(57)【要約】【課題】利用者が間近の競技の投票券を購入する上で、発売締め切り時期までに必要な競技前の情報を映像、音声、文字のうちの一つ以上の情報を組み合わせて利用者にタイミングよく提供する。【解決手段】このレース情報提供システムは、パドックと返し馬の映像を順次取得する映像取得部４２と、パドック、返し馬の出走馬の状態を解説する音声を取得する音声取得部４３と、レース毎の投票券の販売開始・終了時間、賭け式の文字情報を取得する文字情報取得部４１と、パドック、返し馬発売時期を示すフラグが受信された場合、受信されたフラグに基づいてレース状況管理テーブル５１のパドック、返し馬、当回のレース、投票券発売の欄にレースの進み具合のフラグ（ＯＮ／ＯＦＦ、１Ｒ，２Ｒ…）を設定し、操作手段としての専用テレビシステム５にて所望の番組の取得操作が行われた場合、レース状況管理テーブル５１を参照して文字情報、映像、音声等の一つ以上の情報を組み合わせた番組を提供する番組提供手段としての制御部４５とを備える。【選択図】図１
2006048571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本馬場入場の前にレースに出走する出走馬を披露するパドックにて出走馬を撮影した映像と、前記パドックでの披露を終えて本馬場に入場し出走前にウォーミングアップしている返し馬の状況を撮影した映像とを順次取得する映像取得手段と、
前記パドック、返し馬の出走馬の状態を解説する音声を取得する音声取得手段と、
レース毎の投票券の販売開始・終了時間、賭け式の文字情報を取得する文字情報取得手段と、
前記パドック、返し馬における出走馬の披露開始・終了および投票券の販売開始・終了、レースの終了を識別する識別情報を受信する手段と、
受信された識別情報に基づいてパドック、返し馬、当回のレース、投票券発売の欄にレースの進み具合の状況が設定および更新されるレース状況管理テーブルと、
利用者が視聴を希望する番組の取得要求操作を行う操作手段と、
前記操作手段により所望の番組の取得要求操作が行われた場合、前記レース状況管理テーブルを参照してレースの現在の進み具合の状況を判定し、前記文字情報、映像、音声の各取得手段により取得された少なくとも一つの情報を組み合わせた前記パドック、返し馬、投票券発売に関する番組を提供する番組提供手段と
を具備したことを特徴とするレース情報提供装置。
【請求項２】
請求項１記載のレース情報提供装置において、
前記番組提供手段は、
前記パドックまたは返し馬の状況を撮影した映像より個々の出走馬の映像を切り出して馬別映像を生成する馬別映像生成手段と、
前記馬別映像生成手段により生成された馬別映像を、馬単位の賭け式の文字情報に重畳させて提供する手段と
を具備したことを特徴とするレース情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば競馬場、場外馬券売り場等にて、投票券購入希望者等の利用者へレースの情報を提供するレース情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば競馬場等の競技場に設置される従来の文字放送システムは、放送信号がアナログなため、オッズや競走成績情報を扱った文字放送番組を利用者へ提供するためには文字放送受信用の専用のテレビジョンを競技場や馬券売り場等に設置する必要があった。またパドックや競技状況を撮影した画像や映像を利用者に提供するためにはテレビ放送を受信するテレビジョンを上記の場所に設置し、さらにパドック解説やレース実況を聴くためにはラジオ放送またはテレビ放送を受信する受信装置を上記の場所に設置する、というように、それぞれ目的に応じた視聴用の装置を設置する必要があった。
さらに、テレビ放送等を利用して例えば競馬のオッズ情報とパドックの映像や解説等の音声情報を複合的に配信する場合、それぞれの情報の内容を人が判定してタイミングを合せて重ねる必要があり、レースの賭け式のように多種にわたるコンテンツの場合、人手による編集作業ではオン・デマンドで情報を提供することはほぼ困難になるという問題がある。
【０００３】
競馬場等の競技場に入場した入場者に対して競技情報を文字や映像で提供する先行技術としては、競技の映像手段による実況情報や文字放送手段などによる競技投票情報などを多数の表示端末装置に送出し、表示端末装置の表示画面の制御信号を送出する制御出力手段を有するセンター装置と、放送通信接続する放送通信回線と、実況情報や競技投票情報を受信し、該制御信号に基づき情報表示画面を表示制御する表示端末装置と、実況情報や競技情報などを表示出力するＰＤＰなどの大型の表示装置とで構成する表示画面制御システムが開示されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許２０００−５０２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術の場合、映像手段による実況情報や競技投票情報などを情報表示画面に表示はするものの、単に競技が行われている模様を配信するにとどまり、入場者の中でも実際に競技に投票する利用者が知りたい情報は、例えば馬券の発売締め切り時期等のように、競技が始まる前の情報であり、上記先行技術では、競技前に競技投票情報が提供されるにとどまり、利用者が実際に得たい情報を提供しているとは言いがたい。