(57)【要約】【課題】  ステアリングハンドルの前後位置を可変にすると共に、複雑なロック機構を要さずとも上側のステアリングコラムの傾倒姿勢を維持することができ、また、艇のデッキ側の構成の煩雑化及びデッキのデザイン上の制約を抑制することができる小型滑走艇の操縦装置を提供する。【解決手段】  操縦装置２００は、上部ステアリングコラム５０及び下部ステアリングコラム４０が互いに可動に連結され、下部ステアリングコラム４０の上部には、側面視でその上部に複数の歯４２ａが前後方向へ並設された歯車片４２が設けられ、上部ステアリングコラム５０は、下部ステアリングコラム４０の歯車片４２のピッチ円４２ｂの中心を支点として上部が前後方向へ傾倒自在に軸支され、歯車片４２に噛合すると共に上部ステアリングコラム５０の傾倒姿勢の変更及び維持を可能とする操作部２３を備える。【選択図】      図３
2006069464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略上下方向に延びて軸芯回りに回動可能なステアリングコラムを、ステアリングハンドルを支持して上方へ延びる上部ステアリングコラムと、該上部ステアリングコラムの下方の下部ステアリングコラムとに２分割とし、前記上部ステアリングコラムを前記下部ステアリングコラムに対して可動に連結してなる小型滑走艇の操縦装置であって、
前記下部ステアリングコラムの上部には、側面視でその上部に複数の歯が前後方向へ並設された歯車片が設けられ、
前記上部ステアリングコラムは、前記下部ステアリングコラムの前記歯車片のピッチ円の中心を支点として前後方向へ傾倒自在に軸支され、前記歯車片に噛合して前記上部ステアリングコラムの傾倒姿勢の変更及び維持を可能とする操作部を備える
ことを特徴とする小型滑走艇の操縦装置。
【請求項２】
前記上部ステアリングコラムが有する前記操作部は、該上部ステアリングコラムに前部が軸支されて後部が上下方向に揺動自在の揺動軸部と、該揺動軸部の下部に設けられて前記下部ステアリングコラムの前記歯車片に上方から噛合する噛合部と、前記揺動軸部を下方へ付勢して前記噛合部及び歯車片の噛合状態を保持することにより前記上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を維持する付勢部と、前記揺動軸部の後部に設けられた把持部とを有することを特徴とする請求項１に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項３】
前記揺動軸部の前部は、前記上部ステアリングコラムにおいて前記歯車片のピッチ円の中心を通って該上部ステアリングコラムの長手方向に沿う軸芯よりも前方位置に設けられた支点にて軸支されていることを特徴とする請求項２に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項４】
前記噛合部は、前記支点を通って前記歯車片のピッチ円の上部へ引いた接線と該ピッチ円の上部との接点近傍において前記歯車片に噛合するように構成してあることを特徴とする請求項３に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項５】
前記上部ステアリングコラムを覆ってその後部に前方へ窪んだ凹部が形成されたコラムカバーを更に備え、
前記揺動軸部の後部は前記コラムカバーの前記凹部から外方へ突出し、該揺動軸部の後部に設けられた把持部は、前記凹部の内外間で可動であることを特徴とする請求項２乃至４に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項６】
前記把持部は、上方又は下方へ延びて前記凹部の内外方向へ揺動可能にして前記揺動軸部の後部に軸支されたレバーと、該レバーを前記凹部の内方へ付勢する付勢部とを有することを特徴とする請求項５に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項７】
前記上部ステアリングコラムが有する前記操作部は、前後方向に回転軸芯を向けて前記上部ステアリングコラムに回転自在に軸支され且つ前記下部ステアリングコラムが有する前記歯車片に上方から噛合するウォームを有することを特徴とする請求項１に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項８】
前記上部ステアリングコラムを覆うコラムカバーを更に備え、
前記操作部は、前記ウォームからその回転軸芯に沿って延びて前記コラムカバーの後部から外方へ突出する回転軸部と、前記コラムカバーの後部から外方へ突出した該回転軸部の部分に設けられた回転操作用のグリップとを有することを特徴とする請求項７に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項９】
前記上部ステアリングコラムは、前記ウォームを回転駆動するモータを有することを特徴とする請求項７又は８に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項１０】
前記操作部が有する前記回転軸部は前記ウォームの前方へ延設され、該回転軸部は、その後部が上下方向に揺動自在なように、その前記ウォームの前方へ延設された部分が前記上部ステアリングコラムに軸支され、
前記上部ステアリングコラムは、前記回転軸部を下方へ付勢して前記ウォーム及び歯車片の噛合状態を保持することにより前記上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を維持する付勢部を有する
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項１１】
前記回転軸部の前記ウォームの前方へ延設された部分は、前記上部ステアリングコラムにおいて前記歯車片のピッチ円の中心を通って該上部ステアリングコラムの長手方向に沿う軸芯よりも前方位置に設けられた支点にて軸支されていることを特徴とする請求項１０に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【請求項１２】
前記コラムカバーの後部には前方へ窪んだ凹部が形成され、前記回転軸部は該凹部から外方へ突出しており、
