(57)【要約】【課題】  メンテナンス性に優れ、取り付け自由度の高い燃料ポンプモジュールを提供することにある。【解決手段】  燃料ポンプモジュール１０は、蓋体１１と、蓋体１１に着脱可能に取り付けられた筐体１２とで構成されている。燃料ポンプモジュール１０内には、燃料ポンプ１３が収容されており、筐体１２底部には、燃料タンクから吸入された燃料が溜まるようになっている。蓋体１１には、複数の貫通部１４が形成され、貫通部１４には、燃料タンクからの燃料を吸入する燃料流入通路１５、及び燃料ポンプ１３で加圧された加圧燃料を内燃機関に給送する燃料給送通路１６がそれぞれ固定して配設されている。そして、燃料給送通路１６は、燃料ポンプ１３に連結されるとともに、燃料ポンプ１３が、燃料給送通路１６を介して、蓋体１１によって支持されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの外部に配設され、該燃料タンク内の燃料が流入され、内燃機関に給送する燃料ポンプを収容した燃料ポンプモジュールであって、
前記燃料ポンプモジュールは、蓋体と、該蓋体に着脱可能に取り付けられた筐体とで構成され、該筐体底部には、前記燃料タンクから流入した燃料が溜まるようになっており、
前記蓋体には複数の貫通部が形成され、該貫通部には、前記燃料タンクからの燃料が流入される燃料流入通路、及び前記燃料ポンプで吸い上げられた燃料を前記内燃機関に給送する燃料給送通路がそれぞれ固定して配設され、
前記燃料給送通路は、前記燃料ポンプに連結されるとともに、該燃料ポンプが、前記燃料給送通路を介して、前記蓋体に支持されていることを特徴とする燃料ポンプモジュール。
【請求項２】
前記蓋体に形成された複数の貫通部には、前記筐体内の燃料を前記燃料タンクに戻す燃料排出通路がさらに固定して配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項３】
前記燃料ポンプモジュールには、前記燃料ポンプにより吸い上げられた燃料を所定の圧力に調整するプレッシャーレギュレータがさらに収容されており、
前記プレッシャーレギュレータは、前記蓋体に支持されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項４】
前記燃料流入通路、燃料給送通路、及び燃料排出通路は、前記蓋体に一体となって形成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項５】
前記燃料ポンプモジュールは、前記燃料ポンプと前記筐体底部との間に、燃料フィルタが配設されており、
前記燃料フィルタは、前記筐体を前記蓋体から取り外すことによって交換可能になっていることを特徴とする、請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項６】
前記筐体は筒型の形状をなしており、該筐体は、前記蓋体に、シール部材を介してねじ止めされていることを特徴とする、請求項１または５に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項７】
前記燃料排出通路の一部に、前記筐体内のガスを燃料タンクに戻すためのガス抜き通路が形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項８】
前記１から７の何れか一つに記載の燃料ポンプモジュールが、自動二輪車の車体フレームの長手方向に沿って取り付けられていることを特徴とする、自動二輪車。
【請求項９】
前記燃料ポンプモジュールは、緩衝材を介して、ブラケットにより前記車体フレームに取り付けられていることを特徴とする、請求項８に記載の自動二輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプモジュール、および燃料ポンプモジュールを取り付けた自動二輪車に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリン燃料噴射エンジンでは、燃料噴射弁に加圧された燃料を供給するのに、燃料ポンプを使用するのが一般的である。この燃料ポンプは、燃料タンク内に収納することができれば、省スペースが図られ、収容スペースに制限のある自動二輪車にとっては都合がいい。しかしながら、燃料タンクの容量が小さい自動二輪車の場合には、燃料タンク内に燃料ポンプを収納することは難しく、この場合には、燃料ポンプは、燃料タンクの外に設置されることになる。
