(57)【要約】【課題】  電源を遮断することなく、非動作（スタンバイ）時の消費電力を抑えることのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像読取装置を提供する。【解決手段】  制御手段５０Ａは、シート搬送動作開始指示に基づき、切替手段５０Ｂを制御し、シート有無検知手段Ｓ４の状態を非動作（スタンバイ）時におけるシート有無検知不能状態からシート有無検知可能状態とすることにより、シート積載部上のシートの有無を検知する。そして、シート有無検知手段Ｓ４がシートを検知した場合にはシート搬送動作を開始させ、シートを検知しない場合には、シート搬送動作を行うことなくシート有無検知手段Ｓ４の状態をシート有無検知不能状態とするように制御する。【選択図】      図３
2006182487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置において、
前記シートを積載するシート積載部と、
シート積載部上のシートの有無を検知するシート有無検知手段と、
前記シート有無検知手段の状態をシートの有無検知が可能な状態と、シートの有無検知が不能な状態とに切り替える切替手段と、
前記切替手段の切替え動作及びシート搬送動作を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、シート搬送動作開始指示に基づいて前記シート有無検知手段の状態をシート有無検知可能状態とし、かつ該シート有無検知手段が前記シートを検知した場合には前記シート搬送動作を開始させ、前記シートを検知しない場合には、前記シート搬送動作を行うことなく該シート有無検知手段の状態をシート有無検知不能状態とするように制御することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート有無検知手段は、発光素子と受光素子とを備えたものであり、
前記制御手段は、前記発光素子の発光を止める事で前記シート有無検知手段の状態をシート検知可能状態からシート検知不能状態とすることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送動作により搬送されるシートを検知すると共に、シート検知が可能な状態と、シート検知が不能な状態とに切り替え可能なシート検知手段を備え、
前記制御手段は、前記シート有無検知手段が前記シートを検知した場合には前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態とするように制御することを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート検知手段は、発光素子と受光素子とを備えたものであり、
前記制御手段は、前記発光素子の発光を止める事で前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態からシート検知不能状態とすることを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シート搬送動作が開始された後、前記シート有無検知手段が前記シートを検知しなくなったとき、前記制御手段は、該シート有無検知手段の状態をシート有無検知不能状態とする共に、この後、前記シート検知手段の状態をシート検知不能状態とするように制御することを特徴とする請求項３又は４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートの画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部にシートを搬送する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
前記シート積載部上のシートの有無を表示する表示部を備え、
前記シート搬送動作が開始された後、前記シート有無検知手段が前記シートを検知しなくなったとき、前記制御手段は、前記表示部にシートがないことを表示することを特徴とする請求項６記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像読取装置に関し、特にシート積載部に積載されたシートの有無を発光素子と受光素子とにより構成される検知手段を用いて検知するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリやスキャナ等の画像読取装置においては、シート積載部に積載されたシートである原稿を画像読取部に搬送するシート搬送装置を備えている。そして、このような従来のシート搬送装置においては、シート積載手段にシートが積載されているか否かを、例えば発光素子を備えた発光部と、受光素子を備えた受光部とを有するシート有無検知手段により検知するようにしている。また、画像読取部に搬送される原稿を同様の構成のシート検知手段により検知するようにしている。
【０００３】
ところで、このようなシート搬送装置を備えた従来の画像読取装置では、動作モードの切り替えが即座に出来るように非動作（スタンバイ）時でも、シート有無検知手段及びシート検知手段の電源は投入されている。
