(57)【要約】      （修正有）【課題】セラミック材はその構成により多種多様の性能・性質を有することから、活水化作用に優れたセラミック材と除菌作用に優れたセラミック材を選択し、それらの相乗効果が得られる新たなセラミック製品を提供すること。【解決手段】活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSを有し洗濯機の洗濯槽などに入れて使用するるセラミック製品１であって、活水化セラミック材KSは、四三酸化鉄，弁柄等の酸化鉄を主原料とし、各種炭酸塩系及び酸化物系の陶磁器原料の中から選ばれた１又は２以上の副原料を添加し、混練，焼成してなるものであり、除菌セラミック材JSは、リン酸カルシウムを主体とし、１又は２以上のカルシウム化合物及び金属酸化物等の副原料を添加し、混練，焼成してなるものであり、活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSは、それぞれその複数個をセラミック材の種類ごと、ネット袋３，４又は多数の通水孔を有する容器内に収納した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
活水化セラミック材と除菌セラミック材を有し洗濯機の洗濯槽などに入れて使用するるセラミック製品であって、前記活水化セラミック材は、四三酸化鉄，弁柄等の酸化鉄を主原料とし、各種炭酸塩系及び酸化物系の陶磁器原料の中から選ばれた１又は２以上の副原料を添加し、混練，焼成してなるものであり、前記除菌セラミック材は、リン酸カルシウムを主体とし、１又は２以上のカルシウム化合物及び金属酸化物等の副原料を添加し、混練，焼成してなるものであり、前記活水化セラミック材と前記除菌セラミック材は、それぞれその複数個をセラミック材の種類ごと、ネット袋又は多数の通水孔を有する容器内に収納したことを特徴とするヌメリ除去，除菌用セラミック製品。
【請求項２】
洗濯槽の他、浴槽，プール，排水槽，貯水槽、又は、これらの濾過装置の水タンク内、若しくは、水洗便所の水タンク内などに入れて使用する請求項１のヌメリ除去，除菌用セラミック製品。
【請求項３】
活水化セラミック材の副原料は、炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，酸化コバルト，酸化ケイ素，酸化アルミニウム，酸化チタンなどである請求項１又は２のヌメリ除去，除菌用セラミック製品。
【請求項４】
セラミック材は、その外形がペレット状，小型球状，立方体状，円板状，角柱状，円柱状，円筒状，角錐状，円錐状などのいずれか又はこれら形状の組合せたものである請求項１〜３のいずれかのヌメリ除去，除菌用セラミック製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機の洗濯槽や浴槽，プール，排水槽，貯水槽、若しくは、これらの濾過装置の水タンク内、或は、水洗便所の水タンク内などにおけるヌメリや雑菌を除去したり繁殖しないようにすると共に、洗濯機においては洗濯時の洗浄力とすすぎ力を向上させることができるセラミック製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の洗濯槽はきれいに見えても、目に見えない部分はヌメリや雑菌、カビなどが繁殖して不潔，不衛生になっていることが多く、そこから発生する悪臭が洗濯物に移ったり、ヌメリや雑菌，カビが洗濯物に付着したりして、乾燥後にその衣類を着用したとき、不快感を感じることが多かった。また、洗濯槽のカビがアトピー性皮膚炎の原因ではないかと疑われており、その対策が望まれていた。
【０００３】
洗濯槽の目に見えない隠れた部分を洗浄するため、従来は、その部分に先の細いノズルで水をジェット噴射して洗い落としたり、洗濯槽に水をはり、専用の洗浄剤で定期的に洗浄するなどの方法が一般的に行われていた。
【０００４】
しかしながら、洗濯とは別に上記のような洗浄をわざわざ行うのは作業が煩わしく、手間がかかり、しかも洗浄が不十分なときは残った雑菌やカビなどから繁殖が始まり、ヌメリを生じたり悪臭が再発したりするので、洗浄を定期的に何回も行わなければならなかった。
【０００５】
また、洗濯時に粉末の洗剤が水に溶けなくてその塊が洗ったはずの洗濯物に付着していたり、洗剤の臭いが衣類に残っていることも多く、そのような衣類を肌の弱い人が着用すると肌荒れを起こしたりするなどの問題があった。更にこの洗剤の残り滓も洗濯槽の汚れの原因となるという問題があった。なお、洗剤が溶けないで残るということは洗剤の効果が十分発揮できていないということであり、またすすぎが十分に行われていないためであるといえる。
