(57)【要約】【課題】  ホストを用いることなく所望の電子画像データを作成し、あるいは作成した電子画像データを持ち出すことができない。【解決手段】  画像を読み取るスキャナユニット１１と、スキャナユニット１１が読み取った画像データに対して所要の処理を行なう画像処理部１２と、画像読取装置１に脱着可能なメモリ手段であるメモリカード３との間で画像データ等の転送を行なうためのメモリカードＩ／Ｆ１８を備え、スキャナユニット１１で読み取った画像データ又はこの画像データに所要の画像処理をした画像データをメモリカード３に格納する。【選択図】  図１
2006173960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る読取部と、読み取った画像データに対し画像処理を行なう処理部と、処理された画像データを出力する出力部とを備える画像読取装置において、前記読取部で読み取った画像データ又はこの画像データに所要の画像処理を施した画像データを脱着可能なメモリ手段に格納制御する制御手段を備えていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置において、前記脱着可能なメモリ手段に格納する画像データの形式をＲＡＷデータとすることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像読取装置において、前記脱着可能なメモリ手段に格納する画像データの形式をフィルタリング後の形式とすることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項１に画像読取装置において、前記脱着可能なメモリ手段に格納する画像データの形式を汎用画像フォーマットとすることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像読取装置において、前記脱着可能なメモリ手段に格納する画像データの形式をビットマップ形式とすることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置で出力する画像を入力する手段としては、イメージスキャナなどの画像を読み取る画像読取装置が使用され、この画像読取装置で読み取られた画像データをパーソナルコンピュータ等の画像処理装置で画像形成装置で出力する形式に適した画像データに処理するようにしている。
【０００３】
従来の画像読取装置としては、特許文献１に記載されているように、原稿を搬送する原稿搬送手段で搬送される原稿の所定面の画像を読み取る第１読取手段、または、原稿の所定面の画像を第１読取手段とは異なる位置で読み取る第２読取手段の出力する画像データに、画像処理手段で、各種画像処理を施すとともに、所定の間引き処理を行ってプレスキャンデータを生成して、制御手段が、画像処理手段で所定の画像処理した画像データを画像記憶手段に記憶し、画像処理手段の生成したプレスキャンデータに基づいて画像処理方法が指定されると、画像処理手段に画像記憶手段に記憶されている画像データに対して当該指定された画像処理方法で画像処理させることにより、１回の読取動作でプレスキャンデータを取得して画像処理方法を指定可能とするとともに、指定された画像処理方法で当該一回の読取動作で取得した画像データに対して最終的に必要な画像処理を反映した画像データを得られるようにし、作業効率を向上させることのできる画像読取装置が知られている。
【特許文献１】特開２００２−２４７３０５号公報
【０００４】
また、デジタルカメラなどの撮像手段で取り込んだ画像データに対する加工を行なう画像処理装置としては、特許文献２に記載されているように、画像データを入力するための入力手段と、画像データに画像処理を施して、該画像データを所望の出力形態に生成する画像処理手段とを備え、画像データに付属させる付属画像データを選択する出力形態情報を取得する出力形態情報取得手段を有し、画像処理手段が出力形態情報取得手段によって取得した出力形態情報に基づいて画像データに付属させる付属画像データを選択し、選択された付属画像データに応じて画像データに画像処理するようにしたものが知られている。
【特許文献２】特開２００３−２５９１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の画像読取装置にあっては、大量の原稿を読み取る上での作業効率は向上するものの、パーソナルコンピュータなどのホストを用いることなく所望の電子画像データを作成し、あるいは作成した電子画像データを持ち出すことができないという課題がある。
【０００６】
また、特許文献２の画像処理装置にあっても、パーソナルコンピュータに代わってデジタルカメラなどで撮像した画像を処理する装置であって、実質的にパーソナルコンピュータに置換しただけのもので、パーソナルコンピュータなどのホストを用いることなく所望の電子画像データを作成し、あるいは作成した電子画像データを持ち出すことができないという課題があることは同様である。
