(57)【要約】      （修正有）【課題】外科手術手順の間、外科医が電気外科発電機を継続してモニタリングすることを必要としない、電気外科器具を提供する。【解決手段】細長ハウジング１０２内に回転可能に支持可能であり、該ハウジングから遠位に延び、少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタ１０６を有し、該エンドエフェクタ１０６は、ハウジング上に支持された少なくとも１つの分圧器ネットワークを経由し、電気外科発電機に接続可能であり、該分圧器ネットワークは、電気外科ペンシル１００に送達される電気外科エネルギーの強度、およびこの電気外科器具に送達される電気エネルギーのモードのうちの、少なくとも１つを制御し得る電気外科器具。【選択図】図１
2006280956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科器具であって、以下：
細長ハウジング；
該ハウジング内に回転可能に支持可能であり、そして該ハウジングから遠位に延びる、少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、該電気焼灼器エンドエフェクタは、電気外科発電機に接続可能である、電気焼灼器エンドエフェクタ；および
該ハウジング上に支持された、少なくとも１つの分圧器ネットワークであって、該少なくとも１つの分圧器ネットワークは、該電気外科発電機に電機接続可能であり、該少なくとも１つの分圧器ネットワークは、電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーの強度、および該電気外科器具に送達される電気エネルギーのモードのうちの少なくとも１つを制御し得る、分圧器ネットワーク、
を備え；
該分圧器ネットワークは、複数の特徴的な電圧を発生させ、該電圧は、該電気外科発電機によって測定可能であり、そして該電気外科発電機は、次に、対応する波形のデューティサイクルを、特定の強度で、該電気外科器具の電気焼灼器エンドエフェクタに伝達する、電気外科器具。
【請求項２】
前記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、以下：
第１の特徴的な電圧であって、前記電気外科発電機によって測定される場合に、該電気外科発電機に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる、第１の特徴的な電圧；
第２の特徴的な電圧であって、該電気外科発電機によって測定される場合、該電気外科発電機に、止血効果を有する分割を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第２の特徴的な電圧；および
第３の特徴的な電圧であって、該電気外科発電機によって測定される場合、該電気外科発電機に、凝固効果を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第３の特徴的な電圧、
を発生させる、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項３】
前記複数の特徴的な電圧が、前記電気外科発電機によって測定される場合、該電気外科発電機に、対応するレベルの強度で、前記特定の波形のデューティサイクルを伝達させる、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項４】
前記ハウジング上に支持された、複数の作動ボタンをさらに備え、各作動ボタンが、前記分圧器ネットワークに作動可能に関連している、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項５】
各作動ボタンが、前記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、対応する波形のデューティサイクルの伝達のための特徴的な電圧のそれぞれ１つを発生させるように作動可能である、請求項４に記載の電気外科器具。
【請求項６】
前記ハウジング内に支持された強度制御器をさらに備え、該強度制御器は、前記少なくとも１つの分圧器ネットワークに作動可能に関連している、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項７】
前記強度制御器が、前記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、前記対応する強度レベルの波形のデューティサイクルの伝達のための、複数の特徴的な電圧のうちのそれぞれの１つを発生させるように作動可能である、請求項６に記載の電気外科器具。
【請求項８】
前記強度制御器が、前記電気外科器具のハウジング内のスライド可能に支持されている、請求項６に記載の電気外科器具。
【請求項９】
前記止血効果を有する分割が、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有し、前記凝固効果が、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有し；そして前記切断効果が、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有する、請求項２に記載の電気外科器具。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、フィルム型の電位差計である、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、１対の層を備え、該層上の各々に、複数の電気接点を支持し、該少なくとも１つの分圧器ネットワークの上層からの該電気接点は、該少なくとも１つの分圧器ネットワークの下層からの電気接点に対して並置された電気的関係にある、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの分圧器ネットワークは、前記上層と前記下層との間に介在する分割層を備え、該分割層は、そこに形成された少なくとも１つの開口部分を備え、該開口部分は、該上層と該下層との電気接点と垂直方向に位置合わせされている、請求項１１に記載の電気外科器具。
【請求項１３】
前記分割層が、そこに形成された第２の開口部分を備え、該第２の開口部分は、前記上層上に提供された電気接点と、前記下層上に提供された可変抵抗要素との間で垂直方向に位置合わせされている、請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１４】
電気外科システムであって、以下：
電気外科発電機；および
該電気外科発電機に選択的に接続可能な電気外科ペンシルであって、該電気外科ペンシルは、以下：
細長ハウジング；および
該ハウジング内に回転可能に支持されており、そして該ハウジングから遠位に延びる、少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、該電気焼灼器エンドエフェクタは、該電気外科発電機に接続されている、電気外科エンドエフェクタ；
を備える、電気外科ペンシル；ならびに
少なくとも１つの分圧器ネットワークであって、該電気外科発電機に電機接続され、そして該電気外科ペンシルに送達される電気エネルギーの強度、および該電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーのモードのうちの少なくとも１つを制御する、分圧器ネットワーク、
を備え；
該少なくとも１つの分圧器ネットワークは、複数の特徴的な電圧を発生させ、該電圧は、該電気外科発電機によって測定可能であり、そして該電気外科発電機は、次に、対応する波形のデューティサイクルを、特定の強度で、該電気外科ペンシルの電気焼灼器エンドエフェクタに送達する、電気外科システム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、以下：
第１の特徴的な電圧であって、前記電気外科発電機によって測定される場合に、該電気外科発電機に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる、第１の特徴的な電圧；
第２の特徴的な電圧であって、該電気外科発電機によって測定される場合、該電気外科発電機に、止血効果を有する分割を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第２の特徴的な電圧；および
第３の特徴的な電圧であって、該電気外科発電機によって測定される場合、該電気外科発電機に、凝固効果を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第３の特徴的な電圧、
を発生させる、請求項１４に記載の電気外科システム。
【請求項１６】
前記複数の特徴的な電圧が、前記電気外科発電機によって測定される場合、該電気外科発電機に、対応するレベルの強度で、前記特定の波形のデューティサイクルを伝達させる、請求項１４に記載の電気外科システム。
【請求項１７】
前記電気外科ペンシルは、前記ハウジング上に支持された、複数の作動ボタンをさらに備え、各作動ボタンが、前記分圧器ネットワークに作動可能に関連している、請求項１４に記載の電気外科システム。
【請求項１８】
各作動ボタンが、前記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、対応する波形のデューティサイクルの伝達のための特徴的な電圧のそれぞれ１つを発生させるように作動可能である、請求項１７に記載の電気外科システム。
【請求項１９】
前記電気外科ペンシルは、前記ハウジング内に支持された強度制御器をさらに備え、該強度制御器は、前記少なくとも１つの分圧器ネットワークに作動可能に関連している、請求項１４に記載の電気外科システム。
【請求項２０】
前記強度制御器が、前記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、前記対応する強度レベルの波形のデューティサイクルの伝達のための、一連の特徴的な電圧のうちのそれぞれの１つを発生させるように作動可能である、請求項１９に記載の電気外科システム。
【請求項２１】
前記強度制御器が、前記電気外科ペンシルのハウジング内のスライド可能に支持されている、請求項２０に記載の電気外科システム。
【請求項２２】
前記止血効果を有する分割が、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有し、前記凝固効果が、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有し；そして前記切断効果が、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有する、請求項１５に記載の電気外科システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、２００６年１月２４日に出願された米国出願番号１１／３３７，９９０の利益および優先権を主張する。この米国出願は、２００５年８月５日に出願された米国出願番号１１／１９８，４７３の一部継続出願であり、そしてその利益および優先権を主張する。この米国出願は、２００５年３月３１日に出願された米国仮出願番号６０／６６６，８２８および２００４年１０月６日に出願された米国出願番号１０／９５９，８２４の各々の利益および優先権を主張する。２００４年１０月６日に出願された米国出願番号１０／９５９，８２４は、それぞれ２００３年１１月２０日に出願された、米国出願番号１０／７１８，１１３および国際出願番号ＰＣＴ／ＵＳ０３／３７１１１の各々の利益および優先権を主張する。上記のものの各々の全内容は、本明細書中に参考として援用される。
【０００２】
（背景）
（技術分野）
本開示は、一般に、電気外科器具に関し、そしてより具体的には、手でアクセス可能な複数の可変制御器を有する、電気外科ペンシルに関する。
【背景技術】
【０００３】
（関連分野の背景）
電気外科器具は、近年、外科医によって広範に使用されるようになっている。従って、取り扱いが容易であり、信頼性があり、そして操作環境において安全である、設備および器具に対する必要性が生じている。全般的に、ほとんどの電気外科器具は、手に持つ器具（例えば、電気外科ペンシル）であり、これらは、無線周波数（ＲＦ）の電気エネルギーまたは電気外科エネルギーを、組織に伝達する。この電気外科エネルギーは、患者の下に位置するリターン電極パッドを介して、この電気外科供給源に戻されるか（すなわち、単極システム構成）、または身体と接触してかもしくは手術部位のすぐそばに隣接して位置決め可能な、より小さいリターン電極を介して、この電気外科供給源に戻される（すなわち、双極システム構成）。このＲＦ源によって生じる波形は、電気外科切断および高周波療法として一般的に公知である、所定の電気外科効果を生じる。
【０００４】
具体的には、電気外科高周波療法は、生物学的組織（たとえば、ヒトの肉または内部器官の組織）への、大きく切断することなしでの電気スパークの適用を包含する。このスパークは、適切な電気外科発電機から発生する無線周波数の電気エネルギーまたは電気外科エネルギーのバーストによって、発生する。凝固とは、組織細胞が破壊され、そして脱水／乾燥する、組織を乾燥させるプロセスとして定義される。他方で、電気外科切断／切開は、切断効果、切開効果および／または分割効果を生じる目的で、組織に電気スパークを適用する工程を包含する。融合は、止血効果の生成と組み合わせられた、切断／切開の機能を包含する。一方で、封止／止血は、液化したコラーゲンが融合塊を形成するように、組織中のコラーゲンを液化するプロセスとして定義される。
【０００５】
本明細書中において使用される場合、用語「電気外科ペンシル」は、能動電極に取り付けられ、そして組織を焼灼し、凝固させ、そして／または切断するために使用される、ハンドピースを有する器具を包含することが意図される。代表的に、電気外科ペンシルは、ハンドスイッチまたはフットスイッチによって、作動され得る。この能動電極は、導電性要素であり、これは、通常、細長く、そして尖った遠位端もしくは丸まった遠位端を備えた薄い平坦なブレードの形態であり得る。あるいは、この能動電極は、中実または中空である細長く細い円筒形の針を備え得、この針は、平坦であるか、丸くなっているか、尖っているか、または傾斜した遠位端を備える。代表的には、この種類の電極は、当該分野において、「ブレード」電極、「ループ」電極もしくは「スネア」電極、「針」電極または「ボール」電極として公知である。
【０００６】
上記のように、電気外科ペンシルのハンドピースは、その電気外科ペンシルの操作のために必要な高周波数電気エネルギーを生じる適切な電気外科エネルギー源（すなわち、発電機）に接続される。一般に、手術が患者に対して電気外科ペンシルを用いて実施される場合、この電気外科発電機からの電気エネルギーは、この能動電極を通して、手術部位の組織へと伝導され、次いで、この患者を通って、リターン電極へと伝導される。このリターン電極は、代表的に、患者の身体の好都合な位置に配置され、そして伝導性材料によって、この発電機に取り付けられる。代表的に、外科医は、この電気外科ペンシルの制御器を作動させて、所望の外科効果を達成するためのモード／波形を選択する。代表的に、「モード」は、種々の電気的波形に関連する。例えば、切断波形は、組織を切断する傾向を有し、凝固波形は、組織を凝固させる傾向を有し、そして融合波形は、切断波形と凝固波形との間のいずれかの傾向を有する。電力パラメータまたはエネルギーパラメータは、代表的に、滅菌野の外側から制御され、このことは、このような調節を行うための巡回する看護士のような、仲介者を必要とする。
