(57)【要約】【課題】  画像データを画像処理条件に基づいて異なる分類（シリーズ）を区分けすることにより、効率的に画像データの検索及び読影を行うことが可能な医用画像管理装置を提供する。【解決手段】  ３Ｄビューア２０の画像処理部２３にて所定の画像処理を施すことにより、新たな画像データを生成し、表示部２４に表示させる。画像取込部２５は表示中の画像をキャプチャし（取り込み）、２次元画像データを生成する。２次元画像データは医用画像サーバ１０に送信される。画像データ管理部１３の判断部１３ａは画像処理の条件に基づいて、複数ある２次元画像データを同一の又は異なる分類（シリーズ）に区分けして検査に登録し、画像データ記憶部１４に保存する。これにより、画像処理条件ごとに画像データが分類され、画像の読影、画像データの検索を効率的に行うことが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像診断装置により収集された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理後の画像を表示手段に表示させる制御手段と、
前記表示手段に表示中の画像を取り込み、２次元で表される２次元画像データを生成する画像取込手段と、
前記２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて分類して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段と、
を有することを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項２】
前記画像データ管理手段は、前記２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて前記画像処理前の画像データと同じ分類又は異なる分類に分けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項３】
前記画像データ管理手段は、前記画像処理条件に基づいて分類されたことを示す情報を、前記２次元画像データに付帯させることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の医用画像管理装置。
【請求項４】
医用画像診断装置により収集され、識別符号が付与された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に基づいて、前記画像処理後の画像データの識別符号を決定し、前記画像処理後の画像データに前記決定した識別符号を付与して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段と、
を有することを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項５】
前記画像データ管理手段は、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に関連する別の識別符号を、前記画像処理後の画像データに付与して記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項４に記載の医用画像管理装置。
【請求項６】
前記画像処理前の画像データには、前記識別符号の他、検査情報及び患者識別情報が付されており、
前記画像データ管理手段は、前記識別符号を付与するとともに、前記画像処理後の画像データを前記検査情報又は前記患者識別情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項４又は請求項５のいずれかに記載の医用画像管理装置。
【請求項７】
前記画像データ管理手段は、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に近い識別符号を、前記画像処理後の画像データに付与して記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の医用画像管理装置。
【請求項８】
前記画像処理前の画像とともに、付与された識別信号に従って前記画像処理後の画像を表示手段に表示させ制御手段を更に有することを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の医用画像管理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、付与された識別符号に従って前記画像処理後の画像を前記画像処理前の画像の近い位置に割り当てて前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項８に記載の医用画像管理装置。
【請求項１０】
前記画像処理手段により複数の画像データが生成された場合に、前記複数の画像データのうち、少なくとも最新の画像を表示手段に表示させる制御手段を更に有することを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の医用画像管理装置。
【請求項１１】
医用画像診断装置により収集された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理ステップと、
前記画像処理後の画像を表示手段に表示させる表示ステップと、
前記表示手段に表示中に画像を取り込み、２次元で表される２次元画像データを生成する画像取込ステップと、
前記２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて分類して記憶手段に記憶させる画像データ記憶ステップと、
を含むことを特徴とする医用画像管理方法。
【請求項１２】
医用画像診断装置により収集され、識別符号が付与された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理ステップと、
前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に基づいて、前記画像処理後の画像データの識別符号を決定し、前記画像処理後の画像データに前記決定した識別符号を付与して記憶手段に記憶させる画像データ記憶ステップと、
を含むことを特徴とする医用画像管理方法。
【請求項１３】
医用画像診断装置から画像データを受けて保存及び管理を行う医用画像管理装置と、前記画像データを受けて少なくとも表示する医用画像観察装置とがネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、
前記医用画像観察装置は、
前記医用画像管理装置から前記画像データを受け、その画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理後の画像を表示手段に表示させる制御手段と、前記表示手段に表示中の画像を取り込み、２次元で表される２次元画像データを生成する画像取込手段とを備え、
前記医用画像管理装置は、
前記医用画像観察装置から前記取り込まれた２次元画像データを受けて、その２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて分類して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段を備えていることを特徴とする医用画像管理システム。
【請求項１４】
医用画像診断装置から識別符号が付与された画像データを受けて保存及び管理を行う医用画像管理装置と、前記画像データを受けて少なくとも表示する医用画像観察装置とがネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、
前記医用画像観察装置は、
前記医用画像管理装置から前記画像データを受け、その画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段を備え、
前記医用画像管理装置は、
前記医用画像観察装置から前記画像処理後の画像データを受けて、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に基づいて、前記画像処理後の画像データの識別符号を決定し、前記画像処理後の画像データに前記決定した識別符号を付与して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段を備えていることを特徴とする医用画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医用画像診断装置により収集された画像データを保存及び管理する医用画像管理装置であって、特に、画像処理条件（画像表示条件）に従って画像データを管理する医用画像管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置などの医用画像診断装置によって生成される画像データは、ネットワークを介して接続された医用画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）において集中管理されている。この医用画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）は、ネットワークを介して病院情報システム（ＨＩＳ）や放射線部門情報システム（ＲＩＳ）と接続されている。医師などは、ＨＩＳやＲＩＳにおいて、ネットワークを介して接続されたＰＡＣＳに保存されている画像データのなかから所望の画像データを読み出すことによって、過去の画像データと最新の画像データとの比較などを行い、診断の効率を図っている。
