(57)【要約】【課題】  トナーを搬送する搬送部材の搬送面でトナーの滞留、堆積が発生して搬送不良になり、また搬送量も増加することができない。【解決手段】  スケルトン搬送部材１は、３枚のスケルトン電極部材１１をトナー搬送方向と交差する方向の両端部に絶縁部材１５、１５を介して積層したものであり、スケルトン電極部材１１は、所定の間隔でそれぞれ空隙１３を介して複数の電極線１２を形成し、各層の電極線１２が空間的に積層された構造をなすことで、最上層のスケルトン電極部材１１の表面側及び各層のスケルトン電極部材１１の間に形成される空間１４を介してトナーを搬送する。【選択図】  図４
2006259190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で配置した電極にｎ相（ｎ＞１）の電圧が印加されることで形成される移相電界によってトナーを搬送するトナー搬送装置において、前記電極を構成する電極線をスケルトン構造で空間的に積層したことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー搬送装置において、同一層の前記電極線間には補強用手段が形成されていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のトナー搬送装置において、前記補強手段の平面形状が直線形状、曲線形状、楔形状、逆楔形状のいずれかであることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のトナー搬送装置において、前記各層の電極線間に隙間維持手段が設けられていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のトナー搬送装置において、前記各層の電極線の搬送方向と直交する方向の両端部に隙間維持手段が設けられていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のトナー搬送装置において、前記各層の電極線は相互に前記トナー搬送方向に位置をずらして配置されていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項７】
請求項１に記載のトナー搬送装置において、前記各層の電極線は相互に前記トナー搬送方向に位置をずらして配置され、かつ、同じ層の電極線間には補強用手段が前記トナー搬送方向と交差する方向に位置をずらして設けられていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のトナー搬送装置において、前記トナー搬送方向と交差する方向の両端部には前記トナーの帯電極性と同極性の電圧が印加される部材を備えていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のトナー搬送装置において、最も上及び下の層の少なくともいずれかの積層方向の外側には前記トナーの帯電極性と同極性の電圧が印加される部材を備えていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のトナー搬送装置において、前記トナーの帯電極性と同極性の電圧が印加される部材には開口部が設けられていることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１１】
所定の間隔で配置した電極にｎ相（ｎ＞１）の電圧が印加されることで形成される移相電界によってトナーを搬送するトナー搬送装置において、前記電極を構成する電極線をスケルトン構造で空間的に並べて配置したことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１２】
像担持体に形成された潜像にトナーを付着させて現像する現像装置において、請求項１ないし１１のいずれかに記載のトナー搬送装置を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
像担持体と、帯電手段と、クリーニング手段の少なくともいずれかと、請求項１２に記載の現像装置とを備え、画像形成装置本体に対して着脱可能なことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
像担持体に形成された潜像にトナーを付着させて現像する画像形成装置において、請求項１２に記載の現像装置又は請求項１３に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
カラー画像を形成する画像形成装置において、請求項１３に記載のプロセスカートリッジを複数備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナー搬送装置、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関し、特に粉体を進行波電界によって搬送するトナー搬送装置、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、プリンタ／ファックス／複写機複合機等の各種画像形成装置として、像担持体を帯電させ、静電潜像を形成して、この静電潜像に着色体などの粉体（本明細書では「トナー」又は「トナー粒子」という。）を付着させて現像し、トナー像を被記録媒体（転写材、用紙、記録紙、中間転写体などを含む意味である。）に転写する電子写真プロセスを用いる画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、特許文献１ないし４に記載されているように、粉体を進行波電界（移相電界、搬送電界などともいう。）によって搬送するトナー搬送装置、現像装置、画像形成装置が知られている。
【特許文献１】特開２００３−０９８８２６号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７２５９号公報
【特許文献３】特開２００１−１３９１４４号公報
【特許文献４】特開２００４−２１９７６８号公報
【０００４】
従来のこのようなトナー搬送装置にあっては、特許文献１、３などにも記載されているように、ガラス基板、ＦＰＣ、ＰＣＢなどの部材上に電極を形成し、これを積層することによってトナーを進行波電界を発生させる搬送基板（部材）を構成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の搬送部材にあっては、搬送部材の表面材料が帯電やトナー帯電に対して帯電序列の組み合わせに不具合があると、トナーと搬送部材表面間にクーロン力が働き、吸着、固着又はトナーの帯電劣化が生じるという課題がある。また、搬送部材は、環境雰囲気の湿度に敏感であり、湿度５０％を超えると、特に、液架橋力による固着が大きくなってトナーが搬送部材表面に固着して搬送されなくなるという課題もある。
【０００６】
しかも、特に低帯電や無帯電トナーが搬送部材表面に供給されると、搬送電界での電界移相に追随できずに、搬送部材表面に滞留することになり、適正帯電されたトナーの物理的なストッパーとなり搬送効率が著しく低下するか、搬送不能になるという課題もある。
【０００７】
