(57)【要約】      （修正有）【課題】部品の数が少なく、全長が短いクイックコネクタを提供する。【解決手段】流体用クイックコネクタは、同軸的に結合可能な第１の筒部と第２の筒部とを有している。開口端を有するハウジングが、一方の筒部に支持されており、このハウジングは、他方の筒部に固定されたアダプターをラッチするように受ける。アダプターの端部は、アダプターがハウジングに係合されたときに、一方の筒部とクランプ係合状態に付勢されている。他の態様では、アダプターが、第１の筒部の一端部を囲むように固定して装着され得る結合可能な２つのセクションを有している。中空の挿入部が、第１の筒部の端部中に固定され、第２の筒部をアダプターにシールするようにアダプターの第２の筒部の端部に係合される。【選択図】  図３
2006183866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が端部を有する第１の筒部と第２の筒部と、
この第１の筒部から延びている幾何学的な形状の面を有する先端部とを具備し、
前記第１の筒部と第２の筒部とが互いに結合された時に、前記第２の筒部の端部は、前記先端部と同軸的に配置され、さらに、
同軸的に配置された前記第２の筒部の端部と前記先端部とを囲むように装着されるアダプター手段を具備する流体用カップリング。
【請求項２】
前記アダプター手段は、前記第２の筒部に固定して装着される可撓性の端部を有し、また、
前記第１の筒部の回りに支持され、開口端まで延び、かつ前記アダプター手段にラッチ可能なハウジングを具備しており、
このハウジングとアダプター手段の前記端部とは、第２の筒部とシール係合した状態でアダプター手段の端部を付勢するように、前記第１の筒部が前記第２の筒部中に挿入されたときに、ハウジングの嵌め合わせ部分とアダプター手段の前記端部との間に干渉部を形成している請求項１の流体用カップリング。
【請求項３】
前記アダプター手段は、結合した位置で、前記第２の筒部を囲むように装着されることのできる互いに結合可能な２つの部分を備えた本体を有している請求項２の流体用カップリング。
【請求項４】
前記アダプター手段は、前記第２の筒部を囲むように結合可能な前記２つの部分を相互に固定するために、前記本体の互いに結合可能な部分に形成されている係合可能な複数のフックとアパチャとをさらに具備している請求項３の流体用カップリング。
【請求項５】
前記第１の筒部は、前記第２の筒部と係合可能な端部から離間し、少なくとも１つの径方向にずれた部分を有している少なくとも１つの径方向の突出部と、
前記ハウジングを前記第１の筒部に軸方向で取着するように、第１の筒部の前記少なくとも１つの径方向にずれた部分と係合可能な、これと相補的な径方向にずれた部分を有するハウジングとを有している請求項１の流体用カップリング。
【請求項６】
前記先端部は、前記第１の筒部の軸方向の延出部を有しており、前記第２の筒部の端部は、前記第１の筒部の先端部と相補的な形状を有している請求項１の流体用カップリング。
【請求項７】
前記先端部は、前記第２の筒部の端部中にこれと同軸的に位置されている請求項６の流体用カップリング。
【請求項８】
前記先端部は、前記第１の筒部にシール状態で固定され、かつ第1の筒部から延びたそう入部を有し、この挿入部は、前記第２の筒部の端部の内面に、この端部と同軸的に係合可能である請求項１の流体用カップリング。
【請求項９】
前記アダプター手段を貫通して延びているボアに形成された拡大部と、
前記挿入部に形成された膨出部とをさらに具備し、これら拡大部と膨出部とは、前記第２の筒部の端部を前記アダプターにシール状態で結合させるように協同する請求項８の流体用カップリング。
【請求項１０】
前記アダプター手段は、互いに係合可能な第１の部分と第２の部分とを有している請求項１の流体用カップリング。
【請求項１１】
前記アダプター手段は、互いに接続可能な前記第１の部分と第２の部分との間にヒンジの接続部をさらに有している請求項１０の流体用カップリング。
【請求項１２】
前記第２の筒部を、前記アダプター手段中に軸方向に移動させないように固定させるために、前記第２の筒部の端部とアダプター手段とに形成されている手段をさらに具備している請求項１の流体用クイックコネクタ。
【請求項１３】
前記手段は、前記第２の筒部の端部と前記アダプター手段とに形成された複数の相補的な係合面を有している請求項１２の流体用カップリング。
【請求項１４】
前記アダプター手段は、前記第１の筒部の端部のショルダー部を受けるリセスをさらに有している請求項８の流体用カップリング。
