(57)【要約】【課題】  容易に組み付けできるとともに、屈曲の際に接続部が開かないような光コネクタを得る。【解決手段】  光コネクタ１０の後端部に設けられて光ファイバ心線１１に被せるブーツ２０を、第１部材２１と第２部材２２とから構成し、第１部材２１より軟質な第２部材２２を筒状の第１部材２１の前端部から挿通して後端部側に引き出して、第２部材２２の前端部に設けられている係止部２４に第１部材２１の後端部に設けられている連結突起２３を係止して連結する。このとき、第２部材２２の前端部に設けられている第２突出部２６が第１部材２１の連結突起２３に当接するので、第２部材２２は第１部材２１に係止されることになる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を保護するブーツを備えた光コネクタであって、
前記ブーツは筒状の第１部材と該第１部材に内嵌する筒状の第２部材とを具備し、前記第１部材は光コネクタプラグに嵌合可能になされるとともに内側に突出する連結突起を有し、前記第２部材は前記第１部材より軟質材料で形成されるとともに前記第１部材の内周部で前記連結突起が係止する係止部を有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記係止部は、前記第２部材を前記第１部材の前端部より挿通し該第１部材の後端部から引き出すことにより前記連結突起が容易に通過する第１突出部と該連結突起の通過を阻止する第２突出部とから形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第１突出部の後端部側の側面が前記連結突起の通過を容易にする傾斜面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第２部材は後端側に向かって外径が細くかつ薄肉化していることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第２部材はＪＩＳ  Ｋ  ６２５３による硬度３０以上５０以下のシリコンゴムで形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光コネクタに係り、例えば、後部に光ファイバ心線を保護するブーツを備えた光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光コネクタに接続された光ファイバコードに屈曲するような荷重が加わったときに、光コネクタと光ファイバコードとの接続部に急角度の曲がりが生じるのを防止する光コネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。
この特許文献１に開示されている光コネクタでは、光コネクタと光ファイバとの接続部を被覆して保護するために、図８に示すようなブーツ１００が設けられている。このブーツ１００は、高硬度の材料から形成された第１の部材１０１と、この第１の部材１０１の後部（図８において右側部）に結合し、中硬度の材料からなる第２の部材１０２とを有している。第２の部材１０２は、先細側（図８において右端部）に所定長のフラット部１０３を備えている。
【０００３】
これにより、ブーツ１００は、光コネクタに接続した光ファイバコードに密着でき、光ファイバコードを曲げ変形させる大小いずれの荷重が作用した場合であっても、硬度が異なる２部材１０１、１０２がそれぞれ作用して、光ファイバコードのコネクタ接続部には常に穏やかな角度での曲げを生じさせて、伝送損失の増加を防止することができるようになっている。
【特許文献１】特開平５−２９７２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されている光コネクタにおけるブーツ１００の第１の部材１０１と第２の部材１０２との結合は、第１の部材１０１の後部に設けられた小径の取付部１０４の外側に、第２の部材１０２の前端部を被せて行い、第２の部材１０２の前端部を図８中矢印Ａ、Ａ方向に広げて被せるために、組付け作業効率が低い。なお、前端部を広げず第２の部材１０２を押し込むようにして結合を図ることもできるが、このようすると、摩擦力が作用して前端部を取付部１０４の取付位置まで押し込みづらく、いずれにしても作業性が悪い。
また、光ファイバコードに強い屈曲力が作用して第２の部材１０２が急角度で曲げられると、第２の部材１０２の前端部１０２ａが曲げ外方側で矢印Ａ方向に口を開いた状態になって第１の部材１０１から浮き上がり、外観を悪くするとともに、外れ易くなるという不都合があった。
【０００５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、容易に組み付けできるとともに、屈曲の際に接続部が開かないような光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光コネクタは、光ファイバ心線を保護するブーツを備えた光コネクタであって、前記ブーツは筒状の第１部材と該第１部材に内嵌する筒状の第２部材とを具備し、前記第１部材は光コネクタプラグに嵌合可能になされるとともに内側に突出する連結突起を有し、前記第２部材は前記第１部材より軟質材料で形成されるとともに前記第１部材の内周部で前記連結突起が係止する係止部を有することを特徴としている。
