合わせであればよい。また、上記セットは、出力画像データと、当該出力画像データを作成するために用いた階調補正テーブルそのものとの組み合わせであってもよく、また、出力画像データと、当該出力画像データを作成するために用いた階調補正テーブルを識別するための識別情報との組み合わせであってもよい。
【００６８】
ここで、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取得し、これに基づいて、補正テーブル選択部２５が補正テーブル記憶部２４に記憶されている階調補正テーブルを選択する構成について説明する。以下の説明では、補正テーブル記憶部２４に記憶されている複数の階調補正テーブルと同じものを画像形成装置１が有している構成について説明する。具体的には、状態通知部１１には図示しない記憶部が設けられており、その記憶部に複数の階調補正テーブルが記憶されている。
【００６９】
図２は、画像形成装置１とホストコンピュータ２との間で共通の階調補正テーブルを有する構成を示す図面である。図２に示すように、ホストコンピュータ２の補正テーブル記憶部２４と画像形成装置１の状態通知部１１には、互いに共通の階調補正テーブルが記憶されている。なお、階調補正テーブルとしては、例えば、図２に示すように、例えば、感光体の経年劣化等による画像形成部１５の長期的変動を示す階調補正テーブル１〜１０と、画像形成部１５の温度変化による短期的変動を示す階調補正テーブル１１〜２０と、画像形成部１５の湿度変化による短期的変動を示す階調補正テーブル２１〜３０とがそれぞれ別の階調補正テーブルになっているものであってもよい。また、例えば、図３に示すように、温度・湿度等の短期的な変動要因および感光体の経年劣化等に長期的な変動を併せた階調補正テーブル１〜３０のような階調補正テーブルであってもよい。
【００７０】
そして、上記階調補正テーブルは、それぞれ固有の識別情報であるＩＤが付されている。このＩＤは、ホストコンピュータ２と画像形成装置１とで同じＩＤが付されている。換言すると、ホストコンピュータ２に記憶されている階調補正テーブルと画像形成装置１に記憶されている階調補正テーブルのうち、互いに同じ階調補正テーブルには同じＩＤが付されている。従って、画像形成装置１からホストコンピュータ２に対してＩＤを通知した場合には、ホストコンピュータ２は受信したＩＤから指定している階調補正テーブルを特定することができる。
【００７１】
図４は、状態取得部１２によって取得された画像形成部１５の現在情報に基づいて、補正テーブル選択部２５が、補正テーブル記憶部２４に記憶されている複数の階調補正テーブルを選択する構成を説明するための図面である。
【００７２】
まず、画像形成装置１の状態取得部１２によって、画像形成部１５の現在情報が取得される。具体的には、状態取得部１２は、画像形成部１５の温度および湿度を測定する。また、状態取得部１２は、画像形成部１５が出力した画像の濃度を測定する。
【００７３】
そして、状態通知部１１は、画像形成装置１が記憶している階調補正テーブルから上記状態取得部１２が取得した温度、湿度、および濃度のそれぞれに基づいて、適切な階調補正テーブルを選択する。具体的には、状態通知部１１は、上記取得した濃度に基づいて階調補正テーブル３を選択し、取得した温度に基づいて階調補正テーブル１２を選択し、取得した湿度に基づいて階調補正テーブル２３を選択している。
【００７４】
その後、状態通知部１１は、上記選択した階調補正テーブルの識別情報である３つのＩＤ（現在情報）をホストコンピュータ２に送信する。
【００７５】
現在情報取り込み部２２を介して、上記ＩＤを受信した補正テーブル選択部２５は、受信したＩＤを基に画像形成部１５の変動を予測し、補正テーブル記憶部２４に記憶されている多数の階調補正テーブルから出力画像データを作成するために用いる複数の階調補正テーブルを選択する。
【００７６】
具体的には、補正テーブル選択部２５は、図４に示すように、受信したＩＤに基づいて、補正テーブル記憶部２４から、画像データを階調補正するための階調補正テーブル３、１２、２３を選択する。さらに、補正テーブル選択部２５は、画像形成部１５が出力画像データを出力する際の状態が、現時点から変動している場合を想定して、上記選択した階調補正テーブルの他に、当該階調補正テーブルに近い階調補正テーブルを選択する。具体的には、図４に示すように、補正テーブル選択部２５は、補正テーブル記憶部２４から、濃度の変動を想定して階調補正テーブル２、４を選択し、温度の変動を想定して階調補正テーブル１１、１３を選択し、湿度の変動を想定して階調補正テーブル２２、２４を選択する。
【００７７】
つまり、補正テーブル選択部２５は、画像形成装置１から受信した現在情報（ここではＩＤ）に基づいて、画像形成部１５の状態が変動した場合にも良好に階調補正するための複数の階調補正テーブルを選択する。
【００７８】
図５は、補正テーブル選択部２５によって選択された階調補正テーブルに基づいて複数のセットを作成する処理を説明する図面である。図５に示すように、補正画像作成部２６は、補正テーブル選択部２５によって選択された階調補正テーブル２〜４、１１〜１３、２２〜２４とアプリケーション実行部２１によって作成された画像データとに基づいて、複数のセットを作成する。具体的には、補正画像作成部２６は、画像データと複数の階調補正テーブルのそれぞれとに基づいて、複数の出力画像データを作成する。そして、補正画像作成部２６は、作成した出力画像データと当該出力画像データを作成するために用いた階調補正テーブルのＩＤ（状態情報）とを組み合わせてセットを作成する。つまり、補正画像作成部２６は、作成した出力画像データの数だけ複数のセットを作成する。なお、上記の説明では、出力画像データとＩＤとを組み合わせてセットとしているが、セットの構成としては上記に限定されるものではなく、例えば、出力画像データと当該出力画像データを作成するために用いた階調補正テーブルそのものとを組み合わせてセットとしてもよい。
【００７９】
また、上記出力画像データとＩＤとをセットにする場合には、例えば、ヘッダ部にＩＤを付しても良く、また、ホストコンピュータ２と画像形成装置１との間のプロトコルの定義に応じて上記ＩＤを任意の位置に付加すればよい。