【請求項１５】
端面から延びているボアを有している第１の筒状部材と、
端面から延びているボアと、先端部と、この先端部に位置された拡大フランジとを有する筒部と、
前記第１の筒状部材と前記筒部とを囲むように装着されるアダプターとを具備し、このアダプターは、このアダプターに前記第１の筒状部材と筒部とをシール状態で取着させるための手段を有している流体用クイックコネクタ。
【請求項１６】
前記第１の筒状部材と前記筒部とを前記アダプターに流体に対して密にシールさせるための手段をさらに具備する請求項１５の流体用クイックコネクタ。
【請求項１７】
前記アダプターは、互いに結合可能な第１のハウジング部並びに第２のハウジング部と、
前記第１の筒状部材と前記筒部とを囲むように、前記第１のハウジング部と第２のハウジング部とを固定状態で相互に結合させるための手段とをさらに有している請求項１５の流体用クイックコネクタ。
【請求項１８】
前記第１のハウジング部と第２のハウジング部とは、前記第１の筒状部材を軸方向に移動しないように受け、第１の端部から延びているボアと、
前記第１のハウジング部と第２のハウジング部との、前記第１の端部とは反対側の第２の端部に形成されているリセスとを有しており、このリセスは、前記筒部を軸方向に移動しないように受ける請求項１７の流体用クイックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、流体を搬送する部品をカップリングさせる流体用クイックコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
スナップ適合式のコネクタ、即ちクイックコネクタは、幅広く応用されており、特に、自動車並びに産業上の利用において、流体を搬送する導管を結合させるのに用いられている。このようなクイックコネクタは、筒状の導管のような１つのコネクタ部品を、他のコネクタ部品の相補的なボア、即ちハウジング中に固定するためにリテイナー、即ちロック部材を用いている。このようなリテイナーは、代表的に、軸方向に変位可能なタイプか径方向に変位可能なタイプである。この軸方向に変位可能若しくは径方向に変位可能という用語は、他の部材を軸方向に貫通しているボアに対して用いられている。
【０００３】
軸方向に変位可能なリテイナーを有する代表的なクイックコネクタでは、リテイナーは、１つのコネクタ部品のハウジングのボアに装着される。このリテイナーは、径方向に角度をなして延び、かつハウジングのボアの軸方向に延びる中心線に向けて内方に延びる複数の脚部を有している。ハウジングのボアにシール状態で装着されるチューブ即ち導管が、リテイナーの脚部の内面に当接され、かつ径方向に突出した部分即ちフランジを有している。シール並びにスペーサ部材と、ベアリング、即ちトップハットとが、代表的に、リテイナーの前方でボアに装着される。この結果、チューブがハウジング内でリテイナーの脚部とロック状態に係合されたときに、ハウジングとチューブとの間をシールする。
【０００４】
また、径方向に変位可能なリテイナーの中で、ハウジングの主透孔に対して横方向に形成並びに整合されたボア、即ちアパチャを通って径方向に変位可能なリテイナーが知られている。この径方向に変位可能なリテイナーには、チューブ即ち導管が、ハウジングのボアに完全に取着されたときに、チューブの径方向に膨出した部分、即ちフランジの後を摺動するようなサイズで位置された１対の垂下した脚部が代表的に与えられている。この結果、チューブがハウジングのボア中に完全に挿入されたときのみ、径方向に変位可能なリテイナーがハウジング中に完全に挿入され得るので、チューブがハウジングに積極的にロック係合されることと、チューブが完全に取着されたという指示を与えることとを保証している。
【０００５】
このタイプのリテイナーにも関わらず、流体用コネクタのハウジング部は、第１の端部から離間した１つ以上の環状鉤部を備えた細長いステムを代表的に有している。鉤部は、ハウジングを導管の一端部に接続させるように、鉤部に係合されるチューブ、即ち導管との確実な係合を与える。
【０００６】
流体を処理する導管並びに流体用クイックコネクタにおいて、コネクタが、嵌め合い部分での適切な相互結合を保証することが好ましい。コネクタが不良である場合、関連したホストシステムが、流体漏れを引き起こしかねない。これは、システムが圧力を受けているときには特に好ましくない。
【０００７】
