(57)【要約】【課題】インターバル撮影において、バッテリの残量が少なくなった場合に、撮影の時間間隔と指定枚数のどちらを優先させるかというユーザの意図を撮像装置の動作に反映できるようにする。【解決手段】撮影時間間隔を設定する撮影時間間隔設定部と、連続して撮影する画像の目標枚数を設定する目標枚数設定部と、撮像装置を駆動するためのバッテリの残量を検出するバッテリ残量検出部と、検出されたバッテリ残量と、撮影時間間隔と、目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、上記の撮影時間間隔で残り撮影枚数分の画像を撮影することが可能か否かを判定する判定部と、判定部により上記の撮影時間間隔で残り撮影枚数分の画像を撮影することが不可能と判断され、且つ撮影時間間隔よりも目標枚数が優先される場合に、撮影時間間隔を、上記のバッテリ残量で残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔に変更する撮影時間間隔変更部とを具備する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の撮影時間間隔で複数枚の画像を連続して撮影する機能を有する撮像装置であって、
前記撮影時間間隔を設定する撮影時間間隔設定手段と、
連続して撮影する画像の目標枚数を設定する目標枚数設定手段と、
前記撮像装置を駆動するためのバッテリの残量を検出するバッテリ残量検出手段と、
前記バッテリ残量検出手段により検出されたバッテリ残量と、前記撮影時間間隔と、前記目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが不可能と判断され、且つ前記撮影時間間隔よりも前記目標枚数が優先される場合に、前記撮影時間間隔を、前記バッテリ残量で前記残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔に変更する撮影時間間隔変更手段と、
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮影時間間隔と前記目標枚数のどちらを優先するかを設定する優先度設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮影時間間隔と前記目標枚数のどちらを優先するかを設定するための画面を表示するための表示手段をさらに具備することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記バッテリ残量と、前記目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、前記バッテリ残量で前記残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔を算出する時間間隔算出手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
予め設定された撮影時間間隔で目標枚数の画像を連続して撮影する機能を有する撮像装置を制御する方法であって、
前記撮像装置を駆動するためのバッテリの残量を検出するバッテリ残量検出工程と、
前記バッテリ残量検出工程において検出されたバッテリ残量と、前記撮影時間間隔と、前記目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが可能か否かを判定する判定工程と、
前記判定工程において前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが不可能と判断され、且つ前記撮影時間間隔よりも前記目標枚数が優先される場合に、前記撮影時間間隔を、前記バッテリ残量で前記残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔に変更する撮影時間間隔変更工程と、
を具備することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項６】
前記撮影時間間隔と前記目標枚数のどちらを優先するかを使用者に設定させる画面を表示する表示工程をさらに具備することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項７】
前記バッテリ残量と、前記目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、前記バッテリ残量で前記残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔を算出する時間間隔算出工程をさらに具備することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１項に記載の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置において、所定の時間間隔で複数枚の画像を連続して撮影する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、固体メモリ素子を備えるメモリカード等を記録媒体として、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラが市販されている。このような電子カメラには、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバル撮影機能を搭載したものも存在する。
【０００３】
そして、従来の電子カメラにおけるインターバル撮影機能は、撮影と撮影の間の時間間隔が優先され、バッテリ残量がなくなった時点でシャットダウンするように構成されている。
【特許文献１】特開平１１−２６１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の電子カメラにおけるインターバル撮影では、上述したように、撮影と撮影の間の時間間隔が優先されるめ、指定枚数分の画像の撮影ができないうちにバッテリ残量がなくなり、シャットダウンしてしまうことがあった。
【０００５】
従って、本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、インターバル撮影において、バッテリの残量が少なくなった場合に、撮影の時間間隔と指定枚数のどちらを優先させるかというユーザの意図を撮像装置の動作に反映できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係わる撮像装置は、所定の撮影時間間隔で複数枚の画像を連続して撮影する機能を有する撮像装置であって、前記撮影時間間隔を設定する撮影時間間隔設定手段と、連続して撮影する画像の目標枚数を設定する目標枚数設定手段と、前記撮像装置を駆動するためのバッテリの残量を検出するバッテリ残量検出手段と、前記バッテリ残量検出手段により検出されたバッテリ残量と、前記撮影時間間隔と、前記目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが不可能と判断され、且つ前記撮影時間間隔よりも前記目標枚数が優先される場合に、前記撮影時間間隔を、前記バッテリ残量で前記残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔に変更する撮影時間間隔変更手段と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
