(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤタグが埋め込まれた原稿から画像データを読み取る場合に、その原稿の用紙サイズやセットされた姿勢に拘わることなく、ＲＦＩＤタグの埋め込み位置を確実に検出し、そのＲＦＩＤタグからのデジタル情報の読み出しを的確に行えるようにする。【解決手段】一端辺を基準にして載置または搬送される原稿３から画像データの読み取りを行う画像読取手段１１と、原稿３に埋め込まれているＲＦＩＤタグからデジタル情報の読み取りを行う情報読取手段１１ｃとを備えて、画像読取装置１０を構成する。そして、原稿３には、その対角に位置する二隅にＲＦＩＤタグを埋め込んでおくとともに、そのうちの少なくとも一つが画像データの読み取りの際に近傍に位置するように、情報読取手段１１ｃを、前記基準となる一端辺に対応する位置に配置する。【選択図】図２
2006173814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端辺を基準にして載置または搬送される原稿から画像データの読み取りを行う画像読取手段と、
少なくとも前記原稿の対角に位置する二隅に埋め込まれているＲＦＩＤタグからデジタル情報の読み取りを行う情報読取手段とを備えるとともに、
前記情報読取手段は、前記基準となる原稿の一端辺に対応する位置に少なくとも一つ配置されている
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
主走査方向の中央部分を基準にして載置または搬送される原稿から画像データの読み取りを行う画像読取手段と、
前記原稿の前記中央部分を通過する副走査方向のライン上に埋め込まれているＲＦＩＤタグからデジタル情報の読み取りを行う情報読取手段とを備えるとともに、
前記情報読取手段は、前記基準となる中央部分に対応する位置に少なくとも一つ配置されている
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
原稿から画像データの読み取りを行う画像読取手段と、
前記原稿に埋め込まれているＲＦＩＤタグから当該ＲＦＩＤタグの前記原稿上における埋め込み位置についてのデジタル情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段が読み取ったデジタル情報の内容に基づいて前記原稿の姿勢の判定を行う姿勢判定手段と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
前記姿勢判定手段での判定に供する情報であり、前記ＲＦＩＤタグに記録されるデジタル情報の内容と前記ＲＦＩＤタグの前記原稿上における埋め込み位置との対応関係に関する情報を、テーブル形式で記憶保持する情報記憶手段
を備えることを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記姿勢判定手段での判定に供する情報であり、前記ＲＦＩＤタグに記録されるデジタル情報の内容と前記ＲＦＩＤタグの前記原稿上における埋め込み位置との対応関係に関する情報を、通信回線を介して接続する外部装置から取得する情報取得手段
を備えることを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記姿勢判定手段での判定に供する情報であり、前記ＲＦＩＤタグに記録されるデジタル情報の内容と前記ＲＦＩＤタグの前記原稿上における埋め込み位置との対応関係に関する情報を、通信回線を介して接続する外部装置から取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段が取得した情報をテーブル形式で記憶保持する情報記憶手段と
を備えることを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記姿勢判定手段での判定結果に基づいて、前記画像読取手段が読み取った画像データに対し、画像の向きを修正する画像処理を施す画像処理手段
を備えることを特徴とする請求項３、４、５または６記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記原稿を搬送して前記画像読取手段に画像データの読み取りを行わせる原稿搬送手段を備えるとともに、
前記原稿搬送手段は、前記姿勢判定手段での判定結果に基づき、前記画像読取手段が画像データの読み取り対象とする原稿について、その表裏を反転させる機能を有している
ことを特徴とする請求項３、４、５または６記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記原稿の姿勢が特定の状態にあると前記姿勢判定手段が判定した場合に、その旨のアラーム出力を行うアラーム出力手段
を備えることを特徴とする請求項３、４、５または６記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記画像読取手段による画像データの読み取りと、前記情報読取手段によるデジタル情報の読み取りとを、同じタイミングで行うように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
画像読取装置での画像データの読み取りに供する方形シート状の原稿媒体であって、
当該原稿媒体の対角に位置する二隅のそれぞれにＲＦＩＤタグが埋め込まれている
ことを特徴とする原稿媒体。
【請求項１２】
画像読取装置での画像データの読み取りに供する方形シート状の原稿媒体であって、
当該原稿媒体の対角線を結ぶ交点付近にＲＦＩＤタグが埋め込まれている
ことを特徴とする原稿媒体。
【請求項１３】
画像読取装置での画像データの読み取りに供する方形シート状の原稿媒体であって、
当該原稿媒体に対する読み取り時の副走査方向に沿ったライン上で、かつ、当該読み取り時の主走査方向における中央部分を通過するライン上で、当該原稿媒体の両端辺付近のそれぞれに、ＲＦＩＤタグが埋め込まれている
