(57)【要約】【課題】安価な構成で、最適な湯量で蒸らしができ、カップ数によらず安定した味のコーヒー液が得られるコーヒー沸かし器を提供する。【解決手段】コーヒー液等を抽出する抽出部８と、湯を貯める貯湯タンク５と、前記貯湯タンク５に湯を送る送湯手段３と、前記貯湯タンク５に設けた給湯口７と、前記給湯口７から間欠的に前記抽出部８に給湯する間欠給湯手段６と、前記貯湯タンク５の貯湯量を増減させる貯湯量調整手段１０とを設けたもので、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて、１回当たりの給湯量を、貯湯量調整手段１０で最適な量に調整するようにすれば、最適な湯量で蒸らしができ、カップの数にかかわらず安定した味のコーヒー液を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー液等を抽出する抽出部と、湯を貯める貯湯タンクと、前記貯湯タンクに湯を送る送湯手段と、前記貯湯タンクに設けた給湯口と、前記給湯口から間欠的に前記抽出部に給湯する間欠給湯手段と、前記貯湯タンクの貯湯量を増減させる貯湯量調整手段とを設けたことを特徴としたコーヒー沸かし器。
【請求項２】
貯湯量調整手段を、貯湯タンク内に上下可動に設けた重りで構成した請求項１に記載のコーヒー沸かし器。
【請求項３】
貯湯量調整手段を、貯湯タンク内に配した浮子と、前記浮子の浮きを調整する部材で構成した請求項１に記載のコーヒー沸かし器。
【請求項４】
貯湯量調整手段は、抽出するコーヒー液のカップ数と連動した表示手段を備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載のコーヒー沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー粉に湯を供給することによりコーヒー液を抽出するコーヒー沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コーヒー沸かし器でコクのあるおいしいコーヒーを抽出するには、コーヒー粉全体を適度な量の湯で膨張させることで蒸らしを行い、コーヒーの良質成分が抽出し易くした後に、間欠的に適度な量の湯を供給すると良いことが知られている。このような蒸らし効果機能を有し、お湯の間欠給湯を行うコーヒー沸かし器は、貯湯タンクに貯湯した湯をサイフォン現象により間欠的に抽出室に給湯するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０２０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のコーヒー沸かし器の構成では、貯湯タンクから抽出室に給湯する１回の湯量は、貯湯タンクの内容積で決まるため湯量を変えることはできない構成となっている。このためコーヒー粉を膨張させて蒸らすためにコーヒー粉に１回に給湯する湯量は、最大定格５カップ用については中間の３カップに対しては適量となっているが他のカップ数に対しては適量とはなっていない。
【０００４】
すなわち、１カップの粉に対しては１回当たりの給湯量が多すぎるため、蒸らしに必要な湯量を超えて給湯することになり、粉の蒸らしが不十分な状態で抽出が開始されてしまうこととなり、抽出液はコーヒー成分が非常に少ない薄いコーヒー液となってしまう。また、５カップの粉に対しては１回当たりの給湯量が少なすぎるため、１回目の給湯量では粉全体が濡れないため部分的な蒸らしとなってしまう。このため、コーヒーの良質成分が効率よく抽出されない。また、粉全体が濡れるまで２〜３回の給湯を待つことにより、蒸らし時間が長くなり過ぎて強い苦味などの雑味成分が出易くなりキレのないまずいコーヒー液となってしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、安価な構成で、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて最適な湯量で蒸らしを行い、カップ数によらず安定した味のコーヒー液が得られるコーヒー沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