(57)【要約】【課題】  ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ外径を経時で保つことができ、安定したクリーニング性を確保する。【解決手段】  ブラシロール５８Ａの表面速度をＶＢ、回収ロール６０Ａの表面速度をＶＲ、ブラシロール５８Ａの回転方向に沿った被クリーニング部材から回収ロール６０Ａまでの周長をＬ１、被クリーニング部材とブラシロール５８Ａとの接触に伴い変形したブラシ繊維９２Ａがニップ部９６から離脱し元の状態に回復するまでの回復時間をＴ、としたときに、ＶＢ＜ＶＲとなるようブラシロール５８Ａ及び回収ロール６０Ａの各回転速度を制御し、且つ、ＶＢ≦Ｌ１／Ｔとなるようブラシロール５８Ａと回収ロール６０Ａの接触位置を設定する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する被クリーニング部材に対し逆方向に回転しつつ接触してその被クリーニング部材からクリーニング対象物を除去するブラシロールと、前記ブラシロールに対し同方向に回転しつつ接触してブラシロールに付着したクリーニング対象物を回収する回収ロールと、
を備えるクリーニング装置において、
前記ブラシロールの表面速度をＶＢ、
前記回収ロールの表面速度をＶＲ、
前記ブラシロールの回転方向に沿った前記被クリーニング部材から前記回収ロールまでの周長をＬ１、
前記被クリーニング部材と前記ブラシロールとの接触に伴い変形したブラシロールのブラシ繊維がその接触部から離脱し元の状態に回復するまでの回復時間をＴ、
としたときに、
ＶＢ＜ＶＲ、且つ、ＶＢ≦Ｌ１／Ｔ
であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記ブラシロールの回転方向に沿った前記被クリーニング部材から前記回収ロールまでの間に設けられ、ブラシロールの外周に接触してブラシロールに付着したクリーニング対象物を除去するブラシクリーニング部材を備え、
前記ブラシロールの回転方向に沿った前記被クリーニング部材から前記ブラシクリーニング部材までの周長をＬ２、
としたときに、
Ｌ２＜Ｌ１、且つ、ＶＢ≦（Ｌ１−Ｌ２）／Ｔ
であることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記ブラシ繊維が３デニール以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
記録媒体にトナー像を転写して画像を形成する画像形成装置において、
画像形成過程で余分なトナーが付着する被クリーニング部材と、
前記被クリーニング部材から前記トナーを除去する請求項１〜請求項３の何れか１項記載のクリーニング装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に係り、詳細には、画像形成過程において感光体上や中間転写体上に残留する転写残トナー等をクリーニングするブラシクリーニング方式のクリーニング装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術により、感光体上に形成したトナー像を中間転写ベルトなどの中間転写体に一次転写し、更に中間転写体上のトナー像を用紙に二次転写する中間転写体方式の画像形成装置では、一次転写後に感光体上に残留する転写残トナーや二次転写後に中間転写体上に残留する転写残トナー等をクリーニングするためのクリーニング装置に、導電性ブラシロールを用いたブラシクリーニング（静電クリーニング）方式を採用している。
【０００３】
ただし、このようなブラシクリーナでは、ブラシ繊維が被クリーニング部材や回収ロールなどのニップ部から押付力を受けて撓んだ状態になり、初期的にはニップ部から開放されると弾性力で撓み状態から回復するが、経時では外径がほぼ均一に小さくなった状態に変形（永久変形）してしまうブラシへたりが発生する。その結果、初期状態に比べて被クリーニング部材や回収ロールなどとの食込み量が低下し、クリーニング性が低下してしまう。
【０００４】
