(57)【要約】【課題】  腰の強い転写材後端のレジストローラニップ通過後の転写前ガイドへ与える衝撃をなくすことによって、後端汚れ画像の発生を防ぐ画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙３４を搬送する１対の搬送ローラ対１０と、この搬送ローラ対１０よりも搬送方向下流にあり、記録紙３４を案内する搬送ガイド３１とを有する画像形成装置において、前記搬送ローラ対１０のローラ１０ａ、１０ｂ間には、記録紙３４を前記搬送ローラ対１０から前記搬送ガイド３１へ案内する弾性部材３３が設けられている。【選択図】        図２
2006069768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を搬送する１対の搬送ローラ対と、この搬送ローラ対よりも搬送方向下流にあり、記録紙を案内する搬送ガイドとを有する画像形成装置において、前記搬送ローラ対のローラ間には、前記搬送ローラ対のニップ部を通過する記録紙の後端部を前記搬送ガイド側へ押圧する弾性部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ対の一方のローラ外径は小径部を備え、この小径部に前記弾性部材の一部が嵌合配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性部材が前記搬送ローラ対の長手方向の中央近傍に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記弾性部材が、厚さ０．１〜０．５ｍｍのＰＥＴ部材であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉砕トナー、もしくは重合トナーを用いる複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、像担持体を第２象限、現像手段を第３象限、転写手段を第１象限、レジストローラ対を第４象限に配置することが知られている（例えば、特許文献１および２参照）。
図８は従来の画像形成装置における各部材の配置を説明する概略図である。図８に示すように、画像形成装置は像担持体２を第２象限、現像手段４を第３象限、転写手段５を第１象限、レジストローラ対１０を第４象限に配置している。レジストローラのニップ部を通過した転写材（記録紙）の後端が現像手段４側の転写前ガイドに当接する。
とくに腰の強い転写材では、転写材後端が転写前ガイドに当接した際の衝撃によって転写前ガイドの裏すなわち転写前ガイドの現像ローラ側に溜まったトナーや紙粉が飛散して感光体（像担持体）２に付着し、それが転写材に転写されることで後端汚れという異常画像が発生してしまう。
特許文献１は、その実施例からすると、画像形成装置（電子写真記録装置）に着脱可能なカートリッジ側の転写前ガイドを可動形状にし、転写材がレジストローラ対を抜けたときのショックを低減する構成を開示している。しかしカートリッジはトナーエンド若しくは、感光体の寿命がくると交換するものである。
特許文献２では、その実施例においてレジスト駆動ローラ（ゴムローラ）の外径を一部細くしている。実施例のレイアウトでは転写材が搬送経路上に押し付けられるローラ（レジスト駆動ローラ）の外径の一部が小径になっている。
しかしながら、この構成では、普通紙をプリントする場合、レジスト駆動ローラ側に押し付けられるとその小径になっている部分が波打ち、転写不良やシワが発生し易くなる。
【特許文献１】特開平１０−６９１７０号公報
【特許文献２】特開平１０−２３２５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、転写前ガイドは画像チリの発生を防ぐため、またはコスト面から、金属ではなく樹脂部品である場合が殆どである。樹脂部品では、金属より強度アップが困難なため、腰の強い転写材の後端が転写前ガイドに当接するとショックを受け振動し易い。転写前ガイドの長手方向で考えると中央部がもっとも弱い。