(57)【要約】【課題】複数の区分領域を配置した一覧画面が生成表示されている状態において、区分毎に分類された撮影画像を対応する区分領域内に割り当て配置する際に、区分領域毎に同一区分に属する複数の画像を順次閲覧できると共に、どの区分に属する画像かを識別できるようにする。【解決手段】ＣＰＵ１は、キー入力部４から任意の期間が表示対象期間として指定された場合に、この表示対象期間を月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各区分期間に対応して、画像貼付用の区分領域を配置したカレンダ画面を生成してＴＶ受像機５側の画面に表示出力させる。そして、区分期間毎に各撮影画像を分類し、この分類別の画像をカレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、この指定区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示する。【選択図】  図1
2006155459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影画像を順次切り換えて再生表示する画像再生装置であって、
複数の区分領域を配置した一覧画面を生成して表示する第1の表示制御手段と、
複数の撮影画像を前記区分領域毎に分類する分類手段と、
この分類手段によって分類された撮影画像を前記一覧画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、この指定区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示する第２の表示制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像再生装置。
【請求項２】
任意の表示対象期間が指定された場合に、前記第１の表示制御手段は、この表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各区分期間に対応して画像貼付用の区分領域を配置したカレンダ画面を生成表示し、
前記分類手段は、各撮影画像の撮影日時を参照し、前記区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分領域毎に分類し、
第２の表示制御手段は、分類別の撮影画像を前記カレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【請求項３】
前記各区分領域を順次切り換え指定する際には、第１の時間間隔で切り換え指定し、前記区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示する際には、第２の時間間隔で切り換え表示する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【請求項４】
前記一覧画面を構成する各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定する場合に、次ぎの区分領域を識別表示する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【請求項５】
前記区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示するための時間間隔を当該画像数に基づいて決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【請求項６】
前記一覧画面内の複数の区分領域内に撮影画像が１枚ずつ割り当て配置されて固定表示されている状態において、ユーザ操作に応答して前記第２の表示制御手段は、当該複数の区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【請求項７】
前記第２の表示制御手段は、ユーザ操作によって一時停止が指示された際に、区分領域の切り換え指定と撮影画像の切り換え表示を一時停止して現在表示中の画像をその解除が指示されるまで固定表示する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【請求項８】
複数の撮影画像を順次切り換えて再生表示する画像再生装置であって、
グループ毎に分類されている各撮影画像を表示する際に、撮影画像が存在している各グループの中から表示対象となるグループを順次切り換え指定するグループ指定手段と、
このグループ指定手段によって指定されたグループに属する各画像を順次切り換え表示する表示制御手段と、
を具備し、前記表示制御手段によって指定グループ内の各画像を順次切り換え表示する際には、第１の時間間隔で切り換え表示し、前記グループ指定手段によって各グループを順次切り換え指定する際には、第２の時間間隔で切り換え指定する、ようにしたことを特徴とする画像再生装置。
【請求項９】
任意の表示対象期間が指定された場合に、この表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各撮影画像の撮影日時を参照し、前記区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分期間に対応するグループ毎に分類する、
ようにしたことを特徴とする請求項８記載の画像再生装置。
【請求項１０】
コンピュータに対して、
複数の区分領域を配置した一覧画面を生成して表示する機能と、
複数の撮影画像を前記区分領域毎に分類する機能と、
分類された撮影画像を前記一覧画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、当該指定されている区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータに対して、
グループ毎に分類されている各撮影画像を表示する際に、撮影画像が存在している各グループの中から表示対象となるグループを順次切り換え指定する機能と、
指定されたグループに属する各撮影画像を順次切り換え表示する機能と、
指定グループ内の各撮影画像を順次切り換え表示する際には、第１の時間間隔で切り換え表示し、各グループを順次切り換え指定する際には、第２の時間間隔で切り換え指定する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の撮影画像を順次切り換えて再生表示する画像再生装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の撮影画像を順次切り換えて再生表示する技術としては、複数の画像をそのタイトル別にソートしてスライドショー形式で画像表示を行うようにした画像再生装置が知られている（特許文献１参照）。また、複数の画像をその複雑度に応じて表示時間を長くしてスライドショー形式で画像表示を行うようにしたデジタル画像の表示方法が知られている（特許文献２参照）。
他方、複数の撮影画像をその撮影日時に基づいて選択的に読み出して再生表示する場合に、日付毎に分類分けした画像を１日１枚に制限してカレンダー画像として一覧表示するようにした画像再生装置が知られている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１１−３４４７７１号公報
【特許文献２】特開２００４−０７８９２７号公報