前記コラムカバーの後部から外方へ突出した該回転軸部の部分には把持部が設けられ、該把持部は、上方又は下方へ延びて前記凹部の内外方向へ揺動可能に支持されたレバーと、該レバーを前記凹部の内方へ付勢する付勢部とを有することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の小型滑走艇の操縦装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、小型滑走艇の操縦装置に関し、特に、ステアリングコラムに支持されるステアリングハンドルの位置を前後方向に変更可能な操縦装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型滑走艇は、ハルと該ハルを上方から覆うデッキとから成る船体を備えている。該船体の上部前寄りの位置では、コラムカバーに覆われたステアリングコラムの上部にステアリングハンドルが支持され、該ステアリングハンドルの後方のデッキ上部には騎乗用のシートが設けられている。
【０００３】
ところで、同一の小型滑走艇を複数人により別々に利用する場合、各人の体格差や嗜好の別により、各人に合ったステアリングハンドル位置も異なる場合がある。例えば、体格の小さい者が操縦するときには、ステアリングハンドルが比較的後方に位置している方が好適である一方、体格の大きい者が操縦するときには、ステアリングハンドルが比較的前方に位置している方が好適である。
【０００４】
そのため、ステアリングコラムを上下に分割してステアリングハンドルを支持する上側のステアリングコラムを前後に傾倒可能とし、ステアリングハンドルの位置を前後方向に可変とした操縦装置を備える小型滑走艇が開示されている（例えば、特許文献１，２参照）
【特許文献１】特開平１１−３４８８８８号公報（米国特許６１０５５２８号公報）
【特許文献２】米国特許６２７６２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された小型滑走艇の操縦装置の場合、上側のステアリングコラムの傾倒姿勢を維持するため、下側（デッキ側）のステアリングコラムの近傍に比較的複雑な構成を有するロック機構が備え付けられている。この場合、ロック機構を備え付けるために、下側のステアリングコラムの近傍の構成が煩雑化し、また、これらを覆うデッキ形状に影響が及んでデザインが制約されてしまう。更に、ステアリングハンドルの前後位置を固定とする小型滑走艇と、ステアリングハンドルの前後位置を可変とする小型滑走艇とに応じて、ステアリングコラムを含む操縦装置の全体をそれぞれ別個に生産する必要が生じる。
【０００６】
そこで本発明は、同一の小型滑走艇を使用する各人に応じてステアリングハンドルの前後位置を可変にすると共に、複雑なロック機構を要さずとも上側のステアリングコラムの傾倒姿勢を維持することができ、また、艇のデッキ側の構成の煩雑化及びデッキのデザイン上の制約を抑制することができる小型滑走艇の操縦装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係る小型滑走艇の操縦装置は、略上下方向に延びて軸芯回りに回動可能なステアリングコラムを、ステアリングハンドルを支持して上方へ延びる上部ステアリングコラムと、該上部ステアリングコラムの下方の下部ステアリングコラムとに２分割とし、前記上部ステアリングコラムを前記下部ステアリングコラムに対して可動に連結してなる小型滑走艇の操縦装置であって、前記下部ステアリングコラムの上部には、側面視でその上部に複数の歯が前後方向へ並設された歯車片が設けられ、前記上部ステアリングコラムは、前記下部ステアリングコラムの前記歯車片のピッチ円の中心を支点として前後方向へ傾倒自在に軸支され、前記歯車片に噛合して前記上部ステアリングコラムの傾倒姿勢の変更及びを維持を可能とする操作部を備える。
【０００８】
このような構成とすることにより、同一の小型滑走艇を使用する各人に応じ、上部ステアリングコラムを前後に傾倒して好適な位置でステアリングハンドルを保持することができる。また、上部ステアリングコラムにその傾倒姿勢を維持する構成を備えるため、デッキ側の構成の煩雑化とデッキのデザイン上の制約とを抑制することが可能である。
【０００９】
また、前記上部ステアリングコラムが有する前記操作部は、該上部ステアリングコラムに前部が軸支されて後部が上下方向に揺動自在の揺動軸部と、該揺動軸部の下部に設けられて前記下部ステアリングコラムの前記歯車片に上方から噛合する噛合部と、前記揺動軸部を下方へ付勢して前記噛合部及び歯車片の噛合状態を保持することにより前記上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を維持する付勢部と、前記揺動軸部の後部に設けられた把持部とを有していてもよい。
【００１０】
このような構成とすることにより、比較的簡単な構成によって上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を維持することができる。また、付勢部に抗って揺動部を上方へ揺動させることにより噛合部と歯車片との噛合わせが解除されるため、上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を容易に変更することが可能である。
【００１１】
また、前記揺動軸部の前部は、前記上部ステアリングコラムにおいて前記歯車片のピッチ円の中心を通って該上部ステアリングコラムの長手方向に沿う軸芯よりも前方位置に設けられた支点にて軸支されていてもよい。このような構成とすることにより、操作性よく（小さい力で）噛合部と歯車片との噛合わせを解除することができ、またこれを簡単な構成により実現することができる。
【００１２】
また、前記噛合部は、前記支点を通って前記歯車片のピッチ円の上部へ引いた接線と該ピッチ円の上部との接点近傍において前記歯車片に噛合するように構成してあってもよい。このような構成とすることにより、操作性よく（小さい力で）噛合部と歯車片との噛合わせを解除することができると共に、噛合部と歯車片とが噛合した状態では上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を確実に維持することができる。
