(57)【要約】【課題】  強度低下並びに生産性の低下を招くことなく雌端子金具の小型化を実現する。【解決手段】  雌端子金具２０には、相手の雄端子金具１０のタブ１４が前面から挿入されて接続される箱形をなす接続部２２が備えられる。接続部２２の左右の側板２５の内面には、タブ１４の幅方向の両側縁と対向する高さ位置に、長さ方向に沿って凹部３０が、叩いて圧壊することで形成される。凹部３０を設けたことにより、接続部２２の幅Ｗを小さくしながらもタブ１４の両側縁の外側に、大きなクリアランスＣが確保できる。接続部２２の側面の一部のみに凹部３０を設けたのであるから、接続部２２全体の強度低下は最小限に留められる。大きなクリアランスＣが確保されることで、両端子金具１０，２０の製造精度が必要以上に求められない。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手の雄端子金具のタブが前面から挿入されて接続される略箱形をなす接続部が備えられた雌端子金具であって、
前記接続部における前記タブの幅方向の端縁と対向した側面に凹部が設けられていることを特徴とする雌端子金具。
【請求項２】
前記凹部が打圧加工によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の雌端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
雌端子金具は一般に、箱形に組み付けられた接続部を有して、電線の端末に固着されるようになっており、相手の雄端子金具のタブが前方から接続部内に挿入されると、内部に設けられた弾性接触片と弾性的に接触し合って電気的な接続が取られるようになっている（例えば、特許文献１参照）。  
ところで、端子金具の小型化は漸次要求されるところであるが、対をなす雄雌の端子金具のうちで、雄端子金具側の接続部であるタブについては、電気接続における信頼性等を考慮して一定以上小さく、すなわち幅狭にできない。そこで勢い、雌端子金具側において、例えばタブが挿入される接続部について小型化（幅狭化）が図られることになる。
【特許文献１】特開平５−１８２７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのためには例えば、素材の板厚を薄くすることが考えられるが、強度低下が懸念される。またこの種の端子金具では、雌端子金具の接続部における両側面とタブの両側縁との間に、確実な挿入を保証するべくクリアランスが設定されることに対して、そのクリアランスを小さくすることも試みられたが、そうすると両端子金具について高い製造精度が要求され、生産性が低下するという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、強度低下並びに生産性の低下を招くことなく雌端子金具の小型化を実現するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手の雄端子金具のタブが前面から挿入されて接続される略箱形をなす接続部が備えられた雌端子金具であって、前記接続部における前記タブの幅方向の端縁と対向した側面に凹部が設けられている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記凹部が打圧加工によって形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
＜請求項１の発明＞
接続部の側面に凹部を設けたことによって、接続部の幅を小さくしながらもタブの側縁の外側に、大きなクリアランスが確保できる。接続部の側面の一部のみに凹部を設けたのであるから、接続部全体の強度低下は最小限に留められる。また、タブと接続部の側面との間に大きなクリアランスが確保されることで、両端子金具の製造精度が必要以上に求められず、もって生産性の低下を招くおそれもない。  
すなわち、強度低下並びに生産性の低下を招くことなく雌端子金具の小型化を実現することができる。  
＜請求項２の発明＞
凹部は打圧加工により形成されているから、当該雌端子金具を製造するべく一連のプレス成形工程の途中で形成が可能であり、生産性に優れたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。  
この実施形態では、雄雌一対の端子金具１０，２０を備えている。まず、相手端子である雄端子金具１０を説明する。雄端子金具１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することによって形成され、図１及び図２に示すように、本体部１１の後方に、電線４０の端末に圧着されるバレル１２が設けられとともに、前方に、接続部となる一定長さのタブ１４が形成されている。  
このタブ１４は、図２に詳細に示すように、基板１５の左右両側縁が上面側に半幅ずつ折り重ねられることで、二重板構造をなし、かつ一定の幅Ａを持って形成されている。タブ１４の先端は、ガイド用に先細りとされている。
【０００７】
雌端子金具２０は、同じく導電性に優れた金属板をプレス加工することによって形成され、図３ないし図５に示す形状に形成されている。大まかには、電線４０の端末に圧着されるバレル２１の前方に、上記した相手の雄端子金具１０のタブ１４が前方から挿入される接続部２２が設けられている。  
この接続部２２は、天板２３、底板２４及び左右の側板２５を組み付けることによって、前後両面が開口された前後方向に細長い箱形に形成されており、雄端子金具１０のタブ１４よりも若干大きい長さ寸法と、詳しくは後記するようにタブ１４の幅Ａよりも所定寸法大きい幅寸法を有している。
【０００８】
