(57)【要約】【課題】電子メールを受信し、パソコン画面などに表示する度に、利用者のスケジュール及び相手のスケジュールを表示するスケジュール通知システム及び方法を提供する。【解決手段】利用者は、通信端末１を用いて利用者のスケジュールをスケジュールサーバ３に書き込む。通信相手も通信端末４を用いてスケジュールサーバ６に通信相手のスケジュールを書き込む。電子メールが通信相手の通信端末４から利用者の通信端末１に送信された場合、メールサーバ５は、通信相手のスケジュールをスケジュールサーバ６から読み出して、スケジュールを電子メールの付加情報として添付し、メールサーバ２に送信する。メールサーバ２では、電子メールの宛先情報から利用者の通信端末１宛の電子メールであることが分かると、スケジュールサーバ３から利用者のスケジュールを読み出し、スケジュールを電子メールの付加情報として追加及び添付し、利用者の通信端末１に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールサーバと、
前記電子メールサーバを通じて電子メールの送受信を行う第１及び第２の通信端末と、
前記第１及び第２の通信端末に対応する第１及び第２のスケジュールが記入されるスケジュールサーバとを具え、
前記第１の通信端末が前記電子メールを前記第２の通信端末に送信し又は前記第２の通信端末から受信する際に、前記メールサーバが、前記第１のスケジュールと前記第２のスケジュールのうちの少なくとも一方を前記スケジュールサーバから読み出し、読み出したスケジュールを前記電子メールに添付することを特徴とするスケジュール通知システム。
【請求項２】
前記第１及び第２の通信端末が、前記読み出したスケジュールを、前記電子メールの一部として表示することを特徴とする請求項１記載のスケジュール通知システム。
【請求項３】
前記第１及び第２の通信端末が、前記読み出したスケジュールを、前記電子メールとは別枠で表示することを特徴とする請求項１記載のスケジュール通知システム。
【請求項４】
前記スケジュールサーバが、前記読み出したスケジュールを、スケジュール記入時に通信端末ごと及び／又はスケジュールごとに公開又は非公開に設定し、前記第１及び第２の端末が、前記読み出したスケジュールが非公開に設定されている場合には非公開の表示を行うことを特徴とする請求項３記載のスケジュール通知システム。
【請求項５】
電子メールサーバを通じて電子メールの送受信を行う第１及び第２の通信端末に対応する第１及び第２のスケジュールを、スケジュールサーバに記入するステップと、
前記第１の通信端末が前記電子メールを前記第２の通信端末に送信し又は前記第２の通信端末から受信する際に、前記メールサーバが、前記第１のスケジュールと前記第２のスケジュールのうちの少なくとも一方を前記スケジュールサーバから読み出すステップと、
読み出したスケジュールを前記電子メールに添付するステップとを具えることを特徴とするスケジュール通知方法。
【請求項６】
前記第１及び第２の通信端末が、前記読み出したスケジュールを、前記電子メールの一部として表示することを特徴とする請求項５記載のスケジュール通知方法。
【請求項７】
前記第１及び第２の通信端末が、前記読み出したスケジュールを、前記電子メールとは別枠で表示することを特徴とする請求項５記載のスケジュール通知方法。
【請求項８】
前記スケジュールサーバが、前記読み出したスケジュールを、スケジュール記入時に通信端末ごと及び／又はスケジュールごとに公開又は非公開に設定し、前記第１及び第２の端末が、前記読み出したスケジュールが非公開に設定されている場合には非公開の表示を行うことを特徴とする請求項７記載のスケジュール通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メールサーバとスケジュールサーバとを連動させ、受信電子メール表示時に受信者のスケジュール及び発信者のスケジュールを表示する電子メール送受信時のスケジュール通知システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多忙なビジネスマンは、パソコンを用いた電子メールによる送受信は日常的に行うが、自分のスケジュール確認は、別途スケジューラを起動して確認するのが一般的であるため、自分のスケジュール確認が疎かになり、重要なスケジュールを忘れることがある。また、スケジュールをメールで通知する方法として、メールに添付されたスケジュールを、メールで指定されたユーザIDに対応したスケジュールデータベースに登録する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２５６６３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、メールの受信者はサーバであり、ユーザ自身にスケジュールを喚起することができない。また、相手とスケジュールを合わせる場合に、何度も電子メールでやり取りするか、直接、電話で連絡し合うなどの手間が必要である。
