(57)【要約】【課題】  循環路における水吐出部部分でリントが目詰まりを起こすようなことがあっても、そのリントを自動的にもしくは容易に除去できるようにする。【解決手段】  循環路２４は、循環ポンプ２７及びノズル装置２８を備え循環ポンプ２７により水槽４の内部の水を取出してノズル装置２８から水槽４の開口部４ａを経てドラム５内に戻す構成である。ノズル装置２８は、吐出口体２９と、この吐出口体２９を絞って洗濯水を散水させる絞り度調整可能な絞り部材３０とを有する構成であり、絞り部材３０は絞り用モータにより動作してその絞り度が調整される。循環路２４にはその水圧を検出する水圧センサ３２が設けられ、水圧検出結果の値が大きいときに前記絞り部材３０による絞り度を小さくするようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に洗濯物出入口を有すると共にこの洗濯物出入口を開閉する扉を有する外箱と、
この外箱の内部に設けられ、前面開口が前記洗濯物出入口に水密に連通する水槽と、
この水槽の内部に、ほぼ水平な軸を中心として回転駆動されるように設けられ、前面を開口して前記水槽の開口に臨ませたドラムと、
循環ポンプ及び水吐出部を備え循環ポンプにより前記水槽の内部の洗濯水を水吐出部から前記ドラム内に戻す循環路とを備え、
この循環路の水吐出部を、吐出口体と、この吐出口体を絞って洗濯水を散水させる絞り度調整可能な絞り部材とを有するノズル装置から構成し、
前記絞り部材を動作させてその絞り度を調整するための駆動手段を設け、
前記循環路の水圧を検出する水圧検出部を設け、
この水圧検出部による水圧検出結果の値が大きいときに前記絞り部材による絞り度を小さくするように前記駆動手段を制御する絞り制御手段を設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前面に洗濯物出入口を有すると共にこの洗濯物出入口を開閉する扉を有する外箱と、
この外箱の内部に設けられ、前面開口が前記洗濯物出入口に水密に連通する水槽と、
この水槽の内部に、ほぼ水平な軸を中心として回転駆動されるように設けられ、前面を開口して前記水槽の開口に臨ませたドラムと、
循環ポンプ及び水吐出部を備え前記水槽の内部の洗濯水を該水吐出部から前記ドラム内に戻す循環路とを備え、
前記扉の上部に散水のための水受け部を形成し、
前記循環路の水吐出部を、前記扉の水受け部に近接させ、前記水吐出部から吐出した洗濯水を該水受け部に当ててシャワー状として前記ドラム内に散水する構成としたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
循環路を循環する洗濯水を加熱手段により加熱するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内の水を一旦取出して水槽内のドラム内部にシャワー状にして戻す循環路を備えたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機においては、前面に洗濯物出入口を有すると共にこの洗濯物出入口を開閉する扉を有する外箱と、この外箱の内部に設けられ、前面開口が前記洗濯物出入口に水密に連通する水槽と、この水槽の内部に、ほぼ水平な軸を中心として回転駆動されるように設けられ、前面を開口して前記水槽の開口に臨ませたドラムとを備えた構成としている。そして、洗剤洗い時においては、上記ドラム内に洗濯物と、水と適量の洗剤を入れ、該ドラムを回転駆動し、もって洗濯物を撹拌して洗浄する。
【０００３】
このようなドラム式洗濯機の場合、いわゆる縦型の洗濯機と違って比較的少量の水で洗剤洗いやすすぎ洗いが行われる。
そして、近年では、さらなる洗浄効果の向上あるいは節水化した場合での洗浄効果の維持を図るべく、循環路を設けたものが供されている。この循環路は、循環ポンプ及び水吐出部を備え、前記水槽の内部の水を取出して前記水槽の開口上部から前記ドラム内に戻す構成であり、これにより、洗濯水を洗濯物の上部にもかけることで、洗浄効果を向上させることができる。この場合、水を節水化しても従前と同様の洗浄効果を期待できる。
