(57)【要約】 【課題】    操作子図形を表示画面に表示してユーザに入力操作を行わせるタッチパネルにおいて、視覚に頼らずに入力操作ができるようにする。操作子図形がどのような配置でもある程度対応できるように汎用性をもたせる。【解決手段】  操作子図形を可変的に表示しうる表示画面と透光性のスイッチ配列層とで構成されるタッチパネル（３）上に、平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起（１２ｃ）又は凹みを上面側に有し、付加される押圧に応じて下方に撓み、該押圧が解除されたとき上方に復帰する可撓性を有する触感操作層（１２）を配置する。触感操作層の上面の突起又は凹みの触感によりタッチパネルの表示画面の平面座標位置を類推的に知覚しうる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子楽器等における各種の選択、設定又は操作に関連する様々な操作子図形を任意の配置で可変的に表示しうる表示画面及び該表示画面に重複して配置された透光性のスイッチ配列層とで構成され、該スイッチ配列層により任意のスイッチ位置に対する押圧を検出することで該スイッチ位置に対応して表示されている操作子図形に対するオン操作がなされたことを検出するタッチパネルと、
前記タッチパネルの上に配置され、平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起又は凹みを上面側に有し、付加される押圧に応じて下方に撓み、該押圧が解除されたとき上方に復帰する可撓性を有する触感操作層と
を具え、前記触感操作層の上面の前記突起又は凹みの触感により前記タッチパネルの表示画面の平面座標位置を類推的に知覚しうるようにし、前記操作子図形に対する選択的な押圧操作の際の支援をなし得るようにしたことを特徴とする電子楽器等における入力装置。
【請求項２】
前記触感操作層は透光性を有することを特徴とする請求項１に記載の電子楽器等における入力装置。
【請求項３】
前記表示画面で表示されている前記操作子図形の配置と機能を非視覚的に報知する報知手段を更に具えることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子楽器等における入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、操作子図形を表示画面に表示してユーザに入力操作を行わせるタッチパネルを利用した電子楽器等の音楽演奏関連機器における入力装置に関し、視覚に頼らずに入力操作ができるように改良したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子楽器において、ハードの（物理的な）スイッチを操作することで種々の機能の選択、設定等を行なうことができていた。  操作するスイッチは、パネル上に突出や凹みを形成しているため  その位置を手で探ることができ、目が不自由なユーザーにとっても  操作手順を知っている場合にはなんとか電子楽器の設定操作ができるものであった。しかし最近の電子楽器においては、機種間における部品を共通化させつつも機器間の設定機能に柔軟性を持たせたり、デザイン的にすっきりさせるため、またパネル上のスペースを有効に活用するため等の理由から、表示機能とスイッチ機能とを兼ね備えたタッチパネルを使用して、表示画面にタブスイッチ図形（操作子図形）を表示し、表示された該タブスイッチ図形を押圧することで該スイッチの入力操作がなされるようにする、所謂ソフト的なスイッチを使用する機種が増えてきた。しかし、このようなタッチパネルを採用した電子楽器においては、目が不自由な人にとっては、表示された操作子図形の位置を認識することが困難であるため、一人で所望の設定操作等を行なうことに多大な困難が生じるという問題があった。
【０００３】
ところで、目が不自由な人であっても操作ができるように工夫されたタッチパネル式入力装置としては、下記特許文献に示されるように種々のものが考えられている。  しかし、操作子図形がどのような配置でも対応できるように工夫したものはなかった。よって、既存のタッチパネルに対して簡易に適用するのに適したようなものは存在していなかった。
【特許文献１】特開平１１−３３８３４２号公報
【特許文献２】特開平７−３１９６２３号公報
