(57)【要約】【課題】紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部が形成されている内視鏡に紫外線を照射するのに適した紫外線照射装置を提供する。【解決手段】内視鏡１２を保持する保持手段２８，３４と、紫外線を照射する紫外線照射源４２と、を有する紫外線照射装置１０。前記内視鏡１２の光学部材の外表面の少なくとも一部分には、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部２６が形成されている。保持手段２８，３４は、表面処理部２６に紫外線照射源４２からの紫外線が照射されるように内視鏡１２を保持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を保持する保持手段と、
紫外線を照射する紫外線照射源と、を具備し、
前記内視鏡は、外部に露出している外表面を有する光学部材を有し、
前記外表面の少なくとも一部分には、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部が形成されており、
前記保持手段は、前記表面処理部に前記紫外線照射源からの紫外線が照射されるように前記内視鏡を保持する、
ことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記内視鏡を収容し保持する滅菌可能な内視鏡ホルダと、前記内視鏡ホルダを保持するホルダ保持部と、を有し、
前記内視鏡ホルダは、内視鏡ホルダの外部から内部へと紫外線を通過させる通光部を有し、
前記通光部は、前記内視鏡ホルダに収容され保持された前記内視鏡の前記表面処理部と対向するように前記内視鏡ホルダに設けられており、
前記紫外線照射源は、前記ホルダ保持部に保持された前記内視鏡ホルダの前記通光部と対向するように前記ホルダ保持部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１の紫外線照射装置。
【請求項３】
前記内視鏡ホルダは、滅菌水を収容するカップ形状の本体部を有し、
前記内視鏡は、硬性鏡であり、前記表面処理部がその先端部に設けられ、前記本体部の底部にその先端部が対向するように前記本体部に立置され、
前記通光部は、前記本体部の底部に設けられ光を透過する第1の透過部であり、
前記ホルダ保持部は、前記本体部が載置される載置台を有し、
前記紫外線照射源は、前記載置台に載置された前記本体部の前記通光部に対向するように前記載置台に設けられており、
前記紫外線照射装置は、前記本体部と前記載置台との間に配置される滅菌可能な滅菌布をさらに具備し、
前記滅菌布は、前記通光部と前記紫外線照射源との間に配置され光を透過する第２の透過部を有する、
ことを特徴とする請求項２の紫外線照射装置。
【請求項４】
前記内視鏡は、軟性鏡であり、体腔内に挿入される挿入部を有し、
前記保持手段は、前記挿入部を紫外線から保護する保護部材を有し、
前記保護部材は、前記紫外線照射源からの紫外線を遮蔽して前記挿入部へと照射させない遮蔽部と、前記紫外線照射源からの紫外線を前記表面処理部へと通過させる通光部と、を有する、
ことを特徴とする請求項1の紫外線照射装置。
【請求項５】
前記保護部材は、前記挿入部が挿通され収容されるシースを有し、
前記シースは、前記表面処理部と対向する部分に前記通光部を有する、
ことを特徴とする請求項４の紫外線照射装置。
【請求項６】
前記保護部材は、前記紫外線照射源と前記挿入部との間に配置される傘状部材を有し、
前記傘状部材は、前記紫外線照射源から紫外線が照射された場合には前記挿入部をその影に隠し、また、前記表面処理部と対向する部分に前記通光部を有する、
ことを特徴とする請求項４の紫外線照射装置。
【請求項７】
前記通光部は、貫通孔、又は、紫外線を透過させる透過部を有する、
ことを特徴とする請求項２、４、５、６のいずれか１の紫外線照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線を照射するための紫外線照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡を体腔内に挿入して体腔内を観察することが行われている。このような内視鏡には、照明光学系や観察光学系の光学部材が配設されている。照明レンズ、対物レンズ、あるいは、これらのカバーガラスといった光学部材は、その一部分が外部に露出することになる。ここで、内視鏡が挿入される体腔内は、体腔外よりも温度、湿度が高くなっている。例えば、腹腔内では、温度が約３７℃、湿度が約９０％〜１００％となっている。このような環境下に内視鏡が挿入された場合には、体腔内外の温度差により、露出されているレンズ等の外表面が曇ることがある。この結果、内視鏡による観察が妨げられることになる。
