(57)【要約】【課題】装置が薄型で、且つ使い勝手のよい手乾燥装置を提供する。【解決手段】手乾燥装置１は、乾燥室４の下方に電動送風機１３ｆ，１３ｒが内蔵された本体ケーシング２と、本体ケーシング２の上面に開口部３を有する状態で当該本体ケーシング２内に形成された乾燥室４と、電動送風機１３ｆ，１３ｒから送給される空気流を乾燥室４内へ吹き出すために正面側壁体１０ｆおよび背面側壁体１０ｒにそれぞれ水平方向に直線状に等間隔に列設された複数のノズルとを備えている。また、正面側壁体１０ｆ側の送風路１４の一部をなす分岐送風路１４ａ，１４ｂは、各センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３の横側に配置され、背面側壁体１０ｒ側の送風路の一部をなす分岐送風路は、センサ受信部１２ｂの左右横側に配置されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵された箱状の本体ケーシングと、前記本体ケーシングの上面および／または側面に開設された開口部と連通した状態で前記本体ケーシング内に形成された乾燥室と、前記乾燥室内に挿入された手に向かって空気を吹き出すため前記乾燥室を構成する正面側壁体、背面側壁体の少なくとも一方に配置されたノズルと、前記電動送風機から送給される空気流を前記ノズルへ送風する送風路と、前記乾燥室内に挿入された手を検知して前記電動送風機を作動させるため前記ノズルの下方に配置されたセンサと、を備えた手乾燥装置において、前記送風路の少なくとも一部を前記センサの片横側または両横側に設けたことを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記送風路の一部を、前記センサを挟んで両側方に分岐させて複数の分岐送風路を形成するとともに、複数の前記分岐送風路の前記ノズルに至るまでの長さを互いに異なる長さとしたことを特徴とする請求項１記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記センサとして、１つの発信部または受信部と、前記発信部または前記受信部と相対する複数の受信部または発信部からなるセンサを少なくとも１組備え、前記乾燥室内に挿入された手を検知可能な検知範囲内に前記発信部と前記受信部とを略水平状態で相対面させて配置したことを特徴とする請求項１または２記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記センサを構成する複数の前記発信部または前記受信部と対応する１つの前記発信部または前記受信部を前記背面側壁体に配置した請求項３記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄道の駅、ホテル、映画館あるいは大型商業施設などの各種公共施設のトイレや洗面所などに設置される手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、鉄道の駅、ホテル、映画館あるいは大型商業設備などの公共施設のトイレや洗面所などには、水洗いした後の濡れた手を所定の場所に差し込むと、自動的に吹き出す空気流によって乾燥することのできる手乾燥装置が設置されていることが多い。従来の手乾燥装置はトイレや洗面所の壁面に取り付けられており、上面に設けられた開口部から乾燥室内へ濡れた手を差し込むと、センサがそれを検知して内蔵された電動送風機が自動的に作動してノズルから乾燥室内へ空気流が吹き出され、この空気流により、手に付着した水を吹き飛ばしながら乾燥するものが代表的である（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４８５１号公報（第２−７頁）
【特許文献２】特開２００１−１２８８８５号公報（第３−９頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の手乾燥装置においては、挿入された手の掌および甲の両面に複数の噴出口から空気を噴出して手を乾燥する乾燥室内に、この差し込まれた手を検知するための手検知手段が、噴出口よりも上方に配置されているため、手検知手段の配置状態に妨げられることなく、電動送風機から噴出口までの送風路を形成することができる。このため、装置の厚さ（前後方向サイズ）が比較的薄くても送風路を広く確保することができる点では優れている。
【０００５】