【００１３】
また、前記上部ステアリングコラムを覆ってその後部に前方へ窪んだ凹部が形成されたコラムカバーを更に備え、前記揺動軸部の後部は前記コラムカバーの前記凹部から外方へ突出し、該揺動軸部の後部に設けられた把持部は、前記凹部の内外間で可動であってもよい。このような構成とすることにより、滑走時などには把持部を凹部内に収容し、ステアリングハンドルの前後位置を変更するときのみ把持部を凹部外へ出して操作部を操作することができる。また、通常時には把持部がコラムカバーの後部から突出せず、該コラムカバーの美的外観の向上を図ることができ、小型滑走艇の商品性を高めることができる。
【００１４】
また、前記把持部は、上方又は下方へ延びて前記凹部の内外方向へ揺動可能にして前記揺動軸部の後部に軸支されたレバーと、該レバーを前記凹部の内方へ付勢する付勢部とを有していてもよい。このような構成とすることにより、通常時に把持部はコラムカバーの凹部内方に付勢され、該凹部内に収容される。
【００１５】
また、前記上部ステアリングコラムが有する前記操作部は、前後方向に回転軸芯を向けて前記上部ステアリングコラムに回転自在に軸支され且つ前記下部ステアリングコラムが有する前記歯車片に上方から噛合するウォームを有していてもよい。
【００１６】
このような構成とすることにより、ウォームを回転させることによってウォームと歯車片との相対位置を変更し、上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を無段階に容易に変更することができる。また、ステアリングハンドルに加わる外力によってウォームと歯車片との位置関係は変更されにくいため、上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を確実に維持することができる。
【００１７】
また、前記上部ステアリングコラムを覆うコラムカバーを更に備え、前記操作部は、前記ウォームからその回転軸芯に沿って延びて前記コラムカバーの後部から外方へ突出する回転軸部と、前記コラムカバーの後部から外方へ突出した該回転軸部の部分に設けられた回転操作用のグリップとを有していてもよい。このような構成とすることにより、ライダーがグリップを回動操作することによってウォームを回転させ、ステアリングハンドルの前後位置を各人自由に設定することができる。
【００１８】
また、前記上部ステアリングコラムは、前記ウォームを回転駆動するモータを有していてもよい。このような構成とすることにより、人手によりウォームを回転させずとも、電気的にモータを回転駆動させることによって上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を変更することができる。
【００１９】
また、前記操作部が有する前記回転軸部は前記ウォームの前方へ延設され、該回転軸部は、その後部が上下方向に揺動自在なように、その前記ウォームの前方へ延設された部分が前記上部ステアリングコラムに軸支され、前記上部ステアリングコラムは、前記回転軸部を下方へ付勢して前記ウォーム及び歯車片の噛合状態を保持することにより前記上部ステアリングコラムの傾倒姿勢を維持する付勢部を有していてもよい。
【００２０】
このような構成とすることにより、回転軸部を上方へ押し上げてウォームと歯車片との噛合を解除し、上部ステアリングコラムの傾倒角度の大幅な変更を容易に行うことができると共に、歯車片に噛合した状態でウォームを回転させて、上部ステアリングコラムの傾倒角度を微調整することができる。
【００２１】
また、前記回転軸部の前記ウォームの前方へ延設された部分は、前記上部ステアリングコラムにおいて前記歯車片のピッチ円の中心を通って該上部ステアリングコラムの長手方向に沿う軸芯よりも前方位置に設けられた支点にて軸支されていてもよい。このような構成とすることにより、操作性よく（小さい力で）ウォームと歯車片との噛合わせを解除することができ、またこれを簡単な構成により実現することができる。
【００２２】
また、前記コラムカバーの後部には前方へ窪んだ凹部が形成され、前記回転軸部は該凹部から外方へ突出しており、前記コラムカバーの後部から外方へ突出した該回転軸部の部分には把持部が設けられ、該把持部は、上方又は下方へ延びて前記凹部の内外方向へ揺動可能に支持されたレバーと、該レバーを前記凹部の内方へ付勢する付勢部とを有していてもよい。このような構成とすることにより、必要時にのみ把持部を凹部外へ出して操作部を操作でき、不要時には凹部内に収容してコラムカバーの美的外観の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る小型滑走艇の操縦装置によれば、同一の小型滑走艇を使用する各人に応じてステアリングハンドルの前後位置を可変にすると共に、複雑なロック機構を要さずとも上側のステアリングコラムの傾倒姿勢を維持することができ、また、艇のデッキ側の構成の煩雑化及びデッキのデザイン上の制約を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係る小型滑走艇の操縦装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本実施の形態に係る小型滑走艇を、その推進機構を成すウォータージェットポンプＰを一部断面にて示した側面図である。図１に示す小型滑走艇はライダーＲ1がシート７上に跨って乗る騎乗型の小型滑走艇であり、その船体１は、ハル２と該ハル２の上部を覆うデッキ３とから構成されている。船体１の全周に渡る前記ハル２とデッキ３との接続ラインはガンネルライン４と称される。なお、図１中の符号５は小型滑走艇の喫水線を表し、本実施の形態においてガンネルライン４はこの喫水線５より上方に位置する。
【００２５】
図２に示すように、船体１の上部におけるデッキ３の略中央位置には、平面視で略長方形状のデッキ開口部６が、船体１の前後方向に長辺が沿うように設けられている。このデッキ開口部６の上方には、シート７が着脱可能にして取り付けられている。デッキ開口部６の下方であってハル２及びデッキ３により囲まれた空間はエンジンルーム８を形成しており、このエンジンルーム８は、横断面が凸字状であって下部に比べて上部が狭くなるような形状になっている。エンジンルーム８内には、小型滑走艇を駆動させるエンジンＥが搭載されており、このエンジンＥは、本実施の形態においては直列４気筒の４サイクルエンジンである。
