(57)【要約】【課題】  きめの細かい泡を多量に立てることができるとともに、製造が容易な泡立て具を提供すること。【解決手段】  洗浄用泡立て具１１は、通水シート１２よりなる収容袋１３と、その収容袋１３内に収容された複数の発泡ブロック１４とよりなる。泡立て具１１を使用する場合には、この泡立て具１１に水または湯をしみこませて水分を与えた後、泡立て具１１に液体または粉体よりなる石けんをふりかけて、泡立て具１１を揉めば、発泡ブロック１４及び収容袋１３の気泡セルにより泡が発生する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質合成樹脂製の多孔質の除膜処理された通水シートよりなる収容袋内に複数個の軟質合成樹脂製の発泡ブロックを収容した洗浄用泡立て具において、
前記収容袋を、前記通水シートの一部を相互に接着することにより袋状に形成し、前記発泡ブロックの気泡セル数の密度を前記通水シートの気泡セル数の密度よりも高くしたことを特徴とする洗浄用泡立て具。
【請求項２】
前記通水シートの気泡セル数を１インチ当たり１０〜４０個の範囲内とし、発泡ブロックのセル数を１インチ当たり２５〜７０個の範囲内としたことを特徴とする請求項１に記載の洗浄用泡立て具。
【請求項３】
前記発泡ブロックが除膜処理されたものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄用泡立て具。
【請求項４】
前記発泡ブロックが直方体形状であることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の洗浄用泡立て具。
【請求項５】
少なくとも１枚の多孔質の通水シートを含むシートよりなる収容袋内に複数個の発泡ブロックを収容した洗浄用泡立て具の製造方法において、
前記シートを筒状体の内部で凹設状態にするとともに、そのシートの縁部を筒状体の上端から外部に突出させた状態で、シートの内部に前記発泡ブロックを収容し、
次いで、別のシートを、前記シート上にその上端開口を塞ぐように重合させて、両シートを相互に接着することを特徴とした洗浄用泡立て具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗顔時等において使用される洗浄用泡立て具（以下、単に泡立て具という）及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗顔石けんやボディソープは、近年、固形のものに替えて、液体や粉体のものが多用されるようになってきている。これらの洗顔石けん等を用いる場合には、きめ細かな泡を多量に立てることが求められる。ところが、洗顔石けん等を手のひらでこすり合わせて泡立てる方法や、タオルを用いた方法では、泡が大きくなり、その量も十分ではない。
【０００３】
これを解決するために、泡立てのためのスポンジ製品が、例えば特許文献１において提案されている。また、特許文献２においては、ネットよりなる２重構造の袋部材内に吸湿弾性体を収容した泡立てネットが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−３３７９４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０７１６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に記載の泡立て具は、全体が１つのほぼ球状の発泡体によって構成されているため、その中心部には石けんや水等を取り込みにくく、結果として十分な量の泡を立てにくい。このため、この特許文献１を具体化した泡立て具は、気泡セルの大きな発泡体を用いているが、このようにすると水分を保持できず、やはり泡を立てにくい。このため、特許文献１に近似した実際の商品は、外周面の一部に水分保持用のシートを一体的に設けて、水分が発泡体から滴下されないようになっているが、このようにすると、製造が難しくなるばかりでなく、水切れが悪くなって、衛生上好ましくない。
【０００５】
特許文献１においては、また、外周面が単純な球面状であるため、石けん等を外周面で保持しにくく、このため、外周面の一部に石けん等を保持するための保持孔を設けてあるが、この小さな孔に石けん等を入れることは面倒でやりにくい。
