(57)【要約】【課題】  被洗浄食品を搬送洗浄路内で循環させるような水流を生じさせ、これにより装置をコンバクトに形成させながら被洗浄食品の洗浄時間を長くして洗浄効果を向上させることができ、同時に浮遊ゴミの除去ができるようにした食品洗浄装置の提供。【解決手段】  搬送洗浄路３に食品投入部３１から食品取出部３２に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置６が設けられている食品洗浄装置１において、搬送洗浄路の途中に、この搬送洗浄路の移送方向に対して直交する方向に仕切板７を昇降可能に設け、この仕切板の上部が搬送洗浄路の水流を流通させる多孔面部７０に形成され、下部が搬送洗浄路の水流を遮る遮断面部７１に形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗浄水を収容する洗浄槽が設けられ、
この洗浄槽内には洗浄水の流入口が設けられた一端側の食品投入部から洗浄水の流出口が設けられた他端側の食品取出部に向かう搬送洗浄路が形成されると共に、食品取出部に取出しコンベアが取り付けられ、
前記搬送洗浄路の下方に、搬送洗浄路に食品投入部から食品取出部に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置が設けられている食品洗浄装置において、
前記搬送洗浄路の途中に、この搬送洗浄路の移送方向に対して直交する方向に仕切板が昇降可能に設けられ、
この仕切板は、上部が搬送洗浄路の水流を流通させる多孔面部に形成され、下部が搬送洗浄路の水流を遮る遮断面部に形成されていることを特徴とした食品洗浄装置。
【請求項２】
前記多孔面部の背面にろ過袋が着脱可能に取り付けられている請求項１記載の食品洗浄装置。
【請求項３】
前記仕切板に、この仕切板を昇降させるための昇降駆動装置が連結されている請求項１又は２記載の食品洗浄装置。
【請求項４】
前記昇降駆動装置に、仕切板の昇降時間を制御するためのタイマーが設けられている請求項３記載の食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や海藻、魚介類等の食品を洗浄（殺菌、すすぎを含む）するために用いられる食品洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品洗浄装置として、内部に洗浄水を収容する洗浄槽を設け、この洗浄槽内には洗浄水の流入口を設けた一端側の食品投入部から洗浄水の流出口を設けた他端側の食品取出部に向かう搬送洗浄路を形成させると共に、食品取出部に取出しコンベアを取り付け、搬送洗浄路の下方にエアー噴出装置を設け、前記流入口から流入する洗浄水の勢い、およびエアー噴出装置からのエアーの勢いによって、搬送洗浄路に食品投入部から食品取出部に向けて水流を生じさせるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この食品洗浄装置では、食品投入部から食品取出部に向けて生じた水流によって、食品投入部に投入された被洗浄食品は、エアーによる気泡を下方から浴びて洗浄されながら搬送洗浄路を食品取出部側へと送られ、そして、この食品取出部に搬送された被洗浄食品は取出しコンベアによって洗浄槽の外部に取り下ろされるものである。
【０００４】
このような食品洗浄装置では、洗浄効果を高めるためには、搬送洗浄路を長くして洗浄時間を長く取る必要が生じるが、搬送洗浄路を長くすると、その分、装置が大型になるし、設置スペースが広くなってしまうという問題が生じる。
【０００５】
従来、洗浄効果を高めるために、複数台（例えば３台）の食品洗浄装置を連結配置させ、１台目と２台目に洗浄水として殺菌水を入れ、３台目にすすぎ水を入れ、被洗浄食品をこれらの装置に順次に通過させていく方法が取られていた。
このように装置の台数を増やせば、それだけ洗浄時間を長く取れるため、洗浄効果を高めることができるが、これでは、設備費の面で不利になるばかりか、作業者の人員数を増やす必要が生じ、人件費の面でも不利なってしまうという問題を残していた。
【０００６】
また、流入口から流入させる洗浄水の勢い、及びエアーの勢いを弱く調整すると、水流による搬送速度が遅くなるため洗浄時間を長く取れるが、気泡による洗浄力が低下するため、全体としての洗浄効果を向上させることができないという問題もある。
