(57)【要約】【課題】プリントペーパにプリントを行うインクジェットプリンタにおいて、そのプリントに要する時間を短縮させてプリント処理の効率化を図る。【解決手段】ペーパセット部３からプリント部４への搬送路の途中に、プリントペーパＰをそのプリント面に垂直な回転軸Ｘ回りに９０°回転させるペーパ回転ユニットＵ６を設ける。ペーパ回転ユニットＵ６がプリントペーパＰを回転することによって、プリントペーパＰは、その長手方向が搬送方向に直交した状態でプリント部４に搬送される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントペーパがセットされるペーパセット部と、該プリントペーパに対しプリントを行うプリント部と、上記ペーパセット部にセットされたプリントペーパを上記プリント部へ搬送するための搬送路と、を備えたインクジェットプリンタであって、
上記搬送路の途中に設けられ、上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパをそのプリント面に垂直な回転軸回りに９０°回転させるペーパ回転装置をさらに備え、
上記搬送路は、上記ペーパ回転装置が上記プリントペーパを回転することによって、その長手方向が搬送方向に直交した状態で上記プリントペーパを上記プリント部に搬送するように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
上記プリントペーパのサイズを特定するサイズ特定手段をさらに備え、
上記ペーパ回転装置は、上記サイズ特定手段の特定結果に応じて上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパを回転させる場合と回転させない場合とを切り替えるように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のインクジェットプリンタにおいて、
上記ペーパセット部には、長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれた状態でセットされ、
上記ペーパ回転装置の上流側でかつ上記ペーパセット部の下流側に設けられ、上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパを所定長さに切断する切断手段をさらに備え、
上記ペーパ回転装置は、上記切断手段によって切断された後のプリントペーパのペーパ長さ（Ｌ）と当該プリントペーパのペーパ幅（Ｗ）との比（Ｌ／Ｗ）が所定値よりも大きいときには、上記プリントペーパを回転させる一方、上記比（Ｌ／Ｗ）が上記所定値と同じかそれよりも小さいときには、上記プリントペーパを回転させないように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペーパセット部にセットされたプリントペーパをペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送し、このプリント部でプリントペーパのプリント面に対しプリントを行うようにしたインクジェットプリンタに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真プリントシステム等に用いられるインクジェットプリンタは、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、このペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するための搬送路とを備えている。このプリント部では、プリントペーパに対しプリントヘッドよりインクが吐出されてプリントが行われ、プリント部でプリントされたプリントペーパは外部へ排出される（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、プリントペーパを切断しないで連続的にプリント部に搬送するのではなく、プリント部の上流側においてプリントペーパを所定長さに切断する場合や、予め所定長さに切断されたプリントペーパを（いわゆる単票紙）をプリント部に搬送してプリントを行うインクジェットプリンタも知られている。
【特許文献１】特開２００３−２３７１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、こうしたインクジェットプリンタのプリント部では、プリントペーパにプリントを行うプリントヘッドがプリントペーパの搬送方向に対して固定されており、プリントペーパを搬送することによってプリントヘッドをプリントペーパの長手方向に相対的に移動させ、そのことによりプリントペーパのプリント面全体にプリントを行うようになっている。このため、プリント部において搬送されるプリントペーパの量、つまりプリントペーパの搬送方向の長さが長いほど、プリントに要する時間が長くなる。
【０００５】
また、インクジェットプリンタのプリント部では、プリントペーパは一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパの各停止時に、プリントヘッドが搬送方向（副走査方向）に直交する主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置でインクが吐出される。つまり、プリントヘッドの一走査後に、プリントペーパが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。このため、プリントペーパのペーパ長さ（副走査方向の長さ）が長いほどプリントヘッドの走査回数が増え、その分、プリントに要する時間が大幅に長くなってしまう。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プリントペーパにプリントを行うインクジェットプリンタにおいて、そのプリントに要する時間を短縮させてプリント処理の効率化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明では、ペーパセット部とプリント部との間の搬送路の途中において、プリントペーパをそのプリント面に直交する回転軸回りに回転させることによってプリントペーパの長手方向を搬送方向に直交させるようにし、その状態でプリントペーパをプリント部に搬送するようにした。
【０００８】
本発明のインクジェットプリンタは、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、該プリントペーパに対しプリントを行うプリント部と、上記ペーパセット部にセットされたプリントペーパを上記プリント部へ搬送するための搬送路と、を備えたインクジェットプリンタである。
【０００９】
このインクジェットプリンタは、上記搬送路の途中に設けられ、上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパをそのプリント面に垂直な回転軸回りに９０°回転させるペーパ回転装置をさらに備える。
【００１０】
そして、上記搬送路は、上記ペーパ回転装置が上記プリントペーパを回転することによって、その長手方向が搬送方向に直交した状態で上記プリントペーパを上記プリント部に搬送するように構成される。
【００１１】
この構成によると、搬送路の途中にペーパ回転装置を設け、このペーパ回転装置によってプリントペーパをそのプリント面に直交する回転軸回りに９０°回転させる。これによって、ペーパ回転装置よりも上流側において、その長手方向が搬送方向と一致した状態で搬送されていたプリントペーパは、ペーパ回転装置の下流側においては、その長手方向が搬送方向に直交する状態となり、その状態でプリント部に搬送される。つまり、プリント部には、プリントペーパの長手方向が搬送方向に直交した状態で搬送されるため、プリントペーパの長手方向が搬送方向に一致した状態で搬送される場合に比べて、プリント部におけるペーパ搬送量（送り量）が少なくなる。それによって、プリントヘッドが往復走査する回数が減少する。その結果、プリントに要する時間が短縮され、プリント処理の効率化が図られる。
【００１２】
上記インクジェットプリンタは、上記プリントペーパのサイズを特定するサイズ特定手段をさらに備え、上記ペーパ回転装置は、上記サイズ特定手段の特定結果に応じて上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパを回転させる場合と回転させない場合とを切り替えるように構成してもよい。
【００１３】
