(57)【要約】【課題】  複数のトレイを備え、各トレイの位置を移動させ、記録紙排出位置に目的のトレイを位置付けることにより記録紙を目的のトレイに排出する方式の画像形成装置において、トレイが移動している間の待ち時間を短縮する画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成ジョブの画像を記録紙に形成する画像形成手段と、記録紙を排出するトレイを選択する選択手段と、前記選択制御手段により選択されたトレイを、記録紙排出位置に移動させる移動手段と、複数の画像形成ジョブがある場合、画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるように、前記選択手段と前記移動手段とを制御する制御手段とを備える画像形成装置。【選択図】  図２
2006052045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙を目的のトレイに排出する画像形成装置であって、
画像形成ジョブの画像を記録紙に形成する画像形成手段と、
記録紙を排出するトレイを選択する選択手段と、
前記選択制御手段により選択されたトレイを、記録紙排出位置に移動させる移動手段と、
複数の画像形成ジョブがある場合、画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるように、前記選択手段と前記移動手段とを制御する制御手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、複数の画像形成ジョブがある場合、少なくとも１つの前記画像形成ジョブの記録紙全枚数が所定枚数以上であれば画像形成ジョブの記録指示の順序が優先され、所定枚数よりも少なければ画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるように、前記選択手段と前記移動手段とを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙を目的のトレイに排出する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機又はプリンタ等、或いはこれらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置には、記録紙を排出するためのトレイ（ビン）が複数備えられたものがある。これらの複数のトレイは、記録紙を振分（ソート）しないで排出するための（１つの）トレイ（ノンソートビン）と、記録紙を振分（ソート）して排出するための（複数の）トレイ（ソートビン）に分けられる。通常の画像形成ジョブ（コピージョブ、プリントジョブ等）の場合には、記録紙はノンソートビンに排出され、ソートビンに排出されることが指定されている画像形成ジョブの場合には、記録紙は、その記録紙に応じたソートビン（の１つ）に排出される。具体的には例えばプリントジョブにおいて出力元のＰＣ（パーソナルコンピュータ）やそのＰＣへのログインした場合のユーザ名等を基に、ソートビンのうちのそれらに対応付けられたものに記録紙が排出される。
【０００３】
また、上記のように複数のトレイを備える画像形成装置には、各トレイの位置を移動させ、記録紙排出位置に目的のトレイを位置付けることにより記録紙を目的のトレイに排出する方式のものと、記録紙排出位置から各トレイへの記録紙搬送路を設け、トレイを移動させずに記録紙を目的のトレイに排出する方式のものとがある。前者の方式の記録紙排出トレイ（ビン）としては、例えば特許文献１に記載の技術がある。
【特許文献１】特開平１０−２９１７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したトレイを移動させる方式の画像形成装置においては、目的のトレイを記録紙排出位置に移動させるのに時間がかかり、トレイが移動する間、待ち時間が発生し、時間が無駄に消費される。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたもので、トレイが移動している間の待ち時間を短縮する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置は、記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙を目的のトレイに排出する画像形成装置であって、画像形成ジョブの画像を記録紙に形成する画像形成手段と、記録紙を排出するトレイを選択する選択手段と、前記選択制御手段により選択されたトレイを、記録紙排出位置に移動させる移動手段と、複数の画像形成ジョブがある場合、画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるように、前記選択手段と前記移動手段とを制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、画像形成手段により画像が形成された記録紙を排出するトレイが選択制御手段により選択され、そのトレイが移動手段によって記録紙排出位置に移動された後に記録紙が排出される。
