(57)【要約】【課題】シール材を溶着する必要がなく簡単かつ安価にシール材の脱落を防止して液体供給経路のシールを必要とする部分に対してシール材を配置することができる液体噴射装置および液体噴射装置の液体容器を提供すること。【解決手段】液体をヘッド２０に供給する液体供給経路４０に配置されるシール材５０Ｂを抜け止めして保持する保持部材６０を備える液体噴射装置１０であって、保持部材６０は、液体供給経路４０に配置されたシール材５０Ｂを受けるための受け部７０と、シール材５０Ｂが液体供給経路４０から脱落するのを阻止するために液体供給経路４０側にはめ込むことで、受け部７０を液体供給経路４０側に固定するための固定部とを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体をヘッドに供給する液体供給経路に配置されるシール材を抜け止めして保持する保持部材を備える液体噴射装置であって、
前記保持部材は、
前記液体供給経路に配置された前記シール材を受けるための受け部と、
前記シール材が前記液体供給経路から脱落するのを阻止するために前記液体供給経路側にはめ込むことで、前記受け部を前記液体供給経路側に固定するための固定部と、を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記固定部は、前記受け部から突出して形成されているはめ込み凸部であり、前記はめ込み凸部は、前記液体供給経路側に設けられた孔部に引っ掛けて固定されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記受け部は、前記はめ込み凸部が前記孔部に引っ掛けて固定される際には弾性変形可能であることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記受け部には、前記シール材を通って前記液体供給経路内に進入させるための針部材を通すための針部材の通し孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体供給経路は、前記はめ込み凸部を前記液体供給経路側の前記孔部に導くための傾斜案内面を有していることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
複数の前記はめ込み凸部は、前記針部材の通し孔の周囲において平行に突出して形成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液体供給経路は、前記液体を貯留する液体容器と前記ヘッドの間に配置されて前記液体容器から前記ヘッドへ前記液体を供給する経路であり、前記液体供給経路には前記液体容器からの前記液体の圧力を調整する圧力調整部が配置されており、前記シール材は、前記圧力調整部に配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記シール材は、前記圧力調整部内に配置され、前記保持部材は前記圧力調整部の占有するスペースの範囲内に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
液体噴射装置に装着されて、液体をヘッドに供給するための液体容器であって、
前記液体容器の一部分は、前記液体を前記ヘッド側へ供給する液体供給経路であり、前記液体容器は、前記液体供給経路に配置されるシール材と、前記シール材を前記液体供給経路に対して抜け止めして保持する保持部材と、を備え、
前記保持部材は、
前記液体供給経路に配置された前記シール材を受けるための受け部と、
前記シール材が前記液体供給経路から前記シール材が脱落するのを阻止するために前記液体供給経路側にはめ込むことで、前記受け部を前記液体供給経路側に固定するための固定部と、を有することを特徴とする液体噴射装置の液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドに供給する液体供給経路に配置されるシール材を保持する保持部材を備える液体噴射装置および液体噴射装置の液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。
この種のインクジェット式記録装置は、インクカートリッジから記録ヘッドに対してインクを供給するためにインクの供給経路を有している。このインクの供給経路のシールを必要とする部分には、シール材が設けられている。たとえばインク供給経路の途中の自己封止弁（減圧弁）と、記録ヘッドとの間のシールを必要とする部分には、シール材が配置されている。自己封止弁から記録ヘッド側へのインクの供給経路は、このシール材に対して記録ヘッド側の針を差し込むことにより、自己封止弁側から記録ヘッドへインクを供給できるようになっている。