ペーパ回転装置が、プリントペーパのサイズに応じてプリントペーパの回転・非回転を切り替えることによって、ペーパ長さ（搬送方向の長さ）がペーパ幅（その搬送方向に直交する方向の長さ）よりも短い場合や、ペーパ長さとペーパ幅との差が小さい場合には、プリントペーパを非回転とすることができる。
【００１４】
つまり、プリントペーパを回転させることによってプリント部におけるペーパ搬送量（送り量）が大幅に少なくなる場合にのみプリントペーパを回転させてプリントに要する時間の短縮を図る一方、それ以外の場合にはプリントペーパを回転させないことによって、プリントペーパの搬送に要する時間が節約される。従って、プリントペーパのサイズに応じてプリントペーパの回転・非回転を切り替えることによって、プリント処理の効率の更なる向上が図られる。
【００１５】
上記ペーパセット部には、長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれた状態でセットされ、上記インクジェットプリンタは、上記ペーパ回転装置の上流側でかつ上記ペーパセット部の下流側に設けられ、上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパを所定長さに切断する切断手段をさらに備え、上記ペーパ回転装置は、上記切断手段によって切断された後のプリントペーパのペーパ長さ（Ｌ）と当該プリントペーパのペーパ幅（Ｗ）との比（Ｌ／Ｗ）が所定値よりも大きいときには、上記プリントペーパを回転させる一方、上記比（Ｌ／Ｗ）が所定値と同じかそれよりも小さいときには、上記プリントペーパを回転させないように構成してもよい。
【００１６】
切断手段によって切断された後のペーパ長さに応じて回転・非回転を切り替えることによって、上述したように、プリントペーパを回転させることによってペーパ搬送量（送り量）が少なくなる場合（Ｌ／Ｗが所定値よりも大きい場合）にのみプリントペーパを回転させてプリントに要する時間の短縮を図る一方、それ以外の場合（Ｌ／Ｗが所定値と同じかそれよりも小さい場合）にはプリントペーパを回転させないことによって、プリントペーパの搬送に要する時間が節約される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明のインクジェットプリンタによると、ペーパセット部とプリント部との間の搬送路の途中にペーパ回転装置を設け、このペーパ回転装置によってプリントペーパをそのプリント面に直交する回転軸回りに９０°回転させることにより、プリントペーパの長手方向が搬送方向に直交した状態で、そのプリントペーパをプリント部に搬送することができ、プリント部におけるペーパ搬送量（送り量）が少なくなって、プリントに要する時間が短縮される。その結果、プリント処理の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを示す。このインクジェットプリンタは、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行いかつ必要な補正処理等を行う受付ブロック１００（図９参照）と通信ケーブルを介して接続されており、この受付ブロック１００から通信ケーブルを介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリントペーパＰに対してプリントを行うようになされている。
【００２０】
上記インクジェットプリンタは、筐体１と、この筐体１内の下部に配設されたマガジン収容部２と、筐体１内の上下方向略中央部に配設されたカセット収容部３と、筐体１内の上部に配設され、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを行うプリント部４と、プリントペーパＰをマガジン収容部２からプリント部４へ搬送するための第１搬送路と、プリントペーパＰをカセット収容部３からプリント部４へ搬送するための第２搬送路と、プリント部４でプリントされたプリントペーパＰを該プリント部４から筐体１の外部へ排出するための第３搬送路と、筐体１の外部に設けられ、第３搬送路により筐体１の外部へ排出されたプリントペーパＰを受け止める排出トレイ５とを備えている。尚、筐体前後方向は図１の左右方向であり、筐体前側は図１の右側であり、筐体後側は図１の左側である。また、筐体左右方向は図１の紙面に垂直な方向である。
【００２１】
上記マガジン収容部２には、ロール状に巻かれた長尺状ペーパであるプリントペーパＰがペーパマガジン８に収容保持された状態でセットされるようになっている。このプリントペーパＰは、プリントされるプリント面が外側となるように巻かれている。
【００２２】
マガジン収容部２にはまた、幅寸法が小さいプリントペーパＰを２つ筐体左右方向に並列にセットすることも可能になっており、このように２つ並列にセットした場合には、そのセットされた２つのプリントペーパＰがマガジン収容部２から同時に引き出されて２列で搬送され、プリント部４において２つのプリントペーパＰにプリントが行われ、排出トレイに同時に排出されることになる。
【００２３】
このペーパマガジン８には、セットされているプリントペーパＰの種類を識別するための識別コード部１３ａが設けられ、マガジン収容部２には、該識別コード部１３ａを介してプリントペーパＰの種類を検出する種類検出センサ１３ｂが設けられている。本実施形態では、プリントペーパＰの種類としてそのペーパ幅及び面質（光沢、マット等）を識別するための識別コード部が設けられており、種類検出センサ１３ｂは、プリントペーパＰの種類としてペーパ幅及び面質を識別コード部を介して検出するように構成されている。したがって、上記識別コード部１３ａ及び種類検出センサ１３ｂは、プリントペーパＰのサイズを特定するサイズ特定手段として機能する。
【００２４】
上記識別コード部１３ａは、例えば、複数の長孔と、各長孔の一方側又は他方側部分をスライド自在に覆うことが可能なスライド部材とで構成され、プリントペーパＰの種類に応じて全長孔のスライド部材の位置（一方側又は他方側）が予めそれぞれ設定されている。一方、上記種類検出センサ１３ｂは、例えば長孔毎に設けられた透過型の光センサで構成されて、全長孔のスライド部材の位置をそれぞれ検出することによって、プリントペーパＰの種類を検出するようになっている。尚、識別コード部１３ａの形態や種類検出センサ１３ｂの構成はどのようなものであってもよい。
【００２５】
一方、上記カセット収容部３には、単票紙である複数枚のプリントペーパＰが矩形箱状の給紙カセット９内に収容保持された状態でセットされるようになっている。この給紙カセット９内のプリントペーパＰは、プリント面を上向きにして厚み方向（上下方向）に重ねられているとともに、押付け板１０により、上側に位置する後述の送出しローラ３５に押し付けられている。
【００２６】
上記マガジン収容部２及びカセット収容部３は、プリントペーパＰがセットされるペーパセット部を構成することになる。そして、マガジン収容部２又はカセット収容部３にセットされたプリントペーパＰが、後述の如くプリント部４へと搬送されて該プリント部４でプリントされ、上記排出トレイ５へ排出されるようになっている。
【００２７】
上記筐体１内には、上記第１〜第３搬送路を構成すべく、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、第２供給ユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４、プリントユニットＵ５及びペーパ回転ユニットＵ６が設けられている。第１搬送路は、マガジン収容部２から順に、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、ペーパ回転ユニットＵ６、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５で構成されている。また、第２搬送路は、カセット収容部３から順に、第２供給ユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５で構成されている。さらに、第３搬送路はプリントユニットＵ５で構成されている。
【００２８】
