(57)【要約】【課題】  記録材料のコシの強さや材質に関係なく、搬送経路の全域で確実にジャミングの発生を防止する。【解決手段】  カラー感熱プリンタ２の搬送経路内に、記録紙１０の先端を保持して搬送経路を案内するガイド部材３０と、搬送経路と平行に延設されたガイドレール３１とを配する。ガイド部材３０は、コノ字状の形状を有し、その内部に記録紙１０の先端が収容される。ガイド部材３０の両端には、ガイドレール３１の溝３２に嵌合する脚３３が形成されている。脚３３には、搬送モータ１２の駆動力により回転するローラ３４が取り付けられている。このローラ３４が回転することにより、ガイド部材３０がガイドレール３１上を移動することが可能となっている。【選択図】        図２
2006069073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って搬送される記録材料に対して、記録ヘッドで画像を記録するプリンタにおいて、
前記記録材料の先端を保持して前記搬送経路を案内するガイド部材と、
前記記録材料の搬送と追随するように前記ガイド部材を移動させる移動機構とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路に沿って搬送される記録材料に対して、記録ヘッドで画像を記録するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送経路に沿って搬送される記録材料に対して、記録ヘッドで画像を記録するプリンタには、記録材料の先端が搬送経路にある部材に引っ掛かるなどして発生するジャミングを防止するために、記録材料の先端を搬送経路に案内するガイド部材が設けられている。
【０００３】
また、ジャミングの発生を防止するために、用紙のコシの強さに対応させて用紙ガイドを移動させるとともに、用紙ガイドの一部分を導電性の材料で形成し、これに電圧を印加することで用紙を吸着させるプリンタの用紙ガイドが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平５−３０８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の手法では、用紙ガイドの移動範囲によって、用紙ガイドに対する用紙の先端の挿入角度が決まるため、その角度以上に用紙の先端が反っていた場合にジャミングの発生を防止することができない。また、用紙ガイドが感光ドラムと定着器との間にのみ設けられているため、搬送経路内の一部のジャミングの発生を防止しているにすぎない。さらに、用紙が帯電性を持たない材質である場合は、用紙ガイドに用紙を吸着させることができない。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、記録材料のコシの強さや材質に関係なく、搬送経路の全域で確実にジャミングの発生を防止することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、搬送経路に沿って搬送される記録材料に対して、記録ヘッドで画像を記録するプリンタにおいて、前記記録材料の先端を保持して前記搬送経路を案内するガイド部材と、前記記録材料の搬送と追随するように前記ガイド部材を移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のプリンタによれば、記録材料の先端を保持して搬送経路を案内するガイド部材と、記録材料の搬送と追随するようにガイド部材を移動させる移動機構とを備えたので、記録材料のコシの強さや材質に関係なく、搬送経路の全域で確実にジャミングの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１において、本発明を適用したカラー感熱プリンタ２には、記録材料として、長尺のカラー感熱記録紙（以下、単に記録紙という）１０が使用される。記録紙１０は、ロール状に巻かれた記録紙ロール１１の形態でカラー感熱プリンタ２にセットされる。
【０００９】
記録紙１０は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層、および保護層が順次層設された構造となっている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。
【００１０】
イエロー感熱発色層は、４２０〜４５０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５〜３９０ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。なお、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にした記録紙を使用してもよい。
【００１１】
記録紙ロール１１の外周面には、搬送モータ１２によって回転される給紙ローラ１３が当接している。搬送モータ１２はステッピングモータであり、モータドライバ１４から入力される駆動パルスによって駆動される。給紙ローラ１３が図中反時計方向に回転すると、記録紙ロール１１は図中時計方向に回転し、記録紙１０が記録紙ロール１１から送り出される。給紙ローラ１３が図中時計方向に回転すると、記録紙ロール１１は図中反時計方向に回転し、記録紙１０が記録紙ロール１１に巻き戻される。なお、記録紙１０の搬送位置は、搬送モータ１２に入力される駆動パルスを、後述するシステムコントローラ２０でカウントすることにより管理される。
