(57)【要約】【課題】消費電力を抑え、十分な明るさのＡＦ補助光を投光可能な撮影装置を提供する。【解決手段】ＡＦ補助光投光装置は、４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃを光源として構成される。４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃは、ＬＥＤ素子６０ｏを中心として、その周囲に残り３つのＬＥＤ素子６０ａ、６０ｂ、６０ｃが配置される。これにより、投光エリアの中心が照射されるので、十分な明るさをもってＡＦ制御を行うことができるようになり、合焦精度が向上する。【選択図】      図３
2006078783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体にＡＦ補助光を投光するＡＦ補助光投光装置を備えた撮影装置において、
前記ＡＦ補助光投光装置は、少なくとも４つ以上の発光素子を光源として構成され、該発光素子は、１つの発光素子を中心として、その周囲に他の発光素子が配置されることを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記発光素子は、１つの発光素子を中心とした同心円上に他の発光素子が等間隔に配置されることを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
あらかじめ設定された複数の測距エリアの中から任意の測距エリアを選択する測距エリア選択手段と、
前記測距エリア選択手段で選択された測距エリアを照射する発光素子を発光させる発光制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮影装置に係り、特に被写体にＡＦ（オートフォーカス）補助光を照射してＡＦ動作を行う撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＦ機能を備えたカメラには、暗い被写体を撮影する際、被写体にＡＦ補助光を投光してＡＦ動作を行うものがある。そして、このようなカメラでは、一般に電球やストロボ、ＬＥＤ（発光ダイオード）等をＡＦ補助光の光源に使用している（特許文献１〜５参照）。
【特許文献１】特開平６−３１３８３９号公報
【特許文献２】特開２００３−２８７６７４号公報
【特許文献３】特開２００３−５０２３号公報
【特許文献４】特開２００２−１３９６６４号公報
【特許文献５】特開２００１−２７７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電球やストロボは、十分な明るさを得られるものの消費電力が大きいという欠点があった。特にデジタルカメラの場合には、常時電力を必要としていることから、消費電力の大きい電球やストロボをＡＦ補助光の光源に用いることは難しい。
【０００４】
一方、ＬＥＤは消費電力が少なくてすむものの、十分な明るさが得られないという欠点がある。
【０００５】
また、その欠点を解消するために、特許文献１のように、ＬＥＤを多灯にしたものもあるが、特許文献１のものは、ＬＥＤ自体を多灯にしているため、設置スペースが大きくなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、消費電力を抑え、十分な明るさのＡＦ補助光を投光可能な撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、被写体にＡＦ補助光を投光するＡＦ補助光投光装置を備えた撮影装置において、前記ＡＦ補助光投光装置は、少なくとも４つ以上の発光素子を光源として構成され、該発光素子は、１つの発光素子を中心として、その周囲に他の発光素子が配置されることを特徴とする撮影装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、被写体に補助光を投光するＡＦ補助光投光装置が、少なくとも４つ以上の発光素子を光源として構成される。そして、その光源を構成する発光素子は、１つの発光素子を中心として、その周囲に他の発光素子が配置される。これにより、投光エリアの中心が照射されるので、合焦精度が向上する。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記発光素子は、１つの発光素子を中心とした同心円上に他の発光素子が等間隔に配置されることを特徴とする請求項１に記載の撮影装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、発光素子が、１つの発光素子を中心とした同心円上に他の発光素子が等間隔に配置される。これにより、投光エリアの中心が照射されるので、合焦精度が向上する。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、あらかじめ設定された複数の測距エリアの中から任意の測距エリアを選択する測距エリア選択手段と、前記測距エリア選択手段で選択された測距エリアを照射する発光素子を発光させる発光制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影装置を提供する。
