(57)【要約】【課題】  記録メディアに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザ又は記録メディア取扱装置に認識させることができるＷＯＲＭタイプの記録メディアカートリッジを得る。【解決手段】  記録テープカートリッジ１０は、記録メディアである磁気テープＴを巻装したリール１４をケース１２内に収容して構成されており、磁気テープＴにおける既にデータが書き込まれている記録領域にはデータを上書きすることが禁止される、所謂ＷＯＲＭ機能を有する。ケース１２内には、外周面がそれぞれ色の異なる第１表示部４２Ａ、第２表示部４２Ｂ、及び第３表示部４２Ｃに区切られた切替部材４２が設けられている。磁気テープＴが未し様の場合は第１表示部４２Ａが表示窓４４から露出し、磁気テープＴにデータが書き込まれているが読み取り履歴のない場合は第２表示部４２Ｂが表示窓４４から露出し、磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴がある場合には第３表示部４２Ｃが表示窓４４から露出する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に記録メディアを収容し、該記録メディアの既にデータを書き込んだ記録領域にはデータを上書きしないようにする記録メディアカートリッジであって、
前記記録メディアが未使用であることに対応する第１状態と、
前記記録メディアにデータが書き込まれているが該データが読み取られた履歴がないことに対応する第２状態と、
前記記録メディアに書き込まれたデータが読み取られた履歴があることに対応する第３状態とを、
前記ケースに対する部材の相対位置に応じて、ユーザ又は記録メディア取扱装置による認識可能に切り替える切替機構を備えた記録メディアカートリッジ。
【請求項２】
前記メディア状態表示装置は、前記記録メディアにデータを書き込むために用いたドライブ装置によって前記部材が変位されて前記第１状態から第２状態に切り替えられ、前記記録メディアに書き込まれているデータを読み取るために用いたドライブ装置によって前記部材が変位されて前記第２状態から第３状態に切り替えられる、請求項１記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項３】
前記部材は、それぞれ色が異なる第１表示部、第２表示部、及び第３表示部を備えており、前記第１状態であるときに前記第１表示部のみを前記ケースから露出させ、前記第２状態であるときに前記第２表示部のみを前記ケースから露出させ、前記第３状態であるときに前記第３表示部のみを前記ケースから露出する露出させる、請求項１又は請求項２記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項４】
前記メディア状態表示装置は、変化する該部材とケースとの間の電気抵抗を、前記部材の前記ケースに対する位置に応じて前記第１状態、第２状態、又は第３状態として変化させることで、該電気抵抗を検出する前記記録メディア取扱装置に前記第１状態、第２状態、及び第３状態のうち何れの状態であるかを認識させる、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項５】
ケース内に記録メディアを収容し、該記録メディアの既にデータを書き込んだ記録領域にはデータを上書きしないようにする記録メディアカートリッジであって、
未使用の前記記録メディアにデータ書き込まれる際に、ユーザ又は記録メディア取扱装置による認識可能に状態が切り替わる第１表示部と、
前記記録メディアに書き込まれているデータが最初に読み取られる際に、ユーザ又は記録メディア取扱装置による認識可能に状態が切り替わる第２表示部と、
を前記ケース外に露出させて設けた記録メディアカートリッジ。
【請求項６】
前記第１表示部及び第２表示部は、ドライブ装置によって加熱されて不可逆的に色が変化する材料にて構成されている、請求項５記載の記録メディアカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばリールに巻装された記録テープや円盤状のディスクメディアをケース内に収容した記録メディアカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の外部記録媒体として、例えば、リールに巻装された記録テープや円盤状のディスクメディアをケース内に収容した記録メディアカートリッジが知られている。このような記録メディアカートリッジにおいて、データの書き込みを１度だけ許容し、データが書き込まれた記憶領域へのデータの上書きを禁止して、その後は追加記録又は読み取り専用の記録媒体として使用される、所謂ＷＯＲＭ機能を有するものが考えられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。これらの文献に記載された磁気テープを記録メディアとする記録テープカートリッジでは、このＷＯＲＭ機能を実現するために、カーリッジケース内に設けたカートリッジメモリ（ＣＭ）を用いている。例えばＣＭには、テープフォーマット、シリアル番号、エラー率などの磁気テープに記録されるデータの管理用情報の他に、ＷＯＲＭタイプのカートリッジである旨等のＷＯＲＭ機能を実現するための情報が記憶されている。したがって、この記録テープカートリッジが装填されたドライブは、該記録テープカートリッジがＷＯＲＭタイプであることを認識することができる。
【特許文献１】特開２００３−１２３３４２号公報