【０００７】
代表的な電気外科発電機は、電気外科出力を選択するための、多数の制御器を有する。例えば、外科医は、組織を処置するために、種々の外科「モード」（切断、融合（融合レベル１〜３）、浅い切断、乾燥、高周波療法、噴霧など）を選択し得る。この外科医はまた、ある範囲の電力設定（代表的に、１Ｗ〜３００Ｗ）を選択する選択肢を有する。理解され得るように、このことにより、外科医は、組織を処置する場合に、かなりの多種多様のものを与えられる。しかし、このような多くの選択肢はまた、単純な外科手順を複雑にし、そして混乱を招き得る傾向がある。さらに、外科医は、代表的に、予め設定された制御パラメータに従い、そして既知のモードおよび電力設定内にとどまる。従って、外科医が、種々のモードおよび電力設定を、電気外科ペンシルに付随する単純かつ人間工学的に優しい制御器を利用して、選択的に制御し、そして容易に選択および調節することを可能にすることが必要である。
【０００８】
既存の電気外科器具システムは、外科医が、２つの予め構成された設定（すなわち、凝固および切断）を、電気外科ペンシル自体に配置された２つの別々のスイッチを介して変化させることを可能にする。他の電気外科器具システムは、外科医が、この器具の凝固スイッチまたは切断スイッチが押下される場合に、その電気外科発電機のスイッチを調節するかまたは閉じることによって、適用される電力を増加させることを可能にする。次いで、この外科医は、この電気外科発電機上の種々のディスプレイおよび／または計器を見ることによって、印加されている電力の変化を目視により検証する必要がある。換言すれば、この電気外科器具に対する調節およびこの電気外科器具の使用の間にモニタリングされるパラメータの全ては、代表的に、この電気外科発電機上に存在する。従って、この外科医は、外科手順の間、この電気外科発電機を継続して目視によりモニタリングしなければならない。
【０００９】
最近、電気外科器具システムは、次第に、この電気外科器具を電気外科発電機に取り外し可能に接続するための、結合システムおよび／または接続システム（例えば、プラグ）を備えるようになっている。代表的に、この電気外科器具は、いわゆる「雄」コネクタを備え、一方で、この電気外科発電機は、対応する「雌」コネクタを備える。
【００１０】
電気外科は、手術する組織部位への制御された無線周波数エネルギーの適用を必要とするので、特別な電気外科手順のために適切な電気外科発電機が、この電気外科器具に正確にかつ適切に嵌合されることが、重要である。手術の種々の電気外科手順（取り付けられた器具からの種々のレベルの無線周波数エネルギーの送達を必要とする）に起因して、電気外科器具および電気外科発電機の不適合に関する問題が生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、外科手術手順の間、外科医が電気外科発電機を継続してモニタリングすることを必要としない、電気外科器具に対する必要性が存在する。さらに、外科医が視線を手術部位から逸らし、そして電気外科発電機に向ける必要なく、電力出力が調節され得るように構成され得る、電気外科器具に対する必要性が存在する。
【００１２】
さらに、種々の電気外科器具が、対応する電気外科発電機に選択的に接続されることを可能にする、電気外科発電機のための接続システムに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（要旨）
本開示は、手でアクセス可能な複数の可変制御器を有する電気外科ペンシルに関する。
【００１４】
本開示の１つの局面によれば、細長ハウジングを備える電気外科ペンシルが提供される。少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタが、このハウジング内に取り外し可能に支持され、そしてこのハウジングから遠位に延びる。この電気焼灼器エンドエフェクタは、電気外科エネルギーの供給源に接続され、そして選別器が、この電気外科エネルギーの供給源から少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタへと送達されるエネルギーの範囲設定を選択するために、このハウジング上に支持される。使用の際に、この選別器は、このハウジングに接続された特定の電気焼灼器エンドエフェクタに対応する範囲設定を選択するために、作動可能である。
【００１５】
この選別器は、このハウジング上に押下可能に支持されたボタン、またはこのハウジング上に回転可能に支持されたコレットのうちの、少なくとも１つであり得る。範囲設定は、このボタンを押下すること、およびこのコレットを回転させることのうちの少なくとも１つによって、選択され得る。
【００１６】
この電気外科ペンシルは、このハウジング上に支持された、複数の作動スイッチをさらに備え得る。各作動スイッチは、これらの作動スイッチの作動の際に、電気外科エネルギーの供給源から延びる制御ループを選択的に完成させるように構成され、そして適合され得る。使用の際に、これらの複数の作動スイッチのうちの少なくとも１つの作動は、電気焼灼器ブレードにおいて、止血効果を伴って、組織の分割を生じる。
【００１７】
この電気外科ペンシルは、このハウジング上に支持された、少なくとも１つの分圧器ネットワークをさらに備え得る。この少なくとも１つの分圧器ネットワークは、この電気外科エネルギーの供給源に電気的に接続され、そしてこの電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーの強度、およびこの電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーのモードのうちの、少なくとも１つを制御する。
【００１８】
止血効果を伴う分割は、エネルギーの不連続なパケットとして伝達される。このエネルギーパケットは、実質的に即時の増幅および／または実質的に即時の減衰を有する。
【００１９】
上記ハウジングは、内部に電気外科ブレードの近位端を選択的に受容するための、開口遠位端を規定する。このハウジングの開口遠位端は、非円形の内側プロフィールを有し得る。電気外科ペンシルは、この電気焼灼器ブレードを作動可能に支持するカラーをさらに備え得る。このカラーは、このハウジングの遠位開口端部の形作られた内側プロフィールに相補的な、形作られた外側表面を有する。このカラーおよびこのハウジングの遠位開口端部の内側プロフィールは、相補的な、卵円形、三角形、矩形、六角形、歯形、多面体のプロフィールを有し得る。
【００２０】
この電気外科ペンシルは、ブレードレセプタクルをさらに備え得、このブレードレセプタクルは、電気焼灼器ブレードの近位端を選択的に係合するように、構成および適合される。
【００２１】
この電気外科ペンシルは、スタビライザをさらに備え得、このスタビライザは、上記ハウジング内に作動可能に配置され、そして上記電気焼灼器ブレードの近位端に作用する保持力を増加させるためのものである。このスタビライザは、その内部に構成された通路を規定し、この通路は、電気焼灼器ブレードの近位端を、選択的に受容するように構成および適合される。このスタビライザは、柔軟性のポリマー材料から製造され得る。
【００２２】
少なくとも１つの分圧器ネットワークは、電気外科エネルギーの供給源に電気的に接続され得、このネットワークは、この電気外科エネルギーの供給源から複数の作動スイッチへと送達される電気外科エネルギーの強度を制御するため、および電気焼灼器電極から戻って複数の作動スイッチに送達される電気外科エネルギーの強度の強度を制御するためのものである。この分圧器ネットワークは、少なくとも１つのリターン制御ワイヤを備え得、このワイヤは、電気焼灼器電極と電気外科エネルギーの供給源とを、電気的に相互接続させる。このリターン制御ワイヤは、電気焼灼器電極からの過剰な電気外科エネルギーを、電気外科エネルギーの供給源へと伝達する。
【００２３】
この電圧ネットワークディバイダは、このハウジングに作動可能に関連する、すべり線電位差計を備える。複数の作動スイッチは、このハウジング内に配置された、第１の抵抗ネットワークを規定し得る。このすべり線電位差計は、このハウジング内に配置された、第２の抵抗ネットワークを規定する。このすべり線電位差計は、複数の作動スイッチに送達される電気外科エネルギーの強度を、同時に制御する。
【００２４】
少なくとも１つの作動スイッチは、所望の外科目的を達成するための波形デューティサイクルを制御するように、構成および適合されることが企図される。この電気外科ペンシルは、ハウジング上に支持された、３つのモード作動スイッチを備え得る。従って、各モード作動スイッチは、電気外科エネルギーの供給源によって測定される、特徴的な電圧を発生させ得、この電気外科エネルギーの供給源は、次に、対応する波形デューティサイクルを、電気外科ペンシルに伝達する。
【００２５】
第１の作動スイッチは、作動される場合、電気外科エネルギーの供給源によって測定される、第１の特徴的な電圧を発生させ得、この電気外科エネルギーの供給源は、次に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達し得る。第２の作動スイッチは、作動される場合、電気外科エネルギーの供給源によって測定される第２の特徴的な電圧を発生させ得、この電気外科エネルギーの供給源は、次に、止血効果を伴う分割を生じる波形デューティサイクルを伝達し得る。第３の作動スイッチは、作動される場合、電気外科エネルギーの供給源によって測定される第３の特徴的な電圧を発生させ得、この電気外科エネルギーの供給源は、次に、凝固効果を生じる波形デューティサイクルを伝達し得る。
【００２６】
上記分圧器ネットワークは、望ましくは、電位差計である。
【００２７】
上記電気外科ペンシルは、上記ハウジング上に作動可能に支持された、成型されたハンドグリップをさらに備える。このハンドグリップは、使用者の手に対する疲労を減少させるような形状および寸法にされる。
【００２８】
上記電気外科ペンシルは、上記ハウジング上に提供された印をさらに備える。この印は、使用者に、電気焼灼器ブレードに送達されているエネルギー強度のレベルを示す。この印は、代表的に、すべり線電位差計の移動経路に沿って位置する。
【００２９】
１つの実施形態において、選別器は、ハウジング内に支持された遠位端を備える光ファイバーであることが企図され、この光ファイバーは、電気焼灼器エンドエフェクタがこのハウジングに接続される場合に、この電気焼灼器エンドエフェクタの近位端からの光の強度を読み取るためのものである。
【００３０】
各電気焼灼器エンドエフェクタの近位端は、付随する独特の色を有することが企図され、ここで、各色は、異なる光強度を生じる。従って、この電気照射エンドエフェクタが、上記ハウジングに接続される場合、上記光ファイバーが、この光強度を、電気外科発電機に伝達する。次に、この電気外科発電機は、そこに伝達された光強度に基づいて、範囲設定を調節する。
【００３１】
本開示の別の局面によれば、電気外科システムが提供される。この電気外科システムは、電気外科発電機；およびこの電気外科発電機に選択的に接続可能な電気外科ペンシルを備える。この電気外科ペンシルは、細長ハウジング；少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、この電気焼灼器エンドエフェクタは、このハウジング内に取り外し可能に支持可能であり、このハウジングから遠位に延び、そして電気外科発電機に接続される、電気焼灼器エンドエフェクタ；およびこのハウジング上に支持された、少なくとも１つの分圧器ネットワークを備える。この少なくとも１つの分圧器ネットワークは、この電気外科発電機に電気的に接続され、そしてこの電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーの強度、およびこの電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーのモードのうちの、少なくとも１つを制御する。この分圧器ネットワークは、複数の特徴的な電圧を発生させる。これらの電圧は、この電気外科発電機によって測定され、次に、この電気外科発電機は、特定の強度の対応する波形デューティサイクルを、この電気外科ペンシルの電気焼灼器エンドエフェクタに伝達する。
【００３２】
この分圧器ネットワークは、第１の特徴的な電圧、第２の特徴的な電圧、および第３の特徴的な電圧を発生させ得る。第１の特徴的な電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる；第２の特徴的な電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、止血効果を伴う分割を生じる波形デューティサイクルを伝達させる；第３の特徴的な電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、凝固効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる。
【００３３】
この分圧器ネットワークは、一連の特徴的な電圧を発生させ得、これらの電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、対応するレベルの強度で、特定の波形デューティサイクルを伝達させる。
【００３４】
この電気外科ペンシルは、このハウジング上に支持された、複数の作動ボタンを備え得る。各作動ボタンは、この分圧器ネットワークに作動可能に付随し得る。各作動ボタンは、この分圧器ネットワークに、対応する波形デューティサイクルの伝達のための特徴的な電圧のそれぞれ１つを発生させるように、作動可能であり得る。
【００３５】
この電気外科ペンシルは、このハウジング上に支持された、強度制御器を備え得る。この強度制御器は、この分圧器ネットワークに作動可能に付随し得る。この強度制御器は、この分圧器ネットワークに、対応する強度レベルの波形デューティサイクルの伝達のための、一連の特徴的な電圧のそれぞれを発生させるように、作動可能であり得る。１つの実施形態において、この強度制御器は、この電気外科ペンシルのハウジング内で、スライド可能に支持される。
【００３６】
上記止血効果を有する分割が、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有すること、上記凝固効果が、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有すること；および上記切断効果が、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有することが、企図される。
【００３７】
上記分圧器ネットワークは、フィルム型の電位差計であり得る。この分圧器ネットワークは、１対の層を備え得、各層が、その上に複数の電気接点を支持する。この分圧器ネットワークの上層からの電気接点は、この分圧器ネットワークの下層からの電気接点に対して、並置された電気的関係にあることが企図される。この分圧器ネットワークは、これらの上層と下層との間に介在する、分割層を備え得る。この分割層は、そこに形成された第１の一連の開口部分を備え得、これらの開口部分は、上層および下層の電気接点と、垂直方向に位置合わせされる。この分割層は、そこに形成された第２の開口部分を備え得、これらの開口部分は、この上層上に提供された電気接点と、この下層に提供された可変抵抗要素との間で、垂直方向に位置合わせされる。
【００３８】
