(57)【要約】【課題】  記憶手段の空き容量を確保すると共に、ユーザの希望する移動先にデータを移動させることができる画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  ユーザの希望する移動先にデータを移動させることを実現させるために、記憶手段に記憶されたデータを一旦ユーザの端末等に移動させる。ユーザの端末等にデータを移動させるために、記憶手段に記憶するデータを入力する際に、ユーザに関するユーザ情報を入力するデータ入力手段を備える。ユーザ情報は、例えば、ユーザの所有する端末や普段使用する端末などのデータの返却先を特定するための情報である。これにより、データは一旦ユーザの端末等に移動し、ユーザは端末に移動したデータの保存先を移動してきた時に決定することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データと、データを管理するユーザに関するユーザ情報を入力するデータ入力手段と、
入力されたユーザ情報に基づいて、入力されたデータの返却先を決定する返却先決定手段と、
決定された返却先とデータを対応付けて記憶する記憶手段と、
記憶手段に記憶されたデータを返却する返却時期を管理する管理手段と、
返却時期になると、上記記憶手段に記憶されたデータを対応付けられた返却先に返却する返却手段と、
返却されたデータを上記記憶手段から消去する消去手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記データ入力手段は、データの返却時期も入力し、
上記返却手段は、入力された返却時期が来たデータに対して上記返却をする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷、複写、原稿読取、ファクシミリでの送受信等をしたデータを保存することができる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機などの画像処理装置は、印刷、複写、スキャナ、ファクシミリ通信などの機能を備えている。近年の画像処理装置は、ハードディスク等の大容量の記憶手段を備え、印刷、複写、原稿読取、ファクシミリなどの画像処理装置本来の処理に加え、スキャナ機能で読み取った原稿やファクシミリで受信したデータや、印刷及び複写したデータを記憶することができる。
【０００３】
印刷等をしたデータを記憶手段に保存して行くと、やがて記憶手段の空き容量がなくなり、データの保存ができなくなる。空き容量がなくなりデータが保存できなくなることを防ぐ技術が特開２００１−１７５５１１号公報に記載されている。
【０００４】
この公報に記載の技術は、データの保存期限となる有効期限をユーザが設定し、有効期限に達したデータを記憶手段から他の記憶手段に移動させて記憶手段の空き容量を生成するものである。
【特許文献１】特開２００１−１７５５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記公報の技術では、有効期限に達すると自動的にデータの移動が行なわれるので、ユーザの知らない間にデータが移動してしまっていることがある。また、上記技術においては、データの移動先をユーザが設定することができるが、移動先を設定してから時間が経つと、設定した移動先が移動時にはユーザの希望するものでなくなっていることがある。
【０００６】
そこで、本発明は、記憶手段の空き容量を確保すると共に、ユーザの希望する移動先にデータを移動させることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像処理装置は、ユーザの希望する移動先にデータを移動させることを実現させるために、記憶手段に記憶されたデータを一旦ユーザの端末等に移動させる。ユーザの端末等にデータを移動させるために、記憶手段に記憶するデータを入力する際に、ユーザに関するユーザ情報を入力するデータ入力手段を備える。ユーザの端末等にデータを移動させるために、データ入力手段を、例えばユーザ情報を受け付けてからでないと、データの入力を受け付けないようにしておく。ユーザ情報は、例えば、ユーザの所有する端末や普段使用する端末などのデータの返却先を特定するための情報である。返却先を特定できる情報であれば、ユーザ情報は、例えばユーザ認証の際に用いられるユーザＩＤやパスワード等であってもよい。
【０００８】
画像処理装置は、ユーザが所有する機器や普段使用する機器にデータを返却すると、返却したデータを記憶手段から消去して、空き容量を確保する。画像処理装置は、複合機、複写機、ファクシミリ、スキャナ等データを記憶する記憶手段を備えているものであれば限定されるものでない。
