(57)【要約】【課題】  映像信号の分配と長距離伝送が可能で、かつ低コストでシステム構築が可能な映像分配器及び映像配信システムを提供することを目的とする。【解決手段】  映像入力部１２より映像信号及び制御信号を電気信号として入力し、リタイミング部１４により同期処理等のリタイミングを行う。そして、リタイミングされた映像信号はＥ／Ｏ変換部１６で光信号に変換して光分配部２０で同一かつ複数の光信号に分配して映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力し、リタイミングされた制御信号は制御信号処理部１８により複数の映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力する。映像出力部２２Ａ、２２Ｂは映像信号を光信号として外部に出力する。また、各映像出力部２２Ａ、２２Ｂに着脱可能な光受信部２４を接続可能として、光信号の映像信号を電気信号に変換して出力可能とする。【選択図】        図２
2006025188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも映像信号を含む電気信号を入力する電気伝送リンクインタフェースを有する入力端子と、
電気信号を光信号に変換する光変換部と、信号を同一かつ複数に分配する分配部と、を備えた、前記入力端子から入力される電気信号を光信号として出力する光伝送リンクインタフェースを有する複数の出力端子と、
を備え、
前記出力端子から出力される光信号を電気信号に変換して出力する電気伝送リンクインタフェースを有する光受信部を内蔵可能とした映像分配器。
【請求項２】
前記光受信部は、前記複数の出力端子毎に内蔵可能としたことを特徴とする請求項１に記載の映像分配器。
【請求項３】
前記出力端子は、前記光変換部によって入力信号の電気信号を光信号に変換した後、前記分配部によって複数の光信号に分配して出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の映像分配器。
【請求項４】
前記出力端子は、前記分配部によって入力信号の電気信号を複数の電気信号に分配した後、前記変換部によって光信号に変換して出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の映像分配器。
【請求項５】
前記入力端子から入力される前記電気信号の同期処理を行うリタイミング部を更に備え、前記リタイミング部による同期処理後の信号を前記光変換部に出力することを特徴とする請求項３に記載の映像分配器。
【請求項６】
前記入力端子から入力される前記電気信号の同期処理を行うリタイミング部を更に備え、前記リタイミング部による同期処理後の信号を前記分配部に出力することを特徴とする請求項４に記載の映像分配器。
【請求項７】
前記入力端子から入力される前記電気信号のうち、映像信号以外の信号を抽出する抽出手段を更に備え、前記出力端子が、映像信号を出力するための光コネクタと、前記抽出手段によって抽出した映像信号以外の信号を出力するための電気コネクタと、を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の映像分配器。
【請求項８】
少なくとも映像信号を含む電気信号を配信する映像配信装置と、
請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の映像分配器と、
前記映像分配器によって分配された信号に基づく表示を行う映像表示装置と、
を含む映像配信システム。
【請求項９】
少なくとも１つの前記映像配信装置と前記映像表示装置間を、２つ以上の前記映像分配器を介して接続し、全接続リンクのうち少なくとも１箇所を光伝送リンクで接続し、かつ前記映像表示装置と直接接続される前記映像分配器を電気伝送リンクで接続することを特徴とする請求項８に記載の映像配信システム。
【請求項１０】
前記映像分配器は、電気伝送リンク及び光伝送リンクの少なくとも一方に電源を供給するための電源供給端子を備えることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の映像配信システム。
【請求項１１】
前記映像配信装置を上流側として、最も上流に位置する前記映像分配器は、前記映像表示装置の識別情報を格納する格納手段を備えることを特徴とする請求項８乃至請求項１０の何れか１項に記載の映像配信システム。
【請求項１２】
映像信号を配信する映像配信装置と、
映像信号を同一かつ複数に分配する映像分配器と、
前記映像分配器によって分配された映像信号に基づく表示を行う映像表示装置と、
を備え、
少なくとも１つの前記映像配信装置と前記映像表示装置間を、２つ以上の前記映像分配器を介して接続し、全接続リンクのうち少なくとも１箇所を光伝送リンクで接続し、かつ前記映像表示装置と直接接続される前記映像分配器を電気伝送リンクで接続することを特徴とする映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像分配器及び映像配信システムにかかり、特に、マルチディスプレイシステムなどの多数の映像ディスプレイへ映像信号を分配して伝送する映像分配器及び映像配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチディスプレイなどの多数の映像ディスプレイ装置への映像データ配信を行うには、映像信号を分配する技術と、分配される映像信号を伝送する技術の２つが必要とされる。
【０００３】
映像信号を分配する技術としては、高速電気信号の送受信回路、リタイミング回路、スイッチ回路といった構成により実現されており、分配された映像信号を伝送する技術としては、伝送媒体として電気ケーブルを使用するものや、光ファイバを使用するもの、無線を使用するものなどが存在する。
【０００４】
また、一色当たり１Ｇｂｐｓを超える高精細な映像データを、数十メートル離れたところに複数配置された映像ディスプレイ装置まで配信するアプリケーションが存在する。この場合には、電気ケーブルや無線では、伝送距離が５ｍ程度までしか映像信号を伝送できない。そこで、リピータと呼ばれる電気信号の増幅器を介して電気ケーブルや無線によって伝送を行うか、或いは光ファイバを使用した技術を用いてで伝送を行う。
【０００５】
