(57)【要約】【課題】  始動入賞口に遊技球を入れるサービスを行う場合に、一度始動入賞口に入れた遊技球を再び利用できるようにし、容易かつ確実にサービスを行えるようにする。【解決手段】  遊技を終えた遊技球を回収する回収部２１０に、遊技球を貯留する貯留状態と遊技球を回収流路２８０に流下させる流下状態とに変換可能な貯留部材３３１を備え、始動入賞サービスを行う際に貯留状態に変換する。これによって、始動入賞口に入れた遊技球が回収部に流下し貯留されるので、繰り返して始動サービスに用いることができ、係員が２，３個の遊技球を携帯していれば始動入賞サービスを行える。よって、始動入賞サービスに用いる遊技球を確保する球保持装置を設ける必要がなくなり、コストダウンと生産性の向上をすることができる。また、貯留部材３３１は、遊技中に流下状態に変換されるので、遊技球が貯留されることによる循環する遊技球の不足を防げる。【選択図】図１３
2006102309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤が取り付けられる本体枠と、該本体枠に開閉可能に取り付けられ前記遊技盤の遊技領域を視認可能な開口部を形成するとともに、開口部を塞ぐ状態で透明部材を保持する透明部材保持枠とを備え、
遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から前記遊技盤の前面に形成される遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収し発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機において、
前記遊技を終えた遊技球を回収する回収部と、
前記回収部で回収された遊技球を流下案内する回収流路と、
前記回収流路の下流側に連通状態で位置し前記発射位置に送られる前の遊技球を所定数宛待機させる待機流路と、
前記回収部の遊技球が前記回収流路に流下する流下状態と前記回収部の遊技球を前記回収流路に流下させずに前記回収部に貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材と、
を備え、
前記貯留部材は、前記透明部材保持枠の開閉動作に連動して、前記透明部材保持枠が閉鎖した状態で前記貯留部材は流下状態に、前記透明部材保持枠が開放した状態で前記貯留部材は貯留状態に変換するように構成し、
前記透明部材保持枠を開放した状態で、前記貯留部材の貯留状態への変換により前記回収部に貯留されている遊技球を、当該封入球式遊技機の前方側から拾得可能に構成したことを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項２】
前記回収部は、前記遊技盤下方に配設されて、当該回収部の後方側所要部位を前記遊技領域の入賞口に入賞して該遊技盤の裏面側に導かれたセーフ球を回収可能に遊技盤後面側まで延設させるとともに、当該回収部前方側所要部位を前記入賞口に入賞せずに該遊技領域の下方に流下したアウト球を回収可能に遊技盤前面側まで延設させることで、当該回収部の回収口が遊技盤の前面側と後面側に跨るように配設し、
前記回収口から前記回収部に貯留されている遊技球を拾得可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の封入球式遊技機。
【請求項３】
前記回収部は、
当該回収部における前後方向の略中央部に形成され、前記セーフ球およびアウト球を集合させて前記回収流路に流下させる遊技球集合流下部と、
前記遊技盤前面側の下方に臨み当該回収部の前方側を構成するアウト球回収部と、
前記遊技盤後面側の下方に臨み当該回収部の後方側を構成するセーフ球回収部と、
から構成され、
前記貯留部材は、前記遊技球集合流下部に設けられ、
前記遊技球集合流下部に貯留されている遊技球を拾得可能にしたことを特徴とする請求項１または２に記載の封入球式遊技機。
【請求項４】
前記回収部と前記回収流路と前記待機流路とをユニットケースに備えた封入球循環ユニットを前記本体枠の裏面側下方部に着脱可能に取り付け、
前記貯留部材は、前記封入球循環ユニットに前後方向にスライド可能に取り付けられ、
前記透明部材保持枠下部に一端を当接可能で前記貯留部材に他端を当接可能なリンク部材を前記本体枠に前後方向にスライド可能に取り付けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の封入球式遊技機。
【請求項５】
前記回収部には、貯留される複数の遊技球を遊技盤面に沿った方向に所定間隔を空けて貯留させる間隔貯留部を形成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の封入球式遊技機。
【請求項６】
前記回収部はアウト球を回収するアウト球回収部を備え、
前記アウト球回収部は、アウト球として回収される遊技球を所定数保持可能な球保持装置を備え、
前記球保持装置を遊技球が遊技領域の前面側に臨むように保持する構成とすることで、前記透明部材保持枠を開放した状態で前記球保持装置に保持されている遊技球を前方側から拾得可能に構成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の封入球式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収し発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機は発射位置の遊技球を遊技領域に向けて発射して遊技を行うようにした遊技機が知られている。このような遊技機においては、遊技領域に設けられた入賞口に発射された遊技球が入賞すれば、賞球排出装置から所定数の賞球が貯留皿に排出され、遊技球が入賞口に入賞しなかった場合には、その後遊技機の外部に導出されるようになっている。
遊技盤面の釘等に遊技球が引っかかるというトラブルが発生した場合には、それに気づいた遊技者は係員を呼んでそのトラブルを解消してもらうこととなるが、その際に遊技店側からのサービスとして、貯留皿に貯留されている遊技者保有の所定数の遊技球を始動入賞口に手で入れることが多い。
【０００３】
また、近年上記のような遊技機の代わりに、一定数の遊技球を機内に封入して、該封入球を循環して遊技を行うような封入球式遊技機が考えられている。このような封入球式遊技機においては、遊技領域に発射されて入賞口に入賞した遊技球および、アウト口に流入した遊技球の全てを回収して、その回収した遊技球を再び発射位置に送球することで、循環使用を可能にしている。そして、入賞口に遊技球が入賞した場合は、賞球の排出の代わりに、遊技者が保有する遊技を可能にする遊技データに発生した賞に対応する賞データを加算することで賞付与が行われている。
【０００４】
ところで、このような封入球式遊技機においても、上述したトラブルの発生は避けられず、このようなトラブルが生じた際には従来と同様に遊技者は係員を呼ぶこととなるが、トラブルを解消した後、遊技者に対して始動入賞のサービスをしようとしても、封入球式遊技機の場合、遊技者が保有する遊技球がないために従来のようなサービスを行うことができないといった問題点があった。
係員が常時少数の遊技球を持ち歩くことが考えられるが、この場合、係員に余分な負担を強いることになるとともに、始動入賞のサービスの都度、機内に封入している封入球の総数が増え、これが原因となって、封入球の過剰増加による遊技機のトラブルが懸念される。
このような問題を解決するために、アウト口の直前の部分に球収容凹部を形成して、所定数の遊技球を収容して保持するようにして、該保持された遊技球をサービス提供の際に使用するようにした封入球式遊技機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２６１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
始動入賞へのサービスをする場合には、始動入賞口への入賞に基づいて変動表示装置で変動表示ゲームを行い、始動入賞を４個まで記憶可能な遊技機においては、始動記憶数が上限となるまでの５個の遊技球を始動入賞口に入れることが多い。
係員が常時サービス球としての遊技球を携帯するようにした場合は、５個以上の遊技球を携帯しなければならなく、トラブルに対応して５個以下になった場合には、補充しなければならない。さらに、１回の始動入賞サービスで５個封入球が増えてしまうという問題がある。
また、アウト口直前部分に球収容凹部を形成するようにした場合は、５個の遊技球を保持するようにするにはスペースや球詰まりなどの問題から複雑な構造にしなければならない。仮に５個保持できるようにした場合でも、５個の遊技球が保持されていない場合や、保持された遊技球を始動入賞口に入れる際に誤って遊技機外部に遊技球を落下させてしまったり、アウト口に流入してしまったりした場合には、遊技者に通常のサービスをすることができなくなり、遊技者とのトラブルの原因になるという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、始動入賞口に遊技球を入れるサービスを行う場合に、一度始動入賞口に入れた遊技球を再び利用できるようにし、容易かつ確実にサービスを行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技盤が取り付けられる本体枠と、該本体枠に開閉可能に取り付けられ前記遊技盤の遊技領域を視認可能な開口部を形成するとともに、開口部を塞ぐ状態で透明部材を保持する透明部材保持枠とを備え、
遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から前記遊技盤の前面に形成される遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収し発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機において、
前記遊技を終えた遊技球を回収する回収部と、
前記回収部で回収された遊技球を流下案内する回収流路と、
前記回収流路の下流側に連通状態で位置し前記発射位置に送られる前の遊技球を所定数宛待機させる待機流路と、
前記回収部の遊技球が前記回収流路に流下する流下状態と前記回収部の遊技球を前記回収流路に流下させずに前記回収部に貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材と、
を備え、
前記貯留部材は、前記透明部材保持枠の開閉動作に連動して、前記透明部材保持枠が閉鎖した状態で前記貯留部材は流下状態に、前記透明部材保持枠が開放した状態で前記貯留部材は貯留状態に変換するように構成し、
前記透明部材保持枠を開放した状態で、前記貯留部材の貯留状態への変換により前記回収部に貯留されている遊技球を、当該封入球式遊技機の前方側から拾得可能に構成したことを特徴とする。
【０００８】
ここで、「封入球式遊技機」とは、例えば、遊技球を用いる各種パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等の弾球遊技機であるとともに、遊技領域に発射された遊技球を遊技機外に排出することなく、遊技機内に封入された遊技球を循環させて使用する遊技機である。
また、「遊技領域」とは、遊技盤の表面に形成されて遊技球が流下する領域のことである。
【０００９】
このように、遊技を終えた遊技球を回収する回収部に、回収部の遊技球が回収流路に流下する流下状態と、遊技球を回収流路に流下させずに貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材を備えたことで、始動入賞サービスを確実に行うことができる。
なお、「始動入賞サービス」とは、例えば、遊技領域内での球止まりのようなトラブルが発生した場合、係員がこのトラブルを解消した後に、遊技者に対するサービスとして始動入賞口に遊技球を手で入れることである。
貯留部材が貯留状態に変換されていれば、始動入賞サービスにおいて始動入賞口に入れた遊技球が遊技盤の裏側を通って回収部に流下し貯留されるので、繰り返しこの遊技球を始動サービスに用いることができる。
よって、係員が２，３個の遊技球を携帯していれば、始動入賞サービスをすることができ、サービス後、その遊技球を係員が回収するので、携帯する遊技球を補充する必要もなく、封入球が増えてしまうこともない。
また、始動入賞サービスに用いる遊技球を確保するための球保持装置を設ける必要がないので、コストダウンと生産性の向上をすることができる。
また、貯留部材は、遊技中に流下状態に変換されるので、遊技球が貯留されることにより循環する遊技球が不足することがない。
【００１０】
また、貯留部材は透明部材保持枠の開閉動作に連動して流下状態と貯留状態とに変換されるようになっており、例えば、遊技領域内での球止まりを解消するために透明部材保持枠を開放すれば、他に特別な操作をしなくても貯留状態に変換されるので、作業の効率が向上する。
また、透明部材保持枠を開放した状態で、回収部に貯留されている遊技球を封入球式遊技機の前方側から拾得可能としたことで、始動入賞サービスを容易に行うことができる。
また、透明部材保持枠を閉じた場合には、特別な操作をしなくても流下状態に変換されるので、貯留状態のまま遊技を行って発射した遊技球が回収部に貯まってしまうことを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の封入球式遊技機であって、前記回収部は、前記遊技盤下方に配設されて、当該回収部の後方側所要部位を前記遊技領域の入賞口に入賞して該遊技盤の裏面側に導かれたセーフ球を回収可能に遊技盤後面側まで延設させるとともに、当該回収部前方側所要部位を前記入賞口に入賞せずに該遊技領域の下方に流下したアウト球を回収可能に遊技盤前面側まで延設させることで、当該回収部の回収口が遊技盤の前面側と後面側に跨るように配設し、
前記回収口から前記回収部に貯留されている遊技球を拾得可能にしたことを特徴とする。
【００１２】
このように、回収部は、その後方側所要部位を遊技盤後面側まで延設してセーフ球を回収可能とするとともに、その前方側所要部位を遊技盤前面側まで延設してアウト球を回収可能としていることで、セーフ球とアウト球を別々に回収して流路を合流させて貯留させる必要がないので簡単な構造で限られた小さいスペースに構成できる。
また、回収口から回収部に貯留されている遊技球を拾得可能なので、遊技球の拾得用開口部を設ける必要がない。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の封入球式遊技機であって、前記回収部は、
当該回収部における前後方向の略中央部に形成され、前記セーフ球およびアウト球を集合させて前記回収流路に流下させる遊技球集合流下部と、
前記遊技盤前面側の下方に臨み当該回収部の前方側を構成するアウト球回収部と、
前記遊技盤後面側の下方に臨み当該回収部の後方側を構成するセーフ球回収部と、
から構成され、
前記貯留部材は、前記遊技球集合流下部に設けられ、
前記遊技球集合流下部に貯留されている遊技球を拾得可能にしたことを特徴とする。
【００１４】
このように、回収部は、前方側を構成するアウト球回収部と、後方側を構成するセーフ球回収部と、前後方向の略中央部にセーフ球およびアウト球を集合させて回収流路に流下させる遊技球集合流下部とを有し、貯留部材が遊技球集合流下部に設けられていることで、セーフ球とアウト球を即座に合流できるとともに、合流する部分で貯留させるようになるので簡単な構造にすることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の封入球式遊技機であって、前記回収部と前記回収流路と前記待機流路とをユニットケースに備えた封入球循環ユニットを前記本体枠の裏面側下方部に着脱可能に取り付け、
前記貯留部材は、前記封入球循環ユニットに前後方向にスライド可能に取り付けられ、
前記透明部材保持枠下部に一端を当接可能で前記貯留部材に他端を当接可能なリンク部材を前記本体枠に前後方向にスライド可能に取り付けたことを特徴とする。
【００１６】
このように、貯留部材は封入球循環ユニットに取り付けられ、本体枠には、一端が透明部材保持枠に当接可能で他端が貯留部材に当接可能なリンク部材が設けられていることで、透明部材保持枠の動作と貯留部材の動作を連動させることができるとともに、リンク部材と封入球循環ユニットが別体なので、封入球循環ユニットの組み付け作業が容易になる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の封入球式遊技機であって、前記回収部には、貯留される複数の遊技球を遊技盤面に沿った方向に所定間隔を空けて貯留させる間隔貯留部を形成したことを特徴とする。
【００１８】
このように、回収部に複数の遊技球を所定間隔を開けて貯留させる間隔貯留部を形成したことで、貯留されている遊技球が取りやすくなる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の封入球式遊技機であって、前記回収部はアウト球を回収するアウト球回収部を備え、
前記アウト球回収部は、アウト球として回収される遊技球を所定数保持可能な球保持装置を備え、
前記球保持装置を遊技球が遊技領域の前面側に臨むように保持する構成とすることで、前記透明部材保持枠を開放した状態で前記球保持装置に保持されている遊技球を前方側から拾得可能に構成したことを特徴とする。
【００２０】
このように、回収部は、遊技球を所定数保持可能な球保持装置をアウト球回収部に備え、透明部材保持枠を開放した状態で球保持装置に保持されている遊技球を前方側から拾得可能に構成したことで、係員が始動入賞サービスを行うための遊技球を携帯する必要がなくなる。
なお、上述したような貯留部材を有するので、球保持装置で保持されている遊技球を何回も使用でき、球保持装置は最小限の遊技球を保持しておく構造であれば良く、簡単な構造にすることができる。
また、球保持装置で保持されている遊技球を取り損なった場合でも、回収流路に遊技球が流下してしまうことがなく、確実に始動入賞サービスを行うことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、遊技を終えた遊技球を回収する回収部に、回収部の遊技球が回収流路に流下する流下状態と、遊技球を回収流路に流下させずに貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材を備えたことで、係員が２，３個の遊技球を携帯していれば、始動入賞サービスをすることができ、サービス後、その遊技球を係員が回収するので、携帯する遊技球を補充する必要もなく、封入球が増えてしまうこともない。
また、始動入賞サービスに用いる遊技球を確保するための球保持装置を設ける必要がないので、コストダウンと生産性の向上をすることができる。
