(57)【要約】【課題】多数の画像中からユーザが所望する画像を簡単に探し出すことができるようにする。【解決手段】画像に関する操作日時の情報を取得し該画像に対応付けて保持一方、記憶部に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類し、選択指定されたアルバム内の画像を該画像に関する操作日時の情報を参照して所定の日時単位で分類しその画像をカレンダー形式で表示部２２１に表示するように制御することで、画像が多数ある場合であっても、所望の画像を探し出す上で、所望のアルバム、例えばアルバム１を選択指定すれば、選択指定された該アルバム内の画像のみを対象として、該画像に関する操作日時の情報に基づき日にち単位、月単位等で分類した状態で画像が表示されるので、簡単に探し出すことができる。【選択図】        図８
2006211257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作された画像を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成手段と、
前記画像に関する操作日時の情報を取得し該画像に対応付けて保持する日時情報保持手段と、
選択指定されたアルバム内の画像を前記日時情報保持手段の情報を参照して所定の日時単位で分類しその画像を表示手段に表示するように制御する画像表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項２】
前記画像表示制御手段は、カレンダー形式の表示において対応する日時の位置に所定の日時単位で分類した縮小画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の電子撮像装置。
【請求項３】
前記画像表示制御手段は、所定の日時単位で分類される同一期間内の画像が複数存在する場合には、そのうちの一つを代表画像として対応する日時の位置に縮小表示するように制御することを特徴とする請求項２に記載の電子撮像装置。
【請求項４】
前記画像表示制御手段は、所定の日時単位を日にち単位として日付が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする請求項２又は３に記載の電子撮像装置。
【請求項５】
前記画像表示制御手段は、所定の日時単位を月単位として各月が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする請求項２又は３に記載の電子撮像装置。
【請求項６】
前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の電子撮像装置。
【請求項７】
前記画像に関する操作日時の情報は、各画像を撮像した日時、又は、撮像済みの各画像を編集して更新した日時の情報であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の電子撮像装置。
【請求項８】
操作された画像を記憶する記憶手段を有する電子撮像装置に実行させる画像管理プログラムであって、
前記電子撮像装置に、
前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成機能と、
前記画像に関する操作日時の情報を取得し該画像に対応付けて日時情報保持部に保持する日時情報保持機能と、
選択指定されたアルバム内の画像を前記日時情報保持部の情報を参照して所定の日時単位で分類しその画像を表示手段に表示するように制御する画像表示制御機能と、
を実行させることを特徴とする画像管理プログラム。
【請求項９】
前記画像表示制御機能は、カレンダー形式の表示において対応する日時の位置に所定の日時単位で分類した縮小画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする請求項８に記載の画像管理プログラム。
【請求項１０】
前記画像表示制御機能は、所定の日時単位で分類される同一期間内の画像が複数存在する場合には、そのうちの一つを代表画像として対応する日時の位置に縮小表示するように制御することを特徴とする請求項９に記載の画像管理プログラム。
【請求項１１】
前記画像表示制御機能は、所定の日時単位を日にち単位として日付が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像管理プログラム。
【請求項１２】
前記画像表示制御機能は、所定の日時単位を月単位として各月が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像管理プログラム。
【請求項１３】
前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする請求項８ないし１２のいずれか１つに記載の画像管理プログラム。
【請求項１４】
前記画像に関する操作日時の情報は、各画像を撮像した日時、又は、撮像済みの各画像を編集して更新した日時の情報であることを特徴とする請求項８ないし１３のいずれか１つに記載の画像管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラのような電子撮像装置及び電子撮像装置により実行される画像管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルカメラは、内部メモリ又はメモリカード等の記憶部に画像を保存し、保存されている画像中からユーザの希望に応じて所望の画像を表示することができる。特に、近年では、メモリ容量の増大に伴い、デジタルカメラは内部に多数の画像を保存することが可能であり、デジタルカメラをプリンタに直接接続してプリントアウトする場合等の利用形態への適用が便利となっている。反面、内部に保存する画像が増えれば増えるほど、多数の画像中からユーザの所望する画像を探し出すのが困難になるという問題が生ずる。