【００１２】
本発明によれば、測距エリア選択手段で測距エリアを選択すると、選択された測距エリアを照射する発光素子のみが発光される。これにより、１つの発光素子に流せる電流が増え、選択された測距エリアを明るく投光することができるので、合焦精度が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る撮影装置によれば、消費電力を抑え、十分な明るさのＡＦ補助光を投光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に従って本発明に係る撮影装置を実施するための最良の形態について説明する。
【００１５】
図１、図２は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの正面斜視図と背面斜視図である。
【００１６】
同図に示すように、デジタルカメラ１０のカメラボディ１２は、横方向に細長く形成された矩形の箱状に形成されており、その正面には撮影レンズ１４、ストロボ１６、ファインダ窓１８、ＡＦ補助光投光装置２０、セルフタイマーランプ２２、ストロボ調光センサ２４、Ｃ−ＡＦボタン２５等が設けられている。また、カメラボディ１２の上面には、シャッターボタン２６、電源／モードスイッチ２８、モードダイヤル３０等が設けられており、背面には、ファインダ接眼部３２、液晶モニタ３４、ズームボタン３６、十字ボタン３８、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４０、ＤＩＳＰボタン４２、ＢＡＣＫボタン４４等が設けられている。また、カメラボディ１２の側面には、電源端子４８、ＵＳＢ端子５０、ＡＶ出力端子５２が設けられており、図示しないカメラボディ１２の底面には、開閉自在なカバーを介してバッテリーを収納するためのバッテリー収納室と、メモリカードを装填するためのメモリカードスロットとが設けられている。
【００１７】
撮影レンズ１４は、沈胴式のズームレンズで構成されており、撮影モードの下、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにすると、カメラボディ１２から繰り出され、ＯＦＦにすると、沈胴する。
【００１８】
ＡＦ補助光投光装置２０は、低照度下において、被写体にＡＦ補助光を照射する装置であって、撮影レンズ１４の上部に配置されている。このＡＦ補助光投光装置２０は、図３に示すように、４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃを光源として構成されている。４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃは、同じ基板６２の上に配置されており、１つのＬＥＤ素子６０ｏを中心とする同心円上に残り３つのＬＥＤ素子６０ａ、６０ｂ、６０ｃが等間隔に配置されている。そして、撮影レンズ１４を介して撮像される画像のほぼ中心を中央のＬＥＤ素子６０ｏが照射するように、照射方向が設定されている。
【００１９】
このように、ＡＦ補助光投光装置２０の光源を複数（４つ以上）のＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃで構成し、必ず中央に１つのＬＥＤ素子６０ｏを配置する構成にすることにより、投光エリアの中心が必ず照射されるようになり、合焦精度を向上させることができる。
【００２０】
Ｃ−ＡＦボタン２５は、主としてコンティニュアスＡＦを指示するボタンとして機能する。撮影モードの下、このＣ−ＡＦボタン２５が押されると、デジタルカメラ１０は、連続的にＡＦ制御を実施し、主要被写体にピントを合わせ続ける。
【００２１】
シャッターボタン２６は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる２段ストローク式のスイッチで構成されている。デジタルカメラ１０は、このシャッターボタン２６を半押しすることにより、ＡＥ（Automatic Exposure：自動露出）、ＡＦ（Auto Focus：自動合焦）、ＡＷＢ（Automatic White Balance ：自動ホワイトバランス）が機能し、全押しすることにより撮影が行われる。
【００２２】