ことを特徴とする原稿媒体。
【請求項１４】
画像読取装置での画像データの読み取りに供する方形シート状の原稿媒体であって、
当該原稿媒体の四隅のそれぞれにＲＦＩＤタグが埋め込まれている
ことを特徴とする原稿媒体。
【請求項１５】
前記ＲＦＩＤタグには、当該ＲＦＩＤタグの前記原稿媒体上における埋め込み位置についての情報または当該原稿媒体の表裏に関する情報が記録されている
ことを特徴とする請求項１１、１２、１３または１４記載の原稿媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿から画像データの読み取りを行う画像読取装置およびその原稿となる原稿媒体に関し、特にＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグの埋め込みに対応した画像読取装置および原稿媒体に関する。
なお、本明細書では、記録用紙等の媒体を「原稿媒体」といい、その原稿媒体に画像が描かれてなるものを「原稿」というものとする。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤタグの埋め込みに対応した画像読取装置および原稿媒体が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。ＲＦＩＤタグとは、識別コード等の情報が記録された無線ＩＣチップで、電波を使って専用のリーダとの間で情報を送受信する機能を持ち、その埋め込みによって被埋め込み物の識別等に利用されるものである。形状は、ラベル型、カード型、コイン型、スティック型等といった様々なものがあり、また通信距離も数mm程度のものから数ｍのものがあり、その用途に応じて使い分けられる。さらには、アンテナ側からの非接触電力伝送技術により、電池を持たない半永久的に利用可能なものも登場している。
【０００３】
このようなＲＦＩＤタグを原稿媒体、すなわち原稿となり得る記録用紙等の媒体に埋め込むことで、その原稿媒体には、文字や図形等の視認可能な情報の他に、識別コード等のデジタル情報を記録できるようになる（例えば、特許文献１参照）。また、画像読取装置を用いて複写を行う場合であっても、ＲＦＩＤタグに記録された情報に基づいて動作制御を行うことで、機密文書等についてのセキュリティ管理を高レベルで行うことができる（例えば、特許文献２参照）。さらには、書類の管理を用紙それ自身に付した識別子を用いて、書類を用紙レベルで識別して管理する、といったことも実現可能となる（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３７４２６号公報
【特許文献２】特開２００１−１６０１１７号公報
【特許文献３】特開２００２−１２０４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＲＦＩＤタグを原稿媒体に埋め込む場合、その埋め込み位置は、例えば上述の特許文献１に開示されているように、その原稿媒体の一つの隅部近傍とすることが考えられる。しかしながら、その埋め込み位置によっては、ＲＦＩＤタグからの情報読み出しが的確に行えないおそれが生じてしまう。例えば、原稿媒体の隅部近傍にＲＦＩＤタグが埋め込まれている場合に、例えばその原稿媒体を用いた原稿の上下（描かれた画像の天地）や表裏等が反転していると、ＲＦＩＤタグと専用リーダとの距離が離れてしまい、その間での情報授受ができなくなるからである。この点については、受信感度の高い専用リーダを使用したり、専用リーダに原稿の全面を走査させたりすることも考えられる。ただし、受信感度の高い専用リーダでは他の原稿からの混信が起こる可能性があり、また原稿の全面走査を行うのでは処理の迅速性に欠けてしまうため、必ずしも好ましいとは言えない。
【０００６】
つまり、上述したいずれの従来技術においても、ＲＦＩＤタグの埋め込み位置と原稿が画像読取装置にセットされた際の姿勢（上下逆、表裏反転等）との関係によっては、ＲＦＩＤタグに記録されたデジタル情報を正確に読み取ることができないおそれがある。特に、読み取り対象となる原稿に様々な用紙サイズのものが混在していると、さらに上述の関係が複雑なものとなるため、そのことが顕著に発生し得る。
【０００７】
また、一般に、ＲＦＩＤタグには、原稿の識別コードやセキュリティ情報等がデジタル情報の内容として記録される。しかしながら、これらの内容のみでは、必ずしもデジタル情報が有効に活用されているとは言えない。ＲＦＩＤタグから取り出したデジタル情報だけでは、原稿が画像読取装置にどのような姿勢でセットされているかまでは判断することができないからである。
【０００８】
そこで、本発明は、原稿の用紙サイズやセットされた姿勢に拘わることなく、ＲＦＩＤタグの埋め込み位置を確実に検出し、そのＲＦＩＤタグからのデジタル情報の読み出しを的確に行えるようにし、またそのＲＦＩＤタグから読み出したデジタル情報を有効に活用することで、ユーザにとっての利便性をさらに向上させることのできる画像読取装置および原稿媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像読取装置で、請求項１に記載の如く、一端辺を基準にして載置または搬送される原稿から画像データの読み取りを行う画像読取手段と、少なくとも前記原稿の対角に位置する二隅に埋め込まれているＲＦＩＤタグからデジタル情報の読み取りを行う情報読取手段とを備えるとともに、前記情報読取手段は、前記基準となる原稿の一端辺に対応する位置に少なくとも一つ配置されていることを特徴とするものである。