【０００３】
この問題を解決するための対応策の一つに、画像をその撮影年月日で分類し、カレンダー形式で表示するように制御する方式がある（例えば、特許文献１参照）。図１４及び図１５は、この方式による液晶ディスプレイ上での表示例を示す模式図である。このうち、図１４は、月別カレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、２００４年９月のカレンダー表示例を示している。日にちの上の「Ａ」〜「Ｆ」は画像（縮小画像）であり、これらの画像が撮像された日にちに対応する位置に割付けられて表示されている。ここで、同一日に撮影された画像が複数枚存在する場合には、そのうちの代表画像として、例えば、最初の画像が１枚だけ表示される。
【０００４】
また、図１５は、年別カレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、２００４年のカレンダー表示例を示している。各月上の「Ｇ」〜「Ｋ」は画像（縮小画像）であり、これらの画像が撮像された月に対応する位置に割付けられて表示されている。ここに、同一月に撮影された画像が複数枚存在する場合には、そのうちの代表画像として、例えば、最初の画像が１枚だけ表示される。
【０００５】
一方、別の対応策の一つに、デジタルカメラに持たせたいわゆるアルバム機能を利用する方式がある。このアルバム機能は、ユーザが所望の画像を任意のアルバムに登録して分類することにより、希望の画像をアルバム単位で簡単に見ることができるようにした機能である。図１６は、このアルバム機能を示す模式的な説明図である。図示例では、記憶部の登録例に示すように、画像Ａ，Ｃ，Ｄは、特定の「アルバム１」に属するという情報が付加されることで「アルバム１」に関連付けがなされ、画像Ｂ，Ｆは、特定の「アルバム２」に属するという情報が付加されることで「アルバム２」に関連付けがなされている。
【０００６】
このようなアルバム登録例で、「アルバム１」の表示を選択指定すると、この「アルバム１」に属する画像Ａ，Ｃ，Ｄのみが順次表示され、「アルバム２」の表示を選択指定すると、この「アルバム２」に属する画像Ｂ，Ｆのみが順次表示される。図１７は、アルバム機能を用いない場合の通常の画像表示例として、記憶部に記憶されている画像「Ａ」〜「Ｆ」を全て順次表示するように制御する例を示している。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２１５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、カレンダー形式の表示方式のものは、例えば、運動会のある日に運動会の写真を撮り、運動会後の同じ日に、花の写真を撮ったとすると、同じ日の撮影であるため、運動会の画像と花の画像とが同列で表示されることとなる。ここで、ユーザは通常、画像をイベント別に分類して見るので、別々のイベントである運動会の画像と花の画像とが同列で表示されると、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しにくくなる。さらに、運動会の日とは別の日に撮った花の画像は、運動会の日に撮った花の画像と同じイベントであっても、同列で表示することができず、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しにくくなる。
【０００９】
一方、アルバム機能を利用する表示方式のものは、イベント単位でアルバム登録することにより、イベント毎に画像を分類して見ることができ、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しやすくなる。しかし、単純に撮影日時順に複数の画像を順次見ることができるだけであり、撮影日時による分類ができない。例えば、毎年の運動会の画像を同じアルバムに関連付けて分類した場合において、去年の運動会の画像を見たいと思っても、過去から撮影年順に複数の画像を順次見ていき、去年の画像を探し出すしかなく、結局、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出しにくい。