(57)【要約】【課題】  着脱される像形成ユニット側のガイド壁部と装置本体側のガイド部材との位置精度を常時最適に維持できる画像形成装置の提供を課題とする。【解決手段】  装置本体１２に着脱可能とされ、装置本体１２に装着したときに、装置本体１２側のガイド部材２９と所定の間隙を有して正対し、記録媒体Ｐの搬送をガイドするガイド壁部５９を備えた像形成ユニット９６を有する画像形成装置１０において、ガイド部材２９を、ガイド壁部５９に対して接近・離間可能に構成する。【選択図】            図３
2006052026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能とされ、該装置本体に装着したときに、該装置本体側のガイド部材と所定の間隙を有して正対し、記録媒体の搬送をガイドするガイド壁部を備えた像形成ユニットを有する画像形成装置において、
前記ガイド部材は、前記ガイド壁部に対して接近・離間可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記ガイド壁部に当接し、該ガイド部材と該ガイド壁部との間のクリアランスを決める当接部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記当接部は、回転体で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記当接部は、前記記録媒体の搬送路外に設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に着脱可能とされる像形成ユニットを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、像担持体（感光体）、一次転写ロール、中間転写ベルト等からなる転写部をユニット化して像形成ユニットとし、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の像形成ユニットにあっては、画像形成装置本体に装着したときに、画像形成装置本体側のガイド部材と所定の間隙を有して正対し、二次転写前の記録用紙の搬送をガイドするガイド壁部を備えたものがある。
【０００３】
記録用紙は、像形成ユニットに設けられた二次転写バックアップロールと、画像形成装置本体側に設けられた二次転写ロールとの間を通過した際に、中間転写ベルト上に形成されたトナー画像が二次転写されるようになっており、ガイド壁部及びガイド部材は、その二次転写位置よりも記録用紙の搬送方向上流側に配置されて、記録用紙を精度よく二次転写位置まで案内するように構成されている。
【０００４】
すなわち、ガイド壁部とガイド部材は、搬送されて来る記録用紙が、できるだけ二次転写バックアップロール側を（中間転写ベルトに沿って）通過するように、その位置が決められている。これは、記録用紙が、搬送の途中で、ある程度帯電するおそれがあるためで、所定のバイアスがかけられて帯電している二次転写ロール側を（中間転写ベルトから離れた位置を）記録用紙が通過するようになっていると、両者の帯電状態により、トナー画像の定着不良（画像乱れ）が生じるからである。このように、ガイド部材とガイド壁部の位置精度は非常に重要であり、両者のクリアランス（間隙）が高精度（最適）に維持されることが重要である。
【０００５】
しかしながら、上記したように、ガイド壁部を備えた像形成ユニットは、画像形成装置本体に対して着脱されるようになっているため、像形成ユニットを装着する度に、ガイド壁部とガイド部材との位置が微妙にずれるおそれがあった。つまり、一方のガイド壁部が画像形成装置本体に対して固定されるものではないため、ガイド壁部とガイド部材との位置精度が常時最適に維持されているとは言い切れないのが現状であった。
【特許文献１】特開２００３−１９５７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、着脱される像形成ユニット側のガイド壁部と装置本体側のガイド部材との位置精度を常時最適に維持できる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、装置本体に着脱可能とされ、該装置本体に装着したときに、該装置本体側のガイド部材と所定の間隙を有して正対し、記録媒体の搬送をガイドするガイド壁部を備えた像形成ユニットを有する画像形成装置において、前記ガイド部材が、前記ガイド壁部に対して接近・離間可能に構成されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、画像形成装置本体側のガイド部材を、ガイド壁部に対して接近・離間可能に構成したので、着脱される像形成ユニット側のガイド壁部に対するガイド部材の相対的な位置調整が容易にできる。したがって、両者の位置精度を常時最適に維持することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド部材が、前記ガイド壁部に当接し、該ガイド部材と該ガイド壁部との間のクリアランスを決める当接部を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、ガイド部材が、ガイド壁部に当接し、ガイド部材とガイド壁部との間のクリアランスを決める当接部を有しているので、その当接部がガイド壁部に当接することにより、ガイド壁部に対するガイド部材の相対的な位置が簡単に決まる。したがって、両者の位置精度を常時最適に維持することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記当接部が、回転体で構成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、ガイド壁部に当接する当接部が回転体で構成されているので、その当接部がガイド壁部を傷つけるような不具合がない。
【００１３】
更に、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置において、前記当接部が、前記記録媒体の搬送路外に設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、ガイド壁部に当接する当接部が、記録媒体の搬送路外に設けられているので、その当接部が記録媒体の搬送を妨げるような不具合がない。