また、貯留部材は、遊技中に流下状態に変換されるので、遊技球が貯留されることにより循環する遊技球が不足することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態の封入球式遊技機は、本発明をパチンコ遊技機に応用したものであり、例えば、遊技内容等は、従来のパチンコ遊技機と同様とすることが可能となっているとともに、外形等のサイズも同様となっており、パチンコ遊技店の現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがないものとなっている。すなわち、封入球式遊技機として、予め封入された遊技球を用い、貸球機等を介してカード等の記憶媒体から入力されたデータ（貸球数のデータ）等に基づく遊技球数、すなわち、持球数のデータに対応して遊技球を遊技領域に発射可能とされ、遊技球を発射すると発射された遊技球数に対応して持球数のデータが減算されるようになっている。また、発射された遊技球が各種入賞口や変動入賞装置等の入賞具に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合は、実際の遊技球を払い出すことなく、前記持球数のデータに賞球数が加算されるようになっている。また、持球数のデータが０となると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記憶された金額のデータや貯球のデータ等に基づいて、持球数のデータに数値（すなわち、貸球数もしくは再プレイ球数）が加算されると再び遊技球の発射が可能となる。
また、発射された遊技球は、遊技領域に至って一部は、入賞して遊技盤の裏面側に導かれてセーフ球として回収されるとともに、残りの入賞しなかった遊技球はアウト球として回収され、これら回収された遊技球が再び発射可能な状態となるようになっており、遊技球は封入球式遊技機内で循環するようになっている。
すなわち、この実施形態の封入球式遊技機は、発射位置の遊技球を遊技盤の前面側に形成される遊技領域に向けて発射するとともに、該遊技領域の入賞具に入賞して該遊技盤の裏面側に導かれたセーフ球および該入賞具に入賞しないアウト球の各々を回収して、再び該遊技領域に発射するようにした封入球式遊技機である。
【００２３】
図１から図３に示すように、本実施形態の封入球式遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０を備え、この機枠１１０の一側方には、該機枠１１０に対し回動可能に矩形枠状の前面枠１２０が軸支されている。また、前面枠１２０は、当該前面枠１２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる前面枠本体１３０（本体枠）と、当該前面枠本体１３０に対して、その前面側に回動可能に軸支された透明部材保持枠（開閉枠）１４０と、前面枠本体１３０の前面の透明部材保持枠１４０の下側に取り付けられた発射操作ユニット１５０とを有する。
【００２４】
前面枠本体１３０は、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に後述する遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部１２１が形成されている。そして、前面枠本体１３０に収容された遊技盤１の前面が前面枠本体１３０の開口部１２１から前側に臨むようになっている。また、前面枠本体１３０の遊技盤１が嵌め込まれた開口部１２１、すなわち、前面枠本体１３０の中央より少し下側から上端部に渡る部分を覆って前記透明部材保持枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面と前記透明部材保持枠１４０に嵌め込まれた透明部材としてのガラス板１４１，１４１との間で、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール２に囲まれた部分が遊技球が発射されて流下する遊技領域１ａとされている。
【００２５】
また、透明部材保持枠１４０の一方の側部（左側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、透明部材保持枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの前側を開放可能となっている。
透明部材保持枠１４０には、前面枠本体１３０の開口部１２１をほぼ閉塞するように、該開口部１２１に嵌め込まれた遊技盤１との間に遊技球が流下可能な遊技領域１ａとなる間隔を開けて二重のガラス板１４１，１４１が固定されている。そして、透明部材保持枠１４０において、封入球式遊技機１００の前側からガラス板１４１，１４１を介して遊技盤１の前面側の少なくとも遊技領域１ａの部分が視認可能となっている。
【００２６】
また、透明部材保持枠１４０の前面側には、遊技領域１ａの視認を妨げない位置に、図２に示すように、外部アピール装飾ランプ１１，…、サイドランプ１２，１２、スピーカ１３，１３等が設けられている。外部アピール装飾ランプ１１，…は、透明部材保持枠１４０の上部に、主に獲得遊技球数が大量となった場合に、これを周囲に報知するためのものである。例えば、入球数（遊技者が遊技機に打ち込んだ球数）と出球数（遊技球が入賞口等に入って出てきた賞球数）との差である差球数（差球数に遊技店が遊技者に貸した貸球数を加算した数値は、遊技者が持っている持球数であり、持球数は、ここでは、上述の遊技球の発射を可能とする遊技球数のデータ）に基づいて、差球数が高くなった場合に、外部アピール装飾ランプ１１，…が点灯するようになっている。なお、上述のように封入球式遊技機１００では、上述のように賞球の払い出しは行われず、上述の出球数、入球数、差球数、持球数（遊技球数）等は、実際の遊技球の個数ではなく、データ上の数値となる。すなわち、実際に使用される遊技球は、循環使用される限られた所定数（例えば、２５個）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域に発射される遊技球を検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球を検知してカウントしたファール球数、遊技領域に発射されて回収された遊技球を検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、遊技店から借りた貸球数等の数値から上述の入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００２７】
なお、透明部材保持枠１４０を開放して遊技球が外に出てしまう等のトラブルがない限り、発射球数＝ファール球数＋回収球数（ファール球数を含まない場合）となる。そして、入球数＝回収球数＝発射球数−ファール球数となり、出球数＝賞球数（積算値）＝入球数−貸球数（再プレイ球数）＋持球数となり、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋出球数−入球数、出球数−入球数＝差球数、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋差球数となる。以上のように封入球式遊技機１００による遊技は、完全にデータ上の数値として行われることになり、遊技球をこぼしたり、遊技球を下皿や上皿に残したりすることによる誤差が生じることがなく、整数単位で確実に管理可能となる。しかし、多数の遊技球を得て、これを遊技球箱に溜めることにより遊技者が得られる満足感や優越感といったものが、持球数という数値の増加では得難い。そこで、外部アピール装飾ランプ１１，…は、遊技者が満足感や優越感を得られるように用いられる。
【００２８】
外部アピール装飾ランプ１１，…の動作をより具体的に説明すると、例えば、持球数もしくは差球数が１０００個以上になると、外部アピール装飾ランプ１１，…のうちの１つが所定の発光色（たとえば緑）で点灯し、持球数もしくは差球数が２０００個以上となると外部アピール装飾ランプ１１，…のうちの２つが点灯するとともに、発光色を変更するといように、持球数もしくは差球数が所定数ずつ増えるたびに外部アピール装飾ランプ１１，…の点灯数を増加し、かつ、発光色を変更し、遊技店内の遊技者等に差球数が多い台を知らせるとともに、その台で遊技する遊技者が多くの遊技球数を獲得していることをアピールするようになっている。
【００２９】
また、前面枠本体１３０の前面側の透明部材保持枠１４０の下側には、発射操作ユニット１５０が取り付けられている。発射操作ユニット１５０には、タッチパネル表示ユニット１５１、ハンドルタッチ検出部１５２、発射スライドボリューム１５３、見せ球装飾部１５４、スピーカ１５５、及びこれらの部材を保持するとともに後述する発射装置６１の操作用のポケット状の凹部１５８（空間）を形成する発射操作空間形成枠１５９が設けられている。
タッチパネル表示ユニット１５１は、表示装置としての液晶ディスプレイを有するもので、基本的な機能として、持球数の情報、金額情報（カード等の記憶媒体に記憶された残額等）、貯球情報（景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球数等）等の遊技情報を表示し、実際の遊技球の払い出しがなくても、いつでも、持球数を確認できるようにするとともに、遊技者や遊技店の店員等に対してエラーの発生を含む各種情報を表示可能となっている。また、タッチパネル表示ユニット１５１は、タッチパネルとして、表示切替や、その他の表示内容に対応した入力操作を可能とするものである。なお、タッチパネル表示ユニット１５１は、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転して傾きを調整できるようになっており、遊技者の体格等に対応して遊技者が見やすい角度に変更可能となっている。
【００３０】
また、本発明の封入球式遊技機１００においては、従来のパチンコ遊技機に設けられた遊技球の発射を操作するための回転操作式の操作ハンドルに代えて、前記ハンドルタッチ検出部１５２，１５２及び発射スライドボリューム１５３を有する。
前記ハンドルタッチ検出部１５２，１５２には、従来の操作ハンドルに設けられていたタッチセンサを有するものであり、遊技者の手を接触させることにより、信号を発射制御装置に出力し、発射制御装置の制御の元に発射装置を作動させて遊技球を発射させるものである。
【００３１】
また、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２は、透明部材保持枠１４０の下側で前側に膨出した状態の発射操作空間形成枠１５９の左右側部で、膨出した部分にポケット状の凹部１５８を形成し、この凹部１５８の内面のうち、主に遊技機の前方側で後方を向いた部分にタッチセンサを形成したものがハンドルタッチ検出部１５２，１５２となっている。また、ポケット状の凹部１５８の底面部分は、遊技者の手をおけるように凹部内より外側に延出した状態となっており、凹部に手を入れてタッチセンサに触れた状態で楽に手を凹部の底面におけるようになっている。すなわち、凹部の底面は、アームレスト１５８ａ（ハンドレスト）として機能する。また、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２は、封入球式遊技機１００の下部の発射操作ユニット１５０の左右にそれぞれ設けられているので、右手でも左手でも遊技球の発射の操作が可能となっている。
【００３２】
また、従来、発射勢の調整は、操作ハンドルを回転することにより行われていたが、この例の封入球式遊技機１００では、上下にスライド移動可能な操作レバー１５６を備えた発射スライドボリューム１５３により発射勢を調整できるようになっており、上下に移動可能な発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６を上もしくは下に移動すると発射勢が強くなり、逆に移動すると発射勢が弱くなるようになっている。なお、操作レバー１５６は、任意の位置で止められるようになっており、手を離してもバネ等により発射勢を最低とする位置に戻ることがないので、一度、遊技者が発射勢を決めたら、操作レバー１５６から手を離して、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２に手を触れるだけで遊技球が発射可能となる。
【００３３】
見せ球装飾部１５４は、遊技球を払い出すパチンコ遊技機における上皿に溜まった遊技球の減少や増加による流動等を仮想的に表現するものである。
すなわち、遊技球を順次発射した際や、遊技球が入賞した際に、タッチパネル表示ユニット１５１に表示される持球数の増減だけで、パチンコ遊技機の上皿に溜まった遊技球の発射による減少や、賞球の払い出しによる増加を実感しずらいので、見せ球装飾部１５４で、遊技球の移動を仮想的に再現することで、遊技者に対して遊技球の増減を実感しやすい状態とする。
【００３４】
なお、見せ球装飾部１５４は、例えば、遊技球の増減を遊技球の移動で表現するものであり、実際の遊技球を循環移動させることにより表示しても良いし、ディスプレイとして画像により遊技球の移動を表示するものとしても良いし、擬似的にランプの点滅等で遊技球の移動を表現するものとしても良い。
【００３５】
スピーカ１５５は、そのエンクロージャー１５７となる部分が、図３に示すように後から向かって左側（前から向かって右側）に延出した状態となっており、エンクロージャー１５７が、右のハンドルタッチ検出部１５２と前後に重なるようになっている。これにより、スピーカ１５５により発生する振動を右のハンドルタッチ検出部１５２に触れている遊技者の手に伝えて、遊技者が手で音に基づく振動を体感可能となっており、ボディソニックの一種となっている。
【００３６】
そして、以上のような封入球式遊技機において、前面枠本体１３０の開口部１２１に嵌め込まれた遊技盤１の前面側の遊技領域１ａにおいて遊技が行われることになる。
すなわち、封入球式遊技機１００は、遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａ内に遊技球（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うものであり、該遊技領域１ａには、図１に示すように、普図始動ゲート６，６、この普図始動ゲート６，６を遊技球が通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器（図示略）、普通図柄（普図）の変動表示ゲームを表示する普図変動表示器（図示略）、普通変動入賞装置９、この普通変動入賞装置９に遊技球が入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器（図示略）、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示等を行う変動表示装置４、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，…、風車と呼ばれる打球方向変換部材（図示略）、多数の障害釘（図示省略）などが設けられている。
【００３７】
なお、本発明の封入球式遊技機１００の遊技盤１においては、遊技領域１ａをその下端部まで流下しても入賞しなかった遊技球としてのアウト球を遊技領域１ａの下端部において遊技盤１の裏面側に導くアウト穴が設けられておらず、その代わりに遊技盤１の前面で遊技領域１ａを囲むガイドレール２が、遊技領域１ａの下端部で設けられていない構成、すなわち、ガイドレール２の遊技領域１ａの下側を囲む部分に、切欠部が設けられる構成となっており、入賞しなかった遊技球は、遊技盤１の下端部の中央部分で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａからそのまま遊技領域１ａの外側（下側）に流下する構成となっている。すなわち、アウト球は、遊技領域１ａから遊技盤１の裏面側に移動することで、遊技領域１ａから排出されるのではなく、そのまま遊技盤１の前面側で遊技領域１ａの下側に流下することで遊技領域１ａから排出される。従って、遊技盤１は、アウト球を遊技領域１ａの下部から下方に流下させるように構成されている。
【００３８】
前記普通変動入賞装置９は左右一対の開閉部材を具備し、この開閉部材は、常時は遊技球が１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普図変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置９に遊技球が流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化されるようになっている。
この普通変動入賞装置９は、特図の始動入賞口も兼ねている。すなわち、普通変動入賞装置９の内部（入賞領域）に備えられた特図始動センサ（図示略）により遊技球を検出することに基づき始動条件が成立し、特図の変動表示ゲームが開始されるようになっている。
【００３９】
また、普図始動ゲート６，６内には、該普図始動ゲート６，６を通過した遊技球を検出するための普図始動センサが設けられている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、普図始動ゲート６，６内を通過すると、普図変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。
ここで、普図変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普図変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。
この普図の変動表示ゲームの結果、普図変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当りとなって、普通変動入賞装置９の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）上述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置９に遊技球が入賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【００４０】
また、特図の変動表示装置４は、例えば、図１に示す液晶ディスプレイ４１を備え、表示内容が変化可能な表示画面４２を有している。この表示画面４２における表示内容は、表示制御手段としての機能を有する演出制御装置となる演出制御基板５０（サブ基板、盤用演出基板）により制御されるようになっている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置９へ進入して始動条件が成立することに基づき、表示画面４２にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特図の変動表示ゲームを実行可能となっている。なお、特図の変動表示ゲームは、表示画面４２において、複数種類の識別情報を所定時間変動表示させることにより行う。
