(57)【要約】【課題】  加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に記録シートが把持された状態でベルト定着装置を停止させない。【解決手段】  制御部は第二定着装置１０１の駆動機構を駆動しつづけ、センサー５０が定着ベルト４７で搬送されてきた記録紙１８の先端を検知した後、又は、定着ベルト４７がセンサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分以上回転移動しても記録紙１８の先端を検知しなかった後に、駆動機構の駆動を停止させることで、第二定着装置１０１の加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とのニップ部Ｂに、記録紙１８が挟まれた状態で停止することを防止している。【選択図】        図２
2006078861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を有する加熱ロールと、
前記加熱ロールに巻き掛けられた定着ベルトと、
前記定着ベルトを回転させる第一駆動手段と、
前記定着ベルトを介して、前記加熱ロールに圧接する加圧ロールと、
を有し、
トナー像を担持した記録シートを、前記加熱ロールと前記加圧ロールとの圧接部で把持搬送したのち該記録シートを前記定着ベルトで搬送し、前記圧接部の下流側に設けられた検知部材で前記定着ベルト上の前記記録シートの有無を検知可能なベルト定着装置を備える画像形成装置であって、
前記トナー像を担持したトナー像担持面を前記加熱ローラ側として前記記録シートを前記ベルト定着装置に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を駆動する第二駆動手段と、
前記第二駆動手段と前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段とを制御する制御手段と、
備え、
前記ベルト定着装置の前記検知部材の検知位置と前記圧接部との距離をＬ、
前記記録シートの搬送方向の長さをＰ、
前記搬送手段で搬送され、先行する前記記録シートと後行する前記記録シートとの間隔をＤ、
とするとき、
Ｐ＜Ｌ＜Ｐ＋Ｄ
の関係とし、
前記制御手段は、前記第二駆動手段の駆動を停止し前記搬送手段による前記記録シートの搬送を停止しても、前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段は駆動させ続け、所定条件となると該第一駆動手段の駆動を停止し、
前記所定条件は、
前記ベルト定着装置の前記検知部材が前記定着ベルトで搬送されてきた前記記録シートの先端部を検知すること、又は、前記定着ベルトが前記Ｌ以上回転移動しても前記記録シートの先端部を検知しないことであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト定着装置の前記加熱ロールの下流側に、前記定着ベルトを冷却する冷却部が配置され、
前記検知部材を、前記冷却部より下流側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルト定着装置の下流側に、前記記録シートの後処理を行い、第三駆動手段で駆動する後処理装置が設けられ、
前記制御手段は、前記後処理装置の前記第三駆動手段も制御し、
前記制御手段は、前記第二駆動手段の駆動を停止し前記搬送手段による前記記録シートの搬送を停止しても、前記後処理装置の前記第三駆動手段は駆動し続け、前記後処理装置中の前記記録シートを該後処理装置の下流側に排出することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルト定着装置の下流側に、前記記録シートの後処理を行い、第三駆動手段で駆動する後処理装置が設けられ、
前記制御手段は、前記後処理装置の前記第三駆動手段も制御し、
前記制御手段は、前記後処理装置の前記第三駆動手段の駆動を停止すると、前記第二駆動手段の駆動も停止し前記搬送手段による前記記録シートの搬送を停止するが、前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段は駆動し続け、前記所定条件となると該第一駆動手段を停止することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表面に透明樹脂層を設けた記録紙上にトナーを形成し、加熱ローラーと加圧ローラとのニップ部で定着直後、加熱ローラに張架された定着ベルトに密着した状態で搬送され、定着ベルトで搬送中に冷却固化させた後、剥離することで高光沢で均一性の高い画像が得られるベルト定着装置がある。このような方式のベルト定着装置では、トナー及び透明樹脂層が溶融されて定着ベルトに密着して搬送されるため、加圧ロールに巻き付きくことがない。また、冷却固化後に剥離するため定着ベルトへの巻き付きも起き難い。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、画像形成動作中に記録紙の搬送異常等で、ベルト定着装置の上流又は下流工程でジャムが発生した場合、記録紙の搬送を停止する必要がある。そして、ベルト定着装置の加熱ローラと加圧ローラとのニップ部中に記録紙が挟まれた状態で停止してしまうと、加熱時間が長くなるため記録紙にブリスター（気泡膨れ）が発生する。このため、ジャム解消後に定着ベルトから記録紙を剥離すると、定着ベルト上にトナーや記録紙表面の透明樹脂がオフセットし、定着ベルトからトナーや透明樹脂を除去する必要が生じる。また、吸湿防止するための吸湿防止樹脂層を設けた記録紙を使用すると、吸湿防止樹脂がトナーとともにオフセットし、定着ベルトからの除去が一層困難となる。
【０００４】