【０００３】
このような曇りを防止する機能を有する内視鏡が特許文献１に開示されている。特許文献１の内視鏡では、対物レンズのカバーガラスを熱線や熱流体によって加温して、曇りを防止又は除去している。
【特許文献１】特開昭５５−６８３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、露出されているレンズ等の外表面に親水性処理を施して表面処理部を形成し、濡れ性を増大させて曇りを防止することも可能である。ここで、酸化チタン等の光触媒を含む薄膜をレンズ等の外表面に被覆させることにより表面処理部を形成することができる。このような表面処理部に親水性を発揮させるためには、表面処理部に紫外線を照射する必要がある。このため、このような紫外線照射に適した紫外線照射装置を開発することが好ましい。
【０００５】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部が形成されている内視鏡に紫外線を照射するのに適した紫外線照射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、内視鏡を保持する保持手段と、紫外線を照射する紫外線照射源と、を具備し、前記内視鏡は、外部に露出している外表面を有する光学部材を有し、前記外表面の少なくとも一部分には、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部が形成されており、前記保持手段は、前記表面処理部に前記紫外線照射源からの紫外線が照射されるように前記内視鏡を保持する、ことを特徴とする紫外線照射装置である。
【０００７】
そして、本請求項１の発明では、保持手段によって内視鏡を保持し、紫外線照射源から表面処理部へと紫外線を照射する。
【０００８】
請求項２の発明は、前記保持手段は、前記内視鏡を収容し保持する滅菌可能な内視鏡ホルダと、前記内視鏡ホルダを保持するホルダ保持部と、を有し、前記内視鏡ホルダは、内視鏡ホルダの外部から内部へと紫外線を通過させる通光部を有し、前記通光部は、前記内視鏡ホルダに収容され保持された前記内視鏡の前記表面処理部と対向するように前記内視鏡ホルダに設けられており、前記紫外線照射源は、前記ホルダ保持部に保持された前記内視鏡ホルダの前記通光部と対向するように前記ホルダ保持部に設けられている、ことを特徴とする請求項１の紫外線照射装置である。
【０００９】
そして、本請求項２の発明では、内視鏡及び内視鏡ホルダを滅菌した後、ホルダ保持部で内視鏡ホルダを保持し、さらに内視鏡ホルダで内視鏡を保持し、紫外線照射源から内視鏡ホルダの通光部を介して表面処理部に紫外線を照射する。
【００１０】
請求項３の発明は、前記内視鏡ホルダは、滅菌水を収容するカップ形状の本体部を有し、前記内視鏡は、硬性鏡であり、前記表面処理部がその先端部に設けられ、前記本体部の底部にその先端部が対向するように前記本体部に立置され、前記通光部は、前記本体部の底部に設けられ光を透過する第1の透過部であり、前記ホルダ保持部は、前記本体部が載置される載置台を有し、前記紫外線照射源は、前記載置台に載置された前記本体部の前記通光部に対向するように前記載置台に設けられており、前記紫外線照射装置は、前記本体部と前記載置台との間に配置される滅菌可能な滅菌布をさらに具備し、前記滅菌布は、前記通光部と前記紫外線照射源との間に配置され光を透過する第２の透過部を有する、ことを特徴とする請求項２の紫外線照射装置である。
【００１１】
そして、本請求項３の発明では、内視鏡、内視鏡ホルダ、及び、滅菌布を滅菌した後、内視鏡ホルダの本体部に滅菌水を供給し、内視鏡をその先端部が本体部の底部に対向するように本体部に立置し、そして、滅菌布の第２の透過部が紫外線照射源を覆うように滅菌布を載置台に配置し、本体部を第1の透過部が滅菌布の第２の透過部に対向するように載置台に載置し、紫外線照射源から第２の透過部及び第１の透過部を介して表面処理部に紫外線を照射する。
【００１２】
請求項４の発明は、前記内視鏡は、軟性鏡であり、体腔内に挿入される挿入部を有し、前記保持手段は、前記挿入部を紫外線から保護する保護部材を有し、前記保護部材は、前記紫外線照射源からの紫外線を遮蔽して前記挿入部へと照射させない遮蔽部と、前記紫外線照射源からの紫外線を前記表面処理部へと通過させる通光部と、を有する、ことを特徴とする請求項1の紫外線照射装置である。
【００１３】
そして、本請求項４の発明では、遮蔽部によって紫外線照射源からの紫外線を遮蔽して紫外線が挿入部へと照射されないようにすると共に、通光部によって紫外線照射源からの紫外線を通過させて紫外線が表面処理部へと照射されるようにする。
