(57)【要約】【課題】  画像診断装置によって生成した検査データを保管あるいは出力する際の保管・出力先の設定におけるヒューマンエラーを低減する。【解決手段】  検査オーダ部１よりネットワーク７を介して接続された画像診断装置２に対して検査オーダを供給する際、検査オーダ部１は、検査オーダに基づいて生成される検査データを保管するための検査データ保管部３や前記検査データを出力（印刷）するための検査データ出力部４の識別情報を前記検査オーダに付加して画像診断装置２に供給し、画像診断装置２は、この検査オーダに基づいて生成した検査データを保管あるいは印刷する際、検査オーダに付加された識別情報に対応した検査データ保管部３あるいは検査データ出力部４に検査データを供給する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部と、前記画像診断装置によって生成された検査データの保管及び出力の少なくとも何れかを行なう複数の検査データ保管・出力部を備えた画像診断システムにおいて、
前記検査オーダ部は、前記検査オーダに基づいて前記画像診断装置が生成する検査データを保管・出力するための検査データ保管・出力部の識別情報を前記検査オーダに付加して前記画像診断装置に送信し、前記画像診断装置は、前記検査オーダに基づいて生成した検査データを前記識別情報に対応した検査データ保管・出力部に供給することを特徴とする画像診断システム。
【請求項２】
診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部と、前記画像診断装置によって生成された検査データの保管及び出力の少なくとも何れかを行なう検査データ保管・出力部を有し、
前記検査オーダ部は、
検査予約情報に基づいた検査オーダの設定とこの検査オーダに基づいて前記画像診断装置が生成する検査データを保管・出力するための検査データ保管・出力部の選択を行なう入力手段と、
選択された前記検査データ保管・出力部の識別情報を発生する識別情報発生手段と、
前記検査オーダに前記検査データ保管・出力部の識別情報を付加して前記画像診断装置に送信する検査オーダ送信手段を備え、
前記画像診断装置は、
前記検査オーダ部から送信された前記検査オーダに基づいて検査データを生成する検査データ生成手段と、
生成した前記検査データを前記識別情報に対応した検査データ保管・出力部に送信する検査データ送信手段を
備えたことを特徴とする画像診断システム。
【請求項３】
診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部を有し、
前記検査オーダ部は、
検査予約情報に基づいて検査オーダを設定する入力手段と、
前記検査オーダ部の識別情報を前記検査オーダに付加して前記画像診断装置に送信する検査オーダ送信手段と、
前記画像診断装置から送信された検査実施項目と前記検査オーダの検査依頼項目を比較して検査終了の是非を判定する検査終了判定手段を備え、
前記画像診断装置は、
前記検査オーダに基づいて前記診断対象部位に対する検査データを生成する検査データ生成手段と、
前記検査オーダ部から送信された検査オーダに基づいて行なった検査の検査実施項目を前記検査オーダに付加された前記検査オーダ部の識別情報に基づいて前記検査オーダ部に送信する検査実施項目送信手段を
備えたことを特徴とする画像診断システム。
【請求項４】
前記検査終了判定手段における検査実施項目と検査依頼項目の比較により未実施の検査依頼項目の存在が認められた場合、前記検査オーダ送信手段は、前記画像診断装置に対し検査オーダの再送信を行なうことを特徴とする請求項３記載の画像診断システム。
【請求項５】
会計処理部を備え、前記検査終了判定手段における検査実施項目と検査依頼項目の比較により検査終了の判定がなされた場合、前記会計処理部は、前記検査実施項目に基づいて会計処理を行なうことを特徴とする請求項３記載の画像診断システム。
【請求項６】
前記検査データ保管・出力部は、前記画像診断装置によって生成された検査データを保管する検査データ保管手段及び前記検査データを印刷出力する検査データ出力手段の少なくとも何れかを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載した画像診断システム。
【請求項７】
前記検査オーダ部、前記画像診断装置及び前記検査データ保管・出力部はネットワークを介して互いに接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載した画像診断システム。
【請求項８】
検査受付部を備え、前記検査オーダ部の前記入力手段は、前記検査受付部から供給される前記検査予約情報に基づいて前記検査オーダを設定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載した画像診断システム。
【請求項９】
診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部と、前記画像診断装置によって生成された検査データの保管及び出力の少なくとも何れかを行なう複数の検査データ保管・出力部を備えた画像画像診断システムの検査データ保管・出力方法であって、
前記検査オーダ部が、検査予約情報に基づいた検査オーダの設定とこの検査オーダに基づいて前記画像診断装置が生成する検査データを保管・出力するための検査データ保管・出力部の選択を行なうステップと、
前記検査オーダ部が、選択された前記検査データ保管・出力部の識別情報を発生するステップと、
前記検査オーダ部が、前記検査オーダに前記識別情報を付加して前記画像診断装置に送信するステップと、
前記画像診断装置が、前記検査オーダ部より送信された前記検査オーダに基づいて検査データを生成するステップと、
前記画像診断装置が、前記識別情報に対応した検査データ保管・出力部に対して前記検査データを供給するステップと、
