(57)【要約】      （修正有）【課題】別所に設置された給湯装置に通信線を介して接続され、給湯装置との間で周期的に通信を行って給送装置の作動を制御するリモコン装置において、同じ機種のリモコン装置を接続してもリモコン装置から出力される信号が混信しないリモコン装置を提供する。【解決手段】給湯装置１からリモコン装置２側に所定の周期で信号が出力されると、その給湯装置１側からの信号を基準に相互に重ならないタイミングでリモコン装置２側から信号を出力するチャンネルが設定され、リモコン装置２が通信線１１に接続された後の初期設定時に、空きチャンネルを自己の通信チャンネルとして設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
別所に設置された給湯装置に通信線を介して接続され、給湯装置との間で周期的に通信を行って給湯装置の作動を制御するリモコン装置において、給湯装置からリモコン装置側に所定の周期で信号が出力されると、その給湯装置側からの信号を基準に相互に重ならないタイミングでリモコン装置側から信号を出力するチャンネルが設定され、リモコン装置が通信線に接続された後の初期設定時に、空きチャンネルを自己の通信チャンネルとして設定することを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
複数のリモコン装置が給湯装置に接続されている場合に、複数のチャンネルに優先順位を予め設定しておき、初期設定時に、給湯装置から信号が出力されると、チャンネル決定用時間を各リモコン装置毎にランダムに設定し、チャンネル決定時間経過時に信号を出力したリモコン装置から順に優先順位にしたがって通信チャンネルを決定していくことを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
リモコン装置を壁面に取り付けるためのアダプタを有し、このアダプタに設定されたチャンネルを検知して、そのチャンネルを自己のチャンネルに設定することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項４】
複数のリモコン装置が給湯装置に接続されている場合に、複数のチャンネルに優先順位を予め設定しておき、自己のチャンネルとして優先順位の最上位のチャンネルが自己のチャンネルとして設定されていることを特徴とする請求項３に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、別所に設置された給湯装置に通信線を介して接続され、給湯装置との間で周期的に通信を行って給送装置の作動を制御するリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のリモコン装置としては、浴室内に設置され、入浴中に浴室から出ることなく給湯装置の作動を制御する風呂リモコンと、例えば台所に設置され、浴室内に移動することなく台所から給湯装置の作動を制御する台所リモコンとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このものでは、風呂リモコンとして必要な機能と台所リモコンとして必要な機能とが若干相違するため、大きさや外観、その他の機能が相互に異なっている。そのため、風呂リモコンと台所リモコンとは別々に設計される。
【０００４】
ところで、これら風呂リモコンと台所リモコンとは共に給湯装置に対して通信制を介して接続されている。通信線の施工を容易にするため、通信線は２線であり、給湯装置から各リモコン装置に電源を供給すると共に、通信用の信号を電源に重畳している。これらリモコン装置と給湯装置との間での信号が混信しないように、給湯装置から信号が所定の周期で出力されるように構成されている。
【０００５】
一方、各リモコン装置は給湯装置からの信号を基準にして、その後に相互に重ならないように複数の時間帯がチャンネルとして設定されており、例えば給湯装置から信号が出力されると、まず風呂リモコンがチャンネル１の時間帯に信号を出力し、続いてチャンネル２の時間帯に台所リモコンから信号が出力される。そして、上記のように、風呂リモコンと台所リモコンとは別個に設計されるので、どのチャンネルを利用するかは予め設計段階で設定されおり、各リモコン装置は通信線に接続された段階から設定されたチャンネルでの通信を開始することができる。
【０００６】
このように通信線には、給湯装置および各リモコン装置からの信号が伝送されているが、各信号は相互に重なることのない時間帯に出力されているので、混信することはない。
