(57)【要約】【課題】  浴室内に吹出す空気の向きを可変させる風向変更手段と、重量センサとの組み合わせにより、衣類乾燥時間の短縮、省エネルギー乾燥を可能とする。【解決手段】  空気の吹出角度を可変させる風向変更手段と、前記送風装置および風向変更手段を制御する制御部とを有する浴室乾燥機本体と、前記吹出口近傍に配設された衣類を吊り下げる衣類吊り下げ手段とを備えた衣類乾燥装置システムにおいて、制御部にて衣類乾燥運転開始時に、前記送風装置および前記風向変更手段を駆動させ前記衣類吊り下げ手段および衣類の重量を重量センサにて検出させて前記衣類が存在する位置を特定し、前記風向変更手段の吹出範囲を設定する衣類乾燥装置システム。【選択図】  図１
2006280434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風装置と、浴室内の空気を吸込む吸込口と、前記浴室内から吸込まれた空気を再び浴室内へ吹出す吹出口と、前記吹出口から吹出す空気の吹出角度を可変させる風向変更手段と、前記送風装置および風向変更手段を制御する制御部とを有する浴室乾燥機本体と、
前記吹出口近傍に配設された衣類を吊り下げる衣類吊り下げ手段と、
を備えた衣類乾燥装置システムにおいて、
前記制御部は、衣類乾燥運転開始時に、前記送風装置および前記風向変更手段を駆動させて、前記衣類吊り下げ手段および前記衣類吊り下げ手段に配設された衣類の合計重量を重量センサにて検出させ、前記重量センサで検出された信号により前記衣類が存在する位置を特定し、前記風向変更手段の吹出範囲を設定することを特徴とする衣類乾燥装置システム。
【請求項２】
前記重量センサは、前記衣類吊り下げ手段を保持する保持部に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内に設置され、浴室内に配設された衣類の乾燥を行う衣類乾燥装置システムに関する発明である。 
【背景技術】
【０００２】
従来の衣類乾燥装置システムでは、衣類乾燥運転モードにおいて浴室内の空気を吸い込み、加熱手段により加熱された温風を浴室内へ再度吹出す際に、風向調整可能な吹出口により温風の吹出し方向を変化させ、衣類に対して広範囲に温風を当てることで乾燥時間を短縮させ、乾燥効率の上昇、省エネルギーを実現させているものがあった。（例えば、特許文献１参照。）
しかし、このような場合、温風吹出し方向は機器に予め設定された設定値にもとづいて制御されているため、現場の施工条件などによって、たとえば浴室乾燥機と衣類との位置が予め設定された設定値と大きくかけ離れてしまった場合などには、温風が衣類に当たらない部分が発生し、その結果、衣類乾燥時間が長くなってしまうことや、エネルギーロスが大きくなってしまうといった問題があった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７２５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、本発明の課題は、衣類の設置位置が異なったとしても、温風吹出し方向を最適な方向に制御し、その結果乾燥時間の短縮、省エネルギー乾燥を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明によれば、送風装置と、浴室内の空気を吸込む吸込口と、前記浴室内から吸込まれた空気を再び浴室内へ吹出す吹出口と、前記吹出口から吹出す空気の吹出角度を可変させる風向変更手段と、前記送風装置および風向変更手段を制御する制御部とを有する浴室乾燥機本体と、前記吹出口近傍に配設された衣類を吊り下げる衣類吊り下げ手段と、を備えた衣類乾燥装置システムにおいて、前記制御部は、衣類乾燥運転開始時に、前記送風装置および前記風向変更手段を駆動させて、前記衣類吊り下げ手段および前記衣類吊り下げ手段に配設された衣類の合計重量を重量センサにて検出させ、前記重量センサで検出された信号により前記衣類が存在する位置を特定し、前記風向変更手段の吹出範囲を設定する衣類乾燥装置システムとしている。
