(57)【要約】【課題】  複数の構成ユニットからなる情報処理装置が複数台ある環境において、構成ユニットのID情報の収集を構成ユニットとそれを搭載するシステム装置を関連づけた状態で、一括してかつ顧客セキュリティに配慮して収集する手段を提供する。【解決手段】  情報処理装置の複数の構成ユニットにそれぞれ構成ユニットのID情報を書き込んだ一つのRF-IDタグを取り付け、このID情報を無線通信を用いて一括して収集する。各情報処理装置に一つのRF-IDタグリーダとデータ格納用RF-IDタグを取り付けこのRF-IDタグリーダを用いて当該装置内の構成ユニットID情報を読み取り、情報処理装置の持つ固有のIDを付加して情報格納用RF-IDタグへ格納する。【選択図】図１
2006155247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置固有IDを格納する記憶装置と、
各々ID情報を有する複数の構成ユニットと、
前記構成ユニットから情報を抽出するリーダと、
前記リーダが読取ったID情報に対して、前記装置固有IDを付加する制御装置と、
無線通信を介して外部端末装置に前記装置固有IDを付加したID情報を出力することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
複数の構成ユニットから各々のID情報を取得するステップと、
前記取得した各々のID情報に記憶装置に格納している装置固有IDを付加するステップと、
無線通信を介して外部端末装置に前記装置固有IDを付加したID情報を出力するステップを有するプログラム。
【請求項３】
無線通信を介して複数の情報処理装置から構成情報を取得するリーダと、
前記構成情報から情報処理装置の固有IDを用いて複数の情報処理装置毎の構成ユニットに関するID情報を分類する制御装置と、
分類したID情報を格納する記憶装置を有することを特徴とする外部端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置の保守を行うために情報処理装置を構成する構成ユニットの情報を収集する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理装置は通常、複数の交換可能な構成ユニットから構成される。これらの構成ユニットは、その構成ユニットのID情報として構成ユニットの種類を示すデータ、および製造ロットを示すデータ、ファームウェアのバージョンを示すデータなどを持つ。これらのデータは構成ユニットの表面にマーキングされていたり、内部のROMなどに記録されている。
【０００３】
構成ユニットのこれらのID情報は、共通不良対策を目的とした部品交換の対象の判別、およびファームウェアのアップデート対象の判別などのために重要な情報である。
情報処理装置の構成ユニット情報の収集における方法として、従来は以下に示す二つの方法があった。
方法.1：構成ユニットにシールやマーキングなどで記録されている情報を目視で読み取る方法。
方法.2：情報処理装置に構成ユニット情報を収集する機構を備えておき、情報処理装置上で稼働するオペレーティングシステムや、情報処理装置に内蔵された管理コンピュータなどのコマンドインタフェースを用いて前記の機構を利用して収集する方法。
通常は、方法.2のような情報処理装置の機能を利用し、方法.1は方法.2が利用できない場合のみに実施される。
【０００４】
一方、特開2004-201481号公報においては、機器を構成する構成ユニットのID情報をRF-IDタグ（Radio  Frequency  ID、以下RF-IDタグとする）に記録させ、それをRF-IDリーダ装置を用いて収集し、構成ユニットの管理を行う方法が開示されている。
【０００５】
ここでRF-IDタグとは、ICチップとアンテナを備えた無線読み取り式の電子タグを言い、RF-IDタグについての基本的な情報については「ユビキタスネットワーク時代における電子タグの高度利活用に関する調査研究会」中間報告（URL：http://www.soumu.go.jp/s-news/2003/pdf/030818_4_03a.pdf）による。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０１４８１号公報
