(57)【要約】【課題】  使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行う。【解決手段】  本発明に係る情報通知装置１００は、携帯端末２００の所定位置に設置された情報通知装置１００であって、情報通知装置１００の全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材１１１と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材１１２とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体１１３により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置され、携帯端末２００から入力され上記複数の変形素材１１１のうち所定の変形素材１１１へ送出される電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材１１１が通電することにより変形し全体形状が所定の形状に変化することで、当該入力された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成されている。【選択図】  図１
2006019966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の所定位置に設置された情報通知装置であって、
通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が、所定の配置パターンで配置され、
前記電子機器から入力され前記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し前記情報通知装置の全体形状が所定の形状に変化することで、当該入力された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成された情報通知装置。
【請求項２】
電子機器の所定位置に設置された情報通知装置であって、
通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が配置された部材と、
前記部材の内部に収納され、前記電子機器から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、
前記部材の内部に収納され、前記電子機器から入力された前記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を前記パターン記憶部から読出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを前記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、
を備え、
前記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し前記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、前記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成された情報通知装置。
【請求項３】
携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置であって、
当該情報通知装置の全体形状が長尺体であり、
通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置され、
前記携帯端末から入力され前記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し前記情報通知装置の全体形状が所定の形状に変化することで、当該入力された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成された情報通知装置。
【請求項４】
携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置であって、
全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置された部材と、
前記部材の内部に収納され、前記携帯端末から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、
前記部材の内部に収納され、前記携帯端末から入力された前記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を前記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを前記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、
を備え、
前記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し前記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、前記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成された情報通知装置。
【請求項５】
前記所定の配置パターンが、長尺体の長さ方向に沿って複数段階にわたり変化していることを特徴とする請求項３又は４に記載の情報通知装置。
【請求項６】
電子機器と、当該電子機器の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、
前記情報通知装置は、
通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が、所定の配置パターンで配置され、
前記電子機器は、
情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、
情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、
前記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガーに対応した電気信号パターン情報を前記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを前記情報通知装置の前記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、