本開示のさらなる局面によれば、電気外科器具が提供され、この電気外科器具は、細長ハウジング；少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、この電気焼灼器エンドエフェクタは、このハウジング内に取り外し可能に支持可能であり、そしてこのハウジングから遠位に延び、そして電気外科発電機に接続可能である、電気焼灼器エンドエフェクタ；およびこのハウジング上に支持された少なくとも１つの分圧器ネットワークであって、この少なくとも１つの分圧器ネットワークは、この電気外科発電機に電気的に接続可能であり、そしてこの電気外科器具に送達される電気外科エネルギーの強度と、この電気外科器具に送達される電気外科エネルギーのモードとのうちの少なくとも１つを制御し得る、分圧器ネットワークを備える。この分圧器ネットワークは、複数の特徴的な電圧を発生させ、これらの電圧は、電気外科発電機によって測定可能であり、そしてこの電気外科発電機は、次に、特定の強度で、対応する波形のデューティサイクルをこの電気外科器具の電気焼灼器エンドエフェクタに伝達する。
【００３９】
この分圧器ネットワークは、第１の特徴的な電圧、第２の特徴的な電圧、および第３の特徴的な電圧を発生させ得る。第１の特徴的な電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる；第２の特徴的な電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、止血効果を伴う分割を生じる波形デューティサイクルを伝達させる；第３の特徴的な電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、凝固効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる。
【００４０】
この分圧器ネットワークは、一連の特徴的な電圧を発生させ得、これらの電圧は、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、対応する強度レベルで、特定の波形デューティサイクルを伝達させる。
【００４１】
この電気外科器具は、このハウジング上に支持された複数の作動ボタンを備え得、ここで、各作動ボタンは、この分圧器ネットワークに作動可能に付随する。
【００４２】
各作動ボタンは、この分圧器ネットワークに、対応する波形デューティサイクルの伝達のための特徴的な電圧のそれぞれを発生させるように、作動可能である。
【００４３】
この電気外科器具は、このハウジング上に支持された強度制御器を備え得、ここで、この強度制御器は、この分圧器ネットワークに作動可能に付随する。この強度制御器は、この分圧器ネットワークに、対応する強度レベルの波形デューティサイクルの伝達のために、一連の特徴的な電圧のそれぞれを発生させるように、作動可能であり得る。この強度制御器は、この電気外科器具のハウジング内に、スライド可能に支持され得る。
【００４４】
上記止血効果を有する分割が、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有すること、上記凝固効果が、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有すること；および上記切断効果が、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有することが、企図される。
【００４５】
本発明は、以下を提供する：
（項目１）
電気外科器具であって、以下：
細長ハウジング；
このハウジング内に回転可能に支持可能であり、そしてこのハウジングから遠位に延びる、少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、この電気焼灼器エンドエフェクタは、電気外科発電機に接続可能である、電気焼灼器エンドエフェクタ；および
このハウジング上に支持された、少なくとも１つの分圧器ネットワークであって、これらの少なくとも１つの分圧器ネットワークは、電気外科発電機に電機接続可能であり、これらの少なくとも１つの分圧器ネットワークは、電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーの強度、およびこの電気外科器具に送達される電気エネルギーのモードのうちの少なくとも１つを制御し得る、分圧器ネットワーク、
を備え；
これらの分圧器ネットワークは、複数の特徴的な電圧を発生させ、これらの電圧は、電気外科発電機によって測定可能であり、そしてこの電気外科発電機は、次に、対応する波形のデューティサイクルを、特定の強度で、電気外科器具の電気焼灼器エンドエフェクタに伝達する、電気外科器具。
【００４６】
（項目２）
上記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、以下：
第１の特徴的な電圧であって、上記電気外科発電機によって測定される場合に、この電気外科発電機に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる、第１の特徴的な電圧；
第２の特徴的な電圧であって、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、止血効果を有する分割を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第２の特徴的な電圧；および
第３の特徴的な電圧であって、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、凝固効果を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第３の特徴的な電圧、
を発生させる、項目１に記載の電気外科器具。
【００４７】
（項目３）
上記複数の特徴的な電圧が、上記電気外科発電機によって測定される場合、電気外科発電機に、対応するレベルの強度で、上記特定の波形のデューティサイクルを伝達させる、項目１に記載の電気外科器具。
【００４８】
（項目４）
上記ハウジング上に支持された、複数の作動ボタンをさらに備え、各作動ボタンが、上記分圧器ネットワークに作動可能に関連している、項目１に記載の電気外科器具。
【００４９】
（項目５）
各作動ボタンが、上記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、対応する波形のデューティサイクルの伝達のための特徴的な電圧のそれぞれ１つを発生させるように作動可能である、項目４に記載の電気外科器具。
【００５０】
（項目６）
上記ハウジング内に支持された強度制御器をさらに備え、この強度制御器は、上記少なくとも１つの分圧器ネットワークに作動可能に関連している、項目１に記載の電気外科器具。
【００５１】
（項目７）
上記強度制御器が、上記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、上記対応する強度レベルの波形のデューティサイクルの伝達のための、複数の特徴的な電圧のうちのそれぞれの１つを発生させるように作動可能である、項目６に記載の電気外科器具。
【００５２】
（項目８）
上記強度制御器が、上記電気外科器具のハウジング内のスライド可能に支持されている、項目６に記載の電気外科器具。
【００５３】
（項目９）
上記止血効果を有する分割が、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有し、上記凝固効果が、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有し；そして上記切断効果が、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有する、項目２に記載の電気外科器具。
【００５４】
（項目１０）
上記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、フィルム型の電位差計である、項目１に記載の電気外科器具。
【００５５】
（項目１１）
上記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、１対の層を備え、これらの層上の各々に、複数の電気接点を支持し、これらの少なくとも１つの分圧器ネットワークの上層からの電気接点は、これらの少なくとも１つの分圧器ネットワークの下層からの電気接点に対して並置された電気的関係にある、項目１に記載の電気外科器具。
【００５６】
（項目１２）
上記少なくとも１つの分圧器ネットワークは、上記上層と上記下層との間に介在する分割層を備え、この分割層は、そこに形成された少なくとも１つの開口部分を備え、これらの開口部分は、上層と下層との電気接点と垂直方向に位置合わせされている、項目１１に記載の電気外科器具。
【００５７】
（項目１３）
上記分割層が、そこに形成された第２の開口部分を備え、この第２の開口部分は、上記上層上に提供された電気接点と、上記下層上に提供された可変抵抗要素との間で垂直方向に位置合わせされている、項目１２に記載の電気外科器具。
【００５８】
（項目１４）
電気外科システムであって、以下：
電気外科発電機；および
この電気外科発電機に選択的に接続可能な電気外科ペンシルであって、この電気外科ペンシルは、以下：
細長ハウジング；および
ハウジング内に回転可能に支持されており、そしてハウジングから遠位に延びる、少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、これらの電気焼灼器エンドエフェクタは、電気外科発電機に接続されている、電気外科エンドエフェクタ；
を備える、電気外科ペンシル；ならびに
少なくとも１つの分圧器ネットワークであって、電気外科発電機に電機接続され、そして電気外科ペンシルに送達される電気エネルギーの強度、およびこの電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーのモードのうちの少なくとも１つを制御する、分圧器ネットワーク、
を備え；
これらの少なくとも１つの分圧器ネットワークは、複数の特徴的な電圧を発生させ、これらの電圧は、電気外科発電機によって測定可能であり、そしてこの電気外科発電機は、次に、対応する波形のデューティサイクルを、特定の強度で、電気外科ペンシルの電気焼灼器エンドエフェクタに送達する、電気外科システム。
【００５９】
（項目１５）
上記少なくとも１つの分圧器ネットワークが、以下：
第１の特徴的な電圧であって、上記電気外科発電機によって測定される場合に、この電気外科発電機に、切断効果を生じる波形デューティサイクルを伝達させる、第１の特徴的な電圧；
第２の特徴的な電圧であって、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、止血効果を有する分割を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第２の特徴的な電圧；および
第３の特徴的な電圧であって、電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、凝固効果を生じる波形のデューティサイクルを伝達させる、第３の特徴的な電圧、
を発生させる、項目１４に記載の電気外科システム。
【００６０】
（項目１６）
上記複数の特徴的な電圧が、上記電気外科発電機によって測定される場合、この電気外科発電機に、対応するレベルの強度で、上記特定の波形のデューティサイクルを伝達させる、項目１４に記載の電気外科システム。
【００６１】
（項目１７）
上記電気外科ペンシルは、上記ハウジング上に支持された、複数の作動ボタンをさらに備え、各作動ボタンが、上記分圧器ネットワークに作動可能に関連している、項目１４に記載の電気外科システム。
【００６２】
（項目１８）
各作動ボタンが、上記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、対応する波形のデューティサイクルの伝達のための特徴的な電圧のそれぞれ１つを発生させるように作動可能である、項目１７に記載の電気外科システム。
【００６３】
（項目１９）
上記電気外科ペンシルは、上記ハウジング内に支持された強度制御器をさらに備え、この強度制御器は、上記少なくとも１つの分圧器ネットワークに作動可能に関連している、項目１４に記載の電気外科システム。
【００６４】
（項目２０）
上記強度制御器が、上記少なくとも１つの分圧器ネットワークに、上記対応する強度レベルの波形のデューティサイクルの伝達のための、一連の特徴的な電圧のうちのそれぞれの１つを発生させるように作動可能である、項目１９に記載の電気外科システム。
【００６５】
（項目２１）
上記強度制御器が、上記電気外科ペンシルのハウジング内のスライド可能に支持されている、項目２０に記載の電気外科システム。
【００６６】
（項目２２）
上記止血効果を有する分割が、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有し、上記凝固効果が、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有し；そして上記切断効果が、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有する、項目１５に記載の電気外科システム。
【００６７】
電気外科器具が提供され、この電気外科器具は、細長ハウジング；少なくとも１つの電気焼灼器エンドエフェクタであって、このハウジング内に回転可能に支持可能であり、そしてこのハウジングから遠位に延び、電気外科発電機に接続可能である、電気焼灼器エンドエフェクタ；およびこのハウジング上に支持される少なくとも１つの分圧器ネットワークを備える。この少なくとも１つの分圧器ネットワークは、この電気外科発電機に電機接続可能であり、そして電気外科ペンシルに送達される電気外科エネルギーの強度および／または電気外科器具に送達される電気外科エネルギーのモードを制御し得る。この分圧器ネットワークは、複数の特報的な電圧を発生させ、これらの電圧は、この電気外科発電機によって測定可能であり、そしてこの電気外科発電機は、次に、対応する波形のデューティサイクルを、特定の強度で、この電気外科器具の電気焼灼器エンドエフェクタに伝達する。
【発明の効果】
【００６８】
本発明により、外科手術手順の間、外科医が電気外科発電機を継続してモニタリングすることを必要としない、電気外科器具が提供される。さらに、本発明により、外科医が視線を手術部位から逸らし、そして電気外科発電機に向ける必要なく、電力出力が調節され得るように構成され得る、電気外科器具が提供される。
【００６９】
さらに、本発明により、種々の電気外科器具が、対応する電気外科発電機に選択的に接続されることを可能にする、電気外科発電機のための接続システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を図示し、上に与えられた本発明の一般的な説明、および実施形態の詳細な説明と一緒に本発明の原理を説明するのに役立つ。
【００７１】
（詳細な説明）
本明細書において開示される電気外科ペンシルの好ましい実施形態を、図面を参照してここで詳細に記載する。図面においては、同じ参照番号は、類似または同じ構成要素を特定する。本明細書中で用いられる場合、用語「遠位」とは、使用者から離れた部分をいい、一方、用語「近位」とは、使用者または外科医により近い部分をいう。
【００７２】
図１は、本開示の１つの実施形態に従って構成された電気外科ペンシル１００を備える電気外科システムの斜視図を示す。以下の説明は、電気外科ペンシルに関するが、本開示の特徴および趣旨（またはそれらの一部分）は、任意の電気外科型器具（例えば、鉗子、吸引型凝固装置（ｓｕｃｔｉｏｎ  ｃｏａｇｕｌａｔｏｒ）、脈管シーラー（ｖｅｓｓｅｌ  ｓｅａｌｅｒ）、ワンド（ｗａｎｄ）など）に適用され得ることが想定される。
