(57)【要約】【課題】  簡易に且つ精度良く情報をユーザに配信する。【解決手段】  情報配信システム10は、ユーザの顔面画像から顔面特徴点情報を抽出し、抽出した顔面特徴点情報とユーザの情報とをユーザＩＤに関連づけて蓄積する情報蓄積手段11と、受信した映像から顔面特徴点情報を抽出し、抽出した顔面特徴点情報に映像識別ＩＤを付与する顔面特徴点連続抽出手段12と、ユーザに配信する配信情報と配信先ユーザ情報と映像識別ＩＤとを配信情報識別ＩＤに関連づけて保持する配信情報保持手段13と、顔面特徴点連続抽出手段12から得られた顔面特徴点情報と映像識別ＩＤと、情報蓄積手段11により蓄積された顔面特徴点情報とに基づいてユーザを特定し、配信情報保持手段13により保持された配信先ユーザ情報を検索するユーザ検索手段14と、特定されたユーザに配信情報を配信する情報配信手段15とを備えた。【選択図】  図１
2006293924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの顔面画像からユーザの顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報と前記ユーザの情報とを、前記ユーザを識別するためのユーザＩＤに関連づけて蓄積する情報蓄積手段と、
映像を受信し、受信した映像から連続的に顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報に対し、前記映像を識別するための映像識別ＩＤを付与する顔面特徴点連続抽出手段と、
ユーザに配信する配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを、前記配信情報を識別するための配信情報識別ＩＤに関連づけて保持する配信情報保持手段と、
前記顔面特徴点連続抽出手段から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段により蓄積された顔面特徴点に係る情報とに基づいて、ユーザを特定し、前記配信情報保持手段により保持された配信先のユーザに係る情報を検索するユーザ検索手段と、
前記ユーザ検索手段により特定されたユーザに対し、前記配信情報保持手段から得られた配信情報を配信する情報配信手段と、
を備える情報配信システム。
【請求項２】
前記顔面特徴点連続抽出手段から得られた映像識別ＩＤが入力された場合、当該映像識別ＩＤに対応する映像が配信された場所に関する位置情報を出力する映像位置情報出力手段と、
ユーザの位置情報を保持するユーザ位置情報蓄積手段と、
をさらに備える請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記情報蓄積手段は、
顔面画像から顔面特徴点に係る情報を抽出する顔面特徴点抽出手段と、
前記顔面特徴点抽出手段により抽出された顔面特徴点に係る情報と当該ユーザの情報とをユーザＩＤに関連づけて蓄積するユーザ情報蓄積手段と、
を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記ユーザ検索手段は、
前記配信情報保持手段から得られた配信先のユーザに係る情報と配信情報識別ＩＤと映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られたユーザの情報とに基づいて、該当するユーザを列挙し、ユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成して配信情報識別ＩＤと関連づけて出力するユーザ情報出力手段と、
前記顔面特徴点連続抽出手段から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られた顔面特徴点に関する情報とユーザの情報とに基づいてユーザを特定し、前記ユーザ情報出力手段から得られたユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとに基づいて、前記映像に撮影されたユーザに対し当該配信情報を配信すべきかどうかを判断する判断手段と、
を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記ユーザ検索手段は、
