(57)【要約】【課題】  車両の乗員が早期にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る車両のタイヤ空気圧警報装置を提供する。さらに、車両に乗り込む前にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る車両のタイヤ空気圧警報装置を提供する。【解決手段】  本発明は、タイヤ側に設けられ空気圧センサ８からの空気圧信号を送信する空気圧信号送信手段１０と、車体側に設けられ空気圧信号を受信する受信手段１２と、空気圧信号に基づいてタイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定する空気圧判定手段１８と、この空気圧判定手段によりタイヤ空気圧が規定範囲内にないと判定された場合、空気圧警報手段２２を作動させる警報制御手段２０と、車両のキー２４を所有する乗員を判定する乗員判定手段３０と、を有し、空気圧判定手段は、車両のキーを所有する乗員が判定された場合タイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定する。【選択図】      図１
2006182228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ側に設けられ空気圧センサからの空気圧信号を送信する空気圧信号送信手段と、
車体側に設けられ上記空気圧信号を受信する受信手段と、
上記空気圧信号に基づいてタイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定する空気圧判定手段と、
この空気圧判定手段によりタイヤ空気圧が上記規定範囲内にないと判定された場合、空気圧警報手段を作動させる警報制御手段と、
車両のキーを所有する乗員を判定する乗員判定手段と、を有し、
上記空気圧判定手段は、上記車両のキーを所有する乗員が判定された場合タイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定することを特徴とする車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項２】
上記乗員判定手段は、イグニッションがＯＮにされる前に上記車両のキーを所有する乗員を判定する請求項１記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項３】
上記キーは、上記車両のドアのロックアンロックを自動的に行うスマートキーである請求項１又は請求項２記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項４】
上記受信手段は、上記スマートキーを所有する車両の乗員が上記車両の近傍にいるとき上記スマートキーからの信号を受信し、
上記乗員判定手段は、上記受信手段により上記スマートキーからの信号が受信されることにより上記車両のキーを所有する乗員を判定する請求項３記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤ空気圧警報装置に係り、特に、タイヤ側に設けられた空気圧センサからの空気圧信号に基づいて空気圧の警報を行う車両のタイヤ空気圧警報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気圧が不足している場合等に乗員に空気圧の異常を知らせるタイヤ空気圧警報装置が周知となっている（例えば、参考文献１参照）。また、このような空気圧警報装置において、タイヤ空気圧センサからの信号及びキーレスエントリからの信号を、１つの受信部で兼用して受信するようにしたタイヤ空気圧警報装置が知られている（特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−６３２２０号公報
【特許文献２】特開２００３−２５２０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来のタイヤ空気圧警報装置は、エンジンを始動することにより作動するため、乗員は、車両に乗り込んでイグニッションをＯＮにしてから空気圧の異常を知ることとなっていた。また、走行開始後にタイヤ空気圧不足を知ることもあった。
これに対し、早期に空気圧の異常を知ることが出来れば、迅速に空気の注入やタイヤの破損修理等の対応をすることが出来る。また、車両に乗り込む前に空気圧の異常を知ることが出来れば、乗り込んでから或いは走行開始後に停車してから再び車外に出るような面倒な行為をすることなく、乗り込む前のその場ですぐタイヤの状況を確認することが出来る。さらに、走行開始前に確実に空気圧の異常を知ることが出来れば、タイヤ不足のまま走行したり、或いは、走行開始後に停車する場所を探したりすることがなく、より安全性を高めることが出来る。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した観点に基づいてなされたものであり、車両の乗員が早期にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る車両のタイヤ空気圧警報装置を提供することを目的としている。さらに、本発明は、車両に乗り込む前にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る車両のタイヤ空気圧警報装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために本発明は、タイヤ側に設けられ空気圧センサからの空気圧信号を送信する空気圧信号送信手段と、車体側に設けられ空気圧信号を受信する受信手段と、空気圧信号に基づいてタイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定する空気圧判定手段と、この空気圧判定手段によりタイヤ空気圧が規定範囲内にないと判定された場合、空気圧警報手段を作動させる警報制御手段と、車両のキーを所有する乗員を判定する乗員判定手段と、を有し、空気圧判定手段は、車両のキーを所有する乗員が判定された場合タイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定することを特徴としている。
