(57)【要約】【課題】網点画像の再現性の向上を図る。【解決手段】網点画像情報の補正を行う画像情報処理装置１００であって、入力された網点画像情報に基づいて、網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する端部検出手段（例えば、ＣＰＵ１等）と、網点及び重複領域の端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する内縁濃度設定手段（例えば、ＣＰＵ１等）と、網点及び重複領域の内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する中央濃度設定手段（例えば、ＣＰＵ１等）と、網点及び重複領域の端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する外縁濃度設定手段（例えば、ＣＰＵ１等）とを備える。【選択図】図１
2006025327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
網点画像に係る網点画像情報の補正を行う画像情報処理装置であって、
前記網点画像情報に基づいて、前記網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する端部検出手段と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する内縁濃度設定手段と、
前記網点及び前記重複領域の前記内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する中央濃度設定手段と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する外縁濃度設定手段と、
を備えることを特徴とする画像情報処理装置。
【請求項２】
記録媒体に画像形成された色調取得用網点画像に基づいて、当該画像の色調に係る網点色調情報を取得する色調情報取得手段を備え、
前記内縁濃度設定手段、前記中央濃度設定手段及び前記外縁濃度設定手段は、前記色調情報取得手段にて取得された前記網点色調情報に基づいて画素の濃度をそれぞれ設定することを特徴とする請求項１に記載の画像情報処理装置。
【請求項３】
前記内縁部分に係る画素のうち、前記内縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する内縁画素割合設定手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像情報処理装置。
【請求項４】
前記網点画像の所定領域において前記網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を備え、
前記内縁画素割合設定手段は、前記面積情報取得手段により取得された前記網点面積割合情報に基づいて、濃度が設定される画素数の割合を設定することを特徴とする請求項３に記載の画像情報処理装置。
【請求項５】
前記外縁部分に係る画素のうち、前記外縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する外縁画素割合設定手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像情報処理装置。
【請求項６】
前記網点画像の所定領域において前記網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を備え、
前記外縁画素割合設定手段は、前記面積情報取得手段により取得された前記網点面積割合情報に基づいて、濃度が設定される画素数の割合を設定することを特徴とする請求項５に記載の画像情報処理装置。
【請求項７】
前記内縁部分に係る画素のうち、前記内縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する内縁画素割合設定手段と、
前記外縁部分に係る画素のうち、前記外縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する外縁画素割合設定手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像情報処理装置。
【請求項８】
前記網点画像の所定領域において前記網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を備え、
前記内縁画素割合設定手段及び前記外縁画素割合設定手段は、前記面積情報取得手段により取得された前記網点面積割合情報に基づいて、濃度が設定される画素数の割合をそれぞれ設定することを特徴とする請求項７に記載の画像情報処理装置。
【請求項９】
画像出力手段により網点画像情報に基づいて網点画像を記録媒体に画像形成する画像形成方法であって、
前記網点画像情報に基づいて、前記網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する端部検出工程と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する内縁濃度設定工程と、
前記網点及び前記重複領域の前記内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する中央濃度設定工程と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する外縁濃度設定工程と、
前記内縁濃度設定工程にて濃度が設定された前記内縁部分に係る画素の濃度、前記中央濃度設定工程にて濃度が設定された前記中央部分に係る画素の濃度、並びに、前記外縁濃度設定工程にて濃度が設定された前記外縁部分に係る画素の濃度に従って前記網点画像情報の補正を行う画像補正処理工程と、を備え、
前記画像補正処理工程にて補正された前記網点画像情報に基づいて前記網点画像の画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
網点画像に係る網点画像情報の補正を行うコンピュータに、
前記網点画像情報に基づいて、前記網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する機能と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する機能と、
