(57)【要約】【課題】簡易な構成のもとで画像の撮影者を識別するための撮影者情報を適確に取得、管理することができるデジタルカメラ、検索システム、撮影者情報付加方法、および撮影者情報付加用プログラムを提供する。【解決手段】所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像手段と、所定の処理を起動または実行するための操作指示信号を操作者の操作に基づいて出力する操作手段と、前記撮像手段で撮像された画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを出力する出力手段と、前記撮影者情報を入力するための撮影者情報入力手段と、前記撮影者情報入力手段で入力された撮影者情報と前記出力手段から出力された画像情報との対応付けを行う対応付け手段と、前記対応付け手段で対応付けられた結果とともに前記撮影者情報と前記画像情報とを記憶する記憶手段と、を備える。【選択図】        図１
2006211138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像手段と、
所定の処理を起動または実行するための操作指示信号を操作者の操作に基づいて出力する操作手段と、
前記撮像手段で撮像された画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを出力する出力手段と、
前記撮影者情報が入力される撮影者情報入力手段と、
前記撮影者情報入力手段で入力された撮影者情報と前記出力手段から出力された画像情報との対応付けを行う対応付け手段と、
前記対応付け手段で対応付けられた結果とともに前記撮影者情報と前記画像情報とを記憶する記憶手段と、
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記出力手段は、前記操作手段で所定の操作指示信号が出力された場合に前記告知情報を出力することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記所定の操作指示信号は、撮像動作を起動するための操作指示信号であることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記所定の操作指示信号は、当該デジタルカメラを起動するための操作指示信号であることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記所定の操作指示信号は、撮影モードの切替を行うための操作指示信号であることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記出力手段は、前記撮像手段で撮像された画像を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記表示手段は、前記撮像手段で撮像された画像のうち最新の画像を表示することを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記表示手段は、前記操作手段によって出力される信号に応じて前記記憶手段で記憶された撮影済みの画像を再表示することを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記出力手段は、前記表示手段で再表示された画像に対応付けられた撮影者情報の有無を示す情報を出力することを特徴とする請求項８に記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記出力手段は、前記表示手段で再表示された画像に対応付けられた撮影者情報がない場合、該当する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報を出力することを特徴とする請求項８に記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
前記出力手段は、前記表示手段に表示することによって告知情報の出力を行うことを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１２】
前記出力手段は、所定の発光素子を点灯または点滅することによって告知情報の出力を行うことを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１３】
前記出力手段は、音声を発生することによって告知情報の出力を行うことを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１４】
前記出力手段は、当該デジタルカメラを振動させることによって告知情報の出力を行うことを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１５】
前記記憶手段は、現在の撮影者として登録される撮影者を識別する撮影者情報を記憶する現撮影者情報記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１６】
前記記憶手段は、前記現在の撮影者として登録可能な撮影者を識別する撮影者情報であって前記撮影者情報入力手段に入力される撮影者情報を記憶する撮影候補者情報記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１７】