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、多数の画像中からユーザが所望する画像を簡単に探し出すことができる電子撮像装置及び画像管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、上記目的を達成するため、請求項１に係る電子撮像装置は、操作された画像を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成手段と、前記画像に関する操作日時の情報を取得し該画像に対応付けて保持する日時情報保持手段と、選択指定されたアルバム内の画像を前記日時情報保持手段の情報を参照して所定の日時単位で分類しその画像を表示手段に表示するように制御する画像表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る電子撮像装置は、請求項１に係る電子撮像装置において、前記画像表示制御手段は、カレンダー形式の表示において対応する日時の位置に所定の日時単位で分類した縮小画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る電子撮像装置は、請求項２に係る電子撮像装置において、前記画像表示制御手段は、所定の日時単位で分類される同一期間内の画像が複数存在する場合には、そのうちの一つを代表画像として対応する日時の位置に縮小表示するように制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る電子撮像装置は、請求項２又は３に係る電子撮像装置において、前記画像表示制御手段は、所定の日時単位を日にち単位として日付が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係る電子撮像装置は、請求項２又は３に係る電子撮像装置において、前記画像表示制御手段は、所定の日時単位を月単位として各月が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係る電子撮像装置は、請求項１ないし５のいずれか１つに係る電子撮像装置において、前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項７に係る電子撮像装置は、請求項１ないし６のいずれか１つに係る電子撮像装置において、前記画像に関する操作日時の情報は、各画像を撮像した日時、又は、撮像済みの各画像を編集して更新した日時の情報であることを特徴とする。
【００１８】
請求項８に係る画像管理プログラムは、操作された画像を記憶する記憶手段を有する電子撮像装置に実行させる画像管理プログラムであって、前記電子撮像装置に、前記記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類するアルバム作成機能と、前記画像に関する操作日時の情報を取得し該画像に対応付けて日時情報保持部に保持する日時情報保持機能と、選択指定されたアルバム内の画像を前記日時情報保持部の情報を参照して所定の日時単位で分類しその画像を表示手段に表示するように制御する画像表示制御機能と、を実行させることを特徴とする。
【００１９】
請求項９に係る画像管理プログラムは、請求項８に係る画像管理プログラムにおいて、前記画像表示制御機能は、カレンダー形式の表示において対応する日時の位置に所定の日時単位で分類した縮小画像を割付けて一覧表示するように制御することを特徴とする。
【００２０】
請求項１０に係る画像管理プログラムは、請求項９に係る画像管理プログラムにおいて、前記画像表示制御機能は、所定の日時単位で分類される同一期間内の画像が複数存在する場合には、そのうちの一つを代表画像として対応する日時の位置に縮小表示するように制御することを特徴とする。
【００２１】
請求項１１に係る画像管理プログラムは、請求項８又は９に係る画像管理プログラムにおいて、前記画像表示制御機能は、所定の日時単位を日にち単位として日付が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする。
【００２２】
請求項１２に係る画像管理プログラムは、請求項８又は９に係る画像管理プログラムにおいて、前記画像表示制御機能は、所定の日時単位を日にち単位として各月が２次元的に表されたカレンダー形式の表示を用いることを特徴とする。
【００２３】
請求項１３に係る画像管理プログラムは、請求項８ないし１２のいずれか１つに係る画像管理プログラムにおいて、前記関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加、或いは付加された該情報の解除又は変更を含むことを特徴とする。
【００２４】
請求項１４に係る画像管理プログラムは、請求項８ないし１３のいずれか１つに係る画像管理プログラムにおいて、前記画像に関する操作日時の情報は、各画像を撮像した日時、又は、撮像済みの各画像を編集して更新した日時の情報であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る電子撮像装置及び画像管理プログラムは、画像に関する操作日時の情報を取得し該画像に対応付けて保持する一方、記憶手段に記憶されている画像に対して関連付けを付与して各画像をアルバムに分類し、選択指定されたアルバム内の画像を、該画像に関する操作日時の情報を参照して所定の日時単位で分類しその画像を表示手段に表示するように制御するので、記憶されている画像が多数ある場合であっても、ユーザが所望の画像を探し出す上で、所望のアルバムを選択指定すれば、選択指定された該アルバム内の画像のみを対象として、所定の日時単位で分類した状態でその画像が表示されることから、アルバム情報と日時情報とを手掛かりとして簡単に探し出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る好適な実施の形態について詳述する。本実施の形態は、電子撮像装置として、いわゆるコンパクトタイプのデジタルカメラへの適用例を示す。
【００２７】
