(57)【要約】  【課題】  睡眠時無呼吸症候群の治療に用いる呼吸補助装置の使用感を快適なものとする。  【解決手段】  大気を昇圧して送風するファン１３をファンハウジング１４に収容する。該ファンハウジング１４にモータを取り付けて送風機８を構成する。送風機８をケーシングの略中央部に収容する。ケーシング内で送風機８を囲むように袋状部材２２を配置する。ファン１３からの大気を袋状部材２２に流入させて該袋状部材２２を膨張させる。袋状部材２２に流入した大気を送気管２７から使用者の鼻孔部にマスクを介して連続的に供給する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大気を昇圧して送風するファンが設けられた送風機と、
上記送風機に接続され、上記ファンにより送風された空気が流入する袋状部材と、
上記袋状部材の内部に連通し、該袋状部材の内部の空気を使用者の上気道内に供給する供給部とを備えていることを特徴とする呼吸補助装置。
【請求項２】
請求項１に記載の呼吸補助装置において、
袋状部材は送風機を囲むように形成されていることを特徴とする呼吸補助装置。
【請求項３】
請求項２に記載の呼吸補助装置において、
送風機にはファンを回転駆動するモータが設けられ、
袋状部材は上記モータを囲むように形成されていることを特徴とする呼吸補助装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の呼吸補助装置において、
送風機を収容するケーシングを備え、
上記送風機には大気吸引孔が形成され、
上記ケーシングにおける上記送風機の大気吸引孔と対向する箇所には、大気取入孔が形成され、
上記ケーシングの大気取入孔周縁と上記送風機との間には、上記大気吸引孔に吸引される大気を濾過する弾性材からなるフィルタが設けられていることを特徴とする呼吸補助装置。
【請求項５】
請求項１に記載の呼吸補助装置において、
袋状部材は、使用者が睡眠時に用いる枕を構成していることを特徴とする呼吸補助装置。
【請求項６】
請求項５に記載の呼吸補助装置において、
袋状部材は、使用者の呼吸により膨張と収縮とを繰り返すように構成されていることを特徴とする呼吸補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば睡眠時に呼吸を補助する呼吸補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、睡眠時に呼吸が一時的に停止する睡眠時無呼吸症候群を治療する場合や、いびきの軽減を図る場合に、例えば特許文献１に開示されているような呼吸補助装置が使用されている。この特許文献１のものは、送風機のファンにより大気を大気圧よりも約５ｈｐａ〜２０ｈｐａくらい高くなるように昇圧してホースを介し鼻孔部に連続的に供給するように構成されている。このように大気圧よりも高い圧力状態の大気を鼻孔部に連続的に供給することで、使用者の上気道内が睡眠時に陽圧に保たれて上気道の閉塞が防止されて、呼吸の停止を回避することができ、またいびきを軽減することができる。
【特許文献１】特開平６−３２７７７３号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のような呼吸補助装置においては、昇圧した大気を上気道内に連続的に供給しているので、使用者は大気圧よりも高い雰囲気中で呼吸を行うこととなる。このため、特に息を吐くときに息苦しさを感じ、このことによって快適な使用感が得られ難いという問題がある。
【０００４】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、呼吸補助装置を使用する際に感じる息苦しさを抑えることができるようにして、快適な使用感が得られるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、送風機のファンから送風された空気を一旦、袋状部材に流入させてから使用者に供給するようにした。
【０００６】
具体的には、請求項１の発明では、大気を昇圧して送風するファンが設けられた送風機と、上記送風機に接続され、上記ファンにより送風された空気が流入する袋状部材と、上記袋状部材の内部に接続され、該袋状部材の内部の空気を使用者の上気道内に供給する供給部とを備えている構成とする。
