(57)【要約】  【課題】  常時手元を見なくても正確な入力を操作性よく行うことができる入力装置、入力装置の形成方法および機器を提供する。  【解決手段】  ４方向キー２７の各キー、サーチモードキー２８Ａ〜２８Ｃおよびサーチバー３０などの、手元を見ないで操作できることが好ましいタッチパネルの操作キーにおけるそれぞれのセンサの検出領域の形状に対応して、パネル板４０の外面に凹凸による触覚部を設ける。これによって、ユーザが操作の際に指先の触覚により入力部の位置および形状を正確に把握できるようにする。サーチバー３０は、アナログ的な入力が行えるように、線状に曲面による凹型形状を形成する。【選択図】        図７
2006293945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサの検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
上記センサによって上記検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
上記検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する供給部と
を有することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
上記触覚部が凸型形状によって形成されている請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
上記凸型形状が傾斜面と上面とによって形成されている請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
上記触覚部は、凹型形状によって形成されている請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
上記凹型形状は、曲面によって形成されている請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
上記検出領域の位置を示す指標が上記パネル部材に記されている請求項１に記載の入力装置。
【請求項７】
センサの検出領域におけるパネル部材の外面への手指の接触と物理的離間とを上記センサによって検出し、検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する入力装置の上記パネル部材の外面に、上記検出領域の形状に対応した触覚部を形成することを特徴とする入力装置の形成方法。
【請求項８】
入力された信号に基づく制御を行う制御部と、
センサの検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
上記センサによって上記検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
上記検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を上記制御部に供給する供給部と
を有することを特徴とする機器。
【請求項９】
複数個のセンサ間を結んだ線または面状の検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
上記複数個のセンサによって上記検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
上記検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する供給部と
を有することを特徴とする入力装置。
【請求項１０】
上記触覚部は、凹型形状によって形成されている請求項９に記載の入力装置。
【請求項１１】
上記凹型形状の端部が曲面によって形成されている請求項１０に記載の入力装置。
【請求項１２】
上記触覚部に、上記線または面状の検出領域における所定の位置を示す他の触覚部が設けられている請求項９に記載の入力装置。
【請求項１３】
複数個のセンサ間を結んだ線または面状の検出領域におけるパネル部材の外面への手指の接触と物理的離間とを上記複数個のセンサによって検出し、検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する入力装置の上記パネル部材の外面に、上記検出領域の形状に対応した触覚部を形成することを特徴とする入力装置の形成方法。
【請求項１４】
入力された信号に基づく制御を行う制御部と、
複数個のセンサ間を結んだ線または面状の検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
上記複数個のセンサによって上記検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
上記検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を上記制御部に供給する供給部と
を有することを特徴とする機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力装置、入力装置の形成方法および機器に関し、特に、手指によって直接触れて信号の入力を行うタッチパネルに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、機器の入力装置として、タッチパネルが使われている。タッチパネルは、センサが配置されたパネル部材に手指やペンなどの導電物によって触れることにより、機器に対する信号の入力を行うものである。タッチパネルでは、例えば、センサによるパネル部材の外面上の検出領域が操作キーとされる。
【０００３】
