(57)【要約】【課題】  大当り動作開始時に大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能な遊技機を提供する。【解決手段】  パチンコ機１０の遊技球貯留状態検出機能１０２が、貯留皿センサＡ１３１からの球無信号の入力を検出せず、かつ、貯留皿センサＢ１３２からの球無信号の入力を検出し、大当り保留検出機能１０３が大当りの発生を検出した場合に、発射制限機能１０４２は大当り動作が開始されるまで遊技球の発射を停止する。また、遊技球貯留状態検出機能１０２が、貯留皿センサＡ１３１及び貯留皿センサＢ１３２からの球無信号の入力を検出し、かつ、大当り保留検出機能１０３が大当りの発生を検出した場合に、貯留皿センサＡ１３１からの球無信号の入力を検知しなくなるまで大当り動作の開始を遅延させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、
前記貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出する遊技球貯留状態検出手段と、
前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、
前記遊技球貯留状態検出手段により、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が、前記大当り動作の開始時まで現時点における前記貯留皿内の遊技球が確保されていれば前記大当り動作を継続することが可能な少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を制限状態にする大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記大当り動作前制御手段は、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を停止することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、
前記貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出する遊技球貯留状態検出手段と、
前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、
前記遊技球貯留状態検出手段により前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が前記大当り動作を継続することが困難な極少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記貯留皿内の遊技球数が増加するまで前記大当り動作の開始を遅延させる大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
表示装置に表示される図柄の変動及び停止を制御する表示装置制御手段をさらに備え、
前記表示装置制御手段は、
前記大当り動作前制御手段により前記大当り動作の開始が遅延されている間、前記図柄の変動を継続させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、
前記貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出する遊技球貯留状態検出手段と、
前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、
前記遊技球貯留状態検出手段により、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が、前記大当り動作の開始時まで現時点における前記貯留皿内の遊技球が確保されていれば前記大当り動作を継続することが可能な少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を停止し、
前記遊技球貯留状態検出手段により前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が前記大当り動作を継続することが困難な極少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記貯留皿内の遊技球数が増加するまで前記大当り動作の開始を遅延させる大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、
前記貯留皿に設けられ、かつ、遊技球を検出する第１のセンサと、
遊技球の発射機構に対して前記第１のセンサの位置よりも遠い位置にある前記貯留皿に設けられ、かつ、遊技球を検出する第２のセンサと、
前記第１のセンサ及び前記第２のセンサから出力される信号により、該第１のセンサ及び該第２のセンサの位置に遊技球が存在するか否かを検出する遊技球貯留状態検出手段と、
前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、
前記遊技球貯留状態検出手段により、前記第１のセンサが設けられた位置に遊技球が存在しかつ前記第２のセンサが設けられた位置に遊技球が存在しないことが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を停止し、