【０００３】
図５は、特許文献１に開示された燃料ケース、及びその配置を示した図である。なお、説明を簡単にするために、図の一部を省略するとともに、符号を振り直している。
【０００４】
図５に示すように、燃料ポンプ（不図示）を収納した燃料ケース１０１は、燃料タンク１０２の下方に設置され、燃料ケース１０１の側面に開口された燃料流入通路１０３を通じて、燃料タンク１０２から燃料が燃料ケース１０１内に供給される。燃料ポンプで昇圧された燃料は、燃料給送通路１０４を通じて、燃料噴射弁１０６に供給され、エンジン１０７の燃焼室に向けて噴射される。なお、燃料ケース１０１の側面には、燃料ケース１０１内の燃料及びガスを、燃料タンク１０２内に排出させる燃料排出通路１０５が形成されている。
【０００５】
図６及び図７は、特許文献２に開示された燃料ケース、及びその配置をそれぞれ示した図である。なお、説明を簡単にするために、図の一部を省略するとともに、符号を振り直している。
【０００６】
図６に示すように、燃料ポンプ１１０は、燃料ケース１０１内に収納され、燃料ケース１０１の上部には、燃料タンクに通じる燃料流入通路１０３、燃料ケース１０１内の燃料及びガスを、燃料タンク１０２内に排出させる燃料排出通路１０５が、それぞれ開口されている。また、燃料ケース１０１の底部には、燃料噴射弁１０６に通じる燃料給送通路１０４が開口されている。なお、燃料ケース１０１は、二つの筐体１０１Ａと１０１Ｂに分かれて構成され、燃料流入通路１０３及び燃料排出通路１０５は、筐体１０１Ａに開口され、燃料給送通路１０４は、筐体１０１Ｂに開口されている。燃料タンク１０２内の燃料は、燃料配管１１１を通じて、燃料流入通路１０３から燃料ケース１０１内に供給され、燃料ポンプ１１０によって昇圧された燃料は、燃料給送通路１０４から燃料配管１１２を通じて燃料噴射弁１０６に供給される。
【特許文献１】特開２０００−２９７７１１号公報
【特許文献２】特開２００４−２８４４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、燃料ケース内の燃料ポンプ１１０や燃料ポンプのフィルタを交換する必要が生じた場合、図５または図６に示したような燃料ケース１０１の構造では、燃料流入通路１０３、燃料給送通路１０４、燃料排出通路１０５にそれぞれに通ずる燃料配管は、収容スペースに制約のある自動二輪車などにおいては、余裕をもって配管することができないので、燃料配管に接続したまま、燃料ケース１０１の筐体を取り外すことは容易ではない。従って、燃料配管の接続を一旦外して、燃料ケース１０１の筐体を取り外しできる状態にしてから、燃料ポンプ１１０を取り替える作業を行なわなければならず、メンテナンス性に欠けるものであった。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたもので、その主な目的は、メンテナンス性に優れ、取り付け自由度の高い燃料ポンプモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の燃料ポンプモジュールは、燃料タンクの外部に配設され、該燃料タンク内の燃料が流入され、内燃機関に給送する燃料ポンプを収容した燃料ポンプモジュールであって、前記燃料ポンプモジュールは、蓋体と、該蓋体に着脱可能に取り付けられた筐体とで構成され、該筐体底部には、前記燃料タンクから流入した燃料が溜まるようになっており、前記蓋体には複数の貫通部が形成され、該貫通部には、前記燃料タンクからの燃料流入される燃料流入通路、及び前記燃料ポンプで吸い上げられた燃料を前記内燃機関に給送する燃料給送通路がそれぞれ固定して配設され、前記燃料給送通路は、前記燃料ポンプに連結されるとともに、該燃料ポンプが、前記燃料給送通路を介して、前記蓋体に支持されていることを特徴とする。
【００１０】
ある好適な実施形態において、前記蓋体に形成された複数の貫通部には、前記筐体内の燃料を前記燃料タンクに戻す燃料排出通路がさらに固定して配設されている。
【００１１】
ある好適な実施形態において、前記燃料ポンプモジュールには、前記燃料ポンプにより吸い上げられた燃料を所定の圧力に調整するプレッシャーレギュレータがさらに収容されており、前記プレッシャーレギュレータは、前記蓋体に支持されている。
