(57)【要約】【課題】自己のホームページ情報が、検索者側の出力画面に優先的にダイレクトに表示されることを希望する顧客の要求を満たす検索システムを提供する。【解決手段】検索者側の出力画面に優先的にダイレクトに表示されることを希望する顧客のホームページ情報を記載した優先検索リスト（ＬＰ）を格納した第１のデータベース（ＤＢ１）と一般の顧客のホームページ情報を記載した一般検索リスト（ＬＧ）を格納した第２のデータベース（ＤＢ２）とに分けて保持し優先検索リストに登録する検索条件は予め検索システムの検索エンジンの運営者側が取り決めたキーワードを論理変数とする条件式とし検索者の検索条件が優先検索リスト（ＬＰ）の検索結果（符号４１）として該当があれば当該のホームページを検索者端末装置３の出力画面４上にダイレクトに表示し該当がなければ一般検索リスト（ＬＧ）の検索結果（符号４２）を検索者端末装置３の出力画面４上に表示する。【選択図】図１
2006293556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上のホームページ情報が掲載された検索リストを検索する検索エンジンを備えたホームページ検索システムにおいて、
登録者の端末装置から送信されたホームページ情報のうち、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するためのホームページ情報を記載した優先検索リストを格納する第１のデータベース手段と、
検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する必要がないホームページ情報を記載した一般検索リストを格納する第２のデータベース手段と、
検索者の端末装置から送信された検索条件に基いて前記優先検索リストと前記一般検索リストとを検索する検索手段と、
を備えたことを特徴とするホームページ検索システム。
【請求項２】
前記ホームページ検索システムは、さらに、
前記前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するように、前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果を検索者の端末装置に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のホームページ検索システム。
【請求項３】
前記検索手段による検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、予め検索システムの検索エンジンの運営者側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式であることを特徴とする請求項２に記載のホームページ検索システム。
【請求項４】
前記登録者の端末装置、及び前記検索者の端末装置とは、インターネット網を含む通信手段により双方向通信可能に接続されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のホームページ検索システム。
【請求項５】
インターネット上のホームページ情報が掲載された検索リストを検索する検索エンジンであって、
検索対象リストを、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するためのホームページ情報が登録された優先検索リストを格納する第１のデータベース手段と、
検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する必要がないホームページ情報が登録された一般検索リストを格納する第２のデータベース手段と、
所与の検索条件に基いて前記優先検索リスト及び前記一般検索リストを検索する検索手段と、
前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するように、前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果を出力する手段と、
を備えたことを特徴とするインターネット検索エンジン。
【請求項６】
前記検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、予め検索エンジンの運営者側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式であることを特徴とする請求項５に記載のインターネット検索エンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上に掲載されているホームページ（本願では、単に「ホームページ」という）の検索システム及び検索エンジンに係り、特に、予め検索システムの検索エンジンの運営者側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式で検索すると、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するホームページ情報の登録を可能にしたホームページの検索システム及び検索エンジンに関する。
【０００２】
本発明は、検索したいホームページが予め決まっている検索者の端末装置の表示画面に、検索エンジンを利用し容易にかつ確実に希望するホームページを表示する方法を提供するものである。また、ホームページを設置し、検索エンジンの運営者側（検索サービスを行う業者側）が保持する検索リストへの登録を希望する顧客（本願では、単に「顧客」という）に、自分の設置したホームページに検索者を確実に誘導できる方法を提供するものである。さらに、検索エンジンの運営者側に、検索サービスの機能の向上とともに、顧客がホームページ情報を登録する際に、追加機能としての当該ホームページを優先的に表示する優先検索機能の利用料を徴収する、収益機会を増やす方法を提供するものである。
【背景技術】
【０００３】
近年、ウェブ上に公開されたホームページ（ウェブページの先頭ページ）を検索するための検索サービスサーバが増加し、各種の検索システムによる検索サービスが提供され、普及している。通常、このような検索システムは、ウェブページをキー情報等によって検索する検索エンジンを備えている。
