(57)【要約】【解決課題】  作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１０は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードでプリントを実行しており、フラッシュメモリ４３に前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報を記憶しており、ＣＰＵ４０によって、前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行される画像形成装置であって、
前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報を記憶する記憶手段と、
前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、所定期間を予め定められた時刻間隔で区分した各区分期間毎に前記動作モード毎の前記回数情報を記憶し、
前記設定手段は、動作モードの設定時の時刻に対応する区分期間の前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定期間を１日間、１週間、１箇月間の何れかとする
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、１回のプリントジョブの実行で画像データにより示される画像を記録媒体の片面又は両面に形成した面数を単位として予め定められた所定面数毎に区分した各区分面数毎に前記動作モード毎の前記回数情報を記憶し、
前記設定手段は、プリントジョブとして画像データにより示される画像を記録媒体に形成する面数に対応する区分面数の前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段に、デフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶し、
前記設定手段は、前記動作モード毎の実行回数を合計した合計値が所定値未満の場合、前記記憶手段に記憶されたデフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶手段に、デフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶し、
前記設定手段は、低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数との比率に所定割合以上の差がない場合、前記記憶手段に記憶されたデフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行される画像形成装置であって、
所定期間を予め定められた時刻間隔で区分した各区分期間毎にデフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶する記憶手段と、
動作モードの設定時の時刻に対応する区分期間の前記デフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項８】
動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行される画像形成装置であって、
１回のプリントジョブの実行で画像データにより示される画像を記録媒体の片面又は両面に形成する面数を単位として予め定められた所定面数毎に区分した各区分面数毎にデフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶する記憶手段と、
プリントジョブとして画像データにより示される画像を記録媒体に形成する面数に対応する区分面数の前記デフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザープリンタや電子写真複写機等の画像形成装置が普及している。なお、この種の画像形成装置では、記録媒体に対する画像形成（プリント）を行う場合に画像形成エンジン部の各部を適宜駆動させており、このための駆動源として多数のモータを備えていることが一般的である。
【０００３】
ところで、この種の画像形成装置には、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされたものがある。この種の画像形成装置において適切な動作モードを設定するために適用できる技術として、特許文献１には、プリント部（画像形成エンジン部）と原稿画像を読み取るリーダ部（スキャナ）を動作させた際に発生する動作音の大きさを示す動作音情報を予め記憶しておき、プリント部とリーダ部を動作させる際に、発生する動作音の大きさを前記動作音情報に基づいて予測し、予測した動作音の大きさが所定レベルよりも大きい場合、自動的またはユーザの操作指示により低騒音モードをデフォルトの動作モードとして選択することが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−７７４８８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザが画像形成装置による画像形成時の騒音を不快と感じるか否かは、当該画像形成装置が設置されている作業環境によって異なるにも関わらず、特許文献１の技術では、作業環境については何ら考慮されていないため、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができない、という問題点があった。すなわち、例えば、昼間の時間帯は作業者が多いため動作音を抑えたいが、夜の時間帯は作業者が少ないため動作音を抑えるよりもプリントの生産性を優先したい等、作業環境に応じて適切な動作モードは異なるものである。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行される画像形成装置であって、前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報を記憶する記憶手段と、前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する設定手段と、を備えている。
