(57)【要約】【課題】インターネットのＷＷＷ（ワールドワイドウェブ）の情報を検索する際の操作性を向上させる。【解決手段】  ＣＰＵ２１は、ビデオカメラ２４に画像を画像データとして取り込ませる。ＣＰＵ２１は、ＭＯＤＥＭ２７、ホストマシン４を介して、ＷＷＷサーバのＵＲＬと対応して記憶されている複数の画像データをＷＷＷデータベースから読み出す。そして、ＣＰＵ２１は、読み出した複数の画像データのうち、取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、選択された一又は複数の画像データに対応するＵＲＬ等の指定情報を読み出して、その指定情報（ＵＲＬ等）で指定されるＷＷＷサーバにアクセスする。本発明は、インターネット接続可能な携帯端末に適用可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有するデータベースの検索を行う情報端末において、
画像を画像データとして取り込む取込手段を備え、
前記取込手段によって取り込まれた画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、
前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得する
ことを特徴とする情報端末。
【請求項２】
前記一又は複数の画像データと、前記取込手段により取り込まれた前記画像データとのそれぞれの特徴部分を比較することで、前記一又は複数の画像データの中から、前記取得手段により取り込まれた前記画像データに適合する画像データを選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
【請求項３】
所定のコンピュータネットワークを介して、前記データベースおよび前記情報端末間の情報のやりとりが行われる
ことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
【請求項４】
前記指定情報は、インターネット上に構築されているワールドワイドウェブにおけるサーバに格納された情報を特定するためのURLである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
【請求項５】
前記情報端末は、前記データベースの設置場所とは異なる場所に移動可能な携帯端末である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
【請求項６】
位置データおよび指定情報が各々対応付けられた複数の画像を有するデータベースの検索を行う情報端末において、
画像を画像データとして取り込む取込手段と、
現在位置を検出する位置検出手段とを備え、
前記位置検出手段によって検出された前記情報端末の現在位置に基づいて前記データベースの複数の画像データの絞り込みを行うことで一又は複数の画像を選択し、
前記取込手段によって取り込まれた画像データと、絞り込まれた前記一又は複数の画像データの比較によって前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、
前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得する
ことを特徴とする情報端末。
【請求項７】
データベースおよび情報端末からなる情報検索システムにおいて、
前記データベースは、指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有し、
前記情報端末は、
画像を画像データとして取り込む取込手段を備え、
前記取込手段によって取り込まれた画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、
前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得する
ことを特徴とする情報検索システム。
【請求項８】
指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有するデータベースと、情報端末とによる情報検索方法であって、
前記情報端末は、
画像を画像データとして取り込み、
取り込まれた前記画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって前記前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、
前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得する
ことを特徴とする情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末、情報検索システム、および、情報検索方法に関し、特に、画像を取り込み、データベースに存在する複数の画像データのうち、取り込んだ画像に適合する画像データを選択し、選択された画像データに対応するＵＲＬ等の指定情報を検索できるようになった、情報端末、情報検索システム、および、情報検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