【００７３】
図１〜図７からわかるように、電気外科ペンシル１００は、細長ハウジング１０２を備え、細長ハウジング１０２は、上側半分のシェル部分１０２ａおよび下側半分のシェル部分１０２ｂを有する。望ましくは、ハウジング１０２は、長手軸方向の中心線に沿って分割されない。図８および図９からわかるように、下側半分のシェル部分１０２ｂは、遠位開口部１０３ａおよび近位開口部１０３ｂを備え、遠位開口部１０３ａを通って刃１０６が延びており、近位開口部１０３ｂを通って連結ワイヤ２２４が延びる（図１を参照のこと）。望ましくは、上側半分のシェル部分１０２ａおよび下側半分のシェル部分１０２ｂは、当業者に公知の方法（例えば、音波エネルギー、接着剤、スナップフィットアセンブリなど）によって一緒に結合され得る。
【００７４】
電気外科ペンシル１００は、ハウジング１０２の遠位端に配置された刃レセプタクル１０４、および刃レセプタクル１０４に作動可能にかつ取り外し可能に連結可能な交換可能な電気焼灼器エンドエフェクタ１０６をさらに備える。電気焼灼器エンドエフェクタ１０６は、針、ループ、刃および／またはワンドの形態であり得る。刃１０６の遠位端部分１０８は、レセプタクル１０４を越えて遠位に延び、一方、刃１０６の近位端部分１１０は、ハウジング１０２の遠位端内のレセプタクル１０４によって選択的に保持される。電気焼灼器刃１０６が導電型材料（例えば、ステンレス鋼など）から製造されるか、または導電性材料でコーティングされることが意図される。刃レセプタクル１０４は、導電性材料から望ましくは製造される。刃レセプタクル１０４は、以下でより詳細に説明するとおり、分圧器ネットワーク１２７へと電気接続される（図８、図９および図２５）。
【００７５】
望ましくは、図１に示されるように、電気外科ペンシル１００は、以下にずっと詳細に記載するとおり、プラグアセンブリ２００を通して従来の電気外科発電機「Ｇ」へと接続され得る（図１６〜図２１を参照のこと）。
【００７６】
本明細書中での目的のためには、用語「スイッチ」は、電気的アクチュエータ、機械的アクチュエータ、電気−機械的アクチュエータ（回転式アクチュエータ、旋回式アクチュエータ、トグル様アクチュエータ、ボタンなど）または光学的アクチュエータを包含する。
【００７７】
図１〜図７および図９を参照すると、電気外科ペンシル１００は、少なくとも１つの起動スイッチ（好ましくは３つの起動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃ）を備え、これらの各々は、ハウジング１０２の上側半分のシェル部分１０２ａを通って延びる。各起動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃは、スイッチプレート１２４上に提供されたそれぞれの触覚要素（ここでは、スナップ−ドームスイッチとして示す）１２２ａ〜１２２ｃ上に作動可能に支持される。各起動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃは、発電機「Ｇ」から電気外科刃１０６へと供給されたＲＦ電気エネルギーの伝送を制御する。より詳細には、スイッチプレート１２４は、分圧器ネットワーク１２７（本明細書中以下、「ＶＤＮ１２７」）の上に配置され、その結果、触覚要素１２２ａ〜１２２ｃは、これらと作動可能に関連している。望ましくは、ＶＤＮ１２７（例えば、ここでは、フィルム型電位差計として示す）は、スイッチクロージャを形成する。本明細書中の目的のために、用語「分圧器ネットワーク」は、直列に接続された電圧源（例えば、２つのインピーダンスのうちの１つ）の全域での出力電圧を決定する、任意の公知の形態の、抵抗性、容量性または誘電性のスイッチクロージャ（など）に関する。本明細書中で用いられる場合、「分圧器」は、特定の点にタップを備えていて一定の割合または可変の割合の適用電圧を利用できる、直列に接続された多数の抵抗器に関する。
【００７８】
使用の際には、どの起動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃを押し下げるかに依存して、それぞれの触覚要素１２２ａ〜１２２ｃが押されてＶＤＮ１２７と接触し、そして制御ワイヤまたは電気ワイヤ２１６を介して電気外科発電機「Ｇ」に特徴的な信号が伝送される（図１７〜図２０を参照のこと）。望ましくは、３つの制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｃ（それぞれ、各起動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃに対して１つ）が提供される。制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｃは好ましくは、制御器端末２１５を介してスイッチ１２０ａ〜１２０ｃに電気的に接続される（図９、図１１、図１２、図１４、図２１および図２２を参照のこと）。制御器端末２１５は、ＶＤＮ１２７に作動可能に接続されている。単なる例として、電気外科発電機「Ｇ」は、デバイスとともに用いられ得、ここで発電機「Ｇ」は、ＶＤＮ設定を解釈して応答する回路を備える。
【００７９】
起動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃは、所望の外科手術の意向を達成するモードおよび／または「波形デューティサイクル」を制御するような構成にされており、それに適合している。例えば、第１起動スイッチ１２０ａは、特徴的な信号を電気外科発電機「Ｇ」に伝えるように設定され得、電気外科発電機「Ｇ」は次いで、デューティサイクルおよび／または波形形状を伝送し、これにより、切断および／または切開の効果／機能が生じる。一方、第２起動スイッチ１２０ｂは、特徴的な信号を電気外科発電機「Ｇ」に伝えるように設定され得、電気外科発電機「Ｇ」は次いで、デューティサイクルおよび／または波形形状を伝送し、これにより、止血効果／機能を伴う分割が生じる。最後に、第３の起動スイッチ１２０ｃは、特徴的な信号を電気外科発電機「Ｇ」に伝えるように設定され得、電気外科発電機「Ｇ」は次いで、デューティサイクルおよび／または波形形状を伝送し、これにより、止血効果／機能が生じる。
【００８０】
図１７〜図２０からわかるように、ＲＦエネルギーを電気焼灼器刃１０６に伝送するための第４ワイヤまたはＲＦライン２１６ｄが好ましくは提供され、そして第４ワイヤまたはＲＦライン２１６ｄは、電気焼灼器刃１０６の近位端１１０へ接続するための刃レセプタクル１０４に直接的に電気的に接続される。ＲＦライン２１６ｄは刃レセプタクル１０４に直接的に接続されるので、ＲＦライン２１６ｄはＶＤＮ１２７をバイパスし、そしてＶＤＮ１２７および制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｃとは隔離されている。ＲＦライン２１６ｄを刃レセプタクル１０４に直接的に接続してＶＤＮ１２７をＲＦエネルギー伝送から隔離することにより、電気外科電流は、ＶＤＮ１２７を通って流れることがない。次いで、このことにより、ＶＤＮ１２７および／またはスイッチ１２０ａ〜１２０ｃの寿命および耐用期間を長くする。
【００８１】
このように、それほど複雑でなく、および／または比較的安価な、ＶＤＮ１２７および／またはスイッチ１２０ａ〜１２０ｃが選択され得る。なぜなら、このスイッチは、起動の間に電流を伝送する必要がないからである。例えば、復帰制御ワイヤ２１６ｄが提供されるならば、導電性インクをプラスチックフィルム上に印刷することにより、スイッチ１２０ａ〜１２０ｃが構築され得る。他方、復帰制御ワイヤ２１６ｄが提供されないならば、スイッチは、器具の全体的な複雑さおよびコストを追加する標準的な型打ち金属から作製されるタイプのものであり得る。
【００８２】
図２５を参照して、本開示の１つの実施形態に従って、分圧器ネットワーク（ＶＤＮ）１２７が示される。ＶＤＮ１２７は、以下を備える：電気外科ペンシル１００の種々のモードを作動させる第１伝送線１２７ａ；電気外科ペンシル１００の種々の強度を作動させる第２伝送線１２７ｂ；ＶＤＮ１２７の基部として機能する第３伝送線１２７ｃ；および約＋５ボルトまでをＶＤＮ１２７へと伝送し得る第４伝送線１２７ｄ。
【００８３】
図２５においてわかるように、ＲＦライン２１６ｄは、ＶＤＮ１２７から隔離されるかさもなければＶＤＮ１２７とは分けられている。特に、ＲＦライン２１６ｄは、ＲＦ入力または発電機「Ｇ」からＲＦ出力または電気焼灼器刃１０６へと直接的に延びる。
【００８４】
単なる例として、ＶＤＮ１２７は、第１の伝送線１２７ｃと第４の伝送線１２７ｄとの間に、第１列に接続された複数の抵抗器「Ｒ１」（例えば、６個の抵抗器）を備え得る。第１列の抵抗器「Ｒ１」は組み合わされて合計約１０００オームの抵抗となり得る。第１列の抵抗器「Ｒ１」は、第１セットのスイッチ「Ｓ１」によってそれぞれ実質的に分離される。第１セットのスイッチ「Ｓ１」の各スイッチは、隣接する抵抗器「Ｒ１」とＶＤＮ１２７の第１伝送線１２７ａとの間で電気的に接続され得る。作動の際には、第１セットのスイッチ「Ｓ１」のどのスイッチが閉じられるかに依存して、電気外科ペンシル１００について異なったモードの作動が起動される。
【００８５】
さらに、単なる例として、ＶＤＮ１２７は、第１の伝送線１２７ｃと第４の伝送線１２７ｄとの間の第２列に接続された複数の抵抗器「Ｒ２」（例えば、４個の抵抗器）を備え得る。第２列の抵抗器「Ｒ２」は組み合わされて合計約１０００オームの抵抗となり得る。第２列の抵抗器「Ｒ２」は、第２セットのスイッチ「Ｓ２」によって各々隔てられる。第２セットのスイッチ「Ｓ２」の各々のスイッチは、隣接する抵抗器「Ｒ２」とＶＤＮ１２７の第２伝送線１２７ｂとの間で電気的に接続され得る。作動の際には、第２セットのスイッチ「Ｓ２」のどのスイッチが閉じられるかに依存して、異なった強度のＲＦエネルギーが電気外科ペンシル１００によって伝送される。
【００８６】
止血効果／機能を伴う分割は、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを有する波形を有すると規定され得る。この止血／凝固効果／機能は、約１％〜約１２％のデューティサイクルを有する波形を有すると規定され得る。この切断および／または切開の効果／機能は、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを有する波形を有すると規定され得る。これらのパーセンテージは近似値であり、そして種々の組織型および特徴に関する望ましい外科的効果を送達するようにカスタマイズされ得ることに注意することが重要である。
【００８７】
本開示に従って、そして図２５Ａに見られるように、止血効果／機能での分割は、不連続エネルギーパケットで伝達され、そして／または送達される。この不連続エネルギーパケットは、増幅期または上昇（ｒａｍｐ−ｕｐ）期および低下（ｄｅｇｒａｄａｔｉｏｎ）期または下降（ｒａｍｐ−ｄｏｗｎ）期を含み、これは、減少および／または排除される。言い換えると、止血効果／機能での分割の伝達の間に送達されたこの不連続エネルギーパケットは、エネルギーのほぼ瞬間的な増幅およびエネルギーのほぼ瞬間的な低下を含む。さらに、止血効果／機能での分割は、約２４％のデューティサイクルを有する波形を有する。作動スイッチ１２０ｂは、止血効果／機能および分割を制御し、閉じたループコントロールとして働く。
【００８８】
図１〜１５全体を通して見られるように、電気外科ペンシル１００は、ハウジング１０２上にまたはハウジング１０２中にスライド可能に支持されている、強度制御器１２８をさらに備える。強度制御器１２８は、一対の突出部１２９ａ、１２９ｂを備え、これらの突出部は、それぞれのガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂにおいて互いにスライド可能に支持されており、これらのガイドチャネルは、ハウジング１０２の上側半分のシェル部分１０２ａに形成される。望ましくは、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂは、作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃのどちら側にも側部に形成される。作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃのどちら側にも突出部１２９ａ、１２９ｂを提供することによって、強度制御器１２８は、ユーザーのいずれか片方の手で容易に操作され得るか、または同じ電気外科ペンシルが、右利きのユーザーまたは左利きのユーザーによって操作され得る。
【００８９】
図２１および１４において見られるように、強度制御器１２８は、突出部１２９ｃをさらに備え、この突出部は、この強度制御器の底部表面から延び、この底部表面は、ＶＤＮ１２７に接触し、かつこれを押す。このようにして、強度制御器１２８が、ハウジング１０２に対して遠位方向および近位方向にずらされると、第３の突出部１２９ｃがＶＤＮ１２７に対して動いて、以下により詳細に記載されるように、電気焼灼エンドエフェクタ１０６に伝達されている強度設定を変化させる。
【００９０】
強度制御器１２８は、ＶＤＮ１２７の上をこれに沿って滑る、すべり線電位差計として機能するように構成され得る。強度制御器１２８は、第１の位置（この位置において、突出部１２９ａ、１２９ｂは、比較的弱い強度設定に対応する、最も近位の位置に存在する（例えば、プラグアセンブリ２００に最も近く、第３の突出部１２９ｃは、最も近位の位置に位置する））、第２の位置（この位置において、突出部１２９ａ、１２９ｂは、比較的強い強度設定に対応する、最も遠位の位置に存在する（例えば、電気焼灼エンドエフェクタ１０６に最も近く、第３の突出部１２９ｃは、最も遠位の位置に位置する））、ならびに複数の中間位置（これらの位置において、突出部１２９ａ、１２９ｂは、種々の中間強度設定に対応する、最も遠位の位置と最も近位の位置との間の位置にある）を有する。認識され得るように、近位端から遠位端への強度設定は、例えば、強から弱へと反対にされてもよい。
【００９１】
強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂおよび対応するガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂには、一連の位置（例えば、５つ）を規定する一連の連携する不連続位置または移動止め位置が設けられて、弱い強度設定から強い強度設定まで出力強度の容易な選択が可能になることが企図される。この一連の連携する不連続位置または移動止め位置はまた、外科医にある程度の触知フィードバックを提供する。単に例示すると、図１２および１４に見られるように、複数の不連続移動止め１３１が、弾性フィンガー１２８ａと連携かつ選択的に係合するために、上側半分のシェル部分１０２ａの内側上部表面に規定される。この弾性フィンガーは、強度制御器１２８から上方向に延びる。従って、使用時に、強度制御器１２８が、遠位方向におよび近位方向にスライドすると、弾性フィンガー１２８ａは、移動止め１３１と選択的に係合して、強度レベルを設定し、そしてこの強度制御器が、望ましい強度設定に設定されているか否かに関して、ユーザーに触知フィードバックを提供する。
【００９２】
