(57)【要約】【課題】  メダルに必要最小限の洗浄液を塗布し、その洗浄液を確実に拭き取ることができるようにしたメダル洗浄装置を提供する。【解決手段】  本メダル洗浄装置は、メダルを洗浄液によって洗浄する洗浄部１０と、メダルに付着している洗浄液を除去する液除去部２０とを備えている。前記洗浄部１０は、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルト１１ａ，１１ｂと、該無端布ベルト１１ａ，１１ｂに洗浄液を噴射するノズル１５とを備えている。また、前記無端布ベルト１１ａ，１１ｂの湿潤状態がセンサ１６によって検出され、該センサ１６によって検出された前記無端布ベルト１１ａ，１１ｂの湿潤状態が洗浄に不十分であるときに、前記ノズル１５から洗浄液が噴射される。さらに、前記一対の無端布ベルト１１ａ，１１ｂは、搬送速度が異なるようにされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを洗浄液によって洗浄する洗浄部と、メダルに付着している洗浄液を除去する液除去部とを備えているメダル洗浄装置であって、
前記洗浄部は、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルトと、該無端布ベルトに洗浄液を含浸させる洗浄液塗布手段とを備えていることを特徴とするメダル洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄液塗布手段は、前記無端布ベルトに洗浄液を噴射するノズルであることを特徴とする請求項１に記載のメダル洗浄装置。
【請求項３】
前記無端布ベルトは、光触媒が固定され、
該光触媒を光化学反応させる光源が前記無端布ベルトに近接して配備されていることを特徴とする請求項１または２に記載のメダル洗浄装置。
【請求項４】
前記無端布ベルトの湿潤状態を検出するためのセンサが備えられ、該センサによって、前記無端布ベルトが洗浄に適さない湿潤状態まで乾燥していることが検出されると、前記ノズルから洗浄液を噴射させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のメダル洗浄装置。
【請求項５】
前記一対の無端布ベルトは、搬送速度が異なることを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載のメダル洗浄装置。
【請求項６】
前記液除去部は、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルトであることを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載のメダル洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンなどの遊技機やゲームセンターなどで使用されるメダルを洗浄液によって洗浄し、さらに、メダルに付着している洗浄液を除去するようにしたメダル洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどの遊技機やゲームセンターなどで使用されているメダルは、表裏面に手垢、タバコのヤニあるいは機械の潤滑油その他の汚れが付着するため、メダル洗浄装置によって定期的に洗浄されている。メダル洗浄装置の一例として、特許文献１に開示されたコイン・メダル・硬貨用研磨洗浄装置は、接触させた状態に対向する一対の研磨布や、この研磨布に洗浄液を塗布する洗浄液塗布部などを備えている。
【０００３】
前記一対の研磨布は、収納箱から繰り出され、コイン・メダル・硬貨（以下、「メダル」という。）の送り方向と逆方向に移動して巻取り箱内に巻き取られる。前記の洗浄液塗布部は、収納箱内に洗浄液を充填することによって構成され、あるいは、収納箱から繰り出された各研磨布に洗浄液を塗布する塗布具もしくはノズルによって構成される。
【０００４】
