(57)【要約】【課題】  ノズルを有し手元ハンドル部に接続されたアタッチメント本体部と、これに接続された延長パイプとを有し、床等の掃除とノズルによる掃除とを簡単に切換えることのできるホースユニットを備えた電気掃除機を得ること。【解決手段】  ホース１１が接続された手元ハンドル部２０と、本体管４１とノズル部６３とからなり本体管４１が手元ハンドル部２０に着脱可能に接続されたアタッチメント本体部４０と、このアタッチメント本体部４０の本体管４１に着脱可能に接続された延長パイプ８０と、延長パイプ８０に着脱可能に接続された床ブラシ９０とからなるホースユニット１０を備えた。【選択図】        図１
2006025920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースが接続された手元ハンドル部と、本体管とノズルとからなり前記本体管が手元ハンドル部に着脱可能に接続されたアタッチメント本体部と、該アタッチメント本体部の本体管に着脱可能に接続された延長パイプと、該延長パイプに着脱可能に接続された床ブラシとからなるホースユニットを備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記手元ハンドル部及びアタッチメント本体部に、該アタッチメント本体部に接続された延長パイプのロックを前記手元ハンドル部において解除するロック解除部を設けたことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記アタッチメント本体部の本体管の延長パイプ接続部に、延長パイプを接続したときは前記本体管とノズルとの風路を閉塞し、該延長パイプを取り外したときは前記本体管とノズルとの風路を開放すると共に、前記延長パイプ接続部の風路を閉塞する切換弁を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気掃除機。
【請求項４】
ホースが接続された手元ハンドル部と、本体管とノズルとからなり前記本体管が手元ハンドル部に着脱可能に接続されたアタッチメント本体部と、該アタッチメント本体部の本体管に着脱可能に接続された延長パイプと、該延長パイプに着脱可能に接続された床ブラシとからなるホースユニットを有し、
前記床ブラシに接続された延長パイプを自立させ、前記手元ハンドル部においてロック解除部を操作することにより前記アタッチメント本体部に接続した延長パイプのロックを解除し、該アタッチメント本体部を前記延長パイプから取り外すようにしたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
前記延長パイプから取り外したアタッチメント本体部を、ノズルとして使用することを特徴とする請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記延長パイプを、アタッチメント本体部を取り外した後も自立状態を維持するように構成したことを特徴とする請求項４記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記延長パイプを前傾して自立させ、該延長パイプの前傾角度を自立状態を維持しうる角度に設定したことを特徴とする請求項４又は６記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記床ブラシの接続継手の回動範囲を、前記延長パイプを自立させたときに、その重心からの垂線が前記床ブラシの前後幅内に位置するように設定したことを特徴とする請求項４又は６記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記床ブラシの接続継手の回動範囲を、伸縮可能な延長パイプを自立させたときに、その最短使用時の重心と最長使用時の重心からの垂線が、前記床ブラシの前後幅内に位置するように設定したことを特徴とする請求項４又は６記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記床ブラシの接続継手の回動範囲を、伸縮可能な延長パイプを自立させたときに、その最短使用時と最長使用時の重心からの垂線が、前記床ブラシの前後幅のほぼ中央部に位置するように設定したことを特徴とする請求項４又は６記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に係り、より詳しくは、床面などの塵埃等を吸引して電気掃除機本体の集塵室に集塵するためのホースユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機のホースユニットは、一般に、一端が電気掃除機本体に着脱可能に接続され、他端が手元ハンドルに接続されたホースと、手元ハンドルに着脱可能に接続された延長パイプと、延長パイプに着脱可能に接続された床ブラシとからなり、別にアタッチメントとしてのノズルを備えていた。そして、隙間掃除や立体掃除などを行う場合は、延長パイプを手元ハンドルから取り外してノズルを接続していた。
【０００３】
