(57)【要約】【課題】  電子ファインダーの開始／終了の処理を行う際に、その応答性を向上させるとともに、電源の供給が低下する状況下では負荷電力の軽減を図ることができるようにする。【解決手段】  電子ファインダーの終了処理において、終了処理のトリガとなる操作または動作がクイックレビュー操作の場合（ステップＳ４０２／Ｙｅｓ）、メニュー画面の表示操作の場合（ステップＳ４０３／Ｙｅｓ）、ストロボにおける充電に関する動作の場合（ステップＳ４０４／Ｙｅｓ）、或いは、規定値よりも小さい電源電圧での操作または動作の場合（ステップＳ４０５／Ｙｅｓ）には、絞り機能を備えるシャッター１２をクローズするように駆動せずにそのときの状態のまま保持し、そのときのシャッターの状態に関する情報をメモリに記憶するようにする。【選択図】  図４
2006203465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、
前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置と、
前記撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示する表示装置と、
所定の動作をトリガにして、前記表示装置への画像表示を停止する表示制御手段と、
前記表示装置への画像表示停止に応じて、前記撮像素子に入射する光を遮断するように前記光量調節装置を駆動制御する駆動制御手段と、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行するかどうかを制御する実行制御手段とを有することを特徴とする撮像機器。
【請求項２】
前記表示装置に直前に記録した画像の再生表示を行う再生表示手段を更に有し、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作が前記再生表示手段による直前に記録した画像の再生表示動作である場合に、前記実行制御手段は、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行しないように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像機器。
【請求項３】
前記表示装置にメニュー画面表示を行うメニュー表示手段を更に有し、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作が前記メニュー画面の表示動作である場合に、前記実行制御手段は、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行しないように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像機器。
【請求項４】
閃光発光装置を更に有し、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作が前記閃光発光装置の充電に関する動作である場合に、前記実行制御手段は、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行しないように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像機器。
【請求項５】
電源電圧を計測する計測手段を更に有し、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作が前記電源電圧に関する動作である場合に、前記実行制御手段は、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行しないように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像機器。
【請求項６】
前記実行制御手段により前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行しないように制御される場合に、前記表示装置への画像表示を停止したときの前記光量調節装置の状態を記憶する記憶手段を更に有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の撮像機器。
【請求項７】
前記光量調節装置を所定の状態で保持するように制御する保持制御手段を更に有し、
前記実行制御手段は、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行しない場合に、前記保持制御手段による前記光量調節装置の保持制御を実行するように制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の撮像機器。
【請求項８】
被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置と、前記撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示する表示装置とを備えた撮像機器に用いる制御方法であって、
前記表示装置に撮像画像を表示する表示ステップと、
所定の動作をトリガにして、前記表示装置への画像表示を停止する表示制御ステップと、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、前記撮像素子に入射する光を遮断するように前記光量調節装置を駆動制御する処理を実行するかどうかを判断する判断ステップとを有することを特徴とする撮像機器の制御方法。
【請求項９】
被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置と、前記撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示する表示装置とを備えた撮像機器における処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記表示装置に撮像画像を表示する表示処理と、
所定の動作をトリガにして、前記表示装置への画像表示を停止する表示制御処理と、
前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、前記撮像素子に入射する光を遮断するように前記光量調節装置を駆動制御するかどうかを判断する判断処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムをコンピュータに読み取り可能に記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置とを備えた撮像機器、その制御方法、当該撮像機器における処理をコンピュータに実行させるためのプログラム及び当該プログラムをコンピュータに読み取り可能に記憶するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くのデジタルカメラには、撮像素子（ＣＣＤなど）からの画像信号を処理し、当該画像信号に基づく撮像画像を連続的に表示装置（ＬＣＤなど）にライブ画像として表示する電子ファインダー機能が備えられている。この電子ファインダーは、デジタルカメラの構造上、撮影画像にきわめて近い画像を連続的に表示可能であることから、デジタルカメラの運用上の多くの局面で利用されている。また、デジタルカメラにコンベンショナルな光学ファインダーが設けられている場合は、利用者の意思で電子ファインダーを中止し、光学ファインダーを利用することができる。この場合、光学ファインダーでは電子ファインダーに比べて電力負荷を大幅に軽減できるので、デジタルカメラの運用時間を延ばすことが可能となる。
