(57)【要約】【課題】  遊技の興趣を高めることのできるぱちんこ遊技機を提供する。【解決手段】  本発明のぱちんこ遊技機１０においては、特別図柄変動を保留する保留数が上限に達している場合に始動口６２に遊技球が入球すると、その時点で変動中の特別図柄の抽選結果が外れの場合には、特別図柄表示制御手段１３１が、特別図柄の変動を強制的に停止させる。一方、変動中の特別図柄の抽選結果が大当たりの場合には、特別図柄表示制御手段１３１が、特別図柄の変動を継続させる。特別図柄決定手段１２１または装飾図柄決定手段１２２は、変動する特別図柄の抽選結果が大当たりとなる場合に、特別図柄および装飾図柄が同時に変動を終了するように、特別図柄または装飾図柄の変動パターンを決定する。【選択図】        図３
2006025926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域に設けられた始動口と、
前記始動口への遊技球の入球を検出する入球検出部と、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段と、
前記当たり判定手段による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する特別図柄決定手段と、
当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する装飾図柄決定手段と、
前記特別図柄決定手段により決定された特別図柄を図柄表示装置に表示させる特別図柄表示制御手段と、
前記装飾図柄決定手段により決定された装飾図柄を前記図柄表示装置と同一または異なる図柄表示装置に表示させる装飾図柄表示制御手段と、
特別図柄変動の保留数を監視する保留球監視手段と、を備え、
前記保留球監視手段により監視されている保留数が所定数以上である場合に前記始動口に遊技球が入球すると、前記特別図柄表示制御手段は、特別図柄の変動を停止させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記装飾図柄表示制御手段は、前記保留数が所定数以上である場合に前記始動口に遊技球が入球しても、装飾図柄の変動を停止させないことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記装飾図柄決定手段は、装飾図柄の変動が終了すると、その時点で変動中の特別図柄に対応する装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域に設けられた始動口と、
前記始動口への遊技球の入球を検出する入球検出部と、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段と、
前記当たり判定手段による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する特別図柄決定手段と、
当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する装飾図柄決定手段と、
前記特別図柄決定手段により決定された特別図柄を図柄表示装置に表示させる特別図柄表示制御手段と、
前記装飾図柄決定手段により決定された装飾図柄を前記図柄表示装置と同一または異なる図柄表示装置に表示させる装飾図柄表示制御手段と、
特別図柄変動の保留数を監視する保留球監視手段と、を備え、
前記保留球監視手段により監視されている保留数が所定数以上である場合に前記始動口に遊技球が入球したとき、その時点で変動中の特別図柄の前記当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させないことを示す場合に、前記特別図柄表示制御手段は、特別図柄の変動を停止させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
前記装飾図柄表示制御手段は、前記保留数が所定数以上である場合に前記始動口に遊技球が入球したとき、その時点で変動中の特別図柄の前記当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させないことを示す場合であっても、装飾図柄の変動を停止させないことを特徴とする請求項４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
装飾図柄の変動が終了したとき、その時点で変動中の特別図柄の前記当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させることを示す場合、前記装飾図柄決定手段は、変動中の特別図柄の変動終了と同時に変動を終了する装飾図柄の変動パターンを決定することを特徴とする請求項４または５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させることを示す場合、前記特別図柄決定手段は、その時点で変動中の装飾図柄の変動終了と同時に変動を終了する特別図柄の変動パターンを決定することを特徴とする請求項４または５に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記装飾図柄決定手段は、すでに決定した停止図柄を、特別図柄の当たり停止図柄に対応する停止図柄に変更することを特徴とする請求項７に記載の弾球遊技機。
【請求項９】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域における所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への遊技球の入球を検出する入球検出部と、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段と、
前記当たり判定手段による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する特別図柄決定手段と、
当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する装飾図柄決定手段と、
前記特別図柄決定手段により決定された特別図柄および前記装飾図柄決定手段により決定された装飾図柄を、同一または異なる図柄表示装置に表示させる表示制御手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記当たり判定手段により特別遊技を発生させることが判定された場合に、特別図柄および装飾図柄の変動を同時に終了させて図柄表示装置に表示させ、前記当たり判定手段により特別遊技を発生させないことが判定された場合に、特別図柄および装飾図柄をそれぞれ独立して図柄表示装置に表示させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から弾球遊技機では、第１種ぱちんこ機に代表される遊技機が親しまれている。このような遊技機では、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させて表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、抽選の結果に応じて図柄変動を停止させたときの特別図柄が特定の態様となった場合に、通常より多くの賞球数が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技に移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーをもたせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる等の制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年の遊技機では、特別図柄ではなく、特別図柄に対応した飾り的な装飾図柄により抽選の結果を視覚的に演出することも行われるようになっている。特別図柄は表現上の制約が多いため、装飾図柄を用いて演出を行うことで、表現の自由度が高くなるという利点がある。また、遊技機における制御処理を例えばメイン基板とサブ基板とに分け、装飾図柄を用いた演出処理をサブ基板側に行わせることで、遊技機におけるメイン処理と演出処理の開発を別個に行えるという開発上の利点もある。