あるいは、請求項２に記載の如く、主走査方向の中央部分を基準にして載置または搬送される原稿から画像データの読み取りを行う画像読取手段と、前記原稿の前記中央部分を通過する副走査方向のライン上に埋め込まれているＲＦＩＤタグからデジタル情報の読み取りを行う情報読取手段とを備えるとともに、前記情報読取手段は、前記基準となる中央部分に対応する位置に少なくとも一つ配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された原稿媒体で、請求項１１〜１４に記載の如く、画像読取装置での画像データの読み取りに供する方形シート状の原稿媒体であって、当該原稿媒体の対角に位置する二隅のそれぞれに、または当該原稿媒体の対角線を結ぶ交点付近に、または当該原稿媒体に対する読み取り時の副走査方向に沿ったライン上で、かつ、当該読み取り時の主走査方向における中央部分を通過するライン上で、当該原稿媒体の両端辺付近のそれぞれに、または当該原稿媒体の四隅のそれぞれに、ＲＦＩＤタグが埋め込まれていることを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成の画像読取装置および原稿媒体によれば、一端辺を基準にして原稿からの画像データの読み取りを行う場合に、その一端辺に対応する位置（例えば、当該一端辺の近傍位置）に少なくとも一つ配置された情報読取手段がＲＦＩＤタグからのデジタル情報の読み取りを行う。そのため、原稿の少なくとも対角に位置する二隅（当該二隅のそれぞれに埋め込まれている場合の他に、原稿の四隅のそれぞれに埋め込まれている場合を含む）にＲＦＩＤタグが埋め込まれていれば、画像データの読み取りの際に、そのＲＦＩＤタグのうちの少なくとも一つが、情報読取手段の近傍に位置することになる。したがって、原稿の用紙サイズやセットされた姿勢に拘わることなく、いずれか一つのＲＦＩＤタグから情報読取手段によってデジタル情報が読み出されるのである。
主走査方向の中央部分を基準にして原稿からの画像データの読み取りを行う場合であれば、その中央部分に対応する位置（例えば、当該中央部分を通過し、かつ、副走査方向に沿ったライン上における位置）に少なくとも一つ配置された情報読取手段がＲＦＩＤタグからのデジタル情報の読み取りを行う。そのため、原稿の中央部分を通過する副走査方向のライン上（原稿の対角線を結ぶ交点付近の位置や、副走査方向に沿ったライン上で主走査方向における中央部分を通過するライン上の位置等を含む）にＲＦＩＤタグが埋め込まれていれば、画像データの読み取りの際に、そのＲＦＩＤタグのうちの少なくとも一つが、情報読取手段の近傍に位置することになる。したがって、原稿の用紙サイズやセットされた姿勢に拘わることなく、いずれか一つのＲＦＩＤタグから情報読取手段によってデジタル情報が読み出されるのである。
【００１２】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された画像読取装置で、請求項３に記載の如く、原稿から画像データの読み取りを行う画像読取手段と、前記原稿に埋め込まれているＲＦＩＤタグから当該ＲＦＩＤタグの前記原稿上における埋め込み位置についてのデジタル情報を読み取る情報読取手段と、前記情報読取手段が読み取ったデジタル情報の内容に基づいて前記原稿の姿勢の判定を行う姿勢判定手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
上記構成の画像読取装置によれば、原稿に埋め込まれているＲＦＩＤタグには、当該ＲＦＩＤタグの原稿上における埋め込み位置についてのデジタル情報が記録されているので、そのデジタル情報の内容を基にすることで、姿勢判定手段が原稿の姿勢の判定を行うようになっている。具体的には、例えば画像データの読み取り開始位置近傍のＲＦＩＤタグから得たデジタル情報の内容が、当該ＲＦＩＤタグの埋め込み位置が原稿上端辺近傍である旨のものであれば、原稿の姿勢が上下（天地）方向について正しくセットされていると判定するが、当該ＲＦＩＤタグの埋め込み位置が下端辺近傍である旨のものであれば、原稿の姿勢が上下（天地）方向が逆にセットされていると判定する。つまり、ＲＦＩＤタグから得たデジタル情報の内容を基にすることで、例えばその原稿の識別コードやセキュリティ情報等のみならず、その原稿がセットされた姿勢まで判定できるのである。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明に係る画像読取装置および原稿媒体によれば、原稿の用紙サイズやセットされた姿勢に拘わることなく、ＲＦＩＤタグの埋め込み位置を確実に検出し、そのＲＦＩＤタグからのデジタル情報の読み出しを的確に行えるようになる。つまり、読み取りミス等が発生することなく、その原稿に埋め込まれたＲＦＩＤタグからのデジタル情報の読み出しを行えるという効果が得られる。
【００１５】
また、ＲＦＩＤタグから得たデジタル情報の内容を基にすることで、原稿がセットされた姿勢まで判定できる。したがって、例えば複数ページの原稿束の上下、裏表等が秩序無く重なっていても、原稿の各ページにおける姿勢を自動判定して、画像データを読み取った後に各ページの姿勢を揃えるように画像処理を行う、といったことも可能となり、ユーザに原稿の状態を意識させることを不要にすることができる。また、例えばファクシミリ装置等に適用した場合に、ユーザの不注意によって原稿を裏表逆にセットしても、そのことをユーザに対して通知して注意を促すといったことが可能となり、送信相手先に裏面のイメージ（白紙）を誤送信してしまうことが防止できる。つまり、ＲＦＩＤタグから読み出したデジタル情報を有効に活用することで、ユーザにとっての利便性をさらに向上させることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明に係る画像読取装置および原稿媒体について説明する。
【００１７】
〔原稿媒体の説明〕
