(57)【要約】【課題】  性能が劣化した液体レンズでの撮影を防止することができる撮影装置を提供する。【解決手段】  被写体光を捉えて画像信号を生成する撮影装置において、容器１１の内部に液体を収容しその液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズ１０１０と、液体レンズ１０１０の寿命を検知する発光器１３００，受光器１３００ｂを有する検知手段１３００とを備え、液体レンズ１０１０を構成するレンズ体１０に収容された液体を通過する光路Ｐに沿って発光器１３００ａで光を放ち、受光器１３００ｂで受光して得られた信号が表わすデータと、あらかじめ記憶された液体レンズ１０１０の寿命判定用の基準データとを参照して、液体レンズ１０１０の寿命を判定する。【選択図】  図７
2006078580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光を捉えて画像信号を生成する撮影装置において、
容器内部に液体を収容し該液体の形状変化、及び／又は、該液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズと、
前記液体レンズの寿命を検知する検知手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記液体レンズが着脱自在であることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記液体レンズが着脱用の切欠部を備えたことを特徴とする請求項２記載の撮影装置。    
【請求項４】
前記液体レンズの寿命判定用の基準データが記憶されたメモリを備え、前記検知手段は、前記基準データを参照して前記液体レンズの寿命を判定するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項５】
前記検知手段が、前記容器内の液体を通過する光路に沿って光を放つ発光器と、該光路を通過してきた光を受光する受光器とを備え、該受光器で得られた信号に基づいて前記液体レンズの寿命を判定するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項６】
前記容器内に収容された液体が、光透過性の分散媒と、該分散媒中に分散した該分散媒の屈折率とは異なる屈折率を有する分散質とからなり、前記液体レンズが、前記分散媒内に分散した分散質を電気泳動させることによりレンズ作用を変化させるものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項７】
前記分散質がナノ粒子からなることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項８】
前記分散質が、酸化チタンのナノ粒子からなることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項９】
前記分散質が、アルミナのナノ粒子からなることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１０】
前記分散質が、５ｎｍ〜１００ｎｍの粒径を有するナノ粒子であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１１】
前記分散媒が、水であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１２】
前記分散媒が、有機分散媒であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１３】
前記分散媒が、炭化水素系有機分散媒であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１４】
前記容器の、少なくとも光通過領域がプラスチックからなることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１５】
前記容器の、少なくとも前記光通過領域が正の屈折力を有するレンズ形状を有する容器であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１６】
前記容器の、少なくとも前記光通過領域が負の屈折力を有するレンズ形状を有する容器であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１７】
前記容器の、少なくとも前記光通過領域が非球面レンズ形状を有する容器であることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１８】
前記分散質が、帯電粒子であって、前記容器の、前記光通過領域を取り巻く位置に前記分散質を引き寄せる極性の電極が配置されてなることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項１９】
前記分散質が、帯電粒子であって、前記容器の前記光通過領域に、前記分散質を引き寄せる極性の光透過性の電極が配置されてなることを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項２０】
前記電極は、内側の面に絶縁膜がコーティングされ、該絶縁膜が前記分散媒に接して配置されていることを特徴とする請求項１８から１９のうちいずれか１項記載の撮影装置。
【請求項２１】
前記絶縁膜が、ポリイミド絶縁膜であることを特徴とする請求項２０記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体光を捉えて画像信号を生成する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）タイプの固体撮像素子やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）タイプの固体撮像素子の発達に伴い、それまでの銀塩写真フィルム上に撮影を行なうタイプの撮影装置であるカメラに代わり、固体撮像素子上に被写体像を結像して画像信号を得るいわゆるデジタルカメラが急速に普及してきている。さらに、近年では、例えば携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）といった携帯型機器の発達もあり、それらの携帯型機器にデジタルカメラの機能が組み込まれたタイプの撮影装置も普及してきている。このような、デジタルカメラやデジタルカメラの機能が組み込まれたタイプの撮影装置の益々の薄型化および小型化に伴い、それらデジタルカメラや撮影装置に備えられた撮影レンズとして、容器内部に液体を収容しその液体の形状変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズや、容器内部に液体を収容しその液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズが注目されている。
【０００３】
液体の形状変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズとしては、電圧を印加して形状を変化させることにより焦点距離を変化させる液体レンズが知られている。例えば、内壁が撥水性の撥水性膜で覆われたチューブ内に、非導電性のオイルと導電性の水性溶液からなる不混和性液体が封入された液体レンズが提案されている（非特許文献１参照）。この液体レンズでは、電圧が印加されていない状態では、不混和性液体を構成する水性溶液は半球状の固まりとなっており、水性溶液の、オイルとの界面は凸状である。この界面は、印加された電圧の大きさに応じて、凸状から凹状まで変化する。このため、レンズとしての曲率半径が変化することとなり、従って焦点距離を自在に可変することができる。また、上記導電性の水性溶液に代わるイオン性の溶液と非導電性のオイルからなる不混和性液体が封入された液体レンズも知られている。
【０００４】
一方、液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズとしては、液晶の電気光学効果を利用して焦点距離を変化させる液晶レンズが知られている。例えば、平板状の第１，第２の光透過性基板と、両面が凹状に形成されて第１，第２の光透過性基板間に配備された第３の光透過性基板とを備えるとともに、第１の光透過性基板と第３の光透過性基板とに挟まれた空間および第２の光透過性基板と第３の光透過性基板とに挟まれた空間に封入された液晶を有する液晶レンズが提案されている（特許文献１参照）。この液晶レンズでは、印加される電圧の大きさに応じて液晶分子の配向が変化し、これにより液晶レンズの屈折率が変化してレンズとしての焦点距離が変化する。
【非特許文献１】“Ｐｈｉｌｉｐｓ’Ｆｌｕｉｄ  Ｌｅｎｓｅｓ”、［ｏｎｌｉｎｅ］、Ｍａｒｃｈ  ０３，２００４、Ｒｏｙａｌ  Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ、［平成１６年３月３１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｐｒｅｖｉｅｗ．ｃｏｍ／ｎｅｗｓ／０４０３／０４０３０３０２ｐｈｉｌｉｐｓｆｌｕｉｄｌｅｎｓ．ａｓｐ＞
【特許文献１】特開２００２−３４１３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した非特許文献１に提案された技術では、不混和性液体に電圧を印加することで液晶レンズの焦点距離を変化させるということが行なわれる。ここで、不混和性液体に電圧が印加されると、その不混和性液体を構成する導電性の水性溶液に電流が流れるため、その水性溶液が電気分解されて水素と酸素が発生する恐れがある。従って、長期にわたって使用すると、それら水素と酸素からなる気体が溜まって気泡化してしまい、光の散乱が起こってレンズとしての性能が劣化するという問題がある。また、不混和性液体を覆う撥水性膜が電気的に分解されて撥水性が低下する恐れがあり、その場合、界面の、印加された電圧の大きさに応じて凸状から凹状まで変化する形状が正しく変化せず、従ってレンズとしての曲率半径が正しく変化しないこととなり、レンズ性能が低下するという問題が発生する。
