(57)【要約】【課題】  携帯キーを使用してエンジンを始動すること。【解決手段】  エンジン始動装置１０１は、携帯キー１０２と無線通信部２０２を介して無線通信を行い、またはリモコンスロット３００への携帯キー１０２の挿入状況を検出して携帯キー１０２と優先通信部２０３を介して有線通信を行う。そして、リモコンスロット３００への携帯キー１０２の挿入状況の検出結果、および携帯キー１０２が無線通信可能であるか否かの判定し、その判定結果に基づいて、車両のエンジンの始動条件を変更する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、運転者が所持する携帯キーと通信して前記携帯キーが前記車両用のものであるか否かを照合処理し、前記携帯キーが前記車両用のものであって、かつ運転者によってエンジンの始動が指示された場合に、車両のエンジンを始動するエンジン始動装置であって、
前記携帯キーと無線通信を行う無線通信手段と、
前記携帯キーを挿入するスロット部を有し、前記スロット部への前記携帯キーの挿入状況を検出して前記携帯キーと有線通信を行う有線通信手段と、
前記携帯キーが前記無線通信手段を介して無線通信可能であるか否かを判定する無線通信可否判定手段と、
前記有線通信手段による前記スロット部への前記携帯キーの挿入状況の検出結果、および前記無線通信可否判定手段による判定結果に基づいて、車両のエンジンの始動条件を変更する制御手段とを備えることを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエンジン始動装置において、
前記無線通信可否判定手段は、前記携帯キーが電池切れであるか否かを判定する電池切れ判定手段を含み、
前記電池切れ判定手段で前記携帯キーが電池切れであると判定した場合に、前記携帯キーと無線通信ができないと判定することを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエンジン始動装置。において、
前記電池切れ判定手段は、車両のドアが無線通信により開錠されなかった場合に、前記携帯キーが電池切れであると判定することを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエンジン始動装置において、
前記制御手段は、前記無線通信可否判定手段で前記携帯キーが無線通信できないと判定し、かつ運転者によってエンジンの始動が指示されたときに、前記有線通信手段が前記携帯キーがスロットに挿入されているにも関わらず、それを検出できない場合には、前記有線通信手段を介して前記携帯キーと有線通信を行い、前記照合処理の結果、前記携帯キーが前記車両用のものであると判定した場合に、車両のエンジンを始動することを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項５】
車両に搭載され、運転者が所持する携帯キーと通信して前記携帯キーが前記車両用のものであるか否かを照合処理し、前記携帯キーが前記車両用のものであって、かつ運転者によってエンジンの始動が指示された場合に、車両のエンジンを始動するエンジン始動方法であって、
前記携帯キーと無線通信を行い、
スロット部への前記携帯キーの挿入状況を検出して前記携帯キーと有線通信を行い、
前記スロット部への前記携帯キーの挿入状況の検出結果、および前記携帯キーが無線通信可能であるか否かの判定結果に基づいて、車両のエンジンの始動条件を変更することを特徴とするエンジン始動方法。
【請求項６】
請求項１〜４のエンジン始動装置と、運転者によって所持され前記エンジン始動装置と通信する請求項１〜４に記載の携帯キーとを備えるエンジン始動システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジンを始動するためのエンジン始動装置、方法、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
次のようなエンジン始動システムが非特許文献１によって知られている。このエンジン始動システムでは、リモコン操作によってエンジンの始動が可能な携帯キーが電池切れの場合、リモコン操作不能となる。そこで、この従来のエンジン始動システムでは、キースロットへ携帯キーが挿入されたことを検出した状態でエンジンスタートスイッチが押下されると、エンジンを始動するようになっている。
【０００３】
【非特許文献１】ＦＵＧＡ  新型車解説書  ＢＬ−４９頁（２００４年１０月  日産自動車株式会社発行）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のエンジン始動システムでは、携帯キーが電池切れでリモコン操作不能の場合に、キースロットへ携帯キーを挿入したにも関わらず、その挿入が検出できない場合には、エンジンを始動できないという問題が生じていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両に搭載され、運転者が所持する携帯キーと通信して携帯キーが車両用のものであるか否かを照合処理し、携帯キーが車両用のものであって、かつ運転者によってエンジンの始動が指示された場合に、車両のエンジンを始動するように制御するエンジン始動装置、および方法であって、携帯キーと無線通信を行い、スロット部への携帯キーの挿入状況を検出して携帯キーと有線通信を行い、スロット部への携帯キーの挿入状況の検出結果、および携帯キーが無線通信可能であるか否かの判定結果に基づいて、車両のエンジンの始動条件を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、スロット部への携帯キーの挿入状況の検出結果、および携帯キーが無線通信が可能であるか否かの判定結果に基づいて、車両のエンジンの始動条件を変更するようにした。これによって、携帯キーが電池切れなどにより無線通信ができない場合、およびキースロットの故障などによりスロット部への携帯キーの挿入状況が検出できない場合であっても、そのときの状況に応じてエンジンの始動条件を変更してエンジンを始動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本実施の形態におけるエンジン始動システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。エンジン始動システム１００は、車両に搭載されるエンジン始動装置１０１と、運転者によって所持される携帯キー（リモコン）１０２とを備えている。
