(57)【要約】【課題】現像剤入口と現像剤供給口と摺動部分のシール性を確保しつつ、容易に出荷検査等ができるようにした画像形成装置、及びこれに用いるシール部を提供する【解決手段】リトラクト自在に支持された現像機に設けられた現像剤入口９０と現像剤供給部に設けられた現像剤供給口１１２とが摺動自在に合わせられ、この合わせられた部分にシール部１１４が設けられている。シール部１１４は、弾性体から構成されたシール部本体１１６と、該シール部本体１１６の少なくとも一面に設けられた滑り部１１８,１２０と、前記シール部本体１１６及び前記滑り部１１８,１２０に連結された引き抜き部１２２とを有し、この引き抜き部１２２を介して引き抜き自在であるようになっている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に設けられた像担持体と、この像担持体に対してリトラクト自在に支持された現像機と、この現像機に現像剤を供給する現像剤供給部とを有し、前記現像機に設けられた現像剤入口と、前記現像剤供給部に設けられた現像剤供給口とが摺動自在に合わせられ、前記現像剤入口と現像剤供給口との間にシール部が設けられ、このシール部は、弾性体から構成されたシール部本体と、該シール部本体の少なくとも一面に設けられた滑り部と、前記シール部本体及び前記滑り部に連結された引き抜き部とを有し、この引き抜き部を介して引き抜き自在であるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シール部の滑り部は前記現像剤入口と前記現像剤供給口との摺動部分に対面するように配置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記現像機は、前記現像剤入口から入った現像剤を搬送するオーガを有し、前記シール部の滑り部は前記オーガに対面するように配置されたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像機は複数設けられ、それぞれの現像機に前記シール部が配置され、該シール部は１つの治具によりまとめて引き出すようにされてなることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記滑り部と前記引き抜き部とは、可撓性フィルムにより一体に形成されたことを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像機に設けられた現像剤入口と現像剤供給部に設けられた現像剤供給口とをシールするシール部であって、弾性体から構成されたシール部本体と、該シール部本体の少なくとも一面に設けられた滑り部と、前記シール部本体及び前記滑り部に連結された引き抜き部とを有し、この引き抜き部を介して引き抜き自在であるようにしたことを特徴とする画像形成装置用シール部。
【請求項７】
前記滑り部と前記引き抜き部とは、可撓性材料により一体に形成されたことを特徴とする画像形成装置用シール部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置、及び画像形成装置に用いられるシール部に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像形成装置本体内に例えば感光体からなる像担持体と、この像担持体に潜像を形成する光書込み装置と、この光書込み装置により像担持体上に形成された潜像を可視像化する現像機等を有する。現像機には、現像剤供給部から現像剤が供給される。前述した現像機の１つとして、像担持体に対してリトラクト自在に配置し、例えば像担持体を交換するような場合、現像機をリトラクトさせて、像担持体に傷等の損傷がないようにさせたものが知られている。現像機がリトラクトする場合、現像機に設けられた現像剤入口と、現像剤供給部に設けれた現像剤供給口とは摺動自在に合わせられる。
【０００３】
なお、特許文献１には、それぞれ２つの筐体に設けられた現像剤が送受される少なくとも一方の開口部の周囲に固定される弾性部材にフィルム材等を貼り付け、２つの筐体の開口部の開閉動作時に摺動性が良く、トナー漏れシール性に優れたようにする技術が開示されている。また、特許文献２には、現像剤補給容器の開閉可能なシャッターのガイド部との摺擦部に弾性部材を貼り付け摺動面にフィルム材にシリコン系材料のコーティング層を設けたことによりシャッター開閉動作時に摺動性が良く、トナー漏れシール性に優れたようにした技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０２−３４１６５０号公報
