(57)【要約】【課題】  アクセスポイント選択のために必要な複数のアクセスポイントの機器情報等を自動的にステーションに供給する無線通信装置を提供する。【解決手段】  無線ネットワーク上の通信機器ＳＴＡと通信を行う通信部２１をもち、無線ネットワーク上の通信機器に無線信号であるビーコンフレーム上に少なくとも機器識別情報を含めて送信し、通信機器ＳＴＡから接続要求があれば認証処理の後、コンテンツ情報を送信するべく通信部を制御する無線通信装置ＡＰ。【選択図】図１
2006019962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク上の通信機器と通信を行う通信部と、
前記無線ネットワーク上の通信機器に、無線信号であるビーコンフレーム上に少なくとも機器識別情報を含めて送信し、前記無線ネットワーク上の通信機器から接続要求があれば認証処理の後、コンテンツ情報を送信するべく、前記通信部を制御する制御部とを具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記通信部は、前記無線ネットワーク上の通信機器から要求信号がなくとも、自発的な前記ビーコンフレームによる無線信号を発信することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記通信部は、前記無線ネットワーク上の通信機器からの要求信号を受けて、これに返答するべく前記無線信号であるビーコンフレームを送信することを前記無線ネットワーク上の通信機器へと送信することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記ビーコンフレームのサービスセットＩＤ（ＳＳＩＤ）の中に、自機の機器識別情報を含ませることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記ビーコンフレームのオプション情報として、自機の機器識別情報と、製造番号と、機器機能情報と、リソース利用状況との少なくとも一つ以上を含ませることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記通信部は、前記無線信号であるビーコンフレームを、暗号化して送信することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項７】
無線ネットワーク上の通信機器と通信を行う通信部と、
前記無線ネットワーク上の通信機器から、少なくとも機器識別情報を含む無線信号であるビーコンフレームを受信し、前記機器識別情報に応じた表示信号を生成して出力し、ユーザから前記無線ネットワーク上の通信機器との接続要求があれば、認証処理の後、コンテンツ情報を受信するべく、前記通信部を制御する制御部とを具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記無線ネットワーク上の通信機器から発信される無線信号であるビーコンフレームをスキャニングすることで、これを通信することを特徴とする請求項７記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記無線ネットワーク上の通信機器に、無線信号であるビーコンフレーム又はこれと同等の信号を送信させるべく、要求信号を生成して前記通信部を介して送信し、これへの応答信号として、前記少なくとも機器識別情報を含めた無線信号を受信することを特徴とする請求項７記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記ビーコンフレームのサービスセットＩＤ（ＳＳＩＤ）の中から、前記無線ネットワーク上の通信機器を検出することを特徴とする請求項７記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記ビーコンフレームのオプション情報として、自機の機器識別情報と、製造番号と、機器機能情報と、リソース利用状況との中の少なくとも一つ以上を検出することを特徴とする請求項７記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記無線信号であるビーコンフレームから取得した情報に基づき、複数の前記無線ネットワーク上の通信機器の状況を画面表示するための信号を生成することを特徴とする請求項７記載の無線通信装置。
【請求項１３】
無線ネットワーク上の通信機器と通信を行う無線通信装置において、前記無線ネットワーク上の通信機器に、無線信号であるビーコンフレーム上に少なくとも機器識別情報を含めて送信し、前記無線ネットワーク上の通信機器から接続要求があれば認証処理の後、コンテンツ情報を送信することを特徴とする無線通信方法。
【請求項１４】
前記無線ネットワーク上の通信機器から要求信号がなくとも、自発的な前記ビーコンフレームによる無線信号を発信することを特徴とする請求項１３記載の無線通信方法。
【請求項１５】
前記ビーコンフレームのサービスセットＩＤ（ＳＳＩＤ）の中に、自機の機器識別情報を含ませることを特徴とする請求項１３記載の無線通信方法。
【請求項１６】
前記ビーコンフレームのオプション情報として、自機の機器識別情報と、製造番号と、機器機能情報と、リソース利用状況との少なくとも一つ以上を含ませることを特徴とする請求項１３記載の無線通信方法。
【請求項１７】
無線ネットワーク上の通信機器と通信を行う無線通信装置において、前記無線ネットワーク上の通信機器から、少なくとも機器識別情報を含む無線信号であるビーコンフレームを受信し、前記機器識別情報に応じた表示信号を生成して出力し、ユーザから前記無線ネットワーク上の通信機器との接続要求があれば、認証処理の後、コンテンツ情報を受信することを特徴とする無線通信方法。
