(57)【要約】【課題】  当選確率設定時に、操作ボタンの動きを変更することにより、１台の遊技機に異なった操作ボタンの動きを付加することができ、もって、より一層遊技性を高めることができる押しボタンスイッチを提供する。【解決手段】  遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンを押し込むことにより電気的なオン／オフを行うスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰手段とを備えている。復帰手段は圧縮ばねと、この圧縮ばねのばね力を変更するためのソレノイドとから構成され、圧縮ばねのばね力の変更は当選確率設定時にソレノイドをオン／オフすることにより行われる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当選確率設定機能を有する遊技機に用いるための押しボタンスイッチであって、遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンを押し込むことにより電気的なオン／オフを行うスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰手段とを備え、前記復帰手段は圧縮ばねと、該圧縮ばねのばね力を変更するためのソレノイドとから構成され、前記圧縮ばねのばね力は当選確率設定時にソレノイドをオン／オフすることにより変更される、遊技機用押しボタンスイッチ。
【請求項２】
当選確率設定機能を有する遊技機に用いるための押しボタンスイッチであって、遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンを押し込むことにより電気的なオン／オフを行うための複数のスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰手段とを備え、前記スイッチ手段は操作ボタンの押込み方向に相互に離間した位置に配置され、使用されるスイッチ手段は遊技機の当選確率設定時に選定される、遊技機用押しボタンスイッチ。
【請求項３】
当選確率設定機能を有する遊技機に用いるための押しボタンスイッチであって、遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンにより電気的にオン／オフするスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰手段とを備え、前記スイッチ手段は異なった遅延時間を有するディレイ回路を介して遊技機の本体回路に接続され、前記ディレイ回路の遅延時間は遊技機の当選確率設定時に選定される、遊技機用押しボタンスイッチ。
【請求項４】
前記遊技機は２段階の当選確率設定を有し、前記圧縮ばねのばね力の変更、使用されるスイッチ手段の選択、或いはディレイ回路の遅延時間の選定は設定した当選確率に応じて行われる、請求項１、２または３に記載の遊技機用押しボタンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ機やパチスロ機等のような当選確率設定機能、特に、２段階の当選確率設定を有する遊技機に用いられる押しボタンスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、パチンコ機には、図柄停止ボタン、発射間隔変更ボタン等に押しボタンスイッチが用いられており、また、パチスロ機においても、遊技開始ボタン、コイン投入ボタン、図柄停止ボタン等に押しボタンスイッチが用いられている。このような押しボタンスイッチの典型的なものは、ケースと、ケース内に移動可能に収納された操作ボタンと、操作ボタンをケース内の初動位置に復帰させた状態に保持するための圧縮ばねと、一対の投光器および受光器からなるセンサスイッチとから構成される。センサスイッチは、操作ボタンを圧縮ばねのばね力に抗して押し下げることによりオンまたはオフになり、そのオンまたはオフ信号が遊技機に送られて所定の作動を行わせる。しかしながら、このような押しボタンスイッチは、操作ボタンが１つの圧縮ばねで保持されているだけであるため、その動きは単一であり、遊技性に欠けるものであった。
【０００３】
