(57)【要約】  【課題】  光源の中央部と両端部とで光量の減少率が異なることを考慮しつつ、適切なシェーディング補正を行える画像読取装置を提供する。    【解決手段】  光源に印加する電流を僅かに低下させると、光源の中央部と両端部とにおける光量の減少率が均一に近づくことを、実験により見出した。そこで、原稿を読取手段に供給する自動給紙装置と、供給された原稿を照射する線状の光源とを備える画像読取装置において、光源に印加する電流の高低を切替える電流切替手段を設ける。  これにより、多量の原稿を連続読取りする場合には光源に低電流を印加することで、光量の減少率を均一に近く保ち、適切なシェーディング補正を行うことで、高画質で均質な画像データが得られる。【選択図】  図１
2006211642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取手段に供給する自動給紙装置と、供給された原稿を照射する線状の光源とを備える画像読取装置において、
上記光源に印加する電流の高低を切替える電流切替手段を備えることを特徴とする、画像読取装置。
【請求項２】
上記光源がキセノンランプである、請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動給紙装置を備えるスキャナやファクシミリ、複写機やデジタル複合機等の画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナやファクシミリ等の画像読取装置が、オフィスのみならず一般家庭にも広く普及してきており、パーソナルコンピュータに接続するなどして様々な用途に用いられている。
【０００３】
図3は、このような画像読取装置の読取手段の構造図(上方から見た図)である。線状の
光源11が原稿を照射すると、その反射光はレンズ12に集光され、CCD(Charge Coupled Device)などの撮像素子13上に結像する(矢印つき点線で反射光の光路を示した。)。そしてこの反射光を撮像素子13が検知し電気信号を出力することで電子的な画像データが生成され、原稿の読取が行われる。
【０００４】
上記光源11としてはキセノンランプが用いられることが多いが、画像読取装置を連続して使用すると、光源11の電極の温度が上昇することにより、光源11の光量が減少するため、読取った画像が次第に暗転してゆくという事態が起こる。
【０００５】
また、一般に線状の光源においては、中央部が明るく両端部が暗いという長さ方向に関する光量の不均一が生ずるため、読取った画像は中央部で明るく、両端部で暗くなる傾向がある。
【０００６】
このため、撮像素子13の出力信号において適切な補正を行うことが必要となるが、その補正の例が下記の特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開平７−７９３４１号公報  この技術は、図3に示すように、まず、光源11の長さ方向に一様に貼られた白色の第1の基準板16を読取り、これに対する撮像素子13の出力信号が均一になるような、出力信号に乗ずべき係数を決定する。このように係数を乗ずることによって行う出力信号の補正はシェーディング補正と呼ばれる。
【０００７】
さらに、光源11の端部に白色の第2の基準板17を設けて、光源11が比較的低温である動作開始時にこの第2の基準板17の出力信号を読取っておく。そして、読取った第2の基準板17の出力信号に基づいて、温度に従って変化する上記シェーディング補正の係数を予測するという技術である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記文献の技術には以下のような問題点がある。
【０００９】
一般に、上記レンズ12は、透過率が中央部において高く、端部において低いという特性を持っている。このため、一般に上記光源11は、その電極の断面積を中央部で小さく、両端部で大きくすることにより、両端部における光量を中央部に比して多くするよう設計されている。
【００１０】
光源11をこのように設計した場合、電極の温度上昇による光量の減少率は、光源11の中央部と両端部とで異なっている。
【００１１】
図2は、光源11の長さ方向を横軸にとり、光量を縦軸にとったグラフである。光源11は電極が低温であるときに実線で示す光量を出力することができるが、原稿の読取動作が連続して電極の温度が上昇すると、点線で示すように光量が減少する。
【００１２】
この図2に示すように、元の光量が多い両端部Eでは光量の減少率が大きく(矢印W)、元
の光量が少ない中央部Cでは光量の減少率が小さい(矢印A)のである。
【００１３】
このような場合に、上記文献の技術のように、光源11の端部に設けられた第2の基準板17によってシェーディング補正の係数を予測することは、著しく精度に欠ける。
【００１４】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、光源の中央部と両端部とで光量の減少率が異なることを考慮しつつ、適切なシェーディング補正を行える画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