また、定着装置の前後に記録紙の有無を検知する検知部材を設け、後側の検知部材の検知位置は、定着部材、又は加圧部材の周長より短かくなる位置に設け、前側の検知部材の検知位置は、後側の検知部材の検知位置との距離が記録紙の長さよりも短くなる位置に設ける構成とし、ジャム後に記録紙が取り除かれていないのに再起動し、残存記録紙が定着装置の定着部材などに巻き付き、処理が困難となることを防止している定着装置がある。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、後側の検知部材の検知位置と定着部との間が、記録紙の長さより短いため、定着部の下流側でジャムした場合、定着部に停止させないためには記録紙を検知後に所定時間経過後に停止する必要があり、確実に用紙を定着部から回避する事は困難であった。
【特許文献１】特開平０５−２１６３２２号公報
【特許文献２】特開平０６−７５５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に記録シートを停止させないことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置は、熱源を有する加熱ロールと、前記加熱ロールに巻き掛けられた定着ベルトと、前記定着ベルトを回転させる第一駆動手段と、前記定着ベルトを介して、前記加熱ロールに圧接する加圧ロールと、を有し、トナー像を担持した記録シートを、前記加熱ロールと前記加圧ロールとの圧接部で把持搬送したのち該記録シートを前記定着ベルトで搬送し、前記圧接部の下流側に設けられた検知部材で前記定着ベルト上の前記記録シートの有無を検知可能なベルト定着装置を備える画像形成装置であって、前記トナー像を担持したトナー像担持面を前記加熱ローラ側として前記記録シートを前記ベルト定着装置に搬送する搬送手段と、前記搬送手段を駆動する第二駆動手段と、前記第二駆動手段と前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段とを制御する制御手段と、備え、前記ベルト定着装置の前記検知部材の検知位置と前記圧接部との距離をＬ、前記記録シートの搬送方向の長さをＰ、前記搬送手段で搬送され、先行する前記記録シートと後行する前記記録シートとの間隔をＤ、とするとき、Ｐ＜Ｌ＜Ｐ＋Ｄの関係とし、前記制御手段は、前記第二駆動手段の駆動を停止し前記搬送手段による前記記録シートの搬送を停止しても、前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段は駆動させ続け、所定条件となると該第一駆動手段の駆動を停止し、前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段を所定条件となるまで駆動させ続け、前記所定条件は、前記ベルト定着装置の前記検知部材が前記定着ベルトで搬送されてきた前記記録シートの先端部を検知すること、又は、前記定着ベルトが前記Ｌ以上回転移動しても前記記録シートの先端部を検知しないことであることを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置は、ベルト定着装置を備えている。ベルト定着装置は熱源を有する加熱ロールに定着ベルトが巻き掛けられている。定着ベルトは第一駆動手段によって回転する。また、定着ベルトを介して、加熱ロールに圧接する加圧ロールを有している。そして、トナー像を担持した記録シートを加熱ロールと加圧ロールとの圧接部で把持搬送したのち、記録シートを定着ベルトで搬送する。また、圧接部の下流側に設けられた検知部材で定着ベルト上の記録シートの有無を検知可能となっている。
【０００９】
第二駆動手段で駆動する搬送手段が、トナー像を担持したトナー像担持面を加熱ローラ側として記録シートをベルト定着装置に搬送する。そして、第二駆動手段とベルト定着装置の第一駆動手段とを制御手段が制御している。
【００１０】
また、ベルト定着装置の検知部材の検知位置と圧接部との距離をＬ、
記録シートの搬送方向の長さをＰ、
搬送手段で搬送され、先行する記録シートと後行する記録シートとの間隔をＤ、
とするとき、
Ｐ＜Ｌ＜Ｐ＋Ｄ
の関係としている。
【００１１】
さて、例えば、何らかの原因で画像形成中に記録シートが詰まる、所謂ジャムが発生すると、制御手段は第二駆動手段の駆動を停止し、搬送手段による記録シートの搬送を停止する。しかし、制御部は、ベルト定着装置の第一駆動手段は駆動させ続ける。
【００１２】
そして、ベルト定着装置の検知部材が定着ベルトで搬送されてきた記録シートの先端部を検知すると、ベルト定着装置の第一駆動手段を停止する。よって、搬送手段の第二駆動手段の駆動を停止した際に、記録シートが加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に把持されていても、記録シートの長さＰより、検知位置と圧接部との距離をＬの方が長い（Ｐ＜Ｌ）ので、記録シートは加熱ロールと加圧ロールとの圧接部から出た後に、ベルト定着装置の第一駆動手段が停止する。
【００１３】
なお、距離Ｌより、先行する記録シートと後行する記録シートとの間隔Ｄと記録シートの長さＰと和が大きい（Ｌ＜Ｐ＋Ｄ）ので、搬送手段の第二駆動手段の駆動を停止した際に、先行する記録シートが検知位置より上流側にあれば、後行する記録シートは加熱ロールと加圧ロールとの圧接部より上流側にある。したがって、ベルト定着装置の第一駆動手段は駆動させ続けても、搬送手段による記録シートの搬送は停止しているので、後行する記録シートが圧接部に送られ、圧接部に把持されることはない。
【００１４】
また、定着ベルトが距離Ｌ以上回転移動しても、検知部材が記録シートの先端部を検知しないと、ベルト定着装置の第一駆動手段の駆動を停止する。前述したように、記録シートの長さＰより、検知位置と圧接部との距離をＬの方が長い（Ｐ＜Ｌ）ので、定着ベルトが距離Ｌ以上回転移動すれば、記録シートは加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に把持されていることはない。
【００１５】
