(57)【要約】【課題】  画像形成装置のプレビュー画面表示に関する機能性を簡単な変更で向上させる。【解決手段】  操作部制御部１００において、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３と電源装置１３０と他のプレビュー画面表示制御部分とを含むプレビュー画面表示装置１４０は、画像形成装置本体１０に対して接続コネクタ１２０を介して着脱可能に装着される。スキャナで読み取られた画像データは本体制御部１１から通信ライン１０７を介してプレビュー画面表示装置１４０に送信され、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３にプレビュー画像が表示される。画像形成装置本体１０が停止中であっても、本体側に記憶された画像データの閲覧等の要求があれば、本体制御部１１より表示データが送信され、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３に表示される。プレビュー画面表示装置１４０を取り外した状態では、画像形成装置としてはプレビュー表示機能がなくなるだけで、通常のコピー動作は可能である。【選択図】  図２
2006069150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレビュー画面表示手段と、入力された画像データの画像形成開始前に前記画像データに基づくプレビュー画面を前記プレビュー画面表示手段に表示する制御を行うプレビュー表示制御手段と、前記プレビュー画面表示手段及びプレビュー表示制御手段に電源を供給する電源手段とが一体化されてなるプレビュー画面表示装置が画像形成装置本体に着脱可能に装着されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プレビュー画面表示装置は、前記プレビュー画面表示手段に表示する表示データを記憶するための不揮発性記憶手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プレビュー画面表示装置は、前記プレビュー画面表示手段に表示する表示データを加工する表示データ加工手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プレビュー画面表示装置は、画像形成装置本体側の制御部とデータ送受信制御を行う通信制御手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレビュー画面を表示する機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャナ装置で読み取った画像を操作部のＬＣＤパネルにプレビュー画像として表示し、読み取り画像を操作者が確認可能とした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。このような画像形成装置では、一般に操作部のＬＣＤパネルにプレビュー画像を表示する機能を備え、その操作用ＬＣＤとプレビュー画像用ＬＣＤとを個別に設けた構成となっている。
【特許文献１】特開２０００−１０１７５７号公報
【特許文献２】特開２００２−０５７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記構成の画像形成装置では、ＬＣＤパネルに解像度の高いものを使用しなければ、プレビュー画像が実際の読み取り画像とは差のあるものとなってしまう。またＬＣＤパネルが操作パネルを兼ねていることから、ある程度サイズの大きいＬＣＤパネルである必要があり、両方を満足させるためにコストが増大する。さらにプレビュー画像表示中は、通常はＬＣＤパネルに表示している操作用画面での操作が不可となり、操作性が劣ってしまう。また、ＬＣＤ表示データを装置本体より操作部に転送する機器の場合、データ量の多いプレビュー画像を表示しようとしたとき、転送が完了しプレビュー画像の表示が終了するまで操作を待たされることになり、操作性に欠ける。
従って、本発明は上記の問題を解決し、画像形成装置のプレビュー画面表示に関する機能性を構成上の簡単な変更を加えるだけで向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明による画像形成装置は、プレビュー画面表示手段と、入力された画像データの画像形成開始前に前記画像データに基づくプレビュー画面を前記プレビュー画面表示手段に表示する制御を行うプレビュー表示制御手段と、前記プレビュー画面表示手段及びプレビュー表示制御手段に電源を供給する電源手段とが一体化されてなるプレビュー画面表示装置が画像形成装置本体に着脱可能に装着されることを特徴とするものである。
請求項２の発明による画像形成装置は、請求項１において、前記プレビュー画面表示装置は、前記プレビュー画面表示手段に表示する表示データを記憶するための不揮発性記憶手段を備えることを特徴とするものである。
【０００５】
請求項３の発明による画像形成装置は、請求項１又は２において、前記プレビュー画面表示装置は、前記プレビュー画面表示手段に表示する表示データを加工する表示データ加工手段を備えることを特徴とするものである。
