(57)【要約】【課題】簡易な構造で容器内の液体製剤の残量を容易に視認することができ、且つ、インテリアとしても楽しむことができる揮散装置を提供する。【解決手段】揮散装置１０は、揮発性の液体製剤１３を収容した透明または半透明な容器１１，１２と、前記容器内に封入された装飾体１と、を備え、装飾体１が液体製剤１３に浮かべられており、液体製剤１３が揮散してその液面Ｌが降下するに伴って装飾体１が降下する。【選択図】図１
2006280907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性の液体製剤を収容した透明または半透明な容器と、
前記容器内に封入された装飾体と、
を備え、
前記装飾体が前記液体製剤に浮かべられており、
前記液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って前記装飾体が降下することを特徴とする揮散装置。
【請求項２】
前記液体製剤に浮かべられた前記装飾体の底面の一部が前記液体製剤の液面と略面一となっていることを特徴とする請求項１に記載の揮散装置。
【請求項３】
前記装飾体が軟性で且つ弾性を有する部材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の揮散装置。
【請求項４】
前記容器が、液体製剤を収容する透明または半透明なボトルと、当該ボトルの下部を支持する台座付きの下容器とからなり、全体として卵立てに卵を立てた形態に形成されており、
前記下容器に収納されて前記液体製剤が供給される揮散体をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の揮散装置。
【請求項５】
前記ボトルの上方部分は不透明化処理が施されており、
前記液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って前記装飾体が降下し、前記ボトルの不透明部分に隠れていた前記装飾体が漸次出現するようになっていることを特徴とする請求項４に記載の揮散装置。
【請求項６】
前記ボトルの不透明部分は卵の殻を模した不透明化処理が施されており、
前記装飾体は卵生動物を模してあり、
前記液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って前記装飾体が降下し、前記ボトルの不透明部分に隠れていた前記装飾体が漸次出現することにより、卵から卵生動物が出現することを表現するようになっていることを特徴とする請求項５に記載の揮散装置。
【請求項７】
揮発性で、白濁化剤を含有しており、装飾体が浮かべられ得ることを特徴とする揮散装置用の液体製剤。
【請求項８】
揮散装置用の液体製剤に配合される香料であって、
当該香料が配合された液体製剤について、５℃、２５℃、４０℃、５０℃それぞれの温度条件で下記の項目についての所定の要件が満たされることを特徴とする揮散装置用の液体製剤に配合される香料。
１）香質及び香り強度の官能評価
２）目視による液性状
３）ＰＨメータにて測定されるＰＨ
４）白濁化剤が含有されている場合に、１ｃｍ×１ｃｍの石英セルに滴下して波長７００ｎｍの光を入射した際の透過光を検出して測定される透過率
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香成分、消臭成分、等の有効成分を含む揮発性の液体製剤を車内や室内などの空間に揮散させる揮散装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
芳香成分、消臭成分、等の有効成分を含む揮発性の液体製剤を車内や室内に揮散させて快適性を得、またインテリアとしても楽しむことができる揮散装置が市販され、提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１に開示された芳香器は、芳香剤を収容した芳香剤容器を有底円筒形状の本体容器に収納し、液体及び当該液体中に浮遊する具象物が封入された透明密封容器を本体容器の上部に取り付けて構成されている。そして、本体容器の周壁に設けられた通気孔を介して芳香剤が本体容器の内部から外部に発散されると共に、透明密封容器内の具象物が液体中で自然な動作および外観を呈し、インテリア性が高められている。
【０００４】
特許文献２に開示された消臭・芳香剤容器は、液状の消臭・芳香剤を収容した半透明または不透明な容器の上部に開口部及び蒸散孔が形成され、当該開口部に上下移動可能に装飾体が挿入されている。装飾体の下端部には液状の消臭・芳香剤上に浮かべられる浮力体が付設されており、当該浮力体は消臭・芳香剤の蒸散による減少に伴って降下するようになっている。そして、蒸散孔を介して消臭・芳香剤が容器の内部から外部に発散されると共に消臭・芳香剤が減少し、これに伴って浮力体が降下して装飾体が容器内に引き込まれる。この装飾体の動きにより容器内の消臭・芳香剤の残量を知ることができるようになっており、また、装飾体の動的な風合いを楽しむことができるようになっている。