【請求項１８】
前記無線ネットワーク上の通信機器から発信される無線信号であるビーコンフレームをスキャニングすることで、これを通信することを特徴とする請求項１７記載の無線通信方法。
【請求項１９】
前記ビーコンフレームのサービスセットＩＤ（ＳＳＩＤ）の中から、前記無線ネットワーク上の通信機器を検出することを特徴とする請求項１７記載の無線通信方法。
【請求項２０】
前記ビーコンフレームのオプション情報として、自機の機器識別情報と、製造番号と、機器機能情報と、リソース利用状況との中の少なくとも一つ以上を検出することを特徴とする請求項１７記載の無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信装置に関し、特に、例えば、比較的大容量のオーディオビデオコンテンツ等を高速に転送する無線通信装置及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、デジタル機器の普及に伴い、例えば、無線ＬＡＮ等のデジタル信号の通信装置が広く用いられてきている。このような無線通信装置においては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１等の通信規約に準拠した無線通信装置等が知られている。
【０００３】
非特許文献１に示されるＩＥＥＥ８０２．１１スペシフィケーション、バージョン２（Specification Version 2）においては、アクセスポイントＡＰとステーションＳＴＡとの間の通信は、例えば、ＵＰｎＰ（Universal Plug And Play）のプロトコルに従って、接続処理を行った後に、ＩＰアドレスを交換し、その後、機器情報、機能情報、状態情報等を取得するものである。
【非特許文献１】ＷＰＡフォア８０２.１１スペシフィケーション、バージョン２（WPA for 802.11 Specification, Version２）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来技術では、ステーションＳＴＡから複数のアクセスポイントＡＰに関する、無線機器の機器識別情報（プロダクト名）、機能情報、リソース利用状況等の情報を、アクセスポイントＡＰに接続前に得ることができない。従来技術においては、アクセスポイントＡＰに接続した後に、初めて、その機器を用いたサービスを利用できるかどうかがわかるのであり、無駄な無線接続を行ったり、必要な機能をもたないアクセスポイントＡＰに接続してしまう等の不具合が発生する。
【０００５】
すなわち、これらの情報を得るために、ユーザは、ステーションＳＴＡ側の無線通信装置を操作して、一台、一台のアクセスポイントＡＰに接続処理を行うことで、各アクセスポイントＡＰの情報を収集した上で、ユーザの希望に合ったアクセスポイントＡＰの無線通信装置を選択して、コンテンツ受信等の通信処理に移行しなければならないため、従来技術においては、ユーザはこのような煩雑な操作を行わなければならないという問題がある。
【０００６】
本発明は、アクセスポイント選択のために必要な複数のアクセスポイントの機器情報等を自動的にステーションに供給する無線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施の形態は、無線ネットワーク上の通信機器ＳＴＡと通信を行う通信部２１と、前記無線ネットワーク上の通信機器に、無線信号であるビーコンフレーム上に少なくとも機器識別情報を含めて送信し、前記無線ネットワーク上の通信機器ＳＴＡから接続要求があれば認証処理の後、コンテンツ情報を送信するべく、前記通信部を制御する制御部４１とを具備することを特徴とする無線通信装置ＡＰである。
【発明の効果】
【０００８】
上記した無線通信装置においては、例えば、家庭内やオフィス内等で用いられる無線ＬＡＮ等の機能をもった送信側（アクセスポイントＡＰ側）及び受信側（ステーションＳＴＡ側）の無線通信装置の通信において、受信側（ステーションＳＴＡ側）の無線通信装置から、複数の送信側（アクセスポイントＡＰ側）の無線通信装置を選択するにあたり、無線信号であるビーコンフレーム上に機器識別情報等が含まれて送信されるものである。これにより、従来装置のように、ユーザがステーション側から、複数のアクセスポイントに一台一台接続して、それぞれの機器情報を収集して、どのアクセスポイントがユーザの希望に叶う状態であるかを判断するという煩雑な操作はいらない。
【０００９】
すなわち、複数のアクセスポイントからはそれぞれビーコンフレームが発信されており、これを、ステーションＳＴＡ側で自動的にスキャニングすることで各々解釈するものである。これにより、ユーザは、これらの複数のアクセスポイントの状況を、例えば、ステーションＳＴＡからのモニタ信号が供給されるデジタルテレビ等の画面により閲覧することができ、この画面から、最適のアクセスポイントを任意に選択することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
以下の実施形態においては、本発明の一実施形態である無線通信装置を、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）１０５と無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１との一例を用いて、図面により詳細に説明するものである。
【００１１】
＜本発明の一実施形態に係る無線通信装置の一例＞
