(57)【要約】【課題】  インクの性状の相違に基づいて生成されるセキュリティ画像を、パーソナルコンピュータ等においても容易に形成させることのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】  所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続され、処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成し、前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する画像処理装置である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続され、
処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成する手段と、
前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する指示付加手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記画像形成装置における形成条件に係る情報を取得する手段をさらに含み、
前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいて、セキュリティ画像の合成指示の内容を制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記画像形成装置における形成条件に係る情報を取得する手段と、
前記形成条件に係る情報との関連において選択される複数のセキュリティ画像の合成指示の少なくとも一部を格納する格納手段と、をさらに含み、
前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいて、前記格納手段に格納されているセキュリティ画像の合成指示の少なくとも一部を選択し、当該選択した合成指示の少なくとも一部を用いて、セキュリティ画像の合成指示の内容を制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記画像形成装置における形成条件の設定を、セキュリティ画像を合成する際の設定として予め定められた設定に変更させる手段をさらに含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記セキュリティ画像の前記第１部分又は第２部分の少なくとも一方は、第１種色材又は第２種色材をオンとする領域と、オフとする領域とからなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
処理対象となった画像データに基づいて生成された画像形成指示データを受信する手段と、
前記受信した画像形成指示データに基づいて生成した形成用画像に対して、前記第１種色材を用いて形成される部分と第２種色材を用いて形成される部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記受信した画像形成指示データから、形成条件に係る情報を取得する手段をさらに含み、
前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいてセキュリティ画像を生成して合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記受信した画像形成指示データから、形成条件に係る情報を取得する手段と、
前記形成条件に係る情報との関連において選択される複数のセキュリティ画像を格納する格納手段と、をさらに含み、
前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいて前記格納手段に格納されているセキュリティ画像の一つを選択して合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続された画像処理装置の制御方法であって、
処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成する工程と、
前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する工程と、
を含むことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項１０】
所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
処理対象となった画像データに基づいて生成された画像形成指示データを受信する工程と、
前記受信した画像形成指示データに基づいて生成した形成用画像に対して、前記第１種色材を用いて形成される部分と第２種色材を用いて形成される部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する工程と、