【特許文献３】特開２００４−５４８２７号公報
【特許文献４】特開２００３−６７１１９号公報
【特許文献５】特開２００２−３０４２５５号公報
【特許文献６】特開２００１−１３８６８号公報
【特許文献７】特開平１０−２５５１０６号公報
【特許文献８】特開平８−３２９３１４号公報
【特許文献９】特開平９−８１３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述の点に鑑みてなされたもので、操作子図形を表示画面に表示してユーザに入力操作を行わせるタッチパネルを利用した電子楽器等における入力装置において、視覚に頼らずに入力操作ができるように改良を施すと共に、操作子図形がどのような配置でもある程度対応できるように汎用性をもたせたものを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る電子楽器等における入力装置は、電子楽器等における各種の選択、設定又は操作に関連する様々な操作子図形を任意の配置で可変的に表示しうる表示画面及び該表示画面に重複して配置された透光性のスイッチ配列層とで構成され、該スイッチ配列層により任意のスイッチ位置に対する押圧を検出することで該スイッチ位置に対応して表示されている操作子図形に対するオン操作がなされたことを検出するタッチパネルと、前記タッチパネルの上に配置され、平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起又は凹みを上面側に有し、付加される押圧に応じて下方に撓み、該押圧が解除されたとき上方に復帰する可撓性を有する触感操作層とを具え、前記触感操作層の上面の前記突起又は凹みの触感により前記タッチパネルの表示画面の平面座標位置を類推的に知覚しうるようにし、前記操作子図形に対する選択的な押圧操作の際の支援をなし得るようにしたことを特徴とするものである。
【０００６】
本発明によれば、タッチパネルの上に配置される触感操作層は、平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起又は凹みを上面側に有し、付加される押圧に応じて下方に撓み、該押圧が解除されたとき上方に復帰する可撓性を有するものからなっているので、ユーザは視覚に頼ることなく、該触感操作層の上面の突起又は凹みの触感によりタッチパネルの表示画面の平面座標位置を類推的に知覚することができる。従って、この類推的知覚により、タッチパネルに表示された所望の操作子図形に対する選択的な押圧操作の際の支援もしくは手助けがなされることとなり、視覚の不自由なユーザでも、電子楽器等におけるタッチパネルに対して各種の選択、設定又は操作を容易に行うことができるようになる。特に、触感操作層においては、平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起又は凹みを上面側に有しているので、汎用性があり、表示される操作子図形の画面上の位置や大きさあるいは形などが様々であったとしても、適切にその配置を探り当てることができる。従って、本発明の入力装置は、様々なタイプの操作子図形が用いられる可能性のある各種の異なるタッチパネルに対しても適用することができる。すなわち、操作子図形がどのような配置でもある程度対応できるように汎用性をもたせた構成を提供することができ、既存のタッチパネルに対しても簡易に適用するのに適している。なお、具体的な表示画面において、どのような機能の操作子図形がどのような配置（座標位置又は範囲）にあるのかは、音声その他の非視覚的な報知手段でガイドするものとし、そのガイドを参考にして、所望の操作子図形の位置に該当する平面座標位置又は範囲を、触感操作層における複数個の突起又は凹みの配列から触感的に把握することができる。
【０００７】
一例として、前記触感操作層は、前記タッチパネルの外周に略対応するサイズの外枠体に保持されてなり、該外枠体を介して前記タッチパネルの外周に取り付けられることを特徴とする。これにより、触感操作層を、その外枠体を介して既存の電子楽器等のタッチパネルに取り付けることが容易となる。また、外枠体の幾分の厚みにより、触感操作層とタッチパネルとの間に適宜の隙間が形成されるようにもすることができ、非押圧時に触感操作層がタッチパネルに接触しないようにして、誤動作を防ぐことにも役立つ。
【０００８】