【非特許文献１】「ユビキタスネットワーク時代における電子タグの高度利活用に関する調査研究会」中間報告
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、方法.1では情報処理装置内の全ての構成ユニットの情報を収集しようとすると非常に煩雑なこと、また人手による書き写しのため間違いが発生しやすいこと、データベースとして活用することが難しいなどの問題があった。また方法2では、情報処理装置が複数ある場合に台数分実施しなければならないこと、顧客のネットワーク環境や情報処理装置などを使用して収集する必要があること、顧客システム環境からデータを持ち出す必要があるためにセキュリティを考慮しなければならない、などの問題があった。
【０００８】
さらに、特許文献１に示す方法は、対象となる機器が１台のみの場合には適用できるものの、同じ構成ユニットを有しうる複数台の装置が近接して設置されていた場合には、RF-IDリーダ装置で読み取った構成ユニットIDにおいて構成ユニットと装置の搭載関係を判別することができないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数台ある情報処理装置のそれぞれにRF-IDタグリーダを設け、その情報処理装置内の構成ユニットにその構成ユニットのID情報を記録したRF-IDタグを取り付ける。さらにそのRF-IDタグに格納された情報を前記のRF-IDタグリーダで読み取り、その情報に装置固有のIDを付加して装置に唯一の情報格納用RF-IDタグへ格納し、これを保守員が持つ外部の保守員用端末が持つRF-IDリーダで一括して読み取る。
【発明の効果】
【００１０】
複数台の情報処理装置の構成ユニット情報を一括して収集することができる。または、顧客のネットワーク環境やその他のリソースを使用せずに収集可能となる。または、構成ユニット以外に関するデータを持ち出す可能性を排除して収集することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に、本発明システムの一実施の形態を示す。本実施の形態のシステムでは、近隣して設置される情報処理装置A、B、Cと、保守員用端末１を有する。情報処理装置A、B、Cは例えばブレード型サーバを想定して説明する。
【００１２】
情報処理装置Aは、構成ユニット13、15、17と装置内リーダ/ライタ12に大別される。構成ユニット13、15、17は、例えばCPU、メモリ、チップセット、HDDなどである。このように情報処理装置が少なくとも一つ以上の構成ユニットから構成されているとき、構成ユニットの各々に対して一つのRF-IDタグ14、16、18を取り付ける。
【００１３】
それぞれのRF-IDタグ14、16、18は、取り付けた構成ユニットに関するID情報を格納している。構成ユニットに関するID情報とは、その構成ユニットに関する変更の中でその個体がどの変更に該当するかを示す情報である。また、記録は構成ユニットの製造工程のなかで行われるものとする。従って、RF-IDタグ14,16,18は、構成ユニットのID情報が書き込まれた状態で情報処理装置に取り付けられる。記録するID情報の典型的な例を図2に示す。
【００１４】
図２に、ID情報の例として、6種類の情報を示す。すなわち、構成ユニットの種類情報＃１、構成ユニットの個別ID情報＃２、製造ロット情報＃３、レビジョン情報＃４、変更履歴情報＃５、ファームウェア情報＃６である。
【００１５】
種類情報＃１は、構成ユニットの種類を示す文字列であって、具体的には製品の型番毎に割り振られるパーツナンバーなどを使用する。個別ID情報＃２は、各々の製品に割り当てられる製造番号（シリアルナンバー）などを使用する。従って、種類情報＃１と個別ID情報＃２によって、製品を特定することができる。
【００１６】
製品ロット情報＃３は、ロット番号を用いる。ロット番号は、同じ製品をまとめて生産する場合の単位であり、同一品質の製品を識別する際に用いることができる。レビジョンは、1つの型番のなかで変更点があった場合に更新される番号である。ファームウェア情報＃６は、工場出荷時に格納されているファームウェアのバージョンを示す情報である。これらの情報を構成ユニットが有することによって、保守時に各構成ユニットとその状態を適切に把握することが可能となる。