そして、この特図の変動表示ゲームの結果として、表示画面４２の表示態様が特別結果態様（例えば、「７，７，７」等のゾロ目数字の何れか）となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【００４１】
ここで、特別変動入賞装置５は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカー形式の開閉扉によって開閉される大入賞口を備えていて、特別遊技状態中は、大入賞口を閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口内への遊技球の流入を容易にさせるサイクル遊技が、所定回数（所定ラウンド数）を限度に行われる。
また、大入賞口の内部（入賞領域）には、該大入賞口に入った遊技球を検出するためのカウントセンサと、大入賞口に入った遊技球のうち継続入賞領域（Ｖ入賞領域）に流入した遊技球を検出するための継続センサが配設されている。
なお、各一般入賞口８，…の内部（入賞領域）には、該一般入賞口８，…に入った遊技球を検出するための入賞口センサが配設されている。
【００４２】
ここで、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口の何れかに流入して入賞が発生すると、該入賞した遊技球が各入賞口のセンサにより検出され、該検出に基づき、各入賞口に対応して設定された所定の賞球数が、上述の遊技球数（持球数）のデータに加算される。
【００４３】
従って、特別遊技状態中に上記のサイクル遊技を行うことにより、遊技者は高い遊技球数（特定の遊技価値）の獲得機会を得る。
すなわち、封入球式遊技機１００はパチンコ遊技機として、特図変動表示ゲームの結果、予め定められた特別結果態様となった場合に（大当りとなった場合に）、遊技者に特定の遊技価値を付与可能な特別遊技状態を発生可能に構成されている。
【００４４】
また、前記遊技盤１の裏面側には、図３に示すように、前記液晶ディスプレイ４１の後側にボックス５１に納められた状態で前記演出制御基板５０が配置され、その下側にボックス２１に収納された状態で遊技を制御する遊技制御装置となる遊技制御基板２０が配置されている。遊技制御装置は、遊技球の入賞をセンサで検知した場合に、後述する枠制御装置へ入賞（賞球数）を示す信号を出力するとともに、普図始動ゲート６，６を遊技球が通過したのをセンサが検知した場合に、普図の変動表示ゲームの制御を行うとともに、普図の変動表示ゲームの当り外れの判定の制御を行う。そして、遊技制御装置は、普図の変動表示ゲームが当りとなった場合に、普通変動入賞装置９を作動させる制御を行う。また、遊技制御装置は、普通変動入賞装置９に遊技球が入賞した場合に特図の変動表示ゲームの制御を前記演出制御装置を介して行う。すなわち、遊技制御装置は、演出制御装置に変動表示装置４の表示制御を行わせるとともに、大当りと外れの判定の制御を行う。
なお、遊技盤１に、遊技に係わるセンサやソレノイドや表示装置等が設けられるとともに、これらを制御する遊技制御装置や演出制御装置が設けられているので、遊技盤１を変更することにより、封入球式遊技機１００の遊技内容を変更することが可能である。
【００４５】
また、前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる開口部１２１の下側となる前面枠本体１３０の下部は、その前面側に上述の発射操作空間形成枠１５９を有する発射操作ユニット１５０が取り付けられるとともに、図３に示すように、その裏面側に遊技球を発射するための発射装置６１及び発射レール６２等を備えた発射ユニット６０が取り付けられる取付盤１３１となっている。
取付盤１３１を備える前面枠本体１３０は、樹脂により一体成型されるとともに、各種部材の取付部材やリブ等が形成されたものである。
なお、取付盤１３１と前面枠本体１３０は、必ずしも一体成型されていなくても良く、取付盤１３１が前面枠本体１３０から取り外せるように別体品としても良い。
【００４６】
前面枠本体１３０下部の取付盤１３１の裏面側には、上述の発射ユニット６０が備えられるとともに、発射装置６１を制御する発射制御装置となる発射制御基板６３（ボックス６３ａ内に配置）、発射装置６１により遊技領域１ａに発射された遊技球を回収して再び発射装置６１に供給する封入球循環ユニット２００（封入球循環装置）、封入球式遊技機１００内の各装置に電力を供給する電源基板７１（ボックス７１ａ内に配置）、遊技盤１以外の前面枠１２０に備えられた装置の制御を行う第１枠制御基板８１（ボックス８１ａ内に配置）及び第２枠制御基板８２（ボックス８２ａ内に配置）が取り付けられている。これら第１枠制御基板８１及び第２枠制御基板８２が枠制御装置として機能し、遊技盤１に取り付けられた装置を除く、前面枠１２０の例えば、外部アピール装飾ランプ１１，…、タッチパネル表示ユニット１５１、球装飾部１５４、封入球循環ユニット２００、外部とのデータの通信装置等を制御する枠制御装置となる。なお、第１枠制御基板８１は、遊技制御基板２０及び演出制御基板５０からの制御に基づいて第２枠制御基板８２及び発射制御基板６３を制御するようになっている。
なお、取付盤１３１を有する前面枠本体１３０は、各部材の取付位置に各部材を取り付けるための構造が設けられており、例えば、取り付けられた部材を囲むように補強用のリブが形成されていたり、ビス等による部材の取り付けのためのボス等が形成されている。
従って、封入球式遊技機１００の裏面側下方部には、回収した遊技球を再び発射位置に導出するための封入球循環装置としての封入球循環ユニット２００が備えられている。
【００４７】
発射ユニット６０は、取付盤１３１に取り付けられる取付プレート６４と、取付プレート６４の裏面側にレール取付ベース６５を介して取り付けられる発射レール６２と、発射レール６２上の遊技球を打撃して遊技球を発射させる発射杵６６等を備えた発射装置６１とを備える。
そして、発射レール６２は、遊技球を発射レール６２に沿って案内するように断面Ｖ字状に形成され、遊技盤１より下で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの真下となる位置に配置されるとともに、遊技領域１ａの下部の例えば左側で発射された遊技球をガイドするようにガイドレール２が外側と内側とに二重に配置された部分の下端部に発射装置６１に打撃された遊技球を導くように、封入球式遊技機１００の左右方向に沿って左右に延在するとともに、封入球式遊技機１００の前から見て右端部より左端部が高くなるように斜めに配置されている。また、発射レール６２は、上述の発射レール６２の配置に沿って前から見て右端部より左端部が高くなるように取付プレート６４に形成されたリブ状のレール取付ベース６５（図６に図示）上に載った状態で取付プレート６４にビス等により固定されている。
【００４８】
なお、発射ユニット６０は、基本的に全体がほぼ金属製となっており、金属製の発射レール６２には、その背面側に後述する導電性プレートとしての金属プレート４１０をアースするためのアース配線４３０の末端を接続する接続部としてネジ孔（図示略）が形成されるとともに、アース配線４３０を接続する接続端子としてのネジがネジ孔に螺合されている。また、取付プレート６４も金属製とされ、発射レール６２に接触している。
【００４９】
図３に示すように、発射装置６１は、取付盤１３１とこの取付盤１３１に取り付けられた取付プレート６４との間に形成された収納空間に収納されるように、取付プレート６４の前面側に取り付けられた図示しないモータ（ステッピングモータ）と、このモータに接続されて回転駆動されることにより、遊技球を打撃して遊技球を発射する発射杵６６と、発射杵６６の回転角度を規制するストッパ部材６７と、発射レール６２上に後述するように封入球循環ユニット２００から供給された遊技球を、発射レール６２の下端部上の発射杵６６により打撃可能な所定位置に停止させる球位置決め部材（図示略）とを備える。
そして、発射レール６２の後端部（傾斜下端部）上の球位置決め部材により遊技球が保持される位置が遊技球を発射する発射位置となる。
【００５０】
発射ユニット６０においては、発射装置６１及び発射レール６２の前側が取付プレート６４により閉塞され、取付プレート６４が取り付けられた取付盤１３１の取付プレート６４の周囲に形成されたリブにより、発射レール６２を通って発射される発射球（遊技球）の経路を除いた上下左右が略閉塞されているが、発射ユニット６０の裏面側（後方側）は、開放された状態となっている。しかし、取付盤１３１の発射ユニット６０の裏面側には、後述するように発射ユニット６０と前後に略重なって封入球循環ユニット２００が取り付けられ、封入球循環ユニット２００の前面（前面壁）により発射ユニット６０の発射レール６２及び発射装置６１の部分の後方側がほぼ覆われてほぼ閉塞された状態となっている。
【００５１】
また、遊技領域１ａには、上述の外側と内側との二つのガイドレール２，２からなる発射球の誘導路となる部分の下端部に発射球の導入口であり、かつ、発射球が遊技領域１ａを流下せずにファール球として戻った場合の戻り口となる発射球導入部がある。一方、図１２に示すように、前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる部分の下枠となる部分、すなわち、前面枠本体１３０の取付盤１３１の上側縁部には、透明部材保持枠１４０の後方側のガラス板１４１の裏面と、遊技盤１の前面との間の遊技領域１ａの下部を閉塞する底壁部１３４が形成されている。そして、前面枠本体１３０の底壁部１３４の上述の遊技領域１ａの発射球導入部に対向する部分に、発射球通過口１３５が設けられている。
【００５２】
そして、取付盤１３１の発射球通過口１３５の下では、発射球通過口１３５の裏面側から見て左側の側縁のほぼ真下に、発射球通過口１３５から下に向かって間隔を開けて、発射レール６２の先端より少し先（裏面からみて右側）にあるレール取付ベース６５の垂直な先端面が配置されている。また、発射球通過口１３５の裏面側から見て右側の側縁のほぼ真下には、発射球通過口１３５の右側縁で底壁部１３４と一体に接合されて形成された案内壁１３６が設けられている。案内壁１３６の上部は、発射レール６２とほぼ同じ傾斜角で傾斜しており、下部はレール取付ベース６５の先端面と対向して垂直に形成されている。
【００５３】
そして、発射レール６２及びレール取付ベース６５と、案内壁１３６との間が、ファール球を発射レール６２側に戻らせることなく、封入球循環ユニット２００の後述するファール球回収部２５７を介して封入球循環ユニット２００に導入する球流入口１３８となる。なお、球流入口１３８は、その上方が前記発射球通過口１３５となっており、遊技領域１ａの外側と内側のガイドレール２の間の発射球導入部と連通し、後方側が封入球循環ユニット２００の後述するファール球回収口２５１と連通している。
【００５４】
また、上述の案内壁１３６は、発射レール６２の上面の延長線より低い位置に配置されており、戻ってきたファール球が接触した場合に、発射レール６２の上面より低い位置にファール球を案内して、ファール球が発射レール６２上に載らないようにしている。基本的には、ファール球は、発射レール６２の先端部が、発射球通過口１３５と上下に重ならない位置にあることで、発射レール６２の前側に落下するようになっている。
【００５５】
図６、１２、１３に示すように、前面枠本体１３０の下部である取付盤１３１の前面側には、後述する封入球循環ユニット２００に設けられた貯留部材３３１を動作させるためのリンク部材１６０が、貯留部材３３１の先端部材３３８と対向する位置に設けられている。このリンク部材１６０は、略Ｕ字型の部材であって、取付盤１３１に形成されたリンク部材挿通孔１６１に挿通されて取付盤１３１の前後に突出し、リンク部材挿通孔１６１に設けられたガイド部１６２に案内されて遊技機１００の前後方向に沿ってスライド可能となっている。
【００５６】
取付盤１３１の前方に突出するリンク部材１６０の前部の上端部は、発射操作ユニット１５０の上部に形成された、透明部材保持枠１４０の下部と嵌合するコ字状の嵌合部１６３に形成された切欠き部から発射操作ユニット１５０の上部に露出している。そして、透明部材保持枠１４０を閉じることによって、透明部材保持枠１４０の下部がこの嵌合部１６３に嵌合する際に、リンク部材１６０が後方に押されるようになっている。また、取付盤１３１の後方に突出するリンク部材１６０の後部は、貯留部材３３１の連動部３３３に取り付けられた先端部材３３８に当接しており、透明部材保持枠１４０によってリンク部材１６０の前部が後方に押されるのに伴って貯留部材３３１を後方に押すようになっている。すなわち、リンク部材１６０は、透明部材保持枠１４０の動作と貯留部材３３１の動作を連動させるものである。
なお、このリンク部材１６０の動作と貯留部材３３１の動作の連動については後に詳しく説明する。
【００５７】
封入球循環ユニット２００は、図３から図１３に示すように、遊技領域１ａに発射された遊技球（アウト球、セーフ球を含み、ファール球を除く）を回収する回収口２１１を有する回収部材２１０（回収部）と、回収口２１１から発射装置６１の遊技球の発射位置まで遊技球を導いて遊技球を循環使用する循環流路２２０と、この循環流路２２０の上流側の一部として、回収口２１１から後述の待機流路２２１まで遊技球を流下させる回収流路２８０と、この回収流路２８０を流下する遊技球を検出する回収球検出手段としての回収球センサ２１２と、循環流路２２０の下流側の一部分であり、発射位置に送られる前の遊技球を待機させる待機流路２２１と、待機流路２２１に待機する遊技球の不足状態を検出する球不足状態検出手段としての球不足検出センサ２６４と、待機流路２２１の下流側の端部に設けられ、発射装置６１の発射レール６２の下端部（遊技球の発射位置）に球供給口２４７を介して遊技球の発射のタイミングに応じて順次遊技球を一個宛送球する球送り装置２４０とを備える。
【００５８】
なお、待機流路２２１は、球送り装置２４０により発射位置に送られる前の遊技球を待機させる部分であり、循環流路２２０のうちの後述する補充用の遊技球を除いた循環使用される遊技球が溜まる範囲である。なお、この範囲は、遊技球の発射を停止して、全ての循環使用される遊技球が封入球循環ユニット２００内にある場合に最大となる。この例では、循環流路２２０において循環使用される遊技球が溜まる最大の範囲となる部分を待機流路２２１とする。
なお、後述する貯留部材３３１や球保持装置２９０によって遊技球が回収部材２１０内で保持される場合があるが、これらは遊技領域１ａを流下して回収されたアウト球の一部を保持しているものである。よって、これらの遊技球も循環使用される遊技球であり、この遊技球を含め循環使用される遊技球が溜まる最大の範囲を待機流路２２１とすると、待機流路２２１は回収球センサ２１２の下の球貯留板２６１の高さ位置から球送り装置２４０までとなり、回収口２１１から回収球センサ２１２を越えた下側の後述する補充球貯留部２６２の球貯留板２６１の高さ位置の近傍までが回収流路２８０となる。
なお、循環流路２２０には、後述の球送り装置２４０の下流側の供給流路２４５が含まれるとともに、後述のファール球流路２５２を含むものとしても良い。
【００５９】
また、封入球循環ユニット２００は、ファール球回収手段２５０として、発射装置６１により上述の内側のガイドレール２及び外側のガイドレール２との間に発射されたにも係わらず、再び発射装置６１側に向かって戻ってしまったファール球を回収するファール球回収口２５１と、回収されたファール球を検知するファール球センサ２５３と、ファール球回収口２５１から回収されたファール球（遊技球）を循環流路２２０に流下させるファール球流路２５２とを備える。
【００６０】
また、封入球循環ユニット２００は、待機流路２２１を遊技球の発射毎に移動する遊技球の付着物を除去する付着物除去手段４００と、循環流路２２０内の球を抜く球抜き装置２３０と、発射装置６１の発射レール６２の下端部（遊技球の発射位置）に臨む球供給口２４７に遊技球の発射のタイミングに応じて順次遊技球を送る供給装置としての球送り装置２４０とを備える。
【００６１】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球循環ユニット２００内に通常循環使用される遊技球以外に補給用の遊技球を貯留し、遊技中に循環する遊技球が減少した場合に補給する球補充装置２６０と、遊技球の入れ替え用の所定数の遊技球（例えば、３０球で上述の補給用の遊技球を含む）が収納された球交換カセットを取り付けるとともに、球交換カセット内の遊技球を封入球循環ユニット２００内に供給するための球交換カセット取付部２７０とを備える。
また、封入球循環ユニット２００の主要部は、図４等に示すように、主要部の前面側を構成する前壁部材３１０と、主要部の裏面側を構成する後壁部材３２０とから概略箱状に形成され、主要部の内部に上述の回収流路２８０、循環流路２２０（待機流路２２１を含む）、ファール球流路２５２とが形成されている。すなわち、前壁部材３１０と後壁部材３２０が封入球循環ユニット２００のユニットケースをなす。なお、基本的に前壁部材３１０側に上述の遊技球の経路を構成する部材が形成されるとともに、センサ、ソレノイド等を取り付ける部材が形成され、後壁部材３２０には、各部材の取付を補助する部材や、封入球循環ユニット２００の外周を囲う外周壁３２６を有する。また、前壁部材３１０及び後壁部材３２０は、それぞれ透明な樹脂により一体成型されており、封入球循環ユニット２００内の遊技球や、封入球循環ユニット２００の前側の遊技球や発射ユニット６０等を透視可能となっており、前面枠１２０の裏面側から遊技球の詰まり等を確認可能となっている。また、前壁部材３１０と後壁部材３２０とは、着脱自在に接合されている。
【００６２】
また封入球循環ユニット２００は、その下端部に前面枠本体１３０の取付盤１３１の発射レールの取付位置より下方となる所定部位に設けられた左右の取付部１３２，１３２（図３に図示）に、着脱可能かつ回動可能に接続する左右の接続部材２０１，２０１を備えており、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転可能となっている。そして、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面（取付盤１３１の裏面）に沿った垂直な状態（使用状態）から前記接続部材２０１，２０１を中心に上端が後方側に倒れるように回動して略水平な状態（メンテナンス状態）に回動可能となっている。従って、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側における発射レール６２の下方所定部位に当該封入球循環ユニット２００の下方部を軸着して、上方部を開放端部として後方側に回動するように構成されている。
また、封入球循環ユニット２００の接続部材２０１，２０１は、取付盤１３１の取付部１３２，１３２の軸となる突起が回動可能に挿入される筒状の形状を有するとともに、筒状部分にはスリットが形成され、スリット２０１ａ，２０１ａ（図５に図示）から軸を出入可能とされることにより、接続部材２０１，２０１が取付部１３２，１３２から着脱自在とされ、封入球循環ユニット２００を前面枠本体１３０の取付盤１３１から取り外し可能（着脱自在）となっている。
