(57)【要約】【課題】  異なる印刷形式の画像印刷部を有する画像形成装置において、印刷ミスがなく、整合性を確保可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１の画像印刷部４と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部５とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向Ｘに並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて、画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、設定印刷枚数に対する印刷動作中にインクヘッドから吐出されるインクの有無を検出するインク有無検知手段がインク無し状態を検出したときに、第１の画像印刷部４と第２の画像印刷部５よる画像形成動作を停止するとともにインクの無いことを警告する警告手段５８を作動する。【選択図】      図１
2006096000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、
前記インクヘッドから吐出されるインクの有無を検出するインク有無検知手段と、
前記インクの無いことを警告する警告手段と、
設定印刷枚数に対する印刷動作中に前記インク有無検知手段がインク無し状態を検出したときに、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を停止するとともに、前記警告手段を作動させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記インク有無検知手段がインク無し状態を検出しなくなった時、第１の画像印刷部及び第２の画像印刷部による画像形成動作を再開させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、
第２の画像印刷部に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段と、
少なくとも第２の画像印刷部による画像形成が中断されていることを警告する警告手段と、
設定印刷枚数に対する印刷動作中に前記維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときに、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を停止するとともに、前記警告手段を作動させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときには、第２の画像印刷部に対する維持管理動作を実行させ、この維持管理動作終了後に、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を再開させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、
第２の画像印刷部に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段と、
設定印刷枚数に対する印刷動作中に前記維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときに、前記設定印刷枚数に達するまで第１及び第２の画像印刷部による印刷動作を実行させ、設定印刷枚数に達した後に第２の画像印刷部に対する維持管理動作を実行させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、
前記インクヘッドから吐出されるインクの残量を検出するインク残量検知手段と、
前記インク残量検知手段で検出されたインク残量で印刷可能な印刷枚数を導出する手段と、
印刷枚数を警告する警告手段と、
前記導出された印刷可能枚数と装置に入力される設定印刷枚数とを比較し、前記設定印刷枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合には、前記警告手段を作動させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
第１及び第２の画像印刷部での印刷を開始させるスタート信号を出力するスタートキーを有し、
前記制御手段は、前記警告手段の作動中において前記スタートキーからスタート信号が出力されると、第１及び第２の画像印刷部による印刷動作を前記印刷可能枚数となるまで実行させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは孔版印刷方式による画像形成とインクジェット記録方式による画像形成の双方を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には様々な種類があるが、例えば、同一の画像を数十枚以上の多枚数必要とする際に、ランニングコストが低く、高速に印刷できることから孔版印刷装置を用いることがある。孔版印刷装置は、官公庁、組合団体、病院等における各種配布物や書式等の印刷に、また新聞の折込広告、不動産の広告、民間企業内連絡文書などの、印刷物を多枚数印刷するために広く利用されている。
【０００３】
孔版印刷では印刷に際して必ず版（マスタ）を必要とするため、１枚ないし数枚程度の少量印刷を行いたい場合、あるいは数十枚の同一画像に一部だけ１枚毎に異なる画像を印刷したい場合等には印刷物１枚当たりのコストが低いという特徴を生かすことができない。また、複数の原稿に対応した印刷を行い、これを冊子にしたい場合には印刷動作後に丁合作業が必要となり、異なる原稿画像をページ順に繰り返して出力することが可能な複写装置のような画像形成等においても同様に、印刷物１枚当たりのコストが低いという特徴を生かすことができない。
【０００４】
従って、多種少量の画像形成を行う場合には電子写真方式あるいはインク吐出方式のような無版画像形成方法を用いた画像形成装置の方が適しているが、同種多量の画像形成を行う場合には孔版印刷方式を用いた画像形成装置の方が適している。
【０００５】
印刷形態の多様化に伴い、ハガキ印刷や封筒印刷またはＤＭ（ダイレクトメール）用の案内文書印刷、又は賞状の印刷にも孔版印刷装置が活用されており、そういった用途の場合には、画像全体の中で半分以上は共通の同じ画像であるが一部分には１枚毎に異なる印刷をしたいという要望がある。またレターヘッドや名刺やハガキ等で一部分にカラー画像を印刷したいという要望がある。このような要望は、共通画像部分のみを取り出して原稿にしてそれを孔版印刷で行い、その後に同じ印刷物に対してインクジェットプリンターやドットプリンター等によって１枚毎に異なる画像部分の印刷、または部分的なカラー画像部分の印刷を行うという方法で実施されていた。
【０００６】
このように、必要とする画像に応じて画像形成装置が一長一短を有しているため、画像形成を行うユーザーはこれらを使い分ける必要があるが、各方式の画像形成装置をそれぞれ保持するとコスト及び設置スペースがそれぞれ２倍増となってしまうため、通常は使用頻度の多い画像形成に応じた画像形成装置のみを使用せざるを得ない。そこで、孔版印刷方式による画像印刷部とインク吐出方式による画像印刷部とを備えたハイブリッドタイプの画像形成装置が、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３に記載されている。以下、孔版印刷方式や電子写真方式による印刷部を第１の画像印刷部、インク吐出方式による印刷部を第２の画像印刷部として説明する。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１３７５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３７５１５号公報
