(57)【要約】【課題】コンベヤチェーンを構成する部品点数を少なくすると共に、組立、分解、ボールの取り外し等を容易に行なうことができるコンベヤチェーンを提供すること。【解決手段】物品を載荷する物品載荷部１１１を有するチェーンリンク１１０が相互に隣接して連結ピンで無端状に連結されてなるコンベヤチェーン１００において、前記物品載荷部１１１の一方側縁に配置されたヒンジ部１１３間には、ボール抱持用内周面１１５ａを有するＵ字状切欠部１１５が形成され、該Ｕ字状切欠部１１５に対向して隣接するチェーンリンク１１０のヒンジ部１１２と前記Ｕ字状切欠部１１５との間に挿入されたフリーボール１３０がボール抱持用内周面１１５ａとストッパー１４０により回動可能に係止され、該フリーボール１３０の上下部分が物品載荷部１１１の表面及びリンク部１１４の下端からそれぞれ突出しているコンベヤチェーン１００。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を載荷する物品載荷部と該物品載荷部の両側縁に一体形成された複数のヒンジ部と前記物品載荷部の裏面に一体形成されたリンク部とを有するチェーンリンクが相互に隣接して連結ピンで無端状に連結されてなるコンベヤチェーンにおいて、
前記物品載荷部の一方側縁に配置されたヒンジ部間には、ボール抱持用内周面を有するＵ字状切欠部が形成され、該Ｕ字状切欠部に対向して隣接するチェーンリンクのヒンジ部と前記Ｕ字状切欠部との間に挿入されたフリーボールがボール抱持用内周面とストッパーにより回動可能に係止され、該フリーボールの上下部分が物品載荷部の表面及びリンク部の下端からそれぞれ突出していることを特徴とするコンベヤチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箱状、板状等底面が平面な物品を載荷して搬送するのに適したコンベヤチェーンに関するものであって、特に、多数のフリーボールの上下部分がコンベヤチェーンの上面及び下端からそれぞれ回転自在に突出しているコンベヤチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品を載荷して搬送するコンベヤチェーンの一種であるコンベヤベルトとして、該コンベヤベルトを構成するベルトモジュールに回転自在なボールを設けて、搬送途上において物品を捌いてベルトの横側方に滑動して排出するようにしたコンベヤベルトが知られている（特開２００３−１８２８２９号公報）。
【０００３】
上記コンベヤベルトは、物品を載荷するベルトモジュールが第１部材と第２部材とを上下に重ねて合体したもので、第１部材と第２部材とにそれぞれ形成されているヒンジ部を合わせてベルトモジュールのヒンジ部を形成し、このベルトモジュールを複数個連結ピンで連結してなるものである。このベルトモジュールは回転自在なボールを備え、コンベヤベルトで搬送している物品をベルト上で滑動させて横側方に排出できるようにしたものである。第１部材、第２部材にはそれぞれ開口部が形成され、第１部材と第２部材とを合体したときにボール受け部が形成され、ボールはこのボール受け部に回動可能に保持される。
【特許文献１】特開２００３−１８２８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンベヤチェーンの一種である従来のコンベヤベルトは、ベルトモジュールが第１部材と第２部材とを合体してボールを挟む構造であるため、部品点数が多くなる、という問題があり、また１つのボールを取り出す場合でも、連結ピンを抜いた上で合体しているベルトモジュールを分割する必要がありその作業に手間がかかる、という問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、前述したような従来技術の問題点を解決し、コンベヤチェーンを構成するチェーンリンクの物品載荷部を１つの部材で形成し、回動可能なフリーボールの保持を隣接するチェーンリンク間に形成されたフリーボール収容部とストッパーとで行なうようにして部品点数を少なくすると共に、組立、分解、ボールの取り外し等を容易に行なうことができるコンベヤチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本請求項１に係る発明は、物品を載荷する物品載荷部と該物品載荷部の両側縁に一体形成された複数のヒンジ部と前記物品載荷部の裏面に一体形成