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、腰の強い転写材後端のレジストローラニップ通過後の転写前ガイドへ与える衝撃をなくすことによって、後端汚れ画像の発生を防ぐ画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録紙を搬送する１対の搬送ローラ対と、この搬送ローラ対よりも搬送方向下流にあり、記録紙を案内する搬送ガイドとを有する画像形成装置において、前記搬送ローラ対のローラ間には、前記搬送ローラ対のニップ部を通過する記録紙の後端部を前記搬送ガイド側へ押圧する弾性部材が設けられていることを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記搬送ローラ対の一方のローラ外径が小径であり、この小径部に前記弾性部材が配置されている請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記弾性部材が記録紙幅方向の中央近傍に配置されている請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記弾性部材が、厚さ０．１〜０．５ｍｍのＰＥＴ部材である請求項１ないし３のいずれか一項記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、腰の強い転写材後端のレジストローラニップ通過後の転写前ガイドへ与える衝撃をなくすことによって、後端汚れ画像の発生を防ぐことが可能となる画像形成装置を達成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は電子写真プロセスを利用した画像形成装置であるレーザープリンタの全体構造を示す概略図である。レーザープリンタ本体ケース１内には、その略中央部に像担持体２としての感光体ドラム（第２象限に配置）が設けられている。
像担持体２の周囲には、帯電手段３、現像手段４（第３象限に配置）、転写手段５（第１象限に配置）、クリーニング手段６等が配置されている。また、これらの像担持体２等の下方には、記録紙を１枚ずつ給紙する給紙ローラ９、給紙された記録紙を所定のタイミングで転写手段５側へ送り出すレジストローラ１０（第４象限に配置）等が設けられている。
さらに、像担持体２等の上方には、転写手段５において記録紙へ転写された画像を定着させる定着手段１１において画像定着が行われた記録紙をスタッカー部へ排紙する排紙ローラ１２等が設けられている。
次に、本体ケース１の一部である本体カバー１ａの上面部には画像形成が行われた記録紙が排紙されるスタッカー部１３が形成されている。また本体ケース１内におけるスタッカー部１３の下方には、金属製のケース１４内に収納された電装部１５が設けられている。
この電装部１５は、コントローラ基板１６およびコントロール基板１６上に取り付けられた各種の調整スイッチや制御ユニット（図示せず）等により形成されている。さらに、本体ケース１内におけるケース１４には、電源１７や電送基板１８を収納している。
さらに、その上には像担持体２上への画像書き込みを行う光学装置２０が設けられている。また、本体ケース１の一部に（右方）前カバー２１が設けられており、この前カバー２１には、転写手段５、除電ブラシ（分離手段）２２が取り付けられている。
前カバー２１は、本体ケース１の一部を支点として回転可能となっており、サプライの交換、定着手段の交換、記録紙ジャム時の処理等を行うことができるように構成されている。
手差しトレイ２３は使用するときには、図１の位置に開放されており、使用しないときには、前カバー２１内に収納される。図１において、手差しトレイ２３側が装置本体の正面であり、手差しトレイ２３はユーザが正面から操作できる構成になっている。
【０００７】
図２は本発明による画像形成装置の構成を説明する概略図である。像担持体２のほぼ下に現像手段４を構成する現像ローラ４ａ、像担持体２の右側に転写手段５、像担持体の右下にレジストローラ対（搬送ローラ対）１０が配置されている。
またレジストローラ対１０の上流側にはレジスト前ガイド板３２が、レジストローラの下流側には転写前ガイド（搬送ガイド）３１が配置されている。また本発明のレジストローラ１０を橋渡ししているガイド部材（弾性部材）３３がレジスト前ガイド３２に固定されている。
図３は図２の画像形成装置の長手方向中央部近辺を示す簡略斜視図である。図２および図３において、レジストローラ対１０は、表面がゴムで覆われたレジスト駆動ローラ１０ａと金属のみで形成されたレジスト従動ローラ１０ｂよりなっている。ガイド部材３３は、基部から細幅の先端部３３ａが従動ローラ１０ｂの小径部１０ｂ’内に入り込んで、下流側へ延びている。そして、先端部３３ａは、転写材（記録紙）３４がレジストローラ対のニップ部を通過する際にその片面（転写前ガイド側面）と摺接し、転写材の後端部が通過し終わった際に、転写材後端部がその弾発力によって転写前ガイド３１に衝突する勢いを緩衝するように構成されている。
【０００８】