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行している。
【０００８】
ここで、本発明では、記憶手段に前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報が記憶されており、設定手段によって、前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードがデフォルトの動作モードとして設定される。なお、上記記憶手段には、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マイクロドライブ（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ｘＤピクチャカード（登録商標）等の可搬型メモリ、ハードディスク等の固定記憶装置が含まれる。
【０００９】
このように請求項１記載の発明によれば、前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報を記憶手段に記憶しておき、前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる。
【００１０】
また、請求項１記載の発明は、請求項２記載の発明のように、前記記憶手段は、所定期間を予め定められた時刻間隔で区分した各区分期間毎に前記動作モード毎の前記回数情報を記憶し、前記設定手段は、動作モードの設定時の時刻に対応する区分期間の前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定するものとしてもよい。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項３記載の発明のように、前記所定期間を１日間、１週間、１箇月間の何れかとすることが好ましい。
【００１２】
また、請求項１記載の発明は、請求項４記載の発明のように、前記記憶手段は、１回のプリントジョブの実行で画像データにより示される画像を記録媒体の片面又は両面に形成した面数を単位として予め定められた所定面数毎に区分した各区分面数毎に前記動作モード毎の前記回数情報を記憶し、前記設定手段は、プリントジョブとして画像データにより示される画像を記録媒体に形成する面数に対応する区分面数の前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定するものとしてよい。
【００１３】
また、請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明は、請求項５記載の発明のように、前記記憶手段に、デフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶し、前記設定手段は、前記動作モード毎の実行回数を合計した合計値が所定値未満の場合、前記記憶手段に記憶されたデフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定するようにしてもよい。
【００１４】
また、請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明は、請求項６記載の発明のように、前記記憶手段に、デフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶し、前記設定手段は、低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数との比率に所定割合以上の差がない場合、前記記憶手段に記憶されたデフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定するようにしてもよい。
【００１５】
一方、上記目的を達成するため、請求項７に記載の発明は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行される画像形成装置であって、所定期間を予め定められた時刻間隔で区分した各区分期間毎にデフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶する記憶手段と、動作モードの設定時の時刻に対応する区分期間の前記デフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する設定手段と、を備えている。
【００１６】
このように請求項７記載の発明によれば、記憶手段に所定期間を予め定められた時刻間隔で区分した各区分期間毎にデフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶しておき、動作モードの設定時の時刻に対応する区分期間の前記デフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる。
