(57)【要約】【課題】車両の巡回回数を増やす必要が生じた場合でも、トータルでの巡回所要時間が極端に長くなることのない最適な配車計画を作成できるようにする。【解決手段】送迎サービスを受ける被介護者の個人情報、送迎サービスを行うサービス事業者に関する事業者情報、送迎サービスの予約状況を示す予約情報をそれぞれデータベース３ａ，３ｂ，３ｃに格納しておく。情報処理サーバ２の配車計画作成部１２は、各データベース３ａ，３ｂ，３ｃに格納されているこれらの情報に基づいて、先ず、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成する。そして、このように作成した配車計画では全ての被介護者を送迎しきれず、送迎できない被介護者が残る場合には、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて配車計画を再度作成する。【選択図】図２
2006048410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
巡回対象となる複数の拠点を１台若しくは複数台の車両で巡回させ、各車両が巡回した各拠点で人荷を積載して出発地に戻る配車計画を作成する配車計画作成装置であって、
各車両の巡回回数が１回であることを前提に、各車両の積載許容状態を制約条件として配車計画を作成し、当該配車計画では巡回できない拠点が残る場合に、各車両の巡回回数を増やすとともに各車両のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成することを特徴とする配車計画作成装置。
【請求項２】
通所による介護サービスを受ける被介護者を送迎車を用いて送迎する送迎サービスを支援するための送迎サービス支援装置であって、
少なくとも、各被介護者の身体の状態を表す身体情報及び各被介護者の自宅の位置情報を含む個人情報と、送迎サービスに用いられる送迎車に関する車両情報及び介護施設に関する施設情報を含む事業者情報と、被介護者による送迎サービスの予約状況を示す予約情報とが格納されるデータベースと、
前記データベースに格納された予約情報及び個人情報、事業者情報に基づいて、セービング法による最適化処理により、送迎に用いる１台若しくは複数台の送迎車で送迎サービスを受ける各被介護者の自宅位置を巡回して介護施設に戻る配車計画を作成する配車計画作成手段とを備え、
前記配車計画作成手段は、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成し、当該配車計画では送迎できない被介護者が残る場合に、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成することを特徴とする送迎サービス支援装置。
【請求項３】
通所による介護サービスを受ける被介護者を送迎車を用いて送迎する送迎サービスを、通信ネットワークに接続された送迎サービス支援装置により支援する送迎支援システムであって、
前記送迎サービス支援装置が、
少なくとも、各被介護者の身体の状態を表す身体情報及び各被介護者の自宅の位置情報を含む個人情報と、送迎サービスに用いられる送迎車に関する車両情報及び介護施設に関する施設情報を含む事業者情報と、被介護者による送迎サービスの予約状況を示す予約情報とが格納されるデータベースと、
前記データベースに格納された予約情報及び個人情報、事業者情報に基づいて、セービング法による最適化処理により、送迎に用いる１台若しくは複数台の送迎車で送迎サービスを受ける各被介護者の自宅位置を巡回して介護施設に戻る配車計画を作成する配車計画作成手段とを備え、
前記配車計画作成手段は、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成し、当該配車計画では送迎できない被介護者が残る場合に、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成することを特徴とする送迎支援システム。
【請求項４】
通所による介護サービスを受ける被介護者を送迎車を用いて送迎する送迎サービスを、通信ネットワークに接続された送迎サービス支援装置により支援する送迎支援システムを実現するための送迎支援プログラムであって、
前記送迎サービス支援装置が、
少なくとも、各被介護者の身体の状態を表す身体情報及び各被介護者の自宅の位置情報を含む個人情報と、送迎サービスに用いられる送迎車に関する車両情報及び介護施設に関する施設情報を含む事業者情報と、被介護者による送迎サービスの予約状況を示す予約情報とが格納されるデータベースと、