図４は図２および図３による画像形成装置からのガイド部材を除いた場合を説明する概略図である。図４に示すように、ガイド部材３３がない場合は、腰の強い転写材３４の後端部はレジストローラ対１０（１０ａ、１０ｂ）を通過後、転写前ガイド３１に強く当接してしまう（アの部分）。
かかる場合に、その衝撃で転写前ガイド３１の裏側に溜まっているトナー等３５が舞い散って、像担持体２側に移動し、転写材３４に転写され、後端汚れが発生してしまう。
図５は図２および図３による画像形成装置と同様にガイド部材を設けた場合を説明する概略図である。図５に示すように、ガイド部材３３を設けることにより、腰の強い転写材３４がレジストローラ１０を通過したときに、ガイド部材３３の先端３３ａが転写材後端の力により押圧されて転写前ガイド３１に図５のごとく当接する。
このため、レジストローラ１０から転写材が抜ける時のショックの発生を防止できる。なお、ガイド部材３３は０．１〜０．５ｍｍ厚のＰＥＴ等の部材が望ましい。
ガイド部材３３を取り付けたときと取り付けていないときで、以下の条件でランニング評価を行った。まずＡ４横、画像比率５％を、５００枚連続通紙する。その後１３５Ｋ紙のＡ４サイズを白紙通紙で５枚プリントし後端汚れの発生有無を確認する。
以上を１セットとし、それを３回繰り返し、１３５Ｋ紙の後端汚れの発生枚数およびランクわけを行った。環境は、実験室環境、１０℃１５％、２７℃８０％にて評価を行った。
【０００９】
図６は評価結果を表として示す図である。図７は評価結果をグラフとして示す図である。結果を以下に示す。図６および図７に示す通り、ガイド部材３３を取り付けることによって、後端汚れが殆どなくなっていることが解る。
また、副作用の確認のため、４５Ｋ紙、５５Ｋ紙の薄紙も通紙したが、ガイド部材３３を取り付けることで、ジャムが発生したり、シワが発生するという不都合も発生しなかった。
本発明による画像形成装置をさらに説明すれば、この画像形成装置は、像担持体２を第２象限、現像手段を第３象限、転写手段５を第１象限、レジストローラ対１０を第４象限に配置している。
この画像形成装置においては、レジストローラニップの転写材（記録紙）３４の搬送方向上流側から下流側の転写前ガイド３１までを橋渡しするガイド部材３３を画像形成装置本体側に設ける構成を有している。
ガイド部材３３がレジストローラニップ部を橋渡しするさいに、転写材が搬送経路上に押し付けられるローラ側（レジスト駆動ローラ１０ａ）の外径はそのままで、その対になっているローラ（レジスト従動ローラ１０ｂ）を一部小径（小径部１０ｂ’）にすることでガイド部材３３がレジストローラニップ部に挟み込まれない構成になっている。
ガイド部材３３はレジストローラの長手方向の両端ではなく、中央近傍に配置されているので、レジストローラ抜け時のショックを最も効率的に低減できる。レジストローラ抜け時のショック低減手段を全て画像形成装置本体側にて構成している。
また本体筐体に取り付けるので、着脱可能はユニットに設けるよりも寸法精度がでるので転写材搬送性（スキュー、シワ防止）が向上する。また、転写材は長手方向全域に渡ってレジスト駆動ローラ１０ａに当接するので転写材が波打つことがなく、転写不良やシワの発生のない安定した搬送状態を保つことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電子写真プロセスを利用した画像形成装置であるレーザープリンタの全体構造を示す概略図。
【図２】本発明による画像形成装置の構成を説明する概略図。
【図３】図２の画像形成装置の長手方向中央部近辺を示す簡略斜視図。
【図４】図２および図３による画像形成装置からのガイド部材を除いた場合を説明する概略図。
【図５】図２および図３による画像形成装置と同様にガイド部材を設けた場合を説明する概略図。
【図６】評価結果を表として示す図。
【図７】評価結果をグラフとして示す図。
【図８】従来の画像形成装置における各部材の配置を説明する概略図。
【符号の説明】
【００１１】
３４  記録紙（転写材）、１０  搬送ローラ対（レジストローラ対）、１０ａ  レジスト駆動ローラ、１０ｂ  レジスト従動ローラ、３１  転写前ガイド（搬送ガイド）、３２  レジスト前ガイド板（搬送ガイド）、３３  弾性部材（ガイド部材）
【図１】
2006069768.tif 000003
【図２】
2006069768.tif 000004
【図３】
2006069768.tif 000005
【図４】
2006069768.tif 000006
【図５】
2006069768.tif 000007
【図６】
2006069768.tif 000008
【図７】
2006069768.tif 000009
【図８】
2006069768.tif 000010