【０００６】
一方、上述した特許文献１に提案された技術では、液晶分子の長軸方向の屈折率（ｎ‖）と短軸方向の屈折率（ｎ⊥）との差分Δｎ（ｎ‖−ｎ⊥）を利用することで液晶レンズの焦点距離を変化させるということが行なわれる。しかし、この差分Δｎが小さ過ぎレンズとしての屈折力を自在に変化させることができないという問題がある。
【０００７】
そこで、レンズ形状を有する容器内に封入された光透過性の分散媒内に分散した、光透過性であってその分散媒の屈折率とは異なる屈折率を有する分散質（ナノ粒子）を、電極に印加された電圧に応じて電気泳動させることにより光通過領域を通過する光の屈折を制御する液体レンズが考えられる。この液体レンズでは、分散媒と、ナノ粒子の、電気泳動により光通過領域に移動した量とにより定まる柔軟な屈折率分布を得ることができる。しかし、この液体レンズでは、長期にわたって使用すると、ナノ粒子が電極に凝集する場合がある。このため、正しい屈折率分布を得ることが困難であるという問題がある。また、分散媒中に分散しているナノ粒子どうしが凝集する場合もある。すると、光の散乱が起こって光通過領域の光透過性が低下するという問題が発生する。
【０００８】
さらに、液体レンズは、長期にわたって使用すると、以下に説明するようにレンズ自身が黄ばむ場合がある。液体の形状変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズ（非特許文献１に記載された液体レンズ）では、電解支持塩であるアンモニウム塩化合物が電気的に分解されて黄色に着色した分解物が生成されるためである。また、絶縁性液体であるオイルが電気的に分解されて黄色に着色した分解物が生成される場合もある。
【０００９】
一方、液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズである、ナノ粒子を電気泳動させることにより光の屈折を制御する液体レンズでは、ナノ粒子の分散性を向上させる目的で添加している界面活性剤（あるいは分散媒体）が電極上で電気的に分解されて黄色に着色した分解物が生成されてレンズ自身が黄ばむ場合がある。
【００１０】
従って、このような液体レンズを備えた撮影装置では、性能が劣化した液体レンズでの撮影が行なわれる恐れがあり、常に高品質の画像を得ることは困難であるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、性能が劣化した液体レンズでの撮影を防止することができる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、被写体光を捉えて画像信号を生成する撮影装置において、
容器内部に液体を収容しその液体の形状変化、及び／又は、その液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズと、
上記液体レンズの寿命を検知する検知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
一般に、液体レンズは、長期にわたって使用すると、光の散乱や電気分解等によりレンズとしての性能が劣化するため、液体レンズを備えた撮影装置では、性能が劣化した液体レンズでの撮影が行なわれる恐れがあるという問題を抱えている。
【００１４】
本発明の撮影装置は、容器内部に液体を収容しその液体の形状変化、及び／又は、その液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズの寿命を検知する検知手段を備えているため、液体レンズの寿命を検知手段で検知し、寿命であると判定した場合は、その旨をユーザに通知することができる。従って、性能が劣化した液体レンズでの撮影を防止することができる。
【００１５】
ここで、上記液体レンズが着脱自在であることが好ましい。
【００１６】
このようにすると、性能が劣化した液体レンズを新規の液体レンズに交換することができる。
【００１７】
また、上記液体レンズが着脱用の切欠部を備えたものであることも好ましい態様である。
【００１８】
このような切欠部を備えると、性能が劣化した液体レンズを新規の液体レンズに簡単に交換することができる。
【００１９】
さらに、上記液体レンズの寿命判定用の基準データが記憶されたメモリを備え、上記検知手段は、上記基準データを参照して上記液体レンズの寿命を判定するものであることも好ましい。
【００２０】
このようにすると、液体レンズの寿命を正確に検知することができる。
【００２１】
また、上記検知手段が、上記容器内の液体を通過する光路に沿って光を放つ発光器と、その光路を通過してきた光を受光する受光器とを備え、その受光器で得られた信号に基づいて上記液体レンズの寿命を判定するものであることも好ましい。
【００２２】
このようにすると、液体レンズを構成する容器内の液体の光透過性のレベルを精度良く検知することができ、従って液体レンズの寿命を高い精度で判定することができる。
【００２３】
さらに、上記容器内に収容された液体が、光透過性の分散媒と、その分散媒中に分散したその分散媒の屈折率とは異なる屈折率を有する分散質とからなり、上記液体レンズが、上記分散媒内に分散した分散質を電気泳動させることによりレンズ作用を変化させるものであることも好ましい態様である。
【００２４】
このような液体レンズは、分散媒と、分散質の、電気泳動により光通過領域に移動した量とにより定まる屈折率に応じたレンズであり、電気泳動により移動する分散質の量は、電極に印加される電圧の波形や印加パターン、電極の配置，形状，構造等により、自在に制御することができる。従って、液晶分子の屈折率を利用して光の屈折を制御する技術と比較し、柔軟な屈折率分布を得ることもできる。また、分散媒内に分散した分散質は、電極に電圧を印加することによって生じた電界により移動するものであって、そこに電流は発生せず、導電性の水性溶液に電流が流れる技術と比較し、電気分解する恐れは少なく、従って長期にわたってレンズとしての性能の劣化を抑えることができる。
【００２５】
また、上記分散質がナノ粒子からなることが好ましい。
【００２６】
分散質がナノ粒子であっても電気泳動させることができる。
【００２７】
また、上記分散質が、酸化チタンのナノ粒子からなることも好ましい態様である。
【００２８】
分散質が酸化チタンのナノ粒子からなるものであると、より屈折率の高い光学素子を実現することができる。また、酸化チタンのナノ粒子は汎用的なものであるため、製造にあたり入手が容易である。
【００２９】
さらに、上記分散質が、アルミナのナノ粒子からなることも好ましい。
【００３０】
分散質がアルミナのナノ粒子からなるものであると、分散質のコストが安価で済む。
【００３１】
また、上記分散質が、５ｎｍ〜１００ｎｍの粒径を有するナノ粒子であることも好ましい態様である。
【００３２】
分散質が、５ｎｍ〜１００ｎｍの粒径を有するナノ粒子であると、光の散乱が回避されて光の透過性が維持され、かつこの範囲の粒径であっても取り扱いが容易である。
【００３３】
さらに、上記分散媒が、水であることも好ましい。
【００３４】
分散媒が水であると、分散質の分散性に優れるとともに分散媒のコストも安価で済む。
【００３５】
また、上記分散媒が、有機分散媒であることも好ましい態様である。
【００３６】
分散媒が有機分散媒であると、電気的に安定である。
【００３７】
さらに、上記分散媒が、炭化水素系有機分散媒であることも好ましい。
【００３８】
分散媒が炭化水素系有機分散媒であると、官能基を持つ有機分散媒と比較し、さらに電気的に安定である。
【００３９】
また、上記容器の、少なくとも上記光通過領域がプラスチックからなることも好ましい。
【００４０】
このようにすると、軽量で且つ耐衝撃性の高い容器を得ることができる。
【００４１】
さらに、上記容器の、少なくとも上記光通過領域が正の屈折力を有するレンズ形状を有する容器であってもよい。
【００４２】
このようにすると、本発明の撮影装置を構成する液体レンズを、凸状の可変焦点レンズとして使用することができる。
【００４３】
また、上記容器の、少なくとも上記光通過領域が負の屈折力を有するレンズ形状を有する容器であってもよい。
【００４４】
このようにすると、本発明の撮影装置を構成する液体レンズを、凹状の可変焦点レンズとして使用することができる。
【００４５】
さらに、上記容器の、少なくとも上記光通過領域が非球面レンズ形状を有する容器であってもよい。
【００４６】
このようにすると、本発明の撮影装置を構成する液体レンズを、非球面状の可変焦点レンズとして使用することができる。
【００４７】
また、上記分散質が、帯電粒子であって、上記容器の、上記光通過領域を取り巻く位置に上記分散質を引き寄せる極性の電極が配置されてなるものであってもよい。
【００４８】
このようにすると、容器の光通過領域を取り巻く位置に配置された電極に印加される電圧に応じて、分散質を光通過領域から退避させることができる。
【００４９】
さらに、上記分散質が、帯電粒子であって、上記容器の前記光通過領域に、上記分散質を引き寄せる極性の光透過性の電極が配置されてなるものであってもよい。
【００５０】
このようにすると、容器の光通過領域に配置された電極に印加される電圧に応じて、分散質をこのレンズの屈折力に寄与する領域に移動させ、あるいはその領域から退避させることができる。
【００５１】
また、上記電極は、内側の面に絶縁膜がコーティングされ、その絶縁膜が上記分散媒に接して配置されていることも好ましい。
【００５２】
このようにすると、分散質の、電極への凝集を防止することができる。
【００５３】
さらに、上記絶縁膜が、ポリイミド絶縁膜であることも好ましい。
【００５４】
このようにすると、耐熱性および耐久性に優れた電極を得ることができる。
【発明の効果】
【００５５】
本発明の撮影装置によれば、容器内部に液体を収容しその液体の形状変化、及び／又は、その液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズの寿命を検知する検知手段を備えているため、液体レンズが寿命である旨をユーザに通知することができる。従って、性能が劣化した液体レンズでの撮影を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００５７】