前記データベースに格納された予約情報及び個人情報、事業者情報に基づいて、セービング法による最適化処理により、送迎に用いる１台若しくは複数台の送迎車で送迎サービスを受ける各被介護者の自宅位置を巡回して介護施設に戻る配車計画を作成する配車計画作成手段とを備え、
前記送迎サービス支援装置の配車計画作成手段に、
送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成し、当該配車計画では送迎できない被介護者が残る場合に、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成する機能を実現させることを特徴とする送迎支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、最適な配車計画を自動作成する配車計画作成装置及びこれを応用した送迎サービス支援装置、送迎支援システム、並びに送迎支援システムを実現するための送迎支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、益々加速する高齢化社会に適合して充実した介護サービスの提供を可能にすべく、介護保険制度が実施されており、この介護保険制度に基づく介護サービスを効率良く実施するための検討が様々な観点からなされている。介護保険制度は、所定の年齢に達した高齢者を対象として保険料を徴収し、この保険料を財源として、介護が必要であると認定された被介護者が、一部の料金負担のみで、必要な介護サービスをサービス提供事業者から受けられるようにした制度である。
【０００３】
介護保険制度に基づく介護サービスの種類としては、介護サービスを提供する介護サービス事業者のスタッフが被介護者の自宅に出向いてサービスを行う訪問介護や、被介護者が介護施設に通ってサービスを受けるデイケア等の通所による介護サービスがある。このうち、デイケア等の通所による介護サービスでは、通常、介護サービスの一環として、介護サービス事業者が送迎車を用いて被介護者の送迎を行うようにしている。
【０００４】
ところで、以上のような介護サービス事業者による送迎サービスを効率良く且つ円滑に実施するためには、送迎に要するコストをできるだけ低く抑えられるような最適な配車計画を作成する必要がある。配車計画を作成する方法については、例えば物流等の分野において様々な提案がなされており、巡回セールスマン問題、遺伝的アルゴリズム、ニューラルネットワーク理論等を応用して、距離や時間的な観点から最も効率の良い配車計画を作成する方法が種々検討されている（例えば、特許文献１等を参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２６３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記特許文献１にて開示される技術をはじめ、従来の配車計画作成方法では、巡回対象となる複数の拠点をいくつかのグループに分け、各グループにそれぞれ車両を割り当てて、各車両がグループ内の各拠点を１回の巡回で巡るような配車計画を作成するようにしているのが一般的である。しかしながら、巡回対象となる拠点の数に対して巡回に使用可能な車両の台数が少ない場合には、各車両の積載許容状態（荷物の場合は最大積載量、人の場合は車両の定員、装備数等）などの制約条件によっては、各車両が１回の巡回でグループ内の各拠点を全て巡回することができずに、２回目以降の巡回も考える必要が生じる場合もある。特に、上述した介護サービスの一環として行われる送迎サービスの分野では、送迎の対象となるのが被介護者であること、また、介護施設が保有する送迎車の台数や各送迎車に備えられている車椅子スペース等の装備の数が限られていることなどから、各送迎車の制約条件が厳しくなり、２回目以降の巡回を考える必要が生じる可能性が高い。
【０００６】
２回目以降の巡回を考える場合、最初に作成した配車計画を基準にして、各グループに割り当てられた車両がそのグループ内の各拠点を複数回の巡回で辿るような配車計画を作成し直すことも考えられるが、このような配車計画では、車両によってはトータルでの巡回に要する時間が極端に長時間化してしまう場合がある。特に、被介護者を対象とした送迎サービスでは、被介護者の健康状態や介護施設での介護サービススケジュール等を考慮して、送迎サービスを行う時間帯を予め決めている場合が多く、送迎車のトータルでの送迎時間が長時間化すると時間内に送迎を完了できないといった問題が生じることになる。
【０００７】
