(57)【要約】【課題】  簡単な構成により良好なカラーバランスを保つことができる発光表示パネルの駆動装置を提供すること。【解決手段】  表示パネル１には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の表示用画素が配列された表示領域ａと、各Ｒ，Ｇ，Ｂの順方向電圧をモニタするモニタ用素子の配列領域ｂが形成されている。Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する各モニタ用素子は、それぞれ異なった数の並列接続体により構成されており、この各モニタ用素子に対してそれぞれ定電流源ＩＲ，ＩＧ，ＩＢよりそれぞれ同一の定電流が流され、この時に生ずる順方向電圧ＶｆＲ，ＶｆＧ，ＶｆＢに基づいて、各Ｒ，Ｇ，Ｂの表示用画素に印加される駆動電圧ＶＨＲ，ＶＨＧ，ＶＨＢが制御される。前記各モニタ用素子の素子数は、前記各色毎の表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な前記駆動電圧を得る素子数にそれぞれ設定されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、
前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧をそれぞれ測定するための前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子と、前記各モニタ用素子により得られるそれぞれの順方向電圧に基づいて、前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御手段とがさらに備えられ、
前記各モニタ用素子は、それぞれに異なった素子数の並列接続体により構成されていることを特徴とするアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項２】
前記表示用画素を構成する発光素子、および前記モニタ用素子は、それぞれ同一仕様の素子により構成されていることを特徴とする請求項１に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項３】
異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、
前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧をそれぞれ測定するための前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子と、前記各モニタ用素子により得られるそれぞれの順方向電圧に基づいて、前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御手段とがさらに備えられ、
前記各モニタ用素子は、それぞれ異なった成膜面積により構成されていることを特徴とするアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項４】
前記各モニタ用素子に対して、それぞれ定電流を供給する定電流源が備えられ、前記定電流源から各モニタ用素子に対して供給される定電流値がそれぞれ同一の値に設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項５】
前記各モニタ用素子を構成する並列接続体の前記素子数は、前記各色毎の表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な前記駆動電圧を得る素子数にそれぞれ設定されていることを特徴とする請求項４に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項６】
前記各モニタ用素子を構成する成膜面積は、前記各色毎の表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な前記駆動電圧を得る成膜面積にそれぞれ設定されていることを特徴とする請求項４に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項７】
前記表示用画素を構成する発光素子、および前記モニタ用素子は、同一の発光表示パネル上にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項８】
前記表示用画素には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）をそれぞれ発光する発光素子が含まれていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項９】