また、このように搬送部材を画像形成装置の現像装置に使用した場合、搬送部材に対するトナーの固着、付着が生じると、トナーが搬送されないまま堆積し、現像装置に使用した場合には現像できなくなるという課題を伴うことになる。また、搬送部材の上表面（２π）のみの搬送であるために、トナー搬送量には限界があり、高速現像に対応できなくなるという課題もある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、トナーの滞留、堆積を低減したトナー搬送装置、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係るトナー搬送装置は、所定の間隔で配置した電極にｎ相（ｎ＞１）の電圧が印加されることで形成される移相電界によってトナーを搬送するトナー搬送装置において、電極を構成する電極線をスケルトン構造で空間的に積層した構成とした。
【００１０】
ここで、同一層の電極線間には補強用手段が形成されていることが好ましく、この場合、補強手段の平面形状が直線形状、曲線形状、楔形状、逆楔形状のいずれかであることが好ましい。さらに、各層の電極線間に隙間維持手段が設けられていることが好ましい。また、各層の電極線の搬送方向と直交する方向の両端部に隙間維持手段が設けられていること画好ましい。さらに、各層の電極線は相互にトナー搬送方向に位置をずらして配置されていることが好ましい。
【００１１】
また、各層の電極線は相互にトナー搬送方向に位置をずらして配置され、かつ、同じ層の電極線間には補強用手段がトナー搬送方向と交差する方向に位置をずらして設けられていることが好ましい。
【００１２】
さらに、トナー搬送方向と交差する方向の両端部にはトナーの帯電極性と同極性の電圧が印加される部材を備えていることが好ましい。また、最も上及び下の層の少なくともいずれかの積層方向の外側にはトナーの帯電極性と同極性の電圧が印加される部材を備えていることが好ましく、この場合、トナーの帯電極性と同極性の電圧が印加される部材には開口部が設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明に係るトナー搬送装置は、所定の間隔で配置した電極にｎ相（ｎ＞１）の電圧が印加されることで形成される移相電界によってトナーを搬送するトナー搬送装置において、電極を構成する電極線をスケルトン構造で空間的に並べて配置した構成とした。
【００１４】
本発明に係る現像装置は、本発明に係るトナー搬送装置を備えたものである。
【００１５】
本発明に係るプロセスカートリッジは、像担持体と、帯電手段と、クリーニング手段の少なくともいずれかと、本発明に係る現像装置とを備え、画像形成装置本体に対して着脱可能な構成としたものである。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る現像装置又は本発明に係るプロセスカートリッジを１又は複数備えたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るトナー搬送装置は、電極を構成する電極線をスケルトン構造で空間的に積層した構成としたので、トナーの滞留、堆積を低減し、トナー搬送量の増大を図ることができる。そして、このトナー搬送装置を含む本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置によれば、トナーの滞留、堆積を低減し、トナー搬送量の増大を図ることができるので、安定した現像を高速で行なうことができるようになる。
【００１８】
また、本発明に係るトナー搬送装置は、電極を構成する電極線をスケルトン構造で空間的に並べて配置した構成としたので、トナーの滞留、堆積を低減することができる。そして、このトナー搬送装置を含む本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置によれば、トナーの滞留、堆積を低減することができるので、安定した現像を行なうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係るトナー搬送装置の第１実施形態について図１ないし図５を参照して説明する。なお、図１は同実施形態におけるスケルトン搬送部材の平面説明図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面説明図、図３は同スケルトン搬送部材の側面説明図である。
【００２０】
このトナー搬送装置はスケルトン搬送部材１を備えている。このスケルトン搬送部材１は、３枚のスケルトン電極部材１１をトナー搬送方向と交差する方向の両端部に絶縁部材１５、１５を介して積層したものである。スケルトン電極部材１１は、所定の間隔でそれぞれ空隙１３を介して複数の電極線１２を形成したものである。そして、このスケルトン電極部材１１を両端部に絶縁部材１５、１５を介して積層することで、各層の電極線１２が空間的（空間を介して）積層された構造にしている。つまり、スケルトン搬送部材１は、各層のスケルトン電極部材１１の電極線１２間には空間１４が介在するスケルトン構造となる。この場合、電極線１２に印加する電圧がｎ相（ここでは３相とする。）であれば、３枚のスケルトン電極部材１１は隙間１３を１／ｎずつ搬送方向にずらして積層することで移相電界を発生させることができる。
【００２１】
具体的には、例えば、ＳＵＳ３０４、３０３、３０６、３１６、Ｎｉ及びその合金、また高張性合金等の薄板（箔）をエッチングすることで、あるいは、電鋳などによって、電極線１２と空間１３を交互に形成したスケルトン電極部材１１を作製することができる。この場合、例えば、厚さ１００μｍのＳＵＳ３０４を用いて電極線１２は１００μｍの線幅とし、空隙１３は５００μｍ幅で形成した。
【００２２】
そして、このスノコ状、またはスダレ状に電極線１２が形成されたスケルトン電極部材１１の両端部に、絶縁部材１５として例えば厚さ１００μｍのポリイミド板を挟み、次層のスケルトン電極部材１１を５００μｍの間隙１３を１００μｍ位置をずらして接合して、同様に、絶縁部材１５としての厚さ１００μｍのポリイミド板を挟み、次層のスケルトン電極部材１１を５００μｍの間隙１３を１００μｍ位置をずらして接合して、３層のスケルトン電極部材１１、１１、１１を接合する。
【００２３】
これにより、立体的には、図で最下層のスケルトン電極部材１１を１層目とすると、１層目のスケルトン電極部材１１の特定の電極線１２を基準とすれば、この基準となる電極線１２に対して搬送方向に２００μｍ、高さ方向１００μｍずれた位置に２層目のスケルトン電極部材１１の電極線１２が位置し、更に基準となる電極線１２に対して搬送方向に４００μｍ、高さ方向３００μｍずれた位置に３層目のスケルトン電極部材１１の電極線１２が位置することになる。
【００２４】
このように構成したスケルトン搬送部材１においては、図４に示すように、電圧印加手段２によってｎ相（ここでは、３相）のパルス状電圧Ｖａ、Ｖｂ、Ｖｃを各スケルトン電極部材１１に印加することによって、進行波電界が形成されて、帯電したトナーＴが搬送方向に搬送される。なお、進行波電界による帯電トナーの搬送原理については後述する。
【００２５】
