(57)【要約】【課題】  印刷装置のキャリブレーションにおいて、より正確なキャリブレーションを行う。【解決手段】  カラープロファイルの作成とキャリブレーションの目標値算出を同時に行うことで、カラープロファイル作成時とキャリブレーションの目標値作成時の、時間的、また、環境変動のズレをなくすことにより、より正確なキャリブレーションの目標値を作成し、キャリブレーションを行う。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置においてプリンタのカラープロファイルを作成するためのプロファイル作成用パッチ画像を印字するプロファイル作成用パッチ印刷手段と、前記プロファイル作成用パッチ印刷手段により印刷されたカラーパッチを測色するパッチ測定手段と、前記パッチ測定手段により得られた測定データからキャリブレーションの目標値算出に使用する色の測定データを補間処理により求めるキャリブレーション用測定データ算出手段と、前記キャリブレーション用測定データ算出手段により得られた測定データからキャリブレーションされるべき目標値を算出するキャリブレーションターゲット算出手段とを持つことを特徴とするキャリブレーション方法。
【請求項２】
前記プロファイル作成用パッチ画像にキャリブレーションの目標値を算出するためのパッチ画像データがあらかじめ含まれていることを特徴とする請求項１のキャリブレーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリント出力を一定に保つキャリブレーション方法に関し、詳しくは、カラープロファイルを作成するのと同時にキャリブレーションの目標値の作成を可能にするキャリブレーション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の出力特性の調整のため、キャリブレーションを行うことが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、キャリブレーションモードにおいて、予め記憶している所定のテストパターンをプリンタユニットＢにて記録紙に記録し、その記録紙をリーダユニットＡに搬送すると共にＣＣＤセンサ等を用いて読み取り、その読み取った画像信号と当該所定のテストパターンとして記憶している階調特性情報とに基づいて、原画像の濃度と出力画像の濃度とが一致するように濃度特性を変換するＬＵＴのデータを設定する構成が開示されている。
【０００４】
従来知られるキャリブレーションとは、印刷機のバラツキ、印字ヘッドのバラツキなど諸条件の変化によるバラツキをある目標値に対して補正処理を行うことにより常に一定の出力結果を得ることを目的としている。ここで言う一定の出力結果とは、主にメーカーが想定した出力色や別の時間や別の印刷機で実現した色のことを意味する。一般にこのようにメーカーが想定した色や別の時間に別の印刷機で実現する色にそれとは別の印刷機の色を同じくするためにカラープロファイルがある。このカラープロファイルを使用してカラーマッチングを行うことにより、すべての印刷機で同じ色再現を実現しようとしている。しかしながら、現実には印刷機同士のバラツキがあるので同じカラープロファイルを使用しても同じ色が再現できるわけではない。そこで、上述したように印刷機同士のバラツキを抑えるためにキャリブレーションを行う必要が生じる。キャリブレーション作業自体は、最初にパッチ画像をキャリブレーションの対象となるプリンタでプリント出力し、スキャナや濃度計などでそのパッチ画像の濃度や色度を測定する。そして、この測定結果とパッチ画像をプリント出力するためのプリントデータとの関係に基づいて、画像処理にかかる所定のテーブル等の変換関係を変更することにより行なわれる。
【特許文献１】特開２００１−０４５２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら一般には、カラープロファイルとキャリブレーションして合わせる先の目標値を作成する時間は同時ではなく、どちらかが前後することになる。印刷機によっては、時間の経過に対して出力ヘッドの変化が大きいものがある。例えば、ある一定量を連続して印刷した場合に最初に印刷したものと最後のもので色味が若干異なったり、さらには、前日印刷した結果と一昼夜経過した場合とでは、若干色味が異なったりすることもある。このような状況において、カラープロファイルとキャリブレーションの目標値を別々に作成した場合、それぞれのパッチ画像データを印刷した時間によって印刷機の状態が変わってしまうこともありうる。