そして、メダルは、洗浄液が塗布された一対の研磨布間を、１列に整列して研磨布の送り方向と逆方向に送られる。これにより、メダルの汚れは、研磨布に含浸した洗浄液によって分解させられ、研磨布によって拭き取られる。
【０００５】
【特許文献１】特許第３４０３２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された装置は、メダルの汚れが洗浄液を塗布した研磨布によって拭き取られるため、メダルには洗浄液が付着した状態となっており、メダルが濡れて排出されることがある。また、前記特許文献１に開示された装置以外のメダル洗浄装置には、メダルに洗浄液を直接、塗布し、あるいは吹付けるようにし、その後、スポンジローラなどの拭取り手段によって洗浄液を拭き取るようにしたものも提供されている。しかし、このような装置にあっては、メダルに付着した洗浄液が多すぎ、洗浄液を十分に拭き取ることができない。すると、洗浄液が無駄に使用されるだけでなく、メダルの使用者が洗浄液に触れることにより、不快に思うこともある。
【０００７】
そこで、本発明は、メダルに必要最小限の洗浄液を塗布し、その洗浄液を確実に除去することができるようにしたメダル洗浄装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るメダル洗浄装置は、メダルを洗浄液によって洗浄する洗浄部と、メダルに付着している洗浄液を除去する液除去部とを備えているメダル洗浄装置であって、前記洗浄部は、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルトと、該無端布ベルトに洗浄液を含浸させる洗浄液塗布手段とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
このメダル洗浄装置によれば、洗浄液塗布手段によって洗浄液が無端布ベルトに含浸し、この洗浄液によってメダルが洗浄される。洗浄液がメダルに直接、塗布されるのではなく、無端布ベルトに含浸して塗布されるため、メダルには洗浄に必要最小限の洗浄液が付着する。したがって、この洗浄液は、メダルに付着した汚れを落とした後に、液除去部で確実に除去される。
【００１０】
また、前記メダル洗浄装置において、前記洗浄液塗布手段は、前記無端布ベルトに洗浄液を噴射するノズルであることが好ましい。
【００１１】
このメダル洗浄装置によれば、洗浄液塗布手段がノズルによって構成されることにより、洗浄液がノズルから霧状に噴射されて無端布ベルトに含浸するため、無端布ベルトに含浸させる洗浄液を容易に必要最小限とすることができる。
【００１２】
また、前記メダル洗浄装置において、前記無端布ベルトは、光触媒が固定され、該光触媒を光化学反応させる光源が前記無端布ベルトに近接して配備されていてもよい。
【００１３】
このメダル洗浄装置によれば、前記無端布ベルトに光触媒が固定され、または、光触媒が固定された繊維によって無端布ベルトが作られる。そして、無端布ベルトに近接して配備された光源から照射される光が無端布ベルトに当てられることにより、光触媒が光化学反応を起こし、強い酸化作用が発生し、活性酸素が生成され、この活性酸素によって無端布ベルトに付着した汚れなどが分解され、この結果、無端布ベルトは清浄な状態を持続する。
【００１４】
また、前記メダル洗浄装置において、前記無端布ベルトの湿潤状態を検出するためのセンサが備えられ、該センサによって、前記無端布ベルトが洗浄に適さない湿潤状態まで乾燥していることが検出されると、前記ノズルから洗浄液を噴射させることことが好ましい。
【００１５】
このメダル洗浄装置によれば、センサによって無端布ベルトの湿潤状態が検知されるため、無端布ベルトに含浸された洗浄液の量が多すぎて、メダルに付着している洗浄液が液除去部で完全に除去されないという不具合や、逆に、その洗浄液の量が少なすぎて、メダルを十分に洗浄することができないという不具合が生じないようにすることができる。
【００１６】