本発明は、以上のような実情に鑑みて創案されたものであって、車両の巡回回数を増やす必要が生じた場合でも、トータルでの巡回所要時間が極端に長くなることのない最適な配車計画を自動作成する配車計画作成装置及びこれを応用した送迎サービス支援装置、送迎支援システム、並びに送迎支援システムを実現するための送迎支援プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る配車計画作成装置は、巡回対象となる複数の拠点を１台若しくは複数台の車両で巡回させ、各車両が巡回した各拠点で人荷を積載して出発地に戻る配車計画を作成するものである。このような配車計画作成装置において、本発明では、車両の巡回回数を増やす必要が生じた場合に、トータルでの巡回所要時間が極端に長くなることがないような最適な配車計画を作成できるようにしている。すなわち、本発明に係る配車計画作成装置は、先ず、使用する各車両の巡回回数が１回であることを前提に、各車両の積載許容状態を制約条件として配車計画を作成する。そして、このように作成した配車計画では巡回できない拠点が残る場合、各車両の巡回回数を増やすとともに各車両のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成するようにしている。
【０００９】
また、本発明に係る送迎サービス支援装置は、通所による介護サービスを受ける被介護者を送迎車を用いて送迎する送迎サービスを支援するためのものであり、各種情報が格納されるデータベースと、このデータベースに格納された情報を用いて配車計画を作成する配車計画作成手段とを備える。データベースには、少なくとも、各被介護者の身体の状態を表す身体情報及び各被介護者の自宅の位置情報を含む個人情報と、送迎サービスに用いられる送迎車に関する車両情報及び介護施設に関する施設情報を含む事業者情報と、被介護者による送迎サービスの予約状況を示す予約情報とが格納される。また、配車計画作成手段は、データベースに格納された予約情報及び個人情報、事業者情報に基づいて、セービング法による最適化処理により、送迎に用いる１台若しくは複数台の送迎車で送迎サービスを受ける各被介護者の自宅位置を巡回して介護施設に戻る配車計画を作成する。そして、特に本発明に係る送迎サービス支援装置では、この配車計画作成手段が、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成し、当該配車計画では送迎できない被介護者が残る場合に、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成するようにしている。
【００１０】
また、本発明に係る送迎支援システムは、通所による介護サービスを受ける被介護者を送迎車を用いて送迎する送迎サービスを、通信ネットワークに接続された送迎サービス支援装置により支援するものであり、前記送迎サービス支援装置として、上述した構成の送迎サービス支援装置を用いることを特徴としたものである。
【００１１】
また、本発明に係る送迎支援プログラムは、通所による介護サービスを受ける被介護者を送迎車を用いて送迎する送迎サービスを、通信ネットワークに接続された送迎サービス支援装置により支援する送迎支援システムを実現するためのものであり、前記送迎サービス支援装置が、上述した構成のデータベース及び配車計画作成手段を備え、この送迎サービス支援装置の配車計画作成手段に、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成し、当該配車計画では送迎できない被介護者が残る場合に、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、配車計画を再度作成する機能を実現させることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車両の巡回回数を増やす必要が生じた場合に、この増加した巡回回数を前提として、各車両のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて新たな配車計画を自動作成するようにしているので、トータルでの巡回所要時間が極端に長くなることがないような最適な配車計画を作成でき、例えば、介護サービスの一環として行われる送迎サービスの配車計画作成に適用した場合には、送迎の際に健康状態の優れない被介護者に負担を与えたり、介護施設での介護サービススケジュールに影響を与えたりといった不都合を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の具体的な実施形態として、介護サービスの一環として行われる送迎サービスを支援するための送迎支援システムに本発明を適用した例について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、ここで例示する送迎サービスの分野に限らず、例えば物流等の分野において、巡回対象となる複数の拠点を１台若しくは複数台の車両で巡回させ、各車両が巡回した各拠点で人荷を搭載して出発地に戻る配車計画を作成する場合において広く適用可能である。