【特許文献１】実公平３−３６３５７号公報
【特許文献２】特開２００５−６６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示された芳香器においては、芳香剤は缶などの芳香剤容器に収容されており、さらに当該芳香剤容器は本体容器に収納されているので、芳香剤の残量を外部から視認することができない。そして、液体中を浮遊する具象物は、芳香剤容器とは隔離された透明密封容器に封入されており、例えば上記特許文献２のように容器内の芳香剤の残量を示唆するような機能を有しておらず、単に芳香器のインテリア性を高めるためのものである。
【０００６】
これに対し、上記特許文献２に開示された消臭・芳香剤容器においては、消臭・芳香剤が減少するに伴って浮力体が降下して容器内に引き込まれた装飾体により消臭・芳香剤の残量が示唆され、また、半透明な容器を透かして見ることにより消臭・芳香剤の残量を視認することも可能ではある。しかしながら、上記した芳香器、消臭・芳香剤容器、等の揮散装置は、車内、洗面所や便所などの室内、といった比較的薄暗い場所で使用されることも多い。このような場合に、液体製剤を収容した容器の目前まで近づかなければ容器を透かして内部の液体製剤の残量を視認し難いという問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献２に開示された消臭・芳香剤容器においては、装飾体の下端部に液状の消臭・芳香剤上に浮かべられる浮力体が付設されており、浮力体は液状の消臭・芳香剤上に位置する浮力と、消臭・芳香剤の減少に伴って降下することにより装飾体を容器内に引き込む重量とを備えた構成とされている。しかしながら、浮力体の浮力と重量とのバランスを取ることは容易ではない。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示された消臭・芳香剤容器においては、容器の上部に開口部が設けられ、当該開口部に上下移動可能に装飾体が挿入される構成とされているが、誤って容器を倒してしまった場合などに当該開口部から多量の消臭・芳香剤が流出してしまう虞があり、好ましくない。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構造で容器内の液体製剤の残量を容易に視認することができ、且つ、インテリアとしても楽しむことができる揮散装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る揮散装置は、下記（１）〜（６）を特徴としている。
【００１１】
（１）  揮発性の液体製剤を収容した透明または半透明な容器と、前記容器内に封入された装飾体と、を備え、前記装飾体が前記液体製剤に浮かべられており、前記液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って前記装飾体が降下すること。
（２）  上記（１）に記載の揮散装置において、前記液体製剤に浮かべられた前記装飾体の底面の一部が前記液体製剤の液面と略面一となっていること。
（３）  上記（１）または（２）に記載の揮散装置において、前記装飾体が軟性で且つ弾性を有する部材であること。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかに記載の揮散装置において、前記容器が、液体製剤を収容する透明または半透明なボトルと、当該ボトルの下部を支持する台座付きの下容器とからなり、全体として卵立てに卵を立てた形態に形成されており、前記下容器に収納されて前記液体製剤が供給される揮散体をさらに備えていること。
（５）  上記（４）に記載の揮散装置において、前記ボトルの上方部分は不透明化処理が施されており、前記液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って前記装飾体が降下し、前記ボトルの不透明部分に隠れていた前記装飾体が漸次出現するようになっていること。
（６）  上記（５）に記載の揮散装置において、前記ボトルの不透明部分は卵の殻を模した不透明化処理が施されており、前記装飾体は卵生動物を模してあり、前記液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って前記装飾体が降下し、前記ボトルの不透明部分に隠れていた前記装飾体が漸次出現することにより、卵から卵生動物が出現することを表現するようになっていること。
【００１２】
