(57)【要約】【課題】  空容器減容回収機において、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがゴム製のプレスローラに投入されるのを防止すること。【解決手段】  空容器減容回収機１の投入口３の内部は筐体２全体に対して斜めに設けられた投入スペース１４であり、開閉蓋４を開けて投入された空容器はここで一旦停止し、空のアルミ缶・スチール缶・ペットボトル等は軽いため投入スペース１４の開放された底面の中央に１本だけ張られたコイルばね１３の上で留まっていられるが、ガラスビンは重いためコイルばね１３が撓んでしまい真下に落下する。開閉蓋４が閉められると空容器はプレスユニット１５内に滑り落ち、同時に減速機付き電動モータ１６が作動して上下２段各１対のプレスローラがそれぞれ左右対称に回転し、空容器を押し潰して減容し、減容された空容器ＰＣ，ＰＰはプレスユニット１５の底から矢印のように落下して、減容空容器回収箱１２内に収容される。【選択図】        図２
2006095547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空容器を長手方向に収容可能な投入スペースと、該投入スペースに続いて設けられた減速機付き電動モータによってギアを介して回転する上下２段の各１対のプレスローラが備えられたプレスユニットと、該プレスユニットで減容された空容器が落下して収容される減容空容器回収箱と、これらを収納して空容器減容回収機の外観を形成する筐体とを具備する空容器減容回収機であって、
塑性を有する空容器が前記各１対のプレスローラの胴回り方向に沿って長手方向に投入されると、前記上下２段の各１対のプレスローラの押し潰し動作はそれぞれ前記空容器の側胴部において開始され、
前記上下２段の各１対のプレスローラはそれぞれほぼ対称形状をなし、各プレスローラは上方から送られた前記空容器の端部を受け入れる受入部と、前記押し潰し動作を直接担うプレス部と、前記空容器を引掛けて主に下方へ導くフック部とを備えてなり、
前記上段の１対のプレスローラの前記プレス部には樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起が設けられ、
前記上段の１対のプレスローラの前記プレス部の長さより、前記下段の１対のプレスローラの前記プレス部の長さの方が長くなっていることを特徴とする空容器減容回収機。
【請求項２】
空容器を長手方向に収容可能な投入スペースと、該投入スペースに続いて設けられた減速機付き電動モータによってギアを介して回転する上下２段の各１対のプレスローラが備えられたプレスユニットと、該プレスユニットで減容された空容器が落下して収容される減容空容器回収箱と、これらを収納して空容器減容回収機の外観を形成する筐体とを具備する空容器減容回収機であって、
前記投入スペースに連通した前記空容器を投入する投入口とは別に前記筐体の上面または側面上部には前記プレスユニットと連通しないビン専用投入口が設けられており、
前記ビン専用投入口またはその近傍には「ビン」または「ビン専用」または「ビン専用投入口」或いはこれらのうちいずれかと同じ意味の表示がされていることを特徴とする空容器減容回収機。
【請求項３】
前記投入スペースは前記筐体全体に対して斜めに設けられており、
前記投入スペースの両側面は前記空容器の幅よりもやや広い間隔の側板で覆われ、
前記投入スペースの底面は開放されて底面に相当する部分の中心には前記空容器を投入する投入口から前記プレスユニットの入口に亘って１本の弾性材が余り張力のかからない状態で取付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空容器減容回収機。
【請求項４】
前記空容器を投入する投入口には投入者が手で開閉する開閉蓋が設けられており、
前記投入者が前記開閉蓋を開くと、前記投入スペースと前記プレスユニットとの間がシャッターで遮断されるとともに前記上下２段の各１対のプレスローラの回転が停止し、
前記投入者が前記投入スペースに前記空容器を投入して前記開閉蓋を閉じると、前記シャッターが開くとともに前記上下２段の各１対のプレスローラが回転して前記空容器が前記プレスユニットに落下して押し潰されることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の空容器減容回収機。
【請求項５】
前記上下２段の各１対のプレスローラのうち、下段の１対のプレスローラの硬度は前記空容器がスチール製の空缶の場合、側胴部は平らに押し潰すが缶端部は平らに押し潰せずに自らが変形する硬度に設定され、上段の１対のプレスローラは前記スチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなり、前記プレス部分に樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の空容器減容回収機。
【請求項６】
前記上下２段の各１対のプレスローラのいずれもが前記スチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなり、上段の１対の金属製プレスローラは前記プレス部分に樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の空容器減容回収機。
【請求項７】
前記金属製プレスローラは前記スチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する厚さが一様な金属板を前記変形する硬度に設定された材料からなるプレスローラの断面形状と類似の断面形状に切断して回転中心に円形でない同一形状の貫通孔を穿設した切断金属板に、必要な表面処理をした後、前記切断金属板の前記貫通孔に前記円形でない同一形状の断面を有する回転軸を通して前記切断金属板を必要枚数だけ重ねて両端を強固に固定してなるものであって、
前記切断金属板の前記類似の断面形状は前記受入部を形成する部分を直線状とし、前記フック部を形成する部分の先端にＲを付けたもので、
前記上段の金属製プレスローラは前記プレス部を形成する部分に前記穿孔突起を有する切断金属板を１枚以上有しており、前記穿孔突起は三角錐、四角錐、多角錐、円錐のいずれかの形状を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の空容器減容回収機。
【請求項８】
前記上段の金属製プレスローラは前記回転軸方向の中央部分を形成する複数枚の切断金属板として前記中央部分の両側を形成する前記切断金属板よりも前記１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい切断金属板が用いられており、前記下段の金属製プレスローラは全ての切断金属板として前記１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい切断金属板が用いられてなることを特徴とする請求項７に記載の空容器減容回収機。
【請求項９】
前記減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路は、スタートスイッチを接続状態にすることによってその後前記スタートスイッチを切断状態にしても一定時間接続状態を保つ自己保持回路と、前記減速機付き電動モータに電力が供給されて前記上下２段の各１対のプレスローラが回転を開始すると同時に接続状態になり、前記上下２段の各１対のプレスローラが所定の初期位置に来たときに切断状態になる停止位置検出スイッチとが、前記スタートスイッチに対して並列に接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１つに記載の空容器減容回収機。
【請求項１０】
前記減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路は、スタートスイッチを接続状態にすることによってその後前記スタートスイッチを切断状態にしても一定時間接続状態を保つ自己保持回路と、下段の１対のプレスローラの下部で前記減容された空容器が落下することによって光が遮られる位置に取付けられた光センサの光が一旦遮られた後再び検知されたときに初めて切断される光センサスイッチとが、前記スタートスイッチに対して並列に接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の空容器減容回収機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清涼飲料水、ビール等のアルミ缶・スチール缶・ペットボトル等を潰して回収する空容器減容回収機に関するもので、特に、空容器減容回収機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
清涼飲料水等のアルミ缶・スチール缶・ペットボトル等は地球にとって重要な資源であり、以前からリサイクルの対象となっている。リサイクルを促進するために、清涼飲料水等の自動販売機の傍に空容器回収ボックスが設置されるところが多くなっているが、空容器回収ボックスの設置のみでは、回収した空容器の体積が大きく処理場まで運搬するのにコスト高となって不具合である。このため、従来からアルミ缶・スチール缶等を押し潰して小容積化する装置はあったが、かかる装置はいずれも大型でありかつ高価であって、設置場所が限定されていた。
【０００３】
そこで、本出願人は小型で低価格にできる空缶等の圧縮処理装置の発明にかかる特許権（特許文献１）を平成１４年に取得し、その空缶等の圧縮処理装置の発明にかかる技術的内容に基づいて、空容器回収ボックス並みの小型のアルミ缶・スチール缶・ペットボトル・紙コップの圧縮減容装置を製造・販売して、自動販売機の横に設置して貰って一定の成果を上げている。
【０００４】
特許文献１に記載の圧縮減容装置においては、アルミ缶・スチール缶等の胴体部分を上下２段の各１対のプレスローラで挟んで押し潰しており、硬い缶端部は押し潰さないようにしている。これによって、軟らかい胴体部分のみを押し潰せば良いので、プレスローラの大きさも、それらを回転させる減速機付き電動モータ及び歯車機構も小型のもので対応できる。これによって装置全体を小型化できるとともに、缶端部を押し潰さないで残すことによって押し潰した空缶をさらに多数集積して３次元のブロックとして押し固める際に、缶端部同士が引っ掛かった状態で潰されるのでブロックがばらばらにならず、最終運搬形状とするのにも便利であるという長所を有している。
【特許文献１】特許第３０００４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる特許文献１に記載の圧縮減容装置にも様々な問題点があることが、実際に使用してみて判明してきた。まず、この圧縮減容装置においては、アルミ缶・スチール缶等の缶端部は押し潰さないように、前記各１対のプレスローラの形状を工夫するとともに、仮にプレスローラのプレス部がスチール缶の缶端部に当接しても缶端部を潰さずにプレス部が変形するように、プレスローラをゴム製としている。ところが、清涼飲料水等の自動販売機の中には、アルミ缶・スチール缶・小型ペットボトル以外に、ガラスビンに充填された清涼飲料水等も一緒に販売しているものがある。かかる自動販売機の傍らに設置された圧縮減容装置には、空のガラスビンも投入されることが多く、ゴム製のプレスローラではガラスビンは処理できず、プレスローラの間に挟まって装置が停止したり、割れてゴム製のプレスローラを傷付けたりして故障の原因になる。
【０００６】
