(57)【要約】【課題】検索期間の開始日を指定することなく電子文書を検索することができる情報検索装置及びプログラムを提供すること。【解決手段】情報検索装置１００は、入出力部１１０、情報検索部１２０、カレンダー１３０、記憶部１４０、及びデータベース１５０を備え、情報検索部１２０は、カレンダー１３０から出力される検索当日を起算日としてパソコン３００により入力される検索期間の長さから検索期間の末日を算出して、これら起算日と末日との間を検索期間とてして検索を行うので、検索期間の開始日及び終了日のいずれの日付も指定することなく所定の検索期間の電子文書を検索することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索しようとする検索期間の長さを指定する指定手段と、
該指定手段によって指定された検索期間の前記長さと前記検索期間の起算日とから前記検索期間の末日を算出する算出手段と、
前記起算日と前記末日との間を検索期間として所定の検索を行う検索手段と
を備えることを特徴とする情報検索装置。
【請求項２】
前記起算日を入力する起算日入力手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の情報検索装置。
【請求項３】
日付を刻む時計機能から検索当日の日付を前記起算日として読み出す起算日読出し手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の情報検索装置。
【請求項４】
コンピュータを、
検索しようとする検索期間の起算日からの長さを指定する指定手段と、該指定手段によって指定された前記検索期間の長さと前記起算日とから前記検索期間の末日を算出する算出手段と、前記起算日と前記末日との間を検索期間として所定の検索を行う検索手段とを備えることを特徴とする情報検索装置
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子文書を検索する情報検索装置及びプログラムに関し、特に、検索期間を簡易に入力して電子文書を検索する情報検索装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インターネットやイントラネット等のネットワーク上に公開された電子文書について、ユーザに入力された検索キーを使った検索式に基づき検索処理を行う検索エンジンを備えた電子文書検索システムが用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、サーバ及びイントラネットを介してサーバに接続された複数のクライアントから構築され、サーバ内に書誌データベースを備え、サーバは、クライアントの要求に従ってイントラネット外の外部サーバから公報の表示に必要なデータを取得する特許情報検索システムが開示されている。また、特許文献２には、検索エンジンの取得した電子文書について、予め設定されたキーワードを含む文字列を抽出し、抄録を作成して保存するとともに、電子文書を抄録に関連付けて表示可能に改変するシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３１６７８９号公報
【特許文献２】特開平１０−２２２５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の電子文書検索システムにあっては、検索エンジンによって、検索式に基づく検索処理が可能であるが、検索期間を入力しようとするときには原則として「平成ＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日」から「平成ＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日」など検索期間を日付文字列で入力しなければならない。元号又は西暦で入力が指定されている場合はそのどちらかで入力することになる。また、現在から過去の所定期間を検索したい場合にも検索開始日を入力しなければならない。例えば、本日から過去３年間に遡って電子文書を検索したい場合、３年前の本日応当日を入力しなければならず、手間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑み、検索期間の開始日と終了日というように必ずしも日付を指定しなくても所定の検索期間の電子文書を検索することができる情報検索装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報検索装置は、検索しようとする検索期間の長さを指定する指定手段と、該指定手段によって指定された検索期間の前記長さと前記検索期間の起算日とから前記検索期間の末日を算出する算出手段と、前記起算日と前記末日との間を検索期間として所定の検索を行う検索手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
前記起算日を入力する起算日入力手段を更に備えることで、検索期間の長さと検索期間の開始日又は終了日を入力するだけで、過去の２つの日付の間を検索期間とする検索をすることができる。
【０００８】
日付を刻む時計機能から検索当日の日付を前記起算日として読み出す起算日読出し手段を更に備えることで、検索期間の長さを入力するだけで、検索開始日から検索当日までの間を検索期間とする検索をすることができる。
【０００９】
