(57)【要約】  【課題】  大サイズのメモリを必要とすることなく、濃度むらを補正できるようにする。  【解決手段】  画像処理装置１０は、画像の不均一の補正位置が示されたテスト画像を画像入力装置２０から取得する画像取得部１１と、取得したテスト画像を記憶する画像記憶部１２と、テスト画像に示された補正位置に基づいてＬＵＴの配置位置を決定する配置位置決定部１３と、決定された配置位置を記憶する配置位置記憶部１４と、決定された配置位置にそれぞれ配置される変換テーブルであるＬＵＴを生成するＬＵＴ生成部１５と、生成したＬＵＴを記憶するＬＵＴ記憶部１６と、画像入力装置２０から入力された画像信号をそれらのＬＵＴを参照して変換し画像形成装置３０に出力する変換部１７とを備える。  【選択図】  図１
2006211052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に像を記録する位置を示す記録位置座標のうち、当該像を補正したい特定の記録位置座標に関する情報を受け付ける受付手段と、
前記特定の記録位置座標に基づいて決定される記録位置座標に、画像信号を変換するために用いられる変換テーブルを配置する配置手段と、
各記録位置座標における第１の画像信号を、当該各記録位置座標に配置された前記変換テーブルに基づいて、第２の画像信号に変換する変換手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記受付手段は、前記特定の記録位置座標に関する情報として、前記媒体上の画像の不均一を補正したい第１の領域とそれ以外の第２の領域とを特定する情報を受け付け、
前記配置手段は、前記第１の領域内の各点に対応する各記録位置座標に配置される変換テーブルを、前記第２の領域内の各点に対応する各記録位置座標に配置される変換テーブルよりも密になるように配置することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記配置手段は、前記第１の領域内の各点に対応する各記録位置座標に配置される変換テーブルの間隔を、前記第２の領域内の各点に対応する各記録位置座標に配置される変換テーブルの間隔に予め決められた数値を乗じた長さとすることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記変換手段は、各記録位置座標の近傍に配置された前記変換テーブルと、当該変換テーブルが配置された記録位置座標とに基づいて、第２の画像信号に変換することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
媒体上に像を記録する位置を示す記録位置座標のうち、当該像を補正したい特定の記録位置座標に関する情報を受け付けるステップと、
前記特定の記録位置座標に基づいて決定される記録位置座標に、画像信号を変換するために用いられる変換テーブルを配置するステップと、
各記録位置座標における第１の画像信号を、当該各記録位置座標と、前記変換テーブルと、当該変換テーブルが配置された記録位置座標とに基づいて、第２の画像信号に変換するステップと
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
コンピュータに、
媒体上に像を記録する位置を示す記録位置座標のうち、当該像を補正したい特定の記録位置座標に関する情報を受け付ける機能と、
前記特定の記録位置座標に基づいて決定される記録位置座標に、画像信号を変換するために用いられる変換テーブルを配置する機能と、
各記録位置座標における第１の画像信号を、当該各記録位置座標と、前記変換テーブルと、当該変換テーブルが配置された記録位置座標とに基づいて、第２の画像信号に変換する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力画像の面内の濃度や色の不均一を改善する処理を行う画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式によって画像形成を行うプリンタ等の画像形成装置が普及している。この電子写真方式では、感光体を一様に帯電した後に露光を行うことによって静電潜像を書き込み、この静電潜像を対応する色の現像器で現像することにより、感光体上にトナー像を形成する。そして、そのトナー像を中間転写ベルトに一次転写し、その後、中間転写ベルトから記録材へと二次転写することにより、画像形成を行う。