されたリンク部とを有するチェーンリンクが相互に隣接して連結ピンで無端状に連結されてなるコンベヤチェーンにおいて、前記物品載荷部の一方側縁に配置されたヒンジ部間には、ボール抱持用内周面を有するＵ字状切欠部が形成され、該Ｕ字状切欠部に対向して隣接するチェーンリンクのヒンジ部と前記Ｕ字状切欠部との間に挿入されたフリーボールがボール抱持用内周面とストッパーにより回動可能に係止され、該フリーボールの上下部分が物品載荷部の表面及びリンク部の下端からそれぞれ突出していることにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、上述したような構成を備えることによって、以下のような特有の効果を奏することができる。
すなわち、コンベヤチェーンを構成するチェーンリンクの物品載荷部が１つの部材で形成されているので、チェーンリンクの部品点数を少なくすることができる。また、物品載荷部の一方側縁に配置されたヒンジ部間には、ボール抱持用内周面を有するＵ字状切欠部が形成され、該Ｕ字状切欠部に対向して隣接するチェーンリンクのヒンジ部と前記Ｕ字状切欠部との間に挿入されたフリーボールが前記ボール抱持用内周面とストッパーにより回動可能に係止されているので、フリーボールを抜け出せないように回転保持することができ、フリーボールを取り外す場合でも、ピン抜け止め、連結ピン及びストッパーを抜き出すだけで取り外し可能となり、コンベヤチェーンの組立、分解を容易に行なうことができ、部品点数も少なくすることができる。さらに、フリーボールと隣接するチェーンリンクのヒンジ部との間にストッパーが介在し、隣接するチェーンリンクのヒンジ部はフリーボールと接触しないので、逆運転時のチェーンリンクのヒンジ部の摩耗を抑えてコンベヤチェーンの寿命を長くすることができる。
【０００８】
また、コンベヤチェーンに設けられているフリーボールの上下部分が物品載荷部表面及びリンク部下端からそれぞれ突出しているので、コンベヤチェーン上に載置した箱状、板状等の物品をフリーボールの自由回転により滑動移動させたり、方向転換させたりすることができ、その結果、搬送途上の両サイドへの物品を容易に排出することができる。また、コンベヤチェーンの下面側にガイドプレートを設置して突出しているフリーボールの下部が当たるようにした場合、コンベヤチェーンの走行に伴ってフリーボールが進行方向に回転されるので、ガイドプレート設置部分で物品をチェーン速度よりも速く搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施例を図１〜図７に基づいて説明する。図１はコンベヤチェーンの一部を表面側からみた斜視図、図２はチェーンリンクを表面（搬送面）側からみた斜視図、図３はコンベヤチェーンの一部を裏面側からみた斜視図、図４はチェーンリンクを裏面側からみた斜視図、図５はチェーンリンクの展開図であり、（Ａ）は搬送面側平面図、（Ｂ）は図（Ａ）の矢印Ｘ方向正面図、（Ｃ）は裏面側平面図、（Ｄ）は図（Ｃ）の矢印Ｙ方向正面図、図６はコンベヤチェーンを構成するチェーンリンクの配列状態の一例を示す説明図、図７はコンベヤチェーンの作動状態を示す説明図である。
【００１０】
図１、図３に示すように、コンベヤチェーン１００は、概略、物品Ｗが上面に載荷される物品載荷部１１１を有する複数個のチェーンリンク１１０と、チェーンリンク１１０の連結部近傍に設けられた複数個の自由に回転するフリーボール１３０と、ストッパー１４０と、連結ピン１２０、ピン抜け止め１５０とで構成される。
【００１１】
図２、図４に示すように、チェーンリンク１１０は、物品載荷部１１１の前後両側縁に複数のヒンジ部１１２、１１３を有すると共に、物品載荷部１１１の下面に形成されたリンク部１１４を有し、物品載荷部１１１の一方側縁に形成されたヒンジ部１１３、１１３間には、ボール抱持用内周面１１５ａを有するＵ字状の切欠部１１５が形成されている。そして、図１に示すように、コンベヤチェーン１００はチェーンリンク１１０が複数個隣接して連結ピン１２０で無端状に連結され、この連結部近傍にＵ字状切欠部１１５とこのＵ字状切欠部１１５に対向して隣接するチェーンリンク１１０のヒンジ部１１２とでフリーボール収容部Ｒが形成され、このフリーボール収容部Ｒにフリーボール１３０とストッパー１４０が挿入され、ボール抱持用内周面１１５ａとストッパー１４０によりフリーボール１３０は回動可能に係止される。
【００１２】