【０００９】
データが返却されたユーザは、返却されたデータの内容を確認して、要らない場合はデータを消去し、保存する必要がある場合は所望の記憶媒体にデータを保存させる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、データを一旦ユーザの所有する端末や普段使用する端末等に移動させるので、データを保存するか否かの最終的な判断と、データの返却された時にデータの保存先をユーザが選択できるので、ユーザの希望する保存先にデータを保存させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施の形態の画像処理装置１００は、印刷、複写、原稿読取、ファクシミリなどの機能を備えている。画像処理装置１００は、予め登録されたユーザ以外の第三者の使用を防ぐためや、登録されたユーザの使用状況を管理するためのユーザ認証機能を備えている。画像処理装置１００は、オフィスに導入されており、画像処理装置１００が導入されたオフィスの社員が予め登録されたユーザとなっているものとする。ユーザの登録は、図示しない画像処理装置１００の操作パネルなどから行い、登録されたユーザは、図１に示すユーザ情報記憶手段１０１に記憶される。本実施の形態でのユーザの登録は、オフィスの社員の社員番号を操作パネルから入力し、社員番号がユーザ情報記憶手段１０１に記憶されることで行なわれる。従って、本実施の形態では、ユーザ情報記憶手段１０１には、画像処理装置１００が導入されたオフィスの全社員の社員番号が記憶されている。
【００１２】
画像処理装置１００を利用する場合、利用しようとするユーザはまずユーザ認証を行なわなければならない。ユーザ認証をするために、利用しようとするユーザは、画像処理装置１００に社員番号の入力を行なう（図４、Ｓ４０１）。社員番号の入力は、例えば画像処理装置１００の操作パネルや画像処理装置１００とＬＡＮで接続されたパソコン等の端末に社員番号を入力したり、社員番号が記憶された社員証を画像処理装置１００のカードリーダなどに読み取らせたりすることで行なうことができる。
【００１３】
入力された社員番号は、ユーザ情報としてデータ入力手段１０２に認識される。データ入力手段１０２は、ユーザ情報として認識した社員番号がユーザ情報記憶手段１０１に記憶されているか否かに基づいてユーザ認証を行なう（図４、Ｓ４０２）。記憶されている場合、データ入力手段１０２は、利用しようとするユーザがオフィスの社員であると認識し、記憶されていない場合、利用しようとするユーザがオフィスの社員でないと認識する。このようなユーザ認証の結果、オフィスの社員であると認識した場合、データ入力手段１０２は、画像処理装置１００の利用を許可し、オフィスの社員でないと認識した場合は、画像処理装置１００の利用を許可しない。データ入力手段１０２は、許可する、許可しないの結果をユーザに知らせるために、画像処理装置１００の操作パネルや、社員番号が入力された端末などに表示する。
【００１４】
許可しない場合は、データ入力手段１０２は、再度ユーザ認証が行なわれ、利用を許可するまでの間、その後の操作パネルの操作を認識しない。
【００１５】
許可をした場合、データ入力手段１０２は、操作パネルの操作を認識する。例えば、ユーザ認証の結果、画像処理装置１００の利用が許可されると、ユーザは印刷、複写、原稿読取、ファクシミリでの送信などの対象となるデータの入力を行なう。
【００１６】
例えば、複写、原稿読取、ファクシミリでの送信を行なう場合は、ユーザは、画像処理装置１００の利用が許可されると、原稿を画像処理装置１００に読み取らせるために、原稿台に原稿を載置して、操作パネルを操作する。原稿の読取りの操作が行なわれると、データ入力手段１０２は、原稿台に載置された原稿を読み取って原稿のデータを生成する（図４、Ｓ４０３）。印刷は、端末等で既に生成された原稿のデータを端末等から受け取って印刷物を出力する処理であるので、印刷の場合は、ユーザは、原稿台に原稿を載置して操作パネルを操作する代わりに、端末から印刷の対象となるデータをデータ入力手段１０２に入力する。
【００１７】
原稿のデータの生成又はデータの入力があると、データ入力手段１０２は、印刷、複写及びファクシミリの送信の場合、生成した原稿のデータを印刷手段１１１に、生成した原稿のデータと、ユーザ認証のために入力された社員番号を返却先決定手段１０３に入力する。印刷手段１１１は、印刷及び複写の場合は、入力されたデータを印刷して、原稿の複写物を出力する（図４、Ｓ４０４）。ファクシミリの送信の場合は、印刷手段１１１は、入力されたデータを送信する。