前記検査データ保管・出力部が、供給された前記検査データを保管あるいは印刷出力するステップを
有することを特徴とする検査データ保管・出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断システム及び検査データ保管・出力方法に係り、特にネットワークを介して供給された検査オーダに基づいて検査データの生成及び保管を行なう画像診断システム及び検査データ保管・出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置あるいは超音波診断装置等を用いた医用画像診断は、コンピュータ技術の発展に伴って急速な進歩を遂げ、今日の医療において必要不可欠なものとなっている。
【０００３】
従来、外来患者あるいは入院患者に対し上述の画像診断装置を用いて検査を行なう場合、検査受付部の担当者は、検査予約情報を診療科の担当医に通知し、担当医は、この検査予約情報に基づいて作成した検査オーダを画像診断装置の操作者に非電子的な方法（例えば、検査依頼書）によって提出していた。そして、操作者は、提出された検査オーダに基づいて当該患者の検査データを生成し、得られた検査データを所定の検査データ保管部（例えば、画像データサーバ）に保管していた。
【０００４】
この場合、院内には複数の検査データ保管部が設けられ、操作者は、検査オーダの提出元である診療科あるいは担当医の情報に基づいて所定の検査データ保管部に検査データを保管していた。従がって、担当医は、ルーチン検査における検査データと非ルーチン検査における検査データのように異なる検査目的あるいは異なる検査方法で得られた検査データを異なる検査データ保管部に保管したい場合、検査オーダの提出時に検査データの保管先を検査依頼書にて指定しなくてはならなかった。
【０００５】
一方、近年では、画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを電子的に送信する検査オーダ部と、前記検査オーダに基づいて生成した検査データを保管する検査データ保管部を院内のネットワークを介して接続することにより検査効率を改善する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−３２３４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
既に述べたように、診療科の担当医から画像診断装置の操作者への検査オーダの提出は、従来、非電子的な方法で行なわれていたため、操作者は、提出された検査オーダ（検査依頼書）に記載された検査データ保管先の情報に基づいて検査データの送信先を画像診断装置の入力部にてマニュアル設定していた。即ち、検査データ保管装置の設定は前記操作者が手動にて行なっていたため、その設定を誤る場合があった。しかしながら、特許文献１においては、検査データを保管する際の上述の問題点に対する改善方法については何等記載されていない。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像診断装置に対して検査オーダを供給する際に、検査データの保管・出力先等の情報を付加することにより検査データの生成あるいは検査データの保管・出力におけるヒューマンエラーを低減することが可能な画像診断システム及び検査データ保管・出力方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、請求項１に係る本発明の画像診断システムは、診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部と、前記画像診断装置によって生成された検査データの保管及び出力の少なくとも何れかを行なう複数の検査データ保管・出力部を備えた画像診断システムにおいて、前記検査オーダ部は、前記検査オーダに基づいて前記画像診断装置が生成する検査データを保管・出力するための検査データ保管・出力部の識別情報を前記検査オーダに付加して前記画像診断装置に送信し、前記画像診断装置は、前記検査オーダに基づいて生成した検査データを前記識別情報に対応した検査データ保管・出力部に供給することを特徴としている。
【０００９】
又、請求項２に係る本発明の画像診断システムは、診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部と、前記画像診断装置によって生成された検査データの保管及び出力の少なくとも何れかを行なう検査データ保管・出力部を有し、前記検査オーダ部は、検査予約情報に基づいた検査オーダの設定とこの検査オーダに基づいて前記画像診断装置が生成する検査データを保管・出力するための検査データ保管・出力部の選択を行なう入力手段と、選択された前記検査データ保管・出力部の識別情報を発生する識別情報発生手段と、前記検査オーダに前記検査データ保管・出力部の識別情報を付加して前記画像診断装置に送信する検査オーダ送信手段を備え、前記画像診断装置は、前記検査オーダ部から送信された前記検査オーダに基づいて検査データを生成する検査データ生成手段と、生成した前記検査データを前記識別情報に対応した検査データ保管・出力部に送信する検査データ送信手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項３に係る本発明の画像診断システムは、診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部を有し、前記検査オーダ部は、検査予約情報に基づいて検査オーダを設定する入力手段と、前記検査オーダ部の識別情報を前記検査オーダに付加して前記画像診断装置に送信する検査オーダ送信手段と、前記画像診断装置から送信された検査実施項目と前記検査オーダの検査依頼項目を比較して検査終了の是非を判定する検査終了判定手段を備え、前記画像診断装置は、前記検査オーダに基づいて前記診断対象部位に対する検査データを生成する検査データ生成手段と、前記検査オーダ部から送信された検査オーダに基づいて行なった検査の検査実施項目を前記検査オーダに付加された前記検査オーダ部の識別情報に基づいて前記検査オーダ部に送信する検査実施項目送信手段を備えたことを特徴としている。