前記表示用画素を構成する発光駆動トランジスタは、映像信号に基づいてオンまたはオフの二態様のスイッチング動作を実行し、前記駆動電圧制御手段からの駆動電圧を、前記発光駆動トランジスタを介して表示用画素を構成する前記発光素子に対して選択的に供給するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１０】
前記表示用画素における発光素子、およびモニタ用素子は、有機物質からなる発光機能層を少なくとも一層含む有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１１】
異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、
前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧に対応する電圧値を、前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子により得る順方向電圧取得工程と、前記工程により得られた前記電圧値に基づいて前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御工程とが実行され、
前記順方向電圧取得工程において取得する順方向電圧は、それぞれ異なった数を有するモニタ用素子の並列接続体より得ることを特徴とするアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１２】
異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、
前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧に対応する電圧値を、前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子により得る順方向電圧取得工程と、前記工程により得られた前記電圧値に基づいて前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御工程とが実行され、
前記順方向電圧取得工程において取得する順方向電圧は、それぞれ異なった成膜面積を有するモニタ用素子より得ることを特徴とするアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１３】
前記順方向電圧取得工程においては、前記各モニタ用素子に対して、各定電流源よりそれぞれ同一の値の定電流を供給し、この時に前記各モニタ用素子にそれぞれ生ずる順方向電圧を取得することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１４】
前記各モニタ用素子を構成する並列接続体の前記素子数は、前記各色毎の表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な前記駆動電圧を得る素子数にそれぞれ設定されていることを特徴とする請求項１３に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１５】
前記各モニタ用素子を構成する成膜面積は、前記各色毎の表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な前記駆動電圧を得る成膜面積にそれぞれ設定されていることを特徴とする請求項１３に記載されたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多数の発光素子を例えばＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）により選択的に発光駆動させて画像表示するアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置および駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機や携帯型情報端末機（ＰＤＡ）などの普及によって、高精細な画像表示機能を有し、薄型かつ低消費電力を実現することができる表示パネルの需要が増大しており、従来より液晶表示パネルがその要求を満たす表示パネルとして多くの製品に採用されてきた。一方、昨今においては自発光型表示素子であるという特質を生かした有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を用いた表示パネルが実用化され、これが従来の液晶表示パネルに代わる次世代の表示パネルとして注目されている。これは素子の発光機能層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐え得る高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００３】
