(57)【要約】【課題】  炊飯以外の煮込み等の加圧調理後の蒸らし時間を、最適に選択または設定して、しかも、蒸らし終了時点で内鍋内を大気圧復帰させられるようにする。【解決手段】  蓋閉じ状態の器体２内で内鍋３を加熱しながら加圧弁３３によって内鍋３内を所定圧に保持する状態で炊飯以外の煮込み等の加圧調理を行って後、降温を伴う減圧を図って蒸らしを設定時間行い、蒸らしが終了した時点で加圧弁３３を自動で開いて内鍋３内を開放し、または開放と報知とを行うようにして、上記の目的を達成する。【選択図】  図１
2006280540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋閉じ状態の器体内で内鍋を加熱しながら加圧弁によって内鍋内を所定圧に保持する状態で炊飯以外の煮込み等の加圧調理を行って後、降温を伴う減圧を図って蒸らしを設定時間行い、蒸らしが終了した時点で加圧弁を自動で開いて内鍋内を開放し、または開放と報知とを行うことを特徴とする圧力調理方法。
【請求項２】
器体と、器体を開閉する蓋と、蓋閉じ状態の器体内で加熱されることにより炊飯や炊飯以外の煮込み等の調理を行う内鍋と、前記加熱を行う加熱手段と、蓋側で内鍋内蒸気を外部に逃がしながら内鍋内を所定圧に保つ加圧弁と、調理動作を制御する制御手段とを備えた電気圧力炊飯器において、
制御手段は、加圧状態での炊飯以外の煮込み等の調理工程に続いて、降温による減圧を図る蒸らし工程を行い、蒸らし工程が終了した時点で、加圧弁を開いて内鍋内を開放し、または開放と報知とを行うことを特徴とする電気圧力炊飯器。
【請求項３】
蒸らしの設定時間、または蒸らし終了時点は、標準メニュー、選択メニュー、調理量、加圧時間、加圧調理温度、蒸らし温度、大気圧への復帰検知時点、ユーザの設定、のいずれかによって設定、または決定される請求項２に記載の電気圧力炊飯器。
【請求項４】
加圧状態での調理工程は、沸騰温度を上回る所定の加圧調理温度に保つ加熱制御によって行う請求項２、３のいずれか１項に記載の電気圧力炊飯器。
【請求項５】
調理工程での加圧状態への移行は、所定の加圧温度を初期検知してからの、単位時間内での平均温度が所定の加圧温度になったことにより判定して加圧調理開始情報とし、判定は、移行が判定されるまで繰り返す請求項４に記載の電気圧力炊飯器。
【請求項６】
茶碗蒸やプリンなどの卵料理メニューを備え、卵料理メニューが選択されると制御手段は、所定の加圧調理温度が初期検知されたことを加圧調理開始情報とする請求項５に記載の電気圧力炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヒータや電磁誘導などで電気的に加熱し加圧状態で炊飯、調理できるようにした圧力調理方法とそれを行う電気圧力炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加圧状態で炊飯、炊飯以外の調理ができる電気圧力炊飯器は既に知られている（例えば、特許文献１、２参照）。特許文献２は、特許文献１に記載のものが大気圧を上回る所定の圧力範囲に維持しながら加熱できるようにしたものであるが、加熱終了後は自然放熱によって大気圧まで内圧が低下するもので、加熱終了後に調理鍋を密閉状態に保持する保圧工程の継続時間を設定できなかったとし、これを、調理鍋の加熱終了後、設定された継続時間の保圧工程を実行できるようにして、種々の調理を行う上での使用性を高める技術を開示し、この継続時間の経過後冷却ファンにより調理鍋を強制的に冷却する減圧工程を設け、減圧のために内鍋内の蒸気を器外に排出しないようにしている。これによって、内鍋内から排出された蒸気の結露、内鍋内が急激に減圧されることによる突沸、内鍋の内容物の器外への飛散などの問題が生じないとしている。
【特許文献１】特開平９−２３８８３０号公報
【特許文献２】特開２００４−１４１６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載のものでも、加熱終了後の自然冷却によって内鍋内が開放されない限り減圧はするものの、加圧状態を保っていることに変わりはなく、その間に通常行われる蒸らしも大気圧まで減圧するまでは加圧状態にて行われる。これを、大気圧まで減圧していない状態で蒸らし終了の自動判定や自己判断のもとに蓋が開かれるようなことがあると、内圧の吹き出しが一挙に行われるので、減圧が進んでいないほど結露水や内容物の突沸、飛散の原因になる。そこで、大気圧までの減圧を待って蒸らし終了時点とするのでは、蒸らし時間を自由に設定できないし、加圧状態での早期蒸らし効果を生かせず蒸らし過剰の状態を招いてしまう。