【００２６】
図１に示すようにエンジンＥは、クランクシャフト９が船体１の前後方向に沿うように配置されている。クランクシャフト９の出力端部は、カップリング手段１０を介してプロペラ軸１１に接続され、該プロペラ軸１１は、船体１の後部に配置されたウォータージェットポンプＰのポンプシャフト１２に接続されている。従って、クランクシャフト９の回転に連動してポンプシャフト１２は回転する。このポンプシャフト１２にはインペラ１３が取り付けられており、該インペラ１３の後方には静翼１４が配置されている。また、インペラ１３の外周方には、このインペラ１３を覆うようにして筒状のポンプケーシング１５が設けられている。
【００２７】
船体１の底部には吸水口１７が設けられている。この吸水口１７とポンプケーシング１５の前部との間は吸水通路１８により接続され、ポンプケーシング１５の後部には、船体１の後部に設けられたポンプノズル１９が接続されている。このポンプノズル１９は、後方へいくに従ってノズル径が小さくなるように構成されており、その後端には噴射口２０が形成されている。
【００２８】
このような小型滑走艇は、ハル２底部の吸水口１７から吸入した水をウォータージェットポンプＰにて加圧及び加速し、また、静翼１４にて整流し、ポンプノズル１９を通じて噴射口２０から後方へ吐出する。小型滑走艇は、噴射口２０から吐き出された水の反動により、その推進力を得る。
【００２９】
シート７の前方には小型滑走艇の滑走方向等を決定する操縦装置２００が設けられている。この操縦装置２００は、上下方向に延びてデッキ３の内外を貫くステアリングコラム２３と、ステアリングコラム２３の上端部に支持された操舵用のバー型のステアリングハンドル２４とを有している。ステアリングコラム２３の下端部は、図示しないケーブルを介して、ポンプノズル１９の後方に配置されたステアリングノズル２５に接続されており、ステアリングハンドル２４を左右に操作することにより、ステアリングノズル２５はこれに連動して左右に揺動される。従って、ウォータージェットポンプＰが推力を発生させている間にステアリングハンドル２４を操作した場合、ポンプノズル１９を通じて外部へ吐き出される水の方向を変えることができ、小型滑走艇の向きを変えることができる。
【００３０】
図１に示すように、船体１後部であってステアリングノズル２５の上部には、ボウル状のデフレクタ２６が配置されている。このデフレクタ２６は、回転軸芯が小型滑走艇の左右方向に向けられた揺動軸２７によって支持され、該揺動軸２７を中心として上下方向へ揺動することができる。デフレクタ２６を揺動軸２７を中心に下方へ揺動させてステアリングノズル２５の後方に位置させた場合、ステアリングノズル２５から後方へ吐き出される水はデフレクタ２６の内面に当たって吐出方向が変更され、略前方へ吐出されるようになっており、このとき小型滑走艇は前進から後進へ切り換わる。
【００３１】
図１及び図２に示すように、ステアリングハンドル２４の前方近傍には、表示パネル３０が設けられ、この表示パネル３０は、航行速度，燃料残量などの種々の情報を表示することができる構成になっている。ステアリングハンドル２４前方の前側デッキ部分３Ａには、船首近傍からステアリングハンドル２４の直前にまで延びるハッチカバー２８が設けられている。このハッチカバー２８は、船首近傍においてその前端部が回動自在に軸支されており、その回動力は、図示しないバネ・ダンパー機構によってアシストされるようになっている。ハッチカバー２８の後端部は、表示パネル３０の上方にまで延びており、該表示パネル３０のバイザーとしても機能するようになっている。
【００３２】
（実施の形態１）
図１に示すように、ステアリングコラム２３は、鉛直方向から所定の角度だけ後傾して設けられている。図３は、このステアリングコラム２３を含む操縦装置２００の詳細構造を一部破断して示してある。図３に示すように、ステアリングコラム２３は、相対的に下側の下部ステアリングコラム４０と、該下部ステアリングコラム４０の上方であって左右方向へ延びるステアリングハンドル２４を支持してコラムカバー３１に覆われた上部ステアリングコラム５０とに２分割されており、後述するように、上部ステアリングコラム５０は下部ステアリングコラム４０に対して可動に連結されている。
【００３３】
下部ステアリングコラム４０は、前側デッキ部分３Ａ（図１参照）又はその内部の構造部材により、回動軸芯４０ａ回りに回動自在に支持されている。下部ステアリングコラム４０の上部には、ブラケット４１を介して歯車片４２が設けられている。該歯車片４２は、側面視で下部が矩形状を成し、且つ上部が上方へ突出した円弧状を成しており、該上部に多数の歯４２ａが前後方向へ並設された構成になっている。ブラケット４１は、正面視で逆π字形状を成し、下部ステアリングコラム４０の上端部に対して複数のネジ４３によって固定される板状の接続部４１ａと、これに立設された左右の側壁部４１ｂ（図３では右側の側壁部４１ｂのみを図示している）とを有している。
【００３４】
歯車片４２は、ブラケット４１の左右の側壁部４１ｂ間に挟持され、複数のネジ４４によってブラケット４１に固定されている。また、ブラケット４１の左右の側壁部４１ｂの下部には、左右方向に貫通する連結孔４５が形成されている。歯車片４２の上部に設けられた歯４２ａは、この連結孔４５を中心とする円周に沿って並設されている。換言すれば、連結孔４５は、歯車片４２のピッチ円４２ｂの中心に位置している。
【００３５】
他方、上部ステアリングコラム５０は、ステアリングハンドル２４を支持する支柱５１と、該支柱５１の下部に接続されて下部ステアリングコラム４０に連結される連結部５２とを有している。支柱５１は、その上端部５１ａの上面に左右方向へ延びる半円形断面の溝５１ｂが形成され、左右方向へ延びるステアリングハンドル２４は、その中央部分をこの溝５１ｂに沿って嵌め込まれ、更に、上方からは同様の溝５３ｂが下面に形成された固定ブロック５３が被せられて挟持されている。固定ブロック５３は、複数のネジ５４により、上部ステアリングコラム５０の支柱５１の上端部５１ａに固定され、ステアリングハンドル２４を保持している。