このとき、スケルトン搬送部材１は電極線１２が空間的に積層されスケルトン構造であるため、各スケルトン電極部材１１間の空間１４、１４もトナーの搬送空間となり、最上層のスケルトン電極部材１１の表面、この最上層の下層のスケルトン電極部材１１との間の空間１４、及び、更に下層のスケルトン電極部材１１との間の空間１４並びに下層のスケルトン電極部材１１の下面とを介して、トナーが搬送されることになる。つまり、従来は搬送部材の上表面（２π）のみの搬送であったのに対し、電極間空間（電極の下面）を含めた４πで搬送することができる。
【００２６】
したがって、従来のようなガラス基板、樹脂基板或いはセラミックス基板等の絶縁性材料からなる基板、或いは、ＳＵＳなどの導電性材料からなる基板にＳｉＯ２等の絶縁膜を成膜したもの、ポリイミドフィルムなどのフレキシブルに変形可能な材料からなる基板上に電極を形成したものに比べて、トナーの搬送空間（搬送経路）が３倍に増加することになって、単位時間当たりのトナー搬送量を増加することができる。
【００２７】
また、帯電不良トナーは電極線間の隙間から落下分離して、適正帯電トナーを選択的に搬送することができる。さらに、スケルトン搬送部材１は各電極線１２が空間的に配置されたスケルトン構造であるため、各電極線１２間にトナーが付着、固着する部材がなく、また、電極線１２は駆動周波数に依存する振動と共振振動で、印加電圧と幅（長さ）にもよるが０．１μｍ以上の振動（大きくは５０μｍ程度の振動が確認された。）が生じ、これは高湿雰囲気でもまた仮に電極線に一部トナーが付着しても振動剥離され、トナーの付着固着が防止できる。
【００２８】
上述した製作例では電極線１２は２００μｍピッチで、その線間は１００μｍである。駆動電圧４００Ｖを印加したときの線間電界は４ｋＶ/ｍｍであった。帯電トナーが付着した場合、これを隔離する限界電位でこれ以上の電界強度が必要である。特に、高温高湿では付着力が強くなり、６ｋＶ/ｍｍ以上が求められる。この場合、電極線１２の表面に撥水性材料や吸着水が少ない無機酸化膜をコートすることで、このトナーの付着力を小さくし、剥離電界を低くすることができる
【００２９】
また、スケルトン電極部材は高価な半導体技術を適用しないでも安価な従来技術で製作することができ、コストの低減も図れる。なお、スケルトン電極部材の電極線ピッチ、電極線幅、上下の電極線間の間隙はなどは上記説明に限定されるものではなく、また、移相電界を発生させる駆動電圧も上記の例に限るものではない。
【００３０】
ここで、電極線１２に対するトナーの付着を更に低減する電極線１２の構造の異なる例について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５及び図６は同電極線１２の要部拡大断面説明図である。
図５に示す例は、電極線１２を、搬送方向に沿う断面形状で、少なくとも搬送方向に対向する端部に搬送方向上下側に向うテーパ面１２ａ、１２ｂを有する形状としたものである。図６に示す例は、電極線１２を、搬送方向に沿う断面形状で、少なくとも搬送方向に対向する端部に搬送方向上側に向うテーパ面１２ａを有する形状としたものである。
【００３１】
電極線１２の断面形状をこのような形状にすることで、図５あるいは図６に示すように、搬送されて来たトナーＴがテーパ面１２ａ、１２ｂに衝突して反跳して搬送方向上側又は下側に向うことになり、電極線１２の端部を平坦面に形成した場合に比べて電極線１２に付着、固着し難くなる。
【００３２】
次に、スケルトン電極部材１１の他の例について図７を参照して説明する。なお、図７は同スケルトン電極部材の要部平面説明図である。
このスケルトン電極部材１１は、各電極線１２、１２間に搬送方向に沿って直線状の補強用手段である架橋部２１を電極線１２と一体的に形成している。
【００３３】
すなわち、スノコ状或いはスダレ状のスケルトン電極部材１１は電極線１２が直線状である場合、機械的強度が不足し、変形や伸びが大きく、撓み、カールなどが発生するおそれがある。このスケルトン電極部材１１を空間積層構成に調整するとき、横方向に張力が必要であり、このとき、材料の破断降伏点を超える張力が掛かると容易に伸びることになる。
【００３４】
そこで、各電極線１２、１２間に１又は複数の架橋部２１を、相互対峙隣接する電極線１２、１２間に直線的に設けて固定し、又は千鳥状に設けて直線滴に固定し（図７の例）、平面的に見てメッシュ構造にすることによって機械的強度を補強することができる。
【００３５】
この場合、電極線１２の幅をａとしたとき、上述したｎ相（３相）の電圧印加で移相電界を発生させるときには３層空間積層構成となって、同じ層では各電極線１２、１２間の隙間１３は５×ａ程度になるが、上述した架橋部２１の線幅はａ程度であり、架橋部２１のピッチは１０ａ〜１００ａが好ましく、特に好ましくは、３０×ａ〜６０×ａが金属材料の剛性が維持され、撓みも無く、静電搬送駆動時の振動による上下電極線１２の接触ショートも防止できる。
【００３６】
また、電極線１２の線幅ａは、構成と駆動電圧にもよるが３０μｍ〜５００μｍが好ましく、特に好ましくは、８０μｍ〜２００μｍの範囲であり、この範囲にすることで、スケルトン電極部材１１を形成する金属材料の厚さＴが１００〜３００ｍであれば、金属材料の剛性を維持でき、撓みも無く、静電搬送駆動時の振動による上下電極線１２間の接触ショートも生じない。
【００３７】
次に、電極線１２間の架橋部２１の他の例について図８を参照して説明する。なお、図８は同スケルトン電極部材の架橋部の要部平面説明図である。
つまり、架橋部２１の平面形状は上述した直線形状に限るものではなく、図７（ａ）〜（ｆ）に示すような形状とすることもできる。なお、同図（ａ）は傾斜線、（ｂ）はＳ字曲線、（ｃ）は順配置テーパ形状（テーパの向きが同じ）、（ｄ）は交互配置テーパ形状（テーパの向きが交互に変わる）、（ｅ）鋭角形状、（ｆ）は半月形状の例である。
【００３８】
すなわち、架橋部２１を設ける場合、帯電トナーの搬送方向に対して進行波電界の力を妨害しないように、上下の電極線１２の重畳を可能な限り少なくすることが好ましい。したがって、傾斜、曲率線、テーパなどを持たせることによって、上下電極線１２の重なりを少なくすることができる。さらに、これらの形状にすることで、電界分布に偏向を与えることができて、トナー搬送に拡散と集中を与えることができる。これにより、例えば現像装置に用いた場合、一部現像等で消費されることで不均一になるトナー分布を、拡散と集中によって可能な限り均一な分布に補正することできるようになる。
【００３９】
次に、スケルトン搬送部材１の他の例について図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９は同スケルトン搬送部材の側面説明図、図１０は同スケルトン搬送部材の隙間維持部材の異なる配置例を説明する平面説明図である。
このスケルトン搬送部材１は、上下のスケルトン電極部材１１，１１の電極線１２，１２間に隙間維持手段としての絶縁性の隙間維持部材２２を介在させている。この隙間維持部材２２は、絶縁材料２２ａの周面に熱可塑性樹脂２２ｂをコートしたものを用いて、上下の電極線１２，１２のいずれか一方又は双方に熱圧着で接合固定している。
【００４０】