【０００３】
近年、複数の医用画像診断装置と、収集された画像を総合的に表示するための複数のビューア（医用画像観察装置）とがネットワークを介して接続されるＰＡＣＳ、ＨＩＳ及びＲＩＳの普及が進んでいる。
【０００４】
このビューアには、２次元画像の読影が可能なビューア（以下、２Ｄビューアと称する場合がある）と、３次元画像の読影が可能なビューア（以下、３Ｄビューアと称する場合がある）とがある。各ビューアは、以下のような機能を有する。
【０００５】
２Ｄビューアは、医用画像診断装置により撮像された２次元の画像データを受信し、その２次元画像を表示することができる。また、２Ｄビューアがネットワークなどを介して医用画像サーバに接続され、端末装置として機能する場合は、医用画像サーバに蓄積されている２次元の画像データを取得し、その２次元画像を表示することができる。
【０００６】
一方、３Ｄビューアは、医用画像診断装置により撮像された画像データを受信し、その受信した画像データから３次元の実空間で表されるボリュームデータを生成して、様々な画像データを生成、表示することができる。例えば、Ｘ線ＣＴ装置や超音波診断装置などの医用画像診断装置にて２次元画像データ（断層像データ）が収集された場合に、その２次元画像データからボリュームデータを生成することができる。そして、そのボリュームデータに基づいて、ボリュームレンダリング処理、ＭＰＲ処理、ＭＩＰ処理などの画像処理を施し、表示用の３次元画像データ、ＭＰＲ画像データ、ＭＩＰ画像データなどを生成し、それらの画像を表示することができる。つまり、３Ｄビューアは、ボリュームデータに対して画像処理を行う機能を有している。
【０００７】
また、３Ｄビューアは、２Ｄビューアと同様に、端末装置としてネットワークなどを介して画像サーバに接続され、その医用画像サーバから画像データを受信して、画像処理を施し、画像を表示することもできる。
【０００８】
さらに、３Ｄビューアには、表示装置の画面上に表示されている２次元画像や３次元画像を２次元のイメージデータとしてキャプチャし（取り込み）、キャプチャした２次元の画像データ（以下、キャプチャ画像データと称する場合がある）を保存することができるものもある。このキャプチャは、例えば画像処理を施して新たに画像データが得られた場合に、診断に必要と思われる画像データを保存するために実行される。このキャプチャ画像データは２次元の画像データであるため、上記の２Ｄビューアによっても読影することができ、ネットワークを介して３Ｄビューアからキャプチャ画像データを取得し、２Ｄビューアでキャプチャ画像を読影することが行われている。
【０００９】
一方、医用画像診断装置により収集された複数の画像データは、患者ごとに分類され、患者ごとの分類は更に検査ごとに分類されている。検査は画像のシリーズから成り立っており、シリーズには複数の画像が含まれている。このような構造で複数の画像データを分類すると、患者を頂点とし、その患者にある検査が実施され、その検査は画像のシリーズからなり、シリーズは複数の画像を含むことになる。そして、従来においては、キャプチャにより生成されたキャプチャ画像データは、検査の新たなシリーズとして登録されて保存されていた。
【００１０】
例えば、図１０（ａ）に示すように、３Ｄビューアの表示装置に表示されている初期状態の３次元画像９０ａを、３次元画像９０ｄ（終了状態における画像）まで回転させて表示させている場合に、その回転の各過程における画像データをキャプチャすると、図１０（ｂ）に示すように、各角度における２次元画像としてのキャプチャ画像９１ａ〜９１ｄが得られて、一連の２次元画像データ群９１が得られる。従来においては、このように生成されたキャプチャ画像９１ａ〜９１ｄは、同一の分類（シリーズ）として区分けされ、キャプチャ結果のシリーズとして検査に新たに登録されていた。
【００１１】
また、画像データに対して任意の画像処理を施し、生成された画像データをキャプチャすると、新たに得られたキャプチャ画像データは、全て同じシリーズとして検査に登録され、保存されていた。例えば、ＭＰＲ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｌａｎｅｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）処理を行って、オブリーク画像データ（任意の断面における２次元画像データ）を生成した場合や、いわゆるクリッピング処理を行って３次元画像データの一部を表示させない処理を行った場合などであっても、全て同じシリーズとして検査に登録されて保存されていた。
【００１２】
図１０を参照して説明すると、上記のように３次元画像を回転させたときにキャプチャを行って得られたキャプチャ画像９１ａ〜９１ｄと、その回転の他、クリッピング処理を行った場合にキャプチャを行って得られたキャプチャ画像とは、従来、同じシリーズとして検査に登録されて保存される。図１０（ｃ）において、一連の２次元画像データ群９２は、クリッピング処理が施された３次元画像を回転させて表示させたときに、回転の各過程でキャプチャすることにより得られたキャプチャ画像９２ａ〜９２ｄからなる。このキャプチャ画像９２ａ〜９２ｄは、画像の一部分Ａが切削されている。
【００１３】
従来においては、これら、一連の２次元画像データ群９１と一連の２次元画像データ群９２とは、異なる画像処理が施されているのにもかかわらず、全て同じシリーズとして検査に新たに登録され、保存されていた。２次元画像データ群９１は、回転操作のみが行われている状態のキャプチャ画像データであるが、２次元画像データ群９２は、その回転に加えて、クリッピング処理が施されている画像データである。このように、画像処理の内容（画像表示条件）が異なっても、同じシリーズとして検査に登録され、保存されていた。
【００１４】
これに対して、画像データに「装置名」及び「検査」の情報を含む画像構成情報を付帯させ、その「装置名」及び「検査」に従ってシリーズ分けを行う医用画像情報処理装置が知られている（例えば特許文献１）。
【００１５】
【特許文献１】特開２００４−３３７３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところが、３Ｄビューアにおける画像処理の内容（画像表示条件）が異なっても、全て同一のシリーズとして検査に登録し、保存していたため、キャプチャ画像を２Ｄビューアで読影する際には、読影し難いものとなっていた。つまり、画像処理条件（画像表示条件）が異なる画像データが１つのシリーズ内に混在しているため、医師などは、そのシリーズの中から目的の画像を検索する必要があり、大量の画像データが存在する場合は、検索時間が長くなり、効率的に読影、診断を行うことができなかった。
【００１７】
３Ｄビューアとしての機能を有する医用画像サーバと２Ｄビューアとがネットワークを介して接続されている場合であって、２Ｄビューアからの指示により医用画像サーバが２Ｄ画像データを生成する場合も、上記と同じ問題がある。つまり、医用画像サーバにより生成された２次元画像データを上記のように全て同一のシリーズとして検査に登録して保存すると、画像処理条件（画像表示条件）が異なる画像データが１つのシリーズ内に混在するため、２Ｄビューアで２次元画像を表示する際に、目的の画像を検索する時間が長くなり、効率的に読影、診断を行うことができなかった。
【００１８】
