(57)【要約】  【課題】揮発性の内蔵メモリと外部記録媒体との双方に画像データを記録保存できるようにして外部記録媒体に画像データを記録保存しておくことができない場合に内蔵メモリに画像データを記録保存しておくことを可能にし、また、内蔵メモリでの画像データの保存の信頼性を向上させると共に利便性を向上させることができる撮像装置を提供する。  【解決手段】カメラ本体１１のカードスロット２６にメモリカード２４が装着されていない場合には、作業用メモリとしても使用されるＲＡＭ５６に画像ファイルを記録保存する。電源スイッチ２０によって電源のオフが指示された場合であってもＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されている場合には、ＲＡＭ５６への電力供給を継続し、ＲＡＭ５６の画像ファイルが消失しないようにする。【選択図】  図３
2006319455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像を撮像する撮像手段と、
データの書込み及び読出し可能な揮発性の内蔵メモリと、
電気的に接続された外部記録媒体に前記撮像手段により撮像して得られた記録保存用の画像データを記録する第１の画像データ記録手段と、
前記外部記録媒体が電気的に接続されていない場合、又は、前記外部記録媒体の空きメモリ容量が不足した場合に、前記記録保存用の画像データを前記内蔵メモリに記録する第２の画像データ記録手段と、
装置全体に電力を供給する電源のオン／オフを指示する電源オン／オフ指示手段と、
前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合には、前記電源オン／オフ指示手段によって電源のオフが指示されたときであっても前記内蔵メモリへの電力の供給を停止させずに前記内蔵メモリに記録されている前記画像データを保持する電源制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合において、前記外部記録媒体が電気的に接続されたことを検出すると、前記記録保存用の画像データを前記外部記録媒体に転送する画像データ転送手段を備えたことを特徴とする請求項１の撮像装置。
【請求項３】
前記内蔵メモリにおいて前記記録保存用の画像データが記録されていないメモリ領域を作業用のメモリ領域として使用すると共に、該作業用のメモリ領域の容量に応じてカメラ性能を制限する性能制限手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２の撮像装置。
【請求項４】
前記性能制限手段は、前記カメラ性能として、連写撮影における連写可能枚数、撮影する画像の画像サイズ、撮影する画像の画質、動画撮影における撮影時間、音声記録における記録時間、前記記録保存する画像データの圧縮率のうち少なくとも１つを制限することを特徴とする請求項３の撮像装置。
【請求項５】
装置全体に電力を供給する電池と、該電池の残容量に応じた所定の処理を実行する処理手段と、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されていない場合と、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合とで、前記処理手段によって所定の処理を実行する際の前記電池の残容量を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、又は、４の撮像装置。
【請求項６】
前記処理手段は、前記電池の残容量が所定量以下になると前記電源を自動でオフする処理を実行する処理手段であって、前記変更手段は、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されていない場合における前記所定量よりも、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合における前記所定量を大きくすることを特徴とする請求項５の撮像装置。
【請求項７】
前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されていない場合と、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合とで、前記電源の電力消費量を制限する電力制限手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記電力制限手段は、ストロボの発光禁止、ストロボの充電電流の制限、モータの駆動電圧又は電流の制限、オートフォーカス用補助光の発光禁止、液晶モニタのバックライトの光量の制限のうち少なくとも１つの制限によって前記電源の消費電力を制限することを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に係り、特に内蔵メモリと外部記録媒体のいずれかに撮像した画像の画像データを画像ファイルとして記録保存しておくことができる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置に内蔵された内蔵メモリと外部から装着した外部記録媒体（メモリカード）に撮影した画像の画像データを所定形式の画像ファイルとして記録保存しておくことができるデジタルカメラが提案されている。
