(57)【要約】【課題】特に夜間走行において高い被視認性を得ると共に，運転者が前輪の周囲の状況を確認することができるようにして，安心運転に寄与する小型電動車両を提供する。【解決手段】前輪３ｆ及び後輪３ｒ，並びに後輪３ｒを駆動する電動モータ４を支持する車体２にステップフロア６を形成し，このステップフロア６の前側に前輪３ｆを操舵するための左右方向に延びるループ型ステアリングハンドル２１を，またステップフロア６の後側に運転者用シート８をそれぞれ配設した小型電動車両において，ステアリングハンドル２１の左右両側部に，前輪３ｆの周辺部Ｓを照射する補助ランプ２７を付設し，夜間走行時に，補助ランプ２７の点灯により前輪３ｆ付近の車体外面及び路面を照らし出すようにした。【選択図】      図１
2006102387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪（３ｆ）及び後輪（３ｒ），並びに後輪（３ｒ）を駆動する電動モータ（４）を支持する車体（２）にステップフロア（６）を形成し，このステップフロア（６）の前側に前輪（３ｆ）を操舵するための左右方向に延びるステアリングハンドル（２１）を，またステップフロア（６）の後側に運転者用シート（８）をそれぞれ配設した小型電動車両において，
ステアリングハンドル（２１）の左右両側部に，前輪（３ｆ）の周辺部（Ｓ）を照射する補助ランプ（２７）を付設したことを特徴とする，小型電動車両。
【請求項２】
請求項１記載の小型電動車両において，
ステアリングハンドル（２１）を左右方向に長いループ型に構成すると共に，このステアリングハンドル（２１）の後部（２１ｒ）に左右一対のグリップ（２２，２２）を形成し，またこのステアリングハンドル（２１）の左右両側部（２１ｓ，２１ｓ）に前記補助ランプ（２７）を設けたことを特徴とする，小型電動車両。
【請求項３】
請求項２記載の小型電動車両において，
ループ型ステアリングハンドル（２１）を前端上向きに傾斜配置すると共に，その両側部（２１ｓ，２１ｓ）下面に前記補助ランプ（２７）を配置したことを特徴とする，小型電動車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，主として高齢者等による利用に好適な小型電動車両に関し，特に，前輪及び後輪，並びに後輪を駆動する電動モータを支持する車体にステップフロアを形成し，このステップフロアの前側に前輪を操舵するための左右方向に延びるステアリングハンドルを，またステップフロアの後側に運転者用シートをそれぞれ配設した小型電動車両の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，かゝる小型電動車両において，特に夜間走行時，その存在を周囲に知らしめるために，車体の前後の高位置に点滅型の警告ランプを設けたり（特許文献１参照），車体の適所に反射板を取り付けたり（特許文献２参照）することが知られている。
【特許文献１】特開２０００−１１６７１９号公報
【特許文献２】特許第２５７９３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の何れのものも，単に自車の存在を周囲に認識させる被視認性を得るに留まるものである。
【０００４】
ところで，かゝる小型電動車両では，例えば車道を横断するときのように，段差部を乗り越える場合や，凹凸路面を走行する場合には，歩行時の足元を確認するように，夜間走行時には前輪の周囲の状況を確認することができれば，運転者は安心感を持つことができるであろう。
【０００５】
本発明は，かゝる点に鑑みてなされたもので，夜間走行には，被視認性を得るのみならず，運転者が前輪の周囲の状況を確認することができるようにして，安心運転に寄与する小型電動車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために，本発明は，前輪及び後輪，並びに後輪を駆動する電動モータを支持する車体にステップフロアを形成し，このステップフロアの前側に前輪を操舵するための左右方向に延びるステアリングハンドルを，またステップフロアの後側に運転者Ｄ用シートをそれぞれ配設した小型電動車両において，ステアリングハンドルの左右両側部に，前輪の周辺部を照射する補助ランプを付設したことを第１の特徴とする。
【０００７】
