(57)【要約】【課題】本発明は、光ディスクを使用する情報処理システムにおいて、光学媒体に対して使用可能な情報記憶寿命の満了を追跡するシステムおよび方法を提供することを目的としている。【解決手段】光学媒体14から情報を読取るように動作可能な光ピックアップ装置16を有する光ディスクドライブ12と、光ピックアップ装置16とインターフェースし、光ピックアップ装置16による前記光学媒体からの満了情報の読取りを管理するように動作可能な光ディスク管理装置32と、この光ディスク管理装置32に関連され、光学媒体14に記憶されている情報に対する満了日を決定するために前記満了情報を供給するように動作可能な満了エンジン34とを備えていることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学媒体から情報を読取るように動作可能な光ピックアップ装置を有する光ディスクドライブと、
前記光ピックアップ装置とインターフェースし、前記光ピックアップ装置による前記光学媒体からの満了情報の読取りを管理するように動作可能な光ディスク管理装置と、
前記光ディスク管理装置に関連され、前記光学媒体上に記憶されている情報に対する満了日を決定するために前記満了情報を供給するように動作可能な満了エンジンとを備えている情報処理システム。
【請求項２】
前記満了情報は、前記光学媒体の初期化日を含んでいる請求項１記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記光学媒体は記録可能な光学媒体を含んでおり、前記光学媒体の初期化日は、情報が最初に前記光学媒体に書込まれた日付である請求項２記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記記録可能な光学媒体は再書込み可能な光学媒体であり、満了情報はさらに、情報が書込まれた最近の日付および情報が書込まれた回数の１以上を含んでいる請求項３記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記満了情報は予め定められた時間の時間スタンプ、前記光学媒体の識別コード、許容欠陥レベルに関連した信頼性ファクタを含んでおり、前記満了エンジンはさらに、識別コードおよび時間スタンプに関連された欠陥率を適用して前記許容欠陥レベルに関連した満了日を決定するように動作することができる請求項１記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記識別コードは光学媒体品質レートを含んでいる請求項５記載の情報処理システム。
【請求項７】
さらに、前記光ディスクドライブとインターフェースしている複数の光学媒体の満了日を追跡するように動作可能な満了テーブルと、
前記満了テーブルをユーザに提供するように動作可能な満了ユーザインターフェースとを備えている請求項１記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記満了ユーザインターフェースはさらに、複数の光学媒体の１以上の満了日より予め定められた時間期間だけ前に満了警告をユーザに与えるように動作可能である請求項７記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記満了テーブルは、前記情報処理システムとネットワークされた記憶位置を含んでいる請求項７記載の情報処理システム。
【請求項１０】
満了情報を光ディスクドライブにより光学媒体から読取り、
前記満了情報を使用して、前記光学媒体上に記憶されている情報の予め定められた欠陥レベルに関連した満了日を決定するステップを含んでいる光学媒体の情報記憶満了を管理する方法。
【請求項１１】
前記光学媒体はスタンプされた情報を有する読取り専用の光学媒体であり、
前記満了情報は、前記光学媒体の製造時にスタンプされた前記光学媒体の製造日を含んでいる請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記光学媒体は記録可能な光学媒体を含んでおり、
前記光学媒体が初期化されていないことを決定し、
現在の日付を決定し、
前記現在の日付を前記光学媒体満了情報に初期化日として書込み、
前記初期化日を使用して満了日を決定するステップをさらに含んでいる請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記光学媒体はさらに再書込み可能な光学媒体を含んでおり、
前記再書込み可能な光学媒体への書込みの回数を追跡し、
前記書込みの回数を使用して満了日を決定するステップをさらに含んでいる請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記満了情報は前記光学媒体に関連した品質レートを含んでおり、
