(57)【要約】【課題】嵌合状態の雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの間に生じるコネクタ嵌合方向およびコネクタ嵌合直交方向のガタツキを確実に防止できる構造を備え、これにより雄・雌両端子の電気接触部の摩耗等を確実に防止できるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１０は、回転ロックレバー１７に形成され且つ、雄型コネクタハウジング１２，１３と雌型コネクタハウジング４２との完全嵌合時に傾斜面２４ａが規制面４５と面接触し且つ当該規制面４５を押圧するように係合ロック突起４６を雌型コネクタハウジング４２の雄型コネクタハウジング１２，１３への嵌合方向に弾性反発力で付勢する板バネ部２７を備えている。板バネ部２７は回転ロックレバー１７と一体的に形成されており、回転ロックレバー１７におけるロック突起案内スリット２８を画成する面の一部が板バネ部２７により形成されている。【選択図】図１
2006024457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子を保持し且つ、傾斜面を有するガタツキ規制部を備えた雄型コネクタハウジングと、
前記雌端子と電気的に接続可能な雄端子を保持し、該雄端子を前記雌端子に接続するように前記雄型コネクタハウジングと嵌合可能であり且つ、前記傾斜面と面接触可能な規制面を有する雌型コネクタハウジングと、
前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとの嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように前記雌型コネクタハウジングの外周面上の両側それぞれに形成された係合ロック突起と、
前記嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように前記雄型コネクタハウジングの外周面上の両側それぞれに形成された枢軸と、
前記雄型コネクタハウジングに前記枢軸を中心として回動自在に取り付けられた回転ロックレバーと、
前記回転ロックレバーに形成され且つ、前記係合ロック突起をそれぞれ受け入れながら前記回転ロックレバーが回動されることにより前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとが嵌合または離脱するように前記係合ロック突起を案内する一対のロック突起案内スリットと、
前記回転ロックレバーに形成され且つ、前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとの完全嵌合時に前記傾斜面が前記規制面と面接触し且つ当該規制面を押圧するように前記係合ロック突起を前記雌型コネクタハウジングの前記雄型コネクタハウジングへの嵌合方向に弾性反発力で付勢する板バネ部と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記板バネ部が前記回転ロックレバーと一体的に形成されており、そして前記回転ロックレバーにおける前記ロック突起案内スリットを画成する面の一部が、前記板バネ部により形成されていることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ。
【請求項３】
前記板バネ部が前記回転ロックレバーに片持ち状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したコネクタ。
【請求項４】
前記板バネ部が前記回転ロックレバーと一体的に形成され且つ、前記回転ロックレバーにおける前記ロック突起案内スリットの延長方向と交差する方向に横たわっていることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ。
【請求項５】
前記板バネ部が前記回転ロックレバーに両持ち状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項４に記載したコネクタ。
【請求項６】
前記板バネ部を含む前記回転ロックレバーが金属製であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載したコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガタツキ防止構造を備えたコネクタに関し、より詳細には、嵌合状態の雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの間のガタツキを防止する構造を備え、それにより両コネクタハウジング内の雌雄端子の電気接触部相互の摩耗の低減が図られたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図７および図８にガタツキ防止構造を備えた従来のコネクタが示される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このコネクタ６１は、雌端子６２を収容する一方のコネクタ６３と、雄端子６４を収容する他方のコネクタ６５と、を備え、合成樹脂製の一方のコネクタハウジングの外側のフード部６６の内面にガタツキ規制部６７を一体に形成し、他方のコネクタハウジング６８の外壁面をガタツキ規制部６７の表面に隙間なく接触させて、両コネクタ６３，６５の嵌合方向と直交する方向（即ち、コネクタ嵌合直交方向）のガタツキを防止したものである。
