(57)【要約】【課題】  住宅外からネットワーク家電機器を遠隔操作する場合に、住宅内に居る人が不測の事態に陥ってしまうことを未然に防止することができる家電機器制御システムを提供する。【解決手段】  使用者が玄関扉８に設けられた電気錠９に対して住宅１内に人が居ないことを示す所定の外出操作で施錠すると、ＩＴホームゲートウェイ２は、ＡＳＰサーバ５に外出モードとなったことを通知する。家族が帰宅して電気錠９を解錠すると、ＩＴホームゲートウェイ２は、ＡＳＰサーバ５に外出モードが解除されたことを通知する。このように外出モードが解除された状態で使用者が携帯電話機１３から住宅１内のネットワーク家電機器６に対して停止操作を行った場合は、ＡＳＰサーバ５は、携帯電話機１３に外出モードが解除されていることを示すメッセージを表示し、それにもかかわらず、使用者が停止操作を実行したときは、ネットワーク家電機器６を停止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅内に設置されたネットワーク家電機器と、
このネットワーク家電機器から発せられる状態変更情報を受信することにより当該ネットワーク家電機器の動作を監視すると共に外部から受信した制御コマンドに応じて前記ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置と、
住宅外に設置され、使用者が携帯する携帯機器からアクセスされたときは、前記ネットワーク家電機器に対する操作画面を前記携帯機器に表示すると共に、前記携帯機器に対する操作に応じて制御コマンドを前記家電機器制御装置に送信する家電機器管理サーバと、
住宅内に人が居ないことを示す所定の外出操作及び住宅内に人が居ることを示す帰宅操作が行われたことを前記家電機器制御装置に通知する通知手段とを備え、
前記家電機器管理サーバは、前記通知手段により帰宅操作が行われたことが通知されてから外出操作が行われたことが通知されるまでの間に前記携帯機器からのアクセスに応じて所定の制御コマンドを前記家電機器制御装置に送信するときは、家族が住宅内に居ることを示す実行ステータスを使用者に確認した上で実行することを特徴とする家電機器制御システム。
【請求項２】
前記家電機器制御装置は、前記実行ステータスを記憶していることを特徴とする請求項１記載の家電機器制御システム。
【請求項３】
前記家電機器管理サーバは、前記実行ステータスを記憶していることを特徴とする請求項１記載の家電機器制御システム。
【請求項４】
前記家電機器制御装置に接続され、前記実行ステータスとして家電機器に対する操作許可情報を記憶した家電機器情報データベースを備え、
前記家電機器制御装置は、前記家電機器情報データベースの操作許可情報に従って制御コマンドを実行することを特徴とする請求項１記載の家電機器制御システム。
【請求項５】
前記家電機器管理サーバに接続され、前記実行ステータスとして家電機器に対する操作許可情報を記憶した家電機器情報データベースを備え、
前記家電機器制御装置は、前記家電機器情報データベースの操作許可情報に従って制御コマンドを実行することを特徴とする請求項１記載の家電機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅内のネットワークに接続されたネットワーク家電機器を住宅外から遠隔操作可能な家電機器制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅内のネットワークに接続可能なネットワーク家電機器が提供されており、使用者は、住宅内からネットワーク家電機器を操作したり、その動作を監視したりすることが可能となっている。
【０００３】
また、住宅内にインターネットに接続可能なＩＴホームゲートウェイを設置することにより、使用者が、例えば携帯電話機を用いて外出先からネットワーク家電機器を遠隔操作したり、その動作を監視したりすることが可能な仕組みも提供されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１１１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、使用者が携帯電話機を用いて外出先からネットワーク家電機器を遠隔操作する場合には、住宅内に人が居るかいないかを確認することなくネットワーク家電機器の電源のオンオフを行っていた。