前記配信情報保持手段から得られた配信先のユーザに係る情報と配信情報識別ＩＤと映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られたユーザの情報とに基づいて、該当するユーザを列挙し、ユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成して配信情報識別ＩＤと関連づけて出力するユーザ情報出力手段と、
前記顔面特徴点連続抽出手段から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られた顔面特徴点に関する情報とユーザの情報とに基づいてユーザを特定し、前記映像位置情報出力手段により出力される前記映像が配信された場所に関する位置情報と、前記ユーザ位置情報蓄積手段から得られたユーザの位置情報とに基づいて、映像によって撮影されたユーザが当該場所にいるかどうかを検索し、前記ユーザ情報出力手段から得られたユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとに基づいて、映像によって撮影されたユーザに対し当該配信情報を配信すべきかどうかを判断する判断手段と、
を含んで構成されることを特徴とする請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項６】
ユーザの顔面画像から抽出された顔面特徴点に係る情報と前記ユーザの情報とを、前記ユーザを識別するためのユーザＩＤに関連づけて蓄積した情報蓄積手段を備えた情報配信システムにおける情報配信方法であって、
映像を受信し、受信した映像から連続的に顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報に対し、前記映像を識別するための映像識別ＩＤを付与する顔面特徴点連続抽出ステップと、
ユーザに配信する配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを、前記配信情報を識別するための配信情報識別ＩＤに関連づけて保持する配信情報保持ステップと、
前記顔面特徴点連続抽出ステップにて得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段により蓄積された顔面特徴点に係る情報とに基づいて、ユーザを特定し、前記配信情報保持ステップにて保持された配信先のユーザに係る情報を検索するユーザ検索ステップと、
前記ユーザ検索ステップにて特定されたユーザに対し、前記配信情報保持ステップにて得られた配信情報を配信する情報配信ステップと、
を有する情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュ型情報配信を行う情報配信システム及び情報配信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のプッシュ型情報配信サービスは、配信対象となるユーザの嗜好をあらかじめ登録し、ユーザの位置情報などを用いて適切にユーザに配信される仕組みを取っている。また、ユーザの行動をもっと細かいレベルで検知し、それをトリガーとした情報配信サービスがある。一例としては定期などを駅で通過させることをキーとして駅周辺の情報を配信する情報配信サービスが提案されている（下記の特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１２７０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のプッシュ型情報配信サービスは、ユーザの行動と情報配信を結びつけるキーが曖昧であり、即時性や場所の精度が粗いのが一般的であり、プッシュ型情報配信サービスの利用用途が制限されていた。また、情報配信に対する的確さも同時に損なわれていた。
【０００４】
そこで、上記のような課題を解決するべく、本発明は、簡易に且つ精度良く情報をユーザに配信することができる情報配信システム及び情報配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
近年、バイオメトリックス認証技術として、人間の顔面の特徴を機械的に抽出することにより顔面を用いた個人の認証技術があり、その認証精度は近年めざましく成長している（例えば、特開２００３−６７７４４号公報、「顔画像認識技術」三菱電機技報２００４０８００３５号参照）。このような技術では、ユーザの顔面の画像をあらかじめシステムに対して登録することで、システムは顔面から顔面特徴点を抽出し、その特徴点をデータベースに登録する。ユーザは認証を受ける場所の前の映像撮影装置から読み込まれた映像により認証され、ドアのロック解除や、システム機械室への入室管理、また空港などの犯罪者のセキュリティチェックなどに用いられている。
