(57)【要約】【課題】  収容した液体製剤を無駄なく使い切ることができる倒立型揮散装置を提供する。【解決手段】  倒立型揮散装置１０は、液体製剤１３を収容したボトル１１と、ボトル１１の下部に組み付けられた下容器１２と、ボトル１１の下部と下容器１２との間に挟まれるように下容器１２に収納され、ボトル１１中の液体製剤１３が供給される揮散体２２と、を備える。下容器１２には揮散体２２の下方に液溜り室２３が形成される。また、揮散体２２が、液溜り室２３に溜まった液体製剤１３を揮散体２２へ戻す吸液部２６を有する。【選択図】      図２
2006095269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体製剤を収容した貯留容器と、
前記貯留容器の下部に組み付けられた下容器と、
前記貯留容器の下部と前記下容器との間に挟まれるように前記下容器に収納され、前記貯留容器中の液体製剤が供給される揮散体と、
を備えた倒立型揮散装置であって、
前記下容器に、前記揮散体の下方に配置される液溜り室が形成され、
前記揮散体が、前記液溜り室に溜まった液体製剤を前記揮散体へ戻す吸液部を有することを特徴とする倒立型揮散装置。
【請求項２】
前記吸液部が、前記揮散体に一体成形され、前記液溜り室に向けて突出するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載した倒立型揮散装置。
【請求項３】
前記吸液部が、前記揮散体に別体に形成され、当該揮散体から前記液溜り室に向けて配置されていることを特徴とする請求項１に記載した倒立型揮散装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体製剤を収容し、当該液体製剤に含まれた例えば、芳香剤、消臭剤、等の有効成分を室内等の空間に安定的且つ均一に十分量揮散および拡散させることができる倒立型揮散装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の倒立型揮散装置の一例を図１８に示す（例えば、特許文献１参照）。図１８に示されるように、倒立型揮散装置５０は、液体芳香剤収納容器５１と、ガイド部５４と、芳香皿５２と、を備えている。液体芳香剤収納容器５１は、その先端に液排出口部５３が一体成形されている。
【０００３】
倒立型揮散装置５０では、芳香皿５２の皿部５５内に配置された揮散用部材５６に液排出口部５３が接触するように、液排出口部５３を下向きにして倒立させた液体芳香剤収納容器５１がガイド部５４に挿入される。
【０００４】
液排出口部５３が、芳香皿５２上に配置された揮散用部材５６に接触することにより、液体芳香剤収納容器５１に収容された液体芳香液５７が液排出口部５３を通って揮散用部材５６に移行する。毛細管現象により揮散用部材５６全体に液体芳香剤５７が行き渡ると毛細管現象が生じなくなり、液体芳香剤収納容器５１からの液体芳香剤５７の供給は停止する。
【０００５】
揮散用部材５６に染み込んだ液体芳香剤５７が経時により芳香窓５８，５８…から揮散すると再び毛細管現象により液体芳香剤５７が揮散用部材５６に供給され、液体芳香剤収納容器５１内の液体芳香剤５７が無くなるまでこの動作が繰り返される。
【０００６】
次に、従来の倒立型揮散装置の他の一例を図１９に示す（例えば、特許文献２参照）。図１９に示されるように、倒立型揮散装置７０は、その容器本体７１内に液体芳香剤７２が収容され、容器本体７１の口部７３の先端部に含浸材７４が設けられている。受皿７５の内部に含浸体７６が配置されており、受皿７５の外側には支持部材７７が取付けられている。支持部材７７は、含浸材７４を含浸体７６に接触させるように容器本体７１を倒立状態に支持するものであり、受皿７５の外周への支持環７８と容器本体７１の支持環７９とを有している。倒立型揮散装置７０では、含浸材７４が含浸体７６に接触することにより、容器本体７１内の液体芳香剤７２が毛細管現象により含浸材７４を伝わり含浸体７６に移行する。
【特許文献１】特開平０８−１０７９２８号公報
【特許文献２】実開昭６１−１９４５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的に、倒立型揮散装置においては、液体製剤を収容する貯留容器内上部のヘッドスペース内の気体が、倒立型揮散装置を取り巻く環境の温度上昇により膨張すると、貯留容器内部の液体製剤が芯を通じて下容器に過剰に出液されることがある。このため、揮散体の液保持能力を超えた液量は、下容器に溜まってしまう。そして、下容器に液体製剤が溜まったままで倒立型揮散装置が動かされると、下容器の揮散孔から液体製剤が漏れ出し、液体製剤が無駄になるばかりか、床面等を汚染してしまうという問題がある。また、温度上昇による過剰出液量は、ヘッドスペース体積が大きいほど多くなるため、容量の大きい貯留容器で倒立型揮散装置を採用することは困難である。
【０００８】
このような事情を考慮すると、上記特許文献１に開示された倒立型揮散装置では、芳香皿５２上に配置された揮散用部材５６の液保持能力を超えて芳香皿５２に液体芳香液５７が溜まったままで倒立型揮散装置５０が動かされると、芳香窓５８から液体芳香液５７が漏れ出して床面等を汚染してしまう可能性が高い。
【０００９】