強度制御器１２８は、電力パラメータ（例えば、電圧、電力および／または電流強度）および／または電力対インピーダンス曲線形状を調節して、知覚される出力強度に影響を与えるように、構成および適合される。例えば、強度制御器１２８が大きく、遠位方向にずらされると、電気焼灼器ブレード１０６に伝達される電力パラメータのレベルはより大きくなる。電気外科的ブレードを使用し、約２Ｋオームの代表的な組織インピーダンスを有する場合、おそらく、電流強度は、約６０ｍＡ〜約２４０ｍＡの範囲であり得る。６０ｍＡの強度レベルは、非常に軽いそして／または最小の切断／切開／止血効果を提供する。２４０ｍＡの強度レベルは、非常に攻撃的な切断／切開／止血効果を提供する。従って、電流強度の好ましい範囲は、２Ｋオームで約１００ｍＡ〜約２００ｍＡである。
【００９３】
この強度設定は、好ましくは、予め設定され、電気外科器具／取付具、望ましい外科効果、外科特性および／または外科医の能力の選択に基づいて、ルックアップテーブルから選択される。この選択は、自動的に行なわれてもよいし、ユーザーによって手動で選択されてもよい。この強度値は、ユーザーによって予め決定されてもよいし、調節されてもよい。
【００９４】
操作時に、および望ましい特定の電気外科機能に依存して、外科医は、作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃのうちの１つを、矢印「Ｙ」で示される方向に押し下げ（図１２〜１５を参照のこと）、それによって、対応する触知要素１２２ａ〜１２２ｃをＶＤＮ１２７に対して押しつけ、そして電気外科発電機「Ｇ」にそれぞれの特徴的な信号を伝達する。例えば、外科医は、作動スイッチ１２０ａを押し下げて、切断および／もしくは切開機能を行い得るか、作動スイッチ１２０ｂを押し下げて、融合機能を行い得るか、または作動スイッチ１２０ｃを押し下げて、止血機能を行い得る。次に、発電機「Ｇ」は、適切な波形出力を電気焼灼器ブレード１０６にＲＦライン２１６ｄを介して伝達する。
【００９５】
電気外科ペンシル１００の電力パラメータの強度を変化させるために、外科医は、強度制御器１２８を、突出部１２９ａ、１２９ｂのうちの少なくとも一方を、両側に鏃が付いた矢印「Ｘ」で示される方向に（図１２および１３を参照のこと）操作することによってずらす。上記のように、その強度は、軽い効果のための約６０ｍＡから、より攻撃的な効果のための約２４０ｍＡまで変動され得る。例えば、強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂをガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂの最も近位端の近くに（すなわち、プラグアセンブリ２００の近くに）配置することによって、より弱い強度レベルがもたらされ、そして強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂをガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂの最も遠位端の近くに（すなわち、電気焼灼エンドエフェクタ１０６の近くに）配置することによって、より強い強度レベルがもたらされる。強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂが、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂの最も近位端に配置される場合、ＶＤＮ１２７は、ゼロ位置および／または開放位置に設定されることが想定される。電気外科ペンシル１００は、強度制御器１２８を、ゼロ位置および／または開放位置に設定した状態で輸送され得る。
【００９６】
強度制御器１２８は、３つ全ての作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃによって作動される電気外科エネルギーの強度レベルを同時に制御する。言い換えると、強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂが、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂに対して配置されると、各作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃに伝達される電気外科エネルギーの強度レベルは、強度制御器１２８の同じ値に設定される。
【００９７】
安全措置として、電気外科ペンシル１００が、あるモードからもう１つのモードに変えられると、強度制御器１２８は、これがリセットされなければならない（すなわち、突出部１２９ａ、１２９ｂは、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂの最も近位端に再配置され、よって、ＶＤＮ１２７をゼロ位置および／または開放位置に設定する）ように構成され得ることが想定される。リセットされた後、強度制御器１２８は、必要に応じて望ましいおよび／または選択されたモードに必要な強度レベルに調節され得る。
【００９８】
ＶＤＮ１２７がまた、各モードについての最後の強度レベル設定を保存するアルゴリズムを備え得ることが想定され、かつ企図される。このようにして、強度制御器１２８は、必ずしも、特定のモードが再選択される場合に、最後の操作値にリセットされなくてもよい。
【００９９】
電気外科ペンシル１００においてＶＤＮ１２７とＲＦライン２１６ｄとを配置する組み合わせは、電気外科ペンシル１００内の電気外科システム（例えば、電気外科ペンシル１００および電気外科エネルギー源「Ｇ」）の抵抗器ネットワーク全体を本質的に配置する。従来の電気外科システムは、代表的には、電気外科ペンシルを作動させるために、電気外科ペンシル内に配置された電流制限抵抗器、および伝達される電気外科エネルギーの強度を制御するために、電気外科エネルギー源に配置された第２の抵抗器ネットワークを備える。本開示に従うと、第１の抵抗器ネットワークおよび第２の抵抗器ネットワークは、ともに電気外科ペンシル１００内に配置され、すなわち、作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃによって明示される第１の抵抗器ネットワーク、および強度制御器１２８によって明示される第２の抵抗器ネットワークである。
【０１００】
上記のように、強度制御器１２８は、上側半分のシェル部分１０２ａの中に形成される移動止め１３１での、強度制御器１２８の弾性フィンガー１２８ａの相互係合によって、ある程度の触知フィードバックを提供するように構成および適合され得る。あるいは、聴覚フィードバックが、強度制御器１２８から（例えば、「カチッという音」）、電気外科エネルギー源「Ｇ」から（例えば、ある「音色」）および／または補助的音声生成デバイス（例えば、ブザー）（示さず）から発せられ得る。
【０１０１】
図１〜１５全体にわたって見られるように、強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂおよび作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃは、ハウジング１０２の上側半分のシェル部分１０２ａに形成される凹部１０９に配置される。望ましくは、作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃは、電気外科ペンシル１００が外科医の手に握られる場合に、外科医の指が通常位置する位置に配置されると同時に、強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂが作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃと混同しない位置に配置される。あるいは、強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂは、電気外科ペンシル１００が外科医の手に握られる場合に、外科医の指が通常位置する位置に配置されると同時に、作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃが、強度制御器１２８の突出部１２９ａ、１２９ｂと混合しない位置に配置される。さらに、ハウジング１０２の上側半分のシェル部分１０２ａに形成される凹部１０９は、有利には、手術野にある間に、および／または外科手技の間に、作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃおよび強度制御器１２８の不注意による作動（例えば、押し下げ、スライドおよび／または操作）を最小にする。
【０１０２】
図１０において最もよく見られるように、ハウジング１０２は、ユーザーの目に見える、その上に設けられた一連の印３１を含み得る。印３１は、連続番号（例えば、１〜５の番号）であり得、これは、伝達されるべき強度レベルを示す。望ましくは、印３１は、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂの側部に設けられる。印３１は、好ましくは、ハウジング１０２の上に設けられ、触知フィードバックの移動止め１３１と実質的に対応するように、ハウジングに沿って間隔を空けて配置される。従って、強度制御器１２８が遠位方向におよび近位方向に動かされると、突出部１２９ａ、１２９ｂは、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂに沿って動かされ、触知フィードバックの移動止め１３１の位置に対応する特定の印３１を有する位置に合わせられる。例えば、印３１は、図１０に示されるように、数字を含んでいてもよいし、アルファベット、英数字組み合わせ、目盛り記号、目盛り形状などを含んでいてもよい。
【０１０３】
図１〜１５に見られるように、電気外科ペンシル１００のハウジング１０２は、外科医による電気外科ペンシル１００の取り扱いを改善するために、型どりされるか／合わせて輪郭が作られる。望ましくは、合わせて輪郭が作られると、電気外科ペンシル１００を使用および／または操作するために必要とされる圧力および握力が小さくなり、それによって、外科医が感じる疲労を潜在的に軽減し、そして突出部１２９ａおよび１２９ｂの近位および遠位への調節の間に電気外科ペンシル１００の移動を防止するために必要とされる圧力および握力が小さくなる。
【０１０４】
ここで図１６〜２２に戻ると、プラグアセンブリ２００の詳細な議論が提供される。図１６〜２２において見られるように、プラグアセンブリ２００は、ハウジング部分２０２、制御器端子２１５、およびハウジング部分２０２と制御器端子２１５とを電気的に相互接続する接続ワイヤ２２４を備える。
【０１０５】
図１６〜２０に見られるように、ハウジング部分２０２は、例えば、スナップばめ係合によって互いに作動可能に係合性の第１の半体２０２ａおよび第２の半体２０２ｂを備える。半体２０２ａ、２０２ｂは、以下により詳細に記載されるように、共通電力ピン２０４およびこれらの半体の間の複数の電気接点２０６を保持するように、構成および適合される。
【０１０６】
望ましくは、プラグアセンブリ２００の電力ピン２０４は、好ましくは、第１の半体２０２ａと第２の半体２０２ｂとの間の位置において、ハウジング部分２０２から遠位方向に延びる。電力ピン２０４は、中心を外して（すなわち、一方よりもハウジング部分２０２の他方の側縁部近くに）配置され得る。プラグアセンブリ２００は、少なくとも１つの、望ましくは、１対の配置ピン２１２をさらに備え、この配置ピンもまた、ハウジング部分２０２から延びる。配置ピン２１２は、ハウジング部分２０２の半体２０２ａと２０２ｂとの間に位置づけられ得、電力ピン２０４と同じ方向に配向される。望ましくは、第１の配置ピン２１２ａは、ハウジング部分２０２の中心の近位に位置づけられ、第２の配置ピン２１２ｂは、電力ピン２０４と比較すると、中心を外して、かつハウジング部分２０２の反対側の縁部の近位に位置づけられる。ピン２１２ａ、２１２ｂおよび２０４は、電気外科発電機「Ｇ」のコネクタレセプタクル「Ｒ」のピン受容位置（示さず）に対応する位置においてハウジング部分２０２に位置し得る（図１を参照のこと）。
【０１０７】
プラグアセンブリ２００は、ハウジング部分２０２から延びる突起２１４をさらに備える。特に、突起２１４は、ハウジング部分２０２の第２の半体２０２ｂから延びる本体部分２１４ａ（図１７および１８を参照のこと）およびハウジング部分２０２の第１の半体２０２ａから延びるカバー部分２１４ｂを備える。このようにして、半体２０２ａ、２０２ｂが互いに結合されると、突起２１４のカバー部分２１４ｂは、本体部分２１４ａを囲む。突起２１４は、電力ピン２０４と第１の配置ピン２１２ａとの間に位置づけられ得る。突起２１４は、電気接点２０６をこの突起において保持するように構成および適合され、その結果、各接点２０６の一部分は、その正面縁部または遠位縁部に沿って露出される。４つの接点２０６が示される一方で、任意の数の接点２０６（２つ、６つおよび８つが挙げられるが、これらに限定されない）が設けられ得ることが想定される。突起２１４は、電気外科発電機「Ｇ」のコネクタレセプタクル「Ｒ」の突起受容部分（示さず）に対応する位置において、ハウジング部分２０２上に位置し得る（図１を参照のこと）。
【０１０８】
突起２１４は、ハウジング部分２０２の第２の半体２０２ｂから延びるので、プラグアセンブリ２００のハウジング部分２０２は、ハウジング部分２０２が適切な配向になるまで電気外科発電機「Ｇ」のコネクタレセプタクル「Ｒ」に入らない。言い換えると、突起２１４は、分極部材として機能する。このことは、電力ピン２０４が、電気外科発電機「Ｇ」のコネクタレセプタクル「Ｒ」において適切に受容されることを確実にする。
【０１０９】
図１７〜２０を続けて参照すると、接続ワイヤ２２４が、電力ピン２０４に電気的に接続された電力供給ワイヤ２２０、それぞれの接点２０６に電気的に接続された制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｃ、およびそれぞれの接点２０６に電気的に接続されたＲＦライン２１６ｄを備える。
【０１１０】
ここで図８、９、１１、１２、１５、２１および２２に戻ると、制御端子２１５は、その近位端付近でハウジング２０２の中に支持される。制御端子２１５は、ＶＤＮ１２７を電気的に受容しかつ接続するための、この制御端子の中に形成されたスロット２１５ａを備える。
【０１１１】
ここで図２６に戻ると、本開示の別の実施形態に従う電気外科ペンシルは、一般に３００として示される。電気外科ペンシル３００は、電気外科ペンシル１００に実質的に類似しており、構成および操作における差異を識別するために必要な程度に詳細に議論されるに過ぎない。
【０１１２】
電気外科ペンシル３００は、ハウジング３０２を備え、このハウジングは、この中に電気焼灼器ブレード１０６の近位端１１０を選択的に受容するための開放遠位端３０３ａを規定する。開放遠位端３０３ａは、非円形の内側プロフィール３０５（例えば、楕円形、三角形、矩形、六角形（図２６において見られる）、鋸歯状、多角形（ｍｕｌｔｉ−ｆａｃｅｔｅｄ）など）を規定する。
【０１１３】
望ましくは、電気焼灼器ブレード１０６は、カラー３１０中に支持される。カラー３１０は、望ましくは、電気焼灼器ブレード１０６の遠位端１０８と近位端１１０との間に位置づけられる。カラー３１０は、開放遠位端３０３ａの内側プロフィール３０５を補完するような構成および寸法にされた形作られた外側表面３１０ａを有する。一実施形態において、ハウジング３０２の開放遠位端３０３ａは、六角形の内側プロフィール３０５を規定し、カラー３１０は、六角形の外側表面３１０ａを規定する。
【０１１４】