【００３６】
支柱５１の下部に接続された連結部５２は縦断面が二股形状を成し、左右の側壁部５２ａ（図３では左側の側壁部５２ａのみを図示している）は側面視でその下部が逆三角形状を成しており、その下端部には左右方向に貫通する連結孔５５が形成されている。この連結孔５５と下部ステアリングコラム４０のブラケット４１が有する連結孔４５とが一致した状態で、これら連結孔４５，５５にピン５６が挿通されることにより、上部ステアリングコラム５０は、その上部が前後方向へ揺動自在なようにして下部ステアリングコラム４０に連結する。
【００３７】
上部ステアリングコラム５０には、該上部ステアリングコラム５０を傾倒させ、その姿勢を維持するための操作部６０が設けられている。該操作部６０は、連結部５２の左右の側壁部５２ａの間であってこれらに挟まれた歯車片４２の上方位置に、横断面が矩形を成し且つ前後に延びる棒状の揺動軸部６１を備えている。側壁部５２ａにおいて、連結孔５５を通り上部ステアリングコラム５０の長手方向に沿った軸芯５０ａよりも前方の位置には、内側に向けて突出する軸支部５８が設けられており、揺動軸部６１はその前部６１ａがこの軸支部５８にて軸支され、該軸支部５８を支点として上下方向に揺動自在になっている。
【００３８】
上部ステアリングコラム５０を覆うコラムカバー３１の後部には、前方へ窪んだ凹部３１ａが形成されており、揺動軸部６１の後部６１ｂは、該凹部３１ａ内に突出している。揺動軸部６１の後部６１ｂには、ライダーＲ1等が該揺動軸部６１を上下動操作する際に把持する把持部６２が設けられている。
【００３９】
図４に、図３のIV矢視方向に沿ってみた把持部６２の構成を示す。把持部６２は、揺動軸部６１の後部６１ｂから左右方向へ延びる延設軸６３と、逆Ｕ字状を成すレバー６４とを備えている。該レバー６４の左右の端部（下端部）には、左右方向への貫通孔６４ａが設けられ、延設軸６３の左右の端部はこの貫通孔６４ａにスリーブ６５を介して挿通している。延設軸６３の両端部には、該延設軸６３の外径より大径のワッシャ６６を介して同軸芯状にボルト６７が螺着されており、レバー６４が延設軸６３から脱落するのを防止している。
【００４０】
また、延設軸６３には付勢バネ（付勢部）６８が巻回されており、該付勢バネ６８によってレバー６４は前方（コラムカバー３１が有する凹部３１ａの内方）へ付勢されている（図３参照）。従って、把持部６２が有するレバー６４は、これを操作しないときにはコラムカバー３１の凹部３１ａ内に収納されている一方、ライダーＲ1等はこれを掴んで凹部３１ａの外方（後方）へレバー６４を引き出すことができる（図３参照）。
【００４１】
図３に示すように、操作部６０が有する揺動軸部６１の略中央位置下部には、下部ステアリングコラム４０が有する歯車片４２に上方から噛合する噛合部７０が設けられている。該噛合部７０は、歯車片４２と同等の厚みを有する板部材から形成され、円弧状に湾曲して上方へ窪んだ下端部には、歯車片４２の歯４２ａと噛合する歯７０ａが並設されている。この噛合部７０は、揺動軸部６１の前部６１ａを軸支する支点（即ち、軸支部５８）から歯車片４２上部のピッチ円４２ｂに引いた接線７２と該ピッチ円４２ｂとの交点（接点）の近傍において、歯車片４２に噛合するよう、揺動軸部６１の適宜位置に取り付けられている。
【００４２】
また、揺動軸部６１において噛合部７０と把持部６２との間の位置には付勢バネ（付勢部）７３の一端部（上端部）が接続され、その他端部（下端部）は連結部５２の後部に接続されており、該付勢バネ７３は、揺動軸部６１を下方へ付勢している。従って、ライダーＲ1等が操作部６０を操作していない状態では、付勢バネ７３が揺動軸部６１を下方へ付勢し、歯車片４２と噛合部７０との噛合状態（ロック状態）が保持されるため、下部ステアリングコラム４０に対する上部ステアリングコラム５０の姿勢は維持される。
【００４３】
図５は、操縦装置２００の動作を示す一部破断側面図であり、図５（ａ）は歯車片４２と噛合部７０との噛合が解放された状態を示し、図５（ｂ）は上部ステアリングコラム５０を後方へ傾倒させて保持した状態を示している。図５（ａ）に示すように、レバー６４の上部を掴んで後方へ引くことにより、該レバー６４はコラムカバー３１後部の凹部３１ａから外方（後方）へ引き出され、該レバー６４を把持することができる。ライダーＲ1等が、引き出したレバー６４を把持して上方へ持ち上げると、揺動軸部６１は前部６１ａを支点として上方へ揺動され、これに伴って歯車片４２から噛合部７０が離れてロック状態が解除される。これにより上部ステアリングコラム５０は、下部に設けられた連結孔５５を中心として前後方向へ揺動（傾倒）自在になり、ライダーＲ1等は好みの位置にステアリングハンドル２４が位置するように下部ステアリングコラム４０に対して適当な角度α（下部ステアリングコラム４０の回動軸芯４０ａと上部ステアリングコラム５０の軸芯５０ａとの成す角度）だけ上部ステアリングコラム５０を傾倒させることができる。
【００４４】
図５（ｂ）に示すように、適当な角度αだけ上部ステアリングコラム５０を後傾させてレバー６４を下ろすと、操作部６０の自重及び付勢バネ７３の作用により歯車片４２と噛合部７０とが確実に噛合し、上部ステアリングコラム５０の前後方向の傾倒姿勢が保持（ロック）される。そして、ライダーＲ1等がレバー６４から手を離すと、該レバー６４はこれを付勢する付勢バネ６８（図４参照）により前方へ動作し、コラムカバー３１後部の凹部３１ａ内方へ収容される。
【００４５】
図１は、下部ステアリングコラム４０に対して上部ステアリングコラム５０がほぼ同軸状（角度αがほぼ０）のときの小型滑走艇の状態を示しており、ステアリングハンドル２４は、例えば大柄な男性ライダーＲ1にとって好適な位置にある。一方、図６は、下部ステアリングコラム４０に対して上部ステアリングコラム５０が後傾されたときの小型滑走艇の状態を示しており、ステアリングハンドル２４は、例えば小柄な女性ライダーＲ2にとって好適な位置にある。
【００４６】
