(57)【要約】【課題】  歯の移動に伴って発生するブラケットと、そこに架け渡されたワイヤーとの間に発生する摺動抵抗が小さい歯科矯正用ブラケットを提案すること。【解決手段】  歯科矯正用ブラケット２は、裏面２１ａが歯１０の唇側表面１０ａに接着固定される接着固定面となっているベース２１と、このベース２１の表面２１ｂに取り付けられているワイヤー架けなどのために用いる取付部２２とを備え、この取付部２２の表面２２ａには、ワイヤー３を通すために近遠心方向に延びるスロット２４が形成されている。スロット２４の両端部分の内周面は、円弧面によって面取りが施された状態とされている。スロット２４にワイヤー３を通して引張った状態において、これらの間の摺動抵抗が小さいので、歯の矯正を効率良く行うことができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面が歯に接着固定される接着固定面とされ、表面側にはワイヤーを通すために近遠心方向にスロットが形成されている歯科矯正用ブラケットにおいて、
前記スロットの少なくとも近遠心方向の両端部分は、所定の緊張状態で当該スロットに配置される前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項２】
請求項１において、
前記スロットの両端の角に面取りが施されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記スロットは矩形断面の溝であり、
当該スロットの底面部分は、平面部分と、この平面部分の両端に滑らかに連続して後退している曲面部分とによって規定されており、
前記スロットの上側の内側面部分は、平面部分と、この平面部分の両端に滑らかに連続して上側に後退している曲面部分とによって規定されており、
前記スロットの下側の内側面部分は、平面部分と、この平面部分の両端に滑らかに連続して下側に後退している曲面部分とによって規定されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記スロットは矩形断面の溝であり、
当該スロットの底面部分は、平面部分と、この平面部分の両端から所定角度で後退している後退平面部分とによって規定されており、
前記スロットの上側の内側面部分は、平面部分と、この平面部分の両端から上側に所定角度で後退している後退平面部分とによって規定されており、
前記スロットの下側の内側面部分は、平面部分と、この平面部分の両端から下側に所定角度で後退している後退平面部分とによって規定されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記スロットは矩形断面の溝であり、
当該スロットの底面部分は、両端部分が後退している曲面によって規定されており、
前記スロットの上側の内側面部分は、両端部分が上側に後退している曲面によって規定されており、
前記スロットの下側の内側面部分は、両端部分が下側に後退している曲面によって規定されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記スロットは湾曲状内周面によって規定される断面形状をした溝であり、
当該スロットの両端内周面部分はラッパ状に広がっていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項において、
前記スロットの少なくとも前記両端部分の表面には、前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理が施されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項８】
請求項７において、
前記スロットの表面全体に、所定の緊張状態で当該スロットに配置される前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の歯科矯正用ブラケットと、
ワイヤーと、
前記歯科矯正用ブラケットに前記ワイヤーを結紮するための結紮具とを有していることを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項１０】
裏面が歯に接着固定される接着固定面とされ、表面側にはワイヤーを通すために近遠心方向にスロットが形成されている歯科矯正用ブラケットにおいて、
前記スロットの少なくとも近遠方向の両端部分の表面には、前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理が施されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記スロットの表面全体に、前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理が施されていることを特徴とする歯科矯正用ブラケット。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の歯科矯正用ブラケットと、
ワイヤーと、
前記歯科矯正用ブラケットに前記ワイヤーを結紮するための結紮具とを有していることを特徴とする歯科矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯並びを矯正する際に用いられる歯科矯正用ブラケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯並びを矯正する歯科矯正装置として、個々の歯に装着される歯科矯正用ブラケット（以下、単に「ブラケット」と呼ぶ。）と、ワイヤーと、ブラケットにワイヤーを結紮するために用いる結紮具とを有しているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ブラケットは、裏面が歯に接着固定される接着固定面とされ、表面側にはワイヤーを通すために近遠心方向にスロットが形成されている。スロットに通したワイヤーを結紮具を用いてブラケットに結紮することにより、ワイヤーは、所定の緊張状態でスロットに配置される。これにより、歯にはブラケットを介して矯正力が与えられ、歯は、歯科矯正学的に正しい位置へ移動し、歯並びが矯正される。