前記遊技球貯留状態検出手段により、前記第１のセンサと前記第２のセンサとが設けられた位置に遊技球が存在しないことが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記第１のセンサが設けられた位置に遊技球が存在することが検知される時まで前記大当り動作の開始を遅延させる大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項７】
前記大当り動作前制御手段は、
前記第１のセンサが設けられた位置に遊技球が存在しないことを検出し、かつ、前記第２のセンサが設けられた位置に遊技球が存在することを検出した場合には、球詰まりの報知を遊技者に対して行うことを特徴とする
請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記大当り動作前制御手段は、前記大当り動作の開始を遅延させている間、前記貯留皿内に遊技球を補給することを促すための情報を提示することを特徴とする
請求項３から７の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留皿内の遊技球数に応じて制御を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、大当りが発生すると、大入賞口が開放して遊技者に有利な大当り動作を開始する変動入賞装置を備えた遊技機は種々提案されている。大入賞口内には、大入賞口の開放を次のラウンドも継続させるための特定領域が設けられている。そして、大当り時の１ラウンドにおける大入賞口の開放は、規定個数の入賞球が検知されるか、または、所定時間の経過により終了する。そのラウンド中、有効時間内に特定領域を遊技球が通過すると、次のラウンドでも大入賞口の開放が行われ、上限回数まで継続される。この有効時間内に遊技球が特定領域を通過しない場合には、大当り作動終了（パンク）となる。
【０００３】
実際の遊技では、遊技中に大当りが発生した時に、貯留皿に遊技球が無くなり大当り動作を継続できずパンクが発生してしまうことがあった。また、大当り動作が継続している最中に、遊技者がよそ見をしていて、球詰まりが発生していることに気づかずにパンクしてしまうことがあった。
貯留皿に遊技球が無くなるのを防止する技術として、特許文献１には、入賞がなく、かつ、貯留皿内の遊技玉が所定時間一定量以下になった場合に、自動で球貸しを行う技術が開示されている。また、特許文献２には、遊技者がリーチ発生下での遊技を愉しむために、リーチが発生したときに発射を停止させたり発射間隔を制限する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、大当り状態中に、上皿に遊技球が無く、また、カード残高も無い場合に、少量の遊技球を貸し出して大当り状態を保持する技術が開示されている。特許文献４には、大当り状態中に、上皿に遊技球が無く、また、カード残高も無い場合に、遊技者が中断スイッチを操作することで大当り状態を中断させる内容が開示されている。
また、特許文献５には、確定図柄が当り図柄で揃った時に、遊技者の操作により遊技の進行を中断する技術が開示されている。特許文献６には、発射すべき球数が貯留皿に残り少なくなったときに、カード残高がある場合には、所定数の遊技玉が自動的に貯留皿に払い出される一方、大当り状態時においては自動払出を禁止する技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１７３６２５号公報（要約、段落００３２）
【特許文献２】特開平７−２９９１９８号公報（段落００１２〜００１７）
【特許文献３】特開平６−２７７３５０号公報（段落００２０）
【特許文献４】特開平６−２１００６１号公報（段落００１９）
【特許文献５】特開２００３−１６９９２０号公報（段落０００９）
【特許文献６】特開平７−９６０７８号公報（段落００４６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、６においては、カード残高が無い場合には球貸しを行わないため、遊技球が無くなりパンクが生じるのを防止することができない。
また、特許文献２においては、リーチが発生したときに発射制御（発射停止、発射間隔の制限）が行われるが、遊技者がリーチを愉しむための制御であるため、貯留皿内の遊技球数に関係なく制御が行われており、貯留皿から遊技球が完全に無くなってしまった場合には有効な制御ではない。
【０００７】
特許文献３については、遊技球が貯留皿に無い時に自動的に球貸し制御を行っているが、貸した遊技球の回収を確実に行うことが難しいという問題点がある。また、特許文献４においては、大当り状態が中断されてしまうため、遊技者は大当りの遊技を充分に愉しむことができない。
また、特許文献５においては、確定図柄が当り図柄で揃った時に、遊技者が残っている遊技球で大当り動作を継続できるか否かを判断し、遊技者の操作によって遊技の中断が可能となるため、遊技者の状況判断力が必要となり確実な方法ではない。
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、大当り動作開始時に大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出する遊技球貯留状態検出手段と、前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、前記遊技球貯留状態検出手段により、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が、前記大当り動作の開始時まで現時点における前記貯留皿内の遊技球が確保されていれば前記大当り動作を継続することが可能な少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を制限状態にする大当り動作前制御手段とを提供する。