また、近年厚手のスチール缶が増えてきて、かかる厚手のスチール缶は硬いためゴム製のプレスローラに負担が掛かり、厚手のスチール缶が投入される頻度の高い装置においては、保証期間（例えば、１年間）もたずにゴム製のプレスローラが損傷してしまう。さらに、従来の上下２段のプレスローラが同一形状のものでは、減容率を殆ど上げることができないという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがゴム製のプレスローラに投入されるのを防止するとともに、それでもガラスビンがプレスローラに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷することなく、さらに減容率を大きく上げることができる空容器減容回収機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明にかかる空容器減容回収機は、空容器を長手方向に収容可能な投入スペースと、該投入スペースに続いて設けられた減速機付き電動モータによってギアを介して回転する上下２段の各１対のプレスローラが備えられたプレスユニットと、該プレスユニットで減容された空容器が落下して収容される減容空容器回収箱と、これらを収納して空容器減容回収機の外観を形成する筐体とを具備する空容器減容回収機であって、塑性を有する空容器が前記各１対のプレスローラの胴回り方向に沿って長手方向に投入されると、前記上下２段の各１対のプレスローラの押し潰し動作はそれぞれ前記空容器の側胴部において開始され、前記上下２段の各１対のプレスローラはそれぞれほぼ対称形状をなし、各プレスローラは上方から送られた前記空容器の端部を受け入れる受入部と、前記押し潰し動作を直接担うプレス部と、前記空容器を引掛けて主に下方へ導くフック部とを備えてなり、前記上段の１対のプレスローラの前記プレス部には樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起が設けられ、前記上段の１対のプレスローラの前記プレス部の長さより、前記下段の１対のプレスローラの前記プレス部の長さの方が長くなっているものである。
【０００９】
請求項２の発明にかかる空容器減容回収機は、空容器を長手方向に収容可能な投入スペースと、該投入スペースに続いて設けられた減速機付き電動モータによってギアを介して回転する上下２段の各１対のプレスローラが備えられたプレスユニットと、該プレスユニットで減容された空容器が落下して収容される減容空容器回収箱と、これらを収納して空容器減容回収機の外観を形成する筐体とを具備する空容器減容回収機であって、前記投入スペースに連通した前記空容器を投入する投入口とは別に前記筐体の上面または側面上部には前記プレスユニットと連通しないビン専用投入口が設けられており、前記ビン専用投入口またはその近傍には「ビン」または「ビン専用」または「ビン専用投入口」或いはこれらのうちいずれかと同じ意味の表示がされているものである。
【００１０】
請求項３の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項１または請求項２の構成において、前記投入スペースは前記筐体全体に対して斜めに設けられており、前記投入スペースの両側面は前記空容器の幅よりもやや広い間隔の側板で覆われ、前記投入スペースの底面は開放されて底面に相当する部分の中心には前記空容器を投入する投入口から前記プレスユニットの入口に亘って１本の弾性材が余り張力のかからない状態で取付けられているものである。
【００１１】
請求項４の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項２または請求項３の構成において、前記空容器を投入する投入口には投入者が手で開閉する開閉蓋が設けられており、前記投入者が前記開閉蓋を開くと、前記投入スペースと前記プレスユニットとの間がシャッターで遮断されるとともに前記上下２段の各１対のプレスローラの回転が停止し、前記投入者が前記投入スペースに前記空容器を投入して前記開閉蓋を閉じると、前記シャッターが開くとともに前記上下２段の各１対のプレスローラが回転して前記空容器が前記プレスユニットに落下して押し潰されるものである。
【００１２】
請求項５の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項１乃至請求項４のいずれか１つの構成において、前記上下２段の各１対のプレスローラのうち、下段の１対のプレスローラの硬度は前記空容器がスチール製の空缶の場合、側胴部は平らに押し潰すが缶端部は平らに押し潰せずに自らが変形する硬度に設定され、上段の１対のプレスローラは前記スチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなり、前記プレス部分に樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起を有するものである。
【００１３】
請求項６の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項１乃至請求項４のいずれか１つの構成において、前記上下２段の各１対のプレスローラのいずれもが前記スチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなり、上段の１対のプレスローラは前記プレス部分に樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起を有するものである。
【００１４】
請求項７の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項５または請求項６の構成において、前記金属製プレスローラは前記スチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する厚さが一様な金属板を前記変形する硬度に設定された材料からなるプレスローラの断面形状と類似の断面形状に切断して回転中心に円形でない同一形状の貫通孔を穿設した切断金属板に、必要な表面処理をした後、前記切断金属板の前記貫通孔に前記円形でない同一形状の断面を有する回転軸を通して前記切断金属板を必要枚数だけ重ねて両端を強固に固定してなるものであって、前記切断金属板の前記類似の断面形状は前記受入部を形成する部分を直線状とし、前記フック部を形成する部分の先端にＲを付けたもので、前記上段の金属製プレスローラは前記プレス部を形成する部分に前記穿孔突起を有する切断金属板を１枚以上有しており、前記穿孔突起は三角錐、四角錐、多角錐、円錐のいずれかの形状を有するものである。
【００１５】
請求項８の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項７の構成において、前記上段の金属製プレスローラは前記回転軸方向の中央部分を形成する複数枚の切断金属板として前記中央部分の両側を形成する前記切断金属板よりも前記１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい切断金属板が用いられており、前記下段の金属製プレスローラは全ての切断金属板として前記１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい切断金属板が用いられてなるものである。
【００１６】
請求項９の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項１乃至請求項８のいずれか１つの構成において、前記減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路は、スタートスイッチを接続状態にすることによってその後前記スタートスイッチを切断状態にしても一定時間接続状態を保つ自己保持回路と、前記減速機付き電動モータに電力が供給されて前記上下２段の各１対のプレスローラが回転を開始すると同時に接続状態になり、前記上下２段の各１対のプレスローラが所定の初期位置に来たときに切断状態になる停止位置検出スイッチとが、前記スタートスイッチに対して並列に接続されているものである。
【００１７】
請求項１０の発明にかかる空容器減容回収機は、請求項１乃至請求項９のいずれか１つの構成において、前記減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路は、スタートスイッチを接続状態にすることによってその後前記スタートスイッチを切断状態にしても一定時間接続状態を保つ自己保持回路と、下段の１対のプレスローラの下部で前記減容された空容器が落下することによって光が遮られる位置に取付けられた光センサの光が一旦遮られた後再び検知されたときに初めて切断される光センサスイッチとが、前記スタートスイッチに対して並列に接続されているものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明にかかる空容器減容回収機は、空容器を長手方向に収容可能な投入スペースと、続いて設けられた減速機付き電動モータによってギアを介して回転する上下２段の各１対のプレスローラが備えられたプレスユニットと、プレスユニットで減容された空容器が落下して収容される減容空容器回収箱と、これらを収容して空容器減容回収機の外観を形成する筐体とを具備する。そして、塑性を有する空容器が各１対のプレスローラの胴回り方向に沿って長手方向に投入されると、上下２段の各１対のプレスローラの押し潰し動作はそれぞれ空容器の側胴部において開始され、上下２段の各１対のプレスローラはそれぞれほぼ対称形状をなし、各プレスローラは上方から送られた空容器の端部を受け入れる受入部と、押し潰し動作を直接担うプレス部と、空容器を引掛けて主に下方へ導くフック部とを備えてなり、上段の１対のプレスローラのプレス部には樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起部が設けられ、上段の１対のプレスローラのプレス部の長さより下段の１対のプレスローラのプレス部の長さの方が長くなっている。
【００１９】
これによって、塑性を有する空容器、具体的には清涼飲料水等の空缶（アルミ缶・スチール缶・）、空ペットボトル等が投入スペースに投入されると、空容器は投入スペースを通過して各１対のプレスローラの胴回り方向に沿って長手方向に投入される。すると、上下２段の各１対のプレスローラの押し潰し動作はそれぞれ、硬くて潰すのに大きな圧力を要する空容器の端部を避けて、空容器の側胴部において開始されるため、小さな圧力で押し潰すことができて減速機付き電動モータもプレスユニットも小型化することができ、これらを収容する筐体全体も大幅に小型化できる。
【００２０】
また、キャップの締められた空ペットボトル等が投入された場合でも、プレス部には樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起部が設けられているため、中の空気を抜いて押し潰すことができる。そして、プレスユニットにおいて１対のプレスローラを上下２段に設けたのは、上段の１対のプレスローラで概略押し潰された空容器を下段の１対のプレスローラでさらに押し潰すことによって減容率を高めるためであるが、従来の空容器減容回収機においては上下２段のプレスローラとして同一形状のプレスローラを用いていたため、上段のプレスローラで押し潰された範囲と同じ範囲を下段のプレスローラで押し潰すことになり、減容率を高める効果が小さかった。
【００２１】
しかし、本発明にかかる空容器減容回収機においては上段の１対のプレスローラのプレス部の長さより下段の１対のプレスローラのプレス部の長さの方が長くなっていることによって、上段のプレスローラで未だ押し潰されていない範囲をも下段のプレスローラで押し潰すことになって、減容率を高める効果が大きくなる。
【００２２】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、減容率を大きく上げることができる空容器減容回収機となる。
【００２３】
請求項２の発明にかかる空容器減容回収機は、空容器を長手方向に収容可能な投入スペースと、投入スペースに続いて設けられた減速機付き電動モータによってギアを介して回転する上下２段の各１対のプレスローラが備えられたプレスユニットと、プレスユニットで減容された空容器が落下して収容される減容空容器回収箱と、これらを収容して空容器減容回収機の外観を形成する筐体とを具備する空容器減容回収機であって、投入スペースに連通した空容器を投入する投入口とは別に筐体の上面または側面上部にはプレスユニットと連通しないビン専用投入口が設けられており、ビン専用投入口またはその近傍には「ビン」または「ビン専用」または「ビン専用投入口」或いはいずれかと同じ意味の表示がされている。