【０００４】
一方のコネクタハウジングは雄型のインナハウジング６４とその外側の矩形筒状のフード部６６と、を有し、インナハウジング６４内に雌端子６２が収容されている。雌端子６２は合成樹脂製のフロントホルダ６９で二重係止されている。インナハウジング６４の基部には防水パッキン７１が装着されている。ガタツキ規制部６７は略長方形状を有している。
【０００５】
フード部６６とインナハウジング６４との間に他方のコネクタハウジング６８が挿入される。図８は完全嵌合直前の状態を示している。両コネクタハウジングの嵌合と同時に雄・雌両端子６２，７０が接続され、他方のコネクタハウジング６８の先端部が防水パッキン７１に密着し、フード部６６のロックアーム７２が他方のコネクタハウジング６８の係合突起に係合して、両コネクタがロックされ、それらと同時に、一方のコネクタハウジングのフード部６６と他方のコネクタハウジング６８とのコネクタ嵌合直交方向のガタツキが規制部６７で防止され、車両走行時等の振動による雄・雌両端子６２，７０の電気接触部の摩耗の低減が図られる。
【特許文献１】特開２００２−１９８１２７号公報（第３−４頁、図４、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のコネクタにあっては、コネクタ嵌合直交方向のガタツキは防止されるものの、コネクタ嵌合方向のガタツキが防止されないため、車両走行中の振動や近接の機器やエンジン等の振動による雄・雌両端子６２，７０の摩耗等が完全には解消されないという問題があった。また、一方のコネクタハウジングのフード部６６と他方のコネクタハウジング６８とのガタツキは防止されるものの、一方のコネクタハウジングの肝心の端子収容部であるインナハウジング６４と他方のコネクタハウジング６８とのガタツキが直接的には防止されないため、雄・雌端子６２，７０相互のガタツキが生じやすく、両端子６２，７０の摩耗が完全には解消されないという懸念があった。更に、長期にわたって使用された場合に、ガタツキ規制部６７が車両走行時等の振動によって摩耗や圧縮変形を起こし、コネクタ嵌合直交方向のガタツキを生じかねないという懸念もあった。
【０００７】
また、両コネクタハウジング間にリング状のガタツキ規制部材を介在させて、コネクタ嵌合方向およびコネクタ嵌合直交方向のうち少なくとも一方向のガタツキを規制することも考えられるが、別部品であるガタツキ規制部材を設けると、両コネクタハウジング間のガタツキが直接的には規制されず耐振動性能が不十分となるという問題や、ガタツキ規制部材の寸法精度のばらつきによって耐振動性能が安定しないという問題や、ガタツキ規制部材と両コネクタハウジングの摺動抵抗によってコネクタの嵌合荷重が増加するという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、嵌合状態の雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの間に生じるコネクタ嵌合方向およびコネクタ嵌合直交方向のガタツキを確実に防止できる構造を備え、これにより雄・雌両端子の電気接触部の摩耗等を確実に防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明に係るコネクタは、下記（１）、（２）、（３）、（４）、（５）および（６）を特徴としている。
（１）  雌端子を保持し且つ、傾斜面を有するガタツキ規制部を備えた雄型コネクタハウジングと、
前記雌端子と電気的に接続可能な雄端子を保持し、該雄端子を前記雌端子に接続するように前記雄型コネクタハウジングと嵌合可能であり且つ、前記傾斜面と面接触可能な規制面を有する雌型コネクタハウジングと、
前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとの嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように前記雌型コネクタハウジングの外周面上の両側それぞれに形成された係合ロック突起と、
前記嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように前記雄型コネクタハウジングの外周面上の両側それぞれに形成された枢軸と、
前記雄型コネクタハウジングに前記枢軸を中心として回動自在に取り付けられた回転ロックレバーと、
前記回転ロックレバーに形成され且つ、前記係合ロック突起をそれぞれ受け入れながら前記回転ロックレバーが回動されることにより前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとが嵌合または離脱するように前記係合ロック突起を案内する一対のロック突起案内スリットと、
前記回転ロックレバーに形成され且つ、前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとの完全嵌合時に前記傾斜面が前記規制面と面接触し且つ当該規制面を押圧するように前記係合ロック突起を前記雌型コネクタハウジングの前記雄型コネクタハウジングへの嵌合方向に弾性反発力で付勢する板バネ部と、
を備えたこと。
（２）  上記（１）の構成のコネクタの前記板バネ部が前記回転ロックレバーと一体的に形成されており、そして前記回転ロックレバーにおける前記ロック突起案内スリットを画成する面の一部が、前記板バネ部により形成されていること。
