(57)【要約】【課題】      ペットボトルのキャップを閉める際も閉め易く、ペットボトル内の飲料の分量が少量となった場合にもキャップを開けた際に確実にストローがペットボトル内から突出でき、更にまた衛生的であるストローを提供する。【解決手段】  ストローが内管１と内管に嵌合した外管２からなる二重の構造であり、内管は真直ぐな円筒形状であり、外管はその上端付近に伸縮自在な蛇腹部２１を有しており、外管の下端部の内表面が内管の外表面に全周にわたって融着４されていると共に外管の蛇腹部の下方において外管の内表面が内管の外表面に全周にわたって融着３されており、上下の両融着部と内管の外表面と外管の内表面により、空気室５が形成されており、内管の融着部より上側の上部が蛇腹部の引伸ばしおよび縮める際にガイドとなる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストローが内管と該内管に嵌合した外管からなる二重の構造であり、前記内管は真直ぐな円筒形状であり、前記外管はその上端付近に伸縮自在な蛇腹部を有しており、該外管の下端部の内表面が前記内管の外表面に全周にわたって融着されていると共に外管の蛇腹部の下方において外管の内表面が内管の外表面に全周にわたって融着されており、上下の両融着部と内管の外表面と外管の内表面により、空気室が形成されており、前記内管の融着部より上側の上部が前記蛇腹部の引伸ばしおよび縮める際にガイドとなることを特徴とするストロー。
【請求項２】
前記内管および外管の比重が１未満の熱可塑性合成樹脂からなることを特徴とする請求項１記載のストロー。
【請求項３】
前記外管の蛇腹部を縮めた状態において、前記内管の上端縁は外管の上端縁と略同じ高さであることを特徴とする請求項１または２記載のストロー。
【請求項４】
前記外管の蛇腹部を縮めた状態において、前記内管の上端縁が外管の上端縁から突出していることを特徴とする請求項１または２記載のストロー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はペットボトル入りの飲料を飲む際に使用するストローに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からお茶、ミネラルウォーター、スポーツ飲料などの飲料用の容器としてペットボトルが広く利用されている。家庭で飲む際の飲料を収納するものとしては１．５〜２．０Ｌの大容量のペットボトルが多く利用されているが、最近では容量５００ｍＬ以下の比較的小容量のペットボトルが携帯用のものとして広く利用されている。
【０００３】
ペットボトルは飲み口をキャップで開閉するものであり、一旦キャップを開けた後も再びキャップを閉めることにより中の飲料が溢れることなく持ち歩けるので非常に便利である。特に、ボトル内の飲料を一度に飲み切らなくてもよいので、とても便利なものである。
【０００４】
ペットボトルから飲料を飲む場合、開栓したばかりの時はまだしも、中に入っている飲料の分量が少なくなった場合は、ペットボトルを持上げ、顔を上向きに上げて飲まなければならない。このため、持上げたペットボトルから飲料が多量に口の中に流れ込んだり、口の脇から溢れてしまったりするという不便がある。また、ペットボトルの飲み口から直接飲むと、女性の場合などは口紅などがペットボトルの飲み口に付着してしまい、その口紅が付くことが気になったりするものである。
【０００５】
このようなことを避けるためにはストローを利用することが便利であり、コンビニエンスストアーなどでは要求すればストローを貰える場合がある。しかしながら、このようなストローはペットボトルの高さよりも長いものであり、飲料を飲み残して再びキャップを閉めようとしても、ストローを取除かなければキャップを閉めることができない。その場合、出先などではストローの処分に不自由するものである。
【０００６】
このような不便を解決するために従来から幾つかの提案がなされている。例えば、特開２００１−１７２９９号公報（特許文献１）には、ストローの一部分に螺旋状の部分を形成し伸縮自在とすることが提案されている。また、特開２００３−７２７６０号公報（特許文献２）には、ストローに折り目を付けておき、ペットボトルの高さよりも長いストローの一部分を、収納時にはその折り目で折り曲げるようにし、飲む際にはストローを元の長さに戻してペットボトルから突出するようにすることが提案されている。
【０００７】
また、特開２００１−６１６３０号公報（特許文献３）にはペットボトルの高さよりも長いストローの周方向の片側を他の部分に比べて薄くしたり、或いは薄くする代りに周方向の一部分に蛇腹部や凹溝をつけて、その箇所において曲がるようにすることが提案されている。
【０００８】
