(57)【要約】【課題】  画像読み取り部と画像形成部との間の空間に排紙部を設けた胴内排紙型画像形成装置において、装置を大型化したり、画像読み取り部を傾斜させたりすることなく、記録紙の排出状況を確認できるようにした画像形成装置を提供することが課題である。【解決手段】  少なくとも前記記録紙の排出時に、前記排紙部に排出される記録紙を視認できるよう、撮像装置、または画像読み取り用センサを用いた排紙部の撮像、若しくはガラス製の視認窓からなる視認部を設け、記録紙の排出状況を確認できるようにした。【選択図】      図１
2006025191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読み取り部と、該画像読み取り部下部に設けられ、電子写真プロセスで記録紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部と前記画像読み取り部との間の空間に設けられ、前記画像を記録した記録紙を排出する排紙部とからなる画像形成装置において、
少なくとも前記記録紙の排紙部への排出時に、前記排紙部に排出された記録紙を視認できる視認部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記視認部は前記排紙部に設けられた撮像装置と、画像形成装置における操作部に設けられ、前記撮像装置の撮像した映像を表示する表示装置とで構成されていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項３】
前記視認部は、前記画像読み取り部における原稿載置部下部に設けられた原稿画像読み取り用センサと、前記原稿載置部下部を移動可能に構成され、前記原稿画像を読み取るときは原稿からの光を、前記記録紙の排紙部への排出時には前記排紙部側からの光を前記原稿画像読み取り用センサに送る反射ミラーと、画像形成装置における操作部に設けられ、前記原稿画像読み取り用センサからの信号を表示する表示装置とで構成されていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項４】
前記視認部は、前記画像読み取り部における原稿載置部下部に設けられ、前記画像読み取り部における原稿押さえ用マットの開閉に連動して開閉されるシャッタを有し、前記画像読み取り部側から前記排紙部を視認できるよう構成した視認窓であることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、最上部に位置した画像読み取り部と、該画像読み取り部の下に設けた画像形成部との間の空間に記録紙の排出部を設けた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置においては、画像形成部で形成されたトナー画像を転写されて定着された記録紙は、装置本体側面から外部に排出して積載するのが一般的であった。しかし近年、省スペース化の要望が大きくなって、図４に一例の外観を、図５に図４における操作部側から見た内部概略断面を示したように、最上部に設けられた画像読み取り部と下部に設けられた画像形成部との間の空間に、排紙部を設けた胴内排紙型画像形成装置が提案されている。
【０００３】
この図４において１は原稿を載置する原稿載置部を有し、載置された原稿をＣＣＤなどを用いて読み取る画像読み取り部、２は電子写真プロセスにより、この画像読み取り部１、またはパソコンなどから送られてくる画像信号によって形成したトナー画像を転写して定着された記録紙１１を排出する排紙部、３は画像形成装置の操作のためのキーボードや入力結果を表示する液晶などで構成された表示装置３１を配した操作部で、排紙部２の下部には図５に示したように、感光体４、感光体４上にトナー画像を形成するための帯電器５、露光装置６、現像装置７などの画像形成部が配され、給紙カセット８に収容されて給紙ローラ９によって取り出され、分離／フィードローラ１０で１枚ずつ分離された記録紙１１は、中間ローラ１２で記録紙１１の姿勢を正すと共に、感光体４上のトナー画像形成タイミングに合わせて感光体４と転写ローラ１３で形成される転写位置に記録紙１１を送り出すレジストローラ１４に送られる。そしてこの転写位置で、感光体４上に形成されたトナー画像を転写された記録紙１１は、定着装置１５に送られてトナー画像が定着され、排紙ローラ１６によって排紙部２上に排出される。なお、排紙部２は、排出された記録紙１１が排紙ローラ１６側に溜まるよう、排紙ローラ１６側が低く形成され、また、図５における１７は、画像読み取り部１に原稿を送り出すオートシートフィーダである。