【０００４】
このような検索エンジンの検索対象となるホームページの情報（ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、キー情報、案内文（紹介文）等のことであり、以下、「ホームページ情報」と呼称する）は、予め、検索エンジンの運営者側が保持する検索リストに登録しておく必要がある。この検索リストへの登録方法には、大別して、人間が当惑を希望する顧客のホームページ（ホームページ）を確認して登録するディレクトリ型（カテゴリー型）と呼ばれる登録方法と、コンピュータシステムが、この登録申請のあったホームページや、このホームページに貼られたリンク（ハイパーテキストリンク）を辿って、自動的にホームページ情報を登録するロボット型（ページ検索型）と呼ばれる登録方法とが実用されている。
【０００５】
検索リストに予め登録されたホームページの検索結果（検索条件にヒットしたホームページの情報）が表示される際のホームページの順位には、検索エンジンの運営者側によって何らかの優先順位が付与されている。
【０００６】
この順位は、ランキング順、即ちホームページの人気度（参照回数）を基に付与されることが多いが、その他にも、更新が有ったホームページを優先するケースや、検索エンジンの運営者側に何らかのメリット（例えば、この検索エンジンの運営者側が公開しているホームページへのリンクを有する）を与えるものを優先するケースなどが見られる。また、検索エンジンの運営者側への登録申請順位に合わせ、即ち先着申込み順とするケースも見られる。
【０００７】
この検索結果の表示順位は、顧客としても最も関心を寄せる情報であり、即ち、この順位が高いと、自己のホームページ情報が、検索者側システムが出力する出力画面の上位に掲載される結果となるので、検索者の注目を引く可能性が高くなり、逆に、この順位が低いと、自己のホームページ情報が前記出力画面の下位に掲載される結果となるので、検索者から無視される可能性が高くなる。特に、前記出力画面には、１０件や２０件といった纏まった件数単位で表示されるため、下位の検索結果については、通常は、検索者によって、表示すらも打ち切られてしまう結果となる可能性が高くなる。
【０００８】
よって、顧客は、自己のホームページ情報が高い順位で表示して貰えるように、ホームページやホームページ情報をカスタマイズしている（即ち、ホームページやホームページ情報に、あれこれと工夫を加えている）。
【０００９】
検索者が検索エンジンを使用して検索する際の入力方法は、現在、検索エンジンの運営者側のホームページに設けられた入力画面に、手掛かりとなる何らかの情報を入力する方法によって行われているが、この情報としては、検索したい情報に関連したキーワード（またはキーワードを論理変数とする条件式）を入力する方法が最も一般に普及している。但し、カテゴリーや、場所情報、期間情報等を指定することにより、検索範囲を絞る方法も使用されている。
【００１０】
このように従来のロボット型検索エンジンでは、検索者が検索したい情報に関連したキーワード（またはキーワードを論理変数とする条件式）を入力すると、検索結果として検索条件にヒットしたいくつものホームページ情報が表示され、その中から自分の検索したいホームページを探し出し、選択するとようやく当該のホームページが表示されるという手順を踏む。
【００１１】
検索したいホームページが予め決まっている場合でもこの手順を踏むことになるので、検索者にとってはホームページをいくつもの検索結果から選び出し表示させるのに手間がかかり、顧客にとっては検索者に手間を掛けさせるばかりでなく検索途中に他のホームページにアクセスされてしまう可能性もあるので都合が悪い。
【００１２】
従ってこれまで検索者は、検索したいホームページが予め決まっている場合ではホームページにダイレクトにアクセスするのには検索エンジンを利用せず、インターネットのブラウザ上で、当該ホームページのＵＲＬをアドレスとして利用する方法が一般的であり、顧客も検索者を特定のホームページに誘導するのにＵＲＬを告知していた。
【００１３】
また、ホームページのＵＲＬを正確に把握していない検索者はＵＲＬを利用できないので、ホームページに関連する商品名などのキーワードやカテゴリーから検索エンジンで探していた。この場合、検索エンジンがロボット型のものでは、キーワードに関連した多数の候補ホームページの中から自分の希望するホームページを選び出さなくてはならず、候補が多い場合にはさらに別のキーワードで絞込みをしたり候補となったホームページの内容を順々に確認するなど面倒であり、また必ずしも検索出来るとは限らなかった。また、適切なキーワードは自ら考える必要があり初心者には適切なものを選びにくかった。
【００１４】
検索エンジンがディレクトリ型のものでは、ホームページがどのカテゴリーに属するか正確に把握した上で何段階か選択し、候補となったホームページの中から選び出すので手間が掛かっていた。また必ずしも検索エンジンに登録されているとは限らないので検索出来ないこともあった。
【００１５】
これら検索エンジンでホームページを探し当てても、商品説明など本当に閲覧したいサイトはさらにその下層にあることもあり、サイト内検索が必要であった。また顧客に取っては検索エンジンでの利用は、検索途中に他社の商品などが検索者に閲覧、比較されたりするので都合の良いものとは言えない。
【００１６】
検索エンジンで検索結果を端末機の表示画面に表示させても、それは単にホームページ情報である概要の紹介文とアドレスのＵＲＬを閲覧できたことであり、ホームページの内容が表示されるものではない。検索者はそこで表示されたホームページ情報の案内文やＵＲＬを再度クリックしてやっとホームページの内容を閲覧することができる。検索エンジン上で、検索したいホームページを一発で特定し、クリックなしでホームページの内容を端末装置の画面上にダイレクトに表示する機能があれば、検索者の手間を大幅に省ける。
【００１７】
これまで検索エンジンの運営者側が、キーワードに関連したホームページをダイレクトに特定して内容を表示することをしなかったのは、つぎの２つの理由と思われる。
【００１８】
１つ目の理由は、検索者が検索エンジンを利用する場合には、予め自分の希望する唯一のホームページにアクセスしたいケースとキーワードに一致する多数のホームページをあえて知りたいケースとがあり、これまでの特徴のない単なるキーワードではこれらのケースの区別がつかなかったこと。
