(57)【要約】【課題】  管理対象の機器の物理的設置場所、および稼動中かそうでないかをユーザに知らせることができる機器管理システムを提供する。【解決手段】  地図管理サーバ１、位置管理サーバ２、位置の管理を行いたい機器５の情報を入力するための入力装置３、参照するための出力装置４を有し、サーバからの起動確認要求に応えられる機能を有する機器をネットワーク上で管理する機器管理システムであって、地図管理サーバ１、位置管理サーバ２は、出力装置３に、管理対象の機器５の位置情報を表示させる機能を有する。【選択図】        図１
2006323771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図ＩＤの付された地図情報が登録されている地図管理サーバと、前記地図ＩＤ、機器ＩＤ及び地図上の位置が位置ＩＤに関連付けられて登録されている位置管理サーバと、位置の管理を行いたい機器の情報を入力するための入力装置と、検索結果を表示するための出力装置とを有し、前記サーバからの起動確認要求に応えられる機能を有する機器をネットワーク上で管理する機器管理システムであって、
前記地図管理サーバは、前記入力装置により入力された前記機器ＩＤ及び当該機器の設置場所の地図ＩＤに基づいて前記出力装置に検索した地図を出力すると共に、前記位置管理サーバは、前記入力装置により入力された前記機器を設置する場所に基づいて前記機器ＩＤ、地図ＩＤ及び地図上の位置を前記位置ＩＤに関連付けて登録することを特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
請求項１の機器管理システムにおいて、前記地図管理サーバ及び位置管理サーバは、さらに前記出力装置に管理対象の機器の電源オン、オフ状況、稼働状況を表示させるように制御することを特徴とする機器管理システム。
【請求項３】
請求項１の機器管理システムにおいて、ＩＰアドレスおよびＩＰを制御するメッセージをやりとりするプロトコルであるＩＣＭＰをサポートする機器を管理対象とし、サーバからの起動確認要求としてＰｉｎｇコマンドを使用することを特徴とする機器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理対象の機器の物理的位置を管理し、必要に応じてユーザに知らせるための機器管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の機器管理システムは、パソコンのデータベースに、管理対象の機器のＩＰアドレス、ユーザの情報を記録し、ディスプレイに数字、記号列などで表示するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の機器システムの場合、管理対象の機器がどこにあるのかを厳密に管理することが難しく、また稼動中かそうでないかも、機器の近くにいる人にしか分からないという問題があった。
本発明は、管理対象の機器の物理的設置場所、および稼動中か否かをユーザに知らせることができる機器管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、地図ＩＤの付された地図情報が登録されている地図管理サーバと、前記地図ＩＤ、機器ＩＤ及び地図上の位置が位置ＩＤに関連付けられて登録されている位置管理サーバと、位置の管理を行いたい機器の情報を入力するための入力装置と、検索結果を表示するための出力装置とを有し、前記サーバからの起動確認要求に応えられる機能を有する機器をネットワーク上で管理する機器管理システムであって、前記地図管理サーバは、前記入力装置により入力された前記機器ＩＤ及び当該機器の設置場所の地図ＩＤに基づいて前記出力装置に検索した地図を出力すると共に、前記位置管理サーバは、前記入力装置により入力された前記機器を設置する場所に基づいて前記機器ＩＤ、地図ＩＤ及び地図上の位置を前記位置ＩＤに関連付けて登録することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の機器管理システムにおいて、前記地図管理サーバ及び位置管理サーバは、さらに前記出力装置に管理対象の機器の電源オン、オフ状況、稼働状況を表示させるように制御することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の機器管理システムにおいて、ＩＰアドレスおよびＩＣＭＰ（インターネットコントロールメッセージプロトコル）をサポートする機器を管理対象とし、サーバからの起動確認要求としてＰｉｎｇ（ネットワーク診断プログラム）コマンドを使用する機器管理システムを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、地図管理サーバの地図を用い、位置管理サーバで管理対象の位置を管理するため、管理対象の機器の物理的設置位置が地図上で視覚的に確認することができる。また、その機器が稼動中かどうかも問い合わせるため、リアルタイムで稼動中かどうかの確認ができる。