【０００８】
携帯キー１０２は、運転者によって所持され、車両のドアのロック（施錠）およびアンロック（開錠）をリモコン操作で行うことができる。また、後述するようにエンジン始動装置１０１との間で無線通信または有線通信を行ってエンジンの始動を行うことができる。エンジンの始動を行うに当たっては、当該携帯キー１０２がエンジン始動装置１０１を搭載した車両のキーであるか否かを照合するために必要なキー情報を有線通信または無線通信によりエンジン始動装置１０１へ送信する。
【０００９】
エンジン始動装置１０１は、後述するプッシュエンジンスタートユニット２００と、リモコンスロット３００と、エンジンスタートスイッチ４００と、ドアロック状態スイッチ５００と、エンジンコントローラ６００とを備えている。リモコンスロット３００は、携帯キー３００を挿入することができ、運転者によってスロット内に携帯キー１０２が挿入されたことを検出すると、その検出信号をプッシュエンジンスタートユニット２００へ出力して、プッシュエンジンスタートユニット２００との間で有線通信を開始する。そして、携帯キー１０２から取得した上述したキー情報をプッシュエンジンスタートユニット２００へ出力する。
【００１０】
エンジンスタートスイッチ４００は、運転者がエンジン始動装置１０１を搭載した車両のエンジンを始動するときに押下するスイッチであり、エンジンスタートスイッチ４００が押下されると、その操作信号をプッシュエンジンスタートユニット２００へ出力する。ドアロック状態スイッチ５００は、運転者が車両のドアに設置された鍵穴に携帯キー１０２が挿入され、ドアのロックおよびアンロックが行われた場合、すなわちメカキーによってドアのロックおよびアンロックが行われた場合に操作信号をプッシュエンジンスタートユニット２００へ出力する。エンジンコントローラ６００は、プッシュエンジンスタートユニット２００からの出力に基づいて、エンジンの始動および停止を制御する。
【００１１】
プッシュエンジンスタートユニット２００は、ＣＰＵ２０１と、携帯キー１０２との間で無線通信を行う無線通信部２０２と、リモコンスロット３００との間で有線通信を行う有線通信部２０３と、エンジンスタートスイッチ４００からの出力信号、およびドアロック状態スイッチ５００からの出力信号を入力するスイッチ入力部２０４と、運転者によって後述するようにエンジンの始動が指示されたときに、エンジンコントローラ６００へエンジン始動指示信号を出力するエンジンスタート出力部２０５とを備えている。
【００１２】
無線通信部２０２は、携帯キー１０２を所持した運転者がプッシュエンジンスタートユニット２００から所定の通信範囲内に入ると、携帯キー１０２との間で無線通信を開始する。そして、ＣＰＵ２０１は、無線通信部２０２を介して入力された携帯キー１０２のキー情報を参照して、無線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキー情報と一致するか否かを照合する。この照合結果に基づいて、無線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキーであると判断した場合には、運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下され、スイッチ入力部２０４を介して信号が入力されると、エンジンスタート出力部２０５を介してエンジン始動指示信号をエンジンコントローラ６００へ出力する。
【００１３】
有線通信部２０３は、リモコンスロット３００から携帯キー１０２の挿入検出信号が入力されると、有線通信部２０３と携帯キー１０２との間で有線通信を開始する。そして、有線通信部２０３を介して入力された携帯キー１０２のキー情報を参照して、有線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキー情報と一致するか否かを照合する。この照合結果に基づいて、有線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキーであると判断した場合には、運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下され、スイッチ入力部２０４を介して信号が入力されると、エンジンスタート出力部２０５を介してエンジン始動指示信号をエンジンコントローラ６００へ出力する。
【００１４】
なお、運転者がリモコンスロット３００に携帯キー１０２を挿入してエンジンを始動する場合は、携帯キー１０２が電池切れなどの理由によりエンジン始動装置１０１との間で無線通信が行えない場合が考えられる。このような場合には、リモコンスロット３００に携帯キー１０２を挿入するしかエンジンを始動する方法はなくなる。しかし、この状況において、もしリモコンスロット３００が故障しており、有線通信部２０３との有線通信は可能であるが、リモコンスロット３００に携帯キー１０２が挿入されたことを検出できなくなった場合には、エンジンの始動ができなくなる。