【０００７】
このように構成された光コネクタにおいては、光コネクタの後端部に設けられて光ファイバ心線に被せるブーツを第１部材と第２部材とから構成するとともに、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材に挿通して該第１部材から引き出して、第２部材に設けられている係止部に第１部材に設けられている連結突起を係止して連結する。このため、従来のように第２の部材を開いて第１の部材に被せる必要がないので、第１部材と第２部材とを容易に組み付けできる。また、ブーツに屈曲力が作用しても、軟質な第２部材は第１部材の内部にあるので、従来のようにめくれて浮き上がるのを防止することができる。
【０００８】
また、本発明にかかる光コネクタは、前述したように、ブーツを第１部材と第２部材とから構成するとともに、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材に挿通して該第１部材から引き出して、第２部材に設けられている係止部に第１部材の連結突起を係止して連結するものであって、前記係止部は、前記第２部材を前記第１部材の前端部より挿通し該第１部材の後端部から引き出すことにより前記連結突起が容易に通過する第１突出部と該連結突起の通過を阻止する第２突出部とから形成されていることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された光コネクタにおいては、第１部材の後端部に設けられた連結突起が、第２部材の前端部に設けられている係止部の第１突出部を通過した後、通過が阻止される係止部の第２突出部に当接するので、第２部材は係止部において第１部材に係止されることになる。
なお、ここで、前端部とは光コネクタプラグ側の端部を意味し、後端部とは光ファイバ心線側の端部を意味している。
【００１０】
また、本発明にかかる光コネクタは、前述したように、ブーツを第１部材と第２部材とから構成するとともに、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材の前端部から挿通して後端部側に引き出して、第２部材の前端部に設けられている係止部に第１部材の後端部に設けられている連結突起を係止して連結するものであって、第２部材の前端部に設けられている前記第１突出部の後端部側の側面が前記連結突起の通過を容易にする傾斜面に形成されていることを特徴としている。
【００１１】
このように構成された光コネクタにおいては、第１部材の後端部から第２部材を引き出す際に、第１部材の後端部に設けられている連結突起が、第２部材の第１突出部の傾斜面に沿って係止部に嵌入するので、第１部材と第２部材とを容易に組み付けることができる。
【００１２】
また、本発明にかかる光コネクタは、前述したように、ブーツを第１部材と第２部材とから構成するとともに、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材の前端部から挿通して後端部側に引き出して連結するものであって、前記第２部材は後端側に向かって外径が細くかつ薄肉化していることを特徴としている。
【００１３】
このように構成された光コネクタにおいては、ブーツは後端部に向かって細くなるとともに薄肉化しているので、ブーツに屈曲力が作用すると、第１部材と第２部材との接続部では屈曲しにくいが後端部ほど曲がりやすくなっているため第２部材の後端部に向かって徐々に曲がることになる。
【００１４】
また、本発明にかかる光コネクタは、前述したように、ブーツを第１部材と第２部材とから構成するとともに、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材の前端部から挿通して後端部側に引き出して連結するものであって、前記第２部材はＪＩＳ  Ｋ  ６２５３による硬度３０以上５０以下のシリコンゴムで形成されていることを特徴としている。
【００１５】
このように構成された光コネクタにおいては、ブーツを形成する第２部材をＪＩＳ  Ｋ  ６２５３による硬度３０以上５０以下のシリコンゴムで形成することにより、一定の軟らかさをもって形成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材の前端部から挿通して後端部側に引き出して連結するので、従来のように第２部材の前端部を開いて第１部材の後端部に被せる等の必要がなく、容易に組み付けることができる。また、ブーツに屈曲力が作用しても、軟質な第２部材の前端部は第１部材の内部にあるので、従来のようにめくれて浮き上がるのを防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の光コネクタに係る一実施の形態を示す一部断面の側面図、図２（Ａ）は光コネクタに取付けられるブーツの第１部材を示す断面図、（Ｂ）はブーツの第２部材を示す断面図、図３（Ａ）〜（Ｄ）はブーツの組立工程図である。
図１に示すように、本発明の一実施の形態である光コネクタ１０は、光ファイバ心線１１の前端部（図１中左側端部）に接続された光コネクタプラグ１２と、光ファイバ心線１１を保護するために光コネクタプラグ１２の後端部（図１中右側端部）に取付けられるブーツ２０を備えている。なお、光コネクタプラグ１２の前端面からフェルール１３が突出しており、光アダプタ（図示省略）を介して相手側の光コネクタと接続するようになっている。