【０００４】
ここで、ブラケットは歯に接着固定されているので、歯と共に移動する。移動の際には、ワイヤーに沿ってブラケットのスロット内周面が摺動することになる。
【特許文献１】特開２００１−２９３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため、スロットの両端部分などのように、ワイヤーが架け渡されているスロット内周面に角張っている部分などがあると、その部分にワイヤーが引っ掛かり、ワイヤーとブラケットの間に発生する摺動抵抗が大きくなる。この摺動抵抗によって、ブラケットの移動、すなわち歯の移動が阻害され、治療期間が延びてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、以上の問題に鑑みて、架け渡されたワイヤーとの間に発生する摺動抵抗を低減可能なスロット形状を備えた歯科矯正用ブラケットを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、裏面が歯に接着固定される接着固定面とされ、表面側にはワイヤーを通すために近遠心方向にスロットが形成されている歯科矯正用ブラケットにおいて、
前記スロットの少なくとも近遠心方向の両端部分は、所定の緊張状態で当該スロットに配置される前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっていることを特徴としている。
【０００８】
例えば、前記スロットの両端の角に面取りを施して、当該両端部分の角張っている部分を落とすことにより、ワイヤーの摺動抵抗を低減することができる。
【０００９】
前記スロットが矩形断面の溝の場合には、例えば、当該スロットの底面部分を、平面部分と、この平面部分の両端に滑らかに連続して後退している曲面部分とによって規定し、前記スロットの上側の内側面部分を、平面部分と、この平面部分の両端に滑らかに連続して上側に後退している曲面部分とによって規定し、前記スロットの下側の内側面部分を、平面部分と、この平面部分の両端に滑らかに連続して下側に後退している曲面部分とによって規定することができる。
【００１０】
あるいは、当該スロットの底面部分を、平面部分と、この平面部分の両端から所定角度で後退している後退平面部分とによって規定し、前記スロットの上側の内側面部分を、平面部分と、この平面部分の両端から上側に所定角度で後退している後退平面部分とによって規定し、前記スロットの下側の内側面部分を、平面部分と、この平面部分の両端から下側に所定角度で後退している後退平面部分とによって規定することもできる。
【００１１】
さらには、当該スロットの底面部分を、両端部分が後退している曲面によって規定し、前記スロットの上側の内側面部分を、両端部分が上側に後退している曲面によって規定し、前記スロットの下側の内側面部分を、両端部分が下側に後退している曲面によって規定することもできる。
【００１２】
一方、前記スロットが湾曲状内周面によって規定される断面形状をした溝の場合には、当該スロットの両端内周面部分をラッパ状に広げればよい。
【００１３】
ここで、前記スロットの少なくとも前記両端部分の表面、一般的には、表面全体に、前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理を施すことが望ましい。このようにすると、スロット内面とワイヤーの間の摺動抵抗をさらに小さくすることができる。
【００１４】
次に、本発明は歯科矯正用装置に関するものであり、上記構成の歯科矯正用ブラケットと、ワイヤーと、前記歯科矯正用ブラケットに前記ワイヤーを結紮するために用いる結紮具とを有していることを特徴としている。本発明の歯科矯正用装置によれば、歯科矯正用ブラケットとワイヤーとの間の摺動抵抗を低減できるので、歯の移動に伴って、ブラケットはワイヤー上をスムーズに移動する。
【００１５】
一方、本発明は、裏面が歯に接着固定される接着固定面とされ、表面側にはワイヤーを通すために近遠心方向にスロットが形成されている歯科矯正用ブラケットにおいて、前記スロットの少なくとも近遠方向の両端部分の表面に、前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理が施されていることを特徴としている。
【００１６】
一般的には、前記スロットの表面全体に、前記ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理が施される。
【００１７】
また、本発明は歯科矯正用装置に関するものであり、上記のように表面処理が施された歯科矯正用ブラケットと、ワイヤーと、前記歯科矯正用ブラケットに前記ワイヤーを結紮するための結紮具とを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の歯科矯正用ブラケットでは、スロットの少なくとも両端部分が、ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっている。このため、架け渡されたワイヤーに沿って移動する際に発生するブラケットの摺動抵抗が小さい。したがって、ブラケットを所望の位置、すなわち、ブラケットが取り付けられている歯を矯正位置に速やかに移動させることができ、歯科矯正の治療期間を短縮できるなどの効果が得られる。