【００１２】
記録紙ロール１１から送り出された記録紙１０は、水平方向に配置された搬送経路内に送り込まれる。この搬送経路内には、記録紙１０を挟み込んで搬送する搬送ローラ対１５および排紙ローラ対１６が配置されている。搬送ローラ対１５および排紙ローラ対１６は、搬送モータ１２によって回転されるキャプスタンローラ１５ａ、１６ａ、およびこのキャプスタンローラ１５ａ、１６ａに圧接する搬送位置と、後述するガイド部材３０の通過を許容する退避位置との間で上下動自在なピンチローラ１５ｂ、１６ｂからなり、記録紙１０を図中Ａ方向とＢ方向とに往復搬送する。
【００１３】
給紙ローラ１３と搬送ローラ対１５との間には、サーマルヘッド１７と、このサーマルヘッド１７に向き合うように搬送経路の下方に配置されたプラテンローラ１８とが設けられている。サーマルヘッド１７の記録紙１０に対向する表面には、記録紙１０の搬送方向と直交する方向に、複数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイ１９が設けられている。発熱素子アレイ１９は、システムコントローラ２０からヘッドドライバ２１に入力された駆動データに基づいて発熱し、記録紙１０の各感熱発色層を発色させる。
【００１４】
プラテンローラ１８は、記録紙１０の搬送に応じて従動回転し、記録紙１０と発熱素子アレイ１９との当接状態を安定させる。また、プラテンローラ１８は、上下方向に移動自在とされ、図示しないバネによって発熱素子アレイ１９に圧接する方向に付勢されている。記録紙１０の給紙時および排紙時には、カムやソレノイドなどから構成されるシフト機構（図示せず）によってプラテンローラ１８が下降し、サーマルヘッド１７との記録紙１０の挟持が解除される。
【００１５】
搬送ローラ対１５のＡ方向下流側には、記録紙１０の記録面に対面して定着器２２が配置されている。また、定着器２２と排紙ローラ対１６との間には、記録紙１０を所定のプリントサイズにカットするカッター２３が配置されている。さらに、排紙ローラ対１６のＡ方向下流側には、画像記録済みの記録紙１０を外部に排出する排紙口２４が設けられている。
【００１６】
定着器２２は、発光ピーク波長が４２０〜４５０ｎｍの近紫外線を放出してイエロー感熱発色層を定着するイエロー用定着光源２２ａと、発光ピーク波長が３６５〜３９０ｎｍの紫外線を放出してマゼンタ感熱発色層を定着するマゼンタ用定着光源２２ｂと、これらの光源２２ａ、２２ｂからの光を記録紙１０に向けて反射させるリフレクタ２２ｃとからなる。各光源２２ａ、２２ｂは、ランプドライバ２５によって駆動される。
【００１７】
図２に示すように、搬送経路内には、記録紙１０の先端を保持して搬送経路を案内するガイド部材３０と、搬送経路と平行に延設されたガイドレール３１とが配されている。ガイド部材３０は、コノ字状の形状を有し、その内部に記録紙１０の先端が収容される。
【００１８】
ガイド部材３０の両端には、ガイドレール３１の溝３２に嵌合する脚３３が形成されている。図３に示すように、脚３３には、搬送モータ１２の駆動力により回転するローラ３４が取り付けられている。このローラ３４が回転することにより、ガイド部材３０がガイドレール３１上を移動することが可能となっている。なお、ガイドレール３１とローラ３４とは、移動機構を構成している。また、搬送モータ１２とローラ３４とは、ギヤやカムなどの動力伝達機構（図示せず）により機械的な接続がなされており、記録紙１０の搬送とは別にガイド部材３０を移動・停止させることも可能となっている。さらに、ガイドレール３１は、図示は省略するが、記録紙１０の排紙の邪魔にならないように、排紙口２４の手前でガイド部材３０を搬送経路外に退避させる形状となっている。
【００１９】
次に、上記構成を有するカラー感熱プリンタ２の動作について説明する。画像記録開始操作が実行されると、搬送モータ１２の正転によって給紙ローラ１３が反時計方向に回転され、記録紙１０が記録紙ロール１１からＡ方向に送り出される。
【００２０】
画像記録開始操作が実行される前、ガイド部材３０は、記録紙ロール１１からベロ出しされた記録紙１０の先端を保持しながら、給紙ローラ１３の手前で待機している。画像記録開始操作が実行され、記録紙１０が記録紙ロール１１からＡ方向に送り出されると、搬送モータ１２の駆動力によりローラ３４が回転され、ガイド部材３０がガイドレール３１上を移動される。記録紙１０は、その先端をガイド部材３１に保持されて搬送経路を案内されながら、搬送ローラ対１５を通過した後、搬送ローラ対１５にニップされ、さらにＡ方向下流側に搬送される。
【００２１】
記録紙１０が画像記録開始位置に到達すると、搬送モータ１２の回転が一旦停止される。次いで、プラテンローラ１８がシフト機構によって上昇され、発熱素子アレイ１９との間で記録紙１０が挟持される。この状態で再び搬送モータ１２が駆動され、記録紙１０がＡ方向に搬送されながら、ヘッドドライバ２１に入力された駆動データに基づいて発熱した発熱素子アレイ１９により、記録紙１０のイエロー感熱発色層にイエロー画像が記録される。
【００２２】