前記した有機ＥＬ素子は、基本的にはガラス等の透明基板上に、例えばＩＴＯによる透明電極と有機物質からなる発光機能層と金属電極とが順次積層されることで構成されている。そして、前記発光機能層は、有機発光層の単一層、あるいは有機正孔輸送層と有機発光層からなる二層構造、または有機正孔輸送層と有機発光層および有機電子輸送層からなる三層構造、さらにこれらの適切な層間に電子もしくは正孔の注入層を挿入した多層構造になされる場合もある。
【０００４】
前記した有機ＥＬ素子は、電気的には図１のような等価回路で表すことができる。すなわち、有機ＥＬ素子は、発光エレメントとしてのダイオード成分Ｅと、このダイオード成分Ｅに並列に結合する寄生容量成分Ｃｐとによる構成に置き換えることができ、有機ＥＬ素子は容量性の発光素子であると考えられている。
【０００５】
この有機ＥＬ素子は、発光駆動電圧が印加されると、先ず当該素子の電気容量に相当する電荷が電極に変位電流として流れ込み蓄積される。続いて当該素子固有の一定の電圧（発光閾値電圧＝Ｖｔｈ）を越えると、一方の電極（ダイオード成分Ｅのアノード側）から発光層を構成する有機層に電流が流れ初め、この電流に比例した強度で発光すると考えることができる。
【０００６】
図２は、このような有機ＥＬ素子の発光静特性を示したものである。これによれば、有機ＥＬ素子は図２（ａ）に示すように、駆動電流Ｉにほぼ比例した輝度Ｌで発光し、図２（ｂ）に実線で示すように駆動電圧Ｖが発光閾値電圧Ｖｔｈ以上の場合において急激に電流Ｉが流れて発光する。
【０００７】
換言すれば、駆動電圧が発光閾値電圧Ｖｔｈ以下の場合には、ＥＬ素子には電流は殆ど流れず発光しない。したがって、ＥＬ素子の輝度特性は図２（ｃ）に実線で示すように前記閾値電圧Ｖｔｈより大なる発光可能領域においては、それに印加される電圧Ｖの値が大きくなるほど、その発光輝度Ｌが大きくなる特性を有している。
【０００８】
一方、前記した有機ＥＬ素子は、長期の使用によって素子の物性が変化し、順方向電圧Ｖｆが大きくなることが知られている。このために、有機ＥＬ素子は図２（ｂ）に示したように実使用時間によって、Ｖ−Ｉ（Ｌ）特性が矢印に示した方向（破線で示した特性）に変化し、したがって輝度特性も低下することになる。
【０００９】
さらに、有機ＥＬ素子の輝度特性は、温度によって概ね図２（ｃ）に破線で示すように変化することも知られている。すなわちＥＬ素子は、前記した発光閾値電圧より大なる発光可能領域においては、それに印加される電圧Ｖの値が大きくなるほど、その発光輝度Ｌが大きくなる特性を有するが、高温になるほど発光閾値電圧が小さくなる。したがってＥＬ素子は、高温になるほど小さい印加電圧で発光可能な状態となり、同じ発光可能な印加電圧を与えても、高温時は明るく低温時は暗いといった輝度の温度依存性を有している。
【００１０】
さらにまた、前記したＥＬ素子はその発光色に応じて駆動電圧に対する発光効率が異なるという問題を有しており、現状において実用化し得るＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）をそれぞれ発光するＥＬ素子の発光効率は、初期の段階においては概ね図２（ｄ）に示したようにＧの発光効率が高く、Ｂの発光効率が最も低いという状況にある。そして、これらＲ，Ｇ，Ｂを発光する各ＥＬ素子の個々においても、図２（ｂ）および（ｃ）で示したような経時変化および温度依存性をそれぞれ有している。
【００１１】
したがって、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色を発光するＥＬ素子を配列してフルカラー表示を行おうとした場合には、環境温度により、また経時変化によりカラーバランス（ホワイトバランス）が崩れ、表示品質を一定に保持させることが困難になるという問題が発生する。特に各ＥＬ素子をＴＦＴのスイッチング動作により、定電圧駆動する構成のアクティブマトリクス型表示パネルの駆動装置においては、図２に示したＶ−Ｉ（Ｌ）特性で示されるように各素子の順方向電圧Ｖｆの変動に伴い発光輝度が大きく変動し、表示品質を著しく悪化させるという問題を招来させる。
【００１２】