【００８０】
そして、複数セット作成部２０（補正画像作成手段）にて作成された複数のセットは、ホスト通信部２３を介して画像形成装置１に送信される。
【００８１】
ホストコンピュータ２から送信されてきた複数のセットは、画像形成装置１の通信部１０を介して複数セット記憶部１３に記憶される。
【００８２】
そして、操作者によって出された画像形成命令を受信すると、出力画像データ選択部１４は、まず、状態取得部１２を動作させて画像形成部１５の現在情報を取得する。その後、出力画像データ選択部１４は、上記現在情報に基づいて、複数セット記憶部１３に記憶されている複数のセットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する。具体的には、出力画像データ選択部１４は、上記現在情報に基づいて、画像形成装置１が記憶している階調補正テーブルから適切な階調補正テーブルのＩＤを選択する。そして、出力画像データ選択部１４は、自身が選択したＩＤと複数のセットのそれぞれのＩＤとを比較して、最も近い（適切な）ＩＤを有するセットを選択する。そして、出力画像データ選択部１４は、選択したセットに含まれる出力画像データを画像形成すべき出力画像データとして選択する。そして、出力画像データ選択部１４は、選択した出力画像データを画像形成部１５に送信する。そして、出力画像データに基づいて画像形成が行われる。
【００８３】
なお、上記画像の濃度を測定する方法としては、例えば、画像形成装置１の電源が投入された直後であれば、キャリブレーションが行われるので、このときに形成されたパッチ画像の濃度を測定すればよい。また、キャリブレーションは、定期的に行われるのでその際に作成されるパッチ画像の濃度を測定すればよい。
【００８４】
従って、階調補正テーブルを選択する場合、画像形成部１５の温度および湿度についてはホストコンピュータ２に対してＩＤを送信する際に測定した情報に基づいて短期的変動を示す階調補正テーブルを選択し、長期的変動を示す階調補正テーブルについては、上記ＩＤを送信する前に行われたキャリブレーションで得られた濃度を用いて選択すればよい。
【００８５】
また、上記の説明では、現在情報取り込み部２２によって、画像形成装置１の現在情報を取得し、補正テーブル選択部２５が上記現在情報に基づいて補正テーブル記憶部２４から複数の階調補正テーブルを選択する例について説明している。しかしながら、補正テーブル記憶部２４に記憶されている階調補正テーブルの選択方法としては、上記に限定されるものではなく、例えば。上記現在情報が取得できない場合には、補正テーブル記憶部２４に記憶されている全ての階調補正テーブルに基づいて出力画像データを作成するための全ての階調補正テーブルを選択してもよい。このように、補正テーブル記憶部２４に記憶されている全ての階調補正テーブルを選択する構成の場合には、ホストコンピュータ２が備える現在情報取り込み部２２と画像形成装置１が備える状態通知部１１との構成は不要となる。
【００８６】
また、例えば、上記セットが、出力画像データと当該出力画像データを作成するために用いた階調補正テーブルに関するテーブル情報との組み合わせの場合には、出力画像データ選択部１４は、上記取得した現在情報と上記テーブル情報とを比較して、最も適切な出力画像データを選択すればよい。
【００８７】
次に、ホストコンピュータ２と画像形成装置１とのそれぞれにおける処理について説明する。図６は、ホストコンピュータ２における複数のセットを作成する一連の処理を説明するフローチャートである。まず、ホストコンピュータ２における処理について説明する。
【００８８】
まず、複数セット作成部２０は、アプリケーション実行部２１から、画像データの画像形成命令が出されたか否かを判断する（Ｓ１０）。そして、上記ステップＳ１０にて、画像形成命令が出されている場合には、上記複数セット作成部２０は、画像形成装置１に対して、複数セットを作成するために画像形成部１５の現在情報（ここでは、現在情報に基づいて画像形成装置１が選択した階調補正テーブルのＩＤ番号）を要求する（Ｓ１１）。
【００８９】
その後、複数セット作成部２０は、現在情報取り込み部２２によって現在情報が取得されたか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００９０】
現在情報取り込み部２２によって、複数のセットを作成するための基準となる階調補正テーブルのＩＤを受信した場合、複数セット作成部２０は、出力画像データを作成するために複数の階調補正テーブルを選択する階調補正テーブル選択処理（Ｓ１３）および複数の出力画像データを作成し階調補正テーブルのＩＤと対応付ける複数セット作成処理（Ｓ１４）を行う。なお、この階調補正テーブル選択処理（Ｓ１３）および複数セット作成処理（Ｓ１４）については後述する。
【００９１】
そして、複数セット作成部２０は、上記ステップＳ１４にて作成した複数のセットを画像形成装置１に対して送信する（Ｓ１５）。その後、複数セット作成部２０は、作成した複数のセットの送信が完了したか否かを判断し、終了した場合には処理を終了する。
【００９２】
図７は、画像形成装置１における、現在情報の送信処理と複数のセットの画像形成処理を説明するフローチャートである。
【００９３】
まず、状態通知部１１は、ホストコンピュータ２からの現在情報の送信要求を受信したか否かを判断する（Ｓ２０）。
【００９４】
上記ステップＳ２０にて、現在情報の送信要求を受信した場合、状態通知部１１は、状態取得部１２を動作させて画像形成部１５の現在の状態を取得する。具体的には、状態取得部１２は、画像形成部１５の温度、湿度、画像形成濃度を取得する。なお、上記画像形成濃度は、以前のキャリブレーションの際に取得した画像形成濃度である。
【００９５】
そして、状態情報通知部は、画像形成装置１が備える多数の階調補正テーブルの中から取得した画像形成部１５の現在の状態に該当する階調補正テーブルのＩＤ（現在情報）を取得する。そして、状態通知部１１は、取得した上記ＩＤを現在情報としてホストコンピュータ２に送信する（Ｓ２１）。