【０００３】
このように、電子写真方式では、複雑な作像プロセスを採用することから、出力画像の面内の濃度や色の均一性は、オフセット印刷等と比較し劣ってしまうという問題がある。
以下、このような問題を生じさせる原因について述べる。
例えば、感光体に着目すると、均一な膜厚の感光材料を塗布することが困難であるため、感光体の帯電性や光感度は面内の位置によってばらつくことが一般的である。従って、仮に均一に帯電や露光を行ったとしても、均一な静電潜像を形成することは難しい。
また、感光体に均一に帯電、露光、現像を行うように機構を構成することも困難である。帯電については、帯電器と感光体との間隔が一定でないと、均一に帯電を行うことができない。露光については、レーザ光を用いる場合、露光器と感光体の位置精度により、感光体上の電位にむらが出てしまう。また、現像については、現像ロールと感光体との間隔が一定でないと、感光体に付着するトナー量にばらつきが生じてしまう。
一方、中間転写ベルトに着目すると、通常、その体積抵抗率はベルト１周にわたって均一とはなっておらず、面内の位置に応じて濃度が異なってくることは避けられない。
【０００４】
そこで、このような出力画像の面内の濃度や色の不均一になるという問題に鑑み、画像入力装置から入力された画像を処理して画像形成装置に出力する画像処理装置において、レーザ走査方向(主走査方向)の位置Ｘや、感光体等の回転方向(用紙送り方向)の位置Ｙ等の位置情報を用いて画像信号を変換し、そのような不均一を改善する方法が提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３５６１０号公報(第８−１０頁、第３、４図)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、面内の不均一の問題は解決されたとしても、画像信号の変換を行う際に参照されるルックアップテーブル(以下、「ＬＵＴ」という)を記憶するために非常に大きなサイズのメモリが必要となるという問題がある。
すじ状の濃度むらを補正する場合、そのすじの部分を４つのＬＵＴを用いて補正する程度の分解能が理想的である。例えば、幅２４ｍｍのすじ状の濃度むらであれば、６ｍｍに１つのＬＵＴを設けるのが望ましい。従って、Ａ３サイズの用紙において幅２４ｍｍのすじ状の濃度むらが長手方向に伸びているとすれば、用紙の短手方向(約３００ｍｍ)に対し、約５０個のＬＵＴを設ける必要があることになる。即ち、濃度むらを補正しない場合には１個であったＬＵＴが約５０個必要となるので、約５０倍のメモリサイズが必要となってしまう。また、用紙の長手方向(約４２０ｍｍ)についても補正する場合には、合計約３５００(＝５０×７０)倍のメモリが必要となる。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的は、大サイズのメモリを必要とすることなく、高分解能が必要なすじ状の濃度むらを補正できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明では、補正したい特定の記録位置座標の入力に応じて、変換テーブルを記録位置座標に配置するようにした。即ち、本発明の画像処理装置は、媒体上に像を記録する位置を示す記録位置座標のうち、その像を補正したい特定の記録位置座標に関する情報を受け付ける受付手段と、特定の記録位置座標に基づいて決定される記録位置座標に、画像信号を変換するために用いられる変換テーブルを配置する配置手段と、各記録位置座標における第１の画像信号を、各記録位置座標に配置された変換テーブルに基づいて、第２の画像信号に変換する変換手段とを備えている。
【０００９】
ここで、補正したい特定の記録位置座標には、高い分解能で変換テーブルを配置し、それ以外の記録位置座標には、変換テーブルを疎に配置するようにできる。即ち、受付手段は、特定の記録位置座標に関する情報として、媒体上の画像の不均一を補正したい第１の領域とそれ以外の第２の領域とを特定する情報を受け付け、配置手段は、第１の領域内の各点に対応する各記録位置座標に配置される変換テーブルを、第２の領域内の各点に対応する各記録位置座標に配置される変換テーブルよりも密になるように配置する、という構成を採ることもできる。
