(57)【要約】 【課題】  同一人が血圧の再測定をする場合に血圧測定時の被験者の痛みを低減する。【解決手段】  本血圧測定では、測定部位を上腕や指に比べて痛みを感じにくい耳珠を用いることによって血圧測定時の被験者の痛みを低減する。また、１回目と２回目の血圧測定の測定時間が短い場合には、再測定時（２回目）の加圧目標値を１回目の最高血圧に基づいて、例えば、最高血圧＋α（１回目の加圧目標値よりも低い値）に設定し、加圧速度を１回目よりも高速にすることによって、血圧測定時の被験者の痛みをさらに低減することができる。【選択図】図７
2006102266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳およびその周辺部を圧迫するカフと、
前記カフを加圧する加圧手段と、
前記カフ内の圧力を検出する圧力センサと、
前記外耳およびその周辺部から得られる脈波を検出する脈波検出手段と、
前回の血圧測定の時刻と今回の血圧測定の時刻との間の時間間隔を測定する時間間隔測定手段と、
前記時間間隔が所定時間未満の場合に、前記前回の血圧測定で測定された血圧値に基づいて今回の加圧目標値を決定する加圧目標値決定手段と、
前記決定された加圧目標値まで加圧するように前記加圧手段を制御する制御手段と、
前記決定された加圧目標値まで加圧した後、減圧しながら測定される前記脈波と前記カフ圧とに基づいて血圧を測定する血圧測定手段と、
を有することを特徴とする血圧計。
【請求項２】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることを特徴とする請求項１に記載の血圧計。
【請求項３】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項１に記載の血圧計。
【請求項４】
前記脈波測定手段は、前記外耳およびその周辺に光を照射する発光素子と前記外耳およびその周辺を透過する／反射する光の量を測定する受光素子とを用いて前記脈波を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の血圧計。
【請求項５】
前記制御手段は、前記決定された加圧目標値まで通常の加圧速度より早い加圧速度で加圧するように前記加圧手段を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の血圧計。
【請求項６】
外耳およびその周辺部を圧迫するカフと、前記カフを加圧する加圧手段と、前記カフ内の圧力を検出する圧力センサと、前記外耳およびその周辺部から得られる脈波を検出する脈波検出手段と、を有する血圧計の制御方法であって、
前回の血圧測定の時刻と今回の血圧測定の時刻との間の時間間隔を測定する時間間隔測定工程と、
前記時間間隔が所定時間未満の場合に、前記前回の血圧測定で測定された血圧値に基づいて今回の加圧目標値を決定する加圧目標値決定工程と、
前記決定された加圧目標値まで加圧するように前記加圧手段を制御する制御工程と、
前記加圧目標値まで加圧した後、減圧しながら測定される前記脈波と前記カフ圧とに基づいて血圧を測定する血圧測定工程と、
を有することを特徴とする血圧計の制御方法。
【請求項７】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることを特徴とする請求項６に記載の血圧計の制御方法。
【請求項８】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項６に記載の血圧計の制御方法。
【請求項９】
前記脈波検出手段は、前記外耳およびその周辺に光を照射する発光素子と前記外耳およびその周辺を透過する／反射する光の量を測定する受光素子とを用いて前記脈波を検出することを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載の血圧計の制御方法。
【請求項１０】
前記制御工程は、前記決定された加圧目標値まで通常の加圧速度より早い加圧速度で加圧するように前記加圧手段を制御することを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載の血圧計の制御方法。
【請求項１１】
外耳およびその周辺部を圧迫するカフと、前記カフを加圧する加圧手段と、前記カフ内の圧力を検出する圧力センサと、前記外耳およびその周辺部から得られる脈波を検出する脈波検出手段と、を有する血圧計を制御する制御プログラムであって、
前回の血圧測定の時刻と今回の血圧測定の時刻との間の時間間隔を測定する時間間隔測定工程を実行するためのプログラムコードと、
前記時間間隔が所定時間未満の場合に、前記前回の血圧測定で測定された血圧値に基づいて今回の加圧目標値を決定する加圧目標値決定工程を実行するためのプログラムコードと、
前記決定された加圧目標値まで加圧するように前記加圧手段を制御する制御工程を実行するためのプログラムコードと、
前記加圧目標値まで加圧した後、減圧しながら測定される前記脈波と前記カフ圧とに基づいて血圧を測定する血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、
を有することを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることを特徴とする請求項１１に記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることを特徴とする請求項１１に記載の制御プログラム。
