(57)【要約】【課題】  定着回数が異なっても画質に差異がないように画像形成する。【解決手段】  画像形成装置は、記録用紙の片面にのみテストパターンを形成して一回の定着を行った記録用紙を出力し、次に記録用紙の片面にのみテストパターンを形成して一回の定着を行った記録用紙を出力する。次に画像形成装置は、一回の定着が行われたテストパターンを読み取り、読み取った画像の濃度を検出する。そして、画像形成装置は、記録用紙上に形成される画像の濃度が目標濃度となるように、検出した画像濃度に基づいて画像形成条件を設定する。次に画像形成装置は、二回の定着が行われたテストパターンを読み取り、読み取った画像の濃度を検出する。そして、画像形成装置は、記録用紙上に形成される画像の濃度が目標濃度となるように、検出した画像濃度に基づいて画像形成条件を設定する。【選択図】      図１
2006259599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のテスト画像のトナー像を記録媒体に転写するテスト画像転写過程と、
前記テスト画像転写過程により前記記録媒体に転写されたトナー像を、設定された回数で加熱および加圧して前記記録媒体に定着させるテスト画像定着過程と、
設定された回数で前記テスト画像定着過程により加熱および加圧されて前記記録媒体に定着したトナー像を読み取る読取過程と、
前記読取過程により読み取られたトナー像の濃度を検出する濃度検出過程と、
記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、前記記録媒体に形成される画像の画像形成条件を前記濃度検出過程により検出された濃度に応じて設定する設定過程と、
画像が入力される画像入力過程と、
前記画像入力過程で入力された画像のトナー像を、前記設定過程で設定された画像形成条件に従って形成して記録媒体に転写する画像転写過程と、
前記画像転写過程により記録媒体に形成されたトナー像を、前記設定された回数で加熱および加圧して前記記録媒体に定着させる画像定着過程と
を備える画像形成方法。
【請求項２】
記録媒体の定着回数を設定する定着回数設定過程を備え、
記録媒体に形成される画像の画像形成条件を、前記定着回数設定過程で設定された回数毎に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、前記濃度検出過程により検出された濃度に応じて、前記画像定着過程における定着温度と定着時間とを制御すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項４】
記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、前記画像転写過程において記録媒体に転写されるトナーの量を、前記濃度検出過程により検出された濃度に応じて制御すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項５】
記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、前記入力過程で入力された画像を、前記濃度検出過程により検出された濃度に応じて補正すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記画像転写過程は、
光導電性を有する感光体を帯電させる帯電過程と、
該帯電した感光体を入力される画像に従って露光して静電潜像を形成する露光過程と、
該静電潜像にトナーを付着させて前記感光体上にトナー像を形成するトナー像形成過程と、
該形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写過程とを有し、
記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、前記感光体の帯電電位、前記露光の露光量、または前記感光体上にトナーを付着させる現像バイアス電位の少なくともいずれか一つを、前記濃度検出過程により検出された濃度に応じて補正すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記読取過程により読み取られたトナー像の大きさを検出する検出過程と、
前記検出過程により検出されたトナー像の大きさと、前記テスト画像の大きさとから、前記読取過程により読み取られたトナー像の前記テスト画像に対する拡大率を求める拡大率算出過程と、
記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の大きさが、入力された画像の大きさと略同じ大きさとなるように、入力された画像の大きさを前記拡大率算出過程により求められた拡大率に応じて補正する画像補正過程と、