【０００４】
そこで、従来は、非動作（スタンバイ）時における消費電力を低減させるよう最後に装置が使用されてから所定時間経過後に、シート搬送装置を含めて画像読取装置の電源供給を遮断するようにしている（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８２８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このような従来の画像読取装置の場合、最後に装置が使用されてから電源供給を遮断するまでの時間は非動作（スタンバイ）中の消費電力を抑えることができない。
【０００７】
また、非動作（スタンバイ）中の消費電力を抑えるよう所定時間経過後に、シート搬送装置への電源を遮断するようにすると、シート搬送装置が画像読取装置とは別の制御手段（ＣＰＵ）を備えている場合、例えばシート搬送装置に再度電源を供給する度に、制御手段のリセットが行われる。
【０００８】
そして、このようなリセットが行われると、モータ等の初期化動作、シート搬送装置の初期化動作等の不要な初期化動作を行わなくてはならなくなる。また、装置間での通信処理においても初期化処理から再度行わなくてはならなくなる。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、電源を遮断することなく、非動作（スタンバイ）時の消費電力を抑えることのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置において、前記シートを積載するシート積載部と、シート積載部上のシートの有無を検知するシート有無検知手段と、前記シート有無検知手段の状態をシートの有無検知が可能な状態と、シートの有無検知が不能な状態とに切り替える切替手段と、前記切替手段の切替え動作及びシート搬送動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、シート搬送動作開始指示に基づいて前記シート有無検知手段の状態をシート有無検知可能状態とし、かつ該シート有無検知手段が前記シートを検知した場合には前記シート搬送動作を開始させ、前記シートを検知しない場合には、前記シート搬送動作を行うことなく該シート有無検知手段の状態をシート有無検知不能状態とするように制御することを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記シート有無検知手段は、発光素子と受光素子とを備えたものであり、前記制御手段は、前記発光素子の発光を止める事で前記シート有無検知手段の状態をシート検知可能状態からシート検知不能状態とすることを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記シート搬送動作により搬送されるシートを検知すると共に、シート検知が可能な状態と、シート検知が不能な状態とに切り替え可能なシート検知手段を備え、前記制御手段は、前記シート有無検知手段が前記シートを検知した場合には前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態とするように制御することを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記シート検知手段は、発光素子と受光素子とを備えたものであり、前記制御手段は、前記発光素子の発光を止める事で前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態からシート検知不能状態とすることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記シート搬送動作が開始された後、前記シート有無検知手段が前記シートを検知しなくなったとき、前記制御手段は、該シート有無検知手段の状態をシート有無検知不能状態とする共に、この後、前記シート検知手段の状態をシート検知不能状態とするように制御することを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、画像読取装置において、シートの画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部にシートを搬送する上記のいずれかに記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記シート積載部上のシートの有無を表示する表示部を備え、前記シート搬送動作が開始された後、前記シート有無検知手段が前記シートを検知しなくなったとき、前記制御手段は、前記表示部にシートがないことを表示することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のように、シート搬送動作開始指示に基づいてシート有無検知手段の状態を、非動作（スタンバイ）時におけるシート有無検知不能状態からシート有無検知可能状態としてシート積載部上のシートの有無を検知するようにすることにより、非動作（スタンバイ）中の消費電力を抑えることができる。また、シート有無検知手段がシートを検知した場合にはシート搬送動作を開始させ、シートを検知しない場合には、シート搬送動作を行うことなくシート有無検知手段の状態をシート有無検知不能状態とすることにより、消費電力を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の一例である自動原稿送り装置を備えた画像読取装置の上部部分の概略構成を示す図であり、同図において、１は画像読取装置、１０は画像読取装置１に搭載された自動原稿送り装置である。
