(57)【要約】【課題】  振動剛性が高く、操舵感が良好なテレスコピック式のステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】  インナーコラム２の内周２２の右端（アッパー側）に圧入された軸受４１によって、アッパーステアリングシャフト３１の右端（アッパー側）が回動可能に軸支されている。また、インナーコラム２の内周２２の左端（ロアー側）には軸受４３が圧入され、アッパーステアリングシャフト３１の左端（ロアー側）が、軸受４３によって回動可能に軸支されている。従って、アッパーステアリングシャフト３１は、その左右両端がインナーコラム２の左右両端で、軸受４１、４３によって回動可能に軸支されているため、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２の振動剛性が高く、曲がりも小さくなるため、操舵感が向上する。【選択図】        図１
2006069360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアーコラム、
上記ロアーコラムに軸方向に相対的にテレスコピック移動可能に嵌合されたアッパーコラム、
上記アッパーコラムのアッパー側に設けられた軸受によって上記アッパーコラムに回動可能に軸支され、車体後方側にステアリングホイールを装着したアッパーステアリングシャフト、
上記ロアーコラムのロアー側に設けられた軸受によって上記ロアーコラムに回動可能に軸支され、上記アッパーステアリングシャフトにテレスコピック移動可能に嵌合されて、上記ステアリングホイールの回転を車輪に伝達するロアーステアリングシャフトを備えたステアリングコラム装置において、
上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受を有することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたステアリングコラム装置において、
上記ロアーコラムがアウターコラムであり、
上記アッパーコラムがインナーコラムであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受が、上記インナーコラムのロアー側に設けられていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項１に記載されたステアリングコラム装置において、
上記ロアーコラムがインナーコラムであり、
上記アッパーコラムがアウターコラムであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項４に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受が、上記アウターコラムのロアー側に設けられていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項６】
請求項４に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受が、上記インナーコラムのアッパー側に設けられていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラム装置、特に、アウターコラムとインナーコラムが軸方向に摺動可能に嵌合することによって、ステアリングホイールのテレスコピック位置の調整を行うようにしたテレスコピック式のステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アウターコラムとインナーコラムが軸方向に摺動可能に嵌合することによって、ステアリングホイールのテレスコピック位置の調整を行うようにしたテレスコピック式のステアリングコラム装置がある（特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
このようなステアリングコラム装置においては、車体後方側にステアリングホイールを装着したアッパーステアリングシャフトに、ロアーステアリングシャフトがスプライン係合等によってテレスコピック移動可能に係合して、ステアリングホイールの回転をステアリングギヤに伝達して、車輪の操舵角を変えることができる。
【０００４】
図５は従来のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。図５に示すように、アウターコラム１は、ロアー車体取付けブラケット６１及びアッパー車体取付けブラケット６２によって、車体７に固定されている。中空円筒状のアウターコラム（ロアーコラム）１の内周１１には、円筒状のインナーコラム（アッパーコラム）２の外周２１が、軸方向にテレスコピック摺動可能に密に嵌合している。
【０００５】
インナーコラム２の軸心にはアッパーステアリングシャフト３１が挿入され、インナーコラム２の内周２２の右端（アッパー側）に圧入された軸受４１によって、アッパーステアリングシャフト３１の右端（アッパー側）が回動可能に軸支されている。アッパーステアリングシャフト３１の右端には、ステアリングホイール５が装着されている。
【０００６】
アウターコラム１の内周１１の軸心には、ロアーステアリングシャフト３２が挿入され、アウターコラム１の内周１１の左端（ロアー側）に圧入された軸受４２によって、ロアーステアリングシャフト３２の左端（ロアー側）が回動可能に軸支されている。ロアーステアリングシャフト３２の右側には、雄スプライン３２１が形成され、アッパーステアリングシャフト３１の左側に形成された雌スプライン３１１に係合している。
【０００７】
