(57)【要約】【課題】  健常者、視覚障害者の両者が快適に使用できるような節電制御機能を有する情報処理システムを提供する。【解決手段】  情報処理装置である画像形成装置１０において、第１の時間を計時する第１のタイマ２０１と、第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマ２０２とを設け、ユーザが健常者であるか視覚障害者であるかに応じて第１のタイマ２０１と第２のタイマ２０２とを切り替え、切り替えたタイマの残り時間がタイムアップすると、画像形成装置１０を節電モードに移行させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定時間操作がされないと節電モードに移行する節電制御手段を有する情報処理装置において、
前記節電制御手段は、
第１の時間を計時する第１のタイマと、
前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、
前記第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づき節電モードに移行する第１の節電制御モードと前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づき節電モードに移行する第２の節電制御モードとをユーザに対応して切り替える節電制御モード切替手段と
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１のタイマ若しくは前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段
を更に具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
一定時間操作がされないとユーザ操作で設定された設定内容を初期化するオートクリア手段を有する情報処理装置において、
前記オートクリア手段は、
第１の時間を計時する第１のタイマと、
前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、
前記第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づきユーザ操作で設定された設定内容を初期化する第１のオートクリア制御モードと前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づきユーザ操作で設定された設定内容を初期化する第２のオートクリア制御モードとをユーザに対応して切り替えるオートクリア制御モード切替手段と
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
前記第１のタイマ若しくは前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段
を更に具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
第１の時間を計時する第１のタイマを有し、該第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づき節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記音声ガイド装置は、
前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、
前記情報処理装置と接続されている状態においては、前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づき前記情報処理装置を節電モードに移行させる節電モード移行制御手段と、
前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段と
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項６】
一定時間操作がされないと節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との接続を検出する接続検出手段と、
前記情報処理装置が節電モードにある状態で前記接続検出手段により前記音声ガイド装置との接続が検出された場合は、該節電モードを自動解除する節電モード解除手段と
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項７】
一定時間操作がされないと節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との接続を検出する接続検出手段と、
前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との間で通信を行う通信手段と、
前記接続検出手段により前記音声ガイド装置との接続が検出され、前記情報処理装置が節電モードにある状態で前記通信手段により前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との間で通信が確立された場合は、該節電モードを自動解除する節電モード解除手段と
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項８】
一定時間を計時するタイマの出力に基づき該一定時間操作がされないと節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドおよび操作を行う音声ガイド操作装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との接続を検出する接続検出手段と、
前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との間で通信を行う通信手段と、
前記音声ガイド操作装置の操作を検出する操作検出手段と、
前記操作検出手段の検出出力を前記通信手段を介して前記情報処理装置に通知する通知手段と、
前記通知手段の通知に基づき前記タイマを再起動するタイマ制御手段と
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項９】
第１の時間を計時する第１のタイマを有し、該第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づきユーザ操作で設定された設定内容を初期化する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記音声ガイド装置は、
前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、
前記情報処理装置と接続されている状態においては、前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づき前記情報処理装置にユーザ操作で設定された設定内容を初期化するオートクリア制御手段と、
前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段と
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
一定時間を計時するタイマの出力に基づき該一定時間操作がされないとユーザ操作で設定された設定内容を初期化する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドおよび操作を行う音声ガイド操作装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との接続を検出する接続検出手段と、
前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との間で通信を行う通信手段と、
前記音声ガイド操作装置の操作を検出する操作検出手段と、
前記操作検出手段の検出出力を前記通信手段を介して前記情報処理装置に通知する通知手段と、
前記通知手段の通知に基づき前記タイマを再起動するタイマ制御手段と
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な機能を有する情報処理装置の操作を音声でガイドすることで視覚障害者の人でも情報処理装置の操作が出来るようにする情報処理システムに関し、特に、健常者、視覚障害者の両者が快適に使用できるように節電制御機能、オートクリア機能を有する情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャニング機能等を有する情報処理装置は、取り扱う機能が多様となりテンキーや機能キーだけでは操作が出来なくなったために、ディスプレイ上にタッチパネルを設け、画面には操作手順を示す文字や入力場所を示す絵等が表示されて、使用者が入力エリアに触れることによって入力を行うタッチパネル入力方法が広く普及している。