【０００６】
上記のヌメリや雑菌，カビが発生し繁殖する問題は、洗濯機の洗濯槽を代表例として説明したが、これは家庭用や業務用の浴槽，プール，排水槽，若しくはこれらの濾過装置のタンク内にも生じる問題でもあり、また、電気温水器やクーリングタワーの貯水部や熱交換機の冷却水タンク内などにおいても生じる問題でもあった。
【０００７】
上記のような問題を解決するために、特許文献１には、洗濯槽や浴槽、水洗便所の水タンク内にセラミック焼結体を洗浄材として入れ、洗剤の洗浄力を向上させたり、水の浄化，ヌメリ取りをする試みがなされている。しかし、特許文献１の発明における洗浄材は、洗濯時に水と接触することにより、洗浄材中の有効成分が水中に徐々に浸出して衣類の汚れを落とす構成で、詳細には、洗浄材中のNa+やK+などの金属イオンが水中のH+と入れ代わり、水中にはOH-イオンがあることから、これらが洗濯水中で灰汁（KOH）や苛性ソーダ（NaOH）の水溶液を構成し、洗濯物の汚れを直接分解するという原理である。しかしながら、洗浄材がこのように作用すると、洗浄材が崩壊し易くなり、その消耗が激しく、また、崩壊した粒子が洗濯物に付着するという問題があった。
【０００８】
次に、特許文献２には、浴槽の中に入れて浴槽水を改善する浴槽関連具として容器の中に抗菌セラミックや酸化チタン，活性炭などを入れたものが提案されている。しかし、特許文献２には抗菌セラミックの具体的構成が全く記載されていない。また、特許文献３には、洗濯や入浴に際して槽内に入れて使用する活性水生成器として、周面に多数の通孔を設けた中空容器内に粒状セラミックを入れて水等の活性化をするものが提案されている。しかし、特許文献３では、この粒状セラミックは、遠赤外線放射体としか記載されておらず、セラミックの詳細な構成は全く開示されていない。更に、従来の洗濯槽や浴槽などに入れて使用するセラミック製品は、抗菌又は水の活性化のいずれかの作用をするようにしているが、水の活水化と除菌を併せて行うようにしたものはなかった。
【特許文献１】特開平７−１１８６９９号公報
【特許文献２】特開２０００−２８７８５８号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０５１１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来のセラミック製品は、セラミック材の優れた性能，性質を十分活用し切れていないことに鑑み、セラミック材の素材構成を再検討し、セラミック材はその構成により多種多様の性能・性質を有することから、活水化作用に優れたセラミック材と除菌作用に優れたセラミック材を選択し、それらの相乗効果が得られる新たなセラミック製品を提供することを、その課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決することを目的としてなされた本発明の構成は、活水化セラミック材と除菌セラミック材を有し洗濯機の洗濯槽などに入れて使用するるセラミック製品であって、前記活水化セラミック材は、四三酸化鉄，弁柄等の酸化鉄を主原料とし、各種炭酸塩系及び酸化物系の陶磁器原料の中から選ばれた１又は２以上の副原料を添加し、混練，焼成してなるものであり、前記除菌セラミック材は、リン酸カルシウムを主体とし、１又は２以上のカルシウム化合物及び金属酸化物等の副原料を添加し、混練，焼成してなるものであり、前記活水化セラミック材と前記除菌セラミック材は、それぞれその複数個をセラミック材の種類ごと、ネット袋又は多数の通水孔を有する容器内に収納したことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明は、上記構成において、洗濯槽の他、浴槽，プール，排水槽，貯水槽、又は、これらの濾過装置の水タンク内、若しくは、水洗便所の水タンク内などに入れて使用することができる。また、活水化セラミック材の副原料は、炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，酸化コバルト，酸化ケイ素，酸化アルミニウム，酸化チタンなどである。