従って、インナーコラム２のテレスコピック位置にかかわらず、ステアリングホイール５の回転が、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２を介して、図示しないステアリングギヤに伝達され、車輪の操舵角を変えることができる。
【０００８】
上記従来のステアリングコラム装置では、アッパーステアリングシャフト３１は、その右端一箇所がインナーコラム２の右端に軸受４１によって回動可能に軸支され、ロアーステアリングシャフト３２は、その左端一箇所がアウターコラム１の左端に軸受４２によって回動可能に軸支されているだけである。従って、軸受４１、４２間の距離が大きいため、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２の振動剛性が低くなり、運転者に違和感を与えてしまうため、好ましくない。
【０００９】
【特許文献１】特公平４−４８６６５号公報
【特許文献２】特公平５−１８７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、振動剛性が高く、操舵感が良好なテレスコピック式のステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、ロアーコラム、上記ロアーコラムに軸方向に相対的にテレスコピック移動可能に嵌合されたアッパーコラム、上記アッパーコラムのアッパー側に設けられた軸受によって上記アッパーコラムに回動可能に軸支され、車体後方側にステアリングホイールを装着したアッパーステアリングシャフト、上記ロアーコラムのロアー側に設けられた軸受によって上記ロアーコラムに回動可能に軸支され、上記アッパーステアリングシャフトにテレスコピック移動可能に嵌合されて、上記ステアリングホイールの回転を車輪に伝達するロアーステアリングシャフトを備えたステアリングコラム装置において、上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受を有することを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１２】
第２番目の発明は、第１番目の発明のステアリングコラム装置において、上記ロアーコラムがアウターコラムであり、上記アッパーコラムがインナーコラムであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１３】
第３番目の発明は、第２番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受が、上記インナーコラムのロアー側に設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１４】
第４番目の発明は、第１番目の発明のステアリングコラム装置において、上記ロアーコラムがインナーコラムであり、上記アッパーコラムがアウターコラムであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１５】
第５番目の発明は、第４番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受が、上記アウターコラムのロアー側に設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１６】
第６番目の発明は、第４番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アッパーステアリングシャフトのロアー側を回動可能に軸支する軸受が、上記インナーコラムのアッパー側に設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のステアリングコラム装置では、アッパーステアリングシャフトが、アッパーコラムのアッパー側とロアー側の両端で軸受により軸支されるため、振動剛性が高くなり、操舵感が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて本発明の第１の実施形態を説明する。図１は本発明の第１の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。図１に示すように、アウターコラム１は、ロアー車体取付けブラケット６１及びアッパー車体取付けブラケット６２によって、車体７に固定されている。中空円筒状のアウターコラム（ロアーコラム）１の内周１１には、円筒状のインナーコラム（アッパーコラム）２の外周２１が、軸方向にテレスコピック摺動可能に密に嵌合している。アウターコラム１には、インナーコラム２が摺動する箇所に、スリット（図示せず）が形成されていて、図示しない操作レバーを操作してアウターコラム１を縮径／拡径させ、拡径時にインナーコラム２のテレスコピック位置を調整可能にしている。
【００１９】
インナーコラム２の軸心にはアッパーステアリングシャフト３１が挿入され、インナーコラム２の内周２２の右端（アッパー側）に圧入された軸受４１によって、アッパーステアリングシャフト３１の右端（アッパー側）が回動可能に軸支されている。また、インナーコラム２の内周２２の左端（ロアー側）には軸受４３が圧入され、アッパーステアリングシャフト３１の左端（ロアー側）が、軸受４３によって回動可能に軸支されている。アッパーステアリングシャフト３１の右端（車体後方側）には、ステアリングホイール５が装着されている。軸受４３としては、玉軸受、ころ軸受等のころがり軸受や、すべり軸受等種々の形式の軸受を使用することができる。
【００２０】
