(57)【要約】【課題】  フルカラーとモノクロ以外に複数の色の組み合わせのカラーモードを選択可能とし、結果として不必要なカラー印刷を抑制することができるカラープリンタドライバを提供すること。【解決手段】  ドライバのユーザーインターフェース上でのカラーモード設定が「カラー」「モノクロ」だけではなく、「ユーザー指定色」が設定可能な設定手段を備えている。図２は、このプリンタドライバのドライバユーザーインターフェースを示した図である。図２に示すように、フルカラー、モノクロ以外にモノクロ＋ユーザー指定色が選択できるようになっている。また、ユーザー指定色は通常のカラー印刷、ユーザー指定色以外の色は全て黒のトナーを使用して印刷するような色変換手段をプリンタドライバ内部に有している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルカラーで印刷を行うフルカラー印刷機能と、モノクロで印刷を行うモノクロ印刷機能と、を備えたカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、
ユーザーから黒以外に印刷する単数または複数の色の指定を受け付ける指定色受付機能と、
この指定色受付機能により受け付けた色については当該色で、他は黒色で印刷する選択カラーモード機能と、を備えたことを特徴とするカラープリンタ用プリンタドライバ。
【請求項２】
請求項１記載のカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、
前記指定色受付機能により、赤色の指定を受け付けた際は、ユーザー指定色の赤を通常通りＭ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）の２種類のトナーで印刷するか、Ｍ（マゼンタ）のみで印刷するか、また、ユーザー指定色の青をＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）の２種類で印刷するか、Ｃ（シアン）のみにするか、の設定を受け付ける印刷色受付機能をさらに備え、
前記選択カラーモード機能は、この印刷色受付機能による設定に応じて印刷することを特徴とするカラープリンタ用プリンタドライバ。
【請求項３】
請求項２記載のカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、
印刷画像における文字領域、イメージ（写真）領域、グラフィック（図）領域を判断する画像領域認識機能を備え、
前記印刷色受付機能による設定を、前記画像領域認識機能により認識された領域ごとに設定可能なことを特徴とするカラープリンタ用プリンタドライバ。
【請求項４】
請求項２記載のカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、印刷画像における文字領域、イメージ（写真）領域、グラフィック（図）領域を判断する画像領域認識機能を備え、前記印刷色受付機能による設定を、前記画像領域認識機能により認識された領域ごとに設定可能なようコンピュータに実現させるためのコンピュータ読みとり可能なカラープリンタ用プリンタドライバを格納した記録媒体。
【請求項５】
フルカラーで印刷を行うフルカラー印刷手段と、モノクロで印刷を行うモノクロ印刷手段と、を備えたカラープリンタにおいて、
ユーザーから黒以外に印刷する単数または複数の色の指定を受け付ける指定色受付手段と、この指定色受付手段により受け付けた色については当該色で、他は黒色で印刷する選択カラーモード機能と、
前記指定色受付手段により、赤色の指定を受け付けた際は、ユーザー指定色の赤を通常通りＭ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）の２種類のトナーで印刷するか、Ｍ（マゼンタ）のみで印刷するか、また、ユーザー指定色の青をＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）の２種類で印刷するか、Ｃ（シアン）のみにするか、の設定を受け付ける印刷色受付手段と、
印刷画像における文字領域、イメージ（写真）領域、グラフィック（図）領域を判断する画像領域認識手段を備え、
前記印刷色受付手段による設定を、前記画像領域認識手段により認識された領域ごとに設定可能であり、この設定に応じて前記選択カラーモード機能は印刷を行うことを特徴とするカラープリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ用ドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像をカラーで画像形成するプリンタ、コピー機などに対する需要が著しく増大している。特に、カラープリンタは、オフィスだけでなく、家庭にも広く普及してきている。このカラー画像を如何に美麗に再現するかについては、種々の技術が提案されている。
【特許文献１】特開平６−２２５１３２号公報
【０００３】
この特許文献１に記載の技術は、色域外の色について、滑らかな色の変化を与えることで、滑らかな明度の増加を与え、より明るい色の中に暗い色の領域が発生することを抑制している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のカラープリンタドライバにおいては、カラー選択は「フルカラー」と「モノクロ」の２種類しかなかった。そのため、文書全体に色は必要ないが、強調している部分の赤文字だけは赤で印刷したいというユーザーがいても、文字を赤で印刷するためには「フルカラー」のモードで印刷するしかなかった。このため必要のない部分の色も再現され、トナー（インク）を浪費してしまうことになってしまっていた。