図１は、本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図、図２は、図１のデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。また、図３は、図１のデジタルカメラに備えられた液体レンズを示す図、図４は、図１のデジタルカメラにおいて、図３に示す液体レンズを着脱する様子を示す図である。
【００５８】
図１に示すように、このデジタルカメラ１０００の前面パネル１００１の中央部には、液体レンズ１０１０が備えられている。この液体レンズ１０１０は、詳細は後述するが、容器内部に液体を収容しその液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す、着脱自在な液体レンズである。この液体レンズ１０１０は、図３（ａ）に示すように、レンズ体１０と、そのレンズ体１０を支持する支持部材１０１１と、着脱用の切欠部１０１２ａ，１０１２ｂ，１０１２ｃとを有する。支持部材１０１１には、爪部１０１１ａ，１０１１ｂ，１０１１ｃが設けられている。この液体レンズ１０１０は、図３（ｂ）に示すように、矢印Ｂ方向に回動させることによりデジタルカメラ１０００に装着される。また、液体レンズ１０１０がデジタルカメラ１０００に装着された状態で、その液体レンズ１０１０を矢印Ａ方向に回動させることによりデジタルカメラ１０００から離脱される。
【００５９】
また、図４には、図３（ａ）に示す液体レンズ１０１０の斜視図が示されている。さらに、デジタルカメラ１０００の内部には、図４に示すシャッタ羽根１２２１ａ、１２２１ｂを有するシャッタユニット１２２１と、そのシャッタユニット１２２１の背面に配備された撮像素子（ＣＣＤ）１２２２が備えられている。液体レンズ１０１０をデジタルカメラ１０００に装着するには、図４に示すように、デジタルカメラ１０００の前面パネル１００１に設けられた案内部１００１ａ，１００１ｂ，１００１ｃに、液体レンズ１０１０の爪部１０１１ａ，１０１１ｂ，１０１１ｃを挿入し、次いで矢印Ｂ方向に回動する。このようにして、液体レンズ１０１０を図１に示す状態に装着する。液体レンズ１０１０を経由してきた被写体光は、シャッタユニット１２２１を経由して撮像素子１２２２に入射されて電気信号であるアナログの画像信号に変換される。
【００６０】
一方、液体レンズ１０１０をデジタルカメラ１０００から離脱させるには、上記矢印Ｂ方向とは逆の矢印Ａ方向に回動して、前面パネル１００１に設けられた案内部１００１ａ，１００１ｂ，１００１ｃから、液体レンズ１０１０に設けられた爪部１０１１ａ，１０１１ｂ，１０１１ｃを離脱させることにより行なう。このように、本実施形態のデジタルカメラ１０００では、液体レンズ１０１０のみの着脱が行なわれる。
【００６１】
再び、図１を参照して説明を続ける。図１に示すデジタルカメラ１０００の前面上部には、光学式ファインダ対物窓１２１２および補助光発光部１２１３が備えられている。さらに、このデジタルカメラ１０００の上面には、シャッタボタン１２１４およびスライド式の電源スイッチ１２１５が備えられている。
【００６２】
さらに、図２に示すように、このデジタルカメラ１０００の背面には、光学式ファインダ接眼窓１２１６と、メニュースイッチ１２１７と、実行／画面切換スイッチ１２１８と、画像モニタ１２１９と、詳細は後述するが液体レンズ１０１０が寿命である旨の警告をユーザに知らせるために所定時間点滅する警告手段（ＬＥＤ）１３０２が備えられている。
【００６３】
図５は、図１に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図、図６は、図５に示す液体レンズ、シャッタユニット、撮像素子、および駆動回路の配置構成を示す図である。
【００６４】
図５に示すデジタルカメラ１０００には、前述した液体レンズ１０１０と補助光発光部１２１３が備えられている。また、このデジタルカメラ１０００には、シャッタ羽根１２２１ａ，１２２１ｂを有するシャッタユニット１２２１と、撮像素子１２２２と、アナログ信号処理部１２２３と、このデジタルカメラ１０００の動作を総括的に制御するＣＰＵ１２２４と、駆動回路１２２５と、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）部１２２６とが備えられている。駆動回路１２２５には、図６に示すように、液体レンズ１０１０に印加する電圧の大きさに応じて液体レンズ１０１０を通過する光の屈折を制御する液体レンズ制御部１２２５ａが備えられている。さらに詳細には、液体レンズ１０１０には後述する電極が設けられており、また、デジタルカメラ１０００の前面パネル１００１に設けられた案内部１００１ａ，１００１ｂ，１００１ｃ（図１，図４参照）近傍には、上記電極と接触して液体レンズ１０１０に電圧を印加するための接触子１２２５ａ１が設けられている。また、この駆動回路１２２５には、シャッタユニット１２２１を駆動するためのシャッタモータ１２２５ｂおよびそのシャッタモータ１２２５ｂに電圧を印加するためのモータドライバ１２２５ｃと、撮像素子１２２２を駆動するための撮像素子駆動部１２２５ｄが備えられている。ここで、前述したように、図６に示す液体レンズ１０１０のみ自在に着脱される。
【００６５】
液体レンズ１０１０およびシャッタユニット１２２１を経由してきた被写体光は、撮像素子１２２２に入射される。撮像素子１２２２は、入射された被写体光を電気信号であるアナログの画像信号に変換して、アナログ信号処理部１２２３に出力する。
【００６６】
アナログ信号処理部１２２３は、撮像素子１２２２から出力されたアナログ画像信号に対して雑音低減処理等を施し、その処理等が施されたアナログ画像信号をＡ／Ｄ部１２２６に出力する。Ａ／Ｄ部１２２６は、そのアナログ画像信号にＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換処理を行なって、デジタルの画像信号を出力する。
【００６７】
また、デジタルカメラ１０００には、デジタル信号処理部１２２７と、テンポラリメモリ１２２８と、圧縮伸長部１２２９と、内蔵メモリ（またはメモリカード）１２３０と、前述した画像モニタ１２１９とが備えられている。Ａ／Ｄ部１２２６でＡ／Ｄ変換処理されてデジタルに変換されたデジタル画像信号は、デジタル信号処理部１２２７に入力される。デジタル信号処理部１２２７は、入力されたデジタル画像信号に所定のデジタル信号処理を施して今回の撮影シーンの被写体画像を表わす画像データを完成させて、テンポラリメモリ１２２８に一時的に格納する。テンポラリメモリ１２２８に格納されたデータは、圧縮伸長部１２２９で圧縮されて内蔵メモリ（またはメモリカード）１２３０に記録される。尚、撮影モードによっては、圧縮の過程を省いて内蔵メモリ１２３０に直接記録してもよい。テンポラリメモリ１２２８に格納されたデータは画像モニタ１２１９に読み出され、これにより画像モニタ１２１９に被写体の画像が表示される。
【００６８】
さらに、デジタルカメラ１０００には、前述したメニュースイッチ１２１７および実行／画面切換スイッチ１２１８からなる操作スイッチ部１２３１と、シャッタボタン１２１４とが備えられている。写真撮影にあたっては、操作スイッチ部１２３１を操作して所望の撮影状態に設定してシャッタボタン１２１４を押下する。
【００６９】
また、デジタルカメラ１０００には、液体レンズ１０１０の寿命を検知する検知手段１３００と、液体レンズ１０１０の寿命判定用の基準データが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３０１と、前述した警告手段１３０２とが備えられている。詳細には、上記検知手段１３００は、上記基準データを参照して液体レンズ１０１０の寿命を判定するものである。
【００７０】
図７は、図５に示す液体レンズおよび検知手段の断面形状を示す図である。
【００７１】
図７（ａ）には、液体レンズ１０１０および検知手段１３００を側面側から見た場合の断面形状が示されている。また、図７（ｂ）には、液体レンズ１０１０および検知手段１３００を正面側から見た場合の断面形状が示されている。
【００７２】
図７（ａ）に示すように、液体レンズ１０１０には、レンズ体１０と、少なくとも光通過領域１０ａが光透過性であってレンズ形状を有する容器１１が備えられている。また、図７（ａ），図７（ｂ）に示すように、検知手段１３００には、容器１１内の液体を通過する光路Ｐに沿って光を放つ発光器１３００ａと、光路Ｐを通過してきた光を受光する受光器１３００ｂが備えられている。検知手段１３００は、受光器１３００ｂで得られた信号に基づいて液体レンズ１０１０の寿命を判定する。尚、発光器１３００ａ，受光器１３００ｂは、デジタルカメラ１０００の前面パネル１００１に設けられた案内部１００１ａ，１００１ｂ，１００１ｃ（図１，図４参照）近傍に設けられている。ここで、液体レンズ１０１０の構成について詳細に説明する。
【００７３】
図８は、図７に示す液体レンズの断面形状を示す図である。
【００７４】
図８（ａ）および図８（ｂ）に示す、液体レンズ１０１０を構成するレンズ体１０には、少なくとも光通過領域１０ａが光透過性であってレンズ形状を有する容器１１が備えられている。ここで、容器１１の、少なくとも光通過領域１０ａは、外に向かって凸のレンズ形状を有する容器である。
【００７５】
また、レンズ体１０には、容器１１内に封入された光透過性の分散媒１２が備えられている。
【００７６】
さらに、このレンズ体１０には、分散媒１２内に分散した、光透過性であって分散媒１２の屈折率よりも高い屈折率を有する分散質１３が備えられている。一般に、分散された状態は、分散媒と分散質から構成されており、分散質は、粒子であったりする。
【００７７】