【特許文献２】特開２０００−２６８４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のようなＷＯＲＭタイプの記録メディアカートリッジの管理上、記録メディアへのデータ書き込み有無や読み出し履歴の有無が判れば便利である。しかしながら、上記の如き従来の記録テープカートリッジでは、ＷＯＲＭ機能に関する情報がＣＭに記憶されるだけで、記録メディアカートリッジをドライブ装置等に装填することなく、ユーザがＷＯＲＭ機能に関する情報を直接的に得ることができなかった。また、高価なＣＭを用いることなくＷＯＲＭに関する情報をドライブ装置に認識させたり、セキュリティ確保の観点から上記データ管理用情報を記憶するＣＭとは別にＷＯＲＭに関する情報を取り扱うことが望まれてきている。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、記録メディアに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザ又は記録メディア取扱装置に認識させることができるＷＯＲＭタイプの記録メディアカートリッジを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録メディアカートリッジは、ケース内に記録メディアを収容し、該記録メディアの既にデータを書き込んだ記録領域にはデータを上書きしないようにする記録メディアカートリッジであって、前記記録メディアが未使用であることに対応する第１状態と、前記記録メディアにデータが書き込まれているが該データが読み取られた履歴がないことに対応する第２状態と、前記記録メディアに書き込まれたデータが読み取られた履歴があることに対応する第３状態とを、前記ケースに対する部材の相対位置に応じて、ユーザ又は記録メディア取扱装置による認識可能に切り替える切替機構を備えている。
【０００６】
請求項１記載の記録メディアカートリッジは、記録メディアと、切替機構とがそれぞれケース内に設けられて、記録メディアにおける既にデータが書き込まれた記録領域にはデータを上書きしないようにする所謂ＷＯＲＭ機能を有する構成とされている。記録メディアがが未使用である場合すなわち記録メディアにデータが書き込まれていない状態では、切替機構の部材は、ユーザ又は記録メディア取扱装置に対し第１状態であることを認識させることができるケースに対する初期位置に位置している。記録メディアにデータが書き込まれると、切替機構は部材を初期位置から変位させ、ユーザ又は記録メディア取扱装置に対し第２状態であることを認識させることができるケースに対する位置に該部材を位置させる。記録メディアに書き込まれたデータが読み取られると、切替機構は部材をさらに変位させ、ユーザ又は記録メディア取扱装置に対し第３状態であることを認識させることができるケースに対する位置に該部材を位置させる。
【０００７】
以上により、ユーザ又は記録メディア取扱装置は、部材のケースに対する相対位置によって、切替機構が第１状態、第１状態、及び第３状態のうち何れの状態であるのか、すなわち、記録メディアにデータが書き込まれているのか否か、書き込まれている場合にそのデータが読み取られた履歴があるのか否かを認識することができる。なお、記録メディア取扱装置とは、該記録メディアに対しデータを書き込む書き込み装置（ドライブ装置）、記録メディアに書き込まれているデータを読み取る読み取り装置（ドライブ装置）の他、例えば、多数ストックしている記録メディアカートリッジを、自動的にドライブ装置に装填したり回収したりするライブラリ装置等の装置を含む概念である。また、部材の変位は直線変位に限られず、角変位であっても良く、円弧以外の曲線状の変位であっても良い。
【０００８】
このように、請求項１記載の記録メディアカートリッジは、ＷＯＲＭタイプであり、記録メディアに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザ又は記録メディア取扱装置に認識させることができる。なお、本発明は、一部材が３段階に状態を変化させる構成には限られず、例えば、２段階に状態を切り替える２部材によって（デジタル的に）、ユーザ又は記録メディア取扱装置に、第１状態乃至第３状態を認識させるようにしても良い。
【０００９】
請求項２記載の発明に係る記録メディアカートリッジは、請求項１記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記メディア状態表示装置は、前記記録メディアにデータを書き込むために用いたドライブ装置によって前記部材が変位されて前記第１状態から第２状態に切り替えられ、前記記録メディアに書き込まれているデータを読み取るために用いたドライブ装置によって前記部材が変位されて前記第２状態から第３状態に切り替えられる。
【００１０】
請求項２記載の記録メディアカートリッジでは、記録メディアにデータを書き込むドライブ装置が、該書き込み前、書き込み途中、又は書き込み後に、部材を初期位置から第２状態に対応する位置に変位する。また、記録メディアに書き込まれているデータを読み取るドライブ装置が、該読み取り前、読み取り途中、又は読み取り後に、部材を第２状態に対応する位置から第３状態に対応する位置に変位する。このため、切替機構がユーザ又は記録メディア取扱装置に認識させる状態と、記録メディアに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無が確実に一致する。
【００１１】
請求項３記載の発明に係る記録メディアカートリッジは、請求項１又は請求項２記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記部材は、それぞれ色が異なる第１表示部、第２表示部、及び第３表示部を備えており、前記第１状態であるときに前記第１表示部のみを前記ケースから露出させ、前記第２状態であるときに前記第２表示部のみを前記ケースから露出する露出させ、前記第３状態であるときに前記第３表示部のみを前記ケースから露出する露出させる。
【００１２】
請求項３記載の記録メディアカートリッジでは、ケース（に設けた表示窓等）から部材の第１表示部の色を視認したユーザ又は記録メディア取扱装置（主にユーザ）は、記録メディアが未使用であることを認識することができる。また、ケースから部材の第２表示部の色を視認したユーザ等は、記録メディアにデータが書き込まれているが読み取り履歴がないことを認識することができる。さらに、また、ケースから部材の第３表示部の色を視認したユーザ等は、記録メディアにデータが書き込まれかつ該データが読み取られた履歴があることを認識することができる。以上により、主にユーザが記録メディアの状態を容易に認識することができる。また、複数の記録メディアカートリッジを記録メディアの状態毎に容易に分類等することも可能である。
【００１３】
請求項４記載の発明に係る記録メディアカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記メディア状態表示装置は、変化する該部材とケースとの間の電気抵抗を、前記部材の前記ケースに対する位置に応じて前記第１状態、第２状態、又は第３状態として変化させることで、該電気抵抗を検出する前記記録メディア取扱装置に前記第１状態、第２状態、及び第３状態のうち何れの状態であるかを認識させる。
【００１４】
