(57)【要約】【課題】光ファイバ融着接続機の小型化を図る。【解決手段】光ファイバ融着接続機１は、両側の光ファイバ５Ａ，５Ｂを突合わせて融着接続する融着接続部９を備えた装置本体１３と、融着接続部９を保護するように装置本体１３に回動開閉自在に設けた風防カバー１９と、この風防カバー１９の内側に配置し且つ風防カバー１９を閉じたときに光ファイバ５Ａ，５Ｂの長手方向で融着接続部９の両側で両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプ２５Ａ，２５Ｂと、風防カバー１９の内側に配置し且つ左右の光ファイバクランプ２５Ａ，２５Ｂの間で前後方向に配置して光ファイバの接続端面に観察光ＯＲを発すると共に集光レンズ作用を有する２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂと、各観察用光源２１Ａ，２１Ｂの発光方向前方側に観察光ＯＲを光拡散すべく配置した光拡散板２３Ａ，２３Ｂと、で構成されている。【選択図】図１
2006293174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両側の光ファイバを突合わせて融着接続する融着接続部を備えた装置本体と、
前記融着接続部を保護するように前記装置本体に回動開閉自在に設けた風防カバーと、
この風防カバーの内側に配置した光ファイバクランプであって、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバの長手方向で前記融着接続部の両側で前記両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプと、
前記風防カバーの内側に配置した観察用光源であって、前記左右の光ファイバクランプの間で前後方向に配置して前記光ファイバの接続端面に観察光を発すると共に集光レンズ作用を有する２つの観察用光源と、
前記各観察用光源の発光方向前方側に前記観察光を光拡散すべく配置した光拡散板と、
で構成されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項２】
両側の光ファイバを突合わせて融着接続する融着接続部を備えた装置本体と、
前記融着接続部を保護するように前記装置本体に回動開閉自在に設けた風防カバーと、
この風防カバーの内側に配置した光ファイバクランプであって、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバの長手方向で前記融着接続部の両側で前記両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプと、
前記風防カバーの内側に配置した観察用光源であって、前記左右の光ファイバクランプの間で前後方向に配置して前記光ファイバの接続端面に観察光を発すると共に集光レンズ作用なしの２つの観察用光源と、
前記各観察用光源の観察光を光拡散すべく前記各観察用光源の発光方向前方側に配置すると共に集光レンズ作用を備えた光拡散板と、
で構成されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項３】
両側の光ファイバを突合わせて融着接続する融着接続部を備えた装置本体と、
前記融着接続部を保護するように前記装置本体に回動開閉自在に設けた風防カバーと、
この風防カバーの内側に配置した光ファイバクランプであって、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバの長手方向で前記融着接続部の両側で前記両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプと、
前記風防カバーの内側に配置した観察用光源であって、前記左右の光ファイバクランプの間で前後方向に配置して前記光ファイバの接続端面に観察光を発すると共に集光レンズ作用と光拡散作用を有する２つの観察用光源と、
で構成されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項４】
前記風防カバーが、少なくとも一方の前記観察用光源から発する観察光が照明光として前記融着接続の付近を照らす位置で開放方向の回動位置を停止する構成であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ファイバ融着接続機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ融着接続機に関し、特に光ファイバ単心線や、複数の裸光ファイバを有するテープ心線などの光ファイバにおける前記裸光ファイバの先端を互いに突き合わせ、例えば高電圧放電を利用して融着接続する際に、前記裸光ファイバを２方向から観察しながら融着接続するもので、装置の小型化と共に構成部品点数の減少を図ることができる光ファイバ融着接続機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８及び図９を参照するに、従来の一般的な２方向観察形の光ファイバ融着接続機１０１としては、光ファイバ単心線、複数の裸光ファイバを有するテープ心線、その他の形態の両側の光ファイバ１０３Ａ，１０３Ｂにおける各裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの先端が、図９において左右の両側から互いに突合わせて位置決めされる突合わせ用溝部としてのＶ溝１０７を有する融着接続部１０９と、この融着接続部１０９の両側で前記一対の光ファイバ１０３Ａ，１０３Ｂをそれぞれ位置決めして把持する光ファイバ把持部１１１（光ファイバホルダ）が装置本体１１３の上面に設けられている。
