(57)【要約】【課題】  コインが一度に大量投入されても、コインブリッジが発生することを抑えることができ、コインディスクを回転させるモータにも不必要な負荷を与えることのないホッパー装置を提供する。【解決手段】  上部開口部から投入されたコインを貯留するコインバケット２と、このコインバケット２の下部に設けられ、コインバケット２内に投入されたコインをコイン払出口３３ｅから一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置１であって、前記コインバケット２を、開口部の各下部側壁２２ａ〜２２ｄをそれぞれ内側方向に傾斜させた角錐状のバケット主体２３で形成し、前記いずれかの側壁、例えば２２ａに、前記コイン払出ユニットを構成するコインディスク３を装着するための開口部を形成する。この側壁と相対する側壁２２ｃの内周面に、複数の突条２８，２８を、所要間隔を存してコインの落下方向に沿ってそれぞれ形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下部に設けられ、前記コインバケット内に投入されたコインを、コイン払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置において、
前記コインバケットを、開口部の各下部側壁をそれぞれ内側方向に傾斜させた角錐状のバケット主体で形成するとともに、
前記側壁のいずれかに、前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクを装着するための開口部を形成し、
この側壁と相対する側壁の内周面に、複数の突条を、所要間隔を存してコインの落下方向に沿ってそれぞれ形成したこと
を特徴とするホッパー装置。
【請求項２】
前記バケット主体は、
平面視ほぼ矩形状で、開口部を形成する上部側壁がほぼ垂直で、その下部側壁を内側に所要角度で傾斜させて角錐状としたこと
を特徴とする請求項１に記載のホッパー装置。
【請求項３】
前記突条は、
傾斜する側壁の上端部から下端部に至るよう形成されたこと
を特徴とする請求項１又は２に記載のホッパー装置。
【請求項４】
前記突条は、
上端部側から下端部側に向かって高さを次第に高くしたこと
を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のホッパー装置。
【請求項５】
前記突条は、
前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクを装着するための開口部が形成された側壁と相対する側壁で、かつ隣接する側壁との境界部に形成されていること
を特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のホッパー装置。
【請求項６】
前記突条は、
長さ方向に沿った側面が、いずれも底面側から頂部の中心に向かって傾斜させたものであること
を特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のホッパー装置。
【請求項７】
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、
前記コインディスク上面の中心部から周縁部の間に、所要高さを有する突条からなる攪拌部材が形成されていること
を特徴とする請求項１に記載のホッパー装置。
【請求項８】
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、
前記コインディスクに形成された隣接するコイン受孔間の上面に、中心部から周縁部の間に所要高さを有する突条からなる攪拌部材及び／又は所要高さを有する凸条が形成されていること
を特徴とする請求項１に記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチスロ遊技機や各種硬貨の両替機などに用いられる、コイン（メダルやトークン等を含む）を払い出すホッパー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホッパー装置は、例えば、特開平７−８５３３３号公報（特許文献１）に開示されているように、多数のコインを集積するバケットを形成する一つの傾斜面の下部に形成された開口部に、コインディスク（特許文献１の回転板と同じ）を配設して構成されている。
【０００３】
前記コインディスクは、その上面がコインバケットの下端からその上端開口部を臨むように設けられ、コインディスクの上面には、コインを受入れるコイン受孔が、回転中心の周りにリング状に複数設けられている。このコインバケット内に投入されたコインは、コインディスク上に落下してコイン受孔に収容され、コイン受孔に収容されたコインは、コインディスクの回転に従い、所定の軌道上を移動した後、順次コイン受孔の回転軌道上に設けられたコイン放出機構により外部に放出される。