前記品質レートを使用して満了日を決定するステップをさらに含んでいる請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記光学媒体と関連されたユーザにより入力される情報記憶の信頼ファクタを受取り、
前記信頼ファクタを使用して欠陥レベルを決定するステップをさらに含んでいる請求項１０記載の方法。
【請求項１６】
前記満了日を記憶し、
前記満了日の予め定められた期間内に満了警告を与えるステップをさらに含んでいる請求項１０記載の方法。
【請求項１７】
前記満了日を記憶するステップは、前記満了日を前記光学媒体に記憶するステップをさらに含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記満了日を記憶するステップは、前記光ディスクドライブに関連された情報処理システムに前記満了日を記憶するステップをさらに含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記満了日を記憶するステップは、前記光ディスクドライブとインターフェースされている１つのネットワークされた位置に前記満了日を記憶するステップをさらに含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
前記光学媒体は青色レーザＤＶＤである請求項１０記載の方法。
【請求項２１】
欠陥を検出するために前記光学媒体からのテスト読取りを行い、
その検出された欠陥に基づいて前記光学媒体の前記満了日を調節するステップをさらに含んでいる請求項１０記載の方法。
【請求項２２】
欠陥率が予め定められた量を超えた場合に満了警告を与えるステップをさらに含んでいる請求項２１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、光学媒体上に情報を記憶する分野に関し、とくに、光学媒体の情報記憶寿命を追跡するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報の価値および使用は増加し続けており、個人および企業は情報の処理および記憶を行うための付加的な方法を捜し求めている。ユーザが利用可能な１つのオプションは情報処理システムである。情報処理システムは、一般に、企業、個人またはその他の目的のために情報またはデータの処理、コンパイル、記憶および、または通信を行い、それによってユーザが情報の価値を利用することを可能にする。テクノロジーおよび情報処理の必要性ならびに要求はユーザまたは用途によって異なっているため、情報処理システムもまた、処理される情報の種類、情報の処理方法、処理、記憶または通信される情報の量、および情報の処理、記憶または通信がどれだけ迅速かつ効率的に行われることができるかに関して異なったものとなる。情報処理システムはそのバリエーションのために、一般的に適用可能であり、あるいは金融取引処理、航空券の予約、企業データの記憶またはグローバルコミュニケーションのような特定のユーザまたは特定の使用に対して構成されることができる。さらに、情報処理システムは、情報を処理し、記憶し、通信するように構成されることのできる種々のハードウェアおよびソフトウェアコンポーネントを備えることが可能であると共に、１以上のコンピュータシステム、データ記憶システムおよびネットワークシステムを含むことができる。
【０００３】
情報処理システムは、とくに、画像、ビデオまたはオーディオ情報の生成または記憶を行うアプリケーションのようなマルチメディアアプリケーションを使用したときに、記憶されるべき比較的大量の情報をしばしば発生する。ハードディスクドライブの記憶容量は数年前から増加してきており、多数の情報処理システムユーザの永久記憶ニーズを満足させるようになってきたが、ポータブルな磁気ディスクの記憶容量は概して停滞したままである。その結果、多くの情報処理システムユーザは、情報を可搬方式で記憶する実際的な解決法としてますます光学記憶媒体を頼りにしている。光学記憶媒体は一般にレーザにより光学材料を変化させることによって情報を記憶し、その光学材料をレーザで照射し、この光学材料から反射されたレーザ光を測定することによって情報を読取る。光学記憶媒体は、情報の記憶および読取りを行うために赤外線レーザを使用するコンパクトディスク（ＣＤ）、赤色レーザを使用するデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）および、情報の記憶および読取りに青色レーザを使用するブルーレイ（Ｂｌｕ−Ｒａｙ）ディスク（ＢＤ）を含む種々の形態で生成されている。一般に、レーザの波長の大きさが減少すると、光学媒体が記憶することのできる情報量が増加する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光学媒体の使用に関する１つの問題は、光学媒体を製造するために種々の材料および設計がしばしば使用され、その結果光ディスクドライブがしばしば情報をむらのある品質で異なった光学媒体に書込むことである。