を備え、
前記画像転写過程は、前記画像補正過程により大きさが補正された画像に従ってトナー像を記録媒体に形成すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記テスト画像定着過程および前記画像定着過程では、前記記録媒体に転写されたトナー像を加熱および加圧して前記記録媒体に定着させる定着手段に前記記録媒体を前記設定された回数だけ通過させること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記テスト画像定着過程および前記画像定着過程では、前記記録媒体に転写されたトナー像を加熱および加圧して前記記録媒体に定着させる複数の定着手段に前記記録媒体を通過させ、前記設定された回数だけ前記トナー像を加熱および加圧すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記テスト画像転写過程では、前記記録媒体の片面にのみテスト画像のトナー像を転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置により形成される画像の画質を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１においては、記録紙の片面に定着させたトナー画像に対して再度定着処理を行う技術が開示されている。この技術によれば、一度定着したトナーを再加熱することにより、一回目の定着処理において発生した定着ムラが解消され、光沢性の良い画像を得ることができる。画像形成装置において、通常の一回の定着処理を行うモードに加え、二回の定着処理を行うことにより光沢のよい画像を出力するモードを加えれば、ユーザは、一回の定着処理により画像出力の速度を優先する場合と、二回の定着処理により、高品質の画像出力を優先する場合とを使い分けることが可能となる。しかしながら、定着回数が異なると、同じ絵柄の画像を記録紙上に形成しても、一回の定着処理が行われた画像と、二回の定着処理が行われた画像とでは、画像の濃度が異なってしまうという問題が一方で生じてしまう。
【０００３】
このような定着回数の違いにより濃度差が生じるのを防ぐ技術としては、例えば、特許文献２に開示された技術がある。特許文献２に開示されている画像形成装置は、記録紙の表面にテストパターンを形成して一回目の定着処理を行い、次に記録紙を反転させて裏面にもテストパターンを形成した後、再度定着処理を行う。次に画像形成装置は、表面に形成された画像（二回の定着処理が行われた画像）と、裏面に形成された画像（一回のみの定着処理が行われた画像）とを読み取り、各々の画像の濃度を検出する。そして、テストパターンの濃度検出以降、画像形成装置は、検出した表面の画像濃度と、裏面の画像濃度とに基づいて、表面の画像と裏面の画像、即ち、二回の定着処理が行われる画像と、一回の定着処理が行われるとで濃度差が生じないように画像形成処理を行い、定着回数の違いにより濃度差が生じるのを防止する。
【特許文献１】特開２００３−２８０４５１号公報
【特許文献２】特開平９−２７８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置において通常使用されるＰＰＣ用紙では、両面に画像形成が行われると、裏面に形成された画像が表面から若干透けて見えてしまう。このため、特許文献２に開示された装置においては、表面に形成された画像（二回の定着処理が行われた画像）の濃度と、裏面に形成された画像（一回のみの定着処理が行われた画像）の濃度を検出する際に、反対の面に形成されている画像の影響を受け、本来の濃度とは異なる濃度を検出してしまう。そして、テストパターンの濃度検出を行った後は、この検出した濃度、即ち、本来の濃度とは異なる濃度に基づいて、階調補正を行うため、定着回数の違いにより生じる濃度差を正確に補正することができていなかった。