【０００６】
制御部にて、衣類乾燥運転開始時に、送風装置および前記風向変更手段を駆動させて、前記衣類吊り下げ手段および前記衣類吊り下げ手段に配設された衣類の合計重量を重量センサにて検出させ、前記重量センサで検出された信号により前記衣類が存在する位置を特定することで、そのときの乾燥運転における衣類吊り下げ手段に吊り下げられた衣類が存在する位置（例えば、衣類吊り下げ手段が２本配設された場合には衣類の存在する幅が必然的に広くなり、衣類吊り下げ手段が１本であってもそのときの衣類自体の大きさ又は幅による相違する）に応じた風向変更手段の風向角度を設定し直す。これにより、衣類の存在する範囲のみに温風を吹出すことができるため、効率的な衣類乾燥をより正確に実現することができ、乾燥時間の短縮、省エネルギー乾燥を可能となる。
また、重量センサを使用することで、衣類、ハンガー、ランドリーパイプの全重量が正確に測定可能となり、衣類自身の重量および衣類に吹き付けられる循環風２２の風圧を直接計測することができるため、測定の誤差が少ないため、衣類の存在位置の検出が正確となる。
【０００７】
また、請求項２記載の発明によれば、前記重量センサは、前記衣類吊り下げ手段を保持する保持部に配設することとする。
【０００８】
従来から使用されている浴室内の対向する壁面に配設されているランドリーパイプを保持する保持部に、前記重量センサを配設するだけの簡易な構造により、基本的な部材点数を変えることなく本発明の衣類乾燥装置システムを実現することができるため、コストアップを低く抑えることができ、また特別な施工も不要で施工者にも分かりやすい衣類乾燥装置システムの実現ができる。
【０００９】
浴室内に衣類を干す際は、衣類を吊すハンガーを設置するための棒状体（以下ランドリーパイプ）を設置するが、そのランドリーパイプは通常、衣類の着脱作業性を容易にするため、浴槽の長手方向と平行に設置される。この方向にランドリーパイプが設置された場合、ハンガーに掛けられた衣類は、このランドリーパイプに対し垂直方向に並べて吊り下げられ、浴槽の長手方向に設置されることになる。浴槽の長手方向に垂直に設置された衣類に対して、前記吹出口から吹出された空気による前記風圧の変化が顕著にあらわれるため、衣類位置の検出性能も向上する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、各乾燥運転毎に衣類の設置位置を検出し、その検出位置にもとづいて最適な温風角度を吹出すことができるため、衣類乾燥時間の短縮、省エネルギー乾燥の実現という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明を実施するための形態について、添付図面にもとづいて説明する。
図１は本発明に係わる衣類乾燥装置システムを浴室天井面に設置した例を示す側面図である。衣類乾燥装置システムは、浴室乾燥機本体３と保持部１２と信号線１７とで構成されている。
浴室乾燥機本体３は、浴室１内部の天井２の浴槽５１の上方に開口を設け、天井方向へ挿入され固定されている。浴室乾燥機本体３の浴室空間１４側には表面パネル４が取り付けられ、表面パネル４には、浴室空間１４内の空気を吸い込むための吸込口５および吸い込んだ空気を再び浴室空間１４へ吹出す吹出口１５が配設されている。
浴室空間１４内の空気は、循環用モータ７の駆動により回転する循環ファン６によって吸込口５から吸気され、吹出口１５の上流に配設された加熱手段８を通過するときに暖められて吹出口１５から循環風２２として浴室空間１４へ吹出され、衣類１９などを乾燥させるようになっている。
【００１２】
吹出口１５には、ステッピングモータ１１にて動作可能な風向変更手段９を配設し、浴室空間１４に吹出される循環風２２の風向を変更できるようにしている。