【０００６】
さらに、特許文献２に記載の泡立てネットは、袋部材として、単なる網目構造のものが用いられ、網目の大きさが約１ｍｍとなっている。しかしながら、このような袋部材では、網目の大きさが不適切であるため、泡立て機能が不足する。これを解消するために、この特許文献２に記載の泡立てネットにおいては、袋部材を２重構造にしているが、実際には、袋部材が相互に動いたりして、泡立て機能や泡の保持機能は依然として乏しい。
【０００７】
この発明の目的は、以上のような問題を解消して、きめの細かい泡を多量に立てることができるとともに、製造が容易な泡立て具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の目的を達成するために、洗浄用泡立て具に係る発明においては、軟質合成樹脂製の多孔質の通水シートよりなる収容袋内に複数個の軟質合成樹脂製の発泡ブロックを収容した洗浄用泡立て具において、前記収容袋を、前記通水シートの一部を相互に接着することにより袋状に形成し、前記発泡ブロックの気泡セル数の密度を前記通水シートの気泡セル数の密度よりも高くしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明においては、請求項１に記載の発明において、前記通水シートの気泡セル数を１インチ当たり１０〜４０個の範囲内とし、発泡ブロックのセル数を１インチ当たり２５〜６０個の範囲内としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明においては、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記発泡ブロックが除膜処理されたものであることを特徴とする。
請求項４に記載の発明においては、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の発明において、前記発泡ブロックが直方体形状であることを特徴とする。
【００１１】
洗浄用泡立て具の製造方法に係る請求項５に記載の発明においては、少なくとも１枚の多孔質の通水シートを含むシートよりなる収容袋内に複数個の発泡ブロックを収容した洗浄用泡立て具の製造方法において、前記シートを筒状体の内部で凹設状態にするとともに、そのシートの縁部を筒状体の上端から外部に突出させた状態で、シートの内部に前記発泡ブロックを収容し、次いで、別のシートを、前記シート上にその上端開口を塞ぐように重合させて、両シートを相互に接着することを特徴とした。
【００１２】
従って、この発明においては、泡立て具に液体または粉体よりなる石けんをふりかけて、泡立て具を揉めば、発泡ブロック及び収容袋の気泡セルにより泡が発生する。この場合、収容袋と各発泡ブロックとの間及び各発泡ブロック間には空間が存在するため、空気が効率よく巻き込まれて、多量のきめ細か泡が生じる。また、発泡ブロックの気泡セルの密度が収容袋の気泡セルの密度よりも高いため、きめ細かな泡が生じるとともに、その泡が収容袋の大きな気泡セルを介して邪魔されることなく、スムーズに外部に出る。収容袋の製造に際しては、例えば、２枚の通水シートを接着により一体化すればよく、簡単である。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、この発明においては、きめの細かい泡を多量に立てることができるとともに、泡立て具を簡単に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明を具体化した実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。この実施形態の洗浄用泡立て具１１は、軟質ポリウレタン製の多孔質の通水シート１２よりなる収容袋１３（最大内径３０〜１００ｍｍ程度の範囲内、例えば内径７０ｍｍ）と、その収容袋１３内に収容された複数（５〜１５個程度、例えば１０個）の同じく軟質ポリウレタン製の発泡ブロック１４（５〜２０ｍｍ角程度の大きさ、例えば１０ｍｍ）とよりなる。そして、発泡ブロック１４の気泡セル数は、１インチ当たり２５〜７０個の範囲内、通水シート１２の気泡セル数は、１インチ当たり１０〜４０個である。従って、発泡ブロック１４の気泡セルの密度は、収容袋１３の通水シート１２の気泡セルの密度よりも高い。
