(57)【要約】      （修正有）【課題】  簡単な構成で装置の上面及び前面から原稿や用紙が排出されているか否かを視認しやすくし、また使用する原稿色に応じて排出された原稿の視認性を向上することのできる原稿搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿排出トレイ３１の原稿積載面３１ａは暗色系の色に着色されており、さらに原稿積載面３１ａ上には原稿排出方向と平行に３列のリブ６０が配列されている。リブ６０は凸部６０ａを有し、暗色系の色に着色されている。排出された原稿Ｓはリブ６０により原稿積載面３１ａに密着することなく積載され、さらに凸部６０ａにより原稿Ｓとリブ６０との間に空間が形成されるため、原稿搬送装置２７の上面及び前面から原稿排出トレイ３１上の原稿Ｓの有無を容易に確認可能となる。【選択図】      図１
2006052077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の原稿が積載される原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、前記原稿給紙トレイ上に載置された原稿を原稿搬送経路に沿って順次搬送して前記原稿排出トレイ上に排出する原稿搬送手段と、を備えた原稿搬送装置において、
前記原稿排出トレイは、排出される原稿を受ける原稿積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、前記原稿積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
シート状の原稿が積載される原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、前記原稿給紙トレイ上に載置された原稿を原稿搬送経路に沿って順次搬送して前記原稿排出トレイ上に排出する原稿搬送手段と、を備えた原稿搬送装置において、
前記原稿排出トレイは、排出される原稿を受ける原稿積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、前記原稿排出トレイを取り換え可能としたことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項３】
前記原稿積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したことを特徴とする請求項２に記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
前記原稿積載面は、原稿排出方向に上り勾配となっており、排出された原稿が前記原稿積載面の傾斜に沿って積載されるとともに、前記原稿排出トレイの排出方向上流側の端部に、積載された原稿の後端を支持して整合する後壁部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の原稿搬送装置。
【請求項５】
前記原稿給紙トレイの一部に前記原稿排出トレイを視認可能な窓部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の原稿搬送装置。
【請求項６】
給紙装置と、該給紙装置の上方に配置され前記給紙装置より給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部と前記画像形成部との間に設けられた胴内排紙空間と、該胴内排紙空間の底面に配置された用紙排出トレイと、を備え、画像形成後の用紙を前記用紙排出トレイ上に排出する胴内排紙型の画像形成装置において、
前記用紙排出トレイは、排出される用紙を受ける用紙積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、前記用紙積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを用紙排出方向と平行に複数配列したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙積載面は、用紙排出方向に上り勾配となっており、排出された用紙が前記用紙積載面の傾斜に沿って積載されるとともに、前記用紙排出トレイの排出方向上流側の端部に、積載された用紙の後端を支持して整合する後壁部を設けたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、及びシート原稿を画像形成装置の画像読取部に順次搬送する原稿搬送装置に関し、特に、排出トレイ上の原稿或いは用紙の視認性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いた複写機等の画像形成装置には、シート状の原稿を露光するために順次原稿載置台へ送り込み、露光終了後に原稿載置台上から排出するような原稿搬送装置を備えたものがある。図１０は、従来の原稿搬送装置の構成を示す概略断面図である。図１０において、原稿搬送装置２７は、大きくは、供給される原稿を整合して積載する原稿ガイド２９ａを備えた原稿給紙トレイ２９と、原稿載置台２５における画像読取位置Ｒの上方に位置し原稿給紙トレイ２９が突設された原稿カバー３０と、この原稿カバー３０の側方で原稿押さえ２８の上面の一部に直付けで形成された原稿排出トレイ３１とから成り、原稿給紙トレイ２９から原稿カバー３０内を経て原稿排出トレイ３１に至る原稿搬送路ｄが形成されている。
【０００３】