【０００３】
また、電力負荷の大きい電子ファインダー表示時における消費電力対策としては、電源電圧に応じて、ＬＣＤのバックライト制御方法を選択したり、ストロボ充電シーケンスを変更したり、またズームレンズの駆動方法をかえたりする方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４４７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、電子ファインダーを終了させる場合は、ライブ画像の生成処理を停止させ、撮像素子による撮像の停止及び撮像素子に供給する電源のオフの他、撮像素子の保護のためにシャッター・絞りをクローズさせる。逆に、電子ファインダーを開始する場合は、シャッター・絞りを開き、撮像素子による撮像を開始させて、ライブ画像の生成処理を開始する。シャッター・絞りは、機械的動作を伴うので、電子ファインダーの開始・終了処理において時間のかかる動作となってしまい、撮影動作への移行等の局面において、その応答性に影響を与える可能性がある。
【０００６】
さらに、消費電力の観点からも、機械的動作を伴うシャッター・絞りの駆動処理は不利なものとなりうる。とりわけ、電子ファインダーを開始（又は終了）する際に、撮像機器の動作状態が電源の供給が低下する状況下（例えば、ストロボの充電処理時や、ＰＣなどの外部デバイスとの通信処理等で一定の電力を消費する処理が進行し、バッテリー残量が乏しい等の規定値以下での電源電圧による動作時）において、シャッター・絞りの駆動処理が行われると、一時的な消費電力の増加による電源電圧の降下を招き、撮像機器をシャットダウンしなければならない事態を招くことになってしまう。
【０００７】
本発明は前述の問題点にかんがみてなされたものであり、撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示装置に表示する電子ファインダーの開始／終了の処理を行う際に、その動作の高速化を実現させるとともに、電源の供給が低下する状況下では消費電力の軽減を図ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の撮像機器は、被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置と、前記撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示する表示装置と、所定の動作をトリガにして、前記表示装置への画像表示を停止する表示制御手段と、前記表示装置への画像表示停止に応じて、前記撮像素子に入射する光を遮断するように前記光量調節装置を駆動制御する駆動制御手段と、前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、前記駆動制御手段による前記光量調節装置の駆動制御を実行するかどうかを制御する実行制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の撮像機器の制御方法は、被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置と、前記撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示する表示装置とを備えた撮像機器に用いる制御方法であって、前記表示装置に撮像画像を表示する表示ステップと、所定の動作をトリガにして、前記表示装置への画像表示を停止する表示制御ステップと、前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、前記撮像素子に入射する光を遮断するように前記光量調節装置を駆動制御する処理を実行するかどうかを判断する判断ステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のプログラムは、被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子に入射する光量を調節する光量調節装置と、前記撮像素子から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に表示する表示装置とを備えた撮像機器における処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記表示装置に撮像画像を表示する表示処理と、所定の動作をトリガにして、前記表示装置への画像表示を停止する表示制御処理と、前記表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、前記撮像素子に入射する光を遮断するように前記光量調節装置を駆動制御するかどうかを判断する判断処理とをコンピュータに実行させる。
【００１１】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、前記プログラムをコンピュータに読み取り可能に記憶する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、表示装置への画像表示停止のトリガとなる動作の種類によって、駆動制御手段による光量調節装置の駆動制御を実行するかどうかを制御するので、無駄な光量調節装置の駆動制御を行うことがなく、動作の高速化および消費電力の軽減を実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１００の概略構成図である。
図１に示すデジタルカメラ１００において、１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は被写体からの光を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４から出力されたアナログ信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。ここで、シャッター１２は、オープン状態とクローズ状態との間で制御されるだけでなく中間状態に制御させることによって撮像素子１４に入射する光量を調節する絞り機能を有する。また、１０２は、デジタルカメラ１００のレンズ１０を含む撮像部を覆うように構成され、撮像部の汚れや破損を防止するバリアとなる保護部である。
【００１４】
図１の１８は、撮像素子１４， Ａ／Ｄ変換器１６， Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１５】