【００１９】
２つ目の理由は、キーワードで選び出される候補は多数にわたることが多く、検索エンジンで選び出された第一候補のホームページと検索者がアクセスしたいホームページとが必ずしも一致しないこと。なお、これまでも検索エンジンで第一の候補となったホームページをダイレクトに表示する機能を提供するものがあったが、あくまでも候補としての表示であり、確実に検索者の希望するホームページが表示されるものではない。
【００２０】
実際にはこれまでにも、インターネット上で検索者が入力したキーワードにより端末装置の画面上にダイレクトに特定のホームページを表示する方法は存在した。ただ、この方法では、検索者は事前に端末装置側でダイレクトに特定のホームページを表示する機能を提供する特別なソフトウェアをインストールすることが前提であった。その特別なソフトウェア上で、検索者が入力したキーワードが予めこの機能を提供する運営者側に登録したキーワードと一致すれば検索者の端末装置の出力画面にダイレクトに特定のホームページを表示するものである。ここで利用されるキーワードは一般言語で表現され利用しやすいものであるが、キーワードそのものに共通の条件を備えるものではないので、検索エンジン上で使うと一般検索としてのキーワードと区別できず、検索エンジン上ではこの機能を利用できない。結果として検索者は特定のホームページにダイレクトにアクセスしたい場合、多くのものがポータルサイトとして通常利用している検索エンジン画面から、利用の都度、ダイレクト表示機能を有する特別なソフトウェアの画面に切り替えた上で検索する必要があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
インターネット上でホームページにアクセスしたい検索者は、検索したい情報が、或る特定の分野や特定のカテゴリーに絞られている場合であっても、従来の検索エンジンでは、常に広大なウェブ空間全体に対する検索を行うので、特に初心者の場合、１回の検索で満足な結果、或いは的確な結果が得られる可能性は少なく、キーや条件式を変化させて、何度も検索をやり直しする必要があるので、検索に費やす労力負担が大きくなり、しかも、最終的に、必ずしも満足な結果や的確な結果が得られるものではないという問題点があった。
【００２２】
なお、このような問題点は、ＵＲＬを付与されるウェブページ数の爆発的な増大に伴い、最近では益々深刻な問題点となってきているので、従来型の検索エンジンの限界（破綻）を示すものとして注目されている。
【００２３】
また、インターネット上で検索したいホームページが予め決まっている者にとっては、１回の検索条件で検索者の端末装置の画面上にダイレクトに特定のホームページを表示する方法が効率的であるが、これまでの方法は使い勝手が悪かった。
【００２４】
従来、検索者の端末装置の画面上にダイレクトに特定のホームページを表示するには当該サイトのＵＲＬをアドレスとして利用する方法が一般的であったが、ＵＲＬは英数字と記号を組み合わせ構成されているので覚えにくく、入力ミスも犯しやすい。
【００２５】
日本語など英語以外の言語圏では、その言語で表記したキーワードを特定のホームページに検索する際のアドレスとして使用できれば、利用し易いが、これまでその言語だけで表記されたＵＲＬの利用はできなかった。
【００２６】
これまでの、普段使っている言語でキーワードを入力すれば検索者の端末装置の画面上にダイレクトに特定のホームページを表示する方法は、その機能を利用するための特別なソフトウェアを検索者の端末装置側で事前にインストールしていることが前提である。
【００２７】
検索者に取って自らの端末装置に他人から提供された特別なソフトウェアをインストールすることは、端末装置の稼働環境を変えることになり、情報の漏洩や動作が不安定になる可能性があるなど意図しないリスクがあり、導入に踏み込みづらい。従って、特別なソフトウェアをインストールすることを前提としないで、ダイレクトに特定のホームページを表示する方法が期待されていた。
【００２８】
また、検索者は一般的にポータルサイトとして検索エンジンを設定していることが多いが、これまでの検索エンジンでは、検索バーでどんなキーワードを入力しても、キーワードにヒットしたいくつものホームページ情報を表示する一般検索と見なされ、ダイレクトに検索者の端末装置の画面上に特定のホームページを表示することは出来なかった。そのため、検索者がダイレクトに特定のホームページを表示する機能を利用する場合には、特別なソフトウェアをインストールした上で、機能を有するソフトウェアの画面に切り替える必要があった。
【００２９】
これらにより、これまでのダイレクトに特定のホームページを表示する機能を有するソフトウェアの利用は少なく、検索者から敬遠されることもあった。
【００３０】
効果的な広告方法として、ホームページや個別サイトのアドレスをマスメディアで告知し、ホームページに誘引することが行われている。例えば特定のホームページや商品毎のサイト、あるいは購入申し込みのサイトなどのアドレスを新聞、雑誌、電車中吊りポスター、テレビ、ラジオなどで告知し、検索者にダイレクトにアクセスさせる仕組みである。この場合、顧客が覚えやすいアドレスで告知し検索者が利用できれば、顧客のホームページや個別サイトへの誘引は効果的なものとなる。ただこれまでは、アドレスが覚えにくく入力しづらいＵＲＬであったり、一般言語のキーワードで直接サイトにアクセスできる場合は事前に特別のソフトウェアのインストールした限定された検索者しか利用できないので、顧客は思った成果をあげられないでいた。
【００３１】
顧客に取っては、自分の設けたホームページに検索者が容易な方法で直接アクセスできることは、非常にメリットが大きい。特に検索エンジンではヒットしにくいホームページや上位の候補となりにくいホームページ、カテゴリー型検索エンジンに登録されにくいホームページ、トップページでないホームページの場合に、検索者が容易にダイレクトにサイトにアクセスしてくれれば、効果が大きい。
【００３２】
このため、本発明は、インターネット上に掲載されている自己のホームページを、検索者の検索結果として端末装置の画面上にダイレクトに表示することを希望する顧客の要求を満たすことができるホームページの検索システムの提供を目的とするものである。