【発明の効果】
【００１５】
以上、何れにしても本発明によれば、着脱される像形成ユニット側のガイド壁部と装置本体側のガイド部材との位置精度を常時最適に維持できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１で示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有しており、この画像形成装置本体１２の上部に、回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられている。そして、この画像形成装置本体１２の下部に、例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００１７】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、記録用紙Ｐが収納される給紙カセット２２とを有している。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から記録用紙Ｐを供給するフィードロール２４と、供給される記録用紙Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００１８】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの記録用紙Ｐの通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に、後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側に、レジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００１９】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４によって送り出された記録用紙Ｐは、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録用紙Ｐのみ搬送路２８に導かれる。そして、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ることによりトナー像が転写される。そして、この転写されたトナー像が定着装置９０によって定着され、排出ロール３４によって排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２０】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリー現像装置３８が配置され、このロータリー現像装置３８の正面側（図１において左側）には、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部３９が配置されている。ロータリー現像装置３８は、回転体４０内にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２Ａ〜４２Ｄを有し、回転軸４４を中心として、左回り（図１において反時計回り）に回転するようになっている。現像器４２Ａ〜４２Ｄのそれぞれは現像ロール４６Ａ〜４６Ｄを有し、例えばコイルスプリング等の弾性体４８Ａ〜４８Ｄにより、回転体４０の法線方向に押圧されている。
【００２１】
ロータリー現像装置３８には、例えば回転支軸４９を軸として回転する、感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６Ａ〜４６Ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が回転体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６Ａ〜４６Ｄのそれぞれの両端には、現像ロール４６Ａ〜４６Ｄの直径よりも僅かに大きい直径のトラッキングロール（図示省略）が現像ロール４６Ａ〜４６Ｄと同軸で回転するように設けられている。
【００２２】
つまり、現像器４２Ａ〜４２Ｄは、回転軸４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で回転体４０の外周に配置され、現像ロール４６Ａ〜４６Ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示省略）に当接して、現像ロール４６Ａ〜４６Ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像するようになっている。
【００２３】
像担持体５０の下方には、その像担持体５０を一様に帯電する、例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、回転支軸４９にぶら下がるように像担持体用クリーナー５４が設けられており、像担持体５０と像担持体用クリーナー５４とは一体化されている。
【００２４】
像担持体用クリーナー５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成されている。なお、トナー回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、後述するガイド壁部５９（図２参照）とされており、このガイド壁部５９が搬送路２８の一部を構成するようになっている。
【００２５】
ロータリー現像装置３８の下方背面側には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザー光等の光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリー現像装置３８の上方には、ロータリー現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置から二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２６】