光信号を分配する技術しては、例えば特許文献１に記載の技術などが提案されており、特許文献１に記載の技術では、ケーブルテレビ網において光ファイバを光分岐器に接続することにより、光信号を分配すると共に長距離伝送する技術が提案されており、映像信号を多重化して全ての相手先に多重化された複数のデータを伝送し、受け手がこの多重化されたデータから一つを抜き出して受信している。
【０００６】
また、この他に光信号を分配する技術としては、特許文献２に記載の技術などが提案されている。
【特許文献１】特開平７−１８３８７０号公報
【特許文献２】特開２００４−４５７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の映像分配器では、出力信号は電気信号のみであるため、映像信号を長距離伝送するためには、上述したように電気リピータ、あるいは光ファイバーと電気−光変換（Ｅ／Ｏ）回路、光−電気変換（Ｏ／Ｅ）回路等が、分配数分だけ必要となり、装置を設置するスペースや電源配線等が膨大となりコストが増大する、という問題がある。
【０００８】
また、特許文献１や特許文献２に記載の技術では、単に光分岐する機能しかないので、映像配信システムの映像分配器としては適さない。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、映像信号の分配と長距離伝送が可能で、かつ低コストでシステム構築が可能な映像分配器及び映像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１に記載の映像分配器は、少なくとも映像信号を含む電気信号を入力する電気伝送リンクインタフェースを有する入力端子と、電気信号を光信号に変換する光変換部と、信号を同一かつ複数に分配する分配部と、を備えた、前記入力端子から入力される電気信号を光信号として出力する光伝送リンクインタフェースを有する複数の出力端子と、を備え、前記出力端子から出力される光信号を電気信号に変換して出力する電気伝送リンクインタフェースを有する光受信部を内蔵可能としたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、入力端子は、少なくとも映像信号を含む電気信号を入力する電気伝送リンクインタフェースを有している。例えば、入力端子には、ＤＶＩ（ディジタル・ビジュアル・インタフェース）規格に基づくＤＶＩ信号やアナログＲＧＢ信号などが入力される。
【００１２】
複数の出力端子は、光変換部と分配部を備えた光伝送リンクインタフェースを有しており、入力端子から入力される電気信号が同一かつ複数に分配して光信号として出力される。
【００１３】
そして、請求項１に記載の映像分配器は、出力端子から出力される光信号を電気信号に変換して出力する電気伝送リンクインタフェースを有する光受信部が内蔵可能とされている。すなわち、光受信部の内蔵可否によって、光伝送リンクに出力するか、電気伝送リンクに出力するかをユーザによって選択でき、光受信部を内蔵しない場合に光伝送によって長距離伝送が可能となる。また、伝送距離に応じて使い分けが可能となるので、ユーザに必要な伝送距離に応じた分配器とリピータを安価に構成することができる。従って、映像信号の分配と長距離伝送が可能で、かつ低コストでシステム構築が可能となる。
【００１４】
なお、光受信部は、請求項２に記載の発明のように、複数の出力端子毎に内蔵可能とするようにしてもよい。
【００１５】
また、出力端子は、請求項３に記載の発明のように、光変換部によって入力信号の電気信号を光信号に変換した後に、分配部によって複数の光信号に分配して出力するようにしてもよいし、請求項４に記載の発明のように、分配部によって入力信号の電気信号を複数の電気信号に分配した後に、変換部によって光信号に変換して出力するようにしてもよい。
【００１６】
この時、請求項３に記載の発明のように出力端子を構成した場合には、請求項５に記載の発明のように、入力端子から入力される前記電気信号の同期処理を行うリタイミング部を更に備えて、リタイミング部による同期処理後の信号を光変換部に出力することで、光分配の直前に同期処理を行うことができ、伝送タイミングを悪化することなく、回路規模を低減することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明のように出力端子を構成した場合には、請求項６に記載の発明のように、入力端子から入力される電気信号の同期処理を行うリタイミング部を更に備えて、リタイミング部による同期処理後の信号を前記分配部に出力することで、電気分配の直前に同期処理を行うことができ、伝送タイミングを悪化することなく、回路規模を低減することができる。
【００１８】
なお、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の映像分配器は、請求項７に記載の発明のように、入力端子から入力される電気信号のうち、映像信号以外の信号を抽出する抽出手段を更に備えて、出力端子が、映像信号を出力するための光コネクタと、抽出手段によって抽出した映像信号以外の信号を出力するための電気コネクタと、を含むようにしてもよい。
【００１９】
請求項８に記載の映像配信システムは、少なくとも映像信号を含む電気信号を配信する映像配信装置と、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の映像分配器と、前記映像分配器によって分配された信号に基づく表示を行う映像表示装置と、を含むことを特徴としている。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、映像配信装置から配信する少なくとも映像信号を含む電気信号が、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の映像分配器を用いて複数の映像表示装置に分配され、分配された信号に基づく表示が各映像表示装置で行われる。
【００２１】
すなわち、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の映像分配器を用いているので、光受信部の内蔵可否によって、光伝送リンクに出力するか、電気伝送リンクに出力するかをユーザによって選択でき、光受信部を内蔵しない場合に光伝送によって長距離伝送が可能となる。また、伝送距離に応じて使い分けが可能となるので、ユーザに必要な伝送距離に応じた分配器とリピータを安価に構成することができる。従って、映像信号の分配と長距離伝送が可能で、かつ低コストでシステム構築が可能となる。