また、このレンズ体１０には、分散媒１２内に分散した分散質１３を電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御する電極である陰極１４および陽極１５が備えられている。詳細には、上記分散質１３は、プラスに帯電されたナノ粒子１３ａとマイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂであって、容器１１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置に、分散質１３を引き寄せる負極性の電極である陰極１４および正極性の電極である陽極１５が配置されている。
【００７８】
上述したナノ粒子の材質はいかなるものであってもよい。例えば、シリカ、アルミナ、ジルコニア、酸化チタン、酸化タングステン、酸化亜鉛、酸化錫、チタン酸バリウムなどが挙げられる。好ましくは、酸化チタン、シリカゲル（ＳｉＯ２）、アルミナ、ポリマー粒子である。ナノ粒子の調整法は、固相法、液相法、気相法いずれでもよく、好ましくは、液相法と気相法である。その詳細は、文献「ナノ微粒子の調整および分散・凝集コントロールとその評価、技術情報協会、２００３年」に記載されている。粒子サイズは、１００ｎｍ以下が好ましい。粒子サイズが１００ｎｍを越えると、光の散乱が生じ、透明性（光透過性）が損なわれることとなる。
【００７９】
また、ナノ粒子は、分散媒１２（分散媒）への分散安定性を高める目的で、表面を修飾することが好ましい。表面を修飾する方法としては、チタンカップリング剤（イソプロピルトリイソステアロイルチタネートなど）、シランカップリング剤（ペンタデカフルオロデシルトリメチルシランなど）、アルミニウムカップリング剤（アセトアルコキシアルミニウムジイソプロピレートなど）、グラフト重合などが挙げられる。グラフト重合は、酸化チタンに対してはポリエチレングラフト重合、ポリスチレングラフト重合が、シリガゲルに対してはシラノール基を利用したグラフト重合が利用できる。
【００８０】
ナノ粒子を分散させる分散媒１２としては、水あるいは非水系有機分散媒を用いることができる。また、水と有機分散媒を混合して用いてもよい。非水系有機分散媒としては、好ましくは、炭化水素（ヘキサン、ヘプタン、ペンタン、オクタン、アイソパー（エクソン社）など）、炭化水素系芳香族化合物（ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、エチルベンゼンなど）、ハロゲン系炭化水素（ジフルオロプロパン、ジクロロエタン、クロロエタン、ブロモエタンなど）、ハロゲン系炭化水素系芳香族化合物（クロロベンゼンなど）、エーテル系化合物（ジブチルエーテル、アニソール、ジフェニルエーテルなど）、アルコール系化合物（グリセリンなど）、カルボニル基を有する化合物（プロピレンカーボネートなど）、ニトロ系化合物（ニトロメタンなど）、ニトリル系化合物（アセトニトリル、ベンゾニトリルなど）、水が好ましい。
【００８１】
分散媒１２については、レンズ体１０の用途との関連において、屈折率、比重、粘度、抵抗率、誘電率などを調整することが好ましい。この調整には、複数の分散媒を混合して行なうことができる。
【００８２】
また、この分散媒１２には、酸、アルカリ、塩、分散安定剤、酸化防止や紫外線吸収などを目的とした安定剤、抗菌剤、防腐剤などを添加することができる。
【００８３】
容器１１としては、ガラス基板、ポリエステル、ポリイミド、ポリメタクリル酸メチル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ナイロン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリエーテルスルフォン、シリコーン樹脂、ポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、セルロース誘導体、ポリオレフィンなどの高分子のフイルムや板状基板、金属基板、セラミック基板等の無機基板などが好適に用いられる。少なくとも５０％以上の光透過率を有する容器１１が好ましく、さらに好ましくは８０％以上の光透過率を有するものである。
【００８４】
さらに、陰極１４や陽極１５の電極部材としては、金、銀、銅、アルミニウム、マグネシウム、ニッケル、プラチナ、カーボン、導電性高分子、酸化錫一酸化インジウム（ＩＴＯ）、酸化錫、酸化亜鉛などに代表される金属酸化物層が形成されたものが好適に用いられる。また、電極を光の透過する部位に設置する場合には、いわゆる透明電極を用いることが好ましい。酸化錫一酸化インジウム（ＩＴＯ）、酸化錫、酸化亜鉛などに代表される金属酸化物が好ましい。
【００８５】
このレンズ体１０は、レンズ形状を有する容器１１内に封入された光透過性の分散媒１２内に分散した、光透過性であってその分散媒１２の屈折率とは異なる屈折率を有する分散質１３を、陰極１４と陽極１５との間に印加される電圧に応じて電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御するものである。このため、分散媒１２と、分散質１３の、電気泳動により光通過領域１０ａに移動した量とにより定まる屈折率に応じた焦点距離を持つ焦点距離可変なレンズが得られることとなる。以下、詳細に説明する。
【００８６】
陰極１４と陽極１５との間に電圧が印加されていない状態では、図８（ａ）に示すように、分散媒１２内には分散質１３が一様に分散されている。この分散質１３は、プラスに帯電されたナノ粒子１３ａとマイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂとからなるものである。このような状態における可変焦点レンズ１０の屈折率は、分散媒１２の屈折率と、その分散媒１２内に一様に分散された分散質１３の量（個数）により定まる屈折率とからなる、比較的大きな屈折率となっている。
【００８７】
ここで、陰極１４と陽極１５との間に所定の電圧が印加される。すると、図８（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていた分散質１３のうちのプラスに帯電されたナノ粒子１３ａが陰極１４側に引き寄せられるとともに、マイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂが陽極１５側に引き寄せられる。このため、レンズ体１０の屈折率は、分散媒１２の屈折率のみにより定まる比較的小さな屈折率となる。尚、陰極１４，陽極１５間への電圧の印加を中止すると、再び図８（ａ）に示す状態に落ち着く。
【００８８】
ここで、光通過領域１０ａに位置する分散質１３の、電気泳動により移動する量は、陰極１４および陽極１５に印加される電圧の波形や印加パターン、陰極１４および陽極１５の配置，形状，構造等により、自在に制御することができる。従って、特許文献１に提案された、液晶分子の屈折率を利用して光の屈折を制御する技術と比較し、柔軟な分布率を得ることもできる。
【００８９】
次に、電気泳動により屈折率を段階的に変化する方法について説明する。電気泳動で前述したプラスやマイナスに帯電されたナノ粒子（荷電微粒子と称する）を移動させる際、印加する電圧の波形や印加パターンにより移動する荷電粒子の量を変化させることができる。レンズ体１０における光通過領域１０ａに位置する荷電粒子の量を変化させると、結果的に屈折率が段階的に変化する光学素子が得られることとなる。ここで、荷電粒子の量を変化させるためには、矩形波を印加する方法が好ましい。文献「ＩＤＷＯ３（Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  １０ｔｈ  ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｗｏｒｋｓｈｏｐｓ）予稿集、第２３９頁、２００３年」には、電気泳動による４階調表示の報告例が、また、「同第２４３頁、２００３年」には、８階調表示の報告例が記載されている。これらに記載されている印加方法を採用することで、荷電粒子の量を段階的に変化させることが可能である。
【００９０】
次に、レンズ体１０の実施例について説明する。
【００９１】
本実施例では、分散質１３として酸化チタンのナノ粒子を用いた。この酸化チタンのナノ粒子は、含水酸化チタンをアルカリで無定形としたのち、塩酸中で熟成させて、加熱処理により粒子サイズ１０ｎｍのものとし、その粒子表面をチタンカップリング剤（イソプロピルトリイソステアロイルチタネート）の溶液で処理した。このようにして得られた酸化チタンのナノ粒子をアイソパー（エクソン社製）に分散して、光学素子であるレンズ体１０を作製した。
【００９２】
アイソパー（屈折率１．４８）中に、酸化チタンのナノ粒子（屈折率２．３０）を２０体積％程度混入した場合、屈折率は１．４８から１．６４４に変化した。また、３０体積％程度混入した場合、屈折率は１．４８から１．７２６に変化した。これらを用いて以下に示す形状のレンズ（ナノ粒子を含む媒質）を作成した。
【００９３】
図９（ａ）は、屈折率が１．４８，１．６４４，１．７２６と変化した場合のレンズ体のバックフォーカスを示す図である。
【００９４】
レンズの曲率Ｒ  ５．００ｍｍ
レンズの厚さＤ  ３．００ｍｍ
（１＿１）アイソパー（屈折率１．４８）のみの場合
焦点距離            １０．４２ｍｍ
バックフォーカス    ８．３９ｍｍ
フロントフォーカス  −１０．４２ｍｍ
（１＿２）酸化チタンのナノ粒子を２０％混入した（屈折率１．６４４）場合
焦点距離            ７．７６ｍｍ
バックフォーカス    ５．９４ｍｍ
フロントフォーカス  −７．７６ｍｍ
（１＿３）酸化チタンのナノ粒子を３０％混入した（屈折率１．７２６）場合
焦点距離            ６．８９ｍｍ
バックフォーカス    ５．１５ｍｍ
フロントフォーカス  −６．８９ｍｍ
このように焦点距離を、１０．４２→７．７６または１０．４２→６．８９と変化させることができた。
【００９５】
上述したように、屈折率が１．４８，１．６４４，１．７２６と変化した場合の可変焦点レンズの焦点距離は、１０．４２，７．７６，６．８９となる。これらをバックフォーカスで表わすと、図９（ａ）のようになる。図９（ａ）に示すように、屈折率が１．４８のときのバックフォーカスＢｆ’（８．３９）が最も大きく、以下、屈折率が１．６４４のときのバックフォーカスＢｆ’（５．９４）、屈折率が１．７２６のときのバックフォーカスＢｆ’（５．１５）の順に小さくなっている。