【００１７】
図１に戻ってさらに説明すると、情報処理装置Aは、装置内RF-IDリーダ/ライタ１２を有する。装置内RF-IDリーダ/ライタ１２は、装置固有のID２２を格納した記憶装置２１、及び制御装置１９、RF-IDリーダ２０、RF-IDライタ２３、情報格納用RF-IDタグ２４を有する。
【００１８】
記憶装置２１は、EEPROMなどの不揮発性メモリであって、その装置の個体を特定する装置ID２２を格納する。装置ID２２は、例えば、情報処理装置An自体の型番情報（パーツナンバー）とシリアルナンバーの組合せとする。この装置IDが書き込まれるタイミングは、例えば装置の製造時である。
【００１９】
制御装置１９は、RF-IDリーダ２０、及びRF-IDライタ23、情報格納用RF-IDタグ24を制御して所定の動作を行う。制御装置１９による構成ユニットのID情報の読み取りフローについては、図4を用いて後述する。
【００２０】
RF-IDリーダ20は無線通信により情報処理装置内部の構成ユニットに取り付けられたRF-IDタグ14、16、18からそれぞれの構成ユニットのID情報を読み取る。RF-IDライタ23は、有線通信または無線通信により情報格納用RF-IDタグ２４へデータを書き込む。
【００２１】
情報格納用RF-IDタグ２４は、収集された各構成ユニットのID情報、更新フラグ、データの終わりを示す値を格納する。情報格納用RF-IDタグに格納される典型的な情報の例を図3に示す。＃１は、情報格納用RF-IDタグの内容が更新されたかどうかを示すフラグである。例えば０は未更新を示し、１は更新を示すものとする。図３において、＃２乃至＃ｎ+１は、情報処理装置Aが有する構成ユニット１３、１５、１７毎のID情報を示すものである。これは、各々の構成ユニットからリーダ２０を用いて取得した情報である。“ｎ+2は、データの終了を示す値である。
【００２２】
なお、情報格納用RF-IDタグと前述の各構成ユニットのRF-IDタグにはそれぞれ異なる通信方法、または、同じ通信方法であっても、周波数のRF-IDタグを用いることが望ましい。これは、装置内と装置外で異なる周波数を用いることによって、混線を防止するためである。
【００２３】
次に、保守員端末１について説明する。保守員端末１は、情報処理装置の外部から構成ユニットのID情報を収集するために使用する装置である。
【００２４】
本実施の形態の保守員用のリーダ端末１は、以下の装置を有する。すなわち、RF-IDリーダ４、RF-IDライタ５、読み取った情報処理装置の構成ユニットのID情報を格納するデータ記憶装置６、保守員が前記のID情報の読み取りを指示するボタンなどのインタフェース２、読み取りが完了した事を示すLEDなどのインタフェース２、これらを制御する制御装置３である。このほかにも、読み取った情報やデータ記憶装置に格納されている構成ユニットのID情報を表示するディスプレイや入力処理を行うキーボードなどを有する構成としてもよい。
【００２５】
RF-IDリーダ４は、複数の情報処理装置内の情報格納用RF-IDタグ14、16、18の内容を読み取る。制御装置３は保守員からの読み取り指示をボタンなどのインタフェース２を介して受け取り、RF-IDリーダ４を制御して複数の情報処理装置の情報格納用RF-IDタグの内容を読み取り、読み取ったデータをデータ記憶装置６に格納する。さらに制御装置３はRF-IDライタ５を制御して情報処理装置の情報格納用RF-IDタグ２４に必要なデータを書き込む。情報処理装置Aの構成に変更があった場合なった場合など、必要に応じて書き込む処理を行う構成としてもよい。なお、RF-IDライタ５を有する構成としなくてもよい。
【００２６】
以上が保守員端末において、情報処理装置の構成ユニットのID情報を読み取る構成である。これらの機構を用いて複数の情報処理装置内部に搭載された構成ユニットのID情報を収集する処理の流れを、図４を用いて以下に説明する。
【００２７】
図4に、装置内リーダ/ライタ１２における構成ユニットのID情報の収集フローを示す。図４の処理は、情報処理装置Aのアプリケーションプログラムとして実行される。