【００３３】
本発明のほかの目的は、インターネット上に掲載されている自己のホームページを、検索者の検索結果として端末装置の画面上にダイレクトに表示することを希望する顧客の要求を満たすことができるホームページの検索エンジンの提供をすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
本発明は、上記した従来のホームページの検索システムの課題に鑑みてなされたものであり、インターネット上のホームページ情報が掲載された検索リストを検索する検索エンジンを備えたホームページ検索システムにおいて、登録者の端末装置から送信されたホームページ情報のうち、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するためのホームページ情報を記載した優先検索リストを格納する第１のデータベース手段と、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する必要がないホームページ情報を記載した一般検索リストを格納する第２のデータベース手段と、検索者の端末装置から送信された検索条件に基いて前記優先検索リストと前記一般検索リストとを検索する検索手段と、を備えたことを特徴とするホームページ検索システムを提供するものである。
【００３５】
本ホームページ検索システムは、さらに、前記前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するように、前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果を検索者の端末装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００３６】
これにより、本発明に係るホームページ検索システムにおいては、予め検索したいホームページが決まっている検索者に取っては、検索エンジンの運営者側が取り決めた検索条件で当該ホームページ情報が優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するよう登録されている場合、検索結果として自分の検索したいホームページが端末装置の画面上にダイレクトに表示されるので、容易にかつ確実に希望するホームページにアクセスできる。検索システム上で、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、キーワードを論理変数とする条件式としているので、ＵＲＬを構成する英数字と記号を組み合わせたアドレスに代わり、一般言語で表記されたキーワードと記号で構成されたアドレスとできる。
【００３７】
また、検索条件は、予め検索エンジンの運営者側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式としているので、検索エンジン上でこれまでの一般検索で使うキーワードと区別が可能であり、検索エンジン上で優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する優先検索機能とキーワードにヒットしたいくつものホームページ情報を一覧で表示する一般検索機能とを共存できる。また、ダイレクトに特定のホームページを表示する機能を提供するための特別なソフトウェアのインストールも必要としない。
【００３８】
さらに、前記検索手段による検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、予め検索システムの検索エンジンの運営者側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式であることを特徴とする。ここで、前記登録者の端末装置、及び前記検索者の端末装置とは、インターネット網を含む通信手段により双方向通信可能に接続されているのである。
【００３９】
本願発明は、さらに、インターネット上のホームページ情報が掲載された検索リストを検索する検索エンジンであって、検索対象リストを、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するためのホームページ情報が登録された優先検索リストを格納する第１のデータベース手段と、検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する必要がないホームページ情報が登録された一般検索リストを格納する第２のデータベース手段と、所与の検索条件に基いて前記優先検索リスト及び前記一般検索リストを検索する検索手段と、前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示するように、前記優先検索リスト及び前記一般検索リストの検索結果を出力する手段と、を備えたことを特徴とするインターネット検索エンジンを提供するものである。
【００４０】
そして、前記検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、予め検索エンジンの運営者側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、インターネットで予め決まったホームページにアクセスしようとする検索者にとって、容易に確実に希望する特定のホームページにダイレクトアクセスできるので利便性が増す。また、通常使用しているポータルサイトの検索エンジン上で利用できるので、画面を切り替えずにダイレクトに希望する特定のホームページを表示することが可能となる。
【００４２】
検索者は、端末装置側でダイレクトに特定のホームページを表示する機能のための特別なソフトウェアのインストールを要しないので、インストールに伴う様々なリスクを避けることが出来、気軽に利用できる。またインストールの手間も掛からない。これまでダイレクトに特定のホームページを表示する機能を提供する会社にとっては、検索者に特別なソフトウェアをインストールさせたり認知させたりするのが大変だったので、本発明を利用する検索エンジンの運営会社は、検索マーケット面で有利である。
【００４３】