【０００５】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、その目的は、定着回数が異なっても画質に差異がないように画像形成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため本発明は、所定のテスト画像のトナー像を記録媒体に転写するテスト画像転写過程と、前記テスト画像転写過程により前記記録媒体に転写されたトナー像を、設定された回数で加熱および加圧して前記記録媒体に定着させるテスト画像定着過程と、設定された回数で前記テスト画像定着過程により加熱および加圧されて前記記録媒体に定着したトナー像を読み取る読取過程と、前記読取過程により読み取られたトナー像の濃度を検出する濃度検出過程と、記録媒体に転写され、前記設定された回数で加熱および加圧されたトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、前記記録媒体に形成される画像の画像形成条件を前記濃度検出過程により検出された濃度に応じて設定する設定過程と、画像が入力される画像入力過程と、前記画像入力過程で入力された画像のトナー像を、前記設定過程で設定された画像形成条件に従って形成して記録媒体に転写する画像転写過程と、前記画像転写過程により記録媒体に形成されたトナー像を、前記設定された回数で加熱および加圧して前記記録媒体に定着させる画像定着過程とを備える画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着回数が異なっても画質に差異がないように画像形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［第１実施形態］
［構成］
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いるタンデム構成の画像形成装置であり、Ｙ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）Ｋ（ブラック）の各色に対応した４系統の処理系を備えている。
【０００９】
画像形成装置は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた制御部１００を備えている。また、制御部１００には、画像形成装置を操作するための各種ボタン（図示略）や、タッチパネルを供え、各種メニューを表示する液晶ディスプレイが接続されている。画像形成装置のユーザによりボタンやタッチパネルが操作されると、制御部１００は、ＲＯＭに記憶されているプログラムに従って、画像形成装置の各部を制御し、原稿の複写等の処理を行う。
【００１０】
原稿読取ユニット１０は、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像信号を生成するユニットであり、光源１１、プラテンガラス１２、反射ミラー１３、レンズ１４、および固体撮像素子１５を備えている。光源１１から発せられてからプラテンガラス１２に載置された原稿で反射した光は、反射ミラー１３で反射する。そして、反射ミラー１３で反射した光は、レンズ１４を介して固体撮像素子１５に入射する。固体撮像素子１５は、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応した素子により、入射した光を電気信号に変換し、各色の画像を表す画像信号を生成して出力する。
このＲＧＢの画像信号は、画像処理部１１０においてデジタル処理され、スクリーン処理や濃度補正、倍率補正等の各種処理が施される。そして、画像処理部１１０においては、各種処理が施された画像信号に対して色変換処理が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒色）色の画像信号が生成される。このＹＭＣＫの各色の画像信号は画像処理部１１０から出力され、画像を形成する画像形成部２０へ入力される。
【００１１】
画像形成部２０は、ＹＭＣＫの各色のトナー画像を形成するユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ及び３０Ｋと、ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ及び３０Ｋに形成された４色分のトナー像を重ね合わせて中間転写ベルト４０に一次転写する一次転写ロール３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ及び３１Ｋと、４色分のトナー像が重ね合わせて一次転写された中間転写ベルト４０に記録用紙Ｐ（記録媒体）を押し付ける二次転写ロール３２とを備えている。また、中間転写ベルト４０の移動方向において、各ユニット３０の上流側には中間転写ベルト４０の残留トナーを除去するベルトクリーナ３３を備えている。なお、ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ及び３０Ｋの構成は、形成するトナー画像の色が異なる点を除いては、その構成が同じであるため、以下の説明においては、そのひとつであるユニット３０Ｙについて説明し、他のユニットについては説明を省略する。
【００１２】