【００１０】
また、本発明では、補正したい特定の記録位置座標の入力に応じて、変換テーブルを記録位置座標に配置するための方法として捉えることもできる。その場合、本発明の画像処理方法は、媒体上に像を記録する位置を示す記録位置座標のうち、その像を補正したい特定の記録位置座標に関する情報を受け付けるステップと、特定の記録位置座標に基づいて決定される記録位置座標に、画像信号を変換するために用いられる変換テーブルを配置するステップと、各記録位置座標における第１の画像信号を、各記録位置座標と、変換テーブルと、変換テーブルが配置された記録位置座標とに基づいて、第２の画像信号に変換するステップとを含んでいる。
【００１１】
一方、本発明は、所定の機能をコンピュータに実現するためのプログラムとして捉えることもできる。その場合、本発明のプログラムは、コンピュータに、媒体上に像を記録する位置を示す記録位置座標のうち、その像を補正したい特定の記録位置座標に関する情報を受け付ける機能と、特定の記録位置座標に基づいて決定される記録位置座標に、画像信号を変換するために用いられる変換テーブルを配置する機能と、各記録位置座標における第１の画像信号を、各記録位置座標と、変換テーブルと、変換テーブルが配置された記録位置座標とに基づいて、第２の画像信号に変換する機能とを実現させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、大サイズのメモリを必要とすることなく、高分解能が必要なすじ状の濃度むらを補正できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、「実施の形態」という)について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用されるシステムの全体構成を示したブロック図である。
図１に示すように、本システムは、画像処理装置１０と、画像入力装置２０と、画像形成装置３０とからなる。
ここで、画像入力装置２０は、例えば、スキャナや、ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ(以下、「ＰＣ」という)であり、画像形成の元となる画像を入力するための装置である。
また、画像形成装置３０は、画像処理装置１０によって画像処理が施された画像を受け取り、所定の記録媒体に対し電子写真方式によって画像形成を行うための装置である。具体的には、図示しないが、感光体、帯電器、露光器、現像器、中間転写体等を備える。このような構成において、帯電器が感光体を一様に帯電し、露光器が画像処理装置１０から受け取った画像に応じた露光を行うことにより静電潜像を形成し、現像器がこの静電潜像を対応する色の現像器で現像し感光体上にトナー像を形成する。そして、そのトナー像は中間転写体に一次転写され、その後、中間転写体から記録媒体へと二次転写されることにより画像形成がなされる。
但し、図１に示した構成は、あくまで一例であり、画像処理装置１０を、画像形成装置３０の一部として実現するものであってもよいし、画像入力装置２０としてＰＣを想定した場合は、そのＰＣの一部として実現するものであってもよい。
【００１４】
また、画像処理装置１０は、画像取得部１１と、画像記憶部１２と、配置位置決定部１３と、配置位置記憶部１４と、ＬＵＴ生成部１５と、ＬＵＴ記憶部１６と、変換部１７とを備えている。
画像取得部１１は、画像の不均一の補正位置が示されたテスト画像を画像入力装置２０から取得する機能を有する部分であり、画像記憶部１２は、この取得したテスト画像を記憶するメモリとしての部分である。配置位置決定部１３は、このテスト画像に示された補正位置に基づいてＬＵＴの配置位置を決定する機能を有する部分であり、配置位置記憶部１４は、決定された配置位置を記憶するメモリとしての部分である。ここで配置位置とは、画像内の位置や部分領域に対してＬＵＴを対応づけることを意味する。ＬＵＴ生成部１５は、決定された配置位置にそれぞれ配置される変換テーブルであるＬＵＴを生成する部分であり、ＬＵＴ記憶部１６は、生成したＬＵＴを記憶するメモリとしての部分である。尚、配置位置決定部１３とＬＵＴ生成部１５とをあわせて「配置手段」と把握することもできる。