【０００６】
本願出願人は、上記のような顔面を用いた個人認証をユーザの特定のために利用した上で、以下のような優れた発明をするに至った。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る情報配信システムは、ユーザの顔面画像からユーザの顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報と前記ユーザの情報とを、前記ユーザを識別するためのユーザＩＤに関連づけて蓄積する情報蓄積手段と、映像を受信し、受信した映像から連続的に顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報に対し、前記映像を識別するための映像識別ＩＤを付与する顔面特徴点連続抽出手段と、ユーザに配信する配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを、前記配信情報を識別するための配信情報識別ＩＤに関連づけて保持する配信情報保持手段と、前記顔面特徴点連続抽出手段から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段により蓄積された顔面特徴点に係る情報とに基づいて、ユーザを特定し、前記配信情報保持手段により保持された配信先のユーザに係る情報を検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段により特定されたユーザに対し、前記配信情報保持手段から得られた配信情報を配信する情報配信手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記発明は、情報配信方法に係る発明として、以下のように記述することもできる。即ち、本発明に係る情報配信方法は、ユーザの顔面画像から抽出された顔面特徴点に係る情報と前記ユーザの情報とを、前記ユーザを識別するためのユーザＩＤに関連づけて蓄積した情報蓄積手段を備えた情報配信システムにおける情報配信方法であって、映像を受信し、受信した映像から連続的に顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報に対し、前記映像を識別するための映像識別ＩＤを付与する顔面特徴点連続抽出ステップと、ユーザに配信する配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを、前記配信情報を識別するための配信情報識別ＩＤに関連づけて保持する配信情報保持ステップと、前記顔面特徴点連続抽出ステップにて得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段により蓄積された顔面特徴点に係る情報とに基づいて、ユーザを特定し、前記配信情報保持ステップにて保持された配信先のユーザに係る情報を検索するユーザ検索ステップと、前記ユーザ検索ステップにて特定されたユーザに対し、前記配信情報保持ステップにて得られた配信情報を配信する情報配信ステップとを有することを特徴とする。
【０００９】
これらの発明によれば、ユーザが自分の顔面画像とユーザの属性に係る情報を登録しておき、情報発信者からの特定のユーザ向けの情報が、情報発信者等が設置したカメラ等の撮影装置の視野内に入るだけで、情報発信者から情報配信を受けることが出来る、という効果が得られる。なお、上記の撮影装置は、情報発信者本人が設置したカメラに限定されるものではなく、公共的に共有可能なカメラや他の情報発信者が設置したカメラであってもよい。
【００１０】
なお、上記の情報蓄積手段は、顔面画像から顔面特徴点に係る情報を抽出する顔面特徴点抽出手段と、前記顔面特徴点抽出手段により抽出された顔面特徴点に係る情報と当該ユーザの情報とをユーザＩＤに関連づけて蓄積するユーザ情報蓄積手段とを含んで構成されることが好適である。これにより、ユーザの様々な属性情報と顔面特徴点に関する情報を一緒に登録保持することが出来るようになる効果が得られる。なお、本明細書における「顔面画像」とは、顔面部を含む静止画像及び動画像を意味する広義の概念である。