自動車並びに他の応用で用いられる多くの流体用クイックコネクタにおいて、Ｏ-リングのような１つ以上のシール部材が、１つの部材即ち筒部と、他の部材即ちコネクタハウジング自身との間の接続をシールするように、コネクタ本体中に挿入される。このようなシール部材は、効果的なシールを与えるが、クイックコネクタの部品コストと組立て時間とを増やす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような流体用クイックコネクタが、燃料並びにブレーキラインの車両応用で幅広く用いられていることは明らかである。しかし、他の応用においては、スペースが限られており、例えば、２つの流体用装置、即ち、流体を搬送する２つの導管間にクイック接続体を加えることは難しい。このような追加の応用においては、クイックコネクタのデザインに対して異なるアプローチを必要とし得る。
【０００９】
かくして、取り付けを簡単にするために部品の数が少なく、限定されたスペースの使用を簡単にするために全長が短い公認のクイックコネクタを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、互いに結合される２つの流体搬送部材、即ち筒部間の流体用カップリングである。
【００１１】
一般的に、この流体用カップリングは、各々が端部を有する第１の筒部と第２の筒部とを有している。幾何学的形状の面を有する先端部が、この第１の筒部から延びている。第２の筒部の一端部とこの先端部とは、第１の筒部と第２の筒部とが、一緒に結合された状態で同軸的に配置される。アダプター手段が、第１の筒部と第２の筒部とを一緒に保持するために、同軸的に配置された２つの端部を囲むように装着される。
【００１２】
一態様では、流体用カップリングは、先端部とショルダー部とを備えた第１の筒部と、接続端部を有するハウジングと、このハウジングに固定してラッチされ、かつ可撓性の端部を備えたアダプターとを有している。このアダプターは、第２の筒部を囲むように装着される。ハウジングとアダプターの端部とは、第１の筒部並びに第２の筒部の端部とシール係合した状態でアダプターの端部を付勢するように、第１の筒部が第２の筒部中に挿入されたときに、ハウジングの嵌め合わせ部分とアダプターの端部との間に干渉部を形成する幾何学的形状を有している。
【００１３】
他の態様では、流体用クイックコネクタは、カップリングされた位置で、筒状部材を囲むように装着されることができる互いに結合可能な２つの部分を備えた本体を有している。
【００１４】
他の態様では、アダプターが、前記互いに結合可能な部分を筒状部材の回りに相互固定するように、前記本体の結合可能な部分に、互いに係合可能なフックとアパチャとを有している。
【００１５】
他の態様では、前記筒状部材は、筒部と係合可能な端部から離間し、少なくとも１つの径方向に配置された部分を備えた少なくとも１つの径方向の突出部を有している。アダプターは、アダプターを前記筒状部材に軸方向で固定するように、筒状部材の少なくとも１つの径方向に配置された部分と係合可能な、これと相補的な径方向に配置された部分を有している。
【００１６】
他の態様では、前記アダプターは、第１の筒状部材を軸方向に移動しないように受ける第１の端部から延びているボアを有している。アダプターの第２の端部から延びているリセスが、筒部を軸方向に移動しないで受ける。挿入部（先端部）が、第２の筒部とアダプターとの間にシールを形成するように、第１の筒部から延びている。
【００１７】
本発明の流体用クイックコネクタは、流体的に結合可能な、全長の短い２つの部材間に流体接続を与えている。この流体用クイックコネクタは、コストを増やすＯ-リングを使用しないで、２つの部材間にシール機能のほぼ全てを与えている。２つの部材を一緒に保持するためのクランプ力のほぼ全ては、筒状部材とのシール係合の状態で、アダプターの先端部を強制的に付勢しているハウジングと、アダプターとの間の干渉部によって与えられる。
【００１８】
本発明の様々な特徴、効果、並びに他の使用は、以下の詳細な説明並びに図面を参照することによって、さらに明瞭となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面、特に、図１ないし図５には、流体搬送、即ち流体作動式の第１のコンポーネント２２と、流体作動、即ち流体搬送式の第２のコンポーネント２４とを流体的にカップリングするのに適した流体用クイックコネクタ２０が示されている。
【００２０】
