(57)【要約】【課題】効率的にかつ確実に画像の検索をおこない複数の縮小画像を画面表示部に表示する表示制御を実行する表示制御方法と、同方法により制御される表示制御装置と、同装置を備えたカメラとを提供する。【解決手段】画像データに付随する日時情報に基づいて当該画像の縮小画像１９を画像表示部１８に表示させる表示制御装置であって、所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲に当該日時範囲に属する日時情報を有する縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する縮小画像群とを表示させる制御をおこなう。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに付随する日時情報に基づいて当該画像の縮小画像を画像表示部に表示させる表示制御装置であって、
所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲に当該日時範囲に属する日時情報を有する縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を上記日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、
上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する縮小画像群とを表示させることを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
上記日時範囲に対応する縮小画像群を、上記日時情報に基づく日時順に並べて表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
表示画像の表示切り換え指示に基づいて、上記基準日時を含む縮小画像群の表示を切り換えて表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記基準日時を上記画像表示部の略中央部近傍に表示させることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３のいずれか一つに記載の表示制御装置。
【請求項５】
画像データに付随する日時情報に基づいて当該画像の縮小画像を画像表示部に表示させる表示制御方法であって、
所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲に当該日時範囲に属する日時情報を有する縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を上記日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、
上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する縮小画像群とを表示させることを特徴とする表示制御方法。
【請求項６】
画像データに付随する日時情報に基づいて当該画像の縮小画像を画像表示部に表示させる表示制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲に当該日時範囲に属する日時情報を有する縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を上記日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、
上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する縮小画像群とを表示させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
画像データに付随する日時情報に基づいて当該画像の縮小画像を画像表示部に表示させる表示制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータによって読み取り可能な記録媒体であって、
所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲に当該日時範囲に属する日時情報を有する縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を上記日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、
上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する縮小画像群とを表示させることを特徴とするプログラムを記録したコンピュータによって読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