【特許文献１】特開平  ７−８５３３３号公報（発明の詳細な説明；段落００１２〜００１９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記コインバケットは、特許文献１の図２で明らかなように、一般的に、上端側から下端側にかけて断面積を減少させた擂り鉢状に形成されているので、一度に大量のコインがコインバケット内に投入されると、投入されたコイン同士が絡みあって塊状となることが往々にして発生する。そのため、コインバケット内に投入されたコインが円滑に下方に落下せず、コインがコイン受孔に収容されなくなり、コインの払い出しが滞ってしまう事態が生じる。
【０００５】
この発明はかかる現状に鑑み、コインがランダムに、しかも一度に大量投入されても、コインブリッジが発生することを抑えることができ、しかも構成がきわめて簡単で、コインディスクを回転させるモータにも不必要な負荷を与えることのないホッパー装置を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、この発明の請求項１に記載の発明は、
上部開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下部に設けられ、コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置において、
前記コインバケットを、開口部の各下部側壁をそれぞれ内側方向に傾斜させた角錐状のバケット主体で形成するとともに、
前記側壁のいずれかに、前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクを装着するための開口部を形成し、
この側壁と相対する側壁の内周面に、複数の突条を、所要間隔を存してコインの落下方向に沿ってそれぞれ形成したこと
を特徴とするホッパー装置である。
【０００７】
また、この発明の請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載のホッパー装置において、
前記バケット主体は、
平面視ほぼ矩形状で、開口部を形成する上部側壁がほぼ垂直で、その下部側壁を内側に所要角度で傾斜させて角錐状としたこと
を特徴とするものである。
【０００８】
また、この発明の請求項３に記載の発明は、
請求項１又は２に記載のホッパー装置において、
前記突条は、
傾斜する側壁の上端部から下端部に至るよう形成されたこと
を特徴とするものである。
【０００９】
また、この発明の請求項４に記載の発明は、
請求項１〜３のいずれかに記載のホッパー装置において、
前記突条は、
上端部側から下端部側に向かって高さを次第に高くしたこと
を特徴とするものである。
【００１０】
また、この発明の請求項５に記載の発明は、
請求項１〜４のいずれかに記載のホッパー装置において、
前記突条は、
前記コイン払出ユニットを構成するコインディスクを装着するための開口部が形成された側壁と相対する側壁で、かつ隣接する側壁との境界部に形成されていること
を特徴とするものである。
【００１１】
また、この発明の請求項６に記載の発明は、
請求項１〜５のいずれかに記載のホッパー装置において、
前記突条は、
長さ方向に沿った側面が、いずれも底面側から頂部の中心に向かって傾斜させたものであること
を特徴とするものである。
【００１２】
また、この発明の請求項７に記載の発明は、
請求項１に記載のホッパー装置において、
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、
前記コインディスク上面の中心部から周縁部の間に、所要高さを有する突条からなる攪拌部材が形成されていること
を特徴とするものである。
【００１３】
また、この発明の請求項８に記載の発明は、
請求項１に記載のホッパー装置において、
前記コイン払出ユニットは、
コインバケット内に貯留されたコインを順次搬送するコインディスクと、コインディスクの周縁部を覆うカバーと、ユニット本体とから構成され、前記バケット主体の一側壁に形成された開口部に臨んで前記コインディスクが配置されたもので、
前記コインディスクに形成された隣接するコイン受孔間の上面に、中心部から周縁部の間に所要高さを有する突条からなる攪拌部材及び／又は所要高さを有する凸条が形成されていること