この種のシール材を保持する部材には従来テープ材（フィルム材）を用いていた。このテープ材はたとえば筒状の部材に対して溶着することで固定して、密封状態を維持しているものがある（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−１２９４８９号公報（第４頁、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、上述したようにシール材は、筒状部材に対して溶着固定する必要があり、その溶着工程が多く、コスト高が避けられない。たとえばこのようなテープ材を溶着して固定するには、まず溶着フィルムをはさみでカットして、カットしたフィルムを溶着しようとする部分に対して置く。この溶着部分に対してカットしたフィルムを置く場合には、フィルムは位置ずれ防止の冶具でガイドして溶着しようとする部分に対して位置決めする必要がある。
【０００４】
その後、溶着機に対してフィルムおよび溶着部分をセットして、フィルムを溶着する。フィルムを溶着した溶着部分は溶着機から取り外した後に、位置ずれ防止冶具も取り外す。
溶着済みのフィルムの不要な部分ははさみでカットして、その後必要に応じて針差込用の十字孔をあけることでシール材が完成する。
このように、テープ材を溶着部分に対して溶着する工程は多く、コスト高は避けられない。
そこで本発明は上記課題を解消し、テープ材を溶着する必要がなく簡単かつ安価にシール材の脱落を防止して液体供給経路のシールを必要とする部分に対してシール材を配置することができる液体噴射装置および液体噴射装置の液体容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、本発明にあっては、液体をヘッドに供給する液体供給経路に配置されるシール材を抜け止めして保持する保持部材を備える液体噴射装置であって、前記保持部材は、前記液体供給経路に配置された前記シール材を受けるための受け部と、前記シール材が前記液体供給経路から脱落するのを阻止するために前記液体供給経路側にはめ込むことで、前記受け部を前記液体供給経路側に固定するための固定部と、を有することを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
本発明の構成によれば、保持部材の受け部は、液体供給経路に配置されたシール材を受けるためのものである。保持部材の固定部は、シール材を液体供給経路から脱落するのを阻止するために、液体供給経路側にはめ込むことで、受け部を液体供給経路側に固定する。
これにより、液体供給経路に配置されたシール材は、受け部により受けた状態で、保持部材の固定部が液体供給経路側にはめ込まれることにより、受け部とともにシール材を液体供給経路に脱落しないように簡単かつ安価に配置することができ、テープ材の溶着作業は不要になる。
【０００６】
本発明では、前記固定部は、前記受け部から突出して形成されているはめ込み凸部であり、前記はめ込み凸部は、前記液体供給経路側に設けられた孔部に引っ掛けて固定されることが望ましい。
本発明の構成によれば、固定部は、受け部から突出して形成されているはめ込み凸部である。このはめ込み凸部は、液体供給経路側に設けられた孔部に引っ掛けて固定される。
これにより、はめ込み凸部を孔部に対して引っ掛けて固定するだけで、簡単にシール材は受け部とともに液体供給経路に脱落しないように配置することができる。
【０００７】
本発明では、前記受け部は、前記はめ込み凸部が前記孔部に引っ掛けて固定される際には弾性変形可能であることが望ましい。
本発明の構成によれば、はめ込み凸部が孔部に引っ掛けて固定される際には、受け部は弾性変形可能である。
これにより、受け部を弾性変形させるだけで、はめ込み凸部が孔部に引っ掛けて簡単に固定することができる。
【０００８】
本発明では、前記受け部には、前記シール材を通って前記液体供給経路内に進入させるための針部材を通すための針部材の通し孔が形成されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、受け部には針部材の通し孔が形成されている。この通し孔には、シール材を通って液体供給経路内に進入させるための針部材を通すようになっている。
これにより、針部材は受け部の通し孔を通すだけで簡単にシール材を通じて液体供給経路内へ進入させることができる。
【０００９】
本発明では、前記液体供給経路は、前記はめ込み凸部を前記液体供給経路側の前記孔部に導くための傾斜案内面を有していることが望ましい。
本発明の構成によれば、液体供給経路は、はめ込み凸部を液体供給経路側の孔部に導くための傾斜案内面を有している。
これにより、はめ込み凸部は傾斜案内面に沿って確実に孔部に導くことができ、シール材を確実に脱落しないように配置させることができる。
【００１０】