【００１１】
また、上記のユーザ検索手段は、配信情報保持手段から得られた配信先のユーザに係る情報と配信情報識別ＩＤと映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られたユーザの情報とに基づいて、該当するユーザを列挙し、ユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成して配信情報識別ＩＤと関連づけて出力するユーザ情報出力手段と、顔面特徴点連続抽出手段から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られた顔面特徴点に関する情報とユーザの情報とに基づいてユーザを特定し、前記ユーザ情報出力手段から得られたユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとに基づいて、前記映像に撮影されたユーザに対し当該配信情報を配信すべきかどうかを判断する判断手段とを含んで構成されることが好適である。これにより、ユーザが該当するユーザが多数であったとしても機能が分離されており、システム負荷を軽減する効果が得られる。
【００１２】
また、上記に加え、本発明に係る情報配信システムは、顔面特徴点連続抽出手段から得られた映像識別ＩＤが入力された場合、当該映像識別ＩＤに対応する映像が配信された場所に関する位置情報を出力する映像位置情報出力手段と、ユーザの位置情報を保持するユーザ位置情報蓄積手段とをさらに備える構成とすることが望ましい。これにより、顔面特徴点による認識率が低かったとしてもユーザの広域の位置情報を照会することにより、確率的に誤認識を防ぐことが出来るようなる効果が得られる。
【００１３】
この場合、上記のユーザ検索手段は、配信情報保持手段から得られた配信先のユーザに係る情報と配信情報識別ＩＤと映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られたユーザの情報とに基づいて、該当するユーザを列挙し、ユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成して配信情報識別ＩＤと関連づけて出力するユーザ情報出力手段と、顔面特徴点連続抽出手段から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、前記情報蓄積手段から得られた顔面特徴点に関する情報とユーザの情報とに基づいてユーザを特定し、前記映像位置情報出力手段により出力される前記映像が配信された場所に関する位置情報と、前記ユーザ位置情報蓄積手段から得られたユーザの位置情報とに基づいて、映像によって撮影されたユーザが当該場所にいるかどうかを検索し、前記ユーザ情報出力手段から得られたユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとに基づいて、映像によって撮影されたユーザに対し当該配信情報を配信すべきかどうかを判断する判断手段とを含んで構成されることが望ましい。これにより、誤認識を防ぐことが出来るような効果と、ユーザが該当するユーザが多数であったとしても機能が分離されており、システム負荷を軽減する効果が得られる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡易に且つ精度良く情報をユーザに配信することができる。具体的には、ユーザが自分の顔面画像とユーザの属性に係る情報を登録しておき、情報発信者からの特定のユーザ向けの情報が、情報発信者が設置したカメラ等の撮影装置の視野内に入るだけで、情報発信者から情報配信を受けることが出来る、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態にかかるプッシュ型情報配信を行う情報配信システムについて、図面を用いて説明する。
【００１６】
［情報配信システムの基本的な構成］
まず、図１を用いて本実施形態にかかるプッシュ型情報配信を行う情報配信システムの基本的な構成について説明する。図１に示すように、本実施形態にかかるプッシュ型情報配信を行う情報配信システム１０は、情報蓄積手段１１、顔面特徴点連続抽出手段１２、配信情報保持手段１３、ユーザ検索手段１４及び情報配信手段１５を含んで構成される。
【００１７】