中間転写装置６２は、例えば中間転写体としての中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパーバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６を有する。中間転写ベルト６４は、例えば弾性を有し、ロータリー現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。
【００２７】
中間転写ベルト６４の上側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写ベルト６４は、その長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に接触する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動するようになっている。
【００２８】
これにより、中間転写ベルト６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像が、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に重ねられて一次転写され、その後、この一次転写されたトナー像を、後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。なお、このとき、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２９】
このように、中間転写ベルト６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパーバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の５つのロールにより張架されており、一次転写ロール６６に所定の電圧がかけられることによって像担持体５０上のトナー像が中間転写ベルト６４に転写されるようになっている。
【００３０】
更に、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むように構成されている。なお、二次転写部において、中間転写ベルト６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００３１】
スクレーパーバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーを、後述するスクレーパー８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーを、後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００３２】
中間転写ベルト６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサー等のセンサー７８が開閉カバー１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサー７８は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写ベルト６４の回転方向における位置を検出するようになっている。
【００３３】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で記録用紙Ｐに二次転写する。
【００３４】
ここで、二次転写ロール８０は、中間転写ベルト６４が３回転する間、即ちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写ベルト６４から離間しており、ブラックのトナー像が転写されると、中間転写ベルト６４に当接するように構成されている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるように構成されており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００３５】
中間転写ベルト６４の像担持体５０とは反対側の端部には、中間転写体用クリーナー８２が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナー８２は、スクレーパー８４、ブラシロール８６、トナー回収ボトル８８及び回転支軸８９を有し、回転支軸８９を軸として揺動するようになっている。スクレーパー８４は、例えば二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーを掻き取ってクリーニングする。ブラシロール８６は、スクレーパー８４によるクリーニング後に残った廃トナーを更に掻き取る。トナー回収ボトル８８は、スクレーパー８４及びブラシロールによって掻き取られたトナーを回収する。
【００３６】
スクレーパー８４は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリル等のブラシからなる。そして、中間転写ベルト６４がトナー像を搬送する間には、スクレーパー８４及びブラシロール８６は、中間転写ベルト６４から離間しており、所定のタイミングで、これらが一体となって中間転写ベルト６４に当接するように構成されている。なお、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナー５４及び中間転写体用クリーナー８２は、一体化され、後述する像形成ユニット９６の一部を構成する。
【００３７】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録用紙Ｐに二次転写されたトナー像を、その記録用紙Ｐに定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００３８】
図２で示すように、像形成ユニット９６は、左右（矢印Ｌ、矢印Ｒで示す）に設けられた一対のサイドフレーム１００Ａ、１００Ｂ、上下（矢印Ｕ、矢印Ｄで示す）に設けられた一対の保護カバー１０２Ａ、１０２Ｂ、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナー５４及び中間転写体用クリーナー８２を一体化したものである。
