(57)【要約】【課題】  作業者が複数の洗滌チューブを内視鏡の各種管路に接続作業することなく、確実に挿入部の外表面及び各種管路の洗滌及び消毒が行える内視鏡洗滌消毒装置に対応した内視鏡の提供。【解決手段】  本発明の内視鏡は、内視鏡管路が先端から基端まで配設される挿入部と、前記挿入部に連結される操作部とを有し、前記挿入部は、前記操作部に対して着脱自在である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡管路が先端から基端まで配設される挿入部と、
前記挿入部に連結される操作部と、
を有し、
前記挿入部は、前記操作部に対して着脱自在であることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部は、前記操作部に係止する係止部又は前記操作部に係止される被係止部を有し、前記操作部に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽に配設される保持部材に保持されて、洗滌及び消毒される内視鏡であって、
内視鏡管路が先端から基端まで配設される挿入部と、
前記挿入部に連結される操作部と、
を有し、
前記挿入部は、前記洗滌槽内において位置決めされるための前記保持部材に保持されるガイド部を有していることを特徴とする内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部は、更に、前記保持部材に所定に保持されたことを知らせるための報知手段を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部及び操作部を有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
特に医療分野の内視鏡は、検査及び治療を目的として体腔内に挿入して使用されるものであるため、洗滌消毒されることが必要である。この洗滌消毒される内視鏡は、病院関係者の人手により洗滌及び消毒がなされたりする。
【０００４】
内視鏡が人手により洗滌及び消毒される場合、内視鏡の各種部品が解体され、それらの部品を確実に洗滌及び消毒するため、多くの作業工程及び時間を要する。従って、作業者にとっては、煩雑な作業が伴い、時間及び手間がかかるばかりでなく、相当な負担が与えられていた。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１には、内視鏡を自動的に洗滌及び消毒する内視鏡洗滌消毒装置が提案されている。
【特許文献１】特開平０９−２５３０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、内視鏡の洗滌、消毒は、内視鏡外表面のみならず、内視鏡管路内も行わなければならない。そのため、作業者は、特許文献１に記載される内視鏡洗滌消毒装置を使用して、内視鏡を洗滌消毒槽に配置する場合は、内視鏡内の全ての管路に対して複数の洗滌チューブを接続する必要がある。
【０００７】
これらの洗滌チューブの接続は、内視鏡側に開口する各管路接続口に洗滌チューブの一方を各々接続され、この洗滌チューブの他方を、各管路接続口に対応して設けられている、洗滌消毒装置側の洗滌チューブコネクタに接続されなければならない。このとき、内視鏡が有する管路数が多い場合、複数の洗滌チューブの接続に手間がかかり、洗滌消毒に要する時間が長くなる。そのため、内視鏡の稼働率が低くなる問題がある。
【０００８】
また、洗滌チューブの接続作業は人手によるものであるため、接続するチューブ数が増加すれば、その分、接続忘れをなくすために接続作業が慎重になり、更には正確に接続されているか否かを点検する時間も必要となる。
【０００９】
さらに、内視鏡の各種管路と複数の洗滌チューブの各々の接続部には、所定の接続強度が必要であり、その接続は、ユーザに委ねられる。
【００１０】
そこで、複数の洗滌チューブを内視鏡の各種管路に接続する必要のない内視鏡洗滌消毒装置が考えられる。この内視鏡洗滌消毒装置に対応した内視鏡については、今まで何ら考慮がされていなかった。
【００１１】
また、挿入部が患者の体腔内に挿入される内視鏡は、その挿入部の外表面及び内部に挿通される内視鏡管路が確実に洗滌及び消毒される必要がある。
【００１２】