また本発明は，第１の特徴に加えて，ステアリングハンドルを左右方向に長いループ型に構成すると共に，このステアリングハンドルの後部に左右一対のグリップを形成し，またこのステアリングハンドルの左右両側部に前記補助ランプを設けたことを第２の特徴とする。
【０００８】
さらに本発明は，第２の特徴に加えて，ループ型ステアリングハンドルを前端上向きに傾斜配置すると共に，その両側部下面に前記補助ランプを配置したことを第３の特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の特徴によれば，夜間走行時，補助ランプを点灯すれば，左右の前輪近傍の車体外面の左右両側部を明るく照らし出すことができるので，小型電動車両の前方及び側方からの被視認性を高めることができる。また同時に左右の前輪近傍の路面も明るく照らし出すことができ，しかもその照射方向は，ステアリングハンドルを切った方向に自動的に変わるので，運転者は，前輪近傍の路面状況を常に的確に確認することができ，安心運転が可能となる。
【００１０】
また本発明の第２の特徴によれば，運転者は，補助ランプに何等邪魔されることなく，グリップを握ることができ，ハンドル操作を支障なく行うことができる。
【００１１】
さらに本発明の第３の特徴によれば，ループ型ステアリングハンドルを前端上向きに傾斜配置するという極めて簡単な構造により，補助ランプの点灯状態を小型電動車両の前方及び側方の他者に知らしめることができ，この補助ランプからの照射により車体外面の左右両側部を明るく照らし出すことゝ相俟って，小型電動車両の被視認性を，より高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を，図面に示す本発明の好適な実施例に基づき以下に説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る小型電動車両の側面図，図２は同小型電動車両の平面図，図３は同小型電動車両の正面図，図４は同小型電動車両の背面図，図５は図１におけるステアリングハンドル部の拡大側面図，図６は同ステアリングハンドルの平面図，図７は同ステアリングハンドルの底面図，図８はカーナビゲーション用モニタのための信号回路図である。
【００１４】
先ず図１〜図４において，小型電動車両１の車体２には左右一対の前輪３ｆ，３ｆ及び左右一対の後輪３ｒ，３ｒが懸架されると共に，その後輪３ｒ，３ｒを駆動し得る電動モータ４と，その電源となるバッテリ５とが搭載される。また車体２には，前輪３ｆ，３ｆ及び後輪３ｒ，３ｒ間においてステップフロア６が形成され，このステップフロア６の前側に前輪３ｆ，３ｆを操舵するためのステアリング機構７が配設され，またステップフロア６の後側に運転者用のシートバック８ａ付きシート８が配設される。
【００１５】
車体２の前部には，ステップフロア６の前端から立ち上がって前輪３ｆ，３ｆを覆うフロントカバー１０と，このフロントカバー１０の前端下部に連なるフロントバンパ１１とが設けられる。このフロントカバー１０の前面の左右両側部に，ヘッドランプ１３及びウインカランプ１４を共通のレンズ１５で覆ってなる左右一対のフロントコンビネーションランプ１２，１２が装着される。
【００１６】
車体２の後部には，シート８の直下で前記電動モータ４，バッテリ５及び後輪３ｒ，３ｒを覆うリアカバー１６が設けられる。このリアカバー１６の後面の左右両側部に左右一対のウインカランプ１７，１７が装着される。また前記シートバック８ａの背面の上端部にテイルランプ１８が装着される。
【００１７】
前記ステアリング機構７は，車体２の前部に回転自在に支承されて，フロントカバー１０の上方へ延び，且つ上端をやゝ後ろ向きにして傾斜したステアリングステム２０と，このステアリングステム２０の上端に結合されるステアリングハンドル２１とを備える。
【００１８】
このステアリングハンドル２１は，図５〜図７に示すように，左右方向に長いループ型に構成される。即ち，それぞれ左右方向に延びる棒状の前部２１ｆ及び後部２１ｒと，これら前部２１ｆ及び後部２１ｒの左右両端同士を連結する左右一対の側部２１ｓ，２１ｓとから台形のループ型に構成され，その後部２１ｒに左右一対のグリップ２２，２２が形成される。
【００１９】
このステアリングハンドル２１の中心部には，前部２１ｆ及び後部２１ｒ間を連結するハンドル支持部２４と，このハンドル支持部２４の上面に接合されるコントロールパネル２５とが配置され，そのハンドル支持部２４の下面に固設されたボス２４ａに前記ステアリングステム２０の上端部が嵌合して結合される。こうしてステアリングステム２０に取り付けられたステアリングハンドル２１は，前端上向きの傾斜姿勢を取ることになる。
