(57)【要約】【課題】ユーザが、提供される情報が関連する地点と内容の双方に応じて、Ｗｅｂサイトを簡易に選択して利用できる「車載装置」を提供する。【解決手段】プリキャッシュ制御部１１０は、所定の条件にマッチする地点と予め関係づけられているＷｅｂサイトのＷｅｂページを自動的にページキャッシュメモリ１１１にダウンロードする。また、地図画像３０１上の、ダウンロードしたＷｅｂサイトに対応する地点にサイトアイコン３２１-３２３を表示する（ａ）。そして、ＷｅｂサイトのＷｅｂページの内容を解析して抽出した所定種別の情報を、サイトアイコンからの吹き出しの形態で設けた情報ウインドウ５０１中に表示する。そして、サイトアイコンがユーザによって選択操作されたならば、Ｗｅｂブラウザ１０８に、選択されたサイトアイコンに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページを表示させる。【選択図】図５
2006155558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に搭載される車載装置であって、
地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、
ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、
地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、
前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、
前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、
前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、
前記地図上に表示している各マークの形態を、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページのダウンロードの漸次的な進行状況に応じて、漸次的に変化させるダウンロード進行状況表示手段とを有することを特徴とする車載装置。
【請求項２】
自動車に搭載される車載装置であって、
地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、
ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、
地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、
前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、
前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、
前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、
前記地図上に表示している各マークの位置近傍または各マークと関連づけた前記地図上の位置に、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表す画像を表示するＷｅｂサイトイメージ画像表示手段とを有することを特徴とする車載装置。
【請求項３】
自動車に搭載される車載装置であって、
地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、
ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、
地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、
前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、
前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、
前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、
前記地図上に表示している各マークの位置近傍または各マークと関連づけた前記地図上の位置に、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページから抽出した情報を表示するＷｅｂサイト情報表示手段とを有することを特徴とする車載装置。
【請求項４】
自動車に搭載される車載装置であって、
地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、
ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、
地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、
前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、
前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、
前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、
ユーザから指定された検索キーワードにマッチする内容を持つＷｅｂページを、前記ページメモリに記憶しているＷｅｂページの内から検索し、検索したＷｅｂページが属するＷｅｂサイトに対応する前記マークの表示の形態と、他の前記マークの表示の形態とを異ならせるＷｅｂサイト検索手段とを有することを特徴とする車載装置。
【請求項５】
自動車に搭載される車載装置であって、
地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、
ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、
地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点を対象地点として、各対象地点について、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを取得し、取得したＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬと対応づけて生成するアイコン生成手段と、
前記各対象地点について、当該対象地点について前記アイコン生成手段が生成したアイコンを、当該対象地点の前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置に表示するアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段が表示した前記アイコンに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記操作されたアイコンに対応づけられたＷｅｂサイトのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスさせるＷｅｂサイトアクセス制御手段とを有することを特徴とする車載装置。
【請求項６】
請求項５記載の車載装置であって、
前記ナビゲーション手段は、ユーザから設定された目的地までの推奨ルートを探索し、前記地図と共に、当該地図上に表した推奨ルートを表示し、
前記所定の条件にマッチする地点とは、前記推奨ルート探索手段が探索した推奨ルート沿い、または、当該推奨ルート近傍の地点座標が地点情報に登録されている地点であることを特徴とする車載装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の車載装置であって、
前記ナビゲーション手段は、前記記憶手段に地点情報が記憶されている各地点について、当該地点の地点情報に登録されている地点座標に対応する地図上の位置に、登録地点マークを表示し、
前記アイコン表示手段は、前記各対象地点について、当該対象地点について前記アイコン生成手段が生成したアイコンに、当該対象地点について前記ナビゲーション手段が表示している登録地点マークを置き換えることにより、当該アイコンの表示を行うことを特徴とする車載装置。
【請求項８】
自動車に搭載される車載装置であって、
ユーザから設定された目的地までの推奨ルートを探索し、地図と、地図上に表した前記推奨ルートを表示するナビゲーション手段と、
ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、
地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、前記推奨ルート探索手段が探索した推奨ルート沿いまたは当該推奨ルート近傍の地点座標が地点情報に登録されている地点を対象地点とし、各対象地点について、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを取得し、取得したＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬと対応づけて生成するアイコン生成手段と、
前記推奨ルートに従って走行した場合の各対象地点の通過順序に従った順序で、前記各対象地点について前記アイコン生成手段が生成した各アイコンを配置したアイコン配置画面を表示するアイコン配置画面表示手段と、
アイコン配置画面表示手段が表示したアイコン配置画面中の前記アイコンに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記操作されたアイコンに対応づけられたＷｅｂサイトのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスさせるＷｅｂサイトアクセス制御手段とを有することを特徴とする車載装置。
【請求項９】
請求項８記載の車載装置であって、
前記地点情報は、地点の種別を表す地点種別情報を含み、
前記アイコン配置画面表示手段は、対象地点の地点情報に含まれる地点種別情報が示す地点の種別毎に、前記アイコン生成手段が生成した各アイコンを分類して、前記アイコン配置画面に配置することを特徴とする車載装置。
【請求項１０】
請求項８または９記載の車載装置であって、
アイコン配置画面表示手段は、前記アイコン配置画面に前記アイコンと共に、当該アイコンを前記アイコン生成手段が生成した対象地点までの距離、または、当該アイコンを前記アイコン生成手段が生成した対象地点の通過までに要する予想時間を表示することを特徴とする車載装置。
【請求項１１】
ユーザから設定された目的地までのルートを探索して推奨ルートとして設定し、地図と当該地図上に表した前記推奨ルートを表示するナビゲーション部と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザとを備えた車載装置において、Ｗｅｂサイトの利用を支援するＷｅｂサイト利用支援方法であって、
予め複数の地点の各々について記憶しておいた、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報に基づいて、前記ナビゲーション装置が前記推奨ルートを設定したときに、前記地点情報が記憶されている地点のうちの、前記推奨ルート沿いまたは当該推奨ルート近傍の地点座標が地点情報に登録されている地点を対象地点として、各対象地点について、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを取得し、取得したＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬと対応づけて生成するステップと、
前記各対象地点について、当該対象地点について生成したアイコンを、当該対象地点の前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション部が表示している地図上の位置に表示するステップと、
