(57)【要約】【課題】コイル状に巻かれた飲料冷却パイプの固定方法を簡単にし、ウォータハンマ現象による飲料冷却パイプの振動を吸収することのできる固定ホルダを備える冷飲料供給装置を提供する。【解決手段】冷飲料供給装置１は、外面に注出口７を設けた本体２と、本体２内に配設され、内部に熱媒体が満たされている水槽３と、本体２内に配設された冷凍回路の一部を構成し、水槽３内で上下方向にコイル状に巻回配置された蒸発器４と、一端が飲料水供給源に、他端が注出口７に、各々配管（２３，２４，２５，２６）を介して接続され、蒸発器４の内側に所定間隔を開けて上下方向にコイル状に巻回配置された飲料冷却パイプ５とを備えている。そして、飲料冷却パイプ５は、この飲料冷却パイプより軟質材で形成された固定ホルダ５０により、弾性的に保持固定されている。【選択図】図１
2006052891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に注出口を設けた本体と、
該本体内に配設され、内部に熱媒体が満たされている水槽と、
前記本体内に配設された冷凍回路の一部を構成し、前記水槽内で上下方向にコイル状に巻回配置された蒸発器と、
一端が飲料水供給源に、他端が前記注出口に、各々配管を介して接続され、前記蒸発器の内側に所定間隔を開けて上下方向にコイル状に巻回配置された飲料冷却パイプと、を備える冷飲料供給装置において、
上下方向にコイル状に巻回配置された前記飲料冷却パイプは、該飲料冷却パイプより軟質材で形成された固定ホルダにより、弾性的に保持固定されている冷飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を張った水槽内に浸漬した飲料冷却パイプ内を流通する飲料水を瞬間的に冷却する型式の冷飲料供給装置（瞬冷式ディスペンサとも称する）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の瞬冷式ディスペンサは、例えば水道や飲料水貯留タンクから送られてくる飲料水を、水を張った冷却水槽内に浸漬したコイル状の飲料冷却パイプ内を流通させる際に瞬間的に冷却し、注出口から適時注出されるように構成されている（例えば、特許文献１，特許文献２参照。）。
【０００３】
図５を用いてその冷却構造を説明すると、冷飲料供給装置１の本体２の内部に配設された水槽３の中に、圧縮機や凝縮器を含む冷凍回路の一部である蒸発器４を壁面に沿うようにコイル状に配設し、さらに、このコイル状の蒸発器４の内側に、水道水から飲料水が圧送されるように接続されている飲料冷却回路の一部である飲料冷却パイプ５を同心円状にコイル状に配設し、冷凍回路を作動させることにより、コイル状の蒸発器４の管の回りに氷層を成長させると共に、図示しない攪拌翼にて水槽内の水を攪拌して氷を溶かし、その融解熱にて水を冷却して浸漬しているコイル状の飲料冷却パイプ５内の飲料水を効率よく冷却するように構成されており、注出スイッチ６の操作に伴って冷飲料供給装置１の前側に配設された注出口７から適時飲料水が注出されるようになっている。
【０００４】
図６は、図５に示した冷飲料供給装置１の水槽３の中に配設されたコイル状の飲料冷却パイプ５の部分断面拡大概要図である。飲料冷却パイプ５は、内部を通過する飲料水を効率よく冷却するために、熱伝導のよい材質であるステンレス管をコイル状にして成形されており、熱媒体である水がステンレス管の表面を滑らかに流れるように、上下に隣接するコイル間に所定の隙間８が開けられている。コイル状に成形された飲料冷却パイプ５を所定の隙間８を開けて保持固定するために、コ字状に曲がったステンレス板に複数のＵ字溝１０を設けたコ字状プレート９を用いて、このコ字状プレート９のＵ字溝１０内に飲料冷却パイプ５を挿入し、飲料冷却パイプ５がＵ字溝１０から外れないようにステンレス製の平板１１を挿入し固定している。平板１１の上下端部は、ブランケットなどを介して水槽３に適宜固定されている。また、飲料冷却パイプ５を固定するコ字状プレート９の取付け箇所は、飲料冷却パイプ５が外側に配設された蒸発器４に形成される氷と接触しないように、氷と同心円になるように複数箇所設けられている。
【０００５】
【特許文献１】特願平７−２７００２３号公報