【００１１】
一方、請求項９に係る本発明の検査データ保管・出力方法は、診断対象部位に対して検査データを生成する画像診断装置と、この画像診断装置に対して検査オーダを送信する検査オーダ部と、前記画像診断装置によって生成された検査データの保管及び出力の少なくとも何れかを行なう複数の検査データ保管・出力部を備えた画像診断システムの検査データ保管・出力方法であって、前記検査オーダ部が、検査予約情報に基づいた検査オーダの設定とこの検査オーダに基づいて前記画像診断装置が生成する検査データを保管・出力するための検査データ保管・出力部の選択を行なうステップと、前記検査オーダ部が、選択された前記検査データ保管・出力部の識別情報を発生するステップと、前記検査オーダ部が、前記検査オーダに前記識別情報を付加して前記画像診断装置に送信するステップと、前記画像診断装置が、前記検査オーダ部より送信された前記検査オーダに基づいて検査データを生成するステップと、前記画像診断装置が、前記識別情報に対応した検査データ保管・出力部に対して前記検査データを供給するステップと、前記検査データ保管・出力部が、供給された前記検査データを保管あるいは印刷出力するステップを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像診断装置に対し検査オーダを供給する際に検査データの保管・出力先等の情報を付加することにより検査データの生成あるいは検査データの保管・出力時におけるヒューマンエラーを低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１４】
以下に述べる本発明の実施例における第１の特徴は、検査オーダ部よりネットワークを介して接続された画像診断装置に対して検査オーダを供給する際、検査オーダ部は、検査オーダに基づいて生成される検査データを保管するための検査データ保管部や前記検査データを出力（印刷）するための検査データ出力部の識別情報を前記検査オーダに付加して画像診断装置に供給し、画像診断装置は、この検査オーダに基づいて生成した検査データを保管あるいは印刷する際、検査オーダに付加された識別情報に対応した検査データ保管部あるいは検査データ出力部に検査データを供給することにある。
【００１５】
又、本発明の実施例における第２の特徴は、検査オーダ部より前記画像診断装置に対して検査オーダを供給する際、検査オーダ部は、検査オーダ部の識別情報を前記検査オーダに付加して画像診断装置に供給し、この識別情報に基づいて画像診断装置から供給された検査実施項目と検査オーダにおける検査依頼項目を比較して検査終了の是非を判定することにある。
【００１６】
（画像診断システムの構成）
本発明の実施例における画像診断システムの構成につき図１を用いて説明する。図１は、画像診断システムの全体構成を示すブロック図であり、この画像診断システム１００は、例えば、当該患者の検査受付を行なう検査受付部５と、検査受付部５から供給される検査受付情報に基づいて所定の画像診断装置に対し検査オーダを供給すると共に、この検査オーダに基づいて前記画像診断装置が実際に行なった検査の項目（以下では、検査実施項目と呼ぶ。）と前記検査オーダにおける検査依頼項目の比較から検査終了の是非を判定する検査オーダ部１を備えており、更に、画像診断システム１００は、検査オーダ部１から供給された検査オーダに基づき当該患者の診断対象部位に対して検査データを生成すると共に前記検査実施項目を出力する複数の画像診断装置２−１乃至２−Ｎと、画像診断装置２−１乃至２−Ｎが生成した検査データを電子的に保管する複数の検査データ保管部３−１乃至３−Ｍと、前記検査データを印刷出力する複数の検査データ出力部４−１乃至４−Ｋと、前記検査実施項目に基づいて会計処理を行なう会計処理部６を備えている。
【００１７】
そして、上述の検査受付部５、検査オーダ部１、画像診断装置２−１乃至２−Ｎ、検査データ保管部３−１乃至３−Ｍ、検査データ出力部４−１乃至４−Ｋ及び会計処理部６はネットワーク７を介して互いに接続されており、更に、ネットワーク７には当該患者の患者情報や過去の検査データ等が保存されているＨＩＳ（病院情報システム）あるいはＲＩＳ(放射線科情報システム)が接続されている。
【００１８】
但し、以下では、説明を簡潔にするために上記ネットワーク７及びこのネットワーク７への入出力端に設けられる図示しないネットワークインターフェースの記載は省略する。
【００１９】
検査受付部５は、院内における検査の予約管理を行なうためのものであり、図示しない入力部、記憶部及び表示部を有している。そして、前記入力部において検査受付部５の担当者が入力した入院患者及び外来患者の識別情報（患者ＩＤ）や患者名、対象となる診療科、予約時間等の予約情報は前記記憶部に保存され、前記表示部は、前記入力部にて入力された上述の予約情報を所定の表示フォーマットで一覧表示する。
【００２０】
又、前記入力部は、前記表示部に表示された複数の予約情報の中から所定診療科に対する予約情報を選択し、前記診療科の検査オーダ部１に送信する機能を有している。
【００２１】
一方、前記診療科に設けられた検査オーダ部１は、入力部１１、識別情報発生部１２、記憶部１３、検査オーダ送信部１４、検査終了判定部１５、表示部１６及び入出力制御部１７を備えている。
【００２２】
