(57)【要約】      （修正有）【課題】ディスプレイ及びキーパッドを照明すべき時を検知して、携帯電話機の消費電力を低減する。【解決手段】携帯電話は、受照構成要素及び近接センサを備える。近接センサは、携帯電話がユーザの耳に結合されるときを検出する。したがって、近接検出器は部分的に、携帯電話のスピーカ付近に配設される。近接センサは、受照構成要素の照明を結合に従って制御する。照明は、結合時には消灯し、非結合時には点灯する。照明量は、フォトダイオードにより計測される周辺光の強度に応じることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話であって、
受照構成要素と、
近接センサと、
該近接センサに接続され、前記携帯電話とユーザの耳との結合を計測する手段と、
前記受照構成要素の照明を前記結合に従って制御する手段と
を備える携帯電話。
【請求項２】
前記近接センサは、
接地電極と、
絶縁した耳用電極と、
前記接地電極及び絶縁した耳用電極に結合されるキャパシタ計測回路と
を備える、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項３】
前記接地電極は、前記絶縁した耳用電極よりも実質的に大きく、前記接地電極及び絶縁した耳用電極は、前記携帯電話の内部に塗布される導電性コーティングの形態である、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項４】
前記近接センサは、
機械式スイッチと、
前記スイッチの状態を計測する回路と
をさらに備える、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項５】
前記近接センサは短距離光検出器を使用する、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項６】
前記近接センサは測温体を使用する、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項７】
前記近接センサは感圧パッドを使用する、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項８】
前記近接センサは超音波距離計を使用する、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項９】
前記近接センサは、前記耳に接触しているときに押し下げられる機械式スイッチを使用する、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項１０】
前記受照構成要素は表示画面及びキーパッドを含む、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項１１】
周辺照明レベルを感知する手段と、
前記受照構成要素の照明量を前記周辺照明レベルに従って制御する手段と
をさらに備える、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項１２】
前記照明は、前記携帯電話が前記耳に結合しているときは点灯されず、前記携帯電話が前記耳に結合されていないときは点灯される、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項１３】
携帯電話の構成要素を照明する方法であって、
前記携帯電話とユーザの耳との結合を計測すること、
前記構成要素を前記結合に従って照明すること
とを含む、携帯電話の構成要素を照明する方法。
【請求項１４】
周辺照明レベルを感知すること、
前記受照構成要素の照明量を前記周辺照明レベルに従って制御すること
とをさらに含む、請求項１３に記載の携帯電話の構成要素を照明する方法。
【請求項１５】
前記照明は、前記携帯電話が前記耳に結合しているときは点灯されず、前記携帯電話が前記耳に結合されていないときは点灯される、請求項１３に記載の携帯電話の構成要素を照明する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはバッテリ動作装置に関し、特に携帯電話の消費電力の低減及び操作性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費電力は、セルラ電話（携帯電話）等のバッテリ動作装置にとって重要な問題である。このため、携帯電話はいくつかの方法で電力の低減に努めている。たとえば、通話が継続していないとき、携帯電話は着信を定期的に探索し、その後、受信器をオフにした低電力状態に戻るだけである。
【０００３】
多くの近代の携帯電話は、大型のカラーディスプレイ及びバックライト付きキーパッドを有する。携帯電話によっては、動画機能を有するものもある。これらシステムを走らせることは、バッテリをかなり消耗させる。実際に、最近の研究により、携帯電話の消費電力の上昇率が、バッテリに蓄えることができるエネルギー量の上昇率の３倍であることが示されている。Economist, Vol. 374, No. 8408, page 56, January 8-14, 2005を参照のこと。
【０００４】