電源／モードスイッチ２８は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチとしての機能と、デジタルカメラ１０のモードを設定するモードスイッチとしての機能を有しており、「ＯＦＦ位置」、「再生位置」、「撮影位置」の間をスライド自在に設けられている。デジタルカメラ１０は、この電源／モードスイッチ２８を「再生位置」又は「撮影位置」に合わせることにより、電源がＯＮになり、「ＯＦＦ位置」に合わせることにより、電源がＯＦＦになる。そして、電源／モードスイッチ２８を「再生位置」に合わせることにより、「再生モード」に設定され、「撮影位置」に合わせることにより、「撮影モード」に設定される。
【００２３】
モードダイヤル３０は、デジタルカメラ１０の撮影モードを設定する撮影モード設定手段として機能し、このモードダイヤルの設定位置により、デジタルカメラ１０の撮影モードが、「オート撮影モード」、「動画撮影モード」、「人物撮影モード」、「スポーツ撮影モード」、「風景撮影モード」、「夜景撮影モード」、「プログラム撮影モード」、「絞り優先撮影モード」、「シャッタースピード優先撮影モード」、「マニュアル撮影モード」に設定される。
【００２４】
液晶モニタ３４は、カラー表示が可能な液晶ディスプレイで構成されている。この液晶モニタ３４は、再生モード時に撮影済み画像を表示するための画像表示パネルとして利用されるとともに、各種設定時にユーザインターフェース表示パネルとして利用される。また、撮影時には必要に応じてスルー画像が表示されて、画角確認用の電子ファインダとして利用される。
【００２５】
ズームボタン３６は、望遠側へのズームを指示するズームテレボタン３６Ｔと、広角側へのズームを指示するズームワイドボタン３６Ｗとで構成され、このズームボタン３６が操作されることにより、撮影画角が変化する。
【００２６】
十字ボタン３８は、上下左右４方向に押圧操作することができるようにされており、各方向の指示を入力するボタンとして機能する。
【００２７】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４０は、各モードの通常画面からメニュー画面への遷移を指示するボタン（ＭＥＮＵボタン）として機能するとともに、選択内容の確定、処理の実行等を指示するボタン（ＯＫボタン）として機能する。
【００２８】
ＤＩＳＰボタン４２は、背面表示パネルの表示内容の切り替えを指示するボタンとして機能し、ＢＡＣＫボタン４４は、入力操作のキャンセル等を指示するボタンとして機能する。
【００２９】
図４は、デジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、ＣＰＵ１１０、操作部（Ｃ−ＡＦボタン２５、シャッターボタン２６、電源／モードスイッチ２８、モードダイヤル３０、ズームボタン３６、十字ボタン３８、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４０、ＤＩＳＰボタン４２、ＢＡＣＫボタン４４等）１１２、ＲＯＭ１１６、ＥＥＰＲＯＭ１１８、メモリ（ＳＤＲＡＭ）１２０、ＶＲＡＭ１２２、タイマ１２４、光学ユニット１２６、フォーカスモータドライバ１２８、ズームモータドライバ１３０、アイリスモータドライバ１３２、撮像素子１３４、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１３６、アナログ処理回路１３８、Ａ／Ｄ変換器１４０、画像入力コントローラ１４２、画像信号処理回路１４４、圧縮・伸張処理回路１４６、メディアコントローラ１４８、記憶メディア（メモリカード）１５０、ＬＣＤ／ビデオエンコーダ１５４、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５８、ＡＦ検出回路１６０、ストロボ制御回路１６２、ＡＦ補助光発光制御回路１６４等で構成されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１０は、デジタルカメラ１０の全体の動作を統括制御する制御部として機能するとともに、各種の演算処理を行う演算手段として機能し、操作部１１２からの入力に基づき所定の制御プログラムに従って各回路を制御する。
【００３１】
バス１１４を介して接続されたＲＯＭ１１６には、ＣＰＵ１１０が実行する制御プログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されており、ＥＥＰＲＯＭ１１８には、ユーザ設定情報等のデジタルカメラ１０の動作に関する各種設定情報等が格納されている。
【００３２】