このような単一的な操作ボタンの動きを回避するために、操作ボタンを上下２段の構成にし、各段の操作ボタン部分に２つの圧縮ばねをそれぞれ配置することにより、操作ボタンの触感に変化を与え、押し下げ時の操作ボタンの動きに微妙な変化を与えることにより遊技性を向上できる押しボタンスイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、操作ボタンの動きに微妙な変化を有する押しボタンスイッチであっても、遊戯中における操作ボタンの触感は一定であり、初めのうちは目新しさを感ずることはできても、時間の経過と共に単一の動きとして捉えられしまうため、必ずしも遊技性の向上に結びつくものではなかった。
【０００４】
一方、遊技機は、前もって所定の検定を通過する必要があり、その要件の一つとして、出玉率が所定の範囲内に収束している必要がある。現在流通している遊技機は、設定値の段階数が６段階あるものが主流であるが、各設定値の間における出玉率の相違はボーナス（ビッグボーナス（ＢＢ）及びレギュラーボーナス（ＲＢ））の当選確率及びハズレの確率を調整することにより調整されており、ボーナス以外の当選役（一般的に小役と言われる当選役）については各設定値間で共通か、差異があるとしても特定の単一の小役について僅かに差異を設けたものであった。このため、小役も含めた当選役についてまで設定値間での当選確率に差異を設けた場合、結果として出玉率が収束しにくく、試験において検定基準を満たし難いものであった。加えて、遊技機の設計段階では、検定の基準となる所定の範囲のぎりぎりのところを狙って設計するため、設定数が多いと、所定の範囲に収束させることが非常に困難であり、その設計に苦慮していた。
【０００５】
そこで、本出願人は、特願２００５−８２５２１号において、設定値の段階数を現行の６段階から２段階にした遊技機を提案し、試技における出玉の分散度合いを減らし、個々の設定値間の小役確率に相違を設けても検定に通過する出玉率の範囲に収束することができるようにしている。その反面、２段階にすることは、その設定が遊技者から見て容易に分かってしまう可能性がある。遊技者は高い設定の遊技機しか遊技を行わない傾向にあるため、２段階設定の遊技機が嫌われて店舗側の経営を圧迫してしまう虞が生じる。これを避けるために店舗側が常に確率の高い設定にするようになると、設定変更可能にしている機能が無意味のものとなってしまう。遊技者が設定を推測する主な要因としては、ボーナス役を別にすると、小役とリプレイ役の当選確率であるため、遊技者が数十回／数百回回してもこのような通常役（ボーナス役以外）の当選確率による差が分からないように、当選確率を微差に設定する抽選テーブルを設定ごとに用意している。
【特許文献１】特願２００３−１０９４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようにして、設定が分かり難いようにするのであるが、一方で、６段階から２段階設定に機械がなっていることから、従来の６段階設定の遊技機では、遊技者が遊技をしつつ、この遊技機は比較的高い設定であろうとか、これは低い設定だなとか、おぼろげな感覚でしか得られなかったものが、二者択一で推測できるようになっているとの意識から、その遊技機の設定を推測しようという新たな欲求が出て来ることが予測される。
【０００７】
本発明は、遊技機の設定を知りたいという遊技者の欲求を満たすことができ、また、１台の遊技機に異なった操作ボタンの動きを選択的に使用でき、もって、より一層遊技性を高めることができる押しボタンスイッチを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による押しボタンスイッチは、当選確率設定機能を有する遊技機に用いるための押しボタンスイッチであり、そして、遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンを押し込むことにより電気的なオン／オフを行うスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰手段とを備えている。復帰手段は圧縮ばねと、この圧縮ばねのばね力を変更するためのソレノイドとから構成され、圧縮ばねのばね力の変更は当選確率設定時にソレノイドをオン／オフすることにより行われる。
【０００９】
本発明による押しボタンスイッチはまた、遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンを押し込むことにより電気的なオン／オフを行うための複数のスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰ばねとを備え、そして、スイッチ手段は操作ボタンの押込み方向に相互に離間した位置に配置され、使用されるスイッチ手段を遊技機の当選確率設定時に選定するようにも構成できる。