前記網点及び前記重複領域の前記内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する機能と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網点画像情報の補正を行う画像情報処理装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、商業印刷においては、使用する印刷機器によって出力される印刷画像の色が変化するため、印刷を行う前に、印刷機器にて印刷される画像の色と極力同じ色に似せて再現した校正用カラー画像、所謂、プルーフ画像をカラープリンター等のプルーフ装置から出力するようになっている。
ここで、プルーフ画像は、例えばＡＭ（Amplitude Modulation）スクリーニング等を利用して階調表現された網点画像として出力されるようになっている。また、プルーフ画像の高精細化を図るために、ハロゲン化銀感光材料を用いて画像形成を行う方法も提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３４１４７０号公報
【特許文献２】特開２００４−４６１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、印刷画像に生じるモアレ等の検出を適正に行うためには、印刷画像と網点画像とで色調差を生じないようにプルーフ画像を形成することが望ましいが、例えば特許文献１及び特許文献２等のように、ハロゲン化銀感光材料が塗布された記録媒体に対して画像形成を行う場合には、露光量によって各網点の大きさが変動して、当該網点の色調に差が生じることとなる。具体的には、例えば、スクリーニング方式、画像形成される網点の線数、網点画像において網点が占める面積の割合（例えば、ハイライト側やシャドウ側）、記録媒体の種類などの印刷条件等に応じて網点の色調が変動することとなって、網点画像の再現性が低下してしまうといった問題がある。
なお、上記特許文献１及び特許文献２等には、網点画像の所定部分の露光量を調整することによって当該網点画像の再現性を向上させる技術が開示されているが、網点画像の再現性の向上にとって十分とはなっていない。
【０００４】
本発明の課題は、網点画像の再現性の向上を図ることができる画像情報処理装置、画像形成方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
網点画像に係る網点画像情報の補正を行う画像情報処理装置であって、
前記網点画像情報に基づいて、前記網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する端部検出手段と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する内縁濃度設定手段と、
前記網点及び前記重複領域の前記内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する中央濃度設定手段と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する外縁濃度設定手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像情報処理装置において、
記録媒体に画像形成された色調取得用網点画像に基づいて、当該画像の色調に係る網点色調情報を取得する色調情報取得手段を備え、
前記内縁濃度設定手段、前記中央濃度設定手段及び前記外縁濃度設定手段は、前記色調情報取得手段にて取得された前記網点色調情報に基づいて画素の濃度をそれぞれ設定することを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像情報処理装置において、
前記内縁部分に係る画素のうち、前記内縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する内縁画素割合設定手段を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像情報処理装置において、
前記網点画像の所定領域において前記網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を備え、
前記内縁画素割合設定手段は、前記面積情報取得手段により取得された前記網点面積割合情報に基づいて、濃度が設定される画素数の割合を設定することを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像情報処理装置において、
前記外縁部分に係る画素のうち、前記外縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する外縁画素割合設定手段を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像情報処理装置において、
前記網点画像の所定領域において前記網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を備え、
前記外縁画素割合設定手段は、前記面積情報取得手段により取得された前記網点面積割合情報に基づいて、濃度が設定される画素数の割合を設定することを特徴としている。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像情報処理装置において、
前記内縁部分に係る画素のうち、前記内縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する内縁画素割合設定手段と、
前記外縁部分に係る画素のうち、前記外縁濃度設定手段により濃度が設定される画素数の割合を設定する外縁画素割合設定手段とを備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像情報処理装置において、
前記網点画像の所定領域において前記網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を備え、
