(57)【要約】  【課題】取り外し可能な自動製氷機付き冷蔵庫において、製氷皿がどのような回転位置で外されても再び製氷皿を確実に連結部に嵌め込むようにする冷蔵庫を提供する。  【解決手段】製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段２９と、製氷皿駆動手段８により製氷皿が水平位置になるようにする位置操作スイッチ２７と、製氷皿の回転角を検知する製氷皿位置検知手段２８と、位置操作スイッチ２７が操作されたときに製氷皿を水平位置になるように自動製氷制御手段３０で制御されるので、製氷皿が外されて再び取り付けられるときに確実に嵌め合わせることができるようにする。【選択図】図２
2006078083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるとともに、前記製氷皿が離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段と、回転位置を検知するために設けられた位置検知手段と、前記位置検知手段により検知された位置信号により前記製氷皿駆動手段を動作させる位置操作スイッチと、前記製氷皿駆動手段を制御する自動製氷制御手段とを備える自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項２】
前記位置操作スイッチによって前記製氷皿駆動手段が動作しているときに報知する警告手段を備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項３】
前記位置操作スイッチによって前記製氷皿駆動手段が動作しているときにＬＥＤを駆動させるＬＥＤ駆動手段を備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項４】
前記製氷皿が格納されている製氷室のドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、ドア開閉検知手段によりドアが開けられていると検知したときは前記製氷皿駆動手段の動作を中断させるようした請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項５】
前記位置操作スイッチによって前記製氷皿駆動手段を動作させ、動作が完了したことを使用者に知らせる動作完了通知手段を備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項６】
自動製氷機能を停止させるようにする製氷停止スイッチを備え、前記製氷停止スイッチと前記位置操作スイッチとを兼用させるようにした請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項７】
前記位置操作スイッチが操作されてから一定時間計測する製氷皿取出し準備タイマと、製氷皿取出し準備タイマ動作中は準備動作中であることを使用者に知らせる準備報知手段とを備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止しそして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１９は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図２０は、自動製氷機の分解斜視図である。各図において、１は冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、前記製氷皿７と連結してこれを回動させる。
【０００４】
冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。
【０００５】
製氷皿７には、前記機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、前記回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の前記長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の前記軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、前記突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、前記突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。
【０００６】
１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。
【０００７】
ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、前記機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
