(57)【要約】【課題】  タイヤの空気圧警報を行うために使用される２つのユニットの接続異常を容易且つ確実に検出することが出来る車両のタイヤ空気圧警報装置を提供する。【解決手段】  空気圧検出手段２からの空気圧信号を受信する第１制御手段４と、この第１制御手段から接続手段１６を介して空気圧信号を受信し、この空気圧信号に基づいてタイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定すると共にタイヤ空気圧が規定範囲内にない場合に空気圧警報手段２０を作動させる第２制御手段６と、を有し、第１制御手段は、接続手段を介して第２制御手段に異常判定用信号を送信する異常判定用信号送信手段３０を有し、第２制御手段は、異常判定用信号を受信したか否かを確認する異常判定用信号確認手段３４と、この異常判定用信号確認手段により異常判定用信号の受信が確認されない場合に接続手段に異常があると判定する異常判定手段３６と、を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧検出手段からの空気圧信号を受信する第１制御手段と、
この第１制御手段から接続手段を介して上記空気圧信号を受信し、この空気圧信号に基づいてタイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定すると共にタイヤ空気圧が規定範囲内にない場合に空気圧警報手段を作動させる第２制御手段と、を有し、
上記第１制御手段は、上記接続手段を介して上記第２制御手段に異常判定用信号を送信する異常判定用信号送信手段を有し、
上記第２制御手段は、上記異常判定用信号を受信したか否かを確認する異常判定用信号確認手段と、この異常判定用信号確認手段により上記異常判定用信号の受信が確認されない場合に上記接続手段に異常があると判定する異常判定手段と、を有することを特徴とする車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項２】
上記異常判定用信号送信手段は、上記第１制御手段が上記空気圧信号を受信すべき時間内に受信しない場合に上記異常判定用信号を送信する請求項１記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項３】
上記異常判定用信号送信手段は、少なくともイグニッションがＯＮにされた直後に上記異常判定用信号を送信する請求項１又は請求項２記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項４】
上記異常判定用信号送信手段は、上記異常判定用信号を、第１の時間間隔で送信し、イグニッションがＯＮ後の所定時間は上記第１の時間間隔より短い第２の時間間隔で送信する請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項５】
上記異常判定手段は、上記異常判定用信号確認手段により上記異常判定用信号が受信された場合、上記空気圧検出手段に異常があると判定する請求項２記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項６】
上記異常判定用信号はダミー信号である請求項１乃至５のいずれか１項記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項７】
上記第１制御手段は、上記車両のドアのロックアンロックを遠隔操作するキーレスエントリ携帯機からの信号も受信する請求項１乃至６のいずれか１項記載の車両のタイヤ空気圧警報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤ空気圧警報装置に係り、特に、タイヤ側に設けられた空気圧センサからの空気圧信号に基づいて空気圧の警報を行う車両のタイヤ空気圧警報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤ空気圧警報装置は、車両内の１箇所にユニットとして設けられ、このユニットには、タイヤ側に設けられた空気圧センサからの信号を受信する受信部と、空気圧の判定を行う制御部とが設けられている。また、このような空気圧警報装置において、タイヤ空気圧センサからの信号及びキーレスエントリからの信号を、１つの受信部で兼用して受信するようにしたタイヤ空気圧警報装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−６３２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、タイヤ空気圧警報装置を２つのユニットで構成し、例えば、空気圧センサからの信号を受信する第１のユニットをキーレスエントリの受信装置と兼用させ、制御部を含む第２のユニットを車室のインパネに収められる計器類の制御装置と兼用させれば、コストを削減することが出来る。この場合、各ユニットを通信可能に接続する必要がある。