【００６３】
後壁部材３２０の左右両端部には、後壁部材３２０の前側に前壁部材３１０を取り付けた状態で、後壁部材３２０を着脱自在に取付盤１３１に取り付ける取付部材２０３，２０３が設けられている。この取付部材２０３，２０３を取付盤１３１から取り外すことで封入球循環ユニット２００を後側に倒すように回動自在となる。
【００６４】
また、封入球循環ユニット２００は、図３及び図６に示すように、封入球式遊技機１００の裏面側となる前面枠本体１３０の裏面側に取り付けられる。なお、前面枠本体１３０の下部となる取付盤１３１は、その主要部となるほぼ垂直な平板部分が、前面枠本体１３０に固定された遊技盤１より前となるように構成されており、取付盤１３１の裏面に取り付けられる上述の発射装置６１等を有する発射ユニット６０が遊技盤１より前面側の遊技領域１ａの略真下に配置されるようになっている。
そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた発射ユニット６０と前後に重なるように、発射ユニット６０の後側に配置されて取付盤１３１に取り付けられる。そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた状態で前面枠本体１３０に取り付けられた遊技盤１の下方位置（この例では略真下となる直下方向）に配置されるようになっている。
なお、封入球循環ユニット２００の配置は、上述のように遊技盤１の略真下でなくても良く、例えば、遊技盤１の裏面側に配置するようにしても良い。
【００６５】
前記回収部材２１０は、図４に示すように、封入球循環ユニット２００の上の部分となる上端部（上部）に形成される。そして、図６，図１２に示すように、回収部材２１０は、その前部（前方側所要部位）となるアウト球回収部材２１０ａが、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下から入賞することなく流下した遊技球であるアウト球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下側のガイドレール２の上述の切欠部の下側に延設されている。また、回収部材２１０は、その後部（後方側所要部位）となるセーフ球回収部材２１０ｂが、遊技盤１の裏面側を流下して遊技盤１の下側に排出される入賞した遊技球であるセーフ球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の裏面側の図示しないセーフ球排出経路の下まで延設されている。すなわち、回収部材２１０は、その前後幅が、遊技盤１の厚みより少なくとも遊技球の直径の２倍以上長く、回収部材２１０の回収口２１１は、遊技盤１の前方の透明部材保持枠１４０の後側のガラス板１４１の裏面から遊技盤１の後方の入賞したセーフ球の排出経路の後端までの範囲に、遊技盤１の前面側と後面側に跨るように配置される。また、回収部材２１０の左右幅は、遊技盤１の下側のガイドレール２の切欠部の幅となっており、回収部材２１０は、ガイドレール２の切欠部の右端から左端までの範囲で配置される。なお、ガイドレール２の切欠部の左右範囲内に、遊技盤１の裏面側に設けられた図示しないセーフ球排出経路の出口が配置される。
【００６６】
ここで、遊技盤１の下部におけるガイドレール２は、例えば、従来のアウト穴の左右幅に比較して２倍以上、例えば、４倍、５倍等のように特別変動入賞装置５（アタッカー）より広く広範囲に切り抜かれているので、効率よく（迅速に）アウト球を流下させることができる。また、それに対応してガイドレール２の切欠部とほぼ同じ左右幅を有する回収部材２１０の後述のアウト球回収口（アウト球回収部）２１５も左右方向に大きい寸法（少なくとも、特別変動入賞装置５よりも大きい寸法）で設定されているので、落下するアウト球を効率よく回収できる。
同様に後述のセーフ球回収口（セーフ球回収部）２１６も左右方向に大きい寸法（アウト球回収口２１５と同等の寸法）に設定されているので、落下するセーフ球を効率よく回収できる。
また、図８に示すように、回収部材２１０の前後方向の略中央部であって、セーフ球回収口２１６とアウト球回収口２１５の間に形成された遊技球集合流下部２８１の下面をなす導入傾斜部２１３は、セーフ球回収口２１６およびアウト球回収口２１５に対応して左右方向に大きい寸法（セーフ球回収口２１６及びアウト球回収口２１５よりは少し狭い）となっているので、左右から遊技球が一度に流下しても球詰まりしにくい構造となり、遊技球をスムーズに回収球センサ２１２に導入させることができる。すなわち、遊技球集合流下部２８１において、球詰まり等のように、複数の遊技球が接触することによりスムーズな遊技球の流下が抑制されるのを防止できる。
【００６７】
なお、図６に示すように、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０より下の本体部分の前後幅は、遊技球の直径より少し広いものとされているが、遊技盤１の厚み（前後幅）よりは、狭いものとされており、遊技盤１の下にある封入球循環ユニット２００の本体部に対して、回収部材２１０は、前と後にそれぞれ延出した状態となっている。
以上のことから、回収部材２１０（回収部）は、遊技盤下方に配設されて、当該回収部の後方側所要部位（セーフ球回収部材２１０ｂ）を遊技領域１ａの入賞口（特別変動入賞装置５、一般入賞口８、普通変動入賞装置９）に入賞して該遊技盤１の裏面側に導かれたセーフ球を回収可能に遊技盤後面側まで延設させるとともに、当該回収部前方側所要部位（アウト球回収部材２１０ａ）を入賞口に入賞せずに該遊技領域１ａの下方に流下したアウト球を回収可能に遊技盤前面側まで延設させることで、当該回収部の回収口２１１が遊技盤１の前面側と後面側に跨るように配設したこととなる。
【００６８】
また、図７に示すように、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側で発射ユニット６０より後に配置されているが、取付盤１３１の遊技盤１の下側の回収部材２１０が配置される部分には、回収部材２１０の形状に対応した間隙部１３３が形成されており、上述のように下端部を中心に回転自在な封入球循環ユニット２００を立てた状態に取付盤１３１に取り付けた際に、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の前部が間隙部１３３に挿入されて、回収部材２１０の前部が遊技盤１より前に延出するようになっている。
従って、取付盤１３１の発射ユニット６０が取り付けられた背面側を開閉可能に回動可能な封入球循環ユニット２００の閉鎖時（使用状態）に、当該封入球循環ユニット２００の上部に形成される回収部材２１０の前方部が、遊技盤１の下方部に形成された間隙部１３３に挿入されるようになっている。
よって、封入球循環ユニット２００の前方側の装置のメンテナンスが容易になる。また、間隙部１３３が回収部材２１０の位置きめの機能を果たすので、簡単かつ確実に回収部材２１０を適切な位置に設置することができる。
【００６９】
また、図８に示すように、回収部材２１０は、平面視して封入球式遊技機１００の左右方向に沿って長尺な矩形状であり、その周囲が略垂直な囲い壁２１４となっている。また、回収部材２１０の（囲い壁２１４内部の）前後の中央部には、回収部材２１０内に回収された遊技球を封入球循環ユニット２００内の回収球センサ２１２（封入球循環ユニット２００内部）に導く導入傾斜部２１３を有する遊技球集合流下部２８１が、回収部材２１０の遊技球集合流下部２８１の下流側となる端部を除いて左右に延在している。なお、導入傾斜部２１３は、回収部材２１０で回収された遊技球を回収球センサ２１２に導く遊技球集合流下部２８１の底部となる部材である。
そして、回収部材２１０の囲い壁２１４に囲まれて上方に開放された状態となった部分がアウト球とセーフ球を回収する回収口２１１となっている。また、回収口２１１の遊技盤１前面側の下となる前部がアウト球を回収するアウト球回収口２１５（アウト球回収部）とされ、遊技盤１の裏面側の下となる後部がセーフ球を回収するセーフ球回収口２１６（セーフ球回収部）となっている。
【００７０】
アウト球回収口２１５下方の回収部材２１０前部の底部となる部分は、アウト球回収口２１５に流下して回収されたアウト球を回収部材２１０の前後の中央部となる導入傾斜部２１３に導くように後に向かって下り傾斜する後方傾斜部２１７（傾斜底部）とされている。また、セーフ球回収口２１６下方の回収部材２１０後部の底部となる部分は、セーフ球回収口２１６に流下して回収されたセーフ球を回収部材２１０の前後の中央部となる導入傾斜部２１３に導くように前に向かって下り傾斜する前方傾斜部２１８とされている。
なお、回収部材２１０の後方から向かって右の端部（遊技球集合流下部２８１の下流側端部）は、前後方向に傾斜することなく、後から向かって右（端）から左（中央側）にいくにつれて低くなるように傾斜するとともに、後述するように導入傾斜部２１３の傾斜下側端部の先に配置された回収球センサ２１２の遊技球が通過する孔２１２ａ上を覆うように配置されており、回収球センサ２１２の孔２１２ａに遊技盤１側から直接的（導入傾斜部２１３を流下せず）に遊技球が流入するのを防止している。なお、回収球センサ２１２の孔２１２ａに直接的に流入する遊技球があると、導入傾斜部２１３を流下してから孔２１２ａに流入する他の遊技球との関係（衝突、接触等）により、球詰まりが発生しやすくなるので、遊技球を回収球センサ２１２より上流側の導入傾斜部２１３上に導くようになっている。また、上述のような構成により回収部材２１０の底部の後から向かって右端部が高くなることにより、後方から向かって右上がりに形成されて右の端部が高くなった発射ユニット６０の上端部と回収部材２１０の底部の右端部とが干渉しないようになっている。
【００７１】
また、回収部材２１０において、後方傾斜部２１７と前方傾斜部２１８との間に、導入傾斜部２１３が形成されている。そして、導入傾斜部２１３は、後方傾斜部２１７及び前方傾斜部２１８より一段低くなっており、回収部材２１０の下側の封入球循環ユニット２００の本体部分内に配置されている。従って、回収部材２１０の後方傾斜部２１７と前方傾斜部２１８との間は開口した状態となっており、この開口部分が回収部材２１０で回収されたアウト球及びセーフ球を合流（集合）させて封入球循環ユニット２００の内部（本体部分内部）に流下させる遊技球集合流下部２８１の遊技球導入口２１９となる。なお、遊技球集合流下部２８１は導入傾斜部２１３を有し、回収部材２１０の前後方向の中央部に形成されていることになる。
【００７２】
なお、回収部材２１０は、一体の受け皿状のものであるが、その前部がアウト球回収口２１５を備えるアウト球回収部材２１０ａとなり、後方傾斜部２１７を備えて導入傾斜部２１３とともに前壁部材３１０の上部に設けられている。また、回収部材２１０の後部がセーフ球回収口２１６を備えるセーフ球回収部材２１０ｂとなり、前方傾斜部２１８を備えて後壁部材３２０の上部に設けられている。
【００７３】
図８に示すように、回収部材２１０の遊技球集合流下部２８１には、遊技球を回収部材２１０内に貯留するための貯留部材３３１が設けられている。
この貯留部材３３１は、図８に示すように、回収部材２１０の遊技球が回収流路２８０に流下する流下状態と、図１１に示すように、回収部材２１０の遊技球を回収流路２８０に流下させずに回収部材２１０に貯留する貯留状態とに変換可能であり、貯留状態において遊技球を貯留し、例えば、始動入賞サービスに利用できるようにするものである。なお、図１３に示すように、貯留部材３３１が設けられる遊技球集合流下部２８１は、遊技盤１の略真下に位置しているが、アウト球回収口２１５が遊技盤１より前側に大きく開口し、発射操作ユニット１５０の上端部が、回収部材２１０より前側でかつ略同じ高さに位置しているので、透明部材保持枠１４０を開放すれば回収部材２１０に手を挿入でき、回収部材２１０に貯留されている遊技球を手で拾得できる。
なお、図６から８は、貯留部材３３１が流下状態となっている様子を示す図であり、図９から１１は、貯留部材３３１が貯留状態となっている様子を示す図である。
【００７４】
図４、８に示すように貯留部材３３１は、長方形板状の流下阻止部３３２と、流下阻止部３３２の板面に平行に、かつ、長さ方向に対して垂直に延出する棒状の連動部３３３を有している。また、後壁部材３２０の回収部材２１０の下部（セーフ球回収部材２１０ｂの下部）には、封入球循環ユニット２００の左右方向に沿って形成された、流下阻止部３３２を挿通可能なスリット状の流下阻止部挿通孔３３４が形成されている。さらに、後壁部材３２０の後面であって、この流下阻止部挿通孔３３４の両側端部には、流下阻止部３３２の端部を保持するとともに前後方向に案内するための開口部を流下阻止部挿通孔３３４側に有するコ字状のガイド部材３３５，３３５が、後方に突出するように形成されている。そして、貯留部材３３１は、流下阻止部３３２の長さ方向が封入球循環ユニット２００の左右方向に沿うように、かつ、連動部３３３が封入球循環ユニット２００の前側に延出するように、封入球循環ユニット２００の前後方向に沿ってガイド部材３３５によってスライド自在に保持されている。これによって、貯留部材３３１は流下阻止部挿通孔３３４を通って遊技球集合流下部２８１の内側に突出し、回収部材２１０に遊技球を貯留可能な貯留状態と、遊技球集合流下部２８１から退避し、遊技球を回収流路２８０に流下可能な流下状態とに変換可能となる。
【００７５】
長方形板状の流下阻止部３３２は、図１１に示すような貯留状態において、遊技球集合流下部２８１の上部に突出し、遊技球が回収流路２８０に流下するのを阻止するものであって、その前後幅は、遊技球集合流下部２８１の前後幅を、遊技球の直径以下に狭められる程度の幅となっている。また、流下阻止部３３２の封入球循環ユニット２００の左右方向に沿った左右幅（長さ方向の幅）は、遊技球集合流下部２８１の遊技球導入口２１９の下流側端部から左右方向の略中央部までの長さを有しており、流下阻止部３３２の側端部から遊技球が回収流路２８０に流下するのを阻止できるようにしている。すなわち、遊技球集合流下部２８１の遊技球導入口２１９の下流側端部と流下阻止部３３２の下流側端部が、遊技球の直径よりも狭い間隔をおいて近接するように配されており、ここから遊技球が遊技球集合流下部２８１に流下することを阻止できるようになっている。そして、水平な流下阻止部３３２と導入傾斜部２１３との間隔は、導入傾斜部２１３の上流側（傾斜上側）に行くに従って狭くなるが、流下阻止部３３２の上流側端部では、この両者の間隔が遊技球の直径よりも狭くなっており、遊技球が回収流路２８０へ流下することを阻止できるようになっている。
【００７６】
また、流下阻止部３３２の上面は前側（後方傾斜部側）に向かって下る傾斜を有しており、遊技球は流下阻止部３３２と後方傾斜部２１７の間に貯留されるようになっている。さらに、図１１に示すように、流下阻止部３３２および後方傾斜部２１７には、貯留される複数の遊技球を封入球循環ユニット２００の左右方向に沿って所定間隔を空けて貯留させる間隔貯留部３３９をなす凹部３３９ａが形成されている。流下阻止部３３２の前側の端部には、左右方向に所定の間隔をおいて凹部３３９ａが形成されており、さらに流下阻止部３３２に対向する後方傾斜部２１７の後端部にも、流下阻止部３３２に形成された凹部３３９ａと対応する位置に凹部３３９ａが形成されている。この対向する一対の凹部３３９ａ，３３９ａによって遊技球が保持されるとともに、凹部３３９ａが所定の間隔で形成されていることから、遊技球が所定の間隔をおいて貯留されることとなり、これによって、貯留されている遊技球が取りやすくなる。なお、図３に示すように、封入球循環ユニット２００は、その左右方向が遊技盤面に沿った向きで遊技機１００に取り付けられるものである。
【００７７】
以上のことから、回収部材２１０（回収部）には、貯留される複数の遊技球を遊技盤面に沿った方向に所定間隔を空けて貯留させる間隔貯留部３３９（凹部３３９ａ）を形成したこととなる。
【００７８】
また、貯留部材３３１の流下阻止部３３２に接続した連動部３３３は、封入球循環ユニット２００の前後方向に沿って前側に延出するように配され、流下阻止部挿通孔３３４を通って遊技球集合流下部２８１を跨ぎ、前壁部材３１０に形成された挿通孔３３６に挿通され、前壁部材３１０の前面から前側に突出した状態となる。なお、連動部３３３と導入傾斜部２１３の間隔は、遊技球の直径よりも広くなっており、図６に示すように、遊技球集合流下部２８１を跨ぐように配される連動部３３３の下を遊技球が流下できるようになっている。
【００７９】
挿通孔３３６を通って前壁部材３１０の前面から突出した連動部３３３には、コイル状のバネ３３７が取り付けられ、連動部３３３の先端にはコイル状のバネ３３７の径よりも大きい径を有する先端部材３３８が取り付けられている。すなわち、コイル状のバネ３３７に連動部３３３が挿通され、バネ３３７の一端は前壁部材３１０の前面に当接し、他端は先端部材３３８の後面に当接した状態となっている。そして、バネ３３７は、先端部材３３８と前壁部材３１０とを離す方向に付勢しており、先端部材３３８に外部から力が加わっていない状態では、図１１に示すようにバネ３３７によって先端部材３３８が前方に押圧され、貯留部材３３１の流下阻止部３３２が流下阻止部挿通孔３３４から遊技球集合流下部２８１に突出した貯留状態となる。これに対し、図８に示すように、先端部材３３８がバネ３３７の付勢力に抗して前壁部材３１０側に押圧されると、流下阻止部３３２が遊技球集合流下部２８１から退避し、回収部材２１０内の遊技球が回収流路２８０に流下可能な流下状態となる。
【００８０】
ここで、以上のように構成される貯留部材３３１と取付盤１３１に設けられた上述のリンク部材１６０との連動動作について説明する。
図６に示すように、リンク部材１６０は、前面枠本体１３０の下部である取付盤１３１に封入球循環ユニット２００を取り付けた際に、先端部材３３８と対向する位置に設けられており、リンク部材１６０の後部に先端部材３３８の前面が当接している。
【００８１】
図６，７に示すように、遊技中は透明部材保持枠１４０が閉じた状態となっており、この状態においては、透明部材保持枠１４０の下部が、発射操作ユニット１５０の上部の嵌合部１６３に嵌合するとともに、嵌合部の切欠き部から露出したリンク部材１６０の前部を後方に押圧している。これによって、リンク部材１６０は後方へ移動した状態となり、リンク部材１６０の後部が先端部材３３８を後方に押圧するので流下阻止部３３２が後方に移動し、図７，８に示すように遊技球集合流下部２８１から退避した状態となっている。すなわち、回収部材２１０の遊技球が遊技球集合流下部２８１を流下し回収流路２８０に流入可能な流下状態となっている。なお、この状態においては、図６に示すように、先端部材３３８はバネ３３７によって常に前方向に付勢されており、この先端部材３３８に当接するリンク部材１６０も前方向に付勢されているが、透明部材保持枠１４０の下部が、これらが前方向へ移動するのを規制している状態となっている。
【００８２】