【０００３】
しかし、視覚障害者等にとっては、タッチパネルの有効なタッチエリアを目で確認できないため、操作する為には操作手順とタッチエリアの位置を予め覚えていなければならく、操作が困難である。
【０００４】
この問題を解決する為に、音声合成装置により音声ガイドを行って、視覚障害者にも複雑な操作を伴う情報処理装置の操作を可能にする装置がある。
【０００５】
米国において、リハビリテーション法５０８条が２００１年６月２１日から施行され、米国連邦政府はＩＴ機器調達において障害者が利用できる機器を購入する義務が出て来て、州政府、関連施設、民間企業にも、障害者が利用できる機器の購入を追従する動きが見られる。
【０００６】
特許文献１には、利用者が視覚障害者であると認識されたとき、機器の操作を音声モードに移行させる機能制御部と、この音声モードの場合に利用者からの各種操作を制御する操作制御部とを備えて、音と音声によって利用者へその操作結果を通知するようにして視覚障害者が視覚を使用せずに機器を操作できるようにした機器操作装置が提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、マルチウィンドウシステムでのアイコン等の情報を音声、点字で出力する手段を備え、視覚障害者にも、ウィンドウ，アイコン等の選択等の操作ができるようにした情報処理装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１４０８８０
【特許文献２】特開平９−２５８９４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、情報処理装置には、操作者による操作が一定時間なければ画面を初期化して初期設定に戻すオートクリアと呼ばれる機能や、同じように操作者による操作が一定時間がなければ、ディスプレイの照明を暗くしたり、機器の動きを部分的に抑える等の節電モードと呼ばれる状態に移行して電力の消費を抑えることができる節電制御機能が存在するものがある。
【０００９】
しかし、健常者と視覚障害者では、作業に要する時間が、視覚障害者の方が長くなる場合が多いので、情報処理装置において、健常者が使用する場合と視覚障害者が使用する場合とでオートクリアを実行する時間、節電モードに移行する時間が同じだと、視覚障害者にとっては機器の操作中であるのに、健常者にとって快適な時間で設定されたオートクリアが実行され、設定中の作業が初期設定に戻るなどして、視覚障害者にとっては、使いづらい面があった。
【００１０】
かといって、オートクリアが実行される時間を視覚障害者に合わせて、長く設定すると、今度は、健常者が使用する場合に、次の使用者が間違って、前の使用者が設定したパラメータでコピーを行ってしまったりするなどの問題が起こり、オートクリアの効果が薄れてしまう。
【００１１】
そこで、この発明は、健常者、視覚障害者の両者が快適に使用できるオートクリア機能、節電制御機能を有する情報処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、一定時間操作がされないと節電モードに移行する節電制御手段を有する情報処理装置において、前記節電制御手段は、第１の時間を計時する第１のタイマと、前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、前記第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づき節電モードに移行する第１の節電制御モードと前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づき節電モードに移行する第２の節電制御モードとをユーザに対応して切り替える節電制御モード切替手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第１のタイマ若しくは前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段を更に具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明は、一定時間操作がされないとユーザ操作で設定された設定内容を初期化するオートクリア手段を有する情報処理装置において、前記オートクリア手段は、第１の時間を計時する第１のタイマと、前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、前記第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づきユーザ操作で設定された設定内容を初期化する第１のオートクリア制御モードと前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づきユーザ操作で設定された設定内容を初期化する第２のオートクリア制御モードとをユーザに対応して切り替えるオートクリア制御モード切替手段とを具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記第１のタイマ若しくは前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段を更に具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明は、第１の時間を計時する第１のタイマを有し、該第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づき節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、前記音声ガイド装置は、前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、前記情報処理装置と接続されている状態においては、前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づき前記情報処理装置を節電モードに移行させる節電モード移行制御手段と、前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明は、一定時間操作がされないと節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との接続を検出する接続検出手段と、前記情報処理装置が節電モードにある状態で前記接続検出手段により前記音声ガイド装置との接続が検出された場合は、該節電モードを自動解除する節電モード解除手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明は、一定時間操作がされないと節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との接続を検出する接続検出手段と、前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との間で通信を行う通信手段と、前記接続検出手段により前記音声ガイド装置との接続が検出され、前記情報処理装置が節電モードにある状態で前記通信手段により前記情報処理装置と前記音声ガイド装置との間で通信が確立された場合は、該節電モードを自動解除する節電モード解除手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明は、一定時間を計時するタイマの出力に基づき該一定時間操作がされないと節電モードに移行する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドおよび操作を行う音声ガイド操作装置とを有する情報処理システムにおいて、前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との接続を検出する接続検出手段と、前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との間で通信を行う通信手段と、前記音声ガイド操作装置の操作を検出する操作検出手段と、前記操作検出手段の検出出力を前記通信手段を介して前記情報処理装置に通知する通知手段と、前記通知