先ず、画像読取装置での読み取り対象となる原稿に用いられる原稿媒体、すなわち画像読取装置での画像データの読み取りに供する方形シート状の原稿媒体について説明する。図１は、本発明に係る原稿媒体の一例の概要を示す説明図である。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、ここで説明する原稿媒体１は、単にその表面または裏面に画像が描かれて原稿となるだけではなく、その対角に位置する二隅のそれぞれに、ＲＦＩＤタグ２が埋め込まれている。さらに詳しくは、原稿媒体１上の右上および左下の二隅で、かつ、その隅を構成する両端辺からα（予め設定された値）ｍｍ離れたそれぞれの位置に、ＲＦＩＤタグ２が埋め込まれている。ここでいうＲＦＩＤタグ２には、そのアンテナも含むものとする。なお、ＲＦＩＤタグ２の詳細については、公知技術を用いて実現すればよいため、ここではその説明を省略する。
【００１９】
また、ＲＦＩＤタグ２には、図１（ｂ）に示すように、ｎビットのデジタル情報が記録される。ｎビットのデジタル情報としては、原稿の識別コードやセキュリティ情報等が記録可能である。ただし、そのうちの最下位の２ビット（図中のシャドウ部分参照）には、当該デジタル情報が記録されるＲＦＩＤタグ２の原稿上における埋め込み位置についての情報が記録されるようになっている。
【００２０】
埋め込み位置についての情報としては、図１（ｃ）に示すようなものが挙げられる。例えば、Ａ４サイズの原稿媒体１が縦書き原稿として用いられる場合に（以下「ＳＥＦ」という）、その原稿媒体１の右上隅に埋め込まれたＲＦＩＤタグ２には、その最下位の２ビットに「００」という情報を記録し、左下隅に埋め込まれたＲＦＩＤタグ２には、その最下位の２ビットに「０１」という情報を記録する。また、Ａ４サイズの原稿媒体１が横書き原稿として用いられる場合に（以下「ＬＥＦ」という）、その原稿媒体１の右上隅に埋め込まれたＲＦＩＤタグ２には、その最下位の２ビットに「１０」という情報を記録し、左下隅に埋め込まれたＲＦＩＤタグ２には、その最下位の２ビットに「１１」という情報を記録する。
【００２１】
なお、埋め込み位置についての情報は、他のｎビットのデジタル情報と同様に、画像読取装置での読み取り対象となる以前に、ＲＦＩＤタグ２に記録されているものとする。
また、図例では、Ａ４サイズの原稿媒体１を示しているが、他サイズの原稿媒体についても、これと全く同様に、ＲＦＩＤタグ２の埋め込みおよび情報記録を行えばよい。
【００２２】
〔画像読取装置の構成例の説明〕
続いて、以上のような原稿媒体１を用いた原稿を読み取り対象とする画像読取装置について説明する。図２は、本発明に係る画像読取装置の概略構成の一例を示す説明図である。ここで説明する画像読取装置１０は、スキャナ装置、複写機またはＦＡＸ装置として用いられるもので、図例のように、スキャナ部１１と、ＤＡＤＦ（Duplexing Automatic Document Feeder）部１２と、画像処理部１３と、ユーザインタフェース（以下「ＵＩ」と略す）部１４と、制御部１５と、を備えている。
【００２３】
スキャナ部１１は、原稿媒体１を用いた原稿３からの画像データの読み取りを行うものである。そのために、スキャナ部１１では、プラテンガラス１１ａと、キャリッジ１１ｂと、図示せぬイメージセンサとを有している。そして、キャリッジ１１ｂがプラテンガラス１１ａに沿って移動することで、そのプラテンガラス１１ａ上に載置された原稿を走査し、これによりイメージセンサが画像データを読み取るように構成されている。
【００２４】
また、スキャナ部１１におけるキャリッジ１１ｂには、詳細を後述する位置に、ＲＦＩＤリーダ１１ｃが配設されている。ＲＦＩＤリーダ１１ｃは、ＲＦＩＤタグ２からデジタル情報の読み取りを行うものである。なお、ＲＦＩＤリーダ１１ｃの詳細については、公知技術を用いて実現すればよいため、ここではその説明を省略する。
【００２５】
ここで、このスキャナ部１１について、さらに詳しく説明する。図３は、画像読取装置の要部構成の一例を示す説明図である。
【００２６】
スキャナ部１１では、プラテンガラス１１ａ上への原稿３の載置にあたり、その載置が、原稿３の一端辺を基準にして行われるようになっている。具体的には、画像読取装置の正面から見て奥側の端辺（図中Ａ参照）を基準にし、原稿３の端辺をプラテンガラス１１ａの端辺に突き当てるようにして、原稿３がプラテンガラス１１ａ上に載置される。
【００２７】
そして、プラテンガラス１１ａ上の原稿３に対しては、キャリッジ１１ｂが原稿走査の副走査方向に移動する（図中矢印Ｂ参照）。この副走査方向への移動と、主走査方向に延びるＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等からなるイメージセンサとによって、プラテンガラス１１ａ上の原稿３が走査されるのである。
【００２８】
また、キャリッジ１１ｂにはＲＦＩＤリーダ１１ｃが配設されているが、そのＲＦＩＤリーダ１１ｃは、プラテンガラス１１ａ上へ載置される際の基準となる原稿３の一端辺（図中Ａ参照）に対応する位置に、少なくとも一つが配置されている。基準となる一端辺に対応する位置とは、キャリッジ１１ｂ上における当該一端辺の近傍位置で、ＲＦＩＤリーダ１１ｃの検出感度および原稿媒体１へのＲＦＩＤタグ２の埋め込み位置（特にαの大きさ）に基づいて特定される位置のことをいう。このＲＦＩＤリーダ１１ｃは、キャリッジ１１ｂ上に複数配置されていてもよいが、構成の簡素化等の観点からキャリッジ１１ｂ上の上述した位置に一つのみが配置されていることが望ましい。
【００２９】
また図２において、ＤＡＤＦ部１２は、原稿３の自動送りを行うものであり、スキャナ部１１のプラテンガラス１１ａ上への原稿供給およびそのプラテンガラス１１ａ上からの原稿排出を行うようになっている。また、ＤＡＤＦ部１２では、原稿反転をも行い得るようになっており、プラテンガラス１１ａ上から排出した原稿３の表裏を反転させた後に、その原稿３を再びプラテンガラス１１ａ上へ供給する、といったことが可能である。
【００３０】
画像処理部１３は、スキャナ部１１が原稿３から読み取った画像データに対して、所定の画像処理を行うものである。所定の画像処理には、画像データをページ単位で転回（ローテーション）させ、その向き（例えば上下方向）を修正する編集処理を含むものとする。
【００３１】
