(57)【要約】【課題】画像欠陥の発生しない表面の平滑性が優れたＩＣカード及び手間をかけることなく作成でき、しかも迅速にかつ多量に生産可能なＩＣカードの提供。【解決手段】感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差が７０μｍ以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。【選択図】図６
2006048726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差が７０μｍ以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。
【請求項２】
感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分の、ＩＣカード表面の平坦部分に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。
【請求項３】
感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差が７０μｍ以下であり、最も高い部分の、ＩＣカード表面の平坦部分に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。
【請求項４】
前記ＩＣカードが、一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項５】
前記接着剤層を構成する接着剤がホットメルト接着剤であることを特徴とする請求項４記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項６】
前記ホットメルト接着剤が反応型であることを特徴とする請求項５記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項７】
前記接着剤層を構成する接着剤が熱硬化型の接着剤であることを特徴とする請求項４記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項８】
前記接着剤層を構成する接着剤がエポキシ系接着剤であることを特徴とする請求項４記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項９】
前記第１のシート材の接着層と接する面からＩＣ部材までの距離が１００μｍ以上であることを特徴とする請求項４乃至８の何れか１項記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項１０】
一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして反応型ホットメルト接着剤を用いた接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されたＩＣカードの画像形成方法であって、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、前記局所的な凹部又は凸部の最大部と前記基準線との距離が２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項１１】
一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして反応型ホットメルト接着剤を用いた接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されたＩＣカードの画像形成方法であって、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、該基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とする請求項２に記載のＩＣカードの画像形成方法。
【請求項１２】
一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして反応型ホットメルト接着剤を用いた接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されたＩＣカードの画像形成方法であって、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、前記局所的な凹部又は凸部の最大部と基準線との距離ａ（μｍ）と前記基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜ｂ（°）とが以下の条件で表されることを特徴とする請求項３に記載のＩＣカードの画像形成方法。
ａ×ｂ≦２０００（但し、ｂ≦５０）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣ部材を内蔵するＩＣカードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
身分証明書カード（ＩＤカード）やクレジットカードなどには、従来磁気記録方式によりデータを記録する磁気カードが広く利用されてきた。しかしながら、磁気カードはデータの書き換えが比較的容易にできるため、データの改ざん防止が十分でないこと、磁気のため外的な影響を受けやすく、データの保護が十分でないこと、更に記録できる容量が少ないなどの問題点があった。そこで、近年ＩＣチップを内蔵したＩＣカードが普及し始めている。ＩＣカードは、表面に設けられた電気接点やカード内部のループアンテナを介して外部の機器とデータの読み書きをする。ＩＣカードは磁気カードに比べて記憶容量が大きく、セキュリティ性も大きく向上している。特に、カード内部にＩＣチップと外部との情報のやりとりをするためのアンテナを内蔵し、カード外部に電気接点を持たない非接触式ＩＣカードは、電気接点をカード表面にもつ接触式ＩＣカードに比べてセキュリティ性が優れ、ＩＤカードのようにデータの機密性と偽変造防止性を高く要求する用途に使用されつつある。