【０００３】
上記の融着接続部１０９は、ほぼ四角形状のブロックで、このブロックの図９において左右方向のほぼ中央には幅方向（図９において上下方向）に向けて横溝１１５が設けられている。この横溝１１５の両側のブロック上面には左右方向（図９において左右方向）に向けて上記の光ファイバ１０３Ａ，１０３Ｂの裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂを位置決めすべく収めるためのＶ溝１０７が設けられている。この場合は光ファイバ３が光ファイバ単心線であるので１つのＶ溝１０７が設けられている。両側のブロック上面の互いに対応するＶ溝１０７は、その中心が一直線上に配置されている。なお、光ファイバ３がテープ心線であるときは複数のＶ溝１０７が設けられている。
【０００４】
また、横溝１１５の図９において上下方向の両側には融着接続部１０９で互いに突き合わされた裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂを融着して接続するための光ファイバ溶融手段としての放電電極１１７が設けられている。
【０００５】
また、光ファイバ融着接続機１０１には、融着接続する際にアーク放電が風の影響を受けないようにするための上部カバー１１９（以下、「風防カバー」という）が装置本体１１３にヒンジ部１１９Ａでもって回動開閉可能に設けられている。
【０００６】
さらに、光ファイバ融着接続機１０１には、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面を照らすための２つの光源１２１Ａ，１２１Ｂ（以下、「観察用光源」という）が装置本体１１３に設けられており、この観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂから照射される観察光ＯＲが裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面に当てられて透過し、この透過光ＯＲが装置本体１１３に設けたＣＣＤカメラなどの撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂの撮像面１２５Ａ，１２５Ｂで受光されて撮像されるように構成されている。
【０００７】
図８及び図９においては、観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲを裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面に当てるための反射ミラー１２７Ａ，１２７Ｂ（以下、「風防ミラー」という）が風防カバー１１９の内側に設けられている。
【０００８】
なお、上記の観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲを裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂへ当てる方法としては、図１０に示されているように風防カバー１１９の内側にプリズム１２９が配置される場合もある。
【０００９】
上記の撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂは、図示しない画像処理装置及び制御装置に接続されており、撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂで撮像された画像信号は画像処理装置で演算処理されて裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの突き合わせ状態や接続損失の推定などが行われる。
【００１０】
また、上記の融着接続部１０９の近くには、暗所でも裸光ファイバ１０５Ａ，１０５ＢをＶ溝１０７へ設置し易いように、Ｖ溝１０７の周囲を照らすための照明１３１（以下、「手元照明」という）が設けられている。
【００１１】
また、上記の風防カバー１１９の内側には、融着動作中に裸光ファイバ１０５Ａ，１０５ＢがＶ溝１０７から外れないように把持するための光ファイバクランプ１３３Ａ，１３３Ｂが裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面の位置から図９において左右の両側の上部に位置して設けられている。なお、前記光ファイバクランプ１３３Ａ，１３３Ｂは装置本体１１３側に配置される場合もあるが、装置本体１１３側に配置した場合は風防カバー１１９とは別途、前記光ファイバクランプ１３３Ａ，１３３Ｂで把持するための作業時間がかかるので、作業効率を図るために、図８及び図９に示されているように風防カバー１１９の内側に、しかも前記風防カバー１１９を閉じた際にちょうど裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂを把持できる位置に取り付けられているのが一般的である。
【００１２】
なお、上記の従来の技術に関する特許文献として、例えば特許文献１及び特許文献２に記載されているものが知られている。
【００１３】