また、印刷した後のメディアの乾燥方法や乾燥時間、ひいては周辺環境（温度、湿度）に違いがあれば発色に影響があることは周知の事実でもある。このように、カラープロファイルとキャリブレーションの目標値を作成する時間にズレや印刷機の状態変化があるといくらキャリブレーションを行ったとしても想定する色再現は不可能となる問題があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は上記のような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、カラープロファイルの作成とキャリブレーションの目標値算出を同時に行うことで、カラープロファイル作成時とキャリブレーションの目標値作成時の、時間的、また、環境変動のズレをなくすことにより、より正確なキャリブレーションの目標値を作成し、より正確なキャリブレーションを行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、キャリブレーション方法において、プロファイル作成用パッチ印刷手段でプリント装置においてプリンタのカラープロファイルを作成するためのプロファイル作成用パッチ画像を印字し、パッチ測定手段で印刷されたカラーパッチを測色する。キャリブレーション用測定データ算出手段はパッチ測定手段により得られた測定データからキャリブレーションの目標値を作成するために使用する色の測定データを補間処理により算出し、キャリブレーションターゲット算出手段はキャリブレーション用測定データ算出手段により得られた補間処理による測定データからキャリブレーションのための目標値を算出する。
【０００８】
また、上記発明において、前記プロファイル作成用パッチ画像にキャリブレーションの目標値を算出するためのパッチ画像データがあらかじめ含まれている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プロファイル作成用パッチ印刷手段でプリント装置においてプリンタのカラープロファイルを作成するための、プロファイル作成用パッチ画像を印字し、パッチ測定手段で印刷されたカラーパッチを測色する。キャリブレーション用測定データ算出手段はパッチ測定手段により得られた測定データからキャリブレーションの目標値を作成するために使用する色の測定データを補間処理により算出し、キャリブレーションターゲット算出手段はキャリブレーション用測定データ算出手段により得られた補間処理による測定データからキャリブレーションのための目標値を算出することで、カラープロファイル作成とキャリブレーションの目標値算出が同じカラーパッチの測定データから可能になる。それによってカラープロファイルとキャリブレーションの目標値を作成する時間にズレや印刷機の状態変化による誤差発生を防止し、より正確なキャリブレーションが可能になる効果がある。
【００１０】
また、プロファイル作成用パッチ画像にキャリブレーションの目標値を算出するためのパッチ画像データがあらかじめ含まれているので、カラープロファイル作成用パッチから補間処理によりキャリブレーション目標値の作成に必要なデータを得る必要がないため、より、精度の高いキャリブレーションのための目標値を作成することが可能になる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係るキャリブレーション方法を一例となるプリントシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００１３】
本実施形態のプリントシステムは、基本的にパーソナルコンピュータ(以下、単に「ＰＣ」ともいう)１０１に出力装置としてのインクジェットプリンタ（以下、単に「プリンタ」ともいう）１０２およびキャリブレーションの際の測定機として用いることができる測色計１０３が接続されて構成されるものである。
【００１４】
ＰＣ１０１は、情報処理装置として、以下に示すようにプリンタ１０２および測定機としての測色計１０３の制御に関して種々の処理を行うものである。ＣＰＵ１０５は、記憶装置１０７に格納された処理等のプログラムに従いキャリブレーション処理を実行し、作業メモリ１０６はその処理の際のワークエリアとして用いられる。ユーザーインターフェースとなる操作部(以下、単に「ＵＩ」ともいう)１０４は、上記処理の実行に関してユーザによる入力やユーザに対する表示などに関する処理を行い、キーボード等の入力機器や表示器を含むものである。