しかしながら、乾燥室の開口部寄りに手検知手段を配置した場合、噴出口の下方に手検知手段があるため、手検知手段の配置スパースを確保するためには手乾燥室の開口部から噴出口までの距離が長くなり、使用時は噴出口に届くように手を深く差し込まなければならず使いにくい。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の手乾燥装置においては、挿入された手を検知する複数の発光素子・受光素子である手検知手段が乾燥室のノズルの上下に配置されている。ノズルより上方に配置された手検知手段については特許文献１と同様の問題がある。ノズルより下方に配置された手検知手段については、電動送風機からノズルまでを連通する送風路を手検知手段の前後に重ねて配置しているため、手乾燥装置が厚くなる問題がある。また、手検知手段が送風路と乾燥室に挟まれた構成となるため、例えば、故障した場合など、手検知手段を交換するのに手間がかかるという問題がある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、装置が薄型で、且つ使い勝手のよい手乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、電動送風機が内蔵された箱状の本体ケーシングと、前記本体ケーシングの上面および／または側面に開設された開口部と連通した状態で前記本体ケーシング内に形成された乾燥室と、前記乾燥室内に挿入された手に向かって空気を吹き出すため前記乾燥室を構成する正面側壁体、背面側壁体の少なくとも一方に配置されたノズルと、前記電動送風機から送給される空気流を前記ノズルへ送風する送風路と、前記乾燥室内に挿入された手を検知して前記電動送風機を作動させるため前記ノズルの下方に配置されたセンサと、を備えた手乾燥装置において、前記送風路の少なくとも一部を前記センサの片横側または両横側に設けたことを特徴とする。ここで、センサの片横側とは、センサに対して、当該手乾燥装置の左右幅方向の右側または左側の位置をいい、センサの両横側とは、センサに対して、当該手乾燥装置の左右幅方向の左右両側の位置をいう。
【０００９】
このような構成とすれば、ノズルを開口部に近づけて配置できるので、手を手乾燥室の奥深く差し込む必要がなくなる。また、送風路がセンサの片横側または両横側に設けられたことにより、正面側壁体内および背面側壁体内においてセンサ部分と送風路とが前後方向に重なり合うことがなくなるため、正面側壁体および背面側壁体を薄く構成することが可能となる。その結果、薄型で使い勝手のよい手乾燥装置を提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記送風路の一部を、前記センサを挟んで両側方に分岐させて複数の分岐送風路を形成するとともに、複数の前記分岐送風路の前記ノズルに至るまでの長さを互いに異なる長さとしたことを特徴とする。
【００１１】
このような構成とすれば、電動送風機から発生する運転音は、長さの異なる複数の分岐送風路に分かれてそれぞれノズルに到達するため位相が相違することとなり、ノズルから出るときに相殺して、騒音が減少する。
【００１２】
請求項３記載の発明は、前記センサとして、１つの発信部または受信部と、前記発信部または前記受信部と相対する複数の受信部または発信部からなるセンサを少なくとも１組備え、前記乾燥室内に挿入された手を検知可能な検知範囲内に前記発信部と前記受信部とを略水平状態で相対面させて配置したことを特徴とする。
【００１３】
このような構成とすれば、手の検知領域中の検知ポイントを所定の間隔をあけて配置する場合に、センサどうしの間隔を広げることができる。そのため、センサ横の送風路を幅広くできるため、送風路の断面積を十分に確保したい場合にも送風路を薄型化でき、結果として装置の薄型化が可能となる。また、センサが斜めに対向している検知ポイントでは、指の隙間による検知漏れがなくせるので、より確実に検知することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、前記センサを構成する複数の前記発信部または前記受信部と対応する１つの前記発信部または前記受信部を前記背面側壁体に配置したことを特徴とする。このような構成とすれば、当該手乾燥装置の使用者が立つ位置から見える背面側壁体に配置される発信部または受信部の個数を最小限にすることができるので外観上の煩雑な印象を軽減し、美観が向上する。なお、正面側壁体には複数のセンサが配置されるが、使用者が手乾燥室を覗き込まない限りは外観上見えることはないので、美観上の問題とはなりにくい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の手乾燥装置では、手を手乾燥室の奥深く差し込む必要がなくなり、手乾燥装置の厚さを薄くして、手乾燥室の開口部を広く確保することができ、使い勝手がよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態である手乾燥装置について説明する。図１は本発明の実施の形態である手乾燥装置を洗面所に設置した状態を示す斜視図、図２は前記手乾燥装置の斜視図、図３は前記手乾燥装置の内部構造を示す斜視図、図４は図１に前記手乾燥装置の一部省略正面図、図５は前記手乾燥装置の一部省略背面図である。また、図６は図４のＡ−Ａ線における断面図、図７は図４のＢ−Ｂ線における断面図、図８は図１に示す手乾燥装置のセンサおよび送風路の配置状態を示す概略平面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の手乾燥装置１は、例えば、洗面所などの壁面Ｗに設置されている水栓２４付きの洗面器２０の側方に設置され、水栓２４および洗面器２０を利用して手を洗った人が、濡れた手を乾燥するために使用するものである。