そこで、前記したような問題を解消するために、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色を発光するＥＬ素子の順方向電圧Ｖｆをそれぞれモニタするモニタ用素子を用意し、前記各モニタ用素子より得られる順方向電圧Ｖｆに基づいて、前記各色を発光するＥＬ素子に与える駆動電圧を個別に制御するようにした発光表示パネルの駆動装置が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１６２２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記したようにＲ，Ｇ，Ｂの各色を発光するＥＬ素子の順方向電圧Ｖｆをそれぞれ得ようとする場合においては、表示パネル上に配列される表示用の各ＥＬ素子と共に、モニタ用の各ＥＬ素子も同一の成膜工程により形成させることが望ましい。これにより表示用の各ＥＬ素子、およびモニタ用の各ＥＬ素子は、各色毎にそれぞれ同一仕様に形成させることができる。
【００１４】
この場合、例えばＱＶＧＡフォーマットの表示パネルにおける画素構成においては、画面の縦方向に３２０個の画素が配列されることになる。したがって、前記モニタ用素子も同一の成膜工程により形成させることにすると、各Ｒ，Ｇ，Ｂのモニタ用素子としてそれぞれ３２０個のＥＬ素子が並列接続された状態で利用されることになる。
【００１５】
図３はその状況を説明するものであり、符号１はアクティブ駆動型発光表示パネルを示しており、この表示パネルにおける表示領域ａには各Ｒ，Ｇ，Ｂで示したサブピクセルを組とした鎖線で囲まれたカラー表示画素がマトリクス状に配列されている。この表示パネル１が前記したとおりＱＶＧＡフォーマットであるとすれば、横方向に２４０画素、縦方向に３２０画素のカラー表示画素が表示領域ａに配列されることになるが、図においては紙面の都合でその一部の配列構成のみを示している。
【００１６】
一方、前記表示パネル１の一部にはモニタ用素子の配列領域ｂが形成されており、このモニタ用素子の配列領域ｂには、前記表示領域ａの成膜工程と同時に形成されたモニタ用素子としてのＥＬ素子が配列されている。この場合、図中左から順子にＲ，Ｇ，Ｂの各色を発光する各３２０個のＥＬ素子（ダイオードのシンボルマークで示す）がそれぞれライン毎に並列に接続された構成にされる。なお、前記モニタ用素子も紙面の都合でその一部の配列構成のみを示している。
【００１７】
そして、領域ｂにおける各Ｒ，Ｇ，Ｂのモニタ用素子の配列ラインには、Ｒに対応するモニタ用素子としての各ＥＬ素子に定電流を供給する定電流源ＩＲ、またＧに対応するモニタ用素子としての各ＥＬ素子に定電流を供給する定電流源ＩＧ、さらにＢに対応するモニタ用素子としての各ＥＬ素子に定電流を供給する定電流源ＩＢが備えられている。これに加えて、前記定電流源ＩＲからモニタ用素子に定電流を供給した場合に発生する順方向電圧ＶｆＲが、Ｒを発光するサブピクセルに駆動電圧ＶＨＲを供給するＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｒに対して制御電圧として供給されるように構成されている。
【００１８】
また同様に、定電流源ＩＧからモニタ用素子に定電流を供給した場合に発生する順方向電圧ＶｆＧが、Ｇを発光するサブピクセルに駆動電圧ＶＨＧを供給するＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｇに対して制御電圧として供給されるように構成され、さらに同様に、定電流源ＩＢからモニタ用素子に定電流を供給した場合に発生する順方向電圧ＶｆＢが、Ｂを発光するサブピクセルに駆動電圧ＶＨＢを供給するＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｂに対して制御電圧として供給されるように構成されている。
【００１９】
前記した駆動電圧制御手段として機能する各ＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂは、例えばバッテリーを一次側電源とする昇圧型のコンバータを構成しており、前記したＲ，Ｇ，Ｂに対応するモニタ用素子の各順方向電圧ＶｆＲ，ＶｆＧ，ＶｆＢに応じて、各サブピクセルに供給する駆動電圧値ＶＨＲ，ＶＨＧ，ＶＨＢを制御するように動作する。これにより、各Ｒ，Ｇ，Ｂのそれぞれについて、動作温度および経時変化に対応した最適な駆動電圧を各サブピクセルに供給することが可能となる。
【００２０】
ところで図３に示した構成のように、各Ｒ，Ｇ，Ｂの表示用画素に供給する駆動電圧を、モニタ用素子の各順方向電圧ＶｆＲ，ＶｆＧ，ＶｆＢに基づいて制御する場合、Ｒ，Ｇ，Ｂによるホワイトバランスが最も良好に保たれる各色毎の輝度を実現させるに必要な順方向電圧値とすることが望まれる。前記のようにホワイトバランスが最も良く保たれる各色毎の輝度を実現させるに必要な順方向電圧値は、予め試作実験等により求めることができる。
【００２１】