請求項４の発明による画像形成装置は、請求項１から３のいずれか１項において、前記プレビュー画面表示装置は、画像形成装置本体側の制御部とデータ送受信制御を行う通信制御手段を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、プレビュー画面表示手段を備えるプレビュー画面表示装置が着脱可能に成されると共に、プレビュー画面表示装置が画像形成装置本体とは別に電源手段を備えているので、画像形成装置本体から取り外された状態であっても、プレビュー画面を表示することができ、機能性を向上させることができる。
【０００７】
請求項２の発明によれば、請求項１において、プレビュー画面表示装置が電源が切られても表示データを保持する不揮発性記憶手段を備えているので機能性を向上させることができる。
請求項３の発明によれば、請求項１、２において、プレビュー画面表示装置がプレビュー画像加工機能を備えているので、機能性を向上させることができる。また、プレビュー画像加工機能はプレビュー画面表示手段側に設けているので、画像形成装置本体側の機構、及び制御は変更する必要がない。
【０００８】
請求項４の発明によれば、請求項１から３のいずれか１項において、画像形成装置本体側の制御部とデータ送受信が可能であるので、プレビュー画面表示装置側の表示データを画像形成時に反映することができ、簡単な構成の追加で機能を拡張することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１及び図２は第１の実施の形態による画像形成装置の操作部の平面図、及び操作部制御部の構成を示すブロック図である。
図１において、操作部１は、操作画面表示用ＬＣＤ２、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３、タッチパネル４により構成される。その他コピースタートボタン等のキーボタン等が配置されている。
【００１０】
図２において、操作部制御部１００は、操作画面表示制御ＣＰＵ１０１、プレビュー画面表示制御ＣＰＵ１０２、表示データ格納用メモリ１０３、１０４、操作画面表示用ＬＣＤコントローラ１０５、プレビュー画面表示用ＬＣＤコントローラ１０６、画像形成装置本体１０側の本体制御部１１との通信ライン１０７，１０８、プログラム格納用メモリ１０９、１１０、電源装置１３０、接続コネクタ１２０及び前記操作画面表示用ＬＣＤ２、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３により構成される。
【００１１】
図２の点線で囲った部分は、プレビュー画面表示装置１４０を構成する。このプレビュー画面表示装置１４０は、画像形成装置本体１０に対して接続コネクタ１２０を介して着脱可能に装着される。プレビュー画面表示装置１４０における前記プレビュー画面表示用ＬＣＤ３はプレビュー画面表示手段であり、他のブロック部分はプレビュー画面表示制御手段である。
【００１２】
操作画面表示用ＬＣＤ２は、タッチパネル４の下部に設置されており、原稿サイズの選択ボタン、縮小拡大設定ボタンといった操作用画面を表示する既知のものであり、表示ボタン部を押下されると、タッチパネル４によりそれを検知し、通信ライン１０８を介して本体制御部１１に通知する。画像形成装置本体１０は、その通知により画像形成動作を開始し、操作部画面を変える必要があれば、通信ライン１０８を介して操作画面制御用ＣＰＵ１０１に画面変更要求を行う。
【００１３】
プレビュー画面表示用ＬＣＤ３は、操作画面表示用ＬＣＤ２とは別に図１のように操作者が視認可能な位置に設置される。コピーが開始されると、スキャナ装置によって読み取られた画像データが通信ライン１０７を介して本体制御部１１よりプレビュー画面表示制御部１１０に送信され、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３にプレビュー画像として表示される。また、画像形成装置本体１０が動作停止中であっても、本体側記憶媒体に記憶された画像データの閲覧等の要求が発生した場合は、本体制御部１１より通信ライン１０７を介してプレビュー画面表示制御部１１０に上記画像データが表示データとして送信され、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３に表示される。
【００１４】
図２の点線で囲ったプレビュー画面表示装置１４０における電源装置１３０は、この装置１４０全体の電源を供給する。電源装置１３０は、接続コネクタ１２０によりとり外し可能な構成となっている。プレビュー画面表示装置１４０の装着時には、画像形成装置本体１０から接続コネクタ１２０を介して電源が供給される。プレビュー画面表示装置１４０を画像形成装置本体１０から取り外した状態であっても、画像形成装置としてはプレビュー表示機能がなくなるだけで、通常のコピー動作は可能である。
【００１５】
本実施の形態によれば、操作画面表示用ＬＣＤ２に解像度の低いＬＣＤやモノクロのＬＣＤを使用している従来の画像形成装置であっても、既存の構成を変更せずにプレビュー画面表示用ＬＣＤ３を有するプレビュー画面表示装置１４０を付加するといった簡単な構成の追加でプレビュー機能を備えた画像形成装置を実現することができる。
また、前記のようにプレビュー画面表示用ＬＣＤ３を変更する必要がないため、操作画面表示用ＬＣＤ２に表示する画面表示用の制御は既存の装置のものを流用することができる。
【００１６】
また、画像形成装置本体１０の記憶媒体に記憶された画像データをプレビュー画面に表示させる場合、データ量の多いプレビュー画像であると、データ転送に時間がかかる等の理由で表示までの時間が長くなり、表示処理途中停止あるいは表示処理完了まで他の操作、及び動作をさせることが不可能となり、操作者を待たせることが考えられるが、本実施の形態では、プレビュー画面表示処理途中や表示中であっても、通常のコピー操作、及び動作をさせることが可能となり、操作性を向上させることができる。