【特許文献１】特開２０００−１６１８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の構成では離氷動作途中で製氷皿を外した場合に連結部との位置合わせができず、製氷皿を連結部に再び嵌め込むことが困難になるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿がどのような回転位置で外された場合であっても再び製氷皿を確実に連結部に嵌め込むようにする自動製氷機付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段と、製氷皿駆動手段により製氷皿が水平位置になるようにする位置操作スイッチと、位置操作スイッチが操作されたときに、製氷皿が斜め位置にあれば水平位置に戻し、製氷皿がないときには製氷皿駆動手段にある製氷皿を取り付ける軸を回転させ、製氷皿を水平位置で取り付けることができるようにするものである。
【００１１】
これによって、製氷皿が斜め状態で離氷機構からはずされ、再び離氷機構に嵌め込むときに位置あわせができずはめ込みが困難になることがなく、製氷皿を確実に嵌め込むことができるようになるというものである。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチによって製氷皿駆動手段が動作しているときにブザーにより使用者に報知するブザー警告手段を備えているので、製氷皿駆動手段が動作中に誤って使用者が駆動機構に触れたりするのを警告することができる。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチによって製氷皿駆動手段が動作しているときにＬＥＤを駆動させるＬＥＤ駆動手段を備えているので、水平位置復帰動作中であることが容易に確認できるようになる。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿が格納されている製氷室のドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、ドア開閉検知手段によりドアが開けられていると検知したときは製氷皿の水平復帰動作を中断させるようしたので、動作中に誤って製氷皿駆動手段の駆動機構に触ってしまうようなことを防ぐことができる。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチによって製氷皿駆動手段を動作させたときに、水平復帰動作が完了したことを使用者に知らせる動作完了通知手段を設けるようにしたので、動作完了により確実に製氷皿を取り付けることができることを使用者が判断できるようなり、斜め位置で嵌め込みに苦労することがない。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、自動製氷機能を停止させるようにする製氷停止スイッチと、位置操作スイッチは製氷停止スイッチと兼用させるようにしたので新たにスイッチを設ける必要がない。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチが操作されてからの時間を計測する製氷皿取出し準備タイマと、製氷皿取出し準備タイマ動作中は準備動作中であることを使用者に知らせる準備報知手段とを備えているので、製氷皿が水平位置であるかどうかに関係なく同じ操作手順で製氷皿の取り出し行為を使用者にさせることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、製氷皿駆動手段を動作させる位置操作スイッチにより、製氷皿が斜め位置で外された場合に、製氷皿を水平位置になるように動作させるようにしたので、斜め位置で外されて、再び製氷皿をはめ合わす時に確実に嵌め込むことができる。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿駆動手段が動作しているときブザー警告するようにしたので、動作中に誤って取り出すことを警告することができる。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿駆動手段が動作しているときＬＥＤを駆動させるようにしたので、動作中であることを使用者が容易に確認できる。
【００２１】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿が格納されている製氷室のドアの開閉検知により製氷室のドアが開いていると検知されたときには動作を中断するようにしたので動作中に誤って触ることがない。
【００２２】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチにより製氷皿を水平位置に戻す動作をさせたときに動作が完了したことを動作完了通知手段により使用者に知らせるようにしたので動作完了したことを使用者が判断でき動作途中で誤って取り外すことを防ぐ。