このうち情報蓄積手段１１は、ユーザの顔面画像からユーザの顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報と当該ユーザの情報とをユーザＩＤに関連づけて蓄積する。この情報蓄積手段１１は、顔面画像から顔面特徴点に係る情報を抽出する顔面特徴点抽出手段１１Ａと、抽出された顔面特徴点に係る情報と当該ユーザの情報とをユーザＩＤに関連づけて蓄積するユーザ情報蓄積手段１１Ｂとを含んで構成される。
【００１８】
顔面特徴点連続抽出手段１２は、外部の映像撮影装置３０から映像を受信し、受信した映像から連続的に顔面特徴点に係る情報を抽出し、抽出した顔面特徴点に係る情報に対し、当該映像を識別するための映像識別ＩＤを付与する。
【００１９】
配信情報保持手段１３は、ユーザに配信する情報（以下「配信情報」という）と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを、当該配信情報を識別するための配信情報識別ＩＤに関連づけて保持する。この配信情報保持手段１３は、上記の配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを配信情報識別ＩＤに関連づけて蓄積するための配信情報蓄積手段１３Ｂと、配信情報識別ＩＤに関連づけられた配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを配信情報蓄積手段１３Ｂに登録する配信情報登録手段１３Ａとを含んで構成される。
【００２０】
ユーザ検索手段１４は、顔面特徴点連続抽出手段１２から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、情報蓄積手段１１により蓄積された顔面特徴点に係る情報とに基づいて、ユーザを特定し、配信情報保持手段１３により保持された配信先のユーザに係る情報を検索する。このユーザ検索手段１４は、配信情報保持手段１３から得られた配信先のユーザに係る情報と配信情報識別ＩＤと映像識別ＩＤと、情報蓄積手段１１から得られたユーザの情報とに基づいて、該当するユーザを列挙し、ユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成して配信情報識別ＩＤと関連づけて出力するユーザ情報出力手段１４Ａと、顔面特徴点連続抽出手段１２から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、情報蓄積手段１１から得られた顔面特徴点に関する情報とユーザの情報とに基づいてユーザを特定し、ユーザ情報出力手段１４Ａから得られたユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとに基づいて、映像に撮影されたユーザに対し当該配信情報を配信すべきかどうかを判断する判断手段１４Ｂとを含んで構成される。
【００２１】
情報配信手段１５は、ユーザ検索手段１４により特定されたユーザに対し、配信情報保持手段１３から得られた配信情報を配信する。この情報配信手段１５は、ユーザ検索手段１４により特定されたユーザに対応する配信情報を、配信情報保持手段１３から得る配信情報検索手段１５Ａと、配信情報検索手段１５Ａにより得られた配信情報を当該ユーザに配信する情報伝達手段１５Ｂとを含んで構成される。
【００２２】
ここで、配信先ユーザに係る情報から作成されるユーザＩＤリスト、顔面特徴点に係る情報のリストの一例を図８に基づき説明する。ユーザ情報蓄積手段１１Ｂは、ユーザＩＤ、顔面特徴点に係る情報、ユーザの属性情報（名前、性別、年齢など）を関連づけてレコードとして保持している。ユーザ情報出力手段１４Ａは、配信先ユーザに係る情報が条件として入力されると、該当する情報をフィルタリングし、ユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成して配信情報識別ＩＤと関連づけて出力する。これらはデータベース化されていることが望ましい。
【００２３】
本情報配信システム１０は、例えば通信事業者の通信ネットワークやインターネットなどのネットワークシステムの上に展開し、サービスを行う事を想定している。各手段は、同一の装置上に展開しても良いし、複数の装置上に分散させて展開しても良い。また、各装置間のプロトコル等もさまざまなものを採用することができ、特定のものに限定されるものではない。なお、ここでいう「ユーザ」とは、サービスを展開する事業者と契約しているユーザ、又はサービスの恩恵を受けているユーザを指している。