アウターコラム１の内周１１の軸心には、ロアーステアリングシャフト３２が挿入され、アウターコラム１の内周１１の左端（ロアー側）に圧入された軸受４２によって、ロアーステアリングシャフト３２の左端（ロアー側）が回動可能に軸支されている。ロアーステアリングシャフト３２の右側には、雄スプライン３２１が形成され、アッパーステアリングシャフト３１の左側に形成された雌スプライン３１１に摺動可能に係合している。従って、インナーコラム２のテレスコピック位置にかかわらず、ステアリングホイール５の回転が、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２を介して、図示しないステアリングギヤに伝達され、車輪の操舵角を変えることができる。
【００２１】
従って、上記第１の実施形態のステアリングコラム装置では、アッパーステアリングシャフト３１は、その左右両端がインナーコラム２の左右両端で、軸受４１、４３によって回動可能に軸支されているため、スプライン係合するロアーステアリングシャフト３２も、軸受４２、４３によってその左右両端が軸支される形となるため、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２の振動剛性が高く、曲がりも小さくなるため、操舵感が向上する。
【００２２】
次に、本発明の第２の実施形態のステアリングコラム装置を説明する。図２は、本発明の第２の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。以下の説明では、第１の実施形態と異なる構造部分についてのみ説明し、重複する説明は省略する。第１の実施形態では、アウターコラムをロアー側に配置し、インナーコラムをアッパー側に配置しているが、第２の実施形態のステアリングコラム装置は、アウターコラムをアッパー側に配置し、インナーコラムをロアー側に配置した実施例である。
【００２３】
図２に示すように、インナーコラム（ロアーコラム）２は、ロアー車体取付けブラケット６１によって車体７に固定されている。インナーコラム２の外周２１には、円筒状のアウターコラム（アッパーコラム）１の内周１１が、軸方向にテレスコピック摺動可能に密に嵌合している。
【００２４】
アウターコラム１の軸心にはアッパーステアリングシャフト３１が挿入され、アウターコラム１の内周１１の右端（アッパー側）に圧入された軸受４１によって、アッパーステアリングシャフト３１の右端（アッパー側）が回動可能に軸支されている。また、アウターコラム１の内周１１のロアー側には軸受４３が圧入され、アッパーステアリングシャフト３１のロアー側が、軸受４３によって回動可能に軸支されている。アッパーステアリングシャフト３１の右端（車体後方側）には、ステアリングホイール５が装着されている。      
【００２５】
インナーコラム２の内周２２の軸心には、ロアーステアリングシャフト３２が挿入され、インナーコラム２の内周２２の左端（ロアー側）に圧入された軸受４２によって、ロアーステアリングシャフト３２の左端（ロアー側）が回動可能に軸支されている。ロアーステアリングシャフト３２の右側には、雄スプライン３２１が形成され、アッパーステアリングシャフト３１の左側に形成された雌スプライン３１１に摺動可能に係合している。
【００２６】
従って、上記第２の実施形態のステアリングコラム装置においても、アッパーステアリングシャフト３１は、その左右両端がアウターコラム１の左右両端で、軸受４１、４３によって回動可能に軸支されているため、スプライン係合するロアーステアリングシャフト３２も、軸受４２、４３によってその左右両端が軸支される形となるため、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２の振動剛性が高く、曲がりも小さくなるため、操舵感が向上する。
【００２７】
次に、本発明の第３の実施形態のステアリングコラム装置を説明する。図３は、本発明の第３の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。以下の説明では、上記実施形態と異なる構造部分についてのみ説明し、重複する説明は省略する。第２の実施形態では、アッパーステアリングシャフト３１の左右両端をアウターコラム１の左右両端で軸支しているが、第３の実施形態では、アッパーステアリングシャフト３１の左端（ロアー側）側をインナーコラム２のアッパー側で軸支するようにした実施例である。
【００２８】
図３に示すように、インナーコラム（ロアーコラム）２は、ロアー車体取付けブラケット６１によって車体７に固定されている。インナーコラム２の外周２１には、円筒状のアウターコラム（アッパーコラム）１の内周１１が、軸方向にテレスコピック摺動可能に密に嵌合している。
【００２９】
アウターコラム１の軸心にはアッパーステアリングシャフト３１が挿入され、アウターコラム１の内周１１の右端（アッパー側）に圧入された軸受４１によって、アッパーステアリングシャフト３１の右端（アッパー側）が回動可能に軸支されている。また、インナーコラム２の内周２２の右端（アッパー側）には軸受４３が圧入され、アッパーステアリングシャフト３１の左端（ロアー側）が、軸受４３によって回動可能に、かつ軸受４３の内輪に対して軸方向に摺動可能に軸支されている。アッパーステアリングシャフト３１の右端（車体後方側）には、ステアリングホイール５が装着されている。
【００３０】
インナーコラム２の内周２２の軸心には、ロアーステアリングシャフト３２が挿入され、インナーコラム２の内周２２の左端（ロアー側）に圧入された軸受４２によって、ロアーステアリングシャフト３２の左端（ロアー側）が回動可能に軸支されている。ロアーステアリングシャフト３２の右側には、雄スプライン３２１が形成され、アッパーステアリングシャフト３１の左側に形成された雌スプライン３１１に摺動可能に係合している。
