(57)【要約】      （修正有）【課題】ポンプへの吸入を促進する手段がオイルポンプが配置される場所に実質的な制約を課さない自動車用の液圧システム。【解決手段】自動車用の液圧システムに設けられるポンプ吸入向上装置40は、小室を形成するボディー部47と、その内端が前記小室に露出しオイルポンプの吸入ポート22bに接続されたベンチュリ管通路45と、ベンチュリ管通路45と軸方向に整列して同通路に対し空間を有して同通路の内端と対面するように前記小室内に突出されフローディバイダ32から戻される作動油をベンチュリ管通路45に噴出して作動油を前記小室からベンチュリ管通路内へ押し込むためのノズル43とから構成される。前記フローディバイダ32は、オイルポンプ22からの作動油をポンプ吸入向上装置40への戻し流と、パワーステアリング装置24を通過してオイルリザーバ41に戻る供給流に分割する。【選択図】  図１
2006052842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用の液圧システムであって、
原動機により駆動されて作動流体を排出ポートから排出する流体ポンプと、
前記流体ポンプから排出される作動流体の通過を許容することにより液圧的に作動される機能部品手段と、
前記流体ポンプと前記機能部品手段との間に設けられ、前記流体ポンプから排出される作動流体を前記機能部品手段に向けられる一部分と残余の部分とに分割するフローディバイダ手段と、
前記流体ポンプと独立して設けられると共に管路手段を介して前記機能部品手段と流体的に接続されて前記機能部品手段から還流される作動流体を受け入れる流体リザーバと、さらに
前記流体リザーバの外部に同リザーバと一体的に設けられ、前記流体ポンプへの作動流体の吸入を促進するポンプ吸入向上装置とを備え、このポンプ吸入向上装置は、
（a）前記流体リザーバの外面部に設けられ、前記流体リザーバ内に形成されるリザーバ室に開口する側室を形成するボディー部と、
（b）内端にて前記側室に露出されると共に、管路を介して前記流体ポンプの吸入ポートと流体的に接続され、前記流体ポンプの前記吸入ポート内へ作動流体を汲み出しできるようにするベンチュリ管通路と、さらに
（c）前記フローディバイダ手段から還流される作動流体の前記残余の部分を受け入れると共に、前記ベンチュリ管通路に対し空間を有して前記ベンチュリ管通路の前記内端と対向するように前記側室内へ突き出し、作動流体の噴流を前記ベンチュリ管通路内に噴出して前記側室内の作動流体を前記ベンチュリ管通路内に押し込むノズルと、
からなることを特徴とする自動車用の液圧システム。
【請求項２】
請求項１に記載の液圧システムにおいて、
前記機能部品手段はパワーステアリング装置を含む複数の機能部品からなり、さらに
前記フローディバイダ手段は、複数のフローディバイダからなり、これらの内の少なくとも１つのフローディバイダは前記パワーステアリング装置に向かう作動流体の流れが前記パワーステアリング装置により要求される流れに達するまでは、前記流体ポンプから排出された作動流体を専ら前記パワーステアリング装置に向けるように構成される
ことを特徴とする液圧システム。
【請求項３】
請求項２に記載の液圧システムにおいて、前記複数の機能部品は、ラジエータ冷却ファン装置と前記パワーステアリング装置と懸架機構を含み、また前記複数のフローディバイダは、
前記流体ポンプから排出される作動流体を分割して一部の作動流体が前記ラジエータ冷却ファン装置を通過して流れるようにする第１フローディバイダと、
前記第１フローディバイダから直接供給されまた前記ラジエータ冷却ファン装置を介して供給される作動流体を、前記パワーステアリング装置及び前記懸架機構に向かう供給流と前記ポンプ吸入向上装置への戻し流とに分割し、また前記供給流が前記パワーステアリング装置及び前記懸架機構によって要求される流れの総量を超える時に前記戻し流を作る第２フローディバイダと、さらに
前記第２フローディバイダから供給される作動流体を、前記パワーステアリング装置を通過し前記流体リザーバに還流される第１流と前記懸架機構を動作するように作用しかつ前記流体リザーバに還流される第２流とに分割し、また前記第１流が前記パワーステアリング装置によって要求される流れに達するまでは前記第２フローディバイダからの作動流体を専ら前記パワーステアリング装置に向ける第３フローディバイダと、
を含むことを特徴とする液圧システム。
【請求項４】
請求項３に記載の液圧システムにおいて、前記第１フローディバイダは電磁制御弁が設けられ、この電磁制御弁は、同電磁制御弁に与えられる電気的指令信号に応答して前記ラジエータ冷却ファン装置を通過する作動流体の流れを前記電気的指令信号に依存して制御することを特徴とする液圧システム。
【請求項５】
請求項３に記載の液圧システムにおいて、前記第２フローディバイダは、圧力リリーフ機能を行うことができ、この機能は前記第２フローディバイダから前記パワーステアリング装置に通じる管路上の圧力が所定のリリーフ圧を超えるときに作動流体を前記第２フローディバイダから前記ポンプ吸入向上装置へ逃がすことを特徴とする液圧システム。
【請求項６】
フローディバイダ手段が設けられ、流体ポンプから排出される作動流体を、この作動流体の通過を許容することにより液圧的に動作される機能部品手段に向ける第１流と、さらには第２流とに分割するようになっている自動車用の液圧システムに組み込まれる流体リザーバであって、この流体リザーバは、
前記流体ポンプの吸入ポートに供給されるべき作動流体を収容するリザーバ室を内部に形成すると共に、前記機能部品手段から還流される前記作動流体を前記リザーバ室へ導く戻しポート手段が設けられたリザーバ本体と、さらに
前記流体リザーバの外側で同リザーバと一体的に設けられ、前記流体ポンプへの作動流体の吸入を促進するポンプ吸入向上装置とを備え、このポンプ吸入向上装置は、
（a）前記リザーバ本体の外面部に設けられ、前記流体リザーバ内に形成されるリザーバ室に開口する側室を形成するボディー部と、
（b）内端にて前記側室に露出されると共に、作動流体を前記流体ポンプに供給するための管路を介して前記流体ポンプの前記吸入ポートと流体的に接続されたベンチュリ管通路と、さらに
（c）前記フローディバイダ手段と流体的に接続されて同フローディバイダ手段から還流される作動流体の前記第２流を受け入れると共に、前記ベンチュリ管通路に対し空間を有して前記ベンチュリ管通路の前記内端と対向するように前記側室内へ突き出し、作動流体の噴流を前記ベンチュリ管通路内に噴出して前記作動流体を前記側室から前記ベンチュリ管通路内に押し込むノズルと、
を含むことを特徴とする流体リザーバ。
【請求項７】
請求項６に記載の流体リザーバにおいて、前記リザーバ本体は、一側で開口する概略箱形の本体部材と、この本体部材に一体的に固定されて前記一側を閉鎖して前記リザーバ本体内に前記リザーバ室を形成する概略板状の蓋部材とで構成され、さらに前記ポンプ吸入向上装置は、前記側室が前記リザーバ室の下方部に開口した状態で前記蓋部材と一体的に設けられていることを特徴とする流体リザーバ。
【請求項８】
請求項６に記載の流体リザーバにおいて、前記リザーバ本体は、前記戻しポート手段から前記リザーバ室内へ流入する作動流体を前記ポンプ吸入向上装置の側室に向かって方向付けるために前記リザーバ室内に偏向部材が設けられていることを特徴とする流体リザーバ。