前記内縁画素割合設定手段及び前記外縁画素割合設定手段は、前記面積情報取得手段により取得された前記網点面積割合情報に基づいて、濃度が設定される画素数の割合をそれぞれ設定することを特徴としている。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、
画像出力手段により網点画像情報に基づいて網点画像を記録媒体に画像形成する画像形成方法であって、
前記網点画像情報に基づいて、前記網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する端部検出工程と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する内縁濃度設定工程と、
前記網点及び前記重複領域の前記内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する中央濃度設定工程と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する外縁濃度設定工程と、
前記内縁濃度設定工程にて濃度が設定された前記内縁部分に係る画素の濃度、前記中央濃度設定工程にて濃度が設定された前記中央部分に係る画素の濃度、並びに、前記外縁濃度設定工程にて濃度が設定された前記外縁部分に係る画素の濃度に従って前記網点画像情報の補正を行う画像補正処理工程と、を備え、
前記画像補正処理工程にて補正された前記網点画像情報に基づいて前記網点画像の画像形成を行うことを特徴としている。
【００１４】
請求項１０に記載の発明のプログラムは、
網点画像に係る網点画像情報の補正を行うコンピュータに、
前記網点画像情報に基づいて、前記網点画像を構成する網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部を検出する機能と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも内側の内縁部分に係る画素の濃度を設定する機能と、
前記網点及び前記重複領域の前記内縁部分よりも中央側の中央部分に係る画素の濃度を設定する機能と、
前記網点及び前記重複領域の前記端部よりも外側の外縁部分に係る画素の濃度を設定する機能と、
を実現させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の内縁部分に係る画素の濃度、網点及び重複領域の中央部分に係る画素の濃度、並びに、網点及び重複領域の外縁部分に係る画素の濃度をそれぞれ設定することができるので、網点及び重複領域における中央部分、内縁部分及び外縁部分の色調をより緻密に調整することができる。これにより、網点画像情報をより適正に補正することができることとなって、網点画像の再現性を向上させることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体に画像形成された色調取得用網点画像に基づいて、網点画像の色調に係る網点色調情報を取得し、取得された網点色調情報に基づいて、網点及び重複領域における中央部分、内縁部分及び外縁部分に係る画素の濃度をそれぞれ設定することができるので、実際に記録媒体に画像形成された色調取得用網点画像に係る網点色調情報に基づいて、網点画像情報の補正を行うことができることとなって、網点画像の再現性の向上をより適正に図ることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、内縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、網点画像の色調をより適正に調整することができることとなって、網点画像の再現性をより向上させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報に基づいて、内縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、例えばスクリーニングの条件等に応じて変動する網点面積の割合を考慮して網点画像情報の補正を行うことができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、外縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、網点画像の色調をより適正に調整することができることとなって、網点画像の再現性をより向上させることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報に基づいて、外縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、例えばスクリーニングの条件等に応じて変動する網点面積の割合を考慮して網点画像情報の補正を行うことができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、内縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができ、さらに、外縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、網点画像の色調をより適正に調整することができることとなって、網点画像の再現性をより向上させることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報に基づいて、内縁部分に係る画素及び外縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、例えばスクリーニングの条件等に応じて変動する網点面積の割合を考慮して網点画像情報の補正を行うことができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の内縁部分に係る画素の濃度、網点及び重複領域の中央部分に係る画素の濃度、並びに、網点及び重複領域の外縁部分に係る画素の濃度をそれぞれ設定することができるので、網点及び重複領域における中央部分、内縁部分及び外縁部分の色調をより緻密に調整することができる。これにより、網点画像情報をより適正に補正することができることとなって、補正された網点画像情報に基づいて網点画像の画像形成を行うことにより、網点画像の再現性を向上させることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、網点及び複数の網点が重なり合ってなる重複領域の内縁部分に係る画素の濃度、網点及び重複領域の中央部分に係る画素の濃度、並びに、網点及び重複領域の外縁部分に係る画素の濃度をそれぞれ設定することができるので、網点及び重複領域における中央部分、内縁部分及び外縁部分の色調をより緻密に調整することができる。これにより、網点画像情報をより適正に補正することができることとなって、網点画像の再現性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した一実施形態として例示する画像情報処理装置の要部構成を示すブロック図である。
