(57)【要約】【課題】簡単且つコンパクトな構成で、複数組のローラ対を確実に開閉駆動することを可能にする。【解決手段】ニップ解除機構５８は、ローラ対３４ｂの軸６０ａ、６２ａ間に配置される第１カム部９２と、ローラ対３４ｃの軸６６ａ、６８ａ間に配置される第２カム部９４とを一体的に設けるカム部材８６を備える。第１カム部９２には、ニップローラ６２の軸６２ａに接触して前記ニップローラ６２を駆動ローラ６０に対して進退させる第１カム面９２ａが設けられる一方、第２カム部９４には、ニップローラ６８の軸６８ａに接触して前記ニップローラ６８を駆動ローラ６６に対して進退させる第２カム面９４ａが設けられる。【選択図】図２
2006052079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体を挟持して搬送する少なくとも第１及び第２ローラ対と、
前記第１ローラ対のニップ及び前記第２ローラ対のニップを一体的に解除するためのニップ解除機構と、
を備え、
前記ニップ解除機構は、前記第１ローラ対の軸間と前記第２ローラ対の軸間とに一体的に配置されるとともに、前記第１ローラ対の少なくとも一方の軸に接触する第１カム面及び前記第２ローラ対の少なくとも一方の軸に接触する第２カム面を設けるカム部材と、
前記カム部材を変位させて前記第１ローラ対のニップ及び前記第２ローラ対のニップを解除する駆動部と、
を備えることを特徴とするシート体搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、前記駆動部は、前記カム部材に設けられるラックと、
前記ラックに噛合し回転駆動源の作用下に回転するピニオンと、
を備えることを特徴とするシート体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、写真フイルムや蓄積性蛍光体シート等のシート体をローラ対で挟持して搬送するシート体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体等の放射線画像を記録する画像記録担体としてＸ線写真フイルムが知られている。また、Ｘ線写真フイルムに代えて、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、その放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光や可視光等の励起光を照射することで、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体層を有する蓄積性蛍光体シートも多用されている。
【０００３】
これらの画像記録担体は、通常、遮光性のカセッテやマガジンに収納した状態で取り扱われる。カセッテは、シート状の画像記録担体を１枚ずつ収納するように構成されている。このカセッテが用いられるシステムでは、例えば、予め放射線画像情報を記録した画像記録担体が収容されたカセッテを装填するカセッテ装填部と、前記カセッテから取り出された前記画像記録担体に担持された放射線画像情報を読み取る読取部と、前記画像記録担体に残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込むカセット方式の画像情報読取装置が採用されている。
【０００４】
ところで、上記の画像情報読取装置内では、画像記録担体が搬送ローラやガイド板を含む搬送系を介してカセッテから読取部に搬送される際、前記画像記録担体の幅方向（搬送方向に交差する方向）に位置ずれが惹起するおそれがある。このため、画像記録担体が読取部に搬送される直前には、前記画像記録担体の幅方向の位置ずれを修正する幅寄せ部が設けられている。
【０００５】
この幅寄せ部では、画像記録担体を幅方向に位置調整するために、前記画像記録担体を挟持して搬送するローラ対のニップを一旦解除させる必要がある。そこで、複数組のローラ対を容易且つ確実に開閉させるため、例えば、特許文献１に開示されているシート体搬送装置は、シート体を挟持して搬送する複数組のローラ対と、前記ローラ対を構成する第１及び第２ローラ同士のニップを解除するためのニップ解除機構とを備えている。
【０００６】
ニップ解除機構は、第１及び第２ローラのそれぞれの軸間に配置され、少なくとも一方の軸に接触する面部がカム面を構成する変位自在なカム部材と、外周面に前記カム部材に接触する円弧状カム面を設け、回転することにより該カム部材を変位させて前記第１及び第２ローラのニップを解除する回転カム部材と、前記回転カム部材を回転駆動する駆動手段とを備えている。