（１）に記載の揮散装置によれば、透明又は半透明の容器に収容された液体製剤に装飾体が浮かべられ、液体製剤が揮散してその液面が降下するに伴って装飾体が降下するようになっているので、液面の降下が明確となる。つまり、装飾体が残量表示インジケータとして機能し、これにより揮散装置の設置場所が比較的薄暗い場所であっても液体製剤の残量を容易に視認することができる。そして、装飾体が液面に浮かべられるだけであり装飾体自身に浮力性があれば足りるので、構造的に簡易でコスト的に有利である。さらに、装飾体は容器内に封入されており、当該装飾体を容器内に挿入するための開口部から液体製剤が流出することがない。
（２）に記載の揮散装置によれば、液体製剤に浮かべられた装飾体の底面の一部が液面と略面一となっている（換言すれば、液中に僅かに沈み込み液面と平行となっている）ので、液体製剤の液面の位置が装飾体の底面の位置により直接的に指示される。これにより、液体製剤の残量をより正確に知ることができる。さらに、液体製剤が無くなる直前まで、装飾体を浮かべておきインジケータとして機能させることができる。
（３）に記載の揮散装置によれば、装飾体が軟性で且つ弾性を有する部材であるので、装飾体を容器内に収容する際に装飾体を変形させて容器内に挿入することができ、作業性に優れる。そして、装飾体を変形させて、液体製剤を容器内に注入する開口部から装飾体を容器内に挿入するようにすれば、装飾体を容器内に挿入するための開口部を別途設ける必要がない。
（４）に記載の揮散装置によれば、液体製剤は当該液体製剤を収容したボトルの下部に配置される下容器に収納された揮散体に供給されて揮散されるようになっており、揮散部が容器の上部にないので装飾体を視認しやすい。また、台座を備え、ボトル下部が揮散装置の設置面よりも高くなっているので、液体製剤が無くなるまで装飾体を視認しやすい。さらに、容器の卵型部分は上下方向の中央部の径が大きくなっているので、装飾体を視認しやすい。
（５）に記載の揮散装置によれば、液面の降下に伴い不透明化処理が施されたボトルの不透明部分から装飾体が漸次出現するようになっており、装飾体の動的な風合いが強調されて面白みに富む。
（６）に記載の揮散装置によれば、全体として卵立てに卵を立てた形態に形成された容器においてボトルの不透明部分に卵の殻を模した不透明化処理を施し、この不透明部分から卵生動物を模した装飾体が漸次出現することで卵から卵生動物が出現することを表現するようになっており、装飾体の動的な風合いが強調されて面白みに富むと共にインテリア性に優れる。
【００１３】
そして、揮発性で、白濁化剤を含有しており、装飾体が浮かべられ得る液体製剤は、透明又は半透明の容器にあってその液面レベルの視認を容易とすることができ、上記（１）〜（６）の揮散装置に好適に用いられる。
【００１４】
そして、揮散装置用の液体製剤に配合される香料としては、当該香料が配合された液体製剤について、５℃、２５℃、４０℃、５０℃それぞれの温度条件で、１）香質及び香り強度の官能評価、２）目視による液性状、３）ＰＨメータにて測定されるＰＨ、４）白濁化剤が含有されている場合に、１ｃｍ×１ｃｍの石英セルに滴下して波長７００ｎｍの光を入射した際の透過光を検出して測定される透過率、についての所定の要件が満たされるものが好適である。
尚、上記１）〜４）それぞれの要件として、具体的には、上記１）の官能評価については３ヶ月間で著しい香質の変化が起こっていないこと、上記２）の液性状については３ヶ月間で沈殿物、異物の発生がなく、透明性が維持されていること、上記３）のＰＨについては３ヶ月間で初期値に対する変動幅が±１であること、上記４）の透過率については３ヶ月間で透過率が５〜３０Ｔ％であること、が挙げられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る揮散装置によれば、液体製剤に浮かべられた装飾体に液体製剤の残量表示インジケータとしての機能が付加されており、簡易な構造で液体製剤の残量が容易に視認可能となる。これにより、使用者は、液体製剤の詰め替え時期などを適切に知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係る揮散装置の一実施形態の外観斜視図、図２は図１に示す揮散装置において使用開始時の態様を示す縦断面図、図３は図１に示す揮散装置において液体製剤が揮散して液面が降下した際の態様を示す縦断面図、図４は図１の揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、本実施形態の揮散装置１０は、芳香成分、消臭成分、等の有効成分を含む揮発性の液体製剤を収容する容器を備えている。当該容器は透明又は半透明のボトル１１と、ボトル１１の下部を支持する台座付きの下容器１２とからなり、全体として卵立てに卵を立てた形態に形成されている。
【００１８】
ボトル１１は容器の卵型部分の上半部を構成している。ボトル１１の下半部は内部が透かして見える透明部１１ａとなっており、また上半部（図２において薄墨を施した部分）は卵の殻を模した不透明化処理が施され、内部が殆ど見えない不透明部１１ｂとなっている。
【００１９】