本実施形態の画像情報処理装置１００は、印刷機器（図示略）にて印刷される印刷画像の色と極力同じ色に似せて再現される校正用カラー画像、所謂、プルーフ画像等の網点画像に係る網点画像情報の補正を行うためのものであり、例えば、図１に示すように、ＣＰＵ１と、ＲＡＭ２と、記憶部３と、情報読取部４と、表示部５と、画像出力部６とを備え、これら各部はバス７により接続されている。
【００２６】
記憶部３は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electronic Erasable Programmable ROM）等から構成されており、ＣＰＵ１の制御下にて実行される各種のプログラム並びに各プログラムの処理に係るデータ等を記憶するものである。
具体的には、記憶部３は、端部検出プログラム３ａ、内縁濃度設定プログラム３ｂ、中央濃度設定プログラム３ｃ、外縁濃度設定プログラム３ｄ、色調情報取得プログラム３ｅ、面積情報取得プログラム３ｆ、内縁画素割合設定プログラム３ｇ、外縁画素割合設定プログラム３ｈ、画像補正処理プログラム３ｉ等を記憶している。
【００２７】
端部検出プログラム３ａは、ＣＰＵ１に、端部検出手段として、図示しない所定の入力手段を介して入力された網点画像情報に基づいて、網点画像を構成する例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の色成分に係る網点の端部である網点端部を検出させる端部検出処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。なお、複数の網点を重ねることで所定の色を再現するものにあっては、端部検出プログラム３ａのＣＰＵ１による実行に基づいて、複数の網点が重なり合ってなる重複領域の端部である領域端部を検出するようになっている。
ここで、重複領域の領域端部としては、例えば、図２に示すように、マゼンタ（Ｍ）成分の網点Ｍとイエロー（Ｙ）成分の網点Ｙとが重なった重複領域の領域端部Ｍ１、マゼンタ（Ｍ）成分の網点Ｍとシアン（Ｃ）成分の網点Ｃとが重なった重複領域の領域端部Ｍ２、イエロー（Ｙ）成分の網点Ｙとシアン（Ｃ）成分の網点Ｃとが重なった重複領域の領域端部Ｍ３、３つの色成分の網点Ｙ、Ｍ、Ｃ全てが重なった重複領域の領域端部Ｍ４等が挙げられる。
【００２８】
内縁濃度設定プログラム３ｂは、ＣＰＵ１に、内縁濃度設定手段として、網点の網点端部よりも内側の網点内縁部分に係る画素の濃度を設定させる内縁濃度設定処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、内縁濃度設定プログラム３ｂのＣＰＵ１による実行に従って、入力された網点画像情報に基づいて、記憶部３から所定のカラーコレクションテーブルＴ１（例えば、内縁用カラーコレクションテーブルＴ１２；図３（ｂ）参照）を読み出して、このテーブルに従って網点内縁部分に係る画素の濃度を設定するようになっている。なお、重複領域にあっては、その領域端部よりも内側の領域内縁部分に係る画素の濃度が設定されるようになっている。
これにより、所定の網点、例えば、黒墨（Ｋ）を構成する縦・横それぞれ７画素からなる網点Ａにおいては（図４参照）、その端部より内側１列分のマゼンタ（Ｍ）成分に係る画素の濃度が低くされた網点Ａ１とすることができる（図５参照）。なお、図４及び図５並びに後述する図７及び図８にあっては、ドット数が少ないほど濃度が低いものとする。
また、網点内縁部分及び領域内縁部分とは、具体的には、網点及び重複領域のうち、網点端部及び領域端部に沿う内側の部分のことである。さらに、網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素とは、図４及び図５等に示したものに限られるものではなく、例えば、網点及び重複領域を構成する画素のうち、端部よりも内側の２列分以上の画素であっても良い。
【００２９】
中央濃度設定プログラム３ｃは、ＣＰＵ１に、中央濃度設定手段として、網点の網点内縁部分の中央側（内側）の端部よりも中央側の網点中央部分に係る画素の濃度を設定させる中央濃度設定処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、中央濃度設定プログラム３ｃのＣＰＵ１による実行に従って、入力された網点画像情報に基づいて、記憶部３から所定のカラーコレクションテーブルＴ１（例えば、中央用カラーコレクションテーブルＴ１１；図３（ａ）参照）を読み出して、このテーブルに従って網点中央部分及び領域中央部分に係る画素の濃度を設定するようになっている。なお、重複領域にあっては、その領域内縁部分よりも中央側の領域中央部分に係る画素の濃度が設定されるようになっている。
ここで、本実施形態にあっては、網点を構成する画素の濃度の設定において、網点中央部分及び領域中央部分の画素の濃度を基準として網点及び重複領域の内縁部分及び外縁部分（後述）に係る画素の濃度を設定するようになっている。
【００３０】
外縁濃度設定プログラム３ｄは、ＣＰＵ１に、外縁濃度設定手段として、網点の網点端部よりも外側の網点外縁部分に係る画素の濃度を設定させる外縁濃度設定処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、外縁濃度設定プログラム３ｄのＣＰＵ１による実行に従って、入力された網点画像情報に基づいて、記憶部３から所定のカラーコレクションテーブルＴ１（例えば、外縁用カラーコレクションテーブルＴ１３；図３（ｃ）参照）を読み出して、このテーブルに従って網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度を設定するようになっている。なお、重複領域にあっては、その領域端部よりも外側の領域外縁部分に係る画素の濃度が設定されるようになっている。