このような場合、延長パイプとノズルとの接続換えが面倒であるばかりでなく、ノズルを紛失することもあり、このような問題を解決するために、例えば、ホースの端部に長孔を有する軸支部を突出形成すると共に、この軸支部に隙間用アタッチメントの軸を軸支し、ホースに接続される延長管を取り外して長孔に沿って延長管側へスライドさせると共に回動させ、さらにアタッチメントを長孔に沿って掃除機本体側へスライドさせて、アタッチメントをホース内周に気密的に嵌合するようにした電気掃除機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、吸気口に一端が接続されるホースと、下面開口の床用吸込具と、床用吸込具と操作用のハンドルとを連結する支持体と、ホースの他端に一端が接続され他端が床用吸込具に着脱自在に接続される延長管とを備え、この延長管を保持する保持部を支持体に形成され、床用吸込具の支持体を接続部が回動して当接部に当接することにより自立するように構成し、延長管を取り外した状態で自立スタンドさせ、収納設置できるようにした電気掃除機がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、従来は複数の延長管を有し、適宜接続して長さを調整していたが、その作業が面倒なため、電気掃除機本体の先端部に連結体を着脱可能に取り付けるホース取付部を備え、接続管（延長管）は、その一端に形成された搬送路が手元ハンドルと着脱可能に連結される第１の管体と、該第１の管体の他の一端に摺動可能に連結され他の一端が吸口体に連結される第２の管体とからなり、第１の管体は第２の管体を該第１の管体に固定する固定手段と該固定手段の固定状態を解除させる第２の伝達手段を備え、手元ハンドルは固定手段を解除するトリガースイッチと、該トリガースイッチの動作を第２の伝達手段に伝達する第１の伝達手段を備え、第１の伝達手段と第２の伝達手段は、手元ハンドルと接続管を連結することにより連結され、前記トリガースイッチの操作により固定手段の固定状態を解除するように構成されており、第１の伝達手段はその一端が前記トリガースイッチに接続され、他端が該トリガースイッチの操作の如何に拘らず常に前記第１の管体の端面より後退した位置にあるように構成し、簡単な操作で接続管の長さを調整しうるようにしたものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−５１１２４号公報（第３−４頁、図１−３）
【特許文献２】特開２０００−１３９７９１号公報（第２−３頁、図１、５）
【特許文献３】特開２００１−７０２１１号公報（第３−１１頁、図１、２、９、１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の電気掃除機においては、隙間掃除などを行う場合には、先ず、ホースの端部に設けたロックを解除し、延長管を取り外して腰を屈めて延長管を床などに置き、ついで、アタッチメント（ノズル）をスライドさせて回動し、さらにアタッチメントをホース内にスライドさせて嵌合しなければならず、再度床掃除を行う場合はノズルを元の位置に戻したのち、再び腰を屈めて延長管を取上げてホースに接続しなければならないので、ホースへのアタッチメント及び延長管の着脱作業がきわめて面倒である。
【０００８】
また、特許文献２の電気掃除機においては、延長管と並設された支持体は操作用のハンドルと連結されているため、自立時に床面からの高さが高くなって不安定であり、倒れ易い。また、延長管は床用吸込具に接続されているため二重構造となって重量が増大し、さらに、延長管を支持体から取り外して先端部にノズルを接続した場合、ホースの握り部からノズルの先端部までの距離が長くなり、そのため、ノズルの細かい操作が困難である。
【０００９】
さらに、特許文献３の電気掃除機においては、手元ハンドルに接続され固定手段により固定されている接続管の長さを、手元ハンドルに内蔵されたトリガースイッチの操作により調整して固定するようにしているが、トリガースイッチの伝達手段（連結棒）は、トリガースイッチの操作如何にかかわらず、常に手元パイプの第１の管体の端面より後退した位置にあるようになっている。そのため、トリガースイッチを操作していないときは、連結棒が第１の管体の端面より奥の位置にあるため、その端面に形成された穴から塵埃が侵入し、連結棒や固定手段等に付着などして動作不良を生じ易いという問題がある。
また、ノズルを使用する場合は、手元ハンドルから接続管を取り外してノズルと差し換えるか、又は吸口体を取り外して接続管の先端部にノズルを接続しなければならないので、上記特許文献１及び２と同様の問題がある。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、ノズルを有し手元ハンドル部に接続されたアタッチメント本体部と、これに接続された延長パイプとを有し、床等の掃除とノズルによる掃除とを簡単に切換えることのできるホースユニットを備えた電気掃除機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る電気掃除機は、ホースが接続された手元ハンドル部と、本体管とノズルとからなり前記本体管が手元ハンドル部に着脱可能に接続されたアタッチメント本体部と、該アタッチメント本体部の本体管に着脱可能に接続された延長パイプと、該延長パイプに着脱可能に接続された床ブラシとからなるホースユニットを備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、ノズルを有し手元ハンドル部に接続されたアタッチメント本体部を、延長パイプを自立させて腰を屈めることなく立ったままの姿勢で手元ハンドル部を操作することにより、これに接続された延長パイプを取り外すと共に、風路が自動的に切換えられてノズルにより掃除することのできるホースユニットを備えたので、ノズルを紛失するおそれもなく使い勝手のよい電気掃除機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明の一実施の形態に係る電気掃除機の全体構成を示す説明図である。なお、以下の説明では、電気系統については省略する。