また、ＩＰアドレスおよびＰｉｎｇコマンドにより機器管理・起動確認を行っているため、ＩＰアドレスおよびＰｉｎｇコマンドに対応した機器も容易に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る機器管理システムの構成図である。この構成例では、地図ＩＤの付された地図情報が登録されている地図管理サーバ１と、地図ＩＤ、機器ＩＤ及び地図上の位置が位置ＩＤに関連付けられて登録されている位置管理サーバ２と、位置の管理を行いたい機器の情報を入力するための入力装置３と、検索結果を表示するための出力装置４と、３台の管理対象の機器５（５−１〜５−３）がネットワークで結ばれている。
地図管理サーバ１には地図ＩＤと呼ばれる検索キー（例えばｘｘビル○階）のつけられた地図（例えば画像）が登録されている。また、機器５には、それぞれ機器ＩＤ（例えば機器名）がつけられている。機器管理に必要な操作として、機器情報の入力、および機器情報の参照がある。
図２は機器情報の入力処理のフローチャートである。図２では、まず入力装置３から機器ＩＤと、機器５の設置場所の地図ＩＤを入力し（Ｓ１）、地図管理サーバ１に検索要求を出す。すると、地図ＩＤをキーとして地図管理サーバ１で地図が検索され（Ｓ２）、出力装置４に検索した地図が表示される（Ｓ３）。
次に、その地図上で実際に機器５を設置する場所を入力装置３より入力する（Ｓ４）。すると、管理対象の機器５の情報として、機器ＩＤと地図ＩＤおよび地図上の位置が、位置ＩＤに関連付けられて位置管理サーバ２に登録され（Ｓ５）、終了する。
【０００７】
図３は機器情報の参照処理のフローチャートである。図３では、まず入力装置３から機器ＩＤを入力し（Ｓ１）、位置管理サーバ２に検索要求を出す。すると、機器ＩＤをキーとして位置管理サーバ２で位置、地図が検索され（Ｓ２、Ｓ３）、設置された位置の地図および地図上の位置が分かる。次に、機器ＩＤを使用して、管理対象の機器５そのものに、稼動しているかどうかを問い合わせる（Ｓ４）。応答があった場合は稼動中、なかった場合は非稼動中であることが分かる。以上の問い合わせ結果を出力装置４に出力し（Ｓ５）、終了する。
図４は本発明の第２の実施形態に係る機器管理システムの構成図である。この構成例では、地図管理サーバおよび位置管理サーバを兼ねたサーバ１１、管理対象の機器として３台のプリンタ（画像形成装置）１２（１２―１〜１２−３、以下プリンタ（１）〜 （３）と称する）、プリンタ１２に印刷要求を出す１台のホスト１３がネットワークで接続されている。機器情報の入力時にはおのおののプリンタ１２が入出力装置を兼ね、また機器情報の参照時にはホスト１３が入出力装置を兼ねているものとする。
まず、機器情報の入力を、図２のフローチャートも参照しながら説明する。第２の実施形態では、プリンタ（１）を図５の地図のように、Ａビル１階の領域Ｐに設置することを考える。
最初に、プリンタ（１）上の入力装置にて、設置位置の地図ＩＤを入力し、サーバ１１に検索要求を出す。すると、地図ＩＤをキーとしてサーバ１１で地図が検索され、プリンタ（１）にてその地図が印刷される。地図を印刷するときは、位置が指定しやすいようにガイドラインを付加するとよい。例えば図６のような地図が印刷されるものとする。
【０００８】
ユーザは印刷された地図を見て設置する位置を確認する。この場合は、図５の設置位置は図６の４−Ｎにあたる。そこで、ユーザは地図上の設置位置として、プリンタ（１）の入力装置から位置４−Ｎを入力する。すると、管理対象のプリンタ（１）の情報として、機器ＩＤ＝プリンタ（１）、地図ＩＤ＝Ａビル１階、地図上の位置＝４−Ｎが、位置ＩＤ＝位置１としてサーバ１１に登録される。
次に、機器情報の参照について説明する。この実施形態では、ホスト１３にプリンタ（１）およびプリンタ（２）のプリンタドライバがインストールされ、またプリンタ（２）は電源が落とされていて稼動していないものとする。
ホスト１３から、プリンタ（２）に印刷要求を出すことを考える。この場合、プリンタ（２）は稼動していないことから、ホストは他にドライバがインストールされているプリンタとして、プリンタ（１）での印刷代行を行う。このときユーザは、プリンタ（１）の場所が分からないことを想定する。
また、このプリンタドライバは、プリンタ１２より印刷完了通知を受けたら、図７のような印刷完了通知画面を出力するものとする。この画面には、印刷を行ったプリンタ１２の位置情報をユーザに知らせるための、プリンタ位置表示ボタン２０があるものとする。