世界的なコンピュータネットワークであるインターネットにおいて、様々な情報を提供するＷＷＷ（World Wide Web）（ワールドワイドウェブ）が構築されている。
【０００３】
ここで、インターネット(The Internet)で利用できる情報提供システムとして、スイスのＣＥＲＮ（European Center for Nuclear Research：欧州核物理学研究所）が開発したＷＷＷが知られている。これは、テキスト、画像、音声などの情報をハイパーテキスト形式で閲覧できるようにしたもので、ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)と呼ばれるプロトコルに基づいて、ＷＷＷサーバ端末に格納された情報をパーソナルコンピュータなどの端末に非同期転送するものである。
【０００４】
ＷＷＷサーバは、ＨＴＴＰデーモン（ＨＴＴＰ：HyperText Transfer Protocol、ハイパーテキスト転送プロトコル）と呼ばれるサーバ・ソフトウエアとハイパーテキスト情報が格納されるＨＴＭＬファイルによって構成される。ハイパーテキスト情報は、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language、ハイパーテキスト記述言語）と呼ばれる記述言語によって表現される。ＨＴＭＬによるハイパーテキストの記述は、「＜」と「＞」で囲まれたタグと呼ばれる書式指定によって文章の論理的な構造が表現される。他の情報とのリンクについての記述は、アンカーと呼ばれるリンク情報によって行われる。アンカーで情報が存在する所を指定する方法がＵＲＬ(Uniform Resource Locator)である。
【０００５】
ＨＴＭＬで記述されたファイルを、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク上において転送するためのプロトコルがＨＴＴＰである。クライアントからの情報の要求をＷＷＷサーバに伝え、ＨＴＭＬファイルのハイパーテキスト情報をクライアントに転送する機能をもっている。
【０００６】
ＷＷＷを利用する環境として多く利用されているのが、ＷＷＷブラウザ（ブラウザとは閲覧するという意味）と呼ばれる。Netscape Navigator（商標）をはじめとするクライアント・ソフトウエアである。
【０００７】
このＷＷＷブラウザを用いて、ＵＲＬに対応する世界規模で広がるインターネット上のＷＷＷサーバ上のファイル、いわゆるホームページを自動的にダウンロードすることができ、いわゆるネットサーフィンと呼ばれるように、リンクが張られたホームページを次々と辿って、多種多様なＷＷＷの情報ソースを閲覧するネットワークサービスを享受することができる。
【０００８】
なお、デーモンとは、ＵＮＩＸ（登録商標）上で作業を行う場合、バックグラウンドで管理や処理を実行するプログラムを意味する。
【０００９】
図８は、ＷＷＷサーバなどの端末装置がインターネットに接続されている様子を示している。
【００１０】
ＷＷＷには、インターネットに接続される多数のＷＷＷサーバ５１が存在し、それらのＷＷＷサーバ５１は、インターネットに接続されている他の端末装置に対して、アクセスに応じて、ハイパーテキスト形式のホームページなどを提供するようになされている。
【００１１】
このようなＷＷＷサーバ５１にアクセスする場合、インターネットに接続されているワークステーション５２などの端末装置を操作し、ＷＷＷサーバにアクセスしたり、モデムが接続されている一般的なパーソナルコンピュータ５３などから電話回線を介して、所定のインターネットに接続されたホストマシン（アクセスプロバイダ）５４にログインし、そこで、そのホストマシン５４からＷＷＷサーバ５１にアクセスするという方法が採られている。
【００１２】
従って、通常、ＷＷＷサーバ５１へのアクセスは、ワークステーション５２が備えられているオフィスや、パーソナルコンピュータ５３を所有している個人の住居などのような屋内で行われる。
【００１３】
従って、例えば、街中でショッピングをしているとき、その街にある所定の店の情報をＷＷＷのホームページから取得しようとする場合、例えば、モデム付きの携帯用パーソナルコンピュータ５５に携帯用電話機５６などを接続し、ホストマシン５４にログインした後、ＷＷＷサーバ５１にアクセスすることが考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、このような場合、予め、その店の情報を提供するホームページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を覚えておく必要がある。さらに、モデム付きの携帯用パーソナルコンピュータに携帯電話を接続して使用する場合、装置全体が大きくなり、さらにキーボードを使ってＵＲＬを入力することになるので、街中などの屋外で使用するとき操作性が悪いという問題を有している。