メモリ（ＳＤＲＡＭ）１２０は、ＣＰＵ１１０の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データの一時記憶領域として利用され、ＶＲＡＭ１２２は、表示用の画像データ専用の一時記憶領域として利用される。
【００３３】
タイマ１２４は現在日時を計時し、計時した現在日時をＣＰＵ１１０に出力する。ＣＰＵ１１０は、このタイマ１２４で計時される現在日時の情報に基づいて撮影日時等の日時情報を取得する。
【００３４】
光学ユニット１２６は、撮影レンズ１４と絞り１５とで構成されている。
【００３５】
撮影レンズ１４は、図示しないフォーカスモータに駆動されて光軸に沿って前後移動するフォーカスレンズ１４Ｆと、図示しないズームモータに駆動されて光軸に沿って前後移動するズームレンズ１４Ｚとを備えている。ＣＰＵ１１０は、フォーカスモータドライバ１２８を介してフォーカスモータの駆動を制御することにより、撮影レンズ１４のフォーカスを制御する。また、ズームモータドライバ１３０を介してズームモータの駆動を制御することにより、撮影レンズ１４のズームを制御する。
【００３６】
絞り１５は、ターレット絞りで構成されており、図示しないアイリスモータに駆動されることにより、絞り径が（絞り値）が変化する。ＣＰＵ１１０は、アイリスモータドライバ１３２を介してアイリスモータの駆動を制御することにより、絞り１５の絞り値を制御する。
【００３７】
撮像素子１３４は、Ｒ、Ｇ、Ｂのカラーフィルタが付されたカラーＣＣＤで構成されている。光学ユニット１２６を介して撮像素子１３４の受光面に入射した光は、その受光面に配列された多数のフォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。
【００３８】
タイミングジェネレータ（ＴＧ）１３６は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、主として撮像素子１３４を駆動するためのタイミング信号を生成する。撮像素子１３４は、このタイミングジェネレータ１３６から加えられるタイミング信号に従って各フォトダイオードに蓄積された信号電荷を電圧信号（画像信号）として出力する。
【００３９】
アナログ処理回路１３８は、撮像素子１３４から順次出力される画像信号を相関二重サンプリング処理するとともに、増幅する。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換器１４０は、アナログ処理回路１３８から出力されたＲ、Ｇ、Ｂのアナログの画像信号をそれぞれ１２ビットのデジタルの画像信号に変換する。
【００４１】
画像入力コントローラ１４２は、所定容量のラインバッファを内蔵し、Ａ／Ｄ変換器１４０から出力された１画像分の画像信号を蓄積して、メモリ１２０に格納する。
【００４２】
画像信号処理回路１４４は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含み、ＣＰＵ１１０からの指令に従って入力されたデジタル画像信号に所要の信号処理を施して、画像データを生成する。
【００４３】
圧縮・伸張処理回路１４６は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像データに圧縮処理を施し、所定フォーマットの圧縮画像データを生成する。また、入力された圧縮画像データに伸張処理を施し、非圧縮のデジタル画像データを生成する。
【００４４】
メディアコントローラ１４８は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、メディアスロットに装填された記憶メディア（メモリカード）１５０に対してデータの読み出し及び書き込みを制御する。
【００４５】
ＬＣＤ／ビデオエンコーダ１５４は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、画像データが示す画像を液晶モニタ３４に表示するための信号を生成して、液晶モニタ３４に出力する。また、画像データが示す画像をテレビに表示するための信号（たとえば、ＮＴＳＣ信号やＰＡＬ信号、ＳＣＡＭ信号）を生成して、ＡＶ出力端子５２に出力する。