【００３１】
従って、上記第３の実施形態のステアリングコラム装置においても、アッパーステアリングシャフト３１は、その右端がアウターコラム１の右端で、軸受４１によって回動可能に軸支され、かつ、その左端がインナーコラム２の右端で、軸受４３によって回動可能に軸支されているため、スプライン係合するロアーステアリングシャフト３２も、軸受４２、４３によってその左右両端が軸支される形となるため、アッパーステアリングシャフト３１、ロアーステアリングシャフト３２の振動剛性が高く、曲がりも小さくなるため、操舵感が向上する。
【００３２】
第１から第３の実施形態において、アッパーコラム側にアウターステアリングシャフト、ロアーコラム側にインナーステアリングシャフトを配置しているが、その配置を逆にして、アッパーコラム側にインナーステアリングシャフト、ロアーコラム側にアウターステアリングシャフトを配置してもよい。その場合、インナーステアリングシャフトのロアー側をアッパーコラムに軸支することになる。
【００３３】
次に、本発明の第４の実施形態のステアリングコラム装置を説明する。図４は、本発明の第４の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。以下の説明では、上記実施形態と異なる構造部分についてのみ説明し、重複する説明は省略する。第４の実施形態は、第１の実施形態で説明したアッパーステアリングシャフト３１とロアーステアリングシャフト３２を一体で成形し、テレスコピック摺動しないようにした実施例である。
【００３４】
図４に示すように、アウターコラム１は、ロアー車体取付けブラケット６１及びアッパー車体取付けブラケット６２によって、車体７に固定されている。中空円筒状のアウターコラム（ロアーコラム）１の内周１１には、円筒状のインナーコラム（アッパーコラム）２の外周２１が、軸方向にテレスコピック摺動可能に密に嵌合している。
【００３５】
インナーコラム２、及び、アウターコラム１の軸心には、ステアリングシャフト３３が挿入され、インナーコラム２の内周２２の右端（アッパー側）に圧入された軸受４１によって、ステアリングシャフト３３の右端（アッパー側）が回動可能に軸支されている。また、インナーコラム２の内周２２の左端（ロアー側）には軸受４３が圧入され、ステアリングシャフト３３の中間部が、軸受４３によって回動可能に軸支されている。ステアリングシャフト３３の右端（車体後方側）には、ステアリングホイール５が装着されている。
【００３６】
また、アウターコラム１の内周１１の左端（ロアー側）に圧入された軸受４２によって、ステアリングシャフト３３の左端（ロアー側）が回動可能に、かつ、軸受４２の内輪に対して軸方向に摺動可能に軸支されている。従って、第４の実施形態のステアリングコラム装置では、ステアリングシャフト３３は、その右端と中間部がインナーコラム２の左右両端で、軸受４１、４３によって回動可能に軸支されて、その左端が、アウターコラム１に軸受４２によって軸支される形となるため、ステアリングシャフト３３の振動剛性が高く、曲がりも小さくなるため、操舵感が向上する。
【００３７】
上記した実施形態においては、手動でテレスコピック位置を調整するステアリングコラム装置に適用した実施例を示したが、電動アクチュエータでテレスコピック調整を調整可能なステアリングコラム装置に適用してもよい。さらに、アウターコラムまたはインナーコラムの外周にディスタンスブラケットを取付け、このディスタンスブラケットを車体取付けブラケットで挟み込むことで、テレスコピック位置のクランプ／アンクランプを行うようにしたステアリングコラム装置に適用してもよい。
【００３８】
また、上記した実施形態においては、テレスコピック調整のみを行うステアリングコラム装置に適用した実施例を示したが、テレスコピック調整とチルト位置調整の両方を調整可能なステアリングコラム装置に適用してもよい。さらに、アウターコラムとインナーコラムとの軸方向の相対的な摺動で、二次衝突時にステアリングホイールがコラプス移動して衝撃荷重を吸収するようにしたステアリングコラム装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のステアリングコラム装置の第１の実施形態の一部断面を含む正面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。
【図３】本発明の第３の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。
【図４】本発明の第４の実施形態のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。
【図５】従来のステアリングコラム装置の一部断面を含む正面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  アウターコラム
１１  内周
２  インナーコラム
２１  外周
２２  内周
３１  アッパーステアリングシャフト
３１１  雌スプライン
３２  ロアーステアリングシャフト
３２１  雄スプライン
３３  テアリングシャフト
４１  軸受
４２  軸受
４３  軸受
５  ステアリングホイール
６１  ロアー車体取付けブラケット
６２  アッパー車体取付けブラケット
７  車体
【図１】
2006069360.tif 000003
【図２】
2006069360.tif 000004
【図３】
2006069360.tif 000005
【図４】
2006069360.tif 000006
【図５】
2006069360.tif 000007