【００２４】
これによって、空容器減容回収機がアルミ缶・スチール缶・小型ペットボトルとともに、ガラスビンに充填された清涼飲料水等も一緒に販売している自動販売機の傍らに設置された場合でも、ガラスビンに充填された清涼飲料水等を自動販売機で購入して飲み干した利用者は、傍らに空容器減容回収機が設置されており、その１箇所に「ビン」または「ビン専用」または「ビン専用投入口」と表示された投入口があれば、通常の人間の行動としては表示にしたがって空になったガラスビンを９９％該投入口に投入するものと考えて良い。したがって、塑性を有し減容できる空容器の投入口にガラスビンが投入される事態をほぼ完全に防ぐことができ、それによる装置の故障も回避できる。
【００２５】
なお、上述の如く、ビン専用投入口はアルミ缶・スチール缶・小型ペットボトル等の投入口とは別に設けられているため、筐体の中の異なる位置に落下するので、減容空容器回収箱とは別にビン専用収容箱を設置しておけば、減容空容器回収箱に混ざったガラスビンを分別する手間が省けるのでさらに好ましい。
【００２６】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがゴム製のプレスローラに投入されるのを防止して、装置が故障するのを防止することができる空容器減容回収機となる。
【００２７】
請求項３の発明にかかる空容器減容回収機は、投入スペースが筐体全体に対して斜めに設けられており、投入スペースの両側面は空容器の幅よりもやや広い間隔の側板で覆われ、投入スペースの底面は開放されて底面に相当する部分の中心には空容器を投入する投入口からプレスユニットの入口に亘って１本の弾性材が余り張力のかからない状態で取付けられている。
【００２８】
これによって、投入スペースに空のアルミ缶・スチール缶・小型ペットボトル等が投入された場合には、これらの空容器は極めて軽いので１本の弾性材によって支えられ、投入スペースの両側面は空容器の幅よりもやや広い間隔の側板で覆われているので側板と弾性材の間から落ちることもなく、弾性材の上を滑ってプレスユニットに到達し、圧縮減容される。
【００２９】
これに対して、投入スペースにガラスビンが投入された場合には、ガラスビンは上記空容器よりもずっと重いため、余り張力のかからない状態で取付けられた弾性材では支え切れず、弾性材が伸びてガラスビンは真下に転落してしまう。さらに、石等の異物が投入された場合にも、小さいものは弾性材と両側板のいずれかの間から落下し、大きいものは弾性材が伸びて落下する。
【００３０】
なお、飲み残しのアルミ缶・スチール缶・小型ペットボトル等が投入された場合にも、残量が多い場合には重くて弾性材では支え切れず、弾性材が伸びて真下に転落してしまうことになるが、これによって飲み残しの飲料でプレスユニット内が汚されるのを防ぐことができ、却って好ましい。
【００３１】
そして、本発明の場合にも、ガラスビンや異物等は投入スペースの下の限られた範囲内に落下するので、減容空容器回収箱とは別にビン専用収容箱を設置しておけば、減容空容器回収箱に混ざったガラスビンを分別する手間が省けるのでさらに好ましい。
【００３２】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンや石等の異物がゴム製のプレスローラに投入されるのを防止して、装置が故障するのを防止することができる空容器減容回収機となる。
【００３３】
請求項４の発明にかかる空容器減容回収機は、空容器を投入する投入口には投入者が手で開閉する開閉蓋が設けられており、投入者が開閉蓋を開くと投入スペースとプレスユニットとの間がシャッターで遮断されるとともに上下２段の各１対のプレスローラの回転が停止し、投入者が投入スペースに空容器を投入して開閉蓋を閉じると、シャッターが開くとともに上下２段の各１対のプレスローラが回転して空容器がプレスユニットに落下して押し潰されるものである。
【００３４】
請求項３の発明にかかる空容器減容回収機のように、弾性材の撓みを利用してガラスビンがプレスユニットに到達するのを防止しても、未だ万全とは言えない。投入スペースとプレスユニットが連続していることによって、投入スペースを通してプレスユニットの入口が見えるため、投入口からガラスビンを投げ込む人もいるからである。さらに、投入スペースとプレスユニットが常に連続していると、子供等が好奇心から投入口に手を入れた場合、通常はプレスローラまで届かないが、例外的に腕の長い子供や大人等が回転するプレスローラに触れる可能性もあり、安全上の問題も生じてくる。
【００３５】
そこで、投入口に投入者が手で開閉する開閉蓋を設けて、開閉蓋を開くとそれと連動して閉まるシャッターを投入スペースとプレスユニットとの間に設けて、さらに開閉蓋を開くと例えば開閉蓋に取付けられたマグネットスイッチ等の作動によって、上下２段の各１対のプレスローラの回転が停止するようにした。
【００３６】
これによって、請求項２の発明にかかる空容器減容回収機の場合は、１箇所に「ビン」または「ビン専用」または「ビン専用投入口」と表示された投入口があるため、通常の人間の行動として空になったガラスビンを９９％該投入口に投入するものと考えられ、塑性を有し減容できる空容器の投入口にガラスビンが投入される事態をほぼ完全に防ぐことができるとともに、子供等が好奇心から開閉蓋を開けて投入口に手を入れても、シャッターが閉まっているためプレスユニットに手を触れることができず、しかも上下２段の各１対のプレスローラの回転が停止しているため、安全である。
【００３７】
また、請求項３の発明にかかる空容器減容回収機の場合は、投入者が手で開閉する開閉蓋を開けてガラスビンを投げ入れても、シャッターが閉まっているためガラスビンがプレスユニット内に入ることはなく、ガラスビンを投入スペースに置いて開閉蓋を閉めてシャッターを開けることによって、ガラスビンをプレスユニット内に入れようとしても、その前に弾性材が撓んでガラスビンが真下に落下してしまい、ガラスビンがプレスユニット内に入る事態を完全に防ぐことができる。そして、子供等が好奇心から開閉蓋を開けて投入口に手を入れても、シャッターが閉まっているためプレスユニットに手を触れることができず、しかも上下２段の各１対のプレスローラの回転が停止しているため、安全である。
【００３８】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがゴム製のプレスローラに投入されるのを防止することによって、装置が故障するのを防止することができる空容器減容回収機となる。
【００３９】
請求項５の発明にかかる空容器減容回収機は、上下２段の各１対のプレスローラのうち、下段の１対のプレスローラの硬度は空容器が従来の厚さのスチール製の空缶の場合、側胴部は平らに押し潰すが缶端部は平らに押し潰せずに自らが変形する硬度に設定され、上段の１対のプレスローラはスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなり、プレス部分に樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起を有する。
【００４０】
このように、上段の１対のプレスローラがスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなるため、厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷することなく、空容器減容回収機が保証期間以上に長持ちする。また、ガラスビンがプレスユニットに投入された場合でも、上段の１対のプレスローラがスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなるため、金属製プレスローラのプレス部分でガラスビンを砕くことができ、減容空容器回収箱に収容されたガラス破片を分別しなければならないが、空容器減容回収機が故障したり損傷することは避けることができる。
【００４１】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがプレスローラに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷することなく、長持ちする空容器減容回収機となる。
【００４２】
請求項６の発明にかかる空容器減容回収機は、上下２段の各１対のプレスローラのいずれもがスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなり、上段の１対のプレスローラはプレス部分に樹脂製空容器に孔を開ける穿孔突起を有するものである。上段の１対のプレスローラがスチール以上の硬度を有する金属からなるため、厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷しないといっても、下段のプレスローラはゴム等の硬度の低い材質からなるため、保証期間以上は長持ちしても上段の金属製プレスローラが全く問題なくても、下段のプレスローラがやがて損傷して取り替えなければならなくなる。また、ガラスビンがプレスユニットに投入された場合、上段の金属製プレスローラでガラスビンを粉砕することができるが、大きな破片が残った場合には下段のプレスローラを傷付けてしまう可能性もある。
【００４３】
そこで、上下２段のプレスローラをいずれもがスチール以上の硬度を有する金属からなるものとし、上段のプレスローラにはプレス部分に穿孔突起を設けることによって、かかる問題点を完全に解決して、長期間に亘ってプレスローラの交換の必要がない信頼性の高い装置となる。さらに、二度に亘って塑性を有する空容器の側胴部を硬いプレスローラでプレスするため、アルミ缶・スチール缶・厚手のスチール缶・小型ペットボトル等の減容率を向上させることができる。
【００４４】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがプレスローラに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷することなく、さらに減容率を向上させることができる空容器減容回収機となる。
【００４５】
請求項７の発明にかかる空容器減容回収機においては、金属製プレスローラはスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する厚さが一様な金属板を変形する硬度に設定された材料からなるプレスローラの断面形状と類似の断面形状に切断して回転中心に円形でない同一形状の貫通孔を穿設した切断金属板に、必要な表面処理をした後、切断金属板の貫通孔に円形でない同一形状の断面を有する回転軸を通して切断金属板を必要枚数だけ重ねて両端を強固に固定してなるものであって、切断金属板の類似の断面形状は受入部を形成する部分を直線状とし、フック部を形成する部分の先端にＲを付けたもので、上段の金属製プレスローラはプレス部を形成する部分に穿孔突起を有する切断金属板を１枚以上有しており、穿孔突起は三角錐、四角錐、多角錐、円錐のいずれかの形状を有する。
【００４６】
金属製プレスローラは、請求項５及び請求項６の発明にかかる空容器減容回収機について述べたように優れた特性を有するが、一体のプレスローラとして製造するのは技術的に困難であり、コスト高になってしまう。そこで、スチール以上の硬度を有する適当な一様の厚さの金属板を、ゴム等の変形する硬度に設定された材料からなるプレスローラの断面形状と類似の断面形状に切断して切断金属板として、回転中心に円形でない同一形状の貫通孔を穿設してその形状の回転軸に通して重ねて固定することによって、一体に回転するものとした。
【００４７】
ここで、「切断」とは厚さが一様な金属板から一定の形状を切り出す加工を広く意味するものであり、プレス機による打ち抜き、レーザ加工機によるレーザ光切断、等を始めとする様々な切断方法を含むものである。また、「必要な表面処理」としては、切断線の面取りや防錆のためのメッキ等が含まれる。
【００４８】
