(57)【要約】【課題】  生理活性を損なわずに、水に対する溶解性が付与され、食感が改善された蜜蜂の子加工食品の製造方法及び蜜蜂の子加工食品を提供する。【解決手段】  蜜蜂の子をプロテアーゼにより処理し、好ましくは固液分離して、液部を乾燥粉末化することにより、水溶性で食感が改善された蜜蜂の子加工食品を得る。蜜蜂の子として、産卵後２０〜２３日の雄蜂の子を用いることが好ましい。また、蜜蜂の子４０が入った巣房１２を有する巣板１０を無菌室３０に運び、巣房の蓋を無菌室でカットして、巣房から蜜蜂の子４０を取り出し、集められた蜜蜂の子を急速凍結して保存した後、解凍させて前記プロテアーゼ処理を行うことが好ましい。【選択図】  図２
2006211946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蜜蜂の子をプロテアーゼにより処理することを特徴とする蜜蜂の子加工食品の製造方法。
【請求項２】
蜜蜂の子をプロテアーゼにより処理した後、固液分離して、液部を乾燥粉末化する請求項１記載の蜜蜂の子加工食品の製造方法。
【請求項３】
前記蜜蜂の子として、産卵後２０〜２３日の雄蜂の子を用いる請求項１又は２記載の蜜蜂の子加工食品の製造方法。
【請求項４】
蜜蜂の子が入った巣房を有する巣板を無菌室に運び、巣房の蓋を無菌室でカットして、巣房から蜜蜂の子を取り出し、集められた蜜蜂の子を急速凍結して保存した後、解凍させて前記プロテアーゼ処理を行う請求項１〜３のいずれか一つに記載の蜜蜂の子加工食品の製造方法。
【請求項５】
前記蜜蜂の子を固定養蜂で生育させる請求項１〜４のいずれか１つに記載の蜜蜂の子加工食品の製造方法。
【請求項６】
産卵後２０〜２３日の雄蜂の子をプロテアーゼ処理し、固液分離して、液部を乾燥粉末化させてなり、固形分中に蛋白質及び／又はその分解物が５０質量％以上含有されていることを特徴とする蜜蜂の子加工食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、健康食品等として有効に利用できる蜜蜂の子加工食品の製造方法及び蜜蜂の子加工食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
蜜蜂には、働き蜂と、女王蜂と、雄蜂とがあり、働き蜂と女王蜂は、雌であるが、ローヤルゼリーを食べると女王蜂となり、花粉と蜂蜜を食べると働き蜂になる。そこで、女王蜂用の巣房（小部屋、王台ともいう）を有する巣板を人工的に作り、その巣房に雌蜂の幼虫を入れておくと、働き蜂がローヤルゼリーを運んでくるため、ローヤルゼリーを人工的に効率よく作らせることが可能となる。
【０００３】
一方、雄蜂は、女王蜂との生殖のためだけに生まれてくる蜂であり、その数はとても少なく、女王蜂と交尾した後は死んでしまう蜂である。この雄蜂は、雄蜂用の巣房に産卵されて育つので、雄蜂用の巣房を有する巣板を人工的に作って設置しておくことにより、そこに雄蜂の卵が産卵されて雄蜂の子が育つ。
【０００４】
ローヤルゼリーを人工的に作らせた後、巣房の中にいる雌蜂の子を取り出して、ローヤルゼリーを採取するのであるが、取り出された雌蜂の子を炒めたりして食べることが行われていた。
【０００５】
また、蜂の子を乾燥して粉砕させた粉末を原料とする健康食品も知られている。この健康食品は、蜂の子の有する蛋白質、アミノ酸、ビタミン、ミネラルを豊富に含有し、自律神経失調症、更年期障害などに対する改善作用が認められている。
【０００６】
このような従来技術の一つとして、下記特許文献１には、産卵後７０時間から７５時間程度の幼虫をローヤルゼリー採取用の人工王台枠の人工王腕に移虫し、さらに６５〜７５時間経過して得られる幼虫を熱処理し、乾燥し、粉砕することを特徴とする女王蜂幼虫の粉末の製造方法、及び産卵後１３〜１７日を経た働き蜂のさなぎを熱処理し、乾燥し、粉砕することを特徴とする働き蜂さなぎの粉末の製造方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２０４４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記蜂の子粉末からなる健康食品は、水に対して不溶性であるため、飲料等に添加すると懸濁、沈殿等を生じ、食感にも多少のざらつき感があるため、食品への適用範囲が狭いという問題があった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、生理活性を損なわずに、水に対する溶解性が付与され、食感が改善された蜜蜂の子加工食品の製造方法及び蜜蜂の子加工食品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の蜜蜂の子加工食品の製造方法は、蜜蜂の子をプロテアーゼにより処理することを特徴とする。
