(57)【要約】    【課題】  扉の閉鎖装置を備えた冷蔵庫を提供する。    【解決手段】  開閉可能に冷蔵庫本体１に支持された扉２と、扉２に設けられた当接部材２２、２３と、冷蔵庫本体１に設けられ、当接部材２２、２３と当接または離脱可能な受け部２４を備え、受け部２４が当接部材２２、２３と当接し扉２が閉鎖される閉鎖位置と、受け部２４が当接部材２２、２３と離脱する開放位置との間を回動可能に軸支された回転板１２と、一端を回転板１２に他端を冷蔵庫本体１に支持された弾性部材１５と、を有し、弾性部材１５は、閉鎖位置と開放位置との間に、張力が最大となる位置が存在するように設けられ、扉２の閉鎖位置の近傍では弾性部材１５により受け部２４と当接部材２２、２３を介して扉２を閉鎖位置に保持する構成とした。    【選択図】  図２
2006078099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、
前記扉に設けられた当接部材と、
前記冷蔵庫本体に設けられ、前記当接部材と当接または離脱可能な受け部を備え、前記受け部が前記当接部材と当接し前記扉が閉鎖される閉鎖位置と、前記受け部が前記当接部材と離脱する開放位置との間を回動可能に軸支された回転板と、
一端を前記回転板に他端を前記冷蔵庫本体に支持された弾性部材と、を有し、
前記弾性部材は、前記閉鎖位置と前記開放位置との間に、張力が最大となる位置が存在するように設けられ、
前記扉の閉鎖位置の近傍では前記弾性部材により前記受け部と前記当接部材を介して前記扉を閉鎖位置に保持する冷蔵庫。
【請求項２】
開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、前記扉に設けられた当接部材と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記当接部材と当接または離脱可能な扉閉鎖装置とを備え、
前記扉が開いた状態で前記扉閉鎖装置が閉位置となった場合に、前記扉又は前記扉閉鎖装置を復帰させる復帰機構を備えた冷蔵庫。
【請求項３】
開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、前記扉に設けられ前記扉から突出した当接部材と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記当接部材と当接または離脱可能な扉閉鎖装置とを備え、
前記当接部材は前記扉から前記冷蔵庫本体側に突出し、この突出の先端部が根元部よりも小さい幅とした冷蔵庫。
【請求項４】
開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、前記扉の閉鎖を行う扉閉鎖装置とを備え、
前記扉は、前面に前記扉が開いた状態で発光する発光部を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
前記扉閉鎖装置は、前記冷蔵庫本体の上面と前記扉の上端部との間の幅に収められた請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
開閉可能に冷蔵庫本体に支持された回転扉と、前記回転扉に設けられた当接部材と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記当接部材と当接または離脱可能な扉閉鎖装置とを備え、
第１の位置と第２の位置を保持するばね部材を備えた回転板を前記冷蔵庫本体の上面に備えるとともに、扉閉時に回転負荷抵抗を付与する抵抗付加手段を前記回転板に連結し、且つ前記第１の位置に回転板があるときに扉側に設けた引き込み部材を受け容れ、第２の位置まで前記ばね部材をもって案内する当接部を回転板に設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
抵抗付加手段は回転板が第２の位置から第１の位置まで移動する間に、前記回転板に対して、回転負荷抵抗を付加しない一方向動作の抵抗付加手段であることを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫。
【請求項８】
扉閉鎖装置は扉が開いた状態で、前記当接部が第２の位置にあるときに前記扉側に設けた引き込み部材を前記当接部まで案内する板バネを備え、この板バネで前記当接部の外側辺を構成させたことを特徴とする請求項６又は７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
回転仕切体をもつ観音開き式扉の両扉に請求項１記載の扉閉鎖装置を設けた請求項１乃至８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記扉閉鎖装置は回転板の回転範囲を第１の位置と第２の位置の範囲に規制する第１のストッパと第２のストッパとを備え、扉を開放した位置では回転板の一端は第１のストッパと当接し、扉を閉鎖した際には回転板は前記第２のストッパとは接触しないことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉の閉鎖装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では食生活が変化してきており、毎日の食材をこまめに近隣の食品店で購入して調理する食生活から、郊外型の大型スーパーマーケットなどで食品を例えば一週間分まとめて購入し、冷蔵庫に貯蔵することが一般化してきている。また、冷凍食品の利用が増えたことに対応して家庭でも400リットルを超える容量の大型冷蔵庫が一般的に普及してきている。
【０００３】
ところが、冷蔵庫の大型化に伴って扉も大型化するために、扉自体とともに扉に収納される食品の量も増えるので、扉を閉じて扉が冷蔵庫本体に衝突すると、大きな衝突音が発生する。
【０００４】
また、冷蔵庫においては扉を閉じる際に閉め方が不十分であると、いわゆる半ドア状態になり得る。そこで、冷蔵庫の扉閉鎖装置において半ドア状態を防止する従来技術として、特許文献１に開示の技術が提案されている。この特許文献１によれば、モータを用いて、ドアを閉じる際にドア閉じ部材がドアに設けられた受動部を引き込んでドアを閉じる構成であり、必要最小限の動作が確実にドアを閉じることが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開2004-3774
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、従来技術における扉の大型化に伴う収納食品の重量化によって、扉閉鎖時の衝突音が不快感を与えるとともに、扉に収納された食品が扉や食品同士と衝突して表面が傷ついたり圧痕がついたりして傷むことがある。特に扉を強く閉めた場合においては、食品に生ずる傷みがより大きくなってしまう。
【０００７】
また、扉の半ドア状態では、冷気が外部にもれて冷蔵機能が低減し、保存されている食品の品質が劣化し、さらには冷蔵庫外の外気が冷蔵庫内に侵入して結露し、庫内に水滴が付着するという不都合が生じ得る。
【０００８】
さらに、上記の特許文献１の技術では、ドアの半開き状態のときに強制的にドアを閉とする構成が主として記載され、具体的には、ドアの閉をモータ動力で実行することが記載されており、扉を強く閉めた場合における扉閉鎖時の衝撃を和らげようとする配慮はなされていない。
【０００９】
また、扉が完全に閉鎖されずにいわゆる半ドア状態となる主な原因として「食品の詰め過ぎ」及び「子供の閉め忘れ」があるが、上記の特許文献１の技術はこれらを考慮したものではなかった。さらには、半ドア状態となった場合の問題として冷蔵庫の使用者が感じることは「電気代がもったいない」「食品が傷む」というものが多く、これらについても考慮されたものではなかった。
【００１０】
さらには、冷蔵庫の閉鎖機構は、その機構上、冷蔵庫の外観に現れる構成となるが、意匠性について考慮されたものではなかった。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、冷蔵庫の使用者が扉を強く閉めた場合、または扉を閉める力が弱い場合であっても、扉を閉鎖する扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とするものである。または、扉を閉じる動作に起因する問題点に対処して家庭における省電力化及び食品保存に適した冷蔵庫を提供することを目的とするものである。または、扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫において意匠性に優れたものを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の冷蔵庫は、開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、