一方、変換部１７は、画像入力装置２０から入力された画像信号を、ＬＵＴを参照して変換し、画像形成装置３０に出力する機能を有する部分である。
尚、これらの各機能は、ハードウェアのみによっても実現可能であるが、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせによっても実現可能である。後者の場合は、画像処理装置１０の図示しないＣＰＵが、例えば、図示しないメモリに記憶されたプログラムを読み込んで実行することにより各機能部が実現される。
【００１５】
次に、このような機能構成を有する画像処理装置１０の動作について説明する。
本実施の形態では、まず、画像形成装置３０にてテスト画像を出力しておく。尚、ここでは、Ａ３サイズの用紙にテスト画像を出力するものとする。そして、このテスト画像に対し、ユーザが、濃度むらが存在する区間を示すマークを書き入れておくものとする。このようにマークが書き入れられたテスト画像の一例を図２に示す。図示するように原点(Ｏ)、Ｘ軸、Ｙ軸を設定したとすると、４０≦Ｘ＜８０、２４０≦Ｘ＜２９０に濃度むらがあるので、それを示すために、Ｘ＝４０、８０、２４０、２９０の位置にマークを書き入れている。
尚、本実施の形態では、濃度むらは、Ｙ方向に関しては均一であるものとする。即ち、ここでは、Ｘ方向におけるＬＵＴの配置のみを考えることとする。
そして、このようなテスト画像を画像入力装置２０に入力することにより、本実施の形態の動作が開始する。
【００１６】
画像入力装置２０にテスト画像を入力すると、画像処理装置１０では、画像取得部１１がそのテスト画像を取得し、画像記憶部１２に記憶する。尚、画像入力装置２０から渡された情報を変換部１７が受け取るか、画像取得部１１が受け取るかの動作の切替は、例えば、動作モードを切り替えることにより行うことができる。
このような状況で、配置位置決定部１３が、ＬＵＴを配置する位置のＸ座標を決定する。
【００１７】
その場合の動作について、図３を参照して説明する。
尚、本実施の形態では、動作に先立ち、テスト画像上のマークによって示される区間(以下、「補正区間」という)に対し、補正区間以外の何倍の密度でＬＵＴを配置するかのパラメータＫを設定しておく。また、ＬＵＴとして、ＬＵＴ(０)、ＬＵＴ(１)、ＬＵＴ(２)、…、ＬＵＴ(Ｎ)を配置するとした場合のＮの値についても設定しておく。
【００１８】
まず、配置位置決定部１３は、各Ｘ位置に対しどの程度の密度でＬＵＴを配置するかの重み値を示す次のような関数Ｗ(Ｘ)を定義する(ステップ１０１)。
Ｗ(Ｘ)＝１    (Ｘが補正区間に存在しない場合)
Ｗ(Ｘ)＝Ｋ    (Ｘが補正区間に存在する場合)
【００１９】
例えば、図２に示すように、４０≦Ｘ＜８０、２４０≦Ｘ＜２９０が補正区間であるとし、Ｋ＝５であるとすると、次のような関数が定義される。
Ｗ(Ｘ)＝１    (０≦Ｘ＜４０，８０≦Ｘ＜２４０，２９０≦Ｘ≦３００)
Ｗ(Ｘ)＝５    (４０≦Ｘ＜８０，２４０≦Ｘ＜２９０)
これをグラフによって示すと、図４(ａ)のようになる。
【００２０】
次に、配置位置決定部１３は、関数Ｗ(Ｘ)の０からＸまでの区間についての累積値を示す関数ＳＵＭ(Ｘ)を求める(ステップ１０２)。具体的には、関数Ｗ(Ｘ)をＸについて積分する。その際、ＳＵＭ(Ｘ)の最大値が、Ｎに等しくなるように調整を行う。即ち、ＳＵＭ(Ｘ)は、次のような関数となる。
ＳＵＭ(Ｘ)＝(Ｘ＋Ｃ１)×(Ｎ/ＭＡＸ)      (Ｘが補正区間に存在しない場合)
ＳＵＭ(Ｘ)＝(ＫＸ＋Ｃ２)×(Ｎ/ＭＡＸ)    (Ｘが補正区間に存在する場合)
但し、ＭＡＸは、調整前のＳＵＭ(Ｘ)の最大値を表す。Ｃ１、Ｃ２は、積分定数であるが、ＳＵＭ(Ｘ)が全区間にわたって連続関数となるように定めるものとする。
【００２１】
例えば、図４(ａ)に示した関数を積分し、積分によって得られる関数が全区間にわたって連続関数となるように積分定数を決定したとする。そうすると、ここで得られる関数ＳＵＭ’(Ｘ)は、次のようになる。
ＳＵＭ’(Ｘ)＝Ｘ              (０≦Ｘ＜４０)
ＳＵＭ’(Ｘ)＝５Ｘ−１６０    (４０≦Ｘ＜８０)
