(57)【要約】【課題】  付加的な部材を用いることなく、定着ユニットとレーザスキャニングユニットの冷却を行なうことのできるレーザプリンタ装置を提供する。【解決手段】  レーザプリンタ装置では、ベース部材６、定着ユニット５、レーザスキャニングユニット４を覆うようにトップカバー１０が配設されている。ベース部材６における定着ユニット５の側に位置する端部において強度を確保するために形成された立ち上がり部には、一方向に沿って複数の開口部が形成され、その開口部は、ファン９から遠ざかるにしたがって開口面積が徐々に大きくなるように形成されている。トップカバー１０には、ベース部材６の側に突出した壁部１１が一体的に形成され、壁部１１と立ち上がり部とで空気の通路が形成される。【選択図】        図２
2006259522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向するように配設された１対の枠体と、
前記１対の枠体の間を渡すように前記１対の枠体のそれぞれに固定され、一方向に延在するベース部材と、
前記ベース部材に載置され、所定の画像信号に基づいてレーザ光線を照射することにより用紙にトナーを転写するためのレーザスキャニングユニットと、
前記ベース部材に対して前記一方向と略直交する方向の側に並設され、用紙に転写されたトナーを定着するための定着ユニットと、
前記１対の枠体のうちの一方の枠体において、前記ベース部材の前記一方向の端部に対応する位置に配設されたファンと、
前記ベース部材、前記レーザスキャニングユニット、前記定着ユニットおよび前記ファンを覆うように配設されるトップカバーと、
前記ベース部材において前記定着ユニット側に位置する端部に設けられ、前記トップカバーの側に向かって立ち上げられて前記一方向に延在する立ち上がり部と、
前記一方向に沿って前記立ち上がり部に形成され、それぞれ所定の開口面積を有する複数の開口部と、
前記トップカバーにおいて前記ベース部材の側に向かって形成され、前記立ち上がり部との間で空気を導くための通路となる所定の壁部と、
を備え、
前記開口部は、前記ファンから遠ざかるにしたがって前記所定の開口面積が徐々に大きくなるように形成され、
前記壁部は、前記立ち上がり部と前記壁部との間に前記レーザスキャンユニットに内装されたポリゴンモータが位置するように配設された、レーザプリンタ装置。
【請求項２】
一方向に延在する所定のベース部材と、
前記ベース部材に載置され、所定の画像信号に基づいてレーザ光線を照射することにより用紙にトナーを転写するためのレーザスキャニングユニットと、
前記ベース部材に対して前記一方向と略直交する方向の側に並設され、用紙に転写されたトナーを定着するための定着ユニットと、
前記ベース部材に対して前記一方向の端部の側に配設された冷却のためのファンと、
前記ベース部材において前記定着ユニットが並設される側の端部に形成され、上方に向かって折り曲げられた立ち上がり部と、
を備え、
前記立ち上がり部には、前記定着ユニットが配設されている側と前記レーザスキャニングユニットが配設されている側とを連通する開口部が形成された、レーザプリンタ装置。
【請求項３】
前記開口部は前記一方向に沿って複数設けられ、
複数の前記開口部は、前記ファンから遠ざかるにしたがって開口面積が徐々に大きくなるように形成された、請求項２記載のレーザプリンタ装置。
【請求項４】
前記ベース部材、前記定着ユニット、前記レーザスキャニングユニットを覆うように配設されるトップカバーを備え、
前記トップカバーには、前記トップカバーを装着した状態で前記ベース部材の側に突出し、前記立ち上がり部との間に空気を導くための所定の壁部が形成された、請求項２または３に記載のレーザプリンタ装置。
【請求項５】
前記壁部は、前記立ち上がり部と前記壁部との間に前記レーザスキャニングユニットに内装されたポリゴンモータが位置するように配設された、請求項４記載のレーザプリンタ装置。
【請求項６】
前記ファンは、前記立ち上がり部と前記壁部との間に位置するように配設された、請求項２〜５のいずれかに記載のレーザプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザプリンタ装置に関し、特に、冷却用のファンを備えたレーザプリンタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置の一形態にレーザプリンタ装置がある。図７に示すように、レーザプリンタ装置１０１では、レーザプリンタ装置１０１の給紙口１１３から給紙された所定の用紙１２０が感光体１０２を通過する際に、レーザスキャニングユニット１０４により画像信号に基づいた所定のレーザ光線をその感光体１０２に照射することによってその用紙１２０にトナーが転写されることになる。トナーが転写された用紙１２０は定着ユニット１０５において、所定の温度にて定着されて排紙口１１４から排紙される。なお、トナーはカートリッジ１０３から供給される。