【００１８】
図２〜図７に示すように、手乾燥装置１は、乾燥室４の下方に電動送風機１３ｆ，１３ｒが内蔵された本体ケーシング２と、本体ケーシング２の上面に開口部３を有する状態で当該本体ケーシング２内に形成された乾燥室４と、電動送風機１３ｆ，１３ｒから送給される空気流を乾燥室４内へ吹き出すために正面側壁体１０ｆおよび背面側壁体１０ｒにそれぞれ水平方向に直線状に等間隔に列設された複数のノズル５ｆ，５ｒとを備えている。
【００１９】
また、乾燥室４を構成する本体ケーシング２の右側面には側面部材７ａが着脱可能に装着され、側面部材７ａには、水滴の通過を防止するルーバー６を有する台形状の通気口９が設けられている。なお、本体ケーシング２の左側面にも側面部材７ａと鏡面対称な形状を有する側面部材７ｂが着脱可能に装着されている。そして、乾燥室４内に差し込まれた濡れた手から吹き飛ばされた水滴を回収するため、本体ケーシング２の底部に、回収容器１１が着脱可能に取り付けられている。
【００２０】
電動送風機１３ｆは、送風路１４を介して、正面側壁体１０ｆに設けられたノズル５ｆへ空気流を送給し、電動送風機１３ｒは、送風路１５を介して、背面側壁体１０ｒに設けられたノズル５ｒへ空気流を送給する。また、送風路１４の一部をなす分岐送風路１４ａ，１４ｂは、隣り合うセンサ発信部１２ａの間、すなわち各センサ発信部１２ａの横側に配置され、送風路１５の一部をなす分岐送風路１５ａ，１５ｂは、センサ受信部１２ｂの左右両横側に配置されている。
【００２１】
また、開口部３から乾燥室４内に差し込まれた手を検知して電動送風機１３ｆ，１３ｒを作動させるため、図８に示すように、正面側壁体１０ｆのノズル５ｆの下方には３個のセンサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３が水平方向に等間隔に分散配置され、背面側壁体１０ｒのノズル５ｒの下方には１個のセンサ受信部１２ｂが水平方向の中央部に配置されている。図８に示すように、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３およびセンサ受信部１２ｂは、３つのセンサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３から発信された信号が、一つのセンサ受信部１２ｂへ送信するように、その位置および姿勢が設定されている。なお、本実施形態では、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用い、センサ受信部１２ｂとしてＰＤ（フォトＩＣ）を用いているが、これらに限定するものではない。
【００２２】
乾燥室４内に手などが挿入されていなければ、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３からの信号をセンサ受信部１２ｂで受信し続けるが、ひとたび手を挿入して、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３からの信号のうち、いずれか一つでも信号が遮られると検知状態となる。より具体的には、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３においては、例えば、２０ミリ秒おきに１０ミリ秒ずつひとつの発信部から信号を発信する動作を順番に行うことを繰り返し、この発信に同期して、センサ受信部１２ｂで信号を受信する。ひとつのセンサ発信部から発信された信号が、受信されないと検知開始となり、３回続けて受信されないと検知確定となって、ファンモーターを動作させるなどの制御を行う。
【００２３】
図８に示すように、乾燥室４内に差し込まれた手を検知する基準点として、検知ポイント１９ａ，１９ｂ，１９ｃを想定しており、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３とセンサ受信部１２ｂを結ぶ直線が、それぞれ検知ポイント１９ａ，１９ｂ，１９ｃを通過する。検知ポイント１９ａ，１９ｂ，１９ｃは所定の間隔をあけて配置されているが、この間隔は、たとえば、片手の掌の横幅よりもやや小さい寸法としておけば、乾燥室４内のどの場所に手を差し込んでも手を検知できる。実際には検知ポイント以外でも、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３とセンサ受信部１２ｂを結ぶ直線を手などで遮れば、検知となる。
【００２４】
検知ポイント１９ｂでは、センサ発信部１２ａ１および１２ａ３とセンサ受信部１２ｂを結ぶ直線が、挿入した手と略直交するので、指の隙間などがあれば信号が通過してセンサ受信部１２ｂで受信してしまうので検知漏れとなってしまう。一方、検知ポイント１９ａおよび１９ｃでは、センサ発信部１２ａ１および１２ａ３とセンサ受信部１２ｂを結ぶ直線が斜めに通過しているため、指の隙間を信号が通過しにくくなり、検知漏れは生じにくい。乾燥室４に両手を挿入する場合は、検知ポイント１９ｂは両手の間に位置するため手を検知しにくいが、検知ポイント１９ａ，１９ｃの少なくとも一方は右手または左手を検知するので、実際の使用上、検知漏れは生じない。また乾燥室４に片手を挿入する場合は、検知ポイント１９ａ，１９ｂ，１９ｃのいずれかひとつ以上は検知する。