前記扉に設けられた当接部材と、
前記冷蔵庫本体に設けられ、前記当接部材と当接または離脱可能な受け部を備え、前記受け部が前記当接部材と当接し前記扉が閉鎖される閉鎖位置と、前記受け部が前記当接部材と離脱する開放位置との間を回動可能に軸支された回転板と、
一端を前記回転板に他端を前記冷蔵庫本体に支持された弾性部材と、を有し、
前記弾性部材は、前記閉鎖位置と前記開放位置との間に、張力が最大となる位置が存在するように設けられ、
前記扉の閉鎖位置の近傍では前記弾性部材により前記受け部と前記当接部材を介して前記扉を閉鎖位置に保持する、構成とした。
【００１３】
また、開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、前記扉に設けられた当接部材と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記当接部材と当接または離脱可能な扉閉鎖装置とを備え、
前記扉が開いた状態で前記扉閉鎖装置が閉位置となった場合に、前記扉又は前記扉閉鎖装置を復帰させる復帰機構を備えた。
【００１４】
また、開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、前記扉に設けられ前記扉から突出した当接部材と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記当接部材と当接または離脱可能な扉閉鎖装置とを備え、前記当接部材は前記扉から前記冷蔵庫本体側に突出し、この突出の先端部が根元部よりも小さい幅とした。
【００１５】
また、開閉可能に冷蔵庫本体に支持された扉と、前記扉の閉鎖を行う扉閉鎖装置とを備え、前記扉は、前面に前記扉が開いた状態で発光する発光部を備えた。
【００１６】
また、前記扉閉鎖装置は、前記冷蔵庫本体の上面と前記扉の上端部との間の幅に収める構成とした。
【００１７】
また、開閉可能に冷蔵庫本体に支持された回転扉と、前記回転扉に設けられた当接部材と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記当接部材と当接または離脱可能な扉閉鎖装置とを備え、第１の位置と第２の位置を保持するばね部材を備えた回転板を前記冷蔵庫本体の上面に備えるとともに、扉閉時に回転負荷抵抗を付与する抵抗付加手段を前記回転板に連結し、且つ前記第１の位置に回転板があるときに扉側に設けた引き込み部材を受け容れ、第２の位置まで前記ばね部材をもって案内する当接部を回転板に設けた。
【００１８】
また、抵抗付加手段は回転板が第２の位置から第１の位置まで移動する間に、前記回転板に対して、回転負荷抵抗を付加しない一方向動作の抵抗付加手段とした。
【００１９】
また、扉閉鎖装置は扉が開いた状態で、前記当接部が第２の位置にあるときに前記扉側に設けた引き込み部材を前記当接部まで案内する板バネを備え、この板バネで前記当接部の外側辺を構成させた。
【００２０】
また、回転仕切体をもつ観音開き式扉の両扉に扉閉鎖装置を設けた。
【００２１】
また、前記扉閉鎖装置は回転板の回転範囲を第１の位置と第２の位置の範囲に規制する第１のストッパと第２のストッパとを備え、扉を開放した位置では回転板の一端は第１のストッパと当接し、扉を閉鎖した際には回転板は前記第２のストッパとは接触しない構成とした。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、冷蔵庫の使用者が扉を強く閉めた場合、または扉を閉める力が弱い場合であっても、扉を閉鎖する扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫を提供することができる。
【００２３】
または、扉を閉じる動作に起因する問題点に対処して家庭における省電力化及び食品保存に適した冷蔵庫を提供することができる。
【００２４】
または、扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫において意匠性に優れたものを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施例に係る冷蔵庫の全体構成を示す斜視図である。この冷蔵庫は、本体筐体１は、内部に複数の貯蔵空間が形成されており、この貯蔵空間の前面開口部を複数の扉によって覆われている。本実施例では、最上段に配置される冷蔵室は、左右両開きのいわゆる観音開き方式の扉２Ｌ及び２Ｒによって覆われている。なお、本明細書においては、２Ｌ、２Ｒとを併せて単に符号２で表すことがある。
【００２６】
また、この冷蔵室の下方には野菜室が配置されており、この野菜室は手前に引き出す引き出し式の野菜室扉４によって覆われている。この野菜室は、野菜の貯蔵に適した温度設定がなされている。
【００２７】
さらに、野菜室の下方は冷凍室となっており、冷凍室は引き出し式の扉によって前面開口が覆われている。本実施例では、冷凍室は３つの扉５、６、７によって覆われている。冷凍室上部左側に製氷室が配置され、製氷室内には図示しない製氷手段を備えて製氷が行われ製氷室内に蓄積される。製氷室内の氷が取り出されると図示しない氷量検出手段によって氷の量が減ったことが検知され、自動的に製氷が行われて製氷室内の氷が補充される構成である。製氷室の前面は製氷室扉５によって覆われ、手前に引き出すことによって製氷室内の貯氷ボックスの氷を取り出すことができる。製氷室の右側は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、引き出し式の扉６によって開口が覆われている。なお、この位置には、例えば、ユーザの選択によってフリーザ、冷蔵室、または氷温に近いチルド室のいずれかの温度設定を選択できる切替室を備える構成としてもよい。
【００２８】
最下段には冷凍室が配置されており、冷凍食品などを収容することができる。冷凍室扉７も前面開口は引き出し式の扉としている。これらの引き出し式の扉は、一般的に扉側に設けた枠が本体側に設けられたレール内を摺動する扉として構成されている。また、本実施例の冷蔵庫では、冷蔵室と野菜室はほぼ同じ温度帯の貯蔵室であり、下方の製氷室、冷凍室との間には断熱材を備えている。また、上述のように切替室を備える場合には、製氷室、冷凍室との間も断熱材を配置する。
【００２９】
冷蔵室、野菜室、製氷室、冷凍室の各室の扉が筐体と接する周囲全体にわたり、各室内の冷気が外部に漏れることを防止するためのシール部材が設けられている。このシール部材は扉側に設けられており、内部にマグネットが内封されたマグネットシールを用いるのが一般的である。扉が閉鎖された際は、マグネットが筐体１を構成する鉄板に吸着されることで筐体１に対して前面が均一に接して、シール性を得ている。
【００３０】
冷蔵室の扉２Ｌ、２Ｒは上述のように左右両開きのいわゆる観音開き方式の扉であり、カバーで覆われた回転支点３を中心として回転することによって開閉する構成である。
【００３１】
このような構成において、冷蔵庫筐体１の上面には、詳細は後述するが、冷蔵室扉２に設けられたピン２３（図３）と係合または離反することができ、扉を閉鎖する際にはピン２３を引き込んで扉２を閉鎖する扉閉鎖装置１０（１０Ｌ、１０Ｒ）が設けられており、特に扉２を閉鎖する際には減衰手段によって先のピン２３に減速力が働くように構成されている。
【００３２】
そのため、扉２を閉鎖する際には扉は減速され、扉２に設けられたシール部材が本体１に接する際には扉２は低速になっているので、衝突音が発生しない。したがって、扉閉鎖時も静粛であり、また衝撃力が生じないので扉内部に保管された食品や飲料が互いに当たって傷むこともなくて好適である。また、この扉閉鎖装置１０は扉２の半ドア状態をも防止するものである。
【００３３】
このような扉閉鎖装置１０の構成について、以下、図２から図９を用いて説明する。
【００３４】
図２と図３は、筐体の上部に設けられた扉閉鎖装置１０を覆っているカバー及び回転支点３を覆うカバーを取り外した状態の扉閉鎖装置の構成を示す斜視図、図４から図９は平面図である。以降の図においては、右側扉２Ｒを閉鎖する右側扉閉鎖状態１０Ｒについて詳細に説明するが、左側扉閉鎖手段１０Ｌについても左右対称の形状をしている点が異なるだけであり、特に断りのない限り、構成や動作は同一である。
【００３５】
図２から図５において、扉２Ｒは筐体１の端部に備えられた回転支点３のまわりに回動可能に支持されており、開閉できる構成となっている。
【００３６】