（無線ＡＶ伝送サーバ：ＡＰ１の構成）
初めに、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡの相手側の無線通信装置である無線ＡＶ伝送サーバＡＰの構成を図面を用いて説明する。本発明の一実施形態に係る無線通信装置は、様々な形態により実現することができるが、その一例として、以下に、無線ＡＶ伝送サーバＡＰと無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡとによる伝送システムの一方である、無線ＡＶ伝送サーバＡＰの構成を以下に図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
無線ＡＶ伝送サーバＡＰ１は、少なくとも、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡにコンテンツ情報（映像情報）を送信するものである。無線ＡＶ伝送アダプタＡＰは、図１に示すように、全体の制御を司るＣＰＵ１０と、これにデータバスを介して接続されるＲＡＭ２２とＲＯＭ２３と、例えば、ハードディスクレコーダ等が接続されオーディオ入力やビデオ入力、オーディオ入力を受け、テレビチューナ部１２が接続され、更に、オーディオ出力、ビデオ出力を出力する入力切替部１１と、入力切替部１１からラインインが供給されオーディオ信号のデジタルアナログ変換を行うオーディオＡＤＣ１３と、入力切替部１１からＮＴＳＣ、Ｓ−ビデオ、コンポジット等を供給するＮＴＳＣデコーダ１４と、更に、これらオーディオＡＤコンバータ１３とＮＴＳＣデコーダ１４の出力を受け、ＭＰＥＧデータへの変換等を行うＭＰＥＧエンコーダ１５と、これに接続されるＲＡＭ１６と、データバスに接続され、通信時の各信号のタイミングを整合させるＴＴＳ処理（タイムスタンパ）部１９とを有している。
【００１３】
又、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、データバスに接続され、イーサネット（登録商標）プロトコルに準拠して通信を行うイーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部２０と、ＩＥＥＥ１３９４プロトコルに準拠して通信を行うＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８と、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８に接続されるコピーライトプロテクション部１７と、更に、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１等（このプロトコルに限らない）等の無線プロトコルに準拠して無線通信を行う無線伝送処理部２１とを有している。なお、この無線伝送処理部２１は、以下に詳述するように、ビーコン上によりプロダクト名等の情報の送信機能を有している。
【００１４】
又、図５及び図６において、無線ＡＶ伝送サーバの他の構成の例が示されている。すなわち、図５における無線ＡＶ伝送サーバＡＰ’においては、イーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部２０やＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８等は、有していないものである。又、図６における無線ＡＶ伝送サーバＡＰ’’おいては、更に、ＴＴＳ処理部１９をも有していない構成となっている。この場合のＴＴＳ（タイムスタンパ）処理は、ＭＰＥＧエンコーダ１５、ＣＰＵ１６、無線伝送処理部２１のどれかで行われるものである。
【００１５】
（無線伝送処理部２１の構成）
又、この無線伝送処理部２１は、図３に示すように、受信処理のための構成として、外部からアンテナを介して無線信号を受信する低雑音増幅器３１と、これに接続されるフィルタ３２と、フィルタ３２の出力を受け無線周波数発生器３３の出力を受ける加算器３４と、この出力を受けるフィルタ３５と、この出力を受けて自動的に利得を制御する自動利得制御部３６とを有している。更に、無線伝送処理部２１は、自動利得制御部３６の出力を受け、中間周波数発生器３７の出力を受ける直交検波部３８と、この出力をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換部３９と、この出力を復調するベースバンド処理部（復調部）４０と、この出力を受けて各メディアへの通信処理を対応付けるメディアアクセスコントロール処理部４１とを有している。このメディアアクセスコントロール処理部４１は、後述するビーコンフレーム上においてプロダクト名等の情報を送信する機能を備えている。更に、この無線伝送処理部２１は、送信処理のための構成として、メディアアクセスコントロール処理部４１の出力を受けるベースバンド処理部（変調部）４２と、この出力を受けてＤ／Ａ変換を行うＤ／Ａコンバータ４３と、この出力及び中間周波数発生器４４の出力を受ける直交変換部４５とを有している。更に、この無線伝送処理部２１は、直交変換部４５からの出力を受けるフィルタ４６と、フィルタ４６の出力と無線周波数発生器４７の出力を加算する加算器４８と、この出力を受けるフィルタ４９と、フィルタ４９の出力を受けて無線信号を増幅するための高出力増幅器５０とを有しており、増幅された無線信号をアンテナから出力するものである。
【００１６】
（無線ＡＶ伝送アダプタ：ＳＴＡの構成）
次に、本発明の一実施形態に係る無線通信装置の構成の一例を以下に図面を用いて説明する。
【００１７】