よって、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、作業者が複数の洗滌チューブを内視鏡の各種管路に接続作業することなく、確実に挿入部の外表面及び各種管路の洗滌及び消毒が行える内視鏡洗滌消毒装置に対応した内視鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成すべく、本発明の内視鏡は、内視鏡管路が先端から基端まで配設される挿入部と、前記挿入部に連結される操作部とを有し、前記挿入部は、前記操作部に対して着脱自在である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の内視鏡によれば、作業者が複数の洗滌チューブを内視鏡の各種管路に接続作業することなく、確実に挿入部の外表面及び各種管路の洗滌及び消毒が行える内視鏡洗滌消毒装置に対応した内視鏡を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
以下、図面に基づいて、本実施形態の内視鏡について説明する。  
図１から図５は、本発明に係る内視鏡を説明するための図であり、図１は内視鏡の構成を説明するための図、図２は内視鏡の操作部から挿入部が外された状態の部分的な斜視図、図３は挿入部の基端面の正面図、図４は操作部の先端面の正面図、図５は挿入部と操作部が連結された状態の内視鏡の長手軸に沿って切断した部分断面図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態の内視鏡１Ａは、長尺な可撓性を有する挿入部１と、該挿入部の基端に接続される操作部３７と、該操作部３７の側部から延出し、延出端にコネクタ部３９が配設されたユニバーサルコード１ｃとを有して、主に構成されている。
【００１７】
挿入部１は、折れ止め部となる第１の挿入部１ａ及び体腔へ挿入される第２の挿入部１ｂからなる。第１の挿入部１ａの基端側の外側部分には、係止部であるフック５１が配設されている。また、第２の湾曲部１ｂには、先端面に照明部材であるＬＥＤ４８と、先端部分の内部に撮像手段であるＣＣＤ等の撮像素子４７と、先端部分の外周側に後述する操作部３７のトラックボール４３の操作に合わせて第２の挿入部１ｂの先端部を湾曲動作させるＥＰＡＭ（エレクトロアクティブポリマ）からなるアングル用部材４６とが配設されている。
【００１８】
挿入部１には、先端から基端まで挿通する複数の内視鏡管路５９が配設されている。これら内視鏡管路５９には、処置具等が挿通される処置具チャンネル５９ａ、送気及び送水のための送気送水チャンネル５９ｂと、吸引のための吸引チャンネル５９ｃとがある。
【００１９】
また、操作部３７内においても、処置具チャンネル６９ａ、送気送水チャンネル６９ｂ及び吸引チャンネル６９ｃである各種内視鏡管路６９が配設されている。処置具チャンネル６９ａは、操作部３７の基端において一端が開口している。また、送気送水チャンネル６９ｂ及び吸引チャンネル６９ｃは、ユニバーサルコード１ｃ内、又は、外側を沿って通って、コネクタ部３９において各々の一端が開口している。
【００２０】
その一方、各種内視鏡管路６９の各々の他端は、操作部３７の先端面において開口している。これら各種内視鏡管路６９は、操作部３７及びユニバーサルコード１ｃから容易に着脱自在であり、内視鏡１Ａの使用毎に廃棄処分される。
【００２１】
なお、挿入部１側の各種内視鏡管路５９と操作部３７の各種内視鏡管路６９との各々の接続については、後に説明する。
【００２２】
操作部３７には、基端面に処置具チャンネル６９ａの開口部を止栓するためのキャップ４５と、基端側に送気、送水及び吸引などの際に操作される各種ボタン４４が配設されている。
【００２３】
ユニバーサルコード１ｃのコネクタ部３９は、図示しないコントロールユニットと接続される。このコントロールユニットは、操作部３７の各種ボタン４４の操作に合わせて、吸引、送気及び送水するための機能を備え、各種電力供給を行うための外部機器である。
【００２４】
図２に示すように、挿入部１は、第１の挿入部１ａの基端部分が操作部３７の先端部分に対して着脱自在となっている。挿入部１は、フック５１の先端部分にある爪部が操作部３７の外周部に形成される被係止部であるフック穴５０に係止することにより、操作部３７に連結されている。
【００２５】
次に、図３及び図４に基づいて、挿入部１の基端面と操作部３７の先端面について説明する。  
図３に示すように、挿入部１の先端面には、処置具チャンネル５９ａ、送気送水チャンネル５９ｂ及び吸引チャンネル５９ｃの各々の突出部を有し、操作部３７からの電力が図４に示す操作部側送受信コイル４９ｂにより無接点にて供給される挿入部側送受信コイル４９ａが先端面側の内部に配設されている。