【０００３】
特許文献１では、この種のカメラにおいて、メモリカードが装着されたことを検出すると、内蔵メモリよりも優先してメモリカードに画像データを記録し、また、記録した画像データをカメラの表示部に再生表示する場合にはメモリカードに記録されている画像データを優先的に再生表示する等の提案がなされている。
【０００４】
特許文献２では、撮影した画像の画像データを内蔵メモリに記録しておき、カメラにメモリカードが装着されると、内蔵メモリに記録していた画像データをメモリカードに転送することが提案されている。これによれば、撮影時にメモリカードをカメラに装着しておく必要がないため、使用上の観点からカメラにメモリカード全体を収納させる必要性がなく、カメラの小型化を図ることができる。
【特許文献１】特開平８−９８１２３号公報
【特許文献２】特開平１０−６５９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般的なデジタルカメラには、メモリカードに画像データを一時的に格納する作業用の揮発性メモリが標準的に搭載されている。上記のように画像データを内蔵メモリとメモリカードの双方に記録できるようにする場合に、その内蔵メモリとして標準的に搭載されている揮発性メモリを使用すると、特別なメモリを搭載する必要がなく、また、メモリカードにのみ画像データを記録保存できる一般的なデジタルカメラに対してハード的な変更が不要であるため、コストや回路設計の面で利点が大きい。
【０００６】
しかしながら、揮発性メモリに画像データを保存しておくためには、常に電源から電力を供給しておく必要があり、また、電力の供給を安定に保たないと画像データを消失するおそれがあるという課題がある。特許文献１、２では、揮発性メモリに画像データを記録保存しておく場合の電源の管理に関しては全く考慮されていない。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、揮発性の内蔵メモリと外部記録媒体との双方に画像データを記録保存できるようにした場合において、内蔵メモリでの画像データの保存の信頼性を向上させると共に利便性を向上させることができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の撮像装置は、被写体の画像を撮像する撮像手段と、データの書込み及び読出し可能な揮発性の内蔵メモリと、電気的に接続された外部記録媒体に前記撮像手段により撮像して得られた記録保存用の画像データを記録する第１の画像データ記録手段と、前記外部記録媒体が電気的に接続されていない場合、又は、前記外部記録媒体の空きメモリ容量が不足した場合に、前記記録保存用の画像データを前記内蔵メモリに記録する第２の画像データ記録手段と、装置全体に電力を供給する電源のオン／オフを指示する電源オン／オフ指示手段と、
前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合には、前記電源オン／オフ指示手段によって電源のオフが指示されたときであっても前記内蔵メモリへの電力の供給を停止させずに前記内蔵メモリに記録されている前記画像データを保持する電源制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、外部記録媒体が接続されていない場合や外部記録媒体の空きメモリ容量が不足した場合、即ち、外部記録媒体に画像データを記録することができない状況であっても、揮発性の内蔵メモリに記録保存用の画像データが記録されるため、撮影が可能となる。また、内蔵メモリに記録保存用の画像データが記録されている場合に、装置全体の電源のオフが指示された場合であっても内蔵メモリへの電力の供給を停止しないことによって内蔵メモリの画像データを保存しておくことができるようになる。
【００１０】
請求項２に記載の撮像装置は、請求項１に記載の発明において、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合において、前記外部記録媒体が電気的に接続されたことを検出すると、前記記録保存用の画像データを前記外部記録媒体に転送する画像データ転送手段を備えたことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、外部記録媒体を撮像装置に接続した際にユーザが意識しなくても自動的に内蔵メモリに記録保存されていた画像データが外部記録媒体に転送されるため、利便性が向上する。
【００１２】
請求項３に記載の撮像装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記内蔵メモリにおいて前記記録保存用の画像データが記録されていないメモリ領域を作業用のメモリ領域として使用すると共に、該作業用のメモリ領域の容量に応じてカメラ性能を制限する性能制限手段を備えたことを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、撮像装置において通常搭載されている作業用の内蔵メモリが画像データの記録保存用のメモリとしても兼用されるため、製品コストの低減等が図れる。また、その際に画像データが記録されていないメモリ領域を作業用のメモリ領域として使用するため有効に内蔵メモリを使用することができ、更に、その作業用のメモリ領域の容量に応じてカメラ性能を制限するため、作業用のメモリ領域が不足したことによって撮影ができない等の不具合を未然に防止することができる。