のコーヒー沸かし器は、コーヒー液等を抽出する抽出部と、湯を貯める貯湯タンクと、前記貯湯タンクに湯を送る送湯手段と、前記貯湯タンクに設けた給湯口と、前記給湯口から間欠的に前記抽出部に給湯する間欠給湯手段と、前記貯湯タンクの貯湯量を増減させる貯湯量調整手段とを設けたもので、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて、１回当たりの給湯量を貯湯量調整手段で最適な量に調整するようにすれば、最適な湯量で蒸らしができ、カップの数にかかわらず安定した味のコーヒー液を得ることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のコーヒー沸かし器は、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて最適な湯量で蒸らしができ、カップ数によらず安定した味のコーヒー液を安価で簡単な構成で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、コーヒー液等を抽出する抽出部と、湯を貯める貯湯タンクと、前記貯湯タンクに湯を送る送湯手段と、前記貯湯タンクに設けた給湯口と、前記給湯口から間欠的に前記抽出部に給湯する間欠給湯手段と、前記貯湯タンクの貯湯量を増減させる貯湯量調整手段とを設けたもので、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて、１回当たりの給湯量を貯湯量調整手段で最適な量に調整するようにすれば、最適な湯量で蒸らしができ、カップの数にかかわらず安定した味のコーヒー液を得ることができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の貯湯量調整手段を、貯湯タンク内に上下可動に設けた重りで構成したもので、重りの上下位置により貯湯タンクの有効容積を変えることができるため、安価で簡単な構成で１回当たりの給湯量を調整することができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１の発明の貯湯量調整手段を、貯湯タンク内に配した浮子と、前記浮子の浮きを調整する部材で構成したもので、浮子の上下位置により貯湯タンクの有効容積を変えることができ、加えて浮子を使用することで貯湯タンク部分の重量を軽い構成にできるため本体の重心が低くなる。それにより、コーヒー抽出完了直前に水を収容する水容器の水が無くなり、本体上部の貯湯タンクが満水状態になっても、本体の転倒角度に対する余裕度があるため、転倒の恐れがなく、本体デザインの自由度や使用性も向上する。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の貯湯量調整手段は、抽出するコーヒー液のカップ数と連動した表示手段を備えたもので、貯湯量の調整をカップ数に応じて容易に調整することができるため、使用性が向上する。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるコーヒー沸かし器の断面図である。図２は、同コーヒー沸かし器の要部断面図である。
【００１４】
図１において、水容器１に収容された水が底部に配設された逆止弁２を介して水管からなる送湯手段３の一端に導入される。送湯手段３は、ヒータからなる加熱手段４に当接しており他端は貯湯タンク５に接続されている。貯湯タンク５内にはサイフォン現象を利用した間欠給湯手段６が構成されている。間欠給湯手段６により貯湯タンク５内の湯が給湯口７から給湯される。８は、抽出部で、ペーパーフィルター８ａを装着してコーヒー粉（図示せず）を収容するものであり、給湯口７の直下に配置されている。
【００１５】
ガラス製の容器である保温容器９は、抽出部８から滴下するコーヒー液を収容する。貯湯タンク５には、その外壁を介して貯湯量調整手段１０が設置されている。コーヒー沸かし器の外郭を構成している本体１１の外郭には、コーヒー沸かし器を使用する際に操作する操作スイッチである加熱開始手段１２が配置されている。
【００１６】
以上のように構成されたコーヒー沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００１７】