【００９６】
次に、通常のガラス（ＢＫ７；屈折率１．５１６３３）と組み合わせたレンズ（ナノ粒子を含む媒質）を作成した。
【００９７】
図９（ｂ）は、通常のガラスと組み合わせたレンズの曲率および厚さを示す図である。
【００９８】
ガラスの曲率Ｒ１  無限大
ガラスの厚さＤ１  １．００ｍｍ
レンズの曲率Ｒ２  ５．００ｍｍ
レンズの厚さＤ２  ３．００ｍｍ
レンズの曲率Ｒ３  無限大
（２＿１）アイソパー（屈折率１．４８）のみの場合
焦点距離            −１３７．６ｍｍ
バックフォーカス    １３３．７ｍｍ
フロントフォーカス  １３８．３ｍｍ
（２＿２）酸化チタンのナノ粒子を２０％混入した（屈折率１．６４４）場合
焦点距離            ３９．２ｍｍ
バックフォーカス    ３７．３ｍｍ
フロントフォーカス  −３８．５ｍｍ
（２＿３）酸化チタンのナノ粒子を３０％混入した（屈折率１．７２６）場合
焦点距離            ２３．８ｍｍ
バックフォーカス    ２２．１ｍｍ
フロントフォーカス  −２３．２ｍｍ
以上のように焦点距離を、−１３７．６→３９．２または−１３７．６→２３．８と変化させることができた。ここで、符号のマイナス「−」は前（物体）側を意味し、この変化は凹レンズが凸レンズに変化したことを示している。
【００９９】
さらに、通常のガラス（ＢＫ７；屈折率１．５１６３３）にナノ粒子を封入したレンズを作成した。
【０１００】
図９（ｃ）は、通常のガラスにナノ粒子を封入したレンズの曲率および厚さを示す図である。
【０１０１】
第１のガラスの曲率Ｒ１  無限大
第１のガラスの厚さＤ１  １．００ｍｍ
レンズの前側の曲率Ｒ２  １３．６３４ｍｍ（ナノ粒子を含む媒質）
レンズの厚さＤ２  ２．００ｍｍ（ナノ粒子を含む媒質）
レンズの後側の曲率Ｒ３  −２０．２ｍｍ
第２のガラスの厚さＤ３  １．００ｍｍ
第２のガラスの後側の曲率Ｒ４  無限大
（３＿１）アイソパー（屈折率１．４８）のみの場合
焦点距離            −２２３．７ｍｍ
バックフォーカス    −２２５．２ｍｍ
フロントフォーカス  ２２４．９ｍｍ
（３＿２）酸化チタンのナノ粒子を２０％混入した（屈折率１．６４４）場合
焦点距離            ６４．１ｍｍ
バックフォーカス    ６２．７ｍｍ
フロントフォーカス  −６２．９ｍｍ
（３＿３）酸化チタンのナノ粒子を３０％混入した（屈折率１．７２６）場合
焦点距離            ３９．１ｍｍ
バックフォーカス    ３７．７ｍｍ
フロントフォーカス  −３８．０ｍｍ
以上のように焦点距離を、−２２３．７→６４．１または−２２３．７→３９．１と変化させることができた。
【０１０２】
本実施形態のデジタルカメラ１０００に備えられた液体レンズ１０１０を、長期にわたって使用すると、ナノ粒子が電極に凝集する場合があり、その場合正しい屈折率分布を得ることは困難である。また、分散媒中に分散しているナノ粒子どうしが凝集する場合もあり、その場合光の散乱が起こって光通過領域の光透過性が低下するという問題が発生する。さらに、ナノ粒子の分散性を向上させる目的で添加している界面活性剤あるいは分散媒体が電極上で電気的に分解される場合があり、その場合黄色に着色した分解物が生成されやすく、このためレンズ体１０が黄ばむこととなる。そこで、本実施形態のデジタルカメラ１０００では、液体レンズ１０１０の寿命を検知手段１３００で検知して判定し、寿命であると判定された場合は、警告手段１３０２を所定時間点滅することにより、ユーザに液体レンズ１０１０の交換を促すこととする。
【０１０３】
検知手段１３００では、先ず、発光器１３００ａから容器１１内の液体を通過する光路Ｐに沿って光を放つ。この光は受光器１３００ｂで受光される。さらに、検知手段１３００では、受光器１３００ｂで受光されて得られた信号が表わすデータと、ＥＥＰＲＯＭ１３０１に記憶された液体レンズ１０１０の寿命判定用の基準データを参照して、液体レンズ１０１０の寿命を判定する。ここで、液体レンズ１０１０が寿命であると判定された場合は、警告手段１３０２が所定時間点滅する。このため、ユーザは液体レンズ１０１０を交換する。このようにすることにより、本実施形態のデジタルカメラ１０００では、性能が劣化した液体レンズ１０１０での撮影を防止することができる。
【０１０４】
以下、上述した液体レンズ１０１０を構成するレンズ体１０と同様の方式である、容器内部に液体を収容しその液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズを構成するレンズ体の各種の変形例について説明する。
【０１０５】
図１０は、陰極および陽極双方の内側の面に絶縁膜がコーティングされたレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１０６】
尚、図８に示すレンズ体１０の構成要素と同じ構成要素には同一の符号を付し、異なる点について説明する。
【０１０７】
図１０に示すレンズ体２０は、図８に示すレンズ体１０と比較し、陰極１４および陽極１５双方の内側の面に絶縁膜２４がコーティングされ、それら絶縁膜２４が分散媒１２に接して配置されている点が異なっている。このレンズ体２０では、陰極１４および陽極１５の内側の面に絶縁膜２４がコーティングされているため、分散質１３の、陰極１４および陽極１５への凝集を防止することができる。ここで、絶縁膜２４は、ポリイミド絶縁膜である。このため、陰極１４および陽極１５は、優れた耐熱性および耐久性を有する。このように構成されたレンズ体２０で、分散質１３を電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御してもよい。
【０１０８】
図１１は、少なくとも光通過領域が光透過性であってレンズ形状を有する容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１０９】
図１１に示すレンズ体３０には、少なくとも光通過領域が光透過性であってレンズ形状を有する容器３１が備えられている。この容器３１の、少なくとも光通過領域１０ａにおける部分は、プラスチックから形成されている。このため、軽量で耐衝撃性の高い容器３１が実現されている。このような容器３１を備えたレンズ体３０で、分散質１３を電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御してもよい。尚、プラスチックに代えてガラスで容器を形成してもよい。
【０１１０】
図１２は、容器の、光通過領域における背面に、陽極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１１１】
図１２に示すレンズ体４０には、分散媒１２内に、マイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂが分散している。また、このレンズ体４０には、容器１１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置に、陰極１４が配置されているとともに、容器１１の、光通過領域１０ａにおける背面に、ナノ粒子１３ｂを引き寄せる陽極４１が配置されている。
【０１１２】
陰極１４と陽極４１との間に電圧が印加されていない状態では、図１２（ａ）に示すように、分散媒１２内にはナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。即ち、容器１１の、光通過領域１０ａにおける凸状の部分にも、ナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。従って、正の屈折力を有するレンズとしての役割を担うこととなる。ここで、陰極１４と陽極４１との間に所定の電圧が印加されると、図１２（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていたナノ粒子１３ｂが陽極４１側に引き寄せられる。このため、容器１１の凸状の部分には、ナノ粒子１３ｂが分散されず正の屈折力が弱められることとなる。このようにして、正の屈折力を調整することができる。
【０１１３】
図１３は、陽極の内側の面に絶縁膜がコーティングされてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１１４】
図１３に示すレンズ体５０は、図１２に示すレンズ体４０と比較し、陽極４１の内側の面に絶縁膜４２がコーティングされ、その絶縁膜４２が分散媒１２に接して配置されている点が異なっている。このレンズ体５０では、陽極４１の内側の面に絶縁膜４２がコーティングされているため、ナノ粒子１３ｂの、陽極４１への凝集を防止することができる。また、絶縁膜４２は、ポリイミド絶縁膜であるため、陽極４１は、優れた耐熱性および耐久性を有する。
【０１１５】
図１４は、外に向かって凹のレンズ形状を有する容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１１６】
図１４に示すレンズ体６０には、少なくとも光通過領域１０ａが光透過性であってレンズ形状を有する容器６１が備えられている。ここで、容器６１の、少なくとも光通過領域１０ａは、外に向かって凹のレンズ形状を有する容器である。
【０１１７】
また、このレンズ体６０には、容器６１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置に、陽極１５が配置されている。さらに、このレンズ体６０には、容器６１の、光通過領域１０ａにおける背面に、陰極６２が配置されている。
【０１１８】
陽極１５と陰極６２との間に電圧が印加されていない状態では、図１４（ａ）に示すように、分散媒１２内にはナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。即ち、容器６１の、光通過領域１０ａにおける凹状の部分にも、ナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。従って、負の屈折力を有するレンズとしての役割を担うこととなる。ここで、陽極１５と陰極６２との間に所定の電圧が印加されると、図１４（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていたナノ粒子１３ｂが陽極１５側に引き寄せられる。このため、容器６１の凹状の一部分（図１４（ｂ）の上下部分）を除く部分以外、即ち容器６１の光通過領域１０ａにおける部分には、ナノ粒子１３ｂが分散されず、従って負の屈折力が弱められることとなる。