ボトル１１の内部には芳香成分、消臭成分、等の有効成分を含む揮発性の液体製剤１３が収容されている。かかるボトル１１は、その壁面を液体製剤１３が実質的に通過することがない透明又は半透明な材料（例えば、プラスチック、ガラス、等）から形成される。
【００２０】
液体製剤１３に含有される有効成分としては、芳香成分、消臭成分、等が挙げられるが、液体製剤１３は少なくとも一つの有効成分を含有する。芳香成分としては、例えば、ハッカ油、ペパーミント油、スペアミント油、イグサ、ヒノキ、シトロネラ、シトラール、シトロネラール、レモン、レモングラス、オレンジ、ユーカリ、ラベンダー、などといった精油成分およびそれらから得られる芳香成分、この他、タンポポ、杏、さくらんぼ、お香（稲畑香料社製）；桜、グレープ、梨、紅茶、十五夜、ユーカリ、ローズマリー、ホワイトフローラル（小川香料社製）；月、りんご、ジャスミン、ピーチ（シムライズ社製）；雛祭、りんご、オレンジ、マスカット、レモン、フレッシュミント、桜（高砂香料社製）；スミレ、ラン、シークワーサー、すずらん、フレッシュグリーン（曽田香料社製）；フリージア、スイカ、ラズベリー、ウォーターマリーン、緑茶（長谷川香料社製）；フルーツミント、ホワイトローズ、ラ・フランス、ソープ、ラベンダー、ライム、フルーツハーブ（塩野香料社製）などといった合成香料や調合香料、等を挙げることができる。消臭成分としては、例えば、メタクリル酸ラウリル、メチル化サイクロデキストリン、植物抽出エキス（例えば、緑茶、茶、ツバキ、バラ、キク、マツ、スギ、オオバコ、等から得られるエキス）、植物精油（例えば、茶抽出物、カテキン、植物ポリフェノール、リナロール、メントール、ボルネオール、等）、これらを含む消臭剤等が挙げられる。
【００２１】
液体製剤１３が芳香成分および消臭成分の両方を含有する場合は、液体製剤１３中の芳香成分および消臭成分の合計量は、液体製剤１３の全重量に対して、一般的に０．５〜１０重量％、好ましくは１〜５重量％である。液体製剤１３は、その他、添加剤として、硬化油、グリセリンまたはその誘導体、脂肪酸またはその誘導体、アルコール、多価アルコールまたはこれらの誘導体、界面活性剤（例えば、アルキル硫酸ナトリウム、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、等）、色素（例えば、タール色素、ベンガラ色素、天然色素、等）、防腐剤（例えば、メチルパラベン、フェノキシエタノール、塩化ベンゼトニウム、有機窒素硫黄ハロゲン系化合物、ＰＣＭＸ、ＴＢＺ、等）、消泡剤（例えば、シリコーン樹脂、等）等を含有することもできる。これらその他の添加剤の液体製剤１３中での含有量は、一般的に１０重量％以下である。液体製剤１３は、更に、キレート剤、粘度調整剤、比重調整剤、紫外線防止剤、酸化防止剤、等を含有してもよい。液体製剤１３は、上記各成分を、水、アルコール、有機溶媒、等を用いて適宜調整することができる。更に、液体製剤１３は、必要に応じて、ラベンダー、ミント、ユーカリなどの精油類、１，８−シネオール、メントール、リモネンなどのテルペン類、ディート、ピレスロイド類、等の防虫、殺虫、忌避成分や、ユーカリ、１，８−シネオール、アリルイソチアネート、モウソウチク抽出物、等の殺菌成分（抗菌成分）などを含有してもよい。更に、液体製剤１３は、必要に応じて白濁化剤を含有してもよい。白濁化剤としては、水分散性のものが好ましく、例えば、ポリスチレン、スチレン重合体、スチレン／ジビニルベンゼン共重合体、スチレン／ビニルピロリドン共重合体、メチルメタクリレート／ジビニルベンゼン／メタクリル酸共重合体、メチルメタクリレート／ジビニルベンゼン／スチレン共重合体、α−メチルスチレン／メタクリル酸共重合体、スチレン／ブタジエン／メタクリル酸アルキル共重合体などが挙げられる。これらの中で、スチレン系重合体（共重合体）、これらを含むエマルジョンが好適であり、具体的には、サイビノールＰ−３０５Ａ（サイデン化学社製）などのスチレン重合体、ＪＳＲ０５６１、ＪＳＲ０６２３Ａ、ＪＳＲ０６９６（いずれもＪＳＲ社製）などのスチレン／ブタジエン共重合体（スチレン／ブタジエン／メタクリル酸アルキル共重合体）、ＩＳＰアンタラ４３０（ＩＳＰ社製）などのスチレン／ビニルピロリドン共重合体、等を挙げることができる。これらの中でも、水分散性に優れ、後述する吸液芯１９や揮散体２２の目詰まりが生じ難いという点で、スチレン／ブタジエン共重合体（スチレン／ブタジエン／メタクリル酸アルキル共重合体）がより好適である。液体製剤１３が白濁していることで、当該液体製剤１３の液面レベルが視認しやすくなる。
【００２２】
（液体製剤１３の処方例）
有効成分              ０．１〜１０重量％
界面活性剤            ０．１〜２０重量％
防腐剤                    ０〜  １重量％
消泡剤                    ０〜  １重量％