前記撮影者情報入力手段は、前記撮影候補者情報記憶手段で記憶された撮影者情報の中から現在の撮影者として操作者によって選択された撮影者の情報の入力を受け付けることを特徴とする請求項１６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１８】
前記撮影者情報入力手段は、前記撮影者の情報を受け付けるときには現在の撮影者として登録可能な撮影者の情報の少なくとも一部が含まれて表示されていることを特徴とする請求項１７に記載のデジタルカメラ。
【請求項１９】
前記画像情報が出力される期間と前記告知情報が出力される期間とは重なりを有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項２０】
前記対応付け手段は、前記撮影者情報入力手段で前記撮影者情報の選択入力を所定の時間受け付けない場合、撮影者情報と画像情報との対応付けを行わないことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれか一項に記載のデジタルカメラの記憶手段に記憶される画像の検索に必要な情報を入力するための入力手段と、
前記入力手段で入力された前記検索に必要な情報に基づいて前記画像の検索を行う検索手段と、
前記検索手段で行われた検索の結果を出力する検索結果出力手段と、
を備えたことを特徴とする検索システム。
【請求項２２】
撮像した画像を光電変換して記憶するデジタルカメラが、前記画像の撮影者を識別する撮影者情報を前記画像に関する画像情報に付加する撮影者情報付加方法であって、
所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像ステップと、
前記撮像ステップで撮像された画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを出力する出力ステップと、
前記撮影者情報の入力を受け付ける撮影者情報入力ステップと、
前記撮影者情報入力ステップで入力された撮影者情報と前記出力ステップで出力された画像情報との対応付けを行う対応付けステップと、
前記対応付けステップで対応付けられた結果とともに前記撮影者情報と前記画像情報とを記憶する記憶ステップと、
を有することを特徴とする撮影者情報付加方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の撮影者情報付加方法を前記デジタルカメラに実行させることを特徴とする撮影者情報付加用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した画像を光電変換して記録するデジタルカメラおよび当該デジタルカメラが記憶する情報の検索を行う検索システムに関する。また、本発明は、デジタルカメラが記憶する画像ごとに撮影者を識別する撮影者情報を付加する撮影者情報付加方法および撮影者情報付加用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラにおいては、撮影後に記録、保存した画像の検索を行うため、画像の撮影者の情報を各画像と関連付けて記録する技術が知られている。例えば、下記特許文献１には、画像の撮影と同時にカメラが撮影者を識別し、その識別した撮影者の情報を画像とともに記録する技術が開示されている。より具体的には、撮影者を適確に識別するための技術として、撮影者の指紋、声紋、または虹彩などの生体情報を画像撮影時に取得する方法が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３３３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の如く撮影者の生体情報を用いて撮影者を識別するためには、デジタルカメラに指紋や虹彩を識別するためのパターン認識機能や、声紋を識別するための声紋認識機能といった複雑な機能を具備させておく必要があり、デジタルカメラの構成が複雑化してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、簡易な構成のもとで画像の撮影者を識別するための撮影者情報を適確に取得、管理することができるデジタルカメラ、検索システム、撮影者情報付加方法、および撮影者情報付加用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明に係るデジタルカメラは、所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像手段と、所定の処理を起動または実行するための操作指示信号を操作者の操作に基づいて出力する操作手段と、前記撮像手段で撮像された画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを出力する出力手段と、前記撮影者情報が入力される撮影者情報入力手段と、前記撮影者情報入力手段で入力された撮影者情報と前記出力手段から出力された画像情報との対応付けを行う対応付け手段と、前記対応付け手段で対応付けられた結果とともに前記撮影者情報と前記画像情報とを記憶する記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記出力手段は、前記操作手段で所定の操作指示信号が出力された場合に前記告知情報を出力することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記所定の操作指示信号は、撮像動作を起動するための操作指示信号であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