風向変更手段９は、回動可能なルーバ９１とステッピングモータ１１とで構成され、前記ルーバ９１の回転中心に前記ステッピングモータ１１の回転軸が連結されている。
ステッピングモータ１１の回転軸の回転に伴い、ルーバ９１が回転し、これにより、循環風２２の風向を変更させる。
尚、図１では、ルーバは３個となっているが、ステッピングモータ１１の回転動作をリンク機構などの適当な動力伝達機構により他のルーバ９１に伝達させ、すべてのルーバ９１の動作が同じとなるように設計されている。当然ルーバ９１を１個としても同様の効果が得られる。
【００１３】
浴室乾燥機本体３の内部には、制御部１０を配設し、循環用モータ７およびステッピングモータ１１の制御を行っている。
また、浴室外部の操作しやすい場所にリモコン２０を配設し、リモコン２０と制御部１０の間を信号線２１にて接続している。
尚、図１中には図示していないが、衣類乾燥運転の際には、換気装置が動作して浴室内の空気を換気し、浴室内の湿気を排気するものとする。
【００１４】
図２は本発明に係わる衣類乾燥装置システムを浴室天井面に設置した例を示す正面概略図である。
図２に示すように、浴室１内の壁面１６に衣類吊り下げ手段を保持する保持部１２が対向するように設置され、保持部１２の上部に衣類などを吊り下げるランドリーパイプ１３が配設されている。ランドリーパイプ１３には、衣類１９がハンガー１８に掛けられた状態で配設される。衣類吊り下げ手段は、ハンガー１８とランドリーパイプ１３とから構成されており、保持部１２はこの衣類吊り下げ手段および衣類吊り下げ手段に掛けられた衣類を保持するとともに、これらの重量を検出するところである。
保持部１２と制御部１０とは信号線１７にて接続され、保持部１２からの重量センサで検出された信号を制御部１０へ送信できる構造となっている。
保持部１２をランドリーパイプ１３の両端部に配設する理由は、どちらか片方のみに配設した場合、ランドリーパイプ１３、衣類１９、ハンガー１８の重量を正確に検出することができなくなるからである。
尚、図２では保持部１２からの信号は信号線１７によって制御部へと送信されるようになっているが、有線式でなく無線式、たとえば電波方式、赤外線方式、超音波方式などで信号のやり取りをおこなってもよい。
【００１５】
図３は本発明に係わる保持部１２の詳細説明図である。
壁面１６に配設された保持部１２の下部には固定部１２１があり、この固定部１２１は螺子などの適切な方法で壁面１６に固定されている。固定部１２１の上方には重量センサ１２２が配設されている。重量センサ１２２はひずみゲージを利用したものなどが挙げられるが、重量を検出できるものであればよく本実施例の限りではない。この重量センサ１２２の上方にはランドリーパイプ保持部１２３が配設され、ランドリーパイプ１３を保持するとともに重量センサ１２２に密着して重量を伝える構造となっている。また重量センサ１２２と制御部１０との間は信号線１７によって接続されている。
【００１６】
ランドリーパイプ１３にハンガー１８に掛けられた衣類１９が配設されると、その重量は重量センサ１２２によって検知され、その重量値は信号線１７によって制御部に送られる構成となっている。
尚、前述のとおり、この保持部１２は対向するように設置されているため、ランドリーパイプ１３の両端を保持するように設置されることになり、ランドリーパイプ１３、ハンガー１８、衣類１９すべての重量を検出することができる。
【００１７】
次に衣類乾燥装置システムの動作について簡単に説明をおこなう。
【００１８】
リモコン２０を操作することにより衣類乾燥運転の命令が制御部に入力されると、制御部は循環用モータ７を動作し、循環用モータ７の作動により動作循環ファン６が一定の回転数で回転する。それと同時にステッピングモータ１１が動作し、風向調整手段９を可動範囲いっぱいに動作させる。