【００９６】
一方、上記ステップＳ２０にて現在情報の送信要求を受信していない場合、または、上記ステップＳ２１で現像情報を送信した後、通信部１０はホストコンピュータ２からの画像形成命令を受信したか否かを判断する（Ｓ２２）。
【００９７】
そして、上記ステップＳ２２にて画像形成命令が出されている場合には、通信部１０は、ホストコンピュータ２から送信されてくる複数のセットを受信し、複数セット記憶部１３に格納する（Ｓ２３）。
【００９８】
次に、出力画像データ選択部１４は、複数セット記憶部１３に記憶された複数のセットから、現在の画像形成部１５の状態に応じて最適な出力画像データを選択する。これについて以下に説明する。
【００９９】
上記出力データ選択部は、出力画像データを選択する前に、キャリブレーションを実行する必要があるか否かを判断する（Ｓ２４）。具体的には、出力データ選択部は、状態取得部１２から、前回のキャリブレーションを行ってからの時間または画像形成回数の情報を受信する。そして、前回のキャリブレーションを行ってから一定時間以上経過している、または、前回のキャリブレーションを行ってから一定の回数以上の画像形成が行われていると判断すると、画像形成濃度が変動していると判断し、状態取得部１２に対してキャリブレーション実行命令を出す。一方、出力データ選択部は、前回のキャリブレーションを行ってから一定時間以上経過していない、または、前回のキャリブレーションを行ってから一定の回数以上の画像形成が行われていないと判断すると、キャリブレーションを行う必要はないと判断し、処理はＳ２６に進む。そして、状態取得部１２は、上記キャリブレーション実行命令を受信すると、キャリブレーションを実行する（Ｓ２５）。
【０１００】
次に、出力画像データ選択部１４は、状態取得部１２を動作させて画像形成部１５の現在の状態に基づく現在情報を取得する（Ｓ２６）。なお、この現在情報とは、画像形成装置１が備える多数の階調補正テーブルの中から現在の状態に該当する階調補正テーブルのＩＤ（現在情報）を示している。つまり、出力画像データ選択部１４は、状態取得部１２からＩＤを取得する。
【０１０１】
その後、出力画像データ選択部１４は、取得したＩＤに基づいて、複数セット記憶部１３に記憶されている複数のセットのうち最も適切なセットを選択し、このセットに含まれる出力画像データを取得する（Ｓ２７）。
【０１０２】
そして、出力画像データ選択部１４は、選択した出力画像データを画像形成部１５に送信する。そして、画像形成部１５は、この出力画像データに基づいて画像形成を行う（Ｓ２８）。そして、画像形成が完了すると、処理は最初のステップＳ２０に戻る。
【０１０３】
図８は複数セット作成部２０における階調補正テーブル選択処理を説明するフローチャートである。
【０１０４】
複数セット作成部２０の補正テーブル選択部２５は、現在情報取り込み部２２が取得したＩＤに基づいて以下に説明する階調補正テーブルを選択する。
【０１０５】
まず、補正テーブル選択部２５は、取得した現在情報のうち画像形成濃度に関する階調補正テーブルのＩＤに基づいて、補正テーブル記憶部２４に記憶された画像形成濃度に関する多数の階調補正テーブルの中から上記ＩＤ番号と当該ＩＤ番号の前後のＩＤ番号とを有する階調補正テーブルを選択する（Ｓ３１）。
【０１０６】
次に、補正テーブル選択部２５は、取得した現在情報のうち温度に関する階調補正テーブルのＩＤに基づいて、補正テーブル記憶部２４に記憶された温度に関する多数の階調補正テーブルの中から上記ＩＤ番号と当該ＩＤ番号の前後のＩＤ番号とを有する階調補正テーブルを選択する（Ｓ３２）。
【０１０７】
最後に、補正テーブル選択部２５は、取得した現在情報のうち湿度に関する階調補正テーブルのＩＤに基づいて、補正テーブル記憶部２４に記憶された湿度に関する多数の階調補正テーブルの中から上記ＩＤ番号と当該ＩＤ番号の前後のＩＤ番号とを有する階調補正テーブルを選択する（Ｓ３３）。そして、処理を終了する。
【０１０８】
図９は、複数セット作成部２０における複数セット作成処理を説明するフローチャートである。
【０１０９】
まず、補正画像作成部２６は、アプリケーション実行部２１で作成された画像データを、文字領域と写真領域とに領域分離する（Ｓ４０）。そして、補正画像作成部２６は、先の階調補正テーブル選択処理にて選択された複数の階調補正テーブルを用いて写真領域の階調補正処理を行う（Ｓ４１）。次に、補正画像作成部２６は、階調補正を行った写真領域と文字領域とを統合することにより出力画像データを作成する（Ｓ４２）。そして、補正画像作成部２６は、作成した出力画像データに、上記階調補正処理の際に用いた階調補正テーブルのＩＤを付加することでセットを作成する（Ｓ４３）。そして、補正画像作成部２６は、上記セットの圧縮処理を行う（Ｓ４４）。そして、先の階調補正テーブル選択処理にて選択された階調補正テーブルのうち、未だ出力画像データを作成していないものがあれば（Ｓ４５）処理はＳ４０に戻る。
【０１１０】
このように、本実施の形態にかかる画像形成システム１００は、図１０に示すように、ホストコンピュータ２側で画像データを複数の階調補正テーブルによって階調補正した複数の出力画像データを画像形成装置１に送信し、画像形成装置１側で受信した複数の出力画像データから画像読取部の現在の状態に応じて最適な出力画像データを選択して、画像形成を行う構成である。
【０１１１】
なお、上記の説明では、階調補正テーブルを用いて出力画像データを作成する際に、画像データを文字領域と写真領域とに分離している例について説明している。しなしながら、出力画像データを作成する方法としては、上記に限定されるものではなく、例えば、画像データを各領域に分離することなく出力画像データを作成してもよく、また、例えば、文字領域と写真領域と画像領域等の複数の領域に分離して、それぞれを階調補正してもよい。また、上記の説明では、文字領域については階調補正を行っていない例を説明したが、階調補正を行ってもよい。
【０１１２】
また、複数セット作成部２０によって作成される複数のセットは、任意に設定すればよい。具体的には、画像形成装置１が備える画像形成モードに応じてセットの作成する数を変更する構成とすることがより好ましい。