【０００７】
この構成によれば、大気が、送風機のファンによって大気圧よりも約５ｈｐａ〜２０ｈｐａくらい高くなるように昇圧されてから袋状部材に一旦流入する。この袋状部材に流入した大気は供給部を介して使用者の上気道内に連続的に供給され、使用者の上気道内が睡眠時に陽圧に保たれる。上記供給部により大気が供給されている状態で、使用者が呼吸の際に息を吐くと吐かれた息が供給部に逆流し、この息の逆流により供給部内の圧力が上昇する。このとき、供給部と送風機との間には袋状部材が設けられているため、供給部内で上昇した圧力が袋状部材の内部にも作用し、該袋状部材の内部の圧力が上昇して該袋状部材が膨張する。この袋状部材が膨張することにより、該袋状部材の容積が拡大するので、供給部内の圧力が必要以上に上昇するのが緩和され、使用者が息苦しさを感じるのが解消される。
【０００８】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、袋状部材は送風機を囲むように形成されている構成とする。
【０００９】
この構成によれば、送風機が袋状部材で囲まれているので、送風機のファンが回転した際の音が袋状部材により減衰されて、使用者に聞こえる呼吸補助装置の作動音が小さくなる。
【００１０】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、送風機にはファンを回転駆動するモータが設けられ、袋状部材は上記モータを囲むように形成されている構成とする。
【００１１】
この構成によれば、モータが袋状部材により囲まれているので、モータの回転音も袋状部材により減衰されて、使用者に聞こえる呼吸補助装置の作動音がより一層小さくなる。
【００１２】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、送風機を収容するケーシングを備え、上記送風機には大気吸引孔が形成され、上記ケーシングにおける上記送風機の大気吸引孔と対向する箇所には、大気取入孔が形成され、上記ケーシングの大気取入孔周縁と上記送風機との間には、上記大気吸引孔に吸引される大気を濾過する弾性材からなるフィルタが設けられている構成とする。
【００１３】
この構成によれば、送風機のファンが回転すると、大気がケーシングの大気取入孔からフィルタを通って濾過されてから送風機の大気吸引孔に流入し、使用者の上気道内に供給される。上記ファンの回転時には送風機に振動が発生するが、上記フィルタは弾性材からなりケーシングの大気取入孔周縁と送風機との間に設けられているので、送風機からケーシングに伝わる振動がフィルタにより減衰される。
【００１４】
請求項５の発明では、請求項１の発明において、袋状部材は、使用者が睡眠時に用いる枕である構成とする。
【００１５】
この構成によれば、袋状部材を使用者の枕として有効に活用することが可能になる。
【００１６】
請求項６の発明では、請求項５の発明において、袋状部材は、使用者の呼吸により膨張と収縮とを繰り返すように構成されているものとする。
【００１７】
この構成によれば、使用者の呼吸により該使用者の枕の高さを変化させることが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、ファンにより送風された大気を袋状部材に流入させてから使用者の上気道内に供給するようにしたので、使用者が息を吐くときに息苦しさを感じるのを解消でき、快適な使用感を得ることができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、送風機を袋状部材で囲むようにしたので、使用者に聞こえる呼吸補助装置の作動音を小さくすることができて、より一層快適な使用感を得ることができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、モータを袋状部材で囲むようにしたので、使用者に聞こえる呼吸補助装置の作動音をより一層小さくすることができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、ケーシングの大気取入孔周縁と送風機との間に弾性材からなるフィルタを設けたので、大気を濾過するフィルタを用いて送風機からケーシングに伝わる振動を減衰させることができる。