【０００３】
この一連の印刷動作において、定着処理は温度約２００℃程度のもとで行なわれるため、定着ユニット１０５が熱を発することになる。また、レーザスキャニングユニット１０４では、内装されている所定のポリゴンミラー（図示せず）を回転させることによって画像信号に基づいたレーザ光線が感光体１０２に照射されるため、そのポリゴンミラーを回転させるために、レーザスキャニングユニット１０４にはポリゴンモータ（図示せず）が内装されている。レーザスキャニングユニット１０４は、このポリゴンモータの回転によって熱を発することになる。
【０００４】
このように、定着ユニット１０５において発生する熱と、レーザスキャニングユニット１０４において発生する熱がレーザプリンタ装置１０１の内部に籠らないように、レーザプリンタ装置１０１には冷却のためのファン（図示せず）が取付けられる。特許文献１〜３には、プリンタ装置等において発生する熱を取除く手法について開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１２８５９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６２１１７号公報
【特許文献３】特開２００１−３３７２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のレーザプリンタ装置１０１では次のような問題点があった。レーザプリンタ装置１０１において冷却のためのファンを取付けようとすると、用紙１２０の搬送を妨げないようにすることと、小型化を図る点からレーザプリンタ装置１０１の側部に配置されることが多い。そして、この場合には、定着ユニット１０５およびレーザスキャニングユニット１０４にて発生する熱を除去するために、付加的なダクト（図示せず）がレーザプリンタ装置１０１内に配設されることがあった。そのため、レーザプリンタ装置１０１のさらなる小型化を阻害する要因の一つとなっていた。また、付加的な部材を使用するために生産コストの低減を阻害する要因の一つとなっていた。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、付加的な部材を用いることなく、定着ユニットとレーザスキャニングユニットの冷却を行なうことのできるレーザプリンタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るレーザプリンタ装置は、１対の枠体とベース部材とレーザスキャニングユニットと定着ユニットとファンとトップカバーと立ち上がり部と複数の開口部と所定の壁部とを備えている。１対の枠体は互いに対向するように配設されている。ベース部材は１対の枠体の間を渡すように１対の枠体のそれぞれに固定され一方向に延在する。レーザスキャニングユニットはそのベース部材に載置され、所定の画像信号に基づいてレーザ光線を照射することにより用紙にトナーを転写する。定着ユニットはベース部材に対して一方向と略直交する方向の側に並設され、用紙に転写されたトナーを定着する。ファンは、１対の枠体のうちの一方の枠体においてベース部材の一方向の端部に対応する位置に配設されている。トップカバーはベース部材、レーザスキャニングユニット、定着ユニットおよびファンを覆うように配設されている。立ち上がり部は、ベース部材において定着ユニット側に位置する端部に設けられ、トップカバーの側に向かって立ち上げられて一方向に延在している。複数の開口部は一方向に沿って立ち上がり部に形成され、それぞれ所定の開口面積を有している。所定の壁部はトップカバーにおいてベース部材の側に向かって形成され、立ち上がり部との間で空気を導くための通路となる。そして、開口部は、ファンから遠ざかるにしたがって所定の開口面積が徐々に大きくなるように形成されている。壁部は、立ち上がり部と壁部との間にレーザスキャンユニットに内装されたポリゴンモータが位置するように配設されている。
【０００８】
この構造によれば、ベース部材の立ち上がり部に開口部を設け、トップカバーに壁部を設けることで、ダクトなどの付加的な部材を不要とせずに空気を定着ユニットとレーザスキャニングユニットへ導くことができて、小型化を図りながら定着ユニットとレーザスキャニングユニットを確実に冷却することができる。
【０００９】
本発明に係る他のレーザプリンタ装置は、所定のベース材とレーザスキャニングユニットと定着ユニットとファンと立ち上がり部とを備えている。所定のベース部材は一方向に延在している。レーザスキャニングユニットはベース部材に載置され、所定の画像信号に基づいてレーザ光線を照射することにより用紙にトナーを転写する。定着ユニットはベース部材に対して一方向と略直交する方向の側に並設され、用紙に転写されたトナーを定着する。冷却のためのファンは、ベース部材に対して一方向の端部の側に配設されている。立ち上がり部はベース部材において定着ユニットが並設される側の端部に形成され、上方に向かって折り曲げられている。その立ち上がり部には、定着ユニットが配設されている側とレーザスキャニングユニットが配設されている側とを連通する開口部が形成されている。