【００１４】
本発明を適用した送迎支援システムの概略的なシステム構成を図１に示す。この送迎支援システムは、ＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバイダ）型のシステムとして構築されるものであり、通信ネットワークであるインターネット１に情報処理サーバ２が接続され、この情報処理サーバ２に個人情報データベース３ａ、事業者情報データベース３ｂ、予約情報データベース３ｃがそれぞれ接続されている。これら情報処理サーバ２及び各データベース３ａ，３ｂ，３ｃは、本発明に特徴的な送迎サービス支援装置として機能するものである。
【００１５】
この送迎支援システムでは、送迎サービスを行うサービス事業者の端末（以下、事業者端末４という。）や、送迎サービスを受ける被介護者或いはその保護者が所有する端末（以下、被介護者端末５という。）、サービス事業者での送迎サービスに用いられる送迎車に搭載された車載機端末６がそれぞれインターネット１に接続可能とされており、これら事業者端末４、被介護者端末５、車載機端末６と情報処理サーバ２との間で、インターネット１を利用した情報の送受信が行えるようになっている。ここで、事業者端末４や被介護者端末５としては、インターネット１経由で情報処理サーバ２との間で情報の送受信を行うための通信機能を備えたあらゆる端末が適用可能であり、例えばパーソナルコンピュータや携帯電話機等が用いられる。また、車載機端末６としては、インターネット１経由で情報処理サーバ２との間で情報の送受信を行うための通信機能を備えたもので、特にナビゲーション機能を有するものが好適に用いられる。
【００１６】
個人情報データベース３ａは、本システムの利用者として登録された各被介護者に関する個人情報を更新可能に保持するものである。ここで、個人情報としては、各被介護者の要介護度の等級や必要な介護の種類といった介護に関する情報、各被介護者の身体の状態（例えば、ストレッチャや車椅子を使用しているといった特殊条件）を示す身体情報、各被介護者の自宅の位置情報といった情報が挙げられ、これらの個人情報が各被介護者に割り当てられたユーザＩＤに対応付けられて個人情報データベース３ａに格納されている。この個人情報データベース３ａに格納された個人情報は、各被介護者或いはその保護者が所有する被介護者端末５からの入力や、介護施設に設置された事業者端末４からの入力に応じて、適宜変更されるようになっている。
【００１７】
事業者情報データベース３ｂは、本システムの利用者として登録され、送迎サービスを含む介護サービスを行う各サービス事業者に関する情報（事業者情報）を更新可能に保持するものである。ここで、事業者情報としては、例えば、各サービス事業者の介護施設で提供される介護サービスの種類や各施設の設備、位置情報、介護スタッフの人数や勤怠状況といった介護施設に関する施設情報、送迎サービスに用いられる送迎車の種類や台数、各送迎車の装備といった送迎車に関する車両情報等が挙げられ、これらの事業者情報が各サービス事業者に割り当てられたユーザＩＤに対応付けられて事業者情報データベース３ｂに格納されている。この事業者情報データベース３ｂに格納された事業者情報は、各サービス事業者の事業者端末４からの入力に応じて、適宜更新されるようになっている。
【００１８】
予約情報データベース３ｃは、各サービス事業者による送迎サービスの予約状況を示す情報（送迎サービス予約情報）を更新可能に保持するものである。この送迎サービス予約情報は、後述する情報処理サーバ２の予約処理部１１によって送迎サービスの予約処理が行われる度に、予約情報データベース３ｃに格納されるようになっている。
【００１９】
なお、ここでは、本発明の特徴を分かり易く説明するために、以上の各データベース３ａ，３ｂ，３ｃを分けて説明しているが、これらはハード的に一体に構成されていてもよく、また、情報処理サーバ２の内部に組み込まれていてもよい。
【００２０】
情報処理サーバ２は、マイクロコンピュータで各種アプリケーションプログラムを実行することにより様々な機能を実現するものであり、特に、本発明を適用した送迎支援システムにおいては、当該送迎支援システムを実現するための送迎支援プログラムが情報処理サーバ２にて実行されることによって、図２に示すように、情報処理サーバ２にて、予約処理部１１としての機能と、配車計画作成部１２としての機能とが実現されるようになっている。
【００２１】