【００１４】
請求項４に記載の撮像装置は、請求項３に記載の発明において、前記性能制限手段は、前記カメラ性能として、連写撮影における連写可能枚数、撮影する画像の画像サイズ、撮影する画像の画質、動画撮影における撮影時間、音声記録における記録時間、前記記録保存する画像データの圧縮率のうち少なくとも１つを制限することを特徴としている。本発明は、作業用のメモリ領域の容量に応じて制限するカメラ性能の一形態を示したものである。
【００１５】
請求項５に記載の撮像装置は、請求項１、２、３、又は、４に記載の発明において、装置全体に電力を供給する電池と、該電池の残容量に応じた所定の処理を実行する処理手段と、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されていない場合と、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合とで、前記処理手段によって所定の処理を実行する際の前記電池の残容量を変更する変更手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
本発明によれば、所定の処理を電池の残容量に応じて行う場合に、内蔵メモリに画像データが記録保存されているか否かでその残容量を変更することによって、内蔵メモリに画像データを記録保存しておくことを考慮した処理を行うことができる。これによって内蔵メモリでの画像データの記録保存の信頼性がより向上する。
【００１７】
請求項６に記載の撮像装置は、請求項５に記載の発明において、前記処理手段は、前記電池の残容量が所定量以下になると前記電源を自動でオフする処理を実行する処理手段であって、前記変更手段は、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されていない場合における前記所定量よりも、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合における前記所定量を大きくすることを特徴としている。本発明は、電池の残容量に応じて行う処理の一態様を示している。
【００１８】
請求項７に記載の撮像装置は、請求項１〜６のうちいずれか１に記載の発明において、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されていない場合と、前記内蔵メモリに前記記録保存用の画像データが記録されている場合とで、前記電源の電力消費量を制限する電力制限手段を備えたことを特徴としている。
【００１９】
本発明によれば、内蔵メモリに記録保存用の画像データが記録されているか否かで電源の電力消費量を制限したため、内蔵メモリへの電力の供給が適切に確保され、内蔵メモリの画像データが消失する事態を確実に防止することができる。
【００２０】
請求項８に記載の撮像装置は、請求項１〜７のうちいずれか１に記載の発明において、前記電力制限手段は、ストロボの発光禁止、ストロボの充電電流の制限、モータの駆動電圧又は電流の制限、オートフォーカス用補助光の発光禁止、液晶モニタのバックライトの光量の制限のうち少なくとも１つの制限によって前記電源の消費電力を制限することを特徴としている。本発明は、内蔵メモリに記録保存用の画像データが記録されているか否かで電源の電力消費量を制限する場合の態様を示している。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、揮発性の内蔵メモリと外部記録媒体との双方に画像データを記録保存することができ、内蔵メモリでの画像データの保存の信頼性を向上させると共に利便性を向上させることができる撮像装置を提供することを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面に従って本発明に係る撮像装置を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明が適用されたデジタルカメラの外観を示した正面図である。本デジタルカメラ１０は主に静止画を撮影するための撮像装置であり、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１の前面には、撮影レンズ１２、ファインダー窓１４、ストロボ発光部１６が設けられ、カメラ本体１１の上面には、シャッターボタン１８及び電源スイッチ２０が配設されている。また、グリップ部２２と反対側のカメラ本体１１の側面には、外部記録媒体としてのメモリカード２４を装着するためのカードスロット２６が設けられている。
【００２４】
撮影レンズ１２にはズームレンズが適用され、撮影レンズ１２の後方には撮像素子として例えば数百万画素のＣＣＤが配置されている。シャッターボタン１８は２段階式に構成され、シャッターボタン１８を軽く押して止める「半押し」の状態で自動焦点調節（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影が実行される。