画像データに付随する撮影日時情報に基づいて当該画像の縮小画像を画像表示部に表示させるカメラであって、
所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲を撮影日時とする縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を上記日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、
上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する撮影日時情報を有する縮小画像群とを表示させる表示制御部を具備してなることを特徴とするカメラ。
【請求項９】
上記日時範囲の切り換え指示は、撮影光学系の変倍比調整用操作部材の操作によることを特徴とする請求項８に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、表示制御装置及びその表示制御方法とこの表示制御装置を備えたカメラ、詳しくは画像データに付随する日時情報に基づいて複数の画像データの表示検索をおこなうのに際して、画面表示部に検索用の縮小画像を表示する表示制御方法と、この表示制御方法により制御される表示制御装置と、この表示制御装置を備えたカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等によって取得された電子的な画像データを画像として表示し得るように構成される画像表示機器については種々の提案がなされており、また一般に実用化されている。
【０００３】
また、近年においては、電子的な画像データを取得するためのデジタルカメラ等に代表される画像入力機器が広く普及している。これらの画像入力機器が具備する画像表示装置を利用することで、その機器自体が画像表示機器としても機能するようになっているのが普通である。
【０００４】
このような画像表示機器を用いて、記録済みの複数の画像データの中から所望の画像を表示するのに際しては、何らかの方法で画像データの検索がおこなわれる。この場合における画像検索の方法としては、従来より、日時情報、例えば画像データが撮影等の行為によって取得された際に画像そのもののデータに付随して記録される撮影日時等の情報などに基づいて検索する方法について、種々の提案がなされている。
【０００５】
日時情報に基づいて検索する方法の具体的な例としては、例えばデジタルカメラ等によって記録され記録媒体に複数記録されている画像データを表示検索の対象とする場合、まず各画像データに基づく画像を撮影日時情報に基づいて画像表示機器の表示部に順次表示させる方法がある。
【０００６】
また、複数の画像データにそれぞれ対応する複数の縮小画像を生成し、この縮小画像を画像表示機器の表示部において撮影日時順に行列形態（例えば３行３列）で並べて表示させる方法がある。これによれば、表示部の一画面に複数（例えば九枚）の画像を一度に表示させることができるので、より短時間で多数の画像データの中から所望の画像を検索し表示させることができる。
【０００７】
しかしながら、近年においては、上述のような画像表示機器に用いられ、主に複数の画像データを記録するための記録媒体の大容量化が増々進んでいる。これに伴って、一つの記録媒体に対して多数の画像データ、例えば数百を超える多数の画像データが記録される。
【０００８】
そこで、例えば記録媒体に記録済みの多数の画像データを対象に画像の検索をおこなって、画像表示機器の表示部において所望の画像を表示させるため表示制御方法や、その表示制御方法を実現する表示制御装置については、例えば特開平１１−２１５４５７号公報や特開２００３−２２８５８７号公報や特開２００３−３３１２５８号公報等によって、従来より種々の提案がなされている。
【０００９】
上記特開平１１−２１５４５７号公報によって開示されている画像の表示制御方法は、カレンダー状の画面を表示し、そのカレンダー画面内の日附欄に記録されている画像データに基づく縮小画像のうちの代表的な画像を表示させ、縮小画像を参考に所望の画像の検索表示する表示制御である。
【００１０】
また、特開２００３−２２８５８７号公報によって開示されている画像の表示制御方法は、画像検索画面内に複数の異なるタイムスケールの時間軸と縮小画像列を表示させ、その中から一つの時間軸を選択すると、対応する画像列が表示されるような表示制御である。これにより、タイムスケールとしての年月日時の切り換え操作が容易になる。
【００１１】
そして、特開２００３−３３１２５８号公報よって開示されている画像の表示制御方法は、時間軸を表示し、この時間軸上において画像検索をおこなう検索範囲を指定することで、その検索範囲内の撮影日時に対応する画像数が各日附毎の棒グラフ状に表示される。こうして指定された検索範囲における任意の撮影日時に対応する画像を任意に表示させることができるようにした表示制御である。