又、本発明に係わる撮像装置の制御方法は、予め設定された撮影時間間隔で目標枚数の画像を連続して撮影する機能を有する撮像装置を制御する方法であって、前記撮像装置を駆動するためのバッテリの残量を検出するバッテリ残量検出工程と、前記バッテリ残量検出工程において検出されたバッテリ残量と、前記撮影時間間隔と、前記目標枚数に到達するまでの残り撮影枚数とに基づいて、前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが可能か否かを判定する判定工程と、前記判定工程において前記撮影時間間隔で前記残り撮影枚数分の画像を撮影することが不可能と判断され、且つ前記撮影時間間隔よりも前記目標枚数が優先される場合に、前記撮影時間間隔を、前記バッテリ残量で前記残り撮影枚数分の画像が撮影できる時間間隔に変更する撮影時間間隔変更工程と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係わるプログラムは、上記の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係わる記憶媒体は、上記のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インターバル撮影において、バッテリの残量が少なくなった場合に、撮影の時間間隔と指定枚数のどちらを優先させるかというユーザの意図を撮像装置の動作に反映させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な一実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係わる撮像装置のブロック構成を示す図である。
【００１３】
図１において、１００は撮像装置である。
【００１４】
１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４のアナログ出力信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１５】
１８は撮像素子１４、 Ａ／Ｄ変換器１６、 Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１６】
２０は画像処理回路であり、 Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。
【００１７】
また、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御部４０、測距制御部４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。
【００１８】
さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１９】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。
【００２０】
Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００２１】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。
【００２２】
画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダー機能を実現することが可能である。
【００２３】
また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合には撮像装置１００の電力消費を大幅に低減することが出来る。
【００２４】
３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶容量を備えている。
【００２５】
これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。
【００２６】
また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２７】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。
【００２８】
４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御部であり、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。
【００２９】
４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御部、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御部、４６はバリアである保護部１０２の動作を制御するバリア制御部である。
【００３０】
４８はフラッシュであり、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。
【００３１】
露光制御部４０、測距制御部４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御部４０、測距制御部４２に対して制御を行う。
【００３２】
５０は撮像装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００３３】
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部であり、撮像装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。
【００３４】
また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダー１０４内に設置されている。
【００３５】
表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示、等がある。
【００３６】
また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダー１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００３７】
５６は電気的に消去・記録が可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００３８】
６０，６２，６４，６６，６８，７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作部であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００３９】
ここで、これらの操作部の具体的な説明を行う。
【００４０】
６０はモードダイアルスイッチで、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定することが出来る。
【００４１】
６２はシャッタースイッチＳＷ１で、不図示のシャッターボタンの操作途中でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。