また、物品載荷部１１１の下面に形成されたリンク部１１４には、コンベヤチェーン１００を駆動させるスプロケットと噛み合うスプロケット噛み合い部Ｓが設けられている。本実施例では、コンベヤチェーン１００の進行方向と直交する方向にも多数のスプロケット噛み合い部Ｓを配置するように、全てのリンク部１１４にスプロケット噛み合い部Ｓを設け、スプロケットの数やスプロケットの間隔を異にしても対応できるように汎用性をもたせているが、全てのリンク部１１４にスプロケット噛み合い部Ｓを設けずに、使用するスプロケットの数や配置に応じて適宜間隔をあけて設けてもよい。
【００１３】
なお、図１、図３において、連結ピン１２０を全長の一部しか示していないが、チェーンリンク１１０と略々同じ長さのもので、チェーンリンク１１０両端の溝１１６間に丁度収まる長さであり、この溝１１６にピン抜け止め１５０を嵌着して連結ピン１２０の抜けを防止する。また、コンベヤチェーン１１０は、図６に示すように、長いチェーンリンク１１０と短い（長さが半分）チェーンリンク１１０ａとを使用してレンガ積み状に組み合わせて広幅になるように組み立ててもよい。
【００１４】
図５（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、ボール抱持用内周面１１５ａは湾曲状であって、挿入されたフリーボール１３０の一部を抱持してチェーン搬送面や裏面側に飛び出さないようにしている。なお、ボール抱持用内周面１１５ａの形状は、上記湾曲状に限らず、フリーボール１３０の一部を抱持して抜け止め機能を有するものであればどのような形状でもよい。また、ボール抱持用内周面１１５ａに摩耗粉や塵の排出溝を設けてもよい。
【００１５】
図１、図３に示すように、ストッパー１４０は、上面１４１及び下面１４２を平坦としたブロックであって、フリーボール収容部Ｒに挿入したときにチェーン搬送面及び裏面から突出しない高さを有し、フリーボール１３０との当接面１４３はフリーボール１３０の一部を抱持するような湾曲状に形成され、左右の側面１４４はボール抱持用内周面１１５ａに嵌合する凸湾曲状とし、隣接するチェーンリンク１１０のヒンジ部１１２との対向面１４５も凸湾曲状としたものであり、フリーボール収容部Ｒに挿入されたフリーボール１３０をボール抱持用内周面１１５ａと当接面１４３とで回動可能に係止するようにフリーボール収容部Ｒに挿入される。なお、ストッパー１４０は前記の形状に限らず、フリーボール収容部Ｒに挿入したフリーボール１３０を回転可能に係止できる機能を有するものであればどのような形状でもよい。
【００１６】
フリーボール１３０のフリーボール収容部Ｒでの保持は、ボール抱持用内周面１１５ａによりフリーボール１３０の片側が支持され、反対側がストッパー１４０の当接面１４３の湾曲面により抱持されてフリーボール１３０は抜け出せないように保持される。この場合、全てのヒンジ部１１３、１１３間にフリーボール収容部Ｒを形成する必要はなく、とびとびに適宜間隔をあけてフリーボール収容部Ｒを形成し、フリーボール１３０を適宜数に調整して設けてもよい。
【００１７】
図７に示すように、フリーボール収容部Ｒに挿入されたフリーボール１３０は、その上下部分が物品載荷部１１１の表面及びリンク部１１４の下端からそれぞれ突出している。したがって、コンベヤチェーン１００は、フリーボール１３０の上下部分がコンベヤチェーン１００の表面及び下端面から突出した状態で進行する。その際、進行方向は正逆いずれでもよい。
【００１８】
以上、コンベヤチェーン１００の構造を説明したが、チェーンリンク１１０、１１０ａ、連結ピン１２０、ピン抜け止め１５０、ストッパー１４０、フリーボール１３０は、エンジニアリングプラスチック製の方が軽量で使い勝手もよいが、これらは、プラスチック製、金属製のいずれでも構わない。
【００１９】
上記構成からなるコンベヤチェーン１００の作用効果は次のとおりである。コンベヤチェーン１００は、スプロケット（図示略）間に掛け渡されてチェーンリンク１１０のリンク部１１４のスプロケット噛み合い部Ｓにスプロケット歯（図示略）が入ってヒンジ部１１３に当接、噛合して走行する。この場合、コンベヤチェーン１００にフリーボール１３０を設けないで使用している従来のコンベヤチェーンと同じサイズのチェーンリンクとすることが可能なので、スプロケットとしては、従来からコンベヤチェーンに使用していたスプロケットをそのまま使用することができる。