【０００４】
近年では、図柄の確定表示を早く行わせたいという遊技者の要望等から、図柄変動を強制的に終了させるための図柄変動短縮ボタンを備えた遊技機が開発されるようになっている。遊技者は、図柄変動中に図柄変動短縮ボタンを押すことで、図柄の変動を強制的に停止して、大当たり抽選の結果を早期に知ることができる。しかしながら、変動を短縮することで、特別図柄と一対一の関係にある装飾図柄の変動も強制的に終了されるため、装飾図柄の演出性が損なわれることになっていた。この問題は、図柄変動短縮ボタンを備えた弾球遊技機に限らず、遊技者の自発的な意志に基づかないで特別図柄の変動を強制的に短縮させる弾球遊技機において発生する。
【０００５】
また、従来の弾球遊技機では、始動口に入賞したときに、特別図柄の変動を保留する保留球数が上限の４つに達していると、その入賞は、特別図柄の変動に関する保留球としてはカウントされない無効入賞の扱いとなる。これは、遊技者の遊技意欲を低下させる要因になりうる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技者に、装飾図柄の演出を楽しませることができる遊技機を提供することにある。また本発明の目的は、特別図柄の変動時間が短縮されるメリットを遊技者に享受させることのできる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機（１０）は、遊技領域（５２）が形成された遊技盤（５０）と、遊技領域に設けられた始動口（６２）と、始動口への遊技球の入球を検出する入球検出部（７４）と、始動口への遊技球の入球に基づいて、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段（１１５）と、当たり判定手段による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する特別図柄決定手段（１２１）と、当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する装飾図柄決定手段（１２２）と、特別図柄決定手段により決定された特別図柄を図柄表示装置に表示させる特別図柄表示制御手段（１３１）と、装飾図柄決定手段により決定された装飾図柄を図柄表示装置と同一または異なる図柄表示装置に表示させる装飾図柄表示制御手段（１３２）と、特別図柄変動の保留数を監視する保留球監視手段（１５０）とを備えた弾球遊技機を提供する。この態様の弾球遊技機においては、保留球監視手段により監視されている保留数が所定数以上である場合に始動口に遊技球が入球すると、特別図柄表示制御手段は、特別図柄の変動を停止させる。
【０００８】
この態様の弾球遊技機によると、例えば保留球の数が上限に達している場合に、始動口への遊技球の入球を契機として特別図柄の変動を停止させることで、保留球の数を上限よりも少なくし、始動口への入球を、保留球としてカウントすることが可能となる。これにより、特別図柄判定の時間を短縮できるとともに、始動口への入球を有効に保留することができ、弾球遊技機の遊技性を高めることができる。
【０００９】
装飾図柄表示制御手段は、保留数が所定数以上である場合に始動口に遊技球が入球しても、装飾図柄の変動を停止させない。これにより、装飾図柄の演出を遊技者に見せることができ、特別図柄判定時間を短縮できるとともに、演出性を損なわない弾球遊技機を実現することが可能となる。
【００１０】
装飾図柄決定手段は、装飾図柄の変動が終了すると、その時点で変動中の特別図柄に対応する装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定してもよい。この態様の弾球遊技機によると、特別図柄を強制停止し、一方で装飾図柄を同時に強制停止させないことにより、特別図柄と装飾図柄の変動がずれる状況が発生する。その場合に、装飾図柄を、変動中の特別図柄に対応して決定することで、通常の装飾図柄決定アルゴリズムを利用でき、図柄決定制御を単純化できる。
【００１１】
本発明の別の態様の弾球遊技機（１０）は、遊技領域（５２）が形成された遊技盤（５０）と、遊技領域に設けられた始動口（６２）と、始動口への遊技球の入球を検出する入球検出部（７４）と、始動口への遊技球の入球に基づいて、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段（１１５）と、当たり判定手段による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する特別図柄決定手段（１２１）と、当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する装飾図柄決定手段（１２２）と、特別図柄決定手段により決定された特別図柄を図柄表示装置に表示させる特別図柄表示制御手段（１３１）と、装飾図柄決定手段により決定された装飾図柄を図柄表示装置と同一または異なる図柄表示装置に表示させる装飾図柄表示制御手段（１３２）と、特別図柄変動の保留数を監視する保留球監視手段（１５０）とを備えた弾球遊技機を提供する。この態様の弾球遊技機においては、保留球監視手段により監視されている保留数が所定数以上である場合に始動口に遊技球が入球したとき、その時点で変動中の特別図柄の当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させないことを示す場合に、特別図柄表示制御手段は、特別図柄の変動を停止させる。
【００１２】
この態様の弾球遊技機によると、例えば保留球の数が上限に達している場合に、始動口への遊技球の入球を契機として特別図柄の変動を停止させることで、保留球の数を上限よりも少なくし、始動口への入球を、保留球としてカウントすることが可能となる。特別図柄の変動を停止させる際、変動中の特別図柄判定の結果が外れであることを条件とする。外れである場合には、特別図柄変動の停止時間（時刻）と装飾図柄変動の停止時間（時刻）とをあわせる必要がないという思想のもと、特別図柄変動を停止させることで、特別図柄判定の時間を短縮できるとともに、始動口への入球を有効に保留することができ、弾球遊技機の遊技性を高めることができる。
【００１３】
装飾図柄表示制御手段は、保留数が所定数以上である場合に始動口に遊技球が入球したとき、その時点で変動中の特別図柄の当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させないことを示す場合であっても、装飾図柄の変動を停止させない。これにより、装飾図柄の演出を遊技者に見せることができ、特別図柄判定時間を短縮できるとともに、演出性を損なわない弾球遊技機を実現することが可能となる。
【００１４】
