(57)【要約】【課題】コンテンツ生成のための特別の知識や技術がなくても、簡単にコンテンツが作成できるようにする。【解決手段】コンテンツ素材情報保持手段２は、動画、静止画、音声、テキスト等のコンテンツ素材情報を保持し、レイアウト情報保持手段３は、コンテンツ素材情報を配置するためのレイアウト情報を保持し、レイアウト選択手段５によりコンテンツ生成に使用するレイアウト情報を選択する。また、ルール情報保持手段１は、コンテンツ素材情報をレイアウト上に配置するルールを保持し、ルール選択手段４によりコンテンツ生成に使用するルールを選択する。そしてコンテンツ生成手段６は、選択されたレイアウト情報に対して、選択されたルールを適用し、コンテンツ素材情報保持手段２に保持されているコンテンツ素材情報を配置してコンテンツを自動生成して出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ素材情報を保持する素材情報保持手段と、コンテンツ素材情報を配置するためのレイアウト情報を保持するレイアウト情報保持手段と、該レイアウト情報保持手段に保持されたレイアウト情報から、コンテンツ生成に使用するレイアウト情報を選択するレイアウト情報選択手段と、コンテンツ素材情報をレイアウト上に配置するルールを保持するルール保持手段と、該ルール保持手段に保持されたルールのなかから、コンテンツ生成に使用するルールを選択するルール選択手段と、前記レイアウト情報選択手段で選択したレイアウト情報に対して前記ルール選択手段で選択したルールを適用し、前記素材情報保持手段に保持されているコンテンツ素材情報を配置してコンテンツを自動生成するコンテンツ生成手段とを有することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記素材情報保持手段が保持する素材情報は、動画映像、音声、静止画像、３Ｄオブジェクト、を含むマルチメディア情報、テキスト情報、及びこれらが複数組み合わせられた情報を、前記コンテンツ素材として保持可能とすることを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記レイアウト情報は、コンテンツ素材情報の配置レイアウトを定める情報であって、配置するコンテンツ素材毎に属性情報が定められ、前記コンテンツ生成手段は、前記レイアウト選択手段で選択されたレイアウトに従って、前記ルール選択手段で選択したルールを適用し、該選択したレイアウトの属性に従ってコンテンツ素材情報を選択して配置することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記ルールは、コンテンツ素材情報の時間情報の限定、コンテンツ素材情報の種類の限定、コンテンツ素材情報の表示サイズの限定、コンテンツ情報のファイルサイズの限定、コンテンツ素材情報の視聴年齢の制限に応じた限定、
指定キーワードがメタデータに含まれるかどうかに応じた限定、のいずれかまたは複数を用いて設定されていることを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記コンテンツ生成手段は、前記コンテンツ素材情報に付随するメタデータを抽出し、該抽出したメタデータに対して、前記選択したルールを適用してコンテンツを生成することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記コンテンツ生成手段で作成したコンテンツに対し、所定の操作入力に従って編集を行う編集手段を有することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記編集手段は、前記コンテンツ生成システムが生成したコンテンツに配置されたコンテンツ素材の削除及び削除したコンテンツ素材を新たな他のコンテンツ素材に入れ替え可能とする素材削除編集手段を有することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項８】