ＵＩ部１４は、画像読取装置１０のユーザが情報入力のための操作を行ったり、そのユーザに対する情報出力を行ったりするものである。ユーザに対する情報出力には、スキャナ部１１のプラテンガラス１１ａ上における原稿３の載置状態についてのアラーム出力を含むものとする。
【００３２】
制御部１５は、画像読取装置１０全体の動作制御を行うためのものである。動作制御には、プラテンガラス１１ａ上における原稿３の載置状態の判定を含む。原稿３の載置状態とは、プラテンガラス１１ａ上に載置された際の原稿３の姿勢、具体的には載置されたの向き（例えば、上下方向、ＳＥＦ／ＬＥＦの別）をいう。制御部１５では、原稿３の姿勢判定を、ＲＦＩＤリーダ１１ｃが読み取ったデジタル情報の内容に基づいて行うようになっている。
【００３３】
また、制御部１５では、原稿３の姿勢判定に供する情報を、テーブル形式で記憶保持している。原稿３の姿勢判定に供する情報としては、ＲＦＩＤタグ２に記録されるデジタル情報の内容、具体的には当該デジタル情報の最下位の２ビットと、そのＲＦＩＤタグ２の原稿上における埋め込み位置のパターンとの対応関係に関する情報が挙げられる。
図４は、その具体例を示す説明図である。図４（ａ）はＡ４ＳＥＦ原稿について、また図４（ｂ）はＡ４ＬＥＦ原稿について、それぞれの場合における最下位２ビットと原稿パターンとの対応関係を示している。
なお、図例では、Ａ４サイズの場合の例を示しているが、他サイズの場合についても、スキャン終了位置の長さが異なるのみで、全く同様に適用することが可能である。
【００３４】
〔画像読取装置における処理動作例の説明〕
続いて、以上のように構成された画像読取装置における処理動作例について説明する。図５は、本発明に係る画像読取装置における処理動作の一例を示すフローチャートである。ここで説明する処理動作例は、画像読取装置１０で読み取った画像データを記録用紙上へ印字出力する場合、すなわちプリントジョブを実行する場合の例である。
【００３５】
例えば、複数枚の原稿媒体１からなる原稿３の束について、その原稿３の束がＤＡＤＦ部１２にセットされて、ＵＩ部１４にて自動モード（サイズ、カラー、ＲＦＩＤによる出力結果揃え）が指定されてスタートボタンが押下されると、画像読取装置１０では、スキャナ部１１での画像データの読み取りが可能な状態であれば（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す）、ＤＡＤＦ部１２が一枚目の原稿３をフィードする。そして、ＤＡＤＦ部１２は、そのフィードの際に原稿サイズの認識を行う（Ｓ１０２）。これにより、例えばＡ４サイズの原稿３であれば、副走査方向の大きさが２９７ｍｍまたは２１０ｍｍと認識される。
【００３６】
また、ＤＡＤＦ部１２のフィードにより原稿３がプラテンガラス１１ａ上に供給されると、スキャナ部１１では、キャリッジ１１ｂをプリスキャン動作させる。このとき、プラテンガラス１１ａ上に供給される原稿３は、その一端辺を基準にしてプラテンガラス１１ａ上に載置されるとともに、対角に位置する二隅のそれぞれにＲＦＩＤタグ２が埋め込まれている。一方、キャリッジ１１ｂ上の当該一端辺に対応する位置には、ＲＦＩＤリーダ１１ｃが配設されている。したがって、キャリッジ１１ｂをプリスキャン動作させると、ＲＦＩＤリーダ１１ｃが当該一端辺に沿った読み取り範囲（図３参照）を移動するので、プラテンガラス１１ａ上にどのような姿勢で原稿３が載置されても、その原稿３に埋め込まれたＲＦＩＤタグ２のうちのいずれか一つの近傍を、キャリッジ１１ｂ上に配設されたＲＦＩＤリーダ１１ｃが通過することになる。そして、その通過の際に、いずれか一つのＲＦＩＤリーダ１１ｃからのデジタル情報の読み出しを行う（Ｓ１０３）。
【００３７】
このようにして、原稿サイズ検知およびＲＦＩＤタグ２からのデジタル情報の読み取りを行うと、その後は、制御部１５が、プラテンガラス１１ａ上における原稿３の姿勢判定を行い、その原稿３が上下反転しているか否かを判断する（Ｓ１０４）。具体的には、例えば、ＲＦＩＤリーダ１１ｃから読み出したデジタル情報の最下位２ビットが「０１」であり、その情報読み出しがプリスキャン動作の終了付近で、キャリッジ１１ｂが（２９７−α）ｍｍ動作した箇所でのものである場合には、その読み出したデジタル情報の内容に基づきつつ、テーブル形式で記憶保持している姿勢判定に供する情報を参照して、その原稿３の姿勢が「パターン１（図４（ａ）参照）」であると判定し、その判定結果から原稿３の上下反転を判断する。
【００３８】
この判断の結果、原稿３が上下反転しておらず、正しく載置されていれば、制御部１５は、スキャナ部１１のキャリッジ１１ｂに本スキャン動作を行うように指示を与え、プラテンガラス１１ａ上の原稿３に対する走査を行って、その原稿３からの画像データの読み取りを行う（Ｓ１０５）。そして、その読み取りによって得られた１ページ分の画像データを、そのまま正方向でページバッファに格納させて（Ｓ１０６）、必要に応じてそのページバッファ内の画像データの印刷出力等を指示する（Ｓ１０７）。
【００３９】
一方、原稿３が上下反転していると判断した場合には、制御部１５は、スキャナ部１１のキャリッジ１１ｂに本スキャン動作を行うように指示を与え、原稿３からの画像データの読み取りを行うが（Ｓ１０８）、その読み取りによって得られた１ページ分の画像データに対して、ページバッファへの格納前に、画像処理部１３で上下方向を反転させる画像処理を行う（Ｓ１０９）。そして、画像処理によってその向きを修正した後の画像データをページバッファに格納させて、その後必要に応じてそのページバッファ内の画像データの印刷出力等を指示する（Ｓ１０７）。
【００４０】
そして、画像読取装置１０では、ＤＡＤＦ部１２にセットされた原稿３の束の全てについて終了するまで（Ｓ１１０）、上述した各ステップ（Ｓ１０１〜Ｓ１０９）を繰り返し行う。
【００４１】