特許文献１では、前述した図８の場合とほぼ同様に装置本体に設けた光源から発した観察光が裸光ファイバの接続端面の上方に位置する反射ミラーにより偏向されてから裸光ファイバの接続端面を透過し、この透過光が装置本体に設けた撮像手段で受光されるように構成されている。また、他の実施例として、裸光ファイバの接続端面の上方位置に設けた観察光を発する光源と、この光源から発した観察光を透過して平行光とするレンズと、このレンズを透過した平行光が裸光ファイバを透過した画像を撮像する撮像手段と、を設けた構成が記載されている。さらに、他の実施例として、上記のレンズを省略して光源からの観察光を裸光ファイバの接続端面に直接照射することも記載されている。
【００１４】
特許文献２では、装置本体に設けた光源から発した観察光が、絞りによりほぼ一定の光強度にされてから拡散板により拡散され、裸光ファイバの接続端面の上方に位置する２つの半ケーシングの内側に設けた反射ミラーにより偏向されてから前記裸光ファイバの接続端面を透過し、この透過光が装置本体に設けた撮像手段で受光されるように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−６６４５５号公報
【特許文献２】特開平１０−３３４７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、光ファイバ融着接続機１０１においては、図１１に示されているように観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲの強度が均一である場合、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面を透過した透過光ＯＲが撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂの撮像面１２５Ａ，１２５Ｂで受光される状態は、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの中心を通過する中心線に均等なヒストグラムの曲線となるので、撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂで光ファイバ画像を正しく取得することができる。
【００１６】
一方、図１２に示されているように観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲの強度が不均一である場合、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面を透過した透過光ＯＲは、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの中心を通過する中心線から外れた位置を中心にした偏りのある不均等なヒストグラムの曲線となるので、撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂで光ファイバ画像を正しく取得できない。
【００１７】
また、図１３に示されているように観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲの強度が部分的に不均一である場合、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面を透過した透過光ＯＲは、裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの中心を通過する中心線から外れた位置を中心にし、且つ例えば２山あるいはそれ以上の山を有する不均等なヒストグラムの曲線となるので、撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂで光ファイバ画像を正しく取得できない。
【００１８】
上記のことから、従来の光ファイバ融着接続機１０１においては、以下のような問題点がある。
【００１９】
（１）観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲを裸光ファイバ１０５Ａ，１０５Ｂの接続端面に均一に当てるためには、風防ミラー１２７Ａ，１２７Ｂやプリズム１２９の微調整が必要であり、このための調整作業時間がかかる。
【００２０】
（２）観察用光源１２１Ａ，１２１Ｂからの観察光ＯＲが撮像手段１２３Ａ，１２３Ｂの撮像面１２５Ａ，１２５Ｂに入るまでの光路長が長いために、光ファイバ融着接続機１０１の小型化が難しい。
【００２１】
（３）Ｖ溝１０７およびその周囲を照らすために手元照明１３１が必要であり、このための構成部品点数が多くなるのでコストアップとなる。
【００２２】
（４）Ｖ溝１０７およびその周囲を照らすためには、手元照明１３１がある程度の高さを必要とするので、これに伴って風防カバー１１９も大きくする必要がある。これは光ファイバ融着接続機１０１の小型化を制限する一つの要因となる。
【００２３】
また、特許文献１においては、他の実施例として裸光ファイバの接続端面の上方に位置する光源から発した観察光がレンズにより平行光にされてから裸光ファイバの接続端面に照射される。しかし、上記の光源は前述した図８で説明したような風防カバー１１９の内側に取り付けられることは全く記載されておらず、一般的な概念として述べられているに過ぎない。
【００２４】
しかも、この場合、もし前記レンズが設けられていなければ、前記光源から発した観察光は平行光にならないために、部分的に強い光と弱い光となるので、前記光源の位置がずれると、裸光ファイバへ入射する観察光が裸光ファイバの中心を通過する中心線から外れた位置を中心にした偏りのある不均等なヒストグラムの曲線となる。さらに、前記レンズが設けられていないために、観察光の強度が弱くなるので、この場合は、撮像手段では光ファイバ画像に強度差が少なくなるので、正確な光ファイバの位置が測定できないという問題点がある。