さらに、金属製プレスローラにおいては、アルミ缶・スチール缶を押し潰した場合に潰された空缶が金属製プレスローラに密着して離れず、落下しない場合があることが分かった。この原因としては、断面形状で先端部分が尖っているフック部が潰した空缶に突き刺さったり、断面形状が丸みを帯びた受入部に潰された空缶が抱きかかえられたり、さらに上段の金属製プレスローラにおいては穿孔突起が三角板形状をしているため一旦潰した空缶に突き刺さると抜け難いといった点にあった。
【００４９】
そこで、フック部の先端にＲを付けて突き刺さらないようにし、受入部の断面形状を直線状として潰された空缶が抜け易くし、さらに穿孔突起を三角錐、四角錐、多角錐、円錐のいずれかの形状にすることによって先端を点とし、突き刺さっても抜け易くしたところ、潰された空缶が金属製プレスローラから離れないという現象が起こることはなくなり、スムーズに落下するようになった。
【００５０】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがプレスローラに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷することなく、さらに減容率を大きく上げることができ、しかも金属製プレスローラに潰された空缶が密着して落下しないという現象も防止することができる空容器減容回収機となる。
【００５１】
請求項８の発明にかかる空容器減容回収機においては、上段の金属製プレスローラは回転軸方向の中央部分を形成する複数枚の切断金属板として中央部分の両側を形成する切断金属板よりも１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい切断金属板が用いられており、下段の金属製プレスローラは全ての切断金属板として１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい切断金属板が用いられてなる。
【００５２】
上記請求項７の発明にかかる空容器減容回収機において、金属製プレスローラを構成する切断金属板の形状を最適化することによって、金属製プレスローラに潰された空缶がプレスローラに密着して落下しないという現象はほぼ完全に防止できる。しかし、粘着性の強いアルミ缶が、切断金属板の形状を最適化した金属製プレスローラにも絡み着く事態が偶に発生することが判明した。そこで、上段の金属製プレスローラは中央部分を１対のプレス部を形成する部分の径が一回り小さい金属板を用いてプレス部を一回り小さくして１対のプレスローラの対向するプレス部間の中央部分を少し広く開け、アルミ缶に過度の圧縮力がかからないようにし、さらに下段の金属製プレスローラは全体のプレス部を一回り小さくして潰されたアルミ缶が落下し易いようにした。これによって、減容率は多少犠牲になるが、金属製プレスローラに潰されたアルミ缶が密着して落下しないという現象は確実に防止される。
【００５３】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンがプレスローラに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが損傷することなく、しかも金属製プレスローラに潰された空缶が密着して落下しないという現象もより確実に防止することができる空容器減容回収機となる。
【００５４】
請求項９の発明にかかる空容器減容回収機は、減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路は、スタートスイッチを接続状態にすることによってその後スタートスイッチを切断状態にしても一定時間接続状態を保つ自己保持回路と、減速機付き電動モータに電力が供給されて上下２段の各１対のプレスローラが回転を開始すると同時に接続状態になり、上下２段の各１対のプレスローラが所定の初期位置に来たときに切断状態になる停止位置検出スイッチとが、スタートスイッチに対して並列に接続されている。
【００５５】
したがって、通常空容器の減容に要する時間以上の一定時間は自己保持回路の働きによって減速機付き電動モータに電力が供給されて上下２段の各１対のプレスローラが回転を続け、一定時間経過して自己保持回路による接続が切断されても、上下２段の各１対のプレスローラが所定の初期位置に来るまでは停止位置検出スイッチが接続状態にあるために上下２段の各１対のプレスローラは回転を続け、プレスローラが所定の初期位置に来たときに停止位置検出スイッチが切断状態になり、上下２段の各１対のプレスローラは所定の初期位置に停止する。
【００５６】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、空容器の減容が完了した後、プレスローラを所定の初期位置に停止させることができ、スムーズに次の空容器の減容処理を行うことができる空容器減容回収機となる。
【００５７】
請求項１０の発明にかかる空容器減容回収機は、減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路は、スタートスイッチを接続状態にすることによってその後スタートスイッチを切断状態にしても一定時間接続状態を保つ自己保持回路と、下段の１対のプレスローラの下部で減容された空容器が落下することによって光が遮られる位置に取付けられた光センサの光が一旦遮られた後再び検知されたときに初めて切断される光センサスイッチとが、スタートスイッチに対して並列に接続されている。
【００５８】
したがって、通常空容器の減容に要する時間以上の一定時間は自己保持回路の働きによって減速機付き電動モータに電力が供給されて上下２段の各１対のプレスローラが回転を続け、一定時間経過して自己保持回路による接続が切断されても、光センサの光が一旦遮られた後再び検知されるまでは光センサスイッチが接続状態にあるため、上下２段の各１対のプレスローラが回転を続け、下段の１対のプレスローラから減容された空容器が落下して減容空容器回収箱に収容されると、光センサの光が落下する減容された空容器で一旦遮られた後再び検知されるので、光センサスイッチが初めて切断されて上下２段の各１対のプレスローラが停止する。
【００５９】
ある程度時間が経っても上下２段の各１対のプレスローラが停止しない場合は、何らかのトラブルがあって減容された空容器が落下して来ないものと考えられるので、担当者が空容器減容回収機の開閉扉を開けて内部を点検する。ここで、開閉扉が開けられたときは減速機付き電動モータが停止するように回路を組んでおく。そして、空容器が途中でつかえて動かなくなっているときは、開閉扉の内部にある逆転スイッチを押して上下２段の各１対のプレスローラを逆転させ、投入口側に空容器を戻して取り除いてから開閉扉の内部にあるリセットスイッチ（このリセットスイッチが前記スタートスイッチに相当する場合もある。）を押して再び上下２段の各１対のプレスローラを回転させて初期状態に復帰させる。
【００６０】
このようにして、小型で低価格という長所を維持しつつ、空容器の減容が完了したことを確認した後プレスローラを停止させることができ、プレスローラが停止しない場合はトラブル発生を検知することができ、さらに請求項９の発明にかかる電気回路と組み合わせることによって上下２段の各１対のプレスローラを初期位置で停止させることができ、スムーズに次の空容器の減容処理を行える空容器減容回収機となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００６２】
実施の形態１
まず、本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機について、図１乃至図８を参照して説明する。
【００６３】
図１は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機の全体構成を示す斜視図である。図２は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機の全体構成を示す左側面図である。図３は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるシャッター機構を示す部分断面図である。図４（ａ），（ｂ）は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるガラスビン排除機構を示す拡大図である。図５は図３のＡ矢視図であり、本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるプレスローラ回転ギア機構を示す図である。図６は減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路の一部を示す図である。図７（ａ），…，（ｄ）は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるペットボトル減容の手順を示す説明図である。図８（ａ），…，（ｄ）は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機における空缶減容の手順を示す説明図である。
【００６４】
図１に示されるように、本実施の形態１にかかる空容器減容回収機１は、鋼板を曲げ加工及び溶接して、錆び止め塗装及び仕上げ塗装してなる筐体２によってその外観を形成され、空容器減容回収機１の正面上部に当る空容器（この図ではペットボトル）Ｐの投入口３の設けられた面は、筐体２の全体に対して４５度程度の斜めに設けられている。この投入口３には、人が取っ手４ａを持って開閉することができる開閉蓋４が取付けられており、この開閉蓋４の開閉によって、後述するように内部のシャッターが連動して開閉する。投入口３の傍には赤色ランプ９が取付けられており、空容器減容回収機１の作動状態を点灯・点滅によって表示する。さらに右側には、空容器減容回収機１の操作方法と注意書が書かれたシール１０が貼り付けられている。
【００６５】
さらに、空容器減容回収機１の正面の大部分は筐体２に３個の蝶番６で取付けられた開閉扉５となっており、通常時は鍵穴５ａでロックされて閉じられていて部外者が開けることはできないが、空容器減容回収機１の設置者が管理している専用の鍵を鍵穴５ａに差し込んで回すことによって、開閉自在となる。また、開閉扉５を構成する鋼板の下半分には大きな覗き窓５ｂが開口しており、この覗き窓５ｂの裏側には透明かつ高強度のアクリル樹脂板５ｃが取付けられていて、覗き窓５ｂを通して内部の下半分の状態を観察できるようになっている。
【００６６】
この筐体２の下半分には、樹脂製の減容空容器回収箱１２が収容されており、この減容空容器回収箱１２の正面側も上から下まで一部が透明になっている。したがって、開閉扉５を閉めたままでも覗き窓５ｂを通して減容空容器回収箱１２の中にどの程度減容された空容器（アルミ缶・スチール缶・、ペットボトル）が溜まっているかが分かるので、減容空容器回収箱１２がほぼ一杯の状態である場合には、専用の鍵を鍵穴５ａに差し込んで回し、開閉扉５を開いて減容空容器回収箱１２を引き出し、減容空容器回収箱１２の中味を別の容器に移し替えるか、空の減容空容器回収箱１２を代わりに入れて減容された空容器の入った減容空容器回収箱１２ごと運ぶかして、所定の集積場所へ減容された空容器を運搬する。
【００６７】
また、筐体２の左右の側面にはそれぞれ持ち手８が固定されており、底板には長さを調節できるアジャスター脚７が四隅に固定されていて、作業者２人でそれぞれ持ち手８を持って空容器減容回収機１を運び、自動販売機の近傍の水平な場所にアジャスター脚７を床面につけて空容器減容回収機１を設置する。そして、筐体２の背面下部からは電源コード１１が伸びており、先端のプラグ１１ａを１００Ｖ用コンセントに差し込んで図示されない電動モータ等を作動可能にする。なお、空容器減容回収機１の設置場所は電源が必要な自動販売機の近傍であるため、電源に困ることはない。
【００６８】
次に、本実施の形態１にかかる空容器減容回収機１の内部構造の概略について、図２の左側面図を参照して説明する。前記投入口３の内部は筐体２全体に対して斜めに設けられた投入スペース１４となっており、開閉蓋４を開けて投入スペース１４内に投入された空容器はここで一旦停止し、投入スペース１４の開放された底面の中央に１本だけ張られた弾性体としてのコイルばね１３の上で留まらなければならない。空のアルミ缶・スチール缶・ペットボトル等は軽いため、弾力性のあるコイルばね１３の上でも留まっていられるが、ガラスビンや石等の異物は重いため弾力性のあるコイルばね１３が撓んでしまい、投入スペース１４から真下に落下する。