可動範囲は、浴室乾燥機本体３の内部機構の違い等により異なるが、本実施例では、３０°〜１５０°の範囲にて動作させた。
このとき重量センサ１２２は、循環ファン６からの送風空気が衣類に当たる風圧を検知し重量値として検出する。検出された信号を制御部１０が取り込み、風向調整手段９の現在の動作角度、すなわち循環風２２の風向と、その時の重量センサ１２２からの検出信号に基づき計算された重量値の関係を記憶していく。
風向調整手段９が可動範囲全体にわたって動作を終え、循環風２２の風向およびその時における重量値の関係を記憶完了すると、次のステップとして循環風２２の最適動作角度の決定に移る。
【００１９】
図４および図５は、循環風２２の風向と重量センサ１２２からの検出信号に基づき計算された重量値の関係を示したものである。
循環風２２が衣類１９に当たっていないとき、すなわちＡ点やＣ点では、循環風２２が衣類１９に当たったときの風圧が発生しないため、前記重量値はランドリーパイプ１３およびハンガー１８および衣類１９の重量のみ（Ｗmin）となる。逆に循環風２２が衣類１９に当たっているとき、すなわちＢ点では、循環風２２が衣類１９に当たるときに発生する風圧が発生し、重量センサ１２２の検出信号が大きくなる。このときの前記重量値Ｗmaxは、ランドリーパイプ１３、ハンガー１８、衣類１９、そしてこの風圧分の総和となる。
従って、重量センサ１２２の検出信号が大きくなったときには衣類１９に循環風２２の大部分が当たっていることになるため、このときの風向変更手段の角度で動作させることで、衣類乾燥時間は速くなり、省エネルギー乾燥が実現できることになる。
【００２０】
しかし、実際には衣類１９には幅があるため、風向変更手段９の最適動作角度にも幅を持たせる必要がある。図４によると、風向変更手段の角度を変化させていった場合、ある点において前記重量値の傾きが変化するところが見られる。すなわち変曲点であるα点およびβ点である。風向変更手段をこのα、Ｂ、β点間で風向変更手段９を繰り返し動作させることにより、効率的な衣類乾燥を実現することができる。
本実施例においては、図５におけるＡ点は３０°、Ｃ点は１５０°にて動作を行なった。その結果、前記重量値Ｗminは３２４０ｇ、Ｗmaxは３２９６ｇ、Ｗmax時の角度Ｂ点は９２°、変曲点α点は５８°、β点は１２３°となった。
【００２１】
図６に本発明の衣類乾燥装置システムの具体的な制御フローについて示す。
リモコン２０より乾燥運転の開始指示がなされる（ステップＳ１）と、まず循環ファンが回転を開始する（ステップＳ２）。次に風向変更手段を駆動させているステッピングモータに動作指令が与えられる（ステップＳ３）。動作開始直後はステッピングモータの角度は、例えば０°というように可動範囲の下限値（Ａ点）以下であることが多いため、ステッピングモータの角度が下限値（Ａ点）を超えるまでは、衣類重量の読み取りはしない（ステップＳ４）。ステッピングモータが可動範囲の下限値（Ａ点）を超え、可動範囲の上限値（Ｃ点）になるまでの間（ステップＳ５）、ステッピングモータの動作角度の読み取り（ステップＳ６）とそのときの重量検知手段からの検出信号をもとに計算される衣類重量を読み取り（ステップＳ７）、図４のグラフのような関係を１回のみ取得する。ステッピングモータの角度が可動範囲の上限値（Ｃ点）となった時点（ステップＳ５）で、前記変曲点であるα点、β点の計算を行い（ステップＳ８）、衣類位置検出を完了させる（ステップＳ９）。
【００２２】
位置検出完了後、加熱手段８がＯＮされ、乾燥運転へ移行する（ステップＳ１０）。このときのステッピングモータの動作角度は前記α点、β点の範囲を動作することとなる。
【００２３】