記所定の操作指示信号は、当該デジタルカメラを起動するための操作指示信号であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記所定の操作指示信号は、撮影モードの切替を行うための操作指示信号であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記出力手段は、前記撮像手段で撮像された画像を表示する表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記表示手段は、前記撮像手段で撮像された画像のうち最新の画像を表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記表示手段は、前記操作手段によって出力される信号に応じて前記記憶手段で記憶された撮影済みの画像を再表示することを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記出力手段は、前記表示手段で再表示された画像に対応付けられた撮影者情報の有無を示す情報を出力することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の発明において前記出力手段は、前記表示手段で再表示された画像に対応付けられた撮影者情報がない場合、該当する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報を出力することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記出力手段は、前記表示手段に表示することによって告知情報の出力を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記出力手段は、所定の発光素子を点灯または点滅することによって告知情報の出力を行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項１３記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記出力手段は、音声を発生することによって告知情報の出力を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１４記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記出力手段は、当該デジタルカメラを振動させることによって告知情報の出力を行うことを特徴とする。
【００２０】
請求項１５記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記記憶手段は、現在の撮影者として登録される撮影者を識別する撮影者情報を記憶する現撮影者情報記憶手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１６記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記記憶手段は、前記現在の撮影者として登録可能な撮影者を識別する撮影者情報であって前記撮影者情報入力手段に入力される撮影者情報を記憶する撮影候補者情報記憶手段を備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１７記載の発明は、請求項１６記載の発明において、前記撮影者情報入力手段は、前記撮影候補者情報記憶手段で記憶された撮影者情報の中から現在の撮影者として操作者によって選択された撮影者の情報の入力を受け付けることを特徴とする。
【００２３】
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の発明において、前記撮影者情報入力手段は、前記撮影者の情報を受け付けるときには現在の撮影者として登録可能な撮影者の情報の少なくとも一部が含まれて表示されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項１９記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記画像情報が出力される期間と前記告知情報が出力される期間とは重なりを有することを特徴とする。
【００２５】
請求項２０記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記対応付け手段は、前記撮影者情報入力手段で前記撮影者情報の選択入力を所定の時間受け付けない場合、撮影者情報と画像情報との対応付けを行わないことを特徴とする。
【００２６】
請求項２１記載の発明に係る検索システムは、請求項１乃至２０のいずれか一項に記載のデジタルカメラの記憶手段に記憶される画像の検索に必要な情報を入力するための入力手段と、前記入力手段で入力された前記検索に必要な情報に基づいて前記画像の検索を行う検索手段と、前記検索手段で行われた検索の結果を出力する検索結果出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２７】
