(57)【要約】      （修正有）【課題】特定の機能成分、有効成分を含有する改質された蜂蜜の安定的な生産方法の提供。【解決手段】ミツバチの餌料として、特定の機能成分を含む溶液と、糖を含む溶液との配合液を給餌することを特徴とする蜂蜜の生産方法、及び該方法により生産される蜂蜜であり、前記特定の機能成分を含む溶液が、植物の果汁、及び／又は汁液、及び／又は植物の抽出液で、前記糖を含む溶液が蜂蜜であり、前記配合液の糖濃度が１５〜８０Brix％であることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミツバチの餌料として、特定の機能成分を含む溶液と、糖を含む溶液との配合液を給餌することを特徴とする蜂蜜の生産方法。
【請求項２】
前記特定の機能成分を含む溶液が、植物の果汁、及び／又は汁液、及び／又は植物の抽出液である請求項1に記載の蜂蜜の生産方法。
【請求項３】
前記配合液の糖濃度が、１５〜８０Brix％である請求項１又は請求項２に記載の蜂蜜の生産方法。
【請求項４】
前記糖を含む溶液が、蜂蜜である請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の蜂蜜の生産方法。
【請求項５】
前記特定の機能成分を含む溶液が、モリンダ・シトリフォリアの果汁である請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の蜂蜜の生産方法。
【請求項６】
前記特定の機能成分を含む溶液が、シークヮーサの果汁である請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の蜂蜜の生産方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の蜂蜜の生産方法により生産された蜂蜜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蜂蜜の生産方法に関し、更に詳細には特定の機能成分を含む溶液をミツバチの餌料とすることにより生産する蜂蜜に関する。
【背景技術】
【０００２】
健康食品ないしは機能性食品として、多くの植物の果実、根部、茎葉が利用されている。例えば、モリンダ・シトリフォリア（Morinda citrifolia）は和名をヤエヤマアオキといい、アカネ科のモリンダ属の果樹である。主にポリネシア、インド、東南アジア、オーストラリアなどの熱帯および亜熱帯地方に分布し、我国では沖縄に自生している。その果実は熟すと深緑色から黄色ないしクリーム色に変化し、これを搾汁して得た果汁は糖尿病を含む多くの疾病の予防および治療に効果があることが知られている（非特許文献１を参照。）。
【０００３】
また、モリンダ・シトリフォリアの乾燥根抽出物、及びそれらから単離したダムナカンタールまたはノルダムナカンタールは、ヘリコバクター・ピロリ感染症の治療に有効であることが報告されている（特許文献１、及び２を参照。）。しかし、モリンダ・シトリフォリアの果汁には強い悪臭と独特の苦みがあり、そのままで飲用することは困難である。
【０００４】
そのためこの果汁の悪臭と苦みを緩和し、服用を容易にすることが要望されている。その解決として、これらの果汁と蜂密等とを混合する等の加工が行われ、飲みやすくした食品が提供されているが(特許文献３及び４を参照。)、この加工の際には果汁を加熱等の処理をするため、機能性物質の多くが変質し、本来の効果を損なうものとなっている。
【０００５】
前記モリンダ・シトリフォリアに限らず特定の機能を有し、健康食品ないしは機能性食品として推奨されている植物の果実、根部、茎葉部等は、匂い、味等の面で摂取が困難なものが多く、これらの機能性成分を変質させないで、摂取の容易なものが求められていた。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２０８４６１号公報
【特許文献２】特開平８−２１７６８６号公報
【特許文献３】特開２００３−３００８９５号公報
【特許文献４】特開２００４−２２９５７５号公報
