(57)【要約】【課題】除氷運転において、製氷部を均等に加熱する。【解決手段】除氷運転において第１バイパス弁４２を開放することで、冷凍回路３０の圧縮機２０から吐出したホットガスを蒸発器１４の入口側に直接導き、蒸発器１４の入口側近傍を加熱する。蒸発器１４の入口側近傍に設置した温度検知手段Ｔｈが、予め設定した設定温度を検知すると第２バイパス弁ＨＶ２が開放され、圧縮機２０から吐出したホットガスを蒸発器１４の中間部に第２バイパス管４４を介して直接導くことで、製氷部１０を全体的に加熱して氷塊を離脱させる。【選択図】図１
2006183925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷部(10)に配設されて、冷凍回路(30)に接続する蒸発器(14)と、冷凍回路(30)の圧縮機(20)からのホットガスを前記蒸発器(14)の入口側へ導く第１バイパス管(42)に介挿した第１管路開閉手段(HV1)と、圧縮機(20)からのホットガスを蒸発器(14)の中間部へ導く第２バイパス管(44)に介挿した第２管路開閉手段(HV2)とを備え、除氷運転時に両開閉手段(HV1,HV2)を開放して蒸発器(14)の入口側および中間部にホットガスを供給することで製氷部(10)に生成した氷塊を離脱させるようにした自動製氷機の除氷運転方法において、
前記第１管路開閉手段(HV1)を開放してから所要時間だけ遅延させた後に、前記第２管路開閉手段(HV2)を開放する
ことを特徴とする自動製氷機の除氷運転方法。
【請求項２】
前記蒸発器(14)の入口側近傍に設置した温度検知手段(Th)が予め設定した設定温度を検知したことを条件として、前記第２管路開閉手段(HV2)を遅延的に開放する請求項１記載の自動製氷機の除氷運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷部に生成された氷塊を、該製氷部に配設した蒸発器にホットガスを供給することで除氷する自動製氷機の除氷運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の氷塊を自動的に製造する自動製氷機は、圧縮機、凝縮器および膨張弁等を備える冷凍回路に接続した蒸発器を製氷部に配設し、この蒸発器に凝縮器および膨張弁の作用下に循環供給される冷媒により強制冷却した製氷部に製氷水を供給して氷塊を生成し、得られた氷塊を剥離して落下放出させるよう構成されている。例えば自動製氷機は、製氷部の下方に製氷水を所要量貯留するための製氷水タンクを備え、製氷運転に際して該製氷水タンク中の製氷水を循環ポンプで圧送して製氷部に供給し、氷結するに至らなかった製氷水は製氷水タンクに回収した後に、再び製氷部に向けて送り出すよう構成される。そして、製氷運転が継続されて所定時間経過すると、製氷が完了したものと判断して製氷運転から除氷運転に移行し、バイパス弁(管路開閉手段)の切換えにより圧縮機から吐出されるホットガス(高温・高圧の気化冷媒)をバイパス管を介して前記蒸発器に直接供給して氷塊との氷結面を加熱して融解させることで、氷塊を製氷部から離脱させるようになっている。
【０００３】
ここで、除氷運転に際して製氷部は一様に加熱されるわけでなく、前記蒸発器に供給されるホットガスの供給方向上流側(入口側)から徐々に加熱される。すなわち、除氷運転に切換わって蒸発器にホットガスが供給されると、先ず蒸発器の入口側に対応する製氷部の領域との間で優先的に熱交換が行なわれるため、該蒸発器の出口側に対応する製氷部の領域とは殆ど熱交換することなく蒸発器内を循環して圧縮機に帰還する。そして、蒸発器を循環するホットガスにより入口側に対応する製氷部の領域が加熱され、この領域に生成された氷塊の氷結面が融解すると蒸発器の入口側での負荷が減少するので、蒸発器の中間部以降に対応する製氷部の領域がホットガスにより加熱されるに到る。このため、製氷部における蒸発器の入口側と出口側では、氷塊が離脱するタイミングが異なって、除氷時間が長くなってしまう難点が指摘される。