この発明は上記の問題点を解決するものであり、画像処理条件（画像表示条件）などの所定の条件に従って、キャプチャ画像を保存すべきシリーズを区分けすることにより、効率的に画像データの検索及び読影を行うことが可能な医用画像管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１記載の発明は、医用画像診断装置により収集された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理後の画像を表示手段に表示させる制御手段と、前記表示手段に表示中の画像を取り込み、２次元で表される２次元画像データを生成する画像取込手段と、前記２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて分類して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段と、を有することを特徴とする医用画像管理装置である。請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像管理装置であって、前記画像データ管理手段は、前記２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて前記画像処理前の画像データと同じ分類又は異なる分類に分けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とするものである。請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の医用画像管理装置であって、前記画像データ管理手段は、前記画像処理条件に基づいて分類されたことを示す情報を、前記２次元画像データに付帯させることを特徴とするものである。請求項４に記載の発明は、医用画像診断装置により収集され、識別符号が付与された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に基づいて、前記画像処理後の画像データの識別符号を決定し、前記画像処理後の画像データに前記決定した識別符号を付与して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段と、を有することを特徴とする医用画像管理装置である。請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の医用画像管理装置であって、前記画像データ管理手段は、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に関連する別の識別符号を、前記画像処理後の画像データに付与して記憶手段に記憶させることを特徴とするものである。請求項６に記載の発明は、請求項４又は請求項５のいずれかに記載の医用画像管理装置であって、前記画像処理前の画像データには、前記識別符号の他、検査情報及び患者識別情報が付されており、前記画像データ管理手段は、前記識別符号を付与するとともに、前記画像処理後の画像データを前記検査情報又は前記患者識別情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とするものである。請求項７に記載の発明は、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の医用画像管理装置であって、前記画像データ管理手段は、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に近い識別符号を、前記画像処理後の画像データに付与して記憶手段に記憶させることを特徴とするものである。請求項８に記載の発明は、請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の医用画像管理装置であって、前記画像処理前の画像とともに、付与された識別信号に従って前記画像処理後の画像を表示手段に表示させ制御手段を更に有することを特徴とするものである。請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の医用画像管理装置であって、前記制御手段は、付与された識別符号に従って前記画像処理後の画像を前記画像処理前の画像の近い位置に割り当てて前記表示手段に表示させることを特徴とするものである。請求項１０に記載の発明は、請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の医用画像管理装置であって、前記画像処理手段により複数の画像データが生成された場合に、前記複数の画像データのうち、少なくとも最新の画像を表示手段に表示させる制御手段を更に有することを特徴とするものである。請求項１１に記載の発明は、医用画像診断装置により収集された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理ステップと、前記画像処理後の画像を表示手段に表示させる表示ステップと、前記表示手段に表示中に画像を取り込み、２次元で表される２次元画像データを生成する画像取込ステップと、前記２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて分類して記憶手段に記憶させる画像データ記憶ステップと、を含むことを特徴とする医用画像管理方法である。請求項１２に記載の発明は、医用画像診断装置により収集され、識別符号が付与された画像データを読み出し、前記画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理ステップと、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に基づいて、前記画像処理後の画像データの識別符号を決定し、前記画像処理後の画像データに前記決定した識別符号を付与して記憶手段に記憶させる画像データ記憶ステップと、を含むことを特徴とする医用画像管理方法である。請求項１３に記載の発明は、医用画像診断装置から画像データを受けて保存及び管理を行う医用画像管理装置と、前記画像データを受けて少なくとも表示する医用画像観察装置とがネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、前記医用画像観察装置は、前記医用画像管理装置から前記画像データを受け、その画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理後の画像を表示手段に表示させる制御手段と、前記表示手段に表示中の画像を取り込み、２次元で表される２次元画像データを生成する画像取込手段とを備え、前記医用画像管理装置は、前記医用画像観察装置から前記取り込まれた２次元画像データを受けて、その２次元画像データを前記画像処理条件に基づいて分類して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段を備えていることを特徴とする医用画像管理システムである。請求項１４に記載の発明は、医用画像診断装置から識別符号が付与された画像データを受けて保存及び管理を行う医用画像管理装置と、前記画像データを受けて少なくとも表示する医用画像観察装置とがネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、前記医用画像観察装置は、前記医用画像管理装置から前記画像データを受け、その画像データに対して、操作者により与えられる画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理手段を備え、前記医用画像管理装置は、前記医用画像観察装置から前記画像処理後の画像データを受けて、前記画像処理前の画像データに付与された識別符号に基づいて、前記画像処理後の画像データの識別符号を決定し、前記画像処理後の画像データに前記決定した識別符号を付与して記憶手段に記憶させる画像データ管理手段を備えていることを特徴とする医用画像管理システムである。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によると、表示装置に表示中の画像を取り込んで生成した２次元画像データを、異なる画像処理条件ごとに異なる分類（シリーズ）に分けて記憶することにより、同じ分類に異なる画像処理が施された画像データが含まれずに済むため、効率的に画像の検索及び読影を行うことが可能となる。
【００２１】
また、画像処理前の元の画像データの識別符号に基づいて、元の画像データの識別符号に関連する識別符号を画像処理後の画像データの識別符号として付与することにより、元の画像と新たに生成された画像との比較などを容易に行うことができ、更に、画像データの検索も効率的に行うことが可能となる。これにより、操作者の負担を軽減し、効率的に診断を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
この発明の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムについて、図１乃至図９を参照しつつ説明する。
【００２３】
［第１の実施の形態］
この発明の第１の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの構成について図１を参照しつつ説明する。図１は、この発明の第１の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【００２４】
図１に示す医用画像管理システムは、ネットワークＮを介して接続される医用画像サーバ１０（医用画像管理装置）、３Ｄビューア２０及び複数の２Ｄビューア３０、４０、５０・・・を備えている。なお、３Ｄビューア２０を複数備えていても良い。この医用画像管理システムは、特に、ＤＩＣＯＭ規格により、医用画像データ及びその付帯情報の通信を行なうものであり、病院などの医療施設内に設けられた院内ＬＡＮなどを利用して構築されている。