タッチパネルを構成するパネル部材は、例えば透明性のアクリルまたはガラスなどで構成されており、通常、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示装置の画面上に取り付けて使用される。このような構成とすることにより、ユーザは、操作キーの種類を表示装置の表示によって確認し、所望の操作キーに触れて機器に対して信号を入力できる。
【０００４】
例えば、以下の特許文献１には、液晶ディスプレイ、すなわちＬＣＤにタッチパネルを装着し、液晶ディスプレイに表示される画像に重畳して表示面の中心に対して同心で表示面の外枠と相似の矩形の複数のズーム枠をグラフィック表示し、タッチパネルにより複数のズーム枠から指示されたズーム枠が表示面の外枠と一致するようにズームを制御する電子スチルカメラ装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２２４７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の入力装置、入力方法および機器には、以下のような問題点があった。上述したように、タッチパネルは、操作キーの位置および種類をユーザが視覚により知覚判別して操作している。すなわち、従来のタッチパネルは、操作キーに触れる手元を見なければ機器に対する正確な信号の入力ができないという問題点があった。
【０００７】
したがって、この発明の目的は、常時手元を見なくても正確な入力を操作性よく行うことができる入力装置、入力方法および機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、第１の発明は、センサの検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
センサによって検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する供給部と
を有することを特徴とする入力装置である。
【０００９】
第１の発明では、センサの検出領域の形状に対応した触覚部をパネル部材の外面に設け、センサによって検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出することにより、ユーザは、操作の際に指先の触覚によりセンサが認識する入力部の位置および形状を正確に把握できる。
【００１０】
第１の発明において、触覚部を凸型形状によって形成することが好ましい。これによって、手元を見ないで検出部を探した際に、メカニカルスイッチに近い形状の触覚が得られる。その際、凸型形状を傾斜面と上面とによって形成することが望ましい。これによって、手指への刺激が緩和され、さらに、検出部における手指の接触面積を広くすることができ、センサの感度の劣化を防止できる。
【００１１】
また、第１の発明において、触覚部を凹型形状によって形成することが好ましい。これによって、パネル部材の厚みが薄くなり、検出部におけるセンサの感度を高めることができる。その際、凹型形状を曲面によって形成することが望ましい。これによって、手指の接触面を指先の膨らみに合わせることができる。
【００１２】
また、第１の発明において、検出領域の位置を示す指標をパネル部材に記すことが好ましい。これによって、ユーザは、視覚によって検出領域の位置を把握することができる。
【００１３】
第２の発明は、センサの検出領域におけるパネル部材の外面への手指の接触と物理的離間とをセンサによって検出し、検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する入力装置のパネル部材の外面に、検出領域の形状に対応した触覚部を形成することを特徴とする入力装置の形成方法である。
【００１４】
第２の発明では、センサの検出領域の形状に対応した触覚部をパネル部材の外面に設けることにより、操作した際にユーザが指先の触覚によりセンサが認識する入力部の位置および形状を正確に把握できる入力装置を形成できる。
【００１５】
第３の発明は、入力された信号に基づく制御を行う制御部と、
センサの検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
センサによって検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を制御部に供給する供給部と
を有することを特徴とする機器である。
【００１６】
第３の発明では、センサの検出領域の形状に対応した触覚部をパネル部材の外面に設け、センサによって検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出することにより、ユーザは、操作の際に指先の触覚によりセンサが認識する入力部の位置および形状を正確に把握できる。また、検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を制御部に供給することによって、機器を制御できる。
【００１７】
第４の発明は、複数個のセンサ間を結んだ線または面状の検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
複数個のセンサによって検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する供給部と
を有することを特徴とする入力装置である。
【００１８】
第４の発明では、検出領域の形状に対応した触覚部をパネル部材の外面に設け、検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出することにより、ユーザは、操作の際に指先の触覚によりセンサが認識する入力部の位置および形状を正確に把握できる。また、検出領域が複数個のセンサ間を結んだ線または面状であることにより、アナログ的な入力を良好に行うことができる。
【００１９】