このように、記録シートは、加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に把持された状態でベルト定着装置が止まることはない。したがって、加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に記録シートが把持された状態で停止することによる不具合、例えば、定着ベルトのトナーのオフセットなどが防止される。
【００１６】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成のおいて、前記ベルト定着装置の前記加熱ロールの下流側に、前記定着ベルトを冷却する冷却部が配置され、前記検知部材を、前記冷却部より下流側に設けたことを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の画像形成装置は、ベルト定着装置の加熱ロールの下流側に定着ベルトを冷却する冷却部が配置されている。そして、検知部材を、冷却部より下流側に設けている。つまり、加熱ロールと検知部材との間に冷却部がある構成となっている。
【００１８】
よって、検知部材は加熱ロールからの熱の影響を受け難い。したがって、検知部材の熱上昇による不具合、例えば、検知精度の低下や寿命の低下などが防止される。
【００１９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記ベルト定着装置の下流側に、前記記録シートの後処理を行い、第三駆動手段で駆動する後処理装置が設けられ、前記制御手段は、前記後処理装置の前記第三駆動手段も制御し、前記制御手段は、前記第二駆動手段の駆動を停止し前記搬送手段による前記記録シートの搬送を停止しても、前記後処理装置の前記第三駆動手段は駆動し続け、前記後処理装置中の前記記録シートを該後処理装置の下流側に排出することを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の画像形成装置は、ベルト定着装置の下流側に、記録シートの後処理を行い、第三駆動手段で駆動する後処理装置が設けられている。制御手段は、後処理装置の第三駆動手段も制御している。そして、制御手段は、第二駆動手段の駆動を停止し搬送手段による記録シートの搬送を停止しても、後処理装置の第三駆動手段は駆動し続け、後処理装置中の記録シートを後処理装置の下流側に排出する。
【００２１】
したがって、例えば、何らかの原因で搬送手段に記録シートが詰まる、所謂ジャムが発生し、制御手段が第二駆動手段の駆動を停止し搬送手段による記録シートの搬送を停止しても、後処理中の記録シートは後処理装置の下流側に排出される。
【００２２】
また、ベルト定着装置の圧接部に記録シートが把持された状態で止まらないように、ベルト定着装置は所定条件となるまで駆動し続けるが、後処理装置は駆動しているので、その間にベルト定着装置から後処理装置に記録シートが送られてきても、後処理を行った後、記録シートを後処理装置の下流側に排出する。
【００２３】
請求項４に記載画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記ベルト定着装置の下流側に、前記記録シートの後処理を行い、第三駆動手段で駆動する後処理装置が設けられ、前記制御手段は、前記後処理装置の前記第三駆動手段も制御し、前記制御手段は、前記後処理装置の前記第三駆動手段の駆動を停止すると、前記第二駆動手段の駆動も停止し前記搬送手段による前記記録シートの搬送を停止するが、前記ベルト定着装置の前記第一駆動手段は駆動し続け、前記所定条件となると該第一駆動手段を停止することを特徴としている。
【００２４】
請求項４に記載画像形成装置は、ベルト定着装置の下流側に、記録シートの後処理を行い、第三駆動手段で駆動する後処理装置が設けられている。制御手段は、後処理装置の第三駆動手段も制御している。そして、制御手段は、後処理装置の第三駆動手段の駆動を停止すると、第二駆動手段の駆動も停止し搬送手段による記録シートの搬送を停止するが、ベルト定着装置の第一駆動手段は駆動し続け、所定条件となると第一駆動手段を停止している。
【００２５】
例えば、何らかの原因で後処理装置中に記録シートが詰まる、所謂ジャムが発生し、制御手段が後処理装置の第三駆動手段の駆動を停止すると、第二駆動手段の駆動も停止し搬送手段による記録シートの搬送を停止する。しかし、ベルト定着装置の第一駆動手段は駆動し続け、所定条件となると第一駆動手段を停止しているので、ベルト定着装置の圧接部に記録シートが把持された状態で停止しない。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明によれば、加熱ロールと加圧ロールとの圧接部に記録シートが把持された状態でベルト定着装置を停止させないので、圧接部に記録シートが把持された状態で停止することによる不具合、例えば、定着ベルトのトナーのオフセットなどが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明の画像形成装置を示している。
【００２８】
画像形成装置１０４は、画像形成装置本体１００、及び、第二定着装置１０１、読取装置１０２、裁断装置１０３から構成している。画像形成装置１０４は、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像データ入力装置から送られてくるカラー画像情報、あるいは読取装置１０２で読み取られたカラー画像情報に基づいて画像処理を行い、電子写真方式によって記録紙１８にカラー画像を形成する。
【００２９】
画像形成装置本体１００には、画像形成装置１０４全体の制御を司る制御部２００を備えている。また、図８に示すように、画像形成装置本体１００、及び、第二定着装置１０１、読取装置１０２、裁断装置１０３は、各々独立した駆動機構２０２，２０４，２０６，２０８によって、独立して駆動している。そして、制御部２００は、各々の駆動機構２０２，２０４，２０６，２０８の駆動を制御している。