流体用の前記第１のコンポーネント２２は、筒部(endform)として以下に説明される。この筒部２２は、細長い金属若しくはプラスチックチューブの一端に一体的に形成若しくはシール接続される形状をした一端部、即ち先端部が、分離ホース若しくは導管を受ける別の部材であることができる。さらに、この筒部２２は、別の部材として、ポンプ、フィルター、ラジエータ、熱交換器のような流体用装置に、一体的に形成若しくは装着されることができる。この筒部２２は、第１の端部２８から中を貫通するように延びているボア２６を有している。この筒部２２は、参照符号３０によって全体的に示され、かつ前記第１の端部２８から延びている先端部を有している。この先端部３０は、図１に一例のみによって示された輪郭付けられた幾何学的な形状を含む適切な幾何学的な形状に形成されている。図１において、この先端部３０は、第２の端部から第１の拡大部３２へと外方に向けてテーパ付けされ、わずかに凹んだ部分３４を介して、拡大即ち隆起した第１の突出部（第２の部分）３６へと移行している。他の輪郭部、即ち幾何学的な形状が、以下に説明されるように、流体を搬送する第２のコンポーネント（部品）２４との効果的なシールのために用いられることができる。
【００２１】
装着手段４０が、以下により詳細に説明されている第１のカップラー部材、即ちベル状のハウジング４２を前記筒部２２に装着するために、前記第１の端部２８から離間した所で筒部２２に形成されている。一例のみによって説明されている一態様において、この装着手段４０は、筒部２２と一体的な大径のビード、即ちフランジの形態の、隆起した第１の突出部３６と、軸方向に離間した第２の突出部、即ち拡大部４４とを有している。この第２の拡大部４４は、再び一例のみによって、第１の拡大部、即ちビード３６よりも小さな外径を有することができる。図１ないし図４に示されているように、これら突出部３６，４４は、これらの間に、小径のリセス、即ち環状の溝部４６を形成している。このリセス、即ち溝部４６の目的は、以下で明らかとなるであろう。
【００２２】
流体作動式の前記第２のコンポーネント２４は、チューブ状の部材、即ち流体作動式コンポーネントの少なくとも１つのチューブ状の端部の形態のように示されている。この流体作動式の第２のコンポーネント２４は、第２の筒部５０を有するように以下に説明されている。この筒部５０は、第１の端部５４から、筒部５０の長軸方向への延びに沿って軸方向に延びている先端部５２を有している。最初に、第２の筒部５０の先端部５２は、図２に示されているように、一定の径形状を有している。第１の筒部２２の先端部３０に係合された後にのみ、第２の筒部５０の先端部５２は、図１ないし図４に示されているように、第１の筒部２２の先端部３０の幾何学的な形状に一致するように、径方向外方に拡大する。
【００２３】
このような形態で、前記第２の筒部５０の先端部５２は、第１の筒部２２の先端部３０とのシールを形成し、この結果、流体用クイックコネクタ２０における、Ｏ-リングスペーサのような別のシール部材を用いる必要はない。このため、流体用クイックコネクタ２０を構成するのに必要とされる別々の部品の数を少なくし、コネクタの製造コストと組立て時間とを減じている。
【００２４】
この流体用クイックコネクタ２０は、ハウジング４２として以下に説明される第１のコネクタ用コンポーネント（部品）、アダプター６０として以下に説明される第２のコネクタ用コンポーネントとを有している。
【００２５】
この第１のコネクタ用コンポーネント、即ちハウジング４２は、高強度プラスチック若しくは金属のような高強度の材料で形成されている。このハウジング４２は、第１の小径端部５６からこれに対向した第２の大径端部５８まで角度をなして延びている、テーパ付けされた側壁５５を有する円錐台形の部材の形状である。
【００２６】
径方向内方に延びているフランジ、即ちリップ６１が、前記壁５５の第１の小径端部５６に形成されて、前記ハウジング４２の中空内部に対して開口しているアパチャ６２を規定している。同様に、径方向内方に曲げられたリップ６６が、前記ハウジング４２の側壁５５の第２の大径端部５８の所に形成されて、ハウジング４２の中空内部に対して開口している第２のアパチャ６８を規定している。
【００２７】
径方向内方に曲げられた前記アパチャ（第１のリップ）６２は、図１に示されているように、前記第１の筒部２２の溝部４６中に装着される。このような装着が、固定接続部を形成するか、ハウジング４２は、軸方向への移動、即ちほとんど遊びがなく、前記第１の筒部２２に回転可能に装着されることができる。
【００２８】
