(57)【要約】【課題】製品使用地域に適した印刷環境を好適に実現し得る印刷システムを提供する。【解決手段】プリンタ２と、該プリンタ２の動作を制御するホストコンピュータ（３）とを備える印刷システム１に、位置情報を取得する位置取得手段（１３）と、位置情報からプリンタ２の使用地域を特定する地域特定手段と、プリンタの動作仕様を使用地域に対応して予め設定されたカスタマイズ内容に変更するカスタマイズ手段と、を備えた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタと、該プリンタの動作を制御するホストコンピュータとを備える印刷システムであって、
位置情報を取得する位置取得手段と、
前記位置情報から前記プリンタの使用地域を特定する地域特定手段と、
前記プリンタの動作仕様を前記使用地域に対応して予め設定されたカスタマイズ内容に変更するカスタマイズ手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記位置取得手段を前記プリンタに備え、前記地域特定手段及び前記カスタマイズ手段を前記ホストコンピュータ及び／又は前記プリンタに備える、
請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記カスタマイズ手段は、前記地域特定手段により特定された使用地域を前記カスタマイズ内容を設定するグループ毎に区分し、該グループ単位で前記カスタマイズ内容を変更する、
請求項１又は２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記カスタマイズ内容には、前記プリンタの取り扱いに関する内容を表示するユーザーサポート画面を前記使用地域に対応した内容で表示させるためのＵＲＬ情報を含む、
請求項１乃至３のいずれか一項記載の印刷システム。
【請求項５】
前記カスタマイズ内容には、前記プリンタがサポートする消耗品を発注するための発注画面を前記使用地域に対応した内容で表示させるためのＵＲＬ情報を含む、
請求項１乃至４のいずれか一項記載の印刷システム。
【請求項６】
前記カスタマイズ内容には、前記プリンタの動作状態を通知するアナウンス画面を前記使用地域に対応した内容で表示させるためのアナウンス種別情報を含む、
請求項１乃至５のいずれか一項記載の印刷システム。
【請求項７】
前記カスタマイズ内容には、印刷設定時の設定条件を前記使用地域に対応した条件とするための設定条件情報を含む、
請求項１乃至６のいずれか一項記載の印刷システム。
【請求項８】
前記カスタマイズ内容には、入力画像データから印刷コマンドを生成する際の画像処理方法を前記使用地域に対応した処理方法で生成するための制御情報を含む、
請求項１乃至７のいずれか一項記載の印刷システム。
【請求項９】
プリンタの動作を制御するプリンタ制御方法であって、
位置情報を取得するステップと、
前記位置情報から前記プリンタの使用地域を特定するステップと、
前記プリンタの動作仕様を前記使用地域に対応して予め設定されたカスタマイズ内容に変更するステップと、
を備えることを特徴とするプリンタ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及びプリンタ制御方法にかかり、詳しくは、プリンタを製品の使用地域に対応した仕様で動作させるための仕組みに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭へのプリンタの普及が進み、デジタルカメラやカメラ付き携帯機器等により撮影した画像データを例えばパソコンに取り込み、該パソコンと接続されたプリンタから画像をプリントアウトすることが各家庭でも可能となってきている。このようなプリンタを販売するメーカでは、製品を販売する地域、つまりは製品の使用される地域に応じて製品の仕様等をカスタマイズすることにより、各地域の要望にあった印刷環境の提供を行うことを目指している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、製品を販売する地域（製品使用地域）毎に製品をカスタマイズすると、その管理や在庫の運用に膨大なコストがかかる。このため、地域の特性をより生かすような製品の仕様等をきめ細かに策定することが実質上困難であった。