【００２５】
医用画像サーバ１０（医用画像管理装置）は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの医用画像診断装置によって収集された画像データ（検査画像データ）をネットワークＮ経由で取得し、保存及び管理を行う。
【００２６】
制御部１１はいわゆるＣＰＵからなり、医用画像サーバ１０を構成する各部の制御を行なう。通信部１２は、ネットワークＮを介して他の装置と通信を行ない、画像データなどを送信及び受信する。画像データ記憶部１４はハードディスクなどからなり、医用画像診断装置などにより収集された画像データ（検査画像データ）や、検査画像データに対して画像処理を施すことにより生成された画像データを保存する。
【００２７】
画像データ管理部１３は、判断部１３ａ及び登録部１３ｂを備えて構成され、画像データに対して画像処理が施された場合に、画像処理により新たに生成された画像データを、画像処理条件（画像表示条件）に基づいて異なる分類（シリーズ）に区分けし、分類ごとに検査に新たに登録し、画像データ記憶部１４に保存する。
【００２８】
判断部１３ａは、画像処理により新たに生成された画像データに付帯される画像処理条件（画像表示条件）に基づいて、複数の画像データを同一の分類（シリーズ）として検査に登録すべきか、異なる分類（シリーズ）として検査に登録すべきかの判断を行い、画像データを登録すべき分類（シリーズ）を決定する。具体的には、判断部１３ａは、図示しない記憶部を備えている。この記憶部には、画像処理条件（画像表示条件）と、同一の又は異なる分類（シリーズ）として検査に登録すべきか否かの判断基準とが対応付けられたテーブルが記憶されている。このテーブルは予め作成されて記憶部に記憶されている。判断部１３ａは、３Ｄビューア２０などにより画像処理が施されて新たに生成された画像データを受けて、その画像データに付帯している画像処理条件（画像表示条件）と、上記テーブルとを参照し、その画像データを登録すべき分類（シリーズ）を決定する。
【００２９】
登録部１３ｂは、判断部１３ａの判断結果に基づいて画像データを区分けし、分類（シリーズ）ごとに画像データを検査に登録し、画像データ記憶部１４に保存する。
【００３０】
３Ｄビューア２０は、医用画像サーバ１０などからネットワークＮ経由で送られた画像データ（検査画像データ）を表示部に表示する。また、医師などの操作者は、３Ｄビューア２０によりボリュームレンダリング、ＭＩＰ（Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）処理、ＭＩＮＩＰ（Ｍｉｎｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）処理及びＭＰＲ処理などの画像処理を行うことができる。また、ＭＰＲ処理やＭＩＰ処理などにおいて、画像データの厚みを変えて処理を施したり、厚さ方向の平均の画像データを生成することもできる。
【００３１】
制御部２１はいわゆるＣＰＵからなり、３Ｄビューア２０を構成する各部の制御を行なう。通信部２２は、ネットワークＮを介して他の装置と通信を行ない、画像データなどを送信及び受信する。画像処理部２３は、医用画像サーバ１０から送信された２次元画像データ（検査画像データ）からボリュームデータ（ボクセルデータ）を生成したり、そのボリュームデータに対してボリュームレンダリングやＭＰＲ処理などを施したりし、３次元画像データやオブリーク画像データなどを生成する。表示部２４はＣＲＴや液晶ディスプレイなどからなり、医用画像サーバ１０から送信された検査画像や、画像処理部２３により生成された画像を表示する。入力部２６はマウスやキーボードなどからなり、画像処理部２３における画像処理のため、医師などの操作者により画像処理条件（画像表示条件）などが入力される。
【００３２】
画像取込部２５は、表示部２４に表示されている画像を２次元のイメージデータとしてキャプチャし（取り込み）、キャプチャ画像データを生成するとともに、画像処理部２３により行われた画像処理の条件（画像表示条件）を付帯情報として、取り込んだキャプチャ画像データに付与する。
【００３３】
２Ｄビューア３０は、医師などの操作者によって入力された患者ＩＤや診断部位などの患者情報などを、ネットワークＮを介して医用画像サーバ１０に送信し、医用画像サーバ１０から送信される２次元の検査画像データを受信する。
【００３４】
制御部３１はいわゆるＣＰＵからなり、２Ｄビューア３０を構成する各部の制御を行なう。通信部３２は、ネットワークＮを介して他の装置と通信を行ない、画像データなどを送信及び受信する。表示部３３はＣＲＴや液晶ディスプレイなどからなり、医用画像サーバ１０から送信された２次元の検査画像を表示する。入力部３４はマウスやキーボードなどからなり、医師などの操作者により画像取得の要求などが入力される。
【００３５】
（動作）
次に、上記の構成を有する第１の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作について、図１乃至図３を参照しつつ説明する。図２は、この発明の第１の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。図３は、画像処理条件（画像表示条件）ごとに分類（シリーズ）を分けて登録、保存する一例を示す図である。この第１の実施形態においては、３Ｄビューア２０によりキャプチャ画像データを生成し、医用画像サーバ１０にそのキャプチャ画像データを登録する場合について説明する。
【００３６】
まず、医師などの操作者が患者ＩＤや診断部位などを示す情報を、３Ｄビューア２０の入力部２６により入力して画像データの要求を行うと、制御部２１の制御により、通信部２２はその画像データ要求を示す信号を医用画像サーバ１０に送信する（ステップＳ０１）。医用画像サーバ１０が通信部１２を介してその画像データ要求信号を受信すると、制御部１１は画像データ記憶部１４から、患者ＩＤや診断部位などに対応する画像データ（検査画像データ）を読み込み、通信部１２を介して３Ｄビューア２０にその画像データ（検査画像データ）を送信する（ステップＳ０２）。
【００３７】
３Ｄビューア２０が通信部２２を介して医用画像サーバ１０から画像データを受信すると、制御部２１はその画像を表示部２４に表示させる。例えば、医用画像サーバ２０から、Ｘ線ＣＴ装置などにより収集された２次元画像データ（断層像データ）を受信すると、２次元画像を表示部２４に表示させる。
【００３８】
また、３Ｄビューア２０が複数の２次元画像データを受信すると、画像処理部２３はその２次元画像データに基づいて実空間で表されるボリュームデータ（ボクセルデータ）を生成する。そして、医師などの操作者が入力部２６から画像処理条件（画像表示条件）を入力すると、画像処理部２３はその画像処理条件（画像表示条件）に従って、ボリュームレンダリングやＭＰＲ処理などの画像処理を施す（ステップＳ０３）。例えば、特定の視線方向が指定された場合に、画像処理部２３は、その視線方向に沿ってボリュームレンダリングを施すことにより３次元画像データを生成したり、任意の断面を表すオブリーク画像データを生成したりする。このようにして生成された画像は制御部２１により表示部２４に表示される。
【００３９】
例えば、ステップＳ０３において、操作者の指示を受けて、画像処理部２３が視線方向を徐々に変えながら３次元画像データを生成し、３次元画像を回転させながら表示部２４に表示させているときに、操作者が入力部２６によりキャプチャ命令を指示すると、画像取込部２５はその指示を受けて、表示部２４に表示されている画像を２次元のイメージデータとしてキャプチャし（取り込み）、キャプチャ画像データを生成する（ステップＳ０４）。このとき、所定の角度間隔でキャプチャ命令が与えられると、画像取込部２５は、所定の角度ごとにキャプチャ画像データを生成する。さらに、画像取込部２５は、キャプチャ画像データを生成するときに、画像処理部２３により行われた画像処理条件（画像表示条件）をそのキャプチャ画像データに付帯情報として付与する。例えば、所定の軸を回転軸として３次元画像を回転させている場合は、その回転操作を示す情報（画像処理条件）が付帯情報としてキャプチャ画像データに付与される。そして、３Ｄビューア２０は、キャプチャ画像データを医用画像サーバ１０に送信する（ステップＳ０５）。
【００４０】
また、操作者の指示を受けて、画像処理部２３が視線方向を徐々に変えながら３次元画像データを生成し、更に、いわゆるクリッピング処理を施して、一部分を除去して３次元画像を回転させながら表示部２４に表示させているときに、操作者が入力部２６によりキャプチャ命令を指示すると、画像取込部２５はその指示を受けて、表示部２４に表示されている画像を２次元のイメージデータとしてキャプチャし（取り込み）、キャプチャ画像データを生成する（ステップＳ０４）。このとき、所定の角度間隔でキャプチャ命令が与えられると、画像取込部２５は、所定の角度ごとにキャプチャ画像データを生成する。また、画像取込部２５は、キャプチャ画像データを生成するときに、画像処理部２３により行われた画像処理条件（画像表示条件）をそのキャプチャ画像データに付帯情報として付与する。クリッピング処理と回転操作が行われた場合には、クリッピング処理と回転操作を示す情報（画像処理条件）が付帯情報としてキャプチャ画像データに付与される。そして、３Ｄビューア２０は、キャプチャ画像データを医用画像サーバ１０に送信する（ステップＳ０５）。