【００６９】
投入スペース１４に続いて、これも斜めにプレスユニット１５が設けられており、開閉蓋４が閉められると、投入された空容器は投入スペース１４からプレスユニット１５内に滑り落ちる。それと同時に、減速機付き電動モータ１６が作動してプレスユニット１５内の上下２段各１対のプレスローラがそれぞれ左右対称に回転し、空容器を押し潰して減容し、減容された空容器ＰＣ，ＰＰはプレスユニット１５の底から矢印のように落下して、減容空容器回収箱１２内に収容される。
【００７０】
このように、スイッチを押さなくても、開閉蓋４を開けて空容器を投入して開閉蓋４を閉めるだけで自動的にプレスユニット１５が作動するのは、開閉蓋４の内側の１箇所とそれと密着する筐体２の部分にそれぞれ永久磁石とマグネットセンサが取付けられているからである。マグネットセンサとは、磁力が近接するとＯＮの信号電流を流し、磁力を検知していない場合には信号電流を流さない磁力センサである。したがって、開閉蓋４が閉められると、筐体２に取付けられたマグネットセンサに開閉蓋４の内側の永久磁石が近接するのでマグネットセンサはＯＮの信号電流を流し、この信号電流が図示しない電流線を通って筐体２の右側面の内側に取付けられている制御ユニットＣＵに到達すると、制御ユニットＣＵからは前記電源コード１１を介して入力しているＡＣ１００Ｖ電流が減速機付き電動モータ１６に流れて、プレスユニット１５が作動する。
【００７１】
さらに、開閉扉５の裏側縁の１箇所にも永久磁石が取付けられており、開閉扉５を閉めたときにこの永久磁石が最も近接する筐体２の部分にもマグネットセンサが取付けられていて、開閉扉５が閉まっているときにはこのマグネットセンサもＯＮの信号電流を制御ユニットＣＵに流しているため、プレスユニット１５は作動するが、作動中に開閉扉５を開けるとマグネットセンサがＯＮの信号電流を流さなくなるため、減速機付き電動モータ１６は停止してしまう。同様に、開閉蓋４が開いているときにも開閉蓋４に対応するマグネットセンサがＯＮの信号電流を流さなくなるため、減速機付き電動モータ１６が動くことはない。
【００７２】
したがって、子供等が好奇心から開閉蓋４が開いているときに投入スペース１４に手を入れてプレスユニット１５に手が届いたとしても、プレスユニット１５は動くことがないので事故が起こる恐れはない。また、作業者が減容空容器回収箱１２の出し入れをしたり、内部の清掃等をしたりしている場合も、開閉扉５が開いているためにプレスユニット１５が動いて作業者が危険に曝されることはない。このようにして、本実施の形態１にかかる空容器減容回収機１においては、完全な安全対策がとられている。なお、マグネットセンサと永久磁石の代わりに、リミットスイッチ等の他の安全機構を用いても構わない。
【００７３】
次に、開閉蓋４が開いている間、投入された空容器を投入スペースに留めておく機構について、図３を参照して説明する。図３に示されるように、開閉蓋４の回転軸の両端にはそれぞれリンク１９が一体に固定されており、このリンク１９に固定されたピン１９ａは２枚のスライド板１８の先端近傍に穿設された長孔１８ａにそれぞれ挿入されている。図３においては、手前側のリンク１９，ピン１９ａ，スライド板１８のみを示しており、向う側のリンク１９，ピン１９ａ，スライド板１８は重なって図示されていない。
【００７４】
これら１対のスライド板１８の下端には、２枚のスライド板１８の下端に挟まれる形でシャッター１７が固定されており、シャッター１７とスライド板１８はベース板２０の上をスライド可能になっている。なお、リンク１９の一方の後端部とスライド板１８の一方の後端部にはそれぞれコイルばね２１，２２が取付けられており、コイルばね２１，２２の他端は筐体２の天井板の下側に固定されている。これによって、リンク１９及びスライド板１８は、実線で示される原位置に戻る方向に付勢されており、したがって開閉蓋４も実線で示されるように閉まる方向に付勢されている。
【００７５】
これら実線で示される原位置から、開閉蓋４が取っ手４ａを持って矢印の方向に想像線で示されるように開かれると、１対のリンク１９も開閉蓋４の回動軸と一体に回動して想像線で示される位置まで動き、これに伴って１対のスライド板１８が長孔１８ａに嵌合したリンク１９のピン１９ａにそれぞれ引張られて、シャッター１７と一体にベース板２０の上を矢印の方向にスライドして、想像線で示されるようにシャッター１７によって投入スペース１４とプレスユニット１５の間が遮断される。空容器（ここではペットボトル）Ｐは、開閉蓋４が開いていないと投入できないから、そのとき必ずシャッター１７は想像線で示されるように閉まっており、投入された空容器Ｐは一旦投入スペース１４内に留められる。
【００７６】
したがって、上述したマグネットセンサによる開閉蓋４または開閉扉５の開放時における減速機付き電動モータ１６への電力供給遮断による安全機構に加えて、開閉蓋４の開放時に投入スペース１４に手を入れても、シャッター１７に遮られてプレスユニット１５内のプレスローラ２５，２６に触れることができないという二重の安全機構が設けられていることになる。そして、開閉蓋４を閉めると、１対のリンク１９，１対のスライド板１８，シャッター１７は、想像線で示されるように伸ばされたコイルばね２１，２２の縮もうとする付勢力も手伝って、スムーズに実線で示される原位置に戻る。即ち、シャッター１７が開いて空容器Ｐがプレスユニット１５に滑り落ちる、と同時に上述したマグネットセンサの働きで減速機付き電動モータ１６へ電力が供給されて４枚のギア２３とともに、各１対のプレスローラ２５，２６が回転して、空容器Ｐが押し潰される。
【００７７】
シャッター１７のもう１つの重要な役割について、図４を参照して説明する（なお、図４においては、開閉蓋４を図示省略している）。図４（ａ）に示されるように、投入スペース１４の両側面には空容器（ここでは空缶）ＭＣの幅よりもやや広い間隔の側板としてのステンレス板１４ａ，１４ｃが設けられ、投入スペース１４の上面もステンレス板１４ｂで覆われているが、投入スペース１４の底面は開放されていて中央部分に弾性材としての１本のコイルばね１３が余り張力のかからない状態で張られているだけである。
【００７８】
したがって、図４（ａ）に示されるように、軽い空容器ＭＣはいずれかのステンレス板１４ａ，１４ｃに寄りかかって、下方は１本のコイルばね１３で支えられて、先端がシャッター１７に当接した状態で、開閉蓋４が閉められてシャッター１７が開くまで投入スペース１４内で待機していられるが、図４（ｂ）に示されるように、ガラスビンＧＢは重いため１本のコイルばね１３で支えることができず、コイルばね１３が撓んでいずれかのステンレス板１４ａ，１４ｃの間に生ずる大きな隙間から真下へ落下してしまう。ここで、シャッター１７がない場合には、投入スペース１４の奥にプレスユニット１５が見えるため、人によってはガラスビンＧＢを勢い良く投げ込んで、ガラスビンＧＢがプレスユニット１５内に入ってしまう事態も生じ得るが、シャッター１７があるためにかかる事態も確実に防止することができる。
【００７９】
次に、プレスユニット１５内のプレスローラ回転ギア機構について、図５を参照して説明する。図５に示されるように、本実施の形態１にかかる空容器減容回収機１においては、上段の１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び下段の１対のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂが近接して設けられており、空容器減容回収機１では投入された空容器Ｐはこれら上下２段の各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び２６Ａ，２６Ｂによって、２回の減容処理を受けることになる。プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂはいずれも硬質ゴム製であり、この硬質ゴムの硬度はスチール製の空缶の側胴部は平らに押し潰すが缶端部は平らに押し潰せずに自らが変形する硬度に設定されている。
【００８０】
これら上下２段の各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び２６Ａ，２６Ｂを同期させて回転させるために、各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが固定された回転軸にギア２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄがそれぞれ固定されており、ギア２３Ａとギア２３Ｂ、ギア２３Ｃとギア２３Ｄはそれぞれ噛み合わされていて、一方のギアが回転すると他方のギアは逆方向に回転するようになっている。
【００８１】
そして、ギア２３Ａとギア２３Ｃには、減速機付き電動モータ１６の減速機の出力軸に固定された小径のギア２７が噛み合わされており、ギア２７が矢印の方向（図示反時計回り方向）に回転すると、ギア２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄと一体に各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂがそれぞれ矢印の方向に回転して、空容器Ｐを各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び２６Ａ，２６Ｂの間に引き込んで押し潰し、減容しながら下方へ送り出す。
【００８２】
ここで、図５に示されるように、ギア２３Ｂの向う側、プレスローラ２５Ｂの回転軸の端に一体に回転するようにカム３７が取り付けられ、カム３７の外周の１箇所に凹部３７ａが設けられており、さらにカム３７の近傍には停止位置検出スイッチとしてのマイクロスイッチ３８が固定されている。プレスローラ２５Ｂが矢印の方向に回転し始めると、マイクロスイッチ３８の板ばねの先端がカム３７の外周に押されるため、マイクロスイッチ３８は接続状態となって減速機付き電動モータ１６に電力を供給し続ける。
【００８３】
さらに、下段の１対のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂの下部には、減容された空容器Ｐが落下することによって光が遮られる位置に、ＬＥＤ（発光ダイオード）光源３９ＡとＬＥＤ光源３９Ａから出射された光を検出して電気信号を出力するＰＤ（フォトダイオード）３９Ｂからなる光センサ３９が取付けられており、図示しない光センサスイッチに電気的に接続されている。そして、この光センサスイッチはプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが回転し始めると接続状態となって減速機付き電動モータ１６に電力を供給し続けて、光センサ３９の光が一旦遮られた後再び検知されたときに初めて切断される。
【００８４】
これらの減速機付き電動モータ１６に電力を供給する電気回路について、図６を参照して説明する。図６に示されるように、スタートスイッチＳ１が接続状態になると自己保持回路Ｓ２に電流が流れて、一定時間スイッチＳ３を接続状態に保持する。したがって、スタートスイッチＳ１が直ぐ切断状態になっても減速機付き電動モータ１６に電力が供給されて作動し、上下２段の各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び２６Ａ，２６Ｂが回転する。それと同時にマイクロスイッチ３８の板ばねの先端がカム３７の外周に押されるため、停止位置検出スイッチとしてのマイクロスイッチ３８は接続状態となって、また光センサスイッチ３９ｃも接続状態となって減速機付き電動モータ１６に電力を供給し続ける。
【００８５】
