(57)【要約】【課題】  記憶容量を節約しながら効率よく画像データの保存を可能にする。【解決手段】  監視すべき画像との類似度に応じて保存期間を設定する保存期間設定手段を備えた画像処理装置及び画像処理方法。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視画像を識別するための特徴情報を設定するための監視画像設定手段と、入力画像信号から特徴情報を抽出する特徴抽出手段と、前記特徴情報を用いて入力画像と監視画像との類似度を判断する判断手段と、前記判断手段の結果を付帯情報として画像データとともに記憶する記憶手段と、前記付帯情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された画像の保存期間を設定する保存期間設定手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記保存期間設定手段は、監視画像との類似度が所定の値を超えている画像と超えていない画像で別々の保存期間を設定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記保存期間設定手段は、監視画像との類似度に応じて類似度が高い画像ほど保存期間を長く設定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶装置に記憶した画像に対して、前記保存期間設定手段によって設定されている保存期間を再設定する保存期間再設定手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
監視画像を識別するための特徴情報を設定するための監視画像設定工程と、入力画像信号から特徴情報を抽出する特徴抽出工程と、前記特徴情報を用いて入力画像と監視画像との類似度を判断する判断工程と、前記判断工程の結果を付帯情報として画像データとともに記憶する記憶工程と、前記付帯情報に基づいて、前記記憶工程において記憶された画像の保存期間を設定する保存期間設定工程とを備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記保存期間設定工程は、監視画像との類似度が所定の値を超えている画像と超えていない画像で別々の保存期間を設定することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記保存期間設定工程は、監視画像との類似度に応じて類似度が高い画像ほど保存期間を長く設定することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記記憶工程において記憶した画像に対して、前記保存期間設定工程によって設定されている保存期間を再設定する保存期間再設定工程を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理した画像データを効率良く蓄積、管理するための画像処理装置及び画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置の普及に従って、誰でも原稿の複写や送信を容易に行うことが可能になっている。これらはユーザにとっての利便性向上の反面、機密原稿などの複写や送信といった情報漏洩の観点では非常に問題となっている。このような問題への対策として、複写や送信などの際に、読み取った画像データを全て記録装置に蓄積しておく画像処理装置が存在する。こうした装置では管理者が前記画像データを確認することによって、情報漏洩した原稿がいつ、どこで、どのような処理をされたかを追跡可能になるといった効果がある（例えば、下記特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平６−２７０４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の画像処理装置では読み取った画像データを全て記録装置に蓄積しておくため、膨大な量の記憶容量を必要とするという問題がある。また、情報漏洩が発生した場合に、いつ、どこで、どのような処理をされたかを追跡するためには管理者が膨大な量の画像データを逐一確認する必要があり、多くの時間を必要としていた。
【０００４】
また、記憶領域には限りがあるため、一定の保存期間を定めておき保存後一定期間を経過した画像データは消去または別メディアにバックアップするなどの対応が必要になる。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、記憶する画像データの保存期間を監視画像との類似度に応じて適切に設定することにより、記憶容量を節約しながら効率よく画像データの保存を可能にする画像処理装置及び画像処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、画像処理装置を次の（１）の構成とし、また、画像処理方法を（２）の構成とする。
【０００７】
（１）監視画像を識別するための特徴情報を設定するための監視画像設定手段と、入力画像信号から特徴情報を抽出する特徴抽出手段と、前記特徴情報を用いて、入力画像と監視画像との類似度を判断する判断手段と、前記判断手段の結果を付帯情報として画像データとともに記憶する記憶手段と、前記付帯情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された画像の保存期間を設定する保存期間設定手段とを備えた画像処理装置。
【０００８】
（２）監視画像を識別するための特徴情報を設定するための監視画像設定工程と、入力画像信号から特徴情報を抽出する特徴抽出工程と、前記特徴情報を用いて入力画像と監視画像との類似度を判断する判断工程と、前記判断工程の結果を付帯情報として画像データとともに記憶する記憶工程と、前記付帯情報に基づいて、前記記憶工程において記憶された画像の保存期間を設定する保存期間設定工程とを備えたことを特徴とする画像処理方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像処理装置によれば、監視すべき画像に類似している画像ほど保存期間が長く設定されるので、将来追跡が必要になる可能性が高い画像データを効率よく保存をすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【実施例】