【０００９】
この構成によれば、遊技球の貯留状態が少量状態であることが検出され、かつ、大当り動作保留状態が検出された場合に、遊技球の発射を制限状態にするため、大当り動作開始時に貯留皿に残っている遊技球を無くならないようにすることができ、大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能となる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記大当り動作前制御手段は、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を停止することを特徴とする。
この構成によれば、貯留皿に遊技球が無くならないうちに遊技球の発射を止めることにより、大当り動作開始時に大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出する遊技球貯留状態検出手段と、前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、前記遊技球貯留状態検出手段により前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が前記大当り動作を継続することが困難な極少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記貯留皿内の遊技球数が増加するまで前記大当り動作の開始を遅延させる大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機を提供する。
【００１１】
この構成によれば、貯留皿内の遊技球の貯留状態が極少量状態であることが検出された場合には、遊技者は大当り動作が開始される前に大当り動作を継続するための遊技球を貯留皿に補給することができ、大当り動作開始時には大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の遊技機において、表示装置に表示される図柄の変動及び停止を制御する表示装置制御手段をさらに備え、前記表示装置制御手段は、
前記大当り動作前制御手段により前記大当り動作の開始が遅延されている間、前記図柄の変動を継続させることを特徴とする。
この構成によれば、図柄の変動による遊技を継続しつつ、遊技者が貯留皿に遊技球を補給するための時間を確保することができ、演出効果を高めることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出する遊技球貯留状態検出手段と、前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、前記遊技球貯留状態検出手段により、前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が、前記大当り動作の開始時まで現時点における前記貯留皿内の遊技球が確保されていれば前記大当り動作を継続することが可能な少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を停止し、前記遊技球貯留状態検出手段により前記貯留皿内の遊技球の貯留状態が前記大当り動作を継続することが困難な極少量状態であることが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記貯留皿内の遊技球数が増加するまで前記大当り動作の開始を遅延させる大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機を提供する。
【００１４】
この構成によれば、貯留皿内の遊技球の貯留状態に応じて、大当り動作が開始される前に遊技者が貯留皿に遊技球を補給をする時間を確保したり、遊技球の発射を停止することができ、大当り動作開始前に遊技球の貯留状態が少量状態又は極少量状態であっても、大当り動作開始時には大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することができ、大当り動作を継続するのに不具合が生じることがない。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、貯留皿内の遊技球を遊技領域に発射することにより遊技を進行し、所定条件により大当りが確定した場合に遊技者に有利な大当り動作を開始する遊技機において、前記貯留皿に設けられ、かつ、遊技球を検出する第１のセンサと、遊技球の発射機構に対して前記第１のセンサの位置よりも遠い位置にある前記貯留皿に設けられ、かつ、遊技球を検出する第２のセンサと、前記第１のセンサ及び前記第２のセンサから出力される信号により、該第１のセンサ及び該第２のセンサの位置に遊技球が存在するか否かを検出する遊技球貯留状態検出手段と、前記大当りが確定した後、かつ、前記大当り動作が開始される前の状態である大当り動作保留状態を検出する大当り保留検出手段と、前記遊技球貯留状態検出手段により、前記第１のセンサが設けられた位置に遊技球が存在しかつ前記第２のセンサが設けられた位置に遊技球が存在しないことが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を停止し、前記遊技球貯留状態検出手段により、前記第１のセンサと前記第２のセンサとが設けられた位置に遊技球が存在しないことが検出され、かつ、前記大当り保留検出手段により前記大当り動作保留状態が検出された場合に、前記第１のセンサが設けられた位置に遊技球が存在することが検知される時まで前記大当り動作の開始を遅延させる大当り動作前制御手段とを備えることを特徴とする遊技機を提供する。