一例として、前記触感操作層は、可撓性を有するシートに複数個の突起又は凹みを配置してなるものであってよい。また、別の例として、前記触感操作層は、前記タッチパネルの外周に略対応するサイズの外枠体と、該外枠体に張設された複数の線状体と、各線状体における所定の箇所に固定された複数の突起体とで構成されるものであってもよい。このように、触感操作層は種々の構造又は材質で形成することができる。また、触感操作層に透光性をもたせれば、触感操作層をタッチパネル上に置いた状態で表示画面を視覚認識することができ、視覚の不自由でないユーザもこの入力装置をそのまま使用できることとなる。
【０００９】
更に、前記触感操作層の下面側に、適宜の配列で複数個の突起が設けられていてもよい。このような触感操作層の下面の突起配列は、触感操作層の所望の位置を押し下げたときに、その下のタッチパネルをより確実に押圧するための補助的手段となりうる。
なお、この発明において、「電子楽器等」とは電子楽器や自動演奏装置、効果付与装置など音楽演奏に関連する電子機器及び装置すべてを包括する用語である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照してこの発明の実施の形態を詳細に説明しよう。
図１は本発明に係る入力装置を適用しうる電子楽器の外観例を略示する平面図、図２は該電子楽器の制御系統の構成例を示すブロック図である。このような電子楽器それ自体は公知のものであってよいから、ここでは簡単に説明する。
鍵盤型操作子群１は、公知の複数の音楽演奏用鍵からなり、任意のタイミングで任意の操作子（鍵）を操作するとリアルタイムにその操作子の位置（鍵）に応じた音高の楽音を発音させることができるものである。
パネル操作子群２は、それぞれ独立した複数の機械式操作子（スイッチやボリュームなど）で構成されるもので、各操作子に割り当てられた機能（単機能又は多機能）で楽音演奏に関連する選択又は設定などを行うためのものである。
【００１１】
タッチパネル３は、電子楽器における各種の選択、設定又は操作に関連する様々な操作子図形を任意の配置で可変的に表示しうる表示画面３１と、該表示画面３１の上に重ねて配置された透光性のスイッチ配列層３２とで構成される公知の構造のものである。スイッチ配列層３２には、感圧式など適宜の検出方式からなる多数のフラットな構造のタッチスイッチがマトリクス状に配列されている。このスイッチ配列層３２により任意のスイッチ位置に対する押圧を検出することで該スイッチ位置に対応して表示画面３１で表示されている操作子図形に対するオン操作がなされたことを検出する。表示画面３１は、典型的には液晶のようなフラットパネルディスプレイで構成される。勿論、表示画面３１は操作子図形を表示する目的以外でも使用される（例えば楽譜表示など）。
【００１２】
図２に示すように、タッチパネル３の表示画面３１とスイッチ配列層３２はＣＰＵ（中央処理装置）４のバス９に接続されており、表示画面３１における操作子図形の表示と、スイッチ配列層３２におけるオンスイッチ位置の検出・判定と、これに基づくオン操作された操作子図形がどれであるかの判定は、ＣＰＵ４で所定のソフトウェア・プログラムを実行することにより行う。そして、ＣＰＵ４では、このようにしてオン操作されたと判定した操作子図形に割り当てられている機能についての選択、設定又は操作に関連する入力がなされたとものとして処理を行う。このほか、ＣＰＵ４に関連して、公知のように、ＲＯＭ５、ＲＡＭ６、タイマー７、記憶装置８などが設けられ、バス９を介して接続される。また、鍵盤型操作子群１及びパネル操作子群２もバス９を介してＣＰＵ４に接続される。更に、鍵盤型操作子群１で押鍵演奏された音高の楽音信号あるいは自動演奏音を、パネル操作子群２あるいはタッチパネル３などで設定又は選択された音色や効果等であるいは予め設定された音色や効果等で発生するために音源装置１０がバス９を介して接続されており、この音源装置１０で発生した楽音信号がサウンドシステム１１を経由して音響的に発音される。図１に示された左右のスピーカ１１ａ，１１ｂはこのサウンドシステム１１の一構成要素である。サウンドシステム１１は楽音以外にガイド音声などを発音するためにも使用される。記憶装置８は、内蔵式ハードディスクや着脱式記憶媒体などあらゆる記憶媒体を包括して代表的に示している。この発明に関連する処理を実行するソフトウェア・プログラム及びそれに関連する表示画像情報（操作子図形の表示データを含む）は、この記憶装置８あるいはＲＯＭ５などに記憶されている。また、この発明に関連する処理を実行する過程で一時的に保存する必要の生じたデータや情報はＲＡＭ６に保存される。