を特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明のポッパー装置は、投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下部に配置され、前記コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置であって、コインバケットの一側壁に設けたコイン払出ユニットを構成するコインディスク装着用の開口部と相対する側壁の内周面に、複数の突条を、所要間隔を存してコインの落下方向に沿って設けているので、コインバケットに投入されたコインが前記各突条に衝突しながら時間差を有しながら、あるいはランダムな方向に落下するので、投入されたコインが同時に下部に落下することを阻止し、コインブリッジを形成させることを可及的に防止することができる。
【００１５】
特に、この発明においては、側壁の内周面に形成する突条の高さを、下方に至るに従って高くすることによって、また、傾斜する側壁の上端部から下端部まで設けることによって、さらには、複数の突条を、間隔を存して配置するに際し、各突条を角錐状のバケット主体の稜線に沿って配置することによって、投入されたコインと突条との当接機会を多くすれば、より確実にコインブリッジの形成を防止することができるとともに、構成がきわめて簡単である。また、コインバケット内でのコインブリッジの発生を抑えることができるので、コインディスクを回転させるモータにも不必要な負荷を与えることがない。
【００１６】
また、この発明においては、バケット主体の一側壁に形成した開口部に臨むコイン払出ユニットのコインディスクの上面に、突条からなる攪拌部材及び／又は凸条を配置することによって、この攪拌部材が、コインディスクの上面上方のコイン群と当接し、コイン群に衝撃を加えることができるので、バケット主体内にコインブリッジが発生しても、これを効果的に崩壊させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
この発明にかかるホッパー装置の実施の形態を、添付の図面に基づいて具体的に説明するが、この発明は、以下に説明する実施の形態にのみ限定されるものではなく、ホッパー装置を構成するコインバケット内に複数の突条を配置し、コインバケット内に発生するコインブリッジの発生を可及的に防止するという、この発明の要旨を変更しない範囲内において、種々変更を加えることができるものである。
【００１８】
この発明のホッパー装置１はパチスロ機に使用される例を示すものであって、図２で明らかなように、コインを貯留するコインバケット２と、前記コインバケット貯留されたコインを、コイン払出口３３eから1枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニット３と、前記コインバケット２およびコイン払出ユニット３を搭載するベース４とから構成されている。
【００１９】
前記コインバケット２は、コインを投入するための平面視ほぼ四角形状で、壁面がほぼ垂直な上端開口部２１と、この上端開口部２１の下縁から内方に向けて一定の角度で傾斜する側壁２２ａ〜２２ｄを有する角錐状のバケット主体２３と、このバケット主体２３を前記ベース４に取付けるための取付け台２７，２７とから構成されたものである。
【００２０】
また、このコインバケット２は、前記一つの側壁、例えば側壁２２ａの幅方向中央部の下端部には、後述するコイン払出ユニット３を構成するコインディスク３１の上面部を顕出させるための円形の開口部２４が形成されている。
【００２１】
また、側壁２２ａの幅方向の一端側には、パチスロ機のコイン投入口に入れられ、コインセレクターを経由してコインバケット２内に投入されたコインと衝突し、コインをコインバケット２の下部に落下させるためのコイン衝突部２５が設けられるとともに、その近傍には、コインバケット２から溢れるコインを、コインバケット２の外部に排出する排出口２６が形成されている。
【００２２】
前記コイン払出ユニット３は、図２に示すように、前記のコインバケット２内に貯留されたコインを回転しながら順次搬送するコインディスク３１と、コインディスク３１の周縁部を覆うカバー３２と、ユニット本体３３とから構成されている。
【００２３】
前記コインディスク３１は、図４に示されるように、所要の厚みを有するディスク主体３１ａの上面中央部には、上方に向けて膨出する膨出部３１ｂが形成されるとともに、外周縁部に沿って、前記膨出部３１ｂの頂部の高さとほぼ同じ高さとなるよう側壁３１ｃが一体的に形成されたもので、前記ディスク主体３１ａには、膨出部３１ｂの周りにコインを収容する複数のコイン受孔３１ｄ（実施例においては４個）が、互いに所定間隔を存してリング状に形成されている。
【００２４】
このコイン受孔３１ｄは、図４で明らかなように、コインの外径よりもやや大きな径を有し、前記膨出部３１ｂから滑り落ちてきたコインや、隣接するコイン受孔３１ｄ間に落下したコインがコイン受孔３１ｄ内部にスムーズに滑り落ちるように、その開口部周縁を外側に向けて緩やかに傾斜させながら拡径させている。