【００４２】
６４はシャッタースイッチＳＷ２で、不図示のシャッターボタンの操作完了でＯＮとなり、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データとして書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データとして書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。
【００４３】
６６は画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチで、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定することが出来る。
【００４４】
この機能により、光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。
【００４５】
６８はクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチで、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施形態では特に、画像表示部２８をＯＦＦとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。
【００４６】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、メニュー上移動ボタン、メニュー下移動ボタン、メニュー右移動ボタン、メニュー左移動ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像移動−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等がある。
【００４７】
８０は電源制御部で、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００４８】
８２はコネクタ、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉイオン電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源部である。
【００４９】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２及び／又は９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知部である。
【００５０】
なお、本実施形態では記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明しているが、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。
【００５１】
インターフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。
【００５２】
さらに、インタフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。
【００５３】
１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆うことにより、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護部である。
【００５４】
１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。
【００５５】
１１０は通信部で、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。
【００５６】
１１２は通信部１１０により撮像装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。
【００５７】
２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。
【００５８】
記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、撮像装置１００とのインタフェース２０４、撮像装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。
【００５９】
２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。
【００６０】
記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、撮像装置１００とのインタフェース２１４、撮像装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。
【００６１】
図２は、本実施形態の撮像装置１００の起動処理動作を示すフローチャートである。
【００６２】
図２を用いて、撮像装置１００の動作について説明する。
【００６３】
電池交換等の電源投入により、システム制御回路５０はフラグや制御変数等を初期化し（ステップＳ１０１）、画像表示部２８の画像表示をＯＦＦ状態に初期設定する（ステップＳ１０２）。
【００６４】
システム制御回路５０は、モードダイアル６０の設定位置を判断し、モードダイアル６０が電源ＯＦＦに設定されていたならば（ステップＳ１０３：電源ＯＦＦ）、各表示部の表示を終了状態に変更し、保護部１０２のバリアを閉じて撮像部を保護し、フラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録し、電源制御部８０により画像表示部２８を含む撮像装置１００各部の不要な電源を遮断する等の所定の終了処理を行った後（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０３に戻る。
【００６５】
モードダイアル６０が撮影モードに設定されていたならば（ステップＳ１０３：撮影モード）、ステップＳ１０６に進む。
【００６６】
モードダイアル６０がその他のモードに設定されていたならば（ステップＳ１０３：その他のモード）、システム制御回路５０は選択されたモードに応じた処理を実行し（ステップＳ１０４）、処理を終えたならばステップＳ１０３に戻る。
【００６７】
システム制御回路５０は、電源制御部８０により電池等により構成される電源８６の残容量や動作情況が撮像装置１００の動作に問題があるか否かを判断し（ステップＳ１０６）、問題があるならば（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後に（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０３に戻る。
【００６８】
電源８６に問題が無いならば（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、システム制御回路５０は記録媒体２００或いは２１０の動作状態が撮像装置１００の動作、特に記録媒体に対する画像データの記録再生動作に問題があるか否かを判断し（ステップＳ１０７）、問題があるならば（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後に（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０３に戻る。