入力部１１は、図示しない操作パネル上にキーボード、トラックボール、マウス、選択ボタン等の入力デバイスと表示パネルを備えている。そして、検査受付部５から供給された予約情報に基づいて当該患者の検査データを生成するための画像診断装置（例えば、画像診断装置２−１）を選択する。更に、この画像診断装置２−１に対する検査オーダの検査項目（以下では、検査依頼項目と呼ぶ。）を設定し、設定した検査依頼項目を記憶部１３の検査オーダ記憶領域に保存する。尚、前記検査依頼項目として、例えば、診断対象部位、画像断面方向、画像データ収集モード、造影剤投与の有無等が設定される。
【００２３】
画像診断装置２−１が超音波診断装置の場合、画像データ収集モードとしてＢモードやドプラモード等があり、ＭＲＩ装置の場合には、ＦＳＥ（Fast Spin Echo）,ＳＥ(Spin Echo),ＭＲＡ(ＭＲアンギオ)、ＥＰＩ（Echo Planar imaging）等がある。又、超音波診断装置の場合には、セクタ走査、コンベックス走査、リニア走査等の走査方式や超音波周波数等に基づいて上記検査項目が設定される場合もある。
【００２４】
又、患者予約情報における患者ＩＤあるいは患者名と患者情報要求コマンドを上記入力部１１に入力することにより、ＲＩＳあるいはＨＩＳに保管されている前記患者ＩＤに対応した患者情報が読み出され、記憶部１３の患者情報記憶領域に保存される。尚、患者情報として、患者ＩＤ，患者名、生年月日、年齢、性別等があり、更に、疾患名や過去の検査データ等が追加される場合もある。
【００２５】
更に、上述の検査オーダに基づいて画像診断装置２−１が生成した検査データを保管する検査データ保管部（例えば、検査データ保管部３−１）あるいは前記検査データを印刷出力する検査データ出力部（例えば、検査データ出力部４−１）の選択が入力部１１にて行なわれる。
【００２６】
一方、識別情報発生部１２は、入力部１１から供給される画像診断装置２−１、検査データ保管部３−１及び検査データ出力部４−１に対する選択信号に基づいて各々のユニットに対する識別情報（例えば、「ＭＯ−０１」、「ＳＶ−０１」、「ＰＲ−０１」）を発生し、検査オーダ部１の識別情報（例えば、「ＢＲ−０１」）と共に上述の記憶部１３における識別情報記憶領域に保存する。
【００２７】
図２は、記憶部１３における記憶領域を模式的に示したものであり、記憶部１３の検査オーダ記憶領域１３１には、診断対象部位、画像断面、画像データ収集モード、造影剤投与の有無、計測項目等の検査依頼項目等から構成される検査オーダが保存され、患者情報記憶領域１３２には、患者ＩＤ，患者名、生年月日、年齢、性別等の患者情報が保存される。又、識別情報記憶領域１３３には、検査オーダ部１の識別情報「ＢＲ−０１」、画像診断装置２−１の識別情報「ＭＯ−０１」、検査データ保管部３−１の識別情報「ＳＶ−０１」及び検査データ出力部４−１の識別情報「ＰＲ−０１」が保存される。
【００２８】
図１に戻って、検査オーダ部１の検査オーダ送信部１４は、記憶部１３に保存されている上述の検査オーダ、患者情報及び識別情報「ＢＲ−０１」、「ＭＯ−０１」、「ＳＶ−０１」及び「ＰＲ−０１」を読み出し、次いで、上述の患者情報及び識別情報を付加した検査オーダを識別情報「ＭＯ−０１」に対応した画像診断装置２−１に送信する。又、検査終了判定部１５より供給されるコマンド信号に基づいて未実施の検査依頼項目に対する検査オーダの再送信を画像診断装置２−１に対して行なう。
【００２９】
次に、検査終了判定部１５は、上述の検査オーダに含まれた検査依頼項目に基づく画像診断装置２−１の検査実施項目と記憶部１３に保存されている前記検査依頼項目との比較を行ない、検査終了の是非を判定する。即ち、検査実施項目と検査依頼項目を比較した結果、検査依頼項目の全てに対し検査が実施されている場合には検査が終了したものと判断し、画像診断装置２−１から供給された検査実施項目の情報と会計処理を実行するためのコマンド信号を会計処理部６に供給する。一方、検査依頼項目の１部に対し検査が未実施であることが判明した場合には、未実施項目に対する検査オーダの再送信を画像診断装置２−１に対して行なうためのコマンド信号を検査オーダ送信部１４に供給する。
【００３０】
次に、表示部１６は、検査受付部５から供給された患者予約情報、ＨＩＳあるいはＲＩＳから供給された患者情報、入力部１１にて選択された画像診断装置２−１、検査データ保管部３−１、検査データ出力部４−１あるいはその識別情報「ＭＯ−０１」、「ＳＶ−０１」、「ＰＲ−０１」等を表示する。
【００３１】
又、前記表示部１６は、検査データ保管部３−１に保管された検査データを読み出して観察（読影）する際、識別情報「ＳＶ−０１」に基づいて検査データ保管部３−１から読み出された画像診断装置２−１による検査データを表示する。
【００３２】
そして、入出力制御部１７は、検査オーダ部１における上述の各ユニットに対する信号及び情報の入出力を統括的に制御する。
【００３３】
一方、画像診断装置２−１は、検査データ生成部２１、検査データ送信部２２、入力部２３、表示部２４及びシステム制御部２５を備えている。
【００３４】
検査データ生成部２１は、当該患者の診断対象部位における検査データを生成するためのものであり、画像診断装置の種類によってその構成は著しく異なる。本実施例では超音波診断装置を画像診断装置２−１とした場合について述べるが、その構成の詳細については後述する。
【００３５】
検査データ送信部２２は、検査データ生成部２１において生成された検査データに対し検査オーダの付帯情報として検査オーダ部１から供給された患者情報を付加する。そして、同様にして検査オーダ部１から供給された識別情報「ＳＶ−０１」及び「ＰＲ−０１」に対応した検査データ保管部３−１及び検査データ出力部４−１に対して前記検査データを送信する。
【００３６】