第４の発明において、触覚部を凹型形状によって形成することが好ましい。これによって、凹型形状内において手指をガイドすることができる。その際、凹型形状の端部を曲面状に形成することが望ましい。これによって、端部における手指への刺激を緩和することができる。
【００２０】
また、第４の発明において、触覚部に、線または面状の検出領域における所定の位置を示す他の触覚部を設けることが好ましい。これによって、ユーザは、検出領域の所定の位置を触覚によって知覚することができる。
【００２１】
第５の発明は、複数個のセンサ間を結んだ線または面状の検出領域におけるパネル部材の外面への手指の接触と物理的離間とを上記複数個のセンサによって検出し、検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を入力信号として外部に供給する入力装置の上記パネル部材の外面に、上記検出領域の形状に対応した触覚部を形成することを特徴とする入力装置の形成方法である。
【００２２】
第５の発明では、検出領域の形状に対応した触覚部をパネル部材の外面に設けることにより、操作の際にユーザが指先の触覚によりセンサが認識する入力部の位置および形状を正確に把握できる入力装置を形成できる。また、検出領域が複数個のセンサ間を結んだ線または面状であることにより、アナログ的な入力を良好に行うことができる入力装置を形成できる。
【００２３】
第６の発明は、入力された信号に基づく制御を行う制御部と、
複数個のセンサ間を結んだ線または面状の検出領域の形状に対応した触覚部が外面に形成されたパネル部材と、
複数個のセンサによって検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出する検出部と、
検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を制御部に供給する供給部と
を有することを特徴とする機器である。
【００２４】
第６の発明では、検出領域に対応した触覚部をパネル部材の外面に設け、検出領域における手指の接触と物理的離間とを検出することにより、ユーザは、操作の際に指先の触覚によりセンサが認識する入力部の位置および形状を正確に把握できる。また、検出領域が複数個のセンサ間を結んだ線または面状であることにより、アナログ的な入力を行うことができる。また、検出部によって検出された手指の接触と物理的離間とに対応する信号を制御部に供給することによって、機器を制御できる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、パネル部材の外面の触覚部によってセンサが認識する入力部の位置および形状を把握できるため、ユーザは、手元を見なくても正確な入力を操作性よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
まず、この発明の一実施形態による入力装置を備えた機器の一例について説明する。図１は、この発明に適用可能な記録再生装置１の一例のフロントパネル２の構成を示す。この記録再生装置１は、光ディスクを記録媒体として用い、ビデオカメラなど外部から供給された映像信号の記録媒体に対する記録や、記録媒体に記録された映像信号の再生を行うようにされている。記録再生装置１に適用可能な記録媒体としては、例えば、波長４０５ｎｍのレーザ光を発する青紫色レーザを光源とし、片面１層構造で２３ＧＢ（ギガバイト）の記録容量が実現した光ディスクを用いることができる。
【００２８】
後述するが、記録再生装置１は、フロントパネル２に例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などによる表示部１０が設けられ、記録媒体から再生された映像信号や外部から供給された映像信号を映出させることができると共に、表示部１０に記録再生装置１の各種ステータス情報などを、映像信号と共に表示させることができる。
【００２９】
フロントパネル２上に配置される各操作子は、一部を除きタッチパネルを用いて構成される。タッチパネルは、例えば、基板上に設けられた電極の静電容量の変化に基づき手指の接触を検出する、静電容量結合方式のものを用いることができる。例えば、フロントパネル２の表示部１０を除く略全面に対応する基板に対して、操作部分に対応する位置に所定に電極を形成する。基板は、例えばＰＥＴ(Polyethylene Terephthalate)などによるフィルムが用いられる。この基板に対して、ガラス板やアクリル板などの誘電体の板を接着し、パネル面を形成する。
【００３０】
基板に接着する誘電体の板は、例えばアクリル板が用いられ、さらに透明アクリル板を用いることで、デザインに高級感を持たせることができ好ましい。以下では、基板に接着する誘電体の板として透明アクリル板を用いるものとし、当該板をパネル板と呼ぶ。
【００３１】
より具体的には、タッチパネルは、図２に一例が概略的に示されるように、ＰＥＴシート４１ＢにＩＴＯ(Iridium Tin Oxide)膜４１Ａで信号パターンとＧＮＤ(Ground)パターンとを形成した透明電極シート４１を、透明アクリル板からなるパネル板４０に接着してなる。
【００３２】
パネル板４０は、例えば裏面から塗装され、電極構造が外部から隠蔽されると共に、各キーの機能などを示す文字や記号が印刷される。このとき、塗装に透過部を設け、その裏面にＬＥＤ(Light Emitting Diode)などの発光素子を配することができる。タッチパネルの操作に応じて対応する位置の発光素子を所定に点灯させることで、操作結果などを明示的に示すことができる。
【００３３】
フロントパネル２における各部のレイアウトについて、概略的に説明する。フロントパネル２の左側部分に、例えばＬＣＤを用いた表示部１０が設けられる。表示部１０には、この記録再生装置１に入力された映像またはこの記録再生装置１で記録媒体から再生された映像を映出可能であると共に、この記録再生装置１の各種ステータスや後述するファンクションキー２０、２０、・・・の機能などが表示される。