【００３０】
具体的には、駆動機構２０２，２０４，２０６，２０８には、それぞれ駆動源としての駆動モータ（図示略）と駆動伝達手段としてのギア（図示略）やクラッチ（図示略）などを備え、制御部２００は、駆動モータやクラッチなどの動作を制御し、駆動機構２０２，２０４，２０６，２０８の駆動を制御している。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置本体１００には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００３２】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、複数の張架ロール１０とバックアップロール１３とによって張架された無端状の中間転写体９の進行方向に対して、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの順番で直列に配列されている。また、中間転写体９は、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋとそれぞれ対向して配設される転写手段６Ｙ、６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとの間を挿通している。
【００３３】
さて、中間転写体９への画像形成の動作を、イエロートナー画像を形成する画像ユニット１Ｙを代表して説明する。
【００３４】
まず、像担持体２Ｙは、帯電器３Ｙにより、像担持体２Ｙの表面を一様に帯電される。つぎに、露光装置４Ｙによりイエロー画像に対応する像露光がなされ、像担持体２Ｙの表面にイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。
【００３５】
イエロー画像に対応する静電潜像は、現像装置５Ｙによって現像され、イエロートナー画像となる。イエロートナー画像は、一次転写手段の一部を構成する一次転写ロール６Ｙの圧接力と静電吸引とによって、中間転写体９Ｙ上に転写される。転写後の像担持体２Ｙに残留したイエロートナーは、像担持体クリーニング装置７Ｙによって掻き取られ除去される。像担持体２Ｙの表面は、除電装置８Ｙによって除電された後、つぎの画像形成サイクルの為、帯電器３Ｙで再び帯電させる。
【００３６】
多色のカラー画像形成を行う本画像形成装置１０４では、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおいても行われ、中間転写体９上に順次重ねられて、フルカラートナー像が形成される。
【００３７】
中間転写体９に形成されたフルカラートナー像は、所定のタイミングで二次転写位置Ａへと搬送される記録紙上１８に、中間転写体９を支持するバックアップロール１３と、バックアップロール１３に圧接する二次転写手段の一部を構成する二次転写ロール１２とで、圧接力と静電吸引とによって転写される。
【００３８】
記録紙１８は、画像形成装置本体１００の下部に配置された記録紙収容部としての給紙カセット１７から、給紙ロール１７ａによって、給紙される。給紙された記録紙１８は、複数の搬送ロール１９及びレジストロール２０によって、所定のタイミングで中間転写体９の二次転写位置Ａまで搬送される。そして、記録紙１８に、上述したように、二次転写手段としてのバックアップロール１３と二次転写ロール１２とによって、中間転写体９からフルカラートナー像が一括して転写される。
【００３９】
また、中間転写体９上からフルカラートナー像が転写された記録紙１８は、中間転写体９から分離した後、二次転写手段の下流側に配設された第一定着装置１５へと搬送され、第一定着装置１５によって、熱と圧力とでフルカラートナー像が記録紙１８に定着される。
【００４０】
また、二次転写手段で記録紙１８に転写されなかった中間転写体９上の残留トナーは、中間転写体クリーニング装置１４で除去される。
【００４１】
さて、本画像形成装置１０４には、通常の第一プリントモード（普通画質プリント）と高光沢の第二プリントモード（写真画質モード）とを備えている。そして、第一プリントモードを選択した場合、記録紙１８は、第一定着装置１５で定着された後、搬送方向切替ゲート１６により、搬送路が第一記録紙排出出口２１側に切り替えられ、排出ロール２２によって、第一プリントモード用排紙トレイ２５に、画像形成面が上面となって排出される。
【００４２】
一方、第二プリントモードを選択した場合、記録紙１８は、第一定着装置１５で定着された後、搬送方向切替ゲート１６により、搬送路が第二記録紙排出口２３側に切り替えられ、排出ロール２４によって、第二定着装置１０１に送られる。第二定着装置１０１は、記録紙１８に対して高光沢処理を行なった後、ガイド４９でガイドし、排出ロール２８によって、下流側にある裁断装置１０３に記録紙１８を送る。裁断装置１０３は、画像の余白部分をカットした後、第二プリントモード用排紙トレイ２６に、画像形成面が下面となって排出する。
【００４３】
なお、画像形成装置本体１００から第二定着装置１０１に記録紙１８を送る間隔、すなわち、図２に示す、先行する記録紙１８Ａの下端と後行する記録紙１８Ｂと先端の間隔は間隔Ｄとなっている。
【００４４】
つぎに、第二プリントモードを選択した場合に用いられる、第二定着装置１０１の詳細について説明する。
【００４５】
図２に示すように、第二定着装置１０１は、加熱定着ロール４０、剥離ロール４４、ステアリングロール４５、加熱定着ロール４０と剥離ロール４４とステアリングロール４５とに巻き掛けられた定着ベルト４７、定着ベルト４７を介して加熱定着ロール４０を押圧してニップ部Ｂを形成する加圧ロール４２、ニップ部Ｂの下流側にて定着ベルト４７を冷却する冷却器４６、定着ベルト４７上の記録紙１８の有無を検知するセンサー５０、ガイド４９、排出ロール４８等を有している。
【００４６】