【００１５】
測色計１０３は、後述されるキャリブレーションにおいて、ＰＣ１０１のキャリブレーションプログラムによって所定の測定用画像としてのパッチの測定を行い、その測定データをＰＣ１０１に入力する。そして、ＰＣ１０１ではこの測定データに基づいてキャリブレーションを行う。
【００１６】
プリンタ１０２は、本実施例１ではイエロー(Ｙ)、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)およびブラック(Ｋ)のインクを吐出するそれぞれのプリントヘッドを具えており、これらのヘッドおよび対応するインクカートリッジをキャリッジに着脱自在に装着し、これにより、各ヘッドはプリント媒体としての用紙に対する走査を行うことによりプリントを行う、いわゆるシリアルタイプのプリンタである。また、キャリッジの移動領域の端部には、前述したキャップが設けられ、吸引回復や予備吐出を行うことができる。本実施例では簡単のため４色のインクを使用する形態にて説明するが、インクの数が４色以上、もしくは以下でも本発明は実施可能であることは言うまでもない。
【００１７】
図２においてｓ２０１はカラープロファイル作成用のパッチをプリンタから出力するカラープロファイル作成パッチ出力ステップ、ｓ２０２は出力したカラープロファイル作成用パッチを測定するパッチ測定ステップ、ｓ２０３は測定したカラープロファイル作成用パッチのデータからキャリブレーションの目標値を補間演算により算出するために必要な測定データを同定するキャリブレーションの目標値算出用測定データ決定ステップ、ｓ２０４はｓ２０３キャリブレーションの目標値算出用測定データ決定ステップで得られた測定データを用いてキャリブレーション用の目標データを補間演算にて算出する補間処理ステップ、ｓ２０５はｓ２０４補間処理ステップで得られた結果からキャリブレーション目標値のテーブルを作成するステップ、ｓ２０６はカラープロファイル作成用パッチを測色した結果からカラープロファイルを作成するステップである。
【００１８】
図３において図２と異なる部分について説明する。ｓ２０１はカラープロファイル作成用のパッチをプリンタから出力するカラープロファイル作成パッチ出力ステップである。ただし図３におけるカラープロファイル作成パッチとは、カラープロファイル作成パッチにキャリブレーション目標値算出に必要なカラーパッチが含まれているものである。ｓ３０１は測定したパッチデータからキャリブレーション目標値算出用のパッチデータとカラープロファイル作成用パッチデータを分離するデータ分離ステップ、ｓ３０２はｓ３０１データ分離ステップにより分離されたキャリブレーション目標値算出用測定データからキャリブレーション目標値を算出するキャリブレーション目標値算出ステップ、である。
【００１９】
以上説明した構成において本発明の実施例１に係わるキャリブレーションの目標値算出方法について説明する。
【００２０】
ユーザがＵＩ１０４を介してプリントアプリケーションによりカラープロファイル作成パッチ出力ステップｓ２０１でカラープロファイル作成に必要なパッチ画像の出力を行う。ここでカラープロファイル作成用パッチ画像と一般的はキャリブレーション目標値作成用パッチ画像の違いについて説明する。カラープロファイル作成用パッチ画像は通常複数色を組み合わせたものであり、パッチ数が多い方が一般的には精度の高いカラープロファイルの作成が可能である。しかし、実運用上パッチ数が多すぎると測定やデータのハンドリングに時間がかかるため、1000パッチ前後が精度と作業時間のバランスがよい。それとは異なりキャリブレーション目標値算出用パッチ画像は一例として図４の模式図に示すように、各色ごとに０から１５の１６段階の階調値（Ｃ０〜Ｃ１５、Ｍ０〜Ｍ１５、Ｙ０〜Ｙ１５、Ｋ０〜Ｋ１５）についてそれぞれ１つのパッチがプリントされるものである。ここで階調数は作業効率やその他の要因により決定される。いずれにしても、カラープロファイル作成用パッチ画像が複数色の組み合わせで構成されるのに対して、キャリブレーション目標値作成用パッチ画像は各色を単色で低濃度から高濃度まで並べたような形状であることが多い。すなわち、本発明では、多数の色が組み合わされたパッチ画像のデータから各色の単色で印刷した場合の測定値を補間処理で求めることにほかならない。もちろん本発明においては、キャリブレーションの目標値が単色で順次変化していくようなものではなく、複数色の組み合わせたような色になっていても同様に補間処理を適用して適用可能であることは言うまでもない。