【請求項９】
請求項６に記載の流体リザーバにおいて、前記フローディバイダ手段は、前記流体ポンプが最大流量を排出するときは前記機能部品手段から直接前記リザーバ室内へ還流される流量よりも大流量を前記ノズルへ還流することを特徴とする流体リザーバ。
【請求項１０】
フローディバイダ手段が流体ポンプから排出される作動流体を、この作動流体が通過することにより液圧的に動作される機能部品手段を通過する第１流と、さらにはポンプ吸入向上装置に還流される第２流とに分割するようになっている自動車用の液圧システムで使用されるポンプ吸入向上装置であって、また、前記ポンプ吸入向上装置が前記流体ポンプ及び前記流体リザーバと独立して分離されて設けられており、このポンプ吸入向上装置は、
前記流体リザーバからの作動流体を受け入れるように接続可能な室が形成されたボディー部と、
内端にて前記室に開口するように前記ボディー部内に形成されると共に、作動流体を前記流体ポンプの吸入ポートに供給するように接続可能なベンチュリ管通路と、さらに
前記ベンチュリ管通路と軸方向に整列して前記ボディー部内に形成されると共に、前記ベンチュリ管通路に対し空間を有して前記ベンチュリ管通路の前記内端と対向するように前記室内へ突き出し、前記フローディバイダ手段から還流される作動流体を噴流として前記ベンチュリ管通路内に噴出して作動流体を前記室から前記ベンチュリ管通路内に押し込むノズルと、
からなること特徴とするポンプ吸入向上装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のポンプ吸入向上装置において、前記ボディー部は、前記ノズルが形成された入口部と前記ベンチュリ管通路が形成された出口部を含む２つの部品を接合することにより構成されることを特徴とするポンプ吸入向上装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載のポンプ吸入向上装置において、前記ボディー部内に設けられた前記室は、前記入口部と前記出口部間の接合部にて前記ノズルの周囲に形成されていることを特徴とするポンプ吸入向上装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体ポンプの吸入ポートへの作動流体の流れを促進するためにポンプ吸入向上装置を組み込んだ自動車用の液圧システムに関し、また前記ポンプ吸入向上装置が設けられた流体リザーバに関する。さらに、本発明は、前記液圧システムにおいて、或いは前記流体リザーバと組み合わせて、使用するための前記ポンプ吸入向上装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の液圧システム或いは回路装置においては、パワーステアリングのオイルポンプから排出される油の流れは、ラジエータ冷却ファン装置、懸架制御アクチエータ等のような機能部品或いは付属品の数が増加するに連れて、より大きくなる傾向となる。オイルポンプからの大きな排出流に伴って、キャビテーションがオイルポンプへ通じる吸入通路で発生するのを防止するために、オイルポンプへの大きな戻り油流の吸入を改善することが要求されてきた。
【０００３】
この種の液圧システムにおいては、下記特許文献１に記載されるように、パワーステアリングポンプは、リザーバから作動油を吸い込み、一定流量の作動油を主管路を介してラジエータ冷却ファン装置の流体モータに供給する。ラジエータ冷却ファン装置の下流側では、前記主管路が、フローディバイダによって、操舵補助流体モータ（すなわち、パワーステアリング装置）を介して前記リザーバに通じる低流量管路と、前記リザーバに通じるように前記操舵補助流体モータをバイパスする高流量管路とに分岐される。これにより、作動油の大流量は、ラジエータ冷却ファン装置を駆動して使用した後にリザーバに還流されるが、小流量の作動油は、リザーバに還流される前に前記操舵補助流体モータを駆動するために使用される。さらに、パワーステアリングポンプの吸入ポートに対する作動油の吸い込みを促進するための手段が、前記リザーバの内側室内に組み込まれて同室内の作動油中に沈められている。吸入を促進するための前記手段は、ベンチュリ管通路とノズルを含み、これらは、前記高流量管路から戻された大流量の作動油が前記ノズルから前記ベンチュリ管通路内に噴出されることによりパワーステアリングポンプの吸入ポートに接続された通路に対する作動油の吸入を促進するように、配置されている。
【０００４】
この種の別の既知の液圧システムが、特許文献２に記述されており、そこでは、オイルリザーバは、パワーステアリングポンプから分離して設けられており、またパワーステアリングポンプの吸入ポートへの作動油の吸入を促進する手段は、リザーバ内にその内側室を横切って延在するように組み込まれたている。この吸入を促進する前記手段は、前記リザーバの内側室内にその直径方向に整列して延在するように配置されるベンチュリ管通路とノズルとにより構成されている。
【特許文献１】米国特許第５，８０２，８４８
【特許文献２】米国特許第５，９４３，８６１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の既知の液圧システムにおいては、吸入を促進する前記手段はリザーバ内に浸漬されており、またリザーバ自体はパワーステアリングポンプと一体に設けられている。このため、ポンプとリザーバの組み合わせが配置される場所が実質的に制約されると云った問題が生じる。すなわち、ポンプとリザーバの組み合わせが配置できる場所は、エンジン、パワーステアリング装置、ブレーキブースタ装置、バッテリ、ラジエータ等のような機械的ユニットや部品のエンジン室内での配置に依存して決定される。幾つかの場合では、ポンプとリザーバの組み合わせは、パワーステアリング装置の近くに配置されるかもしれないが、振動、脈動及び他の不都合な要因を鑑みて設計された適切な長さの管路を使用する上では、前記ラジエータ冷却ファン装置からは遠すぎることになるかもしれない。この場合、オイルポンプやオイルリザーバは一体構成では使用できず、むしろ互いに分離独立したそれぞれの場所に配置されるかもしれない。この問題は、ラジエータ冷却ファン装置、懸架制御アクチエータ等の付属品の数が増加するに連れて、より深刻となる。
【０００６】
また、上記特許文献２の既知の液圧システムにおいては、前記ベンチュリ管通路及び前記ノズルをリザーバの内側に組み付けることを必要とする。この欠点は、前記オイルリザーバの組み付け作業を複雑で厄介にし、かつ前記促進手段の保守或いは点検を実質的に不可能にする。
【０００７】
従って、本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、ポンプの吸入を促進する手段がオイルポンプが配置される場所に実質的な制約を課さない自動車用の改良された液圧システムを提供することにある。
本発明の別の目的は、自動車用の液圧システムで使用されるポンプ吸入向上装置を備えた改良されたオイルリザーバを提供することにある。
本発明のそれ以上の目的は、オイルポンプへの大きな戻し流の吸入を促進することができ、かつオイルポンプやオイルリザーバが配置される場所に実質的な制約を課さない改良されたポンプ吸入向上装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題及び目的は、本発明による下記のように構成される解決手段により解決され達成される。