上記第１供給ユニットＵ１は、マガジン収容部２（ペーパマガジン８）内に設けられている。この第１供給ユニットＵ１は、ロール状のプリントペーパＰを支持する３つの支持ローラ１５と、プリントペーパＰをカッターユニットＵ２へと導くガイド部材１６と、このガイド部材１６の途中に設けられかつプリントペーパＰをカッターユニットＵ２へ搬送するための、駆動及び従動ローラ１７ａ，１７ｂからなる圧着型の供給ローラ１７と、ガイド部材１６の上流側に設けられ、プリントペーパＰが巻き掛けられるガイドローラ１８とを備えている。上記３つの支持ローラ１５のうち筐体前側に配設されたローラは、不図示の電動モータによって回転駆動されて、プリントペーパＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。また、供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａは、カッターユニットＵ２に配設された電動モータ３０により、伝動ベルト３１及びギヤ列１９を介して、同じくカッターユニットＵ２に配設された後述の送出しローラ２５の駆動ローラ２５ａと共に回転駆動されるようになっている。この第１供給ユニットＵ１の下流側端には、第１ペーパ検出センサ２０が設けられており、この第１ペーパ検出センサ２０により、プリントペーパーＰがマガジン収容部２から全て引き出された場合の該プリントペーパーＰの後端が検出されるようになっている。このプリントペーパーＰの後端が検出された場合には、その旨をディスプレイ等を介してオペレータに知らせるようになっている。
【００２９】
上記カッターユニットＵ２は、第１供給ユニットＵ１の筐体後側に配設されていて、プリントペーパＰを、ペーパ回転ユニットＵ６を介してスイッチバックユニットＵ４へ送り出す圧着型の送出しローラ２５と、この送出しローラ２５の下流側に配設され、プリントペーパＰを切断するための、固定刃２６ａ及び可動刃２６ｂからなるカッター２６と、該可動刃２６ｂを駆動する駆動機構等が収容されたカッター駆動部２７と、水平方向に延び、プリントペーパＰを送出しローラ２５からカッター２６による切断位置へ案内するガイド部材２８とを備えている。上記カッター２６により、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰが、受付ブロック１００からのオーダ情報に基づいて予め決められた長さに切断されるようになっている。上記送出しローラ２５は、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ２５ａと２つの従動ローラ２５ｂとからなり、これら従動ローラ２５ｂが１つの圧縮コイルばね２９により駆動ローラ２５ａに押し付けられている。この駆動ローラ２５ａは、上述の如く、電動モータ３０により、第１供給ユニットＵ１における供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａと共に、伝動ベルト３１を介して回転駆動されるようになっている。そして、プリントペーパＰは、送出しローラ２５及びガイド部材２８により水平方向で筐体後向きに移動して、ペーパ回転ユニットＵ６を介してスイッチバックユニットＵ４へと送り出され、後述の如くスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１に受け取られて把持された後に、カッター２６により切断されるようになっている。
【００３０】
上記第２供給ユニットＵ３は、カセット収容部３にセットされた複数枚のプリントペーパＰ（単票紙）の最上部に位置するプリントペーパＰのプリント面に当接する送出しローラ３５と、この送出しローラ３５を、ギヤ列３７を介して駆動する電動モータ３６とを備えており、送出しローラ３５の駆動により、最上部に位置するプリントペーパＰが１枚だけ水平方向で筐体後向きに移動してスイッチバックユニットＵ４へと送り出されるようになっている。
【００３１】
上記スイッチバックユニットＵ４は、第１搬送路及び第２搬送路の途中に設けられたスイッチバック装置を構成している。このスイッチバックユニットＵ４は、該スイッチバックユニットＵ４の上流側に位置する上流側搬送路（つまり第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２及びペーパ回転ユニットＵ６、又は第２供給ユニットＵ３）より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って、該プリントペーパＰを受取り時のプリントペーパ移動方向とは逆向きに、スイッチバックユニットＵ４の下流側に位置する下流側搬送路（つまりプリントユニットＵ５）に送り出すようになっている。すなわち、上流側搬送路では、プリントペーパＰがプリント面を上向きにした状態で筐体後側に向かって搬送され、該上流側搬送路よりも上側位置に設けられた下流側搬送路では、プリントペーパＰがプリント面を上向きにした状態で上流側搬送路とは逆向きの筐体前側に向かって搬送されるが、スイッチバックユニットＵ４で、プリントペーパＰの進行方向が、プリント面を上向きにした状態のまま逆転され、上流側搬送路から下流側搬送路へのプリントペーパＰの移行が、プリントペーパＰを曲げずにスムーズに行えるようになっている。
【００３２】
具体的には、スイッチバックユニットＵ４は、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って把持する把持部材を備えている。本実施形態では、この把持部材は、それぞれ中心軸回りに正逆回転自在に構成されかつ互いに上下方向に対向してその間にプリントペーパＰを挟持するローラ対４１とされ、このローラ対４１のうち一方（本実施形態では、プリントペーパＰの裏面に接触するローラ）は駆動ローラ４１ａであり、他方（プリントペーパＰのプリント面に接触するローラ）は従動ローラ４１ｂである。そして、駆動ローラ４１ａは、駆動機構としての電動モータ４２及び伝動ベルト４３（図２及び図３参照）により、中心軸回りに正逆に回転駆動されるようになっており、この駆動ローラ４１ａの正転及び逆転により、上流側搬送路からのプリントペーパＰの受取り及び引込みと、下流側搬送路へのプリントペーパＰの送出しとをそれぞれ行うようになっている。尚、ローラ対４１の両方のローラを駆動するようにしてもよく、上下で駆動及び従動の機能を逆にしてもよい。また、従動ローラ４１ｂは、図２，３，５に示すように、駆動ローラ４１ａに対して離接可能に設けられており、後述するように、ペーパ回転ユニットＵ６においてプリントペーパＰを回転させる際には、従動ローラ４１ｂは駆動ローラ４１ａから離した状態にされる。
【００３３】
上記ローラ対４１は、移動機構によって、ペーパ回転ユニットＵ６、第２供給ユニットＵ３及びプリントユニットＵ５の筐体後側位置において上下方向に直線移動するようになっている。この移動機構は、図２及び図３に示すように、縦フレーム６に固定されかつ上下及び筐体左右方向に延びるレール架台４５と、このレール架台４５の筐体左右方向一端部に上下方向に延びるように取り付けられた走行レール４６と、この走行レール４６の上下両端部近傍にそれぞれ設けられた２つのプーリ４７に巻き掛けられ、該走行レール４６に沿って延びる駆動ベルト４８と、レール架台４５に取付固定されかつ下側のプーリ４７に直結された電動モータ４９とを備えている。この電動モータ４９により駆動ベルト４８が正逆駆動されるようになっている。そして、駆動ベルト４８にはブラケット５０が取付固定され、このブラケット５０には、走行レール４６と嵌合してスライドするスライド部材５１が固定されており、電動モータ４９による駆動ベルト４８の正逆駆動により、ブラケット５０が上下方向に往復移動するようになっている。尚、このブラケット５０の上下位置は、ブラケット５０を検出するセンサ等が設けられた基準位置（例えば最下端）からの移動量（例えばモータの回転量）を計測することで分かるようになっている。
【００３４】
上記ブラケット５０には、支持板５２が固定され、この支持板５２に上記ローラ対４１における駆動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂの各一端部が回転可能に支持されており、このことで、ブラケット５０の移動に伴ってローラ対４１が上下方向に直線移動することになる。尚、図示は省略するが、駆動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂの各他端部は、レール架台４５の筐体左右方向他端部に形成された支持部に上下方向にスライド可能に支持されている。
【００３５】
上記支持板５２に、上述の、駆動ローラ４１ａを駆動するための電動モータ４２が固定されている。この電動モータ４２の回転軸及び駆動ローラ４１ａの一端部には、プーリ５４がそれぞれ固定されており、この両プーリ５４に上記伝動ベルト４３が巻き掛けられて、この伝動ベルト４３を介して駆動ローラ４１ａが駆動されることになる。