【０００３】
これまでＩＤカードとしては、カード表面に所持者の氏名や住所等の記載事項を印刷したり、所持者の顔写真を形成したりすることが多く、特に最近は感熱転写によりデジタル画像を形成することが可能であり、画像の加工性と保管性が大きく向上している。とりわけ昇華感熱転写は比較的簡便に画像を形成できるため、カードに後から顔画像を形成する要望が強くなっている。
【０００４】
従来のＩＣカードの作成方法としては、例えば、比較的厚さがあり、上下の樹脂モールドで作成されたカバーの中にＩＣ部材と無線アンテナを収納し、上下カバーの接合面を熱で溶かして接着することにより作成されるもの、或いは、シート材に溝を削って、この溝の中にＩＣ部材と無線アンテナを収納してこれを樹脂で封止し、その上に受像層保持用のシート材を接着することにより作成されるもの等がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前者の方法で作成されるＩＣカードは、無線タグとして、顔画像や記載情報が無く、固定した記号のみの印刷の場合は、比較的安価であるが、１枚１枚に異なる顔画像や記載情報を印刷する場合は、シート材に別の機体で情報を印刷してから、これを切断し、樹脂モールド製のカバーに貼り付けるという手間が掛り、手作りとなってしまい非常に高価となる。後者の方法は、薄いカードの作成に適しているが、しかし、この方法では、シート材に溝を形成するため、シート材としては肉厚の厚いものが必要になり、その分、受像層保持用のシート材の厚さを薄くしなければならない。薄くすると、樹脂で封止した部分が他の部分と材質が異なるとともに、硬化するときに熱収縮するため、樹脂で封止した部分に対応するシート材の面は他の部位の面と比較して、少し凹んでしまう。このため、シート材の上に受像層を貼り付けると、シート材の凹みに対応する部位に凹みができる。したがって、アンテナやＩＣの上の部分に印刷しようとすると、サーマルヘッドの加熱によるインクの受像層への拡散が悪くなり、色が薄くなったり、白く抜けてしまう。このため、受像層の凹み部分を印刷エリアから除外してカード面のレイアウトをしなければならず、自由な表現が制約されるという欠点があった。
【０００６】
これらの問題に対処するために、特開平９−１３１９８７号には、一方の面に受像層を有しかつ他方に熱硬化性樹脂層を有する第１のシート材と、一方の面に筆記層を有しかつ他方に熱硬化性樹脂層を有する第２のシート材とを双方の熱硬化性樹脂層間にＩＣモジュールを挿入して重ね合わせて加熱、加圧した後所定形状に打ち抜いてカード化する方法が開示されている。そしてこれにより第１のシート材のＩＣモジュールに対応する部位の凹みを低減でき、表面が平滑で印刷特性を向上でき、しかも安価で、大量に生産可能なＩＣカードが得られるというものである。この方法によると確かに第１のシート材のＩＣモジュールに対応する部位の凹みを低減でき、その分表面の平滑性を向上できる。しかし、それは単にＩＣモジュールに対応する部位の凹み具合が改善されるというのみで、シート材の受像層表面の表面性即ち、受像層表面の大小の凹凸の発生を抑制することについてまでは特に言及されていない。これら受像層表面の凹凸は画像に大きな影響を与え、特に感熱転写等による直接画像を形成する際には大きな画像欠陥の原因となり、表面性の良好なカードを形成することが困難であった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、画像欠陥の発生しない表面の平滑性が優れたＩＣカードを提供することにある。第２の目的は手間をかけることなく作成でき、しかも迅速にかつ多量に生産可能なＩＣカードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成された。
１．感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差が７０μｍ以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。
２．感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分の、ＩＣカード表面の平坦部分に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。
３．感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像を形成する画像形成方法であって、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差が７０μｍ以下であり、最も高い部分の、ＩＣカード表面の平坦部分に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とするＩＣカードの画像形成方法。
４．前記ＩＣカードが、一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されることを特徴とする上記１〜３のいずれかに記載のＩＣカードの画像形成方法。
５．前記接着剤層を構成する接着剤がホットメルト接着剤であることを特徴とする上記４記載のＩＣカードの画像形成方法。
６．前記ホットメルト接着剤が反応型であることを特徴とする上記５記載のＩＣカードの画像形成方法。
７．前記接着剤層を構成する接着剤が熱硬化型の接着剤であることを特徴とする上記４記載のＩＣカードの画像形成方法。
８．前記接着剤層を構成する接着剤がエポキシ系接着剤であることを特徴とする上記４記載のＩＣカードの画像形成方法。
９．前記第１のシート材の接着層と接する面からＩＣ部材までの距離が１００μｍ以上であることを特徴とする上記４乃至８の何れかに記載のＩＣカードの画像形成方法。
