(57)【要約】 【課題】  手動式に類似した構成を有する電気剃刀用ローラ組立体を提供する。【解決手段】  本発明の電気剃刀用ローラ組立体は、中心軸の周囲に回転可能に搭載された円筒状ローラを有する。前記ローラは、複数枚のブレードを有する。前記各ブレードは、外部に露出した切断端部を具備し、前記中心軸に平行に延びる。前記各ブレードは、ユーザの皮膚に接触して移動するよう配置され、前記ユーザの皮膚から延びたひげをスライスする。前記ローラは前記ローラの周囲にラセン状のパスで巻回されたフィラメントを有する。前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの長さは最大８ｍｍである。【選択図】  図１Ａ
2006280926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）  中心軸の周囲に回転可能に搭載された円筒状ローラと、
（Ｂ）  前記ローラを駆動する駆動装置と、
（Ｃ）  前記ローラの周囲にラセン状のパスで巻回されたフィラメントと
を有し、
前記ローラは、複数枚のブレードを有し、
前記各ブレードは、前記中心軸に平行に延びる露出した切断端を具備し、、
前記各ブレードは、ユーザの皮膚に接触して移動するよう配置され、前記ユーザの皮膚から延びたひげをスライスし、
前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの、前記各ブレードの切断端に沿って測った長さは、最大８ｍｍである
ことを特徴とする電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項２】
前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの、前記各ブレードの切断端に沿って測った長さは、最大５ｍｍである
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項３】
前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの、前記各ブレードの切断端に沿って測った長さは、最大２ｍｍである
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項４】
前記フィラメントは、前記ローラの周囲に一重のラセン状のパスで巻回された１本のフィラメントである
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項５】
前記フィラメントは、前記ローラの周囲に二重のラセン状のパスで巻回される
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項６】
前記ラセン状のパスの第１部分は、右回りであり、
前記ラセン状のパスの第２部分は、左回りである
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項７】
前記ラセン状のパスのピッチ角は、１°−３０°の間である
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項８】
前記ラセン状のパスのピッチ角は、１０°未満である
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項９】
前記ローラは、凸状に湾曲したマルチブレード・カートリッジを複数個有し、
前記各マルチブレード・カートリッジは、複数枚のブレードを具備する
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１０】
前記各マルチブレード・カートリッジは、３枚のブレードを有する
ことを特徴とする請求項９記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１１】
前記各マルチブレード・カートリッジは、その長さ方向に沿って、前記切断端に平行に配置された整合特徴の列を有し、
前記整合特徴は、前記フィラメントの巻回に係合するよう構成され、前記フィラメントが前記ローラに沿って移動するのを阻止する
ことを特徴とする請求項９記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１２】
前記マルチブレード・カートリッジは、固定用側部表面を具備し、前記固定用側部表面は、、前記ブレードの長さ方向に直交し、前記マルチブレード・カートリッジの全表面に渡って延び、前記フィラメントの取り付け用の接触面を提供する
ことを特徴とする請求項９記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１３】
前記フィラメントの太さは、０．０７ｍｍ−０．５ｍｍの間である
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１４】
前記フィラメントの太さは、０．２ｍｍ未満である
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１５】
前記フィラメントは、断面が丸いフィラメントである
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１６】
前記フィラメントは、断面が半円形フィラメントである
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【請求項１７】
前記ローラの外側表面は、前記切断端に平行に、ローラの長手方向に沿って配置された整合特徴の列を有し、
前記整合特徴は、前記フィラメントの巻回に係合するよう構成され、前記フィラメントが前記ローラに沿って移動するのを阻止する
