(57)【要約】【課題】  操作パネルの操作状況に応じて照明面積を制御できるようにする。【解決手段】  機器が動作中で表示領域１ａ、１ｂが点灯している状態（バックライト３ａ、３ｂが点灯している）にて、表示領域１ａ、１ｂの何れかの操作ボタン２が操作されると、制御部４はタイマ７をスタートさせ、タイマ設定時間の経過を待つ。この間、表示領域１ａ、１ｂは点灯しており、何れかの操作ボタン２が操作されれば、タイマ７は再度計時をスタートする。設定時間が経過すると、表示領域１ｂを消灯すると共に、タイマ７をスタートさせ設定時間の経過を待つ。この間、表示領域１ｂは消灯しており、何れかの操作ボタン２が操作されれば、タイマ７はその時点からまた計時をスタートさせ、設定時間が経過すると表示領域１ａを消灯する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示領域に分割された表示画面と、
各表示領域内又は領域外に配された複数の操作ボタンと、
各表示領域をそれぞれ照明する複数の光源と、
前記複数の操作ボタンの何れかが操作されたときから所定時間の経過を検出するタイマと、
前記タイマが前記所定時間の経過を検出する度に前記複数の光源を順次に消灯又は照度を落とす制御を行う制御部とを設けたことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記各表示領域に機器の機能別情報を表示することを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【請求項３】
前記光源が消灯された場合、残りの光源で照明される表示領域に前記機能別情報を縮小して表示することを特徴とする請求項２記載の操作パネル。
【請求項４】
前記タイマが検出する前記所定時間が複数あることを特徴とする請求項１，２又は３記載の操作パネル。
【請求項５】
前記タイマが検出する前記所定時間をユーザが設定する設定手段を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の操作パネル。
【請求項６】
表示画面を複数の表示領域に分割して各表示領域内又は領域外に操作ボタンを配し、さらに各表示領域をそれぞれ光源で照明し、
前記複数の操作ボタンの何れかが最後に操作されたときから所定時間が経過する度に前記複数の光源を順次に消灯又は照度を落とすことを特徴とする操作パネルの表示制御方法。
【請求項７】
前記各表示領域に機器の機能別情報を表示することを特徴とする請求項６記載の操作パネルの表示制御方法。
【請求項８】
前記光源が消灯された場合、残りの光源で照明される表示領域に前記機能別情報を縮小して表示することを特徴とする請求項７記載の操作パネルの表示制御方法。
【請求項９】
前記タイマが検出する前記所定時間が複数あることを特徴とする請求項６，７又は８のいずれかに記載の操作パネルの表示制御方法。
【請求項１０】
前記タイマが検出する前記所定時間をユーザが設定することを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の操作パネルの表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等で用いられる操作パネル及びこの操作パネルの表示制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等においては、種々の操作を行うための複数の操作ボタンを有する操作パネルが設けられているが、この操作パネルは通常はバックライトにより所定の照度に照明されている。従来より、操作パネルの照度を周囲の照明に応じて自動的に調整する技術が種々提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００１−６００８０号公報
【特許文献２】特開２００４−２０２７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の操作パネルの照度調整は、機器周囲の照明環境等の外部要因だけにより調整が行われており、その機器自身に関する情報に応じて照度調整を行うことはなかった。このため例えば、ユーザが暗い部屋でも機器を使用する場合は、操作に不自由をきたす可能性がある。また、機器が一定時間使用されなかった状況でも、照明環境に変化がなければ、操作部パネルの照度は変化せず、省エネに対する貢献度が小さい等の問題があった。
【０００４】