【００６９】
記録媒体２００或いは２１０の動作状態に問題が無いならば（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、表示部５４を用いて画像や音声により撮像装置１００の各種設定状態の表示を行い（ステップＳ１０９）、撮影待機状態（ステップＳ１１０）に移行する。なお、画像表示部２８の画像表示がＯＮであったならば、画像表示部２８も用いて画像や音声により撮像装置１００の各種設定状態の表示を行う。
【００７０】
図３乃至図５を参照して、本実施形態の撮像装置の動作についてより詳しく説明する。
【００７１】
撮像装置１００が前述した撮影動作モードにある場合、操作部７０配下のメニューボタンを押すと撮影メニューが画像表示部２８に表示される。その中から、上下ボタンを用いて「インターバル撮影」を選択しＳＥＴボタンを押すと図５に示すインターバル撮影メニューが表示される。インターバル撮影メニュー４０では、「撮影間隔」、「撮影枚数」および撮影枚数を優先するか撮影間隔を優先するかを選択することが可能である。インターバル撮影メニュー表示中は上下ボタンでカレントカーソル４１が上下に移動し、左右ボタンで選択アイテムが変更される。このメニューにおいてＳＥＴボタンを押すとインターバル撮影モードに移行する。
【００７２】
図３は、インターバル撮影モードにおける動作を示すフローチャートである。
【００７３】
まず、撮影間隔（ＩＴ）、撮影枚数（ＩＮ）を取得し（ステップＳ２００）、撮影枚数（ＩＮ）が０枚ならば（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、終了する（ステップＳ２１１）。
【００７４】
撮影枚数が１枚以上の場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、電源制御部８０よりバッテリ残量を取得する（ステップＳ２０２）。取得したバッテリ残量で、前記取得した撮影間隔（ＩＴ）で撮影枚数（ＩＮ）分の撮影が可能か否かの判断（ステップＳ２０３）を行う。ステップＳ２０３において撮影可能である場合、現在の時刻Ｔを取得し（ステップＳ２０５）、前回の撮影時刻Ｔ０からの経過時間（Ｔ−Ｔ０）が撮影時間間隔（ＩＴ）以上か否かの判断（ステップＳ２０６）を行う。１枚目の撮影においては、前回の撮影時刻が０に初期化されている（ステップＳ２００）ため、必ず経過時間（Ｔ−Ｔ０）が撮影時間間隔（ＩＴ）以上であるという判断が行われる。前回撮影からの経過時間（Ｔ−Ｔ０）が撮影間隔時間（ＩＴ）以上である場合、撮像・記録処理（ステップＳ２０７）を行う。
【００７５】
図４は、撮像・記録処理の動作を示すフローチャートである。
【００７６】
撮像・記録処理では、まず電源制御部８０よりバッテリ残量を取得し（ステップＳ７０１）、撮影可能である場合（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、測距・測光処理（ステップＳ７０３）、露光・現像処理（ステップＳ７０４）を行った後、記録部２００又は２１０に対して書き込みを行ない（ステップＳ７０５）、インターバル撮影フロー（図３）のステップＳ２０８に復帰する。
【００７７】
電源制御部８０から取得したバッテリ残量が撮影不可能であると判断した場合（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、撮影動作を行わず終了する（ステップＳ７０６）。
【００７８】
上記の撮像・記録処理（図３のステップＳ２０７に対応）が終了した時点で、その処理が正常終了したか否かの判断を行い（ステップＳ２０８）正常終了している場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、現在時間（Ｔ）を取得し（ステップＳ２０９）、現在時刻（Ｔ）を撮像時刻（Ｔ０）に設定し、撮影枚数（ＩＮ）を一枚減らし（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０１の判断に復帰して撮影枚数が０になるまで上記フローを継続する。撮像・記録処理が正常終了していない場合（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、インターバル撮影を終了する（ステップＳ２１１）。
【００７９】
一方、ステップＳ２０３において、電源制御部８０から取得したバッテリ残量が現在設定中の撮影間隔（ＩＴ）および撮影枚数（ＩＮ）を満たせない場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、システム制御回路５０は、インターバル撮影メニュー４０で設定されている、「撮影枚数優先」か「撮影間隔」優先かの設定を参照し、「撮影間隔」優先の場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、ステップＳ２０５に進んで上記の通常フローに復帰し、インターバル撮影メニュー４０で設定された撮影間隔（ＩＴ）に基づきバッテリーが継続する間、インターバル撮影を継続する。一方、インターバル撮影メニュー４０において「撮影枚数優先」が選択されている場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、システム制御回路５０は、電源制御部８０から取得したバッテリー残量をもとに、指定された撮影枚数（ＩＮ）の画像を撮影するための撮影間隔を再計算して、撮影間隔（ＩＴ）をこの再計算された撮影間隔に設定し直し（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０１の判断に復帰し、撮影枚数が０になるまで、ステップＳ２０１〜ステップＳ２１０のインターバル撮影を継続する。
【００８０】
このように、本実施形態によれば、インターバル撮影モードにおいてバッテリ残量が少ない場合にも、撮影間隔を修正することにより指定された撮影枚数の撮影が可能となる。
【００８１】
なお上記の実施形態においては、バッテリ残量が少ない場合、バッテリ残量を用いて自動的に撮影間隔を算出しているが、処理を簡易にするために、撮影間隔を固定秒数（例えば１秒）に設定するようにしても良い。
【００８２】
図６は、図４のステップＳ７０３における測距・測光処理動作を示すフローチャートである。
【００８３】
システム制御回路５０は、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６を介して画像処理回路２０に撮影画像データを逐次読み込む（ステップＳ６０１）。この逐次読み込まれた画像データを用いて、画像処理回路２０はＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理、ＡＦ（オートフォーカス）処理に用いる所定の演算を行っている。
【００８４】
なお、ここでの各処理は、撮影した撮像素子１４の全画素数のうちの必要に応じた特定の部分を必要個所分切り取って抽出し、演算に用いている。これにより、ＴＴＬ方式のＡＥ、ＥＦ、ＡＷＢ、ＡＦの各処理において、中央重点モード、平均モード、評価モード等の異なるモード毎に最適な演算を行うことが可能となる。