ユニット３０Ｙは、トナー像が形成される感光体ドラム３４と、感光体ドラム３４を帯電させる帯電器３５と、ユニット３０Ｙに対応する色（Ｙ）の画像信号の供給を受けると当該画像信号を用いて変調した露光光を当該画像信号に対応したタイミングで感光体ドラム３４に照射し、静電潜像を形成する露光ユニット３６と、静電潜像が形成された感光体ドラム３４に、ユニット３０Ｙに対応する色（Ｙ）のトナーを付着させてトナー像を形成する２成分現像方式の現像装置３７と、形成されたトナー像が中間転写ベルト４０に１次転写された後に感光体ドラム３４をクリーニングして残留トナーを取り除くクリーニング装置３８とを備えている。また、画像形成部２０の上部には、各現像装置３７にトナーを供給する各トナーカートリッジ３９が備えられている。
【００１３】
各感光体ドラム３４は所定の方向に回転し、各帯電器３５により均一に帯電される。露光ユニット３６から各色の画像信号に対応してレーザ光が感光体ドラム３４に照射されると、感光体ドラム３４が露光され、静電潜像が形成される。各感光体ドラム３４の周囲には、それぞれＹＭＣＫ色のトナーを収容する各現像装置３７が配設されており、各感光体ドラム３４に形成された静電潜像は、各感光体ドラム３４毎に配設された各現像装置３７により現像され、各色のトナー像が形成される。
【００１４】
一方、４つの感光体ドラム３４に接触する中間転写ベルト４０は、対向ロール４１，４２、一次転写ロール３１に掛け渡されて矢印Ａ方向に循環移動する。各感光体ドラム３４上に形成された各色のトナー像は、それぞれの転写位置に配置された各一次転写ロール３１により、中間転写ベルト４０上に重畳されて転写される。中間転写ベルト４０上に重畳されて転写された各色トナー像は、用紙トレイ５０（もしくは用紙トレイ５１，５２）から用紙搬送ロール５０ａ（もしくは用紙搬送ロール５１ａ，５２ａ）により搬送された記録用紙Ｐに重ね合わされ、中間転写ベルト４０を挟んでニップ部を形成する対向ロール４１および二次転写ロール３２により記録用紙Ｐに転写される。各色トナー像が転写された記録用紙Ｐは、さらに加熱ロールと加圧ロールとを備えた定着装置６０により加熱および加圧される。これにより、各色トナー像が記録用紙Ｐ上に定着されて画像が形成される。
【００１５】
また、この画像形成装置には、排出トレイ７０と排出トレイ７１が設けられている。トナー画像が形成された記録用紙Ｐは、画像形成装置に設けられている各ロールにより、この排出トレイ７０、または排出トレイ７１に排出される。
【００１６】
画像形成装置は、搬送ロール８０，８１，８２を備えている。画像形成装置は、記録用紙Ｐの片面への画像形成を行い、一回の定着処理を行う場合には、定着装置６０により加熱・加圧されて画像が定着した記録用紙Ｐを、搬送ロール８０を用いて排出トレイ７０に排出する。
また、画像形成装置は、記録用紙Ｐの両面への画像形成を行う場合には、定着装置６０により加熱・加圧されて画像が定着した記録用紙Ｐを、搬送ロール８０によりスイッチバックした後、搬送ロール８１，８２により再度二次転写ロール３２に送る。そして、二次転写ロール３２、定着装置６０を経由して両面に画像が形成された記録用紙Ｐを排出トレイ７１に排出する。
また、片面の画像に対して２回の定着処理を行う場合には、スイッチバックを行うことなく、記録用紙Ｐを搬送ロール８１，８２により再度二次転写ロール３２に送る。そして、二次転写ロール３２、定着装置６０を経由した記録用紙Ｐを排出トレイ７０に排出する。
【００１７】
［動作］
次に本実施形態の動作について説明する。
ユーザがタッチパネルにおいて所定の操作を行うと、制御部１００により液晶ディスプレイが制御され、画質補正用のメニュー画面（図３参照）が表示される。次に、タッチパネルを供えた液晶ディスプレイにおいて、ユーザが、図３に示した画面の「画質補正」の部分に触れると、制御部１００は画像形成部２０を制御し、図４に示したように、矩形領域毎で画像濃度が異なるテストパターンの画像を記録用紙Ｐに転写する（ステップＳＡ１）。制御部１００は、テストパターンの転写が終了すると、記録用紙Ｐを定着装置６０へ送る。定着装置６０へ送られた記録用紙Ｐは、定着装置６０により加熱・加圧され（ステップＳＡ２）、この加熱・加圧により画像が定着した記録用紙Ｐは、排出トレイ７０に排出される（ステップＳＡ３）。
【００１８】
次に制御部１００は、画像形成部２０を制御し、図４に示したように、矩形領域毎で画像濃度が異なるテストパターンの画像を記録用紙Ｐに転写する（ステップＳＡ４）。制御部１００は、テストパターンの転写が終了すると、記録用紙Ｐを定着装置６０へ送る。次に、定着装置６０へ送られた記録用紙Ｐは、定着装置６０により加熱・加圧される（ステップＳＡ５）。この加熱・加圧された記録用紙Ｐは、搬送ロール８１，８２により再度二次転写ロール３２へ送られる。そして、二次転写ロール３２へ再度送られた記録用紙Ｐは、中間転写ベルト４０に接触することなく、二次転写ロールと対向ロール４１との間を通過し、再度定着装置６０へ送られる（ステップＳＡ６）。再度定着装置６０へ送られた記録用紙Ｐは、定着装置６０により再度加熱・加圧される（ステップＳＡ７）。この２回目の定着処理が行われた記録用紙Ｐは、排出トレイ７１へ排出される（ステップＳＡ８）。