【００１５】
したがって、本実施の形態のエンジン始動システム１００では、このように携帯キー１０２が電池切れの状態で、かつリモコンスロット３００が携帯キー１０２の挿入を検出できないときにエンジンの始動ができなくなることを回避するために、エンジンの始動開始条件を次のように変更して処理を行う。
【００１６】
まず、携帯キー１０２が電池切れであるか否かを判断する。携帯キー１０２が電池切れである場合には、エンジンを始動できないだけでなく、車両ドアのロックおよびアンロックをリモコン操作で行うことができなくなる。このため運転者は車両に乗車するために携帯キー１０２を鍵穴に挿入してメカキーによってドアをアンロックする必要がある。したがって、ＣＰＵ２０１は、スイッチ入力部２０４を介してドアロック状態スイッチ５００からドアをアンロックした操作信号を検出した場合、すなわちリモコン操作でドアがアンロックされなかった場合には、携帯キー１０２が電池切れであると判断する。
【００１７】
この場合にエンジンを始動するためには、上述したように運転者はリモコンスロット３００に携帯キー１０２を挿入してエンジンスタートスイッチを押下することになるが、リモコンスロット３００は携帯キー１０２の挿入を検出できず、有線通信部２０３へ携帯キー１０２の挿入検出信号を出力することができないため、有線通信部２０３は携帯キー１０２との間で有線通信を開始することができない。したがって、このような場合に運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下され、スイッチ入力部２０４を介して信号が入力された場合には、有線通信部２０３は携帯キー１０２との間で強制的に有線通信を開始し、携帯キー１０２からキー情報を取得する。
【００１８】
そして、強制取得した携帯キー１０２のキー情報の照合結果に基づいて、有線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキーであると判断した場合には、エンジンスタート出力部２０５を介してエンジン始動指示信号をエンジンコントローラ６００へ出力する。これによって、携帯キー１０２が電池切れの状態で、かつリモコンスロット３００が携帯キー１０２の挿入を検出できない場合であっても、携帯キー１０２の電池交換、またはリモコンスロット３００の修理を待たずに、エンジンを始動することが可能となる。
【００１９】
図２は、本実施の形態におけるエンジン始動システム１００の処理を示すフローチャートである。図２に示す処理は、プッシュエンジンスタートユニット２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって実行される。ステップＳ１０において、無線通信部２０２からの出力に基づいて、携帯キー１０２との間で無線通信を開始したか否かを判断する。携帯キー１０２との間で無線通信を開始したと判断した場合には、後述するステップＳ３０へ進む。これに対して、携帯キー１０２との間で無線通信を開始していないと判断した場合には、ステップＳ２０へ進む。
【００２０】
ステップＳ２０では、有線通信部２０３からの出力に基づいて、携帯キー１０２がリモコンスロット３００に挿入され、携帯キー１０２との間で有線通信を開始したか否かを判断する。携帯キー１０２との間で有線通信を開始したと判断した場合には、ステップＳ３０へ進む。ステップＳ３０では、無線通信部２０２または有線通信部２０３を介して携帯キー１０２から上述したキー情報が入力されたか否かを判断する。キー情報が入力されたと判断した場合には、ステップＳ４０へ進む。
【００２１】
ステップＳ４０では、ステップＳ４０では、入力された携帯キー１０２のキー情報を参照して、携帯キー１０２が自車両のキー情報と一致するか否かを照合する。その後、ステップＳ５０へ進み、この照合結果に基づいて、無線または有線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキーであるか否かを判断する。その結果、携帯キー１０２が自車両のキーでないと判断した場合には、ステップＳ１０へ戻る。これに対して、携帯キー１０２が自車両のキーであると判断した場合には、ステップＳ６０へ進む。
【００２２】
ステップＳ６０では、スイッチ入力部２０４からの出力に基づいて、運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下されたか否かを判断する。運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下されたと判断した場合には、ステップＳ１３０へ進み、エンジンスタート出力部２０５を介してエンジン始動指示信号をエンジンコントローラ６００へ出力し、車両のエンジンを始動して処理を終了する。
【００２３】
次に、ステップＳ２０で携帯キー１０２との間で有線通信を開始していないと判断した場合の処理について説明する。この場合にはステップＳ７０へ進み、運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下されたか否かを判断する。運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下されないと判断した場合には、ステップＳ１０へ戻って処理を繰り返す。これに対して、運転者によってエンジンスタートスイッチ４００が押下されたと判断した場合には、ステップＳ８０へ進む。
【００２４】