このように構成された本発明においては、空気圧判定手段は、車両のキーを所有する乗員が判定された場合タイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定し、タイヤ空気圧が規定範囲内にないと判定された場合に空気圧警報手段が作動するようになっているので、車両の乗員は、走行前の早期にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来、迅速に空気の注入やタイヤの破損修理等の対応をすることが出来る。また、空気圧不足のまま走行することがないので、タイヤの損傷を防止することが出来る。
【０００７】
また、本発明において、好ましくは、乗員判定手段は、イグニッションがＯＮにされる前に車両のキーを所有する乗員を判定する。
このように構成された本発明においては、乗員判定手段は、イグニッションがＯＮにされる前に車両のキーを所有する乗員を判定するので、乗員は、車室に乗り込んですぐ或いは乗り込む前であってもタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る。
【０００８】
また、本発明において、好ましくは、キーは、車両のドアのロックアンロックを自動的に行うスマートキーである。
このように構成された本発明においては、キーは、車両のドアのロックアンロックを自動的に行うスマートキーであるので、乗員による何らの操作も必要とせずに、空気圧の判定及び警報を行うことが出来る。また、乗員が車室内或いは車外にいるときに空気圧の判定及び警報を行うことが出来る。
【０００９】
また、本発明において、好ましくは、受信手段は、スマートキーを所有する車両の乗員が車両の近傍にいるときスマートキーからの信号を受信し、乗員判定手段は、受信手段によりスマートキーからの信号が受信されることにより車両のキーを所有する乗員を判定する。
このように構成された本発明においては、受信手段は、スマートキーを所有する車両の乗員が車両の近傍にいるときスマートキーからの信号を受信し、乗員判定手段は、受信手段によりスマートキーからの信号が受信されることにより車両のキーを所有する乗員を判定するので、乗員が車両に乗り込む前に確実に空気圧の判定及び警報を行うことが出来る。従って、乗員は車両に乗り込む前に確実にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来、車両に乗り込む前のその場ですぐ、タイヤの状況を確認することが出来る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の車両のタイヤ空気圧警報装置によれば、車両の乗員が早期にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る。さらに、車両に乗り込む前にタイヤ空気圧の異常を知ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
先ず、図１により、本発明の実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置を説明する。
図１は、本発明の実施形態による車両に適用されたタイヤ空気圧警報装置の全体構成を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態が適用される車両は、タイヤ空気圧検出装置２、第１コントロールユニット４及び第２コントロールユニット６を備えている。
タイヤ空気圧検出装置２は、車輪のタイヤホイール（図示せず）に設けられたタイヤ空気圧センサ８と、この空気圧センサ８により検出されたタイヤの空気圧の信号（空気圧信号）を電波で車体側に送信するＴＰＭＳ(Tire Pressure Monitoring System)送信機１０とを有している。
【００１３】
第１コントロールユニット４は、受信部１２を有し、この受信部１２は、アンテナ１４を介してＴＰＭＳ送信機１０からの電波信号を受信すると共に電気信号に変換し、その信号（受信信号、空気圧信号）を、第１コントロールユニット４と第２コントロールユニット６とを接続するシリアル通信１６に出力する。
【００１４】
第２コントロールユニット６は、空気圧異常判定部１８を有し、この空気圧異常判定部１８は、シリアル通信１６を介して入力された空気圧信号に基づいて、タイヤ空気圧が規定範囲（車両及びタイヤに応じて規定される安全上の空気圧の範囲）であるか否かを判定する。
【００１５】
また、第２コントロールユニット６は、警報制御部２０を有し、この警報制御部２０は、空気圧異常判定部１８によりタイヤ空気圧が規定範囲内でないと判定された場合に、空気圧警報機２２を作動させ、車両の乗員にタイヤ空気圧の異常を報知するようになっている。この空気圧警報機２２は、車両のインパネに設けられたメータユニット内の警報ランプ、ドライバー側のフロントサイドウインドーの近傍に車内及び車外から視認出来るように設けられた警報ランプ、及び、車内及び車外へ警報を音で知らせるスピーカー等である。
【００１６】
本実施形態では、空気圧異常判定部１８による判定及び警報制御部２０による制御（空気圧警報機２２による警報）は、エンジン始動後のみならず、エンジン始動前にも行われるようになっている。以下に、第２コントロールユニット６による空気圧判定及び警報をエンジン始動前にも行うための主な構成について説明する。
先ず、第１コントロールユニット４は、キーレスエントリユニットのコントロールユニットを兼ねており、受信部１２は、アンテナ１４を介してキーレス送信機（乗員が有する携帯機）２４からのドアロック・アンロックの信号（キーレス信号）を受信するようになっている。
【００１７】