【００３６】
上記移動機構によって、上記ローラ対４１は、上流側搬送路よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置と該受取り位置に対して上側に所定距離だけ離れた位置に設けられかつ該プリントペーパＰを下流側搬送路に送り出す送出し位置との間で直線移動するようになっている。すなわち、上記ペーパ回転ユニットＵ６の下流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の下端近傍位置）が、カッターユニットＵ２及びペーパ回転ユニットＵ６よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置（以下、第１受取り位置という）とされ、上記第２供給ユニットＵ３の下流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の上下方向略中央位置）が、第２供給ユニットＵ３よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置（以下、第２受取り位置という）とされている。一方、プリントユニットＵ５の上流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の上端近傍位置）が、プリントペーパＰをプリントユニットＵ５に送り出す送出し位置とされている。このように上流側搬送路の下流端と下流側搬送路の上流端とが所定距離（各ユニットＵ１〜Ｕ６の配置により決まる値であり、出来る限り小さい値に設定される）だけ離れており、これに対応してローラ対４１が移動することになる。
【００３７】
そして、スイッチバックユニットＵ４は、第１受取り位置においてローラ対４１により上流側搬送路（カッターユニットＵ２及びペーパ回転ユニットＵ６）よりプリントペーパＰを受け取って把持した後でかつカッター２６によりプリントペーパＰが切断された後に（後述するように、プリントペーパＰが回転される場合には、プリントペーパＰが切断されかつその回転が完了した後に）、又は第２受取り位置においてローラ対４１により上流側搬送路（第２供給ユニットＵ３）よりプリントペーパＰを受け取って把持した後に、上記移動機構により、該プリントペーパＰを把持したローラ対４１を、該プリントペーパＰが上流側搬送路から切り離された状態で送出し位置に移動させ、該送出し位置において該プリントペーパＰを受取り時のプリントペーパＰの移動方向とは逆向きに下流側搬送路に送り出すように構成されている。この下流側搬送路に送り出されるプリントペーパＰの移動方向は、水平方向で受取り時の移動方向とは逆向き（筐体前向き）となる。
【００３８】
図２に示すように、上記支持板５２におけるローラ対４１の筐体前後部には、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰの下側に位置して該プリントペーパＰを支持する第１及び第２支持部材５６，５７がそれぞれ固定されている（図３では図示を省略している）。この第１支持部材５６は、プリントペーパＰをカッターユニットＵ２から水平状態でローラ対４１に導く役割を有している。この第１支持部材５６には、プリントペーパＰを検出するための第２ペーパ検出センサ５８が設けられている。
【００３９】
一方、上記第２支持部材５７の筐体後部には、下側に曲げられた曲げ部が形成され、この曲げ部には、押えローラ５９が当接している。この押えローラ５９は、支持板５２に回動自在に支持されたアーム６０の先端部に回動自在に取り付けられており、該押えローラ５９の自重により第２支持部材５７の曲げ部に当接している。そして、この第２支持部材５７の曲げ部及び押えローラ５９により、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰが下側に垂れて筐体１の後部内壁面に当接しないようになされている。すなわち、筐体１内におけるスイッチバックユニットＵ４の筐体後側（ローラ対４１に対して上流側搬送路及び下流側搬送路とは反対側における該ローラ対４１の移動範囲に対応する部分）には、ローラ対４１により把持されるプリントペーパＰ用の空間スペース１２が設けられているが、上記の如くプリントペーパＰを下側に垂らすようにすることで、その空間スペース１２の筐体前後方向（上流側搬送路の延長方向）に沿った長さを出来る限り小さくすることができる。一方、プリントペーパＰを下側に垂らすことで、ローラ対４１により把持されるプリントペーパＰ用の空間スペース１２を、上記移動範囲に対応する部分の下方（第１受取り位置よりも下側）に延長する必要があるが、本実施形態では、第１搬送路に関して、スイッチバックユニットＵ４の上流側に位置する上流側搬送路及び第１受取り位置が、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰのロール中心よりも上側位置に設けられており、このことで、筐体１の高さを大きくすることなく上記空間スペース１２を下方に容易に延長することができる。
【００４０】
尚、図示は省略するが、上記第１及び第２支持部材５６，５７におけるペーパ幅方向両端部には、プリントペーパＰの幅方向への移動を規制する規制部材がそれぞれ設けられており、この両規制部材は、ペーパ幅（ペーパマガジン８に設けた識別コード部を検出することでペーパ幅が分かるようになっている）に応じてその間隔を変化可能に構成されている。上述の如くプリントペーパＰが２列で搬送される場合には、上記両規制部材間の中央部に更にもう１つの規制部材が搬送路上に進入して、これら３つの規制部材により２列で搬送される各プリントペーパＰの幅方向への移動を規制するようになっている。
【００４１】
上記プリントユニットＵ５は、上記縦フレーム６の上端位置において水平方向に延びる横フレーム７に固定された固定台６５と、この固定台６５の上下方向中間部に設けられ、プリント時にプリントペーパＰを支持するプリント台６６と、このプリント台６６上に位置するプリントペーパＰと対向し、該プリントペーパＰに対しインクを吐出してプリントを行うプリントヘッド６７とを備えている。このプリント台６６及びプリントヘッド６７が上記プリント部４を構成する。
【００４２】
上記プリント台６６は、プリントペーパＰをファン等によりプリント台６６の下側から吸引して吸着保持する構成にはなっておらず、図４に示すように、吸引用孔等を有していない。このプリント台６６のペーパ幅方向（図４に示すＸ方向）両端部には、ペーパ搬送方向（Ｙ方向）に延びる複数（本実施形態では、片側６つずつ）の溝６６ａがペーパ幅方向に所定間隔をあけて並ぶように形成されている。これら各溝６６ａは、プリント部４に搬送される種々のサイズのプリントペーパＰの幅方向両端位置に対応して設けられており、各溝６６ａ内には、上記プリントヘッド６７から吐出されたインクがプリントペーパＰの幅方向両端から外側に外れた場合（特に縁なしプリントを行う際に外側に外れ易い）に、該インクを吸収するためのインク吸収材６８が嵌め込まれている。また、プリント台６６のペーパ幅方向中央部には、後述の３つのヘッドユニット６７ａの各位置にそれぞれ対応して凹部６６ｂが形成されており、この各凹部６６ｂ内には、プリントペーパＰを２列で搬送してプリントする際に、プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａより予備吐出（プリントを行う前の試し打ち）されたインクを吸収するインク吸収材６９が嵌め込まれている。
【００４３】
本実施形態では、上記プリントヘッド６７は、図４に示すように、その底面（プリント台６６と対向する面）に複数のインク吐出ノズル６７ｂが副走査方向（ペーパ搬送方向（Ｙ方向））に列をなすように設けられた３つのヘッドユニット６７ａを有しており、これら３つのヘッドユニット６７ａが互いに副走査方向に間隔をあけて並んでいる。尚、各ヘッドユニット６７ａのノズル列は、図４では１列しか記載していないが、実際には、複数色のインクにそれぞれ対応してペーパ幅方向に複数並ぶように設けられる。また、ヘッドユニット６７ａは３つである必要はなく、１つや２つであってもよく、４つ以上であってもよい。
【００４４】