【特許文献２】特開２０００−２２０９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、飲料冷却パイプ５は、Ｕ字溝１０と接触しているために、飲料注出の際のバルブの開閉に伴うウォータハンマ現象による飲料冷却パイプ５の振動により、飲料冷却パイプ５がＵ字溝１０と擦れてしまい、飲料冷却パイプ５に孔が開いて水漏れが発生してしまうことが考えられる。
【０００７】
一方、飲料冷却パイプ５がＵ字溝１０と擦れてしまっても孔が開かないようにするために、コ字状プレート９のＵ字溝１０をより滑らかに仕上げる必要性があるが、そのためには、Ｕ字溝１０のより滑らかな表面処理が必要となり、仕上げ加工コストが嵩むものである。
【０００８】
また、コイル状に形成された飲料冷却パイプ５が外側に配設された蒸発器４に形成される氷と接触しないように、氷と同心円になるようにコ字状プレート９を複数箇所に配設してあるが、飲料冷却パイプ５はコイル状でありそのパイプの高さ位置が最下端部からみて徐々に増していくため、固定する場所によってコイル状のパイプ高さがことなり、異なった高さのコ字状プレートを準備する必要があるため、相互に互換性がとれず、煩雑であるという不都合さもあった。
【０００９】
従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、コイル状に巻かれた飲料冷却パイプの固定方法を簡単にし、ウォータハンマ現象による飲料冷却パイプの振動を吸収することのできる固定ホルダを備える冷飲料供給装置を提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明によれば、冷飲料供給装置は、外面に注出口を設けた本体と、該本体内に配設され、内部に熱媒体が満たされている水槽と、前記本体内に配設された冷凍回路の一部を構成し、前記水槽内で上下方向にコイル状に巻回配置された蒸発器と、一端が飲料水供給源に、他端が前記注出口に、各々配管を介して接続され、前記蒸発器の内側に所定間隔を開けて上下方向にコイル状に巻回配置された飲料冷却パイプとを備えており、上下方向にコイル状に巻回配置された前記飲料冷却パイプは、該飲料冷却パイプより軟質材で形成された固定ホルダにより、弾性的に保持固定されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
一般に、飲料冷却パイプは、冷却効率を考えてステンレスで成形されるが、固定ホルダをこのステンレス製パイプより軟質材、例えば、樹脂などで成形して弾性的に保持固定することにより、飲料注出の際のウォータハンマ現象による生ずる飲料冷却パイプの振動を吸収し、飲料冷却パイプと固定ホルダとが擦れることがなく、飲料冷却パイプに孔が開いてしまうことを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。
【実施例】
【００１３】
以下では、本発明を、飲料水を供給する冷飲料供給装置に適用した例を説明する。図１は、本発明の好適な実施形態に係る冷飲料供給装置１の概略を示す側面図である。冷飲料供給装置１は、筐状の本体２を備えており、この本体２の内部には、支持台１３の上に水槽３が配設されており、その内部に熱媒体としての水が満たされている。また、水槽３の周りは、断熱材１４で囲まれている。支持台１３の下方の空間には、圧縮機１５，凝縮器（図示せず）、膨張弁あるいはキャピラリチューブなどの減圧手段（図示せず）を含む一般的な冷凍回路が配設されており、この冷凍回路の一部を構成する蒸発器４は、配管１７を介して水槽３の中に設置されている。蒸発器４は、水槽３の壁面に沿って、その内側に所定の間隔を開けて上下方向にコイル状に巻回配置されたパイプから形成されており、冷凍回路を作動させると、このパイプ周りに氷層（アイスバンクとも称する）１９が形成されるようになっている。
【００１４】