これにより、所定の網点、例えば、黒墨（Ｋ）を構成する縦・横それぞれ７画素からなる網点Ａにおいては（図４参照）、その端部より外側１列分のシアン（Ｃ）成分に係る画素の濃度が高くされた網点Ａ１とすることができる（図５参照）。
なお、網点外縁部分及び領域外縁部分とは、具体的には、網点及び重複領域の網点端部及び領域端部に沿う外側の部分のことである。また、網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素とは、図４及び図５等に示したものに限られるものではなく、例えば、網点及び重複領域を構成する画素のうち、端部よりも外側の２列分以上の画素であっても良い。
【００３１】
色調情報取得プログラム３ｅは、ＣＰＵ１に、情報読取部４を制御して、記録媒体に画像形成された色調取得用網点画像に基づいて、当該画像の色調に係る網点色調情報を取得させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、色調情報取得プログラム３ｅのＣＰＵ１による実行に基づいて、情報読取部４により記録媒体に印刷された色調取得用網点画像から画像情報を読み取って、読み取られた画像情報に基づいて網点色調情報を算出するようになっている。即ち、ＣＰＵ１は、情報読取部４とともに、網点色調情報を取得する色調情報取得手段を構成している。
ここで、網点色調情報としては、具体的には、例えば、Ｌ*ａ*ｂ*表色系にて規定される色相と彩度を示す色度ａ*や色度ｂ*が挙げられる。また、これらに代えて、ハンターＬａｂ表色系や、マンセル表色系、Ｌｕ*ｖ*表色系等にて規定されるものを網点色調情報として用いても良い。
なお、色調取得用網点画像としては、例えば、所定の印刷機器にて出力された印刷画像等が挙げられるが、これに限られるものではなく、網点画像としてのプルーフ画像の再現性の判定に適用可能な画像であれば如何なるものであっても良い。
【００３２】
面積情報取得プログラム３ｆは、ＣＰＵ１に、情報読取部４を制御して、画像出力部６により記録媒体に画像形成された網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報を取得させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、面積情報取得プログラム３ｆのＣＰＵ１による実行に基づいて、情報読取部４により記録媒体に画像形成された網点画像から画像情報を読み取って、読み取られた画像情報に基づいて所定の演算を行うことにより網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合を算出する。そして、ＣＰＵ１は、算出された値を網点面積割合情報として取得する。即ち、ＣＰＵ１は、情報読取部４とともに、網点面積割合情報を取得する面積情報取得手段を構成している。
ここで、網点の面積を測定する方法としては、例えば、下記に示すマレー・デービスの式を適用したものが挙げられ、この式を用いて、網点面積割合情報としてのドットゲインに係る情報を求めることができる。
見かけの網点（％）＝｛(１−１０(-Dt+Db))／(１−１０(-Ds+Db))｝×１００
［Ｄｔ：網点濃度、Ｄｂ：白地濃度、Ｄｓ：ベタ濃度］
ドットゲイン＝見かけの網点（％）−原稿網点（％）
【００３３】
内縁画素割合設定プログラム３ｇは、ＣＰＵ１に、内縁画素割合設定手段として、網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、内縁画素割合設定プログラム３ｇのＣＰＵ１による実行に従って、取得された網点面積割合情報に基づいて、記憶部３から所定の画素割合設定用テーブルＴ２（図６参照）を読み出して、このテーブルに従って網点内縁部分及び領域内縁部分に係り、濃度が設定される画素数の割合を設定するようになっている。これにより、例えば、網点Ａの網点内縁部分に係る内側１列分の画素のうち、半数（５０％）の画素の濃度を高くした網点Ａ３とすることができる（図８参照）。
ここで、濃度設定される画素の位置は、ランダムに設定されても良いし、所定数の画素が連続して配設されるようにしても良いが、高精細な網点画像の出力を図る上では、網点の周囲長が長くならないように所定数の画素を連続して配設するのが好ましい。
【００３４】
外縁画素割合設定プログラム３ｈは、ＣＰＵ１に、外縁画素割合設定手段として、網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、外縁画素割合設定プログラム３ｈのＣＰＵ１による実行に従って、取得された網点面積割合情報に基づいて、記憶部３から所定の画素割合設定用テーブルＴ２を読み出して、このテーブルに従って網点外縁部分及び領域外縁部分に係り、濃度が設定される画素数の割合を設定するようになっている。これにより、例えば、網点Ａの網点外縁部分に係る外側１列分の画素のうち、半数（５０％）の画素の濃度を低くした網点Ａ２（Ａ３）とすることができる（図７及び図８参照）。
ここで、濃度設定される画素の位置は、上記の内縁部分に係る画素と同様に、ランダムに設定されても良いし、所定数の画素が連続して配設されるようにしても良いが、高精細な網点画像の出力を図る上では、網点の周囲長が長くならないように所定数の画素を連続して配設するのが好ましい。
【００３５】
画像補正処理プログラム３ｉは、ＣＰＵ１に、濃度が設定された網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素の濃度、濃度が設定された網点中央部分及び領域中央部分に係る画素の濃度、並びに、濃度が設定された網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度に従って網点画像情報の補正を行う画像補正処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
【００３６】
また、記憶部３は、カラーコレクションテーブルＴ１、画素割合設定用テーブルＴ２等を記憶している。
