(57)【要約】  【課題】  コンタクトガラス上に載置された原稿を容易に取り除くことができる原稿押さえ装置を提供する。  【解決手段】  スペーサ１２は引っ張りバネ１４の弾性力により下方向に付勢されている。原稿押さえ板４には開閉に連動して動くリンク部材１５が連結されており、リンク部材１５の他端は水平方向に往復移動するスペーサ動作レバー１６の一端に連結されている。スペーサ動作レバー１６の他端には傾斜部２０が設けられており、スペーサ１２の貫通穴１２ａに遊嵌されている。図１（ａ）においては、スペーサ１２は傾斜部２０により持ち上げられ、コンタクトラス３と原稿押さえ板４との間に空気層Ａを形成する。原稿押さえ板４を開放していくと、図１（ｂ）のようにスペーサ動作レバー１６が矢印Ｃ方向にスライドし、スペーサ１２は傾斜部２０に沿ってコンタクトラス３の上面から埋没する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部の上部に設けられる原稿載置台と、該原稿載置台の原稿載置面に対向するように、ヒンジ部を介して前記画像読取部の一端に開閉自在に支持される原稿押さえ板と、該原稿押さえ板が閉じられたとき、前記原稿載置面と前記原稿押さえ板との間に空気層を形成するスペーサとを備えた原稿押さえ装置において、
前記スペーサを上下に移動する駆動手段が設けられており、前記駆動手段は、前記原稿押さえ板の閉動作により前記スペーサを前記原稿載置面より突出させ、前記原稿押さえ板の開動作により前記スペーサを前記原稿載置面以下に下降させることを特徴とする原稿押さえ装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、前記スペーサを上下いずれかの方向に付勢する弾性部材と、前記原稿押さえ板の開閉に連動して水平方向に往復移動するスペーサ動作レバーと、前記原稿押さえ板の回動力を水平方向の駆動力として前記スペーサ動作レバーに伝達するリンク部材とで構成され、前記原稿押さえ板の開閉に応じて前記スペーサ動作レバーに設けられた傾斜部が前記スペーサに当接しながら摺動することにより、前記スペーサを上下に移動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の原稿押さえ装置。
【請求項３】
前記原稿押さえ板が、全開放範囲内のうち所定の開放検知位置又は前記開放検知位置よりも開方向の第１の位置にあるか、前記開放検知位置よりも閉方向の第２の位置にあるかを検知する開閉検知センサと、該開閉検知センサの検知結果に基づいて前記駆動手段の駆動を制御する制御手段とが設けられており、前記制御手段は、前記原稿押さえ板が前記開放検知位置又は前記第１の位置にあるとき前記スペーサを下降させ、前記原稿押さえ板が前記第２の位置にあるとき前記スペーサを上昇させることを特徴とする請求項１に記載の原稿押さえ装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記スペーサの下部に隣接して設けられた偏心カムと、該偏心カムを回転させるモータとで構成されることを特徴とする請求項３に記載の原稿押さえ装置。
【請求項５】
前記開放検知位置は、前記原稿押さえ板が所定角度開放された状態で保持されるロック機構が作動する位置であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の原稿押さえ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたファクシミリや複写機等の画像形成装置の原稿押さえ装置に関し、特にコンタクトガラス上に載置された原稿の取り除き性の向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取部と画像形成部とを備えた画像形成装置においては、複数のサイズの原稿を読み取り、読み取った画像をそれぞれ適したサイズの用紙に複写して出力する。このような画像形成装置の画像読取部の構成を図７に示す。同図において、画像形成装置１の本体上部には画像読取部２が配置され、画像読取部２の上部、即ち画像形成装置１の本体上面は原稿を載置する原稿載置台２ａとなっている。原稿載置台２ａには原稿載置面としてのコンタクトガラス３が配設されている。