【００１３】
本発明に従う入力装置は、本発明で提案する新規な触感操作層を、タッチパネル３の上に配置することで構成される。図３は、そのようなタッチパネル３の上に配置されるべき触感操作層の一実施形態である触感操作シート１２を示すもので、（ａ）は平面略図、（ｂ）は横断面略図である。この触感操作シート１２は、タッチパネル３の外周に略対応するサイズの外枠体１２ａと、該外枠体１２ａに保持された可撓性を有するシート面１２ｂとを有し、更に、該シート面１２ｂの上面には、タッチパネル３上の平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起１２ｃが設けられている。なお、図３の例では、該シート面１２ｂの下面にも適当な配列で（例えば上の突起１２ｃと同じ位置に）突起１２ｄが設けられているが、これは必須ではない。図３に示した例では、４行×６列の行列状に合計２４個の突起１２ｃが設けられている。概して、触感操作シート１２すなわち触感操作層の突起１２ｃの数又は配列は、タッチパネル３のスイッチ配列層３２におけるマトリクス状のタッチスイッチの数又は配列ほどに多い又は細かい必要はなく、少なくとも表示画面３１で表示されることが予定される種々の操作子図形の最小単位の配置に対応しうるようになっていればよい。シート面１２ｂにおける突起１２ｃ、１２ｄの形成法はどのような方法を用いてもよい。例えば、合成樹脂等からなるシート面１２ｂにゴム等の適宜の素材からなる突起１２ｃ、１２ｄを接着してもよい。あるいは、合成樹脂等でシート面１２ｂと突起１２ｃ、１２ｄを一体成形してもよい。
【００１４】
タッチパネル３に対する触感操作シート１２すなわち触感操作層の取り付けは、いかなる手段を用いてもよく、着脱可能なように半固定式に取り付けてもよいし、あるいは、接着剤等によって容易には取り外せないように取り付けてもよい。例えば、タッチパネル３の側において格別の取り付け手段が用意されていない場合は、触感操作シート１２の外枠体１２ａの下面に両面接着テープあるいは接着剤を付け、これらを介してタッチパネル３の外周に接着されるようにすればよい。あるいは、接着テープあるいは接着剤に代えて、面ファスナーを使用してもよい。このような場合、触感操作シート１２の外枠体１２ａが持つ或る程度の高さは、触感操作シート１２の下面とタッチパネル３の上面との間に或る程度のクリアランスをもたらすのに役立つので、非押圧時に触感操作シート１２がタッチパネル３に接触しないようにして、誤動作を防ぐことにも寄与する。
【００１５】
一方、図１の例においては、タッチパネル３の側において格別の取り付け手段（係止片１３）が用意されている例を示している。電子楽器において、タッチパネル３の外周縁の四辺に係止片１３がそれぞれ形成されており、図４のタッチパネル３の部分的拡大断面図に示すように、各係止片１３は、触感操作シート１２の外枠体１２ａを差し込むことができるように内向きに溝１３ａを形成している。これらの四辺の係止片１３の溝１３ａに、触感操作シート１２の各辺の外枠体１２ａを差し込むことで、該触感操作シート１２をタッチパネル３に着脱自在に取り付けることができる。また、図４の例では、タッチパネル３の表面が係止片１３の溝１３ａの高さよりも幾分低くなっていることを示している。このような構造によっても、上述と同様に、触感操作シート１２の下面とタッチパネル３の上面との間に或る程度のクリアランスが形成できる。つまり、この場合は、触感操作シート１２において外枠体１２ａの下面の高さがシート面１２ｂの下面の高さとあまり変わらなかったとしても、上記クリアランスが形成できる。
【００１６】