又、入力部２３は、操作パネル上に表示パネルやキーボード、トラックボール、マウス、選択ボタン、入力ボタン等の入力デバイスを備え、前記表示パネルは、検査オーダ部１から供給された患者情報や検査オーダにおける検査依頼項目を表示する。そして、前記入力デバイスは、表示された検査依頼項目の各々に基づく検査データを生成するための各種コマンド信号を入力する。
【００３７】
一方、表示部２４は、検査データ生成部２１が生成した検査データのモニタリングを行なうためのものであり、図示しない表示データ生成回路、変換回路及びモニタを備えている。そして、表示データ生成回路は、検査データ生成部２１が生成した検査データに対し所定の表示形態に対応した走査変換処理を行ない、更に、必要に応じて上述の患者情報等を重畳して表示データを生成する。又、前記変換回路は、この表示データに対してＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行ない前記モニタに表示する。
【００３８】
システム制御部２５は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、前記記憶回路は、検査オーダ部１から供給された検査オーダにおける検査依頼項目、患者情報、検査オーダ部１の識別情報「ＢＲ−０１」、検査データ保管部３−１の識別情報「ＳＶ−０１」、検査データ出力部４−１の識別情報「ＰＲ−０１」、検査実施項目等の保存を行なう。
【００３９】
そして、前記ＣＰＵは、入力部２３から供給されたコマンド信号と前記記憶回路に保存された各種情報に基づいて検査データ生成部２１及び検査データ送信部２２を制御し、検査データの生成と検査データ保管部３−１及び検査データ出力部４−１への送信を行なう。又、画像診断装置２−１において実際に行なわれた検査項目を検査実施項目として前記記憶回路に保存すると共に検査オーダ部１の検査終了判定部１５に送信する。
【００４０】
次に、検査データ保管部３−１乃至３−Ｍは、画像診断装置２−１乃至２−Ｎにおいて生成された検査データの保存を行なう大容量の記憶媒体であり、磁気的な記憶媒体、光学的な記憶媒体、半導体メモリ等により構成されている。一方、画像データ出力部４−１乃至４−Ｋは、前記画像データをＸ線フィルムあるいは通常の用紙に印刷する印刷装置等によって構成されている。
【００４１】
次に、超音波診断装置を画像診断装置２−１とした場合における検査データ生成部２１の具体的な構成につき図３のブロック図を用いて説明する。
【００４２】
図３に示す画像診断装置２−１の検査データ生成部２１は、当該患者に対して超音波の送受信を行なう超音波プローブ３００と、超音波プローブ３００に対し電気信号の送受信を行なう送受信部２００と、送受信部２００から得られた所定走査方向の受信信号に基づいてＢモードデータやカラードプラデータを得るための信号処理を行なうデータ生成部４００と、データ生成部４００において生成された各データを走査方向（θ１乃至θＰ）に対応させて保存し検査データを生成する画像データ記憶部５００を備えている。
【００４３】
超音波プローブ３００は、患者の体表面に対しその前面を接触させ超音波の送受信を行なうものであり、１次元あるいは２次元に配列された複数個（Ｎ個）の微小な超音波振動子をその先端部に有している。この超音波振動子は電気音響変換素子であり送信時には電気パルスを超音波パルス（送信超音波）に変換し、受信時には超音波反射波（受信超音波）を電気信号（受信信号）に変換する機能を有している。そして、前記超音波振動子の各々は、ケーブルを介して後述する送受信部２００の送信部２１０及び受信部２２０に接続されている。尚、ここでは、セクタ走査用の超音波プローブ３００を用いた場合について述べるが、リニア走査対応、あるいはコンベックス走査対応の超音波プローブであってもよい。
【００４４】
次に、送受信部２００は、超音波プローブ３００から送信超音波を放射するための駆動信号を生成する送信部２１０と、超音波プローブ３００からの受信信号に対して整相加算を行なう受信部２２０を備えている。
【００４５】
送信部２１０は、レートパルス発生器２１１と、送信遅延回路２１２と、パルサ２１３を備え、レートパルス発生器２１１は、送信超音波の繰り返し周期を決定するレートパルスを生成して送信遅延回路２１２に供給する。
【００４６】
送信遅延回路２１２は、Ｎチャンネルの独立な遅延回路から構成されており、送信において細いビーム幅を得るために所定の深さに送信超音波を集束するための遅延時間と所定の方向に送信超音波を放射するための遅延時間を前記レートパルスに与え、このレートパルスをパルサ２１３に供給する。パルサ２１３は、Ｎチャンネルの独立な駆動回路を有し、超音波プローブ３００に内蔵された超音波振動子を駆動するための駆動パルスを前記レートパルスに同期させて生成する。
【００４７】
一方、受信部２２０は、Ｎチャンネルから構成されるプリアンプ２２１、Ａ／Ｄ変換器２２２及び受信遅延回路２２３と、加算器２２４を備えている。プリアンプ２２１は、超音波振動子によって電気的な受信信号に変換された微小信号を増幅して十分なＳ／Ｎを確保し、このプリアンプ２２１において所定の大きさに増幅されたＮチャンネルの受信信号は、Ａ／Ｄ変換器２２２にてデジタル信号に変換され、受信遅延回路２２３に送られる。
【００４８】
受信遅延回路２２３は、所定の深さからの超音波反射波を集束するための集束用遅延時間と、所定方向に対して受信指向性を設定するための偏向用遅延時間をＡ／Ｄ変換器２２２から出力されるＮチャンネルの受信信号の各々に与え、加算器２２４は、これら受信遅延回路２２３からの受信信号を加算する。即ち、受信遅延回路２２３と加算器２２４により、所定方向から得られた受信信号は整相加算される。
【００４９】
次に、データ生成部４００は、受信部２２０の加算器２２４から出力された受信信号に対してＢモードデータを生成するためのＢモードデータ生成部４１０と、前記受信信号に対して直交検波を行なってドプラ信号の検出を行なうドプラ信号検出部４２０と、検出されたドプラ信号に基づいて血流ドプラデータや組織ドプラデータの生成を行なうカラードプラデータ生成部４３０を備えている。