ここで、前端部とは光コネクタプラグ１２側の端部を意味し、後端部とは光ファイバ心線１１側の端部を意味している。
【００１８】
図２（Ａ）および（Ｂ）に示すように、この光コネクタ１０は、光ファイバ心線１１を保護するブーツ２０を備えた光コネクタ１０であって、ブーツ２０は筒状の第１部材２１とこの第１部材２１に内嵌する筒状の第２部材２２とを具備し、第１部材２１は前端部が光コネクタプラグ１２に外嵌可能になされるとともに後端部に内側に突出する連結突起２３を有し、第２部材２２は第１部材２１より軟質材料で形成されるとともに、第１部材２１の内周部で連結突起２３が係止する係止部２４を有している。
なお、第１部材２１の光コネクタプラグ１２と嵌合する部分は、上記したように第１部材２１の前端部と限定されるものではなく、少なくとも連結突起２３より前方側に形成されていればよい。
係止部２４は、連結突起２３が容易に通過する第１突出部２５と連結突起２３の通過を阻止して連結突起２３が当接する第２突出部２６とから構成されている。
【００１９】
第１部材２１は、例えばプラスチックのような硬質の樹脂材料で円筒状に形成されており、前端面（図２（Ａ）において左端面）は光コネクタプラグ１２（図１参照）を挿入するための開口２１ａを有している。
一方、第１部材２１の後端面（図２（Ａ）において右端面）には、連結突起２３が内側に向かって突出して設けられており、連結突起２３の内側には第２部材２２および光ファイバ心線１１（図１参照）を挿通するための開口２１ｂが設けられている。なお、連結突起２３は第１部材２１の内周面に沿って全周に設けるのがよいが、十分な強度があれば部分的に切れ目があってもかまわない。また、第１部材２１の内周面には、光コネクタプラグ１２に係止するための突起２１ｃが周方向に沿って複数個（例えば４個）設けられている。
【００２０】
図２（Ｂ）に示すように、第２部材２２はＪＩＳ  Ｋ  ６２５３による硬度３０以上５０以下のシリコンゴムのような第１部材２１よりも軟質な材料で円筒形状に形成されており、後端側に向かって外径Ｄが細くなりかつ肉厚Ｔが薄肉化するようになっている。これにより、光ファイバ心線１１の曲がりに追従してしなやかに曲がることができ、光ファイバ心線１１を保護することができる。
なお、外径Ｄおよび肉厚Ｔは、後端側に向かって例えば直線的に減少するようにすることができる。第２部材２２の前端面および後端面には、光ファイバ心線１１が挿通される開口２２ａ、２２ｂが各々設けられている。従って、後端面の開口２２ｂは、前端面の開口２２ａよりも内径および外径が小さくなっている。
【００２１】
また、第２部材２２の前端部には、第２突出部２６と第１突出部２５との間に係止部２４が形成されており、係止部２４の外径は第１部材２１の連結突起２３の内径と略同じ大きさとなっている。
第２突出部２６および第１突出部２５は、ともに第２部材２２の外周面に沿って全周に設けるのがよいが、強度が十分であれば部分的に切れ目があってもかまわない。第２突出部２６の外径は連結突起２３の内径よりも十分に大きく連結突起２３を係止するのに十分な外径となっている。一方、第１突出部２５の外径は連結突起２３の内径よりも大きいが、第１突出部２５が内側に弾性変形することにより連結突起２３を通過させる程度の大きさとなっている。なお、第１突出部２５の後端部側の側面には、連結突起２３の通過を容易にするために傾斜面２５ａが形成されている。
これにより、第１突出部２５を乗り越えて係止部２４に嵌合した連結突起２３は、第２突出部２６に当接して係止部２４の位置に固定されることになる。
【００２２】
次に、図３（Ａ）〜（Ｄ）に基づいて、ブーツ２０の組み付け工程について説明する。
図３（Ａ）に示すように、第１部材２１の光コネクタプラグ１２を挿入する開口２１ａを前側（図３において左側）にして配置する。そして、第１部材２１の前方に第２部材２２を配置し、外径が細い後端側（図３において右端側）を第１部材２１の開口２１ａに向けて配置する。図３（Ｂ）に示すように、第２部材２２を後端側から第１部材２１の開口２１ａに挿入し、第２部材２２の後端部を第１部材の後端側の開口２１ｂから押出す。次いで、図３（Ｃ）に示すように、第２部材２２の後端部を持って後側（図３（Ｃ）中矢印方向）へ引出し、図３（Ｄ）に示すように、第１部材２１の連結突起２３を、第２部材２２の第１突出部２５を乗り越えさせて、係止部２４に嵌合させる。このとき、第１突出部２５の後端部側の側面に傾斜面２５ａが設けられているので、よりスムーズに第１突出部２５を乗り越えることができる。これにより、第２部材２２は第１部材２１の後側に組み付けられることになる。
【００２３】
以上、説明したように構成される光コネクタ１０について曲げ試験を行い、曲げに伴う伝送損失の増加について現行品と比較した。
図４には静的曲げ試験の結果が示されている。静的曲げ試験は、図６に示すように、Ｒ１０，Ｒ１５，Ｒ３０，Ｒ５０，Ｒ１００等の曲げ治具３０を用い、通光させた光ファイバ心線１１およびブーツ２０を曲げ治具３０の外周面に沿って曲げて、このときの伝送損失を測定した。また、ブーツ２０の第２部材２２の硬度を、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３において硬度３０、４０、５０について変化させて測定した。