ここで、本発明の一実施形態に係る無線通信装置の一例である無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、図４に示すように、全体の制御を司るＣＰＵ１０と、これにデータバスを介して接続されるＲＡＭ２２とＲＯＭ２３と、これに接続されるＲＡＭ１６と、データバスに接続され、通信時の各信号のタイミングを整合させ（シフタ吸収する）ＴＴＳ処理部（スムージングバッファ）２４とを有している。又、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、データバスに接続され、ＭＰＥＧデータへの変換等を行うＭＰＥＧデコーダ２５と、このＭＰＥＧデコータ２５に接続され、特にオーディオ信号のデジタルアナログ変換を行うオーディオＤＡコンバータ２６と、ＮＴＳＣエンコード処理を行うＮＴＳＣエンコーダ２７とを有している。
【００１８】
又、更に、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、通信機能として、データバスに接続されてイーサネット（登録商標）プロトコルに準拠して通信を行うイーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部２０と、ＩＥＥＥ１３９４プロトコルに準拠して通信を行うＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８と、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８に接続されるコピーライトプロテクション部１７と、更に、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１等（このプロトコルに限らない）等の無線プロトコルに準拠して無線通信を行う無線伝送処理部２１とを有しており、後述するようにビーコン上でプロダクト名等の通信を行うものである。
【００１９】
（システム構成）
このような構成をそれぞれ有する無線ＡＶ伝送サーバＡＰ１と無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡとは、図２に示すような通信システムを構成するものである。この通信システムは、図２に示すように、受信側（送信も可能であるが）として、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１と、これに接続される、例えば、ＰＣ（Personal Computer）１０３と、デジタルテレビジョン１０４とを有している。この時の無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１は、ＰＣ１０３に挿入されるＰＣカード等の形態を持つものでもよいし、ＰＣ１０３やデジタルテレビジョン１０４に内蔵される通信モジュールの形態をとるものでもよい。
【００２０】
又、更に、受信側（送信も可能であるが）として、モバイル無線端末（ＳＴＡ）１０２えとを含んでおり、このモバイル無線端末（ＳＴＡ）１０２は、例えば、ＰＤＡや携帯電話等の構成が含まれる。
【００２１】
更に、通信システムは、送信側（受信も可能であるが）として、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５と、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ２）１１０と、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ３）１１２とを有している。ここで、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５は、例えば、ハードディスク・ＤＶＤレコーダ１０６や、デジタルビデオレコーダ１０７と、ブロードバンドルータ１０８とが接続され、ブロードバンドルータ１０８は、インターネットを介してウェブサーバ１０９が接続される。更に、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ２）１１０は、例えば、地上波（ＴＶ放送）等を受信するＮＡＳ１１１等に接続される。更に、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ３）は、例えば、デジタルテレビカメラ１１３に接続されて、映像情報を送信するものである。
【００２２】
（動作）
このような構成の無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５と無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１との間においては、例えば、ＨＤＤ／ＤＶＤレコーダ１０６からの供給されたコンテンツデータ等が無線ＡＶ伝送サーバ１０５を介して、無線信号で無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１に送信されるものである。無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１では、無線伝送処理部２１の働きにより例えばＩＥＥＥ８０２．１１等のプロトコルに準拠してこの無線信号を受信し、これをＭＰＥＧデコーダ２５に、順次供給するものである。ＭＰＥＧデコーダ２５でデコードされたコンテンツ信号は、更に、オーディオＤＡコンバータ２６や、ＮＴＳＣエンコーダ２７等に変換処理された後に出力端子を介して出力され、例えば、図３に示すデジタルテレビ１０４等に画面表示されるものである。