予約処理部１１は、本システムの利用者として登録された被介護者本人或いはその保護者により送迎サービスの予約指示がなされたときや、本システムの利用者として登録されたサービス事業者の介護スタッフ（特にケアマネージャと呼ばれる資格を有するスタッフ）により担当する被介護者に対する送迎サービスの予約指示がなされたときに、その指示に従って、該当するサービス事業者での被介護者に対する送迎サービスの予約を行うものである。具体的には、この予約処理部１１は、被介護者或いはその保護者から被介護者端末５を用いた送迎サービスの予約入力が行われたとき、或いはサービス事業者の介護スタッフから事業者端末４を用いた送迎サービスの予約入力が行われたときに、事業者データベース３ｂに格納された該当するサービス事業者の事業者情報を参照して、送迎サービスの予約が可能かどうかを確認する。そして、予約が可能な場合には、予約入力を行った被介護者がそのサービス事業者の送迎サービスを受けるものとして予約を確定させる。この予約処理部１１の処理結果は予約情報データベース３ｃに反映されるようになっており、予約情報データベース３ｃに格納された送迎サービス予約情報を参照することで、各サービス事業者の送迎サービスに対してどの被介護者が予約しているかが把握できるようになっている。このような予約処理部１１による送迎サービスの予約は、例えば送迎サービスを行う前日といったように予め決められた予約締め切り時まで受け付けられ、その結果が予約情報データベース３ｃに随時反映される。
【００２２】
配車計画作成部１２は、予約情報データベース３ｃに格納された送迎サービス予約情報や、個人情報データベース３ａに格納された個人情報、事業者情報データベース３ｂに格納された事業者情報に基づいて、セービング法による最適化処理により、送迎サービスに用いる１台若しくは複数台の送迎車で送迎サービスを受ける各被介護者の自宅を巡回して介護施設に戻る配車計画を作成するものである。すなわち、この配車計画作成部１２は、各データベース３ａ，３ｂ，３ｃに格納された情報をもとに、送迎サービスを受ける各被介護者と送迎に用いる送迎車とのマッチングを行い、送迎サービスを受ける各被介護者の各送迎車への振り分けを行うとともに、各送迎車の送迎ルート及び被介護者の座席割り当てを決定する。
【００２３】
具体的には、この配車計画作成部１２は、各サービス事業者で実施される送迎サービスについて所定の予約締め切り時が経過した段階で、先ず、予約情報データベース３ｃに格納された送迎サービスの予約情報を参照してその送迎サービスに対してどの被介護者が予約しているかを特定し、送迎サービスを受ける被介護者の人数を割り出すと共に、個人情報データベース３ａに格納された個人情報を参照して送迎サービスを受ける各被介護者の身体の状態（例えば車椅子を使用しているといった特殊条件）等を確認し、また、事業者情報データベース３ｂに格納された事業者情報を参照して送迎サービスを行うサービス事業者が所有する送迎車の種類や台数等を確認する。そして、これらの被介護者を最も合理的に送迎し得る送迎車の台数や、これらの被介護者を適切に送迎し得る送迎車の種類を決定する。
【００２４】
次に、配車計画作成部１２は、送迎サービスを受ける被介護者の自宅位置や身体の状態に応じて、最も合理的且つ適切に送迎が行われるように、送迎に使用する各送迎車に対して各被介護者の振り分けを行う。この各被介護者の振り分けは、送迎に使用する送迎車の定員や装備数を制約条件としながら、送迎サービスを受ける被介護者の自宅位置を基準にしたセービング法のコスト計算に従って、コスト削減量が大きくなる被介護者の組み合わせを順次グループ化していくという手法で実施する。そして、各送迎車に対する各被介護者の振り分けが完了すると、配車計画作成部１２は、例えば既知のダイクストラ法等の経路探索技術を用いて各送迎車が各被介護者の自宅付近を効率的に辿るような一連の送迎ルートを、各送迎車毎に決定する。また、各送迎車毎に、当該送迎車に振り分けられた被介護者の乗降順序や身体の状態等に従って、各被介護者の座席割り当てを決定する。
【００２５】
以上のような配車計画を作成する際、特に本発明を適用した送迎支援システムでは、配車計画作成部１２が、先ず、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として、セービング法のコスト計算に基づく配車計画を作成するようにしている。そして、このように作成した配車計画で全ての被介護者の送迎が可能かどうかを判断して、送迎できない被介護者が残る場合には、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、セービング法を用いた配車計画を再度作成するようにしている。
【００２６】