このため、操作者が外出先で想定した住宅内の状況と異なっている場合、例えば当初の予定では、家族全員が外出中のはずであったが、予定が変わり帰宅している人がいるにもかかわらず不在であると判断し、夜間に照明をオフしてしまった場合は、住宅内の人が不測の事態に陥ってしまう虞がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、住宅外からネットワーク家電機器を遠隔操作する場合に、住宅内に居る人が不測の事態に陥ってしまうことを未然に防止することができる家電機器制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、住宅内に設置されたネットワーク家電機器と、このネットワーク家電機器から発せられる状態変更情報を受信することにより当該ネットワーク家電機器の動作を監視すると共に外部から受信した制御コマンドに応じて前記ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置と、住宅外に設置され、使用者が携帯する携帯機器からアクセスされたときは、前記ネットワーク家電機器に対する操作画面を前記携帯機器に表示すると共に、前記携帯機器に対する操作に応じて制御コマンドを前記家電機器制御装置に送信する家電機器管理サーバと、住宅内に人が居ないことを示す所定の外出操作及び住宅内に人が居ることを示す帰宅操作が行われたことを前記家電機器制御装置に通知する通知手段とを備えた上で、前記家電機器管理サーバは、前記通知手段により帰宅操作が行われたことが通知されてから外出操作が行われたことが通知されるまでの間に前記携帯機器からのアクセスに応じて所定の制御コマンドを前記家電機器制御装置に送信するときは、家族が住宅内に居ることを示す実行ステータスを使用者に確認した上で実行するものである（請求項１）。
【０００７】
上記構成において、前記家電機器制御装置は、前記実行ステータスを記憶しているようにしてもよい（請求項２）。
また、前記家電機器管理サーバは、前記実行ステータスを記憶しているようにしてもよい（請求項３）。
【０００８】
また、前記家電機器制御装置に接続され、前記実行ステータスとして家電機器に対する操作許可情報を記憶した家電機器情報データベースを備えた上で、前記家電機器制御装置は、前記家電機器情報データベースの操作許可情報に従って制御コマンドを実行するようにしてもよい（請求項４）。
【０００９】
また、前記家電機器管理サーバに接続され、前記実行ステータスとして家電機器に対する操作許可情報を記憶した家電機器情報データベースを備えた上で、前記家電機器制御装置は、前記家電機器情報データベースの操作許可情報に従って制御コマンドを実行するようにしてもよい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、家族全員が外出するために所定の外出操作を行うと、通知手段からそのことが家電機器制御装置に通知される。そして、使用者が住宅外から携帯機器により家電機器管理サーバにアクセスすると、ネットワーク家電機器の操作画面を携帯機器に表示する。このとき、家電機器管理サーバは、家電機器制御装置が通知手段から帰宅操作が行われる間に携帯機器からのアクセスに応じて所定の制御コマンドを家電機器制御装置に送信するときは、家族が帰宅していることを示す実行ステータスを使用者に確認した上で実行するので、住宅内に人が居るような場合に不測の事態を生じる操作を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１実施例）
以下、本発明の第１実施例について図１ないし図９を参照して説明する。
図１は本システムの概略的構成を示すもので、住宅１内にはＩＴホームゲートウェイ（家電機器制御装置に相当）２が据え付けられている。このＩＴホームゲートウェイ２には、例えばＥＣＨＯＮＥＴ（登録商標）に代表されるようなネットワーク家電機器用の制御ソフトウェアが内蔵されており、このＩＴホームゲートウェイ２を中心として宅内に宅内ネットワークが構築される。
【００１２】
また、ＩＴホームゲートウェイ２は、住宅１の外部に構築されている公衆回線網の一つであるインターネット３にブロードバンド用モデム４を介して接続されており、このインターネット３を通じてシステムの情報を提供するＡＳＰ(Application Service Provider)サーバ（家電機器管理サーバに相当）５にアクセス可能に構成されている。