【０１１３】
例えば、ホールド印刷を行う場合には、出力画像データを作成した時点から画像形成部１５の状態が変化していることが多く、また、画像形成する時点が不明であるため画像形成部１５の状態が大きく変化していることがある。
【０１１４】
このような事態を解決するために、例えば、ホールド印刷を行う際には、作成するセットの数を多くすることで、画像形成部１５の状態が大きく変動した場合であっても良好な画像形成を行うことができる。
【０１１５】
以上のように、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部１５と、画像形成部１５が或る状態となる場合用に階調補正された出力画像データと、上記或る状態に関する状態情報とのセットが上記画像形成部１５のとり得る状態に応じて複数作成された複数のセットを画像処理装置２から受信する通信部１０と、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得部１２と、上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得部１２によって取得された現在情報と上記セットに含まれている状態情報とを比較して、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択部１４とを備える構成である。
【０１１６】
画像形成部１５の状態とは、経時変化や環境変化によって画像形成部１５の画像形成能力が変化した場合における状態を示している。そして、時間が経過したり環境が変わったりすると、画像形成部１５によって出力される画像の状態が変化することとなる。そこで、この経時変化や環境変化に対応するために、画像形成すべき画像データに階調補正を施すことで、これらの影響を低減させることができる。
【０１１７】
上記セットとは、画像形成部１５の状態の変動を想定して、当該画像形成部１５が或る状態の場合に適切な階調補正が施された出力画像データと、上記画像形成部１５の状態に関する状態情報との組み合わせである。そして、この画像形成部１５の状態と、この状態の場合に施されるべき階調補正とは対応関係がある。従って、階調補正の条件（階調情報）から画像形成部１５の状態を知ることができる。従って、上記状態情報には、階調補正の条件も含まれる。具体的には、上記状態情報としては、例えば、画像形成部１５の或る状態の場合の当該状態を示す情報、或る状態の場合に用いられる階調補正に関する情報等が挙げられる。
【０１１８】
上記出力画像データは、画像データに対して階調補正を行った後のデータである。なお、上記出力画像データは、画像形成装置１によって画像形成されるために用いられるデータであってもよい。つまり、画像形成装置１は、上記出力画像データを受信すると、当該出力画像データを階調補正することなくそのまま出力することが可能である。
【０１１９】
上記画像形成部１５の状態としては、例えば、温度、湿度、画像形成濃度、画像形成回数、前回画像形成を行ってからの経過時間等が挙げられる。
【０１２０】
上記の構成によれば、画像形成部１５の変化する状態に応じて予め作成されている出力画像データおよび状態情報の複数のセットを受信し、画像形成時に当該画像形成部１５の現在情報に基づいて、これら複数のセットから現在の画像形成部１５の状態に応じた出力画像データを選択することができる。これにより、画像形成命令を出したときから画像形成部１５の状態が変化している場合であっても、現在の状態に応じて、上記複数のセットから最適な出力画像データを選択することができる。
【０１２１】
従って、例えば、出力画像データを受信してから、しばらく時間が経過した後に出力するような場合、時間経過とともに、画像形成部１５の状態は変化することになるが、上記の構成とすることで、画像形成する際の、画像形成部１５の状態から、最も適切な出力画像データを選択することができるので、最適な画像形成を行うことができる。
【０１２２】
また、上記の構成とすることにより、画像形成装置１が、画像データに階調補正を施して出力画像データを作成する構成を有していなくても、画像形成部１５の状態に合わせた画像形成を行うことができる。つまり、上記の構成とすることで、画像データから出力画像データを作成する構成を有していなくても、画像データを階調補正して出力することができる。
【０１２３】
また、予め作成されている上記複数のセットから画像形成すべき出力画像データを選択しているので、従来のように画像形成する際に、階調補正した出力画像データを作成する構成と比べて、早く画像形成を行うことができる。
【０１２４】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、上記状態取得部１２は、画像形成部１５および当該画像形成部１５の周囲の温度および／または湿度を検出するものである構成がより好ましい。
【０１２５】
上記の構成によれば、画像形成部１５および当該画像形成部１５の周囲の温度および／または湿度に基づいて、受信した複数のセットから、最適な出力画像データを選択することができる。温度および／または湿度は、画像形成装置１（画像形成部１５）を使用する時間帯等によって変化する可能性が高く、それにより、最適な出力画像データも変化することとなる。従って、上記温度および／または湿度に基づいて最適な出力画像データを選択することで、画像形成を行う際に最適な画像形成を行うことができる。
【０１２６】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、上記状態取得部１２は、画像形成部１５によって、記録材上に記録された画像の濃度を検出するものである構成がより好ましい。
【０１２７】
画像形成部１５を使い続けることにより、記録材上に記録される画像の濃度も変化することとなる。上記の構成によれば、画像の濃度を検出し、その結果に基づいて、上記複数のセットから出力画像データを選択することができるので、最適な出力画像データを選択して画像形成を行うことができる。
