(57)【要約】【課題】  掃除中にホースを通過する塵埃を目視によって確認できるようにした電気掃除機を提供する。【解決手段】  塵埃を集塵する集塵室１７とこの集塵室１７を負圧にする電動送風機１６とを設けた掃除機本体１２と、この掃除機本体１２に一端が接続されて集塵室１７に連通する集塵ホース１８とを備えた電気掃除機１１であって、集塵ホース１８を半透明又は透明な材質で構成し、電動送風機１６が作動中に発光して集塵ホース１８内を照明する発光ダイオード２１を設けている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を集塵する集塵室とこの集塵室を負圧にする電動送風機とを設けた掃除機本体と、この掃除機本体に一端が接続されて前記集塵室に連通する集塵ホースとを備えた電気掃除機であって、
前記集塵ホースを半透明又は透明な材質で構成し、
前記電動送風機が作動中に発光して前記集塵ホース内を照明する発光手段を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵ホースは、軟質の材質で形成されたホース部と、このホース部を所定の形状に保形する硬質の保形部と、前記集塵ホースの一端に設けられ掃除機本体と接続されるホース接続部と、他端に設けられた手元操作管とを有し、
この保形部に前記発光手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塵埃を集塵する集塵室に連通する集塵ホースを備えた電気掃除機に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図４に示すような電気掃除機１が知られている（特許文献１等参照）。
【０００３】
かかる電気掃除機１は、電気掃除機本体２と、この本体２内に設けられた集塵室７と、この集塵室７を負圧にする電動送風機６とが設けられている。また、集塵室７には集塵フィルタ７ｂが設けられている。
【０００４】
さらに、この電気掃除機本体２には、一端（ホース接続部４ｂ）がホース接続口７ａに着脱可能に接続される集塵ホース８が取り付けられており、この集塵ホース８の他端には手元操作管４ａが設けられている。
【０００５】
そして、この手元操作管４ａには延長管５が着脱可能に接続され、延長管５の先端部には吸込口体３が着脱可能に接続されている。
【特許文献１】特開２００３−２９００９３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図４に示した従来の電気掃除機１では、集塵ホース８の内部を外側から見ることができないため、吸い込まれた塵埃を目視によって確認することができなかった。
【０００７】
一方、集塵ホース内部が鮮明に透けて見える透明材料で形成しただけでは、電気掃除機を使用しているうちにホース内面に汚れが付着し、吸い込まれた塵埃が目視によって確認しにくくなって来るという問題がある。
【０００８】
そこで、この発明は、掃除中にホースを通過する塵埃を目視によって確認できるようにした電気掃除機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、この発明は、塵埃を集塵する集塵室とこの集塵室を負圧にする電動送風機とを設けた掃除機本体と、この掃除機本体に一端が接続されて前記集塵室に連通する集塵ホースとを備えた電気掃除機であって、前記集塵ホースを半透明又は透明な材質で構成し、前記電動送風機が作動中に発光して前記集塵ホース内を照明する発光手段を設けた電気掃除機であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気掃除機によれば、電動送風機が作動中は、半透明又は透明な材質で構成された集塵ホースが発光手段によって照らされて、内部を通過する塵埃の影又は形が目視によって確認することができる。
【００１１】
また、電動送風機が停止すれば、発光手段による発光も停止して集塵ホースの内側は見え難くなるので、内側の汚れが鮮明に透けて見えることで使用者に不快感を与えることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明に係る電気掃除機の最良の実施の形態を、より具体的な実施例と図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、この実施例１の電気掃除機１１の全体の構成を示した図である。
【００１４】
この電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、この掃除機本体１２の前部のホース接続口１７ａに、一端のホース接続部１４ｂが着脱可能に接続された集塵ホース１８と、この集塵ホース１８の他端の手元操作管１４ａに着脱自在に接続された延長管１５と、この延長管１５の先端に着脱自在に接続された吸込口体１３とを備えている。
【００１５】
この掃除機本体１２には、集塵ホース１８に連通するホース接続口１７ａを有した内部空間である集塵室１７が形成されている。また、この集塵室１７には集塵フィルタ１７ｂが設けられている。
【００１６】
さらに、掃除機本体１２の後部には、集塵室１７に連通すると共に、この集塵室１７に吸込負圧を作用させる電動送風機１６が内蔵されている。