【０００４】
特許文献２に記載のものは、保圧工程時間を設定するので蒸らし時間を設定に基づいて行うことができるし、保圧工程終了時点で冷却ファンによって強制冷却し大気圧までの早期減圧を図るので、大気圧復帰前に蓋が開かれるようなことを防止しやすいが、せっかく冷却ファンを働かせながら大気圧復帰前に蓋が開かれるのを防止し切れないので、結露水や内容物の突沸、飛散を招かない保証はない。大気圧への復帰時間は環境温度の違いや調理量の違いなどによって大きく異なることを考えれば、なおさらである。
【０００５】
本発明の目的は、上記のような２つの問題に鑑み、炊飯以外の煮込み等の加圧調理における蒸らし時間を最適に選択または設定して、しかも、蒸らし終了時点で内鍋内を大気圧復帰させられる圧力調理方法とそれを行う電気圧力炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記のような目的を達成するため、本発明の圧力調理方法は、蓋閉じ状態の器体内で内鍋を加熱しながら加圧弁によって内鍋内を所定圧に保持する状態で炊飯以外の煮込み等の加圧調理を行って後、降温を伴う減圧を図って蒸らしを設定時間行い、蒸らしが終了した時点で加圧弁を自動で開いて内鍋内を開放し、または開放と報知とを行うことを特徴としている。
【０００７】
このような構成では、炊飯以外の煮込み等の加圧調理後、降温、減圧を図る蒸らしを設定時間行い、蒸らし終了時点で加圧弁を自動で開いて内鍋内を開放し大気圧に復帰させられるので、設定時間での蒸らしの終了時点に、内鍋の降温、減圧の進行に関係なく内鍋内の大気への復帰時点を一致させられるし、設定時間の経過によってそれを報知することもできる。
【０００８】
このような方法を実現する電気圧力炊飯器は、器体と、器体を開閉する蓋と、蓋閉じ状態の器体内で加熱されることにより炊飯、炊飯以外の煮込み等の調理を行う内鍋と、前記加熱を行う加熱手段と、蓋側で内鍋内蒸気を外部に逃がしながら内鍋内を所定圧に保つ加圧弁と、調理動作を制御する制御手段とを備えた電気圧力炊飯器において、制御手段は、加圧状態での炊飯以外の煮込み等の調理工程に続いて、降温による減圧を図る蒸らし工程を行い、蒸らし工程が終了した時点で、加圧弁を開いて内鍋内を開放し、または開放と報知とを行うことを特徴とするもので足り、制御プログラムに従って上記の圧力調理方法を確実に達成することができる。
【０００９】
蒸らしの設定時間、または蒸らし終了時点は、標準メニュー、選択メニュー、調理量、加圧時間、加圧調理温度、蒸らし温度、大気圧への復帰検知時点、ユーザの設定、のいずれかによって設定、または決定して、加圧調理後の降温を伴う減圧を図る蒸らしでの内鍋内の減圧の進行に無関係に調理条件に見合って設定した時間分の蒸らしを実現することができる。
【００１０】
加圧状態での調理工程は、沸騰温度を上回る所定の加圧調理温度に保つ加熱制御によって行う、さらなる構成では、
設定され、あるいは判定した沸騰温度を上回る所定の加圧温度は、大気圧を上回ったいわゆる加圧状態を意味し、またその上回り度が加圧レベルを意味するので、加圧温度の設定によって、加圧弁による設定圧に依らない、所定の加圧状態を圧力の検証なしに満足することができる。
【００１１】
この場合において、調理工程での加圧状態への移行は、所定の加圧温度を初期検知してからの、単位時間内での平均温度が所定の加圧温度になったことにより判定して加圧調理開始情報とし、判定は、移行が判定されるまで繰り返す、さらなる構成では、
所定の加圧温度への昇温応答が、加圧弁の付着ゴミや炊飯器の傾き、蓋閉めの不安定など何らかの原因によって不安であっても、単位時間内での平均温度を確保することで所定の加圧状態を実質的に確保して、その後の制御および調理を適性に行えるし、所定回数行っても所定の加圧温度が得られない場合は、なんらかの異常事態として調理を停止し、警告などする措置が採れる。
【００１２】
この場合において、茶碗蒸やプリンなどの卵料理メニューを備え、卵料理メニューが選択されると制御手段は、所定の加圧調理温度が初期検知されたことを加圧調理開始情報とする、さらなる構成では、
卵料理において加圧調理を行うのに、長くては却って沸騰により巣が立つといったことが生じる過剰調理となるが、初回加圧温度の検知時点から、加圧調理開始情報とすることで、初回加圧温度を検知しながら単位時間の間温度をモニタして加圧温度判定したり、それを繰り返したりすることにより過剰調理を招いてしまうようなことを防止することができる。