表示した前記アイコンに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記操作されたアイコンに対応づけられたＷｅｂサイトのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスさせるステップとを有することを特徴とするＷｅｂサイト利用支援方法。
【請求項１２】
ユーザから設定された目的地までのルートを探索して推奨ルートとして設定し、地図と当該地図上に表した前記推奨ルートを表示するナビゲーション部と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザとを備えた車載装置において、Ｗｅｂサイトの利用を支援するＷｅｂサイト利用支援方法であって、
予め複数の地点の各々について記憶しておいた、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報に基づいて、前記ナビゲーション装置が前記推奨ルートを設定したときに、前記地点情報が記憶されている地点のうちの、前記推奨ルート沿いまたは当該推奨ルート近傍の地点座標が地点情報に登録されている地点を対象地点として、各対象地点について、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを取得し、取得したＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬと対応づけて生成するステップと、
前記推奨ルートに従って走行した場合の各対象地点の通過順序に従った順序で、前記各対象地点について生成した各アイコンを配置したアイコン配置画面を表示するステップと、
表示したアイコン配置画面中の前記アイコンに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記操作されたアイコンに対応づけられたＷｅｂサイトのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスさせるステップとを有することを特徴とするるＷｅｂサイト利用支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭乗しているユーザのＷｅｂサイトの利用を支援する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線通信を介してインターネット上のＷｅｂサイトにアクセスしＷｅｂサイトの各Ｗｅｂページの閲覧を行うためのＷｅｂブラウザ機能を情報端末が自動車に搭載されることがある。
そして、このような情報端末を用いたユーザのＷｅｂサイトの利用を支援する技術としては、ナビゲーション装置において、インターネット上のＵＲＬと当該ＵＲＬに格納された情報と関連する地点の地点座標とを対応づけて記憶しておくと共に、自動的に、現在地や案内中の推奨ルート近傍の地点の地点座標に対応づけられているＵＲＬにアクセスし、当該ＵＲＬに格納されている情報をメモリにダウンロードする技術が知られている（たとえば、特許文献１）。また、この技術では、ユーザに対する現在地や推奨ルートの案内のために表示している地図上の、ＵＲＬと対応づけられている地点座標に対応する地点に、ＵＲＬと対応づけられている地点であることを示すマークを表示すると共に、このマークの表示の形態を、対応するＵＲＬから既に情報をメモリにダウンロードしているかどうかに応じて変化させている。そして、このマークのユーザの選択に応じて、メモリに格納されている当該マークに対応するＵＲＬからダウンロードした情報を表示している。
【特許文献１】特開平10-300490公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、車載の情報端末では、インターネットの接続に移動電話網が利用されるが、移動電話網を用いたデータ転送は比較的低速であり、インターネット上のＷｅｂサイトからのＷｅｂページなどの情報のダウンロードには比較的長時間を要する。
このため、前記特許文献１記載の技術のように、地図上に表示する各々ＵＲＬに対応したマークの形態を、対応するＵＲＬから既に情報をメモリにダウンロードしているかどうかに応じて変化させると、マークがダウンロード済みを示す形態に変化するまでに長時間を要することがある。また、表示されたマークがダウンロード済みを示す形態に変化するまでの間、ユーザは、マークに対応するＵＲＬから正常にダウンロードが行われているかどうかを知ることができない。そして、このために、マークに対応するＵＲＬからのダウンロードに長時間を要する場合には、正常にダウンロードが行われている場合であっても、ダウンロードが正常に行われていないのではないかという不安感をユーザが感じてしまうことがある。また、ダウンロードに不具合が発生した場合であっても、ユーザは、ダウンロードの不具合を知ることができないため、早期に、その不具合に対する対策を行うことができない。
【０００４】
ここで、前記特許文献１記載の技術によれば、地図上に、記憶されているＵＲＬを用いて関連する情報にアクセスできる地点を表すマークが表示されるため、ユーザは、興味ある地点に関連する情報に地図上から簡単にアクセスすることができる。
しかしながら、この技術によれば、マークに対応するＵＲＬから提供される情報の内容がどのようなものであるかを当該情報を実際にユーザが閲覧するまで知ることができない。そして、このために、インターネット上の情報を、関連する地点に応じて利用することはできても、その情報の内容に応じて利用することは困難である。
【０００５】
そこで、本発明は、地点に関連したＷｅｂサイトからＷｅｂページのダウンロードを自動的に行う場合において、ユーザに、ＷｅｂサイトからのＷｅｂページのダウンロードの進行状況を、利便性ある形態で提示することを課題とする。
また、本発明は、自動車に搭乗しているユーザが、提供される情報が関連する地点と提供される情報の内容の双方に応じて、Ｗｅｂサイトを簡易に選択して利用できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題達成のために、本発明は、自動車に搭載される車載装置を、地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、前記地図上に表示している各マークの形態を、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページのダウンロードの漸次的な進行状況に応じて、漸次的に変化させるダウンロード進行状況表示手段とを含めて構成したものである。
【０００７】
このような車載装置によれば、関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページをダウンロードしている地点に、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページのＷｅｂブラウザによる閲覧を受け付けるために表示するマークの形態を、ＷｅｂサイトのＷｅｂページのダウンロードの漸次的な進行状況に応じて、漸次的に変化させることにより、ダウンロードの漸次的な進行状況をユーザに提示することができる。ここで、このようなマークの形態の操作によってダウンロードの漸次的な進行状況をユーザに提示する形態は、Ｗｅｂサイトが関連する地点とダウンロードの進行状況との対応を直感的にユーザが把握可能であり、ダウンロードの進行状況のための専用の表示オブジェクトを別途必要としない点において利便性に優れた形態である。
【０００８】
したがって、ユーザは、ダウンロードに長時間を要する場合であっても、正常にダウンロードが行われているときには、そのことをマークの形態の変化から知ることができるので、ダウンロードが正常に行われていないのではないかという不要な不安感を感じることがない。また、マークの形態の変化の停止などより、ダウンロードの不具合の発生を知ることができるので、早期に、その不具合に対する対策を行うことができるようになる。
【０００９】
また、前記課題達成のために、本発明は、自動車に搭載される車載装置を、地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、前記地図上に表示している各マークの位置近傍または各マークと関連づけた前記地図上の位置に、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表す画像を表示するＷｅｂサイトイメージ画像表示手段とを含めて構成したものである。
【００１０】
ここで、このような車載装置は、前記Ｗｅｂページイメージ画像表示手段に代えて、または、前記Ｗｅｂページイメージ画像表示手段と共に、前記地図上に表示している各マークの位置近傍または各マークと関連づけた前記地図上の位置に、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページから抽出した情報を表示するＷｅｂサイト情報表示手段を設けるようにしてもよい。
【００１１】
このような車載装置によれば、関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードした地点に、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページのＷｅｂブラウザによる閲覧を受け付けるために表示するマークの位置近傍または各マークと関連づけた前記地図上の位置に、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表す画像や、当該マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページから抽出した情報を表示するので、ユーザは、このような画像や情報の表示より、各マークに対応するＷｅｂサイトから提供される情報の内容をある程度知ることができる。したがって、ユーザは、Ｗｅｂサイトが関連する地点と、Ｗｅｂサイトから提供される情報の内容の双方に応じて、興味あるＷｅｂサイトを、当該Ｗｅｂサイトに関連する地図上の位置に、Ｗｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表す画像やＷｅｂページから抽出した情報と共に表示されているマークの操作という簡易に操作によって選択して利用することができる。また、Ｗｅｂページから抽出した情報を表示する場合において、表示した情報だけでユーザの用に充分である場合には、ユーザは、マークを操作してＷｅｂブラウザによって当該Ｗｅｂサイトの閲覧を行うといった、これ以上の作業を行う必要がない。
【００１２】
また、前記課題達成のために、本発明は、自動車に搭載される車載装置を、地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを保存するページメモリと、前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを前記ページメモリにダウンロードする自動ダウンロード手段と、前記自動ダウンロード手段がＷｅｂページをダウンロードしているまたはダウンロードしたＷｅｂサイトのＵＲＬが登録されている前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置にマークを表示し、当該マークに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記ページメモリにダウンロードされているユーザ操作された前記マークに対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページにアクセスさせるマーク制御手段と、ユーザから指定された検索キーワードにマッチする内容を持つＷｅｂページを、前記ページメモリに記憶しているＷｅｂページの内から検索し、検索したＷｅｂページが属するＷｅｂサイトに対応する前記マークの表示の形態と、他の前記マークの表示の形態とを異ならせるＷｅｂサイト検索手段とを含めて構成したものである。