【請求項１４】
前記脈波検出手段は、前記外耳およびその周辺に光を照射する発光素子と前記外耳およびその周辺を透過する／反射する光の量を測定する受光素子とを用いて前記脈波を検出することを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の制御プログラム。
【請求項１５】
前記制御工程は、前記決定された加圧目標値まで通常の加圧速度より早い加圧速度で加圧するように前記加圧手段を制御することを特徴とする請求項１１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の制御プログラム。
【請求項１６】
請求項１１乃至１５の何れか１項に記載の制御プログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧計に関し、特に、血圧の再測定時、連続測定時などにおける被験者の痛みを低減し得る血圧計および血圧計の制御方法、ならびに血圧計の制御方法を実行するための制御プログラム及びそれを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の上腕などにカフを巻いて血圧を測定する電子血圧計では、図１（ａ）に示すように測定者が自己の最高血圧を考慮して予め加圧目標値（図のＰＣ１）を設定してから測定を開始すると、カフが加圧目標値（図の時刻ｂ）まで加圧され、測定を開始するが、測定中に加圧不足が検出されると（例えば、測定開始後直ちにＫ音が検出されない場合）（図の時刻ｃ）、所定値を加圧目標値に上乗せした値を第２加圧目標値（図のＰＣ２）として再加圧し（図の時刻ｄ）、その後減圧しながら最高血圧（ＳＢＰ）、最低血圧（ＤＢＰ）を測定するものが知られている。
【０００３】
また、図１（ａ）の方法により血圧測定を行う場合において、血圧が正しく測定された場合であっても血圧値が測定者などの予想に反して高すぎるあるいは低すぎる場合には、測定者は血圧の再測定を希望する場合がある。しかしながら、再測定時に図１（ａ）の測定方法を繰り返すとなると最初の測定時間と同じ測定時間が必要となるため、加圧時に動脈付近にある神経を再度圧迫する時間が長くなる。このように加圧時間が長くなると被験者に痛みを感じる時間が長くなるばかりでなく、鬱血などを生じ測定精度が低下する。
【０００４】
そこで、このような同一人の再測定の場合において測定時間を短縮する方法として、図１（ｂ）に示すように前回測定したときの第２加圧目標値に変更することにより２度目における加圧時間を短縮する方法が知られている（特公平７−４７０２２号公報）。
【特許文献１】特公平７−４７０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１（ｂ）の方法（特公平７−４７０２２号公報）でも被験者は２回目の血圧測定における加圧時の痛みは解消されるわけでないので、更なる痛みを低減する血圧測定法が望まれる。また、上記の上腕を用いる血圧測定における痛みの原因は、加圧用のカフが大きいため測定時に動脈ばかりでなくその周辺に存在する神経を圧迫するためと考えられるので、上腕に代わる痛みを感じにくい部位を用いる血圧測定も望まれる。
【０００６】
この対策の１つとして、上腕の代わりにカフによって加圧時に圧迫される領域を少なくする指を用いる血圧測定が考えられる。しかしながら、指は複雑な作業に使用されるため指にもまた多くの神経が通っている、指での血圧測定では指の心臓からの位置によって測定される血圧値が変化するなどの問題があるため、測定時における被験者の痛みを低減できる部位での血圧測定が望まれている。
【０００７】
本発明は上記説明したような従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、同一人が血圧の再測定あるいは連続測定をする場合において、血圧測定時の被験者の痛みを低減することのできる血圧計及びその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の血圧計は、以下の構成を有する。すなわち、外耳およびその周辺部を圧迫するカフと、前記カフを加圧する加圧手段と、前記カフ内の圧力を検出する圧力センサと、前記外耳およびその周辺部から得られる脈波を検出する脈波検出手段と、前回の血圧測定の時刻と今回の血圧測定の時刻との間の時間間隔を測定する時間間隔測定手段と、前記時間間隔が所定時間未満の場合に、前記前回の血圧測定で測定された血圧値に基づいて今回の加圧目標値を決定する加圧目標値決定手段と、前記決定された加圧目標値まで加圧するように前記加圧手段を制御する制御手段と、前記決定された加圧目標値まで加圧した後、減圧しながら測定される前記脈波と前記カフ圧とに基づいて血圧を測定する血圧測定手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
ここで例えば、前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることが好ましい。
【００１０】
ここで例えば、前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることが好ましい。
【００１１】