【特許文献１】特開２００２−３３０７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、被洗浄食品を搬送洗浄路内で循環させるような水流を生じさせ、これにより装置をコンパクトに形成させながら被洗浄食品の洗浄時間を長くして洗浄効果を向上させることができ、同時に浮遊ゴミの除去ができるようにした食品洗浄装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明の食品洗浄装置（請求項１）は、
内部に洗浄水を収容する洗浄槽が設けられ、
この洗浄槽内には洗浄水の流入口が設けられた一端側の食品投入部から洗浄水の流出口が設けられた他端側の食品取出部に向かう搬送洗浄路が形成されると共に、食品取出部に取出しコンベアが取り付けられ、
前記搬送洗浄路の下方に、搬送洗浄路に食品投入部から食品取出部に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置が設けられている食品洗浄装置において、
前記搬送洗浄路の途中に、この搬送洗浄路の移送方向に対して直交する方向に仕切板が昇降可能に設けられ、
この仕切板は、上部が搬送洗浄路の水流を流通させる多孔面部に形成され、下部が搬送洗浄路の水流を遮る遮断面部に形成されている構成とした。
【０００９】
又、本発明の食品洗浄装置（請求項２）は、前記多孔面部の背面にろ過袋が着脱可能に取り付けられている態様とした。
【００１０】
又、本発明の食品洗浄装置（請求項３）は、前記仕切板に、この仕切板を昇降させるための昇降駆動装置が連結されている態様とした。
【００１１】
又、本発明の食品洗浄装置（請求項４）は、前記昇降駆動装置に、仕切板の昇降時間を制御するためのタイマーが設けられている態様とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食品洗浄装置では、仕切板の遮断面部によって水流を遮るため、仕切板の手前側でぐるぐると循環するような水流が発生し、被洗浄食品Ｈがそのまま停滞することなく、搬送洗浄路内を循環するように流動するため、装置をコンバクトに形成させながら洗浄時間を長く取ることができ、その間エアーによる気泡を下方から満遍なく浴び続けて攪拌されることになるため、洗浄効果を大幅に向上させることができる。
特に、流入口から流入させた洗浄水の強力な水流が仕切板の遮断面部に当って反発し、それとエアー噴出装置からの気泡（爆気）との相乗効果によって、搬送洗浄路内を循環するような水流を発生させ、洗浄効果を大幅に向上させることができる。
【００１３】
又、仕切板の上部に形成した多孔面部によって洗浄水の水面付近の水流を浮遊ゴミと一緒に通過させて回収させることができる。
この場合、多孔面部の背面にろ過袋を取り付けるようにすると（請求項２）、このろ過袋によって浮遊ゴミを回収除去することができる。
【００１４】
又、仕切板を昇降駆動装置で駆動させると（請求項３）、仕切板の昇降に労力を要することなく、楽に作業を行なうことができるし、昇降駆動装置をタイマーで制御させると（請求項４）、時間の管理が不要になり、無人化による自動運転が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明の実施例にかかる食品洗浄装置の断面図、図２は食品洗浄装置の平面図である。
この食品洗浄装置１には、内部に洗浄水を収容する洗浄槽２が設けられている。
この洗浄槽２内には、一端側の食品投入部３１から他端側の食品取出部３２に至る搬送洗浄路３が形成され、食品取出部３２に取出しコンベア４が取り付けられている。
【００１６】
前記洗浄水は、洗浄槽２の食品投入側壁面に形成した流入口２１から洗浄槽２内に勢いよく流入し、洗浄槽２の食品取出側壁面に形成した流出口２２から流出したのち、図示省略したろ過槽に流入し、ここで洗浄水に含まれるゴミを除去したのち再びポンプにより流入口２１から洗浄槽２内に戻る循環系を流動するようになっている。
【００１７】
前記搬送洗浄路３の下部には隔離板５が設けられ、この隔離板５の下方に、前記食品投入部３１から食品取出部３２に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置６が設けられている。
このエアー噴出装置６は、図示省略したブロアに接続した空気配管６０が搬送洗浄路３の搬送方向に延在して３条に設けられ、この空気配管６０に食品取出部３２側に向けて傾斜させた多数のノズル管６１が突設され、このノズル管６１の先端が前記隔離板５に設けた穴５０から搬送洗浄路３に臨むように形成されている。
【００１８】