パッチ測色ステップｓ２０２においてカラープロファイル作成パッチ出力ステップｓ２０１でプリントしたパッチデータを測色機１０３にて測定し、記憶装置１０７に記録する。測定されたデータを利用してカラープロファイル作成ステップｓ２０６にてカラープロファイルが作成される。同時に、キャリブレーションの目標値算出用測定データ決定ステップｓ２０３において測定されたデータからキャリブレーションの目標値を補間演算で算出するに必要な測定データを同定する。補間処理ステップｓ２０４において、ｓ２０３キャリブレーションの目標値算出用測定データ決定ステップで得られた測定データを用いてキャリブレーション用の目標データを補間演算にて演算処理を行う。補間演算処理により、目標点のデータを算出するには通常目標点を囲む複数のデータが必要になる。補間演算の結果として得られた値からキャリブレーション目標値テーブル作成するステップｓ２０５においてキャリブレーションの目標値を算出する。
【００２１】
また図３に説明する場合のように、カラープロファイル作成パッチにキャリブレーション目標値算出に必要なカラーパッチが含まれている場合も想定できる。この場合、すでにキャリブレーション目標値算出に必要なカラーパッチがカラープロファイル作成用パッチ画像に含まれているので、同時に印字、測色して、その後分離すればよい。この場合、カラープロファイル作成用パッチ画像データを出力して、パッチ画像を測定するまでの部分においては、カラープロファイル作成用画像にキャリブレーションの目標値算出用パッチ画像データが含まれていない場合と一緒である。データ分離ステップｓ３０１において、測定したカラープロファイル作成用パッチデータからキャリブレーション目標値算出用のパッチデータとカラープロファイル作成用パッチデータを分離する。あくまで2者の同時性が重要となるため、必ず測定作業後に分離する。キャリブレーション目標値算出ステップｓ３０２では、ｓ３０１データ分離ステップにより分離されたキャリブレーション目標値算出用測定データからキャリブレーション目標値を算出している。またカラープロファイルは、データ分離ステップｓ３０１において分離されたカラープロファイル作成用データを使用してカラープロファイルの作成を行う。
【００２２】
いずれの形態においても、そのポイントは、カラープロファイル作成用パッチ画像とキャリブレーション目標値作成パッチ画像を時間差無しに同時に印字処理を行い、且つ同時に測色作業を行うことにより、カラープロファイル作成時とキャリブレーションの目標値作成時の、時間的、また、環境変動のズレをなくすことにより、より正確なキャリブレーションの目標値を作成し、より正確なキャリブレーションを可能にすることである。
【００２３】
最後にキャリブレーション目標値はそれぞれのプリンタごと、特に用いているプリントヘッドごとに定めることが必要なのは言うまでもない。プリントヘッドの仕様が異なれば色材濃度の上昇の仕方も異なることがあるからである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施例におけるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１におけるキャリブレーションの処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例１におけるキャリブレーションの処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例における一般のキャリブレーション用パッチを模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０１  ＰＣ
１０２  プリンタ
１０３  キャリブレーションテーブル測定用濃度計
１０４  ＵＩ
１０５  ＣＰＵ
１０６  作業メモリ
１０７  記憶装置
ｓ２０１  カラープロファイル作成用パッチ出力ステップ
ｓ２０２  パッチ測定ステップ
ｓ２０３  キャリブレーション目標値算出用測定データ決定ステップ
ｓ２０４  補間処理ステップ
ｓ２０５  キャリブレーション目標値テーブル作成するステップ
ｓ２０６  カラープロファイル作成ステップ
ｓ３０１  データ分離ステップ
ｓ３０２  キャリブレーション目標値算出ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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