【０００４】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製品使用地域に適した印刷環境を好適に実現し得る印刷システム及びプリンタ制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明の第１の態様は、プリンタと、該プリンタの動作を制御するホストコンピュータとを備える印刷システムであって、位置情報を取得する位置取得手段と、前記位置情報から前記プリンタの使用地域を特定する地域特定手段と、前記プリンタの動作仕様を前記使用地域に対応して予め設定されたカスタマイズ内容に変更するカスタマイズ手段と、を備えることを要旨とする。この構成によれば、プリンタの使用地域をプリンタ毎に取得した位置情報から特定することができる。これにより、設計段階で複数の使用地域に対応した任意の仕様（カスタマイズ内容）を予め設定しておけば、各使用地域に適した印刷環境を好適に実現することができる。なお、カスタマイズの内容は任意である。また、こうした構成では、製品個別に仕様をカスタマイズする場合に比べて設計が容易となるだけでなく、製品の販売先地域を限定しないため在庫の運用も容易となる。したがって、低コストでの実現を図ることができる。
【０００６】
上記構成の印刷システムでは、前記位置取得手段を前記プリンタに備え、前記地域特定手段及び前記カスタマイズ手段を前記ホストコンピュータ及び／又は前記プリンタに備える、といった態様を採用することができる。この構成によれば、プリンタ側にて特定した使用地域に基づいて、それに対応するプリンタの仕様をホストコンピュータ側及び／又はプリンタ側で決定することができる。
【０００７】
上記構成の印刷システムでは、前記カスタマイズ手段は、前記地域特定手段により特定された使用地域を前記カスタマイズ内容を設定するグループ毎に区分し、該グループ単位で前記カスタマイズ内容を変更する、といった態様を採用することができる。この構成とすれば、プリンタの仕様を１又は複数の使用地域を包括したグループ単位でカスタマイズすることができる。
【０００８】
上記構成の印刷システムでは、前記カスタマイズ内容には、前記プリンタの取り扱いに関する内容を表示するユーザーサポート画面を前記使用地域に対応した内容で表示させるためのＵＲＬ情報を含む、といった態様を採用することができる。この構成では、ユーザーサポート画面を使用地域に対応した内容で表示させることができる。
【０００９】
上記構成の印刷システムでは、前記カスタマイズ内容には、前記プリンタがサポートする消耗品を発注するための発注画面を前記使用地域に対応した内容で表示させるためのＵＲＬ情報を含む、といった態様を採用することができる。この構成とすれば、消耗品発注画面を使用地域に対応した内容で表示させることができる。
【００１０】
上記構成の印刷システムでは、前記カスタマイズ内容には、前記プリンタの動作状態を通知するアナウンス画面を前記使用地域に対応した内容で表示させるためのアナウンス種別情報を含む、といった態様を採用することができる。この構成とすれば、プリンタの動作状態を通知するアナウンス画面を使用地域に対応した内容で表示してユーザに通知することができる。
【００１１】
上記構成の印刷システムでは、前記カスタマイズ内容には、印刷設定時の設定条件を前記使用地域に対応した条件とするための設定条件情報を含む、といった態様を採用することができる。この構成とすれば、ユーザは、使用地域に対応した印刷条件を設定して印刷を行うことができる。
【００１２】
上記構成の印刷システムでは、前記カスタマイズ内容には、入力画像データから印刷コマンドを生成する際の画像処理方法を前記使用地域に対応した処理方法で生成するための制御情報を含む、といった態様を採用することができる。この構成とすれば、使用地域の特色（色の好み等）にあった印刷画質での印刷を行うことができる。
【００１３】
また、本発明の第２の態様は、プリンタの動作を制御するプリンタ制御方法であって、位置情報を取得するステップと、前記位置情報から前記プリンタの使用地域を特定するステップと、前記プリンタの動作仕様を前記使用地域に対応して予め設定されたカスタマイズ内容に変更するステップと、を備えることを要旨とする。この方法によれば、上述した第１の態様における発明の作用効果と同様の作用効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施の形態に係る印刷システムを示す概略ブロック図である。印刷システム１は、プリンタ２と、それに接続されるホストコンピュータとしてのパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）３とを備える。
