(57)【要約】  【課題】  本発明の目的は、１つのダミー接続部品３にて異なる心数の光接続部品１が組立可能な光接続部品１を提供し、ならびにその組立方法をも提供することにある。  【解決手段】  本発明の光接続部品１は、所定心数Ａ心の光ファイバを一括接続する光接続部品１であって、光接続部品１の接続側端面１１の、前記所定心数Ａ心よりも多心の所定心数Ｂ心の光ファイバを一括接続する光接続部品１が有する光ファイバ挿通孔１０に対応する箇所に凹部１４を有することを特徴とする。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定心数Ａ心の光ファイバを一括接続する光接続部品であって、前記光接続部品の接続側端面の、前記所定心数Ａ心よりも多心の所定心数Ｂ心の光ファイバを一括接続する光接続部品が有する光ファイバ挿通孔に対応する箇所に凹部を有することを特徴とする光接続部品。
【請求項２】
請求項１に記載の光接続部品であって、前記凹部の深さは２０μｍ以下であることを特徴とする光接続部品。
【請求項３】
請求項１に記載の光接続部品であって、前記凹部の深さは１５μｍより深く、２０μｍ以下であることを特徴とする光接続部品。
【請求項４】
請求項１から請求項３いずれか一つに記載の光接続部品と、前記所定心数Ｂ心を有するダミー接続部品とを用い、前記光接続部品に挿通される光ファイバ端面を前記ダミー接続部品の基準面に突き当てて前記光ファイバ端面の位置決めをすることを特徴とする光接続部品組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信における光ファイバ相互の接続部や、光半導体等の光モジュールの接続部で使用される光接続部品、及び光接続部品組立方法に関する。特にＭＴ（多心一括接続）接続用の光接続部品及び光接続部品組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は光ファイバ同士を接続する際、光接続部品を用いた光接続が採用されている。このような光接続は、まず、図７に示すように、例えば光コネクタのごとき光接続部品１に光ファイバテープ２を固定する。光ファイバテープ２は先端部分の所定長さを個々の光ファイバ２０、２０・・に分離され、光接続部品１内を適宜通過して光ファイバ挿入孔１０、１０・・に挿入される。この際に光ファイバ２０、２０・・の端面は光接続部品１の接続側端面１１とほぼ同一平面上に位置決めされる。この状態で光ファイバ２０、２０・・と光接続部品１は、例えば接着剤により固定される。なお挿入孔１０、１０・・は光接続部品１の接続側端面１１まで貫通している。
【０００３】
このようにして光ファイバテープ２が固定された１対の光接続部品１、１を、図８に示すように互いに対向して、例えばピン孔１２と固定ピン１３が勘合して接続される。この際に対向する光ファイバ２０、２０・・同士もその端面同士が接触するか、極めて小さい間隙を介して対向するので光学的にも接続される。
なお、光学的な接続の安定化のために光ファイバ２０、２０・・の端面同士の間に屈折率整合剤を充満させることも広く行われている。このような光接続の構成は例えば特許文献１に記載されている。
【０００４】
このような光接続においては、光接続部品１の接続側端面１１と光ファイバ２０、２０・・の端面の位置関係を精度よく固定する必要がある。特許文献１によれば、光ファイバ端面を一度光接続部品としてのフェルールの先端面から突出させ、しかる後基準面より押し戻すようにしてフェルール先端面との間の位置決めをして、光ファイバ端面が基準面に押し当てられていないのではないかという心配を解消し位置決め精度の向上を図っている。
【０００５】
ところで、光接続の高速切替時の光ファイバ端面へのダメージを考慮すると、光接続部品１の接続側端面１１からファイバ２０、２０・・の端面が約５μｍ以上突き出すことは支障があり、光ファイバ２０、２０・・の端面は光接続部品１の接続側端面１１から凹んでいることが好ましい。  
一方、光接続部の光学特性を考慮すると、屈折率整合剤を利用する場合であっても、光接続部品１の接続側端面１１からの光ファイバ２０、２０・・の端面の凹み量も、わずかに（約１５μｍ程度）抑える必要がある。そのために、光接続部品組立時には、図９（a）〜（c）に示すようにダミー接続部品３を用いる。