ここで例えば、前記脈波測定手段は、前記外耳およびその周辺に光を照射する発光素子と前記外耳およびその周辺を透過する／反射する光の量を測定する受光素子とを用いて前記脈波を検出することが好ましい。
【００１２】
ここで例えば、前記制御手段は、前記決定された加圧目標値まで通常の加圧速度より早い加圧速度で加圧するように前記加圧手段を制御することが好ましい。
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の血圧計の制御方法は、以下の構成を有する。すなわち、外耳およびその周辺部を圧迫するカフと、前記カフを加圧する加圧手段と、前記カフ内の圧力を検出する圧力センサと、前記外耳およびその周辺部から得られる脈波を検出する脈波検出手段と、を有する血圧計の制御方法であって、前回の血圧測定の時刻と今回の血圧測定の時刻との間の時間間隔を測定する時間間隔測定工程と、前記時間間隔が所定時間未満の場合に、前記前回の血圧測定で測定された血圧値に基づいて今回の加圧目標値を決定する加圧目標値決定工程と、前記決定された加圧目標値まで加圧するように前記加圧手段を制御する制御工程と、前記加圧目標値まで加圧した後、減圧しながら測定される前記脈波と前記カフ圧とに基づいて血圧を測定する血圧測定工程と、を有することを特徴とする。
【００１４】
ここで例えば、前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることが好ましい。
【００１５】
ここで例えば、前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることが好ましい。
【００１６】
ここで例えば、前記脈波検出手段は、前記外耳およびその周辺に光を照射する発光素子と前記外耳およびその周辺を透過する／反射する光の量を測定する受光素子とを用いて前記脈波を検出することが好ましい。
【００１７】
ここで例えば、前記制御工程は、前記決定された加圧目標値まで通常の加圧速度より早い加圧速度で加圧するように前記加圧手段を制御することが好ましい。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の制御プログラムは、以下の構成を有する。すなわち、外耳およびその周辺部を圧迫するカフと、前記カフを加圧する加圧手段と、前記カフ内の圧力を検出する圧力センサと、前記外耳およびその周辺部から得られる脈波を検出する脈波検出手段と、を有する血圧計を制御する制御プログラムであって、前回の血圧測定の時刻と今回の血圧測定の時刻との間の時間間隔を測定する時間間隔測定工程を実行するためのプログラムコードと、前記時間間隔が所定時間未満の場合に、前記前回の血圧測定で測定された血圧値に基づいて今回の加圧目標値を決定する加圧目標値決定工程を実行するためのプログラムコードと、前記決定された加圧目標値まで加圧するように前記加圧手段を制御する制御工程を実行するためのプログラムコードと、前記加圧目標値まで加圧した後、減圧しながら測定される前記脈波と前記カフ圧とに基づいて血圧を測定する血圧測定工程を実行するためのプログラムコードと、を有することを特徴とする。
【００１９】
ここで例えば、前記外耳及びその周辺部は、外耳道及び／又は耳介であることが好ましい。
【００２０】
ここで例えば、前記外耳及びその周辺部は、耳珠及び／又はその周辺部であることが好ましい。
【００２１】
ここで例えば、前記脈波検出手段は、前記外耳およびその周辺に光を照射する発光素子と前記外耳およびその周辺を透過する／反射する光の量を測定する受光素子とを用いて前記脈波を検出することが好ましい。
【００２２】
ここで例えば、前記制御工程は、前記決定された加圧目標値まで通常の加圧速度より早い加圧速度で加圧するように前記加圧手段を制御することをが好ましい。
【００２３】
また本発明は、上記制御プログラムを格納するコンピュータ読取可能な記憶媒体を提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の血圧計及びその制御方法によれば、同一人が血圧の再測定あるいは連続測定をする場合において、外耳およびその周辺部を血圧測定の部位として用い、血圧測定時の加圧条件を適正化することにより、血圧測定時の被験者の痛みを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に図面を参照して、本発明に係る好適な実施形態の血圧計について説明する。なお本実施形態の説明において「血圧の再測定」とは、血圧が正常に測定されたにもかかわらず、例えば、測定された血圧が測定者の予想に反して高いときあるいは低いときなどにおいて、血圧の確認のために再度行う血圧測定をいうものとする。
【００２６】
＜第１の実施形態＞
本実施形態の血圧計は以下に述べる２つの特徴を用いて血圧の再測定時における被験者の痛みを低減することができる。以下、まず本実施形態の血圧計における２つの特徴を簡単に説明する。
【００２７】
［血圧計の特徴］
本実施形態の血圧計の第１の特徴は、血圧測定に用いて痛みを低減する血管の周囲に神経が少ない部位を用いる点であり、このような部位の一例として、本実施形態では、外耳およびその周辺部（好ましくは耳珠および／またはその周辺）を用いる。ここで、血圧測定部位として本実施形態で用いる外耳およびその周辺部を用いる場合と、従来のように上腕や指を用いる場合のいたみの違いについて説明すると、上腕や指は体の重要な部位として複雑な作業を行うため、それらの作業ができるようにそれらの血管の周囲には多くの神経が張り巡らされている。