【００３７】
カラーコレクションテーブルＴ１としては、例えば、各網点の網点中央部分の色を再現するためのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の色成分比が規定された中央用カラーコレクションテーブルＴ１１（図３（ａ）参照）、各網点の網点内縁部分の色を再現するためのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の色成分比が規定された内縁用カラーコレクションテーブルＴ１２（図３（ｂ）参照）、各網点の網点外縁部分の色を再現するためのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の色成分比が規定された外縁用カラーコレクションテーブルＴ１３（図３（ｃ）参照）等が挙げられる。
なお、図３（ａ）〜図３（ｃ）にあっては、例えば、各色成分が２５６階調で表現されている。
【００３８】
画素割合設定用テーブルＴ２は、例えば、図６に示すように、網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合（網点面積：％）と、内縁部分に係る画素のうちの濃度が設定される画素数の割合（内縁画素の割合：％）及び外縁部分に係る画素のうちの濃度が設定される画素数の割合（外縁画素の割合：％）とが対応付けられて規定されたテーブルである。
【００３９】
ＲＡＭ（Random Access Memory）２は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１により実行される各種プログラムの作業領域（図示略）等を構成している。
【００４０】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１は、記憶部３に格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。具体的には、ＣＰＵ１は、所定の制御プログラムの実行に基づいて、網点画像に係る網点画像情報の補正を行った後、補正された網点画像情報に基づいて網点画像を記録媒体に対して形成する画像形成処理を実行するようになっている。
【００４１】
情報読取部４は、例えば、光源、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、Ａ／Ｄ変換部等（何れも図示省略）により構成されており、ＣＰＵ１の制御下にて、記録媒体上の所定の網点画像に対して光源から照明走査し、この反射光をＣＣＤにより読み取って電気信号（アナログ信号）に変換し、この電気信号をＡ／Ｄ変換部により画像情報（デジタル信号）に変換するようになっている。具体的には、例えば、情報読取部４は、ＣＰＵ１の制御下にて、記録媒体に印刷された印刷画像等の色調取得用網点画像から画像情報を読み取ったり、画像出力部６にて記録媒体に画像形成された網点画像から画像情報を読み取るようになっている。
なお、変換された画像情報（デジタル信号）は、ＣＰＵ１に対して出力されるようになっている。
【００４２】
表示部５は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成されており、ＣＰＵ１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
【００４３】
画像出力部６は、所定の記録媒体に網点画像情報に基づいて網点画像を画像形成（出力）可能な構成であれば如何なる構成であっても良く、例えば図示は省略するが、網点画像情報のデジタル画像信号に基づき強度変調されたレーザ光をハロゲン化銀感光材料（記録媒体）上に照射することにより露光し、記録媒体に潜像を形成する露光部と、露光部にて潜像が形成された記録媒体を加熱して熱現像を行う現像処理部とを備えている。
【００４４】
次に、画像情報処理装置１００による網点画像の画像形成に係る画像形成処理について図９を参照して詳細に説明する。
ここで、図９は、画像形成処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【００４５】
本発明に係る画像情報処理装置１００にあっては、画像出力部６により記録媒体に対して網点画像を形成する画像形成処理を行うように構成されており、この処理において、網点画像に係る網点画像情報を補正する画像補正処理を行うようになっている。
画像補正処理において、ＣＰＵ１の制御下にて、入力された網点画像情報に基づいて、網点画像を構成する網点及び重複領域の網点端部及び領域端部を検出し（端部検出工程）、その後、網点及び重複領域の網点中央部分及び領域中央部分に係る画素の濃度を設定し（中央濃度設定工程）、網点及び重複領域の網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素の濃度を設定し（内縁濃度設定工程）、網点及び重複領域の網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度を設定するようになっている（外縁濃度設定工程）。
【００４６】
即ち、図９に示すように、ＣＰＵ１は、記憶部３から端部検出プログラム３ａを読み出してＲＡＭ２に展開し、この端部検出プログラム３ａに従って、入力された網点画像情報に基づいて、記録媒体に画像形成される網点画像を構成する例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の色成分の網点及び重複領域の網点端部及び領域端部を検出する端部検出処理を実行する（ステップＳ１）。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１は、記憶部３から色調情報取得プログラム３ｅを読み出してＲＡＭ２に展開し、この色調情報取得プログラム３ｅに従って、情報読取部４を制御して記録媒体に印刷された色調取得用網点画像から画像情報を読み取って、読み取られた画像情報に基づいて当該画像の色調に係る網点色調情報を算出（取得）する（ステップＳ２）。
