(57)【要約】【課題】  遊技台島の掩蔽された空間領域内のノイズが通信線や信号線に混入されにくい遊技場用通信網システムを提供する。【解決手段】  各遊技台島３０毎に、各遊技台３１〜３５と個別に通信あるいは制御するための信号を選択的に送受信できるように通信網上に設けられる通信網端末装置１１が、少なくとも１個以上に設けられ、通信網端末装置１１は、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の外部に配置される。【選択図】  図２
2006102221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台を操作面が同一方向に揃うように横方向に１列に並べて配置することで遊技台列を形成し、該遊技台列の背面側及び両端側面を掩蔽することにより空間領域を形成し、前記掩蔽された空間領域内では前記遊技台に使用される遊技媒体を搬送あるいは蓄積する少なくとも１つの遊技台島が遊技場に設けられ、
前記各遊技台島毎に、前記各遊技台と個別に少なくともデータを取り込めるように通信網上に設けられる通信網端末装置が、少なくとも１個設けられる遊技場用通信網システムであって、
前記通信網端末装置は、前記遊技台島の掩蔽された空間領域の外部に配置される
ことを特徴とする遊技場用通信網システム。
【請求項２】
前記通信網端末装置は、前記遊技台島の掩蔽された空間領域の上部側外部、下部側外部、あるいは、遊技台の操作面側外部の何れかに配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技場用通信網システム。
【請求項３】
前記通信網端末装置に対して、供給された電源電圧を前記通信網端末装置を駆動させるための電圧に変圧する電源トランスを備え、
前記電源トランスは、前記遊技台島の掩蔽された空間領域の上部側外部、下部側外部、あるいは、遊技台の操作面側外部の何れかに配置される
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技場用通信網システム。
【請求項４】
前記通信網端末装置は、前記遊技台島の上面部を掩蔽する上蓋部の上側に配置されることで、前記掩蔽された空間領域の上部側外部に配置される
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技場用通信網システム。
【請求項５】
前記上蓋部には、前記通信網端末装置と前記遊技台の背面側の通信接続端子を直接的あるいは間接的に通信接続するための信号線を貫通させるための貫通孔が設けられる
ことを特徴とする請求項４に記載の遊技場用通信網システム。
【請求項６】
前記貫通孔は、前記上蓋部における遊技台の操作面側縁端部に設けられた切り欠き形状あるいはスリット形状である
ことを特徴とする請求項５に記載の遊技場用通信網システム。
【請求項７】
前記上蓋部の上側には、前記通信網端末装置を配線上及び設置／メンテナンス作業上で適した位置に固定するための留具が設けられる
ことを特徴とする請求項４〜６の何れか１項に記載の遊技場用通信網システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ台等の遊技台と個別に通信あるいは制御するために通信網上に通信網端末装置が設けられた遊技場用通信網システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ台等の遊技台が設置された遊技場では、一般的に遊技台が列を成すように密集させて配置されており、例えば、遊技場の壁面を除けば、２列の各遊技台列が、その背面側同士を対向させて配置されて、列の両側端面部は、遊技台の背面側が見えないように目隠し板等の部材により掩蔽されて空間領域が形成されている。また、遊技場の壁面に背面側が対向する遊技台列でも、列の両側端面部は、遊技台の背面側が見えないように目隠し板等の部材により掩蔽されて空間領域ができている。このような掩蔽された空間領域を囲んで設けられた遊技台列の場所には、各遊技台により遊技場内でブロック状の島形状が構成されることから、遊技島（以下、遊技台島と記載）と称されている。
【０００３】
近年の遊技台は、通常、遊技の趣興を高めるための液晶表示装置、入力装置、音響装置等の役物が設けられ、それらの駆動するためにスイッチ、モータ、ソレノイド、ランプ等の電気部品が用いられている。そして、その役物を制御するためにプログラムを収容するＲＯＭ、ＲＡＭ、演算処理等を実施するＣＰＵ等の半導体素子を備える様々な制御基板が設けられ、それらは通信線で接続されている。制御基板とは、遊技台の主基板の他に、例えば、賞球制御基板、ランプ制御基板、図柄制御基板、音声制御基板等が該当する。従って、遊技台は、電磁波ノイズを発生させている一方で、電磁波ノイズにより誤動作する可能性を有している。
【０００４】