手段の通知に基づき前記タイマを再起動するタイマ制御手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明は、第１の時間を計時する第１のタイマを有し、該第１の時間操作がされないと前記第１のタイマの出力に基づきユーザ操作で設定された設定内容を初期化する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドを行う音声ガイド装置とを有する情報処理システムにおいて、前記音声ガイド装置は、前記第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、前記情報処理装置と接続されている状態においては、前記第２の時間操作がされないと前記第２のタイマの出力に基づき前記情報処理装置にユーザ操作で設定された設定内容を初期化するオートクリア制御手段と、前記第２のタイマの残り時間が一定時間以内になったときその旨を音声ガイドする音声ガイド手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明は、一定時間を計時するタイマの出力に基づき該一定時間操作がされないとユーザ操作で設定された設定内容を初期化する情報処理装置と、該情報処理装置に接続され、該情報処理装置の音声ガイドおよび操作を行う音声ガイド操作装置とを有する情報処理システムにおいて、前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との接続を検出する接続検出手段と、前記情報処理装置と前記音声ガイド操作装置との間で通信を行う通信手段と、前記音声ガイド操作装置の操作を検出する操作検出手段と、前記操作検出手段の検出出力を前記通信手段を介して前記情報処理装置に通知する通知手段と、前記通知手段の通知に基づき前記タイマを再起動するタイマ制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の情報処理装置によれば、一定時間操作がされないと節電モードに移行する節電制御手段を有する情報処理装置において、節電制御手段は、第１の時間を計時する第１のタイマと、第１の時間とは異なる第２の時間を計時する第２のタイマと、第１の時間操作がされないと第１のタイマの出力に基づき節電モードに移行する第１の節電制御モードと第２の時間操作がされないと第２のタイマの出力に基づき節電モードに移行する第２の節電制御モードとをユーザに対応して切り替える節電制御モード切替手段とを具備するように構成したので、視覚障害者、健常者の両者にとって快適な節電制御機能を有する情報処理装置を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係わる情報処理装置および情報処理システムの実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明に係わる情報処理システムの概略を示すシステム構成図である。
【００２５】
図１において、本発明に係わる情報処理システム１００は、情報処理装置である画像形成装置１０に健常者用のタイマと視覚障害者用のタイマの２つのタイマを備え、音声ガイド装置２０がＵＳＢケーブルで画像形成装置１０に接続されている。
【００２６】
画像形成装置１０は、複写機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の複数の機能を一つの装置に備えている。
【００２７】
また、音声ガイド装置２０は、パーソナルコンピュータで構成されていて、視覚障害者が画像形成装置１０の操作が行えるように音声ガイドのアプリケーションがインストールされており、入力装置３０２で入力されて操作される音声ガイドのアプリケーションがディスプレイ３０１上に表示される構成となっている。
【００２８】
視覚障害者は、音声ガイド装置２０を構成しているパーソナルコンピュータを使用して、画像形成装置１０の操作を行い、健常者は、画像形成装置１０に取り付けられたユーザインターフェース（以下、ＵＩと略す）であるタッチパネルを使用して画像形成装置１０の操作を行う。
【００２９】
画像形成装置１０と音声ガイド装置２０とは、ＵＳＢケーブルで接続されて、情報のやり取りを行う。
【００３０】
次に、画像形成装置１０における構成の概略について図２を参照して説明する。
【００３１】
図２は、画像形成装置１０の本実施例における構成の一例を示すブロック図である。
【００３２】
画像形成装置１０は、請求項１、３に記載した第１の時間を計時し、また、オートクリア、節電モードに移行する時間の経過を知らせる健常者用のタイマであるタイマ１−２０１と、請求項１、３に記載した第２の時間を計時し、また、オートクリア、節電モードに移行するための時間の経過を知らせる視覚障害者用のタイマであるタイマ２−２０２と、健常者が画像形成処理における各種パラメータ設定を行うタッチパネル式の画面であるユーザインターフェース部２０３と、画像形成装置１０における複写機能、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャン機能等の各種画像形成機能を司る画像形成実行部２０４と、音声ガイド装置２０からのＵＳＢケーブルのコネクタが接続され、音声ガイド装置２０と情報のやり取りを行う通信インターフェース部２０５（以下、通信Ｉ／Ｆ部２０５と略す）と、各構成部と接続されており各構成部の制御を行う制御部２０６とで構成されている。
【００３３】
通信Ｉ／Ｆ部２０５に音声ガイド装置２０からのＵＳＢケーブル３０が接続されると、制御部２０６は該接続を検出できる。
【００３４】
次に、音声ガイド装置２０における構成の概略について図３を参照して説明する。
【００３５】
図３は、音声ガイド装置２０の本実施例における構成の一例を示すブロック図である。
【００３６】
音声ガイド装置２０は、視覚障害者に対して、音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面を表示する等の機能を司るディスプレイ３０１と、視覚障害者がＵＩに情報を入力する手段となるキーボード等の入力装置３０２と、視覚障害者に対して画像形成装置１０の操作を行う為にディスプレイ３０１に表示されるＵＩ画面上の操作状況を音声で知らせる音声出力部３０３と、画像形成装置１０とＵＳＢケーブル３０で接続されていて画像形成装置１０と情報のやり取りを行う通信インターフェース部３０４（以下、通信Ｉ／Ｆ部３０４と略す）と、音声ガイドのアプリケーションが記憶されている記憶部３０５と、各構成部と接続されており各構成部の制御を司る制御部３０６とで構成される。
【００３７】
次に、音声ガイド装置２０のディスプレイ３０１に表示されるＵＩ画面について図４を参照して説明を行う。
【００３８】
図４は、音声ガイド装置２０のディスプレイ３０１に表示される、音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面４００を示した画面構成図である。
【００３９】
ＵＩ画面４００は、音声ガイド装置２０のディスプレイ３０１に表示されるＵＩ画面であり、画像形成装置１０の各種パラメータ設定を行い、画像形成装置１０の操作を視覚障害者が行うことのできるＵＩ画面である。
【００４０】
ＵＩ画面４００上では、ＴＡＢキーを使用して、画面上でフォーカスされるボタン等を移動させることによって、フォーカスされたボタンのボタンに係わる設定等が音声出力されるようになっており、視覚障害者でもＵＩ画面４００を使用して、画像形成装置１０の操作が可能となっている。
【００４１】
ＵＩ画面４００の画面内容については、現在の設定項目を選択するタブが、「１基本コピータブ２０２」が選択されており、１基本コピータブ２０２で表示される画面では、カラーモード、部数、両面／片面選択、倍率選択、用紙トレイ、仕分け／ホチキスについて設定することができる。
【００４２】
例えば、入力装置３０２のＴＡＢキーを押下することによって、「部数」のエディットボックス４０１が選択されると、音声出力部３０３より「部数、Ａｌｔ−Ｃ、エディットボックス、１部、数値キーまたは、上下の矢印キーで部数を指定してください。」と音声ガイドが音声出力される。
【００４３】
視覚障害者は、出力される音声ガイドを聞いて、設定内容を変更したい場合は、音声ガイドに従って、数値キーまたは、上下の矢印キーを使用して設定項目を希望の値に変更する。
【００４４】
また、再度設定値を確認したい場合は、特定のキー（例えばＦ２キー）を押下することで、ＵＩ画面４００でフォーカスされている部数のエディットボックス４０１に設定されている数値である「部数は１部です。」と音声出力される。