【特許文献３】特開２００４−２６０７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、スライドショー形式で複数の画像を順次切り換え表示する場合に、上述した特許文献１の技術にあっては、複数の画像をそのタイトル別にソートして表示することによってタイトル毎にまとめて順次表示することが可能となるが、たとえば、クリスマス時に撮影した家族写真と正月時に撮影した家族写真のように似たような画像を順次切り換え表示する際に、その境目付近においては、クリスマス時の撮影画像なのか、正月時の撮影画像なのかを認識することが困難となり、それらを誤認混同してしまうおそれがあった。また、特許文献２の技術にあっては、集合写真のような複雑な画像を表示する際には、それを細かく閲覧することが可能となるが、表示時間を変更は、複雑な画像のみを対象としているため、シンプルな画像が連続している場合には、一定時間毎の画像切り換えとなる。
【０００４】
また、上述した特許文献３の技術にあっては、撮影画像をその撮影日時に基づいて日毎に分類すると共に、カレンダ内に日単位で表示することによって１ヶ月分の撮影画像を日付に対応付けて閲覧することが可能となるが、１日１枚に制限している関係上、同じ日に複数の画像を撮影した場合には、その中で先頭に位置している撮影画像を選んで表示するものであった。
ところで、同じ日に撮影した画像が複数存在している場合には、カレンダ画面内に表示されている画像以外に、日毎にどのような画像が含まれているか、どの位の数の画像が含まれているかをカレンダ画面の内容からでは容易に確認することはできない。この場合、たとえば、ユーザ操作によって任意の画像を日毎に１枚ずつ選択指定しながら切り換え表示するようにすれば、同じ日に撮影した全ての画像を閲覧することが可能となるが、同じ日に撮影した画像の数が多いほど、その選択操作が煩雑となり、ユーザに大きな負担をかけてしまう。
【０００５】
第１の発明の課題は、複数の区分領域を配置した一覧画面が生成表示されている状態において、区分毎に分類された撮影画像を対応する区分領域内に割り当て配置する際に、区分領域毎に同一区分に属する複数の画像を順次閲覧できると共に、どの区分に属する画像かを識別できるようにすることである。
【０００６】
第２の発明の課題は、グループ毎に分類されている各撮影画像を１画像毎に順次切り換え表示する際に、同一グループに属する複数の画像を順次閲覧できると共に、どのグループに属する画像かを識別できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明（第１の発明）は、複数の撮影画像を順次切り換えて再生表示する画像再生装置であって、複数の区分領域を配置した一覧画面を生成して表示する第1の表示制御手段と、複数の撮影画像を前記区分領域毎に分類する分類手段と、この分類手段によって分類された撮影画像を前記一覧画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、この指定区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示する第２の表示制御手段とを具備したことを特徴とする。
さらに、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１０記載の発明）。
【０００８】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
任意の表示対象期間が指定された場合に、前記第１の表示制御手段は、この表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各区分期間に対応して画像貼付用の区分領域を配置したカレンダ画面を生成表示し、前記分類手段は、各撮影画像の撮影日時を参照し、前記区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分領域毎に分類し、第２の表示制御手段は、分類別の撮影画像を前記カレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する（請求項２記載の発明）。
【０００９】
前記各区分領域を順次切り換え指定する際には、第１の時間間隔で切り換え指定し、前記区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示する際には、第２の時間間隔で切り換え表示する（請求項３記載の発明）。
【００１０】
前記一覧画面を構成する各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定する場合に、次ぎの区分領域を識別表示する（請求項４記載の発明）。
【００１１】
前記区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示するための時間間隔を当該画像数に基づいて決定する（請求項５記載の発明）。
【００１２】
前記一覧画面内の複数の区分領域内に撮影画像が１枚ずつ割り当て配置されて固定表示されている状態において、ユーザ操作に応答して前記第２の表示制御手段は、当該複数の区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示する（請求項６記載の発明）。
【００１３】
前記第２の表示制御手段は、ユーザ操作によって一時停止が指示された際に、区分領域の切り換え指定と撮影画像の切り換え表示を一時停止して現在表示中の画像をその解除が指示されるまで固定表示する（請求項７記載の発明）。
【００１４】
請求項８記載の発明（第２の発明）は、複数の撮影画像を順次切り換えて再生表示する画像再生装置であって、グループ毎に分類されている各撮影画像を表示する際に、撮影画像が存在している各グループの中から表示対象となるグループを順次切り換え指定するグループ指定手段と、このグループ指定手段によって指定されたグループに属する各撮影画像を順次切り換え表示する表示制御手段とを具備し、前記表示制御手段によって指定グループ内の各撮影画像を順次切り換え表示する際には、第１の時間間隔で切り換え表示し、前記グループ指定手段によって各グループを順次切り換え指定する際には、第２の時間間隔で切り換え指定するようにしたことを特徴とする。
さらに、コンピュータに対して、上述した請求項８記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１１記載の発明）。
【００１５】