【特許文献１】特開平１１−２１５４５７号公報
【特許文献２】特開２００３−２２８５８７号公報
【特許文献３】特開２００３−３３１２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、上述したような日付情報に基いておこなわれる従来の画像表示制御方法には、以下のような課題がある。
【００１３】
上記特開平１１−２１５４５７号公報による手段は、カレンダー状の画面を表示し、これを基準として表示をおこなうようにしているので、カレンダー表示をおこなうのに際して二つの画面にまたがるような検索、例えば画像検索の範囲として１月下旬から２月初旬にかけての期間とした場合には、一画面毎に、つまり月毎に検索しなければならない。
【００１４】
また、カレンダー画面を基準にして、例えば月毎あるいは週ごとの表示をおこなうようにしていることから、対応する撮影画像がない場合には、日付欄が空白となってしまう。したがって、一つの画面内に表示す得る縮小画像の数は、日付欄の大きさに依存するので、効率的な表示をおこなうことができないという問題点がある。
【００１５】
また、特開２００３−２２８５８７号公報による手段では、一画面に表示し得る画像を多くすることができないという問題点がある。
【００１６】
また、特開２００３−３３１２５８号公報による手段では、時間軸上の撮影日時に対応する画像数に基づいて画像検索をおこなうものであって、画像を直接見ながら検索することができず、撮影日時に基づく検索をおこなうのにはよいが、画像そのものを対象として検索するのには適切な手段とはいえない。
【００１７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、画像データに付随する日時情報に基づいて画像検索表示をおこなうのに際し、良好な操作性を確保しつつ、より効率的にかつ確実に画像の検索をおこない得ると共に、複数の縮小画像を画面表示部に表示するための表示制御を実行し得る表示制御方法と、この表示制御方法によって制御される表示制御装置と、この表示制御装置を備えたカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明による表示制御装置は、画像データに付随する日時情報に基づいて当該画像の縮小画像を画像表示部に表示させる表示制御装置であって、所定範囲の日時を複数並べた日時列を表示させると共に、この日時列の各日時範囲に当該日時範囲に属する日時情報を有する縮小画像を日時範囲に対応する縮小画像群とし、当該縮小画像群を上記日時列に対してこれとは異なる方向に並べて表示させ、上記日時範囲の切り換え指示が生じた場合には、上記縮小画像群のうち基準画像に付随する日時情報を基準日時とし、この基準日時に基づいて新たに所定範囲で設定される新たな日時列と、これに対応する縮小画像群とを表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像データに付随する日時情報に基づいて画像検索表示をおこなうのに際し、良好な操作性を確保しつつ、より効率的にかつ確実に画像の検索をおこない得ると共に、複数の縮小画像を画面表示部に表示するための表示制御を実行し得る表示制御方法と、この表示制御方法によって制御される表示制御装置と、この表示制御装置を備えたカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態の表示制御装置を備えたカメラの概略的な内部構成を示す要部ブロック構成図である。本例では、表示制御装置は主にＣＰＵによって実現される。図２は、本実施形態の表示制御装置における画像検索表示の処理シーケンスを示すフローチャートである。図３〜図１０は、図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、各所定の時間軸に対して表示される縮小画像の表示例を示している。図１１〜図１６は、各時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図である。
【００２１】
なお、本実施形態においては、カメラに具備される表示制御装置によって実行される表示制御を例に挙げて説明するものである。
【００２２】