【００１３】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明、図面の記載によって明らかになる。本発明の各特徴はそれ単独で、あるいは種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の圧力調理方法および電気圧力炊飯器によれば、炊飯以外の煮込み等の加圧調理において、蒸らしの終了時点を優先に、蒸らし時の内鍋内の大気への復帰を合わせられるので、設定時間を調理の条件に見合って自由に選択、決定し、蒸らし終了時点で蓋が開けられても結露水や内容物の突沸、飛散を招くことはなく、安全である。また、設定時間の経過によってその時点を正しく報知できる。
【００１５】
蒸らしの設定時間、または蒸らし終了時点は、標準メニュー、選択メニュー、調理量、加圧時間、加圧調理温度、蒸らし温度、大気圧への復帰検知時点、ユーザの設定、のいずれかによって設定、または決定して、調理条件に見合って設定した時間分の蒸らしを、蒸らし工程中の減圧の進行度合に制限されずに実現することができる。
【００１６】
加圧状態での調理工程は、標準メニュー、選択メニュー、調理量などに応じた、沸騰温度を上回る所定の加圧調理温度に保つ加熱制御によって行う、さらなる構成では、
加圧温度の設定によって、加圧弁による設定圧に依らない所定の加圧状態を圧力の検証なしに満足でき、加圧弁がない場合、加圧弁があってもその設定圧以下での加圧調理を選択し実行できる。
【００１７】
この場合において、調理工程での加圧状態への移行は、所定の加圧温度を初期検知してからの、単位時間内での平均温度が所定の加圧温度になったことにより判定して加圧調理開始情報とし、判定は、移行が判定されるまで繰り返す、さらなる構成では、
所定の加圧温度への昇温応答が、何らかの原因によって不安であっても、所定の加圧状態を実質的に確保して調理を適性に行えるし、所定の加圧温度が得られない場合、異常事態として調理を停止し、警告などする措置を採ることができ、安全が図れる。
【００１８】
この場合において、茶碗蒸やプリンなどの卵料理メニューを備え、卵料理メニューが選択されると制御手段は、所定の加圧調理温度が初期検知されてからの所定時間経過によって加圧調理開始情報とする、さらなる構成では、
卵料理での加圧調理は過剰調理となりやすいが、初回加圧温度の検知時点から加圧調理開始とし、所定の加圧温度に達したかの判定のために却って過剰調理を招くようなことがなく調理を達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る炊飯以外の煮込み等の圧調理方法と電気圧力炊飯器の実施の形態について、図を参照しながら詳細に説明し本発明の理解に供する。なお、以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載内容を限定するものではない。
【００２０】
本実施の形態の電気圧力炊飯器は、加熱方式の炊飯器として概ね共通した基本構成を有し、図１に示すように蓋１で閉じた状態の器体２内で加熱されるかまたはおよび発熱されて加熱による調理を行う内鍋３と、前記加熱を行う加熱手段４と、内鍋３の温度を検出する温度センサ５と、温度センサ５が検出する内鍋温度に基づき加熱手段４を予め設定され、またユーザによって操作パネル２３１上で設定された各種の炊飯モード、調理モードなどで制御して炊飯、調理を行う制御手段６とを備えている。本実施の形態では、加熱手段４として、主に内鍋３を電磁誘導にて発熱させて内容物を加熱する加熱コイル１１を用いた場合の一例を示しているが、これに限られることはなく種々な加熱手段４を採用することができる。加熱コイル１１は１つの例として内鍋３の底部とその外まわり部、および胴部の途中および上部を発熱させるように４箇所に環状に配置している。加熱手段４は他に器体２を閉じる蓋１の内側で内鍋３の口部をシールパッキン１３ｄにより閉じる金属製の内蓋１３を器体２の肩部にて加熱する肩ヒータ１４を組合せ備え、前記炊飯時の各種加熱工程や炊飯後の保温を行うようにしている。しかし、これに限られることはなく、内鍋３および内蓋１３の全体を各部に配置した加熱コイルからの電磁誘導にて発熱させ加熱を行うようにしてもよいし、全体をヒータにより加熱するものでもよい。蓋１は器体２の口部２ａの後部にある軸受部１３０に軸受されたヒンジピン１３１を中心とした回動によって器体２の口部２ａを開閉し、内蓋１３が内鍋３の口部３ａを開閉する。
【００２１】
