(57)【要約】【課題】  キャッチャーが捕球をミスしてボールが胸部プロテクターに衝突した時、すぐにボールを掴み次の送球動作に移ることができるように、軽量でリバウンド率が低く、かつキャッチャーを充分保護できるように、衝撃加速度を小さくできるキャッチャー用行部プロテクターを提供する。【解決手段】  チェスト部と肩部に、緩衝材としてＥＶＡ  ＶＮ６００を使用し、リバウンド率４％以上１５％以下としたことを特徴とするキャッチャー用胸部プロテクター。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、チェスト部（２）と肩部（３）に、緩衝材としてリバウンド率４％以上１５％以下の材料を使用したことを特徴とするキャッチャー用胸部プロテクター（１）。
【請求項２】
緩衝材は、ＥＶＡ  ＶＮ６００であることを特徴とする請求項１のキャッチャー用胸部プロテクター（１）。  
【請求項３】
緩衝材は、上層（１２）に厚さ２０ｍｍのＥＶＡ  ＶＮ６００を、下層（１１）に厚さ１０ｍｍのＥＰＥ３８倍フォームを配置したことを特徴とする請求項１のキャッチャー用胸部プロテクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球やソフトボールに使用する、キャッチャー用の胸部プロテクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、胸部プロテクターはキャッチャーの胸部保護を目的に設計されており、胸部プロテクターのベースにポリウレタンやＥＶＡなどの発泡樹脂を配置して耐衝撃性を確保している。また、特許文献１には、発泡体の耐傷性を改善するためにボールが当たる側の表面を加熱して発泡部を潰して表面硬度を高くした構成が、特許文献２には、競技は異なるが発泡体の厚みを調節してリバウンドを調節する構成が開示されている。
【特許文献１】特開昭６３−２８３６５８号公報
【特許文献２】ＵＳＰ５０９３９３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
キャッチャーが捕球をミスしてボールが胸部プロテクターに衝突しても、インプレー状態にあるのですぐにボールを掴み次の送球動作に移る必要がある。このため、胸部プロテクターに衝突したボールはキャッチャー自身の近傍に落下する方が好ましい。ところが特許文献１のように表面の発泡体を潰して表面硬度を高くしたものでは、変形による衝撃エネルギーの吸収が減少するため、ボールの跳ね返りを抑えられないという問題点があった。
【０００４】
また、特許文献２のように、発泡体の厚みを変えることで跳ね返りを抑えるものでは、発泡体の重量が重くなり、キャッチャーの動作を妨げるという問題点を有していた。
【０００５】
本発明は、かかる問題点を解決するために、ボールの衝撃エネルギーを緩衝材の内部に蓄積させボールの跳ね返りを抑え、また特性の異なる衝撃吸収材を複数層にすることにより軽量な胸部プロテクターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係わる胸部プロテクターは、１つの局面では、チェスト部と肩部に、緩衝材としてリバウンド率１５％以下の材料を使用したキャッチャー用胸部プロテクター１である。
【０００７】
ここでリバウンド率は、図３に示すように、厚さ３０ｍｍ、幅と奥行きが２００ｍｍの試験片をスチール製の基盤上載置して、先端がＲ１３０の球面状に加工された直径４５ｍｍ、質量１０ｋｇの円柱錘を高さ１００ｍｍから落下させ、錘の最大跳ね返り高さをｈとしたとき、以下の計算式で求められる。なお、錘はワイヤーで吊り下げられ、ガイド（図示せず）により鉛直方向のみに動くように制限されている。最大跳ね返り高さは光学センサーにより０．０１ｍｍのオーダーで読みとられる。
【０００８】
Ｒ＝（  ｈ  ／  Ｈ  ）×１００  ％
Ｒ：リバウンド率
ｈ：最大跳ね返り高さ
Ｈ：錘初期高さ（１００ｍｍ）
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ボールの跳ね返りを抑えることにより、捕球ミスをして胸部プロテクターに衝突した後の、ボールを掴むまでの時間を短縮できる。また、リバウンド率が大きくならず衝撃吸収性を低下させない範囲で軽量材料と積層することや、リバウンド率よりもフィット感が重要な脇腹部等に軽量な衝撃吸収材を用いることで、胸部プロテクターの質量増を抑えることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