扉閉鎖装置１０（１０Ｒ）は、本体筐体１の上面に載置されるベース部材８を備えている。ベース部材８には、扉を開閉するための種々の機構が載置されているが、これらは必ずしもベース部材８の上に位置している必要はなく、冷蔵庫の上面の筐体部に位置していても構わない。すなわち、冷蔵室扉２との関係では、筐体１側の扉閉鎖装置（扉閉鎖機構）と、冷蔵庫扉２側の対応する機構との関係によって、扉２の開閉が実現される。
【００３７】
ベース部材８にはベース部材８上の回転支点１１のまわりに回転可能に軸支される回転板１２が備えられている。回転板１２は、扉２が開となる位置と閉となる位置との間を往復回動する。この回転板１２の外縁側には凹形状部２４が形成されており、この凹形状部２４は後述するように扉側の部材を受ける受け部となっている。この凹形状の受け部２４は、図２及び図３に示すように回転板１２の他の部分よりも厚く形成されており、凹形状の溝幅は、開口位置が最も広く、奥側が狭くなるように構成されている。すなわち、外側に開いた形状となっている。また、回転板１２には、ばね取付用の取付部としてピン１３が設けられており、ベース部材８に設けられたばね取付部である固定ピン１４との間にばね１５が掛けられている。
【００３８】
扉２Ｒには、扉２Ｒの上部に固定され、筐体１側に突出した平板状の突出部２２が設けられており、この突出部２２から下方に延びた当接ピン２３が設けられている。この当接部材として機能する突出部２２及び当接ピン２３によって、被当接部材である扉閉鎖装置１０側の受け部２４を介して扉の閉鎖が行われる。当接ピン２３は、扉２Ｒのある一定の開き角度θにて回転板１２に設けられた受け部２４に対して、受け部２４の一端の開口部へ進入し、または受け部２４から離脱できるような位置関係に設置されている。すなわち、当接ピン２３は、扉２Ｒの開閉および回転板１２の回動に伴って受け部２４の一端の開口部を通って受け部２４の奥側に進入したり、反対に開口部を通って受け部２４から外れる構成である。
【００３９】
受け部２４は上述のように凹形状としており、受け部２４の壁部を構成する部分であって当接ピン２３と当接する辺のうち、扉２に近い側を外側辺２５、扉２から遠い側を内側辺２６と称する。その作用についての詳細は後述する。
【００４０】
なお、突出部２２は扉２Ｒの幅寸法をL1とした場合に、回転支点３側の端部を基準として、扉２Ｒの中間位置（L1/2となる位置）よりも筐体１の中央側に位置する方がよい。このように回転支点３側の端部からの距離をL1/2より大きく取ることによって、扉閉鎖装置１０の扉の引き込み力を小さくすることができ、扉内側のポケット部に食品が収納されて重くなった扉であってもコンパクトな機構で扉の閉鎖が行える。さらには、全体幅が60〜70mmの冷蔵庫の場合には、この回転支点３側の端部からの距離をL1/2〜3L1/4内とすれば、後述する回転仕切との関係、及び他側の扉２Ｌとの関係においても好ましい。さらに望ましくは、2L1/3の位置である。2L1/3よりも大きい位置とすれば、回転板１２側に与える閉力は小さくすることができるが、突出部２２の当接ピン２３と回転板１２の受け部２４とが係合を開始する扉の開き角度θが小さくなるため、扉閉鎖装置が閉動作を開始する位置が本体に近くならなければ閉動作しなくなる。この場合、使用者は扉閉鎖装置の恩恵を受けにくくなる。逆に、2L1/3より小さい位置すると、扉閉鎖装置側のばね１５の動作開始角度は大きくなるがばね１５のばね力を大きくする必要が生じてしまうこととなる。
【００４１】
図２と図４は扉２Ｒが閉じた閉位置にある状態を示しており、回転板１２は図面上、反時計まわり（以下、半時計まわりを矢印CCWにて表す。）に回転して閉状態となっている。扉２Ｒに設けられた当接ピン２３は、受け部２４の外側辺２５と当接してばね１５により扉２Ｒを閉じる方向に付勢されており、扉は閉状態となっている。すなわち、図２及び図４は、当接ピン２３が回転板１２に設けられた受け部２４と当接して冷蔵庫本体側に引き込まれる状態を示しているものである。
【００４２】
板状のベース部材８に備えられた閉位置ストッパ２８と開位置ストッパ２７は回転板１２の回転角度範囲を規制するストッパであり、回転板１２と当接できるだけの高さを備えている。
【００４３】
扉の開いた状態、扉が開かれる動作中の状態、あるいは扉が閉じられる動作中の状態（扉が閉じられる際に当接ピン２３が回転板１２の受け部２４と当接した直後の状態も同様）では、図３及び図５に示すように、回転板１２は、閉位置ストッパ２８とは当接しておらず、隙間がある状態である。
【００４４】
ばね１５の一端は回転板１２に設けられたピン１３に掛けられ、ばね１５の他端は筐体に設けられた固定ピン１４に掛けられており、張力F1で張架されている。
【００４５】
ここで、ばね１５は一端を回転板１２上に位置するピン１３に支持され、多端を筐体１（ベース部材８）に位置する固定ピン１４に支持されており、回転板１２の開位置と閉位置の間でばね１５の両端を結ぶ直線が回転板１２の回転支点１１の一方から他方側に移動する位置関係としているので、回転板１２を開位置または閉位置にストッパ２７、２８の働きを借りて保持することができる構成である。
【００４６】
回転減衰付与部７０は本実施例の場合には時計まわり（以下、時計まわりを矢印CWにて表す。）方向に回転する際には減衰力が働き、CCW方向に回転する場合には減衰力が働かずに空転するような、一方向減衰動作を行う構成としている。
【００４７】
この一方向減衰動作は、扉を閉じる際には回転減衰手段７０による減衰力が働き、扉が開く際には減衰力が働かずに空転する動作となる。
【００４８】
また、回転板１２の一部にギヤ部７２を設けており、回転減衰付与部７０にもギヤ部７１を設け、これらのギヤ部７１、７２をかみ合わせて回転板１２が回転するように構成されている。したがって、回転減衰付与部７０も回転板１２の回転とともに回転する。さらに、回転板１２の一部に設けたギヤ部７２の歯数を回転減衰付与部７０に設けたギヤ７１の歯数より大なるように構成している。その歯数の比を１：Ｎとすれば、回転減衰付与部７０は回転板１２よりもＮ倍高速で回転するので、回転減衰手段７０による減衰力を１／Ｎとしても回転板１２に加わる減衰力は等価になるので、回転減衰付与部７０は小型とすることができる。
【００４９】
さらに、扉２ａが閉じられる際に回転板１２が当接ピン２３から受ける力などは回転板１２の回転支点１１で受けることになり、回転減衰付与部７０には回転板１２による回転力のみが伝えられることになるので、回転減衰付与部７０の軸に必要以上の強度を持たせる必要は無く、安価で簡素な回転減衰付与部７０を用いることができ、低価格化に好適である。なお、図８及び図９において符号５０で示した部分は、詳細は後述するが、扉２Ｒが開いている状態で回転板１２が誤って閉じ方向に回転してしまったときに、回転板１２を開放位置に復帰させるためのレバーであり、回転板１２と一体に構成されている。
【００５０】
図４から図９は扉の開閉動作の際の回転板１２と引き込みピン２３の位置関係などを詳細に図示したもので、以下に説明する。
【００５１】
まず扉の開動作について説明する。
【００５２】
先に説明したように、図４は回転板１２がCCW方向に回転し、当接ピン２３に力P1が加えられて扉２Ｒが閉鎖された状態を示している。図５は扉２Ｒの開動作中の状態であり、扉２ＲをCCW方向に回転させて開きつつある状態を示している。当接ピン２３は扉２Ｒとともに矢印P2方向に移動するので、当接ピン２３は回転板１２に設けられた受け部２４の外側辺２５と当接して回転板１２をCW方向に回転させる。図６においては、扉２Ｒは角度θまで開いた状態をしめしており、ばね１５は回転板１２の回転支点１１の真上に位置する。この位置においては、ばね１５による引張力F1は回転板１２の回転支点１１まわりのモーメントを生じないので、開く方向にも閉じる方向にも回転することはなく、中立の位置にある中性点である。
【００５３】
この中性点よりもさらに扉２Ｒを開くと、回転板１２はCW側に回転し、ばね１５が回転支点１１を乗越えて、回転板１２に対してCW方向の回転モーメントを与えるようになる。したがって、回転板１２はCW方向に回転し、図７に示す如く、当接ピン２３が受け部２４と接するのは外側辺２５から内側辺２６に移動する。扉２Ｒをさらに開き続けると当接ピン２３は回転板１２の受け部２４から外れ、回転板１２の一部がストッパ２７と当接して回転板１２の回転も停止する。その後は扉２Ｒは手動で扉閉鎖装置１０とは離れ、冷蔵庫の使用者は手動で扉の操作が可能である。すなわち、扉２Ｒが開いている間は、回転板１２は上記の位置で待機する。図８はその状態を示した図である。
【００５４】