図５に示されているように、前記アダプター６０は、相補的な形状の２つのセクション７０，７２により構成されている。これら第１のセクション７０と第２のセクション７２とは、図１に示されているように第２の筒部２４を囲んでいる閉成構造で、２つのセクション７０，７２を保持するような結合接続部が与えられるように、一緒に結合される別々の部材であっても良いし、ヒンジによって相互接続されている部材であっても良い。
【００２９】
図５に示されている分離セクションの態様において、前記第１のセクション７０には、互いに対向した側方エッジ７６，７８を有する半球形状の部分７４が形成されている。また、互いに離間した弓状の拡大部、即ちフランジ８０，８２が、前記側方エッジ７６，７８間で、部分７４の外面に形成されている。
【００３０】
先端部８４が、前記フランジ８２と前記半球形状の部分７４の一端とから突出しており、また、図１ないし図４により明確に示されている、先端部８６の内面とウェッジ形状の外面８８とを有している。このウェッジ形状の面８８は、第１の端部９０から、これに対向した第２の端部９２まで延びている。リセス９３が、このウェッジ形状の面８８の第２の端部９２と、前記フランジ８２との間で、前記アダプターの外面に形成されている。このリセスの目的は、以下により詳細に説明される。
【００３１】
前記第１のセクション７０と第２のセクション７２とは、両セクション７０，７２の先端部８６を、弾性変形させることのできる適切な材料で形成されている。例えば、ナイロン（登録商標）として市販されているものようなポリアミドが、両セクション７０，７２に使用されることができる。
【００３２】
同様に、前記第２のセクション７２は、互いに対向した側方エッジ９６，９８間で延びている半球形状の部分９４を有している。拡大リブ、即ちフランジ１００，１０２が、この部分９４の外面を覆うように形成されている。先端部１０６が、前記フランジ１０２から突出している。同様に、この先端部１０６は、ウェッジ形状の外面１０８と内面１０４とを有している。
【００３３】
図１ないし図４に示されているように、前記アダプター６０の第１のセクション７０と第２のセクション７２とは、前記第２の筒部２４を囲むように一緒に結合される。アダプター６０の各セクション７０，７２を前記第２の筒部２４に固定するように装着するのを助けるために、リブと溝部とが交互に形成されている複数の起伏部１１０が、前記先端部５２に軸方向の近くで第２の筒部２４に軸方向に設けられている。嵌め合わせ式の交互のリセスと突出部１１２とが、前記セクション７０，７２の半球形状の部分７４，９４の内面に形成されている。この結果、２つのセクション７０，７２は、第２の筒部２４を囲むように機械的に組み合わされ、アダプター６０が、第２の筒部２４に対して軸方向に移動するのを防止し、そして、アダプター６０と第２の筒部２４との分離を防止する。
【００３４】
前記第１のセクション７０と第２のセクション７２とが一緒に結合されるのを容易にするように、複数の嵌め合わせ式の突出部１２３と、複数のスロット、即ちアパチャ１２１とが、前記側方エッジ７６，７８、即ち第１のセクション７０のフランジ８０，８２の端部と、前記嵌め合わせの側方エッジ９６，９８、即ち第２のセクション７２のフランジ１００，１０２とに形成されている。１つの突出部、若しくはアパチャが、各側方エッジ７６，７８，９６，９８に形成されることができるが、より確実な結合のために、複数の、例えば２つのアパチャ、若しくは突出部が、各側方エッジ７６，７８，９６，９８に形成されている。これら突出部と、アパチャ、即ちスロットとは、図５に示されているように、側方エッジから側方エッジへ互い違いに設けられている。図１に示されているように、前記スロット１２１は、フランジ８０，８２，１００，１０２の各々に形成されている。一例によって図５に示されているように、前記突出部、即ちフック１２３は、フックの形状で設けられることができ、このフックの形状において、ステム１２５が、セクション７０，７２から突出し、角度をなした先端１２７で終端している。この先端１２７は、これに整合された、対向するセクション７０，７２の各アパチャ、即ちスロット１２１を通るように摺動され、図１に示されているように、関連したスロット１２１のところで、各フランジ８０，８２，１００，１０２の内端にスナップ適合され、ロック可能に係合されるのに適している。
【００３５】
上述されているように、前記アダプター６０の先端部８４，１０６は、前記第１の筒部２２の先端部３０の形状、即ち幾何学的形状にモールド成形、若しくは形成されている。
【００３６】
