(57)【要約】【課題】  ミラー鏡面が周囲温度の変化や結露等で曇ってしまうことを簡単かつ確実に防止でき、コスト面でも安価な曇り防止装置付きミラーを提供する。【解決手段】  道路脇に設置されるミラー１の曇り防止装置１０として、ミラー鏡面３の裏面に臨む空室１１をミラー本体２内に設けるとともに、この空室をミラー本体外部と連通させる連通部１２を設ける。さらに、所定温度で作動するサーモアクチュエータ２０を設け、このサーモアクチュエータにより、前記連通部をミラー本体の空室内温度または外気温度に応じて開閉制御する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミラーにおいて、
ミラー鏡面の裏面に臨む空室をミラー本体内に設けるとともに、
この空室をミラー本体外部と連通させる連通部を設け、
この連通部をミラー本体の周囲温度変化により開閉制御するように構成したことを特徴とする曇り防止装置付きミラー。
【請求項２】
請求項１記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、
所定温度で作動するサーモアクチュエータを備えてなり、
このサーモアクチュエータによって前記連通部を開閉制御するように構成したことを特徴とする曇り防止装置付きミラー。
【請求項３】
請求項２記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、
前記連通部は、ミラー本体の少なくとも一部に開口された連通孔とこの連通孔を開閉する蓋体とからなり、
前記サーモアクチュエータは、この蓋体を前記ミラー本体の空室内温度または外気温度により開閉するように構成されていることを特徴とする曇り防止装置付きミラー。
【請求項４】
請求項３記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、
前記サーモアクチュエータの動きを、蓋体の開閉作動に変換する変換手段を備えていることを特徴とする曇り防止装置付きミラー。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、
前記ミラー本体の空室内部に、空室内での空気の流れを制御する流れ制御手段を設け、
ミラー鏡面全面がほぼ均一な温度となるように構成したことを特徴とする曇り防止装置付きミラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、見通しの悪い箇所に設けられるミラーに関し、ミラーの鏡面の曇りを防止する曇り防止装置付きミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ミラーにおいて、特に見通しの悪い道路や交差点および場所に設けられたミラーは、車両の走行中において対向車や歩行者の動向を事前に確認し、出会い頭の衝突を未然に防いで交通安全を図るために必要とされるものである。
ところで、この種のミラーでは、該ミラーの鏡面に水滴が付着し、あるいは結露して曇ってしまうことがある。特に、寒い日、寒暖の激しい季節などにおいて早朝時には、ミラーの鏡面が曇ってしまい、ドライバにとって視認性が悪く、ミラー本来の役目を果たすことができないことがあり、交通安全性の面から問題であった。
【０００３】
従来から、この種のミラーにあっては、曇り止め装置を取り付けて鏡面の曇りを防止し、ミラーとしての機能を発揮させ、車両の安全な走行、歩行者の安全な通行を確保することができるような種々の対策が講じられていた。
このような曇り止め装置としては、たとえばミラーの内部に蓄熱材を充填し、鏡面の温度が周囲温度よりも低くなることを防止することにより、鏡面の曇り止めを図ったものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、ミラーの鏡面上への結露、着雪による曇りを自動的に除去するために、ミラーの鏡面部分に熱線などのヒータを設け、前記鏡面の曇り状態を感知したときに、太陽光や風力を利用してバッテリに蓄えた電力を用いて、該ヒータを発熱させて曇り除去を行うように構成したものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
さらに、ミラーの鏡面に対して送風できる位置にファンモータを設け、これをソーラーパネルから電力の補給を受けるバッテリで駆動することにより、ミラーの鏡面の曇り止めを図ったものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特公平５−８４７６４号公報
【特許文献２】特開平１０−１０２４３５号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０６７８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来から知られているミラーの曇り防止装置において、蓄熱材を利用した特許文献１では、ミラー内部に蓄熱材を充填する都合上、ミラーが厚くなり、重量が重くなることから、支柱も堅牢なものとする必要があり、コストも嵩むことになり、未だ採用率は上がっていない。