（３）  上記（１）または（２）の構成のコネクタの前記板バネ部が前記回転ロックレバーに片持ち状に形成されていること。
（４）  上記（１）の構成のコネクタの前記板バネ部が前記回転ロックレバーと一体的に形成され且つ、前記回転ロックレバーにおける前記ロック突起案内スリットの延長方向と交差する方向に横たわっていること。
（５）  上記（１）または（４）の構成のコネクタの前記板バネ部が前記回転ロックレバーに両持ち状に形成されていること。
（６）  上記（１）〜（５）のいずれかの構成のコネクタの前記板バネ部を含む前記回転ロックレバーが金属製であること。
【００１０】
上記（１）の構成のコネクタによれば、雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの完全嵌合時に、規制面とガタツキ規制部の傾斜面とが、回転ロックレバーの板バネ部の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）を受けて強固に面接触するので、コネクタ嵌合直交方向のガタツキのみならずコネクタ嵌合方向のガタツキも防止される。よって、雄・雌両端子の電気接触部の摩耗等が確実に防止される。その上、回転ロックレバーの回動により雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの嵌脱動作を容易に行なえる。
上記（２）の構成のコネクタによれば、回転ロックレバーの板バネ部が係合ロック突起に対して雌型コネクタハウジングの雄型コネクタハウジングへの嵌合方向にスムーズに押圧することができるだけでなく、回転ロックレバーの小型化（換言すれば、コネクタの小型化）を図ることができ、その上、構成部品点数も少なくすることができる。
上記（３）の構成のコネクタによれば、高いバネ性を有する板バネ部を低コストで回転ロックレバーに形成することができる。
上記（４）の構成のコネクタによれば、回転ロックレバーのロック突起案内スリットを画成する面の一部が係合ロック突起に対して雌型コネクタハウジングの雄型コネクタハウジングへの嵌合方向にスムーズに押圧することができるだけでなく、回転ロックレバーの小型化（換言すれば、コネクタの小型化）を図ることができ、その上、構成部品点数も少なくすることができる。
上記（５）の構成のコネクタによれば、高いバネ性を有する板バネ部を低コストで回転ロックレバーに形成することができる。
上記（６）の構成のコネクタによれば、高いバネ性を有する板バネ部が一体的に形成された金属製の回転ロックレバーをプレス成形機等を用いて低コストで形成することができる。尚、合成ゴム、エラストマ樹脂、合成樹脂、等を構成材料として成形された弾性部材を板バネ部を用いずにコネクタ内部に用いた場合と比較して、板バネ部は金属製であるので、熱等により経年変化や特性変化し難く、へたり量も少ないので優れている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの完全嵌合時に、回転ロックレバーの板バネ部の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）によるガタツキ規制部の傾斜面と規制面との強固な面接触により振動時のコネクタ嵌合方向および嵌合直交方向のガタツキが防止されるから、両コネクタハウジング内の雄・雌端子の電気接触部の摩耗が確実に防止され、電気接続の信頼性が向上する。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るコネクタの一実施形態（雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１とが完全嵌合した状態のコネクタ１０）の外観側面図、図２は図１のコネクタ１０の主に雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１の内部構造を示す概略縦断面図、図３は図１の雄型コネクタ１１の外観側面図（回転ロックレバー１７の位置は雌型コネクタ４１を雄型コネクタ１１に受け入れ可能な状態にあるときの位置が示される。）、図４は図３の雄型コネクタ１１の外観斜視図、そして図５は雌型コネクタ４１の外観斜視図である。
【００１５】
図１〜図５に示されるように、コネクタ１０は、雄型コネクタ１１と、該雄型コネクタ１１と嵌合可能な雌型コネクタ４１と、該雌型コネクタ４１と係合可能なように雄型コネクタ１１の枢軸２０，２０により回動自在に支持された回転ロックレバー１７と、を具備する。尚、回転ロックレバー１７は、枢軸２０，２０および雌型コネクタ４１の係合ロック突起４６，４６と協働して、雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１とが少ない力で容易に嵌合および離脱されるように雄型コネクタ１１および雌型コネクタ４１の嵌脱動作を支援し、更には雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１とをそれらの完全嵌合状態が維持されるようにロック可能であるコネクタ嵌脱動作支援部材である。
【００１６】