【００１４】
請求項５の発明は、前記保護部材は、前記挿入部が挿通され収容されるシースを有し、前記シースは、前記表面処理部と対向する部分に前記通光部を有する、ことを特徴とする請求項４の紫外線照射装置である。
【００１５】
そして、本請求項５の発明では、内視鏡の挿入部をシースに挿通して収容し、シースによって紫外線を遮蔽して紫外線が挿入部へと照射されないようにすると共に、シースに設けられている通光部によって紫外線を通過させて紫外線が表面処理部へと照射されるようにする。
【００１６】
請求項６の発明は、前記保護部材は、前記紫外線照射源と前記挿入部との間に配置される傘状部材を有し、前記傘状部材は、前記紫外線照射源から紫外線が照射された場合には前記挿入部をその影に隠し、また、前記表面処理部と対向する部分に前記通光部を有する、ことを特徴とする請求項４の紫外線照射装置である。
【００１７】
そして、本請求項６の発明では、紫外線照射源と挿入部との間に傘状部材を配置し、挿入部を傘状部材の影に隠して紫外線が挿入部へと照射されないようにすると共に、傘状部材の通光部によって紫外線を通過させて紫外線が表面処理部へと照射されるようにする。
【００１８】
請求項７の発明は、前記通光部は、貫通孔、又は、紫外線を透過させる透過部、を有する、ことを特徴とする請求項２、４、５、６のいずれか１の紫外線照射装置である。
【００１９】
そして、本請求項７の発明では、貫通孔を通して、又は、透過部を透過させることにより、紫外線が通光部を通過する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の紫外線照射装置は、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部が形成されている内視鏡に紫外線を照射するのに適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の第１実施形態を図１及び図２を参照して説明する。図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示されるように、本実施形態では、紫外線照射装置１０によって紫外線を照射される内視鏡１２として、光学式の硬性鏡が用いられている。この内視鏡１２は、体腔内に挿入される棒状の挿入部１４を有する。この挿入部１４の基端部には操作者に把持される把持部１５が連設されている。この把持部１５の基端部には、観察画像を観察するための接眼部１８が配設されている。
【００２２】
図２に示されるように、挿入部１４の先端部には、観察光学系の対物レンズ１６群が配設されている。これら対物レンズ１６群の先端側には、カバーガラス１７が覆設されている。このカバーガラス１７の先端面は外部に露出している。一方、対物レンズ１６群の後端側には、観察画像を接眼部１８（図１参照）まで伝達する図示しないリレーレンズが挿入部１４の軸方向に並設されている。
【００２３】
また、照明光学系のライトガイドファイバ１９が、観察光学系に並設されている。このライトガイドファイバ１９の先端部は、先端構成部材２０に形成されている照明用貫通孔２１に挿通され固定されている。ライトガイドファイバ１９の先端面は先端構成部材２０の先端面とほぼ同一平面であり、外部に露出している。そして、ライトガイドファイバ１９は、先端構成部材２０から後端側へと延出され、挿入部１４へと挿通されている。
【００２４】
本実施形態では、カバーガラス１７の先端面及びライトガイドファイバ１９の先端面は、外部に露出している。これら先端面には、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部２６が配設されている。この表面処理部２６は光触媒を含む薄膜によって形成されている。この光触媒としては、例えば、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化ニオブ、酸化タングステン、酸化ジルコニウムが用いられる。
【００２５】
再び図１（Ａ）及び図１（Ｂ）を参照し、内視鏡１２に紫外線を照射するための紫外線照射装置１０は、内視鏡１２を保持するための滅菌可能な内視鏡ホルダ２８を有する。この内視鏡ホルダ２８はほぼ円筒状であり、その基端側から内視鏡１２の挿入部１４が挿入されて収容される。内視鏡ホルダ２８の基端部の内腔に、内視鏡１２の把持部１５の先端側が嵌入されて、内視鏡１２が内視鏡ホルダ２８に保持される。なお、内視鏡ホルダ２８の基端部の外周面にはフランジ部３０が形成されている。
【００２６】