【００１０】
この構造によれば、ベース部材の立ち上がり部に開口部を設けることで、ダクトなどの付加的な部材を不要とせずに空気を定着ユニットとレーザスキャニングユニットへ導くことができて、小型化を図りながら定着ユニットとレーザスキャニングユニットを確実に冷却することができる。
【００１１】
また、開口部は一方向に沿って複数設けられ、その複数の開口部はファンから遠ざかるにしたがって開口面積が徐々に大きくなるように形成されていることが好ましい。
【００１２】
これにより、ファンからより遠い側に位置する開口部を通過する空気の流量とファンにより近い側に位置する開口部を通過する空気の流量との差がより少なくなって、レーザスキャニングユニットをより均一に冷却することができる。
【００１３】
さらに、ベース部材、定着ユニット、レーザスキャニングユニットを覆うように配設されるトップカバーを備え、そのトップカバーには、トップカバーを装着した状態でベース部材の側に突出し、立ち上がり部との間に空気を導くための所定の壁部が形成されていることが好ましい。
【００１４】
これにより、壁部と立ち上がり部との間に空気の通路が形成されて、熱をもった空気がレーザプリンタ装置内でよどみなどを形成することなく確実にファンにまで導かれて、熱をレーザプリンタ装置の外へ排出することができる。
【００１５】
そして、その壁部は、立ち上がり部と壁部との間にレーザスキャニングユニットに内装されたポリゴンモータが位置するように配設されていることが好ましい。
【００１６】
これにより、熱を発生させるポリゴンモータを集中的に冷却することができる。
【００１７】
また、ファンは、立ち上がり部と前記壁部との間に位置するように配設されていることが好ましい。
【００１８】
これにより、熱をもった空気がファンにまで確実に導かれて、熱をレーザプリンタ装置の外へ排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態に係るレーザプリンタ装置について説明する。図１および図２に示すように、レーザプリンタ装置で１では、フレームとして互いに対向するように１対の枠体８が配設され、その１対の枠体８の間を渡すように一方向に延在する所定のベース部材６が、その枠体８に固定されている。ベース部材６の下方には、所定の用紙２０に画像を印刷するためのトナーを転写する感光体２が配設されるとともに、その感光体２と対向するようにトナーを供給するカートリッジ３が配設されている。
【００２０】
感光体２の上方には、用紙２０に転写されたトナーを定着するための定着ユニット５がベース部材６と並ぶように配設されている。そして、ベース部材６には、所定の画像信号に基づいてレーザ光線を感光体２に照射するレーザスキャニングユニット４が載置されている。そのレーザスキャニングユニット４には、画像信号に基づいたレーザ光線を感光体２に照射させるために、所定のポリゴンミラーとそのポリゴンミラー（図示せず）を回転させるためのポリゴンモータ４ａが内装されている。１対の枠体８のうちの一方の枠体８において、ベース部材６の一方向の端部に対応する位置に冷却のためのファン９が配設されている。
【００２１】
ベース部材６、定着ユニット５、レーザスキャニングユニット４を覆うように、トップカバー１０が配設されている。図３に示すように、そのトップカバー１０には、トップカバー１０を装着した状態でベース部材６の側に突出した壁部１１が一体的に形成されている。壁部１０と立ち上がり部７とで空気の通路が形成されることになる。その壁部１０は、後述するように、壁部１０と立ち上がり部７との間にレーザスキャニングユニット４に内装されたポリゴンモータ４ａが位置するように配設されている。
【００２２】
図４および図５に示すように、ベース部材６における定着ユニット５の側に位置する端部には、ベース部材６の強度を確保するためにトップカバー１０の側に向かって折り曲げられて一方向に延在する立ち上がり部７が形成されている。その立ち上がり部７には、一方向に沿って複数の開口部７ａ〜７ｅが形成されている。その開口部７ａ〜７ｅは、ファン９から遠ざかるにしたがって開口面積が徐々に大きくなるように形成されている。
【００２３】