【００２５】
また、図８に示すように、検知ポイント１９ａおよび１９ｃで、センサ発信部１２ａ１および１２ａ３とセンサ受信部１２ｂを結ぶ直線が斜めに通過するようにしたため、センサ発信部１２ａ１および１２ａ３は乾燥室４の両端部寄りに配置されており、後述する図９に示す場合と比較すると、より両端部に近くなっている。即ち、図８のセンサ発信部１２ａ１および１２ａ３は、図９と比較して、中央のセンサ発信部１２ａ２からより離れていることになり、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３の間を通る分岐送風路１４ａ，１４ｂの幅を、図９の場合よりも広く取ることができる。また、センサ受信部１２ｂの両横側には、図９のような他のセンサ受信部はないので、分岐送風路１５ａ，１５ｂの幅を、図９よりも広く取ることができることはいうまでもない。
【００２６】
手乾燥装置１の使い方は、従来の手乾燥装置と同様であり、水洗した後の濡れた手を開口部３から乾燥室４内へ差し込むと、センサ発信部１２ａから発信する光がセンサ受信部１２ｂによって検知されている間は、センサ発信部１２ａとセンサ受信部１２ｂの間には手が挿入されていないと判断され、電動送風機１３ｆ，１３ｒは動作されない。手が挿入されてセンサ発信部１２ａから発信する光が遮られセンサ受信部１２ｂで検知されない状態になると制御装置（図示しない）が電動送風機１３ｆ，１３ｒを作動して手を乾燥し、手が乾燥室４内から外へ出されて、センサ発信部１２ａからの光を遮らなくなり、再びセンサ受信部１２ｂによって光が検知されるようになると、制御装置（図示しない）が電動送風機１３ｆ，１３ｒを停止する。
【００２７】
電動送風機１３ｆ，１３ｒの動作中は、送風路１４、１５を経由してノズル５ｆ、５ｒから乾燥室４内へ空気流を吹き出すが、送風路１４、１５の断面積が十分に大きければ、送風抵抗は十分に小さくなり、吹き出す風量当たりの所要動力を小さく済ませることができ、少ない動力で優れた乾燥機能を発揮する手乾燥装置を提供できる。
【００２８】
本実施形態の手乾燥装置１においては、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３，１２ｂの上方にノズル５ｆ，５ｒが配置されており、センサを配置するスペースを気にせずノズル開口部に近づけることができるため、乾燥室４の開口部３から手を深く差し込む必要がない。また、送風路１４，１５の一部をなす分岐送風路１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂはいずれもセンサ発信部１２ａ、センサ受信部１２ｂの側方に配置されているため、正面側壁体１０ｆ内においてセンサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３と分岐送風路１４ａ，１４ｂが前後方向に重なり合うことがなく、背面側壁体１０ｒ内においてセンサ受信部１２ｂと分岐送風路１５ａ，１５ｂとが前後方向に重なり合うこともない。したがって、正面側壁体１０ｆおよび背面側壁体１０ｒをそれぞれ薄型化することが可能であり、その結果として、装置１を薄型化して、且つ手乾燥室４の開口部３を広く確保することができる。
【００２９】
また、送風路１４の一部をなす分岐送風路１４ａ，１４ｂを設けたことにより、電動送風機１３ｆから発生する運転音は、長さの異なる複数の分岐送風路１４ａ，１４ｂに分かれてそれぞれノズル５ｆに到達するため位相が相違することとなり、ノズル５ｆにて合成されると、相殺して騒音が小さくなる効果が得られる。また同様に、送風路１５の一部にも分岐送風路１５ａ，１５ｂを設けたことにより、ノズル５ｒから発生する騒音を減少させることができる。
【００３０】
次に、図９，図１０を参照して、本発明のその他の実施の形態である手乾燥装置２０，３０について説明する。図９，図１０は、その他の実施の形態である手乾燥装置のセンサおよび送風路の配置状態を示す概略平面図である。なお、図９，図１０において、図１〜図８と同じ符号を付している部分は、手乾燥装置１の構成部分と同じ機能、効果を発揮する部分であり、説明を省略する。
【００３１】
図９に示す手乾燥装置２０においては、正面側壁体１０ｆのノズル（図示せず）の下方に３個のセンサ発信部１２ａを水平間隔をおいて分散配置し、背面側壁体１０ｒのノズル（図示せず）の下方に３個のセンサ受信部１２ｂを水平間隔をおいて分散配置し、分岐送風路１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを、それぞれセンサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３、センサ受信部１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３の側方に配置している。