【００８５】
画像処理回路２０での演算結果を用いて、システム制御回路５０は露出（ＡＥ）が適正と判断されるまで（ステップＳ６０２）、露光制御部４０を用いてＡＥ制御を行う（ステップＳ６０３）。
【００８６】
ＡＥ制御で得られた測定データを用いて、システム制御回路５０はフラッシュが必要か否かを判断し（ステップＳ６０４）、フラッシュが必要ならば（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）、フラッシュフラグをセットし、フラッシュ４８を充電する（ステップＳ６０５）。
【００８７】
露出（ＡＥ）が適正と判断されたならば（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、測定データ及び／又は設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。
【００８８】
画像処理回路２０での演算結果及びＡＥ制御で得られた測定データを用いて、システム制御回路５０はホワイトバランス（ＡＷＢ）が適正と判断されるまで（ステップＳ６０６）、画像処理回路２０を用いて色処理のパラメータを調節してＡＷＢ制御を行う（ステップＳ６０７）。
【００８９】
ホワイトバランス（ＡＷＢ）が適正と判断されたならば（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）、測定データ及び／又は設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。
【００９０】
ＡＥ制御及びＡＷＢ制御で得られた測定データを用いて、システム制御回路５０は測距（ＡＦ）が合焦と判断されるまで（ステップＳ６０８）、測距制御部４２を用いてＡＦ制御を行う（ステップＳ６０９）。
【００９１】
測距（ＡＦ）が合焦と判断されたならば（ステップＳ６０８：Ｙｅｓ）、測定データ及び／又は設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶し、この測距・測光処理ルーチン（図４のステップＳ７０３に対応）を終了する。
【００９２】
図７は、図４のステップＳ７０４における露光・現像処理動作を示すフローチャートである。
【００９３】
システム制御回路５０は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されている測光データに従い、露光制御部４０によって、絞り機能を有するシャッター１２を絞り値に応じて開放して撮像素子１４を露光する（ステップＳ３０１、ステップＳ３０２）。
【００９４】
フラッシュ・フラグによりフラッシュ４８が必要か否かを判断し（ステップＳ３０３）、必要な場合はフラッシュを発光させる（ステップＳ３０４）。
【００９５】
システム制御回路５０は、測光データに従って撮像素子１４の露光終了を待ち（ステップＳ３０５）、シャッター１２を閉じて（ステップＳ３０６）、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に撮影画像のデータを書き込む（ステップＳ３０７）。
【００９６】
設定された撮影モードに応じて、フレーム処理を行う必要があるならば（ステップＳ３０８：Ｙｅｓ）、システム制御回路５０は、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して垂直加算処理（ステップＳ３０９）や、色処理（ステップＳ３１０）を順次行った後、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。
【００９７】
システム制御回路５０は、メモリ３０から画像データを読み出し、メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４に表示画像データの転送を行う（ステップＳ３１１）。
【００９８】
一連の処理を終えたならば、この露光・現像処理ルーチン（図４のステップＳ７０４に対応）を終了する。
【００９９】
以上説明したように、上記の実施形態によれば、バッテリの残量が、指定撮影間隔で指定枚数分のインターバル撮影を行なうのに十分でない場合に、撮影間隔を優先するか撮影枚数を優先するかを選択可能とすることができる。
【０１００】
また、そのとき、撮影枚数を優先させる選択を行なった場合には、撮影間隔を自動的に変更することにより、指定した撮影枚数を確保することが可能となる。
【０１０１】
（他の実施形態）
また、各実施形態の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０３】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明した手順に対応するプログラムコードが格納されることになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施形態に係わる撮像装置のブロック構成を示す図である。
【図２】一実施形態の撮像装置の起動処理動作を示すフローチャートである。
【図３】インターバル撮影モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図４】撮像・記録処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】インターバル撮影メニューを示す図である。
【図６】測距・測光処理動作を示すフローチャートである。
【図７】撮像・現像処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１０  撮影レンズ
１２  シャッター
１４  撮像素子
１６  Ａ／Ｄ変換器
１８  タイミング発生回路
２０  画像処理回路
２２  メモリ制御回路
２４  画像表示メモリ
２６  Ｄ／Ａ変換器
２８  画像表示部
３０  メモリ
３２  画像圧縮・伸長回路
４０  露光制御部
４２  測距制御部
４４  ズーム制御部
４６  バリア制御部
４８  フラッシュ 
５０  システム制御回路
５２  メモリ
５４  表示部
５６  不揮発性メモリ
６０  モードダイアルスイッチ
６２  シャッタースイッチＳＷ１
６４  シャッタースイッチＳＷ２
６６  画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
６８  クイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ
７０  操作部
８０  電源制御部
８２  コネクタ
８４  コネクタ
８６  電源部
９０  インタフェース
９２  コネクタ
９４  インタフェース
９６  コネクタ
９８  記録媒体着脱検知部
１００  画像処理装置
１０２  保護部
１０４  光学ファインダ
１１０  通信部
１１２  コネクタ（またはアンテナ）
２００  記録媒体
２０２  記録部
２０４  インタフェース
２０６  コネクタ
２１０  記録媒体
２１２  記録部
２１４  インタフェース
２１６  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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