(57)【要約】【課題】キャップの大きさや材質、数量等に応じて、ホッパ２の傾斜角度を調節してキャップのホッパ２からの送り出し量を最適にする。【解決手段】直立した状態からやや傾斜させてキャップコンベヤ４を配置する。このキャップコンベヤ４に対してホッパ２の前端を蝶番２０によって連結し、ホッパ２の後方側を上下に揺動可能にする。ホッパ２の両側壁１８ａを支持ロッド２２によって支持する。これら支持ロッド２２は高さ調節機構２６によって高さを変更できるようになっており、キャップの材質や大きさ、供給された数量等に応じてホッパ２の後方側の高さを変更して傾斜角度を変える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方側を下方に向けて傾斜させ、物品を前面側から送り出すホッパと、このホッパから送り出された物品を下流側へ搬送する搬送手段と、ホッパに振動を付与する振動発生手段とを備え、振動作用によりホッパから物品を送り出す物品供給装置において、
前記ホッパを支点軸により支持して傾斜量を変更可能にするとともに、異なる傾斜状態でホッパを支持可能な支持手段を設け、前記ホッパの傾斜量を変更させて、物品の送り出し量を調節することを特徴とする物品供給装置。
【請求項２】
前記ホッパの前面側を支点軸により支持し、この支点軸を介してホッパを前記搬送手段に支持させたことを特徴とする請求項１に記載の物品供給装置。
【請求項３】
前記支持手段は、振動を許容した状態でホッパを支持することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の物品供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品供給装置に係り、特に、ホッパに収容したキャップ等の物品を適量ずつ送り出し、搬送コンベヤによって下流側の装置に供給する物品供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前方側を下方に向けた状態で傾斜させて配置したホッパ内に大量のキャップを収容し、バイブレーター等によって振動させることにより前面側からこれらキャップを適量ずつ送り出して、直立位置からやや傾斜した状態の搬送コンベヤに供給し、さらに、この搬送コンベヤによって上方へ向けて搬送して、下流側の装置に供給するキャップ供給装置は従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたキャップ供給装置は、ホッパローダーと、このホッパローダーの近くに直立状態からやや傾斜させて立てたマグネットコンベヤと、これらホッパローダーとマグネットコンベヤの間を連結する案内傾斜受（本発明のホッパに相当する）とを備えている。傾斜案内受は、後方側の端面にホッパローダー側からキャップを送り込む列送樋の先端を貫通させるとともに、その傾斜した底面を架脚により支持する一方、開放している前面をマグネットコンベヤ側に対面させている。
【０００４】
前記キャップ供給装置では、バイブレータにより振動を与えられている列送樋に落ち込んだキャップが案内傾斜受に受け入れられ、案内傾斜受の傾斜した底面を自重により下降して前面側から送り出され、マグネットコンベヤに吸着されるようになっている。
【特許文献１】特公昭５５−４２０１７号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載された従来のキャップ供給装置では、案内傾斜受（ホッパ）が固定されており、その底面をキャップが自重により滑り落ちてコンベヤ側に送り出される構成なので、扱うキャップの大きさ（径の大小、長さ）や材質（アルミであるか樹脂であるか等）、数量により送り出される量が変わってしまうという問題があった。また、バイブレータを備えていても傾斜案内受を全体的に振動させることができず、充分な送り出し効果が発揮されないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前方側を下方に向けて傾斜させ、物品を前面側から送り出すホッパと、このホッパから送り出された物品を下流側へ搬送する搬送手段と、ホッパに振動を付与する振動発生手段とを備え、振動作用によりホッパから物品を送り出す物品供給装置において、前記ホッパを支点軸により支持して傾斜量を変更可能にするとともに、異なる傾斜状態でホッパを支持可能な支持手段を設け、前記ホッパの傾斜量を変更させて、物品の送り出し量を調節することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の物品供給装置は、物品の材質による摩擦係数の違いや、物品のサイズ、供給量等に応じて最適な傾斜量をを求めてホッパの傾斜量を変えることにより、取り扱う物品に応じた最適な送り出し量に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
ホッパを支点軸によって回転可能に支持させるとともに、支持手段により支持させ、かつ、この支持手段によって高さを調節するという構成で、ホッパの傾斜量を調節することを可能にすることにより、物品のサイズや材質、供給量等に応じて傾斜量を調節して物品の最適な送り出し量を得るという目的を実現する。
【実施例１】
【０００９】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係るキャップ供給装置の側面図、図２はその正面図である。このキャップ供給装置は、大量のキャップ（図示せず）が投入され、適量ずつ前面側から送り出すホッパ２と、このホッパ２から送り出されたキャップを受け取って、上方へ向けて搬送するキャップコンベヤ（搬送手段）４と、前記ホッパ２の底面２ａに取り付けられ、このホッパ２に振動を与えるバイブレータ（振動発生手段）６とを備えている。
【００１０】