次に、扉２Ｒを閉鎖する際の動作について説明する。閉じる際には、図８のように扉２Ｒを開いている状態から、図７、図５、図４の順にユーザが矢印CW方向に扉２Ｒを回転させて扉を閉じる動作を行うが、扉を非常にゆっくりと閉じた場合と、扉を急激に閉じた場合とでは操作が異なるので、それぞれの動作について説明する。
【００５５】
まず、扉を非常にゆっくりと閉じた場合であるが、これは扉が安全に閉じた状態まで到達する以前に停止してしまい、所謂半ドア状態になってしまう状態を示している。扉に備えられるピン２３が受け部２４に当接する前に停止してしまう場合はともかくとして、ピン２３が受け部２４に当接する程度にゆっくり閉じられた場合について説明する。
【００５６】
なお、冷蔵庫扉を閉鎖する場合、ユーザーは扉を押して回転力を与え、その勢いによって扉を閉じるのが通常であり、扉の閉鎖位置まで常に扉を押しつづけることは少ない。すなわち、扉を閉じるにあたって回転力を付与したにも関わらず半ドア状態と言われるような不完全な状態が生ずるのは、完全閉鎖位置に至る前にその回転力による勢いがなくなった場合、完全閉鎖位置に至る前に障害物（例えば詰め込みすぎた食品）によって阻まれた場合、又は、扉の完全閉鎖位置の直前にヒンジ部の閉じ機構から受ける微少な反力によって扉が跳ね返された場合が挙げられる。
【００５７】
図７に示すように、当接ピン２３は受け部２４の内側辺２６に接触し、回転板１２を矢印CCW方向に回転させ始める。このとき、当接ピン２３と受け部２４の外側辺２５とは接触せず、かつピン２３と内側辺２６とが確実に接触する位置に回転板１２が待機しているのが望ましい。本実施例では、図６及び図７の一点鎖線で示した円が回転板１２の描く回転軌跡にほぼ相当するが、内側辺２６が描く回転軌跡は外側辺２５が描く回転軌跡よりも大きな円となるように受け部２４の開口部は形成されている。すなわち、回転中心となる回転支点１１からの距離で示すと、外側辺２５の端部までの距離よりも内側辺２６の端部までの距離の方が大きくなるように開口している。
【００５８】
そうでない場合には、扉２Ｒを閉じる際にはピン２３が一端外側辺２５の先端に接触してから内側辺２６に接触するので、扉を閉じる際に２回の接触音と接触を生じるので、ユーザからみて不自然である。
【００５９】
当接ピン２３が受け部２４と当接すると回転板１２が扉２Ｒをさらに閉鎖する方向へと回転する。すなわち、扉が開いた状態においては、回転板１２はばね１５によって矢印CW方向に付勢されているが、当接ピン２３と受け部２４とが当接して回転板１２が矢印CCW方向への力を受けると、ばね１５が回転支点１１を乗り越える位置関係とするとよい。
【００６０】
回転板１２が回転し、図５の状態に至ると、ばね１５が回転板１２の回転支点１１の位置を乗り越えるので、回転板１２は図示矢印CCW方向の回転モーメントを生じる。したがって、回転板１２はCCW方向に回転し、受け部２４の外側辺２５が当接ピン２３と接触する。このとき、回転板１２はばね１５によって矢印CCW方向のモーメントを生じているから、当接ピン２３を通してドアには矢印P1方向の力を加えており、これは扉２Ｒを閉じる方向なので、扉２Ｒは閉じ動作を継続し、最終的には図４に示した扉２Ｒが閉じられた状態に至る。このときの閉じ動作の際には、減衰付与部７０からの減衰力が加わるので、扉はゆっくりと閉じるので、マグネットシールが冷蔵庫本体１に接触するときの速度は低速であり、閉鎖したときに生じる音が少なく静粛に閉じることができる。
【００６１】
次に扉２Ｒを急激に閉じた場合について説明する。
【００６２】
扉２Ｒが急激に閉じられた場合は、図７から図５にいたるまでの間に回転減衰付与部７０が回転板１２に対して与える減衰力によって扉２Ｒは減速されるものの、図５の時点でもまだ十分な速度を保持しているために、当接ピン２３はばね１５により生じる回転板１２のCCW方向の回転による受け部２４の引き込み速度より大なる速度で閉じる方向に移動し続ける。そのため、当接ピン２３は受け部２４の内側辺２６をP1方向に押し続け、回転板１２はピン２３に押されながらCCW方向に回転する。この間、減衰付与部７０による減衰力は加わり続けるので、ピンはP2方向の力を受け続けて減速する。減衰付与部７０の生じる回転減衰力を適切に選択することにより、扉２Ｒが図４に示した閉じ位置に至る以前に十分に減速することができるので、扉２Ｒが本体に接触する際の速度を低速にして、閉鎖したときに生じる音が少なく静粛に閉じることができる。
【００６３】
ユーザが勢い良く扉２Ｒを閉じた場合には、ピン２３は受け部２４の内側辺２６に急激に当たるので、衝撃音が生じる。そのような衝撃音を防止する手段として、受け部２４の内側辺２６には例えばゴム板などの緩衝材を貼布しておくことで、上記の衝撃音の発生を回避できるので好適である。
【００６４】
扉を開く際には、回転減衰力が付加されるとユーザにとって扉の開き力が増大するので、操作性の面から望ましくない。そのため、回転減衰力は扉が閉じる際にのみ動作し、扉を開く際には空転する、一方向動作の回転減衰手段であることが望ましい。
【００６５】
また、図８及び図９に示したレバー３０が扉が開いた状態においてストッパ２７と当接している。ここではレバー３０とストッパ２７との接触によって回転板１２の開状態における位置を規定しているが、受け部２４が当接ピン２３を受けられる位置であればよい。すなわち、開位置と閉位置との間においては、回転板１２の回転軌跡の描く円内に、回転板１２と接触する部材は配置されておらず、その間は、回転支点１１との接触摩擦等の損失を除けば、ばね１５によって付与される回転モーメント、扉側に設けられた当接ピン２３による力、及び回転減衰付与部７０によって付与される減衰力のみが付与される。
【００６６】
図１０は、扉閉鎖装置１０及び扉２の上下方向の位置関係を示す図である。受け部２４は回転板１２の他の部分よりも厚みを持って形成されており、当接ピン２３よりも上下方向に長く形成されている。また、回転板１２の上部にはばね１５が、当接ピン２３及び受け部２４とほぼ同程度の高さの位置に設けられている。また、回転板１２と噛み合うギア７１と連結する減衰付与部７０も当接ピン２３及び受け部２４と同程度の高さに配置されている。すなわち、可動な当節ピン２３及び受け部２４は、同じく可動であるばね１５と接触して干渉することがなく、減衰付与部７０とも接触しないような位置に配置されている。また、突出部２２から下方に延びた当接ピン２３と受け部２４とが接触して扉の閉じ動作を行う構成としたため、扉閉鎖装置１０は、扉２の上縁端部から冷蔵庫１本体側に突出した突出部２２の高さと、冷蔵庫本体１の上面の高さとの間の幅に扉閉鎖装置１０が収まる上下幅となるように扉閉鎖装置１０を構成している。このように構成することによって、扉閉鎖装置１０を覆うカバーを設置したときに、カバーの高さを冷蔵庫扉２の高さと併せることができるため、扉を開いた状態においても外観上見栄えのよいものとなり、意匠性に優れたものとすることができる。
【００６７】
以下、この扉閉鎖装置１０内の各部材の位置関係について詳述する。
【００６８】
本実施例に係る扉閉鎖装置は、冷蔵庫の上面に実装されており、上述のように上下幅を設定されるので、薄型化をはかり、冷蔵庫の全高をできるだけ低くすることがよい。そこで、扉閉鎖装置の薄型化を実現する構成について以下、図１１から図１５を用いて説明する。図１１および図１２、図１４および図１５は、扉閉鎖装置１０の回転板支点１１まわりの断面構成を示す断面図である。図１１において、ばね１５は開閉動作の間に回転板１２の回転支点１１を横切るので、ばね１５は回転板１２および回転板支点１１と交叉することがないよう、回転板１２の上方に実装されなければならない。また、回転板１２周囲に設けられたギヤ部７２と減衰手段７０に設けられたギヤ７１とは噛み合わねばならないので、ギヤ部同士は略同一面上になければならない。また、ピン２３は受け部２４に出入するので、ピン２３と受け部２４は開閉の動作範囲の全域において、スプリング１５と干渉しないよう配置しなければならない。そして、薄型に配置するためには、ピン２３と受け部２４とスプリング１５と減衰付与部７０とを互いに上下に重なることの無いように並列に横並びに配置することが有効であり、扉閉鎖装置１０を薄型に構成することができる。
【００６９】
図１２は図１１の構成におけるスプリングの長手方向の断面図で、ばね１５のコイル部分が回転板１２に対して隙間Gapを設けて配置されている。この配置においては、ばね１５からの引張力をFとすれば、ピン１３におけるばね１５の力点の高さはH1となり、回転板１２に加わるCCD方向の回転トルクT＝F×H1となる。この回転トルクにより、回転板１２は図示破線に示すように１３’の位置に変形する。
【００７０】
次に、上記に説明したような回転板１２の変形を防止する構成の一例について、図１３から図１５により説明する。