同様に、上記特許文献２に開示された倒立型揮散装置でも、含浸体７６の液保持能力を超えて受皿７５に液が溜まったままで倒立型揮散装置７０が動かされると、受皿７５から液体芳香液７２が漏れ出して床面等を汚染してしまう可能性が高い。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、収容した液体製剤を無駄なく使い切ることができる倒立型揮散装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明に係る倒立型揮散装置は、下記（１）、（２）および（３）を特徴としている。
（１）液体製剤を収容した貯留容器と、
前記貯留容器の下部に組み付けられた下容器と、
前記貯留容器の下部と前記下容器との間に挟まれるように前記下容器に収納され、前記貯留容器中の液体製剤が供給される揮散体と、
を備えた倒立型揮散装置であって、
前記下容器に、前記揮散体の下方に配置される液溜り室が形成され、
前記揮散体が、前記液溜り室に溜まった液体製剤を前記揮散体へ戻す吸液部を有すること。
（２）上記（１）の倒立型揮散装置であって、前記吸液部が、前記揮散体に一体成形され、前記液溜り室に向けて突出するように配置されていること。
（３）上記（１）の倒立型揮散装置であって、前記吸液部が、前記揮散体に別体に形成され、当該揮散体から前記液溜り室に向けて配置されていること。
【００１２】
上記（１）に記載した構成の倒立型揮散装置では、揮散体に貯留容器からの液体製剤が染み込み、当該揮散体が飽和状態になってその液保持能力を超えると、その越えた分の量の液体製剤が液溜り室に一旦収容される。また、液溜り室に収容された液体製剤は吸液部により揮散体に戻すことが可能である。従って、液溜り室に収容された液体製剤は、揮散体に戻されるため、液溜り室に溜まったままになることがない。それ故、上記（１）に記載した構成の倒立型揮散装置によれば、液体製剤が漏れ出すことが防止され、液体製剤を無駄なく使い切ることができる。
また、上記（２）に記載した構成の倒立型揮散装置によれば、液溜り室に収容されている液体製剤を効率良く揮散体に戻すことができる。また、吸液部が揮散体の製造時に揮散体と一体成形されるので、生産性の向上を図ることができる。
また、上記（３）に記載した構成の倒立型揮散装置によれば、液溜り室に収容されている液体製剤を効率良く揮散体に戻すことができる。ここで、揮散体に別体に形成された吸液部が、揮散体よりも吸液性のある材料で作製されたものであれば、液溜り室に収容されている液体製剤を更に効率良く揮散体に戻すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の倒立型揮散装置によれば、揮散体の液保持能力を超えたとしても液体製剤が液溜り室に一時的に溜められ、また液体製剤を液溜り室に溜まったままにすることなく液体製剤を揮散体に戻して有効的に使うことができ、よって液体製剤を無駄なく使い切ることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な一実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る倒立型揮散装置の一実施形態を示す外観斜視図、図２は図１に示す倒立型揮散装置の縦断面図、そして図３は図１に示す倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明の一実施形態である倒立型揮散装置１０は、貯留容器であるボトル１１と、下容器１２と、を備えており、その本体が台座に乗った卵の形に形成されている。
【００１８】
ボトル１１は、倒立型揮散装置１０の本体の卵形部分の上半部を形成しており、内部に液体製剤１３が収容され、倒立状態で下容器１２に組み付けられている。
【００１９】
ボトル１１は、その壁面を液体が実質的に通過することはない。ボトル１１を形成する材料としては、液体製剤１３が漏れないものであれば、プラスチック、紙、金属、セラミック、ガラス、等の１種以上を用いることができる。また、ボトル１１を形成する際には、上記材料と共に、色素、紫外線吸収剤（遮断材）を混ぜたり、模様を付したり、蓄光材、光散乱材、ラメ等を入れたりしてもよい。
【００２０】
液体製剤１３が含有する有効成分（芳香成分、消臭成分等を含む）としては、例えば、緑茶抽出エキス（例えば、カテキン、タンニン、ポリフェノール等）、グレープフルーツエキス、柿抽出エキス、シソ抽出エキス、マッシュルームエキス、竹抽出エキス、シャンピニオンエキス、納豆抽出エキス、除虫菊エキス等の植物抽出エキス（この他にも、例えば、ツバキ、バラ、キク、マツ、スギ、オオバコ、等から得られるエキス）、ハッカオイル、ペパーミントオイル、ユーカリオイル、ティーツリーオイル、ラベンダーオイル、ローズマリーオイル、ベルガモットオイル、ボアドローズ、薄荷オイル、リセアキュベバ、マジョラムオイル、スペアミントオイル、α−ピネン、青葉アルコール、青葉アルデヒド、ゲラニオール、サビネン、リナロール、テルピネオール、ラズベリーケトン、クミンアルデヒド、ヒノキチオール、シトロネロール、シトロネラール、１，８−シネオール、ボルネオール、α−カジオール、Ｌ−メントール、チモール、シトラール、バニリン、ベンズアルデヒド、安息香酸、カンファー、リナリルアセテート、イグサ、ヒノキ、シトロネラ、シトラール、レモン、レモングラス、オレンジ等の植物精油、これらを含む消臭剤（例えば、商品名「スーパーピュリエール」（松下電工社製）、商品名「フレッシュシライマツ」（白井松新薬社製）、商品名「スメラル」（環境科学開発社製）、商品名「パンシル」（リリース科学社製））、この他、合成香料、調合香料、メタクリル酸ラウリル、メチル化サイクロデキストリン等が挙げられる。