【００１０】
また、本発明による押しボタンスイッチは、遊技者が操作する操作ボタンと、操作ボタンにより電気的にオン／オフするスイッチ手段と、操作ボタンを初動位置に戻すための復帰手段とを備え、そして、スイッチ手段が異なった遅延時間を有するディレイ回路を介して遊技機の本体回路に接続され、このディレイ回路の遅延時間を遊技機の当選確率設定時に選定するようにも構成できる。また、遊技機を２段階の当選確率設定にし、圧縮ばねのばね力の変更、使用されるスイッチ手段の選択、或いはディレイ回路の遅延時間の選定を設定した当選確率に応じて行うようにも構成できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、復帰ばねのばね力を現出する有効長を変更することにより、押しボタンスイッチの押し下げに必要な力を変えることができ、また、複数あるスイッチ手段の中から使用するスイッチ手段を選定したり、ディレイ回路の遅延時間を選定したりすることにより、押しボタンスイッチがオンまたはオフ信号を発生するタイミングを帰ることができ、それにより、１台の遊技機に異なった操作ボタンの動きを付加して、より一層遊技性を高めることができる。また、圧縮ばねのばね力の変更、使用されるスイッチ手段の選択、或いはディレイ回路の遅延時間の選定を、２段階の当選確率設定にそれぞれ対応させて行うことにより、遊技機の設定を知りたいという遊技者の欲求を満たすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明による遊技機用押しボタンスイッチは、例えば、図１に示すように、パチンコ機やパチスロ機等の当選確率設定機能を有する遊技機（図示の場合、パチスロ機）１の図柄停止ボタン２に用いられる。本実施例の説明において、２段階の当選確率設定機能を有する遊技機１の場合について説明するが、慣用の６段階設定の遊技機においても同様に利用できる。
【実施例１】
【００１３】
図２は、本発明の実施例１による遊技機用押しボタンスイッチを示す図で、本遊技機用押しボタンスイッチは、遊技者が操作する操作ボタン１０と、操作ボタン１０をその内部に移動自在に収納するケース１１と、ケース１１内を上方へと操作ボタン１０を付勢する復帰手段１２と、操作ボタン１０の内方側端部によって電気的にオン／オフするスイッチ手段１３とから構成される。スイッチ手段１３は、慣用の光学的または機械的なスイッチ機構が用いられる。図示の場合、スイッチ手段１３は、投光器１３１と受光器１３２とからなる光学スイッチであり、投光器１３１と受光器１３２との間に操作ボタン１０の内方側端部１０１が位置するか否かによってオンまたはオフになる。
【００１４】
復帰手段１２は、圧縮ばね１２１と、圧縮ばね１２１のばね力を変化させるためのソレノイド１２２とから構成される。ソレノイド１２２は、図示のように、圧縮ばね１２１の操作ボタン１０に当接する位置１２１Ａとその対向端の位置１２１Ｂとの間の展張長さＬ１を変化させるように、圧縮ばね１２１の対向端位置１２１Ｂに配置されるばね支持板１２３を移動させるか、または、図３に示すように、圧縮ばね１２１の長さ方向の中間位置にソレノイド１２２によって移動される圧縮阻止プレート１２４を挿入して圧縮ばねの有効長Ｌ２を変化させる、すなわち、圧縮阻止プレート１２４の挿入位置１２１Ｃと当接位置１２１Ａの間でのみばね力が生じ得るようにすることにより、圧縮阻止プレート１２４が挿入されていない場合とは異なるばね力を発生させることができる。この圧縮ばねのばね力の変更は、通常、当選確率設定時に、選定した当選確率に対応させてソレノイド１２２をオン／オフすることにより行われる。この当選確率の設定に対応させる手段は、本発明の範疇から外れるため割愛するが、遊技機に設けられた当選確率設定スイッチ（図示なし）によってソレノイド１２２がオン／オフするように接続することにより簡単に行うことができる。この圧縮阻止プレート１２４を圧縮ばね１２１の途中に挿脱する手段としては、圧縮阻止プレートをそれぞれ有する複数のソレノイドを圧縮ばねの周囲に配置して同時に作動するように構成してもよいが、図４に例示すように、簡単なリンク機構１２５を用いることにより遂行できる。
【００１５】