【００２５】
電源スイッチ２０は、電源のオフを指示する「ＯＦＦ位置」と電源のオンを指示する「ＯＮ位置」とで切り替えられるようになっており、電源スイッチ２０をＯＮ位置に設定すると、撮影を行うことができ、ＯＦＦ位置に設置すると、カメラ全体の動作が停止する。
【００２６】
図２は図１のデジタルカメラ１０の背面図である。デジタルカメラ１０の背面には、ファインダー２８、液晶モニタ３０、ズームスイッチ３２、多機能の十字ボタン３４、ＡＥロックボタン３６、メニューキー３８、実行キー４０及びキャンセルキー４２が設けられている。液晶モニタ３０は、撮影を行う撮影モード時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画や再生モード時においてメモリカード２４から読み出した再生画像等を表示する表示手段である。また、十字ボタン３４を使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども液晶モニタ３０の表示画面を用いて行われる。
【００２７】
ズームスイッチ３２は、上下方向に操作可能なレバースイッチで構成され、該スイッチを上方向に操作することで望遠（TELE）方向にズーム移動し、下方向に操作することで広角（WIDE）方向にズーム移動する。十字ボタン３４は、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって、対応する４方向（上、下、左、右）の指示を入力できるようにしたもので、メニュー画面における各種設定項目の選択や設定内容の変更を指示する操作ボタンとして使用されるとともに、電子ズームの倍率調整や再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。
【００２８】
メニューキー３８は、撮影モードや再生モード等の各モードにおいて、液晶モニタ３０の表示を通常画面からメニュー画面へ遷移させる時等に使用される。実行キー４０は、選択内容の確定、処理の実行（確認）指示の時などに使用される。キャンセルキー４２は、メニューから選んだ項目の取消（キャンセル）や一つ前の操作状態に戻る時などに使用される。
【００２９】
撮影者は、ファインダー２８又は液晶モニタ３０に映し出される画像（スルー画）を確認しながら、ズームスイッチ３２を操作して画角を決定し、シャッターボタン１８を押下して撮影を行う。
【００３０】
図３は、上記デジタルカメラ１０における本発明に関連する構成部の電気的構成を示すブロック図である。同図に示すようにデジタルカメラ１０のカメラ本体１１内には、ＣＰＵ５０が搭載されている。ＣＰＵ５０は、図１や図２に示した各種操作部の状態を検出しており、操作部の状態によってユーザ操作を検出し、その操作に基づく処理を実行すると共に、各構成部での処理を統括的に制御する。同図には例えば電源スイッチ２０が示されており、電源スイッチ２０のオン／オフがＣＰＵ５０によって検出され、ＣＰＵ５０によって電源をオン／オフする処理が実行される。
【００３１】
同図において撮像部５２として示した構成部には撮像素子（ＣＣＤ）が含まれており、図１に示した撮影レンズ１２によりそのＣＣＤの受光面に被写体像が結像される。そして、受光面に結像された被写体像がＣＣＤによって光電変換されることによって、その被写体像を示す画像信号が撮像部５２によって取り込まれるようになっている。シャッターボタン１８が全押しされた際に撮像部５２によって取り込まれた画像信号は、画像処理部５４によってデジタルの画像データに変換されると共に所要の画像処理が施される。そして、その画像データに基づいて最終的に記録保存する際の保存形式（ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式等）の画像ファイルが作成され、その画像ファイルがＲＡＭ（random access memory）５６に格納される。
【００３２】
ＲＡＭ５６は、揮発性メモリであり、例えばＳＤＲＡＭ等が使用される。ここで、ＲＡＭ５６本来の用途として、撮像部５２から取り込まれた画像信号から最終的に記録保存しておく画像ファイルを生成する前段階での画像データやその画像データに付帯するデータ（撮影条件等の情報）等を一時的に格納する作業用メモリ（バッファ）として用いられる。一方、後述のようにメモリカード２４がカメラ本体１１のカードスロット２６に装着されていない場合に、撮影した画像の画像ファイルを記録保存しておくメモリとしても兼用される。尚、作業用メモリと画像ファイルを記録保存しておくためのＲＡＭとは必ずしも同一のものでなくてもよい。
【００３３】
メモリカード２４がカードスロット２６に装着されているか否かはメモリカード検出部５８によって検出されるようになっている。詳細は後述するが、ＣＰＵ５０は、メモリカード２４がカードスロット２６に装着（挿入）されている場合には、上述のようにＲＡＭ５６に記録された画像ファイルをメモリカード２４に転送し、メモリカード２４にその画像ファイルを記録する。一方、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されていない場合には、ＲＡＭ５６に記録された画像ファイルをそのままＲＡＭ５６に保存しておく。