又、取出しコンベア４の手前にゴミ取り用ネットコンベア２５が設けられ、このゴミ取り用ネットコンベア２５により取出しコンベア４の手前で被洗浄食品Ｈを強制的に潜行させ、浮遊ゴミ（特に虫、毛髪、ワラクズ、食品クズ）をオーバーフロー穴２６から排出させるようになっている。
なお、前記オーバーフロー穴２６から排出した洗浄水についても、図示省略したろ過槽に流入させ、ここで洗浄水に含まれるゴミを除去したのち再び流入口２１から洗浄槽２内に流入させるように形成されている。
前記ゴミ取り用ネットコンベア２５は、取り付ける場合と、取り付けない場合がある。
【００１９】
そして、前記搬送洗浄路３の途中（実施例では、ゴミ取り用ネットコンベア２５の手前）に、この搬送洗浄路３の移送方向に対して直交する方向に仕切板７が設けられている。
【００２０】
前記仕切板７は、上部が搬送洗浄路３の水流を流通させる多孔面部７０に形成され、下部が搬送洗浄路３の水流を遮る遮断面部７１に形成され、その下端縁が前記隔離板５に接触又は近接すると共に、前記多孔面部７０に洗浄水の水面Ｗが位置するように洗浄水中に水没させた下降位置（図３及び図４において実線で示す位置）と、下端縁が洗浄水の水面Ｗよりも上方に位置するように引き上げられた上昇位置（図３及び図４において仮想線で示す位置）との間を昇降可能に設けられている。
【００２１】
前記多孔面部７０は、仕切板７の上部にパンチング孔を形成したり、金網を取り付けたりするなど、水流の通過ができるような適宜構造に形成できるもので、パンチング孔の孔径及び密度、金網のメッシュ等は、被洗浄食品Ｈの種類や大きさ等に応じて適宜に決定する。
又、遮断面部７１についても、水流を反発させるのに支障がなければ、小さなパンチ孔等を形成させてもよく、このようなパンチ孔等が形成されたものについても本発明で言う遮断面部に含めるものとする。
【００２２】
前記仕切板７は、昇降駆動装置によって昇降作動するもので、その昇降駆動装置の実施例を以下に説明する。
【００２３】
図３は昇降駆動装置の第１実施例を示す正面図である。
この昇降駆動装置８は、仕切板７を垂直方向に上下摺動させることによって昇降させる構造である。
その構造は、洗浄槽２の外側部にガイドポール８０を立設させ、このガイドポール８０に昇降フレーム８１を４個のガイドローラ８２によって上下方向にスライド可能に支持させて、この昇降フレーム８１に仕切板７の上端部を連結させたものになっている。
そして、前記ガイドポール８０の下端部にエアーシリンダー８３が取り付けられ、このエアーシリンダー８３の上端が前記昇降フレーム８１に連結されている。
従って、エアーシリンダー８３の伸縮動作によって昇降フレーム８１がガイドポール８０に沿って昇降するのに伴ない下降位置（実線位置）と上昇位置（仮想線位置）との間を昇降する。
この場合、仕切板７は、その両端部を洗浄槽２の内面に取り付けたガイドレール７３，７３内に嵌め込んだ状態で昇降するようになっている。
【００２４】
図４は昇降駆動装置の第２実施例を示す側面図である。
この昇降駆動装置８は、仕切板７を回動させることによって昇降させる構造である。
その構造は、洗浄槽２の左右側壁の上端間に搬送洗浄路３の移送方向に対して直交して支軸８５を横架させ、この支軸８５にアーム８６を介して仕切板７の上端部を連結させている。
そして、側壁に固定したフレーム２８にエアーシリンダー８７を取り付け、このエアーシリンダー８７の上端を前記支軸８５にレバー８８を介して連結させたものになっている。
従って、エアーシリンダー８７の伸縮動作によってレバー８８を介して支軸８５が回動するのに伴ない、仕切板７が下降位置（実線位置）と上昇位置（仮想線位置）との間を回動昇降する。
なお、この実施例の仕切板７には、その多孔面部７０の背面にろ過袋７５が着脱可能に取り付けられている。
【００２５】
又、前記昇降駆動装置８には、仕切板７の昇降時間を制御するためのタイマーが設けられている。
例えば、仕切板７を４０秒間下降位置に沈めると共に、その後３０秒間上昇位置に引き上げる動作を１サイクルとして、このサイクルを繰り返すというように、仕切板７の下降位置保持時間及び上昇位置保持時間を昇降駆動装置８によって制御させることによって自動化させることができる。
【００２６】
本発明の食品洗浄装置１では、流入口２１から洗浄槽２内に流入する洗浄水の勢い、及びエアー噴出装置６から噴出するエアの勢いによって搬送洗浄路３に食品投入部３１から食品取出部３２に向けて水流（正方向の水流）を生じさせることができる。
従って、食品投入部３１に被洗浄食品Ｈを投入すると、その被洗浄食品Ｈはエアーによる気泡を下方から浴びて洗浄されるとともに、浮沈を繰返しながら水流によって搬送洗浄路３を食品取出部３２に向けて送られる。