１０．一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして反応型ホットメルト接着剤を用いた接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されたＩＣカードの画像形成方法であって、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、前記局所的な凹部又は凸部の最大部と前記基準線との距離が２０μｍ以下であることを特徴とする上記１に記載のＩＣカードの画像形成方法。
１１．一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして反応型ホットメルト接着剤を用いた接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されたＩＣカードの画像形成方法であって、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、該基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とする上記２に記載のＩＣカードの画像形成方法。
１２．一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして反応型ホットメルト接着剤を用いた接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されたＩＣカードの画像形成方法であって、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、前記局所的な凹部又は凸部の最大部と基準線との距離ａ（μｍ）と前記基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜ｂ（°）とが以下の条件で表されることを特徴とする上記３に記載のＩＣカードの画像形成方法。
【０００９】
ａ×ｂ≦２０００（但し、ｂ≦５０）
【発明の効果】
【００１０】
前記したように、上記１記載の発明では、感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像形成する際、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差を７０μｍ以下とすることにより感熱転写により得られる画像の拡散が抑えられ、白ヌケや画像欠陥のない良好な画像が得られる。
【００１１】
上記２記載の発明では、感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像形成する際、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分の、ＩＣカード表面の平坦部分に対する傾斜が８０°以下とすることにより感熱転写により得られる画像の拡散が抑えられ、白ヌケや画像欠陥のない良好な画像が得られる。
【００１２】
上記３記載の発明は、上記１及び２の様な効果を得ることができる。
【００１３】
上記４記載の発明では、ＩＣカードが、一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入し、接着剤層を心材とすることにより、第２のシート材の厚さを従来のように溝を形成する場合と比較して薄くし、その分、第１のシート材の厚さを厚くできるようになり、表面の平滑性が優れる安価なカードを多量に生産可能である。
【００１４】
上記５記載の発明では、接着剤層を構成する接着剤をホットメルト接着剤とすることにより、高温で溶融させて両シートを張り合わせた後、室温で速やかに固化し、表面の平滑性が優れるＩＣカードを生産効率を落とすことなく得ることができる。又、ＩＣカードの受像層の表面性を本発明のように設定するのに非常に都合のよい接着剤である。
【００１５】
上記６記載の発明では、前記ホットメルト接着剤を反応型としたものであり、硬化反応して容易に溶出しない点で前記ホットメルト接着剤よりも優れており、耐久性を有するＩＣカードが得られるのに非常に都合のよい接着剤である。
【００１６】
上記７記載の発明では、前記接着剤層を構成する接着剤が熱硬化型の接着剤であり、加熱硬化することで耐久性と平面性に優れたＩＣカードを容易に形成することができる。
【００１７】
上記８記載の発明では、前記接着剤層を構成する接着剤がエポキシ系接着剤であり、ゲル状のエポキシ樹脂で接着剤層を構成することで例えばエクストルージョンと呼ばれるダイを用いて、ポンプで圧力をかけて樹脂を押し出す方法等で容易に平面性の優れたＩＣカードを形成することができる。
【００１８】
上記９記載の発明では、第１のシート材の接着層と接する面からＩＣ部材までの距離が１００μｍ以上であり、ＩＣ部材とＩＣカード表面の間の接着剤層を厚くすることで表面平滑性の優れたＩＣカードを形成することができる。
【００１９】
また、本発明とは別の態様１として、ＩＣ部材を内蔵したＩＣカードにおいて、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、局所的な凹部又は凸部の最大部と該基準線との距離を２０μｍ以下とすることにより、ＩＣカード表面の平滑性が優れ、画像欠陥のない良好な画像を得ることができる。
【００２０】
また、本発明とは別の態様２として、ＩＣ部材を内蔵したＩＣカードにおいて、前記ＩＣカード表面に凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、該基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下とすることにより、ＩＣカード表面の平滑性が優れ、画像欠陥のない良好な画像を得ることができる。
【００２１】