そこで、本発明は、フルカラーとモノクロ以外に複数の色の組み合わせのカラーモードを選択可能とし、結果として不必要なカラー印刷を抑制することができるカラープリンタドライバ、およびカラープリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明では、フルカラーで印刷を行うフルカラー印刷機能と、モノクロで印刷を行うモノクロ印刷機能と、を備えたカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、ユーザーから黒以外に印刷する単数または複数の色の指定を受け付ける指定色受付機能と、この指定色受付機能により受け付けた色については当該色で、他は黒色で印刷する選択カラーモード機能と、を備えたことにより、前記目的を達成する。
請求項２記載の発明では、請求項１記載のカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、前記指定色受付機能により、赤色の指定を受け付けた際は、ユーザー指定色の赤を通常通りＭ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）の２種類のトナーで印刷するか、Ｍ（マゼンタ）のみで印刷するか、また、ユーザー指定色の青をＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）の２種類で印刷するか、Ｃ（シアン）のみにするか、の設定を受け付ける印刷色受付機能をさらに備え、前記選択カラーモード機能は、この印刷色受付機能による設定に応じて印刷することを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項２記載のカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、印刷画像における文字領域、イメージ（写真）領域、グラフィック（図）領域を判断する画像領域認識機能を備え、前記印刷色受付機能による設定を、前記画像領域認識機能により認識された領域ごとに設定可能なことを特徴とする。
請求項４記載の発明では、請求項２記載のカラープリンタ用プリンタドライバにおいて、印刷画像における文字領域、イメージ（写真）領域、グラフィック（図）領域を判断する画像領域認識機能を備え、前記印刷色受付機能による設定を、前記画像領域認識機能により認識された領域ごとに設定可能なようコンピュータに実現させるためのコンピュータ読みとり可能なカラープリンタ用プリンタドライバを格納した記録媒体により、前記目的を達成する。
請求項５記載の発明では、フルカラーで印刷を行うフルカラー印刷手段と、モノクロで印刷を行うモノクロ印刷手段と、を備えたカラープリンタにおいて、ユーザーから黒以外に印刷する単数または複数の色の指定を受け付ける指定色受付手段と、この指定色受付手段により受け付けた色については当該色で、他は黒色で印刷する選択カラーモード機能と、前記指定色受付手段により、赤色の指定を受け付けた際は、ユーザー指定色の赤を通常通りＭ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）の２種類のトナーで印刷するか、Ｍ（マゼンタ）のみで印刷するか、また、ユーザー指定色の青をＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）の２種類で印刷するか、Ｃ（シアン）のみにするか、の設定を受け付ける印刷色受付手段と、印刷画像における文字領域、イメージ（写真）領域、グラフィック（図）領域を判断する画像領域認識手段を備え、前記印刷色受付手段による設定を、前記画像領域認識手段により認識された領域ごとに設定可能であり、この設定に応じて前記選択カラーモード機能は印刷を行うことを特徴とするカラープリンタにより、前記目的を達成する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載のプリンタドライバによれば、従来のような「フルカラー」「モノクロ」だけではなく「黒と赤」「黒と青」「黒と赤と青」といった複数の色の組み合わせのカラーモードを選択可能で、指定された色以外は黒で印刷する（例えば黒赤モードの時は赤以外の色はすべて黒を使用するように変換する）ことができることにより、あまり色にこだわらない文書（例えば、強調部の赤字だけが分かればいいという文書）を印刷する時に、ユーザー指定色を指定することで不必要なカラー印刷を抑えることができ、トナー（インク）消費を節約することができる。
請求項２記載のプリンタドライバによれば、ユーザー指定色の「赤」をＭ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）の２種類のトナー（インク）で印刷するか、Ｍ（マゼンタ）のみで印刷するか、「青」をＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）で印刷するか、Ｃ（シアン）のみにするか、を設定することができることで、色味にこだわらない「赤はマゼンタでＯＫ」「青はシアンでＯＫ」といったユーザーに対しては、請求項１記載の装置よりもさらにトナー（インク）の消費を節約することができる。
請求項３、請求項４および請求項５記載の発明によれば、ユーザー指定色を「文字部分のみに適用」、「文字／グラフィックス部分のみに適用」ということが選択可能なことにより、写真（イメージ）部分の一部のみに色がついてしまうことや、図（グラフィックス）部分の一部にのみ色がついてしまうといった現象を避けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図４を参照して、詳細に説明する。