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、利用者が間近の競技の投票券を購入する上で、発売締め切り時期までに必要な競技前の情報を映像、音声、文字のうちの一つ以上の情報を組み合わせて利用者にタイミングよく提供することのできるレース情報提供装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために、本発明のレース情報提供装置は、本馬場入場の前にレースに出走する出走馬を披露するパドックにて出走馬を撮影した映像と、前記パドックでの披露を終えて本馬場に入場し出走前にウォーミングアップしている返し馬の状況を撮影した映像とを順次取得する映像取得手段と、前記パドック、返し馬の出走馬の状態を解説する音声を取得する音声取得手段と、レース毎の投票券の販売開始・終了時間、賭け式の文字情報を取得する文字情報取得手段と、前記パドック、返し馬における出走馬の披露開始・終了および投票券の販売開始・終了、レースの終了を識別する識別情報を受信する手段と、受信された識別情報に基づいてパドック、返し馬、当回のレース、投票券発売の欄にレースの進み具合の状況を設定するレース状況管理テーブルと、利用者が視聴を希望する番組の取得操作を行う操作手段と、前記操作手段により所望の番組の取得操作が行われた場合、前記レース状況管理テーブルを参照してレースの現在の進み具合の状況を判定し、前記文字情報、映像、音声の各取得手段により取得された少なくとも一つの情報を組み合わせた前記パドック、返し馬、投票券発売に関する番組を提供する番組提供手段と
を具備したことを特徴とする。
上記レース情報提供装置において、番組提供手段は、パドックまたは返し馬の状況を撮影した映像より個々の出走馬の映像を切り出して馬別映像を生成する馬別映像生成手段と、馬別映像生成手段により生成された馬別映像を、馬単位の賭け式の文字情報に重畳させて提供する手段とを備えることで、馬別の映像、音声、文字情報を組み合わせた番組を提供でき、利用者が期待する出走馬だけに的を絞った情報を提供できる。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように本発明によれば、利用者が間近の競技の投票券を購入する上で、発売締め切り時期までに必要な競技前の情報を映像、音声、文字のうちの一つ以上の情報を組み合わせて利用者にタイミングよく提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係る一つの実施の形態のレース情報提供システムの構成を示す図である。
【０００９】
図１に示すように、このレース情報提供システムは、オッズ情報や競走成績情報等を送出する上位システム１、映像システム２、パドック解説、返し馬解説、レース解説等の音声情報を文字放送システム４へ送出する音声システム３、これらを重畳させて一つの複合情報として出力する文字放送システム４、この文字放送システム４より出力された複合情報を表示する専用テレビシステム５、文字放送システム４とデジタル放送信号用ケーブルおよび専用アンテナ６を介して無線接続された携帯端末７とを有している。
【００１０】
上位システム１は、オッズ情報、お知らせ情報（馬体重、騎手変更など）、競走成績情報、発売状況情報等を保持しており、この保持している情報を文字放送システム４へ電文等の形態で送出する。発売締め切りに関する情報の伝達は、場ごと、レースごとの発売締め切り時刻を予め文字放送システム４に通達し、文字放送システム４では、レースごとに指定された時刻となったら、発売を締め切り、当回情報（次に施行されるレース番号）を更新する。
【００１１】
映像システム２は、パドック画像、返し馬画像、レース画像等を文字放送システム４へ送出する。映像システム２は、文字放送システム４において画像番組とオッズ等の情報番組の整合性を取るための情報として画像送出のＯＮ・ＯＦＦフラグとパドック当回情報フラグ（１Ｒ、２Ｒ…）などを文字放送システム４へ送出する。
パドックとは、本馬場入場の前にレースに出走する出走馬を披露する場であり、出走馬を披露すること自体をパドックともいう。
返し馬とは、パドックでの披露を終えて本馬場（コース）に入場した出走馬を出走本番前にウォーミングアップさせることをいう。
【００１２】
音声システム３は、パドック解説、返し馬解説、レース解説等を文字放送システム４へ送出する。音声システム３は、音声番組とオッズ等の情報番組の整合性を取るための情報として、画像送出のＯＮ・ＯＦＦ情報とパドック当回情報フラグを文字放送システム４へ送出する。
【００１３】
専用アンテナ６は、競馬場内に設置され、文字放送システム４より送出された番組情報を携帯端末７へ無線送信するアンテナあるいは中継アンテナである。専用アンテナ６は、自身からある一定の範囲にある携帯型のテレビジョン、携帯電話機などの携帯端末７に情報を送信（配信）するので、携帯端末７を携行する利用者は、番組をその場で視聴することができる。携帯端末７は、専用アンテナ６から送信された番組を視聴する端末である。
【００１４】
文字放送システム４は、上記各システムで作成されて受信されたコンテンツ（映像・音声、文字情報など）を編集し放送番組を生成し、専用テレビシステム５、専用アンテナ６へ送出する。文字放送システム４ではそれぞれのシステムから受信された当回情報を基に、映像、音声、オッズ情報等の整合性（情報の同期、重畳など）をとり、出力する。
【００１５】
文字放送システム４では、オッズ情報等の文字データ、パドック映像、返し馬映像等の映像情報、出走馬や賭け式に対する解説情報等の音声情報に対して、すべてチャンネル番号を割り当てて保持している。
【００１６】
また、映像＋文字といった複合系のコンテンツは、映像中の指定エリアに２つの番組を重ね合わせて番組として送出する。