また、以下の説明において、日時列は主に時間軸画像から構成され、縮小画像群は主に複数の縮小画像から構成される。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態の表示制御装置を備えたカメラ１の内部構成は、次のようになっている。即ち、本カメラ１は、撮影光学系２１と、撮像素子２２と、撮像部２３と、画像データの記録時のホワイトバランス調整（ＷＢ調整）やガンマ補正（γ補正）や圧縮伸長処理等をおこなう画像処理部２４と、画像メモリ２５と、画像処理部２４からの出力（元画像データ）を受けてリサイズ処理をおこなって表示用の画像データを生成したり表示画像の画面上における表示位置や輝度等を調整する表示処理部２６と、この表示処理部２６からの出力を受けて画像を表示したり本カメラ１の各種の設定画面（メニュー画面等）等や設定されている撮影条件に関する条件情報を表示する液晶表示装置等からなる画像表示部（以下、単に表示部という）１８と、本カメラ１に設けられる各種の操作部材からなる操作部２７と、この操作部２７からの指示信号を受けて撮影条件を設定し表示部１８に表示される画像の表示制御をおこなうと同時に本カメラ１の動作を全体的に制御する制御部であるＣＰＵ２０と、各種のプログラムや各種の時間スケールによる時間軸を示す画像データ等が予め格納されているロム（ＲＯＭ）２８と、ストロボ部２９と、撮影動作によって取得した画像データが複数記録される記録媒体３０等によって主に構成されている。
【００２４】
なお、ＣＰＵ２０，撮像素子２２，撮像部２３，画像処理部２４，画像メモリ２５，表示処理部２６，表示部１８等の各構成部材間は信号線２０ａによって電気的に接続されている。
【００２５】
上記操作部２７としては、例えばシャッターレリースボタン，ズームレバー，カーソル移動部材（ＸＹ操作キー等），動作モード切換ボタン，メニュー表示ボタン，各操作部材を操作したときに選択操作指示を決定する決定ボタン等がある。
【００２６】
表示処理部２６は、再生モード時に表示する時間軸画像に対して撮影日時情報に基づいく所定の縮小画像群を所定の配列で並べて表示する等の処理をおこなう。
【００２７】
このように構成される本実施形態の表示制御装置に接続される表示部１８において、撮影済みの複数の画像データのなかから所望の画像を検索表示する際の作用を、図２の表示処理のフローチャートによって、以下に説明する。
【００２８】
まず、使用者は、撮影動作を開始するのに際して、カメラ１の操作部２７（図１参照）の電源オンオフボタン（図示せず）を操作して、当該カメラ１の電源をオン状態とする。これにより、ＣＰＵ２０（図１参照）は、内部回路の初期化動作等、所定の制御動作を実行する。これにより、カメラ１は起動し撮影待機状態となる。
【００２９】
この状態において、使用者は、本カメラ１を再生モードで動作させるべく、操作部２７のうち動作モード切換ボタン（図示せず）を操作する。これを受けてＣＰＵ２０は、所定の制御により再生モードへの切り換え処理をおこなう。これによって、カメラ１は再生モードによる動作を開始し、表示制御装置として機能する状態となる。
【００３０】
この状態において、本カメラ１の表示制御装置は、図２のステップＳ１において、初期表示をおこなう。このときの表示部１８には、例えば図３に示すような初期表示画面である画像検索画面が表示される。
【００３１】
図３は、本実施形態の表示制御装置を具備するカメラにおいて、記録媒体に記録されている複数の画像データのデータ配列に対して、当該カメラが再生モードで起動した時に表示される画像検索画面を示す概念図である。
【００３２】
即ち、図３に示すように、本カメラ１の記録媒体３０に記録済みの複数の画像データは、撮影日時に基づいて時系列的に並べて配列されており、そのうちの一部が、図３の符号１８で示す枠内に示す如く表示部１８の表示画面として表示されるようになっている。したがって、この表示部１８の枠外に示される部分、例えば図３に示す符号Ａ，Ｂ，Ｃで示す部分は、表示部１８によっては表示されない非表示部分であるが、操作部２７のうちカーソル移動部材を用いて所定の操作をおこなうことで、非表示部分をも順次表示させることができるようになっている。
【００３３】
図３に示す状態において、表示部１８の画面枠内には、記録媒体３０に記録済みの複数の画像データのうちの一部の画像データに対応する複数の縮小画像１９と、ＲＯＭ２８から読み出された所定の時間軸画像１８ａとが表示されている。なお、本カメラ１が再生モードで動作するとき、表示制御装置の表示部１８に最初に表示される時間軸画像１８ａは、図３に示すように「撮影年」を基準スケールとしたものとなっている。また、同時に基準スケールを表わす符号、例えば「撮影年」に対応する符号「Ｙ」が時間軸画像１８ａの近傍に表示される。
【００３４】
この時間軸画像１８ａの各目盛部１８ｂには、各対応する西暦年、即ち「２００３」，「２００４」，「２００５」が表示されている。この時間軸画像１８ａの目盛部１８ｂは、後述するようにカーソル移動部材の所定の操作に伴って切り換え表示がなされるようになっている。
【００３５】
また、図３に示す例では、表示部１８の画面枠内において、最大３行３列で縮小画像を並べて表示するようにしている。そして、この場合において、中央列（図３の「２００４」の列）の下側の縮小画像（コマ番号８１）１９を基準画像として規定し、この基準画像を示す表示としてのフォーカス枠１７が基準画像の縮小画像１９の周縁部に附される。