水容器１には、カップ数毎の目盛りが表示されており、使用者は目盛りを目安に水容器１に水を注水する。抽出部８にペーパーフィルター８ａをセットし、必要カップ数に応じたコーヒー粉を収容する。そして、加熱開始手段１２を操作すると図示しないマイクロコンピュータからなる制御手段１３が、加熱手段４に電力を供給し、送湯手段３の加熱を開始する。水容器１内の水は、送湯手段３内に逆止弁２を介して導水され、加熱手段４により加熱されて熱湯を生成する。
【００１８】
この時発生する気泡が、送湯手段３内の湯を逆止弁２による逆止効果により送湯手段３を上昇し、貯湯タンク５に供給される。貯湯タンク５内に流入した熱湯は、図２に示すように間欠給湯手段６の構成部品である管体６ａと蓋体６ｂの間の空間スペースに侵入しながらその水位を上昇する。やがて貯湯水位が管体６ａの管体最頂部６ｃを超える程度（貯湯タンク５の最大貯湯量）になると、サイフォン現象により貯湯タンク５内の熱湯が矢印Ａで示すように、管体６ａの内側を通じて給湯口７に流れ出す。このサイフォン現象により貯湯タンク５から流れ出す熱湯の速度は、送湯手段３より供給される湯の流速よりも早いため最大貯湯量をほぼ流出した時点で管体６ａの流速は減少し、その時点で給湯口７から空気が進入することによりサイフォン現象が停止され１回の給湯が終了する。
【００１９】
以後、送湯手段３からの熱湯の供給量が最大貯湯量を超えるとサイフォン現象が発生し、ほぼ最大貯湯量を給湯した時点で給湯を停止するというサイクルを繰り返すことで間欠給湯を行うようにしている。
【００２０】
本実施の形態では、最大貯湯量を７２ｍｌとなるよう構成しており、貯湯タンク５の１回当たりの給湯量は最大貯湯量にサイフォン現象中に送湯手段３より供給される湯量約５ｍｌを加えた約７７ｍｌとなる。本実施の形態では、レギュラーサイズ１カップの給湯量の目安を１４０ｍｌとしているため、貯湯タンク５の給湯回数が約２回で１カップ用の給湯が完了することとなる。
【００２１】
図２に示すように、貯湯量調節手段１０は、カップ数設定ダイアル１０ａと、重り１０ｂと、カップ数設定ダイアル１０ａに固定されたねじ部１０ｃから構成されており、ねじ部１０ｃと貯湯タンク５はねじ結合している。カップ数設定ダイアル１０ａを右、左と回すと重り１０ｂが貯湯タンク５内を上下に移動するようになっている。図３に示すようにカップ数設定ダイアル１０ａには、調整目印１０ｅが刻印されており、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて、表示手段１４の「１」〜「５」カップの表示位置に合わせるようになっている。
【００２２】
例えば、カップ数設定ダイアル１０ａを、「５」カップの表示位置に合わせた時、重り１０ｂ全体が貯湯タンク５の最大貯湯量のラインより上に上がる。また、１カップの表示位置に合わせた場合は、重り１０ｂの位置は貯湯タンク５の底面に当たるまで下がるようになる。
【００２３】
ここで、コーヒー液５カップに必要なコーヒー粉は約４５ｇであり、カップ数設定ダイアル１０ａを「５」カップの表示位置にして加熱手段４により加熱開始すると、貯湯タンク５の最大貯湯量約７２ｍｌまで貯湯した時点で第１回目の給湯が行われ、コーヒー粉に約７７ｍｌが給湯される。コーヒー粉４５ｇに７７ｍｌを給湯した場合は、コーヒー粉の全量が濡れる程度となり、抽出室８から保温容器９には数滴のコーヒー液が出る程度で本格的な抽出は行われない。この状態で第２回目の給湯まで時間を取ることで粉が適度に膨らみ抽出し易い状態となる。
【００２４】
また、コーヒー液１カップに必要なコーヒー粉は約１２ｇである。カップ数設定ダイアル１０ａを「１」カップの表示位置にすると、重り１０ｃは貯湯タンク５の底面まで下降しているため最大貯湯量約７２ｍｌが約１６ｍｌに減少する。そして、加熱手段４により加熱開始すると、貯湯タンク５に約１６ｍｌ貯湯した時点で第１回目の給湯が行われ、コーヒー粉に約２０ｍｌが給湯される。コーヒー粉１２ｇに２０ｍｌを給湯した場合は、粉の全量が濡れる程度となり抽出室８から保温容器９には数滴のコーヒー液が出る程度で本格的な抽出は行われない。この状態で第２回目の給湯まで時間を取ることで粉が適度に膨らみ抽出し易い状態となる。