さらに、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３は視認可能であればよいので、携帯電話等に使用されているような小さいＬＣＤでも構成でき、入手性、及びコストを考慮にいれた機器構成が可能となる。
【００１７】
また、プレビュー機能をオプション構成とすることができるので、使用者別に要求に応じた画像形成装置を提供することができる。加えて、プレビュー画面表示装置１４０が一体で構成されていることから、プレビュー画面表示のために画像形成装置本体側の操作部１に設けておかなければならない制御構成はほとんどなく、複雑化を防止でき、機能拡張による操作制御部本体のコストを拡大させることがない。
さらに、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３が電源装置１３０と一体となっているため、画面を表示させたまま画像形成装置本体１０より取り外しが可能となり、操作性を向上させることができる。電源装置１３０を、画像形成装置本体１０と接続中に画像形成装置本体側電源より充電するバッテリ構成にしておけば、簡単な構成で機能を実現することができる。
【００１８】
次に、第２の実施の形態を説明する。
図２において、表示データ格納用メモリ１０４は、電源が切れた状態であっても格納されたプレビュー画面の表示データが消失しない不揮発性記憶装置である。
本実施の形態によれば、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３が画像形成装置本体１０より取り外され、電源が切られた状態になっても表示データを失うことがなく、機能性を高めることができる。また、このときユーザの指示により保存要求のあった表示データのみ記憶装置に格納するといった機能を付加すれば、ユーザの必要データのみ保存することができ、メモリ容量の圧迫を抑えることができる。
【００１９】
図３は、第３の実施の形態を示すもので、図２と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。
図３において、プレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２は、表示データ格納用メモリ１０４に格納された表示データをキーボタン又はタッチパネル１１１の操作などの操作者の指示により任意に書き換え可能な構成となっている。図中（１）の経路にて操作者からの指示を受け、（２）の経路にて上記ＣＰＵ１０２が画像データを加工する。そして（３）の経路にて加工された画像データをプレビュー画面表示用ＬＣＤ３に表示する。
【００２０】
本実施の形態によれば、操作者は表示データの画像を加工することができ、機能を向上させることができる。また、表示データの加工は上記ＣＰＵ１０２が行っているので、画像形成装置本体１０との通信ライン１０７が切断された状態、つまりプレビュー画面表示用ＬＣＤ３を有するプレビュー画面表示装置１４０が本体から取り外された状態であっても、表示データを加工することができる。
【００２１】
図４は、第４の実施の形態を示すもので、図２と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。
図４は図２の構成に加え、図示のように画像形成装置本体１０との通信ライン１０７がデータ受信だけでなくデータ送信が可能な構成になっている。
【００２２】
本実施の形態によれば、プレビュー画面表示装置１４０より画像形成装置本体側へ画像データの送信が可能となり、これによって第２の実施の形態で示した構成により加工された表示データを画像形成装置の画像形成に反映させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の操作部の平面図である。
【図２】本発明の第１、第２の実施の形態による操作部制御部を示すブロック図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態による操作部制御部を示すブロック図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態による操作部制御部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    操作部
２    操作画面表示用ＬＣＤ
３    プレビュー画面表示用ＬＣＤ
４    タッチパネル
１０    画像形成装置本体
１１    本体制御部
１００    操作部制御部
１０１    操作画面表示制御ＣＰＵ
１０２    プレビュー画面表示制御ＣＰＵ
１０３，１０４    表示データ格納用メモリ
１０５    操作画面表示用ＬＣＤコントローラ
１０６    プレビュー画面表示用ＬＣＤコントローラ
１０７，１０８    本体制御部との通信ライン
１０９，１１０    プログラム格納用メモリ
１３０    電源装置
１２０    接続コネクタ
１４０    プレビュー画面表示装置
【図１】
2006069150.tif 000003
【図２】
2006069150.tif 000004
【図３】
2006069150.tif 000005
【図４】
2006069150.tif 000006