上記プリントヘッド６７の上面は、該プリントヘッド６７を主走査方向（図１の紙面に垂直な方向（図４に示すＸ方向））に往復移動させるための駆動ベルト７０に取付固定されている。この駆動ベルト７０は、主走査方向に延びていて、その両端部にそれぞれ配設されかつ固定台６５の上部に回転自在に支持された２つのプーリ７１（図１では１つのみ示す）に巻き掛けられている。この一方のプーリ７１は、不図示の電動モータにより回転駆動されるようになっている。また、固定台６５の上部には、駆動ベルト７０に沿って主走査方向に延びるガイドレール７２が取付固定されており、プリントヘッド６７は、このガイドレール７２に案内されながら、駆動ベルト７０によって主走査方向に往復移動するようになっている。そして、プリント台６６上のプリントペーパＰは、プリント台６６の上流側に設けられた搬送ローラ７５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向に搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパＰの各停止時に、プリントヘッド６７が主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂからインクが吐出される。つまり、プリントヘッド６７の一走査後に、プリントペーパＰが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッド６７が一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。
【００４５】
上記搬送ローラ７５は、プリントユニットＵ５の上流側端部（つまり下流側搬送路の上流側端部であって、送出し位置に位置するローラ対４１（図６参照）の近傍）に設けられており、送出し位置に位置するローラ対４１により送り出されたプリントペーパＰを受け取ってプリント部４へ搬送する役割を有している。この搬送ローラ７５は、カッターユニットＵ２における送出しローラ２５と同様に、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ７５ａと２つの従動ローラ７５ｂとからなり、２つの従動ローラ７５ｂが１つの圧縮コイルばね７６により駆動ローラ７５ａに押し付けられている。この駆動ローラ７５ａは、電動モータ７７により伝動ベルト７８を介して回転駆動されるようになっている。
【００４６】
上記搬送ローラ７５により挟持されたプリントペーパＰにおける該挟持部分の高さ位置は、上記プリント台６６の上面よりも高くされており、プリントペーパＰは、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられながらプリント台６６に対して斜め上方から進入し、プリント台６６の上流側端部において該上流側端部に対して上方に隙間があくように支持された案内ローラ７９によって、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられた部分とは反対側に曲げられて、プリントペーパＰの裏面がプリント台６６の上面に略接触した状態で搬送されることになる。
【００４７】
一方、プリント台６６の下流側には、プリントされたプリントペーパＰを筐体１の外部へ排出するための第３搬送路を構成すべく、駆動及び従動ローラ８１ａ，８１ｂからなる２対の圧着型の排出ローラ８１が互いにペーパ搬送方向に間隔をあけて設けられている。この各排出ローラ８１の駆動ローラ８１ａは、電動モータ８２により伝動ベルト８３を介して同時に駆動されるようになっている。そして、下流側の排出ローラ８１の高さ位置は上流側の排出ローラ８１よりも高く、下流側の排出ローラ８１と上流側の排出ローラ８１との間には、プリントペーパＰを持ち上げて下流側の排出ローラ８１へと導くガイド部材８４が設けられている。
【００４８】
上記のように、プリントペーパＰはプリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置に持ち上げられているため、プリントペーパＰのプリント台６６上の部分は、プリント台６６の上面に押し付けらるようになる。これにより、プリント台６６上でのプリントペーパＰの平面性が確保される。
【００４９】
上記排出トレイ５は、筐体１の外部における上記排出ローラ８１の筐体前側に設けられていて、筐体１の前方へ突出しており、その先端部には、補助トレイ５ａが格納されている。この補助トレイ５ａは、排出されるプリントペーパＰの長さが排出トレイ５の長さよりも長い場合に、筐体１の前方へ引き出すことで、該長いプリントペーパＰを受け止めることができるようになっている。
【００５０】
上記ペーパ回転ユニットＵ６は、図１及び図５に示すように、カッターユニットＵ２からスイッチバックユニットＵ４に搬送されるプリントペーパＰの裏面側に配設された保持部９１と、この保持部９１に対して接続ホース９２ａを介して接続されたファン９２と、保持部９１に対して一体的に設けられかつ、この保持部９１と共に鉛直方向に延びる回転軸Ｘ回りに回転可能に設けられた従動プーリ９４ａと、電動モータ９６の駆動軸に取り付けられた駆動プーリ９４ｂと、駆動プーリ９４ｂ及び従動プーリ９４ａに巻き掛けられた伝動ベルト９５と、カッターユニットＵ２から送り出されたプリントペーパＰを案内するガイド部材９８（図５では図示を省略する）と、を備えている。
【００５１】
上記保持部９１は中空状の部材であって、プリントペーパＰの裏面に当接する面（上面）には複数の吸引用孔９１ａが貫通形成されている。そのため、ファン９２を駆動することによって、吸引用孔９１ａを介して保持部９１の上面に当接しているプリントペーパＰに負圧が与えられ、そのプリントペーパＰが保持部９１に吸着保持されるようになる。
【００５２】
また、上記電動モータ９６を駆動することによって、伝動ベルト９５を介して従動プーリ９４ａが回転し、その回転に伴って保持部９１が回転軸Ｘ回りに回転することになる。
【００５３】
従って、ペーパ回転ユニットＵ６では、保持部９１がプリントペーパＰを吸着保持している状態で電動モータ９６を駆動することにより、保持部９１と共にプリントペーパＰを回転軸Ｘ回りに回転させるようになっており、そのプリントペーパＰの回転角度を９０°に設定することによって、プリントペーパＰの長さ方向が搬送方向に一致した状態（図５の実線参照）から、その長さ方向が搬送方向に直交した状態（同図の一点鎖線参照）に切り替えている。
【００５４】
本実施形態では、上記スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５は、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰがカッター２６により切断された後において、該プリントペーパＰにおける上記ロールの巻き癖によるカールを矯正するカール矯正装置を構成している。尚、カセット収容部３から搬送されてきたプリントペーパＰの場合には、通常、カールしていないので、カール矯正装置は作動しない。また、詳しくは後述するが、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰであっても、そのプリントペーパＰがペーパ回転ユニットＵ６によって回転された場合にはカール矯正装置は作動しない。
【００５５】
具体的には、プリントユニットＵ５の搬送ローラ７５は、送出し位置においてスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１により送り出されたプリントペーパＰの一端部を保持する保持部材としての役割を有し、上記ローラ対４１は、搬送ローラ７５により保持されたプリントペーパＰの幅方向に沿ってそれぞれ延びかつ互いに対向してその間に該プリントペーパＰの上記一端部近傍を把持する。すなわち、搬送ローラ７５は、スイッチバックユニットＵ４より送り出されたプリントペーパＰを受け取ってその先端部（受取り時の後端部）を挟持したときに、作動を一旦停止して、該先端部を保持するようになっている。このとき、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１は、搬送ローラ７５により保持されたプリントペーパＰの上記先端部近傍を把持していることになる。そして、図８に示すように、上記搬送ローラ７５によってプリントペーパＰを保持した状態で、プリントペーパＰを把持したローラ対４１を、スイッチバックユニットＵ４の移動機構により、ローラ対４１の対向方向における駆動ローラ４１ａ側に移動させる。これにより、プリントペーパＰが該ローラ対４１の上側の従動ローラ４１ｂに上記カールとは反対側に曲げられた状態で巻き掛けられかつプリントペーパＰの搬送ローラ７５とローラ対４１との間の部分にテンションが付与される。すなわち、プリントペーパＰは、上記ロールによる巻き癖によって、長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側に突出するようにカールしているため、プリント面側のローラである従動ローラ４１ｂに巻き掛けることで、カールとは反対側に曲げるようにする。このために、ローラ対４１を、プリント面とは反対側のローラである駆動ローラ４１ａ側（つまり下側）に移動させて、プリントペーパＰを従動ローラ４１ｂに巻き掛けるようにする。このローラ対４１の移動に伴って、プリントペーパＰにおけるローラ対４１が把持する部分は、上記先端部近傍から後端部側へ移動する。このことで、プリントペーパＰが、ローラ対４１によって、カールにより突出する側（プリント面側）が内側となるように曲げられた状態でしごかれることとなり、カールが矯正されることになる。尚、搬送ローラ７５は、プリントペーパＰのカール矯正中は、該プリントペーパＰを、搬送を停止した状態で保持するように構成されている。