これにより、コストの高騰を招くことなく、呼吸補助装置の作動音をより一層小さくすることができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、袋状部材で枕を構成したので、袋状部材を有効に活用することができる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、使用者の呼吸により該使用者の枕の高さを変化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
（実施形態１）
図２は、本発明の実施形態１に係る呼吸補助装置１を示すものである。この呼吸補助装置１は、睡眠時に呼吸が一時的に停止する睡眠時無呼吸症候群を治療する際や、いびきを軽減する際等に用いられるものである。この呼吸補助装置１は、大気を送風する送風部２と、該送風部２から送風された大気を使用者の上気道に供給する供給部３とを備えている。
【００２６】
上記送風部２は、平面視で略矩形状の樹脂製ケーシング４を備えている。該ケーシング４の厚み寸法は約４５ｍｍ〜約６０ｍｍに設定され、また、長さ寸法は約２９７ｍｍに設定され、さらに、幅寸法は約２１０ｍｍに設定されている。つまり、この送風部２は平面視でＡ４判の用紙と略同じ大きさであり、持ち運びが容易に行えるようになっている。
【００２７】
図１に示すように、上記ケーシング４は上下方向に２分割され、上側ケーシング部材５と下側ケーシング部材６とで構成されている。ケーシング４の内部には、図３にも示すように、隔壁７が設けられている。該隔壁７によりケーシング４の内部が送風機８を収容する送風機収容空間９と、該送風機８を制御する制御装置１０を収容する制御装置収容空間１１とに仕切られている。上記隔壁７は、下側ケーシング部材６の底壁６ａ内面から上側ケーシング部材５の上壁５ａ内面まで延びていて、ケーシング４の分割構造に対応して上下方向の中間位置で上下方向に分割されている。また、制御回路収容空間１１を挟んで隔壁７と反対側に位置する側壁は、後述する操作スイッチ類が配設されたコントロールパネル４ａとされている。
【００２８】
図３に示すように、上記送風機収容空間９は平面視で略正方形状に形成されている。該送風機収容空間９の略中央部には、送風機８が配置固定されている。該送風機８の上半部には、遠心式ファン１３（図３にのみ示す）をその回転軸が上下方向に向くようにして収容するファンハウジング１４が設けられている。このファンハウジング１４の外形は、厚肉な円盤状に形成されている。ファンハウジング１４の上壁略中央部には大気吸引孔１５がベルマウス状に開口する一方、ファンハウジング１４の周壁部には該ファンハウジング１４内部と連通する吐出管１６が外部へ突出するように一体成形されている。
【００２９】
図１に示すように、上記ファンハウジング１４の底壁略中央部には上記ファン１３を駆動するモータ１７が設けられている。ファン１３の回転軸にモータ１７の出力軸が連結されている。該モータ１７は、ファンハウジング１４に固定されて、送風機８の下半部を構成している。
【００３０】
上記モータ１７の外径はファンハウジング１４の外径よりも小さく設定され、このため、平面視でファンハウジング１４の外周側がモータ１７よりも径方向外側に膨出しており、モータ１７とファンハウジング１４との間には段差が形成されている。ファンハウジング１４内部の外周側は、ファン１３から送り出された大気が集合する集合通路１９とされている。
【００３１】
上記モータ１７の下面と下側ケーシング部材６の底壁６ａ内面との間には、弾性材としてのゴムを環状に成形してなるモータ支持部材２０が設けられている。このモータ支持部材２０の外径は、モータ１７の外径と略同じに設定されていて、モータ１７の底面外周側がモータ支持部材２０により下側ケーシング部材６の底壁６ａ内面に弾性支持されている。尚、モータ支持部材２０は、例えば発泡樹脂等で構成してもよい。
【００３２】
上記送風機収容空間９には、図３にも示すように、送風機８の外面全周を囲むように長く延びる袋状部材２２が収容されている。この袋状部材２２は、樹脂製のフィルム材からなるものであり、上下方向の寸法は、上側ケーシング部材５の上壁５ａ内面と下側ケーシング部材６の底壁６ａ内面との離間距離と略同じに設定されている。