を備え、
前記情報通知装置は、
前記電子機器から前記所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し全体形状が所定の形状に変化することで、当該送出された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成された
ことを特徴とする情報通知システム。
【請求項７】
電子機器と、当該電子機器の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、
前記情報通知装置は、
通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が配置された部材と、
前記部材の内部に収納され、前記電子機器から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、
前記部材の内部に収納され、前記電子機器から入力された前記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を前記パターン記憶部から読出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを前記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、
を備え、
前記携帯端末は、
情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、
前記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガー情報を前記情報通知装置へ出力するよう制御する情報出力制御部と、
を備え、
前記情報通知装置は、
前記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し前記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、前記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成された
ことを特徴とする情報通知システム。
【請求項８】
携帯端末と、当該携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、
前記情報通知装置は、
全体形状が長尺体であり、
通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置されており、
前記携帯端末は、
情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、
情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、
前記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガーに対応した電気信号パターン情報を前記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを前記情報通知装置の前記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、
を備え、
前記情報通知装置は、
前記携帯端末から前記所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し全体形状が所定の形状に変化することで、当該送出された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成された
ことを特徴とする情報通知システム。
【請求項９】
携帯端末と、当該携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、
前記情報通知装置は、
全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置された部材と、
前記部材の内部に収納され、前記携帯端末から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、
前記部材の内部に収納され、前記携帯端末から入力された前記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を前記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを前記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、
を備え、
前記携帯端末は、
情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、
前記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガー情報を前記情報通知装置へ出力するよう制御する情報出力制御部と、
を備え、
前記情報通知装置は、
前記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、前記所定の変形素材が通電することにより変形し前記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、前記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成された
ことを特徴とする情報通知システム。
【請求項１０】
前記情報通知装置において、前記所定の配置パターンが、長尺体の長さ方向に沿って複数段階にわたり変化していることを特徴とする請求項８又は９に記載の情報通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の所定位置に設置された情報通知装置、及び電子機器と当該情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯電話等の携帯端末に対する着信を使用者に知らせる方法として、スピーカ等による音響による方法、バイブレータ等により振動させる方法、液晶表示パネル（ＬＥＤ）や発光ダイオード（ＬＥＤ）等の表示手段により表示する方法等が用いられている（例えば、特許文献１参照）。また、目覚ましやスケジュールの通知等、時間や日付をトリガーとした携帯端末による情報の通知も上記と同様の方法により行われている。