ダミー接続部品３は、第１の基準面３０よりわずかに突き出した第２の基準面としての突き出し部３１を有している。光接続部品１を組み立てる際には、図９（b）及び図９（c）に示すように光接続部品１の接続側端面１１に前記第１の基準面３０を、そして光ファイバ２０、２０・・の端面に前記第２の基準面としての突き出し部３１に押し当てた状態で、光ファイバ２０、２０・・を光接続部品１に接着固定する。
なお、図９（ｃ）は、光ファイバ２０の端面付近の拡大図である。
【特許文献１】特開平８−２４８２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような光接続部品組立方法の場合、ダミー接続部品は、光接続部品の対象心線数毎に専用のものが必要になる。例えば４心の光接続部品を組立てる場合に、突き出し部３１を８つ有する８心用のダミー接続部品を使用すると、突き当て固定時に所定の位置に光ファイバ２０、２０・・の端面がそろわない。これは図１０に示すように光接続部品１の接続側端面１１がダミー接続部品３の突き出し部３１に当接してしまい、本来当接すべき光接続部品１の接続側端面１１とダミー接続部品３の第１の基準面３０の当接が阻害されるからである。
【０００７】
また、８心コネクタを組立てる場合に４心用の突き出し部を４つ有するダミー接続部品を使用しても、光ファイバ２０、２０・・の端面がそろわない。これは、図１１に示すように突きだし部３１に対応した光ファイバ２０、２０・・においては、その端面が突き出し部３１、３１・・に正しく当接し位置決めが可能だが、突き出し部３１の個数よりも余剰の光ファイバ２０´、２０´・・はその端面がダミー接続部品３の第１の基準面３０に当接してしまい、本来の位置に位置決めができない。
【０００８】
ところで光接続部品組立時においては、作業性向上、及び低価格化が要求されている。従来のようにダミー接続部品として光接続部品の対象心線数毎に専用のものが必要である場合には、異なる心線数のダミー接続部品を誤って使用する恐れがあり、作業性向上に限界がある。
また、対象心線数毎に専用のダミー接続部品を多数製作しなければならず、低価格化にも限界がある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、１つのダミー接続部品にて異なる心数の光接続部品が組立可能な光接続部品を提供し、ならびにその組立方法をも提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成させるため、
（１）請求項１の光接続部品は、所定心数Ａ心の光ファイバを一括接続する光接続部品であって、前記光接続部品の接続側端面の、前記所定心数Ａ心よりも多心の所定心数Ｂ心の光ファイバを一括接続する光接続部品が有する光ファイバ挿通孔に対応する箇所に凹部を有することを特徴とする。
（２）請求項２の光接続部品は、請求項１に記載の光接続部品であって、前記凹部の深さは２０μｍ以下であることを特徴とする。
（３）請求項３の光接続部品は、請求項１に記載の光接続部品であって、前記凹部の深さは１５μｍより深く、２０μｍ以下であることを特徴とする。
（４）請求項４の光接続部品組立方法は、請求項１から３いずれか一つに記載の光接続部品と、前記所定心数Ｂ心を有するダミー接続部品とを用い、前記光接続部品に挿通される光ファイバ端面を前記ダミー接続部品の基準面に突き当てて前記光ファイバ端面の位置決めをすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の光接続部品においては、光接続部品の対象心数がＡ心の場合、対象心数がＢ心（Ａ＜Ｂ）のダミー接続部品を使用して光ファイバ端面の位置決めを行う場合であっても、光接続部品の接続側端面に、対象心数がＢ心の光接続部品が有する光ファイバ挿入孔に対応する箇所、即ち、対象心数Ｂ心のダミー接続部品が有する突き出し部に対応する箇所に凹部を設けたので、Ａ心より余剰の突き出し部により光接続部品とダミー接続部品の正しい当接が阻害されることがない。従って、対象心数が多めのダミー接続部品を例えば一つ用意しておけば、対象心数が異なる光接続部品があった場合でも一つのダミー接続部品で光ファイバ端面の位置決めを含む光接続部品の組立が可能である。
また、請求項２、３の光接続部品のように前記凹部は、接続される光ファイバの端面同士の間に屈折率整合剤を充満させる場合に、屈折率整合剤へのエアの混入を防止するために、その深さが２０μｍ以下であることが好ましい。また、前記凹部の深さはダミー接続部品の突き出し部の好適な突き出し高さが１５μｍ程度であるところ、突き出し高さよりは深い必要があるので１５μｍより深いことが好ましい。