コイル状に巻回配置された蒸発器４の内側には、飲料冷却パイプ５が蒸発器４と同心円状になるように、上下方向にコイル状に巻回配置されている。飲料冷却パイプ５の一端、すなわち流入側は、電磁弁などからなる開閉弁２１、配管２３及び２４を介して図示しない水道水の配管に接続されている。一方、飲料冷却パイプ５の他端、すなわち流出側は、配管２５及び配管２６（図２参照）を介して本体２の外面、この実施形態では、前面に配設された注出口７に接続されている。なお、配管２６は、水槽３の外部に位置しているため、注出口７が閉じられている間にこの配管２６の内部に滞留する飲料水の温度上昇を抑えるために、断熱材１４の内部に配設されている。
【００１５】
飲料冷却パイプ５は、上下２段構成になっており、開閉弁２１の下流側の配管２２が二股状に分かれて配管２２ａが上側冷却コイル５ａへ、配管２２ｂが下側冷却コイル５ｂへと接続され、上側冷却コイル５ａは、そこから上向きにコイル状に形成され、下側冷却コイル５ｂは、そこから下向きにコイル状に形成され、流出側の配管２５に流入する前に上流冷却コイル５ａからの配管２５ａと下流冷却コイル５ｂからの配管２５ｂとが合流するように構成されている。コイル状に形成された飲料冷却パイプ５は、後述する複数個の固定ホルダ５０により一段ずつ固定されている。固定ホルダ５０は、飲料冷却パイプ５から外れないようにステンレス製の細長形状の平板７０に固定されており、この平板７０の上端が水槽３の上部に固定されるベース２７に、下端が水槽３の底部で飲料冷却パイプ５全体が水槽３の中心に位置するように案内するガイドプレート２９に各々連結固定されていて、ベース２７とガイドプレート２９とにより冷却パイプ全体を構成し一体化している。なお、水槽３の内部には、水槽内部の水を効率よく冷却するべく攪拌翼（図示せず）が設けられている。
【００１６】
本体２の前面側には、開閉扉３１が本体２に対して揺動開閉自在に取付けられている。飲料冷却パイプ５に連通する配管２６は、開閉扉３１を貫通して配設され、注出口７が連設されている。注出口７には、この注出口７の開閉と、飲料水を供給する開閉弁２１とを連動して制御する注出スイッチ６が垂下設置されており、利用者がコップ（図示せず）等の容器でこの注出スイッチ６を本体２側に押し込むことにより、飲料水が注出口７から注出されるように構成されている。また、開閉扉３１の下方部には、飲料水の注出時に、コップから溢れ出てこぼれ落ちる飲料水を受けるためのドレン皿３３が配設されている。ドレン皿３３の内部には、適宜コップを置くための載置台（図示せず）を取付けることもできる。
【００１７】
次に、図２及び図３を参照しながら、固定ホルダ５０を詳述する。上側冷却コイル５ａ及び下側冷却コイル５ｂからなる上下２段構成の飲料冷却パイプ５は、同じ隙間８を有するコイル状に巻回配置されており、複数個の固定ホルダ５０を高さ方向に並べることにより、１段ずつ固定ホルダ５０に固定されている。固定ホルダ５０は、図３に示すように、横方向断面が凸状であり、飲料冷却パイプ５を固定する複数のホルダ部５１と、ステンレス製の細長形状の平板７０に固定するための固定部５２とから構成されている。固定部５２は、細長い板状の長手方向の端部に切欠部５３を各々設けることにより略Ｔ字型に形成されている。すなわち、片側が上下に突出して長くなっている長尺部５４で、片側が切欠部により短くなっている短尺部５５に形成されている。本実施形態においては、切欠部５３は、ホルダ部５１の２個分切り欠かれているが、この切欠長さは適宜変更できるものである。なお、切欠部５３を互い違いに設けることにより、中心にからみて上下点対称の略Ｓ字型に形成することもできる。
【００１８】
固定部５２の左右両側には、ホルダ部５１とは反対側に向けて、Ｌ字型ブランケット５６が長尺部５４側と短尺部５５側とに長さ方向に互い違いにずらされて且つ突起５７が相対向するように４個形成されている。突起５７を備えたＬ字型ブラケット５６と固定部５２の本体との間に案内溝５８が形成され、平板７０が挿入できるようになっている。なお、Ｌ字型ブラケットは、長尺部及び短尺部側において互い違いに設けたが、長手方向の同じ位置設けることもできるし、また、４個に限らず、これより多くすることも、少なくすることもできる。
【００１９】