検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、キーワードを論理変数とする条件式としているので、会社名や商品名などの名称や単語などホームページに関連した容易に連想したり覚えやすいキーワードを基にでき、覚えやすく入力しやすい。（例えば検索条件のキーワードを論理変数とする条件式を、キーワードの前後に括弧（）を付けることとすれば、キーワードが富士山の場合、検索条件は（富士山）となる。）また検索者は、検索エンジンの運営会社が取り決めたキーワードを論理変数とする条件式を知っておれば、ダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件も容易に察しがつくので利用しやすい。アクセスしたいサイトがホームページの配下である場合は、検索者にとってサイト内検索が不要で操作回数が減り特に効果は大きい。
【００４４】
従来、検索者がホームページに再訪するには当該ホームページのＵＲＬをブラウザのお気に入りに登録し再利用する方法が一般的であったが、覚えやすく入力しやすいアドレスがあればその必要はなくなる。つまりこの発明における検索条件は、一般言語に簡単な条件を加えた表記とすることが可能なので、指定された検索エンジン上ではＵＲＬに代わり普段利用している一般言語でのアドレスを利用でき、覚えやすいのであえてＵＲＬをブラウザのお気に入りに登録する必要も少なくなる。
【００４５】
検索結果として優先的にダイレクトに特定のホームページを表示する検索条件は、キーワードを論理変数とする条件式としており、条件さえ変えれば限定されないので当初の条件で決められた検索条件によるキーワードの発行が満杯になっても、新たにキーワードを発行することができる。またキャンペーンなど特別の用途毎に検索条件を発行することもできる。また、短い検索条件の発行が可能である。
【００４６】
本発明は検索者が検索エンジン上で容易に利用でき、顧客は自分の用意したホームページへのアクセス数を増やせる上、自分のホームページにダイレクトに検索者を誘引できるので、ライバル商品と比較される機会を少なくできる。特に検索エンジンではヒットしないサイトや上位の候補となりにくいサイト、トップページでない配下のサイトに集客効果を上げることが出来る。検索条件となるキーワードはＵＲＬに比べ覚えやすく短いので、アドレスとしてマスメディアで広告し、顧客のホームページへ誘導するメディアミックスの広告に特に効果的である。
【００４７】
検索エンジンの運営会社に取っては、これまでのキーワードにヒットしたサイトを表示する一般検索機能とともに、ダイレクトに特定のホームページを表示する優先検索機能を同時に提供できるのでサービスの向上となる。
【００４８】
また、この機能の利用を希望する多数の顧客から、ホームページ情報を登録する際に追加の維持管理料金を徴収することが可能となり新たな収入源にできる。検索条件の決め方はいくらでも増やすことは可能なので、低廉な料金でこのサービスを提供することができる。
【００４９】
検索エンジンの運営会社に取っては、検索条件は、キーワードを論理変数とする条件式としているので、検索者が今回検索エンジンで利用したい機能が一般検索機能なのか、ダイレクトに特定のホームページを表示する機能なのかを容易に判別でき、ソフト開発が楽になるほか検索に要する時間の短縮につながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００５１】
図１は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの全体的なシステム構成を示すブロック図である。
【００５２】
同図に示すように、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムは、
検索サービスを行う業者側の装置である検索サービスサーバ１と、ホームページの登録を行う顧客の端末装置である登録者端末装置２と、ホームページの検索を行う検索者側の端末装置である検索者端末装置３と、インターネット網５と、を備えて構成される。
【００５３】
検索サービスサーバ１は、予め登録された検索リストを検索する検索エンジン１１と、検索結果として優先的にダイレクトに表示されるホームページを登録した優先検索リスト（ＬＰ）を備えた第１のデータベース（ＤＢ１）と、検索結果として優先検索リスト（ＬＰ）になければ表示されるホームページを登録した一般検索リスト（ＬＧ）を備えた第２のデータベース（ＤＢ２）と、を備える。ここで、出力画面４は、検索者端末装置３の出力表示部である。
【００５４】
検索サービスサーバ１、登録者端末装置２、及び検索者端末装置３は、それぞれ複数とすることができる。そして、第１のデータベース（ＤＢ１）と、第２のデータベース（ＤＢ２）は、それぞれ複数とすることができる。
【００５５】
インターネット網５を経由する他の接続用回線としては、公衆回線、ＩＳＤＮ回線、パケット通信回線、フレームリレー回線、ＡＴＭ回線、専用回線、ＡＤＳＬ回線、ＰＨＳ回線、光通信ケーブル回線を利用することができる。また、ＣＡＴＶ等の今後普及する回線であってもインターネットが利用できる仕様の回線であれば利用可能である。
【００５６】
登録者端末装置２及び検索者端末装置３は、スタンドアロン型のパーソナルコンピュータで構成され、ターミナルアダプタ等を介してインターネット網５経由で検索サービスサーバ１に検索可能な構成となっている。登録者端末装置２及び検索者端末装置３は、通信回線を介して検索サービスサーバ１に検索可能な構成のインターネット接続機能を備えたものでありさえすれば、どのような構成であってもよい。例えば、携帯用コンピュータ等の携帯用通信機器や携帯電話であってもよい。
【００５７】
以下、本実施形態に係るホームページの検索システムの機能を説明する。本検索システムにおいては、ホームページをサーバに登録した後、さらに、検索サービスを行う業者側の検索リストへの登録を希望する顧客は、登録者端末装置２を介して、検索リストに登録する情報を、検索サービスサーバ１に送信する。
【００５８】
この検索リストには、図１に示すように、優先検索リスト（ＬＰ）と、一般検索リスト（ＬＧ）との区別があるから、前記顧客は、前記登録情報にその区別を含める。ここで、検索サービスサーバ１を運営して検索サービスを行う業者側としては、優先検索リスト（ＬＰ）への登録料金と、一般検索リスト（ＬＧ）への登録料金とを差別化することができる。