【０００３】
コンタクトガラス３の上方には、コンタクトガラス３上に載置された原稿を押さえる原稿押さえ板４が設けられており、画像読取部２の奥側に設けられたヒンジ部５を介して原稿載置台２ａに開閉可能に支持されている。原稿押さえ板４の裏面には、コンタクトガラス３上に載置された原稿の略全面を覆い押さえる原稿マット（押圧部材）６が設けられている。原稿マット６は、通常、スポンジ等で形成されており、原稿押さえ板４の荷重により圧縮されてコンタクトガラス３上の原稿を確実に保持する。原稿載置台２ａ、コンタクトガラス３及び原稿押さえ板４は、画像読み取り時に原稿を所定位置に保持する原稿押さえ装置を構成する。
【０００４】
また、原稿押さえ板４には複数の原稿を順次コンタクトガラス３に搬送する原稿搬送部７が付設されている。そして、画像読取部２においてコンタクトガラス３上に載置された原稿或いは原稿搬送部７より搬送される原稿を読み取り、読み取った原稿画像を図示しない画像形成部において用紙上に出力する。コンタクトガラス３の前方には、ユーザが装置の機能や印刷条件等の設定を行う操作キー８や、設定条件や装置の状態等を表示する表示部９が設けられた操作部１０が配置されている。
【０００５】
また、コンタクトガラス３の左上端部に原稿を突き当てて位置決めを行う機種の場合、図に示すように、載置される原稿のサイズや位置を指示する原稿指示手段１１ａ、１１ｂが、通常コンタクトガラス３の奥側及び左側の２箇所に設けられている。そして、原稿指示手段１０ａ、１０ｂを用いて原稿を所定位置に載置した後、原稿押さえ板４を閉じることにより原稿マット６で原稿を保持し、操作キー８を操作して画像形成処理を行う。
【０００６】
このような従来の画像形成装置では、コンタクトガラス３上に載置された原稿の密着性を高めて移動を防止するため、原稿マット６に密着性の良い材料を用いている。そのため、原稿押さえ板４を閉じて読み取りを行う際、原稿マット６がコンタクトガラス３に密着して真空状態となり、原稿押さえ板４の開放動作が困難になる上、大きな開放音が発生したり、取り付け強度が弱い場合は、開放時の衝撃によりコンタクトガラス３が浮き上がって破損したりするという問題点があった。
【０００７】
そこで、原稿押さえ板４の開放負荷を軽減するため、コンタクトガラス３と操作部１０との間にスペーサ１２が設けられている。このスペーサ１２は、図８に示すように、原稿押さえ板４を閉じた際に、コンタクトガラス３と原稿押さえ板４との間に空気層Ａを形成する。これにより、コンタクトガラス３と原稿押さえ板４との間が真空状態となるのを防ぎ、開放音の発生やコンタクトガラス３の破損を防止することができる。なお、図８では原稿マット６及び原稿搬送装置７は記載を省略している。
【０００８】
ここで、原稿１３の読み取りが終了して原稿押さえ板４を開放し、ユーザが載置された原稿１３を取り除く場合、通常、原稿１３をコンタクトガラス３に沿って装置手前側（図８の左方向）にスライドさせて取り除くことが多い。しかし、コンタクトガラス３の手前にはスペーサ１２が設けられているため、原稿１３の端部がスペーサ１２に引っ掛かり円滑に取り除くことができない場合がある。
【０００９】
特に、原稿１３として、厚みが薄く且つこしの強いフィルム等を載置した場合、原稿を湾曲させて持ち上げることも難しく、原稿の除去に時間を要することとなるため、頻繁に原稿を取り替える必要のある場合には画像形成効率の低下にも繋がっていた。
【００１０】
コンタクトガラス上への原稿の載置及び除去を容易にする方法としては、例えば特許文献１には、原稿押さえ板と装置本体上面の少なくとも一方に、原稿押さえ板とコンタクトガラス上面との間に小間隔を形成する間隔形成部材（スペーサ）を設け、原稿押さえに設けられた操作開口から原稿押さえを開閉することなく小間隔に原稿を出し入れする方法が開示されている。