【００２３】
＜ビーコンフレームを用いたスキャニング処理＞
次に、本発明の一実施の形態であるビーコンフレームを用いたスキャニング処理を以下に図面を用いて説明する。ここでいうスキャニング処理とは、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１〜３）等から発信されたビーコンフレームが、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）により自動的にスキャニングされて、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）側の情報を取得する処理をいい、これにより、ユーザが無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）から逐一、各ＡＰに接続して情報を収集するという作業を回避することができるものである。
【００２４】
図７は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の諸機能の一例を概観したブロック図、図８は、同じく無線通信装置（ＳＴＡ）の諸機能の一例を概観したブロック図、図９は、同じく無線通信装置（ＡＰ及びＳＴＡ）の通信処理の一例を概観したフローチャート、図１０は、同じく無線通信装置（ＡＰ及びＳＴＡ）の通信処理の一例を説明したフローチャート、図１１は、本発明の一実施形態に係る、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）によるコンテンツ送受信までの手順の一例を示すフローチャート、図１２乃至図１９は、同じく無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図、図２０は、同じく無線通信装置（ＳＴＡ）のモニタ画面の一例を示す説明図である。
【００２５】
（無線伝送サーバＡＰ１の機能）
初めに、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５の機能について、図７の諸機能の一例を用いて概観すると、ＬＥＤ系機能、チューナ系機能、ＭＰＥＧ系機能、コマンド系機能、更に、Auto ＩＰ、ＵＰｎＰ、ＣＧＩ & ＨＴＴＰサーバ等の機能を有している。更に、ＡＰ機能５２及びＩＥＥＥ８０２．１１機能５３を有しており、以下に述べるビーコンフレームを用いたスキャニング処理を行うものである。
【００２６】
（無線伝送アダプタＳＴＡの機能）
同様に、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１の機能について、図８の諸機能の一例を用いて概観すると、ＬＥＤ系機能、ＯＳＤ／ＧＵＩ系機能、ＭＰＥＧ系機能、コマンド系機能、更に、Auto ＩＰ、ＵＰｎＰ、ＨＴＴＰサーバ等の機能を有している。更に、ＳＴＡ機能５５及びＩＥＥＥ８０２．１１機能５６を有しており、以下に述べるビーコンフレームを用いたスキャニング処理を行うものである。
【００２７】
（スキャニング処理及び通信処理）
次に、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５と無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１との間のスキャニング処理及び通信処理について、図９及び図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００２８】
図９及び図１０のフローチャートにおいて、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５と無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１とを通信可能な距離で、それぞれ起動させることにより、それぞれが、各ＣＰＵ１０及び無線伝送処理部２１のＭＡＣ処理部４１の働きにより、スキャニング処理を行うものであり、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５においては、アクティブなスキャニング処理が、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１においては、パッシブなスキャニング処理が行われる（Ｓ１１）。
【００２９】
これは具体的には、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）１０５が起動されると、ＣＰＵ１０及び無線伝送処理部２１のＭＡＣ処理部４１の働きにより、初めに、機器識別情報（プロダクト名）、製造番号、機器機能情報、リソース利用状況等の情報が収集され、これらの情報が図１２乃至図１９に示すようなビーコンフレームにおいて、ＳＳＩＤ及びオプション情報エレメントとして構成される。次に、これらのビーコンフレームは、ＭＡＣ処理部４１内等で暗号化された後に、ベースバンド処理部（変調部）４２乃至高出力増幅器５０の信号経路を経て出力されるものである。
【００３０】
一方、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１が起動されると、同様に、ＣＰＵ１０及び無線伝送処理部２１のＭＡＣ処理部４１の働きにより、スキャニング処理がなされるものであり（Ｓ１１、Ｓ１２）、発信されたビーコンフレームが、アンテナを経由してＬＮＡ低雑音増幅器３１乃至ベースバンド処理部（復調部）４０の信号経路を経て、ＭＡＣ処理部４１に入力され、暗号が復号されてビーコンフレームが再生される。更に、このビーコンフレームから、上述した機器識別情報（プロダクト名）、製造番号、機器機能情報、リソース利用状況等の情報が図１３に示すキャッシュテーブルの一例のように抽出される。