【０００４】
また、除氷時間の短縮を図るため、氷塊同士を連結した状態で製氷部に生成する場合において、除氷運転が進行して蒸発器の入口側に位置する氷塊が自重により落下可能な状態となっても、蒸発器の出口側に位置する氷塊は製氷部に未だ氷結しているので、氷塊は全体として製氷部から離脱できず、ホットガスと製氷部の入口側との間での熱交換はその量が減少するものの依然として行なわれる。すなわち、蒸発器の中間部以降に対応する製氷部を加熱するホットガスの熱量は低くなり、製氷部と氷塊との氷結を融解するのに時間が掛かってしまう問題を呈すると共に、入口側に位置する氷塊の融解が更に進行してしまうため、氷塊が変形氷となったり痩せて寸法が不揃いとなる難点が指摘される。更に除氷運転において、製氷部が偏って加熱されるため、製氷部から全ての氷塊が離脱した段階で製氷部における蒸発器の入口側に対応する領域と出口側に対応する領域との間の温度差はかなり大きなものになっている。従って、製氷部は製氷運転と除氷運転との間においてヒートショックが激しくなるから、製氷部自体の材質の劣化や製氷部にめっき等の表面処理が施されている場合は、表面処理の剥離等の不具合が誘発されることになる。
【０００５】
そこで、特許文献１に開示されている製氷機の如く、圧縮機から凝縮器および減圧手段をバイパスして蒸発器の入口側に第１の電磁弁を介して接続される第１の側路管と、蒸発器の入口側と出口側の中間に第２の電磁弁を介して接続される第２の側路管を備えた構成が提案されている。すなわち、除氷運転において、第１の電磁弁を開放して蒸発器の入口側から第１の側路管を介してホットガスを供給すると同時に、第２の電磁弁を開放して第２の側路管を介して蒸発管の中間部からもホットガスを供給することで、製氷部の入口側と中間部から同時に氷塊の融解を開始して除氷時間の短縮を図っている。
【特許文献１】実開昭５５−１７２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示された製氷機では、除氷運転において入口側および中間部へのホットガスの供給を同時に実施しているので、管路抵抗が低い第２の側路管からホットガスが優先的に供給されてしまい、製氷部の全体をむら無く加熱することができない欠点が指摘される。このため前記製氷機では、第１の側路管と第２の側路管とに平均してホットガスが流れるよう、第２の側路管の管径を第１の側路管より細く形成することで解決を図っているものの、蒸発器の大きさ(管路の入口から出口までの長さ)や第２の側路管を接続する位置等に応じて、異なる管径の第２の側路管が必要となり、コストが増大すると共に、材料管理が煩雑になる不都合を招来する。また、側路管の管径による蒸発器へのホットガスの供給量の平均化は、その調節が難しく、外部温度の変動等に応じて供給のタイミングを適当に制御できない欠点もある。
【０００７】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る自動製氷機の除氷運転方法に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、蒸発器にホットガスを供給して製氷部に生成した氷塊を離脱させる際に、製氷部を均等に加熱し得る自動製氷機の除氷運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る自動製氷機の除氷運転方法は、
製氷部に配設されて、冷凍回路に接続する蒸発器と、冷凍回路の圧縮機からのホットガスを前記蒸発器の入口側へ導く第１バイパス管に介挿した第１管路開閉手段と、圧縮機からのホットガスを蒸発器の中間部へ導く第２バイパス管に介挿した第２管路開閉手段とを備え、除氷運転時に両開閉手段を開放して蒸発器の入口側および中間部にホットガスを供給することで製氷部に生成した氷塊を離脱させるようにした自動製氷機の除氷運転方法において、