上記した遊技台島の掩蔽された空間領域内には、賞球として払い出しされるパチンコ玉等の遊技媒体を蓄積させる場所、遊技が終わった遊技媒体を回収してまとめる場所等が設けられ、それらの各場所を接続すると共に、球を補給すると共に回収された遊技媒体を球磨き機に送出させるための搬送経路として長い循環路が設けられている。球磨き機では、遊技媒体が磨かれることで静電気が発生し、遊技媒体は帯電する。循環路でも、遊技媒体が転動する際に発生する路面との摩擦力により静電気が発生し、遊技媒体は帯電する。従って、遊技台島の掩蔽された空間領域は、電機部品からの電磁波ノイズあるいは静電気によるノイズが発生しやすい環境になっており、各遊技台には、ノイズ対策が必要になっている。
【０００５】
また、近年の遊技場では、通常、各遊技台の動作状況等を管理するために中央管理装置を設け、その中央管理装置と各遊技台とをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の通信網により通信接続している。接続形式としては、一般的に、高容量で比較的高周波数のＬＡＮの通信線中に複数の通信網端末装置を設け、その通信網端末装置と各遊技台とを比較的低周波数の信号線により通信接続している。ＬＡＮ通信網で使用される通信線としては、一般的に導体ケーブルが多いが、近年では光ファイバケーブルも使用される場合がある。通信網端末装置と各遊技台とを通信接続する信号線としては、導体ケーブルが使用されている。通信網端末装置は、従来は一般的に遊技台島の掩蔽された空間領域内に配置されていたため、遊技台島の掩蔽された空間領域のノイズを導体ケーブルの通信線や信号線で拾いやすく、この通信線や信号線に混入するノイズについても、各遊技台や各通信網端末装置で対策が必要になっている。
【０００６】
一般的なノイズ対策としては、例えば、ノイズの発生箇所や影響を受ける箇所に電磁的なシールドを設ける方法、アースの引き回しを変えたり共通化する方法や、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）等により高周波ノイズを除去する方法、信号パルスに誤り訂正用のパルスを付加してソフトウエア的に誤りを検出する方法等が知られている。
【０００７】
他のノイズ対策としては、遊技台の主基板と各種制御基板の間に、各々分離独立した平衡伝送方式の通信線を用い、さらに、各基板側の端部にパルストランスを配設する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、遊技台の主基板と各種制御基板の間で、送信側基板上に通信線に送出した信号を再度受信して元の信号と比較して判定し、誤り時には再送する方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
さらに、遊技場の通信網における管理装置と各遊技台の間で、遊技台毎にパルスの電圧値とパルス幅を異ならせた信号を生成して送受信することでノイズによる誤動作等の影響を低減させる方法が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１１３２３３号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５４４１号公報
【特許文献３】特開２００３−３２５９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記した従来の各種ノイズ低減方法は、全てを自由に使用できるわけではない。例えば、シールドやフィルタを設けたり、アースを変更するためには新たな設置スペースと設置作業が必要になる場合が多いが、遊技場内にはなるべく多くの遊技台を設置することが望まれるため、一般的に上記した遊技台島における掩蔽された空間領域は最小限の空間となるように形成されることが多く、新たなノイズ低減手段の設置は、スペースの確保及び設置／メンテナンス作業が難しくなっている。また、フィルタにより除去することについては、送受信される信号が低周波数である場合には、スパイク性の高周波ノイズをＬＰＦ等により除去することが容易であるが、例えば、高容量で比較的高周波数のＬＡＮの通信線中の高周波ノイズの除去はＬＰＦでは難しい場合がある。
【００１０】
その他に、例えば、信号の誤りを検出して再送する方法に対しては、遊技の不正を避けるため等の法律的な規制により、信号の送信方向が片方向だけに制約されて使用が限られる場合がある。さらに、技術的な制限や、開発／製造コストの制限もあり、ハードウエアの追加や変更は限られる場合がある。そのような限られた条件の中では、通信線あるいは信号線等に混入したノイズがある程度残ることが避けられない状況である。また、ソフトウエア的に信号を処理する場合についても、やはり条件や制限があり、ノイズを除去しようとしてもある程度は残ることが避けられない状況である。
【００１１】
上記したように遊技台島の掩蔽された空間領域内は、電機部品からの電磁波ノイズあるいは静電気によるノイズが発生しやすい環境であり、静電気によるノイズは発生数も多く、その電位レベルも高いことから通信線や信号線に混入し易くなっており、特に、比較的高周波数のＬＡＮの通信線については、遊技台島の掩蔽された空間領域内の高周波ノイズが混入することが知られており、主に通信網端末装置側で対策が必要であるが、今まで有効なノイズ低減対策が確立されていない。
