(57)【要約】【課題】フリッカを低減させ、アドレス放電及び維持放電を安定させることができるプラズマディスプレイ装置等を提供する。【解決手段】プラズマディスプレイ装置２００は、プラズマディスプレイパネル１０と、駆動回路２２０とを備える。駆動回路２２０は、プラズマディスプレイパネル１０を駆動する。駆動回路２２０は、走査駆動部２２３と、走査パルス制御部２２１とを有する。走査駆動部２２３は、走査電極Ｙ１〜Ｙｎを駆動する。走査パルス制御部２２１は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅よりも長くなるように、走査駆動部２２３を制御する。【選択図】図６
2006293318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極及び維持電極と、前記走査電極及び前記維持電極に投影されて交差する複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルと、
前記プラズマディスプレイパネルを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記駆動回路は、
少なくとも前記走査電極を駆動するための駆動部と、
１フレームに含まれており少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、前記駆動部を制御する走査パルス制御部と、
を有する、
プラズマディスプレイ装置。
【請求項２】
前記走査パルス制御部は、
前記複数のサブフィールド群の間に設けられた休止期間が前記１フレームにさらに含まれるように、前記駆動部を制御する、
請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項３】
前記走査パルス制御部は、
先頭に設けられた第１の休止期間と、前記複数のサブフィールド群の間に設けられた第２の休止期間とが前記１フレームにさらに含まれるように、前記駆動部を制御する、
請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項４】
前記走査パルス制御部は、
前記第１の休止期間の長さと前記第２の休止期間の長さとが互いに略等しくなるように、前記駆動部を制御する、
請求項３に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項５】
前記走査パルス制御部は、
複数のサブフィールドを含んでいる前記複数のサブフィールド群の各サブフィールド群において、サブフィールドが階調値の増加順に配列されるように、前記駆動部を制御する、
請求項１から３のいずれか１項に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項６】
前記走査パルス制御部は、
複数のサブフィールドを含んでいる前記複数のサブフィールド群の各サブフィールド群において、サブフィールドが階調値の減少順に配列されるように、前記駆動部を制御する、
請求項１から３のいずれか１項に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項７】
前記走査パルス制御部は、
２つのサブフィールド群が前記１フレームに含まれるようにするとともに、複数のサブフィールドを含んでいる前記２つのサブフィールド群の各サブフィールド群内において、サブフィールドが相異なる階調値の大小順に配列されるように、前記駆動部を制御する、
請求項１から３のいずれか１項に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項８】
前記走査パルス制御部は、
前記２つのサブフィールド群のうちいずれか一方のサブフィールド群において、サブフィールドが階調値の増加順に配列されるように、前記駆動部を制御する、
請求項７に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項９】
前記走査パルス制御部は、
前記２つのサブフィールド群のうちいずれか一方のサブフィールド群において、サブフィールドが階調値の減少順に配列されるように、前記駆動部を制御する、
請求項７に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１０】
前記走査パルス制御部は、
前記２つのサブフィールド群の各サブフィールド群において、サブフィールドが階調値の減少順に配列されるように、あるいは、サブフィールドが階調値の増加順に配列されるように、前記駆動部を制御する、
請求項７に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１１】
前記走査パルス制御部は、
他の前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅よりも前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が長くなっているサブフィールドにおいて、前記走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となるように、前記駆動部を制御する、
請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１２】
前記走査パルス制御部は、
前記第１の臨界時間が略２.０μｓとなるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１３】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドの数が少なくとも１以上となるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１４】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の各サブフィールド群において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドの数が少なくとも１以上となるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１５】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが、階調値を基準に階調値が最低となるサブフィールドから所定数のサブフィールドまでとなるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１６】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが、階調値を基準に階調値が最低となるサブフィールドから３番目のサブフィールドまでとなるように、前記駆動部を制御する、
請求項１５に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１７】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドの数が複数になるとともに、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっている複数のサブフィールドで、１つのサブフィールドの前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が他のサブフィールドの前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅と異なるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１８】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上とするサブフィールドの数を複数にするとともに、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっている複数のサブフィールドで、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が互いに異なるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項１９】
前記走査パルス制御部は、
前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が互いに異なる複数のサブフィールドにおいて、階調値が下がるほど前記走査パルスの幅が長くなるように、前記駆動部を制御する、
請求項１８に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２０】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが、臨界数以下の維持パルスを用いるサブフィールドになるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１から１９のいずれか１項に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２１】
前記走査パルス制御部は、
前記臨界数が、１フレームに用いられる維持パルスの総数に対して５０％以下になるように、前記駆動部を制御する、
請求項２０に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２２】
前記走査パルス制御部は、
前記臨界数が、１フレームに用いられる維持パルスの総数に対して３０％以下になるように、前記駆動部を制御する、
請求項２１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２３】
前記走査パルス制御部は、
前記１フレームに含まれる前記複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが除かれた残りのサブフィールドで、前記アドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第２の臨界時間以下となるように、前記駆動部を制御する、
請求項１１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２４】
前記走査パルス制御部は、
前記第２の臨界時間が、前記第１の臨界時間の半分となるように、前記駆動部を制御する、
請求項２３に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２５】
前記走査パルス制御部は、
前記第２の臨界時間が、１．５μｓになるように、前記駆動部を制御する、
請求項２３に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項２６】
走査電極及び維持電極と、前記走査電極及び前記維持電極に投影されて交差する複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルを駆動するためのプラズマディスプレイパネルの駆動装置であって、
少なくとも前記走査電極を駆動するための駆動部と、
１フレームに含まれており少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、前記駆動部を制御する走査パルス制御部と、
を備えた、
プラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項２７】
走査電極及び維持電極と、前記走査電極及び前記維持電極に投影されて交差する複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルであって、
１フレームに含まれており少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、駆動される、
プラズマディスプレイパネル。
【請求項２８】
走査電極及び維持電極と、前記走査電極及び前記維持電極に投影されて交差する複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
１フレームに含まれており少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が第１長さに設定される第１ステップと、
他のサブフィールドのアドレス期間に前記走査電極に印加される走査パルスの幅が、第１長さよりも短い第２長さに設定される第２ステップと、
を備えた、
プラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマディスプレイ装置に関する。より詳細には、本発明は、ＰＡＬ(Phase Alternating Line)駆動方式が用いられたプラズマディスプレイ装置、プラズマディスプレイパネルの駆動装置、プラズマディスプレイパネル及びプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プラズマディスプレイパネルは、前面パネルと背面パネルとの間に形成された隔壁が１つの単位セルをなしている。各セル内には、ネオン（Ｎｅ）、ヘリウム（Ｈｅ）またはネオン及びヘリウムの混合気体（Ｎｅ＋Ｈｅ）などの主放電気体と、少量のキセノンを含む不活性ガスとが充填されている。各セル内では、高周波電圧により放電が発生すると、不活性ガスが真空紫外線(Vacuum Ultraviolet rays)を放射して隔壁間に形成された蛍光体を発光させ、画像が表現される。このようなプラズマディスプレイパネルには、薄くて軽い構成を採用することができる。このため、プラズマディスプレイパネルは次世代表示装置として脚光を浴びている。
【０００３】
図１は、一般的なプラズマディスプレイパネルの構造を示す図である。
【０００４】
図１に示すように、プラズマディスプレイ装置１は、主として、プラズマディスプレイパネル１０と駆動回路（図示せず）とを備える。駆動回路は、プラズマディスプレイパネル１０を駆動する。プラズマディスプレイパネル１０は、主として、前面パネル１００と背面パネル１１０とを有する。前面パネル１００と背面パネル１１０とは、所定の間隔をあけて結合されている。前面パネル１００では、画像が表示される表示面となる前面ガラス１０１の上に、走査電極１０２と維持電極１０３とが対をなして形成された複数の維持電極対が配列されている。背面パネル１１０では、背面を形成する背面ガラス１１１の上に、複数の維持電極対（走査電極１０２と維持電極１０３とを含む面）に投影されて交差する複数のアドレス電極１１３が配列されている。
【０００５】
前面パネル１００は、１つの放電セルで相互放電を起こし且つセルの発光を維持するための走査電極１０２及び維持電極１０３、すなわち透明なＩＴＯ物質よりなる透明電極ａと金属材質よりなるバス電極ｂとによって構成される走査電極１０２及び維持電極１０３の対を備える。走査電極１０２及び維持電極１０３は、放電電流を制限し電極対（走査電極１０２及び維持電極１０３）の間を絶縁させる１以上の上部誘電体層１０４によって覆われている。さらに、上部誘電体層１０４上には、上部誘電体層１０４を保護するとともに放電条件を安定させるためにの層である保護層１０５が形成される。保護層１０５は、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）が蒸着されて形成される。
【０００６】
背面パネル１１０には、複数の放電空間、すなわち放電セルを形成させるためのストライプ状(stripe type)またはウェル状(well type)の隔壁１１２が平行に配列されている。また、アドレス放電を行わせ真空紫外線を発生させる多数のアドレス電極１１３が隔壁１１２に対して平行に配置されている。背面パネル１１０の上面には、アドレス放電時に画像を表示するための可視光線を放出するＲ，Ｇ，Ｂ蛍光体１１４が塗布されている。アドレス電極１１３と蛍光体１１４との間にはアドレス電極１１３を保護するための下部誘電体層１１５が形成されている。
【０００７】
このようなプラズマディスプレイパネルにおける画像階調を実現する方法を説明すると、図２のようになる。
【０００８】
図２は、プラズマディスプレイパネルの画像階調(Gray Level)を実現するための従来の一般的な駆動方式を示す図である。
【０００９】
図２に示すように、従来の一般的な駆動方式では、１フレームが、発光回数の異なる多くのサブフィールドに分けられる。さらに、各サブフィールドは、全セルを初期化するためのリセット期間ＲＰＤと、放電するセルを選択するためのアドレス期間ＡＰＤと、放電回数によって階調を実現する維持期間ＳＰＤとに分けられる。例えば、２５６階調で画像が表示される場合、１／６０秒にあたるフレーム期間１６．６７ｍｓは、図２のように８つのサブフィールドＳＦ１〜ＳＦ８に分けられる。さらに８つのサブフィールドＳＦ１〜ＳＦ８のそれぞれは、リセット期間、アドレス期間及び維持期間に分けられる。
【００１０】
各サブフィールドのリセット期間及びアドレス期間はフレームごとに同じである。放電するセルを選択するためのアドレス放電は、アドレス電極と走査電極（透明電極）との電位差（電圧）によって起こる。維持期間の長さは、各サブフィールドにおいて２ｎ（ただし、ｎ＝０，１，２，３，４，５，６，７）の割合で増加する。このように各サブフィールドの維持期間の長さ、すなわち維持放電回数が調節されることで画像の階調が表現されるようになる。
【００１１】
このような一般的な駆動方式による駆動波形を説明すると、図３のようになる。
【００１２】
図３は、従来の一般的な駆動方式による駆動波形の一例を示す図である。 
【００１３】
図３に示すように、プラズマディスプレイパネルは、全セルを初期化するためのリセット期間と、放電するセルを選択するためのアドレス期間と、選択されたセルの放電を維持するための維持期間と、放電されたセル内の壁電荷を消去するための消去期間とに分けられて駆動される。
【００１４】
リセット期間は、セットアップ期間とセットダウン期間とを含む。セットアップ期間では、すべての走査電極に立上りランプ波形Ｒａｍｐ−ｕｐが同時に印加される。この立上りランプ波形によって全画面の放電セル内では微弱な暗放電(Dark Discharge)が起こる。このセットアップ放電によって、アドレス電極と維持電極との上には正の壁電荷が蓄積され、走査電極の上には負の壁電荷が蓄積される。
【００１５】
セットダウン期間では、立上りランプ波形が供給された後、立上りランプ波形のピーク電圧よりも低い正の電圧から下がりはじめグランドＧＮＤレベル電圧以下の所定電圧レベルまで下がる立下りランプ波形Ｒａｍｐ−ｄｏｗｎがすべての走査電極に印加される。この立下りランプ波形によって全画面の放電セル内で微弱な消去放電が起こる。このセットダウン放電により、走査電極に形成された余分な壁電荷が消去され、安定したアドレス放電を生じるのに十分な壁電荷がセル内に均一に残留するようになる。
【００１６】
アドレス期間では、負の走査パルスが走査電極に順次印加されると共に、走査パルスに同期してアドレス電極に正のデータパルスｄａｔａが印加される。走査パルスＳｐとデータパルスｄａｔａとの電位差（電圧）と、リセット期間に生成された壁電圧とが加えられることにより、データパルスｄａｔａが印加される放電セル内ではアドレス放電が発生する。アドレス放電によって選択されたセル内には、維持パルスｓｕｓが印加された時に放電が発生するのに十分な壁電荷が形成される。維持電極には、走査電極との電位差を減らして走査電極との間で生じる誤放電を抑えるために、セットダウン期間とアドレス期間との間に維持バイアス電圧Ｖｚが供給される。
【００１７】
維持期間では、走査電極と維持電極とに維持パルスｓｕｓが交互に印加される。アドレス放電によって選択されたセルでは、セル内の壁電圧と維持パルスとが加えられることにより、走査電極と維持電極との間で維持放電、すなわち表示放電が起こる。ここで、維持パルスｓｕｓが走査電極や維持電極に断続的に印加されるので、表示放電は維持パルスｓｕｓが印加される度に起こることになる。
【００１８】
維持放電が完了した後、消去期間では、短パルス幅と小電圧レベルとを有する消去ランプ波形Ｒａｍｐ−ｅｒｓの電圧が維持電極に供給され、全画面のセル内に残留している壁電荷が消去される。
【００１９】
このような駆動波形により駆動されるプラズマディスプレイパネルでは、すべてのフレームの全サブフィールドにおいて、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐの幅が同一となっている。このような従来の一般的な駆動方式における走査パルスの幅を説明すると、図４のようになる。
【００２０】
図４は、従来の一般的な駆動方式において、アドレス期間に印加される走査パルスの幅を説明するための図である。
【００２１】
図４に示すように、従来の一般的な駆動方式では、アドレス期間に印加される走査パルスＳｐ１，Ｓｐ２，・・・，Ｓｐｎの幅は、全サブフィールドにおいてＷで略同一になるように設定される。換言すると、相対的に輝度加重値が低くて低階調(Low Gray Level)を実現するサブフィールド（例えば、第１のサブフィールド）と、相対的に輝度加重値が高くて高階調(High Gray Level)を実現するサブフィールド（例えば、第ｎのサブフィールド）とにおいて、走査パルスの幅はいずれも同一となっている。
【００２２】
ここで、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅は、放電セル内における壁電荷の生成に影響を及ぼす主要な要因の一つになる。つまり、セットダウンパルスの先端から走査基準電圧（図３参照）と逆に下がる走査パルスＳｐの幅が長ければ長いほど、アドレス放電が持続する時間が増加し、これにより放電セル内で生成される壁電荷の量も増加する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
しかし、従来の一般的な駆動方式では、輝度加重値の大小とは無関係に、すなわち階調値の大小と関係なく全サブフィールドにおける走査パルスＳｐの幅をいずれも同一に設定することから、初期サブフィールド、すなわち階調値が相対的に低いサブフィールドにおけるアドレス放電が不安定になる可能性が大きい。このため、アドレスジッタ(Jitter)が発生するおそれがある。
【００２４】
また、前述のような相対的に輝度加重値が低くて低階調を実現するサブフィールドでは、高階調を実現するサブフィールドに比べて、アドレス放電が不安定になりやすく、しかも維持パルスの数が少ない。それゆえ、不安定なアドレス放電が原因で放電セル内に蓄積される壁電荷の量が維持放電を生じるのに不十分な大きさになりやすく、維持放電が不安定になる可能性がある。このような維持放電の特性を考慮に入れ、アドレス期間に安定したアドレス放電が発生するようにするためには、放電セル内における壁電荷の分布が維持放電に有利になるように設定されなければならない。
【００２５】
しかし、従来の一般的な駆動方式では、輝度加重値の大小、すなわち階調値の大小と無関係に全サブフィールドにおける走査パルスＳｐの幅がいずれも同一になるように設定されることから、アドレス放電が不安定になる可能性が大きな初期サブフィールド、すなわち階調値が相対的に低いサブフィールドにおいて、アドレス放電以降の放電セル内における壁電荷の分布が不足する傾向にある。このため、その後に生じる維持放電が不安定になるおそれがあり、あるいは、維持放電が発生しないおそれがある。
【００２６】
また、図３のような従来の一般的な駆動方式により駆動されるプラズマディスプレイパネルでは、通常ちらつき、すなわちフリッカ(Flicker)が発生するおそれもある。
【００２７】
このようなフリッカは、一般的に映像信号の垂直周期（１／垂直周波数＝１／Fraｍe周波数）よりも蛍光体の残光時間が短い場合に発生する現象である。例えば、垂直周波数が６０Ｈｚであれば、１６．６７ｍｓ当たり１つのフレームの映像を表示するようになるが、この際、蛍光体の反応速度がこれよりも速いため、画面のちらつき、すなわちフリッカが発生する。
【００２８】
一方、ＰＡＬ(Phase Alternating Line)駆動方式が用いられたプラズマディスプレイパネルでは、その垂直周波数が５０Ｈｚで相対的に低いためにフリッカがさらに目立つ傾向にある。
【００２９】
よって、このようなＰＡＬ駆動方式が用いられたプラズマディスプレイパネルでは、１フレーム内においてサブフィールドが複数の段階へ経るように配列されることにより、フリッカの低減が図られている。
【００３０】
このようなＰＡＬ駆動方式におけるサブフィールドの配列を説明すると、図５のようになる。
【００３１】
図５は、プラズマディスプレイパネルの画像階調を実現するための従来のＰＡＬ駆動方式を説明するための図である。
【００３２】
図５を参照すると、従来のＰＡＬ駆動方式では、１フレーム内において相異なる輝度加重値を有するサブフィールドが複数の段階、好ましくは、２段階（２群）に分けて配列されている。例えば、図５に示すように、第１のサブフィールド群には、輝度加重値、すなわち階調値１のサブフィールド、輝度加重値８のサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド及び輝度加重値６４のサブフィールドが含まれている。
【００３３】
また、第２のサブフィールド群には、輝度加重値２のサブフィールド、輝度加重値４のサブフィールド、輝度加重値８の２つのサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド及び輝度加重値６４のサブフィールドが含まれている。
【００３４】
このように配列されている１フレーム内におけるサブフィールドの輝度加重値の和、すなわち階調値の和は１＋２＋４＋８＋（８＋８）＋（１６＋１６）＋（３２＋３２）＋（６４＋６４）、すなわち２５５となる。結局、２５６階調を実現することができる。
【００３５】
このように１フレーム内においてサブフィールドが複数の段階へ経るように配列されてプラズマディスプレイパネルが駆動されるＰＡＬ駆動方式では、フリッカを低減することができるが、１フレーム内における輝度加重値が相対的に低い、すなわち階調値の低いサブフィールド、つまり低階調のサブフィールドの数が増加する傾向にある。
