(57)【要約】  【課題】顧客サービスのための通信インフラストラクチャを改善して、サブシステムのマイクロサーバの取り扱い範囲の拡張を提供する。  【解決手段】リモートアクセス可能な通信システムは、構造体中で統合される。通信システムは、マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、サブシステム・マイクロサーバ・カードを有する少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバを備える。通信ネットワークは、マスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバを総合的に接続して、超並列スーパーコンピュータを形成するよう操作可能である。サブシステム・マイクロサーバは、インターネット、電子メール及び電子ゲームへのパーソナルアクセスを提供するのに操作可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、
サブシステム・マイクロサーバ・カードを有する少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバと、
マスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバの間に構築され、マスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバの間にリアルタイムの非公開フィードバック通信ループを供給するよう動作可能な、リモートアクセス可能な通信ネットワーク、
を含んでなることを特徴とする、通信システム。
【請求項２】
前記システムが、サブシステム・マイクロサーバの数を増加したり減少したりすることによって拡張性を有することを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記ネットワークが、ワールドワイドウェブに接続可能であることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記ネットワークが、ＴＣＰ／ＩＰによって通信することを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
前記サブシステム・マイクロサーバが、相互に通信するよう動作可能であることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項６】
前記フィードバック通信ループが、各マイクロサーバに埋設されたソフトウェアと通信するために、ワールドワイドウェブインターフェースを利用することを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項７】
前記マスター・マイクロサーバが、通信ネットワークと外部システムの間の電子アクセスを制御することを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項８】
前記マスター・マイクロサーバが、データ処理のためにオンボードワークステーションのアプリケーションをホストすることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項９】
前記マスター・マイクロサーバが、インターネットのホームページへのアクセスを提供することを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項１０】
前記ホームページが、遠隔地からアクセス可能であることを特徴とする、請求項９記載の通信システム。
【請求項１１】
前記ホームページが、サブシステム・マイクロサーバのいずれか１つからアクセス可能であることを特徴とする、請求項９記載の通信システム。
【請求項１２】
前記システムが、無線式タブレット、無線式電話、衛星、ＰＤＡ及び有線機器の少なくとも１つでアクセス可能であることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項１３】
前記システムへのアクセスが、システム上の問題の診断、データ検索、データ処理、サポートデータの保存、履歴データの保存、及び技術的修復情報の検索のうちの少なくとも１つのための手段を包含することを特徴とする、請求項１２記載の通信システム。
【請求項１４】
前記マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバが、パーソナルコミュニケーションのためにアクセス可能であることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項１５】
前記パーソナルコミュニケーションが、音声コミュニケーション、映像コミュニケーション及び娯楽を包含することを特徴とする、請求項１４記載の通信システム。
【請求項１６】
前記通信システムがガスタービン・エンジンに配置されることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項１７】
前記通信システムが航空機に配置されることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項１８】
前記航空機の各座席がサブシステム・マイクロサーバを備えることを特徴とする、請求項１７記載の通信システム。
【請求項１９】
前記各サブシステム・マイクロサーバが、超並列スーパーコンピュータを形成するよう互いに接続されることを特徴とする、請求項１記載の通信システム。
【請求項２０】
前記超並列スーパーコンピュータが、オープンネットワーク通信システムを介して制御可能であることを特徴とする、請求項１９記載の通信システム。
【請求項２１】