掃除機本体１は内部に集塵室２、電動送風機３等が設けられており、後部両側には後車輪４が設けられ、前部底面には前車輪５が回転自在に設けられている。また、前面部には後述のホースユニット１０のホース１１が接続されるホース差込口（図示せず）が開口している。
【００１４】
ホースユニット１０は、一端に掃除機本体１のホース差込口に挿入される接続部１２を有する蛇腹状のホース１１と、ホース１１の他端に接続された手元ハンドル部２０と、ノズルを有し手元ハンドル部２０に着脱可能に接続されたアタッチメント本体部４０と、このアタッチメント本体部４０に着脱可能に接続された延長パイプ８０と、延長パイプ８０に着脱可能に接続された床ブラシ９０とからなっている。以下、ホースユニット１０の各部の構成について詳細に説明する。
【００１５】
図２は手元ハンドル部の外観斜視図、図３は手元ハンドル部の他の例の外観斜視図、図４は図２の縦断面図、図５は図４のカバーを取り外した状態の平面図で、この手元ハンドル部２０は、接続管２１と、握り部２５と、カバー３７とからなっている。
接続管２１は、ホース１１が接続されるホース接続部２２ａと、アタッチメント本体部４０が接続されるアタッチメント接続部２２ｂとからなり、アタッチメント接続部２２ｂの上面先端部には、長手方向と直交して貫通穴２３ａを有する縦壁２３が立設されている。２４は２分割されたホースカバーである。
【００１６】
握り部２５は接続管２１のほぼ中央部の上面からほぼ円弧状に後方に延設された上枠２６ａと、ホース接続部２２ａの上方から後方に延設され、上枠２２ａの端部と一体に連結された下枠２６ｂとによりほぼ楕円形状に形成されており、上枠２６ａの下面には手ざわりのよい軟質部材２７が取付けられている。
２８ａ，２８ｂ（図５）は接続管２１の上面から握り部２５の上枠２６ａの上面にかけて、所定の間隔で立設された仕切り壁である。
【００１７】
握り部２５の上枠２６ａの仕切り壁２８ａ，２８ｂの間にはスライド穴２９が設けられており、このスライド穴２９にはトリガースイッチ３１が摺動可能に装着されている。
３３は接続管２１の上面において、仕切り壁２８ａ，２８ｂの間に設けた固定軸３２に回動自在に設けられた連結板で、その上部には、一端がトリガーレバー３１に連結された第１の連結棒３４の他端が連結されており、下部には第２の連結棒３５の一端が連結され、その他端は縦壁２３の貫通穴２３ａ内に位置している。なお、この連結板３３は、固定軸３２と第１の連結棒３４の連結部間の長さＬ1が、固定軸３２と第２の連結棒３５の連結部間の長さＬ2より長く、Ｌ1＞Ｌ2となっている。
【００１８】
３６は接続管２１の先端部近傍において、両仕切り壁２８ａ，２８ｂの間に、軸３６ａによって回動可能に支持されてアタッチメント本体部４０をロックする第１のロックレバーで、一方の端部（握り部２５側）の下面には係止突部３６ｂが設けられており、他方の端部の上面には手元ラッチ３６ｃが設けられている。そして、接続管２１と手元ラッチ３６ｃとの間にはばね３６ｄが介装され、第１のロックレバー３６を軸３６ａを中心に常時矢印方向に付勢し、係止突部３６ｂを接続管２１に設けたロック穴２１ａから接続管２１内に突出させている。上記のようなトリガーレバー３１、連結板３３、第１、第２の連結棒３４，３５及び後述のアタッチメント本体部４０に設けた可動素子５８により、延長パイプ８０のロック解除部３０が構成される。
【００１９】
接続管２１と握り部２５の上面を覆い、ねじ３７ｂで固定されたカバーの先端部には貫通穴３７ａが設けられており、第１のロックレバー３６の手元ラッチ３６ｃがこの貫通穴３７ａから突出している。３８はカバー３７の上面に設けた操作部の取付部である。
【００２０】
上記のように構成した手元ハンドル部２０において、握り部２５を握って指でトリガーレバー３１を矢印方向に引くと、トリガーレバー３１はスライド穴２９に沿って矢印方向に摺動する。これにより、第１の連結棒３４が矢印方向に移動し、これに連結された連結板３３を固定軸３２を中心に回動させ、第２の連結棒３５を矢印方向に移動させて、その先端部を縦壁２３の貫通穴２３ａから突出させる。このとき、連結板３３と第１、第２の連結棒３４，３５との連結部の位置関係が、前述のようにＬ1＞Ｌ2となっているので、弱い力で操作することができる。
【００２１】
また、第１のロックレバー３６の手元ラッチ３６ｃを圧下すると、第１のロックレバー３６は軸３６ａを中心に反矢印方向に回動し、係止突部３６ｂを上昇させて接続管２１内から離脱させる。手元ラッチ３６ｃから手を離すと、第１のロックレバー３６はばね３６ｄに付勢されて元の状態に戻り、係止突部３６ｂはロック穴２１ａから接続管２１内に突出する。
