(57)【要約】【課題】  簡素な構成で現像剤坦持体に溜まった電荷を確実かつ効率的に放電することで電気的ノイズの発生を防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像剤坦持体４６ａ〜４６ｄを有する複数の現像器４２ａ〜４２ｄが回転方向に所定間隔で配置された回転式の現像装置３８と、この現像装置３８の現像剤坦持体４６ａ〜４６ｄに高圧電圧を供給する高圧電源回路と、現像剤坦持体４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷を現像装置３８の停止位置から所定回転位置まで接触し放電させる端子１０４とを有する画像形成装置とする。【選択図】          図２
2006259284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤坦持体を有する複数の現像器が回転方向に所定間隔で配置された回転式の現像装置と、この現像装置の前記現像剤坦持体に高圧電圧を供給する高圧電源回路と、前記現像剤坦持体に溜まった電荷を前記現像装置の停止位置から所定回転位置までの間で放電させる放電手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記放電手段は、前記現像装置の停止位置から所定回転位置まで前記現像剤坦持体に高圧電圧を供給する端子を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記放電手段は、前記高圧電源回路を介して放電させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記放電手段は、前記現像剤坦持体に溜まった電荷を放電させる短絡回路を有することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転体に装着された複数の現像器により多色現像を行う方式を用いた画像形成装置としては、例えば画像形成装置本体の略中央部に回転式のロータリ現像装置が配置されているものが知られている。このロータリ現像装置は、現像装置本体内にイエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像剤坦持体（現像スリーブ）を有する現像器を有し、そのロータリ現像装置中心を中心として回転する。これら現像器は、高圧電源から給電端子および現像剤坦持体に設けられた高圧接点を介して給電された後、現像剤坦持体に電荷が溜まった状態で回転していた。したがって、複数枚の用紙に印字するときに、１度給電した後１回転し、次の印字のために現像剤坦持体の高圧接点が給電端子に再び接触する際、現像剤坦持体中に電荷が溜まった状態で接触していた。そのため接触ノイズが大きくなりそれが信号ラインに影響を与え、装置の誤動作に繋がる懸念があった。実際にこれまで接触ノイズの影響でホームポジションエラーが発生している。そこでこれまでに、現像剤坦持体に溜まった電荷を放電させるための新たな接点部を、現像剤坦持体の高圧接点の回転軌跡上に設けた画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１７９５８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電荷を放電させるための新たな接点部を設けた画像形成装置においても、接点部のガタツキをなくしその接点部に現像剤坦持体の高圧接点が接触する時間および圧力を十分確保しなければ現像剤坦持体の電荷はすべて放電することはできない。また、確実に電荷を放電させるために接点部を現像剤坦持体の高圧接点の回転軌跡上に複数設けて電荷を放電させる手段も考えられるが、その場合コスト的に問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の問題点を解消し、簡素な構成で現像剤坦持体に溜まった電荷を確実且つ効率的に放電させることで安価に電気的ノイズの発生を防止する現像装置にある。
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、現像剤坦持体を有する複数の現像器が回転方向に所定間隔で配置された回転式の現像装置と、この現像装置の前記現像剤坦持体に高圧電圧を供給する高圧電源回路と、前記現像剤坦持体に溜まった電荷を前記現像装置の停止位置から所定回転位置までの間で放電させる放電手段とを有する画像形成装置にある。これにより、給電後に現像剤坦持体に溜まった電荷を前記現像装置の停止位置から所定回転位置までの間に放電させることができ、放電のために現像装置を停止状態とするといった時間のロスを減少させることができ、簡素な構成で確実且つ効率的に放電させることができる。
【０００７】
好ましくは、前記放電手段は、前記現像装置の停止位置から所定回転位置まで前記現像剤坦持体に高圧電圧を供給する端子を有する画像形成装置とする。これにより、１つの端子で現像に必要な電圧を給電しかつ給電後に現像剤坦持体に溜まった電荷を現像装置の回転中においても放電させることができ、放電用の接点部を別途設ける必要がなく、また放電のために現像装置を停止状態とするといった時間のロスを減少させることができ、簡素な構成で確実且つ効率的に放電させることができる。
【０００８】
好ましくは、前記放電手段は、前記高圧電源回路を介して放電させる画像形成装置とする。
【０００９】
好ましくは、前記放電手段は、前記現像剤坦持体に溜まった電荷を放電させる短絡回路を有する現像装置とする。これにより、放電のために現像装置を停止状態とするといった時間のロスを減少させることができ、簡素な構成で確実且つ効率的に放電させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部には、回動支点１４を中心に回動自在の開閉ドア１６が設けられている。
【００１１】
