(57)【要約】【課題】  ストロボパネル・キセノン管が発光回数や経時変化に伴って変質しても、良好な色再現性を得る。【解決手段】  ストロボホワイトバランス補正値演算回路１５によって、キセノン管１０およびストロボパネル１２の変質量を演算し、ホワイトバランス補正値を算出する。そして、そのホワイトバランス補正値に基づいてホワイトバランス制御を行う。【選択図】  図１
2006211215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光管と、前記発光管の光を集光するためのストロボパネルと、撮像レンズと、前記撮像レンズにより形成された被写体像を輝度信号と色差信号に変換する撮像部と、撮像部の色差信号出力を基にホワイトバランスを調整するホワイトバランス制御手段を有する電子カメラにおいて、電子カメラの生産からの経過時間、発光管の発光回数、発光管の総発光量のうち、いずれかひとつ以上から前記ストロボパネルの変質量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出値に応じてホワイトバランス制御手段の制御方法を補正するホワイトバランス補正手段を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
発光管と、前記発光管の光を集光するためのストロボパネルと、撮像レンズと、前記撮像レンズにより形成された被写体像を輝度信号と色差信号に変換する撮像部と、撮像部の色差信号出力を基にホワイトバランスを調整するホワイトバランス制御手段を有する電子カメラにおいて、電子カメラの生産からの経過時間、発光管の発光回数、発光管の総発光量のうち、いずれかひとつ以上から前記発光管の変質量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出値に応じてホワイトバランス制御手段の制御方法を補正するホワイトバランス補正手段を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
発光管と、前記発光管の光を集光するためのストロボパネルと、撮像レンズと、前記撮像レンズにより形成された被写体像を輝度信号と色差信号に変換する撮像部と、撮像部の色差信号出力を基にホワイトバランスを調整するホワイトバランス制御手段を有する電子カメラにおいて、電子カメラの生産からの経過時間、発光管の発光回数、発光管の総発光量のうち、いずれかひとつ以上から前記発光管と前記ストロボパネルの変質量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出値に応じてホワイトバランス制御手段の制御方法を補正するホワイトバランス補正手段を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ撮影機能を有する電子カメラにおける、ホワイトバランス補正方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ストロボ撮影機能を有する電子カメラが提案され、実際に製品化されてきている。ストロボ撮影機能を有することで、被写体輝度が低い場合でも、撮影時に適切な輝度を得ることができる。その際のホワイトバランス制御はストロボ光の色温度に合わせて制御される。
【０００３】
ところが、ストロボ装置を構成するキセノン管やストロボパネルは、何度もストロボを発光することによって変質をおこす。具体的にはストロボ発光時の熱によりストロボパネルが白っぽく変色してしまうことがある。また、キセノン管、ストロボパネルは経時変化も起こす。これらの変化によって、ストロボ光の色温度が変化してしまう。ホワイトバランス制御は、変化前の、すなわち、初期状態のストロボ光の色温度に合わせているため、ストロボ光の色温度が変化してしまうと撮影画像のホワイトバランスが崩れてしまう。
【０００４】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平７−１３１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、ストロボ撮影機能を有する電子カメラにおいて、そのストロボの変質状況を予測して、ホワイトバランスを補正することにより、画像の色再現性を適切なものにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的を達成するために、請求項１に記載の本発明では、発光管と、前記発光管の光を集光するためのストロボパネルと、撮像レンズと、前記撮像レンズにより形成された被写体像を輝度信号と色差信号に変換する撮像部と、撮像部の色差信号出力を基にホワイトバランスを調整するホワイトバランス制御手段を有する電子カメラにおいて、電子カメラの生産からの経過時間、発光管の発光回数、発光管の総発光量のうち、いずれかひとつ以上から前記ストロボパネルの変質量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出値に応じてホワイトバランス制御手段の制御方法を補正するホワイトバランス補正手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の本発明では、発光管と、前記発光管の光を集光するためのストロボパネルと、撮像レンズと、前記撮像レンズにより形成された被写体像を輝度信号と色差信号に変換する撮像部と、撮像部の色差信号出力を基にホワイトバランスを調整するホワイトバランス制御手段を有する電子カメラにおいて、電子カメラの生産からの経過時間、発光管の発光回数、発光管の総発光量のうち、いずれかひとつ以上から前記発光管の変質量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出値に応じてホワイトバランス制御手段の制御方法を補正するホワイトバランス補正手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の本発明では、発光管と、前記発光管の光を集光するためのストロボパネルと、撮像レンズと、前記撮像レンズにより形成された被写体像を輝度信号と色差信号に変換する撮像部と、撮像部の色差信号出力を基にホワイトバランスを調整するホワイトバランス制御手段を有する電子カメラにおいて、電子カメラの生産からの経過時間、発光管の発光回数、発光管の総発光量のうち、いずれかひとつ以上から前記発光管と前記ストロボパネルの変質量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出値に応じてホワイトバランス制御手段の制御方法を補正するホワイトバランス補正手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電子カメラでは、ストロボパネル、キセノン管の変質によるストロボ光の色温度変化を実験的結果を基に算出する。その色温度変化値を基にホワイトバランス補正値を算出し、以降の撮影ではホワイトバランス補正値を加味してホワイトバランス制御を行うことにより、良好な色再現性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態の電子カメラの概略の断面図である。