上記の説明では、手元ハンドル部２０の握り部２５をほぼ楕円形状に形成した場合を示したが、図３に示すように、下枠２６ｂを省略してオープン状に形成してもよい。
【００２２】
図６はアタッチメント本体部の斜視図、図７は図６の縦断面図、図８は図７の左側面図、図９は一部を省略した図７のカバーを取り外した状態を示す平面図である。
このアタッチメント本体部４０は、本体管４１と、その上面を覆うカバー６２と、本体管４１の下面に着脱可能に装着されたノズル部６３とからなっている。
【００２３】
本体管４１は手元ハンドル部２０の接続管２１のアタッチメント接続部２２ｂに嵌入接続される手元ハンドル接続部４２ａと、延長パイプ８０が嵌入接続される延長パイプ接続部４２ｂとを有し、手元ハンドル接続部４２ａの上面には係合凹部４３が設けられている。
また、手元ハンドル接続部４２ａの基端部の上面には、貫通穴４４ａを有する縦壁４４が直交して立設されており、縦壁４４の延長パイプ接続部４２ｂ側には、所定の間隔でガイド壁４５ａ，４５ｂが設けられている。さらに、両ガイド壁４５ａ，４５ｂの間の延長パイプ接続部４２ｂ側には、両ガイド壁４５ａ，４５ｂの間隔より狭い間隔で仕切り壁４６ａ，４６ｂが設けられており、両仕切り壁４６ａ，４６ｂの間にはロック穴４７が設けられている。
【００２４】
４８は延長パイプ接続部４２ｂの下面に設けられた、延長パイプ接続部４２ｂの内径とほぼ等しい大きさの分岐風路である。５０は延長パイプ接続部４２ｂの内径より若干小さい外径の切換弁で、その下端部に設けた支持軸４９により、分岐風路４８の延長パイプ接続部４２ｂの開口部側において、本体管４１に回動自在に支持されており、本体管４１との間に介装されたばね５１により、延長パイプ接続部４２ｂの開口部（風路）を常時閉塞するように付勢されている。５２は延長パイプ接続部４２ｂの下端部に突設された係止部である。
【００２５】
５８は両ガイド壁４５ａ，４５ｂの間に摺動可能に配設された可動素子で、その延長パイプ接続部４２ｂ側には下面に向って傾斜するレバー押上げ斜面５９が形成されている。
６０は本体管４１の上面に設けた両仕切り壁４６ａ，４６ｂの間に配設され、軸６０ａにより仕切り壁４６ａ，４６ｂに回動可能に支持された延長パイプ８０をロックする第２のロックレバーで、軸６０ａと先端部（手元ハンドル接続部４２ａ側）との間の下面には係止突部６０ｂが突設されており、後端部（延長パイプ接続部４２ｂ側）の上面にはアタッチメントラッチ６０ｃが設けられている。そして、本体管４１とアタッチメントラッチ６０ｃとの間にはばね６０ｄが介装され、第２のロックレバー６０を軸６０ａを中心に常時矢印方向に付勢し、その係止突部６０ｂを本体管４１に設けたロック穴４７から本体管４１内に突出させている。なお、このとき、第２のロックレバー６０の先端部は、可動素子５８のレバー押上げ斜面５９の先端部（第２のロックレバー６０側）上に位置している。
【００２６】
可動素子５８や第２のロックレバー６０などが設けられた本体管４１の上面には、これらを覆ってカバー６２が装着され、ねじ６２ｂにより本体管４１に固定される。このとき、第２のロックレバー６０のアタッチメントラッチ６０ｃは、カバー６２の貫通穴６２ａから突出する。
６３はノズル部で、本体管４１への取付部６４と、これと一体に形成された断面ほぼ楕円形状のノズル６５とからなっている。そして、取付部６４の上面には、本体管４１の分岐風路４８に対応してノズル６５に連通する通気口６６が設けられており、また、通気口６６のノズル６５側には、本体管４１の係止部５２が嵌入する係止穴６７が設けられている。
【００２７】
６８はノズル６５の先端開口部からノズル６５内に摺動可能に挿入された延長ノズルで、後部側にはばね７０に付勢された係止突部６９が設けられており、延長ノズル６８を引出すことにより、係止突部６９がノズル６５に設けた係止穴７１に係止し、その位置に保持される。延長ノズル６８を元の位置に戻すときは、係止突部６９を圧下して延長ノズル６８をノズル６５内に押し込めばよい。なお、上記の説明では、延長ノズル６８を二重管方式により形成した場合を示したが、この延長ノズル６８は省略してもよく、あるいは別に設けた延長ノズルをノズル６５に接続するようにしてもよい。
【００２８】
上記のように構成したノズル部６３は、取付部６４に設けた係止穴６７を本体管４１の係止部５２に嵌合すると共に、通気口６６を本体管４１の分岐風路４８と整合させ、ねじ７２により本体管４１に一体的に固定される。これにより、アタッチメント本体部４０が形成される。なお、ノズル部６３の本体管４１への取付けにあたっては、その係止穴６７を係止部５２に嵌合すると共にねじ７２により２か所で強固に固定したので、ノズル部６３がぐらついたり本体管４１から外れたりすることがない。
【００２９】
図１０は延長パイプの外観斜視図、図１１は一部を断面で示した図１０の側面図である。
この延長パイプ８０は、本体部８１と、その上面を覆うカバー８４と、本体部８１内に摺動可能に挿入された延長管８５とからなっている。そして、本体部８１の一端には、アタッチメント本体部４０の延長パイプ接続部４２ｂに嵌入接続されるアタッチメント接続部８２ａが設けられ、その先端部近傍の上面には係止凹部８３が形成されている。