また、本発明とは別の態様３として、ＩＣ部材を内蔵したＩＣカードにおいて、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とした場合、局所的な凹部又は凸部の最大部と該基準線との距離ａ（μｍ）と該基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜ｂ（°）とを特定の条件にすることでＩＣカード表面の平滑性が優れ、画像欠陥のない良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
先ず、本発明とは別の態様１〜３について述べる。
（１）ＩＣモジュールを内蔵したＩＣカードにおいて、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、前記局所的な凹部又は凸部の最大部と前記基準線との距離が２０μｍ以下であることを特徴とするＩＣカード。
（２）ＩＣモジュールを内蔵したＩＣカードにおいて、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、該基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下であることを特徴とするＩＣカード。
（３）ＩＣモジュールを内蔵したＩＣカードにおいて、前記ＩＣカード表面に局所的な凹部又は凸部を有する場合、局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とし、前記局所的な凹部又は凸部の最大部と基準線との距離ａ（μｍ）と前記基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜ｂ（°）とが以下の条件で表されることを特徴とするＩＣカード。
【００２３】
ａ×ｂ≦２０００（但し、ｂ≦５０）
本発明の好ましいＩＣカードの態様としては、ａ）前記ＩＣカードが、一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入されること、ｂ）前記接着剤層を構成する接着剤がホットメルト接着剤であること、ｃ）前記ホットメルト接着剤が反応型であること、ｄ）前記接着剤層を構成する接着剤が熱硬化型の接着剤であること、ｅ）前記接着剤層を構成する接着剤がエポキシ系接着剤であること、ｆ）前記第１のシート材の接着層と接する面からＩＣ部材までの距離が１００μｍ以上であること、が挙げられる。
【００２４】
即ち本発明者らは、ＩＣカード表面のＩＣ部材に対応する部位の凹みを低減するのみでは十分なＩＣカードの平滑性が得られず、画像欠陥が生じやすいといった問題を鋭意検討した結果、ＩＣカードの表面の表面性状を、特定の数値に規定することで解消できるとの知見を得て本発明に至ったものであり、それによりＩＣカードの表面性が飛躍的に向上し、画像欠陥のない良好な画像を形成するＩＣカードを作成でき、しかも、迅速にかつ多量に生産できるという、顕著に優れた効果を奏する。
【００２５】
以下、上記態様１〜３及び本発明を詳細に説明する。
【００２６】
ＩＣカードの上記態様１は、ＩＣ部材を内蔵し、ＩＣカード表面に凹部又は凸部を有する場合、着目する凹部又は凸部に基準線を設定したとき、着目する凹部又は凸部の基準線からの垂直方向への距離が２０μｍ以下である。そのような構成により、ＩＣカード表面に形成される画像の転写性が良好であり、画像欠陥や白ヌケの発生が減少するという効果を奏する。ここで基準線の設定として幾つかの方法があるが、本発明では、ＩＣカード表面の局所的な凹部又は凸部の最大部からカード短辺方向に並行に上下それぞれ１０ｍｍの距離の２点を結ぶカード平面を基準線とする。この場合の最大部とは凸部はその最も高い点を、凹部は最も低い点を意味する。
【００２７】
ここで、図１はＩＣカード表面の凹凸に対する基準線定義の模式図であるが、図１のように凸部がカード表面にある場合は、凸部の最高点Ａからカード短辺方向に上下１０ｍｍ離れたの点Ｂ、Ｃを結んだ直線を基準線とする。又、図２はそのカード側断面模式図である。
【００２８】
ＩＣカードの上記態様２は、ＩＣ部材を内蔵し、ＩＣカード表面に凹部又は凸部を有する場合、上記と同じ定義の基準線に対する着目する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値（図３参照）が８０°以下である。本発明において、側からみたとは、着目する凹部又は凸部の側面、即ち横断面から測定した場合を意味する。
【００２９】
図３はＩＣカード表面の凹凸に対する基準線及び傾斜の定義のカード側断面模式図であり、この場合では傾斜と考えるのはｅである。基準線に対する傾斜の最大値が８０°以下の場合も上記同様に画像の転写性が良好であり、画像欠陥や白ヌケの発生が減少するという効果を奏する。又、上下のシートを接着剤を介して貼り合わせる際の圧延条件などで、カード厚さに多少の傾斜を有していることもあるが、本発明では特にそれによる問題は生じない。
【００３０】
ＩＣカードの上記態様３は、ＩＣ部材を内蔵し、ＩＣカード表面に凹部又は凸部を有する場合、上記と同じ定義の基準線を設定したとき、着目する凹部又は凸部の最大値と前記基準線との距離ａ（μｍ）と、該基準線に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値ｂ（°）とが以下の条件で表される。
【００３１】
ａ×ｂ≦２０００（但し、ｂ≦５０）
ａ×ｂの値が２０００以下の場合は、平滑性が非常に良好なＩＣカード表面を有するＩＣカードが得られ、その結果昇華熱転写記録にも十分に適した画像形成が行われ、画像欠陥や白ヌケ等の問題を解消し、優れた転写性を発揮する。この場合の基準線の規定も上記と同じである。
【００３２】