【００３６】
例えば、１フレーム内においてサブフィールドの配列が１段階（１群）で行われる従来の一般的な駆動方式では、上記の図２に示すように、輝度加重値が相対的に低い、すなわち階調値の低いサブフィールドが、それぞれ階調値１，２，４，８を有する第１，２，３，４のサブフィールドであり、合計４つのサブフィールドである。
【００３７】
それに対し、１フレーム内においてサブフィールドの配列が２段階（２群）で行われるＰＡＬ駆動方式では、上記の図５に示すように、輝度加重値が相対的に低い、すなわち階調値が相対的に低いサブフィールドが、第１のサブフィールド群における第１，２のサブフィールドと、第２のサブフィールド群における第１，２，３，４のサブフィールドとになっており、合計６つのサブフィールドである。
【００３８】
このため、従来のＰＡＬ駆動方式（図５参照）では、従来の一般的な駆動方式（図２参照）に比べて、輝度加重値が相対的に低い、すなわち階調値の低いサブフィールドの数が増加することから、アドレス放電が不安定になる可能性が大きな初期サブフィールド、すなわち階調値が相対的に低いサブフィールドにおいて、アドレス放電以降の放電セル内における壁電荷の分布が足りなくなる傾向にあるため、それ以降の維持放電が不安定になるおそれがあり、あるいは、維持放電が発生しないおそれがある。
【００３９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたもので、その目的は、フリッカを低減することができ、アドレス放電及び維持放電を安定させることができるプラズマディスプレイ装置、プラズマディスプレイパネルの駆動装置、プラズマディスプレイパネル及びプラズマディスプレイパネルの駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００４０】
第１発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、プラズマディスプレイパネルと、駆動回路とを備える。プラズマディスプレイパネルは、走査電極及び維持電極と、複数のアドレス電極とを有する。アドレス電極は、走査電極及び維持電極に投影されて交差する。駆動回路は、プラズマディスプレイパネルを駆動する。駆動回路は、駆動部と、走査パルス制御部とを有する。駆動部は、少なくとも走査電極を駆動する。走査パルス制御部は、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、駆動部を制御する。複数のサブフィールド群は、１フレームに含まれている。複数のサブフィールド群は、少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる。
【００４１】
このプラズマディスプレイ装置では、複数のサブフィールド群は、１フレームに含まれている。これにより、１フレームが擬似的に２つのフレームであると認識させる（全階調を２つの階調に分けて実現する）ことができる。これにより、フリッカの発生を低減できる。
【００４２】
また、走査パルス制御部は、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、駆動部を制御する。すなわち、輝度加重値が相対的に低くて低階調を実現するサブフィールドの走査パルスの幅が、輝度加重値が相対的に高くて高階調を実現するサブフィールドの走査パルスの幅よりも長く設定されれば、アドレス放電が不安定になりやすいアドレス期間においても、アドレス放電を安定化させることができる。
【００４３】
さらに、アドレス放電を安定化させることができるため、壁電荷の分布（量）が維持放電を生じるのに不十分になりやすいアドレス期間においても、放電セル内における壁電荷の分布（量）が維持放電を生じるのに十分な大きさになり、維持放電を安定化させることができる。
【００４４】
このように、フリッカ発生を低減することができ、アドレス放電及び維持放電を安定化させることができる。
【００４５】
第２発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、休止期間が１フレームにさらに含まれるように、駆動部を制御する。休止期間は、複数のサブフィールド群の間に設けられている。
【００４６】
第３発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、第１の休止期間と第２の休止期間とが１フレームにさらに含まれるように、駆動部を制御する。第１の休止期間は、先頭に設けられている。第２の休止期間は、複数のサブフィールド群の間に設けられている。
【００４７】
第４発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第３発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、第１の休止期間の長さと第２の休止期間の長さとが互いに略等しくなるように、駆動部を制御する。
【００４８】
第５発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１発明から第３発明のいずれかのプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、複数のサブフィールドを含んでいる複数のサブフィールド群の各サブフィールド群において、サブフィールドが階調値の増加順に配列されるように、駆動部を制御する。
【００４９】
第６発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１発明から第３発明のいずれかのプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、複数のサブフィールドを含んでいる複数のサブフィールド群の各サブフィールド群において、サブフィールドが階調値の減少順に配列されるように、駆動部を制御する。
【００５０】
第７発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１発明から第３発明のいずれかのプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、２つのサブフィールド群が１フレームに含まれるようにするとともに、複数のサブフィールドを含んでいる２つのサブフィールド群の各サブフィールド群内において、サブフィールドが相異なる階調値の大小順に配列されるように、駆動部を制御する。
【００５１】
第８発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第７発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、２つのサブフィールド群のうちいずれか一方のサブフィールド群において、サブフィールドが階調値の増加順に配列されるように、駆動部を制御する。
【００５２】
第９発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第７発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、２つのサブフィールド群のうちいずれか一方のサブフィールド群において、サブフィールドが階調値の減少順に配列されるように、駆動部を制御する。
【００５３】
第１０発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第７発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、２つのサブフィールド群の各サブフィールド群において、サブフィールドが階調値の減少順に配列されるように、あるいは、サブフィールドが階調値の増加順に配列されるように、駆動部を制御する。
【００５４】
第１１発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりもアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が長くなっているサブフィールドにおいて、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となるように、駆動部を制御する。
【００５５】
第１２発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、第１の臨界時間が略２.０μｓとなるように、駆動部を制御する。
【００５６】
第１３発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドの数が少なくとも１以上となるように、駆動部を制御する。
【００５７】
第１４発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の各サブフィールド群において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドの数が少なくとも１以上となるように、駆動部を制御する。
【００５８】
第１５発明にプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが、階調値を基準に階調値が最低となるサブフィールドから所定数のサブフィールドまでとなるように、駆動部を制御する。
【００５９】
第１６発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１５発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが、階調値を基準に階調値が最低となるサブフィールドから３番目のサブフィールドまでとなるように、駆動部を制御する。
【００６０】
第１７発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドの数が複数になるとともに、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっている複数のサブフィールドで、１つのサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅と異なるように、駆動部を制御する。
【００６１】
第１８発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上とするサブフィールドの数を複数にするとともに、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっている複数のサブフィールドで、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が互いに異なるように、駆動部を制御する。
【００６２】
第１９発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１８発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が互いに異なる複数のサブフィールドにおいて、階調値が下がるほど走査パルスの幅が長くなるように、駆動部を制御する。
【００６３】
第２０発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明から第１９発明のいずれかのプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが、臨界数以下の維持パルスを用いるサブフィールドになるように、駆動部を制御する。
【００６４】
第２１発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第２０発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、臨界数が、１フレームに用いられる維持パルスの総数に対して５０％以下になるように、駆動部を制御する。
【００６５】
第２２発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第２１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、臨界数が、１フレームに用いられる維持パルスの総数に対して３０％以下になるように、駆動部を制御する。
【００６６】
第２３発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第１１発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、１フレームに含まれる複数のサブフィールド群の少なくとも一方において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールドが除かれた残りのサブフィールドで、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第２の臨界時間以下となるように、駆動部を制御する。
【００６７】