【００２８】
一方、耳介の一部である耳珠は、頭部に固定され、集音などに使用される。このため上腕や指のように複雑な作業に使われることもないため、その周辺にある神経の量は、上腕や指にある神経の量に比べて少ない。そのため、外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）を用いて血圧測定をする場合は、血圧測定時に圧迫される神経の量が少ないため上腕や指を用いる血圧測定に比べて血圧測定時の痛みを低減できるという利点を有する。
【００２９】
しかしながら、耳珠は図２に示すように耳介の一部の小さい部位であることから、小型の血圧測定部を外耳およびその周辺で確実かつ安定して固定できないと、血圧検出部が測定時に動いてしまい精度よく血圧測定ができない。そのため、本実施形態の血圧計では、図３に示すような血圧検出部、耳掛形支持体および本体からなる構造とし、血圧検出部を外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）部に安定して固定できるようにした。その結果、被験者に与える痛みを低減しながら、外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）部の血圧を簡単かつ長期間安定して精度よく測定できる。
【００３０】
本実施形態の血圧計の第２の特徴は、同一人に対する血圧の再測定時（あるいは連続測定時など）において、第１回目の血圧測定から血圧の再測定（第２回目の測定）までの時間間隔に応じて第２回目の血圧測定時の加圧条件を最適化して血圧再測定時の被験者の痛みを低減する点である。例えば、図７に示すように第１回目の血圧測定が終了してから第２回目の血圧測定までの時間間隔が短い場合（所定時間以内、例えば１分以内）には、１回目の血圧測定時のときよりも痛みを感じる時間や痛みの量を減らすように２回目の血圧測定時の加圧条件を制御する。
【００３１】
ここで、痛みを感じる時間や痛みの量について、図７を用いて説明すると、図７の７０１は第１回目の加圧測定時のカフ圧の変化を示し、７０２は第２回目の加圧測定時のカフ圧の変化を示す。説明を簡単にするため図７の圧力Ｐ以上に加圧されたときに被験者が痛みを感じると仮定すると、第１回目の血圧測定７０１時における痛みを感じる時間は図のＴＰ１、痛みの量は図の三角形の面積Ｓ１と表される。同様に、第２回目の血圧測定７０２時の痛みを感じる時間は図のＴＰ２、痛みの量は図の三角形の面積Ｓ２と表される。
【００３２】
そこで、図７に示すように痛みを感じる時間を短くし（ＴＰ１＞ＴＰ２）、痛みの量を小さくする（Ｓ１＞Ｓ２）ように加圧条件を制御することによって第２回目の血圧測定時７０２の痛みを第１回目の血圧測定時７０１の痛みよりも低減することができる。
【００３３】
すなわち、第１回目の血圧測定が終了してから第２回目の血圧測定までの時間間隔が短い場合には、第２回目の血圧測定における加圧条件を第１回目の加圧条件と測定結果に基づいて次のように設定する。まず、第２回目の加圧目標値は第１回目の血圧測定で測定された最高血圧値ＳＢＰを用いて第１の加圧目標値よりも低い値に設定する（例えば、ＳＢＰ＋α）。次に、第２回目の加圧速度を第１回目の加圧速度よりも早い速度に設定する。このようにして、第２回目の加圧条件（加圧目標値、加圧速度）を設定することにより、第２回目の血圧測定時の痛みを感じる時間と痛みの量を第１回目の血圧測定時に比べてそれぞれ小さくすることができるので、第２回目の血圧測定時の痛みを低減できる。  
以下、上記説明した本実施形態の血圧計における２つの特徴について、順次詳細に説明する。まず、図２〜図６を用いて、第１の特徴（外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）を用いて再測定時の痛みを低減する）について説明する。次に、図７〜図９を用いて、第２の特徴（加圧条件を制御して再測定時の痛みを低減する）について説明する。
【００３４】
［第１の特徴の説明］
[耳介の名称：図２]
まず、図２を用いて耳介２０（いわゆる耳のこと）の名称について説明する。２１は耳珠、２２は対珠、２３は耳甲介、２４は対輪、２５は耳輪、２６は対輪脚である。
【００３５】
[血圧計の外観：図３]
図３は、本発明に係る好適な実施形態の血圧計の一例を示す外観図である。血圧計１００は、血圧検出部３０、耳掛形支持体４０、本体５０より構成される。血圧検出部３０はカフ３１，３２を介して耳珠２１に装着され、本体５０は、例えば、被験者の胸ポケットに収容される。血圧検出部３０および本体５０の詳細は、図４，５を用いて後述する。
【００３６】
耳掛形支持体４０は、図３（ａ）に示すように、中空のパイプである耳掛部４１と伸縮自在のフレキシブルチューブである連結部４２より構成され、血圧検出部３０と本体５０とを連結するものである。耳掛部４１の内部には図３（ｂ）に示すように、本体５０から血圧検出部３０に供給する加圧空気用の空気パイプ４３と、電力および血圧検出部３０から本体５０に検出信号を送信する信号線４４を収容するパイプ４５が動かないように固定されており、本体５０を被験者が操作する際に空気パイプ４３や信号線４４が動いても血圧検出部３０の装着がずれないように空気パイプ４３とパイプ４５とを保持している。