【００１２】
本発明は上記した問題を解決するためになされたものであり、遊技台島の掩蔽された空間領域内のノイズが通信線に混入されにくい遊技場用通信網システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成するため、本発明の遊技場用通信網システムは、遊技台を操作面が同一方向に揃うように横方向に１列に並べて配置することで遊技台列を形成し、その遊技台列の背面側及び両端側面を掩蔽することにより空間領域を形成し、掩蔽された空間領域内では遊技台に使用される遊技媒体を搬送あるいは蓄積する少なくとも１つの遊技台島が遊技場に設けられ、その各遊技台島毎に、各遊技台と個別に少なくともデータを取り込めるように通信網上に設けられる通信網端末装置が、少なくとも１個設けられる遊技場用通信網システムであって、通信網端末装置は、遊技台島の掩蔽された空間領域の外部に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の遊技場用通信網システムは、通信網端末装置を、遊技台島の掩蔽された空間領域の外に配置させたため、その空間領域内のノイズを通信線に混入されにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態につき説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態１の遊技場管理システムの構成を示すブロック図である。
【００１７】
遊技場内には、例えば、図１に示すように、パチンコ台等の複数の遊技台３１〜３５は、操作面が同一方向に揃うように横方向に１列に並べられて遊技台列をなすように配置される。遊技台付設処理装置２１〜２５は、対応する各遊技台３１〜３５の少なくとも左右何れか一方に配設される。各遊技台付設処理装置２１〜２５は、各々対応する各遊技台３１〜３５と信号線５２により通信接続される。各遊技台付設処理装置２１〜２５は、各々対応する通信網端末装置１１ａ〜１１ｅと信号線５１により通信接続される。全ての通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、例えば、ノイズに強い光ファイバケーブル等の通信線２により、最終的には後述する中央管理装置１に通信接続される。尚、通信線２は導体を用いたシールド線あるいは通常の導体ケーブルでもよい。通信網端末装置１１ａ〜１１ｅ、中央管理装置１、及び、後述する両替装置１９が通信線２により接続されることにより、例えば、閉ループ形式のリング型のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：通信網）が形成される。
【００１８】
中央管理装置１は、例えば、不図示の表示部とデータ記憶部と指示入力部を備える。表示部は、例えば液晶表示装置であり、遊技台付設処理装置２１〜２５から伝達されたデータや記憶内容あるいは入力内容等を表示する。データ記憶部は、例えば、大容量のハードディスク装置あるいは半導体メモリのようにデータやプログラムを一時的や不揮発性に記憶するためのものであり、各遊技台毎の管理データを格納する。
【００１９】
両替装置１９は、パチンコ玉あるいはコイン等の遊戯媒体を購入するために、例えば、紙幣から銀貨あるいは銅貨等への両替を実施したり、銀貨あるいは銅貨等を払い出す代わりに両替金額が電子的に書き込まれたカードを払い出したり、あるいは、両替金額を電子的にカードに書き込むことで払い出すものである。両替装置１９は、図１では通信網における通信網端末装置１１ｅと中央管理装置１との間に配置されているが、通信網における任意の位置に設置することができる。
【００２０】
付設処理装置２１〜２５と中央管理装置１との間では、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを介して間接的にデータあるいは制御信号の送受信が行なわれる。データの伝送方式は、例えば、通信線２では主にシリアル形式が用いられるが、信号線５１では、主にパラレル形式で伝送される。また、付設処理装置２１〜２５と各遊技台３１〜３５との間でも、信号線５２によりデータあるいは制御信号の送受信が行なわれる。こちらの伝送方式もパラレル形式が主に用いられる。このようにして、各遊技台３１〜３５は、通信網上の中央管理装置１により間接的あるいは直接的に制御される。
【００２１】
また、遊技場内には、例えば、複数の遊技台３１〜３５からなる遊技台列の背面側及び両端側面が掩蔽されることにより遊技台島３０と称される遊技台ブロックが、一般的に少なくとも１箇所は設けられる。遊技台島３０における遊技台列の背面側には、掩蔽された空間領域（遊技台島の掩蔽領域内部）５０が形成される。掩蔽された空間領域５０は、遊技台列の両端側面及び遊技台列の背面を全て掩蔽する部材を用いて形成することもできるが、背面を掩蔽する部材に代えて、他の列の遊技台３１〜３５自体を背面が対向するように配置させて掩蔽することによっても形成させることができる。その場合の遊技台島３０は、２列の遊技台列の背面側同士を対向させて配置し、その２列に配置された遊技台列の少なくとも側面を掩蔽することにより形成される。