内視鏡ホルダ２８の先端壁には、内視鏡ホルダ２８の外部から内部へと紫外線を通過させる通光部としての透過部３２が配設されている。この透過部３２は紫外線を透過させる透光性材料で形成されており、この透光性材料として、例えば、ガラス、樹脂が用いられる。また、内視鏡１２が内視鏡ホルダ２８に保持された場合には、挿入部１４の先端部の表面処理部２６が透過部３２に対向するようになっている。
【００２７】
内視鏡ホルダ２８は、ホルダ保持部３４によって保持される。このホルダ保持部３４は、内視鏡ホルダ２８を収容するほぼ直方体の収容部３６を有する。この収容部３６の頂壁４０ａには円形の保持孔３８が複数形成されており、保持孔３８の直径は内視鏡ホルダ２８の外径とほぼ等しくなっている。内視鏡ホルダ２８は保持孔３８を介して先端側から収容部３６の内部に挿入され、内視鏡ホルダ２８の基端部のフランジ部３０が収容部３６の頂壁４０ａに当接されることにより、内視鏡ホルダ２８がホルダ保持部３４によって保持される。なお、内視鏡ホルダ２８には、保持孔３８の個数に応じた個数の内視鏡ホルダ２８を収容することが可能である。
【００２８】
また、頂壁４０ａには、収容部３６の内部に配置されている紫外線照射源としての紫外線ランプ４２をＯＮ／ＯＦＦ操作するためのランプスイッチ４４が配設されている。
【００２９】
紫外線ランプ４２は、収容部３６の頂壁４０ａに対向する底壁４０ｂに配設されている。ここで、内視鏡ホルダ２８がホルダ保持部３４によって保持された場合には、内視鏡ホルダ２８の透過部３２が紫外線ランプ４２に対向するようになっている。即ち、内視鏡１２が内視鏡ホルダ２８によって保持され、内視鏡ホルダ２８がホルダ保持部３４によって保持された場合には、内視鏡１２の表面処理部２６は内視鏡ホルダ２８の透過部３２を介して紫外線ランプ４２に対向するようになっている。ここで、内視鏡ホルダ２８とホルダ保持部３４とによって、内視鏡１２の表面処理部２６に紫外線ランプ４２からの紫外線が照射されるように内視鏡１２を保持する保持手段が形成されている。
【００３０】
また、収容部３６の内部には、図示しないヒータが配設されている。このヒータによって収容部３６の内部が暖められ、ホルダ保持部３４に収容された内視鏡ホルダ２８内の内視鏡１２が暖められる。これは、内視鏡１２の温度を体腔内の温度に接近させて内視鏡１２を体腔内に挿入した際の曇りを防止するために行うものであり、収容部３６内の温度は体腔内の温度に近い所定温度、例えば、約３７℃に設定される。
【００３１】
また、収容部３６は、スタンド４６によって傾斜状態で保持される。即ち、スタンド４６はコ字状の部材であって、その両端部は収容部３６の一側壁４０ｃと他側壁４０ｄとの頂壁４０ａ側に夫々枢支されており、スタンド４６は本体部に対して回動自在となっている。使用状態では、スタンド４６は収容部３６の下壁４０ｅ側に配置され、スタンド４６と収容部３６の底壁４０ｂ側とによって収容部３６は傾斜状態に支持される。
【００３２】
次に、本実施形態の紫外線照射装置１０の作用について説明する。紫外線照射装置１０を使用する際には、紫外線照射装置１０のスタンド４６を収容部３６の下壁４０ｅ側に配置し、収容部３６を傾斜状態に保持しておく。また、ランプスイッチ４４をＯＮにして、紫外線ランプ４２を作動しておく。さらに、ヒータを作動して、収容部３６の内部を所定温度に暖めておく。
【００３３】
内視鏡１２を使用する際には、内視鏡１２を滅菌すると共に内視鏡ホルダ２８を滅菌する。滅菌された内視鏡ホルダ２８を清潔な操作者が把持する。そして、内視鏡ホルダ２８をホルダ保持部３４の保持孔３８に挿入し（図１矢印Ｂ参照）、フランジ部３０を収容部３６の頂壁４０ａに当接させて、内視鏡ホルダ２８をホルダ保持部３４に保持させる。続いて、内視鏡１２の挿入部１４を内視鏡ホルダ２８の基端側開口に挿入し（図１矢印Ｃ参照）、内視鏡１２の操作部の先端側を内視鏡ホルダ２８に嵌入して、内視鏡ホルダ２８によって内視鏡１２を保持する。
【００３４】
このようにして、内視鏡１２の表面処理部２６は、内視鏡ホルダ２８の透過部３２を介して紫外線ランプ４２に対向される。紫外線ランプ４２からの紫外線は、透過部３２を透過して表面処理部２６に照射される。この結果、内視鏡１２の表面処理部２６は親水性を発揮する。また、収容部３６の内部が所定温度に暖められているため、内視鏡ホルダ２８を介して内視鏡１２が体腔内とほぼ同じ温度に暖められる。
【００３５】
この後、内視鏡１２を内視鏡ホルダ２８から引き抜く。この内視鏡１２を体腔内に挿入し、体腔内の観察を行う。体腔内は体腔外よりも温度、湿度が高くなっているが、内視鏡１２の対物レンズ１６の外表面の表面処理部２６は親水性を発揮し、濡れ性が増大されているため、対物レンズ１６の外表面が曇るのが防止される。また、内視鏡１２は、体腔内とほぼ同じ温度に暖められているため、内視鏡１２の温度と体腔内の温度との温度差が小さく、対物レンズ１６の外表面が曇るのが防止される。