すなわち、請求項１に記載の自動車用の液圧システムは、原動機により駆動され作動流体を排出ポートから排出する流体ポンプと、前記流体ポンプから排出される作動流体の通過を許容することにより液圧的に作動される機能部品手段と、前記流体ポンプと前記機能部品手段との間に設けられ前記流体ポンプから排出される作動流体を前記機能部品手段に向けられる一部分及び残余の部分とに分割するフローディバイダ手段と、前記流体ポンプと独立して設けられると共に管路手段を介して前記機能部品手段と流体的に接続されて前記機能部品手段から還流される作動流体を受け入れる流体リザーバと、さらに前記流体リザーバの外部に同リザーバと一体的に設けられ前記流体ポンプへの作動流体の吸入を促進するポンプ吸入向上装置とを備えたものである。また、このポンプ吸入向上装置は、（a)前記流体リザーバの外面部に設けられ前記流体リザーバ内に形成されるリザーバ室に開口する側室を形成するボディー部と、(b)内端にて前記側室に露出されると共に管路を介して前記流体ポンプの吸入ポートと流体的に接続され、前記流体ポンプの前記吸入ポート内へ作動流体を汲み出しできるようにするベンチュリ管通路と、そして、(c)前記フローディバイダ手段から還流される作動流体の前記残余の部分を受け入れると共に、前記ベンチュリ管通路に対し空間を有して前記ベンチュリ管通路の前記内端と対向するように前記側室内へ突き出し、作動流体の噴流を前記ベンチュリ管通路内に噴出して前記側室内の作動流体を前記ベンチュリ管通路内に押し込むノズルと、により構成されることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の液圧システムは、請求項１に記載のものにおいて、前記機能部品手段はパワーステアリング装置を含む複数の機能部品からなり、さらに、前記フローディバイダ手段は、複数のフローディバイダからなり、これらの内の少なくとも１つのフローディバイダは、前記パワーステアリング装置に向かう作動流体の流れが前記パワーステアリング装置により要求される流れに達するまでは、前記流体ポンプから排出された作動流体を専ら前記パワーステアリング装置に向けるように構成されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の液圧システムは、請求項２に記載のものにおいて、前記複数の機能部品は、ラジエータ冷却ファン装置と前記パワーステアリング装置と懸架機構を含み、また前記複数のフローディバイダは、前記流体ポンプから排出される作動流体を分割して一部の作動流体が前記ラジエータ冷却ファン装置を通過して流れるようにする第１フローディバイダと、前記第１フローディバイダから直接供給されまた前記ラジエータ冷却ファン装置を介して供給される作動流体を前記パワーステアリング装置及び前記懸架機構に向かう供給流と前記ポンプ吸入向上装置への戻し流とに分割し、また前記供給流が前記パワーステアリング装置及び前記懸架機構によって要求される流れの総量を超える時に前記戻し流を作る第２フローディバイダと、さらに、前記第２フローディバイダから供給される作動流体を、前記パワーステアリング装置を通過し前記流体リザーバに還流される第１流と前記懸架機構を動作するように作用しかつ前記流体リザーバに還流される第２流とに分割し、また前記第１流が前記パワーステアリング装置によって要求される流れに達するまでは前記第２フローディバイダからの作動流体を専ら前記パワーステアリング装置に向ける第３フローディバイダと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の液圧システムは、請求項３に記載のものにおいて、前記第１フローディバイダは電磁制御弁が設けられ、この電磁制御弁は、同電磁制御弁に与えられる電気的指令信号に応答して前記ラジエータ冷却ファン装置を通過する作動流体の流れを前記電気的指令信号に依存して制御することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の液圧システムは、請求項３に記載のものにおいて、前記第２フローディバイダは、圧力リリーフ機能を行うことができ、この機能は前記第２フローディバイダから前記パワーステアリング装置に通じる管路上の圧力が所定のリリーフ圧を超えるときに作動流体を前記第２フローディバイダから前記ポンプ吸入向上装置へ逃がすことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の流体リザーバは、フローディバイダ手段が設けられ、流体ポンプから排出される作動流体を、この作動流体の通過を許容することにより液圧的に動作される機能部品手段に向ける第１流と、さらには第２流に分割するようになっている自動車用の液圧システムに組み込まれる流体リザーバであって、この流体リザーバは、前記流体ポンプの吸入ポートに供給される作動流体を収容するリザーバ室を内部に形成すると共に前記機能部品手段から還流される前記作動流体を前記リザーバ室へ導く戻しポート手段が設けられたリザーバ本体と、さらに、前記流体リザーバの外側で同リザーバと一体的に設けられ前記流体ポンプへの作動流体の吸入を促進するポンプ吸入向上装置とを備える。このポンプ吸入向上装置は、（a)前記リザーバ本体の外面部に設けられ前記流体リザーバ内に形成されるリザーバ室に開口する側室を形成するボディー部と、(b)内端にて前記側室に露出されると共に作動流体を前記流体ポンプに供給するための管路を介して前記流体ポンプの前記吸入ポートと流体的に接続されたベンチュリ管通路と、さらに、(c)前記フローディバイダ手段と流体的に接続されて同フローディバイダ手段から還流される作動流体の前記第２流を受け入れると共に、前記ベンチュリ管通路に対し空間を有して前記ベンチュリ管通路の前記内端と対向するように前記側室内へ突き出し、作動流体の噴流を前記ベンチュリ管通路内に噴出して前記作動流体を前記側室から前記ベンチュリ管通路内に押し込むノズルと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の流体リザーバは、請求項６のものにおいて、前記リザーバ本体は、一側で開口する概略箱形の本体部材と、この本体部材に一体的に固定されて前記一側を閉鎖して前記リザーバ本体内に前記リザーバ室を形成する概略板状の蓋部材とで構成され、さらに前記ポンプ吸入向上装置は、前記側室が前記リザーバ室の下方部に開口した状態で前記蓋部材と一体的に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の流体リザーバは、請求項６のものにおいて、前記リザーバ本体は、前記還流ポート手段から前記リザーバ室内へ流入する作動流体を前記ポンプ吸入向上装置の側室に向かって方向付けるために前記リザーバ室内に偏向部材が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の流体リザーバは、請求項６のものにおいて、前記フローディバイダ手段は、前記流体ポンプが最大流量を排出するときは前記機能部品手段から前記リザーバ室内へ還流される流量よりも大流量を前記ノズルへ還流することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載のポンプ吸入向上装置は、フローディバイダ手段が流体ポンプから排出される作動流体を、この作動流体が通過することにより液圧的に動作される機能部品手段を通過する第１流と、さらにはポンプ吸入向上装置に還流される第２流とに分割するようになっている自動車用の液圧システムで使用されるものであって、またポンプ吸入向上装置が前記流体ポンプ及び前記流体リザーバから独立して分離されて設けられており、