【０００４】
本発明の目的は、利用者が電子メールを受信し、パソコン画面などに表示する度に、利用者のスケジュール及び相手のスケジュールを表示するスケジュール通知システム及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるスケジュール通知システムは、
電子メールサーバと、
前記電子メールサーバを通じて電子メールの送受信を行う第１及び第２の通信端末と、
前記第１及び第２の通信端末に対応する第１及び第２のスケジュールが記入されるスケジュールサーバとを具え、
前記第１の通信端末が前記電子メールを前記第２の通信端末に送信し又は前記第２の通信端末から受信する際に、前記メールサーバが、前記第１のスケジュールと前記第２のスケジュールのうちの少なくとも一方を前記スケジュールサーバから読み出し、読み出したスケジュールを前記電子メールに添付することを特徴とする。
【０００６】
本発明によるスケジュール通知方法は、
電子メールサーバを通じて電子メールの送受信を行う第１及び第２の通信端末に対応する第１及び第２のスケジュールを、スケジュールサーバに記入するステップと、
前記第１の通信端末が前記電子メールを前記第２の通信端末に送信し又は前記第２の通信端末から受信する際に、前記メールサーバが、前記第１のスケジュールと前記第２のスケジュールのうちの少なくとも一方を前記スケジュールサーバから読み出すステップと、
読み出したスケジュールを前記電子メールに添付するステップとを具えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電子メールサーバを通じて電子メールの送受信を行う第１及び第２の通信端末に対応する第１及び第２のスケジュールを、スケジュールサーバに記入し、第１の通信端末が電子メールを第２の通信端末に送信し又は第２の通信端末から受信する際に、メールサーバが、第１のスケジュールと第２のスケジュールのうちの少なくとも一方をスケジュールサーバから読み出し、読み出したスケジュールを電子メールに添付する。これによって、電子メール受信の度に自分のスケジュールを確認することができる利点がある。また、電子メールを送信する場合に自分のスケジュールを相手に知らせることができるので、お互いのスケジュール把握ができ、スケジュール合わせが容易になる利点がある。
【０００８】
前記第１及び第２の通信端末が、前記読み出したスケジュールを、前記電子メールの一部として表示することができ、前記第１及び第２の通信端末が、前記読み出したスケジュールを、前記電子メールとは別枠で表示することもできる。
【０００９】
読み出したスケジュールを電子メールとは別枠で表示する場合、前記スケジュールサーバが、前記読み出したスケジュールを、スケジュール記入時に通信端末ごと及び／又はスケジュールごとに公開又は非公開に設定し、前記第１及び第２の端末が、前記読み出したスケジュールが非公開に設定されている場合には非公開の表示を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明によるスケジュール通知システム及び方法の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明によるスケジュール通知システムの構成を示す図である。図１において、１は、利用者の通信端末を表し、２は、利用者がサービスを受けるメールサーバを表し、３は、利用者が利用者のスケジュールを記入するスケジュールサーバを表し、４は、通信相手の通信端末を表し、５は、通信相手がサービスを受けるメールサーバを表し、６は、通信相手がスケジュールを記入するスケジュールサーバを表す。
【００１１】
図２は、本発明の動作を説明するための動作シーケンスの一例である。Ｓｎ（ｎ＝１〜７）は、各動作の動作ステップを示す。
図１及び図２を用いて本発明における動作を説明する。
利用者は、通信端末１を用いて利用者のスケジュールをスケジュールサーバ３に書き込む（Ｓ１）。
【００１２】