【００３６】
従って、本実施形態の紫外線照射装置１０は次の効果を奏する。本実施形態の紫外線照射装置１０では、内視鏡ホルダ２８とホルダ保持部３４とによって、内視鏡１２の表面処理部２６に紫外線ランプ４２からの紫外線が照射されるように内視鏡１２が保持されている。このため、本実施形態の紫外線照射装置１０は、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部２６が形成されている内視鏡１２に紫外線を照射するのに適したものとなっている。
【００３７】
また、内視鏡１２及び内視鏡ホルダ２８を滅菌した後に、ホルダ保持部３４によって内視鏡ホルダ２８を保持し、内視鏡ホルダ２８によって内視鏡１２を収容保持して、紫外線を表面処理部２６に照射している。このため、紫外線照射において、内視鏡１２を滅菌状態に保持することが可能となっている。
【００３８】
本実施形態では、通光部として光を透過させる透過部３２を用いている。代わって、内視鏡ホルダ２８の先端壁を貫通する単一あるいは複数の貫通孔によって通光部を形成してもよい。また、複数の貫通孔によって通光部を形成する場合には、メッシュ状の通光部にしてもよい。
【００３９】
図３は、本発明の第２実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示されるように、本実施形態で用いられる内視鏡１２は、第１実施形態と同様の光学式の硬性鏡である。一方、本実施形態の紫外線照射装置１０の内視鏡ホルダ２８はカップ形状を有し、滅菌水を収容可能である。また、内視鏡ホルダ２８には、複数の内視鏡１２を内視鏡１２の先端面が内視鏡ホルダ２８の底壁に対向するように立置可能である。そして、内視鏡ホルダ２８の底壁は、紫外線を透過させる透光性材料によって形成され、第1の透過部３２ａをなしている。
【００４０】
本実施形態の紫外線照射装置１０は、内視鏡ホルダ２８を載置するための円板状の載置台５０を有する。この載置台５０の内部には紫外線ランプ４２が収容されており、載置台５０の頂壁５２は透光性材料によって形成されている。即ち、載置台５０は頂面から紫外線を照射可能となっている。また、紫外線ランプ４２に電力を供給するための電気コード５４が載置台５０から延出されている。
【００４１】
また、内視鏡ホルダ２８と載置台５０との間には、滅菌可能な滅菌布（ドレープ）５６が配置可能となっている。この滅菌布５６は、透光性材料によって形成されている第２の透過部３２ｂを有する。この第２の透過部３２ｂはほぼ円形であり、内視鏡ホルダ２８の第1の透過部３２ａと載置台５０の頂壁５２との間に配置可能となっている。第1の透過部３２ａと第２の透過部３２ｂの直径はほぼ等しく、載置台５０の頂壁５２の直径はこれらの直径よりも大きくなっている。
【００４２】
次に、本実施形態の紫外線照射装置１０の作用について説明する。本実施形態の紫外線照射装置１０を使用する際には紫外線ランプ４２を作動しておく。内視鏡１２を使用する際には、内視鏡１２、内視鏡ホルダ２８、滅菌布５６を滅菌する。そして、内視鏡ホルダ２８に滅菌水を供給する。この後、清潔な操作者が内視鏡１２の挿入部１４を内視鏡ホルダ２８の滅菌水に挿入し、内視鏡１２をその先端面が内視鏡ホルダ２８の底壁の第1の透過部３２ａに対向するように内視鏡ホルダ２８に立置する。必要に応じて、複数の内視鏡１２を内視鏡ホルダ２８に立置する。
【００４３】
そして、滅菌布５６の第２の透過部３２ｂが載置台５０の頂壁５２にアラインメントされるように、載置台５０に滅菌布５６を被せる（図３矢印Ｄ参照）。さらに、内視鏡ホルダ２８の第1の透過部３２ａが滅菌布５６の第２の透過部３２ｂにアラインメントされるように、内視鏡ホルダ２８を滅菌布５６を挟んで載置台５０に載置する（図３矢印Ｅ参照）。このようにして、内視鏡１２の表面処理部２６は、載置台５０の頂壁５２、滅菌布５６の第２の透過部３２ｂ、及び、内視鏡ホルダ２８の第1の透過部３２ａを介して紫外線ランプ４２に対向される。
【００４４】
表面処理部２６に紫外線を照射させて親水性を発揮させた後、内視鏡１２を内視鏡ホルダ２８から取り出し、内視鏡１２を体腔内に挿入して体腔内の観察を行う。必要に応じて、別の内視鏡１２を取り出して使用する。
【００４５】
従って、本実施形態の紫外線照射システムは次の効果を奏する。本実施形態では、紫外線ランプ４２と一体化された載置台５０を滅菌された滅菌布５６によって覆い、載置台５０と内視鏡ホルダ２８との間に滅菌布５６を配置している。紫外線ランプ４２即ち載置台５０は滅菌することが困難であるため不潔域に配置することになるが、滅菌布５６によって不潔域と滅菌域とを遮断することが可能である。このため、不潔域を気にすることなく、清潔に手術操作を行うことが可能となっている。