さらに請求項４の光接続部品組立方法によれば、上記光接続部品の特徴を活かして好適な光接続部品の組立を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の最良に実施形態を以下に説明する。本形態の光接続部品１は図１に示すように対象心数が４心の光接続部品として構成されている。そしてその組立には対象心数が８心のダミー接続部品３を想定している。光接続部品１の接続側端面１１には４つの光ファイバ挿通孔１０、１０・・が設けられている。
光ファイバ挿通孔１０、１０・・の位置はダミー接続部品３の突き出し部３１、３１・・に対応している。そして、光接続部品１の接続側端面１１の４心に対して余剰するダミー接続部品３の突き出し部３１´、３１´・・に対応する箇所には凹部１４が設けられており、光接続部品１の接続側端面１０は余剰の突き出し部３１´、３１´・・によりダミー接続部品３の第１の基準面３０への当接が阻害されることはない。また、本形態の光接続部品１においては、凹部１４の深さが１７μｍであり、高さが１５μｍの突き出し部３１´、３１´を十分逃げるとともに屈折率整合剤へのエアの混入も有効に抑制することができる。
さらに凹部１４は光接続部品１の上面１５から下面１６まで貫通しており、光接続部品１を樹脂成形で作成する場合において、金型から成形体を離型する際に、成形体と金型を上下方向（図中矢印Ｊ方向）に引き離すことが可能で離型が容易である。また、光接続部品１には、相手方部品の位置決めピンを嵌合するためのピン孔１２が設けられるが、ピン孔１２の周辺部分は接続側端面１０と同一平面としたため、接続時に安定するとともに、例えばピン孔１２を基準に光ファイバ挿通孔１０、１０・・の位置を測定する場合などに好適である。このような光接続部品１の製造においては樹脂成形技術が適用できるが、上記のように光接続部品の形状を多少複雑にしても、一度金型を作成すればよいので量産性にも問題を生じることはない。
【実施例】
【００１３】
その他の実施例として、図２に示す対象心数が６０心のダミー接続部品３００の使用を想定した光接続部品１０１を図３から図６に示す。図３の光接続部品１０１は２４心用のものであり、余剰の３６心の突き出し部３１、３１・・に対応する箇所に凹部１４が設けられている。
同様に図４の光接続部品１０２は１２心用、図５の光接続部品１０３は８心用のものである。また、図６の光接続部品１０４も８心用のものであるが、凹部１４は上述の例のようにいくつかの対応突き出し部３１、３１・・の箇所を一括してくぼませたものの他、個別にくぼませたものであってもよい。
なお、光接続部品および、使用を想定するダミー接続部品の対象心数は種々のものが適用可能であり、その心線配置に応じて光ファイバ挿通孔１０、１０・・や凹部１４の配置、形状は適宜変更可能なことはいうまでもない。
【００１４】
以上のように本発明によれば、１つのダミー接続部品にて異なる心数の光接続部品が組立可能な光接続部品を提供でき、かつその組立方法をも提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る光接続部品、及び光接続部品とダミー接続部品の当接状態を示す。
【図２】本発明において使用が想定される、ダミー接続部品を示す。
【図３】本発明に係る光接続部品を示す。
【図４】本発明に係る光接続部品を示す。
【図５】本発明に係る光接続部品を示す。
【図６】本発明に係る光接続部品を示す。
【図７】従来の光接続部品を示す。
【図８】従来の光接続部品同士の接続状態を示す。
【図９】従来の光接続部品とダミー接続部品の当接状態を示す。
【図１０】従来の光接続部品とダミー接続部品の当接状態を示す。
【図１１】従来の光接続部品とダミー接続部品の当接状態を示す。
【符号の説明】
【００１６】
１        光接続部品
１０１    光接続部品
１０２    光接続部品
１０３    光接続部品
１０４    光接続部品
１０      光ファイバ挿通孔
１１      接続側端面
１２      ピン孔
１３      固定ピン
１４      凹部
１５      上面
１６      下面
２        光ファイバテープ
２０      光ファイバ
３        ダミー接続部品
３０      第１の基準面
３１      突き出し部（第２の基準面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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