(57)【要約】【課題】  電動送風機からなる駆動部の運転状態を瞬時且つ容易に確認することのできる電気掃除機の表示装置を提供する。【解決手段】  塵埃を吸引するための電動送風機１１の運転状態を表示する電気掃除機の表示装置１６であって、入射された光量に応じて線状の発光範囲が変化する線状発光体１８と、線状発光体１８の長手方向の少なくとも一端側に配置した発光ダイオード１９と、電動送風機１１を流れる電流を検出する電流センサ２０と、電流センサ２０での検出結果に基づいて発光ダイオード１９の発光量を制御する制御部２１とを備えている。【選択図】        図４
2006095163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸引するための駆動部の運転状態を表示する電気掃除機の表示装置であって、
入射された光量に応じて線状の発光範囲が変化する線状発光体と、
前記線状発光体の長手方向の少なくとも一端側に配置した光源と、
前記駆動部の運転状態を検出する検出部と、
前記検出部での検出結果に基づいて前記光源の光量を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする電気掃除機の表示装置。
【請求項２】
駆動部を運転させて生じた負圧により吸引する塵埃の集塵量を表示する電気掃除機の表示装置であって、
入射された光量に応じて線状の発光範囲が変化する線状発光体と、
前記線状発光体の長手方向の少なくとも一端側に配置した光源と、
前記塵埃の集塵量を検出する検出部と、
前記検出部での検出結果に基づいて前記光源の光量を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする電気掃除機の表示装置。
【請求項３】
それぞれ異なる色を発光する複数の前記光源を具備し、前記光源が前記線状発光体の長手方向の両端に配置されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気掃除機の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塵埃を吸引するための駆動部の運転状態を表示する電気掃除機の表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に電気掃除機においては、塵埃を吸引するための駆動部として、例えば電動送風機が掃除機本体内に設けられ、この電動送風機の運転状態を発光ダイオード等を用いて電気的に表示する表示装置が掃除機本体に取り付けられている。
【０００３】
集塵袋を有する電気掃除機では、集塵袋内に捕集された塵埃の量が多くなると、電動送風機の回転が変化して、電動送風機を流れる電流が変動する。すなわち、集塵袋内に多量の塵埃が捕集されると、電動送風機の負荷が大きくなり、これに伴って、電動送風機を流れる電流が大きくなる。
【０００４】
したがって、従来の電気掃除機では、電動送風機を流れる電流の変化を検知することにより、集塵袋に捕集された塵埃の量を検出し、その検出結果を発光ダイオード等の発光部に表示するようにしている。この場合、集塵袋に捕集された塵埃の量に応じて、発光部の点滅周期や明るさを変化させて掃除機使用者に注意を促したり、集塵袋の交換が必要になったときは警告音を鳴らしたりする電気掃除機が提案されている(例えば、特許公報１参照)。
【特許文献１】特開平１１−１９７０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術では、掃除機使用者が発光部の点滅周期や明るさを確認するには、ある時間（数秒間）発光部を注視しなければならず、電動送風機の運転状態がどのような状態にあるのかを瞬時に確認することができないという問題がある。
【０００６】
また、警告音を鳴らす方法では、集塵袋内の塵埃量が多いときは電気掃除機自身が出す音が大きくなるため、警告音を聞き取りにくいという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、電動送風機等の駆動部の運転状態を瞬時且つ容易に確認することのできる電気掃除機の表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の特徴部分は、電動送風機等の駆動部の運転状態に対応させて、線状発光体上に発光範囲の長さを色々と変化させて表示するようにした点にある。