第２４発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第２３発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、第２の臨界時間が、第１の臨界時間の半分となるように、駆動部を制御する。
【００６８】
第２５発明にかかるプラズマディスプレイ装置は、第２３発明のプラズマディスプレイ装置であって、走査パルス制御部は、第２の臨界時間が、１．５μｓになるように、駆動部を制御する。
【００６９】
第２６発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動装置は、走査電極及び維持電極と、複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルを駆動するためのプラズマディスプレイパネルの駆動装置であって、駆動部と、走査パルス制御部とを備える。アドレス電極は、走査電極及び維持電極に投影されて交差する。駆動部は、少なくとも走査電極を駆動する。走査パルス制御部は、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、駆動部を制御する。複数のサブフィールド群は、１フレームに含まれている。複数のサブフィールド群は、それぞれ、少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる。
【００７０】
第２７発明にかかるプラズマディスプレイパネルは、走査電極及び維持電極と、複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルであって、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、駆動される。アドレス電極は、走査電極及び維持電極に投影されて交差する。複数のサブフィールド群は、１フレームに含まれている。複数のサブフィールド群は、それぞれ、少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる。
【００７１】
第２８発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法は、走査電極及び維持電極と、複数のアドレス電極とを有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、第１ステップと、第２ステップとを備える。アドレス電極は、走査電極及び維持電極に投影されて交差する。第１ステップでは、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくとも１以上のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１長さに設定される。複数のサブフィールド群は、１フレームに含まれている。複数のサブフィールド群は、それぞれ、少なくとも１以上のサブフィールドを含んでいる。第２ステップでは、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、第２長さに設定される。第２長さは、第１長さよりも短い。
【発明の効果】
【００７２】
本発明では、フリッカを低減することができ、アドレス放電及び維持放電を安定化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７３】
以下、添付図を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
【００７４】
図６は、本発明のプラズマディスプレイ装置を説明するための図である。
【００７５】
図６に示すように、本発明のプラズマディスプレイ装置２００は、主として、プラズマディスプレイパネル１０と駆動回路２２０とを備える。駆動回路２２０は、プラズマディスプレイパネル１０を駆動する。プラズマディスプレイパネル１０は、主として、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ、維持電極Ｚ、アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍ、・・・を有する（図１参照）。駆動回路２２０は、主として、データ駆動部２２２、走査駆動部２２３、維持駆動部２２４、走査パルス制御部２２１及び駆動電圧発生部２２５を有する。アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍは、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚに投影されて交差する。プラズマディスプレイパネル１０は、複数のフレームよりなる画像を表現する。各フレームでは、リセット期間、アドレス期間及び維持期間において、アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍ、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚに駆動パルスが印加されるような少なくとも１以上のサブフィールドを含む複数のサブフィールド群が組み合わされている。データ駆動部２２２は、プラズマディスプレイパネル１０に形成されたアドレス電極Ｘ１〜Ｘｍにデータを供給する。走査駆動部２２３は、走査電極Ｙ１〜Ｙｎを駆動する。維持駆動部２２４は、共通電極である維持電極Ｚを駆動する。走査パルス制御部２２１は、プラズマディスプレイパネル１０の駆動時に走査駆動部２２３を制御する。駆動電圧発生部２２５は、データ駆動部２２２、走査駆動部２２３及び維持駆動部２２４のそれぞれに必要な駆動電圧を供給する。
【００７６】
このような本発明のプラズマディスプレイ装置２００では、各フレームが、少なくとも１以上のサブフィールドを含む複数のサブフィールド群が組み合わされたものとなっている。各サブフィールドでは、リセット期間、アドレス期間及び維持期間において、アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍ、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚに駆動パルスが印加される（図３参照）。このように、各フレームの複数のサブフィールド群の各サブフィールドおいて、データ駆動部２２２、走査駆動部２２３及び維持駆動部２２４のそれぞれが制御される。
【００７７】
ここで、走査駆動部２２３は、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくともいずれかのサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅よりも長くなるように、走査パルス制御部２２１により制御される（図８参照）。このように走査パルス制御部２２１が走査パルスＳｐの幅を制御する理由を、以下に説明する。
【００７８】
プラズマディスプレイパネル１０では、前面パネル（図示せず）と背面パネル（図示せず）とが所定の間隔をあけて結合されている。プラズマディスプレイパネル１０には、多数の電極、例えば走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚが対をなして形成され、また、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚに投影されて交差するアドレス電極Ｘ１〜Ｘｍが形成されている。
【００７９】
データ駆動部２２２には、図示しない逆γ補正回路、誤差拡散回路などによって逆γ補正及び誤差拡散された後、サブフィールドマッピング回路により各サブフィールドにマッピングされたデータ（データパルスｄａｔａ）が駆動電圧発生部２２５から供給される。データ駆動部２２２は、タイミング制御部（図示せず）からのデータタイミング制御信号ＣＴＲＸに応答してこのようなデータをサンプリングしてラッチした後、そのデータをアドレス電極Ｘ１〜Ｘｍに供給する。
【００８０】
走査駆動部２２３には、セットアップ電圧Ｖｓｅｔｕｐ、走査共通電圧Ｖｓcａｎ−ｃｏｍ及び走査電圧−Ｖｙが駆動電圧発生部２２５から供給される。この走査駆動部２２３は、走査パルス制御部２２１により制御されて、リセット期間に立上りランプ波形Ｒａｍｐ−ｕｐと立下りランプ波形Ｒａｍｐ−ｄｏｗｎと（図３参照）を走査電極Ｙ１〜Ｙｎに供給する。また、走査駆動部２２３は、走査パルス制御部２２１により制御されて、アドレス期間に走査共通電圧Ｖｓcａｎ−ｃｏｍと走査電圧−Ｖｙとを加えて走査パルスＳｐを生成するとともに走査電極Ｙ１〜Ｙｎに順次に供給し、維持期間に維持パルスｓｕｓを走査電極Ｙ１〜Ｙｎに供給する（図３参照）。
【００８１】
維持駆動部２２４には、維持電圧（値）Ｖｓが駆動電圧発生部２２５から供給される。この維持駆動部２２４は、タイミング制御部（図示せず）により制御されて、立下りランプ波形Ｒａｍｐ−ｄｏｗｎが発生する期間（セットダウン期間）とアドレス期間とにおいて維持電圧（値）Ｖｓの維持バイアス電圧Ｖｚを維持電極Ｚに供給し、維持期間において走査駆動部２２３と交互に動作して維持パルスｓｕｓを維持電極Ｚに供給する（図３参照）。
【００８２】
走査パルス制御部２２１は、リセット期間、アドレス期間、維持期間に走査駆動部２２３の動作タイミングを同期させて制御するためのタイミング制御信号ＣＴＲＹを発生してそのタイミング制御信号ＣＴＲＹを走査駆動部２２３に供給する。これにより、走査パルス制御部２２１は、走査駆動部２２３を同期制御する。特に、走査パルス制御部２２１は、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくともいずれかのサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅よりも長くなるように、走査駆動部２２３を制御する。好ましくは、走査パルス制御部２２１は、相対的に輝度加重値が低く、すなわち相対的に階調値が低くて低階調を表示するサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くなるように、走査駆動部２２３を制御する。具体的には、走査パルス制御部２２１は、そのように制御させる制御信号を走査駆動部２２３に供給する。
【００８３】
ここで、低階調とは、プラズマディスプレイパネル１０が多数のサブフィールドに分けて駆動されているとき、相対的に低い輝度加重値を有するサブフィールドにおける階調値を意味する。なお、プラズマディスプレイパネル１０では、サブフィールドごとに輝度加重値が与えられて階調が表現されており、輝度加重値が高いほど階調値が高くなっている。
【００８４】
一方、データ制御信号ＣＴＲＸには、データをサンプリングするためのサンプリングクロック、ラッチ制御信号、エネルギー回収回路と駆動スィッチ素子のＯＮ／ＯＦＦタイムを制御するためのスィッチ制御信号が含まれる。走査制御信号ＣＴＲＹには、走査駆動部２２３内のエネルギー回収回路と駆動スィッチ素子のＯＮ／ＯＦＦタイムを制御するためのスィッチ制御信号が含まれる。維持制御信号ＣＴＲＺには、維持駆動部２２４内のエネルギー回収回路と駆動スィッチ素子のＯＮ／ＯＦＦタイムを制御するためのスィッチ制御信号が含まれる。
【００８５】
駆動電圧発生部２２５は、セットアップ電圧Ｖｓｅｔｕｐ、走査共通電圧Ｖｓcａｎ−ｃｏｍ、走査電圧−Ｖｙ、維持電圧（値）Ｖｓ、データ電圧（値）Ｖｄなどを発生する。駆動電圧発生部２２５は、セットアップ電圧Ｖｓｅｔｕｐ、走査共通電圧Ｖｓcａｎ−ｃｏｍ、走査電圧−Ｖｙ及び維持電圧（値）Ｖｓを走査駆動部２２３に供給し、維持電圧（値）Ｖｓを維持駆動部２２４に供給し、データ電圧（値）Ｖｄをデータ駆動部２２２に供給する。なお、これらの駆動電圧は放電ガスの組成や放電セル構造に応じて変えられてもよい。
【００８６】
図６に示す本発明のプラズマディスプレイ装置において行われる駆動方法では、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくともいずれかのサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅よりも長くなるように制御される。このように、１フレーム内においてサブフィールドが複数の段階を経るように配列される一例を説明すると、図７ａ及び図７ｂのようになる。
【００８７】
図７ａ及び図７ｂは、１フレームが複数のサブフィールド群に分けられる一例を説明するための図である。
【００８８】
図７ａ及び図７ｂを参照すると、２つのサブフィールド群、例えば図７ａに示すように２つのサブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とに１フレームが分けられて、サブフィールドが配列される。つまり、サブフィールドは、２段階を経るように配列される。
【００８９】
まず、図７ａに示すように、１フレームは、主として、第１のサブフィールド、休止期間及び第２のサブフィールドを含む。休止期間は、第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との間に設けられ、所定の長さを有している。すなわち、一つの休止期間は、２つのサブフィールド群の間に設けられている。