【００１５】
前記通水シート１２は、ほぼ半球状の第１通水シート１２ａと、フラットな第２通水シート１２ｂとよりなる。第２通水シート１２ｂは、第１通水シート１２ａの開口部を塞ぐように配置され、それら１２ａ，１２ｂは融着により相互に接着されている。第１通水シート１２ａ及び第２通水シート１２ｂは、同一材質の通水シートよりなり、それらの気泡セルに対して周知の爆発処理や化学処理等により除膜処理加工が施されている。
【００１６】
前記発泡ブロック１４は、立方体形状をなし、その気泡セルに対して周知の爆発処理や化学処理等により除膜加工が施されている。また、発泡ブロック１４としては、複数の色の異なるものが用いられている。
【００１７】
そして、前記収容袋１３の容積に対する空間の割合、すなわち前記容積から発泡ブロック１４の全体積を除いた割合（これを空隙率とする）は、５％〜４５％の範囲内である。
次に、以上のように構成された洗浄用泡立て具１１の製造方法を図４（ａ）〜（ｄ）に基づいて説明する。
【００１８】
まず、図４（ａ）に示すように、筒状体としての金属製の円筒体２１の上端開口部に第１通水シート１２ａを設置する。次いで、図４（ｂ）に示すように、その第１通水シート１２ａを円筒体２１内に押し込んで凹状にするとともに、凹状にされた第１通水シート１２ａ内に複数の発泡ブロック１４を収容する。そして、第１通水シート１２ａの上端開口を閉鎖するように、第１通水シート１２ａ上に第２通水シート１２ｂを重合載置する。
【００１９】
次いで、図４（ｃ）に示すように、金属製の熱プレス２２により、第１通水シート１２ａ及び第２通水シート１２ｂを円筒体２１の上端に対して加熱しながら押圧する。このようにすれば、第１通水シート１２ａ及び第２通水シート１２ｂの重合部が融着されて、相互に接着される。そして、図４（ｄ）に示すように、カッター２３により第１通水シート１２ａ及び第２通水シート１２ｂの接着部から外側の縁部分を切り落とし、泡立て具１１を円筒体２１内から取り出せば、図１に示す泡立て具１１となる。
【００２０】
以上のように、ほぼ半球状をなす泡立て具１１を縫製のような面倒な作業を要することなく、簡単な設備で容易に製造することができる。
このようにして製造された泡立て具１１を使用する場合には、この泡立て具１１に水または湯をしみこませて水分を与えた後、泡立て具１１に液体または粉体よりなる石けんをふりかけて、泡立て具１１を揉めば、発泡ブロック１４及び収容袋１３の気泡セルにより泡が発生する。この場合、収容袋１３内に複数の発泡ブロック１４が収容されているため、収容袋１３と各発泡ブロック１４との間及び各発泡ブロック１４間には小さな空間が散在する。これらの空間の合計が前述の空隙率を構成する。このため、発泡ブロック１４内に空気が石けんとともに効率よく巻き込まれて、多量のきめ細かな泡が生じるとともに、発生した泡が前記空間内に維持される。すなわち、泡立て具１１を揉む動作にともなって、泡が連続的に発生するとともに、その泡が前記空間及び収容袋１３の気泡セルを介して外に出てくる。この場合、発泡ブロック１４の気泡セルの密度が高く、収容袋１３の気泡セルの密度がそれより低いため、主として発泡ブロック１４によって前記のようにきめ細かな泡が生じるとともに、その泡が収容袋１３によって邪魔されることなく、スムーズに外部に出る。加えて、収容袋１３の内外の空気及び水分が円滑に出入りするため、泡を効率的に発生させることができる。
【００２１】
そして、前記のように、発泡ブロック１４間に空間が存在して空気が発泡ブロック１４内に巻き込まれやすいため、発泡ブロック１４として気泡セルが小さなものを使用できる。このため、前述のようにきめの細かい泡が形成される。そして、発泡ブロック１４として気泡セルが小さなものを使用できるため、発泡ブロック１４は多量の水分を有効に保持でき、従来とは異なり、水分がすぐに抜けて、常に水分補充を行うような面倒はない。しかも、収容袋１３の通水シート１２及び発泡ブロック１４は気泡セルの除膜処理が施されているため、全体に占める気泡セルの開口率を高くすることができる。このため、石けんや水分の保持可能な量を多くでき、しかも空気の出入り量を多くでき、泡を効率的に発生させることができる。しかも、気泡セルの開口率が高いため、適度に水切れがよく、衛生的である。