しかしながら、その接続に何らかの理由で異常が発生すると、第２のユニットには信号が入力されず、その場合、空気圧センサの異常であるのか、接続の異常であるのか分からず、修理交換等の対処を適切に出来ないことになる。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、タイヤの空気圧警報を行うために使用される２つのユニットの接続異常を容易且つ確実に検出することが出来る車両のタイヤ空気圧警報装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために本発明は、空気圧検出手段からの空気圧信号を受信する第１制御手段と、この第１制御手段から接続手段を介して空気圧信号を受信し、この空気圧信号に基づいてタイヤ空気圧が規定範囲内にあるか否かを判定すると共にタイヤ空気圧が規定範囲内にない場合に空気圧警報手段を作動させる第２制御手段と、を有し、第１制御手段は、接続手段を介して第２制御手段に異常判定用信号を送信する異常判定用信号送信手段を有し、第２制御手段は、異常判定用信号を受信したか否かを確認する異常判定用信号確認手段と、この異常判定用信号確認手段により異常判定用信号の受信が確認されない場合に接続手段に異常があると判定する異常判定手段と、を有することを特徴としている。
このように構成された本発明においては、第１制御手段が、接続手段を介して第２制御手段に異常判定用信号を送信する異常判定用信号送信手段を有し、第２制御手段が、異常判定用信号を受信したか否かを確認する異常判定用信号確認手段と、この異常判定用信号確認手段により異常判定用信号の受信が確認されない場合に接続手段に異常があると判定する異常判定手段と、を有するので、第１制御手段と第２制御手段とを接続する接続手段の接続異常を容易且つ確実に検出することが出来る。
【０００７】
また、本発明において、好ましくは、異常判定用信号送信手段は、第１制御手段が空気圧信号を受信すべき時間内に受信しない場合に異常判定用信号を送信する。
このように構成された本発明においては、異常判定用信号が、第１制御手段が空気圧信号を受信すべき時間内に受信しない場合に送信されるので、接続手段の接続異常を確実に判定することが出来る。
【０００８】
また、本発明において、好ましくは、異常判定用信号送信手段は、少なくともイグニッションがＯＮにされた直後に異常判定用信号を送信する。
このように構成された本発明においては、走行前に接続手段の異常を判定することが出来る。従って、車両の乗員は、それを報知されることにより、早期に接続手段の修理等の対応をすることが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、好ましくは、異常判定用信号送信手段は、異常判定用信号を、第１の時間間隔で送信し、イグニッションがＯＮ後の所定時間は第１の時間間隔より短い第２の時間間隔で送信する。
このように構成された本発明においては、走行前に接続手段の異常を判定することが容易となる。従って、車両の乗員は、それを報知されることにより、早期に接続手段の修理等の対応をすることが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、好ましくは、異常判定手段は、異常判定用信号確認手段により異常判定用信号が受信された場合、空気圧検出手段に異常があると判定する。
このように構成された本発明においては、接続手段に異常がなく且つ空気圧検出手段に異常があることを検出することが出来る。従って、車両の乗員は、それを報知されることにより、空気圧検出手段の修理交換等の対処を適切に行うことが可能となる。
【００１１】
また、本発明において、好ましくは、異常判定用信号はダミー信号である。
また、本発明において、好ましくは、第１制御手段は、車両のドアのロックアンロックを遠隔操作するキーレスエントリ携帯機からの信号も受信する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の車両のタイヤ空気圧警報装置によれば、タイヤの空気圧警報を行うために使用される２つのユニットの接続異常を容易且つ確実に検出することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
先ず、図１により、本発明の実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置を説明する。
図１は、本発明の実施形態による車両に適用されたタイヤ空気圧警報装置の全体構成を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態が適用される車両は、タイヤ空気圧検出装置２、第１コントロールユニット４及び第２コントロールユニット６を備えている。