従って、本発明は、操作パネルの操作状況に応じて照明面積を制御できるようにした操作パネル及びその表示制御方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による操作パネルは、複数の表示領域に分割された表示画面と、各表示領域内又は領域外に配された複数の操作ボタンと、各表示領域をそれぞれ照明する複数の光源と、前記複数の操作ボタンの何れかが操作されたときから所定時間の経過を検出するタイマと、前記タイマが前記所定時間の経過を検出する度に前記複数の光源を順次に消灯又は照度を落とす制御を行う制御部とを設けたことを特徴とするものである。
【０００６】
本発明による操作パネルの表示制御方法は、表示画面を複数の表示領域に分割して各表示領域内又は領域外に操作ボタンを配し、さらに各表示領域をそれぞれ光源で照明し、前記複数の操作ボタンの何れかが最後に操作されたときから所定時間が経過する度に前記複数の光源を順次に消灯又は照度を落とすことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作パネル自身の動作に基づいて表示画面を縮小する等、表示面積又は照度を制御しているため、ユーザの直接の使用状況に基づく表示状態をユーザに提供することができる。また、操作部パネルの表示面積の制御、照度の制御を細かに行うことより省エネに貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【０００９】
本実施の形態は、ユーザが最後に操作パネルを操作してから一定時間操作されなかった場合、操作部パネルの表示画面を縮小するようにしたものである。
【００１０】
図１は本発明の第１の実施の形態による操作パネル１を概略的に示す。
【００１１】
図１において、操作パネル１はＬＣＤ表示面を有し、この表示面は表示領域１ａと表示領域１ｂの２つの領域に分けられている。各領域には複数の操作ボタン２（タッチスイッチ）が配置されている。表示領域１ａに配される操作ボタン２は、例えば使用頻度の大きい主要なボタンであり、表示領域１ｂに配される操作ボタン２は、主要なボタン以外の使用頻度の小さいボタンである。
【００１２】
また、表示領域１ａを照明するバックライト３ａと表示領域１ｂを照明するバックライト３ｂが設けられている。これらのバックライト３ａ、３ｂは、操作パネル１の基板の側縁部に設けられていて、その出射光は操作パネル１の基板に重ねられた導光板(図示せず)を通じてＬＣＤ表示面を照らしている。操作パネル１及びバックライトの取り付け構造は従来公知であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００１３】
図２は機器の操作パネル１の表示制御部の構成を示すブロック図であり、図１と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。
【００１４】
図２において、操作パネル１のバックライト３ａ、３ｂは、それぞれ制御部４で制御されるドライバ５，６により点灯・消灯が制御される。操作パネル１における表示領域１ａ、１ｂの何れかの操作ボタン２が操作されたことが制御部４に伝えられると、制御部４は所定時間を計時するタイマ７を駆動する
次に、上記構成による動作について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００１５】
機器が動作中で表示領域１ａ、１ｂが点灯している状態（バックライト３ａ、３ｂが点灯している状態の意、以下同じ）において（Ｓ１）、表示領域１ａ、１ｂの何れかの操作ボタン２が操作されると（Ｓ２）、制御部４はタイマ７をスタートさせる（Ｓ３）。そしてタイマ設定時間の経過を待つ。この間、表示領域１ａ、１ｂは点灯しており、何れかの操作ボタン２が操作されれば、タイマ７はその時点から再度計時をスタートさせる（Ｓ４）。
【００１６】
タイマ設定時間が経過すると（Ｓ５）、表示領域１ｂを消灯して図３の状態とする（Ｓ６）。同時にタイマ７をスタートさせ（Ｓ７）、タイマ設定時間の経過を待つ。この間、図３のように表示領域１ａが点灯し、表示領域１ｂが消灯している状態であり、何れかの操作ボタン２が操作されれば、タイマ７はその時点からまた計時をスタートさせる（Ｓ８、Ｓ９）。つまり、表示領域１ｂの操作ボタンが操作されると（Ｓ８）、表示領域１ｂを点灯させて（Ｓ１）、続く操作パネルの操作により計時をスタートさせる。また、表示領域１ａの操作ボタンが操作されると、表示領域１ｂは消灯したまま、タイマ７の計時をスタートさせる（Ｓ９）。表示領域１ａへの操作がなくタイマ設定時間が経過すると（Ｓ１０）、表示領域１ａを消灯する（Ｓ１１）。
【００１７】
以上のように本実施の形態は、ユーザが最後に操作パネルを操作してから一定時間操作されなかった場合に、表示画面を縮小するようにしたので、機器周囲の照明環境に拘わらず、機器自身によって省エネに貢献することができる。