【００３７】
耳掛部４１は、例えば、アルミニウムなどの金属、形状記憶合金または各種樹脂製の中空パイプであり、図に示すように耳介に取り付けられやすいように耳介と似た形状に加工されており、耳介の付け根から耳輪の裏側に回りこんで固定される構造となっている。このように耳掛部４１は金属や硬質の樹脂によって作られており耳介と似た形状にすることによって耳に掛ける部分に柔軟性を付与することができるので耳掛部４１を耳に掛けたときに耳にしっかり固定することができる。耳掛部４１を耳にさらに固定しやすくするために耳掛部４１をばね構造を付与することにより、耳に掛けやすくかつ耳でしっかり固定できる構造としてもよい。また耳掛部４１に連結する連結部４２も図３（ｂ）に示す構造となっているが、耳掛部４１に比べてやわらかい樹脂材料を用いて作られており柔軟性を有するフレキシブルチューブであることから、例えば、被験者が本体５０を胸のポケットから取り出して操作する場合でも本体の動きに追従して連結部４２が変形するため、耳掛部４１は耳介にしっかりと固定され動かない。
【００３８】
[血圧検出部：図４]
血圧検出部３０は、図４に示すように、アーム３８，３９の押圧力で耳珠２１を挟持する保持フレーム４６、アーム３８，３９の内側に配置され耳珠２１へ加える圧力を変化させるカフ３１，３２、カフ３１，３２へ加圧空気を供給する空気パイプ４３、カフ３１，３２を固定する筐体３３、カフの近傍に配置され、耳珠２１に光を照射する発光素子３６ａ、毛細血管で反射した光を受光する発光素子３６ｂとを含む脈波センサ３６から構成される。
【００３９】
[血圧計の制御構成：図５]
図５は、血圧検出部３０、本体５０を含む本血圧計１００の制御構成全体を示すブロック図である。図５において、３０は耳珠検出部であり、４３は空気パイプであり、カフ３１、３２内への加圧空気の流路を成す。５３は圧力ポンプであり、カフ３１、３２内に圧力空気を送り込む。５４は急排弁であり、カフ３１、３２内の圧力を急速に減少させる。５５は微排弁であり、カフ３１、３２内の圧力を一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で減少させる。５６は圧力センサであり、カフ３１、３２内の圧力に応じて電気的パラメータを変化させる。５７は圧力検出アンプ（ＡＭＰ）であり、圧力センサ５６の電気的パラメータを検出し、これを電気的信号に変換し、かつ増幅してアナログのカフ圧信号Ｐを出力する。
【００４０】
血圧検出部３０内のカフ３２内に設置された脈波センサ３６は、脈動する血管血流に光を照射する発光素子３６ａ（ＬＥＤ）と血管血流による反射光を検出する発光素子３６ｂ（フォトトランジスタ）とを含む。なお、発光素子３６ｂをカフ３１内に配置し発光素子３６ａによって照射された光が耳珠内部を透過する透過光を検出する構成としてもよい。５９は脈波検出アンプ（ＡＭＰ）であり、発光素子３６ｂの出力信号を増幅してアナログの脈波信号Ｍ（血管内容積変化信号）を出力する。ここで、発光素子３６ａには光量を自動的に変化させる光量制御部６８が接続され、一方脈波検出アンプ５９には、ゲインを自動的に変化させるゲイン制御部６９ａと不図示の脈波検出フィルタ・アンプを構成するフィルタアンプの時定数を変化させる時定数制御部６９ｂとが接続されている。６０はＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）であり、アナログ信号Ｍ，ＰをデジタルデータＤに変換する。
【００４１】
６１は制御部（ＣＰＵ）であり、本血圧計１００の主制御を行う。ＣＰＵ６１は調整圧力を記憶する調整圧力レジスタ６１ａを有している。６２はＲＯＭであり、ＣＰＵ６１が実行する図１１の制御プログラムを格納している。６３はＲＡＭであり、データメモリや画像メモリ等を備える。６４は波晶表示器（ＬＣＤ）であり、画像メモリの内容を表示する。６６はキーボードであり、使用者の操作により測定開始指令や調整圧力値の設定等を行える。６５はブザーであり、使用者に対して装置がキーボード６６内のキーの押下を感知したことや測定終了等を知らせる。７０は加速度センサであり、被験者に装着され被験者の位置情報をＣＰＵ６１に送信する。
【００４２】
[血圧測定時の動作]
次に、上記説明した構成の本血圧計１００による血圧測定時の動作について説明する。制御部６１は、圧力ポンプ５３を駆動して圧力パイプ４３を通じてカフ３１，３２を加圧するように指示する。圧力センサ５６は、圧力ポンプ５３が圧力パイプ４３を通じてカフ３１，３２へ供給している圧力を測定し、測定した結果を信号線４４により制御部６１へ伝達する。制御部６１は圧力センサ５６の測定したポンプへ供給する圧力が制御部６１の指示した圧力に一致するように圧力ポンプ５３を制御する。制御部６１は光量制御駆部６８へ信号を送信し光量制御駆部６８が発光素子３６ａを発光させるように指示する。光量制御部６１はこの信号を受信し、発光素子３６ａを駆動し、発光素子３６ａはレーザ光などの光を耳介の一部（耳珠）に照射し、照射光が耳珠内の毛細管のヘモグロビンによって吸収され、反射される光を発光素子３６ｂが受光すると、受光した光を電気信号に変換し、光量制御駆部６８へ信号線４４を通じて送信する。
【００４３】
[外耳およびその周辺部を用いた血圧測定の原理：図６]