また、前述した特許文献とは異なってストローの長さを飲料容器の高さよりも短くし、ストローにフロートを付けることが提案されている。例えば、特開２００３−２０５９４号公報（特許文献４）、実開昭５３−８０７７６号公報（特許文献５）、実開昭５４−１６０３９０号公報（特許文献６）、特開２００１−８７１１０号公報（特許文献７）、登録実用新案第３０９８１６３号公報（特許文献８）には、それぞれストローを通すための穴を設けたドーナツ状のフロートを具備したストローが開示されている。これらのフロートは特許文献５、６に示すように、フロート内部を中空とした浮袋のようなものやフロート自体の材質を発泡スチロールやコルクなどとすることが提案されている。
【０００９】
また、特許文献４には、ストローを二重管構造として内管と外管とが相対的にスライド可能としてストロー全体を伸縮自在の構成とすることが開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−１７２９９号公報
【特許文献２】特開２００３−７２７６０号公報
【特許文献３】特開２００１−６１６３０号公報
【特許文献４】特開２００３−２０５９４号公報
【特許文献５】実開昭５３−８０７７６号公報
【特許文献６】実開昭５４−１６０３９０号公報
【特許文献７】特開２００１−８７１１０号公報
【特許文献８】登録実用新案第３０９８１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１〜３に開示されているように、ペットボトルの高さよりも長いストローの場合は、キャップを閉める際にストローの先端を押圧しながら閉めなければならず、キャップを閉め難いものである。またキャップを閉めた状態でストローが変形したままにしておくと、その折れ曲がりの癖が付いて次に開栓したときにストローがうまく出てこない可能性もある。
【００１２】
また、特許文献４〜８に開示されているように、ストローに別部材のフロートを付けることは、そのフロートがストローから外れてしまったりすることがある。また、フロートが落ちないようにするために接着剤などを使うと接着剤により飲料が汚れてしまったり、汚れなくとも使用者が気にすることが考えられる。またフロートの材質によっては、フロート内に飲料が入り込み飲料がフロートにより汚染されることも考えられ衛生的でない。
【００１３】
本発明は、このような問題点を解決し、ペットボトルのキャップを閉める際も閉め易く、またペットボトル内の飲料の分量が少量となった場合にもキャップを開けた際に確実にストローがペットボトル内から突出でき、更にまた衛生的であるストローを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、ストローが内管と該内管に嵌合した外管からなる二重の構造であり、前記内管は真直ぐな円筒形状であり、前記外管はその上端付近に伸縮自在な蛇腹部を有しており、該外管の下端部の内表面が前記内管の外表面に全周にわたって融着されていると共に外管の蛇腹部の下方において外管の内表面が内管の外表面に全周にわたって融着されており、上下の両融着部と内管の外表面と外管の内表面により、空気室が形成されており、前記内管の融着部より上側の上部が前記蛇腹部の引伸ばしおよび縮める際にガイドとなることを特徴とするストローにより、前記目的を達成する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ストローのフロートとなる部分はストローと一体としたものであり、フロート部分が外れてしまうような問題は生じず、また、ペットボトル内の飲料の分量が少なくなっても確実にストローが浮き上がるようにすることができる。
【００１６】
本発明によれば、フロート部分の形成は内管と外管の融着により行なわれるものであり、そのため接着剤などを使わず衛生的なものである。
【００１７】
本発明のストローは、フロート部分を設けたことによりペットボトルの高さよりも短いものを使用することが可能であり、それによりペットボトルのキャップを閉める際も容易に閉めることができる。
【００１８】
本発明のストローによれば伸縮自在な蛇腹部を設けてあり、その蛇腹部の伸縮は内管の上端部によってガイドされているので、蛇腹部が曲がったりせずに内管に沿って容易に伸縮させることができる。
【００１９】
また、蛇腹部を延ばすことにより、飲料の残り残量が少量となった場合も確実にペットボトルの底まで達するような長さとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に示した実施例に基いて本発明を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例のストローの断面図を示すものである。