白濁化剤                  ０〜  １重量％
溶剤                  適量（エタノールを含む場合１〜４０重量％）
合計                  １００      重量％
尚、上記の処方例中において、アルコール等の可燃性成分の全含有量を６０重量％未満とすることで危険物適用除外とすることが好ましい。上記の各成分は、本明細書に記載のものから選択して用いられる。
また、白濁化剤が配合された液体製剤１３について、安定性、揮散性、等を評価した結果を表１に示す。ここでは白濁化剤としてスチレン／ブタジエン／メタクリル酸アルキル共重合体を用いた。
【表１】
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※１：５０００ｒｐｍ、２５℃で１５分間遠心分離した後の沈殿物を確認
※２：５℃、２５℃、４０℃、５０℃それぞれの恒温、及び５℃⇔４０℃のサイクルにおいて、香りの質、香りの強度、液性状、変色、濁度（透過率測定）、ｐＨを確認
※３：ＵＶ照射１０時間後及び２０時間後の液性状、変色、濁度を確認
※４：２０℃において、白濁化剤を配合されていない液体製剤と揮散性を比較
※５：白濁化剤を配合されていない液体製剤と香りの質、香りの強度を比較（初期〜終期）
表１に示すとおり、白濁化剤の濃度が０．１〜０．５重量％の範囲で安定性等に問題はなく、また、０．５重量％では遠心分離による沈殿物が僅かに認められるものの実用に差し支える程ではなく、以上のことから、白濁化剤の濃度設定については０．１〜０．５重量％が好ましい。
【００２３】
台座付きの下容器１２は容器の卵型部分の下半部およびその下部を支持する台座１４を構成している。下容器１２は、その側部の全周に複数の揮散用開口部１５が形成されている。複数の揮散用開口部１５のうち下容器１２の側部の前面と背面に設けられたものは、花園を模した形状になっている。
【００２４】
ボトル１１の下端部寄りの外周部には下容器１２に形成された係止突起１６に嵌め付けられる係合部１７が形成されている。また、ボトル１１の下端部には液体製剤１３をボトル１１内に注入するための開口部１８が形成されており、この開口部１８は吸液芯１９を装着した中栓２０によって閉塞されている。尚、ボトル１１の下端部には、揮散装置１０の使用前に吸液芯１９を密封するために、図２中に仮想線で示されるキャップ２１が螺合される。中栓２０には各種の樹脂材料を用いることができるが、液体製剤１３の漏れがないようにするにはポリエチレンを用いるのがよい。また、複数種のポリエチレン、例えば、直鎖状低密度ポリエチレン、分岐状低密度ポリエチレン、等と混ぜて用いる場合には、そのグレード、混合割合などに注意して用いることが大切である。
【００２５】
吸液芯１９は液体製剤１３を吸液する吸液部材である。吸液芯１９を形成する材料としては、無機材料および有機材料のいずれでもよいが、好ましくは樹脂であり、具体的にはポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴともいう。）、ＰＰ／ＰＥ複合芯、アクリル樹脂（以下、ＰＡともいう。）、ポリプロピレン、ポリエチレンの１種あるいは２種以上を挙げることができる。特に、吸液芯１９としては気液の交換ができる特性を有するものがよい。ここで、気液の交換ができる特性を有する吸液芯とは、ボトル１１内の液体製剤１３が吸液芯内部に浸透してボトル１１外部に排出されるとともに、ボトル１１外部から空気等の気体が吸液芯内部に浸透してボトル１１内部で吸液芯外部に排出される特性を有する吸液芯のことを意味する。気液の交換ができる特性を有する吸液芯は多孔性材料であることが好ましく、例えば、ＰＥＴまたはＰＡを用いた多孔性材料であることが好ましい。また、気液の交換ができる特性を有する吸液芯の空隙率、断面の大きさ、等は、ボトル１１内部の液体製剤１３の量、液体製剤１３の粘度、等の諸条件により適宜設定することが好ましい。気液の交換ができる特性を有する吸液芯を吸液芯１９として用いる場合は、その吸液芯１９が通常気孔率２０％以上を有することが好ましく、より好ましくは気孔率２０〜８０％、更に好ましくは３０〜８０％を有することが好ましい。また、吸液芯１９の直径は１〜１０ｍｍ、好ましくは５〜８ｍｍである。
【００２６】
下容器１２には吸液芯１９に対向する位置に揮散体２２が組み付けられており、揮散体２２の下方に液溜り室２３が形成されている。
【００２７】
揮散体２２は、ボトル１１の下端部（即ち、吸液芯１９）と下容器１２との間に挟まれるように下容器１２に収納され、吸液芯１９を介してボトル１１から液体製剤１３の供給を受ける。図２および図４に示すように、揮散体２２は、基部２４の４個の端縁から斜め上方に向けて突出した揮散部２５，２５，２５，２５が四枚の花びら状に形成されている。揮散体２２は、例えば四角形の板状材料に切り込みを入れるだけで、基部２４と、揮散部２５，２５，２５，２５と、吸液部２６と、が形成される。そのため、吸液部２６は、揮散体２２を製造するときに同時に作製できるので、生産性の向上を図ることができる。また、吸液部２６は、基部２４と一体成形されているため、液溜り室２３に収容されている液体製剤１３を効率良く揮散体２２に戻すことができる。