【００４６】
図４及び図５は、本発明の第３実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。図４に示されるように、本実施形態では、紫外線照射装置１０によって紫外線を照射される内視鏡１２として、電子式の軟性鏡を用いている。この内視鏡１２は体腔内に挿入される細長い挿入部１４を有する。この挿入部１４は可撓性を有する可撓管によって形成されており、この可撓管は高分子材料によって形成されている。
【００４７】
図５に示されるように、先端構成部材２０には、ライトガイドファイバ１９、撮像素子を内蔵している撮像ユニット５７が内装されている。ライトガイドファイバ１９の先端部には照明レンズ６４が覆設されており、撮像ユニット５７の先端部には対物レンズ１６群が配設されている。これら照明レンズ６４の先端面及び対物レンズ１６の先端面は外部に露出しており、第１実施形態の表面処理部２６と同様な表面処理部２６が形成されている。一方、撮像ユニット５７の後端部から、撮像素子からの電気信号を伝送するためのコード５８が延出されている。
【００４８】
さらに、先端構成部材２０には送気送水通路５９が形成されており、送気送水通路５９の先端部には先端構成部材２０の先端部で開口する送気送水口６０が形成されている。この送気送水口６０にはノズル６１が嵌入され、固定されている。そして、ノズル６１は送気送水口６０を介して送り込まれる空気や水を対物レンズ１６に向かって噴出し、対物レンズ１６を洗浄できるようになっている。一方、送気送水通路５９の後端部には後端側へと突出する接続パイプ６２が配設されており、この接続パイプ６２には送気送水チューブ６３の先端部が接続されている。
【００４９】
ライトガイドファイバ１９、撮像ユニット５７のコード５８、送気送水チューブ６３は、先端構成部材２０から後端側へと延出され、挿入部１４を挿通され、再び図４を参照し、挿入部１４の基端部に連設されている把持部１５に導入されている。送気送水チューブ６３（図５参照）は、把持部１５に配設されている図示しない送気送水口金に連通している。また、把持部１５からユニバーサルコード６８が延出されており、このユニバーサルコード６８にはライトガイドファイバ１９（図５参照）とコード５８（図５参照）とが挿通されている。ライトガイドファイバ１９（図５参照）及びコード５８（図５参照）は、夫々、ユニバーサルコード６８の延出端部に配設されているコネクタ部７０の光コネクタ及び電気コネクタに接続されている。この光コネクタは光源装置に接続され、電気コネクタは図示しないケーブルコネクタを介して、信号処理を行うビデオプロセッサ等に接続される。  図４に示されるように、本実施形態の紫外線照射装置１０は床等に配置されるベース部７２を有する。このベース部７２の底面には、紫外線照射装置１０を床等で移動させるためのキャリヤ７４が配設されている。また、ベース部７２の上面には、棒状のハンガー支柱７６が立設されている。
【００５０】
このハンガー支柱７６には、スコープハンガー７８が配設されている。このスコープハンガー７８は、内視鏡１２の把持部１５を保持している。内視鏡１２の挿入部１４は、スコープハンガー７８からほぼ鉛直に懸架されている。また、スコープハンガー７８は、ユニバーサルコード６８の基端部を保持している。そして、ユニバーサルコード６８のコネクタ部７０は、ハンガー支柱７６に配設されているコネクタハンガー８０によって保持されている。なお、スコープハンガー７８及びコネクタハンガー８０は、ハンガー支柱７６に沿ってほぼ鉛直方向に移動可能であり、ハンガー支柱７６を中心としてほぼ水平面内で回動可能となっている。
【００５１】
ベース部７２の上面には紫外線ランプ４２が配設されている。スコープハンガー７８をハンガー支柱７６に対して移動させることにより、内視鏡１２の挿入部１４の先端部を紫外線ランプ４２に対向する位置に配置することが可能となっている。即ち、本実施形態では、スコープハンガー７８とハンガー支柱７６とによって、内視鏡１２の表面処理部２６に紫外線ランプ４２からの紫外線が照射されるように内視鏡１２を保持する保持手段が形成されている。
【００５２】
次に、本実施形態の紫外線照射装置１０の作用について説明する。紫外線照射装置１０を使用する際には、内視鏡１２の把持部１５を紫外線照射装置１０のスコープハンガー７８によって保持する。さらに、ユニバーサルコード６８の基端部をスコープハンガー７８によって保持し、ユニバーサルコード６８のコネクタ部７０をコネクタハンガー８０によって保持する。この後、スコープハンガー７８を支柱に対して鉛直方向に移動又は水平面内で回動し、スコープハンガー７８からほぼ垂直に懸架されている挿入部１４の先端部を紫外線ランプ４２に接近させ、紫外線ランプ４２に対向させる。この状態で紫外線ランプ４２を作動させ、挿入部１４の先端部の表面処理部２６に紫外線を照射させる。