【００２８】
処理の開始において、制御装置１９は読み取り命令の待ち状態にあり（ステップ401）、読み取り命令が入力されるとRF-IDリーダを制御して情報処理装置A内の構成ユニットのRF-IDタグから構成ユニットのID情報の読み取りを開始する（ステップ403）。読み取った一つ目の構成ユニットのID情報に、装置固有のIDを格納した記憶装置から読み取った装置ID情報を付加する（ステップ405）。すなわち、図２で示す各々の情報に、情報処理装置A自体の型番とシリアルナンバーを付加する。制御装置はRF-IDライタ機構を制御して情報格納用RF-IDタグにこの情報を書き込む（ステップ407）。さらに情報格納用RF-IDタグ中にある更新フラグに「1」を書き込む（ステップ409）。次に二つめの構成ユニットのID情報についても同様の操作を行う。これを読み取ったすべての構成ユニットのID情報に対して行う。最後の構成ユニットのID情報を書き込んだら（ステップ411）、制御装置19はデータの終わりを示す値を情報格納用RF-IDタグに書き込む（ステップ413）。これら一連の操作によって情報処理装置内部の情報格納用RF-IDタグに、当該情報処理装置内の全ての構成ユニットのID情報が格納される。
【００２９】
このように、情報処理装置Aでは、自装置内の構成ユニットから情報を取得する際に、自装置のIDを付加して情報格納用RF-IDタグ２４に格納する。このような構成によって、複数の情報処理装置が密集して隣接している場合においても、他の情報処理装置の構成ユニットと識別することが可能となる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、構成ユニットから情報を取得する際に、予め自装置のIDを付加する構成としたが、例えば保守員用リーダ端末から読み出し要求がきた場合にIDを付加する構成としてもよい。さらには、各構成ユニットの情報に対してIDを付加するのではなく、1つの構成ユニットのID情報を一単位、または情報処理装置Aを構成する全ての構成ユニットのID情報を一単位として自装置固有ID２２を付加する構成としてもよい。後者の場合は、ステップ４０５の処理が、ステップ４１１とステップ４１３の間に行われる。
【００３１】
図5に保守員用リーダ端末を用いて複数の情報処理装置の構成ユニットのID情報の収集フローを示す。図５の処理は、保守員用リーダ端末上のプログラムとして実行される。
【００３２】
保守員用リーダ端末の制御装置３は、ボタンなどのインタフェース２を通じて読み取り命令を受け取る（ステップ501）とRF-IDリーダを制御して複数の情報処理装置の情報格納用RF-IDタグからデータを読み取る（ステップ503）。なお、後述のように取得したID情報を情報処理装置毎に分類するために、ステップ503においてまず各情報処理装置の装置固有IDを取得しておく。このように、予め装置固有IDを取得しておくことによって、保守引用端末は、どのような装置固有IDを有する情報処理装置に対して構成情報を収集するかを把握しておくことができる。従って、装置固有IDの形式が異なる装置に対しても、処理中に装置固有IDを取得することによって、対応可能となる。
【００３３】
ステップ５０３において読み取ったデータの更新フラグを確認し「1」であった場合（ステップ505）は読み取ったデータをデータ記憶装置に格納する（ステップ507）。データの更新フラグが「1」でなかった場合はデータは更新されていなかったとしてデータ記憶装置に格納しない。読み取ったデータにおいてデータの終わりを示す値を読み込むごとに（ステップ509）、そのデータに含まれる装置IDを持つ情報処理装置の情報格納用RF-IDタグのデータ更新フラグに「0」を書き込み（ステップ511）、さらに最後の情報処理装置のデータであるかをチェックする（ステップ513）。最後でない場合は次の情報処理装置のデータに対して同様の処理を実行し、最後の情報処理装置のデータを処理するまで続ける。これら一連の操作によって複数の情報処理装置内の全ての構成ユニットのID情報が保守員用リーダ端末内のデータ記憶装置に収集される。
【００３４】