図１は、本実施の形態に係るデジタルカメラの機構部及びハードウエア構成例を含めて示す概略構成図である。まず、本実施の形態で用いるデジタルカメラについて図１を参照して全体構成をその作用とともに説明する。撮影対象となる被写体１０１からの光は、撮影レンズ１０２、絞り１０３、ズームレンズ１０４、色分解フィルタ１０５を通ってＣＣＤ，ＣＭＯＳ等の撮像素子１０６上に結像する。この撮像素子１０６により光電変換されて読み取られた被写体１０１の撮影画像は、画像取り出し部２０６により取り出され、画像処理部２０８で必要な画像処理を受けた後、フラッシュメモリ等の内部メモリ或いはメモリカード等の記憶部２０７に記憶する。この記憶処理に並行して、例えば液晶ディスプレイによる表示部２２１の画面上に被写体画像を表示する。
【００２８】
なお、動画撮影の場合には、被写体１０１の撮影画像を画像取り出し部２０６が撮像素子１０６から取り出した後、動画処理部２１２が動画としての画像処理を行った後、その画像を記憶部２０７に記憶するとともに、表示部２２２の画面上にこの写体画像を表示する。
【００２９】
また、ファインダ対物レンズ１０９と接眼レンズ１１０とを通った被写体１０１からの光は、撮影者１１１が見ることにより、撮影範囲やシャッタチャンスの決定に用いられる。また、被写体１０１からの光は測距センサ１１２に入り、測距部２１５が被写体１０１までの距離を計測し、計測された距離に対応する測距部２１５の出力に応じてレンズ駆動部２０２が撮影レンズ１０２を光軸方向に変位駆動することにより、被写体１０１にピントを合わせる。さらに、被写体１０１からの光は測光センサ１１３にも入り、測光部２１４が被写体１０１の輝度を計測し、計測された輝度に対応する測光部２１４の出力に応じて、絞り駆動部２０３が絞り１０３を駆動し、撮像素子感度設定部２０９が撮像素子１０６の感度を変更設定する。
【００３０】
また、ストロボ充電部２１７は、図示しないストロボ発光用コンデンサに電荷を溜め、撮影するタイミングにおいてストロボ発光用コンデンサに溜まっている電荷をキセノン管１１４に流すことによりストロボ発光させる。
【００３１】
レンズシャッタ１１５は通常は開いており、被写体１０１の像を表示部２２１の画面上に逐次表示することにより、表示部２２１がファインダの役目を果たす。撮影者１１１がレリーズスイッチ２２０を操作することにより撮影が開始されると、レンズシャッタ１１５を閉じてから、上述した通りの処理に従い、被写体１０１の画像を取り出し、記憶し、表示するように制御する。撮影時にレンズシャッタ１１５を閉じるのは、画像を取り出している最中に被写体１０１が動いたりカメラが動いたりして撮像素子１０６上の被写体像が変わってしまうのを防ぐためである。
【００３２】
ズームスイッチ２１９は、ズームアップスイッチ２１９ａとズームダウンスイッチ２１９ｂとからなる。撮影者１１１がズームスイッチ２１９を操作すると、ズームスイッチ２１９の出力に応じてズーム駆動部２０５がズームレンズ１０４を光軸方向に変位駆動し、撮影レンズ１０２の焦点距離を変更する。
【００３３】
モード設定部２２２は、このデジタルカメラで操作可能な各種モードを撮影者１１１の操作に従い設定又は解除する処理を行う。このモード設定部２２２により設定可能なモードとして、撮影モードの他、再生モード、編集モード、アルバム作成モード等の各種モードが用意され、再生モード中には一覧表示による画像検索モードも用意されている。画像編集部２２３は、記憶部２０７に格納されている画像に関して、撮影者１１１の操作に応じて適宜編集処理を行う。
【００３４】
時計部２１８は、いわゆるカレンダー時計機能を実現するもので、このデジタルカメラの電源オンオフに関係なく常に動作しており、被写体画像の撮影日時や画像の編集に伴う更新日時の情報の取得に供される。日時情報保持部２１１は、被写体画像の撮影日時や画像の編集に伴う更新日時の情報を操作日時の情報として時計部２１８から取得しこの画像に対応付けて保持する。すなわち、操作日時の情報には、各画像を撮影した時点で時計部２１８から取得される年月日時刻なる日時情報だけでなく、撮影済みで記憶部２０７に記憶されている画像に対して画像編集部２２３により各種の編集処理を施し更新登録する際に時計部２１８から取得される年月日時刻なる更新した日時の情報も含まれる。
【００３５】
ここで、本実施の形態では、日時情報保持部２１１は、記憶部２０７の記憶領域の一部を共用することにより実現されている。このため、記憶部２０７は、図２に示すように、撮影され、又は編集により更新登録される各画像をそれぞれ記憶する画像記録領域３０１の他に、それぞれの画像と操作日時（撮影日時／更新日時）とを対応付けて画像登録リスト４００として記憶するための画像登録リスト領域３０２を有する。また、記憶部２０７は、一覧表示による画像検索モードで表示部２２１に表示するためのそれぞれの画像の縮小画像を記憶する縮小画像記録領域３０３も有する。縮小画像は、記憶部２０７の画像記録領域３０１に記憶されている画像データを読み出し、その画素を所定の比率に従い間引くことにより作成されて縮小画像記録領域３０３に記録される。
【００３６】