【特許文献１】特開平１１−３２１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記音響による方法では、騒音環境下等においては、端末が発する音を聞き逃し、使用者が端末による通知に気づかない場合がある。また、振動による方法では、使用者が端末を身につけていないと、通知をすることができない。また、表示による方法では、表示手段に強い光が晒されていて表示が見にくいとき等には、使用者が見逃してしまう場合がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる情報通知装置及び情報通知システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報通知装置は、電子機器の所定位置に設置された情報通知装置であって、通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が、所定の配置パターンで配置され、上記電子機器から入力され上記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し上記情報通知装置の全体形状が所定の形状に変化することで、当該入力された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【０００６】
ここで、電子機器とは、携帯端末はもちろんのこと、電気的な制御により動作する玩具も含むものとする。また、通電により所定の変化をする変形素材とは、圧電素子や形状記憶合金等が該当する。また、通知対象となる情報は、例えば、携帯端末に対する着信、携帯端末が保持しているスケジュールに基づいた情報等が該当する。
【０００７】
本発明に係る情報通知装置では、電子機器から電気信号パターンが入力されると、所定の変形素材が通電する。通電した各変形素材は、所定の変形をする。それにより情報通知装置の全体形状が変化し、その変化した情報通知装置の全体形状により、入力された電気信号パターンに応じた情報を使用者に視覚的に通知する。
【０００８】
上記により、本発明に係る情報通知装置は、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる。
【０００９】
また、本発明に係る情報通知装置は、電子機器の所定位置に設置された情報通知装置であって、通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が配置された部材と、上記部材の内部に収納され、上記電子機器から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、上記部材の内部に収納され、上記電子機器から入力された上記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を上記パターン記憶部から読出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを上記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部とを備え、上記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し上記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、上記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、トリガーとは、使用者への情報の通知の契機となる事象、例えば、携帯端末に対する着信等のことをいう。
【００１１】
本発明に係る情報通知装置では、電子機器から通知対象の情報に関するトリガー情報が入力されると、信号制御部が当該トリガー情報に対応した電気信号パターン情報をパターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを所定の変形素材へ送出する。当該送出がされると、所定の変形素材が通電し、通電した各変形素材は、所定の変形をする。それにより情報通知装置の全体形状が変化し、その変化した全体形状により、入力されたトリガー情報に応じた情報を使用者に視覚的に通知する。
【００１２】
上記により、本発明に係る情報通知装置は、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる。
【００１３】
また、本発明に係る情報通知装置は、携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置であって、当該情報通知装置の全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置され、上記携帯端末から入力され上記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し上記情報通知装置の全体形状が所定の形状に変化することで、当該入力された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る情報通知装置では、携帯端末から電気信号パターンが入力されると、直接又は無変形素材を介して所定の変形素材が通電する。通電した各変形素材は、所定の変形をする。それにより情報通知装置の全体形状が変化し、その変化した情報通知装置の全体形状により、入力された電気信号パターンに応じた情報を使用者に視覚的に通知する。
【００１５】
上記により、本発明に係る情報通知装置は、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる。
【００１６】