【００１０】
上記発明によれば、蜜蜂の子をプロテアーゼで処理することにより、蜜蜂の子に含まれる蛋白質が分解されて低分子化され、水溶性となるので、飲料等に添加しても沈殿や懸濁を生じにくくすることができる。また、ざらつき感がなくなって舌触りが滑らかになり、食感を改善することができる。更に、蛋白質が低分子化されるので、腸内における吸収性が良好となり、生理活性を高めることが期待できる。
【００１１】
更に、蜜蜂の子に含まれる蛋白質に対してアレルギーを示す人に対しても、プロテアーゼで処理することによって、実質的に発現され難い程度にアレルギー性を低減させることが期待できる。
【００１２】
上記発明においては、蜜蜂の子をプロテアーゼにより処理した後、固液分離して、液部を乾燥粉末化することが好ましい。これによれば、プロテアーゼ分解物から不溶性の固形分を除去することにより、水に対する溶解性の高い粉末を得ることができる。また、粉末化することにより、製品の長期保存が容易となる。
【００１３】
また、前記蜜蜂の子として、産卵後２０〜２３日の雄蜂の子を用いることが好ましい。雄蜂は、女王蜂と交尾するためだけに生まれてくる数少ない蜂であり、雌蜂である働き蜂や女王蜂にはない、特有のホルモン等を含んでいる。また、産卵後２０〜２３日、より好ましくは産卵後２１日の雄蜂の子は、羽化直前のさなぎの状態であり、アミノ酸等の栄養源の含量がもっとも高く、羽化ホルモン等も最も多く生産されているため、より優れた生理活性が期待できる。
【００１４】
また、蜜蜂の子が入った巣房を有する巣板を無菌室に運び、巣房の蓋を無菌室でカットして、巣房から蜜蜂の子を取り出し、集められた蜜蜂の子を急速凍結して保存した後、解凍させて前記プロテアーゼ処理を行うことが好ましい。これによれば、無菌室で巣房の蓋をカットして蜜蜂の子を取り出すので、蜜蜂の子が汚染されることがなく、その状態で急速凍結して保存するので、保存中に腐敗等が進行することがなく、原料の長期の保管が可能となる。
【００１５】
更に、前記蜜蜂の子を固定養蜂で生育させることが好ましい。これによれば、農薬等で汚染されていない蜜蜂の子を生産することが可能となる。
【００１６】
一方、本発明の蜜蜂の子加工食品は、産卵後２０〜２３日の雄蜂の子をプロテアーゼ処理し、固液分離して、液部を乾燥粉末化させてなり、固形分中に蛋白質及び／又はその分解物が５０質量％以上含有されていることを特徴とする。
【００１７】
上記発明によれば、水溶性で、食感が良好で、腸内吸収に優れ、栄養成分が豊富で優れた生理活性効果が期待でき、かつ、保存性に優れた蜜蜂の子加工食品を得ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、蜜蜂の子をプロテアーゼで処理することにより、蜜蜂の子に含まれる蛋白質が分解されて低分子化され、水溶性となるので、飲料等に添加しても沈殿や懸濁を生じにくくすることができ、また、ざらつき感がなくなって舌触りが滑らかになり、食感を改善することができ、更に、蛋白質が低分子化されるので、腸内における吸収性が良好となり、生理活性を高めることが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明において、蜜蜂の子としては、働き蜂、女王蜂、雄蜂のいずれの蜜蜂の子を用いてもよいが、生理活性効果が高い成分を豊富に含む雄蜂の子を用いることが好ましい。その中でも、特に産卵後２０〜２３日、より好ましくは産卵後２１日の、さなぎの状態の雄蜂の子を用いることが好ましい。さなぎの状態の雄蜂の子、特に羽化直前のさなぎの状態の雄蜂の子は、蛋白質、アミノ酸、羽化ホルモンなどの栄養源や生理活性物質を豊富に含み、高い効果が期待できる。
【００２０】
蜜蜂の子は、天然の巣を用いて生育させることもできるが、工業的には人工の巣板を用いて生育させることが好ましい。すなわち、目的とする蜜蜂の子が育ちやすい形状、大きさとした巣房（生育のための小部屋）を人工的に多数形成した巣板を巣箱に収めて、生育させることが好ましい。