【００１７】
一方、上記目的を達成するため、請求項８に記載の発明は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードが実行される画像形成装置であって、１回のプリントジョブの実行で画像データにより示される画像を記録媒体の片面又は両面に形成する面数を単位として予め定められた所定面数毎に区分した各区分面数毎にデフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶する記憶手段と、プリントジョブとして画像データにより示される画像を記録媒体に形成する面数に対応する区分面数の前記デフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する設定手段と、を備えている。
【００１８】
このように請求項８記載の発明によれば、１回のプリントジョブの実行で画像データにより示される画像を記録媒体の片面又は両面に形成する面数を単位として予め定められた所定面数毎に区分した各区分面数毎にデフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶手段に記憶しておき、プリントジョブとして画像データにより示される画像を記録媒体に形成する面数に対応する区分面数の前記デフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報を記憶手段に記憶しておき、前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［第１の実施の形態］
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成が示されている。
【００２１】
同図に示すように、この画像形成装置１０は、所定の読込位置に載置された原稿から画像を読み込み、当該画像を示す画像データを取得するスキャナ１１と、スキャナ１１により取得した画像データや外部から取得した画像データ等の各種画像データを用いて画像形成処理を行う装置本体１２と、操作メニューやメッセージ等を表示すると共に表面に透過型のタッチパネルが一体的に設けられたタッチパネル・ディスプレイ（以下、「ディスプレイ」という。）１４と、画像が形成されて装置本体１２から排出された記録媒体としての用紙３１（図２も参照。）を保持する排出トレイ３９と、を有している。
【００２２】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記タッチパネルとして感圧方式のものを採用しており、ユーザがディスプレイ１４の表示面に指先にて接触する（タッチ操作する）ことにより画像形成装置１０に対して各種の動作を指示することができる。
【００２３】
また、排出トレイ３９は、排出された用紙３１の積載位置を少なく２辺が揃うように揃える用紙揃え機構３９Ａが設けられている
次に、図２を参照しつつ、装置本体１２内部の概略構成を説明する。
【００２４】
同図に示すように、本実施の形態に係る装置本体１２は、用紙３１への画像形成処理を行う画像形成エンジン部１５と、画像形成前の用紙３１が格納された給紙トレイ３０と、を備えている。
【００２５】
画像形成エンジン部１５は、電子写真方式を用いてトナー像の形成を行う画像形成ユニット２０と、給紙トレイ３０から用紙３１を１枚ずつ取り出すピックアップロール３２と、取り出された用紙３１を搬送する搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂと、所定のタイミングで用紙３１を後述するトナー像の転写位置へ送り出すレジローラ３３Ｃと、トナー像が転写された用紙３１を搬送する搬送ベルト３４と、互いに対向配置された加圧ローラ３６Ａと加熱ローラ３６Ｂによりトナー像が転写された用紙３１の挟持搬送を行って加熱定着を行う定着器３６と、加熱定着が行われた用紙３１を排出トレイ３９へ排出する排紙ローラ３８と、を備えている。また、画像形成エンジン部１５は、内部に備えられて各機器を駆動させる駆動源して６個のモータ３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄ、３５Ｅ、３５Ｆを備えている。
【００２６】
本実施の形態では、ピックアップロール３２は、モータ３５Ａから駆動伝達経路３７Ａを介して伝達された駆動力によって駆動し、搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂは、モータ３５Ｂから各々駆動伝達経路３７Ｂ、駆動伝達経路３７Ｃを介して伝達された駆動力によって駆動し、レジローラ３３Ｃは、モータ３５Ｃから駆動伝達経路３７Ｄを介して伝達された駆動力によって駆動する。また、搬送ベルト３４、定着器３６は、モータ３５Ｄから各々駆動伝達経路３７Ｆ、駆動伝達経路３７Ｇを介して伝達された駆動力によって駆動する。また、モータ３５Ｄは、駆動伝達経路３７Ｅを介して後述する画像形成ユニット２０に含まれる感光体ドラム２２と現像器２８に設けられたローラと転写器２９を駆動させている。さらに、排紙ローラ３８は、モータ３５Ｅから駆動伝達経路３７Ｈを介して伝達された駆動力によって駆動し、用紙揃え機構３９Ａは、モータ３５Ｆから駆動伝達経路３７Ｉを介して伝達された駆動力によって駆動する。
【００２７】