【００１１】
しかしながら、特許文献１の方法では、予めスペーサにより原稿の出し入れが可能な程度の間隔を形成するため、原稿をコンタクトガラスに十分密着させることができない。また、スペーサを装置本体上面に設けた場合には上述したような問題が生じてしまう。
【特許文献１】実開昭６１−７３１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑み、コンタクトガラス上に載置された原稿を容易に取り除くことができる原稿押さえ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、画像読取部の上部に設けられる原稿載置台と、該原稿載置台の原稿載置面に対向するように、ヒンジ部を介して前記画像読取部の一端に開閉自在に支持される原稿押さえ板と、該原稿押さえ板が閉じられたとき、前記原稿載置面と前記原稿押さえ板との間に空気層を形成するスペーサとを備えた原稿押さえ装置において、前記スペーサを上下に移動する駆動手段が設けられており、前記駆動手段は、前記原稿押さえ板の閉動作により前記スペーサを前記原稿載置面より突出させ、前記原稿押さえ板の開動作により前記スペーサを前記原稿載置面以下に下降させることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の原稿押さえ装置において、前記駆動手段は、前記スペーサを上下いずれかの方向に付勢する弾性部材と、前記原稿押さえ板の開閉に連動して水平方向に往復移動するスペーサ動作レバーと、前記原稿押さえ板の回動力を水平方向の駆動力として前記スペーサ動作レバーに伝達するリンク部材とで構成され、前記原稿押さえ板の開閉に応じて前記スペーサ動作レバーに設けられた傾斜部が前記スペーサに当接しながら摺動することにより、前記スペーサを上下に移動可能としたことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の原稿押さえ装置において、前記原稿押さえ板が、全開放範囲内のうち所定の開放検知位置又は前記開放検知位置よりも開方向の第１の位置にあるか、前記開放検知位置よりも閉方向の第２の位置にあるかを検知する開閉検知センサと、該開閉検知センサの検知結果に基づいて前記駆動手段の駆動を制御する制御手段とが設けられており、前記制御手段は、前記原稿押さえ板が前記開放検知位置又は前記第１の位置にあるとき前記スペーサを下降させ、前記原稿押さえ板が前記第２の位置にあるとき前記スペーサを上昇させることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の原稿押さえ装置において、前記駆動手段は、前記スペーサの下部に隣接して設けられた偏心カムと、該偏心カムを回転させるモータとで構成されることを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の原稿押さえ装置において、前記開放検知位置は、前記原稿押さえ板が所定角度開放された状態で保持されるロック機構が作動する位置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１の構成によれば、原稿載置面と前記原稿押さえ板との間に空気層を形成するスペーサを原稿押さえ板の閉動作により原稿載置面より突出させ、開動作により原稿載置面以下に下降させることができるため、載置された原稿をコンタクトガラスに沿って手前にスライドさせて取り除く際に、スペーサに引っ掛からず円滑に取り除くことができる。
【００１９】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の原稿押さえ装置において、スペーサを付勢する弾性部材と、原稿押さえ板の開閉に連動して往復移動するスペーサ動作レバーと、原稿押さえ板の回動力を水平方向の駆動力としてスペーサ動作レバーに伝達するリンク部材とで駆動手段を構成し、スペーサ動作レバーに設けられた傾斜部をスペーサに当接しながら摺動させてスペーサを上下に移動可能としたことにより、簡単な構成でスペーサを原稿載置面から出没させることができ、複雑な構成の駆動手段を設ける必要がないためコスト面でも有利となる。