【００４５】
このように基本的にＴＡＢキーを押下してフォーカスされる項目を変化させ、読み上げられる設定方法に従って項目の内容を希望の値に設定して、詳細パラメータを設定し、再度ＴＡＢキーを押下してスタートボタン４０３を選択し、入力装置３０２よりＥＮＴＥＲキーを押下して画像形成装置１０にコピー等を実行させることができる。
【００４６】
次に、画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使用して音声ガイド装置２０を接続する際に行われる、音声ガイド装置２０の処理について図５を参照して説明する。
【００４７】
図５は、画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使用して音声ガイド装置２０を接続する際における、音声ガイド装置２０での処理フローを示すフローチャートである。
【００４８】
まず、視覚障害者は、画像形成装置１０の操作を行いたい場合に、画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使って音声ガイド装置２０を接続する（ステップ５０１）。
【００４９】
画像形成装置１０は、音声ガイド装置２０が接続される際に、節電モードに入っていても入っていなくても良い。
【００５０】
画像形成装置１０と音声ガイド装置２０が接続されると、次に、視覚障害者は、音声ガイド装置２０の電源を入れ音声ガイドを起動させる（ステップ５０２）。
【００５１】
音声ガイドが起動されると、音声ガイド装置２０から画像形成装置１０に、音声ガイドのが起動したことを通知する（ステップ５０３）。
【００５２】
このように、音声ガイド装置２０が接続されて起動されると、画像形成装置１０に通知する。
【００５３】
次に、節電モードに移行している画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使用して音声ガイド装置２０を接続する際に行われる、画像形成装置１０の処理について図６を参照して説明する。
【００５４】
図６は、節電モードに入っている画像形成装置１０にＵＳＢケーブルを使用して音声ガイド装置２０が接続された際の、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャートである。
【００５５】
図５を参照して説明したように、画像形成装置１０が節電モードに移行しているかどうかは関係無しに、音声ガイド装置２０が接続されて音声ガイド装置２０が起動すると、音声ガイド装置２０から音声ガイド装置２０を起動した通知が画像形成装置１０に対して送信される。
【００５６】
そして、画像形成装置１０では、音声ガイド装置２０が起動した通知を受信する（ステップ６０１）。
【００５７】
画像形成装置１０は、音声ガイド装置２０から音声ガイドの起動の通知を受け取り、音声ガイド装置２０と画像形成装置１０との間で通信が確立されたことを制御部２０６が確認して、画像形成装置１０の節電モードを解除する処理を行う（ステップ６０２）。
【００５８】
なお、節電モードに移行している画像形成装置１０が、音声ガイド装置２０から、音声ガイド装置２０の起動の通知を受け取るのではなくて、音声ガイド装置２０が操作された操作情報を受信して、画像形成装置１０と音声ガイド装置２０の間で通信が確立した場合にでも、節電モードに移行している画像形成装置１０は節電モードを解除する。
【００５９】
その際、音声ガイド装置２０は、音声ガイドのアプリケーションが操作される毎に、操作された操作情報を画像形成装置１０に対して送信する。
【００６０】
次に、音声ガイド装置２０からのＵＳＢケーブル３０のコネクタが、節電モードに移行している画像形成装置１０にささる際行われる、画像形成装置１０での処理について図７を参照して説明する。
【００６１】
図７は、音声ガイド装置２０に接続されたＵＳＢケーブル３０のコネクタが節電モードに移行している画像形成装置１０にささる際行われる、画像形成装置１０の処理フローを示したフローチャートである。
【００６２】
節電モードにある画像形成装置１０が、音声ガイド装置２０に接続されているＵＳＢケーブル３０のコネクタがささったことを検出すると（ステップ７０１）、節電モードを解除する（ステップ７０２）。
【００６３】
次に、情報処理システム１００おいて、一定時間操作がされないと設定内容を初期状態に戻すオートクリア機能が実行される際に行われる処理の概要について、図８、図９、図１０、図１１を参照して説明する。
【００６４】
図８は、視覚障害者が、情報処理システム１００において、音声ガイド装置２０を使用して画像形成装置１０を操作している際に、画像形成装置１０にオートクリアが実行されるまでの画像形成装置１０と音声ガイド装置２０とで行われる処理の概略を示したシーケンス図である。
【００６５】
画像形成装置１０では、視覚障害者のよる操作が始まると、視覚障害者用のタイマ２−２０２がスタートされる。
【００６６】
音声ガイド装置２０で操作が検出されると、画像形成装置１０において、タイマ２−２０２を再起動させ、設定されていた元の時間からタイマ２−２０２を再スタートさせる。
【００６７】
音声ガイド装置２０で操作が検出されないまま、タイマ２−２０２の残り時間が１分を切ったら、画像形成装置１０から音声ガイド装置２０に対して、警告メッセージを音声出力するように命令を送る。
【００６８】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作されない状態が続きますと、設定内容を初期状態に戻すオートクリア機能を実行します。オートクリア機能を実行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」という内容である。
【００６９】
そして、依然、操作が検出されず、指定の解除キー（解除キーについては、後で説明する）が押下されずにタイマ２−２０２の残り時間が０分となったら、設定内容を初期状態に戻すオートクリアを実行させる命令を音声ガイド装置２０に送り、また、画像形成装置１０で設定されている設定内容を初期状態に戻すオートクリアを実行する。
【００７０】
図９、図１０は、画像形成装置１０にオートクリアが実行されるまでの、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャートである。
【００７１】
画像形成装置１０では、視覚障害者であることを示すＩＤカードが挿入されて、使用者が健常者か視覚障害者かを判断し、操作が開始されて使用者が視覚障害者であれば（ステップ９０１で視覚障害者）視覚障害者用のタイマであるタイマ２−２０２をスタートさせる（ステップ９０２）。
【００７２】
タイマ２−２０２には、操作が開始されてオートクリアを実行するまでの時間が予め設定されており、健常者用のタイマ１−２０１とは設定時間を異ならせることで、オートクリアを実行するまでの時間を健常者とは異ならせることができる。  
タイマ２−２０２がスタートされると、音声ガイド装置２０で音声ガイドのアプリケーションが操作されたことを示す操作情報を受信すると（ステップ９０４）、稼動中のタイマ２−２０２を再起動させ、設定されていた元の時間から再スタートさせる（ステップ９０５）。
【００７３】
しかし、音声ガイド装置２０から操作情報を受信せず、視覚障害者がなんらかの操作を行ったことが検出できなくて、タイマ２−２０２の残り時間が１分を切ると（ステップ９０３）、画像形成装置１０から音声ガイド装置２０に対して、オートクリアの警告メッセージの出力命令を送る（ステップ９０６）。
【００７４】
すなわち、オートクリアの警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作されない状態が続きますと、設定内容を初期状態に戻すオートクリア機能を実行します。オートクリア機能を実行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【００７５】
指定の解除キーとは、画像形成装置１０と音声ガイド装置２０に予め設定されており、解除キーを押下することで、稼動中のタイマを再起動させることができる。
【００７６】
また、指定の解除キーは、複数のキーを組み合わせで、タイマを再起動させるキーとして登録しておいてもよい。
【００７７】
ステップ９０６において音声ガイド装置２０に警告メッセージ出力の命令を送信した後、音声ガイド装置２０から操作情報を受信したり（ステップ９０７でＹＥＳ）、指定の解除キーが押下されたことを検出した（ステップ９０８でＹＥＳ）場合は、タイマ２−２０２を再起動させる（ステップ９０５）。