【００１５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、画像を取り込み、データベースに存在する複数の画像データのうち、取り込んだ画像に適合する画像データを選択し、選択された画像データに対応するＵＲＬ等の指定情報を検索できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一側面の第１の情報端末は、指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有するデータベースの検索を行う情報端末であって、画像を画像データとして取り込む取込手段を備え、前記取込手段によって取り込まれた画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得することを特徴とする。
【００１７】
前記一又は複数の画像データと、前記取込手段により取り込まれた前記画像データとのそれぞれの特徴部分を比較することで、前記一又は複数の画像データの中から、前記取得手段により取り込まれた前記画像データに適合する画像データを選択することができる。
【００１８】
所定のコンピュータネットワークを介して、前記データベースおよび前記情報端末間の情報のやりとりが行われることができる。
【００１９】
前記指定情報は、インターネット上に構築されているワールドワイドウェブにおけるサーバに格納された情報を特定するためのURLであることができる。
【００２０】
前記情報端末は、前記データベースの設置場所とは異なる場所に移動可能な携帯端末であることができる。
【００２１】
本発明の一側面の第１の情報端末においては、指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有するデータベースの検索が行われる。即ち、画像が画像データとして取り込まれ、取り込まれた画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって、取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データが選択され、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報が前記データベースから取得される。
【００２２】
本発明の一側面の第２の情報端末は、位置データおよび指定情報が各々対応付けられた複数の画像を有するデータベースの検索を行う情報端末であって、画像を画像データとして取り込む取込手段と、現在位置を検出する位置検出手段とを備え、前記位置検出手段によって検出された前記情報端末の現在位置に基づいて前記データベースの複数の画像データの絞り込みを行うことで一又は複数の画像を選択し、前記取込手段によって取り込まれた画像データと、絞り込まれた前記一又は複数の画像データの比較によって前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得することを特徴とする。
【００２３】
本発明の一側面の第２の情報端末においては、位置データおよび指定情報が各々対応付けられた複数の画像を有するデータベースの検索が行われる。即ち、画像が画像データとして取り込まれ、また、第２の情報端末の現在位置が検出され、検出された第２の情報端末の現在位置に基づいて前記データベースの複数の画像データの絞り込みを行うことで一又は複数の画像が選択され、取り込まれた画像データと、絞り込まれた前記一又は複数の画像データの比較によって、取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データが選択され、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報が前記データベースから取得される。
【００２４】
本発明の一側面の情報検索システムは、データベースおよび情報端末からなる情報検索システムであって、前記データベースは、指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有し、前記情報端末は、画像を画像データとして取り込む取込手段を備え、前記取込手段によって取り込まれた画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得することを特徴とする。
【００２５】
本発明の一側面の情報検索方法は、指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有するデータベースと、情報端末とによる情報検索方法であって、前記情報端末は、画像を画像データとして取り込み、取り込まれた前記画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって前記前記取込手段によって取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データを選択し、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報を前記データベースから取得することを特徴とする。
【００２６】