【００２０】
ここで、この画像読取装置１は、ランプ等の光源３やミラー４などからなる光源ユニット１Ａを備えると共に、この光源ユニット１Ａをコンタクトガラス２の下方に停止させた状態で原稿給送装置１から自動給送された原稿を読み取る流し読みと、光源ユニット１Ａを矢印方向（副走査方向）に移動させることによりコンタクトガラス５上面に載置された原稿を読み取る固定読み（ブック読み）の２つの方法により原稿画像を読み取るようにしている。
【００２１】
なお、流し読みにより原稿画像を読み取る場合は、自動原稿送り装置１０により画像読取装置１のコンタクトガラス２上面を通過するように搬送された原稿に対し、光源ユニット１Ａの光源３からの光をコンタクトガラス２を介して照射し、その反射光をミラー４で反射させてＣＣＤなどの不図示の読取手段によって光電変換することにより、原稿画像を読み取るようにしている。
【００２２】
また、固定読みにより原稿画像を読み取る場合は、自動原稿送り装置１０を開閉することによりコンタクトガラス５上面に載置された原稿に対し、コンタクトガラス５を介して光源３からの光を照射しながら光源ユニット１Ａを副走査方向に移動させることによって原稿の画像を読み取るようにしている。なお、光源ユニット１Ａ、ＣＣＤ等によりシートである原稿画像を読み取る画像読取部が構成される。
【００２３】
ところで、自動原稿送り装置１０は、複数枚の原稿を載置可能な給紙トレイ１５と、給紙トレイ１５上の原稿を１枚ずつ分離してコンタクトガラス２に向けて給送する給送部１１と、原稿をコンタクトガラス２上面に沿って通過させる搬送部１２と、コンタクトガラス上面を通過した原稿を受け取って排出する排出部１３と、この排出部１３から排出される、画像が読み取られた原稿を収納する排紙トレイ１６とを備えている。
【００２４】
なお、シート積載部の一例である給紙トレイ１５は、載置された原稿の先端側に設けられた回動軸１５ａを支点として回動自在に取り付けられている。また、載置された原稿の側部を規制するサイドガイド１７を備えており、給紙トレイ１５に原稿が載置されると、原稿はサイドガイド１７により側部が規制され、またストッパ６０により先端が規制されるようになっている。
【００２５】
給送部１１は、図２に示すように、昇降自在で、かつ後述する図３に示す圧接ソレノイドの作用により下降して給紙トレイ１５上の原稿の最上面に圧接し、原稿を送り出す給送ローラ１８と、給紙ローラ１９及び分離パット２０で構成され、給送ローラ１８により繰り出された原稿の最上位原稿を１枚のみを通過させて２枚目移行の原稿の給紙を阻止する分離手段１１Ａと、この分離手段１１Ａで１枚に分離された原稿の先端を突き当てて整合した後に下流側に送るレジストローラ対２１とを備えている。
【００２６】
そして、原稿画像を読み取る際には、給送ローラ１８、分離手段１１Ａ及びレジストローラ対２１により、給紙路２５に沿って原稿を給送するようになっている。なお、このように給送された原稿は、給紙路２５の下流に位置する搬送路２６に設けられたリードローラＡ対２２を経て光源ユニット１Ａの上方を通過することにより、画像が読み取られ、この後、リードローラＢ対２３及び排紙路２７に設けられた排出ローラ対２４にて搬送され、排紙トレイ１６に排紙されるようになっている。
【００２７】
ところで、図１に示すように、原稿トレイ１５には、原稿給紙方向にサイクルエンドセンサＳ１、第１長さセンサＳ２及び第２長さＳ３が設けられており、これら複数のセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３のＯＮ−ＯＦＦ状態により原稿トレイ上に載置された原稿の長さが検出される。また、原稿トレイ１５上に載置された原稿の幅をサイドガイド１７の移動量によって出力が変化する、後述する図３に示す幅検知ボリュームにより検出し、この原稿幅の検出結果と、複数のセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって検出される原稿の長さに基づき原稿サイズを判断することができるようになっている。
【００２８】
また、原稿トレイ１５の原稿給送方向下流側には、原稿トレイ１５上に原稿が載置されたことを検出するエンプティセンサＳ４が設けられている。さらに、図２に示すように、給紙路２５には、給紙路２５を搬送される原稿の端部を検出するレジストセンサＳ５が、コンタクトガラス２の手前には原稿の端部を検出するリードセンサＳ６が、また排紙路２７にはコンタクトガラス２から排出される原稿の端部を検出する排出センサＳ７がそれぞれ設けられている。