このようにタッチパネル３の上に触感操作シート１２を配置した構成によれば、タッチパネル３上の平面座標位置を把握しうる配列で、上面に複数個の突起１２ｃが設けられているので、この突起１２ｃの触感によりタッチパネル３の表示画面３１の平面座標位置を類推的に知覚することができる。追って述べるように表示画面３１で表示されている操作子図形の配置と機能を非視覚的にユーザ（操作者）に報知することで、視覚に頼ることなく、ユーザ（操作者）が操作することを所望する操作子図形のタッチパネル３上の座標位置又は領域を、ユーザ（操作者）に認識させることができる。この認識に基づき、ユーザ（操作者）は、左からｎ番目の列で上からｍ番目の行に配置された突起１２ｃの辺りを押圧すべきことが理解でき、触感操作シート１２における突起１２ｃの配列を手さぐりして、押圧すべき箇所、つまり左からｎ番目の列で上からｍ番目の行に配置された突起１２ｃの箇所、に触感で到達できる。それから、指が到達した箇所で突起１２ｃ（又はその近辺でもよい）を押し下げると、可撓性のシート面１２ｂがその押し下げ箇所でのみ下降し、その下のタッチパネル３を該押し下げ箇所で押圧する。これにより、その押圧箇所に対応するスイッチ配列層３２のスイッチ位置でスイッチオンが検出され、該スイッチオン位置に対応して表示されている操作子図形がオン操作されたと、ＣＰＵ４が実行する処理プログラムによって判定される。触感操作シート１２に対する押圧が解除されると、シート面１２ｂはその弾性により元の平坦な状態に復帰する。これによって、タッチパネル３に対する押圧が解除され、該当する操作子図形がオフ操作されたことが、ＣＰＵ４が実行する処理プログラムによって判定される。
【００１７】
ここで、触感操作シート１２の下面側に、図３（ｂ）に示すような下向きの突起１２ｄを設けておくと、押し下げ時の少ないストローク量でタッチパネル３を確実に押圧することができる。その場合、下面の突起１２ｄは、必ずしも上面の突起１２ｃと同じ位置に同じ大きさで設けられている必要はない。むしろ、下面の突起１２ｄのサイズが幾分大きい方がタッチパネル３に対する押圧が確実性を増すかもしれない。しかし、このような下面の突起１２ｄの存在は、反面、タッチパネル３とのクリアランスを狭くするので操作ミスの影響が出やすくなるおそれも生じる。また、このような下面の突起１２ｄが設けなくても、本発明の目的を達成することができる。従って、このような下面の突起１２ｄは、本発明の実施にあたって必要に応じて適宜採用すればよいオプションである。
【００１８】
なお、ユーザ（操作者）が、視覚に頼らずに手さぐりで、つまり触感で、ｎ番目の列でｍ番目の行に配置された突起１２ｃに到達しやすくするために、触感操作シート１２の外枠体１２ａの各行及び各列に対応する位置に立体的目盛又はマークあるいは刻みなどを形成しておくとよい。そうすれば、手さぐりに際して、不要な突起１２ｃを強く押してしまうような誤りができるだけ生じないようにすることができる。すなわち、外枠体１２ａを強く指で触れても差し支えないため、外枠体１２ａの縦横の立体的目盛から所望の行列位置を把握し、その交点の突起１２ｃ又はその辺りを強く押圧すればよい。
【００１９】
図３で、各突起１２ｃの頂部に記された「ａ１」、「ａ２」等の符号は、各突起１２ｃの座標位置（行列位置）を識別するために便宜的に付した情報である。このような座標位置識別情報（いわば座標アドレス）を各突起１２ｃに割り当てることは必須ではないが、表示画面３１で表示されている操作子図形の配置と機能を非視覚的にユーザに報知する場合に有用であるかもしれない。例えば「左から１番目で上から１番目」と報知する代わりに、「ａの１」と報知すれば済むことになる。このような座標アドレスを示す記号が、実際に可視的に各突起１２ｃの頂部に記されている必要はないが、他方、記されていても差し支えない。あるいは、このような座標アドレスを示す記号が、点字又は立体的な記号で各突起１２ｃの頂部に刻まれていてもよいが、コスト高になるわりには、外枠体１２ａの前記立体的目盛を凌ぐ効果を発揮し得ないと思われる。
【００２０】
なお、触感操作シート１２のシート面１２ｂに透光性をもたせれば、触感操作シート１２をタッチパネル３上に置いた状態で表示画面３１を視覚認識することができ、視覚の不自由でないユーザもこの入力装置をそのまま使用できることとなる。また、外枠体１２ａは必ずしも必要ではなく、シート面１２ｂとしてある程度腰のある材質のものを使用した場合などは、省略可能である。
【００２１】
電子楽器の制御系統において、本発明に係る入力装置を導入するにあたって大きな変更はそれほど要求されない。好ましくは、タッチパネル３の表示画面３１で現在表示されている１又は複数の操作子図形の配置とその機能を非視覚的にユーザ（操作者）に報知することを、表示画面３１の表示切替に連動して行うようにする構成を、ソフトウェア及び／又はハードウェアに関連して具備するとよい。この点につき、図５及び図６を参照して説明する。