そこで、図３に示す構成においては、前記各Ｒ，Ｇ，Ｂに対応するモニタ用素子に加える定電流源からの電流値をそれぞれ調整することで、前記したような試作実験等により求められたそれぞれの順方向電圧値となるように設定する手法が採用し得る。これには各定電流源の回路構成をそれぞれ異なる仕様にするか、または前記各定電流源による電流量を個々に調整することができるような回路構成にすると共に、各電流量を個々に調整する調整作業等が必要になるなどの問題が発生する。
【００２２】
この発明は、前記した技術的な問題点に着目してなされたものであり、前記したような各定電流源毎の回路仕様の設定、もしくは各定電流源からの電流量の調整作業を伴う問題点を解消し、ホワイトバランスが良好に保たれる駆動電圧を表示パネル側に供給することにより、一定の表示品質を確保することができるアクティブ駆動型発光表示パネルの駆動装置および駆動方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる発光表示パネルの駆動装置における好ましい第１の形態は、請求項１に記載のとおり、異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧をそれぞれ測定するための前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子と、前記各モニタ用素子により得られるそれぞれの順方向電圧に基づいて、前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御手段とがさらに備えられ、前記各モニタ用素子は、それぞれに異なった素子数の並列接続体により構成した点に特徴を有する。
【００２４】
また、この発明にかかる発光表示パネルの駆動装置における好ましい第２の形態は、請求項３に記載のとおり、異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧をそれぞれ測定するための前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子と、前記各モニタ用素子により得られるそれぞれの順方向電圧に基づいて、前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御手段とがさらに備えられ、前記各モニタ用素子は、それぞれ異なった成膜面積により構成されている点に特徴を有する。
【００２５】
一方、前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる発光表示パネルの駆動方法における好ましい第１の態様は、請求項１１に記載のとおり、異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧に対応する電圧値を、前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子により得る順方向電圧取得工程と、前記工程により得られた前記電圧値に基づいて前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御工程とが実行され、前記順方向電圧取得工程において取得する順方向電圧は、それぞれ異なった数を有するモニタ用素子の並列接続体より得る点に特徴を有する。
【００２６】
また、この発明にかかる発光表示パネルの駆動方法における好ましい第２の態様は、請求項１２に記載のとおり、異なる発光色を呈する発光素子を表示用画素としてそれぞれマトリクス状に配列し、前記各発光素子を選択的に発光駆動させる発光駆動トランジスタを前記表示用画素毎に備えたアクティブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、前記各色毎の表示用画素における発光素子の順方向電圧に対応する電圧値を、前記各色に対応した少なくとも２種のモニタ用素子により得る順方向電圧取得工程と、前記工程により得られた前記電圧値に基づいて前記各色毎の表示用画素に供給する駆動電圧値を制御する駆動電圧制御工程とが実行され、前記順方向電圧取得工程において取得する順方向電圧は、それぞれ異なった成膜面積を有するモニタ用素子より得る点に特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明にかかる発光表示パネルの駆動装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図４はその第１の実施の形態を示した回路構成図であり、この図４においては、すでに説明した図３に示す例に比較して、カラー表示画素が配列された表示領域ａ、およびモニタ用素子の配列領域ｂにおける縦方向の縮尺表示を若干詰めた形で表現している。なお、図４においては、すでに説明した図３に示す各部と同一の機能を果たす部分を同一の符号で示している。したがって、その説明は適宜省略する。