加熱定着ロール４０は、熱伝導性の高い金属性のコア４０ａを備えている。コア４０ａの表面にはＰＦＡチューブ等のフッ素樹脂層からなる離型層４０ｂが形成されている。また、コア４０ａの内部には、ハロゲンランプなどの加熱源４１が備えられ、加熱定着ロール４０の表面が所定の温度となるように加熱し、定着ベルト４７とニップ部Ｂの記録紙１８とを加熱する。また、加熱定着ロール４０は駆動機構２０４（図８参照）によって回転する。
【００４７】
加圧ロール４２は、熱伝導性の高い金属性のコア４２ａを備えている。コア４２ａの周囲にはゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）が４０度程度の弾性体層４２ｂが被覆され、更にその表面には、ＰＦＡチューブ等のフッ素樹脂層からなる離型層４２ｃが形成されている。また、コア４３ａの中には、ハロゲンランプなどの加熱源４３が備えられ、加圧ロール４２の表面が所定の温度となるように加熱する。そして、ニップ部Ｂの記録紙１８に圧力を印加すると同時に、記録紙１８を裏面（トナー像を担持していない面）から加熱する。
【００４８】
なお、加熱定着ロール４０と加圧ロール４２の構成は、上述した構成に限定されない。記録紙１８上に形成されたトナー画像を定着ベルト４７を介して記録紙１８を定着できる構成であれば良い。
【００４９】
剥離ロール４４で、記録紙１８自身の剛性により記録紙１８を定着ベルト４７から剥離させる。剥離ロール４４の外径形状（寸法）は、定着ベルト４７と記録紙１８との間の付着力、及び定着ベルト４７の剥離ロール４４への巻き付け角度によって決定される。
【００５０】
ステアリングロール４５は、定着ベルト４７を回転させることにより発生するスキューによる定着ベルト４７の端部の破損を防止するためのものであり、一方の軸端部が固定され、他方の軸端部を図示しない駆動装置により、加熱ロール４０に対して傾かせることで、定着ベルト４７が片寄った場合、逆方向に定着ベルト４７の進行方向を変え、スキューを防止する役割を奏す。
【００５１】
定着ベルト４７は、必要に応じて導電材（例えば、カーボンブラック）を分散した熱硬化型ポリイミド製の無端状フィルム上に、表面が平滑な厚さ３５μｍのシリコーンゴム層等を被覆したもが用いられる。なお、消費電力の観点からは、定着ベルト４７は、薄いものが望ましいが、強度的な観点からポリイミド基材は７５μｍ以上、記録紙１８上のトナー像を密着させる観点からは、シリコーンゴム層は３０μｍ以上が望ましい。
【００５２】
また、定着ベルト４７は、加熱加圧ロール４０と剥離ロール４４とステアリングロール４５とに巻き掛けられ、加熱定着ロール４０の回転に従動回転する。
【００５３】
冷却器４６は、定着ベルト４７に密着している記録紙１８を冷却するものであり、加熱定着ロール４０と剥離ロール４４との間に配設され、定着ベルト４７の内面に接触して定着ベルト４７を冷却する。
【００５４】
定着ベルト４７に対向する位置にセンサ５０が設けられている。センサ５０は定着ベルト４７の表面の反射率と、定着ベルト４７上を密着搬送される記録紙１８（裏面）の反射率との差から定着ベルト４７上の記録紙１８の有無を検知する。検知結果は制御部２００（図１参照）に送られる。
【００５５】
なお、センサ５０は冷却器４６の下流側に配置されている。つまり、熱源４１，４３を備える加熱定着ロール４０，加圧ロール４２とセンサー５０との間に冷却器４６が配置されている。よって、定着ベルト４７と記録紙１８とが冷却器４６で冷却された後の上方にセンサー５０が配置される構成となっている。したがって、熱によるセンサ５０の温度上昇が抑えられる。このため、センサー５０の誤動作が防止される。また、センサー５０の寿命も向上する。
【００５６】
センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ、記録紙１８の搬送方向Ｓの長さＰ、記録紙１８の間隔Ｄの関係は、下記に示す式１となっている。
【００５７】
Ｐ＜Ｌ＜Ｐ＋Ｄ・・・・・（式１）
なお、記録紙１８の長さＰは用紙サイズによって異なる。本画像形成装置１０４のように異なる用紙サイズの記録紙１８を収容可能な場合は、最大の用紙サイズの長さＰを適用する。
【００５８】
記録紙１８は、定着ベルト４７から剥離した後、ガイド４９にガイドされ、駆動機構２０４（図８参照）によって回転する排出ロール４８によって、裁断装置１０３に送られる。
【００５９】
つぎに、第二定着装置１０１での高光沢処理について説明する。
【００６０】
第一定着層装置１５でカラートナー像が定着した記録紙１８が、第二定着装置１０１にカラートナー像が定着ベルト４７と接するように（加熱定着ロール４０側がカラートナー像を担持した面となるように）搬送される。加熱定着ロール４０と加熱ロール４２とのニップ部Ｂで把持搬送される際に、記録紙１８の表面の透明樹脂層１８ａ（図９参照、詳細については後述する）とカラートナー像とが溶解する。そして、溶解した記録紙１８の表面の透明樹脂層１８ａとカラートナー像とを冷却部４６で冷却させ、画像表面を定着ベルト４７表面にならった平滑な状態で固化させた後、定着ベルト４７から記録紙１８を剥離させることで、高光沢なプリントを可能としている。
【００６１】
さて、第二定着装置１０１を使用して、より高光沢な画像するために、図９に示すように、記録紙１８の表面（トナー像を担持する側の面）には、透明樹脂層１８ａを形成している。以下に、この透明樹脂層１８ａについての詳細を説明する。
【００６２】
記録紙１８の透明樹脂層１８ａは、２０〜２００μｍ厚の熱可塑性樹脂からなる。記録紙１８の表面の透明樹脂層１８ａを構成する熱可塑性樹脂としては、例えばスチレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン−アクリル樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−マレイン酸共重合体樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂、ビニルブチラール樹脂、その他素材の種類によりセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、カゼイン等が挙げられる。透明樹脂層１８ａは、通常、熱可塑性樹脂を、水またはアルコール系、ケトン系、ハロゲン系、エステル系、フラン系の溶剤に溶解して、これを記録紙１８上に塗布、乾燥して形成することができる。
