(57)【要約】【課題】  医用画像を圧縮して保存する際に圧縮画像の画質や保存容量を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できるようにした医用画像表示装置及び医用画像表示方法を提供する。【解決手段】  この医用画像表示方法は、画像の圧縮率及び圧縮方式を設定し、医用画像に対しその設定した圧縮率及び圧縮方式を適用した圧縮画像を表示し、圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更し、その設定を変更した圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方による圧縮画像をリアルタイムで表示する。【選択図】  図４
2006102109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の圧縮率及び圧縮方式を設定可能な設定部と、
医用画像に対し前記設定された圧縮率及び圧縮方式を適用した圧縮画像を表示する圧縮画像表示部と、
前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更可能な設定変更部と、を備え、
前記設定変更部で設定を変更した前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方による圧縮画像を前記圧縮画像表示部にリアルタイムで表示することを特徴とする医用画像表示装置。
【請求項２】
前記医用画像の圧縮前の原画像を表示する原画像表示部を備え、
前記原画像と前記圧縮画像との対比観察が可能であるように前記原画像表示部と前記圧縮画像表示部とを配置したことを特徴とする請求項１に記載の医用画像表示装置。
【請求項３】
医用画像の種類及び撮影部位を含む情報に対して画像の圧縮率及び圧縮方式の圧縮情報を保存する圧縮情報保存部を備え、前記保存された圧縮情報に基づいて前記設定部で圧縮率及び圧縮方式が設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の医用画像表示装置。
【請求項４】
前記圧縮画像のデータを保存するデータ保存部と、
前記データ保存部におけるデータ保存可能情報を表示可能な情報表示部と、を備えることを特徴とする請求項１，２または３に記載の医用画像表示装置。
【請求項５】
前記設定変更部で設定を変更した圧縮画像の圧縮率に基づいて前記データ保存可能情報を前記情報表示部に再表示することを特徴とする請求項４に記載の医用画像表示装置。
【請求項６】
前記医用画像の圧縮前の原画像と前記圧縮画像との違いを現す情報を表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項７】
画像の圧縮率及び圧縮方式を設定するステップと、
医用画像に対し前記設定した圧縮率及び圧縮方式を適用した圧縮画像を表示するステップと、
前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更するステップと、
前記設定を変更した前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方による圧縮画像をリアルタイムで表示するステップと、を含むことを特徴とする医用画像表示方法。
【請求項８】
前記医用画像の圧縮前の原画像と前記圧縮画像との対比観察が可能であるように前記原画像と前記圧縮画像とを表示することを特徴とする請求項７に記載の医用画像表示方法。
【請求項９】
医用画像の種類及び撮影部位を含む情報に対して画像の圧縮率及び圧縮方式の圧縮情報を保存するステップを更に含み、
前記設定ステップのとき前記保存された圧縮情報に基づいて圧縮率及び圧縮方式が設定されることを特徴とする請求項７または８に記載の医用画像表示方法。
【請求項１０】
前記データを保存するデータ保存部におけるデータ保存可能情報を表示するステップと、
前記圧縮率及び圧縮方式を適用した圧縮画像を確認した後に、その圧縮画像のデータを前記データ保存部に保存するステップと、を含むことを特徴とする請求項７，８または９に記載の医用画像表示方法。
【請求項１１】
前記設定を変更した圧縮画像の圧縮率に基づいて前記データ保存可能情報を再表示することを特徴とする請求項１０に記載の医用画像表示方法。
【請求項１２】