請求項４記載の記録メディアカートリッジでは、例えば、ケース及び部材のそれぞれに互いに摺動可能に導電体を設けた構成すると、部材側導電体の端子とケース側導電体の端子との間の電気抵抗は部材のケースに対する位置によって変化する。このように、部材の位置に応じて電気抵抗を第１状態、第２状態、又は第３状態として変化させることで、この電気抵抗を検出する記録メディア取扱装置は記録メディアの状態を認識することができる。
【００１５】
請求項５記載の発明に係る記録メディアカートリッジは、ケース内に記録メディアを収容し、該記録メディアの既にデータを書き込んだ記録領域にはデータを上書きしないようにする記録メディアカートリッジであって、未使用の前記記録メディアにデータ書き込まれる際に、ユーザ又は記録メディア取扱装置による認識可能に状態が切り替わる第１表示部と、前記記録メディアに書き込まれているデータが最初に読み取られる際に、ユーザ又は記録メディア取扱装置による認識可能に状態が切り替わる第２表示部と、を前記ケース外に露出させて設けた。
【００１６】
請求項５記載の記録メディアカートリッジでは、記録メディアを収容したケース外に、第１表示部、第２表示部がそれぞれ露出しており、記録メディアにおける既にデータが書き込まれた記録領域にはデータを上書きしないようにする所謂ＷＯＲＭ機能を有する構成とされている。記録メディアがが未使用である場合すなわち記録メディアにデータが書き込まれていない状態では、第１及び第２表示部が共に初期状態とされている。記録メディアにデータが書き込まれると、第１表示部は、その状態が変化し、これをユーザ又は記録メディア取扱装置が認識可能となる。したがって、第１表示部の状態に応じて、ユーザ又は記録メディア取扱装置は、記録メディアへのデータ書き込みの有無を認識することができる。記録メディアに書き込まれたデータが読み取られると、第２表示部は、その状態が変化し、これをユーザ又は記録メディア取扱装置が認識可能となる。したがって、第２表示部の状態に応じて、ユーザ又は記録メディア取扱装置は、記録メディアに書き込まれているデータの読み取り履歴があるか否かを認識することができる。すなわち、本記録メディアカートリッジでは、取り得る２つの状態の何れか一方の状態を取る複数の表示部によって、記録メディアの状態がデジタル的に表示される。
【００１７】
このように、請求項５記載の記録メディアカートリッジは、ＷＯＲＭタイプであり、記録メディアに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザ又は記録メディア取扱装置に認識させることができる。なお、記録メディア取扱装置とは、該記録メディアに対しデータを書き込む書き込み装置（ドライブ装置）、記録メディアに書き込まれているデータを読み取る読み取り装置（ドライブ装置）の他、例えば、多数ストックしている記録メディアカートリッジを、自動的にドライブ装置に装填したり回収したりするライブラリ装置等の装置を含む概念である。また、部材の変位は直線変位に限られず、角変位であっても良く、円弧以外の曲線状の変位であっても良い。
【００１８】
請求項６記載の発明に係る記録メディアカートリッジは、請求項５記載の記録テープカートリッジにおいて、前記第１表示部及び第２表示部は、ドライブ装置によって加熱されて不可逆的に色が変化する材料にて構成されている。
【００１９】
請求項６記載の記録メディアカートリッジでは、記録メディアにデータを書き込むドライブ装置が第１表示部を加熱すると、第１表示部の色が不可逆的に変化する。また同様に、記録メディアのデータを読み取るドライブ装置が第２表示部を加熱すると、第２表示部の色が不可逆的に変化する。このように、非接触で第１及び第２表示部の状態を変化させることができる。また、第１表示部及び第２表示部の加熱前後で色と共に光透過率も変化するように構成すれば、ドライブ装置による記録メディアの状態の認識も容易になる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明に係る記録メディアカートリッジは、ＷＯＲＭタイプであり、記録メディアに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザ又は記録メディア取扱装置に認識させることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の第１の実施形態に係る記録メディアカートリッジとしての記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図４に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ、矢印Ｃ方向をそれぞれ右方向、上方向とする。
【００２２】
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図２には記録テープカートリッジ１０の概略の分解斜視図が示されている。これらの図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録メディアとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００２３】
ケース１２の右側壁の前端部には、磁気テープＴをケース１２外に引き出すための開口１６が設けられている。この開口１６は、記録テープカートリッジ１０（磁気テープＴ）の不使用時にはドア１８によって閉塞され、記録テープカートリッジ１０の使用時にはドライブ装置内で開放されるようになっている。また、磁気テープＴの先端には、リーダ部材であるリーダピン２０が取り付けられている。リーダピン２０は、小円柱状に形成されており、磁気テープＴの幅方向端部よりも上下に突出する長手方向両端にそれぞれ設けられたフランジ部２０Ａが、ドライブ装置の引出部材に引掛けられて磁気テープＴをケース１２から引き出させるようになっている。
【００２４】
ケース１２は、上ケース２２と下ケース２４とを接合して構成されている。上ケース２２は、平面視略矩形状の天板２２Ａの外縁に沿って略枠状の周壁２２Ｂが立設されて構成されており、下ケース２４は、天板２２Ａに略対応した形状の底板２４Ａの外縁に沿って周壁２４Ｂが立設されて構成されている。そして、ケース１２は、周壁２２Ｂの開口端と周壁２４Ｂの開口端とを突き当てた状態で、超音波溶着やビス止め等によって上ケース２２と下ケース２４とが接合されて、略箱状に形成されている。
【００２５】