【００２２】
例えば、請求項９に記載の発明にように、少なくとも１つの映像配信装置と映像表示装置間を、２つ以上の映像分配器を介して接続し、全接続リンクのうち少なくとも１箇所を光伝送リンクで接続し、かつ映像表示装置と直接接続される映像分配器を電気伝送リンクで接続するようにしてもよい。これによって、映像信号の分配と長距離伝送が可能な低コストの映像配信システムとすることができる。
【００２３】
なお、映像分配器は、請求項１０に記載の発明のように、電気伝送リンク及び光伝送リンクの少なくとも一方に電源を供給するための電源端子を備えるようにしてもよい。このように映像分配器に電源端子を設けることで、電気伝送リンクや光伝送リンクに必要な電源を確保することが可能となり、電源不足になるのを防止することができる。
【００２４】
また、映像配信装置を上流側として、最も上流に位置する映像分配器は、請求項１１に記載の発明のように、映像表示装置の識別情報を格納する格納手段を備えるようにしてもよい。このように格納手段を設けることで、映像表示装置の初期認証のための初期シーケンスが可能となり、複数の映像表示装置のうち一部が故障しても初期シーケンスを実行することが可能となる。
【００２５】
請求項１２に記載の映像配信システムは、映像信号を配信する映像配信装置と、映像信号を同一かつ複数に分配する映像分配器と、前記映像分配器によって分配された映像信号に基づく表示を行う映像表示装置と、を備え、少なくとも１つの前記映像配信装置と前記映像表示装置間を、２つ以上の前記映像分配器を介して接続し、全接続リンクのうち少なくとも１箇所を光伝送リンクで接続し、かつ前記映像表示装置と直接接続される前記映像分配器を電気伝送リンクで接続することを特徴としている。
【００２６】
請求項１２に記載の発明によれば、少なくとも１つの映像配信装置と映像表示装置間が２つ以上の映像分配器を介して接続されている。すなわち、映像配信装置から配信される映像信号は、複数の映像分配器を介して映像表示装置に分配される。
【００２７】
この時、前記接続リンクのうち少なくとも１箇所が光伝送リンクで接続されるので、長距離伝送が可能となる。また、映像表示装置と直接接続される映像分配器が電気伝送リンクで接続されるので、配線コストを低減することができる。従って、映像信号の分配と長距離伝送が可能で、かつ低コストでシステム構築が可能となる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように本発明によれば、映像信号の分配と長距離伝送が可能で、かつ低コストでシステム構築が可能となる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００３０】
本発明の実施の形態に係わる映像分配器は、映像信号として制御信号を含んで構成される入力信号を複数に分配して、映像信号と制御信号を各々出力するものである。なお、以下の説明では、入力信号を２分配して出力する例を一例として説明する。
【００３１】
映像信号は、具体的にはＤＶＩ信号、アナログＲＧＢ信号などを用いることができ、本実施形態ではＤＶＩ信号を配信するものとして説明するが、ＤＶＩ規格に基づく信号に限定されるものではない。
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係わる映像分配器の構成を示すブロック図である。なお、図１における実線矢印は電気信号を表し、一点鎖線矢印は光信号を表す。
【００３２】
本発明の第１実施形態に係わる映像分配器１０は、映像入力部１２によって入力信号を入力するが、映像入力部１２は、電気伝送リンク用インタフェース（Ｉ／Ｆ）として機能し、電気信号として入力信号Ｉを入力するようになっている。
【００３３】
入力信号Ｉが映像入力部１２に入力される。なお、入力信号Ｉに含まれる制御信号が双方向通信であるため、図１では双方向信号として示す。入力信号Ｉが入力されると、映像入力部１２から入力信号ＩＥＳがリタイミング部１４に出力され、リタイミングを行い、リタイミング後の映像信号Ｅと制御信号Ｓを出力する。具体的にリタイミング部１４は、映像信号においては映像データ信号間の同期や映像データ信号と映像クロック信号間の同期、制御信号においては制御データと制御クロック間の同期処理等の種々の処理を行う。この他には、各信号のジッタ低減のため、水晶発振器といったクロック信号源を内蔵して映像クロック信号と制御クロック信号を新たに生成し、これらの信号に映像データ信号と制御データ信号を同期させて出力を行う。
【００３４】
そして、リタイミング部１４は、リタイミングされた映像信号Ｅを電気−光変換（Ｅ／Ｏ）部１６に出力し、リタイミングされた制御信号Ｓを制御信号処理部１８に出力するようになっている。なお、リタイミング部１４は本発明の抽出手段に対応する。
【００３５】
Ｅ／Ｏ変換部１６は、リタイミング部１４によってリタイミングされた映像信号Ｅを電気−光変換を行い、変換された光信号ＥＯを光分配部２０に出力する。具体的には、Ｅ／Ｏ変換部１６は、レーザダイオードドライバ回路と、面発光レーザ等の光源素子により構成することができる。
【００３６】
光分配部２０は、Ｅ／Ｏ変換部１６によって変換された光信号ＥＯをブロードキャスト（同一かつ複数に分配）し、分配された光信号ＥＯａ、ＥＯｂとして映像出力部２２Ａ、２２Ｂにそれぞれ出力するようになっている。具体的には、光分配器２０は特開平１０−１２３３７４に開示された、光信号のブロードキャスト機能を備えた光分波器を適用することが可能である。
【００３７】
一方、制御信号処理部１８は、リタイミング部１４によってリタイミングされた制御信号Ｓを分配し、分配された各分配信号Ｓａ、Ｓｂを映像出力部２２Ａ、２２Ｂへ出力する。または何れか一方の映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力する。或いは映像出力部２２Ａ、２２Ｂから各々入力される信号のうち、何れか一方を選択するか、予め内蔵した記憶手段（図示省略）に格納された値をリタイミングされた制御信号として出力する。なお、どの処理を行うかは、システムにおける映像分配器の位置等に応じて予め設定されているものとする。