【００９０】
ここで、サブフィールドは、各サブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて輝度加重値、すなわち階調値の増加順に配列されている。すなわち、サブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値が最低となるサブフィールドが各サブフィールド群内の初期に位置し、以降に進むにつれて高い輝度加重値を有するサブフィールドが位置している。例えば、第１のサブフィールド群には、輝度加重値１、すなわち階調値１のサブフィールド、輝度加重値８のサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド及び輝度加重値６４のサブフィールドが順番に含まれる。
【００９１】
また、第２のサブフィールド群には、輝度加重値２、すなわち階調値２のサブフィールド、輝度加重値４のサブフィールド、輝度加重値８の２つのサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド及び輝度加重値６４のサブフィールドが順番に含まれる。
【００９２】
このように配列された１フレーム内におけるサブフィールドの輝度加重値の和は１＋２＋４＋８＋（８＋８）＋（１６＋１６）＋（３２＋３２）＋（６４＋６４）、すなわち２５５となる。結局、輝度加重値が１，２，４，８，１６，３２，６４，１２８であるサブフィールドが順番に配列されている図２のフレームと同様に２５６階調を実現することができる。また、１フレームには、１２１階調を実現できる第１のサブフィールド群と、１３５階調を実現できる第２のサブフィールド群とが含まれている。これにより、１フレームが擬似的に２つのフレームであると認識させる（２５６階調を１２１階調と１３５階調とに分けて実現する）ことができるため、２５６階調を一度に実現する従来の一般的な駆動方式（図２参照）に比べて、隣接フレーム間における階調値の急激な変化を低減できる。このため、フリッカの発生を低減できる。このような１フレーム内におけるサブフィールドの輝度加重値に対する考え方と休止期間に対する考え方とを図７ｂに示す。なお、図７ｂでは、縦軸が階調値の高さを表し、横軸が時間の経過を表す。
【００９３】
図７ｂに示すように、１フレームには、２つのサブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群及び第２のサブフィールド群、並びに休止期間が含まれている。休止期間は、第１のサブフィールド群及び第２のサブフィールド群の間に設けられている。ここで、各サブフィールド群に含まれているサブフィールドの輝度加重値が徐々に上がる傾斜辺を有する三角形（のこぎり波状）の時間波形をしていることに注目してほしい。これは、各サブフィールド内においてサブフィールドが輝度加重値、すなわち階調値の増加順に配列されることを意味している。
【００９４】
本発明の第１の実施形態にかかる駆動方法では、このように１フレームが複数のサブフィールド群に分けられて駆動される方式において、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いいずれかのサブフィールドにおける走査パルスＳｐの幅が調節される。このような駆動方法によって調節された走査パルスＳｐを説明すると、図８のようになる。
【００９５】
図８は、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第１の実施形態にかかる駆動方法による駆動波形を説明するための図である。ここで、前述のように、プラズマディスプレイパネル１０は、主として、
走査電極Ｙ１〜Ｙｎ、維持電極Ｚ、アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍ、・・・をする。アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍは、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚに投影されて交差する。また、プラズマディスプレイパネル１０は、駆動回路２２０により駆動されて、複数のフレームよりなる画像を表現する。各フレームでは、リセット期間、アドレス期間及び維持期間において、アドレス電極Ｘ１〜Ｘｍ、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ及び維持電極Ｚに駆動パルスが印加されるような少なくとも１以上のサブフィールドを含む複数のサブフィールド群が組み合わされている。このような本発明のプラズマディスプレイパネル１０の（駆動回路２２０を介した）駆動方法による駆動波形は、複数のサブフィールド群のうち少なくともいずれかのサブフィールド群において、少なくともいずれかのサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅が、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐの幅よりも長くなるようになっている。
【００９６】
例えば、図８に示すように、第１のサブフィールド群または第２のサブフィールド群内において輝度加重値の低い、すなわち階調値の低い１番目のサブフィールド、すなわち第１のサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ１１の幅がＷ１に設定され、以降の他のサブフィールド、すなわち第２〜第ｎのサブフィールドにおける走査パルスＳｐ１２，Ｓｐ１３，Ｓｐ１４，・・・，Ｓｐ１ｎの幅がＷ２に設定される。ここで、Ｗ１はＷ２よりも長くなるように設定される。
【００９７】
なお、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を他のサブフィールドのそれよりも長くするサブフィールド群は、１フレーム内における全サブフィールド群であっても、１フレーム内における選択された複数またはいずれかのサブフィールド群であっても良い。例えば、１フレームが第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とに分けられている場合（図１参照）、第１のサブフィールド群において輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くすると共に、第２のサブフィールド群において輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くしてもよい。あるいは、第１のサブフィールド群または第２のサブフィールド群のどちらか一方においてのみ、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を、他のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長くしてもよい。
【００９８】
図８に示す場合、他のアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，１ｎの幅よりもアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ１１の幅が長くなっているサブフィールド（第１のサブフィールド）において、走査パルスＳｐ１１の幅、すなわちＷ１は、第１の臨界時間以上の長さを有している。
【００９９】
また、アドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ１１の幅を第１の臨界時間以上とするサブフィールド（第１のサブフィールド）を除く残りのサブフィールド（第２〜第ｎのサブフィールド）において、アドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，１ｎの幅、すなわちＷ２は、第２の臨界時間以下の長さを有する。
【０１００】
ここで、第２の臨界時間は、１．５μｓであることが好ましい。このとき、Ｗ２は１．５μｓ以下となる。図８においては、第１のサブフィールド群または第２のサブフィールド群内において、１番目のサブフィールド、すなわち各第１のサブフィールドを除く残りのサブフィールド（第２〜第ｎのサブフィールド）におけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，１ｎの幅Ｗ２を、１．５μｓ以下とする。
【０１０１】
このように、１フレームが分けられた第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて、アドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ１１の幅Ｗ１を第１の臨界時間以上とするサブフィールド（第１のサブフィールド）を除く残りのサブフィールド（第２〜第ｎのサブフィールド）のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，１ｎの幅Ｗ２は１．５μｓ以下に設定される。その理由は、高画質、例えばＨＤ(High Definition)級の画質を有するＸＧＡ(Extended Graphic Array)級のパネルの方が、ＶＧＡ(Video Graphic Array)級のパネルに比べて放電セルの数が格段に多いことである。すなわち、限定されたアドレス期間に相対的に多くの放電セルがいずれもアドレス放電するために、走査パルスの幅は１．５μｓ以下に設定されるのである。仮に、走査パルスの幅が１．５μｓを超えれば、アドレス期間が長くなり、これにより維持期間が短くなる。その結果、維持期間に印加される維持パルスの数が減少してしまうので、プラズマディスプレイパネルの絶対輝度が減少する可能性がある。このような可能性を避けるため、アドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ１１の幅Ｗ１を第１の臨界時間以上とするサブフィールド（第１のサブフィールド）を除く残りのサブフィールド（第２〜第ｎのサブフィールド）のアドレス期間で印加される走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，１ｎの幅Ｗ２は、１．５μｓ以下に設定される。
【０１０２】
ここで、図８に示すように、第１のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ１１の幅、すなわちＷ１が第１の臨界時間以上とされる場合、この第１の臨界時間は第２の臨界時間の２倍となることが好ましい。すなわち、第２の臨界時間は第１の臨界時間の半分となることが好ましい。さらに、第２の臨界時間は１．５μｓであることが好ましい。すなわち、前述のように、第２の臨界時間は、１．５μｓに設定されるか、あるいは、第１の臨界時間の半分に設定されることが好ましい。
【０１０３】
このように、各サブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上とするサブフィールドは、輝度加重値が相対的に低くて低階調を実現するサブフィールドであることが望ましい。
【０１０４】
また、各サブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおけるいずれかのサブフィールド、好ましくは、輝度加重値が低くて低階調値を有するサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅は、第１の臨界時間以上に設定される。その理由は、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドにおけるアドレス放電を安定させる必要があることである。すなわち、前述のように輝度加重値が相対的に低くて低階調を実現するサブフィールド（例えば、図８の第１のサブフィールド）では、他のサブフィールド、すなわち輝度加重値が相対的に高くて高階調を実現するサブフィールド（例えば、図８の第２〜第ｎのサブフィールド）に比べてアドレス放電が不安定になる可能性が大きい。これに対して、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールド（第１のサブフィールド）において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ１１の幅Ｗ１が（走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，ｎの幅Ｗ２よりも大きい）第１の臨界時間以上に設定されることにより、アドレス放電は安定するようになる。これにより、アドレスジッタが改善され、以降の維持期間における維持放電が安定化する。
【０１０５】