【００７８】
使用者の操作を検出できずに（ステップ９０７でＮＯ）、タイマ２−２０２を再起動させる指定の解除キーの操作も検出できない場合には（ステップ９０８でＮＯ）、タイマ２−２０２の残り時間が０分になると（ステップ９０９でＹＥＳ）、画像形成装置１０に設定された内容をクリアして初期状態に戻すオートクリアが実行し、音声ガイド装置２０に対しても、ＵＩ画面上で設定されていた内容を初期状態に戻すオートクリアを実行するように命令する（ステップ９１０）。
【００７９】
また、使用者が健常者の場合には（ステップ９０１で健常者）、オートクリアを実行するまでの時間を測定するタイマは、健常者用のタイマ１−２０１が使用される（ステップ９１２）。
【００８０】
健常者用のタイマ１−２０１には、視覚障害者用のタイマ２−２０２とは異なる時間が予め設定されている。
【００８１】
健常者用のタイマ１−２０１が使用された場合にも、画像形成装置１０の操作が検出されずに（ステップ９１４でＮＯ）、タイマ１−２０１の残り時間が１分を切ったら（ステップ９１３でＹＥＳ）、画像形成装置１０のユーザインターフェース部２０３に、オートクリア機能を実行する警告メッセージを表示する（ステップ９１６）。
【００８２】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作されない状態が続きますと、設定内容を初期状態に戻すオートクリア機能を実行します。オートクリア機能を実行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【００８３】
また、警告メッセージは、ユーザインターフェース部２０３に表示するだけではなく、画像形成装置１０に音声出力機構をそなえて、警告メッセージの内容を音声出力するようにしてもよい。
【００８４】
そして、ステップ９１６で警告メッセージを表示した後、画像形成装置１０で操作が検出するか（ステップ９１７でＹＥＳ）、または、タイマ１−２０１を再起動させる指定の解除キーが押下されると（ステップ９１８でＹＥＳ）、タイマ１を再起動させる（ステップ９１５）。
【００８５】
また、ステップ９１６で警告メッセージを表示した後、画像形成装置１０で操作が検出されずに（ステップ９１７でＮＯ）、しかも、タイマ１を再起動させる指定の解除キーが押下されない（ステップ９１８でＮＯ）まま、タイマ１の残り時間が０分になると（ステップ９１９でＹＥＳ）、画像形成装置１０において、オートクリアを実行し、ユーザインターフェース部２０３で設定された設定内容を初期状態に戻す（ステップ９２０）。
【００８６】
なお、図９、図１０においては、ＵＳＢケーブル３０で接続された情報処理システム１００における画像形成装置１０における処理について説明したが、画像形成装置１０がＵＳＢケーブル３０で音声ガイド装置２０と接続されていない状態で、健常者が画像形成装置１０を使用する際にも、図９、図１０のフローチャートを参照して行った説明を適用できるものとする。
【００８７】
次に、図１１は、情報処理システム１００にオートクリアが実行されるまでの、音声ガイド装置２０における処理フローを示したフローチャートである。
【００８８】
情報処理システム１００の音声ガイド装置２０において、使用者である視覚障害者のキー操作が検出されると（ステップ１１０１でＹＥＳ）、音声ガイド装置２０から画像形成装置１０に、音声ガイド装置２０におけるキー操作の操作情報を送信する（ステップ１１０２）。
【００８９】
音声ガイド装置２０より操作情報を受信した画像形成装置１０は、図９のフローチャートを参照して説明したように、ステップ９０４若しくはステップ９０８においてＹＥＳとなり、タイマ２−２０２を再起動させる処理を行う（ステップ９０５）。
【００９０】
しかし、音声ガイド装置２０においてキー操作が検出されずに（ステップ１１０１でＮＯ）、画像形成装置１０からオートクリアの警告メッセージ出力の命令を受信すると（ステップ１１０３でＹＥＳ）、音声出力部３０３から、オートクリアの警告メッセージを、視覚障害者が理解できるように音声出力する（ステップ１１０４）。
【００９１】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作されない状態が続きますと、設定内容を初期状態に戻すオートクリア機能を実行します。オートクリア機能を実行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【００９２】
警告メッセージが出力された後に、音声ガイド装置２０においてキー操作が検出されると（ステップ１１０５でＹＥＳ）、画像形成装置１０にキー操作の操作情報を送る（ステップ１１０６）。
【００９３】
また、ステップ１１０４で警告メッセージが出力された後に、音声ガイド装置２０において、指定の解除キーが押下されると（ステップ１１０７でＹＥＳ）、音声ガイド装置２０から画像形成装置１０に指定の解除キーが押下されたことを送信する（ステップ１１０８）。
【００９４】
しかし、音声ガイド装置２０において、キー操作が検出されずに（ステップ１１０５でＮＯ）、しかも、指定の解除キーが押されずに（ステップ１１０７でＮＯ）、画像形成装置１０から音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面４００で設定していた設定内容をオートクリアさせる命令を受信すると、ＵＩ画面４００上の設定内容を初期状態に戻すオートクリアを実行する（ステップ１１１０）。
【００９５】
次に、情報処理システム１００において、一定時間操作がされないと、画像形成装置１０のディスプレイの照明を暗くしたり、機器の動きを部分的に抑えたりする節電モードと呼ばれる状態に移行して電力の消費を抑える節電制御機能の概要について、図１２、図１３、図１４、図１５を参照して説明する。
【００９６】
図１２は、視覚障害者が、情報処理システム１００において、音声ガイド装置２０を使用して画像形成装置１０を操作している際に、画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの画像形成装置１０と音声ガイド装置２０とで行われる処理の概略を示したシーケンス図である。
【００９７】
画像形成装置１０では、視覚障害者による操作が始まると、視覚障害者用のタイマ２−２０２がスタートされる。
【００９８】
音声ガイド装置２０で操作が検出されると、画像形成装置１０において、タイマ２−２０２を再起動させ、設定されていた元の時間からタイマ２−２０２を再スタートさせる。
【００９９】
音声ガイド装置２０で操作が検出されないまま、タイマ２−２０２の残り時間が１分を切ったら、画像形成装置１０から音声ガイド装置２０に対して、警告メッセージを音声出力するように命令を送る。
【０１００】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作がされないと、設定中の画像形成装置は節電モードに移行します。節電モードに移行して欲しくない場合は、１分以内に操作を実行するか、指定の解除キーを押してください。」である。
【０１０１】
そして、依然、操作が検出されず、指定の解除キー（オートクリア機能における解除キーと同様の解除キー）が押下されずにタイマ２−２０２の残り時間が０分となったら、画像形成装置１０から音声ガイド装置２０に節電モードに移行する旨を送信し、画像形成装置を節電モードに移行させる。
【０１０２】
図１３、図１４は、画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャートである。
【０１０３】
画像形成装置１０では、視覚障害者であることを示すＩＤカードが挿入されて、使用者が健常者か視覚障害者かを判断し、操作が開始されて使用者が視覚障害者であれば（ステップ１３０１で視覚障害者）視覚障害者用のタイマであるタイマ２−２０２をスタートさせる（ステップ１３０２）。
【０１０４】
タイマ２−２０２には、操作が開始されて節電モードに移行するまで時間が予め設定されており、健常者用のタイマ１−２０１とは設定時間を異ならせることで、節電モードに移行するまでの時間を健常者とは異ならせることができる。
【０１０５】
タイマ２−２０２がスタートされると、音声ガイド装置２０で音声ガイドのアプリケーションが操作されたことを示す操作情報を受信すると（ステップ１３０４でＹＥＳ）、稼動中のタイマ２−２０２を再起動させ、設定されていた元の時間から再スタートさせる（ステップ１３０５）
