(57)【要約】    【課題】  待機中から原稿の読み取り開始までの時間を短縮することができることを課題とする。    【解決手段】  待機中に、一定間隔で読み取る原稿に光を照射する光源１２０を点灯させ、光源１２０の光量を実測データ値として検知するステップと、待機中から装置を作動させた時、最後に検知した実測データ値を予め設定された光源１２０の光量の設定値と比較し、実測データ値が設定値となるように、信号出力系のゲインを調整するステップとを有することを特徴とする。    【選択図】  図４
2006211467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
待機中に、一定間隔で読み取る原稿に光を照射する光源を点灯させ、光源の光量を実測データ値として検知するステップと、
待機中から前記原稿の読み取りを開始するとき、最後に検知した前記実測データ値を予め設定された光源の光量の設定値と比較し、前記実測データ値が前記設定値となるように、信号出力系のゲインを調整するステップとを有することを特徴とする画像読取の補正方法。
【請求項２】
待機中に、一定間隔で読み取る原稿に光を照射する光源を点灯させ、光源の光量を実測データ値として検知するステップと、
前記実測データ値を予め設定された光源の光量の設定値と比較するステップと、
前記実測データ値が前記設定値となるように、信号出力系のゲイン値を記憶するステップと、
待機中から前記原稿の読み取りを開始するとき、最後に記憶された前記ゲイン値に基づいて前記信号出力系を調整するステップを有することを特徴とする画像読取の補正方法。
【請求項３】
予め設定された光源の光量の設定値は、原稿の読み取り条件毎に設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像読取の補正方法。
【請求項４】
読み取る原稿に光を照射する光源の光量を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果を実測データ値として出力信号を生成する光電変換手段と、前記実測データ値を格納する第１記憶手段と、予め、前記原稿の読み取り条件毎に光源の光量の設定値が記憶された第２記憶手段と、光電変換手段の出力信号を処理する信号出力手段と、前記信号出力手段のゲイン値を調整する調整手段とを有し、
待機中から前記原稿の読み取りを開始するとき、最後に前記第１記憶手段に格納された実測データ値と、前記原稿の読み取り条件に対応した前記設定値とを比較して、前記信号出力手段のゲイン値を調整することを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
原稿を読み取る読取手段と読み取った原稿を出力信号として印字出力装置に発信する画像処理手段とを備えた画像読取装置において、
前記画像処理手段は、読み取る原稿に光を照射する光源の光量を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果を実測データ値として出力信号を生成する光電変換手段と、前記実測データ値を格納する第１記憶手段と、予め、前記原稿の読み取り条件毎に光源の光量の設定値が記憶された第２記憶手段と、光電変換手段の出力信号を処理する信号出力手段と、前記信号出力手段のゲイン値を調整する調整手段とを有し、
待機中から前記原稿の読み取りを開始するとき、最後に前記第１記憶手段に格納された実測データ値と、前記原稿の読み取り条件に対応した前記設定値とを比較して、前記信号出力手段のゲイン値を調整することを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、待機中から原稿の読み取り開始までの時間を短縮する、画像形成装置等に用いられる画像読取の補正方法およびこの方法を用いた画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置として、蛍光灯などの光源により光を原稿に照射し、その原稿をＣＣＤラインイメージセンサなどの撮像素子により読み取る構成が適用されている。
【０００３】
この構成は、特許文献１のように、光源の光により半導体に蓄積される電荷量を画像信号として取り出すものであり、原稿を読み取る場合、電荷蓄積時間を一定にして、ＣＣＤラインイメージセンサから一定周期で画像信号を取り出すようになっている。
【０００４】
また、光源の光量は、環境温度、特に温度が低温時では、常温時の２０〜３０％程度となる。光源の光量が少なくなると、撮像素子から取り出される画像信号の信号レベルも低くなる。これとともに、画像信号のＳＮ比（信号対雑音比）も低下した。この結果、良好な読み取り画像を得ることができないという問題があった。