【００１５】
プリンタ２は、プリンタ制御部１１、印刷部１２、位置取得手段としてのＧＰＳユニット（GPS：Global Positioning System）１３及びインターフェース部１４を有している。
プリンタ制御部１１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成されており、プリンタ２の動作を統括的に制御する。印刷部１２は、プリンタ２にセットされた所定の印刷媒体に対する印刷を行う。ＧＰＳユニット１３は、人工衛星を利用した位置測定システムであって、人工衛星からの受信電波に基づいて、プリンタ２の設置されている位置（緯度・経度）を検知する。なお、ＧＰＳユニット１３は、周知の位置測定システムにより構成することができるため、詳細な説明は省略する。インターフェース部１４は、パソコン３との間の双方向のデータ通信を制御する。
【００１６】
このプリンタ２は、パソコン３と接続せずとも、それ単体でスタンドアロンプリンタとしても動作することができる。プリンタ２がスタンドアロンプリンタとして動作する場合は、プリンタ制御部１１は、プリンタ２の操作パネル（図示略）上での操作に基づいて、プリンタ２の動作を制御する。また、プリンタ２がパソコン３の周辺機器として動作する場合は、プリンタ制御部１１は、後述するプリンタドライバからの制御に基づいてプリンタ２の動作を制御する。
【００１７】
パソコン３は、ＣＰＵ２１、記憶装置２２、メモリ２３、入力装置２４、出力装置２５、通信装置２６、ドライブ装置２７、インターフェース部２８を備え、それらはバス２９を介して相互に接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ２１は、記憶装置２２に格納されているプログラムやデータをメモリ２３へ転送し、該メモリ２３を利用してプログラムを実行する。これにより、プリンタ２をパソコン３の周辺機器として動作させる。即ち、パソコン３には、ＣＰＵ２１と、それにより実行されるプリンタ制御用プログラムと、このプリンタ制御用プログラムの実行に必要な各種データとにより、プリンタ２の動作を制御するプリンタドライバ３０（図２参照）が構築されている。本実施の形態では、このプリンタドライバ３０により、地域特定手段およびカスタマイズ手段が実現される。
【００１９】
メモリ２３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、これには通常、キャッシュメモリ、システムメモリ及びディスプレイメモリが含まれる。記憶装置２２は、例えば、磁気ディスク装置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等により構成される。入力装置２４は、例えばキーボードやマウス等により構成され、ユーザからの要求や指示の入力に用いられる。出力装置２５は、例えば液晶ディスプレイ等により構成され、画面の表示に用いられる。通信装置２６は、ネットワークとの接続に用いられ、通信に伴うデータ変換等を行って相手側のネットワーク機器との間でプログラムやデータの送受信を行う。インターフェース部２８は、プリンタ２との間の双方向のデータ通信を制御する。
【００２０】
ドライブ装置２７は、記録媒体３１を駆動し、その記憶内容にアクセスする。記録媒体３１としては、メモリカード、フレキシブルディスク、光ディスク（CD-ROM,DVD-ROM,…）、光磁気ディスク（MO,MD,…）等、任意のコンピュータ読み取り可能な記録媒体を使用することができる。この記録媒体３１に上述のプログラムやデータを格納しておき、必要に応じてメモリ２３にロードして使用することもできる。
【００２１】
図２は、パソコン３上に構築されるソフトウェア構成を示す概略ブロック図である。
パソコン３には、コンピュータ全体の動作を統括的に制御するＯＳ（オペレーティングシステム）３２や、該ＯＳ３２の下で動作する各種のアプリケーションプログラム３３がインストールされている。上述のプリンタドライバ３０は、ＯＳ３２が備える各種ソフトウェア（ＯＳ基本部３２ａ）と連携して動作を行うものとなっている。