【００５０】
Ｂモードデータ生成部４１０は、包絡線検波器４１１と対数変換器４１２を備え、包絡線検波器４１１は、受信部２２０の加算器２２４から供給された整相加算後の受信信号を包絡線検波し、この包絡線検波信号は対数変換器４１２においてその振幅が対数変換される。
【００５１】
一方、ドプラ信号検出部４２０は、基準信号発生部４２１、π／２移相器４２２、ミキサ４２３−１及び４２３−２、ＬＰＦ（低域通過フィルタ）４２４−１及び４２４−２を備え、受信部２２０の加算器２２４から供給された受信信号に対して直交位相検波を行なってドプラ信号を検出する。
【００５２】
即ち、受信部２２０から供給されるドプラ信号検出部４２０の入力信号は、ミキサ４２３−１及び４２３−２の第１の入力端子に入力される。一方、この入力信号の中心周波数とほぼ等しい周波数を有した基準信号発生部４２１の矩形波は、ミキサ４２３−１の第２の入力端子に直接供給されると共に、π／２移相器４２２において位相が９０度シフトされてミキサ４２３−２の第２の入力端子に供給される。そして、ミキサ４２３−１及び４２３−２の出力は、ＬＰＦ４２４−１及び４２４−２に供給され、受信部２２０の出力信号周波数と基準信号発生部４２１の出力信号周波数の差の成分のみが検出される。
【００５３】
上述のように、ドプラ信号検出部４２０は、所定の走査方向に対する複数回の送受信によって得られた受信信号に対して直交位相検波を行ない、得られたＩ成分（複素信号の実数成分）及びＱ成分（複素信号の虚数成分）をカラードプラデータ生成部４３０に供給する。
【００５４】
次に、カラードプラデータ生成部４３０は、ドプラ信号記憶回路４３１、ＭＴＩフィルタ４３２、自己相関演算器４３３を備え、ドプラ信号検出部４２０のドプラ信号はドプラ信号記憶回路４３１に一旦保存される。次いで、デジタルフィルタであるＭＴＩフィルタ４３２は、ドプラ信号記憶回路４３１に保存されたドプラ信号を読み出し、このドプラ信号に対して血流情報に関する成分あるいは心臓壁の移動情報に関する成分の抽出を行なう。又、自己相関演算器４３３は、ＭＴＩフィルタ４３２によって抽出されたこれらのドプラ成分に対して自己相関値を算出し、更に、この自己相関値に基づいて血流や心臓壁の移動速度を示す血流ドプラデータ及び組織ドプラデータを走査方向単位で生成する。
【００５５】
一方、画像データ記憶部５００は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、データ生成部４００において生成されたＢモードデータ、カラードプラデータ（即ち、血流ドプラデータ及び組織ドプラデータ）を走査方向に対応させて順次保存して検査データを生成する。
【００５６】
（検査データの保管・出力手順）
次に、本実施例における検査データの保管手順及び出力（印刷）手順につき図４のフローチャートに沿って説明する。但し、以下では、当該患者に対して超音波検査を行なう場合を想定し、又、患者情報は、ネットワークを介して画像診断システムと接続されたＲＩＳに保管されている場合について述べるが、これに限定されるものではない。即ち、画像診断システムにおける画像診断装置２−１はＸ線装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等であってもよい。又、患者情報の保管先はＨＩＳ等であってもよく、検査オーダ部１の入力部１１において担当医が新たに入力しても構わない。
【００５７】
尚、以下では、上述の構成説明と同様にして、説明を簡潔にするためにネットワーク７及びこのネットワーク７への入出力端に設けられる図示しないネットワークインターフェースの記載は省略する。
【００５８】
検査受付部５の担当者は、先ず、外来患者あるいは入院患者の検査依頼に基づいて患者ＩＤ、患者名、対象となる診療科、予約時間等の予約情報をその入力部より入力し、患者予約リストを作成あるいは更新する。次いで、表示部に一覧表示された患者予約リストの中から当該患者の予約情報を抽出し、担当する診療科における検査オーダ部１の記憶回路１３に供給する（図３のステップＳ１）。
【００５９】
一方、検査オーダ部１の担当医は、入力部１１において予約情報の開示コマンドを入力する。このコマンド信号を受信した入出力制御部１７は、検査受付部５から供給され記憶回路１３に保存された当該患者の予約情報を読み出し、所定の表示フォーマットで表示部１６に表示する。
【００６０】
この予約情報を観察した担当医は、前記予約情報に示された患者ＩＤあるいは患者名を患者情報要求コマンドと共に入力部１１に入力する。そして、入出力制御部１７を介してこれらの情報を受信したＲＩＳは、要求された患者情報を検査オーダ部１の記憶部１３に供給する。
【００６１】
又、前記担当医は、当該患者の検査データを生成するための画像診断装置２−１と、この画像診断装置２−１が生成する検査データ（Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データおよびレポート）を保管するための検査データ保管部３−１及び前記検査データを印刷出力するための検査データ出力部４−１を入力部１１にて選択する。そして、上述の２−１、検査データ保管部３−１、検査データ出力部４−１に対する選択信号は識別情報発生部１２に供給される。
【００６２】
更に、前記担当医は、画像診断装置２−１における検査依頼項目（例えば、３ＭＨｚの超音波を用いたセクタ走査による心臓長軸／短軸断面のＢモード画像データ及びカラードプラ画像データの収集）や計測項目を含む検査オーダを入力部１１にて設定し、記憶部１３に保存する（図４のステップＳ２）。
【００６３】