【００１７】
この実施例の集塵ホース１８は、半透明な軟質の材質によって可撓性の筒体に形成されたホース部１９と、保形部としての螺旋状硬質部２０と、集塵ホース１８の一端に設けられ掃除機本体１２と接続されるホース接続部１４ｂと、他端に設けられた手元操作管１４ａとによって主に構成される。
【００１８】
このホース部１９を構成する半透明で軟質な材料には、スチレン系エラストマー等の半透明な樹脂が使用される。半透明な樹脂は、着色などを施すことによって、所望の半透明度に形成することができる。
【００１９】
また、ホース部１９には、外周面から突起させるように螺旋状硬質部２０を設ける。この螺旋状硬質部２０は、可撓性のホース部１９の形状を保持させる保形部材であって、例えばポリプロピレン等の硬質の樹脂材料によって形成する。
【００２０】
また、この螺旋状硬質部２０は、図２に示すように、内部が中空となるように形成されて、内部に手元操作管１４ａから掃除機本体１２に信号を送信するのに使用される信号線（図示せず）が挿入される。
【００２１】
さらに、螺旋状硬質部２０の内部には、電線２２が挿入されており、その電線２２の途中には、発光手段としての発光ダイオード２１が、所定の間隔を置いて複数、取り付けられている（図２参照）。
【００２２】
この発光ダイオード２１が、電動送風機１６の作動中に発光することによって、ホース部１９に光が照射され、内部を通過する塵埃の影又は形を目視することができるようになる。このため、螺旋状硬質部２０も、発光ダイオード２１の光が透過されるような透明又は半透明材料で形成する。
【００２３】
この発光ダイオード２１を設置する間隔は、例えば隣接する発光ダイオード２１，２１の光の到達範囲が重なるように設定する。また、掃除中の使用者に近くて目視し易い手元操作管１４ａの近くには、短い間隔で発光ダイオード２１，・・・を設置し、掃除機本体１２に近づくにつれて、設置間隔を長くしたり、設置しないようにしたりすることができる。
【００２４】
次に、この発明の電気掃除機１１の作用について説明する。
【００２５】
この電気掃除機１１を使用するには、まず、手元操作管１４ａに設けられたスイッチを入れ、電動送風機１６を駆動させる。このスイッチと連動して、発光ダイオード２１が点灯又は点滅して、ホース部１９が照らされる。
【００２６】
電動送風機１６が駆動すると吸込負圧が発生し、集塵室１７、集塵ホース１８、延長管１５を介して吸込口体１３の吸込口に吸込負圧が作用する。
【００２７】
そして、この吸込負圧によって吸込口体１３の底面に設けられた吸込口から被清掃面上の塵埃及び空気が吸い込まれ、延長管１５、集塵ホース１８を介して掃除機本体１２の集塵フィルタ１７ｂへ吸い込まれていく。
【００２８】
この集塵ホース１８を塵埃が通過する際には、ホース部１９は発光ダイオード２１の発光によって照らされているため、目視によって塵埃の通過を確認することができる。
【００２９】
この確認できる塵埃の量が多ければ、使用者は掃除をしている実感を得ることができ、使用者の満足度が上昇する。また、通過する塵埃の量が少なくなるまで、同じ場所で繰り返し吸込口体１３を移動させて、念入りに掃除をすることができる。
【００３０】
さらに、通過する塵埃の量が少なければ、使用者はすぐに別の場所に移動することができ、作業の効率性が向上する。
【００３１】
そして、掃除が終了して、手元操作管１４ａのスイッチを切ると、電動送風機１６が停止すると共に、発光ダイオード２１も消灯する。
【００３２】
このように照明されていない状態のときは、ホース部１９の内側は見え難くなっているため、掃除中に塵埃によってホース部１９の内側に汚れが付着したとしても、使用者はその汚れた内側を見ることはなく、不快に思うこともない。
【実施例２】
【００３３】
以下、実施例２について図３に基づいて説明する。なお、実施例１で説明した内容と同一乃至均等な部分の説明については同一符号を付して説明する。
【００３４】
図３は、この実施例の集塵ホース２６の一部の斜視図を示したものである。
【００３５】
この集塵ホース２６は、半透明な軟質の材質のホース部１９と、その外周に設けられた保形部としての導光環２４，・・・と、発光手段としての発光ダイオード２１と、その発光ダイオード２１に電気を供給する電線２２と、集塵ホース２６の一端に設けられ掃除機本体１２と接続されるホース接続部１４ｂと、他端に設けられた手元操作管１４ａとによって主に構成される。
【００３６】
この導光環２４は、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の導光性を有する樹脂材料によって、円環の一部を切り欠いた環状に形成される。
【００３７】
このため、切欠き部２４ａに露出した端面２４ｂ，２４ｂに光を照射すると、円環に沿って進行した光によって導光環２４全体を発光させることができる。従って、この導光環２４は、ホース部１９の形状を保持するための保形部であると共に、発光手段であるともいえる。
【００３８】
この実施例では、導光環２４を発光させるために、導光環２４の切欠き部２４ａに発光ダイオード２１を設置する。さらに、切欠き部２４ａには、発光ダイオード２１を保護するための保護カバー２５を取り付ける。