これに関し、ブラシの経時的なへたりを防止するために、ブラシ繊維の回復を回収ロールの回転でアシストする技術がある（例えば、特許文献１参照）。この技術では、ブラシ（ファーブラシ）と被クリーニング部材はニップ部で対向する方向に回転させ、ブラシと回収ロールはニップ部で同方向に回転させつつ回収ロールをブラシより速く回転させることで、被クリーニング部材とのニップ部で変形したブラシ繊維を、回収ロールとのニップ部で逆方向に倒し、ブラシ繊維に変形が蓄積しないようにしてブラシへたりを低減するようにしている。
【０００５】
また、ブラシクリーナでは、低帯電トナーや帯電しない紙粉などの異物がブラシ内部に蓄積することによっても、クリーニング性が低下するため、ブラシにフリッカ部材を接触させ紙粉などの異物を除去することにより、そのような異物の蓄積要因によるクリーニング性の低下を改善する技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平６−７０７６０号
【特許文献２】特開平１０−２６８７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、ブラシ繊維が回収ロールとのニップ部で急激に逆方向に倒される力を受けるため、一部のブラシ繊維が絡まってしまうなどの不具合を生じる。その結果、ブラシロール表面で被クリーニング部材に接触する実質のブラシ繊維本数が減少し、クリーニング性が低下してしまう。特に、小径のブラシ繊維を用いた場合には、ブラシ繊維のこしが弱いくなり外力の影響を受けやすくなるため、上記の問題が顕著に発生する。
【０００７】
また、特許文献２の技術では、例えばブラシとの接触タイミングを考慮しないでフリッカ部材を設けると、被クリーニング部材とのニップ部から離脱した変形状態のブラシ繊維が回復の途中でフリッカ部材に接触する場合などに、ブラシ繊維が絡まるトラブルが発生しやすくなり、やはりクリーニング性の低下を招いてしまう。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮して、ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ外径を経時で保つことができ、安定したクリーニング性を確保することができるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。さらに、ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ内部にトナーや異物が蓄積することを防止し、安定したクリーニング性を確保することができるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、回転する被クリーニング部材に対し逆方向に回転しつつ接触してその被クリーニング部材からクリーニング対象物を除去するブラシロールと、前記ブラシロールに対し同方向に回転しつつ接触してブラシロールに付着したクリーニング対象物を回収する回収ロールと、を備えるクリーニング装置において、前記ブラシロールの表面速度をＶＢ、前記回収ロールの表面速度をＶＲ、前記ブラシロールの回転方向に沿った前記被クリーニング部材から前記回収ロールまでの周長をＬ１、前記被クリーニング部材と前記ブラシロールとの接触に伴い変形したブラシロールのブラシ繊維がその接触部から離脱し元の状態に回復するまでの回復時間をＴ、としたときに、ＶＢ＜ＶＲ、且つ、ＶＢ≦Ｌ１／Ｔであることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明では、回収ロールをブラシロールと同方向で、且つ、ブラシロールよりも表面速度を速く回転させることにより、被クリーニング部材との接触部（ニップ部）で変形したブラシ繊維は、回収ロールとのニップ部で逆方向に倒される。これにより、ブラシ繊維に変形が蓄積することなくブラシへたりが低減される。また、被クリーニング部材との接触部（ニップ部）から離脱したブラシ繊維が回収ロールまで到達する時間を、ブラシ繊維が撓んだ状態から元の状態に回復するまでの回復時間より長くすることによって、ブラシ繊維は毛倒れがほぼ外向きで垂直方向に回復した後に、回収ロールによる逆方向の外力を受ける。