【０１１９】
図１５は、外に向かって凹のレンズ形状を有する容器の、光通過領域における背面に、陽極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１２０】
図１５に示すレンズ体７０には、容器６１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置に、陰極１４が配置されている。また、このレンズ体７０には、容器６１の、光通過領域１０ａにおける背面に、ナノ粒子１３ｂを引き寄せる陽極４１が配置されている。
【０１２１】
陰極１４と陽極４１との間に電圧が印加されていない状態では、図１５（ａ）に示すように、分散媒１２内にはナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。即ち、容器６１の、光通過領域１０ａにおける凹状の部分にも、ナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。従って、負の屈折力を有するレンズとしての役割を担うこととなる。ここで、陰極１４と陽極４１との間に所定の電圧が印加されると、図１５（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていたナノ粒子１３ｂが陽極４１側に引き寄せられる。このため、容器６１の凹状の部分には、ナノ粒子１３ｂが分散されることはなく、従って負の屈折力が弱められることとなる。
【０１２２】
図１６は、非球面レンズ形状を有する容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１２３】
図１６に示すレンズ体８０に備えられた容器８１は、少なくとも光通過領域１０ａが光透過性であって、この容器８１の、少なくとも光通過領域１０ａは、非球面レンズ形状を有する容器である。
【０１２４】
陽極１５と陰極６２との間に電圧が印加されていない状態では、図１６（ａ）に示すように、分散媒１２内には、マイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。即ち、容器８１の、光通過領域１０ａにおける非球面レンズ形状の部分にも、ナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。従って、非球面レンズとしての役割を担うこととなる。ここで、陽極１５と陰極６２との間に所定の電圧が印加されると、図１６（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていたナノ粒子１３ｂが陽極１５側に引き寄せられる。このため、容器８１の非球面レンズ形状の部分には、ナノ粒子１３ｂが分散されることはなく、従って非球面レンズとしての役割が弱められることとなる。
【０１２５】
図１７は、非球面レンズ形状を有する容器の、光通過領域における背面に、陽極４１が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１２６】
図１７に示すレンズ体９０には、容器８１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置に、陰極１４が配置されている。また、このレンズ体９０には、容器８１の、光通過領域１０ａにおける背面に、ナノ粒子１３ｂを引き寄せる陽極４１が配置されている。
【０１２７】
陰極１４と陽極４１との間に電圧が印加されていない状態では、図１７（ａ）に示すように、分散媒１２内にはナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。即ち、容器８１の、光通過領域１０ａにおける非球面レンズ形状の部分にも、ナノ粒子１３ｂが一様に分散されている。従って、非球面レンズとしての役割を担うこととなる。ここで、陰極１４と陽極４１との間に所定の電圧が印加されると、図１７（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていたナノ粒子１３ｂが陽極４１側に引き寄せられる。このため、容器８１の非球面レンズ形状の部分には、ナノ粒子１３ｂが分散されることはなく、従って非球面レンズとしての役割が弱められることとなる。
【０１２８】
図１８は、外に向かって双方が凸のレンズ形状を有するレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１２９】
図１８に示すレンズ体１００には、少なくとも光通過領域１０ａが光透過性を有する容器１６が備えられている。この容器１６は、プラスチックから形成されている。このため、軽量で耐衝撃性の高い容器１６が実現されている。尚、プラスチックに代えてガラスで容器を形成してもよい。また、このレンズ体１００には、容器１６内に封入された光透過性の分散媒１２が備えられている。さらに、このレンズ体１００には、分散媒１２内に分散した、光透過性であって分散媒１２の屈折率よりも高い屈折率を有する分散質１３が備えられている。
【０１３０】
また、このレンズ体１００には、分散媒１２内に分散した分散質１３を電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御する陰極１４および陽極１５が備えられている。
【０１３１】
陰極１４と陽極１５との間に電圧が印加されていない状態では、この図１８に示すように、分散媒１２内には分散質１３が一様に分散されている。この分散質１３は、プラスに帯電されたナノ粒子１３ａとマイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂとからなるものである。このような状態におけるレンズ体１００の屈折率は、分散媒１２の屈折率と、その分散媒１２内に一様に分散された分散質１３の量（個数）により定まる屈折率とからなる、比較的大きな屈折率となっている。
【０１３２】
ここで、陰極１４と陽極１５との間に所定の電圧が印加されると、分散媒１２内に一様に分散されていた分散質１３のうちのプラスに帯電されたナノ粒子１３ａが陰極１４側に引き寄せられるとともに、マイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂが陽極１５側に引き寄せられる。このため、レンズ体１００の屈折率は、分散媒１２の屈折率のみにより定まる比較的小さな屈折率となる。
【０１３３】
図１９は、外形が板形状のレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１３４】
図１９（ａ）および図１９（ｂ）に示すレンズ体１１０には、少なくとも光通過領域１０ａが光透過性であって外形が板形状を有する容器１１１が備えられている。
【０１３５】
また、このレンズ体１１０には、容器１１１内に封入された光透過性の分散媒１２が備えられている。
【０１３６】
さらに、このレンズ体１１０には、分散媒１２内に分散した、光透過性であって分散媒１２の屈折率よりも高い屈折率を有する分散質１３が備えられている。
【０１３７】
また、このレンズ体１１０には、分散媒１２内に分散した分散質１３を電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御する陰極１４および陽極１５が備えられている。詳細には、上記分散質１３は、プラスに帯電されたナノ粒子１３ａとマイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂであって、容器１１１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置に、分散質１３を引き寄せる負極性の電極である陰極１４および正極性の電極である陽極１５が配置されている。
【０１３８】
このレンズ体１１０は、外形が板形状を有する容器１１１内に封入された光透過性の分散媒１２内に分散した、光透過性であってその分散媒１２の屈折率とは異なる屈折率を有する分散質１３を、陰極１４と陽極１５との間に印加される電圧に応じて電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御するものである。このため、分散媒１２と、分散質１３の、電気泳動により光通過領域１０ａに移動した量とにより定まる屈折率を持つ屈折率可変な光学素子が得られることとなる。以下、詳細に説明する。
【０１３９】
陰極１４と陽極１５との間に電圧が印加されていない状態では、図１９（ａ）に示すように、分散媒１２内には分散質１３が一様に分散されている。この分散質１３は、プラスに帯電されたナノ粒子１３ａとマイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂとからなるものである。このような状態における屈折率可変板１０の屈折率は、分散媒１２の屈折率と、その分散媒１２内に一様に分散された分散質１３の量（個数）により定まる屈折率とからなる、比較的大きな屈折率となっている。
【０１４０】
ここで、陰極１４と陽極１５との間に所定の電圧が印加される。すると、図１９（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていた分散質１３のうちのプラスに帯電されたナノ粒子１３ａが陰極１４側に引き寄せられるとともに、マイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂが陽極１５側に引き寄せられる。このため、レンズ体１１０の屈折率は、分散媒１２の屈折率のみにより定まる比較的小さな屈折率となる。尚、陰極１４，陽極１５間への電圧の印加を中止すると、再び図１９（ａ）に示す状態に落ち着く。
【０１４１】