【００１３】
このような車載装置によれば、ユーザは、ＷｅｂサイトのＷｅｂページをダウンロードしたページメモリから、興味ある情報の内容を持つＷｅｂページを検索することができる。そして、検索されたＷｅｂページが属するＷｅｂサイトに関連する地点を、当該地点に表示されるマークの表示の形態から知ることができる。
【００１４】
したがって、ユーザは、Ｗｅｂサイトが関連する地点と、Ｗｅｂサイトから提供される情報の内容の双方に応じて、興味あるＷｅｂサイトを、当該Ｗｅｂサイトに関連する地図上の位置に、他のマークとは異なる形態で表示されているマークの操作という簡易に操作によって選択して利用することができる。
【００１５】
また、前記課題のために、本発明は、自動車に搭載される車載装置に、地図を表示し、表示した地図上でユーザに対する経路案内を行うナビゲーション手段と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、所定の条件にマッチする地点を対象地点として、各対象地点について、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを取得し、取得したＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬと対応づけて生成するアイコン生成手段と、前記各対象地点について、当該対象地点について前記アイコン生成手段が生成したアイコンを、当該対象地点の前記地点情報に登録されている地点座標に対応する、前記ナビゲーション手段が表示している地図上の位置に表示するアイコン表示手段と、前記アイコン表示手段が表示した前記アイコンに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記操作されたアイコンに対応づけられたＷｅｂサイトのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスさせるＷｅｂサイトアクセス制御手段とを備えたものである。
【００１６】
このような車載装置によれば、関連する情報を提供する当該Ｗｅｂサイトが登録された地点については、当該地点に対応する地図上の位置に、当該地点に関連する情報を提供する当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを表示するので、ユーザは、このようなアイコンの表示より、各アイコンに対応するＷｅｂサイトから提供される情報の内容をある程度知ることができる。したがって、ユーザは、Ｗｅｂサイトが関連する地点と、Ｗｅｂサイトから提供される情報の内容の双方に応じて、興味あるＷｅｂサイトを、当該Ｗｅｂサイトに関連する地図上の位置に表示されているアイコンの操作という簡易に操作によって選択して利用することができる。
【００１７】
ここで、このような車載装置は、前記ナビゲーション手段が、ユーザから設定された目的地までの推奨ルートを探索し、前記地図と共に、当該地図上に表した推奨ルートを表示するものである場合には、前記所定の条件にマッチする地点を、前記推奨ルート探索手段が探索した推奨ルート沿い、または、当該推奨ルート近傍の地点座標が地点情報に登録されている地点としてもよい。
【００１８】
また、このような車載装置は、前記ナビゲーション手段において、前記記憶手段に地点情報が記憶されている各地点について、当該地点の地点情報に登録されている地点座標に対応する地図上の位置に、登録地点マークを表示し、前記アイコン表示手段において、前記各対象地点について、当該対象地点について前記アイコン生成手段が生成したアイコンに、当該対象地点について前記ナビゲーション手段が表示している登録地点マークを置き換えることにより、当該アイコンの表示を行うようにしてもよい。
【００１９】
また、前記課題達成のために、本発明は、自動車に搭載される車載装置に、ユーザから設定された目的地までの推奨ルートを探索し、地図と、地図上に表した前記推奨ルートを表示するナビゲーション手段と、ＷｅｂページにアクセスしアクセスしたＷｅｂページを表示するＷｅｂブラウザと、地点の地理的座標を表す地点座標と当該地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのＵＲＬとを対応づけて登録した地点情報を、複数の地点について記憶した記憶手段と、前記記憶手段に地点情報が記憶されている地点のうち、前記推奨ルート探索手段が探索した推奨ルート沿いまたは当該推奨ルート近傍の地点座標が地点情報に登録されている地点を対象地点とし、各対象地点について、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬを用いて、無線通信を介して当該Ｗｅｂサイトにアクセスして、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページを取得し、取得したＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、当該対象地点の地点情報に登録されているＷｅｂサイトのＵＲＬと対応づけて生成するアイコン生成手段と、前記推奨ルートに従って走行した場合の各対象地点の通過順序に従った順序で、前記各対象地点について前記アイコン生成手段が生成した各アイコンを配置したアイコン配置画面を表示するアイコン配置画面表示手段と、アイコン配置画面表示手段が表示したアイコン配置画面中の前記アイコンに対するユーザの操作に応じて、前記Ｗｅｂブラウザに、前記操作されたアイコンに対応づけられたＷｅｂサイトのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスさせるＷｅｂサイトアクセス制御手段とを備えたものである。
【００２０】
このような車載装置によれば、推奨ルートが設定されたときに、推奨ルート沿いまたは推奨ルート近傍の各地点について、当該地点に関連する情報を提供する当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すアイコンを、各地点の通過順に配置したアイコン配置画面を表示するので、ユーザは、このようなアイコン配置画面の表示より、推奨ルート沿いにどのような地点がどのような順序で存在するのかを直ちに把握し、今後の予定の参考に供することができる。また、アイコンの操作という簡易に操作によって、その地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトの閲覧を行って、当該地点のより詳細な情報を取得することができるようになる。
【００２１】
ここで、このような車載装置は、前記地点情報に、地点の種別を表す地点種別情報を含め、前記アイコン配置画面表示手段において、対象地点の地点情報に含まれる地点種別情報が示す地点の種別毎に、前記アイコン生成手段が生成した各アイコンを分類して、前記アイコン配置画面に配置するようにしてもよい。このようにすることにより、ユーザが、地点種別に応じてＷｅｂサイトの利用することが容易となる。
【００２２】
また、このような車載装置は、アイコン配置画面表示手段において、前記アイコン配置画面に前記アイコンと共に、当該アイコンを前記アイコン生成手段が生成した対象地点までの距離、または、当該アイコンを前記アイコン生成手段が生成した対象地点の通過までに要する予想時間を表示するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、地点に関連したＷｅｂサイトからＷｅｂページのダウンロードを自動的に行う場合において、ユーザに、ＷｅｂサイトからのＷｅｂページのダウンロードの進行状況を、利便性ある形態で提示することができる。
また、本発明によれば、自動車に搭乗しているユーザは、提供される情報が関連する地点と提供される情報の内容の双方に応じて、Ｗｅｂサイトを簡易に選択して利用できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態につい説明する。
まず、第１の実施形態について説明する。
図１に、本実施形態に係る情報システムの構成を示す。
図示するように、情報システムは、各々自動車に搭載される車載システム１と、車載システム１を無線通信を介して収容するインターネット２と、インターネット２に接続した複数のＷｅｂサーバ３とを含んで構成される。そして、各Ｗｅｂサーバ３上には、各々１または複数のＷｅｂページから構成される、１または複数のＷｅｂサイトが構築されている。
【００２５】
また、車載システム１は、制御装置１０と、操作部１１と、表示装置１２と、インターネット２に接続するための無線通信装置１３と、車両状態センサ１４と、ＧＰＳ受信機１５とを備えている。そして、制御装置１０は、ＨＤＤなどの記憶装置である地図データ記憶部１０１と、現在状態算出部１０２と、操作部１１や表示装置１２を用いたユーザと車載システム各部間の入出力を処理するＧＵＩ制御部１０３と、ルート探索部１０４と、メモリ１０５と、制御部１０６と、案内画像生成部１０７と、Ｗｅｂブラウザ１０８と、通信制御部１０９と、プリキャッシュ制御部１１０と、ページキャッシュメモリ１１１と、ＰＤＡや移動電話機（携帯電話機）４などの外部端末４を脱着可能に接続するための外部端末インタフェース１１２とを備えて構成される。
【００２６】
ここで、無線通信装置１３は、たとえば、携帯電話などと呼称される移動電話機であり、この場合には無線通信装置１３は、移動電話網を介してインターネット２に接続することになる。また、車両状態センサ１４は、角加速度センサや地磁気センサなどである方位センサや、車速パルスセンサなどである車速センサなどの、各種車両状態を検出するセンサの集合である。
【００２７】
但し、以上の車載システム１の一部は、ハードウエア的には、マイクロプロセッサや、メモリや、その他のグラフィックプロセッサやジオメトリックプロセッサ等の周辺デバイスを有する一般的な構成を備えたＣＰＵ回路として構成してよく、この場合の、ＣＰＵ回路として構成した各部は、マイクロプロセッサが予め用意されたプログラムを実行することにより具現化するプロセスとして実現される。また、この場合、このようなプログラムは、記録媒体や適当な通信路を介してＣＰＵ回路に提供されるものであって良い。
【００２８】
次に、図２に示すように、地図データ記憶部１０１には、地図を表す地図データとサービスデータとが記憶されている。また、サービスデータは、ユーザが興味を持つであろう地点として予め選定された複数の地点のそれぞれについて設けた地点レコードを含む。そして、地点レコードには、地点に対して一意に与えた地点識別子、地点のレストランやテーマパークなどの種別を表す地点種別、地点の名称である地点名称、地点の経緯度座標を表す地点座標、地点に関連するＷｅｂサイトのトップページ（ホームページ）のＵＲＬを表すＷｅｂサイトＵＲＬ、地点の電話番号、地点の住所を表す地点住所、その他の地点に関する各種情報である地点詳細説明が格納されている。
【００２９】
さて、このような構成において、車載システム１の現在状態算出部１０２は、以下の処理を繰り返し行う。
すなわち、現在状態算出部１０２は、車両状態センサ１４やＧＰＳ受信機１５の出力から推定される現在位置に対して、地図データ記憶部１０１から読み出した地図データが示す前回決定した現在位置の周辺の地図とのマップマッチング処理などを施して、現在位置として最も確からしい座標と、現在の進行方向として最も確からしい方向とを、それぞれ現在位置、現在進行方位として決定し、メモリ１０５に設定する。
【００３０】
また、制御部１０６は、ユーザの目的地設定要求に応じて、ユーザから操作部１１、ＧＵＩ制御部１０３を介して目的地の設定を受付け、これをメモリ１０５にセットする。そして、制御部１０６は、目的地の設定を受け付けたならば、目的地までの推奨ルートをルート探索部１０４に探索させる。ルート探索部１０４は、必要地理的範囲の地図データを地図データ記憶部１０１から読み出し、メモリ１０５に設定されている現在位置から目的地までの最小コストの経路を、距離最小などの所定のコストモデルに基づいて推奨ルートとして算出し、算出した推奨ルートを、メモリ１０５にセットする。