本発明では、感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像形成する際、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差が７０μｍ以下が好ましい。該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分とは、凸部を有する場合、その凸部の最大高さを表し、又最も低い部分は凹部の最低部を表し、特に傾斜を有している場合には、傾斜上部の凸部と傾斜下部の凹部がその最も高い部分、最も低い部分に相当する。そして本発明では、この両者の差が垂直方向、即ちプリンタヘッドの接触方向で７０μｍを越えないことが好ましい。この範囲であればインク転写時、インクの拡散が最小限に抑えられ、画像欠陥や白ヌケ等が防止され、優れた転写性を奏する画像を得ることができる。ＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差は、好ましくは５０μｍ、更に好ましくは２０μｍ以下である。
【００３３】
図４は感熱転写時におけるＩＣカードとプリンタヘッドの関係の模式図であり、プリンタヘッドがＩＣカードに接触する一例を表したもので、又図５はその断面模式図を示す。プリンタヘッド２は転写シート３を介してＩＣカード１と接触する。この図の接触部分の面積が上記で規定している部分（プリンタヘッドと接触する領域内）である。又、図５における点Ｄと点Ｅの高さ方向の距離が、上記で定義している距離（ＩＣカード表面の最も高い部分と最も低い部分との垂直方向の差）である。
【００３４】
同様に感熱転写プリンタヘッドを用いてＩＣカード表面に画像形成する際、該プリンタヘッドと接触する領域内におけるＩＣカード表面の最も高い部分の、ＩＣカード表面の平坦部分に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜が８０°以下であることが好ましい。ＩＣカード表面の平坦部分に対する凹部又は凸部の側からみた傾斜の最大値が８０°以下の場合も上記同様に画像の転写性が良好であり、画像欠陥や白ヌケの発生が減少するという効果を奏する。ＩＣカード表面の平坦部分に対する好ましい傾斜は６０°以下、更に好ましくは４０°以下である。
【００３５】
本発明においては、前記ＩＣカードが、一方の面に受像層を有する第１のシート材と、第２のシート材が、該受像層を外側にして接着剤層を介して重ね合わされ、かつ該接着剤層内部にＩＣ部材が封入される形態が好ましい。従って、上記のＩＣカード表面の表面性状については第１のシート材の受像層の表面をもとに設定すると良い。
【００３６】
ＩＣカードの接着剤層を構成する接着剤はホットメルト接着剤であることが好ましく、該ホットメルト接着剤が反応型であると更に良い。
【００３７】
ホットメルト接着剤は、一般に使用されているものを用いることができる。該ホットメルト接着剤の主成分としては、例えばエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）系、ポリエステル系、ポリアミド系、熱可塑性エラストマー系、ポリオレフィン系などが挙げられる。ポリアミド系ホットメルト接着剤としてはＨｅｎｋｅｌ社製のマクロメルトシリーズ等があり、熱可塑性エラストマー系ホットメルト接着剤としてはシェル化学社製カリフレックスＴＲ及びクレイトンシリーズ、旭化成社製タフプレン、Ｆｉｒｅｓｔｏｎｅ  Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｒｕｂｂｅｒ  ａｎｄ  Ｌａｔｅｘ社製タフデン、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ社製ソルプレン４００シリーズ等がある。ポリオレフィン系ホットメルト接着剤としては住友化学社製スミチック、チッソ石油化学製ビスタック、三菱油化製ユカタック、Ｈｅｎｋｅｌ社製マクロメルトシリーズ、三井石油化学社製タフマー、宇部レキセン社製ＡＰＡＯ、イーストマンケミカル社製イーストボンド、ハーキュレス社製Ａ−ＦＡＸ等がある。
【００３８】
本発明においてはホットメルト接着剤は反応型が好ましい。該反応型ホットメルト接着剤（以下、反応型接着剤）は樹脂を溶融させて接着した後、湿気を吸収して樹脂が硬化するタイプの接着剤である。その特徴として、通常のホットメルトと比較して硬化反応を有する上、それに要するだけ接着可能時間が長く、かつ接着後に軟化温度が高くなるため耐久性に富み、低温での加工に適していることが挙げられる。反応型接着剤の１例として、分子末端にイソシアネート基含有ウレタンポリマーを主成分とし、このイソシアネート基が水分と反応して架橋構造を形成するものがある。本発明に使用できる反応型接着剤としては住友スリーエム社製ＴＥ０３０、ＴＥ１００、日立化成ポリマー社製ハイボン４８２０、カネボウエヌエスシー社製ボンドマスター１７０シリーズ、Ｈｅｎｋｅｌ社製Ｍａｃｒｏｐｌａｓｔ  ＱＲ  ３４６０等が挙げられる。
【００３９】
ここでホットメルト接着剤を使用した本発明のＩＣカードの作製方法の一例を挙げる。ＩＣカードの作製に当たっては、先ず表裏のシートにアプリケーターでホットメルト接着剤を所定の厚さに塗工する。塗工方法としてはローラー方式、Ｔダイ方式、ダイス方式などの通常の方法が使用される。接着剤を塗工した上下のシートの間にＩＣ部材を装着する。装着する前に塗工した接着剤をあらかじめヒーター等で加熱させておいてもよい。その後上下シート間にＩＣ部材を装着したものを接着剤の貼り合わせ温度に加熱したプレスで所定時間プレスするか、又はプレスでの圧延の替わりに所定温度の恒温層中でシートを搬送しながらロールで圧延してもよい。又、貼り合わせ時に気泡が入るのを防止するために真空プレスすることが有効である。プレス等で貼り合わせた後は所定形状に打ち抜くなり、カード状に断裁するなりしてカード化する。接着剤に反応型接着剤を用いた場合は所定時間硬化反応させた後にカード状に断裁する。硬化促進のために貼り合わせたシートのカードサイズの周囲に反応に必要な水分供給のための穴をあける方法が有効である。
【００４０】
又前記接着剤層を構成する接着剤が熱硬化型の接着剤であることも好ましい。
【００４１】