【００２０】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１の構成の原稿押さえ装置において、開閉検知センサを用いて原稿押さえ板が所定の開放検知位置又はそれよりも開方向にあるか、開放検知位置よりも閉方向にあるかを検知するとともに、制御手段により検知結果に基づいて駆動手段の駆動を制御し、原稿押さえ板が開放検知位置又はそれよりも開方向にあるときスペーサを下降させ、開放検知位置よりも閉方向にあるときスペーサを上昇させることにより、原稿押さえ板を大きく開放させずにスペーサを十分下降させることができる。
【００２１】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の原稿押さえ装置において、駆動手段を、スペーサの下部に隣接して設けられた偏心カムと、該偏心カムを回転させるモータとで構成することにより、簡易な構成でスペーサの上下移動が可能となる。
【００２２】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第３又は第４の構成の原稿押さえ装置において、開放検知位置を、原稿押さえ板が所定角度開放された状態で保持されるロック機構が作動する位置とすることにより、原稿押さえ板をロックした状態でスペーサが下降するため、両手を使って容易に原稿を取り除き、さらに他の原稿に取り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る原稿押さえ装置の概略側面図である。従来例の図８と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。図１（ａ）は原稿押さえ板４を閉じた状態、図１（ｂ）は原稿押さえ板４を開放した状態を示している。図１において、スペーサ１２は上下に移動可能に設けられており、スペーサ１２の下端には引っ張りバネ１４が連結されている。引っ張りバネ１４の他端は原稿押さえ装置の内部に固定されており、スペーサ１２は引っ張りバネ１４の弾性力により下方向に付勢されている。なお、引っ張りバネ１４としては、つるまきバネの他に板バネやトーションバネ等の他のバネや、バネ以外の弾性部材を用いることもできる。
【００２４】
原稿押さえ板４のヒンジ部５近傍には、原稿押さえ板４の開閉に連動して動くリンク部材１５が連結されており、リンク部材１５の他端はスペーサ１２を上下に移動させるためのスペーサ動作レバー１６の一端に連結されている。スペーサ動作レバー１６の２箇所には長穴１６ａ、１６ｂが設けられており、それぞれ原稿押さえ装置の内部に設けられた突起部１７ａ、１７ｂに係合している。これにより、スペーサ動作レバー１６は長穴１６ａ、１６ｂの範囲で水平方向に摺動可能に支持される。また、スペーサ動作レバー１６のリンク部材１５と連結していない他端には、上面が傾斜した傾斜部２０が設けられており、スペーサ１２の貫通穴１２ａに遊嵌されている。
【００２５】
図２は、図１におけるリンク部材１５周辺の拡大図である。原稿押さえ板４の開閉によるリンク部材１５、スペーサ動作レバー１６の動作について、図２を用いて詳細に説明する。リンク部材１５は、長手方向の中央において支点１８により装置内部に回動可能に支持されており、その一端にはピン１９ａが固定されている。ピン１９は、原稿押さえ板４に設けられた長穴４ａに摺動可能に係合している。リンク部材１５の他端には長穴１５ａが形成されており、スペーサ動作レバー１６の端部に固定されたピン１９ｂが長穴１５ａに摺動可能に係合している。
【００２６】
図２（ａ）は、原稿押さえ板４が閉じられた状態を示しており、ピン１９ａは長穴４ａの左端に位置している。この状態から原稿押さえ板４がヒンジ部５を中心に開方向（矢印Ｂ方向）に操作されると、図２（ｂ）のように、ピン１９ａが長穴４ａ内を図中右方向に移動し、リンク部材１５は支点１８を中心に矢印Ｂ方向に回動する。これにより、リンク部材１５の長穴１５ａに係合するピン１９ｂにも矢印Ｂ方向の回動力が伝達される。
