(57)【要約】  【課題】  複雑な構造および制御を必要とすることなく、また時間を損失することなく搬送中の用紙の位置合わせを行うようにする。  【解決手段】  画像形成部への用紙の搬送タイミングを調整するレジストローラ対３４よりも用紙搬送方向上流側の用紙幅方向の一方側に、用紙の幅方向の位置を合わせるカーソル１を設けるとともに、カーソル１よりも用紙搬送方向上流側に、カーソル１が設けられた側の周速をもう一方側の周速よりも遅くしたゴムローラ対２を設けて、搬送されてきた用紙の一方の側辺がカーソル１と接触するように斜行させ、用紙を搬送しながら幅方向の位置を修正する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部への用紙の搬送タイミングを調整するレジストローラ対よりも用紙搬送方向上流側の用紙幅方向の一方側に、用紙の幅方向の位置を合わせる位置規制部材を設けるとともに、
前記位置規制部材よりも用紙搬送方向上流側に、前記位置規制部材が設けられた側の周速をもう一方側の周速よりも遅くした搬送ローラ対を設けて、搬送されてきた用紙の一方の側辺が前記位置規制部材と接触するように斜行させ、用紙を搬送しながら幅方向の位置を修正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一方面に画像が形成された用紙を反転させ、用紙の両面に画像を形成させるスイッチバック機構をさらに備え、前記スイッチバックローラ機構とレジストローラ対との間の搬送路に前記位置規制部材を設けた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチバック機構が、反転トレイと、用紙を反転トレイに搬入し、反転トレイから搬出するスイッチバックローラ対とを備えるものである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、より詳細には用紙の幅方向のズレが修正され、用紙に対してズレなく画像が形成される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンターやファクシミリ、複写機などの画像形成装置において、搬送中の用紙の位置がズレると、用紙上に形成される画像がズレることになる。この用紙の位置ズレは搬送路が長くなればなるほど起こりやすくなり、用紙の両面に画像形成する装置では特に問題となっていた。
【０００３】
従来の両面画像形成装置の概略構成図を図４に示す。図４の画像形成装置では、給紙カセット３１から給紙ローラ３２で１枚ずつ給紙された用紙は、搬送路４１を通って搬送ローラ３３を経て、レジストローラ対３４で先端を整えられ待機し、所定のタイミングで感光体ドラム５１へ搬送される。一方、感光体ドラム５１上の潜像は現像装置（不図示）によってトナー画像として顕像化され、転写部５２において、送られてきた用紙に転写される。トナー像が載った用紙は定着ローラ対５３へ搬送され、加熱ローラと加圧ローラとによって加熱・加圧されてトナー画像は用紙に定着される。
【０００４】
そして、一方面側にトナー画像が定着された用紙は、搬送ローラ３５を経て分岐装置５４によって搬送路４２へ送られスイッチバック機構６へ搬送される。ここで用紙は搬送方向の前・後が変えられて搬送路４３へ搬送される。このスイッチバック機構６は、反転トレイ６１と、反転トレイ６１の搬送口６５側に設けられたスイッチバックローラ対６２と、反転トレイ６１に形成された孔６３から検知棒が突出するように配設された用紙検知スイッチ６４とを備える。なお、この用紙検知スイッチ６４は反転トレイ６１上での用紙の詰まりを検知するものである。そして、反転トレイ６１の用紙幅方向の両側部に一対のカーソル７ａ，７ｂが幅方向に移動可能に取り付けられている。スイッチバック機構６の平面図を図５に示す。
【０００５】
一方面側に画像が形成された用紙は、スイッチバックローラ対６２によって搬送口６５から反転トレイ６１に搬入される。そして用紙の後端がスイッチバックローラ対６２のニップ部に至ったところで、スイッチバックローラ対６２の上側ローラが上方に持ち上がり、スイッチバックローラ対６２による用紙の挟持が解除される。この状態で、カーソル７ａ，７ｂがそれぞれ中央方向へ移動し、用紙の幅方向の位置合わせが行われる（図５を参照）。次に、スイッチバックローラ対６２の上側ローラが下方へ降下して、スイッチバックローラ対６２で用紙が挟持される。スイッチバックローラ対６２が逆方向に回転し、用紙は搬送路４３を通り、レジストローラ対３４に再び搬送され、前記と同様にして、用紙のもう一方面側にトナー画像が転写・定着された後、分岐装置５４によって排出ローラ対３９へ送られ排紙トレイ５５に排出される。
【０００６】
用紙の位置ズレを修正するための修正機構としては、その他にも用紙を故意に斜行させて搬送路の側端部に設けたサイドガイドに当接させ、用紙の幅方向の位置合わせを行う機構も提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−６００９７号公報（特許請求の範囲、（００３０）〜（００３８）、図２〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、スイッチバック機構において用紙の位置合わせを行う前者の方法では、スイッチバックローラ対の圧接を解除した後、用紙の位置合わせを行い、その後スイッチバックローラ対を再び圧接させなければならず、時間の損失が大きい。またサイドガイドに用紙を当接させて位置合わせを行う後者の方法では、用紙を斜行させる手段の傾きを変える手段をも必要としているため、構造および制御が複雑となっていた。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、複雑な構造および制御を必要とすることなく、また時間を損失することなく搬送中の用紙の位置合わせを行える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、画像形成部への用紙の搬送タイミングを調整するレジストローラ対よりも用紙搬送方向上流側の用紙幅方向の一方側に、用紙の幅方向の位置を合わせる位置規制部材を設けるとともに、前記位置規制部材よりも用紙搬送方向上流側に、前記位置規制部材が設けられた側の周速をもう一方側の周速よりも遅くした搬送ローラ対を設けて、搬送されてきた用紙の一方の側辺が前記位置規制部材と接触するように斜行させ、用紙を搬送しながら幅方向の位置を修正することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