また、液体製剤１３にはフィトンチッドを用いることもできる。このフィトンチッドとしては次の各種樹木の葉、花、根、材より得られるものが挙げられる。例えば、ネズコ、ヒノキ、ニオイヒバ、アスナロ、チャボヒバ、ハイビャクシン、サワラ、ヒノキアスナロ、ネズミサシ、カイヅカイブキ、オキナワハイネズ、エンピツジャクシン等のヒノキ科、トドマツ、エゾマツ、シラベ、ハイマツ、アカエゾマツ、トウヒ、モミ、ツガ、ストローブマツ、アオトウヒ、ヒマラヤスギ、カラマツ、ダイオウショウ、イヌカラマツ、アカマツ等のマツ科、イチョウ等のイチョウ科、イヌマキ等のイヌマキ科、スギ、コウヤマキ、コウヨウザン等のスギ科、カヤ、キャラボク、イチイ等のイチイ科、クスノキ、タブノキ、ヤブニッケイ、シロダモ、シロモジ等のクスノキ科、ノリウツギ等のユキノシタ科、ミヤマシキミ、サンショウ等のミカン科、シキミ等のシキミ科、アセビ等のツツジ科、クヌギ、シラカシ、スダジイ等のブナ科、等が挙げられる。さらに、これらの葉油、材油である、４−テルピネオール、α−ピネン、リモネン、サビネン、γ−テルピネン、エレモール、α−テルピニルアセテート、ｃｉｓ−ツヨン、フェンコン、ボルニルアセテート、カンフェン、β−フェランドレン、ゲラニルアセテート、ゲルマクレンＤ、β−エレメン、（＋）−カンファー、カリオフィレン、１，８−シネオール、α−テルピネオール、δ−カジネン、β−オイデスモール、α−ムロレン、クリプトメリオール、クリプトメリジオール、テルピネオール、δ−カジノール、Ｔ−ムーロロール、ツヨプセン、セドロール、ウィドロール、カルバクロール、ヒノキチオール、サフロール、リナロール、セドレン、フィロクダデン、α−カジネン、フェンケン、ボルネオール、ネズコン、β−ピネン、ミルセン、ツヤ酸メチルエステル、ツヤ酸、α−ツヤプリシン、ゲルマクレン等が挙げられる。そして、上記有効成分は、所望の効果を得るために１種又は２種以上を組み合わせて用いることができ、その具体的な効果としては、芳香、消臭、除菌、抗菌、防カビ、防腐、殺菌、殺虫、殺卵、産卵阻害、追い出し、精神安定、鎮痛、清涼、抗ヒスタミン作用、抗アレルギー症、抗耳鼻咽喉諸症、抗睡眠時無呼吸症候群、眠気覚まし、ダイエット等が挙げられ、有効成分は上記した効果を複数兼ね備えていることもある。
【００２１】
液体製剤１３中の有効成分の含有量は、液体製剤１３の全重量に対して、一般的に０．５〜１０重量％、好ましくは１〜５重量％である。液体製剤１３は、その他、添加剤として、硬化油、グリセリンまたはその誘導体、脂肪酸またはその誘導体、アルコール、多価アルコールまたはこれらの誘導体、界面活性剤（例えば、アルキル硫酸ナトリウム、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、等）、色素（例えば、タール色素、ベンガラ色素、天然色素、等）、防腐剤（例えば、メチルパラベン、フェノキシエタノール、塩化ベンゼトニウム、有機窒素硫黄ハロゲン系化合物、ＰＣＭＸ、ＴＢＺ、等）、消泡剤（例えば、シリコーン樹脂、等）等を含有することもできる。これらその他の添加剤の液体製剤１３中での含有量は、一般的に１０重量％以下である。液体製剤１３は、更に、キレート剤、粘度調整剤、比重調整剤、紫外線防止剤、酸化防止剤、等を含有してもよい。液体製剤１３は、上記各成分を、水、アルコール、有機溶媒、等を用いて適宜調整することができる。更に、液体製剤１３は、必要に応じて、防虫成分、殺虫成分、忌避成分、殺菌成分（抗菌成分）、等を含有してもよい。なお、液体製剤１３中の有効成分の含有量は、本発明を達成できるものであれば任意であり、特に制限されない。
（液体製剤１３の処方例）
有効成分          ０．１〜１０重量％（好ましくは０．１〜５重量％）
界面活性剤        ０．１〜２０重量％（好ましくは０．５〜１０重量％）
防腐剤            ０〜１重量％（好ましくは０〜０．５重量％）
消泡剤            ０〜１重量％（好ましくは０〜０．１重量％）
溶剤              適量（好ましくはエタノール２０〜４０％含有水溶液）
合計              １００重量％
尚、上記の処方例中において、好ましいとして記載した範囲で調製されたものは、消防法における危険物適用除外の対象とすることができる。さらに、溶剤中のエタノール含量を減らすなどして、引火点を６１℃以上とすることで海上輸送上の引火性液体危険物に該当しないものにもでき、保管上、輸送上においてメリットを得ることができる。
上記の各成分は、本明細書に記載のものから選択して用いられる。
【００２２】
下容器１２は、倒立型揮散装置１０の本体の卵形部分の下半部および台座を形成している。下容器１２は、その下端部に形成された台１４によって支持されるように構成されており、その側部の全周に複数の揮散用開口部１５が形成されている。複数の揮散用開口部１５のうち下容器１２の側部の前面と背面に設けられたものは、花園を模した形状になっている。