【００１９】
また、本発明の歯科矯正用ブラケットでは、スロットの少なくとも両端部分、一般的には全面に、ワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面処理が施されている。このため、架け渡されたワイヤーに沿って移動する際に発生するブラケットの摺動抵抗が小さい。したがって、ブラケットを所望の位置、すなわち、ブラケットが取り付けられている歯を矯正位置に速やかに移動させることができ、歯科矯正の治療期間を短縮できるなどの効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した歯科矯正装置の一例を説明する。
【００２１】
図１（ａ）ないし（ｃ）は、本発明を適用した歯科矯正装置の使用状態を示す正面図、平面図、および側面図である。これらの図に示すように、本例の歯科矯正装置１は、患者の歯１０の唇側表面（表側）１０ａに装着するタイプのものであり、歯１０の唇側表面１０ａに装着される歯科矯正用ブラケット２（以下、単に「ブラケット」と呼ぶ。）と、ワイヤー３と、結紮具４とを有している。この結紮具４により、ワイヤー３がブラケット２に結紮される。
【００２２】
ブラケット２は一般に使用されているものと同じ材質であり、例えば、ステンレススチール製、セラミックス製、プラスチック製である。ワイヤー３も一般に使用されているものと同じ材質であり、例えば、ステンレススチール製、ニッケル−チタン合金製である。
【００２３】
ブラケット２は、裏面２１ａが歯１０の唇側表面１０ａに接着固定される接着固定面となっているベース２１と、このベース２１の表面２１ｂに取り付けられているワイヤー架けなどのために用いる取付部２２とを備えている。ベース２１は、矯正対象の歯の表面１０ａに倣った湾曲状の板である。取付部２２の表面２２ａには、ワイヤー３を通すために近遠心方向（歯１０の左右方向）に延びる矩形断面のスロット２４が形成されている。このスロット２４は、取付部２２の左右の端面２２ｂ、２２ｃまで延びている。
【００２４】
また、取付部２２の表面２２ａの四隅には矩形の膨出部２５ａないし２５ｄ（タイウイング）が一体形成されている。なお、本例のように、下側の一方の膨出部２５ｃの下側の側面に、フック２７が取り付けられていることもある。これら膨出部２５ａ〜２５ｄを利用して、スロット２４に通したワイヤー３が図１において想像線で示すように、結紮具４により結紮されている。
【００２５】
図２はブラケット２の取付部２２を取り出して示す斜視図である。この図も参照して、本例のスロット２４の形状を詳細に説明する。スロット２４は矩形断面形状の溝であり、底面部分３１と、この底面部分３１の上端縁および下端縁から前方に向けてほぼ直角に起立している上側の側面部分３２および下側の側面部分３３とによって規定されている。本例において、底面部分３１、上側および下側の側面部分３２、３３は、いずれも近遠心方向の長さが等しい。底面部分３１は、平面部分３１ａと、この平面部分３１ａの両端から滑らかに連続して後退している曲面部分３１ｂ、３１ｃとを備えている。上側の側面部分３２は、平面部分３２ａと、この平面部分３２ａの両端に滑らかに連続して上側に後退している曲面部分３２ｂ、３２ｃとを備えている。下側の側面部分３３も、平面部分３３ａと、この平面部分３３ａの両端に滑らかに連続して下側に後退している曲面部分３３ｂ、３３ｃとを備えている。曲面部分は円弧面とすることができる。勿論、それ以外の曲面でもよい。
【００２６】
このように構成した本例のブラケット２を歯１０の表面１０ａに接着固定し、その取付部２２のスロット２４にワイヤー３を架け渡して引張り、歯１０を矯正位置に向けて付勢する。この状態では、ワイヤー３は、矯正位置の方向に応じて、図２において例えば想像線３Ａ、３Ｂ、３Ｃで示すように架け渡される。このため、スロット２４の両端から引き出されているワイヤー３の部分は、当該両端部分から後方、上方あるいは下方に引張られて、それらの方向に折れ曲がった状態になる。
【００２７】
スロット２４の両端部分が角張った縁となっている場合には、ワイヤー３がこれらの縁に強く押し付けられ、ワイヤー３がこれらの部分に引っ掛かり、ワイヤー３とブラケット２の間の相対的な移動が阻害されてしまう。しかしながら、本例のスロット２４は、その両端部分が円弧面によって規定されている。このため、ワイヤー３とスロット内面の間の摺動抵抗が小さいので、ブラケット２をワイヤー３に沿って摺動させて、それが取り付けられている歯１０を矯正位置に向けて移動させる操作を円滑に行うことができる。
【００２８】
（スロット形状の別の例）
上記の例では、スロット２４の両端部分を円弧面とすることにより、スロット２４の両端の角を面取りした状態としてある。ワイヤー３とスロット内周面との間の摺動抵抗を低減するためのスロット形状として、図３（ａ）〜（ｃ）に示す形状を採用することも可能である。
【００２９】
図３（ａ）に示すブラケット２Ａは、スロット２４ａの両端の角を、上記形態のものよりも大きく落としてある。この場合でも、スロット２４ａを規定している底面部分３１、上側の内周面部分（図示せず）、および下側の内周面部分３３において、各平面部分３１ａ、３３ａの両端は、曲面部分３１ｂ、３１ｃ、３３ｂ、３３ｃに滑らかに連続している。したがって、スロット２４ａの両端部分は、所定の緊張状態で当該スロット２４ａに配置されるワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっている。
【００３０】