【００２２】
また、発泡ブロック１４間に空間が存在するため、比較的剛性が高く弾力性に富んだ発泡ブロック１４を使用しても、大量の泡を発生させることができる。このため、弾力性に富んだ高い発泡ブロック１４を使用することにより、形状復元力に優れた泡立て具１１とすることができ、泡立て具１１を揉む作業を手の動きに有効に応答させて確実に行うことができる。
【００２３】
しかも、収容袋１３は２枚の通水シート１２ａ，１２ｂを接着により一体化しているため、前述した従来のものとは異なり、それらの間が開くことはなく、内部の発泡ブロック１４が外部に出てくることはない。
【００２４】
さらには、図１から明らかなように、収容袋１３の気泡セルを通して、内部の発泡ブロック１４が、あたかもレースカーテンを介した状態のように霞んだ状態で透視されるため、発泡ブロック１４として収容袋１３と異なる色のものを用い、しかも複数色を用いれば、外観の優れた泡立て具１１にすることができる。
【００２５】
以上に述べた実施形態の効果は以下の通りである。
・  ほぼ半球状をなす泡立て具１１を簡単な設備で容易に製造することができる。
・  きめ細か泡を大量に効率よく発生させることができる。この場合、収容袋１３の気泡セル数は、１インチ当たり１０〜４０個の範囲内であるため、除膜処理と相まって、きめ細かな泡を大量に発生させることができる。また、発泡ブロック１４が、１インチ当たり２５〜７０個の範囲内であるため、収容袋１３と同様に、除膜処理と相まってきめ細かな泡を大量に発生させることができる。
【００２６】
前記通水シート１２は、ほぼ半球状の第１通水シート１２ａと、フラットな第２通水シート１２ｂとよりなる。第２通水シート１２ｂは、第１通水シート１２ａの開口部を塞ぐように配置され、それら１２ａ，１２ｂは融着により相互に接着されている。第１通水シート１２ａ及び第２通水シート１２ｂは、同一材質の通水シートよりなり、それらの気泡セルに対して周知の爆発処理や化学処理等により除膜処理加工が施されている。
【００２７】
前記発泡ブロック１４は、立方体形状をなし、その気泡セルに対して周知の爆発処理や化学処理等により除膜加工が施されている。また、発泡ブロック１４としては、複数の色の異なるものが用いられている。
【００２８】
そして、前記収容袋１３の容積に対する空間の割合、すなわち前記容積から発泡ブロック１４の全体積を除いた割合（これを空隙率とする）は、５％〜４５％の範囲内である。
・  発泡ブロック１４に多量の水分を保持でき、常に水分補充を行うような面倒を省くことができる。
【００２９】
・  収容袋１３の通水シート１２及び発泡ブロック１４は気泡セルの除膜処理が施されているため、気泡セルの開口率を高くすることができ、石けんや水分の保持可能な量を多くできるとともに、適度に水切れがよく、衛生的に用いることができる。
【００３０】
・  弾力性に富んだ泡立て具１１とすることができ、泡立て具１１を揉む作業を有効に行うことができる。
・  内部の発泡ブロック１４が収容袋１３から外部に出てくることはない。
【００３１】
・  外観が優れ、商品価値の高い泡立て具１１にすることができる。
【実施例】
【００３２】
表１に実施例と比較例との実験結果を示す。ここで、実施例１〜実施例９には、収容袋１３の弾性シートとして、例えば、（株）イノアックコーポレーション社製のポリウレタンフォーム  製品番号「ＭＦ―３０」を用いた。この「ＭＦ―３０」は、厚さ３ｍｍで除膜処理が施されている。表２に示すように、実施例及び比較例においては、密度及び単位長さあたりのセル数の異なる複数の種類の弾性シートよりなる収容袋１３が用いられている。実施例及び比較例においては、表２のＡ，Ｅ，Gに示すものが用いられる。また、発泡ブロックとして、前記収容袋１３と同材質のものが用いられる。この発泡ブロック１４としては、表２に示すように、その気泡セル数等、種類の異なるものが６種類（Ａ〜Ｆ）実施例及び比較例に用いられている。また、比較例１〜３は、発泡ブロックとして収容袋に収容されることなく、単一の大型のもの（泡立て具１１とほぼ同じ大きさ）である。比較例４は、除膜処理を施していない発泡弾性シートよりなる収容袋を用いた。