次いで、識別情報発生部１２は、入力部１１から供給された画像診断装置２−１、検査データ保管部３−１及び検査データ出力部４−１に対する各々の選択信号に基づいて識別情報「ＭＯ−０１」、「ＳＶ−０１」及び「ＰＲ−０１」を発生し、検査オーダ部１の識別情報「ＢＲ−０１」と共に記憶部１３に保存する（図４のステップＳ３）。
【００６４】
一方、検査オーダ送信部１４は、記憶回路１３に保存されている検査オーダに対して画像診断装置２−１、検査データ保管部３−１、検査データ出力部４−１、検査オーダ部１の識別情報「ＭＯ−０１」、「ＳＶ−０１」、「ＰＲ−０１」及び「ＢＲ−０１」と患者情報を付加し、前記識別情報「ＭＯ−０１」に対応した画像診断装置２−１に供給する（図４のステップＳ４）。
【００６５】
上述の検査オーダとその付帯情報を受信した画像診断装置２−１のシステム制御部２５は、検査オーダにおける検査依頼項目、患者情報、検査オーダ部１の識別情報「ＢＲ−０１」、検査データ保管部３−１の識別情報「ＳＶ−０１」、検査データ出力部４−１の識別情報「ＰＲ−０１」を自己の記憶回路に保存すると共に、上記患者情報と検査依頼項目を入力部２３の表示パネルに表示する。そして、画像診断装置２−１の操作者は、表示された検査依頼項目の各々に基づいて検査データ収集条件の設定と検査データ生成開始コマンドの入力を入力部２３にて行なう。
【００６６】
検査データ生成の開始コマンド信号を受信したシステム制御部２５は、図３に示した検査データ生成部２１の送受信部２００及びデータ生成部４００を制御して所定の走査方向におけるＢモードデータ及びカラードプラデータを生成し、更に、複数の走査方向に対するこれらのデータを画像データ記憶部５００に順次保存することによりＢモード検査データ及びカラードプラ検査データを生成する。又、図１の入力部２３、システム制御部２５、表示部２４により各種の計測データを生成する（以下では、これらを纏めて検査データと呼ぶ。）。
【００６７】
このとき、システム制御部２５は、検査オーダ部１から供給された検査オーダの検査依頼項目に基づいて実際に行なった検査項目（検査実施項目）を、例えば、各検査の開始コマンド（検査データの生成開始コマンド）にリンクして登録し、自己の記憶回路に保存する（図４のステップＳ５）。
【００６８】
検査データ生成部２１における検査データの生成が終了したならば、検査データ送信部２２は、システム制御部２５から供給される制御信号に基づいて、検査データ生成部２１の画像データ記憶部５００に保存されている検査データを読み出し、更に、システム制御部２５から供給される患者情報や計測された結果を纏めたレポート等を前記検査データに付加して送信用検査データを生成する。そして、システム制御部２５は、自己の記憶回路に保存されている識別情報「ＳＶ−０１」及び「ＰＲ−０１」に対応した検査データ保管部３−１及び検査データ出力部４−１に対し送信用検査データを供給する（図４のステップＳ６）。
【００６９】
そして、検査データ保管部３−１は、画像診断装置２−１から供給された送信用検査データを保管し、検査データ出力部４−１は、前記送信用検査データを所定の印刷フォーマットに変換して印刷出力する（図４のステップＳ７）。
【００７０】
一方、画像診断装置２−１のシステム制御部２５は、自己の記憶回路に保存されている検査実施項目を検査オーダ部１の検査終了判定部１５に送信する。
【００７１】
次いで、検査終了判定部１５は、記憶部１３に保存されている検査オーダにおける検査依頼項目と画像診断装置２−１のシステム制御部２５から供給された検査実施項目を比較し（図４のステップＳ９）、検査依頼項目の全てに対応した検査実施項目が存在する場合には依頼した検査が完了したものと判断する。そして、システム制御部２５から供給された検査実施項目の情報と会計処理の実施コマンド信号を会計処理部６に供給し、会計処理部６は、上述の検査実施項目に基づいて会計処理を行なう（図４のステップＳ１０）。
【００７２】
一方、検査依頼項目の１部において対応する検査実施項目が存在しない場合、即ち、未実施の検査依頼項目がある場合には、未実施の検査依頼項目に対する検査オーダの再供給を画像診断装置２−１に対して行なうためのコマンド信号を検査オーダ部１の検査オーダ送信部１４に供給する。
【００７３】
そして、検査オーダ送信部１４は、上述の未実施の検査依頼項目を含んだ検査オーダを再度画像診断装置２−１に供給する。この場合、患者情報や検査データ保管部３−１等の各ユニットの識別情報を前記検査オーダに付加してもよいがこれらのデータのシステム制御部２５における保存が継続している場合には必ずしも必要ではない（図４のステップＳ１１）。
【００７４】
次いで、検査オーダを受信した画像診断装置２−１は、未実施の検査依頼項目につき上述と同様の手順により検査（検査データの生成）を行ない、生成された検査データを検査データ保管部３−１及び検査データ出力部４−１に供給して保管あるいは印刷出力する（図４のステップＳ５乃至Ｓ７）。
【００７５】
一方、検査データ保管部３−１に保管された当該患者の検査データを観察する場合には、検査オーダ部１の担当医は、入力部１１において検査データの読み出しコマンドと患者ＩＤを入力する。そして、このコマンド信号を受信した入出力制御部１７は、記憶部１３において前記患者ＩＤに対応した検査データが保管されている検査データ保管部３−１の識別情報「ＳＶ−０１」を検索し、この識別情報と患者ＩＤに基づいて検査データ保管部３−１に保管されている当該患者の検査データを読み出して表示部１６に表示する（図４のステップＳ８）。
【００７６】
以上述べた本発明の実施例によれば、検査オーダ部は、画像診断装置に対して検査オーダを電子的に供給する際に検査データ保管部あるいは検査データ出力部の識別情報を前記検査オーダに付加し、画像診断装置は、生成した検査データを前記識別情報に基づいて自動設定された検査データ保管部あるいは検査データ出力部に対して供給するため、検査データの保存・出力におけるヒューマンエラーが低減し、検査オーダ部の担当医が希望する保管先あるいは出力先に対して検査データを確実に保管・出力することが可能となる。