前記制御が、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断、セキュリティシステム、顔認証、化学物質同定システム、及び大気分析のうちの少なくとも１つのための計算分析をコマンドするのに操作可能であることを特徴とする、請求項２０記載の通信システム。
【請求項２２】
マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、
サブシステム・マイクロサーバ・カードを有し、航空機内の乗客によってアクセス可能な少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバと、
マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバを総合的に接続する、リモートアクセス可能なネットワーク、
を含んでなることを特徴とする、航空機電子通信システム。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバが、航空機の乗客座席に接続されることを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項２４】
前記ネットワークが無線通信アクセスを包含することを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項２５】
前記サブシステム・マイクロサーバのそれぞれが、超並列スーパーコンピュータを形成するよう互いに接続されることを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項２６】
前記超並列スーパーコンピュータが、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断、セキュリティシステム、顔認証、化学物質同定システム、及び大気分析のうちの少なくとも１つに関する計算を提供するのに操作可能であることを特徴とする、請求項２５記載の航空機電子通信システム。
【請求項２７】
前記サブシステム・マイクロサーバのそれぞれが、乗客が保持できるよう航空機から取り外し可能であることを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項２８】
前記サブシステム・マイクロサーバのそれぞれが、前記ネットワークに有線接続されることを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項２９】
前記サブシステム・マイクロサーバのそれぞれが、無線伝送によって前記ネットワークと通信することを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項３０】
前記サブシステム・マイクロサーバのそれぞれが、入力デバイス、出力デバイス及びモニターのうちの少なくとも１つを備えることを特徴とする、請求項２２記載の航空機電子通信システム。
【請求項３１】
マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、
それぞれがサブシステム・マイクロサーバ・カードを有する、複数のサブシステム・マイクロサーバと、
各サブシステム・マイクロサーバに接続されたモニターと、
各サブシステム・マイクロサーバに接続された入力デバイスと、
各サブシステム・マイクロサーバに接続された出力デバイスと、
マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバを総合的に接続し、マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバを超並列スーパーコンピュータへ統合するよう適合される、ネットワーク、
を含んでなることを特徴とする、組み込み通信システムを有する構造体。
【請求項３２】
前記超並列スーパーコンピュータが、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断及びセキュリティのうちの少なくとも１つに関する計算を実行するのに操作可能であることを特徴とする、請求項３１記載の構造体。
【請求項３３】
前記セキュリティの計算が、個人認証、化学物質同定及び大気分析のうちの少なくとも１つを包含することを特徴とする、請求項３２記載の構造体。
【請求項３４】
前記ネットワークがリモート無線伝送を介してアクセス可能であることを特徴とする、請求項３１記載の構造体。
【請求項３５】
前記サブシステム・マイクロサーバが個人用娯楽に使用されることを特徴とする、請求項３１記載の構造体。
【請求項３６】
複数のサブシステム・マイクロサーバをマスター・マイクロサーバにネットワーク化することと、
各サブシステム・マイクロサーバへのリモート無線アクセスを提供することと、
接続されたマイクロサーバを超並列スーパーコンピュータに形成すること、
を含んでなることを特徴とする、構造体中のサブシステムマイクロプロセッサを使用するための方法。
【請求項３７】
前記スーパーコンピュータを用いて、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断、及びセキュリティのうちの少なくとも１つに関してサポート分析するための計算を実行することをさらに含むことを特徴とする、請求項３６の方法。
【請求項３８】
マイクロサーバを、少なくとも１つのパーソナル電子双方向ツールにアクセスするのに使用することをさらに含むことを特徴とする、請求項３６記載の方法。
【請求項３９】