【００３１】
また、制御部１０６は、メモリ１０５にセットされた現在位置が目的地近傍となったならば、目的地到着と判定し、メモリ１０５にセットされている目的地と推奨ルートをクリアする処理も行う。
そして、案内画像生成部１０７は、メモリ１０５にセットされた現在位置と、その時点で設定されている地図の表示縮尺に従って制御部１０６が算定した地図表示範囲の地図画像を、地図データ記録部に記憶された地図データに基づいて描画する。また、描画した地図画像上に、メモリ１０５にセットされている現在位置や推奨ルートや目的地を表す図形を描画した案内画像を生成しＧＵＩ制御部１０３を介して表示装置１２に表示する。
【００３２】
図３ａは、このようにして表示装置１２に表示される案内画像３００を示すものであり、現在位置周辺の地図画像３０１上に、現在位置を表す現在位置マーク３０２や、地図表示範囲内の推奨ルートを表すルート図形３０３や、目的地を表す目的地マーク３０４が表されたものとなっている。
【００３３】
次に、Ｗｅｂブラウザ１０８は、通信制御部１０９、無線通信装置１３、インターネット２を介して、Ｗｅｂサーバ３の上のＷｅｂサイトの、ユーザやプリキャッシュ制御部１１０から指定されたＵＲＬのＷｅｂページをダウンロードして表示装置１２に表示する。また、ダウンロードしたＷｅｂページが、ページキャッシュメモリ１１１に記憶されていない場合には、このＷｅｂページを、ページキャッシュメモリ１１１に保存する。ただし、ユーザやプリキャッシュ制御部１１０から指定されたＵＲＬのＷｅｂページが、ページキャッシュメモリ１１１に既にダウンロードされている場合には、インターネット２からのＷｅｂページのダウンロードは行わず、ページキャッシュメモリ１１１から、当該Ｗｅｂページを読み出して表示装置１２に表示する。なお、後述するように、ページキャッシュメモリ１１１には、プリキャッシュ制御部１１０によって、通信制御部１０９、無線通信装置１３、インターネット２を介して、Ｗｅｂサイト毎に、Ｗｅｂサイトを構成する各Ｗｅｂページがダウンロードされ格納される。また、ページキャッシュメモリ１１１には、プリキャッシュ制御部１１０によって、Ｗｅｂサイト内の全てのＷｅｂページのダウンロードが完了したＷｅｂサイトの識別を表すダウンロード済情報も格納される。
【００３４】
以下、プリキャッシュ制御部１１０が行う処理について説明する。
図４ａに、プリキャッシュ制御部１１０が行うプリキャッシュ起動処理の手順を示す。
ここで、このプリキャッシュ起動処理は自動車のアクセサリ電源（ＡＣＣ）オンによって車載システム１が起動されると開始される。
さて、図示するように、この処理では、まず、ユーザ設定地点がメモリ１０５に設定されているかどうかを調べる（ステップ４０２）。ここで、メモリ１０５には、予めユーザ設定地点として、ユーザが選定した地点の地点レコードの地点識別子が登録されている。すなわち、操作部１１、ＧＵＩ制御部１０３を介してユーザからユーザ設定地点の地図上での設定の要求を受け付けると、制御部１０６は、図３ａのように、ユーザから案内画像３００の地図画像３０１上で任意の区域３１１の指定を受け付け、受け付けた区域３１１内の地点座標を持つ地点レコードの地点識別子を、ユーザ設定地点としてメモリ１０５に設定する。また、操作部１１、ＧＵＩ制御部１０３を介してユーザからユーザ設定地点の検索設定の要求を受け付けると、制御部１０６は、地点名称や地点種別や住所などを検索キーとしてユーザから受付け、受け付けた検索キーに合致する内容を含む地点レコードの地点識別子を、ユーザ設定地点としてメモリ１０５に設定する。すなわち、たとえば、ユーザから検索キーとして「住所=東京都」が指定されたならば、東京都内の住所が地点住所として登録されている各地点レコードの地点識別子を、ユーザ設定地点としてメモリ１０５に設定する。
【００３５】
さて、メモリ１０５に、このようなユーザ設定地点が設定されていない場合には、ステップ４０６に進む。一方、メモリ１０５にユーザ設定地点が設定されている場合には、ユーザ設定地点の地点識別子が示す地点レコードのうち、地点レコードに登録されたＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトの全Ｗｅｂページが、ページキャッシュメモリ１１１に、まだダウンロードされていない地点レコードを抽出し、抽出した各地点レコード毎に、地点レコードのＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとするプリキャッシュ処理を起動し（ステップ４０４）、ステップ４０６に進む。このプリキャッシュ処理については、後に説明する。なお、Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページが、ページキャッシュメモリ１１１にダウンロード済であるかどうかは、ページキャッシュメモリ１１１のダウンロード済情報より判定する。
【００３６】
さて、ステップ４０６では、メモリ１０５に推奨ルートが新たに設定されるのを監視し、メモリ１０５に新たな推奨ルートが設定されたならば、地図データを参照して、推奨ルートに関連する地点の地点座標を持つ地点レコードを選定する（ステップ４０８）。ここで、推奨ルートに関連する地点とは、目的地や推奨ルート近傍の地点などである。
【００３７】
そして選定した地点レコードのうち、地点レコードに登録されたＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトの各Ｗｅｂページが、ページキャッシュメモリ１１１に、まだダウンロードされていない地点レコードを抽出し、抽出した各地点レコード毎に、地点レコードのＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとするプリキャッシュ処理を起動する（ステップ４１０）。そして、ステップ４０６の、新たな推奨ルートの設定の監視に戻る。
【００３８】
次に、プリキャッシュ起動処理のステップ４０４とステップ４１０で起動したプリキャッシュ処理について説明する。
図４ｂに、このプリキャッシュ処理の手順を示す。
図示するように、このプリキャッシュ処理では、まず、通信制御部１０９、無線通信装置１３、インターネット２を介して、Ｗｅｂサーバ３の上の対象Ｗｅｂサイトにアクセスし、対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページのダウンロードを開始する（ステップ４５２）。対象Ｗｅｂサイトのダウンロードは、まず、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬが示す対象Ｗｅｂサイトのトップページを対象Ｗｅｂページとしてダウンロードし、ダウンロードしたＷｅｂページ内に含まれるハイパーリンクで示されるリンク先のＷｅｂページのうち、そのＵＲＬが対象Ｗｅｂサイトのトップページが直接含まれるフォルダ以下のＵＲＬであるものを対象Ｗｅｂページとして順次ダウンロードする。そして、以降、ダウンロードした各Ｗｅｂページに含まれるハイパーリンクで示されるリンク先のＷｅｂページのうち、そのＵＲＬが対象Ｗｅｂサイトのトップページが直接含まれるフォルダ以下のＵＲＬであるものを対象Ｗｅｂページとして、順次、ダウンロードすることを、ダウンロードしていない対象Ｗｅｂページが存在しなくなるまで繰り返すことにより行う。ただし、対象Ｗｅｂページが、既に、ページキャッシュメモリ１１１に格納されている場合には、そのＷｅｂページのダウンロードは省略する。なお、各Ｗｅｂページは、ダウンロード元のＵＲＬと、当該Ｗｅｂページが属するＷｅｂサイトの識別と対応づけてページキャッシュメモリ１１１に格納する。
【００３９】
すなわち、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬが、
「http://www.aaa.co.jp/home/」や
「http://www.aaa.co.jp/home/bb.html」
で表されるものである場合には、まず、このＷｅｂサイトＵＲＬで示されるＷｅｂサイトのトップページを対象Ｗｅｂページとした上で、対象Ｗｅｂページ内のハイパーリンクのうち、そのリンク先のＵＲＬが「http://www.aaa.co.jp/home/」を先頭文字列として持つハイパーリンクによって、対象ＷｅｂページにリンクされているＷｅｂページを順次対象Ｗｅｂページとしてダウンロードを行う。
【００４０】
次に、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードを開始したならば、ＧＵＩ制御部１０３を介して、案内画像３００の地図画像３０１上の、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬを格納している地点レコードの地点座標に対応する位置に、当該地点に関連する対象ＷｅｂサイトのＷｅｂページをページキャッシュメモリ１１１にダウンロード中またはダウンロード済みであることを示すサイトアイコンを表示する（ステップ４５４）。なお、このときサイトアイコンの近傍に対象Ｗｅｂサイトに対応する地点の地点レコードに格納されている地点名称を併せて表示するようにしても良い。
【００４１】
そして、対象Ｗｅｂサイトのダウンロード済率を算出し（ステップ４５６）、算出したダウンロード済率に応じて、表示している対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンの形態を変化させる（ステップ４５８）。ダウンロード済率は、現在までに判明している対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページ数に対するダウンロード済のＷｅｂページ数の比率や、現在までに判明している対象Ｗｅｂサイトの全データのサイズに対するダウンロード済のデータのサイズの比率などとして求める。ただし、対象Ｗｅｂサイトが過去に全てのＷｅｂページをダウンロードしたことのあるＷｅｂサイトであれば、過去最後にダウンロードしたときの対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページ数に対するダウンロード済のＷｅｂページ数の比率や、過去最後にダウンロードしたときの対象Ｗｅｂサイトの全データのサイズに対するダウンロード済のデータのサイズの比率などとして、ダウンロード済率を算出するようにしてもよい。または、各Ｗｅｂサイトのトップページに、当該Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページ数やデータ量を記述するようにし、当該記述に従って求まる対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページ数に対するダウンロード済のＷｅｂページ数の比率や、当該記述に従って求まる対象Ｗｅｂサイトの全データのサイズに対するダウンロード済のデータのサイズの比率などとして、ダウンロード済率を算出するようにしてもよい。なお、対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページ数は、対象Ｗｅｂサイト内の「sitemap」などのタイトルを持つＷｅｂページや、対象Ｗｅｂサイト内のＷｅｂページ中の「サイトマップ」の文字列に設定されたハイパーリンクが示す対象Ｗｅｂサイト内のＷｅｂページ内に含まれるハイパーリンクが示す対象Ｗｅｂサイト内のＷｅｂページ数などから求めるなどしてもよい。
【００４２】