熱硬化型の接着剤としてはポリウレタン系、不飽和ポリエステル系、エポキシ系等が挙げられ、これらの中ではエポキシ系が好ましい。エポキシ系接着剤としては、住友スリーエム社製Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄシリーズ、セメダイン社製ＥＰ−００１、日本チバガイギー社製アラルダイトシリーズ、スリーボンド社製２０００、２１００シリーズ、コニシ社製ボンドＥシリーズ及びクイックセットシリーズ、積水化学社製エスダインシリーズ等がある。
【００４２】
本発明におけるＩＣモジュールについては、巻き線コイルとＩＣチップを接合したコイルタイプのものや、アンテナパターンの形成されたプリント基板にＩＣチップが接合されたプリント基板タイプなどが用いられる。
【００４３】
第１のシート材の受像層表面は昇華熱転写により画像形成されることが好ましく、特に認証識別画像及び受像層の一部又は全体の模様等を形成するには都合がよい。
【００４４】
第１のシート材の接着層と接する面から接着層中に埋設されたＩＣ部材までの距離が１００μｍ以上であることが好ましく、更に好ましくは１２０μｍ以上である。
【００４５】
第１のシート材の受像層には金属イオン含有化合物が含まれることが好ましい。金属イオン含有化合物は転写された色素と錯体を形成して保存安定性に優れた画像を形成することができるという点で非常に好ましい。金属イオン含有化合物は、特に周期律表の第Ｉ〜第VIII族に属する２価以上の多価の金属イオンを含有する化合物が好ましい。金属としては、周期律表の第Ｉ〜第VIII族に属する２価以上の多価の金属の全てを挙げることができるが、中でもＡｌ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｍｎ、Ｍｏ、Ｎｉ、Ｓｎ、Ｔｉ及びＺｎが好ましく、特にＮｉ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｃｒ及びＺｎが好ましい。前記金属イオンを含有する化合物としては、該金属の無機又は有機の塩及び該金属の錯体が好ましい。それらの内、該金属の無機塩としては、例えば、金属のハロゲン化物（塩化物、臭化物及びヨウ化物）が挙げられ、又該金属の有機塩としては、ステアリン酸、マレイン酸或いはオレイン酸等の金属塩が挙げられ、更に該金属の錯体としては、下記一般式で表すことができる。
【００４６】
［Ｍ（Ｑ1）ｋ（Ｑ2）ｍ（Ｑ3）ｎ］p+ｐ（Ｌ-）
式中、ＭはＮｉ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｃｒ及びＺｎの金属イオンを表し、Ｑ1〜Ｑ3は各々前記金属イオンと配位結合可能な配位化合物を表し、これらの配位化合物としては例えば「キレート化学（５）（南江堂）」に記載されている配位化合物から選択することができる。その内、特に好ましいものとしては、金属と配位結合する少なくとも一個のアミノ基を有する配位化合物を挙げることができ、更に具体的には、エチレンジアミン及びその誘導体、グリシンアミド及びその誘導体、ピコリンアミド及びその誘導体を挙げることができる。又、Ｌ-は錯体を形成しうる対アニオンであり、Ｃｒ、ＳＯ4、ＣｌＯ4、Ｒ−ＳＯ3（Ｒ＝アルキル基又はアリル基）等の無機化合物アニオンやベンゼンスルホン酸誘導体、アルキルスルホン酸誘導体等の有機化合物アニオンが挙げられるが、特に好ましくはテトラフェニルホウ素アニオン及びその誘導体、並びにアルキルベンゼンスルホン酸アニオン及びその誘導体である。ｋは１、２又は３の整数を、ｍは１、２又は０を、ｎは１又は０を表すが、これらは前記一般式で表される錯体が４座配位か、６座配位かによって決定されるか、或いはＱ1〜Ｑ3の配位子の数によって決定される。ｐは１、２又は３を表す。
【００４７】
この種の金属イオン含有化合物としては、米国特許第４，９８７，０４９号に例示されたものを挙げることができる。上記の金属イオンを含有する化合物の添加量は、０．５〜２０ｇ／ｍ2が好ましく、１〜１０ｇ／ｍ2がより好ましい。
【００４８】
以下に、上記一般式で表される金属錯体を挙げるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
１．［Ｃｕ（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）2］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，２．［Ｎｉ（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）3］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，３．［Ｃｏ（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）3］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，４．［Ｚｎ（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）3］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，５．［Ｎｉ（Ｃ2Ｈ5ＮＨＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）3］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，６．［Ｎｉ（Ｃ2Ｈ5ＮＨＣＨ2ＣＨ2ＮＨＣ2Ｈ5）3］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，７．［Ｎｉ（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）2］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2，８．［Ｎｉ（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）3］2+［（ｎ−Ｃ4Ｈ9）4Ｂ］-2，９．［Ｎｉ（Ｃ2Ｈ5ＮＨＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）2（ＮＨ2ＣＨ2ＣＨ2ＮＨ2）］2+［（Ｃ6Ｈ5）4Ｂ］-2