【００１１】
［第一の実施形態］
図１は本発明を実施した複写機の構成を示すブロック図である。画像入力手段１０１は原稿読取装置によって原稿を読み取って、画像信号に変換する。この画像信号を受け取った画像処理手段１０２は、操作部からの指示に従って記録紙に出力する処理を行ったり、指定されたあて先に送信したりする処理を行う。特徴抽出手段１０３は入力部からの画像信号の特定の特徴を抽出し、特徴データを出力する。判断手段１０４は監視画像の特徴データと読み取った画像の特徴データを比較して監視画像との類似度を求める。操作部１０５は画像処理装置に対して、複写や送信などの指示をするための手段をユーザに提供する。保存期間設定手段１０６は、監視画像との類似度に基づいて保存期間を決定する。記憶部１０７は、入力画像と前記判断手段１０４によって求めた類似度からなる付帯情報を、操作履歴データとともに記憶する。ここで操作履歴とは、ユーザ名やユーザＩＤなど操作を行ったユーザを特定する情報、およびコピー、ファクス、スキャンなどの機能種別、操作日時などの情報である。
【００１２】
図２は、本実施形態における複写機のシステム構成を示すブロック図である。コントローラユニット（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ）２０００は画像入力デバイスであるスキャナ２０７０（Ｓｃａｎｎｅｒ）や画像出力デバイスであるプリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）２０９５と接続し、一方ではＬＡＮ２０１１や公衆回線（ＷＡＮ）２０５１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。ＣＰＵ２００１はシステム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ２００２はＣＰＵ２００１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。
【００１３】
ＲＯＭ２００３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ２００４はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。操作部Ｉ／Ｆ２００６はタッチパネルを有した操作部（ＵＩ）２０１２とのインターフェース部で、操作部２０１２に表示される画像データを操作部２０１２に対して出力する。また、操作部２０１２から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ２００１に伝える役割をする。
【００１４】
ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）Ｉ／Ｆ２０１０はＬＡＮ２０１１に接続し、情報の入出力を行う。モデム（Ｍｏｄｅｍ）２０５０は公衆回線２０５１に接続し、情報の入出力を行う。以上のデバイスがシステムバス２００７上に配置される。イメージバスＩ／Ｆ２００５はシステムバス２００７と画像データを高速で転送する画像バス２００８を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２００８は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス２００８上には以下のデバイスが配置される。
【００１５】
ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２０６０はＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ部２０２０は、画像入出力デバイスであるスキャナ２０７０やプリンタ２０９５とコントローラユニット２０００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部２０８０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部２０９０は、プリント出力画像データに対して、プリンタ２０９５の補正、解像度変換等を行う。
【００１６】
画像回転部２０３０は画像データの回転を行う。画像圧縮部２０４０は、多値画像データはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。ＩＣカードスロット（ＩＣ  Ｃａｒｄ  Ｓｌｏｔ）２１００はＩＣカードメディアを挿入した後に適切なＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ  Ｎｕｍｂｅｒ）コードを入力することにより、暗号・復号に用いる鍵の入出力を行うことが可能となる。
【００１７】
暗号・復号処理部２１１０はＩＣカードスロット（ＩＣ  Ｃａｒｄ  Ｓｌｏｔ）２１００の鍵を用いてデータの暗号化・複合化処理を行うハードウェアアクセラレータボードである。
【００１８】
図１に示した画像入力手段１０１、画像処理手段１０２、特徴抽出手段１０３、類似度判断手段１０４、保存期間設定手段１０６は、それぞれ対応するプログラムをＲＡＭ２００２に展開してＣＰＵ２００１が実行することにより実現される。
【００１９】
次に監視画像設定処理について説明する。管理者は、有価証券や紙幣または機密文書など、複写や送信などの処理がなされたことを履歴として残して管理したい画像を監視画像として設定する。監視画像設定は、監視すべき画像を画像読み取り装置から読み取ることによって行なわれる。図３は監視画像設定処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ３００から開始する。ステップＳ３０１において原稿を読み込む。ステップＳ３０２において監視画像設定モードかどうかを判定する。監視画像設定モードでなければ監視画像設定の処理を終了する。監視画像設定モードであると判断すると、ステップＳ３０３において画像の特徴量を抽出する。ステップＳ３０４において、前記ステップで抽出した特徴量を記憶装置に記憶して終了する。複数の画像を監視画像とする場合は、上記操作を繰り返し行う。
【００２０】