【００３９】
なお、サイドフレーム１００Ａ、１００Ｂ、保護カバー１０２Ａ、１０２Ｂ、中間転写装置６２及び中間転写体用クリーナー８２は、一体化されて中間転写組立体を構成し、像担持体５０、帯電装置５２及び像担持体用クリーナー５４は、一体化されて像担持体ユニット９８（図１参照）を構成する。つまり、像担持体ユニット９８が中間転写組立体に組み付けられることにより、像形成ユニット９６が形成されている。
【００４０】
また、像担持体ユニット９８は中間転写組立体に対して着脱自在に構成されており、中間転写組立体に像担持体ユニット９８が装着されたときに、ラップインロール６８とラップアウトロール７０との間の中間転写ベルト６４が像担持体５０に所定の範囲だけ巻きつけられることにより、その中間転写ベルト６４に所定の張力が与えられ、像担持体５０との間に一次転写部が形成されるようになっている。
【００４１】
中間転写ベルト６４は、二次転写バックアップロール７２、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、スクレーパーバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の５つのロールにより回転するように支持され、一次転写ロール６６により像担持体５０に担持されたトナー像が転写される。
【００４２】
一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、スクレーパーバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６のそれぞれは両端にベアリング（図示省略）が設けられており、そのベアリングを介してサイドフレーム１００Ａ、１００Ｂに支持されている。
【００４３】
二次転写バックアップロール７２は、軸部１０６と、軸部１０６を軸として回転する回転部１０８とを有し、回転部１０８の両端にベアリング（図示省略）が設けられている。そして、二次転写バックアップロール７２は、軸部１０６の両端が、例えばネジ等の固定部材１１０によってサイドフレーム１００Ａ、１００Ｂにそれぞれ固定されている。
【００４４】
サイドフレーム１００Ａは、像担持体５０の回転支軸４９を貫通させるとともに、ベアリング（図示省略）を介して回転支軸４９の一端を支持する孔部（図示省略）と、中間転写体用クリーナー８２の回転支軸８９を貫通させる孔部１１４とを有し、回転支軸４９及び回転支軸８９が側方に突出するように構成されている。
【００４５】
サイドフレーム１００Ａの像担持体５０側上部には、保護カバー１０２Ａの突起１４０が係合する凹部１１６が設けられ、中間転写体用クリーナー８２側上部には、保護カバー１０２Ａの固定部（図示省略）が固定部材１１０により固定される孔部１２０が設けられている。サイドフレーム１００Ａの中間転写体用クリーナー８２側の下部には、保護カバー１０２Ｂの突起１４２が係合する凹部１２２が設けられ、像担持体５０側下部には、保護カバー１０２Ｂにより固定される孔部１２６が設けられている。
【００４６】
また、サイドフレーム１００Ａには、二次転写バックアップロール７２の軸部１０６の一端を固定部材１１０により固定する固定部１２８が設けられている。また、サイドフレーム１００Ａの内側には、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、スクレーパーバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の一端を、ベアリングを介して側方から支持する受け部（図示省略）がそれぞれ設けられている。なお、一次転写ロール６６の一端は、ベアリング及び図示しない保持具を介してサイドフレーム１００Ａに支持されている。
【００４７】
サイドフレーム１００Ｂは、像担持体５０の回転支軸４９を通過させるとともに、ベアリング１３２を介して回転支軸４９の一端を支持する切欠部１３４と、中間転写体用クリーナー８２の回転支軸８９を貫通させる孔部１１４とを有し、回転支軸４９及び回転支軸８９が側方に突出するようにされている。なお、切欠部１３４は、ベアリング１３２が取り付けられる部分に対し、回転支軸４９を通過させる部分が狭くなっている。ベアリング１３２は、図示しないネジ等の固定部材によってサイドフレーム１００Ｂに固定されるようになっている。
【００４８】
サイドフレーム１００Ｂの像担持体５０側上部には、保護カバー１０２Ａの突起１４０が係合する凹部１１６が設けられ、中間転写体用クリーナー８２側上部には、保護カバー１０２Ａの固定部（図示省略）が固定部材１１０により固定される孔部１２０が設けられている。サイドフレーム１００Ｂの中間転写体用クリーナー８２側下部には、保護カバー１０２Ｂの突起１４２が係合する凹部１２２が設けられ、像担持体５０側下部には、保護カバー１０２Ｂの固定部（図示省略）が固定部材１１０により固定される孔部１２６が設けられている。
【００４９】
また、サイドフレーム１００Ｂには、二次転写バックアップロール７２の軸部１０６の一端を固定部材１１０により固定する固定部１２８が設けられている。また、サイドフレーム１００Ｂの内側には、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、スクレーパーバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の一端を、ベアリングを介して側方から支持する受け部（図示省略）がそれぞれ設けられている。なお、一次転写ロール６６の一端は、ベアリング及び図示しない保持具を介してサイドフレーム１００Ｂに支持されている。
【００５０】
保護カバー１０２Ａは、カバー本体１３５、把持部１３６、凸部１３８、突起１４０及び固定部を有する。カバー本体１３５は、例えばＡＢＳ樹脂などからなり、弾性を有して中間転写ベルト６４及び中間転写体用クリーナー８２の上方を覆う。把持部１３６は、例えば可撓性を有する部材からなり、作業者が像形成ユニット９６を把持することができるようにカバー本体１３５の上面に設けられている。
【００５１】