【０１２８】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、上記状態取得部１２は、画像形成部１５が画像形成を行った回数を検出するものである構成がより好ましい。
【０１２９】
画像形成部１５は、画像形成を行う回数が変化するとその特性（状態）が変化する。具体的には、記録材上に形成される画像の濃度が変化することとなる。上記の構成によれば、画像形成を行った回数を計測し、その結果に基づいて、上記複数のセットから出力画像データを選択することができるので、最適な出力画像データを選択して画像形成を行うことができる。
【０１３０】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、上記状態取得部１２によって取得された現在情報を、上記画像処理装置２に対して送信する状態通知部１１を備えている構成がより好ましい。
【０１３１】
上記の構成によれば、上記状態取得部１２によって取得された現在情報を画像処理装置２に送信している。これにより、画像処理装置２は受信した現在情報に基づいて、画像形成装置１に送信するための複数のセットを作成することができる。具体的には、画像処理装置２は、受信した現在情報に基づいて、複数のセットを作成する際に、当該現在情報に近い状態に応じて複数のセットを作ることができる。つまり、画像処理装置２は、上記現在情報複数を基準として複数のセットを作ることができるので、無制限に複数のセットを作る場合と比べて作成するセットの数を少なくすることができる。
【０１３２】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、上記現在情報送信部は、上記状態取得部１２によって取得された現在情報に基づいて、画像データを階調補正するための階調補正データ（階調補正テーブル）を作成するとともに、作成した階調補正データを、当該画像処理装置２に送信する構成がより好ましい。
【０１３３】
上記の構成によれば、上記状態通知部１１によって作成された階調補正データを画像処理装置２に送信している。これにより、画像処理装置２は受信した階調補正データに基づいて、画像形成装置１に送信するための複数の階調補正データを作成することができる。
【０１３４】
そして、画像処理装置２から受信した複数の出力画像データを受信するので、上記送信した階調補正データに基づいて作成された複数の出力画像データを受信することができる。
【０１３５】
本実施の形態にかかる画像処理装置２は、画像形成装置１が備える画像形成部１５の状態に応じて画像データを階調補正した出力画像データと当該画像形成部１５の状態に関する状態情報とのセットを、当該画像形成部１５がとり得る状態に応じて複数作成する複数セット作成部２０と、上記複数のセットを画像形成装置１に送信するホスト通信部２３とを備える構成である。
【０１３６】
上記の構成によれば、画像形成部１５の状態に応じて変化する階調補正データに基づいて作成した出力画像データとそのときの画像形成部１５の状態に関する状態情報とのセットを、画像形成部１５のとり得る状態において複数作成し、この作成した複数セットを画像形成装置１に対して送信している。これにより、画像形成装置１は、受信した複数のセットの中から現在の画像形成部１５の状態に応じて、画像形成すべき出力画像データを作成することができる。
【０１３７】
また、本実施の形態にかかる画像処理装置２は、上記複数セット作成部２０が、画像データを画像形成部１５の状態に応じて階調補正するための複数の階調補正データを記憶する補正テーブル記憶部２４と、上記画像形成装置１から送信されてくる上記画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取り込む現在情報取り込み部２２と、上記現在情報取り込み部２２によって取得された現在情報に基づいて、上記補正テーブル記憶部２４に記憶されている階調補正データから上記複数のセットを作成するために、複数の階調補正データを選択する補正テーブル選択部２５と、補正テーブル選択部２５によって選択された複数の階調補正データと画像データとに基づいて出力画像データを作成するとともに、当該出力画像データおよび状態情報の複数のセットを作成するための補正画像作成部２６とを備える構成がより好ましい。
【０１３８】
上記の構成によれば、現在情報取り込み部２２によって取得した画像形成部１５の現在情報を取得し、この現在情報に基づいて、階調補正すべき階調補正データを選択している。これにより、上記現在情報に基づいて階調補正データを選択しているので、画像形成部１５の状態に近い階調補正データのみを選択することができる。従って、複数のセットを作成する際に、作成する数を減らした場合でも、画像形成部１５の状態に近いセットを作ることができる。
【０１３９】
本実施の形態にかかる画像処理装置２は、上記複数セット作成部２０が、画像データを画像形成部１５の状態に応じて階調補正するための条件を記憶する補正テーブル記憶部２４と、上記画像形成装置１から送信されてくる上記画像形成部１５の現在の状態に応じて作成された基準階調補正データを取り込む現在情報取り込み部２２と、上記現在情報取り込み部２２によって取得された階調補正データと、上記補正テーブル記憶部２４に記憶されている条件とに基づいて上記複数のセットを作成するために、複数の階調補正データを生成する補正テーブル選択部２５と、補正テーブル選択部２５によって選択された複数の階調補正データと画像データとに基づいて出力画像データを作成するとともに、当該出力画像データおよび状態情報の複数のセットを作成するための補正画像作成部２６とを備える構成がより好ましい。
【０１４０】
上記の構成によれば、画像形成装置１から送信されてくる基準階調補正データと条件に基づいて、出力画像データを作成すべき複数の階調補正データを作成している。これにより、複数のセットを作成する際に、作成する数を減らした場合でも、画像形成部１５の状態に近いセットを作ることができる。
【０１４１】
本実施の形態にかかる画像処理装置２は、上記複数セット作成部２０が、画像形成モードに応じて作成するセットの数を変更する構成がより好ましい。