【００３４】
フロントパネル２の右側上部は、上端から横長の矩形状に切り欠いた切り欠き部１１が設けられ、切り欠き部１１により、記録再生装置１の本体側に設けられるディスク挿入口１２が露出されるようになっている。すなわち、このフロントパネル２は、記録再生装置１に対して可動構造とされており、下端部が前方に迫り出すように作動し、フロントパネル２が傾斜可能となっている。フロントパネル２は、下端部が前方に迫り出すと共に上端部が所定に下がるように動作し、フロントパネル２を傾斜させた際に、ディスク挿入口１２に対するディスクの挿入を妨げないようにされる。
【００３５】
フロントパネル２の左側の下端部には、例えば音声入力信号のレベル調整を行うための回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄが設けられる。回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄは、それぞれフロントパネル２の下端に弧の一部が露出され、弧の他の部分は上述したパネル板４０に覆われるように配置される。露出される部分は、ユーザが指を掛け回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄを回転させるのに必要十分である程度とされる。回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄの目盛りなどは、例えば回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄの表面に記され、パネル板４０を介して視認可能なようにされる。回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄの右側には、回転つまみ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃおよび１３Ｄの調整モード設定するスイッチ１４が設けられる。
【００３６】
フロントパネル２の左端側に、上から、電源スイッチ１５、リモート選択スイッチ１６、ヘッドフォンレベルボリューム１７およびヘッドフォンジャック１８が設けられる。また、ディスク挿入口１２の右側には、ディスク挿入口１２から挿入され記録再生装置に装填されたディスクを排出するためのイジェクトボタン１９が設けられる。さらに、フロントパネル２の中央付近に、シフトキー２４が設けられる。
【００３７】
フロントパネル２のタッチパネルで構成された操作子について説明する。以下に説明するキーやサーチバーなどの実体は、パネル板４０を介して設けられる透明電極シート４１上に形成された電極によるセンサであって、静電容量の変化に基づき手指の接触を検出して所定の制御信号を出力する。このフロントパネル２においては、手指の接触が検出されたか否かを示す信号を出力するディジタル方式のセンサと、２点間の手指の位置を連続的に検出することができるアナログ方式のセンサとが用いられている。この図１の例では、各種キーにディジタル方式のセンサが用いられ、サーチバー３０にアナログ方式のセンサが採用されている。
【００３８】
なお、以下では、ディジタル方式のセンサによる各種キーに触れ、当該キーに触れたことを検出させることを、便宜上、当該キーを押すと表現する。
【００３９】
表示部１０の右側に隣接するように、ファンクションキー２０、２０、・・・が配される。ファンクションキー２０、２０、・・・は、複数（図１の例では、ファンクションＦ１〜Ｆ５の５個）のキー２０、２０、・・・からキー組が構成され、キー組毎に、キー２０、２０、・・・それぞれの機能を所定に切り替えることができるようにされている。ファンクションキー２０、２０、・・・それぞれに割り当てられる機能は、表示部１０に表示される表示画面の表示モードがファンクションメニューモードであるときに、表示部１０の右端の、ファンクションキー２０、２０、・・・それぞれに対応する位置に表示される。
【００４０】
ファンクションキー２０、２０、・・・の下部に、ページキー２１およびディスプレイキー２２が配される。ページキー２１は、表示部１０の表示モードをファンクションキーが表示されるファンクションモードに切り換えると共に、ファンクションキー２０、２０、・・・のキー組を切り換える。ディスプレイキー２２は、表示部１０に表示されている画面のモードを切り替える。
【００４１】
ディスク挿入口１２の下部に、編集操作やシステム設定などに用いられる各種キー２３Ａ〜２３Ｅが配される。これら各種キー２３Ａ〜２３Ｅは、ユーザがパネル面を見なくても操作が可能なように、表面に所定に突起部が設けられる。なお、この図１の例では、キー２３Ａ〜２３Ｃには、それぞれ２つの機能が割り当てられ、それぞれの機能の内容がキーの上下に記されている。シフトキー２４を押しながらキー２３Ａ〜２３Ｃを押すことで、例えばキーの下側に記されている機能が選択される。
【００４２】
図１の例では、キー２３Ａは、簡易的に編集を行う際に用いるキーであって、クリップの切り出しや接続を指示する。キー２３Ｂは、サムネイル画像の表示を指示する。シフトキー２４と共にキー２３Ｂを操作することで、エッセンスマークサーチが指示される。エッセンスマークは、例えばカメラのフィルタ交換など、映像記録時の所定の条件の変化に応じて自動的に記録されるマークである。キー２３Ｃ〜２３Ｅは、この記録再生装置１のシステム設定を行う際に用いられるキーである。なお、キー２３Ｃは、編集作業の際にも用いられる。
【００４３】