以上のように、ここで説明した画像読取装置１０では、請求項１に記載の発明の如く、一端辺を基準にして原稿３からの画像データの読み取りを行う場合に、その一端辺に対応する位置に少なくとも一つ配置されたＲＦＩＤリーダ１１ｃがＲＦＩＤタグ２からのデジタル情報の読み取りを行うとともに、請求項１１に記載の発明の如く、その原稿３として用いられる原稿媒体１には、対角に位置する二隅にＲＦＩＤタグ２が埋め込まれている。したがって、原稿媒体１に埋め込まれているＲＦＩＤタグ２のうちの少なくとも一つが、ＲＦＩＤリーダ１１ｃの近傍に位置することになるので、原稿３の用紙サイズやセットされた姿勢に拘わることなく、いずれか一つのＲＦＩＤタグ２からＲＦＩＤリーダ１１ｃによってデジタル情報が読み出されるのである。つまり、受信感度の高い専用リーダを使用したり、専用リーダに原稿の全面を走査させたりする必要なく、ＲＦＩＤタグ２の埋め込み位置の近傍をＲＦＩＤリーダ１１ｃが確実に通過することとなり、結果としてそのＲＦＩＤタグ２からのデジタル情報の読み出しを的確に行えるようになる。
【００４２】
ただし、ここでは、原稿媒体１の二隅のみにＲＦＩＤタグ２が埋め込まれている場合を例に挙げたが、少なくとも当該二隅を含めば、例えば図６に示すように、四隅のそれぞれに埋め込まれていてもよい。つまり、原稿３として用いられる原稿媒体１には、請求項１４に記載の発明の如く、その四隅のそれぞれにＲＦＩＤタグ２が埋め込まれていてもよく、その場合であってもいずれか一つのＲＦＩＤタグ２からＲＦＩＤリーダ１１ｃによってデジタル情報が読み出されることになる。
【００４３】
また、ここで説明した画像読取装置１０では、請求項３に記載の発明の如く、ＲＦＩＤタグ２から読み出したデジタル情報の内容に基づいて、制御部１５が原稿３の姿勢の判定を行うようになっているとともに、請求項１５に記載の発明の如く、その原稿３として用いられる原稿媒体１には、ＲＦＩＤタグ２の原稿上における埋め込み位置についての情報が記録されている。つまり、ＲＦＩＤタグ２から得たデジタル情報の内容を基にすることで、例えばその原稿３の識別コードやセキュリティ情報等のみならず、その原稿３がセットされた姿勢まで判定できるのである。したがって、ＲＦＩＤタグ２に記録されるデジタル情報の更なる有効活用が可能となり、その結果ユーザにとっての利便性をより一層に向上させることが可能となる。
【００４４】
また、ここで説明した画像読取装置１０では、請求項４に記載の発明の如く、原稿３の姿勢判定に供する情報をテーブル形式で記憶保持しているので、原稿３の姿勢判定を行う場合に、その判定を煩雑な処理を要することなく迅速かつ的確に行うことができる。なお、ここでは、Ａ４ＳＥＦ原稿およびＡ４ＬＥＦ原稿について、テーブル形式での情報記憶保持をする場合を例に挙げたが、スキャナ部１１での読み取り対象となり得る原稿サイズの全てについて、情報を記憶保持しておくことが望ましいのは勿論である。
【００４５】
なお、このテーブル形式での情報記憶は、必ずしも画像読取装置側で行う必要はなく、例えば図７に示すように、画像読取装置１０がネットワークを構成する通信回線２０を介して外部装置であるＲＦＩＤ管理データベース３０にアクセス可能であれば、請求項５に記載の発明の如く、その通信回線２０を介してＲＦＩＤ管理データベース３０から情報取得するようにしても構わない。さらには、その場合に、請求項６に記載の発明の如く、ＲＦＩＤ管理データベース３０から取得した情報を、画像読取装置１０内にテーブル形式で記憶保持するようにしても構わない。このように、外部装置であるＲＦＩＤ管理データベース３０にアクセスする場合には、例えばネットワーク上に複数の画像読取装置１０が存在する場合でも、情報の一括管理が可能となり、情報の変更や更新等にも容易に対応可能となる。
【００４６】
また、ここで説明した画像読取装置１０では、請求項７に記載の発明の如く、制御部１５での判定結果に基づいて、スキャナ部１１が読み取った画像データに対し、画像処理部１３が画像の向きを修正する画像処理を施すようになっているので、例えばプラテンガラス１１ａ上への原稿３のセットが正しくない場合であっても、これに対する修正を自動的に行い得るようになる。具体的には、図８（ａ）に示すように、複数枚の原稿媒体１からなる原稿３の束について処理する場合には、その束内で各ページの原稿３の向きが不揃いとなることがあり得る。ところが、その場合に、その原稿３の束について処理を、ＤＡＤＦ部１２を用いて連続的に行っても、原稿３の向きに対する修正を自動的に行い得れば、図８（ｂ）に示すように、各ページの向きを揃えられるようになるので、ユーザにとっては非常に利便性の高いものとなる。
【００４７】
ただし、制御部１５での判定結果については、上述したような画像処理による向き修正に用いるだけではなく、請求項８に記載の発明の如く、ユーザに対するアラーム出力に用いることも考えられる。この場合、例えば原稿３の上下の向きが正しくなかったり、基準位置への突き当てがなされずＲＦＩＤタグ２からの情報読み出しが行えないといったように、プラテンガラス１１ａ上の原稿３の姿勢が特定の状態にあると、ＵＩ部１４からその旨のアラーム出力を行えばよい。アラーム出力自体については、公知技術を利用して行えばよいため、ここではその説明を省略する。
【００４８】
なお、ここで説明した処理動作例では、プリスキャン動作時にＲＦＩＤリーダ１１ｃがＲＦＩＤタグ２からの情報読み出しを行い、その後の本スキャン動作時にスキャナ部１１が原稿３からの画像データ読み出しを行う場合について説明したが、この点については、ＲＦＩＤリーダ１１ｃがキャリッジ１１ｂ上に配設されていることから、請求項１０に記載の発明の如く、それぞれを同じタイミング、例えば本スキャン動作時に行うようにしても構わない。それぞれを同じタイミングで行えば、ＲＦＩＤリーダ１１ｃがＲＦＩＤタグ２からの情報読み出しを行う場合であっても、処理の迅速化が図れるようになる。
【００４９】