【０００７】
言い換えれば、一般的な画像読取装置としての単体スキャナ、或いは1台で画像読取機能、コピー機能、プリント機能を有する複合機などにおいて、スキャナ機能を使うときには、スキャナとスキャナドライバをインストール済みのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とを接続して、ＰＣ側からの操作で一連のオペレーションを実行し、そのときに、読み込んだ画像データはＰＣ側の内部記憶手段に保存される。この場合、ＰＣは画像読取装置を扱う上で必須となるが、もともと画像読取装置はＰＣの周辺機器という位置付けであることから当然のことである。
【０００８】
また、複合機の中にはＨＤＤ等大容量のストレージを搭載し、スキャンデータをＨＤＤに保存することができるようにしたものがあるが、この場合、複合機内部にある取り外し不可能なＨＤＤに格納するために、当該装置で出力することはできるが、電子画像データとして持ち出したいときは、やはりＰＣを接続して内部のＨＤＤから画像データを取出さなければならない。
【０００９】
ところが、スキャナや複合機が普及した現在、ＰＣなどのホストを使用することなく、簡単に画像読取装置で電子画像データに変換し、メモリカードで持ち出すことができれば、電子画像データの取り扱いの利便性が飛躍的に向上することになる。
【００１０】
本発明は上記の課題及び要請に鑑みてなされたものであり、ホストを用いることなく所望の電子画像データを作成し、あるいは作成した電子画像データを持ち出すことができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像読取装置は、読取部で読み取った画像データ又はこの画像データに所要の画像処理を施した画像データを脱着可能なメモリ手段に格納制御する制御手段を備えている構成とした。
【００１２】
ここで、脱着可能なメモリ手段に格納する画像データの形式は、ＲＡＷデータ、フィルタリング後の形式、汎用画像フォーマット、ビットマップ形式とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像読取装置によれば、読取部で読み取った画像データ又はこの画像データに所要の画像処理を施した画像データを脱着可能なメモリ手段に格納することができるので、画像処理装置を用いることなく容易に画像データを作成し、また、作成した画像データをメモリ手段だけて容易に持ち出すことができるようになり、ダイレクトプリントなどにも容易に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像読取装置を含む画像形成システムのブロック説明図である。
画像読取装置１は、画像を読み取る読取部であるＣＣＤセンサ１１ａを含むスキャナユニット１１と、この読取装置１全体の制御を司るとともにスキャナユニット１１が読み取った画像データに対して所要の処理を行なう画像処理部１２と、読み取った画像データや処理した画像データを格納する画像メモリ１３と、画像処理部１２に対して所要の指示を入力するとともに必要な情報を表示する表示部を含む操作パネル１４と、画像形成装置２に対して画像データを出力する印字出力部１５と、ＰＣなどのホストとの間で情報を転送するためのホストＩ／Ｆ１６と、この画像読取装置１に脱着可能なメモリ手段であるメモリカード３との間で画像データ等の転送を行なうためのメモリカードＩ／Ｆ１８を備えている。
【００１５】
この画像読取装置１における画像処理に一連に流れについて図２を参照して説明する。なお、ここでは現像画像を読み取って印字出力する場合を例にしている。
まず、ＣＣＤ取り込み部２１ではスキャナユニット１１のＣＣＤセンサ１１ａで原稿画像をセンスしてアナログの電気信号として取り込む。なお、カラースキャナの場合にはＲＧＢの三色の信号で取り込む。そして、取込まれたアナログのデータをＡ／Ｄ変換部２２によってデジタルデータに変換する。
【００１６】
その後、シェージング補正部２３でＣＣＤセンサ１１ａの受光感度やランプの照射ムラを補正するためシェーディング補正を行い、次いで、ＣＣＤセンサ１１ａの読取ラインの位置をドット補正部２４で修正する。これにより、スキャナユニット１１の読取機構に関する特性のばらつき、メカ的な誤差の補正を行なう。
【００１７】
そして、スキャナγ補正部２５、フィルタ部２６で読み取った画像に対応するデータに対してγ補正、フィルタリングの画像処理を行なう。これにより、各画像の特性値を操作し画質モードにあった画像が作成される。
【００１８】
その後、色補正部２７で色補正を行ない、それまで光の三原色であるＲＧＢデータであった画像データを、色材の三原色であるＣＭＹデータに変換する。この場合、黒色の視認性をよくするためにＣＭＹ値からブラック（Ｋ）を求めて、色補正部２７からはＣＭＹＫの４色のデータに変換する。