【００２３】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチを製氷停止スイッチと兼用させることにしたので、新たなスイッチを追加することなく機能追加を図ることができる。
【００２４】
また、本発明の冷蔵庫は、位置操作スイッチが操作されてからの時間を計測する製氷皿取出し準備タイマにより位置操作スイッチが操作されてからの手順を製氷皿が水平位置にあるかどうかの有無に関わらず統一することができ、製氷皿の取り外し手順を簡単にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
請求項１に記載の発明は、給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるとともに、前記製氷皿が離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段と、回転位置を検知するために設けられた位置検知手段と、前記位置検知手段により検知された位置信号により前記製氷皿駆動手段を動作させる位置操作スイッチと、前記製氷皿駆動手段を制御する自動製氷制御手段とを備えたものであり、製氷皿が斜め状態で離氷機構からはずされ、再び離氷機構に嵌め込むときに位置あわせができずはめ込みが困難になることがなく、製氷皿を確実に嵌め込むことができるようになる。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチによって前記製氷皿駆動手段が動作しているときに報知する警告手段を備えたものであり、製氷皿駆動手段が動作中に、使用者が誤って駆動機構に触れたりするのを警告することができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチによって前記製氷皿駆動手段が動作しているときにＬＥＤを駆動させるＬＥＤ駆動手段を備えたものであり、製氷皿が水平位置に復帰動作中であることが目視できるようになる。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿が格納されている製氷室のドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、ドア開閉検知手段によりドアが開けられていると検知したときは前記製氷皿駆動手段の動作を中断させるようしたものであり、使用者が動作中に誤って駆動機構に触ってしまうようなことを防ぐことができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチによって前記製氷皿駆動手段を動作させ、動作が完了したことを使用者に知らせる動作完了通知手段を備えたものであり、製氷皿水平位置復帰動作が完了したことを使用者が判断でき、水平位置復帰動作途中で誤って製氷皿の取り外しがされることを防ぐ。
【００３０】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、自動製氷機能を停止させるようにする製氷停止スイッチを備え、前記製氷停止スイッチと前記位置操作スイッチとを兼用させるようにしたものであり、新たなスイッチを追加することなく機能追加を図ることができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチが操作されてから一定時間計測する製氷皿取出し準備タイマと、製氷皿取出し準備タイマ動作中は準備動作中であることを使用者に知らせる準備報知手段とを備えたものであり、製氷皿が水平位置であるかどうかに関係なく同じ操作手順で製氷皿の取り出し行為を使用者にさせることで操作方法の統一を図ることができる。
【００３２】
以下本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫本体の冷蔵室に設置され温度調節などの設定を使用者が行う操作パネルの概略図である。操作パネル２３において、２４は、冷蔵室３の温度調節を行うための冷蔵室温度調節ボタンで、ボタンを押す毎に冷蔵室３の温度調節が弱から強へ切り替わる。２５は冷凍室２の温度調節を行うための冷凍室温度調節ボタンで、ボタンを押す毎に冷凍室２の温度調節が弱から強へ切り替わる。２６は自動製氷機能を一時停止させる製氷停止ボタンである。２７は、製氷皿の取り外しを行う際に操作する位置操作スイッチである製氷皿洗浄準備ボタンである。製氷皿洗浄準備ボタン２７を操作すると、製氷皿駆動手段である駆動機構８内にある離氷モータ（図示せず）を動作させ、製氷皿７が水平位置になるようにする。製氷皿が水平位置になると製氷皿７を取出して洗浄を行うことができる。
【００３４】
図２は、本実施の形態における機能ブロック図である。２８は製氷皿位置検知手段で、製氷皿駆動手段８に接続された回転軸１０の回転角を位置信号として検知する。２９は製氷皿有無検知手段で、スイッチ等で構成され、製氷皿が回転軸１０に取り付けられてあるときは、スイッチオンの状態になり、製氷皿有りとして検知信号を出力する。自動製氷制御手段３０は、製氷皿位置検知手段２８の位置検知信号と、製氷皿有無検知手段２９からの製氷皿の有無検知信号の入力により、位置操作スイッチ２７が操作されたときに製氷皿駆動手段を制御するものである。自動製氷制御手段３０は、電子基板に実装されたマイコン（図示せず）などで構成され制御アルゴリズムがプログラミングされている。