【００３３】
袋状部材２２の長手方向一端側には、ファンハウジング１４の吐出管１６が接続される接続管２４が設けられている。接続管２４と袋状部材２２の内部とは連通している。吐出管１６と接続管２４との内径及び外径は略同じに設定されている。これら吐出管１６と接続管２４との外周には、該吐出管１６と接続管２４とを結合するための筒状の結合部材２５が嵌められている。この袋状部材２２の容積は、ファン１３による大気の送風時に約０．７リットル〜約０．８リットルとなるように設定されている。上記送風機８及び袋状部材２２は、送風部２を構成している。
【００３４】
袋状部材２２の長手方向他端部には、送気管２７の基端側が接続される接続管２８が設けられている。上記送気管２７は、内径が約１２ｍｍとされ供給部３の一部を構成するものであり、隔壁７を貫通して制御装置収容空間１１内をコントロールパネル４ａ側へ向けて延び、先端が該コントロールパネル４ａの外面に開口している。上記送気管２７と接続管２８との内径及び外径は略同じに設定され、該送気管２７と接続管２８との外周には上記結合部材２５と同様な結合部材２９が嵌められ、袋状部材２２内の大気が送気管２７に流入するようになっている。
【００３５】
図１に示すように、上側ケーシング部材５におけるファンハウジング１４の大気吸引孔１５と対向する箇所には、小径の大気取入孔３０が互いに間隔をあけて多数形成されている。これら大気取入孔３０から送風機８に大気が取り入れられるようになっている。
【００３６】
上記送風機８の大気吸引孔１５とケーシング４の大気取入孔３０周縁との間には、軟質の発泡樹脂からなる弾性材を円盤状に成形したフィルタ３１が配設されている。該フィルタ３１は、送風機８に吸引される大気を濾過するためのものであり、気泡の大きさが互いに異なる複数種の発泡樹脂を重ね合わせて構成されている。このフィルタ３１の厚さ寸法は、ファンハウジング１４の上面と該上面に対向する上側ケーシング部材５の上壁５ａ内面との離間寸法よりも長く設定されており、従って、フィルタ３１は、送風機８のファンハウジング１４と上側ケーシング部材５の大気取入孔３０形成箇所とにより圧縮変形した状態で挟持されている。
【００３７】
また、送風機８の大気吸引孔１５を発泡樹脂で覆うようにしているので、ファン１３の回転音や吸気音が上側ケーシング部材５の大気取入孔３０から外部に洩れるのが抑制される。
【００３８】
また、制御装置１０は、モータ１７へ流す電力を制御することで、該モータ１７を回転させたり停止させるとともに回転数を変化させることができる従来周知のものである。この制御装置１０は、送気管２７よりも下方に配設された電源基板３２と、送気管２７よりも上方に配設されたコントロール基板３３とを備え、これら両基板３２、３３は下側ケーシング部材６の底壁６ａと略平行に延びるように配置されている。そして、図示しないが、上記モータ１７と制御装置１０とは接続線により接続され、該接続線を介して制御装置１０の電力がモータ１７に供給されるようになっている。
【００３９】
上記電源基板３２には、コントロールパネル４ａに配設された電源コード接続部３５が接続されている。この電源コード接続部３５に接続された電源コード（図示せず）から電源基板３２に電力が供給されている。さらに、図４に示すように、この電源基板３２には、コントロールパネル４ａに配設された電源スイッチ３６や電源が入っているか否かを表示するランプ３７が接続されている。また、コントロール基板３３には、コントロールパネル４ａに配設された圧力アップスイッチ３８及び圧力ダウンスイッチ３９が接続されている。上記圧力アップスイッチ３８が押されると制御装置９によりモータ１７へ流れる電流が増やされてモータ１７の回転数が増大する一方、上記圧力ダウンスイッチ３９が押されると反対にモータ１７へ流れる電流が減らされて回転数が減少する。
【００４０】
上記送気管２７の下流端には、送気ホース４０の上流端が接続されている。該送気ホース４０は、使用者の顔に装着されるマスク４１に送風部２の大気を供給するためのものである。つまり、本発明の供給部３は、送気管２７、送気ホース４０及びマスク４１で構成されている。
【００４１】