【０００７】
また、ヒータを設けたり、ファンモータを設けたりするものでは、ヒータやモータを駆動するための制御回路を設けることが必要で、また比較的大容量のバッテリも必要となるものであり、コスト高を招いてしまうものであり、しかもヒータやモータ等の使用部品のメンテナンスも頻繁に必要となる等、普及するにあたっての問題が多いものであった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、道路脇に設置されるミラーの鏡面が周囲温度変化や結露等の湿度変化等によって曇ることを、簡単な構造により確実に防止することができ、コスト面でも安価であり、普及にあたっての障害の少ない曇り防止装置付きミラーを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係る曇り防止装置付きミラーは、道路脇に設置されるミラーにおいて、ミラー鏡面の裏面に臨む空室をミラー本体内に設けるとともに、この空室をミラー本体外部と連通させる連通部を設け、この連通部をミラー本体の周囲温度変化により開閉制御するように構成したことを特徴とする。
【００１０】
本発明（請求項２記載の発明）に係る曇り防止装置付きミラーは、請求項１記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、所定温度で作動するサーモアクチュエータを備えてなり、このサーモアクチュエータによって前記連通部を開閉制御するように構成したことを特徴とする。
【００１１】
本発明（請求項３記載の発明）に係る曇り防止装置付きミラーは、請求項２記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、前記連通部は、ミラー本体の少なくとも一部に開口された連通孔とこの連通孔を開閉する蓋体とからなり、前記サーモアクチュエータは、この蓋体を前記ミラー本体の空室内温度または外気温度により開閉するように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明（請求項４記載の発明）に係る曇り防止装置付きミラーは、請求項３記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、前記サーモアクチュエータの動きを、蓋体の開閉作動に変換する変換手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項５記載の発明）に係る曇り防止装置付きミラーは、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の曇り防止装置付きミラーにおいて、前記ミラー本体の空室内部に、空室内での空気の流れを制御する流れ制御手段を設け、ミラー鏡面全面がほぼ均一な温度となるように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明に係る曇り防止装置付きミラーによれば、ミラー本体に設けた連通部を開閉制御することで、ミラー本体内の空室を外気とほぼ同等の条件にすることができるから、温度、湿度等の気象条件によってミラー鏡面が曇ってしまうという不具合を簡単かつ確実に防止することができる。すなわち、本発明によれば、ミラー本体内の空室に外気を流通させることにより、この空室内部を外気とほぼ同一の温度とすることができるから、簡単な構造であるにもかかわらず、ミラー鏡面での曇りの発生を確実に防止することができる。
【００１５】
そして、このような本発明に係る曇り防止装置付きミラーによれば、全体の構造が簡単で、しかもミラー本体の薄型化、軽量化も可能であり、コスト面でも安価に構成できることから、ミラーとしての採用率を向上させることが可能であり、例えば見通しの悪い道路等に設けるミラーに採用すると、対向車や歩行者の安全確認が可能で、特に冬期の早朝等といった時間帯での交通事故を減少させて交通安全に寄与することを期待できるものである。
【００１６】
また、本発明によれば、ミラー本体内の空室を外気に連通させる連通部を開閉するために、所定温度で作動するサーモアクチュエータを用い、このサーモアクチュエータで連通部の連通孔を開閉する蓋体を直接または間接的に開閉させるように構成しているから、電気的な手段を用いることなく、自動的な開閉制御が可能で、しかも構成部品点数は最小限でよく、構造が簡単で、コスト面でも有利である等の利点がある。
【００１７】
さらに、本発明によれば、ミラー本体内の空室に流れ制御手段を設けることにより、空室内で空気を全体にわってほぼ均一に流通させることが可能となり、これによりミラー鏡面を全面にわたってほぼ均一な温度条件とすることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１乃至図６は、見通しの悪い道路や交差点に設けられる曇り防止装置付きミラーの実施形態を示す。
図１および図２において、符号１は曇り防止装置１０付きのミラーで、ミラー本体２と、その前面部に設けられたミラー鏡面３と、このミラー鏡面３の上端部分を覆うフード４とを備え、見通しの悪い道路などに支柱５により立設されている。なお、図１中３ａはミラー鏡面３を構成する透明板の裏面に形成された反射面部である。