加熱コイル１１は駆動基板１５によってそれに搭載したＩＧＢＴ１６のスイッチング機能を利用した高周波駆動を例えば個別に受け、箇所ごとにその時々に必要な加熱容量で出力され、肩ヒータ１４とともに、各種の炊飯モード、調理モード、保温モードなどに対応できるようにしている。駆動基板１５上にはＩＧＢＴ１６を始めとする発熱素子が搭載されており、それらを冷却する冷却ファン１７が器体２内に設けられている。また、特に発熱の大きなＩＧＢＴ１６等はその冷却効果を高めるためにヒートシンク１８に接触させて冷却しやすくしている。肩ヒータ１４には電源回路１９を通じて１００Ｖの交流電流をそのまま給電し、駆動基板１５および肩部の前部に設けた操作パネル２３１の内側に設けたマイクロコンピュータ２２を搭載した制御回路２３にはそれぞれに必要な直流電流を給電するようにしており、これらは制御手段６を構成している。
【００２２】
本実施の形態は加圧炊飯やそれ以外の煮込みなどの調理をするために、図１、図２に示すように、器体２側に電気的に働くアクチュエータ３１を設け、このアクチュエータ３１によって蓋１側に設けた内鍋３内の蒸気を外部に逃がす蒸気通路３２の加圧弁３３を調圧操作、あるいは強制開放させるようにしてある。加圧弁３３は炊飯中の蒸気が蒸気通路３２を通じて外部に逃がすのを弁体３３ｃによって制限することで、炊飯中の内鍋３内を蒸気放出の制限度合いに応じた圧力、つまり大気圧を上まわる圧力に保つことで加圧調理を行わせる。これによって、炊飯や調理の時間を短縮し、炊飯では、また、浸漬時間の短縮や浸漬を行わないで芯のないご飯が炊けるようにでき、炊飯時間が長くなり気味な玄米の炊飯などに好適であるし、煮込みなどの調理にも好適となる。本例では蒸気通路３２の垂直部の途中に小さな穴３４を有して上、下流側双方を隔絶する弁座３３ｄを持った弁室３３ｂを設け、この弁室３３ｂ内に穴３４を自重で塞ぐボール型の弁体３３ｃを収容し、穴３４に向かって低くなるすり鉢型の弁座面３３ｄによって常時穴３４を塞ぐ位置に安定するようにしている。ここで、弁体３３ｃには内鍋３内の圧力が穴３４の断面積と掛け合わせた値でしか働かず穴径を小さくすることで、比較的小さな金属ボール、例えばステンレスボールにて炊飯などで望まれる十分な圧力を内鍋３内に閉じ込めることができ、どのような炊飯モード、調理モードにも対応でき、それ以上の圧力には弁体３３ｃが押し上げられて蒸気を逃がすことで過剰圧力を開放できる。しかし、加圧弁３３が万一にも過剰圧力に対応せず万一にも異常圧力が発生するようなことに対応するために、蒸気通路３２とは別の内外連通路３５に安全弁３６を設けて、万一の異常圧を外部に開放できるようにしている。もっとも、蒸気通路３２、内外連通路３５共に、蓋１の上面の着脱できる蒸気放出部１３７を介して外部に通じるようにしている。この蒸気放出部１３７は放出されてくる蒸気を迂回路を通じて、外気による温度低下と、なお随伴することがあるおねばの分離と、を図って外部に排出できるようにしている。
【００２３】
このように、加圧弁３３は炊飯中に発生する内鍋３内の蒸気を蒸気通路３２において制限しながら外部に放出することによって、内鍋３内を前記制限に応じた所定の圧力に保ちながら炊飯や調理などを遂行させる一方、アクチュエータ３１は必要に応じ電気的に働かされて器体２側から、蓋１側の加圧弁３３に対し機械的あるいは磁気的に分離状態のまま働いて調圧操作し、また開放操作することができ、着脱できる蓋１側を電気装備したものとせずに電気的に圧力調整ができる。この結果、内鍋３内を炊飯時の蒸気の放出制限に応じた圧力にて炊飯以外の煮込みなどの加圧調理を行うのに、器体２側のアクチュエータ３１の電気的な働きを蓋１側の加圧弁３３に機械的あるいは磁気的に分離状態のまま及ぼして、着脱できる蓋側を電気装備したものとせず電気的に圧力調整ができ、遠隔操作や前記制御手段６などにより自動制御するのに便利である。従って、加圧弁３３に対する調圧操作は、加圧調理と通常炊飯との二者択一の選択操作や設定だけでなく、同一炊飯モードや調理モード中に加圧調理や調理の工程と通常炊飯や調理の工程とを実行することができるのは勿論、必要に応じて内鍋内圧力を複数段階、あるいは無段階にも調整し、あるいは内鍋を大気に開放して大気圧に復帰させたりすることができる。機械的な調圧操作は弁体３３ｃを穴３４を塞ぎ位置から押し退けたり、押し退けを解除して塞ぎ位置に復帰させたり、塞ぎ度合を微小に変えたり戻したりして行えるし、磁気的な調圧操作は磁性のある弁体３３ｃを磁気吸着力によって穴３４を塞ぐ位置から引き寄せたり、引き寄せを解除して塞ぎ位置に戻したり、塞ぎ度合が微小に変わるように引き寄せたり戻して行える。しかし、他の方式があればそれを採用してもよい。
【００２４】