【特許文献２】特許３０５４３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の出荷検査にあっては、現像機内に現像剤を入れ、現像機内の現像剤にてテスト用紙に画像を印刷する。ところが、出荷検査後に画像形成装置を輸送するために、輸送中に現像機内の現像剤が前述した現像剤入口と現像剤供給口と摺動部分から漏れるという問題があった。特許文献１及び２ともに、現像剤入口と現像剤供給口と摺動部分に対するシール性を確保する点についての開示はない。
【０００６】
本発明の目的は、現像剤入口と現像剤供給口と摺動部分のシール性を確保しつつ、容易に出荷検査等ができるようにした画像形成装置、及びこれに用いるシール部を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴とするところは、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に設けられた像担持体と、この像担持体に対してリトラクト自在に支持された現像機と、この現像機に現像剤を供給する現像剤供給部とを有し、前記現像機に設けられた現像剤入口と、前記現像剤供給部に設けられた現像剤供給口とが摺動自在に合わせられ、前記現像剤入口と現像剤供給口との間にシール部が設けられ、このシール部は、弾性体から構成されたシール部本体と、該シール部本体の少なくとも一面に設けられた滑り部と、前記シール部本体及び前記滑り部に連結された引き抜き部とを有し、この引き抜き部を介して引き抜き自在であるようにした画像形成装置にある。したがって、互いに摺動する現像剤入口と現像剤供給口との間はシール部を設けることによりシール性を確保することができ、しかもこのシール部は滑り部と引き抜き部を有し、シール部をそのままにして出荷検査等を行うことができ、また、引き抜き部を持って滑り部を介してシール部を簡単に引き抜くことができ、出荷検査等を簡単に終えることができる。
【０００８】
好適には、前記シール部の滑り部は前記現像剤入口と前記現像剤供給口との摺動部分に対面するように配置される。これにより前記現像剤入口と前記現像剤供給口との摺動性を良くすることができる。
【０００９】
また、好適には、前記現像機は、前記現像剤入口から入った現像剤を搬送するオーガを有し、前記シール部の滑り部は前記オーガに対面するように配置される。これにより現像剤を搬送するオーガとの摺動性を良くすることができる。
【００１０】
また、好適には、前記現像機は複数設けられ、それぞれの現像機に前記シール部が配置され、該シール部は１つの治具によりまとめて引き出すようにされてなる。複数のシール部を１つの治具により引き抜くことができ、作業性を向上させることができる。
【００１１】
また、好適には、前記滑り部と前記引き抜き部とは、可撓性フィルムにより一体に形成される。したがって、滑り部と引き抜き部とを一体に形成するので、それぞれ別体に形成するものに対して部品点数を少なくすることができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴とするところは、現像機に設けられた現像剤入口と現像剤供給部に設けられた現像剤供給口とをシールするシール部であって、弾性体から構成されたシール部本体と、該シール部本体の少なくとも一面に設けられた滑り部と、前記シール部本体及び前記滑り部に連結された引き抜き部とを有し、この引き抜き部を介して引き抜き自在であるようにした画像形成装置用シール部にある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の下部に給紙ユニット１４が設けられていると共に、該画像形成装置本体１２の上面に第１の排出トレイ１６が形成されている。また、この第１の排出トレイ１６に対向して、画像形成装置本体１２の左側面には、第２の排出トレイ１８が設けられ、さらに画像形成装置本体１２の左側面下部には、手差しトレイ２０が設けられている。
【００１４】
給紙ユニット１４は、用紙が積載される用紙トレイ２２と、この用紙トレイ２２から用紙を送り出す給紙ロール２４とを有し、この給紙ロール２４により送り出された用紙は、搬送ロール２６,２８を介して給紙路３０を通り、後述する転写ロール７４に送られこの転写ロール７４よりトナー像が転写され、定着ロール３２で定着され、切替爪３４の位置選択に従って第１の排出トレイ１６又は第２の排出トレイ１８が選択され、排出ロール３６,３８により排出される。第１のトレイ１６には、トナー像が定着された面を裏面として用紙が排出され、第２のトレイ１８には、トナー像が定着された面を表面として用紙が排出される。