画像形成ユニット２０には、上述したモータ３５Ｄからの駆動力により、図２の矢印Ｆ方向へ所定の回転速度で回転駆動する円筒状の感光体ドラム２２が配設されている。また、感光体ドラム２２の周囲には感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電器２４が配置されている。この帯電器２４による感光体ドラム２２への帯電が一連の画像形成工程の初段階となる。さらに、感光体ドラム２２の回転方向に沿って帯電器２４より下流側には、帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２２の軸線方向に、所望の画像に基づく光ビームを照射し、感光体ドラム２２上に静電潜像を形成するＲＯＳ（Raster Output Scanner）２６が配置されている。
【００２８】
また、感光体ドラム２２の周囲には、感光体ドラム２２の回転方向に沿ってＲＯＳ２６よりも下流側に、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像をトナーによって現像してトナー像を形成させる現像器２８が配設されている。この現像器２８の下流側に用紙３１との転写位置が位置しており、用紙３１を感光体ドラム２２とで挟持するように転写器２９が配設されている。転写器２９は、所定の電圧が印加されて感光体ドラム２２上のトナー像を用紙３１に転写する役割を有している。
【００２９】
一方、用紙３１は、トナー像の形成と同期して、給紙トレイ３０からピックアップロール３２によって取り出され、搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂ、及びレジローラ３３Ｃにより搬送されて転写器２９において前記トナー像と挟持されるようになっており、この挟持搬送によって中間転写体ベルト１８から用紙３１へトナー像が転写される構成となっている。
【００３０】
トナー像が転写された用紙３１は、搬送ベルト３４によって定着器３６の加圧ローラ３６Ａ、加熱ローラ３６Ｂ間のニップ部に搬送されて加熱定着が施される。これにより、トナー像が用紙３１に定着されて、用紙３１上に所望の画像が形成される。画像が形成された用紙３１は定着器３６の用紙搬送方向下流側に配置された一対の排紙ローラ３８によって排出トレイ３９へ排出される。
【００３１】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３２】
画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、後述するデフォルトモード設定処理プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ４２と、各種データ等を一時的に記憶するＲＡＭ４８と、後述する動作モード履歴情報テーブル、ユーザ動作モード設定テーブル、プロファイル設定テーブル、プロファイルテーブル等を記憶するフラッシュメモリ４３と、ディスプレイ１４に対する各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ４４と、ディスプレイ１４のタッチ操作を検出する操作入力検出部４６と、スキャナ１１による光学的な画像の読み取りを制御するスキャナドライバ５０と、前述したモータ３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄ、３５Ｅ、３５Ｆと各々電気的に接続されており、画像形成エンジン部１５を制御する画像形成エンジン制御部５４と、現在時刻の計時を行うＲＴＣ（Real Time Clock）６２と、を備えている。
【００３３】
なお、本実施の形態に係るＲＴＣ６２は、図示しない電池から駆動用の電力が供給されるものとなっており、日付けと時刻の双方を時刻情報として保持するものとされている。
【００３４】
ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４８、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３、ディスプレイドライバ４４、操作入力検出部４６、スキャナドライバ５０、画像形成エンジン制御部５４、及びＲＴＣ６２は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４８、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３へのアクセスと、ディスプレイドライバ４４を介したディスプレイ１４への各種情報の表示と、操作入力検出部４６に対するユーザのタッチ操作による指示内容の把握と、スキャナドライバ５０を介したスキャナ１１の作動の制御と、画像形成エンジン制御部５４を介した画像形成エンジン部１５の各機器の作動の制御と、ＲＴＣ６２により計時された時刻情報に基づいて現在時刻を把握と、を各々行うことができる。
【００３５】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成処理実行時の動作モードとして、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び用紙３１への画像形成処理の高速動作を優先する高生産モードとを備えており、ディスプレイ１４に表示される操作画面において何れか１つの動作モードを設定して画像形成処理を実行することが可能となっている。
【００３６】
そして、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、画像形成処理時に低騒音モードと高生産モードの何れの動作モードが実行されたかをカウントして動作モード履歴情報テーブルに記憶している。