【００１３】
住宅１内には各種のネットワーク家電機器６が設置されており、これらのネットワーク家電機器６が宅内ネットワーク７によりＩＴホームゲートウェイ２と通信可能に構成されている。ネットワーク家電機器６の例としては、例えばエアコン６ａや照明６ｂなど（他にも、冷蔵庫、電子レンジ、ＩＨクッキングヒータなど一般的家電機器全般にネットワーク家電機器として利用することができる：以下これらを総称する場合にネットワーク家電機器６と呼ぶ）であり、Ethernet（登録商標）、Bluetooth（登録商標）、無線ＬＡＮといった有線若しくは無線通信媒体によって宅内ネットワーク７を構築している。本実施例のエアコン６ａ、照明６ｂは、Bluetooth仕様によりBluetoothアダプト６ａ１，６ｂ１を通じてＩＴホームゲートウェイ２に接続可能に構成されている。これらネットワーク家電機器６は、ＩＴホームゲートウェイ２より規定された制御コマンドを受け取ると、その制御コマンドに応じた駆動制御を実行するように構成されている。
【００１４】
即ち、本実施例の照明システムの例で説明すると、Bluetooth仕様のアダプタ６ｂ１を通じて照明６ｂの電源制御／監視を行うようになっている。つまり、Bluetoothによる通信装置は、ＵＡＲＴ(Universal Asynchronous Receiver Transmitter)を介して接続される照明６ｂの点灯・消灯の状態を取得可能であると共に、照明６ｂの点灯・消灯を実行できるようになっている。このようなネットワーク対応の照明６ｂを住宅１内或いは他の一般的な家電機器、例えば冷蔵庫などに取付けた場合は、照明６ｂの遠隔操作が可能であると共に、その状態を監視可能となる。
【００１５】
一方、人の出入りに用いる玄関扉８には電気錠９が設けられており、本実施例では、電気錠９もネットワーク家電機器として構成されている。この電気錠９は、インターホン装置（通知手段に相当）１０により遠隔操作可能となっていると共に、通常の施錠と後述する外出モードでの施錠という二種類の手動による施錠が可能となっており、電気錠９が通常に施錠された場合は、住宅１内に人が居る可能性があるとして、外出モードの設定が行われることはない。このインターホン装置１０は、電気錠９の遠隔操作機能に加えてインターホン機能を備えており、玄関扉８まで出向くことなく屋外に設置したドアホン１１を通じて来客者との通話が可能となっている。
【００１６】
ここで、電気錠９を外出モードで施錠する構成としては、電気錠９のキーシリンダは、解錠位置と施錠位置との間で回動可能であると共に、その回動操作を押し込み操作しながら可能に構成されており、電気錠９のキーシリンダに差し込んだキーを押し込みながら解錠位置から施錠位置に回転操作、或いは施錠位置に位置した状態で押し込み操作することをトリガーとして外出モードを通知するようになっている。このような外出モードを通知する構成としては、電気錠９の操作位置として外出モード位置を設けたり、玄関扉８に外出モードであることを通知するための外出ボタンを設けたりするようにしてもよい。外出ボタンを設ける場合は、外出ボタンに対する操作が第三者により行われてしまうことがないように操作を規制する必要がある。
【００１７】
また、電気錠９を外出モードで施錠したときは、屋外に設けられたドアホン１１から「いってらっしゃい」と音声が発せられることから、使用者は、外出モードに設定されたことを確認することができる。また、外出モード状態で電気錠９が解錠位置に操作されたときは、「おかえりなさい」と音声が発せられることから、外出モードが解除されたことを確認することができる。
【００１８】
図２は、インターホン装置１０とＩＴホームゲートウェイ２との接続構成を示している。この図２において、インターホン装置１０はＪＥＭ−Ａ端子１０ａを有しており、ＪＥＭ−Ａ端子１０ａを通じてＩＴホームゲートウェイ２と接続されている。このＪＥＭ−Ａ端子１０ａは、住宅用設備の制御／監視用インターフェースであり、制御用の信号を入力するための２個の制御端子と、外部に監視用の信号を出力するための２個の監視端子を備えて構成されている。インターホン装置１０は、制御端子を通じてＩＴホームゲートウェイ２からパルス信号を受信したときは、電気錠９を施錠状態と解錠状態とに切り換えるようになっている。また、電気錠９が後述するように外出モードで施錠されたときは、その外出モードが解除されるまでの間、監視端子を通じてハイレベル信号をＩＴホームゲートウェイ２に出力する。