以上のことから、回収部材２１０（回収部）と回収流路２８０と待機流路２２１とをユニットケース（前壁部材３１０、後壁部材３２０）に備えた封入球循環ユニット２００を本体枠（前面枠本体１３０）の裏面側下方部に着脱可能に取り付け、貯留部材３３１は、封入球循環ユニット２００に前後方向にスライド可能に取り付けられ、透明部材保持枠１４０下部に一端を当接可能で貯留部材３３１に他端を当接可能なリンク部材１６０を本体枠に前後方向にスライド可能に取り付けたこととなる。
【００８３】
そして、例えば、遊技領域１ａで球止まりが発生した場合、係員がこれを解消するために透明部材保持枠１４０を開放すると、図９に示すように、透明部材保持枠１４０の下部によって規制されていたリンク部材１６０および先端部材３３８の前方向への移動が解除される。これによって、バネ３３７が伸張して先端部材３３８が前方向に移動し、リンク部材１６０を前方向に押し出すとともに、流下阻止部３３２が前方向に移動して遊技球集合流下部２８１に突出した状態となる。なお、流下阻止部３３２の前方向への移動範囲は、図１０に示すように、流下阻止部３３２の後端部に形成されたリブ３４０が流下阻止部挿通孔３３４の下側の後壁部材後面に当接することで、流下阻止部挿通孔３３４から抜けない範囲に規制されるようになっている。以上のように流下阻止部３３２が遊技球集合流下部２８１に突出することで、図１０，１１に示すように、回収流路２８０への遊技球の流入が阻止され、回収部材２１０内に遊技球が貯留される貯留状態となる。
【００８４】
遊技領域１ａ内での球止まりを解消した後、遊技者へのサービスとして普通変動入賞装置９に手で遊技球を入れる始動入賞サービスを行う際には、図１に示すように、後述する球保持装置２９０によってアウト球回収口２１５（アウト球回収部）内に保持されている遊技球を手で拾得し普通変動入賞装置９に入れる。普通変動入賞装置９に入れられた遊技球は、セーフ球として遊技盤１の裏側に形成された図示しないセーフ球の排出経路を通って回収部材２１０の後方をなすセーフ球回収口２１６に流下し、前方傾斜部２１８を流下して遊技球集合流下部２８１に至り、貯留部材３３１によって回収部材２１０内に貯留される。そして、貯留部材３３１によって回収部材２１０内に貯留される遊技球は、図１３に示すように、回収部材２１０に設けられた間隔貯留部３３９の一対の凹部３３９ａ，３３９ａによって所定の間隔をおいて保持され、この間隔に指を入れることで遊技球を容易に拾得できる。よって、一度普通変動入賞装置９に入れられた後に回収され、貯留部材３３１によって貯留された遊技球を用いて再び始動入賞サービスを行うことができる。
【００８５】
以上のように貯留部材３３１によって回収部材２１０内に遊技球が貯留されることで、球保持装置２９０に始動入賞サービスを行うのに十分な数の遊技球が保持されていなくても、所望の回数の始動入賞サービスを行うことができる。また、球保持装置２９０に保持されていた遊技球を拾得するときに、回収部材２１０内に落としてしまった場合でも流下阻止部３３２によって回収流路２８０への流下が阻止されているので、始動入賞サービスに利用できる遊技球が減ってしまうことがなく、確実に始動入賞サービスを行うことができる。
【００８６】
始動入賞サービスを行った後、透明部材保持枠１４０を閉じると、透明部材保持枠１４０の下部がリンク部材１６０を介して、先端部材３３８を後方向に押圧するので、再び上述のように流下阻止部３３２が遊技球集合流下部２８１から退避した流下状態となる。すなわち、貯留部材３３１は、透明部材保持枠１４０の開閉動作に連動して流下状態と貯留状態とに変換するようになっている。なお、遊技盤１の裏側で球詰まりが発生した場合などでも、これを解消した後、始動入賞サービスを行うために透明部材保持枠１４０を開放すれば貯留部材３３１が貯留状態に変換されるので、上述と同様に始動入賞サービスを行うことができる。
【００８７】
以上のことから、遊技盤１が取り付けられる前面枠本体１３０（本体枠）と、該本体枠に開閉可能に取り付けられ遊技盤１の遊技領域１ａを視認可能な開口部１２１を形成するとともに、開口部１２１を塞ぐ状態で透明部材（ガラス板１４１）を保持する透明部材保持枠１４０とを備え、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技盤１の前面に形成される遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収し発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機１００において、遊技を終えた遊技球を回収する回収部材２１０（回収部）と、回収部で回収された遊技球を流下案内する回収流路２８０と、回収流路２８０の下流側に連通状態で位置し発射位置に送られる前の遊技球を所定数宛待機させる待機流路２２１と、回収部の遊技球が回収流路２８０に流下する流下状態と回収部の遊技球を回収流路２８０に流下させずに回収部に貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材３３１と、を備え、貯留部材３３１は、透明部材保持枠１４０の開閉動作に連動して、透明部材保持枠１４０が閉鎖した状態で貯留部材３３１は流下状態に、透明部材保持枠１４０が開放した状態で貯留部材３３１は貯留状態に変換するように構成し、透明部材保持枠１４０を開放した状態で、貯留部材３３１の貯留状態への変換により回収部材２１０（回収部）に貯留されている遊技球を、当該封入球式遊技機１００の前方側から拾得可能に構成したこととなる。
【００８８】
また、回収部材２１０（回収部）は、当該回収部における前後方向の略中央部に形成され、セーフ球およびアウト球を集合させて回収流路２８０に流下させる遊技球集合流下部２８１と、遊技盤前面側の下方に臨み当該回収部の前方側を構成するアウト球回収口２１５（アウト球回収部）と、遊技盤後面側の下方に臨み当該回収部の後方側を構成するセーフ球回収口２１６（セーフ球回収部）と、から構成され、貯留部材３３１は、遊技球集合流下部２８１に設けられ、遊技球集合流下部２８１に貯留されている遊技球を拾得可能にしたこととなる。
【００８９】
アウト球回収口２１５の左右方向の略中央部には、アウト球としてアウト球回収口２１５内を流下する遊技球の一部を、後方傾斜部２１７上で保持するための球保持装置２９０が設けられている。また、後方傾斜部２１７の前側の左右には、この球保持装置２９０に向かって下るように傾斜し、遊技球を球保持装置２９０に誘導する誘導部材２９８が設けられている。
【００９０】
図４、５，８，１１から１３に示すように、球保持装置２９０は、回収部材２１０に形成されたアウト球回収口２１５の左右方向の略中央部に設けられ、アウト球としてアウト球回収口２１５内を流下する遊技球を、後方傾斜部２１７上で所定数保持するものである。この球保持装置２９０は、封入球循環ユニット２００の前後方向に沿って延在する球保持凹部２９１と、球保持凹部２９１内で遊技球を保持する係止部材２９４を備えている。
【００９１】
球保持凹部２９１は、後方傾斜部２１７の前端から後端まで、後方傾斜部２１７の前後方向に沿って形成された矩形状の凹部で、後方傾斜部２１７の左右方向の略中央部に２条形成されている。この球保持凹部２９１の前後幅は、遊技球の直径の２倍よりも若干広い幅であり、２条の球保持凹部２９１で最大４個の遊技球を収容できる。
なお、球保持凹部２９１の数は２条でなくても良く、１条であっても良いし、３条以上形成しても良い。また、１条の球保持凹部２９１に収容できる遊技球の数も、２個でなくても良く、１個としても良いし、後方傾斜部２１７の前後幅が広ければ３個以上収容できるようにしても良い。例えば、本実施の形態においては、球保持装置２９０の左右にスペースがあるので、球保持凹部２９１をさらにもう１条形成して、球詰まりなどの問題を生じさせずに６個の遊技球を保持できるようにもできる。
【００９２】
この球保持凹部２９１の前端部は前側の囲い壁２１４の内面に接している。また、後端部は遊技球集合流下部２８１の側壁となる部分であって、この部分には球保持凹部２９１によって切欠きが形成される。また、球保持凹部２９１は、後方傾斜部２１７に対して垂直かつ前後方向に沿った左右の内側面と、後方傾斜部２１７の上面に平行な底面を有している。
球保持凹部２９１の底部の両側部には、前後方向に沿ったスリット２９３が球保持凹部２９１の前端から後端まで形成されている。このスリット２９３は、後述する係止部材２９４を後方傾斜部２１７の下側から上側に露出させるとともに、前後方向に移動可能とするためのものである。なお、このように底面にスリット２９３が形成されているため、底面と側面は直接接続していない。
【００９３】
また、２条の球保持凹部２９１の間には、後方傾斜部２１７に対して垂直に、球保持凹部２９１に沿って立設された仕切壁２９５が形成されている。この仕切壁２９５の上端は前後方向にわたって一定の高さとなっている。すなわち、後方傾斜部２１７が後側に向かって下るように傾斜しているので、後方傾斜部２１７の上面から仕切壁２９５の上端までの高さは後側の方が高くなっている。仕切壁２９５の側面は、後方傾斜部２１７に対して垂直な平面となっているが、後方傾斜部２１７の前端と囲い壁２１４が接する部分の高さより上の部分は、仕切壁２９５の左右方向の中央に前後方向に沿った稜線を有し、この稜線から左右方向に向かって下る斜面となっている。また、前側の囲い壁２１４の内面であって、球保持凹部２９１が形成されている部分には、矩形状の凹部２９６が形成されている。
【００９４】
図１１，１３に示すように、スリット２９３からは係止部材２９４が回収部材２１０内に突出している。この係止部材２９４は、後述する作動リンク部材２７３の上部に連続して形成されている図示しない球保持部材の上端部に形成されているものであって、略直角三角形状の板状の部材である。この略直角三角形状である係止部材２９４は、その端面（周面）のうち、斜辺に対応する端面が前側にあって、この面は曲面となっている。そして、係止部材２９４は、作動リンク部材２７３に外部から力がかかっていない通常時には、球保持凹部２９１の後端部側に位置するようになっており、球保持凹部２９１内の遊技球が傾斜に沿って流下するのを規制し、球保持凹部２９１内に遊技球を保持するようになっている。また、係止部材２９４の前面が曲面となっているので、遊技球を球保持凹部２９１内に確実に保持できる。
【００９５】
また、作動リンク部材２７３を前側に回動させることにより、係止部材２９４をスリット２９３に沿って前側に移動させることができる。これによって、係止部材２９４が球保持凹部２９１内で遊技球を保持できなくなり、保持されていた遊技球が遊技球集合流下部２８１に流入する。また、作動リンク部材２７３を前側に回動させることで、リンク片２７３ｂが球貯留板２６１の係合部材２６１ｂを押上げ、球補充装置２６０に貯留されていた遊技球が循環流路２２０に流下する。すなわち、封入球循環ユニット２００内の遊技球を抜き取る場合、作動リンク部材２７３を前側に回転させることで、球保持装置２９０に保持されていた遊技球と、球補充装置２６０に貯留されていた遊技球を１回の操作で循環流路２２０に流下させることができる。
【００９６】
また、図４に示すように、後方傾斜部２１７の前側の左右には、球保持装置２９０に向かって下るように傾斜し、遊技球を球保持装置２９０に誘導する誘導部材２９８が設けられている。
回収部材２１０の後方傾斜部２１７は、後方に向かって下る傾斜を有しており、アウト球としての遊技球はこの傾斜に沿って下り、遊技球集合流下部２８１に流下するようになっている。球保持装置２９０は後方傾斜部２１７に設けられており、このように後方傾斜部２１７を流下する遊技球を受け入れて保持するものであるが、図１２に示すように、遊技球を前後に並べて保持する際、特に、遊技球が１つ保持された状態で２個目の遊技球を保持する際には、保持されている１個目の遊技球より上流側から流入させる必要がある。このため、後方傾斜部２１７に誘導部材２９８を設け、遊技球を球保持装置２９０の上流側から流入させるようにしている。
【００９７】
封入球循環ユニット２００の後面側から見て左側の誘導部材２９８は、左側の囲い壁２１４の内面と前側の囲い壁２１４の内面に接し、その上面が右側に向かって下るように、球保持装置２９０の手前まで形成されている。また、封入球循環ユニット２００の後面側から見て右側の誘導部材２９８は、回収部材２１０の右端の傾斜部分に連続するとともに前側の囲い壁２１４の内面に接し、その上面が左側に向かって下るように、球保持装置２９０の手前まで形成されている。なお、これら２つの誘導部材２９８の上面は、前後方向には傾斜していない。
なお、遊技球が球保持装置２９０に流入するために、必ずしも誘導部材２９８を経由する必要はなく、球保持装置２９０の上方の遊技領域１ａから直接落下して流入したり、後方傾斜部２１７上を流下して流入したりしても良いことは勿論である。
【００９８】
以上のように構成される球保持装置２９０においては、係員が遊技盤１の前面側を覆う透明部材保持枠１４０を開放することで、保持された遊技球を容易に拾得できるようになっている。
上述したように回収部材２１０の前部のアウト球回収口２１５を形成するアウト球回収部材２１０ａは、取付盤１３１に形成された間隙部１３３に挿入され、図１２に示すように、遊技盤１よりも前に延出するようになっているので、このアウト球回収口２１５内に設けられた球保持装置２９０は、遊技盤１よりも前側に位置することとなる。また、発射操作ユニット１５０の上端部が、回収部材２１０より前側でかつ略同じ高さに位置しており、発射操作ユニット１５０の上端と遊技盤１の下端との間隔は、透明部材保持枠１４０を開放したときに、手を挿入できる程度に設定されている。これによって、透明部材保持枠１４０を開放すれば、手で球保持装置２９０に保持された遊技球を拾得することができ、例えば、遊技盤上で球詰まりなどが発生した場合、係員がこれを解消した後に、普通変動入賞装置９に拾得した遊技球を入れてサービスをすることができる。
【００９９】
以上のことから、回収部材２１０（回収部）はアウト球を回収するアウト球回収口２１５（アウト球回収部）を備え、アウト球回収部は、アウト球として回収される遊技球を所定数保持可能な球保持装置２９０を備え、球保持装置２９０を遊技球が遊技領域１ａの前面側に臨むように保持する構成とすることで、透明部材保持枠１４０を開放した状態で球保持装置２９０に保持されている遊技球を前方側から拾得可能に構成したこととなる。
【０１００】
回収球センサ２１２は、例えば、周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、遊技球が通過する孔２１２ａを備え、この孔２１２ａをパチンコ球が通過した際にＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力するものである。また、前壁部材３１０において、導入傾斜部２１３の下流側の末端から下方に遊技球が流下可能な間隔を開けて形成されたセンサ取付部３３０に、後部が固定され、前記孔２１２ａが形成された前部をセンサ取付部３３０から上述の導入傾斜部２１３の末端まで延出している。
【０１０１】
そして、回収球センサ２１２は、その孔２１２ａが導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から遊技球が流下する位置に配置されており、待機流路２２１の上流側端部であるとともに、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５の下流側端部である後述の合流部２５４上に、導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から流下する遊技球を検知するようになっている。また、センサ取付部３３０が遊技球集合流下部２８１の末端側を閉塞するようになっている。
【０１０２】
循環流路２２０は、その底部として、上下三段に前壁部材３１０から後方側に壁面状（板状）に延出された以下の部材を有する。すなわち、循環流路２２０は、その底部となる部材として、上述のファール球流路２５２の下流側端部となり、ファール球流路２５２を流下するファール球、球補充装置２６０から循環流路２２０に補充される遊技球である補充球、上述のように遊技球集合流下部２８１から回収球センサ２１２を通過して流下する回収球の三種類の遊技球が合流する合流部２５４と、封入球式遊技機１００の裏面側から見て右から左に下り傾斜する合流部２５４（ファール球流路２５２）の下側で、裏面側から見て左から右に下り傾斜する流下傾斜部２２２と、流下傾斜部２２２の下側で、裏面側から見て右から左に傾斜して球送り装置２４０に至る待機傾斜部２２３とを有する。
なお、待機流路２２１を含む循環流路２２０は、上下複数段に渡って形成されるが、各段においては、封入球式遊技機１００の左右方向に沿って延在し、遊技球を左右方向に沿って流下されながら、下の段に遊技球を導出するようになっている。
【０１０３】
また、流下傾斜部２２２の下流側部分の上、すなわち、前壁部材３１０のファール球傾斜部２５５の上流部分の下には、球補充装置２６０の作動を制御する際に用いられる球不足検出センサ２６４を取り付けるための近接センサ取付部３１９が設けられて、これに球不足検出センサ２６４が取り付けられている。なお、球不足検出センサ２６４は、周知の近接センサスイッチで、金属である遊技球が近接している状態で、遊技球が存在していることを示す信号を出力している。すなわち、待機流路２２１に正常な状態の遊技球が滞留していれば、球不足検出センサ２６４は、遊技球が待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の直下となる部分に存在し、球不足になっていないことを示すＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力する。
【０１０４】
また、合流部２５４を有するファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２は、ほぼ同じ長さで左右に僅かにずれた状態で上下に重なって配置されるが、前記待機傾斜部２２３は、これらファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２より長く、例えば、これらの約２倍の長さとされている。そして、待機傾斜部２２３の上流側の半分（部分）が上下にファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２に重なった状態とされ、待機傾斜部２２３の下流側の半分（部分）がファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２と上下に重ならず、待機傾斜部２２３の下流側部分の上には、循環流路２２０が無い状態とされている。そして、待機傾斜部２２３の下流側部分の上には、球補充装置２６０の後述の球補充ソレノイド２６３と、球送り装置２４０の後述の球送りソレノイド２４４が配置されている。
このような循環流路２２０の配置により、封入球循環ユニット２００のスペース効率が高められ、封入球循環ユニット２００の小型化が図られている。
【０１０５】