すなわち、本発明は、塵埃を吸引するための駆動部の運転状態を表示する電気掃除機の表示装置であって、入射された光量に応じて線状の発光範囲が変化する線状発光体と、前記線状発光体の長手方向の少なくとも一端側に配置した光源と、前記駆動部の運転状態を検出する検出部と、前記検出部での検出結果に基づいて前記光源の光量を制御する制御部とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、駆動部の運転状態に応じて光源を制御し、線状発光体の発光範囲を変化させるため、掃除機使用者はこの線状発光体の発光範囲を目視することにより、駆動部の運転状態を瞬時且つ容易に確認することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、掃除機使用者は、掃除を行っている最中に、線状発光体の発光範囲の長さを目視するだけで、駆動部の運転状態を瞬時且つ容易に確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明に係る表示装置が搭載された電気掃除機を示している。この電気掃除機１は、掃除機本体２と、掃除機本体２の接続口３に一端が着脱自在に接続された集塵ホース４と、集塵ホース４の他端に設けられた手元操作管５に着脱自在に接続された延長管６と、延長管６の先端部に着脱自在に接続された吸込口体７とを備えている。手元操作管５には電源スイッチ８が設けられている。
【００１３】
掃除機本体２には、集塵袋９が着脱自在に取り付けられた集塵室１０、及び電動送風機１１を有する電動室１２等が設けられている。電動送風機１１は、集塵室１０を負圧にすることにより塵埃を吸引し、吸引された塵埃は集塵袋９内部に捕集される。
【００１４】
掃除機本体２は、下ケース１３と、下ケース１３の後部上面を覆う上ケース１４と、下ケース１３の前部上面を覆い且つ上ケース１４にヒンジ（図示省略）を介して開閉自在に取り付けられた蓋部１５とを備えている。この蓋部１５の後部中央には、集塵袋９に捕集された塵埃の量を表示するための表示装置１６が取り付けられている。
【００１５】
図２及び図３は表示装置１６のうちの表示部本体１７を示しており、図２は表示部本体１７の詳細構成図であり、図３は図２のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図である。表示部本体１７は、細長い円柱状をなした線状発光体１８と、線状発光体１８の一側端面（つまり線状発光体１８の少なくとも長手方向の一端側）に対向配置された、光源としての発光ダイオード１９とを備えている。
【００１６】
線状発光体１８は、管状をなした透明な拡散層１８Ａと、この拡散層１８Ａの管状内に充填された透明なコア１８Ｂとを有している。ここで、拡散層１８Ａは比較的屈折率が低く、且つモノマーからなる軟質もしくは硬質の材料で形成されている。また、コア１８Ｂは拡散層１８Ａよりも屈折率の高い材料で形成されている。なお、線状発光体１８については、特開平１１−６６９２９号公報に詳しく説明されている。
【００１７】
図４は、本発明に係る表示装置１６の概略構成を示すブロック図である。電動送風機１１には検出部として電流センサ２０が取り付けられている。この電流センサ２０は電動送風機１１を回転駆動させる駆動電流を検出する。電流センサ２０は制御部２１に電気的に接続され、また、制御部２１には発光ダイオード１９が電気的に接続されている。
【００１８】
次に、上記構成の表示装置１６の作用を図５を用いて説明する。
【００１９】
集塵袋９に捕集された塵埃の量が少ないときは、集塵室１０内の負圧は小さく、電動送風機１１の負荷も小さい。このとき、電動送風機１１を流れる電流は比較的小さく、この電流の値は電流センサ２０によって検出されている。制御部２１は、電流センサ２０からの検出結果に基づき、ここでは集塵袋９に捕集された塵埃量は少ないと判断し、発光ダイオード１９への印加電圧を低く抑える制御を行う。このため、発光ダイオード１９の発光量（光量）は小さく、図５（ａ）に示すように、線状発光体１８の発光範囲（図の斜線部分）は短くなる。
【００２０】
掃除を行って、集塵袋９に捕集された塵埃量が徐々に増えて集塵袋９の略半分になったとき、集塵室１０内の負圧は次第に大きくなって、電動送風機１１の負荷が大きくなり、これに伴って、電動送風機１１を流れる電流が増大する。このとき、制御部２１は発光ダイオード１９への印加電圧を高くする制御を行う。このため、発光ダイオード１９の発光量は増えて、図５（ｂ）に示すように、発光範囲は線状発光体１８の略半分となる。
【００２１】
集塵袋９内が集塵で満杯になったときは、集塵室１０内の負圧は更に大きくなって、電動送風機１１の負荷は最大近くとなり、これに伴って、電動送風機１１を流れる電流が更に増大する。このとき、制御部２１は、集塵袋９に捕集された塵埃量が多くなったと判断し、発光ダイオード１９への印加電圧を最大にする。このため、発光ダイオード１９の発光量は最大となり、図５（ｃ）に示すように、発光範囲は線状発光体１８の略全体となる。この場合は、集塵袋９を新しいものと交換する必要がある。