【００３０】
また、他方の開口部８２ｂから本体部８１内に延長管８５が摺動可能に挿入されており、延長管８５の先端開口部には、床ブラシ９０の接続継手１００が挿入接続される床ブラシ接続部８２ｃが形成されている。８６は接続継手１００のロック穴である。
この延長管８５の下面の長手方向には複数の係止部（図示せず）が設けられており、本体部８１の下面にはこの係止部に係止する係止ボタン８７が設けられている。そして、延長管８５を本体部８１から引き出して係止ボタン８７をいずれかの係止部に係止させることにより、延長管８５の引出し長さを所望の長さに設定することができる。８８は本体部８１の下面に設けたアタッチメント本体部４０のノズル６５又は延長ノズル６８の先端部を保持する保持部であるが、これは省略してもよい。
【００３１】
上記の説明では、延長パイプ８０を、延長管８５を本体管８１内に摺動可能に挿入し、係止部と係止ボタン８７とにより適宜長さに調整する場合について説明したが、これに限定するものではなく他の機構によって構成してもよい。また、別に設けた延長管を本体管８１に着脱可能に接続してもよく、さらには、延長管を省略し本体管８１のみで延長パイプ８０を構成するなど、適宜変更することができる。
【００３２】
図１２は一部を省略した床ブラシの外観斜視図、図１３は図１２の平面模式図、図１４は図１３の縦断面図である。
床ブラシ９０は吸込み口９２ａを有する下ケース９２と、上ケース９３からなり、内部に回転ブラシ９４等が収容された本体部９１と、本体部９１の後部側に連結された継手基体９５と、この継手基体９５に回動自在に連結され、延長パイプ８０に着脱可能に装着される接続継手１００とからなっている。
【００３３】
継手基体９５は後部側に基体湾曲壁９６を有し、前部側が連結部材９７により本体部９１に摺動可能に装着されている。また、接続継手１００は先端部に基体湾曲部９６の内径より若干小径に形成された継手湾曲上壁１０１ａと継手湾曲下壁１０１ｂとを有し、基体湾曲壁９６内に回動自在に装着されている。９８は継手基体９５の下部に設けた支持枠で、後輪９９ａが設けられている。９９ｂは下ケース９２の前部両側に設けられた前輪である。
【００３４】
１０２は本体部９１と接続継手１００のロック手段で、本体部９１の上ケース９３の上面に、係合溝１０４の開口部を接続継手１００側に向けて立設されたコ字状の係合部１０３と、接続継手１００に係合部１０３の係合溝１０４に対向して突設された係合突部１０５とからなり、係合突部１０５の幅（厚み）Ｗ2は、係合部１０３の係合溝１０４の幅Ｗ1より若干大きく（厚く）形成されている。
【００３５】
上記のように構成した床ブラシ９０において、接続継手１００を前後あるいは左右方向に移動させると、継手湾曲上壁１０１ａと継手湾曲下壁１０１ｂが継手基体９５の基体湾曲壁９６の内壁に沿って自在に回動する。なお、接続継手１００の基端部が基体湾曲壁９６の上端部に当接すると、回動が停止する（回動限界）。
そして、接続継手１００を前面側（本体部９１側）に倒すと、係合突部１０５が係合部１０３の係合溝１０４に圧入され、接続継手１００は破線で示すように、垂直状態より若干前面側に傾いた状態でロックされ、その位置に保持される。
【００３６】
以上床ブラシ９０について説明したが、床ブラシ９０は図示のものに限定するものではなく、他の構造のものであってもよい。またコ字状の係合部１０３と、これに圧入される係合突部１０５とによりロック手段１０２を構成した場合を示したが、ロック手段１０２はこれに限定するものではなく、他の構造のものであってもよい。
【００３７】
次に、手元パイプ部２０、アタッチメント本体部４０及び延長パイプ８０の着脱手順の一例について説明する。なお、図１５、図１７に示すように、手元ハンドル部２０のホース接続部２２ａにはホース１１の一端が嵌合接続されて、その外周両側からホースカバー２４が結合されており、また、アタッチメント本体部４０の本体管４１にはノズル部６３が取付けられて一体に形成されているものとする。
【００３８】
先ず、図１５、図１７に示すように、手元ハンドル部２０のアタッチメント接続部２２ｂに、アタッチメント本体部４０の手元ハンドル接続部４２ａを挿入する。このとき、手元ハンドル接続部４２ａの先端部により第１のロックレバー３６の係止突部３６ｂが押上げられ、第１のロックレバー３６は軸３６ａを中心に矢印方向に回動する。さらに、手元ハンドル接続部４２ａを押し込むと、その係止凹部４３に係止突部３６ｂが嵌入して係止し、第１のロックレバー３６が反矢印方向に回動して手元ラッチ３６ｃがカバー３７の貫通穴３７ａから突出し、アタッチメント本体部４０はその位置に保持され、手元ハンドル２０に接続されてロックされる。このとき、アタッチメント本体部４０の延長パイプ接続部４２ｂの開口部は、切換弁５０により閉塞されている。
【００３９】
次に、図１６、図１８に示すように、延長パイプ８０をアタッチメント本体部４０のノズル部６３に沿って前進させ、そのアタッチメント接続部８２ａを延長パイプ接続部４２ｂに挿入する。
このとき、アタッチメント接続部８２ａの先端部は、アタッチメント本体部４０の切換弁５０を押圧し、支持軸４９を中心に矢印方向に回動させて分岐風路４８を閉塞すると共に、係止突部６０ｂを押上げて、第２のロックレバー６０を軸６０ａを中心に矢印方向に回動させる。