本発明は、コンピュータを、検索しようとする検索期間の起算日からの長さを指定する指定手段と、該指定手段によって指定された前記検索期間の長さと前記起算日とから前記検索期間の末日を算出する算出手段と、前記起算日と前記末日との間を検索期間として所定の検索を行う検索手段とを備える情報検索装置として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検索期間の開始日と終了日というように必ずしも日付を指定しなくても所定の検索期間の電子文書を検索することができ、利便性及び操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。ただし、本発明は実施の形態によりその技術的範囲が限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の一実施の形態による情報検索装置を用いる全体システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態の情報検索装置は、ネットワーク上で特許文献を検索するシステムに適用した例である。
【００１３】
図１において、全体システムは、情報検索装置１００、ネットワーク２００、及びネットワーク２００を介して接続されるパソコン３００から構成される。
【００１４】
情報検索装置１００は、ネットワーク２００を介してパソコン３００から接続するサーバなどであり、ブラウザのための入出力部１１０、情報検索部１２０、カレンダー１３０、検索した情報を記憶する記憶部１４０、及び検索情報を蓄積するデータベース１５０を備える。
【００１５】
入出力部１１０は、具体的には、ネットワーク２００に接続して通信を行う通信部であり、パソコン３００からの接続を受ける。情報検索部１２０は、入出力部１１０を介してパソコン３００により入力された検索条件に従って所定の検索を行う。カレンダー１３０は、日付を刻む時計と共に、暦を持っており、期間を計算するための暦データを出力する。例えば、２００５年５月２日から６０日前は２００５年３月３日となるが、この計算をするためのデータを出力する。検索条件として検索期間を使う場合に、このカレンダー１３０を、その検索期間の起算日と検索期間の長さとから検索期間の末日を算出するために使う。指定する検索期間の長さとしては年単位、月単位、日単位、及びこれらの組合せが可能である。例えば、５年、７か月、２５日、２年３か月、１か月９日、４年５日、又は３年２か月４日などである。記憶部１４０は、検索条件、検索結果及びその履歴などを記憶する。これによりユーザは、複数の検索条件による検索結果のそれぞれを随時参照することができる。データベース１５０は、膨大な数の電子文書のイメージデータ及びテキストデータを検索キーと共に蓄積してネットワーク２００上に提供する。
【００１６】
ネットワーク２００としては、インターネットがある。これには、ＦＴＴＨ（Fiber
To The Home）、ＨＦＣ（Hybrid Fiber Coax）、及びＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等の大容量回線が利用可能である。
【００１７】
パソコン３００は、電子情報端末でありＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等であってもよい。通常はマウス等のポインティングデバイス及びキーボードからなる入力部、情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部、各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、諸データを記憶するメモリ、及びネットワーク接続する通信部などを有する。
【００１８】
以下、上述のように構成された情報検索装置１００の動作を説明する。
【００１９】
図２は、検索処理の際にパソコンに表示される検索条件入力画面を示す図であり、図３は、パソコンに表示される検索結果表示画面を示す図である。
【００２０】
図２に示すように、検索条件入力画面４００は、検索期間入力部として、本日から過去への検索期間を年月日で入力する検索期間入力部４０１、検索開始日と検索終了日とを入力する検索期間入力部４０２、検索式入力部４０３、検索ボタン４０４、及びキャンセルボタン４０５とを有する。
【００２１】
ユーザが検索期間入力部４０１又は検索期間入力部４０２で日付範囲を入力し、検索式入力部４０３で検索式を入力して、検索ボタン４０４を操作すると、情報検索装置１００の情報検索部１３０が検索処理を行い、検索結果が表示画面に表示される。
【００２２】
図３に示すように、検索結果表示画面５００は、検索処理の結果として、該当する電子文書の公開番号、発明の名称の情報が表示されている。検索された電子文書は、情報提供日（ここでは公開日）の新しい順に画面の上側から表示される。
【００２３】
図４は、文書情報検索処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１でユーザが検索期間を入力し、ステップＳ２でユーザが検索式を入力する。検索期間の入力方法は、２方法あり、１つは、図２において検索期間入力部４０２を用いて、検索開始日と検索終了日とを入力する入力方法、いま１つは検索期間入力部４０１を用いて、検索当日から過去への年月日（例えば、過去３年間、過去２月など）を入力する入力方法である。検索期間入力部４０１を用いる方法によれば、単に所望の検索期間の長さ（例えば、○○年、△△月など）を入力するだけでよい。
【００２４】