【００２８】
基部２４は四角形の板形状に形成されており、その上面に吸液芯１９の下端面が面接触する。吸液芯１９が上面に接触することにより吸液芯１９を通じて液体製剤１３が移行され、液体製剤１３を揮散部２５，２５，２５，２５から揮散させる。
【００２９】
揮散部２５，２５，２５，２５は、基部２４の４個の端縁から斜め上方に向け、揮散用開口部１５の近傍まで延在する。
【００３０】
吸液部２６は、基部２４における隣り合う２個の端縁の間において、予め定められた幅寸法を有するように切られ、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられている。吸液部２６は、液溜り室２３に収容された液体製剤１３を揮散体２２に戻す機能を有する。
【００３１】
揮散体２２としては、液体製剤１３を保持でき且つ液体製剤１３の有効成分を揮散させることができるものであればいずれの材質のものでも使用でき、具体的には、樹脂、パルプ、などの有機材料、ガラス繊維、ガラス粉、などの無機材料、等からなる多孔性材料を用いることができる。特に好ましい揮散体２２の材料としては、パルプ、不織布、等が挙げられる。また、揮散体２２は、複数の材料からなっていてもよい。例えば、揮散体２２は、パルプを主原料としバインダーで接着させたものであって、表面の強度および保形性の向上のために表裏面にティッシュ状のパルプ材、不織布、等を張った構成とすることが好ましい。また、揮散体２２に予め所定量の液体製剤１３を保持させておくことで、使用開始時に開封と同時に、保持された液体製剤１３の有効成分が揮散する効果を得られるようにしてもよい。また、揮散体２２には、消臭効果を付与してもよく、活性炭、シリカゲル、ゼオライト、消臭性樹脂（ゼリー状、ゲル状など）を保持させたり、材料として活性炭素繊維などを用いてもよい。揮散体２２の厚みは、２〜１２ｍｍが好ましく、特に５〜１０ｍｍがより好ましい。また、揮散体２２は、目付量５００〜２０００ｇ／ｍ２、又は密度０．１〜０．５ｇ／ｃｍ３が好ましい。
【００３２】
液溜り室２３は有底であって上部が開放されており、開放された上部に揮散体２２が組み付けられている。液溜り室２３は、揮散体２２にボトル１１からの液体製剤１３が染み込み、揮散体２２が飽和状態になってその液保持能力を超えたときに、その越えた分の量の液体製剤１３を一旦収容する機能を有する。それ故、吸液部２６の先端部は、液溜り室２３に溜まった液体製剤１３を全て無駄なく吸液するため、液溜り室２３の底板２７に当接するように配置されることが好ましい。
【００３３】
このような揮散装置１０では、ボトル１１に蓄えられた液体製剤１３が、吸液芯１９に含浸され、次いで揮散体２２に含浸されることにより、ボトル１１から定量的に液体製剤１３が供給される。そして、揮散体２２の揮散部２５，２５，２５，２５から、揮散用開口部１５を通じて、液体製剤１３の有効成分を含んだ空気が外部に拡散される。そして、温度上昇により、ボトル１１内上部のヘッドスペース内の気体が膨張すると、ボトル１１内部の液体製剤１３が吸液芯１９を通じて揮散体２２に過剰に供給されることがある。その際、揮散体２２が飽和状態になってその液保持能力を超えると、その越えた分の量の液体製剤１３が液溜り室２３に一旦収容される。そして、液溜り室２３に収容された液体製剤１３は、毛細管現象によって吸液部２６により揮散体２２に戻される。従って、液溜り室２３に収容された液体製剤１３は、揮散体２２に戻されるため、液溜り室２３に溜ったままになることがない。それ故、倒立型の揮散装置１０によれば、液体製剤１３がこぼれ出すことが防止され、液体製剤１３を無駄なく使い切ることができる。
【００３４】
勿論、液体製剤１３がこぼれないようにするために、揮散用開口部１５を無くすようにしたり、或いは揮散用開口部１５を極端に小さい開口面積にしたりすることも考えられるが、揮散用開口部１５の開口面積は、揮散量に大きく影響を及ぼすため、例えば揮散用開口部１５の開口面積を小さくした場合、揮散量が少なくなり、香りの強度や香りの持続性が悪化して好ましくない。また、液体製剤１３がこぼれないようにするために、下容器１２の液体製剤１３が供給される部分の容積を大きくすることも考えられるが、そうすると揮散装置１０全体のデザインがアンバランスになり、意匠上で好ましくなくなって見た目が悪くなるばかりか、容積の増大に伴って揮散体の体積も大きくしなければならなくなってコスト面で不利となる。
【００３５】