【００２２】
図５は、図１、図２に示した電子楽器のＣＰＵ４が実行する処理のメインフローを簡単に示すもので、概ね、公知の処理からなっている。電子楽器の電源をいれると、メインフローが開始され、電源がオフされるまで処理が繰り返し行なわれる。簡単に説明すると、まずステップＳ１では、各種のレジスタ等の状態を所定の初期状態に設定する「初期化」処理が行われる。次のステップＳ２では、電子楽器のパネル操作を検出し、何らかの操作が行われたことが検出されたならば、図６に示す「パネル処理」サブルーチンを実行する。なお、電子楽器のパネル操作の検出とは、パネル操作子群２及びタッチパネル３で何らかの操作がなされたかどうかを検出することである。次のステップＳ３では、鍵盤型操作子群１及びその他の演奏操作子（ホイールやペダルなど）の操作がなされたかどうか（演奏イベントがあったかどうか）を検出し、検出した演奏イベントに応じた発音開始／消音／設定／制御等の処理を行う「演奏受付処理」を行う。例えば、キーオンイベントが検出されたならば発音チャンネル割り当てを含む発音開始処理、キーオフイベントが検出されたならば発音停止処理、ホイール操作イベントが検出されたならばモジュレーションをかける、等の処理を行う。次のステップＳ４（発音処理）では、上記「演奏受付処理」に従って音源装置１０で楽音信号を生成して発音する。
【００２３】
図６に示す「パネル処理」サブルーチンにおいて、ステップＳ５では、タッチパネル３に対する押圧操作（又は押圧解除）イベントがあったかどうかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ６に行き、ＮＯであればステップＳ１１に行く。ステップＳ６では、タッチパネル３上で押圧操作（又は押圧解除）された座標位置を、スイッチ配列層３２の出力に基づき特定する。ステップＳ７では、上記のように特定された押圧操作（又は押圧解除）位置の座標データから、表示画面３１で現在表示している操作子図形のどれがオン（又はオフ）操作されたかを判定する。これは、現在の表示画面３１における各操作子図形の座標位置又は領域を示すテーブルを参照することで行える。次のステップＳ８では、判定した操作子図形のオン（又はオフ）操作に対応する入力情報を生成し、この入力情報に応じてそれに対応する処理を実行する。例えば、音色選択であれば音色選択入力情報を生成してその選択された音色を音源装置１０にセットしたり、曲目選択であれば曲目選択入力情報を生成してその選択した曲目に対応する曲データを記憶装置８から読み出してＲＡＭ６にセットする、などの処理を行う。次のステップＳ９では、今回のパネル操作に応答して表示画面３１における表示内容を変更する処理を行う（新たな画像データを生成して、その生成した画像データをタッチパネル３の表示画面３１に表示する）。
【００２４】
次のステップＳ１０では、表示画面３１における新たな表示内容に対応して、タッチパネル３の表示画面３１で現在表示されている１又は複数の操作子図形の配置とその機能を音声等により非視覚的にユーザ（操作者）に報知する処理を行う。例えば、表示画面３１での現在の表示内容が図７（ａ）のようであり、これと触感操作シート１２の各突起１２ｃとの対応関係が図７（ｂ）のようであるとすると、「ストリングス１のタブはａ３とｂ３の位置です。ストリングス２のタブはｃ３とｄ３の位置です。・・・」というような音声ガイドが発音される。このような音声ガイドは、ステップＳ１０で発音されるのみならず、所定の音声ガイド確認スイッチを適宜設けておき、あるいはその操作子図形が表示画面３１の所定のコーナー等に常に表示されるようにしておき、この音声ガイド確認スイッチ又は操作子図形をオン操作したとき、いつでも発音されるようにするとよい。こうして、ユーザ（操作者）は、視覚に頼ることなく、所望する機能を持つ操作子図形がタッチパネル３上のどの座標位置又は領域に表示されているかを把握することができる。なお、このような音声ガイド情報は、前述の各操作子図形の表示座標位置又は領域を示すテーブルにおいて一緒に記憶されていてよい。
【００２５】