を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続されたコンピュータに、
処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成する手順と、
前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する手順と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に、
処理対象となった画像データに基づいて生成された画像形成指示データを受信する手順と、
前記受信した画像形成指示データに基づいて生成した形成用画像に対して、前記第１種色材を用いて形成される部分と第２種色材を用いて形成される部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する手順と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の画像形成装置及びそれに接続される画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原本確認などセキュリティ等の目的で、印刷される画像に対して、所定処理で顕在化する潜像画像を埋込む技術が開発されている。例えば、多くのカラー印刷に用いられるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクが赤外光を反射し、単色のブラック（Ｋ）が赤外光を吸収する特性を有することを利用し、単色ブラックで顕在化する画像を形成し、その背景として、当該単色ブラックと略等色に調整した、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色を混合したプロセスブラックの画像を形成する（例えば特許文献１）。
【０００３】
これによると、自然光や蛍光灯など可視光の環境下では、略黒色一色に見える画像が、所定処理としての赤外光での読取処理により、単色ブラックで形成した画像だけが浮かび上がる（プロセスブラック部分は赤外を反射して白色に近くなるため）。
【０００４】
この技術は、特殊インクを利用しないなどの点で安価にセキュリティ印刷を実現できる利点がある。また、カラープリンタなど、印刷用インク以外でも同様の処理でセキュリティ印刷を実現できる。
【特許文献１】特開２００１−２０５９１７号公報
【特許文献２】特開２００３−１３６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、印刷対象文書の情報に基づきプリンタにより前記文書を印刷する場合、最終的にはプリンタでＹＭＣＫのトナーを用いて印刷が行われるものの、処理速度やメモリ等の資源の有効利用等を目的として、印刷対象文書の情報を、例えばＲＧＢやＬ*ａ*ｂ*等のようにＹＭＣＫ以外の色空間の画像データへ一旦変換して各種の画像処理を行い、その後に、ＹＭＣＫの画像データへ再変換して印刷に供されることが多い。そして、セキュリティ画像が付加されている印刷対象文書の情報が、上記のようにＹＭＣＫ以外の色空間の画像データへ一旦変換されてしまうと、セキュリティ画像が毀損されてしまう。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、インクの性状の相違に基づいて生成されるセキュリティ画像を、パーソナルコンピュータ等においても容易に形成させることのできる画像処理装置、及び画像形成装置を提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続される画像処理装置であって、処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成する手段と、前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する指示付加手段と、を含むことを特徴としている。
【０００８】
ここで前記画像形成装置における形成条件に係る情報を取得する手段をさらに含み、前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいて、セキュリティ画像の合成指示の内容を制御することも好ましい。
【０００９】
また、前記画像形成装置における形成条件に係る情報を取得する手段と、前記形成条件に係る情報との関連において選択される複数のセキュリティ画像の合成指示の少なくとも一部を格納する格納手段と、をさらに含み、前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいて、前記格納手段に格納されているセキュリティ画像の合成指示の少なくとも一部を選択し、当該選択した合成指示の少なくとも一部を用いて、セキュリティ画像の合成指示の内容を制御することとしてもよい。
【００１０】