本実施形態では、キーレスエントリユニットは、いわゆるスマートキーレス（パッシブキーレス）ユニットとなっている。即ち、キーレス送信機２４は、乗員が有するカードキー等の携帯機（スマートキー）であり、第１コントロールユニット４がこのカードキーを認証することでドアロック・アンロックを自動的に行うようになっている。
【００１８】
このスマートキーレスユニットにより、図２に破線で示すように、キーレス送信機（スマートキー）２４が、ドア２６付近の領域ａ、車室内の前席の領域ｂ、後席の領域ｃ、トランクの領域ｄ及びリアゲート（トランクハッチ等）２８付近の領域ｅで示すような、車室内を含む車両の近傍の領域にあるときに、ドア２６やリアゲート２８が自動的にアンロックされ、領域ａ〜ｅにないとき或いは走行時であるときに、ドアが自動的にロックされる。このようにして、スマートキーを有する乗員が車両の近傍の領域に近づいたり、そのような領域内にいれば、ドア２６やリアゲート２８を自動的にアンロックさせることが出来る。
【００１９】
具体的には、第１コントロールユニット４は、乗員判定部３０を有し、この乗員判定部３０は、受信部１２がキーレス送信機（スマートキー）２４からの信号（キーレス信号）を受信すると、そのキーレス信号に基づいてキーレス送信機２４を認証する。そして、乗員判定部３０は、このキーレス送信機２４を認証することにより、キーレス送信機２４を所有する車両の乗員（車両の正規の乗員）であるか否かを判別して確定する。また、第１コントロールユニット４は、キーレス制御部３２を有し、乗員判定部３０により車両の正規の乗員が判定されると、ドアロック機構３４を作動させる。
【００２０】
また、本実施形態では、乗員判定部３０によりスマートキーを所有する車両の乗員が判定されると、乗員判定部３０は、受信部１２に、タイヤ空気圧検出装置２から空気圧信号を受信させると共に、空気圧異常判定部１８に、受信部１２で受信した空気圧信号を基に上述したようにタイヤ空気圧の判定をさせる。警報制御部２０及び空気圧警報機２２は、空気圧異常判定部１８によりタイヤ空気圧が規定範囲でないと判定されると、上述したように、タイヤ空気圧の判定及び警報を行う。
【００２１】
ここで、第１コントロールユニット４には、イグニッション装置３６からイグニッションのＯＮ−ＯＦＦの情報が入力され、第１コントロールユニット４は、エンジンが始動しているか或いは停止しているかを判定出来るようになっている。そして、以上説明した乗員判定部３０による乗員判定及びこの乗員判定に基づく第２コントロールユニット６による空気圧判定や警報は、イグニッションがＯＦＦ、即ち、エンジン停止時に行われるようになっている。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態では、エンジン停止時であっても、乗員が車両の近傍にいるときにタイヤ空気圧判定等を行うようになっている。従って、乗員は、車両の走行前であっても、タイヤ空気圧の異常を知ることが出来、その結果、早期にガソリンスタンドやディーラー等で空気圧を調整したり、タイヤの損傷等の確認を行うことが出来る。特に、車両に乗り込む前に空気圧異常を知ることが出来るので、従来のように乗り込んだ後或いは走行した後に再び車外に出てタイヤを確認するのではなく、乗り込む前にその場ですぐタイヤの状態を確認することが出来るので、より安全性が高まる。
【００２３】
次に、図３により、本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置による制御内容を説明する。図３は、本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置による制御内容を示すフローチャートである。このフローチャートにおいて、Ｓは各ステップを示す。
【００２４】
図３に示すように、第１コントロールユニット４では、Ｓ１において、イグニッションがＯＮにされエンジンが始動されているか否かを判定する。イグニッションがＯＮにされたと判定された場合には、Ｓ２に進み、第２コントロールユニット６の空気圧異常判定部１８によりタイヤ空気圧が規定範囲内であるか否かを判定する。空気圧が規定範囲内でない場合には、Ｓ３に進み、警報制御部２０により、空気圧警報機２２を作動させる。
【００２５】
Ｓ１において、イグニッションがＯＮにされていないと判定された場合には、Ｓ４に進み、車両の近傍に乗員がいるか否かを判定する。即ち、上述したように、受信部１２でキーレス送信機１４からのキーレス信号を受信した場合、そのキーレス信号に基づいて、その車両のスマートキー２４を所有する車両の乗員であるか否かを判定する。
Ｓ４において、車両の近傍に乗員がいると判定された場合には、Ｓ２に進み、上述したように、空気圧の判定を行い、空気圧が規定範囲内でない場合には、Ｓ３により警報を行う。車両の近傍に乗員がいないと判定された場合には、Ｓ２及びＳ３の処理は行わない。
【００２６】
なお、本実施形態では、図１に示すように、第１コントロールユニット４及び第２コントロールユニット６を分離してシリアル通信１６で接続する構成になっているが、このような構成に限らず、第１コントロールユニット４及び第２コントロールユニット６を一体のユニットとして構成し、この一体のユニットにより、上述した種々の制御を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態による車両に適用されたタイヤ空気圧警報装置の全体構成を示す図である。
【図２】スマートキーレスユニットによるスマートキーの車両近傍における認証領域を示す図である。
【図３】本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置による制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
２  タイヤ空気圧検出装置
４  第１コントロールユニット
６  第２コントロールユニット
１２  受信部
１６  シリアル通信
１８  空気圧異常判定部
２０  警報制御部
３０  乗員判定部
３２  キーレス制御部
【図１】
2006182228.tif 000003
【図２】
2006182228.tif 000004
【図３】
2006182228.tif 000005