画像形成装置本体１２の下部には、例えば１段の記録媒体供給ユニット２２が配置されている。記録媒体供給ユニット２２は、記録媒体供給ユニット本体２３と、記録媒体が収納される記録媒体供給カセット２４とを有する。記録媒体供給カセット２４の奥端近傍上部には、記録媒体供給カセット２４から記録媒体を供給するフィードロール２５、及び供給される記録媒体を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。リタードロール２６の近傍には、記録媒体を案内する可動部材２７が回動自在に設けられている。
【００１２】
搬送路２８は、画像形成装置本体１２の背面側から画像形成装置本体１２内側に向けて形成されたフィードロール２５から排出口３０までの記録媒体通路である。この搬送路２８は、記録媒体供給カセット２２から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３１が配置されている。このレジストロール３１と、フィードロール２５及びリタードロール２６との間には、搬送ロール３２が設けられている。また、搬送路２８の排紙部３３には、排出口３０及び排出口３０の近傍に排出ロール３４が配置されている。
【００１３】
したがって、記録媒体供給ユニット２２の記録媒体供給カセット２４からフィードロール２５により送り出された記録媒体は、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２８に導かれ、搬送ロール３２の間を通ってレジストロール３１により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉ドア１６の上部に設けられた排出トレイ３６へ排出される。この排出トレイ３６は、排出口３０部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００１４】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像装置本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、モータ４５によりロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像スリーブ（現像剤坦持体）４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像装置本体４０の法線方向に押圧されている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像スリーブ４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像装置本体４０の外周（回転方向）に配置され、後述する像担持体５０に当接して像担持体５０上の静電潜像をそれぞれの色の現像剤で可視化する。
【００１５】
ロータリ現像装置３８には、像担持体５０が当接するように配置されている。像担持体５０は、例えば管状のアルミパイプからなり、表面に光導電層が形成されている。この光導電層により、像担持体５０は、レーザ光などの光線によって形成される静電潜像、及び現像剤で可視化される現像剤像を担持する。
【００１６】
像担持体５０の下方には、像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とから構成される。
なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、記録媒体が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００１７】
ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化された現像剤像を一次転写位置で一次転写され、二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００１８】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上の現像剤像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写された現像剤像を二次転写ロール８０に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００１９】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２０】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２１】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉ドア１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成された現像剤のパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、現像剤の濃度検知を行う。
【００２２】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写された現像剤像を二次転写位置で記録媒体に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色の現像剤像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており黒の現像剤像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。
【００２３】
なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高圧電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。つまり、中間転写体６４は、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間で所定の電位にされている。