さらに、前記画像形成装置における形成条件の設定を、セキュリティ画像を合成する際の設定として予め定められた設定に変更させる手段をさらに含んでもよい。
【００１１】
さらに、前記セキュリティ画像の前記第１部分又は第２部分の少なくとも一方は、第１種色材又は第２種色材をオンとする領域と、オフとする領域とからなることとしてもよい。
【００１２】
また、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置であって、処理対象となった画像データに基づいて生成された画像形成指示データを受信する手段と、前記受信した画像形成指示データに基づいて生成した形成用画像に対して、前記第１種色材を用いて形成される部分と第２種色材を用いて形成される部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する手段と、を含むことを特徴としている。
【００１３】
ここで前記受信した画像形成指示データから、形成条件に係る情報を取得する手段をさらに含み、前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいてセキュリティ画像を生成して合成することとしてもよい。
【００１４】
さらに、前記受信した画像形成指示データから、形成条件に係る情報を取得する手段と、前記形成条件に係る情報との関連において選択される複数のセキュリティ画像を格納する格納手段と、をさらに含み、前記指示付加手段は、前記形成条件に係る情報に基づいて前記格納手段に格納されているセキュリティ画像の一つを選択して合成することとしてもよい。
【００１５】
また、本発明の一態様に係る画像処理装置の制御方法は、所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続された画像処理装置の制御方法であって、処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成する工程と、前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１６】
さらに、本発明の別の態様に係る画像形成装置の制御方法は、所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、処理対象となった画像データに基づいて生成された画像形成指示データを受信する工程と、前記受信した画像形成指示データに基づいて生成した形成用画像に対して、前記第１種色材を用いて形成される部分と第２種色材を用いて形成される部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１７】
さらに、本発明の別の態様に係るプログラムは、所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に接続されたコンピュータに、処理対象となった画像データに基づいて、画像形成指示データを生成する手順と、前記画像形成指示データに対して、前記第１種色材を用いて形成される第１部分と第２種色材を用いて形成される第２部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する指示を付加する手順と、を実行させることを特徴としている。
【００１８】
さらに、本発明の別の態様に係るプログラムは、所定波長帯域の光に対する応答性が互いに異なる第１種色材と第２種色材とを含む、複数色の色材を用いて画像を形成する画像形成装置に、処理対象となった画像データに基づいて生成された画像形成指示データを受信する手順と、前記受信した画像形成指示データに基づいて生成した形成用画像に対して、前記第１種色材を用いて形成される部分と第２種色材を用いて形成される部分とを含んでなるセキュリティ画像を合成する手順と、を実行させることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［１．画像処理装置としての実装例］
本発明の第１の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態の画像処理装置１は、図１に示すように、制御部１１と、記憶部１２と、操作部１３と、表示部１４と、通信部１５とを含んで構成されている。また、この画像処理装置１は、画像形成装置２に接続されている。
【００２０】
ここで画像形成装置２は、カラープリンタ等である。この画像形成装置２は、具体的にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、単色のブラック（Ｋ）の４色の色材（インク）を用いて、用紙上に画像を形成する。なお、この色材のうち、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のインクは、赤外光を反射し、Ｋは赤外光を吸収する。すなわち、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のインクと、Ｋのインクとは、赤外波長帯域の光に対する応答性が互いに異なっており、本発明における第１種、第２種の色材にそれぞれ対応する。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のインクを第１種色材とすれば、それらを組み合せて得られる、例えばプロセスブラックもまた、第１種色材である。所定波長帯域の光に対する応答性が同一だからである。