さて、図３ｂは、このようにして行われるサイトアイコンの表示を示すものである。図示するように、この例では、地図画像３０１の上の３つの地点に、その地点に関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページをページキャッシュメモリ１１１にダウンロード中またはダウンロード済みであることを示すサイトアイコン３２１、３２２、３２３が、そのＷｅｂサイトのダウンロード済率に応じた形態で表示されている。
【００４３】
ここで、このサイトアイコンの表示のダウンロード済率に応じた形態は、たとえば、図３ｃに示すように予め設定する。図中左から右に向かって、ダウンロード済率が０％から１００％に変化するのに伴う、サイトアイコンの形態の変化を表している。図示するように、この例では、サイトアイコンは、ダウンロード済率が増加する程、データがドラムに満ちるようすを表したものとなっている。
【００４４】
さて、図４に戻って、対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンを表示したならば、表示したサイトアイコンのユーザによる選択操作の発生と（ステップ４６０）と、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードの完了の発生と（ステップ４６２）を監視する。
そして、いずれかが発生するまで、ステップ４５６と４５８の処理を繰り返し行って、対象Ｗｅｂサイトのダウンロード済率の更新と、更新後の対象Ｗｅｂサイトのダウンロード済率に応じたサイトアイコンの形態の変更を行う。
一方、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードが完了したならば、ページキャッシュメモリ１１１のダウンロード済情報に対象Ｗｅｂサイトの識別を登録し（ステップ４６４）、表示した対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンのユーザによる選択操作の発生を待ち（ステップ４６６）、サイトアイコンのユーザによる選択操作が発生したならばステップ４６８に進む。
【００４５】
一方、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードが完了する前に、表示した対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンのユーザによる選択操作が発生した場合には（ステップ４６０）、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードを停止し（ステップ４７０）、ステップ４６８に進む。
そして、ステップ４６８に進んだならば、Ｗｅｂブラウザ１０８が起動していない場合にはこれを起動し、対象ＷｅｂサイトのトップページのＵＲＬをＷｅｂブラウザ１０８に指定することにより、Ｗｅｂブラウザ１０８に、このトップページを表示させ、ステップ４６６の対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンのユーザによる選択操作の発生の監視に戻る。なお、前述のようにＷｅｂブラウザ１０８は、アクセスするＵＲＬのＷｅｂページがページキャッシュメモリ１１１に保存されている場合には、このＷｅｂページのインターネット２上のＷｅｂサイトからのダウンロードは行わず、ページキャッシュメモリ１１１から、このＷｅｂページを読み込んで使用する。
【００４６】
図３ｄは、このようにしてＷｅｂブラウザ１０８によって、Ｗｅｂページが表示されたようすを示している。図示した例では、サイトアイコン３２１のユーザの選択操作に応答して、Ｗｅｂブラウザ１０８が、サイトアイコン３２１に対応するＷｅｂペサイトのトップページを、Ｗｅｂブラウザ１０８が案内画像３００上に設定したＷｅｂブラウザウインドウ３３０中に表示している。
【００４７】
以上、プリキャッシュ制御部１１０が行うプリキャッシュ起動処理とプリキャッシュ処理について説明した。なお、プリキャッシュ制御部１１０は、以上の処理の他、ダウンロード時間が所定時間（たとえば１時間や１日）より過去にページキャッシュメモリ１１１に格納したＷｅｂサイトのＷｅｂページを消去すると共に、当該消去にあわせてダウンロード済み情報を更新し、Ｗｅｂページを消去したＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとするプリキャッシュ処理を終了し、当該プリキャッシュ処理が表示したサイトアイコンを消去する処理なども行う。
【００４８】
以上のように本実施形態によれば、Ｗｅｂサイトのダウンロードの漸次的な進行状況を、当該Ｗｅｂサイトに関連する地点の表示と、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページのＷｅｂブラウザ１０８による閲覧を受け付けるために表示するサイトアイコンの形態を漸次的に変化させることによりユーザに通知することができる。したがって、ユーザは、ダウンロードに長時間を要する場合であっても、正常にＷｅｂサイトのダウンロードが行われているときには、そのことをサイトアイコンの形態の変化から知ることができるので、ダウンロードが正常に行われていないのではないかという不要な不安感を感じることがない。また、サイトアイコンの形態の変化の停止などより、ダウンロードの不具合の発生を知ることができるので、早期に、その不具合に対する対策を行うことができるようになる。ここで、このようなダウンロードの漸次的な進行状況のユーザへの提示を、サイトアイコンの形態の操作によって行う形態は、Ｗｅｂサイトが関連する地点とダウンロードの進行状況との対応を直感的にユーザが把握可能であり、ダウンロードの進行状況のための専用の表示オブジェクトを別途必要としない点において利便性に優れた形態である
ところで、以上のプリキャッシュ処理では、対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンの表示と共に、対象ＷｅｂサイトからダウンロードしたＷｅｂページの情報を表示するようにしてもよい。
【００４９】
たとえば、図５ａに示すように、ページキャッシュメモリ１１１にダウンロードした対象ＷｅｂサイトのＷｅｂページの内容を解析して抽出した所定種別の情報を、当該対象Ｗｅｂサイトに対応する地点の地点レコードに登録された地点名称やＷｅｂサイトのトップページのタイトルなどと共に、サイトアイコンからの吹き出しの形態で設けた情報ウインドウ５０１中に表示する。たとえば、図示した例では、サイトアイコン３２１に対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページから所定種別の情報として抽出した営業時間情報を表示した情報ウインドウ５０１と、サイトアイコン３２３に対応するＷｅｂサイトのＷｅｂページから所定種別の情報として抽出した営業時間情報を表示した情報ウインドウ５０１が、それぞれ、対応するサイトアイコン３２１、３２３からの吹き出しの形態で表示されている。
【００５０】
ここで、このようなＷｅｂページからの所定種別の情報の抽出と情報ウインドウ５０１への表示は、たとえば、抽出する所定種別の情報が営業時間であれば、「営業時間」、「開店時間」、「閉店時間」などの営業時間と関連する語として予め定めた語を検索キーとして、ダウンロードした各Ｗｅｂページを探索し、探索された語と対としてＷｅｂページ中に記述されている時間の表記部分を抽出して情報ウインドウ５０１に表示することなどにより行う。なお、ページキャッシュメモリ１１１にダウンロードした対象ＷｅｂサイトのＷｅｂページの内容の解析と所定種別の情報の抽出は、当該所定種別の情報の抽出が成功するまで、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂページがダウンロードされる度にダウンロードしたＷｅｂページについて行う。そして、所定種別の情報の抽出が成功した時点で情報ウインドウ５０１を表示するようにする。
【００５１】
また、このように情報ウインドウ５０１をサイトアイコンと共に表示する場合には、ページキャッシュメモリ１１１にダウンロードした対象ＷｅｂサイトのいづれかのＷｅｂページに含まれる、「map」、「accessmap」、「annnaizu」などの文字列をファイル名中に持つ画像ファイルの画像を探索し、そのような画像が探索できた場合には、この画像が当該地点の案内地図の画像であると推定し、情報ウインドウ５０１中に「地図」ボタン５０２を設定表示するようにする。そして、この「地図」ボタン５０２のユーザの操作に応答して、図５ｂに示すように、探索した画像５０３を案内画像３００上に表示するようにする。
【００５２】
なお、Ｗｅｂページが、ＸＭＬ／ＸＨＴＭＬなどの構造化言語を用いて記述されたものであって、Ｗｅｂページの各表示要素の項目種別を表す項目種別情報（たとえば、タグ）を含むものである場合には、この項目種別情報に従って、情報ウインドウ５０２中に表示する営業時間などの情報のＷｅｂページ中からの探索及び抽出や、案内地図の画像のＷｅｂページ中からの探索及び抽出を行うようにするのが良い。
【００５３】
また、以上のプリキャッシュ処理では、以上のような情報ウインドウ５０１の表示に代えて、または、以上のような情報ウインドウ５０１の表示と共に、対象Ｗｅｂサイトのトップページのイメージをサイトアイコンと共に表示するようにしてもよい。
すなわち、プリキャッシュ処理において、対象Ｗｅｂサイトのトップページがページキャッシュメモリ１１１に存在するようになったならば、このトップページの表示イメージを表す画像を生成し、プレビュー画像として案内画像３００上に対象Ｗｅｂサイトのサイトアイコンと関連づけて表示する。図５ｃは、このようにして行ったプレビュー画像の表示を示したものであり、この例では、図示するように、サイトアイコン３２１に対応するＷｅｂサイトのトップページを表すプレビュー画像５１１と、サイトアイコン３２３に対応するＷｅｂサイトのトップページを表すプレビュー画像５１１とが、それぞれ、対応するサイトアイコン３２１、３２３からの引き出し線と共に、案内画像３００の上に表示されている。なお、このプレビュー画像ユーザによって選択されたときにも、プレビュー画像５１１に対応するサイトアイコンがユーザによって選択されたときと同様に、プレビュー画像５１１に対応するＷｅｂサイトのトップページをＷｅｂブラウザ１０８に表示させるようにしてもよい。なお、プレビュー画像としては、対象Ｗｅｂサイトのトップページのイメージを表す画像に代えて、当該トップページの一部のイメージや、当該トップページに含まれる画像などのコンテンツのイメージを表す画像用いるようにしてもよい。
【００５４】
これらのようにすることにより、Ｗｅｂサイトのトップページのイメージを表すプレビュー画像５１１や、当ＷｅｂサイトのＷｅｂページから抽出した所定種別の情報の表示より、各サイトアイコンに対応するＷｅｂサイトから提供される情報の内容を、ユーザはある程度知ることができる。したがって、ユーザは、Ｗｅｂサイトが関連する地点と、Ｗｅｂサイトから提供される情報の内容の双方に応じて、興味あるＷｅｂサイトを、当該Ｗｅｂサイトに関連する地図上の位置に、Ｗｅｂページまたは当該Ｗｅｂページの一部または当該Ｗｅｂページに含まれるコンテンツのイメージを表すプレビュー画像５１１やＷｅｂページから抽出した所定種別の情報と共に表示されているサイトアイコンの操作という簡易に操作によって選択利用することができる。また、Ｗｅｂページから抽出した所定種別の情報を表示する場合において、表示した情報だけでユーザの用に充分である場合には、ユーザは、サイトアイコンを操作してＷｅｂブラウザ１０８によって当該Ｗｅｂサイトの閲覧を行うといった、これ以上の作業を行う必要がない。
【００５５】
さて、プリキャッシュ制御部１１０は、以上の処理の他、操作部１１、ＧＵＩ制御部１０３を介してユーザからダウンロード済Ｗｅｂサイト検索指示があると、以下に示す検索処理を行う。