【００１５】
ただし、両面印刷の場合は、第１の排出トレイ１６から排出されようとする用紙に対して、排出ロール３６が逆転して反転路４０に供給し、搬送ロール４２,４４,４６,４８により再び給紙路３０に戻し、裏面側を印刷するようになっている。手差しトレイ２０の用紙は、手差しロール４９により供給され、搬送ロール４８を介して給紙路３０に送られる。
【００１６】
感光体ユニット５０は、縦方向に並べられた４つの感光体５２を有し、該感光体５２は、上部から例えばイエロー、マゼンダ、ブラック、シアン用となっている。また、この感光体ユニット５０には、それぞれリフレッシュロール５４と帯電ロール５６とが感光体５２に接触回転するように設けられている。
【００１７】
現像機ユニット５８は、感光体ユニット５０の右側に配置され、感光体５２に対応して４つの現像機６０が縦方向に並べられている。該現像機６０は、トリクル現像方式を採用しており、余分な現像剤が図示しない回収容器に回収される。この現像ユニット５８の右側には、露光ユニット６２が配置され、この露光ユニット６２からは、画像信号に応じた４本のレーザ光が感光体５２に向けて発せられ、感光体５２に潜像を形成するようになっている。この露光ユニット６２のさらに右側には、４つの現像剤カートリッジ６４が配置され、該現像剤カートリッジ６４と現像機６０とは後述する現像剤供給部を介して接続され、現像剤カートリッジ６４から現像剤が現像機６０に供給されるようにしてある。
【００１８】
中間転写ユニット６６は、感光体ユニット５０の右側に配置され、３つのドラム状の中間転写体６８,７０,７２を有する。２つの第１中間転写体６８,７０は縦方向に並べられ、上部の第１中間転写体６８が上部に配置された２つの感光体５２,５２に接触回転し、下部の第１中間転写体７０が下部に配置された２つの感光体５２,５２に接触回転するようになっている。第２中間転写体７２は、第１中間転写体６８,７０の双方に接触回転するようになっており、この第２中間転写体７２に転写ロール７４が接触回転する。したがって、２つの感光体５２,５２から２色のトナー像が第１中間転写体６８,７０のそれぞれに転写され、この第１中間転写体６８,７０に転写された２色のトナー像が第２中間転写体７２に転写されて４色となり、この４色のトナー像が転写ロール７４により用紙に転写されることになる。これら中間転写体６８,７０,７２のそれぞれには、クリーニングロール７６とクリーニングブラシ７８とが配置され、クリーニングロール７６に補足されたトナーが例えばブレードで掻き落とされ、この掻き落とされたトナーが図示しない回収容器に回収される。
【００１９】
図２において、前述した現像機６０の具体例が示されている。現像機６０は、前述した通り、トリクル現像方式のもので、現像機本体８０にマグネットロール８２と２本のスパイラル状のオーガ８４とが回転自在に支持されている。２本のオーガ８４は互いに逆方向に回転し、現像機本体８０に形成された隔壁８６により仕切られていると共に、両端部付近に形成された循環口８８,８８を介して接続されており、現像剤入口９０から現像機本体８０に入った現像剤を現像機本体８０内で循環させ、マグネットロール８２に供給するようになっている。現像機本体８０の一方の端部には、回収現像剤発生部を構成する段部９２が形成され、循環される現像剤の一部がこの段部９２に取り込まれ、さらにこの取り込まれた現像剤が排出部９４に送られ、この排出部９４が図示しない回収容器の回収口に接続される。また、現像機本体８０の他端には、現像機６０を駆動するためのインプットギア９６が設けられ、このインプットギア９６の駆動により、マグネットロール８０及びオーガ８４が回転するようになっている。
【００２０】
図３乃至図７において、現像機６０と現像剤供給部９８との連結部分に関する詳細が示されている。
現像剤供給部９８は、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）から構成された現像剤供給部本体１００を有する。この現像剤供給部本体１００は、前述した画像形成装置本体１２に固定されている。また、この現像剤供給部本体１００の裏面には、例えば２つのピン１０２,１０２が突出して形成されている（図６に示す）。また、現像機本体８０の端面には、例えば２つの長孔１０４,１０４が形成されている（図５に示す）。現像剤供給部９８のピン１０２,１０２に現像機６０の長孔１０４,１０４が摺動自在に係合し、現像剤供給部９８に現像機６０が摺動自在に支持されている（図７に示す）。