【００３８】
映像信号出力部２２Ａ、２２Ｂは、光分配部２０によって分配された映像信号ＥＯａ、ＥＯｂを光信号Ｏ１として外部に出力すると共に、制御信号処理部１８で分配された制御信号Ｓａ、Ｓｂを電気信号Ｏ２として外部に出力する。すなわち、映像信号出力部２２Ａ
、２２Ｂは、電気信号の制御信号を伝送するための電気ケーブル接続用のコネクタと、光信号の映像信号を伝送するための光ファイバ接続用のコネクタとを含んで構成され、電気伝送リンク用インタフェースと光伝送リンク用インタフェースの機能を有する。なお、光ファイバ接続用のコネクタとしては、ＤＶＩ信号のＲ、Ｇ、Ｂ、クロック信号に各々対応する４芯の光コネクタを用いることができる。
【００３９】
また、映像信号出力部２２Ａ、２２Ｂは、光信号を電気信号に変換して出力する光受信部２４（図２参照）に接続可能としている。すなわち、光受信部２４の着脱により、出力信号を電気信号としたり、光信号としたりすることが可能とされている。
【００４０】
図２には、第１実施形態に係わる映像分配器１０に光受信部を内蔵した時の構成を示すブロック図を示す。なお、図２における実線矢印は電気信号を表し、一点鎖線矢印は光信号を表す。
【００４１】
図２に示すように、光受信部２４Ａ、２４Ｂは、光−電気変換部２６及び映像出力部２８を備えており、映像出力部２２Ａ、２２Ｂから出力される映像信号の光信号Ｏ１を電気信号に変換し、制御信号及び映像信号を共に電気信号Ｏとして映像出力部２８から外部へ出力する。
【００４２】
Ｏ／Ｅ変換部２６は、映像信号を表す光信号Ｏ１を入力し、電気信号Ｏとして出力する。具体的にはフォトダイオード、トランスインピーダンスアンプ、リミティングアンプなどの部品を含んで構成されている。
【００４３】
すなわち、第１実施形態に係わる映像分配器１０は、出力時に映像信号を光信号で出力するか電気信号で出力するかを、光受信部２４Ａ、２４Ｂの着脱によって選択することができるようになっている。
【００４４】
なお、本発明の第１実施形態に係わる映像分配器１０は、少なくとも外部装置に電源を供給するための電源端子を備えるようにしてもよい。電源端子を備えることで、例えば、電源供給を必要とする光伝送リンク等への電源配線を簡素化することが可能となる。
【００４５】
図３は、本発明の第１実施形態に係わる映像分配器１０の外観を示す斜視図である。なお、上記では、１つの入力信号を２分配する例を説明したが、図３の外観図では、１つの入力信号を８分配可能な映像分配器の外観図として示す。
【００４６】
映像分配器１０の筐体３０には、上述した映像入力部１２、リタイミング部１４、Ｅ／Ｏ変換部１６、光分配部２０、制御信号処理部１８、及び映像出力部２２Ａ、２２Ｂが格納される。
【００４７】
また、筐体３０には、電気伝送リンクと接続される電気コネクタ３２を備えた上述の映像入力部１２に対応するモジュール筐体３４が固定設置される。モジュール筐体３４は、リタイミング部１４、Ｅ／Ｏ変換部１６、及び制御信号処理部１８に対応する電子回路を実装した回路基板等を含んで構成されている。
【００４８】
更に、筐体３０には、上述の光受信部２４が格納されたモジュール筐体３６が着脱可能に接続されており、光受信部２４が格納されたモジュール筐体３６が筐体３０に最大８個まで着脱可能とされている。
【００４９】
モジュール筐体３６が接続される筐体３０側には、映像出力部２２Ａ、２２Ｂから出力される、制御信号を伝送するための電気コネクタ３８及び映像信号を伝送するための光コネクタ４０が設けられており、各コネクタにモジュール筐体３６が接続されるように構成されている。
【００５０】
また、モジュール筐体３６の出力側は、光受信部２４の映像出力部２８に対応する電気コネクタ４２を備え、モジュール筐体３６は、Ｏ／Ｅ変換部２６に対応する電子回路を実装した回路基板等を含んで構成されている。
【００５１】
なお、図３に示す筐体３０のスペース３０Ａに光分配部２０等が配置される。
【００５２】
続いて、本発明の第１実施形態に係わる映像分配器１０の作用について説明する。
【００５３】
入力信号Ｉが映像入力部１２に入力されると、映像入力部１２から入力信号ＩＥＳがリタイミング部１４に出力され、リタイミング部１４によってリタイミングが行われた後、リタイミング後の映像信号ＥがＥ／Ｏ変換部１６に出力され、制御信号Ｓが制御信号処理部１８に出力される。このように、分配される直前にリタイミングを行うことにより、伝送タイミングを悪化させることなく回路規模を低減することができる。
【００５４】
また、Ｅ／Ｏ変換部１６では、映像信号Ｅが光信号に変換され光分配部２０に出力され、光分配部２０によって複数の映像出力部２２Ａ、２２Ｂに光信号ＥＯがブロードキャストされる。
【００５５】
一方、制御信号処理部１８では、リタイミング部１４からの制御信号Ｓが各映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力される。
【００５６】
そして、各映像出力部２２Ａ、２２Ｂでは、制御信号及び映像信号が出力される。この時、制御信号は電気伝送リンクに出力され、映像信号は光伝送リンクに出力される。
【００５７】
このように、映像信号の分配を光信号により行うことで、分配と長距離伝送（リピータ）の両機能を実現することができる。従って、従来の電気信号による分配後に光信号に変換して長距離伝送する場合に比べて、Ｅ／Ｏ変換部の数を少なくすることができ、低コストを実現することができる。
【００５８】
また、光受信部２４が内蔵される場合には、映像出力部２２Ａ、２２Ｂから出力される映像信号が電気信号に変換されて、映像信号及び制御信号が共に電気信号として出力される。従って、映像ディスプレイ装置等にそのまま接続が可能となる。
【００５９】
次に、本発明の第１実施形態に係わる映像分配器１０を映像ディスプレイ装置に接続した時の作用について説明する。
【００６０】
図４は、本発明の第１実施形態に係わる映像分配器１０の光受信部２４が内蔵されていない場合に、２台の映像ディスプレイ装置４４を接続したときの状態を表すブロック図である。
【００６１】
映像分配器１０に光受信部２４を内蔵しない場合には、映像信号は、光信号として出力されて伝送される。そして、映像ディスプレイ装置４４の近傍に設けられた光受信部４６（映像分配器１０に装着される光受信部２４と同一構成）によって光信号が電気信号に変換された後に映像ディスプレイ装置４４に入力される。