専用テレビシステム５は、競馬場内、場外馬券売り場等に設置された競馬ファンが視聴するためのテレビジョンであり、文字放送システム４により作成された番組を表示画面に表示および音声を出力し、利用者である視聴者および馬券購入者へ提供する。専用テレビシステム５の表示画面には、透明タブレットが設けられており、視聴者および馬券購入者などによる視聴のための各種操作を受け付ける。視聴のための各種操作とは、例えばグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）で表示された番組視聴のためのメニューに対する選択操作や、番組ＩＤの指定操作および入力操作などである。
【００１７】
図２に示すように、映像システム２は、パドックを撮影するカメラ２１と、返し馬の様子、つまり発走前のコースを撮影するカメラ２２と、各馬の鞍に取り付けられたＩＣタグ２５と無線通信するアンテナ２６と、ＩＣタグ２５よりアンテナ２６を通じて馬の識別情報を取得する馬識別情報取得部２７と、カメラ２１，２２から送られてきた映像と、馬識別情報取得部２７により取得された馬識別情報とから、映像に映し出されている馬を識別し、馬別のキャプチャー画像を生成する馬別キャプチャー処理部２３と、この馬別キャプチャー処理部２３により生成された馬別のキャプチャー画像を文字放送システム４へ送信する通信部２４とを有している。
【００１８】
図３に示すように、文字放送システム４は、文字情報取得部４１、映像情報取得部４２、音声情報取得部４３、制御部４５、記憶部４４、ＴＶ通信部４６、アンテナ制御部４７などを有している。
【００１９】
文字情報取得部４１は、上位システム１から送信された文字情報を受信し取得する。映像情報取得部４２は、映像システム２から送信された映像情報を受信し取得する。音声情報取得部４３は、音声システム３から送信された音声情報を受信し取得する。
【００２０】
制御部４５は、これら文字情報取得部４１、映像情報取得部４２、音声情報取得部４３により取得された情報を記憶部４４に記憶する。
制御部４５は、専用テレビシステム５における視聴者の操作に応じて、記憶部４４に記憶された文字情報、映像情報、音声情報の中の少なくとも一つからなる番組をＴＶ通信部４６を通じて専用テレビシステム５へ出力する。また、制御部４５は、携帯端末７におけるＷｅｂ画面の操作に応じてアンテナ制御部４７および専用アンテナ６を通じて携帯端末７へ出力する。
【００２１】
ＴＶ通信部４６は、専用テレビシステム５と通信を行うものであり、ユーザ操作に応じた番組の提供要求を受信して、対応する番組（文字情報、映像情報、音声情報の中の少なくとも一つ）を送信する。アンテナ制御部４７は、専用アンテナ６を制御して携帯端末７と通信する。
【００２２】
記憶部４４には、映像情報記憶部４８、音声情報記憶部４９、文字情報記憶部５０、レース状況管理テーブル５１、番組情報記憶部５２などが設けられている。
映像情報記憶部４８には、映像システム２より取得した映像情報が記憶される。音声情報記憶部４９には、音声システム３より取得した音声情報が記憶される。文字情報記憶部５０には、上位システム１より取得した文字情報が記憶される。
【００２３】
レース状況管理テーブル５１には、パドック当日、返し馬当日、レース当日、発売当日等の欄が設けられており、それぞれに、現在の競技場内状況を特定する情報（ＯＮフラグ，ＯＦＦフラグ、現在、取り扱い中のレース番号（現在、１レース目であれば１Ｒ））が設定される。フラグは、現在、番組情報が取得された場合、ＯＮフラグがセットされ、番組情報が取得されていない場合、ＯＦＦフラグがセットされる。
【００２４】
番組情報記憶部５２には、細分化された複数の番組表（図４に示す文字放送番組表（オッズ番組）、図５に示す文字放送番組表（マルチオッズ番組）、図６に示す文字放送番組表（馬指定番組）、図７に示す文字放送番組表（オッズ番組）+パドック映像、図８に示す文字放送番組表（オッズ番組）+返し馬映像、図９に示す文字放送番組表（マルチオッズ番組）+レース映像など）が記憶されている。
【００２５】
例えば図４に示す文字放送番組表（オッズ番組）には、レース場毎に現在投票券（馬券）を販売中のレース（当回）の賭け式毎および人気順毎のオッズを提供するための番組番号が設定されている。賭け式には、単勝・複勝・枠番連勝（単複枠連）、馬番連勝・馬番単勝（馬連馬単）、馬番連勝ワイド（馬連ワイド）、３連複、３連単などがあり、それぞれレース毎に番組番号が設定されている。この例では、例えばレース場Ａの当回の単複枠連の番組番号として「Ａ１０１」等が設定されており、単勝・複勝・枠番連勝の賭け式が画面単位の番組として表示される。
【００２６】
図５に示す文字放送番組表（マルチオッズ番組）には、各レース場で開催されるすべてのレースに対してそれぞれのレースのオッズあるいは競走成績（払い戻し）を提供するための番組番号が設定されている。なお、この文字放送番組表（マルチオッズ番組）では、レース締め切り前は、オッズ番組を表示し、レース確定後は、競走成績（払い戻し）番組を表示するようになる。この例では、例えばレース場Ａの１レースのオッズ番組の番組番号として「Ｂ１０１」等が設定されている。
【００２７】
図６に示す文字放送番組表（馬指定番組）には、レース場毎に現在投票券（馬券）を販売中のレース（当回）に出走する馬毎に情報を提供するための番組番号が設定されている。この例では、例えばレース場Ａの当回の１番の馬の番組番号として「Ｂ５０１」等が設定されている。
【００２８】
図７に示す文字放送番組表（オッズ番組）＋パドック映像には、レース場毎に現在投票券（馬券）を販売中のレース（当回）の賭け式毎および人気順毎のオッズとパドック映像とを同時に提供するための番組番号が設定されている。この例では、例えばレース場Ａの当回の単複枠連の番組番号として「Ｃ１０１」等が設定されており、図４に示した文字放送番組表（オッズ番組）とは異なる番組として設定されている。