【００３７】
図４には、本実施の形態に係る動作モード履歴情報テーブルの１例が示されている。
【００３８】
同図に示すように、動作モード履歴情報テーブルは、所定期間（本実施の形態では、１日間（２４時間））を予め定められた時刻間隔（本実施の形態では、１時間間隔）で区分し、各区分期間毎に低騒音モードと高生産モードが各々実行された実行回数を記憶する領域を有しており、画像形成処理が実行された時刻に対応する区分期間毎の実行回数が記憶されている。
【００３９】
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上述したようにディスプレイ１４に表示される操作画面において動作モードを選択的に指定することが可能であり、また、操作画面において予め選択状態となって表示されるデフォルトの動作モードを設定することが可能となっている。
【００４０】
本実施の形態では、後述するユーザ動作モード設定テーブルに予めユーザによってデフォルトの動作モードが定められており、当該ユーザ動作モード設定テーブルと上述した動作モード履歴情報テーブルとに基づいて後述するデフォルトモード設定処理によって、選択状態となるデフォルトの動作モードを設定している。
【００４１】
図５には、本実施の形態に係るユーザ動作モード設定テーブルの１例が示されている。
【００４２】
同図に示すように、ユーザ動作モード設定テーブルは、動作モード履歴情報テーブル（図４も参照）と同様に上記所定期間が上記予め定められた時刻間隔に分けられ、各区分期間毎にデフォルトとする動作モードを記憶する領域を有している。当該ユーザ動作モード設定テーブルは画像形成装置への所定の操作によってディスプレイ１４に表示され、ディスプレイ１４へのタッチ操作によって各区分期間毎に低騒音モード又は高生産モードをデフォルトの動作モードとして指定することが可能となっている。
【００４３】
ところで、画像形成装置１０は、画像形成処理を実行すると画像形成装置１０に備えられた各機器やモータ３５Ａ〜３５Ｆから各々動作音を発生する。このモータ３５Ａ〜３５Ｆは、ゼロから回転速度を増加させる立ち上げ時や、回転速度をゼロに減少させる立ち下げ時に大きな動作音が発生し、回転速度を急激に増加又は減少させると、各駆動伝達経路３７Ａ〜３７Ｉに設けられた図示しないギヤーに噛み込みや、ベルト、ローラ等に滑りを生じて特に大きな動作音を発生する。
【００４４】
このため、本実施の形態では、後述するプロファイルを用いてモータ３５Ａ〜３５Ｆの立ち上げ時、及び立ち下げ時の回転速度の変化を制御しており、低騒音モードと高生産モードで異なるプロファイルを用いている。
【００４５】
また、モータ３５Ａ〜３５Ｆは、一般的に、回転速度が速くなるほと動作音も大きくなるが、動作音が減少する回転速度領域が各々存在しており、低騒音モードと高生産モードで共に画像形成処理時に当該回転速度領域に含まれる所定の回転速度で定常駆動させることによって動作音を小さく抑えている。
【００４６】
図６には、本実施の形態に係る低騒音モードと高生産モードのプロファイル設定テーブルの１例が示されている。
【００４７】
同図に示すように、プロファイル設定テーブルには、モータ３５Ａ〜３５Ｆの低騒音モードと高生産モードの立ち上げ時及び立ち下げ時に用いるプロファイルＴ１〜Ｔ２４が対応付けられており、例えば、モータ３５Ａの高生産モードでの立ち上げ用のプロファイルとしてプロファイルＴ１、立ち下げ用のプロファイルとしてプロファイルＴ２が対応付けられており、低騒音モードでの立ち上げ用のプロファイルとしてプロファイルＴ１３、立ち下げ用のプロファイルとしてプロファイルＴ１４が対応付けられている。
【００４８】
図７には、本実施の形態に係るプロファイルテーブルの１例が示されている。
【００４９】
同図に示すように、プロファイルテーブルには、各プロファイル（図７では、プロファイルＴ１、Ｔ２、Ｔ１３、Ｔ１４のみを表示）の各段階でモータに供給するパルス周波数が記憶されている。この段階とは、立ち上げあるいは立ち下げを開始してからの期間を示しており、本実施の形態では１つの段階が１００［ｍｓ］となっている。
【００５０】
モータ３５Ａの低騒音モードで用いられるプロファイルＴ１３は、高生産モードで用いられるプロファイルＴ１よりも緩やかにパルス周波数を増加させて回転速度を緩やかに増加させており、モータ３５Ａの低騒音モードで用いられるプロファイルＴ１４は、高生産モードで用いられるプロファイルＴ２よりも緩やかにパルス周波数を減少させて回転速度を緩やかに減少させている。これによって、低騒音モードにおいて、動作音の発生が抑制される。
【００５１】
次に、本実施の形態の係る画像形成装置１０にける、用紙３１への画像形成時の全体的な動作の流れを簡単に説明する。なお、ここでは、スキャナ１１により所定の読込位置に載置された原稿から画像を読み込みプリントする場合について説明する。
【００５２】
画像形成装置１０は、ディスプレイ１４に操作画面を表示しており、後述するデフォルトモード設定処理プログラムを随時実行して、デフォルトの動作モードとして低騒音モード又は高生産モードを選択状態として表示している。
【００５３】
ユーザは、原稿がスキャナ１１の所定の読込位置に載置し、ディスプレイ１４に表示された操作画面の動作モードを必要に応じて選択し、プリント枚数を指定してプリント開始を指示する。ここで、ユーザは、必要に応じて動作モードを選択するため、動作モードを意識していない場合、デフォルトの動作モードによって処理が行われる。一般的に、ユーザは、動作モードを意図的に切り替えることが少ないため、デフォルトの動作モードによって処理が行われる割合が多くなる。