【００２３】
図２に示すように、ボトル１１は、下端部寄りの外周部に、下容器１２に形成された係止突起１６に嵌め付けられる係合部１７が形成されている。また、ボトル１１の下端部には、開口部１８が形成されており、この開口部１８が、吸液芯１９を装着した中栓２０によって閉塞されている。尚、ボトル１１の下端部には、倒立型揮散装置１０の使用前に吸液芯１９を密封するために、図２中に仮想線で示されるキャップ２１が螺合される。中栓２０には、各種の材質を用いることができる。例えば、金属、プラスチック等である。金属を用いる場合はパッキン等を用いて、漏れを防ぐ必要がある。また、プラスチック製であれば、基本的にどのような樹脂であってもよく、基本的には経済性、使用性から考えて、ポリエチレンが好ましく、このポリエチレンは特に限定されるものではないが、直鎖状低密度ポリエチレン、分岐状低密度ポリエチレン、の単体またはこれらの混合物であっても良い。また、混合割合は任意である。また、必要に応じて可塑剤が添加される。これは生産性を高める為である。
【００２４】
吸液芯１９は液体製剤１３を吸液する吸液部材である。吸液芯１９を形成する材料としては、無機材料および有機材料のいずれでもよいが、好ましくは樹脂であり、具体的にはポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴともいう。）、アクリル樹脂（以下、ＰＡともいう。）、ポリプロピレン、ポリエチレンの１種あるいは２種以上を挙げることができる。特に、吸液芯１９としては、気液の交換ができる特性を有するものがよい。ここで、気液の交換ができる特性を有する吸液芯とは、ボトル１１内の液体製剤１３が吸液芯内部に浸透してボトル１１外部に排出されるとともに、ボトル１１外部から空気等の気体が吸液芯内部に浸透してボトル１１内部で吸液芯外部に排出される特性を有する吸液芯のことを意味する。気液の交換ができる特性を有する吸液芯は、多孔性材料であることが好ましく、例えば、ＰＥＴまたはＰＡを用いた多孔性材料であることが好ましい。また、気液の交換ができる特性を有する吸液芯の空隙率、断面の大きさ、等は、ボトル１１内部の液体製剤１３の量、液体製剤１３の粘度、等の諸条件により適宜設定することが好ましい。気液の交換ができる特性を有する吸液芯を吸液芯１９として用いる場合は、その吸液芯１９が通常空隙率２０％以上を有することが好ましく、より好ましくは空隙率２０〜８０％、更に好ましくは空隙率３０〜８０％を有することが好ましい。なお、吸液芯１９の芯径は、２〜１５ｍｍで、特に４〜１２ｍｍが好ましい。また、吸液芯１９の長さは、１０〜３０ｍｍで、特に１０〜２０ｍｍが好ましい。
【００２５】
下容器１２には、吸液芯１９に対向する位置に揮散体２２が組み付けられており、揮散体２２の下方に液溜り室２３が形成されている。
【００２６】
揮散体２２は、基部２４と、揮散部２５，２５，２５，２５と、吸液部２６と、を一体成形、即ち、同一材料で一体的に形成したものである。揮散体２２は、ボトル１１の下端部（即ち、吸液芯１９）と下容器１２との間に挟まれるように下容器１２に収納され、吸液芯１９を介してボトル１１から液体製剤１３の供給を受ける。
【００２７】
基部２４は、四角形の板形状に形成されており、その上面に吸液芯１９の下端面が面接触する。吸液芯１９が上面に接触することにより、吸液芯１９を通じて液体製剤１３が移行され、液体製剤１３を揮散部２５，２５，２５，２５から揮散させる。
【００２８】
揮散部２５，２５，２５，２５は、基部２４の４個の端縁から斜め上方に向け、揮散用開口部１５の近傍まで延長する。
【００２９】
吸液部２６は、基部２４における隣り合う２個の端縁の間において、予め定められた幅寸法を有するように切られ、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられている。吸液部２６は、液溜り室２３に収容された液体製剤１３を揮散体２２に戻す機能を有する。
【００３０】
揮散体２２としては、液体製剤１３を保持でき且つ液体製剤１３の有効成分を揮散させることができるものであればいずれの材質のものでも使用でき、具体的には、樹脂、パルプ、等といった有機材料、ガラス繊維、ガラス粉、等といった無機材料、等からなる多孔性材料を用いることができる。特に好ましい揮散体２２の材料としては、パルプ、不織布、等が挙げられる。また、揮散体２２は、複数の材料からなっていてもよい。例えば、揮散体２２は、パルプを主原料としバインダーで接着させたものであって、表面の強度および保形性の向上のために表裏面にティッシュ状のパルプ材、不織布、等を張った構成とすることが好ましい。また、揮散体２２に予め所定量の液体製剤１３を保持させておくことで、使用開始時に開封と同時に、保持された液体製剤１３の有効成分が揮散する効果を得られるようにしてもよい。揮散体２２の厚みは、２〜１２ｍｍが好ましく、特に５〜１０ｍｍがより好ましい。また、揮散体２２には、緑茶粉や活性炭粉、コーヒー豆粉等の消臭機能や抗菌機能を有する成分を混合、付着させたものを使用してもよい。さらに、有効成分や添加剤を所望の担体に含有、保持させた受容体（可溶性や難溶性）を揮散体２２に保持させ、供給された液体製剤１３により受容体を徐々に溶解させるようにしてもよい。なお、揮散体２２には、吸液能が大きな、親水性及び親油性の少なくとも一方を有するポリマー粉、ポリマー繊維等を使用してもよい。この場合、本発明を達成できる範囲で液溜り室２３を最小化又は省略化することができる。