【００１６】
この構成によれば、貯留皿に設けられた第１のセンサ及び第２のセンサからの信号によって貯留皿内の遊技球の貯留状態を検出することができ、検出した貯留状態に応じて、大当り動作が開始される前に遊技者が貯留皿に遊技球を補給をする時間を確保したり、遊技球の発射を停止することができ、大当り動作開始前に遊技球の貯留状態が少量状態又は極少量状態であっても、大当り動作開始時には大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することができ、大当り動作を継続するのに不具合が生じることがない。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の遊技機において、前記大当り動作前制御手段は、前記第１のセンサが設けられた位置に遊技球が存在しないことを検出し、かつ、前記第２のセンサが設けられた位置に遊技球が存在することを検出した場合には、球詰まりの報知を遊技者に対して行うことを特徴とする。
この構成によれば、球詰まりによって大当り動作が中断していまうのを防ぐことができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項３から７の何れか１項に記載の遊技機において、前記大当り動作前制御手段は、前記大当り動作の開始を遅延させている間、前記貯留皿内に遊技球を補給することを促すための情報を提示することを特徴とする。
この構成によれば、遊技者は、貯留皿に遊技球を補給する必要があることを認識することができ、遊技の進行状況を把握した上で、適切に貯留皿に遊技球を補給することができる。
【発明の効果】
【００１９】
このように、本発明によれば、大当り動作が開始されるまでに貯留皿内の遊技球を無くならないようにする、または、大当り動作に必要な遊技球を補給することができ、大当り動作開始時に大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１には、本発明の一実施の形態に係るパチンコ機１０の正面図が示されている。同図に示すように、パチンコ機１０の略中央には、円形状の遊技領域４０が形成されている。遊技領域４０の中央には、複数の回転ドラム機構を内臓する特別図柄表示装置４３が配置されている。特別図柄表示装置４３の下部には、始動入賞口４６、大入賞口４４、及び、通過装置４８等の遊技部品が配置されている。遊技領域４０の最下位置には、入賞しなかった発射球を排出するアウト口４７が配置されている。また、遊技領域４０の外周には、遊技中に点滅表示される表示灯７２，７３、及び、効果音を発生するスピーカー７４，７６が配置されている。
【００２１】
遊技領域４０の下方には、貯留皿２４が設けられている。貯留皿２４は、図示せぬ払出賞球装置から賞球払出口２３を通して払い出された遊技球を貯留する。貯留皿２４は、貯留された遊技球を、貯留皿２４の上流側（賞球払出口２３側）から下流側（左側）へと誘導する。貯留皿２４下流側には、図示せぬ発射機構が設けられている。発射機構は、発射ハンドル３０の操作を受けて、貯留皿２４から供給された遊技球を遊技領域４０に発射する。
【００２２】
図２には、パチンコ機１０を上方から見た図を示す。同図に示すように、貯留皿２４には、遊技球を検出するための複数のセンサ１３１，１３２，１３３が設けられている。発射機構に最も近い貯留皿２４下流側には貯留皿センサＡ１３１が設けられており、中流には貯留皿センサＢ１３２が設けられており、上流側には貯留皿センサＣ１３３が設けられている。貯留皿センサＡ１３１の位置に遊技球が存在しない場合は、貯留皿２４内に遊技球が全く無いことになる。これらのセンサは、金属を検出可能な近接センサである。なお、遊技球検出に用いるセンサは近接センサに限らず、遊技球を検出することが可能なセンサであればよく、例えば、光センサでも構わない。
【００２３】
パチンコ機１０の裏側には、図示せぬ主制御基板等の各種基板が装着されている。
主制御基板は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含んで構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより遊技を進行する。ＲＯＭは、パチンコ機１０を制御するための制御プログラムや、抽選結果が大当りであることを検出するための当り値や、各種制御コマンドを定義するための情報を記憶する。また、ＲＡＭはワークエリアとして用いられ、一時的にデータを記憶する。
【００２４】
図３には、上述したパチンコ機１０が備えるハードウェア及びソフトウェアによって、パチンコ機１０に実現される機能を示す。同図に示すように、パチンコ機１０は、主制御部１１、始動口センサ１２、遊技球検出センサ１３、大入賞口センサ１４、払出制御部１５、発射制御部１６、表示装置制御部１７、音声・ランプ制御部１８、及び、大入賞口制御部１９を備えている。
始動口センサ１２は、始動入賞口４６に入賞した遊技球を検出し、検出信号を主制御部１１に送信する。大入賞口センサ１４は、大入賞口４４に入賞した遊技球を検出し、検出信号を主制御部１１に送信する。
【００２５】