【００３５】
自動製氷制御手段３０による動作を図３〜図５を用いてさらに詳細に説明する。図３は、本実施の形態における製氷皿の位置が−２０°から７０°の位置にあるときに製氷皿を回転駆動させる動作タイミングチャートである。まず初めに正転方向に１秒間だけ回転軸１０と接続されている製氷皿７を回転させる。このとき（２のとき）製氷皿位置検知信号２８から入力される位置検知信号がずっとＨレベルであればさらに正転を継続する。位置検知信号がＬレベルになった時点（３のとき）で製氷皿駆動手段を一旦停止させ、今度は逆方向に回転させる（４）。位置検知信号からＨ信号が入力されたら（５のとき）マスク時間ｔ１時間後に位置検知信号を入力し（６）、Ｈ信号であればさらに逆転を継続し、Ｌ信号を検知した時点（７）で停止させる。次に再び正方向に回転させ（８）、Ｈ信号を検知（９）して、２．１秒後（１０）に止めると製氷皿７は水平位置になる。
【００３６】
図４は、本実施の形態における製氷皿の位置が７０°から１６０°位置にあるときに製氷皿を回転駆動させる動作タイミングチャートである。図３と同じく動作開始点（１）から正転方向に１秒間だけ回転させる。このとき位置検知信号がＬ信号であれば（２）、一旦停止し逆転を開始する（３）。位置検知信号がＨ信号を検知すると（４）、マスク時間ｔ１時間後（５）からＬ信号を検知するまで逆転を継続する。Ｌ信号を検知したとき（６）一旦停止させ、正転方向に動作させて（７）Ｈ信号を検知（８）して２．１秒後に停止させると製氷皿７は水平位置になる。
【００３７】
図５は、本実施の形態における製氷皿の位置が１６０°以上のときの製氷皿を回転駆動させる動作タイミングチャートである。この場合も図３と同じように動作開始点（１）から正転方向に１秒間回転駆動させる。このとき位置検知信号がＨ信号であれば（２）、さらに正転を継続させる。正転時間が１０．４秒以上あれば一旦停止させ（３）、逆転をさせる（４）。位置検知信号がＬ信号を検知すると（５）、マスク時間ｔ２時間以上位置検知信号を無視して逆転を継続させる（７）。位置検知信号がＬ信号になるまで逆転を継続させ、Ｌ信号を入力した時点（８）で停止させる。つぎに正転方向に回転を開始させ（９）、Ｈ信号を検知（８）して２．１秒後に停止させ製氷皿７を水平位置にさせる。
【００３８】
次に、製氷皿を取り外すときの操作フローを図６の操作フローチャートで説明する。
【００３９】
図６の操作フローチャートにあるように、製氷皿７を取り外すときは（ＳＴＥＰ１）位置操作スイッチである製氷皿洗浄準備ボタン２７を操作する（ＳＴＥＰ２）。このとき位置検知手段２８によって、現在の製氷皿７の位置が水平か否かを判定する（ＳＴＥＰ３）。水平位置にあると判断すれば、使用者は製氷皿７をそのまま取り外す（ＳＴＥＰ５）。水平位置にないと判定されれば図３から図５に示した動作タイミングチャートで水平化動作を行う（ＳＴＥＰ４）。水平化動作を完了すると使用者は製氷皿７を取り外す（ＳＴＥＰ５）。
【００４０】
図７は、本実施の形態における位置操作スイッチの操作なしで製氷皿が取り外された場合の動作フローチャートである。製氷皿７が製氷皿有無検知手段２９によって製氷皿７が検知されなかったとき（ＳＴＥＰ６）に製氷皿７を取り付ける回転軸１０が水平位置にあるかどうかを判定する（ＳＴＥＰ７）。水平位置にないと判定されたときは図６でのＳＴＥＰ４と同じく図３から図５に示した動作タイミングチャートで水平化動作を行う（ＳＴＥＰ８）。水平位置にあると判定されれば水平動作完了（ＳＴＥＰ９）として製氷皿７が再び取り付けられて動作するまでこれら一連の動作をキャンセルする。なお図６のＳＴＥＰ３及び図７のＳＴＥＰ７における水平位置判定は、電源投入時に強制的に図３から図５に示した動作タイミングチャートで水平化動作を行い、その後離氷動作を行っていないかどうかで判断される。即ち離氷動作途中の場合は水平でないと判定し、離氷動作を行っていない若しくは離氷動作完了の場合は水平位置にあるものとして判定される。
【００４１】
図８は、本実施の形態におけるブザー警告手段を加えた機能ブロック図である。ブザー（図示せず）は、冷蔵庫本体１の上部にあり、冷蔵室３などの扉を支えるヒンジ部（図示せず）などに設置される。図９は、本実施の形態におけるブザー動作のタイミングチャートである。位置操作スイッチ２７の入力があると製氷皿駆動手段８にある離氷モータを動作させる（時間Ｔ０）が、離氷モータの動作と同時にブザー警告手段３１からブザー出力がされる。ブザーの出力は時間ｔ０オン、時間ｔ１オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。時間Ｔ３で離氷モータの動作が停止するとブザー出力も停止する。