本発明の一側面の情報検索システムおよび方法においては、指定情報が各々対応付けられた複数の画像データを有するデータベースと、情報端末とによる情報検索が行われる。即ち、前記情報端末により、画像が画像データとして取り込まれ、取り込まれた前記画像データと、前記データベースの複数の画像データの比較によって、取り込まれた画像データに適合する一又は複数の画像データが選択され、前記適合する一又は複数の画像データに対応する指定情報が前記データベースから取得される。
【発明の効果】
【００２７】
以上のごとく、本発明の一側面によれば、データベースを利用した情報検索ができる。特に、画像を取り込み、データベースに存在する複数の画像データのうち、取り込んだ画像に適合する画像データを選択し、選択された画像データに対応するＵＲＬ等の指定情報を検索できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明の情報検索装置を利用した情報検索システムの一例を示している。
【００２９】
このシステムにおいては、情報プロバイダ２は、提供する情報をＷＷＷサーバ１１に保持させ、このＷＷＷサーバ１１に格納されたファイルやホームページ（ＨＴＭＬファイル）のインターネット上での位置を、ＵＲＬで、インターネットを介してＷＷＷデータベース３に登録することができるようになされている。
【００３０】
ＷＷＷサーバ１１内のホームページのＵＲＬをＷＷＷデータベース３に登録するとき、例えば図２に示すように、ＵＲＬ、位置データ（緯度および経度）、画像データ（イメージデータ）の記入欄が表示される。
【００３１】
この表示例においては、ＵＲＬとして「http://www.taxim.co.jp」が、緯度（位置データ）として「40゜13’10”」が、経度（位置データ）として「135゜40’05”」が、そしてイメージデータの名称（ファイル名）として「Poster1」が記入されている。
【００３２】
そして、画面下の登録ボタンをマウスなどを操作してクリックすると、これらのデータがインターネットを介してＷＷＷデータベース３に登録される。また、イメージ表示ボタンをクリックすると、イメージデータ欄に記入されているファイルの画像が、例えば、図３に示すように表示され、登録する画像データの内容を確認することができる。
【００３３】
携帯端末１の現在位置が緯度40゜13’10”、経度135゜40’05”の周辺である場合、図２に示すような登録データは、携帯端末１による位置の検索において該当するので、ＷＷＷデータベース３は、この登録データの画像データ（Poster1のデータ）をホストマシン（アクセスプロバイダ）４を介して携帯端末１に出力する。
【００３４】
ＷＷＷデータベース３は、ＷＷＷサーバ１１のＵＲＬを、情報プロバイダ２より供給される画像データと位置データに対応させて保持するようになされている。
【００３５】
ホストマシン４は、携帯端末１に電話回線（無線）で接続され、携帯端末１より供給される信号に従って、インターネットを介してＷＷＷデータベース３やＷＷＷサーバ１１にアクセスし、ＷＷＷデータベース３やＷＷＷサーバ１１から供給されるデータを携帯端末１に転送するようにされている。
【００３６】
携帯端末１は、画像を取り込み、現在位置を検出するようになされている。そして、携帯端末１は、その位置の周辺の位置データを、ホストマシン４を介して、ＷＷＷデータベース３で検索し、そのような位置データに対応する画像データをホストマシン４を介してＷＷＷデータベース３から読み出すようになされている。
【００３７】
また、携帯端末１は、ＷＷＷデータベース３より供給された画像データのうち、取り込んだ画像に適合するもの（取り込んだ画像に写されている絵（模様）や文字と同一の絵や文字の画像であると判断されるもの）を選択し、その画像データに対応するＵＲＬを、ホストマシン４を介してＷＷＷデータベース３から読み出すようになされている。
【００３８】
図４は、携帯端末１の一構成例を示している。この携帯端末１においては、ＣＰＵ２１（選択手段）は、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムに従い、各種処理を行うようになされている。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が処理を行うとき、一時的にデータを記憶するようになされている。
【００３９】
ビデオカメラ２４（取込手段）は、周囲の画像を取り込み、そのデジタル画像データを、インターフェース２５を介してＣＰＵ２１に出力するようになされている。
【００４０】
ＧＰＳ（Global Positioning System）２６（位置検出手段）は、現在、この携帯端末１が位置する場所の緯度や経度などの位置を検出し、その位置データを、インターフェース２５を介してＣＰＵ２１に出力するようになされている。
【００４１】
ＭＯＤＥＭ（モデム）２７（受信手段）は、ＣＰＵ２１の制御に応じて、所定の信号を電話回線（無線）を介してホストマシン４に出力するようにされている。また、ＭＯＤＥＭ２７は、電話回線（無線）を介して送信されるホストマシン４からの信号を、インターフェース２５を介して、ＣＰＵ２１に供給するようになされている。
【００４２】
ＣＲＴ２８は、ＣＰＵ２１の制御に応じて、取得したＵＲＬやホームページの画像を表示するようになされている。
【００４３】