雄型コネクタ１１は、その雄型コネクタハウジングとして、アウタハウジング１２と、該アウタハウジング１２の周壁１２ｆに囲まれながら該アウタハウジング１２内をその基端部１８から雌型コネクタ４１との嵌合方向に延長するように形成された雄型のインナハウジング１３と、を備える。インナハウジング１３は、雄型コネクタ１１の端子収容部として機能し、その内部に２つの雌端子５０をそれぞれ収容する２つの端子収容室１３ｂを有している。雌端子５０はそれぞれ弾性係止ランス（不図示）により仮係止されて端子収容室１３ｂ内に保持される。雄型コネクタ１１は、更に、環状の防水パッキン１４と、当該防水パッキン１４のインナハウジング１３からの前抜けを防止すると共に雌端子５０をインナハウジング１３の端子収容室１３ｂに本係止するためのフロントホルダ１５と、上述した回転ロックレバー１７と、を備える。一方、雌型コネクタ４１は、２つの雄端子５１を保持した（より詳細には、２つの雄端子５１と一体成形された）雌型コネクタハウジング４２を有する。
【００１７】
ここで、説明の都合上、前後、上下、そして左右の定義を次のように定める。前後方向をコネクタ嵌合方向と定め、『前』を雄型コネクタ１１、雌型コネクタ４１各々の嵌合先端側とし、そしてその反対側を『後』とする。上下方向を２つの雌端子５０の並び方向やそれらの電気接続対象である２つの雄端子５１の並び方向と定め、『上』を回転ロックレバー１７の操作部１７ａが位置する側（例えば、図１〜図４の上側）とし、そしてその反対側を『下』とする。左右方向を枢軸２０の並び方向や係合ロック突起４６の並び方向と定める。
【００１８】
雄型コネクタハウジング、換言すれば、アウタハウジング１２およびインナハウジング１３は、合成樹脂材料を射出成形することにより形成されたものである。アウタハウジング１２は、その周壁１２ｆが略楕円筒状に形成され、その中空部にインナハウジング１３が配置される。一方、図４に示されるように、インナハウジング１３は、その周壁１３ａが略楕円筒状形に形成されている。
【００１９】
インナハウジング１３を囲みながらハウジング装着部１８から前方に延設されたアウタハウジング１２の周壁１２ｆは、インナハウジング１３との間に形成された環状の隙間に嵌入される雌型コネクタ４１の雌型コネクタハウジング４２の周壁４３を案内するフードとして機能する。このアウタハウジング１２の周壁１２ｆの内周面の上下部にはコネクタ嵌合方向に沿って案内溝１２ｅが形成されており、雌型コネクタハウジング４２の周壁４３の外周面の上下部に形成された案内突条４２ａが雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との嵌合の際に案内溝１２ｅ内に受け入れられ、これにより雌型コネクタ４１が雄型コネクタ１１に対する正しい嵌入方向に導かれる。
【００２０】
また、アウタハウジング１２の周壁１２ｆの左右の対向箇所には、特に図４に示されるように、それぞれコネクタ嵌合方向に沿ってスリット状に形成されたロック突起受け入れ部１９が設けられている。また、アウタハウジング１２の外周壁上でロック突起受け入れ部１９それぞれの延長線上には枢軸２０がアウタハウジング１２の周壁１２ｆと一体に形成されている。枢軸２０は、より詳細には、コネクタ嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶようにアウタハウジング１２の外周面１２ａ上の両側それぞれに形成されている。各枢軸２０は、円柱形の軸部２０ａおよび当該軸部２０ａの先端両側に突出する抜け止め部２０ｂを有する。
【００２１】
インナハウジング１３の前面には、フロントホルダ１５の雄端子挿入穴とそれぞれ一直線上に並ぶ収容室開口２１が形成されている。インナハウジング１３の収容室開口２１は端子収容室１３ｂと連通しており、雌型コネクタ４１の雄端子５１の電気接触部は雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との嵌合の際にフロントホルダ１５の雄端子挿入穴およびインナハウジング１３の収容室開口２１を通って端子収容室１３ｂ内へ導かれ、端子収容室１３ｂ内に配置された雌端子５０の電気接触部と接触して、これと電気的に接続される。
【００２２】
インナハウジング１３の周壁１３ａの外周面上にはガタツキ規制部２４が周方向にわたって連続して周壁１３ａと一体的に形成されている。ガタツキ規制部２４は、それ単体では四つ角を丸めた略四角錐に近い外形を有する環状体である。ガタツキ規制部２４は、図２において点線Ｘで示されるように、環状体として周壁１３ａと別体に形成されていてもよく、この場合、インナハウジング１３の周壁１３ａに外嵌される形態となる。ガタツキ規制部２４は、より詳細には、その後側から前側に向かうに従って徐々にインナハウジング１３の軸心線へ近づくように傾斜する傾斜面２４ａを有している。傾斜面２４ａは、図１および図２に示される雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との完全嵌合時に、図２および図５に示される雌型コネクタハウジング４２の周壁４３の内周面に形成された規制面４５と面接触する。
【００２３】
防水パッキン１４は、合成ゴム、エラストマ樹脂、等を構成材料として成形されたものであり、中空の略楕円筒状に形成されている。この防水パッキン１４は、インナハウジング１３におけるガタツキ規制部２４の前側の周壁１３ａに装着され、フロントホルダ１５により前抜けしないようにされている。
【００２４】
回転ロックレバー１７は、枢軸２０，２０および係合ロック突起４６，４６と共にコネクタ嵌脱動作支援機構を構成する部材であり、金属製板体をプレス成形することにより切れ目無く一体に形成されたものである。回転ロックレバー１７は、操作部１７ａと、該操作部１７ａの左右両側からそれぞれ略直角に折り曲げられた側板部１７ｂ，１７ｂと、を備え、断面略コ字形を有する。回転ロックレバー１７の側板部１７ｂ，１７ｂの間にはアウタハウジング１２が挟まれるように配置される。