【００２１】
本発明のストローは内管１とその外側に嵌合している外管２とから構成される二重構造のものである。内管１は真直ぐに延びたものであり、その長さは適用されるペットボトルの高さよりも約１〜２０ｍｍ位短くてよい。短くする長さは後に説明する蛇腹部２１の長さに関係しているものであり、蛇腹部２１が短かければ内管の長さとペットボトルの高さとの差は小さく、蛇腹部２１が長い場合は大きくてもよい。
【００２２】
外管２は、その上端付近に伸縮自在な蛇腹部２１を有している。蛇腹部２１の上端と外管２の上端縁２２との間は、飲み口部２３となる部分であり、飲み口部２３の長さは７〜２０ｍｍ程度の長さがあればよい。
【００２３】
外管２の蛇腹部２１の下方の部分２４において、外管２の内表面と内管１の中間部１２の外表面が融着され融着部３を形成している。また、外管２の下端部２５は、その内表面が内管１の外表面に全周にわたって融着されており融着部４を形成している。このように融着部３、融着部４、内管１の外表面および外管２の内表面により囲まれた空間として空気室５が形成されており、本発明においては、この空気室５がフロートの役目を果たしている。
【００２４】
内管１の直径と外管２の直径との差が大きいほど空気室５の容量が大きくなる。従って、好ましくは、内管１と外管２との直径の差が２ｍｍ以上とする。例えば、内管１を６ｍｍのものとした場合、外管２は８ｍｍ以上の直径とすることが好ましい。
【００２５】
本発明の内管１および外管２を構成する材質としては、融着するために熱可塑性の合成樹脂を使用する。特に、浮かび易くするために比重が１．０未満のものとすることが好ましく、ポリプロピレンやポリエチレンが適している。
【００２６】
外管１と内管２とを融着するには、外側から外管２を絞り込むように、加熱融着装置または超音波融着装置により、加熱融着し、または超音波融着することにより、容易に融着できる。
【００２７】
図１に示した実施例においては、内管１の下端縁１１と外管２の下端縁２６が同一高さとなっているが、内管１が外管２の下端縁２６よりも突出していてもよい。
【００２８】
また、内管１の上端縁１４と外管２の上端縁２２とは蛇腹部２１を縮めた状態において両者の高さがほぼ同じであってもよいし、或いは内管１の上端縁１４が外管２の上端縁２２よりも突出している状態でもよい。
【００２９】
蛇腹部２１は伸縮自在であり、縮めた状態の長さと最大限に延ばしたときの長さを比較すると、最大限に延ばしたときは縮めた状態の約２倍の長さになっている。従って、蛇腹部２１の長さが長い程、ストローの長さを大きく変化させることが可能である。
【００３０】
蛇腹部２１を最大限に延ばした場合には、ペットボトルの底にストローの下端が接触できるようにし、なおかつペットボトルからその外管２の上端２２が１ｃｍ程度は突出している状態とすることが好ましい。従って、内管１とペットボトルの高さとの差が少ない場合（例えば１ｍｍの差）は、蛇腹部２１の長さは１ｃｍ程度でもよく、両者の差が大きい場合（例えば２０ｍｍの差）は、蛇腹部２１の長さは２ｃｍ以上あることが好ましい。
【００３１】
また、蛇腹部２１を延ばしたり縮めたりする際に、内管１の融着部３より上の上部１３がガイドの役目をするので蛇腹部２１が曲がったりせずに、延ばしたり縮めたりすることが容易にできる。
【００３２】
本発明のストローを使用する場合、最初は蛇腹部２１を縮めた状態としておく。このような状態のストローをペットボトルに入れた場合、ペットボトル内の飲料もほぼ一杯に充填されている状態であり、本発明のストローはペットボトルの飲み口よりも大きく突出するので、飲み易いものとなっている。飲料は内管１の内側を通って吸上げられることになる。また、ペットボトルを閉める際も半分以上の飲料が残っている場合は、そのままの長さで閉めればよい。次回開栓したときにもペットボトルの飲み口からストローが充分に突出する。ペットボトルの分量が１／４以下になった場合には蛇腹部２１を延ばせば飲み易い。飲み残した場合も、次回キャップを開けるとストローが突出する。そして、飲み終わったら、蛇腹部２１を内管１の上部１３に沿わせて縮めれば、ストローをペットボトルの内部に収容できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例のストローの断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  内管
２  外管
３、４  融着部
５  空気室
１３  内管の上部
２１  蛇腹部
２３  飲み口部
【図１】
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