しかし、音声ガイド装置２０から操作情報を受信せず、視覚障害者がなんらかの操作を行ったことが検知できなくて（ステップ１３０４でＮＯ）、タイマ２−２０２の残り時間が１分を切ると（ステップ１３０３でＹＥＳ）、画像形成装置１０から音声ガイド装置２０に対して、節電モードに移行する警告メッセージの出力命令を送る（ステップ１３０６）。
【０１０６】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作がされないと、設定中の画像形成装置は節電モードに移行します。節電モードに移行して欲しくない場合は、１分以内に操作を実行するか、指定の解除キーを押してください。」である。
【０１０７】
ステップ１３０６において音声ガイド装置２０に警告メッセージの出力命令を送信した後、音声ガイド装置２０から操作情報を受信したり（ステップ１３０７でＹＥＳ）、指定の解除キーが押下されたことを検出した（ステップ１３０８でＹＥＳ）場合は、タイマ２−２０２を再起動させる（ステップ１３０５）。
【０１０８】
使用者の操作を検出できずに（ステップ１３０７でＮＯ）、タイマ２−２０２を再起動させる指定の解除キーの操作も検出できない場合には（ステップ１３０８でＮＯ）、タイマ２−２０２の残り時間が０分になると（ステップ１３０９でＹＥＳ）、画像形成装置１０は、音声ガイド装置２０に節電モードに移行する旨を送信して、節電モードに移行する（ステップ１３１０）。
【０１０９】
また、使用者が健常者の場合には（ステップ１３０１で健常者）、節電モードに移行するまでの時間を測定するタイマは、健常者用のタイマ１−２０１が使用される（ステップ１３１１）。
【０１１０】
健常者用のタイマ１−２０１には、視覚障害者用のタイマ２−２０２とは異なる時間が予め設定されている。
【０１１１】
健常者用のタイマ１−２０１が使用された場合にも、画像形成装置１０の操作が検出されずに（ステップ１３１３でＮＯ）、タイマ１−２０１の残り時間が１分を切ったら（ステップ１３１２でＹＥＳ）、画像形成装置１０のユーザインターフェース部２０３に、節電モードに移行する警告メッセージを表示する（ステップ１３１５）。
【０１１２】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作されない状態が続きますと、節電モードに移行します。節電モードに移行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【０１１３】
また、警告メッセージは、ユーザインターフェース部２０３に表示するだけではなく、画像形成装置１０に音声出力機構をそなえて、警告メッセージの内容を音声出力するようにしてもよい。
【０１１４】
そして、ステップ１３１５で警告メッセージを表示した後、画像形成装置１０で操作が検出するか（ステップ１３１６でＹＥＳ）、または、タイマ１−２０１を再起動させる指定の解除キーが押下されると（ステップ１３１７でＹＥＳ）、タイマ１を再起動させる（ステップ１３１４）。
【０１１５】
また、ステップ１３１５で警告メッセージを表示した後、画像形成装置１０で操作が検出されずに（ステップ１３１６でＮＯ）、しかも、タイマ１を再起動させる指定の解除キーが押下されない（ステップ１３１７でＮＯ）まま、タイマ１の残り時間が０分になると（ステップ１３１８でＹＥＳ）、画像形成装置１０を節電モードに移行する（ステップ１３１９）。
【０１１６】
なお、図１３、図１４においては、ＵＳＢケーブル３０で接続された情報処理システム１００における画像形成装置１０における処理について説明したが、画像形成装置１０がＵＳＢケーブル３０で音声ガイド装置２０と接続されていない状態で、健常者が画像形成装置１０を使用する際にも、図１３、図１４のフローチャートを参照して行った説明を適用できるものとする。
【０１１７】
なお、画像形成装置１０が節電モードに移行した後に、音声ガイド装置２０から音声ガイド装置２０が操作された操作情報を受信した場合には、図６を参照して画像形成装置１０の節電モードを解除する処理について説明したように、画像形成装置１０は節電モードを解除する。
【０１１８】
次に、図１５は、情報処理システム１００において、画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの、音声ガイド装置２０における処理フローを示したフローチャートである。
【０１１９】
情報処理システム１００の音声ガイド装置２０において、使用者である視覚障害者のキー操作が検出されると（ステップ１５０１でＹＥＳ）、音声ガイド装置２０から画像形成装置１０に、音声ガイド装置２０におけるキー操作の操作情報を送信する（ステップ１５０３）。
【０１２０】
音声ガイド装置２０より操作情報を受信した画像形成装置１０は、図１３のフローチャートを参照して説明したように、ステップ１３０４若しくはステップ１３０７においてＹＥＳとなり、タイマ２−２０２を再起動させる処理を行う（ステップ１３０５）。
【０１２１】
しかし、音声ガイド装置２０においてキー操作が検出されずに（ステップ１５０１でＮＯ）、画像形成装置１０から節電モードに移行する警告メッセージ出力の命令を受信すると（ステップ１５０２でＹＥＳ）、音声出力部３０３から、節電モードに移行する警告メッセージを、視覚障害者が理解できるように音声出力する（ステップ１５０４）。
【０１２２】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作されない状態が続きますと、設定中の画像形成装置１０は節電モードに移行します。節電モードに移行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【０１２３】
警告メッセージが出力された後に、音声ガイド装置２０においてキー操作が検出されると（ステップ１５０５でＹＥＳ）、画像形成装置１０にキー操作の操作情報を送る（ステップ１５０６）。
【０１２４】
また、ステップ１５０４で警告メッセージが出力された後に、音声ガイド装置２０において、指定の解除キーが押下されると（ステップ１５０７でＹＥＳ）、音声ガイド装置２０から画像形成装置１０に指定の解除キーが押下されたことを送信する（ステップ１５１０）。
【０１２５】
しかし、音声ガイド装置２０において、キー操作が検出されずに（ステップ１５０５でＮＯ）、しかも、指定の解除キーが押されずに（ステップ１５０７でＮＯ）、画像形成装置１０から節電モードに移行した旨の通知を受信すると（ステップ１５０８でＹＥＳ）、音声出力部３０３より画像形成装置が節電モードに移行したことをメッセージとして音声出力する（ステップ１５０９）。
【０１２６】
節電モードに移行したことを伝えるメッセージは、「一定時間操作がされなかったので、設定中の画像形成装置は節電モードに移行しました。音声ガイドのアプリケーションから操作されると、画像形成装置の節電モードは解除します。」である。
【０１２７】
このメッセージにあるように、画像形成装置１０が節電モードに移行した後でも、音声ガイド装置２０において操作が行われて、音声ガイド装置２０から画像形成装置１０に操作情報が送信されると、図６を参照して画像形成装置の節電モードを解除する処理について説明したように、画像形成装置１０は節電モードを解除する。
【０１２８】
なお、健常者用のタイマ若しくは視覚障害者用のタイマを、オートクリア機能を働かせる為に使用してオートクリアの機能を実行した後に、節電制御機能を働かせる為のタイマとしてスタートさせるようにして、一つの装置でオートクリア機能を実行した後に節電制御機能を実行させるようにしてもよい。
【０１２９】
なお、図８と、図９のステップ９０４、９０７、９０８と、図１１のステップ１１０１、１１０５、１１０７と、図１２と、図１３のステップ１３０４、１３０７、１３０８と、図１５のステップ１５０１、１５０５、１５０７とにおいて、使用者の操作を検出したり、解除キーの操作を検出する際には、健常者が視覚障害者の操作を助ける場合を考えて、音声ガイド装置２０における操作だけでなく、画像形成装置１０における操作を検出して、使用者の操作を検出したり、解除キーの操作を検出したこととしてもよい。
【実施例２】
【０１３０】
実施例１では、情報処理装置である画像形成装置１０に健常者用のタイマ１−２０２と視覚障害者用のタイマ２−２０２を備える構成の情報処理システムについて説明したが、本実施例では、画像形成装置１０に健常者用のタイマを備え、そして、音声ガイド装置２０に視覚障害者用のタイマを備える構成の情報処理システムにおける、オートクリア機能と節電制御機能の処理について説明を行う。
【０１３１】
図１６は、本発明に係わる情報処理システム１６００の概略を示すシステム構成図である。
【０１３２】