【００７１】
図１３と図１４は実施例を示す斜視図およびばね１５長手方向の断面図である。図１３および図１４が図１１および図１２と異なる点は、ばね１５のフック部を延長して、ばね１５のコイル部分が回転板１２とは重ならないように構成したことである。図１３に示したL長さを回転板１２に設けられたギヤ部７２の歯先円よりも大としてばね１５のコイル部がギヤ部７２と接触しないように構成すれば実現できる。このような構成とすれば、回転板１２の上方向に重なるのはばね１５のフック部１５ａ部のみとなるので、ピン１３におけるばね１５を引っ掛ける位置の高さを回転板１２の上面ときわめて近接して設けることができる。したがって、ばね１５の力点の高さH2（＜H1）とすることができる。このとき回転板１２に加わるCCD方向の回転トルクT’はF×H2（＜F×H1）となるので、図１１の破線に示したような回転板１２の変形を抑制することができるので、好適である。
【００７２】
図１４に示すのは、回転板１２の変形を防止する別の手段の断面図である。図１４において、符号１２’で示した部材はばね１５の上方にある第二の回転板であり、回転板１２と接続させて、一体となって回転する構成である。上面ベース部材８’は接続部材１９によってベース部材８と接続されており、第二の回転支点１１’は上面ベースに設けられており、回転支点１１と同軸に配置されており、第二の回転板に設けられた穴と勘合して回動可能に設けられている。
【００７３】
このような構成とすれば、ばねの上下に回転板１２、１２’と回転支点１１、１１’とがあって、ばね１５による加わる力をばね１５の上下から支えることができるので、図１２に示した回転板１２を破線の状態１２’（図１１参照）への変形させることを防止できるので好適である。
【００７４】
ところで、扉が開いているときは、図８に示すように、回転板は開き位置に保持されており、扉が閉じられる際にはピン２３が螺旋溝２４の内部に入り込むことができる位置関係を保っている。しかし、例えばユーザが誤まって触ったり物が接触したりして回転板１２が回転し、ばね１５の張力によって引き込まれて図１５に示すように、回転板１２のみが引き込み位置に回動してしまうことがありうる。回転板は引き込みストッパ２８に停止している状態となる。このままの状態では扉２Ｒを閉じたとしても、ピン２３は螺旋溝２４の内部に進入することはできず、扉２Ｒを閉じることができない、という状態となる。
【００７５】
そこで、回転板１２の一部を延長してレバー部５０を設け、このレバー部５０が、図８のように回転板１２が引き込み位置まで回動した際にはユーザが操作できるように手前側に突き出して、ユーザが図１５に示すA方向に力を加えることができる構成としている。ユーザが図示A方向に力を加えれば、回転板１２をストッパ２７に当接するまで図示CW方向に回動させて、図８に示した解放位置にまで回転させて開放状態に復帰させることができる。ばね１５は回動動作の間に回転板１２の回転支点１１の位置を乗り越えるので、回転板１２は図８に示す開放位置を保持することができるので、次に扉を閉めた際には、図７〜図４に至るまでの閉鎖動作を行うことができる。
【００７６】
特に、レバー部５０を回転板１２と一体として設けることにより、部品点数を増加することがないので、低価格化に有効である。
【００７７】
しかし、回転板１２を復帰させるにあたって、レバー５０を用いることとすると、このレバー５０は操作可能な位置に配置せざるを得ず、扉が開いた状態において、レバーの先端がユーザに見えることとなり、見栄えが悪く、また、操作性についても問題が生ずる。なぜなら、本実施例の扉閉鎖装置１０は、冷蔵庫本体１の上面に位置しているため、手が届き難いだけではなく、このような高い位置における操作を、ユーザが見上げながら行わなければならないからである。
【００７８】
そこで、図１６、図１７に示す復帰機構が有効である。この扉閉鎖装置１０Ｒの扉の開閉における動作や、回転板１２、ばね１５、受け部２４、回転減衰付与部の配置の関係は、先述したものと同じである。
【００７９】
異なる点は、受け部２４を形成する外側辺２５にある。すなわち、外側辺２５の一部を図１６、図１７に示す如くステンレス製の板バネ３０により構成されている点である。この板バネ３０は図に示す如く、受け部２４の外側辺２５の一部となる立上り部３０ａ、当接ピン２３が復帰する際に当接する斜面部３０ｂ、及び回転板１２と接触して取付けられる取付部３０ｃを有している。
【００８０】
立上り部３０ａの上端位置は、受け部２４の回転板１２と一体に形成されている部分の上縁部とほぼ同じ高さとなるように構成されている。したがって、先に述べたようなばね１５、ピン２３との位置関係が変わらずに開閉動作を行うことができる。
【００８１】
図１６に示した状態は、扉が開いているにも関わらず、扉閉鎖装置１０Ｒが閉状態となってしまった状態を示している。すなわち、回転板１２が閉位置ストッパ２８と接触しており、扉を閉じても当接ピン２３が受け部２４の開口へ挿入されない状態となっている。
【００８２】
この立上り部３０ａは斜面部３０ｂが図１７の（ｂ）の如くピン２３により押し下げられると、D1分下側に一時押し下げられるものである。このD1寸法は、当接ピン２３の最下面と受け部２４の上縁部との高さの違いの寸法であり、このD1寸法分だけ立上り部３０ａの上端を下げることによって、ピン２３を閉位置に復帰できることとしている。
【００８３】
もちろん、受け部２４にピン２３が入ると板バネ３０の立上り部３０ａは外側辺２５の必要寸法まで復元するよう構成されている。すなわち、斜面部３０ｂが当接ピン２３と接触し、この斜面部３０ｂと当接ピン２３が接触すると板バネ３０を下方向へと付勢することとなる。
【００８４】
この斜面部３０ｂは、回転板１２と接触する取付部３０ｃと、回転板１２の他の部分よりも厚い上下幅を有する受け部２４との間を直線的に結んで傾斜しているため、ユーザーが閉じる方向に扉を押すことによって当接ピン２３が高さ一定のまま移動しても、板バネ３０は下方へ押されていくこととなる。さらに扉を押して当接ピン２３が斜面部３０ｂを超えると、当接ピン２３は受け部２４内へと復帰し、以後は、上述のように扉の開閉動作を行なうことができる。
【００８５】
このことにより、もし受け部２４が引き込み位置に回動してしまってもピン２３で板バネ３０の斜面部３０ｂを押し下げるよう扉を強く押して行くとピン２３は図１７の（ａ）から（ｂ）の如く移動し、引き込み位置にある受け部２４内にピン２３は係合するものである。
【００８６】
また、回転板１２の板バネ３０が設置される位置には、取付部３０ｃと接触する水平上の部分と、斜面部３０ｂと対向し傾斜部３０ｂの傾斜よりも緩やかな回転板１２側の斜面部１２ｂと、立上り部３０ａの下端部の爪３０ａ’が係止する突起状の係止部１２ａとを備えている。この傾斜部１２ｂは、その最高位置が当接ピン２３の最下部よりも低い位置となっており、板バネ３０の傾斜部３０ｂが下側に最も押された場合にほぼ斜面全体で接触するように構成されている。爪３０ａ’と係止部１２ａとは、通常の状態では互いに接触しており、係止部１２ａは板バネ３０から上側の力を受けている。この係止部１２ａが爪３０ａ’と接触することによって、板バネ３０の上端高さが受け部２４の上縁部の高さとほぼ同じ高さとなるように規制しているものである。
【００８７】
D1寸法分だけ板バネ３０が下方に押されると、爪３０ａ’は係止部１２ａとの接触を離れて、立上り部３０ａの下端はより下方へと押込まれる。このとき、立上り部３０ａの下端がベース部材８等の他の部材と接触すると板バネ３０が変形してしまう場合がある。上述の斜面部１２ｂは、このためにも設けられたものであり、係止部１２ａからそのほぼ真下位置にある部材との距離をD1より大きいものとしている。
【００８８】
また、立上り部３０ａは、受け部２４の一部を構成しているものであるため、通常の扉開閉動作中にピン２３と接触する。しかし、図に示すような位置で爪部３０ａ’と係止部１２ａとが接触して当接しているため、扉の開閉動作中においても受け部２４として機能する構成とすることができる。すなわち、板バネ３０の立上り部３０ａは外側辺２５との位置合せを行なうために回転板１２の爪１２ａに立上り部３０ａ側の爪３０ａ’が係止する構造を採用しているものである。
【００８９】
また、立上り部３０ａをD1分押し下げ可能とするために、回転板１２側の斜面部１２ｂと板バネ３０の斜面部３０ｂとの間には図１7（ａ）に示す隙間（空間）が確保している。
【００９０】
さらに、立上り部３０ａの爪３０ａ’下部にも隙間が確保され、立上り部３０ａがD1寸法移動できるよう構成している。
【００９１】