また、縮小により消灯した表示領域を点灯させて当初の表示に復活するには、消灯した表示領域を操作するだけでよいので、操作性に良い。
【００１８】
尚、本実施の形態では、最後に操作パネルを操作してから一定時間操作されなかった場合に表示画面を縮小するようにしているが、表示画面の照度を落とすようにしてもよい。また、図４の処理Ｓ５とＳ１０のタイマ設定時間を同じにしているが、違う時間を設定してもよい。さらに、タイマ設定時間をユーザが設定できるようにしてもよい。
【００１９】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は本発明を複写機等の画像形成装置に適用した場合である。
【００２０】
図５は本実施の形態による操作パネル１の表示画面を示す。
【００２１】
この表示画面は、コピー情報用表示領域１ｃ、スキャナ情報用表示領域１ｄ、プリンタ情報用表示領域１ｅ、ＦＡＸ情報用表示領域１ｆの４つの機能別表示領域に分けられている。また、各表示領域１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを照明するバックライト３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆが設けられている。
【００２２】
本実施の形態は、第１の実施の形態と同様に、ユーザが操作パネル上の操作ボタンの何れかを最後に操作してから一定時間操作されなかった場合に、表示画面を順次縮小するものである。その場合、本実施の形態では、タイマによる第１の所定時間が経過すると、まず、プリンタエンジン部への電源供給を遮断して省エネモードに移行すると共に、コピー情報用表示領域１ｃ、プリンタ情報用表示領域１ｅを消灯する。次に、第２、第３の所定時間が経過すると、スキャナ情報用表示領域１ｄ、ＦＡＸ情報用表示領域１ｆも順次消灯する。尚、操作ボタンは各表示領域以外の部分に設けられているが、各表示領域内に設けてもよい。
【００２３】
また、プリンタ情報用表示領域１ｅは、省エネモードか否かに拘わらず普段は消灯（又は暗め点灯）しておき、プリントデータを受信して印字動作を行っている場合のみ点灯するようにしてもよい。
【００２４】
また、ＦＡＸ情報用表示領域１ｆも、普段は消灯（又は暗め点灯）しておき、
・ＦＡＸデータを受信して印字動作を行っている場合のみ点灯する。
【００２５】
・ＦＡＸ送信する場合は、消灯されていた画面にタッチすることにより点灯し、省エネモードに復帰するようにしてもよい。
【００２６】
さらに、コピー情報用表示領域１ｃ、スキャナ情報用表示領域１ｄについても、操作を行う場合は、消灯されていた画面にタッチすることにより点灯し、省エネモードに復帰するようにしてもよい。
【００２７】
また、各表示領域１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに文字等による情報を表示する場合、表示領域が順次消灯されて表示画面が縮小されても、点灯している表示領域内に情報を縮小して表示するようにしてもよい。
【００２８】
本実施の形態によれば、画像形成装置のユーザによる操作パネルの実際の操作状況に基づいた表示状態をユーザに提供することができる。また、操作部パネルの照明、表示面積の縮小により省エネに貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施の形態による操作パネルの構成図である。
【図２】操作パネルを用いる機器の表示制御部を示すブロック図である。
【図３】表示領域の１つが消灯した状態を示す構成図である。
【図４】表示制御処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態による操作パネルの構成図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  操作パネル
１ａ，１ｂ  表示領域
１ｃ  コピー情報用表示領域
１ｄ  スキャナ情報用表示領域
１ｅ  プリンタ情報用表示領域
１ｆ  ＦＡＸ情報用表示領域
２  操作ボタン
３ａ，３ｂ，３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ  バックライト
４  制御部
５，６  ドライバ
７  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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