【特許文献３】特開２００２−２２５４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これら、印刷形式の異なる第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とを有する画像形成装置においては、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが個別に制御されているので、次のような問題点がある。
【０００９】
すなわち、第１の画像印刷部よりも第２の画像印刷部のインク容量が少ないので、印刷中において第２の画像印刷部側でのインク切れ頻度が多い。また、第２の画像印刷部が第１の画像印刷部よりも用紙搬送方向下流側に配置されているので、印刷途中で第２の画像印刷部側でインクがない状態となると、第１の画像印刷部での印刷だけがなされたミス印刷物が発生してしまう。
【００１０】
第２の画像印刷部では、インクをインクヘッドから吐出するので、ヘッドのメンテナンスやインク補給などの維持管理動作が必要となり、印刷中にこの維持管理動作の時期が来ても、第１の画像印刷部での印刷は実行されてしまうので、第１の画像印刷部での印刷だけがなされたミス印刷物が発生してしまうとともに、正常な維持管理動作も望めない。すなわち、ハイブリッドタイプの画像形成装置においては、大量部数の印刷を連続して行う場合、第１の画像印刷部側では対応できるが、インクを吐出する方式の第２の画像印刷部側では連続印刷に適さない複数の条件があるので、不整合を起こしてしまう。
【００１１】
本発明は、異なる印刷形式の画像印刷部を有する画像形成装置において、印刷ミスがなく、整合性を確保可能な画像形成装置を提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の発明となる、第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置では、インクヘッドから吐出されるインクの有無を検出するインク有無検知手段と、インクの無いことを警告する警告手段と、設定印刷枚数に対する印刷動作中にインク有無検知手段がインク無し状態を検出したときに、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を停止するとともに、警告手段を作動させる制御手段とを有することを特徴としている。
【００１３】
第１の発明において、制御手段は、インク有無検知手段がインク無し状態を検出しなくなった時、第１の画像印刷部及び第２の画像印刷部による画像形成動作を再開させることを特徴としている。
【００１４】
本発明の第２の発明となる、第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置では、第２の画像印刷部に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段と、少なくとも第２の画像印刷部による画像形成が中断されていることを警告する警告手段と、設定印刷枚数に対する印刷動作中に前記維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときに、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を停止するとともに、前記警告手段を作動させる制御手段とを有することを特徴としている。
【００１５】
第２の発明において、制御手段は、維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときには、第２の画像印刷部に対する維持管理動作を実行させ、この維持管理動作終了後に、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を再開させることを特徴としている。
【００１６】
本発明の第３の発明となる、第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置では、第２の画像印刷部に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段と、設定印刷枚数に対する印刷動作中に維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときに、設定印刷枚数に達するまで第１及び第２の画像印刷部による印刷動作を実行させ、設定印刷枚数に達した後に第２の画像印刷部に対する維持管理動作を実行させる制御手段とを有することを特徴としている。
【００１７】
本発明の第４の発明となる、第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に順不同で並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置では、インクヘッドから吐出されるインクの残量を検出するインク残量検知手段と、インク残量検知手段で検出されたインク残量で印刷可能な印刷枚数を導出する手段と、印刷枚数を警告する警告手段と、導出された印刷可能枚数と装置に入力される設定印刷枚数とを比較し、設定印刷枚数が印刷可能枚数を超えている場合には、警告手段を作動させる制御手段とを有することを特徴としている。
【００１８】
第４の発明において、第１及び第２の画像印刷部での印刷を開始させるスタート信号を出力するスタートキーを有し、制御手段が、警告手段の作動中においてスタートキーからスタート信号が出力されると、第１及び第２の画像印刷部による印刷動作を印刷可能枚数となるまで実行させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、設定印刷枚数に対する印刷動作中に、第２の画像印刷部のインクヘッドから吐出されるインクの有無を検出するインク有無検知手段がインク無し状態を検出すると、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を停止するとともに、インクの無いことを警告する警告手段を作動させるので、第１の画像印刷部での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止でき、整合性を確保することができる。
【００２０】
本発明によれば、設定印刷枚数に対する印刷動作中に第２の画像印刷部に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときに、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部による画像形成動作を停止するとともに、第２の画像印刷部による画像形成が中断されていることを警告する警告手段を作動させるので、第１の画像印刷部での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止でき、整合性を確保することができる。
【００２１】