【００２０】
このように傾斜したステアリングハンドル２１の左右両側部２１ｓ，２１ｓの下面に，左右の前輪３ｆ，３ｆの各周辺部Ｓ，Ｓを照射し得る左右一対の補助ランプ２７，２７が装着される。各補助ランプ２７は，光源として例えば白色ＬＥＤを使用し，それを覆うレンズ２８は，ステアリングハンドル２１の下面より突出するように形成されている。
【００２１】
ハンドル支持部２４の左右両側部には，電動モータ４の出力を制御して車速を調整する左右一対のアクセルレバー３０，３０が取り付けられる。またコントロールパネル２５の上面には，車速の上限値を設定するダイヤル３１，前・後進切換え用スイッチ３２，ライチィングスイッチ３３，ウインカスイッチ３４，ホーンスイッチ３５等が配設される。ライチィングスイッチ３３をオン状態にしたとき，ヘッドランプ１３，１３及びテイルランプ１８と共に，補助ランプ２７，２７が点灯するようになっている。
【００２２】
またハンドル支持部２４の下部には，ステアリングステム２０を覆う筒状のステムカバー３７が連設され，このステムカバー３７の上部前面から突出したブラケット３８に，カーナビゲーション用モニタ３９が回動可能に取り付けられ，このモニタ３９は，表示画面３９ａを運転者Ｄ側に向けるようにステアリングハンドル２１の前方で起立する使用位置Ａと，コントロールパネル２５の上面を覆うように倒伏する折り畳み位置Ｂとの間で選択的に回動することができる。
【００２３】
図１〜図３に明示するように，このモニタ３９の上端には第１アンテナ４１が取り付けられ，また図２及び図４に明示するように，前記シートバック８ａの上端に第２アンテナ４２が取り付けられる。これら第１及び第２アンテナ４１，４２は，同一のモニタ３９に表示すべき情報に係る信号を受信するものである。
【００２４】
即ち，図８に示すように，上記第１及び第２アンテナ４１，４２の通信衛星からの受信信号は，何れか一方が切換回路４３により選択されてＧＰＳ受信回路４４に送出され，そしてＣＰＵ４５で演算処理され，その処理結果に基づく自車位置情報などがモニタ３９の表示画面３９ａに表示される。その間，ＣＰＵ４５は，現在使用している一方のアンテナ，例えば第１アンテナ４１の受信状態が不調であると判別したとき（例えば規定数の通信衛星からの受信ができない場合），他方のアンテナ，例えば第２アンテナ４２の受信信号を選択する。
【００２５】
また第１及び第２アンテナ４１，４２は，車両同士間の通信にも使用可能であり，その場合，受信電波の電解強度の大きい方が選択される。
【００２６】
次に，この実施例の作用について説明する。
【００２７】
小型電動車両１の運転に際しては，運転者Ｄは，両足をステップフロア６に置いてシート８に座り，モニタ３９を使用位置Ａに起こした後，両手でステアリングハンドル２１の左右のグリップ２２，２２を握りながら，一方の手の指で左右何れかのアクセルレバー３０を操作して車速を調節し，またステアリングハンドル２１を左右に切ることにより前輪３ｆ，３ｆを転舵させる。
【００２８】
このステアリングハンドル２１は，左右方向に長く，その左右両端部には，左右の前輪３ｆ，３ｆの周辺部Ｓ，Ｓを照射し得る左右一対の補助ランプ２７，２７が装着されているので，夜間走行時，これら補助ランプ２７，２７を点灯すれば，左右の前輪３ｆ，３ｆの周辺部Ｓ（図１及び図２参照），即ち前輪３ｆ，３ｆ近傍の車体２外面，特にフロントカバー１０外面の左右両側部を明るく照らし出すことができるので，小型電動車両１の前方及び側方からの被視認性を高めることができる。また同時に左右の前輪３ｆ，３ｆ近傍の路面も明るく照らし出すことができ，しかもその照射方向は，ステアリングハンドル２１を切った方向に自動的に変わるので，運転者Ｄは，前輪３ｆ，３ｆ近傍の路面状況を常に的確に確認することができる。したがって，例えば車道の横断時など，段差部を乗り越える場合や，凹凸路面を走行する場合でも，その状況を把握でき，安心運転が可能となる。
【００２９】
またステアリングハンドル２１は左右方向に長いループ型に構成され，このステアリングハンドル２１の後部に左右一対のグリップ２２，２２が設けられ，またこのステアリングハンドル２１の左右両側部２１ｓ，２１ｓに補助ランプ２７，２７が装着されるので，運転者Ｄは，補助ランプ２７，２７に何等邪魔されることなく，グリップ２２，２２を握ることができ，したがってハンドル操作を支障なく行うことができる。