【００４６】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５８は、ＣＰＵ１１０からの指令に従って、入力された画像信号からＡＥ制御及びＡＷＢ制御に必要な物理量を算出する。たとえば、ＡＥ制御に必要な物理量として、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割した各エリアごとにＲ、Ｇ、Ｂの画像信号の積算値を算出する。ＣＰＵ１１０は、このＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５８から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出して、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出し、算出した撮影ＥＶ値と所定のプログラム線図から絞り値とシャッタースピードを決定する。また、ＡＷＢ制御に必要な物理量として、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割した各エリアごとにＲ、Ｇ、Ｂの画像信号の色別の平均積算値を算出する。ＣＰＵ１１０は、得られたＲの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値から各分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、求めたＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行う。そして、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、たとえば各比の値がおよそ１（つまり、１画面においてＲＧＢの積算比率がＲ：Ｇ：Ｂ≒１：１：１）になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を決定する。
【００４７】
ＡＦ検出回路１６０は、ＣＰＵ１１０からの指令に従って、入力された画像信号からＡＦ制御に必要な物理量を算出する。本実施の形態のデジタルカメラ１０では、画像のコントラストによりＡＦ制御を行うものとし、ＡＦ検出回路１６０は、入力された画像信号から所定の測距エリアにおける画像の鮮鋭度を示す焦点評価値を算出する。ＣＰＵ１１０は、このＡＦ検出回路１６０で算出される焦点評価値が極大となるように、フォーカスモータドライバ１２８の駆動を制御し、フォーカスレンズ１４Ｆの移動を制御する（焦点評価値が極大となる位置にフォーカスレンズ１４Ｆを移動させる。）。
【００４８】
ストロボ制御回路１６２は、ＣＰＵ１１０からの指令に従ってストロボ１６を制御し、ストロボ光の発光を制御する。
【００４９】
ＡＦ補助光発光制御回路１６４は、ＣＰＵ１１０からの指令に従ってＡＦ補助光投光装置２０を制御し、ＡＦ補助光の発光を制御する。
【００５０】
次に、前記のごとく構成された本実施の形態のデジタルカメラ１０の撮影モード時の動作について説明する。
【００５１】
上記のようにデジタルカメラ１０は、カメラのモードを撮影モードに設定することにより、撮影が可能になる。
【００５２】
なお、この際、デジタルカメラ１０は、撮像素子１３４によって連続的に撮像される画像（スルー画像）を液晶モニタ３４に表示させることにより、液晶モニタ３４をファインダとして使用することができる。スルー画像を液晶モニタ３４に表示する場合の処理は次のとおりである。
【００５３】
１回の撮像によって撮像素子１３４から出力された１画面分の画像信号は、アナログ処理回路１３８、Ａ／Ｄ変換器１４０を介して画像入力コントローラ１４２に取り込まれ、メモリ１２０に格納される。メモリ１２０に格納された１画面分の画像信号は、画像信号処理回路１４４に加えられ、輝度データ（Ｙ）と色差データ（Ｃｒ、Ｃｂ）とからなる画像データ（ＹＣデータ）に変換されたのち、メモリ１２０に格納される。そして、メモリ１２０からＶＲＡＭ１２２に転送され、ＶＲＡＭ１２２からＬＣＤ／ビデオエンコーダ１５４を介して液晶モニタ３４に出力される。これにより、１画面分の画像が液晶モニタ３４に表示される。
【００５４】
スルー画像を液晶モニタ３４に出力する場合は、撮像素子１３４から出力される画像信号を連続的に処理して、ＶＲＡＭ１２２内の画像データを書き換え、ＬＣＤ／ビデオエンコーダ１５４を介して液晶モニタ３４に出力する。これにより、スルー画像が液晶モニタ３４に表示される。
【００５５】
さて、上記のようにデジタルカメラ１０は、撮影モードに設定されると、シャッターボタン２６の半押しでＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢが機能し、全押しで画像記録が行われる。
【００５６】
シャッターボタン２６が半押しされると、ＣＰＵ１１０にＳ１ＯＮ信号が入力され、このＳ１ＯＮ信号に応動して、ＣＰＵ１１０はＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢの処理を実行する。
【００５７】
まず、Ｓ１ＯＮ信号に応動して撮像素子１３４から出力された画像信号が、アナログ処理回路１３８、Ａ／Ｄ変換器１４０を介して画像入力コントローラ１４２に取り込まれ、メモリ１２０に格納される。メモリ１２０に格納された画像信号は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５８並びにＡＦ検出回路１６０に加えられる。