前記パーソナル電子双方向ツールが、インターネット、個人用電子メール、及び電子ゲームのうちの少なくとも１つを包含することを特徴とする、請求項３８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、遠隔総合サブシステムに関し、より詳細には、航空機などのマスター・マイクロサーバによってネットワーク化された、複数のマイクロサーバ・サブシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機、オフィスビル、発電所などの複雑な構造体等は、選択されたサブシステム内に組み込まれたマイクロサーバを有することが知られている。通常、これらサブシステムのマイクロサーバは、特定のサブシステム内でそれぞれのマイクロサーバを作動させる入力デバイス、出力デバイス及びコントロール・デバイスに接続される。例えば、米国特許出願第１０／７６９，４２７号には、可搬性のプラットフォーム上に配備された製品を監視し、それら配備された製品に関するデータを収集し、配備された製品に関するデータを伝播するための総合システムが開示されている。このシステムは、遠隔地からのサーバとの通信が可能な可搬性プラットフォーム上に配置されるサーバを備える。サーバは、配備された製品に関するデータ源と通信する。システムはさらにポータルを具備し、ポータル上にサーバが収集したデータをダウンロードすることができ、さらに、そのポータルによってサーバに情報をアップロードすることができる。システムは、配備された製品の電子コントローラ中に実装され得る、デュアル・アーキテクチャ・カードを備える。デュアル・アーキテクチャ・カードは、知的所有権下の（ｐｒｏｐｒｉｅｔａｒｙ）ソフトウェアを実行するクローズドアーキテクチャセクション、及び、安全が確保された（セキュアな）接続を介して、クローズドアーキテクチャセクションからの処理データを受信するオープンアーキテクチャを備えてもよい。クローズドアーキテクチャ及びオープンアーキテクチャのいずれか一方又は両方は、マイクロサーバを具備し得る。
【０００３】
本発明の目的は、顧客サービスのための通信インフラストラクチャを改善して、サブシステムのマイクロサーバの取り扱い範囲を拡張することなどである。
【特許文献１】米国特許出願第１０／７６９，４２７号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、サブシステム・マイクロサーバ・カードを有する少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバと、マスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバの間に構築され、マスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバの間にリアルタイムの非公開フィードバック通信ループを供給するよう動作可能な、リモートアクセス可能な通信ネットワークを含んでなることを特徴とする、通信システムに関する。システムは、サブシステム・マイクロサーバの数を増加したり減少したりすることによって拡張性を有することを特徴とする。ネットワーク、ワールドワイドウェブに接続可能である。ネットワークは、ＴＣＰ／ＩＰによって通信可能である。サブシステム・マイクロサーバは、相互に通信するよう動作可能である。上記フィードバック通信ループは、各マイクロサーバに組み込まれたソフトウェアと通信するために、ワールドワイドウェブインターフェースを利用することができる。マスター・マイクロサーバは、通信ネットワークと外部システムの間の電子アクセスを制御可能である。マスター・マイクロサーバは、データ処理のためにオンボードワークステーションのアプリケーションをホストし得る。また、マスター・マイクロサーバは、インターネットのホームページへのアクセスを提供することもでき、ホームページは、遠隔地からアクセス可能である。また、ホームページは、サブシステム・マイクロサーバのいずれか１つからアクセス可能である。システムは、無線式タブレット、無線式電話、衛星、ＰＤＡ及び有線機器の少なくとも１つでアクセス可能である。システムへのアクセスは、システム上の問題の診断、データ検索、データ処理、サポートデータの保存、履歴データの保存、及び技術的修復情報の検索のうちの少なくとも１つのための手段を包含すること可能である。マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバは、パーソナルコミュニケーションのためにアクセス可能である。そのようなパーソナルコミュニケーションは、音声コミュニケーション（ａｕｄｉｏ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、映像コミュニケーション（ｖｉｄｅｏ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）及び娯楽（ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ）を包含し得る。通信システムはガスタービン・エンジンに配置され得る。また、システムは航空機に配置され得る。航空機の各座席はサブシステム・マイクロサーバを備え得る。各サブシステム・マイクロサーバは、超並列スーパーコンピュータを形成するよう互いに接続される。その超並列スーパーコンピュータは、オープンネットワーク通信システムを介して制御可能である。そのような制御は、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断、セキュリティシステム、顔認証（ｆａｃｅ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、化学物質同定システム、及び大気分析のうちの少なくとも１つのための計算分析をコマンドするのに操作可能である。
【０００５】