【０００４】
ところがこのように構成した胴内排紙型画像形成装置においては、図４から明らかなように、排紙部２へ排出された記録紙１１は、排紙部２の上部に設けられている画像読み取り部１の前縁１８が邪魔になり、かがみ込んで中を覗かない限り正常に排紙されているかどうかが確認できない。
【０００５】
そのため例えば図６の概念図に示したように、排紙部２に引き出し可能な引き出しトレイ２０と、排紙ローラ１６から排出される記録紙１１を、引き出しトレイ２０と排紙部２とに分ける切り替えガイド２１とを設け、図６（Ａ）に示したように切り替えガイド２１を引き出しトレイ２０側にし、記録紙１１を排紙ローラ１６から引き出しトレイ２０に排出した後、図６（Ｂ）のように引き出しトレイ２０を引き出すことで確認できるようにする方法がある。
【０００６】
しかしこの方法では、記録紙１１を排出中に排出状況を確認することはできず、また、排出先を排紙部２としたときはこのような確認はできない。従って、出力されているものが自分の望んでいるものであるかどうか、正常に排紙されているかどうかを確認するには、従来やっていたようにかがみ込んで中を覗くか、全ての出力が終わった後、トレイ２０を引き出して確認するしかなく、引き出しトレイ２０を設けたことで、出力した記録紙１１を取り出すことが容易にできるようになったにすぎない。
【０００７】
こういった胴内排紙型画像形成装置における出力状況を確認する先行技術としては、例えば特許文献１に、原稿画像読み取り部とその前部に操作部が設けられた胴内排紙型画像形成装置において、画像読み取り部と操作部が下方に撓んで読み取り画像に歪みが生じるため、排紙空間より上方に位置する画像読み取り部と操作部で構成される本体筐体の前端部が、排紙空間下部の筐体前部外面よりも後方位置となるようにし、撓みを少なくすると共に、排紙空間に排出された記録シートの視認性を高めるようにすることが示されている。
【０００８】
また特許文献２には、胴内排紙型画像形成装置において、排紙部に排出された記録媒体の視認性を高め、かつ、画像形成装置の高さが高くならないようにするため、上部に設けられた画像読み取り部の前部を後部より高くなるようにすることが示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３５４１７３号公報
【特許文献２】特開２００３−３２４５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に示された画像形成装置は、画像読み取り部前端部を排紙空間下部の筐体前部外面よりも後方位置となるようにしているため、大判の記録紙を用いるようにした場合、排紙空間下部の筐体前部外面を画像読み取り部前端部より張り出す形になるから機械が大型となり、また、画像読み取り部がそれだけ奥になるから、背の低い人や車椅子を使っている人には操作がし難くなる。
【００１１】
また、特許文献２に示された画像形成装置は、画像読み取り部の前部が高くなっているから原稿が奥側に滑りやすく、任意の位置のコピーをしたいというような場合は原稿を押さえていないとできない。また、分厚い本のようなものをコピーする場合、原稿台が傾斜している分、操作がやりにくくなる。
【００１２】
そのため本発明は、画像読み取り部と画像形成部との間の空間に排紙部を設けた胴内排紙型画像形成装置において、装置を大型化したり、画像読み取り部を傾斜させたりすることなく、記録紙の排出状況を容易に確認できる画像形成装置を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため本発明になる画像形成装置は、
原稿画像を読み取る画像読み取り部と、該画像読み取り部下部に設けられ、電子写真プロセスで記録紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部と前記画像読み取り部との間の空間に設けられ、前記画像を記録した記録紙を排出する排紙部とからなる画像形成装置において、
少なくとも前記記録紙の排紙部への排出時に、前記排紙部に排出された記録紙を視認できる視認部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