前記医用画像の圧縮前の原画像と前記圧縮画像との違いを強調した情報を表示することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の医用画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮して医用画像を表示する医用画像表示装置及び医用画像表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像はデータ量が多く、保存の際の容量が大きくなってしまうため、画像の保存に際しては画像のデータ量を削減する非可逆圧縮が用いられており、非可逆圧縮によれば、極めて効率のよい圧縮を実現できる。画像の非可逆圧縮では圧縮率と保存容量は密接に関係し、圧縮率を上げると保存容量が小さくなる一方、画像データの圧縮率は画質とも相関し、圧縮率を上げると画質が低下する。このため、できるだけ高圧縮率でかつ人間が見て影響がない程度の高画質が求められる。
【０００３】
下記特許文献１は、対象画像の種類、または圧縮率の閾値によって圧縮方式を選択するようにした画像処理装置を開示する。しかし、この画像処理装置では自動的に画像の種類と圧縮率により圧縮方式が決定されるため、画質がどうなるかわからない。このため、記録媒体容量の上限などにより、圧縮率決定の指針に変更があった場合に、効率的にカスタマイズができない。
【特許文献１】特開２００１−１０３４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、医用画像を圧縮して保存する際に圧縮画像の画質や保存容量を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できるようにした医用画像表示装置及び医用画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による医用画像表示装置は、画像の圧縮率及び圧縮方式を設定可能な設定部と、医用画像に対し前記設定された圧縮率及び圧縮方式を適用した圧縮画像を表示する圧縮画像表示部と、前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更可能な設定変更部と、を備え、前記設定変更部で設定を変更した前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方による圧縮画像を前記圧縮画像表示部にリアルタイムで表示することを特徴とする。
【０００６】
この医用画像表示装置によれば、設定した圧縮率及び圧縮方式を医用画像に適用した圧縮画像を表示し、その圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更した圧縮画像をリアルタイムで表示するので、圧縮画像の画質を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できる。
【０００７】
上記医用画像表示装置において、前記医用画像の圧縮前の原画像を表示する原画像表示部を備え、前記原画像と前記圧縮画像との対比観察が可能であるように前記原画像表示部と前記圧縮画像表示部とを配置することで、医用画像の圧縮前の原画像と圧縮画像との比較が容易となり、圧縮画像の画質を確認しながら圧縮率・圧縮方式の良否を確認できる。
【０００８】
また、医用画像の種類（ＣＴ、ＭＲＩ、ＣＲ等の各種モダリティ）及び撮影部位（頭部、胸部、腹部等）を含む情報に対して画像の圧縮率及び圧縮方式の圧縮情報を保存する圧縮情報保存部を備え、前記保存された圧縮情報に基づいて前記設定部で圧縮率及び圧縮方式が設定されることで、医用画像の種類や撮影部位の組み合わせに対応した所定の圧縮率及び圧縮方式が設定部にデフォルトで設定されるので、その圧縮率及び圧縮方式による圧縮画像が表示され、その圧縮画像を観察しながら圧縮率や圧縮方式を適宜変更することができる。
【０００９】
また、前記圧縮画像のデータを保存するデータ保存部と、前記データ保存部におけるデータ保存可能情報を表示可能な情報表示部と、を備えることで、データ保存部における保存可能枚数や保存可能日数等のデータ保存可能情報を表示することで、医用画像を圧縮して保存する際に圧縮画像の保存容量を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できる。
【００１０】
この場合、前記設定変更部で設定を変更した圧縮画像の圧縮率に基づいて前記データ保存可能情報を前記情報表示部に再表示することで、圧縮率の設定を変更した場合のデータ保存可能情報をリアルタイムで確認できる。
【００１１】
また、前記医用画像の圧縮前の原画像と前記圧縮画像との違いを現す情報を表示することで、圧縮率・圧縮方式の決定を補助することができ、その決定が容易となる。
【００１２】