【００４９】
【化１】
2006048726.tif 000003
【００５０】
【化２】
2006048726.tif 000004
【００５１】
又本発明においては、該金属錯体の好ましい１例として、更に下記一般式を挙げることができる。
【００５２】
Ｍ2+（Ｘ-）2
式中、ＭはＮｉ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｃｒ及びＺｎの金属イオンを表し、又Ｘは前記金属イオンと上記式を形成可能な下記一般式（１）で表される配位化合物を表す。
【００５３】
【化３】
2006048726.tif 000005
【００５４】
式中、Ｚはアルキル基、アリール基、アリールオキシカルボニル基、アルコキシ基、アルコキシカルボニル基、ハロゲン原子及び水素原子を表す。Ｒ及びＲ′はアルキル基並びにアリール基を表し、それぞれ同じでも異なっていてもよく、又ＲとＺ或いはＲ′とＺが結合して環を形成してもよいが、Ｚが水素原子のとき、Ｒ及びＲ′が共にメチル基であることはない。上記ＭはＮｉ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｃｒ及びＺｎの金属イオンを表すが、これらの中でも金属イオンを含有する化合物自身の色及びキレート化した色素の色調から、Ｎｉ及びＺｎが好ましい。又、Ｘは前記の金属イオンと上記式を形成可能な上記一般式（１）で表される配位化合物を表す。又、上記金属イオンを含有する化合物は中心金属に応じて中性の配位子を有してもよく、代表的な配位子としてはＨ2Ｏが挙げられる。
【００５５】
以下に、上記一般式で表される金属イオンを含有する化合物の具体例を挙げる。
【００５６】
【化４】
2006048726.tif 000006
【００５７】
【化５】
2006048726.tif 000007
【００５８】
このタイプの金属イオンを含有する化合物の添加量は、通常０．５〜２０ｇ／ｍ2が好ましく、１〜１５ｇ／ｍ2がより好ましい。上記一般式の具体例としては、特開平６−１２７１５６号に記載の化合物を挙げることができる。
【００５９】
尚、上述した金属イオンを含有する化合物の詳細は特願平８−２２６８９５号の第５頁〜２２頁に記載されており、本発明でも好ましく使用される。
【００６０】
以下、実施の形態を、図面に基づいて説明するが、本発明はこれに限られない。
【００６１】
図６はＩＣカードを示す断面図である。ＩＣカードは、第１及び第２のシート材８、９と、これら第１及び第２のシート材８、９間に介在される接着剤層１０とからなる。接着剤層１０内にはＩＣモジュール１１が封入されている。第１のシート材８の表面には、画像、記載情報印刷用の受像層（図示なし）が設けられている場合もある。接着剤層１０を構成する接着剤が本発明で言及している、ホットメルト接着剤である。
【００６２】
図７、８は内臓されるＩＣモジュールの模式図である。図７はコイルタイプであり、導線を何回か巻いたコイル４とＩＣチップ５が接合されている。図８はプリント基板タイプであり、アンテナパターン６の形成されたプリント基板７とＩＣチップ５が接合されている。本発明はこれらのＩＣモジュールが好ましいが、これに限られない。
【００６３】
図９はプレス圧延方式のＩＣカードの製造装置２０を示す図である。ＩＣカードの製造装置２０には、第１のシート材８のフィルム支持体１２を送り出す送出軸２１が設けられ、この送出軸２１から送り出されるフィルム支持体１２はガイドローラ２２、駆動ローラ２３に掛け渡されて供給される。フィルム支持体にはあらかじめ受像層が形成されていてもよい。送出軸２１とガイドローラ２２間には、ホットメルトアプリケーターコーター２４が配置されている。ホットメルトアプリケーターコーター２４はホットメルト接着剤層３ａを所定の厚さでシートに塗工する。
【００６４】
又、ＩＣカードの製造装置２０には、第２のシート材９のフィルム支持体１３を送り出す送出軸２５が設けられ、この送出軸２５から送り出されるフィルム支持体１３はガイドローラ２６、駆動ローラ２７に掛け渡されて供給される。送出軸２５とガイドローラ２６間には、ホットメルトアプリケーターコーター２８が配置されている。ホットメルトアプリケーターコーター２８はホットメルト接着剤層３ｂを所定の厚さでシートに塗工する。
【００６５】
接着剤が塗工された第１のシート材８と、第２のシート材９とは離間して対向する状態から接触して搬送路２９に沿って搬送される。第１のシート材８と、第２のシート材９の離間して対向する位置には、ＩＣモジュール１１が挿入される。ＩＣモジュールは単体或いはシートやロール状で複数で供給される。ＩＣカードの製造装置２０の搬送路２９中には、第１のシート材８と、第２のシート材９の搬送方向に沿って、加熱プレス部３０、切断部３１が配置され、又図示しない打抜部が該切断部３１の前に設けられることもある。加熱プレスは真空加熱プレスであることが好ましい。又加熱プレス部３０の前には保護フィルム供給部を設けても良く、搬送路２９の上下に対向して配置されるのが好ましい。加熱プレス部３０は、搬送路２９の上下に対向して配置される平型の加熱プレス上型３０ａと加熱プレス下型３０ｂとからなる。加熱プレス上型３０ａと下型３０ｂは互いに接離する方向に移動可能に設けられている。
【００６６】
加熱プレス部３０を経た後は切断部にてシート材から所定の大きさにカットし、得られたものをまとめて所望の大きさに打抜いてＩＣカードとしても、又打抜部を配置して所定の大きさに打抜いてＩＣカードとしても良い。尚、反応型接着剤を使用した際は、反応促進のために一定の期間を経た後、打抜部へ搬送することもある。
【００６７】