【００３１】
液溜り室２３は、有底であって上部が開放されており、開放された上部に揮散体２２が組み付けられている。液溜り室２３は、揮散体２２にボトル１１からの液体製剤１３が染み込み、揮散体２２が飽和状態になってその液保持能力を超えたときに、その越えた分の量の液体製剤１３を一旦収容する機能を有する。それ故、吸液部２６の先端部は、液溜り室２３に溜まった液体製剤１３を全て無駄なく吸液するために、液溜り室２３の底板２７に当接するように配置されることが好ましい。また、液溜り室２３は、その容積とほぼ同サイズの吸液部２６又は延長部２６ａ（図１６参照）に替えるようにしてもよい。この場合、液体製剤１３を揮散体２２に戻す吸液部を省略することができる。
【００３２】
図３に示すように、揮散体２２は、基部２４の４個の端縁から斜め上方に向けて突出した揮散部２５，２５，２５，２５が四枚の花びら状に形成されている。揮散体２２は、例えば四角形の板状材料に切り込みを入れるだけで、基部２４と、揮散部２５，２５，２５，２５と、吸液部２６と、が形成される。そのため、吸液部２６は、揮散体２２を製造するときに同時に作製できるので、生産性の向上を図ることができる。また、吸液部２６は、基部２４と一体成形されているため、液溜り室２３に収容されている液体製剤１３を効率良く揮散体２２に戻すことができる。
【００３３】
このような倒立型揮散装置１０では、ボトル１１に蓄えられた液体製剤１３が、吸液芯１９に含浸され、次いで揮散体２２に含浸されることにより、ボトル１１から定量的に出液される。そして、揮散体２２の揮散部２５，２５，２５，２５から、揮散用開口部１５を通じて、液体製剤１３の有効成分を含んだ空気が外部に拡散される。そして、温度上昇により、ボトル１１内上部のヘッドスペース内の気体が膨張すると、ボトル１１内部の液体製剤１３が吸液芯１９を通じて揮散体２２に過剰に供給されることがある。その際、揮散体２２が飽和状態になってその液保持能力を超えると、その越えた分の量の液体製剤１３が液溜り室２３に一旦収容される。そして、液溜り室２３に収容された液体製剤１３は、毛細管現象によって吸液部２６により揮散体２２に戻される。従って、液溜り室２３に収容された液体製剤１３は、揮散体２２に戻されるため、液溜り室２３に溜まったままになることがない。それ故、倒立型揮散装置１０によれば、液体製剤１３が漏れ出すことが防止され、液体製剤１３を無駄なく使い切ることができる。
【００３４】
勿論、液体製剤１３が漏れないようにするために、揮散用開口部１５を無くすようにしたり、或いは揮散用開口部１５を極端に小さい開口面積にしたりすることも考えられるが、揮散用開口部１５の開口面積は、揮散量に大きく影響を及ぼすため、例えば揮散用開口部１５の開口面積を小さくした場合、揮散量が少なくなり、香りの強度や香りの持続性が悪化して好ましくない。また、液体製剤１３が漏れないようにするために、下容器１２の液体製剤１３が供給される部分の容積を大きくすることも考えられるが、そうすると、倒立型揮散装置１０全体のデザインがアンバランスになり、意匠上で好ましくなくなって見
た目が悪くなるばかりか、容積の増大に伴って揮散体の体積も大きくしなければならなくなって価格面で不利となる。なお、揮散用開口部１５には、その開口面積を調整する調整手段を設けるようにしてもよい。また、揮散用開口部１５の具体的な開口面積は、１０〜６０ｃｍ２がよく、特に３０〜５０ｃｍ２が好ましい。
【００３５】
以上、説明したように、本発明に係る一実施形態である倒立型揮散装置１０によれば、揮散体２２の液保持能力を超えたとしても液体製剤１３が液溜り室２３に一時的に溜められ、また液体製剤１３を液溜り室２３に溜まったままにすることなく液体製剤１３を揮散体２２に戻して有効的に使うことができ、よって液体製剤１３を無駄なく使い切ることができる。
【００３６】
（第１変形例）
次に、図４を参照して、倒立型揮散装置１０の第１変形例について説明する。
図４に示すように、第１変形例は、揮散体２２に別体に形成された吸液部２８を備えており、吸液部２８が揮散体２２から液溜り室２３に向けて配置されている。揮散体２２に別体に形成された吸液部２８は、吸液芯１９と同様の棒形状に形成されており、上端部が、揮散体２２の基部２４の下面に挿着され、下端部が、液溜り室２３に溜まった液体製剤１３を全て無駄なく吸液するために、液溜り室２３の底板２７に当接するように配置されている。
【００３７】
本変形例では、吸液部２８が、揮散体２２と同一の材料で作製されていてもよいし、吸液芯１９と同様の材質で作製されてもよいし、揮散体２２よりも吸液性のある材料で作製されていてもよい。吸液部２８が、揮散体２２よりも吸液性のある材料で作製されていれば、液溜り室２３に収容されている液体製剤１３を更に効率良く揮散体２２に戻すことができる。
【００３８】
（第２変形例）
次に、図５を参照して、倒立型揮散装置１０の第２変形例について説明する。