更に、セラミック材は、その外形がペレット状，小型球状，立方体状，円板状，角柱状，円柱状，円筒状，角錐状，円錐状などのいずれか又はこれら形状の組合せたものにすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明セラミック製品は、セラミック材と水との接触が十分行われ易い形状，構造であるため、洗濯槽や浴槽などに入れて使用したとき、セラミック材の優れた作用効果を十分発揮させることができる。また、本発明セラミック製品は、水そのものを活水化させるのに適したセラミック材と除菌，抗菌するのに適したセラミック材を合せ持ち、それらの性能が十分発揮できるようにしたので、洗濯時などにヌメリ取りと除菌を同時に行うことができるという従来製品にない優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態例を図に拠り説明する。図１は本発明セラミック製品の一例の一部切截斜視図、図２は図１に示したセラミック製品のＸ−Ｘ線矢視断面図、図３は本発明セラミック製品の別例で、(イ)は活水化用容器の一部切截正面図、(ロ)は除菌用容器の一部切截正面図、図４は図１に示したセラミック製品の洗濯槽における使用状態を示す概略図である。
【００１４】
図１，図２において、１はセラミック材をネット袋に収納した本発明の一例のセラミック製品で、２は大き目の外装ネット袋、３はこのネット袋２に収納される活水化セラミック材KSを収納した活水化用ネット袋、４は同じく外装ネット袋２に収納され除菌セラミック材JSを収納した除菌用ネット袋である。外装ネット袋２の大きさは、例えば10cm×15cmのようにすることができるが、洗濯槽や浴槽、プールなどの大きさに対応し任意の大きさにすることができる。
【００１５】
これらのネット袋２，３，４は、ここではポリエステル繊維製のネット袋を用いているが、ポリエステル繊維以外にナイロン繊維，テフロン（登録商標）繊維，ビニロン繊維などの合成繊維や綿，羊毛などの天然繊維、レーヨン，アセテートなどの再生繊維を用いたネット袋であってもよい。
【００１６】
活水化用ネット袋３は、ここでは図２に示したように外側から3a，3b，3cの３枚の生地からなる３重構造にし、除菌用ネット袋４も外側から4a，4b，4cの３枚の生地からなる３重構造にしている。このようにしたのは洗濯の際にネットが破れて内部のセラミック材が飛び出したりしないようにするためである。なお、外装ネット袋２は、１重構造であるが、活水化用ネット袋３と除菌用ネット袋４の左右の位置を固定すると共に、本発明セラミック製品は洗濯槽の中で洗濯物と一緒に回るため洗濯槽や洗濯物に対する衝撃を和らげ、破損しないようにする役割をしている。本発明セラミック製品を洗濯槽以外の浴槽やプール，貯水槽などに入れて使用する場合は、これらのネット袋３，４は３重構造にしないで、１重又は２重構造にする。浴槽などでは洗濯槽のように水中で洗濯物と一緒に強い力で回されるなどのようなことはないからである。また、浴槽やプール，貯水槽などに入れて使用するときは、活水化用ネット袋と除菌用ネット袋は、洗濯槽に使用する場合のように外装ネット袋２に入れないで、それぞれ分離させて使用することができる。勿論、活水化用ネット袋と除菌用ネット袋はそれぞれ個々に使用することもできる。
【００１７】
次に、活水化用ネット袋３と除菌用ネット袋４にそれぞれ収納する活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSについて説明する。本発明における活水化セラミック材KSは、四三酸化鉄，弁柄等の酸化鉄を主原料とし、各種炭酸塩系及び酸化物系の陶磁器原料の中から選ばれた１又は２以上の副原料を添加し、混練，焼成してなるものである。なお、この副原料は、炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，酸化コバルト，酸化ケイ素，酸化アルミニウム，酸化チタンなどである。また、本発明における除菌セラミック材JSは、リン酸カルシウムを主体とし、１又は２以上のカルシウム化合物及び金属酸化物等の副原料を添加し、混練，焼成してなるものである。
【００１８】
上記の活水化セラミック材KSは、水の中に入れたとき、原料中に含まれる多くの遷移金属酸化物の半導体的な触媒作用やセラミックの持つ複雑な磁性により、水の分子運動が盛んになり、水分子クラスターが細分化され、水そのものが活性化する。それに伴って表面張力が下がったり、溶解度が高くなる。その結果、洗濯槽中においては、洗濯槽に付着したヌメリやカビなどの汚れや洗濯物の汚れが落ち易くなり、また、洗剤が水に溶け易くなるため、洗浄力やすすぎ力が増し、洗剤の洗浄効果をより一層高めることがでできると共に、衣類や洗濯槽に洗剤が残ることがなく排水されるので、臭いやカビの抑制，防止に寄与することができる。