絶縁材料２２ａとしては、例えば、有機絶縁材料で耐熱性が大きく、例えば、ガラス転移点が１００℃以上のポリイミド、液晶プラスチック、尿素樹脂、フッ素樹脂、またこれらにガラス繊維を混入させたものなどを用いることができる。また、熱可塑性樹脂２２ｂの厚みは０．５〜３μｍとしている。なお、隙間維持部材２２全体を熱可塑性樹脂材料で形成することもできる。また、隙間維持部材２２の絶縁材料２２ａの径は上下の電極線１２間の距離にもよるが、例えば５０μｍ〜３００μｍとする。
【００４１】
また、この隙間維持部材２２の配置は例えば図１０に示すようにすることができる。図１０（ａ）は直線状に配置した例、同図（ｂ）はランダムに配置した例、同図（ｃ）は斜め交互に配置した例、同図（ｄ）は斜めに配置した例である。特に、搬送領域の搬送方向と交差する方向の両端部では、トナーを内側に向けるように配置することが好ましい。
【００４２】
なお、隙間維持部材２２の断面形状は上述した円形状に限るものではなく、図１１に示すように三角形状にしても、あるいは、図１２に示すように楕円形状にしてもよく、その他四角形などの多角形状とすることもできる。
【００４３】
このように、上下のスケルトン電極部材１１，１１の電極線１２，１２間に隙間維持部材２２を介在させることによって、上下の電極線１２間の機械強度を補強し、且つ駆動時の電極線１２の振動による上下電極線１２の接触ショートを防止することができる。
【００４４】
次に、スケルトン搬送部材１の更に他の例について図１３を参照して説明する。なお、図１３は同スケルトン搬送部材の側面説明図である。
このスケルトン搬送部材１は、スケルトン電極部材１１の搬送方向と交差する方向の両端部を絶縁材料からなる端部固定部材２４で固定したものである。
【００４５】
つまり、電極線１２の空間積層構造体を作製する場合、各電極線１２間は上下方向では隙間維持部材２２によって保護されるが、スケルトン電極部材１１の両端部の固定と形状固定のためには、スケルトン電極部材１１の両端部に高絶縁材料からなる端部固定部材２４を設けて間隙の確保と絶縁性更に形状固定を行なうようにしている。この場合、トナー搬送に必要な領域を確保するためにスケルトン電極部材１１の両端部で固定することが好ましい。
【００４６】
次に、スケルトン搬送部材１の更にまた他の例について図１４を参照して説明する。なお、図１４は同スケルトン搬送部材の側面説明図である。
このスケルトン搬送部材１は、前述したように３枚のスケルトン電極基板１１をトナー搬送方向に電極線１２を印加する電圧の相をｎ相（この例では３相）として、１／ｎずつ位置をずらして空間的に積層配置するとともに、搬送方向と交差する方向にも位置をずらして配置している。
【００４７】
つまり、前述したようにスケルトン電極基板１１に架橋部２１を設けて補強した場合、上下で架橋部２１が同じ位置にあると、進行波電界に歪が生じるおそれがあるので、３枚のスケルトン電極基板１１を搬送方向と交差する方向にも位置をずらして配置することで、電極線１２間を架橋する架橋部２１の重なりが少なくなり、進行波電界の歪が小さくなる。これによって、安定したトナー搬送を行なうことができる。
【００４８】
次に、トナー搬送装置の第２実施形態について図１５を参照して説明する。なお、同図は同トナー搬送装置の側面説明図である。
このトナー搬送装置では、スケルトン搬送部材１の搬送方向と交差する方向の両端部外側に、バイアス電源３２によって搬送するトナーの帯電極性と同極性（ここでは負極性とする。）のバイアス電圧が印加される金属部材などからなる導電性の略コ字状のバイアス印加部材３１を設け、このバイアス印加部材（バイアス電極部材）３１の上側折曲部３１ａ及び下側折曲部３１ｂは電極線１２ａの端部に臨んでいる。
【００４９】
つまり、スケルトン搬送部材１を構成するｎ層のスケルトン電極１１の両端部分に絶縁部材１５を設けて空間的積層構成とした場合、空間１４が閉じられるため、スケルトン電極１１の両端架橋部１１Ａに印加される電圧が引き付ける電位になったときにトナーが引き寄せられ、堆積するおそれがある。そこで、部材３１によってスケルトン電極部材１１の両端部付近ではトナーと同極性（トナーを反発させる極性）の電界を形成することで、トナーの堆積を防止することができる。
【００５０】
次に、トナー搬送装置の第３実施形態について図１６及び図１７を参照して説明する。なお、図１６は同トナー搬送装置の正面説明図、図１７は同じく側面説明図である。
このトナー搬送装置では、スケルトン搬送部材１の上下のスケルトン電極部材１１、１１の上方、下方に、バイアス電源３５によって搬送するトナーの帯電極性と同極性（ここでは負極性とする。）のバイアス電圧が印加される金属部材などからなる導電性の板状（両端部は対向する側に向って斜めに折れ曲がっている。）のバイアス印加部材（バイアス電極部材）３４Ａ、３４Ｂを配置している。
【００５１】
つまり、トナーを搬送するときに、トナーがスケルトン電極部材１１の電極線１２の端面に飛翔衝突したときに、飛翔方向が曲げられて、スケルトン搬送部材１で形成される電界領域から飛び出して飛散するおそれがある。そこで、上下のスケルトン電極部材１１、１１の上方、下方に、バイアス電源３５によって搬送するトナーの帯電極性と同極性のバイアス電圧が印加される部材３４Ａ、３４Ｂを配置することによって、スケルトン搬送部材１で形成される電界領域から飛び出沿うとするトナーを反発させてスケルトン搬送部材１側に戻すことができ、トナー搬送量の効率を向上させることができる。
【００５２】
次に、この第３実施形態の異なる変形例について図１８及び図１９を参照して説明する。なお、図１８はトナー搬送面に像担持体を臨ませる構成に同トナー搬送装置を適用した場合の正面説明図、図１９はトナー搬送終端域に像担持体を臨ませる構成に同トナー搬送装置を適用した場合の正面説明図である。
【００５３】
先ず、図１８に示す構成では、上側の部材３４Ａに開口部３６を形成している。これによって、この開口部３６に像担持体４１を臨ませて上側のスケルトン電極部材１１との間に現像ニップ部を形成し、像担持体４１の潜像を現像すること構成とすることができる。
【００５４】
また、図１８及び図１９のいずれの構成でも、下側の部材３４Ｂは搬送するトナーを供給する現像剤担持体４２との間に開口部（切り欠き、初期状態でスケルトン搬送部材１の端面から後退している状態にある場合を含む）３７を設けている。これによって、現像剤担持体４２から供給されるトナーのうち、低帯電トナー、逆帯電トナーなどの異常帯電トナーを落下回収させることができる。同様に、下側の部材３４Ｂはトナーの搬送方向終端側に開口部（切り欠き、初期状態でスケルトン搬送部材の端面から後退している状態にある場合を含む）３８を設けている。これによって、搬送されたトナーのうち、現像に供されなかったトナーを落下回収することができる。
【００５５】
次に、トナー搬送装置の第４実施形態について図２０及び図２１を参照して説明する。なお、図２０は同実施形態におけるスケルトン搬送部材の平面説明図、図２１はスケルトン搬送部材の側面説明図である、
この実施形態のスケルトン搬送部材５１は、隙間５３を介することで空間的に並べて配置した複数の電極線５２を有し、各電極線５２の両端部を絶縁性の電極線固定部材５５で固定保持し、電極線固定部材５５に設けた３本のバスライン（印加電圧が３相の例）５６と電極線５２を電気的に接続したものである。