画像登録リスト４００は、撮影画像を記憶部２０７に登録するときに、図３に示すように、撮影画像の画像番号４０１、その画像の撮影日時／更新日時４０２、及びその画像を所定の比率で縮小した縮小画像番号４０３をそれぞれの該当欄に対応付けて格納させることにより、各画像とその操作日時との対応付けを管理する。ここで、画像番号４０１の欄は、記録された画像の記憶部２０７の画像記録領域３０１上の相対位置を表すもので、番号自体或いはアドレス情報が登録される。縮小画像番号４０３の欄も同様であり、記録された縮小画像の記憶部２０７の縮小画像記録領域３０３上の相対位置を表すもので、番号自体或いはアドレス情報が登録される。撮影日時／更新日時４０２の欄には、撮影日時又は更新日時の情報が日時情報保持部２１１によって時計部２１８から取得され格納される。したがって、この画像登録リスト４００は、撮影時だけでなく、画像に対して編集処理を施して更新記録する際にも情報の更新がなされる。
【００３７】
アルバム作成部２１０は、記憶部２０７に記憶されている一つ又は複数の画像に対して所定の関連付けを付与することで各画像をアルバムに分類する。図４は、アルバム作成部２１０による関連付けを模式的に示す説明図である。図示例では、記憶部２０７に格納されている特定の画像、例えば画像Ａ，Ｃ，Ｄに対しては特定のアルバム、例えばアルバム１に属する旨の情報を付加することによりこのアルバム１への関連付けを付与し、例えば画像Ｂ，Ｆに対しては例えばアルバム２に属する旨の情報を付加することによりこのアルバム２への関連付けを付与している例を示している。ここで、アルバム作成部２１０は、撮影直後など関連付けを与えられていない画像に対してアルバムへの関連付けを新たに付与したり、既に関連付けが付与されている画像の関連付けを解除したり、既に関連付けが付与されている画像の関連付けを変更（例えば、アルバム１からアルバム２への変更）したりする。つまり、アルバムに分類する関連付けの付与は、特定の画像に対して特定のアルバムに属するという情報の付加だけでなく、付加されたこの情報の解除又は変更を含む。
【００３８】
アルバム作成部２１０によるアルバムの分類のための関連付けは、アルバム作成モードにおいて画像登録リスト４００を利用することにより行われる。そこで、図３に示すように、画像登録リスト４００には、アルバム番号４０４の登録欄も用意されており、各画像毎（各画像番号４０１毎）にアルバム作成部２１０によって所望のアルバム番号４０４を該当欄に登録することにより、アルバムに対する関連付けの付与が行われる。つまり、アルバム作成部２１０は、アルバム作成モードに設定された任意の時点において、対象となる画像を再生し、この画像を割り当てる既登録のアルバム番号を選択指定し、又は、新規にアルバム番号を指定して画像登録リスト４００中のこの画像の画像番号４０１の欄と一致するアルバム番号４０４の欄にこのアルバム番号を登録する処理を行う。
【００３９】
図３は、一例として、画像Ｎｏ.２８〜Ｎｏ.４０で示す複数の画像中、画像Ｎｏ.２８，３１，３２，３３，３６，４０の各画像がアルバム番号４０４の欄に登録されたAlbum1なるアルバムに関連付けられ、画像Ｎｏ.２９，３０，３４，３５，３８，３９の各画像がアルバム番号４０４の欄に登録されたAlbum2なるアルバムに関連付けられ、画像Ｎｏ.３７の画像がアルバム番号４０４の欄に登録されたAlbum3なるアルバムに関連付けられている例を示している。
【００４０】
カメラ制御部２０１は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２及びＲＡＭ２３３等を含むマイクロコンピュータからなる。ＣＰＵ２３１は、上述の各ハードウエア各部にバスライン２３４を介して接続されており、ＲＯＭ２３２に格納されている制御プログラムに従いこのデジタルカメラ全体の制御を行うとともに、各スイッチ２１９，２２０、表示部２２１上に表示される各種機能スイッチ・キー等からの状態信号やモード設定部２２２によるモード設定信号などに対応してデジタルカメラの各機能の実行制御、例えば、後述する一覧表示による画像検索モードの処理制御などを行う。ＲＡＭ２３３は、プログラムや、各種データなどの一時記憶などの作業領域として用いられる。ＲＯＭ２３２は、上述の制御プログラムや、デジタルカメラのその他の各種機能を実行させるためのプログラム、例えば画像管理プログラムを格納したもので、プログラマブルＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどが用いられる。ＲＯＭ２３２には、この他、一覧表示による画像検索モード時に表示部２２１の画面上に表示させるカレンダー表示用のフォーマットや、各種機能スイッチ・キー類を表示させるための図形、記号、文字データ等も登録されている。
【００４１】
図５は、カメラ制御部２０１中のＣＰＵ２３１により実行される一覧表示による画像検索モード時の処理制御例を示す概略フローチャートである。この処理制御は、モード設定部２２２等を通じて再生モード中で一覧表示による画像検索モードが指定された場合に実行される。このため、まず、一覧表示による画像検索モードが指定されているか否かを判定する（ステップＳ１）。このモードが指定されていない場合には（ステップＳ１，Ｎｏ）、待機する。一覧表示による画像検索モードが指定されている場合には（ステップＳ１，Ｙｅｓ）、表示部２２１上に、所望のアルバム番号を選択指定するための入力画面を表示させ、この入力画面を通じて検索対象として所望のアルバム番号が選択指定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。所望のアルバム番号が選択指定されていない場合には（ステップＳ２，Ｎｏ）、待機する。
【００４２】