【００２２】
例えば、本実施の形態では、プリンタドライバ３０は、ＧＰＳユニット１３（図１参照）が取得した位置情報（経度・緯度）をＯＳ基本部３２ａを通じてプリンタ２から受信し、この受信した位置情報をもとに、後述するソフトウェアテーブル３４からプリンタ２の使用地域を判別して同プリンタ２の動作を制御する。
【００２３】
図３〜図５は、プリンタドライバ３０が備えるソフトウェアテーブル３４の一例を示す図である。
図３は、国特定テーブル３４ａ（３４）を示す概念図である。
【００２４】
この国特定テーブル３４ａは、ＧＰＳユニット１３が取得した位置情報からプリンタ２の使用地域を判別する際に用いられる。この国特定テーブル３４ａは、緯度および経度と国コードとのマトリクステーブルにより構成されている。プリンタドライバ３０は、この国特定テーブル３４ａを参照することにより、プリンタ２の使用地域がどの国であるか（どの国に属する地域であるか）を特定する。例えば、位置情報として、緯度３５度および経度１４４度の情報を取得した場合、そのプリンタ２の使用地域が日本（国コード「ＪＰ」）であると特定する。
【００２５】
図４は、国情報テーブル３４ｂ（３４）を示す概念図である。
国情報テーブル３４ｂには、ユーザに提示する各種サービス／サポート画面へのウェブアクセス先を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報が国コード別に記載されている。本実施の形態ではＵＲＬ情報として、消耗品オーダーＵＲＬ（消耗品発注画面を表示するためのＵＲＬ）と、オンラインサポートＵＲＬ（オンラインによるユーザーサポート画面（以下、オンラインサポート画面）を表示するためのＵＲＬ）とが記載されている。プリンタドライバ３０は、この国情報テーブル３４ｂからそれぞれの国コードに対応するＵＲＬ情報を取得し、ユーザーからのページ取得要求に応答してそれぞれ対応する消耗品発注画面／オンラインサポート画面をディスプレイ（出力装置２５）に表示する。
【００２６】
さらに、この国情報テーブル３４ｂには、国コードを所定の仕向けグループ毎に区分するための仕向けグループ番号が設定されている。ここで、仕向けグループとは、プリンタ２をカスタマイズ設定する単位であり、それぞれ１又は複数の国コードを含んで構成される。すなわち、プリンタ２の動作仕様（カスタマイズ内容）は、この仕向けグループ単位で変更される。
【００２７】
図５は、仕様テーブル３４ｃ（３４）を示す概念図である。
仕様テーブル３４ｃには、仕向けグループ毎に設定したプリンタ２の動作仕様（カスタマイズ内容）が記載されている。本実施の形態ではカスタマイズ内容として、印刷設定時における設定条件（用紙サイズ、用紙種類等）を規定した設定条件情報、印刷実行時における画像処理方法（色変換方法の種別等）を規定した制御情報、プリンタ２の動作状態を通知するアナウンス画面（消耗品アナウンス画面等）の表示タイプを規定したアナウンス種別情報等が設定されている。勿論、これらに限定されず、その他、任意のカスタマイズ内容を設定することができる。
【００２８】
次に、上記のように構成された印刷システム１の動作を態様例とともに説明する。
［１．システム接続時における動作］
まず、プリンタ２とパソコン３との接続時におけるプリンタドライバ３０の処理を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００２９】
プリンタ２およびパソコン３に電源が投入された状態で両者が接続されると、プリンタドライバ３０は、まず、プリンタ２から位置情報（緯度・経度）を取得する（ステップ１００）。具体的には、プリンタドライバ３０は、プリンタ２の接続を認識するとプリンタ２に位置情報の取得を要求し、プリンタ２は、この取得要求に応答してＧＰＳユニット１３により取得した位置情報をパソコン３に通知する。
【００３０】
次に、プリンタ２から取得した位置情報に基づいて国特定テーブル３４ａからプリンタ２の使用地域（国コード）を特定し、それをメモリ２３に保存する（ステップ１１０）。
次に、特定した国コードに基づいて国情報テーブル３４ｂからＵＲＬ情報（オンラインサポートＵＲＬ、消耗品オーダーＵＲＬ）を取得し、それをメモリ２３に保存する（ステップ１２０）。