ハウジング３０２の開放遠位端３０３ａの形作られた内側プロフィール３０５は、プラスチック射出成形、インサート成形および／またはブローチ削り技術を使用して形成され得る。望ましくは、ハウジング３０２の開放遠位端３０３ａは、下側半分のシェル部分３０２ｂ中に完全に形成される。ハウジング３０２の下側半分のシェル部分３０２ｂに開放遠位端３０３ａを完全に形成することによって、開口部３０３ａの許容誤差、寸法および形状、ならびに内側プロフィール３０５が、ハウジング（その上側半分のシェル部分および下側半分のシェル部分が、開放遠位端を貫通して延びる）に比較してより一致する。さらに、下側半分のシェル部分３０２ｂに単独で形成された開放遠位端３０３ａは、より中心に位置づけられ、より少ない可変性を有し、かつハウジング（その上側半分のシェル部分および下側半分のシェル部分が、開放遠位端を貫通して延びる）に比較して、嵌合外形（すなわち、カラー３１０の形作られた外側表面３１０ａ）でのフィットの正確さを増す。
【０１１５】
ここで図２７に戻ると、電気外科ペンシル１００および３００に実質的に類似している電気外科ペンシルが示され、この電気外科ペンシルにおける構成および操作における差異を識別するために必要な程度に詳細に議論されている。図２７に見られるように、電気外科ペンシル１００、３００は、電気焼灼器ブレード１０６をハウジング１０２、３０２に接続することにおいて、いかなる自由な遊びをも支援するために、そのそれぞれのハウジング１０２、３０２内に配置されたスタビライザ３２０を備え得る。さらに、スタビライザ３２０は、電気焼灼器ブレード１０６の近位端１１０（これは、ハウジング１０２、３０２中の適切な位置に電気焼灼器ブレード１０６を保持する）上で作用する保持力を改善するように機能する。望ましくは、スタビライザ３２０は、ハウジング１０２、３０２の遠位端付近に設けられる電気焼灼器ブレード取り付け台３２２の近位であって、かつ焼灼ブレードレセプタクル１０４の遠位に位置づけられる。
【０１１６】
スタビライザ３２０は、その中に形成された開口部または通路３２１を備え、この開口部または通路３２１を通って、電気焼灼器ブレード１０６がペンシル１００または３００に接続される場合に、電気焼灼器ブレード１０６の近位端１１０が通過する。使用において、電気外科ペンシル３００に関して、電気焼灼器ブレード１０６が電気外科ペンシル３００のハウジング３０２に接続される場合、近位端１１０は、下側半分のシェル部分３０２ｂの開口遠位端３０３ａ内に挿入され、ブレードマウント３２２を通り、スタビライザ３２０の通路３２１を通り、ブレードレセプタクル１０４と作動可能に係合する。スタビライザー３２０および特にスタビライザー３２０の通路３２１は、電気焼灼器ブレード１０６の近位端１１０と締まりばめ型の適合を作り出すような構成および寸法にされる。上記のように、スタビライザ３２０は、少なくとも、電気焼灼器ブレード１０６の近位端１１０における任意の自由な遊びをとり、電気外科ペンシル３００のハウジング３０２内の適所に、電気焼灼器ブレード１０６を保持することに関連する保持力を改善するように機能する。
【０１１７】
図２７に示されるように、スタビライザ３２０の通路３２１は、実質的に円形である。望ましくは、スタビライザ３２０の通路３２１は、電気焼灼器ブレード１０６の近位端１１０の寸法（すなわち、半径または直径）より小さい寸法（すなわち、半径または直径）を有する。スタビライザ３２０の通路３２１が円形であるとして示されるものの、スタビライザ３２０の通路３２１が、任意の可能な形状（例えば、限定されないが、スリット、星形、十字型など）を有することが想定され、本開示の範囲内である。
【０１１８】
スタビライザ３２０は、柔軟なポリマー性材料から製造される。望ましくは、スタビライザ３２０は、絶縁性材料から製造される。スタビライザ３２０は、望ましくは、Ｖｅｒｓａｆｌｅｘ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ，Ｋａｎｓａｓ  Ｃｉｔｙ，ＫＳから市販され、商品名Ｖｅｒｓａｆｌｅｘ（登録商標）１２４５ｘ−１で販売される、材料から製造される。
【０１１９】
ここで、図２８を参照して、電気外科ペンシル１００および３００と実質的に類似する電気外科ペンシルが示され、ここで、構成および操作の違いを識別するために必要な程度まで詳細に考察する。図２８に示されるように、電気外科ペンシル１００、３００は、電気外科ペンシル１００、３００のハウジング１２０、３０２内に配置される少なくとも１つ、好ましくは、複数のランナー３３０を備え得る（３つのランナー３３０ａ〜３３０ｃが図２８に示される）。望ましくは、第１のランナー３３０ａは、電気外科ペンシル１００、３００の遠位端近くに配置され；第２のランナー３３０ｂは、電気外科ペンシル１００、３００の中間部分近くに配置され；そして第３のランナー３３０ｃは、電気外科ペンシル１００、３００の近位端近くに配置される。
【０１２０】
ここで、図２９および３０を参照して、電気外科ペンシル１００または３００の実施形態が示される。図２９および３０、特に図３０に示されるように、望ましくは、印３１が、電気外科ペンシル１００および／または３００のハウジング１０２、３０２において、その少なくとも１つの側面に沿って提供される。印３１は、第１または英数字部分３１ａ、および第２、グラフィックまたはシンボル部分３１ｂを備える。節約のため、電気外科ペンシル１００、３００の一方の側のみが示され、電気外科ペンシル１００、３００の反対側は、第１の側面の鏡像である。
【０１２１】
望ましくは、図３０に示されるように、第１の印３１ａは、印３１の近位端から印３１の遠位端へ増加する数字を含む。図３０に示されるように、第２の印３１ｂは、印３１の近位端から印３１の遠位端へサイズが増加する一連のシンボルおよび／または形状を含む。先に記載されるように、突出部１２９ａ、１２９ｂが遠位方向に移動する場合、電気焼灼器ブレード１０６に送達されるエネルギーの強度は、第１の印３１ａの数の増加および／または第２の印３１ｂのサイズの増加によって示されるように、増加する。当然の結果として、突出部１２９ａ、１２９ｂが近位方向に移動する場合、電気焼灼器ブレード１０６に送達されるエネルギーの強度は、第１の印３１ａの数の減少および／または第２の印３１ｂのサイズの減少によって示されるように、減少する。
【０１２２】
図３０に示されるように、電気外科ペンシル１００、３００は、さらに、そのそれぞれの側に提供されるさらなるグラフィックまたはグリップ向上特徴３３を備える。グリップ向上特徴３３は、ハウジング１０２、３０２の側面に沿って形成された、細長テーパー状の「シューッとした（ｓｗｏｏｓｈ）」形状（すなわち、航空機の翼の断面プロフィールに実質的に類似したプロフィール）を備える。望ましくは、グリップ向上特徴３３は、ゴムで覆われた材料、織り込まれた（ｔｅｘｔｕｒｉｚｅｄ）表面などである。この様式において、電気外科ペンシル１００、３００が外科医の手に保持される場合、外科医の指はグリップ向上特徴３３に接触および／または触れ、これによって、電気外科ペンシル１００、３００の操縦性および操作性を向上する。
【０１２３】
電気外科ペンシル１００、３００はまた、ハウジング１０２、３０２上に提供されるソフトタッチ要素３５を備え得る。図３０に示されるように、ソフトタッチ要素３５は、望ましくは、ハウジング１０２、３０２の近位端近くに、その底表面に沿って提供される。この様式において、電気外科ペンシル１００、３００が外科医の手に保持される場合、ソフトタッチ要素３５は、外科医の手で静止し、それによって、電気外科ペンシル１００、３００の快適性および操作性を向上させる。
【０１２４】
ここで、図３１および３２を参照して、印３１は、第１または英数字部分３１ａ、および第２、グラフィックまたはシンボル部分３１ｂを備える。節約のため、電気外科ペンシル１００、３００の一方の側のみが示され、電気外科ペンシル１００、３００の反対側は、第１の側面の鏡像である。望ましくは、印３１の第２の部分３１ｂは、細長テーパー状の「シューッとした」形状である。印３１の第２の部分３１ｂの比較的大きな端部が、印３１の第１の部分３１ａの最も大きな数値またはそれに対応する文字の近くに配置され、印３１の第２の部分３１ｂの比較的細い端部が、印３１の第１の部分３１ａの最も小さな数値またはそれに対応する文字を超えて延びることが想定される。印３１の第２の部分３１ｂが、別個の部分に断片化されるかまたはそれ以外で分割され、各々の部分が、印３１の第１の部分３１ａの数値またはそれに対応する文字と対応することが企図される。
【０１２５】
ここで図３３および３４を参照して、印３１は、第１または英数字部分３１ａ、および第２またはシンボル部分３１ｂを備える。節約のため、電気外科ペンシル１００、３００の一方の側のみが示され、電気外科ペンシル１００、３００の反対側は、第１の側面の鏡像である。望ましくは、印３１の第２の部分３１ｂは、細長テーパー状の「シューッとした」形状である。印３１の第２の部分３１ｂの比較的大きな端部が、印３１の第１の部分３１ａの最も大きな数値またはそれに対応する文字の遠位に配置され、印３１の第２の部分３１ｂの比較的細い端部が、印３１の第１の部分３１ａの最も小さな数値またはそれに対応する文字を超えて延びることが想定される。印３１の第２の部分３１ｂが、印３１の第２の部分３１ｂのセグメントの境界を定めるための、そこに形成されるノッチなどを備え、ここで、各セグメントが、印３１の第１の部分３１ａの数値またはそれに対応する文字と対応していることが企図される。
【０１２６】
図３４に示されるように、電気外科ペンシル１００または３００は、その底表面に沿って延びる、ソフトタッチ要素３５を備え得る。この様式において、電気外科ペンシル１００、３００が外科医の手に保持される場合、ソフトタッチ要素３５が、外科医の手の上に静止し、それによって、電気外科ペンシル１００、３００の快適性および操作性を向上させる。
【０１２７】
望ましくは、印３１の第２の部分３１ｂは、電気外科機器１００または３００のグリップ性を向上し得るソフトタッチ材料または他の材料から製造される。
【０１２８】
ここで、図３５〜３７を参照して、本開示の代替の実施形態に従う電気外科ペンシルは、一般的に、４００として示される。電気外科ペンシル４００は、電気外科ペンシル１００または３００と類似し、従って、構成および操作における違いを識別するために必要な程度までだけ詳細に考察する。
【０１２９】
図３５に示されるように、電気外科ペンシル４００は、ハウジング１０２上に支持されたボタン４４０の形態で範囲設定選別器を備える。ボタン選別器４４０が作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃの近位に配置されて示されるものの、ボタン選別器４４０を、ハウジング１０２上の任意の簡便な、アクセス可能な混同されない位置に配置することが想定され、本開示の範囲内である。
【０１３０】
１つの実施形態において、ボタン選別器４４０は、ＶＤＮ１２７（図９および１１を参照のこと）に電気的に接続され得るか、または代替の実施形態において、ボタン選別器４４０は、別々のそれぞれのＶＤＮ（図示せず）に電気的に接続され得る。
【０１３１】
使用において、ボタン選別器４４０は、必要に応じて押し下げられて、電気焼灼器エンドエフェクタ１０６に送達されるエネルギーの範囲設定を変更する。言い換えると、電気焼灼器エンドエフェクタ１０６の特定の形状および／または構成（例えば、ブレード、ループ、ボールなど）に依存して、ボタン選別器４４０は、矢印Ｙの方向に押し下げられて、特定の電気焼灼器エンドエフェクタ１０６のために適切な範囲設定が選択されるまで、範囲設定をサイクルする。
【０１３２】
ハウジング１０２上にボタン選別器４４０を配置することによって、特定の電気焼灼エンドエフェクタ１０６についての適切な範囲設定が、滅菌領域内または手術野内から全て選択され得る。したがって、操作手順中、外科医が１つの電気焼灼エンドエフェクタ１０６を異なる形状の電気焼灼エンドエフェクタへと変更することを所望した場合および／または必要とした場合、この外科医は、対応する電気焼灼エンドエフェクタ１０６にとって適切な範囲設定が達成されるまでボタン選別器４４０を押すことによって、範囲設定を切り換えるかまたは範囲設定を繰り返す。
【０１３３】
図３６に示されるように、電気外科ペンシル４００は、ハウジング１０２の遠位端に動作可能に支持されたコレット４５０の形態で、選別器を備え得る。望ましくは、電気焼灼エンドエフェクタ１０６の近位端は、コレット選別器４５０を通ってブレードレセプタクル１０４（図８および図９を参照のこと）に導入され得る。コレット選別器４５０は、ハウジング１０２の遠位端に回転可能に支持されている。
【０１３４】
一実施形態において、コレット選別器４５０は、ＶＤＮ  １２７へと電気的に接続され得る（図９および図１１を参照のこと）。または、代替的実施形態において、コレット選別器４５０は、別個のそれぞれのＶＤＮに電気的に接続され得る（示さず）。
【０１３５】
使用の際、コレット選別器４５０は、必要な場合回転されて、電気焼灼エンドエフェクタ１０６に送達されるエネルギーの範囲設定を変更する。言い換えると、電気焼灼エンドエフェクタ１０６の特定の形状および／または構成（例えば、ブレード、ループ、ボールなど）に依存して、コレット選別器４５０は、特定の電気焼灼エンドエフェクタ１０６にとって適切な範囲設定を選択するため、双頭の矢印「Ａ」の方向に回転される。したがって、操作手順中、外科医が電気焼灼エンドエフェクタ１０６を異なる形状を有するエフェクタへと変更することを所望した場合および／または必要とした場合、この外科医は、対応する電気焼灼エンドエフェクタ１０６にとって適切な範囲設定が達成されるまでコレット選別器４５０を回転する。
【０１３６】
一実施形態において、図３７に示されるように、範囲設定選別器電気外科ペンシル４００は、ハウジング１０２に配置されるブレードマウント３２０に動作可能に取り付けられた遠位端４６０ａと電気外科発電機「Ｇ」に動作可能に取り付けられた近位端（示さず）とを有する光ファイバー４６０などを備え得る。本実施形態において、各々別の電気焼灼エンドエフェクタ１０６の近位端１１０には、固有の色（例えば、黄、赤、青、緑、白、黒など）が付けられ、そしてこれらは、電気焼灼エンドエフェクタ１０６の近位端１１０がブレードマウント３２０に挿入される場合、固有の光強度を有する。
【０１３７】
したがって、電気焼灼エンドエフェクタ１０６がブレードマウント３２０の開口部３０３ａに挿入されてブレードレセプタクル１０４内へと挿入される場合、光ファイバー４６０は、電気焼灼エンドエフェクタ１０６の近位端１１０によって発生した光の色および／または強度を、もとの電気外科発電機「Ｇ」へと伝達する。次いで、この電気外科発電機「Ｇ］は、それに伝えられた色を読み取り、そして電気外科ペンシル４００に接続された特定の電気焼灼エンドエフェクタ１０６にとって所望されるおよび／または必要とされる範囲設定に相当するように、範囲設定を調整する。この実施形態において、光ファイバー４６０は、ブレードマウント３２０の開口部３０３ａおよび／またはブレードレセプタクル１０４への電気焼灼エンドエフェクタ１０６の挿入の際の、範囲設定の自動選択を可能にする。
【０１３８】
特定の電気焼灼エンドエフェクタ１０６のハウジング１０２への接続の際に、光ファイバー４６０が電気外科発電機「Ｇ」の範囲設定を自動的に選択することが示され、そして記載されたが、独特な電気焼灼エンドエフェクタの挿入に基づいた範囲設定の自動的な確立を実現するために任意のシステムが提供され得ることが企図され、そしてこのことは本開示の範囲内である。例えば、このようなシステムは、ハウジング上に提供された対応するリーダーによって読み取られる、電気焼灼エンドエフェクタの表面上に提供された、機械で読み取り可能な印、またはハウジング内に提供された相補的な受容要素に選択的に係合される、電気焼灼エンドエフェクタの表面上に提供された機械的なキーイング要素を備え得る。