また、前記メダル洗浄装置において、前記一対の無端布ベルトは、搬送速度が異なることが好ましい。
【００１７】
このメダル洗浄装置によれば、一対の無端布ベルトは、搬送速度が異なることにより、両無端布ベルトに挟まれているメダルは、各無端布ベルトによって擦られるようになり、メダルに付着した汚れが無端布ベルトによって拭き取られる。
【００１８】
また、前記メダル洗浄装置において、前記液除去部は、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルトであってもよい。
【００１９】
このメダル洗浄装置によれば、メダルに付着している洗浄液が無端布ベルトに挟まれて拭き取られる。また、洗浄部と液除去部とが同じ無端布ベルトによって構成されることにより、装置を構成している部品を共用し、装置のコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、メダルを表裏から挟みながら搬送する一対の無端布ベルトに、ノズルから噴射される洗浄液を含浸させ、メダルに付着した汚れを落とすため、メダルを確実に清浄にすることができる。しかも、洗浄液は、無端布ベルトに含浸させて、メダルを洗浄するため、メダルには過度の洗浄液が付着しない。したがって、洗浄液は、液除去部において確実に除去され、洗浄されたメダルを快適に使用することができる。また、洗浄液を必要以上に使用することがなく、経費の節減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明のメダル洗浄装置の第１の実施形態について、図１ないし図３を参照しながら説明する。このメダル洗浄装置は、メダル（図示せず）が一方向に搬送される上流側に配備された洗浄部１０と、下流側に配備された液除去部２０などを備えている。
【００２２】
洗浄部１０は、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルト１１ａ，１１ｂを備えている。この無端布ベルト１１ａ，１１ｂは、図３に示すように、複数枚、例えば４，５枚のメダルを並列させて搬送することができる幅を有している。また、この無端布ベルト１１ａ，１１ｂは、伸縮性を有しており、原動ローラ１２と従動ローラ１３とに掛け渡されている。無端布ベルト１１ａ，１１ｂは、伸縮性を有することにより、原動ローラ１２と従動ローラ１３とにテンションを加えた状態で掛け渡され、また、容易に交換することができる。
【００２３】
さらに、原動ローラ１２または両方のローラ１２，１３の表面には、無端布ベルト１１ａ，１１ｂが滑りにくいようにするため、ロール目のような加工が施されている。なお、装置のレイアウトの関係から、原動ローラ１２は下流側に配置され、従動ローラ１３は上流側に配置されるが、逆であってもよい。
【００２４】
そして、メダルを上側から挟む無端布ベルト（以下、「上側無端布ベルト」ともいう。）１１ａと、メダルを下側から挟む無端布ベルト（以下、「下側無端布ベルト」ともいう。）１１ｂを掛け渡す両ローラ１２，１３対の間隔は、部品を共用するため、同一とされるが、上側無端布ベルト１１ａは、下側無端布ベルト１１ｂよりも若干、下流側へ変位し、下側無端布ベルト１１ｂの上流端にメダル投入部１４が設けられている。このメダル投入部１４上に多数のメダルが連続して落下するようにする搬送手段（図示せず）の端部が配備されている。
【００２５】
そして、上側無端布ベルト１１ａの上方には、図１および図３に示すように、無端布ベルト１１ａに洗浄液を含浸させる洗浄液塗布手段１５が配備されている。この洗浄液塗布手段１５は、洗浄液を上側無端布ベルト１１ａに断続的に噴射するノズル１５によって構成される。このノズル１５は、下側無端布ベルト１１ｂに噴射してもよいし、両無端布ベルト１１ａ，１１ｂに噴射するようにしてもよい。いずれにしても、このノズル１５は、洗浄液を貯留している液槽（図示せず）から導出されたパイプ１５ａの先端部に形成された小孔１５ｂによって構成される。
【００２６】