【００５３】
この結果、内視鏡１２の表面処理部２６は親水性を発揮する。なお、必要に応じて、コネクタハンガー８０をハンガー支柱７６に対して鉛直方向に移動又は水平面内で回動し、ユニバーサルコード６８及びコネクタ部７０を紫外線照射の妨げにならないように配置させる。
【００５４】
従って、本実施形態の紫外線照射装置１０は次の効果を奏する。本実施形態の紫外線照射装置１０では、ハンガー支柱７６とスコープハンガー７８とによって、内視鏡１２の表面処理部２６に紫外線ランプ４２からの紫外線が照射されるように内視鏡１２が保持されている。このため、本実施形態の紫外線照射装置１０は、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部２６が形成されている内視鏡１２に紫外線を照射するのに適したものとなっている。
【００５５】
また、ハンガー支柱７６に対してスコープハンガー７８を移動させて、紫外線ランプ４２に対して内視鏡１２の表面処理部２６を移動させることが可能となっている。このため、挿入部１４の長さや挿入部１４の先端面における表面処理部２６の位置が異なる様々な内視鏡１２について、表面処理部２６が紫外線ランプ４２に適切に対向するように内視鏡１２を保持することが可能となっている。
【００５６】
図６は、本発明の第４実施形態を示す。第３実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態の紫外線照射装置１０は、第３実施形態の紫外線照射装置１０に、内視鏡１２の挿入部１４を紫外線から保護する保護部材としてのシース８２を加えたものである。このシース８２の長さはほぼ内視鏡１２の挿入部１４の長さに等しく、シース８２には内視鏡１２の挿入部１４が挿通され収容される。また、シース８２の周壁８４は紫外線を透過しない不透光性材料で形成されており、紫外線を遮蔽する遮蔽部を形成している。そして、シース８２の先端部は開口端であり、紫外線を通過させる通光部８６を形成している。一方、シース８２の基端部には、内視鏡１２の把持部１５の先端側に嵌合され、内視鏡１２に対してシース８２を保持する装着部８７が配設されている。
【００５７】
次に、本実施形態の紫外線照射装置１０の作用について説明する。紫外線照射装置１０を使用する際には、内視鏡１２の挿入部１４をシース８２に挿通して収容する（図６矢印Ｆ参照）。また、装着部８７を把持部１５の先端側に嵌合し、シース８２を内視鏡１２に保持する。この後、第３実施形態と同様に、スコープハンガー７８及びコネクタハンガー８０によって内視鏡１２を保持して、表面処理部２６を紫外線照射に適した位置に配置する。この状態で紫外線ランプ４２を作動させ、シース８２の先端部の開口端からなる通光部８６を介して、挿入部１４の先端部の表面処理部２６に紫外線を照射させる。また、紫外線はシース８２の周壁８４に遮蔽されて挿入部１４には照射されない。
【００５８】
従って、本実施形態の紫外線照射装置１０は次の効果を奏する。軟性鏡の内視鏡１２は通常高分子材料によって形成され、高分子材料は紫外線を照射されると損傷してしまう。本実施形態では、内視鏡１２の表面処理部２６に紫外線を照射する際には、シース８２によって紫外線が遮蔽され、挿入部１４が紫外線から保護される。従って、挿入部１４の損傷が防止されている。
【００５９】
なお、先端部が開口端となっているシース８２に代わって、挿入部１４の表面処理部２６に対向する先端壁を有するシースを用いてもよい。この場合には、第1実施形態と同様に、先端壁を透光性材料で形成して透過部としたり、先端壁を貫通する単一あるいは複数の貫通孔によって通光部を形成したり、メッシュ状の通光部にしたりしてもよい。
【００６０】
図７は、本発明の第５実施形態を示す。第４実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態の紫外線照射装置１０では、内視鏡１２の挿入部１４を紫外線から保護する保護部材として、シース８２（図６参照）に代わって傘状部材としての先端保護部材８８を用いている。
【００６１】
この先端保護部材８８は、挿入部１４の先端部が挿入される筒状の部材である。先端保護部材８８の周壁部９０は、紫外線を透過しない不透光性材料で形成され、その外径が先端部から基端部へと増大されている。紫外線照射ランプによって紫外線を照射する場合には、挿入部１４は周壁部９０の影に隠れるようになっており、周壁部９０は紫外線を遮蔽する遮蔽部を形成している。また、先端保護部材８８の先端部は開口端となっており、紫外線を通過させる通光部８６を形成している。なお、先端保護部材８８は保持ハンガー９２によって保持されている。この保持ハンガー９２は、スコープハンガー７８（図４参照）等と同様に、ハンガー支柱７６に沿ってほぼ鉛直方向に移動可能、かつ、ハンガー支柱７６を中心としほぼ水平面内で回動可能にハンガー支柱７６によって支持されている。