【００２６】
また、図４に示すように、操作部３７の先端面には、挿入部１の先端面に配設された各種チャンネル５９ａ〜５９ｃと各々係合する処置具チャンネル６９ａ、送気送水チャンネル６９ｂ及び吸引チャンネル６９ｃの突出部を有し、前述の操作部側送受信コイル４９ｂが配設されている。
【００２７】
操作部３７の先端面に配設されている処置具チャンネル６９ａ、送気送水チャンネル６９ｂ及び吸引チャンネル６９ｃの外周には、各々Ｏリング６３ａ〜６４ｃが配設されている。また、操作部３７の先端部分は、挿入部１の第１の挿入部１ａの基端が係入される穴部である凹部３７ａが形成されており、この凹部３７ａを形成する操作部３７の内壁には、パッキン３７ｂが周設されている。なお、操作部３７の凹部３７ａは、第１の挿入部１ａの外径と略同等の穴径を有している。
【００２８】
従って、第１の挿入部１ａは、図５に示すように、操作部３７のパッキン３７ｂによって、基端部分の外周部分が凹部３７ａを形成する操作部３７の内壁と密着され、操作部３７と気密に接続される。
【００２９】
開口部を有する各種チャンネル６９ａ〜６９ｃの先端面にある突出部は、第１の挿入部１ａの各種チャンネル５９ａ〜５９ｃに各々対応するように操作部３７の基端面に突出しており、且つ、第１の挿入部１ａの各種チャンネル５９ａ〜５９ｃの内径と略同等の外径を有している。
【００３０】
第１の挿入部１ａは、第１の挿入部１ａのフック５１が操作部３７のフック穴５０に係合できるように、位置が調整されて操作部３７と連結される。従って、操作部３７の各種チャンネル６９ａ〜６９ｃの突出部が各々対応する第１の挿入部１ａの各種チャンネル５９ａ〜５９ｃの開口部分に係入されるように、第１の挿入部１ａのフック５１と操作部３７のフック穴５０が所定に位置決めがされている。
【００３１】
その結果、挿入部１の各種チャンネル５９ａ〜５９ｃと操作部３７の各種チャンネル６９ａ〜６９ｃとの接続ミスが防止されている。すなわち、挿入部１の処置具チャンネル５９ａは、操作部３７の処置具チャンネル６９ａと確実に接続され、挿入部１の送気送水チャンネル５９ｂは操作部３７の送気送水チャンネル６９ｂと確実に接続され、挿入部１の吸引チャンネル５９ｃは操作部３７の吸引チャンネル６９ｃと確実に接続される。
【００３２】
また、第１の挿入部１ａが操作部３７に接続された状態において、操作部３７の各種チャンネル６９ａ〜６９ｃの突出部は、第１の挿入部１ａの各種チャンネル５９ａ〜５９ｃの開口部に係入されたときに、外周に配設されるＯリング６３ａ〜６３ｃにより、気密に接続される。
【００３３】
フック５１は、その先端部分に一部が面取りされる爪部５１ａを有し、基端部分に長手方向と略直交する方向に対して鋭角に切出されている抓み部５１ｂを有している。フック５１は、基端部分の抓み部５１ｂに図５の紙面に向かって下方向の力が加わると、第１の挿入部１ａとの接合部分を支点として、先端部分の爪部５１ａを図５の紙面に向かって上方向に移動させることができる。
【００３４】
従って、第１の挿入部１ａは、フック５１の抓み部５１ｂに図５の紙面に向かって下方向の力が加えられ、爪部５１ａが図５の紙面に向かって上方向に移動することにより、操作部３７のフック穴５０から外され、操作部３７から引き抜かれることにより、操作部３７から離脱される。
【００３５】
その一方、第１の挿入部１ａは、爪部５１ａが図５の紙面に向かって上方向に移動している状態のまま、操作部３７に嵌め込まれ、フック５１の抓み部５１ｂに与えられている図５の紙面に向かって下方向の力が除去されることにより、爪部５１ａが図５の紙面に向かって下方向に移動して、操作部３７のフック穴５０に係入されることにより、操作部３７に連結される。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、挿入部１の第１の挿入部１ａに係止部であるフック５１を設け、操作部３７に被係止部であるフック穴５０を設けたが、逆に、第１の挿入部１ａにフック穴を設け、操作部３７にフックを設けても良い。
【００３７】
また、第１の挿入部１ａの基端部分に内蔵される挿入部側送受信コイル４９ａは、第１の挿入部１ａが操作部３７に接続された状態において、操作部の先端部分に内蔵される操作部側送受信コイル４９ｂに対応する位置に配設されている。
【００３８】
さらに、第１の挿入部１ａの基端面側及び操作部３７の先端面側の各々にマグネットを設けて、それらマグネットの磁力により第１の挿入部１ａと操作部３７の連結力を強化しても良い。