開口１６は、側面視で略矩形状に形成され、ケース１２における矢印Ａ方向に沿う右側壁１２Ａ（周壁２２Ｂと周壁２４Ｂとで構成されるケース１２の右向き壁）における前端で右向きに開口している。天板２２Ａ及び底板２４Ａには、それぞれ直立したリーダピン２０のフランジ部２０Ａを収容するピン受け凹部２６が設けられている。各ピン受け凹部２６は、開口１６の前端近傍で右向きにも開口しており、開口１６を経由したリーダピン２０のケース１２に対する出入りを可能としている。また、ケース１２の前端近傍には、板ばね２８が取り付けられており、板ばね２８には上下一対のアーム２８Ａが設けられている。板ばね２８は、各アーム２８Ａの先端をリーダピン２０のフランジ部２０Ａに係合させてリーダピン２０をケース１２に対し保持するようになっている。この保持状態は、リーダピン２０を所定値以上の力で右方に引張ることで解除される構成である。
【００２６】
この開口１６を開閉するドア１８は、単独で開口１６を閉塞可能な略矩形平板状に形成されている。ドア１８の上下の端部は、開口１６の開放面及び右側壁１２Ａに沿って天板２２Ａ及び底板２４Ａに設けられたガイド溝３０に摺動可能に入り込んでいる。これにより、ドア１８は、ガイド溝３０に案内されつつ前後方向にスライドすることで、開口１６を閉塞する閉塞位置と、開口１６を開放する開放位置とを選択的に取り得る構成とされている。そして、ドア１８は、ケース１２との間に設けられた付勢部材であるコイルばね３２によって前方に付勢されており、通常はこの付勢力によって閉塞位置に位置するようになっている。ドア１８の前端には、操作部１８Ａが右方に張り出して設けられており、この操作部１８Ａを後方に押圧することで、コイルばね３２の付勢力に抗してドア１８を開放位置に移動することができるようになっている。
【００２７】
また、ケース１２の底板２４Ａの中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを露出するためのギヤ開口３４が設けられている。リール１４は、リールギヤに噛み合わされたドライブ装置の駆動ギヤが回転することで、ケース１２内で非接触で回転駆動される構成である。なお、リール１４は、磁気テープＴの不使用時には、図示しないロック機構によってケース１２に対する回転が阻止され、上記リールギヤと駆動ギヤとの噛み合いに伴って該回転阻止状態が解除されるようになっている。さらに、ケース１２には、ギヤ開口３４と同軸的な円周に沿って天板２２Ａ及び底板２４Ａから部分的に立設されると共に上下端を突き合わせて構成された誘導規制壁３６を備えている。誘導規制壁３６は、リール１４のガタつきを抑えると共に、端部を周壁２２Ｂ、２４Ｂに連続させてリール１４の設置領域に塵芥等が進入することを防止する構成とされている。
【００２８】
また記録テープカートリッジ１０は、メモリボード（カートリッジメモリ）３８を備えている。メモリボード３８は、基板の表面に通信部としてのアンテナを設けると共に、該基板の裏面にメモリ部としてのＩＣチップ（何れも図示省略）を設けて構成されている。そして、メモリボード３８は、例えば、磁気テープＴのテープフォーマット、校正情報、最後の情報書き込み場所等の磁気テープＴに記録されるデータを管理するためのデータ管理情報をＩＣチップに記憶するようになっており、アンテナ部によってドライブ装置と通信を行なってデータ管理情報を読み取らせ又は更新させる構成である。
【００２９】
このメモリボード３８は、ケース１２の右後部で周壁２２Ｂ、２４Ｂと誘導規制壁３６とに囲まれた角隅部１２Ｂに配置されている。具体的には、ケース１２の角隅部１２Ｂには、底板２４Ａの上面と後側の周壁２４Ｂの内面とに跨って、左右一対のメモリ支持リブ４０が立設されている。各メモリ支持リブ４０は、支持面である上縁が所定角度（本第１の実施形態では４５°）前傾している。そして、メモリボード３８は、各メモリ支持リブ４０の傾斜した支持面と、上ケース２２から突設された図示しない押えリブとの間に挟み込まれてケース１２に保持されている。
【００３０】
この状態でメモリボード３８は、アンテナ側を下後方に向けており、後向き、下向きに非接触で通信可能とされている。これにより、メモリボード３８は、例えばドライブ装置内でケース１２の下方に位置する読取・書込用装置に対し、下向きに非接触で通信を行ない、ドライブ装置に情報を読み取らせ、又はドライブ装置によって情報が書き込ませる（更新を含む）ことができる構成である。また、メモリボード３８は、例えばライブラリ装置においてケース１２の後方からアクセスしてくる図示しない読み取り装置に対し、後向きに非接触で通信を行ない、ライブラリ装置に情報を読み取らせることができる。
【００３１】
以上説明した記録テープカートリッジ１０は、磁気テープＴにおける既にデータが書き込まれた（データを記録した）記録領域にはデータを上書きすることのない、すなわち、磁気テープＴにデータを一度記録した後は追加記型又は読み取り専用の記録メディアカートリッジとして機能する、所謂ＷＯＲＭタイプの記録テープカートリッジとして構成とされている。このため、上記したメモリボード３８は、記録テープカートリッジ１０が上記ＷＯＲＭ機能を果たすためのＷＯＲＭ管理情報をも記憶するようになっている。
【００３２】
本第１の実施形態では、メモリボード３８には、本記録テープカートリッジ１０がＷＯＲＭ機能を有するとの情報、磁気テープＴにデータが書き込まれた場合に、該磁気テープＴにおけるデータが書き込まれた記録領域の場所、磁気テープＴに記録したデータが再生された場合は再生された範囲や回数等が記憶されるようになっている。このメモリボード３８からＷＯＲＭ機能を有する旨の情報、及び既データ記録領域の情報を読み取ったドライブ装置は、磁気テープＴにおける既データ記録領域に対するデータ上書きが禁止される構成（設定）とされている。
【００３３】
図２に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、本発明における切替機構を構成する切替部材４２を備えている。切替部材４２は、略円筒状に形成されており、その外周面が周方向に等間隔で３つの領域に区切られている。本第１の実施形態では、図４に示される如く、切替部材４２の外周面は、第１状態に対応する第１表示部４２Ａと、第２状態に対応する第２表示部４２Ｂと、第３状態に対応する第３表示部４２Ｃとに区切られており、これらは互いに異なる色とされている。例えば、第１表示部４２Ａは黒色、第２表示部４２Ｂは白色、第３表示部４２Ｃは赤色とされている。