天板２３の前縁から延出された延出片が、後方に向けて山形に折り返されることで弾性接触片２７が形成されている。一方、底板２４には、長さ方向を向いた図示２条の突条２８が内方に叩き出されて形成されている。したがって、図７及び図８（Ａ）に参照して示すように、雄端子金具１０のタブ１４が雌端子金具２０の接続部２２内に前方の開口から挿入されると、弾性接触片２７を弾性変形させつつ突条２８との間に割って入り、所定量挿入されると、弾性接触片２７の復元弾力により、タブ１４が弾性接触片２７の頂上部２７Ａと突条２８との間で弾性的に挟持されるようになっている。
【０００９】
さて、雌端子金具２０の接続部２２における左右の側板２５の内面には、長さ方向に沿って逃がし用の凹部３０が形成されている。この凹部３０は詳細には、図４及び図８（Ａ）に示すように、左右の側板２５における挿入されたタブ１４の幅方向の両側縁と対向する高さ位置で、かつ接続部２２の入口からタブ１４の長さ寸法にほぼ匹敵する長さ領域にわたって、この側板２５の内面を叩いて圧壊することによって形成されている。凹部３０の入口側は開口している。
【００１０】
上記した凹部３０の幅寸法（高さ寸法）は、タブ１４の厚さより若干大きい程度あり、また図５に示すように、凹部３０の深さＨは、側板２５の板厚Ｔの４０％程度である。例えば、深さＨ／板厚Ｔ＝０.１／０.２５（mm）である。  
上記構造により、図８（Ａ）に参照して示すように、接続部２２内に挿入されたタブ１４の両側縁の外側に、所定のクリアランスＣが設けられる。なお、凹部３０の上下と奥の側面は、テーパ面３１とされている。
【００１１】
本実施形態は上記のような構造であって、雄端子金具１０と雌端子金具２０とはともに、電線４０の端末にゴム栓４１ともども圧着により固着される。そして、図６に示すように、雄端子金具１０は、フード部５１付きの雄ハウジング５０のキャビティ５２に挿入され、タブ１４をフード部５１内に突出させた状態で収容される。一方の雌端子金具２０は、雌ハウジング６０のキャビティ６１内に収容される。
【００１２】
雄雌のハウジング５０，６０が嵌合され、図６の状態からさらに嵌合が進むと、雌端子金具２０の接続部２２内に、対応する雄端子金具１０のタブ１４が前方の開口から進入して、弾性接触片２７を弾性変形させつつ突条２８との間に割って入り、図７に示すように、両ハウジング５０，６０が正規に嵌合されると、ロックが掛かるとともに、図８（Ａ）に示すように、弾性接触片２７の復元弾力により、タブ１４が弾性接触片２７の頂上部２７Ａと突条２８との間で弾性的に挟持され、これによりタブ１４と接続部２２との間、ひいては対応する雄雌の端子金具１０，２０の間で電気的接続が取られる。  
この間、タブ１４の両側縁と接続部２２の側板２５との間にはクリアランスＣが確保されているから、タブ１４は接続部２２内にスムーズにかつ確実に挿入される。
【００１３】
本実施形態の雌端子金具２０では、タブ１４の両側縁の外側にクリアランスＣを確保するに当たって、図８（Ａ）に示すように、接続部２２における左右の側板２５の内面に凹部３０を形成したことにより、以下のような利点を得ることができる。  
同図（Ｂ）に示す比較例のように、同じ板厚の素材で形成された接続部１の側板２の内面がフラットであると、同じ幅Ａのタブ３が挿入されるときにその両側に同じクリアランスＣを確保した場合には、接続部１の幅（側板２の外面間の幅）は、寸法ｗとなる。
【００１４】
これに対して本実施形態では、上記のように凹部３０を形成したことで、同じクリアランスＣを確保するにしても、接続部２２の幅Ｗ（側板２５の外面間の幅）は、比較例の接続部１の幅ｗから凹部３０の深さＨの２倍を減じた小さい寸法で済む。  
Ｗ＝ｗ−（深さＨ＊２）
すなわち、タブ１４の両側縁の外側に所定の大きなクリアランスＣを確保しながらも、接続部２２の幅Ｗを小さくすることができ。
【００１５】
しかも、凹部３０を設ける位置は、接続部２２の側板２５におけるタブ１４の左右の側縁と対向した位置に限られているから、接続部２２全体の強度低下は最小限に留められる。また、タブ１４と接続部２２の側板２５との間に大きなクリアランスＣが確保されることで、両端子金具１０，２０の製造精度が必要以上に求められず、もって生産性の低下を招くおそれもない。  
結果、強度低下並びに生産性の低下を招くことなく雌端子金具２０の小型化を実現することができる。  
また本実施形態では、凹部３０は打圧加工により形成されているから、当該雌端子金具２０を製造するべく一連のプレス成形工程の途中で形成が可能であり、生産性にも優れる。
【００１６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）凹部の深さは、側板の板厚にもよるが、板厚の半分程度の深さまでは許容される。  
（２）凹部は、左右いずれか一方の側板に形成するだけでもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（３）本発明は、上記実施形態に例示した防水コネクタに限らず、非防水コネクタに使用される雌端子金具にも適用可能である。  
（４）また、相手の雄端子金具が、機器直結型のコネクタに装備された雄端子金具であってもよく、要は本発明は、相手の雄端子金具のタブが前面から挿入されて接続される略箱形をなす接続部が備えられた雌端子金具全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る相手の雄端子金具の斜視図
【図２】タブの横断面図
【図３】雌端子金具の斜視図
【図４】その一部切欠側面図
【図５】接続部の正面図
【図６】雄雌のハウジングの嵌合初期の状態を示す縦断面図
【図７】その嵌合完了状態を示す縦断面図
【図８】（Ａ）本実施形態に係る雄雌の端子金具の嵌合部分の一部切欠正面図、（Ｂ）比較例に係る同一部切欠正面図
【符号の説明】
【００１８】
１０…雄端子金具
１４…タブ
２０…雌端子金具
２２…接続部
２５…側板
２７…弾性接触片
３０…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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