【００３１】
なお、このスキャニング処理は、図１１に示すＵＰｎＰ（Universal Plug And Play）処理と連動させて行うものであってもよい。又、図１０に示すように、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）からの自発的なビーコン発信だけではなく、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１から、積極的に、ビーコンフレームを取得するべくプローブ要求信号を発信し（Ｓ２２）、これに対して、後述するビーコンフレーム構造と同等の構造及び情報をもつプローブ応答信号を受けることで、これらの情報を取得するものであってもよい（Ｓ２２、Ｓ２３）。
【００３２】
その後、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１においては、これらの情報がＣＰＵ１０等により処理され、これらの情報に応じた図２０に示すような操作画面の画像情報が生成される。すなわち、図２０の操作画面においては、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１〜ＡＰ３）の機器識別情報（プロダクト名）、製造番号、機器機能情報、リソース利用状況等の情報に基づいて、これがグラフィカルに表示され、例えば、図２のデジタルテレビ１０４において表示される。ここでは、例えば、使用中のカメラ１１３やＨＤＤ・ＤＶＤレコーダ１０６が識別可能な状態で表示される。
【００３３】
ユーザは、自分の希望に応じて、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１のイーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部２０等を経由して、ＰＣ等で操作指示を出すか、図示しない操作部を介して操作指示を出すことで、接続すべき無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１〜ＡＰ３）を選択する（Ｓ１３，Ｓ２４）。そして、認証要求・認証処理（Ｓ１４，Ｓ２５，Ｓ２６）、アソシエーション要求・アソシエーション応答（Ｓ１５，Ｓ２７，Ｓ２８）を経て、ユーザ認証／暗号鍵配送（Ｓ１６）の後に、選択された無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１〜ＡＰ３）から、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１へのコンテンツ等の情報の送信処理が行われる。
【００３４】
（ＵＰｎＰ処理）  
次に、このスキャニング処理と平行して行なうことができ、又は、スキャニング処理とは別に単独で任意に行うことができるＵＰｎＰ処理を補足的に説明する。すなわち、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）と無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）との間において、初めに、接続処理が行われると（Ｓ３１、Ｓ３２）、ＵＰｎＰ処理として、ＩＰアドレスの交換がなされ（Ｓ３３，Ｓ３４）、機器情報（Ｓ３５，Ｓ３６）、機能情報（Ｓ３７，Ｓ３８）、メタデータ（Ｓ３９，Ｓ４０）、状態情報の取得（Ｓ４１，Ｓ４２）が行われる。
【００３５】
これらの情報の交換の後に、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）と無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）との間において、コンテンツ情報の供給が行われる。しかし、ここでのＵＰｎＰ処理においては、上述したスキャニング処理のようにユーザが接続処理等の操作を行うことなく、複数の無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１〜ＡＰ３）の機器識別情報（プロダクト名）、製造番号、機器機能情報、リソース利用状況等の情報を得ることはできなく、更に、これが図２０に示すように操作画面として表示されることもない。
【００３６】
（ビーコンフレーム構造例）
次に、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ１）等が発信するビーコンフレーム構造の例について、図１２乃至図１９を用いて以下に説明する。ビーコンフレーム構造は、様々な構造をとることができる。ここで、ビーコンフレーム構造は、図１２に示すように、ＭＡＣヘッダ６１と、フレーム本体６２と、ＦＣＳ６３とを有しており、更に、フレーム本体６２は、タイムスタンプ６４、ビーコン間隔６５、ケーパビリティ情報６６、サービスセットＩＤ（ＳＳＩＤ）６７と、オプション情報エレメント６８とを有している。図１２の例では、サービスセットＩＤに機器識別情報（プロダクト名）を含める場合が示されている。
【００３７】