【００２４】
ユーザは、通信機能を備えた携帯端末を利用し、本情報配信システム１０を利用する。上記の携帯端末は、カメラ付き携帯電話等により構成するか、又は、カメラを接続可能で当該カメラからの映像を入力可能な構成とすることが望ましい。
【００２５】
ユーザは、まず、本情報配信システム１０に対し自分の顔面画像と個人情報（例えば自分の氏名、住所、年令、生年月日、職業、趣味、嗜好など）を入力する。入力される顔面画像としては、携帯端末で撮影された画像、別のカメラで撮影された画像、固定のカメラで固定端末から入力された画像など、さまざまな画像を採用することができる。個人情報も、携帯端末から入力してもよいし、固定端末から入力してもよい。但し、ユーザが個人情報を入力することは必須ではなく、例えば通信事業者等が元々保持管理している個人情報（即ち、ユーザ本人は入力していないがユーザのサービス利用等により発生する情報（例えば通信履歴情報、買い物等の履歴情報、サービスの利用履歴等））を利用してもよい。
【００２６】
一方、情報発信者は、配信情報と配信先のユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを配信情報登録手段１３Ａに入力する。この場合、インターネットを経由し、Ｗｅｂページで登録するなどのネットワーク経由の登録が望ましいが、本情報配信システム１０に直接接続された端末から入力しても良い。なお、映像識別ＩＤとは、撮影された映像を識別するための識別子である。
【００２７】
なお、映像撮影装置３０は、例えば監視カメラや定点カメラ等を利用できる。この映像撮影装置３０は、情報発信者本人が設置したカメラに限定されず、公共的に共有できるようなカメラや他の情報発信者が設置したカメラであってもよく、このような公共のカメラや他の情報発信者のカメラで撮影された情報を共有することができる。それぞれの映像撮影装置３０はネットワークに接続されており、映像が顔面特徴点連続抽出手段１２に入力される。なお、顔面特徴点連続抽出手段１２は、上記カメラのシステムによって組み込まれていても良いし、前述したようにネットワーク内に設置されていても良い。なお、ここでいう「映像」とは、動画と静止画を含んだ広い意味の映像である。
【００２８】
［情報配信システムの発展的な構成］
次に、図２を用いて情報配信システムの発展的な構成について説明する。図２に示す情報配信システム１０は、図１の基本的構成に対し、映像位置情報出力手段１６及びユーザ位置情報蓄積手段１７を追加した構成とされている。
【００２９】
このうち映像位置情報出力手段１６は、顔面特徴点連続抽出手段１２から得られた映像識別ＩＤが入力された場合、当該映像識別ＩＤに対応する映像が配信された場所に関する位置情報を出力する。ユーザ位置情報蓄積手段１７は、ユーザの位置情報を保持したメモリにより構成される。
【００３０】
また、図２の判断手段１４Ｂは、顔面特徴点連続抽出手段１２から得られた顔面特徴点に係る情報と映像識別ＩＤと、情報蓄積手段１１から得られた顔面特徴点に関する情報とユーザの情報とに基づいてユーザを特定し、映像位置情報出力手段１６により出力される映像が配信された場所に関する位置情報と、ユーザ位置情報蓄積手段１７から得られたユーザの位置情報とに基づいて、映像によって撮影されたユーザが当該場所にいるかどうかを検索し、ユーザ情報出力手段１４Ａから得られたユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとに基づいて、映像によって撮影されたユーザに対し当該配信情報を配信すべきかどうかを判断する構成とされている。
【００３１】
なお、ユーザ位置情報蓄積手段１７は、今回のシステムのために専用に設けても良いが、例えば携帯電話ネットワークシステムにおけるホームロケーションレジスタや、モバイルＩＰシステムにおけるロケーションマネージャなどがそれにあたり、本来通信の接続性保持のために用いられているシステムの位置情報を流用することが出来る。
【００３２】
また、映像位置情報出力手段１６から出力される位置情報は、前述したユーザ位置情報蓄積手段１７から出力される形式に合わせて出力され、緯度経度情報や基地局のＩＤ、アクセスポイントＩＤ等が考えられる。
【００３３】
［情報配信システムの動作］