【００３９】
また、第２の挿入部１ｂの先端部を湾曲動作させるアングル用部材４６は、操作部３７のトラックボール４３の操作による操作信号が操作部３７に内蔵される図示しない送信アンテナによって、第１の挿入部１ａに内蔵される図示しない受信アンテナにより供給される。
【００４０】
以上のように構成された本実施形態の内視鏡１Ａの挿入部１は、操作部３７から離脱され、内視鏡洗滌消毒装置により洗滌及び消毒される。  
ここで、図６から図１０に基づいて、本実施形態の内視鏡１Ａの挿入部１を洗滌及び消毒する内視鏡洗滌消毒装置４０の構成及び挿入部１の洗滌及び消毒について説明する。
【００４１】
図６は、内視鏡洗滌消毒装置の概略構成を説明するための図、図７は内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽に内視鏡の挿入部が設置されている外観を示す斜視図、図８は内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部を説明するための斜視図、図９及び図１０は内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部の連結部と挿入部の第１の挿入部の連結を説明するための断面図である。
【００４２】
図６に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０は、内視鏡１Ａの挿入部１を洗滌又は消毒するための槽（以下、洗滌槽という。）２と、この洗滌槽２の上部に設けられるトップカバー３とを有している。
【００４３】
内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２には、第１の挿入部１ａ及び第２の挿入部１ｂを所定の位置において保持するための第１の挿入部保持部材４及び複数の第２の挿入部保持部材５が配設される。
【００４４】
第１の挿入部保持部材４は、挿入部１の第１の挿入部１ａがセットされたことを検知する図示しないセンサ、例えば、光学的センサ又は接触センサなどを有している。
【００４５】
洗滌槽２の内側の一壁面には、内視鏡洗滌消毒装置４０の内部を循環する循環液の水位を検知するための水位検知センサ６と、循環液の注入口であるノズル１８が設けられている。
【００４６】
水位検知センサ６は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２内に貯留する循環液の液面が洗滌槽２内底面からの異なった高さである少なくとも２水準に達したことを検知するための２つの液面検知部を有している。一方の液面検知部は、他方の液面検知部よりも洗滌槽２の底面側に循環液の所定の水位を検知できるように設けられている。また、第２の液面検知部は、洗滌槽２内にセットされる挿入部１が十分に水没する循環液の所定の水位を検知できるように設けられている。
【００４７】
内視鏡洗滌消毒装置４０の外部にある、希釈循環液としての水道水を供給するための蛇口１６は、洗滌槽２の上部側の内壁面に設けられるノズル１８と給水系管路１５により連通するように接続される。この給水系管路１５の途中には、蛇口１６側から順に水道水等の給水及び止水をする電磁弁の給水弁１７と、水道水をろ過する給水フィルタ１０と、循環液の逆流を防止するための逆止弁１１とが介装されている。
【００４８】
給水弁１７は、水道水の供給及び停止するために、制御回路２００の制御信号が供給され、内部の弁が開閉する。また、ノズル１８は、給水系管路１５と一端が接続される消毒液注入管路３３とも連通している。さらに、消毒液注入管路３３の他端は、消毒液が貯留される消毒液タンク３２と連通するように接続されている。
【００４９】
洗滌槽２にセットされる挿入部１を十分に浸漬できる液量の消毒液が消毒液タンク３２内に貯溜している。また、消毒液は、消毒工程の有効使用回数が決められ、この有効使用回数終了後に交換される。
【００５０】
消毒液注入管路３３には、消毒液タンク３２側から順に注入ポンプ３４と逆止弁１２が介装されている。消毒液タンク３２は、薬液回収管路２３とも接続されている。この薬液回収管路２３は、洗滌槽２の底面に設けられる排水口１４と連通するように接続され、消毒液タンク３２と排水口１４の間に、切替弁１３が設けられている。また、切替弁１３は、排水管路３５とにも接続されている。
【００５１】