これにより、操作ボタン１０の押下げ操作は、当接位置１２１Ａと対向端位置１２１Ｂとの間の展張長さＬ１（図２）、または、当接位置１２１Ａと圧縮阻止プレート１２４の挿入位置１２１Ｃとの間の圧縮ばねの有効長Ｌ２（図３）が相対的に短くなる（長くなる）ことにより、より大きな（小さな）押下げ力を必要とするため、遊技者にとって別の遊技機を使用しているような感触を味わうことができると共に、操作ボタン１０の押下げに必要な力からそのときの遊技機の当選確率を推測する楽しみを持つことができる。ここにおいて、必要ならば、遊技中の適当な時機、例えば、当選確率の変動があったときに、遊技機の本体回路１５（図６参照）からの制御信号によりソレノイドをオン／オフするように構成でき、また、当選確率の設定と操作ボタン１０の押下げ力との関係を適宜に変更して遊技者を混乱させるようにもできることは容易に理解されよう。
【実施例２】
【００１６】
図５は、本発明の実施例２による遊技機用押しボタンスイッチを示す図で、ソレノイドを使用する代わりに、複数（図示の場合、２つ）のスイッチ手段１３Ａ、１３Ｂを使用する点を除き、実施例１と同様に構成される。
【００１７】
スイッチ手段１３Ａ、１３Ｂは操作ボタン１０の押下げ方向Ａに相互に離間した位置にそれぞれ配置される。これにより、操作ボタン１０を押し下げたとき、各スイッチ手段１３Ａ、１３Ｂがオン／オフするタイミングが異なるため、使用するスイッチ手段毎に別の遊技機を使用しているような感触を味わうことができる。本実施例においても、実施例１で述べたと同様に、複数のスイッチ手段１３Ａ、１３Ｂのうちのどのスイッチ手段を用いるかは、通常、当選確率設定時に選定されるが、使用するスイッチ手段を遊技中の適当な時機に切り替えるように構成できることは容易に理解されよう。
【実施例３】
【００１８】
図６は、本発明の実施例３による遊技機用押しボタンスイッチを示す図で、前記実施例で使用されたソレノイドや複数のスイッチ手段の代わりに、異なった遅延時間を有するディレイ回路１４を使用する点を除き、前記実施例と同様に構成される。ディレイ回路１４は、スイッチ手段１３の出力端に接続され、出力されるオンまたはオフ信号を適当な時間だけ遅らせて遊技機の本体回路１５に送る。ディレイ回路１４の構成は周知の時間遅延回路であり、その回路構成自体は本発明の範疇から外れるため割愛するが、例えば、異なった時定数を有するＣＲ積分回路を用いることでも対応できる。
【００１９】
操作ボタン１０を押し下げてスイッチ手段１３をオンまたはオフにしたとき、スイッチ手段１３からオンまたはオフ信号は、ディレイ回路１４により選定された遅延時間だけ遅れて遊技機の本体回路１５に送られる。このため、遊技者は、同じように操作ボタン１０を押し下げても異なったタイミングでオンまたはオフ信号が送られるため、本実施例においても遊技者が別の遊技機を使用しているような感触を味わうことができる。前記実施例で述べたと同様に、遅延時間の切り換えは、通常、当選確率設定時に選定されるが、使用するスイッチ手段を遊技中の適当な時機に切り替えられることは容易に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の押しボタンスイッチが用いられる遊技機の例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例１による押しボタンスイッチを示す模式的な断面図である。
【図３】図２に示す押しボタンスイッチの別の形態を示す図２と同様な断面図である。
【図４】図３に示す押しボタンスイッチに使用されるリンク機構の例を示す図である。
【図５】本発明の実施例２による押しボタンスイッチを示す図２と同様な断面図である。
【図６】本発明の実施例３による押しボタンスイッチを示す模式図である。
【符号の説明】
【００２１】
１    遊技機
２    図柄停止ボタン
１０    操作ボタン
１１    ケース
１２    復帰手段
１３、１３Ａ、１３Ｂ    スイッチ手段
１４    ディレイ回路
１５    （遊技機の）本体回路
１０１    （操作ボタンの）内方側端部
１２１    圧縮ばね
１２１Ａ  （圧縮ばねの）当接位置
１２１Ｂ  （圧縮ばねの）対向端位置
１２２    ソレノイド
１２３    ばね支持板
１２４    圧縮阻止プレート
１２５    リンク機構
１３１    投光器
１３２    受光器
Ａ    （操作ボタンの）押下げ方向
Ｌ１    （圧縮ばねの）展張長さ
Ｌ２    （圧縮ばねの）有効長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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