【００２９】
図８に示す文字放送番組表（オッズ番組）＋返し馬映像には、レース場毎に現在投票券（馬券）を販売中のレース（当回）の賭け式毎および人気順毎のオッズと返し馬映像とを同時に提供するための番組番号が設定されている。この例では、例えばレース場Ａの当回の単複枠連の番組番号として「Ｄ１０１」等が設定されており、図４、図７に示した番組表とは異なる番組として設定されている。
【００３０】
図９に示す文字放送番組表（マルチオッズ番組）+レース映像には、各レース場で開催されるすべてのレースのオッズとそれぞれのレースの映像と同時に提供するための番組番号が設定されている。この例では、例えばレース場Ａの１レースのオッズ番組の番組番号として「Ｅ１０１」等が設定されている。
【００３１】
すなわち、このレース情報提供システムは、本馬場入場の前にレースに出走する出走馬を披露する馬であるパドックにてカメラ２１が出走馬を撮影した映像と、パドックでの披露を終えて本馬場（コース）に入場し出走前にウォーミングアップしている返し馬の状況をカメラ２２が撮影した映像とを順次取得する映像取得手段としての映像取得部４２と、パドック、返し馬の出走馬の状態を解説する音声を取得する音声取得手段としての音声取得部４３と、レース毎の投票券の販売開始・終了時間、賭け式の文字情報を取得する文字情報取得手段としての文字情報取得部４１と、パドック、返し馬における出走馬の披露開始・終了および投票券の販売開始・終了、レースの終了を識別する識別情報（ＯＮ／ＯＦＦフラグ、パドック当回情報フラグ１Ｒ，２Ｒ…、レース当回フラグ１Ｒ，２Ｒ…、発売当回フラグ１Ｒ，２Ｒ…など）を受信する手段（文字情報取得部４１、映像取得部４２、音声取得部４３）と、これら取得部により受信された識別情報に基づいてパドック、返し馬、当回のレース、投票券発売の欄にレースの進み具合の状況が設定および更新されるレース状況管理テーブル５１と、利用者が視聴を希望する番組の取得要求操作を行う操作手段としての専用テレビシステム５と、この専用テレビシステム５により表示されたＧＵＩ画面にて利用者によって所望の番組の取得要求操作が行われた場合、レース状況管理テーブル５１を参照してレースの現在の進み具合の状況を判定し、文字情報、映像、音声の各取得手段により取得された少なくとも一つの情報を組み合わせた（重畳させた）パドック、返し馬、投票券発売に関する番組を提供する番組提供手段としての制御部４５とを備える。
【００３２】
また、上記レース情報提供システムの映像システム２は、パドックまたは返し馬の状況を撮影した映像より個々の出走馬の映像をキャプチャー、つまり切り出して馬別映像を生成する馬別映像生成手段としての馬別キャプチャー処理部２３と、この馬別キャプチャー処理部２３により生成された馬別映像を送信する通信部２４とを備える。
文字放送システム４は、通信部２４より送信された馬別映像を受信する映像情報取得部４２と、この映像情報取得部４２により受信された馬別映像と、馬単位の賭け式の文字情報、音声情報などを組み合わせて（重畳させて）提供する手段としての制御部４５とを備える。文字放送システム４や映像システム２は、番組提供手段である。
【００３３】
続いて、図１０乃至図１８を参照してこの実施形態のレース情報提供システムの動作を説明する。
このレース情報提供システムでは、上位システム１より文字情報が所定時間間隔で文字放送システム４へ常に配信されている。
上位システム１より配信された文字情報が文字放送システム４の文字情報取得部４１により受信されると、文字情報取得部４１は、それを制御部４５に渡す。制御部４５は、文字情報取得部４１より受け取った文字情報を文字情報記憶部５０に記憶すると共に、文字情報に含まれるレース情報よりレースの状況を判定する。レース情報には、レースそのものが開始された状況だけではなく、レース前後の馬券の発売状況（現在、何レースの馬券を発売中か、レース結果、つまり競走成績（払い戻し金はいくらか等）が含まれている。
【００３４】
受信された文字情報に含まれるレース状況を判定した結果、第１レース（１Ｒ）の馬券の発売が開始されると（Ｓ１０１）、制御部４５は、レース状況管理テーブル５１のパドック当回を１Ｒ／ＯＦＦ、返し馬当回を１Ｒ／ＯＦＦ、レース当回を１Ｒ、発売当回を１Ｒにセットする。なおパドック当回、返し馬当回のＯＦＦは画像が入力されていないという意味である。
【００３５】
その後、１Ｒのパドックが開始されると、パドックに配置されているカメラ２１によりパドックの映像が撮影されて、映像システム２の通信部２４より、パドック映像（この中には馬別のパドック画像が含まれている）とパドック映像ＯＮのフラグが文字放送システム４に送信される。
【００３６】
文字放送システム４では、映像システム２からのパドック映像とパドック映像ＯＮのフラグが映像取得部４２により受信および取得されると、映像取得部４２はそれを制御部４５に渡す。制御部４５は、受け取ったパドック映像を映像情報記憶部４８に記憶すると共に、パドック映像ＯＮのフラグの受信によりパドックが開始されたものと判定し（Ｓ１０２）、レース状況管理テーブル５１のパドック当回の欄を１Ｒ／ＯＮに変更する（Ｓ１０３）。
【００３７】
この結果、レース状況管理テーブル５１の各フラグは、パドック当回が１Ｒ／ＯＮ、返し馬当回が１Ｒ／ＯＦＦ、レース当回が１Ｒ、発売当回が１Ｒにセットされる。
【００３８】
その後、１Ｒのパドックが終了すると、パドックに配置されているカメラ２１によりパドックの映像の撮影が停止されて、映像システム２の通信部２４より、パドック映像ＯＦＦのフラグが文字放送システム４に送信される。
【００３９】