【００３６】
さらに、各縮小画像１９のそれぞれには、記録媒体３０に記録済みの複数の画像データの個々に附された固有のコマ番号を表わす数字１９ａが、各縮小画像１９に重畳した形態で表示されている。
【００３７】
表示部１８に図３の初期表示画面（画像検索画面）が表示されると、本表示制御装置は、次のステップＳ２の処理に進む。
【００３８】
ステップＳ２において、ＣＰＵ２０は、操作部２７のカーソル移動部材からの信号を監視し、画像の移動指示がなされたか否かの判断をおこなう。ここで、カーソル移動部材からの指示信号を受けた場合には、ステップＳ３の処理に進み、そうでない場合にはステップＳ６の処理に進む。
【００３９】
上述のステップＳ２の処理において、ＣＰＵ２０がカーソル移動部材からの指示信号を受けて次のステップＳ３の処理に進むと、このステップＳ３において、ＣＰＵ２０は、カーソル移動部材からの指示信号が、Ｙボタンによる［Ｙ］信号（Ｙ方向即ち縦方向のカーソル移動指示信号）であるか否かの判断をおこなう。ここで、指示信号が［Ｙ］信号である場合には、次のステップＳ４の処理に進む。一方、そうでない場合、即ち指示信号がＸボタンによる［Ｘ］信号（Ｘ方向即ち横方向の移動指示信号）である場合には、次のステップＳ５の処理に進む。
【００４０】
ステップＳ４において、ＣＰＵ２０は、画像の縦スクロール移動を実行する。その後、ステップＳ６の処理に進む。
【００４１】
この場合において実行される画像の縦スクロール移動とは、上述したようにカーソル移動部材からの指示信号が［Ｙ］信号である場合に実行される作用である。
【００４２】
即ち、使用者がカーソル移動部材の縦方向の操作（Ｙボタンによる上方向または下方向のいずれか）をおこなうのに連動して、ＣＰＵ２０は、表示部１８のうちの基準画像を含む列（図３の例では中央列）に表示される縮小画像の表示を切り換える。
【００４３】
例えば、図３に示す状態において、使用者がカーソル移動部材の縦方向の操作のうち上方向への操作をおこなうことで、図３のコマ番号１０１の縮小画像を基準画像とする場合を考える。
【００４４】
この場合において、まず、使用者がカーソル移動部材の縦方向の操作の上方向への操作をおこなうと、表示部１８の図３の中央列（「２００４」の列）のみの縮小画像がコマ番号順に順次切り換わる。この表示切り換えは、ＣＰＵ２０による制御処理による。そして、使用者は、図４に示すようにコマ番号１０１の縮小画像が基準画像の所定の位置に配置された時点で操作を停止する。これにより、表示部１８の表示状態は図４に示す状態となり、このとき基準画像はコマ番号１０１に設定される。なお、図４に示す符号Ｄの部分は、この操作によって非表示部分となる。
【００４５】
一方、ステップＳ５において、ＣＰＵ２０は、画像の横スクロール移動を実行する。その後、ステップＳ６の処理に進む。
【００４６】
この場合において実行される画像の横スクロール移動とは、上述したようにカーソル移動部材からの指示信号がＸボタンによる［Ｘ］信号である場合に実行される作用である。
【００４７】
即ち、使用者がカーソル移動部材の横方向の操作（右方向または左方向のいずれか）をおこなうのに連動して、ＣＰＵ２０は、表示部１８の時間軸画像１８ａを指定の方向へと移動させる切り換え表示をおこなう。このとき、各目盛部１８ｂに付随する列方向の縮小画像１９も、同目盛部１８ｂの移動に連動して同方向に移動するよう切り換え表示される。
【００４８】
例えば、図３に示す状態において、使用者がカーソル移動部材の横方向の操作のうち左方向への操作をおこなった場合（この一連の作用については特に図示せず）には、表示部１８において、フォーカス枠１７が画面上において左方向へと移動して、表示部１８の左端下端の縮小画像１９がフォーカスされる。ここでさらに、カーソル移動部材の左方向への操作をおこなうと、図３の時間軸画像１８ａの各目盛部１８ｂが、「２００２」，「２００３」，「２００４」の表示に切り換わる。これに伴って、「２００２」に付随のコマ番号３１〜３３の縮小画像１９が画面左端列に表示され、「２００３」に付随のコマ番号５０〜５２の縮小画像１９が画面中央列に表示され、「２００４」に付随のコマ番号８１〜８３の縮小画像１９が画面右端に表示される。そして、この場合には、コマ番号３１の縮小画像１９が基準画像として設定される。
【００４９】
上述のステップＳ２，Ｓ４，Ｓ５の処理の終了後、次のステップＳ６の処理に進むと、このステップＳ６において、ＣＰＵ２０は時間幅切換指示信号の有無を確認する。
【００５０】
ここで、時間幅切換指示信号は、例えば操作部２７のうちのズームレバーの操作、即ち使用者によるズームレバーの［Ｔ］方向または［Ｗ］方向への操作に伴って出力される指示信号である。
【００５１】
上述のステップＳ６において、時間幅切換指示信号が確認されない場合には、ＣＰＵ２０は、そのときの表示状態を確保したまま一連の処理を終了し、本表示制御装置は、再生モードにおける待機状態となる。