このように、ブラシロールはブラシ繊維の毛倒れが十分戻った状態で外力を受けるため、ブラシ繊維が絡まるトラブルは発生しない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記ブラシロールの回転方向に沿った前記被クリーニング部材から前記回収ロールまでの間に設けられ、ブラシロールの外周に接触してブラシロールに付着したクリーニング対象物を除去するブラシクリーニング部材を備え、前記ブラシロールの回転方向に沿った前記被クリーニング部材から前記ブラシクリーニング部材までの周長をＬ２、としたときに、Ｌ２＜Ｌ１、且つ、ＶＢ≦（Ｌ１−Ｌ２）／Ｔであることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、ブラシロールの回転方向に沿った被クリーニング部材から回収ロールまでの間に、ブラシクリーニング部材を設けることにより、ブラシロールに付着したトナー等のクリーニング対象物の付着量を減らしつつ、例えば静電的に回収ロールで回収しにくい低帯電のトナーや紙粉などの異物を除去できるようになる。これにより、回収ロールによるブラシロールからのクリーニング対象物の回収性が向上する。
【００１３】
また、ブラシクリーニング部材との接触部（ニップ部）から離脱したブラシ繊維が回収ロールまで到達する時間を、ブラシ繊維が撓んだ状態から元の状態に回復するまでの回復時間より長くすることによって、ブラシ繊維は毛倒れがほぼ外向きで垂直方向に回復した後に、回収ロールによる逆方向の外力を受ける。このように、ブラシロールはブラシ繊維の毛倒れが十分戻った状態で外力を受けるため、ブラシ繊維が絡まるトラブルは発生しない。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のクリーニング装置において、前記ブラシ繊維が３デニール以下であることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、例えば摺擦傷が付きやすい被クリーニング部材に対しては、３デニール以下のこしの弱いブラシ繊維を用いることで、摺擦傷が付くことを抑えつつブラシ繊維が絡まることも防止できる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、記録媒体にトナー像を転写して画像を形成する画像形成装置において、画像形成過程で余分なトナーが付着する被クリーニング部材と、前記被クリーニング部材から前記トナーを除去する請求項１〜請求項３の何れか１項記載のクリーニング装置と、を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、画像形成過程で余分なトナーが付着する被クリーニング部材をクリーニング装置でクリーニングするに当たり、ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ外径を経時で保つことができ、安定したクリーニング性を確保することができる。さらに、ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ内部にトナーや異物が蓄積することを防止し、安定したクリーニング性を確保することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のクリーニング装置及び画像形成装置は上記構成としたので、ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ外径を経時で保つことができ、安定したクリーニング性を確保することができる。さらに、ブラシ繊維が絡まるトラブルを発生することなくブラシ内部にトナーや異物の蓄積を防止することができ、安定したクリーニング性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２０】
図１に示されるように、本実施形態の画像形成装置１０は、装置内の略中央に、図中の矢印Ａ方向（右回転方向）へ回転駆動する感光体１２が設けられている。感光体１２の上方には、感光体１２の表面を帯電する帯電ロールを備えた帯電装置１４が配置され、さらに装置内の上部に位置して、帯電装置１４により帯電された感光体１２の表面にレーザ光Ｌを照射し静電潜像を形成する露光装置１６が設けられている。
【００２１】
感光体１２の右側方には、感光体１２上に形成された静電潜像をトナー像に現像するロータリ現像装置１８が隣接配置されている。このロータリ現像装置１８は、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを備えている。