前記第１管路開閉手段を開放してから所要時間だけ遅延させた後に、前記第２管路開閉手段を開放することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明に係る自動製氷機の除氷運転方法によれば、除氷運転において第１管路開閉手段を開放して蒸発器の入口側へホットガスを供給してから所要時間だけ遅延させた後に、第２管路開閉手段を開放して蒸発器の中間部にホットガスを供給することで、製氷部全体をむらなく昇温することができ、製氷部における何れの領域に生成された氷塊も略同一のタイミングで放出し得るから、変形氷等の発生を抑制し得ると共に、除氷時間を短縮して製氷能力を向上し得る。また製氷部は、蒸発器の入口側近傍に対応する領域が蒸発器の出口側近傍に対応する領域に比べて過剰に温度上昇することはないから、ヒートショックを軽減でき、製氷部自体の材質の劣化や製氷部の表面に施されためっき等の表面処理の剥離を回避して、製氷部の寿命を向上し得る。更に、除氷運転において蒸発器の入口側と中間部との間の管路抵抗を利用して、第２バイパス管から中間部に優先的にホットガスを供給することができるから、両バイパス管を共通の管から形成することができる。更にまた、遅延させる時間を変更することで、除氷運転を開始してから第２管路開閉手段を開放するまでの時間差を容易に調節し得るから、外部温度の変動に対応し得ると共に、異なる機種等であっても適用し得る。請求項２に係る発明によれば、第２管路開閉手段の開放するタイミングを判断する指標として、蒸発器の入口側近傍に設置した温度検知手段で検知される蒸発器の温度を用いることで、良好なレスポンスが得られ、第２バイパス管を介して蒸発器の中間部からホットガスのタイムリーな供給を行なうことができ、除氷運転において製氷部をより均等に昇温し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明に係る自動製氷機の除氷運転方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、自動製氷機において氷塊を生成する製氷機構としては、所謂オープンセルタイプ、クローズドセルタイプ、流下式、その他の何れのものであっても本願の除氷運転方法を適用し得る。
【実施例】
【００１１】
図１は、実施例に係る自動製氷機の除氷運転を好適に実施し得る冷凍回路を示す概略図である。実施例の自動製氷機は、図示しない製氷室内に配設した製氷部１０の裏面に、冷凍回路３０から導出して蛇行形成した蒸発管１４ａからなる蒸発器１４が密着固定され、製氷運転時に冷媒を循環させて製氷部１０を強制冷却するよう構成される。また製氷運転に際して、前記蒸発器１４により冷却された製氷部１０に画成した製氷小室(図示せず)に対して、図示しない循環ポンプにより製氷水を供給することで、各製氷小室内に所定形状の氷塊を夫々生成するようになっている。前記蒸発器１４は、その入口側が後述する膨張弁(減圧手段)２４の吐出側に連通する冷媒配管３４に接続すると共に、出口側が後述する圧縮機２０の吸込み側に連通する冷媒配管３４に接続されている。前記蒸発器１４を構成する蒸発管１４ａは、前記製氷部１０の各製氷小室に対応して延在するように蛇行配置され、該蒸発管１４ａを流通する冷媒(ホットガス)と製氷部１０とがむら無く熱交換し得るように配置されている。
【００１２】