網点色調情報が算出されると、ＣＰＵ１は、網点色調情報に基づいて、網点及び重複領域の網点中央部分及び領域中央部分に係る画素の色調と、網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素の色調並びに網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の色調とを比較判定し、その判定結果に応じて所定のカラーコレクションテーブルＴ１を記憶部３から読み出す。そして、ＣＰＵ１は、記憶部３から中央濃度設定プログラム３ｃを読み出してＲＡＭ２に展開し、この中央濃度設定プログラム３ｃに基づいて、読み出された所定の中央用カラーコレクションテーブルＴ１１に応じて、網点の網点中央部分及び重複領域の領域中央部分に係る画素の濃度を設定する中央濃度設定処理を実行する（ステップＳ３）。次に、ＣＰＵ１は、記憶部３から内縁濃度設定プログラム３ｂを読み出してＲＡＭ２に展開し、この内縁濃度設定プログラム３ｂに基づいて、読み出された所定の内縁用カラーコレクションテーブルＴ１２に応じて、網点の網点内縁部分及び重複領域の領域内縁部分に係る画素の濃度を設定する内縁濃度設定処理を実行する（ステップＳ４）。続けて、ＣＰＵ１は、記憶部３から外縁濃度設定プログラム３ｄを読み出してＲＡＭ２に展開し、この外縁濃度設定プログラム３ｄに基づいて、読み出された所定の外縁用カラーコレクションテーブルＴ１３に応じて、網点の網点外縁部分及び重複領域の領域外縁部分に係る画素の濃度を設定する外縁濃度設定処理を実行する（ステップＳ５）。
【００４８】
そして、網点中央部分及び領域中央部分に係る画素の濃度、網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素の濃度、並びに、網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度が設定されると、ＣＰＵ１は、記憶部３から画像補正処理プログラム３ｉを読み出してＲＡＭ２に展開し、この画像補正処理プログラム３ｉに従って、設定された各画素の濃度に基づいて網点画像情報を補正する画像補正処理を実行する（ステップＳ６）。
次に、ＣＰＵ１は、画像出力部６を制御して、補正された網点画像情報に基づいて所定の網点画像を記録媒体に画像形成させる（ステップＳ７）。これにより、印刷機器にて印刷される印刷画像の色と極力同じ色に似せた網点画像を再現することができる。
【００４９】
その後、例えば、印刷画像により近似させた網点画像の画像形成を行うために、図示しない所定の操作入力部のユーザによる操作に基づいて、網点画像情報の画像補正処理を再度実行する指示がＣＰＵ１に対して入力された場合（ステップＳ８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、記憶部３から面積情報取得プログラム３ｆを読み出してＲＡＭ２に展開し、この面積情報取得プログラム３ｆに従って、情報読取部４を制御して、記録媒体に画像形成された網点画像から画像情報を読み取って、読み取られた画像情報に基づいて所定の演算を行うことにより網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合を算出して、網点面積割合情報として取得する（ステップＳ９）。
【００５０】
網点面積割合情報が取得されると、ＣＰＵ１は、取得された網点面積割合情報に基づいて、網点及び重複領域の網点内縁部分及び領域内縁部分並びに網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度を設定する処理を実行するようになっている。
即ち、ＣＰＵ１は、記憶部３から内縁画素割合設定プログラム３ｇを読み出してＲＡＭ２に展開し、この内縁画素割合設定プログラム３ｇに従って、取得された網点面積割合情報に基づいて、記憶部３から所定の画素割合設定用テーブルＴ２を読み出して、このテーブルに応じて網点内縁部分及び領域内縁部分の濃度設定される画素数の割合を設定する（ステップＳ１０）。続けて、ＣＰＵ１は、記憶部３から読み出した内縁濃度設定プログラム３ｂに基づいて、所定の内縁用カラーコレクションテーブルＴ１２並びに濃度設定される画素数の割合に応じて所定の画素の濃度を設定する内縁濃度設定処理を実行する（ステップＳ１１）。
また、ＣＰＵ１は、記憶部３から外縁画素割合設定プログラム３ｈを読み出してＲＡＭ２に展開し、この外縁画素割合設定プログラム３ｈに従って、取得された網点面積割合情報に基づいて、記憶部３から所定の画素割合設定用テーブルＴ２を読み出して、このテーブルに応じて網点外縁部分及び領域外縁部分の濃度設定される画素数の割合を設定する（ステップＳ１２）。続けて、ＣＰＵ１は、記憶部３から読み出した外縁濃度設定プログラム３ｄに基づいて、所定の外縁用カラーコレクションテーブルＴ１３並びに濃度設定される画素数の割合に応じて所定の画素の濃度を設定する外縁濃度設定処理を実行する（ステップＳ１３）。
なお、上記のステップＳ１１における内縁濃度設定処理及びステップＳ１３における外縁濃度設定処理に加えて、ＣＰＵ１は、中央濃度設定プログラム３ｃの実行に基づいて中央濃度設定処理を実行しても良い。
【００５１】
その後、ＣＰＵ１は、ステップＳ６に移行して、それ以降の処理の実行を制御するようになっている。
【００５２】
以上のように、本実施形態の画像情報処理装置１００によれば、入力された網点画像情報に基づいて、網点の網点内縁部分及び網点が重なり合ってなる重複領域の領域内縁部分に係る画素の濃度、網点の網点中央部分及び重複領域の領域中央部分に係る画素の濃度、並びに、網点の網点外縁部分及び重複領域の領域外縁部分に係る画素の濃度をそれぞれ設定することができる。具体的には、網点中央部分及び領域中央部分に係る画素の濃度を基準にして網点内縁部分及び領域内縁部分、網点外縁部分及び領域外縁部分の画素の濃度を設定することができる。従って、網点中央部分及び重複領域の領域中央部分の色調を基準として網点画像の色調を変化させるように、網点内縁部分及び領域内縁部分並びに網点外縁部分及び領域外縁部分の色調をより緻密に調整することができる。これにより、網点画像情報をより適正に補正することができることとなって、補正された網点画像情報に基づいて網点画像の画像形成を行うことにより、網点画像の再現性を向上させることができる。
【００５３】