【００１９】
ＩＴホームゲートウェイ２は、インターホン装置１０の監視端子からハイレベル信号を受信したときは、外出モードであることを示すステータスをＡＳＰサーバ５に送信すると共に、後述するようにネットワーク家電機器６による異常監視動作を実行するようになっている。
【００２０】
図１に戻って、ＩＴホームゲートウェイ２にはパソコン１２が宅内ネットワーク７により接続されている。このパソコン１２は、Bluetoothインターフェースを備え、ＰＡＮ（個人ネットワークエリア）プロファイルにより制御コマンドをＩＴホームゲートウェイ２に送信することによりネットワーク家電機器６を宅内で操作可能とすると共に、ＩＴホームゲートウェイ２からの家電機器の状態情報を受信することによりネットワーク家電機器６の状態を監視可能となっている。
尚、図１には示していないが、Bluetoothインターフェースを備えた携帯電話機でもＩＴホームゲートウェイ２に接続することによりネットワーク家電機器６を操作可能となっている。
【００２１】
一方、インターネット３に接続されたＡＳＰサーバ５は、ネットワーク家電機器６の販売者或いはサービス提供業者が設置したもので、ネットワーク家電機器６に関する各種サービスを使用者に提供するためのものである。このＡＳＰサーバ５には、携帯電話機（携帯機器に相当）１３から基地局１４を通じて、或いはパソコン１２からインターネット３を通じて接続可能となっている。ＡＳＰサーバ５にはデータベース（家電機器情報データベースに相当）１５が設置されている。このデータベースとして、ユーザ情報データベースが設けられている。このユーザ情報データベースには、予めユーザ登録によりユーザ情報が登録されており、ＡＳＰサーバ５へのログインＩＤやパスワードなどのユーザ情報、ＩＴホームゲートウェイ２のネットワークアドレス（ＭＡＣアドレス）などのＩＴホームゲートウェイ２の設定情報、ＩＴホームゲートウェイ２に接続されたネットワーク家電機器６のネットワークアドレスや種類、型名といったネットワーク家電機器６の設定情報が記憶されている。
【００２２】
これらの登録情報はリレーショナルデータベースなどによりデータベース管理されており、使用者は、ログインＩＤの入力により特定されたときは、自己のＩＴホームゲートウェイ２の設定情報やネットワーク家電機器６の設定情報にアクセス可能となっている。また、データベースとして、ネットワーク家電機器６の制御アプリケーションソフトウェアを保持する家電アプリケーションデータベースも設けられている。従って、使用者は、携帯電話機１３でＡＳＰサーバ５にアクセスして制御アプリケーションソフトをダウンロードすることにより、遠隔地からネットワーク家電機器６を制御可能であると共に、ネットワーク家電機器６の状態を確認することができる。
【００２３】
本実施例では、データベースとして、住宅の玄関扉８に設けられた電気錠９の状態を記憶する電気錠状態データベースが設けられている。この電気錠状態データベースには、後述するように電気錠の状態として外出モードであることを示すステータスが記憶されるようになっている。従って、使用者は、携帯電話機１３からＡＳＰサーバ５にアクセスし、外出モードを示すステータスが記憶されているかを確認することにより、電気錠９の状態を遠隔地から確認可能となっている。尚、電気錠９は、ＡＳＰサーバ５にアクセスすることにより施錠可能であるものの、解錠はセキュリティの観点からできないようになっている。
また、ＩＴホームゲートウェイ２は、電子メールの送信機能を備えており、後述するように異常が発生したと判断したときは、予め設定された使用者の携帯電話機１３のメールアドレスに異常の発生を通知するようになっている。
【００２４】
次に、上記構成の作用について説明する。
家族全員が外出する場合は、玄関扉８の電気錠９を施錠する際に外出モードを設定して外出する。つまり、電気錠９のキーシリンダにキーを差込み、キーを押し込んだ状態で解錠位置から施錠位置に回転させる。尚、キーを解錠位置から施錠位置に回転した状態で押し込んでもよい。
【００２５】