請求項２２記載の発明は、撮像した画像を光電変換して記憶するデジタルカメラが、前記画像の撮影者を識別する撮影者情報を前記画像に関する画像情報に付加する撮影者情報付加方法であって、所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像ステップと、前記撮像ステップで撮像された画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを出力する出力ステップと、前記撮影者情報の入力を受け付ける撮影者情報入力ステップと、前記撮影者情報入力ステップで入力された撮影者情報と前記出力ステップで出力された画像情報との対応付けを行う対応付けステップと、前記対応付けステップで対応付けられた結果とともに前記撮影者情報と画像情報とを記憶する記憶ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２８】
請求項２３記載の発明に係る撮影者情報付加用プログラムは、請求項２２に記載の撮影者情報付加方法を前記デジタルカメラに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像手段と、所定の処理を起動または実行するための操作指示信号を操作者の操作に基づいて出力する操作手段と、前記撮像手段で撮像された画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを出力する出力手段と、前記撮影者情報が入力される撮影者情報入力手段と、前記撮影者情報入力手段で入力された撮影者情報と前記出力手段から出力された画像情報との対応付けを行う対応付け手段と、前記対応付け手段で対応付けられた結果とともに前記撮影者情報と前記画像情報とを記憶する記憶手段と、を備えることにより、簡易な構成のもとで画像の撮影者を識別するための撮影者情報を適確に取得、管理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの機能構成を示すブロック図である。同図に示すデジタルカメラ１は、光学系によって集光した光を固体撮像素子に結像し、この結像した光学像を電気信号に変換して所定の画像処理を施した画像データ（少なくとも静止画像データを含む）を記録、保存するものである。
【００３２】
このデジタルカメラ１は、所定の視野から集光した光を光電変換して画像を撮像する撮像部１１、撮像部１１で撮像した画像の撮影者を識別する撮影者情報を入力するための撮影者情報入力部１２、所定の処理を起動または実行するための操作指示信号を操作者の操作に基づいて出力する操作部１３、および撮像部１１で撮像した画像に関する画像情報を含む各種情報を出力する出力部１４を備える。また、デジタルカメラ１は、さまざまな情報を記憶、管理する記憶部１５と、デジタルカメラ１全体の駆動制御を行う制御部１６とを備える。
【００３３】
撮像部１１は、撮像レンズを有し被写体からの光を集光する光学系１１１と、この光学系１１１が集光した光に撮像処理を施す撮像処理部１１２とを備える。このうち、撮像処理部１１２は、光学系１１１が集光した光を結像して電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの固体撮像素子と、この固体撮像素子で変換した電気信号を画像データにＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換部とを有する。撮像処理部１１２でＡ／Ｄ変換された画像データは、制御部１６において各種画像処理（ホワイトバランス処理、ガンマ補正等）や圧縮、伸長処理が施される。
【００３４】
操作部１３は、デジタルカメラ１を起動する電源スイッチ１３１、撮像部１１における撮影動作を起動するシャッターボタン１３２、撮影モードの切替を行うモード切替ボタン１３３等を含み、撮影の動作や撮影の設定等に関する各種操作指示信号を操作者の操作に基づいて制御部１６に出力する。ここでいう撮影モードには、例えば撮影シーンに合わせて設定される人物、風景、夜景、パーティ、ドキュメントなどの各種モードに加えて、画像の解像度、フラッシュの有無、赤目防止等の各種設定も含まれるものとする。
【００３５】
出力部１４は、撮影時の被写体をリアルタイムで表示する一方、撮影後の画像や撮影に関する各種設定画面などを表示する表示部１４１を備える。この表示部１４１は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレ等によって実現される。なお、この表示部１４１を電子ビューファインダ（ＥＶＦ：Electric View Finder）によって実現してもよい。
【００３６】
記憶部１５は、フラッシュメモリ等を用いて実現され、デジタルカメラ１の動作制御を行う各種プログラムを記録するとともに、表示部１４１で表示している画像に撮像処理部１１２から送出される信号またはこの信号に対応する情報を対応付けて記憶する。このような記憶部１５をメモリカード等の記憶媒体を装着した補助記憶装置を用いて実現してもよい。
【００３７】
制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を用いて実現され、操作部１３からの信号に基づいて、記憶部１５から各種プログラムを読み出すことによってデジタルカメラ１の動作制御や演算などを行う。この制御部１６は、表示部１４１で表示される画像データと撮影者情報入力部１２から入力される撮影者の情報とを対応付ける対応付け部１６１を有する。
【００３８】
図２および図３は、以上の構成を有するデジタルカメラ１の外観構成の概要を示す斜視図である。より具体的には、図２がデジタルカメラ１の前面側の構成を、図３がデジタルカメラ１の背面側の構成をそれぞれ示している。これらの図に示すデジタルカメラ１は、略直方体形状をなす外装部材１０１の内部に、上述した機能を実現する電子的または光学的部材が収納され、それら各種部材の一部が外装部材１０１に表出している。