【００５６】
具体的には、図２２に示すように例えばＳＵＳ３０４などの導電性部材に電極線５２を１００μｍ線幅で、空隙５３を１００μｍ幅で形成して両端部を架橋部６２で架橋した部材６１を製作し、図２３（ａ）に示すように、この部材６１の両端部に電極線固定部材５５を固定した後、図２３（ｂ）に示すように、部材６１の架橋部６２を切断することにより、両端部が電極線固定部材５５に固定保持された複数の電極線５２が空隙５３を介して配置された部材を形成する。そして、図２３（ｃ）及び図２４に示すように、電極線固定部材５５に形成した３本のバスライン（共通電極ライン）５６と電極線５２とを順次ワイヤボンディング５７などで電気的に接続する。
【００５７】
なお、共通電極ラインと個々の電極線５２とは図２５及び図２６に示すようにＦＰＣやＡＦＣコネクタなどを用いて行なうこともできる。つまり、ＦＰＣ６５の３本の共通電極ライン６６を形成してコンタクトホール６７を他のライン６６は絶縁層６８で被覆することなどで形成し、電極線５２と異方性接合ＡＦＣ６９を介して接続する。
【００５８】
このように、ライン状に異なる相の電圧が印加される電極線５２を隙間５３を介することで空間的に並べて複数配置したスケルトン搬送部材５１においては、例えば、図２７に示すようなループ状に構成することも、あるいは、図２８に示すような波形状に形成することなども容易に行なうことができる。この場合の電極線固定部材はフレキシブル性を有していることが必要である。これにより、例えば潜像を形成するドラム状の像担持体の周面に沿ってスケルトン搬送部材の形状を倣わせて配置することができ、現像領域幅を広くとることも容易になる。
【００５９】
そして、電極線５２間には空間（隙間５３）が形成されたスケルトン構造であるので、低帯電トナーや無帯電トナーは隙間から落下して、正常な帯電トナーだけを選択的に搬送して例えば現像に供することができる。また、前記各実施形態のスケルトン搬送部材１と同様に電極線へのトナーの付着、固着を防止することができる。
【００６０】
次に、スケルトン搬送部材１によるトナー搬送の原理について説明する。
スケルトン搬送部材１の複数の電極線１２に対してｎ相のパルス状電圧を印加することにより、複数の電極線１２によって移相電界（進行波電界）が発生し、スケルトン搬送部材１上の帯電したトナーは反発力及び／又は吸引力を受けて移送方向に移動する。
【００６１】
例えば、スケルトン搬送部材１の複数の電極線１２に対して図２９に示すように、グランドＧ（０Ｖ）と正の電圧＋との間で変化するＡ相、Ｂ相、Ｃ相の３相のパルス状駆動波形（電圧）を、タイミングをずらして印加する。
【００６２】
このとき、図３０に示すように、スケルトン搬送部材１上に負帯電トナーＴがあり、スケルトン搬送部材１の空間的に連続した複数の電極線１２（ここでは３層のスケルトン電極部材１１間で連続する電極線１２）にそれぞれ「Ｇ」、「Ｇ」、「＋」、「Ｇ」、「Ｇ」が印加された（同図（ａ））とすると、負帯電トナーＴは「＋」の電極１０２上に位置する。次のタイミングで複数の電極１０２にはそれぞれ「＋」、「Ｇ」、「Ｇ」、「＋」、「Ｇ」が印加され（同図（ｂ））、負帯電トナーＴには左側の「Ｇ」の電極線１２との間で反発力が、右側の「＋」の電極線１２との間で吸引力がそれぞれ作用するので、負帯電トナーＴは「＋」の電極線１２側に移動する。さらに、次のタイミングで複数の電極線１２には、同図（ｃ）に示すように、それぞれ「Ｇ」、「＋」、「Ｇ」、「Ｇ」、「＋」が印加され、負帯電トナーＴには同様に反発力と吸引力がそれぞれ作用するので、負帯電トナーＴは更に「＋」の電極線１２側に移動する。
【００６３】
次に、上記トナー搬送装置のスケルトン搬送部材１に印加する電圧印加手段２について図３１を参照して説明する。なお、ここでは、前記スケルトン搬送部材１の電極線１２は、像担持体にトナーを搬送する搬送領域の電極線１２と、像担持体上の潜像を現像するために対向する対向領域（現像領域）の電極線１２とに分けてパルス状電圧を印加するものとする。
【００６４】
この電圧印加手段２は、パルス信号を生成出力するパスル信号発生回路２０１と、このパルス信号発生回路２０１からのパルス信号を入力して駆動波形であるパルス状電圧Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３を生成出力する波形増幅器２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃと、パルス信号発生回路２０１からのパルス信号を入力して駆動波形であるパルス状電圧Ｖ２１、Ｖ２２、Ｖ２３を生成出力する波形増幅器２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃとを有する。
【００６５】
パルス信号発生回路２０１は、例えばロジックレベルの入力パルスを受けて、各１２０°に位相シフトした２組みパルスで、次段の波形増幅器２０２ａ〜２０２ｃ、２０３ａ〜２０３ｃに含まれるスイッチング手段、例えばトランジスタを駆動して２００Ｖのスイッチングを行なうことができるレベルの出力電圧１０〜１５Ｖのパルス信号を生成して出力する。
【００６６】
波形増幅器２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃは、搬送領域の各電極線１２に対して、３相の駆動波形（パルス状電圧）Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３を印加し、波形増幅器２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃは、現像領域の各電極１２に対して、３相の駆動波形（パルス状電圧）Ｖ２１、Ｖ２２、Ｖ２３を印加する。
【００６７】
ここで、スケルトン搬送部材１の搬送領域の各電極線１２に対しては、例えば図３２に示すように、各相の−２００Ｖの印加時間ｔａを繰り返し周期ｔｆの１／３である約３０％（正確には３３％）に設定した３相パルス状電圧Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３を印加する。
【００６８】
また、スケルトン搬送部材１の現像領域の各電極線１２に対しては、図３３に示すように、各相の−２００Ｖ）の印加時間ｔａを繰り返し周期ｔｆの２／３である約６７％に設定した３相パルス状電圧Ｖ２１、Ｖ２２、Ｖ２３を印加する。
【００６９】
ここで、スケルトン搬送部材１の現像領域の各スケルトン電極部材１１の各電極線１２に対しては、上述した図３３に示すように、電圧値、デューティ、周波数が同じパルス状電圧を位相をずらして印加することもできるが、スケルトン搬送部材１は各層のスケルトン電極部材１１の電極線１２が空間的に積層されているので、下層のスケルトン電極部材１１の電極線１２で搬送されるトナーを隙間１３を介して上方のスケルトン電極部材１１の電極線１２上に移送することもでき、このようにすれば、現像領域では最も上の（最も像担持体に近い）スケルトン電極部材１１にトナーを集めて、効率的な現像を行えるようになる。
【００７０】