図３は、各機器の動作のシーケンスを示している。この図３において、インターホン装置１０は、キーシリンダが押し込まれた状態で解錠位置から施錠位置に回転したときは、住宅１内に人が居ないことを示す外出操作が行われたとして、屋外のドアホン１１から「いってらっしゃい」という音声を発すると共に、ＪＥＭ−Ａ端子１０ａの監視端子からハイレベル信号を出力する（図４参照）。従って、使用者は、外出モードが設定されたことを確認することができる。
【００２６】
ＩＴホームゲートウェイ２は、インターホン装置１０の監視端子からハイレベル信号が出力されたときは、外出モードが設定されたと判断し、外出モードであることを示す実行ステータスをＡＳＰサーバ５に通知する。
ＡＳＰサーバ５は、ＩＴホームゲートウェイ２から外出モードであることを示す実行ステータスが通知されたときは、該当するＩＴホームゲートウェイ２に対応してその実行ステータスを記憶する。
【００２７】
さて、外出していた使用者が、外出先で例えば住宅１内のエアコンを制御したいときは、携帯電話機１３からＡＳＰサーバ５にアクセスすることにより制御可能となる。
しかしながら、他の家族が帰宅していることを知らずに、エアコン６ａ、照明６ｂ或いは他のネットワーク家電機器６を遠隔地から操作した場合は、帰宅している家族に対して不測の事態を招く虞がある。つまり、夏季にエアコンにより適温に調節された子供部屋で年少者が睡眠しているのにかからずエアコン６ａを停止してしまったり、夜間に家族が居るにもかかわらず照明６ｂを消灯してしまったりした場合である。特に、夜間に年配者が階段を歩行中に照明６ｂを消灯した場合は、階段から転落してしまう虞がある。
【００２８】
そこで、本実施例では、家族が帰宅している場合にネットワーク家電機器６を遠隔制御する場合は、次のようにして使用者に注意を促した上で実行するようにした。
即ち、家族が帰宅して玄関扉８の電気錠９を施錠位置から解錠位置に回転すると、インターホン装置１０は、外出モードが解除されたと判断し、ＪＥＭ−Ａ端子１０ａの監視端子から監視用の信号として出力していたハイレベル信号を停止する（図４参照）。
【００２９】
ＩＴホームゲートウェイ２は、インターホン装置１０から出力されていたハイレベル信号が停止したときは、外出モードが解除されたと判断し、外出モードが解除されたことを示す実行ステータスをＡＳＰサーバ５に通知する。
ＡＳＰサーバ５は、ＩＴホームゲートウェイ２から外出モードが解除されたことを示す実行ステータスを受信したときは、そのことを記憶する。
【００３０】
使用者が遠隔地から携帯電話機１３でＡＳＰサーバ５にアクセスすると、ＡＳＰサーバ５は、確認制御動作を実行する。
図５は、ＡＳＰサーバ５の確認制御動作を示している。この図５において、ＡＳＰサーバ５は、携帯電話機１３からアクセスされたときは（Ｓ１：ＹＥＳ）、家電機器情報データベース及び電気錠状態データベースに基づいて現在の状態を取得し（Ｓ２）、制御可能なネットワーク家電機器６の情報を示す基本画面を携帯電話機１３に表示する（Ｓ３）。
【００３１】
携帯電話機１３の表示器には、制御可能なネットワーク家電機器６の一覧を示す基本画面が表示される。図６に示す基本画面の例では、「エアコンサービス」ボタン１６、「照明サービス」ボタン１７、「電気錠サービス」ボタン１８が表示される。
ＡＳＰサーバ５は、使用者が例えば「エアコンサービス」ボタン１６を選択すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、家電機器情報データベースに記憶されているエアコン６ａの状態画面を携帯電話機１３に表示する。
【００３２】
携帯電話機１３の表示器には、エアコンサービス画面が表示される。図７に示すサービス画面の例では、携帯電話機１３には、「運転確認」ボタン１９、「操作」ボタン２０が表示されるので、使用者がエアコンを制御したい場合は、「操作」ボタン２０を選択する。
【００３３】
ＡＳＰサーバ５は、使用者が「操作」ボタン２０を選択した場合は（Ｓ６：ＹＥＳ）、携帯電話機１３に操作画面を表示する（Ｓ７）。
図８に示す操作画面の例では、住宅１内のエアコン６ａが設定温度２２℃の冷房モードで運転されていることを示している。また、操作画面には、「運転」ボタン２１及び「停止」ボタン２２が表示されている。従って、使用者が図８に示す操作画面でエアコン６ａの設定を変更すると（Ｓ８：ＮＯ）、ＡＳＰサーバ５は、その操作を示す制御コマンドを使用者の住宅に設置されたＩＴホームゲートウェイ２に送信してから（Ｓ１２）、携帯電話機１３の現在の表示内容を更新する（Ｓ１１）。ＩＴホームゲートウェイ２は、ＡＳＰサーバ５から受信した制御コマンドに基づいてエアコン６ａを制御する。これにより、使用者は、自宅のエアコン６ａを遠隔操作することができる。