本実施の形態では、また、ヒンジピン１３１は直接にはヒンジ片３７を器体２の口部２ａの後部に起伏できるように枢支しており、このヒンジ片３７の器体２前部側、つまり操作パネル２３１のある側への伏倒側に対し、蓋１を前後方向の溝などを利用した嵌め合わせ構造部３７ａにて図１の矢印で示す紙面左右方向となる前後方向に着脱できるように接続して、ヒンジ片３７と一体になった回動によって器体２の上端を開閉できるようにしている。なお、ヒンジ片３７には蓋１を開き方向に付勢するばね３８が器体２との間に働かされている。ばね３８の付勢による開き動作を制動する制動機構が必要に応じて設けられるし、蓋１が勝手に開かないように閉じ位置にロックするよう図示しないばねにて付勢したロック爪３９が器体２の前部に設けられ、ロック爪３９をばねに抗して回動させることにより蓋１がばね３８の付勢によって自動的に開かれる。このような蓋１の着脱構造上、ヒンジ片３７が器体２に対し着脱されない器体２側部材となっているのを利用して、前記アクチュエータ３１は図１、図２に示すようにこのヒンジ片３７に設けて、前記蓋１側に設けた加圧弁３３を調圧操作するようにしてある。
【００２５】
このように、アクチュエータ３１を設ける器体２側の既設なヒンジ片３７が蓋１を着脱および開閉できるように支持するのに、器体２の口部２ａの後部での器体２の前部側への伏倒側に接続していることにより、蓋１の閉じ位置で器体２内の内鍋３の領域に近づき、または内鍋３の内側領域に臨んで、それに装備したアクチュエータ３１と蓋１の内鍋３内から外部に通じる蒸気通路３２に設けた加圧弁３３との相互位置を近づけられるので、器体２側のアクチュエータ３１によって蓋１側の加圧弁３３を調圧操作しやすくなる。この結果、蓋１を着脱および開閉できるように支持する器体２側の既設なヒンジ片３７を利用して、それに装備したアクチュエータ３１と蓋１の蒸気通路３２に設けた加圧弁３３との相互位置を近づけ、アクチュエータ３１による加圧弁３３の調圧操作を簡単かつ確実に達成しやすくする。
【００２６】
さらに、アクチュエータ３１とこれに調圧操作される加圧弁３３とは、図１、図２に示すように蓋１側と器体２側との着脱境界部４１の両側に位置していて、器体２側と蓋１側との着脱境界部４１がなす対向構造を利用して器体２側のアクチュエータ３１と蓋１側の加圧弁３３との相互位置を近付けやすく、調圧操作がより簡単かつ確実になる。特に、アクチュエータ３１はソレノイド３１ａであって、ソレノイド３１ａと加圧弁３３との間の蓋１側および器体２側の壁４２、４３の全体または図示例のような一部分が弾性部材、具体的にはシリコンゴムなどの嵌め付けシール部材などであることにより、閉鎖壁のままソレノイド３１ａの機械動作、つまり作動子３１ｂの機械動作を弾性部材の弾性変形を利用して加圧弁３３に水密な隔絶構造を介したままで調圧操作力として伝達することができる。従って、蓋１側および器体２側が閉鎖壁のまま、従って、器体２側および蓋１側の壁に内外を貫通する穴を必要としないで、蓋１側加圧弁３３の機械的な調圧操作を器体２側から達成することができ、電気装備のある器体２側の水密が保てて特に有効である。また蓋１側においても丸洗い時など不用意な箇所に不用意に水が侵入したりするのを防止できる。しかし、いずれか一方を弾性部材とするだけでもそのようにした側に有利性が得られる。
【００２７】
また、蓋１は図１、図２に示すように器体２の口部２ａを閉じる外蓋５１と内鍋３を閉じる前記内蓋１３とを備え、内蓋１３に耐圧強度を持たせてある。このように内鍋３を閉じる内蓋１３に耐圧強度を付与してあると、蓋１の内蓋１３から外側部分となる外蓋５１側に炊飯圧力が作用せず、耐圧強度を不要とするので、その分だけ構造を簡素化、スリム化してコストの低減が図れるし、炊飯器全体の重量軽減ともなる。
【００２８】
しかも、内蓋１３は外蓋５１に対して分離でき、内蓋１３の内鍋３の閉じ状態を器体２側で保持する保持手段６１を設けた構成としてある。これにより、蓋１は外蓋５１と内蓋１３とに分離して丸洗いなどの取扱が個別にできるし、外蓋５１から分離できる内蓋１３はそれ単体で器体２側の保持手段６１によって内鍋３の閉じ状態を保たれ、外蓋５１側には一切炊飯圧力が及ばない状態で加圧調理を保証する。この結果、蓋１の外蓋５１と内蓋１３との丸洗いなど個別に取り扱えるし、内蓋１３による加圧調理状態が内蓋１３と器体２側とで保たれて、閉じ状態の維持を始め外蓋５１側の耐圧構造が一切不要となり、さらなる低コスト化が図れる。
【００２９】
このような外蓋５１と内蓋１３との分離のために、図１、図２に断面して示す蒸気通路３２における外蓋５１側の加圧弁３３と内蓋１３の蒸気入口５２との間に設けたＯリング５３を介した着脱できる嵌め合い部５４と、図１に外観で示す内外連通路３５における外蓋５１側と内蓋１３に一体に装置した安全弁３６との図示しないＯリングを介した着脱できる嵌め合い部５５とを設けて、それら各嵌め合い部５４、５５で外蓋５１と内蓋１３とを分離できるようにしている。