【００２２】
感光体１２の下方には、ロータリ現像装置１８によって可視化されたトナー像が転写される中間転写ベルト２２が設けられており、さらに中間転写ベルト２２を挟んで一次転写ロール２４が対向配置されている。この感光体１２と中間転写ベルト２２の接触部が一次転写部Ｔ１とされ、一次転写ロール２４には正極性の一次転写バイアスが印加される。
【００２３】
感光体１２の左側方には、一次転写後に感光体１２上に残留する転写残トナーを除去する感光体クリーナ２６が隣接配置されている。この感光体クリーナ２６は、感光体１２の表面に圧接して感光体１２の回転方向と反対方向に回転駆動し転写残トナーを擦り取る２本のブラシロール２８Ａ、２８Ｂを備えており、さらに、各ブラシロール２８Ａ、２８Ｂからトナーを回収する２本の回収ロール３０Ａ、３０Ｂ、及び、各回収ロール３０Ａ、３０Ｂからトナーを掻き落とす２個のスクレーパ３２Ａ、３２Ｂを備えている。
【００２４】
中間転写ベルト２２は、駆動ロール３４、二次転写バックアップロール３６、及びブラシバックアップロール３８に巻き掛けられ、感光体１２の回転に同期して同方向に回転移動する。これにより、中間転写ベルト２２は、一次転写部Ｔ１で一次転写ロール２４により感光体１２上のトナー像がイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を下記の二次転写部Ｔ２（二次転写ロール４４）に向けて搬送する。
【００２５】
中間転写ベルト２２の下方には、搬送路４０を挟んで搬送ベルト４２が設けられている。搬送ベルト４２は、二次転写バックアップロール３６に対向して配置された二次転写ロール４４、及び駆動ロール４６に巻き掛けられ、中間転写ベルト２２の回転に同期して同方向に回転移動する。この中間転写ベルト２２と搬送ベルト４２の間が二次転写部Ｔ２とされ、二次転写ロール４４には負極性の二次転写バイアスが印加される。二次転写ロール４４は、二次転写バックアップロール３６の補助により、中間転写ベルト２２に一次転写されたトナー像を二次転写部Ｔ２で用紙Ｐに二次転写する。また、この二次転写ロール４４は、中間転写ベルト２２が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写ベルト２２から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写ベルト２２に略当接する。
【００２６】
搬送ベルト４２を回転支持する二次転写ロール４４の左側方には、中間転写ベルト２２から搬送ベルト４２上に付着するトナーを除去する搬送ベルトクリーナ（二次転写部クリーナ）４８が隣接配置されている。搬送ベルトクリーナ４８は、上述した感光体クリーナ２６と同様に、搬送ベルト４２の表面に圧接して搬送ベルト４２の回転方向と反対方向に回転駆動し付着トナーを擦り取る２本のブラシロール５０Ａ、５０Ｂ、各ブラシロール５０Ａ、５０Ｂからトナーを回収する２本の回収ロール５２Ａ、５２Ｂ、及び、各回収ロール５２Ａ、５２Ｂからトナーを掻き落とす２個のスクレーパ５４Ａ、５４Ｂを備えている。
【００２７】
中間転写ベルト２２を回転支持するブラシバックアップロール３８の右側方には、二次転写後に中間転写ベルト２２上に残留する転写残トナーを除去する中間転写ベルトクリーナ５６が接離可能に設けられている。この中間転写ベルトクリーナ５６は、中間転写ベルト２２がトナー像を搬送する間は中間転写ベルト２２から離間しており、クリーニング時に中間転写ベルト２２に当接する。この中間転写ベルトクリーナ５６も感光体クリーナ２６と同様に、クリーニング時に中間転写ベルト２２の表面に圧接しつつ中間転写ベルト２２の回転方向と反対方向に回転駆動して転写残トナーを擦り取る２本のブラシロール５８Ａ、５８Ｂ、各ブラシロール５８Ａ、５８Ｂからトナーを回収する２本の回収ロール６０Ａ、６０Ｂ、及び、各回収ロール６０Ａ、６０Ｂからトナーを掻き落とす２個のスクレーパ６２Ａ、６２Ｂを備えている。
【００２８】