原稿カバー３０内には、原稿搬送路ｄに沿って上流側から順に、ピックアップローラ３２、搬送ローラ対３３、レジストローラ対３４、及び排出ローラ対３５から成る原稿搬送手段が設けられている。これらのうちで搬送ローラ対３３は、駆動ローラ３３ａと分離ローラ３３ｂとから構成されていて、分離ローラ３３ｂは回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ駆動ローラ３３ａと逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には駆動ローラ３３ａと従動回転するようになっている。
【０００４】
レジストローラ対３４と排出ローラ対３５の間には、原稿載置台２５における画像読取位置Ｒに対向して表出したシェーディング補正用の白基準板３６と、白基準板３６の背後にあって白基準板３６を画像読取位置Ｒに向けて押圧するための原稿押圧部３６ａと、が設けられている。なお、原稿搬送路ｄは搬送ローラ対３３から画像読取位置Ｒに至る間において反転するように湾曲している。
【０００５】
また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否を検知するための複数のセンサが適所に設けられている。例えば、原稿給紙トレイ２９の中央部には原稿検知センサＳ１が、搬送ローラ対３３の下流側には給紙センサＳ２が、排出ローラ対３５の下流側には排出センサＳ３が、それぞれ設けられている。
【０００６】
このような原稿搬送装置においては、原稿給紙トレイ２９上にセットされた原稿は、原稿搬送手段によって１枚づつ順次、原稿搬送路ｄを通して搬送され、画像読取位置Ｒを通過した後に原稿排出トレイ３１上に順次排出される。原稿排出トレイ３１上に排出された原稿はユーザの手によって取り出される。しかしながら、図１０に示したように、通常原稿排出トレイ３１は、原稿給紙トレイ２９の鉛直方向下方に間隔をおいて配設されており、しかも該間隔は、複写機の高さ方向のコンパクト化等の制約に起因して最小限に抑えられているので、原稿排出トレイ３１上に排出された原稿は、ユーザから見て原稿給紙トレイ２９の下に隠されるような位置となり、視認しにくくなる。
【０００７】
また、原稿排出トレイ３１が原稿と同系色である場合、遠方から一見しただけでは原稿が排紙されたか否かを視認しにくい。その結果、ユーザは、原稿を取りにいったらまだ排出が完了していない場合や、原稿排出トレイ３１上に排出された原稿の存在に気が付かず、該原稿を取り忘れる場合もあった。そして該原稿を取り忘れた場合には、原稿紛失等のトラブルが発生するおそれがある。
【０００８】
なお、ここでは原稿搬送装置により自動搬送された原稿の排出先として用いられる原稿排出トレイについて説明したが、画像形成部と画像読取部との間に胴内排紙空間を備えた胴内排紙型の画像形成装置においては、画像読取部の前側に操作パネル等が突出しているため、画像形成後の用紙の排出先として用いられる用紙排出トレイについても排出トレイ上の用紙が確認しづらく、事情は同じである。
【０００９】
そこで、原稿排出トレイ上に排出された原稿の取り忘れを防止する方法が提案されており、特許文献１には、原稿排出トレイ上に排出された原稿の有無を検出する排出原稿検出手段と、原稿排出トレイ上に原稿有りを表示しうる表示手段とを設けて、原稿の有無を遠方から確認できるようにした画像形成装置が開示されている。
【００１０】
また、用紙排出トレイ上に排紙された用紙の視認性を向上させる方法としては、例えば特許文献２には、画像形成装置の前カバーの、排紙口から横方向に用紙サイズ分だけ離れた位置に稜線を設けることにより、稜線から胴内排紙トレイに視線をずらすことで用紙の前端位置を視認しやすくした胴内排紙型の画像形成装置が開示されている。また、特許文献３、４には、原稿排出トレイ或いは用紙排出トレイの少なくとも一部を着色し、用紙とトレイとのコントラストを高めるとともに、原稿給紙トレイの一部を透明として上方からの視認性を向上させた原稿搬送装置及び画像形成装置が開示されている。
【００１１】
しかしながら、特許文献１の方法では、原稿の有無を検知するセンサやランプ等の表示手段を別途設ける必要がありコストアップとなる。また、特許文献２の方法は、胴内排紙トレイ上に排出された用紙の視認性は向上できるものの、原稿搬送装置の下方にはプラテンや操作パネルが設けられているため、用紙サイズに応じた所望の位置に稜線を設けることは困難であり、原稿排出トレイ３１上の用紙の視認性向上には十分とはいえなかった。また、原稿給紙トレイ２９の存在による上方からの視認性の低下を改善することはできなかった。
【００１２】
一方、例えば画像形成装置がデスクの傍に配置されており、椅子に座ったまま画像形成装置を操作する場合や、車椅子ワーカーによる使用の場合、画像形成装置の前面から原稿排出トレイ上の原稿或いは用紙排出トレイ上の用紙を確認することとなる。この場合、特許文献３、４のように原稿排出トレイ或いは用紙排出トレイが着色されていても、少ない枚数の原稿や用紙が用紙積載面に沿って積載されていると、装置前面から原稿や用紙の有無を確認することは困難であった。また、白色以外の特殊な原稿や用紙を用いるユーザの場合、原稿排出トレイ或いは用紙排出トレイが紙色と同系色に着色されていると、用紙とトレイとのコントラストが低下してしまい、十分な視認性向上効果が得られないという問題点もあった。
【特許文献１】特開２００１−３１２１０６号公報
【特許文献２】特開２００２−２８７４４９号公報
【特許文献３】特開２００３−２０１０４６号公報