このポンプ吸入向上装置は、前記流体リザーバからの作動流体を受け入れるように接続可能な室が形成されたボディー部と、内端にて前記室に開口するように前記ボディー部内に形成されると共に作動流体を前記流体ポンプの吸入ポートに供給するように接続可能なベンチュリ管通路と、さらに前記ベンチュリ管通路と軸方向に整列して前記ボディー部内に形成されると共に前記ベンチュリ管通路に対し空間を有して前記ベンチュリ管通路の前記内端と対向するように前記室内へ突き出し、前記フローディバイダ手段から還流される作動流体を噴流として前記ベンチュリ管通路内に噴出して作動流体を前記室から前記ベンチュリ管通路内に押し込むノズルと、からなること特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載のポンプ吸入向上装置は、請求項１０のものにおいて、前記ボディー部は、前記ノズルが形成された入口部と前記ベンチュリ管通路が形成された出口部を含む２つの部品を接合することにより構成されることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載のポンプ吸入向上装置は、請求項１１のものにおいて、前記ボディー部内に設けられた前記室は、前記入口部と前記出口部間の接合部にて前記ノズルの周囲に形成されていることを特徴とする。
【解決手段の作用及び発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の液圧システムによれば、前記フローディバイダ手段から還流される作動流体の前記残余の部分はノズルに還流され、このノズルから作動流体の噴流がベンチュリ管通路内に噴出される。ノズルの先端は、空間を有して前記ベンチュリ管通路の内端と対向しているので、ノズルから噴出される作動流体の噴流が側室内の作動流体を引き込み、この空間を通してベンチュリ管通路内に押し込む。これにより、ポンプへの作動流体の吸入動作が促進され、ポンプ内での作動流体の吸入不足に伴う不具合が解消される。特に、ポンプ吸入向上装置が流体ポンプから分離された流体リザーバと一体的に設けられているので、ポンプ吸入向上装置を流体ポンプが配置される場所と異なった所望の場所に流体リザーバと一緒に配置することができる。これにより、自動車のエンジン室内でのポンプ吸入向上装置の配置は、エンジン室内での流体ポンプの配置によって制約されることがなく、エンジン室内の流体ポンプ、流体リザーバ、機能部品等のような液圧部品の配置設計上の自由度が高められる。さらに、ポンプ吸入向上装置は、流体リザーバの外部或いは外面上に設けられているので、流体リザーバに対し容易に組み付けでき、流体リザーバの組み付け作業が単純化される。加えて、前記ポンプ吸入向上装置の保守や点検を流体リザーバの外部から容易に行うことができる。
【００２１】
請求項２に記載の液圧システムによれば、複数のフローディバイダが使用され、これらの内の少なくとも１つは、パワーステアリング装置に向かう作動流体の流れが同パワーステアリング装置がその最大能力の動作中に要求する流量に到達するまでは、流体ポンプから排出される作動流体を専らパワーステアリング装置に向けるように設けられる。これにより、パワーステアリング装置は、流体ポンプから作動流体の供給を受ける上で優先されるので、パワーステアリング装置を流体ポンプが低回転速度で動作されるときでも確実に作動させることができる。
【００２２】
請求項３に記載の液圧システムによれば、第１〜第３フローディバイダが設けられる。第１フローディバイダは、作動流体の一部がラジエータ冷却ファン装置を通過するようにする。第２フローディバイダは、前記第１フローディバイダを介して流体ポンプから供給される作動流体を、第３フローディバイダに向かう供給流とポンプ吸入向上装置への戻し流とに分割する。第３フローディバイダは、前記第２フローディバイダによって割り当てられた作動流体を、その一部と残余の部分とに分割し、これらは、流体リザーバに還流される前に、それぞれパワーステアリング装置及び懸架機構を動作するように用いられる。前記第２フローディバイダ及前記第３フローディバイダが最初にパワーステアリング装置に対しそれにより要求される最大流量を供給し、次に懸架機構に対しそれが要求する最大流量を供給し、最後に余剰流量を前記ポンプ吸入向上装置に還流する。従って、流体ポンプの低回転速度運転中にパワーステアリング装置が供給作動流体の不足による機能不全に陥ることを排除できる。
【００２３】
請求項４記載の液圧システムによれば、前記第１フローディバイダは電磁制御弁が設けられ、前記ラジエータ冷却ファン装置を通過する作動流体の流れが電磁制御弁に与えられる電気的指令信号に依存して制御されるので、ラジエータ冷却ファン装置の動作を車両走行中の種々の条件に依存して制御することができる。
【００２４】
前記パワーステアリング装置が何れかの動作端に保持される時、第２フローディバイダからパワーステアリング装置へ延びる管路上の圧力が所定のリリーフ圧を超えることが起こり得る。しかしながら、請求項５に記載の液圧システムによれば、第２フローディバイダはリリーフ機能が与えられて作動流体をポンプ吸入向上装置へ逃がすことができるので、液圧システムの損傷を防止することができる。
【００２５】
請求項６に記載の流体リザーバによれば、前記ポンプ吸入向上装置が流体ポンプから分離された流体リザーバと一体的に設けられる。これにより、この流体リザーバは、前述した液圧システムが奏するのと同一の利点及び効果を達成することができる。
【００２６】
請求項７に記載の流体リザーバによれば、前記流体リザーバの箱形本体部材の側方開口部を閉蓋する蓋部材が側室をリザーバ室の下方部に開口するように前記ポンプ吸入向上装置と一体的に設けられる。すなわち、前記ポンプ吸入向上装置は、流体リザーバの外面上に設けられる。これにより、ポンプ吸入向上装置への接近が容易となり、その検査を容易に行うことができる。
【００２７】
請求項８に記載の流体リザーバによれば、第１戻しポートからリザーバ室内に流入する作動流体は、偏向部材により偏向されて前記ポンプ吸入向上装置の側室に向かうように仕向けられる。これにより、側室への作動流体の供給が促進されるので、前記側室からベンチュリ管通路内への作動流体の押し込みを一層効率よく行うことができる。
【００２８】
請求項９に記載の流体リザーバによれば、前記ポンプ吸入向上装置のノズルは、リザーバ室内に戻される流量よりも大きな流量を噴出する。すなわち、前記ポンプ吸入向上装置においては、前記ノズルからジェット流として噴出される大きな流量は、補給されるべき小さな流量を引き込んで前記ベンチュリ管通路内へ押し込むので、流体ポンプの吸入ポートへの作動流体の充填を高効率で促進することができる。
【００２９】