なお、待機流路２２１の長さは、例えば、球補充装置２６０に貯留される補充球を含めずに、封入球式遊技機１００内で循環する遊技球の全てを貯留できるだけの長さとされており、遊技球の発射を止めた状態で、待機流路２２１内に循環使用される遊技球が丁度収まった状態となる。なお、上述の貯留部材３３１や球保持装置２９０によって遊技球が保持されている場合は、その分だけ待機流路２２１内に収容される遊技球が少ない状態となる。また、循環使用される遊技球の個数は、遊技球を順次発射した際に、遊技球の回収が間に合わずに、遊技の発射ができない状態となることがない個数（例えば、２５個）とされている。従って、待機流路２２１の長さは必要十分な長さとされている。なお、遊技領域１ａでの球詰まり等により遊技球が不足した場合には、球補充装置２６０により遊技球が補充される。
【０１０６】
また、循環流路２２０となる回収流路２８０や待機流路２２１やファール球流路２５２は、その前側が前壁部材３１０に閉塞され、その後側が後壁部材３２０により閉塞された状態となっており、それらの前後幅が遊技球の直径より僅かに長いものとされ、遊技球を一列にして収納可能とされるとともに、前後に遊技球が重なることなく、遊技球を流下させるようになっている。また、遊技球集合流下部２８１の導入傾斜部２１３の上方は、遊技球導入口２１９として開放された状態となっているが、ファール球流路２５２のファール球傾斜部２５５上は、ファール球が導入される上流端部を除く傾斜上側の部分の上に遊技球の直径より僅かに広い間隔をあけてセンサ取付部３３０が配置され、ファール球流路２５２の傾斜下側の部分である合流部２５４においては、補給用の遊技球及び回収球が合流する部分より下側の部分の上に、遊技球の直径より僅かに広い間隔を開けて、球補充装置２６０の傾斜方向（傾斜角）を変換自在な球貯留板２６１が配置されている。なお、球貯留板２６１の下側の合流部２５４上には、球貯留板２６１が傾斜角を変更可能な所定の角度範囲内で傾斜角を変更しても、球貯留板２６１との間に遊技球が流下可能な間隔が保持されるようになっている。
【０１０７】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２上には、上端部がファール球傾斜部２５５の合流部２５４と一体に接合され、下端部が待機傾斜部２２３と一体に接合された流下天井部２２４が形成されている。流下天井部２２４は、流下傾斜部２２２との間に遊技球の直径より僅かに広い間隔をあけて、流下傾斜部２２２と同じ傾斜となるように形成されている。なお、流下天井部２２４の下端部（傾斜下側の端部）となり、流下傾斜部２２２から待機傾斜部２２３に遊技球がほぼ真下に流下する部分では、遊技球の流下経路に対応して湾曲した形状となっており、その部分で待機傾斜部２２３と一体に接合された状態となっている。
【０１０８】
また、循環流路２２０の待機傾斜部２２３上には、上端部が流下傾斜部２２２に一体に接合された待機天井部２２５が形成されている。待機天井部２２５は、待機天井部２２５との間に遊技球の直径より僅かに広い間隔を開けて、待機傾斜部２２３と同じ傾斜となるように形成されている。
以上のことからファール球流路２５２及び循環流路２２０においては、多くの部分で遊技球の流下方向に対して左右や上下に遊技球の直径より僅かに広い間隔が開けられた状態となっており、遊技球が左右や上下に重なって通過することがなく、遊技球が一個ずつに流下するか一列に並んで流下するようになっている。
【０１０９】
前記ファール球回収手段２５０においては、前記ファール球流路２５２の上端部の上に前記ファール球回収口２５１が備えられ、ファール球回収口２５１の下側でかつ、ファール球流路２５２の上端部の上側にファール球センサ２５３が配置されている。
ファール球回収口２５１は、封入球循環ユニット２００の前面を構成する前壁部材３１０の裏面側から見て右上端部に形成された開口で、回収されたファール球を封入球循環ユニット２００外部から内部に導入するようになっている。また、前壁部材３１０の前面側のファール球回収口２５１の下側縁に対応する位置には、前壁部材３１０前面から前方に延出するファール球回収部２５７が備えられている。ファール球回収部２５７は、上面が後方のファール球回収口２５１に向かって下り傾斜した板状に形成されるとともに、ファール球回収口２５１に繋がる後側縁を除く周囲を囲んで上に突出した突条２５８を備えたもので、封入球循環ユニット２００を取付盤１３１にほぼ垂直な状態に取り付けた際に、取付盤１３１の球流入口１３８の下部に挿入されるようになっている。そして、球流入口１３８内のファール球回収部２５７は、発射レール６２の上端部（発射方向端部）の隣で、発射球通過口１３５の真下に配置され、発射球通過口１３５を通過して流下するファール球を受けるようになっている。
【０１１０】
従って、ファール球回収手段２５０においては、遊技盤１の前面側から発射球通過口１３５を通過して遊技盤１の下側に流下したファール球がファール球回収部２５７で受けられる。そして、ファール球回収部２５７の上面に至ったファール球は、上面の傾斜に沿って後方のファール球回収口２５１から封入球循環ユニット２００内のファール球流路２５２に入り、ファール球回収口２５１の下側のファール球センサ２５３を通過し、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５上に至る。そして、ファール球傾斜部２５５上の遊技球は、傾斜に沿って合流部２５４に至り、回収球と合流して上述の待機流路２２１内に至り、待機流路２２１を流下することになる。
なお、ファール球センサ２５３は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、センサ取付部３３０の回収球センサ２１２の下側に、回収球センサ２１２と逆向きに取り付けられ、ファール球センサ２５３の遊技球が通過する孔２５３ａがファール球流路２５２の上端部に配置されるようになっている。そして、回収球センサ２１２と同様にファール球を検出して信号を出力する。
【０１１１】
球抜き装置２３０は、待機流路２２１の下流側端部、すなわち、球送り装置２４０の手前に設けられている。待機流路２２１の底部となる待機傾斜部２２３の下流側端部は、球送り装置２４０との間に遊技球の直径より広い間隔をあけた状態で配置されている。すなわち、球抜き装置２３０と、待機傾斜部２２３との間には、遊技球が流下可能な間隔として、球抜き開口部２３１が設けられている。
【０１１２】
そして、球抜き装置２３０は、前記球抜き開口部２３１と、該球抜き開口部２３１を開閉する板状の開閉部材２３２と、該開閉部材２３２に接続されるとともに開閉部材２３２を開閉操作するための操作レバー２３３を備えたスライダ２３４と、待機傾斜部２２３の下流側端部の下側でスライダ２３４を、板状の待機傾斜部２２３に沿ってスライド自在に保持する四角筒状のガイド部２３５と、スライダ２３４と筒状のガイド部２３５の底との間に配置され、スライダ２３４を球抜き装置２３０側に付勢するコイルスプリング２３６と、球抜き開口部２３１の下側に下方向かって形成されるとともに下方が開放された球抜き流路２３７とを有する。
【０１１３】
開閉部材２３２は、通常時、球抜き装置２３０まで延出することにより球抜き開口部２３１を閉じた状態となっている。閉じた状態で開閉部材２３２は、その待機傾斜部２２３側の端部の上面が、待機傾斜部２２３の下面に当接した状態で、待機傾斜部２２３と同様に傾斜している。この状態で、球抜き開口部２３１の位置において、開閉部材２３２が循環流路２２０の待機流路２２１の下端部の底部として機能し、待機傾斜部２２３上を流下する遊技球が一段下の開閉部材２３２上に至り、遊技球は開閉部材２３２上を通過して球送り装置２４０に至るようになっている。
【０１１４】
また、開閉部材２３２を待機傾斜部２２３に沿って待機傾斜部２２３の傾斜の上側に移動すると、球抜き開口部２３１が開放した状態となり、開閉部材２３２の傾斜下側の端部と、球抜き装置２３０との間に遊技球の直径より広い間隔を開けて、遊技球を球抜き開口部２３１から流下可能な状態となる。
図５に示すように、ガイド部２３５は、前壁部材３１０の裏面側（内面側）に形成され、後方に向かって延出する板状の待機傾斜部２２３の下端部と、その待機傾斜部２２３の下端部の下側で、上述のスライダ２３４を待機傾斜部２２３との間に挟んだ状態とするとともに、待機傾斜部２２３と平行に形成されたガイド下壁２３５ａと、待機傾斜部２２３の下端部とガイド下壁２３５ａとの間となる前壁部材３１０の部分と、前壁部材３１０に接続される後壁部材３２０の待機傾斜部２２３の下端部とガイド下壁２３５ａとの間となる部分とから内部が長手方向を待機傾斜部２２３に沿わせた状態の直方体空間とする四角筒状の形状としている。また、ガイド部２３５には、待機傾斜部２２３と平行なガイド下壁２３５ａの傾斜上側の端部で、ガイド下壁２３５ａ及び待機傾斜部２２３と直角に、筒状のガイド部２３５の底となる底壁２３５ｂが前壁部材３１０から後方に延出して形成されている。
【０１１５】
また、ガイド部２３５の傾斜下側には、球抜き流路２３７を構成するように前壁部材３１０から後方に延出するとともに、ほぼ垂直な状態とされた左右の球抜き側壁２３７ａ、２３７ｂが互いに遊技球の直径以上の間隔を開けて形成されおり、後から向かって右の一方の球抜き側壁２３７ｂが筒状のガイド部２３５の蓋側を閉塞した状態となっている。なお、一方の球抜き側壁２３７ｂの上端部は、待機傾斜部２２３の傾斜下側端部に一体に接続されているが、球抜き側壁２３７ｂの上端部に前記開閉部材２３２を挿通するスリットが形成されており、開閉部材２３２がスリットを貫通した状態で待機傾斜部２２３に沿って移動自在となっている。
【０１１６】
スライダ２３４には、操作レバー２３３が後方に向かって延出しており、後壁部材３２０に形成されたスリット３２６ａから後壁部材３２０の後方に突出した状態となっている。また、スライダ２３４と底壁２３５ｂとの間には、コイルスプリング２３６が配置されるとともに、コイルスプリング２３６の一方の端部がスライダ２３４に係合し、他方の端部がガイド部２３５の底壁２３５ｂに係合している。
【０１１７】
以上のような球抜き装置２３０は、封入球式遊技機１００内に封入された遊技球を係員等の外部操作により取り出すためのもので、封入球式遊技機１００のメンテナンス、遊技球の交換等のために、封入球式遊技機１００から遊技球を取り出すために用いられる。コイルスプリング２３６の付勢力に抗して操作レバー２３３を待機傾斜部２２３の傾斜上側に移動させることにより、開閉部材２３２を開放方向に移動させて球抜き開口部２３１を開放して、封入球循環ユニット２００内の遊技球を球抜き開口部２３１に連通する球抜き流路２３７を通して、封入球式遊技機１００（封入球循環ユニット２００）から外部に取り出すようになっている。
【０１１８】
球送り装置２４０は、待機流路２２１の下流側に設けられ、待機流路２２１の傾斜により待機流路２２１上に一列に並んで待機する遊技球の荷重による遊技球の傾斜下側への移動を規制する規制壁２４１を備え、上述のように並んだ遊技球の最も傾斜下側の遊技球を一個だけ受ける球受け部２４２と、球受け部２４２で保持された遊技球を規制壁２４１を乗り越える高さまで上昇させる球送り部材２４３と、球送り部材２４３を昇降駆動する球送りソレノイド２４４と、規制壁２４１の球受け部２４２の反対側に形成され、規制壁２４１を乗り越えた遊技球を発射装置６１（発射レール６２上）に導出するための供給流路２４５と、供給流路２４５を通過する遊技球を検知する供給球センサ２４６と、供給流路２４５（封入球循環ユニット２００）の遊技球の発射装置６１への導出口となる球供給口２４７とを備える。
【０１１９】
規制壁２４１は、傾斜した待機流路２２１上に並んだ遊技球の最も傾斜下側の遊技球を止め、規制壁２４１を乗り越えた遊技球だけを発射装置６１に流下させる供給流路２４５に移動可能とするもので、例えば、遊技球の直径より僅かに低い高さ（最も下に位置する球送り部材２４３の後述の球保持部２４３ａの上面からの高さ）を有する板状に形成されている。また、球受け部２４２は、規制壁２４１と直角に接合された状態の保持部底壁２４８を備え、規制壁２４１と保持部底壁２４８とがＬ字状となっている。
【０１２０】
球送り部材２４３は、球受け部２４２の保持部底壁２４８上に配置されて、球受け部２４２に流入した遊技球を保持する球保持部２４３ａを備え、かつ、左右と前方側が開放したコ字状（チャネル状）に形成され、遊技球を右から左に通過させられるようになっている。なお、球保持部２４３ａは、コ字状の球送り部材２４３の底部となる部分である。そして、球送り部材２４３は、その上端部に球送りソレノイド２４４のプランジャが接続されている。そして、球送りソレノイド２４４により、球保持部２４３ａの遊技球が載る上面が上述の循環流路２２０の下端部の底部となる開閉部材２３２の上面より下となる位置と、球保持部２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より上となる位置との間を昇降自在とされている。
【０１２１】
また、球保持部２４３ａの上面は、裏面側から向かって右から左に下るように傾斜し、待機流路２２１の待機傾斜部２２３上から球受け部２４２に配置された球送り部材２４３の球保持部２４３ａ上に流入した遊技球は、球保持部２４３ａ上でその傾斜により規制壁２４１側によって規制壁２４１に接触した状態となるようになっている。そして、球送り部材２４３が球送りソレノイド２４４により上昇させられ、球保持部２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より高くなった際に、球保持部２４３ａ上の遊技球が球保持部２４３ａの傾斜によって規制壁２４１を越えて供給流路２４５側に流下するようになっている。なお、球保持部２４３ａの一側端（待機流路２２１に臨む端部）は、上昇した場合に、開閉部材２３２上で次ぎに球送り部材２４３に送られる遊技球が球送り部材２４３の下に入り込むことがないように、開閉部材２３２上（待機流路２２１の最も下）で待機する遊技球の直径より高く上がらないようになっている。
【０１２２】
また、球送り部材２４３の後方側を覆う状態となる後壁部材３２０の球送り部材２４３の後方となる球送りカバー部３２６ｂ（図４に図示）に、開口部が形成され、球保持部２４３ａ上の遊技球を外部から操作して球送り部材２４３の隣に設けられた球抜き流路２３７から流出させられるようになっている。これは、球抜き装置２３０を用いて遊技球を封入球式遊技機１００から排出する際に、球送り部材２４３上に遊技球が残ってしまうのを防止するためのものである。なお、球保持部２４３ａは、球抜き装置２３０の反対側に向かって下り傾斜しているので、球抜き装置２３０の開閉部材２３２を開放しただけでは、外部に排出できない状態となっている。
【０１２３】
球送りソレノイド２４４は、そのプランジャを略垂直に下方に向けた状態で、前壁部材３１０に設けられた球送りソレノイド取付部３１１に取り付けられており、プランジャの先端に球送り部材２４３を接続した状態で、プランジャを上下に駆動するようになっている。また、球送りソレノイド２４４は、発射制御基板６３により発射装置６１と同期して制御され、発射装置６１が遊技球を発射した直後に、昇降して、遊技球を発射装置６１に送るようになっている。
【０１２４】
供給流路２４５は、規制壁２４１の球送り部材２４３の反対側に形成され、規制壁２４１に沿って遊技球をほぼ真下に流下させた後に、前方に案内して、前方の球供給口２４７から遊技球を封入球循環ユニット２００の前側の発射装置６１側に導出するようになっている。なお、供給流路２４５は、前壁部材３１０から後方に延出する供給流路壁部２４５ａにより形成されている。また、供給流路２４５の底部となる位置には、封入球式遊技機１００の前後方向に沿って垂直に立設された流路リブ２４５ｂが形成され、流路リブ２４５ｂ上が後から前に向かって下るように傾斜した状態となっており、流路リブ２４５ｂ上に流下した遊技球が流路リブ２４５ｂ上を後から前に転動して球供給口２４７から導出されるようになっている。
【０１２５】
供給球センサ２４６は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、供給流路２４５の球送り装置２４０の反対側となる前壁部材３１０の位置に設けられた供給センサ取付部３１２に後端部が取り付けられ、前端部が規制壁２４１に当接もしくは近接して配置され、規制壁２４１を乗り越えて供給流路２４５を真下に流下する遊技球が通過する孔２４６ａが形成され、供給流路２４５を流下して孔２４６ａを通過する遊技球を検出するようになっている。なお、供給球センサ２４６も回収球センサ２１２と同様に遊技球を検出して信号を出力する。供給球センサ２４６に検出された遊技球は、検出直後に発射装置６１に供給されて発射されるので、供給球センサ２４６は、発射装置６１の前側であるが、遊技球の発射を検出する発射球センサも兼ねるものとなっている。
【０１２６】
球送り装置２４０は、遊技球が規制壁２４１を乗り越えるように僅かに上昇させることにより、遊技球を一個ずつ発射装置６１に供給するようになっており、遊技球を傾斜に沿って流下させた状態で下側に一個ずつ排出する構造とした場合に比較して、球送り装置２４０の多くの部分が待機流路２２１に対して下側に配置されることがなく、球送り装置２４０が循環流路２２０の下部となる待機流路２２１より下側となることで、封入球循環ユニット２００の上下長さが長くなるの防止し、封入球循環ユニット２００を小型化することができる。特に、封入球循環ユニット２００の上下幅を短くすることができる。
【０１２７】
また、球送り装置２４０は、遊技球を規制壁２４１を乗り越えさせるために、その直径
程度の長さだけ上昇させるものであり、遊技球を長い距離に渡って揚送するものではなく、封入球循環ユニット２００の循環流路２２０やファール球流路２５２に最低限必要とされる上下幅の範囲内を十分に収容することができ、確実に封入球循環ユニット２００の上下幅を短くすることができる。また、球送り装置２４０は、球送りソレノイド２４４のプランジャに直接球送り部材２４３を取り付けただけの簡単な構造であり、トラブルが発生する可能性が極めて低い。
【０１２８】
球補充装置２６０は、循環流路２２０の上側に設けられた左右に長尺で、傾斜角を変更可能に回転移動自在とされた球貯留板２６１を備えた補充球貯留部２６２と、球貯留板２６１の傾斜角を変更して補充球貯留部２６２を遊技球を貯留する状態と、遊技球を補充する状態とに切り替える球補充ソレノイド２６３と、球貯留板２６１の裏面側から見て左側（ファール球流路２５２の反対）に設けられ、球貯留板２６１上の遊技球の落下を規制するとともに、球交換カセット取付部２７０から流入する遊技球を球貯留板２６１上に導く、球抑え部材２６５とを備える。
【０１２９】
球貯留板２６１は、その中央部より前側の位置を前壁部材３１０に設けられた回転ピン３１３に回動自在に軸支されて後壁部材３２０に支持されるとともに、前後を前壁部材３１０と後壁部材３２０とに囲まれた状態となっている。そして、球貯留板２６１は、通常時は、球を貯留する状態となっており、球貯留板２６１の一方の端部である球抑え部材２６５側の後端部が下になるように僅かに傾斜した状態で、球貯留板２６１上に遊技球を一列に複数個（例えば５個）載せるようになっている。この際に、球貯留板２６１上の遊技球のうちの最も一方の端部側に載った遊技球が球抑え部材２６５に抑えられた状態となり、球貯留板２６１の傾斜に沿って遊技球が流下しないようになっている。