遊技球検出センサ１３は、貯留皿２４に設けられた貯留皿センサＡ１３１、貯留皿センサＢ１３２、及び、貯留皿センサＣ１３３の３つのセンサで構成されている。これらの遊技球検出センサ１３は、設置された位置に遊技球が存在するか否かを検出し、所定周期毎に検出信号を主制御部１１に送信する。本実施形態においては、遊技球検出センサ１３は、自センサ１３が設けられた位置に遊技球が存在しないことを検出した場合には球無信号を送信する。
【００２６】
貯留皿センサＡ１３１が設けられている位置は、少なくとも２、３個程度の遊技球が貯留皿２４内に存在することを検出するための位置である。この２、３個という数は、貯留皿２４内に遊技球を補給しないと大当り動作を継続することができない数を表す。また、貯留皿センサＢ１３２が設けられている位置は、貯留皿２４に少なくとも１０個程度の遊技球が存在することを検出するための位置である。この１０個という数は、大当り動作が開始される前に遊技球を発射しなければ、大当り動作を継続することができる数を表す。また、貯留皿センサＣ１３３が設けられている位置は、貯留皿２４に少なくとも３０個程度の遊技球が存在することを検出するための位置である。この貯留皿センサＣ１３３は、球詰まりを検知するために用いられる。
【００２７】
払出制御部１５は、払出賞球装置を制御し、始動入賞口４６や大入賞口４４に入賞した遊技球数に応じて賞球を払い出す。発射制御部１６は、発射機構を制御し、主制御部１１からの信号により発射停止状態としたり発射可能状態とする。
表示装置制御部１７は、主制御部１１から受信する各種コマンドに基づいて、予めメモリに記憶されている複数種類の画像データの中から該当するものを選択して特別図柄表示装置４３に出力し、図柄の変動、停止等の制御を行う。複数種類の画像データの中には、変動時間の終了を遅延させる変動遅延画面を表示するための画像データも含まれている。
【００２８】
音声・ランプ制御部１８は、スピーカー７４，７６からの効果音等の出力や、表示灯７２，７３の点灯及び消灯を制御する。
大入賞口制御部１９は、大入賞口４４を動作させるためのソレノイドを含んで構成される。大入賞口制御部１９は、図柄変動が当り図柄で停止した後に、主制御部１１からの制御によって大当り動作を行う。ここで、大当り動作とは、大入賞口４４の開閉蓋を所定時間内に所定回数開閉する動作である。この大当り動作によって、大入賞口４４に遊技球が入賞する確率が高くなり、遊技者にとって有利な大当り状態となる。
【００２９】
主制御部１１は主制御基板を含んで構成され、パチンコ機１０全体を制御する。例えば、主制御部１１は、始動入賞口４６に入賞した遊技球の抽選結果に基づいて、表示制御用の変動パターンのコマンドを所定周期毎に表示装置制御部１７へ送信する。
主制御部１１の構成についてより詳細に説明すると、主制御部１１は、図３に示すように、始動記憶領域１０１、遊技球貯留状態検出機能１０２、大当り保留検出機能１０３、及び、大当り動作前制御機能１０４を備えている。大当り動作前制御機能１０４は、変動時間制御機能１０４１、及び、発射制限機能１０４２を備えている。
始動記憶領域１０１には、４つの始動入賞記憶数に対応して取得乱数値格納エリアが設けられている。取得乱数値格納エリアには、抽選時に取得された大当り判定用乱数値（以下「乱数値」という）が記憶される。主制御部１１は、当該記憶された乱数値が当りか外れかに基づいて順次制御コマンドを送信し、記憶内容の消化処理を行う。
【００３０】
遊技球貯留状態検出機能１０２は、所定周期毎に受信する遊技球検出センサ１３からの信号に基づいて、貯留皿２４内の遊技球の貯留状態を検出する。具体的には、貯留皿センサＡ１３１、貯留皿センサＢ１３２、及び、貯留皿センサＣ１３３から球無信号を受信した場合には、遊技球貯留状態検出機能１０２は、貯留皿２４内の遊技球の貯留状態が極少量状態であることを検出する。この極少量状態とは、大当り動作が開始されても大当り動作を継続することが困難な程度の遊技球が貯留皿２４内に残っている状態を表す。大当たり動作を継続することが困難であるとは、大当たり動作を継続することが不可能であるか、又は、大当たり動作を継続することが可能であったとしても、その確率が極めて低いことをいう。本実施形態における極少量状態は、貯留皿２４内に遊技球が無い、又は、１個程度の遊技球が存在する状態を表す。
【００３１】
また、貯留皿センサＡ１３１から球無信号を受信せず、かつ、貯留皿センサＢ１３２、及び、貯留皿センサＣ１３３から球無信号を受信した場合には、遊技球貯留状態検出機能１０２は、貯留皿２４内の遊技球の貯留状態が少量状態であることを検出する。この少量状態とは、大当り動作の開始時まで現時点の貯留皿２４内の遊技球が確保されていれば、すなわち、大当り動作開始時まで遊技球をそのまま残しておけば、大当り動作を継続することが可能な程度の遊技球が貯留皿２４内に残っている状態を表す。本実施形態における少量状態は、貯留皿２４内に遊技球が３〜９個残っている状態を表す。
【００３２】
また、貯留皿センサＡ１３１及び貯留皿センサＢ１３２から球無信号を受信せず、かつ、貯留皿センサＣ１３３から球無信号を受信した場合には、遊技球貯留状態検出機能１０２は、貯留皿２４内の遊技球の貯留状態が安全状態であることを検出する。この安全状態とは、大当り動作を継続するのに支障のない程度の遊技球が貯留皿２４内に残っている状態を表す。本実施形態における安全状態は、貯留皿２４内に遊技球が１０個〜２９個程度残っている状態を表す。また、貯留皿センサＡ１３１から球無信号を受信し、かつ、貯留皿センサＢ１３２又は貯留皿センサＣ１３３から球無信号を受信しなかった場合には、遊技球貯留状態検出機能１０２は、貯留皿２４内で球詰まりが生じていることを検知する。