請求項１０に記載のポンプ吸入向上装置によれば、同装置は、流体ポンプ、流体リザーバ及び流体ポンプから排出される作動流体により液圧的に動作される他の機能部品から分離された個別部品として構成される。それゆえ、ポンプ吸入向上装置を他の部品との接続に適した所望の場所に配置することが実現されるので、ポンプ吸入向上装置が流体ポンプ、流体リザーバ及びそれら機能部品の配置を実質的に制約することがない。加えて、エンジン室内に流体ポンプ、流体リザーバ及びそれら機能部品を適切に配置することにより、それら部品及び他のものを流体的に接続する管路は適切な長さのものとされ、これにより、液圧システムの性能を向上することができる。
【００３０】
請求項１１に記載のポンプ吸入向上装置によれば、前記ポンプ吸入向上装置のボディー部は、ノズルが形成された入口部とベンチュリ管通路が形成された出口部を含む２つの部品を接合することにより構成される。これにより、前記ポンプ吸入向上装置を構成する部品の数が減少されるので、同装置の組み付け作業を単純化でき、これにより製造コストを実質的に削減することができる。
【００３１】
請求項１２に記載のポンプ吸入向上装置によれば、前記ボディー部内に設けられた室が前記入口部と出口部との間の接合部においてノズルの周囲に形成されるので、前記室の形状及び寸法を望ましいように形成することが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態における自動車用の液圧システムを図１〜図４を参照して説明する。この液圧システムは、作動流体としての作動油の供給装置を構成するオイルリザーバ１０及びオイルポンプ２２からなり、さらに、図示されていない自動車用の液圧的に作動される機能付属品或いは部品を構成するラジエータ冷却ファン装置２３、パワーステアリング装置２４及び懸架制御機構２５からなる。
【００３３】
オイルポンプ２２は、例えば、ベーンポンプにより構成され、同ポンプは自動車の内燃機関のクランクシャフト（共に図示省略）によって駆動されるように接続されている。このオイルポンプ２２は、内部に流量制御機構及びリリーフ弁機構（共に図示省略）を組み込んでいる。リリーフ弁機構は、異常状態において動作し、オイルポンプ２２を損傷から保護する。流量制御機構は、排出ポート２２ａから排出される流量を、回転速度が所定回転速度に到達するまでは前記クランクシャフト又はポンプロータ（図示省略）の回転速度の増加に比例して増加するように制御し、前記所定回転速度に到達した後は、それ以上の回転速度の増加に係わらず、その排出流量を実質的に一定（すなわち、所定の最大流量Ｑmax）に維持する。排出ポート２２ａから排出されるその所定の最大流量Ｑmaxは、ラジエータ冷却ファン装置２３、パワーステアリング装置２４及び懸架制御機構２５がそれぞれの最大の能力或いは性能を発揮するときに必要とする最大流量（すなわち、第１〜第３の所定の最大流量Ｑ１〜Ｑ３）の合計と等しいか或いは幾らか大きいように設計されている。
【００３４】
排出ポート２２ａから排出される作動油は、第１フローディバイダ３１に供給され、同ディバイダ３１は内臓した電磁制御弁３１ａによって制御可能である。すなわち、電磁制御弁３１ａは、自動車のＥＣＵ（電子制御ユニット）３８からの指令信号に応答して動作され、ラジエータ冷却ファン装置２３に向けられる作動油の流量と第２フローディバイダ３２に向けられる作動油の流量との間の比率を制御する。これにより、作動油の一部は冷却ファン駆動モータ２３ａを通過し、冷却ファン装置２３の動作、すなわち、冷却ファン装置２３の回転運動及び速度がＥＣＵ３８によって制御可能である。冷却ファン装置２３は、既知の形式のもので、冷却ファン２３ｂが、例えば、ベーン式モータのような液圧モータにより構成される冷却ファン駆動モータ２３ａにより回転される。第１フローディバイダ３１は、例えば、オイルポンプ２２内に組み込まれたそれと同一構成の一般的な流量制御機構により構成される。しかしながら、第１フローディバイダ３１は、それが電磁制御弁３１ａによって制御されてラジエータ冷却ファン装置２３及び第２フローディバイダ３２に向けて分岐される流量の比率をＥＣＵ３８からの指令信号により指令されるように制御できると云った点で、オイルポンプ２２内に組み込まれた流量制御機構とは異なっている。
【００３５】
第１フローディバイダ３１から直接供給される作動油とファン駆動モータ２３ａから排出される作動油とは合流されて第２フローディバイダ３２に供給される。第２フローディバイダ３２は、第３フローディバイダ３４に向かう流量が第２及び第３の所定の最大流量Ｑ２、Ｑ３の合計に到達するまでは、供給流としての作動油をフィルタ３３を介して第３フローディバイダ３４に割り当てる。前記第２及び第３最大流量Ｑ２、Ｑ３は、パワーステアリング装置２４及び懸架機構２５がそれらの最大性能或いは能力を発揮する時にそれぞれ必要とする流量である。前記第２及び第３の所定の最大流量Ｑ２、Ｑ３の合計より大きな流量が流入するとき、第２フローディバイダ３２は後ほど詳細に述べられるポンプ吸入向上装置４０に向けて余分つまり余剰流量を割り当てる。この余剰流量は、前記第２及び第３の所定の最大流量Ｑ２、Ｑ３を第３フローディバイダ３４に割り当てた後の大きな流量の残りの部分である。すなわち、第２フローディバイダ３２は、第３フローディバイダ３４に向けて割り当てられる流量が前記第２及び第３の所定の最大流量Ｑ２、Ｑ３の合計に達するまでは、作動油を専ら第３フローディバイダ３４に向けて割り当てるが、その合計を超える余剰流量は前記ポンプ吸入向上装置４０に向けて割り当てる。第２フローディバイダ３２は、例えば、オイルポンプ２２に内臓されるそれと同一構成の一般的な流量制御機構（図示省略）によって構成される。第２フローディバイダ３２は、内部にリリーフ弁機構（図示省略）をも組み込んでおり、それで第２フローディバイダ３２をフィルタ３３と第３フローディバイダ３４を介してパワーステアリング装置２４と懸架機構２５に接続する通路が所定のリリーフ圧力を超えて圧力上昇することから防止される。
【００３６】
第３フローディバイダ３４は、第２フローディバイダ３２から排出される作動油をパワーステアリング装置２４及び懸架機構２５により使用される２つの流れに分流する。より詳細には、第３フローディバイダ３４は、パワーステアリング装置２４に向かう流量が、同装置２４が最大性能或いは能力を発揮する時に要求する前記第２の所定の最大流量Ｑ２に達するまでは、専らパワーステアリング装置２４に向けて作動油を割り当てる。前記第２の所定の最大流量Ｑ２よりも大きな流量が流入するとき、第３フローディバイダ３４は余分すなわち余剰流量を懸架機構２５による使用に向けて割り当てる。この余分すなわち余剰流量は、前記第２の所定の最大流量Ｑ２をパワーステアリング装置２４に向けて割り当てた後のそのような大きな流量の残りの部分である。
【００３７】
すなわち、 第３フローディバイダ３４は、パワーステアリング装置２４に向けて割り当てられる流量が前記第２の所定の最大流量Ｑ２に達するまでは、専らパワーステアリング装置２４に向けて作動油を割り当てるが、前記第２の所定の最大流量Ｑ２を超える余剰流量は懸架機構２５による使用に向けて割り当てる。それゆえ、第３フローディバイダ３４は、例えば、一般的な流量制御機構と、その流量制御機構のドレンポートに直列接続されるオリフィス（共に図示省略）とによって構成される。より詳しくは、 第３フローディバイダ３４内に組み込まれた流量制御機構は、パワーステアリング装置２４に向かう流量が前記第２の所定の最大流量Ｑ２に到達するまでは、供給される作動油を専らパワーステアリング装置２４に向けて割り当てし、同流量Ｑ２を超える余剰流量を前記オリフィスに向けてドレンポートから排出する。前記流量制御機構とその下流にある前記オリフィスとの間から通路が分岐され、前記懸架機構２５の液圧シリンダ２５ａ、２５ｂに接続されているので、制御された圧力が液圧シリンダ２５ａ、２５ｂに供給される。前記オリフィスの下流は、作動油を第３フローディバイダ３４からオイルリザーバ１０に戻すためにオイルリザーバ１０の第２戻しポート１０ｂに接続されている。