画像形成装置１０の下部左側には、用紙Ｐが収納される給紙トレイ６４が設けられている。給紙トレイ６４の右側近傍には、給紙トレイ６４から用紙Ｐを搬送路４０に送り出すフィードロール６６、及び、送り出される用紙Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール６８が配置されている。
【００２９】
装置内における下部右側には、加熱ロール７２及び加圧ロール７４を備えた定着装置７０と、その右側に一対の排出ロール７６、７８とが設けられている。この排出ロール７６、７８と対応する装置右側壁部位には排出口８０が形成されており、排出口８０の下縁部には、右側方（外側）へ延出された排紙トレイ８２が設けられている。また、用紙Ｐが搬送される搬送路４０は、フィードロール６６から二次転写部Ｔ２、搬送ベルト４２上、及び定着装置７０を経由して、排出ロール７６、７８まで延設されている。
【００３０】
次に、本実施形態の画像形成装置１０に設けられた各クリーナのブラシロール及び回収ロールの構成について説明する。なお、以下では中間転写ベルトクリーナ５６に設けられたブラシロール５８Ａ及び回収ロール６０Ａを例に説明するが、中間転写ベルトクリーナ５６のブラシロール５８Ｂ及び回収ロール６０Ｂ、あるいは、他のクリーナの各ブラシロール及び各回収ロールについても同様の構成とすることができる。
【００３１】
図２に示されるように、本実施形態の中間転写ベルトクリーナ５６に設けられたブラシロール（クリーニングブラシ）５８Ａは、導電性を有するロール軸９０Ａの外周面に、例えばナイロン繊維等からなる多数のブラシ繊維（導電性ブラシ）９２Ａを放射状に植毛して形成したものである。
【００３２】
ここで、ブラシロール５８Ａは、前述したように、回転移動する中間転写ベルト２２に対し、逆方向（図２では左回転方向）に回転しつつ多数のブラシ繊維９２Ａをベルト表面に接触（圧接）させ、バイアスの印加によりブラシ繊維９２Ａに静電力を発生させて中間転写ベルト２２上に残留するトナーを除去する。また、回収ロール６０Ａは、ブラシロール５８Ａに対し同方向に回転しつつ接触し、バイアスの印加により静電力を発生させてブラシロール５８Ａのブラシ繊維９２Ａに付着したトナーを回収する。さらに、この中間転写ベルトクリーナ５６には、ブラシロール５８Ａの回転方向に沿った中間転写ベルト２２から回収ロール６０Ａまでの間に、フリッカー９４が設けられており、このフリッカー９４によって、ブラシロール５８Ａのブラシ繊維９２Ａに付着したトナーが払い落とされる。
【００３３】
また、本実施形態では、ブラシロール５８Ａの表面速度をＶＢ、回収ロール６０Ａの表面速度をＶＲとすると、ＶＢ＜ＶＲとなるようブラシロール５８Ａ及び回収ロール６０Ａの各回転速度が制御されている。
【００３４】
また、ブラシロール５８Ａの回転方向に沿った、中間転写ベルト２２とブラシロール５８Ａの離間位置Ｐ１からブラシロール５８Ａと回収ロール６０Ａの接触位置Ｐ２までの周長をＬ１、中間転写ベルト２２とブラシロール５８Ａとの接触に伴い変形したブラシ繊維９２Ａがニップ部９６から離脱し元の状態に回復するまでの回復時間をＴとすると、ＶＢ≦Ｌ１／Ｔとなるようブラシロール５８Ａと回収ロール６０Ａの接触位置Ｐ２が設定され、ブラシロール５８Ａの回転速度が制御されている。
【００３５】
また、ブラシロール５８Ａの回転方向に沿った、中間転写ベルト２２とブラシロール５８Ａの離間位置Ｐ１からブラシロール５８Ａとフリッカー９４の接触位置Ｐ３までの周長をＬ２とすると、Ｌ２＜Ｌ１、且つ、ＶＢ≦（Ｌ１−Ｌ２）／Ｔとなるようブラシロール５８Ａとフリッカー９４の接触位置Ｐ３が設定され、ブラシロール５８Ａの回転速度が制御されている。
【００３６】
ここで、ブラシ繊維９２Ａの回復時間は、ブラシ繊維９２Ａが一定量の変形を受けたときの反力に関係し、反力が大きいほど回復時間は短い。この反力は、ブラシ繊維径、ブラシ繊維長さ（パイル長）などによって決まり、ブラシ繊維のこしの強さを表す。このブラシ繊維一本に撓み変形を与えたときの反力は、機械工学の材料力学で一般的に用いられる片持ち梁モデルを適用すると下式で表すことができる（図３参照）。
【００３７】
【数１】
2006259398.tif 000003
上記式（１）及び図３に示した各係数を以下の通り定義する。
ＢＩ：ブラシ干渉量（ｍｍ）
Ｅ：ヤング率
φ：ブラシ繊維径
ＰＬ：ブラシ繊維長さ
Ｄ：デニール
ρ：ブラシ繊維の真比重
Ｆ：ブラシ先端力（反力）