装飾図柄の変動が終了したとき、その時点で変動中の特別図柄の当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させることを示す場合、装飾図柄決定手段は、変動中の特別図柄の変動終了と同時に変動を終了する装飾図柄の変動パターンを決定することが好ましい。変動中の特別図柄が当たり図柄で停止する場合には、その後、大当たり遊技が開始されるため、装飾図柄変動の終了時刻を特別図柄変動の終了時刻にあわせることで、円滑な大当たり遊技への移行演出を遊技者に提供することができる。なお、このときの装飾図柄の停止図柄は、当たり図柄に定められる。
【００１５】
特別図柄の変動が終了したとき、次の保留球の抽選乱数に対する当たり判定手段による判定結果が特別遊技を発生させることを示す場合、特別図柄決定手段は、その時点で変動中の装飾図柄の変動終了と同時に変動を終了する特別図柄の変動パターンを決定することが好ましい。この場合、次の保留球に対する特別図柄の変動終了後、大当たり遊技が開始されるため、特別図柄変動の終了時刻を装飾図柄変動の終了時刻にあわせることで、円滑な大当たり遊技への移行演出を遊技者に提供することができる。このとき、変動中の装飾図柄の停止図柄は外れ図柄に決定されているため、装飾図柄決定手段は、すでに決定した停止図柄を、特別図柄の当たり停止図柄に対応する停止図柄に変更する。これにより、特別図柄の変動終了と同時に、装飾図柄が当たり図柄で停止することとなり、大当たり遊技前の演出効果を高めることができる。
【００１６】
本発明のさらに別の態様の弾球遊技機（１０）は、遊技領域（５２）が形成された遊技盤（５０）と、遊技領域に設けられた始動口（６２）と、始動口への遊技球の入球を検出する入球検出部（７４）と、始動口への遊技球の入球に基づいて、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段（１１５）と、当たり判定手段による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する特別図柄決定手段（１２１）と、当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する装飾図柄決定手段（１２２）と、特別図柄決定手段により決定された特別図柄および装飾図柄決定手段により決定された装飾図柄を、同一または異なる図柄表示装置に表示させる表示制御手段（１３０）とを備えを備えた弾球遊技機を提供する。この態様の弾球遊技機において、表示制御手段は、当たり判定手段により特別遊技を発生させることが判定された場合に、特別図柄および装飾図柄の変動を同時に終了させて図柄表示装置に表示させ、当たり判定手段により特別遊技を発生させないことが判定された場合に、特別図柄および装飾図柄をそれぞれ独立して図柄表示装置に表示させる。
【００１７】
この態様の弾球遊技機によると、当たり判定手段による判定結果に応じて、特別図柄と装飾図柄の変動を制御するため、外れの場合には特別図柄判定の時間を短縮できるとともに始動口への入球を有効に保留することができ、大当たりの場合には装飾図柄の変動停止とともに大当たり遊技に円滑に移行することができ、弾球遊技機の遊技性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技者が、装飾図柄の演出を楽しむことができ、また特別図柄の変動時間が短縮されるメリットを享受することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機としていわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２０】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、遊技盤５０に形成された遊技領域５２を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が再生される。
【００２１】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、図柄表示装置６０、第１種始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６および一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。
【００２２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５および下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書および特許請求の範囲において「入球」は、「落入」「入賞」「通過」を含むものとする。
【００２３】
遊技盤５０の略中央に設けられた図柄表示装置６０は、その画面に第１種特別図柄と呼ばれる図柄（以下、「特別図柄」という）２０２と、特別図柄２０２に連動する装飾図柄２００を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄２０２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。装飾図柄２００は、抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。なお、本実施例において、装飾図柄２００は、通常の遊技状況においては特別図柄２０２に連動して表示されるが、所定の遊技状況においては、特別図柄２０２に連動しなくてもよい。なお、この場合は、装飾図柄２００が、抽選結果の仮の演出を行うことになる。
【００２４】
図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示装置であってもよい。図柄表示装置６０は、装飾図柄２００としてスロットマシーンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。装飾図柄２００を表示する形態を採用している場合は、特別図柄２０２は演出的な役割をもつ必要がないため、図柄表示装置６０の右上隅の目立たない領域に表示される。なお、特別図柄は、図柄表示装置６０中の他の箇所に表示されてもよく、また図柄表示装置６０とは別に設けられる表示装置に表示されてもよい。特別図柄は単純な図柄のみを表示するため、別の表示装置に表示される場合には、その表示装置はＬＥＤなどにより構成されるものであってよい。
【００２５】
始動口６２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、遊技球は始動口６２に落入しやすくなる。始動口６２は、遊技領域５２における所定位置に設けられる。以下、始動口６２に関し、普通電動役物が拡開して遊技球が始動口６２に落入しやすい状態を開放状態と呼ぶ。大入賞口６６は、特別図柄２０２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２６】
図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り６４の所定位置には、保留ランプ２０が設けられている。保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって保留球数を表示する。保留球数は、図柄変動中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。また遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００２７】