【００２２】
その掩蔽された空間領域５０内には、遊技台３１〜３５で使用されるパチンコ玉等の遊技媒体を賞球あるいは回収のために蓄積する場所が設けられ、それらの各場所を接続すると共に、球を補給するためと球磨き機に送出するための搬送経路として長い循環路が設けられている。循環路には、必要に応じて、球を補給するためのバルブを駆動させるソレノイドや、球を払い出しや送出するためのモータ等が組み込まれる。
【００２３】
通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、各遊技台島３０毎に少なくとも１個ずつ、各遊技台３１〜３５と個別に通信あるいは制御するための信号を選択的に送受信できるように通信網上に設けられる。本実施形態では、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、信号を送受信できるものとしているが、少なくともデータを取り込めるだけでもよい。本実施形態の遊技場用通信網システムでは、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅが、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の外部に配置される。
【００２４】
図２は、２列の遊技台列の背面側同士を対向させて配置された遊技台島３０の一例の概略構成を示す図であり、図２（ａ）が側面図であり、図２（ｂ）が前面図であり、図２（ｃ）が縦断面図である。
【００２５】
図２（ａ）〜（ｃ）に示されたように、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０は、まず、遊技台３１〜３５の操作面である前面側では、上記したように密集されて横に並べて配置される遊技台付設処理装置２１〜２５および遊技台３１〜３５に加えて、それらの上部が前面上部掩蔽部４１により、および、それらの下部が台座部（前面下部掩蔽部）４２により掩蔽される。空間領域５０の上面側は、上蓋部（上面掩蔽部）４３により掩蔽される。空間領域５０の側面側は、側面掩蔽部４４により掩蔽される。掩蔽された空間領域５０の床面側には、遊技に用いられたパチンコ球等の遊技媒体９０が回収のために蓄積される。
【００２６】
本実施形態の通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、図２（ａ）〜（ｃ）に示されたように遊技台島３０の上面部を掩蔽する上蓋部４３の上側、即ち、掩蔽された空間領域５０の上部側外部に配置される。より具体的には、遊技台島３０の上面部を掩蔽する上蓋部４３の上側に載置される。
【００２７】
また、その載置する際に、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを配線上及び設置／メンテナンス作業上で適した位置に固定するため、上蓋部４３の上側には留具１５（１５ａ〜１５ｅ）が設けられる。留具１５は、例えば、上蓋部４３にネジ等により固定されるもので、奥にストッパーを有して横から通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを差し込むスロット形状や、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを落とし込む箱形状であればよい。また、さらにバネ等の弾性部材により付勢して挟み込むように固定したり、留具１５自体を弾性部材で形成してもよい。なお、配線上及び設置／メンテナンス作業上で適した位置については、後述する貫通孔８の説明と共に説明する。また、留具１５は、先に上蓋部４３上に設置してから、上蓋部４３と共に遊技台島３０の上側に配置すると作業が容易となる。
【００２８】
なお、本実施形態では、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを上蓋部４３の上側に載置するが、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の外部に設けられればよいので、上蓋部４３のさらに上部側の外部、床面の下等の下部側外部、あるいは、遊技台の前面等の操作面側外部の何れかに配置されればよい。その理由については図６を用いて後述する。
【００２９】