また、ここで説明した画像読取装置１０では、ＲＦＩＤリーダ１１ｃがキャリッジ１１ｂ上に配設されている場合を例に挙げて説明したが、ＲＦＩＤリーダ１１ｃは、例えば図９に示すように、ＤＡＤＦ部１２側にＲＦＩＤリーダ１１ｃが配されていてもよい。その場合に、ＲＦＩＤリーダ１１ｃは、ＤＡＤＦ部１２における原稿３の基準端辺の近傍位置または原稿３に大きさに応じて移動する用紙ガイド１２ａの近傍位置少なくとも一方に配することが考えられる。このように、ＤＡＤＦ部１２側にＲＦＩＤリーダ１１ｃを配すれば、原稿３を移動させて画像データの読み取りを行う、いわゆるＣＶＴ（Constant Velocity Transfer）方式に対応するのに好適となる。
【００５０】
〔原稿媒体の他の例の説明〕
次に、原稿媒体の他の構成例について説明する。ただし、ここでは、上述した構成例との相違点についてのみ説明する。図１０は、本発明に係る原稿媒体の他の例の概要を示す説明図である。
【００５１】
上述した実施の形態では、原稿媒体１の少なくとも二隅にＲＦＩＤタグ２が埋め込まれている場合を例に挙げたが、ここで説明する原稿媒体４には、図１０に示すように、その原稿媒体４の対角線を結ぶ交点付近に、ＲＦＩＤタグ５が埋め込まれている。ＲＦＩＤタグ５の埋め込みは、図１０（ａ）のように、画像が描かれる側の面（表面）側のみに行われていても、あるいは図１０（ｂ）のように、表裏の両面について行われていてもよい。
【００５２】
また、ＲＦＩＤタグ５には、原稿の識別コードやセキュリティ情報等の他に、その最下位の１ビットに、原稿媒体４の表裏に関する情報が記録されているようになっている。
【００５３】
〔画像読取装置における処理動作例の説明〕
続いて、以上のような原稿媒体４に対する画像読取装置での処理動作例について説明する。図１１は、本発明に係る画像読取装置における処理動作の他の例を示すフローチャートである。ここで説明する処理動作例は、画像読取装置で読み取った画像データをファクシミリ送信する場合、すなわちＦＡＸジョブを実行する場合の例である。
【００５４】
画像読取装置では、プラテンガラス１１ａ上への原稿載置にあたり、上述した実施の形態の場合とは異なり、その載置が、原稿の主走査方向の中央部分を基準にして行われるようになっている。この基準位置は、各原稿サイズで共通である。すなわち、原稿サイズが変わっても、基準位置は変わらない。これに対応するように、ＲＦＩＤリーダ１１ｃも、基準となる主走査方向中央部分に対応する位置に、少なくとも一つが配置されている。主走査方向中央部分に対応する位置とは、当該主走査方向中央部分の近傍位置で、ＲＦＩＤリーダ１１ｃの検出感度に基づいて特定される位置のことをいう。なお、ＲＦＩＤリーダ１１ｃは、複数配置されていてもよいが一つのみが望ましいこと、キャリッジ１１ｂ上またはＤＡＤＦ部１２側のどちらに配置してもよいことは、上述した実施の形態の場合と同様である。
【００５５】
このような画像読取装置に、複数枚の原稿媒体４からなる原稿束がＤＡＤＦ部１２にセットされて、ＵＩ部１４にて自動モード（サイズ、カラー、ＲＦＩＤによる出力結果揃え）が指定されてスタートボタンが押下されると、画像読取装置では、スキャナ部１１での画像データの読み取りが可能な状態であれば（Ｓ２０１）、ＤＡＤＦ部１２が一枚目の原稿をフィードする。そして、ＤＡＤＦ部１２は、そのフィードの際に原稿サイズの認識を行う（Ｓ２０２）。
【００５６】
また、ＤＡＤＦ部１２のフィードにより原稿がプラテンガラス１１ａ上に供給されると、スキャナ部１１では、キャリッジ１１ｂをプリスキャン動作させる。このとき、プラテンガラス１１ａ上に供給される原稿は、主走査方向中央部分を基準にしてプラテンガラス１１ａ上に載置されるとともに、対角線を結ぶ交点付近にＲＦＩＤタグ５が埋め込まれている。一方、キャリッジ１１ｂ上またはＤＡＤＦ部１２側の当該主走査方向中央部分に対応する位置には、ＲＦＩＤリーダ１１ｃが配設されている。したがって、キャリッジ１１ｂをプリスキャン動作させると、その原稿に埋め込まれたＲＦＩＤタグ５の近傍を、キャリッジ１１ｂ上に配設されたＲＦＩＤリーダ１１ｃが通過することになる。そして、その通過の際に、ＲＦＩＤリーダ１１ｃからのデジタル情報の読み出しを行う（Ｓ２０３）。
【００５７】
このようにして、原稿サイズ検知およびＲＦＩＤタグ５からのデジタル情報の読み取りを行うと、その後は、制御部１５が、プラテンガラス１１ａ上における原稿の姿勢判定を行い、その原稿が表裏逆転しているか否かを判断する（Ｓ２０４）。具体的には、例えば、表裏の両面にＲＦＩＤタグ５が埋め込まれている場合であれば、ＲＦＩＤタグ５から読み出したデジタル情報の最下位１ビットの内容に基づき、キャリッジ１１ｂ側に向いている面が表面であるか裏面であるかを判断する。また、原稿の一面側のみにＲＦＩＤタグ５が埋め込まれている場合であれば、ＲＦＩＤタグ５から読み出したデジタル情報の最下位１ビットの内容、または当該デジタル情報の読み出しが行えたか否かに基づいて、原稿の表裏を判断する。
【００５８】
この判断の結果、原稿が表裏逆転しておらず、正しく載置されていれば、制御部１５は、スキャナ部１１のキャリッジ１１ｂに本スキャン動作を行うように指示を与え、プラテンガラス１１ａ上の原稿に対する走査を行って、その原稿からの画像データの読み取りを行う（Ｓ２０５）。そして、その読み取りによって得られた１ページ分の画像データを、ページバッファに一時的に保持格納させる（Ｓ２０６）。
【００５９】
一方、原稿が表裏逆転していると判断した場合には、制御部１５は、ＵＩ部１４からその旨のアラーム出力を行って（Ｓ２０７）、そのＵＩ部１４を操作するユーザに指示を仰ぐ（Ｓ２０８）。その結果、ＵＩ部１４から入力されるユーザ指示が「原稿表裏反転」であれば、制御部１５はＤＡＤＦ部１２に動作指示を与えて、表裏逆転していると判断された原稿を一旦プラテンガラス１１ａ上から排出し、その表裏を反転させた後に、再びプラテンガラス１１ａ上へ供給する、といったことことを行わせる（Ｓ２０９）。そして、制御部１５は、スキャナ部１１のキャリッジ１１ｂに本スキャン動作を行うように指示を与え、表裏反転後の原稿に対する走査を行って、その原稿からの画像データの読み取りを行う（Ｓ２０５）。なお、ＵＩ部１４からのユーザ指示が「そのまま送信」であれば、制御部１５は、ＤＡＤＦ部１２に原稿の表裏反転を指示することなく、スキャナ部１１のキャリッジ１１ｂに本スキャン動作を行わせる。また、ＵＩ部１４からのユーザ指示が「中止」であれば、制御部１５は、画像読取に関する処理を中断して終了する。