扉２Ｒが閉じられた状態で、扉閉鎖装置１０Ｒが図１６に示したような閉位置にあるときは、上述のように、通常は受け部２４の外側辺２５と当接ピン２３が当接している。扉の閉鎖動作においては、外側辺２５によって当接ピン２３が閉位置まで押されて扉が閉じられるからである。
【００９２】
一方で、復帰機構に係る板バネ３０は、復帰時には取付部３０ｃを支点として当接ピン２３によって斜面部３０ｂが下方に押されて当接ピン２３が復帰する。
【００９３】
その際、立上り部３０ａの上端部が、受け部２４の内側へ図１７（ｂ）に示すD2寸法分だけ移動することとなる。すなわち、復帰動作時に扉２Ｒが押されて当接ピン２３が受け部２４の位置まで移動しても、D2寸法分だけ立上り部３０ａ上端部受け部２４の内側に移動していることから、完全な復帰状態とはならない。
【００９４】
扉２Ｒは、通常の閉鎖状態においては冷蔵庫本体１側の冷蔵室の開口縁部と柔軟性を有するパッキンを介して当接しており、扉２Ｒは通常の閉鎖状態においてさらに押されると、このパッキンの柔軟性の分だけさらに奥側へと移動可能となっている。
【００９５】
したがって、扉２Ｒの内側の鋼板と冷蔵庫本体１の開口縁部との扉閉状態における距離（図１９に示す距離D）をD2以上としておけば、パッキンの受けしろをD2寸法以上とすることによって、この受けしろを利用することができる。すなわち、扉２Ｒを強く押し込むことによって、通常の閉鎖状態よりもさらにD2寸法分扉２Ｒを移動させることができ、完全な復帰状態を実現できる。
【００９６】
次に、本実施例の扉閉鎖装置１０と、回転仕切体３２との関係を説明する。図１８、図１９は、回転仕切体と扉閉鎖装置との動作関係を説明する図である。
【００９７】
図１８は冷蔵室の横断面図であり、図１９は回転仕切体と扉閉鎖装置との関係を説明する図である。この冷蔵室扉２のうち、冷蔵室扉２Ｒは扉閉時に２Ｌ側のパッキング３１受面を構成する回転仕切体３２を備えている。この回転仕切体３２は扉を閉じたときには実線の位置にあり扉を開いたときには、扉２Ｒとの関係では破線の位置に位置し、扉２Ｌが閉じられていても扉２Ｒを開くことができるよう構成されている。
【００９８】
なお、この回転仕切体３２は扉２Ｒのドアポケット３３が設置される扉内板の土手形状の凸部３４の脇に設けられている。回転仕切体３２は、図示しないばねを備えており、回転支点３５を中心に、ばね力によって矢印Pの方向に力が付与されて、図に示す実線位置と点線位置とを移動する。
【００９９】
すなわち、実線の位置にあってはパッキング３１側に、破線の位置にあっては凸部３４側に、それぞれ回転仕切体３２が押し付けられるように構成されている。ばね（図示せず）は、矢印Pの途中に切換点Nをもっており、このNを基準としてばね力の方向が切り替わる。
【０１００】
図１９を用いて回転仕切体と扉閉鎖装置との関係を説明する。筐体１側には固定ピン３６が備えられ、この固定ピン３６に対して、扉２Ｒに設けられた回転仕切体３２の案内溝３２ａが係合し、この係合によって回転仕切体３２が切換点Nを超えると、回転仕切体３２はばね力により図１８の実線位置に回動する。
【０１０１】
この過程において、扉を閉じる場合には、固定ピン３６と案内溝３２ａとがまず接触する。回転仕切体と扉閉鎖装置との位置関係によっては、突出部２２に設けた当接ピン２３が回転板１２の受け部２４に当接するよりも早く当たることとなる。
【０１０２】
この場合に問題になるのが回転仕切体３２側に設けたばねによるばね力である。すなわち、固定ピン３６と案内溝３２ａとが接触した当初の状態では、回転仕切体のばね力は、まだ扉側の凸部へと回転力を付与するように働いている。この力は扉を閉じる際には抵抗となるため、切換点Nを超えて、このばね力をパッキング３１側へと働かせるにはこのばね力を打ち負かす程度の扉を閉める力が必要となる。
【０１０３】
したがって、扉閉鎖手段１０Ｒをもってこのばね力を打ち負かすためには、扉閉鎖装置１０Ｒ側のばね１５のばね力を、扉を閉める力の分に加えて、回転仕切体３２によって受ける力を打ち負かす程度のばね力とする必要がある。そこで、本実施例では、扉閉鎖装置１０Ｒと扉の当接ピン３２とが当接する前に、回転仕切体３２が本体側のピン３５と当接するように構成している。
【０１０４】
すなわち、回転仕切体３２側が扉閉鎖装置１０Ｒより先に固定ピン３５に当たるよう設定しており、扉閉鎖装置１０Ｒのばね１５として、そのばね力が回転仕切体３２による反力に対抗できるものを用いるものである。
【０１０５】
さらに、回転仕切体３２を扉閉鎖装置１０Ｒより先に当るようにしている理由の一つに次の点もある。すなわち、扉閉鎖装置１０Ｒは扉２Ｒを引き込んで自動的に閉鎖する装置であることは先に説明した通りである。
【０１０６】
したがって、冷蔵庫の使用者が図１９にある状態で誤って扉２Ｌと２Ｒ間に手を置いた場合、両扉間で手（指）を挟む危険性をもっている。これを解消するためにも扉閉鎖装置の動作開始角度θは扉２Ｒの開き角度としてあまり大きくない方がよい。そこで、本実施例の場合、扉２Ｒの内壁側の端部（Ｒ）が扉２Ｌの外壁側の端部（Ｌ）を通り越したから扉閉力が働くよう工夫されているものである。
【０１０７】
こうすることによりユーザが端点（Ｒ）と端点（Ｌ）間に指を挟まれる事を未然に防止できるものである。
【０１０８】
さらに、指挟まれ防止に関する端点（Ｒ）と端点（Ｌ）との関係位置はそのままにして扉閉鎖装置１０Ｒの引き込み開始点より遅れて回転仕切体３２を固定ピン３６に当てる構成も考えられる。このときは、先に説明した如く回転仕切体３２側のバネ力等を打ち負かす力をプラスしたスプリング１５に設定すれば良いものである。
【０１０９】
なお、上記のような事情により、回転仕切体３２が備えられる扉２Ｒ側の扉閉鎖装置１０Ｒと、扉２Ｌ側の扉閉鎖装置１０Ｌとでは、扉の閉鎖に必要なばね力が異なることとなる場合には、扉閉鎖装置１０Ｒのばね１５のばね力を扉閉鎖装置１０Ｌのばね１５のばね力よりも大きくすればよい。
【０１１０】
図２０、図２１をもって扉２Ｒ側に取り付けられる突出部２２について説明する。
【０１１１】
図２０は扉２Ｒを上方から見た上面図であり、図２１は図２０のA-A断面図である。図において２Ｒは冷蔵室の扉であり、３１はパッキング、３２は回転仕切体、３４は扉内板が形成する土手であり、３３はその土手を利用して作られたドアポケットである。突出部２２は、扉２Ｒの幅を３等分にしたときに、扉２Ｒの回転支点３より２／３の位置に取付けられている。ブラケット２２の先端部位には扉閉鎖装置と当接する当接ピン２３が取付けられている。これらの突出部２２及び当接ピン２３は、図に示すように扉ポケット３３内に収納される収納品３７との関係が難しくなる。特に最上段の扉ポケット３３の収納物との関係で、収納や取出し時に接触等すると、収納物の破損等が発生し得る。
【０１１２】
そこで、本実施例においては、突出部２２を先端部が細く、根元部が幅広となるように構成している。収納物の取り出しにおいて障害となり得るのは突出部の先端部、及びその近傍であるため、根元部よりも幅を小さくしている。また、当接ピン２３は、パッキン３１よりも下側まで延出しないように構成しており、こうすることにより扉ポケット３３から収納品３７の取り出しを容易にしたものである。また、突出部２２の外縁端の稜線の面取りをする、あるいは外縁端を丸み形状とすることも有効である。
【０１１３】
なお、同時に突出部２２の意匠性を考慮し、化粧カバーを突出部２２の表面に取り付けることもできるものである。
【０１１４】
これまでの説明では２ドア式のいわゆる観音開き形の冷蔵室扉を備えた冷蔵庫について説明したが、本発明は２ドア式に限定されるものではなく、図２２に示すような片側開き式の１ドア式の冷蔵庫にも適用でき、その作用、効果は２ドア式と同様である。ただし、扉の質量が２ドア式よりも大なので、扉閉鎖装置のスプリングや減衰手段はより強力とすることが好適である。
【０１１５】
図２３及び図２４は、本発明の実施例に係る扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫の斜視図である。図２３は扉が開いた状態を示し、図２４は扉が閉じられた状態を示すものである。この例においては、扉閉鎖装置１０の上面は、両扉閉鎖装置１０Ｌ、１０Ｒにまたがってカバー８０によって覆われている。このカバー８０は上面に切り欠き８１が設けられている。この切り欠き８１は、突出部２２から下方に延びた当接ピン２３の移動軌跡に沿って設けられたものである。したがって、当接ピン２３幅よりも切り欠き８１幅の方が大きく、ピン２３はこの切り欠き８１からカバー８０内に延出して、内部の扉閉鎖装置１０の受け部２４と当接されて閉鎖動作が行われる。この切り欠き８１は当接ピン２３の長さに併せてカバー８０の前側にわたって形成されている。
【０１１６】