また、本実施形態の遊技場用通信網システムでは、各通信網端末装置１１ａ〜１１ｅに対して、商用電源等から電源線６０により供給された電源電圧（１００Ｖ等）を通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを駆動させるための電圧（２４Ｖ等）に変圧して供給する電源トランス８０を備える。電源トランス８０も、本実施形態では、図２（ａ）〜（ｃ）に示されたように遊技台島３０の上面部を掩蔽する上蓋部４３の上側、即ち、掩蔽された空間領域５０の上部側外部に配置される。より具体的には、遊技台島３０の上面部を掩蔽する上蓋部４３の上側に載置される。しかし、電源トランス８０も、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の外部に設けられればよいので、上蓋部４３のさらに上部側の外部、床面の下等の下部側外部、あるいは、遊技台の前面等の操作面側外部の何れかに配置されればよい。
【００３０】
また、上蓋部４３には、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅと遊技台３１〜３５の背面側の通信接続端子を、付設処理装置２１〜２５を介して間接的に通信接続するための信号線５１を貫通させるための貫通孔４８が設けられている。これに関連して、上記した留具１５の配線上で適した位置としては、例えば、各貫通孔４８と通信網端末装置１１ａ〜１１ｅが１対１の関係であれば、各貫通孔４８の脇であり、それらが２対１の関係であれば、隣り合う各貫通孔４８から等距離の中間であり、後述する図３に示したようにそれらが４対１の関係であれば、真ん中の２個の各貫通孔４８から等距離の中間である。このように配置させることで、信号線５１を配線上で最短の長さにしたり、同寸法に標準化して配線材や作業を効率化できる。配線上で適した位置とは、上記したように配線を効率化できる位置である。
【００３１】
また、設置／メンテナンス作業上で適した位置としては、例えば、この通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを上蓋部４の上に載置することは、従来は通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを取り付けるために狭い空間領域５０内に作業者が入って取り付け作業を実施する必要があったものを、本実施形態では遊技台島３０の外側の広い空間で取り付け作業を実施することができるので、効率化できるようになる。また、この留具１５を設けることにより、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを、例えば、遊技台の前面側から差し込むようにして設置することができるので、設置時やメンテナンス時の位置決めや取り付け作業をさらに効率化できる。作業上で適した位置とは、上記した作業をする際に、作業が容易になる位置である。
【００３２】
なお、留具１５の上蓋部４３への位置は、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅがトラブルを防止するために遊技台３１〜３５を操作する使用者には見えないことが望ましいため、遊技台３１〜３５の直上に通信網端末装置１１ａ〜１１ｅが見えるような位置には設けられない。例えば、配線上で最適な位置及び作業上で適した位置が、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅから見える位置であった場合には、遊技台島３０の上面部において、そこからさらに奥側の見えなくなる位置が適した位置となる。
【００３３】
図３は、図２の上蓋部４３の上面図である。
図１及び図２では、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅと付設処理装置２１〜２５とを１対１で通信接続する場合の例を示したが、図３では、１個の通信網端末装置に対して４個の付設処理装置を通信接続する場合の例を示している。本実施形態では、図３に示したように貫通孔４８は丸孔であり、丸孔の直径寸法は、使用するケーブル類を容易に配線できる大きさで有ればよく、丸孔の位置は、接続される装置の掩蔽された空間領域５０中の接続端子の直上の位置に合わせて形成すれば掩蔽された空間領域５０中で使用されるケーブルの長さを最短にできる。例えば、図１の場合は、上蓋部４３における各付設処理装置２１〜２５の背面側接続端子部の直上部等に設けられる。後述する図４の場合は、上蓋部４３における各付設処理装置２１ａ〜２３ａの背面側接続端子部の直上部等に設けられる。また、後述する図５に説明するように、付設処理装置を仲介させずに通信網端末装置１１ａ〜１１ｅと遊技台３１〜３５を直接に通信接続する場合には、上蓋部４３における各遊技台３１〜３５の背面側接続端子部の直上部等に設けられればよい。なお、貫通孔４８は、本実施形態では丸孔の場合を示したが、使用するケーブル類を容易に配線できればよいものであり、丸孔以外の形状でもよい。
【００３４】
信号線５１では、付設処理装置２１〜２５あるいは遊技台３１〜３５を制御するためや、賞球の払い出しや蓄積のためにバルブを駆動させるソレノイドを制御するために、ノイズ周波数から低域側に顕著に離れた低周波数のパルス信号を送受信する。従って、スパイク性の静電気の放電ノイズ周波数に近い高周波数のノイズが混入した場合には、フィルタ（ＬＰＦ）により除去することができる。