【００２９】
ここで、これら各センサＳ１〜Ｓ７は、図３に示すように装置全体の駆動を制御する制御シーケンスソフト（例えば図５で示す動作手順に対応する制御プログラム等）が格納されたＲＯＭを内蔵するＣＰＵ５０Ａを搭載したＤＣコントローラ基板５０に接続されている。そして、このように各センサＳ１〜Ｓ７及び同図に示すように幅検知ボリューム５９からの信号を不図示の入力ポートを介してＣＰＵ５０Ａに入力することにより、ＣＰＵ５０Ａは装置内における原稿の挙動および原稿の幅を検知することができる。
【００３０】
一方、同図において、６０は給送ローラ１８、給紙ローラ１９、レジストローラ対２１を駆動する駆動する駆動手段の一例としての給紙モータ、６１はリードローラＡ対２２、リードローラＢ対２３、排出ローラ対２４を駆動する駆動手段の一例としてのリードモータであり、これら各モータ６０，６１はＣＰＵ５０Ａにより、各センサＳ１〜Ｓ７からの検知信号等に基づいて駆動されるようになっている。
【００３１】
なお、本実施の形態においては、これらのモータ６０，６１としてステッピングモータを使用すると共に、これら各モータ６０，６１はＤＣコントロール基板内の不図示のステッピングモータドライバを介して入力されるモータ電流制御信号によって定電流駆動されるようになっている。
【００３２】
また、６２は給送ローラ１８を原稿に圧接させるための圧接ソレノイドであり、この圧接ソレノイド６２はＣＰＵ５０Ａからドライバを介して入力される相励磁信号により作動するようになっている。
【００３３】
さらに、５８は自動原稿送り装置１０と画像読取装置１とを通信で接続するための本体インターフェースであり、画像読取装置１に設けられた読み取り動作をスタートさせるための不図示のスタートボタンが操作されると、本体インターフェース５８を介して自動原稿送り装置１０に原稿搬送動作開始指示を伝えるようになっている。
【００３４】
ところで、本実施の形態においては、原稿トレイ１５上に原稿が載置されたことを検出するシート有無検知手段の一例としてのエンプティセンサＳ４を、図４に示す発光素子３０を備えた発光部３１と、受光素子３２を備えた受光部３３とを有する光学センサにより構成すると共に、この光学センサを、ＣＰＵ５０Ａによる制御によってセンサ状態切替部５０Ｂから出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号により、原稿の有無が検知可能な状態と、検知が不能な状態に切り替える事ができるようにしている。
【００３５】
そして、このように光学センサを原稿の有無検知が可能な状態（以下、アクティブ状態という）と、原稿の有無検知が不能な状態（以下、非アクティブ状態という）とに切り替えるようにすることにより、原稿トレイ１５上に原稿が載置されているときだけ、光学センサを作動させ、原稿が載置されていないときには、光学センサを作動させないようにすることができる。つまり、光学センサを必要なときだけ検知可能状態とすることができ、これにより消費電力を抑えることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、搬送される原稿を検知するシート検知手段の一例としてのレジストセンサＳ５、リードセンサＳ６及び排出センサＳ７として、エンプティセンサＳ４と同様の構成の光学センサを用いると共に、この光学センサを、ＣＰＵ５０Ａによる制御によってセンサ状態切替部５０Ｂから出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号により、原稿の有無が検知可能な状態と、検知が不能な状態に切り替える事ができるようにしている。
【００３７】
そして、このようにレジストセンサＳ５、リードセンサＳ６及び排出センサＳ７の各センサＳ５〜Ｓ７を、アクティブ状態と、非アクティブ状態とに切り替えるようにすることにより、原稿の通過を検知するときだけ、各センサＳ５〜Ｓ７を作動させ、原稿が通過していないときには、シート搬送動作中でも作動させないようにすることができる。つまり、各センサＳ５〜Ｓ７を必要なときだけ検知可能状態とすることができ、これによりシート搬送動作中でも消費電力を抑えることができる。
【００３８】
次に、このような光学センサの状態制御動作を、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
まず、画像読取装置１に設けられたスタートボタンが操作され、これに伴い本体インターフェース５８を介して自動原稿送り装置１０に原稿搬送動作開始指示が伝えられると（Ｓ２０のＹ）、制御手段の一例としてのＣＰＵ５０Ａは、まず、それまでのスタンバイ中は、他のすべてのセンサと同様に非アクティブ状態にされていたエンプティセンサＳ４に、切替手段の一例であるセンサ状態切替部５０Ｂを制御してＯＮ信号を入力する。これにより、発光部３１の発光素子３０が発光し（図４参照）、それまで原稿を検知できない非アクティブ状態となっていたエンプティセンサＳ４は、原稿を検知できるアクティブ状態となる（Ｓ２１）。