前記製氷部１０を冷却する冷凍回路３０は、図示しない機械室に配設された、圧縮機２０、凝縮器２２、ファンモータＦＭおよび膨張弁２４等と、該製氷部１０の裏面に配設された蒸発器１４とから主回路３２が基本的に構成される。前記主回路３２は圧縮機２０、凝縮器２２、膨張弁２４および蒸発器１４の順番で冷媒が循環するよう各機器が配置され、各機器は冷媒配管３４で連通接続されている。すなわち、前記圧縮機２０で圧縮された気化冷媒は、冷媒配管３４を経て前記凝縮器２２で凝縮液化した後、前記膨張弁２４で減圧され、前記蒸発器１４に流入してここで一挙に膨張して蒸発し、前記製氷部１０と熱交換を行なって該製氷部１０を氷点下にまで強制冷却させるようになっている。そして前記蒸発器１４で蒸発し、熱交換した気化冷媒は、冷媒配管３４を経て圧縮機２０に帰還するサイクルを反復するよう構成される。なお、前記ファンモータＦＭは、前記凝縮器２２を冷却するべく機能する。また実施例では、減圧手段として膨張弁２４を採用したが、キャピラリーチューブ等その他の適宜の手段であってもよい。
【００１３】
実施例の前記主回路３２は、前記凝縮器２２の吐出側と膨張弁２４の吸込み側との間に、該凝縮器２２で凝縮された液化冷媒を一時的に貯留するレシーバＲが配設されると共に、該レシーバＲの吐出側と膨張弁２４の吸込み側との間に液化冷媒から余分な水分を除去するドライヤＤが配設されている。また、前記レシーバＲとドライヤＤとの間に介挿された符号２６は、製氷バルブを示し、前記主回路３２を流通する冷媒の流れを制御するものであって、製氷運転時には開放され、運転終了時には閉成して前記蒸発器１４への冷媒の供給を停止するようになっている。
【００１４】
前記冷凍回路３０は、前述した主回路３２に加えて、除氷運転時において前記蒸発器１４に対して第１バイパス管４２および該第１バイパス管４２から分岐した第２バイパス管４４を介してホットガス(高温・高圧の気化冷媒)を供給するバイパス回路４０を備えている。前記第１バイパス管４２は、その始端が前記圧縮機２０の吐出側から凝縮器２２の吸込み側の間で冷媒配管３４に接続され、終端は前記蒸発器１４の入口側に接続する冷媒配管３４に膨張弁２４の吐出側で連結されている。すなわち前記第１バイパス管４２は、圧縮機２０から吐出されたホットガスを凝縮器２２および膨張弁２４による冷凍作用を経ることなく、蒸発器１４の入口側に直接供給し得るように構成される。また前記第１バイパス管４２の途中には、管路を開閉自在に閉成する第１バイパス弁(第１管路開閉手段)ＨＶ１が介挿されている。この第１バイパス弁ＨＶ１は、図示しない制御手段により製氷運転中は閉成されると共に、除氷運転の開始に伴って開放され、除氷運転が終了すると再び閉成するように制御される。
【００１５】
前記第２バイパス管４４は、前記第１バイパス管４２における第１バイパス弁ＨＶ１の下流側から分岐して、前記蒸発器１４の中間部に連通接続されている。ここで、前記第２バイパス管４４が接続する蒸発器１４の中間部とは、製氷部１０に対して蛇行状に延在する蒸発管１４ａにおける膨張弁２４に連通する入口側と圧縮機２０に連通する出口側との間の経路全体において、製氷部１０の大きさや蒸発器１４の長さ等を勘案して適宜設定され、実施例では蒸発管経路の長さ方向の略中央に第２バイパス管４４が接続されている。すなわちホットガスは、前記蒸発器１４に対して入口側から供給するだけでなく、製氷部１０に蛇行配置した蒸発管１４ａの途中からも供給し得るように構成されている。また前記第２バイパス管４４の途中には、管路を開閉自在に閉成する第２バイパス弁(第２管路開閉手段)ＨＶ２が介挿されている。この第２バイパス弁ＨＶ２は、製氷運転中は閉成されると共に、除氷運転において後述する遅延手段である温度検知手段Ｔｈに連動して開放するように構成され、除氷運転において第１バイパス弁ＨＶ１を開放してから、温度検知手段Ｔｈが予め設定した設定温度(所要の条件)を検知した際に開放するようになっている。従って、第２バイパス弁ＨＶ２の開放については、温度検知手段Ｔｈにより第１バイパス弁ＨＶ１の開放とは独立して制御され、これに対し、第１バイパス弁ＨＶ１および第２バイパス弁ＨＶ２の閉成は、同一のタイミングで実施するように設定される。