遊技球が始動口６２に落入すると、図柄表示装置６０において特別図柄２０２および装飾図柄２００が変動表示される。通常の遊技状況のもとでは、特別図柄２０２および装飾図柄２００の変動表示は同じタイミングで実行され、一定時間経過後に停止される。停止時の特別図柄２０２が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、特別遊技に移行する。このときスロットマシーンのゲームを模した装飾図柄２００は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。
【００２８】
本実施例においては、所定の遊技状況のもとで、特別図柄２０２および装飾図柄２００がそれぞれ独立して変動表示される。所定の遊技状況とは、特別図柄２０２の図柄変動が強制的に短縮される遊技状況である。例えば、特別図柄の変動短縮ボタン（図示せず）を遊技者が押すことで、特別図柄の図柄変動が短縮される場合がある。このとき、特別図柄２０２の図柄変動は強制的に停止され、装飾図柄２００の図柄変動は、特別図柄２０２とは独立して継続される。
【００２９】
さらに本実施例のぱちんこ遊技機１０では、特別図柄変動を保留する保留球の数に応じて、特別図柄の図柄変動を強制的に終了させる。具体的には、保留球数が上限の４つに達しているときに始動口６２に遊技球が入球した場合、変動中の特別図柄を即座に停止させて、次の保留球の抽選を実行する。これにより、保留球数を３つとして保留の空きを発生させ、続いて始動口６２への入球に対する抽選乱数を取得し、保留球としてカウントすることを可能とする。これにより、始動口６２への入球を、保留球としてカウントできない所謂「無効入賞」の扱いとすることなく、有効に保留していくことが可能となる。
【００３０】
なお、その場合に、変動中の特別図柄２０２が外れ図柄で停止することが分かっている場合には、装飾図柄２００は特別図柄２０２の強制停止と無関係に、そのまま変動を継続する。これにより、装飾図柄２００により奏される当たり判定の仮の演出効果を遊技者は楽しむことができ、遊技者の興味を惹きつけるぱちんこ遊技機１０を実現できる。
【００３１】
一方、変動中の特別図柄２０２が当たり図柄で停止することが分かっている場合には、始動口６２への入球に対して、特別図柄２０２を強制停止させないことが好ましい。この場合は、当たり演出を行う装飾図柄２００と特別図柄２０２とが、同時に当たり停止図柄で変動を終了して、続く大当たり遊技へ円滑に移行することが好ましい。
【００３２】
大当たり遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３３】
作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄２０４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄２０４は図柄表示装置６０の右下隅にて変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄２０４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。変動短縮遊技の実行中においては、普通図柄２０４の変動表示時間が短縮されるとともに、始動口６２が開放状態となる時間が長く設定される。
【００３４】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３５】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、図柄表示装置６０、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、保留ランプ２０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。
【００３６】
遊技制御装置１００は、ハードウェア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。本実施例の遊技制御装置１００は、入球口への入球を判定する入球判定手段１１０、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技を発生させるか否かを判定する当たり判定手段１１５、特別図柄、装飾図柄、普通図柄の変動パターンを保持するパターン記憶手段１１８、図柄変動の停止図柄および変動パターンを決定する図柄決定手段１２０、図柄や電飾等の表示を制御する表示制御手段１３０、大当たり中の特別遊技を制御する特別遊技制御手段１４０、保留球を監視する保留球監視手段１５０、図柄変動を制御する図柄変動制御手段１５５、始動口６２などの普通電動役物の開閉を制御する普通電動役物開閉制御手段１６０、および大入賞口６６の開閉を制御する大入賞口開閉制御手段１７０を備える。
【００３７】
入賞検出装置７４は始動口６２に設けられたセンサであり、始動口６２への遊技球の落入を検出し、落入を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したことを判定する。入球判定手段１１０が始動入賞情報を受け取ったタイミングで、当たり判定手段１１５における乱数取得手段１１６は、始動入賞に対する乱数を取得する。乱数取得手段１１６は、数学的に乱数を生成して取得してもよく、また図示しないカウンタにより生成されるカウント値を乱数として取得してもよい。抽選実行手段１１７は、取得した乱数に基づいて抽選を実行し、大当たり抽選の当否を判定する。
【００３８】
図柄決定手段１２０は、抽選実行手段１１７による抽選結果に応じてパターン記憶手段１１８から変動パターンを選択し、抽選結果に応じた停止図柄を決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示するべき図柄である。特別図柄決定手段１２１は、抽選実行手段１１７による抽選結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する。また装飾図柄決定手段１２２も、抽選実行手段１１７による抽選結果に応じた装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する。なお、本実施例において装飾図柄決定手段１２２は、常に特別図柄と連動する装飾図柄を決定するのではなく、当たり判定の仮の演出を行う装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する機能も有している。
【００３９】
作動口６８を遊技球が通過すると、入球判定手段１１０は、遊技球の通過があったことを示す通過情報を受け取り、乱数取得手段１１６が、通過情報に対する乱数を取得する。抽選実行手段１１７は、その乱数をもとに普通図柄抽選が当たりか否かを判定する。作動口６８の遊技球通過に対する抽選は、始動入賞に対して行われる抽選よりも高い確率で当たり判定が行われる。普通図柄決定手段１２３は、抽選結果に応じて、普通図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する。
【００４０】
表示制御手段１３０は、図柄決定手段１２０において決定された変動パターンおよび停止図柄をもとに、図柄表示装置６０に特別図柄、装飾図柄または普通図柄を表示させる。また、表示制御手段１３０は、遊技効果ランプ９０のランプ表示も制御する。具体的に、特別図柄表示制御手段１３１は、特別図柄の変動表示を制御し、装飾図柄表示制御手段１３２は、装飾図柄の変動表示を制御する。特別図柄表示制御手段１３１による特別図柄を表示させる機能はメイン基板４１側の処理として実行され、装飾図柄表示制御手段１３２による装飾図柄を表示させる機能はサブ基板４９側の処理として実行される。なお、メイン基板４１からサブ基板４９へは、特別図柄の停止図柄および変動パターン、変動開始時間、変動時間などに関する情報が送られる。装飾図柄決定手段１２２は、メイン基板４１またはサブ基板４９のいずれに設けられてもよいが、サブ基板４９側に設けられる場合には、メイン基板４１から送られる特別図柄に関する情報に基づいて装飾図柄の停止図柄および変動パターンを決定する。普通図柄表示制御手段１３３は、普通図柄の変動表示を制御する。