すなわち、配車計画作成部１２は、例えば、送迎サービスを受ける被介護者の人数が送迎車の定員を超える場合や、車椅子使用の被介護者の数に対して送迎車の車椅子スペースの数が足らない場合のように、制約条件によって一巡目のみの巡回だけでは全ての被介護者を送迎しきれない場合には、二巡目の巡回を考えて配車計画を作成し直す。このとき、配車計画作成部１２は、一巡目と二巡目とを含めた送迎車のトータルでの巡回所要時間が予め定めた所定時間を超えないように、各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて配車計画の作成を行うようにしている。
【００２７】
ここで、配車計画作成の際に実施されるセービング法のコスト計算について、図３を用いて簡単に説明する。図中の基点depoから地点Ａまでの距離（コスト）をａ、基点depoから地点Ｂまでの距離（コスト）をｂ、地点Ａ，Ｂ間の距離（コスト）をｃとする。そして、地点Ａと地点Ｂとのグループ化を考える場合には、先ず、基点depoと地点Ａの間を往復し、次に基点depoと地点Ｂの間を往復した場合の距離を計算する。この場合の距離は２ａ＋２ｂという式で表せる。次に、基点depoと地点Ａ，Ｂの間を往復せず、地点Ａから地点Ｂへと直接向かった場合の距離を計算する。この場合の距離はａ＋ｂ＋ｃという式で表せる。したがって、基点depoと地点Ａ，Ｂの間を往復せず、地点Ａから地点Ｂへと直接向かった場合に削減されるコストは、（２ａ＋２ｂ）−（ａ＋ｂ＋ｃ）＝ａ＋ｂ−ｃとなる。セービング法では、この削減されるコストの値を対象となる全ての地点について計算し、削減されるコストの値が大きい地点の組み合わせから順番にグループ化していく。
【００２８】
以上のようなコスト計算で、削減されるコストの値が大きいのは、ａとｂの値が大きく、ｃの値が小さくなる場合である。つまり、基点depoからできるだけ離れた位置にある２つの地点で、その地点同士は近い位置にある２つの地点をグループ化したときのコスト削減量が大きくなるので、セービング法では、このような２つの地点から先にグループ化されていくことになる。逆に、基点depoに近い位置にある地点ほど、グループ化の処理が後になる可能性が高くなるので、制約条件が厳しくなった場合には、１回の巡回のみを考えて作成した配車計画では、基点depoに近い位置にある地点の方が基点depoに遠い位置にある地点よりも配車計画に組み込まれない可能性が高くなる。
【００２９】
配車計画作成部１２は、以上のようなセービング法の特性を利用して、二巡目の巡回を考えて配車計画を作成する場合に、二巡目に割り当てる被介護者として、一巡目に割り当てられない可能性が高い被介護者、すなわち、自宅位置が基点となる介護施設に近い被介護者を対象とする。そして、一巡目と二巡目とを含めたトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えながら、一巡目に割り当てる被介護者のグループ化と二巡目に割り当てる被介護者のグループ化とを交互に行いながら、全ての被介護者の送迎が所定時間内に完了するような配車計画を作成するようにしている。
【００３０】
以上のようにして情報処理サーバ２の配車計画作成部１２により作成された配車計画の情報は、送迎サービスを行うサービス事業者の事業者端末４と、各送迎車に搭載された車載機端末６とにそれぞれ通知される。これにより、サービス事業者側ではどの送迎車でどの被介護者を送迎するかといった情報や、送迎車のどの座席にどの被介護者を座らせるかといった情報を送迎車に同乗するスタッフに事前に知らせることができ、また、決定された送迎ルートの確認を行って必要な場合にはこの送迎ルートの編集を行うことができる。また、車載機端末６で被介護者の座席割り当ての情報を表示することで、実際に送迎が開始された後にも座席割り当てをスタッフが確認して、被介護者の乗降をスムーズに行うことが可能となるとともに、車載機端末６により送迎ルートの情報に基づく経路案内等が行われることで、各送迎車では決定された送迎ルートに沿った走行が実施されることになる。
【００３１】
次に、以上のような本発明を適用した送迎支援システムにおいて特徴的な情報処理サーバ２の配車計画作成部１２での処理の一例について、図４のフローチャートに沿って簡単に説明する。
【００３２】
情報処理サーバ２の配車計画作成部１２は、送迎サービス支援システムの利用者として登録されている各サービス事業者で行われる予約サービスについて、予め定められた所定の予約締め切り時が経過した段階で図４に示す処理フローを開始し、先ず、ステップＳ１において、予約情報データベース３ｃから該当する送迎サービスの予約情報を読み出すと共に、この送迎サービスを予約した被介護者の個人情報を個人情報データベース３ａから読み出し、また、送迎サービスを行うサービス事業者に関する事業者情報を事業者情報データベース３ｂから読み出す。