図５に示すように、第２変形例は、ボトル１１の下端部に、注射針状管（先端針状細管）３０が形成された中栓２９を備えている。中栓２９は、ボトル１１の開口部１８の外周面に螺合されている。中栓２９の中央部から下方に向けて突出した注射針状管３０の先端部は、揮散体２２の基部２４の上面に突き刺さっている。注射針状管３０は、円筒形状であって、側部に多数の穴３１が形成されているため、ボトル１１に蓄えられた液体製剤１３が、円筒形状の内部および穴３１から出液して揮散体２２に含浸されることにより、ボトル１１から定量的に出液される。尚、ボトル１１がガス透過性材料で作製されるもの（揮散性を促進させうるもの）であれば、その透過性を調整することで、あえて注射針状管３０に穴３１を設ける必要はない。また、ガス透過性材料を用いる代わりに、ボトル１１に内圧調整手段、例えば、空気抜きを設けてもよい。
【００３９】
本変形例では、吸液芯を用いることなく、中栓２９に形成された注射針状管３０を用いて液体製剤１３を揮散体２２に供給することができるので、その供給量を調整しやすい。
【００４０】
（第３変形例）
次に、図６および図７を参照して、倒立型揮散装置１０の第３変形例について説明する
。第３変形例は、ボトル１１の下端部に、中栓・蓋兼用部材３１を用いている。中栓・蓋兼用部材３１は、図６に示されるようにボトル１１の開口部１８に内嵌される有天状の第１筒部３２と、第１筒部３２よりも内径の大きい第２筒部３３と、を一体に備えている。そして、ボトル１１の開口部１８の内周面には、開口部１８の内側と開口部１８の外側とを連通させるための連通溝３４が形成されている。中栓・蓋兼用部材３１は、図６に示されるように倒立型揮散装置１０の使用時に、第１筒部３２をボトル１１の開口部１８に内嵌させることにより、ボトル１１に蓄えられた液体製剤１３が、連通溝３４から第２筒部３３の外周面上を流れて揮散体２２に含浸され、ボトル１１から定量的に出液される。尚、連通溝３４は、必ずしも形成する必要はなく、連通溝３４が形成されなくても、開口部１８に内嵌された第１筒部３２と開口部１８の内周面との間の僅かな隙間から液体製剤１３が揮散体２２へ供給できるように構成すればよい。
【００４１】
図７示すように、第３変形例では、倒立型揮散装置１０の不使用時に、中栓・蓋兼用部材３１の第２筒部３３をボトル１１の開口部１８に外嵌螺合させる。これにより、ボトル１１の開口部１８を閉塞することができる。
【００４２】
第３変形例では、第２変形例と同様に、吸液芯を用いることなく、液体製剤１３を揮散体２２に供給することができるので、簡単な構造であって、コストを低減することができる。
【００４３】
（第４変形例）
次に、図８および図９を参照して、倒立型揮散装置１０の第４変形例について説明する。第４変形例は、揮散体２２の下側に、揮散体２２とは別体に形成された円環状の吸液部３５が組み付けられている。吸液部３５は液溜り室２３の深さよりもわずかに大きい高さに形成されており、また、吸液部３５の中央部には、液溜り室２３内において底壁２７の中央部から凸設された位置決め軸３６を挿通される軸孔３７が形成されている。吸液部３５は、揮散体２２と同一の材料で作製されても良いし、吸液芯１９と同様の材料で作製されても良いし、揮散体２２よりも吸液性のある材料で作製されてもよい。
【００４４】
組み付けに際しては、軸孔３７に液溜り室２３の位置決め軸３６を挿通されながら、吸液部３５は液溜り室２３内に配置され、その上部に揮散体２２が組み付けられる。吸液部３５は、液溜り室２３の深さよりもわずかに大きい高さに形成されているので、軸方向の一方の端面を底壁２７に、そして他方の端面を揮散体２２の基部２４の下面にそれぞれ面接触させた状態に組み付けられる。
【００４５】
第４変形例では、図９に示すように、吸液部３５が、その端面を揮散体２２の基部２４の下面に広範囲にわたって面接触させており、吸収した液体製剤１３を効率良く揮散体２２に供給する。これにより、液溜り室２３に一時的に溜まった液体製剤１３を、液溜り室２３に溜まったままにすることなく、吸液部３５を介して液体製剤１３を揮散体２２に戻して有効に使うことができる。
【００４６】
また、基部２４から下方に突出する舌片形状の吸液部を有する揮散体２２と比べて、突出した吸液部がないので、揮散体２２の詰め替え時等における組み付けに要領を必要とせずに、組み付けを容易に行うことができる。
【００４７】
（第５変形例）
次に、図１０および図１１を参照して、倒立型揮散装置１０の第５変形例について説明する。第５変形例は、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられる吸液部２６を折り曲げられた状態にて保持する帯板状の補助部材３８を備えており、補助部材３８は揮散体２２の基部２４の上面に装着される。補助部材３８の一方の端部には、液溜まり室２３に向けて屈曲して延設され、吸液部２６を押圧する押圧部４０が形成されており、また他方の端部には、揮散体２２の基部２４の縁部に係合する略Ｊ字形のフック部３９が形成されている。また、補助部材３８の長手方向略中央部には取り外し用の紐４１が設けられている。
【００４８】
保持部材３８は、吸液部２６と反対側の基部２４の縁部にフック部３９を係合させて揮散体２２に装着され、押圧部４０により吸液部２６を下方（即ち、液溜り室２３）に向けて押圧し、吸液部２６を折れ曲がった状態にて保持している。
【００４９】