２０は画像処理回路であり、 Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して、所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０では、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行う。さらに、画像処理回路２０では、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行う。
【００１６】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６，タイミング発生回路１８，画像処理回路２０，画像表示メモリ２４，Ｄ／Ａ変換器２６，メモリ３０，圧縮・伸長回路３２を制御する。
【００１７】
Ａ／Ｄ変換器１６のデータは、画像処理回路２０，メモリ制御回路２２を介して、或いは直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１８】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ  ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、この画像表示部２８には、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データが表示される。この画像表示部２８に、撮像素子１４から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をオン／オフすることが可能であり、表示をオフにした場合にはデジタルカメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００１９】
３０は撮影した静止画像に基づく静止画像データや動画像に基づく動画像データを格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像における静止画像データや所定時間の動画像における動画像データを格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像データの書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２０】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納されている画像データを読み込んで、当該画像データに対して圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えた画像データをメモリ３０に書き込む。
【００２１】
４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御部であり、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御部、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御部、４６はバリアである保護部１０２の動作を制御するバリア制御部である。４８はフラッシュであり、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。
【００２２】
５０はデジタルカメラ１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。ここで、露光制御部４０及び測距制御部４２は、ＴＴＬ方式を用いて制御されている。システム制御回路５０は、撮像画像における画像データを画像処理回路２０によって演算された演算結果に基づき、露光制御部４０及び測距制御部４２を制御する。
【００２３】
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いてデジタルカメラ１００の動作状態の情報やメッセージの情報等を出力する液晶表示画面及びスピーカー等からなる情報出力部であり、デジタルカメラ１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置されている。この情報出力部５４の液晶表示画面は、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、情報出力部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００２４】
情報出力部５４による表示内容のうち、自身の液晶表示画面に表示するものとしては、例えば、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、外部記録媒体２００の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示等がある。また、情報出力部５４による表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示等がある。
【００２５】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。６０、６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０における各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。ここで、これらの操作手段の具体的な説明を以下に行う。
【００２６】
６０はモードダイアルスイッチであり、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替える設定を行う際に操作される。
【００２７】
６２は第１のシャッタースイッチ（ＳＷ１）であり、不図示のシャッターボタンの操作途中でオンとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を行う際に操作される。
【００２８】
６４は第２のシャッタースイッチ（ＳＷ２）であり、不図示のシャッターボタンの操作完了でオンとなり、撮像素子１２から出力された電気信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データとして書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出して圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、外部記録媒体２００に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を行う際に操作される。
【００２９】
６６は画像表示オン／オフスイッチであり、画像表示部２８のオン／オフを設定を行う際に操作される。これにより、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際には、画像表示オン／オフスイッチ６６をオフにすることにより、ＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部２８への電流供給を遮断することができ、省電力を図ることが可能となる。