【０００７】
また、リモコン装置としてリモコン機能だけではなく他の機能が付加されたものが知られており、例えば浴室内でテレビ画像を鑑賞するために、液晶画面を含めたテレビ機能を備えた風呂リモコンが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２４５３２５号公報（図２）
【特許文献２】特開２００４−３６９１６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来のテレビ機能付きのリモコン、すなわちテレビリモコンは浴室のみならず、台所にも設定したいという要望が高まっている。ところが、上記のように給湯装置に複数個のリモコン装置を接続すると、各リモコン装置から出力される信号が混信しないようにリモコン装置毎に異なるチャンネルを設定し、リモコン装置から出力される信号のタイミングをずらさなければならない。
【０００９】
そのためには、風呂リモコンとして使用するテレビリモコンと、台所リモコンとして使用するテレビリモコンとの２種類のテレビリモコンを設計し、製造しなければならず、製造コストや機種管理等のコストが高くなる。
【００１０】
このような不具合を解消するためには、１種類のテレビリモコンを製造し、同じテレビリモコンを浴室と台所とに取り付ければよいが、上記のように、同じリモコン装置を通信線に接続すると同じチャンネルで複数のリモコン装置から信号が出力されるので、信号が混信して通信することができない。
【００１１】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、同じ機種のリモコン装置を接続してもリモコン装置から出力される信号が混信しないリモコン装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明によるリモコン装置は、別所に設置された給湯装置に通信線を介して接続され、給湯装置との間で周期的に通信を行って給湯装置の作動を制御するリモコン装置において、給湯装置からリモコン装置側に所定の周期で信号が出力されると、その給湯装置側からの信号を基準に相互に重ならないタイミングでリモコン装置側から信号を出力するチャンネルが設定され、リモコン装置が通信線に接続された後の初期設定時に、空きチャンネルを自己の通信チャンネルとして設定することを特徴とする。
【００１３】
予め複数のチャンネルを設定しておき、給湯装置に複数個のリモコン装置が接続されている場合には、初期設定時に各リモコン装置が空きチャンネルを自己の通信チャンネルに設定するので、同じリモコン装置を複数台接続しても各リモコン装置から送信される信号が混信しない。
【００１４】
なお、複数のリモコン装置が給湯装置に接続されている場合に、複数のチャンネルに優先順位を予め設定しておき、初期設定時に、給湯装置から信号が出力されると、チャンネル決定用時間を各リモコン装置毎にランダムに設定し、チャンネル決定時間経過時に信号を出力したリモコン装置から順に優先順位にしたがって通信チャンネルを決定すれば、各リモコン装置のチャンネルが自動的に設定される。
【００１５】
また、リモコン装置を壁面に取り付けるためのアダプタを有し、このアダプタに設定されたチャンネルを検知して、そのチャンネルを自己のチャンネルに設定してもよい。
【００１６】
この構成では、複数のリモコン装置が給湯装置に接続されている場合に、複数のチャンネルに優先順位を予め設定しておき、自己のチャンネルとして優先順位の最上位のチャンネルが自己のチャンネルとして設定しておけば、アダプタを用いないリモコン装置とアダプタを用いるリモコン装置とが接続されている場合、アダプタに優先順位が２番目以降の設定をするだけで、両リモコン装置の混信を防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上の説明から明らかなように、本発明は、１台の給湯装置に複数台のリモコン装置を接続する際に、同じリモコン装置を複数台接続しても、他のリモコン装置の信号と混信しないように、リモコン装置毎に通信用のチャンネルが設定される。したがって、同じリモコン装置を使用できるので、リモコン装置の製造コストを下げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１を参照して、１は給湯装置であり、例えば建物の外壁に取り付けられている。この給湯装置１には制御用の操作スイッチ類は設けられていない。そのため、この給湯装置１に対して通信線１１を介してリモコン装置が接続され、リモコン装置によって給湯装置１の作動が制御される。本実施の形態ではリモコン装置として２台のテレビリモコン２と１台の補助リモコン３が接続されている。