【００６２】
この場合には、映像分配器１０から映像信号は、光信号で伝送されるので、光ファイバによって長距離伝送が可能となる。従って、映像分配器１０と映像ディスプレイ装置４４間の長距離伝送を行うことができる。
【００６３】
一方、図５は、第１実施形態に係わる映像分配器１０の光受信部２４が内蔵されている場合に、２台の映像ディスプレイ装置４４を接続したときの状態を表すブロック図である。
【００６４】
映像分配器１０に光受信部２４を内蔵している場合には、制御信号及び映像信号は共に電気信号として出力されて伝送される。そして、そのまま各映像ディスプレイ装置４４に入力される。
【００６５】
この場合には、映像分配器１０の出力が電気信号であるので、電気ケーブルを用いて映像分配器１０と各映像ディスプレイ４４間を接続することができ、短距離伝送を行う場合には、電気ケーブルで伝送できるので、低コストでシステムを組むことができる。
【００６６】
また、映像出力部２２Ａ、２２Ｂ毎に光受信部２４を内蔵することができるので、各出力毎に光信号出力とするか、電気信号出力とするかを容易に設定することができるので、ユーザに必要な伝送距離に応じた分配器とリピータを安価に構成することができる。
［第２実施形態］
図６は、本発明の第２実施形態に係わる映像分配器の構成を示すブロック図である。なお、図６における実線矢印は電気信号を表し、一点鎖線矢印は光信号を表す。また、第１実施形態と同一構成については同一符号を付して説明する。
【００６７】
本発明の第２実施形態に係わる映像分配器１１は、第１実施形態と同様に、映像入力部１２によって入力信号を入力するが、映像入力部１２は、電気伝送リンク用インタフェース（Ｉ／Ｆ）として機能し、電気信号として入力信号Ｉを入力するようになっている。
【００６８】
入力信号Ｉが映像入力部１２に入力される。なお、入力信号Ｉに含まれる制御信号が双方向通信であるため、図１では双方向信号として示す。入力信号Ｉが入力されると、映像入力部１２から入力信号Ｉがリタイミング部１４に出力され、リタイミングを行い、リタイミング後の映像信号Ｅと制御信号Ｓを出力する。具体的には映像信号においては映像データ信号間の同期や映像データ信号と映像クロック信号間の同期、制御信号においては制御データと制御クロック間の同期処理等の種々の処理を行う。この他には、各信号のジッタ低減のため、水晶発振器といったクロック信号源を内蔵して映像クロック信号と制御クロック信号を新たに生成し、これらの信号に映像データ信号と制御データ信号を同期させて出力を行う。
【００６９】
そして、リタイミング部１４は、リタイミングされた映像信号Ｅを電気−光変換（Ｅ／Ｏ）部１６に出力し、リタイミングされた制御信号Ｓを制御信号処理部１８に出力するようになっている。なお、リタイミング部１４は本発明の抽出手段に対応する。
【００７０】
Ｅ／Ｏ変換部１６は、リタイミング部１４によってリタイミングされた映像信号Ｅを電気−光変換を行い、変換された光信号ＥＯを光分配部２０に出力する。具体的には、Ｅ／Ｏ変換部１６は、レーダダイオードドライバ回路と、面発光レーザ等の光源素子により構成することができる。
【００７１】
光分配部２０は、Ｅ／Ｏ変換部１６によって変換された光信号ＥＯをブロードキャスト（同一かつ複数に分配）し、分配された光信号ＥＯａとして映像出力部２３Ａ、２３Ｂにそれぞれ出力するようになっている。具体的には、光分配器２０は特開平１０−１２３３７４に開示された、光信号のブロードキャスト機能を備えた光分波器を適用することが可能である。
【００７２】
一方、制御信号処理部１８は、リタイミング部１４によってリタイミングされた制御信号Ｓを分配し、分配された各分配信号Ｓａ、Ｓｂを電気光変換（Ｅ／Ｏ）部２１を介して映像出力部２３Ａ、２３Ｂへする。または何れか一方の映像出力部２３Ａ、２３Ｂに出力する。或いは映像出力部２３Ａ、２３Ｂから各々入力される信号のうち、何れか一方を選択するか、予め内蔵した記憶手段（図示省略）に格納された値をリタイミングされた制御信号として出力する。なお、どの処理を行うかは、システムにおける映像分配器の位置等に応じて予め設定されているものとする。
【００７３】
映像信号出力部２３Ａ、２３Ｂは、光分配部２０によって分配された映像信号ＥＯａ、ＥＯｂ、及び制御信号処理部１８で分配されＥ／Ｏ変換部２１を介して得られる制御信号を光信号Ｏ１として外部に出力する。すなわち、映像信号出力部２３Ａ、２３Ｂは、光ファイバ接続用のコネクタを含んで構成され、光伝送リンク用インタフェースとして機能する。
【００７４】
また、映像信号出力部２３Ａ、２３Ｂは、光信号を電気信号に変換して出力する光受信部２５（図７参照）に接続可能としている。すなわち、光受信部２５の着脱により、出力信号を電気信号としたり、光信号としたりすることが可能とされている。
【００７５】
図７には、第２実施形態に係わる映像分配器１０に光受信部２５を内蔵した時の構成を示すブロック図を示す。なお、図７における実線矢印は電気信号を表し、一点鎖線矢印は光信号を表す。
【００７６】
図７に示すように、光受信部２５Ａ、２５Ｂは、光−電気変換（Ｏ／Ｅ）部２７及び映像出力部２８を備えており、映像出力部２３Ａ、２３Ｂから出力される制御信号及び映像信号の光信号を電気信号に変換して映像出力部２８から外部へ出力する。
【００７７】
すなわち、第２実施形態に係わる映像分配器１１は、出力時に光信号で出力するか電気信号で出力するかを、第１実施形態と同様に、光受信部２５の着脱によって選択することができるようになっている。
【００７８】
なお、第２実施形態に係わる映像分配器１１の外観については、第１実施形態におけるモジュール筐体３６と筐体３０とを接続するための接続コネクタのうち制御信号を伝送する電気コネクタが光コネクタに変わっただけであり、基本的に第１実施形態と同一であるので説明を省略する。
【００７９】
また、本発明の第２実施形態に係わる映像分配器１１は、少なくとも外部装置に電源を供給するための電源端子を備えるようにしてもよい。電源端子を備えることで、例えば電源供給を必要とする光伝送リンク等への電源配線を簡素化することが可能となる。
【００８０】
続いて、本発明の第２実施形態に係わる映像分配器１１の作用について説明する。
【００８１】
