(57)【要約】【課題】  シートに対する折り処理における折り目周辺のシワの発生を抑制する工夫がなされたシート処理装置を提供する。【解決手段】  シートに湾曲部を作り該湾曲部をローラ対に押し込むことにより該シートに折り処理を施すシート処理装置において、ローラ対に向けて前記シートを押し込む押込部材を備え、押込部材は、シートの湾曲部に隣接した領域をローラ対側に押してこの押込部材による湾曲部のローラ対への押し込みを補助する押込補助部材を備えるとともに、シートから離れた退避位置とシートの湾曲部を押す作用位置との間で移動自在のものである。【選択図】        図６
2006052074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに湾曲部を作り該湾曲部をローラ対に巻き込むことにより該シートに折り処理を施すシート処理装置において、
前記ローラ対に巻き込む前記シートの前記湾曲部を押さえ込む押さえ込み部材を備え、
前記押さえ込み部材は、前記シートの湾曲部に隣接した領域を前記ローラ対側に押して該押さえ込み部材による前記湾曲部の押さえ込みを補助する押さえ込み補助部材を備えたものであることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記押さえ込み部材は、前記シートから離れた退避位置と該シートの湾曲部を押す作用位置との間で移動自在であって、前記退避位置から前記作用位置への移動によって該シートの湾曲部を押さえ込むものであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記押さえ込み補助部材は、可撓性の部材であることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記押さえ込み補助部材は、マイラ板であることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
シートに１回目の折り処理を施す第１の折り手段と、前記第１の折り手段によって１回目の折り処理が施された後のシートに対して２回目の折り処理を施す第２の折り手段とを備え、
前記押さえ込み部材は、前記第２の折り手段に備えられたものであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに湾曲部を作り、この湾曲部をローラ対に巻き込むことによりシートに折り処理を施すシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機などの画像形成装置には、画像が複写された用紙の後処理として、用紙の断面がＺ（ゼット）字形状となるように折り畳むＺ折りと呼ばれる処理や、用紙の一端を内側に巻き込んで折り畳むＣ折りと呼ばれる処理等の折り処理機能を備えているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１３−２６３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、用紙に対する折り処理により、用紙の折り目周辺にシワが発生することが知られており、これでは見栄えが悪いという問題がある。
【０００４】
尚、上記問題は、用紙に折り処理を行なう場合に限り発生するものではなく、シート状物に折り処理を行なう場合に同様に発生する問題である。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、シートに対する折り処理における折り目周辺のシワの発生を抑制する工夫がなされたシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明のシート処理装置は、
シートに湾曲部を作りこの湾曲部をローラ対に巻き込むことによりこのシートに折り処理を施すシート処理装置において、
上記ローラ対に巻き込む上記シートの上記湾曲部を押さえ込む押さえ込み部材を備え、
上記押さえ込み部材は、上記シートの湾曲部に隣接した領域を上記ローラ対側に押してこの押さえ込み部材による上記湾曲部の押さえ込みを補助する押さえ込み補助部材を備えたものであることを特徴とする。
【０００７】
折り処理の際の折り目周辺のシワの発生は、シート湾曲部が左右不均等にローラ対に巻き込まれることが原因として挙げられるが、本発明のシート処理装置では、シート湾曲部の隣接した領域を押す押さえ込み補助部材によって、湾曲部の押さえ込みが左右均等に行なわれる。したがって、本発明のシート処理装置によれば、折り処理におけるシワの発生を抑制することができる。
【０００８】
ここで、上記押さえ込み部材は、上記シートから離れた退避位置とこのシートの湾曲部を押す作用位置との間で移動自在であって、上記退避位置から上記作用位置への移動によってこのシートの湾曲部を押さえ込むものであってもよい。
【０００９】
また、上記押さえ込み補助部材が可撓性の部材であることが好ましく、さらに、マイラ板であることがより好ましい態様である。
【００１０】
このように、押さえ込み補助部材が可撓性を有していると、より一層湾曲部の押さえ込みを左右均等に行なうことができる。
【００１１】
ここで、シートに１回目の折り処理を施す第１の折り手段と、上記第１の折り手段によって１回目の折り処理が施された後のシートに対して２回目の折り処理を施す第２の折り手段とを備え、
上記押さえ込み部材は、上記第２の折り手段に備えられたものであることが好ましい。
【００１２】