請求項６または７に記載のコンテンツ生成システムにおいて、前記編集手段は、前記コンテンツ生成システムが生成したコンテンツのレイアウトを変更するレイアウト変更手段を有することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１に記載のコンテンツ生成システムにおいて、該コンテンツ生成システムに対する所定の操作入力に従って、前記ルール保持手段に保持されているルールを編集する手段と、新たなルールを作成して前記ルール保持手段に保持させるルール作成手段とを有することを特徴とするコンテンツ生成システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１に記載のコンテンツ生成システムの機能を実現するプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ生成システム、プログラム及び記録媒体に関し、より詳細には、ビデオ映像、静止画、及びテキストなどのコンテンツ素材をレイアウトに従って配置することにより、コンテンツを自動生成するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、会社員等が出張や展示会に参加した際に、そこで撮影したビデオ映像や静止画、あるいは音声記録情報や、テキストによる説明などの情報を、後日プレゼンテーションを行って関係者に報告したり、あるいはキャンペーンや教育等に使用する必要が生じることがある。このためには、現地で撮影したり記録した情報を整理し、編集してプレゼンテーション用のコンテンツを作成する必要がある。ここでは、撮影や記録によって得られた各種の情報を、レイアウトし、目次やタイトル、付帯情報を追加したコンテンツを作成することになる。
【０００３】
従来は、このようなコンテンツを作成するには、ＨＴＭＬやＦｌａｓｈの知識や、ビデオ編集の技術が必要であり、これらの知識やスキルを持たないものは、上記のようなコンテンツをうまく作成することができず、また、従来の技術を使用してコンテンツを作成する場合にも、コンテンツの素材の選択やレイアウト、編集等に手間がかかるという問題があった。
【０００４】
上記のような、動画、静止画、テキストなどの素材を編集する技術に関し、例えば、特許文献１には、動画、静止画、テキストなどの素材を用いてマルチメディア情報のシナリオを作成するタイトル情報編集装置が開示されている。ここでは、素材を格納するオブジェクト情報格納手段と、時間情報を持つ時間付テンプレートを格納する時間付テンプレート情報格納手段と、番組作成の目標に合う素材及び時間付テンプレートをオブジェクト情報格納手段及び時間付テンプレート情報格納手段から自動選択する選択手段とを設け、選択された素材を時間付テンプレートに貼り付けてシナリオを自動作成するようにしている。ここでは、ユーザが素材を用意し、番組作成の目標を指定するだけで、シナリオが自動的に作成される。
【特許文献１】特開２０００−１４９０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の技術は、時間付きテンプレートを用いてシナリオを自動作成するために、得られたシナリオを再生する場合は、テンプレートに定められた時間条件に従って進行することになる。
しかしながら、コンテンツの再生時に、環境や相手に応じて再生の仕方を自由に調節したいという要求があり、時間条件付きのシナリオ進行では、このような要求に対応することができない。すなわち、プレゼンテーション等において、時間条件がなく自由な再生を行うことができるコンテンツが求められる。
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、映像、音声、画像、テキスト等のコンテンツの素材を用いて、所望のコンテンツを生成するためのコンテンツ生成システムであって、コンテンツ生成のための特別の知識や技術がなくても、簡単にコンテンツが作成でき、また時間条件に制限されることなく自由に再生できるコンテンツを生成可能なコンテンツ生成システム及び該システムの機能を実現するプログラム及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、コンテンツ素材情報を保持する素材情報保持手段と、コンテンツ素材情報を配置するためのレイアウト情報を保持するレイアウト情報保持手段と、該レイアウト情報保持手段に保持されたレイアウト情報から、コンテンツ生成に使用するレイアウト情報を選択するレイアウト情報選択手段と、コンテンツ素材情報をレイアウト上に配置するルールを保持するルール保持手段と、該ルール保持手段に保持されたルールのなかから、コンテンツ生成に使用するルールを選択するルール選択手段と