各種キー２３Ａ〜２３Ｅの下部に、各種の記録再生動作を制御するためのキー２５Ａ〜２５Ｅが配される。すなわち、キー２５Ａは、例えば１度押すことで現在再生または選択されているクリップの先頭に戻り、連続的に２度押すことで、ディスクに記録されている先頭のクリップに移動する。キー２５Ｂは、順方向への１倍速の再生を指示するプレイバックキーである。キー２６Ｃは、例えば１度押すことで現在再生または選択されているクリップの次のクリップの先頭に移動し、連続的に２度押すことで、ディスクに記録されている最後のクリップに移動する。キー２５Ｄは、再生を停止する指示を出す停止キー、キー２５Ｅは、記録を指示する記録キーである。記録キー２５Ｅの両側には、誤操作を防ぐためのガードとして、縦長の棒状に凸部が設けられる。なお、プレイバックキー２５Ｂとプレビューキー２５Ａとを同時に操作することで、逆方向への高速再生が指示される。また、プレイバックキー２５Ｂとネクストキー２５Ｄとを同時に操作することで、順方向への高速再生が指示される。
【００４４】
キー２５Ａ〜２５Ｅの右側に、４方向キー２７が配される。この４方向キー２７は、上下左右の４方向にそれぞれ対応した４個のキーからなり、例えば表示部１０の表示に基づき方向指示を行うことが必要な際に用いられる。また、４方向キー２７は、例えば編集作業を行う場合に、上述したキー２３Ｃと共に押すことで、ＩＮ点およびＯＵＴ点の指定や、再生位置に対するマーキングの指定がなされる。なお、フロントパネル２の４方向キー２７のそれぞれに対応する位置は、凸型形状とされ、ユーザがパネル面を見なくても操作可能とされている。
【００４５】
キー２５Ａ〜２５Ｅの下部に、アナログ方式のセンサからなるサーチバー３０が配される。サーチバー３０は、手指が触れた位置を直線状に検出することができる。例えば、サーチバー３０の両端に配置された２つの電極それぞれの静電容量の変化に基づき、手指が触れた位置を検出する。両端の２点の値を用いて位置を検出するので、ユーザの指の太さなどにかかわらず、検出される位置を１点に特定することができる。サーチバー３０は、パネル板４０が円弧状に抉られ、横長の凹型形状をなしている。また、サーチバー３０は、凹型形状内における横方向中央部のやや上側に突起３２が設けられ、ユーザが中央部を識別容易とされている。
【００４６】
また、サーチバー３０の円弧状に抉られた底部は、サーチバー３０における横方向に直線状の位置検出可能範囲に対応してスリット状に透過部３１が形成され、パネル板４０の裏面側のこの透過部に対応する位置にＬＥＤといった発光素子を設けた場合に、発光素子の発光がパネル面側から確認できるようにする。詳細は後述するが、発光素子は、スリット状の透過部３１の全体にわたって複数個が設けられ、サーチバー３０に手指が触れた位置に対応して発光するようにされている。
【００４７】
また、サーチバー３０の右側に、サーチバー３０の操作に対する動作モードなどの指定および表示を行う、サーチモードキー２８Ａ〜２８Ｃが配される。サーチモードキー２８Ａ〜２８Ｃに対応してパネル板４０に透過部が所定に形成され、パネル板４０の裏面側のこの透過部に対応する位置にＬＥＤといった発光素子が設けられる。
【００４８】
図３は、フロントパネル２に関する回路構成を概略的に示す。タッチパネル部４２は、図２を用いて説明したパネル板４０および透明電極シート４１と、透明電極シート４１からの出力信号を後続するＫＹマイコン４４に対応した制御信号に変換する制御モジュールとを含む。タッチパネル部４２がＬＥＤ基板モジュール４３を介してＫＹマイコン４４に接続される。ＫＹマイコン４４は、記録再生装置１の本体側のシステムコントローラ（シスコン）４５に接続される。
【００４９】
なお、例えばシフトキー２４などの、非タッチパネル方式によるキーの一部または全部は、出力信号が例えばＫＹマイコン４４に直接的に供給される。
【００５０】
ＬＥＤ基板モジュール４３は、タッチパネル部４２のフロントパネル２正面から見て奥に取り付けられ、基板上の所定位置にＬＥＤが配置されると共に、ＬＥＤの発光制御回路が設けられる。上述したように、ＬＥＤの位置に対応したパネル板４０に透過部が設けられ、ＬＥＤによる発光がフロントパネル２の表面側から確認できるようになっている。図１の例では、上述もしたが、サーチモードキー２８Ａ〜２８Ｃに対応する位置にそれぞれＬＥＤが配置されると共に、サーチバー３０におけるスリット状の透過部３１の全長に対応して、複数個のＬＥＤが配置される。
【００５１】
ＫＹマイコン４４は、例えばマイクロプロセッサからなり、タッチパネル部４２から供給された制御信号に応じた命令を、本体側のシステムコントローラ４５に対して出力する。また、ＫＹマイコン４４は、タッチパネルに対する操作やシステムコントローラ４５からの命令に基づきＬＥＤ基板モジュール４３の発光制御回路を制御し、ＬＥＤを所定に点灯させる。
【００５２】
図４は、フロントパネル２の各操作キーにより制御される動作の一例を説明するための記録再生装置１の部分的な構成の一例を示す。
【００５３】
システムコントローラ４５は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）に記録されているプログラムによって、上述したＫＹマイコン４４などから供給されるタッチパネル、非タッチパネル方式の操作キーに応じた制御信号に基づき、以下のような記録／再生処理を行うように記録再生装置１を構成する各部を制御する。
【００５４】
＜記録処理＞
記録処理時には、ビデオカメラなどから入力端子５１を介して音声信号が音声信号入力部５２に供給される。音声信号入力部５２は、入力端子５１を介して供給された音声信号に対して所定の処理を施す。音声信号入力部５２によって処理された音声信号は、音声／映像（Ａ／Ｖ）信号処理部５３に供給される。
【００５５】
一方、ビデオカメラなどから入力端子５４を介して映像信号が映像信号入力部５５に供給される。映像信号入力部５５は、入力端子５４を介して供給された映像信号に所定の処理を施す。映像信号入力部５５によって処理された映像信号は、音声／映像信号処理部５３に供給される。
【００５６】