【００２１】
また、本実施の形態の画像形成装置２は、画像処理装置１側から、予め定められた言語（いわゆるＰＤＬ（Page Description Language））で記述された画像形成指示データと、設定データとを受信し、この設定データに基づく形成条件で、画像形成指示データからビットマップデータを生成し（ラスタライズし）、このビットマップデータの形成処理を行う。ここで設定データには、スクリーン線数に関わる設定等が含まれる。ここでは具体的に、設定データとして、スクリーン線数を小さくして速度を向上させる設定（速度優先設定）と、スクリーン線数を大きくして画質を向上させる設定（画質優先設定）とがあるものとする。
【００２２】
制御部１１は、ＣＰＵ等であり、記憶部１２に格納されているプログラムに従って動作している。具体的にこの制御部１１は、利用者から画像データの印刷指示を受けて、当該印刷処理の対象となった画像データに対してプリンタドライバとしての処理を行う。具体的には、利用者から設定指示の入力を受けて、速度優先設定と画質優先設定とのどちらの設定とするかを表す設定データを生成する。また、印刷処理の対象となった画像データに基づいてＰＤＬで記述した画像形成指示データを生成する。なお、制御部１１は、このプリンタドライバの内部処理において、ＲＧＢ色空間での処理を行ってもよい。また、制御部１１は、この画像形成指示に対して、セキュリティ画像を合成する指示を含める処理を行う。これらの制御部１１の具体的な処理の内容については、後に詳しく述べる。
【００２３】
記憶部１２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶素子や、ハードディスク等のディスクデバイスを含む、コンピュータ可読な記録媒体である。この記憶部１２には、制御部１１によって実行されるプログラムが格納されている。また、この記憶部１２は、制御部１１の各処理において必要となるデータを保持する、いわゆるワークメモリとしても動作する。
【００２４】
操作部１３は、キーボードやマウス等の入力デバイスであり、利用者の指示操作の内容を制御部１１に伝達する。表示部１４は、ディスプレイ装置等の出力デバイスであり、制御部１１から入力される指示に従って、利用者に対して情報を提示する。
【００２５】
通信部１５は、ネットワークインタフェース等であり、ネットワークを介して画像形成装置２との間でデータの授受を行う。具体的にこの通信部１５は、制御部１１から画像形成装置２宛のデータを受け入れて、当該データをネットワークを介して画像形成装置２に対して送信出力する。また、この通信部１５は、画像形成装置２から画像処理装置１宛のデータを受信して制御部１１に出力する。
【００２６】
ここで制御部１１によって実行される処理の内容について説明する。本実施の形態の制御部１１は、図２に示すように、プリンタドライバ部５１と、形成条件取得部５２と、指示付加部５３とを、機能的に含んで構成されている。
【００２７】
プリンタドライバ部５１は、まず、利用者から画像形成装置２における画像の形成条件に係る情報を受け入れる。ここで形成条件の情報には、既に説明したスクリーン線数に関わる情報等を含む。また、このプリンタドライバ部５１は、処理の対象となった画像データに基づいて画像形成指示データを生成する。ここで画像形成指示データは、本実装例ではＹＭＣＫ色空間での色指定指示を含むＰＤＬコマンド（描画命令）の列を用いる。プリンタドライバ部５１は、受け入れた形成条件の情報を、形成条件取得部５２と指示付加部５３とに出力する。
【００２８】
形成条件取得部５２は、画像形成装置２における形成条件の情報を取得する。具体的にこの形成条件取得部５２はプリンタドライバ部５１が利用者から受け入れた形成条件の情報を取得する。また、この形成条件取得部５２は、画像形成装置２から形成条件の情報を取得するようにしてもよい。
【００２９】
指示付加部５３は、形成条件取得部５２にて取得された形成条件の情報に基づく、セキュリティ画像の合成指示を、画像形成指示データに付加する。指示付加部５３は、形成条件取得部５２にて取得された形成条件の情報に基づいて、セキュリティ画像の合成指示を生成し、当該生成したセキュリティ画像の合成指示を付加してもよいし、形成条件の情報との関連において予め生成しておいたセキュリティ画像の合成指示を記憶部１２に格納しておき、当該格納されたセキュリティ画像の合成指示のうちから、形成条件取得部５２にて取得された形成条件の情報に基づいて選択した合成指示を付加してもよい。
【００３０】