次に、図３（ｂ）に示すブラケット２Ｂにおいて、スロット２４ｂは矩形断面の溝である。このスロット２４ｂの底面部分３４は、平面部分３４ａと、この平面部分３４ａの両端から所定角度で後退している後退平面部分３４ｂ、３４ｃとによって規定されている。スロット２４ｂの上側の内側面部分（図示せず）は、平面部分と、この平面部分の両端から上側に所定角度で後退している後退平面部分とによって規定されている。スロット２４ｂの下側の内側面部分３６は、平面部分３６ａと、この平面部分３６ａの両端から下側に所定角度で後退している後退平面部分３６ｂ、３６ｃとによって規定されている。したがって、スロット２４ｂの両端部分は、所定の緊張状態で当該スロット２４ｂに配置されるワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっている。
【００３１】
次に、図３（ｃ）に示すブラケット２Ｃにおいて、スロット２４ｃは矩形断面の溝である。このスロット２４ｃの底面部分３７は、全体として、両端部分が後退している曲面によって規定されている。同じく、スロット２４ｃの上側の内側面部分（図示せず）も、全体として、両端部分が上側に後退している曲面によって規定されている。スロット２４ｃの下側の内側面部分３９も、全体として、両端部分が下側に後退している曲面によって規定されている。したがって、スロット２４ｃの両端部分は、所定の緊張状態で当該スロット２４ｃに配置されるワイヤーの摺動抵抗を低減可能な表面形状となっている。
【００３２】
また、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、スロット２４ｄを、湾曲状内周面によって規定される断面形状をした溝とすることも可能である。この場合には、スロット２４ｄとして、その両端内周面部分４１ｂ、４１ｃがラッパ状に広がった形状のものを採用することができる。
【００３３】
また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、スロット２４ｅにおいて、底面部分３１ｅの近遠心方向の長さ寸法ａを、上側および下側の側面部分３２ｅ、３３ｅの長さ寸法ｂよりも短くすることも可能である。
【００３４】
逆に、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、スロット２４ｆにおいて、底面部分３１ｆの近遠心方向の長さ寸法ａを、上側および下側の側面部分３２ｆ、３３ｆの長さ寸法ｂよりも長くすることも可能である。
【００３５】
（その他の実施の形態）
次に、上記の各実施の形態において、スロット２４、２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄの少なくとも両端部分の表面、一般的には表面全体に、ワイヤー３の摺動抵抗を低減する表面処理を施すことも可能である。例えば、ＣＦ４などのフッ素化合物で表面処理するといった方法を採用できる。これにより、スロット内面とワイヤー３の間の摺動抵抗をさらに小さくすることができる。
【００３６】
また、表面処理のみを単独で採用することも可能である。すなわち、従来形状の歯科矯正装置の歯科矯正ブラケットのスロット内面の少なくとも両端部分、一般的には、表面全体に、表面処理を施して、ワイヤー３の摺動抵抗を低減するようにしてもよい。
【００３７】
なお、以上の説明では、患者の歯の唇側表面（表側）に装着するタイプのブラケットについて述べたが、本発明は、歯の舌側表面（裏側）に装着するタイプのブラケットにも適応できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、本発明を適用した歯科矯正装置の正面図、平面図、および側面図である。
【図２】図１に示す歯科矯正ブラケットの取付部の部分を示す斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本発明を適用した歯科矯正ブラケットの別の例を示す説明図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、本発明を適用した歯科矯正ブラケットのさらに別の例を示す説明図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、本発明を適用した歯科矯正ブラケットの別の例を示す説明図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、本発明を適用した歯科矯正ブラケットのさらに別の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  歯科矯正装置
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ  歯科矯正ブラケット
３  ワイヤー
４  結紮具
２１  ベース
２１ａ  接着固定面
２１ｂ  表面
２２  取付部
２４、２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆ  スロット
３１、３１ｅ、３１ｆ  底面部分
３２、３２ｅ、３２ｆ  上側の側面部分
３３、３３ｅ、３３ｆ  下側の側面部分
３１ａ  平面部分
３２ａ  平面部分
３３ａ  平面部分
３１ｂ、３１ｃ  曲面部分
３２ｂ、３２ｃ  曲面部分
３３ｂ、３３ｃ  曲面部分
３４  底面部分
３６  下側の内側面部分
３４ａ  平面部分
３６ａ  平面部分
３４ｂ、３４ｃ  後退平面部分
３６ｂ、３６ｃ  後退平面部分
３７  底面部分
３９  下側の内側面部分
４１ｂ  両端内周面部分
４１ｃ  両端内周面部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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