本発明による医用画像表示方法は、画像の圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方を設定するステップと、医用画像に対し前記設定した圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方を適用した圧縮画像を表示するステップと、前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更するステップと、前記設定を変更した前記圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方による圧縮画像をリアルタイムで表示するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１３】
この医用画像表示方法によれば、医用画像に対し圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方を適用した圧縮画像を表示し、その圧縮率及び圧縮方式の少なくとも一方の設定を変更した圧縮画像をリアルタイムで表示するので、圧縮画像の画質を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できる。
【００１４】
上記医用画像表示方法において、前記医用画像の圧縮前の原画像と前記圧縮画像との対比観察が可能であるように前記原画像と前記圧縮画像とを表示することで、医用画像の圧縮前の原画像と圧縮画像との比較が容易となり、圧縮画像の画質を確認しながら圧縮率・圧縮方式の良否を確認できる。
【００１５】
また、医用画像の種類及び撮影部位を含む情報に対して画像の圧縮率及び圧縮方式の圧縮情報を保存するステップを更に含み、前記設定ステップのとき前記保存された圧縮情報に基づいて圧縮率及び圧縮方式が設定されることで、医用画像の種類や撮影部位の組み合わせに対応した所定の圧縮率及び圧縮方式がデフォルトで設定されるので、その圧縮率及び圧縮方式による圧縮画像が表示され、その圧縮画像を観察しながら圧縮率や圧縮方式を適宜変更することができる。
【００１６】
また、前記データを保存するデータ保存部におけるデータ保存可能情報を表示するステップと、前記圧縮率及び圧縮方式を適用した圧縮画像を確認した後に、その圧縮画像のデータを前記データ保存部に保存するステップと、を含むことで、データ保存部における保存可能枚数や保存可能日数等のデータ保存可能情報を表示することで、医用画像を圧縮して保存する際に圧縮画像の保存容量を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定し、その後、その圧縮画像のデータをデータ保存部に保存することができる。
【００１７】
また、前記設定を変更した圧縮画像の圧縮率に基づいて前記データ保存可能情報を再表示することで、圧縮率の設定を変更した場合のデータ保存可能情報をリアルタイムで確認できる。
【００１８】
また、前記医用画像の圧縮前の原画像と前記圧縮画像との違いを強調した情報を表示することで、圧縮率・圧縮方式の決定を補助することができ、その決定が容易となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の医用画像表示装置及び医用画像表示方法によれば、医用画像を圧縮して保存する際に圧縮画像の画質や保存容量を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による医用画像表示装置を概略的に示すブロック図である。図２は図１の医用画像表示装置の表示部の具体的な表示例を示す図である。図３は図１の画像差分計算部で差分ヒストグラムを得る様子を模式的に示しかつその得た差分ヒストグラムを示す図である。
【００２１】
図１に示すように、医用画像表示装置１０は、ＵＳ（ultrasound）装置、ＭＲI(magnetic resonance imaging）装置、ＣＴ(Computerized Tomography)装置、ＣＲ(Computed Radiography)装置等のモダリティ装置で得られた医用画像情報を受信し一時的に蓄える受信・保存部１１と、その受信した医用画像の圧縮前の原画像を表示する液晶パネルやＣＲＴ等から構成される原画像表示部１２と、所定の圧縮率及び圧縮方式を医用画像に適用した圧縮画像を表示する液晶パネルやＣＲＴ等から構成される圧縮画像表示部１３と、ユーザが必要な動作・情報を選択し入力するためのマウス等のポインティングデバイスやキーボード等からなる操作部１４と、を備える。
【００２２】
原画像表示部１２と圧縮画像表示部１３とは近接して並んで配置されており（図２参照）、原画像と圧縮画像とを対比して観察できるようになっている。また、受信・保存部１１で受信した医用画像情報には、医用画像と、その患者情報・検査情報等の付帯情報とが含まれている。
【００２３】