すでに折り処理が１度なされているシートは、折り処理がなされていないシートに比べ剛性が高くなり、このため、押さえ込みの際に左右のバランスが崩れやすくシワが発生しやすいが、このようにすることで、折り目周辺のシワの発生を効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシート処理装置によれば、折り処理における折り目周辺のシワの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明のシート処理装置の一実施形態である折りユニットが含まれた複写機の概略構成図である。
【００１６】
図１には、複写機１の構成要素である、本実施形態である折りユニット１０と、画像形成ユニット１１と、パンチ孔を設けるパンチユニット１２と、ステープル処理を行なうステープラユニット１３と、中綴じ折り処理を行なう中綴じ折りユニット１４とが示されている。
【００１７】
図１に示す折りユニット１０は、電子写真方式によってカラー画像を形成する複写機１において、隣接する画像形成ユニット１１から送られてきた記録用紙に対して内三折り(Ｃ折り)や外三折り(Ｚ折り)などの折り処理を施す。尚、複写機１を構成する、折りユニット１０以外のユニットについては、本発明とは無関係であるので説明は省略する。
【００１８】
図２は、図１に示す折りユニットの拡大図である。
【００１９】
折りユニット１０は、用紙をユニット内部に引き込む引込ローラ１０１と、この折りユニット１０から用紙を排出する排出ローラ１０２と、これら引込ローラ１０１と排出ローラ１０２とを直線的に結ぶ直線搬送路Ａと、この直線搬送路Ａの途中から分岐して用紙を下方側に迂回させる第１迂回搬送路Ｂと、第２迂回搬送路Ｃと、第３迂回搬送路Ｄとを備えている。折りユニット１０では、これら迂回搬送路の搬送途中において、複写がなされた記録用紙に対して内三折り(Ｃ折り)や外三折り(Ｚ折り)等の折り処理が施されるようになっている。
【００２０】
画像形成ユニット１１から搬送されてきた記録用紙の、直線搬送路Ａとこれら迂回路との間でのルート切替は、図示しないゲートによって行なわれており、記録用紙が迂回路側に迂回した場合には、第１の折り手段および第２の折り手段による２回の折り処理が実行される。
【００２１】
ここで、第１迂回搬送路Ｂの途中には、ニップリリース可能なスキュー補正ローラ１０３が備えられており、第１迂回搬送路Ｂの終端には、上下動可能な第１エンドガイド１０４が備えられている。また、第１迂回搬送路Ｂの途中から分岐する第２迂回搬送路Ｃの入り口には、第１迂回搬送路Ｂに迂回した記録用紙を第２迂回搬送路Ｃに引き込む第１折りローラ１０５が備えられ、第２迂回搬送路Ｃの終端には、上下動可能な第２エンドガイド１０８が備えられている。第２迂回搬送路Ｃには、第２迂回搬送路Ｃに迂回した記録用紙を第３迂回搬送路Ｄに引き込むためのニップリリース可能なローラ１０７と第２折りローラ１０９とが備えられており、第２折りローラ１０９による２回目の折り処理が施された記録用紙は、さらにパンチ処理などの後処理が必要な場合には第３迂回搬送路Ｄを辿り直線搬送路Ａ側に戻る。後処理が折り処理のみの場合は、第２折りローラ１０９の下方側に備えられた収容箱１００に収容される。尚、図２には、記録用紙を搬送するための搬送ローラ１０６も示されている。
【００２２】
図３から図５は、折りユニット１０において実施可能な折り処理を示す図である。
【００２３】
図３は、エンベロープＺ折りと呼ばれる折り処理を示す図である。
【００２４】
図３（ａ）には、第１迂回搬送路Ｂに迂回してきた記録用紙２０が、スキュー補正ローラ１０３によりスキューの補正がされ、その先端が第1エンドガイド１０４に当接して停止した後のさらなるこのスキュー補正ローラ１０３によるニップ搬送によりループが形成されつつある様子が示されている。、ループが形成されると、そのループは第１折りローラ１０５に巻き込まれて、1回目の折り処理が行われる。尚、ループ部分が第1折りローラ１０５に巻き込まれるときには、スキュー補正ローラ１０３のニップは解除されるようになっている。
【００２５】
１回目の折り処理が行われた記録用紙２０は、折り曲げ部分を先頭にして第２迂回搬送路Ｃに送り込まれ、折り曲げ部分が第２エンドガイド１０８に当接した後、図３（ｂ）に示されるように、第２折りローラ１０９の手前でループが形成され、第２折りローラ１０９に巻き込まれる。これにより２回目の折り処理が行なわれる。尚、図３（ｃ）には、Ｚ折りにされた記録用紙２０が収容箱１００に収容される様子が示されている。
【００２６】
図４は、Ａ３Ｚ折りと呼ばれる折り処理を示す図である。
【００２７】
図４には、Ａ３サイズの記録用紙の一部をＺに折り曲げることで、外寸をＡ４サイズにする折り処理であり、この折り処理の説明は図３においてした説明と同じになるので省略するが、この折り処理がなされた記録用紙が、第３迂回搬送路Ｄを経由して直線搬送路Ａ側に送られつつある様子が示されている。
【００２８】
図５は、エンベロープＣ折りと呼ばれる折り処理を示す図である。
【００２９】
図５（ａ）には、第１迂回搬送路Ｂに迂回してきた記録用紙２０が、スキュー補正ローラ１０３によりスキューの補正がなされ、その先端が第1エンドガイド１０４に当接して停止した後のさらなるこのスキュー補正ローラ１０３によるニップ搬送によりループが形成されつつある様子が示されている。尚、Ｃ折りの場合は、第１エンドガイド１０４がＺ折りの場合よりも下方に配置される点が異なるだけであるので以降の説明は省略する。
【００３０】