また、図３に示すように、上部ステアリングコラム５０の連結部５２が有する左右の側壁部５２ａの間には、リブ５２ｂ，５２ｃが挟装されている。該リブ５２ｂ，５２ｃは、揺動軸部６１の下方において連結部５２の前部と後部とにそれぞれ設けられ、主として連結部５２の機械的強度を確保する他、上部ステアリングコラム５０の傾倒範囲を規制している。
【００４７】
即ち、上部ステアリングコラム５０を前傾させていくと、連結部５２の前部に設けられたリブ５２ｂが下部ステアリングコラム４０のブラケット４１の前側上端部に当接し、上部ステアリングコラム５０はある角度以上前傾しないように規制される。他方、上部ステアリングコラム５０を後傾させていくと、連結部５２の後部に設けられたリブ５２ｃがブラケット４１の後側上端部に当接し、上部ステアリングコラム５０はある角度以上後傾しないように規制される。従って、上部ステアリングコラム５０が極端に傾倒された姿勢になるのを防止することができる。
【００４８】
（実施の形態２）
図７は、図１に示す小型滑走艇に適用可能な他の操縦装置２０１の詳細構造を一部破断して示す側面図である。操縦装置２０１が備えるステアリングコラム８０は、相対的に下側の下部ステアリングコラム８１と、該下部ステアリングコラム８１の上方にあってステアリングハンドル２４を支持する上部ステアリングコラム８２とに２分割されており、後述するように、上部ステアリングコラム８２は下部ステアリングコラム８１に対して可動に連結されている。
【００４９】
下部ステアリングコラム８１は、実施の形態１で説明した操縦装置２００の下部ステアリングコラム４０と同様の構成を成す正面視で逆π字形状のブラケット４１を備え、また、該ブラケット４１の左右の側壁部４１ｂ間に挟持されて複数のネジ４４により固定された歯車片８３を備えている。該歯車片８３は、側面視で下部が矩形状を成し且つ上部が上方へ突出した円弧状を成しており、該上部には多数の歯８３ａが前後方向へ並設された構成になっている。この歯８３ａは、ブラケット４１の下部に設けられた連結孔４５を中心とするピッチ円８３ｂ上に並設され、後述するように上部ステアリングコラム８２が備えるウォーム９１と噛合するような形状になっている。
【００５０】
他方、上部ステアリングコラム８２は、実施の形態１で説明した操縦装置２００の上部ステアリングコラム５０と同様の構成を成してステアリングハンドル２４を支持する支柱５１を備え、また、該支柱５１の下部に接続されて下部ステアリングコラム８１に連結される連結部８５を備えている。該連結部８５は、縦断面が二股形状を成し、左右の側壁部８５ａ（図７では左側の側壁部８５ａのみ図示している）は側面視でその下部が逆三角形状になっており、その下端部には左右方向に貫通する連結孔８６が形成されている。この連結孔８６と下部ステアリングコラム８１のブラケット４１が有する連結孔４５とが一致した状態で、これら連結孔４５，８６にピン５６が挿通されることにより、上部ステアリングコラム８２は、その上部が前後方向へ揺動自在なようにして下部ステアリングコラム８１に連結している。
【００５１】
上部ステアリングコラム８２には、該上部ステアリングコラム８２を傾倒させ、また、その姿勢を維持するための操作部９０が設けられている。該操作部９０は、連結部８５の左右の側壁部８５ａの間に設けられたウォーム９１を備えている。該ウォーム９１は、その回転軸芯を略前後方向に向けられ且つ周面下部にて下部ステアリングコラム８１の歯車片８３に噛合して配置され、該ウォーム９１から回転軸心に沿って前後方向へ延びる回転軸部９２が、連結部８５の前壁部８５ｂ及び後壁部８５ｃにてそれぞれ回転自在に軸支されている。
【００５２】
ウォーム９１から後方へ延びる回転軸部９２の後部９２ａは、上部ステアリングコラム８２を覆うコラムカバー３１０の後部から外方へ突出しており、該後部９２ａには回転操作用のグリップ９３が設けられている。グリップ９３を一方向又は他方向へ回転操作し、ウォーム９１を回転させると、噛合状態にあるウォーム９１と歯車片８３との相対位置が変更され、上部ステアリングコラム８２は連結孔８６を中心として前後いずれかの方向へ傾倒する。
【００５３】
図８は、上部ステアリングコラム８２の傾倒状態を示す操縦装置２０１の一部破断側面図であり、図８（ａ）は上部ステアリングコラム８２が最も後傾した姿勢をとるときの操縦装置２０１を、図８（ｂ）は上部ステアリングコラム８２が最も前傾した姿勢をとるときの操縦装置２０１をそれぞれ示している。
【００５４】
図８（ａ）に示すように、グリップ９３を背後から見て反時計回りに回転操作すると、上部ステアリングコラム８２は後方へ傾倒される。上部ステアリングコラム８２が最も後傾した姿勢をとるとき、上部ステアリングコラム８２の連結部８５の後壁部８５ｃが下部ステアリングコラム８１のブラケット４１の後側上端部に当接するようになっており、所定の角度以内で無段階に後傾し得るようになっている。
【００５５】
他方、図８（ｂ）に示すように、グリップ９３を背後から見て時計回りに回転操作すると、上部ステアリングコラム８２は前方へ傾倒される。上部ステアリングコラム８２が最も前傾した姿勢をとるとき、上部ステアリングコラム８２の連結部８５の前壁部８５ｂが下部ステアリングコラム８１のブラケット４１の前側上端部に当接するようになっており、所定の角度以内で無段階に前傾し得るようになっている。
【００５６】
また、本実施の形態に係る操縦装置２０１は、ステアリングハンドル２４等に前後方向の外力が加わった場合、この外力に起因してウォーム９１の歯面に作用する力のうちウォーム９１を回転させる方向に作用する力の成分が小さいため、ウォーム９１は回転せず、上部ステアリングコラム８２の傾倒姿勢は維持される。従って、上部ステアリングコラム８２の傾倒姿勢を維持するための別個独立したロック機構を、上述した操縦装置２０１の構成に対して設ける必要がない。
【００５７】
なお、本実施の形態では、コラムカバー３１０としてその後部に前方へ窪んだ凹部を有していない構成について図示しているが（図７，８）、実施の形態１と同様にコラムカバー３１０の後部に凹部を形成し、操作部９０のグリップ９３を該凹部内に配置してもよい。また、本実施の形態２において図７，８に示す構成のうち、実施の形態１において説明したものと同様の構成を有する部分には同じ符号を付し、本実施の形態２での詳細な説明は省略する。
【００５８】
（実施の形態３）