また、本発明に係る情報通知装置は、携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置であって、(1)全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置された部材と、(2)上記部材の内部に収納され、上記携帯端末から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、(3)上記部材の内部に収納され、上記携帯端末から入力された上記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を上記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを上記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、を備え、上記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し上記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、上記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る情報通知装置では、携帯端末から通知対象の情報に関するトリガー情報が入力されると、信号制御部が当該トリガー情報に対応した電気信号パターン情報をパターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを所定の変形素材へ送出する。当該送出がされると、直接又は無変形素材を介して所定の変形素材が通電し、通電した各変形素材は、所定の変形をする。それにより情報通知装置の全体形状が変化し、その変化した全体形状により、入力されたトリガー情報に応じた情報を使用者に視覚的に通知する。
【００１８】
上記により、本発明に係る情報通知装置は、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる。
【００１９】
また、本発明に係る情報通知装置は、上記所定の配置パターンが、長尺体の長さ方向に沿って複数段階にわたり変化している構成とすることが望ましい。
【００２０】
上記のような構成とすることにより、全体形状における変化の形状の数が増え、より多くの情報を通知することができる。
【００２１】
本発明は、以下に述べるような情報通知システムに係る発明として捉えることもでき、同様の作用及び効果を奏する。
【００２２】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報通知システムは、電子機器と、当該電子機器の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、上記情報通知装置は、通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が、所定の配置パターンで配置され、上記電子機器は、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、上記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガーに対応した電気信号パターン情報を上記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを上記情報通知装置の上記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部とを備え、上記情報通知装置は、上記電子機器から上記所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し全体形状が所定の形状に変化することで、当該送出された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係る情報通知システムは、電子機器と、当該電子機器の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、上記情報通知装置は、通電により所定の変形をする１つ以上の変形素材が配置された部材と、上記部材の内部に収納され、上記電子機器から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、上記部材の内部に収納され、上記電子機器から入力された上記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を上記パターン記憶部から読出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを上記１つ以上の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部とを備え、上記携帯端末は、情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、上記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガー情報を上記情報通知装置へ出力するよう制御する情報出力制御部とを備え、上記情報通知装置は、上記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し上記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、上記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る情報通知システムは、携帯端末と、当該携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、上記情報通知装置は、全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置されており、上記携帯端末は、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、上記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガーに対応した電気信号パターン情報を上記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを上記情報通知装置の上記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、を備え、上記情報通知装置は、上記携帯端末から上記所定の変形素材へ送出される電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し全体形状が所定の形状に変化することで、当該送出された電気信号パターンに応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００２５】