図２に示されているように、結合の前には、前記第２の筒部５０の先端部５２は、ほぼ一定の直径の円環形状を有している。この先端部５２が第１の筒部２２の先端部３０に嵌め合わされると、これら先端部間にシールを形成するように、先端部５２は拡大し、第１の筒部２２の先端部３０の幾何学的な形状にシール状態で一致する。本発明のこのような態様によれば、流体用コネクタ２０に設けられたシーリング機能のほぼ全てが、第２の筒部５０の先端部５２と、第１の筒部２２の先端部３０との間で果たされている。
【００３７】
前記アダプター６０の先端部５２は、前記アパチャ６８を通って、前記ハウジング４２の一端部中に挿入されると、前記ウェッジ形状の面８８，１０８の外径は、図３に示されているように、最初に径方向内方へと弾性変形し、ウェッジ形状の面８８，１０８が、アパチャ６８を通ってハウジング４２中に完全に挿入されるのを可能にする。
【００３８】
連続的な挿入の間に、前記先端部８４，１０６の最先端は、図３に示されているように、前記ハウジング４２の側壁５５の内面に係合される。前記アダプター６０がハウジング４２中にさらに挿入されると、これら先端部８４，１０６は、図３の矢印によって示されているように、図４に示された位置へと径方向内方に弾性変形する。この位置で、アダプター６０の先端部８４，１０６の内径面のほぼ全てによって、第２の筒部５０の端部は、第１の筒部２２の先端部の幾何学的な形状、即ち外径に一致するように弾性変形する。この結果、第１の筒部２２は、確実な係合で、第２の筒部５０にしっかりと保持される。第１の筒部２２と第２の筒部５０とを一緒に保持するクランプ力のほぼ全ては、アダプター６０によって与えられる。
【００３９】
本発明に従った流体用クイックコネクタ１２０の他の態様が、図６ないし図８に示されている。上述されたクイックコネクタ２０のようなクイックコネクタ１２０は、筒部１２２のような流体搬送、即ち流体作動式の第１のコンポーネントを、流体作動、即ち流体搬送式の第２のコンポーネント１２４に流体的にカップリングさせる。
【００４０】
この第１の流体用コンポーネント１２２は、筒部として以下に説明される。この筒部１２２は、細長い金属若しくはプラスチックチューブの一端に一体的に形成若しくはシール接続された形状をした一端部、即ち先端部が、別のホース若しくは導管を受ける別の部材であることができる。さらに、この筒部１２２は、ポンプ、フィルター、ラジエータ、熱交換器などの流体用装置に、一体的に形成若しくは別の部材として装着されることができる。この筒部１２２は、第１の端面１２８から中を貫通するように延びているボア１２６を有している。
【００４１】
前記筒部１２２は、前記第１の端面１２８が、径方向外方に拡大して延びているフランジ１３０を有している。第１の筒部１２２の直径は、第１の端面１２８から一定でも良いし、図７，８に、一例のみによって示されているようなステップダウン型の幾何学的形状のように、他の幾何学的形状を有していても良い。
【００４２】
前記流体作動式の第２の部材、即ちコンポーネント１２４は、プラスチックのような適切な材料で形成されたチューブ状の部材の形状のように図示されている。このようなチューブ状の部材（第２のコンポーネント）１２４は、別の部材であっても良いし、ポンプ、タンクのような流体作動式のコンポーネントのチューブ状の端部、即ち筒部であっても良い。第２の筒部１２４として以下に説明されるこの端部には、少なくとも１つの、好ましくは複数の軸方向に並んだリブ、即ち起伏部１３２が形成されている。
【００４３】
可撓性のカフ、即ちスリーブ部分１３３が、軸方向に並んだリブ１３２の最先端部リブから一端１３５まで延びている。このスリーブ部分１３３は、可撓性を有するようにデザインにされ、この結果、以下に説明されるような適合が可能である。
【００４４】
この流体用クイックコネクタ１２０は、適切な高強度プラスチック若しくは金属で形成されたアダプター１４０を有している。このアダプター１４０は、第１のハウジング部１４２と第２のハウジング部１４４とで構成されたハウジングをなしている。これらハウジング部１４２，１４４は、多角形、立方形のような外形を有することができるが、一例のみにおいては、第１の筒部１２２と第２の筒部１２４とを囲む直円筒を形成するように、ほぼ半円筒形状をしている。
【００４５】
一例のみによると、前記ハウジング部１４２，１４４は、ほぼ同じものであり、突出部とリセスとを組み合わせることによって一緒に結合されても良いし、図６に一例のみによって示されているヒンジ１５０によって一緒に結合されていても良い。このヒンジ１５０は、ハウジング部１４２，１４４がモールド成形可能なプラスチックで形成されている場合に、２つのハウジング部１４２，１４４間に一体的にモールド成形された一体ヒンジであっても良いし、取着手段によってハウジング部１４２，１４４に固定された別の部材であっても良い。