このように、記録紙の排出時に排紙部を視認できる視認部を設けることで、従来技術のように、画像読み取り部前端部を排紙部下部の筐体前部外面よりも後方位置とする画像形成装置を大型化させる方法や、画像読み取り部を傾斜させるという操作性を損なう方法を取ることなく、記録紙の排出状況を容易に確認できる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
そして前記視認部は、前記排紙部に設けられた撮像装置と、画像形成装置における操作部に設けられ、前記撮像装置の撮像した映像を表示する表示装置とで構成することで、簡単な構成で視認部を構成することができ、また撮像装置を例えばＬＡＮなどで結べば、画像形成装置の設置してあるところまで行かなくても排出状況を確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
また前記視認部は、前記画像読み取り部における原稿載置部下部に設けられた原稿画像読み取り用センサと、前記原稿載置部下部を移動可能に構成され、前記原稿画像を読み取るときは原稿からの光を、前記記録紙の排紙部への排出時には前記排紙部側からの光を前記原稿画像読み取り用センサに送る反射ミラーと、画像形成装置における操作部に設けられ、前記原稿画像読み取り用センサからの信号を表示する表示装置とで構成することで、新たに撮像装置を設けることなく視認部を構成することができ、原稿画像読み取り用センサ出力を例えばＬＡＮなどで結べば、画像形成装置の設置してあるところまで行かなくても排出状況を確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
さらに前記視認部は、前記画像読み取り部における原稿載置部下部に設けられ、前記画像読み取り部における原稿押さえ用マットの開閉に連動して開閉されるシャッタを有し、前記画像読み取り部から前記排紙部を視認できるよう構成した視認窓とすることで、原稿押さえ用マットを開ければ排紙部への排紙状況を確認することができ、従来技術のように、画像読み取り部前端部を排紙部下部の筐体前部外面よりも後方位置とする画像形成装置を大型化させる方法や、画像読み取り部を傾斜させるという操作性を損なう方法を取ることなく、記録紙の排出状況を簡単に確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上記載のごとく本発明になる画像形成装置は、従来技術のように、画像読み取り部の前端部を排紙部下部の筐体前部外面よりも後方位置とする画像形成装置を大型化させる方法や、画像読み取り部を傾斜させるという操作性を損なう方法を取ることなく、記録紙の排出状況を容易に確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２０】
図１は本発明になる画像形成装置の第１実施例の構成概略を示した概念図、図２は本発明になる画像形成装置の第２実施例の構成概略を示した概念図で、（Ａ）は画像読み取り部を構成する原稿画像読み取り用センサで原稿載置部に置かれた原稿画像を読み取る場合、（Ｂ）は同じく原稿画像読み取り用センサで排出部に排出された記録紙の状態を読み取る場合、図３は本発明になる画像形成装置の第３実施例の構成概略を示した概念図で、（Ａ）は図４に示した胴内排出型画像形成装置に本発明を適用し、操作部側から見た構成概略概念断面図、（Ｂ）は同じく右側面側から見た構成概略概念断面図、（Ｃ）は同じく視認窓を開いた場合である。なお、図中、前記図４乃至６と同一構成要素には同一番号を付してある。
【００２１】
図１において、１は載置された原稿画像を読み取る画像読み取り部、２は排紙部、１１は記録紙、１６は排出ローラ、３０は本発明を構成する撮像装置、３１は液晶などを用いた表示装置（図４参照）であり、本発明になる胴内排出型画像形成装置は、前記図５に示したように、画像読み取り部１の下部に画像形成部が設けられ、その画像形成部と画像読み取り部１との間に排紙部２が設けられている。
【００２２】
そして、その排紙部２には、排出ローラ１６から排出される記録紙１１の排出状況を撮像するため、撮像装置３０が設けられ、その出力は、図４に示した表示装置３１に表示されるようになっている。
【００２３】