【００３４】
また、同図にはバッテリー（電池）６０と内蔵バックアップ電池６２が示されている。バッテリー６０はカメラ本体１１のバッテリー装着部に着脱可能な電池（１次電池又は２電池）であり、各構成部への電力はこのバッテリー６０から供給されるようになっている。一方、内蔵バックアップ電池６２は、バッテリー６０を交換する際等に必要なデータが消失しないように電力を供給するものである。
【００３５】
同図に示す電源制御部６４は、ＣＰＵ５０からの指示に従って、バッテリー６０又は内蔵バックアップ電池６２から各構成部への電力の供給や停止を制御すると共に、バッテリー６０の残容量の検出などの電源制御に必要な処理を行う。また、ＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されている場合に、カメラ全体への電源がオフされた後もその画像ファイルをＲＡＭ５６に保持しておくための電力をＲＡＭ５６に供給する制御等も行う。
【００３６】
次に、上記デジタルカメラ１０において静止画を撮影する撮影モード時において撮影した画像を画像ファイルとして記録保存しておくための画像ファイル記録保存処理について説明する。図４、図５は、その画像ファイル記録保存処理の第１の実施の形態を示したフローチャートである。ＣＰＵ５０は、電源スイッチ２０がオンされると、電源制御部６４に各構成部へのバッテリー６０からの電力供給を開始させる。そして、カードスロット２６にメモリカード２４が装着されているか否かを判断する。メモリカード２４が装着さていない場合には、図４のカード無しモードの処理を実行し、メモリカード２４が装着されている場合には図５のカード有りモードの処理を実行する。
【００３７】
まず、カードスロット２６にメモリカード２４が装着されていない場合の図４のカード無しモードの処理について説明すると、ＣＰＵ５０は、シャッターボタン１８が全押しされたか否かによって撮影されたか否か（撮影の指示が行われたか否か）を判定する（ステップＳ１０）。ＹＥＳと判定した場合には、撮像部５２のＣＣＤによる画像の取込み処理を実行する（ステップＳ１２）。続いて、撮像部５２によって取り込んだ画像信号に対して画像処理部５４による所要の画像処理を実行する（ステップＳ１４）。そして、その画像処理した画像とその他の必要な情報とに基づいて画像ファイルをＲＡＭに作成（記録）する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６の処理の後、ステップＳ１０に戻る。
【００３８】
一方、ステップＳ１０においてＮＯと判定した場合、続いてＣＰＵ５０はメモリカード２４がカードスロット２６に挿入（装着）されたか否かを判定する（ステップＳ１８）。ＹＥＳと判定した場合には、図５のカード有りモードに移行する。ＮＯと判定した場合には、電源スイッチ２０がオフされたか否かを判定する（ステップＳ２０）。更にＮＯと判定した場合には、ステップＳ１０に戻る。
【００３９】
ステップＳ２０においてＹＥＳと判定した場合、ＣＰＵ５０は、ＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。ＹＥＳと判定した場合には、電源制御部６４によってＲＡＭ５６以外の電源をオフ（電源供給を停止）し、ＲＡＭ５６への電力の供給のみを継続して行う（ステップＳ２４）。これによって、ＲＡＭ５６に記録されている画像ファイルが電源スイッチ２０がオフされた後も保持される。一方、ステップＳ２２においてＮＯと判定した場合には電源制御部６４によって全ての電源をオフする（ステップＳ２６）。
【００４０】
次に、カードスロット２６にメモリカード２４が装着されている場合の図５のカード有りモードの処理について説明する。ＣＰＵ５０は、シャッターボタン１８が全押しされたか否かによって撮影されたか否かを（撮影の指示が行われたか否か）を判定する（ステップＳ３０）。ＹＥＳと判定した場合には、撮像部５２のＣＣＤによる画像の取込み処理を実行する（ステップＳ３２）。続いて、撮像部５２によって取り込まれた画像信号に対して画像処理部による所要の画像処理を実行する（ステップＳ３４）。そして、その画像処理した画像とその他の必要な情報とに基づいて画像ファイルをＲＡＭ５６に作成（記録）する（ステップＳ３６）。続いて、ＲＡＭ５６に作成した画像ファイルをメモリカード２４に転送する（ステップＳ３８）。ステップＳ３８の処理の後、ステップＳ３０に戻る。
【００４１】
一方、ステップＳ３０においてＮＯと判定した場合、ＣＰＵ５０はメモリカード２４がカードスロット２６から抜かれたか否かを判定する（ステップＳ４０）。ＹＥＳと判定した場合には、図４のカード無しモードに移行する。ＮＯと判定した場合には、次いで電源スイッチ２０がオフされたか否かを判定する（ステップＳ４２）。ＮＯと判定した場合には、ステップＳ３０に戻る。一方、ＹＥＳと判定した場合には、電源制御部６４によって全ての電源をオフ（電源供給を停止）する（ステップＳ４４）。
【００４２】