【００４６】
前記別々のハウジングが、前記ヒンジ１５０によって、若しくは、突出部即ちフックとアパチャとを適合させることによって組み合わされ、枢支構造が果たされる。この結果、前記ハウジング部１４２，１４４は、図８に示されているように、第１の筒部１２２と第２の筒部１２４との端部を囲むように一緒にロック可能に結合されることができる。図示されていない組み合わせフック１２３とアパチャ１２１とが、ハウジング部１４２，１４４を一緒に結合するのに使用されることができる。
【００４７】
一方のハウジング部１４２のみが図７，８に詳細に示されている各ハウジング部１４２，１４４は、第１の端部１５２とこれに対向した第２の端面１５４とを有する硬質本体の形状である。ボア１５６が、前記第１の端部１５２、即ち第１の端部１５２にあるアパチャ１５７から軸方向に延びている。このボア１５６は、ハウジング部１４２の第１の端部１５２から延び、かつ複数の半球状のリセス１５８で形成されている第１の部分を有している。これらリセスは、第２の筒部１２４のリブ、即ち起伏部１３２に相補的な形状である。このような配置により、第２の筒部の起伏部１３２は、ハウジング部１４２のリセス１５８にぴったりと係合されることができ、また、第１のハウジング部１４２と第２のハウジング部１４４とが一緒に結合されたときに、第２のコンポーネント１２４は、ハウジング部１４２，１４４に固定されることができる。また、このような配置によって、ハウジング部１４２と第２の筒部１２４の軸方向への移動と分離とが最小にされる。
【００４８】
前記ボア１５６は、前記リセス１５８から、不規則な形状のボア部１６０へと続いている。このボア部１６０は、テーパ付けされた第１のボア部分１６２と、拡大した中間のボア部分１６４と、外方に向けてテーパ付けられた先端ボア部分１６６とを有している。この中間のボア部分１６４は、アダプター（ハウジング）１４０内に、挿入部１７０の膨出部(upset)の形状に相補的な内孔を規定している。
【００４９】
前記挿入部１７０は、第１の端面１７４からこれに対向した第２の端面１７６まで延びている透孔１７２を有した単一本体の形状である。この挿入部１７０の本体は、前記第１の端面１７４から外方へとテーパ付けされて延び、かつほぼ球形状の膨出部１８０に移行している端部１７８を有している。外方にテーパ付けさている、ほぼ円錐台形の端部１８２が、前記膨出部１８０から延びている。挿入部１７０の外形は、挿入部１７０がハウジング１４０中にぴったりと装着されるように、互いに結合されたハウジング部１４２，１４４のボア部１６０の形状に相補的である。
【００５０】
前記挿入部１７０と筒部１２２とが金属で形成されている場合に、挿入部１７０の前記端面１７６は、図７，８に示されているように、溶接、ブレイズ等によって前記筒部１２２の内面に固定されることができる。同様に、筒部１２２と挿入部１７０とがプラスチックで形成されている場合に、挿入部１７０は、スピン溶接、ヒート溶接のような溶接によって、筒部１２２の内面に固定されることができる。
【００５１】
このような形態において、前記挿入部１７０の端面１７４は、筒部１２２の端面１２８から軸方向外方に突出している。この結果、前記膨出部１８０が、アダプター１４０のボア部１６０の拡大した中間のボア部分１６４中へと摺動され、これと同時に、筒部１２２がアダプター１４０に係合されるように、前記フランジ１３０が、アダプター１４０のリセス中に係合される。
【００５２】
前記ハウジング部１４２，１４４は、ハウジングの第２の端面１５４から延びているほぼ環状の１つのリセスを形成する弓状のリセス１９０を各々が有している。これらリセス１９０は、第１のハウジング部１４２と第２のハウジング部１４４とが一緒に結合されたときに、第１の筒部１２２をハウジング１４０中にぴったりと受けて固定するように、第１の筒部１２２のフランジ１３０の形状に相補的な内端部分１９４を有している。
【００５３】
前記ハウジング部１４２，１４４の第２の端面１５４は、第１の筒部１２２が前記リセス１９０中へ挿入されるのを可能にするように、ウェッジ形状を有し、かつ外方に向けて変形可能である。代わって、前記フランジ１３０は、第２のハウジング部１４４を第１のハウジング部１４２に結合する前に、一方のハウジング部１４２，１４４のリセス１９０中に挿入されることができる。