【００２１】
また、現像剤供給部９８は、接続部１０６が現像剤供給部本体１００と一体に形成されている。この接続部１０６の一端には接続口１０８が形成され、この接続口１０８に接続ホース１１０の一端が接続されている。この接続ホース１１０の他端は、前述した現像剤カートリッジに接続され、現像剤カートリッジからの現像剤は、この接続ホース１１０を介して供給される。また、接続部１０６には、下方に向けて開口する現像剤供給口１１２が形成されている。この現像剤供給口１１２は、現像機６０の現像剤入口９０に挿入されるようにして現像剤入口９０に合わせられている。現像機６０は、前述したように、現像剤供給部９８に対して摺動するので、現像剤入口９０も現像剤供給口１１２に合わせられた状態で摺動するようになっている。図７の矢印で示すように、実線で示す位置から点線で位置まで現像機６０を移動することにより、前述したマグネットロールが感光体に接触又は近接する。
【００２２】
現像剤入口９０には、前述したオーガ８４の一端が臨んでおり、現像剤入口９０から入った現像剤がオーガ８４の回転により現像機６０内に搬送されるようにしてある。
【００２３】
このように構成された現像機６０と現像剤供給部９８とにおいては、画像形成装置１の輸送中に現像剤入口９０と現像剤供給口１１２との間から現像剤が漏れるおそれがある。そこで、この実施形態においては、図８及び図９に示すシール部１１４を輸送中のシール部材として設けている。
【００２４】
シール部１１４は、シール部本体１１６と、このシール部本体１１６を覆うように設けられた上下の滑り部１１８,１２０とを有する。シール部本体１１６は、弾性体、例えば発砲ウレタンからなり、直方体状に形成されている。また、シール部本体１１６の外形は、現像剤入口９０の内形よりもやや大きく形成され、圧縮されることにより現像剤入口９０に嵌合する。下方の滑り部１１８は、可撓性を有する材料、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテフタレート）フィルム等からなる。この下方の滑り部１１８は、シール部本体１１６の幅とほぼ同一の幅を有し、シール部本体１１６の底面に接着されていると共に、該底面からシール部本体１１６の前後面のほぼ中心位置まで立ち上がり、シール部本体１１６の前後面のほぼ中心位置から下側に接着されている。また、下方の滑り部１１８は、一端がシール部本体１１６の前面のほぼ中心からさらに前方へ伸びて後述する引き抜き部１２２に連結され、他端がシール部本体１１６の後面のほほ中心からさらに後方へ伸びて自由端となっている。一方、上方の滑り部１２０は、同様に可撓性を有する材料、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテフタレート）フィルム等からなる。この上方の滑り部１２０は、同様にシール部本体１１６の幅とほぼ同一の幅を有し、一端が引き抜き部１２２に連結され、他端がシール部本体１１６の上方位置にあるように、シール部本体１１６の後端からさらに伸びて自由端となっている。
【００２５】
引き抜き部１２２は、下方の滑り部１１８及び上方の滑り部１２０と一体に可撓性の材料であるＰＥＴフィルムから構成されている。この引き抜き部１２２には、挿入用孔１２４が引き抜き部１２２を上下に貫通するように形成されている。この挿入孔１２４には、図１０に示すように、治具１２６が挿入される。
【００２６】
上記シール部１１４は、図１０に示すように、現像機６０の現像剤入口９０と現像剤供給部９８の現像剤供給口１１２との間に配置される。即ち、シール部本体１１６は、圧縮されて現像剤入口９０に嵌合し、下方の滑り部１１８は、オーガ８４に接触し、上方の滑り部１２０が現像剤供給口１１２に接触する。また、引き抜き部１２２は、現像剤入口９０及び現像剤供給口１１２の合わせ部分から前方に突出している。シール部１１４を装着する場合は、現像機６０の現像剤入口９０にシール部１１４のシール部本体１１６が圧縮されるようにシール部本体１１６及び下方の滑り部１１８を嵌めこむ。このとき、上下の滑り部１１８,１２０の自由端が揃えられるようにすることでシール部１１４が正しく現像剤入口１１２に装着されたことを確認することができる。次に現像機６０の長孔１０２,１０２に現像剤供給部９８のピン１０４,１０４を挿入して現像機６０を現像剤供給部９８に摺動自在に支持する。これにより現像機６０と現像剤供給部９８との間でシール部本体１１６がさらに圧縮され、図１０に示すように、シール部１１４を装着することができ、現像剤入口９０と現像剤供給口１１２との間をこのシール部１１４によりシールすることができる。