また、本発明に係る情報通知システムは、携帯端末と、当該携帯端末の所定位置に設置された情報通知装置とを含んで構成された情報通知システムであって、上記情報通知装置は、(1)全体形状が長尺体であり、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材とが、当該変形素材ごとに通電するように絶縁体により仕切られて、所定の配置パターンで長尺体の長さ方向に沿って配置された部材と、(2)上記部材の内部に収納され、上記携帯端末から入力される、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶したパターン記憶部と、(3)上記部材の内部に収納され、上記携帯端末から入力された上記トリガー情報に対応した電気信号パターン情報を上記パターン記憶部から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを上記複数の変形素材のうち所定の変形素材へ送出するよう制御する信号制御部と、を備え、上記携帯端末は、情報の通知に関するトリガーが発生したことを検出する検出部と、上記検出部によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガー情報を上記情報通知装置へ出力するよう制御する情報出力制御部と、を備え、上記情報通知装置は、上記信号制御部の制御により送出された電気信号パターンに応じて、上記所定の変形素材が通電することにより変形し上記部材の全体形状が所定の形状に変化することで、上記入力されたトリガー情報に応じた情報を通知するように構成されたことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係る情報通知システムは、上記情報通知装置において、上記所定の配置パターンが、長尺体の長さ方向に沿って複数段階にわたり変化している構成とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００２７】
上記により、本発明によれば、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら、本発明の各種の実施形態について説明する。
【００２９】
［第１実施形態］
図１に、第１実施形態における情報通知装置１００及び携帯端末２００の外観構成を示す。図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は側面図である。携帯端末２００は本実施形態においては携帯電話とする。なお、携帯端末２００は、携帯電話以外にも、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等でもよい。携帯端末２００は、中央にヒンジ部を備えており、二つ折りに折りたためるようになっている。情報通知装置１００は、同図に示すように、携帯端末２００の折りたたんだ外側の面に接続されおり、通電していない状態では、図１（ａ）に示すように、自重で垂れ下がっている。情報通知装置１００の表面には、カバー１０２が被せられており、あたかも携帯端末２００から尻尾が生えているような状態となっている。
【００３０】
図２（ａ）に、カバー１０２を外した情報通知装置１００を示す。情報通知装置１００は、部材１１０と、携帯端末２００との接続部１０５からなる。部材１１０は、円錐形状をした中空の長尺体である。部材１１０は、通電により所定の変形をする複数の細長い変形素材と、通電しても変形をしない複数の細長い無変形素材と、絶縁体とが張り合わされて構成されている（詳細は後述する）。また、各上記各素材には、素材ごとに通電することができるように配線がなされている。接続部１０５は、図２（ｂ）に示すように、ピン状になっており、携帯端末２００側に当該接続部１０５が接続可能なコネクタが設けられている。
【００３１】
図３に示すように、部材１１０は、上記の変形素材１１１と上記の無変形素材１１２が長尺体の長さ方向に沿った所定の配置パターンで配置されている。変形素材１１１は、通電するとあるいは電圧を加えると、伸縮する素材であり、例えば、圧電素子や、通電加熱により可逆的変形をする形状記憶合金等を用いる。本実施例においては、変形素材１１１は通電すると縮み、導通状態から非導通状態になると元の形状に戻る素材であるものとする。無変形素材１１２は、弾性変形可能な素材であり、導通性ポリマー等を用いる。部材１１０の上記構造から、所定の信号パターンで導通することにより１つ以上の変形素材１１１が縮むと部材１１０の全体形状が所定の形状に変化する。非導通状態となると、部材１１０は元の形状に戻る。
【００３２】
図４に、部材１１０を展開した状態を示す。図の上側が部材１１０の先端、図の下側が部材１１０の根元に対応する。同図に示すように、長さ方向の素材間には、絶縁体１１３が設けられている。当該絶縁体１１３は、長さ方向に張り合わされた素材ごとに通電することができる（電流が１つの端子１１４から長さ方向の素材を通り、先端の配線１１５を介して、別の長さ方向の素材を通り別の端子１１４へ抜ける）ように設けられたものである。絶縁体１１３は、弾性変形可能な素材であり、シリコンゴム等を用いる。
【００３３】
ここで、図５及び図６を用いて部材１１０の形状の変形について説明する。図５は、長尺体である部材１１０をその部分ごとにＡ，Ａ´〜Ｄ，Ｄ´の８つに、模式的に区分けした図である。ここで、ＡからＡ´へ向かう方向が根元へ向かう方向である。即ち、Ａ´〜Ｄ´の部分が端子１１４を介して接続部１０５に接続される部分であり、Ａ〜Ｄの部分が部材１１０の先端である。Ａ〜Ｄ´の各部分には１つ以上の変形素材１１１が含まれており、各部分独立に通電させ変形（圧縮）可能であるものとする。図６の表に、各部分の圧縮の組合せと、部材１１０の変化（動き）との対応を示す。なお、この表において、「上」とは部材１１０の長さ方向の中心軸からＡ及びＡ´の方向、「下」とはＢ及びＢ´の方向、「右」とはＣ及びＣ´の方向、「左」とはＤ及びＤ´の方向をいう。また、表中の“０”は、当該部分の形状の変化がないことを示し、“１”は、当該部分が圧縮されることを示す。例えば、項番８は、Ａ及びＢ´の部分が通電により圧縮され、部材１１０の形状がＳ字になることを示している。このように、部材１１０の各部分に対し、所定のパターンで通電させることにより、部材１１０全体の形状を所定の形状に変化させることができる。それにより、部材１１０全体形状の各変化に、通知対象の情報を対応付けさせることができる。
【００３４】
図７に、情報通知装置１００及び携帯端末２００の機能構成を示す。情報通知装置１００は、上述したように、部材１１０と、接続部１０５とを備え、接続部１０５により携帯端末２００に接続されている。携帯端末２００は、パターン記憶部２２０と、検出部２３０と、信号制御部２４０と、信号送出部２５０とを備える。
【００３５】