キャップコンベヤ４は、直立した状態から僅かに前方（図１の右側）に向けて傾斜させて配置されており、上下に配置されたプーリー８（上方のプーリーは図示せず）と、これらプーリー８に掛け回された無端状のベルト１０と、この無端状ベルト１０に等間隔で取り付けられた多数の突出部１２とを備えている。
【００１１】
キャップコンベヤ４は、ベースフレーム１４上に傾斜して固定された傾斜フレーム１６に取り付けられており、その周囲をカバー（全体として符号１８で示す）によって覆われている。このカバー１８は、両側面のカバー１８ａと、正面（前記ホッパ２側の面）の下部側を覆う下部正面カバー１８ｂと、前記ホッパ２の前面（図１の右側の面）の上部側との間を覆う上部正面カバー１８ｃと、この上部正面カバー１８ｃのさらに上部側を覆う透明アクリルカバー１８ｄとから構成されている。さらに、ホッパ２の上面と前記透明アクリルカバー１８ｄとの隙間を覆う樹脂シートカバー１８ｅが設けられている。
【００１２】
ホッパ２は、前面側の上端部が、２個所の蝶番２０でキャップコンベヤ４側に連結されており、蝶番２０の開閉の中心となる軸（支点軸）２０ａを支点にして後部側が上下に揺動できるように支持されている。また、このホッパ２は、ベースフレーム１４からほぼ垂直に立ち上げられた２本の支持ロッド２２によって後方側が支持されている。ホッパ２の底面２ａは、中央の平坦面２ａａとその両側の傾斜面２ａｂとを有している。また、前面側の下部寄りに、前記底面２ａの平坦部２ａａとほぼ同じ幅を有する角筒状のキャップ排出口２ｂが形成されている。一方、キャップコンベヤ４側には、ホッパ２の底面２ａの平坦部２ａａとほぼ同じ高さのプレート状の受け部材４ａが設けられている。
【００１３】
ホッパ２を支持する２本の支持ロッド２２は、上端部が支持軸２２ａによってホッパ２の側壁２ｄ、２ｄに回動可能に連結されるとともに、その下部に高さ調節機構２６が設けられている。この高さ調節機構２６の構成について説明する。ベースフレーム１４の両側に支持プレート２８が直立して固定され、これら支持プレート２８の上端に、支持ロッド２２を支持するすべり軸受け３０が取り付けられている。このすべり軸受け３０内に前記支持ロッド２２の下端部２２ｂが摺動自在に支持されている。各支持ロッド２２の下端部２２ｂには、複数の孔２２ｃが一定の間隔で設けられており、支持ロッド２２の下端部に嵌合されている筒状部材３４を介して前記各孔２２ｃにインデックスプランジャー３２の先端を挿入することによりその位置に停止させることができる。前記筒状部材３４の上端と、支持ロッド２２の前記孔２２ｃよりも上部に固定されているばね座２２ｄとの間に圧縮スプリング３６が介装され、前記筒状部材３４を常時下方へ付勢している。なお、請求項１に記載された支持手段は、支持ロッド２２とその下部に設けられている高さ調節機構２６によって構成されている。
【００１４】
高さ調節機構２６が前記構成を有しているので、インデックスプランジャ３２を前記孔２２ｃから抜き出して、支持ロッド２２を所定の高さまで上下させ、再びインデックスプランジャ３２を別の孔２２ｃに挿入することにより、ホッパ２の支持ロッド２２に支持されている位置の高さを調節することができ、ホッパ２の前後の傾斜を変更することができる。
【００１５】
以上の構成に係るキャップ供給装置は、基本的な作動としては、ホッパ２が前下がりの傾斜を有する配置になっているので、バイブレータ６によってホッパ２が振動を与えられると、ホッパ２内に収容されたキャップ（図示せず）が次第に前方側に移動し、排出口２ｂからキャップコンベヤ４側に送り出される。ホッパ２から送り出されたキャップは、キャップコンベヤ４の無端状ベルト１０に取り付けられている各突出部１２に順次係合して上方へ搬送されて下流側の装置に供給される。なお、ホッパ２の傾斜は、バイブレータ６によって振動を与えるとキャップが送り出され、振動がなければキャップが送り出されない範囲の角度に設定されている。
【００１６】
さらに、このキャップ供給装置は、ホッパ２の傾斜量を変更することにより、ホッパ２からキャップコンベヤ４へ送り出すキャップの量を調節できるようになっている。例えば、ステンレス製のホッパ２に、直径３０ｍｍのアルミ製のキャップを収容して順次送り出す場合には、ホッパ２の底面２ａの傾斜角度が１８度の時に最適となる。これ以上傾斜させると、ホッパ２に振動を付与するか否かにかかわらず、キャップが雪崩おちるようにホッパ２から排出されてしまい、また、傾斜角度がこれ以下だとキャップが充分に送り出されなくなってしまう。
【００１７】
従って、この実施例では、前記１８度の傾斜を基準にしてホッパ２の傾斜角度を調整するようにしている。例えば、キャップが大きくなるとホッパ２の傾斜を強め（図１に想像線で示すホッパ２参照）、キャップが小さくなると傾斜を弱めるように（図１に実線で示すホッパ２参照）調整する。また、樹脂キャップの場合にはホッパ２の傾斜を強める。このようにキャップの材質毎の摩擦係数や、大きさ、供給量等に応じて最適な傾斜量を求め、これに基づいてホッパ２の傾斜量を調節する。従って、取り扱うキャップの性質に応じて最適な供給量を設定することができる。また、この実施例では、ホッパ２の前方端が蝶番２０の支点軸２０ａによってキャップコンベヤ４側に連結されるとともに、その後方側が側壁２ｄを貫通する支持軸２２ａによって２本の支持ロッド２２に支持されているだけとして、いずれも固定せずに振動を許容した状態で支持しているので、バイブレータ６によってホッパ２全体を振動させることができ、キャップをスムーズにホッパ２から送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】キャップ供給装置の側面図である。（実施例１）
【図２】キャップ供給装置の正面図である。
【符号の説明】
【００１９】
２    ホッパ
４    搬送手段（キャップコンベヤ）
６    振動発生手段（バイブレータ）
２０ａ  支点軸
２２    支持手段（支持ロッド）
２６    支持手段（高さ調節機構）
【図１】
2006069679.tif 000003
【図２】
2006069679.tif 000004