【０１４２】
上記画像形成モードとは、例えば、写真印刷や文字印刷等のように画像データの種類に応じて適した画像形成を行うモードである。また、上記画像形成モードには、例えば、ホールド印刷等も含まれる
上記の構成とすることにより、ホールド印刷等の出力画像データを作成してから、実際に画像形成を行うまでに時間がかかると予測される場合は、画像形成部１５の状態の変動が大きくても良好な画像形成を行うことができるように、より多くの階調補正データを用いて出力画像データを生成することができる。
【０１４３】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部１５と、画像形成部１５の状態に応じて画像データを階調補正した出力画像データと、上記階調補正に関する階調情報とを含むセットを上記画像形成部１５のとり得る状態に応じて画像処理装置２から複数受信する通信部１０と、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得部１２と、上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得部１２によって取得された現在情報に基づいて複数のセットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択部１４とを備える構成であってもよい。
【０１４４】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、出力画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部１５と、画像形成部１５の状態に応じて画像データを階調補正した出力画像データと、上記状態に関する状態情報との、画像形成部１５がとり得る状態に応じて作成された複数のセットを画像処理装置２から受信する通信部１０と、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報を取得する状態取得部１２と、上記出力画像データを画像形成する際に、状態取得部１２によって取得された現在情報と上記複数のセットのそれぞれに含まれる状態情報とを比較することにより、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する出力画像データ選択部１４とを備える構成であってもよい。
【０１４５】
また、本実施の形態にかかる画像形成システム１００は、上記画像形成装置１と画像処理装置２とは、互いに共通の複数の階調補正データを有するとともに、上記階調補正データには、それぞれを識別できる識別情報が付されており、上記画像処理装置２は、出力画像データと出力画像データを生成するために用いた階調補正データの識別情報との複数のセットを生成して、画像形成装置１に送信し、画像形成装置１の出力画像データ選択部１４は、状態取得部１２によって取得された現在情報から、当該現在情報に適した階調補正データの識別情報を取得し、当該識別情報と、画像処理装置２から受信した複数のセットに含まれる識別情報とを比較することにより、上記セットの中から画像形成すべき出力画像データを選択する構成であってもよい。
【０１４６】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、画像形成部１５と、オリジナルの画像データから、少なくとも所定の領域については複数の階調補正データに基づいて生成した複数の出力画像データを対応する階調補正データの識別情報と共に受信する通信部１０と、階調補正データの識別情報に基づいて画像形成部１５に適した出力画像データを１つ選択して画像形成部１５に供給する出力画像データ選択部１４とを備える構成であってもよい。上記の構成とすることにより、出力画像データ生成機能を備えていない画像形成装置１（プリンタ）でも、画像形成部１５（プリンタエンジン）の特性に合わせた画像形成（印刷）が可能になる。また、複数の濃度階調に対応して階調補正された出力画像データを画像形成装置１側で選択するので、出力画像データを受信してから画像形成まで時間を要する間に画像形成部１５の環境等の変動が発生しても、それらの変動に対応した最適な画像形成を行うことができる。
【０１４７】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、階調補正データの識別情報は識別ＩＤであり、環境（短期変動）要因および／または経年変化（長期変動）要因と識別ＩＤとを対応付けたテーブルと、環境要因（温度、湿度）センサおよび／または経年変化要因（使用時間、印刷枚数）を記憶する補正テーブル記憶部２４とを備え、出力画像データ選択部１４は環境要因および／または経年変化要因からテーブルを参照して識別ＩＤを検索し、検索した識別ＩＤと一致するまたは最も近い識別ＩＤと対応する出力画像データを選択する構成であってもよい。
【０１４８】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、階調補正データの識別情報は階調補正データであり、画像形成部１５の特性を計測して階調補正データにまとめる状態通知部１１を備え、出力画像データ選択部１４は状態通知部１１による階調補正データと一致するまたは最も近い階調補正データに対応する印刷データを選択する構成であってもよい。
【０１４９】
近年のコンピュータは、高性能・高機能化により、濃度補正データを複数保持することが可能である。上記の構成とすることで、ホストコンピュータ２上で１つの画像データに対し、複数の濃度補正データを元に複数の出力画像データを生成することができる。また、例えば、ホストコンピュータ２に複数の画像形成装置１が接続されている場合、特定の画像形成装置１のみ有効であるのではなく、ネットワーク上の不特定多数の画像形成装置１に対して出力画像データを作成することができ、いずれの画像形成装置１からも、つまり、階調補正機能を有さない画像形成装置１であっても、キャリブレーションが施された均質な画像出力を得ることができる。