音声／映像信号処理部５３は、音声信号入力部５２から供給された音声信号と映像信号入力部５５から供給された映像信号のそれぞれに、システムコントローラ４５からの制御信号に基づく所定の処理を施す。所定の処理が施された音声／映像信号は、記録再生装置１の外部に出力可能とされる。所定の処理が施された映像信号は、表示用の処理が施され表示部１０にも供給される。これによって、表示部１０に映像が表示される。所定の処理が施された音声／映像信号は、記録時には、エンコーダ／デコーダ（ＥＮＣ／ＤＥＣ）５６にも供給される。
【００５７】
エンコーダ／デコーダ５６は、メモリ５７を用いて音声／映像信号処理部５３から供給される音声／映像信号に圧縮符号化処理を行う。エンコーダ／デコーダ５６によって処理された音声／映像信号は、ドライブ５８に供給される。
【００５８】
ドライブ５８は、エンコーダ／デコーダ５６から供給された音声／映像信号に対して、エラー訂正符号化、記録符号化変調などの処理を順次行って、光ディスク５９に音声／映像信号を記録する。
【００５９】
＜再生処理＞
再生処理時には、ドライブ５８は、光ディスク５９から読み出された音声／映像信号に対して、復調、エラー訂正符号の復号などの処理を順次行う。ドライブ５８によって処理された音声／映像信号は、エンコーダ／デコーダ５６に供給される。
【００６０】
エンコーダ／デコーダ５６は、ドライブ５８から供給された音声／映像信号の圧縮符号を伸長する。エンコーダ／デコーダ５６によって伸長された音声／映像信号は、音声／映像信号処理部５３に供給される。
【００６１】
音声／映像信号処理部５３は、エンコーダ／デコーダ５６から供給された音声／映像信号のそれぞれに、システムコントローラ４５からの制御信号に基づく所定の処理を施す。所定の処理が施された音声／映像信号は、記録再生装置１の外部に出力可能とされる。なお、映像信号は、表示用の処理が施され表示部１０にも供給される。これによって、表示部１０に再生映像が表示される。
【００６２】
以上のように、記録再生装置１では、フロントパネル２の操作キーによって、記録／再生処理などを制御することができる。
【００６３】
なお、一実施形態では、記録／再生を行う記録媒体として光ディスク５９を用いたが、他の記録媒体を用いてもよい。図５は、記録再生装置１の部分的な構成の変形例を示すブロック図である。図６は、記録再生装置１の部分的な構成の他の変形例を示すブロック図である。
【００６４】
図５に示す記録再生装置１では、ドライブ５８は、記録時にエンコーダ／デコーダ５６から供給された音声／映像信号に対して、エラー訂正符号化、記録符号化変調などの処理を順次行って、磁気テープ６０に音声／映像信号を記録する。また、ドライブ５８は、再生時に磁気テープ６０から読み出された音声／映像信号に対して、復調、エラー訂正符号の復号などの処理を順次行う。他の動作については、図４を参照して説明したのと同様であり、ここでは説明を省略する。
【００６５】
図６に示す記録再生装置１では、記録時にエンコーダ／デコーダ５６によって圧縮符号化された音声／映像信号は、メモリインタフェース（Ｉ／Ｆ）６１に供給され、フラッシュメモリなどの着脱可能なメモリ６２に音声／映像信号が記録される。また、再生時には、メモリ６２から読み出された音声／映像信号がメモリインタフェース６１を介してエンコーダ／デコーダ５６に供給される。他の動作については、図４を参照して説明したのと同様であり、ここでは説明を省略する。
【００６６】
これら変形例および他の変形例における記録再生装置１についても、フロントパネル２の操作キーによって、記録／再生処理などを制御することができる。
【００６７】
次に、この発明の要部である入力装置について詳細に説明する。図７は、フロントパネル２の右側を斜め前方から見た斜視図である。記録再生装置１では、キー２３Ａ〜２３Ｅ、４方向キー２７（上方向キー２７Ａ、左方向キー２７Ｂ、右方向キー２７Ｃおよび下方向キー２７Ｄ）、サーチモードキー２８Ａ〜２８Ｃおよびサーチバー３０のそれぞれが配置されているパネル板４０の外面に、凹凸形状による触覚部が設けられている。以下、キー２３Ａ〜２３Ｅのそれぞれをキー２３と適宜称し、サーチモードキー２８Ａ〜２８Ｃのそれぞれをサーチモードキー２８と適宜称する。
【００６８】
なお、触覚部が設けられる操作キーは、これらに限定されるものではなく、キー２０やキー２５Ａ〜２５Ｅなどの他の操作キーに設けてもよい。ただし、全ての操作キーに適用すると、タッチパネルの利点であるフラット感が損なわれる可能性があることから、手元を見なくても操作できることが必要とされるキーのみに設けることが好ましい。
【００６９】
キー２３、４方向キー２７の各キーおよびサーチモードキー２８は、凸型形状によって触覚部を構成しており、サーチバー３０は、凹型形状によって触覚部を構成している。凸型形状により触覚部を構成することによって、手元を見ないでセンサの検出部を探した際に、メカニカルスイッチに近い形状の触覚が得られる。また、凹型形状によって触覚部を構成することによって、パネル板４０の厚みが薄くなり、センサの感度を高めることができる。
【００７０】
図８は、キー２３の断面構成の一例を示す。図８Ａは、縦方向におけるキー２３の断面構成および操作時の指のイメージを示し、図８Ｂは、横方向におけるキー２３の断面構成を示す。また、図９は、キー２３の上面図を示す。
【００７１】
図８Ａおよび図８Ｂに示すように、キー２３の位置に対応するパネル板４０の内面には、ＩＴＯ膜４１Ａによるセンサが設けられている。センサによる検出領域は、例えば、キー２３の中心位置に配置された略キーの大きさと同程度の信号パターン内側となる。また、キー２３の位置に対応するパネル板４０の外面には、触覚部として突起部７１が形成されている。なお、キー２３における触覚部の形状、大きさ、数および並びは、ユーザが指先によって触覚できるものであれば、図示した突起部７１に限ったものではない。また、突起部７１と同形状の窪みによって触覚部を形成してもよい。
【００７２】