【００２５】
前記ユニット本体３３は、図２で明らかなように、前記コインディスク３１を載置するための載置面３４が上面に形成され、その側面には、外部から電力や駆動信号の供給を受けるためのコネクタ３５が設けられている。
【００２６】
また、このユニット本体３３には、図３に示すように、前記膨出部３１ｂに取付けられてコインディスク３１の回転中心となるディスク回転軸３３ａ、このディスク回転軸３３ａを回転させるモータ３３ｂ、およびコインディスク３１で搬送されるコインをコイン払出口３３ｅから放出する、図示しないコイン払出装置が収容されている。
【００２７】
前記ディスク回転軸３３ａには、モータ出力軸３３ｃに噛み合う歯車３３ｆが嵌着されているので、この歯車３３ｆを介して伝達されたモータ３３ｂの駆動力により、コインディスク３１はディスク回転軸３３ａを中心とし、一定方向に一定速度で回転する。
【００２８】
この回転によって、コイン受孔３１ｄは、その回転軌道上に配設された図示しないコイン払出装置まで移動し、収容したコインをコイン払出口３３ｅから放出する。なお、前記コイン払出ユニット３は、コインディスク３１がコインバケット２の下端からコインバケット２の上端開口部２１を臨むようにして、コインバケット２に取付けられる。
【００２９】
前記ベース４は、図２に示すように、上面が前端側から後端側にかけて下降傾斜し、上面の中央部には、コイン払出ユニット３を取付けらための凹状の装着部４１が形成されているので、コイン払出ユニット３は、ベース４の傾斜した設置面に対して、その上面がベース４の上面とほぼ同じ角度で傾斜するよう装着部４１に取付けられる。なお、コイン払出ユニット３は、保守・点検などのため前記装着部４１に対し、着脱できるように取付けられるものである。
【００３０】
かかる構成からなるホッパー装置１において、この発明におけるコインバケット２は、投入されたコインが相互に絡み合ってコインブリッジを形成しないように、図３に示すように、コイン払出ユニット３を装着した側壁２２ａと相対する側壁２２ｃに、コインの落下方向に沿って上端部から先端部が開口部２４の近傍に達するよう、所要の高さと幅とを有する２本の突条２８，２８を、所要の間隔を存して直線状に配置したものである。
【００３１】
これら突条２８は、コインバケット２内に大量にコインが投入された際、コインが突条２８，２８と衝突し、分散され、コイン同士が絡み合ってコインブリッジを形成しないように作用するもので、側壁の底面から上方に突出する形状を有するものであれば、図１に示すように直線状に配置しても、側壁２２ｂの上下方向に対して斜め方向に延設しても、また、曲線状に配置していてもよく、その形状にも特段の制限はない。
【００３２】
なお、側壁２２ｂへの突条２６の配置に際しては、側壁２２ｂの上端部から下端部に至るまで高さを一定にしてもよいが、その高さは下端部に至るに従って高くなるようにすることによって、コインブリッジは発生し難いので好ましいものである。
【００３３】
また、前記突条２８の側壁２２ｂへの形成に際しては、側壁２２ｂと接する底部における幅を頂部側の幅よりも広くし、突条２８の側面を底部方向に向かって幅広となるよう形成させることによって、より投入されたコインとの接触の機会を増やし、かつ落下方向をランダムにすることができる。
【００３４】
また、この発明においては、２本の突条２８，２８を、コインディスク３１が装着された側壁２２ａと相対する側壁２２ｂに所要間隔を存して形成しているが、突条は複数であれば必ずしも２本でなくてもよい。さらに、突条の形成位置は、図１に示す実施形態においては、角錐状のバケット主体２３の稜線に沿ってそれぞれ配置しているが、適宜の間隔を存して配置されれば、必ずしも稜線に沿って形成することは要件ではなく、当該稜線から左右いずれかの方向に偏倚して形成されていてもよい。
【００３５】
また、この発明においては、前記突条２８，２８によって、コインバケット２内におけるコインブリッジの発生を可及的に防止することができるものであるが、発生したコインブリッジを速やかに除去する手段として、ディスク主体３１ａの上面に突条からなる攪拌部材３１ｅを配置している。
【００３６】
この攪拌部材３１ｅは、図４で明らかなように、隣接するコイン受孔３１ｄ，３１ｄ間のディスク主体３１ａの上面に、コインディスク３１の側壁３１ｃの内周面から中心の膨出部３１ｂに向けて、先端部が前記膨出部３１ｂの頂部に至るよう、突条を設けることによって形成したものである。
【００３７】
また、前記ディスク主体３１ａの上面には、前記攪拌部材３１ｅを設けない他の隣接するコイン受孔３１ｄ，３１ｄ間、平面視が円形の所要高さの凸部３１ｆを形成し、この凸部３１ｆを発生したコインブリッジに衝突させることによって、コインブリッジを崩すよう構成している。