ことを特徴とする請求項１記載の電気剃刀用ローラ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気剃刀に関し、特に、１枚あるいは複数枚の露出ブレードが回転するローラを具備し、このローラの周囲にラセン状に巻回されたフィラメントを有する電気剃刀に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、主に特許文献１に記載されたものと同様な種類の電気剃刀に関する。本明細書で説明した以外の電気剃刀の構造と動作は、特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，４４２，８４０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０５５，７３１号明細書
【特許文献３】米国特許第６，３０５，０８４号明細書
【０００４】
前述した電気剃刀は、電気式剃刀と手動式剃刀とを区別する一般的な基準を超えている点で一般的ではない。具体的に説明すると、多くの場合において、電気剃刀は、可動刃（ブレード）と薄い多孔性ホイル（即ち、皮膚と接触する固定表面）との間で行われる「はさみ」に類似した切断動作を採用している。これに対し、手動式剃刀は、皮膚に直接接触し皮膚に当たる１枚あるいは複数枚の露出ブレード（刃）を有し、この露出ブレードが対向する切断用エッジの助けを借りずに、ひげあるいは毛をスライスする。前述した特許文献１は、複数枚の刃を具備した電動式の露出したブレードローラを開示し、この刃（ブレード）が皮膚と直接接触して、皮膚に当たる露出刃として機能し、対向する刃のエッジの助けを借りずに、ひげあるいは毛を切断する。本発明は、この一般的ではない電気剃刀を実現する際のさまざまな改良点を提供する。
【０００５】
手動剃刀の分野においては、刃（ブレード）の移動方向にわたって、すなわち刃の切断端に直交する方向にわたって、延びる金属製ワイヤを採用し、刃を安全に保護していることは公知である。このようなひげ剃りの一例は、「ワイヤ・ラップド・ブレード（wire-wrapped blades）」と称し、ＳＣＨＩＣＫ（登録商標）社から市販されている。刃の周囲を巻くワイヤは、刃の移動方向に合っているために、「シャドウ」部分が発生する。すなわち、刃がひげにアクセスしない場所では、刃が移動するパスに沿って、ワイヤに起因するトラック（剃り残し）が残る。さらにワイヤは、ひげ剃りの間、ひげを持ち上げることに寄与しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ひげ剃りの間、「シャドウ」部分を残さずに、ひげを立ち上げるようなラセン状巻回のフィラメントを採用した電動式の露出刃ローラタイプの電気剃刀の必要性がある。
【０００７】
本発明は、露出刃ローラを具備した電気剃刀に関し、このローラにはフィラメントがラセン状に少なくとも部分的に巻回されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電気剃刀用ローラ組立体は、（Ａ）中心軸の周囲に回転可能に搭載された円筒状ローラと、（Ｂ）前記ローラを駆動する駆動装置と、（Ｃ）  前記ローラの周囲にラセン状のパスで巻回されたフィラメントとを有する。前記ローラは、複数枚のブレードを有する。前記各ブレードは、前記中心軸に平行に延びる露出した切断端を具備し、前記各ブレードは、ユーザの皮膚に接触して移動するよう配置され、前記ユーザの皮膚から延びたひげをスライスし、前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの、前記各ブレードの切断端に沿って測った長さは、最大８ｍｍであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの、前記各ブレードの切断端に沿って測った長さは、最大５ｍｍである。
【００１０】
本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントの隣接する部分の間のギャップの、前記各ブレードの切断端に沿って測った長さは、最大２ｍｍである。
【００１１】
本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントは、前記ローラの周囲に一重のラセン状のパスで巻回された１本のフィラメントである。
【００１２】
本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントは、前記ローラの周囲に二重のラセン状のパスで巻回される。
【００１３】
本発明の更なる特徴によれば、前記ラセン状のパスの第１部分は、右回りであり、第２部分は、左回りである。
【００１４】
本発明の更なる特徴によれば、前記ラセン状のパスのピッチ角は、１°−３０°の間である。好ましくは、１０°未満である。
【００１５】
本発明の更なる特徴によれば、前記ローラは、凸状に湾曲したマルチブレード・カートリッジを複数個有し、前記各マルチブレード・カートリッジは、複数のブレードを具備する。好ましくは３枚のブレードを有する。
【００１６】
本発明の更なる特徴によれば、前記マルチブレード・カートリッジは、固定用側部表面を具備する。この固定用側部表面は、、前記ブレードの長さ方向に直交する前記マルチブレード・カートリッジの全周囲に渡って延び、前記フィラメントを取り付けるための接触面を提供する。
【００１７】
本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントの太さは、０．０７ｍｍ−０．５ｍｍの間である。好ましくは、０．２ｍｍ未満である。