パターン記憶部２２０は、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶している。本実施例において、トリガー情報は着信があったことが該当する。パターン記憶部２２０は、上述した図６に示す表、及び図８に示す表をデータベース等の記憶手段に格納することにより情報を記憶している。図８に示す表において、例えば、項番１は、「Ａさんからの電話着信」があったときに、情報通知装置１００が「５回、右回転する（即ち、「上へ曲がる（図６の表における項番４の動き）」、「右へ曲がる（項番２０の動き）」、「下へ曲がる（項番２の動き）」、「左へ曲がる（項番１８の動き）」という動きを右回転するように連続的に行う）」ということを示している（上記の動きに関する情報は、表６にあるような電気信号パターンで記憶される）。同様に、項番２は、「Ｂさんからのメール着信」があったときに、情報通知装置１００が「１回、上部に丸くなって戻る」ということを示している。また、項番３は、「21時〜22時にＢさんからの着信」があったときに、情報通知装置１００が「３回、左右に振れる」ということを示している。また、図８の表中にもあるように、パターン記憶部２２０には、情報通知装置１００の動きの情報に併せて、音響、バイブレーション、光等で情報を通知するという情報を記憶させておいてもよい。
【００３６】
検出部２３０は、通知対象の情報に対するトリガーの発生を検出する。例えば、「Ａさんからの電話着信」があったことを検出する。信号制御部２４０は、検出部２３０によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガーに対応した電気信号パターン情報をパターン記憶部２２０から読み出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成する。また、信号制御部２４０は、生成した電気信号パターンを情報通知装置１００の所定の変形素材１１１へ送出するよう制御する。信号送出部２５０は、信号制御部２４０により制御され、情報通知装置１００の所定の素材が通電するように電気信号を情報通知装置１００に送出する。
【００３７】
以下、図９のシーケンス図を用いて、本実施形態における情報通知装置１００及び携帯端末２００により実行される処理を説明する。
【００３８】
まず、携帯端末２００では、検出部２３０が通知対象の情報に対するトリガーの発生を検出する（Ｓ１１）。即ち、検出部２３０は携帯端末２００に対する着信、例えば、「Ａさんからの電話着信」があったことを検出する。
【００３９】
続いて、信号制御部２４０が、当該トリガーに対応付けられた電気信号パターン情報を、パターン記憶部２２０から読み出す。信号制御部２４０は、読み出された電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成する（Ｓ１２）。例えば、「Ａさんからの電話着信」があった場合、図８の表における項番１の情報から、電気信号パターンを生成する。
【００４０】
信号制御部２４０は、生成した電気信号パターンを情報通知装置１００へ送出するように、信号送出部２５０を制御し、信号送出部２５０は当該電気信号パターンに対応する電気信号を情報通知装置１００に送出する（Ｓ１３）。
【００４１】
所定の電気信号パターンで電気信号を送出された情報通知装置１００では、当該電気信号により、所定の変形素材１１１が通電状態となる（Ｓ１４）。
【００４２】
通電状態となった変形素材１１１は圧縮され、上記電気信号パターンに対応した所定の形状に部材１１０の形状が変化することで、当該電気信号パターン、ひいては、上記トリガーに応じた情報を使用者に通知する（Ｓ１５）。例えば、「Ａさんからの電話着信」があった場合、「Ａさんからの電話着信」があったことに対応する「５回右回転する」という動き（形状の変化）をすることにより、「Ａさんからの電話着信」があったことを使用者に通知する。
【００４３】
上記により、本実施形態によれば、液晶表示パネル（ＬＥＤ）や発光ダイオード（ＬＥＤ）等の表示手段による表示が見にくい環境下等においても、使用者への着信や情報の通知をより分かりやすく行うことができる。
【００４４】
また、上記情報の通知は、あたかも携帯端末２００から生えている尻尾が動いているように行われるので、ユニークさがあり使用者が楽しむことができる。
【００４５】
更に、当該動作はモーター等を使用せず、部材１１０を通電状態にすることにより可能となるので、低電力での実現が可能である。
【００４６】
上記の実施形態においては、トリガーは携帯端末２００に対する着信であるが、それ以外にも、例えば「所定の時刻となったこと」をトリガーとすることもできる。時間をトリガーとした場合の応用の例としては、所定の時刻に所定の人からの携帯端末２００に対する着信の可能性が高いことを使用者に通知するというものがある。
【００４７】
その場合、例えば、パターン記憶部２２０が保持している表を、図１０に示すような表とし、また、検出部２３０で検出するトリガーは「所定の時刻となったこと」とする。例えば、図１０の表における項番１は、「平日21時になったとき」に「（その時刻から１時間以内等に）Ａさんからの電話着信がある可能性が高い」ということを通知するために、情報通知装置１００が「上下に振れ、下部に丸くなって戻るという動作を５回行う」ということを示している。
【００４８】
上記のように、時間をトリガーにすることにより、着信等の予告を行うことができる。
【００４９】
なお、図１０に示す表の情報は、使用者自身が設定してもよいし、過去の着信のデータを蓄積しておいて、そのデータから自動的に設定されるようにしてもよい。例えば、平日の21時〜22時にＡさんから電話着信が所定の基準回数（例えば、週に５回）以上あった場合に、上記図１０の表における項番１のデータが加えられるようにしてもよい。
【００５０】
［第２実施形態］
【００５１】
図１１に、第２実施形態における情報通知装置１００及び携帯端末２００の機能構成を示す。なお、情報通知装置１００及び携帯端末２００の構成等、特に説明しない箇所については、第１実施形態と同様であるものとする。
【００５２】
図１１に示すように、情報通知装置１００は、部材１１０と、接続部１０５と、パターン記憶部１２０と、信号制御部１４０と、信号送出部１５０とを備え、接続部１０５により携帯端末２００に接続されている。パターン記憶部１２０、信号制御部１４０及び信号送信部１５０は、部材１１０の内部に収納されている。携帯端末２００は、検出部２３０と、情報出力制御部２６０と、情報出力部２７０とを備える。
【００５３】