【００３５】
一方、ＬＡＮの通信線２では、比較的高周波数の信号が送受信されるため、例えば、その信号の周波数がノイズの周波数に近い場合には、ＬＰＦにより通信網端末装置１１ａ〜１１ｅで除去することが困難になる。そのために、本実施形態では、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを掩蔽された空間領域５０の上部側外部に配置している。
【００３６】
図４は、１個の通信網端末装置に対して２個の付設処理装置を通信接続し、１個の付設処理装置に対して２個の遊技台を通信接続する場合の遊技場管理システムの構成を示すブロック図である。なお、図１では１個の通信網端末装置に対して１個の付設処理装置を通信接続し、１個の付設処理装置に対して１個の遊技台を通信接続する場合を示している。
図４の遊技場管理システムの構成の場合でも、通信網端末装置１２ａ〜１２ｂを遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の外部に設ける構成とすることで、本発明の適用が可能である。
【００３７】
図５は、１個の通信網端末装置に対して２個の遊技台を直接に通信接続する場合の遊技場管理システムの構成を示すブロック図である。なお、図１あるいは図４では、通信網端末装置に対して付設処理装置を介して間接的に遊技台と通信接続する場合を示しているが、通信網端末装置は、必ずしも付設処理装置を介して遊技台と通信接続しなければならないわけではないので、このように直接に遊技台と接続する場合が考えられ、その場合にも本発明は適用可能である。つまり、図５の遊技場管理システムの構成の場合も、通信網端末装置１３ａ〜１３ｃを遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の外部に設ける構成とすることで、本発明の適用が可能である。
【００３８】
図６は、図２の２列の遊技台列からなる遊技台島３０の横断面の概略構成を示す図である。
図６に示したように、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の内部には、遊技媒体９０が多量に蓄積あるいは収容されている。この遊技媒体９０は、上記したように球磨き機で磨かれること、あるいは、循環路で遊技媒体が転動する際の路面との摩擦力により静電気が発生し、遊技媒体は帯電している。一般的に冬場のように空気が乾燥している場合に帯電しやすいことがよく知られているが、遊技場はほとんどエアコンディショニング装置により除湿されて帯電しやすい環境になっていることが多い。従って、掩蔽された空間領域５０内の遊技媒体９０は、ほとんどが高電圧に帯電されているが、個々の遊技媒体毎の電位差や、周囲の装置との電位差があるので、遊技媒体９０同士や周囲との接触により頻繁に放電が発生させる。その結果、掩蔽された空間領域５０の内部の放電ノイズも非常に多くなる。
【００３９】
この空間領域５０の内部のノイズの多いことは、従来から知られており、そのために図１等に示した通信網端末装置１１ａ〜１１ｅには様々なノイズ対策が講じられている。また、上記したように通信線２としてノイズに強い光ファイバケーブルが遊技場用のＬＡＮで用いられる場合があるが、現時点では導体ケーブルもまだ多く使用されている。通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、上記したようにトラブルを防止するために遊技台３１〜３５を操作する使用者には見えないことが望ましいということに加えて、従来は設置位置を少しくらい変えてもノイズの混入を顕著に減少させることはできないと固定観念的に考えられていたため、一般的に遊技台島の掩蔽された空間領域内に配置されており、この配置は、通信線２が導体ケーブルであっても光ファイバケーブルであっても同様である。
【００４０】
発明者の実験によれば、掩蔽された空間領域５０の内部のノイズの強度と、その外部で開放された大空間中となる上蓋部４の上のノイズ強度は、顕著に異なっており、それは、上蓋部４がシールド性を有する金属板等でなく木材や高分子材料（樹脂）等であっても変わらなかった。つまり、シールド材料等の存在に関係なく、掩蔽空間５０の内部に位置されるか、開放された大空間中に位置されるかにより、ノイズ強度が顕著に異なっており、大空間中では非常に低減していた。上記したように、ＬＰＦによりノイズ除去がしにくのは、比較的高周波数の通信線２と通信網端末装置１１ａ〜１１ｅにより通信される信号である。そこで、従来の固定観念的な考えから脱却して、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを上蓋部４の上に配置させたところ、ノイズの混入を顕著に減少させることができた。この実験結果は、通信線２が導体ケーブルの場合でも、光ファイバケーブルの場合でも同様であった。また、信号線５１に混入するノイズについても、ノイズ強度が高い掩蔽空間５０の内部に位置する部分を最小限にできることから混入を減少させることができた。