パイプ１５ａの途中には、バルブ（図示せず）が取り付けられている。また、小孔１５ｂは、洗浄液を上側無端布ベルト１１ａの全幅に噴射することができる個数（図面では３か所）だけ形成される。この上側無端布ベルト１１ａに噴射されて含浸した洗浄液は、上側無端布ベルト１１ａが下側無端布ベルト１１ｂに重なり合うことによって、下側無端布ベルト１１ｂにも浸透する。
【００２７】
なお、洗浄液は、特に限定するものではなく、常温の水、あるいはぬるま湯、さらに任意の洗剤を含有させたものなど、必要に応じたものを使用することができる。
【００２８】
そして、無端布ベルト１１ａ，１１ｂの湿潤状態を検出するためのセンサ１６が、上側無端布ベルト１１ａの裏面に当接するように配置される。ただし、センサ１６は、下側無端布ベルト１１ｂの裏面に当接するように配置してもよい。洗浄液は、上側無端布ベルト１１ａから下側無端布ベルト１１ｂに浸透するようにされ、下側無端布ベルト１１ｂの方が上側布ベルよりも湿潤しにくいるため、センサ１６は、下側無端布ベルト１１ｂの湿潤状態を検出するほうが好ましい。
【００２９】
いずれにしても、センサ１６は、例えば、一対の電極によって構成され、電極間の電流値を測定することにより、無端布ベルト１１ａ，１１ｂの湿潤状態を検出する。すなわち、無端布ベルト１１ａ，１１ｂが乾燥してくると、電流値が低下するため、予め、ある一定の電流値を設定しておき、ある一定の電流値が検出されると、前記ノズル１５から洗浄液が噴射されるようにされている。
【００３０】
したがって、センサ１６は、電流値を測定し、ある一定の電流値が測定されるとバルブを開くようにする制御装置（図示せず）に接続されている。なお、センサ１６は、電流値を測定するものに限らず、水分を検出する素子を使用することもできる。
【００３１】
一方、液除去部２０も、メダルを表裏から挟んで搬送する一対の無端布ベルト２１ａ，２１ｂを備えている。この無端布ベルト２１，２１ｂも、部品の共用化を図るため、前記洗浄部１０の無端布ベルト１１ａ，１１ｂと同じ伸縮性を有するものが使用される。さらに、この無端布ベルト２１，２１ｂを進行させる原動ローラ２２と従動ローラ２３も前記洗浄部１０の原動ローラ１２と従動ローラ１３と同様に備えられている。この原動ローラ２２と従動ローラ２３の位置関係は、装置のレイアウトの関係から、下流側と上流側とされるが、逆にしてもよい。
【００３２】
そして、液除去部２０の下側無端布ベルト２１ｂに掛け渡される従動ローラ２３は、洗浄部１０の下側無端布ベルト１１ｂに掛け渡される原動ローラ１２よりも若干下側に位置し、メダルが洗浄部１０から液除去部２０へ連続して移送されるようにされている。ただし、洗浄部１０の下側無端布ベルト１１ｂの下流端と液除去部２０の下側無端布ベルト２１ｂの上流端との間には、メダルが下方へ落下せず、洗浄部１０から液除去部２０へ滑り落ちるようにするための傾斜板３１が配備されている。
【００３３】
さらに、液除去部２０の下側無端布ベルト２１ｂの下流端から斜め下向きにシュート板３２が配備され、このシュート板３２の下端部に連続してメダルの回収箱（図示せず）が着脱自在に備えられている。
【００３４】
そして、洗浄部１０の原動ローラ１２も液除去部２０の原動ローラ２２も１台のモータ１によって同じ速度で回転する。すなわち、両原動ローラ１２，２２とモータ１の各回転軸には、図２に示すように、スプロケット１７，２７，７が取り付けられ、このスプロケット１７，２７，７にチェーン３が掛け渡される。
【００３５】
洗浄部１０においても液除去部２０においても、メダルは、上側無端布ベルト１１ａ，２１ａと下側無端布ベルト１１ｂ，２１ｂとに挟まれて下流側へ搬送されるが、メダルが両無端布ベルト１１，２１に擦られるようにするため、例えば、上側無端布ベルト１１ａ，２１ａが下側無端布ベルト１１ｂ，２１ｂよりも速く進行するようにされている。
【００３６】