【００２４】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８２が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った現像剤をさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られた現像剤を回収する現像剤回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、現像剤とは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４が現像剤像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００２５】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録媒体に二次転写された現像剤像を記録媒体に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００２６】
像形成ユニット９６は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。この像形成ユニット９６は、開閉ドア１６の排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉ドア１６を開くことにより着脱される。
【００２７】
次に、本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置１０のロータリ現像装置３８付近の構成についてさらに詳しく説明する。
上述したように、ロータリ現像装置３８は、現像装置本体４０内にイエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、モータ４５によりロータリ現像装置中心４４を中心として左回りに回転する。
【００２８】
このロータリ現像装置３８には図２の概念図に示しているように、現像器４２ａ〜４２ｄの現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに高圧電圧を給電するための高圧電源回路９５が接続されている。
具体的には、この高圧電源回路９５においては、ロータリ現像装置３８の近傍に現像器４２ａ〜４２ｄの所定位置を検出するフォトセンサよりなるホームポジションセンサ９７が配置され、このホームポジションセンサ９７からの検出結果を受ける装置制御部１００と、装置制御部１００により制御される高出力インピーダンスを有する高圧電源（ＨＶＰＳ）１０２と、この高圧電源１０２に接続され電圧を現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに給電する導電性の給電端子１０４が設けられている。この給電端子１０４は、現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷をロータリ現像装置３８の停止位置から所定回転位置の間で放電できるように、ロータリ現像装置３８の停止位置から所定回転位置まで現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに接触する円弧形状を有している。なお、装置制御部１００によりモータ４５を制御しロータリ現像装置３８の回転及び停止の制御も行う。
【００２９】
高出力インピーダンスを有する高圧電源１０２としては、例えば、特開平８−６５８９３及び特開２０００−１５６９７３に開示されている装置の一部を用いた図３に示すような高圧電源を用いることができる。この高圧電源１０２は、ＡＣ電圧を発生するＡＣ電圧発生部１０６とＤＣ電圧を発生するＤＣ電圧発生部１０８とから構成されている。ＡＣ電圧発生部１０６は、昇圧トランス１１０Ａの一次側にＡＣスイッチング制御部１１２を設けている。このＡＣスイッチング制御部１１２においては、昇圧トランス１１０Ａの一次側の一端に直流電圧Ｖｉｎが印加され、更に昇圧トランス１１０Ａの一次側の他端がパルス発振器（図示省略）で生成されたＰＷＭ（Pulse Width Modulation、パルス幅変調）信号が入力されるトランジスタ及び抵抗より構成されたスイッチング回路によりスイッチングされる。このＡＣスイッチング制御部１１２により昇圧トランス１１０Ａの一次側に印加される電圧をＯＮ／ＯＦＦすることにより昇圧トランス１１０Ａの二次側にＡＣの高電圧を発生させる。また、ＡＣ電圧発生部１０６においては定電圧出力及び過電流の制御を行うため昇圧トランス１１０Ａの二次側に電圧モニター回路１１４及び過電流モニター回路１１６が設けられており、これらのモニター回路によって出力電圧と出力電流を検出する。一方、ＤＣ電圧発生部１０８は、昇圧トランス１１０Ｂの一次側にＡＣスイッチング制御部１１２と同様のＤＣスイッチング制御部１１８を設け、このＤＣスイッチング制御部１１８により昇圧トランス１１０Ｂの一次側に印加される電圧をＯＮ／ＯＦＦすることにより昇圧トランス１１０Ｂの二次側に高電圧を発生させ、その高電圧をダイオードとコンデンサにより構成される整流回路１２０によって整流した後ＤＣ出力制御部１２２を介してＤＣの高電圧を出力する。
【００３０】
次にこの高圧電源回路９５のロータリ現像装置３８に対する作用について説明する。