【００４２】
図１０は、本実施の形態におけるＬＥＤ駆動手段を加えた機能ブロック図である。ＬＥＤ駆動手段３２は操作パネル２３に製氷皿洗浄準備ボタンに隣接するＬＥＤを駆動させる。図１１は、本実施の形態におけるＬＥＤ駆動のタイミングチャートである。位置操作スイッチ２７の入力があると製氷皿駆動手段８にある離氷モータを動作させる（時間Ｔ０）が、離氷モータの動作と同時にＬＥＤ駆動手段３２からＬＥＤ出力の信号が出力される。ＬＥＤの駆動出力は時間ｔ２オン、時間ｔ３オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。時間Ｔ３で離氷モータの動作が停止するとＬＥＤ駆動出力も停止する。
【００４３】
図１２は、本実施の形態における自動製氷機が設けられている部屋のドア検知を行うドア開閉検知手段を加えた機能ブロック図である。ドア開閉検知手段はドア開閉に応じてドア開閉信号を出力する。図１３は、本実施の形態におけるドア開閉による動作タイミングチャートである。時間Ｔ０で位置操作スイッチを操作し離氷モータを動作させるが、時間Ｔ１にてドア開閉検知手段３３からドアが開いているときに出力されるＨ信号が出力されると、離氷モータの制御動作を中断する。このとき動作中のタイマも停止する。時間Ｔ２で再びドアが閉じられると離氷モータは動作を再開し、動作完了（時間Ｔ３）まで動作を継続する。
【００４４】
図１４は、本実施の形態における動作完了通知手段を加えた機能ブロック図である。動作完了通知手段３４は製氷皿７を取り外すことのできる状態になったときに使用者に、ブザーやＬＥＤで知らせるようにする。図１５は、本実施の形態における動作完了通知手段の動作を示す動作タイミングチャートである。時間Ｔ０に位置操作スイッチ２７を操作されると離氷モータが動作し、動作が完了すると（時間Ｔ３）、動作完了通知として時間Ｔ４までの間、報知信号を出力する。
【００４５】
図１６は、本実施の形態における製氷皿洗浄準備ボタンの機能を製氷停止ボタンに加えた操作パネルの概略図である。操作パネル３５の製氷停止ボタン２６を操作することで図３から図５に示す水平復帰動作を行い、その後自動製氷機能を停止待機させておく。その後製氷皿７が取り外され洗浄後再度取り付けられたときに製氷停止待機を自動解除し、自動製氷機能が動作するように制御を行う。
【００４６】
図１７は、本実施の形態における製氷皿取り出し準備タイマを加えた機能ブロック図である。製氷皿取出し準備タイマ３６は位置操作スイッチ２７を操作することによりカウントを開始し予め決められた時間動作すると自動的に停止する。製氷皿取出し準備タイマ３６は、マイコン内の機能として実現される。３７は準備報知手段で、ＬＥＤやブザーで構成され製氷皿取出し準備タイマ３６動作中に使用者に動作中であることを報知する。本実施の形態では、準備放置手段３７は製氷皿洗浄準備ボタン２７の近傍にあるＬＥＤとする。
【００４７】
図１８は、本実施の形態における製氷皿取出し準備タイマの動作フローチャートである。製氷皿７を取り外す場合（ＳＴＥＰ１）、製氷皿洗浄準備ボタン２７を操作する（ＳＴＥＰ２）。製氷皿洗浄準備ボタン２７を操作すると同時に製氷皿取出し準備タイマ３６が動作を開始する（ＳＴＥＰ３）。製氷皿７が水平位置にあるか否かを判定し（ＳＴＥＰ４）、水平位置にないと判定されたときは、図３から図５に示す水平復帰動作を行う（ＳＴＥＰ５）。水平復帰動作中は、製氷皿洗浄準備ボタン２７の近傍にあるＬＥＤを点滅させ動作中であることを使用者に知らせる（ＳＴＥＰ６）。動作は製氷皿７が水平位置にもどるまで継続される。ＳＴＥＰ４で製氷皿７がすでに水平位置にあると判定されれば、製氷皿取出し準備タイマの計測時間が予め決められた時間を計測する（ＳＴＥＰ７）まで、ＳＴＥＰ６と同じようにＬＥＤを点滅させる（ＳＴＥＰ８）。製氷皿７が水平位置に戻り製氷皿取出し準備タイマ３６が時間計測完了となればＬＥＤを消灯し製氷皿取り外し可能であることを使用者に伝える（ＳＴＥＰ９）。
【００４８】
以上のように本実施の形態においては、製氷皿７を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段８と、回転位置を検知するために設けられた位置検知手段２８と、前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置になるように動作させる位置操作スイッチ２７と、前記製氷皿駆動手段８を制御する自動製氷制御手段３０とを備えるので、製氷皿７が斜め状態で離氷機構からはずされ、再び離氷機構に嵌め込むときに位置あわせができず、嵌め込めなくなることがなく、製氷皿７を確実に嵌め込むことができるようになる。
【００４９】