検索期間入力部４０１を用いて検索期間が入力された場合には、ステップＳ３でカレンダー１３０を用いて検索当日の日付から前記入力された期間の長さを遡る検索開始日を算出する。これにより、算出された検索開始日から、検索当日を検索終了日とする検索期間が求められる。
【００２５】
ステップＳ４では、検索期間及び検索式が適正に入力されたか否かを判別し、適正に入力されたときは、ステップＳ５で検索期間及び検索式に基づき電子文書を検索する。ステップＳ６で検索期間及び検索式に該当する電子文書があるか否か判別する。検索期間及び検索式に該当する電子文書がある場合には、ステップＳ７で検索した結果について記憶部１４０に記憶し、ステップＳ８で検索した電子文書を日付順に並べ替えを行って表示して本フローを終了する。
【００２６】
一方、上記ステップＳ６で検索期間及び検索式に該当する電子文書がない場合には、ステップＳ９で「該当文書がありません。」等のメッセージを生成して表示して本フローを終了する。
【００２７】
以上のように、本実施の形態に係る情報検索装置１００は、入出力部１１０、情報検索部１２０、カレンダー１３０、記憶部１４０、及びデータベース１５０を備え、情報検索部１２０は、カレンダー１３０から出力される検索当日を起算日としてパソコン３００により入力される検索期間の長さから検索期間の末日を算出して、これら起算日と末日との間を検索期間とてして検索を行うので、検索期間の開始日及び終了日のいずれの日付も指定することなく所定の検索期間の電子文書を検索することができ、利便性及び操作性を向上させることができる。特に、ネットワーク上に公開された特許文献などの電子文書について、過去３年間、過去２月間など、単に検索したい過去の期間を指定するだけで期間の末日が算出されて検索処理を行うことができるので、検索期間末日となる年月日を計算して入力するなどの煩わしさがない。
【００２８】
なお、本実施の形態では、現在から過去に遡って検索しようとする検索期間を指定する例について説明したが、過去のある日を起算日として、それよりさらに過去に遡って検索しようとする検索期間を指定することや前記起算日より現在の時間軸方向に検索期間を指定する応用も可能である。また、検索期間の長さを週単位で指定することができる構成とすることもできる。
【００２９】
また、本実施の形態では、ネットワーク上で特許文献を検索する特許文献検索システムに適用した例について説明したが、特許文献に限らずどのような情報を検索する装置であってもよい。また、検索処理はどのような方法であってもよく、同様な効果を得ることができる。
【００３０】
本発明の情報検索装置は、コンピュータを本情報検索装置として機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されていてもよい。
【００３１】
このプログラムを記録した記録媒体は、図１に示される情報検索装置１００の記憶部１４０そのものであってもよいし、また、外部記憶装置としてＣＤ−ＲＯＭドライブ等のプログラム読取装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ等であってもよい。
【００３２】
また、上記記録媒体は、磁気テープ、カセットテープ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等、又は半導体メモリであってもよい。
【００３３】
また、本発明の情報検索装置は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることはもちろんである。例えば、上述したようなサーバに適用することもできるが、これには限定されず、スタンドアロンタイプの検索装置などすべての装置に適用可能である。
【００３４】
さらに、上記サーバを構成する各回路部等の種類、データベース、データベースに蓄積されるデータの種類などは前述した実施の形態に限られない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、特許文献を検索する特許文献検索技術として利用できる。また、インターネットを介して接続されるサーバからデータを収集するシステムに適用して好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態による情報検索装置を用いる全体システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態における情報検索装置の検索処理の際にパソコンに表示される検索条件入力画面を示す図である。
【図３】本実施の形態における情報検索装置の検索処理の際にパソコンに表示される検索結果表示画面を示す図である。
【図４】本実施の形態における情報検索装置の文書情報検索処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１００  情報検索装置
１１０  入出力部
１２０  情報検索部
１３０  カレンダー
１４０  記憶部
１５０  データベース
２００  ネットワーク
３００  パソコン
４００  検索条件入力画面
４０１,４０２  検索期間入力部
４０３  検索式入力部
４０４  検索ボタン
４０５  キャンセルボタン
５００  検索結果表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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