本実施の形態のセキュリティ画像は、図３に示すように、Ｃ，Ｍ，Ｙを混合したプロセスブラックである第１種色材のみで形成される第１ドット（ａ）と、第２種色材としての単色ブラック（Ｋ）を含んで形成される第２ドット（ｂ）とからなる網点画像である。ここでは第２ドットは、第１ドットの中心部に同心に、第２種色材である単色ブラック（Ｋ）のドットを含めたものである。また、図３では図示の都合上、境界が示されているが、当該単色ブラック（Ｋ）の部分と、プロセスブラックの部分とは、グラデーションによって、その境界がぼかされている。
【００３１】
具体的にセキュリティ画像の合成指示は、セキュリティ画像を生成する指示と、当該生成したセキュリティ画像を合成する指示とを含む。ここで、セキュリティ画像を生成する指示は、第１ドットを用いて任意の可視画像（可視光下で視認可能な画像）を生成させる指示と、その後に、所定波長帯域（ここでは赤外領域）の光の元で視認可能となる画像（潜像画像）の有意画素に対応する部分の第１ドットを、第２ドットに置き換える指示とを含む。
【００３２】
この指示に従って画像を形成することにより、図４（ａ）に示すような潜像画像を埋込む場合、可視画像の網点（ドット）のうち、この潜像画像の黒画素（有意画素）部分に対応するドットが第２ドットに置き換えた画像が得られる。そして赤外光下では、第１ドット部分では赤外光が反射されて白くなり、第２ドットに置き換えられた部分は赤外光が吸収されて図４（ｂ）に示すように潜像画像が浮かび上って視認されることとなる。
【００３３】
また、このセキュリティ画像を合成する指示は、画像形成指示データに基づいて生成した画像に対して、生成したセキュリティ画像を合成する指示である。ここで合成の位置は予め定められた位置であってもよいし、プリンタドライバ部５１において利用者から合成位置を受け入れている場合は、当該受け入れた位置に合成する指示としてもよい。
【００３４】
なお、この指示付加部５３は、セキュリティ画像の合成指示を生成する場合、当該セキュリティ画像の網点の周期が、画像形成条件であるスクリーンの周期と干渉してモアレ画像が生じないよう、スクリーン線数の情報に基づいて網点の周期を変更した網点画像の生成指示として、セキュリティ画像の生成指示を生成する。これによりセキュリティ画像の合成指示の内容が制御される。
【００３５】
また、予め、画像形成装置２における設定として選択可能な各スクリーン線数のスクリーンにおいて干渉しないよう、網点の周期を制御したセキュリティ画像の生成指示を、当該選択可能なスクリーン線数に対応付けてそれぞれ記憶部１２に格納しておき、取得した画像形成条件に基づいてこの記憶部１２から対応するセキュリティ画像を取り出して、セキュリティ画像の生成指示としてもよい。この場合、選択的に取り出したセキュリティ画像の生成指示を含むセキュリティ画像の合成指示を生成する。これによりセキュリティ画像の合成指示の内容が制御される。
【００３６】
本実施の形態の画像処理装置１は、以上の構成を有しているので、画像形成装置２に対して出力する画像形成の指示として、セキュリティ画像を生成する指示と、印刷処理の対象となった画像データに係る画像形成指示（対象画像形成指示と呼ぶ）と、この対象画像形成指示に基づいて生成した画像に対して、生成したセキュリティ画像を合成する指示と、を含む。ここで、対象画像形成指示に関しては、ＲＧＢ等の色空間での画像処理後のデータが含まれ得る。
【００３７】
画像形成装置２は、この画像形成の指示に基づいて画像形成処理を実行する。このため、ＲＧＢ色空間での処理が終了した後のＣＭＹＫ画像データに対して、後からＲＧＢ色空間での処理が行われていないセキュリティ画像を生成して合成することとなり、セキュリティ画像が棄損されることがなく、インクの性状の相違に基づいて生成されるセキュリティ画像を、パーソナルコンピュータ等においても容易に形成させることができる。
【００３８】
さらに、ここでは画像形成装置２におけるスクリーン処理の影響を軽減するために、画像形成装置２における画像形成の条件の情報に基づいて、セキュリティ画像自体を調整しているが、これに代えて、指示付加部５３がセキュリティ画像の合成指示を含めた際には、プリンタドライバ部５１から入力される形成条件の情報の少なくとも一部を、セキュリティ画像を合成する際の設定として予め定められた設定に変更することとしてもよい。具体的には、セキュリティ画像が合成される場合の設定として、画質優先（比較的高いスクリーン線数での画像形成の指示）の設定を記憶部１２に格納しておき、プリンタドライバ部５１から入力される形成条件の情報における当該スクリーン線数に関わる設定を、この記憶部１２に格納されている、画質優先の設定に置き換える。
【００３９】
さらに、セキュリティ画像の生成指示によって生成されるセキュリティ画像では、第２ドット（本発明の第１部分又は第２部分のいずれか一方に相当する）を、第１種色材であるプロセスブラックと、第２種色材である単色ブラックとをそれぞれオンとする領域と、オフとする領域とからなるドットで形成してもよい。