そのため、下側無端布ベルト１１ｂ，２１ｂの原動ローラ１２，２２に大径歯車１８，２８が取り付けられ、上側無端布ベルト１１ａ，２１ａの原動ローラ１２，２２に小径歯車１９，２９が取り付けられ、大径歯車１８，２８と小径歯車１９，２９とが噛み合うことにより、上側無端布ベルト１１ａ，２１ａが下側無端布ベルト１１ｂ，２１ｂよりも速く進行するようにされている。ただし、逆に下側無端布ベルト１１ｂ，２１ｂが上側無端布ベルト１１ａ，２１ａよりも速く進行するようにしてもよい。
【００３７】
このメダル洗浄装置は、以上のように構成され、次に、動作について説明する。このメダル洗浄装置は、洗浄液がノズル１５から噴射され、洗浄部１０の無端布ベルト１１ａ，１１ｂが洗浄液で湿潤状態となって使用される。上側無端布ベルト１１ａと下側無端布ベルト１１ｂとは、重なり合って同じ方向に進行するため、洗浄液は、上側無端布ベルト１１ａにのみ噴射されても、上側無端布ベルト１１ａに含浸した洗浄液は、下側無端布ベルト１１ｂにも浸透する。
【００３８】
そして、多数枚のメダルが搬送手段から洗浄部１０の下側無端布ベルト１１ｂのメダル投入部１４上に次々と重ならない状態で投入される。このメダルは、上側無端布ベルト１１ａと下側無端布ベルト１１ｂとに挟まれて洗浄される。上側無端布ベルト１１ａと下側無端布ベルト１１ｂの搬送速度が異なることにより、メダルは両無端布ベルト１１ａ，１１ｂに擦られる状態となり、汚れが確実に落とされる。
【００３９】
洗浄部１０の無端布ベルト１１ａ，１１ｂに含浸している洗浄液が、メダルを洗浄できない程度に乾燥していることがセンサ１６によって検知されると、洗浄液がノズル１５から上側無端布ベルト１１ａに噴射され、無端布ベルト１１ａ，１１ｂは所定量の洗浄液が含浸した状態となる。
【００４０】
このようにして洗浄されたメダルは、洗浄液が必要以上に付着しないで、傾斜板３１から液除去部２０へ搬送される。液除去部２０では、上側無端布ベルト２１ａと下側無端布ベルト２１ｂとが異なる速度で搬送されるため、メダルに付着している洗浄液は、液除去部２０の無端布ベルト２１ａ，２１ｂによって拭き取られる。洗浄液は、必要以上メダルに付着していないため、メダルに洗浄液が残留することはない。このメダルは、液除去部２０の下流側へ搬送され、シュート板３２から回収箱内ヘ投入される。
【００４１】
このようにして、汚れたメダルは、次々と洗浄される。この洗浄されたメダルは、洗浄液が残留していないため、メダルの使用者は、洗浄液に触れて不快な思いをすることがない。また、無端布ベルト１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂが汚れてくると、新たな無端布ベルト１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂと交換する。無端布ベルト１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂは伸縮性を有しているため、容易に交換することができる。汚れた無端布ベルト１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂは、洗濯などして、再び使用される。
【００４２】
次に、本発明のメダル洗浄装置の第２の実施形態について図４を参照しながら説明する。ただし、第１の実施形態と同一部分は同一符号を付して、その説明を省略する。
【００４３】
この第２の実施形態におけるメダル洗浄装置は、無端布ベルト１１ａ，１１ｂに光触媒が固定され、光触媒を光化学反応させる光源４０が無端布ベルト１１a，１１ｂに近接して配備されていることを特徴としている。光触媒は、紫外線が当てられることにより、表面に強い酸化作用が発生し、活性酸素を生成するという光化学反応を起こす。このような光触媒を含んだ材料は、生成される活性酸素によって有害化合物や細菌などを分解する。
【００４４】
そして、光触媒は、二酸化チタンやチタンアパタイトなどが使用され、シリコーン架橋型樹脂やアクリルシリコン系バインダー樹脂などにより繊維に固定される。したがって、第２の実施形態における無端布ベルト１１ａ，１１ｂは、第１の実施形態で説明した無端布ベルト１１ａ，１１ｂに、このような方法によって光触媒を固定してもよいし、光触媒が固定された繊維を使用して無端布ベルト１１ａ，１１ｂを形成してもよい。