本発明では、複数の前記はめ込み凸部は、前記針部材の通し孔の周囲において平行に突出して形成されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、複数のはめ込み凸部は、針部材の通し孔の周囲において平行に突出して形成されている。
これにより、複数のはめ込み凸部を用いることにより、受け部とともにシール材は液体供給経路側に脱落しないようにより確実に配置させることができる。
【００１１】
本発明では、前記液体供給経路は、前記液体を貯留する液体容器と前記ヘッドの間に配置されて前記液体容器から前記ヘッドへ前記液体を供給する経路であり、前記液体供給経路には前記液体容器からの前記液体の圧力を調整する圧力調整部が配置されており、前記シール材は、前記圧力調整部に配置されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、液体供給経路は、液体を貯留するための液体容器とヘッドの間に配置されていて、液体容器からヘッドへ液体を供給する経路である。液体供給経路には液体容器からの液体の圧力を調整する圧力調整部が配置されている。シール材はこの圧力調整部に配置されている。
これにより、液体供給経路の圧力調整部はシールを必要とする部分であるが、このシールを必要とする各圧力調整部に対してシール材は脱落することなく簡単に保持することができる。
【００１２】
前記シール材は、前記圧力調整部内に配置され、前記保持部材は前記圧力調整部の占有するスペースの範囲内に配置されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、シール材は、圧力調整部内に配置され、保持部材は圧力調整部の占有スペースの範囲内に配置されている。
これにより、保持部材は圧力調整部の占有スペースの範囲内に配置されているので、複数の圧力調整部が並べて配置された場合であっても、複数の圧力調整部は互いに間隔を小さくして配置することができ、液体噴射装置の小型化が図れる。
【００１３】
上記目的は、本発明にあっては、液体噴射装置に装着されて、液体をヘッドに供給するための液体容器であって、前記液体容器の一部分は、前記液体を前記ヘッド側へ供給する液体供給経路であり、前記液体容器は、前記液体供給経路に配置されるシール材と、前記シール材を前記液体供給経路に対して抜け止めして保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記液体供給経路に配置された前記シール材を受けるための受け部と、前記シール材が前記液体供給経路から前記シール材が脱落するのを阻止するために前記液体供給経路側にはめ込むことで、前記受け部を前記液体供給経路側に固定するための固定部と、を有することを特徴とする液体噴射装置の液体容器により、達成される。
これにより、液体供給経路に配置されたシール材は、受け部により受けた状態で、保持部材の固定部が液体供給経路側にはめ込まれることにより、受け部とともにシール材を液体供給経路に脱落しないように簡単かつ安価に配置することができ、液体容器に対するテープ材の溶着作業は不要になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示している。
図１に示すインクジェット式記録装置は、インクジェットプリンタとも呼んでいる。インクジェット式記録装置１０は、本体部１を有している。この本体部１は、２つのカートリッジホルダ２，３、圧力ポンプ４、キャリッジ５、記録ヘッド２０、ガイド軸６、移動操作部７、液体供給経路４０、そして制御部１００などを有している。
【００１５】
カートリッジホルダ２，３には、それぞれ複数個のインクカートリッジ１１が収容されている。図１の例では、カートリッジホルダ２，３は、それぞれ４つのインクカートリッジ１１を収容している。このために合計８つのインクカートリッジ１１が本体部１に対して搭載されているが、各インクカートリッジ１１は、たとえばマットブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、フォトブラック、ライトシアン、ライトマゼンタ、グレーの各色のインクを収容している。インクカートリッジ１１は、キャリッジ５には直接搭載されておらずカートリッジホルダ２，３に収容されているので、このインクジェット式記録装置１０は、所謂オフキャリッジ形のインクジェットプリンタである。
【００１６】
圧力ポンプ４は、カートリッジホルダ２，３に対して圧縮空気を送ることにより、各インクカートリッジ１１に対して圧力を与える。これによってインクカートリッジ１１内のそれぞれのインクは、液体供給経路４０を通じてキャリッジ５側の記録ヘッド２０側に供給できるようになっている。