また、輝度加重値が低くて低階調を実現するサブフィールドにおける走査パルスＳｐ１１の幅Ｗ１が第１の臨界時間以上に設定される別の理由は、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドにおける維持放電を安定させる必要があることである。すなわち、前述のように輝度加重値が相対的に低くて低階調を実現するサブフィールド（例えば、図８の第１のサブフィールド）では、他のサブフィールド、すなわち輝度加重値が相対的に高くて高階調を実現するサブフィールド（例えば、図８の第２〜第ｎのサブフィールド）に比べて、維持期間に印加される維持パルスの数が少ない傾向にある。このため、放電セル内に蓄積される壁電荷の量が減少し、維持放電が不安定になる可能性がある。これに対して、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールド（第１のサブフィールド）における走査パルスＳｐ１１の幅Ｗ１が、他のサブフィールド（第２〜第ｎのサブフィールド）における走査パルスＳｐ１２，１３，１４，・・・，１ｎの幅Ｗ２よりも長く設定されることにより、階調値の低いサブフィールドのアドレス期間で安定したアドレス放電が行われ、放電セル内における壁電荷の分布（量）が維持放電を生じるのに十分な大きさになる。これにより、階調値の低いサブフィールドにおける維持放電は安定化する。
【０１０６】
図８においては、１つのサブフィールド群において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドの数が１つ（第１のサブフィールド）に限られているが、これとは異なり、サブフィールド群内においてアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドの数が複数になっていてもよい。このような駆動方法（第１実施形態の変形例）を説明すると、図９のようになる。
【０１０７】
図９は、１フレームが複数のサブフィールド群に分けられ、それぞれのサブフィールド群内から複数のサブフィールドが選択される一例を説明するための図である。
【０１０８】
図９に示すように、１フレームが２つのサブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群に分けられた場合、それぞれのサブフィールド群内から複数のサブフィールドが選択され、選択されたサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を他のサブフィールドのそれよりも長くする。すなわち、走査パルスの幅を第１の臨界時間以上に設定する。具体的には、第１のサブフィールドから、階調値１のサブフィールドと階調値８のサブフィールドとがＡ領域のサブフィールドとして選択され、階調値１６のサブフィールドと階調値３２のサブフィールドと階調値６４のサブフィールドとがＢ領域のサブフィールドとして選択される。また、第２のサブフィールドから、階調値２のサブフィールドと階調値４のサブフィールドと階調値８のサブフィールド２つとがＣ領域のサブフィールドとして選択され、階調値１６のサブフィールドと階調値３２のサブフィールドと階調値６４のサブフィールドとがＤ領域のサブフィールドとして選択される。ここで、Ａ領域のサブフィールドのアドレス期間における走査パルスの幅が、（Ｂ領域のサブフィールドのアドレス期間における走査パルスの幅よりも大きな値である）第１の臨界時間以上に設定される。また、Ｃ領域のサブフィールドのアドレス期間における走査パルスの幅が、（Ｄ領域のサブフィールドのアドレス期間における走査パルスの幅よりも大きな値である）第１の臨界時間以上に設定される。結局、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドは、それぞれのサブフィールド群内において複数あることになる。
【０１０９】
このような駆動方法における走査パルスの幅を、図１０を参照して説明する。
【０１１０】
図１０は、本発明のプラズマディスプレイパネル１０の（駆動回路２２０を介した）駆動方法の第１の実施形態の変形例による走査パルスの幅を説明するための図である。
【０１１１】
図１０を参照すれば、図９と同様に、第１のサブフィールド群のＡ領域と第２のサブフィールド群のＣ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅は、他の領域、すなわち第１のサブフィールド群のＢ領域と第２のサブフィールド群のＤ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長い。例えば、図１０の（ａ）のように第１のサブフィールド群のＡ領域と第２のサブフィールド群のＣ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅がＷ１に設定され、第１のサブフィールド群のＢ領域と第２のサブフィールド群のＤ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅がＷ２に設定される。ここで、Ｗ１はＷ２よりも長くなるように設定される。また、前述のようにアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドは、サブフィールド群内において輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールド（Ａ領域のサブフィールド及びＣ領域のサブフィールド）となっている。
【０１１２】
なお、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドの数は、それぞれのサブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて同じであってもよい。例えば、第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドの数が３つずつであってもよい。
【０１１３】
あるいは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドは、第１のサブフィールド群及び第２のサブフィールド群のどちらか一方のサブフィールド群にのみ含まれ、他方のサブフィールド群には含まれないようになっていてもよい。
【０１１４】
あるいは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドの数は、それぞれのサブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて異なっていてもよい。例えば、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドの数は、第１のサブフィールド群において２つであり、第２のサブフィールド群において４つであってもよい。
【０１１５】
このように、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドにおいては、走査パルスの幅が前述のように第１の臨界時間以上に設定されていることが好ましい。かかるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドは、輝度加重値、すなわち階調値を基準として階調値が最低となるサブフィールドから所定数のサブフィールドまで（一番高階調のサブフィールドが含まれない）とすることが好ましい。
【０１１６】
このように、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定される複数のサブフィールド（例えば、Ｃ領域のサブフィールド）における走査パルスの幅の関係を説明すると、図１１ａ及び図１１ｂのようになる。
【０１１７】
図１１ａ及び図１１ｂは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定される複数のサブフィールドにおける走査パルスの幅の関係を説明するための図である。
【０１１８】
先ず、図１１ａを参照すると、第２のサブフィールドのＣ領域に属する４つのサブフィールド（図９参照）におけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ２１ａ，Ｓｐ２２ａ，Ｓｐ２３ａ，Ｓｐ２４ａの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルス（図示せず）の幅よりも長く設定される場合、すなわち第１，２，３，４のサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ２１ａ，Ｓｐ２２ａ，Ｓｐ２３ａ，Ｓｐ２４ａの幅が他のサブフィールド（第５〜７のサブフィールド）におけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長く設定される場合を考える。この場合、このようなサブフィールド、すなわち第１，２，３，４のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ２１ａ，Ｓｐ２２ａ，Ｓｐ２３ａ，Ｓｐ２４ａの幅Ｗ１，Ｗ２は第１の臨界時間以上に設定される。また、このように走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドのうちいずれかのサブフィールドの走査パルスの幅Ｗ１が残りのサブフィールドの走査パルスの幅Ｗ２よりも長くなっている。
【０１１９】
このように、１サブフィールド群内において走査パルスが第１の臨界時間以上の幅を有するサブフィールドのうちより長いパルス幅Ｗ１の走査パルスＳｐ２１ａを有するサブフィールド（Ｃ領域に属する第１のサブフィールド）は、１サブフィールド群内において（第２のサブフィールド群において）輝度加重値が最低となる、すなわち階調値が最低となるサブフィールドであることが望ましい。
【０１２０】
例えば、図１１ａに示すように、第２のサブフィールド群における、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上である第１，２，３，４のサブフィールドのうち輝度加重値が最低となる、すなわち階調値が最低となる第１のサブフィールドのパルス幅がＷ１に設定され、残りのサブフィールド、すなわち第２，３，４のサブフィールドのパルス幅がＷ２に設定される。ここで、Ｗ１はＷ２よりも長くなるように設定される。
【０１２１】
一方、図１１ｂを参照すると、図１１ａとは異なり、第２のサブフィールド群における、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上である複数のサブフィールド（Ｃ領域に属する複数のサブフィールド）において、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅はサブフィールドごとに異なっている。
【０１２２】
例えば、図１１ｂに示すように、第２のサブフィールド群における、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上である第１，２，３，４のサブフィールドのうち第１のサブフィールドにおける走査パルスの幅、第２のサブフィールドにおける走査パルスの幅、第３のサブフィールドにおける走査パルスの幅及び第４のサブフィールドにおける走査パルスの幅は、それぞれ異なるように設定されても良い。例えば、第１のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ２１ｂの幅Ｗ１、第２のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ２２ｂの幅Ｗ２、第３のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ２３ｂの幅Ｗ３、第４のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ２４ｂの幅Ｗ４は、それぞれ異なるように設定されても良い。ここで、幅Ｗ１〜Ｗ４の長さは、それぞれのサブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値を基準に決定される。すなわち、図１１ｂに示すように、第１，２，３，４のサブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値を基準として輝度加重値が最低となる第１のサブフィールドにおける走査パルスの幅Ｗ１が最大に設定され、その次に大きいのがＷ２、その次に大きいのがＷ３、その次に大きいのがＷ４に設定される。すなわちＷ１＞Ｗ２＞Ｗ３＞Ｗ４の関係に設定される。
【０１２３】
一方、このように走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドでは、維持期間における維持パルスの数の観点からも走査パルスの幅が決定される。換言すれば、維持パルスの数が少ないサブフィールドは、輝度加重値、すなわち階調値が低くて低階調を実現するサブフィールドであり、維持パルスの数が多いサブフィールドは、輝度加重値が高くて高階調を実現するサブフィールドである。このようにサブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値が維持パルスの数を基準に決定されることから、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドにおいて、走査パルスの幅が選択される基準を、維持パルスの臨界数に置いてもよい。すなわち、設定された維持パルスの臨界数よりも維持パルスの数が少ないサブフィールドにおける走査パルスの幅が、第１の臨界時間以上に設定される。