【００３３】
表１の評価は官能評価であり、この評価において、◎は特に優れる、○は優れる、△は普通、×は劣る、をそれぞれ表す。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
【表２】
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（他の実施形態）
この発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更して具体化してもよい。
【００３６】
・  図５及び図６に示すように、発泡ブロック１４として球状のものを用いること。あるいは、楕円球状のものを用いること。
・  図７に示すように、発泡ブロック１４として直方体状（長さ１５〜２０ｍｍ程度）のものを用いること。その他、発泡ブロック１４として各種の多面体状のものを用いること。
【００３７】
・  図８に示すように、収容袋１３に対し、例えば第１，第２通水シート１２ａ，１２ｂとの間に紐１６の一端を固定し、その紐１６の他端に吸盤１７を結着すること。このように構成すれば、吸盤１７を洗面台パネル等に吸着させることにより、泡立て具１１を衛生的に、つまり水切りよく保管できる。
【００３８】
・  図９に示すように、収容袋１３を１枚の通水シート１２により構成するとともに、その一部を絞って全体として袋状に形成し、その内部に発泡ブロック１４を収容すること。この場合、収容袋１３の絞り部分に吸盤１７を有する紐１６の端部を把持状に固定することができる。この図９の泡立て具１１は、以下のようにして製造される。すなわち、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、前記図４（ｂ）と同様に、円筒体３１内において、凹状にされた通水シート１２内に複数の発泡ブロック１４が収容される。そして、径を縮小可能で、かつ加熱可能な圧搾リング３２により通水シート１２の上端部を合成樹脂製の紐１６の一端が把持された状態で絞るとともに、圧搾加熱する。このようにすれば、通水シート１２どうし及び通水シート１２と紐１６とを相互に融着させて接着させることができる。
【００３９】
・  収容袋１３として、トリコットやレース等の多孔質のファブリック類（目の粗いものが好ましい）や、ネット等を用いること。
・  発泡ブロック１４として、セル密度、形状、大きさ等が異なるものを組み合わせること。
【００４０】
・  第１実施形態の構成において、収容袋１３を構成する通水シート１２ａ，１２ｂのうち、底面側に位置する通水シート１２ｂを他方の通水シート１２ａよりも充分に保水機能の高いシートを用いること。
【００４１】
・  通水シート１２ａ，１２ｂの接着として接着剤を用いること。例えば、両シート１２ａ，１２ｂ間の接着領域に接着剤よりなるフィルムを介在させて加熱すること。
・  図４（ａ）〜（ｄ）に示す製造方法において、カッター２４を省略し、熱プレス２２の熱圧により外側の縁部を溶融切断すること。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態の泡立て具を示す斜視図。
【図２】同じく断面図。
【図３】発泡ブロックの斜視図。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、泡立て具の製造過程を示すそれぞれ断面図。
【図５】泡立て具の変形例を示す正面図。
【図６】発泡ブロックの変形例を示す正面図。
【図７】発泡ブロックの別の変形例を示す斜視図。
【図８】泡立て具の別の変形例を示す正面図。
【図９】泡立て具のさらに別の変形例を示す正面図。
【図１０】（ａ）（ｂ）は、図９の泡立て具の製造過程を示すそれぞれ断面図。
【符号の説明】
【００４３】
１１…泡立て具、１２…通水シート、１２ａ…通水シート、１２ｂ…通水シート、１３…収容袋、１４…発泡ブロック、２１…円筒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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