【特許文献４】特開２００４−１０３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成で装置の上面及び前面から原稿や用紙が排出されているか否かを視認しやすくし、また使用する原稿色に応じて排出された原稿の視認性を向上することのできる原稿搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、シート状の原稿が積載される原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、前記原稿給紙トレイ上に載置された原稿を原稿搬送経路に沿って順次搬送して前記原稿排出トレイ上に排出する原稿搬送手段と、を備えた原稿搬送装置において、前記原稿排出トレイは、排出される原稿を受ける原稿積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、前記原稿積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、シート状の原稿が積載される原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、前記原稿給紙トレイ上に載置された原稿を原稿搬送経路に沿って順次搬送して前記原稿排出トレイ上に排出する原稿搬送手段と、を備えた原稿搬送装置において、前記原稿排出トレイは、排出される原稿を受ける原稿積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、前記原稿排出トレイを取り換え可能としたことを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、前記構成の原稿搬送装置において、前記原稿積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したことを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の原稿搬送装置において、前記原稿積載面は、原稿排出方向に上り勾配となっており、排出された原稿が前記原稿積載面の傾斜に沿って積載されるとともに、前記原稿排出トレイの排出方向上流側の端部に、積載された原稿の後端を支持して整合する後壁部を設けたことを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成の原稿搬送装置において、前記原稿給紙トレイの一部に前記原稿排出トレイを視認可能な窓部を設けたことを特徴としている。
【００１９】
また本発明は、給紙装置と、該給紙装置の上方に配置され前記給紙装置より給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部と前記画像形成部との間に設けられた胴内排紙空間と、該胴内排紙空間の底面に配置された用紙排出トレイと、を備え、画像形成後の用紙を前記用紙排出トレイ上に排出する胴内排紙型の画像形成装置において、前記用紙排出トレイは、排出される用紙を受ける用紙積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、前記用紙積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを用紙排出方向と平行に複数配列したことを特徴としている。
【００２０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記用紙積載面は、用紙排出方向に上り勾配となっており、排出された用紙が前記用紙積載面の傾斜に沿って積載されるとともに、前記用紙排出トレイの排出方向上流側の端部に、積載された用紙の後端を支持して整合する後壁部を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１の構成によれば、原稿排出トレイの原稿積載面の少なくとも一部を暗色系の色に着色するとともに、原稿積載面上には１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したことにより、排出された原稿はリブにより原稿積載面上に密着することなく積載され、さらに原稿とリブとの間に空間が形成されるため、装置上方のみでなく装置前面からも原稿排出トレイ上の原稿の有無を容易に確認可能となる。
【００２２】
また、本発明の第２の構成によれば、原稿排出トレイの原稿積載面の少なくとも一部を暗色系の色に着色するとともに、原稿排出トレイを取り換え可能としたことにより、原稿排出トレイのカラーバリエーションを複数用意しておけば、ユーザの使用する原稿の紙色に合わせて原稿排出トレイの色を選択可能となり、原稿の視認性を一層向上させることができる。
【００２３】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の原稿搬送装置において、原稿排出トレイの原稿積載面上に、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したことにより、原稿排出トレイの色を選択して原稿の視認性を向上できるとともに、装置前面からも原稿排出トレイ上の原稿を容易に確認することができる。
【００２４】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３の構成の原稿搬送装置において、原稿積載面を原稿排出方向に上り勾配とし、積載された原稿の後端を支持して整合する後壁部を設けたことにより、原稿は原稿積載面に沿って確実に滑り落ちて後壁部により整合されるため、原稿搬送を連続して行う場合でも積載状態の乱れが発生しない。