本発明は又、マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、サブシステム・マイクロサーバ・カードを有し、航空機内の乗客によってアクセス可能な少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバと、マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバを総合的に接続する、リモートアクセス可能なネットワークを含んでなることを特徴とする、航空機電子通信システムに関する。上記少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバは、航空機の乗客座席に接続され得るものである。ネットワークは無線通信アクセスを包含し得る。サブシステム・マイクロサーバのそれぞれは、超並列スーパーコンピュータを形成するよう互いに接続され得る。超並列スーパーコンピュータは、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断、セキュリティシステム、顔認証、化学物質同定システム、及び大気分析のうちの少なくとも１つに関する計算を提供するのに操作可能である。サブシステム・マイクロサーバのそれぞれは、乗客が手元で保持できるよう航空機から取り外し可能である。サブシステム・マイクロサーバのそれぞれは、ネットワークに有線接続することも可能である。また、サブシステム・マイクロサーバのそれぞれは、無線伝送によってネットワークと通信することが可能である。さらに、サブシステム・マイクロサーバのそれぞれは、入力デバイス、出力デバイス及びモニターのうちの少なくとも１つを備え得る。
【０００６】
本発明はさらに、マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと、それぞれがサブシステム・マイクロサーバ・カードを有する、複数のサブシステム・マイクロサーバと、各サブシステム・マイクロサーバに接続されたモニターと、各サブシステム・マイクロサーバに接続された入力デバイスと、各サブシステム・マイクロサーバに接続された出力デバイスと、マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバを総合的に接続し、マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバを超並列スーパーコンピュータへ統合するよう適合される、ネットワークを含んでなることを特徴とする、組み込み通信システムを有する構造体に関する。その超並列スーパーコンピュータは、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断及びセキュリティのうちの少なくとも１つに関する計算を実行するのに操作可能である。セキュリティの計算は、個人認証（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、化学物質同定及び大気分析のうちの少なくとも１つを包含し得る。このネットワークはリモート無線伝送を介してアクセス可能である。また、サブシステム・マイクロサーバは、個人的な娯楽に使用され得る。
【０００７】
本発明は又、複数のサブシステム・マイクロサーバをマスター・マイクロサーバにネットワーク化することと、各サブシステム・マイクロサーバへのリモート無線アクセスを提供することと、接続されたマイクロサーバを超並列スーパーコンピュータに形成することを含んでなることを特徴とする、構造体中のサブシステムマイクロプロセッサを使用するための方法に関する。そのスーパーコンピュータを用いて、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン診断、及びセキュリティのうちの少なくとも１つに関してサポート分析するための計算を実行することをさらに含むこともできる。また、マイクロサーバを、少なくとも１つのパーソナル電子双方向ツール（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  ｔｏｏｌ）にアクセスするのに使用することをさらに含むこともできる。そのようなパーソナル電子双方向ツールは、インターネット、個人用電子メール、及び電子ゲームのうちの少なくとも１つを包含できる。
【０００８】
本発明の第一の態様は、相互に操作可能に接続された、マスター・マイクロサーバ・カードを有するマスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバ・カードを有するサブシステム・マイクロサーバを具備する通信システムに関する。リモートアクセス可能な通信ネットワークは、マスター・マイクロサーバと少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバの間に構築される。このネットワークは、各サブシステム・マイクロサーバとマスター・マイクロサーバの間にリアルタイムの非公開フィードバック通信ループを提供する。マスター・マイクロサーバとサブシステム・マイクロサーバのいずれも、無線送信でアクセス可能である。
【０００９】
本発明の第二の態様において、電子通信システムを有する航空機は、通信ネットワークによって互いに接続された複数のマイクロサーバを具備することができる。マスター・マイクロサーバは、少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバと通信するように配置される。サブシステム・マイクロサーバは、乗客が、インターネットにアクセスしたり、インタラクティブなゲームで遊んだりなどできるよう、航空機の乗客用座席に設置することができる。各サブシステム・マイクロサーバは、動作上関連するモニターを備える。キーボード、マウス、タッチスクリーンなどの入力デバイスは、各サブシステム・マイクロサーバに、動作可能に接続される。マイクロサーバは、超並列スーパーコンピュータを形成するようにリンクさせることが可能である。
【００１０】