補助部材３８を装着された揮散体２２は、液溜り室２３の上部において下容器１２の所定位置に組み付けられる。このとき、図１１に示すように、下容器１２の内面には、揮散体２２を組み付けられた状態において補助部材３８の長手方向両端部に対応する箇所に、位置決めの目安となる一対の突起４２が設けられており、揮散体２２は、補助部材３８と一対の突起４２とが一直線に整列するように配置され、下容器１２に組み付けられる。これにより、組み付けの際に揮散体２２の方向性を視認可能として揮散体２２の組み付けを容易としている。
【００５０】
そして、揮散体２２が下容器１２に組み付けられた後、補助部材３８の紐４１が揮散体２２の上方に向けて引張られ、補助部材３８が揮散体２２の基部２４から取り外される。これにより、揮散体２２は、吸液部２６を液溜り室２３内に向けて下方に折り曲げられたままで下容器１２に組み付けられる。そして、補助部材３８が取り外された後に、下容器１２にボトル１１が組み付けられる。
【００５１】
第５変形例では、補助部材３８により揮散体２２の吸液部２６を液溜り室２３内に向けた状態に保持しながら揮散体２２の組み付けを行えるので、吸液部２６を液溜り室２３にスムースに且つ確実に入れ込むことができる。また、補助部材３８を一対の突起４２に合わせることにより揮散体２２の位置決めができる。これにより、揮散体２２の下容器１２への組み付けに要領を必要とせず、容易に行うことができる。
【００５２】
（第６変形例）
次に、図１２および図１３を参照して、倒立型揮散装置１０の第６変形例について説明する。第６変形例は、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられる吸液部２６に紐４３の一端が固定されている。そして、紐４３の他端は、揮散体２２の基部２４の下側を通り、吸液部２６とは反対側の基部２４の縁部を貫通して揮散体２２の上方へ引き出されている。紐４３が揮散体２２の上方に向けて引張られることにより、吸液部２６は、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように下方に折り曲げられる。
【００５３】
紐４３を装着された揮散体２２の組み付けに際しては、紐４３が揮散体２２の上方に引張られて吸液部２６が下方に折り曲げられた状態で、揮散体２２が液溜り部２３の上部の所定位置に組み付けられる。これにより、揮散体２２は、吸液部２６を液溜り室２３内に向けて下方に折り曲げられたまま下容器１２に組み付けられる。尚、紐４３と該紐４３を貫通させている基部２４の貫通孔との間に摩擦が作用して紐４３が引き戻されることはなく、吸液部２６は折り曲げられた状態において保持される。
【００５４】
第６変形例では、紐４３により揮散体２２の吸液部２６を液溜り室２３内に向けて下方に折り曲げた状態に保持しながら揮散体２２の組み付けを行えるので、吸液部２６を液溜り室２３にスムースに且つ確実に入れ込むことができる。これにより、揮散体２２の下容器１２への組み付けに要領を必要とせず、容易に行うことができる。
【００５５】
（第７変形例）
次に、図１４および図１５を参照して、倒立型揮散装置１０の第７変形例について説明する。第７変形例は、揮散体２２の基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられた吸液部２６が４個設けられている。
【００５６】
４個の吸液部２６は、基部２４の４個の端縁のうち隣り合う２個の端縁の間のそれぞれにおいて、予め定められた幅寸法を有するように切られ、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられている。
【００５７】
第７変形例では、揮散体２２に、基部２４の端縁の数（基部２４の４個の端縁のうち隣り合う２個の端縁の間の数）に応じた複数個の吸液部２６が形成されているので、１個の吸液部２６を有するものと比べて、液溜り室２３に一時的に溜まった液体製剤１３の吸収効率に優れる。そして、４個の吸液部２６により、液溜り室２３に一時的に溜まった液体製剤１３を液溜り室２３に溜まったままにすることなく、液体製剤１３を揮散体２２に戻して有効に使うことができる。
【００５８】
（第８変形例）
次に、図１６および図１７を参照して、倒立型揮散装置１０の第８変形例について説明する。第８変形例は、揮散体２２の基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられた吸液部２６が１個設けられている。この吸液部２６は、基部２４から延設された延長部２６ａと、該延長部の先端に吸液板２６ｂが一体に設けられている。
【００５９】
延長部２６ａは、基部２４の４個の端縁のうち隣り合う２個の端縁の間で、予め定められた幅寸法を有するように切られ、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられ、液溜り室２３の底面付近でさらに折り曲げられる。また、吸液板２６ｂは、延長部２６ａ先端に設けられた平板状のもので、延長部２６ａ先端が折り曲げられることで、液溜り室２３底面に配置される。
【００６０】