【００１９】
次に、排出トレイ７０に排出された記録用紙Ｐ、即ち、一回のみの定着処理が行われた記録用紙Ｐがプラテンガラス１２上へ載置される。この後、ユーザが画像形成装置に設けられているスタートボタンを押下し、画像の読み取りを指示すると（ステップＳＡ９；ＹＥＳ）、載置された記録用紙Ｐ上のテストパターンが原稿読取ユニット１０により読み取られる（ステップＳＡ１０）。次に画像形成装置は、読み取ったテストパターンの画像濃度を検出し（ステップＳＡ１１）、検出された画像濃度と、予めＲＯＭに記憶しているテストパターンの矩形領域の目標濃度とを比較する。そして、記録用紙Ｐ上に形成され、一回の定着処理がされるトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、入力された画像を補正する際の補正値を比較結果に基づいて設定する（ステップＳＡ１２）。
例えば、濃度２０％で出力した矩形領域の濃度が、読み取った画像において１５％しかない場合、画像形成装置は、読み取った画像における濃度１５％の部分が目標濃度２０％となるように補正値を設定し、設定した補正値をＲＡＭ上に記憶する。また、濃度８０％で出力した矩形領域の濃度が、読み取った画像において８５％である場合、画像形成装置は、読み取った画像における濃度８５％の部分が目標濃度８０％となるように、補正値を設定し、設定した補正値をＲＡＭ上に記憶する。
【００２０】
次に、排出トレイ７１に排出された記録用紙Ｐ、即ち、二回の定着処理が行われた記録用紙Ｐがプラテンガラス１２上へ載置される。この後、ユーザが画像形成装置に設けられているスタートボタンを押下し、画像の読み取りを指示すると（ステップＳＡ１３；ＹＥＳ）、載置された記録用紙Ｐ上のテストパターンが原稿読取ユニット１０により読み取られる（ステップＳＡ１４）。次に画像形成装置は、読み取ったテストパターンの画像濃度を検出し（ステップＳＡ１５）、検出された画像濃度と、予めＲＯＭに記憶しているテストパターンの矩形領域の目標濃度とを比較する。そして、記録用紙Ｐ上に形成され、二回の定着処理がされるトナー像の濃度が予め定められた目標濃度となるように、入力された画像を補正する際の補正値を比較結果に基づいて設定する（ステップＳＡ１６）。
【００２１】
補正値の設定が終了した後、ユーザが原稿をプラテンガラス１２に載置し、図３に示したメニュー画面において標準画質モードを選択してスタートボタンを押下すると、載置された原稿の画像が原稿読取ユニット１０により読み取られる。原稿読取ユニット１０にて読み取られた画像の画像信号は、画像処理部１１０においてデジタル処理され、スクリーン処理や濃度補正、倍率補正等の各種処理が施される。なお、濃度補正する際には、上述したステップＳＡ１２で設定した補正値により濃度の補正が行われる。そして、各種処理が施された画像信号に対して色変換処理が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒色）色の画像信号に変換される。このＹＭＣＫの各色の画像信号は、画像処理部１１０から出力され、画像を形成する画像形成部２０へ入力される。画像形成部２０においては、画像処理部１１０から出力された画像信号に基づいて各色のトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。中間転写ベルト４０に転写されたトナー像は、二次転写ロール３２と対向ロール４１とにより記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置６０により加熱・加圧された後、搬送ロール８０により排出トレイ７０に排出される。
【００２２】