【０１３９】
本明細書において開示される任意の電気外科ペンシルがロックアウト機構／システム（示さず）を備え得ることが、さらに企図される。この機構において、作動スイッチの１つが押し下げられると、他の残りの作動スイッチはいずれも押し下げることができず、また電気焼灼器ブレード１０６に電気外科エネルギーを伝達させることができない。
【０１４０】
電気外科ペンシル１００が、発電機と連絡して電気外科ペンシルを識別し、そして電気外科ペンシル１００による組織の処置に関連する種々の外科パラメータを伝える、スマート認識技術を備え得ることがまた企図される。例えば、電気外科ペンシル１００は、発電機によって読み取り可能であり、そしてこの発電機を電気外科ペンシルによる組織の処置に関連するデフォルトのパラメータへと予め設定する、バーコードまたはアズテックコードを備え得る。このバーコードまたはアズテックコードはまた、発電機によって読み取り可能であり、そして使用前にこの発電機を特定の電気的パラメータへとプログラムする、プログラム可能なデータを備え得る。
【０１４１】
発電機が、使用される装置の型を決定できるようにするか、または安全機構として発電機への装置の適切な装着を保証できるようにする、他のスマート認識技術もまた企図される。このような安全コネクタの１つは、米国特許出願第１０／７１８，１１４号（２００３年１１月２０日出願）中に識別される（この特許出願の全内容は、本明細書において参考として援用される）。例えば、上記のスマート認識技術に加えて、このような安全コネクタは、電気外科ペンシルに動作可能に結合されたプラグまたは雄部分、および電気外科発電機に結合された相補的なソケットまたは雌部分を備え得る。ソケット部分は、上記特許出願において開示された電気外科ペンシルのコネクタ部分を受容するため、および先行技術の電気外科器具のコネクタ部分を受容するため、「後ろ向きに適合されている」。
【０１４２】
ここで図３８〜５０を見ると、本開示のさらなる実施形態に従う電気外科ペンシルを備える電気外科システムが、１０００として一般的に示される。電気外科ペンシル１０００は、実質的に電気外科ペンシル１００と同様であり、そしてここでは、構成および／もしくは動作における違いを識別するために必要とされる程度に詳細が記載されるのみである。
【０１４３】
図３８〜５０に見られるように、電気外科ペンシル１０００は、右側半分のシェル部分１０２ａと左側半分のシェル部分１０２ｂとを有する、細長ハウジング１０２を備える。図３８に見られるように、右側半分のシェル部分１０２ａおよび左側半分のシェル部分１０２ｂが互いに接続される場合、遠位開口部１０３ａがそれらの間に規定され、それを通って電極１０６が延び、そして近位開口部１０３ｂ（図４１を参照のこと）がそれらの間に規定され、それを通って接続ケーブル２２４（図３８を参照のこと）が延びる。右側半分のシェル部分１０２ａおよび左側半分のシェル部分１０２ｂは、その頂縁部の長さの一部に沿って、かつその底縁部の長さ全体に沿って、互いに溶接される。接続ケーブル２２４は、非密封性にシールされた様式での摩擦ばめ係合によって、右側半分のシェル部分１０２ａと左側半分のシェル部分１０２ｂとの間の所定の位置に保持される。
【０１４４】
図４１、４３、４５および４６に見られるように、電気外科ペンシル１０００は、ハウジング１０２の遠位端に配置された電極レセプタクル１０４、および電極レセプタクル１０４に対して動作可能かつ取り外し可能に接続され得る、交換可能な電極１０６をさらに備える。
【０１４５】
電極１０６は、ブレードの形態である。電極レセプタクル１０４に結合される場合、電極１０６の遠位端部分１０８は電極レセプタクル１０４を越えて遠位方向に延び、一方電極１０６の近位端部分１１０は、電極レセプタクル１０４によってハウジング１０２の遠位端内に選択的に保持される。電極１０６は、シリコーンエラストマー被覆を有するステンレス鋼の棒から製造される。電極レセプタクル１０４は、電極１０６を電気外科発電機「Ｇ」に対して電気的に相互接続する。
【０１４６】
引き続き図３８〜５０を参照して、電気外科ペンシル１０００は、３つの作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃを備え、これらの各々は、ハウジング１０２中に支持された制御ユニットのキャリア１２１（図４１を参照のこと）中に相互に支持される。各作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃは、ハウジング１０２の上部表面を通って延びる部分を備える。
【０１４７】
図４１に見られるように、各作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃは、スイッチ板１２４に形成されたそれぞれの触知要素１２２ａ〜１２２ｃ上に動作可能に支持される。各触知要素１２２ａ〜１２２ｃは、スイッチ板１２４の頂部表面から上方に突出してそれぞれのボタン１２０ａ〜１２０ｃと接触する、弓状のブリッジの形態である。各触知要素１２２ａ〜１２２ｃは、この触知要素１２２ａ〜１２２ｃがスイッチ板１２４の頂部表面から上方に突出している、第１の付勢されていない状態、およびこの触知要素１２２ａ〜１２２ｃがそれぞれの作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃによって分圧器ネットワーク１２７に対して下方にずらされてスイッチを閉じる、第２の付勢された状態を有する。
【０１４８】
図４２〜４４に見られるように、各作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃは、それぞれステム１２３ａ〜１２３ｃを備える。このステム１２３ａ〜１２３ｃは、それぞれの触知要素１２２ａ〜１２２ｃに動作可能に係合されている。
【０１４９】
各作動スイッチ１２０ａ〜１２０ｃは、発電機「Ｇ」から電極１０６へのＲＦ電気的エネルギーの伝達を制御する。スイッチ板１２４は、分圧器ネットワーク１２７（本明細書においてこれ以降、「ＶＤＮ  １２７」）の頂部の上に配置されて、結果として触知要素１２２ａ〜１２２ｃは、ＶＤＮ  １２７と動作可能に結合する。ＶＤＮ  １２７は、スイッチ閉鎖アセンブリの基盤を形成するフィルム型電位差計である。
【０１５０】
図４２に見られるように、ＶＤＮ  １２７は、一対の弾性材料の層１４０ａ、１４０ｂを備える。これらは各々、その上の複数の電気接点１４２ａ、１４２ｂを支持する。ＶＤＮ  １２７の上層１４０ａからの電気接点１４２ａは、ＶＤＮ  １２７の下層１４０ｂからの電気接点１４２ｂに対して電気的に並列の関係にある。ＶＤＮ  １２７の上層１４０ａおよび下層１４０ｂの電気接点１４２ａ、１４２ｂは、触知要素１２２ａ〜１２２ｃに対して並列の関係にある。
【０１５１】
ＶＤＮ  １２７の上層１４０ａおよび下層１４０ｂは、分割層１４０ｃによって分離される。分割層１４０ｃは、その中に形成された第１の一連の開口部分１４２ｃを備え、これらの開口部分は、電気接点１４２ａ、１４２ｂと垂直に位置合わせされている。分割層１４０ｃは、その中に形成された第２の開口部分１４４ｃを備え、この開口部分は、上層１４０ａ上に提供された電気接点１４４ａと下層１４０ｂ上に提供された可変抵抗要素１４４ｄとの間で垂直に位置合わせされている。上層１４０ａ、下層１４０ｂ、および分割層１４０ｃは、支持層１４０ｄ上に支持される。
【０１５２】
操作において、そして所望される特定の電気外科機能に依存して、外科医は、作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃの１つを矢印「Ｙ」で示される方向に押し下げ（図４３および図４４を参照のこと）、それによって、対応する触知要素をＶＤＮ  １２７に対して推し進め、および／またはずらせ、それによって、上層１４０ａのそれぞれの電気接点１４２ａに下層１４０ｂのそれぞれの電気接点１４２ｂを電気的に係合させる。このようにして、それぞれの特徴的電圧が発生し、電気外科発電機「Ｇ」によって測定される。次に、この発生した特徴的電圧に依存して、発電機「Ｇ」は、適切な波形出力を選択し、そしてこれをＲＦライン２２０（図４８および４９を参照のこと）を介して電気焼灼器ブレード１０６に伝達する。
【０１５３】
作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃは、モードおよび／または「波形デューティサイクル」を制御して所望の外科的意図を達成するように、動作可能である。第１の作動ボタン１２０ａは、ＶＤＮ  １２７に第１の特徴的電圧を発生するように設定される。この電圧は、電気外科発電機「Ｇ」によって測定され、次いでこの発電機「Ｇ」は、切断効果／機能および／または切開効果／機能を生じる固有のデューティサイクルおよび／または波形を伝達する。第２の作動ボタン１２０ｂは、ＶＤＮ  １２７に第２の特徴的電圧を発生するように設定される。この電圧は、電気外科発電機「Ｇ」によって測定され、次いでこの発電機「Ｇ」は、止血効果／機能による分割を生じる固有のデューティサイクルおよび／または波形を伝達する。第３の作動ボタン１２０ｃは、ＶＤＮ  １２７に第３の特徴的電圧を発生するように設定される。この電圧は、電気外科発電機「Ｇ」によって測定され、次いでこの発電機「Ｇ」は、止血／凝固の効果／機能を生じる固有のデューティサイクルおよび／または波形を伝達する。
【０１５４】
止血効果／機能による分割は、約１２％〜約７５％のデューティサイクルを伴う波形を有するものとして規定される。この止血／凝固の効果／機能は、約１％〜約１２％のデューティサイクルを伴う波形を有するものとして規定される。切断効果／機能および／または切開効果／機能は、約７５％〜約１００％のデューティサイクルを伴う波形を有するものとして規定される。
【０１５５】
止血効果／機能による分割は、不連続なエネルギーパケットで伝達および／または送達される。この個別のエネルギーパケットは、増幅または上昇期間、ならびに減少および／もしくは消失する減衰または下降期間を含む。止血効果／機能による分割の伝達の間に送達されるこの個別のエネルギーパケットは、エネルギーのほぼ瞬間的な増幅およびエネルギーのほぼ瞬間的な減少を含む。
【０１５６】
止血効果／機能による分割は、切断効果／機能および／または切開効果／機能よりも大きなデューティサイクルを有する。この止血効果／機能による分割は、高周波治療もしくは噴霧効果／機能についての反復当たり１パルスの比率と比較して、反復当たり４パルスの比率を含む。止血効果／機能による分割は、この止血効果／機能による分割がブレンド効果／機能と比較して出力の際に非常に低い蓄積エネルギーしか有さないという点で、ブレンド効果／機能と異なる。したがって、この止血効果／機能による分割は、ブレンド効果／機能と比較してより高い波高因子を有し、そして凝固効果／機能と比較してより持続的な出力を有する。
【０１５７】
図３８〜４１および図４３〜４５に見られるように、電気外科ペンシル１０００は、ハウジング１０２中にスライド式に支持された強度制御器１２８を備える。強度制御器１２８は一対の突出部１２９ａ、１２９ｂを備え、これらの突出部は、各々がそれぞれのガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂ中にスライド式に支持される（図３８を参照のこと）。ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂは、右側半分のシェル部分１０２ａと左側半分のシェル部分１０２ｂとがキャリア１２１を囲んで接合され、そして互いに超音波溶接される場合、それぞれ右側半分のシェル部分１０２ａおよび左側半分のシェル部分１０２ｂとキャリア１２１との間に規定される。ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂは、作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃの両側に形成されて、外科医が、右手および左手のいずれによっても電気外科ペンシル１００を操作できるようにする。
【０１５８】
図４３に見られるように、強度制御器１２８は、突出部１２９ｃを備える。この突出部は、強度制御器の底部表面から延びて、ＶＤＮ  １２７と接触し、そしてＶＤＮ  １２７中へと、またはＶＤＮ  １２７に対してこれを押す。図５０に見られるように、ＶＤＮ  １２７は、上層１４０ａおよび下層１４０ｂ上に提供される電気接点１４４ａを備える。この様式において、強度制御器１２８がハウジング１０２に対して遠位方向および近位方向に動かされる場合、第３の突出部１２９ｃはＶＤＮ  １２７に沿って動き、それによってＶＤＮ  １２７の上層１４０ａからＶＤＮ  １２７の下層１４０ｂの抵抗要素１４４ｂに対して電気接点１４４ａを押す。そうすることで、抵抗要素１４４ｂの抵抗値が変化し、これによって電気外科発電機「Ｇ」によって測定される電圧値が変化する。次いで、電気外科発電機「Ｇ」は、電極１０６に伝達される波形の強度を変更する。
【０１５９】
強度制御器１２８は、ＶＤＮ  １２７と組み合わせて、すべり線電位差計として働く。強度制御器１２８は、突出部１２９ａ、１２９ｂが比較的低強度の設定に対応する最も近位の位置にある、最初の位置、および突出部１２９ａ、１２９ｂが比較的高強度の設定に対応する最も遠位の位置にある、最終位置、ならびに突出部１２９ａ、１２９ｂが種々の中間の強度設定に対応する最も遠位の位置と最も近位の位置との間にある、複数の中間位置を有する。
【０１６０】
強度制御器１２８のスライド式操作またはスライド式の動きは、波形の出力強度に影響を及ぼす電力パラメータ（例えば、電圧、電力および／もしくは電流の強度）ならびに／または電力  対  インピーダンス曲線の形状を調節する。強度制御器１２８が遠位方向により大きく移動されると、より高レベルの波形のための電力パラメータが、電極１０６に伝達される。電流強度は、約６０ｍＡ〜約２４０ｍＡの範囲であり、そして約２Ｋオームの代表的組織インピーダンスを有する。６０ｍＡの強度レベルの波形は、非常に軽度および／または最小の切断／分割／凝固効果を提供する。２４０ｍＡの強度レベルの波形は、非常に強い切断／分割／凝固効果を提供する。
【０１６１】
電気外科ペンシル１００の電力パラメータの強度を変更するため、外科医は、突出部１２９ａ、１２９ｂの少なくとも一つを双頭の矢印「Ｘ」（前出の図４３および４４を参照のこと）で示される方向のいずれかへと操作することによって強度制御器１２８を動かす。
【０１６２】
強度制御器１２８は、右側半分のシェル部分１０２ａの内部表面に形成された移動止め１３１に強度制御器１２８の弾性フィンガー１２８ａを内部で係合することによってある程度の触知式フィードバックを提供するように操作可能である。
【０１６３】
図３８〜４２に見られるように、ハウジング１０２は、その上に提供される一連の印３１を備える。これらの印は、使用者が目で見ることができ、伝達されるべき強度の相対的なレベルを反映する。印３１は、ガイドチャネル１３０ａ、１３０ｂの並びに提供され、それらの印の間には、強度制御器１２８への触知式フィードバックを提供する移動止め１３１に実質的に対応するように間隔が開けられる。
【０１６４】
図４８および４９に見られるように、ＲＦエネルギーを電極１０６へと伝達するためのＲＦライン２２０が提供され、電極１０６の近位端１１０への接続のため、電極レセプタクル１０４に直接、電気的に接続される。ＲＦライン２２０は電極レセプタクル１０４に直接的に接続されているので、ＲＦライン２２０は、ＶＤＮ  １２７をバイパスしてＶＤＮ  １２７および制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｄを遮断する。