【００６２】
次に、本実施形態の紫外線照射装置１０の作用について説明する。紫外線照射装置１０を使用する際には、保持ハンガー９２を支柱に対して鉛直方向に移動又は水平面内で回動し、先端保護部材８８の先端部の通光部８６を紫外線ランプ４２に対向させる。そして、内視鏡１２をスコープハンガー７８によって保持した場合に内視鏡１２の挿入部１４の先端部が先端保護部材８８の基端部よりも高くなるようにスコープハンガー７８の高さを設定し、スコープハンガー７８によって内視鏡１２を保持する。そして、スコープハンガー７８を支柱に対して回動して、挿入部１４の先端部を先端保護部材８８の通光部８６に対向させる。この後、スコープハンガー７８を支柱に対して鉛直方向下向きに移動して、挿入部１４の先端部を先端保護部材８８の内腔に挿入して、適切な高さに配置する。
【００６３】
この状態で紫外線ランプ４２を作動させ、先端保護部材８８の先端部の開口端からなる通光部８６を介して、挿入部１４の先端部の表面処理部２６に紫外線を照射させる。また、挿入部１４は先端保護部材８８の周壁部９０の影に隠れ、紫外線は挿入部１４には照射されない。
【００６４】
従って、本実施形態の紫外線照射装置１０は次の効果を奏する。本実施形態では、表面処理部２６に紫外線を照射する際には、内視鏡１２の挿入部１４は先端保護部材８８の周壁部９０の影に隠れて、紫外線は挿入部１４へは照射されない。このように、挿入部１４を紫外線から保護するために挿入部１４の全体を覆う必要がない。このため、挿入部１４を紫外線から保護する保護部材を先端保護部材８８のような小型の部材とすることができると共に、シース８２の場合のように保護部材によって挿入部１４の全体を覆う操作を省略するこができ、操作が簡単になっている。
【００６５】
なお、表面処理部が形成される部分は、第1乃至第５実施形態で述べた部分に限定されず、光学部材の、外部に露出されている部分であればよい。例えば、照明レンズにカバーガラスを配設する場合にはカバーガラスの先端面に表面処理部を形成してもよい。これらカバーガラスの先端面が内視鏡の挿入部の先端面に配設されている場合には、上述した第１乃至第５実施形態の紫外線照射装置をそのまま用いることが可能である。また、外部に露出されている接眼レンズの外表面に表面処理部を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、紫外線を照射されて親水性を発揮する表面処理部が形成されている内視鏡に紫外線を照射するのに適した紫外線照射装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】（Ａ）は本発明の第1実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す断面図、（Ｂ）は同実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す斜視図。
【図２】本発明の第1実施形態で用いる内視鏡の先端部を示す断面図。
【図３】（Ａ）は本発明の第２実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す断面図、（Ｂ）は同実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す斜視図。
【図４】本発明の第３実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す側面図。
【図５】本発明の第３実施形態で用いる内視鏡の先端部を示す断面図
【図６】本発明の第４実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す斜視図。
【図７】本発明の第５実施形態の紫外線照射装置及び同実施形態で用いる内視鏡を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６８】
１０…紫外線照射装置、１２…内視鏡、１６，１７，６４…光学部材、２６…表面処理部、（２８，３４）（７６，７８）…保持手段、４２…紫外線照射源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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