【０００７】
このような構成において、駆動手段を介して回転カム部材が回転駆動されると、この回転カム部材の外周部に設けられている円弧状カム面がカム部材に接触し、該カム部材が変位して第１及び第２ローラ同士のニップが解除される。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−３１４７９１号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように、特許文献１では、第１及び第２ローラの各軸間に配置される複数のカム部材と、各カム部材に接触する複数の回転カム部材と、駆動手段とを備えている。ところが、最近、機種の多様化が必要となっており、システム全体のコンパクト化を図るという要請から、シート体搬送装置自体の小型化が望まれている。
【００１０】
本発明はこの種の要請に対応するものであり、簡単且つコンパクトな構成で、複数組のローラ対を容易且つ確実に開閉駆動することが可能なシート体搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート体を挟持して搬送する少なくとも第１及び第２ローラ対と、前記第１ローラ対のニップ及び前記第２ローラ対のニップを一体的に解除するためのニップ解除機構とを備えている。ニップ解除機構は、第１ローラ対の軸間と第２ローラ対の軸間とに一体的に配置されるとともに、前記第１ローラ対の少なくとも一方の軸に接触する第１カム面及び前記第２ローラ対の少なくとも一方の軸に接触する第２カム面を設けるカム部材と、前記カム部材を変位させて前記第１ローラ対のニップ及び前記第２ローラ対のニップを解除する駆動部とを備えている。
【００１２】
また、駆動部は、カム部材に設けられるラックと、前記ラックに噛合し回転駆動源の作用下に回転するピニオンとを備えることが好ましい。このため、駆動部の構成が有効に簡素化される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、駆動部の作用下にカム部材が変位すると、前記カム部材に設けられている第１及び第２カム面が第１及び第２ローラ対の各軸間を移動する。従って、単一のカム部材が変位するだけで、少なくとも第１及び第２ローラ対が一体的にニップ解除される。これにより、第１及び第２ローラ対毎に個別のカム構造を採用する必要がなく、簡単且つコンパクトな構成で、前記第１及び第２ローラ対を確実に開閉駆動することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明のシート体搬送装置が適用される画像読取装置１０の内部構成図であり、この画像読取装置１０である。
【００１５】
画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された画像記録担体、例えば、蓄積性蛍光体シート（シート体）１６を収容したカセッテ１８が装填される。カセッテ１８は、蓄積性蛍光体シート１６を収容する本体部２０と、蓄積性蛍光体シート１６を出し入れさせるための開口部２２を形成する蓋部材２４とを備えている。
【００１６】
画像読取装置１０の内部の装填口１５に近接する部位には、カセッテ１８の蓋部材２４のロックを解除するロック解除機構２８と、前記蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８から蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出す吸着盤３０と、前記吸着盤３０によって取り出された前記蓄積性蛍光体シート１６を挟持搬送するニップローラ３２とが配設される。なお、ロック解除機構２８は、カセッテ１８に挿入されて図示しないカセッテロック手段を解除するためのロック解除ピン２９を有する。
【００１７】
ニップローラ３２に連設して、複数の搬送用ローラ対３４ａ〜３４ｈ及び複数のガイド板３６ａ〜３６ｉが配設され、これらにより湾曲搬送路３８が構成される。ニップローラ３２とローラ対３４ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット３９が配設される。消去ユニット３９は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源４１を有する。
【００１８】