【００３９】
図２に示す外装部材１０１の前面側には、光学系１１１の一部をなす撮像レンズ１１３やストロボ発光を行うフラッシュ１０２が少なくとも表出している。これに対して図３に示す外装部材１０１の背面側には、撮影者情報入力部１２、操作部１３の一部をなす操作ボタン群１３Ｇ（モード切替ボタン１３３を含む）、および表示部１４１が表出している。また、外装部材１０１の上側面には、電源スイッチ１３１およびシャッターボタン１３２が表出している。
【００４０】
なお、外装部材１０１の表面には、上記以外にもメモリカードを装着するための装着用デバイスや、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）または電源などを接続するための各種接続用端子などを表出させてもよい。この場合には、未使用のデバイスや端子を保護するため、それらのデバイスや端子の表面に適当な蓋を装着してもよい。
【００４１】
図４は、以上の構成を有するデジタルカメラ１において、画像情報に撮影者情報を付加する撮影者情報付加方法の概要を示すフローチャートである。また、図５は、図４のフローチャートに示す処理を含む一連の処理の起動状況を時系列に沿って示すタイムチャートである。これらの図４および図５を用いて、この実施の形態１に係る撮影者情報付加方法について詳細に説明する。
【００４２】
まず、撮影者が時刻ｔ0にシャッターボタン１３２を押下して撮影処理を起動すると、このシャッターボタン１３２の押下開始から若干遅れて撮影処理が行われる（ステップＳ１）。その後、時刻ｔ1に撮影処理が終了した後、制御部１６は撮影した画像に関する画像情報の記憶部１５への書き込みを行う（ステップＳ２）。
【００４３】
記憶部１５への書き込みが時刻ｔ2に終了した後、制御部１６は記憶部１５から画像を読み出して表示部１４１で表示する（ステップＳ３）。この表示部１４１には、画像が表示され始めた後の適当な時刻ｔ3（＞ｔ2）から、表示する画像の撮影者情報の入力を促す内容のメッセージ（告知情報）が表示される（ステップＳ４）。
【００４４】
図６は、表示部１４１におけるメッセージの表示例と撮影者情報入力部１２の構成例とを示す図である。同図に示す場合、表示部１４１には撮影した画像（図６では「山」の画像）に「撮影者を選択してください」というメッセージが上書きされて表示されている。表示部１４１には、そのメッセージとともに４つの選択肢Ａ１〜Ａ４が表示される。これらの選択肢Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は、それぞれ「１」、「２」、「３」、「４」をシンボル表示しており、それらのシンボル「１」〜「４」が撮影者情報に相当する。
【００４５】
図６では、選択肢Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４の下方に入力キー１２１、１２２、１２３、１２４がそれぞれ設けられている。これらの入力キーは各々の上方に位置する選択肢と一対一に対応しており、例えば撮影者が入力キー１２１を押した場合、対応する選択肢Ａ１にシンボル表示される撮影者情報「１」を選択入力したことになる。この意味で、入力キー１２１〜１２４は撮影者情報入力部１２をなす。以上説明したようにデジタルカメラ１が撮影者情報の入力を撮影者に対して要求することにより、撮影者は忘れずに撮影者情報を画像に付加することができる。
【００４６】
なお、表示部１４１における選択肢の表示は必ずしも番号である必要はなく、例えば文字（「父」、「母」、「兄」、「他」など）、記号（○、△、◇など）、絵などを用いてもよい。また、入力キー１２１〜１２４に直接選択肢の表示（番号、文字、記号、絵など）がされていてもよく、必ずしも表示部１４１に選択肢を表示する必要はない。さらに、表示部１４１の選択肢表示領域をタッチパネルとし、撮影者が表示部１４１に表示される選択肢の中から所望の選択肢の表示箇所を直接押すことによって撮影者情報を選択入力できるようにしてもよい。この場合、表示部１４１は撮影者情報入力部１２の機能も兼備することになる。
【００４７】
ところで、図５に示す場合には、撮影者情報が入力された時点（時刻ｔ4：ステップＳ５でＹｅｓ）で、表示部１４１における撮影者情報の入力を促すメッセージの表示が終了する。また、撮影者情報の入力が終了した時点（時刻ｔ5）で画像の表示を終了する。これにより撮影者は、撮影者情報を入力している間、自身の撮影した画像を表示部１４１で見ることができるので、撮影者情報の誤入力を防止することができる。なお、より一般には、画像を表示する期間と撮影者の情報の入力を促すメッセージを表示する期間とが重なりを有していればよい。
【００４８】
撮影者情報が入力された後、対応付け部１６１では表示部１４１で表示する画像に関する画像情報と撮影者情報入力部１２から入力された撮影者情報との対応付けを行い、この対応付けた情報を記憶部１５に書き込んで記憶する（ステップＳ６）。
【００４９】
図７は、上述したステップＳ６において記憶部１５に書き込まれるデータ構造の構成例を示す説明図である。同図に示す場合、撮影した画像一コマ分のデータＤはヘッダ領域Ｄｈと画像データ領域Ｄｆとから構成されている。このうちヘッダ領域Ｄｈには、撮影日時、シャッタースピード、絞りなどの撮影データに加えて、その画像データを表示部１４１で表示している間に入力された撮影者の情報が記録される。この場合、画像データと撮影データとによって画像情報が構成されていることはいうまでもない。