図１は、第１の実施の形態に係るプリンタシステムの構成を示した図である。プリンタドライバの構成は従来のものと同様である。１０１はホストコンピュータ全体、１０２はアプリケーションソフト、１０３はＧＤＩ、ＱＵＩＣＫＤｒａｗなどと呼ばれるＯＳに付属するグラフィックエンジン、１０４はプリンタドライバ、１０６はＯＳ、１０７はホストコンピュータのハードウエアを表している。
印刷時動作も従来のプリンタドライバ同様である。アプリケーションソフト１０２からグラフィックエンジン１０３を介してプリンタドライバ１０４に印刷情報が送られる。プリンタドライバ１０４は、この印刷情報をプリンタ装置側で解釈できるプリンタ言語に変換してプリンタ装置に送信することになる。
【０００８】
従来のプリンタドライバとの違いは、ドライバのユーザーインターフェース（以下、ＵＩ）上でのカラーモード設定が「カラー」「モノクロ」だけではなく、「ユーザー指定色」が設定可能な設定手段を備えている。図２は、このプリンタドライバのドライバユーザーインターフェースを示した図である。この図に示すように、フルカラー、モノクロ以外にモノクロ＋ユーザー指定色が選択できるようになっている。
また、ユーザー指定色は通常のカラー印刷、ユーザー指定色以外の色は全て黒のトナー（インク）を使用して印刷するような色変換手段をプリンタドライバ内部に有している。
【０００９】
図３は、プリンタドライバのユーザー指定色判断部の処理手順を示したフローチャートである。
このプリンタドライバ１０４は、アプリケーションソフト１０２からの色が指定された際に（ステップ３０１）、その色が「ユーザー指定色」か否かを判断する（ステップ３０２）。ユーザー指定色であれば（ステップ３０２；Ｙ）、通常の「カラー」のモードで印刷を行い（ステップ３０４）、それ以外の色は（ステップ３０２；Ｎ）、「モノクロ」モードで出力する処理を行う（ステップ３０３）。
このようにすることで、あまり色にこだわらない文書（例えば、強調部の赤字だけが分かればいいという文書）を印刷する時に、ユーザー指定色を指定することで、不必要なカラー印刷を抑えることができ、トナー（インク）消費を節約することができる。
【００１０】
第２の実施の形態に係るプリンタドライバの構成も図１と同様である。第１の実施の形態と相違する点は、ユーザー指定色の「赤」を通常通りＭ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の２種類のトナー（インク）で印刷するか、Ｍ（マゼンタ）のみで印刷するか、また、「青」をＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）で印刷するか、Ｃ（シアン）のみにするか、を設定することができる設定手段を備えていることである。
図４は、この第２の実施形態に係るプリンタドライバのドライバユーザーインターフェースを示した図である。この図に示すように、色は、フルカラー、モノクロおよびモノクロ＋ユーザー指定色が指定可能である。また、ユーザー指定色は（複数指定可）、赤（Ｍ＋Ｙ）、青（Ｃ＋Ｍ）、緑（Ｃ＋Ｙ）、赤（Ｍのみ）、青（Ｃのみ）が指定可能となっている。
この実施の形態の特徴は、ユーザー指定色を単色に置き換える色変換手段を有することである。このようにすることで色味にこだわらない「赤はマゼンタでＯＫ」「青はシアンでＯＫ」といったユーザーに対しては、第１の実施の形態よりもさらにトナー（インク）の消費を節約することができる。
【００１１】
第３の実施の形態に係るプリンタドライバの構成も図１と同様である。第２の実施の形態に係るプリンタドライバとの相違は、印刷画像における「文字」、「イメージ（写真）」、「グラフィック（図）」を判断する画像領域認識手段を有していることである。また、ユーザー指定色を有効にする部分をどの領域にするかを設定する設定手段を有していることである。
このようにすることで、ユーザー指定色を適用して印刷する部分を、文字領域だけにする、文字／グラフィック領域だけにする、文字／グラフィック／イメージすべてに適用する、といった選択が可能となる
【００１２】
第４の実施の形態に係るメディアは、第３の実施の形態のプリンタドライバを格納したものであり、このようにすることでプリンタドライバを携帯することができ、他のＰＣ（パーソナルコンピュータ）へのインストールなどが行えることになる。
第５の実施の形態は、第３の実施の形態に係るプリンタドライバをインストールしたＰＣであり、ユーザーがプリンタドライバをインストールする手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタシステムの構成を示した図である。
【図２】第１の実施の形態に係るプリンタドライバのドライバＵＩを示した図である。
【図３】プリンタドライバのユーザー指定色判断部の処理手順を示したフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係るプリンタドライバのドライバＵＩを示した図である。
【符号の説明】
【００１４】
１０１  ホストコンピュータ
１０２  アプリケーションソフト
１０３  グラフィックエンジン
１０４  プリンタドライバ
１０６  ＯＳ
１０７  ハードウエア
【図１】
2006019795.tif 000003
【図２】
2006019795.tif 000004
【図３】
2006019795.tif 000005
【図４】
2006019795.tif 000006