図１の医用画像表示装置１０は、更に、医用画像の種類（ＵＳ、ＭＲI、ＣＴ、ＣＲ、等）、画像の圧縮率及び圧縮方式（DCT、Wavelet、等）を設定する設定部１５と、医用画像の種類、圧縮率及び圧縮方式の設定を変更する設定変更部１６と、画像情報や圧縮情報等の各種情報を表示する情報表示部１７と、医用画像の種類及び撮影部位（頭部、胸部、腹部、等）の組み合わせに対して画像の圧縮率及び圧縮方式の圧縮情報を保存する圧縮情報保存部１８と、原画像と圧縮画像との違いを現す情報を表示するために原画像と圧縮画像との差分を計算し差分値のヒストグラムを情報表示部１７に表示させる画像差分演算部１９と、圧縮画像データをハードディスクや光ディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶させて保存するデータ保存部２０と、を備える。
【００２４】
医用画像表示装置１０では、医用画像情報を受信すると、医用画像の圧縮前の原画像を原画像表示部１２に表示するとともに、付帯情報に含まれている医用画像の種類及び撮影部位の組み合わせに対応した圧縮率及び圧縮方式（圧縮情報保存部１８に保存されている）が設定部１５で設定され、その圧縮率及び圧縮方式が原画像に適用された圧縮画像をまず圧縮画像表示部１３に表示する。そして、設定変更部１６で圧縮率や圧縮方式等の設定を変更すると、その変更された圧縮率、圧縮方式が原画像に適用された圧縮画像を圧縮画像表示部１３にリアルタイムで表示する。
【００２５】
上述の圧縮画像が表示されると、情報表示部１７の一部には、データ保存部２０における保存可能枚数及び保存可能日数が表示される。また、圧縮率の設定を変更すると、その変更された圧縮率による保存可能枚数及び保存可能日数が表示される。
【００２６】
次に、図２を参照して医用画像表示装置１０の表示部について更に説明する。図２のように、原画像表示部１２にはＣＲによる胸部の原画像が表示され、圧縮画像表示部１３にはその圧縮画像が表示されており、原画像表示部１２と圧縮画像表示部１３とが並んでいるため、原画像と圧縮画像との対比観察が容易になっている。
【００２７】
また、図１の設定変更部１６として、スライドバーを横方向に動かすことにより圧縮率を連続的に変更可能な圧縮率変更部１６ａと、プルダウン選択式で圧縮方式の設定を変更可能な圧縮方式変更部１６ｂと、プルダウン選択式で画像種類の設定を変更可能な画像種類変更部１６ｃとが表示されている。圧縮率変更部１６ａ、圧縮方式変更部１６ｂ及び画像種類変更部１６ｃは操作部１４のポインテングデバイス等により操作可能である。また、原画像の撮影部位を表示する撮影部位表示部２１が画像種類変更部１６ｃに近接して配置されている。
【００２８】
また、情報表示部１７には、原画像表示部１２に表示されている原画像の画像種類・撮影部位、画像のビット数、圧縮率、ファイルサイズ(Filesize)、圧縮方式、データ保存部２０における保存可能枚数、保存可能日数の各情報が並んで表示される。
【００２９】
次に、図３により図１の画像差分演算部１９について説明する。画像差分演算部１９では、原画像と圧縮画像との差分を演算し、差分値のヒストグラムを図１の情報表示部１７に例えば図３（ａ）、（ｂ）のように表示する。図３（ａ）は、圧縮画像が低圧縮率の場合を示し、差分値が小さい値でヒストグラムが形成されており、画質の劣化の程度が小さいことが分かる。また、図３（ｂ）は、圧縮画像が高圧縮率の場合を示し、ヒストグラムが大きく分布し、差分値が大きいピークがあり、画質の劣化の程度が大きいことが分かる。
【００３０】
上述のように、原画像と圧縮画像との差分を演算し、差分値のヒストグラムを表示することで、画像全体の劣化度合いを明確に表示することができるので、ユーザは図３（ａ）、（ｂ）のようなヒストグラムの表示を見て圧縮率を適宜決定することができる。
【００３１】
次に、図１〜図３の医用画像表示装置の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
まず、図１の医用画像表示装置１０の受信・保存部１１で医用画像情報を受信すると（Ｓ０１）、その圧縮前の原画像を原画像表示部１２に表示する（Ｓ０２）。一方、医用画像情報に含まれている付帯情報の医用画像の種類及び撮影部位の組み合わせに対応した圧縮率及び圧縮方式が設定部１５で設定され（Ｓ０３）、その設定された圧縮率及び圧縮方式を原画像に適用した圧縮画像を圧縮画像表示部１３に表示する（Ｓ０４）。情報表示部１７には、図２のような各種情報及び図３のようなヒストグラムが表示される（Ｓ０５）。
【００３３】
そして、原画像表示部１２に表示された原画像と圧縮画像表示部１３に表示された圧縮画像とを図２、図３の各種情報を参照しながら対比観察する（Ｓ０６）。
【００３４】
次に、圧縮画像表示部１３に表示された圧縮画像の圧縮率及び圧縮方式を変更する場合は（Ｓ０７）、図２の圧縮率変更部１６ａのスライドバーを横方向に動かすことで圧縮率を変更したり、圧縮方式変更部１６ｂでDCT、Wavelet等の圧縮方式をプルダウン表示させて選択することで、圧縮率や圧縮方式設定を変更する（Ｓ０８）。そして、上記ステップＳ０４に戻り、上述のように変更した圧縮率や圧縮方式を適用した圧縮画像が圧縮画像表示部１３に表示され、同様にして、各種情報を参照しながら原画像と圧縮画像とを対比観察する。