ステップＳ８０では、運転者が車両に乗車する際にメカキーでドアをアンロックしたか否かを判断する。運転者がメカキーでドアをアンロックしていないと判断した場合には、ステップＳ１０へ戻って処理を繰り返す。これに対して、運転者がメカキーでドアをアンロックしたと判断した場合には、ステップＳ９０へ進む。ステップＳ９０では、有線通信部２０３を介して携帯キー１０２との間で強制的に有線通信を開始し、キー情報を取得してステップＳ１００へ進む。
【００２５】
ステップＳ１００では、携帯キー１０２のキー情報が取得できたか否かを判断する。携帯キー１０２のキー情報が取得できないと判断した場合には、リモコンスロット３００に携帯キー１０２が挿入されていないと判断して、ステップＳ１０に戻る。これに対して、携帯キー１０２のキー情報が取得できたと判断した場合には、ステップＳ１１０へ進む。ステップＳ１１０では、取得した携帯キー１０２のキー情報を参照して、携帯キー１０２が自車両のキー情報と一致するか否かを照合する。その後、ステップＳ１２０へ進む。
【００２６】
ステップＳ１２０では、照合結果に基づいて、有線通信を行っている携帯キー１０２が自車両のキーであるか否かを判断する。その結果、携帯キー１０２が自車両のキーでないと判断した場合には、ステップＳ１０へ戻る。これに対して、携帯キー１０２が自車両のキーであると判断した場合には、上述したステップＳ１３０へ進み、エンジンスタート出力部２０５を介してエンジン始動指示信号をエンジンコントローラ６００へ出力し、車両のエンジンを始動して処理を終了する。
【００２７】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）携帯キー１０２の電池切れ状況、およびリモコンスロット３００への携帯キー１０２の挿入状況を検出して、その検出結果に応じてエンジンを始動するための条件を変更するようにした。これによって、携帯キー１０２の電池切れにより無線通信できない場合や、リモコンスロット３００が故障していてリモコンスロット３００への携帯キー１０２の挿入を検出できない場合でも、その状況に応じた始動条件によってエンジンを始動できることができる。
【００２８】
（２）携帯キー１０２とリモコンスロット３００との間で有線通信が開始されていない状態で、エンジンスタートスイッチ４００が押下された場合には、リモコンスロット３００に携帯キー１０２が挿入されていれば強制的に有線通信を開始し、携帯キー１０２からキー情報を取得してエンジンを始動するようにした。これによって、携帯キー１０２が電池切れの状態で、かつリモコンスロット３００が携帯キー１０２の挿入を検出できない場合であっても、携帯キー１０２の電池交換、またはリモコンスロット３００の修理を待たずに、エンジンを始動することが可能となる。
【００２９】
（３）携帯キー１０２が電池切れであるか否かを判断するに当たっては、スイッチ入力部２０４を介してドアロック状態スイッチ５００からドアをアンロックした操作信号を検出した場合に携帯キー１０２が電池切れであると判断するようにした。これによって、携帯キー１０２が電池切れである場合には、車両のドアのロックおよびアンロックをリモコン操作で行うことができないことを加味して、携帯キー１０２が電池切れであるか否かを正確に判断することが可能となる。
【００３０】
なお、上述した実施の形態のエンジン始動システム１００は、以下のように変形することができる。
（１）上述した実施の形態では、携帯キー１０２が電池切れであるか否かを判断するに当たって、スイッチ入力部２０４を介してドアロック状態スイッチ５００からドアをアンロックした操作信号を検出した場合に携帯キー１０２が電池切れであると判断する例について説明した。しかしこれに限定されず、エンジン始動前にその他の携帯キー１０２によって操作可能な機器がリモコン操作されたか否かを検出して、携帯キー１０２が電池切れであるか否かを判断してもよい。
【００３１】
（２）また、携帯キー１０２がエンジン始動装置１０１との間で無線通信が行えない場合の例として携帯キー１０２が電池切れである場合について説明した。しかしこれに限定されず、携帯キー１０２の無線通信機能が故障したり、無線通信部２０２が故障したりして、携帯キー１０２がエンジン始動装置１０１との間で無線通信が行えない場合においても本発明は適用可能である。
【００３２】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。
【００３３】
特許請求の範囲の構成要素と実施の形態との対応関係について説明する。無線通信部２０２は無線通信手段に、有線通信部２０３、およびリモコンスロット３００は有線通信手段に相当する。ＣＰＵ２０１は無線通信可否判定手段、制御手段、および電池切れ判定手段に相当する。なお、この対応は一例であり、実施の形態の構成によって対応関係は異なるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施の形態におけるエンジン始動システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態におけるエンジン始動システム１００の処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３５】
１００  エンジン始動システム
１０１  エンジン始動装置
１０２  携帯キー
２００  プッシュエンジンスタートユニット
２０１  ＣＰＵ
２０２  無線通信部
２０３  有線通信部
２０４  スイッチ入力部
２０５  エンジンスタート出力部
３００  リモコンスロット
４００  エンジンスタートスイッチ
５００  ドアロック状態スイッチ
６００  エンジンコントローラ
【図１】
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【図２】
2006183583.tif 000004