切替弁１３は、内部の弁が切替わることによって、洗滌槽２と排水管路３５を連通させたり、洗滌槽２と薬液回収管路２３とを連通させることができる。また、切替弁１３は、排水管路３５と薬液回収管路２３の両方が同時に洗滌槽２と連通させないように内部の弁を閉じることもできる。
【００５２】
排水ポンプ２８は、洗滌槽２の循環液を排水管路３５側から吸引し、排水ホース４２（図７参照）側に送り出す。こうして、洗滌槽２に貯溜する循環液は、内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。
【００５３】
これら、注入ポンプ３４、切替弁１３及び排水ポンプ２８も各々、上述の制御回路２００と電気的に接続されており、それら切替弁１３及び排水ポンプ２８は、制御回路２００によって、開閉、始動、停止などが制御される。
【００５４】
また、洗滌槽２は、底面に循環液吸引口２０と一壁面に循環液噴出口７も有している。これら循環液吸引口２０と循環液噴出口７は、循環液洗滌消毒用管路９によって連通するように接続されている。循環液洗滌消毒用管路９には、循環液洗滌消毒用ポンプ８が設けられている。この循環液洗滌消毒用ポンプ８と循環液吸引口２０の間の循環液洗滌消毒用管路９に管路内洗滌用管路１９の一端が接続されている。
【００５５】
この管路内洗滌用管路１９の他端は、エアー供給管路３０と連通するように接続されている。また、管路内洗滌用管路１９には、循環液洗滌消毒用管路９と接続する側から順に管路内洗滌用ポンプ２１及び逆止弁３６が設けられている。
【００５６】
エアー供給管路３０の一端は、コンプレッサ３１と接続され、他端は、電磁開閉弁２５と接続されている。また、エアー供給管路３０には、管路内洗滌用管路１９と接続される接続部とコンプレッサ３１の間に逆止弁２９が設けられている。
【００５７】
電磁開閉弁２５は、３方向に分岐する分岐管路２７とも接続されている。これら分岐管路２７が３方向に分岐した分岐端は、各々に流量センサを有する３つの電磁開閉弁２４ａ、２４ｂ、２４ｃと接続されている。
【００５８】
これら３つの電磁開閉弁は、管路ジョイント部２２の後述する管路洗滌ノズル５４（図８参照）に連通する３つの送液チューブ５８に各々、接続されている。
【００５９】
管路ジョイント部２２は、洗滌槽２の側壁に設けられる孔部に挿通している。この管路ジョイント部２２は、駆動機構２６によって洗滌槽２の内部に向かって前進又はその内部から遠ざかるように後退する。
【００６０】
図７に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０は、外装部材の一側面に各工程を始動又は停止させるなどする各種スイッチ及び表示パネルなどを備える操作パネル４１を有する。この操作パネル４１は、電気的に装置内部の制御回路２００に接続されており、各種指示信号を制御回路２００に供給する。
【００６１】
制御回路２００は、内視鏡洗滌消毒装置４０の各種ポンプ及び各種電磁弁などに制御信号の供給も行う。また、内視鏡洗滌消毒装置４０の本体からは、内部の循環液を外部に排水するための排水ホース４２が延出している。
【００６２】
内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の一内壁面には、孔部が設けられ、管路ジョイント部２２がこの孔部から洗滌槽２に設置される挿入部１の第１の挿入部１ａに向かって延出している。この洗滌槽２の孔部には、後述するシール部材５５（図８参照）が設けられる。
【００６３】
図７に示す挿入部１は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２内に設けられた複数の第２の挿入部保持部材５に係止されるように第２の挿入部１ｂが設置される。さらに、第１の挿入部保持部材４に第１の挿入部１ａが所定の位置に位置決めされるように設置される。この挿入部１の第１の挿入部１ａには、管路ジョイント部２２が接続され、挿入部１の複数の内視鏡管路５９と後述する管路ジョイント部２２の複数の管路洗滌ノズル５４が連通する。第１の挿入部保持部材４には、上述したように、挿入部１の第１の挿入部１ａが所定にセットされたことを検知する光学的センサが設けられている。
【００６４】
図８に示すように、管路ジョイント部２２は、基端側から送液チューブ５８が挿通する管路形状をしている。この管路ジョイント部２２は、先端側に挿入部１の第１の挿入部１ａと着脱可能に連結する連結部２２ａを有している。
【００６５】
この管路ジョイント部２２は、駆動機構２６によって挿入部１に向かっての前進又は後退する所定の移動距離が制限される。
【００６６】