画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＬを導出して蓄積性蛍光体シート１６を走査する走査ユニット４０が配設される。走査ユニット４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４２と、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４４と、レーザビームＬを反射させ、ガイド板３６ｅ上を通過する蓄積性蛍光体シート１６に導く反射ミラー４６とを備える。
【００１９】
ローラ対３４ｅと走査ユニット４０との間には、読取ユニット４８が配設される。読取ユニット４８は、一端部がガイド板３６ｅ上の蓄積性蛍光体シート１６に近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。
【００２０】
蓄積性蛍光体シート１６の走査位置の上流には、前記蓄積性蛍光体シート１６の幅方向（搬送方向に公差する方向）の位置決めを行う幅寄せ部５４が設けられる。この幅寄せ部５４には、本実施形態に係るシート体搬送装置５６が組み込まれる。
【００２１】
図２に示すように、シート体搬送装置５６は、蓄積性蛍光体シート１６を挟持して搬送する少なくとも２組のローラ対（第１及び第２ローラ対）３４ｂ、３４ｃと、前記ローラ対３４ｂのニップ及び前記ローラ対３４ｃのニップを一体的に解除するためのニップ解除機構５８とを備える。
【００２２】
ローラ対３４ｂは、駆動ローラ６０とニップローラ６２とを備え、前記駆動ローラ６０の軸６０ａの両端と前記ニップローラ６２の軸６２ａの両端とには、ばね６４が装着されて前記駆動ローラ６０と前記ニップローラ６２とが互いに近接する方向に付勢される。ローラ対３４ｃは、同様に、駆動ローラ６６とニップローラ６８とを備えるとともに、前記駆動ローラ６６の軸６６ａの両端と前記ニップローラ６８の軸６８ａの両端とには、ばね７０が装着される。
【００２３】
駆動ローラ６０、６６は、モータ７２を介して回転駆動される。このモータ７２の回転軸７２ａには、駆動プーリ７４が軸着される。駆動プーリ７４と駆動ローラ６０、６６に軸着される従動プーリ７６、７８とには、タイミングベルト８０が架け渡される。このタイミングベルト８０には、ガイドプーリ８２とテンションプーリ８４とが係合する。
【００２４】
ニップ解除機構５８は、ローラ対３４ｂの軸６０ａ、６０ｂ間及びローラ対３４ｃの軸６６ａ、６８ａ間に一体的に配置される一対のカム部材８６と、前記カム部材８６を矢印Ａ方向に変位させて前記ローラ対３４ｂのニップ解除及び前記ローラ対３４ｃのニップ解除を行う駆動部８８とを備える。
【００２５】
カム部材８６は、ガイド板３６ｃの形状に沿って湾曲形状を有する板材で構成されるとともに、前記カム部材８６の中央部には、矢印Ａ方向に沿って延在する長円状のガイド溝９０が形成される。このガイド溝９０には、固定ガイドピン９１が嵌合しており、この固定ガイドピン９１は、図示しない側板等に固定されている。
【００２６】
カム部材８６は、上端部にローラ対３４ｂの軸６０ａ、６２ａ間に挿入される第１カム部９２を有する一方、下端部にローラ対３４ｃの軸６６ａ、６８ａ間に挿入される第２カム部９４を有する。第１カム部９２には、少なくともニップローラ６２の軸６２ａに接触してこのニップローラ６２を駆動ローラ６０に対して近接離間させる第１カム面９２ａが設けられる。第２カム部９４には、少なくともニップローラ６８の軸６８ａに接触して前記ニップローラ６８を駆動ローラ６６に対し近接離間させる第２カム面９４ａが設けられる。
【００２７】
カム部材８６の外周面には、駆動部８８を構成するラック部９６が矢印Ａ方向に所定の長さにわたって設けられる。駆動部８８は、モータ９８を備え、このモータ９８の駆動軸９８ａに歯車１００が軸着される。この歯車１００は、ピニオン１０２に噛合するとともに、前記ピニオン１０２は、一方のカム部材８６のラック部９６に噛合する。ピニオン１０２は、軸１０４の一端に軸着されるとともに、前記軸１０４の他端に軸着されるピニオン１０２は、他方のカム部材８６のラック部９６に噛合する。
【００２８】
本実施形態に係るシート体搬送装置５６及びこれを組み込む画像読取装置１０は、以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００２９】