【００２５】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の原稿搬送装置において、原稿給紙トレイの一部に原稿排出トレイを視認可能な窓部を設けたことにより、上方から窓部を通して原稿排出トレイ上の原稿の有無を一層容易に確認できる。
【００２６】
また、本発明の第６の構成によれば、胴内排紙型の画像形成装置において、用紙排出トレイの用紙積載面の少なくとも一部を暗色系の色に着色するとともに、用紙積載面上には１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを用紙排出方向と平行に複数配列したことにより、排出された用紙はリブにより用紙積載面に密着することなく積載され、さらに用紙とリブとの間に空間が形成されるため、装置上方のみでなく装置前面からも用紙排出トレイ上の用紙の有無を容易に確認可能となる。
【００２７】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第６の構成の画像形成装置において、用紙積載面を用紙排出方向に上り勾配とし、積載された用紙の後端を支持して整合する後壁部を設けたことにより、用紙は用紙積載面に沿って確実に滑り落ちて後壁部により整合されるため、連続排紙を行う場合でも積載状態の乱れが発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の原稿搬送装置を備えた画像形成装置の外観構成を示す斜視図、図２はその画像形成装置の右側面図、図３はその画像形成装置の内部構成を示す正面視の縦断面図である。従来例の図１０と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
図１〜図３に示すように、画像形成装置２００は、いわゆる胴内排出型のデジタル複写機であって、大きくは、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１と、よりなる。この上ハウジング２１には、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、他方、本体ハウジング２０には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するための後述する各種機構が設けられる。
【００３０】
本実施形態では、本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で左側部に沿って位置し上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂと、より構成され、下ハウジング２０ａには、用紙の給紙部や、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部や、用紙上のトナー画像を定着するための定着部等が設けられ、他方、連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙を搬送して排出するための用紙排出部が設けられている。また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの右側方には、右側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間２２が形成されており、この胴内排紙空間２２には、連結ハウジング２０ｂの右側面から水平方向に排出される用紙を受け取って積載するための用紙排出トレイ２３が設けられている。
【００３１】
上ハウジング２１の上面には、透明なガラス板からなる原稿載置台２５や、正面側に表出した操作パネル２６が配設されている。更に、上ハウジング２１の上方には、原稿載置台２５における画像読取位置Ｒに原稿を搬送するための原稿搬送装置２７を搭載した原稿押さえ２８が、上ハウジング２１の背面に固定のヒンジ部２１ａによって開閉自在に支持されている。つまり原稿押さえ２８は、図２に示すように、原稿載置台２５に対して閉じて原稿の読取動作がなされる閉状態と、原稿載置台２５に対して開いた開状態と、を取り得る。
【００３２】
ここで、本実施形態の画像形成装置２００は、原稿押さえ２８を閉じたままで原稿搬送装置２７よって原稿を自動的に搬送して読み取るシートスルー方式と、読み取る毎に原稿押さえ２８を開閉して原稿載置台２５上の原稿を１枚ずつ取り替える原稿固定方式と、の２種類の読み取り方式が可能である。なお、前者のシートスルー方式では、上ハウジング２１に設けられている光学系が走査移動することなく所定位置に保持されたまま原稿の読取動作が行われ、他方、後者の原稿固定方式では、その光学系が走査移動しながら読取動作が行われる。
【００３３】
次に、図３を用いてシートスルー方式の原稿搬送部２７による原稿搬送動作について説明する。なお、原稿搬送装置２７の構成については従来例の図１０と同様であるため説明は省略する。シートスルー方式の原稿搬送動作においては、先ず、原稿給紙トレイ２９に画像面を上向きにセットされた複数枚の原稿は、ばね部材３７ａによって上向きに付勢されたセット原稿押さえ部材３７により、所定の圧力でピックアップローラ３２に押しつけられる。ここで操作パネル２６のコピー開始ボタンがオンされると、１次給紙駆動手段（不図示）により、ピックアップローラ３２及び搬送ローラ対３３が回転駆動される。