、前記レイアウト情報選択手段で選択したレイアウト情報に対して前記ルール選択手段で選択したルールを適用し、前記素材情報保持手段に保持されているコンテンツ素材情報を配置してコンテンツを自動生成するコンテンツ生成手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記素材情報保持手段が保持する素材情報は、動画映像、音声、静止画像、３Ｄオブジェクト、を含むマルチメディア情報、テキスト情報、及びこれらが複数組み合わせられた情報を、前記コンテンツ素材として保持可能とすることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記レイアウト情報は、コンテンツ素材情報の配置レイアウトを定める情報であって、配置するコンテンツ素材毎に属性情報が定められ、前記コンテンツ生成手段は、前記レイアウト選択手段で選択されたレイアウトに従って、前記ルール選択手段で選択したルールを適用し、該選択したレイアウトの属性に従ってコンテンツ素材情報を選択して配置することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１の発明において、前記ルールは、コンテンツ素材情報の時間情報の限定、コンテンツ素材情報の種類の限定、コンテンツ素材情報の表示サイズの限定、コンテンツ情報のファイルサイズの限定、コンテンツ素材情報の視聴年齢の制限に応じた限定、指定キーワードがメタデータに含まれるかどうかに応じた限定、のいずれかまたは複数を用いて設定されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１の発明において、前記コンテンツ生成手段は、前記コンテンツ素材情報に付随するメタデータを抽出し、該抽出したメタデータに対して、前記選択したルールを適用してコンテンツを生成することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか１の発明において、前記コンテンツ生成手段で作成したコンテンツに対し、所定の操作入力に従って編集を行う編集手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記編集手段は、前記コンテンツ生成システムが生成したコンテンツに配置されたコンテンツ素材の削除及び削除したコンテンツ素材を新たな他のコンテンツ素材に入れ替え可能とする素材削除編集手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項６または７の発明において、前記編集手段は、前記コンテンツ生成システムが生成したコンテンツのレイアウトを変更するレイアウト変更手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項１ないし８のいずれか１の発明において、該コンテンツ生成システムに対する所定の操作入力に従って、前記ルール保持手段に保持されているルールを編集する手段と、新たなルールを作成して前記ルール保持手段に保持させるルール作成手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項１ないし９のいずれか１に記載のコンテンツ生成システムの機能を実現するプログラムである。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、映像、音声、画像、テキスト等のコンテンツの素材を用いて、所望のコンテンツを生成するためのコンテンツ生成システムであって、コンテンツ生成のための特別の知識や技術がなくても、簡単にコンテンツが作成でき、また時間条件に制限されることなく自由に再生できるコンテンツを生成可能なコンテンツ生成システム及びそのシステムの機能を実現するプログラム及び記録媒体を提供することができる。
【００１９】
すなわち、本発明によれば、コンテンツ素材情報をレイアウト上に配置していくルールを予め定めて保持させておくことにより、システムのそのルールに従って、コンテンツ素材情報を自動的に配置してコンテンツを生成するため、ユーザは、用意したコンテンツ素材にルールを適用するだけで、自動的にコンテンツを生成することができる。