本発明によれば、設定印刷枚数に対する印刷動作中に第２の画像印刷部に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段が維持管理時期を検出したときに、設定印刷枚数に達するまで第１及び第２の画像印刷部による印刷動作を実行させ、設定印刷枚数に達した後に第２の画像印刷部に対する維持管理動作を実行させるので、第１の画像印刷部での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止できるとともに、正常な維持管理動作を実行することができ、良好な印刷画像を得られる。
【００２２】
本発明によれば、インクヘッドから吐出されるインクの残量を検出するインク残量検知手段で検出されたインク残量で印刷可能な印刷枚数を導出し、導出された印刷可能枚数と装置に入力される設定印刷枚数とを比較し、設定印刷枚数が印刷可能枚数を超えている場合には、印刷枚数を警告する警告手段が作動するので、第２の画像印刷部でのインク切れを事前にオペレータに知らせることができ、不用意な印刷開始によるミス印刷物の発生を抑えることができる。
【００２３】
本発明によれば、警告手段の作動中において第１及び第２の画像印刷部での印刷を開始させるスタート信号が出力されると、第１及び第２の画像印刷部による印刷動作を印刷可能枚数となるまで実行させるので、第２の画像印刷部による印刷許容範囲での印刷となり、第１の画像印刷部での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止でき、整合性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示している。同図において、画像形成装置は、用紙２を給送する給紙部３、給紙部３より給送された用紙２に対して孔版印刷を行う第１の印刷画像部としての孔版印刷部４、用紙２に対してインクジェット画像を形成する第２の印刷画像としてのインクジェット印刷部５、画像形成済みの用紙２を機外へ排出する排紙部６、画像処理装置３７等を有している。孔版印刷部４とインクジェット印刷部５とは、矢印Ｘで示す用紙搬送方向に並んで配置されている。
【００２５】
給紙部３は、多数の用紙２が積載される給紙トレイ１０、給紙トレイ１０上の用紙２をその最上位のものから１枚ずつ給送する給紙ローラ１１、給紙ローラ１１によって給送された用紙２を一時停止させた後に孔版印刷部４に向けて所定のタイミングで給送するレジストローラ対１２等を有している。
【００２６】
孔版印刷部４の右上方には製版部７が配設されている。製版部７は、ロール状に巻装されたマスタ１３を収容するマスタ収容部１４、マスタ収容部１４よりもマスタ搬送方向下流側に配設されたサーマルヘッド１５及びプラテンローラ１６、マスタ１３を切断するマスタ切断手段１７、マスタを挟持搬送するマスタ搬送ローラ対１８等を有している。製版部７は、マスタ１３に穿孔製版画像を形成した後、製版済みマスタ１９を孔版印刷部４に向けて搬送する。
【００２７】
孔版印刷部４は、製版部７において製版された製版済みマスタ１９をその外周面上に巻装する多孔性円筒体からなる版胴２０と、版胴２０の外周面に対して接離自在に設けられた印圧部材としてのプレスローラ２２との間に形成されている。すなわち、孔版印刷部４とは、版胴外周面とプレスローラ外周面とが接触した際に形成される接触部である。
【００２８】
孔版印刷部４とインクジェット印刷部５の間には、孔版印刷部４を通過して版胴２０の外周面上から剥離爪２３によって剥離された用紙２を吸引ファン２４でベルト面に吸引しつつインクジェット印刷部５へ向かって搬送する搬送手段としてのベルト搬送部２５が配設されている。本形態においては、ベルト搬送部２５は装置本体１内に配置されている。
【００２９】
版胴２０の内部には、インキローラ２１及びドクターローラ８を有するインキ供給手段９が配設されている。孔版印刷部４は、給紙部３より給送された用紙２をプレスローラ２２によって版胴２０の外周面上に巻装された製版済みマスタ１９に押圧することにより、インキ供給手段９から供給されたインキを用紙２に転写させ、用紙２上に孔版印刷画像を形成する。版胴２０の左上方には、版胴２０の外周面上から使用済みの製版済みマスタ１９を剥離して廃棄する図示しない排版装置が配設されている。
【００３０】
インクジェット印刷部５は、用紙２の搬送径路の上方に配置されて、搬送されていくる用紙２に対してインクを吐出するインクヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド２６を備えている。インクジェット記録ヘッド２６の近傍には、このヘッドを用紙搬送方向Ｘと直行する用紙幅方向Ｙに移動させる移動手段３６が設けられている。インクジェット記録ヘッド２６の用紙搬送方向Ｘの上流側及び下流側には、後述する搬送駆動部によってその一方側が回転駆動される用紙搬送ローラ対２７，２９が配置されていて、これらローラ対によって用紙２を搬送される。インクジェット記録ヘッド２６と搬送経路を隔てて対向する部位（本形態では下方）には、搬送される用紙２を案内する下ガイド板３１が設けられている。インクジェット記録ヘッド２６の用紙搬送方向Ｘの上流側には用紙２の搬送方向先端を検出して用紙２に対するインクジェット印刷の開始基準を設定するための用紙検出センサ３２が配置されている。各用紙搬送ローラ対２７，２９は、用紙２を所定のインクジェット印刷スピードで搬送する。このときの搬送速度は、孔版印刷部４の排紙搬送速度と同等もしくはそれ以上となるように設定されている。
【００３１】
各用紙搬送ローラ対２７，２９において、用紙搬送径路の上方に位置するローラは用紙２上に形成された孔版印刷画像に直接接触するため、未乾燥インキによる汚損防止のためにその周面に微細な凹凸を有するものを用いることが望ましい。具体的には、ローラ周面に微細なセラミック砥粒あるいは微細なガラスビーズを散りばめたフィルム等を貼り付けることが効果的である。
【００３２】
インクジェット記録ヘッド２６は、用紙幅方向Ｙに複数のインキ吐出口を並列されたラインヘッドであって、用紙搬送方向Ｘにインクを内蔵したインクカートリッジ２６Ｂ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｙが隣接配置されている。インクカートリッジ２６Ｂにはブラック、インクカートリッジ２６Ｍにマゼンタ、インクカートリッジ２６Ｃにはシアン、インクカートリッジ２６Ｙにはイエローのインキが内蔵されている。
【００３３】
移動手段３６は、図２に示すように、インクジェット記録ヘッド２６の上方に配置されたフレーム７５に設けられた案内レール７０と、用紙搬送方Ｘに移動可能に案内レール７０に装着されて、インクジェット記録ヘッド２６の上部が取り付けられた保持部７１と、インクジェット記録ヘッド２６に螺合するリードねじ７３と、リードねじ７３を回転させる駆動源としてのステッピングモータ７２とを備えている。インクジェット記録ヘッド２６は、ステッピングモータ２６が駆動されてリードねじ７３が回転駆動されると、その回転方向と回転流に応じて用紙搬送幅方向Ｘに移動される。インクジェット記録ヘッド２６の位置は、案内レール７０に設けられインクジェット記録ヘッド２６の初期位置を検出するホームポジションセンサ７４とステッピングモータ７２のステップ数とによって検出される。同図において、符号７６は着脱可能なインク容器を、符号７７はインク送出用のポンプを、符号７８はインク搬送用のパイプをそれぞれ示しており、各インクカートリッジには、インク容器から各色のインクが補充されるように構成されている。各インクカートリッジの形態としては、インク補充方式ではなく、カートリッジ内部に充填されているインクだけを用いるセパレート方式のものであっても良い。