【００６３】
透明樹脂層１８ａの層厚は、カラートナー像の層厚を考慮して、２０〜２００μｍ厚、好ましくは２０〜８０μｍ厚とされる。透明樹脂層１８ａの層厚が過小ではカラートナー像が溶融、定着されたとき、透明樹脂層１８ａ中に十分に埋め込まれず、凹凸の多いカラー画像が形成される。一方、透明樹脂層１８ａの層厚が過大ではカラートナー像が透明樹脂層１８ａ中に拡散して解像力が低下することがあり、また透明樹脂層１８ａが厚すぎるため、塗布加工性が悪くなるという問題が生ずる。また、透明樹脂層１８ａに用いられる熱可塑性樹脂の軟化点は、トナーのバインダー樹脂の軟化点と同等か、好ましくは１０〜３０℃程度高いことが望ましい。
【００６４】
なお、カラー画像の反射光を豊富にしてより光沢性に優れるカラー画像を得るために、透明樹脂層１８ａの下に、例えばＣａＯ、ＢａＯ、ＳｒＯ、ＺｎＯ、ＴｉＯ２ 、ＢａＳＯ４ 等の白色顔料を分散含有させた反射層を設けてもよい。
【００６５】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００６６】
画像形成中に、何らかの原因で記録紙１８が搬送中に詰まる、所謂ジャムが発生すると、制御部２００はユーザーに制御パネル（図示略）にジャムが発生した旨を表示する。ユーザーはその表示を見てジャムを起こした記録紙１８を取り除く。
【００６７】
さて、ジャムの発生と同時に第二定着装置１０１を停止すると、加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とのニップ部Ｂに記録紙１８が挟まれた状態で停止してしまうことがある。このようにニップ部Ｂに記録紙１８が挟まれた状態で停止し加熱時間が長くなると、記録紙１８にブリスター（気泡膨れ）が発生する。これにより、ジャム解消後に定着ベルト４７から記録紙１８を剥離すると、定着ベルト４７上にトナーや記録紙１８表面の透明樹脂層１８ａ（図９参照）がオフセットしてしまう。このため、オフセットしたトナーや透明樹脂層１８ａを除去する必要がある。
【００６８】
特に、本実施形態の定着ベルト４７は、前述したように数十μｍと薄いフィルム状である。よって、オフセットしたトナーや透明樹脂層１８ａを定着ベルト４７から除去する際に破損しやすいので除去作業が困難である。また、きれいに除去されないと定着ベルト４７の平滑性が失われ、高光沢とならない。
【００６９】
また、吸湿防止するための吸湿防止樹脂層を設けた記録紙を使用する場合もある。このような記録紙を使用した場合、吸湿防止樹脂がトナーとともにオフセットし、定着ベルト４７からの除去作業がより一層困難となる。
【００７０】
したがって、本画像形成装置１０４では、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止しても、制御部２００は第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動しつづけ、センサー５０が定着ベルト４７で搬送されてきた記録紙１８の先端を検知した後、又は、定着ベルト４７がセンサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分回転移動しても、記録紙１８の先端を検知しなかった後に、駆動機構２０４の駆動を停止することで、第二定着装置１０１の加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とのニップ部Ｂに、記録紙１８が挟まれた状態で停止することを防止している。
【００７１】
以下に、上記について具体的に説明する。
【００７２】
まず、裁断装置１０３でジャムが発生した場合を説明する。
【００７３】
裁断装置１０３でジャムが発生すると、制御部２００は、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止する。
【００７４】
そして、まず、センサー５０が記録紙１８を検知してない場合を説明する。
【００７５】
そして、更に、第１の場合として、図３（Ａ）に示すように、制御部２００が、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止した際、センサー５０が記録紙１８を検知しておらず、ニップ部Ｂに記録紙１８が挟まっている場合を説明する。
【００７６】
制御部２００は、第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動させ定着ベルト４７が、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分回転移動させ続ける。図３（Ｂ）に示すように、Ｌ分回転移動する間に記録紙１８の先端が検知位置Ｋに搬送され、センサー５０が検知すると同時に、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止する。また、Ｌ分回転して記録紙１８の先端を検知しなくても、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止する。
【００７７】
式１（Ｐ＜Ｌ＜Ｐ＋Ｄ）と図２とに示すように、記録紙１８の搬送方向の長さＰは、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌより短い（Ｐ＜Ｌ）。よって、定着ベルト４７が距離Ｌ分回転移動する間に、記録紙１８は確実にニップ部Ｂから出ている。
【００７８】