図２０は、外形が板形状のレンズ体における結像位置のずれを説明するための図である。
【０１４２】
図２０（ａ）には、凸状のレンズからの被写体光の結像位置が示されている。ここで、図２０（ｂ）に示すように、厚さｄ，屈折率ｎの屈折率可変板を像空間に挿入する。この屈折率可変板の空気換算長は、厚さｄを屈折率ｎで割った値（ｄ／ｎ）で表わされる。このため、結像位置は、ｄ（１−１／ｎ）だけ後方（図２の左側）にずれることとなる。
【０１４３】
また、図２０（ｃ）に示すように、像空間において、ともに厚さｄであって屈折率が異なる２枚の屈折率可変板（屈折率はそれぞれｎ１，ｎ２とする）を用意し、それらの屈折率可変板を入れ替えた場合、それら屈折率可変板の結像位置のずれΔｄは、ｄ（１／ｎ１−１／ｎ２）となる。焦点距離ｆのレンズ系における、物体距離Ｄ時の結像位置の後側焦点からの距離は、ｆ2／Ｄであるので、屈折率の異なる屈折率可変板の出し入れによって、無限遠物体と、ｆ2／Ｄで示される距離の物体への焦点調節が可能になる。ここで、２枚の屈折率可変板の出し入れに代えて、前述した図１７に示すレンズ体１１０を用いて分散質１３を電気泳動させて光の屈折を制御することにより、焦点距離の調節を行なうことができる。
【０１４４】
図２１は、外形が板形状であって陰極および陽極双方の内側の面に絶縁膜がコーティングされてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１４５】
図２０に示すレンズ体１２０は、図１９に示すレンズ体１１０と比較し、陰極１４および陽極１５双方の内側の面に絶縁膜２４がコーティングされ、それら絶縁膜２４が分散媒１２に接して配置されている点が異なっている。このレンズ体１２０では、陰極１４および陽極１５の内側の面に絶縁膜２４がコーティングされているため、分散質１３の、陰極１４および陽極１５への凝集を防止することができる。ここで、絶縁膜２４は、ポリイミド絶縁膜である。このため、陰極１４および陽極１５は、優れた耐熱性および耐久性を有する。このように構成されたレンズ体１２０で、分散質１３を電気泳動させることにより光通過領域１０ａを通過する光の屈折を制御してもよい。
【０１４６】
図２２は、外形が板形状であって、円筒形状の部材および円板形状の部材からなる容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１４７】
図２２に示すレンズ体１３０には、陰極１４および陽極１５の周囲を囲むように配置された円筒形状の部材３１＿１と、その部材３１＿１の前面および背面に嵌め込まれるともに少なくとも光通過領域１０ａが光透過性であって外形が円板形状の部材３１＿２，３１＿３からなる容器３１が備えられている。これら部材３１＿１，３１＿２，３１＿３は、プラスチックから形成されている。このため、軽量で耐衝撃性の高い容器３１が実現されている。尚、これら部材３１＿１，３１＿２，３１＿３をプラスチックに代えてガラスで形成してもよい。
【０１４８】
また、図２２（ａ）に示すように、分散媒１２内には、マイナスに帯電されたナノ粒子１３ｂが分散されている。ここで、陰極１４と陽極１５との間に所定の電圧が印加されると、図２２（ｂ）に示すように、分散媒１２内に一様に分散されていたナノ粒子１３ｂが陽極１５側に引き寄せられる。このため、レンズ体１３０の屈折率は、分散媒１２の屈折率とナノ粒子１３ｂにより定まる屈折率とからなる比較的大きな屈折率から、分散媒１２の屈折率のみにより定まる比較的小さな屈折率となる。
【０１４９】
図２３は、外形が板形状であって、容器の、光通過領域における背面に、複数の電極部からなる電極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１５０】
レンズ体１４０を構成する容器１１１の、光通過領域１０ａを取り巻く位置には、第１の電極１６１が配置されている。また、その容器１１１の、光通過領域１０ａにおける背面には、複数の電極部１６２ａからなる第２の電極１６２が配置されている。さらに、分散媒１２内にはマイナスのナノ粒子１３ｂが分散している。
【０１５１】
ここで、第１，第２の電極１６１，１６２にマイナスの電圧，プラスの電圧が印加された場合は、第１，第２の電極１６１，１６２は陰極，陽極の役割を担うこととなる。一方、第１，第２の電極１６１，１６２にプラスの電圧，マイナスの電圧が印加された場合は、第１，第２の電極１６１，１６２は陽極，陰極の役割を担うこととなる。
【０１５２】
先ず、図２３（ａ）に示すレンズ体１４０において、第１，第２の電極１６１，１６２にマイナスの電圧，プラスの電圧が印加されるものとする。すると、第１，第２の電極１６１，１６２は、陰極，陽極の役割を担うこととなる。尚、第２の電極１６２を構成する複数の電極部１６２ａそれぞれには、同じ値のプラスの電圧が印加されるものとする。従って、この場合は、複数の電極部１６２ａそれぞれに同量のナノ粒子１３ｂが引き寄せられる。
【０１５３】
次いで、図２３（ｂ）に示すように、第１，第２の電極１６１，１６２にプラスの電圧，マイナスの電圧が印加される。すると、第１，第２の電極１６１，１６２は、陽極，陰極の役割を担うこととなり、第１の電極１６１にナノ粒子１３ｂが引き寄せられる。このようにして、ナノ粒子１３ｂの分布を制御してもよい。
【０１５４】
図２４は、外形が板形状であって、容器の、光通過領域における前面および背面の双方に、複数の電極部からなる電極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【０１５５】
図２４に示すレンズ体１５０は、図２３に示すレンズ体１４０と比較し、容器１１１の、光通過領域１０ａにおける前面にも、第２の電極１６２と同じ役割を担う複数の電極部１６３ａからなる第３の電極１６３が配置されている。
【０１５６】
図２４（ａ）において、第１の電極１６１にマイナスの電圧が印加されるとともに、第２，第３の電極１６２，１６３にプラスの電圧が印加されるものとする。すると、第１の電極１６１は陰極の役割を担うとともに、第２，第３の電極１６２，１６３は陽極の役割を担うこととなり、従って複数の電極部１６２ａ，１６３ａそれぞれに同量のナノ粒子１３ｂが引き寄せられることとなる。
【０１５７】
次いで、図２４（ｂ）に示すように、第１の電極１６１にプラスの電圧が印加されるとともに、第２，第３の電極１６２，１６３にマイナスの電圧が印加される。すると、第１の電極１６１は陽極の役割を担うとともに、第２，第３の電極１６２，１６３は陰極の役割を担うこととなり、従って第１の電極１６１にナノ粒子１３ｂが引き寄せられる。このようにして、ナノ粒子１３ｂの分布を制御してもよい。
【０１５８】
上述したように、本実施形態のデジタルカメラ１０００では、容器内部に液体を収容しその液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズ１０１０を備え、その液体レンズ１０１０の寿命を検知して判定し、寿命であると判定された場合はユーザに液体レンズ１０１０の交換を促す例で説明したが、この液体レンズ１０１０に代えて、以下に説明する、容器内部に液体を収容しその液体の形状変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズを備え、その液体レンズの寿命を検知して判定し、寿命であると判定された場合はユーザにその液体レンズの交換を促してもよい。
【０１５９】
図２５は、図１に示すデジタルカメラにおいて、液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズに代えて備えられた、液体の形状変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズの概略構成図である。
【０１６０】
以下では、矢印Ｏの方向に光が透過するものとし、光の入射側（図２５の上側）を上側、光の出射側（図２５の下側）を下側と称する。
【０１６１】
図２５に示すように、液体レンズ２０１は、ガラス製のチューブ２１１ａの両端がガラス製のキャップ２１１ｂ，２１１ｃで塞がれたガラス製の容器２１１の内部に、支持電解質が加えられた透明な水２２１と、絶縁性液体である透明な油２２２とが互いに混じり合わずに収容されている。水２２１よりも油２２２の方が光の屈折率が大きいため、液体レンズ２０１では、油２２２が光を屈折させるレンズの役割を担う。
【０１６２】
容器２１１の、チューブ２１１ａの内面と、チューブ２１１ａの上端を塞ぐキャップ２１１ｂの内面は、撥水性を有する撥水性膜２１５で覆われており、チューブ２１１ａの下端を塞ぐキャップ２１１ｃの内面は、親水性を有する親水性膜２１６で覆われている。
【０１６３】
また、チューブ２１１ａと撥水性膜２１５との間には、絶縁膜２１４が設けられており、液体レンズ２０１には、水２２１と接する第１電極２１２と、絶縁膜２１４によって水２２１と絶縁された第２電極２１３も備えられている。
【０１６４】
第１電極２１２と第２電極２１３との相互間に電圧が印加されていない状態では、図２５（ａ）に示すように、水２２１は撥水性膜２１５と反撥して親水性膜２１６と接触するため、水２２１と撥水性膜２１５との接触部分Ｐ1が小さくなる。このため、水２２１は半球形状に滞留し、水２２１に押された油２２２は円筒形状から半球を刳り貫いた形状に滞留する。油２２２からみたときの、水２２１と油２２２との境界面の形状は凹状であるため、図２５（ａ）では、液体レンズ２０１は凹レンズとして機能する。
【０１６５】
また、例えば、第１電極２１２にプラスの電圧を印加し、第２電極２１３にマイナスの電圧を印加すると、第１電極２１２から水２２１にプラス電荷２３１ａが放出され、第２電極２１３にはマイナス電荷２３１ｂが溜まる。このとき、水２２１に放出されたプラス電荷２３１ａが、クーロン力によって第２電極２１３のマイナス電荷２３１ｂに引き付けられ、水２２１と撥水性膜２１５との接触部分Ｐ2が印加電圧に応じて大きくなる。図２５（ｂ）では、油２２２からみたときの、水２２１と油２２２との境界面の形状は凸状となっており、液体レンズ２０１は凸レンズとして機能する。また、第１電極２１２および第２電極２１３に印加される電圧を調整することによって、水２２１と油２２２との境界面の形状を少しずつ変化させることができる。