【００３４】
原稿給紙トレイ２９にセットされた原稿は、ピックアップローラ３２によって通常上段の複数枚が搬送ローラ対３３に送られる。搬送ローラ対３３に送られた複数枚の原稿は、分離ローラ３３ｂにより最上の１枚のみが分離されてレジストローラ対３４に向けて搬送される。その際、その原稿の先端が給紙センサＳ２によって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、１次給紙駆動手段の作動停止によって搬送ローラ対３３の駆動ローラ３３ａ及びピックアップローラ３２の回転駆動が停止され１次給紙が終了する。その１次給紙の原稿は、その先端がレジストローラ対３４のニップ部に押圧され、且つその先端部に撓みが形成された状態で停止させられる。
【００３５】
１次給紙が終了してから所定時間経過後、２次給紙が開始される。つまり、２次給紙駆動手段（不図示）の作動により、レジストローラ対３４が回転駆動される。原稿は、レジストローラ対３４により、画像読取位置Ｒを経て排出ローラ対３５に向けて搬送された後、最終的には排出ローラ対３５によって原稿排紙トレイ３１上に排出される。その際、排出センサＳ３により原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。
【００３６】
ここで排出センサＳ３は、原稿の給紙搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、原稿検知センサＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、画像読取位置Ｒを通過する際に、白基準板３６と原稿押圧部３６ａによって原稿載置台２５に向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が画像読取位置Ｒを通じて読み取られるようになっている。
【００３７】
続いて、原稿の画像を電気信号として読み取るために、上ハウジング２１内に設けられた画像読取部の構成について、図３を参照しながら以下に説明する。上ハウジング２１内には、原稿の画像面に向けて光を照射する光源であるランプ１と、このランプ１からの光を効率よく原稿の画像面に与えるための反射板２と、原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー３と、この第１ミラー３からの反射光を受けて反射させる第２ミラー４と、この第２ミラー４からの反射光を受けて反射させる第３ミラー５と、この第３ミラー５からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴６と、この鏡胴６のレンズ群で集光された原稿反射光を受けて電気信号に変換する光電変換モジュール（例えばライン型のＣＣＤ）７とがベースプレート１０上に配設されている。なお、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。
【００３８】
ここで、ランプ１、反射板２及び第１ミラー３は第１キャリッジ８上に一体的に固定され、また、第２ミラー４及び第３ミラー５は第２キャリッジ９上に一体的に固定されており、これらの第１キャリッジ８と第２キャリッジ９は、相互に独立しているが連携して往復移動可能になっている。つまり、上記のシートスルー方式で原稿画像の読取動作が行われる際は、第１キャリッジ８が画像読取位置Ｒの直下に移動して保持されるとともに、第２キャリッジ９が所定位置に保持され、他方、原稿固定方式の際は、第１キャリッジ８と第２キャリッジ９は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら往復移動（走査移動）する。
【００３９】
このような構成のもと、ランプ１から照射されて原稿の画像面で反射した原稿反射光は、第１ミラー３〜第３ミラー５で反射して鏡胴６内のレンズ群に導入され、レンズ群で集光されて光電変換モジュール７の光電変換素子７ａ上に結像する。そして、この光電変換モジュール７で光電変換処理がなされ、原稿画像は電気信号として読み取られる。
【００４０】
続いて、読み取った原稿画像の電気信号に基づいてシートに画像を転写するために、本体ハウジング２０内に設けられた各種機構の構成について、図３を参照しながら以下に説明する。先ず、シートの給紙部について述べる。下ハウジング２０ａの下部には、種々サイズのシート（主として用紙）を収納し、正面から出し入れ可能な給紙カセット４０が配設されていて、この給紙カセット４０に収納されているシートＰは、繰り出しコロ４０ａにより１枚ずつ送り出される。また、下ハウジング２０ａの下部における左側面には、必要に応じて引き倒される開閉可能な手差しトレイ４１が設けられていて、この手差しトレイ４１にセットされているシート（用紙やＯＨＰシート）Ｐ′は、繰り出しコロ４１ａにより１枚ずつ送り出される。
【００４１】
次に、シート上にトナー画像を形成する画像形成部、及びシート上のトナー画像を定着するための定着部について述べる。下ハウジング２０ａ内における給紙カセット４０の上方には、主たる画像形成部を構成する感光体ドラム４２をはじめ、この感光体ドラム４２の周囲に、帯電装置４３、レーザ露光ユニット４４、現像装置４５、転写ローラ４６、及びクリーニング装置４７が配設されている。また、下ハウジング２０ａ内における転写ローラ４６の上方であって連結ハウジング２０ｂの直下には、主たる定着部を構成する定着装置４８が配設されている。