次に、第二の場合として、図４（Ａ）に示すように、制御部２００が、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止した際、センサー５０が先行する記録紙１８Ａを検知しておらず、ニップ部Ｂにも記録紙１８Ａが挟まっておらず、また、後行の記録紙１８Ｂはニップ部Ｂの上流側にある場合を説明する。
【００７９】
制御部２００は、第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動させ定着ベルト４７が、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分回転移動させ続ける。図４（Ｂ）に示すように、Ｌ分回転移動する間に先行する記録紙１８Ａの先端が検知位置Ｋに搬送され、センサー５０が検知すると同時に、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止する。
【００８０】
前述したように、記録紙１８の搬送方向の長さＰは、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌより短い（Ｐ＜Ｌ）。よって、定着ベルト４７が距離Ｌ分回転移動する間に、記録紙１８は確実にニップ部Ｂから出ている。制御部２００は、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２を停止しているので、後行の記録紙１８は、ニップ部Ｂの手前で止まったままである。
【００８１】
なお、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌは、記録紙１８の搬送方向の長さＰと用紙送り間隔Ｄと和より小さい（Ｌ＜Ｐ＋Ｄ）ので、図２に示すように、センサ５０が先行する記録紙１８Ａを検知していなけらば、後行する記録紙１８Ｂは、ニップ部Ｂより必ず上流側にある。よって、この状態で第二定着装置１０１を駆動しても、後行する記録紙１８Ａがニップ部Ｂに挟まることはない。
【００８２】
次に、第三の場合として、図５（Ａ）に示すように、制御部２００が、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止した際、記録紙１８がニップ部Ｂの上流側にあり、第二定着装置１０１内に記録紙１８がない場合を説明する。
【００８３】
同様に、制御部２００は、第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動させ定着ベルト４７が、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分回転移動させ続ける。図５（Ｂ）に示すように、制御部２００が、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２を停止しているので、記録紙１８は、ニップ部Ｂの手前で止まったままである。距離Ｌ分回転移動させ続けても、記録紙１８の先端を検知しないので、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止する。
【００８４】
前述したように、記録紙１８の搬送方向の長さＰは、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌより短い（Ｐ＜Ｌ）ので、定着ベルト４７が距離Ｌ分回転移動すると、ニップ部Ｂに記録紙１８が挟まっていることはない。
【００８５】
そして、次にセンサー５０が記録紙１８を検知している場合を説明する。
【００８６】
まず、第四の場合として、図６（Ａ）に示すように、制御部２００が、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止した際、センサー５０が先行の記録紙１８Ａを検知し、また、ニップ部Ｂに後行の記録紙１８Ｂが挟まっている場合を説明する。
【００８７】
同様に、制御部２００は、第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動させ定着ベルト４７が、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分回転移動させ続ける。図６（Ｂ）Ｌ分回転移動する間に先行の記録紙１８Ａは排出される。また、後行の記録紙１８の先端が検知位置Ｋに搬送されて検知すると同時に、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止する。
【００８８】
前述したように、記録紙１８の搬送方向の長さＰは、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌより短いので、定着ベルト４７が距離Ｌ回転移動する間に、後行の記録紙１８Ｂは確実にニップ部Ｂからでている。
【００８９】
次に、第五の場合として、図７（Ａ）に示すように、制御部２００が、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２と裁断装置１０３の駆動機構２０８との駆動を停止した際、センサー５０が先行の記録紙１８Ａを検知し、後行の記録紙１８Ｂはニップ部Ｂの上流側にある場合を説明する。
【００９０】
同様に、制御部２００は、第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動させ定着ベルト４７が、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分回転移動させ続ける。図７（Ｂ）に示すように、Ｌ分回転移動する間に先行の記録紙１８Ａは排出される。後行の記録紙１８は、ニップ部Ｂの手前で止まったままである。距離Ｌ分回転移動させ続けても、記録紙１８の先端を検知しないので、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止する。