【００２５】
各側板部１７ｂは、アウタハウジング１２の枢軸２０に回動可能に係合される取付穴２６と、円弧形のロック突起案内スリット２８と、ロック突起案内スリット２８を画成する面の一部を形成する板バネ部２７と、を有する。ロック突起案内スリット２８は、それらの延長方向の一端が、ロック突起進入口２８ａとなっており、雌型コネクタハウジング４２の周壁４３の左右側面上に形成された係合ロック突起４６を容易に進入させることができるように、開口している。更に、係合ロック突起４６をロック突起案内スリット２８内に容易に受け入れ可能とするために、側板部１７ｂの導入口形成部１７ｃ，１７ｃをそれぞれ外側に膨出させることにより形成されたロック突起導入口２９が、前述したロック突起案内スリット２８のロック突起進入口２８ａと連設されている。
【００２６】
各ロック突起案内スリット２８は、各側板部１７ｂに形成された、当接面２８ｂ、この当接面２８ｂになだらかに弧を描いて繋がる湾曲形を有する第１案内面２８ｃ、およびこの第１案内面２８ｃの湾曲部と対向する湾曲形を有する第２案内面２８ｄと、この第２案内面２８ｄになだらかに繋がる板バネ部２７の押圧面２７ａと、第１案内面２８ｃになだらかに繋がりながら板バネ部２７の自由端の押圧面２７ａと対向するように各側板部１７ｂに形成されたロック面２８ｆと、により画成（形成）される。尚、側板部１７ｂの前部１７ｄと板バネ部２７との間には板バネ退避空間２３が形成されており、この板バネ退避空間２３に、係合ロック突起４６により撓み変形した板バネ部２７が受け入れられる。
【００２７】
図５に示されるように、雌型コネクタ４１は、その雌型コネクタハウジング４２の周壁４３の内側に、前面が開口した有底筒形のコネクタ嵌合室４４を有している。コネクタ嵌合室４４の周壁４３の内周面は、前側から後側に向かうに従って徐々に雌型コネクタハウジング４２の軸心線へ近づくように傾斜するテーパー状の規制面４５を有している。規制面４５は、雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との嵌合の際に雄型コネクタ１１のガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａに当接する面であり、傾斜面２４ａと同一の傾斜角度でコネクタ嵌合室４４の周壁４３内面に形成されている。係合ロック突起４６は、コネクタ嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように雌型コネクタハウジング４２の周壁４３の外周面上の両側それぞれに形成されている。係合ロック突起４６は、略きのこ形の外形を有しており、より詳細には、円柱形の柱部４６ａおよび柱部４６ａの先端に形成された板バネ案内部４６ｂを有する。
【００２８】
次に、雄型コネクタ１１の組立方法について説明する。尚、雌型コネクタ４１は、その雌型コネクタハウジング４２および雄端子５１をインサート成形することにより形成できるので、その組立方法に関しては詳細な説明を省略するが、雌型コネクタハウジング４２に適宜な端子収容室を設けて、当該端子収容室内で雄端子５１を弾性係止ランス等の適宜な係止手段により保持するようにしてもよい。
【００２９】
雄型コネクタ１１は、次のようにして組み立てられる。端子収容室１３ｂに雌端子５０が収容されているインナハウジング１３の周壁１３ａの前部に防水パッキン１４を装着し、そしてインナハウジング１３の前面にフロントホルダ１５を取り付ける。インナハウジング１３へのフロントホルダ１５の装着により、雌端子５０が端子収容室１３ｂ内で二重係止され且つ防水パッキン１４のインナハウジング１３からの前抜けが防止される。
【００３０】
次に、回転ロックレバー１７をアウタハウジング１２の前側に近づけ、そして回転ロックレバー１７の一対の側板部１７ｂ，１７ｂの間にアウタハウジング１２が挟まれるように側板部１７ｂ，１７ｂの間隔を広げながらアウタハウジング１２を挿入していく。そして、取付穴２６，２６がそれぞれ枢軸２０，２０の左右に位置する所まで来たときに取付穴２６，２６の装着口２６ａ，２６ａと枢軸２０，２０の抜け止め部２０ｂ，２０ｂの位置を合わせて装着口２６ａ，２６ａに抜け止め部２０ｂ，２０ｂを挿通させながら取付穴２６，２６内に枢軸２０，２０を係合させる。この後は、側板部１７ｂ，１７ｂが弾性復元力によりアウタハウジング１２の外周面１２ａに接すること、および枢軸２０，２０の抜け止め部２０ｂ，２０ｂが回転ロックレバー１７の枢軸２０，２０からの脱落を防止することにより、回転ロックレバー１７がアウタハウジング１２から容易に外れることなくスムーズに枢軸２０，２０の軸部２０ａ，２０ａを中心に回動可能となる。このようにアウタハウジング１２に回転ロックレバー１７が取り付けられて、雄型コネクタ１１の組立が終了する。
【００３１】
このようにして、回転ロックレバー１７は、アウタハウジング１２に対して、枢軸２０を中心にして前後方向に回転自在に取り付けられるが、特に、回転ロックレバー１７は、その操作部１７ａがアウタハウジング１２の上面に対して略垂直な方向に沿って配置されて起立した状態になる図３および図４に示すアンロック位置と、操作部１７ａがアウタハウジング１２の上面に対して略水平な方向に沿って配置されるよう後方に倒された倒伏状態になる図１および図２に示すロック位置と、に切り換え可能である。