【００５０】
図８は、図７とは異なるデータ構造の構成例を示す説明図である。この図８に示す場合には、各画像データとその画像データに付加される付加データとが異なるファイルとして記録、管理される。このうち付加データを記録する付加データファイルＦａには、各画像のコマ番号（図８の「０００００００１」や「０００００００２」など）、撮影データ（撮影日時、シャッタースピード、絞り等）に続いて各コマ番号に対応する撮影者情報が順次記録される。他方、画像データファイルＦｆには、コマ番号とそのコマ番号に対応する画像データが順次記録される。この場合には、コマ番号、撮影データ、画像データの組が画像情報を構成する。
【００５１】
ここまでステップＳ５で撮影者情報の入力があった場合について説明してきたが、撮影者の情報の入力がない場合（ステップＳ５でＮｏ）には、撮影者の情報の選択入力があるまで待機する。ここで、所定の時間（例えば数秒〜数十秒程度）だけ待機しても撮影者情報の選択入力がない場合には、画像情報に付加すべき撮影者情報がない状態のままで処理を終了してもよい。また、撮影者の情報の入力がないまま、次の操作（撮影、撮影モードの切換え、画像の再表示等）を指示する操作指示信号を出力した場合にも、撮影者情報と画像情報との対応付けを行わずに一連の処理を終了するようにしてもよい。
【００５２】
なお、図３および図６で示した撮影者情報入力部１２としての入力キー１２１〜１２４はあくまでも一例に過ぎず、それらの入力キーが外装部材１０１表面の他の場所に表出するようにしてもよい。また、入力キーの形状や個数も適宜変更可能である。さらに、電源スイッチ１３１、シャッターボタン１３２、または操作ボタン群１３Ｇに撮影者情報入力部１２の機能を具備させてもよい。
【００５３】
以上説明したように撮影者情報を画像情報と対応付けて記憶した後、記憶部１５で記憶する画像の検索を行う場合には、検索に必要な情報として撮影者情報を入力すればよい。図９は、このような画像の検索処理を行う検索システムの構成を示すブロック図である。同図に示す検索システム３は、デジタルカメラ１と、このデジタルカメラ１の記憶部１５で記憶する画像の検索に必要な情報の出力を行う入力部３１と、この入力部３１が出力した検索に必要な情報に基づいて記憶部１５が記憶する画像の検索を行う検索部３２と、この検索部３２で行った検索結果を出力する検索結果出力部３３とを備える。
【００５４】
このような構成を有する検索システム３によれば、予め画像情報と対応付けて記憶される撮影者情報を検索に必要な情報として利用することにより、精度の高い画像の検索を容易に行うことができる。
【００５５】
ところで、この実施の形態１に係る検索システムはデジタルカメラ１単体で実現することもできる。この場合には、撮影者情報入力部１２または操作部１３が入力部の機能を、出力部１４が検索結果出力部の機能を、制御部１６が検索部の機能をそれぞれ担う。
【００５６】
これに対し、この実施の形態１に係る検索システムをデジタルカメラ１とコンピュータを接続することによって実現することも可能である。この場合には、デジタルカメラ１とコンピュータを直接接続することによって検索システムを構築してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介してデジタルカメラ１とコンピュータを接続することによって検索システムを構築してもよい。このような検索システムでは、例えば撮影者のスケジューラとリンクさせることによって撮影者の予定を利用した画像の検索を行うこともできる。
【００５７】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、所定の視野から集光した光を光電変換して撮像した画像の画像情報と、当該画像の撮影者を識別する撮影者情報の入力を促す内容を含む告知情報とを表示出力し、その表示される内容に応じた撮影者情報の入力を受け付けた後、入力された撮影者情報と出力された画像情報との対応付けを行って記憶することにより、簡易な構成のもとで画像の撮影者を識別するための撮影者情報を適確に取得、管理することが可能となる。
【００５８】
また、この実施の形態１によれば、従来のような指紋認証、声紋認証、虹彩認証などの高度な認証方式を採用する必要がなく、構成が簡易であることに加えて撮影者情報のデータ量も少なくて済むため、小型化を図る上で好適であり、コストも低く抑えることができる。
【００５９】
さらに、この実施の形態１によれば、撮影した画像を見ながら撮影者の情報の入力を行うことができるので、撮影した画像とその画像を撮影した正しい撮影者とを間違いの無いように対応付けて記憶することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラの機能構成を示すブロック図である。同図に示すデジタルカメラ２は、上記実施の形態１で説明したデジタルカメラ１と同様、撮像部２１（光学系２１１および撮像処理部２１２を含む）、撮影者情報入力部２２、操作部２３（電源スイッチ２３１、シャッターボタン２３２、モード切替ボタン２３３を含む）、出力部２４（表示部２４１を含む）、記憶部２５、および制御部２６（対応付け部２６１を含む）を備える。
【００６１】
このデジタルカメラ２の記憶部２５は、現在の撮影者として登録される撮影者を識別する撮影者の情報を記憶する現撮影者情報記憶部２５１と、現在の撮影者として登録可能な撮影者（撮影候補者）を識別する撮影者情報を記憶する撮影候補者情報記憶部２５２とを有する。
【００６２】