同様に、通信相手も通信端末４を用いてスケジュールサーバ６に通信相手のスケジュールを書き込む（Ｓ２）。電子メールが通信相手の通信端末４から利用者の通信端末１に送信された場合（Ｓ３）、電子メールを受け取ったメールサーバ５は、通信相手のスケジュールをスケジュールサーバ６から読み出して（Ｓ４）、このスケジュールを電子メールの付加情報として添付し、メールサーバ２に送信する（Ｓ５）。
【００１３】
メールサーバ２では、電子メールの宛先情報から利用者の通信端末１宛の電子メールであることが分かると、スケジュールサーバ３から利用者のスケジュールを読み出して（Ｓ６）、このスケジュールを電子メールの付加情報として追加及び添付し、利用者の通信端末１に送信する（Ｓ７）。
【００１４】
図３は、利用者の通信端末における電子メール表示画面の一例である。図３において、３１は、通信端末の画面を表し、３２は、電子メール表示枠を表し、３３は、利用者のスケジュール表示枠を表し、３４は、通信相手すなわち電子メール発信者のスケジュール表示枠を表す。
【００１５】
利用者が受信した電子メールを読むために電子メール表示枠３２を開くと、電子メールの付加情報として添付されていた利用者のスケジュールが、電子メール表示枠３２の近傍にある利用者のスケジュール表示枠３３に表示され、電子メール発信者スケジュール３４が、電子メール表示枠３２の近傍にある電子メール発信者スケジュール表示枠３４に表示される。
【００１６】
利用者は、電子メールを読むのと同時に自分のスケジュールを確認でき、かつ、電子メールの発信者のスケジュールも確認できるので、お互いのスケジュール合わせが容易である。また、発信者のスケジュールのうちの受信者に知られたくないスケジュールは、スケジュール記入時に非公開の設定を行っておけば、スケジュールサーバがメールサーバへスケジュールを送信する際に、「非公開」表示に変換して送信するため、発信者のスケジュール表示枠３４において「非公開」の表示とすることができる。
【００１７】
図４は、利用者の通信端末における電子メール表示画面の他の例である。図４において、４１は、利用者の通信端末の電子メール表示枠を表し、４２は、電子メール本文表示部を表し、４３は、利用者のスケジュール表示部を表し、４４は、電子メール発信者のスケジュール表示部を表す。
【００１８】
利用者が受信した電子メールを読むために電子メール表示枠４１を開くと、電子メールの本文表示部４２、利用者のスケジュール表示部４３及び電子メール発信者のスケジュール表示部４４が電子メール表示枠４１に表示される。すなわち、利用者は、受信した電子メールを読む度に、利用者白身のスケジュールを確認することができ、また、電子メールの発信者のスケジュールも確認できる。
【００１９】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、幾多の変更及び変形が可能である。
例えば、上記実施の形態では、利用者の通信端末に対するメールサーバ及びスケジュールサーバが通信相手の通信端末に対するメールサーバ及びスケジュールサーバとそれぞれ異なる場合について説明したが、利用者の通信端末に対するメールサーバ及びスケジュールサーバが通信相手の通信端末に対するメールサーバ及びスケジュールサーバとそれぞれ同一であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、インターネット及びイントラネットを用いた電子メールサーバと電子スケジューラ産業の統合サービス分野において有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるスケジュール通知システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の動作を説明するための動作シーケンスの一例である。
【図３】利用者の通信端末における電子メール表示画面の一例である。
【図４】利用者の通信端末における電子メール表示画面の他の例である。
【符号の説明】
【００２２】
１，４  通信端末
２，５  メールサーバ
３，６  スケジュールサーバ
３１  通信端末の画面
３２  電子メール表示枠
３３，４３  利用者のスケジュール表示枠
３４，４４  電子メール発信者のスケジュール表示枠
４１  利用者の通信端末の電子メール表示枠
４２  電子メール本文表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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