【００３８】
パワーステアリング装置２４は、既知の形式のもので、パワーシリンダ２４ａとセンタオープンサーボ弁２４ｂから構成される。パワーシリンダ２４ａは、一対のシリンダ室を有し、これらシリンダ室は、一対の左右のリンク機構２４ｌ及び２４ｒを介して車両の左右前輪（図示省略）に結合されている可動ピストン（図示省略）によって区画されている。前記サーボ弁２４ｂは、操舵ハンドル３７により動作されるように結合されている。操舵ハンドル３７が中立位置にある時、サーボ弁２４ｂはセンター位置にあって、入口ポートＰから流れ込む作動油を、実質的な抵抗を生起せずにそれ自身を通過させて出口ポートＴに方向付ける。当該分野でよく知られているように、操舵ハンドル３７が何れか一方向に旋回されると、操舵ハンドル３７の旋回角度に依存して、サーボ弁２４ｂはシリンダ室の一方への作動油の供給を制御すると同時に他方のシリンダ室からの作動油の排出を制御し、これによりパワーシリンダ２４ａの動作、よって前輪の向きが操舵ハンドル２７の旋回運動に追従するように制御される。サーボ弁２４ｂの前記出口ポートＴから排出される作動油は、オイルクーラー３６を介してオイルリザーバ１０の第１戻しポート１０ａに還流される。オイルクーラー３６は、自然冷却形或いは強制冷却形の一般的な熱交換器により構成される。
【００３９】
オイルリザーバ１０は、本体部１２と上部蓋１１を含んでいる。前記ポンプ吸入向上装置４０は、オイルポンプ２２の吸入ポート２２ｂ内への作動油の吸入を促進するために本体部１２上に一体的に設けられている。ポンプ吸入向上装置４０は、オイルリザーバ１０に向かって還流される余剰油の流れが導入されるようにその入口ポート４２が第２フローディバイダ３２に接続され、またその出口ポート４６においてオイルポンプ２２の吸入ポート２２ｂに接続されている。
【００４０】
詳細には、図２〜図４に示されるように、本体部１２は、合成樹脂にて形成され射出成形にて製作された第１及び第２部材１２ａ、１２ｂにて構成されている。取り付けフック１２ｃを持つ第１部材１２ａは、縦長の概略箱形をなし、一方第２部材１２ｂは、縦長の概略板状をなし、第１部材１２ａの側面開放部を閉蓋している。これらの部材１２ａ及び１２ｂは、縦平面に沿って接合されて前記側面開放部を閉蓋しており、それによリザーバ室１４が本体部１２の内部に形成されている。パワーステアリング装置２４からの作動油を還流させる第１戻しポート１０ａは、リザーバ室１４の下方部に開口し、また、第３フローディバイダからの作動油を還流させる第２戻しポート１０ｂは、リザーバ室１４の中位部に開口している。リザーバ室１４の下方部には、磁石ホルダー１５が設けられ、これにより永久磁石１６が作動油中に浮遊する鉄粉を磁気吸着するために保持されている。またリザーバ室１４の下方部には、偏向部材としての偏向板１７が第１戻しポート１０ａと対面する位置に設けられているので、パワーステアリング装置２４からリザーバ室１４に戻された作動油が本体部１２とポンプ吸入向上装置４０との境界部に向けて偏向される。
【００４１】
図３に最もよく示されるように、ポンプ吸入向上装置４０は、ポンプ本体部１２の第２部材１２ｂの下方部に一体に設けられている。ポンプ吸入向上装置４０は、内部に側室４０ａを形成しており、同側室４０ａはリザーバ室１４に開口している。網目フィルタ１８がリザーバ室１４と側室４０ａとの境界部に配置されている。前記偏向板１７は、戻り油を網目フィルタ１８に向けるようにし、これによりパワーステアリング装置２４から戻された作動油は、偏向板１７により側室４０ａ内に流れるよう仕向けられる。
【００４２】
詳細には、ポンプ吸入向上装置４０は、入口部４１と、前記側室４０ａを形成するために入口部４１の頂部円周部上に着座されかつこれと一体接合された出口部４４とでボディー部４７を形成して構成されている。入口部４１は、下方に向けて入口ポート４２を一体に突出し、側室４０ａの内部で上向きにノズル４３を一体に突出している。入口ポート４２とノズル４３は、ノズル４３に向けて直径を減少している単一のテーパー穴を構成するように一体成形されている。テーパー穴は、戻り油が入口ポート４２からノズル４３まで乱流流れとならないように円滑に流れることを確実にしている。出口部４４は、その内端がノズル４３の上端から離間されており、ノズル４３と軸方向に整列してその内端から上端に向けて順次、面取り部４５ａ、喉部４５ｂ、拡散部４５ｃ及び出口部４６を含むベンチュリ管通路４５が形成されている。これにより、第２フローディバイダからの作動油がノズル４３からベンチュリ管通路４５内に噴出される時、側室４０ａ内の作動油がノズル４３とベンチュリ管通路４５の内端との間の空間を通して引き込まれてベンチュリ管通路４５内に押し込められる。
【００４３】
上記のように構成された液圧システムの動作を以下に説明する。最初に、最大性能で動作している間は、ラジエータ冷却ファン装置２３、パワーステアリング装置２４、及び懸架機構２５は、それらの最大流量Ｑ１〜Ｑ３、すなわち毎分３７リッター、毎分１０リッター及び毎分５リッターそれぞれ必要とし、またオイルポンプ２５は、その最大性能で動作するときは毎分５２リッター或いはそれよりも幾分大きな流量を排出すると仮定される。 しかしながら、オイルポンプ２２から排出される流量は、ポンプのローター（つまり、エンジン）の回転速度に依存し、エンジン回転速度が毎分８００回転（アイドリング）から毎分４,０００回転まで増加するにつれて、毎分８リッターから毎分５２リッターまで変化することが注目されるべきである。
【００４４】
今、エンジンが毎分４,０００回転で回転していると仮定すれば、オイルポンプは第１フローディバイダ３１に毎分５２リッター排出する。ＥＣＵ３８からの指令信号によって、電磁制御弁３１ａは、排出作動油の一部を冷却ファン駆動モータ２３ａを通過させ、その残りの部分を直接第２フローディバイダ３２に行かせるよう動作される。作動油のこれらの流れの比率は、ＥＣＵ３８からの指令信号に応答して動作する電磁制御弁３１ａにより制御される。これにより、ラジエータ冷却ファン装置２３は、ＥＣＵ３８の制御下で動作され、ラジエータの温度を例えば所定値以下に維持する。第２フローディバイダ３２は、第３フローディバイダ３２に向かう流量がパワーシリンダ２４及び懸架機構２５が最大性能で動作される間にそれぞれ必要とする第２及び第３の所定の最大流量Ｑ２、Ｑ３（すなわち、毎分１０リッター及び毎分５リッター）の合計に達するまでは、それ自身に流入する作動油を専ら第３フローディバイダ３４に割り当てる。第２フローディバイダ３２は、前記合計流量（すなわち、毎分１５リッター）を超える余剰流量を、オイルリザーバ１０と一体に設けたポンプ吸入向上装置４０の入口ポート４２に戻すことができる。
【００４５】