タイヤ空気圧検出装置２は、車輪のタイヤホイール（図示せず）に設けられたタイヤ空気圧センサ８と、この空気圧センサ８により検出されたタイヤの空気圧の信号（空気圧信号）を電波で車体側に送信するＴＰＭＳ(Tire Pressure Monitoring System)送信機１０とを有している。このＴＰＭＳ送信機１０は、イグニッションＯＮ直後には、イグニッションＯＮと同時に空気圧信号を送信すると共にその後の１分間程度は５秒間隔で空気圧信号を送信し、その後の通常時には１分間隔で空気圧信号を送信する。このように、イグニッションＯＮの直後に空気圧信号を送信すること及びその後の所定時間は５秒間隔に空気圧信号を送信することにより、早期に空気圧異常が検出可能になるようにしている。
【００１５】
第１コントロールユニット４は、受信部１２を有し、この受信部１２は、アンテナ１４を介してＴＰＭＳ送信機１０からの電波信号を受信すると共に電気信号に変換し、その信号（受信信号、空気圧信号）をシリアル通信１６に出力する。
シリアル通信１６は、有線で、第１コントロールユニット４と第２コントロールユニット６とを接続するものである。
【００１６】
第２コントロールユニット６は、空気圧判定部１８を有し、この空気圧判定部１８は、シリアル通信１６を介して入力された空気圧信号に基づいて、タイヤ空気圧が規定範囲（車両及びタイヤに応じて規定される安全上の空気圧の範囲）であるか否かを判定する。空気圧判定部１８は、タイヤ空気圧が規定範囲内でない場合には、タイヤ空気圧警報機２０を作動させ、車両の乗員にタイヤ空気圧の異常を報知するようになっている。
【００１７】
このタイヤ空気圧警報機２０は、車両のインパネに設けられたメータユニット内のランプ或いは空気圧を数値で示す表示器であり、第２コントロールユニット６は、このメータユニット（スピードメータや燃料計等）を制御するコントロールユニットを兼ねている。
一方、第１コントロールユニット４は、キーレスエントリユニットのコントロールユニットを兼ねており、受信部１２は、アンテナ１４を介してキーレス送信機（乗員が有する携帯機）２２からのドアロック・アンロックの信号（キーレス信号）を受信し、このキーレス信号をキーレス制御部２４へ出力する。キーレス制御部２４は、このキーレス信号に基づいて車両のドアに設けられたドアロック機構２６を作動させる。
【００１８】
次に、シリアル通信１６の異常を検出するための主な構成について説明する。
先ず、第１コントロールユニット４は、受信検知部２８及び異常判定用信号送信部３０を有する。受信検知部２８は、受信部１２に設けられており、ＴＰＭＳ送信機１０から空気圧信号を受信したことを検知するものである。異常判定用信号送信部３０は、シリアル通信１６の異常を判定するためのダミー信号をシリアル通信１６に出力（送信）するものである。異常判定用信号送信部３０には、イグニッション装置３２からイグニッションＯＮの情報が入力される。
具体的には、異常判定用信号送信部３０は、受信検知部２８による空気圧信号の検知が、イグニッションＯＮ直後には１０秒間、通常時には２分間、行われなかった場合に、ダミー信号を送信する。即ち、上述したように、ＴＰＭＳ送信機１０は５秒間隔或いは１分間隔で空気圧信号を送信するようになっており、これらの時間を超えても受信部１２が空気圧信号を受信しなかった場合に、ダミー信号を出力する。
【００１９】
次に、第２コントロールユニット６は、異常判定用信号確認部３４及び異常判定部３６を有する。異常判定用信号確認部３４は、ダミー信号がシリアル通信１６を介して第２コントロールユニット６に入力（受信）されたことを確認するものである。異常判定部３６は、この異常判定用信号確認部３４によるダミー信号の入力の確認の有無に基づいて異常警報機３８を作動させるものである。この異常警報機３８は、車両の運転席のインパネのメータユニット内のランプや接続異常等を示すインジケータ等の表示器である。異常判定用信号確認部３４には、イグニッション装置３２からイグニッションＯＮの情報が入力される。
【００２０】
具体的には、異常判定部３６は、異常判定用信号確認部３４によるダミー信号の確認が、イグニッションＯＮ直後には１０秒間、通常時には２分間、行われなかった場合に、シリアル通信１６に何らかの異常（例えば、断線）があるものと判定し、異常警報機３８により、乗員にシリアル通信１６の異常を報知する。また、異常判定部３６は、第２コントロールユニット６に空気圧信号が入力されている場合には、シリアル通信１６に異常があるものとは判定しないようになっている。
【００２１】
一方、異常判定部３６は、異常判定用信号確認部３４によりダミー信号が確認された場合、タイヤ空気圧検出装置２に何らかの異常があるものと判定し、異常警報機３８により、乗員にタイヤ空気圧検出装置２の故障を報知する。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態では、タイヤ空気圧検出装置２からの空気圧信号が１０秒間或いは２分間検知されない場合、即ち、第１コントロールユニット４から空気圧信号が出力されていない場合にダミー信号が送信されるようになっている。従って、第２コントロールユニット６にダミー信号が入力されないのであれば、シリアル通信１６に何らかの異常があるものと判定することが出来、ダミー信号が確認されれば、タイヤ空気圧検出装置２の少なくともタイヤ空気圧センサ８又はＴＰＭＳ送信機１０のいずれか一方が故障している可能性があるものと判定することが出来る。