【００３３】
次に、配車計画作成部１２は、ステップＳ２において、読み出した予約情報や個人情報、事業者情報に基づいて送迎で使用する送迎車の種類や台数を決定し、これら送迎に使用する各送迎車の巡回回数ｎ＝１を前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として、セービング法のコスト計算に基づいてコスト削減量が最大となるように、被介護者のグループ化及び送迎車への振り分けを行って配車計画を作成する。
【００３４】
次に、配車計画作成部１２は、ステップＳ３において、ステップＳ２で作成した配車計画で全ての被介護者の送迎が可能かどうかを判定する。そして、送迎できない被介護者が残る場合、すなわち、送迎サービスを受ける被介護者の人数が送迎車の定員を超えていたり、車椅子使用の被介護者の数に対して送迎車の車椅子スペースの数が足らないといった場合のように、制約条件によって送迎車が１回の巡回を行っただけでは全ての被介護者を送迎しきれない場合には、次のステップＳ４で送迎車の巡回回数ｎの値を１つ増やしてステップＳ５に進み、ステップＳ５において、送迎車の巡回回数を増やしたことを前提に、各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて、セービング法を用いた配車計画を再度作成する。
【００３５】
そして、ステップＳ５で配車計画を作成し直した場合には、次にステップＳ３に戻って、ステップＳ５で作成した配車計画で全ての被介護者の送迎が可能かどうかの判定を再度行う。そして、ステップＳ３での判定で全ての被介護者の送迎が可能と判断された段階で、ステップＳ６に進んで、作成した配車計画を確定する。その後、ステップＳ７において、各送迎車毎に被介護者の乗降順序や身体の状態等に従って各被介護者の座席割り当てを決定して、配車計画作成部１２による一連の処理が終了する。
【００３６】
次に、図４のフローチャートにおけるステップＳ５での処理の詳細について、送迎車の巡回回数を２回とした場合を例に挙げて、図５のフローチャートに沿って具体的に説明する。
【００３７】
二巡目の巡回を考えて配車計画を作成する場合、配車計画作成部１２は、一巡目で送迎する被介護者の割り当てと二巡目で送迎する被介護者の割り当てとを交互に行う。すなわち、先ず、ステップＳ１１において、一巡目で送迎する被介護者の候補として、送迎サービスを受ける被介護者の中から、コスト削減量が最も大きくなる被介護者の組み合わせを選択する。そして、ステップＳ１２において、ステップＳ１１で選択した被介護者に割り当てる送迎車を選択する。
【００３８】
次に、配車計画作成部１２は、ステップＳ１３において、ステップＳ１１で選択した被介護者をステップＳ１２で選択した送迎車に割り当てた場合に、送迎車の定員や装備数、巡回所要時間等の制約条件をクリアできるかどうかを判定する。具体的には、ステップＳ１２で選択した送迎車の座席定員や車両装備の空き状況やステップＳ１１で選択した被介護者の身体の状態（車椅子使用等）などを確認して、ステップＳ１１で選択した被介護者をステップＳ１２で選択した送迎車に割り当てた場合に、当該送迎車に座席や装備の不足が生じないかどうかを判定する。また、ステップＳ１２で選択した送迎車の残り時間（予め設定されている巡回所要時間の上限値と、当該送迎車に振り分けられた被介護者の送迎に要する時間との差分）を確認して、ステップＳ１１で選択した被介護者を送迎対象に加えた場合に、巡回所要時間の増加分が残り時間を超えないかどうかを判定する。
【００３９】
そして、ステップＳ１３での判定の結果、送迎車の残りの座席数や装備数、残り時間等が不足して、制約条件をクリアできないと判断された場合には、ステップＳ２１へと処理を移行する。一方、送迎車の残りの座席数や装備数、残り時間等に不足がなく、ステップＳ１１で選択した被介護者をステップＳ１２で選択した送迎車に割り当てることが可能である場合には、次のステップＳ１４において、被介護者の送迎車への割り当てを決定して、当該送迎車に既に割り当てられている被介護者がいる場合には、割り当てられた被介護者同士をグループ化する。そして、ステップＳ１５において、当該送迎車に割り当てられた被介護者全ての送迎に要する所要時間を算出して、当該送迎車の残り時間を更新する。
【００４０】