この場合、任意の表示対象期間が指定された場合に、この表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各撮影画像の撮影日時を参照し、前記区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分期間に対応するグループ毎に分類するようにしてもよい（請求項９記載の発明）。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明（第１の発明）によれば、複数の区分領域を配置した一覧画面が生成表示されている状態において、複数の撮影画像を区分領域毎に分類して一覧画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、この指定区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示するようにしたから、区分領域毎に同一区分に属する複数の画像を順次閲覧できるほか、どの区分に属する画像かを識別することができる。言い換えれば、一覧画面内の各区分領域のうち画像が割り当て配置される区分領域のみが順次指定されるので、画像が割り当てられない区分領域をスキップすることができるほか、各区分領域と各分類とが１対１に対応付けられているので、どの区分領域に画像が表示されているかによって表示画像の分類を容易に確認することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有する他、任意の表示対象期間が指定された場合に、この表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各区分期間に対応して画像貼付用の区分領域を配置したカレンダ画面が生成表示されている状態において、各撮影画像の撮影日時を参照し、区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分領域毎に分類すると共に、分類別の撮影画像をカレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置するようにしたから、たとえば、カレンダ画面内に各日付毎の撮影画像を割り当て配置する際に、日毎に所望する画像を選択する操作を行わなくても、同じ日に撮影した全ての画像を閲覧することが可能となる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有する他、各区分領域を順次切り換え指定する際には、第１の時間間隔で切り換え指定し、区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示する際には、第２の時間間隔で切り換え表示するようにしたから、たとえば、第１の時間間隔(２秒)＜第２の時間間隔(５秒)とすれば、１つの区分領域に対する画像表示が終了した時点から次ぎの区分領域に移行するまでの時間を長くすることができ、この移行時間の長さによって１つの区分領域に対する画像表示が終了したことを確認することができるほか、目線を次ぎの区分領域に余裕をもって移すことができ、次ぎの画像表示に備えることが可能となる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有する他、一覧画面を構成する各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定する場合に、次ぎの区分領域を識別表示するようにしたから、区分領域の切り換えを素早く確認することができる。この場合、たとえば、１つの区分領域に対する画像表示が終了した時点で次ぎの区分領域を特定し、この区分領域に対する画像表示を開始する前に、当該区分領域を識別表示するようにすれば、事前に次ぎの区分領域を案内することができ、目線を次ぎの区分領域に素早く移すことができ、より効果的なものとなる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有する他、区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示するための時間間隔を当該画像数に基づいて決定するようにしたから、たとえば、同一の区分領域内に割り当てられる画像の数が多いほど、その時間間隔を短くすることができる。たとえば、１０枚未満であれば、２秒間隔、１０枚以上であれば、１秒間隔のように時間間隔を制御するようにすればよい。なお、画像数に比例して時間間隔を次第に短くするようにすれば、区分領域毎にその全体の表示時間を略均一にすることも可能となる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有する他、一覧画面内の複数の区分領域内に撮影画像が１枚ずつ割り当て配置されて固定表示されている状態において、ユーザ操作に応答して当該複数の区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示するようにしたから、画像一覧を確認した後、順次切り換え表示を必要に応じて開始させることができる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有する他、ユーザ操作によって一時停止が指示された際に、区分領域の切り換え指定と撮影画像の切り換え表示を一時停止して現在表示中の画像をその解除が指示されるまで固定表示するようにしたから、所望する画像を時間の制約を受けることなく、自由に閲覧することが可能となる。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、グループ毎に分類されている各撮影画像を表示する場合に、撮影画像が存在している各グループを順次切り換え指定しながら指定グループに属する各撮影画像を順次切り換え表示するが、指定グループ内の各撮影画像を順次切り換え表示する際には、第１の時間間隔で切り換え表示し、各グループを順次切り換え指定する際には、第２の時間間隔で切り換え指定するようにしたから、同一グループに属する複数の画像を順次閲覧できると共に、どのグループに属する画像かを識別することができる。この場合、たとえば、第１の時間間隔(２秒)＜第２の時間間隔(５秒)とすれば、１つのグループに対する画像表示が終了した時点から次ぎのグループに移行するまでの時間を長くすることができ、この移行時間の長さによって１つのグループに対する画像表示が終了したことを容易に確認することができる。したがって、クリスマス時に撮影した家族写真と正月時に撮影した家族写真のように似たような画像を順次切り換え表示するような場合でも、その境目を容易に確認することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、上述した請求項８記載の発明と同様の効果を有する他、任意の表示対象期間が指定された場合に、この表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各撮影画像の撮影日時を参照し、区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分期間に対応するグループ毎に分類するようにしたから、年単位、月単位、日単位毎に各画像を順次閲覧できると共に、どの期間に属する画像かを識別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
(実施例１)
以下、図１〜図７を参照して本発明の第１実施例を説明する。
この実施例は、画像再生装置として、画像再生機能を備えた電子アルバム装置に適用した場合を例示したもので、図１は、この電子アルバム装置の基本的な構成要素を示したブロック図である。
この電子アルバム装置は、デジタルカメラ装置あるいはそのメモリカードを介して外部供給された多数の撮影画像(この実施例においては、カラー静止画、以下同様)を取得して、アルバム情報として収集保管したり、保管されている各撮影画像をその撮影日時などに基づいて選択的に読み出して再生表示するもので、画像の再生表示は、この電子アルバム装置にケーブル接続されているＴＶ(テレビジョン)受像機側で行うようにしている。
【００２６】