次に、本血圧計１００を用いる外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）部の血圧測定の原理の一例について図６を用いて説明する。血圧測定では、まずカフ３１，３２を圧力ポンプ５３で加圧することにより毛細血管３７の血流を止めた状態から圧力を低下させる。この減圧の過程は、図６のカフの圧力７０として示され、時間の経過とともにカフの圧力７０は減少する。
【００４４】
図６に示す脈動波形７１は、カフの圧力７０の減圧過程において血圧検出部３０の発光素子３６ｂによって計測される毛細血管３７の脈動波形である。カフの圧力７０が十分高いときは血流が停止し、血管の脈動波形７１はほとんど現れないがカフの圧力７０を低下させるとともに、小さな三角状の脈動波形が出現する。この毛細血管の脈動波形７１の出現時点（ｔ１）をＡ点で示す。さらにカフの圧力７０を低下させると、脈動波形７１の振幅は増大し、Ｂ点で最大となる。さらにカフの圧力７０を低下させると脈動波形７１の振幅はおだやかに減少したあと脈動波形７１の上幅部は一定値となり平坦な状態となる。この脈動波形７１の上幅部が一定値となった後、減少状態からＣ点で一定値に転換する。このＡ点に対応するカフの圧力の値が最高血圧（収縮期血圧）Ｐ１であり、Ｃ点に対応するカフの圧力の値が最低血圧（拡張期血圧）Ｐ２である。
【００４５】
図６の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はＡ点、Ｂ点、Ｃ点における脈動波形を拡大した図であり、１周期分を実線で示し、隣接するパルス状の波形を破線で示している。脈動波形７１を構成しているパルス状の波形を個々に見ると、最高血圧に相当するＡ点近傍では（ａ）に示すように平坦な部分が多く振幅の小さな三角形状のパルス状の波形であり、平均血圧に対応するＢ点に近づくに従って三角形の頭部は鋭くなり平坦部分は減少し、Ｂ点では（ｂ）に示すように平坦部分と三角形が占める部分の時間がほぼ等しくなり、上下に振動する三角波の下半分が切り取られたとも言えるパルス状の波形となる。また最低血圧に対応するＣ点に近づくに従って脈動波形７１を構成するパルス状の波形は三角波に近づき、Ｃ点では（ｃ）に示すように立ち上がり部分が垂直に近づき、立下り部分が緩やかなパルス状の波形となる。
【００４６】
このように、脈動波形７１を構成しているパルス状の波形の各々は最高血圧に対応するＡ点から最低血圧に対応するＣ点までの範囲で非常に顕著な特徴のある形状を示している。また、この脈動波形７１の形状は血圧が変化した場合は振幅が変化するのみで、その形状は変化しない。従って、任意の時点で計測した脈動波形７１を構成しているパルス状の波形の１周期分の波形を、図６に示す脈動波形７１を構成しているパルス状の各波形と詳細に比較することによりその波形が最高血圧と最低血圧の間のどのレベルに相当するかを判定できる。したがって、上記説明した方法により最高血圧と最低血圧に相当する時刻ｔ１、ｔ２を脈動波形７１のパルス状の波形から判定することができるので、このときのカフの圧力７０を読み取ることにより最高血圧Ｐ１と最低血圧Ｐ２を決定することができる。また脈動波形７１に含まれる三角形のパルス波形を用いて血圧脈拍値を測定することができる。
【００４７】
以上説明したように、本血圧計１００では、小型の血圧測定部を耳珠に装着し、外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）部の血圧を簡単かつ精度よく測定することができる。
【００４８】
［第２の特徴の説明］
［血圧測定時の加圧条件の制御］
次に、第２の特徴について説明する。本実施形態の血圧計を用いて、同一人が血圧の再測定する場合（あるいは連続測定する場合）、第１回目の血圧測定から血圧の再測定時間までの時間間隔に応じて第２回目の血圧測定時の加圧条件を最適化することによって血圧再測定時の被験者の痛みを低減することができる。図７は血圧の再測定までの時間間隔が短い場合における被験者の痛みを低減する加圧条件を示したものであり、図７は血圧の再測定までの時間間隔が長い場合における加圧条件を示したものであり、図９は第１回目の血圧測定から血圧の再測定時間までの時間間隔に応じて第２回目の血圧測定時の加圧条件を最適化する処理を示すフローチャートである。
【００４９】
［再測定までの時間が短い場合：図７］
まず、図７を用いて、第１回目の血圧測定が終了してから再測定（第２回目の血圧測定）までの時間間隔Δｔが短い場合（所定時間以内Δｔ＜ｔ０、例えば１分以内：Δｔ＜１）における２回目の血圧測定時の加圧条件の設定について説明する。
【００５０】
再測定までの時間間隔Δｔが短い場合の加圧条件は、
１） 再測定の加圧目標値を、第１回目の血圧測定で得られる最高血圧ＳＢＰに所定値αを加えた量とし、
２） 再測定時の加圧速度を第１回目の加圧速度より早い速度とする。
【００５１】
このように加圧条件を設定することにより、再測定時に１回目の血圧測定時のときよりも痛みを感じる時間や痛みの量を減らすことができる。
【００５２】