【００１９】
本発明によれば、上述したミラー１において、ミラー鏡面３の裏面に臨む空室１１をミラー本体２内に設けるとともに、この空室１１をミラー本体２外部と連通させる連通部１２を設け、さらに所定温度で作動するサーモアクチュエータとしてサーモエレメント２０を設け、このサーモエレメント２０により前記ミラー本体２の周囲温度変化に応じて前記連通部１２を開閉制御するように構成したことを特徴としている。
【００２０】
ここで、連通部１２は、ミラー本体２の一部に開口された連通孔１３とこの連通孔１３を開閉する蓋体１４とからなり、前記サーモエレメント２０は、この蓋体１４をミラー本体２における空室１１内の温度によって開閉駆動するように構成されている。そして、このサーモエレメント２０のピストン２１の進退動作が、クランク状リンク２２を介して前記蓋体１４に伝達され、該蓋体１４を動作させて連通孔１３を開閉するように構成されている。
【００２１】
なお、この実施形態では、サーモエレメント２０の進退動作を、蓋体１４の回動方向での開閉作動に変換する変換手段としてクランク状リンク２２、カム形状の蓋体１４を用い、開閉量を制御しているが、本発明はこれに限定されない。要は、サーモエレメント２０の動きで蓋体１４を作動させて連通孔１３を開閉できればよいものである。
【００２２】
また、この実施形態で用いたサーモエレメント２０は、周知の通り、温度影響によって膨張、収縮するワックス等の熱膨張体を内蔵し、該熱膨張体の膨張または収縮によって進退動作されるピストン２１の動きで、外部に進退動作を伝達するものであり、ここでは熱膨張の際に該ピストン２１が飛び出すことにより、前記クランク状リンク２２を揺動回動させるように構成されている。また、熱収縮の際のピストン２１の戻りは、蓋体１４の弾性力を利用している。
【００２３】
ここで、この実施形態では、上述したサーモエレメント２０により、クランク状リンク２２を介して蓋体１４を開閉動作させるように構成しているが、これに限らず、単なるリンクを介して蓋体１４を開閉させる構造であってもよく、要はサーモエレメント２０のピストン２１の進退動作により蓋体１４を開閉させることができる構造であればよい。
【００２４】
以上のような曇り防止装置１０付きのミラー１によれば、ミラー本体２内の空室１１を外気とほぼ同等の条件にすることができるから、温度、湿度等の気象条件によってミラー鏡面３が曇ってしまうという不具合を簡単かつ確実に防止することができる。すなわち、ミラー本体２の内部を外気とほぼ同一の温度とすることができるから、簡単な構造であるにもかかわらず、冬期の早朝などといった寒冷時にあっても、ミラー鏡面３での曇りの発生を確実に防止することができる。これは、ミラー鏡面３の内、外の温度を外気温度とし、温度差が生じないようにすることで、たとえ水滴や氷粒が付着しても曇りを生じないことから明らかである。
【００２５】
そして、このような曇り防止装置１０付きのミラー１によれば、サーモエレメント２０等のようなサーモアクチュエータや連通部１２の開閉手段を用いるだけの構造であるから全体構造が簡単となり、しかもミラー本体２の薄型化、軽量化も可能であり、コスト面でも安価に構成することができる。したがって、本発明によるミラー１の採用率を向上させることが可能であり、対向車や歩行者の安全確認が可能で、特に冬期の早朝等といった時間帯での交通事故を減少させて交通安全に寄与することを期待できるものである。
【００２６】
図３は本発明に係る曇り防止装置１０付きのミラー１の変形例を示す。
すなわち、上述した実施形態では、サーモアクチュエータとしてサーモエレメント２０を用いたが、このサーモエレメント２０の代わりに、サーモアクチュエータとして形状記憶合金（ＳＭＡ）２５を利用したり、さらにこれに併用して発熱体を設け、外部制御で蓋体１４の開閉制御を任意に行えるように構成してもよい。
【００２７】
図３は形状記憶合金２５を用いた例であって、この形状記憶合金２５が周囲温度変化により伸縮することで、蓋体１４が開閉することになる。したがって、この形状記憶合金２５の伸縮を所要の周囲温度で作動するように構成することで、蓋体１４の開閉を任意に制御することが可能となり、前述した実施形態と同様に、ミラー本体２内の温度を外気温とほぼ等しく制御し、曇り防止機能を発揮させることが可能となる。また、熱収縮の際の形状記憶合金２５の戻りは、該蓋体１４の弾性力を利用している。
なお、上述した形状記憶合金（ＳＭＡ）の代わりにバイオメタル等で形成したものをサーモアクチュエータとして用いてもよい。
【００２８】
さらに、上述したサーモエレメント２０、形状記憶合金２５等に近接する部分に、ＰＴＣヒータ等の発熱体を設けると、蓋体１４の開閉制御を、さらに任意に行えるという利点を奏する。すなわち、上記の発熱体を、ミラー１の近傍、あるいは離れた位置に設けた遠隔操作用等のコントローラを用いて発熱制御できるように構成すれば、連通孔１３の開閉制御を、周囲温度による場合に併用して、任意に行えるようにすることもできる。ここで、発熱体としては、電気的なヒータであればよく、たとえばアクチュエータにニクロム線を巻き付けたものであってもよいし、ＰＴＣヒータをアクチュエータ近くの適宜の位置に貼り付けてもよいし、あるいはバイオメタル等の電流を流すことで自己発熱するような形状記憶合金を用いたものであってもよい。