【００５２】
一方、ステップＳ６において、ＣＰＵ２０によって時間幅切換指示信号が確認された場合には、次のステップＳ７の処理に進む。
【００５３】
ステップＳ７において、ＣＰＵ２０は時間幅切換指示信号がテレ（Ｔ）指示、即ち［Ｔ］信号であるか否かの確認をおこなう。ここで、［Ｔ］信号である場合には、ステップＳ８の処理に進み、このステップＳ８において、ＣＰＵ２０は、前回表示の時間幅による時間軸画像１８を、それよりも短い時間幅による時間軸画像１８に切り換え表示する。
【００５４】
例えば、図４に示す状態において、使用者がズームレバーを［Ｔ］方向操作した場合を考える。この場合には、時間軸画像１８ａは、図４の状態の「年（Ｙ）」単位の表示から図５の状態の「月（Ｍ）」単位の表示のものに切り換わる。これに伴って、各目盛部１８ｂに付随する複数の縮小画像１９の表示も切り換わる。この場合において、基準画像に付随する撮影日時情報が基準日時情報とし、この基準日時情報に基づいて新たな時間幅による表示切り換えがなされる。
【００５５】
例えば、図４の状態において基準画像はコマ番号１０１に設定されている。ここで、このコマ番号１０１の撮影日時情報は、「２００４年８月２１日午後１２時５分」であるものとして考える。
【００５６】
図４の状態から使用者がズームレバーを［Ｔ］方向操作して時間軸画像１８ａが「年（Ｙ）」単位の表示（図４）から「月（Ｍ）」単位の表示（図５）に切り換わる。
【００５７】
この図５の状態から使用者が再度ズームレバーを［Ｔ］方向操作すると、時間軸画像１８ａは、「月（Ｍ）」単位の表示（図５）から「週（Ｗ）」単位の表示（図６）に切り換わる。なお、ここで、目盛部１８ｂには、各週の開始日を表示するようにしている。例えば、図６において示す目盛部１８ｂの「２１」は、「（２００４年８月）２１日〜（同）２７日」を表わすものである。したがって、目盛部１８ｂが「２１」の列に含まれる画像は撮影日時情報に「２００４年８月２１日〜同２７日」を含むものとなる。
【００５８】
この図６状態から使用者が再度ズームレバーを［Ｔ］方向操作すると、時間軸画像１８ａは、「週（Ｗ）」単位の表示（図６）から「日（Ｄ）」単位の表示（図７）に切り換わる。
【００５９】
この図７の状態から使用者が再度ズームレバーを［Ｔ］方向操作すると、時間軸画像１８ａは、「日（Ｄ）」単位の表示（図７）から「所定時間（Ｈ）」単位の表示（図８）に切り換わる。ここで、所定時間とは、例えば６時間毎の単位として表わされる。例えば、「（２００４年８月２１日）１２時〜（同）１８時」の如しである。
【００６０】
そして、ここでも、目盛部１８ｂには、各所定時間の開始時間を表示する。例えば、図８において示す目盛部１８ｂの「「１２：００」の列には、２００４年８月２１日１２時を開始時間とする６時間内に取得された画像データの一群が含まれる。
【００６１】
この図８の状態から使用者が再度ズームレバーを［Ｔ］方向操作すると、時間軸画像１８ａは、「所定時間（Ｈ）」単位の表示（図８）から「１時間（Ｈ）」単位の表示（図９）に切り換わる。ここでも、目盛部１８ｂには、各所定時間の開始時間を表示する。例えば、図９において示す目盛部１８ｂの「「１２：００」の列には、２００４年８月２１日１２時を開始時間とする１時間内に取得された画像データの一群が含まれる。
【００６２】
この図９の状態から使用者が再度ズームレバーを［Ｔ］方向操作すると、時間軸画像１８ａは、「１時間（Ｈ）」単位の表示（図９）から「１０分（Ｈ）」単位の表示（図１０）に切り換わる。ここでも、目盛部１８ｂには、各所定時間の開始時間を表示する。例えば、図１０において示す目盛部１８ｂの「「１２：００」の列には、２００４年８月２１日１２時を開始時間とする１０分内に取得された画像データの一群が含まれる。
【００６３】
このように、ズームレバーの［Ｔ］方向への操作をおこなう毎に、「年（Ｙ）」表示→「月（Ｍ）」表示→「週（Ｗ）」表示→「日（Ｄ）」表示→「所定時間（Ｈ）」表示(６時間単位)→「１時間（Ｈ）」表示（１時間単位）→「１０分（Ｈ）」表示（１０分単位）のように、順次時間幅が短くなる時間軸に切り換わる。
【００６４】
一方、ステップＳ７において確認された信号が［Ｗ］信号である場合には、ステップＳ９の処理に進み、このステップＳ９において、ＣＰＵ２０は、前回表示の時間幅による時間軸画像１８を、それよりも長い時間幅による時間軸画像１８に切り換え表示する。
【００６５】
この場合には、上述のズームレバーを［Ｔ］方向操作したときとは逆の作用となる。即ち、例えば図５の状態にあるときに、使用者がズームレバーを［Ｗ］方向操作すると、時間軸画像１８ａは、「月（Ｍ）」単位の表示（図５）から「年（Ｙ）」単位の表示（図４）に切り換わる。その他の場合も同様である。
【００６６】