【０００８】
ただし、複数の画像形成ジョブがある場合、画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるので、無駄なトレイの移動を減らし、排出完了までの時間を短くすることができ、トレイが移動するための待ち時間が短縮される。また、トレイが移動するためのエネルギー消費も軽減される。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記制御手段は、複数の画像形成ジョブがある場合、少なくとも１つの前記画像形成ジョブの記録紙全枚数が所定枚数以上であれば画像形成ジョブの記録指示の順序が優先され、所定枚数よりも少なければ画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるように、前記選択手段と前記移動手段とを制御することを特徴とする。
【００１０】
例えば、現在実行中のプリントジョブＡと、ジョブＡの次に受け付けられたプリントジョブＢと、ジョブＢの次に受け付けられた待機ジョブＣがあって、待機ジョブＣの記録紙全枚数が大量（所定枚数以上）で、現在実行中のジョブＡの記録紙排出トレイと待機ジョブＣの記録紙排出トレイが同じで、現在実行中のジョブの次に受け付けられたジョブＢの記録紙排出トレイが異なる場合に、現在実行中のジョブ記録紙の排出トレイに排出されるジョブを優先的に排出させるように制御すると、ジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＢの順に記録紙が排出され、ジョブＢは先に画像記録の指示が行われているにもかかわらず、記録紙が排出されるまでに多大な時間がかかってしまう。
【００１１】
しかし、請求項２の構成によれば、上記例の場合にジョブＡ→ジョブＢ→ジョブＣの順に記録紙の排出が行われ、ジョブＢがジョブＣよりも先に画像記録の指示が行なわれているにもかかわらず、記録紙が排出されるまでに多大な時間がかかるという不公平感が解消される。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、複数の画像形成ジョブがある場合、画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるので、無駄なトレイの移動を減らし、排出完了までの時間を短くすることができ、トレイが移動するための待ち時間が短縮される。また、トレイが移動するためのエネルギー消費も軽減される。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、複数の画像形成ジョブがある場合、少なくとも１つの画像形成ジョブの記録紙全枚数が所定枚数以上であれば画像形成ジョブの記録指示の順序が優先されるため、記録紙枚数が大量なジョブよりも先に画像記録指示が行なわれているジョブが、記録紙枚数が大量なジョブよりも後に記録紙が排出されるという不公平感が解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態における画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー（複写）機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。複合機１は、画像形成部２００を備えた本体部２と、この本体部２の上部に設置された原稿押えを兼用する原稿搬送機構３及び画像読取部４と、本体部２の下部に設置された給紙部５と、本体部２の一側辺部に設置されたビン部６とからなる。
【００１５】
原稿搬送機構３は、原稿載置部３０１と、搬送ローラ対等を備えた搬入駆動部３０２と、搬送ローラ対３０３と、排出ローラ対３０４と、排紙台３０５と、原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ３０６とを備え、原稿載置部３０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス４０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台３０５に排出するものである。