【００２７】
ここで、ピン１９ｂが固定されるスペーサ動作レバー１６は、２つの長穴１６ａ、１６ｂにおいて突起部１７ａ、１７ｂに係合しており（図１参照）、水平方向にのみ移動可能になっている。従って、リンク部材１５の回動に伴い、ピン１９ｂは長穴１５ａ内を図中上方向に移動し、ピン１９ｂに伝達された矢印Ｂ方向の回動力は、水平方向（矢印Ｃ方向）の駆動力となってスペーサ動作レバー１６に伝達される。これにより、スペーサ動作レバー１６は図中左方向（矢印Ｃ方向）に移動する。
【００２８】
図２（ｂ）の状態から、さらに原稿押さえ板４を開方向（矢印Ｂ方向）に操作すると、リンク部材１５も支点１８を中心にさらに矢印Ｂ方向に回動し、図２（ｃ）のように、ピン１９ａが長穴４ａの右端まで移動する。そして、ピン１９ｂにもさらに矢印Ｂ方向の回動力が伝達され、スペーサ動作レバー１６も図２（ｂ）の状態からさらに矢印Ｃ方向に移動する。一方、原稿押さえ板４を開放状態から閉方向に操作する場合は、上記の説明とは逆に、図２（ｃ）の状態から図２（ｂ）を経由して図２（ａ）の状態となり、スペーサ動作レバー１６は図中右方向に移動することとなる。
【００２９】
図３は、図１におけるスペーサ１２周辺の拡大図である。原稿押さえ板４の開閉によるスペーサ動作レバー１６及びスペーサ１２の動作について、図３を用いて詳細に説明する。なお、図３においては原稿押さえ板４及び操作部１０は記載を省略している。図３（ａ）は原稿押さえ板４が閉じられた状態を示しており、スペーサ動作レバー１６は最も右寄りの位置（図２（ａ）参照）にある。このとき、貫通穴１２ａの上端は、傾斜部２０の幅広部２０ａと当接しており、スペーサ１２は傾斜部２０により引っ張りバネ１４の付勢力に抗して持ち上げられ、コンタクトラス３の上面よりも突出している。
【００３０】
図３（ａ）の状態から原稿押さえ板４を開方向（図２の矢印Ｂ方向）に操作すると、スペーサ動作レバー１６はリンク部材１５により矢印Ｃ方向に移動する（図２（ｂ）、（ｃ）参照）。これにより、傾斜部２０も矢印Ｃ方向に摺動するため、スペーサ１２は引っ張りバネ１４の付勢力により傾斜部２０の傾斜に沿って下降し、図３（ｂ）に示すように、貫通穴１２ａの上端は傾斜部２０の幅狭部２０ｂと当接する。即ち、幅広部２０ａと幅狭部２０ｂとの差分ｄだけスペーサ１２が矢印Ｄ方向に下降し、コンタクトラス３の上面から埋没する。
【００３１】
以上説明したような機構により、原稿押さえ板４が閉じられた図１（ａ）ではスペーサ１２によりコンタクトガラス３と原稿押さえ板４との間に空気層Ａを形成するとともに、図１（ａ）の状態から原稿押さえ板４を開放していくと、スペーサ動作レバー１６が矢印Ｃ方向にスライドし、図１（ｂ）のようにスペーサ１２はコンタクトラス３の上面以下まで埋没する。従って、空気層Ａにより原稿押さえ板４の開放時における開放音の発生やコンタクトガラス３の破損を防止するとともに、開放後は原稿１３のスペーサ１２への引っ掛かりを防止して原稿１３の除去作業を円滑に行うことができる。
【００３２】
なお、ここでは引っ張りバネ１４によりスペーサ１２を下方向に付勢しているが、引っ張りバネ１４に代えて圧縮バネを用いることにより、スペーサ１２を上方向に付勢することもできる。この場合、スペーサ動作レバー１６の傾斜部２０は貫通穴１２ａの下端と当接することになるため、傾斜部２０の下面を傾斜させておく必要がある。また、スペーサ動作レバー１６の矢印Ｃ方向へのスライドにより、圧縮バネの付勢力に抗してスペーサ１２を押し下げる必要があるため、本実施形態とは逆に、先端から中心部に向けて徐々に幅広になるような傾斜としておけば良い。
【００３３】