そして、この電子アルバム装置においては、ユーザ操作によって画像の一覧表示(カレンダ表示)が指示された際に、この一覧画面(カレンダ画面)内に月単位あるいは日単位毎に撮影画像を１枚ずつ割り当て配置するようにしている。この場合、カレンダ表示の対象として任意の表示対象期間が入力指定されると、この表示対象期間を月単位あるいは日単位毎に区分すると共に、各区分期間に対応して画像貼付用の区分領域を配置したカレンダ画面を生成表示し、この区分領域毎にその区分期間内で撮影された撮影画像を特定してカレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置するようにしている。
なお、この実施例の特徴部分を詳述する前に、この実施例のハードウェア上の構成について以下、説明しておく。
【００２７】
ＣＰＵ１は、内部記憶部２内の各種プログラムに応じてこの電子アルバム装置の全体動作を制御する中央演算処理装置である。内部記憶部２は、プログラム領域およびデータ領域を有する内蔵ハードディスク(ＨＤＤ)である。この内部記憶部２内のプログラム領域には、後述する図６および図７に示す動作手順に応じて本実施例を実現するためのプログラムが格納され、また、そのデータ領域には、撮影画像を保管する画像フォルダなどが設けられている。この画像フォルダは、たとえば、家族全員の写真など、過去に撮影された全ての撮影画像をアルバム情報として、１画像１ファイル形式で記憶管理するためのフォルダである。
【００２８】
この画像ファイルのヘッダー部には、自動的に付加された「画像ファイル番号(一連番号)」、任意に入力付加された「タイトル名」などのほかに、自動的に付加された「撮影日時」が設定されている。「撮影日時」は、画像を撮影したときの日時を示し、年月日および時分を含む情報である。この内部記憶部２内のプログラム、データは、必要に応じてＲＡＭ（たとえば、スタティックＲＡＭ）３にロードされたり、このＲＡＭ３内のデータが内部記憶部２にセーブされる。なお、ＲＡＭ３は、プログラム実行領域と作業領域とを有している。
【００２９】
ＣＰＵ１には、その入出力周辺デバイスであるキー入力部４、ＴＶ受像機５が接続されているほか、リモートコントローラ(リモコン)用Ｉ／Ｆ(インターフェイス)６を介してリモコン７が接続されていると共に、カードドライブ８を介してメモリカード９が接続され、ＣＤ(Compact Disc)／ＤＶＤ(Digital Video Disc)ドライブ１０を介して可搬型の外部記録メディアである再生補助用のＣＤ／ＤＶＤ１１が接続され、さらには、外部コネクタ部１２を介してデジタルカメラ装置１３が接続可能となっている。
【００３０】
キー入力部４は、カメラ撮影された撮影画像の保存を指示する保存ボタン、撮影画像のカレンダ表示を指示するカレンダ表示ボタンなど、各種のキーおよびボタンを有し、カレンダ表示時には任意の表示対象期間の入力指定を行う。ＴＶ受像機５は、撮影画像の再生表示および音声再生用などとして使用される外部機器である。なお、電子アルバム装置側に専用の表示装置を設けるようにしてもよいが、この実施例においては、後述する画像一覧表示は、ＴＶ受像機５側の表示画面で行うようにしている。リモコン７は、遠隔操作を行う入力操作部であり、キー入力部４に対応する各種のボタン、キーなどが設けられている。
【００３１】
メモリカード９は、ＳＤカード、メモリステイクなどであり、デジタルカメラ装置１３で撮影された画像データを電子アルバム装置に外部供給するための画像記録メディアであり、このメモリカード９がそのカードドライブ８のスロットに挿入セットされた際に、カードドライブ８は、カードセット有り信号を出力してＣＰＵ1に与える。ＣＤ／ＤＶＤ１１は、メモリカード９あるいはデジタルカメラ装置１３から読み出された撮影画像データを記録保存するための可搬型の画像記録メディアであり、比較的大容量の画像データを記録可能なもので、ＣＤ／ＤＶＤドライブ１０は、そのトレイにＣＤ／ＤＶＤ１１が挿入セットされると、ディスクセット有り信号を出力してＣＰＵ１に与えるほか、ＣＰＵ１の制御下でＣＤ／ＤＶＤ１１をアクセスして時代情報を読み出す。
【００３２】
図２は、任意に指定された表示対象期間が２００４年の場合に、この１年間を月単位で区分したカレンダ画面を示し、また、図３は、任意に指定された表示対象期間が２００４年７月の場合に、この月を日単位で区分したカレンダ画面を示した図である。
ここで、キー入力部４から２００４年が指定された際には、この１年間を１月〜１２月の領域に区分したカレンダ画面が生成表示され、２００４年７月が入力指定された際には、この１ヶ月を１日〜３１日の領域に区分したカレンダ画面が生成表示される。この区分領域は、画像貼り付け用の領域であり、１つの区分領域には１枚の画像が貼り付け表示される。なお、各区分領域の左上隅部には、該当する「月」あるいは「日付」が数値表示されている。また、図３においては、カレンダ画面の上側には、七曜日が表示されている。
【００３３】
このカレンダ画面内の区分領域には、その区分期間で撮影された撮影画像が１枚ずつ割り当て配置されている。なお、図中、斜線を付した区分領域は、画像が貼り付けられている領域を示している。たとえば、図２の例では、２月、６月以外の各区分領域に画像が貼り付けられ、図３の例では、２日、３日、１１日、１５日、２０日、２４日、２５日の区分領域に画像が貼り付けられている。この実施例では、カレンダ画面内の各区分領域は、それぞれ同一サイズとなっており、この区分領域内に貼り付けられる画像のサイズは、区分領域の大きさに相当している。また、画像が貼り付けられた区分領域内において、その左上隅部に位置する「月」あるいは「日付」の表示色は、画像が貼り付けられると、この「月」あるいは「日付」と重なり合う画像部分の表示色に応じてその補色に変更される。
【００３４】
ここで、ＣＰＵ１は、任意に指定された表示対象期間に基づいて内部記憶部２内の画像フォルダをアクセスし、各画像に付加されている「撮影日時」を参照することによって当該表示対象期間内に撮影された全ての画像を読み出すと共に、カレンダ画面内の各区分領域に対応する区分期間毎に分類する。すなわち、表示対象期間として、図２に示すように２００４年が入力指定された場合には、２００４年に撮影された全ての画像を読み出して１月〜１２月の区分期間毎に分類し、図３に示すように２００４年７月が入力指定された場合には、２００４年７月に撮影された全ての画像を読み出して１日〜３１日の区分期間毎に分類する。
【００３５】
そして、ＣＰＵ１は、区分期間毎に分類した各分類内の画像をその撮影日時順にソートした後、その先頭画像を分類毎に読み出してカレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する。つまり、１つの分類に複数の画像が該当する場合には、複数の画像の中から撮影日時が最も早い画像を選択し、この選択画像を対応する区分領域内に割り当て配置するようにしている。このように区分期間内において１枚でも撮影が行われている場合には、対応する区分領域内に画像が割り当て配置されるが、区分期間内に１枚も撮影が行われていない場合にし、その区分領域は空欄となる。
【００３６】
図４は、カレンダ画面内に画像が一覧表示されている状態において、ユーザ操作によって“順次切換表示”が指示された際の表示タイミングを例示した図である。