【非特許文献１】デアナ・フェアチャイルド著「モリンダ・シトリフォリアってなに」柏艪舎  ２００２年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の問題点を解決し、特定の機能成分、有効成分を含有し、又は改質された蜂蜜の安定的な生産方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ミツバチの餌料として、特定の機能成分を含む溶液と、糖を含む溶液との配合液を給餌することを特徴とする蜂蜜の生産方法である。
【０００９】
前記特定の機能成分を含む溶液は、植物の果汁、及び／又は汁液、及び／又は植物の抽出液が好ましくい。
【００１０】
更に前記特定の機能成分を含む溶液は、モリンダ・シトリフォリアの果汁、及びモリンダ・シトリフォリアの果汁が好ましい。
【００１１】
前記糖を含む溶液は蜂蜜が好ましく、前記配合液の糖濃度は１５〜８０Brix％が好ましい。
【００１２】
更に本発明は、前記のいずれかに記載の蜂蜜の生産方法により生産された蜂蜜である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の生産方法により生産された蜂蜜は、特定の機能性成分が蜂の体内で改質され、健康面の効果が高く、且つ人工の加工処理がなされていない自然食品である。又、従来の蜂蜜と同様の長期の保存が、特段の管理をしないで可能である。更に本発明の生産方法により、季節にかかわらず、計画的な蜂蜜の生産が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、ミツバチの餌料として、糖を含む水溶液と、特定の機能成分を含む溶液との配合液を給餌することを特徴とする蜂蜜の生産方法で、前記特定の機能成分を含む溶液が、植物の果汁、及び／又は汁液、及び／又は植物の抽出液であることが好ましく、更に前記配合液の糖濃度が、１５〜８０Brix％であることが好ましい。以下本発明の内容について詳説する。
【００１５】
本発明に用いるミツバチは、日本ミツバチ、及びアメリカ・イタリアン種（スリーバンド系）、カーニオラン種（黒色系）、その他の西洋ミツバチ等の養蜂家が通常飼育している品種を用いることができる。養蜂の容易さ、採蜜量等の観点からはアメリカ・イタリアン種の西洋ミツバチが好ましい。
【００１６】
養蜂方法は、給餌以外は通常の養蜂方法と同様に飼育する。具体的には、ラングストロング式等の巣箱を用い、単一の巣箱一箱(以下単箱という。) 内に、巣板を８〜1０枚設ける。前記巣箱、及び巣板は市販のものを用いることができる。巣板一枚当りミツバチを1500匹〜2000匹の範囲で飼育することが好ましい。前記巣板の数は、冬季は少なめにする等、季節や環境の変化に応じ適宜調節する。
【００１７】
前記単箱を２〜３段積重ねて飼育することもできる。前記積重ねて使用する場合は、１段目に女王バチの産卵育児専用区域を設け、1段目と２段目との間には女王バチの隔離板を設けて、女王バチの行動域を調整し、2段目以上の巣板には女王バチが卵を産み付けない貯密専用区域とすることが好ましい。
【００１８】
給餌は、巣箱内で巣板の外側に、巣板に対し平行に給餌器を設け、該給餌器に前記配合液を投与する。前記給餌器は市販のものを用いることができる。該給餌器には、蜂の溺死防止のために、小枝などの浮きやすい小物を給仕器内に浮かせておくことが好ましい。又該給餌器内に、残留物や廃棄物が混入しないようにする。本発明の養蜂方法によれば、ミツバチに給餌をすることから、転地養蜂の必要もなく、通年、同一場所においても管理、採蜜が可能である。
【００１９】
前記糖は、スクロース（蔗糖）、マルトース（麦芽糖）、グルコース（ブドウ糖）、フルクトース、トレハロース、メレチトース、フコース、α‐メチルグルコシド、イノシトール等の単糖類、２糖類、及びこれらの誘導体を用いることができる。
【００２０】
前記糖は、単一で用いても、又は２以上を混合したものを用いてもよい。糖としては、前記の他に、水飴、濃縮果汁、蜂蜜等を用いることができる。中でもその一部又は全部が蜂蜜であることが好ましく、蜂蜜のみによることが特に好ましい。
【００２１】