【００１６】
画像読取部４は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するスキャナ部（図略）等からなり、その上面にコンタクトガラス４０１とコンタクトガラス４０２とを備える。そして、画像読取部４は、コンタクトガラス４０１上に載置された原稿、あるいは原稿搬送機構３によってコンタクトガラス４０２に接するようにして搬送される原稿から得られた画像データをスキャナ部で読み取って、後述する画像記憶部１２（図２）に出力する。
【００１７】
給紙部５は、サイズ、縦横向きの種類毎の用紙が収納される給紙カセット５０１，５０２および手差し給紙部５０３を備える。また、給紙部５は、給紙カセット５０１，５０２から画像形成部２００へ用紙を搬送する搬送路５０４と、手差し給紙部５０３から画像形成部２００へ用紙を搬送する搬送路５０５とを備える。各給紙カセット５０１，５０２および手差し給紙部５０３は、収納されている用紙（記録紙）を取り出すためのピックアップローラ５０６，５０７，５０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す給紙ローラ対５０９，５１０，５１１とを備える。
【００１８】
搬送路５０４は、用紙を搬送する搬送ローラ対５１２，５１３と、画像形成部２００の手前で搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対５１４とを備える。また、搬送路５０５は、レジストローラ対５１４の上流側で搬送路５０４と合流している。
【００１９】
画像形成部２００は、回転可能に支持されたドラム状の感光体２０１と、この感光体２０１の周囲に配設された帯電部２０２と、現像部２０３と、クリーニング部２０４と、レーザ走査ユニット２０５と、転写ローラ２０６と、定着ローラ対２０７とを備えている。帯電部２０２は、感光体２０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット２０５は、制御部１０（図２）から送信された画像データに基づきレーザービームを感光体２０１の表面に照射し、感光体２０１表面に静電潜像を形成するものである。
【００２０】
また、現像部２０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像を顕在化させるものであり、転写ローラ２０６は、顕在化したトナー像を用紙に転写するものであり、定着ローラ対２０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。また、クリーニング部２０４は、画像転写後に感光体２０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００２１】
また、本体部２の上部には、用紙排出部２０８が設けられ、定着ローラ対２０７から搬送されてきた用紙が、排出ローラ対２０９により搬送され、用紙排出部２０８に排出される。また、排出ローラ対２１０は、定着ローラ対２０７から搬送されてきた用紙をビン部６に排出するもので、制御部１０からの制御信号に応じて駆動される排出分岐ガイド２１１により、用紙の排出方向を排出ローラ対２０９側と排出ローラ対２１０側とに切り換え可能になっている。
【００２２】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２００で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出ローラ対２０９にニップされた状態とする。この状態で排出ローラ対２０９を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部２００の上流域に再度搬送し、画像形成部２００により他方の面に画像を形成した後、記録紙を用紙排出部２０８に排出、又はビン部６に排出する。
【００２３】