次に、複写や送信などの処理のために画像を読み込んだ時の処理について図４のフローチャートを参照しながら説明する。ステップＳ４００から開始する。ステップＳ４０１において画像入力手段１０１により原稿を読み込む。ステップＳ４０２において読み込んだ画像の特徴量を抽出する。この特徴量の抽出ステップは、監視画像設定手段における特徴量抽出ステップＳ３０３と同じである。ステップＳ４０３において、監視画像設定手段において設定されて保存されている監視画像の特徴量と現在抽出した画像の特徴量を比較して類似度を求める。ステップＳ４０４では、設定されている監視画像全てとの類似度を求めたかどうかを判断する。全ての監視画像との類似度を求めていなければステップＳ４０３に戻って次の監視画像との類似度を求める。全ての監視画像との類似度を求めていればステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５において前記類似度に基づいて保存期間を設定する。ステップＳ４０６において、その画像を、監視画像との類似度を含む付帯情報とともに保存する。その際、その操作を行ったユーザ名、ユーザＩＤ、日時、処理種別（複写、送信などの種別）などのうち最低一つを含む操作履歴情報も関連付けて記憶する。その後、複写や送信などの処理を行って終了する。
【００２１】
抽出ステップで抽出する特徴量は、色情報や周波数情報からなるものでも良いし、画像中に含まれる文字列をＯＣＲによって抽出したものでもよい。少なくとも入力画像と監視画像との類似度を判定できるものであればどのようなものを用いてもよい。
【００２２】
次に保存期間設定の処理について説明する。監視画像との類似度が所定の値よりも大きい場合、入力された画像は監視画像であると判断し、所定の値よりも小さい場合監視画像ではないと判断する。監視画像であると判断された画像は、保存期間を予め定めたｘ日とし、監視画像ではないと判断された画像は保存期間をｙ日とする。ここで、ｘはｙよりも十分大きな値としておく。なお、監視画像として複数の画像が設定されている場合は、類似度が最大のものに基づいて保存期間を設定する。
【００２３】
また、保存期間は類似度をｓとした時に、保存期間Ｔをｓが大きくなるほどＴの値が増加するような関数を用いてＴ＝Ｆ（ｓ）で算出するようにしてもよい。
【００２４】
こうすることにより、監視画像との類似度が高い画像ほど長く保存されるようになる。
【００２５】
記憶手段では、一定期間ごとに記憶されている画像の保存期間チェックを行う。保存期間チェックでは、各画像に関連付けて記憶されている保存期間を読み出し、既にその保存期間が経過しているかどうかを確認し、保存期間が経過している画像データは［消去］または［別メディアにバックアップ］といった所定の処理を行う。なお、この処理は画像処理装置が複写や送信などの処理を行っておらず負荷がかかっていない時間に行うように制御される。
【００２６】
次に保存期間再設定処理について説明する。ユーザが所定の操作を行うことによって保存期間再設定処理を行うモードに入る。保存期間再設定処理モードでは、操作画面に監視画像として設定されている画像の一覧を表示する。ユーザは表示された監視画像の一覧から、監視画像設定を解除する画像を選択する。監視画像の一つが監視画像から解除するよう指示されると、保存期間設定手段は記憶装置に記憶装置に記憶されているデータを読み出し、解除指定された監視画像との類似度が高いとして保存期間が設定されている画像について、再度保存期間設定の処理を行う。
【００２７】
例えば発表前の新製品に関する資料を監視画像として登録していた場合、新製品の発表後はその画像を監視する必要がなくなる。このような場合特に保存期間再設定処理が有効である。
【００２８】
［第二の実施形態］
以上第一の実施形態では複写機内の記憶装置に画像データを含む履歴データを保存する形式だが、第二の実施形態ではネットワーク上のストレージサーバ及び履歴管理サーバにそれぞれ画像データ、履歴データを保存する。
【００２９】
図５は、第二の実施形態における、複写機５０１が画像データをストレージサーバ５０２へ、履歴データを履歴管理サーバ５０３へ書き込む構成例を示す図である。図５に示す構成では、イーサネット５０４を利用し、複写機５０１からストレージサーバ５０２への画像データを格納する際には、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＳＭＢ（Ｓｅｒｖｅｒ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｂｌｏｃｋ）のプロトコルを利用しているが、その他の既存のデータ転送可能なプロトコルであれば何れでも構わず、必要に応じて暗号処理を施しても構わない。
【００３０】
また、複写機５０１から履歴管理サーバ５０３への履歴データの書き込みはｓｙｓｌｏｇを利用しているが、こちらも他の既存のロギングプロトコルを利用しても構わない。これらストレージサーバ５０２、履歴管理サーバ５０３へアクセスするために必要な設定情報は複写機５０１のシステム管理者のみが設定可能なように保護されている。
【００３１】
上記のようにデータを保存する記憶箇所が複写機外部の媒体に変更されるが、その他の処理は第一の実施形態と同じである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態にかかる複写機のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】監視画像設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】画像処理を行った際の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第二の実施形において複写機が画像データをストレージサーバへ、履歴データを履歴管理サーバへ書き込む構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０１  画像入力手段
１０２  画像処理手段
１０３  特徴抽出手段
１０４  類似度判断手段（判断手段）
１０５  操作部
１０６  保存期間設定手段
１０７  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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