【００４１】
通信線２が導体ケーブルの場合には、比較的高周波数の通信線２と通信網端末装置１１ａ〜１１ｅの部分を全てノイズ強度が高い場所から低い場所へ移動させることになるので、理論的な理由付けをできるが、光ファイバケーブルの場合には、理論的な理由付けが難しい。一般的に導体部分や導体ケーブル等は弱くて影響を受けやすいが、光ファイバケーブルはノイズに強くて影響を受けないと認識されているためである。従って、従来の常識では、通信線２が光ファイバケーブルで、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅが光ファイバケーブル対応の端末装置である場合には、ノイズ強度が高い場所に配置されていてもノイズの影響を受けないと考えられ、ノイズは導体ケーブルの信号線５１等から混入すると考えられていたためである。
【００４２】
しかし、発明者の光ファイバケーブルと導体部分等を用いた実験によれば、導体ケーブルや導体部分に対する対策をいくら実施しても減らないノイズの存在が認められた。なお、このことについては、発明者自身により先に出願された特願２００３−３３５０４８号に詳しく説明しており、出願中にはノイズ対策を施した光ファイバケーブルの端部における接続端子の構成等が記載されている。
【００４３】
そこで発明者は、光ファイバケーブルの端部に位置する端末装置がノイズ環境（空間領域５０の内部）に配置されていることにより、ノイズの影響を受け易くなっていると推論し、光ファイバケーブル用の通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを空間領域５０の外部に移動させる実験を行ったところ、ノイズの混入は顕著に減少した。これは、光ファイバケーブルであってもノイズの影響を受ける場合があるという発明者自身が実験結果から推論し、その推論に基づいてさらに実施した実験から得られた結果である。
【００４４】
この光ファイバケーブルの場合も、実験結果によれば、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅの移動は、電磁シールド性の強い金属等の掩蔽部材を介して、ノイズ環境（空間領域５０の内部）の外側に通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを配置させた場合のみでなく、例えば、目隠しあるいは埃除けの木材や高分子材料で形成された掩蔽部材（一般的に電磁シールド性が弱い）の外側に配置させた場合も、同様にノイズの混入は顕著に減少した。
【００４５】
このように通信網端末装置１１ａ〜１１ｅの移動位置を変更した実験結果からは、通信線２が導体ケーブルであるか光ファイバケーブルであるかに関係なく、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅは、例えば、上蓋部４３のさらに上部側の外部、床面の下等の下部側外部、あるいは、遊技台の前面等の操作面側外部の何れか等のように、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０から、外部に移動させればよいという結果になった。従って、ノイズの強度で考慮すると、掩蔽された空間領域５０の高いノイズ強度の領域内から、大空間中等の低いノイズ強度の領域内に移動させることが、ノイズの混入を顕著に低減させるために有効であるということになる。
【００４６】
しかし、掩蔽された空間領域５０の外部と言っても、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを床面の下等に設置するには大掛かりな工事が必要になり、遊技台の前面等の操作面側に設置するのは、使用者に見えてしまうため外観上の見栄えが悪く、不正に利用される可能性があるので好ましくない。残る、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０の上部側は、一般的に木材等で埃除けの上蓋部４３が載せられているだけであるが、上記した実験結果のように掩蔽部材としては木材等であってもその外側に配置した通信網端末装置１１ａ〜１１ｅに対するノイズの混入は顕著に減少するので問題ない。従って、上側に配置することが外観上の見栄えも良く、設置工数も少なく、ノイズを低減させることができるので最も好ましいことになる。
【００４７】
なお、上記では、通信線２が導体ケーブルと光ファイバケーブルである場合について説明したが、何れの場合でも同様に通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを上蓋部４の上部に配置することが好ましいことになる。同様に、従来は電源線６０や電源トランス８０も掩蔽された空間領域５０内に配置されていたが、ノイズの混入量の低減と、設置／メンテナンス作業性を改善するために上蓋部４の上部に配置させることができる。
【００４８】