すなわち、まず、図５ｄに示すように案内画像３００上に検索ウインドウ５２０を表示し、ユーザから検索キーワードの入力を受け付ける。そして、ページキャッシュメモリ１１１に保存されているＷｅｂページのうちから、検索キーワードを含むＷｅｂページを検索し、検索したＷｅｂページが属するＷｅｂサイトを抽出する。
【００５６】
そして、抽出したＷｅｂサイトに対応するサイトアイコンの表示の形態と、それ以外のＷｅｂサイトのサイトアイコンの表示の形態を異ならせる。図５ｄの例では、サイトアイコン５２１とサイトアイコン５２４が、検索キーワードを含むＷｅｂページが属するＷｅｂサイトに対応するサイトアイコンであり、図示するように、それ以外のＷｅｂサイトに対応するサイトアイコン５２２、５２３よりも強調された形態で表示されている。
【００５７】
なお、このように表示を異ならせたサイトアイコンがユーザによって選択されたときに、そのサイトアイコンに対応するＷｅｂサイトのトップページをＷｅｂブラウザ１０８に表示させるのは、前述した通りである。
このようにすることにより、ユーザは、ＷｅｂサイトのＷｅｂページをダウンロードしたページキャッシュメモリ１１１から、興味ある情報の内容を持つＷｅｂページを検索することができる。そして、検索されたＷｅｂページが属するＷｅｂサイトに関連する地点を、当該地点に表示されるサイトアイコンの表示の形態から知ることができる。
【００５８】
したがって、ユーザは、Ｗｅｂサイトが関連する地点と、Ｗｅｂサイトから提供される情報の内容の双方に応じて、興味あるＷｅｂサイトを、当該Ｗｅｂサイトに関連する地図上の位置に強調表示されているサイトアイコンの操作という簡易に操作によって選択して利用することができる。
【００５９】
以上、本発明の第１実施形態について説明した。
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。
本第２実施形態は、前記第１実施形態に係る情報システムにおけるプリキャッシュ処理を、図６に示すプリキャッシュ処理に置き換えたものである。
また、車載システム１の案内画像生成部１０７において、現現在位置を表す現在位置マーク３０２や、地図表示範囲内の推奨ルートを表すルート図形３０３や、目的地を表す目的地マーク３０４に加え、在位置周辺の地図画像３０１上に、地点アイコンを表した案内画像３００を生成し、ＧＵＩ制御部１０３を介して表示装置１２に表示するようにしたものである。
【００６０】
地点アイコンは、地図データ記憶部１０１に記憶されているサービスデータの地点レコードの地点座標が示す地図画像３０１上の位置に表示する。また、地点アイコンの形状としては、予め地点の各種別に対応して用意しておいた図形のうちの、地点レコードの地点種別が示す種別に対応する図形、または、予めユーザによって個々の地点レコードの地点に対して設定された図形を用いる。ただし、地図データ記憶部１０１に記憶されているサービスデータの各地点レコードのうち、対応する地点アイコンを表示する地点レコードは、ユーザの設定に従って選定する。すなわち、案内画像生成部１０７は、ユーザの設定に従って、ユーザが選択した特定の地点種別を持つ地点レコードについてのみ地点アイコンを表示したり、推奨ルートに近い地点座標を持つ地点レコードについてのみ地点アイコンを表示したりする。
【００６１】
図７ａは、このようにして表示された案内画像３００を表したものであり、地図画像３０１上に、地点種別がホテルである地点レコードの地点アイコン７０１、地点種別がレストランである地点レコードの地点アイコン７０２、地点種別が博物館である地点レコードの地点アイコン７０３、地点種別がラーメン店である地点レコードの地点アイコン７０４、地点種別がホテルである地点レコードの地点アイコン７０５が表されている。なお、このような地点アイコンは、前記第１実施形態においても案内画像３００に含めて表示するようにしてよい。
【００６２】
以下、本第２実施形態において、車載システム１のプリキャッシュ制御部１１０が行うプリキャッシュ処理について説明する。
図６に、本第２実施形態において行うプリキャッシュ処理の手順を示す。
図示するように、図４ａのプリキャッシュ起動処理が設定した各対象Ｗｅｂサイトについて各々の起動されたプリキャッシュ処理は、起動されると、通信制御部１０９、無線通信装置１３、インターネット２を介して、Ｗｅｂサーバ３上の、対象Ｗｅｂサイトにアクセスし、対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページのダウンロードを開始する（ステップ６０２）。対象Ｗｅｂサイトのダウンロードは、前記第１実施形態に係るプリキャッシュ処理と同様の手法により行い、ダウンロードした各Ｗｅｂページは、ダウンロード元のＵＲＬと、当該Ｗｅｂページが属するＷｅｂサイトの識別と対応づけてページキャッシュメモリ１１１に格納する。
【００６３】
そして、対象Ｗｅｂサイトのトップページのダウンロードが完了したならば（ステップ６０４）、ダウンロードしたトップページから、地点アイコンとして使用する画像を生成する（ステップ６０４）。この地点アイコンとして使用する画像としては、トップページの全部または一部のイメージを、所定の地点アイコンサイズに縮小したものを用いても良いし、トップページに含まれる所定の条件を満たす画像を所定の地点アイコンサイズに縮小したものを用いるようにしてもよい。または、トップページに所定の条件を満たす画像が含まれる場合には、その画像を所定の地点アイコンサイズに縮小したものを、地点アイコンとして使用する画像とし、そのような画像がトップページに含まれない場合には、トップページの全部または一部のイメージを、所定の地点アイコンサイズに縮小したものを地点アイコンとして使用する画像とするようにしてもよい。
【００６４】
ここで、このような、地点アイコンとして使用する画像とするトップページに含まれる画像の前記所定の条件は、トップページに含まれる画像サイズが所定のサイズより大きい画像のうちのトップページに最初に表れる画像とする。ただし、この条件に、さらに、その画像の画像ファイル名が「image」、「photo」などの文字列を含むことなどの条件を組み合わせて用いるようにしても良い。ただし、Ｗｅｂページが、ＸＭＬ／ＸＨＴＭＬなどの構造化言語を用いて記述されたものであって、Ｗｅｂページの各表示要素の項目種別を表す項目種別情報（たとえば、タグ）を含むものである場合には、この項目種別情報に従って、トップページに含まれる、対象Ｗｅｂサイトに関連する地点の全景写真や施設写真などを、地点アイコンとして使用する画像として抽出するのがよい。
【００６５】
なお、地点アイコンとして使用する画像としては、トップページに含まれる当該対象Ｗｅｂサイトのロゴを表す画像などを、地点アイコンとして使用する画像として抽出するようにしてもよい。この抽出は、たとえば、画像ファイル名が「logo」の文字列を含む画像をロゴを表す画像としたり、そのトップページがＸＭＬ／ＸＨＴＭＬなどの構造化言語によって記述されている場合における項目種別情報に基づいてロゴを表す画像を選定することにより行う。
【００６６】
さて、このようにして、地点アイコンとして使用する画像を生成したならば、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬを格納している地点レコードに対応する地点アイコンが案内画像３００に含まれているかどうかを判定し（ステップ６０６）、含まれている場合には、案内画像生成部１０７を制御し、その地点アイコンとして用いる図形をステップ６０４で生成した画像に変更させる（ステップ６１０）。一方、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬを格納している地点レコードに対応する地点アイコンが案内画像３００に含まれていない場合には（ステップ６０６）、案内画像生成部１０７を制御し、案内画像３００の地図画像３０１上の、対象ＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬを格納している地点レコードの地点座標に対応する位置に、ステップ６０４で生成した画像を地点アイコンとして表示させる（ステップ６０８）。
【００６７】
図７ｂは、このようにして対象Ｗｅｂサイトのトップページから生成した画像を用いた地点アイコンが表示されたようすを表している。図７ａとの比較から理解されるように、７０１と７０３が、トップページのイメージを縮小した画像を用いた地点アイコンに、７０５がトップページに含まれる画像を縮小した画像を用いた地点アイコンに変化している。ここで、トップページから生成した画像を用いた地点アイコンと、他の地点アイコンとをユーザが、容易に区別できるように、トップページから生成した画像を用いた地点アイコン７０１、７０３、７０５は、枠付け、点滅するなどの手法によって、他の地点アイコン７０２、７０４より強調して表示するようにする。
【００６８】
さて、図６に戻り、プリキャッシュ処理は、以上のようにして、対象Ｗｅｂサイトのトップページから生成した画像を用いた地点アイコンを表示したならば（ステップ６０８、６１０）、表示した地点アイコンのユーザによる選択操作の発生と、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードが完了と（ステップ６１４）を監視する。
【００６９】
そして、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードが完了する前に、表示した地点アイコンのユーザによる選択操作が発生した場合には（ステップ６１２）、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードを停止する（ステップ６２０）。そして、ステップ６１８に進む。
一方、表示した地点アイコンのユーザによる選択操作の発生前に、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードが完了した場合には（ステップ６１４）、ステップ６１６に進んで、表示した地点アイコンのユーザによる選択操作を待ってからステップ６１８に進む。
そして、ステップ６１８では、Ｗｅｂブラウザ１０８が起動していない場合にはこれを起動し、対象ＷｅｂサイトのトップページのＵＲＬをＷｅｂブラウザ１に指定することにより、Ｗｅｂブラウザ１０８に、このトップページを表示させ、ステップ６１６の対象Ｗｅｂサイトの地点アイコンのユーザによる選択操作の発生の監視に戻る。
【００７０】
図７ｃと図７ｄは、このようにしてＷｅｂブラウザ１０８によって行われるＷｅｂページの表示のようすを示している。すなわち、図７ｃの例では、図７ｂに示すようにカーソル７１０による地点アイコン７０５のユーザの選択操作に応答して、Ｗｅｂブラウザ１０８が、地点アイコン７０５に対応する対象Ｗｅｂサイトのトップページを、Ｗｅｂブラウザ１０８が案内画像３００上に設定したＷｅｂブラウザウインドウ７４０中に表示している。なお、図７ｂの地点アイコン７０５として用いられた画像は、図７ｅに地点アイコン７０５の拡大図を示すように、図７ｃのＷｅｂブラウザウインドウ７４０中に表されているトップページに含まれる画像７１１を縮小したものである。また、図７ｄの例では、カーソル７１０による地点アイコン７０３のユーザの選択操作に応答して、Ｗｅｂブラウザ１０８が、地点アイコン７０３に対応する対象Ｗｅｂサイトのトップページを、Ｗｅｂブラウザ１０８が案内画像３００上に設定したＷｅｂブラウザウインドウ７４０中に表示している。なお、図７ｂの地点アイコン７０３として用いられた画像は、図７ｆに地点アイコン７０３の拡大図を示すように、図７ｃのＷｅｂブラウザウインドウ７４０中に表されているトップページのイメージの一部（先頭の正方形部分）を縮小したものである。
【００７１】
なお、以上のプリキャッシュ処理は、ステップ６０２で開始する対象Ｗｅｂページのダウンロードで、対象Ｗｅｂページのトップページのダウンロードのみを行うものとしてもよい。
以上、プリキャッシュ処理について説明した。