【００３４】
インクジェット印刷部５よりも用紙搬送方向Ｘの下流側には排紙部６が配設されている。排紙部６は、孔版印刷部４及び／またはインクジェット印刷部５において画像が形成された用紙２を吸引ファン３３でベルト面に吸引しつつ搬送するベルト搬送部３４、ベルト搬送部３４によって搬送された画像形成済みの用紙２を積載する排紙トレイ３５等を有している。用紙搬送ローラ対２７，２９とベルト搬送部３４は図３に示す搬送駆動部４７によって駆動される。
【００３５】
本形態では、インクジェット印刷部５、用紙搬送ローラ対２７，２９、ベルト搬送部３４、排紙トレイ３５及び搬送駆動部４７は、ユニットとなるインクジェットユニット１００側に設けられている。インクジェットユニット１００は、装置本体１に対して着脱可能に設けられていて、必要に応じて装置本体１に選択的に接続可能とされている。これにより、インクジェット印刷部５による印刷をしない場合には、インクジェットユニット１００を装置本体１から離脱することができる。このため、孔版印刷部４での印刷のみを行う場合にはインクジェットユニット１００内を通過することなく用紙を排紙できるので、搬送負荷等を軽減でき、高速印刷が可能となると共に、装置の占有スペースが小さくなる。
【００３６】
インクジェットユニット１００を装置本体１から離脱する場合を考慮して、排紙トレイ３５はインクジェットユニット１００と装置本体１に着脱可能と着脱可能とされている。このため、インクジェットユニット１００と装置本体１とを離脱した場合には、インクジェットユニット１００との接続面となる装置本体１の側面１Ａに排紙トレイ３５を装着すれば装置本体１側単独で印刷を行える。また、インクジェットユニット１００を装置本体１に対して着脱可能とすることで、インクジェットユニット１００を装置本体１のオプションとすることができ、ユーザーは装置本体１と個別に選択することができると共に、既存の孔版印刷装置に対して後付けすることも可能となるので、装置ユーザーのニーズに対応することができる。
【００３７】
インクジェットユニット１００と装置本体１には、両者を連結した際に互いに接続して通信可能となるコネクター１０１，１０２が設けられている。コネクター１０１は装置本体１の内部に設けられた孔版印刷制御装置３７に、コネクター１０２はインクジェットユニット１００側に設けられた制御手段としてのインクジェット制御装置４９にそれぞれ接続している。
【００３８】
装置本体１の上部には画像読取部４０が配設されている。画像読取部４０は、原稿３８上の画像を読み取る移動自在な走査ユニット４１、走査ユニット４１によって走査された画像データが入力されるＣＣＤ等の画像センサ４２等を有する周知の構成である。
【００３９】
図３は、画像形成装置に設けた操作パネルを示している。同図において操作パネル５０は、画像形成装置１の装置本体の上部前面に配設されている。操作パネル５０には、製版スタートキー５１、プリントスタートキー５２、カウンタ表示部５７、ＬＣＤからなる表示装置５８、４方向キー５９、印刷切替キー６０等が設けられている。カウンタ表示部５７には各種の数値が置数され、表示装置５８は階層構造となっていて各種情報を表示する。表示装置５８には、各種警告内容が表示され警告手段としての機能も備える。警告手段としては表示装置ではなく、特定の状態になると点滅又は点灯する警告燈で会っても良いし、あるいは警告内容を音声で知らせる装置で会っても良い。４方向キー５９は、上キー５９ａ、下キー５９ｂ、左キー５９ｃ、右キー５９ｄを有していて各種設定時に使用される。印刷切替キー６０はセレクトスイッチであり、画像形成装置による画像形成を、孔版印刷部４のみによる画像形成、インクジェット印刷部５のみによる画像形成、孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５による画像形成の何れかに選択的に切り替える。
【００４０】
図４は、画像形成装置の制御ブロック図を示している。本実施形態で示す画像形成装置は、装置本体１の内部に孔版印刷制御装置３７を、インクジェットユニット１００内にインクジェット制御装置４９をそれぞれ備えている。孔版印刷制御装置３７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどの構成を備えた周知のコンピュータで構成されている。孔版印刷制御装置３７には、画像読取部４０全体の駆動源を備えた読取系駆動部４３、製版部７全体の駆動源を備えた製版系駆動部４４、画像印刷部４全体の駆動源を備えた印刷系駆動部４５、ベルト搬送部２５の駆動源を備えた排紙系駆動部４６が接続されていて、適宜各駆動部を制御して装置本体１側で行われる孔版印刷全体の動作を制御する。
【００４１】
孔版印刷制御装置３７は、画像読取部４０で読み取られたデータを製版用の画像データへと処理し、このデータに基づいてサーマルヘッド１５の各発熱素子を選択的に発熱してマスタ１３に対する穿孔製版を実行する用に制御する。搬送される用紙２に対するインクジェット記録ヘッド２６による印刷動作や位置決めは、インクジェット制御装置４９によって制御される。
【００４２】
インクジェット制御装置４９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどの構成を備えた周知のコンピュータである。インクジェット制御装置４９の出力側には、搬送駆動部４７、インクジェット記録ヘッド２６を駆動してヘッドからインクをデータに応じて吐出させるヘッド駆動部４８及びステッピングモータ７２が接続されている。インクジェット制御装置４９の入力側には用紙先端検知センサ３２、ホームポジションセンサ７４、インク量検知手段７９が接続されている。インクジェット記録ヘッド２６で印刷するインクジェット用データは、例えばパソコンなどの外部端末機器からインクジェット制御装置４９に入力される。インクジェット用データは、予め画像読取装置４０で読み込んでおいて、インクジェット制御装置４９のＲＡＭにストアしておき、印刷時に読み出して用いても良い。インクジェット制御装置４９は、このデータに基づいてインクジェット記録ヘッド２６を選択的に駆動してインクを噴射させて画像形成を行う。
【００４３】
インク量検知手段７９は、各インクカートリッジのインク量を検知するものである。このインク量検知手段は、インクの有無やインク残量を検知する各検知手段として機能する。インク量検知手段としては、例えば特開平９−２４００１９号公報に開示されているように、インクに接するように設けた１つの電極あるいは複数の電極に流れる電流値や電圧からインク量を検知する周知の構成を用いる。
【００４４】
次に、画像形成装置の基本的な動作について説明し、その後にインクジェット制御装置４９による各種制御形態について説明する。  
画像形成装置を用いて用紙２上に孔版印刷画像とインクジェット印刷画像とを形成する際の動作を説明する。オペレータは操作パネル５０上の印刷切替キー６０を「インクジェット＋孔版」の位置に切り替えると共に、画像読取部４０に原稿３８をセットして製版スタートキー５１を押下する。製版スタートキー５１が押下されると、読取駆動部４３が駆動されて画像原稿走査ユニット４１が原稿３８の画像を走査してこのデータを画像センサ４２に送ると共に、図示しない排版装置が作動して版胴２０の外周面上より使用済みの製版済みマスタ１９が剥離される。排版動作完了後、版胴２０は所定の給版待機位置まで回転して停止し、その外周面上に設けられた図示しないクランパを開放して給版待機状態となる。