【００３３】
大当り保留検出機能１０３は、大当り動作保留状態を検出する。ここで、大当り動作保留状態とは、大当りが確定した後、かつ、大当り動作が開始される前の状態をいう。また、大当りが確定しているとは、抽選によって取得した乱数値が当り値を示していたことをいう。大当りが確定した場合には、大当り動作が行われることが確実となる。
【００３４】
大当り保留検出機能１０３は、例えば、始動記憶領域１０１の取得乱数値格納エリアに格納されている乱数値が当り値と一致している場合に、現在、大当り動作保留状態であることを検出する。また、大当り保留検出機能１０３は、これから表示装置制御部１７に送るコマンドが大当りのコマンド（大当り動作を開始させるためのコマンド、大当り図柄で停止させるためのコマンド、大当り情報を含む変動開始コマンド等、今度大当り動作が開始することを判別可能なコマンド全てを含む）である場合に、現在、大当り動作保留状態であることを検出する。
【００３５】
変動時間制御機能１０４１は、遊技球貯留状態検出機能１０２により貯留皿２４内の遊技球の貯留状態が極少量状態であることが検出され、かつ、大当り保留検出機能１０３により大当り動作保留状態が検出された場合に、貯留皿２４内の遊技球数が増加するまで大当り動作の開始を遅延させる。
大当り動作の開始を遅延させる具体的な方法としては、変動時間制御機能１０４１は、変動遅延コマンドを表示装置制御部１７に送信することにより、遊技球を貯留皿２４に補給することを促すための変動遅延画面を特別図柄表示装置４３に表示させる。このときに、特別図柄表示装置４３に変動遅延画面のみが表示されてもよいし、変動遅延画面と、今ままで表示されていた図柄変動画面との両方が表示されるようにしてもよい。また、このときに、図柄変動の変動時間が延長され、図柄変動が継続する。
【００３６】
また、変動時間制御機能１０４１は、貯留皿２４内の遊技球数が増加したことが検知された場合、例えば、貯留皿センサＡ１３１及び貯留皿センサＢ１３２から球無信号の入力がなかった場合に、変動時間遅延終了コマンドを表示装置制御部１７に送信する。これにより、特別図柄表示装置４３における変動遅延画面の表示と図柄変動が終了し、当り図柄で停止している特別図柄画面が表示される。その後、大入賞口４４が開閉して大当り動作が開始される。なお、変動時間制御機能１０４１は、大当り動作の開始前に特別図柄表示装置４３に変動遅延画面を表示させる替わりに、特別図柄表示装置４３では図柄変動を継続させ、音声・ランプ制御部１８にコマンドを送ることによりスピーカー７４，７６から音声による通知を行ってもよい。
【００３７】
発射制限機能１０４２は、遊技球貯留状態検出機能１０２により貯留皿２４内の遊技球の貯留状態が少量状態であることが検出され、かつ、大当り保留検出機能１０３により大当り動作保留状態が検出された場合に、大当り動作が開始される時まで遊技球の発射を制限状態にする。ここで、遊技球の発射を制限状態にするとは、発射停止コマンド及び発射再開コマンドを発射制御部１６に送信することにより、大当りの動作が開始されるまで発射制御部１６による遊技球の発射を停止することである。
【００３８】
具体的には、遊技球貯留状態検出機能１０２が、貯留皿センサＡ１３１及び貯留皿センサＢ１３２からの検出信号により、貯留皿２４内の遊技球数が３〜９個程度であることを検出し、かつ、大当り保留検出機能１０３が、始動記憶領域１０１の乱数値格納エリアに大当りの乱数値が格納されていることを検出した場合に、発射制限機能１０４２は、発射制御部１６に発射停止コマンドを送信する。
【００３９】
また、大入賞口４４が開閉して大当り動作が開始されたことを検知した場合には、発射制限機能１０４２は、発射制御部１６に発射再開コマンドを送信する。
なお、遊技球の発射を制限状態にする方法としては、遊技球の発射を停止する以外に、遊技球の発射周期を通常の発射周期よりも長い時間とする方法も考えられる。また、貯留皿２４内の遊技球量が減少するに従って発射周期を短くするように制御する方法も考えられる。
【００４０】
次に、上記構成における動作について説明する。
（始動入賞関連処理）
遊技中においては、パチンコ機１０の主制御部１１は、遊技球の始動入賞口４６への入賞により始動入賞関連処理を行う。図４を参照しながら、始動入賞関連処理を説明する。
主制御部１１は、始動口センサ１２からの信号を受けて、遊技球が始動入賞口４６へ入賞したことを検出した場合に（ステップＳ１０１）、始動記憶領域１０１に記憶されている始動記憶数が上限に達しているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。始動記憶数が上限に達している場合には（ステップＳ１０２；Ｙ）、処理を終了する。一方、始動記憶数が上限に達していない場合には（ステップＳ１０２；Ｎ）、乱数値を取得することで、大当り抽選を行う（ステップＳ１０３）。主制御部１１は、取得した乱数値を始動記憶領域１０１の取得乱数値格納エリアに記憶する。
【００４１】
主制御部１１は、貯留皿２４内に充分な遊技球が存在している場合には、始動記憶領域１０１の取得乱数値格納エリアに記憶された乱数値に基づいて、順次図柄変動等の消化処理を行う。具体的には、これから消化処理を行うべき乱数値が当り値である場合、主制御部１１は、大当りに応じた変動パターンのコマンドを特別図柄表示装置４３に送信する。特別図柄表示装置４３は図柄を変動させ、変動時間が経過した後に大当り図柄に揃うように停止させる。その後、大入賞口制御部１９は大入賞口４４を開閉して、大当り動作を開始する。一方、これから消化処理を行うべき乱数値が外れ値である場合、主制御部１１は、外れに対応する変動パターンのコマンドを特別図柄表示装置４３に送信し、図柄の変動が外れ図柄に揃うように停止させる。