【００３４】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示される如く、切替部材４２は、ケース１２内における左後の角隅部１２Ｃに配置されており、該ケース１２を構成する後向きの周壁である後壁１２Ｄに設けた表示窓４４から第１表示部４２Ａ、第２表示部４２Ｂ、及び第３表示部４２Ｃのうち何れか１つだけをケース１２外に露出するようになっている。具体的には、切替部材４２は、天板２２Ａから立設した支軸４６（図２参照）によってケース１２に対し回転可能に軸支されており、この支軸４６廻りの回転によって表示窓４４から表示する表示部（４２Ａ乃至４２Ｃ）を切り替える構成とされている。
【００３５】
また、底板２４Ａにおける切替部材４２の軸心部には操作窓４８が開口しており、この操作窓４８からケース１２内に進入するドライブ装置の切替機構が切替部材４２の軸心下部に設けた係合爪４２Ｄに係合しつつ所定角度だけ回転するようになっている。これにより、切替部材４２が支軸４６廻りに回転し、表示窓４４から表示する表示部（４２Ａ乃至４２Ｃ）がドライブ装置によって切り替えられる構成である。
【００３６】
そして、記録テープカートリッジ１０では、出荷時すなわち磁気テープＴの未使用状態では、切替部材４２の第１表示部４２Ａのみが表示窓４４から表示されている。また、記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置に装填されて磁気テープＴにデータが書き込まれると、該ドライブ装置によって切替部材４２が支軸４６廻りに所定角度（１２０°）だけ回転し、第２表示部４２Ｂが表示窓４４から露出する構成とされている。さらに、記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置に装填されて磁気テープＴに書き込まれているデータが読み取られると、該ドライブ装置によって切替部材４２が支軸４６廻りに所定角度（１２０°）だけさらに回転し、第３表示部４２Ｃが表示窓４４から露出する構成とされている。
【００３７】
以上により、記録テープカートリッジ１０では、表示窓４４から黒色の第１表示部４２Ａが目視されれば、磁気テープＴには未だデータが書き込まれていないことが判る構成である。また、記録テープカートリッジ１０では、表示窓４４から白色の表示部４２Ｂが目視されれば、磁気テープＴにデータが書き込まれた領域が存在するが該データの読み取り履歴のないことが判る構成である。さらに、記録テープカートリッジ１０では、表示窓４４から赤色の表示部４２Ｃが目視されれば、磁気テープＴに書き込まれているデータの読み取り履歴があることが判る構成である。
【００３８】
図示は省略するが、切替部材４２とケース１２との間には、節度付与部が設けられている。節度付与部は、切替部材４２の何れかの表示部（４２Ａ乃至４２Ｃ）が露出される状態を保持し、ドライブ装置の切替機構から切替部材４２に保持力を超える回転力が付与されると表示切替を許容するようになっている。節度付与部は、例えば、樹脂成形にてケース１２に一体に形成されたばね部と、切替部材４２に設けられ支軸４６廻りの回動によってケース１２のばね部に係合する係合部とで構成することができる。また、切替部材４２とケース１２との間には、第１表示部４２Ａが露出している状態から第３表示部４２Ｃが露出する状態に直接的に切り替わらないように、ストッパが設けられている。なお、切替部材４２が逆回転しないように、節度付与部をラチェット機構等で構成しても良い。
【００３９】
次に、本第１の実施形態の作用について説明する。
【００４０】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時には、ドア１８がコイルばね３２の付勢力によって開口１６を閉塞している。この記録テープカートリッジ１０の磁気テープＴが未使用である場合には、ケース１２の表示窓４４からは、黒色すなわち第１表示部４２Ａが露出しており、ユーザは、外観から記録テープカートリッジ１０が未使用であることを認識することができる。
【００４１】
この記録テープカートリッジ１０は、磁気テープＴにデータを書き込むためにドライブ装置に装填されると、このドライブ装置がメモリボード３８の情報を読み取り、磁気テープＴへのデータ書き込み可否が判断される。すなわち、磁気テープＴが未使用であるか、また既書き込みデータがある場合には未使用領域が存在するかが判断される、磁気テープＴが未使用であった場合には、ドライブ装置は、該磁気テープＴに書き込み要求されたデータを書き込むと共に、メモリボード３８に磁気テープＴにデータを書き込んだ旨、磁気テープＴにおけるデータが書き込まれた記録領域を書き込む（ＷＯＲＭ管理情報を更新する）。
【００４２】
なお、磁気テープＴに情報を書き込むのに先だって、ドライブ装置への装填動作によってドア１８の操作部１８Ａが後向きに押圧されることで開口１６が開放され、この状態でドライブ装置内で位置決めされている。そして、リーダピン２０をドライブ装置のテイクアップリールに誘導し、該テイクアップリールをリール１４と同期して回転駆動することで開口１６を通じて磁気テープＴをケース１２から順次引き出しつつ、所定のテープ経路に沿って配設した記録ヘッドによって磁気テープＴにデータを書き込む（記録する）。
【００４３】
そして、このドライブ装置は、磁気テープＴにデータを書き込むと、その切替機構によって切替部材４２を１２０°回転し、表示窓から表示される表示部を第２表示部４２Ｂに切り替える。ドライブ装置から排出された記録テープカートリッジ１０は、その表示窓４４から第２表示部４２Ｂを露出させており、ユーザは、外観から磁気テープＴにデータが書き込まれた領域が存在するが該データが読み取られた履歴のないことを認識することができる。
【００４４】
このように磁気テープＴへのデータ書き込み履歴のある記録テープカートリッジ１０は、磁気テープＴにデータ書き込み可能な記録領域が残存している場合には、残存している記録領域にのみデータの記録を許容すると共に記録したデータの再生可能な追加記録型の記録テープカートリッジとして機能する。一方、磁気テープＴにデータを記録可能な記録領域が残存していない場合には、記録テープカートリッジ１０は、記録したデータの再生のみ許容する読み取り専用の記録テープカートリッジとして機能する。
【００４５】