本実施形態にかかる情報配信システム（以下「システム」という）の動作を示すフローチャートを図３から図７に示す。システムを動作させるにあたっては、（１）ユーザの登録、（２）配信情報の登録、（３）映像からユーザの検索と配信の決定、（４）情報の配信の４つの大きな動きに分けることができ、（３）映像からユーザの検索と配信の決定については、（３−１）ユーザＩＤリストを検索に利用する場合と、（３−２）顔面特徴点に係る情報のリストを検索に利用する場合に分類できる。以下、これらの各々の動作を説明する。
【００３４】
（１）ユーザの登録
ユーザの登録について図３で示す。まずユーザは顔写真を撮影し、システムに対して入力する（Ｓ１）。システムでは、顔面特徴点連続抽出手段１２が顔面特徴点の抽出を行う（Ｓ２）。そして、ユーザ情報蓄積手段１１Ｂは、抽出された顔面特徴点と、ユーザが入力したユーザの個人情報とを関連づけ、ユーザＩＤを付与して蓄積する（Ｓ３）。
【００３５】
（２）配信情報の登録
配信情報の登録について図４で示す。情報発信者が配信情報と配信先ユーザに係る情報と映像識別ＩＤとを入力すると（Ｓ１１）、配信情報登録手段１３Ａは、情報発信者の認証を行い、上記の入力された情報を受け付ける（Ｓ１２）。但し、ここでの認証は必須ではない。上記の「配信先ユーザに係る情報」とは、ユーザの個人情報の検索を行うことの出来る検索鍵であり、正規表現を含んでいる。
【００３６】
配信情報登録手段１３Ａは、配信情報識別ＩＤを付与して（Ｓ１３）、配信先ユーザに係る情報と配信情報識別ＩＤとをユーザ情報出力手段１４Ａに出力する（Ｓ１４）。ユーザ情報出力手段１４Ａは、配信先ユーザに係る情報を用いて、ユーザ情報蓄積手段１１Ｂ内の個人情報を検索し（Ｓ１５）、その中から該当するユーザに関するユーザＩＤリスト又は顔面特徴点に係る情報のリストを作成し（Ｓ１６）配信情報蓄積手段１３Ｂに出力する（Ｓ１７）。一方、配信情報登録手段１３Ａは、配信情報、映像識別ＩＤ、配信情報識別ＩＤを配信情報蓄積手段１３Ｂに出力し（Ｓ１８）、配信情報蓄積手段１３Ｂは、配信情報識別ＩＤをキーとして配信情報及び映像識別ＩＤを配信情報蓄積手段１３Ｂ内に格納する（Ｓ１９）。
【００３７】
（３−１）映像からのユーザの検索と配信の決定についてユーザＩＤリストを検索に利用する場合
図５に示すように、映像撮影装置３０によって撮影された画像は、逐次、顔面特徴点連続抽出手段１２に入力される（Ｓ２１）。顔面特徴点連続抽出手段１２は、入力された映像を解析し、映像内に撮影されている全ての顔面について顔面特徴点を抽出する（Ｓ２２）。抽出された顔面特徴点は、顔面特徴点に係る情報として映像識別ＩＤと共に判断手段１４Ｂに入力される（Ｓ２３）。判断手段１４Ｂは、顔面特徴点に係る情報を用いてユーザ情報蓄積手段１１Ｂ内の情報から、該当するユーザのユーザＩＤを検索する（Ｓ２４）。
【００３８】
ここで、図２のようにシステム内に、ユーザの位置情報を蓄積したユーザ位置情報蓄積手段１７と映像位置情報出力手段１６が存在する場合には、判断手段１４Ｂは、映像位置情報出力手段１６に映像識別ＩＤを送り、映像が配信された場所に関する位置情報を得る（Ｓ２５）。また、判断手段１４Ｂは、ユーザ位置情報蓄積手段１７にＳ２４で得たユーザＩＤを送り、ユーザの位置情報を得る（Ｓ２６）。そして、判断手段１４Ｂは、Ｓ２５で得た位置情報とＳ２６で得た位置情報とを比較する（Ｓ２７）。ここで、両者が一致すればユーザは当該映像内に写っていると見なすことが出来る。
【００３９】
次に、判断手段１４Ｂは、映像識別ＩＤを用いて配信情報蓄積手段１３ＢからユーザＩＤリストと配信情報識別ＩＤとを検索し（Ｓ２８）、ユーザＩＤリスト内に当該ユーザが存在するかどうかを検索し（Ｓ２９）、当該ユーザが存在すれば、当該ユーザに対し配信を行うことを決定する（Ｓ３０）。なお、上記Ｓ２８、Ｓ２９の処理は、前述したＳ２５、Ｓ２６の処理に先立って実行してもよく、その場合、ユーザＩＤリスト内に存在するユーザのみに対象を絞ってユーザの位置情報の収集（Ｓ２６）を行うことができ、Ｓ２６の処理負荷を軽減することができる。
【００４０】
（３−２）映像からのユーザの検索と配信の決定について顔面特徴点に係る情報のリストを検索に利用する場合