ここで、前記第１バイパス弁ＨＶ１および第２バイパス弁ＨＶ２は、電磁弁や電動弁等が好適に採用されるが、図示しない制御手段等またはその他に機器による制御によって任意に動作(介挿した管路の開閉)するものであれば特に限定されず、製氷運転時には第１バイパス管４２および第２バイパス管４４の管路を閉成してホットガスの循環を遮断し、除氷運転時には制御手段等の制御に基づき第１バイパス管４２および第２バイパス管４４の管路を開放してホットガスの供給を許容するようになっていればよい。
【００１６】
前記温度検知手段Ｔｈは前記蒸発器１４の入口側近傍に配設され、該蒸発器１４の入口側近傍の温度を検知することで、前記第２バイパス弁ＨＶ２の開放のタイミングを制御するものであって、製氷運転から除氷運転に移行して第１バイパス弁ＨＶ１を開放した後、所要のタイミング(所要時間)だけ遅延させて第２バイパス弁ＨＶを開放するよう直接または制御手段を介して間接的に制御している。すなわち、除氷運転を開始して第１ホットガス弁ＨＶ１の開放に伴って蒸発器１４の入口側から供給したホットガスによって加熱が進行しても、前記温度検知手段Ｔｈで検知した蒸発器１４の温度が、予め設定した設定温度より低い場合は第２バイパス弁ＨＶ２の閉成状態は保持される。そして、前記蒸発器１４の入口側から供給したホットガスによって加熱が更に進行して、前記温度検知手段Ｔｈで検知した蒸発器１４の温度が、予め設定した設定温度以上になると、前記第２バイパス弁ＨＶ２を開放して第２バイパス管４４を介して蒸発器１４の中間部にホットガスを供給するよう構成される。例えば設定温度は、蒸発器１４の入口側から供給したホットガスに加熱されて、蒸発器１４の入口側近傍に対応する製氷部１０に氷結した氷塊が、その氷結状態がある程度進行して製氷小室からまもなく離脱し得る温度に設定される。
【００１７】
なお、前記温度検知手段Ｔｈの配設位置は、蒸発器１４の入口側近傍に限られず、該蒸発器１４の入口側近傍に対応する製氷部１０に配置して、該製氷部１０の温度変化を検知する構成も採用し得る。すなわち、蒸発器１４の入口側近傍の温度を直接検知する態様でなく、間接的に検知する態様であってもよい。また、製氷運転から除氷運転への移行および除氷運転から製氷運転への移行を判断する運転切換手段としてサーミスタ等の温度検知手段が用いられる場合は、それを前記温度検知手段Ｔｈとして兼用してもよく、該温度検知手段Ｔｈの温度検知結果に基づいて、製氷運転および除氷運転の完了を判断すると共に、前記第２バイパス弁ＨＶの開放を判断するよう構成することができる。
【００１８】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る自動製氷機の除氷運転方法の作用について説明する。先ず製氷運転において、前記第１バイパス弁ＨＶ１および第２バイパス弁ＨＶ２を閉成し、前記バイパス回路４０への冷媒の流通を遮断すると共に、前記製氷バルブ２６を開放したもとで、前記圧縮機２０およびファンモータＦＭを駆動すると、冷媒が冷凍回路３０のうち主回路３２を循環し、前記製氷部１０が、前記蒸発器１４に供給された気化冷媒により強制冷却される(図１における実線矢印)。また、前記循環ポンプが駆動されて製氷水が製氷部１０に供給され、製氷水は次第に層状に氷結して各製氷小室に氷塊が生成される。そして前記製氷運転は、予め規定していた時間を経過すると終了され、除氷運転に移行する。
【００１９】