管路ジョイント部２２の内部には、図４及び図５に示すように、３つの送液チューブ５８が挿通されている。また、管路ジョイント部２２は、洗滌槽２の側壁の孔部に設けられる弾性体からなるリング状のシール部材５５に貫挿されている。このシール部材５５は、その弾性変形によって管路ジョイント部２２の外周面と密着するため、管路ジョイント部２２が洗滌槽２の壁面に略直交する方向に摺動しても洗滌槽２の内側と外側は水密性を保つことができる。
【００６７】
次に、図９及び図１０に基づいて、管路ジョイント部２２の連結部２２ａを詳しく説明する。  
管路ジョイント部２２の連結部２２ａは、一端が端面部材２２ｂによって閉じた略円筒形状をしている。この連結部２２ａは、挿入部１の第１の挿入部１ａの外周面形状と略同一の内周面形状をしており、第１の挿入部１ａの外径よりも若干大きな内径を有する。
【００６８】
連結部２２ａには、挿入部１の第１の挿入部１ａにあるフック５１の爪部を引掛けるための長孔であるフック孔５２と、複数の小孔５３を有している。このフック孔５２の長手方向の孔長は、フック５１の長手方向に対する爪部の長さよりも所定量だけ長い。
【００６９】
また、連結部２２ａは、フック孔５２と小孔５３の位置よりも基端側に、管路を閉じる板部材２２ｃを有し、連結部２２ａの内部には、その板部材２２ｃを貫通する循環液供給管である３つの管路洗滌ノズル５４を有している。
【００７０】
これらの管路洗滌ノズル５４の各々は、連結部２２ａの端面部材２２ｂをも貫通しており、板部材２２ｃと端面部材２２ｂとに２点支持され、それらと固着している。また、管路洗滌ノズル５４は、両端が略円錐形状の管であって、その基端が管路ジョイント部２２の管路内を挿通する送液チューブ５８と接続され、先端部分にＯリング６０を有している。
【００７１】
次に、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０の使用時の動作について説明する。
【００７２】
まず、作業者は、内視鏡１Ａの挿入部１を操作部３７から離脱させる。このとき、作業者は、第１の挿入部１ａのフック５１により、容易に操作部３７から挿入部１を離脱することができる。なお、挿入部１が離脱された操作部３７及びユニバーサルコード１ｃの内部に挿通、又は、外側に並走する各種内視鏡管路６９は、ディスポーザブルタイプである場合、操作部３７及びユニバーサルコード１ｃから抜き取られ、又は、外されて、所定の廃棄処分がなされる。また、各種内視鏡管路６９が抜き取られた操作部３７及びユニバーサルコード１ｃは、汚染の度合によって、日に１〜２回程度の洗滌消毒が行われる。
【００７３】
次に、作業者は、図７に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０のトップカバー３を開けて、被洗滌消毒物である内視鏡１Ａの挿入部１を内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２にセットする。
【００７４】
その際、作業者は、挿入部１の第１の挿入部１ａを洗滌槽２内の第１の挿入部保持部材４に、第１の挿入部１ａの端面が管路ジョイント部２２に向くようにセットする。また、作業者は、挿入部１の第１の挿入部１ａのフック５１が管路ジョイント部２２の連結部２２ａのフック孔５２とが管路ジョイント部２２の長手方向において直線上となるように、挿入部１の第１の挿入部１ａを第１の挿入部保持部材４に設置する。
【００７５】
さらに、挿入部１の第２の挿入部１ｂを複数の第２の挿入部保持部材５を任意に選択しながらセットする。この挿入部１の第２の挿入部１ｂを第２の挿入部保持部材５にセットする際、作業者は、第２の挿入部１ｂの湾曲を滑らかな曲線を描くようにセットすることが好ましい。
【００７６】
第１の挿入部保持部材４の検知センサ、ここでは光学的センサが、挿入部１の第１の挿入部１ａが所定の向きにセットされたことを検知し、制御回路２００に検知信号を供給する。この検知信号を受けた制御回路２００は、駆動機構２６に駆動信号を供給し、管路ジョイント部２２が挿入部１の第１の挿入部１ａに向かって前進する。
【００７７】
図９に示すように、管路ジョイント部２２は、挿入部１の第１の挿入部１ａの基端部分に嵌入する際、フック５１の爪部が面取りされている面に連結部２２ａの先端部が当接し、フック５１の爪部を図９の紙面に向かって上方へ押し上げる。さらに、管路ジョイント部２２は、第１の挿入部１ａ側へ前進することによって、フック５１の爪部が連結部２２ａのフック孔に嵌り込む。この管路ジョイント部２２は、図５に示すように、管路洗滌ノズル５４の先端が各々に挿入部１内を挿通する各種内視鏡管路５９の開口部に挿入される位置まで第１の挿入部１ａ側への前進を行う。