【００１９】
テレビリモコン２のうちの１台は浴室内に設置され風呂リモコンとして機能する。また、テレビリモコン２のうち他のものは台所の壁面に取り付けられ、台所リモコンとして機能する。補助リモコン３はリビングその他の室内のいずれかに設置される。
【００２０】
これら３台のリモコン装置と給湯装置１とは通信線１１を介して相互に通信を行う。これらの通信用の信号が混信しないように、各信号毎に通信用のチャンネルが設定されている。
【００２１】
図２を参照して、給湯装置１から信号が周期Ｔ（例えば２５０ｍｓ）で継続して出力される。給湯装置１から出力された信号はすべてのリモコン装置に送信される。そして、通信チャンネルとしてチャンネル１にセットされているリモコン装置は、給湯装置１からの信号が終了した時点からｔ１（例えば１０ｍｓ）経過後に信号を出力する。チャンネル２にセットされているリモコン装置は、給湯装置１からの信号が終了した時点からｔ２（例えば５０ｍｓ）経過後に信号を出力する。そして、チャンネル３にセットされているリモコン装置は、給湯装置１からの信号が終了した時点からｔ３（例えば９０ｍｓ）経過後に信号を出力する。
【００２２】
このように３台のリモコン装置から出力されるタイミングが重ならないので、各リモコン装置から出力される信号が混信することがない。この通信用のチャンネルは予め各リモコン装置毎に設定しておいてもよいが、本実施の形態のように、同じテレビリモコン２を２台接続するような場合には、従来のようにチャンネルを固定していたのでは２台のテレビリモコン２の通信チャンネルとして同じチャンネルが設定されることになり、混信してしまうという不具合が生じる。
【００２３】
そこで、２台のテレビリモコン２および１台の補助リモコン３共に、工場出荷時にはチャンネルを設定せず、設置工事終了後に他のリモコン装置のチャンネルと競合しないようにチャンネルを振り分けて設定するようにした。
【００２４】
図３を参照して、リモコンが接続され給湯装置１の電源がＯＮされると通信線１１を介してリモコン装置駆動用の電力が各リモコン装置に供給される。このようにリモコン装置が接続され、初めて電源が供給されると、その状態ではチャンネルがまだ設定されていないので初期設定モードに入り、各リモコン装置毎のチャンネルと決定することとした。
【００２５】
初期設定モードになると各リモコンは１秒から３秒の間で０．５秒単位のランダムなチャンネル決定時間を仮設定する。また、合わせて各リモコン装置はチャンネルをチャンネル１に仮設定する。各リモコン装置はこのチャンネル決定時間をランダムに設定するので、いずれか１個のリモコン装置が一番短いチャンネル決定時間を設定すると、そのリモコン装置のチャンネル設定時間が経過した時点では、いずれのリモコン装置からも信号が出力されていない。
【００２６】
そこで、その一番短いチャンネル設定時間を設定したリモコン装置は、他のリモコンがチャンネル１を設定していないと判断して（Ｓ１）、自己のチャンネルをチャンネル１にセットする（Ｓ２）。
【００２７】
一方、他の２台のリモコン装置は各々設定したチャンネル設定時間が経過する前に他のリモコン装置から信号が出力されたため、仮設定のチャンネルをチャンネル１からチャンネル２にシフトする（Ｓ３）。そして、次にチャンネル設定時間が経過したリモコン装置は２個目の信号が発信されていないことからチャンネル２が空きチャンネルであると判断して（Ｓ４）、仮設定されていたチャンネル２を本設定にする（Ｓ５）。
【００２８】
残る最後のリモコン装置は仮設定チャンネルをチャンネル３にシフトし（Ｓ６）、チャンネル設定時間が経過するまでに他のリモコンからの信号が発信されていないことから、チャンネル３が空きチャンネルであると判断し（Ｓ７）、仮設定されていたチャンネル３を本設定にする（Ｓ８）。
【００２９】
このようにチャンネル１からチャンネル３までに優先順位をつけ、ランダムに設定したチャンネル設定時間の短いものから順にチャンネル１からチャンネル３までを振り分けるようにした。
【００３０】
上記の実施の形態では、チャンネルの振り分けを図３に示すフローにしたがって、自動的に行うようにしたが、手動により設定してもよい。例えば、図４に示すものでは、テレビリモコン２を台所リモコンとして使用する際に、アダプタ４を用いるようにして、アダプタ４にチャンネルを設定するようにした。
【００３１】