図７は、上記説明した加圧条件で実施した場合の第１回目および再測定時の血圧測定におけるカフ圧の変化の一例を示したものである。図７において、７０１は第１回目の血圧測定におけるカフ圧の変化を示し、Ｐ１は第１回目の加圧目標値、ＳＢＰ１は最高血圧値、ＤＢＰ１は最低血圧値を示す。同様に、７０２は第２回目の血圧再測定におけるカフ圧の変化を示し、Ｐ２は第２回目の加圧目標値であり、第１回目の血圧測定によって得られる最高血圧値ＳＢＰ１に所定値αを加えた圧力、すなわち、Ｐ２＝ＳＢＰ１＋αである。また、第１回目と第２回目の血圧測定における加圧速度はｖ１、ｖ２（ｖ１＜ｖ２）であり、そのときの加圧時間はΔｔ１、Δｔ２（Δｔ１＞Δｔ２）となる。また、図中のＴＰ１、ＴＰ２、Ｓ１、Ｓ２は、先に説明したように、圧力Ｐ以上で被験者が痛みを感じると仮定した場合における痛みを感じる期間と痛みを感じる量である。
【００５３】
図７より、ＴＰ１＞ＴＰ２、Ｓ１＞Ｓ２となることから、上記のように加圧条件を設定することにより第２回目の血圧測定時における痛みを感じる期間と痛みを感じる量を第１回目の血圧測定時よりも低減することができる。
【００５４】
なお、第２回目の加圧目標値を前回の血圧測定における最高血圧値を用いて設定する点について説明すると、１日の心拍数は、５０，０００〜１００，０００拍存在し、血圧は１日に健常者で２０〜６０ｍｍＨｇ、高血圧者で３０〜１００ｍｍＨｇ変動することが知られている。しかしながら、図１０に示すように、１日における血圧変動が大きい場合でも近い時間で測定される２つの血圧は、特別な場合を除いてほぼ同じ値を示している。このことから、第１回目の血圧測定から第２回目（再測定）までの時間間隔が短い場合、再測定で測定される最高血圧は最初に測定された最高血圧とほぼ同じと仮定することができる。
【００５５】
［再測定までの時間が長い場合：図８］
次に、図８を用いて、第１回目の血圧測定が終了してから再測定（第２回目の血圧測定）までの時間間隔Δｔが長い場合（例えば１分以上：Δｔ＞１）における２回目の血圧測定時の加圧条件の設定について説明する。
【００５６】
再測定までの時間間隔Δｔが長い場合の加圧条件は、
１） 再測定の加圧目標値を、第１回目で用いた加圧目標値とし、
２） 再測定時の加圧速度を第１回目の加圧速度と同じとする。
【００５７】
このように加圧条件を設定する理由について説明する。第１回目の血圧測定が終了してから再測定（第２回目の血圧測定）までの時間間隔Δｔが長い場合には、被験者の血圧が経時変化している可能性があると考えられる。そこで、第１回目の血圧測定時に得られる知見に基づいて第２回目の加圧目標値を設定した場合、再測定時の血圧測定が加圧不足となる場合も想定されることから、再測定時には第１回目の血圧測定時に設定された加圧目標値を再度使用するものとする。この場合には、血圧の再測定時に被験者の痛みを軽減することはできなくなるが、血圧測定を測定することを優先し、再測定時に加圧不足とならないように調整する。
【００５８】
図８は、上記説明した加圧条件で実施した場合の第１回目および再測定時の血圧測定におけるカフ圧の変化の一例を示したものである。図８において、７０１は第１回目の血圧測定におけるカフ圧の変化を示し、Ｐ１は第１回目の加圧目標値、ＳＢＰ１は最高血圧値、ＤＢＰ１は最低血圧値を示す。同様に、７０３は第２回目の血圧再測定におけるカフ圧の変化を示し、Ｐ３は第２回目の加圧目標値であり、本実施形態の場合、第１回目の血圧測定によって設定した加圧目標値Ｐ１を用いる。また、第１回目と第２回目の血圧測定における加圧速度はｖ１、ｖ３（ｖ１＝ｖ３）であり、そのときの加圧時間は、Δｔ１、Δｔ３（Δｔ１＝Δｔ３）である。また、図中のＴＰ１、ＴＰ３、Ｓ１、Ｓ３は、先に説明したように、圧力Ｐ以上で被験者が痛みを感じると仮定した場合においる痛みを感じる期間と痛みを感じる量である（ＴＰ１＝ＴＰ３、Ｓ１＝Ｓ３）。図８より明らかのように第１回目および再測定時の血圧測定における痛みを感じる期間と痛みを感じる量は同じである。
【００５９】
［血圧再測定時の加圧条件の制御：図９］
図９は上記説明した血圧再測定時の加圧条件の制御処理を示すフローチャートである。図９の処理は、制御部（ＣＰＵ）６１がＲＯＭ６２に格納されている制御プログラムに基づいてＲＡＭ６３を作業領域として使用しながら、各部を制御して実行するものである。
【００６０】
まず、ステップＳ１００において、制御部６１は、測定者によって設定されたカフ圧値（加圧目標値）を受信する。
【００６１】
次に、ステップＳ１１０において、制御部６１は、設定されたカフ圧値（加圧目標値）まで所定の加圧速度ｖ１で加圧した後、図７の７０１に示すように一定速度で減圧しながら図６で説明した血圧測定方法に従い最高血圧と最低血圧を測定できるように（第１回目の血圧測定を実施するように）各部を制御する。
【００６２】
次に、ステップＳ１２０において、制御部６１は、測定された血圧値を表示部（ＬＣＤ）６４に表示するように制御する。
【００６３】
次に、ステップＳ１３０において、制御部６１は、測定者によって再測定が設定されたか否かを検出し、再測定が設定されない場合には一連の作業を終了し、再測定が設定された場合には、ステップＳ１４０に進む。
【００６４】
次に、ステップＳ１４０において、制御部６１は、第１回目の血圧測定の終了から再測定までの時間が所定時間以内（例えば、１分以内）か否かを調べ、所定時間以内の場合にはステップＳ１５０に進み、所定時間以上経過した場合にはステップＳ１７０に進む。
【００６５】
次に、ステップＳ１５０では、第１回目の血圧測定の終了から再測定までの時間が所定時間以内なので、制御部６１は、第１回目の血圧測定の終了から得られる最高血圧値（ＳＰＢ１）に所定値（α）を加えた値を第２回目の加圧目標値Ｐ２（Ｐ２＝ＳＰＢ１＋α）として設定する。
【００６６】