【００３０】
また、保持手段６１は、どのようにしてもよいが、本実施の形態では、蓋１の開閉中心となりかつ内蓋１３の後部、具体的には突片１３ａを図１、図２に示すように下に入り込ませて、上動を阻止するように設けた前記ヒンジピン１３１と、内蓋１３の前部、具体的には図１に示すように下向きに折り曲げた周壁１３ｂの窓１３ｃに係合して閉じ状態にロックするロック部材６２とを含む構成としてある。ロック部材６２は器体２側に軸６３により枢支してばね６４による付勢によって前記窓１３ｃへの係合習性を持ち、内蓋１３の突片１３ａをヒンジピン１３１の下に入り込ませた後、前部側を器体２の口部２ａ側に押圧することで、ロック部材６２は一旦ばね６４の付勢に抗して内蓋１３が内鍋３の閉じ位置となることを許容し、内蓋１３が閉じ位置となった時点でロック部材６２はばね６４の付勢で復帰して内蓋１３の窓１３ｃに自動的に係合して内蓋１３を閉じ状態にロックする。このロックは、先の外蓋５１のロック爪３９と同軸６５によって枢支しばね６６の付勢でロック部材６２に連動するようにしたロック解除部材６７をばね６６に抗して反時計方向に回動操作することでロック部材６２をばね６４に抗して窓１３ｃとの係合を外すことにより解除できる。外蓋５１のロック解除はロック爪３９を反時計方向に回動操作することで行える。ここに、外蓋５１および内蓋１３のロック、ロック解除はロック解除部材６７を共用して実現することもできる。このように、内蓋１３による内鍋３の閉じ状態の保持が、既存部材であるヒンジピン１３１を利用した簡単な構造および操作で達成できるし、保持解除もロック解除とヒンジピン１３１下からの引き抜きによって簡単に行える。
【００３１】
ここで、内蓋１３は耐圧のためにはアルミニウムなどの熱伝導性の高い金属材料を用いにくい。そこで、剛性の高い例えばステンレス製などとするのが好適であるが、図２に示す例のように肩ヒータ１４を器体２の肩部上面に形成した凹部内に収容して金属カバー６８を施し、内蓋１３に当接して肩ヒータ１４の熱を伝導させ、内鍋３の開口部全域を上方からむら無く加熱するようにするのに、ステンレスでは熱伝導率が低く熱の伝わり速度が遅いきらいがある。
【００３２】
そこで、図１、図２に示す例では、内鍋３を閉じる部分をシールパッキン１３ｄを持った耐圧内蓋１３Ａと、その外側を覆って肩ヒータ１４と接触するようにした熱伝導性のよいアルミニウム製の放熱内蓋１３Ｂとの二重構造としてある。これにより、耐圧性を耐圧内蓋１３Ａにより確保して、しかも、放熱内蓋１３Ｂにより肩ヒータ１４からの熱を自身の全域に素早く熱伝導して内鍋３内の領域全体に対し迅速かつ均等に及ばせることができる。発明者の実験では耐圧内蓋１３Ａのある場合でも、ない場合に対し内鍋３内におよぼす加温度にあまり差がないことを確認している。しかも、外蓋５１の内側には遮熱板７１をステンレスよりなる真空二重構造で設けて、外蓋５１下に熱が篭りやすくしているので、前記加温度を高める働きをしている。
【００３３】
本実施の形態での圧力調理方法は、上記のような加圧弁３３の加圧機能および制御手段６、マイクロコンピュータ２２による炊飯や調理の動作制御機能、および加圧弁３３の開放操作機能を利用して、蓋１で閉じた状態の器体２内で内鍋３を加熱しながら加圧弁３３によって内鍋３内を大気圧を上回る所定圧に保持する状態で炊飯以外の煮込み等の加圧調理を行って後、降温を伴う減圧を図って蒸らしを設定時間行い、蒸らしが終了した時点で加圧弁３３を自動で開いて内鍋３内を開放し、または開放と報知とを行うようにする。このような炊飯方法により、加圧調理後の、降温、減圧を図る蒸らしを設定時間行い、蒸らし終了時点で加圧弁３３を自動で開いて内鍋３内を開放し大気圧に復帰させられるので、設定時間での蒸らしの終了時点に、内鍋３の降温、減圧の進行に関係なく内鍋３内の大気への復帰時点を一致させられるし、設定時間の経過によってそれを報知することもできる。この結果、蒸らしの終了時点を優先に、蒸らし時の内鍋３内の大気への復帰を合わせられるので、設定時間を炊飯、調理の条件に見合って自由に選択、決定し、蒸らし終了時点で蓋が開けられても結露水や内容物の突沸、飛散を招くことはなく、安全である。また、設定時間の経過によってその時点を正しく報知できる。このために、制御手段６、マイクロコンピュータ２２は、加圧状態での調理工程に続いて、降温による減圧を図る蒸らし工程を行い、蒸らし工程が終了した時点で、加圧弁３３をアクチュエータ３１により自動的に開いて内鍋３内を開放し、または開放と図１に示すブザー２０１や液晶表示部２０２などによる報知とを、所定のプログラムに従って行う。