尚、この衣類位置検出動作中においては、循環ファン６の回転数はできるだけ高くし、吹出口５から吹出される風速をできるだけ大きくすることが望ましい。吹出口５から吹出される風速が大きくなることによって、衣類１９が受け止める風圧の大きさが大きくなり、すなわち図５におけるＷｍｉｎとＷｍａｘの差が大きくなるからである。これにより、衣類位置検出の精度が向上する。
【００２４】
さらに、この衣類位置検出動作中に加熱手段８を動作させると、循環風２２が温風となり衣類の乾燥を促進してしまう。このときの水分蒸発量が衣類位置検出の精度を悪化させることになるため、衣類位置検出中に加熱手段８は動作させない。
【００２５】
図７に本発明の衣類位置を検出し吹出しの風向変更手段を制御する場合と、制御しない場合の衣類乾燥試験結果について示す。
横軸は衣類乾燥時間であり、縦軸は乾燥率である。乾燥率の単位は％であり、次式にて定義される。
乾燥率ｘ（％）＝（Ｗ１−Ｗ２）／（Ｗ１−Ｗ３）×１００
Ｗ１：乾燥前の試験衣類重量
Ｗ２：乾燥後の試験衣類重量
Ｗ３：試験衣類基本重量
上式によると、乾燥後の試験衣類重量Ｗ２が、衣類を湿らす前の重量である試験衣類基本重量Ｗ３に等しくなったときに乾燥率１００％となる。
試験条件は、１坪サイズユニットバス、外気温１５℃、試験衣類として綿１００％のＴシャツ１６枚（２０００ｇ）を使用し、試験開始時衣類重量は３２４０ｇにて行った。
【００２６】
また、衣類位置を検出し吹出しの風向変更手段を制御しない場合のステッピングモータ１１の動作角度範囲は３０°〜１５０°とし、制御する場合のステッピングモータ１１の動作角度範囲は５８°〜１２３°として実験を行なった。
この試験結果によると、前記乾燥率ｘが１００％となる時間は、衣類位置を検出し吹出しの風向変更手段を制御しない場合は１３０分、制御する場合は１０５分と、衣類位置を検出し吹出しの風向変更手段を制御する場合の方が制御しない場合に比べて、乾燥時間が約２０％程度短縮されている。
従って、本発明の衣類位置検出手段１２により衣類位置を検出し、吹出しの風向変更手段９を衣類位置に合わせて制御することが、衣類乾燥時間の短縮に有効に寄与することが確認できた。
本発明では、衣類位置検出手段１２として重量センサ１２２を用いたが、この重量センサ１２２を衣類乾燥終了の判定に利用することもできる。従って、衣類乾燥の自動終了運転も実現することもでき、更なる省エネルギー乾燥を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係わる衣類乾燥装置システムを浴室天井面に設置した例を示す側面概略図である。
【図２】本発明に係わる衣類乾燥装置システムを浴室天井面に設置した例を示す正面概略図である。
【図３】本発明に係わる重量検知手段の説明図である。
【図４】循環風の風向と衣類との位置関係を示す説明図である。
【図５】循環風の風向と重量検知手段の検出値の関係を示す説明図である。
【図６】本発明係わる衣類乾燥装置システムの制御フローを示す図である。
【図７】本発明に係わる衣類乾燥装置システムの衣類乾燥試験結果について示したグラフである。
【符号の説明】
【００２８】
１…浴室
２…天井
３…浴室乾燥機本体
４…表面パネル
５…吸込口
６…循環ファン
７…循環用モータ
８…加熱手段
９…風向変更手段
１０…制御部
１１…ステッピングモータ
１２…保持部
１３…ランドリーパイプ
１４…浴室空間
１５…吹出口
１６…壁面
１７…信号線
１８…ハンガー
１９…衣類
２０…リモコン
２１…信号線
２２…循環風
５１…浴槽
９１…ルーバ
１２１…固定部
１２２…重量センサ
１２３…ランドリーパイプ保持部
【図１】
2006280434.tif 000003
【図２】
2006280434.tif 000004
【図３】
2006280434.tif 000005
【図４】
2006280434.tif 000006
【図５】
2006280434.tif 000007
【図６】
2006280434.tif 000008
【図７】
2006280434.tif 000009