第２フローディバイダ３２から排出された作動油は、フィルタ３３を経て第３フローディバイダ３４に供給される。第３フロディバイダ３４は、作動油を懸架機構２５に向けるよりもパワーステアリング装置２４に優先的に割り当てる。これにより、第３フローディバイダ３４は、パワーステアリング装置２４への流量が同パワーステアリング装置２４により要求される前記所定の最大流量Ｑ２（すなわち、毎分１０リッター）に到達するまでは、作動油を専らパワーステアリング装置２４に向けて割り当てし、そしてその後は、最大流量Ｑ２を超える余剰流量を懸架機構２５の圧力制御の使用に割り当てる。パワーステアリング装置２４に供給されてそこから排出される作動油は、オイルクーラー３６を経てオイルリザーバ１０の第１戻しポート１０ａに還流され、さらにリザーバ室１４内へ還流される。リザーバ室１４内に戻された作動油は、偏向板１７により、ポンプ吸入向上装置４０の側室４０ａに向けて偏向される。
【００４６】
一方、第３フローディバイダ３４によって懸架機構２５に向けられた作動油は、第３フローディバイダ３４内に組み込まれた流量制御機構の下流に設けたオリフィスによって絞られるので、流量制御機構のドレンポートとオリフィスとの間に懸架機構２５の液圧シリンダ２５ａ、２５ｂを動作する圧力が発生される。オリフィスを通過した作動油は、第２戻しポート１０ｂを通過してリザーバ室１４内に還流される。
【００４７】
従って、エンジン速度が毎分４,０００回転でオイルポンプ２２がその最大流量Ｑmax（すなわち、毎分５２リッター）を排出する時、ラジエータ冷却ファン装置２３によって要求される第１最大流量Ｑ１（例えば、毎分３７リッター）が第２フローディバイダ３２からポンプ吸入向上装置４０に還流され、そしてノズル４３からジェット流をベンチュリ管通路４５内に押し上げるように噴出される。ノズル４３からベンチュリ管通路４５内に噴出される作動油は、側室４０ａ内の作動油を引き込むように作用する。ノズル４３からベンチュリ管通路４５内に噴出される作動油は側室４０ａからベンチュリ管通路４５内に引き込まれるそれよりも流量が十分に大きいので、側室４０ａからベンチュリ管通路４５内に補給される作動油は、前記ジェット流により運ばれてベンチュリ管通路４５内に押し込まれるように押し上げられる。すなわち、ノズル４３から噴出されるジェット流は、作動油を側室４０ａからベンチュリ管通路４５内へ引き込みかつ押し込める。ジェット流の速度エネルギは、ベンチュリ管通路４５内を通過する時に圧力エネルギに転換され、そしてオイルポンプ２２の吸入ポート２２ｂ内に充填される作動油の圧力が増加される。この結果、ポンプの吸入効率を改善することができ、オイルポンプの吸入ポート２２ｂ内への作動油の不十分な充填がもたらすことになるキャビテーションの発生を抑制或いは防止することができる。
【００４８】
上述した第１実施形態においては、ポンプ吸入向上装置４０はオイルリザーバ１０と一体に構成されるが、オイルポンプ２２とは分離して構成されている。それゆえ、オイルリザーバ１０及びオイルポンプ２２を取り付ける場所を選定する上での自由度を高めることができる。すなわち、自動車のエンジン室内での機能部品の配置を設計するときは、オイルポンプとオイル供給源としてのオイルリザーバとは、異なる場所に位置させることがしばしば要求されてきた。さらに、パワーステアリング装置２４、ラジエータ冷却ファン駆動装置２３、懸架機構２５等のような液圧作動機能付属品或いは部品の数は、一層容易な操縦性やより快適で豪華な感じを出すために増加しているのが、最近の傾向である。これらの要求は、第１実施形態の液圧システムにより満足することができ、この場合、オイルリザーバ１０を、オイルポンプ２２との接続だけでなくパワーステアリング装置２４やラジエータ冷却ファン装置２３や懸架機構２５のような他の液圧作動機能部品との接続に適した望ましい場所に位置させることができる。これにより、第１実施形態の液圧システム或いは回路装置では、ポンプ吸入向上装置４０は、エンジン室内での液圧作動機能部品の配置についていかなる実質的な制約も課すことが殆んどない。加えて、エンジン室内でそれらの機能部品を適切に配置することによって、部品同士を流体的に接続する管路は、適切な長さのものとして作ることができるので、液圧システムの性能をも向上することができる。
【００４９】
ポンプ吸入向上装置４０は、オイルポンプ１０と一体に設けられるが、それは個別部品して製造することもでき、ボルト、リベット或いはそのような適当な固定手段によりオイルリザーバ１０上に取り付けることができる。さらに、ポンプ吸入向上装置４０は、ポンプ本体部１２の１つの側面に設けられているが、ポンプ本体部１２の別の側面或いは底面に設けることができる。それ以上に、ポンプ吸入向上装置４０は、ノズル４３とベンチュリ管通路４５が縦方向の軸方向に整列し延在して設けられるが、ノズル４３及びベンチュリ管通路４５は、水平方向或いは傾斜線上に延在するように設けることもできる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態における液圧システム或いは回路装置について、図５及び図６を参照して説明する。今、図５を参照すると、ポンプ吸入向上装置１４０は、オイルリザーバ１０から分離された個別部品として図示されている。このため、オイルリザーバ１０は、吸入出口ポート１９がリザーバ室１４の下方部に開口するように設けられている。図６に示すように、第２実施形態におけるポンプ吸入向上装置１４０は、概略箱形状のボディー部１４７を含み、このボディー部１４７には貫通穴１４８と止まり穴１４９が形成されている。止まり穴１４９は、貫通穴１４８と交差して交差室１４０ａを形成している。入口部１４１及び出口部１４４は、貫通穴１４８の両端開口部にそれぞれ螺合固定され、またリザーバポート部１５０が止まり穴１４９の開口端部に螺合固定されている。
【００５１】
入口部１４１は、外側に入口ポート１４２が形成されると共に内側にノズル１４３が形成され、一方出口部１４４は、外側に出口ポート１４６が形成される共に内側にベンチュリ管通路１４５が形成されている。ベンチュリ管通路１４５は、面取り部１４５ａ、喉部１４５ｂ及び拡散部１４５ｃを含み、これらはノズル１４３と軸方向に整列され内端から外端に向けて順次接続されて配置されている。入口部１４１及び出口部１４４の内端は、管状部材１５１にその側部を貫通するように形成される横断穴内に挿入されている。リザーバポート部１５０は、外側にリザーバ接続ポート１５２が形成されると共に、内側に通路１５３が管状部材１５１の貫通穴１５１ａに開口するように形成されている。管状部材１５１は、交差室１４０ａの内部に前記リザーバポート部１５０と軸方向に整列して支持されている。
【００５２】
動作するとき、第２フローディバイダ３２から還流された作動油は、入口ポート１４２に流入し、ノズル１４３からベンチュリ管通路１４５に向かってジェット流をなすように噴出される。オイルリザーバ１０内の作動油は、リザーバ接続ポート１５２に流入し、通路１５３を経て交差室１４０ａ及び管状部材１５１の内側に到達する。これにより、ノズル１４３から噴出されるジェット流が管状部材１５１及び交差室１４０ａから作動油を引き込んでベンチュリ管通路１４５内へ押し込む。ジェット流の速度エネルギは、ジェット流がベンチュリ管通路１４５を通過する時に圧力エネルギに変換され、オイルポンプ２２の吸入ポート２２ｂ内に充填される作動油の圧力が増加される。この結果、ポンプ吸入効率を改善することができ、オイルポンプ２２の吸入ポート２２ｂ内に充填される作動油の圧力が不十分な場合に生じるキャビテーションの発生を抑制或いは防止することができる。