【０１６６】
このように、液体レンズ２０１によると、レンズを移動させる機構を設けなくても、水２２１と油２２２との境界面の形状を変化させることによって、ズーム機能やフォーカス機能を実現することができる。
【０１６７】
ここで、図２５に示す液体レンズ２０１では、第１電極２１２および第２電極２１３に電圧が印加されると、水２２１に電流が流れるため、その水２２１が電気分解されて水素と酸素が発生する恐れがある。従って、長期にわたって使用すると、それら水素と酸素からなる気体が溜まって気泡化してしまい、光の散乱が起こってレンズとしての性能が劣化するという問題がある。また、撥水性膜２１５が電気的に分解されて撥水性が低下する恐れがあり、その場合、界面の、印加された電圧の大きさに応じて凸状から凹状まで変化する形状が正しく変化せず、従ってレンズとしての曲率半径が正しく変化しないこととなり、レンズ性能が低下するという問題が発生する。
【０１６８】
さらに、電解支持塩であるアンモニウム塩化合物が電気的に分解される場合があり、その場合黄色に着色した分解物が生成されやすい。また、絶縁性液体である油２２２が電気的に分解される場合があり、その場合も黄色に着色した分解物が生成されやすい。このため、レンズ自身が黄ばむこととなる。
【０１６９】
そこで、図２５に示す液体レンズ２０１には、水２２１と撥水性膜２１５との接触部分Ｐ1に、前述した検知手段１３００を構成する発光器１３００ａおよび受光器１３００ｂが設けられている。ここでは、液体レンズ２０１を図２５（ａ）に示す状態にしておいて、検知手段１３００は、水２２１を通過する光路に沿って発光器１３００ａから光を放ち、その光路を通過してきた光を受光器１３００ｂで受光する。次いで、検知手段１３００は、受光器１３００ｂで受光されて得られた信号が表わすデータと、ＥＥＰＲＯＭ１３０１に記憶された液体レンズ２０１の寿命判定用の基準データを参照して、液体レンズ２０１の寿命を判定する。ここで、液体レンズ２０１が寿命であると判定された場合は、警告手段１３０２が所定時間点滅する。このため、ユーザは液体レンズ２０１を交換する。このようにすることにより、この液体レンズ２０１が内蔵されたデジタルカメラにおいて、性能が劣化した液体レンズ２０１での撮影を防止することができる。
【０１７０】
尚、本実施形態では、デジタルカメラとしての撮影装置について説明したが、本発明の撮影装置は、デジタルカメラに限られるものではなく、例えば携帯電話やＰＤＡといった携帯型機器にデジタルカメラの機能が組み込まれたタイプの撮影装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１のデジタルカメラに備えられた液体レンズを示す図である。
【図４】図１のデジタルカメラにおいて、図３に示す液体レンズを着脱する様子を示す図である。
【図５】図１に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す液体レンズ、シャッタユニット、撮像素子、および駆動回路の配置構成を示す図である。
【図７】図５に示す液体レンズおよび検知手段の断面形状を示す図である。
【図８】図７に示す液体レンズの断面形状を示す図である。
【図９（ａ）】屈折率が１．４８，１．６４４，１．７２６と変化した場合のレンズ体のバックフォーカスを示す図である。
【図９（ｂ）】通常のガラスと組み合わせたレンズの曲率および厚さを示す図である。
【図９（ｃ）】通常のガラスにナノ粒子を封入したレンズの曲率および厚さを示す図である。
【図１０】陰極および陽極双方の内側の面に絶縁膜がコーティングされたレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１１】少なくとも光通過領域が光透過性であってレンズ形状を有する容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１２】容器の、光通過領域における背面に、陽極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１３】陽極の内側の面に絶縁膜がコーティングされてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１４】外に向かって凹のレンズ形状を有する容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１５】外に向かって凹のレンズ形状を有する容器の、光通過領域における背面に、陽極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１６】非球面レンズ形状を有する容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１７】非球面レンズ形状を有する容器の、光通過領域における背面に、陽極４１が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１８】外に向かって双方が凸のレンズ形状を有するレンズ体の断面形状を示す図である。
【図１９】外形が板形状のレンズ体の断面形状を示す図である。
【図２０】外形が板形状のレンズ体における結像位置のずれを説明するための図である。
【図２１】外形が板形状であって陰極および陽極双方の内側の面に絶縁膜がコーティングされてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図２２】外形が板形状であって、円筒形状の部材および円板形状の部材からなる容器を備えたレンズ体の断面形状を示す図である。
【図２３】外形が板形状であって、容器の、光通過領域における背面に、複数の電極部からなる電極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図２４】外形が板形状であって、容器の、光通過領域における前面および背面の双方に、複数の電極部からなる電極が配置されてなるレンズ体の断面形状を示す図である。
【図２５】図１に示すデジタルカメラにおいて、液体の屈折率変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズに代えて備えられた、液体の形状変化に応じたレンズ作用を成す液体レンズの概略構成図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１１０，１２０，１３０，１４０，１５０  レンズ体
１０ａ  光通過領域
１１，１６，３１，６１，８１，１１１，２１１  容器
１２  分散媒
１３  分散質
１３ａ，１３ｂ  ナノ粒子
１４，６２  陰極
１５，４１  陽極
２４，４２  絶縁膜
３１＿１，３１＿２，３１＿３  部材
１６１，１６２，１６３  電極
１６２ａ，１６３ａ  電極部
２１１ａ    チューブ
２１１ｂ，２１１ｃ    キャップ
２１２    第１電極
２１３    第２電極
２１４    絶縁膜
２１５    撥水性膜
２１６    親水性膜
２２１    水
２２２    油
２３１ａ    プラス電荷
２３１ｂ    マイナス電荷
１０００  デジタルカメラ
１００１  前面パネル
１００１ａ，１００１ｂ、１００１ｃ  案内部
１０１０  液体レンズ
１０１１  支持部材
１０１１ａ，１０１１ｂ，１０１１ｃ  爪部
１０１２ａ，１０１２ｂ，１０１２ｃ  切欠部
１２１２  光学式ファインダ対物窓
１２１３  補助光発光部
１２１４  シャッタボタン
１２１５  電源スイッチ
１２１６  光学式ファインダ接眼窓
１２１７  メニュースイッチ
１２１８  実行／画面切換スイッチ
１２１９  画像モニタ
１２２１  シャッタユニット
１２２１ａ，１２２１ｂ  シャッタ羽根
１２２２  撮像素子（ＣＣＤ）
１２２３  アナログ信号処理部
１２２４  ＣＰＵ
１２２５  駆動回路
１２２５ａ  液体レンズ制御部
１２２５ａ１  接触子
１２２５ｂ  シャッタモータ
１２２５ｃ  モータドライバ
１２２５ｄ  撮像素子駆動部
１２２６  Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）部
１２２７  デジタル信号処理部
１２２８  テンポラリメモリ
１２２９  圧縮伸長部
１２３０  内蔵メモリ（またはメモリカード）
１２３１  操作スイッチ部
１３００  検知手段
１３０１  ＥＥＰＲＯＭ
１３０２  警告手段
１３００ａ  発光器
１３００ｂ  受光器
【図１】
2006078580.tif 000003
【図２】
2006078580.tif 000004
【図３】
2006078580.tif 000005
【図４】
2006078580.tif 000006
【図５】
2006078580.tif 000007
【図６】
2006078580.tif 000008
【図７】
2006078580.tif 000009
【図８】
2006078580.tif 000010
【図９（ａ）】
2006078580.tif 000011
【図９（ｂ）】
2006078580.tif 000012
【図９（ｃ）】
2006078580.tif 000013
【図１０】
2006078580.tif 000014
【図１１】
2006078580.tif 000015
【図１２】
2006078580.tif 000016
【図１３】
2006078580.tif 000017
【図１４】
2006078580.tif 000018
【図１５】
2006078580.tif 000019
【図１６】
2006078580.tif 000020
【図１７】
2006078580.tif 000021
【図１８】
2006078580.tif 000022
【図１９】
2006078580.tif 000023
【図２０】
2006078580.tif 000024
【図２１】
2006078580.tif 000025
【図２２】
2006078580.tif 000026
【図２３】
2006078580.tif 000027
【図２４】
2006078580.tif 000028
【図２５】
2006078580.tif 000029