このときに、自動生成したコンテンツを編集する手段、あるいはルールを生成・編集する手段を備えることにより、ユーザのニーズに応じたコンテンツを簡便に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明のコンテンツ生成システムの一実施例を説明するためのブロック図である。本実施例のコンテンツ生成システムは、コンテンツ素材を用いてコンテンツを生成するときのルールを保持するルール情報保持手段１、動画、静止画、音声、テキスト等のコンテンツ素材情報を保持するコンテンツ素材情報保持手段２、コンテンツ素材を配置するレイアウトを定めるレイアウト情報を保持するレイアウト情報保持手段３、ルール情報保持手段１に保持しているルールのなかから、コンテンツ生成に使用するルールを選択するルール選択手段４、レイアウト情報保持手段３に保持されているレイアウト情報のなかから、コンテンツ生成に使用するレイアウトを選択するレイアウト選択手段５、及びレイアウト選択手段５で選択されたレイアウトを用い、ルール選択手段４で選択されたルールに従って、コンテンツ素材情報保持手段２で保持しているコンテンツ素材情報を抽出し、コンテンツを生成するコンテンツ生成手段６を有しており、コンテンツ生成手段６により、生成物であるコンテンツが出力される。
【００２１】
コンテンツ素材情報保持手段２には、コンテンツを生成するための素材がランダムに集められる。コンテンツ素材情報としては、動画、静止画、音声、テキスト等の情報等が適用できる。またこのなかには、紙をスキャンした画像データや、ＵＲＬデータを含むことができる。これらコンテンツ素材情報は、ＤＶ（Digital Video）カメラの撮像データやスキャナによる読み取りデータ等を取り込んでもよく、また、本コンテンツ生成システムが稼動するＰＣ等の操作入力部から、ワープロ等のソフトウェアを用いて入力したものであってもよく、また、各種コンテンツ素材情報が記憶された記憶媒体を介して、あるいは通信回線を介して外部から入力されたものであってもよい。このようなコンテンツ生成システムを実現するハードウェアの構成例は、後述して説明する。
【００２２】
レイアウト情報保持手段３には、ユーザが予め定めたレイアウト情報を保持しておく。図２は、レイアウト情報保持手段３に保持させるレイアウト情報の表示画面の一例を示す図である。
レイアウト情報においては、コンテンツ素材の配置位置と、このときの配置するコンテンツの属性が指定される。コンテンツの属性とは、例えば、テキスト、静止画、動画の区別、フォーマット、書式、表示の大きさなどを指定するものである。
【００２３】
図２のレイアウトの設定例を説明する。ここではタイトルエリア１０１、目次表示エリア１０２、第１の本文エリア１０３、第２の本文エリア１０４、参考情報エリア１０５を設定してある。タイトルエリア１０１は、テキスト情報を配置するものであるが、この例では、コンテンツ素材から抽出して配置することなく、ユーザが直接にテキストを入力するものとする。また、目次表示エリア１０２、及び第１の本文エリアの属性もテキストであるが、目次表示エリアについては、ルールに従って抽出されたテキスト情報のコンテンツ素材から、その最初の１行もしくは規定数の最初の文字列のみを抽出し、目次表示エリア１０２に順番に配置するものとする。
【００２４】
また、第１の本文エリア１０３には、ルールに従う優先順位に従ってテキスト情報のコンテンツ素材が配置される。このとき、目次表示エリア１０２に表示するテキストと、第１の本文エリア１０３に表示するテキストが重複してもよい。属性としては、テキストの書式、表示の大きさ等が指定される。
【００２５】
また第２の本文エリア１０４は、属性として静止画及び動画映像が設定され、ルールに従って抽出された静止画像または動画映像が第２の本文エリア１０４に配置される。配置する動画像に音声情報が付いていれば、その音声情報も動画像とともに再生できるように設定してもよい。また、動画像を配置する場合、再生時には、静止画像の状態で表示させ、ユーザからの特定の操作、例えばマウス等のポインタによるポインティングに応じて、動画像の再生を開始するように、ルールを定めることができる。また、動画像が再生可能であるときに、目次表示エリアの該当項目に、所定のアイコンを表示させるようにしてもよい。
また、参考情報エリア１０５には属性としてＵＲＬが設定されていて、コンテンツ素材情報保持手段２にＵＲＬ情報が保持されていれば、これを抽出して貼り付けるようにする。
【００２６】