図４は、本発明の第２実施形態に係る原稿押さえ装置の概略側面図である。第１実施形態の図１と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、スペーサ１２の駆動手段として、第１実施形態の引っ張りバネ１４、リンク部材１５及びスペーサ動作レバー１６に代えて、スペーサ１２の下端に当接する偏心カム２１と、偏心カム２１を回転するモータ２２とが配置されており、偏心カム２１の大径部を当接させてスペーサ１２を上昇させ、偏心カム２１の小径部を当接させてスペーサ１２を下降させるようになっている。さらに原稿押さえ板４の開閉を検知する開閉検知センサ２３と、開閉検知センサ２３の検知結果に基づいてモータ２２の駆動を制御する制御部２４とが設けられている。
【００３４】
開閉検知センサ２３は、原稿押さえ板４が全開放範囲内の所定の位置（以下、開放検知位置という）又はそれよりも開方向の位置（以下、第１の位置という）にあるか、開放検知位置よりも閉方向の位置（以下、第２の位置という）にあるかの検知を行い、検知結果は制御部２４に送信される。開放検知センサ２３としては、フォトインタラプタ、フォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ等の各種の光センサを使用することができる。制御部２４は、送信された検知結果に基づいて後述するような手順によりスペーサ１２の上下移動を行う。
【００３５】
開閉検知センサ２３により原稿押さえ板４の位置を検知する方法を、図５を用いて具体的に説明する。図５に示すように、原稿押さえ板４のヒンジ部５付近にフィン２５を設けておく。図５（ａ）は原稿押さえ板４が第２の位置にある場合の開閉検知センサ２３とフィン２５との位置関係を示す側面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＦＦ′断面を図面上方向から見た図、図５（ｃ）は原稿押さえ板４が開放検知位置又は第１の位置にある場合の開閉検知センサ２３とフィン２５との位置関係を示す側面図、図５（ｄ）は図５（ｃ）のＧＧ′断面を図面上方向から見た図である。
【００３６】
図５（ａ）、（ｂ）のように原稿押さえ板４が第２の位置にある場合には、開閉検知センサ２３の発光部２３ａより照射された光は受光部２３ｂに入射する。このとき、開閉検知センサ２３から制御部２４に検知信号が送信され、制御部２４は原稿押さえ板４が第２の位置にあることを認識する。
【００３７】
一方、図５（ｃ）、（ｄ）のように原稿押さえ板４が開放検知位置又は第１の位置まで開放された場合には、原稿押さえ板４の開放動作に伴いフィン２５の位置が移動し、発光部２３ａより照射された光はフィン２５により遮られ、受光部２３ｂに入射しない。このため、開閉検知センサ２３から検知信号は送信されず、制御部２４は原稿押さえ板４が開放検知位置又は第１の位置にあることを認識する。なお、ここでは原稿押さえ４の位置検知方法の一例を示したものであり、発光部と受光部とを兼備した一体型の光センサや、光センサ以外の他のセンサを開放検知センサ２３として使用してもよい。
【００３８】
なお、開放検知位置における原稿押さえ板４の角度については、特に制限はないが、原稿押さえ装置には、通常、原稿押さえ板４が所定角度開放された状態で保持されるロック機構を備えており、このロック機構が作動する位置を開放検知位置としておけば、原稿押さえ板４をロックさせた状態でスペーサ１２が下降するため、ユーザは片手で原稿押さえ板４を支持する必要がなく、両手を使って原稿を取り除いたり、新たな原稿をセットしたりすることができるため好ましい。なお、ロック機構が作動する原稿押さえ板４の角度は４５°、６０°等のユーザが操作し易い角度に設定することができる。
【００３９】
制御部２４は、モータ２２の回転を制御することにより、駆動軸に固定された偏心カム２１の回転量を制御する。モータ２２としては、偏心カム２１の回転量の制御が可能なモータであれば特に制限はないが、例えば一定周期の駆動波形で駆動されるステッピングモータ等のパルスモータを用いることとすれば、モータ２２に送信する駆動パルスの制御により偏心カム２１の回転量の微調整が容易となるため好ましい。
【００４０】