切断部３１は搬送路２９の端部に配置されるカッターからなり、上下動可能に設けられ、シート材を所定の大きさに切断する。この際、打抜部が配置されている場合には切断されたシート材は廃材として扱われ、又逆の場合には切断されたシート材をまとめて打抜部の配置される場所へ搬送された後、所定の大きさのＩＣカードに打抜される。
【００６８】
図１０はローラー圧延方式でのＩＣカードの製造装置３５を示す図である。ＩＣモジュール１１を挟んだフィルム支持体１２と１３は恒温槽３６中の所定間隙に調整された圧延ロール３７及び３８で搬送されながら圧延される。その他はプレス圧延方式と同じである。
【００６９】
本発明でのＩＣカード作製方法は上記だけに限定されず、上下シートの間にＩＣモジュールを挟み金型に入れ、上下シート間に成形樹脂を流し込む射出成形方式を採用することもできる。
【実施例】
【００７０】
以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明の態様はこれに限定されない。
実施例１
表面に受像層が形成された厚さ１５０μｍの２枚の白色ＰＥＴシート材にそれぞれＴダイ方式のアプリケーターで乾燥膜厚２３０μｍになるように１６０℃でホットメルト接着剤（Ｈｅｎｋｅｌ社製マクロメルトＱ５３５２）を塗工した。その後接着剤が固化した後にアンテナコイルタイプのＩＣモジュールを上下シート材間に挟み１００℃で１分間真空プレスした。プレス後のシート材をカード状に断裁してＩＣカードを作製した。
実施例２
表面に受像層が形成された厚さ１５０μｍの２枚の白色ＰＥＴシート材にＴダイ方式のアプリケーターで所定の乾燥膜厚になるように１６０℃でホットメルト接着剤（Ｈｅｎｋｅｌ社製マクロメルトＱ５３５２）を塗工した。乾燥膜厚は第１のシートが３００μｍ、第２のシートが１６０μｍである。その後接着剤が固化した後にアンテナコイルタイプのＩＣモジュールを上下シート材間に挟み１００℃で１分間真空プレスした。プレス後のシート材をカード状に断裁してＩＣカードを作製した。
実施例３
表面に受像層が形成された厚さ１５０μｍの２枚の白色ＰＥＴシート材にＴダイ方式のアプリケーターで所定の乾燥膜厚になるように１６０℃でホットメルト接着剤（Ｈｅｎｋｅｌ社製マクロメルトＱ５３５２）を塗工した。乾燥膜厚は第１のシートが１６０μｍ、第２のシートが３００μｍである。その後接着剤が固化した後にアンテナコイルタイプのＩＣモジュールを上下シート材間に挟み１００℃で１分間真空プレスした。プレス後のシート材をカード状に断裁してＩＣカードを作製した。
実施例４
表面に受像層が形成された厚さ１５０μｍの２枚の白色ＰＥＴシート材にミキシングノズルを用いて２３℃で熱硬化性樹脂（スリーボンド社製２０８７）を塗工した。その後アンテナコイルタイプのＩＣモジュールを上下シート材間に挟み４０℃で３０分間真空プレスした。プレス後完全硬化までに２日放置した後シート材をカード状に断裁してＩＣカードを作製した。
実施例５（比較例１）
表面に受像層が形成された厚さ１５０μｍの２枚の白色ＰＥＴシート材にＴダイ方式のアプリケーターで所定の乾燥膜厚になるように１６０℃でホットメルト接着剤（Ｈｅｎｋｅｌ社製マクロメルトＱ５３５２）を塗工した。乾燥膜厚は第１のシートが３０μｍ、第２のシートが４３０μｍである。その後接着剤が固化した後にアンテナコイルタイプのＩＣモジュールを上下シート材間に挟み１００℃で１分間真空プレスした。プレス後のシート材をカード状に断裁してＩＣカードを作製した。
（画像形成）
実施例１〜５で得られたＩＣカードの表面平滑性をレーザー変位計とＸＹステージを用いて測定した。その後、昇華熱転写プリンター（神鋼電機製  ＣＨＣ−Ｓ５４５）で第１シート表面側に印字し、画像の評価を行った。
（評価）
評価結果を表１に示す。
【００７１】
【表１】
2006048726.tif 000008
【００７２】
実施例１〜４はカード表面の平滑性に優れる良好なＩＣカードが得られたが、実施例５は表面に凹凸を生じさせていた。又実施例１〜４は昇華熱転写記録を行っても画像欠陥が見られなかったが、実施例５は画像に白ヌケが生じ、多くの画像欠陥が見られた。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】ＩＣカード表面の凹凸に対する基準線定義の模式図である。
【図２】ＩＣカード表面の凹凸に対する基準線定義のカード側断面の模式図である。
【図３】ＩＣカード表面の凹凸に対する基準線及び傾斜定義のカード側断面の模式図である。
【図４】感熱転写時におけるＩＣカードとプリンタヘッドの関係の模式図である。
【図５】感熱転写時におけるＩＣカードとプリンタヘッドの関係の断面の模式図である。
【図６】ＩＣカードの断面図である。
【図７】コイルタイプのＩＣモジュールの模式図である。
【図８】プリント基板タイプのＩＣモジュールの模式図である。
【図９】プレス圧延方式のＩＣカードの製造装置を示す構成図である。
【図１０】ローラー圧延方式のＩＣカードの製造装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  ＩＣカード
２  プリンタヘッド
３  転写シート
４  コイル
５  ＩＣチップ
６  アンテナパターン
７  プリント基板
８  第１のシート材
９  第２のシート材
１０  接着剤層
１１  ＩＣモジュール
１２  フィルム支持体
１３  フィルム支持体
２０  ＩＣカードの製造装置
３０  加熱プレス部
３５  ＩＣカードの製造装置
３６  恒温槽
【図１】
2006048726.tif 000009
【図２】
2006048726.tif 000010
【図３】
2006048726.tif 000011
【図４】
2006048726.tif 000012
【図５】
2006048726.tif 000013
【図６】
2006048726.tif 000014
【図７】
2006048726.tif 000015
【図８】
2006048726.tif 000016
【図９】
2006048726.tif 000017
【図１０】
2006048726.tif 000018