イエロー画像の記録が完了すると、記録画像の後端が定着器２２のイエロー用定着光源２２ａに対面する位置まで搬送され、搬送モータ１２の回転が停止される。このとき、プラテンローラ１８がシフト機構によって下降され、サーマルヘッド１７とによる記録紙１０の挟持が解除される。次いで、ランプドライバ２５によりイエロー用定着光源２２ａが点灯され、搬送モータ１２が逆転されて記録紙１０がＢ方向に巻き戻されながら、画像記録済みのイエロー感熱発色層が定着される。
【００２３】
イエロー感熱発色層の定着後、記録画像の先端が発熱素子アレイ１９に対面する位置まで搬送され、搬送モータ１２の回転が停止される。そして、イエロー画像記録時と同様に、プラテンローラ１８がシフト機構によって上昇され、発熱素子アレイ１９との間で記録紙１０が挟持される。この状態で再び搬送モータ１２が駆動され、記録紙１０がＡ方向に搬送されながら、記録紙１０のマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像が記録される。
【００２４】
マゼンタ画像の記録が完了すると、記録画像の後端が定着器２２のマゼンタ用定着光源２２ｂに対面する位置まで搬送され、搬送モータ１２の回転が停止される。そして、イエロー画像定着時と同様に、ランプドライバ２５によりマゼンタ用定着光源２２ｂが点灯され、搬送モータ１２が逆転されて記録紙１０がＢ方向に巻き戻されながら、画像記録済みのマゼンタ感熱発色層が定着される。
【００２５】
マゼンタ感熱発色層の定着後、記録画像の先端が発熱素子アレイ１９に対面する位置まで搬送され、搬送モータ１２の回転が停止される。そして、イエロー、マゼンタ画像記録時と同様に、記録紙１０のシアン感熱発色層にシアン画像が記録される。
【００２６】
各色画像の記録時および定着時には、記録紙１０は搬送ローラ対１５にニップされ、その先端はガイド部材３０に保持されながら、搬送ローラ対１５と排紙ローラ対１６との間を往復移動される。
【００２７】
画像記録後の記録紙１０は、搬送ローラ対１５によりＡ方向に搬送され、その先端がガイド部材３０とともに排紙ローラ対１６を通過した後、排紙ローラ対１６にニップされ、カッター２３により所定のプリントサイズに切断される。
【００２８】
記録紙１０の切断後、ガイド部材３０がガイドレール３１上を移動されて搬送経路外に退避され、切断された記録紙１０が排紙口２４から外部に排出される。この後も続けて画像記録を行う指示がなされた場合は、搬送経路外に退避されていたガイド部材３０が、カッター２３により切断された記録紙１０の先端を保持するまでＢ方向に戻され、再び上記した手順で画像記録が行われる。一方、続けて画像記録を行う指示がなされなかった場合は、ガイド部材３０がカッター２３により切断された記録紙１０の先端を保持するまでＢ方向に戻された後、この状態で記録紙１０がＢ方向に搬送され、記録紙ロール１１に収容される。
【００２９】
上記のように、記録紙１０の先端を保持して搬送経路を案内するガイド部材３０を、ガイドレール３１およびローラ３４により、記録紙１０の搬送と追随するように移動させるので、記録紙１０のコシの強さや材質に関係なく、搬送経路の全域で確実にジャミングの発生を防止することができる。
【００３０】
上記実施形態では、ガイド部材３０の形状をコノ字状とし、その内部に記録紙１０の先端を収容しているが、ガイド部材は記録紙１０の先端を保持する機能を有していればよく、例えばニップローラや吸着パットなどを代わりに用いてもよい。また、ガイド部材は、記録紙１０の先端の全部を保持していなくてもよく、両端および中央部分のみを保持する構成としてもよい。
【００３１】
上記実施形態では、移動機構として、ガイドレール３１およびローラ３４を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルトコンベアやラックアンドピニオンギヤを移動機構として採用してもよい。
【００３２】
上記実施形態では、記録紙ロール１１から記録紙１０を引き出してプリントするカラー感熱プリンタ２を例示して説明したが、カットシート状の記録紙を用いたプリンタについても、本発明は適用することが可能である。
【００３３】
上記実施形態では、プリンタとして、カラー感熱プリンタ２を例示して説明したが、他のサーマルプリンタ、熱転写型プリンタや熱昇華型プリンタは勿論のこと、レーザープリンタやインクジェットプリンタなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明を適用したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】ガイド部材および移動機構の構成を示す斜視図である。
【図３】ガイド部材とガイドレールとの嵌合部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００３５】
２  カラー感熱プリンタ
１０  カラー感熱記録紙（記録紙）
１２  搬送モータ
１７  サーマルヘッド
２０  システムコントローラ
２２  定着器
３０  ガイド部材
３１  ガイドレール
３４  ローラ
【図１】
2006069073.tif 000003
【図２】
2006069073.tif 000004
【図３】
2006069073.tif 000005