【０００４】
ところで、この循環路を備えたドラム式洗濯機において、前記水吐出部から出す水をシャワー状に散水する構成として洗濯物に広範囲に水が降りかかるようにしたものがある。このものでは、水吐出部の対向部位に散水用の板部を接近させて設ける構成としている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−５７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記循環路においては、リントを含んだ水が循環することから、近接する前記水吐出部と散水用の板部との間で、リントが目詰まりを起こし、シャワー状に散水できなくなるおそれもあった。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、循環路における水吐出部部分でリントが目詰まりを起こすようなことがあっても、そのリントを自動的にもしくは容易に除去できて、確実なシャワー散水を行い得るドラム式洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、前面に洗濯物出入口を有すると共にこの洗濯物出入口を開閉する扉を有する外箱と、
この外箱の内部に設けられ、前面開口が前記洗濯物出入口に水密に連通する水槽と、
この水槽の内部に、ほぼ水平な軸を中心として回転駆動されるように設けられ、前面を開口して前記水槽の開口に臨ませたドラムと、
循環ポンプ及び水吐出部を備え循環ポンプにより前記水槽の内部の洗濯水を水吐出部から前記ドラム内に戻す循環路とを備え、
この循環路の水吐出部を、吐出口体と、この吐出口体を絞って洗濯水を散水させる絞り度調整可能な絞り部材とを有するノズル装置から構成し、
前記絞り部材を動作させてその絞り度を調整するための駆動手段を設け、
前記循環路の水圧を検出する水圧検出部を設け、
この水圧検出部による水圧検出結果の値が大きいときに前記絞り部材による絞り度を小さくするように前記駆動手段を制御する絞り制御手段を設けたところに特徴を有する。
【０００７】
この請求項１の発明においては、吐出口体と、この吐出口体を絞って洗濯水を散水させる絞り度調整可能な絞り部材とを有する構成としているので、洗濯水をシャワー状に散水することができ、もってドラム内部の洗濯物に良好に水をかけることができる。
そして、この吐出口体部分にリントが目詰まりを起こした場合には、水の吐出が抑えられてしまうことにより循環路の水圧が高くなる。
【０００８】
しかるに請求項１の発明においては、水圧検出部による水圧検出結果の値が大きいときに前記絞り部材による絞り度を小さくするように前記駆動手段を制御する絞り制御手段を設けたから、吐出口体部分でのリントの目詰まりを検出できると共に、絞り度を小さくすることで吐出口体と絞り部材との隙間が大きくなって、リントが押し流されることになり、リントの目詰まりを防止できる。
【０００９】
請求項２においては、前面に洗濯物出入口を有すると共にこの洗濯物出入口を開閉する扉を有する外箱と、
この外箱の内部に設けられ、前面開口が前記洗濯物出入口に水密に連通する水槽と、
この水槽の内部に、ほぼ水平な軸を中心として回転駆動されるように設けられ、前面を開口して前記水槽の開口に臨ませたドラムと、
循環ポンプ及び水吐出部を備え前記水槽の内部の洗濯水を該水吐出部から前記ドラム内に戻す循環路とを備え、
前記扉の上部に散水のための水受け部を形成し、
前記循環路の水吐出部を、前記扉の水受け部に近接させ、前記水吐出部から吐出した洗濯水を該水受け部に当ててシャワー状として前記ドラム内に散水する構成としたことを特徴とするものである。
【００１０】