レイアウト情報保持手段３には、上記のようなレイアウト情報を複数保持させておくことができる。レイアウト情報は、コンテンツを表現するフォーマット、例えば、ＨＴＭＬ、あるいはＦｌａｓｈ等のフォーマットに従ってユーザが作成し、レイアウト情報保持手段３に予め保持せしめておく。
【００２７】
生成するコンテンツは、複数のページを持つように構成することができ、コンテンツを再生表示する際に、順次ページを送りながら再生することができる。このときに本願発明のコンテンツは、時間条件に従う再生を行わないため、ユーザが再生時の状況（例えば、プレゼンテーションの状況）に応じて、適宜ページを変更しながら自由に再生を行うことができる。この場合、異なるページで異なるレイアウトを適用することもできる。レイアウトの選択処理については後述する。
【００２８】
ルールは、上述のようにコンテンツを生成するときに、コンテンツ素材情報を選択してレイアウトに配置する条件を定めるもので、ユーザが作成したルールをルール情報保持手段１に保持させておく。
例えば、ルールの具体例として、
（１）コンテンツ素材情報の時間情報（作成日，撮影日時等）に従って配置する、
（２）コンテンツ素材情報の種類を限定して、特定の種類の情報を優先して配置する、
（３）コンテンツ素材情報の表示サイズを限定し、特定の表示サイズの情報を優先して配置する、
（４）コンテンツ素材情報のファイルサイズを限定し、特定のファイルサイズの情報を優先して配置する、
（５）コンテンツ素材情報の視聴年齢の制限がある場合に、その視聴年齢の制限に応じて、特定の情報を優先して配置する、
（６）指定キーワードがメタデータに含まれるかどうかを判別し、指定キーワードが含まれる情報を優先して配置する、
等の条件を設定することができる。
また、このときにテキストデータの１行目だけを用いて配置する、等のコンテンツ素材の使用の仕方についても、ルールにて定めることができる。
勿論、コンテンツ素材情報を配置するルールは、これらに限らず、適宜設定することができ、またこれらのルールを複数組み合わせるようにしてもよい。
【００２９】
コンテンツを生成する際に、レイアウト選択手段５は、レイアウト情報保持手段３に保持されているレイアウト情報から、コンテンツの生成に用いるレイアウト情報を選択する。この選択は、ユーザによってなされるもので、コンテンツ生成システムになされるユーザの操作入力に応じて、レイアウト選択手段５がレイアウトを選択し、コンテンツ生成手段６に転送してコンテンツ生成を行う。なお、ここでは、特定のレイアウトをデフォルトで定めておき、特にレイアウトの指定がなければ、そのデフォルトのレイアウトを常に用いるようにしてもよい。
【００３０】
また、コンテンツが複数ページを含む場合、レイアウト選択手段によって、複数のレイアウトを選択し、ページに関連付けてコンテンツ生成手段６に転送するようにしてもよい。また、後述する実施例では、複数のページについて異なるレイアウトを適用する場合には、一旦レイアウト情報選択手段で選択したレイアウトに従って全てのページのコンテンツを作成し、その後各ページ毎にレイアウトを編集することもできる。
【００３１】
上記のように、ルール選択手段４とレイアウト選択手段５とによってそれぞれ選択した、ルール及びレイアウトを用いて、コンテンツ生成手段６がコンテンツを生成する。
このときに、コンテンツ生成手段は６、選択されたレイアウトに従って、そのレイアウトにおける配置すべきコンテンツ素材の指定属性に応じて、選択されたルールに従って該当するコンテンツ素材を配置することによって、コンテンツを自動的に生成して行く。
例えば、図２の例では、上述したようにタイトルエリア１０１、目次表示エリア１０２、第１の本文エリア１０３、第２の本文エリア１０４、参考情報エリア１０５、に設定されたコンテンツ素材の属性情報に該当するコンテンツ素材情報を、選択されたルールに従ってコンテンツ素材情報保持手段２から抽出し、これら抽出した各コンテンツ素材情報を上記各エリアに配置して行く。図３は、上記の処理によって生成されたコンテンツの表示画面の例を示す図である。
【００３２】
コンテンツ生成手段６は、選択されたルールに従ってコンテンツ素材情報を抽出する際に、例えば、コンテンツ素材情報保持手段２に保持されているコンテンツ素材情報のメタデータを用いることができる。メタデータは、静止画のＥｘｉｆ、映像のＷＭＶ、ＭＰＥＧ−７、ＸＭＬなどで生成されるものがある。