【００４２】
感光体ドラム４２は、正帯電性のアモルファスシリコン製であって、駆動時には所定の周速度で図３中時計回りに回転する。感光体ドラム４２の表面は、高電圧が印加された帯電装置４３から発生したコロナ放電によって一様に帯電された後、上述した光電変換モジュール７からの原稿画像の電気信号に基づくレーザ露光ユニット４４からのビーム光の照射によって、所定の明電位と暗電位の部分からなる静電潜像が形成される。
【００４３】
更に、感光体ドラム４２の回転によって、静電潜像は現像位置にまで回転移動する。現像装置４５の構成要素である現像ローラ４５ａは、ステンレス製で内部に固定磁石を有しており、感光体ドラム４２と所定の間隙をもって回転自在に支持され、駆動時には感光体ドラム４２と同一方向に所定の周速度で回転する。現像装置４５内には、体積平均粒径９μｍ（コールターカウンターでの計測によるメジアン径）の正帯電の磁性トナーが充填されており、磁性ブレード（不図示）によって現像ローラ４５ａの表面にトナー薄層が形成される。また、現像ローラ４５ａには、所定の現像バイアス電圧が印加されている。現像領域に達したトナーは、その現像バイアス電圧により現像ローラ４５ａの表面から飛翔して感光体ドラム４２の表面の静電潜像に吸着し、トナー像が形成（現像）される。
【００４４】
ここで、給紙カセット４０（又は手差しトレイ４１）から１枚ずつ繰り出されてレジストローラ対４９に到達したシートＰ（又はＰ′）は、感光体ドラム４２上のトナー像が転写ローラ４６に接近するのに同期して、レジストローラ対４９で搬送タイミングが調整されながら上方に向けて送り出され、搬送路Ｔ１を通じて感光体ドラム４２と転写ローラ４６との間に搬送される。そして、そのシートＰの先端とトナー像の先端が一致して転写ローラ４６を通過することにより、トナー像中のトナーのほとんどがシートＰ上に転写される。
【００４５】
シートＰ上に転写されずに感光体ドラム４２の表面に残留したトナーは、クリーニング装置４７によって感光体ドラム４２から除去される。一方、トナー像が転写されたシートＰは定着装置４８へ送られる。定着装置４８は、熱ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂからなる定着ローラ対を有していて、この定着ローラ対によって互いのニップを通過するシートＰ上のトナー顕像を加熱・加圧して定着させ、これによりシートＰには定着された転写画像が形成される。
【００４６】
定着装置４８を通過したシートＰは、そのまま垂直上方に向く垂直搬送路Ｔ２に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。この連結ハウジング２０ｂ内には、垂直搬送路Ｔ２に連結された搬送ローラ対５０、用紙排出トレイ２３にシートＰを排出するための排出ローラ対５１が配設されている。搬送ローラ対５０から送り出されシートＰは、搬送路Ｔ３を通って排出ローラ対５１に達し、排出ローラ対５１から用紙排出トレイ２３へ排出される。用紙排出トレイ２３は、排出方向に上り勾配となるように設計されており、用紙積載面２３ａ上に排出されたシートＰは傾斜により滑り落ちて後壁部２３ｂにより後端部を整合される。
【００４７】
本発明においては、原稿排出トレイ３１の原稿積載面３１ａは暗色系の色に着色されており、さらに原稿積載面３１ａ上には原稿排出方向と平行に暗色系のリブ６０が配列されていることを特徴としている。通常、原稿は白色の用紙に画像が形成されていることが多く、裏面を上向きにして原稿排出トレイ３１上に排出されるため、原稿排出トレイ３１が淡色系の色である場合は、図４（ａ）のように排出された原稿Ｓが視認しにくい。そこで、原稿積載面３１ａを暗色系の色とすることにより、図４（ｂ）のように原稿積載面３１ａと原稿Ｓとのコントラストが明瞭になるため、排出された原稿Ｓが視認しやすくなる。
【００４８】
なお、ここでは原稿積載面３１ａ全体を暗色系の色に着色しているが、原稿Ｓの一部が原稿積載面３１ａ上の着色部を覆うことにより原稿Ｓが明瞭に視認できるように着色されていれば良く、例えば図５（ａ）のようにリブ６０周辺部のみに帯状に着色部６１を設けても良く、図５（ｂ）のように原稿積載面３１ａ全体に模様状に着色部６１を設けても良い。また、着色される暗色系の色としては、原稿Ｓとの明度差が所定値以上となるような色相であれば特に制限はなく、ブラック系、グレー系、ブラウン系、ダークブルー系、ダークグリーン系等の色相を適宜選択することができる。
【００４９】
図６は、第１実施形態の原稿搬送装置の側面図である。図６に示すように、リブ６０は暗色系の色に着色されており、凸部６０ａが二箇所に設けられている。この凸部６０ａにより、排出された原稿Ｓとリブ６０との間に空間が形成されるため、原稿搬送装置２７の前面からも原稿排出トレイ３１上の原稿Ｓの有無を容易に確認可能となる。また、リブ６０により原稿Ｓは原稿積載面３１ａに密着することなく積載されるため、原稿排出トレイ３１からの原稿Ｓの取り出しも容易となる。なお、原稿Ｓとリブ６０との間に空間が形成されるためには、凸部６０ａは、排出された原稿Ｓが凸部６０ａを越えて積載されるように一箇所以上設けておく必要がある。
【００５０】
また、原稿積載面３１ａは、排出口５から排出された原稿Ｓが原稿排出トレイ３１から脱落しないように、原稿排出方向（図６の矢印Ａ方向）に上り勾配に設計されている。原稿積載面３１ａの勾配は、原稿サイズや排出速度等に合わせて適宜設定される。原稿排出トレイ３１上に排出された原稿Ｓは、原稿積載面３１ａの傾斜に沿って滑り落ち、後壁面３１ｂに後端部を整合されて積載される。従って、原稿搬送を連続して行う場合でも積載状態の乱れが発生しない。