【０００５】
このため、原稿を読み取る時には、光源の光量が所定のレベルとなるまで、すなわち原稿の読み取り時に必要な光量に安定するまで待ち、この状態になった後に、原稿の読み取りを開始するものであった。
【特許文献１】特開平３−５２４４９号公報（特許請求の範囲、第１頁右欄第３行ないし第２頁右欄第１８行および第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、特許文献１の構成では、特に、待機中から復帰した時に、原稿を読み取るまでに時間がかかり、作業効率が低下するという問題を持っていた。また、この問題を解消すため、待機中でも、常時、光源を点けていることは、無駄な電力の消費や、光源の寿命を短くしてしまうという問題を含んでしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するため、本発明は、待機中に、一定間隔で光源を点灯させ、光源の光量を実測データ値として検知するステップと、待機中から装置を作動させた時、最後に検知した実測データ値を予め設定された光源の光量の設定値と比較し、実測データ値が設定値となるように、信号出力系のゲインを調整するステップとを有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２では、待機中に、一定間隔で光源を点灯させ、光源の光量を実測データ値として検知するステップと、実測データ値を予め設定された光源の光量の設定値と比較するステップと、実測データ値が設定値となるように、信号出力系のゲイン値を記憶するステップと、待機中から装置を作動させた時、最後に記憶されたゲイン値に基づいて信号出力系を調整するステップを有することを特徴とする。
【０００９】
さらに、請求項３では、予め設定された光源の光量の設定値は、原稿の読み取り条件毎に設定されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、また、請求項４では、光源の光量を検知する検知手段と、検知手段の検知結果を実測データ値として出力信号を生成する光電変換手段と、実測データ値を格納する第１記憶手段と、予め、原稿の読み取り速度毎に光源の光量の設定値が記憶された第２記憶手段と、光電変換手段の出力信号を処理する信号出力手段と、信号出力手段のゲイン値を調整する調整手段とを有し、待機中から装置を作動させた時、最後に第１記憶手段に格納された実測データ値と、原稿の読み取り条件に対応した設定値とを比較して、信号出力系のゲイン値を調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、待機中に、一定間隔で光源を点灯させ、光源の光量を実測データ値として検知するステップと、待機中から装置を作動させた時、最後に検知した実測データ値を予め設定された光源の光量の設定値と比較し、実測データ値が設定値となるように、信号出力系のゲインを調整するステップとを有することにより、待機中から原稿の読み取り開始までの時間を短縮することができる。
【００１２】
また、予め設定された光源の光量の設定値を、原稿の読み取り条件毎に設定することにより、上記の効果に加えて、例えば、原稿の読み取り速度、モノクロ、フルカラーの各原稿に対応させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。図１に、本発明の画像読取の補正方法を用いた画像読取装置の概略図の一例を示す。この画像読取装置は、ＬＥＤプリンタ等の印字出力装置に接続可能なイメージスキャナとして適用したものを示す。もちろん、スキャナ部とプリンタ部が一体となった複写機においても適用される。また、スキャナ部を介して、図示しない記憶手段に格納された画像データをプリンタ部に出力する場合においても適用される。
【００１４】
このイメージスキャナは、例えばＡ０サイズまでの大判用紙サイズの原稿を読み取り可能なスキャナであり、原稿（図示せず）に記載されたデータを読み取る本体部Ａと、矢印方向に持ち上げることが可能な上蓋Ｂと、原稿を搬送する搬送手段Ｃとにより構成される。
【００１５】
本体部Ａは、読取手段１００と、読取手段１００を挟むように配設された送りローラ２１０と搬送ローラ２２０と、画像処理手段３００とからなる。読取手段１００は、縮小光学系であり、第１ミラーＭｉ１と、第２ミラーＭｉ２と、第３ミラーＭｉ３と、反射板Ｒと、投撮レンズＬと、固定台１１０と、光源１２０と、検知手段１３０とからなる。
【００１６】