この請求項２の発明においては、扉上部の水受け部に循環路の水吐出部を近接させた構成であるから、洗濯水をシャワー状に散水することができ、もってドラム内部の洗濯物に良好に水をかけることができる。そして、水吐出部と水受け部との間でリントが目詰まりを起こすようなことがあっても、洗濯水をシャワー状に散水するための水受け部は扉に存在するから、扉の開放時あるいは閉塞時にリントが離脱するものであり、リントの目詰まりを解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の第１の実施例につき図１ないし図４を参照して説明する。図１において、外箱１の前部には、洗濯物出入口２が形成されており、これは扉３によって水密に開閉されるようになっている。この扉３は扉本体枠３ａと、透明な窓部材３ｂと、同じく透明な内板部３ｃとから構成されており、内板部３ｃは次に述べる水槽４の開口部４ａ内にまで進入する形態である。
【００１２】
外箱１の内部には、前部に開口部４ａを有する円筒状の水槽４が弾性支持機構４ｂを介して設けられており、この水槽４の内部には、前面を開口し周壁に多数の孔部５ａを有する回転槽たるドラム５が若干後下がり（ほぼ水平）の軸を中心として回転可能に設けられている。このドラム５は水槽４後部に設けたＤＣブラシレスモータからなるモータ６により回転駆動されるようになっている。なお、ドラム５は水平な軸を中心として回転可能でも良い。上記ドラム５の開口は前記水槽４の開口部４ａに臨んでいる。
【００１３】
前記水槽４の開口部４ａと洗濯物出入口２とはベロー７により水密且つ気密に連通されている。また、水槽４の底部には水溜め部８が設けられていて、その内部には加熱手段たる温水用ヒータ９が配設されている。さらにこの水溜め部８には図示しないが排水口が形成されていて、この排水口に排水弁１０及び排水路１１が接続されている。
前記水槽４の後部外部には熱交換器用のダクト１２が上下にわたって取り付けられており、その下部は水槽４の後部下部に形成された通気口１３に連通され、上部はダクト１４を介して送風機１５の吸入側に接続されている。この送風機１５の吐出側は内部に乾燥用ヒータ１６を備えた加熱器１７の一端に接続され、この加熱器１７の他端はダクト１８を介して水槽４の開口部４ａ上部に連通されている。なお、前記熱交換器用のダクト１２の内部には除湿用の注水管１９が配設されて熱交換器２０が構成されている。乾燥行程においては、送風機１５が駆動され、且つ加熱器１７の乾燥用ヒータ１６が通電されると、図示矢印Ａで示すように、温風が、ダクト１８、水槽４、ドラム５、通気口１３、ダクト１２、ダクト１４、送風機１５、加熱器１７、そしてダクト１８というように循環する。この循環時に、注水管１９から水が散水されて温風中の湿気が除湿される。
【００１４】
外箱１の内部上部には、給水弁２１、風呂水ポンプ２２、注水器２３などが配設されており、給水弁２１は、それぞれ独立して開閉される第１の給水口２１ａと第２の給水口２１ｂを備えている。この給水弁２１はその水入口２１ｃが水道に接続されるようになっていて、第１の給水口２１ａが開放されると、水道水が前記注水器２３、給水管２３ａを経て、水槽４内（ドラム５内）に供給されるようになっている。また、第２の給水口２１ｂが開放されると、前記注水管１９から熱交換器２０内へ散水されるようになっている。
【００１５】
さて、前記循環路２４について説明する。水溜め部８の図示しない排水口には通水パイプ２５の一端部（循環路２４の水入口）が接続されていて、これの他端部はフィルタ２６に接続されている。このフィルタ２６の一方の水出口は循環ポンプ２７及び通水パイプ２７ａを経て水吐出部たるノズル装置２８に接続されている。
このノズル装置２８は、図２に示すように、吐出口体２９と、この吐出口体２９を絞って洗濯水を散水させる絞り度調整可能な絞り部材３０とを有して構成されている。吐出口体２９の先端側の部分２９ａはドラム５内に向けられており、先端内周部２９ｂは円錐テーパー状に形成されている。この吐出口体２９の基端部２９ｃは上方に屈曲されていて、前記通水パイプ２７ａが接続されている。
【００１６】