【００４２】
（貯留球関連処理）
次に主制御部１１が行う貯留関連処理について図５にて説明する。
まず、遊技球貯留状態検出機能１０２は、貯留皿センサＡ１３１から球無信号の入力がなく（ステップＳ２０１；Ｎ）、貯留皿センサＢ１３２から球無信号の入力があったことを検出した場合（ステップＳ２０９；Ｙ）、貯留皿２４内の遊技球の貯留状態が少量状態であることを検出する。次に、大当り保留検出機能１０３は、現在大当り動作保留状態か否かを検出する。具体的には、大当り保留検出機能１０３は、始動記憶領域１０１に大当り情報が記憶されているか否か、すなわち、始動記憶領域１０１に記憶されている乱数値の中に当り値が存在するか否かを判断する（ステップＳ２１０）。
【００４３】
大当り情報ありと判定した場合には（ステップＳ２１０；Ｙ）、発射制限機能１０４２は発射停止コマンドを発射制御部１６に送信する（ステップＳ２１１）。
その後、主制御部１１は、始動記憶領域１０１に記憶されている大当りの乱数値の消化処理を行う。具体的には、主制御部１１は、大当りに応じた変動パターンのコマンドを送信して、表示装置制御部１７の図柄変動を大当り図柄で停止させた後、大入賞口制御部１９は大入賞口４４の開閉蓋を開閉させ、大当り動作を開始する。
【００４４】
発射制限機能１０４２は、大当り動作が開始されたことを検知すると、発射を再開させるために、発射再開コマンドを発射制御部１６に送信する（ステップＳ２１２）。
一方、遊技球貯留状態検出機能１０２は、貯留皿センサＡ１３１と貯留皿センサＢ１３２と貯留皿センサＣ１３３との全てから球無信号の入力があったことを検出した場合には（ステップＳ２０１；Ｙ、ステップＳ２０２；Ｙ、ステップＳ２０３；Ｙ）、貯留皿２４の遊技球の貯留状態が極少量状態であることを検出する。
【００４５】
大当り保留検出機能１０３は、現在大当り動作保留状態か否かを検出する。具体的には、大当り保留検出機能１０３は、これから表示装置制御部１７に送信するコマンドの種類を判断する（ステップＳ２０４）。これから表示装置制御部１７に送信するコマンドが大当りであると判断された場合（ステップＳ２０４；Ｙ）、変動時間制御機能１０４１は、表示装置制御部１７に変動時間遅延コマンドを送信する（ステップＳ２０５）。
【００４６】
遊技者が遊技球を購入等して、貯留皿２４に遊技球を補給することにより、貯留皿センサＡ１３１及び貯留皿センサＢ１３２からの球無信号の入力がなくなった場合には（ステップＳ２０６，Ｓ２０７；Ｎ）、変動時間制御機能１０４１は変動時間遅延終了コマンドを送信する（ステップＳ２０８）。これにより、変動時間の延長制御は終了し、大当り動作が開始される。
【００４７】
一方、遊技球貯留状態検出機能１０２が、貯留皿センサＡ１３１から球無信号の入力があり（ステップＳ２０１；Ｙ）、かつ、貯留皿センサＢ１３２から球無信号の入力がなかったことを検出した場合（ステップＳ２０２；Ｎ）、または、貯留皿センサＡ１３１及び貯留皿センサＢ１３２から球無信号の入力があり（ステップＳ２０１，Ｓ２０２；Ｙ）、かつ、貯留皿センサＣ１３３から球無信号の入力がなかったことを検出した場合には（ステップＳ２０３；Ｎ）、発射機構に近い位置に遊技球が無いが遠い位置に遊技球が有ることになるため、貯留皿２４内の発射機構に近い流路で球詰まりが発生していることとなる。このため、主制御部１１は、球詰まりが解消するまで、すなわち、貯留皿センサＡ１３１から球無信号の入力がなくなるまで、遊技者に対して球詰まり報知処理を行う（ステップＳ２１３）。具体的には、主制御部１１は、表示装置制御部１７や音声・ランプ制御部１８に制御コマンドを送信することにより、球詰まりが発生している旨のメッセージを出力させたり演出を行わせる。
【００４８】
（発射停止処理）
次に、図６を参照して、発射制御部１６が行う発射制御処理について説明する。
発射制御部１６は、主制御部１１の発射制限機能１０４２から制御発射停止コマンドを受信すると（ステップＳ３０１）、発射機構を制御して、貯留皿２４にある遊技球の発射を停止する（ステップＳ３０２）。
その後、大当り動作が開始したことによって、主制御部１１の発射制限機能１０４２から発射再開コマンドを受信すると（ステップＳ３０３；Ｙ）、貯留皿２４にある遊技球を発射可能な状態とする（ステップＳ３０４）。
【００４９】
（変動時間遅延処理）
次に、表示装置制御部１７が行う変動時間遅延処理について説明する。
表示装置制御部１７は、ステップＳ２０５において、主制御部１１の変動時間制御機能１０４１から変動遅延コマンドを受信すると、特別図柄表示装置４３の少なくとも一部分に変動遅延画面を表示する（ステップＳ４０１）。変動遅延画面には、例えば、「球を買ってきてください」といったメッセージが表示されている。この変動遅延画面は、球貸しを促す画面であると共に、大当り動作が開始することを予告する画面としての役割も果たす。
【００５０】
通常、特別図柄表示装置４３における図柄変動は、変動パターンのコマンドで指定されている変動時間で終了するが、当該変動時間遅延コマンドによる制御時間は無制限であり、特別図柄表示装置４３に変動遅延画面が表示され続ける。この変動遅延画面が表示されている間、表示装置制御部１７は図柄変動の変動時間を延長して、図柄変動の継続する。