ビン部６は、複数のビンからなるソートビン６２２、単一のビンからなるノンソートビン６２３、及びビン昇降機構部６０５（移動手段）を備え、上記本体部２の排出ローラ対２１０から搬入されてきた記録紙を、ノンソートビン６２３又はソートビン６２２のうちの適切なビンに排出する。本実施形態においては、複写機能を用いた際の記録紙の排出はノンソートビン６２３へ、プリンタ機能を用いた際の記録紙の排出はソートビンのうちのプリント依頼元から指定されたいずれかへ排出されることとする。このソートビンの指定は、プリント指示元の例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の情報処理装置、又は／及びそのログインユーザ名等に応じて決定され、上記の情報処理装置から複合機１に送信されるプリント指示のデータの１つとして複合機１に渡されるものとする。昇降機構６０５は、制御部１０からの制御信号に応じて、指示されたビンが本体の記録紙排出口（排出ローラ対２１０の位置）に位置するように、ノンソートビン６２３及びソートビン６２２の位置を昇降するものである。
【００２４】
図２は、複合機１の本発明に係る機能構成を主に示すブロック図である。ここでは、特に複写機能とプリンタ機能とに限定して複合機１の機能構成について説明する。複合機１は、操作部１１、画像読取部４、画像記憶部１２、通信部１３、画像形成部２００、ビン部６、及び制御部１０を備える。ここで、原稿読取部４、画像形成部２００、ビン部６は、図１に示すものと同じものである。操作部１１は、複合機１に対する指示を操作者が入力するためのもので、複合機１のユーザインターフェースである。操作部１１は、複写部数、複写開始指示の入力等に用いられる。
【００２５】
画像記憶部１２は、画像読取部４により読み取られた画像データ、及び通信部１３により受信した画像データを記憶するもので、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等からなる。通信部１３は、ネットワーク等の通信回線に接続され、複合機１と他の情報処理装置との間で通信を行うためのものである。通信部１３は、本実施形態においては、ネットワークを介して複合機１に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）等からの複合機１に対する記録指示（複合機１のプリンタ機能の使用要求）を受信するために使用される。通信部１３は、記録指示としての画像データを受信した場合には、この画像データを画像記憶部１２に書き込む。
【００２６】
制御部１０は、複合機１全体を制御するためのもので、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＣＰＵで実行されるプログラム等を格納するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、及びＣＰＵで実行されるプログラムのワークエリア等に使用されるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等からなる。制御部１０は、プリンタ制御部１０３、複写制御部１０４、ジョブ管理部１０５（選択手段）、印刷制御部１０６、ビン昇降制御部１０７、ビン移動時間算出部１０９、及び制御開始基準枚数記憶部１１０を備える。
【００２７】
プリンタ制御部１０３は、複合機１におけるプリンタ機能を制御するものである。プリンタ制御部１０３は、通信回線に接続されたＰＣ等から受信したプリント要求に関するプリントジョブデータを通信部１３から受信する。プリントジョブデータには、画像のページ数、出力部数及び記録紙を排出するソートビンのビン番号が少なくとも含まれ、各プリントジョブデータには、当該プリントジョブの画像データが記憶されている画像記憶部１２内のアドレス（画像データアドレス）が割当てられる。プリンタ制御部１０３は、プリントジョブデータを受信した場合には（プリント）ジョブデータとして、プリントジョブが発生した旨、画像データアドレス、ページ数、出力部数、及び排出ビン番号をジョブ管理部１０５（選択手段）に送信する。排出ビン番号は例えばソートビン６２２の上から順にビン１、ビン２、ビン３、ビン４、ビン５とする。
【００２８】
ジョブ管理部１０５は、図３に示すジョブ管理テーブルを記憶し、プリンタ制御部１０３からジョブデータを受信した場合に、ジョブ管理テーブルの新たな行としてジョブデータを書き込む。画像データアドレス５２は、当該行のジョブの画像データが記憶されている画像記憶部１２の先頭アドレスを記憶する。ページ数欄５３は、当該行のジョブ画像（１部）の全ページ数を記憶する。出力部数欄５４は、当該行のジョブ画像の出力部数（複写部数）を記憶する。全出力枚数欄５５は、当該行のジョブ記録紙の全排出枚数を記憶する。排出ビン番号欄５７は、当該行のジョブの記録紙を排出するビンを示す番号を記憶する。また、ジョブ管理部１０５は、ビン昇降制御部１０７に現在実行中ジョブ（ジョブ管理テーブルの１行目）の排出ビン番号をビン昇降制御部１０７に送信する。