【００２８】
図４に示す実施の形態においても、すでに説明した図３に示す例と同様に表示領域ａに配列される表示用画素を構成するＥＬ素子、および領域ｂに配列されるモニタ用素子は、各発光色毎にそれぞれ同一仕様のＥＬ素子により構成されている。すなわち、表示パネル１上に配列される表示用の各ＥＬ素子の成膜工程時に、モニタ用の各ＥＬ素子も同一のマスクを用いて成膜することで、ほぼ同一寸法（同一面積）の画素をそれぞれ形成させることが可能である。これにより、各発光色毎における表示用の各ＥＬ素子とモニタ用の各ＥＬ素子の温度依存性および経時変化に対応した電気的な特性をほぼ一致させることができる。
【００２９】
図５は、図４における表示領域ａに配列された各カラー表示画素の構成を示したものである。なお、図５においては紙面の都合でＲ，Ｇ，Ｂの各サブピクセルからなる２組のカラー画素の回路構成のみを示している。図５に示すように表示パネルの表示領域には、データドライバからのデータ信号が供給されるデータ線ｍＲ１，ｍＧ１，ｍＢ１，……が縦方向に配列され、また、走査ドライバからの走査選択信号が供給される走査選択線ｎ１，ｎ２，……が横方向に配列されている。
【００３０】
さらに、表示パネルには、前記各データ線に対応して縦方向に電源供給線ｐＲ１，ｐＧ１，ｐＢ１，……が配列されており、これら電源供給線には、後述する駆動電圧制御手段としてのＤＣ−ＤＣコンバータ等よりもたらされる駆動電圧ＶＨＲ，ＶＨＧ，ＶＨＢがそれぞれ供給されるように構成されている。
【００３１】
Ｒ，Ｇ，Ｂで示す各サブピクセルは、その一例としてコンダクタンスコントロール方式による画素構成が示されている。すなわち、図５に示す左上のサブピクセルを構成する各素子に符号を付けて示したとおり、ｎチャンネル型ＴＦＴで構成された制御用トランジスタＱ１のゲートは、走査選択線ｎ１に接続され、そのソースはデータ線ｍＲ１に接続されている。また、制御用トランジスタＱ１のドレインは、ｐチャンネル型ＴＦＴで構成された発光駆動トランジスタＱ２のゲートに接続されると共に、電荷保持用コンデンサＣ１の一方の端子に接続されている。
【００３２】
そして、発光駆動トランジスタＱ２のソースは前記コンデンサＣ１の他方の端子に接続されると共に、電源供給線ｐＲ１に接続されている。また、発光駆動トランジスタのドレインには、発光素子としてのＥＬ素子Ｅ１のアノードが接続されると共に、当該ＥＬ素子Ｅ１のカソードはカソード側電源ラインＶｇに接続されている。斯くして前記した構成のサブピクセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂを組としてカラー画素を構成し、このカラー画素は表示パネルにおいて、縦横方向にマトリクス状に多数配列されている。
【００３３】
前記した画素構成において、制御用トランジスタＱ１のゲートに、走査選択線ｎ１を介して走査ドライバよりオン電圧が供給されると、制御用トランジスタＱ１はソースに供給されるデータ線ｍＲ１からのデータ電圧に対応した電流を、ソースからドレインに流す。したがって、制御用トランジスタＱ１のゲートがオン電圧の期間に、前記コンデンサＣ１が充電され、その電圧が発光駆動トランジスタＱ２のゲートに供給される。
【００３４】
それ故、発光駆動トランジスタＱ２は、そのゲートとソース間電圧に基づいてオン動作され、駆動電圧制御手段としてのＤＣ−ＤＣコンバータよりもたらされる駆動電圧ＶＨＲをＥＬ素子Ｅ１に印加し、ＥＬ素子を発光駆動させる。すなわち、この実施の形態においてはＴＦＴで構成された発光駆動トランジスタＱ２は、データドライバから供給されるデータ電圧によってオンまたはオフの二態様のスイッチング動作（線形領域で動作）するように構成されている。
【００３５】
一方、制御用トランジスタＱ１のゲートがオフ電圧になると、当該トランジスタはいわゆるカットオフとなり、制御用トランジスタＱ１のドレインは開放状態となるものの、発光駆動トランジスタＱ２はコンデンサＣ１に蓄積された電荷によりゲート電圧が保持され、次の走査まで前記した駆動電圧ＶＨＲをＥＬ素子Ｅ１に印加する状態を継続し、これによりＥＬ素子Ｅ１の発光も維持される。
【００３６】
ここで、図４に示す実施の形態においては、各色毎のモニタ用素子に対してそれぞれ定電流を供給する定電流源ＩＲ，ＩＧ，ＩＢは、ほぼ同一の値の電流を供給するように構成されている。これにより、図３に基づいて説明したように定電流源の回路構成をそれぞれ異なる仕様にする問題、また各定電流源による定電流量を個々に調整する調整作業を余儀なくされる問題を解消することができる。なお、前記した同一の値の電流とは、設計上において同一の値の電流となるように設定するという意味であり、回路のばらつきの範囲まで含めて同一という意味ではない。