【０１５０】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、階調補正データの識別情報は階調補正データに所定の処理を施した識別データであり、画像形成部１５の特性を計測して階調補正データにまとめるとともに、階調補正データに所定の処理を施す状態通知部１１とを備え、出力画像データ選択部１４は画像形成装置１の特性から生成した識別データと一致するあるいは最も近い識別データに対応する出力画像データを選択する構成であってもよい。
【０１５１】
また、本実施の形態にかかる画像処理装置２は、上記画像形成装置１と通信可能に接続して印刷データを供給する画像処理装置２であって、オリジナルの画像データから、少なくとも所定の領域については複数の階調補正データに基づいて、複数の出力画像データを生成し、生成した出力画像データに対応する階調補正データの識別情報を付加する補正画像作成部２６と、識別情報を対応付けた複数のセットを画像形成装置１へ送信する通信部１０とを備える構成であってもよい。
【０１５２】
また、本実施の形態にかかる画像処理装置２は、あらかじめ環境要因および／または経年変化要因別に複数の階調補正テーブルを備え、補正テーブル選択部２５は環境要因予測および／または経年変化要因に基づいて用いる階調補正データを選択する構成であってもよい。
【０１５３】
また、本実施の形態にかかる画像処理装置２は、画像形成装置１の画像形成部１５の特性または状態通知部１１が生成した階調補正データを取得する現在情報取り込み部２２と、取得した階調補正データから環境要因予測および／または経年変化要因に基づく少なくとも所定領域についての複数の階調補正データを生成する補正テーブル作成とを備え、補正画像作成部２６は生成された複数の階調補正データを用いて複数の出力画像データを生成する構成であってもよい。
【０１５４】
また、本実施の形態にかかる画像処理装置２は、複数セット作成部２０は、印刷モード設定によって用いる階調補正データの数を変える構成であってもよい。上記の構成とすることで、ホールド印刷などデータ送信から印刷するまでに時間がかかると予測される場合は、環境要因変動がおおきくても対応できるように、より多くの階調補正データを用いて印刷データを生成することができる。
【０１５５】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１５６】
本実施の形態は、上記画像形成装置１から画像処理装置２に状態取得部１２が取得した画像形成部１５の現在の状態を送信し、画像処理装置２が上記現在の状態に基づいて上記セットを作成する構成である。以下、これにについて説明する。
【０１５７】
図１１は、本実施の形態にかかる画像形成システム１００の他の概略構成を示すブロック図である。
【０１５８】
本実施の形態では、ホストコンピュータ２の複数セット作成部２０が、補正テーブル記憶部２４と補正テーブル作成部３０と補正画像作成部２６とを備えている。そして、画像形成装置１の状態通知部１１は、ホストコンピュータ２に対して、画像形成部１５の現在の状態に関する現在情報（ここでは、画像形成濃度、温度、湿度）を送信するものである。
【０１５９】
上記補正テーブル作成部３０は、上記画像形成装置１から受信した現在情報と補正テーブル記憶部２４に記憶されている補正テーブル作成情報に基づいて補正テーブルを作成および選択するものである。また、上記補正テーブル記憶部２４は、上記現在情報から補正テーブルを作成するための条件および作成された補正テーブルを記憶するものである。
【０１６０】
図１２は、画像形成装置１から受信した現在情報に基づいて補正テーブルを作成する処理を説明する図面である。以下に、複数セット作成部２０にて複数の補正テーブルを作る処理について説明する。
【０１６１】
ホストコンピュータ２から現在情報の送信要求を画像形成装置１の状態通知部１１が受信すると、当該状態通知部１１は、状態取得部１２を動作させて画像形成部１５の現在の状態を取得する。
【０１６２】
上記状態取得部１２は、画像形成部１５の温度を測定する温度センサ、および、画像形成部１５の湿度を測定する湿度センサを備えており、温度、湿度、および、画像形成濃度を取得する。なお、上記画像形成濃度は、前回のキャリブレーションを実行した際に測定された画像形成濃度である。
【０１６３】
また、上記状態通知部１１は、現在の画像形成部１５の状態において、画像データを出力画像データに階調補正するための階調補正テーブルを記憶している。
【０１６４】
そして、状態通知部１１は、上記階調補正テーブルと温度、湿度、画像形成濃度等との現在情報をホストコンピュータ２に対して送信する。
【０１６５】
上記現在情報を受信した現在情報取り込み部２２は、取得した現在情報を複数セット作成部２０に送信する。複数セット作成部２０の補正テーブル作成部３０は、上記上記現在情報と補正テーブル記憶部２４に記憶されている補正テーブルを作成するための条件とから複数の補正テーブルを作成する。
【０１６６】
具体的は、補正テーブル作成部３０は、現在情報に含まれる画像形成部１５の現在の状態に基づいて、今後の画像形成部１５の状態の変動を予測する。例えば、補正テーブル作成部３０は、画像形成部１５の現在の温度から、今後画像形成部１５のとり得る温度を予測する。そして、補正テーブル作成部３０は、この予測した変動と補正テーブルを作成するための条件とに基づいて、現在の階調補正テーブルから、画像形成部１５が或る状態となったときに使用される階調補正テーブルを、画像形成部１５のとり得る状態（予測した状態）の範囲内において複数作成する。具体的には図面上では、補正テーブル作成部３０は、階調補正テーブル１〜６を作成する。
【０１６７】
なお、作成した階調補正テーブル１〜６については、補正テーブル記憶部２４に記憶させてもよい。そして、今後、補正テーブルが新たな現在情報を取得して、新たな階調補正データを作成する際に、上記記憶している階調補正テーブルを利用してもよい。
【０１６８】
図１３は、補正テーブル作成部３０によって作成された階調補正テーブルに基づいて複数のセットを作成する他の処理を説明する図面である。
【０１６９】