【００２５】
上記の問題を解消するために前記光源と裸光ファイバの接続端面までの距離を長くしてある程度平行光に近づけるとしても、十分に解消するにはかなりの距離を要することになるので、光ファイバ融着接続機の小型化を制限する要因となるという問題点がある。
【００２６】
一方、上記のレンズを設ける場合は、このレンズが前記光源から発した観察光を平行光とするためのものであるので前記光源とレンズとの間にある程度の距離を設ける必要がある。したがって、前記光源は裸光ファイバから離れた位置に設けることになるので光ファイバ融着接続機の小型化を制限する要因となるという問題点がある。
【００２７】
また、特許文献２では、装置本体に設けた光源から発した観察光が、絞りによってほぼ一定の光強度にされてから拡散板により拡散されるものであるが、この拡散された観察光は裸光ファイバの接続端面の上方に位置する２つの半ケーシングの内側に設けた反射ミラーにより偏向されてから前記裸光ファイバの接続端面を照射するものであり、上記の光源が裸光ファイバの接続端面の上方に配置されることは全く記載されていない。しかも、この場合、光源から発した観察光は絞りにより光強度が強化されるものであるので、その後に拡散板により均等な観察光として発するには、光源と絞りと拡散板との間にある程度の距離を要するものである。このことは、たとえ上記の光源と絞りと拡散板が２つの半ケーシングの内側に設けられるとしても裸光ファイバから離れた位置に設けることになるので光ファイバ融着接続機の小型化を制限する要因となるという問題点がある。
【００２８】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
この発明の光ファイバ融着接続機は、両側の光ファイバを突合わせて融着接続する融着接続部を備えた装置本体と、
前記融着接続部を保護するように前記装置本体に回動開閉自在に設けた風防カバーと、
この風防カバーの内側に配置した光ファイバクランプであって、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバの長手方向で前記融着接続部の両側で前記両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプと、
前記風防カバーの内側に配置した観察用光源であって、前記左右の光ファイバクランプの間で前後方向に配置して前記光ファイバの接続端面に観察光を発すると共に集光レンズ作用を有する２つの観察用光源と、
前記各観察用光源の発光方向前方側に前記観察光を光拡散すべく配置した光拡散板と、
で構成されていることを特徴とするものである。
【００３０】
この発明の光ファイバ融着接続機は、両側の光ファイバを突合わせて融着接続する融着接続部を備えた装置本体と、
前記融着接続部を保護するように前記装置本体に回動開閉自在に設けた風防カバーと、
この風防カバーの内側に配置した光ファイバクランプであって、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバの長手方向で前記融着接続部の両側で前記両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプと、
前記風防カバーの内側に配置した観察用光源であって、前記左右の光ファイバクランプの間で前後方向に配置して前記光ファイバの接続端面に観察光を発すると共に集光レンズ作用なしの２つの観察用光源と、
前記各観察用光源の観察光を光拡散すべく前記各観察用光源の発光方向前方側に配置すると共に集光レンズ作用を備えた光拡散板と、
で構成されていることを特徴とするものである。
【００３１】
この発明の光ファイバ融着接続機は、両側の光ファイバを突合わせて融着接続する融着接続部を備えた装置本体と、
前記融着接続部を保護するように前記装置本体に回動開閉自在に設けた風防カバーと、
この風防カバーの内側に配置した光ファイバクランプであって、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバの長手方向で前記融着接続部の両側で前記両側の光ファイバを把持すべく配置した左右の光ファイバクランプと、
前記風防カバーの内側に配置した観察用光源であって、前記左右の光ファイバクランプの間で前後方向に配置して前記光ファイバの接続端面に観察光を発すると共に集光レンズ作用と光拡散作用を有する２つの観察用光源と、
で構成されていることを特徴とするものである。
【００３２】
また、この発明の光ファイバ融着接続機は、前記光ファイバ融着接続機において、前記風防カバーが、少なくとも一方の前記観察用光源から発する観察光が照明光として前記融着接続の付近を照らす位置で開放方向の回動位置を停止する構成であることが好ましい。
【発明の効果】
【００３３】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、２つの観察用光源から発した観察光は集光レンズ作用により高強度光となり、さらに光拡散板の光拡散作用によって拡散されることにより前記観察光の強度を均一にできるので、各観察用光源から光ファイバの接続端面までの光路長を短くしても、前記接続端面を透過した透過光は撮像手段の撮像面のほぼ中央を中心にして均等なヒストグラムの曲線となるので、撮像手段で光ファイバ画像を正しく取得することができ、光ファイバ融着接続機の小型化を図ることができる。