【０１２４】
このような維持パルスの臨界数は、１フレームに用いられる維持パルスの総数に対して５０％以下の数であることが好ましく、１フレームに用いられる維持パルスの総数に対して３０％以下の数であることがさらに好ましい。
【０１２５】
例えば、１フレームで総１０００個の維持パルスが用いられる場合に、維持パルスの総数に対して維持パルスの臨界数が３０％以下、すなわち３００個である（３００個以下の維持パルスが用いられる）サブフィールドが選択され、選択されたサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されることになる。
【０１２６】
なお、１フレームのサブフィールド群内において、サブフィールドが輝度加重値の増加順に配列される（図９参照）代わりに、サブフィールドが輝度加重値の減少順に配列されてもよい。これを説明すると、図１２ａ及び図１２ｂのようになる。
【０１２７】
図１２ａ及び図１２ｂは、１フレームを複数のサブフィールド群に分ける他の例を説明するための図である。
【０１２８】
先ず、図１２ａ及び図１２ｂを参照すると、１フレームが複数のサブフィールド群に分けられ、それぞれのサブフィールド群内においてサブフィールドは輝度加重値、すなわち階調値の減少順に配列されている。
【０１２９】
例えば、図１２ａに示されるように、サブフィールドが各群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて、輝度加重値、すなわち階調値の減少順に配列されている。すなわち、サブフィールドの輝度加重値が最高であって最高の階調を実現するサブフィールドが各サブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群または第２のサブフィールド群の初期に位置し、以降に進むにつれて低い輝度加重値、すなわち低い階調値を有するサブフィールドが位置する。例えば、第１のサブフィールド群には、輝度加重値６４のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値８のサブフィールド及び輝度加重値１のサブフィールドが順番に含まれている。
【０１３０】
また、第２のサブフィールド群には、輝度加重値６４のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値８の２つのサブフィールド、輝度加重値４のサブフィールド及び輝度加重値２のサブフィールドが順番に含まれている。このような１フレーム内におけるサブフィールドの輝度加重値に対する考え方と休止期間に対する考え方とを図１２ｂに示す。なお、図１２ｂでは、縦軸が階調値の高さを表し、横軸が時間の経過を表す。
【０１３１】
図１２ｂに示すように、１フレーム内には、２つのサブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群及び第２のサブフィールド群、並びに休止期間が含まれている。休止期間は、第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との間に設けられている。ここで、各サブフィールド群に含まれているサブフィールドの輝度加重値が徐々に下がる傾斜辺を有する三角形（図７ｂと略対称なのこぎり波状）の時間波形をしていることを注目してほしい。これは、各サブフィールド内において、サブフィールドが輝度加重値、すなわち階調値の減少順に配列されていることを意味している。
【０１３２】
ここでも、第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との間に所定の長さを有する休止期間が含まれる。
【０１３３】
このように配列されている１フレーム内におけるサブフィールドの輝度加重値の和は、図１２ａと同様に、１＋２＋４＋８＋（８＋８）＋（１６＋１６）＋（３２＋３２）＋（６４＋６４）、すなわち２５５となる。結局、輝度加重値が１，２，４，８，１６，３２，６４，１２８であるサブフィールドが階調値の逆順に配列されていることと等価であり、総輝度加重値、総階調値として図２のフレームと同じ２５６階調を実現することができる。また、１フレームには、１２１階調を実現できる第２のサブフィールド群と、１３５階調を実現できる第１のサブフィールド群とが含まれている。これにより、１フレームが擬似的に２つのフレームであると認識させる（２５６階調を１２１階調と１３５階調とに分けて実現する）ことができるため、２５６階調を一度に実現する従来の一般的な駆動方式（図２参照）に比べて、隣接フレーム間における階調値の急激な変化を低減できる。このため、フリッカの発生を低減できる。
【０１３４】
本発明の第２の実施形態にかかる駆動方法では、このように１フレームが複数のサブフィールド群に分けられて駆動される方式において、輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いいずれかのサブフィールドにおける走査パルスＳｐの幅が調節される。このような駆動方法によって調節された走査パルスＳｐを説明すると、図１３のようになる。
【０１３５】
図１３は、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第２の実施形態にかかる駆動方法による駆動波形を説明するための図である。
【０１３６】
図１３に示すように、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第２の実施形態では、図８とは異なり、最後のサブフィールド、すなわち第ｎのサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を他のサブフィールドのそれよりも長くする。
【０１３７】
例えば、図１３に示すように、第１のサブフィールド群または第２のサブフィールド群内において輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールド、すなわち第ｎのサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ３ｎの幅がＷ１に設定され、他のサブフィールド、すなわち第１のサブフィールドから第のｎ−１サブフィールドまでにおける走査パルスＳｐ３１，Ｓｐ３２，Ｓｐ３３，Ｓｐ３４，・・・，Ｓｐ３ｎ−１の幅がＷ２に設定される。ここで、Ｗ１はＷ２よりも長くなるように設定される。
【０１３８】
ここで、前述のようにアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ３ｎの幅が他のアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスＳｐ３１，・・・の幅よりも長くなっているサブフィールド、すなわち図１３に示す第のｎ番目のサブフィールドにおいて、走査パルスの幅、すなわちＷ１は、第１の臨界時間以上の長さを有する。
【０１３９】
また、アドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上とするサブフィールドを除く残りのサブフィールド、すなわち第１のサブフィールドから第のｎ−１サブフィールドまでのサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極Ｙ１〜Ｙｎに印加される走査パルスの幅、すなわちＷ２は、第２の臨界時間以下の長さを有する。
【０１４０】
ここで、本発明のプラズマディスプレイパネル１０の駆動方法において、第１の実施形態と同様に、第２の臨界時間が１．５μｓであることが好ましい。これによりＷ２は１．５μｓ以下となる。図１３においては、第１のサブフィールド群または第２のサブフィールド群内において、輝度加重値が最低となるサブフィールド、すなわち各サブフィールド群の最後のサブフィールド、例えば第２のサブフィールド群の第ｎのサブフィールドを除く残りのサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ３１，Ｓｐ３２，Ｓｐ３３，Ｓｐ３４，・・・，Ｓｐ３ｎ−１の幅Ｗ２は、１．５μｓ以下に設定される。
【０１４１】
このように、各サブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上となっているサブフィールド（第ｎのサブフィールド）は、輝度加重値が相対的に低くて低階調を実現するサブフィールドであることが望ましい。図１３の説明は、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第１の実施形態の図８の説明と実質的に同様であるので、同様である部分の説明を省略する。
【０１４２】
図１３においては、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドの数が１つ（第ｎのサブフィールド）に限られているが、これとは異なり、サブフィールド群内においてアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドの数が複数になっていてもよい。このような駆動方法（第２実施形態の変形例）を説明すると、図１４のようになる。
【０１４３】
図１４は、１フレームが複数のサブフィールド群に分けられ、それぞれのサブフィールド群内から複数のサブフィールドが選択される他の例を説明するための図である。
【０１４４】
図１４に示すように、１フレームが複数のサブフィールド群に分けられ、それぞれのサブフィールド群内から複数のサブフィールドが選択される他の例は、図９の場合と次の点で異なる。輝度加重値、すなわち階調値の低いサブフィールドがそれぞれのサブフィールド群の後方に位置することから、第１のサブフィールド群において、サブフィールド群の後方のサブフィールド、すなわちＢ領域のサブフィールドの走査パルスの幅が、他のサブフィールド、すなわちＡ領域のサブフィールドの走査パルスの幅よりも長く設定される。また、第２のサブフィールド群において、Ｄ領域のサブフィールドの走査パルスの幅が、他のサブフィールド、すなわちＣ領域のサブフィールドの走査パルスの幅よりも長く設定される。すなわち、第１のサブフィールド群のＢ領域と第２のサブフィールド群のＤ領域のサブフィールドの走査パルスの幅は、第１の臨界時間以上に設定される。
【０１４５】
このような駆動方法における走査パルスの幅を、図１５を参照して説明する。
【０１４６】
図１５は、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第２の実施形態による走査パルスの幅を説明するための図である。
【０１４７】
図１５を参照すれば、図１４と同様に、第１のサブフィールド群のＢ領域と第２のサブフィールド群のＤ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が、他の領域、すなわち第１のサブフィールド群のＡ領域と第２のサブフィールド群のＣ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長い。例えば、図１５の（ａ）のように第１のサブフィールド群のＢ領域と第２のサブフィールド群のＤ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅がＷ１であり、第１のサブフィールド群のＡ領域と第２のサブフィールド群のＣ領域のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅がＷ２であれば、Ｗ１はＷ２よりも長い。ここで、前述のようにアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドは、サブフィールド群内において輝度加重値の低い、すなわち階調値の低いサブフィールドになっている。
【０１４８】
なお、前述のようにアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長いサブフィールドの数は、１つのサブフィールド群内において複数であってもよい。このように、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定される複数のサブフィールド（例えば、Ｃ領域のサブフィールド）における走査パルスの幅の関係を説明すると、図１６ａ及び図１６ｂのようになる。
【０１４９】
図１６ａ及び図１６ｂは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定される複数のサブフィールドにおける走査パルスの幅の他の関係を説明するための図である。
【０１５０】