このように本実施形態の遊技場用通信網システムでは、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０外に配置させることで、空間領域５０内のノイズを通信線２や信号線５１に混入されにくくすることができる。
【００４９】
また、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅを上蓋部４３に載せるように配置させる場合には、上記したノイズを減少させる効果に加えて、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅの取り付け（設置）と点検等のメンテナンスを容易に実施でき、通信線２及び信号線５１の配線確認等も容易にできる。
【００５０】
また、本実施形態では、上蓋部４３に留具１５を設けたことで、通信網端末装置１１ａ〜１１ｅの設置時の位置決めや取り付けが容易になり、例えば、信号線５１の長さを一定の組み合わせに標準化して種類を減らしたり、線材加工を容易にできる。
【００５１】
さらに、電源線６０と電源トランス８０を上蓋部４３に載せるように配置させた場合も、電源トランス８０の取り付け（設置）と点検等のメンテナンスを容易に実施でき、電源線６０の配線確認等も容易にできる。
【００５２】
（第２の実施形態）
上記した第１の実施形態では、貫通孔４８は、上蓋部４３に形成された丸孔であったが、一般的に、板材に対しては、丸孔を形成するよりも端部に切り欠き部を形成することの方が容易である。以下に示す第２の実施形態では、貫通孔が上蓋部の側端部、より詳しくは、上蓋部における遊技台の操作面側縁端部に設けられた切り欠き部（凹型切り欠き形状あるいはスリット形状）である場合について説明する。
【００５３】
図７は、第２の実施形態の上蓋部４３ａの上面図である。
本実施形態では、図７に示したように上蓋部４３ａにおける遊技台の操作面側縁端部には、凹型の切り欠き形状あるいは溝（スリット）形状である貫通溝４８ａが設けられる。貫通溝４８ａとしては、例えば、溝の幅寸法は、使用するケーブル類を容易に配線できる大きさで有ればよく、溝の位置と奥行き寸法は、接続される装置の掩蔽された空間領域５０中の接続端子の直上の位置に合わせて形成すれば掩蔽された空間領域５０中で使用されるケーブルの長さを最短にできる。
【００５４】
例えば、図７の上蓋部４３ａを図１の構成に適用する場合は、図７の上蓋部４３ａにおいて、図１の各付設処理装置２１〜２５の背面側接続端子部の直上部に達するように位置と奥行き寸法が設定されればよい。
図７の上蓋部４３ａを図４の構成に適用する場合は、図７の上蓋部４３ａにおいて、図４の各付設処理装置２１ａ〜２３ａの背面側接続端子部の直上部に凹型切り欠き形状あるいはスリット形状の最奥部が達するように奥行き寸法が設定されればよい。
図７の上蓋部４３ａを図５の構成に適用する場合は、図７の上蓋部４３ａにいて、図５の各遊技台３１〜３５の背面側接続端子部の直上部に凹型切り欠き形状あるいはスリット形状の最奥部が達するように設定されればよい。
【００５５】
このように本実施形態の遊技場用通信網システムでも、遊技台島３０の掩蔽された空間領域５０内のノイズを通信線２や信号線５１に混入されにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態１の遊技場管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】２列の遊技台列の背面側同士を対向させて配置された遊技台島の一例の概略構成を示す図であり、（ａ）が側面図であり、（ｂ）が前面図であり、（ｃ）が縦断面図である。
【図３】図２の上蓋部の上面図である。
【図４】１個の通信網端末装置に対して２個の付設処理装置を通信接続し、１個の付設処理装置に対して２個の遊技台を通信接続する場合の遊技場管理システムの構成を示すブロック図である。
【図５】１個の通信網端末装置に対して２個の遊技台を直接に通信接続する場合の遊技場管理システムの構成を示すブロック図である。
【図６】図２の２列の遊技台列からなる遊技台島の横断面の概略構成を示す図である。
【図７】第２の実施形態の上蓋部の上面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  中央管理装置、
２  通信線、
１１ａ〜１１ｅ、１２ａ〜１２ｂ、１３ａ〜１３ｃ  通信網端末装置、
１５、１５ａ〜１５ｅ  留具
１９  両替装置、
２１〜２５、２１ａ〜２３ａ  遊技台付設処理装置、
３０  遊技台島、
３１〜３５  遊技台、
４１  前面上部掩蔽部、
４２  台座部（前面下部掩蔽部）、
４３  上蓋部（上面掩蔽部）、
４４  側面掩蔽部、
４８  貫通孔、
４８ａ  貫通溝、
５０  掩蔽された空間領域（遊技台島の掩蔽領域内部）、
５１、５２  信号線、
６０  電源線、
８０  電源トランス、
９０  遊技媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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