【００３８】
なお、前記攪拌部材３１ｅは、その高さを側壁３１ｃの高さ以下であれば、例えば、側壁３１ｃから膨出部３１ｂ間において高さを異ならせることができ、効果的にコインブリッジを崩すことができるものであれば、その形状や長さ、延出方向、数などについては特段の制限はない。また、前記凸部３１ｆは、補助的に配置したものであるので、必ずしも必須の構成ではなく、その形状も円形に限られず、ディスク主体３１ａに設ける数についても限定はない。
【００３９】
以下、かかる構成を有するホッパー装置１の動作について説明すると、上端開口部２１からコインバケット２内に投入されたコインは、各内周面２１ａ〜２１ｄによって落下して、コイン受孔３１ｄの周縁部からコイン受孔３１ｄ内に侵入して、コイン受孔３１ｄに収容される。したがって、モータ３３ｂの駆動によって、コインディスク３１が一定方向に一定速度で回転させられると、コイン受孔３１ｄに収容されたコインは、コインディスク３１の回転に伴って一定速度で移動し、図示しないコイン払出装置まで搬送されて、コイン払出口３３ｅから1枚ずつ外部に放出されて払出される。
【００４０】
その際、コインバケット２内に一度投入されるコイン量が多量であっても、コインの多くが、コインバケット２内に配置された突条２８，２８に衝突しながら時間差を持って、また、落下方向をランダムにして落下するので、投入されたコインが同時に固まった状態で下部に落ちることがなく、コインブリッジが形成されることを大幅に減少させることができる。
【００４１】
また、コインが突条２８，２８に衝突しながら底部に落下し、なんらかの事情でコインブリッジが形成された場合でも、同時にコインが落下した場合に比し、コイン同士の絡み合いの程度が緩いので、コインディスク３１を回転させるモータ３３ｂの振動等により容易に崩すことが可能となる。
【００４２】
さらに、形成されたコインブリッジがモータの振動によって崩れなかったとしても、コインディスク３１のディスク主体３１ａの上面部には、コインバケット２の開口部２４に面して突条からなる攪拌部材３１ｅおよび凸部３１ｆが形成されているので、ディスク主体３１ａの回転に伴って回転する攪拌部材３１ｅ及び／又は凸部３１ｆが、ディスク主体３１ａの上方に位置するコイン群、もしくはコインブリッジを形成するコイン群の一部に接触し、衝撃を加えるので、コインブリッジを容易に崩壊させ、コインディスク３１の上面に落下させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
この発明の実施形態においては、ホッパー装置を、コインを払い出すためのホッパー装置に適用した場合について説明したが、メダルやトークン等を払い出すためのホッパー装置にも適用することも可能で、このようなホッパー装置にこの発明を適用した場合においても、前記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明にかかるホッパー装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すホッパー装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示すホッパー装置の縦断面図である。
【図４】図１に示すホッパー装置を構成するコインディスクの一例を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１            ホッパー装置
２            コインバケット
２１            コインバケットの開口部
２２ａ〜２２ｄ  側壁
２３            バケット主体
２４            側壁の開口部
２５            コイン衝突部
２６            排出口
２８            突条
２７            取付け台
３            コイン払出ユニット
３１            コインディスク
３１ａ          ディスク主体
３１ｂ          膨出部
３１ｃ          側壁
３１ｄ          コイン受孔
３１ｅ          攪拌部材
３１ｆ          凸条
【図１】
2006155117.tif 000003
【図２】
2006155117.tif 000004
【図３】
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【図４】
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