【００５９】
ホームページの検索を希望する検索者は、検索者端末装置３を介して検索サービスを行う業者側が公開している検索入力画面を含むウェブページを呼び出し、この検索入力画面を介してキーワードやキーワードを論理変数とする条件式を入力し、検索サービスサーバ１に送信する。そして、これを受信した検索サービスサーバ１は、検索エンジン１１を駆動し、前記のキーワードやキーワードを論理変数とする条件式を、検索エンジン１１に引渡し、検索エンジン１１は、この引き渡された情報に基いて検索リストを検索する。
【００６０】
検索エンジン１１は、例えば、先ず、優先検索リスト（ＬＰ）を備えた第１のデータベース（ＤＢ１）の全部についての検索が終了するまで引き渡された検索条件を満足させるホームページ情報があるかどうか繰り返し検索する。引き渡された検索条件を満足させるホームページ情報が発見された時には、検索結果を検索結果ＤＢ（１７）に格納し、検索を終える。引き渡された検索条件を満足させるホームページ情報が発見されず、優先検索リスト（ＬＰ）全体についてこの検索が完了すると、次に一般検索リスト（ＬＧ）を備えた第２のデータベース（ＤＢ２）を同様に検索する。一般検索リスト（ＬＧ）備えた第２のデータベース（ＤＢ２）を検索し、引き渡された検索条件を満足させるホームページ情報が発見された時には検索結果を検索結果ＤＢ（１７）に格納し、全部の一般検索リスト（ＬＧ）を備えた第２のデータベース（ＤＢ２）の検索が終わるまで繰り返す。
【００６１】
検索エンジン１１は、検索が完了すると、検索結果ＤＢ（１７）の内容（検索結果）を、検索結果が格納されている順序で、検索者端末装置３に送信する。検索者端末装置３では、これを受信して、図示しない表示部が、この送信された順で検索結果を表示する。この際、優先検索リストの検索結果がある場合には、検索者端末装置３の図示しない表示部に検索結果ＤＢ（１７）に格納されているホームページを直接表示する。
【００６２】
図２は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの他の全体的なシステム構成を示すブロック図である。図２に示すホームページの検索システムは、図１に示すホームページの検索システムに比べて、優先検索リスト（ＬＰ）と一般検索リスト（ＬＧ）とが、共に同じデータベース（ＤＢ３）内のファイルとして格納されているものであり、その他の構成、及び機能は、図１に示すホームページの検索システムと同じであるので、機能の説明は省略する。
【００６３】
図３は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの検索サービスサーバに登録される優先検索リストの内容の１例を示す説明図である。図３に示すように、本実施形態に係るホームページの検索システムの検索サービスサーバ１の第１のデータベース（ＤＢ１）には、１以上の優先検索登録ホームページのＵＲＬと、このＵＲＬに対応した優先検索登録ホームページのキー情報（キーワード等）と、このＵＲＬに対応した優先検索登録ホームページの案内情報（紹介情報）とを含む検索リストが、優先検索リスト（ＬＰ）として登録される。ここで、前記キー情報としては、只１つのキーワードであってもよい。
【００６４】
なお、第２のデータベース（ＤＢ２）にも、図示は省略するが、同様に、１以上の一般検索登録ホームページのＵＲＬと、このＵＲＬに対応した一般検索登録ホームページのキー情報（キーワード等）と、このＵＲＬに対応した一般検索登録ホームページの案内情報（紹介情報）とを含む検索リストが、一般検索リスト（ＬＧ）として登録することができる。
【００６５】
図４は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの検索サービスサーバから送信される検索結果情報の内容の１例を示す説明図である。図４に示すように、本実施形態に係るホームページの検索システムの検索サービスサーバ１から、優先検索結果がある場合は１つの優先検索結果ホームページのＵＲＬと、この優先検索結果ホームページを表示させる情報が検索者端末装置３に送信される。この情報を受けると検索者端末装置３では図示しない表示部に優先検索結果のホームページを表示する。そして、優先検索結果がなく一般検索結果がある場合は、１以上の一般検索結果ホームページのＵＲＬと、このＵＲＬに対応する一般検索結果ホームページの案内情報（紹介情報）とが、検索結果ＤＢ（１７）に格納された順序で検索者端末装置３に送信される。次に、検索者端末装置３の図示しない表示部では、この順で表示される。
【００６６】
図５は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムのハードウェア構成の１例を示すブロック図である。図５において、本発明の実施の形態に係る検索サービスサーバ１は、検索エンジンを備えた制御部１２と、登録顧客や検索者を認証するための情報を格納する認証用ＤＢ（データベース）１３と、業務用の情報を格納する業務用ＤＢ１４と、課金情報を格納する課金用ＤＢ１５と、検索サービス業者の検索入力画面を含むウェブページを公開するためのウェブサーバ１２５と、検索結果を格納するための検索結果ＤＢ１７と、前述の優先検索リスト（ＬＰ）を格納した第１のデータベース（ＤＢ１）と、前述の一般検索リスト（ＬＧ）を格納した第２のデータベース（ＤＢ２）と、を備えて構成される。
【００６７】
制御部１２は、主要部として、全体を制御するＣＰＵ１２１と、コンピュータプログラムやデータを格納したＲＡＭ１２２と、ＬＡＮを介してか若しくは直接にインターネット網５に接続されて回線制御を行う回線制御部１２３と、インターネット網５を介した通信プロトコルを備えた通信制御部１２４と、インターネット網５上にホームページを提供するウェブサーバ１２５と、前述の検索エンジン１１を制御すると共に、一般のデータベースを制御するＤＢ管理部１２６と、を備えて構成される。
【００６８】
図５に示す構成例では、ＤＢ管理部１２６には、入出力バス２０を介した通常のデータベース管理を行わせると共に、検索速度を速めるために、優先検索リスト（ＬＰ）を格納した第１のデータベース（ＤＢ１）と、一般検索リスト（ＬＧ）を格納した第２のデータベース（ＤＢ２）とを、検索エンジン１１に直結させている。