このように画像形成装置を構成することにより、画像読み取り部１に原稿を載置し、前記図４に示した操作部３で画像形成を指示した後、排出ローラ１６から排紙部２に出力される記録紙１１は、その排出状況が撮像装置３０で撮像され、表示装置３１に映し出されるから、操作者は排紙部２を覗き込むことなく表示装置３１で容易に確認でき、従来技術のように、画像読み取り部前端部を排紙部下部の筐体前部外面よりも後方位置としたり、画像読み取り部を傾斜させるという画像形成装置を大型化させたり操作性を損なう方法を用いる必要が無く、操作性の良い胴内排出型画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
図２は本発明になる画像形成装置の第２実施例の構成概略を示した概念図で、この第２実施例では、画像読み取り部１を構成する原稿画像読み取り用センサ４０で排紙部２における記録紙１１の排出状況を確認できるようにしたもので、図２（Ａ）は画像読み取り部１を構成する原稿画像読み取り用センサ４０で原稿載置部４４に置かれた原稿画像を読み取る場合、図２（Ｂ）は同じく原稿画像読み取り用センサ４０で排出部２に排出された記録紙１１の状態を読み取る場合の概念図である。
【００２５】
画像形成装置における画像読み取り部１は、例えばラインセンサなどで構成された原稿画像読み取り用のセンサ４０、原稿からこの原稿画像読み取り用センサ４０までの光路長が同じになるよう、原稿を走査しながら図上左右に移動可能に構成された反射ミラー４１、４２、４３などで構成されている。そして、原稿載置部４４に原稿が置かれて原稿マット４５が閉じられ、図示していないスタートボタンが押されると、図示していない光源が点灯して原稿が照射され、反射ミラー４１から４２、４３を介して反射された光が原稿画像読み取り用センサ４０に送られて原稿が読み取られる。
【００２６】
そして、これら反射ミラー４１、４２、４３は、図上左右に移動しながら、原稿から原稿画像読み取り用センサ４０までの光路長が常時一定となるよう、互いの距離を変化させながら移動してゆき、読み取られた原稿データは、前記図５で説明したように、画像形成装置の露光装置６に送られて帯電された感光体４上に潜像を形成し、その潜像が現像されて記録紙１１に転写され、定着されて排出部２に排出されるわけである。
【００２７】
そして本発明における第２実施例においては、原稿の走査が終わった段階で図２（Ｂ）に示したように反射ミラー４１の反射方向を１８０度（反射ミラー４１の角度は９０度変更）変え、排紙部２に排出される記録紙１１からの光を原稿画像読み取り用センサ４０に送るようにする。そして原稿を走査したときと逆に、排紙部２側を走査しながら、反射ミラー４１から原稿画像読み取り用センサ４０までの光路長が一定となるようこれら反射ミラー４１、４２、４３の間の距離を変化させながら走査してゆく。
【００２８】
この原稿画像読み取り用センサ４０による読み取り結果は、第１実施例の場合と同様、表示装置３１に送られ、排紙部２における記録紙１１の排出状況として表示される。従って、画像形成装置の操作者は、排紙部２を覗き込むことなく表示装置３１を見ているだけで排紙部２への記録紙１１の排出状況を確認でき、従来技術のように、画像読み取り部前端部を排紙部下部の筐体前部外面よりも後方位置としたり、画像読み取り部を傾斜させるという画像形成装置を大型化させたり操作性を損なう方法を用いる必要が無く、操作性の良い胴内排出型画像形成装置を提供することができる。また、原稿画像読み取り用センサ４０や反射ミラー４１、４２、４３、表示装置３１は、元々画像形成装置に備わったものであり、それを利用するだけであるから、画像形成装置そのものも安価に構成することができる。
【００２９】
なお、以上説明してきた第１実施例、第２実施例は、撮像装置３０や原稿画像読み取り用センサ４０から得られた信号を表示装置３１に送って表示する場合について説明したが、画像形成装置が例えばＬＡＮでパソコンなどとつながれている場合、信号をパソコン側に表示できるようにして、操作者が画像形成装置の所まで行かなくても記録紙１１の排出状況を確認できるようにすることも可能である。
【００３０】
図３は本発明になる画像形成装置の第３実施例の構成概略を示した概念図で、（Ａ）は図４に示した胴内排出型画像形成装置に本発明を適用し、操作部３側から見た構成概略概念断面図、（Ｂ）は同じく右側面側から見た構成概略概念断面図、（Ｃ）は同じく右側面側から見た構成概略概念断面図で、排紙部２の排出状況確認するための視認窓５０を開いた場合である。