入力信号Ｉが映像入力部１２に入力されると、映像入力部１２から入力信号ＩＥＳがリタイミング部１４に出力され、リタイミング部１４によってリタイミングが行われた後、リタイミング後の映像信号ＥがＥ／Ｏ変換部１６に出力され、制御信号Ｓが制御信号処理部１８に出力される。このように、分配される直前にリタイミングを行うことにより、伝送タイミングを悪化させることなく回路規模を低減することができる。
【００８２】
Ｅ／Ｏ変換部１６では、映像信号Ｅが光信号に変換され光分配部２０に出力され、光分配部２０によって複数の映像出力部２３Ａ、２３Ｂに光信号ＥＯがブロードキャストされる。
【００８３】
一方、制御信号処理部１８では、リタイミング部１４からの制御信号ＳがＥ／Ｏ変換部２１を介して光信号に変換されて各映像出力部２３Ａ、２３Ｂに出力される。
【００８４】
そして、各映像出力部２３Ａ、２３Ｂでは、制御信号及び映像信号が出力される。この時、映像信号及び制御信号は共に光伝送リンクに出力される。
【００８５】
このように、第１実施形態と同様に、映像信号の分配を光信号により行うことで、分配と長距離伝送（リピータ）の両機能を実現することができる。従って、従来の電気信号による分配後に光信号に変換して長距離伝送する場合に比べて、Ｅ／Ｏ変換部の数を少なくすることができ、低コストを実現することができる。
【００８６】
また、光受信部２５が内蔵される場合には、映像出力部２３Ａ、２３Ｂから出力される映像信号が電気信号に変換されて、映像信号及び制御信号が共に電気信号として出力される。従って、映像ディスプレイ装置等にそのまま接続が可能となる。
【００８７】
次に、本発明の第２実施形態に係わる映像分配器１１を映像ディスプレイ装置に接続した時の作用について第１実施形態で説明した図４を用いて説明する。
【００８８】
映像分配器１１に光受信部２５を内蔵しない場合には、第２実施形態では、制御信号及び映像信号は共に光信号として出力されて伝送される。そして、映像ディスプレイ装置４４の近傍に設けられた光受信部４６（映像分配器１１に装着される光受信部２５と同一構成）によって光信号が電気信号に変換された後に映像ディスプレイ装置４４に入力される。
【００８９】
この場合には、映像分配器１１から映像信号及び制御信号は共に光信号で伝送されるので、光ファイバによって長距離伝送が可能となる。従って、映像分配器１１と映像ディスプレイ装置４４間の長距離伝送を行うことができる。
【００９０】
一方、映像分配器１１に光受信部２５を内蔵している場合には、第１実施形態で説明した図５に示すように、制御信号及び映像信号は共に電気信号として出力されて伝送される。そして、そのまま各映像ディスプレイ装置４４に入力される。
【００９１】
この場合には、映像分配器１１の出力が電気信号であるので、電気ケーブルを用いて映像分配器１１と各映像ディスプレイ４４間を接続することができ、短距離伝送を行う場合には、電気ケーブルで伝送できるので、低コストでシステムを組むことができる。
【００９２】
また、映像出力部２３Ａ、２３Ｂ毎に光受信部２５を内蔵することができるので、各出力毎に光信号出力とするか、電気信号出力とするかを容易に設定することができるので、ユーザに必要な伝送距離に応じた分配器とリピータを安価に構成することができる。
［第３実施形態］
続いて、第３実施形態に係わる映像分配器について説明する。
【００９３】
第１実施形態及び第２実施形態では、光信号に変換した後に映像信号を２分配する場合を説明したが、第３実施形態では、光信号に変換する前に映像信号を２分配するものである。なお、第３実施形態では、第１実施形態の変形例として説明する。なお、第１実施形態と同一構成については同一符号を付して説明する。
【００９４】
図８は、第３実施形態に係わる映像分配器の構成を示すブロック図である。なお、図８における実線矢印は電気信号を表し、一点鎖線矢印は光信号を表す。
【００９５】
第３実施形態に係わる映像分配器１３は、第１及び第２実施形態と同様に、映像入力部１２によって入力信号を入力するが、映像入力部１２は、電気伝送リンク用インタフェース（Ｉ／Ｆ）として機能し、電気信号として入力信号を入力するようになっている。
【００９６】
入力信号Ｉが映像入力部１２に入力される。なお、入力信号Ｉに含まれる制御信号が双方向通信であるため、図８では双方向信号として示す。入力信号Ｉが入力されると、映像入力部１２から入力信号ＩＥＳがリタイミング部１４に出力され、リタイミングを行い、リタイミング後の映像信号Ｅと制御信号Ｓを出力する。具体的には映像信号においては映像データ信号間の同期や映像データ信号と映像クロック信号間の同期、制御信号においては制御データと制御クロック間の同期処理等の種々の処理を行う。この他には、各信号のジッタ低減のため、水晶発振器といったクロック信号源を内蔵して映像クロック信号と制御クロック信号を新たに生成し、これらの信号に映像データ信号と制御データ信号を同期させて出力を行う。
【００９７】
そして、リタイミング部１４は、リタイミングされた映像信号Ｅを電気分配部１７に出力し、リタイミングされた制御信号Ｓを制御信号処理部１８に出力するようになっている。なお、リタイミング部１４は本発明の抽出手段に対応する。
【００９８】
電気分配部１７は、リタイミングされた映像信号を同一かつ複数に分配（本実施形態では２分配）して、Ｅ／Ｏ変換部２０Ａ、２０Ｂに出力し、Ｅ／Ｏ変換部２０Ａ、２０Ｂは、第１実施形態のＥ／Ｏ変換部２０と同様に、分配された映像信号に対して電気−光変換を行い、変換された光信号ＥＯａ、ＥＯｂを映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力する。具体的には、Ｅ／Ｏ変換部２０Ａ、２０Ｂは、レーダダイオードドライバ回路と、面発光レーザ等の光源素子により構成することができる。
【００９９】
一方、制御信号処理部１８は、リタイミング部１４によってリタイミングされた制御信号Ｓを分配し、分配された各分配信号Ｓａ、Ｓｂを映像出力部２２Ａ、２２Ｂへ出力する。または何れか一方の映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力する。或いは映像出力部２２Ａ、２２Ｂから各々入力される信号のうち、何れか一方を選択するか、予め内蔵した記憶手段（図示省略）に格納された値をリタイミングされた制御信号として出力する。なお、どの処理を行うかは、システムにおける映像分配器の位置等に応じて予め設定されているものとする。