【００６９】
同図に示す検索サービスサーバ１には、格納されたデータの破壊、盗用などを行うハッカー等の侵入を防ぐために、ファイヤーウォールを設けて、信頼性を確保することができる。また、必要に応じてＦＴＰ（File Transfer Protocol）ファイル転送用のＦＴＰサーバ、及び分散名前管理システム（ＤＮＳ：Domain Name System）用のＤＮＳサーバ、ＦＡＸサーバ、ＶｏＩＰ電話サーバ、電子メールサーバなどを設けることができる。さらに、内部状態やデータを表示するための表示部、及びデータや指令を入力するための入力部を設けることができる。
【００７０】
回線制御部１２３は、インターネット網５に接続するためのものであり、具体的には、デジタル終端接続装置（ＤＳＵ）や侵入防止用のファイアウォールアプリケーションを実装したルータなどを備えて構成することができる。また、通信制御部１２４は、ウェブサーバ１２５を制御すると共に、登録者端末装置２や検索者端末装置３に対して選択的に回線接続を行う制御を実行する。なお、この通信制御装置１２４には、例えば、インターネット上の時刻同期用のＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバ、分散ファイルシステム用のＮＦＳ（Network File System）サーバなどを備えることができる。
【００７１】
通信制御部１２４は、さらに、個人情報などの秘密保持のための暗号化データ転送用の暗号化通信プロトコルを保持し、図示しないＳＳＬ（Secure Sockets Layer）サーバの制御を実行することができる。そして、ウェブサーバ１２５は、インターネット網５上で基幹的な通信処理（ブラウジング）を実行するための主コンピュータとして動作する。このウェブサーバ１２５は、インターネット網５上に開設される検索サービス業者の検索入力画面を含むホームページを運営管理するものである。このウェブサーバ１２５は、インターネット網５を経由して前記ホームページにアクセスする検索者に対して認証を行い、認証された検索者（検索権を有する検索者）に対して当該ホームページへの検索を許可する等の制御を行う。
【００７２】
図６は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの検索エンジンによる検索処理時の動作を示すフローチャートである。尚、検索エンジン１１の機能については前述のとおりであり、以下、図１乃至５を参照しながら、図６に示すフローチャートを使用して、本実施形態に係るホームページの検索システムの検索エンジンによる検索処理時の動作を説明する。
【００７３】
まず、検索エンジン１１は、ＣＰＵ１２１から受け取った検索条件（キーワードや条件式）を基に、優先検索リスト（ＬＰ）を検索する（ステップＳ１）。次に、検索エンジン１１は、前記検索により、検索条件にヒットするホームページが登録されているか否かを検証し、検索条件にヒットするホームページが登録されている場合はステップＳ３に進み、検索条件にヒットするホームページ情報が登録されていない場合はステップＳ４に移る（ステップＳ２）。そして、ステップＳ３では、検索エンジン１１が、前記ヒットしたホームページ情報を検索結果ＤＢに格納し、ステップＳ９に進む。
【００７４】
ステップＳ４では、検索エンジン１１が、優先検索リスト（ＬＰ）に掲載されている全てのホームページ情報について、検索が完了したか否かを検証し、優先検索リスト（ＬＰ）に掲載されている全てのホームページ情報について検索が完了した場合はステップＳ５に移り、優先検索リスト（ＬＰ）に未検索のホームページ情報が有る場合はステップＳ１に戻る。また、ステップＳ５では、検索エンジン１１が、ＣＰＵ１２１から受け取った前記の検索条件（キーワードや条件式）を基に、一般検索リスト（ＬＧ）を検索する。
【００７５】
検索エンジン１１は、前記検索により、検索条件にヒットするホームページが登録されているか否かを検証し、検索条件にヒットするホームページが登録されている場合はステップＳ７に進み、検索条件にヒットするホームページ情報が登録されていない場合はステップＳ８に移る（ステップＳ６）。そして、ステップＳ７では、検索エンジン１１が、前記ヒットしたホームページ情報を、新たなレコードとして検索結果ＤＢに格納し、ステップＳ８に進む。
【００７６】
ステップＳ８では、検索エンジン１１が、一般検索リスト（ＬＧ）に掲載されている全てのホームページ情報について、検索が完了したか否かを検証し、一般検索リスト（ＬＧ）に掲載されている全てのホームページ情報について検索が完了した場合はステップＳ９に移り、一般検索リスト（ＬＧ）に未検索のホームページ情報が有る場合はステップＳ５に戻る。
【００７７】
尚、本発明に係るホームページの検索システムの各構成要素の処理の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行するものとし、かつ、上記処理を、図６のフローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくともマイクロコンピュータ，パーソナルコンピュータ，汎用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するものとしてもよい。
【００７８】
表１は、本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの優先検索条件の例である。この条件は、予め検索エンジンの運営側が取り決めた、キーワードを論理変数とする条件式としている。また、検索の基となるキーワードは、ホームページに関連した会社名や商品名などの名称や単語、文章を用い、論理変数とする条件式としては、予め取り決めた文字や数字、記号を組み合わせ加えるルールとする。
【００７９】
【表１】
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【００８０】