【００５１】
本実施形態においては、リブ６０は原稿積載面３１ａ上の３箇所に配列されているが、リブ６０の配列数は特に制限はない。しかし、原稿積載面３１ａ上に排出される原稿をバランス良く積載するためには、少なくとも２箇所以上に配列することが好ましい。また、リブ６０の形状についても、原稿Ｓとの間に空間が形成されるような凸部６０ａを有する形状であれば特に制限はないが、例えば図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、原稿Ｓとリブ６０との接触面積が少なくなるような形状とすれば、原稿Ｓが傾斜に沿って円滑に滑り落ちるためより好ましい。
【００５２】
なお、リブ６０は、図６及び図７（ａ）のように原稿排出方向に一体に形成されていても良いし、図７（ｂ）、（ｃ）のように分割されていても良い。また、原稿排出トレイ３１と一体成形しても良く、別部材として成形し、原稿搬送装置２７の組み立て時に原稿積載面３１ａ上に取り付ける構成としても良い。
【００５３】
また、上記実施形態では、原稿搬送装置２７から排出される原稿の積載用として用いられる原稿排出トレイ３１を例に挙げて説明したが、画像形成処理が行われた用紙の排出先として用いられる用紙排出トレイ２３に適用することも可能である。その場合、暗色系のリブ６０を用紙排出トレイ２３の用紙積載面２３ａ（図３参照）に用紙排出方向と平行に複数箇所配列し、さらに用紙積載面２３ａの一部を暗色系の色に着色すれば良い。リブ６０の形状や色相、用紙排出トレイ２３の着色パターン等については、原稿排出トレイ３１の場合と全く同様であるため説明は省略する。
【００５４】
図８は、本発明の第２実施形態に係る原稿搬送装置の分解斜視図である。図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、原稿排出トレイ３１は原稿搬送装置２７に対し着脱可能に構成されており、原稿搬送装置２７の裏側より矢印Ａ方向に枠体２７ａ内に嵌め込まれる。３１ｃは原稿排出トレイ３１及び枠体２７ａを接合するための接合部であり、原稿排出トレイ３１は接合部３１ｃを介してビス或いは係合爪（いずれも図示せず）等により枠体２７ａ内に支持される。また、原稿排出トレイ３１は第１実施形態と同様に暗色系の色に着色されている。
【００５５】
この構成とすることにより、原稿排出トレイ３１のカラーバリエーションを複数用意しておけば、ユーザの使用する原稿の紙色に合わせて原稿積載面３１ａの色を選択可能となる。例えばベージュ系の原稿紙をよく用いるユーザであれば、原稿積載面３１ａがブラウン系に着色された原稿排出トレイ３１では原稿色と同系色となり、原稿とトレイとのコントラストが低下してしまう。
【００５６】
そこで、例えばブラック系或いはグレー系等に着色された原稿排出トレイ３１を用いることにより、原稿とトレイとのコントラストを高めて原稿の視認性をより一層向上させることができる。原稿排出トレイ３１の選択は画像形成装置の出荷時に行うこともできるが、原稿押さえ２８（図１、図３参照）の裏面に設けられる原稿押さえシート（図示せず）を簡単に取り外し可能としておけば、使用する原稿の紙色やオフィス内の他のＯＡ機器の色調等に応じて、ユーザ自身が原稿排出トレイ３１を取り替えることができる。なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に原稿積載面３１ａ上に暗色系のリブ６０を設けることにより、原稿搬送装置２７の上方のみでなく前面からも原稿の有無を容易に確認可能となるためより好ましい。
【００５７】
図９は、本発明の第３実施形態に係る原稿搬送装置の平面図である。図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、原稿給紙トレイ２９の一部に透明部材で形成された窓部２９ｂが設けられている。また、原稿排出トレイ３１は第１、第２実施形態と同様に暗色系の色に着色されており、第１実施形態と同様に暗色系のリブ６０が３列に配列されている。
【００５８】
この構成とすることにより、原稿排出トレイ３１上に排出された原稿Ｓは原稿給紙トレイ２９に遮られることなく画像形成装置の上方から窓部２９ｂを通して視認することができる。また、第１実施形態と同様に、リブ６０により装置前面からの原稿の視認性も向上するため、あらゆる方向から原稿の有無が一層容易に確認できる原稿搬送装置となる。なお、窓部２９ｂを設ける位置や大きさは特に制限はないが、通常、Ａ４横サイズの原稿の使用頻度が最も高いと思われるため、Ａ４横サイズの原稿の一部が上面から視認可能な位置及び大きさに形成するのが好ましい。
【００５９】
窓部２９ｂは原稿給紙トレイ２９の一部に穴を開けておくだけでも良いが、窓部２９ｂの位置や大きさによっては原稿給紙トレイ２９上に載置される原稿が落ち込んで搬送に影響を及ぼすおそれもあるため、透明樹脂等の透明部材で形成することが好ましく、さらに原稿給紙トレイ２９全体を透明樹脂で形成しても良い。なお、本実施形態においても第２実施形態と同様に原稿排出トレイ３１を着脱可能に構成することもできる。
【００６０】