【００２９】
ジョブ管理部１０５は、プリントジョブが発生した旨、画像データアドレス、ページ数、出力部数、及び排出ビン番号をプリンタ制御部１０３から受信した場合には、図３に示すジョブ管理テーブルの既に記入されている行の次（既に記入されている行がない場合は１行目）に新たに行を作成し、このプリントジョブのデータを書き込む。具体的には、画像データアドレス欄５２には受信した画像データアドレス、ページ数欄５３には受信したページ数、出力部数欄５４には受信した出力部数、全出力枚数欄５５には同じ行のページ数欄５３のページ数と出力部数欄５４の出力部数とを掛け合わせた値、排出ビン番号欄５７には受信した排出ビン番号を書き込む。
【００３０】
図２に戻って、印刷制御部１０６は、印刷（記録紙に画像を形成すること）の制御を行うものである。印刷制御部１０６は、ジョブ管理部１０５のジョブ管理テーブルをチェックして、ジョブ（行）が記載されている場合に、画像形成部２００に記録紙に画像を形成して排出する指示を送信する。これを受けて画像形成部２００は、画像記憶部１２から画像データを読み出し、画像形成を行う。
【００３１】
ビン移動時間算出部１０９は、現在実行中のプリントジョブの記録紙を排出しているトレイの位置を元にして、ビン移動時間算出部１０９が備える、現在の記録紙排出トレイ位置と、現在のトレイ位置から他のトレイ位置への移動時間との関係を示すテーブルからビン移動時間を算出する。
【００３２】
制御開始基準枚数記憶部１１０は、プリントジョブにおいて、ジョブの記録指示の順序が優先されてジョブ記録紙が排出される場合における記録紙の全排出枚数の予め定められた基準値、例えば「１０枚」を記憶するものである。この枚数は、操作部１１を用いてユーザが設定できるようにしてもよい。
【００３３】
ビン昇降制御部１０７は、ビン部６のビンの昇降を制御するものである。ビン昇降制御部１０７は、ジョブ管理部１０５から現在実行中のジョブの排出ビン番号を受信することにより、プリントジョブに対して常に指定されたソートビンに記録紙が排出されるように昇降機構部６０５（移動手段）を制御する。
【００３４】
ビン昇降制御部１０７は、複数のプリントジョブがある場合、ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中のジョブの記録紙を排出しているトレイに排出されるジョブ、または現在実行中のジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出されるジョブを優先的に排出させるように制御する。
【００３５】
例えば、現在実行中のプリントジョブＡと、ジョブＡの次に受け付けられたプリントジョブＢと、ジョブＢの次に受け付けられた待機ジョブＣがあって、現在実行中のジョブＡの記録紙排出トレイと待機ジョブＣの記録紙排出トレイが同じで、現在実行中のジョブの次に受け付けられたジョブＢの記録紙排出トレイが異なる場合に、ジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＢの順に記録紙が排出される。
【００３６】
他の例として、現在実行中のプリントジョブＡと、ジョブＡの次に受け付けられたプリントジョブＢと、ジョブＢの次に受け付けられた待機ジョブＣがあって、現在実行中のジョブＡの記録紙排出トレイが図１のビン２で、現在実行中のジョブの次に受け付けられたジョブＢの記録紙排出トレイが図１のビン５で、ジョブＢの次に受け付けられた待機ジョブＣの記録紙排出トレイが図１のビン３である場合に、ジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＢの順に記録紙が排出される。
【００３７】
このように制御することで、無駄なトレイの移動を減らし、排出完了までの時間を短くすることができ、トレイが移動するための待ち時間が短縮される。また、トレイが移動するためのエネルギー消費も軽減される。
【００３８】
特に、ビン昇降制御部１０７は、複数の画像形成ジョブがある場合、少なくとも１つの前記画像形成ジョブの記録紙全枚数が所定枚数以上であれば画像形成ジョブの記録指示の順序が優先され、所定枚数よりも少なければ画像形成ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイに排出される画像形成ジョブ、または現在実行中の画像形成ジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出される画像形成ジョブを優先的に排出させるように制御することが好ましい。