【００４５】
版胴２０が給版待機状態となると、製版系駆動部４３が駆動されてプラテンローラ１６及びマスタ搬送ローラ対１８が作動してマスタ１３が送り出される。送り出されたマスタ１３は、サーマルヘッド１５を通過する際に画像センサ４３に送られた画像データに基づいて穿孔製版される。製版され製版済みマスタ１９となったマスタ１３は印刷系駆動部４５が駆動されることで版胴２０のクランパにその先端を挟持された後、版胴２０がマスタ１３の搬送速度と同じ周速度で回転駆動されることにより版胴２０の外周面上に巻装される。そして、１版分のマスタ１３が搬送されるとマスタ切断手段１７が作動してマスタ１３が切断され、巻装動作が完了する。
【００４６】
巻装動作完了後、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より１枚の用紙２が給送されると共に、版胴２０が低速で回転駆動される。給送された用紙２はレジストローラ対１２によって一時停止された後、所定のタイミングで版胴２０とプレスローラ２２との間に向けて給送される。そして所定のタイミングでプレスローラ２２が揺動し、用紙２を版胴２０の外周面上に巻装された製版済みマスタ１９に圧接させる。この圧接によりインキローラ２１によって版胴２０の内周面に供給されたインキが、版胴２０の開孔部及び製版済みマスタ１９の穿孔部を介して用紙２に転写され、いわゆる版付け動作が行われる。版付け動作により版付け画像である孔版印刷画像を転写された用紙２は、剥離爪２３によって版胴２０上の製版済みマスタ１９より剥離された後、排紙系駆動部４６が駆動されることでベルト搬送部２５に送られてさらに下流へと搬送される。
【００４７】
ベルト搬送部２５によって送られた用紙２は、搬送駆動部４７の駆動されることで用紙搬送ローラ対２７によってさらに搬送される。用紙２の先端が用紙検出センサ３２によって検出されるとヘッド駆動部４８が駆動されてインクジェット記録ヘッド２６が作動し、用紙２にはインクジェット印刷画像としての見本画像が形成される。
【００４８】
孔版印刷部４において版付け画像を形成された後、インクジェット印刷部５においてインクジェット印刷画像（見本画像）を形成された用紙２は、用紙搬送ローラ対２９によってさらに下流側へと搬送され、ベルト搬送部３４を介して排紙トレイ３５上に排出される。ここでは、インクジェット印刷部５で見本画像を形成したが、一般に版付けされた用紙は廃棄される事がほとんどであるので、インクジェット記録ヘッド２６の全てのノズル部からのインクを吐出させてインクヘッドのクリーニングとなるパージ動作を、この版付け用紙に実行するようにしてもよい。あるいは、次に説明する試し刷りを実行する場合には、インクジェット印刷部５による印刷動作は実行しなくても良い。
【００４９】
孔版印刷部４における版付け動作及びインクジェット印刷部５の印刷動作が完了した後、オペレータによって試し刷りキー５３が押下されると、図示しない給紙系駆動部が駆動されることで給紙ローラ１１が回転動作して給紙トレイ１０上より１枚の用紙２が給送されると共に、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動される。給送された用紙２はレジストローラ対１２でタイミングを取られた後に版胴２０とプレスローラ２２との間に向けて送られ、プレスローラ２２が揺動することにより孔版印刷画像を転写される。その後、用紙２はベルト搬送部２５及び用紙搬送ローラ対２７によって搬送され、その先端が用紙検出センサ３２によって検出されるとインクジェット用のデータに基づいて、ステッピングモータ７２が駆動されてインクジェット記録ヘッド２６が用紙幅方向Ｙにおける印刷位置へと移動するとともに、インクジェット記録ヘッド２６が作動し、その上面にインクジェット印刷画像が形成される。孔版印刷画像とインクジェット印刷画像とを形成された用紙２は、用紙搬送ローラ対２９及びベルト搬送部３４によりさらに搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００５０】
次に、インクジェット制御装置４９による各種制御形態について説明する。
（第１の実施形態）
本形態は、インクジェット制御装置４９を用いて、入力された画像形成枚数に対する印刷動作中に、インク有無検知手段として機能するインク量検知手段７９がインク無し状態を検出したときに、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５による画像形成動作となる印刷動作を停止するとともに、表示手段５８を警告手段として機能させるとともに、インク量検知手段７９がインク無し状態を検出しなくなった時、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５による印刷動作を再開させるように制御する点にある。このため、インクジェット制御装置４９のＲＯＭには、インク無し状態を判断するための所定値と、インクの状態に応じた機器の制御ルーチンが記憶されている。
【００５１】
図５のフローチャートを用いてこの制御ルーチンについて説明する。本形態においては、上述の試し刷り動作によって各画像の位置あるいは濃度等が既に確認されているものとする。
【００５２】
ステップＡ１ではオペレータによって設定印刷枚数となる画像形成枚数をテンキー５５から入力して表示装置５７に置数した後ステップＡ２に進む。ステップＡ２では、プリントスタートキー５２のオン状態が判断され、プリントスタートキー５２がオンの場合にはステップＡ３に進む。ステップＡ３ではインク残量の有無がインク量検知手段７９からの出力値とＲＯＭの所定値とを比較することで判断される。ここで、出力値が所定値よりも大きい場合にはインク残量がある場合としてステップＡ４に進む。ステップＡ４では、図示しない給紙系駆動部を駆動する給紙動作を行い、ステップＡ５では給紙された用紙２に対する孔版印刷部４による画像形成動作（印刷動作）を実行する。ステップＡ４では、給紙ローラ１１が回転駆動して給紙トレイ１０上より用紙２が連続的に給送する。
【００５３】
ステップＡ５では、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動され、試し刷り動作時と同様にプレスローラ２２が所定のタイミングで版胴２０に対して接離動作されて画像形成動作が行われる。孔版画像が形成された用紙２は、ベルト搬送部２５でインクジェット印刷部５へと搬送され、ステップＡ６においてインクジェット印刷部５によるインクジェット印刷動作が実行される。ここでは試し刷り同様、インクジェット記録ヘッド２６が作動し、孔版画像が形成された用紙２の所定の場所にインクジェット印刷画像が形成され、用紙搬送ローラ対２９及びベルト搬送部３４で搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００５４】
インクジェット制御装置４９では、プリントスタートキー５２が操作されると、その後に印刷された印刷枚数を図示しないカウンタでカウントしていて、ステップＡ７において、印刷枚数がテンキー５５で入力された画像形成枚数になったか否かを判断する。印刷枚数が画像形成枚数に到達している場合には印刷終了としてこの制御を終え、到達していない場合にはステップＡ３に戻り、一連の流れを繰り返す。プリントスタートキー５２の操作により実行される印刷時においては、試し刷りにおいて既に印刷位置にインクジェット記録ヘッド２６が移動しているので、ここではステッピングモータ７２を駆動しない。