以上の画像ファイル記録保存処理により、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されている場合には撮影した画像の画像ファイルがメモリカード２４に記録される。一方、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されていない場合には撮影した画像の画像ファイルがＲＡＭ５６に記録される。また、画像ファイルがＲＡＭ５６に記録されている場合には、電源スイッチ２０によって電源のオフが指示された場合であってもＲＡＭ５６への電力の供給が確保され、ＲＡＭ５６に記録されている画像ファイルが保存される。
【００４３】
尚、ＲＡＭ５６に記録されている画像ファイルは、メモリカード２４をカードスロット２６に装着したときに所定の操作によってその画像ファイルをメモリカード２４に転送できるようにしてもよいし、次に示す第２の実施の形態のように自動で転送するようにしてもよい。
【００４４】
次に、ＲＡＭ５６に記録した画像ファイルをメモリカード２４に自動で転送するようにした画像ファイル記録保存処理の第２の実施の形態について説明する。図６は、カードスロット２６にメモリカード２４が装着されていない場合のカード無しモードでの画像ファイル記録保存処理を示したフローチャートであり、カード有りモードでの画像ファイル記録保存処理は第１の実施の形態における図５の処理と同じであるため図と説明を省略する。
【００４５】
図６において、図４と同一処理のステップには図４と同一のステップ番号を付しており、ここでは、図４と異なる処理のステップについてのみ説明する。図６では、ステップＳ１８においてメモリカード２４が挿入されたと判定した後のステップＳ５０〜ステップＳ５４の処理が図４と相違している。ステップＳ１８においてメモリカード２４が挿入されたと判断した場合、ＣＰＵ５０は、ＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されているか否かを判定する（ステップ５０）。ＮＯと判定した場合にはそのまま図４のカード有りモードに移行する。一方、ＹＥＳと判定した場合には、ＲＡＭ５６の画像ファイルをメモリカード２４に転送する（ステップＳ５２）。そして、メモリカード２４に転送した画像ファイルをＲＡＭ５６から消去する（ステップＳ５４）。この後、図４のカード有りモードに移行する。
【００４６】
本第２の実施の形態によれば、ＲＡＭ５６に記録した画像ファイルがメモリカード２４をカードスロット２６に装着した際に自動的にメモリカード２４に転送される。
【００４７】
次に、上記のようにＲＡＭ５６を画像ファイルの記録保存用のメモリとして使用した場合に作業用メモリとしてのメモリ容量が減少することに伴うカメラ性能の制限について説明する。
【００４８】
例として連写撮影を行うための連写モードでの連写枚数の制限について説明する。連写モードでは、１コマ分の画像を撮影した後、短時間で次の撮影が行えるように、撮像部５２から得られた複数コマ分の画像データが、記録保存用の画像ファイルに変換される前に未処理の状態又は最低限の処理を施された状態で一時的にＲＡＭ５６に格納される。そして、連写撮影が終了した場合や連写可能な枚数に達した場合に、ＲＡＭ５６に一時的に格納されていた画像データに基づいて画像ファイルが形成される。このように連写モードにおいてＲＡＭ５６は連写バッファとして使用される。
【００４９】
一方、ＣＰＵ５０がＲＡＭ５６に対するデータの書込み及び読出しを管理する場合に、図７に示すようにＲＡＭの全メモリ領域を♯１〜♯４までの４つのメモリエリアに区分して管理しているものとする。そして、メモリカードがカードスロットに装着されている場合にＲＡＭ５６に画像ファイルが１つも記録されていないとすると、ＲＡＭ５６の全メモリ領域（♯１〜♯４の全メモリエリア）が連写バッファとして使用可能な状態となる。このとき、各メモリエリア♯１〜♯４にはそれぞれ１コマ分の画像データとそれに関連するデータを記録できるメモリ容量とするものとすると、連写可能な枚数（連写枚数）は４枚となる。
【００５０】
一方、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されていない場合において、例えば♯１のメモリエリアの少なくとも一部に画像ファイルが記録されているものとする。この場合、♯１のメモリエリアは連写バッファとして使用せず、♯２〜♯４までのメモリエリアを連写バッファとして使用する。これにより、連写枚数が３枚に制限される。尚、画像ファイルのデータ容量は、連写撮影時に一時的に格納される画像データのデータ容量に比べて大幅に小さくなるため、各メモリエリア♯１〜♯４には複数枚の画像ファイルを記憶しておくことができる。
【００５１】
同様に、♯１と♯２のメモリエリアに画像ファイルが記録されている場合には、♯３と♯４のメモリエリアを連写バッファとして使用するための、連写枚数が２枚に制限され、♯１〜♯３のメモリエリアに画像ファイルが記録されている場合には♯４のメモリエリアを連写バッファとして使用するため、連写枚数が１枚に制限される。
【００５２】
♯１〜♯４までの全てのメモリエリアに画像ファイルが記録されている場合、♯４のメモリエリアに画像ファイルを１枚でも記録することができる空き容量があれば、単写モードでの撮影のみを可能にする。この場合の単写モードの処理としては、撮像部５２から得られた画像データを保存形式の画像ファイルに変換してからＲＡＭ５６に記録する。全てのメモリエリアの空き容量が無くなった場合には撮影不能とする。