すなわち、コンテンツ生成手段６は、選択されたルールに従ってコンテンツ素材を抽出する際に、コンテンツ素材情報保持手段２に保持されているコンテンツ素材情報のメタデータを抽出し、抽出したメタデータを判断し、その結果をルールに照らし合わせて必要なコンテンツ素材情報を抽出する。このとき、メタデータとしては、コンテンツ素材に付随しているものを利用するが、本コンテンツ生成システム内に、コンテンツ素材情報にメタデータを付加する手段を設けてもよい。なお、ＵＲＬの抽出、あるいはキーワードによるテキストの抽出など、メタデータを用いることなくコンテンツ素材の抽出を行うこともある。
【００３３】
上記の処理により、コンテンツ素材情報が配置された１ページ分のレイアウトが完成し、さらにコンテンツ素材時情報保持手段２に次に配置すべき情報があれば、同様の手順で次ページ分のコンテンツを作成する。このとき、上述のように、複数のページのレイアウトがレイアウト選択手段５の段階で既に選択されているときは、コンテンツ生成手段６は、そのページ毎のレイアウトに従ってコンテンツ素材情報を配置し、複数ページのコンテンツを生成する。
生成されるコンテンツは、上記のようにＨＴＭＬ、Ｆｌａｓｈなどのコンテンツを表現できるフォーマットで生成される。このときに、画面内の文字や静止画領域などを選択操作（例えば、マウスクリック）を行ったことをトリガとして、その文字や静止画像領域を拡大表示する等のコンテンツの変更表示を実行できるように設定してもよい。
【００３４】
コンテンツ生成手段６で生成したコンテンツは、所定の出力手段に出力される。例えば、ＬＣＤ等の表示装置への表示出力、メモリ等の記録手段への記録、印刷装置や外部機器への出力等、を適宜実行できる。
【００３５】
図４は、本発明のコンテンツ生成システムの他の実施例を説明するためのブロック図である。本実施例のコンテンツ生成システムは、上述の実施例１と同様に、コンテンツ素材を用いてコンテンツを生成するときのルールを保持するルール情報保持手段１、動画、静止画、音声、テキスト等のコンテンツ素材情報を保持するコンテンツ素材情報保持手段２、コンテンツ素材を配置するレイアウトを定めるレイアウト情報を保持するレイアウト情報保持手段３、ルール情報保持手段１に保持しているルールのなかから、コンテンツ生成に使用するルールを選択するルール選択手段４、レイアウト情報保持手段３に保持されているレイアウト情報のなかから、コンテンツ生成に使用するレイアウトを選択するレイアウト選択手段５、レイアウト選択手段５で選択されたレイアウトを用い、ルール選択手段４で選択されたルールに従って、コンテンツ素材情報保持手段２で保持しているコンテンツ素材情報を抽出し、コンテンツを生成するコンテンツ生成手段６を有しており、コンテンツ生成手段６により、生成物であるコンテンツが出力される。
【００３６】
ここで、本実施例では、コンテンツ生成手段６は、仮コンテンツ生成部６１と仮コンテンツ編集部６２とを有し、選択されたルール及びレイアウトを用いて作成したコンテンツを編集可能な手段を提供する。
【００３７】
すなわち、コンテンツ生成手段６の仮コンテンツ生成部６１は、ルール選択手段４で選択されたルールと、レイアウト選択手段５で選択されたレイアウトとを用いてコンテンツ素材情報保持手段２からコンテンツ素材を抽出し、編集が可能な仮コンテンツを生成する。この仮コンテンツ生成部６１の動作は、上記の図１の構成のコンテンツ生成手段６に該当する。
【００３８】
そして仮コンテンツ生成部６１で生成された仮コンテンツに対して、仮コンテンツ編集部６２で編集作業を行うことができる。ここで本実施例のコンテンツ生成システムでは、仮コンテンツに配置されたコンテンツ素材の削除、及び削除したコンテンツ素材を新たな他のコンテンツ素材に入れ替え可能とする素材削除編集手段７と、仮コンテンツのレイアウトを変更するレイアウト変更手段８とを有している。素材削除編集手段７及びレイアウト変更手段８は、コンテンツ生成システムになされるユーザの操作入力に応じて、仮コンテンツ編集部６２に対するコンテンツの編集指示を行う。また上記のレイアウト変更手段８は、仮コンテンツの各ページ毎に、コンテンツ素材の配置位置や属性等を編集することができる。従って、任意のページのレイアウトを変更することにより、ページの進行に従う動的な視覚的変化特性を付与することもできる。