すなわち、図３に示したカレンダ画面が表示されている状態において、“順次切換表示”が指示されると、ＣＰＵ１は、このカレンダ画面内において、画像が割り当て配置される各区分領域のうち、最初にその先頭の区分領域(２日の区分領域)を表示対象として指定する。ここで、２日に撮影された画像が１枚だけであれば、この画像を２日の区分領域内に表示させるが、図示の例では複数枚(３枚)の画像が存在しているので、この２日の区分領域内において３枚の各画像を順次切り換え表示させる。この際、１枚当たりの表示時間(画像切換時間)は、その画像数に基づいて決定するようにしている。この実施例では、１０枚未満であれば、「２秒間隔」、１０枚以上であれば、「１秒間隔」として決定するようにしている。
【００３７】
これによって最初の区分領域内での順次切り換え表示が終了すると、ＣＰＵ１は、次ぎの区分領域(３日の区分領域)を表示対象として指定する。この際、指定区分領域内の日付部分を点滅表示させることによって次ぎの表示対象領域を識別表示するようにしている。そして、予め決められている区分切換時間(５秒)が経過するまで待機した後、この時間の経過を検出したタイミングで、この指定区分領域内での画像表示に移行するようにしている。この場合、３日には２枚の画像が存在しているので、この区分領域内において各画像は「２秒間隔」で切り換え表示される。
【００３８】
そして、１１日の区分領域内の日付部分を点滅表示させた後に、区分切換時間(５秒)が経過したタイミングで、１１日の区分領域を表示対象として指定して当該領域内での画像表示に移行する。この場合、１１日の画像は１枚だけであるので、この画像は、２秒間表示される。以下、最後の画像割り当て領域である２５日の区分領域を指定して、この領域内での画像表示が完了するまで画像割り当て領域を１区分毎に順次指定しながら画像表示を繰り返す。なお、図４は、図３のカレンダ画面の場合を例示したが、図２で示した月単位のカレンダ画面であっても同様である。また、区分切換時間と画像切換時間とは、区分切換時間＞画像切換時間の関係にあるが、それらを感覚的に識別可能であればよい。
【００３９】
図５は、カレンダ画面内で順次切り換え表示を開始するに先立って作成された集計テーブル２１の内容を示した図である。
この集計テーブル２１は、カレンダ画面内で画像が割り当て配置される区分領域毎に、その「区分Ｎｏ」と「画像数」とを対応付けた項目データを画像割り当て領域毎に順次配列した構成となっている。この場合の「区分Ｎｏ」は、日付に対応した値となっており、これに対応する「画像数」は、この区分(分類)に属する画像数をカウントした値である。なお、集計テーブル２１内の具体的な数値は、図３のカレンダ画面において図４の順次切り換え表示を行う場合を例にしたもので、最初の項目データは、「区分Ｎｏ：２」に対応して「画像数：３」、２番目の項目データは、「区分Ｎｏ：３」に対応して「画像数：２」、３番目の項目データは、「区分Ｎｏ：１１」に対応して「画像数：１」、４番目の項目データは、「区分Ｎｏ：１５」に対応して「画像数：５」、‥‥となっている。
【００４０】
次ぎに、この実施例における電子アルバム装置の動作概念を図６および図７に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。このことは、後述する他の実施例においても同様であり、記録媒体の他に、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施例特有の動作を実行することもできる。
【００４１】
図６および図７は、画像一覧表示(カレンダ表示)がユーザ操作によって指示された際に実行開始される電子アルバム装置の動作を示したフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ１は、表示対象期間の入力を促すメッセージ表示に応答してキー入力部４から任意に入力された表示対象期間を取り込み(ステップＡ１)、この表示対象期間は、年指定の情報か年月指定の情報かを判別し、図２のように「２００４年」が入力指定された場合には年指定の情報と判別し、この表示対象期間を月単位毎の１月〜１２月に区分するが、図４のように「２００４年７月」が入力指定された場合には年月指定の情報と判別し、この表示対象期間を日単位毎の１日〜３１日に区分し、区分期間毎に対応する区分領域を配置した一覧画面(カレンダ画面)を生成してＴＶ受像機５側の画面に表示出力させる(ステップ２５)。このカレンダ画面には、図２あるいは図３に示すように、表示対象期間を示す数値情報がそのヘッダー部に表示されるほか、各月を示す数値情報あるいは各日を示す数値情報が対応する区分領域内の左上隅部に配置表示される。
【００４２】
このように表示対象期間に対応するカレンダ画面を生成表示した後、ＣＰＵ１は、この表示対象期間に基づいて内部記憶部２内の画像フォルダをアクセスし、各画像に付加されている「撮影日時」を参照することによって当該表示対象期間内に撮影された全ての画像を読み出すと共に(ステップＡ３)、これらの読み出し画像を各区分期間に対応して月単位あるいは日単位毎に分類する(ステップＡ４)。そして、各分類内における各画像の並び順をその撮影日時順にソートした後(ステップＡ５)、先頭の区分期間を指定し(ステップＡ６)、この指定区分(分類)に該当する画像が１枚でも存在しているかをチェックする(ステップＡ７)。つまり、表示対象期間が２００４年であれば、その年の１月の何れかの日に撮影された画像、２００４年７月であれば、その月の１日目に撮影された画像が存在しているかをチェックし、１枚も撮影されていない場合には(ステップＡ７でＮＯ)、次ぎの区分を指定するためにステップＡ１２に移るが、１枚でも撮影されていれば、該当する画像数は複数かを調べる(ステップＡ８)。
【００４３】
いま、指定区分内で撮影された画像が１枚だけであれば(ステップＡ８でＮＯ)、この画像を所定サイズに変換した後に、カレンダ画面内の指定区分領域内に割り当て配置する(ステップＡ９)。また、複数撮影されている場合には(ステップＡ８でＹＥＳ)、指定区に対応する分類内からその先頭画像を選択し(ステップＡ１０)、この選択画像を所定サイズに変換した後にカレンダ画面内の指定区分領域内に割り当て配置する(ステップＡ１１)。そして、次ぎの区分を指定した後(ステップＡ１２)、未指定の区分が残っているか否かによって区分指定が終了したかをチェックし(ステップＡ１３)、全区分に対する処理が終了するまでステップＡ７に戻って上述の動作を１区分毎に繰り返す。このようにして各区分領域を順次指定しながらカレンダ画面内の区分領域内に該当する画像を１枚ずつ割り当て配置する処理が終了した際には、ユーザ操作によって“順次切換表示”が指示されたかをチェックし(ステップＡ１４)、その指示が無ければ、図７のステップＡ３６に移るが、“順次切換表示”が指示された際には、集計テーブル２１の作成処理に移る(ステップＡ１５〜Ａ１９)。
【００４４】
先ず、上述したステップＡ４で区分期間毎に分類された各分類別画像の中から最初の分類を指定した後に(ステップＡ１５)、この指定分類に属する画像の数をカウントし(ステップＡ１６)、この「カウント値(画像数)」を当該指定分類に対応する「区分Ｎｏ」と共に集計テーブル２１にセットする(ステップＡ１７)。そして、次ぎの分類を指定した後(ステップＡ１８)、未指定の分類が残っているか否かによって分類指定が終了したかをチェックし(ステップＡ１９)、全分類に対する処理が終了するまでステップＡ１６に戻って上述の動作を１分類毎に繰り返すことによって集計テーブル２１が作成される。
【００４５】