【００４０】
さらに、アタッチメント接続部８２ａを押し込むと、係止突部６０ｂが係合凹部８３に嵌入して係止し、第２のロックレバー６０は反矢印方向に回動してそのアタッチメントラッチ６０ｃがカバー５７に設けた貫通穴５７ａから突出し、延長パイプ８０はその位置に保持され、アタッチメント本体部４０に接続されてロックされる。
【００４１】
このときの状態を図１９に示す。この状態においては、延長パイプ８０の風路はアタッチメント本体部４０の本体管４１の風路、手元ハンドル２０の接続管２１の風路を経て、ホース１１に連通し、アタッチメント本体部４０のノズル部６３の風路は、分岐風路４８が切換弁５０及び延長パイプ８０のアタッチメント接続部８２ａとにより閉塞され、本体管４１の風路とは遮断されている。したがって、図１に示すように、延長パイプ８０に床ブラシ９０の接続継手１００を接続して掃除機本体１の電動送風機３を駆動すれば、床上の塵埃などを床ブラシ９０の吸込み口９２ａから吸引し、集塵室２に集塵することができる。
【００４２】
上記のように接続したホースユニット１０において、手元ハンドル部２０から延長パイプ８０を取り外す場合は、図１８において、アタッチメントラッチ６０ｃを圧下して第２のロックレバー６０を矢印方向に回動させ、係止突部６０ｂを係止凹部８３から離脱させてロックを解除し、延長パイプ８０を手に持って手元ハンドル部２０を手前に引き、又は手元ハンドル部２０を持って延長パイプ８０を矢印方向に引けば、容易に取り外すことができる。
【００４３】
また、手元ハンドル部２０の握り部２５を握って指でトリガーレバー３１を矢印方向に引くと、前述のように、連結板３３を介して連結された第２の連結棒３５が矢印方向に移動し、立壁２３の貫通穴２３ａを介してアタッチメント本体部４０の立壁４４の貫通穴４４ａから突出し、可動素子５８を矢印方向に押圧する。これにより第２のロックレバー６０の先端部が可動素子５８のレバー押上げ斜面５９に乗り上げて第２のロックレバー６０を矢印方向に回動させ、係止突部６０ｂを係止凹部８３から離脱させてロックを解除する。これにより延長パイプ８０は切換弁５０のばね４９に付勢されてアタッチメント本体部４０から離脱するので、容易に取り外すことができる。
【００４４】
このようにして、延長パイプ８０を取り外すと、アタッチメント本体部４０の延長パイプ接続部４２ｂの開口部は、ばね５１に付勢された切換弁５０により自動的に閉塞され、分岐風路４８が開放される。また、第２のロックレバー６０は自動的に元の状態に復帰し、可動素子５８はそのレバー押上げ斜面５９が第２のロックレバー６０の先端部に押されて元の位置に戻り、これに押された第２の連結棒３５、連結板３３、第１の連結棒３４及びトリガーレバー３１も元の状態に戻る。なお、例えばトリガーレバー３１と手元ハンドル部２０の上枠２６ａとの間に、トリガーレバー３１を矢印ａ方向に付勢するばねを設けておけば、トリガーレバー３１から指を離すことにより、自動的に元の位置に戻すことができる。また、可動素子５８とアタッチメント本体部４０の本体管４１との間にばねを設けて、可動素子５８を常時縦壁４４側に付勢させるようにしてもよい。
【００４５】
延長パイプ８０を取り外したときの状態を図２０に示す。これにより、アタッチメント本体部４０のノズル部６３と本体管４１の風路が、分岐風路４８を介して連通するので、電動送風機３を駆動することによりノズル部６３のノズル６５から塵埃等を吸引して集塵室２に送り、集塵することができる。
【００４６】
次に、手元ハンドル部２０からアタッチメント本体部４０を取り外す場合は、手元ラッチ３６ｃを圧下して第１のロックレバー３６を回動させ、係止突部３６ｂを係止凹部４３から離脱させてロックを解除することにより、容易に引き抜くことができる。
【００４７】
図２１はアタッチメント本体部４０の他の例を示す左側面図及び要部の縦断面図である。本例は、切換弁５０の上部自由端（支持軸４９の反対側）の前面に側面ほぼ三角形状の突出部５３を設けたものである。
このように構成したことにより、延長パイプ接続部４２ｂに延長パイプ８０を挿入する際に、アタッチメント接続部８２ａの先端部が突出部５３に当るようにし、ばね５１を設けた支持軸４９から離れた位置で切換弁５０を押し始めるようにしたので、延長パイプ８０を挿入する際の初期荷重を軽減することができる。なお、図には、突出部５３を側面ほぼ三角形状に形成した場合を示したが、円弧状等他の形状にしてもよい。
【００４８】
図２２はアタッチメント本体部４０のさらに他の例を示す左側面図である。本例は図２２（ａ）に示すように、切換弁５０にほぼ扇形状の開口部５４を設けると共に、切換弁５０の背面に、この開口部５４よりやや大きいほぼ扇形状の開閉弁５５を、切換弁５０の中心部を軸に回動可能に設けたものである。なお、５６は開口部５４内において開閉弁５５に設けたつまみである。
【００４９】
このように構成した本例においては、例えば、ノズル６５によって掃除を行う場合、ノズル６５の先端開口部が紙などによって閉塞されると、風路内の真空度が高くなってホース１１が縮んだり、電動送風機３に大きな負荷がかかったりするので、これを防止するために、図２２（ｂ）に示すように、あらかじめ開閉弁５５を回動して開口部５４の開口面積を適宜変えることにより、風速、風量、風圧を調整するようにしたものである。