そして、これら素材削除編集手段７及びレイアウト変更手段８からの指示に応じて、仮コンテンツ編集部６２では、上記仮コンテンツを編集し、最終的なコンテンツを完成させて出力する。
【００３９】
上記の編集処理において、素材削除編集手段７により、特定のコンテンツ素材が不要と判断されて削除された場合に、ユーザは、操作入力によってコンテンツ素材情報保持手段２を参照して新たなコンテンツを選択し、削除されたコンテンツ素材の配置領域に対して新たなコンテンツを配置することができる。また、削除したコンテンツ素材の配置領域に、再度ルールを適用して、次のコンテンツ素材情報を自動的に抽出して配置するようにしてもよい。
【００４０】
また、レイアウト変更手段８によって、コンテンツ素材情報の属性を変更した場合に、変更したコンテンツ素材の配置領域に再度ルールを適用して、次のコンテンツ素材情報を自動的に抽出して配置するようにしてもよい。
【００４１】
図５は、本発明によるコンテンツ生成システムの更に他の実施例を説明するためのブロック図である。本実施例のコンテンツ生成システムは、上記図１の実施例に加えて、ルール情報保持手段１に保持させるルールを作成するルール作成手段９と、ルール情報保持手段１に保持しているルールの編集を行うルール編集手段１０とを有している。
ルール作成手段９は、上述したコンテンツ生成時に適用するルールを作成するもので、通常、ユーザからの操作入力に従ってルールを作成し、そのルールをルール情報保持手段１に保持させる。また、ルール編集手段１０は、ルール情報保持手段１に保持しているルール編集するもので、ユーザから操作入力に従って、ルール情報保持手段１に保持されているルールを選択し、そのルールを編集することができる。
また、図６は、本発明によるコンテンツ生成システムの更に他の実施例を説明するための図である。図６の実施例は、図４の実施例に加えて、上述したルール作成手段９と、ルール編集手段１０とを有するものである。各要素の機能は上記実施例と同様であるため、ここでは繰り返しの説明は省略する。
【００４２】
次に本発明のコンテンツ生成システムを実現するハードウェアの構成例について説明する。本発明のコンテンツ生成システムは、図７に示すような一般的なＰＣによって実現することができる。
図７に示すように、ＰＣ２０は、各種演算を行い各部を集中的に制御するＣＰＵ２１と、各種のＲＯＭ、ＲＡＭからなるメモリ２３とがバス３０により接続されている。
またバス３０には、所定のインターフェイスを介して、ハードディスクなどの記憶装置２７と、入力装置であるマウス２４及びキーボード２２と、ＬＣＤ等の表示装置２８とが接続される。さらにバス３０には、光ディスクなどの記憶媒体３１を読み取る記録媒体読取装置２５と、インターネットなどのネットワーク３２を介して通信を行う所定の通信インターフェイス２６が接続され、さらにカメラや他の外部機器等との間でデータを入力するための各種インターフェイス２９が接続される。
【００４３】
ＰＣ２０の記憶装置２７には、本発明のコンテンツ生成システムの機能を実現するプログラムが記憶される。このプログラムは、記憶媒体３１から記録媒体読取装置２５により読み取るか、あるいは、インターネットなどのネットワーク３２からダウンロードするなどして、記憶装置２７にインストールしたものである。このインストールによりＰＣはコンテンツ生成システムの機能を実現できる状態となる。
ＰＣの記憶装置２７は、各種データを蓄積するためにも用いられる。ここでは、コンテンツ生成に適用するルール情報２７ａ、コンテンツ生成に用いるコンテンツ素材情報２７ｂ、コンテンツ生成に用いるレイアウト情報２７ｃが記憶される。これらの情報は、マウス２４やキーボード２２による入力装置を介したユーザの操作による入力や、インターフェイス２９、記録媒体読取装置２５、通信Ｉ／Ｆ２６等を介した外部機器や媒体からの入力に従って、ＣＰＵ２１の制御によって記憶装置２７に記憶されるものである。
【００４４】
上記のプログラムは、装置ユーザが使用する際に容易となるように、表示装置２８用のグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を備えるようにするとよい。そして、プログラムは、記憶装置２７に記憶された情報を用い、コンテンツを自動生成して表示装置２８に出力表示したり、記憶装置２７やメモリ２３に記録させる処理を行う。
【００４５】