周知のように、表示画面３１の表示内容は種々に変化する。例えば、或る状況では図７（ａ）のようであったとしても、別の状況では図８（ａ）のような表示内容に変わる。図８（ｂ）は、平面座標位置を把握しうる配列で触感操作シート１２の各突起１２ｃとの対応関係を示す。図７あるいは図８に示すように、触感操作シート１２の各突起１２ｃの座標的又は行列的配列の故に、表示画面３１における操作子図形の配列が様々に変わったとしても、いずれかの突起１２ｃがいずれかの操作子図形に対応づけられるようになっている。なお、図７および図８において、網掛け表示のブロックが操作子図形を示す。
【００２６】
図６に戻り、ステップＳ５がＮＯならばパネル操作子群２の操作がなされたことを意味している。ステップＳ１１では、パネル操作子群２で操作された操作子（機械的操作子）に割り当てられている機能を読み出し、実行する。次のステップＳ１２では、実行された機能に関連して画像処理を行うか否か（タッチパネル３の表示を切り換えるべきであるか否か）を判定し、そうであればステップＳ９に行き、対応する画像データを作り、タッチパネル３に表示させる。なお、画像に関する処理を行う必要がない場合は、このパネル処理を終了する。
【００２７】
次に、本発明に係る触感操作層の別の実施形態について説明する。
図９に示す触感操作層２０は、タッチパネル３の外周に略対応するサイズの外枠体２０ａと、該外枠体２０ａに張設された複数の線状体２０ｂと、各線状体２０ｂにおける所定の箇所に固定された複数の突起体２０ｃとで構成される。線状体２０ｂは弾力性のある糸又は弦などからなっていてよい。図示の例では複数本の縦糸と１本の横糸とで線状体２０ｂが構成されているが、複数の縦糸のみ、あるいは複数の横糸のみ、あるいは縦糸と横糸がそれぞれ複数本あるような構成であってもよい。突起体２０ｃは例えばビーズ玉のようなもので構成するとよいが、これに限らず、その他の適宜の材質のものを用いてよい。図９に示された突起体２０ｃの座標配列は、図３に示したものとは幾分異なっているが、タッチパネル３上の平面座標位置を把握しうる配列であることには変わりない。すなわち、この実施例に係る電子楽器では、触感操作層２０における突起体２０ｃの行列配列のうち一番上の行に対応する配置で表示される操作子図形は図８（ａ）の画面における右上の２つの図形（「ソング選択」と「ツール」のタブ図形）のみであるとしているので、触感操作層２０における突起体２０ｃの行列配列のうち一番上の行に対応する突起体２０ｃは、これらの操作子図形に対応して２つだけ設けられている。また、図９では、これら２つの突起体２０ｃは他の突起体の行列とは異なる列に配置されている。これは、その下に来る操作子図形の配置を考慮して、より確実な押圧が行えるようにしたためである。しかし、これら２つの突起体２０ｃを敢えて他の突起体の行列とは異なる列に配置せずに、同じ列に配置するようにしてもよい。
【００２８】
図１０に示す触感操作シート２１（つまり触感操作層）は、図３の触感操作シート１２と同様に、可撓性を有するシート面２１ｂを有し、該シート面２１ｂの上面には、タッチパネル３上の平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起２１ｃが設けられている。しかし、この図１０の実施例では、触感操作シート２１における複数個の突起２１ｃの配列は、行列状配列ではあっても、各行又は各列における突起２１ｃの配列は一律ではなく、交互にオフセットされている。すなわち、ａ列、ｃ列、ｅ列、ｇ列における各行の突起２１ｃの配列位置は、ｂ列、ｄ列、ｆ列、ｈ列における各行の突起２１ｃの配列位置よりも幾分上になるように、図示の如くオフセットされている。このようにオフセットされた突起２１ｃの配列によって、該触感操作シート２１の２次元的座標全体の中での各突起２１ｃの相対的配置が触感的に知覚（区別）し易くなる。また、このようにオフセットされた突起２１ｃの配列によって、隣の突起が邪魔にならず、押し易くなる、という効果も期待できる。このようなオフセットされた突起２１ｃの配列は、図示例のように交互である必要はなく、２つおき、あるいは３つおき、などであってもよく、要するに、少なくとも１つの行又は列における突起２１ｃの配列が他に対して適量オフセットされていれば、同様の効果が期待できる。また、このようなオフセットされた突起２１ｃの配列は、図９のような線状体２０ｂに突起体２０ｃを設ける構成からなるタイプの触感操作層２０においても適用可能である。