【００５８】
上記のようにＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５８は、ＣＰＵ１１０の制御の下、入力された画像信号からＡＥ制御及びＡＷＢ制御に必要な物理量を算出し、ＣＰＵ１１０に出力する。ＣＰＵ１１０は、このＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５８からの出力に基づき、絞り値とシャッタースピードを決定するとともに、ホワイトバランス補正値を決定する。
【００５９】
また、ＡＦ検出回路１６０は、ＣＰＵ１１０の制御の下、入力された画像信号から所定の測距エリアにおける画像の鮮鋭度を示す焦点評価値を算出し、ＣＰＵ１１０に出力する。ＣＰＵ１１０は、このＡＦ検出回路１６０で算出される焦点評価値が極大となるように、フォーカスモータドライバ１２８の駆動を制御し、フォーカスレンズ１４Ｆの移動を制御する。
【００６０】
ところで、このようなコントラスト方式によるＡＦ制御は、低照度下での撮影では、画像の焦点評価値の山（極大値）を検出することができず、ＡＦエラーとなってしまう。
【００６１】
そこで、１回目のＡＦ制御で焦点評価値の山を検出できなかった場合、ＣＰＵ１１０は、ＡＦ補助光発光制御回路１６４にコマンドを出力し、ＡＦ補助光投光装置２０からＡＦ補助光を発光させた状態で再度ＡＦ制御を実行する。
【００６２】
この際、本実施の形態のデジタルカメラ１０のＡＦ補助光投光装置２０は、４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃを光源とし、その配置構成として、１つのＬＥＤ素子６０ｏを中心に配置し、その周囲に残り３つのＬＥＤ素子６０ａ、６０ｂ、６０ｃを配置しているので、常に投光エリアの中心が照射される構成となり、十分な明るさをもって容易にコントラスト検出を行うことができるようになる。
【００６３】
このように、低照度下での撮影では、ＡＦ補助光投光装置２０から被写体にＡＦ補助光を投光してＡＦ制御を実行し、ピント合わせを行う。
【００６４】
この後、シャッターボタン２６が全押しされると、ＣＰＵ１１０にＳ２ＯＮ信号が入力され、ＣＰＵ１１０は、このＳ２ＯＮ信号に応動して画像の記録処理を実行する。
【００６５】
まず、上記のＡＥ処理で求めた絞り値、シャッタースピードで撮像素子１３４を露光し、記録用の画像信号の取り込みを行う。
【００６６】
撮像素子１３４から出力された画像信号は、アナログ処理回路１３８、Ａ／Ｄ変換器１４０を介して画像入力コントローラ１４２に取り込まれ、メモリ１２０に格納される。メモリ１２０に格納された画像信号は、ＣＰＵ１１０の制御の下、画像信号処理回路１４４に加えられ、輝度データと色差データとからなる画像データ（ＹＣデータ）に変換されて、メモリ１２０に格納される。メモリ１２０に格納された画像データは、圧縮・伸張処理回路１４６に加えられ、所定の圧縮フォーマット（たとえば、ＪＰＥＧ）に従って圧縮されたのち、メモリ１２０に格納される。
【００６７】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に格納された圧縮画像データに対して、撮影日時や絞り値、シャッタースピードなどの付属情報を付加した所定フォーマット（たとえば、Ｅｘｉｆ）の画像ファイルを生成し、生成した画像ファイルをメディアコントローラ１４８を介して記憶メディア（メモリカード）１５０に格納する。
【００６８】
このようにして、記憶メディア１５０に格納された画像ファイルは、デジタルカメラ１０のモードを再生モードに設定することにより、液晶モニタ３４に表示させることができる。次に、この再生モード時におけるデジタルカメラ１０の動作について説明する。
【００６９】
電源／モードスイッチ２８を再生位置に合わせて、カメラのモードを再生モードに設定すると、ＣＰＵ１１０は、メディアコントローラ１４８にコマンドを出力し、記憶メディア１５０に最後に記録された画像ファイルの圧縮画像データを読み出させる。
【００７０】
読み出された圧縮画像データは、圧縮・伸張処理回路１４６に加えられ、圧縮・伸張処理回路１４６で伸張処理が施されたのち、ＬＣＤ／ビデオエンコーダ１５４を介して液晶モニタ３４に出力される。これにより、記憶メディア１５０に最後に記録された画像ファイルの画像が液晶モニタ３４に再生表示される。
【００７１】