【００３９】
例えば、上記のように、現在実行中のプリントジョブＡと、ジョブＡの次に受け付けられたプリントジョブＢと、ジョブＢの次に受け付けられた待機ジョブＣがあって、現在実行中のジョブＡの記録紙排出トレイと待機ジョブＣの記録紙排出トレイが同じで、現在実行中のジョブの次に受け付けられたジョブＢの記録紙排出トレイが異なる場合に、ジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＢの順に記録紙が排出されるが、待機ジョブＣの記録紙全枚数が大量（制御開始基準枚数記憶部１１０に記憶された記録紙の全排出枚数の予め定められた基準値以上）である場合、ジョブＡ→ジョブＢ→ジョブＣの順に記録紙が排出される（この制御の詳細については、図４のフローチャートを用いて後述する）。このように制御することで、ジョブＢがジョブＣよりも先に画像記録の指示が行なわれているにもかかわらず、記録紙が排出されるまでに多大な時間がかかるという不公平感が解消される。
【００４０】
図４は、複合機１においてプリントジョブが実行される場合において、ビンの昇降制御の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１では、ジョブ管理部１０５がプリントジョブＡの記録指示を受け付けたか否かをチェックし、受け付けた場合（Ｓ１で「はい」）にはステップＳ２に進み、プリントジョブＡの印刷を行い、記録紙を指定のトレイに排出する。
【００４１】
ステップＳ３では、ジョブ管理部１０５が次のプリントジョブＢを受け付けたか否かをチェックし、受け付けた場合（Ｓ３で「はい」）にはステップＳ４に進む。ステップＳ４では、ジョブ管理部１０５が次のプリントジョブＣの記録指示を受け付けたか否かをチェックし、受け付けた場合（Ｓ４で「はい」）にはステップＳ６に進む。受け付けなかった場合（Ｓ４で「いいえ」）はステップＳ５に進み、プリントジョブＢの印刷を行い、記録紙を指定のトレイに排出する。
【００４２】
ステップＳ６は、２つのプリントジョブＢ、Ｃを受け付けた状態であり、まず、ジョブＡの排出トレイとジョブＢの排出トレイとジョブＣの排出トレイが全て同じであるか否かを判断する。プリントジョブＡ、Ｂ、Ｃの排出トレイが全て同じ場合（Ｓ６で「はい」）はステップＳ７に進み、ジョブＢ、Ｃの順に印刷を行い、記録紙を指定の同じトレイに排出する。プリントジョブＡ、Ｂ、Ｃの排出トレイが全て異なるか、または、ジョブＡ、Ｂ、Ｃのうち、２つのジョブの排出トレイが同じで残り１つのジョブの排出トレイが異なる場合、ステップＳ８に進む。
【００４３】
ステップＳ８では、プリントジョブＢ、Ｃのうち、少なくとも１つのジョブの記録紙全枚数が制御開始基準枚数以上であるか否かを判断する。ジョブＢ、Ｃのうち、少なくとも１つのジョブの記録紙全枚数が制御開始基準枚数以上である場合（Ｓ８で「はい」）はステップＳ９に進み、ジョブＢ、Ｃの順に印刷を行い、記録紙を指定のトレイに排出する。ジョブＢ、Ｃ各々の記録紙全枚数が全て制御開始基準枚数より少ない場合（Ｓ８で「いいえ」）はステップＳ１０またはＳ１２またはＳ１４に進む。
【００４４】
ステップＳ１０では、ジョブＡの排出トレイとジョブＢの排出トレイが異なり、且つ、ジョブＡの排出トレイとジョブＣの排出トレイが同じか否かを判断する。そうである場合（Ｓ１０で「はい」）はステップＳ１１に進み、ジョブＣ、Ｂの順に印刷を行い、記録紙を各トレイに排出する。
【００４５】
ステップＳ１２では、ジョブＡの排出トレイとジョブＢの排出トレイが同じで、且つ、ジョブＡの排出トレイとジョブＣの排出トレイが異なるか否かを判断する。そうである場合（Ｓ１２で「はい」）はステップＳ１３に進み、ジョブＢ、Ｃの順に印刷を行い、記録紙を各トレイに排出する。
【００４６】
ステップＳ１４では、ジョブＡの排出トレイとジョブＢの排出トレイとジョブＣの排出トレイが全て異なるか否かを判断する。そうである場合（Ｓ１４で「はい」）はステップＳ１５またはＳ１７またはＳ１９に進む。ステップＳ１５では、ジョブＡ、Ｂの排出トレイ間移動時間と、ジョブＡ、Ｃの排出トレイ間移動時間が同じであるか否かを判断する。そうである場合（Ｓ１５で「はい」）はステップＳ１６に進み、ジョブＢ、Ｃの順に印刷を行い、記録紙を各トレイに排出する。
【００４７】
ステップＳ１７では、ジョブＡ、Ｂの排出トレイ間移動時間が、ジョブＡ、Ｃの排出トレイ間移動時間よりも長いか否かを判断する。そうである場合（Ｓ１７で「はい」）はステップＳ１８に進み、ジョブＣ、Ｂの順に印刷を行い、記録紙を各トレイに排出する。