前記絞り部材３０は、先端部がテーパー状に広がる形状をなしていて、その基端部３０ａが吐出口体２９内の中心部分に形成されたガイド筒部２９ｄに移動可能に配設されている。この絞り部材３０は駆動手段たる絞り用モータ３１により矢印Ｂ及びその反対方向へ移動されるようになっている。すなわち、絞り用モータ３１は前記吐出口体２９外部に配設されており、その回転軸３１ａには雄ねじ３１ｂが形成されている。そして、絞り部材３０の基端部３０ａは図示しないが筒状をなしていて内面に雌ねじ部が形成されている。この場合絞り部材３０は矢印Ｂ及び反矢印Ｂ方向へは移動可能ではあるが回転はしないようになっており、もって、絞り用モータ３１が駆動する回転軸３１ａの正回転により、絞り部材３０が矢印Ｂ方向（絞り度小となる方向）へ移動し、逆回転により反矢印Ｂ方向（絞り度大となる方向）へ移動する構成となっている。
【００１７】
また、前記通水パイプ２７ａの途中部（ノズル装置２８近傍）には水圧検出手段たる水圧センサ３２が設けられている。
次に電気的構成を示す図３において、操作入力部３３は、図示しない操作パネルに設けられたスタートスイッチや、コース選択スイッチなどを有して構成されており、操作されたスイッチ信号を制御装置３４に入力するようになっている。
【００１８】
この制御装置３４は絞り制御手段たるものであり、マイクロコンピュータやＡ／Ｄコンバータなどを含んで構成されている。前記水圧センサ３２の出力がこの制御装置３４に入力される。さらに、この制御装置３４はインバータ回路３５を介して前記モータ６を駆動制御すると共に、駆動回路３６を介して、図示しない操作パネルに設けられた表示ユニット３７、温水用ヒータ９、排水弁１０、送風機１５のファンモータ１５ａ、乾燥用ヒータ１６、風呂水ポンプ２２、給水弁２１及び絞り用モータ３１を駆動制御するようになっている。
【００１９】
さて、上記制御装置３４における絞り制御手段としての機能について述べる。すなわち、洗剤洗いやすすぎ洗い時においては、ドラム５の内部に洗濯物が収容され、水槽４内に洗濯物量に応じた水並びに洗剤（すすぎ洗い時には洗剤投入無し）が収容された状態で、温水用ヒータ９が通電され、モータ６が駆動されると共に、循環ポンプ２７が駆動される。
【００２０】
このモータ６の駆動によりドラム５が回転されて内部の洗濯物が上下に撹拌され、循環ポンプ２７の駆動により水槽４内の水の一部が、循環路２４に引き込まれ、この循環路２４の通水パイプ２５、フィルタ２６、循環ポンプ２７、通水パイプ２７ａ、水圧センサ３２を経てノズル装置２８からドラム５内に向けてシャワー状に散水されて、ドラム５内の洗濯物に良好に降りかかる。これにより、ドラム５内の洗濯物が上部からも洗浄される。このようにして水槽４内の洗濯水が循環される。この場合、このようにして循環される洗濯水は温水用ヒータ９により温水化されるものである。
【００２１】
さて、制御装置３４は、上述の洗剤洗いあるいはすすぎ洗い時において、図４に示す絞り制御を実行する。すなわち、ステップＳ１では、水圧センサ３２からの検出結果を読み込み、ステップＳ２では、検出水圧が予め設定された基準値より低いか否かを判断する。このステップＳ１の水圧検出及びステップＳ２の水圧判断の趣旨は次にある。ノズル装置２８においては、シャワー状に散水するために、ある程度絞り度は大きくしている（開口度を小さくしている）。絞り度を大きくするとリント（この場合フィルタ２６により捕獲されなかったリント）が目詰まりを起こしやすい。リントが目詰まりすると、循環路２４の水圧が高くなる。従って、このステップＳ１の水圧検出及びステップＳ２の水圧判断により、ノズル装置２８部分でのリントの目詰まりの発生を判定できることになる。
【００２２】
ステップＳ２で検出水圧が基準値より高いこと（リントの目詰まりが発生していること）が判断されると、ステップＳ３に移行して、絞り用モータ３１を正回転させて絞り部材３０を矢印Ｂ方向へ移動させることにより、絞り度を小（開口度を大）とする。これにより、吐出口体２９と絞り部材３０との隙間が大きくなって、リントが押し流される。