磁気テープＴに記録したデータを読み取る際には、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置に装填され又は磁気テープＴにデータを書き込んだドライブ装置への装填状態を維持し、上記の書き込みの場合と同様にケース１２から磁気テープＴが順次引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された再生ヘッドによって磁気テープに記録されたデータが読み取られる。また、ドライブ装置は、磁気テープＴに書き込まれているデータが読み取られた旨、及び読み取られた記録領域を、メモリボード３８に書き込む（ＷＯＲＭ管理情報を更新する）。このデータ読み取り後に、ドライブ装置は、その切替機構によって切替部材４２を１２０°回転し、表示窓４４から表示される表示部を第３表示部４２Ｃに切り替える。ドライブ装置から排出された記録テープカートリッジ１０は、その表示窓４４から第３表示部４２Ｃを露出させており、ユーザは、外観から磁気テープＴに書き込まれたデータが読み取られた履歴があることを認識することができる。
【００４６】
以上説明したように、磁気テープＴのデータ書き込みの有無及び磁気テープＴに書き込まれているデータの読み取り履歴の有無に応じてケース１２に対する回転位置を３段階に切り替え、該切替状態をユーザの目視による判別可能な切替部材４２を設けたため、ユーザは、記録テープカートリッジ１０の外観から、磁気テープＴにデータが書き込まれているのか否か、書き込まれている場合にそのデータが読み取られた履歴があるのか否かを認識することができる。特に、各表示部４２Ａ乃至４２Ｃを色が異なる構成としたため、ユーザが磁気テープＴへのデータ書き込み有無又は書き込みデータの読み取り履歴の有無（磁気テープＴのデータ状態）を容易に認識することができる。
【００４７】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０は、ＷＯＲＭ機能を有し、磁気テープＴに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザに認識させることができる。また、複数の記録テープカートリッジ１０を磁気テープＴのデータ状態毎に容易に分類等することも可能である。
【００４８】
さらに、切替部材４２の切替操作を、磁気テープＴにデータを書き込んだドライブ装置、磁気テープＴに書き込まれているデータを読み取ったドライブ装置が行うため、切替部材４２が表示する磁気テープＴのデータ書き込み有無又はデータの読み取り履歴の有無が、実際の磁気テープＴの状態に確実に一致する。すなわち、ユーザが切替部材４２を操作する場合に懸念される、誤操作等の恐れがなくなり、切替部材による磁気テープＴの状態表示に対する信頼性が高い。
【００４９】
なお、上記第１の実施の形態では、各表示部４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃの色を変化させる例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、文字や記号等によって磁気テープＴの状態を表示するようにしても良く、また例えば、これらの組み合わせ（色の組み合わせを含む）に寄って磁気テープＴの状態を表示するようにしても良い。
【００５０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る記録テープカートリッジ５０について図５及び図６に基づいて説明する。なお、上記第１の実施形態と基本的に同一の部品・部分については、第１の実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
図５には、切替部材４２に替えて切替部材５２を備えた記録テープカートリッジ５０の要部が概略平面図にて示されている。この図に示される如く、切替部材５２は、略矩形平板状に形成されており、ケース１２の角隅部１２Ｃにおいて、後壁１２Ｄ内面とに沿ってスライド可能とされている。この切替部材５２は、上記スライド方向である左右方向に沿って等間隔で３つの領域に区切られている。本第２の実施形態では、切替部材５２は、右から順に、第１状態に対応する第１表示部５２Ａと、第２状態に対応する第２表示部５２Ｂと、第３状態に対応する第３表示部５２Ｃとに区切られており、これらは互いに異なる色とされている。例えば、第１表示部５２Ａは黒色、第２表示部５２Ｂは白色、第３表示部５２Ｃは赤色とされている。
【００５２】
切替部材５２は、ケース１２の表示窓４４から、第１表示部５２Ａ、第２表示部５２Ｂ、及び第３表示部５２Ｃのうち何れか１つだけをケース１２外に露出するようになっている。そして、切替部材５２は、上記スライドによって、表示窓４４から露出する表示部（５２Ａ乃至５２Ｃ）を切り替えるようになっている。この切替部材５２を左右方向にガイドするために、ケース１２には、後壁１２Ｄとの間で切替部材５２の前後方向の移動や水平面に沿った回転を阻止するガイド壁５４が、該後壁１２Ｄと平行に設けられている。
【００５３】
また、図６（Ａ）に示される如く、底板２４Ａにおける切替部材５２の下方には左右に長手の操作窓５６が開口しており、操作窓５６内には、切替部材５２の左部（第３表示部５２Ｃ）下端から突設された操作突起５２Ｄが入り込んでいる。この操作窓５６からケース１２内に進入するドライブ装置の切替機構が、操作突起５２Ｄと係合しつつ切替部材５２を右向きに所定量だけ移動させるようになっている。すなわち、切替部材５２は、ドライブ装置に操作されることで後壁１２Ｄに沿ってスライドする構成である。
【００５４】
そして、記録テープカートリッジ５０では、出荷時すなわち磁気テープＴの未使用状態では、切替部材５２の第１表示部５２Ａのみが表示窓４４から表示されている。また、記録テープカートリッジ５０は、ドライブ装置に装填されて磁気テープＴにデータが書き込まれると、該ドライブ装置によって切替部材５２が右方に所定量（全幅の三分の一）だけスライドし、第２表示部５２Ｂが表示窓４４から露出する構成とされている。さらに、記録テープカートリッジ５０は、ドライブ装置に装填されて磁気テープＴに書き込まれているデータが読み取られると、該ドライブ装置によって切替部材５２が右方に所定量だけスライドし、第３表示部５２Ｃが表示窓４４から露出する構成とされている。
【００５５】
以上により、記録テープカートリッジ５０では、表示窓４４から黒色の第１表示部５２Ａが目視されれば、磁気テープＴには未だデータが書き込まれていないことが判る構成である。また、記録テープカートリッジ５０では、表示窓４４から白色の表示部５２Ｂが目視されれば、磁気テープＴにデータが書き込まれた領域が存在するが該データの読み取り履歴のないことが判る構成である。さらに、記録テープカートリッジ５０では、表示窓４４から赤色の表示部５２Ｃが目視されれば、磁気テープＴに書き込まれているデータの読み取り履歴があることが判る構成である。