製造業者は典型的に光学媒体の各タイプをテストする。これは、それを利用してその光学媒体の関連した特性を識別することができるからである。たとえば、製造業者は、レーザに対するパワー設定のような、レーザで情報を書込むために使用されるパラメータをその光学媒体の特性に基づいて変化させる特定書込み方法をしばしば開発している。典型的に、このような情報は、光学媒体の各タイプに対する特有の識別コードと関連付けることにより光ディスクドライブファームウェア中に記憶される。この特有の識別コードは、光ディスクドライブが挿入された光学媒体からその情報コードを読取ってそのファームウェアから関連情報を検索することができるように、規格化されたフォーマットを使用して光学媒体に埋込まれている。
【０００５】
光学媒体の使用に関して生じる別の問題は、光学媒体の寿命が限られていることである。事実、異なったタイプの光学媒体の特定の寿命は、実質的に材料の品質および製造時に使用されるプロセスによって異なる可能性がある。たとえば、アルミニウムのような基礎をなす材料の酸化のために故障した光学媒体の寿命が異なる場合、その酸化速度は不純物がその光学媒体材料に浸透した程度に依存している。光学媒体の典型的な寿命は一般に何年間にも及ぶが、ユーザは情報の長期記憶を含む保存のために光学媒体に依存することが増加している。情報処理システムのユーザが光学媒体上に保存されている情報の限られた寿命に気づき、したがってその媒体の有効な寿命が終わったらその情報を再度保存するつもりでいる場合でさえ、ある特定の光学媒体の寿命の満了は、ユーザがとくに光学媒体の長い寿命にわたって追跡することが困難であるいくつかのファクタに依存している可能性がある。たとえば、光学媒体が古くなると、エラーの割合が増加するので、ユーザは情報の相対的な重要度に基づいて別の満了日を適用することができる。光学媒体の満了を追跡する問題の別の例としては、その満了が光学媒体の製造日、記録可能なまたは再書込み可能な光学媒体が最初に書込まれ、あるいはスタンプされた初期化日、または再書込み可能な光学媒体が情報を再書込みされた回数に応じて異なることがある。
【０００６】
したがって、光学媒体に対して使用可能な情報記憶寿命の満了を追跡するシステムおよび方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によると、光学媒体の寿命を決定する従来の方法およびシステムに関連した欠点および問題を実質的に減少させるシステムおよび方法が提供される。光学媒体上に記憶されている満了情報は光学媒体に関連した満了日の決定を可能にするため、その情報は予め定められた時間期間中所望の信頼度で光学媒体上に記憶される。
【０００８】
とくに、光学媒体上に記憶されている満了情報は、光学媒体に関連した満了日を決定するために満了エンジンによって与えられる。たとえば、スタンプされた読取り専用の光学媒体の製造日は製造時に埋込まれ、満了日決定のときに使用される。その代りに、光ディスクドライブにより光学媒体が書込みをされた最初の日をその光ディスクドライブに関連した情報処理システムのクロック等で決定することにより、初期化日が記録可能なまたは再書込み可能な光学媒体に書込まれる。満了エンジンは、その製造日、初期化日、書込みの回数、品質、欠陥増加率および記憶されている情報に対する所望の信頼度のような光学媒体に関連した種々のファクタからその光学媒体の満了日を決定する。この満了日はユーザによるアクセスに備えて、たとえば、光学媒体の満了日が近付いたときに周期的に満了警告を行うために記憶される。この満了日は、情報処理システムのメモリ内の、あるいはネットワークされた位置における光学媒体自身の記憶装置により追跡される。
【０００９】
本発明は、いくつかの重要な技術的利点を提供する。重要な技術的利点の一例は、保存のために使用される光学媒体が情報の有効記憶寿命を自動的に追跡されることである。光学媒体の満了を自動的に追跡することにより、記録保存を目的とする光学媒体の信頼性が改善され、また、ユーザが長期記憶用に光学媒体を選択するときのその信頼度が増す。光学媒体の満了が近付くと、ユーザに与えられた警告により、記憶されている情報を新しい光学媒体のような別の記憶装置に再度割当てることが可能となる。複数の光学媒体の満了日付は、満了情報が時間にわたって存続可能な状態であるように転送可能なホストまたはネットワークされたアプリケーションにより追跡される。光学媒体の満了の自動計算は、たとえば、光学媒体の品質、情報をその光学媒体に書込んだ履歴および記憶されている情報の価値に関してユーザが定めた好みに見込まれた欠陥増加率で加重すること等により種々のファクタを考慮して簡単な満了表示をユーザに提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付図面を参照することにより、本発明がさらによく理解され、同時に、その多数の目的、特徴および利点が当業者に明にかなるであろう。なお、いくつかの図面において、同じまたは類似した構成要素を示すために同じ参照符号が使用されている。  