ホルダ部５１は、飲料冷却パイプ５をしっかり保持固定するために、固定ホルダ５０の長手方向に沿って８個形成されていて、固定する飲料冷却パイプ５の外径とほぼ同等の内径を有する円弧状把持部５９と、飲料冷却パイプ５を挿入するための開口部６０とを備えており、開口部６０を画成する両側壁には、飲料冷却パイプを挿入し易くするために、外向きに拡開するテーパ部６１が形成されている。円弧状把持部５９とテーパ部６１との接する部位は、円弧状把持部５９に把持固定される飲料冷却パイプ５が離脱しないように飲料冷却パイプの外径より小さい幅狭部６２になっている。また、固定ホルダ５０の長手方向の両端は、円弧状把持部の円弧が半円弧分になっており、図４に示すように２個の固定ホルダ５０を付き合わせて使用する場合に、対面する固定ホルダの半円弧分と合わさって、円弧状把持部及び開口部を、すなわちホルダ部５１を構成するように形成されている。
【００２０】
ホルダ部５１の円弧状把持部５９の中央部分、すなわち長尺部５４及び短尺部５５の間には、中央把持部６３が形成されており、中央把持部６３から両外端に向かって円錐状に広がる拡径部６４が各々形成されている。これは、飲料冷却パイプ５をコイル状に形成する際に冷却性能や加工性を考慮していくと、円形状や角形状、パイプの巻回方向によってコイルの傾きが変化するため、何れの方向の傾きにも対向できるように、円弧状把持部５９の中央部分を一番細径にして、この中央把持部６３で飲料冷却パイプ５を固定するようにし、この中央から両外端に向かってコイルの傾きに干渉しないように拡径部６４を設けたものである。
【００２１】
固定ホルダ５０のホルダ部５１の幅６５は、固定部５２の両側に配設されたＬ字型ブラケット５６の対向する突起５７間の幅６６よりも狭く形成されている。従って、飲料冷却パイプ５が同心円状に複数層（多層）形成されている場合にも、外側に位置するコイル状の飲料冷却パイプを保持固定するホルダ部５１が内側に位置するコイル状の飲料冷却パイプを保持する固定ホルダ５０の固定部５２に嵌め合わされるようになっており、多層の冷却パイプを均等に保持固定することができる。
【００２２】
以上のような形状をした固定ホルダ５０は、飲料冷却パイプ５より軟質材で形成されている。この実施形態においては、飲料冷却パイプ５がステンレスで形成され、固定ホルダ５０が弾性のある樹脂（ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等）で形成されている。従って、固定ホルダ５０を自由自在に湾曲させることができるため、飲料冷却パイプ５を保持固定する際に、開口部６０を広げて円弧状把持部５９へパイプを挿入し易くなっている。これにより、飲料冷却パイプの固定ホルダへの組み付けが容易になる。一方、飲料冷却パイプ５を挿入した後、固定ホルダ５０の案内溝５８に平板７０を差し込むことにより、自由に湾曲していた固定ホルダ５０を補強することができ、開口部６０が広がることが無く、飲料冷却パイプ５の脱落を防止することができる。また、平板７０と固定ホルダ５０とは、スライド状態で固定されているため、飲料冷却パイプ５のコイルの傾きの変化に影響されることがない。さらに、使用時には、水槽３の内部に位置しており、水槽内の水がほぼ０℃と低温であるために、固定ホルダ５０を構成する樹脂材が硬化して、より飲料冷却パイプ５が脱落し難くなる。
【００２３】
コイル状の蒸発器４の内側において、同心円状になるように飲料冷却パイプ５を上下方向にコイル状に巻回配置するためには、飲料冷却パイプ５を円周方向において複数箇所で固定ホルダ５０で固定する必要がある。ここで、コイル状の飲料冷却パイプ５の高さ位置は、固定する場所によって下端からの高さが異なるが、固定ホルダ５０を平板７０に対して上下方向にスライドさせるだけで所望の位置に配置できるため、一種類の固定ホルダ５０のみにより、飲料冷却パイプを複数箇所で適切に固定することができる。
【００２４】