【００５４】
画像形成装置１０は、プリント開始を指示する操作が行われると、スキャナ１１により原稿から画像を読み込み、当該画像を示す画像データを取得してＲＡＭ４８に記憶する。
【００５５】
そして、画像形成装置１０では、モータ３５Ａ〜３５Ｆの選択された動作モードに応じた立ち上げ用のプロファイルを読み込み、当該プロファイルに設定された段階に従ってモータ３５Ａ〜３５Ｆの回転速度を増加させ、モータ３５Ａ〜３５Ｆの立ち上げが行われて回転が定常駆動となると、ＲＡＭ４８に記憶した画像データに基づいて画像形成エンジン部１５の各機器を制御して用紙３１への画像形成処理を行う。そして、画像形成装置１０は、画像形成処理が終了すると、モータ３５Ａ〜３５Ｆの選択された動作モードに応じた立ち下げ用のプロファイルを読み込み、当該プロファイルに記憶された段階に従ってモータ３５Ａ〜３５Ｆの回転速度を減少させて停止させる。
【００５６】
図８には、低騒音モードと高生産モードでのモータの回転速度の変化を示すグラフが示されている。
【００５７】
同図に示すように、低騒音モードでは、高生産モードよりも立ち上げ時にモータの回転速度を緩やかに増加させ、立ち下げ時にモータの回転速度を緩やかに減少させているため、動作音の発生が抑制される。
【００５８】
モータには回転速度の広い範囲で動作音を少なく保つことができるものがあるが、当該モータは一般的に高価である。このため、本実施の形態では、立ち上げ時及び立ち下げ時のモータの回転速度の変化を緩やかして、動作音の発生が抑制し、定常駆動において、上述したようにモータの動作音が最も小さい所定の回転速度で駆動させることにより安価なモータを用いて動作音を抑制することを実現している。
【００５９】
次に、図９を参照しつつ、本実施の形態の係るデフォルトモード設定処理プログラムを実行する際の作用を説明する。なお、図９は、当該デフォルトモード設定処理プログラムの流れを示すフローチャ−トであり、当該プログラムはＲＯＭ４２の所定の領域に予め記憶されている。
【００６０】
同図のステップ１００では、動作モード履歴情報テーブル（図４参照。）から現在時刻に対応する区分期間の低騒音モード及び高生産モードの各々実行回数を読み込む。次のステップ１０２では、読み込んだ低騒音モードと高生産モードの実行回数を合計し、合計した合計値が所定値（本実施の形態では、１００）以上であるか否かを判定して、肯定判定となった場合はステップ１０４へ移行し、否定判定となった場合はステップ１０６へ移行する。これは、作業環境に応じた適切な動作モードを求めるには、一定以上のデータ量が必要なためである。
【００６１】
ステップ１０４では、読み込んだ低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数の比率を求め、所定割合以上（本実施の形態では、４割以上。）の差があるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０８へ移行し、否定判定となった場合はステップ１０６へ移行する。本ステップ１０４の処理は、低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数に有意差があるか否かを判定するための処理であり、低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数の比率を求め、本実施の形態では一方の比率が７割以上で他方の比率が３割以下となった場合、有意差があるものとしている。
【００６２】
ステップ１０６では、ユーザ動作モード設定テーブル（図５参照）から現在時刻に対応する区分期間に記憶された動作モードを読み込み、当該動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する。これによって、ディスプレイ１４に表示された操作画面に現在時刻に応じて予め定めた適切な動作モードを選択状態として表示することができる。
【００６３】
一方、ステップ１０８では、低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数のうち値の大きい方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する。これによって、ディスプレイ１４に表示された操作画面に現在時刻に対応する区分期間に頻繁に使用される動作モードがデフォルトの動作モードに設定されるため、作業環境に適した動作モードをを選択状態として表示することができる。
【００６４】
以上のように本実施の形態に係る画像形成装置１０は、動作音の発生を抑えた動作を優先する低騒音モード及び画像形成の高速動作を優先する高生産モードの何れか一方の動作モードが選択的に実行可能とされると共に設定された動作モードでプリントを実行しており、記憶手段（ここでは、フラッシュメモリ４３）に前記低騒音モード及び前記高生産モードの各動作モード毎の実行回数を示す回数情報を記憶しており、設定手段（ここでは、ＣＰＵ４０）によって、前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、作業環境に応じた適切な動作モードを設定することができる。
【００６５】
また、前記記憶手段は、所定期間を予め定められた時刻間隔で区分した各区分期間毎に前記動作モード毎の前記回数情報を記憶し、前記設定手段は、動作モードの設定時の時刻に対応する区分期間の前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、作業環境の周期に応じて適切な動作モードを設定することができる。