【００１９】
また、除菌セラミックJSは、除菌効果のあるリン酸カルシウム（アパタイト）を主原料としたカルシウム系のセラミックで水中の一般細菌，大腸菌，レジオネラ菌，黄色ブドウ球菌，サルモネラ菌などの雑菌を除去することができる。衣類や洗濯槽に潜む雑菌を除去することができ、上記活水化セラミックとの相乗効果で洗濯槽などのヌメリやカビを除去することができる。また、ヌメリの原因となる雑菌を除去することで、洗濯槽などのヌメリやカビの繁殖を抑制することができる。
【００２０】
活水化用ネット袋３と除菌用ネット袋４には、それぞれこれらネット袋３，４の網目から外に出ない程度の大きさの活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSを複数個収納してある。これらのセラミック材KS，JSはここではその外形がペレット状のものを使用している。具体的には活水化セラミック材KSの方は、直径４〜７mm、長さ５〜20mm程度のもの、除菌セラミック材JSの方は、直径2.5〜4.5mm、長さ３〜15mm程度のものをここでは使用しているが、本発明に用いるセラミック材はこの径と長さの範囲に固定されるものではない。また、外形はペレット状の他、小型球状，立方体状，円板状，角柱状，円柱状，円筒状，角錐状，円錐状などのいずれか又はこれら形状の組合せたのものを収納してもよい。因みに、複数個の活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSを使用するようにしたのは、洗濯時に洗濯槽中において水との接触が十分行われるようにするためであり、十分に接触することにより、上述したセラミック材KS，JSの効果が十分発揮されるようになる。
【００２１】
次に、図３により、本発明セラミック製品の別例について説明する。なお、図２に示したものと同一の符号は同一の部材を示している。図３において、５は内部にペレット状の複数個の活水化セラミック材KSを収納した卵型の容器で、5aは外周壁に設けた多数の通水孔である。６は内部にペレット状の複数個の除菌セラミック材JSを収納した卵型の容器で、6aは外周壁に設けた多数の通水孔である。なお、これら容器５，６の形状は、洗濯物や洗濯槽を傷付けない範囲で、他の形状、例えば、球状，円盤状等にすることができる。また、容器５，６は、ここでは合成樹脂製であるが、木製，金属製などにしてもよい。本発明では、図３の(イ)，(ロ)に示したものを洗濯槽の中に洗濯物と一緒に入れることにより、ヌメリ取りとカビの除去，除菌が行われることとなる。なお、活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSの外形状は、ペレット状のものに限られるものでないことは勿論である。
【００２２】
図４は、図１，図２に示したネット袋の本発明セラミック製品を、使用する態様を示している。図４において、７は洗濯槽の外槽、８は洗濯槽の回転槽で、９はその回転駆動軸である。10はこの洗濯槽の外槽７内に入れた水、11は洗濯物である。本発明セラミック製品１は、この洗濯物11と一緒に水10の中に入れられ、回転槽８の回転により洗濯物11と一緒に攪拌されるので、水10がネット袋２，３，４を通して活水化セラミック材KSと除菌セラミック材JSに十分接触する。そして、活水化セラミック材KSに接触した水は、分子運動が盛んになり、水分子クラスターが細分化され、水そのものが活性化されるので、洗剤の溶解を促進することができる。その結果、洗剤が洗濯槽の外槽７や回転槽８に残ったり、洗濯物11に付着したりすることがなくなり、また、すすぎも十分行うことができる。また、除菌セラミック材JSに接触した水には、リン酸カルシウム成分が一部溶出し、除菌作用をするので、洗濯槽の外槽７や回転槽８に付着したヌメリやカビ，雑菌類ｎを除去することができる。なお、本発明セラミック製品は、洗濯後も干したり乾燥させたりする必要はなく、常に洗濯槽に入れたままにしておいて、洗濯する際の摩擦でネット袋３及び４内部のセラミックの形がなくなるまでは何回でも使用することができる。勿論、洗濯後に洗濯槽から取り出し、乾燥させた後でも使用することができる。
【００２３】