【００２２】
なお、上記構成において、制御部２１内には、電動送風機１１を流れる電流の値と発光ダイオード１９への印加電圧との関係が予めマッピングされている。
【００２３】
本実施例によれば、掃除機使用者が線状発光体１８の発光範囲の長さを目視することにより、集塵袋９内に捕集された集塵の量を瞬時且つ容易に確認することができる。
【００２４】
図６は本実施例の変形例を示している。この変形例では、電動送風機１１の回転を切り替えて吸込風量を「強」「中」「弱」に設定する切替スイッチ２０Ａが設けられ、この切替スイッチ２０Ａは制御部２１に電気的に接続されている。
【００２５】
そして、切替スイッチ２０Ａによって吸込風量が「弱」に設定されているとき、制御部２１は発光ダイオード１９への印加電圧を低く抑え、発光ダイオード１９の発光量を少なくする。これにより、線状発光体１８は、例えば図５（ａ）のように、短い発光範囲（図の斜線部分）が発光し、設定吸込風量が「弱」である旨を表示する。
【００２６】
切替スイッチ２０Ａによって吸込風量が「中」に設定されているときは、制御部２１は、発光ダイオード１９への印加電圧を高くし、発光ダイオード１９の発光量を増加させる。これにより、線状発光体１８は、例えば図５（ｂ）のように、長さ方向の略半分の発光範囲（図の斜線部分）が発光し、設定吸込風量が「中」である旨を表示する。
【００２７】
切替スイッチ２０Ａによって吸込風量が「強」に設定されているときは、制御部２１は、発光ダイオード１９への印加電圧を最大にし、発光ダイオード１９の発光量を更に増加させる。これにより、線状発光体１８は、図５（ｃ）のように、略全体の発光範囲（図の斜線部分）が発光し、設定吸込風量が「強」である旨を表示する。
【００２８】
この変形例によれば、掃除機使用者が線状発光体１８の発光範囲の長さを目視することにより、吸込風量が「強」「中」「弱」のいずれに設定されているのかを瞬時且つ容易に確認することができる。
【実施例２】
【００２９】
図７は実施例２を示している。本実施例における表示部本体１７は、線状発光体１８の両端にそれぞれ発光ダイオード２２，２３が配置されている。これら発光ダイオード２２，２３は互いに異なる色を発光し、本実施例では、発光ダイオード２２は赤色を、発光ダイオード２３は青色をそれぞれ発光する。なお、発光ダイオード２２，２３から発光する色は赤・青に限らず、赤・青以外の他の色の組み合わせであってもよいし、赤・青のいずれかを含む他の色との組み合わせであってもよい。
【００３０】
次に、本実施例の作用について説明する。
【００３１】
集塵袋９に捕集された塵埃量が少ないとき、制御部２１は、発光ダイオード２２への印加電圧を低く抑え、発光ダイオード２３への印加電圧を最大近くに維持する。このため、発光ダイオード２２の発光量は小さく、発光ダイオード２３の発光量は大きくなって、図８（ａ）に示すように、線状発光体１８の発光範囲のうち、赤色の発光範囲（図の左側斜線部分、以下同じ）は短く、青色の発光範囲（図の右側斜線部分、以下同じ）は長くなる。この場合、赤色の発光範囲と青色の発光範囲との境界は明瞭にはならず、ぼやけた感じになる。
【００３２】
掃除を行って、集塵袋９に捕集された塵埃量が徐々に増えて集塵袋９の略半分になったとき、制御部２１は、発光ダイオード２２への印加電圧と、発光ダイオード２３への印加電圧とが略同じとなるよう制御する。このため、発光ダイオード２２の発光量と発光ダイオード２３の発光量は略同等となり、図８（ｂ）に示すように、赤色の発光範囲と青色の発光範囲は長さが略等しくなる。この場合も、赤色の発光範囲と青色の発光範囲との境界は明瞭にはならず、ぼやけた感じになる。
【００３３】
集塵袋９内が集塵で満杯近くになったとき、制御部２１は、発光ダイオード２２へに印加電圧を最大にし、発光ダイオード２３への印加電圧をゼロにするよう制御する。このため、発光ダイオード２２の発光量は大きく、発光ダイオード２３の発光量はゼロになって、図８（ｃ）に示すように、線状発光体１８の発光範囲のうち、略全体が赤色の発光範囲になる。この場合は、集塵袋９を新しいものと交換する必要がある。
【００３４】
なお、上記構成において、制御部２１内には、電動送風機１１を流れる電流の値と発光ダイオード２２，２３への印加電圧との関係が予めマッピングされている。
【００３５】
本実施例によれば、掃除機使用者が、線状発光体１８の発光範囲のうち、赤色の発光範囲と青色の発光範囲のそれぞれの長さを目視することにより、集塵袋９内に捕集された集塵の量を瞬時且つ容易に確認することができる。
【実施例３】
【００３６】