図１６において、情報処理システム１６００は、健常者用のタイマを備える情報処理装置である画像形成装置１６１０に、視覚障害者用のタイマを備える音声ガイド装置１６２０がＵＳＢケーブル１６３０で接続されている。
【０１３３】
画像形成装置１６１０は、複写機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の複数の機能を一つの装置に備えている。
【０１３４】
また、視覚障害者用のタイマを備える音声ガイド装置１６２０はパーソナルコンピュータで構成されていて、視覚障害者が画像形成装置１６１０の操作が行えるように音声ガイドのアプリケーションがインストールされており、入力装置１８０２で入力されて操作される音声ガイドのアプリケーションがディスプレイ１８０１上に表示される構成となっている。
【０１３５】
視覚障害者は、音声ガイド装置１６２０を構成しているパーソナルコンピュータを使用して、画像形成装置１６１０の操作を行い、健常者は、画像形成装置１６１０に取り付けられたＵＩであるタッチパネルを使用して画像形成装置１６１０の操作を行う。
【０１３６】
画像形成装置１６１０と音声ガイド装置１６２０とは、ＵＳＢケーブルで接続されて、情報のやり取りを行う。
【０１３７】
次に、画像形成装置１６１０の構成の概略について図１７を参照して説明する。
【０１３８】
図１７は、画像形成装置１６１０の本実施例における構成の一例を示すブロック図である。
【０１３９】
画像形成装置１６１０は、請求項５、９に記載した第１の時間を計時し、また、オートクリア、節電モードに移行するための時間の経過を知らせる健常者用のタイマであるタイマ１−１７０１と、健常者が画像形成処理における各種パラメータ設定を行うタッチパネル式の画面であるユーザインターフェース部１７０２と、画像形成装置１６１０における複写機能、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャン機能等の各種画像形成機能を司る画像形成実行部１７０３と、音声ガイド装置１６２０からのＵＳＢケーブルのコネクタが接続され、音声ガイド装置１６２０と情報のやり取りを行う通信インターフェース部１７０４（以下、通信Ｉ／Ｆ部１７０４と略す）と、各構成部と接続されており各構成部の制御を行う制御部１７０５とで構成されている。
【０１４０】
通信Ｉ／Ｆ部１７０４に音声ガイド装置１６２０からのＵＳＢケーブル１６３０が接続されると、制御部１７０５は該接続を検出できる。
【０１４１】
次に、音声ガイド装置１７２０における構成の概略について図１８を参照して説明する。
【０１４２】
図１８は、音声ガイド装置１７２０の本実施例における構成の一例を示すブロック図である。
【０１４３】
音声ガイド装置１６２０は、視覚障害者に対して、音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面を表示する等の機能を司るディスプレイ１８０１と、視覚障害者がＵＩに情報を入力する手段となる入力装置１８０２と、視覚障害者に対して画像形成装置１６１０の操作を行う為にディスプレイ１８０１に表示されるＵＩ画面上の操作状況を音声で知らせる音声出力部１８０３と、画像形成装置１６１０とＵＳＢケーブル１６３０で接続されていて画像形成装置１６１０と情報のやり取りを行う通信インタフェース部１８０４（以下、通信Ｉ／Ｆ部１８０４と略す）と、請求項５、９に記載した第２の時間を計時し、また、オートクリア、節電モードに移行する時間の経過を知らせる視覚障害者用のタイマであるタイマ２−１８０５と、音声ガイドのアプリケーションンが記憶されている記憶部１８０６と、各構成部と接続されており各構成部の制御を司る制御部１８０７とで構成されている。
【０１４４】
次に、音声ガイド装置１６２０のディスプレイ１８０１に表示される音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面については、実施例１において図４を参照して説明したＵＩ画面４００と同じであるので、本実施例においては、重複を避ける為、説明は省略する。
【０１４５】
また、画像形成装置１６１０にＵＳＢケーブル１６３０を使用して音声ガイド装置１６２０を接続する際における、音声ガイド装置１６２０の処理については、実施例１で図５を参照して説明した、画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使用して音声ガイド装置２０を接続する際に音声ガイド装置２０で行われる処理と同じであるので、本実施例においては、重複を避ける為、説明は省略する。
【０１４６】
また、節電モードに移行している画像形成装置１６１０にＵＳＢケーブル１６３０を使用して音声ガイド装置１６２０を接続する際に行われる、画像形成装置１６１０の処理については、実施例１で図６を参照して説明した、節電モードに移行している画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使用して音声ガイド装置２０を接続する際に行われる画像形成装置１０の処理と同じであるので、本実施例においては、重複を避ける為、説明は省略する。
【０１４７】
また、音声ガイド装置１６２０に接続されたＵＳＢケーブルのコネクタが、節電モードに移行している画像形成装置１６１０にささる際に行われる処理については、実施例１で図７を参照して説明した、音声ガイド装置２０に接続されたＵＳＢケーブルのコネクタが、節電モードに移行している画像形成装置１０にささる際に行われる画像形成装置１０での処理と同じであるので、本実施例においては、重複を避ける為、説明は省略する。
【０１４８】
次に、情報処理システム１６００にオートクリアが実行されるまでの、音声ガイド装置１６２０における処理について図１９を参照して説明する。
【０１４９】
図１９は、情報処理システム１６００にオートクリアが実行されるまでの、音声ガイド装置１６２０における処理フローを示したフローチャートである。
【０１５０】
音声ガイド装置１６２０において、音声ガイドのアプリケーションが起動されると、タイマ２−１８０５をスタートさせる（ステップ１９０１）。
【０１５１】
そして、音声ガイド装置１６２０において、タイマの残り時間が１分を切る前に、ＵＩ画面４００上において音声ガイドのアプリケーションの操作が検出されると（ステップ１９０３でＹＥＳ）、タイマ２−１８０５を再起動させ、タイマ２−１８０５を設定されていた元の時間からスタートさせる（ステップ１９０４）。
【０１５２】
また、音声ガイドのアプリケーションの操作が検出されずに（ステップ１９０３でＮＯ）、タイマ２−１８０５の残り時間が１分を切ったら（ステップ１９０２でＹＥＳ）、音声出力部１８０３よりオートクリアを実行する警告メッセージを音声で出力する（ステップ１９０５）。
【０１５３】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作がされない状態が続きますと、設定中のユーザインターフェース画面は設定内容を初期状態に戻すオートクリア機能を実行します。オートクリア機能を実行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【０１５４】
指定の解除キーとは、画像形成装置１６１０と音声ガイド装置１６２０に予め設定されており、解除キーを押下することで、稼動中のタイマを再起動させることができる。
【０１５５】
また、指定の解除キーは、複数のキーを組み合わせで、タイマを再起動させるキーとして登録しておいてもよい。
【０１５６】
そして、タイマ２−１８０５の残り時間が０分になる前に（ステップ１９０８でＮＯ）、音声ガイドのアプリケーションで操作が検出されたり（ステップ１９０６でＹＥＳ）、指定の解除キーが押された（ステップ１９０７でＹＥＳ）場合は、タイマ２−１８０５を再起動させ、タイマ２−１８０５を設定されていた元の時間からスタートさせる（ステップ１９０４）。
【０１５７】
また、ステップ１９０５においてオートクリアの警告メッセージが出力された後に、音声ガイドのアプリケーションで操作が検出されずに（ステップ１９０６でＮＯ）、しかも、指定の解除キーが押されなくて（ステップ１９０７でＮＯ）、タイマ２−１８０５の残り時間が０分になったら（ステップ１９０８でＹＥＳ）、音声ガイド装置１６２０は、画像形成装置１６１０にオートクリアを実行する通知を送り、音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面において、使用者によって設定された設定内容を初期状態に戻すオートクリアを実行させる（ステップ１９０９）。
【０１５８】