【０１３０】
また、球貯留板２６１の他方の端部である前端部は、ファール球傾斜部２５５（ファール球流路２５２）の傾斜下側の合流部２５４上に位置しており、球貯留板２６１がファール球流路２５２側の他方の端部が下になるように傾斜した場合に、球貯留板２６１上の遊技球を合流部２５４上に流下させるようになっている。すなわち、補充球となる遊技球を補充する状態では、球貯留板２６１は、ファール球流路２５２側の他方の端部を下にするように傾斜する。
【０１３１】
また、球貯留板２６１の一方の端部には、その下側に球補充ソレノイド２６３のプランジャに接続された掛止板２６３ａに掛止される係止部２６１ａが設けられ、球補充ソレノイド２６３のプランジャの上下動により、球貯留板２６１の傾斜角を変更できるようになっており、プランジャを下げた状態では、球貯留板２６１の一方の端部が下となるように傾斜して球貯留状態となり、プランジャを上げた状態では、球貯留板２６１の他方の端部が下となるように傾斜して球補充状態となる。
【０１３２】
さらに、球貯留板２６１の一方の端部には、係止部２６１ａから球貯留板２６１の延長線に沿って延出して球交換カセット取付部２７０に至る係合部材２６１ｂが形成されている。係合部材２６１ｂは、球交換カセット取付部２７０の後述する作動リンク部材２７３に係合し、球交換カセット取付部２７０に球交換カセットをセットした場合に上に持ち上げられ、球貯留板２６１の一方の端部が他方の端部に対して高くなるように傾斜させ、球貯留板２６１を球補充状態にするようになっている。
【０１３３】
球補充ソレノイド２６３は、前壁部材３１０に形成された球補充ソレノイド取付部３１４にプランジャを上に向けて取り付けられ、第１枠制御基板８１の制御により、球不足検出センサ２６４により、待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の位置に滞留する遊技球が無いことが検出された場合に、プランジャを上げるように制御されている。これにより、待機流路２２１において、遊技球が不足した場合に、球補充ソレノイド２６３により球貯留板２６１が球補充状態となるように傾斜角が変更され、球貯留板２６１上の遊技球を待機流路２２１の上流側端部となる合流部２５４に供給するようになっている。
なお、球不足は、例えば、遊技領域１ａにおいて、遊技球の詰まり等が発生し、遊技領域１ａ内に通常より多くの遊技球が存在することにより、封入球循環ユニット２００に回収される遊技球の数が減った場合や、透明部材保持枠１４０を開放した際に、遊技球が外部に流出した場合等に発生する。
【０１３４】
球交換カセット取付部２７０は、後壁部材３２０に形成されたカセット挿入部２７１と、前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２と、球交換カセット取付部２７０に挿入された球交換カセット（図示略）を掛止するカセット掛止部２７９と、球交換カセットの取付時に上述の球貯留板２６１の傾斜角を変更する作動リンク部材２７３と、カセット蓋開放係止部材２７４とを有する。
【０１３５】
カセット挿入部２７１は、後壁部材３２０に形成され、球交換カセットを挿入する挿入開口部２７６と、後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周囲に後方に延出するように設けられ、挿入される球交換カセットを案内するとともに、挿入された球交換カセットを支持するカセットガイド部材２７７とを有する。なお、球交換カセット取付部２７０においては、球交換カセットをセットした際に、球交換カセットの球出口がある側（球補充装置２６０側）の一方の端部が他方の端部より低くなるように傾斜し、球交換カセット取付部２７０にセットされた際に、球交換カセット内の遊技球が球交換カセットの傾斜により球出口に向かって流下するようになっている。
【０１３６】
前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２は、球交換カセットの挿入方向の前端部に対応する形状を有した凹部であり、挿入された球交換カセットの前端部が凹部であるカセット受け部２７２に挿入されることで、球交換カセットの前端部を位置決めした状態に支持するようになっている。また、カセット受け部２７２の球補充装置２６０側となる左右の一方の端部（裏面から見て右側端部）に、後述するように回動移動する作動リンク部材２７３の移動を妨げないように作動リンク部材開口部（図示略）が形成されている。
【０１３７】
カセット掛止部２７９は、前壁部材３１０に形成されるともに、前壁部材３１０から後方に延出して後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周縁部の下部からカセットガイド部材２７７に沿って配置され、その後端部に上面に係合突起２７８を有する。また、係合突起２７８は、球交換カセットを球交換カセット取付部２７０に挿入される際の球交換カセットの通過経路内に突出しているが、球交換カセットを挿入する際に、球交換カセット本体に係合突起２７８が接触すると、カセット掛止部２７９が弾性変形して係合突起２７８が球交換カセットの通過経路外に出て、球交換カセットを挿入開口部２７６に挿入可能となる。
【０１３８】
なお、カセット掛止部２７９の係合突起２７８は、球交換カセットの挿入方向と対向する面がテーパとされて断面三角形状となっている。また、カセット掛止部２７９の係合突起２７８は、球交換カセットが挿入開口部２７６に完全に挿入された際に、カセット掛止部２７９の後端部の直ぐ後の位置となるように配置されており、球交換カセットが完全に挿入された状態で、カセット掛止部２７９が弾性変形した状態から元の状態に復帰し、係合突起２７８が球交換カセット本体の後端部に係合するようになっている。また、球交換カセットを挿入開口部２７６から引き出すように操作すると、カセット掛止部２７９が弾性変形して、再び、係合突起２７８が球交換カセットの通過経路が出た状態となり、球交換カセット取付部２７０から球交換カセットを取り外せるようになっている。
【０１３９】
図４に示すように、カセット蓋開放係止部材２７４は、後壁部材３２０のカセット挿入部２７１の近傍で、かつ、球補充装置２６０側となる部分で、後方に延出して形成されるとともに、カセット挿入部２７１に向かって突出する蓋係合突起２７４ａを備える。蓋係合突起２７４ａは、球交換カセット取付部２７０に球交換カセットをセットする際に、球交換カセットの球出口を覆うとともに、前後方向にスライド移動して球出口を開閉自在とするカセット蓋と係合し、球交換カセットを前方に移動して球交換カセット取付部２７０に挿入する際に、前方に移動する球交換カセットに対してカセット蓋を固定し、カセット蓋を球交換カセット本体に対して相対的に後方に移動させて、カセット蓋が球交換カセットの球出口を開放した状態とするものである。
これにより、球交換カセットを球交換カセット取付部２７０にセットすることで、球交換カセットの球出口が開放状態となり、球交換カセットをセットした時点で、球交換カセットの球出口から遊技球が球補充装置２６０を経て循環流路２２０側に流下を開始することになる。
【０１４０】
作動リンク部材２７３は、前壁部材３１０の球交換カセット取付部２７０の球補充装置２６０側端部に配置されるものである。また、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間は、球交換時等における球交換カセット取付部２７０から球補充装置２６０への遊技球の導入経路３０９となっており、作動リンク部材２７３は、遊技球の導入経路３０９を開閉する開閉部材として機能する。また、遊技球交換時等の外部からの遊技球の補給に際し、球交換カセット取付部２７０から循環流路２２０に遊技球を送る際に、遊技球が球補充装置２６０を通過するようになっている。そして、作動リンク部材２７３は、外部からの遊技球の補給時に、球補充装置２６０の球貯留板２６１を上述の貯留状態の傾斜角から補充状態の傾斜角に変換するようになっている。
作動リンク部材２７３は、その下端部を除く主要部が前記導入経路３０９を開閉する開閉扉部２７３ａとされ、導入経路３０９を遊技球の通過が不可となるように閉塞する前後幅及び上下幅を有するとともに、後述するようにセットされる球交換カセットに押圧される際に確実に押圧可能な厚み（左右幅）を有する。また、作動リンク部材２７３は、その主要部となる開閉扉部２７３ａの下となる下端部に、下端部の前部から後方に延出した板状のリンク片２７３ｂを有する。また、リンク片２７３ｂは、上述の球交換カセット取付部２７０側に延出する球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍（接しても良い）に配置されている。また、作動リンク部材２７３の上部には、上述の球保持装置２９０の図示しない球保持部材が形成され、その上部に係止部材２９４が形成されている。また、作動リンク部材２７３は、開閉扉部２７３ａとリンク片２７３ｂとの接合部分が前壁部材３１０に形成されたリンク部材支持部３１７に形成された軸（図示略）に回転自在に軸支されている。
【０１４１】
そして、作動リンク部材２７３は、外部から力のかかっていない通常時は、開閉扉部２７３ａが上述の遊技球の導入経路３０９を閉じる状態となっている。この場合に、開閉扉部２７３ａ球交換カセット取付部２７０への球交換カセットの挿入時に、球交換カセットの通過経路となる部分の左右の端部のうちの一方の球補充装置２６０側端部に配置され、球交換カセット取付部２７０の挿入開口部２７６に球交換カセットを挿入した場合に、開閉扉部２７３ａが前側に押されることで、開閉扉部２７３ａが前側に移動して前記導入経路３０９が開放状態となるとともに、リンク片２７３ｂが斜め上前方に移動するように作動リンク部材２７３が回転移動する。
【０１４２】
また、リンク片２７３ｂは、上述のように球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍に配置されており、上述のように球交換カセットを挿入することで、リンク片２７３ｂが斜め上に上がると、係合部材２６１ｂを押し上げ、球貯留板２６１が、球交換カセット取付部２７０側に向かって下り傾斜して遊技球を貯留する状態から、ファール球回収手段２５０に向かって下り傾斜して遊技球を合流部２５４に流下させて遊技球を補充する状態となる。そして、球交換カセットの球出口から球補充装置２６０側に流下した遊技球は、球貯留板２６１上を流下して循環流路２２０に流入する。なお、リンク片２７３ｂは、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側に配置されているので、球補充ソレノイド２６３が、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂ側の端部を上昇させて、補充球を補充する状態となっても、リンク片２７３ｂは動かず、開閉扉部２７３ａは、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間を閉塞した状態を維持するとともに、球保持装置２９０の係止部材２９４による遊技球の保持状態を維持するようになっている。
【０１４３】
以上のように球交換カセットを球交換カセット取付部２７０にセットすると、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間で、作動リンク部材２７３の開閉扉部２７３ａが遊技球の導入経路３０９を開放することで、上述のように球交換カセットの球出口から流出した遊技球は、球補充装置２６０の球交換カセット取付部２７０側に端部に形成された球抑え部材２６５上を通過して、球貯留板２６１上に流下するが、この際に、球貯留板２６１は、作動リンク部材２７３により補充状態とされ、ファール球回収手段２５０側に向かって下り傾斜しているので、補給される遊技球は、球貯留板２６１上をファール球回収手段２５０側に流下して、球貯留板２６１の端部から落下し、待機流路２２１の上流側端部となる合流部２５４上に流下して、待機流路２２１内に流入することになる。
【０１４４】
付着物除去手段４００は、封入球循環ユニット２００内の遊技球を発射する発射装置６１の遊技球の発射位置の上流側の待機流路２２１内の遊技球に対して付着物を除去可能に設けられている。
そして、付着物除去手段４００は、図５に示すように、循環流路２２０の待機流路２２１内に遊技球と接触可能に設けられてアースされた金属プレート４１０と、流下経路となる循環流路２２０の待機流路２２１内に対して吹き出しもしくは吸い込みにより人口風を形成する風形成手段となる送風ファン４２０とを備えている。
【０１４５】
前記金属プレート４１０は、待機流路２２１の底部を構成するとともに、前壁部材３１０の裏面から後方に延出する板状の待機傾斜部２２３に取り付けられている。金属プレート４１０の遊技球の流下方向すなわち、待機傾斜部２２３の長手方向に沿った長さは、遊技球の全周（π×遊技球の直径）の長さ以上とされ、金属プレート４１０上を遊技球が転動した場合に、少なくとも遊技球が一周する間は、金属プレート４１０上を転動することが可能でとなっていることが好ましい。これにより、金属プレート４１０上を遊技球が転動した場合に、遊技球の全周に渡って金属プレート４１０に接触することが可能となり、より確実に遊技球の静電気を除去することができるとともに、遊技球が流下した場合に遊技球の表面全体に風を当てられることから、付着物を十分に除去する時間を確保することができる。
【０１４６】
また、金属プレート４１０の下方に形成されたアース取付部４１４には、アース配線取付端子となるネジ孔と、ネジ孔に螺合されたネジ４１５とを有し、アース配線４３０の端子４３１がネジにより固定されている。なお、アース配線４３０は、前壁部材３１０の待機傾斜部２２３下側の金属プレート４１０近傍に設けられたアース配線孔３１６を通って、金属製の発射レール６２に固定され、発射レール６２を含む発射ユニット６０に対してアースされた状態となっている。なお、金属プレート４１０のアースは、発射ユニット６０への接続に限定されるものではなく、発射ユニット６０と封入球式遊技機１００の他の金属部分、或いは島設備にアースすることで、金属プレート４１０のアース効果を高めるようにしても良い。
【０１４７】
前記送風ファン４２０は、電気製品の電源、基板等の排熱（冷却）用の周知の送風ファンであって、例えば、正面視して略正方形のケーシング内のファンとファンを回転するモータとを備えたものであり、前壁部材３１０の前面側で、待機流路２２１の金属プレート４１０が取り付けられた位置の前に設けられた送風ファン取付部に取り付けられている。また、送風ファン４２０の送風方向は、この例において、封入球式遊技機１００の前後方向の前から後となっている。
【０１４８】
また、前壁部材３１０の送風ファン４２０の取付位置で、かつ、待機流路２２１の金属プレート４１０が配置された位置の上部と下部とには、通気口３１８，…が形成されている。後壁部材３２０の裏面の送風ファン４２０の取付位置に対応する部分には、フィルタ（図示略）を取り付けるためのフィルタ取付部３２１が設けられている。フィルタ取付部３２１には、送風ファン４２０による送風、送風により吹き飛ばされた遊技球への付着物を含む塵芥等を通過させるフィルタ開口部３２２が形成されている。
【０１４９】
また、フィルタ開口部３２２の上縁は、待機傾斜部２２３より少し上に配置されるとともに、待機傾斜部２２３の上面、すなわち、金属プレート４１０の上面に沿って斜めに配置されており、待機流路２２１の後部側で、待機傾斜部２２３（金属プレート４１０）の上面近傍に該上面に沿ってスリット状の通気口３２８（図３に図示）が形成された状態となっている。
フィルタは、送風ファン４２０の送風により吹き飛ばされた上述の塵芥等の所謂ゴミを回収するゴミ回収手段となるものであり、送風により吹き飛ばされたゴミが、例えば、封入球式遊技機１００の後方となる島設備内に排出されるのを防止するものである。
【０１５０】
また、図６に示すように、封入球循環ユニット２００が取り付けられるベース枠体となる前面枠本体１３０の取付盤１３１の送風ファン４２０と前後に重なる位置には、送風ファンに連通するファン開口部１６４が形成されている。また、前面枠本体１３０の取付盤１３１の前面側には、タッチパネル表示ユニット１５１を備えた発射操作ユニット１５０が設けられている。
【０１５１】
そして、取付盤１３１のファン開口部１６４は、発射操作ユニット１５０内部のタッチパネル表示ユニット１５１の裏面側となる空間に連通しており、表示装置としてのタッチパネル表示ユニット１５１（バックライト、ドライバ回路基板等の発熱する構成を有する）から発射操作ユニット１５０内部に放出される熱を送風ファン４２０が吸い込む構成となっている。
なお、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側で、発射ユニット６０の後側に取り付けられているが、封入球循環ユニット２００の前壁部材３１０の前側に取り付けられる送風ファン４２０は、斜めに配置される発射ユニット６０の高くなった部分の下側に配置され、送風ファン４２０と発射ユニット６０は、前後ではなく、上下に重なるようになっており、スペース効率が高められている。
【０１５２】
以上のような封入球式遊技機１００においては、以下のように遊技領域１ａに発射された遊技球が回収されて遊技球が循環使用されることになる。
発射ユニット６０の発射装置６１に供給された遊技球は、発射装置６１により遊技盤１前面側の遊技領域１ａの下側から内外二本のガイドレール２の間を通って、遊技領域１ａ内に発射される。そして、遊技領域１ａ内に発射された遊技球は、遊技領域１ａ内を流下し、発射された遊技球の一部が普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５、一般入賞口等の入賞口に流入して入賞し、遊技盤１の裏面側に導かれてセーフ球となり、遊技盤１の裏面側のセーフ球排出経路を通って遊技盤１の下側に流下し、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の後部のセーフ球回収口２１６に至る。
セーフ球回収口２１６で回収されたセーフ球は、回収部材２１０後部の前方傾斜部２１８の傾斜にそって前方に流下して回収部材２１０の前後の中央の遊技球集合流下部２８１に至る。
【０１５３】
一方、遊技領域１ａ内を流下しても流入することなく、遊技領域１ａの下端部に至った遊技球は、アウト球として、遊技盤１の前面側下端部のガイドレール２が設けられていない中央部分から遊技盤１の下側に流下する。すなわち、アウト球は、遊技盤１の前面側から遊技盤１の下側に流下し、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の前部のアウト球回収口２１５に至る。
【０１５４】