固定台１１０には、原稿に反射させた光源１２０の光をイメージセンサに到達させるために、第１ミラーＭｉ１、第２ミラーＭｉ２、第３ミラーＭｉ３が所定の角度を持って配置されている。このようなミラーの配置により、光源１２０の光の経路を折り曲げて装置の小型化を図っている。
【００１７】
検知手段１３０は、撮像素子をライン状に配設したイメージセンサであり、光源１２０の光を、第１ミラーＭｉ１、第２ミラーＭｉ２、第３ミラーＭｉ３を介して、投撮レンズＬで集光させて、原稿の読み込み、および光源１２０の光量を検知するものである。
【００１８】
なお、この実施の形態において、読取手段１００は、縮小光学系であるが、これに限定されることはなく、図２に示すように、赤色フィルタ付ラインセンサＲＳと、緑色フィルタ付ラインセンサＧＳと、青色フィルタ付ラインセンサＢＳと、固定台１１０と、レンズと、光源１２０とにより構成してもよい。
【００１９】
また、この構成において、赤色フィルタ付ラインセンサＲＳ、緑色フィルタ付ラインセンサＧＳおよび青色フィルタ付ラインセンサＢＳは、固定台１１０により取り付けられている。さらに、各センサは、レンズにより集光された光源１２０によって照射された原稿の反射を、コンタクトガラス１４０を透して読み取る複数の半導体センサ素子がライン状に配設されている。
【００２０】
上蓋Ｂは、原稿挿入側から前部押えローラ４１０、ガイド部材４４０および後部押えローラ４２０がこの順番で配設されている。上蓋Ｂの原稿挿入側には把持部４３０が設けられ、さらに、これと反対側の後端部が本体部Ａに軸支されている。これにより、上蓋Ｂは、把持部４３０を矢印ａ方向に持ち上げることにより、コンタクトガラス１４０等の読取面を開放することができる。
【００２１】
また、上蓋Ｂを元の位置に復帰させた時（図１の状態）に、原稿挿入側に配置された前部押えローラ４１０は送りローラ２１０と対向する位置に取り付けられ、原稿排出側に配置された後部押えローラ４２０は搬送ローラ２２０と対向する位置に取り付けられている。
【００２２】
送りローラ２１０は、前部押えローラ４１０に接した状態で回転させることにより、挿入された原稿をコンタクトガラス１４０上、すなわち読み取り位置（読取面）に搬送するローラである。これら、送りローラ２１０と前部押えローラ４１０、後部押えローラ４２０と搬送ローラ２２０により搬送手段Ｃが構成される。
【００２３】
さらに、コンタクトガラス１４０と対向するガイド部材４４０の面には、凹部４５０が形成されている。凹部４５０は、後に述べる画像読取の補正を行なう時に光源１２０から照射された光を受ける。凹部４５０で受けた光は反射板Ｒ、第１から第３ミラー（Ｍｉ１からＭｉ３）、さらに投撮レンズＬを経由して検知手段１３０に送られる。凹部４５０の凹み部分以外の平面部は、コンタクトガラス１４０に対して所定の間隔を保って配置されている。
【００２４】
画像処理手段３００は、検知手段１３０により、原稿の読み込み、および光源１２０の光量を検知した結果を、ＬＥＤプリンタ等の印字出力装置に出力信号を発信するものであり、図３に示すように、光電変換手段３１０と第１記憶手段３２０と第２記憶手段３３０と比較手段３４０と調整手段３５０と信号出力手段３６０とからなる。
【００２５】
光電変換手段３１０は、検知手段１３０の検知結果を実測データ値として出力信号を生成するものである。第１記憶手段３２０は、光電変換手段３１０で出力信号として生成された実測データ値を記憶するものである。この第１記憶手段３２０で記憶される実測データ値は、常に、最後に検知された実測データ値が記憶される。
【００２６】
第２記憶手段３３０は、予め、原稿の読み取り条件に対応した光源１２０の光量の設定値が記憶されている。この設定値は、例えば、原稿の読み取り速度、フルカラー・グレー・モノクロモード毎に記憶されている。比較手段３４０は、先に述べた第１記憶手段３２０に記憶された実測データ値と第２記憶手段３３０に記憶された設定値とを比較するものである。
【００２７】
調整手段３５０は、実測データ値を設定値と比較し、比較した結果を設定値となるように信号出力手段３６０のゲイン値を調整するものである。信号出力手段３６０は、調整手段３５０で調整された出力信号をＬＥＤプリンタ等の印字出力装置に発信するものである。
【００２８】
次に、図４に基づいて、本発明の画像読取装置を用いた画像読取の補正方法について述べる。先ず、装置を作動させて、待機状態にする。次いで、待機中から一定時間経過したかを判定する（ステップ１−１）。待機中から一定時間経過していない場合は、その経過時間が来るまで時間を計測する。
【００２９】