本発明の第三の態様において、通信ネットワークによって互いに接続され得る複数のマイクロサーバを含む構造体が開示される。マイクロサーバ・ネットワークは、複数のサブシステム・マイクロサーバと通信するマスター・マイクロサーバを具備する。モニター、入力デバイス及び出力デバイスを、各サブシステム・マイクロサーバに接続することができる。サブシステム・マイクロサーバは、超並列スーパーコンピュータを形成するように、システムに集積化することができる。超並列スーパーコンピュータは、天気予報、衝突回避レーダー、エンジン保守、システム分析、セキュリティプログラム、顔認証、化学物質同定及び大気分析などについて演算を行うよう動作可能である。モニター、入力デバイス、出力デバイスは、各マイクロサーバと一体的に形成してもよい。サブシステム・マイクロサーバは、格納箇所から取り外すことができる。サブシステム・マイクロサーバは、有線接続及び／又は無線送受信装置を介してネットワークに接続することが可能である。
【００１１】
本発明の第四の態様において、複数サブシステム・マイクロプロセッサをマスター・マイクロサーバにネットワーク化することと、遠隔無線アクセスを各サブシステム・マイクロサーバに設けることと、接続されたマイクロサーバを、超並列スーパーコンピュータへ形成することを含む方法が開示される。
【００１２】
本発明のこれら並びにその他の態様、及び特徴は、図面と共に以下の詳細な説明から容易に明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下の説明は、様々な修正及び代替の構成の余地があるが、ある特定の例示的な実施態様を図に示し、以下で詳細に説明する。しかしながら、本発明は開示の特定の形態に限定されるものではなく、むしろ特許請求の範囲に記載の要旨及び範囲内の全ての修正、代替構成並びに同等物を包含するものである。
【００１４】
図１を参照すると、構造体１１に関するデータを監視して収集し、そのデータを利害関係者（ｉｎｔｅｒｅｓｔｅｄ  ｐａｒｔｉｅｓ）に伝播することが可能な総合システム１０が示されている。システム１０は又、データへのアクセスを制限することが可能であり、かつファームウェア修正版の更新など、製品自体内で記憶又は集積データを許容することができる。ここで使用される際、「構造体」という用語は広い適用範囲を有し、かつ、それらに限定されるものではないが、オフィスビル、製造用建造物、陸上用乗り物、航海用船舶、航空機、宇宙船、ＨＶＡＣ（空調）システム、エレベータ／エスカレータシステム、乗り物用推進システム、乗り物用サブシステム、乗り物のブレーキシステムを包含する、種々の機械の製品、部品やシステムのいずれかを意味する。
【００１５】
システム１０は、上述のいずれかの構造体１１に組み込むことができる。システム１０は、少なくとも１つのサブシステム・マイクロサーバ１６と統合されたマスター・マイクロサーバ１４を有するサーバ１２を備える。サーバ１２は、多数の方法で、構造体１１に関するデータの状態を監視及び／又はデータを収集することができる。例えば、サーバ１２は、構造体１１のデータを有する乗り物データ記憶ユニット１８に接続、あるいはそれに組み込むことができる。サーバ１２は又、ビデオウェブカメラなどのビデオカメラ２０に接続して、構造体１１の画像をリアルタイムあるいはディレイドタイムで提供することもできる。さらに、サーバ１２は、構造体１１の状態に関する追加の又は環境に関する情報を提供する、振動センサや温度センサなどの多数のセンサ２２に接続することも可能である。
【００１６】
サーバ１２は、構造体１１のデータを収集するのに、当業界で既知のいずれかの適切な言語でプログラムして、所望のフォーマットで利害関係者等にそのデータを示すことができる。例えば、サーバ１２は、可搬性プラットフォーム上の１つ又はより多くの構造体１１に関する情報を提供するウェブページをホストするのに使用することができる。ウェブページは、利害関係者等が、特定の構造体１１に関する収集情報へのアクセス権を獲得するのを可能にするメニューを有するものであってもよい。構造体１１のデータは、サーバ１２で整理し、所望のフォーマットやスタイルで提示することができる。サーバ１２は又、関係者等が、構造体１１に対して診断操作及び／又は構造体１１に関連したソフトウェアのアップグレードを実行するのを可能にするようプログラムすることも可能である。構造体１１にサーバ１２を設けることにより、無線システム又はイントラネット２１を構造体１１の周囲全体に設けて、以下でさらに詳述するように、構造体１１上の電子機器との無線通信が可能となる。ウェブページは、それらに限定されるものではないが、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ、ＳＭＴＰ、ＵＤＰ、ＥＣＨＯ、ＳＳＨ、ＴＥＬＮＥＴ、ＮＡＭＥＳＥＲＶＥＲ、ＢＯＯＴ  ＰＳ、ＢＯＯＴ  ＰＣ、ＴＦＴＰ、ＫＥＲＢＥＲＯＳ、ＰＯＰ３、ＮＮＴＰ、ＩＭＡＰ、ＳＮＭＰ、ＢＧＰ、ＩＭＡＰ３、ＬＤＡＰ及びＨＴＴＰＳなどの、様々なインターネットプロトコルを利用できるＩＰアドレスを有し得る。
【００１７】
本発明のシステム１０は、本来、遠隔地の利害関係者等が構造体１１に関する情報を得るのを可能にするために使用されるものと考えられているであろうが、メカニックやエンジニアが、構造体１１の所に物理的にいる間に、サーバ１２との双方向通信を必要とする場合がある。そのためには、サーバ１２に、直接接続するためのローカルＵＳＢ又はその他の通信ポート２４を設けることができる。メカニック又はエンジニアは、次いで、ラップトップコンピュータやビデオボアスコープやバーコードリーダーなどの他の機器を通信ポート２４に接続して、サーバ１２へのアクセスを獲得することができる。サーバ１２へのアクセスを獲得できる通信ポートのその他の例には、無線式のピア・ツー・ピア通信リンクが含まれる。その後、メカニック又はエンジニアは、所望の診断操作を実行したり、構造体１１の問題を修正したりすることができる。同様に、構造体１１に搭乗している乗客も、以下でより詳述するように、自分のコンピュータ機器を用いてサーバ１２にアクセスし、インターネット２５に接続することができる。