扉が閉じられた状態では、切り欠き８１は突出部２２によって完全に覆われており、上方から見た場合にも見栄えのする構成とすることができる。換言すれば、この突出部２２の形状は先にも述べたように、収納物の取出し性の観点から先端部を根元部よりも幅を小さくしているが、さらに、意匠性の観点から、切り欠き８１を覆うために当接ピン２３と同じ回転軌跡を追う部分を有して形成している。
【０１１７】
また、扉閉鎖装置１０の上下幅は、先述のように、突出部２２と冷蔵庫本体１の上面との高さの幅より小さく構成したものであるから、冷蔵庫扉２の回転支点３となるヒンジの上部を覆うカバーと同じ高さのカバー８０によって覆うことが可能となる。さらには、このカバー８０とヒンジを覆うカバーとの高さを揃え、かつ、ヒンジ部近傍を除いてカバー８０によって、冷蔵庫本体１の上面前方部のほぼ全体を一体で覆うことができるため、意匠性に優れた構造とすることができる。
【０１１８】
また、冷蔵庫上面の背部に基板を設置する場合には、カバー８０の高さをこの基板カバーの上面とあわせることができ、無駄なスペースを極力排除することができる。
【０１１９】
扉２の前面には、表示部９０を備えている。この表示部９０は、扉の前面の見やすい位置に配置しており、本実施例ではLED等の発光装置によって点灯する。図２３に示すように扉が開いた状態では、表示部９０が点灯して使用者に対して扉が開状態であることを知らせる。一方、図２４に示すように扉が閉じた状態では消灯し、扉が閉状態であることを知らせるものである。すなわち、この表示部９０は扉の開閉状態を使用者に対して報知するシグナルとなるものである。このように開閉状態を表示することによって、使用者は、いわゆる半ドアのような一見して認識しづらい不完全な閉鎖状態を視覚的に認識することができる。また、発光によって表示することによって、例えば夜間のように、部屋が暗い状態においても容易に半ドア状態を認識でき、家庭における省電力化に大きく貢献するものとなる。
【０１２０】
通常、冷蔵庫では、扉を開くと庫内灯が点灯して庫内を照らし、使用者が収納物を見つけやすいものとしている。そして、扉を閉じると庫内灯も消灯する。本実施例では、この扉の開閉状態を検知するスイッチを使用して、開閉状態を報知するドアシグナルとして発光部を設けたものである。すなわち、庫内灯の点灯と同時に発光部も点灯し、庫内灯が消えると発光部も消えるように制御されるものである。
【０１２１】
このように発光部９０を設けることによって、冷蔵庫の使用者は、扉を閉じたつもりであっても食品の詰め過ぎ等により完全に閉じられなかったような場合に、容易にその状態を知ることができ、家庭における省電力化が図れ、また、食品の大幅な劣化を防ぐことができる。本実施例の冷蔵室扉２は、いわゆる観音開き式の回転扉としており、発光部９０の発光は、いずれか一方の扉が開いたときになされるように制御するとよい。両扉の発光部９０が発光することによって、閉鎖が不完全な場合にいずれの扉の発光部を見てもその状態を認識することができる。
【０１２２】
なお、発光部９０は、冷蔵室扉２だけではなく、他の扉の開閉時においても点灯及び消灯するように構成してもよい。この場合には、他の扉が半ドア状態であっても使用者が半ドア状態を認識できるため、上記の家庭における省電力化、及び食品の劣化の防止にさらに効果がある。
【０１２３】
この発光部９０の点灯、消灯について詳述する。本実施例では、扉の開動作については手動で行われ、扉閉鎖装置１０は、手動でなされた扉の移動に追従して動作するだけである。一方、扉の閉動作については、その動作は扉閉鎖装置１０によって補助されて完全閉鎖状態へと至る。したがって、発光部９０が点灯する場合には、完全な消灯状態から完全な点灯状態とするだけでよいが、消灯する場合には、扉閉鎖装置１０の動作にあわせて消灯すると、外見上、非常に見栄えのよいものとなる。
【０１２４】
そこで、本実施例では、扉の閉鎖時は発光部９０の光度を段階的に下げて、扉の閉鎖動作とあわせるようにした。この閉鎖時の発光部の光度は、多段階的に下げてもよいが、無段階に連続的に光度を下げるようにしてもよい。すなわち、徐々に光度が下がってゆくように発光部の光度を制御すればよいものである。この発光部が完全に消灯するまでの時間については以下に述べる。
【０１２５】
前述のように扉閉鎖装置１０は、内部に回転減衰付与部７０を備えているため、扉の閉鎖動作においては回転板１２に減衰力が付与される。したがって、扉閉鎖装置１０が扉の閉じ動作に入ると、この回転減衰付与部７０によって衝撃が和らげられ、扉の移動速度は回転減衰付与部７０から減速する力を受けて低下し、扉は、閉じる方向へとゆっくりと移動して完全閉鎖状態へと至る。
【０１２６】
この扉閉鎖装置１０が閉じ動作に入ってから完全閉鎖状態へと至るまでの時間は、回転減衰付与部７０の減衰力だけではなく、ばね１５のばね力や扉の移動速度や重量にもよるものであり、これらの諸条件を勘案して発光部の消灯時間を定めておけばよい。なお、十分な減衰力を付与すれば、扉閉鎖装置１０が閉じ動作に入ってから完全閉鎖状態へと至るまでの時間は他の諸条件の変化に大きな影響を受けないため、消灯時間を設定しやすいものとできる。
【０１２７】
また、扉の開閉状態を検知するスイッチは、いずれの場所に備えても構わないが、上記のように、発光部９０の消灯動作を、時間をかけて消灯するような場合には、以下のように構成することが必要である。すなわち、扉の閉じ動作においては、完全閉鎖状態へと至る前にスイッチのON/OFFが可能な部位に位置することが有効である。例えば、庫内の側壁にスイッチを備え、扉内板の突出部（図２０に示す符号３４）によって押される構成とした場合には、スイッチと扉内板の突出部３０とは、扉の完全閉鎖状態となる前に接触するような位置関係とし、同じく完全閉鎖状態となる前にON/OFFが切り替わるようにしておけばよい。
【０１２８】
なお、本実施例の扉閉鎖装置１０は、電気的な動力を用いないものであるから、省電力化に寄与するものであるが、電気駆動の扉閉鎖装置を用いて同様に扉を閉鎖しても差し支えない。この場合は、駆動の開始や、閉鎖の完了が制御できるため、この閉鎖の完了と併せて発光部９０の完全な消灯とをあわせるように制御することによって、さらに意匠上優れたものとすることができる。
【０１２９】
なお、以上述べた実施例は家庭用の冷蔵庫に適用した例について記載したが、本発明は家庭用冷蔵庫に限定されるものではなく、業務用冷蔵庫であっても同じような構成によって同様な効果を得ることができる。あるいはさらに調理済み食品を暖かいままで一時保管する温蔵庫のように、開閉扉を備えて内部に貯蔵された食品などを出し入れする装置の扉にも適用することができ、同様な構成で同様な効果を得ることができる。
【０１３０】
以上のように本実施例の冷蔵庫は、開閉可能に支持された扉と、扉に設けられた引き込み部材である突出部２２及び当接ピン２３と、筐体に設けられ、引き込み部材と結合または離反可能な扉閉鎖装置とを備えている。
【０１３１】
この扉閉鎖装置は、扉の開き量が所定の以下では前記引き込み部材と結合し、所定の開き量以上では引き込み部材と離反するものである。また、扉閉鎖装置は回転板を備えており、この回転板は、筐体に設けられた回転中心のまわりに第１の位置（開位置）と第２の位置（閉位置）との間を回動可能に軸支されている。
【０１３２】
また、この回転板は、外側に向かって開いた形状の開口部が設けられており、この開口部を受け口として前記の引き込み部材を受ける受け部を備えて構成されている。この受け部は、扉の閉じ動作のときは前記の引き込み部材を引き込み、開動作のときには前記の引き込み部材を押し出すものである。また、回転板の第１の位置においては扉を所定の開き量開いた位置となし、前記引き込み部材は回転板の受け部の一の側に当接して、開口部から受け部の内側に進入または離反することができ、第２の位置においては扉を閉位置となる。また、一端を回転板に、他端を筐体に張架されており、回転板が第１の位置と第２の位置とを移動する間に、回転板の回転支点の一方の側から他方の側に移動し、回転板は、第１の位置および第２の位置において、その双方の状態を保持する向きの力を受けるばね部材と、回転板が第１の位置から第２の位置まで移動する際に回転板に対して回転負荷抵抗を付加する抵抗付加手段を備えたものである。
【０１３３】
このように構成することによって、半ドアを防止する効果があることはもちろん、扉内に収容した食品同士が衝突して損傷することがない冷蔵庫が得られるものである。
【０１３４】
また、前記抵抗手段は、回転板が第２の位置から第１の位置まで移動する際に回転板に対して回転負荷抵抗を付加しない一方向動作の抵抗付加手段であるものであるから、扉を開く際には、回転負荷抵抗が重みとなって扉を開くための力が大きくなるということがない。
【０１３５】