【００３４】
ここで、蒸らしの設定時間、または蒸らし終了時点は、標準メニュー、選択メニュー、調理量、加圧時間、加圧調理温度、蒸らし温度、大気圧への復帰検知時点、のいずれかによって設定、または決定して、加圧調理後の降温を伴う減圧を図る蒸らしでの内鍋内の減圧の進行に無関係に調理条件に見合って設定した時間分の蒸らしを実現することができる。この結果、調理条件に見合って設定した時間分の蒸らしを、蒸らし工程中の減圧の進行度合に制限されずに実現することができる。
【００３５】
具体的な制御例について説明すると、図３に示す制御例では、調理メニューの選択、選択したメニューに応じた加圧調理時間、蒸らし時間の設定を順次に行う。ついで、スタート操作によって加熱を開始して調理を開始する。そして、初期水温を判定し、以降の調理での加熱条件を補正する。その後沸騰に至る前に昇温１を行って昇温特性、降温特性、昇温や降温に要した時間などから調理量の判定を行い、量判定に応じた昇温２を行って設定時間分の加圧調理を行う。加圧調理が終了すると加熱を停止して蒸らし工程に移行する。蒸らし工程では蒸らし時間のカウントが終了するまで継続し、終了すると加圧弁３３を開いて内鍋３を大気に開放し、大気圧に復帰させ、調理の終了をブザー２０１や液晶表示部２０２にて報知する。
【００３６】
図４（ａ）に示す制御例では、各種の調理を自動プログラムに従って遂行する自動調理メニューの選択を条件として次のスタート操作が有効になるようにしてあり、自動調理メニューの選択によって選択されるメニューでの蒸らし時間が経験上からの適正値に自動設定されるようにしている。有効なスタート操作によって選択メニューでの加熱が開始され、調理がスタートする。量判定に適正な沸騰にいたるまでの温度範囲に達した時点で、図４（ｂ）に示すような単位時間での昇温特性またはおよび降温特性、あるいは所定の昇温、降温に要した時間などによって調理量の判定を行う。量判定の多少に応じて図４（ｂ）で１００℃以上となっている加圧状態での加圧調理時間が長短設定されて、設定時間の間加圧調理を維持する。加圧調理が終了すると、加熱を停止して降温を伴う減圧を図る蒸らしに移行し、選択メニューに従って設定された蒸らし時間を、調理量の多少に応じた長短変化をつけて実行する。蒸らしが終了すると加圧弁３３を開いて内鍋３内を大気に開放して大気圧に即時復帰させ、ブザー２０１や液晶表示部２０２にてそれを報知する。この結果、ユーザは即時に蓋１を開いて食事をするような場合でも、残圧による問題は生じない。
【００３７】
図５に示す制御例では、手動調理メニューの選択をすると、加圧調理時間、蒸らし時間の設定案内を液晶表示部２０２で行い、設定された時間は取り込み、加圧調理時間の設定があればスタート操作によって調理を開始するが、加圧調理時間が設定されていないと調理を開始せず、それをブザー２０１や液晶表示部２０２によって報知する。調理は加熱開始によって開始し、加圧状態を判定する。この判定は内鍋３内の圧力を検知してもよいが、加圧状態は図４（ｂ）に示すように沸騰温度、つまり常圧では１００℃を超えている加圧状態かどうかを判定することができる。加圧状態であると設定時間での加圧調理を行う。加圧調理が終了すると加熱を停止して蒸らしに移行するが、蒸らし時間の設定があると、設定時間の蒸らしを行い、これが終了すると加圧弁３３を開き内鍋３内を大気に開放して調理の終了を報知する。蒸らし時間の設定がないと、再度圧力確認を行い、常圧が確認されると常圧の旨を表示して危険でないことを告知してから、加圧弁３３を開いて調理の終了を報知する。
【００３８】
このように、加圧状態での調理工程は、沸騰温度を上回る所定の加圧調理温度に保つ加熱制御によって行うことができ、このように設定され、判定した沸騰温度を上回る所定の加圧温度は、大気圧を上回ったいわゆる加圧状態を意味し、またその上回り度が加圧レベルを意味するので、加圧温度の設定によって、加圧弁による設定圧に依らない、所定の加圧状態を圧力の検証なしに満足することができる。
【００３９】
また、調理工程での加圧状態への移行は、所定の加圧温度を初期検知してからの、単位時間内での平均温度が所定の加圧温度になったことにより判定して加圧調理開始情報とし、判定は、移行が判定されるまで繰り返すようにすると、所定の加圧温度への昇温応答が、加圧弁の付着ゴミや炊飯器の傾き、蓋閉めの不安定など何らかの原因によって不安であっても、単位時間内での平均温度を確保することで所定の加圧状態を実質的に確保して、その後の制御および調理を適性に行えるし、所定回数行っても所定の加圧温度が得られない場合は、なんらかの異常事態として調理を停止し、警告などする措置が採れる。