【００４０】
つまり、ここまでの説明では第２ドットはこれら第１種、第２種色材の境界部はグラデーションによってぼかしていたが、これに代えて、図５に示すように、一定濃度のプロセスブラック（プロセスブラックがオンとなっている領域）で形成される網点（ａ）に対して、その中心部分に、一定濃度の単色ブラック（単色ブラックがオンとなり、プロセスブラックがオフとなっている領域）で形成される網点（ｂ）を合成した第２ドット（ｃ）を用いて形成する指示としてもよい。ここで単色ブラックで形成される網点は、半径方向に対して凸となる突起部を有するドットである。また突起部の高さは一定でなくてもよく、この場合、比較的高い突起部の数よりも比較的低い突起部の数が多くなるようにしておく。このように、各色材を二値で形成させることで、画像形成装置２におけるスクリーンとの干渉を軽減することができる。
【００４１】
［２．画像形成装置としての実装例］
また、ここまでの第１の実施の形態の説明では、画像処理装置１においてセキュリティ画像の合成指示を付加した画像形成指示データに基づいて、画像形成装置２側で印刷処理することとしていたが、これに代えて、対象画像形成指示を含み、セキュリティ画像の合成指示を含まない画像形成指示データを受け入れて、画像形成装置２側でセキュリティ画像を合成する構成としてもよい。
【００４２】
本発明の第２の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態の画像形成装置３は、図６に示すように、通信部３１と、制御部３２と、記憶部３３と、画像形成部３４とを含んで構成されている。また、この画像形成装置３は、画像処理装置４に接続されている。
【００４３】
ここで通信部３１は、例えばネットワークインタフェースであり、ネットワークを介して画像処理装置４に接続される。この通信部３１は、画像処理装置４からネットワークを介して到来するビットマップデータ等を受信して、制御部３２に出力する。
【００４４】
制御部３２は、例えばＣＰＵであり、記憶部３３に格納されているプログラムに従って動作する。この制御部３２は、通信部３１が画像処理装置４から受信したビットマップデータに対して所定の色変換処理や、スクリーン処理を行うものである。また、本実施の形態における制御部３２は、通信部３１が画像処理装置４から受信したビットマップデータに対してセキュリティ画像を合成する処理を行う。この処理については後に詳しく述べる。
【００４５】
記憶部３３は、ＰＲＯＭ（Programmable Read Only Memory）や、ハードディスク等のコンピュータ可読な記憶媒体であり、制御部３２によって実行されるプログラムを格納している。また、この記憶部３３は、ＲＡＭなどの記憶素子を含み、制御部３２の処理において必要となるデータ等を保持するワークメモリとしても動作する。
【００４６】
画像形成部３４は、プリンタエンジンであり、制御部３２から入力されるビットマップデータに基づいて、用紙上に画像を形成する。この画像形成部３４は、カラーのプリンタエンジンであり、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、単色のブラック（Ｋ）の４色の色材（インク）を用いて、用紙上に画像を形成する。なお、この色材のうち、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のインクは、赤外光を反射し、Ｋは赤外光を吸収する。すなわち、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のインクと、Ｋのインクとは、赤外波長帯域の光に対する応答性が互いに異なっており、本発明における第１種、第２種の色材にそれぞれ対応する。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のインクを第１種色材とすれば、それらを組み合せて得られる、例えばプロセスブラックもまた、第１種色材である。所定波長帯域の光に対する応答性が同一だからである。
【００４７】
画像処理装置４は、例えばパーソナルコンピュータを用いて実現できる。この画像処理装置４は、利用者から設定指示の入力を受けて、速度優先設定と画質優先設定とのどちらの設定とするかを表す設定データを生成する。また、利用者から印刷処理の対象として指定された画像データに基づいて、ＰＤＬで記述した画像形成指示を生成する。そして、この画像形成指示と設定データとを含む画像形成指示データを生成して画像形成装置３に出力する。なお、本実施の形態においても、設定データには、スクリーン線数に関わる設定等が含まれる。ここでは具体的に、設定データとして、スクリーン線数を小さくして速度を向上させる設定（速度優先設定）と、スクリーン線数を大きくして画質を向上させる設定（画質優先設定）とがあるものとする。
【００４８】