一方、ユーザが原稿をプラテンガラス１２に載置し、図３に示したメニュー画面において高画質モードを選択してスタートボタンを押下した場合、載置された原稿の画像が原稿読取ユニット１０により読み取られる。原稿読取ユニット１０にて読み取られた画像の信号は、画像処理部１１０においてデジタル処理され、スクリーン処理や濃度補正、倍率補正等の各種処理が施される。なお、濃度補正する際には、上述したステップＳＡ１６で設定した補正値により濃度の補正が行われる。そして、各種処理が施された画像信号に対して色変換処理が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒色）色の画像信号に変換される。このＹＭＣＫの各色の画像信号は、画像処理部１１０から出力され、画像を形成する画像形成部２０へ入力される。画像形成部２０においては、画像処理部１１０から出力された画像信号に基づいて各色のトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。中間転写ベルト４０に転写されたトナー像は、二次転写ロール３２と対向ロール４１とにより記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置６０により加熱・加圧された後、搬送ロール８１，８２により再度二次転写ロール３２に送られる。そして、記録用紙Ｐは、中間転写ベルト４０に接触することなく、二次転写ロール３２と対向ロール４１との間を通過し、定着装置６０へおくられる。そして、記録用紙Ｐは、定着装置６０において再度加熱・加圧された後、排出トレイ７０に排出される。
【００２３】
以上説明したように本実施形態によれば、裏面に形成された画像の影響を受けることなく、定着回数が異なる画像の濃度を検出することができる。そして、検出した濃度に基づいて、定着回数に対応した画像濃度の補正値が求められるため、定着回数の違いにより生じる濃度差を正確に補正することができる。
【００２４】
なお、上述した画像形成装置において記録用紙の両面に画像を形成する場合には、二回定着の際に画像濃度を目標濃度に補正するための補正値（ステップＳＡ１６で求めた補正値）を用いて画像の濃度補正を行うようにしてもよい。
また、記録用紙の両面に画像を形成し、両面の画像の光沢を上げる場合には、表面は３回の定着処理が行われ、裏面は２回の定着処理が行われることとなる。テストパターンに対して３回の定着処理を行い、この３回の定着処理が行われた画像を読み取って濃度の補正値を求め、記録用紙の両面に画像を形成し、両面の画像の光沢を上げる場合には、この求めた補正値で画像の濃度補正を行うようにしてもよい。また、一回の定着が行われた記録用紙と、２回の定着が行われた記録用紙は同じ排出トレイに排出するようにしてもよい。
【００２５】
［第２実施形態］
［構成］
次に、図面を参照して本発明の第２実施形態について説明する。図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成図である。本実施形態に係る画像形成装置は、定着装置を二つ備えている点が第１実施形態に係る画像形成装置異なる。なお、その他の構成については、第１実施形態に係る画像形成装置と同じであるため、図５中、第１実施形態と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００２６】
図５に示したように、画像形成装置は、定着装置６０Ａと、定着装置６０Ｂとを備えている。画像形成装置は、記録用紙Ｐの片面への画像形成を行い、一回の定着処理を行う場合には、定着装置６０Ａにより加熱・加圧して画像が形成された記録用紙Ｐを排出トレイ７０に排出する。また、画像形成装置は、記録用紙Ｐの両面への画像形成を行う場合には、定着装置６０Ａにより加熱・加圧されて画像が定着した記録用紙Ｐを、搬送ロール８０によりスイッチバックした後、搬送ロール８１，８２により再度二次転写ロール３２に送る。そして、二次転写ロール３２、定着装置６０Ａを経由して両面に画像が形成された記録用紙Ｐを排出トレイ７０に排出する。また、記録用紙Ｐの片面への画像形成を行い、二回の定着処理を行う場合には、スイッチバックを行うことなく、記録用紙Ｐを定着装置６０Ｂに送る。そして、定着装置６０Ｂにより２回目の加熱・加圧を行い、二回目の定着処理が行われた記録用紙Ｐを排出トレイ７１に排出する。
【００２７】
［動作］
次に本実施形態の動作について説明する。
タッチパネルが操作されて画質補正用のメニュー画面（図３参照）が表示された後、
ユーザは、タッチパネルに触れ、画質、紙種、スクリーンの各項目において、標準画質／高画質、普通紙／厚紙、プリンタ用／コピー用のいずれかのモードを選択する。
次に、図３に示したタッチパネルの「画質補正」の部分に触れる操作をユーザが行うと、制御部１００は画像形成部２０を制御し、図４に示したように、矩形領域毎で階調が異なるテストパターンの画像を記録用紙Ｐに転写する（ステップＳＢ１）。なお、画像形成部２０は、画像を記録用紙Ｐに形成する際、ユーザに選択されたスクリーンモードのスクリーン処理を画像処理部１１０においてテストパターンの画像に施す。
【００２８】