また、本実施の形態では、前記位置操作スイッチ２７によって前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置になるように動作しているときにブザーにより報知するブザー警告手段３１を備えるので、製氷皿駆動手段８が動作中に、使用者が誤って駆動機構に触れたりするのを警告することができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、前記位置操作スイッチ２７によって前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置になるように動作しているときにＬＥＤを駆動させるＬＥＤ駆動手段３２を備えるので、製氷皿が水平位置に復帰動作中であることが容易に目視確認できるようになる。
【００５１】
また、本実施の形態では、前記製氷皿７が格納されている製氷室のドアの開閉を検知するドア開閉検知手段３３と、ドア開閉検知手段３３によりドアが開けられていると検知したときは前記製氷皿駆動手段８の動作を中断させるようにしているので、使用者が動作中に誤って駆動機構に触ってしまい不安全になるようなことを防ぐことができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、前記位置操作スイッチ２７によって前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置になるように動作させ、水平動作が完了したことを使用者に知らせる動作完了通知手段３４を備えているので、製氷皿７の水平位置復帰動作が完了したことを使用者が判断でき、水平位置復帰動作途中で誤って製氷皿７が取り外されることを防ぐことができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、自動製氷機能を停止させるようにする製氷停止スイッチ２６と、前記位置操作スイッチ２７は製氷停止スイッチ２６と兼用させるようにしたので、新たなスイッチを追加することなく機能追加を図ることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、前記位置操作スイッチ２７が操作されてから一定時間計測する製氷皿取出し準備タイマ３６と、製氷皿取出し準備タイマ３６動作中は準備動作中であることを使用者に知らせる準備報知手段３７とを備えているので、製氷皿７が水平位置であるかどうかに関係なく同じ操作手順で製氷皿７の取り出し準備操作を使用者にさせることで操作時の混乱を防ぐことができる。
【００５５】
本実施の形態では、各々の機能ごとに説明をしたがそれぞれを組み合わせて用いてもなんら問題はない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、位置操作スイッチで製氷皿を水平にさせて取り外せるようにしたので、製氷用途の冷蔵庫に限らずあらゆる貯水容器が分離可能な給水装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１における操作パネルの概略図
【図２】同実施の形態の機能ブロック図
【図３】同実施の形態の製氷皿−２０°〜７０°位置時の回転駆動動作タイミングチャート
【図４】同実施の形態の製氷皿７０°〜１６０°位置時の回転駆動動作タイミングチャート
【図５】同実施の形態の製氷皿１６０°以上位置時の回転駆動動作タイミングチャート
【図６】同実施の形態の製氷皿取り外し操作フローチャート
【図７】同実施の形態の位置操作スイッチ操作なしで製氷皿が取り外されたときの動作フローチャート
【図８】同実施の形態のブザー警告手段を加えた機能ブロック図
【図９】同実施の形態のブザー動作のタイミングチャート
【図１０】同実施の形態のＬＥＤ駆動手段を加えた機能ブロック図
【図１１】同実施の形態のＬＥＤ駆動のタイミングチャート
【図１２】同実施の形態のドア開閉検知手段を加えた機能ブロック図
【図１３】同実施の形態のドア開閉による動作タイミングチャート
【図１４】同実施の形態の動作完了通知手段を加えた機能ブロック図
【図１５】同実施の形態の動作完了通知手段の動作を示す動作タイミングチャート
【図１６】同実施の形態の製氷皿洗浄準備ボタン機能を製氷停止ボタンに加えた操作パネル概略図
【図１７】同実施の形態の製氷皿取り出し準備タイマを加えた機能ブロック図
【図１８】同実施の形態の製氷皿取出し準備タイマの動作フローチャート
【図１９】従来冷蔵庫の一部縦断面図
【図２０】従来冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図
【符号の説明】
【００５８】
７    製氷皿
８    製氷皿駆動手段（駆動機構）
２３  操作パネル
２６  製氷停止ボタン
２７  製氷皿洗浄準備ボタン（位置操作スイッチ）
２８  製氷皿位置検知手段
２９  製氷皿有無検知手段
３０  自動製氷制御手段
３１  ブザー警告手段
３２  ＬＥＤ駆動手段
３３  ドア開閉検知手段
３４  動作完了通知手段
３６  製氷皿取出し準備タイマ
３７  準備報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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