図１１は、以上の構成を有するデジタルカメラ２において、撮影した画像に撮影者情報を付加するデジタルカメラ２の撮影者情報付加方法の処理の概要を示すフローチャートである。まず、撮影者がシャッターボタン２３２を押下することによって撮影処理が行われる（ステップＳ１１）。このステップＳ１１で撮影した画像に関する画像情報は制御部２６によって記憶部２５に書き込まれた（ステップＳ１２）後、表示部２４１で表示される（ステップＳ１３）。
【００６３】
その後、表示部２４１は、ステップＳ１１で撮影した画像に加えて、制御部２６が現撮影者情報記憶部２５１から読み出した現在の撮影者情報を表示するとともに、撮影者に対して現在の撮影者（現撮影者）の確認を促すメッセージを表示する（ステップＳ１４）。
【００６４】
図１２は、表示部２４１におけるメッセージの表示例と撮影者情報入力部２２の構成例とを示す図である。同図に示す場合、表示部２４１には撮影した「山」の画像に「撮影者はお母さんでよろしいですか？」というメッセージが上書きされて表示されている。また、図１２において表示部２４１の左右下部領域には、それぞれ「Ｙｅｓ」および「Ｎｏ」というシンボルを有する選択肢Ｂ１およびＢ２が表示されている。
【００６５】
撮影者情報入力部２２は、二つの選択キー２２１および２２２と、これらの選択キーの間に設けられる決定キー２２３とを有する。選択キー２２１および２２２は、選択肢Ｂ１およびＢ２のどちらを選択可能な状態にするかを選択するためのものであり、これら二つの選択キーの操作により、選択可能な状態にある方の選択肢が白抜きで表示される（図１２では斜線で表示）。図１２に示す場合、「Ｎｏ」とシンボル表示される選択肢Ｂ２が選択可能な状態にある場合を示している。この図１２に示す状態で確定して「Ｎｏ」を選択する場合には決定キー２２３を押す。なお、図１２に示す状態から選択肢Ｂ１を選択可能な状態にする際には、選択キー２２１を１回押せばよい。
【００６６】
撮影者は、上述したように撮影者情報入力部２２から現在の撮影者を変更するかどうかを選択して入力する。現撮影者を変更する場合（ステップＳ１５でＹｅｓ）、すなわち図１２に示す状態で決定キー２２３を押した場合、表示部２４１では撮影候補者情報記憶部２５２に予め登録されている撮影候補者の表示を行う（ステップＳ１６）。図１３は、ステップＳ１６における表示部２４１の表示例を示す図である。この図１３に示す場合には、「撮影者を選択して下さい」というメッセージとともに、撮影候補者の一人である「お父さん」というシンボルが表示部２４１の候補者表示領域Ｃ１に表示されている。なお、候補者表示領域Ｃ１には、文字だけでなく記号または撮影者に関連する画像（顔写真など）を表示してもよい。
【００６７】
図１３に示す場合、撮影者は、表示部２４１で表示されている内容を見て現撮影者として登録すべき撮影者を識別する撮影者情報の選択入力を行う。例えば、図１３に示す状態、すなわち撮影者が「お父さん」でよければ、撮影者は決定キー２２３を押す。これに対し、他の撮影候補者を選択する場合には、選択キー２２１および／または２２２を適当に操作することによって他の撮影候補者の撮影者情報を順次候補者表示領域Ｃ１に表示させ、所望の撮影候補者が表示されたときに決定キー２２３を押す。なお、表示部２４１に全撮影候補者を一括して表示し、撮影者がその中から所望の撮影候補者を選択して入力するようにしてもよい。
【００６８】
このようにして撮影者から撮影者情報の選択入力を受け付けた場合（ステップＳ１７でＹｅｓ）には、対応付け部２６１でその撮影者情報と表示部２４１で表示した画像に関する画像情報との対応付けを行い、この対応付けた情報を記憶部２５に書き込んで記憶する（ステップＳ１８）。
【００６９】
なお、ステップＳ１８における書込処理と同時に、選択入力された撮影者情報を現撮影者情報記憶部２５１に書き込んで現撮影者の更新を行ってもよい。この場合、次の撮影時に表示部２４１で表示される現撮影者（図１２を参照）は、常に最新の画像を撮影した撮影者となる。
【００７０】
他方、撮影とは異なる動作モード（例えば設定モード）に移行しなければ現撮影者情報記憶部２５１の更新を行うことができないようにしてもよい。この場合には、通常の撮影モードにある間は、撮影するたびに予め登録された現撮影者が表示部２４１で表示され、撮影者に現撮影者の確認を促すことになる。
【００７１】
ところで、ステップＳ１４の後で現在の撮影者の確認に対する選択入力がない場合や、ステップＳ１６の後、撮影者情報の選択入力がない場合（ステップＳ１７でＮｏ）には、その選択入力を受け付けるまで他の処理を行わずに待機するが、所定の時間待機しても撮影者情報の入力がない場合には、撮影者情報と画像情報とを対応付けることなく一連の処理を終了するようにしてもよい。
【００７２】
このようにして画像情報と撮影者情報とを対応付けて記憶した後、撮影者情報を検索に必要な情報として入力することによって画像の検索を行うことも可能である。この検索を行う検索システムの構成は、デジタルカメラの構成を除いて、上述した実施の形態１における検索システム３と同様である。
【００７３】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、上述した実施の形態１と同様、簡易な構成のもとで画像の撮影者を識別するための撮影者情報を適確に取得、管理することが可能となる。
【００７４】
また、この実施の形態２によれば、現在の撮影者に関する撮影者情報を表示部で表示することにより、撮影者は現在の撮影者が自分であるかどうかを正確に認識でき、表示部で表示される画像に対応する撮影者情報を一段と精度よく付加することができる。