【００５４】
コネクタ１２０のこのような態様の組み合わせにおいて、前記第２の筒部１２４が、アダプター１４０のハウジング部１４２，１４４のうち一方に挿入され、そして、ハウジング部１４２，１４４が、互いにロックされる。さらに、前記挿入部１７０を支持している第１の筒部１２２が、筒部１２２のフランジ１３０がアダプター１４０のリセス１９０中に係合されるまで、アダプター１４０中へとボア１６０の開口端を通って挿入され、第１の筒部１２２をアダプター１４０中にロックする。これと同時に、挿入部１７０が、ほぼチューブ状のスリーブ１３３を、アダプター１４０のボア１６０の形状に一致させるように、第２の筒部１２４のスリーブ１３３中に通される。挿入部１７０の膨出部１８０は、第２の筒部１２４のスリーブ１３３の一部を、アダプター１４０のボア部１６０の拡大した中間のボア部分１６４内で径方向外方に押し向ける。この結果、第２の筒部１２４は、アダプター１４０にシールされる。挿入部１７０は、第２の筒部１２４にシール並びに固定して結合されるので、完全にシールされた流路が、第１の筒部１２２と第２の筒部１２４との間に形成される。
【００５５】
図８に示されている、組み合わされた状態において、前記ハウジング１４０には、第１の筒部１２２と第２の筒部１２４とが、ハウジング１４０から分離されるのを防止するように、必須の耐引出し力が与えられている。挿入部１７０が、前記膨出部１８０を介して、第２の筒部１２４をアダプター１４０にシールしている。これによって、従来の流体用クイックコネクタに別に挿入されていたＯ-リング並びにスペーサは必要なくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】完全に組立てられた状態で示された流体用クイックコネクタの一態様の斜視図である。
【図２】組立てられる前の図１のクイックコネクタを長軸方向で切断した分解断面図である。
【図３】図１並びに図２に示され、かつ部分的に組立てられた位置に示されたクイックコネクタを長軸方向で切断した断面図である。
【図４】完全に組立てられた位置に示された、図１並びに図２のクイックコネクタを長軸方向で切断した断面図である。
【図５】開口位置に示されたアダプターを並べて示した分解斜視図である。
【図６】流体用クイックコネクタの他の態様の斜視図である。
【図７】図６に示されたクイックコネクタを長軸方向で切断した分解断面図である。
【図８】図６並びに７に示されているが、完全に組立てられた状態で示されたクイックコネクタを長軸方向で切断した断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
２０・・・クイックコネクタ、２２・・・第１のコンポーネント、２４・・・第２のコンポーネント、４２・・・ハウジング、６０・・・アダプター
【図１】
2006183866.tif 000003
【図２】
2006183866.tif 000004
【図３】
2006183866.tif 000005
【図４】
2006183866.tif 000006
【図５】
2006183866.tif 000007
【図６】
2006183866.tif 000008
【図７】
2006183866.tif 000009
【図８】
2006183866.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月17日(2006.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
自動車並びに他の応用で用いられる多くの流体用クイックコネクタにおいて、Ｏ-リングのような１つ以上のシール部材が、１つの部材即ち筒部と、他の部材即ちコネクタハウジング自身との間の接続をシールするように、コネクタ本体中に挿入される。このようなシール部材は、効果的なシールを与えるが、クイックコネクタの部品コストと組立て時間とを増やす。  
【特許文献１】ＵＳ５，８５５，３９９
【特許文献２】ＵＳ５，８５３，２０４
【特許文献３】ＵＳ５，６１１，５７６
【特許文献４】ＵＳ２００３/０１５５７６７
【特許文献５】ＵＳ２００３/０１５５７６５
【特許文献６】ＵＳ２００３/０１２７８５５
【特許文献７】ＵＳ２００３/０１１９２８５
【特許文献８】ＵＳ２００３/０１０２６６７
【特許文献９】ＵＳ２００２/００７０５４９
【特許文献１０】ＵＳ２００３/００６２７２２  [発明の開示][発明が解決しようとする課題]
【外国語明細書】
2006183866000001.pdf