【００７８】
次に、管路ジョイント部２２は、制御回路２００の制御下において、図１０の位置まで挿入部１に向かって、連結部２２ａの先端が第１の挿入部１ａの端面と当接する位置まで前進し停止される。
【００７９】
また、図１０に示すように、管路洗滌ノズル５４の先端部分に設けられるＯリング６０が内視鏡管路５９の開口部に当接する事によって、管路洗滌ノズル５４と内視鏡管路５９が水密を保って連通される。
【００８０】
次に、作業者は、洗滌槽２の槽内に所定の液量の洗剤を挿入部１に直接触れないように注入する。その後、作業者は、トップカバー３を閉じて、図７に示す、内視鏡洗滌消毒装置４０の操作パネル４１にあるスタートスイッチを押し、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程、濯ぎ工程、消毒工程、アルコールフラッシュ工程を開始させる。
【００８１】
これらの各工程中に、管路ジョイント部２２は、第１の挿入部１ａに向かって少なくとも１往復の前進移動又は後退移動する。つまり、管路ジョイント部２２は、図１０に示す、連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４の先端部分が第１の挿入部１ａの各種内視鏡管路５９の開口部に挿入している位置と、図９に示す、連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４が内視鏡管路５９の開口部と離間している位置とに、内視鏡洗滌消毒装置４０の各工程中に少なくとも１回に往復移動する。
【００８２】
すなわち、管路ジョイント部２２は、第１の挿入部１ａに向かって前進及び後退の２方向に移動される。この２方向の移動距離は、例えば２ｍｍ程度であって、管路ジョイント部２２の基端側の２つの凸部の間隔もその移動距離に合わせて２ｍｍの間隔に位置決めされている。
【００８３】
なお、管路ジョイント部２２が２方向に十分に移動できるように、連結部２２ａのフック孔５２の長手方向の孔長は、嵌入する挿入部１のフック５１の長手方向における爪部の長さ、つまり嵌入する部分の長さプラス２ｍｍ以上の長さを有している。
【００８４】
また、図９に示す管路ジョイント部２２の位置、つまり、挿入部１の内視鏡管路５９と管路ジョイント部２２の管路洗滌ノズル５４が離間している状態において、挿入部１の第１の挿入部１ａの端面に噴出された各種流液の流れは、挿入部１の内視鏡管路５９を通って第２の挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する流れと、連結部２２ａの小孔５３から洗滌槽２に流出する流れとに分かれる。
【００８５】
図１０に示す管路ジョイント部２２の位置においては、挿入部１の内視鏡管路５９の開口端に連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４のＯリング６０が当接するため、各種流液の流れは、挿入部１の内視鏡管路５９を通って第２の挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する。このとき、挿入部１の各種内視鏡管路５９内に確実に各種流液が流れているかを確認するため、その流量又は流速を測定するセンサを管路洗滌ノズル５４に設けても良い。
【００８６】
従って、第１の経路を循環する各種流液は、管路ジョイント部２２の第１の挿入部１ａに向かって前進又は後退する２方向の移動によって、挿入部１の内部を挿通する各種内視鏡管路５９の洗滌消毒及び挿入部１の第１の挿入部１ａの端面側を主に洗滌消毒する。
【００８７】
また、洗滌槽２の壁面に配設される循環液噴出口７から各種流液が噴出されることにより、挿入部１の外表面が洗滌消毒される。
【００８８】
以上の結果、本実施形態の内視鏡１Ａは、挿入部１が操作部３７から離脱され、挿入部１を内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２に容易に配置できると共に、複数の洗滌チューブを挿入部１内の各種管路５９ａ〜５９ｃに接続する必要が無くなる。
【００８９】
従って、洗滌チューブの接続に要する時間を無くすことができ、作業者による洗滌チューブの接続忘れが無くなると共に、正確に接続されているか否かを点検する時間も必要となくなるため、内視鏡の稼働率が向上する。