尚、吸液芯１９の上端部にガス吸着剤（例えば、活性炭、ゼオライト、等）が封入されたガス透過性容器を嵌着させてもよい。そうすれば、ボトル１１内の内圧を調整することができる。このため、倒立型の揮散装置１０を陳列、保管する際に液漏れが生じることを防止することができる。また、ボトル１１の上部に凹みを設けてもよい。そうすれば、包装、保管および充填時に倒立型の揮散装置１０の起立性を向上させることができる。
【００３６】
また、揮散体２２の吸液芯１９と面接触する面を液拡散シートで覆ってもよい。そうすれば、液体製剤１３が液拡散シートによって揮散体２２に均一に拡散され、また、液体製剤１３が短時間に広い面積に拡がるので香立ち速度を向上させることができる。
【００３７】
さらに、揮散体２２の揮散部は、四枚の花びら形状に限らず、星や、動植物を模った形状や、その他の物品の形状に成形してもよい。また、吸液部２６は、基部２４、揮散部２５のいずれから突出、形成されたものでもよく、複数設けてもよい。
【００３８】
ボトル１１内において液体製剤１３には装飾体１が浮かべられている。装飾体１は卵生動物を模しており、本実施形態ではヒヨコを模している。この装飾体１は、内部が空洞に形成されるか或いは軽量材料によって形成されるなどして十分な浮力性が与えられている。ヒヨコの腹に相当する装飾体１の底面２の一部は、液体製剤１３の液面Ｌと略面一（換言すれば、液体製剤１３に僅かに沈み込み液面Ｌと平行）となっている。
【００３９】
ここで、装飾体１は軟性で且つ弾性を有する材質からなることが好ましい。装飾体１は液体製剤１３をボトル１１内に注入するための開口部１８を通してボトル１１内に挿入されるが、開口部１８に比較して装飾体１が大きい場合などにも、装飾体１を弾性変形させて容易に開口部１８を介してボトル１１内に挿入することができる。従って、作業性に優れると共に、装飾体１をボトル１１内に挿入するために別途開口部を設ける必要がない。尚、装飾体１の材質は軟性で且つ弾性を有するものに限られず、例えばＰＰやＡＢＳなどの硬質な樹脂、ガラス、ロウ、等も用いることができ、液体製剤１３に耐性を有するものであれば用いることができる。
【００４０】
ボトル１１内に装飾体１および液体製剤１３が収容された後に開口部１８は中栓２０により閉塞され、装飾体１はボトル１１内に封入される。これにより、誤って揮散装置１０を倒してしまった場合にも、開口部１８から多量の液体製剤１３が流出することがない。
【００４１】
上述のように構成された揮散装置１０は、その使用開始時において、図２に示されるように、ボトル１１内に液体製剤１３が、少なくとも透明部１１ａと不透明部１１ｂとの境界まで、或いはそれ以上に収容されている。液体製剤１３に浮かべられる装飾体１は、ボトル１１の頂部内壁面に当接して液体製剤１３に没しているが、かかる状態はボトル１１の不透明部１１ｂにより隠されている。
【００４２】
そして、ボトル１１内の液体製剤１３が吸液芯１９を通じて揮散体２２に移されて徐々に揮散し、ボトル１１内の液体製剤１３の液面Ｌが降下するに伴って、図３に示されるように、装飾体１も同様に降下してボトル１１の不透明部１１ｂから漸次出現する。
【００４３】
上述した一連の動作において、装飾体１の底面２の一部は液体製剤１３の液面Ｌと略面一となっており、即ち、液体製剤１３の液面Ｌの位置が装飾体１の底面２の位置により直接的に指示される。上述のように液体製剤１３は、芳香成分、消臭成分、等の有効成分の溶媒に水、アルコール、有機溶媒、等を用いており比較的透明であるため、揮散装置１０が薄暗い場所に設置された場合にボトル１１を透かして液体製剤１３の液面Ｌ自体を確認することは難しいが、装飾体１によって液体製剤１３の液面Ｌの位置が指示される。即ち、装飾体１が液体製剤１３の残量表示インジケータとして機能し、液体製剤１３の残量が容易に且つ正確に視認可能となっている。
【００４４】
そして、液体製剤１３に浮かべられた装飾体１の底面２の一部が液体製剤１３の液面Ｌと略面一であることから、液体製剤１３が無くなる直前まで装飾体１はボトル１１の底部内壁面に当接せず、従って、液体製剤１３が無くなる直前まで装飾体１を浮かべておきインジケータとして機能させることができる。
【００４５】
さらに、卵型の容器とヒヨコを模した装飾体１の取り合わせにおいて、卵の殻を模した不透明化処理が施されたボトル１１の不透明部１１ｂから漸次出現する装飾体１の動作によってヒヨコの孵化が表現されるようになっており、装飾体１の動的な風合いが強調されて面白みに富むと共にインテリア性にも優れる。
【００４６】
さらに、上述した倒立型の揮散装置１０では、ボトル１１内の液体製剤１３は、ボトル１１の下端部に配置された吸液芯１９を通して揮散体２２に移され、この揮散体２２から揮散される。このため、液体製剤１３の液面Ｌに浮かべられた装飾体１が液体製剤１３の揮散を妨げることがなく、液体製剤１３の揮散量を適切に保つことができる。また、揮散体２２がボトル１１の上部にないので装飾体１を視認しやすい。また、台座を備え、容器下部が揮散装置１０の設置面より高くなっているので、液体製剤１３が無くなるまで装飾体１を視認しやすい。また、容器が卵型であり上下方向の中央部の径が大きくなっているので、装飾体１を視認しやすい。