【００５６】
上記ローラ対４１は、プリントペーパＰの後端部が該ローラ対４１から外れても、そのまま下方移動を続けて、次のプリントペーパＰを受け取るために第１受取り位置に戻る。つまり、ローラ対４１が送出し位置から第１受取り位置へ移動するときに、プリントペーパＰのカールを矯正するようになっている。尚、プリントペーパＰの長さが、第１受取り位置と送出し位置との間の距離よりも長い場合には、ローラ対４１を第１受取り位置よりも更に下方に移動させてプリントペーパＰ略全体に亘ってカールの矯正を行い、その後に第１受取り位置へ戻す。このようにプリントペーパＰが長くても、上記の如くプリントペーパＰを下方に垂らすスペースを利用することで、筐体１を上下に大きくすることなく、プリントペーパＰ略全体に亘ってカールの矯正を行うようにすることができる。
【００５７】
本インクジェットプリンタは、制御系として、図９に示すように、マイクロプロセッサ１０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ１０１とデータバスを介して接続された搬送制御部１０２、ヘッド制御部１０３、プリント制御部１０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ１０５、通信インタフェース１０６、上述の第１ペーパ検出センサ２０、第２ペーパ検出センサ５８及び種類検出センサ１３ｂとを備えている。
【００５８】
上記搬送制御部１０２は、上記各ユニットＵ１〜Ｕ６夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部１０３は、プリントヘッド６７の動作制御を行う。通信インタフェース１０６は、受付ブロック１００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部１０４は、受付ブロック１００から通信インタフェース１０６を介して受信した画像データに基づき、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを実現するための制御を行う。ここで、オーダ情報にはプリントを行うプリントペーパＰの大きさ等を特定するためのプリントチャンネル情報と、プリント枚数等を特定するためのプリントフォーム情報とが含まれており、プリント制御部１０４は、そのオーダ情報に基づいてプリントペーパＰのペーパ長さを特定する。従ってプリント制御部１０４はサイズ特定手段として機能する。
【００５９】
上記搬送制御部１０２の制御により、上記各ユニットＵ１〜Ｕ６は以下のように動作する。
【００６０】
マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰに対してプリントを行う場合には、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１を第１受取り位置に位置させておく（図１参照）。そして、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５を作動させることにより、プリントペーパＰをマガジン収容部２から引き出して、第１受取り位置に位置するローラ対４１へと搬送する。
【００６１】
上記ローラ対４１の駆動ローラ４１ａは、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出されたときに駆動し始めて図１及び図２で反時計回り方向に回転（正転）し、カッターユニットＵ２より水平方向で筐体後向きに搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って把持する。つまり、プリントペーパＰを駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの間に挟持する。駆動ローラ４１ａは駆動し続けて、プリントペーパＰを筐体後側の空間スペース１２へと引き込む。そして、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出されてから、オーダ情報に基づいて決定された量だけ搬送した後に、カッター２６の可動刃２６ｂが作動してプリントペーパＰが切断される。
【００６２】
このとき、種類検出センサ１３ｂの検出結果に基づくプリントペーパＰのペーパ幅Ｗ、及びオーダ情報に基づくプリントペーパＰのペーパ長さＬに基づいて、その比（Ｌ／Ｗ）が所定値と同じかそれよりも小さいときには、ペーパ回転ユニットＵ６によるプリントペーパＰの回転を行わない。そのため、プリントペーパＰの切断後も駆動ローラ４１ａは駆動し続け、切断されたプリントペーパＰの後端部がローラ対４１により把持されたところで停止する。この段階で、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰは、上流側搬送路には掛かっておらず、上流側搬送路から切り離された状態となる。尚、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５の作動は、プリントペーパＰの切断後に停止する。
【００６３】
続いて、スイッチバックユニットＵ４の駆動ベルト４８が作動し、ローラ対４１が上方に移動して送出し位置で停止する（図６参照）。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（カッターユニットＵ２及びペーパ回転ユニットＵ６）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。
【００６４】
その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが図６で時計回り方向に回転（逆転）し、切断後のプリントペーパＰを水平方向で筐体前向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。
【００６５】
上記プリントペーパＰの送出し時に、プリントペーパＰの先端（受取り時の後端）が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始し、該検出からプリントペーパＰが所定量（プリントペーパＰの先端部が搬送ローラ７５に挟持されるまでの量）だけ送り出されたところで、搬送ローラ７５の作動が一旦停止する。これにより、プリントペーパＰの先端部が搬送ローラ７５に挟持され保持された状態となる。その後、この保持状態で、上述の如く、プリントペーパＰを把持したローラ対４１を下方に移動させてプリントペーパＰのカールを矯正する（図８参照）。このとき、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａは逆転し続けていてもよく、停止させるようにしてもよい。但し、駆動ローラ４１ａを逆転し続ける場合には、その回転速度とローラ対４１の移動速度とを、プリントペーパＰにテンションが付与されるようにそれぞれ設定する必要がある。やがて、プリントペーパＰの後端部がローラ対４１から外れるが、ローラ対４１はそのまま下方移動を続けて第１受取り位置に戻る。
【００６６】
ローラ対４１が第１受取り位置に戻った後、或いは第１受取り位置に戻る前でかつプリントペーパＰの後端部がローラ対４１から外れる位置を通り過ぎた後に、搬送ローラ７５が再び作動して、カール矯正時に保持していたプリントペーパＰをプリント台６６へと搬送する。そして、搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させて、該プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂよりプリント台６６上のプリントペーパＰに対しインクを吐出することでプリントを行う。
