(57)【要約】【課題】複数のＲＦＩＤタグの処理を短時間に行うことができるＲＦＩＤタグの通信方法及びその方法に使用するＲＦＩＤタグ用読書き機を提供する。【解決手段】本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法では、所定通信周波数を中心とする所定幅の周波数範囲を複数の周波数帯(3a,3b,3c)に分割し、該複数の周波数帯(3a,3b,3c)の各々を、読書き機(1)と１個のＲＦＩＤタグ(2a,2b又は2c)との通信(4)に使用する。該通信方法に使用する、本発明にかかるＲＦＩＤタグ用読書き機は、複数の周波数帯の信号を同時に処理するものであり、該信号を重ねあわせて送受信するものであってもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定通信周波数を中心とする所定幅の周波数範囲を複数の周波数帯(3a,3b,3c)に分割し、該複数の周波数帯(3a,3b,3c)の各々を、読書き機(1)と１個のＲＦＩＤタグ(2a,2b又は2c)との通信(4)に使用することを特徴とするＲＦＩＤタグの通信方法。
【請求項２】
複数の周波数帯の信号を同時に処理することを特徴とするＲＦＩＤタグ用読書き機。
【請求項３】
該信号を重ねあわせて送受信する請求項２に記載のＲＦＩＤタグ用読書き機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグの通信方法及びその方法に使用する読書き機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、所定の情報を有する記録媒体と無線通信により情報のやりとりを行う情報管理手法が急速に普及している。この種の情報管理手法を利用したものとしては、ＩＣカードを利用した鉄道の運賃収受システムが周知であるが、その一方で、ＲＦＩＤタグ（微少な無線ＩＣチップ）技術は、バーコードに代わる商品識別や管理のための技術として、或いは社会のＩＴ化や自動化を推進する上での基盤技術として研究されている。
【０００３】
このＲＦＩＤタグを商品識別等に利用する場合、複数のタグを同時に認識する必要があり、複数の無線カードと通信を行う技術として、例えば、以下の文献に開示されたものが提案されている。
【特許文献１】特公平３−２２７１号公報
【特許文献２】特開２０００−６９０２８号公報
【特許文献３】特開２０００−１５５８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記文献に開示された技術は何れも、タイムスロットを設け、通信可能領域に存在する複数の無線カードを各タイムスロットに割り付け、タイムスロットの順番に従って順次通信処理を行うというものであった。そのため、一つの無線カードに対する通信処理を行っている間は、他の無線カードに対する通信処理が行われず、全ての無線カードとの通信を終えるまでの処理時間が長くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、複数のＲＦＩＤタグの処理を短時間に行うことができるＲＦＩＤタグの通信方法及びその方法に使用するＲＦＩＤタグ用読書き機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法は、所定通信周波数を中心とする所定幅の周波数範囲を複数の周波数帯に分割し、該複数の周波数帯の各々を、読書き機と１個のＲＦＩＤタグとの通信に使用することを特徴とする。
【０００７】
本発明にかかるＲＦＩＤタグ用読書き機は、複数の周波数帯の信号を同時に処理することを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかるＲＦＩＤタグ用読書き機は、該信号を重ねあわせて送受信するものであってもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法によれば、単一の通信チャネルとして使用されていた所定通信周波数を中心とする所定幅の周波数範囲を複数の周波数帯に分割することにより、複数の通信チャネルを設定できる。そのため、複数のＲＦＩＤタグと同時に通信を行うことが可能になり、ＲＦＩＤタグの１個当たりの処理時間に処理個数を乗じた長さとなっていたそれまでの処理時間を、ＲＦＩＤタグの１個当たりの処理時間と同じ長さにまで短縮できる。
【００１０】
本発明にかかるＲＦＩＤタグ用読書き機によれば、周波数帯の異なる複数の通信チャネルで使用される信号を同時に処理することにより、複数の通信チャネルを同時に取り扱うことができる。そのため、本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法に好適に使用できる。
【００１１】
複数の周波数帯の信号を重ね合わせて送受信すれば、各通信チャネルでのＲＦＩＤタグとの通信を完全同時に行うことができる。そのため、各信号を個々に送受信する場合と比較し、通信チャネル間のタイムラグ発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法の具体例を示すブロック図、図２は同フローチャート図である。
この通信方法では、所定通信周波数として１３．５６ＭＨｚを中心とする所定幅２ＭＨｚの周波数範囲、すなわち１２．５６ＭＨｚ〜１４．５６ＭＨｚの周波数範囲を使用している。そして、この周波数範囲を、１２．５６ＭＨｚから１０ｋＨｚ刻みで２００の周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃ…に分割し、それら周波数帯の各々３ａ、３ｂ、３ｃ…を、読書き機１と１個のＲＦＩＤタグ２との通信に使用している。なお、この具体例における複数の周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃ…は、例えば、１２．５６５ＭＨｚ±５ｋＨｚ、１２．５７５ＭＨｚ±５ｋＨｚ、１２．５８５ＭＨｚ±５ｋＨｚなどとなるが、刻み幅（周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃ…の幅）に制限はなく、通信装置や通信事情等に適する幅とすればよい。また、図１においては、便宜上、複数の周波数帯は３ａ、３ｂ、３ｃの３つのみを示し、またＲＦＩＤタグはこれら周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの各々で通信が行われる２ａ、２ｂ、２ｃの３つのみを示すものとする。
【００１３】
この通信方法に使用されている読書き機１は、本発明にかかるＲＦＩＤタグ用読書き機で、情報処理部１１において、複数の周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの信号を同時に処理している。また、周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの信号は変復調部１２においてその重ねあわせや分解を行い、図示しない送受信装置を介して送受信している。