【００２１】
図１には、このような巣板１０と、巣箱２０の一例が示されている。巣板１０は、枠体１１と、この枠体１１内に保持された、多数の巣房１２を有するハニカム体１３とで構成されている。巣箱２０は、上記巣板１０を縦方向に差し込んで、複数配列した状態で保持する構造とされている。女王蜂は、巣板１０に形成された巣房１２の形状や大きさに応じて、雌蜂、雄蜂の卵を産卵し、働き蜂が各巣房１２に、ローヤルゼリー、蜂蜜、花粉などを運んで、孵化した幼虫の餌を供与する。なお、蜜蜂の飼育は、固定養蜂（場所を変えないで飼育すること）で行うことが好ましい。それによって、働き蜂が蜜や花粉を採取する周囲の環境を整えることができるので、農薬等に汚染されない蜂の子を生育させることができる。
【００２２】
巣房に産卵された卵が孵化し、働き蜂が運んできたローヤルゼリー、蜂蜜、花粉などを食べて育つと、産卵後２０〜２３日でさなぎの状態となる。なお、巣房の開口部には、働き蜂の分泌物で固められた蓋が形成されている。したがって、巣房の内部は雑菌などが入りにくい状態となっている。
【００２３】
こうして、産卵後２０〜２３日、より好ましくは２１日の、羽化直前のさなぎの状態となったら、図２に示すように、巣板１０を無菌室３０内に運び、カッター３１で巣房１２の開口部に形成された上記蓋をカットし、巣房１２を逆さまにして上記開口部から蜜蜂の子４０を取り出す。この蜜蜂の子４０は、例えばさなぎ状態をなしている。
【００２４】
次いで、この蜜蜂の子４０を、図３に示すように袋５０に充填し、図示しない冷凍室に入れて冷凍保存する。その結果、蜜蜂の子を衛生的に保管することが可能となる。
【００２５】
次に、この蜜蜂の子を容器に入れて攪拌しつつ、プロテアーゼを添加して蛋白質の分解を行う。プロテアーゼとしては、特に限定されないが、例えば、パパインなどが好適に用いられる。
【００２６】
プロテアーゼの反応条件は、使用する酵素に応じて適宜設定すればよいが、通常は、ｐＨ６．０〜６．５、温度５０〜６０℃の条件下で、３〜４時間程度処理すればよい。なお、蜜蜂の子は、極めて柔らかい組織を有するので、攪拌するだけで破砕されて粘液状となるので、水に懸濁等させなくても酵素を効率よく作用させることができる。
【００２７】
酵素反応は、蜜蜂の子に含まれる蛋白質が部分分解して水溶性となる程度、いわゆるペプチド状態で終了させることが好ましく、アミノ酸等になるまで低分子化する必要はない。好ましくは、蜜蜂の子に含有される蛋白質が平均分子量１８０〜１０００のペプチドとなるように酵素分解させる。
【００２８】
こうして酵素反応させた後、得られた反応液を７５〜９０℃に加熱して酵素を失活させ、ろ過、遠心分離等の手段で固液分離し、得られた液部をスプレードライ、凍結乾燥などの手段によって乾燥、粉末化することにより、本発明の蜜蜂の子加工食品を得ることができる。
【００２９】
この蜜蜂の子加工食品は、そのまま製品とすることもできるが、必要に応じて、造粒、打錠成形、カプセル化などの手段で成形し、製品とすることもできる。更には、例えばパン、水産練製品、畜肉練製品、乳製品等の食品や、清涼飲料、乳飲料、蛋白質補給飲料等の飲料に、栄養補強、生理活性付与の目的で添加することもできる。蜜蜂の子加工食品の製品形態は、錠剤、カプセル剤、粉末、顆粒、液状、ペースト状、ゼリー状等の各種形態とすることができる。
【００３０】
本発明の蜜蜂の子加工食品は、蛋白質、アミノ酸、カルシウム、マグネシウムなどの栄養源を豊富に含み、各種ホルモン等の生理活性成分も豊富に含んでいる。そして、この蜜蜂の子加工食品を健康食品等として摂取することにより、例えば、難聴、めまい、耳鳴りなどの自立神経失調症や、更年期障害に対する予防・治療効果や、精力減退、白髪、抜け毛などに対する改善効果や、美肌効果などが期待される。
【００３１】
また、本発明の蜜蜂の子加工食品は、プロテアーゼで処理してペプチド化したことにより、腸内における吸収性が向上する。このため、有効成分が効果的に吸収され、上記生理活性効果をより高めることができる。
【００３２】
本発明の蜜蜂の子加工食品の有効摂取量は、蜜蜂の子のプロテアーゼ処理した後の乾燥粉末に換算した質量で、成人1人で１日当たり、１００〜１０００ｍｇであり、好ましくは２５０〜５００ｍｇである。