一定時間が経過してスイッチＳ３が切断状態となっても、光センサスイッチ３９ｃは減容された空容器が落下することによって光センサ３９の光が一旦遮られた後再び検知されるまでは接続状態を保ち、減容された空容器が落下することによって初めて切断状態となる。このようにして、光センサスイッチ３９ｃは投入された空容器が減容されて落下するまでは上下２段の各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂを回転させ続ける。このようにして、光センサスイッチ３９ｃが切断されても、マイクロスイッチ３８は接続状態を維持し、プレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂが図５に示される初期位置に達して、カム３７の外周の１箇所に設けられた凹部３７ａに板ばねの先端３８ａが嵌まり込むことによって切断状態となり、これによって減速機付き電動モータ１６に電力が供給されなくなるため、プレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂが回転を停止する。
【００８６】
こうして、減容された空容器の落下を確認し、プレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂを初期位置に戻して、次の空容器の減容がスムーズに行われるように構成されている。なお、プレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂはいずれも回転対称なので、カム３７の凹部３７ａと同様の凹部をカム３７の凹部３７ａから１８０度の位置にもう１つ設けても良い。
【００８７】
ある程度時間が経過しても上下２段のプレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂが停止しない場合は、何らかのトラブルがあって減容された空容器が落下して来ないものと考えられるので、担当者が空容器減容回収機１の開閉扉５を開けて内部を点検する。なお、前述の如く、開閉扉５が開けられたときは減速機付き電動モータ１６が停止するように回路を組んでおく。そして、空容器が途中でつかえて動かなくなっているときは、開閉扉５の内部にある逆転スイッチを押して上下２段の各１対のプレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂを逆転させ、投入スペース１４側に空容器を戻して取り除いてから開閉扉５の内部にあるリセットスイッチ（このリセットスイッチがスタートスイッチＳ１に相当する場合もある。）を押して再び上下２段の各１対のプレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂを回転させて初期状態に復帰させる。
【００８８】
次に、具体的に空容器が各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂによって押し潰される手順について、まずペットボトルの場合について図７を参照して説明する。図１の開閉蓋４も開閉扉５も閉まっている状態で電源コード１１のプラグ１１ａを１００Ｖのコンセントに差し込むと、減速機付き電動モータ１６に電力が供給されて、図５のギア２７が回転して試運転が行われ、図７（ａ）に示される初期状態で停止する。即ち、各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び２６Ａ，２６Ｂの受入部２８が水平になって、空容器を受け入れ可能になった状態である。なお、プラグ１１ａが１００Ｖのコンセントに差し込まれると、図１に示される赤色ランプ９が点灯して電源が入っていることを示す。
【００８９】
この状態で、開閉蓋４が開けられて投入スペース１４に空容器としてのペットボトルＰが投入され、開閉蓋４が閉められるとシャッター１７が開いてペットボトルＰがプレスユニット１５内に落下して、上段の１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂの受入部２８に先端が当接する、と同時に開閉蓋４が閉められたことによって減速機付き電動モータ１６に電力が供給されて回転し、ギア２７及びギア２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄを介して、各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが矢印の方向に回転する。これによって、図７（ｂ）に示されるように、ペットボトルＰの先端のキャップが締められる硬い部分ＰＨにはプレスローラ２５Ａ，２５Ｂは当接せず、軟らかい側胴部ＰＢからプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９による押圧が開始されることになる。
【００９０】
即ち、図７（ｃ）に示されるように、ペットボトルＰの側胴部ＰＢがプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９に挟まれて押し潰され、プレス部２９の１箇所または２箇所以上に設けられた穿孔突起２９ａによってペットボトルＰの側胴部ＰＢに孔が開けられ、万が一キャップが締められた状態でペットボトルＰが投入されたとしても、内部の空気が抜けて押し潰された側胴部ＰＢが復元しないようにする。
【００９１】
上段の１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂによって減容されたペットボトルＰは、下方に送り出されて下段の１対のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂの受入部２８に先端が当接して、図７（ｄ）に示されるように、さらに下段の１対のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのプレス部２９に挟まれて減容されるとともに、ペットボトルＰの側胴部ＰＢの後方もプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９に挟まれて押し潰され、穿孔突起２９ａによって側胴部ＰＢの後方にも孔が開けられて、内部の空気が押出され易くなって潰れ易くなる。
【００９２】
ここで、図７（ｄ）に示されるように、上段のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９の長さよりも、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのプレス部２９の長さの方が長くなっているために、上段のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂで未だ押し潰されていない範囲をも下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂで押し潰すことができる。これによって、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂによる減容率を高める効果がより大きくなる。
【００９３】
以下、図示は省略するが、各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂは矢印の方向に一定速度で回転を続け、減容された空容器としてのペットボトルＰＰは、上段のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのフック部３０で後端部を引掛けられて下方へ送り出され、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのプレス部２９で側胴部ＰＢの後方もより広い範囲を押し潰されて、減容率が上がった状態で下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのフック部３０で後端部を引掛けられて、図２に示されるように減容空容器回収箱１２内に落下する。
【００９４】
次に、スチール缶の場合について図８を参照して説明する。図１の開閉蓋４も開閉扉５も閉まっている状態で電源コード１１のプラグ１１ａを１００Ｖのコンセントに差し込むと、減速機付き電動モータ１６に電力が供給されて、図５のギア２７が回転して試運転が行われ、図８（ａ）に示される初期状態で停止する。即ち、各１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂ及び２６Ａ，２６Ｂの受入部２８が水平になって、空容器としてのスチール缶ＭＣを受け入れ可能になった状態である。
【００９５】
この状態で、開閉蓋４が開けられて投入スペース１４に空容器としてのスチール缶ＭＣが投入され、開閉蓋４が閉められるとシャッター１７が開いてスチール缶ＭＣがプレスユニット１５内に落下して、上段の１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂの受入部２８に先端ＣＨが当接する、と同時に開閉蓋４が閉められたことによって減速機付き電動モータ１６に電力が供給されて回転し、ギア２７及びギア２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄを介して、各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが矢印の方向に回転する。これによって、図８（ｂ）に示されるように、スチール缶ＭＣの硬い端部ＣＨにはプレスローラ２５Ａ，２５Ｂは当接せず、軟らかい側胴部ＣＢからプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９による押圧が開始されることになる。
【００９６】
即ち、図８（ｃ）に示されるように、スチール缶ＭＣの側胴部ＣＢがプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９に挟まれて押し潰され、プレス部２９の１箇所または２箇所以上に設けられた穿孔突起２９ａによってスチール缶ＭＣの側胴部ＣＢに孔が開けられ、内部の空気が押出され易くなって潰れ易くなる。上段の１対のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂによって減容されたスチール缶ＰＣは、下方に送り出されて下段の１対のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂの受入部２８に先端が当接して、図８（ｄ）に示されるように、さらに下段の１対のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのプレス部２９に挟まれて減容される。
【００９７】
ここで、図８（ｄ）に示されるように、上段のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９の長さよりも、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのプレス部２９の長さの方が長くなっているために、上段のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂで未だ押し潰されていない範囲をも下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂで押し潰すことができる。これによって、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂによる減容率を高める効果がより大きくなる。
【００９８】
以下、図示は省略するが、各プレスローラ２５Ａ，２５Ｂ，２６Ａ，２６Ｂは矢印の方向に一定速度で回転を続け、減容された空容器としてのスチール缶ＰＣは、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのフック部３０で後端部を引掛けられて、図２に示されるように減容空容器回収箱１２内に落下する。
【００９９】