【００２７】
したがって、このシール部１１４を装着した状態で、輸送等により画像形成装置１０に振動を受けた場合であっても、現像機６０の現像剤入口９０と現像剤供給部９８の現像剤供給口１１２との間にシール部１１４が配置され、シール部本体１１６が圧縮されて現像剤入口９０と現像剤供給口１１２とに密着されているので、現像剤入口９０と現像剤供給口１１２との合わせ部分における現像剤の漏れを防止することができる。
【００２８】
このように、シール部１１４が装着された状態であっても、オーガ８４がシール部１１４の下方の滑り部１１８に接触しているので、オーガ８４の回転を保証することができる。したがって、シール部１１４を装着した状態で、現像機６０内に入れた少量の現像剤でテスト画像を出力することができる。また、現像機６０と現像剤供給部９８との間には上方の滑り部１２０が配置されているので、図７に示すように、現像機６０の摺動を確保することができ、現像機６０のリトラクトテストを行うことができる。
【００２９】
次に上記シール部１１４を引き抜く方法について説明する。
図１０に示すように、シール部１１４が装着された状態にあっては、引き抜き部１２２が現像機６０及び現像剤供給部９８から前方に突出している。この実施形態にあっては、４つの現像機６０それぞれについて４つのシール部１１４の引き抜き部１２２が現像機６０から前方に突出している。そこで、図１０で２点鎖線で示すように、引き抜き部１２２に形成された挿入用孔１２４に治具１２６を挿入し、この治具１２６を前方に引っ張ると、シール部１１４は、シール部本体１１６がさらに圧縮し、また、上下の滑り部１１８,１２０により現像機６０と現像剤供給部９８との間を滑り、これによりシール部１１４を現像機６０と現像剤供給部９８との間から４つまとめて引き抜くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上述べたように、本発明は、輸送等により振動が与えられる画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた現像機を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形成に係る画像形成装置に用いた現像機と現像剤供給部とを示す断面図である。
【図４】本発明の実施形成に係る画像形成装置に用いた現像機と現像剤供給部とを示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた現像機を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた現像剤供給部を示す側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた現像機と現像剤供給部の一部を示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシール部を示す側面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシール部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた現像機、シール部及び現像剤供給部を示す拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
５０  感光体ユニット
５２  感光体
５８  現像機ユニット
６０  現像機
６２  露光ユニット
６４  現像剤カートリッジ
６６  中間転写ユニット
６８,７０  第１中間転写体
７２  第２中間転写体
８０  現像機本体
８４  オーガ
９０  現像剤入口
９８  現像剤供給部
１００  現像剤供給部本体
１０２  ピン
１０４  長孔
１１２  現像剤供給口
１１４  シール部
１１６  シール部本体
１１８,１２０  滑り部
１２２  引き出し部
【図１】
2006259285.tif 000003
【図２】
2006259285.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006259285.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006259285.tif 000009
【図８】
2006259285.tif 000010
【図９】
2006259285.tif 000011
【図１０】
2006259285.tif 000012