このようなパルス状電圧について図３４ないし図３６を参照して説明する。
まず、図３４に示すパルス状電圧は、最上層のスケルトン電極部材１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１を−２００Ｖとし、下２つの層のスケルトン電極部材１１，１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１、Ｖ２３を−３００Ｖとすることで、下側の層の電界強度が大きき、トナーは最上層のスケルトン電極部材１１と移送されて集中する。
【００７１】
また、図３５に示すパルス状電圧は、最上層のスケルトン電極部材１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１のパルスデューティを３０％とし、下２つの層のスケルトン電極部材１１，１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１、Ｖ２３のパルスデューティを５０％とすることで、下側の層がトナーを反発させる時間が長くなり、トナーは最上層のスケルトン電極部材１１と移送されて集中する。
【００７２】
さらに、図３６に示すパルス状電圧は、図３４と同様に、最上層のスケルトン電極部材１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１を−２００Ｖとし、下２つの層のスケルトン電極部材１１，１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１、Ｖ２３を−３００Ｖとするとともに、最上層のスケルトン電極部材１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１の周波数を下２つの層のスケルトン電極部材１１，１１の電極線１２に印加するパルス状電圧Ｖ２１、Ｖ２３の周波数より高く（ここでは６ｋＨｚと３ｋＨｚの例）することで、最上層のスケルトン電極部材１１へのトナーの集中と、ホッピング高さ高くするようにしている。
【００７３】
次に、本発明に係る現像装置の第１実施形態について図３７を参照して説明する。なお、図３７は同実施形態の模式的説明図である。
この現像装置４０１は、ケーシング４０２内に、スケルトン搬送部材１の先端部からトナーを噴出する図１９で説明したトナー搬送装置を配置するとともに、スケルトン搬送部材１に帯電トナーを供給する磁気ブラシを用いる現像剤担持体４０３と、現像剤担持体４０３によって汲み上げられるトナーを収容する収容部４０４内にトナーとキャリアを攪拌するパドル４０５を配置している。
【００７４】
また、スケルトン搬送部材１の先端部（像担持体４１側）下方には弱帯電トナーなどを電界吸着するためのメッシュ電極（或いは１本又は複数本のワイヤ電極線などでも良い。）４０６を配置し、更にこのメッシュ電極４０６の下方にはメッシュ電極４０６に吸着されたトナーを強制的に剥離、落下させるためのパドル４０７を配置している。メッシュ電極４０６にはバイアス電圧が印加され、またパドル４０７の先端部にはブラシ４０７ａが設けられている。
【００７５】
この現像装置４０１においては、現像剤担持体４０３の磁気ブラシ穂で保持された帯電トナーがスケルトン搬送部材１の搬送電界に取り込まれ、スケルトン搬送部材１の搬送電界で搬送されて、潜像が形成される像担持体４１に向かって先端部から噴出（慣性で飛翔）し、像担持体４１の潜像の画像部に付着して、潜像を現像する。現像に供されなかったトナー及び弱帯電トナーはメッシュ電極４０６に静電吸着され、回転するパドル４０７のブラシ４０７ａでメッシュ電極４０６から剥離され、パドル４０７の回転によって収容部４０４側に戻され、再び、帯電を整えられて現像に供される。
【００７６】
このように、この現像装置においては、上述したスケルトン搬送部材を供えたトナー搬送装置を用いているので、適正帯電トナーの選択分離とホッピングによる非接触現像を行うことができるとともに、更に十分なトナー搬送量を確保できて高速現像が可能となり、また、高温高湿雰囲気でもトナーの付着、固着が防止されるロバスト性の大きな現像装置となる。
【００７７】
次に、この現像装置を備えた本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について図３８を参照して説明する。なお、図３８は同画像形成装置の概略構成図である。
この画像形成装置は、負帯電の有機感光体をベルト形状に構成したベルト状像担持体４５１を備え、このベルト状像担持体４５１は、駆動ローラ４５２、転写対向ローラを兼ねた従動ローラ４５３及びテンションローラ４５４間に架け渡され、図示しない回転駆動機構によって矢印方向に周回移動される。
【００７８】
このベルト状像担持体４５１に沿って、像担持体４５１を一様に帯電させる帯電装置４５５と、書込みユニット４５６からの書込みレーザー光によって形成される潜像に各色のトナーを付着させて現像する本発明に係る現像装置である現像ユニット４０１Ｙ、４０１Ｍ、４０１Ｃ、４０１Ｋと、転写対向ローラを兼ねた従動ローラ４５３に対向する転写ローラ４５７を含み、給紙される転写材４７０にトナー像を転写する転写装置４５８と、トナー像を転写材４７０に定着処理する定着装置４５９と、転写後の像担持体４５１上の残留トナーを除去する除去ロール４６１と、像担持体４５１上の残留電荷を消去する除電手段４６２などとを備えている。
【００７９】
この画像形成装置においては、像担持体４５１を回転させて帯電装置４５５で一様に帯電させた後、書込みユニット４５６からレーザー光を照射してイエロー画像の潜像を形成し、イエロー用現像ユニット４０１Ｙによって現像してイエローのトナー像を形成し、次いで、像担持体４０１上に同様にしてマゼンタ画像の潜像を形成し、マゼンタ用現像ユニット４０１Ｍによって現像してマゼンタのトナー像を重ねて形成し、以下同様にして、シアン、ブラックのトナー像を形成した後、転写装置４５８によって、像担持体４０１上のフルカラーのトナー像を転写材４７０に転写し、定着処理した後排紙する。
【００８０】
このように、この画像形成装置においては、上述したスケルトン搬送部材を供えたトナー搬送装置を用いた現像装置を備えているので、適正帯電トナーの選択分離とホッピングによる非接触現像を行なうことができるとともに、更に十分なトナー搬送量を確保できて高速現像が可能となり、また、高温高湿雰囲気でもトナーの付着、固着が防止されて現像が可能となる。これにより、低電位での現像、低μ感光体を用いた画像形成が可能になり、また、残トナー除去のためのブレードが不要になり、さらに転写電位の低下を図れ、スカベンジャーシステムの除去による高解像現像が可能になって高画質画像を形成することができる。
【００８１】
次に、本発明に係るプロセスカートリッジを備える本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図３９を参照して説明する。