この反力が大きいということは、ブラシ繊維の剛性が大きく、撓み状態から開放されたときの回復時間（Ｔ〔sec〕）は短くなる。
【００３８】
図４に、ブラシ繊維のデニールと回復時間の関係を示す。この図４は、直径１７ｍｍ、繊維長（ＰＬ）４．４ｍｍのブラシロールを直径１２ｍｍの金属ロールに１．６ｍｍ又は１．０ｍｍの食込み量で接触させた状態からブラシロールを回転させ、倒れた繊維がニップ部から開放されて略垂直方向に回復するまでの時間を計測した結果のグラフ図である。これにより、回復時間は反力にほぼ反比例することが確認できている（Ｔ＝Ａ／Ｆ）。
【００３９】
なお、デニールとは繊維９０００ｍあたりの重さ（ｇ）であり、デニールが大きいほど繊維が太いことを表す指標である。
【００４０】
図５に、上記の条件（食込み量は１．６ｍｍ）でフリッカーを設けずにブラシロールの表面速度（ＶＢ）を変化させた場合のブラシへたりの評価結果を示し、図６に、上記の条件でフリッカーを設けてブラシロールの表面速度を変化させた場合のブラシへたりの評価結果を示す。
【００４１】
２デニール、３デニール、及び４デニールのブラシ繊維において、フリッカーを設けない場合には、ＶＢ≦Ｌ１／Ｔであれば全てのブラシ繊維でへたりがなく、絡まりも発生しないことが確認された。また、フリッカーを設けた場合でも、３デニール及び４デニールのブラシ繊維では、ＶＢ≦（Ｌ１−Ｌ２）／Ｔであればへたりがなく、絡まりも発生しないことが確認された。
【００４２】
次に、上記の構成とされた本実施形態の画像形成装置１０によるカラー画像形成動作について説明する。
【００４３】
画像形成装置１０に画像形成信号が入力されると、感光体１２が帯電装置１４により一様に帯電され、この帯電された感光体１２には、画像形成信号に基づいて露光装置１６からレーザ光Ｌが照射される。このレーザ光Ｌにより、感光体１２の表面が露光され、静電潜像が形成される。感光体１２上に形成された静電潜像は、ロータリ現像装置１８の現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋによってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、一次転写部Ｔ１で中間転写ベルト２２に重ねて一次転写される。また、一次転写後に感光体１２上に残留する転写残トナーは、感光体クリーナ２６のブラシロール２８Ａ、２８Ｂによって擦り取られ除去される。
【００４４】
一方、給紙トレイ６４に収納された用紙Ｐは、フィードロール６６により送り出され、リタードロール１８により捌かれて最上部の用紙Ｐのみが搬送路４０に導かれ、所定のタイミングで二次転写ロール４４と二次転写バックアップロール３６との間、すなわち二次転写部Ｔ２に送り込まれる。この二次転写部Ｔ２で、中間転写ベルト２２に一次転写されているトナー像が用紙Ｐに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４２に搬送されて定着装置７０に導かれ、加熱ロール７２と加圧ロール７４とによる熱圧力によってトナー像が定着される。そしてこのトナー像の定着により画像形成された用紙Ｐは、排出ロール７６、７８により排出口８０から排紙トレイ８２へ排出される。
【００４５】
また、二次転写後に中間転写ベルト２２の画像領域に残留した転写残トナーは、中間転写ベルトクリーナ５６のブラシロール５８Ａ、５８Ｂによって擦り取られ除去され、搬送ベルト４２に付着したトナーは、搬送ベルトクリーナ４８のブラシロール５０Ａ、５０Ｂよって擦り取られ除去される。以上の動作により、画像形成装置１０によって用紙にカラー画像が形成される。
【００４６】
次に、本実施形態の画像形成装置１０による作用について説明する。
【００４７】
画像形成装置１０の中間転写ベルトクリーナ５６では、回収ロール６０Ａをブラシロール５８Ａと同方向で、且つ、ブラシロール５８Ａよりも表面速度を速く回転させることにより、中間転写ベルト２２とのニップ部９６で変形したブラシ繊維９２Ａは、回収ロール６０Ａとのニップ部９８で逆方向に倒される（図２参照）。これにより、ブラシ繊維９２Ａに変形が蓄積することなくブラシへたりが低減される。
【００４８】