文字放送システムでは、映像システム２からのパドック映像ＯＦＦのフラグが映像取得部４２により受信および取得されると、映像取得部４２はそれを制御部４５に渡す。制御部４５は、受け取ったパドック映像ＯＦＦのフラグの受信によりパドックが終了したものと判定し（Ｓ１０４）、レース状況管理テーブル５１のパドック当回の欄を２Ｒ／ＯＦＦに変更する。
【００４０】
続いて、１Ｒの返し馬が開始されると、コースに配置されているカメラ２２により返し馬の映像が撮影されて、映像システム２の通信部２４より、返し馬映像（この中には馬別のパドック画像が含まれている）と返し馬映像ＯＮのフラグが文字放送システム４に送信される。
【００４１】
文字放送システム４では、映像システム２からの返し馬映像と返し馬映像ＯＮのフラグが映像取得部４２により受信および取得されると、映像取得部４２は、それを制御部４５に渡す。制御部４５は、受け取った返し馬映像を映像情報記憶部４８に記憶すると共に、返し馬映像ＯＮのフラグの受信により返し馬が開始されたものと判定し（Ｓ１０５）、レース状況管理テーブル５１の返し馬当回の欄を１Ｒ／ＯＮに変更する。
この結果、レース状況管理テーブル５１の各フラグは、パドック当回が２Ｒ／ＯＦＦ、返し馬当回が１Ｒ／ＯＮ、レース当回が１Ｒ、発売当回が１Ｒにセットされる（Ｓ１０６）。
そして、１Ｒの返し馬が終了すると、映像システム２において、カメラ２２による撮影が終了し、映像システム２の通信部２４から返し馬映像ＯＦＦのフラグが送信される。
【００４２】
文字放送システム４では、映像システム２からの返し馬映像ＯＦＦのフラグが映像取得部４２により受信および取得されると、映像取得部４２は、それを制御部４５に渡す。制御部４５は、受け取った返し馬映像ＯＦＦのフラグの受信により返し馬が終了したものと判定し（Ｓ１０７）、レース状況管理テーブル５１の返し馬当回の欄を２Ｒ／ＯＦＦに変更（更新）する。
この結果、レース状況管理テーブル５１の各フラグは、パドック当回が２Ｒ／ＯＦＦ、返し馬当回が２Ｒ／ＯＦＦ、レース当回が１Ｒ、発売当回が１Ｒにセットされる（Ｓ１０８）。
【００４３】
文字放送システム４では、制御部４５は、時刻を計時しており、予めメモリに記憶されている各レースの終了時刻をチェックしている。そして、１Ｒの馬券の発売が終了する時刻になると、制御部４５は、レース状況管理テーブル５１の発売当回の欄のフラグを２Ｒに更新する。なお、上位システム１から受信される文字情報にも各レースの馬券発売終了などの情報は含まれているので、文字情報の受信をトリガにしてもよい。
この結果、レース状況管理テーブル５１の各フラグは、パドック当回が２Ｒ/ＯＦＦ、返し馬当回が２Ｒ/ＯＦＦ、レース当回が１Ｒ、発売当回が２Ｒにセットされる（Ｓ１１０）。
【００４４】
２Ｒのパドックが開始されると、パドックに配置されているカメラ２１によりパドックの映像が撮影されて、映像システム２の通信部２４より、パドック映像（この中には馬別のパドック画像が含まれている）とパドック映像ＯＮのフラグが文字放送システム４に送信される。
【００４５】
文字放送システム４では、映像システム２からのパドック映像とパドック映像ＯＮのフラグが映像取得部４２により受信および取得されると、映像取得部４２はそれを制御部４５に渡す。制御部４５は、受け取ったパドック映像を映像情報記憶部４８に記憶すると共に、パドック映像ＯＮのフラグの受信によりパドックが開始されたものと判定し、レース状況管理テーブル５１のパドック当回の欄を２Ｒ／ＯＮに変更する。
【００４６】
その後、上位システム１から文字放送システム４に受信された文字情報に１Ｒのレース確定情報が含まれていた場合、制御部４５は、１Ｒのレース結果が確定したものと判定して、レース状況管理テーブル５１のレース当回の欄を２Ｒに変更する。
この結果、レース状況管理テーブル５１の各フラグは、パドック当回が２Ｒ／ＯＮ、返し馬当回が２Ｒ／ＯＦＦ、レース当回が２Ｒ、発売当回が２Ｒにセットされる（Ｓ１１３）。なお、２Ｒのパドック開始と、１Ｒレース確定の情報については、どちらが先に送信されるという決まりは無く、１Ｒレース確定情報が先に受信されることもある。以下、全レース終了時まで同様の処理を繰り返す。
【００４７】
次に、このレース情報提供システムにおいて、利用者が希望する情報を提供する際の動作について説明する。図１１は番組選択時の処理を示すフローチャートである。
例えば馬券購入希望者が、当回レースの情報を得ようとして、レース場の馬券売り場に設置された専用テレビシステム５の場所へ行き、その表示画面にて、所望の操作を行うものとする。
【００４８】
専用テレビシステム５の表示画面には、初期メニューとして、利用者が自身の好みを選択しながら所望の番組を表示させて情報を得るカスタムメニューと、システム側で予め設定している番組を直接指示するダイレクト番組指示メニューとを選択するためのボタンが表示されている。ダイレクト番組指示メニューは、所望の番組番号を利用者が直接入力あるいは選択入力することで、最低限の操作回数で目的の番組を表示させるメニューであり、このダイレクト番組指示メニューのボタンが選択操作された場合（図１１のＳ２０１のＮｏ）、制御部４５は、ダイレクト番組指示メニュー画面として、図３乃至図９の番組表とほぼ同様の内容のＧＵＩ画面（番組一覧画面）を表示する。
【００４９】
利用者は、番組一覧画面の中の複数の番組表より所望の番組番号の欄を指で直接触れて選択操作すると、制御部４５は、選択された該当番組を記憶部４４より読み出してＴＶ通信部４６を通じて専用テレビシステム５へ出力するので、該当番組の提供を短時間で受けることができる。このダイレクト操作機能では、馬券の発売終了時刻が押し迫っているときに便利である。