なお、プリキャッシュ制御部１１０は、以上の処理の他、ダウンロード時間が所定時間（たとえば１時間や１日）より過去にページキャッシュメモリ１１１に格納したＷｅｂサイトのＷｅｂページを消去すると共に、Ｗｅｂページを消去したＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとするプリキャッシュ処理を終了し、当該プリキャッシュ処理が、ステップ６１０でトップページから生成した画像に形状を変更した地点アイコンを、元の地点種別に応じて定まる地点アイコンに復帰したり、ステップ６０８で表示した地点アイコンを消去する処理なども行う。
【００７２】
以上、本発明の第２の実施形態について説明した。
なお、制御部１０６は、ユーザ操作に応じて、このようにしてトップページより生成した画像を用いた地点アイコンが表された図７ｂに示すような案内画像３００を含めたＨＴＭＬ文書を生成し、生成したＨＴＭＬ文書を外部端末インタフェース１１２を介して、外部端末インタフェース１１２に接続された外部端末４に転送する。ここで、この ＨＴＭＬ文書において、ＨＴＭＬ文書に含まれる案内画像３００中の地点アイコン部分（案内画像３００をスライスして生成した地点アイコンに対応する画像パーツ）には、当該地点アイコンに対応する地点レコードに登録されたＷｅｂサイトＵＲＬへのリンクを記述しておく。このようにすることにより、ＰＤＡや移動電話機などの外部端末４のＷｅｂブラウザにおいて、図７ｂに示すような案内画像３００を閲覧すると共に、案内画像３００中の地点アイコンを選択するだけで、その地点アイコンの地点に関連するＷｅｂサイトにアクセスできるようになる。
【００７３】
以上のように、本第２実施形態によれば、Ｗｅｂサイトのトップページのイメージを表す画像やトップページに含まれる画像を、地図上に地点や施設を示すための地点アイコンとして用いることができる。また、ユーザは、この地点アイコンの選択するだけで、選択した地点アイコンが示す地点に関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページの閲覧を開始することができる。したがって、地点アイコンの有益性や装飾性を向上することができる。
【００７４】
以下、本発明の第３の実施形態について説明する。
本第３実施形態は、前記第１実施形態に係る情報システムにおけるプリキャッシュ起動処理と、プリキャッシュ処理を、図８に示すプリキャッシュ起動処理とプリキャッシュ処理と関連Ｗｅｂ提示処理に変更したものである。
また、車載システム１の案内画像生成部１０７において、現在位置周辺の地図画像３０１上に、現在位置を表す現在位置マーク３０２や、地図表示範囲内の推奨ルートを表すルート図形３０３や、目的地を表す目的地マーク３０４に加え、地点アイコンを表した案内画像３００を生成し、ＧＵＩ制御部１０３を介して表示装置１２に表示するようにしたものである。
【００７５】
図９ａは、このようにして表示装置１２に表示された案内画像３００を表したものであり、ここでは、案内画像生成部１０７が、ユーザ設定に従って、推奨ルート近傍の地点座標と、レストランとラーメン店の地点種別を持つ地点レコードについてのみ、地点アイコンを表示した場合を示している。図示するように、この例では、案内画像３００において地図画像３０１上に、地点種別がレストランである地点レコードの地点アイコン９０１と９０６、地点種別がラーメン店である地点レコードの地点アイコン９０２と９０３と９０４と９０５が表されている。
【００７６】
以下、本第３実施形態において、車載システム１のプリキャッシュ制御部１１０が行うプリキャッシュ起動処理と、プリキャッシュ処理と、関連Ｗｅｂ提示処理について説明する。
まず、プリキャッシュ起動処理について説明する。
図８ａに、プリキャッシュ起動処理の手順を示す。
図示するように、このプリキャッシュ起動処理では、メモリ１０５に推奨ルートが新たに設定されるのを監視し（ステップ８０２）、メモリ１０５に新たな推奨ルートが設定されたならば、地図データを参照して、推奨ルートに関連する地点の地点座標を持つ地点レコードを選定する（ステップ８０４）。ここで、推奨ルートに関連する地点とは、推奨ルート近傍の地点座標を持つ地点レコードの地点としてもよいし、推奨ルート近傍の地点座標を持ち、ユーザによって地点アイコンを表示することが設定されている地点種別を持つ地点レコードの地点としてもよい。ここでは、一例として、推奨ルート近傍の地点座標とレストランまたはラーメン店の地点種別を持つ地点レコードの地点を、推奨ルートに関連する地点とするものとする。
【００７７】
そして、選定した地点レコード毎に、地点レコードのＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとするプリキャッシュ処理を起動する（ステップ８０６）。ただし、ＷｅｂサイトＵＲＬが登録されていない地点レコードについてはプリキャッシュ処理を起動しない。そして、次に、起動した各プリキャッシュ処理の対象Ｗｅｂサイトの集合を対象とする関連Ｗｅｂ提示処理を起動する（ステップ８０８）。そして、ステップ８０２の、新たな推奨ルートの設定の監視に戻る。
【００７８】
次に、ステップ８０６で、推奨ルートに関連する地点の各々について起動されるプリキャッシュ処理について説明する。
図８ｂに、このプリキャッシュ処理の手順を示す。
図示するように、この処理では、まず、通信制御部１０９、無線通信装置１３、インターネット２を介して、Ｗｅｂサーバ３の上の対象Ｗｅｂサイトにアクセスし、対象Ｗｅｂサイトの全Ｗｅｂページのダウンロードを開始し（ステップ８２２）、ステップ８２４に進む。ただし、ページキャッシュメモリ１１１に対象Ｗｅｂサイトの全てのＷｅｂページがダウンロードされている場合には、ダウンロードを開始せずに、そのままステップ８２４に進む。なお、対象Ｗｅｂサイトのダウンロードは、前記第１実施形態に係るプリキャッシュ処理と同様の手法により行い、ダウンロードした各Ｗｅｂページは、ダウンロード元のＵＲＬと、当該Ｗｅｂページが属するＷｅｂサイトの識別と対応づけてページキャッシュメモリ１１１に格納する。
【００７９】
さて、ステップ８２４では、対象Ｗｅｂサイトのトップページのダウンロードが完了したかどうかを判定する。なお、この判定は、ページキャッシュメモリ１１１に対象Ｗｅｂサイトのトップページが格納されていることをもって、トップページのダウンロードが完了したと判定することにより行う。したがって、ステップ８２２で、ダウンロードを開始しなかった場合には、即座に、対象Ｗｅｂサイトのトップページのダウンロード完了と判定されることになる。
【００８０】
次に、対象Ｗｅｂサイトのトップページのダウンロードが完了したならば、対象Ｗｅｂページのトップページのダウンロード終了を登録し（ステップ８２６）、関連Ｗｅｂ提示処理からのダウンロード終了指示の受領か（ステップ８２８）、対象Ｗｅｂサイトの全てのＷｅｂページのダウンロード完了（ステップ８３０）を待って、処理を終了する。
【００８１】
以上、プリキャッシュ処理について説明した。
なお、以上のプリキャッシュ処理は、ステップ８２２で開始する対象Ｗｅｂページのダウンロードで、対象Ｗｅｂページのトップページのダウンロードのみを行うものとしてもよい。また、この場合には、ステップ８２８、８３０はこれを省略する。
次に、関連Ｗｅｂ提示処理について説明する。
図８ｃに、関連Ｗｅｂ提示処理の手順を示す。
図示するように、この処理では、プリキャッシュ起動処理のステップ８０６で起動された全てのプリキャッシュ処理の対象Ｗｅｂサイトの全てについて、トップページのダウンロード終了が、プリキャッシュ処理のステップ８２６で登録されるのを待つ（ステップ８４２）。
【００８２】
そして、対象Ｗｅｂサイトの全てについて、トップページのダウンロード終了が登録されたならば、ダウンロード終了が登録された各トップページより、Ｗｅｂ提示用画像を生成する（ステップ８４４）。このＷｅｂ提示用画像の生成は、前記第２実施形態における地点アイコンとして使用する画像の生成と同様に行う。すなわち、Ｗｅｂ提示用画像としては、トップページの全部または一部のイメージを、所定のＷｅｂ提示用画像サイズに縮小したものや、トップページに含まれる所定の条件を満たす画像を所定のＷｅｂ提示用画像サイズに縮小したものを用いる。
【００８３】
そして、ユーザの所定の操作による関連Ｗｅｂ提示指示が発生するのを待ち（ステップ８４６）、関連Ｗｅｂ提示指示が発生したならば、ステップ８４４で生成した各Ｗｅｂ提示用画像を、対応する地点の地点種別毎に、推奨ルートに従って走行した場合の対応する地点の通過順に配置した関連Ｗｅｂ提示ウインドウを生成し、ＧＵＩ制御部１０３を介して表示装置１２に表示する（ステップ８４８）。ここで、Ｗｅｂ提示用画像に対応する地点とは、Ｗｅｂ提示用画像を生成元のトップページを持つＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬが登録された地点レコードの地点であり、その地点の地点種別は当該地点レコードの地点種別より、その地点の通過順は、その地点レコードの地点座標と、メモリ１０５に格納された推奨ルートより求まる。ただし、ここでは、ステップステップ８４４で生成した各Ｗｅｂ提示用画像のうち、対応する地点が現在地点よりも目的地側の地点であるＷｅｂ提示用画像のみを、関連Ｗｅｂ提示ウインドウに配置するようにしてもよい。
【００８４】
図９ｂは、このようにして表示された関連Ｗｅｂ提示ウインドウを示したものである。
図示するように、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ９１０には、地点種別（ラーメン店とレストラン）毎に、推奨ルート近傍の地点に関連するＷｅｂサイトのトップページから生成したＷｅｂ提示用画像９１１から９１６が、その地点の通過順に表示されている。ここで、このような関連Ｗｅｂ提示ウインドウでは、Ｗｅｂ提示用画像の下に、対応する地点までの道程距離を表示する。この道程距離は、推奨ルート上の地点最寄り地点までの、現在位置からの推奨ルート上の区間長として求められる。なお、このような道程距離に代えて、または、このような道程距離と共に、推奨ルートを走行した場合に対応する地点を通過するまでに要すると予想される走行時間を表示するようにしてもよい。
【００８５】
また、この関連Ｗｅｂ提示ウインドウには、関連Ｗｅｂ提示ウインドウを閉じるための閉じるボタン９２１と、Ｗｅｂ提示用画像表示領域のスクロールのためのスクロールボタン９２２、９２３とを設けている。なお、Ｗｅｂ提示用画像９１１は図９ａの９０４の地点アイコンの地点に、Ｗｅｂ提示用画像９１２は図９ａの９０２の地点アイコンの地点に、Ｗｅｂ提示用画像９１３は図９ａの９０２の地点アイコンの地点に、Ｗｅｂ提示用画像９１４は図９ａの９０５の地点アイコンの地点に、Ｗｅｂ提示用画像９１５は図９ａの９０１の地点アイコンの地点に、Ｗｅｂ提示用画像９１６は図９ａの９０６の地点アイコンの地点に対応している。
【００８６】
さて、図８に戻り、関連Ｗｅｂ提示ウインドウを表示したならば、閉じるボタン９２１の操作による関連Ｗｅｂ提示終了指示の発生（ステップ８５０）と、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ中のＷｅｂ提示用画像の選択の発生（ステップ８５２）を監視する。
そして、関連Ｗｅｂ提示終了指示が発生したならば、関連Ｗｅｂ提示ウインドウを閉じ（ステップ８５８）、ステップ８４６に戻り、次の関連Ｗｅｂ提示指示の発生を待つ。
一方、Ｗｅｂ提示用画像の選択が発生したならば（ステップ８５２）、選択されたＷｅｂ提示用画像を生成したトップページを持つＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとしているプリキャッシュ処理にダウンロードの終了を指示する（ステップ８５４）。そして、Ｗｅｂブラウザ１０８が起動していない場合にはこれを起動し、選択されたたＷｅｂ提示用画像を生成したトップページのＵＲＬをＷｅｂブラウザ１０８に指定することにより、Ｗｅｂブラウザ１０８に、このトップページを表示させ、ステップ８５０に戻り、関連Ｗｅｂ提示終了指示の発生（ステップ８５０）と、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ中のＷｅｂ提示用画像の選択の発生（ステップ８５２）の監視からの処理を行う。