したがって、ズームレバーの［Ｗ］方向への操作をおこなう毎に、「１０分（Ｈ）」表示（１０分単位）→「１時間（Ｈ）」表示（１時間単位）→「所定時間（Ｈ）」表示(６時間単位)→「日（Ｄ）」表示→「週（Ｗ）」表示→「月（Ｍ）」表示→「年（Ｙ）」表示のように、順次時間幅が長くなる時間軸に切り換わる。
【００６７】
なお、時間軸の時間幅の設定は、上述した例に限ることはなく、各種の時間幅を適宜設定すればよい。
【００６８】
そして、上述のステップＳ８，Ｓ９の処理が終了したら、ＣＰＵ２０は、そのときの表示状態を確保したまま一連の処理を終了し、本表示制御装置は、再生モードにおける待機状態となる。
【００６９】
ところで、ズームレバーが操作されることによって、時間軸画像１８ａ及びこれに付随する縮小画像１９の表示が切り換わる際の作用は、次のようになる。
【００７０】
図１１〜図１６は、本実施形態の表示制御装置を備えたカメラにおいて、ズームレバーが操作されたときの表示部における画面表示切り換え時の表示の変位を示す図である。
【００７１】
表示制御装置の表示部１８の表示画面が図１１に示す状態（図４の状態と同じ）にあるときに、ズームレバーの［Ｔ］方向への操作がなされた場合を考える。
【００７２】
図１１においては、時間軸画像１８ａは「年（Ｙ）」単位で表示されている。この状態において、ズームレバーが［Ｔ］方向へと操作されると、図１２に示す状態に変位する。
【００７３】
即ち、目盛部１８ｂの「２００４」の列（符号Ｅ参照）の縮小画像１９群は不動のまま、目盛部１８ｂの「２００３」の列（符号Ｂ１参照）は図１２の矢印Ｘ１方向へ徐々に移動するように表示される。同時に、目盛部１８ｂの「２００５」の列（符号Ｃ１参照）は図１２の矢印Ｘ２方向へ徐々に移動するように表示される。そして、図１３に示すように、目盛部１８ｂの「２００４」の列（符号Ｅ参照）のみが表示される状態になる。このとき縮小画像１９の表示は、半透過状態の如く薄い表示となっている。そのために、図１３では表示部１８に表示される各縮小画像１９を点線で表わしている。
【００７４】
続いて、図１３の状態から図１４の状態に切り換わる。即ち、図１４の状態では、時間軸画像１８ａが「年（Ｙ）」単位表示から「月（Ｍ）」単位表示へと切り換わり、これに連動して縮小画像１９が、各月の撮影情報に基づいて各月に付随する縮小画像１９の列に再配列される。この状態においても縮小画像１９の表示は薄い表示である。
【００７５】
さらに、図１４の状態から図１５の状態に変位する。即ち、図１４に示すように縮小画像１９の表示が薄い表示状態から徐々に通常の表示状態へと変位しつつ、各月毎の列表示が基準画像であるコマ番号１０１を含む「８月」を中心列として、「７月」の列（コマ番号９０〜９２）は図１５の矢印Ｘ１方向へ、「９月」の列（コマ番号１１１〜１１３）は図１５の矢印Ｘ２方向へと徐々に移動するように表示される。そして、最終的には、図１６に示す状態になる。この図１６の状態は、時間軸を「月（Ｍ）」単位で表示する図５の状態と同じである。
【００７６】
このように、表示部１８の表示は、例えば時間軸を「年（Ｙ）」単位とする表示から「月（Ｍ）」単位とする表示へと変位する。その他の場合も、略同様である。
【００７７】
以上説明したように上記一実施形態によれば、所望の検索対象画像を基準画像に設定し、その後、この基準画像と中心として時間軸状の時間間隔を次第に短いものとすることで、基準画像を撮影した日時の近傍において撮影した画像の検索及び表示をおこなうことができる。つまり、撮影日時情報に基づいて画像検索をおこなうようにしていることから、撮影日時についての絞り込み検索をおこなうことによって、容易に所望の画像を検索することができる。
【００７８】
表示部１８の画面上に配列して表示させる縮小画像は、上述の一実施形態においては、３列３行の表示形態としている。しかし、表示の形態はこれに限ることはない。例えば４列４行や５列５行の表示形態としてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態はプログラムにしたがったＣＰＵ２０の制御処理によって実現されるが、つまりこれは上記プログラム自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、このプログラム自体が本発明を構成する。
【００８０】
そして、これらのプログラムはロム（ＲＯＭ）２８以外の記録媒体の形式でもよく、カメラに着脱自在な記録媒体に格納されていてもよい。この場合における記録媒体としては、フロッピー（登録商標）デイスクや磁気テープ媒体等の磁気記録媒体，ＣＤやＤＶＤ等の光学記録媒体，ＭＤやＭＯ等の光磁気記録媒体，ＩＣカード等の半導体メモリー媒体等を適用できる。そして、このプログラムを記憶した記録媒体自体も本発明を構成する。
【００８１】
