(57)【要約】    【課題】  試料を迅速に所定の温度にすることができる恒温装置を提供する。    【解決手段】  複数の容器５を収容する部屋１０を有する恒温装置において、部屋１０内の容器５中の試料の温度を調整するペルチェ素子５０を容器５の近傍に配置した。容器５の近傍に温度センサを配置し、この温度センサの出力に基づいてペルチェ素子５０に供給する電力を制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を収容する恒温装置において、
前記容器中の試料の温度を調整する温度調整手段が前記容器の近傍に配置されていることを特徴とする恒温装置。
【請求項２】
前記温度調整手段は前記容器毎に配置されていることを特徴とする請求項１記載の恒温装置。
【請求項３】
前記温度調整手段は予め所定温度に設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の恒温装置。
【請求項４】
前記容器中の試料の温度を測定する温度測定手段が前記容器の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の恒温装置。
【請求項５】
前記温度調整手段及び前記温度測定手段を設置可能な棚を備え、前記棚に、前記温度調整手段及び前記温度測定手段と外部装置とを電気的に接続するための接続手段が設けられていることを特徴とする請求項４記載の恒温装置。
【請求項６】
前記棚が複数個あり、それらの棚毎に前記温度調整手段の形状が異なることを特徴とする請求項５記載の恒温装置。
【請求項７】
前記温度調整手段及び前記温度測定手段を設置可能な固定棚と、この固定棚に載置され、前記温度調整手段と対向するように前記容器を支持する移動棚とを備え、前記固定棚に、前記温度調整手段及び前記温度測定手段と外部装置とを電気的に接続するための接続手段が設けられていることを特徴とする請求項４記載の恒温装置。
【請求項８】
前記外部装置は複数の前記温度調整手段の温度を個々に制御することを特徴とする請求項５、６又は７記載の恒温装置。
【請求項９】
前記温度調整手段はペルチェ素子であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の恒温装置。
【請求項１０】
前記温度測定手段はダイオードであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の恒温装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は恒温装置に関し、特に細胞等の培養・生育を行なうための恒温装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
バイオの分野において、一定の条件下で細胞等の培養・生育等を行なうため、細胞等の周囲環境を一定に保つ機能を持ったインキュベータと呼ばれる恒温装置が広く用いられている。
【０００３】
恒温装置は通常密閉された槽状構造になっている。槽内に配置された各種のセンサ等によって槽内の温度、湿度、二酸化炭素濃度等が監視され、槽内の温度等が一定に保たれる。
【特許文献１】特開平７−１２７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
細胞等は温度依存性を有しているので、槽内を細胞等の培養・生育に適した温度に保つ必要がある。
【０００５】
しかし、細胞等の培養・生育等の過程においては、培地交換、継代、観察等のために細胞等を恒温装置から出すことが頻繁に行なわれ、槽内の温度が著しく変化する。
【０００６】
恒温装置の槽内容積が大きいほど、一旦変化した槽内の温度をもとの温度に戻すには多くの時間がかかるため、細胞等の培養・生育に悪影響を招くおそれがあった。
【０００７】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は試料を迅速に所定の温度にすることができる恒温装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため請求項１記載の発明は、容器を収容する恒温装置において、前記容器中の試料の温度を調整する温度調整手段が前記容器の近傍に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の恒温装置において、前記温度調整手段は前記容器毎に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の恒温装置において、前記温度調整手段は予め所定温度に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載の恒温装置において、前記容器中の試料の温度を測定する温度測定手段が前記容器の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の恒温装置において、前記温度調整手段及び前記温度測定手段を設置可能な棚を備え、前記棚に、前記温度調整手段及び前記温度測定手段と外部装置とを電気的に接続するための接続手段が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の恒温装置において、前記棚が複数個あり、それらの棚毎に前記温度調整手段の形状が異なることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項４記載の恒温装置において、前記温度調整手段及び前記温度測定手段を設置可能な固定棚と、この固定棚に載置され、前記温度調整手段と対向するように前記容器を支持する移動棚とを備え、前記固定棚に、前記温度調整手段及び前記温度測定手段と外部装置とを電気的に接続するための接続手段が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項５、６又は７記載の恒温装置において、前記外部装置は複数の前記温度調整手段の温度を個々に制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１項記載の恒温装置において、前記温度調整手段はペルチェ素子であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか１項記載の恒温装置において、前記温度測定手段はダイオードであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の恒温装置によれば、試料を迅速に所定の温度にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１はこの発明の第１実施形態に係る恒温装置の概念図である。
【００２１】
この恒温装置は複数の容器５を収容する部屋１０と観察用及び作業用の領域２０とを有する。
【００２２】
部屋１０の前側には扉１１が設けられ、この扉１１を閉めることによって部屋１０を密閉状態にすることができる。
【００２３】
また、部屋１０は複数の収容室１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに区画され、扉１１と対向する各収容室１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの壁面にはプラグコネクタ（接続手段）４３（図２参照）と電気的に接続可能なソケットコネクタ１２が設けられている。ソケットコネクタ１２は温度制御装置等の外部装置３０に接続されている。