【００４０】
これにより、エンプティセンサＳ４は、原稿が原稿トレイ上にセット（載置）されているかを否かを検知することができる。ここで、原稿トレイ１５に原稿がセットされていない場合は、エンプティセンサＳ４は原稿を検知せず（Ｓ２２のＮ）、この場合、ＣＰＵ５０Ａは、センサ状態切替部５０Ｂを制御してＯＦＦ信号をエンプティセンサＳ４に入力し、エンプティセンサＳ４を非アクティブ状態とする（Ｓ３０）。なお、この場合は、ブックモードとなり、このモードでの読み取りが行われる。ここで、このように原稿トレイ１５に原稿がセットされていない場合は、エンプティセンサＳ４を非アクティブ状態とすることにより、消費電力を抑えることができる。
【００４１】
一方、原稿トレイ１５に原稿がセットされているときには、エンプティセンサＳ４は原稿を検知し（Ｓ２２のＹ）、この場合、ＣＰＵ５０Ａは、センサ状態切替部５０Ｂを制御してＯＮ信号をレジストセンサＳ５、リードセンサＳ６及び排出センサＳ７に入力し、各センサＳ５〜Ｓ７をアクティブ状態とする（Ｓ２３）。つまり、原稿トレイ１５に原稿がセットと判断されたときに、それまで非アクティブ状態となっていた各センサＳ５〜Ｓ７をアクティブ状態とすることにより、スタンバイ時における消費電力を抑えることができる。
【００４２】
次に、このように各センサＳ５〜Ｓ７をアクティブ状態とした後、画像読取装置１による流し読みを行うよう原稿搬送動作（給紙動作）を開始し（Ｓ２４）、この原稿搬送動作を最後の原稿画像が読み取られるまで行う。そして、原稿が最後原稿となったことをエンプティセンサＳ４からの信号により検知すると（Ｓ２５のＹ）、ＣＰＵ５０Ａは、この後、排出センサＳ７からの信号に基づき、最終原稿が排紙されたか否かを確認する（Ｓ２６）。
【００４３】
次に、この排出センサＳ７からの信号に基づき、最終原稿が排紙されたことを確認する（Ｓ２６のＹ）、ＣＰＵ５０Ａは、センサ状態切替部５０Ｂを制御してＯＦＦ信号をレジストセンサＳ５、リードセンサＳ６及び排出センサＳ７に入力して各センサＳ５〜Ｓ７を非アクティブ状態とする。
【００４４】
このように、原稿搬送動作開始指示に基づいて、それまで非アクティブ状態であったエンプティセンサＳ４をアクティブ状態として原稿トレイ上の原稿の有無を検知するようにすることにより、非動作（スタンバイ）中の消費電力を抑えることができる。また、エンプティセンサＳ４が原稿を検知した場合には原稿搬送動作（給紙動作）を開始させ、原稿を検知しない場合には、原稿搬送動作を行うことなくエンプティセンサＳ４を非アクティブ状態とすることにより、各センサＳ５〜Ｓ７の消費電力を抑えることができる。
【００４５】
さらに、エンプティセンサＳ４が原稿を検知した場合には、レジストセンサＳ５、リードセンサＳ６及び排出センサＳ７をアクティブ状態とし、排出センサＳ７からの信号に基づき、最終原稿が排紙されたこと、即ち、搬送路内に原稿がないことを確認すると、各センサＳ５〜Ｓ７を非アクティブ状態とすることにより、消費電力を抑えることができる。
【００４６】
またさらに、このようにエンプティセンサＳ４及び各センサＳ５〜Ｓ７を、原稿トレイ上の原稿の有無検知及び原稿の通過検知のときだけにアクティブ状態とすることにより、エンプティセンサＳ４及び各センサＳ５〜Ｓ７（の発光素子）の寿命を延ばすこともできる。
【００４７】
なお、図３に示すように自動原稿送り装置１０（或いは画像読取装置１）に表示部６３を設け、ＣＰＵ５０Ａにより、原稿搬送動作が開始された後、エンプティセンサＳ４が原稿を検知しなくなったとき、表示部６３に原稿がないことを表示するように制御するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の一例である自動原稿送り装置を備えた画像読取装置の上部部分の概略構成を示す図。
【図２】上記自動原稿送り装置の構成を示す図。
【図３】上記原稿搬送装置の制御ブロック図。
【図４】上記原稿搬送装置に設けられた光学センサの回路図。
【図５】上記原稿搬送装置に設けられた光学センサの一例であるエンプティセンサ等の状態制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４９】
１        画像読取装置
１Ａ      光源ユニット
１０      自動原稿送り装置
１５      給紙トレイ
１８      給送ローラ
３０      発光素子
３１      発光部
３２      受光素子
３３      受光部
５０      ＤＣコントローラ基板
５０Ａ    ＣＰＵ
５０Ｂ    センサ状態切替部
６３      表示部
Ｓ４      エンプティセンサ
Ｓ５      レジストセンサ
Ｓ６      リードセンサ
Ｓ７      排出センサ
【図１】
2006182487.tif 000003
【図２】
2006182487.tif 000004
【図３】
2006182487.tif 000005
【図４】
2006182487.tif 000006
【図５】
2006182487.tif 000007