ここで、一方面に画像が形成された用紙を反転させ、用紙の両面に画像を形成させるスイッチバック機構を備える画像形成装置の場合には、位置規制部材は、スイッチバックローラ機構とレジストローラ対との間の搬送路に設けるのが好ましい。スイッチバック機構は、反転トレイと、用紙を反転トレイに搬入し、反転トレイから搬出するスイッチバックローラ対とを備えるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置では、両側部で周速の異なる搬送ローラによって用紙を斜行させるようにしたので、従来に比べ格段に簡単な構造でしかも複雑な制御も必要とすることなく、位置規制部材に用紙を接触させることができる。また、用紙を搬送させながら位置合わせができるので、従来に比べて画像形成速度を上げることができる。
【００１２】
また、スイッチバック機構を備えた両面画像形成装置の場合には、位置規制部材の取付位置を、スイッチバックローラ機構とレジストローラ対との間の搬送路にすると、用紙に対する画像ズレが一層抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図に基づいて本発明の画像形成装置について説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１４】
図１に、本発明の画像形成装置の一例を示す概略構成図を示す。なお、図４と同じ部材及び部分については同一の符号を付してある。給紙カセット３１から給紙された用紙が、その一方面側にトナー画像が定着され、スイッチバック機構６に搬送されるまでは従来の装置と同様である。スイッチバック機構６で搬送方向の向きが変えられて用紙は搬送路４３へ搬送される。
【００１５】
搬送路４３の途中にはゴムローラ対（搬送ローラ対）２とカーソル（位置規制部材）１とがこの順で配置されている。この部分の平面図を図２に示す。この図から理解できるように、カーソル１は搬送路４３の幅方向の一方側に、幅方向に移動可能に設けられている。カーソル１は、搬送路の搬送面に垂直で且つ搬送方向に平行な平板状の位置規制部１１と、この位置規制部１１の搬送方向上流側の側端部から外方に延出した平板状のガイド部１２とを備える。そしてカーソル１は不図示の駆動手段によって、搬送されてくる用紙の幅方向中央が所定位置となるように、用紙の大きさに合わせて幅方向に移動する。
【００１６】
一方、ゴムローラ対２の上側ローラ２１は、回転軸に２つのローラ２１ａとローラ２１ｂとが取り付けられてなる。カーソル１の設けられている側のローラ２１ａは、もう一方側のローラ２１ｂよりも直径が小さくされている。これにより、ローラ２１ａの周速がローラ２１ｂの周速よりも遅くなり、ゴムローラ対２で挟持、搬送される用紙はカーソル１の方向へ斜行される。ローラ２１ａ，２１ｂの直径差を大きくすれば斜行角度が大きくなり、直径差を小さくすれば斜行角度は小さくなる。したがって、ローラ２１ａ，２１ｂの直径差はゴムローラ対２からカーソル１までの距離などから適宜決定すればよいが、一般に直径差は１ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００１７】
そして、ゴムローラ対２によって強制的に斜行させられた用紙は、その一方の側辺がカーソル１のガイド部１１に案内されて位置規制部１２と接触し、用紙の搬送方向先端がスポンジローラ対３９に挟持される時には、用紙の少なくとも先端は、幅方向の位置合わせが完了している。
【００１８】
このようにして幅方向の位置合わせがなされた用紙は、スポンジローラ対３９、搬送ローラ対３３に経てレジストローラ対３４に再び搬送され、前記と同様にして、用紙のもう一方面側にトナー画像が転写・定着された後、分岐装置５４により排出ローラ対３９に送られ排紙トレイ５５に排出される。
【００１９】
カーソル１を設ける位置は、レジストローラ対３４よりも用紙搬送方向上流側であれば特に限定はないが、スイッチバック機構６を備えた両面画像形成装置の場合には、スイッチバック機構６とレジストローラ対３４との間の搬送路に設けるのが好ましい。
【００２０】
本発明で使用するゴムローラ対２は、カーソル１の方向へ用紙を斜行させる機能を有するものであれば特に限定はなく、例えば図３に示すような、ローラ対の一方が平面視において台形状のローラであっても構わない。
【００２１】
本発明で使用するカーソルの形状については、用紙の幅方向の位置合わせを行えるものであれば特に限定はなく、従来公知のものが使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】ゴムローラ対とカーソルとによる用紙の幅方向の位置合わせの説明図である。
【図３】ゴムローラ対の他の形態を示す平面図である。
【図４】従来の画像形成装置の概略構成図である。
【図５】図４のスイッチバック機構の平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    カーソル（位置規制部材）
２    ゴムローラ対（搬送ローラ対）
６    スイッチバック機構
１１    位置規制部
１２    ガイド部
２１    上側ローラ
２１ａ，２１ｂ    ローラ
３４    レジストローラ対
６１    反転トレイ
６２    スイッチバックローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006052078.tif 000006
【図５】
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