浴室の壁面にテレビリモコン２を取り付ける際にはこのようなアダプタ４を用いず、テレビリモコン２を直接浴室の壁面に取り付ける。ただし、その際には浴室の壁面に貫通孔を形成し、テレビリモコン２の背面から延出されている通信ケーブル２１、電源コード２２、アンテナ線２３を、その貫通孔に通している。なお、通信ケーブル２１は上記通信線１１に接続されるものである。
【００３２】
ところが、台所の壁面にテレビリモコン２を直接取り付けようとすると、浴室の場合と同じく、台所の壁面に貫通孔を形成しなければならない。ところがそのような工事は一般的に工事しづらい場合が多い。
【００３３】
そこで、アダプタ４を壁面にねじ止めし、通信線１１や電源、およびアンテナ線をアダプタ４の側面に設けたコネクタ類４１に屋内配線によって接続するようにした。そして、テレビリモコン２の背面から延出されている通信ケーブル２１、電源コード２２、アンテナ線２３をアダプタ４に接続することにより、テレビリモコン２が通信線１１に接続され、外部から電力が供給され、テレビ電波信号が入力されるようにした。なお、アダプタ４の縦および横寸法をテレビリモコン２の縦および横寸法に一致させ、テレビリモコン２をアダプタ４に取り付けるとアダプタ４がテレビリモコン２に隠れるようにした。
【００３４】
まず、アダプタ４に形成した４個のネジ止め穴４０ａを利用して、アダプタ４を台所の壁面にねじ止めする。次に、コネクタ類４１に外部からの配線を接続し、かつ、後述するスイッチ４２の設定をした後、カバー４ａを取り付ける。続いて、通信ケーブル２１、電源コード２２、アンテナ線２３をアダプタ４に接続する。
【００３５】
テレビリモコン２はリモコン本体２ａとそのリモコン本体２ａに着脱自在のカバー２ｂとで構成されており、カバー２ｂを一旦外し、リモコン本体２ａに形成されている図示しないネジ止め穴を貫通孔４０ｂに一致させ、ネジ止め穴および貫通孔４０ｂにネジを差し込んでリモコン装置２ａを台所の壁面にねじ止めする。そして最後に、リモコン本体２ａにカバー２ｂを取り付けて、アダプタ４とテレビリモコン２との取り付け作業が完了する。
【００３６】
上述のように、コネクタ類４１に外部からの配線が接続された状態でカバー４ａを取り付け、コネクタ類４１が外部に露出しないようにした。このようにカバー４ａを取り付けることにより、コネクタ類４１が隠れてデザインが損なわれることがなく、また、外部からの配線がカバー４ａでまとめられて見苦しくない。さらには、コネクタ類４１に埃等が付着することによる接触不良等の不具合を防止できる。４ｂは水抜き用の切欠きであり、アダプタ４にテレビリモコン２が取り付けられた状態で水などがかかっても、テレビリモコン１の背面に回り込んだ水等が切欠き４ｂを通って外部に流れ出やすいようにした。
【００３７】
ところで、このようにアダプタ４を用いる場合にはテレビリモコン２の通信チャンネルを工場出荷時に一律にチャンネル１に設定しておくようにした。そして、上述のスイッチ４２を操作して、チャンネル１以外のチャンネルに設定すると、アダプタ４にテレビリモコン２を取り付けることにより、すでに設定されているチャンネル１が、アダプタ４に設定されたチャンネルに強制的にリセットされるようにした。
【００３８】
なお、テレビリモコン２からアダプタ４の設定内容を非接触で読み取ることができるように、テレビリモコン２内には予め通信アンテナ、もしくは通信用のコイルを内蔵させておくこととした。スイッチ４２は通常時はカバー４ａで覆われるので、不用意に操作されて設定が変更されることはない。
【００３９】
一方、他のテレビリモコン２を浴室に取り付ける際にはアダプタ４を用いない。そのため、浴室リモコンとして機能するテレビリモコン２は工場出荷時に設定されたままのチャンネル１で信号を出力する。
【００４０】
ところで、上記各実施の形態のうち、補助リモコン３は工場出荷時点でチャンネル３に設定し、その設定が変更されないように固定しておいてもよい。
【００４１】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】チャンネル毎の通信タイミングを示すチャート図
【図３】チャンネル決定の手順を示すフロー図
【図４】アダプタ使用時の状態を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１  給湯装置
２  テレビリモコン
３  補助リモコン
４  アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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