更に、例えば、図１４においては、ＳＳＩＤに機器識別情報（プロダクト名）、オプション情報エレメントに、製造番号、機器機能情報、リソース利用状況を含める場合が示されている。又、図１５においては、オプション情報エレメントに、機器識別情報（プロダクト名）を含める場合と、機器識別情報（プロダクト名と製造番号）とを含める場合が示されている。図１６においては、オプション情報エレメントに機器機能情報を含め、更に、図１２、図１４、図１５の例を組み合わせる場合を示している。更に、図１７においては、オプション情報エレメントに、リソース利用状況を含める場合を示している。更に、図１８においては、オプション情報エレメントに、機器識別情報（プロダクト名）、製造番号を含める場合が示されている。更に、図１９においては、オプション情報エレメントに、機器識別情報（プロダクト名）、製造番号、機器機能情報、リソース利用状況を含める場合が示されている。
【００３８】
このように、ビーコンフレーム構成には、多くの形態において、様々な装置情報を含めることが可能となる。このビーコンフレーム構成を用いたスキャニング処理を行うことにより、従来のように、ステーションＳＴＡから複数のアクセスポイントＡＰの情報を得るために、ユーザによるステーションＳＴＡ側の無線通信装置の操作を行い、一台、一台のアクセスポイントＡＰに接続処理を行うことで、各アクセスポイントＡＰの情報を収集するという煩雑な作業は必要がなくなる。これにより、ユーザは、例えば、図２０に示す操作画面等を用いて、容易に複数のアクセスポイントの状況を知ることができ、更に、任意の機器情報等との接続を指示することも可能となる。
【００３９】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の構成の一例を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）が使用されるネットワークの一例を示すシステム図。
【図３】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の無線伝送処理部の構成の一例を示すブロック図。
【図４】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＳＴＡ）の構成の一例を示すブロック図。
【図５】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の構成の他の一例を示すブロック図。
【図６】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の構成の他の一例を示すブロック図。
【図７】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の諸機能の一例を概観したブロック図。
【図８】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＳＴＡ）の諸機能の一例を概観したブロック図。
【図９】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ及びＳＴＡ）の通信処理の一例を概観したフローチャート。
【図１０】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ及びＳＴＡ）の通信処理の一例を説明したフローチャート。
【図１１】本発明の一実施形態に係るＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）によるコンテンツ送受信までの手順の一例を示すフローチャート。
【図１２】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図１３】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームによるキャッシュテーブルの構成の一例を示す図。
【図１４】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図１５】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図１６】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図１７】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図１８】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図１９】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の通信処理で用いられるビーコンフレームの構成の一例を示す図。
【図２０】本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＳＴＡ）のモニタ画面の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００４１】
ＳＴＡ…無線ＡＶ伝送アダプタ（無線通信装置）、１０…ＣＰＵ、１５…ＭＰＥＧデコーダ、１６…ＲＡＭ、１７…コピーライトプロテクション、１８…ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部、１９…ＴＴＳ処理部、２０…イーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部、２１…無線伝送処理部（ビーコン上のプロダクト名等の送信機能）、２２…ＲＡＭ、２３…ＲＯＭ、２６…オーディオＤＡＣ、２７…ＮＴＳＣエンコーダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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