【００５３】
上述した第２実施形態においては、ポンプ吸入向上装置１４０は、個別部品として構成され、エンジン室内での配置場所について実質的な制約を受けるオイルポンプ２２、オイルリザーバ１０、パワーステアリング装置２４、ラジエータ冷却ファン装置２３、及び懸架機構２５のような液圧システムの他の部品から分離されている。それゆえ、他の部品との接続に適した所望の位置にポンプ吸入向上装置１４０を配置することが実現されるので、ポンプ吸入向上装置１４０がオイルポンプ２２、オイルリザーバ１０、パワーステアリング装置２４、ラジエータ冷却ファン装置２３等の配置に実質的な制約を課すことがない。加えて、エンジン室内でこれら部品を適切に配置することにより、これら部品を接続する管路が適切な長さを持つものとなるので、液圧システムの性能を向上することができる。
【００５４】
上述した第１及び第２実施形態においては、オイルリザーバ１０、オイルポンプ２２、パワーステアリング装置２４、ラジエータ冷却ファン装置２３、及び懸架機構２５等のような部品は、図１及び図５において実線にて示す管路を介して他の部品と流体的に接続されている。これら実施形態で使用されるこれら管路の一部或いは全部は、ゴムホースのようなフレキシブルなホースか、金属パイプか或いは各々が中央部の金属パイプとこの金属パイプの両端に接続された一対のフレキシブルホースにて構成される複合管路とすることができる。
【００５５】
さらに、オイルポンプ２２を回転駆動する原動機は、上述した実施形態におけるようなエンジンにより構成されるのみならず、例えば電気モータのような他の手段により構成することができる。電気モータが使用される場合では、オイルポンプ２２内に設けられる流量制御機構を廃止し、これに代えて、オイルポンプ２２の回転速度を制御してオイルポンプからの排出量を制御する制御機能を追加してもよい。さらに、オイルポンプ２２としては、上述した実施形態においてそのようなオイルポンプの好適な形態として例示されるベーンポンプに代えて、ピストンポンプ、ギヤポンプ、プランジャポンプ等の種々のポンプを使用することができる。
【００５６】
（第３実施形態）
以下、図５、図７及び図８を参照して本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態においては、図７及び図８に示す別のポンプ吸入向上装置２４０が、図５に示す液圧システム内に配置されるポンプ吸入向上装置１４０に代えて使用される。第２実施形態におけるポンプ吸入向上装置１４０と同様に、第３実施形態におけるポンプ吸入向上装置２４０は、オイルポンプ２２及びオイルリザーバ１０から分離された個別部品として設けられる。図８に最もよく示されるように、ポンプ吸入向上装置２４０は、二つの部品、つまり入口部２４１と出口部２４４とを接合して構成されている。入口部２４１と出口部２４４は、互いに接合されてボディー部２４７を構成している。ポンプ吸入向上装置２４０は、リザーバ接続ポート２５２が開口する環状室２４０ａをその内部に形成しており、これにより作動油がリザーバ１０から環状室２４０ａに引き込まれる。
【００５７】
詳細には、出口部２４４は、環状室２４０ａを形成する入口部２４１の頂部周縁部に着座されて一体接合されている。入口部２４１は、下方に向けて入口ポート２４２を一体に突出し、またノズル２４３を上方に向けて一体に突出してノズル２４３の周囲に環状室２４０ａを形成している。すなわち、環状室２４０ａが入口部２４１と出口部２４４との間の接合部においてノズル２４３の周りに形成されているので、環状室２４０ａを所望の形状及び寸法に形成することが容易となる。入口ポート２４２とノズル２４３はノズル２４３に向かって直径が減少する単一のテーパー穴を構成するように一体成形されている。このテーパー穴によって、還流油が入口ポート２４２からノズル２４３へ乱流流れを作らないようにスムースに流れることが確実となる。
【００５８】
出口部２４４は、内端がノズル２４３の上端から離間されており、ノズル２４３と軸方向に整列して内端から上端に向かう順に面取り部２４５ａ、喉部２４５ｂ、拡散部２４５ｃ及び出口ポート２４６を含むベンチュリ管通路２４５が形成されている。これにより、第２フローディバイダ３２（図５）からの作動油がノズル２４３からベンチュリ管通路２４５内にジェット流として噴出される時、環状室２４０ａの内の作動油が引き込まれ、ノズル２４３とベンチュリ管通路２４５の内端との間の空間を通ってベンチュリ管通路２４５内に押し込まれる。ジェット流の速度エネルギは、ジェット流がベンチュリ管通路２４５を通過する時に圧力エネルギに変換され、オイルポンプ２２の吸入ポート２２ｂ内に充填される作動油の圧力が増加される。この結果、上述した第２実施形態の効果と同様な効果をこの第３実施形態において達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明による第１実施形態における自動車用の液圧システムを示す回路図、
【図２】前記液圧システムに組み込まれたオイルリザーバの正面図、
【図３】図２の線Ａ−Ａに沿って破断した前記オイルリザーバの拡大部分断面図、
【図４】前記オイルリザーバの上面図、
【図５】本発明による第２実施形態における自動車用の液圧システムを示す別の回路図、
【図６】第２実施形態の液圧システムに組み込まれたポンプ吸入向上装置の断面図、
【図７】本発明による第３実施形態で使用される別のポンプ吸入向上装置の斜視図、
【図８】図７に示されるポンプ吸入向上装置の縦断面図。
【符号の説明】
【００６０】
１０    オイルリザーバ
１０ａ、１０ｂ    戻しポート
１２    本体部
１２ａ    箱形本体部材（第１部材）
１２ｂ    板状蓋部材（第２部材）
１４    リザーバ室
１７    偏向板
２２    オイルポンプ
２２ａ    排出ポート
２２ｂ    吸入ポート
２３    ラジエータ冷却ファン装置
２４    パワーステアリング装置
２５    懸架機構
３１、３２、３４    第１〜第３フローディバイダ
３１ａ    電磁制御弁
４０、１４０、２４０    ポンプ吸入向上装置
４０ａ    側室
１４０ａ    交差室
２４０ａ    環状室
４１、１４１、２４１    入口部
４３、１４３、２４３    ノズル
４４、１４４、２４４    出口部  
４５，１４５、２４５    ベンチュリ管通路
４５ａ、１４５ａ、２４５ａ    面取り部
４５ｂ、１４５ｂ、２４５ｂ    喉部
４５ｃ、１４５ｃ、２４５ｃ    拡散部
４７、１４７、２４７     ボディー部
【図１】
2006052842.tif 000003
【図２】
2006052842.tif 000004
【図３】
2006052842.tif 000005
【図４】
2006052842.tif 000006
【図５】
2006052842.tif 000007
【図６】
2006052842.tif 000008
【図７】
2006052842.tif 000009
【図８】
2006052842.tif 000010