【００３４】
ところで、住宅１内に人が居るにもかかわらずエアコン６ａを遠隔操作で停止した場合は、上述したように不測の事態を招く虞があることから、ＡＳＰサーバ５は、使用者が運転中のエアコン６ａを停止するために「停止」ボタン２２を選択したときは（Ｓ８：ＹＥＳ）、携帯電話機１３に確認画面を表示する（Ｓ１３）。
【００３５】
図９に示す確認画面の例では、外出モードが解除されていることを示すメッセージが表示されると共に、「中止」ボタン２３及び「実行」ボタン２４が表示される。ここで、使用者は、外出モードが解除されていることが通知されたときは、エアコン６ａを停止した場合には帰宅している家族に不測の事態が発生する虞があるか否かを判断し、不測の事態が発生する虞があると判断したときは、「中止」ボタン２３を選択する。
【００３６】
ＡＳＰサーバ５は、「中止」ボタン２３が選択されたときは（Ｓ１５：ＹＥＳ）、携帯電話機１３に図８に示す操作画面を再表示する。
また、使用者は、例えば自分の部屋のエアコン６ａを停止する場合は、不測の事態を生じることはないと判断し、「実行」ボタン２４を選択する。
ＡＳＰサーバ５は、確認画面で「実行」ボタン２４が選択されたときは（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＩＴホームゲートウェイ２に停止コマンドを送信してから（Ｓ１０）、現在の表示内容を更新する（Ｓ１１）。
【００３７】
ＩＴホームゲートウェイ２は、ＡＳＰサーバ５から停止コマンドを受信したときは、エアコン６ａを停止する。従って、使用者は、家族が帰宅したことを確認することにより、ネットワーク家電機器６に対する停止操作を中止したり、ネットワーク家電機器６に対する停止操作を実行したりすることを選択することができ、ネットワーク家電機器６を停止するにしても、帰宅した家族が不測の事態に陥ってしまうことを未然に防止できる。
尚、図７に示す操作画面において、使用者がエアコン６ａの状態を確認したい場合は、「運転確認」ボタン１９を選択する。
【００３８】
ＡＳＰサーバ５は、「運転確認」ボタン１９が選択されたときは（Ｓ１６：ＹＥＳ）、外出モードが解除されたことを示す実行ステータスが記憶されているかを判断し（Ｓ９）、記憶されているときは、図９に示す確認画面を表示することにより（Ｓ１３）、使用者に注意を促す。
【００３９】
このような実施例によれば、ＡＳＰサーバ５は、住宅１内に設置されたネットワーク家電機器６を使用者が携帯電話機１３から停止操作した場合に、外出モードが解除されているときは、使用者に外出モードが解除されていることを確認した上で実行するようにしたので、使用者は、外出モードが解除されていることを認識した上でネットワーク家電機器６の停止操作を実行することができる。従って、ネットワーク家電機器に対して遠隔操作されたときは住宅内に人が居るか否かにかかわらず実行してしまう従来例のものと違って、住宅１内の人が不測の事態に陥ってしまうことを未然に防止することができる。
【００４０】
（第２実施例）
次に、本発明の第２実施例について図１０ないし図１２を参照して説明する。第１実施例では、ＩＴホームゲートウェイ２に接続されたエアコンが１台の場合を説明したが、本実施例では、複数の部屋に設置されたネットワーク対応のエアコンがＩＴホームゲートウェイ２と接続され、各エアコンが遠隔操作可能な構成に適用したことを特徴とする。
【００４１】
さて、外出中に帰宅した子供の部屋のエアコンを外出先から運転したり、エアコンの温度を外出先から変更したりしたい場合がある。また、帰宅した子供が自分の部屋に入らないことが明らかな場合には、自分の部屋の照明を消灯したい場合がある。
そこで、本実施例では、ＡＳＰサーバ５に第１実施例で説明したデータベースに加えて家電機器情報データベースを接続した。
図１０は、家電機器情報データベースに登録されているデータ例を示している。この図１０において、データとしては、ＩＴホームゲートウェイ２に接続されているネットワーク家電機器６の名称、型名、設置場所、終了許可などの家電機器情報が登録されている。終了許可とは、外出モードでない場合に遠隔操作により停止操作可能かを示す許可フラグである。