ガイド軸６は、本体部１に対して水平に設けられている。このキャリッジ５は、移動操作部７の作動により、ガイド軸６に沿って主走査方向Ｔに沿って往復移動して位置決め可能である。移動操作部７は、たとえばモータと、このモータにより駆動される歯付きベルトを有している。歯付きベルトはキャリッジ５に取り付けられていて、歯付きベルトとともにキャリッジ５が主走査方向Ｔに移動する。キャリッジ５の下部には記録ヘッド２０が設けられている。この記録ヘッド２０の下面にはノズルプレート２１が固定されている。
記録紙２２は、記録用媒体の一種であり、記録ヘッド２０から噴射されるインクにより文字や画像を記録できるようになっている。記録紙２２は、図示しない用紙搬送機構によりたとえば図１の紙面垂直方向に搬送することができる。
【００１７】
図１の記録ヘッド２０はヘッドの一例であるが、印刷ヘッドとも呼ぶことができる。
液体供給経路４０は、各インクカートリッジ１１から記録ヘッド２０側へインクを供給するためのインク供給経路である。液体供給経路４０は、１つのインクカートリッジ１１と記録ヘッド２０の間においてチューブ４１と圧力調整部４３を有している。同様にして各インクカートリッジ１１と記録ヘッド２０との間には、それぞれチューブ４１と圧力調整部４３が設けられている。したがって、各インクカートリッジ１１と記録ヘッド２０とを接続している各液体供給経路４０は、チューブ４１と圧力調整部４３のユニットにより構成されている。
図１の例では、８つの液体供給経路４０が８つのインクカートリッジ１１とキャリッジ５および記録ヘッド２０の間において並列に配置されている。
【００１８】
図２は、図１に示す液体供給経路４０のチューブ４１と圧力調整部４３と、キャリッジ５および記録ヘッド２０の構造例を拡大して示している。
圧力調整部４３は、液体容器であるインクカートリッジ１１から記録ヘッド２０側へインクを供給する際のインクの圧力を調整するためのユニットである。圧力調整部４３の下部には、シール材５０Ｂが配置されている。
【００１９】
キャリッジ５の下部には記録ヘッド２０が設けられている。キャリッジ５と記録ヘッド２０は、インク経路５１を有している。このインク経路５１は、圧力調整部４３と記録ヘッド２０のノズル開口５２とを接続している。ノズル開口５２は、図２において紙面垂直方向に複数個配列されている。各ノズル開口列５３は、複数のノズル開口５２により構成されている。各ノズル開口列５３はたとえば図２の紙面垂直方向に平行に配列されている。ノズル開口は、ノズルプレート２１のノズルプレート面２１Ａに形成されている。各ノズル開口５２は、圧力室５４に接続されている。
インクカートリッジ１１はインクを貯留する液体容器であり、各色のインクは液体の一例である。
【００２０】
図３は、１つのインクカートリッジ１１と１つの液体供給経路４０と保持部材６０を代表的に図示している。図４は、図３のインクカートリッジ１１、液体供給経路４０および保持部材６０に加えて記録ヘッド２０を示している。
図３と図４において、インクカートリッジ１１内にはインク１０００が収容されている。このインクカートリッジ１１内のインク１０００は、フレキシブルなチューブ４１を通じて圧力調整部４３内の流路を通り、シール材５０Ｂまで達するようになっている。圧力調整部４３の中には自己封止弁（減圧弁）４３Ａが収容されている。この自己封止弁の動作により、インクカートリッジ１１からチューブ４１を通じて針部材６１を通って記録ヘッド２０側に送られるインクの圧力を減圧して調整することができる。
たとえばキャリッジの加減速に伴ってチューブ４１内のインクに圧力変動が生じた場合には、インク滴の吐出が不安定になるので、圧力調整部４３はインクの圧力変動を抑制する。
【００２１】
圧力調整部４３の突出部分６２の中にはインク経路６３が設けられている。インク経路６３の下端部にはシール材５０Ｂが着脱可能にはめ込むことができる。シール材５０Ｂは、後で説明するが保持部材６０により脱落しないようにワンタッチで固定することができる。この保持部材６０は、シール材５０Ｂをインク経路６３において脱落しないように配置してワンタッチ動作で保持するための部材である。
【００２２】
図４に示すように、記録ヘッド２０の上部２０Ｂには、針部材６１が突出して設けられている。この針部材６１は、Ｚ２方向に突出して設けられている。針部材６１は、図１と図２に示す各圧力調整部４３に対してそれぞれ突出して設けられている。
この針部材６１は、図４に示すように保持部材６０を通るようになっている。
これにより、インクカートリッジ１１内のインク１０００は、チューブ４１、圧力調整部４３、インク経路６３を通り記録ヘッド２０側に供給することができる。
【００２３】