光学媒体上に記憶されている情報は、その光学媒体から満了情報を読取り、その光学媒体の満了日を決定するためにその満了情報を使用する光学媒体の経年変化に関連した損失から保護されている。したがって、情報処理システムは、その光学媒体が情報を高い信頼性により記憶する寿命範囲を追跡し、経年変化によって光学媒体内に生じた欠陥のために情報が失われる前にその情報を別の記憶媒体に再度割当てることができる。本発明を開示するために、情報処理システムは、取引、科学、制御またはその他の目的のために任意の形態の情報、インテリジェンスまたはデータの計算、分類、処理、送信、受信、検索、発生、切り替え、記憶、表示、宣言、検出、記録、再生、統御または使用を行うために使用可能な任意の手段または手段の集りを含むことができる。たとえば、情報処理システムはパーソナルコンピュータ、ネットワーク記憶装置または任意の他の適切な装置であることが可能であり、また、そのサイズ、形状、性能、機能および価格はさまざまであってよい。情報処理システムはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、中央処理装置（ＣＰＵ）あるいはハードウェアまたはソフトウェア制御論理手段のような１以上処理リソース、ＲＯＭおよび、またはその他のタイプの不揮発性メモリを備えていてもよい。情報処理システムの付加的なコンポーネントには、キーボード、マウスおよびビデオディスプレイのような種々の入出力（Ｉ／Ｏ）装置だけでなく、１以上のディスクドライブ、外部装置と通信するための１以上のネットワークポートもまた含まれることができる。情報処理システムはまた、種々のハードウェアコンポーネント間において通信を送るように動作可能な１以上のバスを備えていてもよい。
【００１１】
図１を参照すると、ＢＤ、ＤＶＤまたはＣＤディスクのような光学媒体14に記憶されている情報に関連した満了日を決定するためにその光学媒体の満了情報を供給するように構成されている光ディスクドライブ12を備えた情報処理システム10のブロック図が示されている。光ディスクドライブ12は、光学媒体14を照射するレーザとこのレーザによる光学媒体14から反射された光を受光して測定する光ピックアップとを備えた光ピックアップ装置16を有している。光学媒体を最初に挿入したときに、光ピックアップ装置16は、埋込まれた情報を光学媒体14の埋込み領域から読取って、ＢＤ、ＤＶＤまたはＣＤフォーマットのような適切なフォーマットで光学媒体14の情報記憶領域20と対話するためにそれ自身を構成する。光学媒体14上には、光学媒体識別品質コード24および満了時間スタンプ26を含む満了情報22が埋込まれている。光学媒体14が読取り専用である場合には、満了時間スタンプ26は、たとえば、製造時にその光学媒体中にスタンプされた製造日または予め定められた満了日である。光学媒体14が読取り（Ｒ）または書込み可能な（Ｗ）媒体のような記録可能な媒体である場合には、満了時間スタンプ26は、光学媒体14が光ディスクドライブ12によって初期化されたときに書込まれる。たとえば、光ディスクドライブ12の情報処理システムインターフェース28は、光学媒体14が最初に書込まれたときに、クロック30から現在の日付を獲得して、その現在の日付を満了時間スタンプ中に書込む。別の実施形態においては、記憶されている情報の有効寿命を予測するために別のタイプの満了情報22が所望に応じて光学媒体14に埋込まれ、あるいはそこに書込まれることができる。
【００１２】
光ディスクドライブ12の情報処理システムインターフェース28は、複数の光学媒体14の満了日の追跡を管理するために光ディスク管理装置32と通信する。光ディスク管理装置32は、たとえば、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）オペレーティングシステム内のモジュールのような、光ディスクドライブ12に対するオペレーティングシステムドライバと関連付けられたモジュールである。満了エンジン34は、光学媒体14から読取られた満了情報22を受取り、その満了情報22を解析して満了日を決定し、光学媒体14の固有の識別コードと関連させること等によりその満了日を満了テーブル36中に記憶する。満了日を決定するために、満了エンジン34は、光学媒体上で追跡される製造日、初期化日、品質コードおよびその光学媒体に対して行われた書込みの回数を含む複数のファクタを考慮する。品質コード情報はその光学媒体に関連した欠陥増加率を表し、また、それはスケールされたスコアとして光学媒体14上に記憶されるか、あるいは品質情報を光学媒体満了データベース38から検索するために識別品質コード24を使用して検索されてもよい。満了日は本質的に、記憶されている情報の欠陥が光学媒体の材料の劣化により情報を信頼できないものにするしきい値レベルに到達するまでの時間期間を予測したものである。１実施形態においては、ユーザは、満了ユーザインターフェース40および表示装置42によって記憶されている情報に対する所望の信頼度を選択することができる。高い信頼度を選択することにより光学媒体の寿命は短くなり、満了日までの欠陥の増加を減少させ、一方低い信頼度を選択することにより光学媒体の満了日までの許容寿命が長くなる。