その他本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、第２、第３実施形態においても、第１実施形態と同様に原稿積載面３１ａの一部のみを着色しても良い。また、リブ６０は原稿積載面３１ａと別の色に着色しても良いが、原稿積載面３１ａと同一色又は同系色に着色する方がデザイン上の観点から好ましい。また、原稿積載面３１ａ及びリブ６０を操作パネル２６や用紙排出トレイ２３等の、画像形成装置２００の他の着色部分と同一色又は同系色に着色すれば、装置全体としてデザイン的にも統一感のある画像形成装置とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、シート状の原稿が積載される原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、原稿給紙トレイ上に載置された原稿を原稿搬送経路に沿って順次搬送して原稿排出トレイ上に排出する原稿搬送手段と、を備えた原稿搬送装置において、原稿排出トレイは、排出される原稿を受ける原稿積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、原稿積載面上には、１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを原稿排出方向と平行に複数配列したこととする。
【００６２】
これにより、排出された原稿はリブにより原稿積載面上に密着することなく積載され、さらにリブに設けられた凸部により原稿とリブとの間に空間が形成されるため、装置上方のみでなく装置前面からも原稿排出トレイ上の原稿の有無を容易に確認可能となり、原稿排出トレイ上の原稿の取り出しも容易となるので、椅子に座ったまま画像形成装置を操作する場合や、車椅子ワーカーにより使用される場合であっても使い勝手の良い原稿搬送装置を提供する。
【００６３】
また本発明は、シート状の原稿が積載される原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、原稿給紙トレイ上に載置された原稿を原稿搬送経路に沿って順次搬送して原稿排出トレイ上に排出する原稿搬送手段と、を備えた原稿搬送装置において、原稿排出トレイは、排出される原稿を受ける原稿積載面の少なくとも一部が暗色系の色に着色されており、原稿排出トレイを取り換え可能としたこととする。
【００６４】
これにより、原稿排出トレイのカラーバリエーションの異なる原稿排出トレイを複数用意しておけば、ユーザの使用する原稿色や他のＯＡ機器に合わせて原稿排出トレイの色を選択可能となり、原稿の視認性をより一層向上させるとともにデザイン的にも優れたものとなる。さらに、原稿積載面上に暗色系のリブを複数配列すれば、装置前面からも原稿排出トレイ上の原稿を容易に確認可能となり、且つ原稿排出トレイ上の原稿の取り出しも容易となる。
【００６５】
また、原稿積載面を原稿排出方向に上り勾配とし、積載された原稿の後端を支持して整合する後壁部を設けたことにより、原稿搬送を連続して行う場合でも積載状態の乱れが発生しない。また、原稿給紙トレイの一部に窓部を設けておけば、上方から窓部を通して原稿排出トレイ上の原稿の有無を一層容易に確認できる。
【００６６】
また、用紙排出トレイの用紙積載面の少なくとも一部を暗色系の色に着色するとともに、用紙積載面上には１箇所以上の凸部を有する暗色系のリブを用紙排出方向と平行に複数配列した胴内排紙型の画像形成装置としたので、排出された用紙はリブにより用紙積載面上に密着することなく積載され、さらにリブに設けられた凸部により用紙とリブとの間に空間が形成されるため、装置前面から用紙排出トレイ上の用紙の有無を容易に確認可能であり、且つ用紙排出トレイ上の原稿の取り出しも容易な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】は、本発明の第１実施形態の原稿搬送装置が搭載された画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】は、第１実施形態の原稿搬送装置が搭載された画像形成装置の右側面図である。
【図３】は、第１実施形態の原稿搬送装置が搭載された画像形成装置の内部構成を示す正面断面図である。
【図４】は、原稿排出トレイ上の原稿の視認性が向上する様子を示す斜視図である。
【図５】は、原稿排出トレイの他の着色例を示す平面図である。
【図６】は、第１実施形態の原稿搬送装置の側面図である。
【図７】は、他の形状のリブを例示した図である。
【図８】は、本発明の第２実施形態に係る原稿搬送装置の分解斜視図である。
【図９】は、本発明の第３実施形態に係る原稿搬送装置の平面図である。
【図１０】は、従来の原稿搬送装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
２２      胴内排紙空間
２３      用紙排出トレイ
２３ａ    用紙積載面
２７      原稿搬送装置
２９      原稿給紙トレイ
２９ａ    原稿ガイド
２９ｂ    窓部
３１      原稿排出トレイ
３１ａ    原稿積載面
３１ｂ    後壁部
６０      リブ
６０ａ    凸部
６１      着色部
２００    画像形成装置
ｄ        原稿搬送路
Ｐ、Ｐ′  シート
Ｓ        原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006052077.tif 000009
【図８】
2006052077.tif 000010
【図９】
2006052077.tif 000011
【図１０】
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