まずホームポジションセンサ９７により遮蔽板９８を介して現像器４２ａ〜４２ｄの所定位置が検出され、その検出結果が装置制御部１００に送られる。例えば、図２に示すようにイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａが給電端子１０４に接触しかつ像坦持体５０に対峙する位置に到達する直前に、ホームポジションセンサ９７からの検出結果が装置制御部１００に送られる。その検出結果を受けた装置制御部１００でモータ４５を制御して停止させ、イエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａが像坦持体５０に対峙する位置に到達した時点で回転していたロータリ現像装置３８が停止する。そして装置制御部１００により制御される高圧電源１０２から給電端子１０４を介して、給電端子１０４に接触している現像スリーブ４６ａに給電され現像が行われる。したがって現像後に給電が停止されると高圧電源１０２が０Ｖに落ちることで現像スリーブ４６ａに溜まった電荷が給電端子１０４より高圧電源１０２に引き付けられ、例えば高圧電源１０２内の回路（例えば図３の電圧モニター回路１１４など）を介して放電が開始され、再びロータリ現像装置３８が回転し始めた後にも現像スリーブ４６ａに溜まった電荷が円弧形状の給電端子１０４を介して高圧電源１０２より放電される。なお、この給電端子１０４の円弧の長さはロータリ現像装置３８の回転速度および放電時間に合わせて調整される。
【００３１】
これにより、１つの給電端子１０４で、現像に必要な電圧を給電しかつ現像後の現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷をロータリ現像装置３８の回転中においても放電させることができ、放電用の接点部を別途設けることなく、また放電のためにロータリ現像装置３８を停止状態とするといった時間のロスを減少させることができ、簡素な構成で確実かつ効率的に放電させることができる。
【００３２】
このときのタイムチャートの一例を図４に示す。なお、図４中の（ｄ）現像スリーブ（Ｙ）、（ｅ）現像スリーブ（Ｍ）、（ｆ）現像スリーブ（Ｃ）、（ｇ）現像スリーブ（Ｋ）はそれぞれ、イエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａ、マゼンタ現像器４２ｂの現像スリーブ４６ｂ、シアン現像器４２ｃの現像スリーブ４６ｃ、黒現像器４２ｄの現像スリーブ４６ｄの帯電状態を表している。
（１）まず印字を行うために、ｔ１でモータ４５がＯＦＦされて回転していたロータリ現像装置３８が停止し（図４（ａ））、感光体ドラム５０にイエロー現像器４２ａが対峙する。このときイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａ（マグロール）と給電端子１０４が接触し、給電可能状態となる。
（２）次にｔ２で高圧電源１０２からＤＣ電圧が出力される（図４（ｂ））。
（３）ｔ３で高圧電源１０２からＡＣ電圧が出力され、ＤＣ電圧に重畳され現像が行われる（図４（ｃ））。
（４）ｔ４でＡＣ電圧がＯＦＦされる（図４（ｃ））。
（５）ｔ５でＤＣ電圧がＯＦＦされる。その瞬間ＨＶＰＳ電圧が０Ｖになり現像スリーブ４６ａに溜まった電荷は放電し始める（図４（ｂ）及び（ｄ））。
（６）ｔ６でモータ４５がＯＮされロータリ現像装置３８が回転し始め、次のマゼンタ現像器４２ｂが感光体ドラム５０に対峙する位置に回転移動する（図４（ａ））。
（７）ｔ７でイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａに溜まっていた電荷が完全に放電される（図４（ｄ））。
同様にマゼンタ、シアン、黒と上記（１）〜（６）の動作を繰り返し、再びｔ８でイエロー現像器４２ａが感光体ドラム５０と対峙する位置に戻る（図４（ａ）及び（ｄ）参照）。このときイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａにおいては電荷が完全に放電されているため、給電端子１０４との接触後にＦＧ（フレームグラウンド）に電気的なノイズが発生することなく（図４（ｈ）参照）給電可能状態となることがわかる。
【００３３】
一方、現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷を放電するための接点部がないとき、又は接点部があっても接触時間が短いときには給電端子接触後電気的なノイズが発生する。このときのタイムチャートの一例を図５に示す。
【００３４】
（１）印字を行うために、ｔ１でモータ４５がＯＦＦされて回転していたロータリ現像装置３８が停止し、感光体ドラム５０にイエロー現像器４２ａが対峙する。このときイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａと給電端子が接触し給電可能状態となる（図５（ａ））。
（２）ｔ２で高圧電源１０２からＤＣ電圧が出力される（図５（ｂ））。
（３）ｔ３で高圧電源１０２からＡＣ電圧が出力され、ＤＣ電圧に重畳され現像が行われる（図５（ｃ））。
（４）ｔ４でＡＣ電圧がＯＦＦされる（図５（ｃ））。
（５）ｔ５でＤＣ電圧がＯＦＦされる（図５（ｂ））。
（６）ｔ６でモータ４５がＯＮされロータリ現像装置３８が回転し始め、次のマゼンタ現像器４２ｂが感光体ドラム５０に対峙する位置に回転移動する（図５（ａ）参照）。
この場合、イエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａは電荷が溜まったまま回転している（図５の（ｄ）参照）。マゼンタ、シアン、黒も同様に上記の（１）〜（６）の動作を繰り返し、再びｔ７でイエロー現像器４２ａが像坦持体５０と対峙し給電端子に接触する位置に戻るが、この場合においては、ｔ７でＦＧに電気的なノイズ（図５（ｈ）参照）が発生してしまい、最悪、装置の誤動作を起こす原因になる。
【００３５】
それに対し、本発明の第１の実施形態の画像形成装置１０によれば、上述したように、図４のｔ８で再びイエロー現像器４２ａが像坦持体５０と対峙するときには、イエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａは電荷が完全に放電されているため、給電端子１０４との接触後にＦＧに電気的なノイズが発生することなく給電可能な状態とすることができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態にかかる画像形成装置１０のロータリ現像装置３８付近の構成について図面に基づいて説明する。