凸部１３８は、例えばカバー本体１３５と一体に形成され、定着装置９０に臨むように突出し、カバー本体１３５の上面に載った異物が画像形成装置本体１２内に混入することを防止する。突起１４０は、サイドフレーム１００Ａ、１００Ｂの凹部１１６にそれぞれ係合し、固定部は、固定部材１１０により、サイドフレーム１００Ａ、１００Ｂの孔部１２０にそれぞれ固定される。
【００５２】
サイドフレーム１００Ａ、１００Ｂは像担持体５０及び中間転写ベルト６４の回転方向に対して略平行に配置され、中間転写ベルト６４の上部及び下部をそれぞれ覆う保護カバー１０２Ａ、１０２Ｂ並びに二次転写バックアップロール７２の軸部１０６を介して互いに３ヶ所で連結されている。そして、これにより、像形成ユニット９６を構成する各部の相対位置を決めるとともに、像担持体５０、中間転写装置６２及び中間転写体用クリーナー８２の側方を覆うようになっている。
【００５３】
また、像形成ユニット９６は、二次転写バックアップロール７２の軸部１０６の両端がサイドフレーム１００Ａ、１００Ｂに固定されているので、中間転写ベルト６４の二次転写位置近傍が安定した状態で露出している。つまり、その二次転写位置近傍のサイドフレーム１００Ａ、１００Ｂに、二次転写ロール８０の軸部両端に遊嵌された当接部材（図示省略）が当接する位置決め部１１８が形成され、その二次転写ロール８０の押圧力を好適に受け止めることができるようになっている。これにより、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによるニップ圧が安定する構成である。
【００５４】
また、図２、図３で示すように、トナー回収ボトル５８の背面は、例えばリブ等が複数形成されたガイド壁部５９とされており、そのガイド壁部５９と所定のクリアランス（間隙）を有して正対するガイド部材２９が、画像形成装置本体１２の背面側に配設されている（図１参照）。そして、このガイド壁部５９とガイド部材２９とで搬送路２８の一部を構成し、記録用紙Ｐを二次転写位置へ精度よく搬送するようにしている。
【００５５】
二次転写ロール８０とガイド部材２９との間には、例えば反射型フォトセンサー等の検知装置８１が中間転写ベルト６４の二次転写部に対向するように配設されている。検知装置８１は、中間転写ベルト６４に向けて照射光を照射し、中間転写ベルト６４に形成された、例えばトナー濃度検知用の基準トナー像に応じて変化する反射光を受光することにより、中間転写ベルト６４上に形成された基準トナー像の濃度を検知する。
【００５６】
検知装置８１により基準トナー像の濃度が検知されると、制御部３９が、検知されたトナー濃度に応じて帯電ロール５２の帯電電圧、露光装置６０の露光光量及び現像バイアス電圧等を制御し、中間転写ベルト６４上のトナー濃度が調整される。
【００５７】
また、ガイド部材２９は、ガイド壁部５９に対して接近・離間（位置調整）が可能なように構成されている。すなわち、図３で示すように、このガイド部材２９は、下端部が支軸１１２に回動自在に支持されるとともに、コイルばね１３０等の付勢手段の一端がその裏面に取り付けられ、他端が画像形成装置本体１２に取り付けられて、常時画像形成装置本体１２の背面側に向かって付勢されるように構成されている。そして、エアシリンダー等の駆動手段（図示省略）によって、支軸１１２を中心にガイド壁部５９に向かって回動（揺動）可能となるように構成されている。
【００５８】
更に、このガイド部材２９には、記録用紙Ｐの搬送路２８の外側（例えば側端部）に、ガイド壁部５９に当接させる当接部としての回転体１２４が設けられている。すなわち、この回転体１２４は、例えば、ある程度の硬度を有する円板状や球状に形成され、その回転軸が、搬送路２８を通過する記録用紙Ｐの幅方向と平行な方向に設けられている。そして、この回転体１２４は、ガイド部材２９の所定位置に穿設された貫通孔からガイド壁部５９へ向かって所定長さ突出するように、図示しないブラケット等を介して、そのガイド部材２９に回転自在に軸支されている。
【００５９】
したがって、この回転体１２４のガイド部材２９からの突出量を規定することで、ガイド壁部５９とガイド部材２９との間のクリアランス（間隙）が一定に決まり、これによって、常に最適な状態に維持されるようになっている。つまり、像形成ユニット９６が着脱される度に、ガイド部材２９がガイド壁部５９側に回動（揺動）して、その回転体１２４がガイド壁部５９に当接することにより、ガイド壁部５９に対するガイド部材２９の相対位置が自動的かつ簡単に決まるようになっている。
【００６０】
なお、ガイド壁部５９に当接させる当接部は、回転体１２４ではなく、単なる突起（図示省略）としてもよいが、回転体１２４の方がガイド壁部５９を傷つけるおそれがないので好ましい。また、この回転体１２４は、搬送路２８の外側に設けられているので、記録用紙Ｐの搬送を妨げるような不具合はない。更に、この回転体１２４は、ガイド部材２９の少なくとも左右どちらか一方の側端部等に配設されていればよい。
【００６１】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にその作用について説明する。画像形成装置１０に画像形成信号が送られると、像担持体５０が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体５０には、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、像担持体５０の表面を露光し、それによって潜像が形成される。
【００６２】
露光装置６０により形成された像担持体５０の潜像は、ロータリー現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を現像され、中間転写ベルト６４に重ねられて一次転写される。一次転写において、像担持体５０に残留する廃トナーは、像担持体用クリーナー５４によって掻き取られ、回収される。
【００６３】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された記録用紙Ｐは、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一次停止させられる。そして、タイミングをとってガイド壁部５９とガイド部材２９との間へ向けて搬送される。
【００６４】