【００５５】
ステップＡ３において、インク量検知手段７９からの出力と所定値とを比較し、所定値を下回っている場合にはインク無しと判断してステップＡ８に進む。ステップＡ８では、給紙動作と孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５による印刷を中断し、ステップＡ９においてインクの無くなったことを知らせる警告メッセージと、インク容器７６の交換を促す警告メッセージを表示装置５８に表示する。
【００５６】
ステップＡ１０では、インクポンプ７６を駆動してインク容器７７内のインクをインクの無いカートリッジに送るヘッド初期動作を実行してステップＡ１１に進む。ステップＡ１１では、インクが補充されたか否かをインク量検知手段７９からの出力と所定値とを比較することで判断する。インク量検知手段７９からの出力が所定値を越えている場合には、インク補充ができたものとしてステップＡ１２に進んで表示装置５８に表示した警告メッセージを取り消す警告解除を行い、ステップＡ１３に進んで中断した給紙動作と孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５での各印刷動作を再開し、ステップＡ７進む。ステップＡ１１でインク量検知手段７９からの出力が所定値を越えていない場合には、未だインク容器７７が交換されていないか、交換後であっても十分なインクがカートリッジに供給されていないものとして、ステップＡ９に戻り警告メッセージを表示装置５８に表示した状態とする。
【００５７】
ステップＡ７においては、停止前のカウント値に再開後のカウント値を加え、総印刷枚数（総カウント数）が画像形成枚数に到達するまで、Ａ３から一連の流れを繰り返す。
【００５８】
このように本形態では、画像形成枚数に対する印刷動作中のインクジェット印刷部５のインクジェット記録ヘッド２６から吐出されるインクの有無を検出し、その検知結果がインク無し状態であると、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５による画像形成動作を停止するとともに、インクの無いことを表示手段５８にて警告するので、孔版印刷部４での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止でき、整合性を確保することができる。
【００５９】
また、各印刷部の停止後において、インクが補充されてインク無し状態が解消されると、中断していた印刷が再開するので、画像形成枚数を再入力して設定することなく印刷動作を行えるので操作性が良くなる。
（第２の実施形態）
本形態では、図４に示すように、インクジェット印刷部５に対する維持管理動作の時期を検出する維持管理時期検知手段としてのインクヘッド駆動時間計測用タイマ８０を備えている。そして、インクジェット制御装置４９を用いて、表示手段５８をインクジェット印刷部５による画像形成が中断されていることを警告する警告手段として機能させるとともに、テンキー５５で入力する設定印刷枚数に対する印刷動作中にインクヘッド駆動時間計測用タイマ８０が維持管理時期を検出したときに、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５による画像形成動作を停止するとともに警告表示をし、インクヘッド駆動時間計測用タイマ８０が維持管理時期を検出したときには、インクジェット印刷部５に対する維持管理動作を実行させ、この維持管理動作終了後に、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５による画像形成動作を再開するように制御する。
【００６０】
このため、インクヘッド駆動時間計測用タイマ８０をインクジェット制御装置４９に接続するとともに、維持管理時期となる所定駆動時間と、維持管理時期に応じた機器の制御ルーチンがインクジェット制御装置４９のＲＯＭに予め設定している。本形態において維持管理時期とは、ヘッドの所定駆動時間としている。本形態において、インクジェット印刷部５に対する維持管理動作とはステッピングモータ７２を駆動してインクジェット記録ヘッド２６を用紙幅方向Ｙにおける用紙２の画像形成領域まで移動し、インクジェット記録ヘッド２６を駆動して全てのノズルからインクを吐出するパージ動作を指す。
【００６１】
図６のフローチャートを用いてこの制御ルーチンについて説明する。本形態においては、上述の試し刷り動作によって各画像の位置あるいは濃度等が既に確認されているものとする。
【００６２】
ステップＢ１ではオペレータによって設定印刷枚数となる画像形成枚数をテンキー５５から入力して表示装置５７に置数した後ステップＢ２に進む。ステップＢ２では、プリントスタートキー５２のオン状態が判断され、プリントスタートキー５２がオンの場合にはステップＢ３に進む。ステップＢ３では、図示しない給紙系駆動部を駆動する給紙動作を行い、ステップＢ４では給紙された用紙２に対する孔版印刷部４による画像形成動作（印刷動作）を実行する。ステップＢ３では、給紙ローラ１１が回転駆動して給紙トレイ１０上より用紙２が連続的に給送する。ステップＢ４では、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動され、試し刷り動作時と同様にプレスローラ２２が所定のタイミングで版胴２０に対して接離動作されて画像形成動作が行われる。孔版画像が形成された用紙２は、ベルト搬送部２５でインクジェット印刷部５へと搬送され、ステップＢ５においてインクジェット印刷部５によるインクジェット印刷動作が実行される。ここでは試し刷り同様、インクジェット記録ヘッド２６が作動し、孔版画像が形成された用紙２の所定の場所にインクジェット印刷画像が形成され、用紙搬送ローラ対２９及びベルト搬送部３４で搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００６３】
インクジェット制御装置４９では、プリントスタートキー５２が操作されると、その後に駆動したインクジェット記録ヘッド２６の駆動時間をインクヘッド計測用タイマ８０で計測している。そして、ステップＢ６においてインクヘッド計測用タイマ８０による計測時間とＲＯＭの所定駆動時間とを比較することで、維持管理時期であるか否かを判断する。ここで、計測時間が所定駆動時間に達していなければ、維持管理時期ではないとしてステップＢ７に進み、達していればこの制御を終える
ステップＢ７では、印刷枚数がテンキー５５で入力された画像形成枚数になったか否かを判断する。インクジェット制御装置４９では、プリントスタートキー５２が操作されると、その後に印刷された印刷枚数を図示しないカウンタでカウントしている。ステップＢ７で印刷枚数が画像形成枚数に到達している場合には印刷終了としてこの制御を終え、到達していない場合にはステップＢ３に戻り、一連の流れを繰り返す。プリントスタートキー５２の操作により実行される印刷時においては、試し刷りにおいて既に印刷位置にインクジェット記録ヘッド２６が移動しているので、この形態においてもステッピングモータ７２を駆動しない。
【００６４】