【００４８】
ステップＳ１９では、ジョブＡ、Ｂの排出トレイ間移動時間が、ジョブＡ、Ｃの排出トレイ間移動時間よりも短いか否かを判断する。そうである場合（Ｓ１９で「はい」）はステップＳ２０に進み、ジョブＢ、Ｃの順に印刷を行い、記録紙を各トレイに排出する。
【００４９】
このように本実施形態によれば、複合機１においてプリント機能を用いた場合の記録紙の排出は、ステップＳ１０〜Ｓ１１、Ｓ１７〜Ｓ１８より明かなように、複数のプリントジョブがある場合において、ジョブの記録指示の順序よりも、現在実行中のジョブの記録紙を排出しているトレイに排出されるジョブ、または現在実行中のジョブの記録紙を排出しているトレイ位置の直近のトレイに排出されるジョブを優先的に排出させるように制御されている。
【００５０】
そして、好ましくは、ステップＳ８の制御が組み込まれることにより、複数のプリントジョブのうち、少なくとも１つのジョブの記録紙全枚数が基準枚数以上の場合には、前記制御が適用されないように構成されている。
【００５１】
ただし、複数のプリントジョブのうち、少なくとも１つのジョブの記録紙全枚数が基準枚数以上の場合であっても、例えば、現在実行中のプリントジョブＡと、ジョブＡの次に受け付けられたプリントジョブＢと、ジョブＢの次に受け付けられた待機ジョブＣがあって、現在実行中のジョブＡの記録紙排出トレイと待機ジョブＣの記録紙排出トレイが同じで、現在実行中のジョブの次に受け付けられたジョブＢの記録紙排出トレイが異なり、ジョブＢの記録紙全枚数が基準枚数以上で、ジョブＣの記録紙全枚数が基準枚数より少ない場合では、ジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＢの順に記録紙が排出されても、不公平感があまり生じないため問題無い。
【００５２】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。本実施形態においては、現在実行中のプリントジョブ（プリントジョブＡ）の次に、２つのプリントジョブ（プリントジョブＢ、Ｃ）を受け付けた場合について述べたが、３つ以上のプリントジョブを受け付けた場合についても本発明が適用されるのは言うまでもない。
【００５３】
ただし、現在実行中のプリントジョブ（プリントジョブＡ）の次に、例えば、ジョブＢ、ジョブＣ、ジョブＤ、ジョブＥ、ジョブＦの５つのプリントジョブを受け付け、現在実行中のジョブＡの記録紙排出トレイと、ジョブＣ、ジョブＤ、ジョブＥ、ジョブＦの記録紙排出トレイとが同じで、ジョブＢの記録紙排出トレイとが異なる場合、本発明が適用されるとジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＤ→ジョブＥ→ジョブＦ→ジョブＢの順に記録紙が排出されるが、ジョブＢは先に画像記録の指示が行われているにもかかわらず、記録紙が排出されるまでに多大な時間がかかってしまう。そこで、現在実行中のジョブＡの次に受け付けるジョブの個数を所定数以下に制限（例えば３個のジョブ）するように制御することにより、ジョブＡ→ジョブＣ→ジョブＤ→ジョブＢ→ジョブＥ→ジョブＦの順に記録紙が排出され、不公平感が解消される。
【００５４】
また、本実施形態においては、複合機における複写機能とプリンタ機能のみを対象に説明したが、ファクシミリ機能が加わった場合でも本実施形態と略同様に対処することができる。これには、ファクシミリ機能をプリンタ機能と同様に扱えばよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の機械的構成を示す側面外略図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるジョブ管理テーブルの構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  複合機（画像形成装置）
４  原稿読取部
２００  画像形成部（画像形成手段）
１０５  ジョブ管理部（選択手段）
１０６  印刷制御部
１０７  ビン昇降制御部
１０９  ビン移動時間算出部
１１  操作部
６０５  昇降機構部（移動手段）
６２２  ソートビン（トレイ）
６２３  ノンソートビン（トレイ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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