次に、ステップＳ１６において、二巡目で送迎する被介護者の候補として、グループ化されていない被介護者の中で、自宅位置が介護施設に最も近い被介護者を選択する。そして、ステップＳ１７において、ステップＳ１６で選択した被介護者に割り当てる送迎車を選択する。このとき、既に二巡目で送迎する被介護者としてグループ化されている被介護者が存在する場合には、当該グループにステップＳ１６で選択した被介護者を組み込んだ場合のコスト削減量と、ステップＳ１６で選択した被介護者と未だグループ化されていない他の被介護者とをグループ化した場合のコスト削減量を比較して、コスト削減量が大きい方のグループの送迎に適した送迎車を選択する。
【００４１】
次に、配車計画作成部１２は、ステップＳ１８において、ステップＳ１６で選択した被介護者をステップＳ１７で選択した送迎車に割り当てた場合に、送迎車の定員や装備数、巡回所要時間等の制約条件をクリアできるかどうかを判定する。そして、ステップＳ１８での判定の結果、送迎車の残りの座席数や装備数、残り時間等が不足して、制約条件をクリアできないと判断された場合には、ステップＳ２１へと処理を移行する。一方、送迎車の残りの座席数や装備数、残り時間等に不足がなく、ステップＳ１６で選択した被介護者をステップＳ１７で選択した送迎車に割り当てることが可能である場合には、次のステップＳ１９において、被介護者の送迎車への割り当てを決定して、当該送迎車に既に割り当てられている被介護者がいる場合には、割り当てられた被介護者同士をグループ化する。そして、ステップＳ２０において、当該送迎車に割り当てられた被介護者全ての送迎に要する所要時間を算出して、当該送迎車の残り時間を更新する。
【００４２】
配車計画作成部１２は、以上のステップＳ１１からステップＳ２０までの処理を、送迎サービスを予約している全ての被介護者を対象として繰り返し行い、送迎サービスを予約している全ての被介護者のグループ化が終了した段階で（ステップＳ２１）、一連の処理を終了する。
【００４３】
以上、具体的な例を挙げて詳細に説明したように、本発明を適用した送迎支援システムでは、情報処理サーバ２の配車計画作成部１２が配車計画を作成する際に、先ず、送迎に用いる各送迎車の巡回回数が１回であることを前提に、各送迎車の定員及び装備数を制約条件として配車計画を作成するようにしている。そして、このように作成した配車計画で全ての被介護者の送迎が可能かどうかを判断して、送迎できない被介護者が残る場合には、各送迎車の巡回回数を増やすとともに各送迎車のトータルでの巡回所要時間を制約条件に加えて配車計画を再度作成するようにしている。したがって、送迎対象となる全ての被介護者を送迎可能な配車計画を、各送迎車のトータルでの巡回所要時間が極端に長くなることがない最適な状態で作成することができ、例えば、送迎の際に健康状態の優れない被介護者に負担を与えたり、介護施設での介護サービススケジュールに影響を与えたりといった不都合を有効に防止することができる。
【００４４】
また、以上のような配車計画作成部１２での配車計画の作成は、データベース３ａ，３ｂ，３ｃに格納された各種情報を用いて自動的に行われるので、サービス事業者は、この送迎支援システムを利用して送迎サービスを行うことで、配車計画の作成に伴う負担を大幅に低減させながら、効率的で且つ円滑な送迎サービスを容易に実現することができる。更に、本発明を適用した送迎支援システムでは、送迎サービスの予約処理についても、情報処理サーバ２の予約処理部１１において自動的に行われるようになっているので、サービス事業者側の負担を更に大幅に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を適用した送迎支援システムの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明を適用した送迎支援システムに用いられる情報処理サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】セービング法によるコスト計算の手法を説明するための図である。
【図４】情報処理サーバの配車計画作成部での処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】図４におけるステップＳ５での処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  インターネット
２  情報処理サーバ
３ａ  個人情報データベース
３ｂ  事業者情報データベース
３ｃ  予約情報データベース
４  事業者端末
５  被介護者端末
６  車載機端末
１１  予約処理部
１２  配車計画作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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