【００４１】
特別遊技制御手段１４０は、当たり判定手段１１５による判定結果が大当たりを示す場合に、特別遊技、すなわち大当り遊技の実行処理を制御する。特別遊技移行判定手段１４１は、当たり判定手段１１５による判定結果により、特別遊技を開始するか否かを判定する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、特別遊技に移行すると、遊技者は相当数の出球を期待することができる。サイクル遊技実行手段１４２は、大入賞口開閉制御手段１７０を制御して、大入賞口６６の開閉を実行する。大入賞口開閉制御手段１７０は、大当たり遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。特別遊技終了手段１４３は、継続ラウンド数、大入賞口６６の特定領域への通過検出の有無に基づいて、サイクル遊技を継続させるか否か、すなわち次回のサイクル遊技を開始するか否かを判定する。次回のサイクル遊技を開始するための継続条件が満足されない場合、またはサイクル遊技の所定のラウンド数を消化した場合には、特別遊技終了手段１４３が特別遊技を終了させる。
【００４２】
普通電動役物開閉制御手段１６０は、普通図柄の停止図柄が当たりの態様となると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。これにより、始動口６２は、遊技者にとって有利な状態に変化する。
【００４３】
保留球監視手段１５０は、特別図柄変動の保留数を監視する。保留数の上限は、例えば４つと定められており、保留球監視手段１５０は、保留数が所定数以上であるか否かを判定する。実施例では、保留球監視手段１５０が、保留数が上限である４つに達しているか否かを判定する。図柄変動制御手段１５５は、特別図柄変動の保留数が所定数以上、ここでは４つ存在する場合であって、始動口６２に遊技球が入球した場合における特別図柄および／または装飾図柄の図柄変動を制御する。本実施例のぱちんこ遊技機１０では、図柄変動制御手段１５５が、当たり判定手段１１５から特別図柄抽選の抽選結果を受け取る。このタイミングは、当たり判定が行われて、停止図柄の決定前または変動パターンの決定前に行われることが好ましい。これにより、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄の変動開始前に、その図柄変動が当たりであるか否かを知ることができる。
【００４４】
特別図柄変動の保留数が４つ存在する状態で始動口６２に遊技球が入球した場合、変動中の特別図柄抽選の結果が外れであれば、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄表示制御手段１３１に、特別図柄の変動表示の停止指示を送る。特別図柄表示制御手段１３１は、停止指示に基づいて、特別図柄の変動を停止させる。特別図柄の変動が停止すると、抽選実行手段１１７は、次の保留球の抽選乱数の抽選を実行する。これにより、保留球数は３つとなる。特別図柄決定手段１２１は、その抽選結果をもとに変動パターンおよび停止図柄を決定して、特別図柄表示制御手段１３１が、特別図柄を変動表示させる。乱数取得手段１１６は、保留球数が３つとなった後のタイミングで、入球した遊技球に対する抽選乱数を取得する。
【００４５】
このように、本実施例のぱちんこ遊技機１０によると、保留球が上限の４つ存在する場合に始動口６２に入球があった場合であっても、入球時の特別図柄変動を即座に停止させることで、入球を保留球としてカウントすることが可能となる。これにより、保留球が４つ存在する場合であっても、始動口６２の入球を有効に活用することができ、時間あたりの大当たり抽選回数を増やすことができる。
【００４６】
一方、装飾図柄表示制御手段１３２は、保留数が４つ存在する場合に始動口６２に遊技球が入球しても、装飾図柄の変動を停止させず、そのまま継続させる。この場合、装飾図柄は、特別図柄に連動して表示されるものではなく、特別図柄とは独立して表示されることになる。保留球数が上限（４個）に達している状態で、始動口６２に複数の入球があった場合には、装飾図柄の１回の変動中に、特別図柄の停止、変動が複数回繰り返されることになる。すなわち、本実施例において、保留球数が上限に達している場合に始動口６２への入球があった場合には、特別図柄と装飾図柄とは一対一に対応するものではなく、両者は独立した表示態様をとることになる。
【００４７】
なお、装飾図柄決定手段１２２がサブ基板４９側に設けられている場合、基本的には、メイン基板４１側で決定された特別図柄の変動パターンおよび停止図柄をもとに、装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する。特別図柄と装飾図柄の対応が一対一でなくなった場合に、装飾図柄決定手段１２２は、特別図柄とは無関係に、自律的に装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定してもよい。図柄変動制御手段１５５は、特別図柄の変動停止時間と装飾図柄の変動停止時間を把握し、両者の時間関係を監視する。また、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄と装飾図柄の対応が一対一でなくなった場合に、図柄制御フラグをオンに設定する。
【００４８】
別の例としては、特別図柄の変動パターンおよび停止図柄がメイン基板４１からサブ基板４９に送られてくるため、装飾図柄決定手段１２２は、その情報を有効利用して、装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定してもよい。装飾図柄の変動中、特別図柄が停止、変動を繰り返している場合には、特別図柄の変動の開始前に、その変動パターンおよび停止図柄を装飾図柄決定手段１２２が受け取る。装飾図柄決定手段１２２は、特別図柄の変動パターンおよび停止図柄をメモリ（図示せず）に上書きしていく。したがって、メモリには、常に特別図柄の変動前または変動中の最新の変動パターンおよび停止図柄が記憶されることになる。装飾図柄決定手段１２２は、最新の特別図柄の変動パターンおよび停止図柄の情報、すなわち装飾図柄の変動終了時点で変動中の特別図柄の変動パターンおよび停止図柄の情報に基づいて、装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定する。したがって、装飾図柄決定手段１２２は、装飾図柄の変動終了時点で変動中の特別図柄に対応する装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定することになる。これによると、特別図柄の停止図柄等に基づいて装飾図柄が決定されるために、自律的に装飾図柄を決定する場合と比較すると、通常と同じ装飾図柄の決定アルゴリズムで装飾図柄を決定することが可能となる。
【００４９】
図柄変動制御手段１５５は、特別図柄変動の終了時、次の保留球の抽選乱数による当たり判定の結果を当たり判定手段１１５から取得する。特別図柄抽選の結果が当たりであれば、特別図柄と装飾図柄は同時に変動停止して、ともに当たり図柄を表示することが好ましい。これにより、遊技者は大当たり遊技に移行することを認識できる。
【００５０】