所望のアルバム番号が選択指定された場合には（ステップＳ２，Ｙｅｓ）、選択指定されたアルバム番号に関連付けられた画像のみが表示対象となるように、記憶部２０７の画像登録リスト４００のアルバム番号４０４の欄を参照することで、選択指定されたアルバム番号に属する画像番号、縮小番号を撮影日時／更新日時の情報中の日付情報とともに読み出して、その日付順にソートした図６や図７に示すような日付別編集テーブル５０１を作成し、ＲＡＭ２１３に一時記憶する（ステップＳ３）。図６は、アルバム番号としてAlbum1を選択指定した場合に作成された日付別編集テーブル５０１の例、図７は、アルバム番号としてAlbum2を選択指定した場合に作成された日付別編集テーブル５０１の例をそれぞれ示している。
【００４３】
この処理と並行して、表示部２２１の画面上に、カレンダー表示等に関連する機能スイッチ・キー類として、例えば、カレンダー表示単位を指定させる年キー、月キー、スクロールキー、画像再生表示用キーなどを所定のフォーマットに従って表示させる。この表示に従い、カレンダー形式として、月キーが選択されて月別カレンダー形式の表示が指定されているか（ステップＳ４）、又は、年キーが選択されて年別カレンダー形式の表示が指定されているか（ステップＳ５）を判定する。何れも指定されていない場合には（ステップＳ４，Ｎｏ、ステップＳ５，Ｎｏ）、待機する。月別カレンダー形式の表示が指定されている場合には（ステップＳ４，Ｙｅｓ）、ＲＯＭ２３２に格納されているカレンダー表示用のフォーマットに従い、月別カレンダー画面を作成して表示部２２１に表示させる（ステップＳ６）。例えば、図８や図９に示すように、日付が一週間周期で２次元的に表された月別カレンダーを作成して表示させる。
【００４４】
次いで、日付別編集テーブル５０１を参照し、画像、ここでは縮小画像を月別カレンダーの表示単位である日にち単位で分類し、分類された縮小画像をその縮小画像番号に従い、縮小画像記録領域３０３から再生する（ステップＳ７）。そして、選択指定されたアルバム情報、月別カレンダーの年・月情報（日付情報）とともに、この月別カレンダー上の対応する日付位置に各縮小画像を割付けて一覧表示させる（ステップＳ８）。
【００４５】
この処理において、日にち単位で分類される画像として、同一日の画像が複数存在する場合には、そのうちの一つの画像（縮小画像）のみを代表画像として対応する日付位置に割付けて表示させる。この場合の代表画像の選択としては、同一日中で最初の画像とか最後の画像（最新の画像）とか適宜設定すればよい。本実施の形態では、最初の画像を代表画像として選択するものであり、例えば同一日中の複数の画像中、最も画像番号の小さいものが選択される。
【００４６】
このような月別カレンダーは、現在の年月日を含む月別カレンダーが初期表示される設定とされており、所望の月の月別カレンダーでない場合には、スクロールキー操作により、他の月の月別カレンダーへの切換え変更が可能である。そこで、ある月の月別カレンダー形式での一覧表示状態においても、スクロールキーが操作されたか否かをチェックし（ステップＳ９）、スクロールキーが操作された場合には、スクロールキー操作により指定される月に対応する縮小画像をその縮小画像番号に従い、縮小画像記録領域３０３から再生する（ステップＳ１０）。そして、選択指定されたアルバム情報、月別カレンダーの年・月情報（日付情報）とともに、この月別カレンダー上の対応する日付位置に各縮小画像を割付けて一覧表示させる（ステップＳ８）。
【００４７】
一方、年別カレンダー形式の表示が指定されている場合には（ステップＳ５，Ｙｅｓ）、ＲＯＭ２３２に格納されているカレンダー表示用のフォーマットに従い、年別カレンダー画面を作成して表示部２２１に表示させる（ステップＳ１１）。例えば、図１０に示すように、各月が２次元的に表された年別カレンダーを作成して表示させる。次いで、日付別編集テーブル５０１を参照し、画像、ここでは縮小画像を年別カレンダーの表示単位である月単位で分類し、分類された縮小画像をその縮小画像番号に従い、縮小画像記録領域３０３から再生する（ステップＳ１２）。そして、選択指定されたアルバム情報、年別カレンダーの年情報（日付情報）とともに、この年別カレンダー上の対応する月位置に各縮小画像を割付けて一覧表示させる（ステップＳ１３）。
【００４８】
この処理において、月単位で分類される画像として、同一月の画像が複数存在する場合には、そのうちの一つの画像（縮小画像）のみを代表画像として対応する月位置に割付けて表示させる。この場合の代表画像の選択としては、同一月中で最初の画像とか最後の画像（最新の画像）とか適宜設定すればよい。本実施の形態では、最初の画像を代表画像として選択するものであり、例えば同一月中の複数の画像中、最も画像番号の小さいものが選択される。
【００４９】
このような年別カレンダーは、現在の年月日を含む年別カレンダーが初期表示される設定とされており、所望の年の年別カレンダーでない場合には、スクロールキー操作により、他の年の年別カレンダーへの切換え変更が可能とされている。そこで、ある年の年別カレンダー形式での一覧表示状態においても、スクロールキーが操作されたか否かをチェックし（ステップＳ１４）、スクロールキーが操作された場合には、スクロールキー操作により指定される年に対応する縮小画像をその縮小画像番号に従い、縮小画像記録領域３０３から再生する（ステップＳ１５）。そして、アルバム情報、年別カレンダーの年情報（日付情報）とともに、この年別カレンダー上の対応する月位置に各縮小画像を割付けて一覧表示させる（ステップＳ１３）。
【００５０】