【００３５】
次に、上記圧縮率及び圧縮方式の変更を行わない場合には（Ｓ０７）、その圧縮画像がＯＫであるか（保存してよいか）否かを確認し（Ｓ０９）、ＯＫであれば、その圧縮率及び圧縮方式による圧縮画像をデータ保存部２０に保存する（Ｓ１０）。その圧縮画像がＯＫでない場合は（Ｓ０９）、更に圧縮率及び圧縮方式の変更を行う。
【００３６】
上述のように、圧縮率及び圧縮方式の設定に際しては、原画像と、設定している圧縮率・圧縮方式を原画像に適用した圧縮画像と、を比較しながら圧縮率及び圧縮方式を決定することができ、また、圧縮率・圧縮方式の設定を変更した場合、その変更後の圧縮画像をリアルタイムで表示できる。このようにして、圧縮画像の画質を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できるため、できるだけ高圧縮率でかつ人間が見て高画質が保証された圧縮画像を保存することができる。
【００３７】
また、図３のような画像品質をあらわすヒストグラム表示のようなモニタ種別や使用環境によらない定量的情報を用いて圧縮率の決定を補助でき、圧縮率の決定が容易となる。また、データ保存部２０における保存可能枚数や保存可能日数等の運用に関わる情報の提供が可能であるので、圧縮画像を保存する際に圧縮画像の保存容量を確認しながら圧縮率・圧縮方式を決定できる。
【００３８】
次に、原画像と圧縮画像との違いを現す情報を表示する別の手段・方法について図５を参照して説明する。図５（ａ）乃至（ｆ）は圧縮率を変えた差分カラーマッピング画像表示例を示す図であり、図５（ｇ）は差分値の大小に応じた色の変化を示す図である。なお、図５には原画像と圧縮画像の例を示している。
【００３９】
図５（ａ）乃至（ｆ）の差分カラーマッピング画像表示は、図５に示すような原画像と圧縮画像との差分画像について低圧縮率（ａ）から高圧縮率（ｆ）までカラーマッピング処理を行い表示したものである。カラーマッピング処理における色は、図５（ｇ）のように差分値の大きさにより連続的に変えており、例えば差分値が大きくなると赤に、小さくなると青になるように変えている。これにより、原画像と圧縮画像との差分画像において差分値の大きさに応じて色を連続的に変えて表示できる。かかる各圧縮率の圧縮画像は、図１の情報表示部１７に並べて表示できる。
【００４０】
図５（ａ）〜（ｆ）の圧縮画像のカラーマッピング処理表示によって、圧縮画像中のどの部位で劣化しているかが明確に分かり、モニタ種別や使用環境によらない定量的情報を用いて圧縮率の決定を補助でき、圧縮率の決定が容易となる。
【００４１】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本実施の形態の医用画像表示装置は、圧縮画像の圧縮率等を原画像と対比観察して決め、その圧縮画像をデータ保存部に保存するように構成したので、医用画像保存装置として用いることができる。また、データ保存部を内蔵しないように医用画像表示装置を構成してもよく、この場合は、圧縮画像データを外部の医用画像保存装置に出力して保存する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施の形態による医用画像表示装置を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の医用画像表示装置の表示部の具体的な表示例を示す図である。
【図３】図１の画像差分計算部で差分ヒストグラムを得る様子を模式的に示しかつその得た差分ヒストグラムを示す図である。
【図４】図１〜図３の医用画像表示装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５（ａ）乃至（ｆ）は圧縮率を変えた差分カラーマッピング画像表示例を示す図であり、図５（ｇ）は差分値の大小に応じた色の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０ 医用画像表示装置
１１ 受信・保存部
１２ 原画像表示部
１３ 圧縮画像表示部
１４ 操作部
１５ 設定部
１６ 設定変更部
１６ａ 圧縮率変更部
１６ｂ 圧縮方式変更部
１６ｃ 画像種類変更部
１７ 情報表示部
１８ 圧縮情報保存部
１９ 画像差分演算部
２０ データ保存部
２１ 撮影部位表示部
【図１】
2006102109.tif 000003
【図２】
2006102109.tif 000004
【図３】
2006102109.tif 000005
【図４】
2006102109.tif 000006
【図５】
2006102109.tif 000007