図３のフローチャートも参照しながら説明すると、ユーザがプリンタ位置を知りたいと思い、図７の印刷位置表示ボタンを押下すると、図３の処理が開始される。ユーザが機器ＩＤを入力しなくても、プリンタドライバが、ホスト１３にインストールされている全てのプリンタ（プリンタ（１）およびプリンタ（２））に対応する機器ＩＤでサーバ１１に検索要求を出す。このとき、ホスト１３にドライバがインストールされていないプリンタ（３）は稼動中であるが検索対象外となり、余計な検索負荷がかからずにすむ。
機器ＩＤをキーとしてサーバ１１で位置が検索され、設置された位置の地図および地図上の位置が分かる。次に、機器ＩＤを使用して、管理対象の機器（プリンタ（１）およびプリンタ（２））そのものに、稼動しているかどうかを問い合わせる。プリンタ（１）は非稼動中なので応答なし、プリンタ（２）は稼動中なので応答ありの結果となる。
以上の問い合わせ結果から、ホスト１３に、地図と、ホストにドライバがインストールされているプリンタ（１）およびプリンタ（２）の位置、稼動状況、印刷したプリンタがどれかの情報を表示する。例えば図８のようなものである。これを見て、ユーザは印刷要求を出したプリンタ１２がどこにあるのかを、視覚的に確認することができる。
【０００９】
図９は本発明の第３の実施形態に係る機器管理システムの構成図である。この構成例では、地図管理サーバおよび位置管理サーバ、入力装置（キーボード、マウス）、出力装置（ディスプレイ）を兼ねた１台サーバ２１、管理対象の機器となる２台のＰＣ２２（２２−１、２２−２）、プリンタ１２（１２−１、１２−２プリンタ（１）、（２））、その他ＩＰアドレスおよびＰｉｎｇコマンドに対応した機器２３が、ネットワークで接続され、おのおのＩＰアドレスが設定されている。また、これらの管理対象の機器（１２、２２、２３）は地図ＩＤ「Ａビル１階」の地図の範囲内に設置されているものとする。
機器情報の入力を、図２のフローチャートも参照しながら説明する。まずキーボードから管理対象の機器の名称とＩＰアドレス、機器の設置場所の地図ＩＤを入力し、地図の検索を行う。地図が検索され、ディスプレイに検索した地図が表示される。地図の表示の際には、位置が指定しやすいようにガイドラインを付加するとよい。例えば図６のような地図が表示されるものとする。
次に、その地図上で実際に機器を設置する場所を、キーボードまたはマウスで入力する。より直感的に位置を指定できるよう、マウスでの入力に対応することが望ましい。入力した結果、管理対象の機器の情報として、機器名、ＩＰアドレスと地図ＩＤおよび地図上の位置が、位置ＩＤに関連付けられてサーバ２１に登録され、終了する。
次に、地図ＩＤ「Ａビル１階」に設置されている機器の設置位置および稼動状況を一覧することを考える。図１０は機器情報の参照処理のフローチャートである。まずキーボードから地図ＩＤを入力する（Ｓ１）。入力された地図ＩＤを基に、サーバは地図の検索を行う（Ｓ２）。さらに、入力された地図ＩＤを基に、サーバ２１はその地図上に設置されている機器とその設置位置を検索する（Ｓ３）。
検索にヒットした機器のＩＰアドレスを使用して、管理対象の機器そのものに、Ｐｉｎｇコマンドを発行し（Ｓ４）、応答を確認する。この応答により、機器が稼動しているかどうかが分かる。ディスプレイに、検索した地図と各機器の設置位置および稼動状況を図１１のように表示し（Ｓ５）、終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る機器管理システムの構成図である。
【図２】機器情報の入力処理のフローチャートである。
【図３】機器情報の参照処理のフローチャート（その１）である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る機器管理システムの構成図である。
【図５】地図の一例を示す図である。
【図６】地図の一例を示す図である。
【図７】印刷完了通知画面を示す図である。
【図８】地図の一例を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る機器管理システムの構成図である。
【図１０】機器情報の参照処理のフローチャート（その２）である。
【図１１】地図の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  地図管理サーバ
２  位置管理サーバ
３  入力装置
４  出力装置
５  管理対象の機器
【図１】
2006323771.tif 000003
【図２】
2006323771.tif 000004
【図３】
2006323771.tif 000005
【図４】
2006323771.tif 000006
【図５】
2006323771.tif 000007
【図６】
2006323771.tif 000008
【図７】
2006323771.tif 000009
【図８】
2006323771.tif 000010
【図９】
2006323771.tif 000011
【図１０】
2006323771.tif 000012
【図１１】
2006323771.tif 000013