【００２０】
コンベヤチェーン１００に設けられているフリーボール１３０の上部分が物品載荷部１１１表面から突出しているので、コンベヤチェーン１００上に載置した箱状、板状等下面が平面な物品をフリーボール１３０の自由回転により滑動させることが可能となり、その結果、搬送途上においてどの方向への物品排出も容易に行なうことができ、方向転換も容易に行なうことができる。
【００２１】
図７に示すように、コンベヤチェーン１００の下面側にガイドプレート１６０を適宜に設置して、リンク部１１４の下端から突出しているフリーボール１３０の下部が当たるようにした場合、コンベヤチェーン１００の走行に伴ってフリーボール１３０が進行方向に回転されるので、ガイドプレート１６０の設置部分で物品をチェーン速度にフリーボール１３０の周速が付加された速度（倍速）で搬送することができる。なお、図７では、矢印で示すように、コンベヤチェーン１００は、フリーボール１３０の後方がストッパー１４０となるように進行させているが（正運転）、括弧で示した矢印のように、フリーボール１３０の前方がストッパー１４０となるように進行させてもよい（逆運転）。このような逆運転時においても、Ｕ字状切欠部に対向しているヒンジ部１１２の端部は、ストッパー１４０の存在によって、回転しているフリーボール１３０と接触しないので、ヒンジ部１１２の摺動摩耗を抑制することができる。
【００２２】
また、コンベヤチェーン１００を構成するチェーンリンク１１０の物品載荷部１１１が１つの部材で形成されているので、チェーンリンク１１０の部品点数を少なくすることができ、物品載荷部１１１の両側縁に複数のヒンジ部１１２、１１３が形成され、物品載荷部１１１の一方側縁に形成されたヒンジ部１１３、１１３間には、ボール抱持用内周面１１５ａを有するＵ字状切欠部１１５が形成され、Ｕ字状切欠部１１５に対向して隣接するチェーンリンク１１０のヒンジ部１１２とＵ字状切欠部１１５との間に挿入されたフリーボール１３０がボール抱持用内周面１１５ａとストッパー１４０により回動可能に係止されているので、フリーボール１３０を抜け外れないように保持することができ、フリーボール１３０を取り外す場合でも、連結ピン１２０とストッパー１４０を抜き出すだけで取外し可能となり、コンベヤチェーン１００の組立、分解を容易に行なうことができ、部品点数も少なくすることができる。さらに、フリーボール１３０と隣接するチェーンリンク１１０のヒンジ部１１３との間にストッパー１４０が介在し、隣接するチェーンリンク１１０のヒンジ部１１３はフリーボール１３０と接触しないので、逆運転時のチェーンリンク１１０のヒンジ部１１３の摩耗を抑えてコンベヤチェーン１００の寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例を示し、コンベヤチェーンの一部を表面側からみた斜視図。
【図２】同上、チェーンリンクを表面側からみた斜視図。
【図３】同上、コンベヤチェーンの一部を裏面側からみた斜視図。
【図４】同上、チェーンリンクを裏面側からみた斜視図。
【図５】同上、チェーンリンクの展開図であり、（Ａ）は搬送面側平面図、（Ｂ）は図（Ａ）の矢印Ｘ方向正面図、（Ｃ）は裏面側平面図、（Ｄ）は図（Ｃ）の矢印Ｙ方向正面図。
【図６】同上、コンベヤチェーンを構成するチェーンリンクの配列状態の一例を示す説明図。
【図７】同上、コンベヤチェーンの作動状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００２４】
１００    コンベヤチェーン
１１０    チェーンリンク
１１０ａ  短いチェーンリンク
１１１    物品載荷部
１１２、１１３  ヒンジ部
１１４    リンク部
１１５    Ｕ字状切欠部
１１５ａ  ボール抱持内周面
１１６    溝
１２０    連結ピン
１３０    フリーボール
１４０    ストッパー
１４１    上面
１４２    下面
１４３    フリーボール当接面
１４４    側面
１４５    対向面
１５０    ピン抜け止め
１６０    ガイドプレート
Ｒ        フリーボール収容部
Ｓ        スプロケット噛み合い部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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