【００２４】
図４（Ａ）には、光コネクタ光ファイバ心線１１がφ０．２５ｍｍの場合が示されている。図４（Ａ）に示されるように、ブーツ２０の長さを１８ｍｍとした場合には、第２部材２２の硬度が３０および４０の場合に、曲げ半径Ｒ１０ｍｍ以上であれば損失が０．０となることがわかる。これらの場合には、第２部材２２が軟らかく、光ファイバ心線１１も細いため、柔軟に曲がり、現行品と比較して十分に改善されていることがわかる。また、ブーツ２０の長さが１２ｍｍの場合や、第２部材２２の硬度５０の場合には第２部材２２が幾分硬めになるので多少の損失が出るものの、現行品と比較して十分に改善されていることがわかる。
【００２５】
図４（Ｂ）は光ファイバ心線１１がφ０．５ｍｍの場合が示されている。図４（Ｂ）に示されるように、曲げ半径がＲ１５ｍｍ以上の場合には、損失が０．０であり、光ファイバ心線１１が柔軟に曲がっていることがわかる。また、曲げ半径Ｒ１０ｍｍの場合にも、多少の損失が出るものの、現行品と比較して十分に改善されていることがわかる。
【００２６】
図５には動的曲げ試験の結果が示されている。動的曲げ試験では、図７に示すように、通光させた試料の光コネクタプラグ１２側を指で把持し、第２部材２２を指ではじいて損失を測定する。
図５に示すように、φ０．２５およびφ０．５の光ファイバ心線１１を用い、ブーツ２０の第２部材２２の硬度を３０、４０、５０について測定した。その結果、図５に示すように、φ０．２５およびφ０．５の場合において第２部材２２の硬度が３０、４０、５０の場合には、ブーツ長が１２ｍｍおよび１８ｍｍについて、いずれも現行品と比較して損失が小さくなっており、十分に改善されていることがわかる。
【００２７】
以上、前述した光コネクタ１０によれば、ブーツ２０を第１部材２１と第２部材２２とから構成し、第１部材２１より軟質な第２部材２２を筒状の第１部材２１の前端部から挿通して後端部側に引き出して、連結突起２３を係止部２４に係止して連結しているので、従来のように、例えば第２部材２２の前端部を開いて第１部材２１の後端部に被せる必要がなくなり、第１部材２１と第２部材２２とを容易に組み付けることができる。
また、ブーツ２０に曲げ力が作用しても、軟質な第２部材２２の前端部は第１部材２１の内部にあるので、従来のようにめくれて浮き上がるのを防止することができることになる。
【００２８】
なお、本発明の光コネクタは、前述した実施の形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した実施の形態において示した材料は例示であり、これに限るものではなく、同等の性質を有する材料を使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明に係る光コネクタは、第１部材より軟質な第２部材を筒状の第１部材の前端部から挿通して後端部側に引き出して連結するので、従来のように第２部材の前端部を開いて第１部材の後端部に被せる必要がなく、容易に組み付けることができる。また、ブーツに屈曲力が作用しても、軟質な第２部材の前端部は第１部材の内部にあるので、従来のようにめくれて浮き上がるのを防止することができるという効果を有し、後部に光ファイバ心線を保護するブーツを備えた光コネクタ等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の光コネクタに係る一実施の形態を示す一部断面の側面図である。
【図２】（Ａ）は光コネクタに取付けられるブーツの第１部材を示す断面図、（Ｂ）はブーツの第２部材を示す断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）は、ブーツの組立工程図である。
【図４】（Ａ）はφ０．２５ｍｍの光ファイバ心線を用いている本発明の光コネクタの静的曲げ試験による損失を示す表、（Ｂ）はφ０．５ｍｍの光ファイバ心線を用いている本発明の光コネクタの静的曲げ試験による損失を示す表である。
【図５】φ０．２５ｍｍおよびφ０．５ｍｍの光ファイバ心線を用いている本発明の光コネクタの動的曲げ試験による損失を示す表である。
【図６】静的曲げ試験の説明図である。
【図７】動的曲げ試験の説明図である。
【図８】従来の光コネクタのブーツを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  光コネクタ
１１  光ファイバ心線
１２  光コネクタプラグ
２０  ブーツ
２１  第１部材
２２  第２部材
２３  連結突起
２４  係止部
２５  第１突出部
２５ａ  傾斜面
２６  第２突出部
Ｄ  外径
【図１】
2006259631.tif 000003
【図２】
2006259631.tif 000004
【図３】
2006259631.tif 000005
【図４】
2006259631.tif 000006
【図５】
2006259631.tif 000007
【図６】
2006259631.tif 000008
【図７】
2006259631.tif 000009
【図８】
2006259631.tif 000010