図５は、突出部分６２とシール材５０Ｂおよび保持部材６０を拡大して示しており、保持部材６０はシール材５０Ｂを保持してはいない。図６は、保持部材６０が突出部分６２に組み合わされた状態であり、シール材５０Ｂの抜け止めとなっている状態を示す。シール材５０Ｂと針部材６１がシールされインク経路６３内に進入した状態を示す拡大図である。
図７は、保持部材６１がシール材５０Ｂを保持する前の状態を示す斜視図であり、図８は保持部材６１がシール材５０Ｂを保持する前の状態を別の角度から見た斜視図である。
【００２４】
図５と図６を参照して、シール材５０Ｂの構造例について説明する。
シール材５０Ｂのインク経路６６は、インク経路６３と同軸上に連続して接続できるようになっている。
シール材５０Ｂの外周面５０Ｃには、インク経路６３の内周面６３Ｄに対して弾性変形してはめ込むことにより着脱可能に取り付けることができる。シール材５０Ｂは略円筒状の部材であり、溶着などにより固定されている。シール材５０Ｂは、ゴムなどの弾性変形可能な材質により作られている。
【００２５】
次に、保持部材６０の構造について図５ないし図８を参照して説明する。
突出部分６２と保持部材６０は、たとえばプラスチックにより作られている。保持部材６０は、受け部７０と複数のはめ込み凸部７１を有していて、立体的に成型されている。受け部７０は、図６に示すようにシール材５０Ｂが液体供給経路の一部分であるインク経路６３から脱落するのを阻止するために機械的に受けるための部分である。
【００２６】
はめ込み凸部７１は、図７と図８に示すようにたとえば４つ、受け部７０から延長して設けられている。この４つのはめ込み凸部７１は、Ｚ２方向にそれぞれたとえば平行に突出して設けられている。一方の組のはめ込み凸部７１，７１は、受け部７０の一方の側に間隔をおいて平行に形成されている。もう１組のはめ込み凸部７１，７１は、受け部７０の反対側において間隔をおいて平行に形成されている。各はめ込み凸部７１の先端部分には爪部分７３が互いに反対方向に向けて突出するように形成されている。
【００２７】
図７と図８に示すように、受け部７０は略円筒型の部材であるが、受け部７０Ｂの平坦部分７０Ｃには針部材６１の通し孔７５が形成されている。針部材６１の通し孔７５の中心軸ＣＬが、インク経路６３とインク経路６６の中心軸に略一致するようになっている。針部材の通し孔７５の図５に示す内径Ｅは、図６に示す針部材６１の通すべき部分の最大の外径Ｆより大きくなっている。これによって、針部材６１は、通し孔７５を通じて図６に示すようにインク経路６６とインク経路６３に対してはめ込むことができる。
【００２８】
針部材６１の先端部は先細り状になっていて、針部材６１の先端部には細いインク通路７７を有している。
針部材６１がインク経路６６，６３側に向けてＺ２方向に進入させる場合には、針部材６１の先端部７８は、シール材５０Ｂの内側を弾性変形させることでインク経路６３内に進入させる。これによって、シール材５０Ｂと先端部７８との間におけるインクのシール性を確保している。
【００２９】
図７に示すように、突出部分６２は、４つの孔部７６を有している。この孔部７６は、各はめ込み凸部７１の爪部分７３が弾性変形してはめ込まれることにより、爪部分７３がはまり込んで固定されるための孔である。孔部７６はたとえば角形の孔である。
突出部分６２は、孔部７６の付近に傾斜案内部８０を有している。傾斜案内部８０は、図９（Ａ）に示すように、突出部分６２の下端部６２Ａから孔部７６に向けて傾斜した面である。
保持部材６１の４つのはめ込み凸部７１がＺ２方向に沿ってはめ込まれる際に、傾斜案内部８０は、対応するはめ込み凸部７１を位置の中心出しを行いながら、４つの爪部分７３は孔部７６に対して確実に案内できるようになっている。図９（Ａ）は４つの爪部分７３が孔部７６に向けて装着される前の様子を示しており、図９（Ｂ）は、爪部分７３が孔部７６にはめ込まれて装着された後の様子を示している。
はめ込み凸部７１の爪部分７３は孔部７６に簡単かつワンタッチ動作ではめ込める。
【００３０】
図８と図１０に示すように、保持部材６０の受け部７０の幅Ｗは、圧力調整部４３のケースの幅Ｗ１に比べて同じかまたは小さく設定されている。このために、保持部材６０は、圧力調整部４３の占有スペースの範囲内に配置することができる。したがって、図１０に示すように複数の圧力調整部４３が隙間Ｗ２をおいて近接して配列する場合であっても、保持部材６０がこれらの圧力調整部４３の近接した配列を妨げることが無い。このために、保持部材６０が各圧力調整部４３に設けられているにも関わらず、インクジェット式記録装置１０の小型化が図れることになる。
【００３１】
次に、圧力調整部４３の突出部分６２に対してシール材５０Ｂおよび保持部材６０を装着する作業例について説明する。
図５に示すように、突出部分６２のインク経路６３内には、突出部分６２の下端部からシール材５０Ｂを弾性変形させながらはめ込む。このままの状態では、輸送の振動等によりインク経路６３から脱落することが考えられる。