【０１００】
映像信号出力部２２Ａ、２２Ｂは、各Ｅ／Ｏ変換部２０Ａ、２０Ｂによって光信号に変換された映像信号を光信号Ｏ１として外部に出力すると共に、制御信号処理部１８で分配された制御信号Ｓａ、Ｓｂを電気信号Ｏ２として外部に出力する。すなわち、映像信号出力部２２Ａ、２２Ｂは、電気信号の制御信号を伝送するための電気ケーブル接続用のコネクタと、光信号の映像信号を伝送するための光ファイバ接続用のコネクタとを含んで構成され、電気伝送リンク用インタフェースと光伝送リンク用インタフェースの機能を有する。なお、光ファイバ接続用のコネクタとしては、ＤＶＩ信号のＲ、Ｇ、Ｂ、クロック信号に各々対応する４芯の光コネクタを用いることができる。
【０１０１】
また、映像信号出力部２２Ａ、２２Ｂは、第１実施形態で説明した光受信部２４が着脱可能とされている。なお、光受信部２４については第１実施形態と同一構成であるので説明を省略する。また、映像分配器１３の外観についても基本的に第１実施形態と同一であるので説明を省略する。
【０１０２】
なお、本発明の第３実施形態に係わる映像分配器１３についても、少なくとも外部装置に電源を供給するための電源端子を備えるようにしてもよい。電源端子を備えることで、例えば電源供給を必要とする光伝送リンク等への電源配線を簡素化することが可能となる。
【０１０３】
続いて、本発明の第３実施形態に係わる映像分配器１３の作用について説明する。
【０１０４】
入力信号Ｉが映像入力部１２に入力されると、映像入力部１２から入力信号ＩＥＳがリタイミング部１４に出力され、リタイミング部１４によってリタイミングが行われた後、リタイミング後の映像信号Ｅが電気分配部１７に出力されて電気分配される。そして、電気分配された後にＥ／Ｏ変換部２０Ａ、２０Ｂによって光信号に変換されて複数の映像出力部２２Ａ、２２Ｂに出力される。すなわち、第３実施形態では、光信号を分配するのではなく、電気信号を分配した後に光信号に変換する。
【０１０５】
一方、リタイミング後の制御信号Ｓは、制御信号処理部１８に出力される。このように、分配される直前にリタイミングを行うことにより、伝送タイミングを悪化させることなく回路規模を低減することができる。
【０１０６】
そして、各映像出力部２２Ａ、２２Ｂでは、制御信号及び映像信号が出力される。この時、制御信号は電気伝送リンクに出力され、映像信号は光伝送リンクに出力される。
【０１０７】
このように、第１実施形態と同様に、光受信部２４を内蔵しない場合も、映像分配器１３と映像ディスプレイ装置間の長距離伝送を行うことができ、光受信部２４を内蔵する場合にも、映像分配器１３と映像ディスプレイ間を電気ケーブルで伝送できるので、低コストでシステムを組むことができる。
【０１０８】
なお、第３実施形態は、第２実施形態のように、制御信号処理部１８から映像出力部２２Ａ、２２Ｂに制御信号を出力する際にＥ／Ｏ変換部を介して出力するようにしてもよい。このようにすることで、第２実施形態と同様に、制御信号及び映像信号共に光信号として外部に出力することが可能となる。
［第４実施形態］
続いて、上述の第１〜３実施形態に係わる映像分配器を用いた映像配信システムについて説明する。なお、第４実施形態では、一例として第１実施形態に係わる映像分配器１０を用いた映像配信システム１００（図９参照）を説明する。
【０１０９】
図９は、本発明の第４実施形態に係わる映像配信システムの構成を示すブロック図である。なお、図９においては点線矢印は電気信号を表し、実線矢印は光信号を表す。
【０１１０】
本発明の第４実施形態に係わる映像配信システム１００は、１台の映像配信装置１０２から、６４台の映像ディスプレイ装置４４への映像配信を、等長配線によって行うシステムレイアウトの一例である。
【０１１１】
映像配信装置１０２は、電気信号Ｉ／Ｆを用いて電気信号として映像信号を出力する。具体的には、ＤＶＩ信号、アナログＲＧＢ信号などを用いることができる。なお、以下では、第１〜第３実施形態と同様に、ＤＶＩ信号を配信するものとして説明する。
【０１１２】
映像配信装置１０２は、Ｅ／Ｏ変換部１０４に接続されており、Ｅ／Ｏ変換部１０４によって映像配信装置１０２から出力される出力信号が、光信号に変換されて光伝送リンク１０６に出力される。
【０１１３】
光伝送リンク１０６の出力端にはＯ／Ｅ変換部１０８を介して上述の映像分配器１０が接続されており、光信号が再び電気信号に変換されて映像分配器１０に入力される。なお、光伝送リンク１０６にＯ／Ｅ変換部１０８を介して接続される映像分配器１０は、上述の光受信部２４を内蔵していないものが接続される。また、図９では、光受信部２４を内蔵していない映像分配器１０を映像分配器１０Ａと示す。
【０１１４】
光受信部２４を内蔵していない映像分配器１０Ａの各出力端には、光伝送リンク１１０が接続され、各光伝送リンク１１０の出力端にはＯ／Ｅ変換部１１２を介して光受信部２４を内蔵した映像分配器１０が接続されている。すなわち、映像分配器１０によって分配された光信号が再び電気信号に変換されて複数の映像分配器１０に入力される。なお、本実施形態では、第１実施形態に係わる映像分配器１０を適用しているので、詳細には、Ｏ／Ｅ変換部１１２は図４に示した光受信部４６（光受信部２４と同一構成）が接続されている。また、図９では、光受信部２４を内蔵した映像分配器１０を映像分配器１０Ｂと示す。
【０１１５】
そして、光受信部２４を内蔵した複数の映像分配器１０Ｂの出力端には、電気伝送リンク１１４を介して映像ディスプレイ装置４４が接続されている。ここで、光受信部２４を内蔵した各映像分配器１０Ｂと映像ディスプレイ装置４４間を接続する電気伝送リンク１１４は、ディスプレイ解像度がＵＸＧＡ（１６００×１２００画素）である映像信号を伝送する場合に、電気伝送リンクの伝送距離の上限が約１０ｍ程度であるので、光受信部２４を内蔵した映像分配器１０と各映像ディスプレイ装置４４間の距離が１０ｍ以内となるようにレイアウトする。
【０１１６】
映像ディスプレイ装置４４は、電気信号Ｉ／Ｆより電気信号として映像信号を入力して映像表示を行う。
【０１１７】
また、本実施の形態の映像配信システム１００における映像分配器１０は、近傍に設置される光伝送リンク１１４及び光伝送リンク１１０を含む装置に電源を供給するための電源端子を備えることで、電源配線の簡素化が可能となる。