ガイド壁部５９及びガイド部材２９は、記録用紙Ｐを検知装置８１へ案内し、制御部３９の制御により、記録用紙Ｐに画像を形成する場合には、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間の二次転写位置へと案内する。なお、このとき、記録用紙Ｐは、できるだけ二次転写バックアップロール７２側を通過するように、即ち中間転写ベルト６４に沿って通過するように案内される。
【００６５】
記録用紙Ｐが二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間の二次転写位置に導かれると、中間転写ベルト６４に一次転写されているトナー像が、その記録用紙Ｐに二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって二次転写される。ここで、記録用紙Ｐは、ガイド壁部５９及びガイド部材２９により、できるだけ中間転写ベルト６４に沿うように搬送されているので、トナー画像の定着不良（画像乱れ）が生じるような不具合は起きない。
【００６６】
二次転写後、中間転写ベルト６４に残留する廃トナーは、中間転写体用クリーナー８２によって掻き取られ、回収される。また、トナー像を転写された記録用紙Ｐは、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、そのトナー像が定着される。そして、トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。
【００６７】
次に、像形成ユニット９６の着脱方法について説明する。像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取り外す場合、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２の開閉カバー１６が回動支点１４を中心に回動されることにより、画像形成装置本体１２の上部を開放する。
【００６８】
像形成ユニット９６は、中間転写装置６２及び像担持体５０が定着装置９０とロータリー現像装置３８との間に位置するように配置されており、定着装置９０とロータリー現像装置３８との間の空間を通じて、画像形成装置本体１２から斜め前方（図１において左斜め上方）に取り外される。このように、像形成ユニット９６は、搬送路２８を開放することなく取り外される。
【００６９】
更に、像形成ユニット９６は、把持部１３６を把持することにより、画像形成装置本体１２に対して所定の方向に着脱されるようになっている。この把持部１３６は、例えば上方から保持された場合に、像形成ユニット９６が画像形成装置本体１２への挿入姿勢になるように構成されている。つまり、把持部１３６を把持することにより、像形成ユニット９６を上方に持ち上げると、像形成ユニット９６は、像担持体用クリーナー５４が下方に位置するように傾斜して保持されるようになっている。
【００７０】
このように、像形成ユニット９６は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー１６を開くことにより、画像形成装置本体１２に装着される。また、像担持体ユニット９８は、像形成ユニット９６が画像形成装置本体１２から取り外された状態で、中間転写組立体に対して着脱されるようになっている。
【００７１】
次に、ガイド部材２９の位置調整方法について説明する。図４で示すように、像形成ユニット９６が画像形成装置本体１２に装着されると、ガイド部材２９がガイド壁部５９に向かって回動（揺動）し、図５で示すように、ガイド部材２９の搬送路２８の外側に設けられている回転体１２４が、ガイド壁部５９に当接する。これにより、ガイド部材２９のガイド壁部５９に対する相対的な位置が決定される。
【００７２】
つまり、回転体１２４がガイド壁部５９に当接することにより、ガイド部材２９とガイド壁部５９との間に、常に所定のクリアランス（間隙）を形成することができる。したがって、二次転写前の記録用紙Ｐを高精度に（できるだけ中間転写ベルト６４に沿って通過するように）案内することが可能となる。なお、このガイド部材２９の回動（揺動）も制御部３９によって制御されることは言うまでもない。
【００７３】
また、像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取り出すときには、図６で示すように、ガイド部材２９をガイド壁部５９から離間する方向に回動（揺動）させるように制御すればよい。これによれば、ガイド壁部５９に当接させる回転体１２４を損傷させることなく、像形成ユニット９６を着脱することができる。
【００７４】
以上、説明したように、ガイド部材２９を揺動（回動）可能に構成して、画像形成装置本体１２に着脱されるガイド壁部５９と、画像形成装置本体１２に設けられるガイド部材２９とのクリアランス（間隙）を常時最適な状態に維持可能としたので、二次転写前の記録用紙Ｐを精度よく安定して二次転写位置へ搬送することができる。なお、回転体１２４や突起等の当接部は、ガイド部材２９側ではなく、ガイド壁部５９側に設けるようにしても、同様な効果が得られることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】像形成ユニットを有する画像形成装置の概略側面図
【図２】像形成ユニットの概略斜視図
【図３】像形成ユニットのガイド壁部と装置本体側のガイド部材を示す概略側面図
【図４】ガイド部材の作動状態を示す概略側面図
【図５】ガイド部材の当接部がガイド壁部に当接している状態を示す概略側面図
【図６】ガイド部材の作動状態を示す概略側面図
【符号の説明】
【００７６】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
２８  搬送路
２９  ガイド部材
５０  像担持体
５９  ガイド壁部
６４  中間転写ベルト
６６  一次転写ロール
７２  二次転写バックアップロール
８０  二次転写ロール
９６  像形成ユニット
１１２  支軸
１２４  回転体（当接部）
１３０  コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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