【００３２】
そこで、このシール材５０Ｂの脱落を確実かつ安価に防止するために、保持部材６０が用いられる。保持部材６０は、図５の状態から図６に示すように突出部分６２の下端部に対して着脱可能にはめ込まれることになる。
つまり、図８に示す４つのはめ込み凸部７１の爪部分７３が対応する位置にある孔部７６に対してはめ込んで抜けないように保持される。この爪部分７３が孔部７６にはめ込まれる場合には、受け部７０が弾性変形することにより簡単にはめ込むことができる。このように図６に示すような状態で保持部材６０がシール材５０Ｂをインク経路６３から脱落しないように機械的にワンタッチで保持することができる。
【００３３】
爪部分７３が孔部７６にはめ込まれる場合には、保持部材６０の４つのはめ込み凹部７１は、図９に示す傾斜案内部８０，８０により案内されることで概略的なセンタリング操作が行えるので、保持部材６０の爪部分７３は孔部７６に対して簡単に確実にはめ込むことができる。
図６に示すように記録ヘッド２０の針部材６１は、シール材５０Ｂのインク経路６６と突出部分６２のインク経路６３側へＺ２方向に沿って進入することができる。針部材６１を抜く時にはＺ１方向に抜けばよい。
【００３４】
別の実施形態
図１１は、本発明の別の実施形態を示している。
図１１では、インクカートリッジ１１とインク経路４０、シール材５０Ｂおよび保持部材６０を示している。
図１１に示すインクカートリッジ１１、シール材５０Ｂおよび保持部材６０は、図３と図４に示すインクカートリッジ１１、シール材５０Ｂおよび保持部材６０と同じものであるのでその説明を用いることにする。
図１１で異なるのは、液体供給経路４０の圧力調整部４４３の構造である。液体供給経路４０のチューブ４１は、図３に示すチューブ４１と同じものである。
【００３５】
図１１に示す圧力調整部４４３は、図３に示す圧力調整部４３に代えて設けられているものであり、圧力ダンパーとも呼ばれている。
圧力調整部４４３は、インクの圧力変動を抑制することができるもので、たとえばキャリッジの加減速に伴ったインク供給チューブであるチューブ４１内のインクに圧力変動が生じてしまう。このインクの圧力変動は、インク滴の吐出を不安定にするので、インクの圧力変動を抑制するためにこの圧力調整部４４３が設けられている。
【００３６】
チューブ４１はインク流入口４４４に接続されている。インク流入口４４４は接続溝部４４５に接続されており、接続溝部４４５は、インク室４４６、接続流路４４７および針部材６１側へインクを供給することができる。弾性シート４４８は、インク室４４６を収縮する方向と膨張させる方向とに弾性変形可能である。この弾性シート４４８の変形によるコンプライアンス（変位）によってインク室４４６内におけるインクの圧力変動を吸収することができる。
【００３７】
圧力調整部４４３の下側には突出部分４６２が設けられている。この突出部分４６２は、図５に示す突出部分６２と同じ構造を採用することができる。突出部分４６２のインク経路６６３は接続流路４４７に接続されている。シール材５０Ｂのインク経路６６は、インク経路６６３に接続されている。シール材５０Ｂは保持部材６０により脱落しないように保持されている。保持部材６０の４つのはめ込み凸部７１の爪部分７３が、孔部７６に対してはめ込まれることにより、シール材５０Ｂは、保持部材６０により脱落しないようにインク経路６６３内に配置することができる。
【００３８】
さらに別の実施形態
図１２は、本発明のさらに別の実施形態を示している。
これまでに説明した本発明の実施形態は、インクカートリッジと記録ヘッドの間に配置される液体供給経路４０が、チューブ４１と圧力調整部４３を備えている構造であり、所謂オフキャリッジ形のインクジェット式記録装置に適用されるものである。
これに対して図１２の実施形態では、オンキャリッジ形のインクジェット式記録装置に用いられるインクカートリッジ５００の例を示している。このインクカートリッジ５００は、その下部に突出部分７６２を有している。
このインクカートリッジ５００が直接図１２（Ｂ）に示すようにキャリッジ５の上に搭載される。キャリッジ５の針部材６１が、インク経路６６、インク経路７６３内にＺ２方向にはまり込むことにより、インクカートリッジ５００内のインク１０００が針部材６１を通じて記録ヘッド側に供給することができる。
【００３９】
図１２（Ａ）に示す突出部分７６２の構造は図５に示す突出部分６２の構造と同じものである。突出部分７６２のインク経路７６３には、シール材５０Ｂが配置される。そして保持部材６０がシール材５０Ｂを突出部分７６２側に対してはめ込むことでワンタッチで固定でき、シール材５０Ｂが脱落するのを確実に防止することができる。
【００４０】