【００５０】
これにより、ノズル６５の先端開口部への紙などの付着を防止すると共に、ホース１１の縮みや過負荷による電動送風機３のモータの温度上昇などを防止することができる。なお、溝などの深い場所などの清掃を行う場合は、開口部５４を全閉して強制的に吸引力を上昇させるようにしてもよい。
【００５１】
次に、上記のように構成した本発明の作用について説明する。
通常の使用状態、すなわち、床ブラシ９０を用いて床面などを掃除する場合は、図１に示すように、ホース１１が接続された手元ハンドル部２０にアタッチメント本体部４０を接続し、このアタッチメント本体部４０に延長パイプ８０を接続し、その先端部に床ブラシ９０が接続されたホースユニット１０の接続部１２を、掃除機本体１のホース差込口に接続する。
このとき、床ブラシ９０、延長パイプ８０、アタッチメント本体部４０、手元ハンドル２０の接続管２１からホース１１に至る風路が形成され、ノズル部６３からアタッチメント本体部４０に至る風路は、切換弁５０により閉塞されている。
【００５２】
そして、掃除機本体１に設けたコード（図示せず）を電源に接続し、手元ハンドル２０の操作部に設けた電源スイッチをＯＮし、電動送風機３を駆動して床ブラシ９０を床面に沿って移動させれば、電動送風機３の吸引力によって吸込み口９２ａから吸込まれた塵埃等は、ホースユニット１０を通って掃除機本体１に送られて集塵室２内に集塵され、塵埃と分離された空気は電動送風機３のモータを冷却して、排気口（図示せず）から外部へ排出される。なお、必要に応じて、延長パイプ８０の延長管８５を延長し、又は継ぎ足してその長さを調整する。
【００５３】
隙間や立体部分などを掃除するためにノズルを使用する場合は、図２３に示すように、手元ハンドル部２０の握り部２５を握ってアタッチメント本体部４０及びこれに接続された延長パイプ８０を前面側に回動限界まで回動し、床ブラシ９０の接続継手１００に設けた係合突部１０５を、本体部９１に設けた係合部１０３の係合溝１０４に圧入する。これにより、アタッチメント本体部４０等は、床ブラシ９０に対して若干前側に傾いて立設された状態でロックされる。
【００５４】
ついで、手元ハンドル２０のトリガーレバー３１を指で手前に引くと、前述のロック解除部３０の作用により、第２のロックレバー６０による延長パイプ８０のロックが解除されるので、そのままの状態で手元ハンドル２０を上方に引けば、アタッチメント本体部４０を延長パイプ８０から簡単に離脱させることができる。これにより、床ノズル９０に接続された延長パイプ８０は、図２４に示すように、接続継手１００の回動が規制され、前後や左右方向に転倒することもなく自立する。
【００５５】
このとき、アタッチメント本体部４０の延長パイプ接続部４２ｂの開口部は切換弁５０により自動的に閉塞され、ノズル部６３の通気口６６と本体管４１の分岐風路４８が連通する。なお、切換弁５０に図２２に示すように開閉弁５５を設けた場合は、開口部５４の開度を適宜調整しておくことが望ましい。
そして、手元ハンドル２０の電源スイッチをＯＮして電動送風機３を駆動することにより、ノズル６５により隙間などの掃除を行うことができる。なお、必要に応じて、延長ノズル６８によりノズル長さを適宜調整してもよい。
【００５６】
再び床ブラシ９０で床面等を掃除する場合は、自立状態にある延長パイプ８０のアタッチメント接続部８２ａに、手元ハンドル２０に接続されたアタッチメント本体部４０の延長パイプ接続部４２ｂを嵌合すれば、両者は第２のロックレバー６０により自動的にロックされ、接続される。
すべての掃除が終ったときは、図２４の状態又はホースユニット１０を適宜分離して格納室等に収納する。
【００５７】
ところで、本発明においては、床ブラシ９０の接続継手１００に接続した延長パイプ８０を自立させて、この延長パイプ８０に使用者が立ったままの姿勢でアタッチメント本体部４０を着脱するようにしているので、自立した延長パイプ８０がアタッチメント本体部４０を取外してもその状態を維持して回動したり転倒したりしないようにしなければならない。
【００５８】
そこで、本発明においては、図２５（ａ）に示すように、延長パイプ８０の重心Ｇが、床ブラシ９０の後輪９９ａと前輪９９ｂ間の距離Ｗ（以下、前後幅という）内に位置するように設定した。
また、伸縮可能な延長管８５を有する延長パイプ８０において、図２５（ｂ）に示すように、延長パイプ８０の最短使用時（図に実線で示す）及び最長使用時（図に破線で示す）におけるそれぞれの重心Ｇ1，Ｇ2の位置が、床ブラシ９０の前後幅Ｗ内に位置するように設定した。
【００５９】
さらに、伸縮調整が可能な延長パイプ８０又は継手式の延長パイプにおいて、図２６（ａ）に示すように、延長パイプ８０の最長使用時における重心Ｇ2の位置が、床ブラシ９０の前後幅のほぼ中間位置Ｗ1≒Ｗ2にあるように設定した。
また、図２６（ｂ）に示すように、自立時の延長パイプ８０の角度を、延長パイプ８０の最短使用時にその重心Ｇ1の位置が、床ブラシ９０の前後幅のほぼ中間位置になる角度θ1と、最長使用時における重心Ｇ2の位置が、床ブラシ９０の前後幅のほぼ中間位置になる角度θ2との間の角度θ3内に設定した。
【００６０】
上記いずれかの設定条件を満足するように、床ブラシ９０の接続継手１００の前後方向の回動範囲（回動限界）を設定することにより、延長パイプ８０は回動したり転倒したりすることなく、安定して自立することができる。