【００２３】
次に、図２及び図３により、本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置による制御内容を説明する。図２は、本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置の第１コントロールユニットによる制御内容を示すフローチャートであり、図３は、本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置の第２コントロールユニットによる制御内容を示すフローチャートである。これらのフローチャートにおいて、Ｓは各ステップを示す。
【００２４】
先ず、図２に示すように、第１コントロールユニット４では、Ｓ１において、第１コントロールユニット４の受信部１２が空気圧信号を受信したか否かを判定する。空気圧信号を受信した場合には、Ｓ２に進み、その空気圧信号をシリアル通信１６に出力する。次に、Ｓ３に進み、所定時間Ｔ１が経過しているか否かを判定するためのタイマーをリセットする。
【００２５】
Ｓ１において、受信部１２が空気圧信号を受信していない場合には、Ｓ４に進み、Ｓ２における空気圧信号のシリアル通信１６への出力が前回に行われたときから所定時間Ｔ１が経過しているかを判定する。この所定時間Ｔ１は、イグニッションＯＮ直後には１０秒、通常時には２分である。
所定時間Ｔ１を経過している場合には、Ｓ５に進み、異常判定用信号送信部３０により、ダミー信号をシリアル通信１６に出力する。一方、所定時間Ｔ１を経過していない場合には、Ｓ６に進み、所定時間Ｔ１が経過しているか否かを判定するためのタイマーをカウントする。
【００２６】
次に、図３に示すように、第２コントロールユニット６では、Ｓ１１において、空気圧信号が入力されたか否かを判定する。空気圧信号が入力された場合には、Ｓ１２に進み、空気圧判定部１８による上述した空気圧異常の判定及び空気圧異常の場合における空気圧警報装置による乗員への報知が行われる。次に、Ｓ１３に進み、所定時間Ｔ２が経過しているか否かを判定するためのタイマーをリセットする。
【００２７】
Ｓ１１において、空気圧信号が入力されていないと判定された場合には、Ｓ１４に進み、異常判定用信号確認部３４によりダミー信号の受信が確認されたか否かを判定する。ダミー信号の受信が確認された場合には、Ｓ１５に進み、タイヤ空気圧検出装置２に何らかの故障があることを、異常警報機３８により乗員に報知する。
【００２８】
Ｓ１４において、ダミー信号の受信が確認されない場合には、Ｓ１６に進み、Ｓ１２におけるタイヤ空気圧の判定が前回に行われたときから所定時間Ｔ２が経過しているかを判定する。この所定時間Ｔ２は、上述した所定時間Ｔ１と同様に、イグニッションＯＮ直後には１０秒、通常時には２分である。なお、所定時間Ｔ２は、第１コントロールユニット４における空気圧信号のシリアル通信１６への出力が前回に行われたとき（図２のＳ２）からの経過時間でもよい。なお、本実施形態では、空気圧判定部１８による判定は空気圧信号の受信と同時に行われるようになっているので、両者は実質的に同一経過時間となる。
【００２９】
Ｓ１６において所定時間Ｔ２を経過している場合には、Ｓ１７に進み、シリアル通信１６の異常を異常警報機３８により乗員に報知する。一方、所定時間Ｔ２を経過していない場合には、Ｓ１８に進み、所定時間Ｔ２が経過しているか否かを判定するためのタイマーをカウントする。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態による車両に適用されたタイヤ空気圧警報装置の全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置の第１コントロールユニットによる制御内容を示すフローチャートである。
【図３】本実施形態による車両のタイヤ空気圧警報装置の第２コントロールユニットによる制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
２  タイヤ空気圧検出装置
４  第１コントロールユニット
６  第２コントロールユニット
１２  受信部
１６  シリアル通信
１８  空気圧判定部
２０  空気圧警報機
３０  異常判定用信号送信部
３４  異常判定用信号確認部
３６  異常判定部
３８  異常警報機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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