制御部１００は、テストパターンの転写が終了すると、記録用紙Ｐは定着装置６０Ａへ送る。定着装置６０Ａへ送られた記録用紙Ｐは、定着装置６０Ａにより加熱・加圧される（ステップＳＢ２）。次に、ユーザにより選択された画質のモードが標準画質である場合（ステップＳＢ３；ＹＥＳ）、画像が定着した記録用紙Ｐは、排出トレイ７０に排出される（ステップＳＢ４）。一方、画質のモードが高画質である場合（ステップＳＢ３；ＮＯ）、定着装置６０Ａにより加熱・加圧され、画像が定着した記録用紙Ｐは、定着装置６０Ｂに送られる（ステップＳＢ５）。そして、定着装置６０Ｂにて２回目の定着処理（ステップＳＢ６）が行われた記録用紙Ｐは、排出トレイ７１に排出される（ステップＳＢ７）。
【００２９】
次に、ユーザは排出された記録用紙Ｐをプラテンガラス１２上へ載置する。この後、ユーザが画像形成装置に設けられているスタートボタンを押下し、画像の読み取りを指示すると（ステップＳＢ８；ＹＥＳ）、載置された記録用紙Ｐ上のテストパターンが原稿読取ユニット１０により読み取られる（ステップＳＢ９）。次に画像形成装置は、読み取ったテストパターンの画像濃度を検出する（ステップＳＢ１０）。そして検出された画像濃度と、予めＲＯＭに記憶しているテストパターンの矩形領域の目標濃度とを比較し、画像濃度を目標濃度に補正するための補正値を求め、求めた補正値を記憶する（ステップＳＢ１１）。ここで、ユーザに選択された画質・紙種・スクリーンの各モードが標準画質・普通紙・コピー用である場合、求めた補正値を、標準画質・普通紙・コピー用の補正値を記憶するＲＡＭ上の領域に記憶し、また、ユーザに選択された画質・紙種・スクリーンの各モードが高画質・普通紙・コピー用である場合、求めた補正値を、高画質・普通紙・コピー用の補正値を記憶するＲＡＭ上の領域に記憶する。
【００３０】
補正値の設定処理が終了した後、ユーザが原稿をプラテンガラス１２に載置し、図３に示したメニュー画面において、画質、紙種、スクリーンの各項目を「標準画質」、「普通紙」、「コピー用」を選択してスタートボタンを押下すると、載置された原稿の画像が原稿読取ユニット１０により読み取られる。原稿読取ユニット１０にて読み取られた画像の画像信号は、画像処理部１１０においてデジタル処理され、スクリーン処理や濃度補正、倍率補正等の各種処理が施される。なお、濃度補正の際には、ＲＡＭ上に記憶されている、標準画質・普通紙・コピー用の補正値で濃度の補正が行われる。そして、画像処理部１１０においては、各種処理が施された画像信号に対して色変換処理が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒色）色の画像信号に変換される。このＹＭＣＫの各色の画像信号は、画像処理部１１０から出力され、画像を形成する画像形成部２０へ入力される。画像形成部２０においては、画像処理部１１０から出力された画像信号に基づいて各色のトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。中間転写ベルト４０に転写されたトナー像は、二次転写ロール３２と対向ロール４１とにより記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置６０Ａにより加熱・加圧された後、排出トレイ７０に排出される。
【００３１】
一方、ユーザが原稿をプラテンガラス１２に載置し、図３に示したメニュー画面において、画質、紙種、スクリーンの各項目を「高画質」、「普通紙」、「コピー用」を選択してスタートボタンを押下すると、載置された原稿の画像が原稿読取ユニット１０により読み取られる。原稿読取ユニット１０にて読み取られた画像の信号は、画像処理部１１０においてデジタル処理され、スクリーン処理や濃度補正、倍率補正等の各種処理が施される。なお、濃度補正の際には、ＲＡＭ上に記憶されている、高画質・普通紙・コピー用の補正値で濃度の補正が行われる。そして、画像処理部１１０においては、各種処理が施された画像信号に対して色変換処理が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒色）色の画像信号に変換される。このＹＭＣＫの各色の画像信号は、画像処理部１１０から出力され、画像を形成する画像形成部２０へ入力される。画像形成部２０においては、画像処理部１１０から出力された画像信号に基づいて各色のトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。中間転写ベルト４０に転写されたトナー像は、二次転写ロール３２と対向ロール４１とにより記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置６０Ａにより加熱・加圧された後、定着装置６０Ｂへ送られる。そして、記録用紙Ｐは、定着装置６０Ｂにおいて再度加熱・加圧された後、排出トレイ７１に排出される。