【００１２】
ある好適な実施形態において、前記燃料流入通路、燃料給送通路、及び燃料排出通路は、前記蓋体に一体となって形成されている。
【００１３】
ある好適な実施形態において、前記燃料ポンプモジュールは、前記燃料ポンプと前記筐体底部との間に、燃料フィルタが配設されており、前記燃料フィルタは、前記筐体を前記蓋体から取り外することによって交換可能になっている。
【００１４】
ある好適な実施形態において、前記筐体は有底筒型の形状をなしており、該筐体は、前記蓋体に、シール部材を介してねじ止めされている。
【００１５】
ある好適な実施形態において、前記燃料排出通路の一部に、前記筐体内のガスを燃料タンクに戻すためのガス抜き通路が形成されている。
【００１６】
本発明の自動二輪車は、上記の燃料ポンプモジュールが、自動二輪車の車体フレームの長手方向に沿って取り付けられている。
【００１７】
ある好適な実施形態において、前記燃料ポンプモジュールは、緩衝材を介してブラケットにより前記車体フレームに取り付けられている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る燃料ポンプモジュールは、燃料タンク及び燃料噴射弁との燃料配管による連結が必要な燃料流入通路及び燃料給送通路（さらには、燃料排出通路）が、蓋体に形成された貫通部に固定して配設されるとともに、燃料ポンプを収容する筐体が、蓋体に着脱可能に取り付けられているので、燃料配管の位置を固定したまま、筐体を蓋体から取り外すだけで、容易に燃料ポンプの交換をすることができる。
【００１９】
また、筐体の側面には何も配設されていないので、燃料ポンプモジュールを自動二輪車の車体フレームに取り付ける際、どの側面に沿っても取り付け可能であるので、取り付けの自由度が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
自動二輪車は、収容スペースに制約があることから、自動二輪車の所定の位置に取り付けられた燃料ケースから、燃料タンク及び燃料噴射弁に通ずる燃料配管の配管に余裕をもたすことは難しい。かかる状況においても、燃料配管の位置を固定したまま、燃料ケース内の燃料ポンプを交換できることが好ましい。
【００２１】
本願発明者は、燃料ケースが、通常、上下２つの筐体の組み合わせで構成されている点に着目し、これら通路を、一方の筐体に集中して配設しておけば、燃料配管をこれら通路に連結したままの状態で、他方の筐体を取り外すことによって、燃料ポンプを容易に取り替えることが可能と考え、本発明を想到するに至った。
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。以下の図面においては、説明の簡略化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態における燃料ポンプモジュール１０の基本的な構成を模式的に示した図である。
【００２４】
燃料ポンプモジュール１０は、蓋体１１と、蓋体１１に着脱可能に取り付けられた筐体１２とで構成されている。燃料ポンプモジュール１０内には、燃料ポンプ１３が収容されており、筐体１２底部には、燃料タンク（不図示）から吸入された燃料が溜まるようになっている。蓋体１１には、複数の貫通部１４が形成され、貫通部１４には、燃料タンクからの燃料を吸入する燃料流入通路１５、及び燃料ポンプ１３で加圧された加圧燃料を内燃機関（不図示）に給送する燃料給送通路１６がそれぞれ固定して配設されている。そして、燃料給送通路１６は、燃料ポンプ１３に連結されるとともに、燃料ポンプ１３が、燃料給送通路１６を介して、蓋体１１によって支持されている。
【００２５】
また、蓋体１１に形成された複数の貫通部１４には、筐体内の燃料を燃料タンクに戻す燃料排出通路１７がさらに固定して配設されている。
【００２６】
上記構成によれば、燃料配管を通じて、燃料タンク及び内燃機関（燃料噴射弁）に連結される燃料流入通路１５及び燃料給送通路１６（さらには、燃料排出通路１７）が、蓋体１１に形成された貫通部１４に固定して配設されるとともに、燃料ポンプ１３を収容する筐体１２が、蓋体１１に着脱可能に取り付けられているので、燃料配管の位置を固定したまま、筐体１２を蓋体１１から取り外すだけで、容易に燃料ポンプ１３の交換をすることができる。