【００６７】
上記プリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。
【００６８】
これに対し、カッターユニットＵ２において切断された後のプリントペーパＰにおいて、ペーパ長さとＬペーパ幅Ｗとの比（Ｌ／Ｗ）が所定値よりも大きいときには、ペーパ回転ユニットＵ６によりプリントペーパＰを回転させる。つまり、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａを停止し、ファン９２の駆動を開始してローラ対４１に把持された切断後のプリントペーパＰを保持部９１において吸着保持する。次いで、ローラ対４１の従動ローラ４１ｂを駆動ローラに対して離れた状態にし、その後電動モータ９６を駆動することにより、保持部９１を回転軸Ｘ回りに９０°回転させる。そうして、プリントペーパＰを回転軸Ｘ回りに９０°回転させた後に、従動ローラ４１ｂを下降させて回転後のプリントペーパＰの先端部を把持する。プリントペーパＰの先端部が把持された後に、ファン９２を停止しかつ、駆動ローラ４１ａの駆動を再開する。そして、回転後のプリントペーパＰの後端部がローラ対４１により把持されたところで駆動ローラ４１ａは停止する。
【００６９】
ローラ対４１がプリントペーパＰの後端部を把持した後、上方に移動して送出し位置で停止する。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（カッターユニットＵ２及びペーパ回転ユニットＵ６）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが逆転して、プリントペーパＰを受取り時の移動方向とは逆向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。
【００７０】
上記プリントペーパＰの搬送ローラ７５への送出し時に、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始する。ペーパ回転ユニットＵ６によって回転されたプリントペーパＰに対しては後述する理由によりカール矯正を行う必要がないので、搬送ローラ７５は停止することなく作動し続けて、スイッチバックユニットＵ４より送り出されたプリントペーパＰを受け取って、そのままプリント台６６へと搬送する。尚、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１は、第２ペーパ検出センサ５８によりプリントペーパＰの後端が検出された後に、下方に移動して第１受取り位置へ戻る。
【００７１】
次いで、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、プリントペーパＰを搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させてプリントを行う。このプリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。
【００７２】
一方、カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰに対してプリントを行う場合には、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１を第２受取り位置に位置させておく（図７参照）。そして、第２供給ユニットＵ３の送出しローラ３５の作動により、プリントペーパＰをカセット収容部３から引き出して、第２受取り位置に位置するローラ対４１へと搬送する。
【００７３】
続いて、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、ローラ対４１がプリントペーパＰの後端部を把持した後、上方に移動して送出し位置で停止する。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（第２供給ユニットＵ３）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが逆転して、プリントペーパＰを受取り時の移動方向とは逆向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。
【００７４】
上記プリントペーパＰの搬送ローラ７５への送出し時に、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始する。カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰの場合には、カール矯正を行う必要がないので、搬送ローラ７５は停止することなく作動し続けて、スイッチバックユニットＵ４より送り出されたプリントペーパＰを受け取って、そのままプリント台６６へと搬送する。尚、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１は、第２ペーパ検出センサ５８によりプリントペーパＰの後端が検出された後に、下方に移動して第２受取り位置へ戻る。
【００７５】
次いで、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、プリントペーパＰを搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させてプリントを行う。このプリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。
【００７６】
したがって、上記実施形態では、ペーパ回転ユニットＵ６によってプリントペーパＰをそのプリント面に直交する回転軸Ｘ回りに回転することで、プリント部４に搬送されるプリントペーパＰを、その長手方向が搬送方向に直交した、つまり主走査方向となった状態にすることができる。このことにより、プリント部４におけるペーパ搬送量（送り量）が少なくなり、プリントヘッド６７が往復走査する回数が減少する。その結果、プリントに要する時間が短縮され、プリント処理の効率化を図ることができる。
【００７７】
また、ペーパ回転ユニットＵ６は、切断後のプリントペーパＰのペーパ長さＬとペーパ幅Ｗとの比（Ｌ／Ｗ）が所定値よりも大きい、換言すればプリントペーパＰのペーパ長さＬがペーパ幅Ｗと比較して大幅に大きいときには、プリントペーパＰの回転を行う一方で、上記比（Ｌ／Ｗ）が所定値と同じがそれよりも小さい、換言すればプリントペーパＰのペーパ長さＬとペーパ幅Ｗとの差が小さい、又はペーパ長さＬがペーパ幅Ｗよりも短いときには、プリントペーパＰの回転を行わない。
【００７８】
つまり、プリントペーパＰのペーパ長さＬとペーパ幅Ｗとの差が小さいときには、プリントペーパＰを回転したとしても、プリント部４におけるプリントペーパＰの搬送量は余り変わらず、またペーパ長さＬがペーパ幅Ｗよりも短いときには、プリントペーパＰを回転することによって、プリント部４におけるプリントペーパＰの搬送量は逆に多くなる。そのため、こうした場合には、プリントペーパＰの回転を行わないことによって、プリントペーパＰを搬送する時間がその分節約される。
【００７９】
一方、プリントペーパＰのペーパ長さＬがペーパ幅Ｗと比較して大幅に大きいときには、プリントペーパＰを回転することによって、プリント部４におけるプリントペーパＰの搬送量を大幅に少なくなり、プリントに要する時間が大幅に節約される。従って、プリントペーパＰのサイズに応じて回転・非回転を切り替えることによって、プリント処理の効率を更に向上させることができる。
【００８０】
さらに、ペーパ回転ユニットＵ６によってプリントペーパＰを回転することによって、プリントペーパＰのカール矯正を行わなくても、プリント部４において、高い平面性を確保することができる。つまり、上記プリント部４は、プリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置でプリントペーパＰを持ち上げて支持する構成であり、この構成では、プリント台６６上の位置からずれた位置において、プリントペーパＰに対しプリント台６６に押し付ける方向への力を付与しているため、その付与した力はプリントペーパＰに沿ってその搬送方向に伝達し、プリント台６６の上に位置するプリントペーパＰの部分に作用する。そのときに、プリントペーパＰが搬送方向にカールしているときには、プリントペーパＰに対し付与した力がプリント台６６の上の部分に確実に伝達されず、その結果、プリント台６６の上でのプリントペーパＰの平面性が低下する場合がある。