先ず、図１６ａを参照すると、第１のサブフィールドのＢ領域に属する４つのサブフィールド（図１４参照）におけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ４４ａ，Ｓｐ４５ａ，Ｓｐ４６ａ，Ｓｐ４７ａの幅が他のアドレス期間に走査電極に印加される走査パルス（図示せず）の幅よりも長く設定される場合、すなわち第１のサブフィールド群内における第４，５，６，７のサブフィールドにおけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ４４ａ，Ｓｐ４５ａ，Ｓｐ４６ａ，Ｓｐ４７ａの幅が他のサブフィールド（第１〜３のサブフィールド）におけるアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅よりも長く設定される場合を考える。この場合、このようなサブフィールド、すなわち第４，５，６，７のサブフィールドのアドレス期間に走査電極に印加される走査パルスＳｐ４４ａ，Ｓｐ４５ａ，Ｓｐ４６ａ，Ｓｐ４７ａの幅Ｗ２，Ｗ１は第１の臨界時間以上に設定される。また、このように走査パルスの幅が第１の臨界時間以上に設定されるサブフィールドのうち、いずれかのサブフィールドの走査パルスの幅Ｗ１が残りのサブフィールドの走査パルスの幅Ｗ２よりも長くなっている。
【０１５１】
このように、１サブフィールド群内において走査パルスが第１の臨界時間以上の幅を有するサブフィールドのうちより長いパルス幅Ｗ１の走査パルスＳｐ４７ａを有するサブフィールド（Ｂ領域に属する第７のサブフィールド）は、１サブフィールド群内において（第１のサブフィールド群において）輝度加重値が最低となる、すなわち階調値が最低となるサブフィールドであることが望ましい。
【０１５２】
例えば、図１６ａに示すように、第２のサブフィールド群における、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上である第４，５，６，７のサブフィールドのうち輝度加重値が最低となる、すなわち階調値が最低となる第７のサブフィールドのパルス幅がＷ１に設定され、残りのサブフィールド、すなわち第４，５，６のサブフィールドのパルス幅がＷ２に設定される。ここで、Ｗ１はＷ２よりも長くなるように設定される。
【０１５３】
一方、図１６ｂを参照すると、図１６ａとは異なり、１サブフィールド群内における、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上である複数のサブフィールドにおいて、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅はサブフィールドごとに異なっている。
【０１５４】
例えば、図１６ｂに示すように、第１のサブフィールド群における、走査パルスの幅が第１の臨界時間以上である第４，５，６，７のサブフィールドのうち第４のサブフィールドにおける走査パルスの幅、第５のサブフィールドにおける走査パルスの幅、第６のサブフィールドにおける走査パルスの幅及び第７のサブフィールドにおける走査パルスの幅は、それぞれ異なるように設定されても良い。例えば、第７のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ４７ｂの幅Ｗ１、第６のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ４６ｂの幅Ｗ２、第５のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ４５ｂの幅Ｗ３、第４のサブフィールドにおける走査パルスＳｐ４４ｂの幅Ｗ４はそれぞれ異なるように設定されても良い。ここで、幅Ｗ４〜Ｗ１のの長さは、それぞれのサブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値を基準に決定される。すなわち、図１６ｂに示すように、第４，５，６，７のサブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値を基準として輝度加重値が最低となる第７のサブフィールドにおける走査パルスの幅Ｗ１が最大であり、その次に大きいのがＷ２、その次に大きいのがＷ３、その次に大きいのがＷ４である。すなわちＷ１＞Ｗ２＞Ｗ３＞Ｗ４の関係に設定される。
【０１５５】
なお、１フレームが複数のサブフィールド群に分けられ、分けられた複数のサブフィールド群の間に１つの休止期間が設けられる代わりに、サブフィールド群の間だけでなく各フレームの間に所定の長さを有する休止期間がさらに設けられていても良い。このような駆動方法（第３の実施形態）を説明すると、図１７ａ及び図１７ｂのようになる。
【０１５６】
図１７ａ及び図１７ｂは、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第３の実施形態を説明するための図である。
【０１５７】
図１７ａ及び図１７ｂを参照すると、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第１の実施形態（図７ａ及び図７ｂ参照）とは異なり、フレームの先端に所定の長さを有する第１の休止期間が設けられ、また、第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との間にも所定の長さを有する第２の休止期間が設けられる。
【０１５８】
まず、図１７ａに示すように、１フレームは、主として、第１の休止期間、第１のサブフィールド群、第２の休止期間及び第２のサブフィールド群を含む。第１の休止期間は、第１のサブフィールド群よりも前すなわち１フレームの先頭に設けられる。第２の休止期間は、第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との間に設けられる。
【０１５９】
ここで、サブフィールドは、各サブフィールド群、すなわち第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とにおいて輝度加重値、すなわち階調値の増加順に配列されている。すなわちサブフィールドの輝度加重値、すなわち階調値が最低となるサブフィールドが各サブフィールド群内の初期に位置し、以降に進むにつれて高い輝度加重値を有するサブフィールドが位置している。例えば、第１のサブフィールド群には、輝度加重値１、すなわち階調値１のサブフィールド、輝度加重値８のサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド及び輝度加重値６４のサブフィールドが順番に含まれる。
【０１６０】
また、第２のサブフィールド群には、輝度加重値２、すなわち階調値２のサブフィールド、輝度加重値４のサブフィールド、輝度加重値８の２つのサブフィールド、輝度加重値１６のサブフィールド、輝度加重値３２のサブフィールド及び輝度加重値６４のサブフィールドが順番に含まれる。
【０１６１】
このように配列されるサブフィールド群の間には、上記の如く所定の長さを有する第２の休止期間が含まれ、各フレームの間にも所定の長さを有する第１の休止期間が含まれる。かかる第１の休止期間と第２の休止期間は同じ長さを有しても、相異なる長さを有しても良い。しかし、好ましくは、それぞれのサブフィールド群の間における視覚的な分割効果及び駆動制御の容易性を考慮するとき、第１の休止期間と第２の休止期間を同一にすることが好ましい。
【０１６２】
このようにフレームの間に設けられる第１の休止期間と、サブフィールド群の間に設けられる第２の休止期間とにより、１フレームが擬似的に２つのフレームであると認識させる（２５６階調を１２１階調と１３５階調とに分けて実現する）視覚的な効果をさらに増大することができる。これにより、フリッカがさらに低減されて画質が向上する。このような本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第３の実施形態は、基本的に図７ａ及び図７ｂの第１の実施形態と同様であるので、同様である部分の説明を省略する。
【０１６３】
このような本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第３の実施形態では、各サブフィールド群内において、サブフィールドが輝度加重値、すなわち階調値の減少順に配列されている点で、第１の実施形態と異なる。このような駆動方法を説明すると、図１８ａ及び図１８ｂのようになる。
【０１６４】
図１８ａ及び図１８ｂは、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第４の実施形態を説明するための図である。
【０１６５】
図１８ａ及び図１８ｂの如く、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第４の実施形態は、図１７ａ及び図１７ｂとは異なり、各サブフィールド群内において、サブフィールドが輝度加重値、すなわち階調値の減少順に配列される。
【０１６６】
このような本発明の第４の実施形態は、図１２ａ及び図１２ｂにおける本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第２の実施形態と基本的に同様であるので、同様の部分の説明を省略する。
【０１６７】
このような本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第４の実施形態では、１フレームにおいて、第２の休止期間が第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との間に設けられるだけでなく、第１の休止期間が第１のサブフィールド群よりも前すなわち１フレームの先頭に設けられている点で、第２の実施形態と異なる。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】一般的なプラズマディスプレイパネルの構造を示す図である。
【図２】プラズマディスプレイパネルの画像階調を実現するための従来の一般的な駆動方式を示す図である。
【図３】従来の一般的な駆動方式による駆動波形の一例を示す図である。
【図４】従来の一般的な駆動方式において、アドレス期間に印加される走査パルスの幅を説明するための図である。
【図５】プラズマディスプレイパネルの画像階調を実現するための従来のＰＡＬ駆動方式を説明するための図である。
【図６】本発明のプラズマディスプレイ装置を説明するための図である。
【図７】図７ａ及び図７ｂは、１フレームを複数のサブフィールド群に分ける一例を説明するための図である。
【図８】本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第１の実施形態による駆動波形を説明するための図である。
【図９】１フレームを複数のサブフィールド群に分け、それぞれのサブフィールド群内からサブフィールド群を選択する一例を説明するための図である。
【図１０】本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第１の実施形態による走査パルスの幅を説明するための図である。
【図１１ａ】図１１ａは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上に設定するサブフィールド間の走査パルスの幅の関係を説明するための図である。
【図１１ｂ】図１１ｂは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上に設定するサブフィールド間の走査パルスの幅の関係を説明するための図である。
【図１２】図１２ａ及び図１２ｂは、１フレームを複数のサブフィールド群に分ける他の例を説明するための図である。
【図１３】本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第２の実施形態による駆動波形を説明するための図である。
【図１４】１フレームを複数のサブフィールド群に分け、それぞれのサブフィールド群内からサブフィールド群を選択する他の例を説明するための図である。
【図１５】本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第２の実施形態による走査パルスの幅を説明するための図である。
【図１６ａ】図１６ａは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上に設定するサブフィールド間の走査パルスの幅の他の関係を説明するための図である。
【図１６ｂ】図１６ｂは、アドレス期間に走査電極に印加される走査パルスの幅を第１の臨界時間以上に設定するサブフィールド間の走査パルスの幅の他の関係を説明するための図である。
【図１７】図１７ａ及び図１７ｂは、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第３の実施形態を説明するための図である。
【図１８】図１８ａ及び図１８ｂは、本発明のプラズマディスプレイパネルの駆動方法の第４の実施形態を説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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