【００１８】
サーバ１２は、当業界で既知の適当なコンピュータや処理装置のいずれも包含し得る。サーバ１２は、リナックス（Ｌｉｎｕｘ（登録商標））ベースのオペレーティングシステムを利用した、ハンドヘルドサイズのマイクロサーバであるか、又は大型コンピュータ機器に組み込むよう適合されたカードであってよい。さらに、サーバ１２には、構造体１１又はシステム１２の製作者などの選ばれた個人のみが知る、サーバ自体のウェブアドレス、ファイアウォール、セキュリティ・プロトコルを設定し得る。
【００１９】
本発明の開示によれば、サーバ１２は、ポータル２６及びインターネット、即ち、ワールドワイドウェブ２５を介して、利害関係者等がアクセス可能である。そのため、サーバ１２は、サーバ１２とポータル２６の間の通信を可能にするために設けられる内蔵モデムなどの通信機器を有してもよい。通信機器は、サーバ１２とポータル２６の間におけるセルラー式通信、衛星通信及び／又は、無線通信などの電波（ＲＦ）通信を可能にするものであってよい。さらに、サーバ１２とポータル２６の間の通信は、赤外線接続などの光学的手段によって実現することもできる。ポータル２６は外部サーバ環境下で動作し、そのようなサーバは当業界で既知の適切なサーバのいずれかであってよい。ポータル２６のホストサーバは又、ポータル２６がサーバ１２へのアクセス権を獲得したり、サーバ１２からアクセスされたりするのを可能にする、ポータル２６関連の適当な通信手段を有する。
【００２０】
サーバ１２に収集、記憶されたデータは、必要に応じてポータル２６にダウンロードできる。例えば、サーバ１２は、ポータル２６のホストサーバに定期的にデータをダウンロードするか、あるいは、航空機の着陸時や、自動車が個々の目的地に到着した際などの、特定の事象時にデータをダウンロードするようプログラムすることができる。サーバ１２は又、構造体１１に搭載されたスイッチをオペレータが入れると、ポータル２６にデータをダウンロードするようにしてもよい。あるいは又、ポータルサーバは、製品のファイアウォールの修正版や利害関係者等がアクセスするための技術マニュアルなどのデータをマイクロサーバにアップロードすることもできる。
【００２１】
ポータル２６は、サーバ１２から受信したデータを自動的に分析したり、系統立てたり、分類したりするのに、小物電子機器（ｇａｄｇｅｔ）と呼ばれる多数のソフトウェアツールを設けてもよい。データは、様々なユーザー層が別々の割り当てに対するアクセス権を獲得するよう分類されることが好ましい。例えば、構造体１１の製造業者である、現在の並びに見込み顧客は、１つのユーザー層を形成してあるデータへのアクセス権を有することができる一方で、サポートエンジニア等及び製品設計者等は、第２のユーザー層を形成して別の形態のデータへのアクセス権を有することができる。前述から明らかなように、ポータル２６は、データを誰にどのように伝播させるかに関して非常に柔軟性を有する。また、さらには、ポータル２６は、顧客、サポートエンジニア等、フィールドオペレータ等、製品設計者等の間の共通認識において、構造体１１に関する情報のポスティングやアクセスを可能とする仮想的な共有空間を提供する。ポータル２６は又、利害関係者等が互いに交信する場であるチャットルーム、掲示板（ＢＢＳ）及びオンラインミーティング等の機能を提供するよう設計することもできる。
【００２２】
ポータル２６を使用する利点の１つは、その機能が安全に、ユーザーが使いやすく（ユーザーフレンドユーザーウェブベース環境で実行できるということである。特定のユーザー層のメンバーは、ＩＤ及び／又はパスワードを呈示してログインし、構造体１１の最新ユーザーのアクセス権を獲得することができる。ポータル２６を使用する他の利点は、データ、情報、命令、ソフトウェア、技術刊行物、診断プログラムなどを、サーバ１２にアップロードするのに使用できることである。それにより、エンジニアは、インターネットを利用して、遠隔地から構造体１１の診断テストや修復を実行することができる。通信が双方向であるため、構造体１１又は遠隔地において、そのような全ての情報及びデータをアクセス、アップロード、ダウンロード、実行することができる。
【００２３】
ポータル２６へのアクセスは、以下に説明するように、様々な機器によって多数の異なる方法で獲得することができる。例えば、利害関係者等は、自身のパーソナルコンピュータ３８とコンピュータ３８上のウェブブラウザーでポータル２６と通信することができる。コンピュータ３８は、ユーザーの会社にあるＰＣワークステーションや、自宅のラップトップやＰＣであってよい。インターネット・カフェのコンピュータ４０でさえ、ポータル２６にアクセスするのに使用できる。構造体１１の製造業者の生産現場における無線式のＰＣタブレットも又、ポータル２６との通信に使用することができる。ポータル２６は又、構造体１１のベンダーや製造業者の内部ネットワーク３０と通信可能であってもよい。ポータル２６がネットワーク３０と通信するものである場合、クローラーが自動的にデータ交換するのに、安全なデータパイプ３２を使用することができる。必要に応じて、ポータル２６は無線式ＰＤＡを介して内部ネットワーク３０と通信することもできる。
【００２４】
システム１０は又、内部ネットワーク３０が、サーバ１２のウェブアドレスをダイヤルアップすることによって、インターネットを介して直接サーバ１２と通信できるよう構成することもできる。そのような構成の場合、内部ネットワーク３０とサーバ１２の間にファイアウォールを設けることができる。
【００２５】
システム１０は又、構造体１１のステータスを確認するのにも使用できる。例えば、ネットワーク３０を備える同一社の全飛行機のオペレータは、特定の飛行機のサーバ１２に、直接又はポータル２６を介してコンタクトして、その飛行機の位置や状態を知ることができる。あるいは又、ジェットエンジンの製造業者は、そのネットワークを介してサーバ１２に直接又はポータル２６を介してアクセスし、特定のジェットエンジンや、特定のジェットエンジンの構成部品の状態を確認して、そのエンジン又は構成部品の修理がいつ必要かを確認し、また、製品の設計とサポートの向上のための、製品とフリート（ｆｌｅｅｔ）平均の測定におけるデータを収集する。これにより、製造業者は、不要な保証、消耗品の整備、製品のスペア部品などの費用を節約することができる。