また、飲料冷却パイプ５のコイルの巻回数が多い場合には、複数個の固定ホルダ５０を長手方向に連ねて使用することができる。本実施形態の場合には、固定ホルダ５０を長手方向（高さ方向）に３個連ねて使用しており、一枚の平板７０にスライド固定することにより、一段ずつ飲料冷却パイプを固定している。ここで、コイル状に巻回配置された飲料冷却パイプ５の長さにより、固定ホルダを設置する位置によって巻回段数が変わってくる。その場合には、図４に示すような方法で固定ホルダ同士を付き合わせることにより、所定位置での巻回段数に対応することができる。すなわち、図４（ａ）のように、固定ホルダ５０の長尺部５４同士を付き合わせることにより、付き合わせて形成されるホルダ部５１を含めて、全体として１７段のホルダ部５１が形成される。次に、図４（ｂ）のように、互いの長尺部５４を相対する切欠部５３に挿入させて半円弧分だけ重複するように位置させることにより、全体として１６段のホルダ部５１が形成される。また、図４（ｃ）のように、互いの長尺部５４を相対する切欠部５３に全部挿入して重複するように位置させることにより、全体として１５段のホルダ部５１が形成される。このように、一種類の固定ホルダ５０を段数に合わせて適宜組み合わせることにより、巻回段数の変化に対応することができる。なお、必要に応じて、固定ホルダ５０に形成されるホルダ部５１の数を変えたり、切欠部５３の切欠量を変えること、種々の形状に対応し得る固定ホルダを提供することができる。
【００２５】
以上のように構成された冷飲料供給装置１の動作を説明する。最初に冷凍回路を作動させると、冷媒配管内を循環する冷媒が蒸発器４の内部で気化し、その時に生じる吸熱作用により蒸発器４のコイル状のパイプの近傍の水が冷却されてアイスバンクが生成され、このアイスバンクの潜熱により水槽３内の水が冷却される。同時に、モータに駆動されて攪拌翼（図示せず）が回転することにより、水槽内の水が全域に渡って冷却される。この状態で、使用者がコップにより注出スイッチ６を押し込むことによりスイッチがＯＮになると、飲料冷却パイプ５に連通する開閉弁２１が開弁して、水道水が配管２４及び２３を介して飲料冷却パイプ５に流入し、コイル状の冷却パイプを通過する間に瞬間的に冷却され、配管２５及び２６を介して注出口７からコップに注出される。飲料水が所望量になると、使用者はコップを引き戻すが、これに伴い注出スイッチ６もＯＦＦ位置に戻り、開閉弁２１が閉じて飲料水の注出が終了する。ここで、飲料水の注出の際に、開閉弁２１の開閉に伴うウォータハンマ現象が生じても、固定ホルダ５０は、飲料冷却パイプ５より軟質材、すなわち弾性を有する樹脂で形成されているため、飲料冷却パイプ５の振動を吸収し、飲料冷却パイプ５と固定ホルダ５０とが擦れることがなく、飲料冷却パイプに孔が開いてしまうことを防ぐことができる。
【００２６】
本実施形態においては、飲料冷却パイプ５を上下２段に構成したが、用途や冷却効率などに応じて１段に、あるいは多層にすることができる。また、飲料冷却パイプ５は、水道に接続するように構成したが、清涼飲料水、炭酸飲料、ビール等の飲料貯蔵タンクに接続するようにして、水以外の冷飲料を供給することもできる。さらに、飲料冷却パイプ５において冷却された飲料水にシロップなどを混合させることにより、所望のジュースなどを提供することもできる。またさらに、飲料水と氷とを同時に供給したり、あるいは、温水を供給できる供給装置の内部に組み入れることにより温冷両方を兼ね備えた給茶器などにも、同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る冷飲料供給装置の概略図である。
【図２】図１に示した冷飲料供給装置の水槽内に配置される飲料冷却パイプの固定構造を示す側面構成図である。
【図３】固定ホルダを示す図である。
【図４】複数の固定ホルダの組合わせを示す図である。
【図５】従来の冷飲料供給装置の概略図である。
【図６】飲料冷却パイプの従来の固定構造を示す一部破断側面構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    冷飲料供給装置
２    本体
３    水槽
４    蒸発器
５    飲料冷却パイプ
６    注出スイッチ
７    注出口
８    隙間
１９    氷層（アイスバンク）
２１    開閉弁
５０    固定ホルダ
５１    ホルダ部
５２    固定部
７０    平板
【図１】
2006052891.tif 000003
【図２】
2006052891.tif 000004
【図３】
2006052891.tif 000005
【図４】
2006052891.tif 000006
【図５】
2006052891.tif 000007
【図６】
2006052891.tif 000008