【００３０】
６８はクイックレビューオン／オフスイッチであり、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能の設定を行う際に操作される。
【００３１】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部であり、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等がある。
【００３２】
図１の８０は電源制御部であり、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００３３】
８２及び８４はコネクタであり、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池や、ＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源部である。
【００３４】
２００はメモリカード等からなる外部記録媒体２００、９０は外部記録媒体２００とデータの送受信を行うカードコントローラ、９１は外部記録媒体２００とのインタフェース、９２は外部記録媒体２００と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２に外部記録媒体２００が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知部である。なお、本実施形態では、外部記録媒体２００を取り付けるインタフェース９１やコネクタ９２は、単数或いは複数のいずれの系統数を備える構成としてもよい。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせる構成としてもよい。また、インタフェース９１及びコネクタ９２としては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成してもよい。さらに、インタフェース９１及びコネクタ９２をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。
【００３５】
図１の１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４には、情報出力部５４により表示される表示内容の一部の表示内容、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが表示される。
【００３６】
図１の１１２は外部装置と通信を行うためのアンテナ等のコネクタであり、１１０はコネクタ１１２を介して外部装置とデータの送受信を行う通信部である。
【００３７】
次に、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１００の電子ファインダーにおける制御処理について説明する。
図２は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１００の電子ファインダーの開始時における制御処理を示したフローチャートである。
【００３８】
ステップＳ２０１では、絞り機能を備えるシャッター１２のシャッター及び絞りを開く処理を行う。このステップＳ２０１の処理は、後で詳しく説明する。続いて、ステップＳ２０２では、撮像素子１４に通電を行って、画像の撮像を開始する。続いて、ステップ２０３では、撮像素子１４から出力された電気信号をＡ／Ｄ変換器１６，画像処理回路２０で処理し、メモリ制御回路２２において、当該処理により生成される画像データを、ライブ画像を構成するに足りるフレームレートで画像表示メモリ２４に展開する。
【００３９】
図３は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１００の電子ファインダーの終了時における制御処理を示したフローチャートである。
まず、ステップＳ３０１では、図２のステップ２０３で開始したライブ画像の生成処理を停止させる。続いて、ステップＳ３０２では、撮像素子１４による撮像を停止させる。続いて、ステップＳ３０３では、主として撮像素子１４の保護の目的から、撮像素子１４への不要な光線の入力を防ぐために、絞り機能を備えるシャッター１２を必要に応じて閉じる処理を行う。このステップＳ３０３の処理は、後で詳しく説明する。
【００４０】
一般に、電子ファインダーを終了する場合としては、デジタルカメラをシャットダウンさせる場合や、ユーザーの選択により電子ファインダーを終了させる場合、あるいは撮影された画像を再生する場合等がある。これらの場合では、電子ファインダーの停止状態が比較的長時間にわたるのが普通である。このうち、ユーザーの選択により電子ファインダーを終了させる場合には、消費電力の低下を回避して長時間の運用を期待して選択される場合が多い。
【００４１】
一方、ごく限られた比較的短い時間だけ電子ファインダーを中断させる場合がある。
その一例として、クイックレビューを表示する場合がある。このクイックレビューの表示状態は、カメラが撮影モードであるときに、クイックレビューオン／オフスイッチ６８をオンにすることにより設定され、撮影直後の撮影画像を画像表示部２８に短時間表示させるものである。電子ファインダーが開始された状態でクイックレビューの表示が指示された場合は、撮影画像をあらかじめ設定された時間、画像表示部２８に表示した後、或いは指定された時間内であっても第１のシャッタースイッチ（ＳＷ１）６２が押された際に、撮影画像の表示を中断し電子ファインダーを再開する。
【００４２】
また、ごく限られた比較的短い時間だけ電子ファインダーを停止させる場合の他の例として、操作部７０からの操作により、デジタルカメラ１００の動作における各種設定を選択するメニューを表示する場合がある。この場合も、前述したクイックレビューを表示する場合と同様に、シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２が押された際には、撮影画像の表示を中断し電子ファインダーを再開する。
【００４３】
前述した電子ファインダーを再開する場合には、次の撮影動作に備えるため、電子ファインダーの終了／開始の処理は迅速に行うことが要求される。しかしながら、従来のデジタルカメラでは、電子ファインダーの終了／開始の処理のいずれの場合も、シャッターの駆動をという機械的動作を行うのが一般的であったため、当該電子ファインダーの終了／開始の処理には一定の時間がかかることが多かった。それとともに、シャッターの駆動には、一定の電力負荷がかかり、デジタルカメラの動作状態が電源の供給が低下する状況下（例えば、あらかじめ選択された撮影モードによりストロボの充電が進行している場合等）では、デジタルカメラにおけるシステムにかかる電力負荷がより大きくなる。このような状況に鑑み、本実施形態では、電子ファインダーの開始／終了時のシャッターにおける駆動処理をデジタルカメラの電源の状態や撮影モードの状態を含む動作状態を考慮して行うものとする。