そして、この集計テーブル２１内の先頭区分(区分Ｎｏ)を指定した後に(図７のステップＡ２０)、この指定区分の「画像数」から画像切換時間を決定する(ステップＡ２１)。この際、１０枚未満であれば、「２秒間隔」、１０枚以上であれば、「１秒間隔」が画像切換時間として決定される。次ぎに、この指定区分に対応する分類から１画像をその先頭から読み出すと共に(ステップＡ２２)、この読出画像をカレンダ画面内の指定区分領域内に割り当て配置した後(ステップＡ２３)、減算タイマ(図示せず)に画像切換時間をセットしてそのタイマ動作を開始させる(ステップＡ２４)。ここで、ユーザ操作によって切り換え表示の一時停止が指示されたかをチェックし(ステップＡ２５)、停止指示が無ければ、タイムアップになったかをチェックする(ステップＡ２９)。つまり、１画像の表示を開始してから画像切換時間に達したかをチェックし、この時間が経過するまでステップＡ２５に戻る。
【００４６】
いま、画像切換時間に達した際には(ステップＡ２９でＹＥＳ)、指定区分に対応する「画像数」分の切り換え表示が完了したかをチェックし(ステップ３０)、完了していなければ、指定区分対応の分類から次ぎの１画像を読み出す(ステップＡ２２)。以下、同様の動作を繰り返すことによって当該分類内の各画像を画像切換時間毎に順次切り換え表示させる。このような順次切り換え表示の途中において、一時停止が指示された際には(ステップＡ２５でＹＥＳ)、タイマ動作をストップさせた後に(ステップＡ２６)、この停止解除かユーザ指示されるまで待機するが(ステップＡ２７)、解除指示を受けた際には、タイマ動作を再開させる(ステップＡ２８)。
【００４７】
このようにして１区分領域内での順次切り換え表示が終了すると(ステップＡ３０でＹＥＳ)、集計ファイル２１内の次ぎの区分を指定し(ステップＡ３１)、集計ファイル２１に未指定の区分が有るかをチェックする(ステップＡ３２)。いま、未指定区分が有れば、次ぎの区分領域内に配置されている月あるいは日付を点滅表示させた後(ステップＡ３３)、区分切換時間(５秒)を減算タイマにセットしてそのタイマ動作を開始させる(ステップＡ３４)。そして、タイマアップとなるまで待機した後に(ステップＡ３５)、この区分切換時間の経過を検出すると、集計テーブル２１内の指定区分対応の「画像数」から画像切換時間を決定した後(ステップＡ２１)、この指定区分領域に対して同様の順次切り換え表示を行う。これによって集計テーブル２１内の全区分に対する表示が終了すると、ステップＡ３２でそのことが検出されてステップＡ３６に移り、カレンダ表示の終了がユーザ指示されたかを調べ、終了指示が無ければ、図６のステップＡ１４に戻る。
【００４８】
以上のように、この第１実施例においてＣＰＵ１は、キー入力部４から任意の期間が表示対象期間として指定された場合に、この表示対象期間を月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各区分期間に対応して、画像貼付用の区分領域を配置したカレンダ画面を生成してＴＶ受像機５側の画面に表示出力させるほか、区分期間毎に撮影画像を分類し、この分類別画像をカレンダ画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、この指定区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示するようにしたから、区分領域毎に同一区分に属する複数の画像を順次閲覧できるほか、どの区分に属する画像かを識別することができる。言い換えれば、一覧画面内の各区分領域のうち画像が割り当て配置される区分領域のみが順次指定されるので、画像が割り当てられない区分領域をスキップすることができるほか、各区分領域と各分類とが１対１に対応付けられているので、どの区分領域に画像が表示されているかによって表示画像の分類を容易に確認することができる。
【００４９】
この場合、カレンダ画面内の複数の区分領域内に撮影画像が１枚ずつ割り当て配置されて固定表示されている状態において、ユーザ操作に応答して順次切り換え表示を指定可能としたから、カレンダ画面にて画像一覧を確認した後に、順次切り換え表示を必要に応じて開始させることができる。ここで、順次切り換え表示が指示されると、ＣＰＵ1は、各区分領域を順次切り換え指定する際には、区分切換時間(５秒間隔)で切り換え指定し、区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示する際には、画像素切換時間(1秒間隔あるいは２秒間隔)で切り換え表示するようにしたから、１つの区分領域に対する画像表示が終了した時点から次ぎの区分領域に移行するまでの移行時間の長さによって１つの区分領域に対する画像表示が終了したことを確認することができるほか、目線を次ぎの区分領域に余裕をもって移すことができ、次ぎの画像表示に備えることが可能となる。
【００５０】
また、カレンダ画面を構成する各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定する場合に、次ぎの区分領域内の月あるいは日付を点滅表示するようにしたから、区分領域の切り換えを素早く確認することができる。この場合、１つの区分領域に対する画像表示が終了した時点で次ぎの区分領域が識別表示されるので、次ぎの区分領域に対する画像表示を開始する前に、事前に次ぎの区分領域を案内することができ、目線を次ぎの区分領域に素早く移すことができ、より効果的なものとなる。
【００５１】
また、区分領域内において複数の撮影画像を順次切り換え表示するための画像切換時間を当該画像数に基づいて決定するようにしたから、たとえば、同一の区分領域内に割り当てられる画像の数が多いほど、その時間間隔を短くすることができる。１区分領域内において順次切り換え表示が行われている途中において、一時停止が指示された際には、区分領域の切り換え指定と撮影画像の切り換え表示を一時停止して、現在表示中の画像をそり解除が指示されるまで固定表示するようにしたから、所望する画像を時間の制約を受けることなく、自由に閲覧することが可能となる。
【００５２】
なお、上述した第１実施例においては、区分切換時間を５秒とした場合を例示したが、たとえば、画像が割り当てられる区分領域の数が全体の過半数以上であれば、５秒間隔、過半数満であれば、６秒間隔とするなど、画像が割り当てられる区分領域の数に基づいて区分切換時間を決定するようにしてもよく、また現在の指定されている区分領域内での切り換え表示が終了し、次ぎの区分領域を指定する際に、この区分切換時間を前回の画像切換時間の長さによって決定するようにしてもよく、画像切換時間と区分切換時間とを感覚的に識別可能であればよい。さらに、区分切換時間、画像切換時間をユーザが任意に入力設定するようにしてもよい。
【００５３】
また、上述した第１実施例においては、次ぎの区分領域を識別表示する際に、その領域内の月あるいは日付部分を点滅表示するようにしたが、この識別表示の仕方は任意であり、たとえば、区分領域の枠全体を点滅表示したり、区分領域内を特定色で表示したり、ハイライト枠を区分領域に重ね合わせて表示したり、この区分領域を一時的に拡大表示してもよい。
【００５４】