【００４１】
医用画像サーバ１０が通信部１２を介してキャプチャ画像データを受信すると、そのキャプチャ画像データは制御部１１を介して画像データ管理部１３に出力される。画像データ管理部１３の判断部１３ａは、制御部１１からキャプチャ画像データを受けると、記憶部（図示しない）から、同一の又は異なる分類（シリーズ）として検査に登録すべきか否かの判断基準を示すテーブルを読み込み、そのテーブルと、キャプチャ画像データに付帯されている画像処理条件（画像表示条件）とを参照し、画像処理条件（画像表示条件）に基づいて登録すべき分類（シリーズ）を決定する（ステップＳ０６）。
【００４２】
ここで、分類（シリーズ）分けの判断基準について説明する。例えば、新たにクリッピング処理が施された場合や、画像処理のパラメータ、例えば、ＷＬ（Ｗｉｎｄｏｗ  Ｌｅｖｅｌ）、ＷＷ（Ｗｉｎｄｏｗ  Ｗｉｄｔｈ）、Ｏｐａｃｉｔｙ（不透明度）、閾値、カラーなどが変更されて画像処理が施された場合や、異なる診断部位や異なる範囲の画像データが生成された場合や、画像を回転させて表示させている場合において、その回転軸を変えた場合や、所定の角度間隔でキャプチャを行っている場合に、その角度間隔を変えた場合や、表示部における表示倍率を変えた場合や、画像処理（ＭＰＲ処理、ＭＩＰ処理、ＭＩＮＩＰ処理など）の内容が変えられた場合や、画像処理（ＭＰＲ処理、ＭＩＰ処理、ＭＩＮＩＰ処理など）において画像データの厚みを変えた場合などは、処理条件を変える前と後で生成された画像データをそれぞれ異なる分類（シリーズ）として検査に登録するものとし、予め、上記の条件をテーブルとして記憶部（図示しない）に設定しておく。
【００４３】
例えば、新たにクリッピング処理が施された場合は、そのクリッピング処理が行われる前の画像データと、クリッピング後の画像データとを異なる分類（シリーズ）として検査に登録し、画像データ記憶部１４に保存するように設定しておく。そして、判断部１３ａが実際に行われた画像処理の条件（画像表示条件）と、判断基準が定められたテーブルとを参照して異なる分類（シリーズ）として検査に登録すべきか否かの判断を行う。
【００４４】
そして、登録部１３ｂは判断部１３ａによる判断結果を受けて、キャプチャ画像データを区分けし、シリーズごとにキャプチャ画像データを検査に登録し、画像データ記憶部１４に保存する（ステップＳ０７）。例えば、図３に示すように、所定の角度間隔で３次元画像を回転させ、その所定角度ごとにキャプチャを行って生成されたキャプチャ画像データ９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄは、同一の分類（シリーズ１）として検査に登録され、画像データ記憶部１４に保存される。一方、その回転操作に加えて、クリッピング処理が施された場合にキャプチャされたキャプチャ画像データ９２ａ、９２ｂ、９２ｃ、９２ｄは、同一の分類（シリーズ２）として検査に登録され、画像データ記憶部１４に保存される。従って、キャプチャ画像データ９１ａ〜９１ｄと、キャプチャ画像データ９２ａ〜９２ｄとは、異なる分類（シリーズ）に分けられて検査に登録され、画像データ記憶部１４に保存されることになる。このように、画像処理条件（画像表示条件）に従ってキャプチャ画像データを区分けして検査に登録し、保存することにより、画像データが整理され、異なる画像処理が施された画像データが同一の分類（シリーズ）内に混在することがないため、画像を読影する際に画像データを検索する時間を削減することができ、効率的に診断を行うことが可能となる。
【００４５】
画像データ保管部１３の登録部１３ｂによりキャプチャ画像データが区分けされて保存（登録）されると、制御部１１は、通信部１２を介してその登録の成否を３Ｄビューア２０に送信する（ステップＳ０８）。
【００４６】
以上のように医用画像サーバ１０に保存（登録）されたキャプチャ画像データは、医用画像診断装置により収集された検査画像データ（断層像データなど）と同様に２次元画像データであるため、２Ｄビューア３０上で表示して読影することが可能となる。
【００４７】
医師などが２Ｄビューア３０を用いて診断を行う場合に、２Ｄビューア３０の入力部３４により患者ＩＤなどを入力して検査結果を要求すると、その要求を示す信号は２Ｄビューア３０の通信部３２を介して医用画像サーバ１０に送信される（ステップＳ０９）。
【００４８】
医用画像サーバ１０は、２Ｄビューア３０から送信された検査結果要求を受信すると、その検査に対応した検査画像データを２Ｄビューア３０に送信する（ステップＳ１０）。この検査画像データには、医用画像診断装置にて収集されて検査に登録された２次元画像データと、医用画像サーバ１０においてその検査に新たに登録されたキャプチャ画像データとが含まれる。上述したように、画像処理条件（画像表示条件）が異なるキャプチャ画像データは、それぞれ別の分類（シリーズ）として検査に登録されている。
【００４９】
２Ｄビューア３０は、医用画像サーバ１０からキャプチャ画像データを含む検査画像データを受信すると、検査画像などを表示部３３に表示させる（ステップＳ１１）。キャプチャ画像データは、図３に示すように、画像処理条件（画像表示条件）ごとにそれぞれ異なる分類（シリーズ）に区分けされて検査に登録されているため、同じ分類（シリーズ）内に画像処理条件（画像表示条件）が異なるキャプチャ画像データが混在することがない。例えば、回転操作のみが施された場合にキャプチャされて生成されたキャプチャ画像データ９１〜９１ｄは、シリーズ１として検査に登録され、回転操作とクリッピング処理が施された場合にキャプチャされて生成されたキャプチャ画像データ９２ａ〜９２ｄは、シリーズ２として検査に登録されるため、同じシリーズ内に画像処理条件（画像表示条件）が異なるキャプチャ画像データが混在することがない。そのことにより、所望のキャプチャ画像を効率的に検索して表示部３３に表示させることが可能となり、読影する上での医師などの負担を軽減することが可能となる。さらに、同じ画像処理条件（画像表示条件）で生成された画像同士の比較を容易に行うことが可能となるため、読影の際の医師などの負担を軽減することが可能となる。
【００５０】
また、画像処理条件（画像表示条件）に基づいてキャプチャ画像データを自動的に区分けした場合は、医用画像サーバ１０の画像データ管理部１３が、自動的に区分けしたことを示す情報をキャプチャ画像データに付帯情報として付与したり、キャプチャ画像を２Ｄビューア３０などの表示部３３で表示するときに、そのキャプチャ画像にマークを重畳させて表示させたりしても良い。このように付帯情報を付与したり、マークを重畳させて表示させたりすることにより、医師などの操作者がその付帯情報やマークを認知することで、自動的に区分けされたキャプチャ画像データか否かの判断が容易になり、画像データの検索、読影を効率的に行うことが可能となる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
この発明の第２の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの構成について図４を参照しつつ説明する。図４は、この発明の第２の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの概略構成を示すブロック図である。上記第１の実施形態では、３Ｄビューア２０が画像処理を行い、キャプチャ画像データを生成していたが、この第２の実施形態では、医用画像サーバに３Ｄビューアの機能を持たせて、医用画像サーバがキャプチャ画像データを生成する。
【００５２】
図４に示す医用画像管理システムは、ネットワークＮを介して接続される医用画像サーバ６０（医用画像管理装置）、及び複数の２Ｄビューア３０、４０、５０・・・を備えて構成されている。
【００５３】
第１の実施形態と同様に、医用画像サーバ６０（医用画像診断装置）は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの医用画像診断装置によって収集された画像データ（検査画像データ）をネットワークＮ経由で取得し、保存及び管理を行う。さらに、医師などの操作者は医用画像サーバ６０によりボリュームレンダリング、ＭＩＰ処理及びＭＰＲ処理などの画像処理を行うことができる。
【００５４】