この画像形成装置は、像担持体、帯電手段、現像手段としての本発明に係る現像装置、クリーニング手段を備えた作像手段であるブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成するプロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０1Ｃ、５０１Ｙ（以下、区別しないときには単に「プロセスカートリッジ５０１」という。なお、他も同じである。）と、光書込み装置５０２Ｋ、５０２Ｍ、５０２Ｃ、５０２Ｙと、転写材５０６を搬送する搬送ベルト５０３Ａ及びプロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０1Ｃ、５０１Ｙに搬送ベルト５０３Ａを挟んで対向する転写ローラ５０３Ｂｋ、５０３Ｂｍ、５０３Ｂｃ、５０３Ｂｙと、定着装置５０４と、転写材５０６を収容する給紙装置５０５とを備えている。
【００８２】
ここで、光書込み装置５０２Ｋ、５０２Ｍ、５０２Ｃ、５０２Ｙは画像情報に従ってプロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０1Ｃ、５０１Ｙの帯電後の像担持体に潜像を書き込むためのものであり、ポリゴンを用いた光走査装置やＬＥＤアレイ等、種々のものを使用することができる。
【００８３】
搬送ベルト５０３Ａは、搬送ローラ５１１、従動ローラ５１２及びテンションローラ５１３，５１４間に架け渡され、搬送ローラ５１１の回転により矢示方向に周回移動する。そして、搬送ローラ５１１と対向して転写材５０６を搬送ベルト５０３Ａ上に吸着させるための吸着ローラ５１５を配置し、また、搬送ベルト５０３Ａの出口側には搬送ベルト５０３Ａにトナー像を形成したときのパターンを検出するＰセンサ５１６を配置している。
【００８４】
転写ローラ５０３Ｂｋ、５０３Ｂｍ、５０３Ｂｃ、５０３Ｂｙは、少なくとも芯金と芯金を被覆する導電性弾性層とを有し、導電性弾性層はポリウレタンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）等の弾性材料に、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化スズ等の導電性付与剤を配合分散して電気抵抗値（体積抵抗率）を１０6〜１０10Ω・ｃｍの中抵抗に調整した弾性体ローラである。
【００８５】
定着装置５０４は、加熱ローラ５０４ａ及びこれに対向して加圧ローラ５０４ｂを備えている。
【００８６】
そして、この画像形成装置において、通常の画像形成動作では、給紙装置５０５から供給される記録用紙等の転写材５０６は吸着ローラ５１５に所定の電圧が印加されることで転写体である転写材搬送ベルト５０３Ａに吸着させられる。転写材５０６は転写材搬送ベルト５０３Ａに担持された状態で転写材搬送ベルト５０３Ａとともに移動し、移動中にプロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０1Ｃ、５０１Ｙから順次各色のトナー像が転写させられ、転写材５０６上にカラーのトナー像が形成される。転写材５０６が搬送ベルト５０３Ａを通過して定着装置５０４に到達すると、転写材５０６上のトナー像は加熱ローラ５０４ａ及び加圧ローラ５０４ｂに挟まれつつ加熱されることで転写材５０６上に定着させられ、転写材５０６上に可視像が定着形成される。その後、カラー画像が形成された転写材５０６は装置本体５１０上部の排紙部５０７に排出される。
【００８７】
また、各色トナー像の色ずれやトナー濃度の調整を行なうモードでは、作像ユニット５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０1Ｃ、５０１Ｙから転写材搬送ベルト５０３Ａ上に直接所定パターンのトナー像が形成され、Ｐセンサ５１６によってそのトナーパターンが検出され、その検出結果に基づいて書込みタイミングや現像バイアスの変更などが行なわれ、最適なカラー画像を得ることができる状態に調整させられる。転写材搬送ベルト５０３Ａ上のトナーパターンは吸着ローラ５１５に印加されたバイアスによって帯電極性を整えられた後、転写ローラ５０３Ｂｋ、５０３Ｂｍ、５０３Ｂｃ、５０３Ｂｙに印加された電圧によってプロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０1Ｃ、５０１Ｙに回収される。
【００８８】
次に、本発明にプロセスカートリッジ５０１について図４０を参照して説明する。なお、図４０は同プロセスカートリッジの拡大説明図である。
このプロセスカートリッジ５０１は、像担持体５２１と、接触帯電部材５３１と、前述した本発明に係る現像装置５４１と、クリーニング装置５５１とを備えている。
【００８９】
像担持体５２１は、負帯電の有機感光体であり、図示しない回転駆動機構によって矢印方向（図で反時計回り方向）に回転されるようにして備えられている。接触帯電部材５３１は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した可撓性の帯電ローラである。接触帯電部材（帯電ローラ）５３１の芯金上に形成される中抵抗層としては、上記の発泡ウレタン層に限定されるものではなく、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることができる。
【００９０】
現像装置５４１は、像担持体５２１上の静電潜像を現像するために移相電界によって粉体であるトナーを搬送させホッピングさせる静電搬送手段を構成する図１のスケルトン搬送部材１（その他の例のものでもよい。）と、このスケルトン搬送部材１に供給するトナーを磁気ブラシで保持する現像剤担持体５４３と、トナーとキャリアからなる現像剤を収容する収容部５４４と、収容部５４４内の現像剤を攪拌してトナーを帯電させる攪拌スクリュー５４５と、現像剤担持体５４３上の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材５４６とを備えている。
【００９１】
また、スケルトン搬送部材１の上方にはトナーと逆極性のバイアスが印加されトナーを上方への飛散を抑える上バイアス電極部材５４７ａ、５４７ｂと、スケルトン搬送部材１で搬送されて現像に供されなかったトナーを回収して逆方向に搬送する逆搬送部材５４８と、逆搬送部材５４８の末端側に配置されてスケルトン搬送部材１から落下する無帯電トナーや逆搬送部材５４８から送られるトナーを下方に案内するための、バイアス電圧が印加されるバイアス電極５４９とを備えている。
【００９２】
クリーニング装置５５１は、像担持体５２１の回転方向に対してカウンタ方向で当接させられたクリーニングブレード５５２と、クリーニングされたトナー粒子を廃トナーとして収納する廃トナー格納部５５３などを備えている。
【００９３】
次に、このように構成したプロセスカートリッジ５０１の動作について説明する。
この画像形成装置は、複写機及びプリンタとして機能することができる複合機であり、複写機として機能するときには、スキャナから読み込まれた画像情報がＡ／Ｄ変換、ＭＴＦ補正、階調処理等の種々の画像処理を施されて書込みデータに変換される。プリンタとして機能するときには、コンピュータ等から転送されるページ記述言語やビットマップ等の形式の画像情報に対して画像処理が施され書込みデータに変換される。
【００９４】