ステップＢ６において、インクヘッド計測用タイマ８０による計測時間が所定駆動時間に達すると、維持管理時期であると判断してステップＢ８に進む。ステップＢ８では、給紙動作と孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５による印刷を中断し、ステップＢ９において各印刷部による印刷が中断されていることを知らせる警告メッセージと維持管理時期であることを知らせる警告メッセージを表示装置５８に表示する。
【００６５】
ステップＢ１０では、ヘッド維持管理動作を実行すべくステッピングモータ７２を駆動してインクジェット記録ヘッド２６が移動して全ノズルからインクを所定時間吐出してパージ作動を実行してステップＢ１１に進む。ステップＢ１１では、パージ動作が終了したか否かが判断される。この判断は、ステップＢ１０でのノズルの駆動からを計測し、その計測時間がパージ動作終了時間になったか否かで判断することができる。無論この場合には、パージ動作終了時間をＲＯＭに記憶しておく。ステップＢ１１でパージ動作が終了している場合には、ステップＢ１２に進んで表示装置５８に表示した警告メッセージを取り消す警告解除するとともにインクジェット用計測タイマ８０をリセットし、ステップＢ１３に進んで、中断した給紙動作と孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５での各印刷動作を再開してステップＢ７進む。ステップＢ１１でパージ動作が終了していない場合には、ステップＢ９に戻り警告メッセージを表示装置５８に表示した状態のままとする。
【００６６】
ステップＢ７においては、停止前のカウント値に再開後のカウント値を加え、総印刷枚数（総カウント数）が画像形成枚数に到達するまで、Ｂ３から一連の流れを繰り返し、画像形成枚数に到達すると、この制御を終える。
【００６７】
このように本形態では、設定印刷枚数に対する印刷動作中にインクジェット印刷部５に対する維持管理動作の時期を検出したときに、孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５での各印刷動作を停止するとともに、インクジェット印刷部５による画像形成が中断されていることを警告するので、孔版印刷部４での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止でき、整合性を確保することができる。
【００６８】
また、維持管理時期を検出したときには直ちに維持管理動作（パージ動作）を実行し、この維持管理動作終了後には、中断していて孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５での各印刷動作が再開するので、画像形成枚数を再入力して設定することなく印刷動作を行えるので操作性が良くなる
（第３の実施形態）
第２の実施形態では、維持管理時期となると直ちに維持管理動作を実行したが、本形態では、設定印刷枚数に対する印刷動作中に、インクヘッド駆動時間計測用タイマ８０による計測時間が所定駆動時間となったときに、設定印刷枚数に達するまで孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５での各印刷動作を優先して実行し、設定印刷枚数に達した後にインクジェット印刷部５に対する維持管理動作を実行する点に特徴がある。
【００６９】
第２の実施形態との相違は、維持管理時期に応じた機器の制御ルーチンがことなっているので、図７のフローチャートを用いて本形態の制御について説明する。
【００７０】
ステップＣ１ではオペレータによって設定印刷枚数となる画像形成枚数をテンキー５５から入力して表示装置５７に置数した後ステップＣ２に進む。ステップＢ２では、プリントスタートキー５２のオン状態が判断され、プリントスタートキー５２がオンの場合にはステップＣ３に進む。ステップＣ３では、図示しない給紙系駆動部を駆動する給紙動作を行い、ステップＣ４では給紙された用紙２に対する孔版印刷部４による画像形成動作（印刷動作）を実行する。ステップＣ３では、給紙ローラ１１が回転駆動して給紙トレイ１０上より用紙２が連続的に給送する。ステップＣ４では、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動され、試し刷り動作時と同様にプレスローラ２２が所定のタイミングで版胴２０に対して接離動作されて画像形成動作が行われる。孔版画像が形成された用紙２は、ベルト搬送部２５でインクジェット印刷部５へと搬送され、ステップＣ５においてインクジェット印刷部５によるインクジェット印刷動作が実行される。ここでは試し刷り同様、インクジェット記録ヘッド２６が作動し、孔版画像が形成された用紙２の所定の場所にインクジェット印刷画像が形成され、用紙搬送ローラ対２９及びベルト搬送部３４で搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００７１】
インクジェット制御装置４９では、プリントスタートキー５２が操作されると、その後に駆動したインクジェット記録ヘッド２６の駆動時間をインクヘッド計測用タイマ８０で計測している。そして、ステップＣ６においてインクヘッド計測用タイマ８０による計測時間とＲＯＭの所定駆動時間とを比較することで、維持管理時期であるか否かを判断する。ここで、計測時間が所定駆動時間に達している場合には維持管理時期ではあるが、印刷を優先すべくステップＣ７に進む。
【００７２】
ステップＣ７では、印刷枚数がテンキー５５で入力された画像形成枚数になったか否かを判断する。インクジェット制御装置４９では、プリントスタートキー５２が操作されると、その後に印刷された印刷枚数を図示しないカウンタでカウントしている。ステップＣ７で印刷枚数が画像形成枚数に到達している場合にはステップＣ８に進み、印刷枚数が画像形成枚数に到達していない場合にはステップＣ３に戻り、一連の流れを繰り返す。プリントスタートキー５２の操作により実行される印刷時においては、試し刷りにおいて既に印刷位置にインクジェット記録ヘッド２６が移動しているので、この形態においてもステッピングモータ７２を駆動しない。
【００７３】
ステップＣ８では、ヘッド維持管理動作を実行すべくステッピングモータ７２を駆動してインクジェット記録ヘッド２６が移動して全ノズルからインクを所定時間吐出してパージ作動を実行してステップＣ９に進む。ステップＣ９では、パージ動作が終了したか否かが判断される。この判断は、ステップＣ８でのノズルの駆動からを計測し、その計測時間がパージ動作終了時間になったか否かで判断することができる。無論この場合には、パージ動作終了時間をＲＯＭに記憶しておく。ステップＣ９でパージ動作が終了している場合には、ステップＣ１０に進んでインクジェット用計測タイマ８０をリセットしてこの制御を終える。
【００７４】
このように本形態では、設定印刷枚数に対する印刷動作中にインクジェット印刷部５に対する維持管理動作の時期を検出したときでも、維持管理動作に優先して孔版印刷部４とインクジェット印刷部５での各印刷動作を実行し、設定印刷枚数に達した後に維持管理動作するので、孔版印刷部４での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止できるとともに、正常な維持管理動作を実行することができ、良好な印刷画像を得られる。
（第４の実施の形態）