画像のコマ送りは、十字ボタン３８の左右のキー操作で行なわれ、右キーが操作されると、次の画像ファイル（再生中の画像ファイルが最終の画像ファイルの場合は先頭の画像ファイル）が記憶メディア１５０から読み出され、液晶モニタ３４に再生表示される。また、十字ボタン３８の左キーが操作されると、一つ前の画像ファイル（再生中の画像ファイルが先頭の画像ファイルの場合は最終の画像ファイル）が記憶メディア１５０から読み出され、液晶モニタ３４に再生表示される。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、ＡＦ補助光投光装置２０が備えられているので、低照度下でもＡＦ撮影を行うことができる。
【００７３】
また、そのＡＦ補助光投光装置２０は、４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃを光源とし、その配置構成として、１つのＬＥＤ素子６０ｏを中心に配置し、その周囲に残り３つのＬＥＤ素子６０ａ、６０ｂ、６０ｃを配置しているので、常に投光エリアの中心を照射できる。これにより、十分な明るさをもって容易にコントラスト検出を行うことができ、合焦精度を向上させることができる。また、ＬＥＤ自体ではなくＬＥＤ素子の設置数を増加させているので、省スペースで構成することができる。さらに、ＬＥＤ素子なので、電力消費も抑えることができる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、ＡＦ補助光投光装置２０の光源をＬＥＤ素子で構成しているが、光源を構成する発光素子は、これに限定されるものではなく、たとえば、この他に有機ＥＬ（Electro Luminescence）等で構成してもよい。
【００７５】
また、ＡＦ補助光投光装置２０を構成する発光素子の数も４つに限定されるものではなく、少なくとも４つ以上で構成すればよい。この場合、必ず中心に１つの発光素子を配置し、その周囲に他の発光素子を配置する構成とする。たとえば、５つのＬＥＤ素子を用いた場合は、図５（ａ）又は（ｂ）に示すように、１つのＬＥＤ素子６０ｏを中心に配置し、その周囲に残り４つのＬＥＤ素子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄを配置する（好ましくは、ＬＥＤ素子６０ｏを中心とする同心円上に等間隔に配置する。）。これにより、常に投光エリアの中心を照射でき、合焦精度を向上させることができる。
【００７６】
次に、本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態について説明する。
【００７７】
本実施の形態のデジタルカメラは、ＡＦ制御の方式として、測距エリアを画面中央に固定してＡＦ制御を行う「センター固定ＡＦ」、コントラストの高い被写体を自動認識し、測距エリアを自動設定する「オートエリアＡＦ」、撮影者が測距エリアを任意に設定できる「エリア選択ＡＦ」の３つの方式を備えている。そして、本実施の形態のデジタルカメラは、設定された測距エリアに応じてＡＦ補助光投光装置２０の発光を制御する。
【００７８】
なお、装置構成は上述した実施の形態のデジタルカメラ１０と同じなので、ここではデジタルカメラの動作についてのみ説明する。
【００７９】
本実施の形態のデジタルカメラでは、図６に示すように、画面上に４９（７×７）の測距エリアが設定されており、このうちの１つ測距エリアを用いてＡＦ制御ができるようにされている（センター固定ＡＦの場合は、中央の測距エリアを固定して使用）。
【００８０】
制御方式の選択は、撮影メニューの画面で行われる。すなわち、撮影モードの下、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４０を押すと、液晶モニタ３４に撮影メニューの画面が表示されるので、その撮影メニューの中から「ＡＦ制御方式」の項目を選択し、表示されたＡＦ制御方式の項目中から所望の制御方式の項目を選択する。
【００８１】
ここで、「センター固定ＡＦ」が選択されると、測距エリアを画面中央に固定してＡＦ制御が行われ、「オートエリアＡＦ」が選択されると、コントラストの高い被写体に測距エリアを自動設定してＡＦ制御が行われる。また、「エリア選択ＡＦ」が選択されると、撮影者が任意に設定した測距エリアでＡＦ制御が行われる。
【００８２】
「エリア選択ＡＦ」の際、測距エリアの選択は、十字ボタン３８で行われる。この場合、Ｃ−ＡＦボタン２５を押すと、図６に示すように、液晶モニタ３４にエリア選択フレームが表示されるものとし、このエリア選択フレームを十字ボタン３８で移動させて、測距エリアを選択するものとする。
【００８３】
なお、「エリア選択ＡＦ」を選択した場合、コンティニュアスＡＦの機能は使用できないものとする。
【００８４】
さて、上記のように本実施の形態のデジタルカメラでは、設定された測距エリアに応じてＡＦ補助光投光装置２０の発光が制御される。