このような一覧表示状態においても、他のアルバム番号への変更が可能であり、アルバム番号を変更指定する操作があった場合には（ステップＳ１６，Ｙｅｓ）、ステップＳ３に戻って処理を再開する。一方、一覧表示状態において、アルバム番号の変更指定等の操作がなく（ステップＳ１６，Ｎｏ）、ポインタ等により、一覧表示中の縮小画像のうちの所望の縮小画像をポイント選択し、画像再生表示用キー等を操作すると（ステップＳ１７，Ｙｅｓ）、その縮小画像番号から対応する画像の画像番号を取り出し、その画像番号の画像データを画像記録領域３０１から読み出して再生処理し、表示部２２１に拡大表示させる（ステップＳ１８）。なお、同一日や同一月に複数の画像が存在する場合の代表画像の選択指定結果としては、サムネイル一覧表示、スクロール順次表示等の形態をとって、個別の画像の選択指定に供するようにしてもよい。
【００５１】
図８〜図１０は、図３、図６及び図７に示すようなデータ例の条件下での一覧表示による画像検索モード時の表示部２２１上での表示例を示す模式図である。図８は、日付が２次元的に表された月別のカレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、Album１が選択指定され、かつ、２００４年９月が対象月としてスクロール指定された場合のカレンダー表示例を示している。左側には選択指定されたアルバム番号（アルバム情報）と年月（日付情報）を表す枠があり、図示例では、「Ａｌｂｕｍ１」がアルバム１、「２００４」が年、「０９」が月を表している。右側にはこの年月中の日にちを一週間周期で個別に表す枠が表形式で存在し、図中の「１」〜「３０」が日にちを表している。日にちの上の四角で囲んで示す数字はこのアルバム１に属する縮小画像Ｎｏ. １０３１，１０３２，１０３６の縮小画像であり、この画像の日時情報の日にちに対応する位置に割付けられて一覧表示されている。
【００５２】
ここに、同一日に撮影された画像が複数枚存在する場合には、そのうちの代表画像、例えば、最初の画像が１枚だけ縮小画像として表示される。この例では、縮小画像Ｎｏ.１０３２，１０３３が９月１４日の同一日の画像となるが、最初の画像である縮小画像Ｎｏ.１０３２の画像が代表画像として表示されていることを示している。
【００５３】
図９は、日付が２次元的に表された月別のカレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、Album2が選択指定され、かつ、２００４年９月が対象月としてスクロール指定された場合のカレンダー表示例を示している。日にちの上の四角で囲んで示す数字はこのアルバム２に属する縮小画像Ｎｏ.１０２９，１０３４，１０３８の縮小画像であり、この画像の日時情報の日にちに対応する位置に割付けられて一覧表示されている。
【００５４】
ここに、同一日に撮影された画像が複数枚存在する場合には、そのうちの代表画像、例えば、最初の画像が１枚だけ縮小画像として表示される。この例では、縮小画像Ｎｏ.１０３４，１０３５が９月１４日の同一日の画像となるが、最初の画像である縮小画像Ｎｏ.１０３４の画像が代表画像として表示されていることを示している。
【００５５】
一方、図１０は、各月が２次元的に表された年別のカレンダー形式の表示を用いた場合の具体例として、Album１が選択指定され、かつ、２００４年が対象年として指定された場合のカレンダー表示例を示している。左側には選択指定されたアルバム番号（アルバム情報）と年（日付情報）を表す枠があり、図示例では、「Ａｌｂｕｍ１」がアルバム１、「２００４」が年を表している。右側にはこの年中の各月を個別に表す枠が表形式で存在し、図中の「１」〜「１２」が各月を表している。月の上の四角で囲んで示す数字はこのアルバム１に属する縮小画像Ｎｏ.１０２８，１０３１，１０４０の縮小画像であり、該画像の日時情報の月に対応する位置に割付けられて一覧表示されている。
【００５６】
ここに、同一月に撮影された画像が複数枚存在する場合には、そのうちの代表画像、例えば、最初の画像が１枚だけ縮小画像として表示される。この例では、縮小画像Ｎｏ.１０３１，１０３２，１０３３，１０３６が９月の同一月の画像となるが、最初の画像である縮小画像Ｎｏ.１０３１の画像が代表画像として表示されていることを示している。
【００５７】
なお、図３に示す画像Ｎｏ.２９の画像に関しては、その撮影日時／更新日時の情報として画像編集部２２３による編集処理後の更新日時が撮影日時に代えて格納されている例を示している。この場合の画像編集部２２３による画像処理例としては種々ある。図１１ないし図１３はその数例を模式的に示す図である。記憶部２０７の画像記録領域３０１中に格納されている画像中、例えば画像Ａに対して、図１１は回転処理を施す例、図１２は変形処理を施す例、図１３はその一部を抜き出して拡大する例をそれぞれ示している。編集内容には、この他、カラー画像の白黒やセピア色への変換処理なども含まれる。
【００５８】
このように本実施の形態のデジタルカメラは、一覧表示による画像検索モード時には、選択指定されたアルバムに関連付けられている画像のみを対象として、各画像の操作日時の情報に基づいて日にち単位又は月単位なる所定の日時単位で分類し、表示部２２１の画面上にカレンダー形式で縮小画像を一覧表示するように制御する。このような一覧表示の検索画面の表示によれば、記憶部２０７に格納されている画像が多数あるような場合であっても、アルバム情報と日時情報とを手掛かりとしてユーザが見たいと希望する所望の画像を簡単に探し出すことができる。ここで、アルバムが日にち単位で分類されているような場合には図９や図１０の月別カレンダー方式を好適に利用することができ、アルバムが月単位で分類されているような場合には図１１の年別カレンダー方式を好適に利用することができる。