以上説明したように、本実施の形態１にかかる空容器減容回収機１においては、小型で低価格という長所を維持しつつ、投入スペース１４の底面を開放して弾性材としてのコイルばね１３のみを投入物の支持材とすることによってガラスビンＧＢがゴム製のプレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂに投入されるのを防止し、投入口３の開閉蓋４と連動するシャッター１７を設けることによってガラスビンＧＢが投げ込まれるのを防止するとともに、投入口３から手を入れてもプレスユニット１５に触れられないようにして、事故を防止している。さらに、開閉蓋４と開閉扉５にマグネットセンサを取付けて、いずれかが開いている場合にはプレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂが回転しないようにして安全を確保している。また、上段のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂのプレス部２９の長さよりも下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂのプレス部２９の長さの方を長くすることによって、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂによる減容率を高める効果がより大きくなる。
【０１００】
実施の形態２
次に、本発明の実施の形態２にかかる空容器減容回収機について、図９を参照して説明する。図９は本発明の実施の形態２にかかる空容器減容回収機の全体構成を示す斜視図である。なお、本実施の形態２にかかる空容器減容回収機３１の構成は、一部を除いて上記実施の形態１にかかる空容器減容回収機１と同様であるため、同一の部材・部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
図９に示されるように、本実施の形態２にかかる空容器減容回収機３１の全体構成は、開閉蓋４の右側にビン専用投入口３５が設けられ、その上には「ビン専用」の表示３６がされており、さらにビン専用投入口３５の下方に当る部分には、筐体３２の中に減容空容器回収箱３３と並んでビン専用回収箱３４が設置してある点を除けば、実施の形態１にかかる空容器減容回収機１と同様である。したがって、開閉蓋４と連動したシャッター１７も、投入スペース１４の構成も、プレスユニット１５の構成も同様である。
【０１０２】
即ち、本実施の形態２にかかる空容器減容回収機３１は、主としてガラスビンＧＢに充填された飲料をアルミ缶・スチール缶・ペットボトルに充填された飲料とともに販売している自動販売機の傍らに設置されることを前提とした空容器減容回収機である。ガラスビンＧＢに充填された清涼飲料水等を自動販売機で購入して飲み干した利用者は、傍らに空容器減容回収機３１が設置されており、その１箇所に「ビン専用」と表示された投入口３５があれば、通常の人間の行動としては表示３６にしたがって空になったガラスビンＧＢを９９％該投入口３５に投入するものと考えて良い。したがって、塑性を有し減容できる空容器の投入口４にガラスビンＧＢが投入される事態をほぼ完全に防ぐことができ、それによる空容器減容回収機３１の故障も回避できる。
【０１０３】
実施の形態３
次に、本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機について、図１０乃至図１２を参照して説明する。図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機のプレスローラを構成する切断金属板の形状の改良を示す図である。図１１（ａ），（ｂ）は本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機のプレスローラを構成する切断金属板の穿孔突起の改良を示す図である。図１２は本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機の上下２段の各１対のプレスローラのみを取出して示す斜視図である。
【０１０４】
本発明の実施の形態３においても、空容器減容回収機の全体構成は実施の形態１にかかる空容器減容回収機１と同様であるため、必要に応じて図１等を参照して、同一の部材・箇所については説明を省略する。
【０１０５】
本実施の形態３にかかる空容器減容回収機は、上下２段の各１対のプレスローラのうち、上段の１対のプレスローラがスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属からなるものであり、図１０（ｃ）及び図１１（ｂ）に示される形状の切断金属板４０Ａ，４０Ｂを重ねてなるものである。
【０１０６】
図１０及び図１１に示される切断金属板の材料となるのは厚さ４．５ｍｍのＳＳ４００鋼板であり、炭酸ガスレーザを用いたレーザガス切断加工またはプレス機を用いた打ち抜き加工によって、図示されるような形状に（貫通孔４４も同時に）切断している。そして、必要な表面処理、即ち切断線の面取り加工及び裏表全面に亘る防錆メッキを施した後に、貫通孔４４と同一の断面形状を有する回転軸を貫通孔４４に通して密着させながら必要枚数を重ねて、両端を固定治具で強固に固定して金属製プレスローラを完成した。
【０１０７】
しかしながら、切断金属板の形状を図１０（ａ）に示されるように、ゴム製のプレスローラ２５Ａ，２５Ｂの断面形状とほぼ同じ形状４０ａとすると、アルミ缶・スチール缶を押し潰した場合に潰された空缶が金属製プレスローラに密着して離れず、落下しない場合があることが分かった。この原因としては、形状が丸みを帯びた受入部を形成する部分４１ａに潰された空缶が抱きかかえられ易いためであることが分かった。そこで、図１０（ｂ）に示されるように、受入部を形成する部分４１を直線状に改良したところ、金属製プレスローラの受入部に潰された空缶がへばりついて落下しないという現象は防止された。
【０１０８】
しかし、この図１０（ｂ）に示される形状４０ｂにおいても、未だ潰された空缶が金属製プレスローラに密着して離れず、落下しない場合があることが分かった。この原因としては、図１０（ｂ）に示されるように、フック部を形成する部分４３ｂの先端が尖っているため潰された空缶に突き刺さって離れないためであることが分かった。そこで、図１０（ｃ）に示されるように、フック部を形成する部分４３の先端にＲを付けて突き刺さりを防止したところ、アルミ缶・スチール缶を押し潰した場合に潰された空缶が金属製プレスローラに密着して離れず落下しないという問題はほぼ解決された。
【０１０９】
さらに、上段の１対の金属製プレスローラには、ゴム製プレスローラ２５Ａ，２５Ｂの場合と同じく空容器に孔を開けるための穿孔突起が必要なため、図１０（ｃ）に示される形状の切断金属板４０Ａの間に、図１１（ａ）に示されるようにプレス部を形成する部分４２に同じ厚さの穿孔突起４５ｃを有する形状の切断金属板４０ｃを数枚挟んだところ、一旦アルミ缶・スチール缶に刺さった穿孔突起４５ｃがうまく抜けずに、金属製プレスローラに密着して落下しないという問題が発生した。そこで、穿孔突起の先端を点としてスムーズに抜けるように、図１１（ｂ）に示されるように穿孔突起４５を四角錐形状に改良したところ、アルミ缶・スチール缶に刺さった穿孔突起４５はスムーズに抜けて上記問題も解決した。
【０１１０】
図１２に示されるように、こうして形状が確定した切断金属板４０Ａ，４０Ｂの貫通孔４４に貫通孔４４と同じ断面形状の回転軸４７を貫通させて、密着させて切断金属板４０Ａを裏返して２０枚、切断金属板４０Ｂを裏返して４枚、合計２４枚を重ねて両端を図示しない固定治具で強固に止めることによって、上段の左側の金属プレスローラ４６Ａが完成した。４枚の切断金属板４０Ｂは金属プレスローラ４６Ａの中央部分を避けて、間隔を空けて切断金属板４０Ａの間に設置されている。同様に、切断金属板４０Ａを２０枚、切断金属板４０Ｂを４枚、合計２４枚を重ねて両端を図示しない固定治具で強固に止めて、上段の右側の金属プレスローラ４６Ｂが完成した。
【０１１１】
このように、本実施の形態３にかかる空容器減容回収機における上段の１対の金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂは、切断金属板をゴム製のプレスローラ２５Ａ，…，２６Ｂの断面形状と類似の断面形状４０Ａ，４０Ｂに切断して回転中心に円形でない同一形状の貫通孔４４を穿設し、必要な表面処理をした後、貫通孔４４に円形でない同一形状の断面を有する回転軸４７を通して必要枚数だけ重ねて両端を強固に固定してなるものである。
【０１１２】
これによって、上段の１対のプレスローラ４６Ａ，４６Ｂがスチール製の空缶の硬度以上の硬度を有する金属であるＳＳ４００鋼板からなるため、厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラ４６Ａ，４６Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが損傷することなく、空容器減容回収機が保証期間以上に長持ちする。また、ガラスビンＧＢがプレスユニット１５内に投入された場合でも、上段の１対のプレスローラ４６Ａ，４６Ｂがスチール以上の硬度を有するＳＳ４００鋼板からなるため、金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂのプレス部分４２でガラスビンＧＢを砕くことができ、減容空容器回収箱１２に収容されたガラス破片を分別しなければならないが、空容器減容回収機が故障したり損傷することは避けることができる。
【０１１３】
さらに、フック部を形成する部分４３の先端にＲを付けて突き刺さらないようにし、受入部を形成する部分４１の形状を直線状として潰された空缶が抜け易くし、穿孔突起４５を四角錐の形状にすることによって先端を点とし、突き刺さっても抜け易くしたところ、潰された空缶が金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂから離れないという現象が起こることはなくなり、スムーズに落下するようになった。
【０１１４】
このようにして、本実施の形態３にかかる空容器減容回収機においては、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンＧＢがプレスローラ４６Ａ，４６Ｂに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラ４６Ａ，４６Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが損傷することなく、しかも金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂに潰された空缶が密着して落下しないという現象も防止することができる。
【０１１５】
実施の形態４
次に、本発明の実施の形態４にかかる空容器減容回収機について、図１３を参照して説明する。図１３は本発明の実施の形態４にかかる空容器減容回収機の上下２段の各１対のプレスローラのみを取出して示す斜視図である。
【０１１６】
本発明の実施の形態４においても、空容器減容回収機の全体構成は実施の形態１にかかる空容器減容回収機１と同様であるため、必要に応じて図１等を参照して、同一の部材・箇所については説明を省略する。
【０１１７】
図１３に示されるように、本実施の形態４にかかる空容器減容回収機は、上下２段の各１対のプレスローラ４６Ａ，４６Ｂ及び４９Ａ，４９Ｂのいずれもが金属製プレスローラからなるものである。即ち、上段の１対のプレスローラ４６Ａ，４６Ｂは上記実施の形態３と同様にして、切断金属板４０Ａが２０枚と切断金属板４０Ｂが２０枚の合計２４枚の切断金属板から構成されたものであり、下段の１対のプレスローラ４９Ａ，４９Ｂは切断金属板４０Ａのみ２４枚を回転軸４７に通して密着させて重ね、両端を図示しない固定治具で強固に固定してなるものである。
【０１１８】
上記実施の形態３においては、上段の１対のプレスローラ４６Ａ，４６Ｂがスチール以上の硬度を有する金属としてのＳＳ４００鋼板からなるため、厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラ４６Ａ，４６Ｂ，２６Ａ，２６Ｂが損傷しないといっても、下段のプレスローラ２６Ａ，２６Ｂはゴム製であるため、保証期間以上は長持ちしても上段の金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂが全く問題なくても、下段のゴム製プレスローラ２６Ａ，２６Ｂがやがて損傷して取り替えなければならなくなる。また、ガラスビンＧＢがプレスユニット１５内に投入された場合、上段の金属製プレスローラ４６Ａ，４６ＢでガラスビンＧＢを粉砕することができるが、大きな破片が残った場合にはゴム製プレスローラ２６Ａ，２６Ｂを傷付けてしまう可能性もある。