【００１８】
本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントは断面が丸いフィラメントである。本発明の更なる特徴によれば、前記フィラメントは断面が半円形フィラメントである。
【００１９】
本発明の更なる特徴によれば、前記ローラの外側表面は、長さ方向に沿って、前記切断端に平行に配置された整合特徴の列を有する。前記整合特徴は、前記フィラメントの巻回に係合するよう構成され、前記フィラメントが前記ローラに沿って移動するのを阻止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、露出刃ローラを具備した電気剃刀に関し、剃刀のローラにはフィラメントがラセン状に少なくとも部分的に巻回されている。
【実施例】
【００２１】
図１Ａ−１Ｄは、本発明により組み立てられ、動作する１つあるいは複数個のローラ組立体１０の好ましい実施例を表す。特に有効且つ安価な本発明の実施例は、ほぼ円筒形状のブレードローラ構造体１４を形成するために搭載された複数の凸状に湾曲したマルチブレード・カートリッジ１２を有する。好ましくは、このマルチブレード・カートリッジ１２は、特許文献２、３により製造できる。これらの特許文献２，３は、本明細書の参考とする。図１Ｄと図４Ａ−４Ｃから分かるように、ここに示した好ましい実施例は、凸状に湾曲したマルチブレード・カートリッジ１２を３個有し、各マルチブレード・カートリッジ１２は、それぞれが離間し角度の異なるブレード１６を３枚有する。かくして、ローラの周囲に全部で９枚のブレードが離間して配置される。ブレード１６の切断端は、互いに平行で、ブレードローラ構造体１４の回転軸に平行である。ローラに直接搭載されたブレード（刃）を用いた実施例あるいは異なる数のカートリッジを用いた実施例も本発明の範囲内に入る。ブレードローラ構造体１４の直径は、好ましくは６ｍｍ−２ｃｍの間で、最も好ましくは１２ｍｍ−１６ｍｍの間である。
【００２２】
本発明の特に好ましい特徴は、ブレードローラ構造体１４はフィラメント１８を具備し、このフィラメント１８が、ブレード１６の少なくとも一部、好ましくは全長にわたってラセン状に巻回されている点である。フィラメント１８は、好ましくは金属製（金属または合金）から形成され、その厚さは０．０７ｍｍ−０．５ｍｍの間であり、より好ましくは０．１ｍｍ−０．２ｍｍの間である。フィラメント１８用の特に好ましい材料は、ステンレス・スチールである。ラセン巻回は、一重ラセンあるいは二重ラセン、さらにはまた複数重のラセンで実現され、これは、複数本のワイヤにより、あるいは１本のワイヤを曲げたものでも形成してもよい。選択的事項として、ラセンの方向（センス）は、ローラの全長にわたって１回あるいは複数回反転してもよく、例えば、ローラの半分は右回転のラセンであり、残り半分は左回転のラセンでもよい。
【００２３】
本発明の特徴をより詳細に議論する前に、本明細書および特許請求で使用される用語について定義する。前述したように、本発明は、手動剃刀で通常用いられる露出刃による切断動作を行う電気剃刀の分野に属する。言い換えると、多くの電気剃刀に採用されている２枚の切断部材の間の相対移動のはさみ型の切断動作とは異なり、本発明の剃刀器は、皮膚上を通る、通常皮膚に直接接触して走る露出刃を有し、この露出刃が、対向するエッジあるいは切断部材に当たることなく、皮膚に生えたひげをスライス（切断）する。用語「スライス（slice）」は、対向する刃（切断部材）に当たって閉じることのない切断動作を特定する意味で用いられ、これは、「シェアリング（shearing）」とは対照をなす。通常シェアリングは、「はさみ」による切断動作を特徴付け、具体的には、エッジに対向して、ブレード（刃）が切断することを意味する。
【００２４】
ラセンのピッチ角は、ブレードローラ構造体１４の軸に直交する面の点において、フィラメント１８の傾斜角として定義されが、好ましくは１°−３０°の間であり、より好ましくは３°−１５°の間であり、最も好ましくは３°−１０°の間である。より大きな角度は、主に複数のラセンの場合に関連する。ラセン状のステップ、すなわちブレードの長さに平行に測った隣接する巻回の間のギャップは、好ましくは２ｍｍ−８ｍｍの間であり、最も好ましくは２ｍｍ−５ｍｍの間である。
【００２５】
図４Ａ−４Ｃに示す最も好ましい実施例によれば、ブレードローラ構造体１４の外側表面は、一連の整合特徴２０を有する。この整合特徴２０は、起伏、リッジ（凸）の間に形成された凹部あるいは一連のＶ型のノッチであり、これらは、ブレード１６の切断端に平行なローラの長さ方向にそって形成されている。その目的は、フィラメント１８の巻回に係合し、ブレードローラ構造体１４に沿って、フィラメントが「ずれる」のを阻止するためである。３個のカートリッジ１２から形成されたローラの場合には、各カートリッジ１２は、ラセンステップの３回に１回の間隔で一連の整合特徴２０を有する。これにより、各カートリッジの整合特徴２０の１つが、フィラメント１８の対応する部分に正確に係合することができる。ここに示した好ましい実施例においては、各カートリッジ１２は、１個あるいは複数個の固定用側部表面２２をカートリッジの一端あるいは両端に有する。この固定用側部表面２２は、カートリッジにより形成されたローラの周囲の大部分に、あるいはブレードの長さ方向に直交する方向のカートリッジの大部分に延びる。固定用側部表面２２は、フィラメント１８の端部に対し接触表面を提供する。フィラメント１８は、そこに接着剤により取り付けられる。
【００２６】