また、記録媒体に印刷された印刷画像に基づいて、情報読取部４により網点画像の色調に係る網点色調情報を取得し、取得された網点色調情報に基づいて、網点及び重複領域における網点中央部分及び領域中央部分、網点内縁部分及び領域内縁部分、網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度をそれぞれ設定することができるので、実際に記録媒体に印刷された印刷画像に係る網点色調情報に基づいて、当該画像に係る網点画像情報の補正を行うことができる。
さらに、網点内縁部分及び領域内縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができ、また、網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素のうち、濃度が設定される画素数の割合を設定することができるので、網点画像の色調をより適正に調整することができることとなって、網点画像の再現性をより向上させることができる。
このとき、記録媒体に画像形成された網点画像の所定領域において網点が占める面積の割合に係る網点面積割合情報に基づいて、濃度設定される画素数の割合を設定することができるので、例えばスクリーニング方式、網点の線数等のスクリーニングの条件等に応じて変動する網点面積割合を考慮して網点画像情報の補正を行うことができる。
【００５４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、ＣＰＵ１の制御下にて内縁濃度設定処理、中央濃度設定処理及び外縁濃度設定処理を実行する順序は、上記したものに限られるものではなく、如何なる順序であっても良い。
また、上記実施形態にあっては、画像補正処理に用いられたカラーコレクションテーブルＴ１を、その適用条件と対応付けて所定の記憶手段にデータベース化して記憶するような構成としても良く、これによって、当該データベースを用いることにより次回以降の画像補正処理をより迅速に行うことができる。
なお、記憶部３に記憶されて画像補正処理に用いられるカラーコレクションテーブルＴ１の規定内容は、例えばユーザによる操作入力部の所定の操作に基づいて調整可能に構成されても良い。これにより、網点画像情報の補正をより適正に行うことができ、網点画像の再現性をより向上させることができる。
【００５５】
さらに、上記実施形態では、濃度設定された網点の網点中央部分及び重複領域の領域中央部分に係る画素の濃度を基準として、網点内縁部分及び領域内縁部分並びに網点外縁部分及び領域外縁部分に係る濃度を設定するようにしたが、これに限られるものではなく、網点中央部分及び領域中央部分、網点内縁部分及び領域内縁部分、並びに、網点外縁部分及び領域外縁部分に係る画素の濃度は、それぞれ独立して設定可能に構成されても良い。
【００５６】
また、網点Ａの形状として略正方形を例示したが、これに限られるものではなく、画像形成される網点画像や記録媒体の種類等に応じて適宜任意に設定変更可能となっている。
さらに、網点画像を構成する色は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に限られるものではなく、これらの色に加えて、ブラック（Ｋ）や特色等を用いても良い。
また、本発明にあっては、カラーコレクションテーブルＴ１、画素割合設定用テーブルＴ２等に規定された数値は適宜任意に変更可能となっている。また、画素割合設定用テーブルＴ２として、所定領域において網点が占める面積の割合（網点面積）と、内縁部分に係る画素のうちの濃度が設定される画素数の割合（内縁画素の割合）及び外縁部分に係る画素のうちの濃度が設定される画素数の割合（外縁画素の割合）とが対応付けられて規定されたテーブルを例示したが、これに限られるものではなく、例えば、網点面積が内縁画素用と外縁画素用とで別個に規定されたテーブルであっても良い。
さらに、上記実施形態では、画像出力部６を露光部と現像処理部からなる構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、インクジェット方式等により、記録媒体上に所定の画像を形成して出力するような構成であっても良い。
【００５７】
また、上記実施形態では、画像情報処理装置１００に係る機能は、集積回路からなる中央処理装置（ＣＰＵ）によって、所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、各種機能を実現するためのロジック回路から構成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明を適用した一実施形態として例示する画像情報処理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像情報処理装置による画像補正処理を説明するための網点の一例を示す模式図である。
【図３】図１の画像情報処理装置による画像補正処理に係るカラーコレクションテーブルを示す図である。
【図４】図３のカラーコレクションテーブルに基づいて濃度が設定された網点の一例を説明するための図である。
【図５】図３のカラーコレクションテーブルに基づいて濃度が設定された網点の一例を説明するための図である。
【図６】図１の画像情報処理装置による画像補正処理に係る画素割合設定用テーブルを示す図である。
【図７】図６の画素割合設定用テーブルに基づいて濃度が設定された網点の一例を説明するための図である。
【図８】図６の画素割合設定用テーブルに基づいて濃度が設定された網点の一例を説明するための図である。
【図９】図１の画像情報処理装置による画像形成処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００  画像情報処理装置
１      ＣＰＵ（端部検出手段、内縁濃度設定手段、中央濃度設定手段、外縁濃度設定手段、色調情報取得手段、内縁画素割合設定手段、面積情報取得手段、外縁画素割合設定手段、）
４      情報読取部（色調情報取得手段、面積情報取得手段）
６      画像出力部（画像出力手段）
Ａ、Ａ１、Ａ２、Ａ３  網点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006025327.tif 000008
【図７】
2006025327.tif 000009
【図８】
2006025327.tif 000010
【図９】
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