【００５３】
カメラ性能を制限する他の例として、通常の撮影モード時において撮影する画像の画像サイズ（撮影ピクセルサイズ）を制限する態様について説明する。通常の撮影モードにおいて例えば１コマ分の画像を撮影した際に撮像部５２から得られた画像データが、画像ファイルとして作成される前に一時的にＲＡＭ５６に記録され、その後、各種処理が施された保存形式の画像ファイルが作成されてＲＡＭ５６に記録されるものとする。この場合、ＲＡＭ５６は画像バッファとして使用される。
【００５４】
図８に示すようにメモリカード２４がカードスロット２６に装着されている場合にＲＡＭ５６に画像ファイルが１つも記録されていないとすると、ＲＡＭ５６の全メモリ領域（♯１〜♯４の全メモリエリア）が画像バッファとして使用可能な状態となる。このとき、全メモリエリア♯１〜♯４を使用して例えば４Ｍ（メガ）ピクセルの画像サイズの画像データとそれに関連するデータを記録することができるものとすると、設定可能な撮影ピクセルサイズの上限が４Ｍピクセルとなる。
【００５５】
一方、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されていな場合において、例えば♯１のメモリエリアの少なくとも一部に保存形式の画像ファイルが記録されているものとする。この場合、♯１のメモリエリアは画像バッファとして使用せず、♯２〜♯４までのメモリエリアを画像バッファとして使用する。これにより、画像バッファとして使用できるメモリサイズが全メモリエリアを画像バッファとして使用する場合に比べて３／４に減少するため、撮影ピクセルサイズの上限が３Ｍピクセルに制限される。
【００５６】
同様に、♯１と♯２のメモリエリアに画像ファイルが記録されている場合には、♯３と♯４のメモリエリアを画像バッファとして使用するため、撮影ピクセルサイズの上限が２Ｍピクセルに制限され、♯１〜♯３のメモリエリアに画像ファイルが記録されている場合には♯４のメモリエリアを画像バッファとして使用するため、撮影ピクセルサイズの上限が１Ｍピクセルに制限される。
【００５７】
♯１〜♯４までの全てのメモリエリアに画像ファイルが記録されている場合、♯４のメモリエリアに最小の撮影ピクセルサイズ、例えばＶＧＡの画像データを記録できる空き容量があれば、ＶＧＡでの撮影のみを可能にする。全てのメモリエリアの空き容量がＶＧＡの画像データを記録するのにも不足した場合には撮影不能とする。
【００５８】
以上のようにＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されている場合に、画像ファイルが記録されているメモリ領域以外を作業用メモリとして使用すると共に、その作業用メモリの容量に応じて予め適切な機能制限を行うようにすると、実際の処理時に作業用メモリが不足する等の不具合が生じることを防止することができる。
【００５９】
尚、上記説明のようにＲＡＭ５６に対するデータの書込み／読出しを上述のように所定のメモリ容量のメモリエイアに分割して管理する場合に限らず、画像ファイルが記録されている領域以外のメモリ領域を作業用のメモリ領域とする場合であっても上述と同様にその作業用のメモリ領域の容量に応じてカメラ性能を制限することができる。また、制限するカメラ性能の種類として、撮影する画像の画質（階調）、動画の撮影も可能な場合にその動画撮影における撮影時間、音声記録が可能な場合にその音声記録における記録時間、記録保存する画像ファイルの画像データの圧縮率などが考えられる。
【００６０】
次に、ＲＡＭ５６に画像ファイルを記録保存できるようにした場合の電源設定管理を自動的に行えるようにした実施の形態について説明する。例えば、ＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されている場合に、ＲＡＭ５６の画像ファイルを確実に保存しておくためにバッテリー６０の消費（電力消費量）を制限する。例えば、ストロボ等のように大電力を必要とするものを使用すると、一時的にバッテリー６０の電圧が低下して画像ファイルが消失してしまうおそれがある。そこで、ストロボ充電時にバッテリー６０の電圧が低下しないようにストロボ充電電流を制限する。例えば、通常１００ｍＡのところを６０ｍＡに制限する。また、バッテリー残量（バッテリー６０の残容量）が満充電時に対して３０パーセント以下となった場合は、ストロボ発光を禁止する。
【００６１】
また、ズームモータ、フォーカスモータ等のレンズ駆動用モータの駆動時にもモータに負荷がかかると大電流が流れ、一時的にバッテリー６０の電圧が低下して画像ファイルが消失するおそれがある。そこで、モータ駆動電圧／電流を制限する。例えば、ズームモータとフォーカスモータの駆動電圧が通常５．０Ｖとすると、３．０Ｖに制限する。
【００６２】
尚、バッテリー６０の消費を制限する他の態様として、オートフォーカス用補助光の発光禁止することや、液晶モニタ３０のバックライトの光量を制限すること等が考えられる。
【００６３】