【００７５】
（その他の実施の形態）
ここまで、本発明を実施するための最良の形態として実施の形態１および２を詳述してきたが、本発明はそれらの実施の形態によってのみ限定されるものではない。
【００７６】
例えば、撮影者情報の入力または現撮影者の確認を促すメッセージを、本発明に係るデジタルカメラの電源スイッチを入れた直後に表示してもよい。また、撮影者がモード切替ボタンを操作して撮影モードの切替を行った直後にそのメッセージを表示してもよい。さらには、撮影済みの画像のうち撮影者が所望の画像を再表示したときにそのメッセージを表示してもよい。
【００７７】
このうち、撮影済みの画像を表示部で再表示する場合には、その再表示している画像に対応付けられた撮影者情報の有無を示す情報を表示し、撮影者情報がない場合には、撮影者情報の入力を改めて促すメッセージを表示するようにしてもよい。
【００７８】
従来のデジタルカメラでは、撮影者情報の画像への付加を撮影とほぼ同時に行わなければならず、しばらく前に撮影した画像に対して改めて撮影者情報を入力することはできなかった。これに対して本発明においては、撮影してからしばらく時間が経過した画像に対しても上記の如く撮影者情報を付加することができるため、撮影者情報の付加処理を時間的な制約を受けずに柔軟に行うことができる。
【００７９】
なお、撮影者情報の入力または現撮影者の確認を促す告知情報は、表示部で文字によるメッセージとして出力する以外にも、例えば出力部としてマイクロフォンを設置し、このマイクロフォンから音声を出力することによって撮影者に告知してもよいし、所定のランプまたはＬＥＤ等の発光素子を点灯または点滅させることによって撮影者に告知してもよい。また、デジタルカメラ自体を振動させることによってそのような情報を撮影者に告知してもよい。
【００８０】
このように本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ前面側の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ背面側の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る撮影者情報付加方法の処理の概要を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１に係る撮影者情報付加方法における各種処理の起動状況を時系列に沿って示すタイムチャートである。
【図６】撮影者情報の入力を促すメッセージの表示例と撮影者情報入力部の構成例とを示す図である。
【図７】撮影者情報と画像情報とを対応付けるデータ構造の構成例を示す説明図である。
【図８】撮影者情報と画像情報とを対応付けるデータ構造の別な構成例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る検索システムの機能構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラの機能構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る撮影者情報付加方法の処理の概要を示すフローチャートである。
【図１２】現撮影者の確認を促すメッセージの表示例と撮影者情報入力部の構成例とを示す図である。
【図１３】図１２で「Ｎｏ」とシンボル表示する選択肢が選択されたときの表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１、２  デジタルカメラ
３  検索システム
１１、２１  撮像部
１２、２２  撮影者情報入力部
１３、２３  操作部
１３Ｇ  操作ボタン群
１４、２４  出力部
１５、２５  記憶部
１６、２６  制御部
３１  入力部
３２  検索部
３３  検索結果出力部
１０１  外装部材
１０２  フラッシュ
１１１、２１１  光学系
１１２、２１２  撮像処理部
１１３  撮像レンズ
１２１、１２２、１２３、１２４  入力キー
１３１、２３１  電源スイッチ
１３２、２３２  シャッターボタン
１３３、２３３  モード切替ボタン
１４１、２４１  表示部
１６１、２６１  対応付け部
２２１、２２２  選択キー
２２３  決定キー
２５１  現撮影者情報記憶部
２５２  撮影候補者情報記憶部
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ｂ１、Ｂ２  選択肢
Ｃ１  候補者表示領域
Ｄ  データ
Ｄｆ  画像データ領域
Ｄｈ  ヘッダ領域
Ｆａ  付加データファイル
Ｆｆ  画像データファイル
【図１】
2006211138.tif 000003
【図２】
2006211138.tif 000004
【図３】
2006211138.tif 000005
【図４】
2006211138.tif 000006
【図５】
2006211138.tif 000007
【図６】
2006211138.tif 000008
【図７】
2006211138.tif 000009
【図８】
2006211138.tif 000010
【図９】
2006211138.tif 000011
【図１０】
2006211138.tif 000012
【図１１】
2006211138.tif 000013
【図１２】
2006211138.tif 000014
【図１３】
2006211138.tif 000015