【００６１】
上記のように構成した本発明に係る電気掃除機によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）隙間などを掃除するノズルを備えたアタッチメント本体部を、手元ハンドル部に着脱可能に装着して常時一体化し、アタッチメント本体部に接続された延長パイプを取り外すことによりノズルを使用できるようにしたので、ノズル着脱の面倒がなく、また、ノズルを紛失することもない。
【００６２】
（２）ノズルを備えたアタッチメント本体部に延長パイプを着脱可能に接続し、常時は延長パイプとアタッチメント本体部の本体管との間に風路が形成され、延長パイプを取り外すとノズルとアタッチメント本体部の本体管との間に自動的に風路が形成されると共に、本体管の延長パイプ接続部が閉塞されるので、きわめて便利である。
（３）また、アタッチメント本体部に接続された延長パイプを、手元ハンドル部に設けたトリガーレバーを操作することにより取り外せるようにしたので、きわめて便利である。
【００６３】
（４）床ブラシによる掃除からノズルによる掃除に切換える場合、又はその逆の場合において、床ブラシに接続された延長パイプを自立させた状態で、使用者は腰を屈めることなく立ったままで手元ハンドル部のトリガーレバーを操作することにより、アタッチメント本体部を延長パイプから取り外すことができるので、操作が容易で疲労することもない。
【００６４】
（５）床ブラシに接続された延長パイプを自立させるにあたり、延長パイプを、その重心が床ブラシの前後幅内又は前後幅のほぼ中央部上に位置するように傾けたので、延長パイプが回動したり転倒したりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電気掃除機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の手元ハンドル部の斜視図である。
【図３】手元ハンドル部の他の例の斜視図である。
【図４】図２の手元ハンドル部の縦断面図である。
【図５】図２の手元ハンドル部のカバーを取り外した状態を示す平面図である。
【図６】図１のアタッチメント本体部の斜視図である。
【図７】図６の縦断面図である。
【図８】図７の左側面図である。
【図９】一部を省略した図７のカバーを取り外した状態を示す平面図である。
【図１０】図１の延長パイプの斜視図である。
【図１１】一部を断面で示した図１０の側面図である。
【図１２】一部を省略した床ブラシの外観斜視図である。
【図１３】図１２の平面模式図である。
【図１４】図１３の縦断面図である。
【図１５】手元ハンドル部にホース、アタッチメント本体部、延長パイプの接続手順の一例を示す説明図である。
【図１６】手元ハンドル部にホース、アタッチメント本体部、延長パイプの接続手順の一例を示す説明図である。
【図１７】手元ハンドル部にホース、アタッチメント本体部、延長パイプの接続手順の一例を示す説明図である。
【図１８】手元ハンドル部にホース、アタッチメント本体部、延長パイプの接続手順の一例を示す説明図である。
【図１９】手元ハンドル部にホース、アタッチメント本体部、延長パイプの接続手順の一例を示す説明図である。
【図２０】手元ハンドル部にホース、アタッチメント本体部のノズルの使用状態を示す斜視図である。
【図２１】アタッチメント本体部の他の例の左側面図及び要部の縦断面図である。
【図２２】アタッチメント本体部のさらに他の例の左側面図及び作用説明図である。
【図２３】本発明に係る電気掃除機の作用説明図である。
【図２４】本発明に係る電気掃除機の作用説明図である。
【図２５】本発明に係る電気掃除機の作用説明図である。
【図２６】本発明に係る電気掃除機の作用説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  掃除機本体、１０  ホースユニット、１１  ホース、２０  手元ハンドル部、２１  接続管、２５  握り部、３０  ロック解除部、３１  トリガーレバー、３６  第１のロックレバー、３７  カバー、４０  アタッチメント本体部、４１  本体管、５０  切換弁、６０  第２のロックレバー、６３  ノズル部、６５  ノズル、８０  延長パイプ、９０  床ブラシ、９１  本体部、９５  継手基体、１００  接続継手、１０２  ロック手段。
【図１】
2006025920.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2006025920.tif 000018
【図１７】
2006025920.tif 000019
【図１８】
2006025920.tif 000020
【図１９】
2006025920.tif 000021
【図２０】
2006025920.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
2006025920.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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