このたび、本願出願人は、光源に印加する電流を僅かに低下させると、光源の電極の温度が上昇した場合にも、光源の中央部と両端部とにおける光量の減少率が均一に近づくこと、即ち、上記矢印Aと矢印Wの長さが等しくなる傾向があることを、実験により見出した。
【００１６】
そこで、上記目的を達成するために、本発明では以下のような手段を採用している。
【００１７】
即ち、原稿を読取手段に供給する自動給紙装置と、供給された原稿を照射する線状の光源とを備える画像読取装置において、光源に印加する電流の高低を切替える電流切替手段を設ける。
【００１８】
これにより、原稿を一枚づつ読取る場合には光源に通常の値の電流（高電流）を印加し、高画質の画像データを得ることができる。一方、自動給紙装置により多量の原稿を連続読取りする場合には光源に低電流を印加することで、光量の減少率を均一に近く保ち、適切なシェーディング補正を行うことで、均質な画像データが得られる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、原稿を一枚づつ読取る場合と連続読取りする場合とで光源に印加する電流を切替えることにより、適切なシェーディング補正を行えるので、高画質で均質な画像データが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図1は、本発明の画像読取装置の構成を示すブロック図である。キセノンランプ等の線
状の光源11が原稿10を照射し、その反射光がレンズ12に集光され、CCD(Charge Coupled Device)などの撮像素子13上に結像する(矢印つき点線で反射光の光路を示した。)。そしてこの反射光を撮像素子13が検知し電気信号を出力することで電子的な画像データが生成され、原稿の読取が行われる。ここまでの構成は、上記背景技術と同様である。
【００２２】
本発明の画像読取装置は、上記光源11に印加する電流の肯定を切替える電流切替手段14を備えている。これは具体的には、光源11を含む電気回路の抵抗切替装置であり、ユーザはタッチパネル15を操作することにより、光源11に印加する電流の高低を切り替えることができる。
【００２３】
上述の通り、本願出願人は、光源に印加する電流を僅かに低下させると、光源の電極の温度が上昇した場合にも、光源の中央部と両端部とにおける光量の減少率が均一に近づくことを、実験により見出した。
【００２４】
従って、原稿を一枚づつ読取る場合には、ユーザはタッチパネル15の操作により、光源11に通常の値の電流（高電流）を印加するようにすることで、高画質の画像データを得ることができる。
【００２５】
一方、自動給紙装置(ADF : Auto Document Feeder)により多量の原稿を連続読取りする場合には、ユーザはタッチパネル15の操作により、光源11に低電流を印加するようにする。こうすることで、連続読取により光源11の電極の温度が上昇しても、光量の減少率を光源11の中央部と両端部とにおいて均一に近く保つことができるので、適切なシェーディング補正を行うことが可能となり、多量の原稿全部に亘って均質な画像データが得られる。
【００２６】
なお、本願出願人の実験によれば、通常の値の電流(高電流)が約1.3Aであるのに対して、低電流の値は約1.1Aに設定するのが好ましい。
【００２７】
なお、光源11に印加する電流の値が低ければ低いほど、光源の電極の温度が上昇した場合の、光源の中央部と両端部とにおける光量の減少率は、さらに均一に近づく傾向があることが実験により見出された。
【００２８】
しかし、低電流の値を余りに低く設定すると、光源11の光量が絶対的に不足してしまい、読取られた画像データの画質が著しく低下してしまう。従って上記の通り、低電流の値は約1.1Aに設定するのが好ましいのである。
【００２９】
以上により、多量の原稿を連続読取りする場合に、ユーザは、必要に応じて光源11に印加する電流の高低を切り替えることで、高画質で均質な画像データが得られる。
【００３０】
なお、この実施例ではユーザが電流の高低を切り替える例として説明したが、自動給紙装置により原稿を読取る時は、自動的に光源11に低電流を印加するようにし、自動給紙装置を使用せずに原稿を読取る時は、自動的に光源11に高電流を印加するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明にかかる画像読取装置は、原稿を一枚づつ読取る場合と連続読取りする場合とで光源に印加する電流を切替えることにより、適切なシェーディング補正を行えるので、高画質で均質な画像データが得られる。従って、スキャナやファクシミリ、複写機やデジタル複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の画像読取装置の構成を示すブロック図。
【図２】光源の光量減少の様子を示すグラフ。
【図３】画像読取装置の読取手段の構造図。
【符号の説明】
【００３３】
・  原稿
・  光源
・  レンズ
・  撮像素子
・  電流切替手段
・  タッチパネル
・  第1の基準板
【図１】
2006211642.tif 000003
【図２】
2006211642.tif 000004
【図３】
2006211642.tif 000005