【００１９】
そして、変倍部２８で出力サイズにあわせた変倍操作を行い、プリンタγ補正部２９で画像形成装置２の特性に適したγ補正を行い、階調処理部３０で画像形成装置２が表現可能な階調に合わせるための階調処理（例えば中間調処理）を行なった後、ビットマップ展開部３１で画像形成装置２が用いるビットマップデータに展開する。
【００２０】
こ一連の処理により、スキャナユニット１１から取込まれた画像データは出力用の画像データとされ画像形成装置２に転送されることになる。
【００２１】
また、このときのデータの流れについて図１を参照して説明すると、ユーザーは操作パネル１４からコピー実行の操作を行うことで、画像処理部１２を介してスキャナユニット１１が駆動されてＣＣＤセンサ１１ａからアナログの電気信号が画像処理部１２に入力され、画像処理部１２では上述した階調処理部３０までの処理を行なった後、画像メモリ１３にビットマップ展開を行なって格納する。
【００２２】
この画像メモリ１３に印字可能な分の画像データの展開が完了すると、画像処理部１２は印字出力部１５を起動して、画像メモリ１３上の画像データ（ビットマップデータ）を印字出力部１５に転送させる。これにより、印字出力部１５は画像形成装置２に受け取ったビットマップ展開された画像データを転送して印字出力を行なわせる。
【００２３】
そこで、この画像読取装置１においては、画像処理部１２がスキャナユニット１１が読み取った画像データ又はこの画像データに対して所要の処理をした画像データを、メモリカードＩ／Ｆ１８を介してメモリカード３に格納する処理を行なうことできるようにしている。このメモリカード３に対する画像データの格納指示はユーザーが操作パネル１４から指示することによって行なわれる構成としている。
【００２４】
次に、メモリカード３に格納する画像データの形式について説明する。一般的な画像データの形式としては、汎用画像フォーマット（例えばＪＰＥＧ規格委員会が定めるＪＰＥＧ、Microsoft社が開発したＴＩＦＦ、アメリカのパソコン通信ネットワークＣｏｍｐｕＳｅｒｖｅが開発したＧＩＦ形式等がある。）があるが、取り込んだ画像データのその後の使い方によって画像データの出力がどのような形式が好ましいかは、必ずしも一義的に決めることはできない。
【００２５】
また、上記画像フォーマットは元データに対して不可逆な圧縮がかけられているものもあるため情報量としては減っていることがある。取り込んだデータに対してより多くの情報量を求めるユーザーにとっては圧縮前データが好ましい（圧縮前の状態のデータを、「ＲＡＷデータ」という。）し、また、取り込んだデータを電子データとして保管して、使用するときには画像形成装置で出力するのみであるユーザーの場合には、データに出力直前までの画像処理がされていると、そのデータを使用した印刷スピードが早くなることから、そのような形式が好ましい。また、ＰＣで取り込んだ画像を表示するユーザーならばＪＰＥＧ等の汎用画像フォーマットが好ましい。
【００２６】
このようにユーザーの要求によりそのデータ出力形式を変えることがより好ましいと言える。
【００２７】
したがって、メモリカード３に格納する画像データの形式としては、上述したＲＡＷデータの形式（図２のドット補正部２４でドット補正を行った段階のデータ形式）、フィルタリング後の形式（例えば図２の色補正部２７で色補正を行なった段階のデータ形式）、汎用画像フォーマットの形式（例えば色補正部２７で色補正を行った画像データに対してＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＧＩＦなどのユーザーが操作パネル１４で指定した形式の圧縮処理を行なったデータ）、画像形成装置２が使用できるビットマップ形式（図２のビットマップ展開部３１で処理した形式）等とすることが好ましく、また、いずれの形式で格納するかを操作パネル１４で指定できる構成とすることが好ましい。
【００２８】
なお、画像形成装置２が使用できるビットマップ形式でメモリカード３に格納したときには、メモリカード３から直接印字出力部１５に画像データを転送して画像形成装置２に転送することができ、その他の形式で格納した場合に比べて高速で印字出力を行なうことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像読取装置を含む画像形成システムの一例を示すブロック説明図である。
【図２】同画像処理部における処理の流れを説明するブロック説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…画像読取装置
２…画像形成装置
３…メモリカード
１１…スキャナユニット
１２…画像処理部
１３…画像メモリ
１４…操作パネル
１８…メモリカードＩ／Ｆ
【図１】
2006173960.tif 000003
【図２】
2006173960.tif 000004