【００２７】
このとき、前記仕切板７を、昇降駆動装置８により下降位置に下降させ、搬送洗浄路３に沈めておくもので、この仕切板７の遮断面部７１によって水流が遮られる。
そして、このようにして遮られた水流は、その勢いにより反発して逆方向への水流が発生し、それとエアー噴出装置６から噴出するエアの勢いとの相乗作用で、図２の矢印で示すように、仕切板７の手前側でぐるぐると循環するような水流が発生する。
【００２８】
従って、被洗浄食品Ｈは、仕切板７に遮られてそのまま停滞するのではなく、正方向の水流と逆方向の水流によって搬送洗浄路３内を循環するように流動するため、洗浄時間を長く取ることができ、その間エアーによる気泡を下方から満遍なく浴び続けて攪拌されることになるため、洗浄効果を大幅に向上させることができる。
【００２９】
又、仕切板７の上部が多孔面部７０に形成されているため、洗浄水の水面付近の水流は浮遊ゴミと一緒にこの多孔面部７０を通過していくもので、その浮遊ゴミは、ゴミ取り用ネットコンベア２５で除去される。
なお、図４で示した第２実施例のように、多孔面部７０の背面にろ過袋７５を取り付けると、多孔面部７０を通過した浮遊ゴミをこのろ過袋７５によって回収除去することができる。
【００３０】
そして、一定時間が経過した後、タイマー制御により前記昇降駆動装置８が作動して、仕切板７が下降位置から上昇位置に引き上げられるもので、これにより、仕切板７による遮断が解除されるため、被洗浄食品Ｈは食品取出部３２に向けて搬送される。
この場合、食品取出部３２の手前でゴミ取り用ネットコンベア２５で被洗浄食品Ｈから浮遊ゴミが分離され、その後、被洗浄食品Ｈは食品取出部３２に浮上して取出しコンベア４により掬い上げられ、この取出しコンベア４上を搬送されて洗浄槽２の外部に取り下ろされる。
【００３１】
また、仕切板７が上昇位置に引き上げられたのち一定時間が経過した後、タイマー制御により前記昇降駆動装置８が作動して、仕切板７が上昇位置から下降位置に沈められるもので、以後は、前記同様の動作を繰り返しながら、自動的に連続して洗浄を行なうことができる。
【００３２】
なお、本発明の食品洗浄装置は、これを１台で使用することもできるし、例えば、２台の食品洗浄装置を連結配置させて、１台目に洗浄水として殺菌水を入れ、２台目にすすぎ水を入れ、被洗浄食品をこれらの装置に順次に通過させていく方法で洗浄するなど、その使用形態は任意である。
【００３３】
又、仕切板の昇降駆動装置のアクチュエータとしては、エアーシリンダー駆動に限らず、電動モータを使用した送りネジ駆動やチェン駆動等でもよく、又、昇降駆動装置を使用しない手動でもよい。
【００３４】
なお、実施例では、仕切板の昇降駆動装置として、図３に示したように垂直方向に上下摺動させる構造と、図４に示したように回動させることによって昇降させる構造との２種類を示したが、ゴミ取り用ネットコンベアを取り付けた食品洗浄装置に適用する場合は、図４の構造では、ゴミ取り用ネットコンベアと仕切板との干渉が生じるため、図３の垂直方向に上下摺動させる構造が好適であり、又、ゴミ取り用ネットコンベアを取り付けない食品洗浄装置に適用する場合は、いずれの構造も適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例にかかる食品洗浄装置の断面図。
【図２】食品洗浄装置の平面図。
【図３】仕切板の昇降駆動装置の第１実施例を示す正面図。
【図４】仕切板の昇降駆動装置の第２実施例を示す側面図。
【符号の説明】
【００３６】
１  食品洗浄装置
２  洗浄槽
２１  流入口
２２  流出口
２５  ゴミ取り用ネットコンベア
２６  オーバーフロー穴
２８  フレーム
３  搬送洗浄路
３１  食品投入部
３２  食品取出部
４  取出しコンベア
５  隔離板
５０  穴
６  エアー噴出装置
６０  空気配管
６１  ノズル管
７  仕切板
７０  多孔面部
７１  遮断面部
７３  ガイドレール
７５  ろ過袋
８  昇降駆動装置
８０  ガイドポール
８１  昇降フレーム
８２  ガイドローラ
８３  エアーシリンダー
８５  支軸
８６  アーム
８７  エアーシリンダー
８８  レバー
Ｈ  被洗浄食品
Ｗ  水面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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