このように収集されたID情報、例えば構成ユニット１３、１５、１７のID情報は、情報処理装置Aの装置固有ID２２を有している。従って、保守引用端末装置はこのID情報を用いてソートすることによって、各情報処理装置を構成するユニットであるかを特定することができる。なお、これは、図４において、装置固有IDが構成ユニットを一単位として付着している場合、または全ての構成ユニットを一単位として付与されている場合においても同様である。
【００３５】
以上の構成ユニットのID情報収集の操作において、RF-IDタグを用いた無線通信手段によりID情報の収集を行うために情報処理装置に関わる顧客ネットワークやその他のリソースを使用する必要はない。また、本発明の機構を用いて収集できるのは各構成ユニットのRF-IDタグに記録されたID情報のみであり、対象の情報処理装置を用いて構築された顧客システムの情報は何ら収集することができない。このため、顧客のセキュリティについての配慮を減らすことができる。
【００３６】
情報処理装置を対象とするのみならず、複数の対象物がそれぞれ複数の構成ユニットからなり、それらの構成ユニットがどの対象物に入っているかを明示的に区別できないような状況において、RF-IDタグを利用して構成ユニットのID情報を対象物ごとに区別して収集することができる。このように、読み取ったデータ内の装置固有のID情報を元に情報処理装置とその構成ユニットを関連づけた状態で収集することができる。
【００３７】
以上の実施の形態では、構成ユニットと装置内リーダ/ライタ間、装置内リーダ/ライタ間および保守員用端末間をRF-ID通信で接続する構成として説明した。しかしながら、構成ユニットと装置内リーダ/ライタ間は有線とする構成でもよい。すなわち、特開２００４-２０１４８１号公報と同様の構成を有してもよい。ただし、その場合においても、各構成ユニットから収集したID情報に対して装置固有ID２２を付与することは上記実施の形態と同様である。このような構成によって、密集した情報処理装置に対して、一括操作で構成情報を収集することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】システムの構成図を示すブロック図である。
【図２】構成ユニットのID情報を示す図である。
【図３】情報格納用RF-IDタグの内容を示す図である。
【図４】情報処理装置内部の構成ユニットID情報収集フロー図である。
【図５】保守員用リーダ端末による構成ユニットID情報収集フロー図である。
【符号の説明】
【００３９】
1・・・保守員用端末、2・・・保守員用端末が備える操作用のインタフェース、3・・・保守員用端末の機能を制御する制御装置、4・・・保守員用端末が備えるRF-IDリーダ、5・・・保守員用端末が備えるRF-IDライタ、6・・・保守員用端末が備えるデータ用記憶装置、7・・・3が4,5,6を制御することを示す矢印、8・・・4および5と24の間の無線通信、9・・・4および5と30の間の無線通信、10・・・4および5と32の間の無線通信、11・・・情報処理装置(A)、12・・・11の内部のRF-IDリーダ/ライタ、13・・・11内部の構成ユニット、14・・・13の情報を格納したRF-IDタグ、15・・・11内部の構成ユニット、16・・・15の情報を格納したRF-IDタグ、17・・・11内部の構成ユニット、18・・・17の情報を格納したRF-IDタグ、19・・・12内部の制御装置、20・・・12内部のRF-IDリーダ、21・・・12内部の記憶装置、22・・・21に記憶された11に固有なID情報、23・・・12内部のRF-IDライタ、24・・・12内部の情報格納用RF-ID、25・・・19が20,21,23,24を制御することを示す矢印、26・・・20と14の無線通信を示す線、27・・・20と16の無線通信を示す線、28・・・20と18の無線通信を示す線、29・・・情報処理装置B（11と同等のハードウェアを有する装置）、30・・・29の情報格納用RF-ID、31・・・情報処理装置C（11と同等のハードウェアを有する装置）、32・・・31の情報格納用RF-ID、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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