【００５０】
一方、初期メニューでカスタムメニューのボタンが選択操作された場合（Ｓ２０１のＹｅｓ）、制御部４５は、カスタム情報を提供するものと判定し、カスタムメニュー画面をＴＶ通信部４６を通じて専用テレビシステム５へ送信し、表示する。
【００５１】
専用テレビシステム５に表示されたカスタムメニュー画面には、「１」〜「１２」などのレース番号指定、枠番号指定、馬番号指定などのボタンが設けられており、利用者は、所望のレース番号、枠番号、馬番号などを指で選択指示する。すると、その選択されたボタンの情報が文字放送システム４へ送られて受信される。
文字放送システム４の制御部４５は、受信されたボタンの情報からレース番号が当回か否かを判定する（Ｓ２０２）。
【００５２】
このレース番号判定の結果、レース番号が当回であった場合（Ｓ２０２のＮｏ）、制御部４５は、レース番号は次回か否かを判定し（Ｓ２０３）、次回であれば（Ｓ２０３のＹｅｓ）、馬番号の指定の有無を確認する（Ｓ２０４）。
【００５３】
また、レース番号判定の結果、レース番号が当回であった場合（Ｓ２０２のＹｅｓ）、制御部４５は、受信されたボタンの情報として馬番号が指定されているか否かを判定し、馬番号が指定されていた場合（Ｓ２０４のＹｅｓ）、通常の文字情報だけのオッズ番組を、当該馬番号に関連する情報のみで編集された番組（Ｂ５０１など）に置き換える。
【００５４】
そして、制御部４５は、指定された馬番号の馬に関する情報として、映像情報または音声情報が必要か否かを指定する画面を専用テレビシステム５に表示する。表示された画面では、“なし”、“画像”、“音声”のいずれかが選択可能である。複数の選択も可能である。
この画面にて、利用者により映像情報・音声情報の要否が指示入力されると、制御部４５は、入力された映像情報・音声情報の要否の指示に基づき画像・音声の要否を判定する。
【００５５】
この判定の結果、映像が選択された場合（Ｓ２０５の映像）、制御部４５は、“パドック”、“返し馬”の選択画面を表示し、利用者へ選択を促す。
利用者が、“パドック”、“返し馬”のうちいずれかを選択指示した場合、制御部４５は、指示に従って必要な映像情報を判定する（Ｓ２０６）。なお、図中、省略されているが、音声が選択された場合も映像の場合と同様に“パドック”、“返し馬”のうちのどの音声が必要かの判定を行う。
【００５６】
馬に関する必要情報を判定した後、制御部４５は、賭け式を選択するための画面（賭け式選択画面）を送信し、専用テレビシステム５に表示する。
表示された賭け式選択画面により、ユーザが所望の賭け式のボタンを選択入力すると、制御部４５は、選択入力されたボタンに対応する賭け式を判定する（Ｓ２０７）。
【００５７】
賭け式判定の結果、単勝/複勝/枠連の場合は、単複枠を選択したと判定する。また、馬連/馬単の場合は馬連馬単を選択したと判定する。ワイドの場合は馬連ワイドを選択したと判定する。３連複の場合は３連複を選択したと判定する。３連単の場合は３連単を選択したと判定する。人気順の場合は人気順番組を選択したと判定する。
【００５８】
具体的には、単勝のボタンが選択された場合、オッズ番組を図４に示した「Ａ１０１」の番組に置き換える（Ｓ２０８）。また、その他の場合、提供対象の文字情報であるオッズ情報を「Ａ１０２」〜「Ａ１０６」に変更する（Ｓ２０９）。
【００５９】
次に、図１２を参照してこのレース情報提供システムにおける番組編集時の処理について説明する。図１２はパドック映像と文字放送番組の複合の場合の番組編集処理を示すフローチャートである。
【００６０】
この場合、文字放送システム４の制御部４５は、レース状況管理テーブル５１を参照してパドック映像のＯＮ／ＯＦＦのフラグの状態により、パドック映像が入ってきているか否か、つまりパドック映像の有無を判定する（Ｓ３０１）。
【００６１】
レース状況管理テーブル５１にパドック映像のＯＮフラグが設定されていた場合（Ｓ３０１のＹｅｓ）、制御部４５は、パドック映像が入力されているものと判定し、パドック当回と発売当回とが等しいか否かを判定する（Ｓ３０２）。
【００６２】
この判定の結果、パドック当回と発売当回とが等しい場合（Ｓ３０２のＹｅｓ）、制御部４５は、記憶部４４のパドック映像に、利用者によって指定された賭け式の当回オッズ番組を重畳した番組（Ｃ１０１〜Ｃ１０６）を生成して（Ｓ３０３）、専用テレビシステム５へ送信し表示する。また、利用者によって馬番号が指定されたいた場合、制御部４５は、重ね合わせるオッズ番組を馬指定番組（Ｂ５０１〜Ｂ５１８）に変更する。
【００６３】
また、発売当回とパドック当回が等しくない場合（Ｓ３０２のＮｏ）、制御部４５は、前のレースが発売停止になっていないのに次のレースのパドックが開始されている状態なので、パドック映像に次回オッズ番組を重畳させた番組（Ｃ２０１〜Ｃ２０６）を生成して（Ｓ３０４）、専用テレビシステム５へ送信し表示する。
【００６４】
一方、レース状況管理テーブル５１にパドック映像のＯＦＦフラグが設定され（Ｓ３０１のＮｏ）、かつ返し馬映像のＯＮフラグが設定されていた場合（Ｓ３０５のＹｅｓ）、制御部４５は、利用者によって指定された賭式の当回オッズ番組を返し馬映像に重畳した番組（Ｃ１０１〜Ｃ１０６）を生成して（Ｓ３０６）、専用テレビシステム５へ送信し表示する。利用者によって馬番号が指定されたいた場合は、重ね合わせるオッズ番組を馬指定番組（Ｂ５０１〜Ｂ５１８）に変更する。
【００６５】
一方、レース状況管理テーブル５１に返し馬映像のＯＦＦフラグが設定されていた場合（Ｓ３０５のＮｏ）、適切な映像が無いため、制御部４５は、画像を送信させず、当回オッズ番組のみを送信し専用テレビシステム５に表示させる（Ｓ３０７）。