前記糖を含む溶液の糖濃度は、屈折計による測定値として２０〜９０Brix％が好ましく、５０〜８０Brix％がより好ましい。該溶液の粘度は、本発明の糖を含む水溶液と特定の機能成分を含む溶液との配合液の範囲では、特に限定する必要はなく、溶液の粘度が高い場合でも、蜂密の収率が低下することはない。該溶液は固形物、結晶等が含まれないように、２００メッシュ以上、より好ましくは１０００メッシュ以上の網目のフィルターで濾過してから用いることが好ましい。
【００２２】
前記特定の機能を含む溶液は、人間が食用として用いることができる溶液であれば、いかなる溶液も用いることができる。呈味成分として、甘味成分以外に、酸味成分、苦味成分、辛味成分を含んだ溶液も用いることができる。前記酸味成分としてはｐＨが３．０程度以上であれば使用することができる。前記特定の機能を含む溶液としては、中でも糖類を含有する植物の果汁、樹液、根茎汁液、及び植物器官の抽出液等が好ましい。
【００２３】
脂質、脂質誘導体、テルペン類等を含むものは、ミツバチが好まないため、該溶液として好ましくはないが、前記糖を含む溶液の配合割合を高めることにより、ミツバチに吸飲させることができる。前記溶液は固形物、結晶等が含まれないように、前記網目のフィルターで濾過してから用いることが好ましい。
【００２４】
前記特定の機能を含む溶液として、本発明においては機能性成分の含量が高く、酸味成分、苦味成分、辛味成分を含み、人間が摂取するのに困難を感じるような果汁、根茎汁等が特に適当である。具体的には、モリンダ・シトリフォリアの果汁、シークヮーサの果汁等を好ましい例として挙げることができる。
【００２５】
前記ミツバチの餌料としては、特定の機能成分を含む溶液と、糖を含む溶液との配合液以外に、天然花粉、又は市販の代用花粉を給餌することが好ましい。該花粉の給餌量が少ない、又は無いと、ミツバチが周辺の天然花粉を採集するため、蜂蜜の風味、内容成分が不安定となり好ましくない。前記代用花粉としては市販の代用花粉や脂肪分を除去した大豆粉末を用いることができる。
【００２６】
前記糖を含む溶液と、特定の成分を含む溶液との配合は、糖を含む溶液の種類と、特定の成分を含む溶液の種類に応じて、屈折計による糖度が１５〜８０Brix%となるように、適宜配合する。前記配合は、糖度が、２５〜７５Brix%となる範囲がより好ましく、糖度が３５〜７０Brix%となる範囲が特に好ましい。なお、前記特定の成分を含む溶液が、脂質、脂質誘導体、テルペン類等を含むものであるときは、前記配合は、糖度を高めに配合することが好ましい。
【００２７】
前記配合液は、前記給餌器に単箱１段当り、０．８〜１．３リットルを、原則として毎日給仕するが、該給餌量は、天候等によるミツバチの吸飲量の変動に応じて適宜調整する。給餌期間は４〜７日とし、その後給餌を中断して、２〜４日間程度放置し、ミツバチが体温や羽の羽ばたきにより、貯蜜エリアに採集した蜂蜜の水分を除去するのを待つ。
【００２８】
前記水分除去後に巣板を巣箱から取り出し、遠心分離機にかけて採蜜する。採蜜された蜂蜜の糖度は、７８〜７９度が好ましい。採蜜された蜂蜜の糖度が、前記範囲以下の未完熟蜂蜜のときは、糖度が前記範囲内となるように水分を除去し、前記の範囲以上のときは、糖度が前記範囲内となるように、前記未完熟蜂蜜を配合する。
【実施例】
【００２９】
以下本発明内容に付いて、実施例に基づき更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
《モリンダ・シトリフォリア蜂蜜の生産》
（実施例１）
養蜂は、沖縄県北谷町において、通年養蜂により行なった。ミツバチは、西洋ミツバチ（品種名:イタリアン種・雑種）を用いた。巣箱はラングストロング式の単箱を用い、一箱あたりのミツバチの飼育数は概ね１万８千匹とした。
【００３０】
前記特定の機能成分を含む溶液として、モリンダ・シトリフォリアの果汁を用いた。前記モリンダ・シトリフォリアの果汁は、健康食品として推奨されているが、酸味を含む独特の苦味と悪臭があり、大変飲みにくい果汁である。
【００３１】
前記モリンダ・シトリフォリアの果実は、沖縄産とサモア産とのブレンド品を用いた。該果実は完熟直前の状態で収穫したものを用いた。前記収穫後の果実を、次亜塩素酸ナトリウム溶液で洗浄、水洗し、風燥した後、約７kg程度に区分けをして、透明な小袋に詰め、１週間太陽光に直接あてて熟成を促進した。
【００３２】