【００２６】
本発明のシステムの利点の１つは、システムを乗り物に簡単に安く組み込むことができるということである。例えば、サーバ１２は、エンジン／機体内にすでに組み込み済みのテストポートを用いて、航空機のキャビンに組み込むことができる。組み込み後、サーバ１２は、インターネットと協働して、又はインターネットからは独立して操作可能な構造体１１の内部及び周囲に無線のローカルイントラネットを形成する。マイクロサーバ１２は、構造体１１に搭載されている他のコンピュータ処理機器、サーバ及びシステムと通信する調整サーバとして機能可能である。
【００２７】
図２を参照すると、推進力として使用されるガスタービン・エンジンなどの航空機のエンジン５０が図示されている。そのようなエンジンにおいて、ケース５２は、圧縮機セクション５８、燃焼セクション５４、及びタービンセクション５６の周囲を取り囲む。上記で示したように、時々、サーバ上のデータへのアクセスを制限するのが望ましい。そのような制限が特に好ましい一例が、航空エンジンに関連するものである。エンジン５０の操作は、通常、マスター・マイクロサーバ１４と複数のサブシステム・マイクロサーバ１６を包含し得る電子コントローラで制御されかつ監視される。マスター・マイクロサーバ１４は、有線接続の入力デバイス、無線入力デバイス、ＲＦＩＤタグなどによってサブシステム・マイクロサーバ１６にデータを送信したり、そこからデータを受信したりすることができる。次いで、マスター・マイクロサーバ１４は、そのようなデータを、オペーレーションを最適化するために訂正信号を計算し、制御信号をサブシステムに転送して戻すのに利用することができる。エンジンを制御する手段は既知の技術を採用してもよいが、一般的には、コックピットからのパワーとスロットルコマンド／信号を利用し、所望の動力を供給するよう、エンジン制御を調整する電子式燃料制御、即ち、インジェクタとして機能する。電子制御は、コントローラのラックに摺動可能に取り付けられるマザーボードを含む複数のカード又はボードを包含し得る。カード／ボードは、コックピット、種々のエンジン・センサからの入力を受信し、かつ、種々の弁に信号を出力してその動作を実行するようエンジンを制御する。
【００２８】
エンジン５０が利用するソフトウェアやアルゴリズムは知的所有権下にあるものであってよく、そのようなソフトウェアが、確実に安全に、あるいは限定された施設内で実行されるようにすることが必要である。無線機能を有さないエンジンの場合、ユーザーがコントローラユーザー配線接続しなくてはならないため、正当なアルゴリズムを保護するのが比較的容易である。しかしながら、本発明により、エンジン５０上にマスター・マイクロサーバ１４が設けられるため、リモートコンピューティング機器との無線通信を可能にし、サーバ１２には、知的所有権下のソフトウェアへの不法なアクセスを防ぐための内部保護が設けられる。
【００２９】
図３を参照すると、マイクロサーバ・カード６４を包含するマスター・マイクロサーバ１４が、上記のような保護を可能にする機構として示されている。マイクロサーバ・カード６４は、マスター・マイクロサーバ１４内か、又は各サブシステム・マイクロサーバ１６内に直接実装することができる。マイクロサーバ・カード６４は、高度に安全が確保された接続７０で接続されたクローズドアーキテクチャセクション６６とオープンアーキテクチャ・セクション６８を備える。エンジン制御アルゴリズムは、エンジン５０を操作するためのクローズドアーキテクチャセクション６６で処理され、クローズドアーキテクチャセクション６６で処理、即ち「浄化」されたデータのみが、利害関係者等によるアクセスのために、オープンアーキテクチャ６８へ伝達される。
【００３０】
そのような機能を達成するのに、クローズドアーキテクチャセクション６６は１つ又はより多くのプロセッサ７１及び１つ又はより多くの入力／出力デバイス７３を備えることができる。クローズドアーキテクチャセクション６６は、エンジン・センサからのエンジンデータを処理する、知的所有権下の組み込まれたエンジン専用アルゴリズムを実行する、予知保全チップやモジュール、診断モジュール、圧縮機失速分析モジュールなどの種々のマイクロプロセッサを有するスマート信号調整器を備えてもよい。チップおよびモジュールは、ＯＥＭ（相手先ブランド供給業者）などの他のオペレータによるデータアクセスではアルゴリズムへのアクセスを不能にするよう、スマート信号調整器内へハードコード化される。次いで、クローズドアーキテクチャセクション６６は、リアルタイムで適応処理及びパフォーマンスの最適化を遂行するために、計算されたデータと信号を、エンジン制御及び、油圧、着陸装置、フラップ、ミッションプロファイルなどの他の航空システムにフィードバックする。
【００３１】
図４を参照すると、システム１０が航空機７２内にリモート総合システムを具備可能である一実施態様が図示されている。航空機７２は、乗務員９４と飛行中に乗客９６を運搬するための複数の乗客用座席９１を備える。各乗客用座席９１は、モニター９７に接続されたサブシステム・マイクロサーバ１６を備えることができる。モニター９７は、各座席の背部に配置することができ、それにより、乗客９６は座席についている間モニター９７を見ることができる。任意に、乗客９６が、飛行中、モニター９７とサブシステム・マイクロサーバ１６を膝の上に乗せて保持できるよう、モニター９７とサブシステム・マイクロサーバ１６は座席から取り外すことができる。サブシステム・マイクロサーバ１６は又、乗客９６が電子データを入力したり出力したりできる入力デバイス９９と出力デバイス１０１を備える。