先ず、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８は、画像読取装置１０に供給される。カセッテ１８は、蓋部材２４を下にしてカセッテ装填部１４の装填口１５に装填される。この蓋部材２４は、ロック解除機構２８を介してロックが解除される。
【００３０】
次いで、カセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１６は、吸着盤３０の吸引作用下に前記カセッテ１８から取り出される。カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シート１６の先端がニップローラ３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤３０による前記蓄積性蛍光体シート１６の吸着保持が解除される。
【００３１】
これにより、蓄積性蛍光体シート１６は、ニップローラ３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって搬送される。この蓄積性蛍光体シート１６は、ローラ対３４ａ〜３４ｈ及びガイド板３６ａ〜３６ｉからなる湾曲搬送路３８によって搬送される。
【００３２】
蓄積性蛍光体シート１６は、ローラ対３４ｂ、３４ｃが同期して駆動されることにより幅寄せ部５４に搬送される。具体的には、図２に示すように、モータ７２が駆動されて駆動プーリ７４が矢印方向に回転すると、この駆動プーリ７４に係合するタイミングベルト８０を介して従動プーリ７６、７８が矢印方向に同期して回転する。
【００３３】
このため、ローラ対３４ｂ、３４ｃを構成する駆動ローラ６０、６６が回転し、前記駆動ローラ６０、６６とニップローラ６２、６８との協働作用下に、蓄積性蛍光体シート１６が搬送される。この蓄積性蛍光体シート１６が幅寄せ部５４の所定の幅寄せ位置に搬送されると、モータ７２の駆動が停止されてローラ対３４ｂ、３４ｃの回転が停止される。
【００３４】
そこで、ニップ解除機構５８を構成する駆動部８８が駆動される。駆動部８８では、モータ９８の駆動作用下に歯車１００が回転し、この歯車１００に噛合するピニオン１０２と、前記ピニオン１０２に軸１０４を介して連結される他のピニオン１０２とは、図３中、矢印Ｂ方向に回転する。
【００３５】
各ピニオン１０２は、各カム部材８６に設けられているラック部９６に噛合しており、前記ピニオン１０２の回転作用下に、前記ラック部９６を介してカム部材８６が矢印Ａ１方向に移動する。従って、カム部材８６の第１カム部９２は、ローラ対３４ｂの軸６０ａ、６２ａ間に進入し、この第１カム部９２の第１カム面９２ａの幅広部位がニップローラ６２の軸６２ａに接触する。このため、ニップローラ６２は、ばね６４の弾性力に抗して駆動ローラ６０から離間する方向に変位する（図４参照）。
【００３６】
同様に、カム部材８６の第２カム部９４は、ローラ対３４ｃの軸６６ａ、６８ａ間に進入し、この第２カム部９４の第２カム面９４ａの幅広部位がニップローラ６８の軸６８ａに接触する。従って、ニップローラ６８は、ばね７０の弾性力に抗して駆動ローラ６６から離間する方向に変位する（図４参照）。これにより、ローラ対３４ｂのニップ及びローラ対３４ｃのニップが解除される。
【００３７】
蓄積性蛍光体シート１６は、ローラ対３４ｂ、３４ｃのニップが解除されることにより自重によって幅寄せ位置に移動する。この幅寄せ位置において、蓄積性蛍光体シート１６は、図示しないストッパに支持された状態で、搬送方向に交差する方向に幅寄せ処理が施される。
【００３８】
蓄積性蛍光体シート１６の幅寄せ処理が終了すると、駆動部８８を構成するモータ９８が、前記とは逆方向に駆動される。このため、図４に示すように、ピニオン１０２が矢印Ｃ方向に回転し、前記ピニオン１０２に噛合するラック部９６を介してカム部材８６が矢印Ａ２方向に移動する。
【００３９】
カム部材８６の第１カム部９２及び第２カム部９４は、ローラ対３４ｂ、３４ｃから離間する方向に移動する。従って、第１カム部９２の第１カム面９２ａの幅狭部位にニップローラ６２の軸６２ａが接触し、前記ニップローラ６２が駆動ローラ６０側に移動して蓄積性蛍光体シート１６を挟持する。一方、第２カム部９４の第２カム面９４ａの幅狭部位にニップローラ６８の軸６８ａに接触し、前記ニップローラ６８が駆動ローラ６６側に移動して蓄積性蛍光体シート１６を挟持する。
【００４０】
さらに、図２に示すように、モータ７２が駆動されてローラ対３４ｂ、３４ｃが回転駆動されることにより、蓄積性蛍光体シート１６は、ガイド板３６ｃ、３６ｄの案内作用下にローラ対３４ｄ側に搬送される。