除氷運転が開始されると、前記第１バイパス弁ＨＶ１が制御手段の制御下に開放されることで、圧縮機２０から吐出したホットガスが、膨張弁２４に接続する蒸発器１４の入口側に第１バイパス管４２を介して直接供給される(図１における点線矢印)。製氷運転において氷点下まで冷却されていた製氷部１０は、除氷運転の開始と共に蒸発器１４の入口側から供給されたホットガスによって、該蒸発器１４の入口側近傍に対応する領域が優先的に加熱される。このとき、前記温度検知手段Ｔｈは設定温度まで達していないから、前記第２バイパス弁ＨＶ２は閉成した状態が保持され、第２バイパス管４４を介して蒸発器１４の中間部にホットガスが供給されることはない。
【００２０】
前記第１ホットガス管４２を介して供給されるホットガスによって、製氷部１０における該蒸発器１４の入口側近傍に対応する領域の加熱が進行して、蒸発器１４の温度が設定温度に到達したことを温度検知手段Ｔｈが検知すると、第２バイパス弁ＨＶ２が開放されて、第２バイパス管４４を介して蒸発器１４の中間部にもホットガスが直接供給される(図１における点線矢印)。すなわち、製氷部１０における蒸発器１４の中間部以降に対応する領域が、該蒸発器１４の中間部に供給されるホットガスにより優先的に加熱される。このとき、前記第２バイパス弁ＨＶ２が開放されても、蒸発器１４の入口側にホットガスが供給されるものの、蒸発器１４において入口側から出口側への蒸発管１４ａの経路が中間部から出口側への蒸発管１４ａの経路より当然長いので管路抵抗の関係上、第２バイパス管４４を介して蒸発器１４の中間部に優先的にホットガスが供給される。すなわち、先にホットガスが供給された蒸発器１４の入口側近傍に対応する製氷部１０の領域に生成した氷塊の氷結面の融解状態と比較して、氷結面の融解があまり進行していない製氷部１０における蒸発器１４の中間部以降に対応する領域を優先的に加熱して、氷結面の融解を進行させることができる。そして、第２バイパス弁ＨＶ２の開放に伴って蒸発器１４の中間部以降の領域が優先的にホットガスにより加熱されると共に、蒸発器１４の入口側領域もホットガスが少量供給されて徐々に加熱されるから、先に加熱されて氷結面の融解がある程度進行していた蒸発器１４の入口側近傍領域に対応する氷塊と、後から優先的に加熱されて氷結面の融解が急速に進行する蒸発器１４の中間部以降の領域に対応する氷塊とが、結果的に製氷部１０から離脱するタイミングは略同一となる。
【００２１】
そして前記除氷運転は、製氷部１０から氷塊が全て放出され、予め規定していた時間を経過すると終了して製氷運転に再び移行する。すなわち、前記第１バイパス弁ＨＶ１および第２バイパス弁ＨＶ２を同時に閉成することで、蒸発器１４へのホットガスの供給が停止され、圧縮機２０から吐出した冷媒が主回路３２を介して蒸発器１４に供給される。
【００２２】
このように、除氷運転においてホットガスを蒸発器１４の入口側と中間部の双方から供給し得るよう構成することで、蒸発器１４の入口側からのホットガスの供給だけでは昇温し難い中間部以降の領域についても、直接的にホットガスを供給して昇温させ得る。また、実施例の自動製氷機は、前記蒸発器１４の入口側に接続した第１バイパス管４２および中間部に接続した第２バイパス管４４を介して同時に蒸発器全体にホットガスを供給するのではなく、蒸発器１４の入口側へのホットガスの供給から所要のタイミングだけ遅延させて中間部にホットガスを供給することで、第１バイパス管４２および第２バイパス管４４の夫々より蒸発器１４の領域毎に時間差を設けて集中的にホットガスを夫々供給し得る。すなわち、除氷運転を開始すると、先に蒸発器１４の入口側近傍が優先的に加熱されて製氷部１０における蒸発器１４の入口側近傍に対応する領域が急激に温度上昇するものの、前記第２バイパス弁ＨＶ２の開放に伴って、蒸発器１４の中間部以降に対応する領域が急激に温度上昇すると共に、入口側近傍に対応する領域の温度上昇が緩やかになるから、除氷運転の終了時点では製氷部全体をむらなく昇温することができる。このように製氷部１０をむらなく加熱することで、製氷部１０における何れの領域に生成された氷塊も、略同一のタイミングで放出し得るから、氷塊を過度に融解することに起因する変形氷等の発生を抑制し得ると共に、除氷時間を短縮して製氷能力を向上し得る。しかも製氷部１０は、蒸発器１４の入口側近傍に対応する領域が蒸発器１４の出口側近傍に対応する領域に比べて過剰に温度上昇することはないから、製氷運転における冷却温度との差(ヒートショック)が軽減でき、製氷部１０自体の材質の劣化や製氷部１０の表面に施されためっき等の表面処理の剥離を回避して、製氷部１０の寿命を向上し得る。