音声ガイド装置１６２０からオートクリア機能を実行する通知を受信した画像形成装置１６１０は、音声ガイド装置１６２０から操作情報が送られて、音声ガイド装置１６２０における音声ガイドのアプリケーション上で設定されていた内容と同内容で設定していたパラメータ設定の内容を初期状態に戻すオートクリアを実行する。
【０１５９】
次に、情報処理システム１６００において、画像形成装置１６１０が節電モードに移行するまでの、音声ガイド装置１６２０における処理について図２０を参照して説明する。
【０１６０】
図２０は、情報処理システム１６００において、画像形成装置１６１０が節電モードに移行するまでの、音声ガイド装置１６２０における処理フローを示したフローチャートである。
【０１６１】
音声ガイド装置１６２０において、音声ガイドのアプリケーションが起動されると、タイマ２−１８０５をスタートさせる（ステップ２００１）。
【０１６２】
音声ガイド装置１６２０において、タイマの残り時間が１分を切る前に、音声ガイドのアプリケーションの操作が検出されると（ステップ２００２でＹＥＳ）、タイマ２−１８０５を再起動させ、設定されていた元の時間からスタートさせる（ステップ２００３）。
【０１６３】
また、音声ガイドのアプリケーションの操作が検出されずに（ステップ２００２でＮＯ）、タイマの残り時間が１分を切ったら（ステップ２００４でＹＥＳ）、音声出力部１８０３より節電モードに移行する警告メッセージを音声で出力する（ステップ２００５）。
【０１６４】
すなわち、警告メッセージは、例えば、「あと１分間操作がされない状態が続きますと、設定中の画像形成装置は節電モードに移行します。節電モードに移行して欲しくない場合は、１分以内に操作を行うか、指定の解除キーを押してください。」である。
【０１６５】
そして、タイマの残り時間が０分になる前に（ステップ２００８でＮＯ）、音声ガイドのアプリケーションで操作が検出されたり（ステップ２００６でＹＥＳ）、指定の解除キーが押された（ステップ２００７でＹＥＳ）場合は、タイマ２−１８０５を再起動させ、タイマ２−１８０５を設定されていた元の時間からスタートさせる（ステップ２００３）。
【０１６６】
また、ステップ２００５でオートクリアの警告メッセージが出力された後に、音声ガイドのアプリケーションで操作が検出されずに（ステップ２００６でＮＯ）、しかも、指定の解除キーが押されなくて（ステップ２００７でＮＯ）、タイマの残り時間が０分になったら（ステップ２００８でＹＥＳ）、音声ガイド装置１６２０は、画像形成装置１６１０に節電モードに移行させる命令を送信し（ステップ２００９）、音声出力部１８０３より画像形成装置１６１０が節電モードに移行したメッセージを音声出力する（ステップ２０１０）。
【０１６７】
音声ガイド装置１６２０から節電モードに移行させる命令を受信した画像形成装置１６１０は、画像形成装置１６１０を節電モードに移行させる。
【０１６８】
また、視覚障害者に節電モードに移行したことを伝えるメッセージは、例えば、「一定時間操作がされなかったので、設定中の画像形成装置は節電モードに移行しました。音声ガイドのアプリケーションから操作されると、画像形成装置の節電モードは解除します。」である。
【０１６９】
このメッセージにあるように、画像形成装置１６１０が節電モードに移行した後でも、音声ガイド装置１６２０において操作が行われると、音声ガイド装置１６２０から画像形成装置１６１０に操作情報を送信し、図６を参照して画像形成装置の節電モードを解除する処理について説明したように、画像形成装置１０は節電モードを解除する。
【０１７０】
なお、タイマ２−１８０５を、オートクリア機能を働かせる為に使用してオートクリアの機能を実行した後に、節電制御機能を働かせる為のタイマとしてスタートさせるようにして、一つの装置でオートクリア機能を実行した後に節電制御機能を実行させるようにしてもよい。
【０１７１】
なお、図１９のステップ１９０３、１９０６と、図２０のステップ２００２、２００６とにおいて、使用者の操作を検出したり、解除キーの操作を検出する際には、健常者が視覚障害者の操作を助ける場合を考えて、音声ガイド装置１６２０における操作だけでなく、画像形成装置１６１０における操作を検出して使用者を検出したり、解除キーの操作を検出したこととしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１７２】
この発明は、視覚障害者が音声ガイド装置を使用して、各種情報処理装置を操作することができる情報処理システムにおいて利用可能である。
【０１７３】
この発明によれば、健常者、視覚障害者の両者が快適に情報処理装置を操作できるような節電制御機能、オートクリア機能を有する情報処理システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明に係わる情報処理システムの概略を示すシステム構成図。
【図２】画像形成装置１０の本実施例における構成の一例を示すブロック図。
【図３】音声ガイド装置２０の本実施例における構成の一例を示すブロック図。
【図４】音声ガイド装置２０のディスプレイ３０１に表示される、音声ガイドのアプリケーションのＵＩ画面４００を示した画面構成図。
【図５】画像形成装置１０にＵＳＢケーブル３０を使用して音声ガイド装置２０を接続する際における、音声ガイド装置２０での処理フローを示すフローチャート。
【図６】節電モードに入っている画像形成装置１０にＵＳＢケーブルを使用して音声ガイド装置２０が接続された際の、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャート。
【図７】音声ガイド装置２０に接続されたＵＳＢケーブルのコネクタが節電モードに移行している画像形成装置１０にささる際行われる、画像形成装置１０の処理フローを示したフローチャート。
【図８】視覚障害者が、情報処理システム１００において、音声ガイド装置２０を使用して画像形成装置１０を操作している際に、画像形成装置１０にオートクリアが実行されるまでの画像形成装置１０と音声ガイド装置２０とで行われる処理の概略を示したシーケンス図。
【図９】画像形成装置１０にオートクリアが実行されるまでの、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャート。
【図１０】画像形成装置１０にオートクリアが実行されるまでの、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャート。
【図１１】情報処理システム１００にオートクリアが実行されるまでの、音声ガイド装置２０における処理フローを示したフローチャート。
【図１２】視覚障害者が、情報処理システム１００において、音声ガイド装置２０を使用して画像形成装置１０を操作している際に、画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの画像形成装置１０と音声ガイド装置２０とで行われる処理の概略を示したシーケンス図。
【図１３】画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャート。
【図１４】画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの、画像形成装置１０における処理フローを示したフローチャート。
【図１５】情報処理システム１００において、画像形成装置１０が節電モードに移行するまでの、音声ガイド装置２０における処理フローを示したフローチャート。
【図１６】本発明に係わる情報処理システム１６００の概略を示すシステム構成図。
【図１７】画像形成装置１６１０の本実施例における構成の一例を示すブロック図。
【図１８】音声ガイド装置１７２０の本実施例における構成の一例を示すブロック図。
【図１９】情報処理システム１６００にオートクリアが実行されるまでの、音声ガイド装置１６２０における処理フローを示したフローチャート。
【図２０】情報処理システム１６００において、画像形成装置１６１０が節電モードに移行するまでの、音声ガイド装置１６２０における処理フローを示したフローチャート。
【符号の説明】
【０１７５】
１０    画像形成装置
２０    音声ガイド装置
３０    ＵＳＢケーブル
３０１    ディスプレイ
３０２    入力装置
１６１０    画像形成装置
１６２０    音声ガイド装置
１６３０    ＵＳＢケーブル
１８０１    ディスプレイ
１８０２    入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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