本実施形態の折りユニット１０では、以上に説明した３種類の折り処理における、特に第２折りローラ１０９による２回目の折りに発生しやすい折り目付近のシワに対する対策として折り補助装置が備えられている。
【００３１】
図６は、折りユニットに備えられた折り補助装置を示す図である。
【００３２】
図６に示す折り補助装置１１０は、第２迂回搬送路Ｃを挟み第２折りローラ１０９に対向して備えられたものであって、回動軸１１１ｂを中心に回動するとともに間欠的に突出した（図７参照）先端部１１１ａを有する用紙ガイド１１１と、用紙ガイド１１１を回動させる駆動源であるプランジャ１１３と、プランジャ１１３の駆動力を用紙ガイド１１１に伝達するレバー１１２と、間欠的な先端部１１１ａに取り付けられたマイラ板１１４とで構成されている。尚、プランジャ１１３の軸１１３ａには、レバー１１２とプランジャ１１３の軸１１３ａとを連結するためのピン１１３１ａが備えられている。
【００３３】
また、この折り補助装置１１０は、２回目の折り処理のために形成されたループの隣接した領域を第２折りローラ１０９に押す作用位置と記録用紙から離れた退避位置との間で用紙ガイド１１１を回動させる。
【００３４】
図６（ａ）には、プランジャの軸１１３ａの突出により、用紙ガイド１１１が回動軸１１１ｂを中心に退避位置に回動している様子が示されており、図６（ｂ）には、プランジャの軸１１３ａの没入により、用紙ガイド１１１が回動軸１１１ｂを中心に作用位置に回動している様子が示されている。
【００３５】
また、図６（ｂ）には、２回目の折りの際に形成したループの隣接した領域がマイラ板１１４によって第２折りローラ１０９に向けて押されている様子が示されている。
【００３６】
図７は、折り補助装置を図６（ａ）に示す矢印Ａ方向に見た場合を示す図である。
【００３７】
折り補助装置１１０のプランジャ１１３は、通電がされると軸１１３ａが没入し、非通電により軸１１３ａは出没自在になるものであるが、図７には、このプランジャ１１３の軸１１３ａに、非通電の時にはこの軸１１３ａを突出させるための付勢力を軸１１３ａに与えるバネ１１３ｂが取り付けられている様子が示されている。
【００３８】
この折りユニット１０では、第２迂回搬送路Ｃに用紙が迂回してきたことを図示しないセンサによって検知すると、ループが形成される頃合いを見計らってプランジャ１１３への通電が行われる。これにより、折り補助装置１１０は、図６（ａ）に示す状態から図６（ｂ）に示す状態に変化することでループを押さえ込むが、マイラ板１１４が取り付けられた５つの先端部１１１ａでループの隣接した領域を第２折りローラ１０９に向けて押すことでより一層左右均等に押さえ込むことができる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の折りユニット１０では、プランジャ１１３への通電がなされて軸１１３ａが引っ込むことで用紙ガイド１１１は反時計回りで回動し、用紙ガイド１１１の先端部１１１ａに取り付けられた可撓性を有するマイラ板１１４によってループの隣接した領域を第２折りローラ１０９に向けて押すことでループを左右均等に押さえ込むことができる。したがって、この折りユニット１０によれば、２回目の折り処理における折り目付近のシワの発生を抑制することができる。
【００４０】
尚、以上に説明した実施形態では、先端部１１１ａにマイラ板１１４を取り付けた場合を例に挙げて説明したが、本発明はこの形態に限るものではなく、マイラ板以外の可撓性の部材を用いるものであってもよく、また、ループの隣接部をローラ側へ押すものであれば可撓性を有しないものであってもよい。
【００４１】
また、以上に説明した実施形態では、第２折りローラ１０９による２回目の折り処理のために折り補助装置１１０を配備した場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれが、第１折りローラ１０５による１回目の折り処理のためにも折り補助装置１１０を配備するものであってもよく、あるいは、１回目の折り処理ためにのみ折り補助装置１１０を備えるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のシート処理装置の一実施形態である折りユニットが含まれた複写機の概略構成図である。
【図２】図１に示す折りユニットの拡大図である。
【図３】エンベロープＺ折りと呼ばれる折り処理を示す図である。
【図４】Ａ３Ｚ折りと呼ばれる折り処理を示す図である。
【図５】エンベロープＣ折りと呼ばれる折り処理を示す図である。
【図６】折りユニットに備えられた折り補助装置を示す図である。
【図７】折り補助装置を図６（ａ）に示す矢印Ａ方向に見た場合を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  折りユニット
１００  収容箱
１０１  引込ローラ
１０２  排出ローラ
１０３  スキュー補正ローラ
１０４  第1エンドガイド
１０５  第１折りローラ
１０６  搬送ローラ
１０７  ローラ
１０８  第２エンドガイド
１０９  第２折りローラ
１１０  折り補助装置
１１１  用紙ガイド
１１１ａ  先端部
１１１ｂ  回動軸
１１２  レバー
１１３  プランジャ
１１３ａ  軸
１１３１ａ  ピン
１１４  マイラ板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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