ＳＵＭ’(Ｘ)＝Ｘ＋１６０      (８０≦Ｘ＜２４０)
ＳＵＭ’(Ｘ)＝５Ｘ−８００    (２４０≦Ｘ＜２９０)
ＳＵＭ’(Ｘ)＝Ｘ＋３６０      (２９０≦Ｘ≦３００)
【００２２】
また、ＭＡＸ＝６６０となるので、Ｎ＝２０とすると、ＳＵＭ(Ｘ)は次のようになる。
ＳＵＭ(Ｘ)＝Ｘ/３３                (０≦Ｘ＜４０)
ＳＵＭ(Ｘ)＝(５Ｘ−１６０)/３３    (４０≦Ｘ＜８０)
ＳＵＭ(Ｘ)＝(Ｘ＋１６０)/３３      (８０≦Ｘ＜２４０)
ＳＵＭ(Ｘ)＝(５Ｘ−８００)/３３    (２４０≦Ｘ＜２９０)
ＳＵＭ(Ｘ)＝(Ｘ＋３６０)/３３      (２９０≦Ｘ≦３００)
これをグラフによって示すと、図４(ｂ)のようになる。
【００２３】
次に、配置位置決定部１３は、ＬＵＴの番号を表すインデックスｉに０を設定する(ステップ１０３)。そして、ＳＵＭ(Ｘ)＝ｉを満たすＸをｉ番目のＬＵＴの配置位置とし、これをｘ(ｉ)とする(ステップ１０４)。また、ｉに１を加算し(ステップ１０５)、ｉがＮを超えたかどうかを判定する(ステップ１０６)。その結果、ｉがＮを超えていなければ、ステップ１０４、１０５の処理を繰り返す。
上述した例では、この処理により、ｘ(０)＝０、ｘ(１)＝３３．０、ｘ(２)＝４５．２、Ｘ(３)＝５１．８、ｘ(４)＝５８．４、ｘ(５)＝６５．０となる。同様にして、ｘ(６)、ｘ(７)、…、ｘ(２０)についても求めることができる。
【００２４】
一方、ｉがＮを超えていれば、配置位置決定部１３は、全てのｉとｘ(ｉ)との対応を、配置位置記憶部１４に記憶する(ステップ１０７)。上述した例の場合は、図５に示すような対応関係が、配置位置記憶部１４に記憶されることになる。
【００２５】
次いで、このようにして求めた配置位置に配置するＬＵＴを生成する。ＬＵＴには、階調再現特性に基づいて、同一の信号に対しては同じ濃度になるように変換する値が格納されている。より詳しくは、入力信号を、その入力信号によって本来出力されるべき濃度(以下、「目標濃度」という)を出力することができる信号に補正し、その入力信号を入力値として、補正後の信号を出力値として格納するものである。
【００２６】
その場合の動作について、図６を参照して説明する。
尚、本実施の形態では、第１段階から第Ｍ段階までの入力信号について、その入力信号と補正後の信号との対応をＬＵＴに格納するものとする。また、以下では、第ｊ段階の入力信号をＳ(ｊ)と表記することにする。
まず、ＬＵＴ生成部１５は、ＬＵＴの番号を示すインデックスｉに０を設定し(ステップ２０１)、入力信号の段階を表すインデックスｊに１を設定する(ステップ２０２)。そして、ｘ(ｉ)において入力信号Ｓ(ｊ)に対する目標濃度を得るための入力信号Ｓｉ(ｊ)を求める(ステップ２０３)。次に、ｊに１を加算し(ステップ２０４)、ｊが信号の段数Ｍを超えたかどうかを判定する(ステップ２０５)。その結果、ｊが信号の段数Ｍを超えていなければ、ステップ２０３、２０４の処理を繰り返す。
一方、ｊが信号の段数Ｍを超えていれば、全てのｊについてのＳ(ｊ)とＳｉ(ｊ)との対応をＬＵＴ(ｉ)としてＬＵＴ記憶部１６に記憶する。
例えば、先に述べた例のようにＮが２０であるとすると、図７に示すような内容の２１個のＬＵＴが生成される。
【００２７】
ここで、ＬＵＴにおける入力値と出力値の決め方の具体例を詳細に説明する。
まず、本具体例では、図２に示したように、同一信号によるＸ軸に平行な画像の帯を、数段階の信号について出力したテスト画像を用意する。図８は、このようなテスト画像の一部を、入力信号の量のパーセンテージと共に示した図である。本具体例では、図８(ａ)に示すように、ｊ＝１、２、３、４、５、６に対する入力信号を、それぞれ、１００％、８０％、６０％、４０％、２０％、１０％としている。また、濃度むらが発生しない場合にこれらの信号によって出力される画像の濃度は、図８(ｂ)のようになる。即ち、１００％の入力信号により出力される画像が最上段の濃度となり、８０％の入力信号により出力される画像が次の段の濃度となり、６０％の入力信号により出力される画像がその次の段の濃度となり、４０％の入力信号により出力される画像がその次の段の濃度となり、２０％の入力信号により出力される画像がその次の段の濃度となり、１０％の入力信号により出力される画像が最下段の濃度となる。