また、中間転写ベルト２２とのニップ部９６から離脱したブラシ繊維９２Ａが回収ロール６０Ａまで到達する時間を、ブラシ繊維９２Ａが撓んだ状態から元の状態に回復するまでの回復時間より長くすることによって、ブラシ繊維９２Ａは毛倒れがほぼ外向きで垂直方向に回復した後に、回収ロール６０Ａによる逆方向の外力を受ける。このように、ブラシロール５８Ａはブラシ繊維９２Ａの毛倒れが十分戻った状態で外力を受けるため、ブラシ繊維９２Ａが絡まるトラブルは発生しない。したがって、ブラシ繊維９２Ａが絡まるトラブルを発生することなくブラシロール５８Ａの外径を経時で保つことができ、安定したクリーニング性を確保することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、ブラシロール５８Ａの回転方向に沿った中間転写ベルト２２から回収ロール６０Ａまでの間に、フリッカー９４を設けていることにより、ブラシロール５８Ａに付着したトナーの付着量を減らしつつ、静電的に回収ロール６０Ａ、６０Ｂで回収しにくい低帯電のトナーや紙粉などの異物を除去できるようになる。これにより、回収ロール６０Ａによるブラシロール５８Ａからのトナー回収性が向上する。
【００５０】
そして、フリッカー９４とのニップ部から離脱したブラシ繊維９２Ａが回収ロール６０Ａまで到達する時間を、ブラシ繊維９２Ａが撓んだ状態から元の状態に回復するまでの回復時間より長くすることによって、ブラシ繊維９２Ａは毛倒れがほぼ外向き垂直方向に回復した後に、回収ロール６０Ａによる逆方向の外力を受ける。このように、ブラシロール５８Ａはブラシ繊維９２Ａの毛倒れが十分戻った状態で外力を受けるため、ブラシ繊維９２Ａが絡まるトラブルは発生しない。したがって、ブラシ繊維９２Ａが絡まるトラブルを発生することなくブラシロール５８Ａの内部にトナーや異物が蓄積することを防止し、安定したクリーニング性を確保することができる。
【００５１】
また、図５及び図６に示したブラシ状態の評価結果からわかるように、こしが弱いために外力の影響を受けやすい４デニール以下の小径繊維に対しても高い改善効果が得られている。したがって、摺擦傷が付きやすい感光体１２を上述したブラシクリーニング方式の感光体クリーナ２６によってクリーニングする場合に、ブラシロール２８Ａ、２８Ｂに３デニール以下のブラシ繊維を用いることで、感光体１２の表面に摺擦傷を付けることなく、上述した効果を得ることができる。
【００５２】
以上、本発明を上述した特定の実施形態により詳細に説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る中間転写ベルトクリーナの要部を示す拡大構成図である。
【図３】ブラシ繊維の変形後の回復時間を説明するためにブラシ繊維の変形状態を示す説明図である。
【図４】ブラシ繊維のデニールと回復時間の関係を示すグラフ図である。
【図５】フリッカーを設けない場合のブラシ状態の評価結果を示す図である。
【図６】フリッカーを設けた場合のブラシ状態の評価結果を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０   画像形成装置
１２   感光体（被クリーニング部材）
２２   中間転写ベルト（被クリーニング部材）
２６   感光体クリーナ（クリーニング装置）
２８Ａ ブラシロール
２８Ｂ ブラシロール
３０Ａ 回収ロール
３０Ｂ 回収ロール
４２   搬送ベルト（被クリーニング部材）
４８   搬送ベルトクリーナ（クリーニング装置）
５０Ａ ブラシロール
５０Ｂ ブラシロール
５２Ａ 回収ロール
５２Ｂ 回収ロール
５６   中間転写ベルトクリーナ（クリーニング装置）
５８Ａ ブラシロール
５８Ｂ ブラシロール
６０Ａ 回収ロール
６０Ｂ 回収ロール
９４   フリッカー（ブラシクリーニング部材）
Ｐ     用紙（記録媒体）
【図１】
2006259398.tif 000004
【図２】
2006259398.tif 000005
【図３】
2006259398.tif 000006
【図４】
2006259398.tif 000007
【図５】
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【図６】
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