【００４４】
図４は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１００において、絞り機能を備えるシャッター１２の駆動制御の処理を示したフローチャートである。ここで、図４は、図３のステップＳ３０３の処理をより詳細に示したものである。
【００４５】
まず、ステップ４０１では、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がシャットダウンであるか否かを判断する。この判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がシャットダウンであると判断された場合には、ステップＳ４０７に進む。一方、ステップ４０１での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がシャットダウンでないと判断された場合には、ステップＳ４０２に進む。
【００４６】
ステップＳ４０２では、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がクイックレビューの表示状態であるか否かを判断する。このステップＳ４０２は、クイックレビューの表示処理における処理速度を優先するために、電子ファインダーの終了処理の際に従来行われていたシャッターまたは絞りを閉じる処理を省略するか否かを判断するためのものである。ステップＳ４０２での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がクイックレビューの表示状態であると判断された場合には、ステップＳ４０６に進む。一方、ステップ４０２での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がクイックレビューの表示状態でないと判断された場合には、ステップＳ４０３に進む。
【００４７】
ステップＳ４０３では、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がメニュー画面の表示状態であるか否かを判断する。このステップＳ４０３は、メニュー画面の表示処理における処理速度を優先するために、電子ファインダーの終了処理の際に従来行われていたシャッターまたは絞りを閉じる処理を省略するか否かを判断するためのものである。ステップＳ４０３での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がメニュー画面の表示状態であると判断された場合には、ステップＳ４０６に進む。一方、ステップ４０３での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がメニュー画面の表示状態でないと判断された場合には、ステップＳ４０４に進む。
【００４８】
ステップＳ４０４では、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がストロボにおける充電状態であるか否かを判断する。このステップＳ４０４は、現在選択されている撮影モードがストロボの充電を要するものであるか、あるいは、現在すでにストロボの充電中である場合に、電子ファインダーの終了処理の際に従来行われていたシャッターまたは絞りを閉じる処理を省略するための判断を行うためのものである。ステップＳ４０４での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がストロボにおける充電状態であると判断された場合には、ステップＳ４０６に進む。一方、ステップ４０４での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がストロボにおける充電状態でないと判断された場合には、ステップＳ４０５に進む。
【００４９】
ステップＳ４０５では、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態が規定値よりも小さい電源電圧による動作状態であるか否かを判断する。このステップＳ４０５では、現在のデジタルカメラ１００の電源電圧をモニタし、当該電源電圧が規定値よりも小さい電源電圧による動作状態である場合に、電子ファインダーの終了処理の際に従来行われていたシャッターまたは絞りを閉じる処理を省略するための判断を行うためのものである。ステップＳ４０５での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態が規定値よりも小さい電源電圧による動作状態であると判断された場合には、ステップＳ４０６に進む。一方、ステップ４０５での判断の結果、電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態が規定値よりも小さい電源電圧による動作状態でないと判断された場合には、ステップＳ４０７に進む。
【００５０】
ステップＳ４０２で電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がクイックレビューの表示状態であると判断された場合、ステップＳ４０３で電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がメニュー画面の表示状態であると判断された場合、ステップＳ４０４で電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がストロボにおける充電状態であると判断された場合、あるいは、ステップＳ４０５で電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態が規定値よりも小さい電源電圧による動作状態であると判断された場合に、続いて、ステップＳ４０６では、絞り機能を備えるシャッター１２を駆動せずにそのときのシャッター羽根の状態のまま保持し、そのときのシャッター１２の状態に関する情報（シャッター１２がオープン状態であることを示す情報、絞り値の情報またはシャッター羽根の位置に関する情報）をメモリ５２内の記憶領域に記憶する。ここで、シャッター１２を駆動せず、そのときのシャッター１２の状態のまま保持するというのは、シャッター１２に通電制御を行わずに、シャッター羽根もしくはシャッター２１のメカ部材の静止摩擦力でその状態を保持することである。しかし、これに限定されるわけではなく、シャッター１２に対して状態を保持するための通電制御を行ってもよい。シャッター１２の状態を保持するための通電量はシャッター１２を駆動するための通電量よりも少ない電気量で済む。その後、図４に示す絞り機能を備えるシャッター１２の駆動制御の処理が終了する。
【００５１】
また、ステップ４０１で電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態がシャットダウンであると判断された場合、あるいは、ステップ４０５で電子ファインダーの終了に起因するデジタルカメラ１００の動作状態が規定値よりも小さい電源電圧による動作状態でないと判断された場合、続いて、ステップＳ４０７では、シャッター１２を閉じる方向に駆動し、シャッターを閉じる処理を行う。その後、図４に示す絞り機能を備えるシャッター１２の駆動制御の処理が終了する。