図９と図１０は実施例３を示している。本実施例においては、表示部本体１７は線状発光体２４を備え、この線状発光体２４は、略円環状に曲げられた円環部２４Ａと、円環部２４Ａの両端に形成された直線部２４Ｂ，２４Ｃとからなっている。なお、線状発光体２４の内部構成は実施例１の線状発光体１８と同様である。
【００３７】
図９では、直線部２４Ｂの端面に発光ダイオード２５が対向配置されている。図９の線状発光体２４は、図５の場合と同様に、発光ダイオード２５の発光量に応じて発光範囲が変化する。
【００３８】
図１０では、直線部２４Ｂ，２４Ｃの両端面にそれぞれ発光ダイオード２６，２７が配置されている。ここでは、発光ダイオード２６は赤色に、発光ダイオード２７は青色にそれぞれ発光する。図９の線状発光体２４は、図８の場合と同様に、発光ダイオード２６，２７の発光量に応じて、赤色の発光範囲及び青色の発光範囲が相対的に変化する。
【００３９】
本実施例によれば、線状発光体２４が環状に曲げられているので、比較的狭い範囲に表示部本体１７を取り付けることが可能となる。
【実施例４】
【００４０】
図１１は実施例４を示している。この実施例４では、検出部として圧力センサ３０が設けられている。すなわち、集塵室１０（図１参照）内の負圧を検出する圧力センサ３０が設けられ、この圧力センサ３０での検出信号が制御部２１に入力されるようになっている。
【００４１】
制御部２１は、圧力センサ３０から前記検出信号が入力されると、その検出信号に基づいて発光ダイオード１９へ流す電流を制御する。例えば、集塵袋９に捕集された塵埃量が少ないときは、集塵室１０内の負圧は小さく、このときは発光ダイオード１９へ流す電流を小さく抑えるが、捕集される塵埃量が増えるに従って集塵室１０内の負圧が大きくなるため、それに併せて、発光ダイオード１９へ流す電流を増大させるように制御する。
【００４２】
本実施例の場合も、掃除機使用者が線状発光体１８の発光範囲の長さを目視することにより、集塵袋９内に捕集された集塵量を瞬時且つ容易に確認することができる。
【００４３】
なお、本実施例においては、圧力センサ３０に限らず、電動送風機等の駆動部の運転状態に関わらず塵埃の集塵量を検出できるものであれば、例えば重量センサ等の他のセンサであってもよい。
【００４４】
また、上記各実施例では光源として発光ダイオードを例に説明してきたが、豆電球を光源としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る表示装置が搭載された電気掃除機の斜視図である。
【図２】実施例１による表示部本体の詳細構成図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図である。
【図４】本発明に係る表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は線状発光体の発光範囲が短い場合を、（ｂ）は発光範囲が略半分である場合を、（ｃ）は発光範囲が線状発光体の全体になった場合をそれぞれ示す図である。
【図６】実施例１の変形例による表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図７】実施例２による表示部本体の詳細構成図である。
【図８】（ａ）は赤色の発光範囲が短く、青色の発光範囲が長い場合を、（ｂ）は赤色の発光範囲と青色の発光範囲が略同等である場合を、（ｃ）は全体が赤色の発光範囲になった場合をそれぞれ示す図である。
【図９】実施例３を示しており、線状発光体の一端面に発光ダイオードが設けられた表示部本体の構成図である。
【図１０】実施例３を示しており、線状発光体の両端面に発光ダイオードが設けられた表示部本体の構成図である。
【図１１】実施例４による表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
９  集塵袋
１０  集塵室
１１  電動送風機
１５  蓋部
１６  表示装置
１７  表示部本体
１８，２４  線状発光体
１９，２２，２３，２５〜２７  発光ダイオード
２０  電流センサ
２０Ａ  切替スイッチ
２１  制御部
３０  圧力センサ
【図１】
2006095163.tif 000003
【図２】
2006095163.tif 000004
【図３】
2006095163.tif 000005
【図４】
2006095163.tif 000006
【図５】
2006095163.tif 000007
【図６】
2006095163.tif 000008
【図７】
2006095163.tif 000009
【図８】
2006095163.tif 000010
【図９】
2006095163.tif 000011
【図１０】
2006095163.tif 000012
【図１１】
2006095163.tif 000013