【００５９】
例えば、前述したような同一日に、運動会の写真と花の写真とを撮影したケースにおいても、イベント別（運動会や花）にアルバムとして分類することにより、別々のイベントである運動会の画像と花の画像とが同列で表示されることはない。図４、図８、図９に示した例を参照すれば、同一日のNo.３２〜３５で示す画像（縮小画像Ｎｏ.１０３２〜１０３５）をイベント毎にアルバムとして分類することにより、図８や図９に示すように別個の検索画面として表示させることができる。さらに、運動会の日とは別の日に撮った花の画像であっても、運動会の日に撮った花の画像と同一のアルバムに関連付けることができ、同じイベントの画像として同列で表示するように制御することができる。図４、図９に示した例を参照すれば、No.３４，No.３５，No.３８（縮小画像Ｎｏ.１０３４，１０３５，１０３８）等で示す画像を同一のアルバムに関連付けて分類することにより、図９に示すように同一の検索画面として表示させることができる。
【００６０】
さらに、毎年の運動会の画像を同じアルバムに関連付けて分類した場合において、去年の運動会の画像を見たいと思うようなケースでも、例えばこのアルバム指定とともにカレンダー表示形式として、年度別に過去数年を年単位でカレンダー表示させる指定ができるようにすれば、このアルバム中に属する毎年の運動会の縮小画像（代表画像）が、その操作日時の情報に基づき年度別に分類されて一覧表示されるので、多数の画像中からユーザが所望する画像を探し出すことは容易となる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、カレンダー形式の表示として、月別カレンダー方式又は年別カレンダー方式のみを用意し、カレンダー表示させる所定の日時単位を日にち単位又は月単位としたが、このような例に限らず、例えば上述のように、年度別に過去数年を年単位でカレンダー表示させる年度別カレンダー方式として所定の日時単位を年単位としてもよい。さらには、表示部２２１の画面の大きさ等に応じて、月別カレンダーや年別カレンダーの全てを同一画面として表示させる方式に限らず、例えば、２週間単位でスクロール表示、３箇月単位（四半期単位）でスクロール表示させる等の方式であってもよい。
【００６２】
さらには、所定の日時単位で分類された縮小画像の一覧表示としては、必ずしもカレンダー形式の表示に限るものではなく、所定の日時単位で分類された縮小画像を表示部２２１の画面上に適宜２次元的に配置させる一覧表示形式等であってもよい。
【００６３】
また、本実施の形態では、日時情報保持部２１１は、記憶部２０７の一部の記憶領域を共用することにより実現したが、記憶部２０７とは別個のメモリにより実現し、各画像に関する操作日時の情報をこの画像に対応付けて保持するようにしてもよい。また、本実施の形態では、アルバム作成部２１０をハードウエア構成としたが、カメラ制御部２０１中のＲＯＭ２３２に格納されている画像管理プログラムに従いＣＰＵ２３１により実行されるようにしてもよい。
【００６４】
本発明は、上述した実施の形態に限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの機能的構成例を含めて示す概略構成図である。
【図２】記憶部の領域割り当て例を示す図である。
【図３】画像登録リストのデータ例を模式的に示す図である。
【図４】アルバム作成部による関連付けを模式的に示す説明図である。
【図５】ＣＰＵにより実行される一覧表示による画像検索モード時の処理制御例を示す概略フローチャートである。
【図６】Album1選択指定時に作成された日付別編集テーブルのデータ例を模式的に示す図である。
【図７】Album2選択指定時に作成された日付別編集テーブルのデータ例を模式的に示す図である。
【図８】Album1選択指定時に月別カレンダー形式で一覧表示される画像検索時の画面表示例を示す模式図である。
【図９】Album2選択指定時に月別カレンダー形式で一覧表示される画像検索時の画面表示例を示す模式図である。
【図１０】Album1選択指定時に年別カレンダー形式で一覧表示される画像検索時の画面表示例を示す模式図である。
【図１１】編集処理の一例を模式的に示す図である。
【図１２】編集処理の他例を模式的に示す図である。
【図１３】編集処理のさらに他例を模式的に示す図である。
【図１４】従来例の一例として月別カレンダー形式による表示部上での表示例を示す模式図である。
【図１５】従来例の一例として年別カレンダー形式による表示部上での表示例を示す模式図である。
【図１６】従来例の他例としてアルバム方式に関する模式的な説明図である。
【図１７】アルバム方式を用いない場合に関する模式的な説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
２０７      記憶手段
２１０      アルバム作成手段
２１１      日時情報保持手段
２２１      表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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