本発明のキャッチャー用胸部プロテクターは、少なくともチェスト部２と肩部３に、緩衝材としてリバウンド率１５％以下の材料を使用したことを特徴とするキャッチャー用胸部プロテクター１である。被験者にリバウンド率が１５％の緩衝材を用いた胸部プロテクターを装着させ、球速１２０ｋｍ／ｈでボールを胸部プロテクターに衝突させたとき、およそ５０ｃｍ先にボールは落下し、８０ｃｍ〜１００ｃｍの間で停止した。これはキャッチャーが捕球体制から足を一歩踏み出して手が届くぎりぎりの距離範囲である。従って、リバウンド率が１５％を超えると、二歩目を踏み出さないと捕球出来なくなり、送球までの時間が著しく増加すると考えられる。また、リバウンド率は小さい程良いと思われるが、汎用材料で衝撃加速度を１０ｍ／ｓ２以下にする緩衝材は、単位重量が重い物や、液体・ゲル状など競技特性上使用できないことから、リバウンド率を４％より小さくすることは困難である。
【００１２】
ここで、今回試験を行った緩衝材の特性を表１に示す。胸部プロテクター上に配置できる緩衝材の総厚みＴは、捕球動作の腕の取り回し等を阻害しないように最大で５０ｍｍ、一般的には３０ｍｍ程度に収まる。従って、厚みが３０ｍｍの試験片においてリバウンド率が１５％以下であればよいと考えられ、ＥＶＡ  ＶＮ６００もしくはＥＶＡ  ＶＮ７４００が適していると考えられる。
【００１３】
【表１】
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【００１４】
さらに、人体保護の観点では衝撃加速度が小さい方がよいので、ＥＶＡ  ＶＮ６００、ゴムスポンジ、ＥＰＥ３８倍フォームが好ましいことがわかる。
【００１５】
従って、キャッチャーを保護し、かつボールの跳ね返りを抑えるためには、ＥＶＡ  ＶＮ６００が最も望ましいことがわかる。ここで、胸部プロテクターの基材に、厚さ３０ｍｍのＥＶＡ  ＶＮ６００と従来の胸部プロテクターに使用されている発泡ポリウレタンを各々配置し、前記２種類の緩衝材の上に織布を接着して製品同様のサンプルを作製して、前述の試験方法でリバウンド率と衝撃加速度を測定したところ、ＥＶＡ  ＶＮ６００では、衝撃加速度は８．４ｍ／ｓ２、リバウンド率は１２．１％であった。また、発泡ポリウレタンでは、衝撃加速度は３１〜３５ｍ／ｓ２、リバウンド率は１％強であった。
【００１６】
ところで、ＥＶＡ  ＶＮ６００は、厚さ３０ｍｍの１０ｃｍ四方の質量が３６ｇと緩衝材の中では重い部類であり、胸部プロテクターの全体にＥＶＡ  ＶＮ６００を使用すると重くなりすぎる。従って捕球ミスをした時にボールがあたる確率が高く、衝突角度が深いチェスト部２、肩部３にはＥＶＡ  ＶＮ６００を配置し、骨折の恐れが少ない下腹部４やサイド部５、肩パッド６には、衝撃加速度は同等で単位面積当たりの質量が小さいＥＰＥ３８倍フォームを使用してもよい。成人用の胸部プロテクターでは、緩衝材の投影面積は１５００ｃｍ２から１８００ｃｍ２程度である。全ての部位に厚み３０ｍｍの緩衝材を使用すると仮定すると、全てにＥＶＡ  ＶＮ６００を配置したときよりも、チェスト部２と肩部３以外の部位にＥＰＥ３８倍フォームを使用したものは７９ｇから９４．５ｇ軽量化できる。
【００１７】
さらに軽量化を図るために、図２に示すようにチェスト部２の上層１２に厚み２０ｍｍのＥＶＡ  ＶＮ６００、下層１１に厚み１０ｍｍのＥＰＥ３８倍フォームを積層したものを用いてもよい。前記積層材の衝撃加速度とリバウンド率の試験結果を表２に示す。前記積層材の衝撃加速度は８．８ｍ／ｓ２であり、リバウンド率は１４．８％で、ＥＶＡ  ＶＮ６００と比較してリバウンド率の低下は殆どなく、厚さ３０ｍｍのＥＶＡ  ＶＮ６００を使用したときに比べ、さらに２６ｇから３１．５ｇの軽量化を行うことができる。
【００１８】
【表２】
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【００１９】
基材１０には発泡ポリウレタンを使用した。基材と下層の緩衝材は接着剤１４、（水溶性接着剤が一般的に使用される）で固定され、基部と緩衝材をまたぐように織布１３でカバーされる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の胸部プロテクターは、野球やソフトボールに使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のキャッチャー用胸部プロテクターである。
【図２】胸部プロテクター上の緩衝材の配置状況を示す模式図である。
【図３】リバウンド率の測定方法を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  胸部プロテクター、２  チェスト部、３  肩部、４  下腹部、５  サイド部、６  肩パッド、１０  基材、１１  下層、１２  上層、１３  織布、１４  接着剤、１００  錘、１０１  試験片、１０２  基盤、１０３ワイヤー、Ｔ  緩衝材総厚み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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