図６に示すように、映像撮影装置３０によって撮影された画像は、逐次、顔面特徴点連続抽出手段１２に入力される（Ｓ４１）。顔面特徴点連続抽出手段１２は、入力された映像を解析し、映像内に撮影されている全ての顔面について顔面特徴点を抽出する（Ｓ４２）。抽出された顔面特徴点は、顔面特徴点に係る情報として映像識別ＩＤと共に判断手段１４Ｂに入力される（Ｓ４３）。判断手段１４Ｂは、映像識別ＩＤを用いて配信情報蓄積手段１３Ｂ内の情報から、映像識別ＩＤに対応する顔面特徴点に係る情報のリストと配信情報識別ＩＤとを検索する（Ｓ４４）。さらに、判断手段１４Ｂは、得られた顔面特徴点に係る情報のリスト内から、顔面特徴点連続抽出手段１２から得られた顔面特徴点に係る情報に一致するものを検索する（Ｓ４５）。この検索により、顔面特徴点に係る情報のリスト内から、顔面特徴点に係る情報に一致するものが発見されれば、判断手段１４Ｂは、当該顔面特徴点に係る情報を用いてユーザ情報蓄積手段１１Ｂ内の情報から、該当するユーザのユーザＩＤを検索する（Ｓ４６）。
【００４１】
ここで、図２のようにシステム内に、ユーザの位置情報を蓄積したユーザ位置情報蓄積手段１７と映像位置情報出力手段１６が存在する場合には、判断手段１４Ｂは、映像位置情報出力手段１６に映像識別ＩＤを送り、映像が配信された場所に関する位置情報を得る（Ｓ４７）。また、判断手段１４Ｂは、ユーザ位置情報蓄積手段１７にユーザＩＤを送り、ユーザの位置情報を得る（Ｓ４８）。そして、判断手段１４Ｂは、Ｓ４７で得た位置情報とＳ４８で得た位置情報とを比較する（Ｓ４９）。ここで、両者が一致すればユーザは当該映像内に写っていると見なすことが出来る。
【００４２】
そして、当該ユーザが映像内に写っていると判断できれば、当該ユーザに対し配信すべきであると判断できるので、判断手段１４Ｂは、当該ユーザに対し配信を行うことを決定する（Ｓ５０）。
【００４３】
（４）情報の配信
情報の配信について図７で示す。ユーザに対し配信を行うことが決定された場合（Ｓ６１）、判断手段１４Ｂは、配信情報識別ＩＤ及びユーザＩＤを配信情報検索手段１５Ａに出力する（Ｓ６２）。配信情報検索手段１５Ａは、配信情報蓄積手段１３Ｂに配信情報識別ＩＤを送信することで、該当する配信情報を要求し（Ｓ６３）、配信情報蓄積手段１３Ｂから、該当する配信情報を得る（Ｓ６４）。次に、配信情報検索手段１５Ａは、ユーザＩＤと配信情報とを情報伝達手段１５Ｂに送信する（Ｓ６５）。そして、情報伝達手段１５Ｂは、ユーザＩＤを用いて情報伝達先を特定し、当該情報伝達先に対し配信情報を配信する。
【００４４】
以上のような一連の処理により、配信情報が、しかるべき情報伝達先へ配信されることとなる。
【００４５】
以上説明した本実施形態によれば、顔認証技術をユーザの検出に用いて簡易且つ精度良くユーザを特定しつつ、情報発信者にユーザの情報を知らせることなく
配信情報を当該ユーザに配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態にかかる情報配信システム装置の基本的な構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる情報配信システム装置の発展的な構成を示す図である。
【図３】ユーザ登録を行う際のシーケンス図である。
【図４】配信情報登録を行う際のシーケンス図である。
【図５】映像からのユーザの検索と配信の決定を、ユーザＩＤリストを利用して行う際のシーケンス図である。
【図６】映像からのユーザの検索と配信の決定を顔面特徴点に係る情報のリストを利用して行う際のシーケンス図である。
【図７】情報の配信を行う際のシーケンス図である。
【図８】配信先ユーザに係る情報から作成されるユーザＩＤリストと顔面特徴点に係る情報のリストの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０…情報配信システム、１１…情報蓄積手段、１１Ａ…顔面特徴点抽出手段、１１Ｂ…ユーザ情報蓄積手段、１２…顔面特徴点連続抽出手段、１３…配信情報保持手段、１３Ａ…配信情報登録手段、１３Ｂ…配信情報蓄積手段、１４…ユーザ検索手段、１４Ａ…ユーザ情報出力手段、１４Ｂ…判断手段、１５…情報配信手段、１５Ａ…配信情報検索手段、１５Ｂ…情報伝達手段、１６…映像位置情報出力手段、１７…ユーザ位置情報蓄積手段、３０…映像撮影装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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