【００３７】
ところで、前記した構成においては、各表示用画素Ｒ，Ｇ，Ｂにそれぞれ供給する駆動電圧ＶＨＲ，ＶＨＧ，ＶＨＢは、各表示用画素によるカラーバランス（ホワイトバランス）が最も良好に保たれる各色毎の輝度を実現させるに必要な駆動電圧値になされることが望まれる。
【００３８】
このために、図４に示す実施の形態においては、前記各モニタ用素子を構成する並列接続体の素子数は、前記Ｒ，Ｇ，Ｂの表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な前記駆動電圧を得る素子数にそれぞれ設定されている。なお、前記のようにホワイトバランスが最も良く保たれる各色毎の輝度を実現させるに必要な各順方向電圧値ＶｆＲ，ＶｆＧ，ＶｆＢは、先に説明したとおり予め試作実験等により求めることができる。
【００３９】
図４に示す実施の形態においては、Ｂ（青）の発光色のモニタ用素子は、一例として８個の並列接続体を構成し、Ｒ（赤）の発光色のモニタ用素子は、一例として６個の並列接続体を構成している。またＧ（緑）の発光色のモニタ用素子は、一例として４個の並列接続体を構成している。斯くして、前記した構成により、各色毎に同一仕様の定電流源ＩＲ，ＩＧ，ＩＢを使用することが可能となり、回路の簡素化および無調整化を図ることができる。
【００４０】
また、図４に示す構成によると、各発光色のモニタ用素子としてそれぞれ比較的少数のＥＬ素子による並列接続体で構成させることができるので、図３に示した構成に比較して、各定電流源からの電流量を低減させることができ、省電力化を図ることもできる。
【００４１】
前記した図４に示す構成は、特に図５に基づいて説明した画素構成のように、発光駆動トランジスタがオン・オフ制御（スイッチング制御）されることで、表示用ＥＬ素子に直接的に駆動電圧制御手段からの駆動電圧が印加される定電圧駆動の画素構成に採用することで、より好ましい温度補償および経時変化に対応した補償動作を実現させることができる。
【００４２】
次に図６は、この発明にかかる駆動装置の第２の実施の形態を示した回路構成図であり、この図６においては、すでに説明した図４に示す各部と同一の機能を果たす部分を同一の符号で示している。したがって、その説明は省略する。この図６に示す実施の形態においては必要に応じて駆動電圧制御手段として電圧レギュレータを用いてサブピクセルに供給する駆動電圧を生成する例を示している。
【００４３】
すなわち、比較的高い電圧を必要とするＢ（青）の発光色のサブピクセルに供給する駆動電圧ＶＨＢは、図４に示した構成と同様にＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｂを利用して得るように構成されている。一方、前記Ｂの発光色のサブピクセルの次に高い電圧を必要とするＲ（赤）の発光色のサブピクセルに供給する駆動電圧ＶＨＲは、前記ＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｂからの駆動電圧ＶＨＢを利用して、電圧レギュレータ３Ｒを用いて生成するように構成している。なお、この電圧レギュレータ３Ｒにおいては、前記モニタ用素子より得られるＶｆＲを利用して駆動電圧ＶＨＲを生成する駆動電圧制御手段として機能する。
【００４４】
そして、最も低い駆動電圧で足りるＧ（緑）の発光色のサブピクセルに供給する駆動電圧ＶＨＧは、前記電圧レギュレータ３Ｒにより得られる駆動電圧ＶＨＲを利用して、電圧レギュレータ３Ｇを用いて生成するように構成している。なお、この電圧レギュレータ３Ｇにおいても、前記モニタ用素子より得られるＶｆＧを利用して駆動電圧ＶＨＧを生成する駆動電圧制御手段として機能する。
【００４５】
前記した図６に示すシリーズレギュレータ構成によると、それぞれの発光色に対応したＤＣ−ＤＣコンバータをそれぞれ備える必要がなく、図４で示した構成に比較して回路の簡素化を図れると共に、図４に示した構成と同様の作用効果を得ることができる。
【００４６】
図７は、この発明にかかる駆動装置の第３の実施の形態を示した回路構成図であり、この図７においても、すでに説明した図６に示す各部と同一の機能を果たす部分を同一の符号で示している。したがって、その説明は省略する。この図７に示す実施の形態においてはＲ，Ｇ，Ｂの各発光色のサブピクセルに供給する駆動電圧をそれぞれ電圧レギュレータを用いて段階的に生成するように構成されている。
【００４７】