【００３２】
尚、図１〜図４は、コネクタのコネクタ嵌脱動作支援機構（即ち、回転ロックレバー１７、枢軸２０，２０、および係合ロック突起４６，４６）のロック動作説明図でもある。図３および図４から明らかなように、回転ロックレバー１７が起立したアンロック位置に配置されているとき、ロック突起導入口２９は、前側、即ち、雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との嵌合動作開始時に雌型コネクタハウジング４２に向かって開口した状態にある。また、図１に示される完全嵌合状態におけるコネクタ１０の係合ロック突起４６の柱部４６ａの後端面と枢軸２０の軸部２０ａの前端面との間の距離Ｄ１は、図３に示される無不可状態の板バネ部２７の押圧面２７ａと最も近傍の枢軸２０の軸部２０ａの面との間の距離Ｄ２よりも大きい（即ち、Ｄ１＞Ｄ２）。従って、図１に示される完全嵌合状態のコネクタ１０においては、係合ロック突起４６が板バネ部２７の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）によってロック突起案内スリット２８の枢軸２０側にあるロック面２８ｆに向けて付勢されていることがわかる。
【００３３】
次に、コネクタ１０の嵌合方法について説明する。
【００３４】
雄型コネクタ１１の回転ロックレバー１７をアンロック位置、即ち、図３および図４に示すように配置させた状態で、アウタハウジング１２とインナハウジング１３との間の環状空間に雌型コネクタハウジング４２の周壁４３を嵌入していくと、インナハウジング１３も雌型コネクタハウジング４２のコネクタ嵌合室４４に嵌入していく。その際、雌型コネクタハウジング４２の係合ロック突起４６が、アウタハウジング１２のロック突起受け入れ部１９に進入すると共に、ロック突起導入口２９そしてロック突起案内スリット２８の一端にあるロック突起進入口２８ａを通じてロック突起案内スリット２８の当接面２８ｂに当接して、ロック突起案内スリット２８内に配置される。このとき、雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１とは未だ半嵌合状態にある。
【００３５】
次いで操作部１７ａを後方へ押して枢軸２０を中心に回転ロックレバー１７を回動し、図３および図４に示されるアンロック位置から後方のロック位置側に倒していくと、係合ロック突起４６がロック突起案内スリット２８の一端から他端に向けてロック突起案内スリット２８に案内されながら該ロック突起案内スリット２８に沿って移動し、これにより雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との嵌合動作が進行する。より詳細には、係合ロック突起４６は、当接面２８ｂから、一次的に第１案内面２８ｃ上を摺動した後、第２案内面２８ｄへ渡り、この第２案内面２８ｄ上を摺動して、それから板バネ部２７の押圧面２７ａ上を摺動していく。この際、コネクタ嵌合室４４の奥側の規制面４５がインナハウジング１３のガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａに当接する。この状態から更に操作部１７ａを後方へ押して回転ロックレバー１７を回動していき、回転ロックレバー１７を図１および図２に示されるロック位置に配置すると、雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１とが完全嵌合するとともに、板バネ部２７の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）により雌型コネクタ４１が雄型コネクタ１１へ向けて付勢されて規制面４５が傾斜面２４ａを押圧（換言すれば、傾斜面２４ａが規制面４５を押圧）する。
【００３６】
このコネクタ完全嵌合状態では、回転ロックレバー１７等のコネクタ嵌脱動作支援機構により雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１とが離脱不能にロックされ、それらの嵌合状態が維持されるので、雌型コネクタハウジング４２の規制面４５が、ガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａを介して板バネ部２７の弾性復元力により付勢されて、傾斜面２４ａに密着している状態も維持される（換言すれば、傾斜面２４ａが、規制面４５と面接触しながら板バネ部２７の弾性復元力により規制面４５を押圧する状態も維持される）。また、このコネクタ完全嵌合状態では、図２に示されるように、雌端子５０の箱形の電気接触部内に雄端子５１の平板形の電気接触部が挿入されており、雌端子５０の電気接触部と雄端子５１の電気接触部とが電気的に接続されている。また、このコネクタ完全嵌合状態では、防水パッキン１４が、図２に示されるように、雌型コネクタハウジング４２のコネクタ嵌合室４４の内周面とインナハウジング１３の周壁１３ａの外周面とにより挟持されて、それら内周面と外周面との間を液密に封止する。尚、雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との離脱動作が、上述した回転ロックレバー１７の回動操作とは逆方向の回動操作により為されることは言うまでもない。
【００３７】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３８】