【００９０】
なお、図１１に示すように、第１の挿入部１ａは、その外周に長手方向の軸に略直交し、内視鏡洗浄消毒装置４０の第１の挿入部保持部材４により保持される位置決めのための周溝であって、ガイド部であるガイド溝１ｅが形成されていても良い。また、図１２に示すように、第１の挿入部１ａの側部のみに、ガイド溝１ｅ´が形成されていても良い。
【００９１】
さらに、図１３に示すように、第１の挿入部１ａの側部には、内視鏡洗浄消毒装置４０の第１の挿入部保持部材４が挿通し保持するためのガイド部であるガイド孔１ｄが設けられても良い。
【００９２】
以上の結果、第１の挿入部１ａは、図１１〜図１３に示した、ガイド溝１ｅ，１ｅ´及びガイド孔１ｄが設けられることにより、確実に内視鏡先滌消毒装置４０の第１の挿入部保持部材４に保持される位置が決められる。そのため、挿入部１は、内視鏡洗浄消毒装置４０の洗滌槽２内に所定の位置に確実に配置される。
【００９３】
また、図１４に示すように、第１の挿入部１ａは、内部に報知手段である発光ダイオード（ＬＥＤ）８４と、このＬＥＤ８４の光を外部に照射するための照光窓８３と、ここでは、ガイド孔１ｄの近傍に配設され、内視鏡先滌消毒装置４０の第１の挿入部保持部材４に内蔵されるマグネット４ａに反応するリードスイッチ８５が内蔵されても良い。
【００９４】
従って、第１の挿入部１ａは、内視鏡先滌消毒装置４０の洗滌槽２に正しく配置された場合、第１の挿入部保持部材４のマグネット４ａに反応してリードスイッチ８５がＯＮされ、ＬＥＤ８４が点灯する。これにより、作業者は、第１の挿入部１ａが洗滌槽２の正しい位置に設置されたことを容易に確認することができる。
【００９５】
また、第１の挿入部１ａは、ＬＥＤ８４の点灯と共に、若しくは、ＬＥＤ８４に代えてブザーなどの報知手段を備えても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】内視鏡の構成を説明するための図である。
【図２】内視鏡の操作部から挿入部が外された状態の部分的な斜視図である。
【図３】挿入部の基端面の正面図である。
【図４】操作部の先端面の正面図である。
【図５】挿入部と操作部が連結された状態の内視鏡の長手軸に沿って切断した部分断面図である。
【図６】内視鏡洗滌消毒装置の概略構成を説明するための図である。
【図７】内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽に内視鏡の挿入部が設置されている外観を示す斜視図である。
【図８】内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部を説明するための斜視図である。
【図９】内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部の連結部と内視鏡の操作部の連結を説明するための断面図である。
【図１０】内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部の連結部と内視鏡の操作部の連結を説明するための断面図である。
【図１１】挿入部の外周に形成されるガイド溝を説明するための図である。
【図１２】挿入部の外周に形成されるガイド溝を説明するための図である。
【図１３】挿入部の外周に形成されるガイド孔を説明するための図である。
【図１４】挿入部に配設される報知手段を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９７】
１ｃ・・・ユニバーサルコード、１Ａ・・・内視鏡、１・・・挿入部、１ａ・・・第１の挿入部、１ｂ・・・第２の挿入部、３７・・・操作部、３９・・・コネクタ部、４３・・・トラックボール、４４・・・各種ボタン、４５・・・キャップ、４６・・・アングル用部材、４７・・・撮像素子、４９ａ・・・挿入部側送受信コイル、４９ｂ・・・操作部側送受信コイル、５０・・・フック穴、５１・・・フック、５１ａ・・・爪部、５１ｂ・・・穴部、５９，６９・・・内視鏡管路、５９ａ，６９ａ・・・処置具チャンネル、５９ｃ，６９ｃ・・・吸引チャンネル、５９ｂ，６９ｂ・・・送気送水チャンネル、
代理人    弁理士    伊  藤    進  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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