【００３２】
各サブシステム・マイクロサーバ１６は、ネットワーク９３に協同して連結し、超並列スーパーコンピュータ９５を形成するよう連接的に制御できる。スーパーコンピュータ９５は、天気予報、衝突予知レーダー、エンジン診断、あるいは、テロリストの顔認証、化学物質同定システム、及び大気分析などのセキュリティ関連プロセスなどの、コンピュータ集約アプリケーションに使用することができる。ネットワーク９３は、安全が確保されたイントラネットシステム、並びにインターネットやワールドワイドウェブなどのオープンシステムを通じてアクセスすることができる。乗客９６は、電子メール、娯楽システム、あるいはその他所望のアプリケーションにアクセスすることができる。サブシステム・マイクロサーバ１６は、サブシステム・マイクロサーバ１６へのアクセスを調整するマスター・マイクロサーバ１４に接続することができ、かつ、独立したサブシステム・マイクロサーバ１６のそれぞれをコントロールすることができる。マスター・マイクロサーバ１４は、外部アクセスを作成し、外部環境との通信リンクを管理するための、サブシステム・マイクロサーバ１６への、かつサブシステム・マイクロサーバ１６からのデータのプライマリコーディネーター（調整器）かつプロセッサとして機能する。ネットワーク９３は、無線衛星、インターネットなどのグローバル電気通信ネットワーク、安全が確保された端末、プライベートインターネット、プライベートネットワークなどの電気通信インフラストラクチャー（電気通信基盤）を通じてアクセスすることができる。各サブシステム・マイクロサーバ１６へのダイレクトアクセスは又、有線接続を介することも可能である。
【００３３】
図５を参照すると、通信システム１０の代表的な実施態様の１つが概略的に図示されている。ある種の知的所有権下のアルゴリズムやデータへのアクセスを防ぐことが必要な場合、外部の遠隔地のユーザーには、そのようなアルゴリズムを加工転用などされないよう処理された特定のデータにアクセスさせるのが好ましい。上記したマイクロサーバ１２の存在により、マスター・マイクロサーバ１４は、航空機７２又はエンジン５０に関する無線式のシステム又はイントラネットを構築するため、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）８６、セルラー式ネットワーク８７、あるいは衛星８８との通信が可能となる。システム１０は、例えば、遠隔計算処理装置７３がインターネット７４によるウェブページへのログインと処理データの受信をできるようにするウェブページをホストしてもよい。
【００３４】
いずれの数の遠隔計算処理装置でも、それらに限定されるものではないが、ラップトップコンピュータ７６、デスクトップコンピュータ７８、ＰＤＡ（携帯情報端末機器）８０、無線ＰＣタブレット８２、及び携帯電話８４に採用することができる。そうすることにおいて、飛行中の航空機から離れた位置にいるユーザーが、特定のアルゴリズムの知的所有権を維持したまま、特定の航空機システムや航空エンジンデータへのアクセスを獲得することができる。航空機７２とエンジン５０は、上述したようなデュアル・アーキテクチャ・カード６４とそのスマート信号調整器、及びオープンアーキテクチャ・セクション６８とクローズドアーキテクチャセクション６６の間の高度に安全が確保された接続７０の使用によって、安全なアクセスを提供することができる。
【００３５】
総合システム１０は、マスター・マイクロサーバ１４とサブシステム・マイクロサーバ１６の両方にリンクされたネットワーク９３を包含することにより、総合システム１０のリモートアクセスとコントロールを可能にする。遠隔計算処理装置７３は、インターネット７４、ＬＡＮ８６、セルラー式ネットワーク８７及び衛星８８などのデバイスのうちの１つ又はより多くへのアクセスに使用することができる。ネットワーク９３は、遠隔地にいるユーザーが、スーパーコンピュータ９５に、上述したような天気予報、衝突回避システム、化学分析、生物学的大気分析などの総合的なコンピュータ計算を行うようスーパーコンピュータ９５に要求できるように、マスター・マイクロサーバ１４とサブシステム・マイクロサーバ１６を、超並列スーパーコンピュータ９５を形成するよう総合的にリンクさせる。
【００３６】
前述の説明により、当業者には、本発明により、構造体１１の他のデータやソフトウェアが、遠隔地からアクセスされるのを防ぐ一方で、構造体１１の一定のリアルタイムデータへのリモートアクセスが可能となることが確認できるであろう。本発明のシステムを、航空機及び航空エンジンに関して説明してきたが、ここで説明したように、いずれの形態の構造体１１にも使用することが可能であることは理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による、構造体に関するデータを監視し、収集しかつ伝播するための総合システムを概略的に示す図である。
【図２】無線ネットワークへの通信リンクを備える複数のサブシステム・マイクロサーバを有するガスタービン・エンジンを示す図である。
【図３】無線トランシーバ回路を有する、マイクロサーバ・カードを示す図である。
【図４】各乗客座席に接続された複数のサブシステム・マイクロサーバを有する航空機を概略的に示す図である。
【図５】総合システムの一実施態様を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…総合システム
１４…マスター・マイクロサーバ及びマイクロサーバ・カード
１６…サブシステム・マイクロサーバ及びマイクロサーバ・カード
５０…航空エンジン
７２…航空機
７４…インターネット
９４…乗務員
９６…乗客
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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