【００８７】
さて、図９ｃは、このようにしてＷｅｂブラウザ１０８によって行われるＷｅｂページの表示のようすを示している。図９ｃの例では、カーソル９３０によるＷｅｂ提示用画像９１４のユーザの選択操作に応答して、Ｗｅｂブラウザ１０８が、地点アイコン９０３に対応する地点の地点レコードのＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトのトップページを、Ｗｅｂブラウザ１０８が案内画像３００上に設定したＷｅｂブラウザウインドウ９４０中に表示している。
【００８８】
以上、関連Ｗｅｂ提示処理について説明した。
なお、この関連Ｗｅｂ提示処理は、目的地到着などにより推奨ルートがキャンセルされたときに制御部１０６によって終了させられる。関連Ｗｅｂ提示処理の終了に伴い関連Ｗｅｂ提示ウインドウは閉じられる。
以上、本発明の第３の実施形態について説明した。
以下、本発明の第４の実施形態について説明する。
本第４実施形態は、前記第３実施形態における関連Ｗｅｂ提示処理を、図１０に示す関連Ｗｅｂ提示処理に置き換えたものである。
図示するように、この関連Ｗｅｂ提示処理では、プリキャッシュ起動処理のステップ８０６で起動された全てのプリキャッシュ処理の対象Ｗｅｂサイトの全てについて、トップページのダウンロード終了が、プリキャッシュ処理のステップ８２６で登録されるのを待つ（ステップ１００２）。
【００８９】
そして、対象Ｗｅｂサイトの全てについて、トップページのダウンロード終了が登録されたならば、ダウンロード終了が登録された各トップページより、Ｗｅｂ提示用画像を生成し、生成したＷｅｂ提示用画像と当該Ｗｅｂ提示用画像に対応する地点の地点アイコンを関連づける（ステップ１００４）。このＷｅｂ提示用画像の生成は、前記第３実施形態と同様に行う。また、Ｗｅｂ提示用画像に対応する地点とは、Ｗｅｂ提示用画像を生成元のトップページを持つＷｅｂサイトのＷｅｂサイトＵＲＬが登録された地点レコードの地点である。
【００９０】
次に、プリキャッシュ起動処理で選定された推奨ルートに関連する各地点について生成した、当該地点の地点アイコンとして用いている図形と当該地点の地点レコードに登録されたＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとして生成したＷｅｂ提示用画像とを含めた地点情報表示領域を、推奨ルートに従って走行した場合の対応する地点の通過順に配置した関連Ｗｅｂ提示ウインドウを生成し、ＧＵＩ制御部１０３を介して表示装置１２に表示する（ステップ１００６）。なお、Ｗｅｂ提示用画像が生成されなかった推奨ルートに関連する地点、すなわち、地点レコードにＷｅｂサイトＵＲＬが登録されていなかった推奨ルート関連地点については、地点情報表示領域には地点アイコンとして用いた図形のみを含める。ただし、ここでは、対応する地点が現在地点よりも目的地側の地点の地点情報表示領域のみを、関連Ｗｅｂ提示ウインドウに配置するようにしてもよい。なお、プリキャッシュ起動処理で選定した推奨ルートに関連する地点は、関連Ｗｅｂ提示処理起動時に、プリキャッシュ起動処理から関連Ｗｅｂ提示処理に通知しておくようにする。
【００９１】
さて、図１１ｂは、このようにして表示された関連Ｗｅｂ提示ウインドウを示したものである。
図示するように、本第３実施形態では、関連Ｗｅｂ提示ウインドウを表示しない場合には、図１１ａに示すように表示装置１２の表示画面の全面に案内画像３００を表示するが、関連Ｗｅｂ提示ウインドウを表示する場合には、図１１ｂに示すように、表示装置１２の表示画面を二つの領域に分け、一方の領域に案内画像３００を、他方の領域に関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０を表示する。なお、図中の１００１１１０６は、地点アイコンである。
【００９２】
さて、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０は、推奨ルート近傍の地点毎に、当該地点の通過順と同じ順序で設けた地点情報表示領域１１２０を含み、各地点情報表示領域１１２０には、地点情報表示領域１１２０に対応する地点に関連するＷｅｂサイトのトップページから生成したＷｅｂ提示用画像１１１１と、当該Ｗｅｂ提示用画像に関連づけた地点アイコンとして用いた図形１１１２、地点確認ボタン１１１３を表示する。また、各地点情報表示領域１１２０には、対応する地点までの道程距離や、対応する地点の地点レコードに登録されている地点名称なども表示する。なお、このような道程距離に代えて、または、このような道程距離と共に、推奨ルートを走行した場合に対応する地点を通過するまでに要すると予想される走行時間を表示するようにしてもよい。
【００９３】
また、この関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０には、各地点情報表示領域１１２０の表示のスクロール表示のためのスクロールバー１１１４が設けられている。
図１０に戻り、関連Ｗｅｂ提示ウインドウを表示したならば（ステップ１００６）、案内画像３００中の図形アイコン１００１１００６の選択（ステップ１００８）か、地点確認ボタン１１１３の選択（ステップ１０１２）か、Ｗｅｂ提示用画像１１１１の選択（ステップ１０１６）の発生を監視する。
【００９４】
そして、案内画像３００中の図形アイコン１００１１００６の選択が発生したならば（ステップ１００８）、選択された地点アイコンに対応する地点の地点情報表示領域１１２０が関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０の中央に表示されるように、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０の表示をスクロールする（ステップ１０１０）。たとえば、図１２ａに示すように、「市助ラーメン」の地点名称を持つ地点の地点アイコン１１０３がカーソル１２１０によって選択されたならば、選択された地点アイコン１１０３の地点の地点情報表示領域１２０２が、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０の中央に表示されるように、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ１１１０の表示をスクロールする。また、この際に、次のユーザ操作があるまで、この「市助ラーメン」の地点名称を持つ地点の地点情報表示領域１２０２の地点アイコンの図形１１１２を強調表示する。
【００９５】
次に、地点確認ボタン１１１３の選択が発生した場合には（ステップ１０１２）、選択された地点確認ボタン１１１３が含まれる地点情報表示領域１１２０に対応する地点の地点アイコンを強調表示する（ステップ１０１４）。たとえば、図１２ｂに示すように、「尾川ラーメン」の地点名称を持つ地点の地点情報表示領域１２０３の地点確認ボタン１１１３がカーソル１２１０によって操作されたならば、この地点の地点アイコン１１０２を強調表示する。
【００９６】
そして、Ｗｅｂ提示用画像１１１１の選択が発生した場合には（ステップ１０１６）、選択されたＷｅｂ提示用画像を生成したトップページを持つＷｅｂサイトを対象Ｗｅｂサイトとしているプリキャッシュ処理にダウンロードの終了を指示する（ステップ１０１８）。そして、Ｗｅｂブラウザ１０８が起動していない場合にはこれを起動し、選択されたＷｅｂ提示用画像を生成したトップページのＵＲＬをＷｅｂブラウザ１０８に指定することにより、Ｗｅｂブラウザ１０８に、このトップページを表示させ（ステップ１０２０）、ステップ１００８に戻り、案内画像３００中の図形アイコンの選択（ステップ１００８）と、地点確認ボタン１１１３の選択（ステップ１０１２）と、Ｗｅｂ提示用画像１１１１の選択（ステップ１０１６）の発生の監視からの処理を行う。
【００９７】
さて、図１２ｄは、このようにしてＷｅｂブラウザ１０８によって行われるＷｅｂページの表示のようすを示している。図１２ｄの例では、図１２ｃに示すように、カーソル１２３０によるＷｅｂ提示用画像１１１１のユーザの選択操作に応答して、Ｗｅｂブラウザ１０８が、地点アイコン１１０３に対応する地点の地点レコードのＷｅｂサイトＵＲＬが示すＷｅｂサイトのトップページを、Ｗｅｂブラウザ１０８が案内画像３００上に設定したＷｅｂブラウザウインドウ１２４０中に表示している。
【００９８】
以上、本発明の第４の実施形態について説明した。
以上の第３、第４実施形態によれば、ユーザは、関連Ｗｅｂ提示ウインドウ９１０／１１１０のＷｅｂ提示用画像の表示より、推奨ルート沿いにどのような地点がどのような順序であるのかを直ちに把握し、今後の予定の参考に供することができる。また、Ｗｅｂ提示用画像の操作という簡易に操作によって、その地点に関連する情報を提供するＷｅｂサイトの閲覧を行って、当該地点のより詳細な情報を取得することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施形態に係る情報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車載システムが保持する地図データとサービスデータを示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る車載システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係る車載システムの表示例を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る車載システムの表示例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る車載システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る車載システムの表示例を示す図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る車載システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る車載システムの表示例を示す図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る車載システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る車載システムの表示例を示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る車載システムの表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１…車載システム、２…インターネット、３…Ｗｅｂサーバ、１０…制御装置、１１…操作部、１２…表示装置、１３…無線通信装置、１４…車両状態センサ、１５…ＧＰＳ受信機、１０１…地図データ記憶部、１０２…現在状態算出部、１０３…ＧＵＩ制御部、１０４…ルート探索部、１０５…メモリ、１０６…制御部、１０７…案内画像生成部、１０８…Ｗｅｂブラウザ、１０９…通信制御部、１１０…プリキャッシュ制御部、１１１…ページキャッシュメモリ。
【図１】
2006155558.tif 000003
【図２】
2006155558.tif 000004
【図３】
2006155558.tif 000005
【図４】
2006155558.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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