【００２９】
図１１は別の実施例に係る触感操作シート２２（つまり触感操作層）を断面にて示すものである。この実施例においては、上記各実施例と同様にタッチパネル３上の平面座標位置を把握しうる配列で複数個の突起２２ｃ、２２ｃ' が設けられているが、各行又は各列における突起２２ｃ、２２ｃ'の高さは一律ではなく、交互に異なっている。図の例では、突起２２ｃが低く、突起２２ｃ'が高い。このように高さの異なる突起２２ｃ、２２ｃ'の配列によって、該触感操作シート２２の２次元的座標全体の中での各突起２２ｃ、２２ｃ'の相対的配置が触感的に知覚（区別）し易くなる。このような高さの異なる突起２２ｃ、２２ｃ'の配列は、図示例のように交互である必要はなく、２つおき、あるいは３つおき、などであってもよく、要するに、少なくとも１つの突起２２ｃ、２２ｃ'が他に対して異なる高さであれば、同様の効果が期待できる。また、このような高さの異なる突起２２ｃ、２２ｃ'の配列は、図９のような線状体２０ｂに突起体２０ｃを設ける構成からなるタイプの触感操作層２０においても適用可能である。
【００３０】
図１２に示す触感操作シート２３（つまり触感操作層）は、図１０の触感操作シート２１と同様に、可撓性を有するシート面２３ｂを有し、該シート面２３ｂの上面には、タッチパネル３上の平面座標位置を把握しうる配列で、かつ交互にオフセットされた配列で、複数個の突起２３ｃが設けられている。点線で示したものは、シート面２３ｂの下面に設けられる下向きの突起２３ｄである。図示のように、この図１２の実施例では、下向きの突起２３ｄのサイズ（平面の広がり）が、上面の突起２３ｃよりも大きい。これにより、押圧時において、サイズの小さい上面の突起２３ｃにより所望の押圧位置の区別がし易い一方で、サイズの大きい下面の突起２３ｄによってタッチパネル３に対して確実な押圧を行うことができる。
【００３１】
上記の各実施例において、触感操作層（触感操作シート）の上面に設ける複数の突起１２ｃ、２０ｃ、２１ｃ、２２ｃ、２３ｃの形状やサイズや材質は、一律に限らず、適宜異なっていてもよい。そのように異ならせることによっても、触感操作層（触感操作シート）の２次元的座標全体の中での各突起の相対的配置が触感的に知覚（区別）し易くなる。また、平面座標位置を触感的に把握しうるようにするために触感操作層（触感操作シート）の上面に設けるものは、突起１２ｃ、２０ｃ、２１ｃ、２２ｃ、２３ｃに限らず、凹みであってもよく、要するに立体的なものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る入力装置を適用しうる電子楽器の外観例を略示する平面図。
【図２】図１の電子楽器の制御系統の構成例を示すブロック図。
【図３】図１の電子楽器のタッチパネルの上に配置されるべき触感操作層の一実施形態である触感操作シートを示すもので、（ａ）は平面略図、（ｂ）は横断面略図。
【図４】図１の電子楽器のタッチパネルの部分的拡大断面図。
【図５】図２に示した電子楽器のＣＰＵが実行する処理のメインフローを簡単に示すフローチャート。
【図６】図５に示す「パネル処理」の一例を示すフローチャート。
【図７】（ａ）はタッチパネルの表示画面での表示内容の一例を示す図、（ｂ）はこの表示内容と触感操作シートの各突起との対応関係を示す図。
【図８】（ａ）はタッチパネルの表示画面での表示内容の別の例を示す図、（ｂ）はこの表示内容と触感操作シートの各突起との対応関係を示す図。
【図９】本発明に係る触感操作層の別の実施例を示す平面図。
【図１０】本発明に係る触感操作層の更に別の実施例を示す平面図。
【図１１】本発明に係る触感操作層の更に別の実施例を示す断面図。
【図１２】本発明に係る触感操作層の更に別の実施例を示す平面図。
【符号の説明】
【００３３】
３  タッチパネル
３１  表示画面
３２  スイッチ配列層
１２、２１、２２、２３  触感操作シート（触感操作層）
２０  触感操作層
１２ａ、２０ａ  外枠体
１２ｂ、２１ｂ、２２ｂ、２３ｂ  可撓性を有するシート面
２０ｂ  線状体
１２ｃ、２１ｃ、２２ｃ、２３ｃ  突起
２０ｃ  突起体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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