【００７７】
又、上述の実施例によれば、画像診断装置は、検査オーダ部から電子的に供給された検査オーダの検査依頼項目に基づいて検査データの生成が行なわれるため、検査オーダ部の担当医が要求した検査データを確実に収集することができる。
【００７８】
更に、検査オーダ部より画像診断装置に対して検査オーダを供給する際に、検査オーダ部は、自己の識別情報を前記検査オーダに付加して画像診断装置に供給し、この識別情報に基づいて画像診断装置における検査実施項目の情報が検査オーダ部に自動的に供給されるため、検査オーダにおける検査依頼項目と前記検査実施項目を比較することにより検査終了の是非を容易に判定することが可能となる。
【００７９】
そして、検査の終了が認められた場合には、その判定結果に基づいて検査オーダ部より会計処理部に対し会計処理の実施コマンドが送信されるため、会計処理を速やかに開始することが可能となる。
【００８０】
一方、検査の終了が認められない場合には、未実施の検査依頼項目に関する検査オーダが画像診断装置に対して自動的に送信されるため、追加の検査（検査データの生成）を引き続いて行なうことができる。このため、日を改めて再検査を行なう必要がなくなり診断効率が向上するのみならず患者に対する負担を軽減することができる。
【００８１】
更に、上記実施例では、患者情報等の情報が検査オーダの付帯情報として画像診断装置に供給されるため、画像診断装置の操作者は、これらの情報を自己の入力部にてあらためて入力あるいは設定する必要が無い。従がって、画像診断装置における検査効率が向上するとともに操作者の負担が軽減される。
【００８２】
以上、本発明の実施例について述べてきたが、本発明は上述の実施例に限定されるものでは無く、変形して実施することが可能である。例えば、患者情報と共に過去に生成された当該患者の画像データにおける生成条件をＲＩＳあるいはＨＩＳから読み出し、これらの情報を検査オーダと共に画像診断装置２−１に供給してもよい。上述の生成条件を画像診断装置２−１の入力部２３においてプリセットすることにより、これらの設定に要する時間を大幅に低減することができる。尚、上記生成条件として、画像データの視野幅及び視野深度、フレーム数（単位時間当たりに収集される画像データ枚数）、画像のゲイン（明るさ）やダイナミックレンジ（階調性）等がある。
【００８３】
一方、上述の実施例では、印刷出力を行なう検査データ出力部４−１について述べたが他の出力機能を有した検査データ出力部４−１であっても構わない。又、この実施例における画像診断システム１００では、検査データ保管部３−１と検査データ出力部４−１の少なくとも何れかを有していればよい。更に、会計処理部６や検査受付部５は、前記画像診断システム１００の構成要素としなくてもよい。
【００８４】
又、上述の実施例における検査データの保管・出力手順では、画像診断装置２−１にて生成された検査データは直ちに所定の検査データ保管部３−１あるいは検査データ出力部４−１にて保管・出力される場合について述べたが、例えば、図５のフローチャートに示すように、生成された検査データを検査データ生成部２１の画像データ記憶部５００において逐次保存し、検査オーダ部１の検査終了判定部１５において検査終了が認められた時点で前記画像データ記憶部５００に保存された検査データを纏めて検査データ保管部３−１あるいは検査データ出力部４−１に保管・出力してもよい。尚、図５において、図４と同一内容のステップには同一の符号を付加している。
【００８５】
一方、画像診断装置２−１の検査データ送信部２２は、検査データ保管部３−１に対して検査データを供給する際、検査データ生成部２１において生成された検査データとシステム制御部２５から供給される患者情報を用いてＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に基づいた検査データ（所謂、ＤＩＣＯＭファイル）を生成することが望ましいが、これに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施例における画像診断システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】同実施例の検査オーダ部における記憶部の記憶領域を模式的に示す図。
【図３】同実施例の画像診断装置を超音波診断装置とした場合の検査データ生成部の具体例を示すブロック図。
【図４】同実施例における検査データの保管・出力手順を示すフローチャート。
【図５】同実施例の変形例における検査データの保管・出力手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８７】
１…検査オーダ部
２…画像診断装置
３…検査データ保管部
４…検査データ出力部
５…検査受付部
６…会計処理部
７…ネットワーク
１１…入力部
１２…識別情報発生部
１３…記憶部
１４…検査オーダ送信部
１５…検査終了判定部
１６…表示部
１７…入出力制御部
２１…検査データ生成部
２２…検査データ送信部
２３…入力部
２４…表示部
２５…システム制御部
１００…画像診断システム
２００…送受信部
３００…超音波プローブ
４００…データ生成部
５００…画像データ記憶部
【図１】
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【図２】
2006293431.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006293431.tif 000006
【図５】
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