制御部１１、通信部１２、画像データ管理部１３及び画像データ記憶部１４は、第１の実施形態における医用画像サーバ１０と同じ機能を有する。また、画像処理部１５は、第１の実施形態における画像処理部２３と同様に、医用画像診断装置により収集された２次元画像データからボリュームデータ（ボクセルデータ）を生成したり、そのボリュームデータに対してボリュームレンダリングやＭＰＲ処理などを施したりし、３次元画像データやオブリーク画像データなどを生成する。画像取込部１７は、第１の実施形態における画像取込部２５と同様に、表示部１６に表示されている画像を２次元のイメージデータとしてキャプチャする（取り込む）とともに、画像処理部１５により行われた画像処理の条件（画像表示条件）を、付帯情報として取り込んだキャプチャ画像データに付与する。また、表示部１６はＣＲＴや液晶ディスプレイなどからなり、画像を表示する。入力部１８はマウスやキーボードなどからなり、画像処理条件（画像表示条件）などが入力される。
【００５５】
２Ｄビューア４０は上述した２Ｄビューア３０と同じ機能を有し、医用画像サーバ１０から２次元画像データを受信して、表示部４３に画像を表示させる。
【００５６】
（動作）
次に、上記の構成を有する第２の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作について、図４及び図５を参照しつつ説明する。図５は、この発明の第２の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。この第２の実施形態においては、医用画像サーバ６０によりキャプチャ画像データを生成し、医用画像サーバ６０にそのキャプチャ画像データを登録する場合について説明する。
【００５７】
まず、医師などの操作者が患者ＩＤや診断部位などを示す情報とともに、画像処理条件（画像表示条件）を、２Ｄビューア３０の入力部３４により入力して画像データの要求を行うと、制御部３１の制御により、通信部３２がその画像データ要求を示す信号を医用画像サーバ６０に送信する（ステップＳ２１）。
【００５８】
医用画像サーバ６０が２Ｄビューア３０から画像データ要求の信号を受信すると、画像処理部１５は画像処理条件（画像表示条件）に従って画像処理を行い、画像データを生成する（ステップＳ２２）。例えば、画像処理部１５は、画像処理条件（画像表示条件）に従って複数の２次元画像データに基づいてボリュームデータ（ボクセルデータ）を生成し、更に、ボリュームレンダリングやＭＰＲ処理などを施すことにより、３次元画像データやオブリーク画像データなどを生成する。このように生成された３次元画像やオブリーク画像などを表示部１６に表示させても良い。
【００５９】
そして、画像取込部１７は、上記のように生成された３次元画像データやオブリーク画像データなどから２次元のイメージデータとしたキャプチャ画像データを生成する（ステップＳ２３）。また、３次元画像などを表示部１６に表示させている場合は、画像取込部１７は表示部１６に表示されている画像を２次元のイメージデータとしてキャプチャし（取り込み）、２次元のキャプチャ画像データを生成する。また、画像取込部１７は、キャプチャ画像データを生成するときに、画像処理部１５により行われた画像処理条件（画像表示条件）をそのキャプチャ画像データに付帯情報として付与する。例えば、クリッピング処理が行われた場合には、クリッピング処理を示す情報（画像処理条件）が付帯情報としてキャプチャ画像データに付与される。
【００６０】
医用画像サーバ６０は、生成したキャプチャ画像データを２Ｄビューア３０に送信する（ステップＳ２４）。２Ｄビューア３０は、医用画像サーバ６０から送信されたキャプチャ画像データを受信すると、表示部３３にキャプチャ画像を表示させる（ステップＳ２５）。医師などの操作者は表示部３３に表示されたキャプチャ画像を読影し、診断などを行う。ここで、操作者が、表示部３３に表示されているキャプチャ画像を保存する必要があると判断した場合、操作者は入力部３４によりキャプチャ画像データの保存要求を入力する。保存要求が入力されると、２Ｄビューア３０はその保存要求を医用画像サーバ６０に送信する（ステップＳ２６）。
【００６１】
医用画像サーバ６０が２Ｄビューア３０から送信された保存要求を受信すると、画像データ管理部１３は、画像処理部１５にて生成されたキャプチャ画像データを画像処理条件（画像表示条件）ごとに異なる分類（シリーズ）に分けて検査に登録し、画像データ記憶部１４に保存する。第１の実施形態と同様に、画像データ管理部１３の判断部１３ａは、画像処理部１５からキャプチャ画像データを受けると、記憶部（図示しない）から、同一の又は異なる分類（シリーズ）として検査に登録すべきか否かの判断基準を示すテーブルを読み込み、そのテーブルと、キャプチャ画像データに付帯している画像処理条件（画像表示条件）とを参照し、画像処理条件（画像表示条件）に従って登録すべき分類（シリーズ）を決定する（ステップＳ２７）。
【００６２】
そして、登録部１３ｂは判断部１３ａによる判断結果を受けて、キャプチャ画像データを区分けし、異なる分類（シリーズ）ごとにキャプチャ画像データを検査に登録し、画像データ記憶部１４に保存する（ステップＳ２８）。例えば、所定の角度間隔で３次元画像を回転させ、その所定角度ごとにキャプチャを行って生成されたキャプチャ画像データは、同一の分類（シリーズ）として検査に登録される。一方、その回転操作に加えて、クリッピング処理が施された場合は、別の分類（シリーズ）として検査に登録される。このように、画像処理条件（画像表示条件）に従ってキャプチャ画像データを区分けして検査に登録し、保存することにより、画像データが整理されて、異なる画像処理が施された画像データが同一の分類（シリーズ）内に混在することがないため、画像を読影する際に画像データを検索する時間を削減することができ、効率的に診断を行うことが可能となる。
【００６３】
画像データ保管部１３の登録部１３ｂによりキャプチャ画像データが区分けされて保存（登録）されると、制御部１１は、通信部１２を介してその登録の成否を２Ｄビューア３０に送信する（ステップＳ２９）。
【００６４】
以上のように医用画像サーバ６０に保存（登録）されたキャプチャ画像データは、医用画像診断装置により収集された検査画像データ（断層像データなど）と同様に２次元画像データであるため、別の２Ｄビューア４０、５０上で表示して読影することが可能となる。
【００６５】
医師などが他の２Ｄビューア４０を用いて診断を行う場合に、２Ｄビューア４０の入力部４４により患者ＩＤなどを入力して検査結果を要求すると、その要求を示す信号は２Ｄビューア３０の通信部４２を介して医用画像サーバ６０に送信される（ステップＳ３０）。
【００６６】
医用画像サーバ６０は、２Ｄビューア４０から送信された検査結果要求を受信すると、その検査に対応した検査画像データを２Ｄビューア４０に送信する（ステップＳ３１）。この検査画像データには、医用画像診断装置にて収集されて検査に登録された２次元画像データと、医用画像サーバ６０においてその検査に新たに登録されたキャプチャ画像データとが含まれる。上述したように、画像処理条件（画像表示条件）が異なるキャプチャ画像データは、それぞれ別の分類（シリーズ）として検査に登録される。
【００６７】
２Ｄビューア４０は、医用画像サーバ６０からキャプチャ画像データを含む検査画像データを受信すると、検査画像などを表示部４３に表示させる（ステップＳ３２）。キャプチャ画像データは、第１の実施形態における図３に示すように、画像処理条件（画像表示条件）ごとにそれぞれ異なる分類（シリーズ１、２）に区分けされて検査に登録されているため、同じシリーズ内に画像処理条件（画像表示条件）が異なるキャプチャ画像データが混在することがない。そのことにより、所望のキャプチャ画像を効率的に検索して表示部４３に表示させることが可能となり、読影する上での医師などの負担を軽減することが可能となる。また、同じ画像処理条件（画像表示条件）で生成された画像同士の比較を容易に行うことが可能となるため、読影の際の医師などの負担を軽減することが可能となる。
【００６８】
また、第１の実施形態と同様に、キャプチャ画像データを自動的に区分けしたことを示す情報を付帯情報としてキャプチャ画像データに付与したり、キャプチャ画像を表示部で表示させるときに、マークを重畳させて表示させたりしても良い。
【００６９】
［第３の実施の形態］
この発明の第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの構成について図６を参照しつつ説明する。図６は、この発明の第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの概略構成を示すブロック図である。上記第１及び第２の実施形態では、画像処理条件（画像表示条件）に基づいてキャプチャ画像データを区分けする例について説明した。この第３の実施形態においては、ある画像を基に画像処理条件（画像表示条件）が指定されて新たな画像データが生成された場合に、そのある画像（以下、元の画像と称する場合がある）に付与されている識別符号に基づいて、新たに生成された画像データに付与する識別符号を決定する場合について説明する。