図９は、図１に示す小型滑走艇に適用可能な他の操縦装置２０２の詳細構造を一部破断して示す側面図であり、図１０は、コラムカバーを除いて示す該操縦装置２０２の正面図である。操縦装置２０２は実施の形態２において説明した操縦装置２０１と一部が同様の構成であって、下部ステアリングコラム８１及び上部ステアリングコラム８２から成るステアリングコラム８０を備えているが、上部ステアリングコラム８２は、モータ１００及び減速機１０１を更に備えている。
【００５９】
モータ１００は、上部ステアリングコラム８２が備える連結部８５の左側方に設けられ、その回転軸（図示せず）がウォーム９１の回転軸芯と平行になるようにして配置されている。該モータ１００は、信号線（図示せず）を介して小型滑走艇が備えるバッテリ（図示せず）に接続され、該バッテリから供給される電力により回転駆動する。また、モータ１００は、信号線（図示せず）を介し、バッテリからの電力の供給をオン／オフするスイッチ（図示せず）に接続されている。該スイッチは、例えばステアリングハンドル２４の近傍などに設けられている。
【００６０】
減速機１０１は内部に図示しないギヤトレインを有し、モータ１００の回転を適当な比率で減速し、ウォーム９１から前方へ延びる回転軸部９２に伝達する構成になっている。上記モータ１００及び減速機１０１はユニット化され、上部ステアリングコラム８２の連結部８５の前壁部８５ｂに、ネジ１０３を用いて固定されている。
【００６１】
このような構成を成す操縦装置２０２の場合、ライダーＲ1等がスイッチを操作することによりモータ１００を回転駆動させ、ウォーム９１を回転させて上部ステアリングコラム８２を前後方向に傾倒させることができる。また、これと合わせてグリップ９３を手動により回転操作し、上部ステアリングコラム８２を傾倒させてその姿勢を微調整することも可能である。なお、本実施の形態３において図９，１０に示す構成のうち、実施の形態１又は２において説明したものと同様の構成を有する部分には同じ符号を付し、本実施の形態３での詳細な説明は省略する。
【００６２】
（実施の形態４）
図１１は、図１に示す小型滑走艇に適用可能な他の操縦装置２０３の詳細構造を一部破断して示す側面図である。操縦装置２０３が備えるステアリングコラム１１０は、相対的に下側の下部ステアリングコラム１１１と、該下部ステアリングコラム１１１の上方にあってステアリングハンドル２４を支持する上部ステアリングコラム１１２とに２分割されている。下部ステアリングコラム１１１は、実施の形態２又は３に示す下部ステアリングコラム８１と同様の構成を成し、その上部には、ブラケット４１を介して歯車片８３が固定的に設けられている。
【００６３】
上部ステアリングコラム１１２は、その一部の構成が実施の形態１において説明した上部ステアリングコラム５０と同様の構成を成し、ステアリングハンドル２４を支持する支柱５１、及び該支柱５１の下部に接続されて下部ステアリングコラム８１に連結される連結部５２を備えている。そして、本実施の形態に係る上部ステアリングコラム１１２には、これを傾倒させ、また、その姿勢を維持するために操作部１２０が設けられている。該操作部１２０は、概説すれば、実施の形態１において説明した操作部６０の機能と実施の形態２において説明した操作部９０の機能とを合わせ持った構成になっている。以下、操作部１２０の構成について詳説する。
【００６４】
図１１に示すように、操作部１２０は、連結部５２の左右の側壁部５２ａ（図１１では左側の側壁部５２ａのみ図示している）の間に設けられたウォーム１２１を備えている。該ウォーム１２１は、その回転軸芯を略前後方向に向けられ且つ周面下部にて下部ステアリングコラム１１１の歯車片８３に噛合するように配置されている。ウォーム１２１からは、その回転軸芯に沿って前後方向へ回転軸部１２２が延設されており、該回転軸部１２２の前部１２２ａは、連結部５２の前部においてジョイント１２３を介して支持されている。該ジョイント１２３は、連結部５２の側壁部５２ａに対し左右方向の軸芯回りに回転自在にして軸支されると共に、回転軸部１２２の前部１２２ａを、該回転軸部１２２の軸芯回りに回転自在にして軸支している。従って、回転軸部１２２は、その軸芯回りに回転自在であり、且つ、ジョイント１２３を中心にして後部１２２ｂが上下方向へ揺動自在になっている。
【００６５】
ウォーム１２１から後方へ延びる回転軸部１２２の後部１２２ｂは、上部ステアリングコラム１１２を覆うコラムカバー３１１の後部から外方へ突出しており、該後部１２２ｂには回転操作用のグリップ１２４が設けられている。コラムカバー３１１の後部には、前方へ窪んだ凹部３１１ａが形成されており、前記回転軸部１２２の後部１２２ｂは、凹部３１１ａ内に突出している。ライダーＲ1等は、このグリップ１２４を回転操作することにより、ウォーム１２１を回転させることができる。
【００６６】
凹部３１１ａ内に突出した回転軸部１２２の後部１２２ｂであって、グリップ１２４の前方近傍位置には、ライダーＲ1等が回転軸部１２２を上下動操作する際に把持する把持部１２５が設けられている。図１２は、図１１のXII矢視方向に沿ってみた把持部１２５の構成を示しており、グリップ１２４が２点鎖線で示されている。
【００６７】
図１２に示すように、把持部１２５は、筒状を成して回転軸部１２２の後部１２２ｂに挿通される筒部１２６を備え、回転軸部１２２は筒部１２６に挿通された状態で軸芯回りに回転自在になっている。また、把持部１２５は、筒部１２６から左右方向へ延びる延設軸１２７と、逆Ｕ字状を成すレバー１２８とを備えている。該レバー１２８の左右の端部（下端部）には、左右方向への貫通孔１２８ａが設けられ、延設軸１２７の左右の端部はこの貫通孔１２８ａにスリーブ１２９を介して挿通している。延設軸１２７の両端部には、該延設軸１２７の外径よりも大径のワッシャ１３０を介して同軸芯状にボルト１３１が螺着されており、レバー１２８が延設軸１２７から脱落するのを防止している。
【００６８】
また、延設軸１２７には付勢バネ（付勢部）１３２が巻回されており、該付勢バネ１３２によってレバー１２８は前方（コラムカバー３１１が有する凹部３１１ａの内方）へ付勢されている。従って、把持部１２５が有するレバー１２８は、これを操作しないときにはコラムカバー３１１の凹部３１１ａ内に収容されている一方、ライダーＲ1等はこれを掴んで凹部３１１ａの外方（後方）へレバー１２８を引き出すことができる（図１１参照）。
