(57)【要約】【課題】  パソコン、携帯電話、テレビ等の成型部品への高級塗装にはメタリック、２液ウレタン系塗料が多く使用される。これらの塗料は沈殿し易いため、ポンプで塗料を圧送循環させながら、羽根式の撹拌機や、噴射・噴流撹拌機等を用いて比較的強い勢いで撹拌しないと沈殿防止にはならない。しかし、この撹拌の勢いが強すぎると、塗料との摩擦から液温が上昇し硬化反応が促進され可使時間が短くなったり、気泡を巻き込み塗膜品質に支障をきたすといった問題が有った。簡素な構造で沈殿防止する安価な塗料供給装置および塗料容器が要求されている。【解決手段】ホッパー式塗料容器を弾発部材(ばね)で支え浮遊状態を維持し、塗料容器ごと（上下）微振動を誘起する振動発生手段(空圧式簡易バイブレータ)をホッパーに配設した。撹拌機は用いないので気泡を巻き込むこともなく、微振動により混合状態が良好に維持された塗料が塗布ガンに供給されるので塗装仕上り品質の安定、向上を図ることができる。 【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料容器と上下振動を誘起するエア駆動式の振動発生手段を連結し、該手段により付与された振動を該容器内の塗料に伝達し塗料撹拌する塗料容器であって、該容器は容器全体を弾発部材で浮遊状態に支えられ、上方に塗料補給口が開き下方を塗料供給ポンプ吸い込み口に接続したホッパー形状とした塗料供給装置に用いられる塗料容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
塗料をスプレーガンで噴霧し、被塗装物に塗着させて塗膜を形成させる塗装の分野において、特に沈殿しやすい塗料を供給する装置に用いる塗料容器に関する技術。
【背景技術】
【０００２】
沈殿性の高い塗料は、メタリック塗料、パール塗料等に代表され、近年の塗装における高級志向によって、その利用が拡大されてきている。この種の塗料は、沈殿性の高い材料が混入されているうえ、その仕上りを向上させるために一般に通常の塗料よりも低粘度で使用される。このため塗料は使用中であっても沈殿し、時間によって含有量が変化し、結果として不均一な塗装仕上りとなりやすいことから、常に撹拌された状態で塗料をスプレーガンに供給することが絶対条件となる。
【０００３】
例えばパソコン、携帯電話機、テレビ等の成型部品への高級塗装にはメタリック塗料、２液ウレタン系塗料が多く使用される。これらの塗料は沈殿し易いため、塗料供給ポンプで塗料を圧送循環させながら、羽根式の撹拌機や、噴射・噴流撹拌機等を用いて比較的強い勢いで塗料容器内の塗料を撹拌して沈殿防止を図っている。
また液体の振動撹拌に関する技術については振動発生部やその駆動制御に電気的手段を用いているものが多く、塗料などの揮発性材料を扱う場合、火災や爆発の危険を回避する必要が生じ装置全体が複雑、大がかりで高価なものとなる。
【０００４】
また、前述の様ないわゆる量産向け工業塗装とは異なり、主に板金部品の部分補修塗装として、４００ｍｌ程度の少量容器にエアモータ駆動による撹拌装置（撹拌羽根）が取り付けられメタリック塗料や２液ウレタン系塗料といった沈殿し易い塗料を撹拌しながら小規模塗装する塗料容器付スプレーガンが見受けられる。
【特許文献１】実公平０５−０１０９１１
【特許文献２】実公平０７−０２５２３９
【特許文献３】特開平０８−０６６６２６
【特許文献４】特開２０００−１７６２７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
メタリック塗料、２液ウレタン系塗料のような沈殿し易い塗料は塗装時の撹拌が必要不可欠となるが、この撹拌の勢いが強すぎると、塗料との摩擦から液温が上昇し硬化反応が促進され可使時間が短くなったり、撹拌羽根が液面から露出したりすることで気泡を塗料中に巻き込み、塗膜品質に支障をきたすといった問題が有った。
【０００６】
またカメラ、携帯電話機、ノートパソコン、オーディオビジュアル機器等の精密部品等に使用する塗料は、比較的高価で沈殿性が高い上に、薄い塗膜で高級な塗装仕上がりが要求されるので、少量塗布の塗装分野で経済的で安定して使用できる塗料容器および塗料供給装置が望まれている。
【０００７】
本発明は沈殿性の高い塗料を少量でより均一に安定して塗料供給することが要求される場合の塗装において、効率的に品質の高い作業を行うことができる安価で簡便な塗料容器および塗料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、上方に塗料補給口が開き下方を塗料供給ポンプ吸い込み口に接続したホッパー形塗料容器と塗料供給ポンプを備えた塗料供給装置において、該容器全体を弾発部材(ばね)で浮遊状態に支え、該容器ごと上下振動を誘起するようにエア駆動式の振動発生手段を該容器に連結した。
【発明の効果】
【０００９】
塗料撹拌機を用いないので塗料との摩擦から液温が上昇し硬化反応が促進され可使時間が短くなる様な事がなく、また気泡を巻き込むことがないので微振動により混合状態が良好に維持され、均一に流動化した塗料がスプレーガンに供給されるので塗装仕上り品質の安定、向上を図ることができる。
さらに近年、精密機器に使用される比較的高価で沈殿し易い塗料を、薄い塗膜で高品質に仕上げる少量塗布の塗装分野で、経済的で安定して使用できる安価で簡便な塗料容器および塗料供給装置を提供できる。特に本発明はホッパー形塗料容器としたので塗料が残り少なくなっても、撹拌羽根方式では得られない安定した撹拌を続けながら、塗料を最後まで使いきることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施態様を図面により詳細に説明する。図１は本発明を実施するための構成を示し、本発明の塗料容器を含む塗料供給装置である。フレーム１４は、塗料容器１や塗料供給ポンプ９などを取扱い易くまとめて構成するもので、必要によって下部に車輪等が設けられ該装置の移動を容易にする。この場合塗料容器１は振動するため、装置全体の移動防止手段が施されるが、装置全体は持ち運びに便利なよう軽量小型にまとめている。