【００３１】
この第３実施例においては、画像読み取り部１の下部に視認窓５０を設け、画像読み取り部１における原稿マット４５を開いたとき、ガラス製の原稿載置部４４からこの視認窓５０を通して排紙部２における記録紙１１の排出状況を確認できるようにしたものである。
【００３２】
図中５０は排紙部２における記録紙１１の排出状況を５１で示した矢印方向から確認できるようにするため、画像読み取り部１における排紙部２側に設けたガラス製の視認窓、５２はシャッタ５３を視認窓５０が閉じられる方向に付勢しているスプリング、５４はシャッタ５３の他端から原稿マット４５に接続され、この原稿マット４５を開いたときにシャッタ５３を開く方向に引くワイヤである。
【００３３】
すなわちこの第３実施例におけるガラス製の視認窓５０は、画像読み取り部１が原稿画像を読み取っているときはシャッタ５３で閉じられ、読み取りが終わって排紙部２に記録紙１１が排出されるとき、原稿マット４５を開くことで、この原稿マット４５に接続されたワイヤ５４がスプリング５２の引く力に抗してシャッタ５３を開く方に引き、排紙部２における記録紙１１の排出状況を矢印５１方向から視認できるようにしてある。
【００３４】
通常画像読み取り部１は、原稿載置部４４に載置した原稿を読み取るとき、すなわち原稿マット４５を閉じて原稿画像を走査するとき、この画像読み取り部１内に余計な光が入るとその光が画像信号と混合してしまい、正確な画像信号が得られなくなる。そのため本発明においては、単に視認窓５０を設けるだけではなく、原稿走査時は余計な光が画像読み取り部１内に入らないよう視認窓５０をシャッタ５３で閉じられるようにし、走査が終わって排紙部２における記録紙１１の排出状況を確認するとき、シャッタ５３を開くようにしたものである。
【００３５】
このようにすると、画像読み取り部１における原稿載置部４４はガラス製であるから、視認窓５０を通して排紙部２における記録紙１１の排出状況を確認することが可能であり、従来技術のように画像読み取り部前端部を排紙部下部の筐体前部外面よりも後方位置とする画像形成装置を大型化させる方法や、画像読み取り部を傾斜させるという操作性を損なう方法を取ることなく、記録紙の排出状況を確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、胴内排紙型画像形成装置において、記録紙１１の排紙部２への排出状況を容易に確認することができ、使い勝手の良い胴内排紙型画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明になる画像形成装置の第１実施例の構成概略を示した概念図である。
【図２】本発明になる画像形成装置の第２実施例の構成概略を示した概念図で、（Ａ）は画像読み取り部を構成する原稿画像読み取り用センサで原稿載置部に置かれた原稿画像を読み取る場合、（Ｂ）は同じく原稿画像読み取り用センサで排出部に排出された記録紙の状態を読み取る場合である。
【図３】本発明になる画像形成装置の第３実施例の構成概略を示した概念図で、（Ａ）は図４に示した胴内排出型画像形成装置に本発明を適用し、操作部側から見た構成概略概念断面図、（Ｂ）は同じく右側面側から見た構成概略概念断面図、（Ｃ）は同じく右側面側から見た構成概略概念断面図で、視認窓を開いた場合である。
【図４】胴内排紙型画像形成装置の外観図である。
【図５】図４に示した胴内排紙型画像形成装置における操作部側から見た内部概略断面図である。
【図６】排紙部に引き出しトレイを設け、排出された記録紙を、引き出しトレイを引き出すことで取り出せるようにした胴内排紙型画像形成装置の構成概略図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像読み取り部
２  記録紙の排紙部
１１  記録紙
１６  排紙ローラ
３０  撮像装置
３１  表示装置
【図１】
2006025191.tif 000003
【図２】
2006025191.tif 000004
【図３】
2006025191.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006025191.tif 000007
【図６】
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