【００３９】
また、導光環２４，・・・は、ホース部１９の長手方向に沿って間隔を置いて複数取り付けられる。さらに、導光環２４，・・・の間に出現する電線２２は、被覆部２３によって保護される。
【００４０】
この被覆部２３の内部には、手元操作管１４ａから掃除機本体１２に信号を送信するのに使用される信号線（図示せず）が、電線２２と並列して配置される。
【００４１】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００４２】
手元操作管１４ａのスイッチを入れて電動送風機１６を駆動させると、それに連動して発光ダイオード２１が発光する。
【００４３】
そして、この発光ダイオード２１から発生した光が、導光環２４の端面２４ｂ，２４ｂから入射されて、導光環２４に沿って進み、導光環２４全体を発光させる。
【００４４】
このようにして発光ダイオード２１，・・・及び導光環２４，・・・によってホース部１９が照明されると、内部を通過する塵埃２７，・・・の影又は形を目視によって確認することができるようになる（図３参照）。
【００４５】
また、導光環２４，・・・は、任意の間隔で設けることができるので、例えば、隣接する導光環２４，２４の光の到達範囲が重なるような間隔で導光環２４，・・・を取り付ける。
【００４６】
さらに、掃除中の使用者に近くて目視し易い手元操作管１４ａの近くには、短い間隔で導光環２４，・・・を設置し、掃除機本体１２に近づくにつれて、設置間隔を長くすることができる。
【００４７】
そして、導光環２４，・・・を配置する必要がある間隔よりも、保形部を配置する必要がある間隔の方が短い場合は、導光環２４と導光環２４の間に発光手段を備えていない保形部を配置することができる。
【００４８】
また、導光環２４，・・・は、間隔を置いて断続的に取り付けられるため、発光ダイオード２１の色を導光環２４，・・・毎に変えることができる。このため、隣接する導光環２４，・・・を異なる色で発光させることができ、デザインのバリエーションを増やすことができる。
【００４９】
なお、他の構成及び作用効果については、前記実施例１と略同様であるので説明を省略する。
【００５０】
以上、図面及び実施例を参照して、本発明の最良の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００５１】
例えば、前記実施例では、集塵ホース１８，２６が着脱自在のキャニスター型電気掃除機に基づいて説明したが、このタイプに限定されるものではなく、アップライト型電気掃除機等にも本発明を適用することができる。
【００５２】
また、前記実施例では半透明な材質で構成した集塵ホース１８，２６について説明したが、透明な材質で構成することもできる。透明な材質で集塵ホースを構成した場合も、発光手段の照明によって、通過する集塵を目視によって確認し易くなる。
【００５３】
さらに、前記実施例では、保形部としての螺旋状硬質部２０又は導光環２４がホース部１９の外周面に取り付けられ、この保形部に発光手段を設けた構成について説明したが、これに限定されるものではなく、発光手段がホース部１９に埋め込まれる構成や、ホース部１９の内周面に取り付けられる構成であってもよい。
【００５４】
そして、保形部についても、保形部がホース部１９に埋め込まれる構成や、ホース部１９の内周面に取り付けられる構成であってもよい。
【００５５】
さらに、前記ホース部１９は軟質の樹脂材料で構成したが、これに限定されるものではなく、ホース部１９だけでも形状が保持できる程度の剛性を有する材料であってもよい。
【００５６】
また、実施例１の螺旋状硬質部２０は、ポリプロピレン等の樹脂によって形成したが、これに限定されるものではなく、実施例２で説明した導光性の材料を螺旋状に成形して使用することもできる。このように導光性の材料で螺旋状硬質部２０を形成することによって、発光ダイオード２１から供給される光を広い範囲に分散させることができる。
【００５７】
さらに、発光手段としては、発光ダイオード２１に限定されるものではなく、電球などの光源であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明に係る電気掃除機の外観を示した斜視図である。
【図２】図１に示す電気掃除機に取り付けられる集塵ホースの一部を示した一部破断図である。
【図３】実施例の集塵ホースの一部を示した斜視図である。
【図４】従来の電気掃除機の外観を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１２      掃除機本体
１４ａ    手元操作管
１４ｂ    ホース接続部
１６      電動送風機
１７      集塵室
１８      集塵ホース
１９      ホース部
２０      螺旋状硬質部（保形部）
２１      発光ダイオード（発光手段）
２４      導光環（保形部、発光手段）
２６      集塵ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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