ここで、画像形成装置３の制御部３２の動作について説明する。制御部３２は、まず、画像処理装置４から受信した画像形成指示データのうち、設定データを取得する。そして、この設定データに含まれる形成条件の情報に基いて、セキュリティ画像を生成する。本実施の形態のセキュリティ画像も、図３に示した第１の実施の形態におけるものと同様のものである。制御部３２は、セキュリティ画像の網点の周期が、画像形成条件であるスクリーンの周期と干渉してモアレ画像が生じないよう、スクリーン線数の情報に基づいて網点の周期を変更した網点画像を生成して出力する。
【００４９】
なお、セキュリティ画像を生成する代りに、選択可能なスクリーン線数に対応付けて、予め、当該選択可能な各スクリーン線数のスクリーンにおいて干渉しないよう、その周期を制御した網点で生成したセキュリティ画像をそれぞれ記憶部３３に格納しておき、取得した設定データに含まれる形成条件に基づいてこの記憶部３３から対応するセキュリティ画像を取り出してもよい。
【００５０】
制御部３２は、ＰＤＬで記述された画像形成指示と設定データとを用い、この設定データに基づく形成条件で、画像形成指示データからビットマップデータ（ＹＭＣＫデータ）を生成する（ラスタライズする）。
【００５１】
そして制御部３２は、当該ラスタライズして生成したビットマップデータに対して、生成した（または選択的に取り出した）セキュリティ画像を合成する。ここで合成の位置は予め定められた位置であってもよいし、画像処理装置４側から、合成位置に関する情報を受け入れて、当該受け入れた位置に合成してもよい。
【００５２】
そして制御部３２は、このセキュリティ画像を合成した後のビットマップデータに対して色変換処理やスクリーン処理を行い、画像形成部３４に出力する。
【００５３】
さらに、ここでは画像形成の条件の情報に基づいて、セキュリティ画像自体を調整しているが、これに代えてセキュリティ画像を合成する際には、受信される形成条件の情報の少なくとも一部を、セキュリティ画像を合成する際の設定として予め定められた設定に変更することとしてもよい。具体的には、セキュリティ画像が合成される場合の設定として、画質優先（比較的高いスクリーン線数での画像形成の指示）の設定を記憶部３３に格納しておき、画像処理装置４から受信される形成条件の情報における当該スクリーン線数に関わる設定を、この記憶部３３に格納されている、画質優先の設定に置き換える。
【００５４】
さらに、セキュリティ画像における第２ドット（本発明の第１部分又は第２部分のいずれか一方に相当する）を、第１種色材であるプロセスブラックと、第２種色材である単色ブラックとをそれぞれオンとする領域と、オフとする領域とからなるドットとしてもよい。
【００５５】
つまり、ここまでの説明では第２ドットはこれら第１種、第２種色材の境界部はグラデーションによってぼかしていたが、これに代えて、図５に示したようなドットとしてもよい。すなわち、一定濃度のプロセスブラック（プロセスブラックがオンとなっている領域）で形成される網点（図５（ａ））に対して、その中心部分に、一定濃度の単色ブラック（単色ブラックがオンとなり、プロセスブラックがオフとなっている領域）で形成される網点（図５（ｂ））を合成した第２ドットを用いてもよい。ここで単色ブラックで形成される網点は、半径方向に対して凸となる突起部を有するドットである。また突起部の高さは一定でなくてもよく、この場合、比較的高い突起部の数よりも比較的低い突起部の数が多くなるようにしておく。このように、各色材を二値で形成することで、画像形成部３４におけるスクリーン処理との干渉を軽減することができる。
【００５６】
これにより、画像処理装置４としてのパーソナルコンピュータ側にて画像形成指示データに係るデータに対してＲＧＢ色空間での画像処理が行われたとしても、セキュリティ画像は棄損されることなく形成されることになる。すなわち、インクの性状の相違に基づいて生成されるセキュリティ画像を、パーソナルコンピュータ等においても容易に形成させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置の構成ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置の処理に係る機能ブロック図である。
【図３】セキュリティ画像の形成に用いるドット（網点）の例を表す説明図である。
【図４】セキュリティ画像に埋込まれる潜像画像の例を表す説明図である。
【図５】セキュリティ画像の形成に用いるドット（網点）の別の例を表す説明図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，４  画像処理装置、２，３  画像形成装置、１１，３２  制御部、１２，３３  記憶部、１３  操作部、１４  表示部、１５，３１  通信部、５１  プリンタドライバ部、５２  形成条件取得部、５３  指示付加部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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