【００５６】
図示は省略するが、記録テープカートリッジ５０においても、切替部材５２とケース１２との間には、切替部材５２の何れかの表示部（５２Ａ乃至５２Ｃ）が露出される状態を保持し、ドライブ装置の切替機構から操作突起５２Ｄに保持力を超える力が付与されると表示切替を許容する節度付与部、及び切替部材５２が第３表示部５２Ｃの表示状態を超えて右方に移動することを防止するストッパが設けられている。
【００５７】
さらに、記録テープカートリッジ５０では、切替部材５２のケース１２に対する位置に応じて、磁気テープＴのデータ書き込み有無又は磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴の有無を、ドライブ装置にも認識させるようになっている。具体的には、図６（Ｂ）に示される如く、底板２４Ａにおける操作窓５６寄りも前又は後には、左右方向に長手の抵抗体５８が固定されている。この抵抗体５８には、非導電性の切替部材５２の左部下端に設けた導電性の接触子６０が摺動可能に接触している。接触子６０は、伸縮可能なフレキシブル配線６０Ａを介して第１端子６２に電気的、機械的に接続されている。また、抵抗体５８の右端部は、第２端子６４に電気的に接続されている。第１端子６２及び第２端子６４は、それぞれケース１２の下面（底板２４Ａ外面）側に露出している。
【００５８】
これにより、記録テープカートリッジ５０では、切替部材５２が右方にスライドして抵抗体５８における接触子６０の接触位置が右方に移動するのに従って、第１端子６２と第２端子６４との間の電気抵抗値が連続的に変化する（本第１の実施形態では小さくなる）構成である。一方、この記録テープカートリッジ５０が装填されるドライブ装置には、第１端子６２と第２端子６４との間に電圧を印加して抵抗値（に相当する物理量）を検知し、この抵抗値に基づいて磁気テープＴへのデータ書き込みの有無、磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴の有無を認識するテープ状態認識部が設けられている。テープ状態認識部は、検知した電気抵抗値Ｒが第１閾値Ｒ１よりも大きい場合に磁気テープＴには未だデータが書き込まれていないと認識し、電気抵抗値Ｒが第１閾値Ｒ１以下でかつ第２閾値Ｒ２以上の場合に磁気テープＴにデータが書き込まれた領域が存在するが該データの読み取り履歴のないと認識し、電気抵抗値Ｒが第２閾値Ｒ２よりも小さい場合に磁気テープＴに書き込まれているデータの読み取り履歴があると認識するようになっている。換言すれば、これら確認が実際の磁気テープＴの状態に一致するように閾値Ｒ１、Ｒ２が決められている。
【００５９】
以上説明した記録テープカートリッジ５０では、磁気テープＴへのデータ書き込みの有無、磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴の有無をユーザに認識させる点については、切替部材５２がケースに対し直線的に移動することを除き、上記第１の実施の形態と全く同様に作用する。したがって、本記録テープカートリッジ５０では、第１の実施形態に係る記録テープカートリッジ１０と全く同様の効果を得ることができる。また、記録テープカートリッジ５０では、切替部材５２のケース１２に対する位置を変えることで、２つ端子６２、６４間の電気抵抗値を変化させるため、磁気テープＴへのデータ書き込みの有無、磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴の有無を、ドライブ装置にも容易に認識させることができる。すなわち、各表示部の色の相違をドライブ装置が認識するように構成すると該ドライブ装置が非常に高価になってしまうが、このようにドライブ装置を高価にすることなく該ドライブ装置に磁気テープＴの状態を認識させることができる。また、メモリボード３８にウォーム管理情報（の少なくとも一部）を記憶することを省略することも可能となる。
【００６０】
なお、上記第２の実施形態では、切替部材５２が表示窓４４から露出させる部分の色及び第１及び第２端子６２、６４間の電気抵抗値Ｒを共に変化させる構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、上記色（表示部５２Ａ乃至５２Ｃ、文字や記号等でも良いことは第１の実施形態と同様である）及び電気抵抗値Ｒの何れか一方のみを切り替える構成としても良い。
【００６１】
また、上記第２の実施形態では、切替部材５２の位置に応じて電気抵抗値Ｒを変化させる構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、静電容量等、他の検出容易に物理量を変化させるようにしても良い。さらに、第１の実施形態に係る記録テープカートリッジ１０に、電気抵抗値Ｒや静電容量などを変化させる機能を追加しても良い。
【００６２】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る記録テープカートリッジ７０について図７に基づいて説明する。なお、上記第１の実施形態と基本的に同一の部品・部分については、第１の実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図７には、記録テープカートリッジ７０の左後部が斜視図にて示されている。この図に示される如く、記録テープカートリッジ７０は、切替部材４２の各表示部を表示する表示窓４４に代えて、一対の表示部７２、７４が後壁１２Ｄに設けられて構成されている。表示部７２、７４は、それぞれ所定の温度以上の温度まで加熱されると不可逆的に変色する（永久に変色状態を維持する）材料にて構成されている。本実施の形態では、表示部７２、７４は、例えば、非リバーシブル型サーモクロミックフレキソインク等の不可逆型のサーモクロミックインクを、後壁１２Ｄの外面に塗布するか、又は該材料を透明なカバー材にて被覆した部材を後壁１２Ｄに埋め込んで構成されている。これにより、各表示部７２、７４の表示内容は、主にユーザによって認識可能とである。なお、例えば表示部７２、７４が変色（加熱）の前後で光透過の有無まで変化させる構成とすれば、各表示部７２、７４の表示内容は、ユーザ及びドライブ装置の双方によって容易に認識可能となる。
【００６４】