その後、貯留皿２４に遊技球が補給されることにより、主制御部１１の変動時間制御機能１０４１から変動時間遅延終了コマンドを受信した場合に（ステップＳ４０２；Ｙ）、表示装置制御部１７は図柄停止動作を行う（ステップＳ４０３）。その後、大当り動作が開始されることとなる。
【００５１】
以上説明したように、始動入賞口４６への入賞による抽選で取得した乱数値が当り値であった場合には、貯留皿２４内の遊技球の貯留状態に応じて遊技球の発射制限と変動時間制御とを行うことにより、大当り開始時に、大当り動作を継続するのに必要な遊技球を確保することが可能となる。
すなわち、貯留皿２４の残遊技球は少ないものの、大当り動作開始以前に遊技球を打たなければ、大当り遊技を消化することが可能な程度の遊技球数である場合には、大当り動作が開始されるまでの変動時間中は発射停止制御を行う。また、大当り遊技を消化する遊技機が貯留皿２４に無い場合には、変動時間の終了を遅延させ、それと同時に音声や特別図柄表示装置４３等で遊技球の貸出を促す報知を行う。
【００５２】
このように、大当りが発生した場合に貯留皿２４に発射球が無くなることを未然に防ぐことで、遊技者が遊技球を新たに購入する必要をなくすことができる。また、仮に遊技球が無くなった場合は、変動時間の終了を遅延させることで、遊技者が遊技球を購入する時間を確保することができる。
さらに、貯留皿２４内の発射機構に近い流路で球詰まり等の障害が発生している場合には、音声や画面表示等で遊技者に報知を行う。この機能は特に大当り中に有効であり、他の遊技者とのおしゃべり等でよそ見をしている遊技者が使用しているパチンコ機１０においてパンクが発生するのを予防することができる。
【００５３】
このように、遊技中に大当りが発生した場合に、回収が不確かな球貸しを自動的に行うことなく、また、人間の判断力やカード残高の有無に左右されることなく、遊技球が無くなってパンクしてしまうことを防止することができる。
また、発射制限と変動時間終了の遅延とによって、大当りが発生していることを遊技者に報知することができる。従来、画面表示やランプ、音声等で大当り告知を行う機能は多数存在したが、発射制限と変動時間終了の遅延とによる告知は無かったため、新しい演出を遊技者に提供することができる。
【００５４】
なお、上述した実施形態における遊技球貯留状態検出機能１０２により検出される貯留状態の内容は一例である。また、発射制御を行うのに最適な状態を検出するために、適宜遊技球検出センサ１３を設ける位置を変更することが可能である。また、設けるセンサの数は３つに限定されず、１つでも２つでも、あるいは４つ以上でも構わない。
また、上述した実施形態においては、図５に示すステップＳ２１１において発射制御部１６は発射停止コマンドを送信したが、これに限定されることはなく、例えば、貯留状態の定義によっては、変動時間遅延コマンドを送信して、遊技者に遊技球の購入を促すようにしてもよい。また、発射を停止している最中に、停止している理由を報知する画面を特別図柄表示装置４３に表示してもよい。
【００５５】
また、大当り保留検出機能１０３が、図５に示すステップＳ２１０とステップＳ２０４において大当り動作保留状態を検出する方法は一例であり、ステップＳ２１０とステップＳ２０４とを入れ替えてもよいし、これから大当り動作が行われることが確定していることを検出することが可能な他の方法を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】同実施の形態に係るパチンコ機を上方から見た図である。
【図３】同実施の形態に係るパチンコ機の機能構成を示す図である。
【図４】同実施の形態に係る始動入賞関連処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】同実施の形態に係る貯留関連処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】同実施の形態に係る発射停止処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】同実施の形態に係る変動時間遅延処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０      パチンコ機
１１      主制御部
１２      始動口センサ
１３      遊技球検出センサ
１３１    貯留皿センサＡ
１３２    貯留皿センサＢ
１３３    貯留皿センサＣ
１４      大入賞口センサ
１５      払出制御部
１６      発射制御部
１７      表示装置制御部
１８      音声・ランプ制御部
１９      大入賞口制御部
２３      賞球払出口
２４      貯留皿
３０      発射ハンドル
４０      遊技領域
４３      特別図柄表示装置
４４      大入賞口
４６      始動入賞口
４７      アウト口
４８      通過装置
７２，７３  表示灯
７４，７６  スピーカー
１０１    始動記憶領域
１０２    遊技球貯留状態検出機能
１０３    大当り保留検出機能
１０４    大当り動作前制御機能
１０４１  変動時間制御機能
１０４２  発射制限機能
【図１】
2006102082.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006102082.tif 000006
【図５】
2006102082.tif 000007
【図６】
2006102082.tif 000008
【図７】
2006102082.tif 000009