図柄変動制御手段１５５は、装飾図柄の変動終了時間を把握している。この情報を利用して、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄の変動終了時点から、その時点で変動中の装飾図柄が変動終了するまでの残り時間を算出し、特別図柄決定手段１２１に送る。特別図柄決定手段１２１は、その残り時間を変動時間とする変動パターンをパターン記憶手段１１８から選択する。これにより、特別図柄決定手段１２１は、その時点で変動中の装飾図柄の変動終了と同時に変動を終了する特別図柄の変動パターンを決定することができる。なお、特別図柄決定手段１２１は、当たり図柄を停止図柄に決定する。特別図柄の停止図柄は、装飾図柄決定手段１２２に送られる。
【００５１】
このとき、変動中の装飾図柄には、外れの停止図柄が定められている。そこで、装飾図柄決定手段１２２は、すでに決定した停止図柄を、特別図柄の当たり停止図柄に対応する停止図柄に変更する。変更した停止図柄は当たり図柄であり、例えば、３列の同じ数字を示す図柄に定められる。
【００５２】
以上は、次の保留球の乱数抽選結果が当たりである場合に、特別図柄の変動パターンを、変動中の装飾図柄の変動終了時間にあわせて決定する例であるが、装飾図柄の変動パターンを特別図柄の変動終了時間にあわせて決定してもよい。
【００５３】
この場合、特別図柄決定手段１２１が、通常どおり、当たり判定手段１１５による判定結果に応じた特別図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定し、特別図柄表示制御手段１３１が、特別図柄の変動表示を開始する。特別図柄の変動中、装飾図柄の変動が終了すると、図柄変動制御手段１５５が、装飾図柄の変動終了時点から、その時点で変動中の特別図柄が変動終了するまでの残り時間を算出し、装飾図柄決定手段１２２に送る。装飾図柄決定手段１２２は、その残り時間を変動時間とする変動パターンをパターン記憶手段１１８から選択する。これにより、装飾図柄決定手段１２２は、その時点で変動中の特別図柄の変動終了と同時に変動を終了する装飾図柄の変動パターンを決定することができる。なお、装飾図柄決定手段１２２は、当たり図柄を停止図柄に決定する。以上により、変動させる特別図柄の抽選結果が当たりを示す場合の特別図柄または装飾図柄の変動パターンおよび停止図柄を決定することができる。
【００５４】
特別図柄変動の保留数が４つ存在する状態で始動口６２に遊技球が入球した場合、変動中の特別図柄抽選の結果が当たりであれば、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄表示制御手段１３１に、特別図柄の変動表示の停止指示を送らず、特別図柄の変動を継続させる。抽選結果が当たりの場合、上記したように特別図柄と装飾図柄の変動は同時に当たり図柄で停止するように定められているため、特別図柄を強制停止させないことで、同じタイミングでともに当たり図柄を表示することが可能となる。
【００５５】
図４は、本実施例における始動口入賞から特別遊技実行までのフローを示す。まず、図柄決定前処理が実行される（Ｓ１）。図柄決定前処理においては、始動口入賞判定処理、当たり判定処理、および図柄変動制御処理が実行される。始動口入賞判定処理においては、入球判定手段１１０が始動口６２への遊技球の入賞を判定し、乱数取得手段１１６が、その始動入賞情報に基づいた乱数を取得する。当たり判定処理においては、抽選実行手段１１７が、その乱数をもとに抽選を行い、大当たりか否かを判定する。図柄変動制御処理においては、図柄変動制御手段１５５が、所定の遊技状況における図柄変動を制御する。図柄決定前処理の実行後、図柄決定手段１２０が、特別図柄および装飾図柄を決定する（Ｓ２）。抽選結果が大当たりを示す場合、特別遊技制御手段１４０が、特別遊技すなわち大当たり遊技の実行を制御する（Ｓ３）。
【００５６】
図５は、図柄決定前処理のフローを示す。遊技球が始動口６２に入賞すると（Ｓ１０２のＹ）、払出ユニット４３が、入賞に応じた賞球を払い出す（Ｓ１０４）。例えば、この賞球数は４に設定される。続いて、保留球監視手段１５０が、特別図柄変動を保留する保留球の数が上限の個数（４個）に達しているか否かを判定する（Ｓ１０６）。保留球の数が上限に達していない場合（Ｓ１０６のＮ）、乱数取得手段１１６は、その入賞に対する乱数を取得し（Ｓ１１８）、保留球数に１を加算して（Ｓ１２０）、図柄決定前処理を終了する。このとき、遊技盤上に設けられた４つの保留ランプの１つが新たに点灯される。始動口６２に入賞しない場合（Ｓ１０２のＮ）、図柄決定前処理は実行されない。
【００５７】
保留球数が上限の４個に達している場合（Ｓ１０６のＹ）、図柄変動制御手段１５５は、その時点で変動中の特別図柄抽選が大当たりを示すものであるか否かを判定する（Ｓ１０８）。当該変動が大当たりでない場合（Ｓ１０８のＮ）、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄表示制御手段１３１に図柄変動の停止指示を送る。特別図柄表示制御手段１３１は、停止指示を受け取ると、ただちに特別図柄の変動を停止させる（Ｓ１１０）。これと同時に、図柄変動制御手段１５５は、図柄制御フラグをオンに設定する（Ｓ１１２）。図柄制御フラグのオフは、特別図柄と装飾図柄の対応が一対一の関係にあることを示し、オンは、両者の対応が一対一の関係にないことを示す。すなわち、図柄制御フラグがオフである場合は、特別図柄と装飾図柄の変動開始および変動終了が同じタイミングで実行され、オンである場合には、特別図柄と装飾図柄の変動開始および変動終了が、それぞれ独立したタイミングで実行される。
【００５８】
続いて、抽選実行手段１１７が保留球の抽選を実行し（Ｓ１１４）、保留球数から１を減算する（Ｓ１１６）。これにより、保留球数が３個となり、保留球に１つ空きが生じる。したがって、乱数取得手段１１６は、Ｓ１０２における入賞に対する乱数を取得して（Ｓ１１８）、メモリに乱数を記憶することができ、保留球数に１を加算して（Ｓ１２０）、図柄決定前処理を終了する。以上により、始動口入賞時に保留球が４個存在する場合であっても、本実施例のぱちんこ遊技機１０によると、変動中の特別図柄抽選の結果が外れである場合には、ただちに特別図柄変動を停止させるため、始動口入賞の乱数を取得して、保留することが可能となる。
【００５９】
一方、変動中の特別図柄抽選の結果が大当たりである場合には（Ｓ１０８のＹ）、特別図柄表示制御手段１３１が特別図柄の変動を停止させることなく、図柄決定前処理を終了する。図柄決定処理フローに関して詳細に説明するが、特別図柄抽選の結果が大当たりであることが予め分かっている場合、特別図柄決定手段１２１または装飾図柄決定手段１２２が、特別図柄と装飾図柄が同時に変動終了するように、特別図柄または装飾図柄の変動時間を決定する。大当たりである場合（Ｓ１０８のＹ）に、特別図柄と装飾図柄を強制的に終了させることも可能であるが、その場合には、装飾図柄の演出を遊技者に提供できなくなる。本実施例のぱちんこ遊技機１０では、大当たり時に、装飾図柄による演出を遊技者に提示することで、遊技者の興味を遊技に引き付けることができる。特に、リーチ態様の表示演出を提示できれば、一層好ましい。したがって、本実施例では、大当たり時の装飾図柄の演出を遊技者に提供するべく、定めた装飾図柄の変動を最後まで実行するように、大当たりである場合には特別図柄を強制終了させないこととしている。
【００６０】
図６および図７は、図柄決定処理のフローを示す。この図柄決定処理フローは、抽選乱数が大当たりである場合に、特別図柄の変動時間を調整することにより、特別図柄と装飾図柄の変動終了時間を一致させる。なお、装飾図柄の変動時間を調整することにより、両図柄の変動終了時間を一致させる方法については、図１０に関連して示す。