【００６６】
次に、図１３を参照してこのレース情報提供システムにおける返し馬映像と文字放送番組との複合番組を生成する処理について説明する。
【００６７】
この場合、文字放送システム４の制御部４５は、レース状況管理テーブル５１を参照して返し馬映像のＯＮ／ＯＦＦのフラグの状態により、返し馬映像が入ってきているか否か、つまり返し馬映像の有無を判定する（Ｓ４０１）。
【００６８】
レース状況管理テーブル５１の返し馬映像の欄にＯＮフラグが設定されていた場合、制御部４５は、利用者によって指定された賭式の当回オッズ番組を返し馬映像に重畳させた番組（Ｃ１０１〜Ｃ１０６）を生成して（Ｓ４０２）、専用テレビシステム５へ送信し表示する。また、利用者によって馬番号が指定されたいた場合は、重ね合わせるオッズ番組を馬指定番組（Ｂ５０１〜Ｂ５１８）に変更する。
【００６９】
また、制御部４５は、レース状況管理テーブル５１のパドック映像の欄のＯＮ／ＯＦＦフラグの状態でパドック映像が入力されているか否かを判定する（Ｓ４０３）。
パドック映像の欄にＯＦＦフラグが設定されていた場合（Ｓ４０３のＮｏ）、制御部４５は、適切な映像情報が無いため、映像を送信せず、該当オッズ番組のみを文字情報記憶部５０より読み出して送信し、専用テレビシステム５に表示する（Ｓ４０４）。
【００７０】
パドック映像の欄にＯＮフラグが設定されていた場合（Ｓ４０３のＹｅｓ）、制御部４５は、レース状況管理テーブル５１の発売当回とパドック当回とのフラグが等しいか否かを判定する（Ｓ４０５）。
発売当回とパドック当回とのフラグが等しい場合（Ｓ４０４のＹｅｓ）、制御部４５は、利用者によって指定された賭式の当回オッズ番組をパドック映像に重畳させた番組（Ｃ１０１〜Ｃ１０６）を生成して（Ｓ４０６）、専用テレビシステム５に送信し表示する。なお、利用者によって馬番号が指定されていた場合は、重ね合わせるオッズ番組を馬指定番組（Ｂ５０１〜Ｂ５１８）に変更する。
【００７１】
一方、発売当回とパドック当回とのフラグが等しくない場合（Ｓ４０４のＮｏ）、制御部４５は、前のレースが発売停止になっていないのに次のレースのパドックが開始されている状態なので、パドック映像に次回オッズ番組を重ねた番組（Ｃ２０１〜Ｃ２０６）を生成して（Ｓ４０７）、専用テレビシステム５に送信し表示する。
図１４に、専用テレビシステム５に、オッズ（単複枠連）＋パドック映像という番組番号「Ｃ１０１」の番組６１が表示された表示例を示す。
【００７２】
ここで、図１５を参照して映像システム２における馬別キャプチャー処理について説明する。
映像システム２では、図１５に示すように、パドック開始と共にカメラ２１でパドック全体の映像が撮影されて、映像情報が馬別キャプチャー処理部２３に入力される。
【００７３】
また、鞍に装着した馬識別情報を記憶したＩＣタグ２５よりアンテナ２６を通じて馬識別情報が馬識別情報取得部２７によって取得されて馬別キャプチャー処理部２３に入力される。
【００７４】
馬別キャプチャー処理部２３は、馬テーブル５２を有している。馬テーブル５２には、レース場、レース（当回／次回）、馬番、パドック動画、返し馬動画などの項目が設けられている。馬テーブル５２は、パドック動画および返し馬動画をさらに細分化し馬番毎にキャプチャー画像を管理するためのテーブルである。
【００７５】
この馬テーブル５２では、例えば全体のパドック動画をＺ１００という番号で管理し、パドック動画からキャプチャーした個々の馬の馬番毎に、Ｚ２０１，Ｚ２０２…という番号で各馬の動画を管理する。
【００７６】
馬別キャプチャー処理部２３は、ＩＣタグ２５より受信された馬識別情報（識別ＩＤ）に基づいて、カメラ２１で撮影したパドック全体の映像から、馬単体の画像を切り出し、馬識別情報（識別ＩＤ）毎にデータ化、つまり馬別のキャプチャー画像を生成する。
【００７７】
なお、生成するデータとしては、キャプチャー画像の他、動画ファイルでもよい。馬別キャプチャー処理部２３は、データ化した馬別のキャプチャー画像あるいは動画ファイル等の映像情報にＩＤを付与して通信部２４を通じて文字放送システム４へ送信する。
【００７８】
文字放送システム４では、映像情報取得部４２により、ＩＤが付与された映像情報が取得されると、制御部４５へ渡す。
【００７９】
制御部４５は、受け取った映像情報に付与されていた識別ＩＤと、文字情報から得たレース情報とのリンク付けを行い、それぞれのコンテンツ（映像情報、文字情報）にチャンネル番号を付与した上でそれぞれを記憶部４４に記憶する。なお、上記説明はパドックの場合の例についてのみを説明したが、返し馬の場合も同様である。
【００８０】
上記説明は、専用テレビシステム５での例について説明したが、携帯端末７の場合は、画面に制約があるため、表示可能な情報も制限される。
そこで、携帯端末７の場合は、スクロール方式の画面を携帯端末７へ送り、表示させるようにする。
【００８１】
例えば図１６に示すように、レース番号の指定画面８１では、「レース番号？」というメッセージの下に、１１，１２…等のレース番号を配置し、携帯端末７に予め設けられている方向キーで指定枠８２を上下に移動させて選択させるようにする。
【００８２】
また、図１７に示すように、馬番号指定画面８３では、「馬番号？」というメッセージの下に、入力欄８４を設け、その入力欄８４に、携帯端末７に予め設けられている数字キーで直接入力するようにしても良い。
【００８３】
さらに、図１８に示すように、映像・音声の選択画面８５では、「映像・音声？」というメッセージの下に、「映像」、「音声」の文字を配置し、携帯端末７に予め設けられている方向キーで指定枠８６を上下に移動させて選択させるようにする。
【００８４】