【００３４】
また、従来の風防ミラーやプリズムが不要であるので、風防ミラーやプリズムの微調整にかかっていた調整作業時間をなくすことができる。
【００３５】
また、風防カバーを交換することにより、観察用光源や光拡散板を一括で交換して保守できるので作業性が向上する。
【００３６】
さらに、この発明によれば、２つの観察用光源から発した観察光は、前記各観察用光源に集光レンズ作用がなくても、光拡散板の集光レンズ作用と光拡散作用とによって高強度光となると共に光拡散されるために前記観察光の強度が均一であるので、各観察用光源から光ファイバの接続端面までの光路長を短くしても、上記の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
さらに、この発明によれば、２つの観察用光源から発した観察光は、光拡散板がなくても、前記各観察用光源が集光レンズ作用と光拡散作用を有するので、高強度光となると共に光拡散されるために前記観察光の強度が均一であるので、各観察用光源から光ファイバの接続端面までの光路長を短くしても、上記の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３９】
図１及び図２を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバ融着接続機１は、光ファイバ単心線、複数の裸光ファイバを有するテープ心線、その他の形態の光ファイバ３Ａ，３Ｂにおける各裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの先端が、図２において左右の両側から互いに突合わせて位置決めされる突合わせ用溝部としての例えばＶ溝７を有する融着接続部９と、この融着接続部９の両側で前記一対の光ファイバ３Ａ，３Ｂをそれぞれ位置決めして把持する光ファイバ把持部１１（光ファイバホルダ）が装置本体１３の上面に設けられている。
【００４０】
上記の融着接続部９は、ほぼ四角形状のブロックで、このブロックの図２において左右方向のほぼ中央には幅方向（図２において上下方向）に向けて横溝１５が設けられている。この横溝１５の両側のブロック上面には左右方向（図２において左右方向）に向けて上記の光ファイバ３Ａ，３Ｂの裸光ファイバ５Ａ，５Ｂを位置決めすべく収めるためのＶ溝７が設けられている。この実施の形態では光ファイバ３が光ファイバ単心線であるので、図１に示されているように１つのＶ溝７が設けられている。両側のブロック上面の互いに対応するＶ溝７は、その中心が一直線上に配置されている。なお、光ファイバ３がテープ心線であるときは複数のＶ溝７が設けられている。
【００４１】
また、横溝１５の図２において上下方向の両側には融着接続部９で互いに突き合わされた裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を融着して接続するための光ファイバ溶融手段としての放電電極１７が設けられている。
【００４２】
また、光ファイバ融着接続機１には、融着接続する際にアーク放電が風の影響を受けないようにするための上部カバー１９（以下、「風防カバー」という）が装置本体１３にヒンジ部１９Ａでもって回動開閉可能に設けられており、この風防カバー１９はその開閉位置がどこでも任意の位置で停止可能な構造とされている。
【００４３】
さらに、上記の風防カバー１９の内側には、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を照らすための２つの光源２１Ａ，２１Ｂ（以下、「観察用光源」という）が設けられている。しかも、前記観察用光源２１Ａ，２１Ｂは、レンズ形状を有する、つまり集光レンズ作用を有する光ファイバ観察用ＬＥＤからなる観察用光源である。さらに、上記の観察用光源２１Ａ，２１Ｂの観察光ＯＲの出射方向（発光方向）前方には光拡散板２３Ａ，２３Ｂが各々配置されている。
【００４４】
なお、この実施の形態では、風防カバー１９を閉じたときに、２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発する観察光ＯＲが裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を照らすように構成されている。
【００４５】
さらに、上記の風防カバー１９の内側には、融着動作中に裸光ファイバ５Ａ，５ＢがＶ溝７から外れないように把持するための光ファイバクランプ２５Ａ，２５Ｂが裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面の位置から図２において左右の両側の上部に位置して設けられている。しかも、前記風防カバー１９を閉じた際にちょうど裸光ファイバ５Ａ，５Ｂを把持できる位置に取り付けられている。
【００４６】
したがって、２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂは、風防カバー１９の内側に、図２において左右方向で上記の光ファイバクランプ２５Ａ，２５Ｂの間に位置しており、且つ図２において上下方向で光ファイバクランプ２５Ａ，２５Ｂの両側に位置している。
【００４７】
