(57)【要約】【課題】  比較的精度が安定しているプリンタでは、キャリブレーションによる校正を行うことによって、かえって精度が悪くなってしまうことがある、という課題を解決する。【解決手段】  校正を行う前の精度と予め規定した目標精度とを比較した結果、校正前でも目標精度を満たしている場合には校正処理を制限することにより、校正によって逆に精度が悪くならないようにすることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力データに基づき出力を行うプリントシステムであって、対象となる出力装置から出力されたパッチ画像を測定し、その測定値と出力信号との対応関係に基づいて前記出力装置の色再現性を校正する手段と、前記出力されたパッチの測色値と合わせ込むべき値から校正前の精度を算出する手段と、前記算出した精度と予め設定した目標精度とを比較する手段とを有し、精度を比較した結果校正前でも目標精度を満たしている場合には校正処理を制限する手段を有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１において、予め設定する目標精度を出力装置毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項３】
請求項１の出力装置がインクジェット方式のプリンタであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
請求項３において、校正処理を制限する手段が印字ノズル毎に制御できることを特徴とするプリントシステム。
【請求項５】
請求項３において、予め設定する目標精度を印字ノズル毎に規定できることを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタのキャリブレーションによる色再現性の校正を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の出力特性の調整のため、キャリブレーションを行うことが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、キャリブレーションモードにおいて、予め記憶している所定のテストパターンをプリンタユニットＢにて記録紙に記録し、その記録紙をリーダユニットＡに搬送すると共にＣＣＤセンサ等を用いて読み取り、その読み取った画像信号と当該所定のテストパターンとして記憶している階調特性情報とに基づいて、原画像の濃度と出力画像の濃度とが一致するように濃度特性を変換するＬＵＴのデータを設定する構成が開示されている。
【０００４】
従来のキャリブレーション装置および方法は、最初に校正用のパッチ画像を出力装置で出力し、そのパッチ画像の濃度や色度を測定して、予め用意した出力装置の対応関係記述データを用いて校正を行っている。
【特許文献１】特開２００１−０４５２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、比較的精度が安定しているプリンタでは、キャリブレーションによる校正を行うことによって、かえって精度が悪くなってしまうことがあった。
【０００６】
また、インクジェット方式のプリンタではインク色毎に精度が違うことがあり、あるインクでは校正によって精度が向上しても、あるインクでは精度が悪くなってしまった結果、最終的に全インクを使用して出力された印刷物では精度が悪くなってしまうことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の問題点を解決するために本発明のキャリブレーション装置および方法は、校正を行う前の精度と予め規定した目標精度とを比較した結果、校正前でも目標精度を満たしている場合には校正処理を制限して、校正によって逆に精度が悪くならないようにすることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、校正を行う前の精度と予め規定した目標精度とを比較した結果、校正前でも目標精度を満たしている場合には校正処理を制限することにより、校正によって逆に精度が悪くならないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、発明の実施の形態を、具体例を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１に本発明の実施例におけるプリントシステムの概要を示す。
【００１２】
本実施形態のプリントシステムは、基本的にパーソナルコンピュータ(以下、単に「ＰＣ」ともいう)(101)に出力装置としてのインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう）(102)およびキャリブレーションの際の測定機として用いることができる濃度計(103)が接続されて構成されるものである。
【００１３】
ＰＣ(101)は、情報処理装置として、以下に示すようにプリンタ(102)および測定機としての濃度計(103)の制御に関して種々の処理を行うものである。ＣＰＵ(105)は、記憶装置(107)に格納された、図２にて後述される処理等のプログラムに従い上記制御のための処理を実行し、作業メモリ(106)はその処理の際のワークエリアとして用いられる。ユーザーインターフェースとなる操作部(以下、単に「ＵＩ」ともいう)(104)は、上記処理の実行に関してユーザーによる入力やユーザーに対する表示などに関する処理を行い、キーボード等の入力機器や表示器を含むものである。