巻回フィラメントを具備したローラブレード組立体の製造は、巻回技術を含むさまざまな技術で実現できる。この巻回技術では、弾性変形あるいは塑性変形するフィラメントを組み立てられたシリンダーの周囲に巻回し、その端部で固定する。このような技術は、電子構成部品の製造分野で開発されたものである。他の技術においては、弾性フィラメントを、ローラの周囲に弾性的に配置されるよう、所定のラセン形態に予め処理することも可能である。このアプローチの特に好ましい変形例は、形状記憶合金（例えばニチノール）から形成されたワイヤをラセン形状に予め変形させ、その後一時的に直線状（その形態で制御した温度条件の下で安定化している）に変形させる。ワイヤをその後、熱遷移により、所定のラセン形態に戻して、ローラの周囲に巻回して必要な構造体を形成することも可能である。
【００２７】
フィラメントは如何なる断面形状を有してもよいが、最も好ましいのは、断面が円形あるいは半円形で、フィラメントの平らな側がローラに当たり、丸くなった表面がユーザの皮膚に接触するようにする。最も好ましいのは、丸い断面である。
【００２８】
図２、３は、本発明のラセン形状フィラメントの利点を示す。ローラでラセン形フィラメントが回転することにより、フィラメントのコイルは、皮膚の表面を横方向に移動するように見える。このフィラメントの効果的なシフト（移動）により、皮膚のどのような領域もブレードから離れたままでいることはない。その結果、接触領域全体にわたってのひげ剃りが均一となる。さらにフィラメントは、図３に示すように、ユーザの皮膚の波状の局部的な変形を引き起こし、これにより、皮膚表面を局部的に延ばして、「ひげ毛」を立ち上げる。さらに、ラセンの効果により皮膚の変形がローラの長さにわたってダイナミックに移動し、これによりローラの全長にわたってひげ毛の効果的な立ち上げが可能となる。
【００２９】
図５を参照すると、同図は、ローラ組立体１０を駆動する駆動装置の好ましい実施例を示す。電気モータがモータ用ケーシング２４内に配置され、ローラ１４をギア列２６を介して駆動する。
【００３０】
図６を参照すると、同図は、本発明の電気剃刀のブレードローラ構造体１４を取り替えるための解放機構を示す。具体的には、ボタン２８を下方向に押すことにより、ブレードローラ構造体１４の端部を保持していた、スプリングで抑えられていた保持器を、ギア列２６から切り離す。これにより、ユーザは、刃が摩耗したときに、ローラの取り外しと取り替えが可能となる。
【００３１】
図７は、本発明により構成され動作する、図１Ａ−１Ｄのローラ組立体１０を採用した電気剃刀３０の概略図である。ひげ剃り器の本体のメイン部分は、通常充電可能あるいは取り替え可能なバッテリと電源の入切をするスイッチとを有する。
【００３２】
１枚の露出ブレード切断メカニズム、反対方向に回転する一対のローラを選択的事項として採用することに限らず、他の全ての点において、本発明の構造と動作は、本明細書を参照することにより、容易に理解できるであろう。
【００３３】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】本発明の電気剃刀のローラ組立体の斜視図。
【図１Ｂ】本発明の電気剃刀のローラ組立体の上面図。
【図１Ｃ】本発明の電気剃刀のローラ組立体の軸（長手）方向（線Ｂ−Ｂ）の断面図。
【図１Ｄ】本発明の電気剃刀のローラ組立体の半径（横）方向（線Ａ−Ａ）の断面図。
【図２】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体のラセン形フィラメントの効果を表す側面図。
【図３】ローラ組立体のひげ持ち上げ効果のメカニズムを示す皮膚に直接接触する図１Ａ−１Ｄのローラ組立体の部分拡大図。
【図４Ａ】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体のブレード・カートリッジの斜視図。
【図４Ｂ】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体のブレード・カートリッジと巻回フィラメントの組立体の斜視図。
【図４Ｃ】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体の組み立てられた状態のロータの斜視図。
【図５】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体用の駆動装置の一実施例を表す斜視図。
【図６】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体を取り替えるための解放機構の一実施例の側面図。
【図７】図１Ａ−１Ｄのローラ組立体を採用した本発明の電気剃刀の斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１０  ローラ組立体
１２  凸状湾曲したマルチブレード・カートリッジ
１４  ブレードローラ構造体
１６  ブレード
１８  フィラメント
２０  整合特徴
２２  固定用側部表面
２４  モータ用ケーシング
２６  ギア列
２８  ボタン
３０  電気剃刀
【図１Ａ】
2006280926.tif 000003
【図１Ｂ】
2006280926.tif 000004
【図１Ｃ】
2006280926.tif 000005
【図１Ｄ】
2006280926.tif 000006
【図２】
2006280926.tif 000007
【図３】
2006280926.tif 000008
【図４Ａ】
2006280926.tif 000009
【図４Ｂ】
2006280926.tif 000010
【図４Ｃ】
2006280926.tif 000011
【図５】
2006280926.tif 000012
【図６】
2006280926.tif 000013
【図７】
2006280926.tif 000014