上述した第１実施例においては、表示対象期間として、年指定と年月指定の場合を例示したが、これに限らず、たとえば、２０００年〜２００４年のように複数年を指定するようにしてもよい。この場合、カレンダ画面には、各年に対応して５個の区分領域が配置表示される。また、２００１年〜２００２年の２年間が指定された場合には、各年毎に１月〜１２月の区分領域を配置表示するようにしてもよい。さらに、２００４年１月１日〜１０日のように、日単位の期間を表示対象期間として指定するようにしてもよい。この場合、１０日〜２０日に対応して１１個の区分領域を配置表示すればよい。すなわち、表示対象期間をどのように指定するかは任意であり、指定された表示対象期間を年単位、月単位、日単位の何れかで区分するようにすればよい。
【００５５】
その他、指定された表示対象期間に該当する撮影画像を検索する際に、たとえば、お気に入り画像として予め選択格納しておいてお気に入りフォルダ内から該当画像を検索するようにしてもよい。区分領域内での切り換え表示時にお気に入り度の順で切り換えてもく、どのような順序で表示するかは任意である。また、カレンダ画面内に配置表示される画像は、静止画に限らず、動画であってもよく、さらに、カレンダ付きの画像一覧画面に限らず、カレンダ表示が付加されていない画像一覧画面であってもよい。
【００５６】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、複数の区分領域を配置した一覧画面を生成して表示する機能と、複数の撮影画像を前記区分領域毎に分類する機能と、分類された撮影画像を前記一覧画面内の対応する区分領域内に割り当て配置する際に、撮影画像の割り当て先である各区分領域の中から表示対象となる区分領域を順次切り換え指定すると共に、指定された区分領域に割り当てられる撮影画像が複数存在する場合には、当該指定されている区分領域内において当該各撮影画像を順次切り換え表示する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
（実施例２）
【００５７】
以下、この発明の第２実施例について図８〜図１０を参照して説明する。
なお、上述した第１実施例においては、画像一覧画面(カレンダ画面)を生成表示すると共に、このカレンダ画面内の各区分領域内に複数の撮影画像を割り当て配置するようにしたが、この第２実施例においては、複数の撮影画像を１画像毎に画面全体に順次切り換え表示するスライドショー表示に適用したものである。
ここで、両実施例において基本的あるいは名称的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略すると共に、以下、第２実施例の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００５８】
この第２実施例においては、ユーザ操作によってスライドショー表示が指示された際に、複数の撮影画像をグループ毎に分類し、撮影画像が存在している各グループを順次切り換え指定しながら指定グループに属する各画像を順次切り換え表示する場合に、指定グループ内の各画像を順次切り換え表示する際には、画像切り換え用として予め任意に入力設定されている時間間隔で切り換え表示し、各グループを順次切り換え指定する際には、グループ指定用として予め任意に入力設定されている時間間隔で切り換え指定するようにしている。
【００５９】
すなわち、ＣＰＵ１は、上述した第１実施例と同様、キー入力部４から任意の期間が表示対象期間として指定された際に、この表示対象期間を月単位、日単位の何れかで区分するが、その際、この区分期間をグループとして、その期間で撮影された画像をグループ毎に分類するようにしている。たとえば、スライドショーの対象となる表示対象期間として、「２００３年」が指定された場合には、この１年間を１月〜１２月のグループに分けると共に、この１年間に撮影された各画像を１月〜１２月に対応するグループに分類するようにしている。
【００６０】
そして、１月〜１２月のグループのうち、撮影画像が１枚でも存在している各グループを順次切り換え指定する。たとえば、１月、４月、８月、１０月、１２月のグループに撮影画像が存在している場合には、１月、４月、８月、１０月、１２月の順で各グループを切り換え指定する。その際、グループ指定用として予め設定されている時間間隔(グループ指定時間)を“５秒”とすると、１つのグループ内での切り換え表示が終了して時点から次ぎのグループを指定するまでの時間間隔は、“５秒”となり、５秒経過後に次ぎのグループを指定するようにしている。また、１つのグループ内での切り換え表示は、画像切り換え用として予め設定されている時間間隔(画像切換時間)を“２秒”とすると、２秒間隔毎に行うようにしている。
【００６１】
図８は、スライドショーの表示例を示した図である。
この場合、グループ別に分類された各撮影画像がＴＶ受像機５側の画面全体に１枚毎に切り換え表示されるが、その際、上述したような切り換えてタイミングで画像表示が行われる。なお、図８は、上述した具体例の表示状態図であり、「２００３年」が表示対象期間として指定された場合に、その１月に撮影された画像が２枚、４月に撮影された画像が１枚、８月に撮影された画像が３枚、‥‥の場合であり、各グループ内での画像切り換えは、“２秒”間隔、グループ指定は“５秒”間隔で行われる。なお、このスライドショー画面の上部には、表示対象期間「２００３年」と現在表示中の画像が属するグループ名「月」が案内表示される。
【００６２】
図９および図１０は、この第２実施例において、ユーザ操作によってスライドショー表示が指示された際に実行開始される電子アルバム装置の動作を示したフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ１は、表示対象期間の入力を促すメッセージ表示に応答してキー入力部４から任意に入力された表示対象期間を取り込み(ステップＢ１)、この表示対象期間は、年指定の情報か年月指定の情報かを判別する(ステップＢ２)。この場合、入力された期間データの中に年情報のみが含まれているか、年月情報が含まれているかに応じて年指定の情報か年月指定の情報かを判別する。
【００６３】
いま、入力指定された表示対象期間が「２００３年」のように年指定の情報であれば、この表示対象期間を月単位毎のグループに分け(ステップＢ３)、「２００３年9月」のように年月指定の情報であれば、この表示対象期間を日単位毎のグループに分ける(ステップＢ４)。そして、この表示対象期間に基づいて内部記憶部２内の画像フォルダをアクセスし、各画像に付加されている「撮影日時」を参照することによって当該表示対象期間内に撮影された全ての画像を読み出すと共に(ステップＢ５)、これらの読み出し画像を各グループ毎、つまり、月単位あるいは日単位毎に分類した後(ステップＢ６)、各グループ内の各画像の並び順をその撮影日時順にソートする(ステップＢ７)。そして、上述のように表示対象期間を月単位毎あるいは日単位毎に分けた複数のグループのうち、その先頭グループを指定する(ステップＢ８)。
【００６４】
この状態において、図１０のステップＢ９に移り、この指定グループ内に画像が存在しているかをチェックし、指定グループ内に画像が１枚も存在していなければ、次ぎのグループを指定するためにステップＢ１５に移るが、指定グループ内に画像が存在していれば、その先頭から1画像を読み出し(ステップＢ１０)、この読出画像をＴＶ受像機５側の画面に表示出力させる(ステップＢ１１)。そして、画像切換時間「２秒」を減算タイマにセットしてそのタイマ動作を開始させた後(ステップＢ１２)、タイムアップとなるまで待機する(ステップＢ１３)。ここで、読出画像が２秒間表示されると、タイムアップとなって次ぎのステップＢ１４に移り、指定グループ内に未表示の画像が残っているかをチェックする。ここで、未表示画像が有れば、ステップＢ１０に戻って次ぎの画像を読み出して切り換え表示させる。以下、指定グループ内の全ての画像を順次切り換え表示するまで、上述の動作が繰り返される。