次に、上述したレーザプリンタ装置１の動作について説明する。図１に示すように、トナーを収容したカートリッジ３がレーザプリンタ装置１内に装着される。次に、レーザプリンタ装置１の給紙口１３から給紙（矢印）された所定の用紙２０が感光体２へ送られる。感光体２には、レーザスキャニングユニット４により画像信号に基づいた所定のレーザ光線が照射され、用紙２０が感光体２を通過する際に、そのレーザ光線の照射に基づいて用紙２０にトナーが転写される。トナーが転写された用紙２０は定着ユニット５へ送られる。定着ユニット５では、所定の温度にてトナーを用紙２０に定着させる処理が施される。定着処理が完了した用紙２０は排紙口１４から排紙（矢印）されることになる。このようにして、レーザプリンタ装置１による一連の印刷処理が完了する。
【００２４】
一連の印刷処理において、定着ユニット５では、たとえば温度約２００℃程度のもとで定着処理が行なわれるため、定着ユニット５から熱が発生する。また、レーザスキャニングユニット４では、画像信号に基づいて内装された所定のポリゴンミラー（図示せず）を回転させるためにポリゴンモータ４ａが駆動することによって、レーザスキャニングユニット４からも熱が発生することになる。定着ユニット５とレーザスキャニングユニット４において発生する熱は、図４に示すように、ファン９によってレーザプリンタ装置の外へ排熱される。
【００２５】
上述したレーザプリンタ装置では、図４および図５に示すように、レーザスキャニングユニット４が載置されるベース部材６にはベース部材６の端部を折り曲げて立ち上がり部７を設けることで補強がなされており、その立ち上がり部に開口部７ａ〜７ｅが設けられている。また、ファン９は、枠体において一方向に延在するベース部材６の端部に対応する位置に配設されて、レーザプリンタ装置１内の空気はレーザプリンタ装置１の側方に向かって排出されることになる。
【００２６】
このとき、そのような空気の流れによって、まず、定着ユニット５が冷却される。そして、図６に示すように、レーザプリンタ装置の側方へ向かって流れようとする空気は、立ち上がり部７によってその流れが阻害されることなく開口部７ａ〜７ｅを通過してレーザスキャニングユニット４に確実に導かれることになる。その結果、レーザスキャニングユニット４を効果的に冷却することができる。
【００２７】
また、開口部７ａ〜７ｅはファン９から遠ざかるにしたがって開口面積が徐々に大きくなるように形成されていることで、ファン９からより遠い側に位置する開口部を通過する空気の流量とファン９により近い側に位置する開口部を通過する空気の流量との差がより少なくなって、レーザスキャニングユニット４をより均一に冷却することができる。
【００２８】
さらに、トップカバー１０の裏側に壁部１１を設けることで、壁部１０と立ち上がり部７との間に空気の通路が形成されて、熱をもった空気がレーザプリンタ装置１内でよどみなどを形成することなく確実にファン９にまで導かれて、レーザプリンタ装置１の外へ排出されることになる。しかも、レーザスキャニングユニット４に内装されたポリゴンモータ４ａが壁部１０と立ち上がり部７と間に位置するように壁部１０をトップカバー１０に配設することで、熱を発生させるポリゴンモータ４ａを集中的に冷却することができる。
【００２９】
このように、本レーザプリンタ装置１では、ベース部材６の立ち上がり部７に開口部７ａ〜７ｅを設け、トップカバー１０に一体的に壁部１１を設けることで、ダクトなどの付加的な部材が不要となって、小型化を図りながら定着ユニット５とレーザスキャニングユニット４を確実に冷却することができる。
【００３０】
なお、今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係るレーザプリンタ装置の分解斜視図である。
【図２】同実施の形態において、レーザプリンタ装置における上部の構造を示す部分斜視図である。
【図３】同実施の形態において、壁部が一体的に形成されたトップカバーの斜視図である。
【図４】同実施の形態において、レーザプリンタ装置におけるベース部材および定着ユニット付近の構造を示す部分斜視図である。
【図５】同実施の形態において、ベース部材の斜視図である。
【図６】同実施の形態において、レーザプリンタ装置内における空気の流れを示す平面図である。
【図７】従来のレーザプリンタ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  レーザプリンタ装置、２  感光体、３  カートリッジ、４  レーザスキャニングユニット、４ａ  ポリゴンモータ、５  定着ユニット、６  ベース部材、７  立ち上がり部、７ａ〜７ｅ  開口部、８  枠体、９  ファン、１０  トップカバー、１１  壁部、１３  給紙口、１４  排紙口、２０  用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006259522.tif 000005
【図４】
2006259522.tif 000006
【図５】
2006259522.tif 000007
【図６】
2006259522.tif 000008
【図７】
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