【０１６５】
図４９を参照すると、ＶＤＮ  １２７は、好ましい実施形態において、以下を備える：電気外科ペンシル１０００の種々のモードを識別するための第１の伝達ライン１２７ａ；電気外科ペンシル１０００の種々の強度を識別するための第２の伝達ライン１２７ｂ；ＶＤＮ  １２７に対する接地として機能する第３の伝達ライン１２７ｃ；および、約＋５ボルトまでをＶＤＮ  １２７に伝達する第４の伝達ライン１２７ｄ。本開示が第４の伝達ライン１２７ｄを介した＋５ボルトの伝達に限定されないこと、そして第４の伝達ライン１２７ｄを介して任意の適切な電圧が伝達され得ることが、理解される。
【０１６６】
例示的な説明のとおり、および図４９に見られるように、第４の伝達ライン１２７ｄを介する＋５ボルトの伝達により、スイッチ「Ｓ１ａ」を横切る電圧は、約０．８３５Ｖｄｃまたは第４の伝達ライン１２７ｄを介して伝達される電圧の約１６．７％であり、スイッチ「Ｓ１ｂ」を横切る電圧は、約１．６７０Ｖｄｃまたは第４の伝達ライン１２７ｄを介して伝達される電圧の約３３．４７％であり、スイッチ「Ｓ１ｄ」を横切る電圧は、約３．３５０Ｖｄｃまたは第４の伝達ライン１２７ｄを介して伝達される電圧の約６７．０％であり、そしてスイッチ「Ｓ１ｅ」を横切る電圧は、約４．１８０Ｖｄｃまたは第４の伝達ライン１２７ｄを介して伝達される電圧の約８３．６％である。第４の伝達ライン１２７ｄを介して伝達される電圧が＋５ボルトよりも大きいか＋５ボルト未満である場合も、スイッチ「Ｓ１ａ〜Ｓ１ｄ」を横切る電圧は、第４の伝達ライン１２７ｄを介して＋５ボルトの電圧が伝達される場合に上記で示された電圧比とほぼ同じ電圧比の状態のままであることが理解される。
【０１６７】
ＶＤＮ  １２７は、２０００オームの最大抵抗を有する第１の可変抵抗「Ｒ１」を備える。第１の抵抗「Ｒ１」は、図４９中において第３の伝達ライン１２７ｃと第４の伝達ライン１２７ｄとの間に接続される６つの個別の抵抗「Ｒ１ａ〜Ｒ１ｆ」として表される可変抵抗である。第１の抵抗のセットの各抵抗「Ｒ１ａ〜Ｒ１ｆ」は、３３３オームの抵抗を有する。第１の抵抗「Ｒ１」は、その長さに沿った複数の位置において、強度制御器１２８により選択的に作動可能である。この第１の抵抗「Ｒ１」の長さに沿った位置は、右側半分のシェル部分１０２ａの内部表面に沿って形成された移動止め１３１に対応する（図４３を参照のこと）。これらの抵抗「Ｒ１」の長さに沿った位置は、第１のスイッチのセット「Ｓ１ａ〜Ｓ１ｅ」として表される。操作の際、強度制御器１２８が第１の抵抗「Ｒ１」に沿って動く場合、第１の抵抗「Ｒ１」の抵抗値が変化する。この第１の抵抗「Ｒ１」の抵抗値の変化は、図４９において、スイッチ「Ｓ１ａ〜Ｓ１ｅ」の閉鎖として表される。この第１の抵抗「Ｒ１」の抵抗値の変化は、電気外科発電機「Ｇ」によって測定される電圧の変化を引き起こす。次いで、電気外科発電機「Ｇ」は、固有の強度で電気外科ペンシル１０００にＲＦエネルギーを伝達する。
【０１６８】
強度制御器１２８が、スイッチ「Ｓ１ｃ」に対応する第１の抵抗「Ｒ１」に沿った第３の中間位置に動かされる場合、抵抗の存在しない「待機位置」が確立される。したがって、電気外科発電機「Ｇ」は、０ボルトの最大電圧値を測定する。
【０１６９】
ＶＤＮ  １２７は、２０００オームの最大抵抗を有する第２の可変抵抗「Ｒ２」をさらに備える。第２の抵抗「Ｒ２」は、図４９中において第３の伝達ライン１２７ｃと第４の伝達ライン１２７ｄとの間に接続される４つの個別の抵抗「Ｒ２ａ〜Ｒ２ｄ」として表される。抵抗「Ｒ２ａ」は、２００オームの抵抗を有し、抵抗「Ｒ２ｂ」は、５５０オームの抵抗を有し、抵抗「Ｒ２ｃ」は、５５０オームの抵抗を有し、そして抵抗「Ｒ２ｄ」は、７００オームの抵抗を有する。
【０１７０】
第２の抵抗「Ｒ２」は、作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃのうちのいずれか１つにより選択的に作動可能である。第２の抵抗「Ｒ２」が作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃによって作動される位置は、スイッチの第２のセット「Ｓ２ａ〜Ｓ２ｃ」として表される。操作の際、特定の作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃの作動によってスイッチの第２のセット「Ｓ２」のスイッチ「Ｓ２ａ〜Ｓ２ｃ」が閉じることにより、第２の抵抗「Ｒ２」の抵抗値が変化する。この第２の抵抗「Ｒ２」の抵抗値の変化は、電気外科発電機「Ｇ」によって測定される電圧の変化を引き起こす。次いで、電気外科発電機「Ｇ」は、電気外科ペンシル１０００を作動させて、これに異なる操作モードを伝える。
【０１７１】
操作の際、一つより多くの作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃが同時に作動する場合（すなわち、「複数キーの作動」状態の場合）、電気外科発電機「Ｇ」は、そこに保存されている予め設定された既知の電圧のいずれにも対応しない独自の電圧を測定し、したがって、電気外科ペンシル１０００を作動させることも、これに何らかの操作モードを伝えることもしない。
【０１７２】
使用の際、作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃのどれが押し下げられるかに依存して、それぞれの触知要素１２２ａ〜１２２ｃが、それぞれのステム１２３ａ〜１２３ｃを介してＶＤＮ  １２７と接触するように押される。押された作動ボタン１２０ａ〜１２０ｃは、ＶＤＮ  １２７の並列する電気接点と電気的に係合し、これによって第２の抵抗の値を変更する。第２の抵抗「Ｒ２」の抵抗値に依存して、特徴的な電圧が発生し、そして第１の伝達ライン１２７ａおよび第１の制御ワイヤ２１６ａを介して電気外科発電機「Ｇ」によって測定される（図４８および４９を参照のこと）。
【０１７３】
電気外科ペンシル１００の電力パラメータの強度を変更するため、外科医は、上記のように強度制御器１２８を動かし、これによって抵抗「Ｒ１」の値を変更する。第１の抵抗「Ｒ１」の抵抗値に依存して、特徴的な電圧が発生し、そして第２の伝達ライン１２７ｂおよび第２の制御ワイヤ２１６ｂを介して電気外科発電機「Ｇ」によって測定される（図４８および４９を参照のこと）。
【０１７４】
図３８に戻って、電気外科ペンシル１０００は、プラグアセンブリ２００を介して電気外科発電機「Ｇ」に結合される。図３８および図４７〜４９に見られるように、プラグアセンブリ２００はハウジング部分２０２および接続ケーブル２２４を備え、接続ケーブル２２４はハウジング部分２０２をデバイス１０００に対して相互接続する。
【０１７５】
ハウジング部分２０２は、互いに動作可能に係合され得る第１の半体２０２ａと第２の半体２０２ｂとを備える。プラグアセンブリ２００の電力ピン２０４は、ハウジング部分２０２から遠位方向に延びる。電力ピン２０４は、ハウジング部分２０２の中心から外れて配置される。プラグアセンブリ２００は、やはりハウジング部分２０２から伸びる一対の配置ピン２１２をさらに備える。第１の配置ピン２１２ａは、ハウジング部分２０２の中心に近接して配置され、そして第２の配置ピン２１２ｂは、中心から外れて、かつ電力ピン２０４と比較してハウジング部分２０２の対向する側縁に近接して配置される。
【０１７６】
プラグアセンブリ２００は、ハウジング部分２０２から伸びる突起２１４をさらに備える。突起２１４は、電力ピン２０４と第１の配置ピン２１２ａとの間に配置される。突起２１４は、そこに電気接点２０６を保持して、各接触２０６の一部が、その前縁および遠位縁にそって露出されるように構成および適合される。
【０１７７】
突起２１４は電力ピン２０４と第１の配置ピン２１２ａとの間から延びるので、プラグアセンブリ２００のハウジング部分２０２は、ハウジング部分２０２が適切な方向を向いていない限り、電気外科発電機「Ｇ」のコネクタレセプタクル「Ｒ」に入らない。
【０１７８】
接続ケーブル２２４は、電力ピン２０４に電気的に接続されたＲＦライン２２０、およびそれぞれの接触２０６に電気的に接続された制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｄを備える。各制御ワイヤ２１６ａ〜２１６ｄは、突起２１４のそれぞれの接触２０６に個別に分けて装着される。
【０１７９】
電気外科ペンシル１０００は、プラグ２００上に提供されたスマート認識技術を備える。これは、発電機「Ｇ」と連絡して電気外科ペンシルを識別し、かつ電気外科ペンシル１００による組織処置に関する種々の外科パラメータを伝える。図３８および４７に見られるように、スマート認識技術は、アズテックコード２４０（上記図４７を参照のこと）を備える。このコードは、発電機「Ｇ」によって光学的に読み取り可能であり、そして電気外科ペンシル１０００を識別して、この発電機「Ｇ」を特定の電気外科ペンシル１０００による組織処置に関するデフォルトパラメータへと予め設定する。
【０１８０】
図４５に見られるように、電気外科ペンシル１０００の開口遠位端１０３ａは、非環状の内部プロフィール３０５を規定する。その一方で電極１０６は、開口遠位端１０３ａの内部プロフィール３０５を補完するように構成されて寸法を決められた成形加工された外部表面３１０ａを有する、カラー３１０中に支持される。ハウジング１０２の開口遠位端１０３ａは六角形の内部プロフィール３０５を規定し、そしてカラー３１０は成形加工された外部表面３１０ａを規定する。
【０１８１】
電流制御が電流密度に基づき得るか、または規定の表面積に対する比電流（ａｍｐ／ｃｍ２）を送達するように設計され得ることが、また企図される。
【０１８２】
好ましい実施形態に関して本発明の装置が記載されたが、本発明の装置の精神および範囲から逸脱することなくこれらの実施形態に対する変更および改変がなされ得ることは、当業者にとって実に明白である。
【図面の簡単な説明】
【０１８３】
【図１】図１は、本開示の一実施形態に従う、電気外科ペンシルを備える電気外科システムの斜視図である。
【図２】図２は、図１の電気外科ペンシルの正面立面図である。
【図３】図３は、図１および図２の電気外科ペンシルの背面立面図である。
【図４】図４は、図１〜３の電気外科ペンシルの平面図である。
【図５】図５は、図１〜４の電気外科ペンシルの底面図である。
【図６】図６は、図１〜５の電気外科ペンシルの左側立面図である。
【図７】図７は、図１〜６の電気外科ペンシルの右側立面図である。
【図８】図８は、図１〜７の電気外科ペンシルの、前方上寄りから見た斜視図であり、ハウジングの上側半分のシェルが取り除かれている。
【図９】図９は、図１〜８の電気外科ペンシルの分解斜視図である。
【図１０】図１０は、図１〜９の電気外科ペンシルの斜視図であり、強度制御器の作動を図示する。
【図１１】図１１は、図１〜１０の電気外科ペンシルの平面図であり、ハウジングの上側半分のシェルが取り除かれている。
【図１２】図１２は、図４の１２−１２に沿って取った、長手軸方向断面図である。
【図１３】図１３は、図１２の示された領域の細部の拡大図である。
【図１４】図１４は、図１２の電気外科ペンシルの長手軸方向断面の側面立面図である。
【図１５】図１５は、図１４の示された領域の細部の拡大図である。
【図１６】図１６は、図１〜１４の電気外科ペンシルと共に使用するためのプラグアセンブリの斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のプラグアセンブリの斜視図であり、上側半分のシェルセクションが取り除かれている。
【図１８】図１８は、図１７の示された領域の細部の拡大斜視図である。
【図１９】図１９は、図１７および１８のプラグアセンブリの平面図である。
【図２０】図２０は、図１９の示された領域の細部の拡大図である。
【図２１】図２１は、図１〜１４の電気外科ペンシルの下側半分部分の前方上寄りから見た斜視図であり、その下側半分部分とプラグアセンブリの制御器部分との結合を図示する。
【図２２】図２２は、図２１の拡大図である。
【図２３】図２３は、図１〜１４の電気外科ペンシルの制御器ユニットの斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３の制御器ユニットの分解斜視図である。
【図２５】図２５は、本開示の分圧器ネットワークの模式図である。
【図２５Ａ】図２５Ａは、止血効果／機能を伴う分割が行なわれるときに、本開示の電気外科ペンシルにより伝達される例示的な波形の模式図である。
【図２６】図２６は、本開示の別の実施形態に従う、電気外科ペンシルの遠位端の、長手軸方向断面の正面から見た部分斜視図である。
【図２７】図２７は、本開示の図２６の実施形態に従う、電気外科ペンシルの遠位端の、長手軸方向断面の側面から見た部分立面図である。
【図２８】図２８は、本開示の別の実施形態に従う、電気外科ペンシルの遠位端の、長手軸方向断面の側面立面図である。
【図２９】図２９は、本開示の一実施形態に従う、電気外科ペンシルの平面図である。
【図３０】図３０は、図２９の電気外科ペンシルの側面立面図である。
【図３１】図３１は、本開示のなお別の実施形態に従う、電気外科ペンシルの平面図である。
【図３２】図３２は、図３１の電気外科ペンシルの側面立面図である。
【図３３】図３３は、本開示のなお別の実施形態に従う、電気外科ペンシルの平面図である。
【図３４】図３４は、図３３の電気外科ペンシルの側面立面図である。
【図３５】図３５は、本開示の代替的な実施形態に従う、電気外科ペンシルの斜視図である。
【図３６】図３６は、本開示のなお別の実施形態に従う、電気外科ペンシルの斜視図である。
【図３７】図３７は、本開示の別の実施形態に従う、電気外科ペンシルの遠位端の、長手軸方向断面の正面から見た部分斜視図である。
【図３８】図３８は、本開示のさらなる実施形態に従う、電気外科ペンシルを備える電気外科的システムの斜視図である。
【図３９】図３９は、図３８の電気外科ペンシルの平面図である。
【図４０】図４０は、図３８および図３９の電気外科ペンシルの側面立面図である。
【図４１】図４１は、図３８〜４０の電気外科ペンシルの分解斜視図である。
【図４２】図４２は、図３８〜４１の電気外科ペンシルのための制御器ユニットの分解斜視図である。
【図４３】図４３は、図３８〜４２の電気外科ペンシルの、長手軸方向断面の側面立面図である。
【図４４】図４４は、図４３の示された領域の細部の拡大図である。
【図４５】図４５は、図３８〜４４の電気外科ペンシルの遠位端の、長手軸方向断面の正面から見た部分斜視図である。
【図４６】図４６は、図３８〜４５の電気外科ペンシルの遠位端の、長手軸方向断面の側面から見た部分立面図である。
【図４７】図４７は、図３８〜４６の電気外科ペンシルのプラグアセンブリの斜視図である。
【図４８】図４８は、図４７のプラグアセンブリの拡大斜視図であり、上側半分のセクションが取り除かれている。
【図４９】図４９は、図３８〜４６の電気外科ペンシルと共に使用するための、分圧器ネットワークの模式図である。
【図５０】図５０は、図３８〜４６の電気外科ペンシルの分圧器ネットワークの分解斜視図である。
【符号の説明】
【０１８４】
１００  電気外科ペンシル１０２  細長ハウジング
１０６  電気焼灼器エンドエフェクタ
１２７  分圧器ネットワーク
Ｇ  電気外科発電機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２５Ａ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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