図６の概念図に示すように、本発明の第２の実施形態のロータリ現像装置３８は、第１の実施形態のロータリ現像装置３８と同様に、装置制御部１００で制御される高圧電源（ＨＶＰＳ）１０２より給電され、現像時に現像スリーブ４６ａ〜４６ｄが、高圧電源１０２からの電圧を給電する給電端子１０４に接触するように構成されている。この給電端子１０４は、現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷をロータリ現像装置３８の停止位置から所定回転位置までの間で放電するように、ロータリ現像装置３８の停止位置から所定回転位置まで現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに接触する円弧形状を有しており、さらに現像後に現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷を放電させる、たとえば抵抗とスイッチを有し一端が接地された短絡回路１２４が設けられている。なお、この実施形態においては給電端子１０４に直接短絡回路１２４が設けられているが、短絡回路１２４は給電端子１０４から高圧電源１０２の間であればどの位置に設けてもよい。この短絡回路１２４は、給電中はスイッチがＯＦＦの状態であって、給電後にスイッチがＯＮの状態となり現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷を放電させる。これにより、１つの端子で現像に必要な電圧を給電しかつ現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷を放電することができ、放電用の接点部を設けることなく、また放電のためにロータリ現像装置３８を停止状態とするといった時間のロスを減少させることができ、簡素な構成で確実かつ効率的に放電することができる。特に、ロータリ現像装置３８の回転速度が速い場合に短絡回路１２４を設けることで給電後の現像スリーブ４６ａ〜４６ｄに溜まった電荷をより早く確実に放電することができる。
【００３７】
この実施形態の画像形成装置１０におけるタイムチャートの一例を図７に示す。
（１）まず印字を行うために、ｔ１でモータ４５がＯＦＦされて回転していたロータリ現像装置３８が停止し（図７（ａ））、感光体ドラム５０にイエロー現像器４２ａが対峙する。このときイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａ（マグロール）と給電端子１０４が接触し給電可能状態となる。この時点で既に高圧電源１０２よりＤＣ電圧及びＡＣ電圧が出力されており、現像スリーブ４６ａに給電され現像が行われる（図７（ｂ）及び（ｃ））。なお、この実施形態においては短絡回路１２４をＯＮ／ＯＦＦすることにより給電及び放電を制御することができることから、高圧電源１０２においてはＤＣ電圧及びＡＣ電圧を常に出力された状態とすることができ、それらのＯＮ／ＯＦＦ動作を行う必要がない。
（２）ｔ２で短絡回路１２４がＯＮされ（図７（ｄ））、現像スリーブ４６ａに溜まった電荷の放電が開始される（図７（ｅ））。
（３）ｔ３でモータ４５がＯＮされ、ロータリ現像装置３８が回転し始め、次のマゼンタ現像器４２ｂが感光体ドラム５０に対峙する位置に回転移動する（図７（ａ））。
（４）ｔ４で短絡回路１２４がＯＦＦされる。このとき現像スリーブ４６ａの電荷は完全に放電されており、現像スリーブ４６ａは給電端子１０４から離れた状態にある（図７（ｄ）、（ｅ））。
同様にマゼンタ、シアン、黒と上記（１）〜（４）の動作を繰り返し、再びｔ５でイエロー現像器４２ａが感光体ドラム５０と対峙する位置に戻る（図７（ａ）及び（ｅ）参照）。このときイエロー現像器４２ａの現像スリーブ４６ａでは電荷が完全に放電されており、現像スリーブ４６ａが給電端子１０４に接触した際にＦＧに電気的なノイズが発生することなく（図７（ｉ）参照）、給電可能状態となることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上述べたように、本発明は、簡素な構成で現像剤坦持体に溜まった電荷を確実且つ効率的に放電することで電気的ノイズの発生を防止する画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部を示す概念図である。
【図３】本発明の第１及び第２の実施形態に係る画像形成装置に用いられる高圧電源の回路図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【図５】従来の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部を示す概念図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  画像形成装置
３８  ロータリ現像装置
４０  現像装置本体
４２ａ〜４２ｄ  現像器
４４  ロータリ現像装置中心
４５  モータ
４６ａ〜４６ｄ  現像スリーブ
４８ａ〜４８ｄ  弾性体
５０  像坦持体
９５  高圧電源回路
９７  ホームポジションセンサ
９８  遮蔽板
１００  装置制御部
１０２  高圧電源
１０４  給電端子
１０６  ＡＣ電圧発生部
１０８  ＤＣ電圧発生部
１１０Ａ、１１０Ｂ  昇圧トランス
１１２  ＡＣスイッチング制御部
１１４  電圧モニター回路
１１６  過電流モニター回路
１１８  ＤＣスイッチング制御部
１２０  整流回路
１２２  ＤＣ出力制御部
１２４  短絡回路
【図１】
2006259284.tif 000003
【図２】
2006259284.tif 000004
【図３】
2006259284.tif 000005
【図４】
2006259284.tif 000006
【図５】
2006259284.tif 000007
【図６】
2006259284.tif 000008
【図７】
2006259284.tif 000009