本形態は、インク量検知手段７９で検出されたインク残量で印刷可能な印刷枚数を導出し、この導出された印刷可能枚数と設定印刷枚数とを比較し、設定印刷枚数が印刷可能枚数を超えている場合には、表示装置５８を警告手段として機能させ、この警告中において孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５での印刷を開始させるスタート信号を出力するプリントスタートキー５５がオンされてスタート信号が出力されると、孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５による印刷動作を印刷可能枚数となるまで実行させるように制御することを特徴とする。
【００７５】
このため、インクジェット制御装置４９のＲＯＭには、インク残量で印刷可能な印刷枚数を導出する手段となるインク残量と印刷可能枚数とを予め試験的に求めた図８に示すマップ８１と、インク残量がニアエンドとなったか否かを判断するための所定値と、制御ルーチンが予め記憶されている。本形態においては、インク量検知手段７９がインク残量検知手段として機能する。
【００７６】
図８に示すフローチャートを用いて本形態の制御を説明する。  
ステップＤ１ではインク量検知手段79からの出力を取り込み、ステップＤ２においてオペレータによって設定印刷枚数となる画像形成枚数をテンキー５５から入力して表示装置５７に置数した後、ステップＤ３に進む。ステップＤ３では、インク残量がインク量検知手段７９からの出力値とＲＯＭの所定値とを比較することで判断される。ここで、出力値が所定値よりも小さくない場合にはインクがニアエンドでない、すなわち十分な印刷が可能であるとしてステップＤ４に進み、出力値が所定値よりも小さい場合にはニアエンドであるとしてステップＤ９に進む。
【００７７】
ステップＤ４においてプリントスタートキー５２がオンされてスタート信号が出力されるとステップＤ５に進む。ステップＤ５では、図示しない給紙系駆動部を駆動する給紙動作を行い、ステップＤ６では給紙された用紙２に対する孔版印刷部４による画像形成動作（印刷動作）を実行する。ステップＤ５では、給紙ローラ１１が回転駆動して給紙トレイ１０上より用紙２が連続的に給送する。ステップＤ６では、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動され、試し刷り動作時と同様にプレスローラ２２が所定のタイミングで版胴２０に対して接離動作されて画像形成動作が行われる。孔版画像が形成された用紙２は、ベルト搬送部２５でインクジェット印刷部５へと搬送され、ステップＡ６においてインクジェット印刷部５によるインクジェット印刷動作が実行される。ここでは試し刷り同様、インクジェット記録ヘッド２６が作動し、孔版画像が形成された用紙２の所定の場所にインクジェット印刷画像が形成され、用紙搬送ローラ対２９及びベルト搬送部３４で搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００７８】
インクジェット制御装置４９では、プリントスタートキー５２が操作されると、その後に印刷された印刷枚数を図示しないカウンタでカウントしていて、ステップＤ８において、印刷枚数がテンキー５５で入力された画像形成枚数になったか否かを判断する。印刷枚数が画像形成枚数に到達している場合には印刷終了としてこの制御を終え、到達していない場合にはステップＤ５に戻り、一連の流れを繰り返す。プリントスタートキー５２の操作により実行される印刷時においては、試し刷りにおいて既に印刷位置にインクジェット記録ヘッド２６が移動しているので、ここではステッピングモータ７２を駆動しない。
【００７９】
ステップＤ９では、インク残量に応じた、すなわち所定値よりも低くなった出力値に基づき、マップ８１から印刷可能枚数を導出してＲＡＭに記憶してステップＤ１０に進む。ステップＤ１０では、画像形成枚数と印刷可能枚数とが比較されて、現在のインク残量で入力したが画像形成枚数分の印刷が可能であるか否かを判断する。印刷可能枚数が画像印刷枚数よりも大きい場合には、印刷途中でのインク切れのおそれが無いものとしてステップＤ４に進み、既に説明したステップＤ４からステップＤ８までの各ステップが実行されて画像形成枚数分の印刷が実行される。
【００８０】
ステップＤ１０において、画像形成枚数が印刷可能枚数を越えている場合には、印刷途中でインク切れをおそれがあるものとしてステップＤ１１に進む。ステップＤ１１では、表示装置５８に印刷途中でインク切れが発生する内容を警告表示してステップＤ１２に進む。ステップＤ１２でプリントスタートキー５２がオンされると、オペレータが印刷を希望しているものとしてステップＤ１３からＤ１５の、給紙動作から孔版及びインクジェットの各印刷動作を実行する。
【００８１】
インクジェット制御装置４９ではステップＤ１０で画像形成枚数が印刷可能枚数よりも多い状態で警告表示が出された後の印刷枚数を図示しないカウンタでカウントしている。そして、ステップＤ１６において印刷枚数が印刷可能枚数になるまで印刷動作を実行して印刷を継続し、印刷可能枚数、すなわち、インク残量相当に見合う印刷枚数の印刷が行われるとこの制御を終える。
【００８２】
このように本形態では、インクジェット記録ヘッド２６から吐出されるインク残量で印刷可能な印刷枚数を導出し、導出された印刷可能枚数とオペレータによって入力された設定印刷枚数とを比較し、設定印刷枚数が印刷可能枚数を超えている場合には、印刷枚数を警告する警告内容を表示装置５８に表示するので、インクジェット印刷部５でのインク切れを事前にオペレータに知らせることができ、不用意な印刷開始によるミス印刷物の発生を抑えることができる。
【００８３】
また、警告後にプリントスタートキー５２がオンされた場合には、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５による画像形成動作（印刷動作）を印刷可能枚数となるまで実行させるので、インクジェット印刷部５による印刷許容範囲での印刷となり、孔版印刷部４での印刷だけがなされたミス印刷物の発生を防止でき、整合性を確保することができる。
【００８４】
上記各形態において、インクジェット印刷部５及びその周辺部をインクジェットユニット１００に設けて装置本体１に対して着脱自在としたが、装置本体１内に設ける形態でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略正面図である。
【図２】インクヘッドを用紙搬送方向に向かって移動する移動手段の構成を示す図である。
【図３】画像形成装置に設けられた操作パネルの概略図である。
【図４】本発明にかかる制御手段とそれにつながる要素のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第４の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
４    第１の画像印刷部
５    第２の画像印刷部
２６    インクヘッド
４９    制御手段
５８    警告手段
７９    インク有無検知手段（インク残量検知手段）
８０    維持管理時期検知手段
８１    印刷枚数導出手段
Ｘ    用紙搬送方向
【図１】
2006096000.tif 000003
【図２】
2006096000.tif 000004
【図３】
2006096000.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006096000.tif 000007
【図６】
2006096000.tif 000008
【図７】
2006096000.tif 000009
【図８】
2006096000.tif 000010