【００２９】
図４は本発明の他の実施形態を示すものであり、この実施形態では、サーモアクチュエータとしてのサーモエレメント２０におけるピストン２１の進退動作を、リンク２６，２７を介して蓋体１４に伝達し、該蓋体１４を揺動させて連通孔１３を開閉するようにした場合を示している。また、熱収縮の際のピストンの戻りは、該蓋体１４の弾性力を利用する構造としても良い。それ以外の構成は、上述した実施形態と同等であり、ここでの説明は省略する。
【００３０】
図５は本発明のさらに別の実施形態を示すものであり、この実施形態では、ミラー本体２内の空室１１内に、流れ制御手段として仕切板３０を設けている。このような仕切板３０を設けることにより、空室１１内での空気が連通孔１３から他の連通孔へ直接流れることなく、空室全体を流れるよう調整し、ミラー鏡面３全体にわたっての温度条件の均一化を図ることができるのである。
なお、上記以外の構成は、上述した実施形態等と同等であり、ここでの説明は省略する。
【００３１】
図６は本発明のさらに別の実施形態を示すものであり、ここでは、前記ミラー本体２内の空室１１を外気に連通させる連通部１２として、ミラー本体２の背面部に連通孔１３を設け、これを開閉する蓋体１４をミラー本体２の背面部に設けた場合を示している。そして、この蓋体１４をピストン２１の進退動作で開閉するためのサーモエレメント２０を、サーモアクチュエータとして空室１１内に設けている。
このような構成としても、前述した実施形態と同様の作用効果が得られることは勿論である。また、上記以外の構成は、上述した実施形態と同等であり、ここでの説明は省略する。
【００３２】
なお、本発明は上述した実施の形態で説明した構造には限定されず、曇り防止装置１０付きのミラーを構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもなく、たとえば、駐車場や建物の出入口等のような見通しの悪い箇所に設けられる種々のミラーにも適用される。
たとえば、上述した実施形態では、サーモエレメント２０を、主にサーモアクチュエータとして説明したが、本発明はこれに限定されず、サーモエレメント２０、形状記憶合金（ＳＭＡ）等の電圧を印可することで膨張し伸縮作動する金属等を適宜用いてもよいことは勿論である。要は、ミラー本体２の適宜の位置に設けた連通孔１３を開閉する蓋体１４の開閉制御を、所要の温度条件で行える構成であればよい。
また、周囲湿度に応じて開閉制御させたい場合は、湿度を感知し伸縮するリボンをアクチュエータとすることで、湿度感知型の曇り防止装置付きミラーとすることも可能である。
【００３３】
さらに、連通孔１３を設ける位置としても、ミラー本体２の側部、背面部等の任意の位置に設けることは自由であり、その数等も任意である。要は、外気が流入する連通孔１３から別の位置にある連通孔１３が出口となって直接流れないような構造であればよい。
【００３４】
また、サーモエレメント２０等のサーモアクチュエータの配設位置も任意であり、サーモエレメントの感温部のみを外部に露出させる位置に設けても良い。要は所定温度で作動することにより、蓋体１４を開閉制御し得る位置であればよい。
その他、上述した実施の形態では説明を省略したが、サーモエレメント２０の熱収縮時におけるピストン２１の戻し動作のために、リターンスプリング等のコイルばねを、サーモエレメント２０、あるいは蓋体１４やリンク等に設けてもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る曇り防止装置付きミラーの一実施形態を示す要部断面図である。
【図２】図１の曇り防止装置付きミラーを背面方向から見た概略断面図である。
【図３】本発明に係る曇り防止装置付きミラーの別の実施形態を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る曇り防止装置付きミラーの他の実施形態を示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る曇り防止装置付きミラーのさらに別の実施形態を示す概略断面図である。
【図６】本発明に係る曇り防止装置付きミラーの別の実施形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…ミラー、２…ミラー本体、３…ミラー鏡面、１０…曇り防止装置、１１…空室、１２…連通部、１３…連通孔、１４…蓋体、２０…サーモエレメント（サーモアクチュエータ）、２１…ピストン（作動端）、２５…形状記憶合金（サーモアクチュエータ）、２６，２７…リンク、３０…仕切板（流れ制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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