上記マスク４１は、図５に示すように、耳の上部に掛けてマスク４１を顔に固定するための固定部４２と、該固定部４２から目の上方へ湾曲した後、鼻の上部近傍まで延びる湾曲部４３と、該湾曲部４３に取り付けらて鼻孔部を覆うように形成された覆い部４４とで構成されている。固定部４２と湾曲部４３とは管状部材を成形してなるものであり、固定部４２に送気ホース４０の下流端が接続される一方、湾曲部４３の端部は覆い部４４の鼻孔部側で開口していて、固定部４２の内部に流入した大気は湾曲部４３の内部から覆い部４４の鼻孔部側に流入するようになっている。
【００４２】
また、一般に、人間が睡眠時に呼吸する際、１回当たりの大気吸入量は平均して約０．５リットルで、呼吸回数は１分間に約１５回であり、従って、１分間に必要な大気の量は約７．５リットルである。この実施形態では、大気を鼻孔部に供給する際の漏れ量等も考慮して、１分間当たりの大気供給量が約１５リットルとなるように、ファン１３の回転数が設定されるとともに、送風機８が構成されている。
【００４３】
次に、上記のように構成された呼吸補助装置１の動作について説明する。まず、使用者がマスク４１の固定部４２を耳に掛けるとともに、覆い部４４で鼻孔部を覆うようにしてマスク４１を顔に固定する。その後、電源スイッチ３６を入れると、モータ１７によりファン１３が駆動されて、ケーシング４の大気取入孔３０から取り入れられた大気がフィルタ３１で濾過された後、送風機８の大気吸引孔１５からファンハウジング１４の内部に吸引される。該ファンハウジング１４の内部に吸引された大気は、ファン１３により大気圧よりも高い圧力状態となるように昇圧されるとともに集合通路１９で集合して吐出管１６から袋状部材２２内に流入する。
【００４４】
上記送風機８が作動するとファン１３やモータ１７の回転音が発生するが、これらファン１３やモータ１７は袋状部材２２で囲まれているので、回転音がケーシング４の外部へ漏れにくくなっている。また、ファン１３の回転時には振動も発生するが、送風機８の大気吸引孔１５周縁と上側ケーシング部材５の大気取入孔３０周縁との間に挾まれているフィルタ３１が弾性材からなるものであるため、送風機８から上側ケーシング部材５に伝わる振動がフィルタ３１により減衰される。さらに、送風機８と下側ケーシング部材６との間にゴムからなるモータ支持部材２０を配設しているので、このモータ支持部材２０により送風機８から下側ケーシング部材６に伝わる振動が減衰される。
【００４５】
そして、大気が袋状部材２２に流入すると、該袋状部材２２は送風機８外面に密着するように膨らむ。この袋状部材２２内の大気は、送気管２７を通って送気ホース４０を流れマスク４１の固定部４２から湾曲部４３を介して覆い部４４の鼻孔部側から鼻孔部に連続的に供給され、上気道が陽圧に保たれる。これにより、使用者の上気道が閉塞するのを抑制できて呼吸の停止を回避することが可能になる。
【００４６】
上記鼻孔部に昇圧した大気を供給している場合に、使用者が呼吸時に息を吐くと吐かれた息がマスク４１ｂの覆い部４４から送気ホース４０に逆流し、供給部３内の圧力が上昇する。供給部３内の圧力が上昇することで、袋状部材２２の内部の圧力が上昇し、該袋状部材２２がケーシング４の隅々にまで広がるように膨らんで容積が拡大する。このことで、供給部３内の圧力が必要以上に上昇するのが確実に緩和される。一方、使用者が息を吸った場合には、袋状部材２２がわずかに収縮して袋状部材２２の容積が縮小する。
【００４７】
また、袋状部材２２は、膨らんだ状態で送風機８のファンハウジング１４下面の外周側に密着しており、このファンハウジング１４下面には袋状部材２２により上方へ向かう力が作用している。これにより、送風機８がモータ支持部材２０に強く密着するのが回避されて、送風機８の振動が下側ケーシング部材６に伝わり難くなる。
【００４８】
また、上記供給部３により鼻孔部に供給される大気の圧力は、圧力アップスイッチ３８及び圧力ダウンスイッチ３９を操作することにより、大気圧よりも約５ｈｐａ〜約２０ｈｐａ高い範囲で任意に設定することが可能となっている。
【００４９】