【００２７】
すなわち、蓋体１１に固定して配設された燃料流入通路１５及び燃料給送通路１６（さらには、燃料排出通路１７）が、燃料配管に連結されたままの状態で、筐体１２を蓋体１１から取り外すことができるので、あとは燃料ポンプ１３を燃料給送通路１６から切り離すだけで、燃料ポンプ１３を容易に取り替えることができる。
【００２８】
また、筐体１２の側面には何も配設されていないので、燃料ポンプモジュール１０を自動二輪車の車体フレームに取り付ける際、どの側面に沿っても取り付け可能となり、取り付け自由度も高くなる。筐体１２の形状は筒型が好ましいが、特に制約はなく、例えば、多角形や楕円形のものであっても構わない。
【００２９】
なお、燃料流入通路１５、燃料給送通路１６、及び燃料排出通路１７は、蓋体１１に一体となって形成しておいてもよい。この場合、各通路１５、１６、１７は、蓋体１１と一体となって取り扱うことができるので、筐体１２と組み合わせすることによって、汎用性の高い燃料ポンプモジュール１０を提供することができる。
【００３０】
また、図１に示すように、燃料ポンプ１３と筐体１２底部との間に、燃料フィルタ１８を配設しておいてもよい。この場合でも、筐体１２を蓋体１１から取り外することによって、燃料フィルタ１８を燃料ポンプ１３から取り外して、容易に取り替えることができる。
【００３１】
図２は、実際に、燃料ポンプ１３その他の部品を、燃料ポンプモジュール１０内に収容した構成の例を示した図である。基本的な構成は、図１と同じで、蓋体１１に、燃料流入通路１５、燃料給送通路１６、及び燃料排出通路１７が配設され、燃料ポンプ１３は、燃料給送通路１６を介して、蓋体１１に支持されている。
【００３２】
図２に示すように、有底筒型の筐体１２は、その上部において、シール部材２０を介して、蓋体１１にねじ止めされることによって、燃料ポンプモジュール１０内の密閉を保っている。なお、ねじ止めすることで、蓋体１１と筐体１２を固定するために必要なスペースを少なくすることができ、これにより、コンパクトな燃料ポンプモジュール１０が実現できる。ねじ止めの代わりに、ボルトで固定してもよい。
【００３３】
また、燃料噴射弁に供給される燃料を所定の圧力（例えば、２５０ＫＰａ）に調整するプレッシャーレギュレータ２１が、燃料ポンプモジュール１０内に収容されている。このプレッシャーレギュレータ２１は、蓋体１１に支持されたプレッシャーレギュレータ嵌入部２２に嵌入され、燃料給送通路１６の一部に形成された燃料通路２３から、プレッシャーレギュレータ２１に燃料を供給している。なお、上記所定の圧力は、燃料噴射弁から吸気通路又は内燃機関の燃焼室に向けて燃料を噴射できる程度の値であればよい。
【００３４】
プレッシャーレギュレータ２１は、所定の圧力を超えたとき、燃料を筐体１２内に戻すことによって、一定の圧力に調整するが、筐体１２内に燃料が戻った結果、筐体１２内の圧力が上昇すると、筐体１２内の燃料は、燃料排出通路１７を通って、燃料タンクに戻されることになる。
【００３５】
また、燃料排出通路１７の一部に、筐体１２内に発生したガスを燃料タンクに戻すためのガス抜き通路２４が形成されている。筐体１２内のガスは、燃料排出通路１７を通って、燃料タンクに排出されるが、筐体１２に溜まった燃料の油面が、燃料排出通路１７の入り口より上になると、ガスの逃げ場がなくなってしまう。このような場合でも、燃料排出通路１７の一部に形成されたガス抜き通路２４から燃料排出通路１７を通って、ガスを逃がすことができるようにするためには、ガス抜き通路２４を、できるだけ蓋体１１に近い位置に形成しておくことが好ましい。
【００３６】
なお、燃料ポンプ１３を駆動するための電気配線２６は、蓋体１１に貫通部を形成し、そこに配線コネクタ２５を固定して配設することにより、容易に、燃料ポンプモジュール１０内に導くことができる。
【００３７】
次に、本発明に係る燃料ポンプモジュール１０を、自動二輪車に取り付けた例を、図３及び図４を参照しながら説明する。図３は、燃料ポンプモジュール１０が、自動二輪車５０の燃料タンク４０の後下方に位置する車体フレームの一部に取り付けられた状態を示した図である。また、図４は、その一部を拡大して、燃料ポンプモジュール１０と燃料タンク４０とを連結する燃料配管の配置状態を示した図である。