【００６０】
そして、画像読取装置では、ＤＡＤＦ部１２にセットされた原稿束の全てについて終了するまで（Ｓ２１０）、上述した各ステップ（Ｓ２０１〜Ｓ２０９）を繰り返し行い、原稿束の全ページ分の画像データをページバッファに保持格納させたら、その全ページ分の画像データについてのＦＡＸ送信を行って（Ｓ２１１）、処理操作を終了する。
【００６１】
以上のように、ここで説明した画像読取装置では、請求項２に記載の発明の如く、主走査方向中央部分を基準にして原稿からの画像データの読み取りを行う場合に、その中央部分に対応する位置に少なくとも一つ配置されたＲＦＩＤリーダ１１ｃがＲＦＩＤタグ５からのデジタル情報の読み取りを行うとともに、請求項１２に記載の発明の如く、その原稿として用いられる原稿媒体４には、対角線を結ぶ交点付近にＲＦＩＤタグ５が埋め込まれている。したがって、原稿が正しくセットされていれば、原稿媒体４に埋め込まれているＲＦＩＤタグ５が、ＲＦＩＤリーダ１１ｃの近傍位置を必ず通過することになるので、原稿の用紙サイズ等に拘わることなく、しかも受信感度の高い専用リーダを使用したり専用リーダに原稿の全面を走査させたりする必要なく、そのＲＦＩＤタグ５からのデジタル情報の読み出しを的確に行えるようになる。
【００６２】
ただし、ここでは、原稿媒体４の対角線を結ぶ交点付近にＲＦＩＤタグ５が埋め込まれている場合を例に挙げたが、主走査方向中央部分を通過する副走査方向に沿ったライン上であれば、例えば図１２に示すように、原稿媒体の両端辺付近のそれぞれの位置にＲＦＩＤタグ５が埋め込まれていてもよい。つまり、原稿として用いられる原稿媒体４には、請求項１３に記載の発明の如く、読み取り時の副走査方向に沿ったライン上で、かつ、当該読み取り時の主走査方向における中央部分を通過するライン上で、原稿媒体の両端辺付近のそれぞれにＲＦＩＤタグ５が埋め込まれていてもよく、その場合であっても当該ＲＦＩＤタグ５からＲＦＩＤリーダ１１ｃによってデジタル情報が的確に読み出されることになる。しかも、この場合には、原稿の表裏逆転のみならず、原稿の上下反転等についても判定し得るようになる。
【００６３】
また、ここで説明した画像読取装置では、請求項８に記載の発明の如く、制御部１５での判定結果に基づき、スキャナ部１１が画像データの読み取り対象とする原稿について、その表裏を反転させる機能をＤＡＤＦ部１２が有しているので、例えばプラテンガラス１１ａ上への原稿のセットが正しくない場合であっても、これに対する修正を自動的に行い得るようになる。具体的には、複数枚の原稿媒体４からなる原稿束について処理する場合に、その束内で各ページの原稿の表裏が不揃いとなっていても、ＤＡＤＦ部１２を用いて原稿の表裏に対する修正を自動的に行い得るので、ＦＡＸ送信において白紙部分を誤送信するといったことを回避でき、ユーザにとっては非常に利便性の高いものとなる。
【００６４】
なお、上述した実施の形態では、本発明の好適な実施具体例を説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る原稿媒体の一例の概要を示す説明図であり、（ａ）はＲＦＩＤタグの埋め込み位置の例を示す図、（ｂ）はＲＦＩＤタグの記録情報の例を示す図、（ｃ）は埋め込み位置と記録情報との対応関係の例を示す図である。
【図２】本発明に係る画像読取装置の概略構成の一例を示す説明図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は要部拡大斜視図である。
【図３】本発明に係る画像読取装置の要部構成の一例を示す説明図である。
【図４】ＲＦＩＤタグの原稿上における埋め込み位置のパターンとの対応関係の具体例を示す説明図であり、（ａ）はＡ４ＳＥＦ原稿についての例を示す図、（ｂ）はＡ４ＬＥＦ原稿についての例を示す図である。
【図５】本発明に係る画像読取装置における処理動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る原稿媒体の他の例の概要を示す説明図である。
【図７】本発明に係る画像読取装置がネットワーク接続される場合のシステム構成例を示す説明図である。
【図８】本発明に係る画像読取装置が行う画像処理の一具体例を示す説明図であり、（ａ）は画像処理前の状態を示す図、（ｂ）は画像処理後の状態を示す図である。
【図９】本発明に係る画像読取装置の要部構成の他の例を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る原稿媒体の他の例の概要を示す説明図であり、（ａ）は一面にのみＲＦＩＤタグが埋め込まれた場合の例を示す図、（ｂ）は両面にのみＲＦＩＤタグが埋め込まれた場合の例を示す図である。
【図１１】本発明に係る画像読取装置における処理動作の他の例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る原稿媒体のさらに他の例の概要を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１，４…原稿媒体、２，５…ＲＦＩＤタグ、３…原稿、４…ワイドレンズ、１０…画像読取装置、１１…スキャナ部、１１ａ…プラテンガラス、１１ｂ…キャリッジ、１１ｃ…ＲＦＩＤリーダ、１２…ＤＡＤＦ部、１２ａ…用紙ガイド、１３…画像処理部、１４…ＵＩ部、１５…制御部、２０…通信回線、３０…ＲＦＩＤ管理データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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