パターン記憶部１２０は、第１実施形態のパターン記憶部２２０と同様に、情報の通知に関するトリガー情報と、当該トリガー情報に予め対応付けられた電気信号パターン情報とを対応付けて記憶している。信号制御部１４０は、携帯端末２００から入力されるトリガー情報に対応した電気信号パターン情報をパターン記憶部１２０から読出し、読み出した電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成し、生成した電気信号パターンを所定の変形素材１１１へ送出するよう制御する。信号送出部１５０は、信号制御部１４０により制御され、部材１１０の所定の素材が通電するように電気信号を部材１１０に送出する。
【００５４】
検出部２３０は、通知対象の情報に対するトリガーの発生を検出する。情報出力制御部２６０は、検出部２３０によりトリガーの発生が検出された場合に、当該トリガー情報を情報通知装置１００に出力するよう制御する。情報出力部２７０は、情報出力制御部２６０により制御され、上記トリガー情報を情報通知装置１００に出力する。
【００５５】
以下、図１２のシーケンス図を用いて、本実施形態における情報通知装置１００及び携帯端末２００により実行される処理を説明する。
【００５６】
まず、携帯端末２００では、検出部２３０が通知対象の情報に対するトリガーの発生を検出する（Ｓ２１）。
【００５７】
続いて、情報出力制御部２６０が、上記トリガー情報を情報通知装置１００に出力するように情報出力部２７０を制御し、情報出力部２７０が当該トリガー情報を出力する（Ｓ２２）。
【００５８】
トリガー情報を入力された情報通知装置１００では、信号制御部１４０が、当該トリガーに対応付けられた電気信号パターン情報を、パターン記憶部１２０から読み出す。信号制御部１４０は、読み出された電気信号パターン情報に応じた電気信号パターンを生成する（Ｓ２３）。信号制御部１４０は、生成した電気信号パターンを部材１１０へ送出するように、信号送出部１５０を制御し、信号送出部１５０は当該電気信号パターンに対応する電気信号を部材１１０に送出する（Ｓ２４）。
【００５９】
所定の電気信号パターンで電気信号を送出された部材１１０では、当該電気信号により、所定の変形素材１１１が通電状態となる（Ｓ２５）。通電状態となった変形素材１１１は圧縮され、上記電気信号パターンに対応した所定の形状に部材１１０の形状が変化することで、当該電気信号パターン、ひいては、上記トリガーに応じた情報を使用者に通知する（Ｓ２６）。
【００６０】
上記のように、本実施形態のような構成及び処理によっても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６１】
なお、情報通知装置１００は、上記の実施形態で示した外観に限られず、例えば、図１３に示すような球形状でもよい。この場合、例えば、図１３に示すように情報通知装置１００は、半球形の変形素材１１１Ａと半球形の無変形素材１１２Ａとが接合されており、通電により変形素材１１１Ａが伸縮することにより、情報通知装置１００の全体形状が変形し情報を通知する。
【００６２】
また、情報通知装置１００は、図１４に示すような球形のものを２つつなげた雪だるま状の形状でもよい。この場合、例えば、図１４に示すように情報通知装置１００は、２つの半球形の変形素材１１１Ｂと２つの半球形の無変形素材１１２Ｂが接合されており、通電により変形素材１１１Ｂが伸縮することにより、情報通知装置１００の全体形状が変形し情報を通知する。
【００６３】
また、図１５に示すような長方形の紙片のような形状のようなものでもよい。この場合、例えば、図１５に示すように情報通知装置１００は、２つの変形素材１１１Ｃの小片と２つ無変形素材１１２Ｃの小片が接合されており、通電により変形素材１１１Ｃが伸縮することにより、情報通知装置１００の全体形状が変形し情報を通知する。
【００６４】
また、情報通知装置１００の装着先は、上記の実施形態のような携帯端末２００に限られず、例えばリモコンで制御される玩具のようなものでもよい。その場合、情報通知装置１００は、玩具に情報が届いた（トリガー情報が届いた）ことを通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態における情報通知装置及び携帯端末の外観構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】実施形態における（ａ）情報通知装置の部材及び接続部を示す図、及び（ｂ）接続部のピン状の部分を示す図である。
【図３】実施形態における情報通知装置の部材の構成を示す図である。
【図４】実施形態における情報通知装置の部材の展開図である。
【図５】実施形態における情報通知装置の部材の変形を説明するために、部材の部分を区分けした図である。
【図６】実施形態における部材の部分の変形と、部材全体の変形との対応を示した表である。
【図７】第１実施形態における情報通知装置及び携帯端末の機能構成を示す図である。
【図８】パターン記憶部により保持される表の一例を示した図である。
【図９】第１実施形態における処理を示すシーケンス図である。
【図１０】パターン記憶部により保持される表の他の一例を示した図である。
【図１１】第２実施形態における情報通知装置及び携帯端末の機能構成を示す図である。
【図１２】第２実施形態における処理を示すシーケンス図である。
【図１３】実施形態における情報通知装置の別の形状の例の外観を示す図である。
【図１４】実施形態における情報通知装置の別の形状の例の外観を示す図である。
【図１５】実施形態における情報通知装置の別の形状の例の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１００…情報通知装置、１０２…カバー、１０５…接続部、１１０…部材、１１１…変形素材、１１２…無変形素材、１１３…絶縁体、１１４…端子、１１５…配線、１２０…パターン記憶部、１４０…信号制御部、１５０…信号送出部、２００…携帯端末、２２０…パターン記憶部、２３０…検出部、２４０…信号制御部、２５０…信号送出部、２６０…情報出力制御部、２７０…情報出力部。
【図１】
2006019966.tif 000003
【図２】
2006019966.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2006019966.tif 000014
【図１３】
2006019966.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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