優先検索条件の例Ａは、基となるキーワードの名称の前後にカッコ記号（）を付けて囲むとしたルールに基いたキーワード群である。会社名や商品名などの名称の前後に（）を付けることにより一般検索と区別し、検索者の端末装置の出力画面に、検索エンジンでその名称にヒットしたホームページ情報は表示せず、予め決められた特定のホームページをダイレクトに表示することができる。例えば、会社名の前後に（）を付けるのであれば、日本商事という会社なら（日本商事）が検索条件となる。
【００８１】
この会社のホームページ内のダイレクトにアクセスさせたい個別サイトを、さらに２桁の数字を付け区別するなら、２つ目のサイトの検索条件は（日本商事０２）となる。商品一覧のサイトなら（日本商事商品）を検索条件とすることが考えられる。商品名をサイトの名前としたなら同様に（商品名０２）が商品に関連した２つ目のサイトの検索条件となる。会社名に電話を付けて（会社名電話）とすれば会社の電話番号を記したサイトが表示されるなどの組み合せのルールを決めておけば、トップページでない既存サイトにダイレクトアクセスできる検索条件が容易に推測できる。
【００８２】
電話番号を検索条件とする例だと、（０３−１２３−４５６７）のように市外局番等をハイフンで区切ったり、電話番号の数字をそのまま繋げて（０３１２３４５６７）のようにすることもできる。企業や商品を紹介するホームページやサイトを単に数字や英数字を組み合わせたもので識別し、短い検索条件でアクセスさせようとする例では、（００１２３）、（０５−１２３）、（Ａ１２３）、（ＡＢＣ１２３）とかの表示が考えられる。商品番号や郵便番号をそのまま検索条件に使ったり、ホームページやサイトの内容関連の英数字をそのまま使うこともできよう。
【００８３】
会社や商品の名称でなく、一般名称に数字や言葉を組み合わせたキーワードを基本とした検索条件も考えられる。例えば（日本旅館０１）や（沖縄みやげ０１）などのように特定分野の一般名称に数字２桁を加えたルールとし、ホームページやサイトの検索条件をシリーズ化することもできる。
【００８４】
一般名称同士を組み合わせて内容が推測できるキーワードを用いた検索条件も使いやすい。例えば、県名や地域名の後に天気を付ければその県や地域名の天気予報のホームページやサイトにダイレクトアクセスできたり、駅名に地図や時刻表という言葉を付ければ、駅周辺の地図や駅の時刻表が表示されるという使い方もできよう。このように検索条件の一部となるキーワードで容易に内容が予想されるものは、検索エンジンの運営者側が予め用途や使い方を想定し、運用を指導すれば本サービスの活性化につながるだろう。
【００８５】
顧客からホームページの登録申し込みがあっても、検索エンジンの運営者側は、優先検索における検索条件についてはそのまま受け付けず審査をすることが望ましい。これは、検索条件に含まれる会社や商品の名称やキャッチフレーズには商標権や著作権など各種権利が伴うこともあり、検索条件を構成する内容がその権利を害することなく、公正に使われることを確認する必要があるからである。同様に一般名称が検索条件に含まれる場合も、公正にまた検索者が判り易く理解できるようルールに基いた運用に導くことができる。
【００８６】
このように検索エンジンの運営者側が検索条件の設定に関与し整理、指導することにより、検索者がホームページやサイトに直接アクセスしたい場合の検索条件が、容易に判り易く判断できることになりサービスの信頼性が増す。
【００８７】
優先検索条件の例Ｂは、基となるキーワードの名称の先頭と末尾に同じ記号を付けて囲むとしたルールに基いたキーワード群である。例えば、＠富士山＠が、キーワードとなる。ここでの記号の例としては「＠」「？」「！」「＊」「＄」「％」「＃」「＆」を挙げているが、これ以外の記号でも同様の効果が得られる。
【００８８】
優先検索条件の例Ｃは、基となるキーワードの名称の先頭に同じ記号を繰り返し２つ並べるとしたルールに基いたキーワード群である。例えば、＠＠富士山が、キーワードとなる。ここでの記号の例としては「＠」「？」「！」「＊」「＄」「％」「＃」「＆」を挙げているが、これ以外の記号でも同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本願発明は、インターネットホームページの検索システムにおける検索処理及びその検索結果の表示方法に関するものであり、産業上の利用可能性を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの全体的なシステム構成を示すブロック図を示す。
【図２】本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの他の全体的なシステム構成を示すブロック図を示す。
【図３】本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの検索サービスサーバに登録される優先検索リストの内容の１例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの検索サービスサーバから送信される検索結果情報の内容の１例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係るホームページの検索システムのハードウェア構成の１例を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るホームページの検索システムの検索エンジンによる検索処理時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１，１ａ：検索サービスサーバ
２：登録者端末装置
３：検索者端末装置
４：出力画面
５：インターネット網
１１：検索エンジン
１２：制御部
１３：認証用ＤＢ（データベース）
１４：業務用ＤＢ
１５：課金用ＤＢ
１６：ウェブページＤＢ
１７：検索結果ＤＢ
１２１：ＣＰＵ
１２２：ＲＡＭ
１２３：回線制御部
１２４：通信制御部
１２５：ウェブサーバ
１２６：ＤＢ管理部
ＬＰ：優先検索リスト
ＬＧ：一般検索リスト
ＤＢ１：第１のデータベース（優先検索リスト格納）
ＤＢ２：第２のデータベース（一般検索リスト格納）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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