【００４７】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
【００４８】
例えば、上述した揮散装置１０において、装飾体１のインジケータとしての機能を高めるべく、発光塗料を塗付するなどして装飾体１に発光する機能を付与し、装飾体１の視認性を高めるようにしてもよい。また、喫水線を境に装飾体１の上部および下部を異なる色に着色し、液面Ｌの位置を明確にすることも有効である。また、水平方向に広がる鍔状部材を喫水線に沿って装飾体１に設けても同様の効果を得ることができる。尚、装飾体１に上記の鍔状部材を設けることにより、液体製剤１３に浮かべられた装飾体１の安定性を高めることができる。
【００４９】
また、液体製剤１３に浮かべられた装飾体１の安定性を高めるため、図５（ａ）〜（ｅ）に示されるように、装飾体１の底部に錘体を付設してもよい。図５（ａ）に示される装飾体１ａは、ヒヨコを模して内部が空洞に形成されており、その底部の内側面に錘体が付設されている。図５（ｂ）に示される装飾体１ｂは、ヒヨコを模して内部が空洞に形成されており、その底部に埋めこまれるように錘体が付設されている。図５（ｃ）に示される装飾体１ｃは、ヒヨコを模しており、その底面にヒヨコの足を模した錘体Ｗが付設されている。図５（ｄ）に示される装飾体１ｄは、ヒヨコを模しており、その底面に糸などの紐状体を介して略球形の錘体Ｗが付設されている。図５（ｅ）に示される装飾体１ｅは、ヒヨコを模した本体１ｅ１の下部に浮力体１ｅ２が取り付けられ、浮力体１ｅ２の底面に糸などの紐状体を介して略球形の錘体Ｗが付設されている。また、ボトル１１の頂部内壁面と装飾体１とを弛みをもたせた所要長さの紐状体を用いて連結し、装飾体１の安定を図るようにしてもよい。
【００５０】
また、上述した揮散装置１０において、液体製剤１３を収容する容器を卵型として説明したが、これに限定されるものではなく、液体製剤を収容可能な立体形状のものであればよい。そして、卵型の容器との取り合わせにおいて装飾体１をヒヨコ、即ち卵生動物である鳥類の雛鳥を模したものとして説明したが、これに限定されるものではなく、ワニなど卵生の爬虫類であってもよい。また、卵生動物に限られず、図５（ｆ）に示されるように、椰子の木が生えた島を模した装飾体１ｅであってもよい。この装飾体１ｆは、上述のように装飾体の底部に錘体を付設することに替えて、装飾体の底面を広げることによりその安定を図っている。また、イルカやクジラなどの哺乳動物を模したものでもよい。これらの場合、液体製剤１３をオーシャンブルーに着色しておけば、使用者等に南国を連想させることができ、揮散装置１０のインテリア性を高めることができる。
【００５１】
また、上述した揮散装置１０において、容器から揮散体２２に液体製剤１３を供給する吸液部材として、吸液芯１９に替えて注入針等やパイプ状のものを用いてもよい。また、吸液芯１９は、その下端面において揮散体２２の基部２４に面接触して揮散体２２に液体製剤１３を供給するものとして説明したが、これに替えて滴下式としてもよい（本出願人による出願である特願２００４−２５４５２５号明細書参照。）。
【００５２】
また、ボトル１１は適宜交換可能としたり、別のボトル（パック）から液体製剤を補充するようにしてもよい。具体的には、開栓可能なボトル（芯に抜栓機構をもたせるか、中蓋と一緒に開栓可能なボトル）に別のボトル（パック）から液体製剤（詰め替え液）を移す、などがある。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る揮散装置の一実施形態の外観斜視図である。
【図２】図１に示す揮散装置において使用初期の態様を示す縦断面図である。
【図３】図１に示す揮散装置において液体製剤が揮散して液面が降下した際の態様を示す縦断面図である。
【図４】図１に示す揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図５】（ａ）〜（ｆ）は装飾体の変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１          装飾体
２          装飾体の底面
１０        揮散装置
１１        ボトル（容器）
１１ａ      透明部
１１ｂ      不透明部
１２        下容器（容器）
１３        液体製剤
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図２】
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【図３】
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