【００５２】
図５は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１００において、絞り機能を備えるシャッター１２のオープン処理を示したフローチャートである。ここで、図５は、図２のステップＳ２０１の処理をより詳細に示したものである。
【００５３】
ステップＳ５０１は、メモリー５２内の記憶領域をチェックして、前述のステップＳ４０６にて記憶されたシャッター１２の状態に関する情報が記憶されているかどうかを確認する。この判断の結果、シャッター１２の状態に関する情報が記憶されていないと判断された場合には、ステップＳ５０２に進む。ステップＳ５０２では、前回の電子ファインダーの終了処理において、シャッター１２がクローズ状態まで駆動されていると判断し、シャッター１２をオープンする方向に駆動制御する。一方、ステップＳ５０１での判断の結果、メモリー５２の記憶領域にシャッター１２の状態に関する情報が記憶されていると判断された場合には、ステップＳ５０３に進む。ステップＳ５０３では、シャッター１２の現在の状態と、メモリー５２に記憶されている状態とを比較して、それぞれの状態が一致しているかどうかを判断する。この判断の結果、シャッター１２の現在の状態と、メモリー５２に記憶されている状態とが一致していないと判断された場合には、ステップＳ５０４に進む。ステップＳ５０４では、シャッター１２がメモリー５２に記憶されている状態となるように駆動制御して、ステップＳ５０３に進む。一方、ステップＳ５０３での判断の結果、シャッター１２の現在の状態と、メモリー５２に記憶されている状態とが一致していると判断された場合には、処理を終了する。
【００５４】
本実施形態によれば、撮像素子１４から出力される電気信号に基づく撮像画像を連続的に画像表示部２８に表示する電子ファインダーの終了処理において、終了処理のトリガとなる操作または動作がクイックレビュー操作の場合（ステップＳ４０２／Ｙｅｓ）、メニュー画面の表示操作の場合（ステップＳ４０３／Ｙｅｓ）、ストロボにおける充電に関する動作の場合（ステップＳ４０４／Ｙｅｓ）、或いは、規定値よりも小さい電源電圧での操作または動作の場合（ステップＳ４０５／Ｙｅｓ）には、絞り機能を備えるシャッター１２をクローズするように駆動せずにそのときの状態のまま保持するようにしたので、電子ファインダーの終了処理の応答性を向上させることができるとともに、その後の電子ファインダーの開始処理において、絞り機能を備えるシャッター１２のオープン処理を省略することが可能となり、電子ファインダーの開始処理の応答性を向上させることができる。これにより、電源の供給が低下する状況下での負荷電力の軽減を実現することができる。
【００５５】
また、電子ファインダーの終了処理において、絞り機能を備えるシャッター１２を駆動せずにそのときの状態のまま保持する場合に、その状態に関する情報（シャッター１２がオープン状態であることを示す情報、絞り値の情報またはシャッター羽根の位置に関する情報）をメモリ５２内の記憶領域に記憶し（ステップＳ４０６）、この情報に基づいて復帰動作を行うようにしたので、電子ファインダー終了処理時と開始処理時でシャッターの状態が同じになるように駆動制御され、電子ファインダー終了処理後に衝撃等によってシャッターの状態が変化したとしても、電子ファインダー終了処理時と同じ状態を再現することができる。
【００５６】
前述した本実施形態によるデジタルカメラを構成する図１の各手段、並びにデジタルカメラの制御方法を示した図２〜図５の各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明に含まれる。
【００５７】
具体的に、前記プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのような記憶媒体に記録し、或いは各種伝送媒体を介し、コンピュータに提供される。前記プログラムを記録する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、不揮発性メモリカード等を用いることができる。他方、前記プログラムの伝送媒体としては、プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネットの等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用いることができる。
【００５８】
また、コンピュータが供給されたプログラムを実行することにより本実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して本実施形態の機能が実現される場合や、供給されたプログラムの処理の全て、或いは一部がコンピュータの機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて本実施形態の機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの電子ファインダーの開始時における制御処理を示したフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの電子ファインダーの終了時における制御処理を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係るデジタルカメラにおいて、絞り機能を備えるシャッターの駆動制御の処理を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るデジタルカメラにおいて、絞り機能を備えるシャッターのオープン処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０：撮影レンズ
１２：絞り機能を備えるシャッター
１４：撮像素子
１６：Ａ／Ｄ変換器
１８：タイミング発生回路
２０：画像処理回路
２２：メモリ制御回路
２４：画像表示メモリ
２６：Ｄ／Ａ変換器
２８：画像表示部
３０：メモリ
３２：画像圧縮・伸長回路
４０：露光制御部
４２：測距制御部
４４：ズーム制御部
４６：バリア制御部
４８：フラッシュ
５０：システム制御回路
５２：メモリ
５４：情報出力部
５６：不揮発性メモリ
６０：モードダイアルスイッチ
６２：第１のシャッタースイッチ
６４：第２のシャッタースイッチ
６６：画像表示オン／オフスイッチ
６８：クイックレビューオン／オフスイッチ
７０：操作部
８０：電源制御部
８２：コネクタ
８４：コネクタ
８６：電源部
９０：カードコントローラ
９１：インタフェース
９２：コネクタ
９８：記録媒体着脱検知部
１００：デジタルカメラ
１０２：保護部
１０４：光学ファインダ
２００：外部記録媒体
【図１】
2006203465.tif 000003
【図２】
2006203465.tif 000004
【図３】
2006203465.tif 000005
【図４】
2006203465.tif 000006
【図５】
2006203465.tif 000007