補正テーブル作成部３０によって複数の階調補正テーブルが作成される（元の階調補正テーブル０と作成された階調補正テーブル１〜６）と、画像形成部１５は、画像データを上記複数の階調補正テーブルに基づいて複数の出力画像データを作成する。そして補正画像形成部１５は、作成した出力画像データと当該出力画像データを作成するために用いた階調画像データの識別情報とを組み合わせてセットを作成する。そして、補正画像作成部２６は、作成した出力画像データの数だけセットを作成する。
【０１７０】
そして、作成された複数のセットは、ホスト通信部２３を介して画像形成装置１に送信され、画像形成層装置で、複数のセットから現在の画像形成部１５の状態に応じて最適な出力画像データが選択されて画像形成が行われる。
【０１７１】
最後に、画像形成装置１、および画像処理装置２の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１７２】
すなわち、画像形成装置１、および画像処理装置２は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像形成装置１、および画像処理装置２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像形成装置１、および画像処理装置２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１７３】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１７４】
また、画像形成装置１、および画像処理装置２を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Bluetooth（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１７５】
このように本明細書において、手段とは必ずしも物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能がソフトウェアによって実現される場合も包含する。さらに、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、もしくは、二つ以上の手段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【０１７６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１７７】
本発明は、特にホールド印刷機能を有する画像形成装置に好適である。また、この画像形成装置に対して階調補正を施した出力画像データを送信する画像処理装置に好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置とホストコンピュータとの間で共通の階調補正テーブルを有する構成を示す図面である。
【図３】画像形成装置とホストコンピュータとの間で共通の階調補正テーブルを有する他の構成を示す図面である。
【図４】画像形成部の現在情報に基づいて、補正テーブル選択部が、補正テーブル記憶部に記憶されている複数の階調補正テーブルを選択する構成を説明するための図面である。
【図５】補正テーブル選択部によって選択された階調補正テーブルに基づいて複数のセットを作成する処理を説明する図面である。
【図６】ホストコンピュータにおける複数のセットを作成する一連の処理を説明するフローチャートである。
【図７】画像形成装置における、現在情報の送信処理と複数のセットの画像形成処理を説明するフローチャートである。
【図８】複数セット作成部における階調補正テーブル選択処理を説明するフローチャートである。
【図９】複数セット作成部における複数セット作成処理を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の画像形成システムの概略を示す図面である。
【図１１】本実施の形態にかかる画像形成システムの他の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】画像形成装置から受信した現在情報に基づいて補正テーブルを作成する他の処理を説明する図面である。
【図１３】補正テーブル作成部によって作成された階調補正テーブルに基づいて複数のセットを作成する他の処理を説明する図面である。
【図１４】階調補正をコンピュータ側で行うＧＤＩ系と画像形成装置側で行うＰＤＬ系との構成を示す図面である。
【符号の説明】
【０１７９】
１  画像形成装置
２  ホストコンピュータ（画像処理装置）
１０  通信部（受信手段）
１１  状態通知部（現在情報送信手段）
１２  状態取得部（状態取得手段）
１３  複数セット記憶部
１４  出力画像データ選択部（出力画像データ選択手段）
１５  画像形成部（画像形成手段）
２０  複数セット作成部（複数セット作成手段）
２１  アプリケーション実行部
２３  ホスト通信部（送信手段）
２４  補正テーブル記憶部（記憶手段）
２５  補正テーブル選択部（階調選択手段）
２６  補正画像作成部（作成手段）
３０  補正テーブル作成部（階調補正生成手段）
１００  画像形成システム
【図１】
2006069077.tif 000003
【図２】
2006069077.tif 000004
【図３】
2006069077.tif 000005
【図４】
2006069077.tif 000006
【図５】
2006069077.tif 000007
【図６】
2006069077.tif 000008
【図７】
2006069077.tif 000009
【図８】
2006069077.tif 000010
【図９】
2006069077.tif 000011
【図１０】
2006069077.tif 000012
【図１１】
2006069077.tif 000013
【図１２】
2006069077.tif 000014
【図１３】
2006069077.tif 000015
【図１４】
2006069077.tif 000016