また、専用通信ネットワークやインターネット等に接続されたサーバーシステムに設けられるハードディスク媒体またはラム（ＲＡＭ）等の半導体メモリー等の格納装置を記録媒体として使用し、通信網を介してプログラムをカメラに提供するようにしてもよい。
【００８２】
あるいは、他のアプリケーションソフトウエア等と協働して、上述の実施形態の機能が実現される場合にも、かかるプログラムが本発明の実施の形態に含まれることは言うまでもない。
【００８３】
なお、本実施形態における表示制御装置は、プログラムをＣＰＵ上で実行することで、上述の機能を実現するものとしているが、これに限られることはない。例えば表示制御装置の一部または全部をハードウエアによって同様の機能を実現するようにしてもよい。
【００８４】
上記実施形態では、単体としてのカメラとして説明しているが、これに限らず、例えばカメラ機能付きの各種の電子機器（携帯電話等）におけるカメラ部に適用することもできる。
【００８５】
本発明は、上述の実施形態をそのままに限定されるものではなく、実施段階では、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００８６】
上記実施形態において開示されている複数の構成要素の適宜の組み合わせによって、種々の発明を形成することができる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を取り除いた形態としてもよい。さらには、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせて構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施形態の表示制御装置を備えたカメラの概略的な内部構成を示す要部ブロック構成図。
【図２】図１の表示制御装置における画像検索表示の処理シーケンスを示すフローチャート。
【図３】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、初期表示画面の表示例。
【図４】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、基準画像設定時の表示例。
【図５】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、時間軸を［月（Ｍ）］単位表示とした表示例。
【図６】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、時間軸を［週（Ｗ）］単位表示とした表示例。
【図７】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、時間軸を［日（Ｄ）］単位表示とした表示例。
【図８】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、時間軸を［所定時間（Ｈ）］単位表示とした表示例。
【図９】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、時間軸を［１時間（Ｈ）］単位表示とした表示例。
【図１０】図１の表示制御装置の画像表示部の画像検索画面を含む画像データの配列を示す概念図であって、時間軸を［１０分（Ｈ）］単位表示とした表示例。
【図１１】図１の表示制御装置の画像表示部の時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図であって、初期状態を示す図。
【図１２】図１の表示制御装置の画像表示部の時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図。
【図１３】図１の表示制御装置の画像表示部の時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図。
【図１４】図１の表示制御装置の画像表示部の時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図。
【図１５】図１の表示制御装置の画像表示部の時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図。
【図１６】図１の表示制御装置の画像表示部の時間軸の表示切り換えがおこなわれる際の画像表示部の変位状態を示す概念図。
【符号の説明】
【００８８】
１……カメラ
１８……表示部
１８ａ……時間軸画像
１８ｂ……目盛部
１９……縮小画像
１９ａ……数字
２０ａ……信号線
２４……画像処理部
２５……画像メモリ
２６……表示処理部
２７……操作部
３０……記録媒体
２８……ＲＯＭ（ロム）
【図１】
2006319916.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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