第８変形例では、揮散体２２の基部２４から延設された吸液板２６ｂが形成されているので、上記図３で示した実施形態に比べてより大きな揮散面積を確保することができ、また液溜り室２３に一時的に溜まった液体製剤１３の吸収効率が一層向上して、液体製剤１３を効率良く揮散体２２に戻して有効に使うことができる。
【００６１】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態及び第１〜第８変形例を組み合わせた形態とするなど、適宜、変形、改良、等が可能である。例えば、吸液芯１９の上端部にガス吸着剤（例えば、活性炭、ゼオライト、等）が封入されたガス透過性容器を嵌着させてもよい。そうすれば、ボトル１１内の内圧を調整することができる。このため、倒立型揮散装置１０を陳列、保管する際に液漏れが生じることを防止することができる。また、ボトル１１の上部に凹みを設けてもよい。そうすれば、包装、保管および充填時に倒立型揮散装置１０の起立性を向上させることができる。
【００６２】
また、揮散体２２の吸液芯１９と面接触する面を液拡散シートで覆ってもよい。そうすれば、液体製剤１３が液拡散シートによって揮散体２２に均一に拡散され、また、液体製剤１３が短時間に広い面積に拡がるので香立ち速度を向上させることができる。
【００６３】
また、揮散体２２の揮散部２５は、四枚の花びら形状に限らず、星や、動植物を模った形状や、意匠性を持った形状、その他の物品の形状に成形してもよい。また、吸液部２６は、基部２４、揮散部２５のいずれから突出、形成されたものでもよく、第７変形例で示した４個の吸液部の他にも必要に応じて複数設けてもよい。更に、揮散体２２の揮散部２５に揮散孔を複数設けることで、揮散効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る倒立型揮散装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示した倒立型揮散装置の縦断面図である。
【図３】図１に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図４】図１に示した倒立型揮散装置の第１変形例の縦断面図である。
【図５】図１に示した倒立型揮散装置の第２変形例の縦断面図である。
【図６】図１に示した倒立型揮散装置の第３変形例の使用時における縦断面図である。
【図７】図１に示した倒立型揮散装置の第３変形例の不使用時における縦断面図である。
【図８】図１に示した倒立型揮散装置の第４変形例の縦断面図である。
【図９】図８に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図１０】図１に示した倒立型揮散装置の第５変形例の縦断面図である。
【図１１】図１０に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図１２】図１に示した倒立型揮散装置の第６変形例の縦断面図である。
【図１３】図１２に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図１４】図１に示した倒立型揮散装置の第７変形例の縦断面図である。
【図１５】図１４に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図１６】図１に示した倒立型揮散装置の第８変形例の縦断面図である。
【図１７】図１６に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。
【図１８】特許文献１に開示された倒立型揮散装置の断面図である。
【図１９】特許文献２に開示された倒立型揮散装置の外観図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０        倒立型揮散装置
１１        ボトル（貯留容器）
１２        下容器
１３        液体製剤
２２        揮散体
２３        液溜り室
２６，２８，３５  吸液部
【図１】
2006095269.tif 000003
【図２】
2006095269.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006095269.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006095269.tif 000008
【図７】
2006095269.tif 000009
【図８】
2006095269.tif 000010
【図９】
2006095269.tif 000011
【図１０】
2006095269.tif 000012
【図１１】
2006095269.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2006095269.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2006095269.tif 000017
【図１６】
2006095269.tif 000018
【図１７】
2006095269.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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