次に、ステップＳ１６０では、設定された加圧目標値Ｐ２（Ｐ２＝ＳＰＢ１＋α）まで急速の加圧速度ｖ２（第１回目の加圧速度より速い速度）で加圧するように制御してからステップＳ１８０に進む。
【００６７】
一方、ステップＳ１７０では、第１回目の血圧測定の終了から再測定までの時間が所定時間以上経過しているので、第１回目の血圧測定の時に設定されたカフ圧値（加圧目標値）まで所定の加圧速度ｖ１で加圧するように制御してからステップＳ１８０に進む。
【００６８】
次に、ステップＳ１８０において、制御部６１は、設定されたカフ圧値（再測定時の加圧目標値）まで加圧された圧力から、図７の７０１に示すように一定速度で減圧しながら図６で説明した血圧測定方法に従い最高血圧と最低血圧を測定できるように（第２回目の血圧再測定を実施するように）各部を制御する。
【００６９】
次に、ステップＳ１９０において、制御部６１は、測定された血圧値を表示部（ＬＣＤ）６４に表示するように制御し、一連の作業を終了する。
【００７０】
以上説明したように本実施形態の血圧計１００では、
１）血圧測定に使用する部位を痛みの感じにくい外耳およびその周辺（好ましくは耳珠および／またはその周辺）部を用いる、
２）再測定までの時間に応じて再測定時の加圧目標値や加圧速度を変更する、
ことにより、血圧の再測定が必要な場合でも血圧の再測定時における被験者の痛みを低減することができる。
なお、本発明は実施例に限られるものでなく、適宜変更・応用が可能である。
【００７１】
［その他の実施形態］
また、これまで説明した血圧計は発光素子および受光素子を用いて脈波を検出しているが、耳珠へ圧力を印可するカフを備え、生体表面の脈波による脈動を当該カフで圧力変化としてとらえることによっても脈波を検出することができる。すなわち、圧力を印可したカフで生体から得られる脈動をカフ内の圧力変化に変換し、圧力検知装置でカフ内の圧力変化を検知するものである。このような構成によっても生体の脈波を検出することができる。また、生体に接するカフ部に小型マイクロフォンを設置し、生体の一部カフにて圧迫する時に発生するコロトコフ音を検出し、所定レベル以上のコロトコフ音の発生あるいは消滅に基づいて血圧を測定するようにしてもよい。
【００７２】
なお、本発明では、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供し、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。
【００７４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含む。
【００７５】
また、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードがネットワークを介して配信されることにより、システム又は装置のハードディスクやメモリ等の記憶手段又はＣＤ-ＲＷ、ＣＤ-Ｒ等の記憶媒体に格納され、そのシステム又は装置のコンピュータ(又はＣＰＵやＭＰＵ)が当該記憶手段や当該記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成されることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】（ａ）従来の血圧計における加圧不足時の再加圧処理を説明する図であり、（ｂ）同一人に対して血圧の再測定を行う場合の加圧時間の短縮方法を説明する図である。
【図２】耳介の名称を説明する図である。
【図３】（ａ）血圧計の外観図であり、（ｂ）は耳掛部の断面図である。
【図４】血圧検出部の一例を示す図である。
【図５】血圧計の制御構成を説明する図である。
【図６】血圧測定の方法を説明する図である。
【図７】本実施形態の血圧計において、再測定までの時間が短い場合における同一人の血圧を再測定を行う時の加圧条件の制御の一例を説明する図である。
【図８】本実施形態の血圧計において、再測定までの時間が長い場合における同一人の血圧を再測定を行う時の加圧条件の制御の一例を説明する図である。
【図９】本実施形態の血圧計における同一人の血圧を再測定を行う時の処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１０】１日の血圧の変化の一例を説明する図である。
【符号の説明】
【００７７】
１００  血圧計
２１    耳珠
３０    血圧検出部
３１    カフ
３２    カフ
３３    筐体
３６    脈波センサ
３６ａ  発光素子
３６ｂ  受光素子
３７    毛細血管
３８    アーム
３９    アーム
４０    耳掛形支持体
４１    耳掛部
４２    連結部
４６    保持フレーム  
５０    本体
【図１】
2006102266.tif 000003
【図２】
2006102266.tif 000004
【図３】
2006102266.tif 000005
【図４】
2006102266.tif 000006
【図５】
2006102266.tif 000007
【図６】
2006102266.tif 000008
【図７】
2006102266.tif 000009
【図８】
2006102266.tif 000010
【図９】
2006102266.tif 000011
【図１０】
2006102266.tif 000012