アウト球回収口２１５に至った遊技球は、後方傾斜部２１７の傾斜に沿って前後方向に、遊技球集合流下部２８１に向かって流下するが、後方傾斜部２１７に設けられた誘導部材２９８上を流下する遊技球の多くは、封入球循環ユニット２００の左右方向に沿って、球保持装置２９０に向かって流下する。そして、球保持装置２９０の球保持凹部２９１に遊技球が保持されていないときに、球保持凹部２９１に流入した場合は、球保持凹部２９１内の傾斜に沿って流下し、係止部材２９４に当接して球保持凹部２９１内に係止される。さらに、この後に、球保持凹部２９１内に保持されている１個目の遊技球よりも上流側から流入した遊技球は、１個目の遊技球に当接して球保持凹部２９１内の上流側に保持される。球保持装置２９０によってこのように遊技球が保持されることで、２条の球保持凹部２９１で最大４個の遊技球が保持される。なお、球保持装置２９０に至らなかった遊技球や、球保持装置２９０に至ったが、保持されている遊技球に衝突して球保持凹部２９１に流入できなかった遊技球は、後方傾斜部２１７の傾斜に沿って流下して遊技球集合流下部２８１に至る。なお、遊技中は貯留部材３３１が流下状態となっており、回収流路２８０に遊技球が流下できる状態となっている。
【０１５５】
アウト球とセーフ球は、回収部材２１０内で回収直後に遊技球集合流下部２８１の遊技球導入口２１９で合流し、共に、遊技球導入口２１９から遊技球集合流下部２８１を通って直ぐに回収球センサ２１２に至り、回収球センサ２１２を通過することにより回収球センサ２１２に検出される。従って、アウト球とセーフ球とは、遊技領域１ａからのアウト球の排出位置からセーフ球の排出位置まで渡って形成された受け皿状の回収部材２１０内で合流することになり、極めて単純な構造で、アウト球の経路とセーフ球の経路とが回収直後に即座に合流する構成となり、球詰まり等を起こすことなく、アウト球とセーフ球とを合流させられる。
【０１５６】
また、遊技球導入口２１９で合流した回収球としてアウト球とセーフ球とは、遊技球導入口２１９の直下の遊技球集合流下部２８１を通って直ぐに１つの回収球センサ２１２に検出されることになり、回収球を迅速に検出することが可能となる。
そして、回収球センサ２１２を通過した遊技球は、ファール球流路２５２の下端部となるとともに、待機流路２２１の上端部となる合流部２５４上に流下する。
一方、発射装置６１で発射されたのにも係わらず、遊技領域１ａを流下せずに戻ったファール球としての遊技球は、ファール球回収手段２５０のファール球回収部２５７で回収されてファール球回収口２５１を通った後にファール球センサ２５３を通過して、ファール球センサ２５３に検出されるとともにファール球流路２５２に至る。そして、ファール球流路２５２を流下するファール球としての遊技球は、ファール球流路２５２の下端部となる合流部２５４まで流下し、上述の回収球としての遊技球と合流する。
【０１５７】
そして、合流部２５４を流下した遊技球は、待機流路２２１を流下し、待機流路２２１に設けられた付着物除去手段４００のアースされた金属プレート４１０上に至り、静電気を除去される。また、金属プレート４１０と前後に重なって、金属プレート４１０の前側に配設された送風ファン４２０からの前から後に向かう人工風が、金属プレート４１０の前後の側壁となる前壁部材３１０及び後壁部材３２０に形成された通気口３１８、通気口３２８を通って金属プレート４１０上で静電気を除去されている状態の遊技球に吹き付けることになる。
そして、静電気を除去されることによりゴミ、特に乾いたゴミの付着性が低下した遊技球に人工風が吹き付けることにより、遊技球に付着した付着物が効率的に除去される。
【０１５８】
待機流路２２１を流下した遊技球は一個ずつ球送り装置２４０に至り、球送り装置２４０により、供給流路２４５に送られる。そして、供給流路２４５を流下する遊技球は、供給球センサ２４６を通過して、供給球センサ２４６に検出された後に、球供給口２４７から封入球循環ユニット２００の外部となる発射ユニット６０の発射装置６１の遊技球発射位置に導出される。そして、遊技領域１ａを流下して封入球循環ユニット２００に回収された遊技球は、再び、発射装置６１から遊技領域１ａに発射せて循環使用される。
【０１５９】
また、上述のように遊技球を循環させる過程で、例えば、球詰まりが発生した場合、遊技者は係員を呼んでこれを解消してもらう。そして、球詰まりが解消した後、係員は透明部材保持枠１４０を開け、球保持装置２９０に保持されている遊技球を手で拾得し、これを普通変動入賞装置９に入れることで遊技客へのサービスを行う。このとき、透明部材保持枠１４０の開放に連動して貯留部材３３１が遊技球集合流下部２８１に突出し、回収部材２１０内に遊技球を貯留可能な貯留状態となる。そして、普通変動入賞装置９に入れられた遊技球は、上述のように、遊技盤１の裏面側に導かれ、遊技盤１の裏面側のセーフ球排出経路を通って遊技盤１の下側に流下し、封入球循環ユニット２００のセーフ球回収口２１６に至り、前方傾斜部２１８の傾斜にそって前方に流下して遊技球集合流下部２８１に至る。遊技球集合流下部２８１に至った遊技球は、貯留部材３３１によって回収部材２１０内に貯留される。また、貯留部材３３１によって回収部材２１０に貯留される遊技球は、間隔貯留部３３９によって所定の間隔をおいて貯留され、この間隔に指を入れることで遊技球を容易に拾得できる。よって、一度普通変動入賞装置９に入れられた後に回収され、貯留部材３３１によって貯留された遊技球を用いて再び始動入賞サービスを行うことができる。以上の操作を繰り返すことで所望の回数だけ始動入賞サービスを行う。
始動入賞サービスを行った後、透明部材保持枠１４０を閉じると、これに連動して貯留部材３３１が流下状態に変換され、再び回収部材２１０内の遊技球が回収流路２８０に流下可能な状態となり遊技が可能となる。
【０１６０】
なお、以上の実施の形態においては、回収部材２１０に球保持装置２９０を設け、ここに保持された遊技球を始動入賞サービスに用いるとしたが、球保持装置２９０を設けずに係員が数個の遊技球を携帯し、これを用いて始動入賞サービスを行うようにしても良い。この場合も上述と同様に、一度普通変動入賞装置９に入れられた後に回収され、貯留部材３３１によって貯留された遊技球を繰り返し用いて始動入賞サービスを行う。そして、所望の回数だけ始動入賞サービスを行った後、回収部材２１０に貯留された遊技球を回収する。これによって、球保持装置を設けない分、コストダウンと生産性の向上をすることができる。また、最後に始動入賞サービスに用いた遊技球を回収できるので、封入球が増えることがなく、係員が携帯する遊技球を補充する必要もない。
また、貯留部材３３１はアウト球とセーフ球の両方を貯留可能としたが、セーフ球のみ貯留して拾得可能な構成としても良い。
【０１６１】
また、リンク部材１６０によって透明部材保持枠１４０の動作と貯留部材３３１の変換動作を連動させるようにしたが、これらを連動させずに透明部材保持枠１４０を開放して手動で貯留部材３３１を変換するようにしても良い。または、貯留部材３３１の貯留状態への変換は手動で行い、流下状態への変換は透明部材保持枠１４０を閉鎖することで変換されるようにしても良い。
【０１６２】
また、間隔貯留部３３９としての凹部３３９ａを、流下阻止部３３２と後方傾斜部２１７の両方に設けるとしたが、どちらか一方のみに設けるようにしても良い。また、間隔貯留部３３９として凹部３３９ａを形成するとしたが、凸部を設けて間隔をあけるようにしても良い。
【０１６３】
以上のような遊技機は、遊技盤１が取り付けられる本体枠（前面枠本体１３０）と、該本体枠に開閉可能に取り付けられ遊技盤１の遊技領域１ａを視認可能な開口部１２１を形成するとともに、開口部１２１を塞ぐ状態で透明部材（ガラス板１４１）を保持する透明部材保持枠１４０とを備え、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技盤１の前面に形成される遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収し発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機１００であって、遊技を終えた遊技球を回収する回収部（回収部材２１０）と、回収部で回収された遊技球を流下案内する回収流路２８０と、回収流路２８０の下流側に連通状態で位置し発射位置に送られる前の遊技球を所定数宛待機させる待機流路２２１と、回収部の遊技球が回収流路２８０に流下する流下状態と回収部の遊技球を回収流路２８０に流下させずに回収部に貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材３３１と、を備え、貯留部材３３１は、透明部材保持枠１４０の開閉動作に連動して、透明部材保持枠１４０が閉鎖した状態で貯留部材３３１は流下状態に、透明部材保持枠１４０が開放した状態で貯留部材３３１は貯留状態に変換するように構成し、透明部材保持枠１４０を開放した状態で、貯留部材３３１の貯留状態への変換により回収部に貯留されている遊技球を、当該封入球式遊技機１００の前方側から拾得可能に構成している。
【０１６４】
従って、遊技を終えた遊技球を回収する回収部に、回収部の遊技球が回収流路２８０に流下する流下状態と、遊技球を回収流路２８０に流下させずに貯留する貯留状態とに変換可能な貯留部材３３１を備えたことで、始動入賞サービスを確実に行うことができる。
貯留部材３３１が貯留状態に変換されていれば、始動サービスにおいて始動入賞口（普通変動入賞装置９）に入れた遊技球が遊技盤１の裏側を通って回収部に流下し貯留されるので、繰り返しこの遊技球を始動サービスに用いることができる。
よって、係員が２，３個の遊技球を携帯していれば、始動入賞サービスをすることができ、サービス後、その遊技球を係員が回収するので、携帯する遊技球を補充する必要もなく、封入球が増えてしまうこともない。
また、始動入賞サービスに用いる遊技球を確保するための球保持装置２９０を設ける必要がないので、コストダウンと生産性の向上をすることができる。
また、貯留部材３３１は、遊技中に流下状態に変換されるので、遊技球が貯留されることにより循環する遊技球が不足することがない。
【０１６５】
また、貯留部材３３１は透明部材保持枠１４０の開閉動作に連動して流下状態と貯留状態とに変換されるようになっており、例えば、遊技領域１ａ内での球止まりを解消するために透明部材保持枠１４０を開放すれば、他に特別な操作をしなくても貯留状態に変換されるので、作業の効率が向上する。
また、透明部材保持枠１４０を開放した状態で、回収部に貯留されている遊技球を封入球式遊技機１００の前方側から拾得可能としたことで、始動入賞サービスを容易に行うことができる。
また、透明部材保持枠１４０を閉じた場合には、特別な操作をしなくても流下状態に変換されるので、貯留状態のまま遊技を行って発射した遊技球が回収部に貯まってしまうことを防止できる。
【０１６６】
また、回収部（回収部材２１０）は、遊技盤下方に配設されて、当該回収部の後方側所要部位（セーフ球回収部材２１０ｂ）を遊技領域１ａの入賞口（特別変動入賞装置５、一般入賞口８、普通変動入賞装置９）に入賞して該遊技盤１の裏面側に導かれたセーフ球を回収可能に遊技盤後面側まで延設させるとともに、当該回収部前方側所要部位（アウト球回収部材２１０ａ）を入賞口に入賞せずに該遊技領域１ａの下方に流下したアウト球を回収可能に遊技盤前面側まで延設させることで、当該回収部の回収口２１１が遊技盤１の前面側と後面側に跨るように配設し、回収口２１１から回収部に貯留されている遊技球を拾得可能にしている。
【０１６７】
従って、回収部は、その後方側所要部位を遊技盤後面側まで延設してセーフ球を回収可能とするとともに、その前方側所要部位を遊技盤前面側まで延設してアウト球を回収可能としていることで、セーフ球とアウト球を別々に回収して流路を合流させて貯留させる必要がないので簡単な構造で限られた小さいスペースに構成できる。
また、回収口２１１から回収部に貯留されている遊技球を拾得可能なので、遊技球の拾得用開口部を設ける必要がない。
【０１６８】
また、回収部（回収部材２１０）は、当該回収部における前後方向の略中央部に形成され、セーフ球およびアウト球を集合させて回収流路２８０に流下させる遊技球集合流下部２８１と、遊技盤前面側の下方に臨み当該回収部の前方側を構成するアウト球回収部（アウト球回収口２１５）と、遊技盤後面側の下方に臨み当該回収部の後方側を構成するセーフ球回収部（セーフ球回収口２１６）と、から構成され、貯留部材３３１は、遊技球集合流下部２８１に設けられ、遊技球集合流下部２８１に貯留されている遊技球を拾得可能にしている。
【０１６９】
従って、回収部は、前方側を構成するアウト球回収部と、後方側を構成するセーフ球回収部と、前後方向の略中央部にセーフ球およびアウト球を集合させて回収流路２８０に流下させる遊技球集合流下部２８１とを有し、貯留部材３３１が遊技球集合流下部２８１に設けられていることで、セーフ球とアウト球を即座に合流できるとともに、合流する部分で貯留させるようになるので簡単な構造にすることができる。
【０１７０】
また、回収部（回収部材２１０）と回収流路２８０と待機流路２２１とをユニットケース（前壁部材３１０、後壁部材３２０）に備えた封入球循環ユニット２００を本体枠（前面枠本体１３０）の裏面側下方部に着脱可能に取り付け、貯留部材３３１は、封入球循環ユニット２００に前後方向にスライド可能に取り付けられ、透明部材保持枠１４０下部に一端を当接可能で貯留部材３３１に他端を当接可能なリンク部材１６０を前記本体枠に前後方向にスライド可能に取り付けている。
【０１７１】
従って、貯留部材３３１は封入球循環ユニット２００に取り付けられ、本体枠には、一端が透明部材保持枠１４０に当接可能で他端が貯留部材３３１に当接可能なリンク部材１６０が設けられていることで、透明部材保持枠１４０の動作と貯留部材３３１の動作を連動させることができるとともに、リンク部材１６０と封入球循環ユニット２００が別体なので、封入球循環ユニット２００の組み付け作業が容易になる。
【０１７２】
また、回収部（回収部材２１０）には、貯留される複数の遊技球を遊技盤面に沿った方向に所定間隔を空けて貯留させる間隔貯留部３３９を形成した。
【０１７３】
従って、回収部に複数の遊技球を所定間隔を開けて貯留させる間隔貯留部３３９を形成したことで、貯留されている遊技球が取りやすくなる。
【０１７４】
また、回収部（回収部材２１０）はアウト球を回収するアウト球回収部（アウト球回収口２１５）を備え、アウト球回収部は、アウト球として回収される遊技球を所定数保持可能な球保持装置２９０を備え、球保持装置２９０を遊技球が遊技領域１ａの前面側に臨むように保持する構成とすることで、透明部材保持枠１４０を開放した状態で球保持装置２９０に保持されている遊技球を前方側から拾得可能に構成した。
【０１７５】
従って、回収部は、遊技球を所定数保持可能な球保持装置２９０をアウト球回収部に備え、透明部材保持枠１４０を開放した状態で球保持装置２９０に保持されている遊技球を前方側から拾得可能に構成したことで、係員が始動入賞サービスを行うための遊技球を携帯する必要がなくなる。
なお、上述したような貯留部材３３１を有するので、球保持装置２９０で保持されている遊技球を何回も使用でき、球保持装置２９０は最小限の遊技球を保持しておく構造であれば良く、簡単な構造にすることができる。
また、球保持装置２９０で保持されている遊技球を取り損なった場合でも、回収流路２８０に遊技球が流下してしまうことがなく、確実に始動入賞サービスを行うことができる。
【０１７６】
なお、本発明の遊技機は、遊技機として、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【０１７７】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】本発明の実施の形態の封入球式遊技機として例示される透明部材保持枠を開放した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図２】透明部材保持枠を閉鎖した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図３】封入球式遊技機の裏面側を示す背面図である。
【図４】封入球式遊技機の封入球循環ユニットの分解斜視図である。
【図５】封入球循環ユニットの内部となる前壁部材の裏面を示す背面図である。
【図６】リンク部材および連動部が配される部分の封入球式遊技機の下部断面図であって、貯留部材が流下状態となっているときの図である。
【図７】封入球式遊技機の下部断面図であって、図６の状態において、図６の部分よりも遊技球集合流下部の上流側での断面図である。
【図８】封入球循環ユニットの上面図であって、貯留部材が流下状態となっているときの図である。
【図９】リンク部材および連動部が配される部分の封入球式遊技機の下部断面図であって、貯留部材が貯留状態となっているときの図である。
【図１０】封入球式遊技機の下部断面図であって、図９の状態において、図９の部分よりも遊技球集合流下部の上流側での断面図である。
【図１１】封入球循環ユニットの上面図であって、貯留部材が貯留状態となっているときの図である。
【図１２】遊技盤前面側の下部を示す斜視図である。
【図１３】遊技盤前面側の下部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１７９】
１        遊技盤
１ａ      遊技領域
５        特別変動入賞装置（入賞口）
８        一般入賞口（入賞口）
９        普通変動入賞装置（始動入賞口、入賞口）
１００    封入球式遊技機（遊技機）
１２１    開口部
１３０    前面枠本体（本体枠）
１４０    透明部材保持枠
１４１    ガラス板
１６０    リンク部材
１６３    嵌合部
２００    封入球循環ユニット
２１０    回収部材（回収部）
２１０ａ  アウト球回収部材（前方側所要部位）
２１０ｂ  セーフ球回収部材（後方側所要部位）
２１１    回収口
２１５    アウト球回収口（アウト球回収部）
２１６    セーフ球回収口（セーフ球回収部）
２２１    待機流路
２８０    回収流路
２８１    遊技球集合流下部
２９０    球保持装置
３１０    前壁部材（ユニットケース）
３２０    後壁部材（ユニットケース）
３３１    貯留部材
３３２    流下阻止部
３３９    間隔貯留部
【図１】
2006102309.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006102309.tif 000008
【図７】
2006102309.tif 000009
【図８】
2006102309.tif 000010
【図９】
2006102309.tif 000011
【図１０】
2006102309.tif 000012
【図１１】
2006102309.tif 000013
【図１２】
2006102309.tif 000014
【図１３】
2006102309.tif 000015