次のステップＳ４では、予め設定された時間をカウントする。この時間カウントは、リントが押し流される時間を確保するためである。
【００２３】
前記ステップＳ２で検出水圧が基準値より低いとステップＳ５に移行して、絞り度を大（開口度を小）とする。
このような本実施例によれば、水圧センサ３２による水圧検出結果の値が大きいときに絞り部材３０による絞り度を小さくするように絞り用モータ３１を制御するようにしたから、絞り装置２８でのリントの付着堆積を検出できると共に、リント堆積を解消でき、目詰まりを防止できる。
【００２４】
また、本実施例によれば、循環路２４を循環する洗濯水を温水用ヒータ９により加熱するから、循環水による洗浄効果がさらに向上する。
図５ないし図８は本発明の第２の実施例を示している。この実施例においては、次の点が第１の実施例と異なる。すなわち、循環路２４における通水パイプ２７ａの先端部が水吐出部３８を構成しており（第１の実施例のノズル装置２８は無い）、この水吐出部３８は扉３の内板部３ｃの上部の水受け部３９に近接している。
【００２５】
この水受け部３９は、散水のためのものであり、図６ないし図８に示すように、扉３が閉まった状態でドラム５内に向けて緩やかな傾斜となる傾斜面状に形成されている。そして、先端部には水切り部３９ａが形成されている。
この第２の実施例においては、扉３上部の水受け部３９に循環路２４の水吐出部３８を近接させた構成であるから、洗濯水をシャワー状に散水することができ、もってドラム５内部の洗濯物に良好に水をかけることができる。そして、水吐出部３８と水受け部３９との間にリントが目詰まりを起こすようなことがあっても、洗濯水をシャワー状に散水するための水受け部３９は扉３に存在するから、扉３の開放時あるいは閉塞時にリントが離脱するものであり、リントの目詰まりを解消できる。
【００２６】
また、この第２の実施例によれば、水受け部３９の先端部に水切り部３９ａを形成したので、水切りが良くて、水受け部３９によるシャワー状なる散水形態を良好に得ることができる。
図９は本発明の第３の実施例を示すものであり、次の点が第１の実施例と異なる。すなわち、循環路２４の通水パイプ２７ａを水槽４後部側から上部側を経由させており、そして、該通水パイプ２７ａを加熱手段たる加熱器１７に伝熱可能に接触させている。これにより、加熱器１７の乾燥用ヒータ１６を洗い時に通電させれば、循環路２４を通る水を加熱できる。この場合、温水用ヒータ９とで加熱効率が高くなるが、この温水用ヒータ９は設けなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施例を示すドラム式洗濯機の縦断側面図
【図２】ノズル装置の縦断側面図
【図３】電気的構成のブロック図
【図４】絞り制御の内容を示すフローチャート
【図５】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図６】扉の内板部の斜視図
【図７】水受け部部分の斜視図
【図８】同部分の縦断側面図
【図９】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１は外箱、２は洗濯物出入口、３は扉、３ｃは内板部、４は水槽、４ａは開口部、５はドラム、９は温水用ヒータ（加熱手段）、２４は循環路、循環ポンプ２７、２７ａは通水パイプ、２８はノズル装置（水吐出部）、２９は吐出口体、３０は絞り部材、３１は絞り用モータ、３２は水圧センサ（水圧検出手段）、３４は制御装置（絞り制御手段）、３８は水吐出部、３９は水受け部、３９ａは水切り部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006095041.tif 000009
【図８】
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【図９】
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