【００４２】
図１１に示す家電機器情報の例では、ＡＩＲＣＯＮ−ＰＤ１という型名のエアコンがリビングに設置され、終了許可フラグがＮＧであることを示している。また、ＡＩＲＣＯＮ−ＰＤ２という型名のエアコンが寝室に設置され、終了許可フラグがＯＫであることを示している。つまり、リビングに設置されたエアコンは、遠隔操作により停止操作が禁止されている。
【００４３】
使用者がＡＳＰサーバ５にアクセスし、ネットワーク家電機器６としてエアコンを選択した場合は、ＡＳＰサーバ５は、停止操作の許可フラグに基づいて停止操作が許可されたエアコンと停止操作が禁止されているエアコンとを区別して携帯電話機１３に表示するので、使用者は、停止操作可能なエアコンを認識することができる。そして、使用者が、停止操作が許可されているエアコンから所望のエアコンを選択したときは、第１実施例で示した図８の操作画面が携帯電話機１３に表示されるので、使用者が「停止」ボタン２２を選択した場合に、外出モードが解除されているときは、そのことを使用者に通知する。これにより、使用者は、停止操作が可能なエアコンを停止操作する場合は、外出モードが解除されていることを認識した上で、エアコンの停止操作を実行することができる。
また、使用者が、停止操作が不許可となっているエアコンを選択した場合は、図１２に示すように「停止」ボタンが表示されない操作画面が表示されるので、停止操作を実行すること自体が禁止されている。
【００４４】
このような実施例によれば、ＡＳＰサーバ５は、携帯電話機１３からアクセスされた場合は、ネットワーク家電機器６の停止操作が可能か否かに応じてネットワーク家電機器６を区分し、停止操作が可能なネットワーク家電機器６と停止操作が禁止されたネットワーク家電機器６とを区別して表示するようにしたので、使用者は、ネットワーク家電機器６を遠隔操作する際に、停止操作をとまどうことなく円滑に実行することができる。
【００４５】
本発明は、上記実施例に限定されることなく、次のように変形または拡張できる。
遠隔地からのネットワーク家電機器６に対する停止操作時に外出モードが解除されている場合は、使用者に注意を促すのに限らず、ネットワーク家電機器６を遠隔操作する場合に外出モードが解除されているときは、使用者に常に注意を促すようにしてもよい。
実行ステータスをＩＴホームゲートウェイ２に記憶するようにしてもよい。この場合、ＡＳＰサーバ５との通信が切断されているにしても、実行ステータスを記憶することが可能となることから、システムの信頼性を高めることができる。
【００４６】
家電機器情報データベースをＩＴホームゲートウェイ２に接続し、ＩＴホームゲートウェイ２は、家電機器情報データベースを参照することにより使用者による制御範囲を制限するようにしてもよい。この場合、ＡＳＰサーバ５との通信が切断されているにしても、家電機器情報を記憶することが可能となることから、システムの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１実施例におけるシステムの全体構成を示すブロック図
【図２】インターホン装置とＩＴホームゲートウェイとの接続関係を示す図
【図３】各機器の動作を示すシーケンス
【図４】インターホン装置の監視端子の出力レベルを示す図
【図５】ＡＳＰサーバの動作を示すフローチャート
【図６】携帯電話機に表示される基本画面を示す図
【図７】携帯電話機に表示されるサービス画面を示す図
【図８】携帯電話機に表示される操作画面を示す図
【図９】携帯電話機に表示される確認画面を示す図
【図１０】本発明の第２実施例における家電機器情報データベースに登録されているデータ例を示す図
【図１１】家電機器情報を示す図
【図１２】停止操作が禁止された状態で示す図８相当図
【符号の説明】
【００４８】
図面中、１は住宅、２はＩＴホームゲートウェイ（家電機器制御装置）、５はＡＳＰサーバ（家電機器管理サーバ）、６ａはエアコン（ネットワーク家電機器）、６ｂは照明（ネットワーク家電機器）、９は電気錠、１０はインターホン装置（通知手段）、１３は携帯電話機（携帯機器）、１５はデータベース（家電機器情報データベース）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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