操作ボタン２９は、ビデオカメラ２４で画像を取り込むときや、ＣＲＴ２８に表示された複数のＵＲＬのうち、１つのＵＲＬを選択するときに操作され、その操作に対応する信号をインターフェース２５を介してＣＰＵ２１に供給するようになされている。
【００４４】
次に、図５のフローチャートを参照して、携帯端末１の動作について説明する。
【００４５】
最初に、ステップＳ１において、ユーザは、操作ボタン２９を操作すると、その信号がＣＰＵ２１に供給され、ビデオカメラ２４は、ＣＰＵ２１の制御に従って携帯端末１を指向した方向の周囲の画像を取り込む。ビデオカメラ２４は、取り込んだ画像データを、インターフェース２５を介してＣＰＵ２１に供給し、ＣＰＵ２１は、この画像データをＲＡＭ２３に記憶させる。
【００４６】
いま、ユーザが携帯端末１を所持して街中を散策しているものとする。そして、街中において、例えば、図６に示すようなポスタ４１が、掲示されていたとする。ユーザは、このポスタ４１に興味を持ち、それに関連する詳細な情報を取得しようとする場合、そのポスタ４１の画像をビデオカメラ２４で取り込む。この例においては、「レストラン  タキシムドパリ」のポスタの画像が取り込まれる。
【００４７】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ２１は、ＧＰＳ２６に、現在位置を検出させ、ＧＰＳ２６は、その位置データを、インターフェース２５を介してＣＰＵ２１に供給し、ＣＰＵ２１は、このデータをＲＡＭ２３に記憶させる。
【００４８】
例えば、図６に示すように、ユーザは、緯度40゜13’09”、経度135゜40’06”の位置で画像を取り込んでいるので、ＧＰＳ２６は、この位置（緯度40゜13’09”、経度135゜40’06”）を検出し、その位置データをＣＰＵ２１に出力する。
【００４９】
ステップＳ３において、ＣＰＵ２１は、ＧＰＳ２６より供給された位置データに基づいて、ＷＷＷデータベース３に対して、位置データの検索を行うように、ＭＯＤＥＭ２７を介して要求する。
【００５０】
ＷＷＷデータベース３は、登録データにおける位置データが、携帯端末１より供給された位置の周辺の（即ち、携帯端末１が検出した現在位置から所定の距離内の座標値（緯度、経度）を有する）ものを検索し、該当する登録データの画像データを読み出し、携帯端末１に出力する。
【００５１】
例えば、図６に示すような状況で画像を取り込んだ場合、携帯端末１が検出した位置は、緯度40゜13’09”、経度135゜40’06”であるので、ＷＷＷデータベース３は、登録されているデータのうち、位置データが緯度40゜13’09”、経度135゜40’06”の周辺のものを探す。
【００５２】
そして、例えば、タキシムドパリというレストランが、情報プロバイダ２となり、宣伝広告として、ポスタ４１を掲示する他、所定のＷＷＷサーバ１１に、ＷＷＷのホームページを作成し、さらに、図２に示すように、ＷＷＷデータベース３にポスタ４１の画像と掲示位置を登録をしている場合、ポスタの掲示位置（緯度40゜13’10”、経度135゜40’05”）は、ユーザが画像を取り込んだ現在位置（緯度40゜13’09”、経度135゜40’06”）の近傍であるので、この登録データの画像データ（図３）が検索され、ＷＷＷデータベース３より、ホストマシン４を介して携帯端末１に供給される。
【００５３】
ステップＳ４において、携帯端末１のＣＰＵ２１は、ＷＷＷデータベース３から読み出した画像データが、ビデオカメラ２４より取り込んだ画像に適合する（対応する）か否かを調べる。そして、ステップＳ５において、ＣＰＵ２１は、適合した画像の数を調べ、１つも適合しなかった場合は、処理を終了し、適合した画像がある場合、ステップＳ６において、適合した画像の数が１つか否かを判断し、１つである場合、ステップＳ７に進む。
【００５４】
例えば、図６に示すような状況で画像を読み込み、図３に示すような画像データが携帯端末１に供給された場合、図６に示されているポスタは、図３のイメージデータと同様なデザインで書かれているので、携帯端末１のＣＰＵ２１は、その画像データ（図３）が取り込んだ画像（図６）に適合すると判断する。
【００５５】
ステップＳ７において、ＣＰＵ２１は、ＷＷＷデータベース３に対して、ＭＯＤＥＭ２７を介して、適合した画像に対応するＵＲＬの転送を要求する。ＷＷＷデータベース３から適合した画像に対応するＵＲＬを取得したとき、携帯端末１は、ステップＳ８において、そのＵＲＬを有するＷＷＷサーバ１１にアクセスする。
【００５６】
このアクセスに対応して、ＷＷＷサーバ１１は、そのホームページの画像データを携帯端末１に出力する。携帯端末１は、ステップＳ９において、その画像データを、ＭＯＤＥＭ２７で受信し、その画像データをＣＲＴ２８に表示させる。
【００５７】
例えば、検索において、図２に示すような、「レストラン  タキシムドパリ」の登録データが該当した場合、ＷＷＷデータベース３から「http://www.taxim.co.jp」というＵＲＬが読み出され、ホストマシン４を介して携帯端末１に供給される。
【００５８】