以上説明したように、この実施形態に係る呼吸補助装置１によれば、送風機８のファン１３により昇圧した大気を袋状部材２２に一旦流入させてから使用者の鼻孔部に供給するようにしたので、使用者が呼吸時に息苦しさを感じるのを解消することができる。また、上記袋状部材２２をケーシング４内で送風機８を囲むように設けたので、使用者に聞こえる呼吸補助装置１の作動音を小さくすることができる。これらのことにより、呼吸補助装置１の使用感を快適なものとすることができる。
【００５０】
また、モータ１７を袋状部材２２で囲むようにしたので、ケーシング４の外部に洩れるモータ１７の回転音も小さくすることができる。これにより、呼吸補助装置１の作動音をさらに小さくすることができて、使用感をより一層快適なものとすることができる。
【００５１】
また、送風機８の大気吸引孔１５周縁と上側ケーシング部材５の大気取入孔３０周縁とで弾性材からなるフィルタ３１を挟むようにしたので、大気を濾過するフィルタ３１を用いて送風機８からケーシング４に伝わる振動を減衰させることができる。これにより、コストの高騰を招くことなく、騒音をより一層小さくすることができる。
【００５２】
また、吐出管１６の下流端を袋状部材２２の内部で開口させているので、送風機８からの吐出音を袋状部材２２の内部で消音させることができる。
【００５３】
尚、マスク４１の構造は上記実施形態１のものに限られず、例えば、図６に示す変形例のように、一対の管状体５３を鼻孔部に直接差し込んで上気道内に大気を供給するようにしてもよい。この変形例のマスク４１は、上記管状体５３と、耳の上部に掛けるように形成されて鼻の上部近傍まで延びマスク４１を顔に固定する固定部５０と、該固定部５０から鼻の下部近傍まで延び上記管状体５３を支持する支持部５１とで構成されている。管状体５３の鼻孔部と反対側の端部に送気ホース４０の下流端が接続されている。また、支持部５１の鼻に接触する部位には、柔軟性を有するバッド５２が設けられていて、マスク４１を顔に固定した際に鼻に跡が残らないようになっている。
【００５４】
（実施形態２）
図７〜図１０は、本発明の実施形態２に係る呼吸補助装置１の袋状部材２２を用いて構成した枕６０を示すものである。この実施形態２の呼吸補助装置１は、実施形態１のものとは、袋状部材２２の形状及び配設位置が異なるだけで他の部分は同じであるため、以下、実施形態１と同じ部分には同じ符号を付し、異なる部分を詳細に説明する。
【００５５】
すなわち、この実施形態２では、袋状部材２２がケーシング１０に収容されておらず、該袋状部材２２で枕６０を構成している。該枕６０は、上記袋状部材２２と、該袋状部材２２の上面及び下面を覆うカバー部材６１と、使用者の首をサポートするサポート部材６２とを備えている。袋状部材２２の形状は、側面視で一側へ行くほど上下寸法が短くなる略扇状をなし、かつ平面視で略矩形状をなしており、上面と下面の形状は略同じ平坦面とされている。袋状部材２２の上下寸法が長い側には、送風機８の吐出管１６に接続される接続管６３と、送気ホース４０とが接続されている。
【００５６】
上記カバー部材６１は、袋状部材２２の下面に沿って略平坦に延びる下側部６５と、該下側部６５における袋状部材２２の上下寸法が短い側から該袋状部材２２の上面に沿って略平坦に延びる上側部６６とを備えており、これらは、１枚の板材を折り曲げて構成されている。上側部６６は下側部６５に対し上下方向に接離するようになっている。下側部６５の両側縁部には上方へ延びる下側縦板部６７が形成され、上側部６６の両側縁部には下方へ延びる上側縦板部６８が形成されている。また、袋状部材２２の上面が略平坦面とされているので、該上面の略全体が上側部６６の下面に密着するようになっている。
【００５７】
上記サポート部材６２は、使用者の首の後側の形状に対応するように形成された湾曲部６９と、該湾曲部６９の両側縁部から突出する一対の突出部７０とを備えている。サポート部材６２の湾曲部６９は、上側部６６の幅方向両端に亘って延びていて、袋状部材２２の上下寸法が短い側で上側部６６の上面を覆うように配置されている。一方、下側縦板部６７における袋状部材２２の上下寸法が長い側には、略水平に延びるピン７１が外方へ延びるように設けられている。また、上側縦板部６８の湾曲部６９側には、上記ピン７１と同様に延びる支軸７２が設けられている。上記突出部７０の基端側には、上側縦板部６８の支軸７２が挿通する基端側挿通孔７３が形成され、先端側には、下側縦板部６７のピン７１が挿通する先端側挿通孔７４が形成されている。先端側挿通孔７４は突出部７０の長手方向に長く延びており、ピン７１が先端側挿通孔７４内を長手方向に移動可能となっている。