【００６６】
また、前記記憶手段に、デフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶し、
前記設定手段は、前記動作モード毎の実行回数を合計した合計値が所定値未満の場合、前記記憶手段に記憶されたデフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、適切な作業環境を求めることができるデータ量が不足している場合であっても、適切な動作モードを設定することができる。
【００６７】
また、前記記憶手段に、デフォルトの動作モードを示すデフォルト情報を予め記憶し、
前記設定手段は、低騒音モードの実行回数と高生産モードの実行回数との比率に所定割合以上の差がない場合、前記記憶手段に記憶されたデフォルト情報によって示される動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、明らかな有意差が無い場合であっても、適切な動作モードを設定することができる。
【００６８】
なお、第１の実施の形態では、動作モード履歴情報テーブルは、１日間を１時間単位に分けて、各区分期間毎に低騒音モードと高生産モードが実行された実行回数を記憶する領域を有している場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、１週間の曜日毎に低騒音モードと高生産モードが実行された回数を記憶する構成としてもよく、１週間（１６８時間）を曜日毎かつ予め定められた時刻間隔に分けて実行回数を記憶する構成としてもよい。また、1箇月間を日にち毎、あるいは日にち毎かつ予め定められた時刻間隔に分けて実行回数を記憶する構成としてもよい。一般的に、画像形成装置が設置されている作業環境の状況は、１日間、１週間、1箇月間で周期的に変化するため、作業環境の周期に応じてより適切なデフォルトの動作モードとして設定することができる。
【００６９】
また、第１の実施の形態では、１日間を１時間単位に分割する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、１日間を昼間の時間帯は３０分単位、夜間の時間帯は数時間単位に分けて動作モード毎の実行回数を記憶する構成としてもよい。昼間の時間帯は時間単位を細かくすることによって、より作業環境に応じた適切なデフォルトの動作モードを設定することができ、夜間の時間帯は作業状況の変化が乏しいためユーザ動作モード設定テーブルへの設定を簡素化することができる。また、１日のうち所定の時間帯だけ動作モードの実行回数を記憶する構成としてもよい。
【００７０】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態では、画像データにより示される画像を用紙３１にプリントする面数に基づいてデフォルトの動作モードを設定する場合の形態例について説明する。なお、第２の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成は上記第１の実施の形態と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７１】
図１０には、第２の実施の形態に係る動作モード履歴情報テーブルの１例が示されている。
【００７２】
同図に示すように、動作モード履歴情報テーブルは、プリントが指示された１回のプリントジョブで画像データにより示される画像を用紙３１にプリントする面数を単位として予め定められた所定面数毎（本実施の形態では、１０面毎）に区分した各区分面数毎に低騒音モードと高生産モードが各々実行された実行回数を記憶する領域を有しており、１回のプリントジョブで画像が形成された面数に対応する区分面数毎に実行回数が記憶される。
【００７３】
図１１には、第２の実施の形態に係るユーザ動作モード設定テーブルの１例が示されている。
【００７４】
同図に示すように、ユーザ動作モード設定テーブルは、動作モード履歴情報テーブル（図１０も参照）と同様に面数を単位として上記所定面数毎に区分した各区分面数毎に動作モードを記憶する領域を有している。当該ユーザ動作モード設定テーブルは画像形成装置への所定の操作によってディスプレイ１４に表示され、ディスプレイ１４へのタッチ操作によって所定面数毎に低騒音モード又は高生産モードをデフォルトの動作モードとして指定することが可能となっている。
【００７５】
次に、図１２を参照しつつ、第２の実施の形態の係るデフォルトモード設定処理プログラムを実行する際の作用を説明する。なお、同図における第１の実施の形態の図９と同様の処理には図９と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００７６】
同図のステップ１５０では、スキャナ１１により原稿から画像を読み込み、ＲＡＭ４８に記憶されている画像データの示す画像を用紙３１に形成するための面数を求め、動作モード履歴情報テーブルから当該面数に対応する区分面数の低騒音モード及び高生産モードの各々実行回数を読み込む。
【００７７】
ステップ１５２では、ユーザ動作モード設定テーブル（図１１参照。）から画像データの示す画像の面数に対応する区分面数に記憶された動作モードを読み込み、当該動作モードをデフォルトの動作モードとして設定する。
【００７８】