【０１１８】
なお、映像伝送路の最も上流側に配置される映像分配器（本実施の形態では、光受信部２４を内蔵しない映像分配器１０Ａ）には、映像ディスプレイ装置４４の識別情報を格納するメモリ等の格納手段を保持しており、映像配信システム１００の全電源を投入する際等に、映像配信装置１０２に識別情報等を伝送して初期シーケンスを行うようになっている。
【０１１９】
次に上述のように構成された本発明の第４実施形態に係わる映像配信システムの作用について説明する。
【０１２０】
映像配信装置１０２から出力される電気信号の制御信号を含む映像信号は、Ｅ／Ｏ変換部１０４によって光信号に変換されて、光伝送リンク１０６及びＯ／Ｅ変換部１０８を介して再び電気信号に変換されて映像分配器１０Ａに入力される。
【０１２１】
映像分配器１０Ａに入力された制御信号を含む映像信号は、第１実施形態で説明したように、複数に分配されて映像出力部２２Ａ、２２Ｂから出力される。この時、光受信部２４を内蔵していないので、映像信号は光信号として光伝送リンク１１０に出力される。
【０１２２】
また、光伝送リンク１１０に出力された映像信号はＯ／Ｅ変換部１１２を介して、光受信部２４を内蔵した映像分配器１０Ｂに入力される。なお、第１実施形態に係わる映像分配器１０を適用しているので、光受信部２４を内蔵していない映像分配器１０Ａと光受信器２４を内蔵した映像分配器１０Ｂの間は、制御信号を伝送するための電気伝送リンクで接続している。なお、第２実施形態に係わる映像分配器１１を適用した場合には、電気伝送リンクは必要ない。
【０１２３】
そして、光受信部２４を内蔵した各映像分配器１０Ｂによって複数（本実施形態では８分配）に分配されて映像ディスプレイ装置４４に出力される。
【０１２４】
すなわち、ディスプレイ解像度がＵＸＧＡである映像信号を伝送する場合には、電気伝送リンクの伝送距離の上限が１０ｍ程度であるので、本実施形態では、映像ディスプレイ装置４４に接続される映像分配器１０Ｂの設置場所を映像ディスプレイ装置４４から１０ｍ以内となるようにレイアウトされ電気伝送リンク１１４によって接続されており、それ以上の長距離配線は光伝送リンク１１０によって接続されている。従って、短距離用の低コストの電気伝送リンク１１４と、長距離用の光伝送リンク１１０の使い分けに適したレイアウトとされ、これによって全配線コストを低減することができる。
【０１２５】
また、従来の映像配信システムにおいては、全ての電源が投入されると、映像配信装置と映像配信システムに含まれる全映像ディスプレイ間でディスプレイ認証のための初期シーケンスが行われ、これによって映像配信装置が、映像ディスプレイ装置を識別して解像度といった仕様を確認し、それに整合した映像信号を出力するが、本実施の形態では、映像伝送路の最も上流側の映像分配器１０Ａに格納手段を備えており、電源が投入されたときに格納手段に保持した各映像ディスプレイ装置４４の識別情報を映像配信装置１０２に伝送して初期シーケンスを行うことができる。従って、例えば一部の映像ディスプレイ装置４４が故障して認証不能となっても、他の映像ディスプレイ装置４４に映像を表示することができる。
【０１２６】
なお、第４実施形態では、第１実施形態に係わる映像分配器１０を適用した映像配信システム１００を一例として説明したが、第２又は第３実施形態に係わる映像分配器を適用するようにしてもよいし、第１実施形態乃至第３実施形態に係わる映像分配器を適宜組み合わせて適用した映像配信システムとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる映像分配器の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係わる映像分配器に光受信部を内蔵した時の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係わる映像分配器の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係わる映像分配器の光受信部が内蔵されていない場合に、２台の映像ディスプレイ装置を内蔵したときの状態を表すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係わる映像分配器の光受信部が内蔵されている場合に、２台の映像ディスプレイ装置を内蔵したときの状態を表すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係わる映像分配器の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係わる映像分配器に光受信部を内蔵した時の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係わる映像分配器の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係わる映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０、１１、１３、１４    映像分配器
１２    映像入力部
１４    リタイミング部
１６    Ｅ／Ｏ変換部
１７    電気分配部
１８    制御信号処理部
２０    光分配部
２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂ    映像出力部
２４、２５    光受信部
２６    Ｏ／Ｅ変換部
２８    映像出力部
３８    電気コネクタ
４０    光コネクタ
４４    映像ディスプレイ装置
４６    光受信部
１００    映像配信システム
１０２    映像配信装置
【図１】
2006025188.tif 000003
【図２】
2006025188.tif 000004
【図３】
2006025188.tif 000005
【図４】
2006025188.tif 000006
【図５】
2006025188.tif 000007
【図６】
2006025188.tif 000008
【図７】
2006025188.tif 000009
【図８】
2006025188.tif 000010
【図９】
2006025188.tif 000011