【００１１】
塗料容器１は下方を漏斗状に形成し、下端を開口させたホッパー式で、５リットルの容量を持っている。下端には塗料導入パイプ５がねじ込まれ、その他端には横方向に通路を変える曲がり通路を有する継ぎ手本体６が取り付けられている。塗料供給ポンプ９は圧縮空気（図示せず）により往復作動する圧力比率１対１のダイアフラム式の塗料供給ポンプで、塗料容器１の下方より吸い込みパイプ８を経由して塗料を吸引しスプレーガン１２に塗料を圧送供給している。
【００１２】
塗料容器１は底部にばね２による弾性体によって支持され、フレーム１４の基台３に揺動可能に保持されている。基台３は前記塗料導入パイプ５が抵抗なく振動するように十分な隙間をもたせ穴が開いている。また保持部１５は塗料容器1が少なくとも上下に抵抗なく振動するように緩衝部材（図示せず）を介在させて若干の隙間を持たせている。
【００１３】
継ぎ手本体６の下部には、エア駆動式のバイブレータ７が振動発生手段として固定されている。エア源やエア調圧弁は図示していないが、バイブレータ７の振動数や振動力（振動の強さ）は適正振動付加手段としてエア調圧弁が設けられ、該エア調圧弁の調整により可変できるようになっている。またスプレーガンの吹付けエアが流れると、フロースイッチ（図示せず）が作動しバイブレータ７の作動エアが流れるように設定されている。バイブレータ７は水平方向に回転軸を持たせた偏心ロータを内蔵し、回転によって垂直方向の振動を発生する。そして振動発生手段による上下を含む振動は、一体に連結された塗料容器１をも振動させる。
【００１４】
保持部１５は塗料容器１の遥動できる範囲を維持して安定的に保持するように容器全体をはちまき状に押さえても良いし、または容器が倒れないように一部を保持する方法でも良い。また塗料容器１の上部にはろ過網４が設置され、循環ホース１３から流れくる循環塗料を受けて、塗料中の不純物を取り除いている。
【００１５】
塗料供給ポンプ９から送り出された塗料は切換弁１０で分岐するが、この切換弁１０の開度調整により、一方はスプレーガンに流量調節されて供給され、他方は循環ホース１３を通り塗料容器１に戻る様になっている。尚、図示されていないが塗料供給ポンプ９の塗料出口と切換弁１０の間には塗料減圧弁が設置され、塗料供給ポンプ９から送り出された１次塗料圧力を調整可能な２次塗料圧力に減圧し供給されるようにしている。１次塗料圧力は塗料供給ポンプが安定して作動するために比較的高めの圧力（０．５〜０．７Mpa程度）とするのが一般的といえる。この場合圧力比率１対１のポンプであるため塗料供給ポンプの作動エア圧力は１次塗料圧力に等しい。
また切換弁１０は図１では塗料供給ポンプ９の近くに設置されているが、塗料供給ポンプ９とスプレーガン１２の間の塗料ホース１１内の塗料沈殿を防ぐ意味から極力スプレーガン１２に近づけるのが望ましい。
【実施例】
【００１６】
以上の構成で塗装を行うにあたり、沈殿し易い塗料をスプレーガン１２ に供給する場合には、塗料容器１内に塗料を入れ、塗料供給ポンプ９ の作動用、バイブレータ７の作動用、スプレーガンの吹付け用、といった各作動用エアを接続し適正なエア圧力を印加しておく。
スプレーガン１２が停止状態、即ち塗料が吹付けられていない状態で、且つ塗料の循環も行われていない場合、ポンプ作動エアの圧力と塗料圧力とが等しくつりあい、ポンプは停止状態を維持する。そしてスプレーガン１２の吹付けエアが流れたのを合図にフロースイッチが働きバイブレータ７の作動エアが供給され塗料が振動撹拌されスプレーガン１２の先端からは十分撹拌された塗料が噴出される。
吹付けを停止するとスプレーガン先端からの塗料の噴出が止まり、塗料供給ポンプ９が停止し、吹付けエアも停止するので連動するフロースイッチによりバイブレータ７の作動エアも停止される。
【００１７】
上記のよう必要な時に、必要な時間だけ塗料撹拌するシステムを組んでも良いし、スプレーガンの停止・作動に関わらず塗料循環のために塗料供給ポンプは常時作動させておき、スプレーガン作動時のみバイブレータが作動する様にしても良い。または沈殿が極めて激しい塗料の場合は塗料循環とバイブレータによる振動撹拌とを同時に組み合わせても良い。この場合は塗料供給ポンプもバイブレータも常時作動していることになるので省エネのため、循環塗料の量は少なめになるように切換弁１０を調節したり、バイブレータの振動強さを“弱”の状態に設定するなどすればよい。
【００１８】
このように作業者は塗料に連続または断続的に振動を与えるかの制御手段を自由に選択でき、且つ塗装条件に見あった振動数と振動の強さといった適正振動を任意に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    塗料容器
２    ばね
３    基台
４    ろ過網
５    塗料導入パイプ
６    継ぎ手本体
７    バイブレータ
８    吸い込みパイプ
９    塗料供給ポンプ
１０  切換弁
１１  塗料ホース
１２  スプレーガン
１３  循環ホース
１４  フレーム
１５  保持部
【図１】
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