そして、携帯端末１は、http://www.taxim.co.jpのＷＷＷサーバ１１にアクセスし、例えば、図７に示すような、「レストラン  タキシムドパリ」のホームページの画像データを受信する。この画像データは、携帯端末１のＣＲＴ２８に表示される。
【００５９】
一方、ステップＳ６において、適合した画像の数が２つ以上であると判定された場合、ステップＳ１０に進み、携帯端末１は、すべての適合した画像に対応するＵＲＬの転送を、ＷＷＷデータベース３に要求する。
【００６０】
ホストマシン４は、ＷＷＷデータベース３から、すべての適合した画像に対応するＵＲＬを取得し、それらのＵＲＬを携帯端末１に出力する。携帯端末１は、それらのＵＲＬを受け取り、ＣＲＴ２８に表示させる。
【００６１】
そして、ステップＳ１１において、ユーザは、操作ボタン２９を操作して、表示されているＵＲＬのうち、所定のＵＲＬを選択する。ＣＰＵ２１は、選択されたＵＲＬを、ＭＯＤＥＭ２７を介してインターネットに出力する。これにより、ステップＳ８において、そのＵＲＬが示すＷＷＷサーバ１１に対するアクセスが行われる。
【００６２】
ホストマシン４は、アクセスしたＷＷＷサーバ１１よりホームページが供給されると、その画像データを携帯端末１に出力する。そして、ステップＳ９において、携帯端末１は、供給されたホームページの画像をＣＲＴ２８に表示させる。
【００６３】
このようにして、携帯端末１は、取り込んだ画像と現在位置のデータを利用して、ＷＷＷデータベース３から所定のＷＷＷサーバのＵＲＬを取得し、そのＷＷＷサーバにアクセスする。
【００６４】
なお、上記実施例は、本発明の情報検索装置を携帯端末１として実施したものであるが、車載用の端末とすることもできる。そのような場合、予め、道路沿いの道路標識や看板などの画像データおよび位置データとともに、ＵＲＬを登録し、所定のＷＷＷサーバに詳細な情報を保存しておき、ユーザがそれらの道路標識や看板などの画像を取り込んだとき、所定のＷＷＷサーバから詳細な情報を読み出すようにすることができる。
【００６５】
また、上記実施例においては、画像を取り込んだときに、ＷＷＷデータベース３にアクセスし、検索が行われているが、画像を取り込んだときに、画像データと位置データを一旦ＲＡＭ２３に記憶させておき、後になって別の場所で（例えば、帰宅した後に）、その画像データと位置データを利用して検索を行うようにすることもできる。
【００６６】
上記実施例においては、位置の検出にＧＰＳ２６を利用しているが、ＰＨＳ（Personal Handy phone System）を利用することもできる。ＰＨＳは、比較的微弱な電波を利用しているので、近傍の中継局にしかＰＨＳの電波は到達しない。従って、電波を受信した中継局の周辺でＰＨＳが使用されていることになり、ＰＨＳが使用されている位置（領域）を、より狭い範囲に特定することができる。
【００６７】
また、ＭＯＤＥＭ２７にＰＨＳ回路を設けることで、ホストマシン４との通信と、位置検出をＰＨＳ回路で行うことができるので、ＧＰＳ２６は不要となり、携帯端末１の部品数を減らし、装置を小型化することができる。
【００６８】
この実施例においては、インターネットのＷＷＷを利用しているが、インターネット以外のコンピュータネットワークにおいても、同様のシステムを構築し、情報の検索を行うことができる。
【００６９】
以上のように、本発明によれば、データベースから画像データを読み出し、ユーザが取り込んだ画像に適合する画像データに対応するＵＲＬ等の指定情報をデータベースから読み出すことで、キーボードを使用する必要がなくなり、さらに、それに伴い装置を小型化し、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の情報検索装置を適用した携帯端末１を利用した情報検索システムの構成を示すブロック図である。
【図２】情報プロバイダ２によるＵＲＬ登録時における表示例を示す図である。
【図３】ＵＲＬに対応させて登録されるイメージデータの表示例を示す図である。
【図４】図１の携帯端末１の構成例を示すブロック図である。
【図５】図４の携帯端末１の動作を説明するフローチャートである。
【図６】図４の携帯端末１を利用して画像を取り込む様子を示す図である。
【図７】ＷＷＷサーバよって提供されるホームページの表示例を示す図である。
【図８】端末装置がインターネットに接続されている様子を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  携帯端末，  ２  情報プロバイダ，  ３  ＷＷＷデータベース，  ４  ホストマシン，  １１  ＷＷＷサーバ，  ２１  ＣＰＵ，  ２２  ＲＯＭ，  ２３  ＲＡＭ，  ２４  ビデオカメラ，  ２６  ＧＰＳ（Global Positioning System），  ２７  ＭＯＤＥＭ
【図１】
2006048672.tif 000003
【図２】
2006048672.tif 000004
【図３】
2006048672.tif 000005
【図４】
2006048672.tif 000006
【図５】
2006048672.tif 000007
【図６】
2006048672.tif 000008
【図７】
2006048672.tif 000009
【図８】
2006048672.tif 000010