【００４１】
この場合、本実施形態では、カム部材８６には、ローラ対３４ｂの軸６０ａ、６２ａ間に配置される第１カム部９２と、ローラ対３４ｃの軸６６ａ、６８ａ間に配置される第２カム部９４とが設けられている。このカム部材８６は、駆動部８８の作用下に矢印Ａ方向に変位することにより、ローラ対３４ｂ、３４ｃが一体的に開閉駆動される。
【００４２】
このため、一対のカム部材８６を変位させるだけで、少なくとも二組のローラ対３４ｂ、３４ｃを一体的にニップ解除することができ、各ローラ対３４ｂ、３４ｃ毎に個別に駆動されるカム構造を採用する必要がない。これにより、ニップ解除機構５８は、簡単且つコンパクトな構成で、ローラ対３４ｂ、３４ｃを確実に開閉駆動することが可能になるという効果が得られる。
【００４３】
さらに、駆動部８８は、モータ９８の作用下に回転駆動されるピニオン１０２と、カム部材８６に設けられて前記ピニオン１０２に噛合するラック部９６とを備えている。従って、駆動部８８の構成が有効に簡素化され、ニップ解除機構５８を組み込む幅寄せ部５４全体の小型化も容易に図られるという利点がある。
【００４４】
次いで、幅寄せ処理後の蓄積性蛍光体シート１６は、図１に示すように、ローラ対３４ｄ、３４ｅ間で副走査搬送されるとともに、走査ユニット４０から射出されたレーザビームＬが副走査方向と直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。すなわち、レーザ発振器４２から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４４によって反射偏向された後、反射ミラー４６を介して蓄積性蛍光体シート１６に導かれる。
【００４５】
一方、レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド５０を介して読取ユニット４８を構成するフォトマルチプライヤ５２に導かれる。
【００４６】
このようにして放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６は、ローラ対３４ｈ側まで搬送された後、湾曲搬送路３８により逆転搬送され、ローラ対３４ａ、ニップローラ３２間に配置される消去ユニット３９を通してカセッテ１８に収容される。
【００４７】
このとき、消去ユニット３９を構成する消去光源４１が点灯し、出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射されることで、残存する放射線エネルギが除去される。放射線エネルギの除去された蓄積性蛍光体シート１６を収容したカセッテ１８は、画像読取装置１０から抜き取られた後、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明のシート体搬送装置が適用される画像読取装置の内部構成図である。
【図２】前記シート体搬送装置の要部斜視図である。
【図３】前記シート体搬送装置を構成するローラ対で蓄積性蛍光体シートを挟持した状態の説明図である。
【図４】前記シート体搬送装置を構成するニップ解除機構の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０…画像読取装置                  １４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体シート            １８…カセッテ
３０…吸着盤                        ３４ａ〜３４ｈ…ローラ対
３６ａ〜３６ｉ…ガイド板            ３８…湾曲搬送路
３９…消去ユニット                  ４０…走査ユニット
４８…読取ユニット                  ５４…幅寄せ部
５６…シート体搬送装置              ５８…ニップ解除機構
６０、６６…駆動ローラ              ６２、６８…ニップローラ
７２、９８…モータ                  ８６…カム部材
８８…駆動部                        ９２、９４…カム部
９２ａ、９４ａ…カム面              ９６…ラック部
１０２…ピニオン
【図１】
2006052079.tif 000003
【図２】
2006052079.tif 000004
【図３】
2006052079.tif 000005
【図４】
2006052079.tif 000006