【００６１】
図６は、特別図柄の決定処理フローを示す。特別図柄表示制御手段１３１が、特別図柄変動が終了したか否かを判定する（Ｓ２０２）。特別図柄変動が終了した場合（Ｓ２０２のＹ）、保留球監視手段１５０が、保留球が存在するか否かを判定する（Ｓ２０４）。特別図柄が変動中である場合（Ｓ２０２のＮ）、および保留球が存在しない場合（Ｓ２０４のＮ）、特別図柄決定処理フローは実行されない。
【００６２】
保留球が存在する場合（Ｓ２０４のＹ）、特別図柄決定手段１２１は、図柄制御フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ２０６）。図柄制御フラグがオンである場合（Ｓ２０６のＹ）、特別図柄決定手段１２１は、抽選実行手段１１７における抽選乱数が大当たりであるか否かの判定結果を受け取る（Ｓ２１０）。抽選乱数が大当たりでない場合（Ｓ２１０のＮ）、特別図柄決定手段１２１は、抽選実行手段１１７における当たり判定結果をもとに、特別図柄の変動パターンと停止図柄を決定する（Ｓ２０８）。なお、図柄制御フラグがオンである場合、特別図柄と装飾図柄の関係は一対一の対応になく、それぞれが独立して表示される形態をとっている。Ｓ２０８で当たり判定結果をもとに特別図柄を決定することで、両図柄の独立した表示形態は維持される。
【００６３】
図柄制御フラグがオフである場合も（Ｓ２０６のＮ）、特別図柄決定手段１２１は、抽選実行手段１１７における当たり判定結果をもとに、特別図柄の変動パターンと停止図柄を決定する（Ｓ２０８）。この場合、図柄制御フラグがオフであるため、特別図柄と装飾図柄の関係は一対一の対応にあり、したがって、特別図柄および装飾図柄は、変動開始および変動終了を同じタイミングに設定されることになる。
【００６４】
一方、抽選乱数が大当たりである場合（Ｓ２１０のＹ）、図柄変動制御手段１５５は、装飾図柄の残り変動時間Ｔ１を算出する。図柄変動制御手段１５５は、装飾図柄の変動開始時間、変動時間、変動終了時間など、装飾図柄の変動に関する時間関係を把握しており、したがって、特別図柄の変動が終了した時点（Ｓ２０２のＹ）において、装飾図柄の残り変動時間Ｔ１を算出することができる。図柄変動制御手段１５５は、残り変動時間Ｔ１を特別図柄決定手段１２１に引き渡す。
【００６５】
特別図柄決定手段１２１は、装飾図柄の残り変動時間Ｔ１を取得し（Ｓ２１２）、停止図柄を決定するとともに、時間Ｔ１をもとに特別図柄の変動パターンをパターン記憶手段１１８から選択する（Ｓ２１４）。具体的に、変動パターンは、変動時間を時間Ｔ１とするものが選ばれる。図柄変動制御手段１５５は、装飾図柄決定手段１２２に停止図柄の変更指示を送る（Ｓ２１６）。変動中の装飾図柄の停止図柄は外れ図柄に設定されているため、この図柄変更指示は、装飾図柄の停止図柄を当たり図柄に変更させることを目的とする。以上により、特別図柄決定処理フローが終了する。
【００６６】
図７は、装飾図柄の決定処理フローを示す。装飾図柄表示制御手段１３２が、装飾図柄変動が終了したか否かを判定する（Ｓ２３０）。装飾図柄変動が終了した場合（Ｓ２３０のＹ）、装飾図柄決定手段１２２は、図柄制御フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ２３２）。図柄制御フラグがオフであれば（Ｓ２３２のＮ）、装飾図柄と特別図柄とが一対一に対応しており、したがって、装飾図柄決定手段１２２は、特別図柄決定手段１２１において決定される特別図柄の停止図柄および変動パターンをもとに、装飾図柄の停止図柄および変動パターンを決定する（Ｓ２３４）。
【００６７】
一方、図柄制御フラグがオンである場合（Ｓ２３２のＹ）、装飾図柄と特別図柄とは一対一に対応しておらず、装飾図柄決定手段１２２は、その時点で変動中の特別図柄に対応した装飾図柄の停止図柄と変動パターンを決定する（Ｓ２３６）。変動中の特別図柄の停止図柄および変動パターンをもとに装飾図柄を決定するため、装飾図柄決定手段１２２がＳ２３４における図柄決定アルゴリズムをそのまま利用することができ、図柄決定アルゴリズムを共通化できる利点がある。
【００６８】
装飾図柄変動が終了していない場合（Ｓ２３０のＮ）、装飾図柄決定手段１２２は、図柄変動制御手段１５５から図柄変更指示があったか否かを判定する（Ｓ２３８）。図柄変更指示があった場合（Ｓ２３８のＹ）、装飾図柄決定手段１２２は、すでに決定した停止図柄を、特別図柄の停止図柄に対応する当たり図柄に変更する（Ｓ２４０）。この場合、図６において説明したように、これから変動開始する特別図柄の停止図柄が大当たり図柄となり、且つ、特別図柄の変動終了時間が、変動中の装飾図柄の変動終了時間に合わせられている。一方、図柄変更指示がない場合（Ｓ２３８のＮ）、装飾図柄の決定または変更を行うことなく、装飾図柄決定処理フローを終了する。
【００６９】
図８は、図柄制御フラグがオンであるときに、変動中の特別図柄抽選が外れである場合の特別図柄と装飾図柄の変動状況を説明するためのタイミングチャートである。時間ｔ０の時点では、通常の変動状況であり、特別図柄と装飾図柄が同じタイミングで変動を終了する。図柄制御フラグはオフに設定されている。時間ｔ１で、特別図柄と装飾図柄が変動を開始する。このとき、装飾図柄の停止図柄および変動パターンは、特別図柄の停止図柄および変動パターンに対応して決定される。両者の図柄の変動時間は、（時間ｔ９−時間ｔ１）に設定されている。
【００７０】
時間ｔ２で、始動口６２に入球が発生し、これにより保留球数が４つになったとする。時間ｔ３で、始動口６２に入球があると、特別図柄は、ただちに変動を停止する。このとき、特別図柄と装飾図柄の対応は、一対一の関係になくなり、図柄制御フラグはオンに設定される。特別図柄の変動停止後、保留球の抽選が行われ、保留球数が３つとなった状態で、時間ｔ３における始動口入球の乱数が取得される。これにより、保留球数は４つとなる。時間ｔ４で、特別図柄が変動を開始する。なお、時間ｔ３から時間ｔ４までの時間は図柄変動時間と比較すると非常に微小な時間であり、実質的に同一視してよい。
【００７１】
以下同様に、特別図柄の変動時間の終了前に始動口入球が発生する。時間ｔ５で始動口入球が発生し、特別図柄が変動を停止する。時間ｔ６で、特別図柄が変動開始すると、時間ｔ７で始動口入球が発生し、特別図柄が変動を停止する。時間ｔ８で特別図柄が変動開始すると、時間ｔ９で、装飾図柄が予定通り変動を停止する。このように、保留球数が上限に達している場合に、特別図柄については始動口入球に応じて停止させる一方で、装飾図柄については、最後まで変動を実行させる。これにより、特別図柄の当たり判定を短時間で行う時短遊技に類似した遊技を遊技者に提供できるとともに、始動口入球を特別図柄変動の保留球として有効に拾い上げることができる。さらに、装飾図柄の変動を最後まで実行することで、遊技者に演出を最後まで見せることができ、ぱちんこ遊技機１０の遊技性を高めることができる。
【００７２】
時間ｔ１０で、装飾図柄として、変動を停止した時点（時間ｔ９）で変動中の特別図柄に対応する停止図柄および変動パターンが決定され、変動を開始される。時間ｔ１１で、始動口入球が発生し、特別図柄が変動を停止して、時間ｔ１２で変動を開始する。なお、図柄制御フラグは、特別図柄と装飾図柄の対応が一対一の関係に戻った時点でオフに設定される。例えば、保留球数が０になり、特別図柄および装飾図柄の変動が終了したときに、図柄制御フラグがオフにリセットされる。また、保留球数が３個以下となった場合に、特別図柄または装飾図柄の変動パターンを、他方の変動終了時間に合わせるように決定し、図柄制御フラグをオフに設定してもよい。本実施例では、保留球数が所定数（４個）以上の場合に、特別図柄変動を強制的に終了させることとしており、所定数未満であるときには、特別図柄変動の強制終了は実行させない。したがって、保留球数が３個未満となった場合には、すみやかに特別図柄と装飾図柄の変動タイミングを一致させることが好ましく、図柄変動制御手段１５５が、特別図柄決定手段１２１または装飾図柄決定手段１２２をそのように制御することが好ましい。