【００７０】
図６に示す医用画像管理システムは、ネットワークＮを介して接続される医用画像サーバ７０（医用画像管理装置）、及び複数の２Ｄビューア３０、４０、５０・・・を備えて構成されている。この第３の実施形態に係る医用画像管理システムは、第２の実施形態に係る医用画像管理システムと同様の構成を有しているが、医用画像サーバ６０の代わりに医用画像サーバ７０が備えられている。さらに詳しく説明すると、画像データ管理部１３の代わりに画像データ管理部１９が備えられている。
【００７１】
画像データ管理部１９は、判断部１９ａ及び発番部１９ｂを備えて構成され、画像処理部１５において画像処理が施されて新たな画像データが生成された場合に、その画像処理の条件（画像表示条件）を指定するために用いられた元の画像データに付与されている識別符号に基づいて、新たに生成された画像データに識別符号を付与する。この識別符号は、例えば、ＤＩＣＯＭ規格にて規定されている「ＵＩＤ」、「シリーズ番号」又は「画像番号」などが用いられ、具体的には数字とピリオドなどにて構成されている。
【００７２】
判断部１９ａは、画像処理により新たに生成された画像データと、その画像処理の条件（画像表示条件）を指定するための元の画像データに付与されている識別符号（ＵＩＤ）とを受け、その識別符号（ＵＩＤ）に基づいて、新たに生成された画像データに付与すべき識別符号（ＵＩＤ）を決定する。新たに生成された画像データに付与される識別符号（ＵＩＤ）は、元の画像データの識別符号（ＵＩＤ）と関連した識別符号であり、元の画像データの識別符号（ＵＩＤ）に属する識別符号となる。例えば、判断部１９ａは、新たに生成された画像が、２Ｄビューア３０の表示部３３の画面上で元の画像の近くに割り当てられて表示されるように、元の画像データの識別符号（ＵＩＤ）に近い識別符号（ＵＩＤ）を決定する。発番部１９ｂは、判断部１９ａの判断結果に基づき、決定された識別符号（ＵＩＤ）を新たに生成された画像データに付与する。
【００７３】
（動作）
次に、上記の構成を有する第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作について、図６乃至図９を参照しつつ説明する。図７は、この発明の第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【００７４】
まず、２Ｄビューア３０は、Ｘ線ＣＴ装置などにより収集された断層像データなどの２次元画像データを医用画像サーバ７０から受信し、表示部３３にその断層像（２次元画像）などを表示させる（ステップＳ４１）。図８に、表示部３３に表示された２次元画像を示す。例えば、Ｘ線ＣＴ装置により収集された断層像７１（アキシャル像）を表示部３３に表示させる。
【００７５】
そして、医師などの操作者は、表示部３３に表示されている断層像７１（以下、元の画像７１と称する）を読影しながら、入力部３４により画像処理条件を入力する（ステップＳ４２）。例えば、ＭＰＲ処理を行って目的のオブリーク画像データを生成し、そのオブリーク画像を表示部３３に表示させる場合は、図８に示すように、元の画像７１に対して、所望の角度を持った線７１ａによりオブリーク画像データを生成すべき断面を指定する。また、回転角度などの数値を入力部３４により入力してオブリーク画像データを生成すべき断面を指定しても良い。
【００７６】
このように、元の画像７１に基づいてオブリーク画像データを生成すべき断面が指定されると、その断面を表す情報（画像処理条件）が２Ｄビューア３０から医用画像サーバ７０に送信される（ステップＳ４３）。医用画像サーバ７０の画像処理部１５はその画像処理条件を受けると、複数の２次元画像データから生成したボリュームデータに対してＭＰＲ処理を施し、指定された断面を表すオブリーク画像データを生成する（ステップＳ４４）。このオブリーク画像データは画像処理部１５から画像データ管理部１９に出力される。さらに、画像処理部１５から、元の画像データ７１に付与されている識別符号（ＵＩＤ）を画像データ管理部１９に出力する。
【００７７】
画像データ管理部１９の判断部１９ａは、画像処理により新たに生成されたオブリーク画像データと、画像処理を行う前の元の画像データ７１に付与されている識別符号（ＵＩＤ）とを受け、その識別符号（ＵＩＤ）に基づいて、新たに生成されたオブリーク画像データに付与する識別符号（ＵＩＤ）を決定する。このとき、判断部１９ａは、元の画像データ７１に付与されている識別符号（ＵＩＤ）に関連する識別符号（ＵＩＤ）を、新たに生成された画像データの識別符号（ＵＩＤ）とする。例えば、新たに生成されたオブリーク画像が、２Ｄビューア３０の表示部３３の画面に表示される際に、その画面上で元の画像７１の近くに割り当てられて表示されるように、元の画像データ７１の識別符号（ＵＩＤ）に近い識別符号（ＵＩＤ）を新たに生成されたオブリーク画像データの識別符号（ＵＩＤ）とする。具体的には、画像処理を行う前の元の画像データ７１の識別符号が「ＵＩＤ１」であった場合、判断部１９ａはその識別符号「ＵＩＤ１」に基づいて、新たに生成された画像データに付与すべき識別符号（ＵＩＤ）を決定する。この場合、元の画像７１の近くの位置に割り当てられて表示されるように、新たに生成されたオブリーク画像データに付与する識別符号を「ＵＩＤ２」と決定する。そして、発番部１９ｂは、判断部１９ａの決定を受けて、新たに生成されたオブリーク画像データに識別符号「ＵＩＤ２」を付与する（ステップＳ４５）。このように識別符号（ＵＩＤ）が付与されたオブリーク画像データは、画像データ記憶部１４に保存される（ステップＳ４６）。
【００７８】
そして、医用画像サーバ７０は、新たに生成したオブリーク画像データを２Ｄビューア３０に送信する（ステップＳ４７）。２Ｄビューア３０は、医用画像サーバ７０から送信されたオブリーク画像データを受けると、表示部３３にそのオブリーク画像を表示させる（ステップＳ４８）。図８に、表示部３３に表示された画像を示す。表示部３３には、元の画像である断層像７１と、新たに生成されたオブリーク画像７２とが表示される。新たに生成されたオブリーク画像７２には識別符号「ＵＩＤ２」が付与されているため、表示部３３の画面上において、識別符号「ＵＩＤ１」が付与されている元の断層像７１に近い位置に割り当てられて表示されることになる。
【００７９】
以上のように、元の画像データに付与された識別符号に基づき、元の画像データの識別符号に関連する識別符号を新たに生成された画像データの識別符号として付与することにより、表示部に表示させる際に、読影しやすい位置に新たに生成された画像を表示させることが可能となる。例えば、表示部の画面上で、元の画像に近い位置に新たに生成された画像を割り当てて表示させることができるため、両画像の比較などが容易になる。このように、読影しやすいように画像を表示させることができるため、効率的に読影、診断を行うことが可能となる。
【００８０】
また、番号が近い識別符号が付与されるため、画像データを検索する際においても、元の画像データに基づいて新たに生成された画像データを容易に検索することができ、これによっても効率的に読影、診断を行うことが可能となる。
【００８１】
従来においては、医用画像サーバの管理体系により、新たに生成された画像データには、元の画像データの識別符号と関係がない識別符号が付与されていたため、表示部にて表示する際に、画面上で元の画像と離れた位置に割り当てられて表示されていたため、効率的に読影を行うことができなかった。また、画像データを検索する際においても、元の画像データと関係がない識別符号が付与されているため、元の画像データに基づいて新たに生成された画像データを検索することもできなかった。このように、従来のシステムにおいては、効率的に読影、診断を行うことができなかった。これに対して、この発明の第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムによると、元の画像データの識別符号に属する識別符号を新たに生成された画像データに付して保存するため、効率的に読影、診断を行うことができ、また、画像データの検索も容易になる。
【００８２】
また、複数回、ＭＰＲ処理を行って、複数のオブリーク画像を２Ｄビューア３０の表示部３３に表示させても良い。この処理について図９を参照しつつ説明する。まず、上述したように元の画像７１に対して断面を指定することより、図９（ａ）に示すように、第１のオブリーク画像７２を表示部３３に表示させる。医師などの操作者は、その第１のオブリーク画像７２を読影し、新たにオブリーク画像を生成するための断面を、所望の角度を持った線７２ａにより指定する。このように断面が指定されると、その断面を示す情報（画像処理条件）が２Ｄビューア３０から医用画像サーバ７０に送信され、医用画像サーバ７０の画像処理部１５はその画像処理条件を受けると、ボリュームデータに対してＭＰＲ処理を施し、指定された断面を表す第２のオブリーク画像データ７３を生成する。この第２のオブリーク画像データ７３は画像処理部１５から画像データ管理部１９に出力される。さらに、画像処理部１５から、画像処理を行う前の元の画像データ７２（第１のオブリーグ画像データ）に付与された識別符号（ＵＩＤ）を画像データ管理部１９に出力する。