そして、画像形成に先駆けて、像担持体５２１は表面の移動速度が所定の速度となるように、図３９の矢印方向すなわち反時計回り方向に回転を始める。また帯電ローラ５３１は像担持体５２１に対してつれまわり回転させられる。このとき帯電ローラ５３１の芯金には帯電バイアス印加電源から−１００Ｖの直流電圧および振幅１２００Ｖ周波数２ｋＨｚの交流電圧が印加され、これにより像担持体５２１の表面が約−１００Ｖに帯電させられる。
【００９５】
帯電させられた像担持体５２１に対し、光書込み装置５０２は書込みデータに応じてレーザー光５０２ａを照射して露光を行なう。すなわち、光照射によって画像部の電位を変化させることで光照射されなかった非画像部の電位との差を発生させ、この電位コントラストによる静電潜像を形成する。
【００９６】
光書込み装置５０２によって像担持体５２１上に形成された静電潜像は本発明に係る現像装置５４１によって現像され、画像部にトナー粒子が付着することによってトナー像として像担持体５２１上に可視化される。
【００９７】
像担持体５２１上に形成させられたトナー像が転写ローラ５０３Ｂと像担持体５２１との対向部である転写部に到達するのとタイミングを合わせて給紙装置５０５から転写材５０６が搬送され、像担持体５２１上のトナー像は転写ローラ５０３Ｂに印加された電圧により転写材５０６へと転写される。トナー像が転写された転写材５０６は定着装置５０４によって定着処理され転写材５０６上にカラー画像が出力される。
【００９８】
一方、転写されずに像担持体５２１上に残留したトナー（転写残トナー）はクリーニング装置５５１によって清掃され、清掃後の像担持体５２１表面は次回の画像形成のために使用される。
【００９９】
そして、これらのブラック、マゼンタ、シアン、イエローのトナー像を形成するためのプロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０１Ｃ、５０１Ｙは、画像形成装置本体５１０から着脱可能としている。つまり、プロセスカートリッジ５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０１Ｃ、５０１Ｙは、図４１に示すように、転写材搬送ベルト５０３Ａが装置本体５１０から開放退避することで、開放された空間から着脱可能となっており、ユーザーによる交換が可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に係るトナー搬送装置の第１実施形態におけるスケルトン搬送部材の平面説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面説明図である。
【図３】同スケルトン搬送部材の側面説明図である。
【図４】同スケルトン搬送部材によるトナー搬送作用の説明に供する説明図である。
【図５】同スケルトン搬送部材のスケルトン電極部材の電極線の断面形状の一例を示す拡大断面説明図である。
【図６】同スケルトン搬送部材のスケルトン電極部材の電極線の断面形状の他の例を示す拡大断面説明図である。
【図７】同スケルトン電極部材の他の例を示す要部平面説明図である。
【図８】同スケルトン電極部材の架橋部の平面形状の異なる例を示す要部説明図である。
【図９】同スケルトン搬送部材の他の例を示す側面説明図である。
【図１０】同じく隙間維持部材の異なる例を示す要部平面説明図である。
【図１１】同スケルトン搬送部材の隙間維持部材の他の例を示す側面説明図である。
【図１２】同隙間維持部材の更に他の例を示す側面説明図である。
【図１３】同スケルトン搬送部材の更に他の例を示す側面説明図である。
【図１４】同スケルトン搬送部材の更にまた他の例を示す側面説明図である。
【図１５】本発明に係るトナー搬送装置の第２実施形態におけるスケルトン搬送部材の側面説明図である。
【図１６】本発明に係るトナー搬送装置の第３実施形態におけるスケルトン搬送部材の正面説明図である。
【図１７】同実施形態のスケルトン搬送部材の側面説明図である。
【図１８】同実施形態の変形例の一例を示す正面説明図である。
【図１９】同実施形態の変形例の他の例を示す正面説明図である。
【図２０】本発明に係るトナー搬送装置の第４実施形態におけるスケルトン搬送部材の平面説明図である。
【図２１】同スケルトン搬送部材の側面説明図である、
【図２２】同スケルトン搬送部材の製作工程の説明に供する電極線部材の平面説明図である。
【図２３】同製作工程の図２２に続く工程の説明に供する平面説明図である。
【図２４】同製作工程の説明に供する要部平面説明図である。
【図２５】同スケルトン搬送部材の他の例の説明に供する要部平面説明図である。
【図２６】図２６の正面説明図である。
【図２７】同スケルトン搬送部材をループ状に形成した例を示す斜視説明図である。
【図２８】同じく波形状に形成した例を示す斜視説明図である。
【図２９】トナー搬送装置のスケルトン搬送部材による搬送原理の説明に供する電極線に印加する駆動波形の一例を示す説明図である。
【図３０】同じくトナー搬送の一例を説明する説明図である。
【図３１】同じくトスケルトン搬送部材に対する電圧印加手段の構成の一例を説明するブロック図である。
【図３２】同トナー搬送部材の搬送領域に印加する電圧波形の一例を示す説明図である。
【図３３】同トナー搬送部材の現像領域に印加する電圧波形の一例を示す説明図である。
【図３４】同トナー搬送部材の現像領域に印加する電圧波形の他の例を示す説明図である。
【図３５】同トナー搬送部材の現像領域に印加する電圧波形の更に他の例を示す説明図である。
【図３６】同トナー搬送部材の現像領域に印加する電圧波形の更にまた他の例を示す説明図である。
【図３７】本発明に係る現像装置の一例を示す概略構成図である。
【図３８】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す概略構成図である。
【図３９】本発明に係るプロセスカートリッジを備えた本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す概略構成図である。
【図４０】同プロセスカートリッジの概略構成図である。
【図４１】同プロセスカートリッジの画像形成装置本体への脱着の説明に供する説明図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１…スケルトン搬送部材
２…電圧印加手段
１１…スケルトン電極部材
１２…電極線
１３…空隙
１４…空間
２１…架橋部
２２…隙間維持部材
３１、３４Ａ、３４Ｂ…バイアス印加部材
４１…像担持体
５２…電極線
５３…隙間
５５…電極線固定部材
２０１…パルス発生回路
４０１…現像装置
５０１Ｋ、５０１Ｍ、５０１Ｃ、５０１Ｙ…プロセスカートリッジ
５０２Ｋ、５０２Ｍ、５０２Ｃ、５０２Ｙ…光書込み装置
５０３Ａ…転写材搬送ベルト
５０３Ｂｋ、５０３Ｂｍ、５０３Ｂｃ、５０３Ｂｙ…転写ローラ
５０４…定着装置
５０５…給紙装置
５０６…転写材
５０７…排紙部
５２１…像担持体
５３１…帯電装置
５４１…現像装置
５５１…クリーニング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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