例えば上述した板バネ部２７は回転ロックレバー１７に片持ち状に一体に形成されていたが、図６に示す金属製の回転ロックレバー３０のように変形してもよい。即ち、図６中に要部を一点鎖線円Ｖで囲んで示すように、回転ロックレバー１７に両持ち状に一体に形成した板バネ部３１としてもよい。この変形例では、板バネ部３１がロック突起案内スリット２８の他端で横たわる（換言すれば、ロック突起案内スリット２８の延長方向と交差する）ように架設されており、上述した板バネ部２７の押圧面２７ａに相当する図６のロック突起案内スリット２８の押圧面と最も近傍の枢軸２０の軸部２０ａの面（図３等参照。）との間の距離Ｄ３は、上述した距離Ｄ１よりも小さい（即ち、Ｄ１＞Ｄ３）。従って、図１に示される完全嵌合状態のコネクタ１０の回転ロックレバー１７を図６の回転ロックレバー３０に入れ替えたとしても、係合ロック突起４６が板バネ部３１の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）によってロック突起案内スリット２８の枢軸２０側にあるロック面２８ｆに向けて付勢される。尚、図６に示す金属製の回転ロックレバー３０に係る他の作用や効果については、上記説明から容易に類推可能であるため、説明を省略する。
【００３９】
尚、回転ロックレバー１７そして回転ロックレバー３０のいずれにおいても、ロック突起案内スリット２８の一端で横たわる（換言すれば、ロック突起案内スリット２８の延長方向と交差する）ように架設された導入口形成部１７ｃも板バネ部としての機能を兼ね備えていることは言うまでもない。また、回転ロックレバー１７および回転ロックレバー３０のいずれも合成樹脂製としてもよいが、板バネ部の性能を考慮すると、金属製であることが望ましい。
【００４０】
また、アウタハウジング１２は、その略楕円筒状に形成された周壁１２ｆの中空部にインナハウジング１３が配置されるが、例えば、周壁１２ｆとインナハウジング１３との間に形成される環状空間内に基端部１８から前方に延長される片持ち状の係止アームを設けてもよい。この場合、当該係止アームにインナハウジング１３に向けて突出する係止突起を形成し、そして雌型コネクタハウジング４２の外周面の上部に係合突起を形成する。そして、アウタハウジング１２が雌型コネクタハウジング４２と嵌合するとき、雌型コネクタハウジング４２の係合突起が係止アームの係止突起を押し上げ、それにより係止アームが撓み変形して周壁１２ｆ側の係止アーム退避空間内へ進入した後、係合突起と係合して、雌型コネクタハウジング４２がアウタハウジング１２内に係止される。尚、操作部１７ａを後方へ押して枢軸２０を中心に回転ロックレバー１７を回動し、図３および図４に示されるアンロック位置から後方のロック位置側に倒していくと、係合ロック突起４６がロック突起案内スリット２８の一端から他端に向けてロック突起案内スリット２８に案内されながら該ロック突起案内スリット２８に沿って移動し、これにより雄型コネクタ１１と雌型コネクタ４１との嵌合動作が進行するが、係合ロック突起４６が、当接面２８ｂから、一次的に第１案内面２８ｃ上を摺動した後、第２案内面２８ｄへ渡り、この第２案内面２８ｄ上を摺動して、それから板バネ部２７の押圧面２７ａ上を摺動していく際に、アウタハウジング１２の係止突起と雌型コネクタハウジング４２の係合突起とが係合する。尚、アウタハウジング１２の係止突起と雌型コネクタハウジング４２の係合突起との係合解除は、例えば係止アームと一体に形成された解除レバーをアウタハウジング１２の外周面の小窓から露出するように配置し、この解除レバーを押すことにより行なえばよい。
【００４１】
さて、コネクタ１０の特徴を簡潔に述べると次のようになる。
即ち、コネクタ１０は、
雌端子５０を保持し且つ、傾斜面２４ａを有するガタツキ規制部２４を備えた雄型コネクタハウジング１２，１３と、
雌端子５０と電気的に接続可能な雄端子５１を保持し、該雄端子５１を雌端子５０に接続するように雄型コネクタハウジング１２，１３と嵌合可能であり且つ、傾斜面２４ａと面接触可能な規制面４５を有する雌型コネクタハウジング４２と、
雄型コネクタハウジング１２，１３と雌型コネクタハウジング４２との嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように雌型コネクタハウジング４２の外周面上の両側それぞれに形成された係合ロック突起４６と、
前記嵌合方向と直交する方向に沿って一列に並ぶように雄型コネクタハウジング１２，１３の外周面１２ａ上の両側それぞれに形成された枢軸２０と、
雄型コネクタハウジング１２，１３に枢軸２０を中心として回動自在に取り付けられた回転ロックレバー１７と、
回転ロックレバー１７に形成され且つ、係合ロック突起４６をそれぞれ受け入れながら回転ロックレバー１７が回動されることにより雄型コネクタハウジング１２，１３と雌型コネクタハウジング４２とが嵌合または離脱するように係合ロック突起４６を案内する一対の円弧形を有するロック突起案内スリット２８と、
回転ロックレバー１７に形成され且つ、雄型コネクタハウジング１２，１３と雌型コネクタハウジング４２との完全嵌合時に傾斜面２４ａが規制面４５と面接触し且つ当該規制面４５を押圧するように係合ロック突起４６を雌型コネクタハウジング４２の雄型コネクタハウジング１２，１３への嵌合方向に弾性反発力で付勢する板バネ部２７（３１）と、
を備えている。