【００１２】
１は本実施形態の電子カメラである。
【００１３】
被写体光が撮像レンズ２を介して、固体撮像素子３に結像する。
【００１４】
固体撮像素子３は、その像面に結像された光学像を光電変換し、色差信号と輝度信号を出力する。
【００１５】
ホワイトバランス制御回路４は、固体撮像素子３からの色差信号に、後述する不揮発性メモリ１６に保存されたホワイトバランス補正値を加えた信号に対して所定のホワイトバランス処理を行った後、画像処理回路５にホワイトバランス処理後の色差信号を送信する。
【００１６】
画像処理回路５は、ホワイトバランス制御回路４からのホワイトバランス処理後の色差信号と、固体撮像素子３からの輝度信号をもとに、画像データを作成する。
【００１７】
記録部６は、画像処理回路５で作成された画像データを記録する領域であり、半導体メモリや磁気ディスクなどから構成されている。
７はシステム制御回路であり、電子カメラ１全体の制御を行う回路である。
【００１８】
８はストロボ部であり、ヒンジ軸９を回転軸として、被写体に向けて光を照射する作動位置（８ａ）と収納位置（８ｂ）の間を回動可能に構成されている。以下、符号の「ａ」は作動位置を、「ｂ」は収納位置を表すこととする。
【００１９】
１０はキセノン管であり、ストロボの光源となる部材である。反射傘１１はキセノン管１０が発光した際に、被写体方向に向いていない光を被写体側へと反射させる役目をしている。ストロボパネル１２にはフレネルレンズが構成されており、キセノン管１０から直接入射する光、および、キセノン管１０から反射傘１１に反射して入射する光を効率良く被写体へと照射する役割を担っている。
【００２０】
ストロボホワイトバランス補正値演算回路１５は、キセノン管１０およびストロボパネル１２の変質量を推定して、ホワイトバランス補正値を算出する回路である。具体的には、キセノン管１０およびストロボパネル１２が、生産からの経過時間、ストロボ発光回数、ストロボ総発光量によってどのように変質していくのかを実験的にデータを収集し、そのデータを基にキセノン管１０およびストロボパネル１２の変質量を演算する式を求める。その演算式がホワイトバランス補正値演算回路１５に組み込まれている。そして、求めた変質量を基にホワイトバランス補正値を算出し、不揮発性メモリ１６に保存する。
【００２１】
システム制御回路７は、ストロボを発光するたびにストロボ発光回数、ストロボ総発光量を不揮発性メモリ１６に記録していく。
【００２２】
不揮発性メモリ１６には、初期状態（新品状態）では、ホワイトバランス補正値としてゼロが保存されている。また、初期状態では、生産からの経過時間としてゼロが保存されている。
【００２３】
タイマー１７には以下の二つの役割がある。一つ目はストロボホワイトバランス補正値演算回路１５の作動時期を決定するタイマーであり、所定時間経過したことをシステム制御回路７に知らせる役割であり、もう一つは、生産からの経過時間を計測する役割である。
【００２４】
システム制御回路７は、タイマー１５から所定時間経過したことが知らされると、ストロボホワイトバランス補正値演算回路１５を駆動する。
【００２５】
図２は本発明の実施形態の電子カメラにおけるホワイトバランス補正の手順を示すフローチャートである。
【００２６】
ステップＳ２０１ではタイマー１７をスタートし、ステップＳ２０２に進む。
【００２７】
ステップＳ２０２では、タイマー１７が所定時間経過しているかどうかを判別し、所定時間経過していると判別されたときはステップＳ２０３に進み、所定時間経過していないと判断されたときはステップＳ２０２に戻る。
【００２８】
ステップＳ２０３では、現在のタイマー１７の計時値を不揮発性メモリ１６に保存されている生産からの経過時間に加え、その加えた後の数値を新たに生産からの経過時間として不揮発性メモリ１６に保存する。
【００２９】
ステップＳ２０４では、タイマー１７をリセットし、ステップＳ２０５へ進む。
【００３０】
ステップＳ２０５では、ストロボホワイトバランス補正値演算回路１５が、不揮発性メモリ１６に保存されている生産からの経過時間、ストロボ発光回数、ストロボ総発光量を基にキセノン管１０およびストロボパネル１２の変質量を算出し、ホワイトバランス補正値を算出する。そのホワイトバランス補正値を、不揮発性メモリ１６に保存されているホワイトバランス補正値に上書きして保存する。
【００３１】
このようなフローをとることにより、所定時間経過したときにキセノン管１０およびストロボパネル１２が変質量を算出し、ホワイトバランス補正値を算出する。そして、以降の撮影では、このホワイトバランス補正値を用いたホワイトバランス制御をおこなうので、キセノン管１０およびストロボパネル１２が変質してしまっても良好な色再現性を得ることができる。さらにキセノン管１０およびストロボパネル１２が変質してしまっても、再度ホワイトバランス補正値を算出し直すことができるので、良好な色再現性を維持することができる。
【００３２】
また、適切な所定時間を設定することで、電子カメラ１が不必要にストロボホワイトバランス補正動作に入ってしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態の電子カメラの概略の断面図。
【図２】本発明の実施形態の電子カメラにおけるホワイトバランス補正の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３４】
１  電子カメラ
２  撮像レンズ
３  固体撮像素子
４  ホワイトバランス制御回路
５  画像処理回路
６  記録部
７  システム制御回路
８  ストロボ部
９  ヒンジ軸
１０  キセノン管
１１  反射傘
１２  ストロボパネル
１３  ストロボ状態検知スイッチ
１４  ストロボ発光色測色手段
１５  ストロボホワイトバランス補正値演算回路
１６  不揮発性メモリ
１７  タイマー
【図１】
2006211215.tif 000003
【図２】
2006211215.tif 000004