このようにこの実施形態のレース情報提供システムによれば、以下のような効果が得られる。
（１）オッズ情報や競走成績情報といった従来の文字放送コンテンツと、パドックや返し馬などの画像、動画などの映像、解説などの音声情報を複合した番組として利用者に提供することにより、従来は文字放送番組、テレビ、ラジオ等、ばらばらに提供していた情報をまとめてファンが視聴できるようになり、ファンは、従来のシステムと比較して短時間かつ少ない画面で馬券購入に必要な情報を集めることが可能となる。また、発売当回、パドック当回、返し馬当回などのフラグ情報を活用することにより、オッズ番組と画像や音声番組を人手を介さず自動的に組み合わせた番組を提供すすることができる。
（２）       “レース番号  →  希望賭式  →  希望画像（または音声）”といったファンになじみのある情報での番組検索手段を用意することで、ファンは、物理的に割り当てられたチャンネルを知らなくても希望する番組を視聴することができる。
（３）       このシステムを良く知る利用者の場合、操作を何回も行うのではなく、できるだけ操作回数が少なく、目的の番組を視聴したいという要望もある。そこで、このシステムでは、物理番組に対するダイレクト番組指定メニューを設けたことで、論理番組を直接指定できるようにしたことで、馬券の発売終了時間が間近かに迫った場合でも、所望の情報を視聴できるようになり、ファンがレースの進行状況に応じてチャンネルを切り替える手間をなくすことができる。論理番組の設定がないと、例えば、パドックが終了し、返し馬が始まる際にチャンネルを切り替える必要が出てくるが、論理番組の設定により、パドックが終了し、返し馬が開始されたときに、パドック画像の番組を選択していても、同じチャンネル設定のまま返し馬画像を視聴することができる。さらに、次レースのパドックが開始されたときに、カメラ２１からの映像情報と共に送られてくるＯＮフラグを制御部４５がチェックして番組の映像をパドック映像に切り替えるので、常に新しい情報を利用者に提供できる。
（４）       馬番指定で、当該馬に関係するオッズを表示することで、ある馬を軸にして馬券を購入するファンに対し１画面乃至は少ない画面で必要な情報を提供することができる。
【００８５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
上記実施形態では、映像、音声、文字情報等を一旦記憶部４４に記憶してから、異なる情報を重畳し、重畳のさせ方に応じて番組番号を設定し、利用者の要求操作に応じて該当番組を配信（提供）したが、映像、音声などがアナログ信号の場合、パドック、返し馬、馬券発売終了等の開始、終了の切り替えタイミングをトリガにして、各システムより受信される映像、音声を切り替えて重畳して流しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る一つの実施の形態のレース情報提供システムの構成を示す図。
【図２】図１のレース情報提供システムの映像システムの構成を示す図。
【図３】図１のレース情報提供システムの文字放送システムの構成を示す図。
【図４】文字放送番組表（オッズ番組）を示す図。
【図５】文字放送番組表（マルチオッズ番組）を示す図。
【図６】文字放送番組表（馬指定番組）を示す図。
【図７】文字放送番組表（オッズ番組）＋パドック映像を示す図。
【図８】文字放送番組表（オッズ番組）＋返し馬映像を示す図。
【図９】文字放送番組表（マルチオッズ番組）＋レース映像を示す図。
【図１０】このレース情報提供システムにおいて、文字放送と映像との同期をとり、一つの番組として提供する動作を示すフローチャート。
【図１１】このレース情報提供システムにおいて、番組選択時の処理動作を示すフローチャート。
【図１２】このレース情報提供システムにおいて、番組編集時の処理動作を示すフローチャート。
【図１３】このレース情報提供システムにおいて、返し馬映像と文字放送との複合番組の場合の番組編集動作を示すフローチャート。
【図１４】映像システムにおいて馬別キャプチャー処理動作を示す図。
【図１５】オッズ（単勝枠連）＋パドック映像の表示例を示す図。
【図１６】携帯端末に表示されるレース番号指定画面の一例を示す図。
【図１７】携帯端末に表示される馬番号指定画面の一例を示す図。
【図１８】携帯端末に表示される映像・音声選択画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【００８７】
１…上位システム、２…映像システム、３…音声システム、４…文字放送システム、５…専用テレビシステム、６…専用アンテナ、７…携帯端末、２１，２２…カメラ、２３…馬別キャプチャー処理部、２４…通信部、２５…ＩＣタグ、２６…アンテナ、２７…馬識別情報取得部、４１…文字情報取得部、４２…映像取得部、４２…映像情報取得部、４３…音声情報取得部、４４…記憶部、４５…制御部、４６…通信部、４７…アンテナ制御部、４８…映像情報記憶部、４９…音声情報記憶部、５０…文字情報記憶部、５１…レース状況管理テーブル、５２…馬テーブル、５２…番組情報記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006048571.tif 000015
【図１４】
2006048571.tif 000016
【図１５】
2006048571.tif 000017
【図１６】
2006048571.tif 000018
【図１７】
2006048571.tif 000019
【図１８】
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