また、バッテリー残量に応じた処理を実行する場合に、その処理を実行する際のバッテリー残量を、ＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されているか否かで変更すると好適である。例えば、一般的にバッテリー残量が低下した場合に、バッテリー残量が０パーセントになると、強制的に電源をオフする処理を行うが、ＲＡＭ５６に画像ファイルが記録されている場合には、バッテリー残量が無くなることによってＲＡＭ５６から画像ファイルが消失することを防止するために例えばバッテリー残量が満充電時に対して２０パーセントとなったところでＲＡＭ５６以外の電源をオフする。この場合の処理を図９のフローチャートを用いて詳説する。まず、ＣＰＵ５０は、電源制御部６４によりバッテリー残量を読み取り、バッテリー残量が満充電時に対して１０パーセント以上か否かを判定する（ステップＳ７０）。ＮＯと判定した場合には、ステップＳ７０の判定を繰り返す。一方、ＹＥＳと判定した場合に、続いて電源スイッチ２０がオンか否かを判定する（ステップＳ７２）。ＮＯと判定した場合にはステップＳ７０に戻る。
【００６４】
ステップＳ７２においてＹＥＳと判定した場合、ＲＡＭ５６に保存用の画像ファイルが記録されているか否かを判定する（ステップＳ７４）。ＮＯと判定した場合、ＣＰＵ５０は、通常動作の処理（カメラ制御の処理）を実行し（ステップＳ７６）、続いてバッテリー残量が０％か否かを判定する（ステップＳ７８）。ＮＯと判定した場合にはステップＳ７０に戻る。ＹＥＳと判定した場合には、全ての電源をオフ（全ての電力供給を停止）して（ステップＳ８０）、ステップＳ７０に戻る。
【００６５】
ステップＳ７４においてＹＥＳと判定した場合、ＣＰＵ５０は、通常動作の処理を実行し（ステップＳ８２）、続いてバッテリー残量が２０％以下か否かを判定する（ステップＳ８４）。ＮＯと判定した場合には、ステップＳ７４に戻る。一方、ＹＥＳと判定した場合には、ＲＡＭ５６以外の電源をオフし、ＲＡＭ５６への電力供給のみを継続する（ステップＳ８６）。
【００６６】
次に、ＣＰＵ５０はメモリカード２４がカードスロット２６に挿入されたか否かを判定する（ステップＳ８８）。ＮＯと判定した場合には、バッテリー残量が２０％以上のバッテリーに交換されたか否かを判定する（ステップＳ９０）。ＮＯと判定した場合には、ステップＳ８８に戻る。ＹＥＳと判定した場合にはステップＳ７０に戻る。
【００６７】
ステップＳ８８においてＹＥＳと判定した場合には、ＲＡＭ５６の画像ファイルをメモリカード２４に転送し（ステップＳ９２）、ステップＳ７０に戻る。
【００６８】
以上の電源停止の処理によって、ＲＡＭ５６に記録されている画像ファイルを高い信頼性で保存しておくことができる。
【００６９】
以上、上記実施の形態では、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されていない場合に、ＲＡＭ５６に画像ファイルを記録保存しておくようにしたが、メモリカード２４がカードスロット２６に装着されている場合であってもメモリカード２４の空き容量が不足した場合にも画像ファイルをＲＡＭ５６に記録保存しておくようにしてもよい。この場合であっても上記実施の形態で示した各態様を同様に適用できる。
【００７０】
また、上記実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。たとえば、ビデオカメラ、カメラ付き携帯電話機等にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの外観を示した正面図。
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの外観を示した背面図。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示したブロック図。
【図４】ＣＰＵにおける画像ファイル記録保存処理の第１の実施の形態において、カード無しモードでの処理手順を示したフローチャート。
【図５】ＣＰＵにおける画像ファイル記録保存処理の第１の実施の形態において、カード有りモードでの処理手順を示したフローチャート。
【図６】ＣＰＵにおける画像ファイル記録保存処理の第２の実施の形態において、カード無しモードでの処理手順を示したフローチャート。
【図７】作業用のメモリ領域の容量に応じて連写撮影の連写枚数を制限する場合の説明に使用した説明図。
【図８】作業用のメモリ領域の容量に応じて撮影ピクセルサイズを制限する場合の説明に使用した説明図。
【図９】ＲＡＭに画像ファイルが記録されているか否かで電源をオフする際のバッテリー残量を変更する処理を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００７２】
１０…デジタルカメラ、１１…カメラ本体、１２…撮影レンズ、１８…シャッターボタン、２０…電源スイッチ、２４…メモリカード、２６…カードスロット、３０…液晶モニタ、５０…ＣＰＵ、５２…撮像部、５４…画像処理部、５６…ＲＡＭ、５８…メモリカード検出部、６０…バッテリー、６２…内蔵バックアップ電池、６４…電源制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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