本発明の実施形態では、液体供給経路に配置されたシール材は、受け部により受けた状態で、保持部材の固定部が液体供給経路側にはめ込まれることにより、受け部とともにシール材を液体供給経路に脱落しないように簡単かつ安価に配置することができ、組立時におけるシール材の溶着作業は不要になる。
本発明の実施形態では、はめ込み凸部を孔部に対して引っ掛けて固定するだけで、簡単にシール材は受け部とともに液体供給経路に脱落しないように配置することができる。受け部を弾性変形させるだけで、はめ込み凸部が孔部に引っ掛けて簡単に固定することができる。針部材は、受け部の通し孔を通すだけで簡単に液体供給経路内へ進入させることができる。
【００４１】
本発明の実施形態では、はめ込み凸部は傾斜案内面に沿って確実に孔部に導くことができ、シール材を確実に脱落しないように配置させることができる。複数のはめ込み凸部を用いることにより、受け部とともにシール材は液体供給経路側に脱落しないように確実に配置させることができる。液体供給経路の圧力調整部はシールを必要とする部分であるが、このシールを必要とする各圧力調整部に対してシール材は脱落することなく簡単に保持することができる。保持部材は圧力調整部の占有スペースの範囲内に配置されているので、複数の圧力調整部が並べて配置された場合であっても、複数の圧力調整部は互いに間隔を小さくして配置することができ、液体噴射装置の小型化が図れる。
【００４２】
本発明の実施形態では、メンテナンスの例、たとえば図６に示す突出部分６２から針部材６１を取り外そうとする時に、保持部材６０からシール材５０Ｂが突出部分６２のインク経路６３から抜け落ちるのを防止することができる。
本発明の実施形態では、突出部分６２の孔部７６が角孔形状のものであるが、これに限らず、孔部７６とはめ込み凸部７１の爪部分７３の形状は任意に選択することができる。
保持部材６０の受け部７０は、保持部材６０の装着時の良好な組立性を確保するために、弾性変形が容易になるように厚みを薄くすることが望ましい。保持部材６０にある通し孔７５は、針部材６１が容易に貫通できるために、少なくとも針部材６１の先端部７８の外径よりも大きな内径を有していることが望ましい。
【００４３】
図１に示すオフキャリッジ形のインクジェット式記録装置では、たとえば８つのインクカートリッジ１１を備えている。しかしこれに限らず、１つないし７つあるいは９つ以上のインクカートリッジを備えるものであっても勿論構わない。
【００４４】
本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタなどの画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイなどのカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドなどの液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置などにも適用できる。
【００４５】
本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す図。
【図２】図１における液体供給経路とキャリッジおよび記録ヘッドを拡大して示す図。
【図３】インクカートリッジ、液体供給経路、シール材および保持部材を示す図。
【図４】インクカートリッジ、液体供給経路、シール材、保持部材および記録ヘッドを示す図。
【図５】突出部分、シール材および保持部材を示す断面図。
【図６】保持部材によりシール材が保持されている状態であり、針部材がインク経路内に進入している様子を示す図。
【図７】突出部分と保持部材を示す斜視図。
【図８】突出部分と保持部材を示す別の角度から見た斜視図。
【図９】保持部材のはめ込み凸部が孔部に対して案内されてはめ込まれる様子を示す図。
【図１０】保持部材が装着された圧力調整部を複数並べて配置した例を示す図。
【図１１】本発明の別の実施形態を示す図。
【図１２】本発明のさらに別の実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００４７】
５・・・キャリッジ、１０・・・インクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）、１１・・・インクカートリッジ（液体容器の一例）、２０・・・記録ヘッド、４０・・・液体供給経路、４３・・・圧力調整部、５０Ｂ・・・シール材、６０・・・保持部材、７０・・・受け部、７１・・・はめ込み凸部、７５・・・針部材の通し孔、７６・・・孔部、８０・・・傾斜案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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