【００４０】
このような制御例を具体的に示すと、図６（ａ）に示すように、調理メニューの選択、選択したメニューに応じた加圧調理時間、蒸らし時間の設定を順次に行う。ついで、スタート操作によって加熱を開始して調理を開始する。そして、初期水温を判定し、以降の調理での加熱条件を補正する。その後沸騰に至る前に昇温１を行って昇温特性、降温特性、昇温や降温に要した時間などから調理量の判定を行い、量判定に応じた昇温２を行って設定時間分の加圧調理に移行する。この移行に際し、まず、センサ温度Ｔｓ、つまり調理温度が、図６（ｂ）に示す沸騰温度を上まわる所定の加圧温度Ｔ以上であるかどうかを判定し、Ｔ以上であるとの初期判定があると、加圧判定タイマーとカウンタとをスターとさせて、タイムアップするまでの単位時間の間センサ温度Ｔｓの取り込みを繰り返し、タイムアップすると取り込んだセンサ温度Ｔｓの平均値Ｔａを演算し、平均値Ｔａが所定の加圧温度Ｔ以上かどうかを判定し、所定の加圧温度Ｔ以上でなければ、カウンタをリセットした上でその平均値Ｔａの取り直しと判定を繰り返し、平均値Ｔａが所定の加熱温度Ｔ以上であると、加圧調理開始と判定し、加圧時間タイマを設定時間でスタートさせ、タイムアップすると加熱を停止して設定時間での蒸らし工程を実行し、終了すると加圧弁３３を開いて内鍋３を大気に開放し、大気圧に復帰させ、調理の終了をブザー２０１や液晶表示部２０２にて報知する。
【００４１】
この場合に、茶碗蒸やプリンなどの卵料理メニューを備え、卵料理メニューが選択されると制御手段６は、図７（ｂ）に示すように所定の加圧調理温度Ｔが初期検知された時点Ｐを加圧調理開始情報とすることにより、卵料理において加圧調理を行う場合、長くては却って沸騰により巣が立つといったことが生じる過剰調理となるが、初回加圧温度の検知時点Ｐを加圧調理開始情報として最適蒸らし時間をカウントすることで、初回加圧温度を検知しながら単位時間の間温度をモニタして判定したり、それを繰り返したりすることにより過剰調理を招いてしまうようなことを防止することができる。具体的な制御例を示すと、図７（ａ）に示すように、調理メニューの選択、選択したメニューに応じた加圧調理時間、蒸らし時間の設定を順次に行う。ついで、スタート操作によって加熱を開始して調理を開始する。そして、初期水温を判定し、以降の調理での加熱条件を補正する。その後沸騰に至る前に昇温１を行って昇温特性、降温特性、昇温や降温に要した時間などから調理量の判定を行い、量判定に応じた昇温２を行って加圧調理に移行する。この移行に際し、センサ温度Ｔｓが沸騰を上回る所定の加圧温度Ｔ以上である初期検知があると、加圧時間のカウントダウンを開始しその終了によって加熱を停止して設定時間分の蒸らし工程を行う。終了すると加圧弁３３を開いて内鍋３を大気に開放し、大気圧に復帰させ、調理の終了をブザー２０１や液晶表示部２０２にて報知する。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、電気圧力炊飯器での炊飯以外の煮込み等の加圧調理後の蒸らしの制御に適用でき、蒸らし時間の終了設定に合わせて、内鍋内を大気圧復帰させられる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気圧力炊飯器の断面図である。
【図２】図１の電気圧力炊飯器の加圧弁部の詳細断面図である。
【図３】図１の電気圧力炊飯器での調理制御の１つの例を示すフローチャートである。
【図４】図１の電気圧力炊飯器での調理制御の別の例を示すフローチャートおよびグラフである。
【図５】図１の電気圧力炊飯器での調理制御の他の例を示すフローチャートである。
【図６】図１の電気圧力炊飯器での調理制御の今１つの例を示すフローチャートおよびグラフである。
【図７】図１の電気圧力炊飯器での調理制御のさらに別の例を示すフローチャートおよびグラフである。
【符号の説明】
【００４４】
１  蓋
２  器体
３  内鍋
４  加熱手段
５  温度センサ
６  制御手段
１１  加熱コイル
２２  マイクロコンピュータ
３１  アクチュエータ
３２  蒸気通路
３３  加圧弁
３３ｃ  弁体
２０１  ブザー
２０２  液晶表示部
２３１  操作パネル
【図１】
2006280540.tif 000003
【図２】
2006280540.tif 000004
【図３】
2006280540.tif 000005
【図４】
2006280540.tif 000006
【図５】
2006280540.tif 000007
【図６】
2006280540.tif 000008
【図７】
2006280540.tif 000009