【００１４】
ＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃは、通信可能な周波数が限定されるように（特定の周波数のみ入力できるように）、その入力フィルタが設定されている。そして、ＲＦＩＤタグ２ａは周波数帯３ａの、２ｂは３ｂの、そして２ｃは３ｃの周波数のみが入力されるようになっている。
【００１５】
通信は、図２に示すように、以下の手順で行われる。
まず、読書き機１が周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの信号を重ねあわせて形成した多重質問信号を発信する（Ｓ１）。この多重質問信号を受信したＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃは、複数の周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの中で自身の通信用として定められている周波数帯（例えばＲＦＩＤタグ２ａであれば周波数帯３ａ）の応答信号を発信する（Ｓ２）。この応答信号を受信した読書き機１は、それぞれのＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃを識別し（Ｓ３）、データの収受・書換等の通信処理を行う（Ｓ４）。図１では、ＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃの数と周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの数が一致しているので、この通信処理が終われば全て終了になるが、ＲＦＩＤタグの数が周波数帯の数よりも多い場合は全てのＲＦＩＤタグについて一回で処理できないため、残りのＲＦＩＤタグについての通信処理を行う（Ｓ５）。
【００１６】
この通信方法によれば、単一の通信チャネルとして使用されていた所定通信周波数を中心とする所定幅の周波数範囲１３．５６ＭＨｚ±１ＭＨｚに、２００の通信チャネルを設定できる。そのため、複数のＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃ…と同時に通信を行うことが可能になり、ＲＦＩＤタグの１個当たりの処理時間に処理個数を乗じた長さとなっていたそれまでの処理時間を、ＲＦＩＤタグの１個当たりの処理時間と同じ長さにまで短縮できる。すなわち、従来の処理時間の最大２００分の１まで短縮できる。ただし、その短縮率は重ね合わせることができる信号の数により異なってくる。例えば、重ね合わせることができる信号の数が５０であれば、同時に処理できるＲＦＩＤタグの数は最大５０となるので、短縮率も５０分の１となる。
【００１７】
また、複数の周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの信号を重ね合わせて送受信することにより、各通信チャネルでのＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃとの通信を完全同時に行うことができる。そのため、各信号を個々に送受信する場合と比較し、通信チャネル間のタイムラグ発生を防止できる。
【００１８】
図３及び図４に、本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法の他の具体例を示す。図３は同通信方法のブロック図、図４は同フローチャート図である。
この通信方法のための機器構成は、上記通信方法の機器構成と基本的に同様であり、実質的に同一の部分には同符号を付すものとするが、以下の相違点を有する。
まず、読書き機１は変復調部１２を有さず、一般的な狭帯域通信方式（スペクトラム拡散方式、ＳＳＢ通信方式など）により通信を行うものとなっている。また、ＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃは、読書き機１からのＩＤ情報と自身のＩＤ情報を論理計算して得られた値に基づく周波数を通信周波数に選択するものとなっている。
【００１９】
この通信方法における通信は、図４に示すように、以下の手順で行われる。
まず、読書き機１が各周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの狭帯域質問信号を発信する（Ｓ１１）。これら質問信号を受信したＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃは、複数の周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃの中から一つの周波数帯（例えばＲＦＩＤタグ２ａであれば周波数帯３ａ）を選択し通信チャネルを決定して、その周波数帯の応答信号を発信する（Ｓ１２）。この応答信号を受信した読書き機１は、それぞれのＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃを識別し各周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃを使用したチャネル毎に通信を開始（Ｓ１３）、データの収受・書換等の通信処理を行う（Ｓ１４）。図４では、ＲＦＩＤタグ２ａ、２ｂ、２ｃがそれぞれ異なる周波数帯３ａ、３ｂ、３ｃを選択しているので、この通信処理が終われば全て終了になるが、同じ周波数帯を複数のＲＦＩＤタグが選択した場合や周波数帯の数が足りない場合は全てのＲＦＩＤタグについて一回で処理できないため、残りのＲＦＩＤタグについての通信処理を行う（Ｓ１５）。
【００２０】
この通信方法によれば、周波数帯の数が２００となっているので、従来の処理時間を最大２００分の１まで短縮できる。
【００２１】
なお、読書き機１との通信チャネルを決定するための周波数は、ＲＦＩＤタグの入力回路をアクティブフィルターとし、そのフィルタの値をランダムに設定（ランダム化は例えばランダム発生器が示した数値からなどの方法による）することにより選択してもよく、或いはそのフィルタの値を通信毎に順番にシフトすることにより選択してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法の具体例を示すブロック図である。
【図２】同フローチャート図である。
【図３】本発明にかかるＲＦＩＤタグの通信方法の他の具体例を示すブロック図である。
【図４】同フローチャート図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    読書き機
２ａ、２ｂ、２ｃ  ＲＦＩＤタグ
３ａ、３ｂ、３ｃ  周波数帯
４    通信
１１  情報処理部
１２  変復調部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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