【００３１】
さらに、国コードに基づいて国情報テーブル３４ｂから仕向けグループ（仕向けグループ番号）を決定し、それをメモリ２３に保存する（ステップ１３０）。ここまでの処理がシステム接続時に実施される。
【００３２】
［２．印刷設定時における動作態様例］
図７は、印刷設定画面起動時におけるプリンタドライバ３０の処理を示すフローチャートである。図８は、印刷設定画面の表示例を示す画面図である。
【００３３】
印刷設定画面４１とは、印刷開始前に、ユーザーが印刷条件を設定するための画面である。ここでは、用紙種類および用紙サイズを選択する設定条件項目を例に説明する。
図８に示す印刷設定画面４１がユーザーにより起動されると、プリンタドライバ３０は、まず、システム接続時に保存したＵＲＬ情報と仕向けグループ番号とをメモリ２３から読み込む（ステップ２００）。
【００３４】
次に、仕様テーブル３４ｃから仕向けグループ番号に対応するプリンタ２の動作仕様を読み込み、それに登録されている印刷設定条件（用紙種類および用紙サイズ）を印刷設定画面４１に反映する（ステップ２１０）。具体的には、図８に示す用紙オプション欄４２の用紙種類選択欄４３および用紙サイズ選択欄４４にてユーザが選択可能とする条件を、当該仕向けグループ番号に対応した印刷設定条件範囲に制約する。
【００３５】
次に、ユーザーによるＯＫボタン４５の操作入力受付け待ち状態となる（ステップ２２０）。
次に、プリンタドライバ３０は、ＯＫボタン４５の操作に先立ってオンラインサポートボタン４６がユーザーにより操作されたか否かを判断する（ステップ２３０）。
【００３６】
オンラインサポートボタン４６が操作されたと判断した場合（ステップ２３０：ＹＥＳ）は、メモリ２３から読み込んだオンラインサポートＵＲＬにてネットワークをアクセスし、プリンタ２の使用地域（国コード）に対応するオンラインサポート画面をディスプレイ（出力装置２５）に表示する（ステップ２４０）。オンラインサポート画面とは、例えばプリンタ２の取り扱いに関する操作手順等をユーザに提示する画面である。
【００３７】
オンラインサポートボタン４６の操作がないと判断した場合（ステップ２３０：ＮＯ）は、続いて、ＯＫボタン４５が操作されたか否かを判断し（ステップ２５０）、ＯＫボタン４５が操作されたと判断した場合は、その時点での設定値（ユーザーにより選択された用紙種類および用紙サイズ）をメモリ２３に保存して（ステップ２６０）、印刷設定画面４１を終了する。
【００３８】
なお、このような印刷条件の設定では、印刷設定画面４１に配置した標準に戻すボタン４７を利用して、ユーザーが選択可能とする用紙種類および用紙サイズを標準値に戻す（全条件を選択可能とする）といった態様を採用することもできる。
【００３９】
［３．消耗品発注処理に関する動作態様例］
図９は、消耗品発注ダイアログ起動時におけるプリンタドライバ３０の処理を示すフローチャートである。図１０は、消耗品発注ダイアログの表示例を示す画面図である。
【００４０】
消耗品発注ダイアログ５１とは、オンラインによるインクカートリッジの購入を行うための画面（消耗品発注画面）を起動するための画面である。図１０に示すように、本実施の形態においては、消耗品発注ダイアログ５１は、各色インクカートリッジのインク残量を示す残量ゲージ欄５２と、インク購入ボタン５３と、キャンセルボタン５４とを備えて構成されている。
【００４１】
この消耗品発注ダイアログ５１がユーザーにより起動されると、プリンタドライバ３０は、まず、システム接続時に保存したＵＲＬ情報をメモリ２３から読み込む（ステップ３００）。
【００４２】
次に、ユーザーによるボタン操作入力受付け待ち状態となる（ステップ３１０）。
具体的には、ユーザーによりインク購入ボタン５３が操作されたか否かを判断する（ステップ３２０）。このボタンが操作されたと判断した場合（ステップ３２０：ＹＥＳ）は、メモリ２３から読み込んだ消耗品オーダーＵＲＬにてネットワークをアクセスし、プリンタ２の使用地域（国コード）に対応する消耗品発注画面をディスプレイ（出力装置２５）に表示する（ステップ３３０）。
【００４３】
インク購入ボタン５３の操作がないと判断した場合（ステップ３２０：ＮＯ）は、続いて、キャンセルボタン５４が操作されたか否かを判断し（ステップ３４０）、キャンセルボタン５４が操作されたと判断した場合は、同ダイアログ５１を終了する。