【００２５】
１カップのコーヒー粉１２ｇの時に、間違えてカップ数設定ダイアル１０ａを５カップの表示位置に設定して抽出した場合は、第１回目の給湯量は約７７ｍｌとなるため、蒸らしに必要な湯量を超えた給湯となるため、コーヒー粉が充分膨らむ前にコーヒー液が抽出されてしまうため、保温容器９には薄いコーヒー液が出てしまう。このため１カップ全量の抽出液の濃度も低下してしまう。
【００２６】
逆に５カップのコーヒー粉４５ｇの時に、間違えてカップ数設定ダイアル１０ａを１カップの表示位置に設定して抽出した場合は、第１回目の給湯量は約２０ｍｌとなるため、蒸らしに必要な湯量が足りない給湯となり、コーヒー粉全量が濡れない状態となる。濡れていない粉が全く蒸らされない状態で第２回目からの給湯による抽出が行われるため、保温容器９には抽出率の低い薄いコーヒー液が出てしまう。このため５カップ全量の抽出液の濃度も低下してしまう。
【００２７】
本実施の形態では、カップ数に応じた最大貯湯量を１カップ時約１６ｍｌ、２カップ時約３２ｍｌ、３カップ時約４８ｍｌ、５カップ時約７２ｍｌとなるようにしている。
【００２８】
以上のように、本実施の形態によれば、貯湯タンク５の最大貯湯量を変える貯湯量調整手段１０のカップ数設定ダイアル１０ａを、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて設定できるようにしているため、抽出するコーヒー液のカップ数に応じて１回当たりの給湯量を最適な量に調整することができ、最適な湯量で蒸らしが行われ、カップ数にかかわらず常に安定した味のコーヒー液を得ることができる。
【００２９】
また、上記実施の形態では、貯湯量調整手段１０の構成として、重り１０ｂを上下に移動させる構成としたが、図４に示すように、重り１０ｂに代え浮子１０ｄを使用してもよい。即ち、カップ数設定ダイアル１０ａを回してねじ部１０ｃを上下させることで、ねじ部１０ｃの下端で浮子１０ｄが浮く上限を規制するようにしたものである。つまり、ねじ部１０ｃを、浮子１０ｄの浮きを調整する部材としたものである。
【００３０】
図１に示すように、水容器１に水が満水である状態と、水容器１の水が無くなり貯湯タンク５が最大貯湯しており、保温容器９にコーヒー液が抽出された状態になると本体１１の重心が移動することになるが、浮子１０ｄを使用することで、貯湯量調整手段１０の重量を軽くすることができるため、水容器１が空の状態での本体１１の重心を低く抑えることができるため、本体転倒角度に対する余裕度を増すこととなる。
【００３１】
以上のように、貯湯量調整手段１０を、貯湯タンク５内に上下可動に設けた浮子１０ｄで構成することにより、浮子１０ｄの上下位置により貯湯タンク５の有効容積を変えることができ、かつ貯湯タンク５部分の重量が軽くなるので、本体１１の重心が低くなる。それにより、コーヒー抽出完了直前に水を収容する水容器の水が無くなり、本体１１上部の貯湯タンク５が満水状態になっても、本体１１の転倒角度に対する余裕度があるため容易に転倒することが無い。また、本体１１のデザイン上の自由度や使用性も向上することとなる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかるコーヒー沸かし器は、間欠給湯時の給湯量を変えることができるため、飲料抽出器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるコーヒー沸かし器の断面図
【図２】同コーヒー沸かし器の貯湯タンク近傍の要部断面図
【図３】同コーヒー沸かし器の貯湯量調整手段の表示手段を示す図
【図４】同コーヒー沸かし器の他の例を示す貯湯タンク近傍の要部断面図
【符号の説明】
【００３４】
３  送湯手段
５  貯湯タンク
６  間欠給湯手段
７  給湯口
８  抽出部
１０  貯湯量調整手段
１０ｂ  重り
１０ｃ  ねじ部（部材）
１０ｄ  浮子
１４  表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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