【００２８】
ここで、あるｉについて考える。このｉに対応するｘ(ｉ)における入力信号によるテスト画像上の濃度の変化と、入力信号に対する目標濃度の変化とを図９に示す。ここで、目標濃度は、各入力信号によって本来出力されるべき濃度を求める手法であれば、いかなる手法を採用してもよいが、例えば、テスト画像において各信号により出力された濃度の平均値を採用することができる。
そして、このような入力信号に対する濃度の変化の状況に基づいて、ある入力信号における目標濃度を出すには入力信号をどのような値にすればよいかを求めることができる。
例えば、図９(ａ)は、入力信号２０％における目標濃度を得るためには、入力信号を３５％にする必要があることを示している。また、図９(ｂ)は、入力信号４０％における目標濃度を得るためには、入力信号を５３％にする必要があることを示している。更に、図９(ｃ)は、入力信号６０％における目標濃度を得るためには、入力信号を７２％にする必要があることを示している。
【００２９】
同様にして、入力信号１０％、８０％については、それぞれ、入力信号を２２％、９５％にする必要があることが分かる。尚、図９のグラフによれば、入力信号１００％における目標濃度を得るための入力信号は１００％を超えてしまうが、１００％が最大であるので、これは１００％にしておく。
以上により、入力信号を入力値とし、その入力信号における目標濃度を得るための補正された信号を出力値としたＬＵＴ(ｉ)が生成される。図１０に、このＬＵＴ(ｉ)を示す。
【００３０】
次に、図１１を参照し、このようにして生成されたＬＵＴを用いて画像信号ＤａｔａＩＮを画像信号ＤａｔａＯＵＴに変換する変換部１７の動作について説明する。
まず、図１の画像入力装置２０から画像信号ＤａｔａＩＮと、その画像信号がどの記録位置座標における画像信号であるかを示す座標信号ｘとが、図１の画像処理装置１０に対し入力される。
このとき、テスト画像によるＬＵＴ生成の場合とは異なり、通常の動作モードとなっているので、変換部１７が、画像信号ＤａｔａＩＮと、座標信号ｘとを取得する。
そして、変換部１７では、比較器１７ａが、ｘの値が、何番目と何番目のＬＵＴに対応するＸ座標の間に位置するのかを判定する。もし、ｘの値が、ＬＵＴ(ｉ)に対応するｘ(ｉ)と、ＬＵＴ(ｉ＋１)に対応するｘ(ｉ＋１)との間にあり、ＬＵＴ(ｉ)、ＬＵＴ(ｉ＋１)におけるＤａｔａＩＮに対する出力が、それぞれ、Ｄａｔａ１、Ｄａｔａ２であったとすると、線形補間回路１７ｂは、「(Ｄａｔａ２−Ｄａｔａ１)/(ｘ(ｉ＋１)−ｘ(ｉ))×(ｘ−ｘ(ｉ))＋Ｄａｔａ１」なる線形補間を行い、その結果をＤａｔａＯＵＴとして出力する。
【００３１】
ここで、この動作を、先に述べた具体例を用いて説明する。
例えば、ｘ＝１００とすると、ｘ(７)とｘ(８)の間にｘが存在するので、ＬＵＴ(７)とＬＵＴ(８)を用いて画像信号を変換することになる。ＬＵＴ(７)において入力値６０に対する出力値が５８であり、ＬＵＴ(８)において入力値６０に対する出力値が６２であるとすると、入力信号６０は、「(６２−５８)/(１０４．０−７８．２)×(１００−７８．２)＋５８」と線形補間され、結果として、信号６１．３８が出力される。
【００３２】
最後に、本実施の形態によってもたらされる効果について、従来技術と対比しつつ説明する。
図１２は、面内の濃度むらを補正するためのＬＵＴの配置を示したものである。本実施の形態では、図１２(ａ)に示すように、ユーザの補正したい箇所に高い分解能(約６ｍｍ)でＬＵＴを当てはめ、他の箇所には、疎にＬＵＴを当てはめるようにした。これに対し、従来技術では、同様の分解能で補正を行う場合、図１２(ｂ)に示すように、用紙全幅にわたって６ｍｍ間隔でＬＵＴを当てはめ、画像信号を変換していた。
即ち、本実施の形態では、配置するＬＵＴの数が減り、必要なメモリ量を低減することができた。図１２に示した例では、従来技術に比べて、約４０％にまで低減できた(６０％減少)。
【００３３】
尚、本実施の形態では、説明を簡単にするため、黒色の濃度むらを補正する場合について、かつ、ＬＵＴをＸ方向に配置する場合について、説明してきた。しかしながら、本実施の形態の手法は、カラー画像についても、また、ＸＹ座標におけるＬＵＴの配置にも適用することは可能である。