一定時間を経過した場合には、光源１２０を点灯させて検知手段１３０により光源１２０の光量を検知する（ステップ１−２）。検知手段１３０の検知結果は、光電変換手段３１０を介して実測データ値に変換して、第１記憶手段３２０に記憶する（ステップ１−３）。この後、待機状態から作動状態となったかを判定する（ステップ１−４）。ここで、作動状態とは、例えば、読み取る原稿の設定、読み取る原稿のセッティングなどである。
【００３０】
ステップ１−４において、装置が待機状態から作動状態になっていないと判定した場合は、再度、ステップ１−１に戻り、先に述べたようにステップ１−２からステップ１−３までの各段階を繰り返す。この時、第１記憶手段３２０に記憶される実測データ値は、常に、検知手段１３０により、最も新しく検知されたものが記憶される。
【００３１】
さらに、ステップ４において、装置が待機状態から作動状態になったと判定した場合は、比較手段３４０により、最後に検知した実測データ値（検知手段１３０により、最も新しく検知された光源１２０の光量）と、予め設定された光源１２０の光量の設定値とを比較する（ステップ１−５）。この設定値は、先に述べたように、装置が待機状態から作動状態となった時に、選択した原稿の読み取り条件である。
【００３２】
比較手段３４０により比較した結果に基づき、調整手段３５０は信号出力手段３６０のゲイン値を調整する（ステップ１−６）。具体的に、この調整は、実測データ値が設定値となるように、信号出力手段３６０のゲイン値を調整するものである。調整された出力信号は、信号出力手段３６０により、ＬＥＤプリンタ等の印字出力装置に発信される。
【００３３】
さらに、図５に基づいて、本発明の画像読取装置を用いた他の画像読取の補正方法について述べる。先に述べたように、先ず、装置を作動させて、待機状態にし（ステップ２−１）、一定時間を経過した場合には、光源１２０を点灯させて検知手段１３０により光源１２０の光量を検知する（ステップ２−２）。待機中から一定時間経過していない場合は、その経過時間が来るまで時間を計測する。
【００３４】
検知手段１３０の検知結果は、光電変換手段３１０を介して実測データ値に変換して、第１記憶手段３２０に記憶する（ステップ２−３）。この後、比較手段３４０により、検知した実測データ値と、予め設定された光源１２０の光量の設定値とを比較する（ステップ２−４）。図示しない第３記憶手段は、先に述べた原稿の読み取り条件に対応した各設定値と、実測データ値とを比較したデータ値が記憶される。
【００３５】
次いで、比較した結果のデータ値を図示しない第３記憶手段に記憶し（ステップ２−５）、この後、待機状態から作動状態となったかを判定する（ステップ２−６）。ステップ２−６において、装置が待機状態から作動状態になっていないと判定した場合は、再度、ステップ２−１に戻り、先に述べたようにステップ２−２からステップ２−５までの各段階を繰り返す。この時、第３記憶手段に記憶される比較した結果のデータ値は、常に、実測データ値と設定値とを比較した最も新しいデータが記憶される。
【００３６】
装置が待機状態から作動状態になったと判定した場合には、調整手段３５０による信号出力手段３６０のゲイン値の調整が行なわれる（ステップ２−７）。この調整は、第３記憶手段に記憶された最新のデータ値に基づいて行なわれる。この後、調整された出力信号は、信号出力手段３６０により、ＬＥＤプリンタ等の印字出力装置に発信される。
【００３７】
以上のように、待機中から装置を作動させた時、最後に検知した実測データ値を予め設定された光源の光量の設定値と比較し、実測データ値が設定値となるように、信号出力系のゲインを調整するステップとを有することにより、待機中から原稿の読み取り開始までの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の画像読取装置の断面概略図。
【図２】読取手段の他の実施例を示す図。
【図３】画像処理手段のブロック図。
【図４】本発明の画像読取装置を用いた画像読取の補正方法を示すフローチャート。
【図５】本発明の画像読取装置を用いた他の画像読取の補正方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１２０  光源
１３０  検知手段
３１０  光電変換手段
３２０  第１記憶手段
３３０  第２記憶手段
３４０  比較手段
３５０  調整手段
３６０  信号出力手段
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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