【０１１９】
そこで、上下２段のプレスローラ４６Ａ，４６Ｂ及び４９Ａ，４９Ｂをいずれもがスチール以上の硬度を有する金属としてのＳＳ４００鋼板からなるものとし、上段のプレスローラプレスローラ４６Ａ，４６Ｂにはプレス部分に穿孔突起４５を設けることによって、かかる問題点を完全に解決して、長期間に亘ってプレスローラの交換の必要がない信頼性の高い装置となる。さらに、二度に亘って塑性を有する空容器の側胴部を硬い金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂ及び４９Ａ，４９Ｂでプレスするため、アルミ缶・スチール缶・、厚手のスチール缶、小型ペットボトル等の減容率を向上させることができる。
【０１２０】
なお、図１３に示されるように、下段のプレスローラ４９Ａの端部に回転軸４７と一体に回転するカム５３を取付けて、図のように上下２段の金属プレスローラ４６Ａ，４６Ｂ，４９Ａ，４９Ｂが初期位置に来たときに、カム５３に設けられた凹部５３ａにマイクロスイッチ５４の板ばねの先端５４ａが入り込んでマイクロスイッチ５４が切断状態になり、減速機付き電動モータ１６に電力が供給されなくなって金属プレスローラ４６Ａ，４６Ｂ，４９Ａ，４９Ｂが初期位置で停止するようにしている。即ち、マイクロスイッチ５４は、実施の形態１の図５及び図６に示されるマイクロスイッチ３８と同じく停止位置検出スイッチに相当するものであり、マイクロスイッチ３８と同様に作用する。
【０１２１】
また、図１３に図示はされていないが、本実施の形態４にかかる空容器減容回収機においても、実施の形態１の図５及び図６に示される光センサ３９及び光センサスイッチ３９ｃと同様の光センサ及び光センサスイッチを取付けることができる。同様に、上記実施の形態２，３及び下記実施の形態５においても、停止位置検出スイッチまたは光センサ及び光センサスイッチ、或いはこれらの両方を取付けることができる。
【０１２２】
このようにして、本実施の形態４にかかる空容器減容回収機においては、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンＧＢがプレスローラ４６Ａ，４６Ｂに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラが長期間に亘って損傷することなく、さらに減容率を向上させることができる。
【０１２３】
実施の形態５
次に、本発明の実施の形態５にかかる空容器減容回収機について、図１４及び図１５を参照して説明する。図１４（ａ），（ｂ）は本発明の実施の形態５にかかる空容器減容回収機のプレスローラを構成する切断金属板の形状の改良を示す図である。図１５は本発明の実施の形態５にかかる空容器減容回収機の上下２段の各１対のプレスローラのみを取出して示す斜視図である。
【０１２４】
本発明の実施の形態５においても、空容器減容回収機の全体構成は実施の形態１にかかる空容器減容回収機１と同様であるため、必要に応じて図１等を参照して、同一の部材・箇所については説明を省略する。
【０１２５】
上下２段の各１対のプレスローラをいずれもスチール以上に硬い金属製とする利点は上記実施の形態４で述べた通りであり、金属製プレスローラを使用した場合に潰されたアルミ缶・スチール缶が金属製プレスローラに巻き付く場合があるという問題も、上記実施の形態３で説明したように切断金属板の形状を改良することによって防ぐことができるが、なお、粘着性の強いアルミ缶が金属製プレスローラ４６Ａ，４６Ｂ，４９Ａ，４９Ｂのいずれかに巻き付く場合が偶にある。
【０１２６】
そこで、図１５に示されるように、上段の金属製プレスローラ５１Ａ，５１Ｂは中央部分の８枚の切断金属板として、図１４（ｂ）に示される１対のプレス部を形成する部分４２ｄの径が図１４（ａ）に示される上記切断金属板４０Ａより一回り小さい金属板５０を用いて、中央部分のプレス部を一回り小さくして１対のプレスローラ５１Ａ，５１Ｂの対向するプレス部間の中央部分を少し広く開け、アルミ缶に過度の圧縮力がかからないようにし、さらに下段の金属製プレスローラ５２Ａ，５２Ｂは全て金属板５０を２４枚ずつ用いて構成し、全体のプレス部を一回り小さくして潰されたアルミ缶が落下し易いようにした。これによって、減容率は多少犠牲になるが、金属製プレスローラに潰されたアルミ缶が密着して落下しないという現象は確実に防止される。
【０１２７】
このようにして、本実施の形態５にかかる空容器減容回収機においては、小型で低価格という長所を維持しつつ、ガラスビンＧＢがプレスローラ５１Ａ，５１Ｂに到達した場合でも装置が故障するのを防止することができ、また厚手のスチール缶が頻繁に投入された場合でもプレスローラ５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂが損傷することなく、しかも金属製プレスローラ５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂに潰された空缶が密着して落下しないという現象もより確実に防止することができる。
【０１２８】
上記実施の形態３，４，５においては、加工のし易さから穿孔突起４５の形状を四角錐としたが、三角錐、多角錐または円錐としても良い。
【０１２９】
また、上記実施の形態３，４，５においては、金属板としてＳＳ４００鋼板を使用しているが、穿孔突起４５が強度不足で長期間の使用によって変形するような場合は、Ｓ２５Ｃ等の炭素鋼の鋼板を使用するのがより好ましい。
【０１３０】
さらに、上記実施の形態３，４，５においては、金属製プレスローラを実施の形態１の空容器減容回収機１に適用した場合について説明しているが、実施の形態２の空容器減容回収機３１に適用することもできる。また、実施の形態２の空容器減容回収機３１に適用した場合には、さらにガラスビンが投入口３に投入される可能性が低くなるから、ガラスビン投入防止のためのシャッター１７を中心とする機構や、弾性材としてのコイルばね１３を中心とした機構を設けなくても構わない。偶に投入されるガラスビンは金属製プレスローラによって粉砕することができ、空容器減容回収機が故障することはない。
【０１３１】
さらに、上記各実施の形態においては、空容器減容回収機１，３１等の平坦な上面を利用していないが、空容器減容回収機１，３１等は並んで設置されている自動販売機の２／３〜１／２程度の高さしかないので、この空間を利用してバックライトの付いた広告ボックスを設置することもできる。また、小型テレビ等のディスプレイ装置を設置して、ビデオテープ等で幾つかのコマーシャルや案内放送等を繰返し映すこともできる。このように、空容器減容回収機１，３１等の平坦な上面を利用することによって、広告やコマーシャルのスポンサーからの収入が得られるため、空容器減容回収機１，３１等の購入費用をある程度回収することができる。
【０１３２】
本発明を実施する際には、空容器減容回収機のその他の部分の構成、形状、数量、材質、大きさ、接続関係等についても、上記各実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】図１は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機の全体構成を示す左側面図である。
【図３】図３は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるシャッター機構を示す部分断面図である。
【図４】図４（ａ），（ｂ）は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるガラスビン排除機構を示す拡大図である。
【図５】図５は図３のＡ矢視図であり、本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるプレスローラ回転ギア機構を示す図である。
【図６】図６は減速機付き電動モータに電力を供給する電気回路の一部を示す図である。
【図７】図７（ａ），…，（ｄ）は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機におけるペットボトル減容の手順を示す説明図である。
【図８】図８（ａ），…，（ｄ）は本発明の実施の形態１にかかる空容器減容回収機における空缶減容の手順を示す説明図である。
【図９】図９は本発明の実施の形態２にかかる空容器減容回収機の全体構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機のプレスローラを構成する切断金属板の形状の改良を示す図である。
【図１１】図１１（ａ），（ｂ）は本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機のプレスローラを構成する切断金属板の穿孔突起の改良を示す図である。
【図１２】図１２は本発明の実施の形態３にかかる空容器減容回収機の上下２段の各１対のプレスローラのみを取出して示す斜視図である。
【図１３】図１３は本発明の実施の形態４にかかる空容器減容回収機の上下２段の各１対のプレスローラのみを取出して示す斜視図である。
【図１４】図１４（ａ），（ｂ）は本発明の実施の形態５にかかる空容器減容回収機のプレスローラを構成する切断金属板の形状の改良を示す図である。
【図１５】図１５は本発明の実施の形態５にかかる空容器減容回収機の上下２段の各１対のプレスローラのみを取出して示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３４】
１，３１  空容器減容回収機
２，３２  筐体
３  投入口
４  開閉蓋
１２，３３  減容空容器回収箱
１３  弾性材
１４  投入スペース
１４ａ，１４ｃ  側板
１５  プレスユニット
１６  減速機付き電動モータ
１７  シャッター
２３，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄ，２７  ギア
２５，２６  プレスローラ
２５Ａ，２５Ｂ  上段の１対のプレスローラ
２６Ａ，２６Ｂ  下段の１対のプレスローラ
２８  受入部
２９  プレス部
３０  フック部
３５  ビン専用投入口
３６  表示
３８，５４  停止位置検出スイッチ
３９  光センサ
３９ｃ  光センサスイッチ
４０Ａ  切断金属板
４０Ｂ  穿孔突起を有する切断金属板
４１  受入部を形成する部分
４２  プレス部を形成する部分
４２ｄ  １対のプレス部を形成する部分
４３  フック部を形成する部分
４４  貫通孔
４５  穿孔突起
４６Ａ，４６Ｂ  上段の金属製プレスローラ
４７，４８  回転軸
４９Ａ，４９Ｂ  下段の金属製プレスローラ
５０  一回り小さい切断金属板
ＣＢ，ＰＢ  空容器の側胴部
ＣＨ，ＰＨ  空容器の端部
ＧＢ  ガラスビン
ＭＣ，Ｐ  空容器
ＰＣ，ＰＰ  減容された空容器
Ｓ１  スタートスイッチ
Ｓ２  自己保持回路
【図１】
2006095547.tif 000003
【図２】
2006095547.tif 000004
【図３】
2006095547.tif 000005
【図４】
2006095547.tif 000006
【図５】
2006095547.tif 000007
【図６】
2006095547.tif 000008
【図７】
2006095547.tif 000009
【図８】
2006095547.tif 000010
【図９】
2006095547.tif 000011
【図１０】
2006095547.tif 000012
【図１１】
2006095547.tif 000013
【図１２】
2006095547.tif 000014
【図１３】
2006095547.tif 000015
【図１４】
2006095547.tif 000016
【図１５】
2006095547.tif 000017