また、本実施の形態において、濃度むらを補正したい位置の指定は、テスト画像にマークを書き入れることにより行ったが、他のいかなる手法によって行ってもよい。例えば、画面上に出力画像のイメージを表示し、その画面上で補正位置を指定するようなことも考えられる。ここで、補正位置を指定するマークは、補正区間の両端を示すものとしたが、補正区間を直接示すマークであっても構わない。
【００３４】
また、本実施の形態において、各ＬＵＴの配置位置を画像内の座標点にそれぞれ対応させたが、各ＬＵＴを画像内の領域に対応させ、領域内の画像信号を変換させてもよい。
また、各ＬＵＴは同じＬＵＴを用いるものであってもよく、配置位置の決定においてＬＵＴの種類と画像内の座標点または領域とを対応づけるものであってもよい。
また、本実施の形態において、各記録位置座標の近傍に配置された複数のＬＵＴをそれぞれ用いて変換した値を、記録位置座標と各ＬＵＴの配置座標点との位置関係に基づいて補間したが、これを、各記録位置座標の近傍に配置された複数のＬＵＴから記録位置座標と各ＬＵＴの配置座標点との位置関係に基づいて新たなＬＵＴを生成し、画像信号を変換するものであってもよい。
さらに、本実施の形態において、指定された領域外にもＬＵＴを配置したが、図４(ａ)において指定領域外の重みを０とすることにより、指定領域外にＬＵＴを配置しないようにしてもよい。また、操作者の指示に応じて指定領域毎に図４(ａ)の重みを指定できるようにして、濃度むらの程度に応じて配置するＬＵＴの密度を調整するようにしてもよい。
【００３５】
このように、本実施の形態では、ユーザの意志により、ＬＵＴ配置の粗密を決定する。これにより、すじ状の濃度むら等の補正したい箇所には高い分解能で、その他の箇所には低い分解能でＬＵＴを配置することができ、メモリサイズを大きくすることなく、均一な濃度の画像を再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態が適用されるシステムの全体構成を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態で用いるテスト画像の一例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態の画像処理装置における配置位置決定部の動作を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態の画像処理装置における配置位置の決定方法を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態の画像処理装置における配置位置記憶部に記憶される配置位置の一例を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態の画像処理装置におけるＬＵＴ生成部の動作を示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態の画像処理装置におけるＬＵＴ記憶部に記憶されるＬＵＴの一例を示した図である。
【図８】本発明の実施の形態で用いるテスト画像をより詳細に説明する図である。
【図９】本発明の実施の形態の画像処理装置におけるＬＵＴの生成方法を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態の画像処理装置におけるＬＵＴ生成部により生成されるＬＵＴの一例を示した図である。
【図１１】本発明の実施の形態の画像処置装置における変換部のより詳細な構成を示した図である。
【図１２】本発明によりもたらされる効果を従来技術と対比して説明するための図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…画像処理装置、１１…画像取得部、１２…画像記憶部、１３…配置位置決定部、１４…配置位置記憶部、１５…ＬＵＴ生成部、１６…ＬＵＴ記憶部、１７…変換部、１７ａ…比較器、１７ｂ…線形補間回路、２０…画像入力装置、３０…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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