【００６９】
図１１に示すように、把持部１２５の筒部１２６には、付勢バネ（付勢部）１３３の一端部（上端部）が接続され、その他端部（下端部）は連結部５２の後部に接続されており、該付勢バネ１３３は、回転軸部１２２を下方へ付勢している。従って、ライダーＲ1等が操作部１２０を操作していない状態では、付勢バネ１３３が回転軸部１２２を下方へ付勢し、歯車片８３とウォーム１２１との噛合状態が保持される。
【００７０】
図１３は、操縦装置２０３の動作を示す一部破断側面図であり、図１３（ａ）は歯車片８３とウォーム１２１との噛合が解放された状態を示し、図１３（ｂ）は上部ステアリングコラム１１２を後方へ傾倒させた状態を示している。図１３（ａ）に示すように、レバー１２８の上部を掴んで後方へ引くことにより、該レバー１２８はコラムカバー３１１の凹部３１１ａから外方（後方）へ引き出され、該レバー１２８を把持することができる。ライダーＲ1等が、引き出したレバー１２８を把持してい上方へ持ち上げると、回転軸部１２２は前部１２２ａを支点として上方を揺動され、これに伴って歯車片８３からウォーム１２１が離れる。これにより上部ステアリングコラム１１２は、下部に設けられた連結孔５５を中心として前後方向へ揺動自在になる。
【００７１】
図１３（ｂ）に示すように、適当な角度だけ上部ステアリングコラム１１２を後傾させてレバー１２８を下ろすと、操作部１２０の自重及び付勢バネ１３３の作用により歯車片８３とウォーム１２１とが確実に噛合し、上部ステアリングコラム１１２の前後方向の傾倒姿勢が保持（ロック）される。そして、ライダーＲ1等がレバー１２８から手を離すと、該レバー１２８はこれを付勢する付勢バネ１３２（図１２参照）により前方へ動作し、コラムカバー３１１の凹部３１１ａ内方へ収容される。
【００７２】
更に操縦装置２０３では、グリップ１２４を回転操作することにより、上部ステアリングコラム１１２の傾倒姿勢を変更することが可能である。即ち、グリップ１２４を背後から見て反時計回りに回転操作すると、上部ステアリングコラム１１２は後傾し、時計回りに回転操作すると前傾し、実施の形態２において説明した操縦装置２０１と同様に動作する（図８（ａ），（ｂ）参照）。
【００７３】
本実施の形態に係る操縦装置２０３の場合、上述したように、レバー１２８を操作して上部ステアリングコラム１１２を傾倒させることができ、また、グリップ１２４を回転操作することによっても上部ステアリングコラム１１２を傾倒させることができる。そして、レバー１２８を操作した場合には、上部ステアリングコラム１１２を大きく傾倒させることが素早くでき、グリップ１２４を回転操作した場合には、上部ステアリングコラム１１２の傾倒角度の微調整が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明に係る操縦装置は、同一の小型滑走艇を使用する各人に応じてステアリングハンドルの前後位置を可変にすると共に、複雑なロック機構を要さずとも上側のステアリングコラムの傾倒姿勢を維持することができ、また、艇のデッキ側の構成の煩雑化及びデッキのデザイン上の制約を抑制することができるという優れた効果を奏し、小型滑走艇の操縦装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態に係る小型滑走艇を、その推進機構を成すウォータージェットポンプを一部断面にして示した側面図である。
【図２】図１に示す小型滑走艇の平面図である。
【図３】実施の形態１に係る操縦装置の詳細構造を一部破断して示す側面図である。
【図４】図３に示す操縦装置が備える把持部をIV矢視方向に沿って見たときの構成を示す図面である。
【図５】操縦装置の動作を示す一部破断側面図であり、（ａ）は歯車片と噛合部との噛合が解放された状態を示し、（ｂ）は上部ステアリングコラムを後方へ傾倒させて保持した状態を示している。
【図６】上部ステアリングコラムが後傾されたときの小型滑走艇全体を示す側面図である。
【図７】実施の形態２に係る操縦装置の詳細構造を一部破断して示す側面図である。
【図８】上部ステアリングコラムの傾倒状態を示す操縦装置の一部破断側面図であり、（ａ）は上部ステアリングコラムが最も後傾した姿勢をとるときの操縦装置を、（ｂ）は上部ステアリングコラムが最も前傾した姿勢をとるときの操縦装置をそれぞれ示している。
【図９】実施の形態３に係る操縦装置の詳細構造を一部破断して示す側面図である。
【図１０】図９に示す操縦装置の正面図である。
【図１１】実施の形態４に係る操縦装置の詳細構造を一部破断して示す側面図である。
【図１２】図１１に示す操縦装置が備える把持部をXII矢視方向に沿って見たときの構成を示す図面である。
【図１３】操縦装置の動作を示す一部破断側面図であり、（ａ）は歯車片とウォームとの噛合が解放された状態を示し、（ｂ）は上部ステアリングコラムを後方へ傾倒させた状態を示している。
【符号の説明】
【００７６】
２３，８０，１１０…  ステアリングコラム
２４…  ステアリングハンドル
３１，３１０，３１１…  コラムカバー
３１ａ，３１１ａ…  凹部
４０，８１，１１１…  下部ステアリングコラム
４２，８３…  歯車片
４２ａ…  歯
４２ｂ，８３ｂ…  ピッチ円
５０，８２，１１２…  上部ステアリングコラム
５８…  軸支部（支点）
６０，９０，１２０…  操作部
６１…  揺動軸部
６１ａ，１２２ａ…  前部
６１ｂ，１２２ｂ…  後部
６２，１２５…  把持部
６４，１２８…  レバー
６８，７３，１３２，１３３…  付勢バネ（付勢部）
７０…  噛合部
７２…  接線
９１，１２１…  ウォーム
９２，１２２…  回転軸部
９３，１２４…  グリップ
１００…  モータ
２００，２０１，２０２，２０３…  操縦装置
【図１】
2006069464.tif 000003
【図２】
2006069464.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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