【００２３】
前記自動製氷機は、除氷運転において蒸発器１４の入口側と中間部との間の管路抵抗を利用して、第２バイパス管４４から中間部に優先的にホットガスを供給する構成であるから、ホットガスの供給位置による蒸発器１４の管路抵抗の差に応じて第１バイパス管４２に対して第２バイパス管４４の管径を細くする等の管路抵抗を調整する別段の措置が必要なく、第１バイパス管４２および第２バイパス管４４を共通の管で形成することができ、実施例の除氷運転方法を実施する上でコストがかかることがない。また実施例の除氷運転方法は、前記温度検知手段Ｔｈの設定温度(所要の条件)を変更して、除氷運転を開始してから第２バイパス弁ＨＶ２を開放するまでの時間差を調節するだけで蒸発器１４の中間部に対するホットガス供給のタイミングを容易に変更し得るから、蒸発器１４(製氷部１０)の大きさや蒸発器１４の配管経路(例えば、蛇行状や渦巻き状等の形状的な差異)等の種々条件にかかわらず設定温度を任意に設定し得るので、異なる機種であっても別段の構成を付加せずに共通的に採用することができる。更に、自動製氷機の設置環境の変化(例えば、季節による温度変動や設置場所の寒暖)に対応させて、温度検知手段Ｔｈの設定温度を適当な値に予め調節しておくことができるから、より除氷時間の短縮を図ることができる。
【００２４】
そして、遅延手段として前記蒸発器１４の入口側近傍に温度検知手段Ｔｈを設置し、第２バイパス弁ＨＶ２の開放するタイミングを判断する指標として蒸発器１４の温度を用いることで、良好なレスポンスが得られて第２バイパス管４４を介して蒸発器１４の中間部からホットガスのタイムリーな供給を行なうことができる。
【００２５】
実施例では、遅延手段として蒸発器１４の温度を直接または間接的に検知する温度検知手段Ｔｈを採用したが、これに限定されず、除氷運転に際して第１バイパス弁ＨＶ１を開放してから所要時間だけ遅延させて第２バイパス弁ＨＶ２を開放するものであれば、例えば除氷運転の開始から所定時間だけ計時するタイマやカウンタ等のカウント手段等を採用することができる。このカウント手段は、第１バイパス弁ＨＶ１を開放してから計時を開始して、予め外部温度等を勘案して設定した設定時間(所定の条件)をカウントアップすると、第２バイパス弁ＨＶ２を開放するように設定されている。また、前記第１バイパス管４２から複数の第２バイパス管４４を分岐し、各第２バイパス管４４を蒸発器１４の中間部における適宜位置に夫々接続する構成も採用し得る。このとき、複数の第２バイパス管４４において、その接続箇所が蒸発器１４の出口側に向かうにつれて対応の弁ＨＶ２の開放のタイミングを遅延手段により遅延させることで、蒸発器１４における各第２バイパス管４４を接続した近傍を入口側から出口側に向けて順番に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の好適な実施例に係る自動製氷機の除氷運転方法を好適に実施し得る自動製氷機の冷凍回路を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 製氷部，１４ 蒸発器，２０ 圧縮機，３０ 冷凍回路，４２ 第１バイパス管，
４４ 第２バイパス管，ＨＶ１ 第１バイパス弁(第１管路開閉手段)，
ＨＶ２ 第２バイパス弁(第２管路開閉手段)，Ｔｈ 温度検知手段(遅延手段)
【図１】
2006183925.tif 000003