【００３８】
図４に示すように、燃料ポンプモジュール１０は、自動二輪車の車体フレーム（不図示）の長手方向に沿って、ブラケット４５で取り付けられている。燃料ポンプモジュール１０の筐体１２は、その側面に何も配設されていない筒型をなしているので、どの側面に沿っても車体フレームに取り付けることができる。なお、筐体１２は、緩衝材（例えば、ゴムシートなど）を介してブラケット４５で巻き付けて装着すれば、車体の振動による燃料ポンプモジュール１０への影響を防止することができる。また、燃料ポンプモジュール１０はエンジン３０から離れた位置に配置されているため、エンジンからの熱の影響を受けないようにすることができる。
【００３９】
燃料ポンプモジュール１０の蓋体１１に配設された燃料流入通路１５は、燃料配管３２を介して、燃料タンク４０の底部に設けられた燃料コックに連結されている。なお、燃料配管３２の途中に、燃料フィルタ４１を取り付けておいてもよい。また、蓋体１１に配設された燃料給送通路１６は、燃料配管３１を介して、内燃機関（不図示）に連結されている。さらに、蓋体１１に配設された燃料排出通路１７は、燃料配管３３を介して、燃料タンク４０の上部の空隙部に連結されている。
【００４０】
なお、上記実施形態における自動二輪車とは、モーターサイクルの意味であり、原動機付自転車（モーターバイク）、スクータを含み、具体的には、車体を傾動させて旋回可能な車両のことをいう。したがって、前輪および後輪の少なくとも一方を２輪以上にして、タイヤの数のカウントで三輪車・四輪車（またはそれ以上）としても、それは「自動二輪車」に含まれ得る。
【００４１】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、上記実施形態では、燃料ポンプモジュールを自動二輪車に搭載する例を説明したが、ＡＴＶ（四輪バギー）、スノーモービル等のような鞍乗型車両に搭載、あるいは、発電機等に設置することもできる。特に、メンテナンス空間に制約のあるところに搭載、設置される場合に、本発明の燃料ポンプモジュールは効果を発揮する。
【００４２】
なお、本発明は、上述したような優れた効果を発揮するものであるが、実際の自動二輪車等への適用に当たっては、他の要件も含めた総合的な観点の下に、その具体的態様の検討がなされる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、メンテナンス性に優れ、取り付け自由度の高い燃料ポンプモジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明における燃料ポンプモジュールの基本的な構成を示す図である。
【図２】本発明における燃料ポンプモジュールの具体的な構成の一例を示す図である。
【図３】本発明における燃料ポンプモジュールを自動二輪車に取り付けた状態を示す図である。
【図４】本発明における燃料ポンプモジュールの燃料配管の配置状態を示す図である。
【図５】従来の燃料ケースの構成及びその配管の状態を示す図である。
【図６】従来の燃料ケースの構成を示す図である。
【図７】従来の燃料ケースの配管の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  燃料ポンプモジュール
１１  蓋体
１２  筒型筐体
１３  燃料ポンプ
１４  貫通部
１５  燃料流入通路
１６  燃料給送通路
１７  燃料排出通路
１８  燃料フィルタ
２０  シール部材
２１  プレッシャーレギュレータ
２２  プレッシャーレギュレータ嵌入部
２３  燃料通路
２４  ガス抜き通路
２５  配線コネクタ
２６  電気配線
３０  エンジン
３１、３２、３３  燃料配管
４０  燃料タンク
４１  燃料フィルタ
４５  ブラケット
５０  自動二輪車
１０１  燃料ケース
１０２  燃料タンク
１０３  燃料流入通路
１０４  燃料給送通路
１０５  燃料排出通路
１０６  燃料噴射弁
１０７  エンジン
１１０  燃料ポンプ
１１１、１１２  燃料配管
【図１】
2006182154.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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