バッテリの寿命を延ばすために、電話設計者は、必要なときにだけディスプレイ及びキーパッドを照らすようにシステムをプログラムしようと努める。通常、ディスプレイ及びキーパッドは、何等かのユーザアクションが発生したとき、又は着信時又は通話終了時にのみ点灯する。さらに、ディスプレイは、無為の時間が所定の短時間続いた後に自動的に暗くなり、又は消灯され、消費電力をさらに低減する。より進んだ携帯電話はまた、周辺光量に従って照明レベルを自動的に調整する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
不都合なことに、携帯電話設計者は、照明を点灯すべきとき、また消灯すべきときを知る十分な情報を有さない。たとえば、多くの自動応答システム（ＡＲＳ）では、ユーザが通話の最中にキーパッドを介してメニュー選択を入力する必要がある。通常の歯がゆく無駄な結果として、表示画面及びキーパッドは、ユーザがキーを押下するまで暗い状態である。誤ったキーを押す可能性は大きい。したがって、ユーザが灯りを必要とするときに消灯しており、消灯してもよいときに点灯している。
【０００６】
無数の技術者及び研究者が日々、操作性を減じることなく携帯電話の消費電力を低減する方法を見つけようとしている。まだ、世界中で何億人もの携帯電話ユーザが日々、正しいキーが押下されたか確認するために暗い中で手探りする必要がある。これは、簡易な解決策を求めての長年の大きな問題であり、現在まで、驚くべきことに世界で最良の携帯電話設計者を煙に巻いてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、耳用近接センサを使用して、表示画面及びキーパッド等のセルラ電話（携帯電話）構成要素の照明を自動的に制御する。仮定として、携帯電話がユーザの耳に押し当てられているとき、これら構成要素のいずれも照明する必要はないものとする。他の仮定として、携帯電話が耳から離されているときは、ユーザが動作をさらに行うことができるように構成要素を照明する必要があり得るものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明によるセルラ電話（携帯電話）１００を示す。携帯電話１００は、表示画面１１０、スピーカ１２０、キーパッド１３０、及びマイクロホン１４０を備える。携帯電話は、図示していない従来のバッテリで動作する。簡明のために、本発明の中心を成さない、携帯電話の他の構成要素は図から省略されている。
【０００９】
本発明による携帯電話１００は、耳用近接センサも備える。
【００１０】
或る近接センサが、Dietz等に２００４年８月３日に発行され、参照により本明細書に援用する米国特許第６，７７１，７６８号「Real-time audio buffering for telephone handsets」に記載されている。このセンサは、送受話器が耳から外されているときに電話の送受話器のスピーカに供給される出力信号のバッファリングを制御する。バッファリングされた音声信号は、送受話器が耳に戻ったときに再生される。
【００１１】
図２に示すように、近接センサは部分的に、携帯電話の内部に塗布されて大きな接地電極２１０を作り出す導電性塗料の形態である。このコーティングは、携帯電話の内表面の大部分に塗布することができる。携帯電話では、接地平面を、ＲＦ干渉を低減するために既に必要とされているＲＦシールドとすることができる。小さくて絶縁した耳用電極２２０が、近接センサの第２の部分を形成する。電線が電極をプロセッサ２３０に接続する。プロセッサは、残りの構成要素、特に表示画面１１０及びキーパッド１３０の照明を制御する構成要素に接続される。
【００１２】
近接センサには、短距離赤外線検出器、測温体、感圧パッド、超音波距離計、又は耳に接触すると押下される機械式スイッチを用いることもできることに留意されたい。これら構成要素の設計は周知である。
【００１３】
近接センサは、ディスプレイ及び他の受照構成要素の照明を制御するのに役立つ情報を提供する。光センサ２４０も、周辺照明レベルを計測するためにプロセッサに接続される。
【００１４】
好適な実施の形態の動作方法は以下である。近接センサが、耳が近接していることが検出されたことを通知すると、プロセッサは、表示画面１１０及びキーパッド１３０のバックライトを含むすべての受照構成要素を消灯する。ユーザが受話又は送話しているとき、ディスプレイを見る、又はキーパッドに触れる必要はない。したがって、ユーザに負の影響を与えることなく照明をオフにすることにより、消費電力を低減することができる。
【００１５】
携帯電話が耳から外されると、近接センサはプロセッサに照明のイネーブルを通知する。照明量は、光センサ２４０が感知する周辺光レベルに応じることができる。さらに、携帯電話が耳から外されているときであっても、照明を或る所定の時間期間後にオフにして、消費電力をさらに低減することができる。詳細は携帯電話の特定の機能及びプログラミングに依存する。これら変形は、すべて耳近接感知を利用して携帯電話構成要素の照明を制御するという点で本発明の範囲内である。
【００１６】
本発明にについて好適な実施の形態の例示により説明してきたが、他の種々の適用形態及び変更形態が本発明の精神及び範囲内で成され得ることを理解されたい。したがって、添付の特許請求の範囲の目的は、このような変形形態及び変更形態をすべて網羅することである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による携帯電話の正面図である。
【図２】図１の携帯電話のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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