【００４５】
そして、洗浄部１０と液除去部２０との境界部の上方に、光触媒が光化学反応するための光源４０が配置されている。この光源４０からは、光触媒に光化学反応を起こさせる紫外線が含まれている光が照射される。なお、この光源４０は、無端布ベルト１１ａ，１１ｂに紫外線を照明することができれば、洗浄部１０と液除去部２０との境界部の下方など任意の位置に配備することができ、また、１本に限らず、２本以上配備してもよい。
【００４６】
他の構成は、第１の実施形態と同じであるため、次に、動作について説明する。このメダル洗浄装置は、洗浄液がノズル１５から洗浄部１０の上側無端布ベルト１１ａに向けて断続的に噴射され、上側無端布ベルト１１ａが湿潤状態となる。この上側無端布ベルト１１ａは、下側無端布ベルト１１ｂに重なり合っているため、下側無端布ベルト１１ｂも光触媒を含有する洗浄液を含浸した状態となる。この洗浄液を含浸した無端布ベルト１１ａ，１１ｂは、センサ１６によって湿潤状態が検知され、洗浄液を無端布ベルト１１ａ，１１ｂに噴射する量が調整される。
【００４７】
そして、光源４０から紫外線を含んだ光が照射されることにより、無端布ベルト１１ａ，１１ｂに固定されている光触媒が光化学反応を起こし、強い酸化作用が発生することにより、活性酸素が生成される。この活性酸素は、無端布ベルト１１ａ，１１ｂに付着した汚れを分解する。したがって、搬送手段から洗浄部１０に投入された多数枚のメダルは、無端布ベルト１１ａ，１１ｂに挟まれて洗浄されるが、無端布ベルト１１ａ，１１ｂが汚れていないため、メダルに付着した汚れも確実に落とされる。
【００４８】
そして、洗浄液が付着しているメダルは、液除去部２０の無端布ベルト２１ａ，２１ｂに挟まれ、洗浄液が拭取られる。この無端布ベルト２１ａ，２１ｂも光源４０から照射される光によって、固定された光触媒が光化学反応を起こし、生成される活性酸素によって無端布ベルト２１ａ，２１ｂに付着した汚れが除去される。
【００４９】
そして、汚れや洗浄液が付着していないメダルは、シュート板３２から回収箱内ヘ投入され、使用者が不快な思いをすることなく、再利用される。
【００５０】
なお、本発明は、前記の実施形態に限定することなく、特許請求の範囲に記載した技術的事項の範囲内において種々変更することができる。例えば、洗浄液塗布手段１５は、ノズル１５に替え、毛管現象などによって洗浄液を継続して無端布ベルト１１ａ，１１ｂに含浸させる繊維やスポンジなどによって構成してもよい。
【００５１】
また、液除去部２０は、上側無端布ベルト２１ａと下側無端布ベルト２１ｂに替え、スポンジローラや加熱手段などを使用することもできる。さらに、本メダル洗浄装置は、センサ１６を備えず、洗浄に必要な洗浄液を断続的に、あるいは、少量ずつ連続して無端布ベルト１１ａ，１１ｂに噴射するようにしてもよい。そして、ここで説明したメダルには、硬貨や記章なども含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係るメダル洗浄装置の第１の実施形態を示す概略正面図
【図２】本発明に係るメダル洗浄装置の第１の実施形態を示す概略背面図
【図３】本発明に係るメダル洗浄装置の第１の実施形態を示す一部断面概略側面図
【図４】本発明に係るメダル洗浄装置の第２の実施形態を示す概略正面図
【符号の説明】
【００５３】
１０……洗浄部
１１ａ…無端布ベルト
１１ｂ…無端布ベルト
１５……洗浄液塗布手段（ノズル）
１６……センサ
２０……液除去部
２１ａ…無端布ベルト
２１ｂ…無端布ベルト
４０……光源
【図１】
2006155561.tif 000003
【図２】
2006155561.tif 000004
【図３】
2006155561.tif 000005
【図４】
2006155561.tif 000006