図６は、本発明の第２実施形態の原稿押さえ装置を用いた画像読取手順を示すフローチャートである。図４を参照しながら、図６のステップに従い原稿載置から原稿除去までの動作について説明する。この動作手順では、コンタクトガラス３上に原稿１３をセットし（ステップＳ１）、原稿押さえ板４を閉じていく時（ステップＳ２）、開放検知センサ２３により原稿押さえ板４が第２の位置にあるか否かが検知される（ステップＳ３）。
【００４１】
そして、第２の位置にあると判断された場合は、制御部２４はモータ２２を駆動し（ステップＳ４）、偏心カム２１の大径部がスペーサ１２に当接するように偏心カム２１を回転させる（ステップＳ５）。これにより、スペーサ１２は偏心カム２１により持ち上げられて上昇し（ステップＳ６）、原稿押さえ板４を完全に閉鎖したとき、コンタクトガラス３と原稿押さえ板４との間に空気層Ａを形成する。そして、ユーザが操作部１０を操作することにより、原稿画像の読み取りが開始される（ステップＳ７）。
【００４２】
次に、画像の読み取りが終了し、原稿押さえ板４を開放していく時（ステップＳ８）、開放検知センサ２３により原稿押さえ板４が開放検知位置又は第１の位置にあるか否かが検知される（ステップＳ９）。そして、開放検知位置又は第１の位置にあると判断された場合は、制御部２４はモータ２２を駆動し（ステップＳ１０）、偏心カム２１の小径部がスペーサ１２に当接するように偏心カム２１を回転させる（ステップＳ１１）。これにより、スペーサ１２は下降し（ステップＳ１２）、コンタクトガラス３の上面以下まで埋没する。その後、ユーザによりコンタクトガラス３上の原稿が除去され（ステップＳ１３）、読み取り作業が終了する。
【００４３】
上記制御とすることにより、原稿押さえ板４を大きく開放しなくてもスペーサ１２は完全にコンタクトガラス３の上面から埋没するため、原稿押さえ板４の開閉作業が軽減される。また、開放検知位置を、原稿押さえ板４のロック機構が作動する位置に設定しておけば、原稿押さえ板４がロックされた状態で原稿を簡単に取り除き、さらに別の原稿をセットすることができるので、第１実施形態に比べて作業性が向上する。
【００４４】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記第１実施形態では、スペーサ１２を上下させる駆動手段として、引っ張りバネ１４、リンク部材１５、スペーサ作動レバー１６を用いているが、スペーサ動作レバー１６に代えて、ワイヤーやベルト等の他の駆動伝達手段を用いても良い。また、第２実施形態で用いた偏心カム２１に代えて、スペーサ１２とモータ２２の駆動軸とをギヤ列で連結する構成としても良い。
【００４５】
また、上記第２実施形態では、開放検知センサ２３の検知結果に応じてモータ２２の駆動を制御する制御部２４を設けることとしたが、専用の制御部２４を設けずに、画像形成装置本体の制御部と兼用することも可能である。また、モータ２２に代えてソレノイド等の従来公知の駆動手段を用いることもできる。さらに、第１実施形態と同様にスペーサ１２を引っ張りバネ等の弾性部材で上下いずれかの方向に付勢しておけば、スペーサ１２の動作が一層円滑なものとなる。
【００４６】
また、上記各実施形態では、原稿押さえ板４に原稿搬送部７が付設されていない構成についてのみ説明したが、図７のように原稿搬送部７を備えた原稿押さえ装置についても全く同様に適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、画像読取部の上部に設けられる原稿載置台と、該原稿載置台の原稿載置面に対向するように、ヒンジ部を介して画像読取部の一端に開閉自在に支持される原稿押さえ板と、該原稿押さえ板が閉じられたとき、原稿載置面と原稿押さえ板との間に空気層を形成するスペーサとを備えた原稿押さえ装置において、スペーサを上下に移動する駆動手段が設けられており、駆動手段は、原稿押さえ板の閉動作によりスペーサを原稿載置面より突出させ、原稿押さえ板の開動作によりスペーサを原稿載置面以下に下降させることとする。
【００４８】