【００８５】
まず、「センター固定ＡＦ」の場合、測距エリアは画面中央に固定されるので、ＣＰＵ１１０は、ＡＦ補助光を発光させる場合、すべてのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃを点灯させて、被写体にＡＦ補助光を照射する。
【００８６】
一方、「オートエリアＡＦ」又は「エリア選択ＡＦ」の場合は、測距エリアが変化するので、ＣＰＵ１１０は、ＡＦ補助光を発光させる場合、設定された測距エリアに応じて４つのＬＥＤ素子６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃを選択的に発光させる。たとえば、図７に示すように、画面上部中央に測距エリアが設定された場合は、その測距エリア付近を照射するＬＥＤ素子６０ａのみを発光させる。
【００８７】
このように、設定された測距エリアの付近を照射するＬＥＤ素子のみを発光させることにより、設定された測距エリアだけをより明るく照射することができる。すなわち、点灯するＬＥＤ素子の数を減らせば、電流値は変わらないので、１つのＬＥＤ素子に流せる電流が増え、設定された測距エリアを明るく投光することができる。
【００８８】
これにより、十分な明るさをもってＡＦ制御を行うことができるようになり、合焦精度が向上する。
【００８９】
なお、点灯させるＬＥＤ素子の数は１つに限定されるものではなく、複数のＬＥＤ素子を組み合わせて点灯させるようにしてもよい。たとえば、図７の例では、ＬＥＤ素子６０ｏとＬＥＤ素子６０ａの２つのＬＥＤ素子を点灯させて、ＡＦ補助光を発光させるようにしてもよい。
【００９０】
なお、上述した一連の実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、本発明が適用される撮影装置は、これに限定されるものではなく、銀塩カメラ、ビデオカメラ等にも同様に適用することができる。また、撮影機能を備えた携帯電話やＰＤＡ等にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの正面斜視図
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの背面斜視図
【図３】ＬＥＤ素子の配置構成を示す平面図
【図４】デジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図
【図５】ＬＥＤ素子の配置構成の他の実施の形態を示す平面図
【図６】測距エリアの概念図
【図７】測距エリアと照射エリアの関係を示す図
【符号の説明】
【００９２】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１６…ストロボ、１８…ファインダ窓、２０…ＡＦ補助光投光装置、２２…セルフタイマーランプ、２４…ストロボ調光センサ、２５…Ｃ−ＡＦボタン、２６…シャッターボタン、２８…電源／モードスイッチ、３０…モードダイヤル、３２…ファインダ接眼部、３４…液晶モニタ、３６…ズームボタン、３６Ｔ…ズームテレボタン、３６Ｗ…ズームワイドボタン、３８…十字ボタン、４０…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、４２…ＤＩＳＰボタン、４４…ＢＡＣＫボタン、４８…電源端子、５０…ＵＳＢ端子、５２…ＡＶ出力端子、６０ｏ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ…ＬＥＤ素子、６２…基板、１１０…ＣＰＵ、１１２…操作部、１１４…バス、１１６…ＲＯＭ、１１８…ＥＥＰＲＯＭ、１２０…メモリ（ＳＤＲＡＭ）、１２２…ＶＲＡＭ、１２４…タイマ、１２６…光学ユニット、１２８…フォーカスモータドライバ、１３０…ズームモータドライバ、１３２…アイリスモータドライバ、１３４…撮像素子、１３６…タイミングジェネレータ（ＴＧ）、１３８…アナログ処理回路、１４０…Ａ／Ｄ変換器、１４２…画像入力コントローラ、１４４…画像信号処理回路、１４６…圧縮・伸張処理回路、１４８…メディアコントローラ、１５０…記憶メディア（メモリカード）、１５４…ＬＣＤ／ビデオエンコーダ、１５８…ＡＥ／ＡＷＢ検出回路、１６０…ＡＦ検出回路、１６２…ストロボ制御回路、１６４…ＡＦ補助光発光制御回路
【図１】
2006078783.tif 000003
【図２】
2006078783.tif 000004
【図３】
2006078783.tif 000005
【図４】
2006078783.tif 000006
【図５】
2006078783.tif 000007
【図６】
2006078783.tif 000008
【図７】
2006078783.tif 000009