【００１８】
原稿読取の場合は、データ入力手段１０２は、印刷手段１１１にデータを入力せずに、生成した原稿のデータと、ユーザ認証のために入力された社員番号を返却先決定手段１０３に入力する処理だけ行う。
【００１９】
返却先決定手段１０３は、原稿のデータと社員番号が入力されると、データの返却先を返却先記憶手段１０４に記憶された内容と入力された社員番号に基づいて決定する（図４、Ｓ４０５）。返却先記憶手段１０４は、図２に示すように、ユーザ情報記憶手段１０１に記憶された各社員番号と各社員番号の返却先が対応付けて記憶されている。本実施の形態では、記憶されているデータの返却先は、社員が普段使用する端末である。
【００２０】
社員番号と返却先記憶手段１０４に記憶された内容に基づいて返却先を決定すると、返却先決定手段１０３は、図３に示すように、返却先と原稿のデータとを対応付けて記憶手段１０５に記憶させる（図４、Ｓ４０６）。
【００２１】
記憶手段１０５に記憶されたデータは、管理手段１０６によって整理される。管理手段１０６には、記憶手段１０５を整理する返却時期が記憶されている。管理手段１０６は、返却時期になると、記憶手段１０５に記憶されているデータの整理のために、記憶されているデータの返却を返却手段１０７に指示する（図４、Ｓ４０７）。
【００２２】
返却が指示されると、返却手段１０７は、記憶手段１０５に記憶されている各データを各データに対応付けられた返却先に返却する（図４、Ｓ４０８）。データを返却すると、返却手段１０７は、返却したデータの消去を消去手段１０８に指示する。消去手段１０８は、消去が指示されたデータを返却先と共に記憶手段１０５から消去する（図４、Ｓ４０９）。
【００２３】
このようにデータが各社員が普段使用する端末に送信されて、各社員に返却されることで、各社員は自分のデータが保存する必要があるものか否かを判断し、保存する必要があるものである場合は、返却されたデータを普段使用する端末や、自分の所持するＣＤ、ＤＶＤ等の記憶媒体に記憶される。よって、データを一旦社員が普段使用する端末に移動させるので、記憶手段１０５の空き容量を確保しつつ、データを保存するか否かの最終的な判断と、データの返却された時にデータの保存先をユーザが選択できる。
【００２４】
なお、返却時期については、上記のように記憶手段１０５に記憶されたデータについて一律としても、データ毎に設定してもよい。データ毎に設定する場合は、例えば、原稿台に原稿を載置する際に返却時期を操作パネルからユーザに入力させ、入力された返却時期をデータと返却先と共に記憶手段１０５に記憶させる。管理手段１０６は、返却時期が来たデータのみの返却を返却手段１０７に指示することで、データをユーザの希望する時期に返却することができる。
【００２５】
画像処理装置１００は、ファクシミリを受信した場合、受信したデータの印刷物を出力すると共に、受信したデータを記憶手段１０５に記憶する。画像処理装置１００は、ファクシミリの受信についてはユーザ認証が行なわれなくても行なう。そのため、上記したように社員番号を画像処理装置１００に社員番号が入力される機会がないので、社員番号に基づいて返却先を決定することができない。そこで、ファクシミリの受信については、例えば、社員番号に代えて、親展通信に用いられるＦコード等の各社員に割り当てられた番号を用いて返却先を決定しても良い。この場合は、各Ｆコード等と返却先を返却先記憶手段１０４に記憶させておく。
【００２６】
上記データ入力手段１０２は、例えばファクシミリを受信すると、受信したデータとＦコードを返却先決定手段１０３に入力し、返却先決定手段１０３は、返却先記憶手段１０４に記憶された内容とＦコードに基づいて返却先を決定する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態における画像処理装置の機能ブロック図。
【図２】返却先記憶手段の記憶内容を示す図。
【図３】記憶手段の記憶内容を示す図。
【図４】データの返却の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２８】
１００  画像処理装置
１０１  ユーザ情報管理手段
１０２  データ入力手段
１０３  返却先決定手段
１０４  返却先記憶手段
１０５  記憶手段
１０６  管理手段
１０７  返却手段
１０８  消去手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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