また、装置本体１３には、上記の観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発する観察光ＯＲが裸光ファイバ５Ａ，５Ｂに当てられて透過し、この透過光ＯＲを受光して裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を撮像する２つの撮像手段２７Ａ，２７Ｂとしての例えばＣＣＤカメラが設けられている。前記撮像手段２７Ａ，２７Ｂは、図示しない画像処理装置及び制御装置に接続されており、撮像手段２７Ａ，２７Ｂで撮像された画像信号は画像処理装置で演算処理されて裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの突き合わせ状態や接続損失の推定などが行われる。
【００４８】
上記構成により、一対の光ファイバ３の裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの先端が互いに突き合わされるようにして前記一対の光ファイバ３が光ファイバ把持部１１で位置決めされて裸光ファイバ５Ａ，５ＢがＶ溝７に収められてから風防カバー１９が閉じられると、図１に示されているように裸光ファイバ５Ａ，５Ｂが光ファイバクランプ２５Ａ，２５Ｂで把持される。
【００４９】
次いで、２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発する観察光ＯＲが裸光ファイバ５Ａ，５Ｂに当てられて透過し、この透過光ＯＲがそれぞれ２つの撮像手段２７Ａ，２７Ｂの撮像面２９Ａ，２９Ｂで受光されて裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面が撮像される。
【００５０】
したがって、２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂが風防カバー１９の内側に設けられているので、従来のように観察用光源２１Ａ，２１Ｂが装置本体１３側に配置された場合に比べて光路長が短くなり、しかも観察用光源２１Ａ，２１Ｂにおける装置本体１３からの空間容量が無くなるので光ファイバ融着接続機１の小型化を図ることができる。
【００５１】
また、２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂがレンズ形状を有する光ファイバ観察用ＬＥＤからなるために、各観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発した観察光ＯＲは集光レンズ作用により高強度光となり、さらに光拡散板２３Ａ，２３Ｂの光拡散作用により光拡散されて観察光ＯＲの強度が均一になるので、観察用光源２１Ａ，２１Ｂから裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面までの光路長を短くしても、従来説明の図１１に示されているように裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を透過した透過光ＯＲは、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの中心を通過する中心線に均等なヒストグラムの曲線となるために、撮像手段２７Ａ，２７Ｂで光ファイバ画像を正しく取得することができる。したがって、光ファイバ融着接続機１の小型化ができる。
【００５２】
また、従来の風防ミラーやプリズムが無くなるため、この風防ミラーやプリズムの微調整にかかっていた調整作業時間をなくすことができる。
【００５３】
また、風防カバー１９を交換することにより、観察用光源２１Ａ，２１Ｂや光拡散板２３Ａ，２３Ｂを一括で交換（保守）できるので作業性が向上する。
【００５４】
図３を参照するに、風防カバー１９は、開放したときに２つの観察用光源２１Ａ，２１Ｂのうちの一方の観察用光源２１Ａから発する観察光ＯＲが照明光ＬＲとしてＶ溝７を照らすように予め決めた所定位置で停止するように構成することができる。これにより、従来必要であった手元照明が不要になるので、構成部品点数を減らすことができる。しかも、従来の手元照明による高さ制限も無くなるので、風防カバー１９の高さも低くできるため、光ファイバ融着接続機１の小型化を図ることができる。
【００５５】
次に、この発明の他の実施の形態の光ファイバ融着接続機１について説明する。なお、前述した図１の実施の形態の光ファイバ融着接続機１とほぼ同様であるので、同一の部材には同符号を付して異なる部分のみを説明し、他の同様の部分の説明は省略する。
【００５６】
集光レンズ作用を持たない観察用光源２１Ａ，２１Ｂが用いられた場合は、図４に示されているように、観察用光源２１Ａ，２１Ｂの前面に配置される光拡散板２３Ａ，２３Ｂとして集光レンズ作用を有するものを設けることができる。これにより、観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発する観察光ＯＲの強度が前記光拡散板２３Ａ，２３Ｂの集光レンズ作用により強くなるために、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂへ入射する観察光ＯＲの強度が強くなる。しかも光拡散板２３Ａ，２３Ｂの本来の光拡散作用により光拡散されて観察光ＯＲの強度が均一になるので、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を透過した透過光ＯＲは、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの中心を通過する中心線に均等なヒストグラムの曲線となるので、撮像手段２７Ａ，２７Ｂで光ファイバ画像を正しく取得することができ、光ファイバ融着接続機１の小型化を図ることができる。