以上のように第２の実施の形態に係る画像形成装置１０では、前記記憶手段は、１回のプリントジョブの実行で画像データにより示される画像を記録媒体の片面又は両面に形成した面数を単位として予め定められた所定面数毎に区分した各区分面数毎に前記動作モード毎の前記回数情報を記憶し、前記設定手段は、プリントジョブとして画像データにより示される画像を記録媒体に形成する面数に対応する区分面数の前記回数情報によって示される実行回数が多い方の動作モードをデフォルトの動作モードとして設定しているので、１回のプリントジョブで画像が形成される面数が多い場合と面数が少ない場合でそれぞれ適切な動作モードを設定することができる。
【００７９】
なお、第１及び第２の実施の形態では、低騒音モードと高生産モードの実行回数を合計した合計値が所定値以上である場合、動作モード履歴情報テーブルに記憶された実行回数に基づいてデフォルトの動作モードを設定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ユーザ動作モード設定テーブルに記憶された動作モードを常にデフォルトの動作モードとして設定する構成としてもよい。この場合、作業環境に応じて予め定めた適切な動作モードを設定することができる。また、動作モード履歴情報テーブルに動作モード毎の実行回数を記憶する必要がなくなり、デフォルトモード設定処理プログラムの処理が簡易となる。
【００８０】
また、第１及び第２の実施の形態では、低騒音モードにおいてモータの立ち上げ時と立ち下げ時の回転速度の変化を共に緩やかにする場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、モータが駆動させる機器に応じて立ち上げ時と立ち下げ時の何れか一方のみを緩やかにする構成としてもよい。これによって、モータが駆動させる機器に応じた立ち上げ、立ち下げの処理を行うことができる。
【００８１】
また、第１及び第２の実施の形態では、低騒音モードと高生産モードの実行回数に基づいて動作モードを設定し、低騒音モードにおいてモータの立ち上げ時と立ち下げ時の回転速度の変化を共に緩やかにする場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、モータの定常駆動の回転速度を低下させてモータの動作音を低減させる低騒音モードを備えた画像形成装置に適用してもよい。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８２】
その他、本実施の形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１〜図３参照。）は、一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００８３】
また、本実施の形態で説明したデフォルトモード設定処理プログラムの処理の流れ（図９、図１２参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００８４】
さらに、本実施の形態で説明した動作モード履歴情報テーブル、ユーザ動作モード設定テーブル、プロファイル設定テーブル、プロファイルテーブルのデータ構造（図４〜図７、図１０、図１１参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る装置本体内部の要部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係る動作モード履歴情報テーブルのデータ構造の１例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態に係るユーザ動作モード設定テーブルのデータ構造の１例を示す図である。
【図６】第１の実施の形態に係るプロファイル設定テーブルのデータ構造の１例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態に係るプロファイルテーブルのデータ構造の１例を示す図である。
【図８】第１の実施の形態に係る低騒音モードと高生産モードでのモータの回転速度の変化を示すグラフである。
【図９】第１の実施の形態に係るデフォルトモード設定処理プログラムの処理の流れを示すフローである。
【図１０】第２の実施の形態に係る動作モード履歴情報テーブルのデータ構造の１例を示す図である。
【図１１】第２の実施の形態に係るユーザ動作モード設定テーブルのデータ構造の１例を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態に係るデフォルトモード設定処理プログラムの処理の流れを示すフローである。
【符号の説明】
【００８６】
１０  画像形成装置
４０  ＣＰＵ
４３  フラッシュメモリ
【図１】
2006259147.tif 000003
【図２】
2006259147.tif 000004
【図３】
2006259147.tif 000005
【図４】
2006259147.tif 000006
【図５】
2006259147.tif 000007
【図６】
2006259147.tif 000008
【図７】
2006259147.tif 000009
【図８】
2006259147.tif 000010
【図９】
2006259147.tif 000011
【図１０】
2006259147.tif 000012
【図１１】
2006259147.tif 000013
【図１２】
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