【００３２】
以上説明したように本実施形態によれば、裏面に形成された画像の影響を受けることなく、定着回数が異なる画像の濃度を検出することができる。そして、検出した濃度に基づいて、定着回数に対応した画像濃度の補正値が求められるため、定着回数の違いにより生じる濃度差を正確に補正することができる。
【００３３】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００３４】
画像形成装置は、中間転写方式に限らず、感光体ドラムから記録用紙へ直接トナー像を転写する方式のものや、トナーを直接記録用紙へ噴きつけるトナージェット方式のものでもよい。また画像形成装置は、タンデム構成のものに限らず、黒の単色のものや、ロータリ現像方式のものでもよい。また、原稿読取ユニットは、画像形成装置に対して外付けの構成となっていてもよい。また、テストパターンは、画像形成装置が予め記憶しているものに限らず、外部の装置から入力するようにしてもよい。また、テストパターンは、一回の定着処理が行われる場合と二回の定着処理が行われる場合とが識別できるように、文字やマークを付すようにしてもよい。
【００３５】
上述した実施形態においては、プラテンガラスに載置されたテストパターンの画像を判断し、画像の濃度検出に際して、テストパターンが適切な位置にあるか、テストパターンの方向が適切であるかを判断し、適切でない場合には、警告表示を行うようにしてもよい。
【００３６】
上述した実施形態においては、原稿読取ユニット１０から出力された画像信号を画像処理部１１０においてＬ＊ａ＊ｂ＊色空間のデータに変換した後、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間のデータからＹＭＣＫの画像信号を生成するようにし、画像の濃度補正を行う場合には、
Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間のデータからＹＭＣＫの画像信号を生成する際にＹＭＣＫの画像の濃度を補正するようにしてもよい。また、上述した各態様においては、定着温度や定着時間等を制御して画質を補正するようにしてもよい。また、上述した各態様においては、感光体ドラムの帯電電位、現像バイアス電位、現像ロールの回転速度、感光体ドラムの露光量、現像装置内のトナー濃度等を制御して画質の補正を行うようにしてもよい。また、上述した各態様においては、読み取った画像の光沢度を求め、求めた光沢度に基づいて、定着温度や定着時間を制御するようにしてもよい。
【００３７】
定着により記録用紙が加熱・加圧されると、記録用紙に転写されたトナー像は記録用紙が伸びるのに伴って、転写された当初の大きさより大きくなる。そこで上述した各態様においては、予め記憶しているテストパターンの画像の大きさと、原稿読取ユニット１０により読み取ったテストパターンの画像の大きさとから、定着により加熱・加圧されて引き伸ばされた画像の拡大率を求め、画像の複写を行う際には、この拡大率に基づいて画像の大きさを補正し、複写元の原稿と、画像形成装置から出力される画像との間で画像の大きさに差異がでないようにしてもよい。
【００３８】
上述した各態様においては、定着装置の近傍に画像を読み取るセンサを設け、定着が終了した時に記録用紙上に形成されているテストパターンを読み取るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図３】画像形成装置に表示されるメニュー画面を例示した図である。
【図４】画像形成装置が出力するテストパターンを例示した図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１０・・原稿読取ユニット、１１・・・光源、１２・・・プラテンガラス、１３・・・反射ミラー、１４・・・レンズ、１５・・・固体撮像素子、２０・・・画像形成部、３１・・・一次転写ロール、３２・・・二次転写ロール、３３・・・ベルトクリーナ、３４・・・感光体ドラム、３５・・・帯電器、３６・・・露光ユニット、３７・・・現像装置、３８・・・クリーニング装置、３９・・・トナーカートリッジ、４０・・・中間転写ベルト、４１，４２・・・対向ロール、５０，５１，５２・・・用紙トレイ、６０,６０Ａ，６０Ｂ・・・定着装置、７０，７１・・・排出トレイ、１００・・・制御部、１１０・・・画像処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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