【００２４】
各収容室１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃには棚４０がそれぞれ設置されている。棚４０には複数のペルチェ素子（温度調整手段）５０が配置されている。
【００２５】
各ペルチェ素子５０の近傍には細胞や細菌等の試料を培養するための容器５がそれぞれ配置される。なお、温度調整手段としてペルチェ素子５０に代えてヒータを用いてもよい。
【００２６】
観察用及び作業用の領域２０と部屋１０とは仕切られていない。観察用及び作業用の領域２０には、３次元方向へ移動可能であって、容器５（棚４０）を搬送するための搬送機構（図示せず）が設けられている。そのため、扉１１を開放することなく容器５を部屋１０から観察用及び作業用の領域２０へ移動させることができる。
【００２７】
領域２０中の観察用領域では顕微鏡等を用いて細胞、細菌等の観察が行われ、ＣＣＤカメラ等を用いて観察像が記録される。また、領域２０中の作業用領域では作業装置を用いて細胞、細菌等の培地等の溶液補充、抜き取り、交換等の作業が行われる。
【００２８】
図２は棚の拡大斜視図である。
【００２９】
棚４０は金属板４１の上にプリント基板４２を重ね合わせて形成されている。プリント基板４２には配線パターン４２ａが形成されている。ペルチェ素子５０はプリント基板４２上に設けられている。
【００３０】
配線パターン４２ａはペルチェ素子５０と棚４０の後端に設けられたプラグコネクタ４３とを接続する。ペルチェ素子５０に供給される電力は外部装置３０によって制御される。外部装置３０はペルチェ素子５０毎に供給する電力を制御することができる。
【００３１】
各ペルチェ素子５０上に置かれた容器５の近傍には容器５中の細胞や細菌等の温度を測定する温度センサ（温度測定手段）６０がそれぞれ配置されている。温度センサ６０としてはダイオードを用いることができる。この温度センサ６０の出力に基づいて外部装置３０はペルチェ素子５０に供給する電力を制御する。
【００３２】
細胞、細菌等の培養を行うため、扉１１を開けて細胞、細菌等を入れた容器５をペルチェ素子５０上に設置したとき、ペルチェ素子５０の温度が変化するが、容器５の温度は短時間に設定温度に復帰する。その結果、細胞等の温度は迅速に設定温度になる。
【００３３】
なお、容器５をペルチェ素子５０上に置く前に、ペルチェ素子５０の温度は予め細胞等の活動に適した温度に設定されている。
【００３４】
この実施形態によれば、試料を迅速に所定の温度にすることができることができるとともに、消費電力の低減を図ることができる。
【００３５】
また、細胞や細菌等の培地交換、継代、観察等を、部屋１０に直接通じる領域２０内で行うことができるので、従来例のように扉１１を開けて細胞等を恒温槽から取り出する必要がなくなり、扉１１の開放による恒温槽内の温度変化を防止できる。その結果、温度依存性を有する細胞等を常に活動に適した温度に維持することができるとともに、外部からの塵埃等の浸入を防止することができる。
【００３６】
なお、誤って扉１１を開けてしまったような場合でも同様に試料を迅速に所定の温度にすることができることは勿論である。
【００３７】
また、上記実施形態では形状・大きさ等が同じペルチェ素子５０を用いたが、容器５形状・大きさに応じてペルチェ素子の形状・大きさ等を変えるようにしてもよい。
【００３８】
また、図２に示すように８個のペルチェ素子５０が棚４０に配置されているが、これらをまとめて１個のペルチェ素子で構成してもよい。
【００３９】
図３はこの発明の第２実施形態に係る恒温装置の概念図であり、第１実施形態と共通する部分には同一符合を付してその説明を省略する。
【００４０】
この実施形態は棚を固定棚１４０Ａと移動棚１４０Ｂとで構成した点で第１実施形態と相違する。
【００４１】
部屋１１０は複数の収容室１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃに区画され、扉１１１と対向する各収容室１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃの壁面にはプラグコネクタ（接続手段）１４３（図４参照）と電気的に接続可能なソケットコネクタ１１２が設けられている。ソケットコネクタ１１２は温度制御装置等の外部装置３０に接続されている。
【００４２】
また、図示しないが、扉１１１と対向する収容室１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃの壁面には、移動棚１４０Ｂの後端に設けられた凸部１４４（図４参照）と機械的に接続可能な凹部１１３が設けられている。
【００４３】
図４は棚の拡大斜視図である。
【００４４】
固定棚１４０Ａには配線パターン１４２ａが形成されている。固定棚１４０Ａには複数のペルチェ素子５０が配置されている。
【００４５】
配線パターン１４２ａは固定棚１４０Ａの後端に設けられたプラグコネクタ１４３とペルチェ素子５０との間を接続する。ペルチェ素子５０に供給される電力は外部装置３０によって制御される。外部装置３０はペルチェ素子５０毎に供給する電力を制御することができる。
【００４６】
各ペルチェ素子５０上に置かれた容器５の近傍には容器５中の細胞や細菌等の温度を測定する温度センサ６０がそれぞれ配置されている。温度センサ６０はペルチェ素子５０上設けられている。この温度センサ６０の出力に基づいて外部装置３０はペルチェ素子５０に供給する電力を制御する。
【００４７】
移動棚１４０Ｂには細胞や細菌等の試料を培養するための容器５が支持されている。容器５は移動棚１４０Ｂを固定棚１４０Ａに重ねたときペルチェ素子５０と対向する。なお、移動棚１４０Ｂは容器５を支持した状態で移動させることができるように所定の厚さの板材で形成されている。
【００４８】
この実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏するとともに、容器５を支持する移動棚１４０Ｂと固定棚１４０Ａとを別体としたので、移動棚１４０Ｂを移動させるだけで容器５を搬送することができ、前記搬送機構を簡素化できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係る恒温装置の概念図である。
【図２】図２は棚の拡大斜視図である。
【図３】図３はこの発明の第２実施形態に係る恒温装置の概念図である。
【図４】図４は棚の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
５  容器  
４０  棚
４３，１４３  プラグコネクタ（接続手段）
５０  ペルチェ素子（温度調整手段）
６０  温度センサ（温度測定手段）
１４０Ａ  固定棚（温度制御用棚）
１４０Ｂ  移動棚（移動用棚）
【図１】
2006025612.tif 000003
【図２】
2006025612.tif 000004
【図３】
2006025612.tif 000005
【図４】
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