また、コネクタ１０においては、板バネ部２７が回転ロックレバー１７と一体的に形成されており、そして回転ロックレバー１７におけるロック突起案内スリット２８を画成する面の一部が、板バネ部２７により形成されている。
また、コネクタ１０においては、板バネ部２７が回転ロックレバー１７に片持ち状に形成されている。
また、コネクタ１０においては、板バネ部３１が回転ロックレバー３０と一体的に形成され且つ、回転ロックレバー３０におけるロック突起案内スリット２８の延長方向と交差する方向に横たわっている。
また、コネクタ１０においては、板バネ部３１が回転ロックレバー３０に両持ち状に形成されている。
また、コネクタ１０においては、板バネ部２７（３１）を含む回転ロックレバー１７（３０）が金属製である。
【００４２】
以上、説明したように、コネクタ１０によれば、雄型コネクタハウジング１２，１３と雌型コネクタハウジング４２との完全嵌合時に、規制面４５とガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａとが、回転ロックレバー１７（３０）の板バネ部２７（３１）の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）を受けて強固に面接触するので、コネクタ嵌合直交方向のガタツキのみならずコネクタ嵌合方向のガタツキも防止される。よって、雄・雌両端子５１，５０の電気接触部の摩耗等が確実に防止される。その上、回転ロックレバー１７（３０）の回動により雄型コネクタハウジング１２，１３と雌型コネクタハウジング４２との嵌脱動作を容易に行なえる。
また、コネクタ１０によれば、回転ロックレバー１７の板バネ部２７が係合ロック突起４６に対して雌型コネクタハウジング４２の雄型コネクタハウジング１２，１３への嵌合方向にスムーズに押圧することができるだけでなく、回転ロックレバー１７の小型化（換言すれば、コネクタ１０の小型化）を図ることができ、その上、構成部品点数も少なくすることができる。
また、コネクタ１０によれば、回転ロックレバー３０のロック突起案内スリット２８を画成する面の一部が係合ロック突起４６に対して雌型コネクタハウジング４２の雄型コネクタハウジング１２，１３への嵌合方向にスムーズに押圧することができるだけでなく、回転ロックレバー３０の小型化（換言すれば、コネクタの小型化）を図ることができ、その上、構成部品点数も少なくすることができる。
また、コネクタ１０によれば、高いバネ性を有する板バネ部２７（３１）を低コストで回転ロックレバーに形成することができる。
また、コネクタ１０によれば、高いバネ性を有する板バネ部２７（３１）が一体的に形成された金属製の回転ロックレバー１７（３０）をプレス成形機等を用いて低コストで形成することができる。尚、合成ゴム、エラストマ樹脂、合成樹脂、等を構成材料として成形された弾性部材を板バネ部２７（３１）を用いずにコネクタ１０内部に用いた場合と比較して、板バネ部２７（３１）は金属製であるので、熱等により経年変化や特性変化し難く、へたり量も少ないので優れている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るコネクタの一実施形態（雄型コネクタと雌型コネクタとが完全嵌合した状態のコネクタ）の外観側面図である。
【図２】図１のコネクタの主に雄型コネクタと雌型コネクタの内部構造を示す概略縦断面図である。
【図３】図１の雄型コネクタの外観側面図である。
【図４】図３の雄型コネクタの外観斜視図である。
【図５】図５は雌型コネクタの外観斜視図である。
【図６】本発明のコネクタにおける回転ロックレバーの一変形例を示す斜視図である。
【図７】従来のコネクタの一例を示す完全嵌合状態のコネクタの概略断面図である。
【図８】図７のコネクタの完全嵌合直前の状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    コネクタ
１１    雄型コネクタ
１２    アウタハウジング
１２ａ  外周面
１２ｅ  案内溝
１２ｆ  周壁
１３    インナハウジング
１３ａ  周壁
１３ｂ  端子収容室
１４    防水パッキン
１５    フロントホルダ
１７    回転ロックレバー
１７ａ  操作部
１７ｂ  側板部
１７ｃ  導入口形成部
１７ｄ  前部
１８    基端部
１９    ロック突起受け入れ部
２０    枢軸
２０ａ  軸部
２０ｂ  抜け止め部
２３    板バネ退避空間
２４    ガタツキ規制部
２４ａ  傾斜面
２６    取付穴
２６ａ  装着口
２７    板バネ部
２７ａ  押圧面
２８    ロック突起案内スリット
２８ａ  ロック突起進入口
２８ｂ  当接面
２８ｃ  第１案内面
２８ｄ  第２案内面
２８ｆ  ロック面
２９    ロック突起導入口
３０    回転ロックレバー
３１    板バネ部
４１    雌型コネクタ
４２    雌型コネクタハウジング
４２ａ  案内突条
４３    周壁
４４    コネクタ嵌合室
４５    規制面
４６    係合ロック突起
４６ａ  柱部
４６ｂ  板バネ案内部
５０    雌端子
５１    雄端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006024457.tif 000008
【図７】
2006024457.tif 000009
【図８】
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