【００５７】
ちなみに、集光レンズ作用を持たない観察用光源２１Ａ，２１Ｂと、光拡散板２３Ａ、２３Ｂが用いられた場合は、図５に示されているように、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂへ入射する観察光ＯＲの強度が弱いために、撮像手段２７Ａ，２７Ｂにおける光ファイバ画像に強度差が少なくなるので、正確な裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの位置を測定することができない。
【００５８】
次に、この発明の別の実施の形態の光ファイバ融着接続機１について説明する。なお、前述した図１の実施の形態の光ファイバ融着接続機１とほぼ同様であるので、同一の部材には同符号を付して異なる部分のみを説明し、他の同様の部分の説明は省略する。
【００５９】
集光レンズ作用を持たした観察用光源２１Ａ，２１Ｂとしては、図６に示されているように、当該観察用光源２１Ａ，２１Ｂのガラス表面を粗くするなどの方法により、観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発する観察光ＯＲの強度を均一にすることができる。つまり、観察光ＯＲを拡散せしめる作用を光拡散板２３Ａ，２３Ｂで行うのではなく、観察用光源２１Ａ，２１Ｂに集光レンズ作用と拡散作用を持たせる方法である。この場合は光拡散板２３Ａ，２３Ｂが不要となる。
【００６０】
これにより、観察用光源２１Ａ，２１Ｂの集光レンズ作用と光拡散作用により、観察用光源２１Ａ，２１Ｂから発する観察光ＯＲが高強度になると共に光拡散されて観察光ＯＲの強度が均一になるために、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂへ入射する観察光ＯＲの強度が強くなり、且つ観察用光源２１Ａ，２１Ｂの位置がずれても、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの接続端面を透過した透過光ＯＲが、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂの中心を通過する中心線に均等なヒストグラムの曲線となる。その結果、撮像手段２７Ａ，２７Ｂで光ファイバ画像を正しく取得することができ、光ファイバ融着接続機１の小型化を図ることができる。
【００６１】
ちなみに、光拡散板２３Ａ，２３Ｂがない場合で、通常のＬＥＤ光源、すなわちレンズ集光作用を持たない観察用光源２１Ａ，２１Ｂが使用された場合は、図７に示されているように、観察用光源２１Ａ，２１Ｂの観察光ＯＲの強度が平行光にならないために、撮像手段２７Ａ，２７Ｂ、裸光ファイバ５Ａ，５Ｂ、あるいは観察用光源２１Ａ，２１Ｂの位置がずれると、撮像手段２７Ａ，２７Ｂにおける光ファイバ画像が正しく取得できない。
【００６２】
なお、上記の図４及び図６の実施の形態の光ファイバ融着接続機１は、上記の説明以外の部分では図１の実施の形態の光ファイバ融着接続機１と同様の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバ融着接続機を示すもので、風防カバーを閉じたときの概略的な断面図である。
【図２】この発明の実施の形態の光ファイバ融着接続機を示すもので、風防カバーを開けたときの概略的な平面図である。
【図３】この発明の実施の形態の光ファイバ融着接続機を示すもので、風防カバーを開けたときの概略的な断面図である。
【図４】この発明の他の実施の形態の光ファイバ融着接続機の概略的な説明図である。
【図５】図４に対して一部の形態が異なるときの状態を示す概略的な説明図である。
【図６】この発明の別の実施の形態の光ファイバ融着接続機の概略的な説明図である。
【図７】図６に対して一部の形態が異なるときの状態を示す概略的な説明図である。
【図８】従来の光ファイバ融着接続機を示すもので、風防カバーを閉じたときの概略的な断面図である。
【図９】従来の光ファイバ融着接続機を示すもので、風防カバーを開けたときの概略的な平面図である。
【図１０】従来の他の光ファイバ融着接続機を示すもので、風防カバーを閉じたときの概略的な断面図である。
【図１１】観察用光源から発する観察光ＯＲの強度が均一の場合に撮像される状態の説明図である。
【図１２】観察用光源から発する観察光ＯＲの強度が不均一の場合に撮像される状態の説明図である。
【図１３】観察用光源から発する観察光ＯＲの強度が不均一の場合に撮像される状態の説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  光ファイバ融着接続機
３Ａ，３Ｂ  光ファイバ
５Ａ，５Ｂ  裸光ファイバ
７  Ｖ溝（突合わせ用溝部）
９  融着接続部
１１  光ファイバ把持部
１３  装置本体
１５  横溝
１７  放電電極（光ファイバ溶融手段）
１９  風防カバー（上部カバー）
１９Ａ  ヒンジ部
２１Ａ，２１Ｂ  観察用光源
２３Ａ，２３Ｂ  光拡散板
２５Ａ，２５Ｂ  光ファイバクランプ
２７Ａ，２７Ｂ  撮像手段
２９Ａ，２９Ｂ  撮像面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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