【００８１】
これに対し、上記プリントペーパＰが搬送方向に直交する方向にカールしているときには、カールの方向がプリントペーパＰに付与される力の方向に対して直交しているから、プリント台６６の上のプリントペーパＰに確実に力が伝達され、プリントペーパＰのプリント台６６の上の部分は、そのプリント台６６に確実に押し付けられ、高い平面性が得られることになる。
【００８２】
従って、ペーパ回転ユニットＵ６は、プリントペーパＰを回転することによって、単にプリントペーパＰの長手方向を主走査方向に一致させるだけでなく、ロールの巻き癖によりカールしたプリントペーパＰを、そのカールの方向が主走査方向に一致させる機能を有しており、そのことによって、プリントペーパＰの高い平面性を確保するようになっている。
【００８３】
また、上記実施形態では、マガジン収容部２からのプリントペーパＰであって、ペーパ回転ユニットＵ６において回転させないプリントペーパＰに対しては、スイッチバックユニットＵ４によってそのカールを矯正するようにしているので、プリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保してプリント品質を高レベルに維持することができる。
【００８４】
尚、上記実施形態では、ペーパ回転ユニットＵ６を、プリントペーパＰを吸引保持した状態で回転させるように構成したが、このペーパ回転ユニットＵ６の構成はこれに限るものではない。例えば図１０に示すように、プリントペーパＰをその厚み方向に挟持した状態で回転させるように構成してもよい。つまり、このペーパ回転ユニットＵ６は、プリントペーパＰの裏面側に配設された第１挟持部材９３と、プリントペーパＰの表面側に、第１挟持部材９３と相対するように配設された第２挟持部材９７と、第１挟持部材９３に対して一体的に設けられかつ、この第１挟持部材９３と共に鉛直方向に延びる回転軸Ｘ回りに回転可能に設けられた従動プーリ９４ａと、電動モータ９６の駆動軸に取り付けられた駆動プーリ９４ｂと、駆動プーリ９４ｂ及び従動プーリ９４ａに巻き掛けられた伝動ベルト９５と、を備えている。
【００８５】
上記第２挟持部材９７は、例えばソレノイド等によって第１挟持部材９３に対して離接可能に設けられており、第２挟持部材９７を第１挟持部材９３に当接した状態としたときには、第１及び第２挟持部材によってプリントペーパＰを厚み方向に挟持することになり、第２挟持部材９７を第１挟持部材９３に離した状態としたときには、プリントペーパＰは挟持されないことになる。また、第２挟持部材９７は、第１挟持部材９３と共にプリントペーパＰを挟持した状態においては、第１挟持部材９３の回転によりプリントペーパＰが回転するに伴い、回転軸Ｘ回りに回転するようになっている。
【００８６】
そうして、上記第１及び第２挟持部材９３，９７によってプリントペーパＰを挟持した状態で電動モータ９６を駆動することにより、第１及び第２挟持部材９３，９７と共にプリントペーパＰが回転軸Ｘ回りに９０°回転することになり、それによって、プリントペーパＰの長さ方向が搬送方向に一致した状態（図１０の実線参照）から、その長さ方向が搬送方向に直交した状態（同図の一点鎖線参照）に切り替えることができる。
【００８７】
また、上記実施形態では、ペーパ回転ユニットＵ６をカッターユニットＵ２とスイッチバックユニットＵ４との間に配置したが、ペーパ回転ユニットＵ６の配置はこれに限るものではなく、プリントユニットＵ５の上流側でかつカッターユニットＵ２の下流側であればよい。その場合、プリントペーパＰを把持する部材（上記実施形態ではスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１）を適宜設ければよい。
【００８８】
さらに、上記実施形態では、ペーパ回転ユニットＵ６を、マガジン収容部２側の上流側搬送路にのみ設けたが、カセット収容部３側の上流側搬送路に、ペーパ回転ユニットＵ６を設けてもよい。
【００８９】
さらにまた、上記実施形態では、マガジン収容部２及びカセット収容部３の両方を設けるようにしたが、マガジン収容部２及びカセット収容部３のいずれか一方だけを設けるようにしてもよく、マガジン収容部２又はカセット収容部３を複数設けるようにしてもよい。
【００９０】
また、上記実施形態では、プリント部４におけるプリントペーパＰの搬送量を少なくすべく、プリント部４よりも上流側でプリントペーパＰを９０°回転させていたが、プリント部４におけるプリントペーパＰの搬送量を少なくすることは、次のように構成しても実現する。
【００９１】
すなわち、マガジン収容部２（ペーパセット部）から引き出したプリントペーパＰをプリント部４へ搬送する搬送路として、第１の搬送路と第２の搬送路とを設ける。この内、第１の搬送路はマガジン収容部２からプリントペーパＰを引き出して搬送する方向と、プリント部４にプリントペーパＰを搬送する（供給する）搬送方向とが直交するように構成し、第２の搬送路はマガジン収容部２からプリントペーパＰを引き出して搬送する方向と、プリント部４にプリントペーパＰを搬送する搬送方向とが一致する（上記実施形態のようにスイッチバックユニットＵ４によってプリントペーパＰを搬送する向きが互いに逆向きとなる場合を含む）ように構成する。
【００９２】
これにより、第１の搬送路によってプリント部４に搬送されるプリントペーパＰは、その長手方向が搬送方向に直交した状態でプリント部４に搬送されることになり、第２の搬送路によってプリント部４に搬送されるプリントペーパＰは、その長手方向が搬送方向に一致した状態で上記プリント部４に搬送されることになる。
【００９３】
そうして、プリントペーパＰの長さ（Ｌ）と幅（Ｗ）との比（Ｌ／Ｗ）に応じて、その比が所定値よりも大きいときには、第１の搬送路によってプリントペーパＰをプリント部４に搬送するようにし、上記比が所定値と同じかそれよりも小さいときには、第２の搬送路によってプリントペーパＰをプリント部４に搬送するようにする。つまり、搬送路の切り替えを行う。こうすることで、上記実施形態と同様に、プリント部４におけるペーパ搬送量が少なくなって、プリントヘッド６７が往復走査する回数が減少し、プリントに要する時間が短縮されて、プリント処理の効率化を図ることができる。
【００９４】
加えて、上記実施形態では、本発明のインクジェットプリンタを、写真プリントシステムに用いられるインクジェットプリンタに適用したが、プリントペーパＰをペーパセット部からプリント部４へ搬送するようにしたインクジェットプリンタであれば、本発明はどのようなものにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、ペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するようにしたインクジェットプリンタに有用であり、特に写真プリントシステムに用いられるインクジェットプリンタに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す、筐体側方から見た概略図である。
【図２】スイッチバックユニットの構成を示す、筐体側方から見た図である。
【図３】スイッチバックユニットの要部を示す、筐体後方から見た図である。
【図４】プリント台を示す平面図である。
【図５】ペーパ回転ユニットの要部を示す斜視図である。
【図６】スイッチバックユニットのローラ対が送出し位置に位置するときの状態を示す図１相当図である。
【図７】スイッチバックユニットのローラ対が第２受取り位置に位置するときの状態を示す図１相当図である。
【図８】プリントペーパのカールを矯正している状態を示す図１相当図である。
【図９】制御系の構成を示すブロック図である。
【図１０】ペーパ回転ユニットの変形例を示す図５相当図である。
【符号の説明】
【００９７】
Ｐ    プリントペーパ
Ｕ６  ペーパ回転ユニット（ペーパ回転装置）
２    マガジン収容部（ペーパセット部）
２６  カッター（切断手段）
４    プリント部
１３ａ  識別コード部（サイズ特定手段）
１３ｂ  種類検出センサ（サイズ特定手段）
１０４  プリント制御部（サイズ特定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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