また、扉閉鎖装置１０は、前記の引き込み部材と、ばね部材１５と、抵抗付加手段とを互いに並列に載置してなるものであるから、扉閉鎖装置１０を薄型に構成することができるものである。
【０１３６】
また、ばね１５は両端にフックを備えたコイル引張ばねであって、一方のフック部分のみが回転板の上部に載置し、コイル部分が回転板と上下に重ならないように回転板の外側にのみ配置したとすれば、力点の高さを小さくすることができ、回転板の変形を防止することができるものである。
【０１３７】
また、扉が開いた状態において扉閉鎖装置が閉位置となってしまった状態では、回転板を第２の位置から第１の位置まで回動させることができる回転板復帰手段を備えたものである。したがって、誤って回転板を第２の位置にしてしまった時でも手動でこれを扉開位置（第１の位置）に復元可能とできる。
【０１３８】
また、回転板復帰手段は、回転板の一部を突出してなる突起部（レバー５０）としたものであるから、受け部２４を第２の位置から第１に復帰させるのに外部から簡単に操作することができる。
【０１３９】
また、回転板復帰手段の突起部は、回転板が第２の位置にある時にはカバー表面より突き出しており、回転板が第１の位置にあるときには突起部はカバー表面より引き込んだ位置にあるようにしたので、意匠性が向上し、また、誤って回転板１２を第２の位置にしてしまったであっても、この突起部が目印となり、ユーザへの注意換起の役目も果せるものである。
【０１４０】
さらに、第１の位置と第２の位置を保持するばね部材１５を備えた回転板を筐体上面に設けるとともに、扉閉時に回転負荷抵抗を付与する抵抗付加手段を回転板に連結し、第１の位置に回転板があるときに扉側に設けた引き込み部材を受け容れ、第２の位置までばね部材をもって案内する受け部を回転板に設けたものであるから、扉を閉じる際にはばねによって扉を閉じる方向の力が加わり、この力は扉を閉じた後も継続的に加わるよう構成することができ、半ドアをさらに防止する効果がある。さらに扉が閉じる方向に動作した際には一方向動作ダンパによる減衰力が加わるよう構成したので扉本体にパッキンが接触する以前には減速して、ゆっくりと閉じる構成としたので扉が閉じる際の衝撃が少なく静音化できるとともに扉内に収容された食品同士が衝突して損傷することがないという効果が得られるものである。
【０１４１】
また、扉閉鎖装置は扉が開いた状態において、回転板が閉位置（第2の位置）にあるときに扉側に設けた当接部材（ピン２３）を、受け部まで案内する板バネを備え、この可変な板バネで受け部の外側辺を構成させたものであるから、誤まって受け部が閉位置となるような回転板第２の位置に回してしまった場合であっても、扉を強く押すことによって第2の位置に扉側の当接部材を位置させることができるものである。
【０１４２】
また、一方の扉に回転仕切体を有する観音開き式扉の両扉に扉閉鎖装置を設けるようにしたものであるから、もともと使い勝手の良い冷蔵庫を更に使い易くすることができるものである。
【０１４３】
また、扉閉鎖装置は回転板の回転範囲を第１の位置と第２の位置の範囲に規制する第１のストッパと第２のストッパとを備え、扉を開放した位置では回転板の一端は第１のストッパと当接し、扉を閉鎖した際には回転板は第２のストッパとは接触しないようにしたものであるから、回転板の取付け、あるいは突出部２２及びピン２３の取付けに誤差があってもこれを吸収できるものである。この場合であっても、扉の閉鎖位置では、扉はパッキンを介して冷蔵室開口縁部によって閉鎖状態に保持されており、第2のストッパと接触せずとも閉鎖状態は保持される。また、この状態では回転板１２が第２のストッパと接触していないために、閉じる方向へと扉に力が付与されているため、閉鎖状態の維持にも効果があるものである。
【０１４４】
このように、扉が閉じる際にはばねによって扉を閉じる方向の力が加わり、このばね力は扉を閉じた後も継続的にかかるように構成したので、いわゆる半ドアをさらに防止する効果がある。
【０１４５】
さらに、扉が閉じる方向に動作した際には一方向動作ダンパによる減衰力が加わるように構成しており、扉が本体にパッキンが接触する以前には減速して、ゆっくりと閉じる構成としたので、扉が閉じる際の衝撃が少なく、静音化できるとともに、扉内に収容された食品同士が衝突して損傷することがない、という効果がある。
【０１４６】
また、引き込み位置と開放位置との間を回転しまたは復帰でき、且つばねによって引き込み位置と開放位置との双方においてその位置を保持できる回転板を備え、この回転板に他の部分よりも厚みのある溝形状の受け部（被当接部）を設け、受け部の一端を開口部としており、扉には引き込み用のピンを備えている。この構成によって、引き込み用のピンは扉の閉状態では回転板に設けられる受け部である溝内に進入して、筐体に所定の押圧力で押圧し、扉がユーザによって開かれると引き込み用のピンが扉とともに移動して回転板は開放位置まで回転して位置を保持することとなる。したがって、扉は回転板とピンとの結合は解除されるので、ユーザは扉を自在に開閉することができる。
【０１４７】
このとき、減衰手段は、扉を閉じる際には扉が筐体に接するより手前で一旦扉を減速して、扉を閉じる際の衝撃を低減できる構成である。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本実施例の冷蔵庫の外観図である。
【図２】扉閉鎖装置の斜視図である。
【図３】扉閉鎖装置の斜視図である。
【図４】扉閉鎖装置の平面図である。
【図５】扉閉鎖装置の平面図である。
【図６】扉閉鎖装置の平面図である。
【図７】扉閉鎖装置の平面図である。
【図８】扉閉鎖装置の平面図である。
【図９】扉閉鎖装置の平面図である。
【図１０】扉閉鎖装置の構成を示す断面図である。
【図１１】扉閉鎖装置の構成を示す断面図である。
【図１２】冷蔵庫の扉閉鎖装置の斜視図である。
【図１３】扉閉鎖装置の構成を示す断面図である。
【図１４】扉閉鎖装置の構成を示す断面図である。
【図１５】扉閉鎖装置の平面図である。
【図１６】扉閉鎖装置の斜視図である。
【図１７】扉閉鎖装置の斜視図である。
【図１８】冷蔵室の横断面図である。
【図１９】回転仕切体と扉閉鎖手段との関係を説明する図である。
【図２０】扉２Ｒの上面図である。
【図２１】図２０のA-A断面図である。
【図２２】シングルドアタイプの実施例を示す外観図である。
【図２３】扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫の扉を閉じた状態の外観図である。
【図２４】扉閉鎖装置を備えた冷蔵庫の扉を開いた状態の外観図である。
【符号の説明】
【０１４９】
１…冷蔵庫本体、２…冷蔵室扉、３…冷蔵室扉の回転支点、４…野菜室扉、５…製氷室扉、６…冷凍室扉、７…冷凍室扉、１０…扉閉鎖装置、１１…回転支点、１２…回転板、１３…ピン、１４…固定ピン、１５…ばね部材、２２…突出部、２３…当接ピン、２４…被当接部、２５…外側辺、２６…内側辺、２７…開放位置ストッパ、２８…引き込み位置ストッパ、３０…板バネ、３１…パッキング、３２…回転仕切体、３３…扉ポケット、３４…突出部、３５…回転支点、３６…固定ピン、３７…収納品、５０…レバー部、７０…回転減衰付与部、７１…ギヤ部、７２…ギヤ部。
【図１】
2006078099.tif 000003
【図２】
2006078099.tif 000004
【図３】
2006078099.tif 000005
【図４】
2006078099.tif 000006
【図５】
2006078099.tif 000007
【図６】
2006078099.tif 000008
【図７】
2006078099.tif 000009
【図８】
2006078099.tif 000010
【図９】
2006078099.tif 000011
【図１０】
2006078099.tif 000012
【図１１】
2006078099.tif 000013
【図１２】
2006078099.tif 000014
【図１３】
2006078099.tif 000015
【図１４】
2006078099.tif 000016
【図１５】
2006078099.tif 000017
【図１６】
2006078099.tif 000018
【図１７】
2006078099.tif 000019
【図１８】
2006078099.tif 000020
【図１９】
2006078099.tif 000021
【図２０】
2006078099.tif 000022
【図２１】
2006078099.tif 000023
【図２２】
2006078099.tif 000024
【図２３】
2006078099.tif 000025
【図２４】
2006078099.tif 000026