【００３２】
また、図８で示したのと同様に、乾燥室４内に差し込まれた手を検知する基準点として、検知ポイント２０ａ，２０ｂ，２０ｃを想定しており、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３と、センサ受信部１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３とを結ぶ各直線が、それぞれ検知ポイント２０ａ、２０ｂ、２０ｃを通過する。
【００３３】
このような構成とすれば、図８の場合と同様に、手乾燥装置２０の厚さを薄くすることができる。図８の実施形態と比較すると個々の風路の幅が狭くなり風路構成も複雑となるが、センサ発信部１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３と、センサ発信部１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３とは１対１に対応しているのでセンサの配置が簡単となる。
【００３４】
一方、図１０に示す手乾燥装置３０においては、乾燥室４を構成する正面側壁体１０ｆのノズル（図示せず）の下方にセンサ発信部１２ａとセンサ受信部１２ｂとを配置し、背面側壁体１０ｒのノズル（図示せず）の下方にセンサ発信部１２ａから送信される信号を受信してセンサ受信部１２ｂに向かって送信する信号反射手段１６ａ，１６ｂを対面させて配置し、分岐送風路１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂ，１５ｃを、それぞれセンサ発信部１２ａ１，１２ａ３、センサ受信部１２ｂ、信号反射手段１６ａ，１６ｂの側方に配置している。また、乾燥室４内に差し込まれた手を検知する基準点として、検知ポイント２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄを想定しており、センサ発信部１２ａ１，１２ａ３と信号反射手段１６ａ，１６ｂとを結ぶ直線、および信号反射手段１６ａ，１６ｂとセンサ受信部１２ｂとを結ぶ各直線が、それぞれ検知ポイント２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄを通過する。このような構成とすれば、図８の実施形態と同様に、装置の厚さを薄くし、風路の幅を広く確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の手乾燥装置は、鉄道の駅、ホテル、映画館あるいは大型商業施設などの各種公共施設のトイレや洗面所などに設置して広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態である手乾燥装置を洗面所に設置した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す手乾燥装置の斜視図である。
【図３】図１に示す手乾燥装置の内部構造を示す斜視図である。
【図４】図１に示す手乾燥装置の一部省略正面図である。
【図５】図１に示す手乾燥装置の一部省略背面図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線における断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図８】図１に示す手乾燥装置のセンサおよび送風路の配置状態を示す概略平面図である。
【図９】その他の実施の形態である手乾燥装置のセンサおよび送風路の配置状態を示す概略平面図である。
【図１０】その他の実施の形態である手乾燥装置のセンサおよび送風路の配置状態を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１，２０，３０手乾燥装置
２  本体ケーシング
３  開口部
４  乾燥室
５，５ｆ，５ｒ  ノズル
６  ルーバー
７ａ，７ｂ  側面部材
９  通気口
１０ｆ  正面側壁体
１０ｒ  背面側壁体
１１  回収容器
１２ａ，１２ａ１，１２ａ２，１２ａ３  センサ発信部
１２ｂ，１２ｂ１，１２ｂ２，１２ｂ３  センサ受信部
１３ｆ，１３ｒ  電動送風機
１４，１５  送風路
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  分岐送風路
１６ａ，１６ｂ  信号反射手段
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  検知ポイント
２０  洗面器
２４  水栓
Ｗ  壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006025939.tif 000009
【図８】
2006025939.tif 000010
【図９】
2006025939.tif 000011
【図１０】
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