【００７３】
図９は、図柄制御フラグがオンであるときに、変動中の特別図柄抽選が大当たりとなる場合の特別図柄と装飾図柄の変動状況を説明するためのタイミングチャートである。時間ｔ０から時間ｔ４までの動作については、図８に関連して説明したとおりである。
【００７４】
時間ｔ５において、次の特別図柄抽選の結果が大当たりであったとする。このとき、図柄変動制御手段１５５が、現在変動中の装飾図柄の変動終了までの残り時間を算出する。特別図柄の次の変動開始時間がｔ６であり、変動中の装飾図柄の変動終了時間が時間ｔ９であることから、特別図柄を装飾図柄と同時に変動終了させるためには、特別図柄の変動時間を（時間ｔ９−時間ｔ６）に設定すればよいことが分かる。なお、時間ｔ５と時間ｔ６はほとんど同じタイミングであり、実質的に同一視することができる。図柄変動制御手段１５５は、この時間（時間ｔ９−時間ｔ６）を特別図柄決定手段１２１に引き渡し、特別図柄決定手段１２１は、この時間を変動時間とする変動パターンをパターン記憶手段１１８から選択する。なお、このとき、時間ｔ１から始まっている装飾図柄変動の停止図柄は、同時に変動開始した特別図柄の停止図柄に対応するため、外れ図柄に設定されている。したがって、図柄変動制御手段１５５は、装飾図柄決定手段１２２に停止図柄の変更指示を送り、装飾図柄決定手段１２２は、当該図柄変動の停止図柄を、時間ｔ６から開始される特別図柄の停止図柄に対応した当たり図柄に変更する。
【００７５】
特別図柄変動が大当たりとなる場合、時間ｔ７において始動口入球があっても、特別図柄は停止しない。時間ｔ９で特別図柄および装飾図柄が、ともに当たり図柄にて停止し、大当たり遊技に移行する。このとき、図柄制御フラグは、オフに設定される。なお、図柄制御フラグをオフにするタイミングは、時間ｔ６であってもよい。
【００７６】
図１０は、装飾図柄決定処理フローの変形例を示す。図７においては、大当たりの場合に特別図柄の変動時間を調整して特別図柄と装飾図柄の変動終了時間を一致させる場合の装飾図柄の決定方法を示したが、図１０の決定処理フローでは、装飾図柄の変動時間を調整することにより両図柄の変動終了時間を一致させる。したがって、この変形例では、特別図柄の決定は、図６に示すように装飾図柄の残り変動時間Ｔ１を考慮せず、当たり判定結果をもとに通常どおり行われるものとする。すなわち、図６の特別図柄決定処理フローにおいて、保留球数が存在する場合には（Ｓ２０４のＹ）、図柄制御フラグのオンオフに関係なく、Ｓ２０８のステップが実行される。
【００７７】
装飾図柄決定処理フローにおいて、装飾図柄表示制御手段１３２が、装飾図柄変動が終了したか否かを判定する（Ｓ３０２）。装飾図柄変動が終了した場合（Ｓ３０２のＹ）、装飾図柄決定手段１２２は、図柄制御フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ３０４）。図柄制御フラグがオフであれば（Ｓ３０４のＮ）、装飾図柄と特別図柄とが一対一に対応しており、したがって、装飾図柄決定手段１２２は、特別図柄決定手段１２１において決定される特別図柄の停止図柄および変動パターンをもとに、装飾図柄の停止図柄および変動パターンを決定する（Ｓ３０６）。
【００７８】
一方、図柄制御フラグがオンである場合（Ｓ３０４のＹ）、装飾図柄と特別図柄とは一対一に対応していない。図柄変動制御手段１５５は、その時点で変動中の特別図柄抽選が大当たりを示すものであるか否かを判断し（Ｓ３０８）、その判断結果を装飾図柄決定手段１２２に送る。大当たりでない場合（Ｓ３０８のＮ）、装飾図柄決定手段１２２は、その時点で変動中の特別図柄に対応した装飾図柄の停止図柄と変動パターンを決定する（Ｓ３１０）。変動中の特別図柄の停止図柄および変動パターンをもとに装飾図柄を決定するため、装飾図柄決定手段１２２がＳ３０６における図柄決定アルゴリズムをそのまま利用することができ、図柄決定アルゴリズムを共通化できる利点がある。
【００７９】
当該変動が大当たりである場合（Ｓ３０８のＹ）、図柄変動制御手段１５５は、特別図柄の残り変動時間Ｔ２を算出する。図柄変動制御手段１５５は、特別図柄の変動開始時間、変動時間、変動終了時間など、特別図柄の変動に関する時間関係を把握しており、したがって、装飾図柄の変動が終了した時点（Ｓ３０２のＹ）において、特別図柄の残り変動時間Ｔ２を算出することができる。図柄変動制御手段１５５は、残り変動時間Ｔ２を装飾図柄決定手段１２２に引き渡す。
【００８０】
装飾図柄決定手段１２２は、特別図柄の残り変動時間Ｔ２を取得し（Ｓ３１２）、停止図柄を決定するとともに、時間Ｔ２をもとに装飾図柄の変動パターンをパターン記憶手段１１８から選択する（Ｓ３１４）。具体的に、変動パターンは、変動時間を時間Ｔ２とするものが選ばれる。以上により、装飾図柄決定処理フローが終了する。
【００８１】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。例えば、本実施例において、図柄変動制御の条件として、保留球数が４個以上である場合を示したが、例えば個数は、それ以外のものであってもよい。
【００８２】
なお、実施例では、第１種ぱちんこ遊技機について説明したが、特別図柄と演出的な装飾図柄の表示制御を実行する他の弾球遊技機についても、本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】本実施例における始動口入賞から特別遊技実行までのフローを示す図である。
【図５】図柄決定前処理のフローを示す図である。
【図６】特別図柄の決定処理フローを示す図である。
【図７】装飾図柄の決定処理フローを示す図である。
【図８】変動中の特別図柄抽選が外れである場合の特別図柄と装飾図柄の変動状況を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】変動中の特別図柄抽選が大当たりとなる場合の特別図柄と装飾図柄の変動状況を説明するためのタイミングチャートである。
【図１０】装飾図柄決定処理フローの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０・・・ぱちんこ遊技機、４１・・・メイン基板、４９・・・サブ基板、６２・・・始動口、１００・・・遊技制御装置、１１０・・・入球判定手段、１１５・・・当たり判定手段、１１６・・・乱数取得手段、１１７・・・抽選実行手段、１１８・・・パターン記憶手段、１２１・・・特別図柄決定手段、１２２・・・装飾図柄決定手段、１３０・・・表示制御手段、１３１・・・特別図柄表示制御手段、１３２・・・装飾図柄表示制御手段、１４０・・・特別遊技制御手段、１５０・・・保留球監視手段、１５５・・・図柄変動制御手段。
【図１】
2006025926.tif 000003
【図２】
2006025926.tif 000004
【図３】
2006025926.tif 000005
【図４】
2006025926.tif 000006
【図５】
2006025926.tif 000007
【図６】
2006025926.tif 000008
【図７】
2006025926.tif 000009
【図８】
2006025926.tif 000010
【図９】
2006025926.tif 000011
【図１０】
2006025926.tif 000012