プログラムがこれらの処理を行うときに取り扱う情報は、その処理時に一時的にメモリ２３のＲＡＭに蓄積され、その後、メモリ２３の各種ＲＯＭや、記憶装置２７に格納され、必要に応じて、ＣＰＵ２１によって読み出し、修正・書き込みが行われる。すなわち、ＣＰＵ２１がプログラムに基づいて動作することにより、上記各実施例のコンテンツ生成システムが有する各手段の機能をそれぞれ実現する。
また、ＰＣの記憶装置２７にプレゼンテーション・ソフトウェアを記憶させ、生成したコンテンツの再生表示を実行できるようにしてもよい。
【００４６】
これら上述したコンテンツ生成システムの機能を実現するプログラムは、予め例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記憶しておき、コンピュータ等に搭載したＣＤ-ＲＯＭドライブのような媒体駆動装置に当該記録媒体を装着して、これらのプログラムをコンピュータのメモリあるいは記録装置に格納し、それを実行することにより、本発明の機能を実現することができる。この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が上述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラム及びプログラムを記録した記録媒体も本発明を構成する。
【００４７】
なお、プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ，不揮発性メモリカード等）、光記録媒体（例えば、ＤＶＤ，ＭＯ，ＭＤ，ＣＤ等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ，フレキシブルディスク等）等のいずれであってもよい。
【００４８】
また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、上述した実施例の機能が実現される場合もある。
【００４９】
市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送することができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明の記録媒体に含まれる。
なお、コンピュータでは、可搬型の記録媒体上のプログラム、または転送されてくるプログラムを、コンピュータに接続した記録媒体にインストールし、そのインストールされたプログラムを実行することによって上述した実施例の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明のコンテンツ生成システムの一実施例を説明するためのブロック図である。
【図２】レイアウト情報保持手段に保持させるレイアウト情報の表示画面の一例を示す図である。
【図３】コンテンツの表示画面の例を示す図である。
【図４】本発明のコンテンツ生成システムの他の実施例を説明するためのブロック図である。
【図５】本発明によるコンテンツ生成システムの更に他の実施例を説明するためのブロック図である。
【図６】本発明によるコンテンツ生成システムの更に他の実施例を説明するための図である。
【図７】本発明のコンテンツ生成システムを実現する情報処理装置（ＰＣ）のハードウェアの構成例を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…ルール情報保持手段、２…コンテンツ素材情報保持手段、３…レイアウト情報保持手段、４…ルール選択手段、５…レイアウト選択手段、６…コンテンツ生成手段、７…素材削除編集手段、８…レイアウト変更手段、９…ルール作成手段、１０…ルール編集手段、２０…ＰＣ、２１…ＣＰＵ、２２…キーボード、２３…メモリ、２４…マウス、２５…記録媒体読取装置、２６…通信インターフェイス、２７…記憶装置、２７ａ…ルール情報、２７ｂ…コンテンツ素材情報、２７ｃ…レイアウト情報、２８…表示装置、２９…各種インターフェイス、３０…バス、３１…記憶媒体、３２…ネットワーク、６１…仮コンテンツ生成部、６２…仮コンテンツ編集部、１０１…タイトルエリア、１０２…目次表示エリア、１０３…第１の本文エリア、１０４…第２の本文エリア、１０５…参考情報エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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