図９に示すように、パネル板４０には、キー２３の位置を示す指標７２およびキー２３の種類を示す指標７３が印刷などによって記されている。例えばキー２３Ｅの場合、指標７３として、「ＭＥＮＵ」という文字が記されている。指標７２および指標７３は、例えば、文字、数字、記号、図形またはこれらの組み合わせによって記すことができる。指標７２をパネル板４０に記すことによって、ユーザは、キー２３におけるセンサの検出部の位置を視認することができる。また、指標７３をパネル板４０に記すことによって、ユーザは、キー２３の種類、すなわち、キー２３が何のキーであるかを視認することができる。
【００７３】
記録再生装置１では、例えば、指標７２内の検出領域７４内がセンサの検出によってキー２３への指の接触と物理的離間とが認識される範囲とされており、記録再生装置１は、パネル板４０に触れている手指の中心が指標７２内であるときに、キー２３の操作が行われたと判断する。
【００７４】
このように、キー２３のセンサの検出領域７４内であるパネル板４０の外面に突起部７１が形成されていることによって、ユーザは、触覚によって各キー２３における入力部の位置を把握することができる。また、図示した例では、各キー２３において突起部７１の形状、大きさ、数および並びは、全て同じとなっているが、これらを変えることによって、各キー２３の種類を触覚によって識別することができる。
【００７５】
図１０は、４方向キー２７のキー部分の断面構成の一例を示す。図１０Ａは、縦方向における断面構成および操作時の指のイメージを示し、図１０Ｂは、横方向における断面構成を示す。また、図１１は、４方向キー２７の下方向キー２７Ｄの上面図を示す。
【００７６】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、４方向キー２７の各キーの位置に対応するパネル板４０の内面には、ＩＴＯ膜４１Ａによるセンサが設けられている。センサによる検出領域は、例えば、４方向キー２７の各キーの中心位置に配置された略キーの大きさと同程度の信号パターン内側となる。また、４方向キー２７の各キーの位置に対応するパネル板４０の外面には、触覚部として凸部７５が形成されている。
【００７７】
凸部７５は、断面が略台形形状とされており、凸型形状の頂部側である上面７６の方が下面７７よりも小さい構成とされている。また、凸部７５の高さは、センサが上面７６への指の接触を十分に検出可能な高さとされている。例えば、上面７６は、平均的な人差指の指先の接触面と略同じ大きさとされ、傾斜角αは、手の指先で凸部７５の中心を軽く押した際に、指先の膨らみ部が傾斜面７８に接するように緩やかな角度とされる。なお、傾斜角αによる傾斜面７８を階段状や曲面状により構成してもよい。また、４方向キー２７の各キーにおける触覚部は、ユーザが指先によって触覚できるものであれば、図示した凸部７５に限ったものではない。なお、断面が曲面状の凸型形状によって触覚部を形成してもよいが、手指との接触面積が小さくなるため、図１０に示した上面７６のような平面状の接触面を有することが好ましい。また、触覚部は、凹型形状によって形成してもよい。
【００７８】
図１１に示すように、パネル板４０には、４方向キー２７におけるキーの位置を示す指標７９およびキー２３の種類を示す指標８０ａ，８０ｂが印刷などによって記されている。図示した下方向キー２７Ａの場合、指標８０ａとして、「ＭＡＲＫ２」の文字が記されており、指標８０ｂとして、「↓」の記号が記されている。指標７９および指標８０ａ，８０ｂは、例えば、文字、数字、記号、図形またはこれらの組み合わせによって記すことができる。
【００７９】
記録再生装置１では、例えば、指標７９の内側の検出領域８１内がセンサの検出によって４方向キー２７への指の接触と物理的離間とが認識される範囲とされており、記録再生装置１は、パネル板４０に触れている手指の中心が指標７９内であるときに、４方向キー２７のうち特定のキーに対する操作が行われたと判断する。
【００８０】
このように、パネル板４０の外面に４方向キー２７の各キーのセンサの検出領域の形状に対応した凸部７５が形成されていることによって、ユーザは、触覚によって４方向キー２７の各キーにおける入力部の位置および形状を把握することができる。また、図示した例では、４方向キー２７の各キーの凸部７５の形状および大きさは、全て同じとなっているが、これらを変えることによって、各キーの種類を触覚によって識別することができる。
【００８１】
なお、サーチモードキー２８については、４方向キー２７のキー部分と略同様の凸型形状を有しているため、ここでは説明を省略する。
【００８２】
図１２は、サーチバー３０の断面構成の一例を示す。図１２Ａは、縦方向におけるサーチバー３０の断面構成および操作時の指のイメージを示し、図１２Ｂは、横方向におけるサーチバー３０の断面構成を示す。また、図１３は、サーチバー３０の縦方向における断面構成の変形例である。また、図１４は、サーチバー３０の上面図を示す。
【００８３】
図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、サーチバー３０の位置に対応するパネル板４０の内面には、ＩＴＯ膜４１Ａによるセンサが設けられている。センサによる検出領域は、例えば、サーチバー３０の平面図形状と略同じ大きさの信号パターン内側となる。また、サーチバー３０の位置に対応するパネル板４０の外面には、凹部８２が形成されている。凹部８２は、パネル板４０を円弧状に横長に抉ったような曲面によって凹型形状とされている。なお、凹型形状をなす曲面形状は、円弧に限ったものではない。凹型形状を曲面によって形成することにより、手指の接触面を指先の膨らみに合わせることができる。
【００８４】
凹部８２の深さは、パネル板４０の厚み、例えば３ｍｍ以内であり、パネル板４０が十分に強度を保てる厚みとされている。すなわち、サーチバー３０の位置に対応するパネル板４０の厚みは、薄く形成されている。このため、サーチバー３０は、センサの感度が良好であり、アナログ方式のセンサによる手指の接触の検出に適している。