【００８３】
上述したように、画像データ管理部１９の判断部１９ａは、元の画像データに付与された識別符号（ＵＩＤ）に基づいて、その識別符号（ＵＩＤ）に関連する識別符号（ＵＩＤ）を新たに生成されたオブリーク画像データの識別符号（ＵＩＤ）とする。図９（ａ）に示す例においては、元の画像データ７２（第１のオブリーク画像データ）には識別符号として「ＵＩＤ２」が付与されているため、判断部１９ａはその識別符号「ＵＩＤ２」に基づいて、新たに生成された第２のオブリーク画像データ７３に付与すべき識別符号（ＵＩＤ）を決定する。この場合、表示部３３の画面上で、元の画像（第１のオブリーク画像７２）の近くの位置に割り当てられて表示されるように、判断部１９ａは、識別符号「ＵＩＤ２」に関連する識別符号を「ＵＩＤ３」とし、新たに生成された第２のオブリーク画像データ７３に付与する識別符号を「ＵＩＤ３」と決定する。そして、発番部１９ｂは、判断部１９ａの決定を受けて、新たに生成された第２のオブリーク画像データ７３に識別符号「ＵＩＤ３」を付与する。このように、識別符号が付与された第２のオブリーク画像データ７３は画像データ記憶部１４に保存される。
【００８４】
そして、医用画像サーバ７０は、新たに生成した第２のオブリーク画像データ７３を２Ｄビューア３０に送信する。２Ｄビューア３０は、医用画像サーバ７０から送信されたオブリーク画像データを受けると、表示部３３にその第２のオブリーク画像７３を表示させる。図９（ａ）に示すように、表示部３３には、元の画像である断層像７１と、その断層像７１に対して断面を指定して生成された第１のオブリーク画像７２と、新たに生成された第２のオブリーク画像７３とが表示される。新たに生成された第２のオブリーク画像７３には識別符号「ＵＩＤ３」が付与されているため、表示部３３の画面上で、識別符号「ＵＩＤ２」が付与されている第１のオブリーク画像７２に近い位置に割り当てられて表示されることになる。
【００８５】
さら、ＭＰＲ処理を何度も繰り返して複数のオブリーク画像データを生成する場合は、２Ｄビューア３０の表示部３３で表示させるオブリーク画像の数を制限することもできる。医用画像サーバ７０により複数のオブリーク画像データが生成されて２Ｄビューア３０に送信されても、２Ｄビューア３０の制御部３１が、表示部３３に出力するオブリーク画像データの数を制限する。これにより、表示部３３には設定された数のオブリーク画像が表示されることになる。
【００８６】
例えば、図９（ａ）に示す第２のオブリーク画像７３に対して断面を指定した場合は、上述した処理内容と同様に、医用画像サーバ７０がその断面におけるオブリーク画像データを生成し、２Ｄビューア３０に新たに生成された第３のオブリーク画像データ７４を送信する。この第３のオブリーク画像データ７４は、第２のオブリーク画像７３に対して断面を指定することにより生成された画像データであるため、識別符号「ＵＩＤ３」に関連する識別符号「ＵＩＤ４」が第３のオブリーク画像データ７４に付与される。
【００８７】
２Ｄビューア３０には医用画像サーバ７０から、元の断層像データ７１、その断層像７１に対して断面を指定することにより生成された第１のオブリーク画像データ７２、その第１のオブリーク画像７２に対して断面を指定することにより生成された第２のオブリーク画像データ７３、及び、その第２のオブリーク画像７３に対して断面を指定することにより生成された第３のオブリーク画像データ７４が送信されたことになる。このように２Ｄビューア３０には計３枚のオブリーク画像データが送信されるが、例えば、表示部３３に表示されるオブリーク画像の数を「２つ」と設定した場合、制御部３１は、最新のオブリーク画像データから数えて２つのオブリーク画像データを、元の断層像データ７１とともに表示部３３に出力する。
【００８８】
具体的には、制御部３１は、最も新しい第３のオブリーク画像データ７４と、１つ前に生成された第２のオブリーク画像データ７３と、元の断層像データ７１とを表示部３３に出力し、それらの画像を表示させる。これにより、図９（ｂ）に示すように、元の断層像７１と、第２のオブリーグ画像７３と、第３のオブリーク画像７４とが表示部３３に表示されることになる。
【００８９】
また、複数のオブリーク画像データがある場合は、それらを同時に表示部３３に表示させるだけでなく、制御部３１の制御により、識別符号（ＵＩＤ）に従って順次、１画像ずつオブリーク画像を表示部３３に表示させても良い。例えば、制御部３１は、識別符号「ＵＩＤ２」が付された第１のオブリーク画像７２を１番目に表示部３３に表示させ、次に、第１のオブリーク画像７２を更新して、識別符号「ＵＩＤ３」が付された第２のオブリーク画像７３を２番目に表示部３３に表示させ、順次、画像を更新して１画像ずつ表示させても良い。
【００９０】
さらに、新たに生成されたオブリーク画像データに、元の画像データを縮小して重畳させた画像データを生成し、表示部に表示させても良い。例えば、制御部３１により、第１のオブリーグ画像７２内に、元の画像７１を縮小して重畳して表示部３３に表示させる。これにより、１つの画像内に目的のオブリーク画像と、元の画像とが重畳されて表示されるため、その重畳画像を読影することで、効率的に診断を行うことが可能となる。
【００９１】
この第３の実施形態においてはＭＰＲ処理が施される場合について説明したが、この発明においては画像処理の内容は限定されず、他の画像処理が施される場合であっても良い。例えば、ＭＩＰ処理、ＭＩＮＩＰ処理、ボリュームレンダリング処理、回転操作など、他の画像処理が施される場合であっても、画像処理前の画像データの識別符号（ＵＩＤ）に基づいて、その識別符号（ＵＩＤ）に関連する識別符号（ＵＩＤ）が決定され、画像処理後の画像データに付与される。
【００９２】
また、医用画像サーバ７０にて識別符号（ＵＩＤ）を新たに生成された画像データに付与する際に、新たに生成された画像データを、元の画像データに付帯している付帯情報（検査条件、患者ＩＤ、又は診断部位など）と関連付けて保存しても良い。例えば、ある検査における画像データに対して画像処理が施されて、新たに画像データが生成された場合、その新たに生成された画像データに画像処理前の画像データの付帯情報（検査条件、患者ＩＤなど）を付与しても良い。具体的には、画像データ管理部１９は、新たに生成された画像データに元の画像データの付帯情報（検査条件や患者ＩＤなど）を関連付けて画像データ記憶部１４に保存する。例えば、新たに生成された画像データにその付帯情報を付したり、検査条件や患者ＩＤと関連があることを示すフラグを付したりしても良い。このように、新たに生成された画像データと付帯情報とを関連付けることにより、新たに生成された画像データの検索や読影などを効率的に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の第１の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【図３】画像処理条件（画像表示条件）ごとにシリーズを分けて保存する一例を示す図である。
【図４】この発明の第２の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の第２の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【図６】この発明の第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図７】この発明の第３の実施形態に係る医用画像管理装置及び医用画像管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【図８】新たに生成された画像データに付与する識別番号（ＵＩＤ）の一例を示す図である。
【図９】複数の画像データに付与する識別番号（ＵＩＤ）の一例を示す図である。
【図１０】従来技術に係る画像データ保存の例であり、一連の２次元画像データが同一のシリーズとして保存される例を示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０、６０、７０  医用画像サーバ（医用画像管理装置）
１１、２１、３１、４１  制御部
１２、２２、３２、４２  通信部
１３、１９  画像データ管理部
１３ａ、１９ａ  判断部
１３ｂ  登録部
１４  画像データ記憶部
１５、２３  画像処理部
１６、２４、３３、４３  表示部
１７、２５  画像取込部
１８、２６、３４、４４  入力部
１９ｂ  発番部
２０  ３Ｄビューア
３０、４０、５０  ２Ｄビューア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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