【００３０】
さらにループ型ステアリングハンドル２１は前端上向きに傾斜配置され，その両側部２１ｓ，２１ｓの下面に補助ランプ２７，２７は，それのレンズ２８，２８を突出した状態で装着されるので，その点灯状態を小型電動車両１の前方及び側方の他者に知らしめることができ，この補助ランプ２７，２７からの照射によりフロントカバー１０外面の左右両側部が明るく照らし出されることゝ相俟って，小型電動車両１の被視認性を，より高めることができる。
【００３１】
またこの小型電動車両１において，使用位置Ａに回動されたモニタ３９は，ステアリングハンドル２１の前方で表示画面３９ａを運転者Ｄ側に向けるように起立しているので，運転者Ｄは，視線を大きく下方に下げることなく，モニタ３９の表示画面３９ａを容易に見ることができる。
【００３２】
このモニタ３９の上端，即ち最上部には，それに表示すべき情報の信号を受信する第１アンテナ４１が取り付けられるので，この第１アンテナ４１は，ステアリングハンドル２１よりも高位置且つ運転者Ｄから離れた位置を占めることになるため，受信性が向上し，受信の際，運転者Ｄ等による干渉を極力回避することができる。
【００３３】
またシートバック８ａの上端には，同一モニタ３９に表示すべき情報の信号を受信する第２アンテナ４２が取り付けられるので，この第２アンテナ４２も運転者Ｄの背後で比較的高位置を占めることになり，受信の際，運転者Ｄ等による干渉を極力回避することができる。
【００３４】
しかも，これら第１及び第２アンテナ４１，４２は，運転者Ｄを挟んで前後に配置されるので，到来する信号の方向により，一方のアンテナ４１又は４２の受信が運転者Ｄに遮られた場合でも，他方のアンテナ４２又は４１の受信状態は良好に保持することができる。
【００３５】
かくして，所定の受信情報を常に良好な状態でモニタ３９の表示画面３９ａに表示することができる。また上記のように第１及び第２アンテナ４１，４２には，埋め込み型や短尺型のものが使用可能であるから，小型電動車両１の乗降時やその手押し時，これらアンテナ４１，４２が邪魔になるようなこともない。
【００３６】
また小型電動車両１の不使用時には，図５に示すように，モニタ３９を折り畳み位置Ｂに回動すれば，その表示画面３９ａがコントロールパネル２５と重なることになって，その表示画面３９ａやコントロールパネル２５を保護することができると共に，それらへの埃等の付着を極力防ぐことができる。
【００３７】
本発明は，上記実施例に限定されるものではなく，その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば，前輪３ｆ又は後輪３ｒを一輪として小型電動車両１を三輪車に構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る小型電動車両の側面図。
【図２】同小型電動車両の平面図。
【図３】同小型電動車両の正面図。
【図４】同小型電動車両の背面図。
【図５】図１におけるステアリングハンドル部の拡大側面図。
【図６】同ステアリングハンドルの平面図。
【図７】同ステアリングハンドルの底面図。
【図８】カーナビゲーション用モニタのための信号回路図。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・・・小型電動車両
２・・・・・車体フレーム
３ｆ・・・・前輪
３ｒ・・・・後輪
４・・・・・電動モータ
６・・・・・ステップフロア
８・・・・・シート
２１・・・・ステアリングハンドル
２１ｆ・・・ステアリングハンドルの前部
２１ｒ・・・ステアリングハンドルの後部
２１ｓ・・・ステアリングハンドルの側部
２２・・・・グリップ
２７・・・・補助ランプ
Ｄ・・・・・運転者
【図１】
2006102387.tif 000003
【図２】
2006102387.tif 000004
【図３】
2006102387.tif 000005
【図４】
2006102387.tif 000006
【図５】
2006102387.tif 000007
【図６】
2006102387.tif 000008
【図７】
2006102387.tif 000009
【図８】
2006102387.tif 000010