【００９１】
以上のように、裁断装置１０３でジャムが発生しても、第二定着装置１０１の加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とのニップ部Ｂに、記録紙１８が挟まれた状態で停止することを防止している。
【００９２】
次に、画像形成装置本体１００でジャムが発生した場合を考える。
【００９３】
画像形成装置本体１００でジャムが発生すると、制御部２００は、画像形成装置本体１００の駆動機構２０２を停止する。そして、裁断装置１０３でジャムが発生した場合と同様の制御を行うことで、第二定着装置１０１の加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とのニップ部Ｂに、記録紙１８が挟まれた状態で停止することを防止している。
【００９４】
なお、制御部２００は、画像形成装置本体１００でジャムが発生しても、裁断装置１０３の駆動機構２０８は駆動を続け、少なくとも先行する記録紙１８Ａが第二プリントモード用排紙トレイ２６に排出されるまで駆動させ続ける。
【００９５】
さて、第二定着装置１０１は、前述したように、カラートナー像面が定着ベルト４７に密着されて搬送されるので、加圧ロール４２に巻きつくことは殆ど無い。また、剥離ロール４４で剥離されるので、定着ベルト４７に巻く付くことも殆ど無い。特に、本実施形態では、冷却固化後に剥離ロール４４で剥離されるので、より容易に剥離する。
【００９６】
また、本実施形態のように表面に透明樹脂層１８ａが形成された記録紙１８を使用した場合、透明樹脂層１８ａが形成されているので記録紙１８のコシが強い。よって、更に加圧ロール４２や定着ベルト４７に巻き付きにくくなる。
【００９７】
したがって、第二定着装置１０１でのジャムの発生は考慮せずに、制御部２００は第二定着装置１０１の駆動機構２０２の駆動を制御している。
【００９８】
しかし、所定の時間となってもセンサー５０が記録紙１８を検知しない、あるいは、所定の時間以上センサー５０が記録紙１８を検知し続けるなどの場合、第二定着装置１０１の駆動を止める制御を行っても良い。
【００９９】
尚、上記実施形態に限定されない。
【０１００】
例えば、上記の実施形態では、記録紙１８の先端が検知位置Ｋに搬送され、センサー５０が検知すると同時に、制御部２００は駆動機構２０４の駆動を停止したが、同時でなくても、検知後、所定の時間後、駆動機構２０４の駆動を停止しても良い。
【０１０１】
また、例えば、制御部２００は、第二定着装置１０１の駆動機構２０４を駆動させ定着ベルト４７が、センサ５０の検知位置Ｋとニップ部Ｂとの距離Ｌ分、回転移動させ続けた後、駆動機構２０４の駆動を停止したが、距離Ｌ分以上、所定の回転移動後、駆動機構２０４の駆動を停止しても良い。
【０１０２】
また、例えば、記録シートは記録紙１８に限定されない。例えば、ＯＨＰシートであっても良いし、その他の記録シートであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の第二定着装置を示す図である。
【図３】第１の場合を示し、（Ａ）はセンサーが記録紙を検知しておらず、ニップ部に記録紙が挟まっている状態を説明する図であり、（Ｂ）は（Ａ）の後、記録紙の先端がセンサーの検知位置に搬送され、搬送を止めた状態を説明する図である。
【図４】第２の場合を示し、（Ａ）はセンサーが先行する記録紙を検知しておらず、ニップ部の上流側に後行する記録紙ある状態を説明する図であり、（Ｂ）は（Ａ）の後、先行する記録紙は排出され、ニップ部の上流側に後行する記録紙がある状態を説明する図である。
【図５】第３の場合を示し、（Ａ）はセンサーが記録紙を検知しておらず、ニップ部の上流側に記録紙がある状態を説明する図であり、（Ｂ）は（Ａ）の後もニップ部の上流側に記録紙がある状態を説明する図である。
【図６】第４の場合を示し、（Ａ）はセンサーが先行する記録紙を検知し、ニップ部に後行する記録紙が挟まっている状態を説明する図であり、（Ｂ）は（Ａ）の後、先行する記録紙は排出され、後行する記録紙の先端がセンサーの検知位置に搬送され、搬送を止めた状態を説明する図である。
【図７】第５の場合を示し、（Ａ）はセンサーが先行する記録紙を検知し、ニップ部の上流側に後行する記録紙がある状態を説明する図であり、（Ｂ）は（Ａ）の後、先行する記録紙は排出され、ニップ部の上流側に後行する記録紙がある状態を説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図９】記録紙を説明する図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１８      記録紙（記録シート）
１８Ａ    先行する記録紙（先行する記録シート）
１８Ｂ    後行する記録紙（後行する記録シート）
２４      排出ロール（搬送手段）
４０      加熱加圧ロール（加熱ロール、第一駆動手段）
４１      加熱源（熱源）
４２      加圧ロール
４４      剥離ロール
４６      冷却器（冷却部）
４７      定着ベルト
５０      センサー（検知部材）
１０１      第二定着装置（ベルト定着装置）
１０３      裁断装置（後処理装置）
１０４      画像形成装置
２００      制御部（制御手段）
２０２      駆動機構（第二駆動手段）
２０４      駆動機構（第一駆動手段）
２０８      駆動機構（第三駆動手段）
Ｂ      ニップ部（圧接部）
Ｋ      検知位置
【図１】
2006078861.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006078861.tif 000009
【図８】
2006078861.tif 000010
【図９】
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