そして、記録テープカートリッジ７０では、表示部７２が磁気テープＴへのデータが書き込み有無を認識させ、表示部７４が磁気テープＴに書き込まれているデータの読み取り履歴の有無を認識させる構成とされている。具体的には、表示部７２は、加熱前の色（例えば、黒色）が磁気テープＴにデータが書き込まれていないことに対応し、加熱後の色（例えば、赤色）が磁気テープＴにデータが書き込まれた記録領域が存在することに対応する構成である。一方、表示部７４は、加熱前の色（例えば、黒色）が磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴がないことに対応し、加熱後の色（例えば、赤色）が磁気テープＴに書き込まれたデータの読み取り履歴があることに対応する構成である。このように、本第３の実施形態に係る記録テープカートリッジ７０では、２つの表示部７２、７４の加熱前後の色の相違という２状態の切替で、磁気テープＴへのデータ記録有無、データ読み取り有無を対応させており、磁気テープＴの状態をデジタル的に表示する構成とされている。
【００６５】
記録テープカートリッジ７０が装填されたドライブ装置は、磁気テープＴにデータを書き込むと、表示部７２を小型ヒータ等によって加熱して表示部７２を変色させるようになっている。また、磁気テープＴに書き込まれているデータ読み取ったドライブ装置は、表示部７４を加熱して表示部７４を変色させるようになっている。
【００６６】
このように、本第３の実施形態に係る記録テープカートリッジ７０によっても、ＷＯＲＭ機能を有し、磁気テープＴに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をユーザに認識させることができる。特に、各表示部７２、７４を加熱前後で光透過率（透明から不透明、又はその逆）が変化する構成としておけば、磁気テープＴに対するデータ書き込み有無及びデータの読み取り履歴の有無をドライブ装置に容易に認識させることができる。すなわち、ユーザ及びドライブ装置の双方が直接的に認識することができる光透過量という物理量を用いれば、色表示と電気抵抗値を共に変化させる等の工夫が不要となる。また、ドライブ装置が表示部７２、７４に対し非接触でこれらの色を変化することができる。さらに、本構成によっても、メモリボード３８にウォーム管理情報（の少なくとも一部）を記憶することを省略することも可能となる。さらにまた、加熱前後の表示部７２及び／又は表示部７４の色をそれぞれケース１２とは異なる色としておけば、ユーザに対し、記録テープカートリッジ７０がＷＯＲＭタイプであることを、使用前に認識させることもできる。
【００６７】
なお、上記第３の実施形態では、表示部７２、７４の色を変化させて磁気テープＴの状態を認識させるようにしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、２位置を選択的に取り得る２つの部材の位置、又は位置に応じた物理量（電気抵抗値等）によって、磁気テープＴの状態をデジタル的に表示するように構成しても良い。
【００６８】
また、上記各実施の形態では、ドライブ装置が切替部材４２、５２、表示部７２、７４の状態を変化させる構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ユーザやメモリボード３８の情報を読み取ったライブラリ装置等によって切替部材４２、５２、表示部７２、７４の状態を変化させるようにしても良い。
【００６９】
さらにまた、上記各実施形態では、記録メディアとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４をケース１２内に収容した構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、記録メディアとして円盤状に形成された光ディスク、光磁気ディスク、磁気ディスク等のディスクメディアを採用しても良く、磁気テープ等の記録テープの巻き出し用及び巻取用の２つのリールをケース内に収容した構成を採用しても良い。したがって、ケース１２の形状や構成についても、内部に収容する記録メディアや記録メディアカートリッジが装填されるドライブ装置の仕様等に応じたものとすることができ、上記各実施形態に係る形状、構成に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る記録テープカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る記録テープカートリッジの要部を示す図であって、（Ａ）は天板を取り除いて見た平面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る記録テープカートリッジを構成する切替部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る記録テープカートリッジの要部を示す一部切り欠いて見た平面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る記録テープカートリッジの要部を示す図であって、（Ａ）は切替部材の操作構造を示す断面図、（Ｂ）は切替部材による電気抵抗変化構造を示す断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る記録テープカートリッジの要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０    記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
１２    ケース
１４    リール（ディスクメディア）
４２    切替部材（切替機構）
４２Ａ  第１表示部
４２Ｂ  第２表示部
４２Ｃ  第３表示部
５０    記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
５２    切替部材（切替機構）
５２Ａ  第１表示部
５２Ｂ  第２表示部
５２Ｃ  第３表示部
７０    記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
７２、７４  表示部（第１表示部、第２表示部）
Ｔ      磁気テープ（記録メディア）
【図１】
2006048755.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006048755.tif 000008
【図７】
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