【００４４】
［４．印刷実行時における動作態様例］
図１１は、印刷実行時におけるプリンタドライバ３０の処理を示すフローチャートである。
【００４５】
ユーザーにより印刷開始操作がなされると、プリンタドライバ３０は、まず、システム接続時に保存した仕向けグループ番号をメモリ２３から読み込む（ステップ４００）。
次に、仕様テーブル３４ｃから仕向けグループ番号に対応する色変換方法のパラメータを読み込み、レタッチ処理を行う（ステップ４１０）。レタッチ処理とは、入力画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して、その画像の特徴量を所定の評価基準テーブルに従って取得し、この特徴量から好ましい色再現のための補正を行う処理をいう。ここでは、例えば、この評価基準テーブルを仕向けグループ番号に対応したテーブルを使用して行う。
【００４６】
次に、レタッチ処理後のＲＧＢ画像データに対してレンダリング処理を行う（ステップ４２０）。レンダリング処理とは、ベクタ情報（線、写真、文字等）を１枚のラスタデータに変換する処理をいう。
【００４７】
次に、仕向けグループ番号に対応する色変換方法のパラメータを用いて、ハーフトーン処理を行う（ステップ４３０）。ハーフトーン処理とは、プリンタ２で使用するインク色や印刷に用いる用紙種類等に対応した色変換テーブルを用いて、ＲＧＢ値をＣＭＹＫ値に変換する処理をいう。これにより生成されたデータは、インク滴の吐出有無を示すドットデータとして生成される。ここでは、例えば、この色変換テーブルを仕向けグループ番号に対応した色変換テーブルを使用して行う。
【００４８】
次に、ハーフトーン処理後のデータを、印刷ヘッドによるドットの形成順序に並び替える処理（マイクロウィーブ処理ともいう）を行って所定のコマンド形態による印刷コマンドを生成する（ステップ４４０）。そして、この印刷コマンドをプリンタ２に送出する（ステップ４５０）。
【００４９】
［５．アナウンス画面の表示処理に関する動作態様例］
図１２は、アナウンス画面を表示する際のプリンタドライバ３０の処理を示すフローチャートである。ここでは、アナウンス画面として、プリンタ２に適切なインクカートリッジがセットされておらず、印刷開始時にその旨を通知するアナウンス画面を表示する際の態様例を代表して説明する。なお、インクカートリッジの種類は、システム接続時にプリンタ２からカートリッジ情報を取得することで検知できる。
【００５０】
ユーザーにより印刷開始操作がなされると、プリンタドライバ３０は、まず、システム接続時に保存した仕向けグループ番号をメモリ２３から読み込む（ステップ５００）。
次に、仕様テーブル３４ｃから仕向けグループ番号に対応する消耗品アナウンス画面の表示タイプを取得し（ステップ５１０）、該取得した表示タイプに合わせた画面をディスプレイ（出力装置２５）に表示する（ステップ５２０）。
【００５１】
即ち、この態様例では、プリンタ２に適切なインクカートリッジがセットされていない旨を通知するアナウンス画面を表示するにあたって、そのアナウンス内容をプリンタ２の使用地域に対応した内容に切り替える。アナウンス内容としては、例えば、適切品の使用を推奨する内容としたり、プリンタ２本体が壊れたときの保証範囲を明示する内容としたり、不適切品を使用することによる環境への影響を示唆する内容としたりする、など種々の態様が考えられる。
【００５２】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）プリンタ２にＧＰＳユニット１３を備え、プリンタ２とパソコン３との接続時にＧＰＳユニット１３により取得した位置情報（緯度・経度）をもとに、プリンタ２の動作仕様を予め設定されたカスタマイズ内容に変更するようにした。これにより、各使用地域に適した印刷環境を好適に実現することができる。
【００５３】
（２）予め設計段階で複数の使用地域（国コード）に対応した動作仕様を国情報テーブル３４ｂや仕様テーブル３４ｃに設定しておけば、各使用地域に適した印刷環境を実現することができるため、製品個別にプリンタ２の動作仕様をカスタマイズする場合に比べて設計が容易となる。また、設計段階で製品の販売先地域を限定しないため、在庫の運用も容易となる。したがって、低コストでの実現を図ることができる。