【００１３】
動作において、光ディスク管理装置32は、光ディスクドライブ12中への光学媒体14の挿入を検出し、光ピックアップ装置16による読取りにより満了情報を獲得する。満了エンジン34は光学媒体14の満了日を決定し、その満了日を満了テーブル36中に記憶する。さらに、満了エンジン34はその満了日を光学媒体14上に記憶することが可能であり、あるいはネットワークインターフェース44によって光学媒体満了サーバ46に記憶することができる。光学媒体の満了日が近付くと、満了エンジン34は満了ユーザインターフェース40および表示装置42を介して満了警告を情報処理システム10のユーザに出力する。満了日を光学媒体または光学媒体満了サーバ46に遠隔記憶することにより、満了日のアクティブなモニタリングが複数の情報処理システムによって確実に行われることが可能になる。時間の経過に伴い、満了エンジン34は光学媒体14の使用に基づいて、あるいは欠陥を検出して予期された欠陥率の正確さを検査するためのテスト読取りに基づいて満了日を周期的に更新する。たとえば、満了エンジン34は、テスト読取りを周期的に行い、光学媒体または特定のテスト部品上の欠陥のあるデータバイトの数をカウントする。テスト読取りは、特定の時間インターバルで行われてもよいし、あるいは光ディスクドライブ中に挿入された光学媒体からのサンプル読取りを含んでいてもよい。満了エンジン34は、この情報をその光学媒体の１つのフィールドまたは別の不揮発性メモリ等の中に記憶し、検出された欠陥を解析して、そのテスト読取りに関連した欠陥増加率を決定する。満了エンジン34は、たとえば、光学媒体の使用タイプ等に基づいて１つの特定の光学媒体に対して予め定められた値を欠陥増加率が超えたとき、満了警告を発生する。さらに、満了エンジン34は光学媒体タイプを監視して、そのタイプに関連した予期された欠陥率が予測された欠陥率に一致することを確認し、実際の欠陥率が予期された率とは異なっている場合、そのタイプの別の光学媒体の満了日を調節して、実際の検出された欠陥率に一致させる。
【００１４】
図２を参照すると、光学媒体の満了日を決定するために満了情報を提供するプロセスの１つのフロー図が示されている。このプロセスは、光学媒体が光ディスクドライブ中に挿入されるステップ50から始まり、光ディスクドライブの満了情報が光ディスクドライブによって読取られるステップ52に進む。満了時間スタンプが光学媒体上に見出された場合、プロセスはステップ54に進み、ここで満了日が決定される。ステップ52において満了時間スタンプが見出されなかった場合、プロセスはステップ56に進み、その光学媒体が記録可能であるかどうかを決定する。光学媒体が記録可能ではない場合、プロセスは、ステップ62において満了日なしで終了する。ステップ56において光学媒体が記録可能である場合、プロセスはステップ58に進み、ここで現在の日付が初期化日付として満了時間スタンプ中に書込まれ、その光学媒体が初期化される。ステップ54において、満了日を決定するために初期化日付が使用される。満了日が決定された後、プロセスはステップ60に進み、このステップにおいて、その光学媒体の使用可能な寿命の追跡を可能にするために満了日が記憶される。
【００１５】
以上、本発明を詳細に説明してきたが、添付された請求の範囲の技術的範囲によって制限される本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更、置換および修正を行うことが可能であることを認識すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】光学媒体上に記憶されている情報に関連した満了日を決定するためにその光学媒体の満了情報を供給するように構成された光学ディスクドライブを有する情報処理システムのブロック図。
【図２】光学媒体の満了日を決定するために満了情報を供給するプロセスのフロー図。
【図１】
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【図２】
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