【００１４】
このプリントシステムでは、通常、ユーザーはＰＣ(101)において種々のアプリケーションによって処理された文書、画像等を出力させることができる。すなわち、ＰＣ(101)におけるプリントアプリケーションにより上記処理された画像等について所定の画像処理を行い、印刷データとしてプリンタ(102)へ出力し印刷を行わせることができる。さらに本発明における特徴として、比較元になる目標精度値をユーザーがＵＩ(104)をもちいて予め設定を行い、記憶装置(107)に記録する。また、本実施例ではＰＣ(101)の記憶装置(107)に目標精度を記録しているが、ネットワークでの接続を考慮して、プリンタ(102)の内部に別途記憶領域を設けて、そこに記録することも可能である。
【００１５】
濃度計(103)は、図２にて後述されるキャリブレーションにおいて、ＰＣ(101)のキャリブレーションプログラムによって所定の測定用画像としてのパッチの濃度測定を行い、その測定データをＰＣ(101)に入力する。そして、ＰＣ(101)ではこの測定データに基づいてキャリブレーションを行う。
【００１６】
前記構成に基づく本実施形態のキャリブレーションの処理について、図２のフローチャートを用いて説明する。
【００１７】
図２に示す本実施形態のキャリブレーションの処理は、例えば、ユーザーがＵＩ(104)を介してプリントアプリケーションによるキャリブレーションの選択、実行を指示することによって起動される。
【００１８】
S201において、キャリブレーションパッチをプリンタ(102)で出力する。
【００１９】
図３はこのキャリブレーションパッチを模式的に示す図である。同図に示すように、キャリブレーションパッチのパッチパターンは、各色０から１５の１６段階の階調値(Ｃ０〜Ｃ１５、Ｍ０〜Ｍ１５、Ｙ０〜Ｙ１５、Ｋ０〜Ｋ１５)についてそれぞれ１つのパッチが印刷される。
【００２０】
S202において、濃度計(103)を用いてS201で出力したキャリブレーションパッチの測定を行う。
【００２１】
S203において、S202で測定したデータから、インク色毎にキャリブレーションを行わない状態での合わせ込むべき値（以下、単に「ターゲット値」ともいう）に対する精度を算出する。
【００２２】
本実施例における精度の算出方法は測定値とターゲット値との差分の平均値と信頼区間95％の標準誤差を用い、その計算式は以下のものを使用する。
【００２３】
【数１】
2006173976.tif 000003
【００２４】
【数２】
2006173976.tif 000004
【００２５】
【数３】
2006173976.tif 000005
また、本実施例ではインク色毎の濃度値の平均値と標準誤差を用いたが、その代わりに測色計を用いてCIE L*a*b*を測定し、ΔEを精度の指標として使用することも可能である。
【００２６】
S204において、S203で算出した経過時間が記憶装置(107)に記録されている予め規定した精度から外れている場合はS204に進み、そうでない場合にはそのインク色における処理を終了する。
【００２７】
このときの判定方法として、本実施例では第一の閾値として平均値、第二の閾値として標準偏差を用意している。まず、S203で算出した測定値の平均値と第一の閾値を比較し、測定値の平均値の方が大きい場合は精度外として処理し、小さかった場合はさらに測定値の標準偏差と第二の閾値を比較して、測定値の標準偏差の方が大きい場合はやはり精度外として処理をする。
【００２８】
S205において、測定した各パッチの濃度値に基づきキャリブレーションデータを計算する。すなわち、各階調値に対応したそれぞれ複数の測定濃度データを、各階調値に対する測定濃度データとして用い、これに基づきキャリブレーションデータの内容を更新する。なお、キャリブレーションデータの計算は公知の方法によって実行でき、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２９】
S206において、S205で計算したキャリブレーションデータを記憶装置(107)に記録する。
【００３０】
S203からS206をプリンタのインク色の数だけ繰り返し、全てのインクについてのキャリブレーションデータを作成したら終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に関わる実施例におけるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施例におけるキャリブレーションの処理を示すフローチャートである。
【図３】同実施例におけるキャリブレーションパッチである。
【符号の説明】
【００３２】
101  ＰＣ
102  プリンタ
103  濃度計
104  ＵＩ
105  ＣＰＵ
106  作業メモリ
107  記憶装置
【図１】
2006173976.tif 000006
【図２】
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【図３】
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