【００８５】
凹部８２の縦方向の幅は、操作している手指のガイドを行うのに適した大きさとされている。これにより、ユーザは、凹部８２の範囲内において、凹部８２に触れた手指を直線的にスムーズに動かすことができる。凹部８２の横方向の長さは、センサの検出領域の形状に対応した長さとされる。例えば、凹部８２の両端部８３に信号パターンのセンサが配置されている場合には、各センサを結んだ線状にセンサの検出領域が設定され、その検出領域に沿って凹部８２が設けられる。凹部８２の両端部８３の形状は、共に球面などの曲面状に形成されている。これによって、凹部８２内を動かす手指への刺激を緩和し、手指を傷めるのを防止できる。
【００８６】
また、図１および図７に示すように、凹部８２の所定の位置には、突起３２による触覚部が設けられている。これによって、ユーザは、凹部８２内の所定の位置を触覚によって知覚することができる。なお、図示した例では、凹部８２の凹型形状内における横方向中央部のやや上側に１つだけ突起３２を設けている。中央部のやや上側とすることにより、中央部における手指の接触面積を多く取ることができる。なお、突起３２の位置および数は、これに限ったものではない。また、この触覚部の形状は、突起３２に限ったものではなく、例えば窪みによって設けてもよい。
【００８７】
サーチバー３０における触覚部は、ユーザが指先によって触覚できるものであれば、図示した凹部８２に限ったものではない。例えば、図１３Ａに示すような、底面８４と傾斜面８５とによって凹型形状を構成するものであったり、図１３Ｂに示すような、上下両端の曲線８６を直線８７で繋いだ断面構成であってもよい。さらには、凸型形状によって触覚部を形成してもよい。また、センサの検出領域を複数のセンサ間を結んだ面状に設定し、その検出領域の形状に対応した凹型形状を触覚部として形成してもよい。
【００８８】
図１４に示すように、記録再生装置１では、例えば、凹部８２よりも内側の検出領域８８内がセンサの検出によってサーチバー３０への指の接触と物理的離間とが認識される範囲とされており、記録再生装置１は、パネル板４０に触れている手指の中心が凹部８２内であるときに、サーチバー３０の操作が行われたと判断する。
【００８９】
なお、キー２３、４方向キー２７などと同様に、パネル板４０にサーチバー３０における入力領域やキーの種類などを示す指標を印刷などによって記してもよい。
【００９０】
この発明は、上述したこの発明の実施形態に限定されるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、例えば、上述した説明では、記録再生装置１を機器の一例としたが、これに限らず、各種実験装置などの電子機器、電化製品、器具などのタッチパネルによる操作キーを備える他の機器に適用できる。
【００９１】
また、上述した一実施形態では、静電容量方式のタッチパネルについて説明したが、これに限らず、抵抗膜方式、光学方式、超音波方式等のタッチパネルについて適用することができる。さらに、センサは、接触検出式のセンサに限らず、指の接触を加圧状態によって検出する加圧検出式のセンサであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】この発明の一実施形態による操作子を適用した記録再生装置のフロントパネルの構成の一例を示す図である。
【図２】タッチパネルの構成の一例を示す断面図である。
【図３】フロントパネルに関する回路構成の一例を示すブロック図である。
【図４】記録再生装置の部分的な構成の一例を示すブロック図である。
【図５】記録再生装置の部分的な構成の変形例を示すブロック図である。
【図６】記録再生装置の部分的な構成の他の変形例を示すブロック図である。
【図７】フロントパネルの右側を斜め前方から見た斜視図である。
【図８】パネル板に突起部が形成されたキーの断面構成の一例を示す図である。
【図９】パネル板に突起部が形成されたキーの上面図を示す図である。
【図１０】パネル板に凸部が形成されたキーの断面構成の一例を示す図である。
【図１１】パネル板に凸部が形成されたキーの上面図を示す図である。
【図１２】サーチバーの断面構成の一例を示す図である。
【図１３】凹型形状の変形例を説明するための図である。
【図１４】サーチバーの上面を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１・・・記録再生装置
２・・・フロントパネル
２３（２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄ，２３Ｅ）・・・キー
２７・・・４方向キー
２８・・・サーチモードキー
３０・・・サーチバー
７２・・・突起
４０・・・パネル板
４１・・・透明電極シート
４２・・・タッチパネル部
７１・・・突起部
７２，７３，７９，８０ａ，８０ｂ・・・指標
７４，８１，８８・・・検出領域
７５・・・凸部
７６・・・上面
７８・・・傾斜面
８２・・・凹部
８３・・・端部
【図１】
2006293945.tif 000003
【図２】
2006293945.tif 000004
【図３】
2006293945.tif 000005
【図４】
2006293945.tif 000006
【図５】
2006293945.tif 000007
【図６】
2006293945.tif 000008
【図７】
2006293945.tif 000009
【図８】
2006293945.tif 000010
【図９】
2006293945.tif 000011
【図１０】
2006293945.tif 000012
【図１１】
2006293945.tif 000013
【図１２】
2006293945.tif 000014
【図１３】
2006293945.tif 000015
【図１４】
2006293945.tif 000016