次に、図４に示した態様で本発明セラミック製品の性能試験を行った。洗濯機の回転槽８内に洗濯物とネット袋の本発明セラミック製品１を入れ、洗剤を入れた後、水を入れ、洗濯，すすぎを経て排水されるまでを洗濯１回とした。試験は一般家庭で実際に使用している全自動洗濯機を使用して行った。洗濯槽の回転槽８を取り外し、回転槽８の外側に付着しているヌメリやカビなどの汚れの程度を目視で確認した後、組立てて、30回連続して洗濯を行い、再び回転槽８を取り外し確認したところ、付着していたヌメリやカビなどの汚れがほとんど除去できていた。通常、毎日１回洗濯が行われることを考慮すると、本発明セラミック製品は略１箇月でヌメリ取りと除菌ができることとなる。
【００２４】
また、水の洗浄力の向上についても性能試験を行った。チョコレート，コーヒー，醤油，塩化第二鉄で混合液を調整し、その中に木綿布を１時間浸し、10時間風乾して人工汚布を作り、３×３ｃｍ程度に裁断し、15枚をハンカチに縫いつけた。このハンカチ２枚を試料とした。洗浄水槽は実験器具を使用し、水道水を入れて、人工汚布片を縫い付けたハンカチと本発明セラミック製品を一緒に入れ、約200回／分で10分間インペラーを回転させ水洗いした。水洗いした人工汚布は市販の洗濯機で約３分間脱水した後取り出し、次の操作の試料とした。本発明セラミック製品を入れない場合も同様に水洗いを行った。
（シェッフェの一対比較法）JIS K3303「粉末洗濯石けん」の評価方法で汚れ落ちの評価を行った。優位水準１％でF検定を行うとF（0.01）＝7.24＜13.67となり、有意差（洗浄効果の向上）が認められた。この結果から本発明セラミック製品は、水の洗浄力を高め、洗濯槽に付着したヌメリやカビなどの汚れや洗濯物の汚れが落ち易くなることがわかる。
【００２５】
上記例は、洗濯槽に使用した場合について説明したが、本発明セラミック製品は、浴槽，プール，排水槽，貯水槽、又は、これらの濾過装置の水タンク内、若しくは、水洗便所の水タンク内などに入れて使用することもできる。浴槽は家庭用のみならず業務用の浴槽にも使用でき、特に浴槽において発生し易いヌメリは本発明セラミック製品により好適に除去することができると共に水を浄化することができる。また、プール内には本発明セラミック製品を直接浸漬させてもよく、ヘアーキャッチャーや濾過装置などの循環経路に収納してプールの水を浄化し除菌することができる。その結果、浴槽内，プール内，配管等のヌメリや雑菌の繁殖を抑制し、浴槽内の水やプールの水の濁りや臭いを抑制することができる。更に、本発明セラミック製品は、カビなどが発生し易い水洗便所に対しその水タンク内に入れて使用すればカビの発生を抑制することができる。更には、電気温水器やクーリングタワーの貯水部や熱交換機の冷却水タンク内などにも使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明セラミック製品は、上記の通り、活水化セラミック材と除菌セラミック材という、機能，性質が異なる２種類のセラミック材を有し、それらセラミック材の相乗効果により、ヌメリ取りのみならず除菌もすることができるので、洗濯機の洗濯槽や浴槽は勿論、これら以外のあらゆる水タンク内に入れて使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明セラミック製品の一例の一部切截斜視図。
【図２】図１に示したセラミック製品のＸ−Ｘ線矢視断面図。
【図３】本発明セラミック製品の別例で、(イ)は活水化用容器の一部切截正面図、(ロ)は除菌用容器の一部切截正面図。
【図４】図１に示したセラミック製品の洗濯槽における使用状態を示す概略図。
【符号の説明】
【００２８】
１              セラミック製品
２              外装ネット袋
３              活水化用ネット袋
４              除菌用ネット袋
５，６          容器
5a，6a          通水孔
７              洗濯槽の外槽
８              洗濯槽の回転槽
９              駆動軸
10              水
11              洗濯物
KS              活水化セラミック材
JS              除菌セラミック材
【図１】
2006182600.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006182600.tif 000006