これにより、コンタクトガラス上に載置された原稿を手前にスライドさせて取り除く際に、厚みが薄く、こしの強い原稿であってもスペーサに引っ掛からず円滑に取り除くことができるので、読み取り操作を迅速に行ことができ、且つ原稿を傷める心配もない原稿押さえ装置を提供することができる。
【００４９】
また、駆動手段を、スペーサを付勢する弾性部材と、原稿押さえ板の開閉に連動して往復移動するスペーサ動作レバーと、原稿押さえ板の回動力をスペーサ動作レバーに伝達するリンク部材とで構成し、スペーサ動作レバーに設けられた傾斜部をスペーサに当接させながら摺動させてスペーサを上下に移動させることとしたので、簡単な構成でスペーサを原稿載置面から出没させることができ、別途複雑な構成の駆動手段を設ける必要がないため、原稿を円滑に除去可能な原稿押さえ装置を簡便且つ低コストで提供することができる。
【００５０】
また、開閉検知センサを用いて原稿押さえ板の位置を検知するとともに、制御手段により検知結果に基づいて駆動手段の駆動を制御し、原稿押さえ板が開放検知位置又はそれよりも開方向にあるときスペーサを下降させ、開放検知位置よりも閉方向にあるときスペーサを上昇させることしたので、原稿押さえ板を大きく開放させずにスペーサを十分に下降させることができ、原稿の取り除きや取り替え作業の効率がより向上する原稿押さえ装置を提供できる。
【００５１】
また、スペーサの下部に隣接して設けられた偏心カムと、該偏心カムを回転させるモータとで駆動手段を構成したので、簡易な構成でスペーサを自動的に上下移動させることができる。
【００５２】
また、原稿押さえ板のロック機構が作動する位置を開放検知位置としておけば、原稿押さえ板をロックした状態でもスペーサが完全に下降するため、ユーザは片手で原稿押さえ板を支持する必要がなく、両手を使って容易に原稿を取り除き、さらに他の原稿に取り替え可能となり、作業効率が一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】は、本発明の第１実施形態に係る原稿押さえ装置の概略側面図であり、図１（ａ）は原稿押さえ板を閉じた状態、図１（ｂ）は原稿押さえ板を開放した状態である。
【図２】は、第１実施形態の原稿押さえ装置におけるリンク部材周辺の拡大図である。
【図３】は、第１実施形態の原稿押さえ装置におけるスペーサ周辺の拡大図である。
【図４】は、本発明の第２実施形態に係る原稿押さえ装置の概略側面図であり、図４（ａ）は原稿押さえ板を閉じた状態、図４（ｂ）は原稿押さえ板を開放した状態である。
【図５】は、開閉検知センサにより原稿押さえ板の位置を検知する方法を例示する図である。
【図６】は、本発明の第２実施形態の原稿押さえ装置を用いた画像読取手順を示すフローチャートである。
【図７】は、従来の画像形成装置の画像読取部周辺の構成を示す斜視図である。
【図８】は、従来の原稿押さえ装置の概略側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１                画像形成装置
２                画像読取部
３                コンタクトガラス（原稿載置面）
４                原稿押さえ板
５                ヒンジ部
６                原稿マット（押圧部材）
１２              スペーサ
１４              引っ張りバネ（弾性部材）
１５              リンク部材
１６              スペーサ作動レバー
２０              傾斜部
２１              偏心カム
２２              モータ
２３              開閉検知センサ
２４              制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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