すなわち、図７に示す実施の形態においては、一つの昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ２Ｃが用意され、このコンバータ２Ｃの出力を利用して、Ｂの発光色のサブピクセルに供給する駆動電圧ＶＨＢを得るようにしている。そして、ＲおよびＧの発光色のサブピクセルに供給する駆動電圧ＶＨＲ，ＶＨＧは、図６に示した例と同様に電圧レギュレータ３Ｒ，３Ｇを利用して段階的に得るように構成されている。
【００４８】
前記した図７に示すシリーズレギュレータ構成においても、それぞれの発光色に対応したＤＣ−ＤＣコンバータをそれぞれ備える必要なく、図４で示した構成に比較して回路の簡素化を図れると共に、図４に示した構成と同様の作用効果を得ることができる。
【００４９】
図８は、この発明にかかる駆動装置の第４の実施の形態を示した回路構成図であり、この図８においても、すでに説明した図４に示す各部と同一の機能を果たす部分を同一の符号で示している。したがって、その説明は省略する。
【００５０】
この図８に示す実施の形態においては、図４、図６、図７に示したモニタ用素子の形態に代えて、Ｒ，Ｇ，Ｂの各発光色に対応するモニタ用素子は、それぞれ異なった成膜面積により構成されている。これは、図４、図６、図７に示したモニタ用素子が予め定められた面積を有する異なった素子数の並列接続体であるのに対して、これをそれぞれの並列接続体の合計として異なった面積でそれぞれ成膜したものに他ならない。
【００５１】
したがって、この図８に示した構成におけるＲ，Ｇ，Ｂの各モニタ用素子を構成する各成膜面積も、各色毎の表示用画素によるカラーバランスが最も良好に整えられるに最適な駆動電圧ＶＨＲ，ＶＨＧ，ＶＨＢを得るに必要な順方向電圧ＶｆＲ，ＶｆＧ，ＶｆＢが生成できる成膜面積に設定されている。
【００５２】
それ故、図８に示した構成においても、図４に示した構成と同様の作用効果を得ることができる。また、図８に示したようにそれぞれ異なった成膜面積により各発光色に対応するモニタ用素子を形成した構成であっても、図６および図７に示したシリーズレギュレート方式の実施の形態に好適に採用することができる。
【００５３】
なお、以上説明した実施の形態においては、Ｒ，Ｇ，Ｂの各発光色に対応したモニタ用素子をそれぞれ備えた例を示しているが、例えばＲ，Ｇ，Ｂの発光用素子の特性によっては、１つのモニタ用素子による順方向電圧を利用して２色分の表示用画素のカラーバランスを補償させることも可能である。したがって、前記したような場合においては、少なくとも２種類のモニタ用素子を利用することで、カラーバランス（ホワイトバランス）を補償することができる発光表示パネルの駆動装置を実現させることが可能である。
【００５４】
また、以上説明した実施の形態によると、各モニタ用素子に対して定電流源よりそれぞれ所定の電流が供給されるので、各モニタ用素子は発光動作を伴うことになる。したがって、表示パネル１におけるモニタ用素子の配置領域ｂは、各モニタ用素子より発する光を遮断する図示せぬ遮光マスク等で覆った構成とすることが望ましい。
【００５５】
さらにまた、前記した実施の形態においては、表示パネルに配列される表示用およびモニタ用の各素子として有機ＥＬ素子を用いた例を示しているが、図２に示したような経時変化および温度依存性を有する他の発光素子を用いた場合においても、同様の作用効果を享受することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】有機ＥＬ素子の等価回路図である。
【図２】有機ＥＬ素子の諸特性を示した静特性図である。
【図３】この発明の解決課題を伴う駆動装置の一例を示した回路構成図である。
【図４】この発明にかかる駆動装置の第１の実施の形態を示した回路構成図である。
【図５】図４に示す表示領域に配列された各カラー表示画素の一例を示す回路構成図である。
【図６】この発明にかかる駆動装置の第２の実施の形態を示した回路構成図である。
【図７】同じく第３の実施の形態を示した回路構成図である。
【図８】同じく第４の実施の形態を示した回路構成図である。
【符号の説明】
【００５７】
１              発光表示パネル
２Ｃ〜２Ｒ      ＤＣ−ＤＣコンバータ（駆動電圧制御手段）
３Ｂ〜３Ｒ      電圧レギュレータ（駆動電圧制御手段）
Ｃ１            電荷保持用コンデンサ
Ｅ１            発光素子（有機ＥＬ素子）
ＩＢ〜ＩＲ      定電流源
Ｑ１            制御用トランジスタ
Ｑ２            発光駆動トランジスタ
ｍＢ１〜ｍＲ１  データ線
ｎ１，ｎ２      走査選択線
ｐＢ１〜ｐＲ１  電源供給線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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