【００６５】
このようにして１グループ分の切り換え表示が終了すると、ステップＢ１４でそのことが検出されてステップＢ１５に移り、次ぎのグループを指定した後、未指定グループが残っているか否かによってグループ指定が終了したかをチェックする(ステップＢ１６)。ここで、グループ指定が終了していなければ、今回新たに指定したグループ内に画像が存在しているかをチェックし(ステップＢ１７)、この指定グループ内に画像が１枚も存在していなければ、ステップＢ１５に戻って、さらに次ぎのグループを指定するが、今回新たに指定した指定グループ内に画像が有れば、グループ切換時間「５秒」を減算タイマにセットしてそのタイマ動作を開始させた後(ステップＢ１８)、タイムアップとなるまで待機する(ステップＢ１９)。ここで、５秒が経過すると、ステップＢ１０に戻ってその先頭から1画像を読み出し、以下、当該グループに属する各画像を順次切り換え表示させる動作を繰り返す。
【００６６】
以上のように、この第２実施例においてＣＰＵ１は、キー入力部４から任意の期間がスライドショーの表示対象期間として指定された際に、この表示対象期間を月単位、日単位の何れかで区分すると共に、この区分期間をグループとしてその期間で撮影された画像をグループ毎に分類し、撮影画像が存在している各グループを順次切り換え指定しながら指定グループに属する各画像を順次切り換え表示する場合に、指定グループ内の各画像を順次切り換え表示する際には、画像切換時間で切り換え表示し、各グループを順次切り換え指定する際には、グループ指定時間で切り換え指定するようにしたから、同一グループに属する複数の画像を順次閲覧できると共に、どのグループに属する画像かを識別することができる。この場合、画像切換時間(２秒)＜グループ切換時間(５秒)の関係となっていいるため、１つのグループに対する画像表示が終了した時点から次ぎのグループに移行するまでの時間を長くすることができ、この移行時間の長さによって１つのグループに対する画像表示が終了したことを容易に確認することができる。したがって、クリスマス時に撮影した家族写真と正月時に撮影した家族写真のように似たような画像を順次切り換え表示するような場合でも、その境目を容易に確認することができる。
【００６７】
また、任意に指定された表示対象期間を月単位、日単位の何れかで区分すると共に、各撮影画像の撮影日時を参照し、各区分期間毎にその期間内で撮影された撮影画像を特定することによって複数の撮影画像を区分期間に対応するグループ毎に分類するようにしたから、月単位、日単位毎に各画像を順次閲覧できると共に、どの期間に属する画像かを容易に識別することができる。
【００６８】
なお、上述した第２実施例においては、画像切換時間、グループ指定時間をユーザが任意に入力設定するようにしたが、画像切換時間、グループ指定時間を自動的に決定するようにしてもよい。たとえば、上述した第１実施例のようにグループ内の画像数に基づいて画像切換時間を決定するようにしてもよい。また、全体のグループ数と撮影画像が存在しているグループ数との比率からグループ指定時間を決定するようにしてもよく、また、画像切換時間とグループ切換時間とを感覚的に識別可能であれば、どのような時間であってもよい。
【００６９】
上述した第２実施例においては、表示対象期間として、年指定と年月指定の場合を例示したが、これに限らず、たとえば、２０００年〜２００４年のように複数年を指定したり、たとえば、２００４年１月１日〜１０日のように日単位の期間を表示対象期間として指定するようにしてもよい。さらに、表示対象期間に基づいて複数のグループに分けた場合を例示したが、撮影画像に付加されているタイトル名、被写体名などに基づいて複数のグループに分けるようにしてもよい。
【００７０】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、グループ毎に分類されている各撮影画像を表示する際に、撮影画像が存在している各グループの中から表示対象となるグループを順次切り換え指定する機能と、指定されたグループに属する各撮影画像を順次切り換え表示する機能と、指定グループ内の各撮影画像を順次切り換え表示する際には、第１の時間間隔で切り換え表示し、各グループを順次切り換え指定する際には、第２の時間間隔で切り換え指定する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００７１】
その他、第１および第２実施例においては、電子アルバム装置に適用した場合を例示したが、ハードディスクレコーダ、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ(コンパクトカメラ)などにも同様に適用可能であり、また、スタンドアロンタイプに限らず、その各構成要素が２以上の筐体に物理的に分離され、通信回線、ケーブル等の有線伝送路あるいは電波、マイクロウエーブ、赤外線等の無線伝送路を介してデータを送受信する分散型のシステムであってよもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】電子アルバム装置の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図２】任意に指定された表示対象期間が２００４年の場合に、この１年間を月単位で区分したカレンダ画面を例示した図。
【図３】任意に指定された表示対象期間が２００４年７月の場合に、この月を日単位で区分したカレンダ画面を例示した図。
【図４】カレンダ画面内に画像が一覧表示されている状態において、ユーザ操作によって“順次切換表示”が指示された際の表示タイミングを例示した図。
【図５】カレンダ画面内で順次切り換え表示を開始するに先立って作成された集計テーブル２１の内容を示した図。
【図６】画像一覧表示(カレンダ表示)がユーザ操作によって指示された際に実行開始される電子アルバム装置の動作を示したフローチャート。
【図７】図６に続く、フローチャート。
【図８】第２実施例において、スライドショーの表示例を示した図。
【図９】第２実施例において、ユーザ操作によってスライドショー表示が指示された際に実行開始される電子アルバム装置の動作を示したフローチャート。
【図１０】図９に続く、フローチャート。
【符号の説明】
【００７３】
１  ＣＰＵ
２  内部記憶部
３  ＲＡＭ
４  キー入力部
５  ＴＶ受像機
９  メモリカード
１１  ＣＤ／ＤＶＤ
１３  デジタルカメラ装置
２１  集計テーブル
【図１】
2006155459.tif 000003
【図２】
2006155459.tif 000004
【図３】
2006155459.tif 000005
【図４】
2006155459.tif 000006
【図５】
2006155459.tif 000007
【図６】
2006155459.tif 000008
【図７】
2006155459.tif 000009
【図８】
2006155459.tif 000010
【図９】
2006155459.tif 000011
【図１０】
2006155459.tif 000012