【００５４】
（３）国コードをカスタマイズ内容を設定する仕向けグループ毎に区分し、該グループ単位でカスタマイズ内容を変更する構成とした。これにより、プリンタ２の仕様を１又は複数の使用地域を包括したグループ単位でカスタマイズすることができる。
【００５５】
（４）オンラインサポート画面を国コードに対応した内容（個別のＵＲＬ）で表示させるようにした。これにより、ユーザーの利便性を向上させることができる。
（５）オンラインによる消耗品発注画面を国コードに対応した内容（個別のＵＲＬ）で表示させるようにした。これにより、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００５６】
（６）プリンタ２の動作状態を通知するアナウンス画面の表示内容を仕向けグループ毎にカスタマイズするようにした。これにより、使用地域に適したアナウンス内容を設定することができる。
【００５７】
（７）印刷設定時にユーザーが設定可能とする設定条件を仕向けグループ毎にカスタマイズするようにした。これにより、使用地域に適した印刷設定条件を設定することができる。
【００５８】
（８）ＲＧＢ画像データから印刷コマンドを生成する際の画像処理方法を仕向けグループ毎にカスタマイズするようにした。これにより、使用地域の特色（色の好み等）にあった印刷画質での印刷を行うことができる。
【００５９】
なお、上記実施の形態は、以下に記載する変形例の態様で実施してもよい。
（変形例１）プリンタ２をスタンドアロンとして利用するべく、パソコン３側で実現する地域特定手段およびカスタマイズ手段の機能をプリンタ２側に備えてもよい。具体的には、上記実施の形態における各種ソフトウェアテーブル３４（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ）をプリンタ２内部に備え、プリンタ制御部１１により上記機能を実現する構成としてもよい。もちろん、プリンタ２とパソコン３の双方に上記機能を備えてもよい。こうすれば、プリンタ２単体で動作させる場合にも、上記実施の形態と同様の効果を奏するものとなる。すなわち、本発明に係る印刷システム１は、プリンタ２とパソコン３（ホストコンピュータ）とからなる構成に限らず、プリンタ２単体の構成でもよい。
【００６０】
（印刷例２）カスタマイズ内容は、上記実施の形態における態様例に限らず、その他、任意の内容とすることができる。
（変形例３）仕向けグループ（仕向けグループ番号）を設定するようにしたが、これを設定せずに、国コード別にカスタマイズ内容を設定するようにしてもよい。
【００６１】
（変形例４）位置情報から判別する使用地域を国コードとしたが、国に限らず、判別する地域は、その他任意の地域範囲とすることができる。
（変形例５）その他上記実施の形態及び各変形例の構成における設計的事項は、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図。
【図２】コンピュータ（パソコン）のソフトウェア構成を示すブロック図。
【図３】国特定テーブルを模式的に示す概念図。
【図４】国情報テーブルを模式的に示す概念図。
【図５】仕様テーブルを模式的に示す概念図。
【図６】システム接続時における動作を示す処理フローチャート。
【図７】印刷設定時における動作態様例を示す処理フローチャート。
【図８】印刷設定画面の表示例を示す画面図。
【図９】消耗品発注処理に関する動作態様例を示す処理フローチャート。
【図１０】消耗品発注ダイアログの表示例を示す画面図。
【図１１】印刷実行時における動作態様例を示す処理フローチャート。
【図１２】アナウンス画面表示処理に関する動作態様例を示す処理フローチャート。
【符号の説明】
【００６３】
１：印刷システム、２：プリンタ、３：パーソナルコンピュータ（ホストコンピュータ）、１３：ＧＰＳユニット（位置取得手段）、３０：プリンタドライバ（地域特定手段、カスタマイズ手段）、３４：ソフトウェアテーブル、３４ａ：国特定テーブル、３４ｂ：国情報テーブル、３４ｃ：仕様テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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