前記熟成が促進された果実を、その後、温度２０〜３０℃の暗室内に、９０〜１２０日間蔵置して、更に熟成と発酵を進め、果肉がゲル状となったものを、圧搾機で搾汁して、モリンダ・シトリフォリアの果汁を得た。該圧搾して得た果汁を、１０００メッシュのフィルターで濾過したものを、本実施例１の特定の機能成分を含む溶液として用いた。該溶液のｐＨをデジタルＰＨメーター（(株)アタゴ社製、DPH-1）を用いて測定したところ、ｐＨは４．６であった。
【００３３】
前記糖を含む溶液として蜂蜜を用いた。該蜂蜜は、市販の精製蜂蜜（藤原養蜂社製）を用いた。
【００３４】
前記濾過後の果汁と前記精製蜂蜜とを、質量比として１対１の割合で配合し、本実施例の配合液を得た。前記配合液の糖度を屈折計（(株)アタゴ社製、N3E）を用いて測定したところ、糖度は４５Brix％であった。
【００３５】
前記配合液を、配合後直ちに、前記巣箱内に設置した給餌器（名古屋・養蜜研究所製）に流し込み、給餌した。給餌量は、原則として単箱当り１リットルを隔日給餌し、配合液の消費量に応じて、給餌量を増減した。前記配合液とは別に、代用花粉（(株)養蜂研究所製、BBFOOD）を、１週間に２００ｇの割合で給餌した。
【００３６】
前記給餌の初日から５〜６日後に、巣箱内の貯蜜エリアが蜂蜜で充ちたのを確認し、給餌を停止した。該停止後２〜３日間は放置して、ミツバチが体温と羽ばたきで、該貯蜜エリアに貯められた蜂蜜の水分を除去するのを待った。該水分除去後、巣板を巣箱から取り出し、遠心分離機にかけて採蜜した。前記の日程は実施時の天候、気温により、１〜３日変動することがあった。採蜜量は２．５〜２．９リッターで、通常の養蜂の最大採蜜量と比較すると、５分の１程度であった。
【００３７】
前記採蜜後の蜂蜜の糖度は７８度〜７９度であった。前期蜂蜜の味は、モリンダ・シトリフォリア果汁の嫌味が除去されており、モリンダ・シトリフォリア果汁の臭いは多少残るものの、大幅に除去されて、好ましい食味であった。
【００３８】
前記採蜜後の蜂蜜は、蜂の体内で温められる以外は加温されないために、配合された果汁の有効成分が損なわれず、更に蜂の体内で改質され、健康食品として好適であった。
【００３９】
(実施例２)
前記実施例１の果汁と精製蜂蜜との配合割合１対１を、モリンダ・シトリフォリア果汁３に対し精製蜂蜜1の割合とした以外は実施例１と同様として、実施例２の蜂蜜製造を行った。本実施例の配合液の糖度は１７Brix％であった。
【００４０】
採蜜量は１．０〜１．２リッターで、採蜜後の蜂蜜の糖度は７８度〜７９度であった。前記蜂蜜の味は、実施例1の蜂蜜と同様であった。
【００４１】
《シークヮーサ蜂蜜の生産》
（実施例３）
前記特定の機能成分を含む溶液として、シークワーサの果汁を用いた。前記シークヮーサの果汁は、健康食品として推奨されているが、酸味が強く、飲みにくい果汁である。
【００４２】
前記シークヮーサの果実は、沖縄産を用いた。該果実は完熟直前の状態で収穫したものを用いた。前記収穫後の果実を次亜塩素酸ナトリウム溶液で洗浄、水洗したものを、外皮を含めて圧搾機で搾汁して、シークヮーサの果汁を得た。該圧搾して得た果汁を、１０００メッシュのフィルターで濾過したものを、本実施例３の特定の機能成分を含む溶液として用いた。該溶液のｐＨは２．９であった。
【００４３】
前記濾過後のシークヮーサの果汁と実施例1に用いた前記精製蜂蜜とを、質量比としてシークヮーサ果汁1に対し精製蜂蜜２の割合で配合し、本実施例の配合液を得た。前記配合液の糖度は５３Brix％であった。
【００４４】
前記配合液を変えた以外は実施例１と同様に飼育し、採蜜した。採蜜量は２．０〜２．２リッターで、採蜜後の蜂蜜の糖度は７８度〜７９度であった。前記蜂蜜の味は、シークヮーサ果汁の風味が残り、酸味が大幅に低下してマイルドな味であった。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の蜂蜜は、特定の機能性成分を含有し、健康食品として通常の蜂蜜よりもさらに優れている。又、本発明の生産方法によれば、定置養蜂が可能で、農薬汚染等の心配もなく、一定品質の蜂蜜を計画的に生産することができ、従来の不安定な養蜜業とは異なり、工業製品のような工程が可能である。