【００５８】
上記湾曲部６９及び上側部６６の上面には、クッション材７５（図１０にのみ示す）が設けられている。尚、図示しないが、上記クッション材７５の上面やカバー部材６１の下面を布製カバー等により覆うようにしてもよい。
【００５９】
そして、送風機８が作動すると、大気が接続管６３より袋状部材２２内に流入し、該袋状部材２２内の圧力が上昇して該袋状部材２２が膨らむ。このとき、上側部６６の下面に袋状部材２２の上面の略全体が密着しているので、袋状部材２２の膨張力が上側部６６に確実に作用して、該上側部６６が持ち上げられた状態になるとともに、サポート部材６２は、湾曲部６９が上方に移動するように支軸７２周りに回動する（図１０（ａ）に示す）。また、サポート部材６２の突出部７０の先端側挿通孔７４内をピン７１が移動して、サポート部材６２がスムーズに回動する。
【００６０】
上記送風機８による大気の送風量は、使用者が息を吸うときに袋状部材２２が膨張したままにならず、収縮するように設定されている。従って、使用者が息を吸うと、袋状部材２２内の圧力が下がり該袋状部材２２が収縮する。この袋状部材２２の収縮により、上側部６６が下方へ移動するととともに、サポート部材６２は、湾曲部６９が下方に移動するように支軸７２周りに回動する（図１０（ｂ）に示す）。つまり、使用者の呼吸により上側部６６及びサポート部材６２の高さ、すなわち枕６０の高さが変化する。
【００６１】
したがって、この実施形態２に係る呼吸補助装置１によれば、実施形態１と同様に、送風機８のファン１３により昇圧した大気を袋状部材２２に一旦流入させてから使用者の鼻孔部に供給するようにしたので、呼吸補助装置１の使用感を快適なものとすることができる。
【００６２】
また、袋状部材２２により使用者の枕６０を構成するようにしたので、袋状部材２２を有効に活用することができる。また、使用者の呼吸により枕６０の高さを変化させることができる。
【００６３】
尚、供給部３は送風部２の大気を上気道内に供給することができるものであればよく、上記実施形態以外の構造であってもよい。
【００６４】
さらに、送風機８には遠心式ファン１３以外のファンを設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上説明したように、本発明に係る呼吸補助装置は、例えば睡眠時無呼吸症候群の治療やいびきの軽減を図る場合に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図４のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る呼吸補助装置の斜視図である。
【図３】送風部の上側ケーシング部材を取り外した状態の平面図である。
【図４】送風部をコントロールパネル側から見た正面図である。
【図５】マスクの装着状態を説明する図である。
【図６】実施形態１の変形例に係る図５相当図である。
【図７】実施形態２に係る呼吸補助装置の袋状部材を用いて構成した枕の斜視図である。
【図８】枕の平面図である。
【図９】枕を接続管側から見た図である。
【図１０】枕の使用状態を説明する側面図であり、（ａ）は袋状部材が膨張して枕の高さが高くなった状態を示す図であり、（ｂ）は袋状部材が収縮して枕の高さが低くなった状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１            呼吸補助装置
３            供給部
４            ケーシング
８            送風機
１３          ファン
１５          大気吸引孔
１７          モータ
２２          袋状部材
３０          大気取入孔
３１          フィルタ
６０          枕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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