【００３３】
本発明の蜜蜂の子加工食品を各種飲食品に添加して摂取する場合は、上記の成人１日当たりの有効摂取量が摂取できるように添加量を設定すればよいが、通常、０．５〜３０質量％が好ましく、１．０〜１０質量％がより好ましい。
【実施例】
【００３４】
実施例
前記図１，２に示した方法で、雄蜂の子を生育させ、産卵後２１日目の羽化直前のさなぎの状態で採取した。この雄蜂の子１０ｋｇを、−２５℃で冷凍保存した。
【００３５】
次いで、上記雄蜂の子を冷凍庫から取り出して解凍し、ステンレス製加温容器に充填した後、プロテアーゼとしてパパイン１％を添加し、攪拌しながら、５５℃にて１８０分間酵素処理した。
【００３６】
こうして得られた反応液を、帆布フィルタによってろ過し、その濾液をスプレードライして、粉末状の蜜蜂の子加工食品を得た。
【００３７】
この蜜蜂の子加工食品の成分を分析した結果を表１に示す。なお、表１中、ナトリウムは原子吸光光度法により測定し、アミノ酸はアミノ酸自動分析法により測定した。ただし、トリプトファンは高速液体クロマトグラフ法により測定した。
【００３８】
【表１】
2006211946.tif 000003
【００３９】
なお、原料とした蜜蜂の子に含まれる蛋白質の平均分子量は６０，０００であり、プロテアーゼで処理して得られたペプチドの平均分子量は５００であった。
【００４０】
この蜜蜂の子加工食品（粉末）５ｇを、温度５５℃にて５００ｍｌの水に添加し、攪拌したところ、速やかに溶解して清澄な水溶性となった。この水溶液を、１０℃で２日間静置したが、沈殿や懸濁は発生しなかった。
上記で得られた蜜蜂の子加工食品（粉末）を用いて、各種症状に悩む有志のパネラーに摂取させて、それらの改善効果について試験を行った。その結果を以下の試験例に記載する。
【００４１】
試験例１
５８歳の男性（大学教授）で、メニエール病に悩んでいたが、蜜蜂の子加工食品を１日５００ｍｇずつ１０日間摂取したところ、症状が完治し、再発も生じなかった。
【００４２】
試験例２
６６歳の女性（主婦）で、時々ふらつきを感じるという症状があったが、蜜蜂の子加工食品を１日５００ｍｇずつ１ヶ月間摂取したところ、症状が改善した。
【００４３】
試験例３
４３歳の男性（公務員）で、めまいを感じて、眼球の振動が激しいため、休職していたが、蜜蜂の子加工食品を１回５００ｍｇずつ１日２〜３回の量で服用し続けたところ、約１ヶ月後、職場に復帰することができた。
【００４４】
試験例４
４８歳の女性（工場勤務）で、生理不順が５年続き、重度の冷え性で、不眠症でもあったが、蜜蜂の子加工食品を１日５００ｍｇずつ１ヶ月間摂取したところ、血中ヘモグロビン値が８．１ｇ／ｄｌから１１．５ｇ／ｄｌに増加し、全身がポカポカ感じて、体温が上がり、上記各症状が改善された。
【００４５】
試験例５
５８歳の女性（主婦）で、難聴、耳鳴り、物忘れ、むくみ、尿漏れなどの症状に悩んでいたが、蜜蜂の子加工食品を１日５００ｍｇずつ毎日摂取したところ、約１ヶ月で症状の改善がみられた。
【００４６】
以上の結果から、本発明の蜜蜂の子加工食品を摂取することにより、難聴、めまい、耳鳴りなどの自立神経失調症や、更年期障害に対する予防・治療効果が期待できることが示唆された。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によれば、水溶性で、食感が滑らかであり、難聴、めまい、耳鳴りなどの自立神経失調症や、更年期障害に対する予防・治療効果、精力減退、白髪、抜け毛などに対する改善効果が期待できる蜜蜂の子加工食品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】蜜蜂の子の生育に用いる巣板と巣箱を示す斜視図である。
【図２】同巣板から蜜蜂の子を取り出す状態を示す説明図である。
【図３】取り出された蜜蜂の子を袋に充填した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  巣板
１１  枠体
１２  巣房
１３  ハニカム体
２０  巣箱
３０  無菌室
３１  カッター
４０  蜜蜂の子
５０  袋
【図１】
2006211946.tif 000004
【図２】
2006211946.tif 000005
【図３】
2006211946.tif 000006