(57)【要約】【課題】  シート搬送動作中でも消費電力を低減することができるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置並びに画像読取装置を提供する。【解決手段】  シートを検知するシート検知手段Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７の状態を切替手段により、シート検知が可能な状態と、シート検知が不能な状態とに切り替えると共に、制御手段は、切替手段の切替え動作を制御し、シートがシート検知手段Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７による検知が可能な位置に達する前にシート検知手段Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７の状態をシート検知可能状態とする。また、シート検知手段Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７によるシート検知が終了した後は、シート検知手段Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７の状態をシート検知不能状態とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置において、
搬送されるシートを検知するシート検知手段と、
前記シート検知手段の状態をシート検知が可能な状態と、シート検知が不能な状態とに切り替える切替手段と、
前記切替手段の切替え動作を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記シートが前記シート検知手段による検知が可能な位置に達する前に前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態とし、該シート検知手段による検知が終了した後は、前記シート検知手段の状態をシート検知不能状態とするように前記切替手段を制御することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によるシート搬送量を検知する搬送量検知手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記搬送量検知手段で検知したシート搬送量に基づいて前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態に切替えることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送手段は、シート積載部に積載されたシートを送り出す給送手段であり、
前記搬送量検知手段は、前記給送手段による前記シートの送り出しが開始されてからの時間に基づいて前記シート搬送量を検知することを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート検知手段は、発光素子と受光素子とを備えたものであり、
前記制御手段は、前記発光素子の発光を止める事で前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態からシート検知不能状態とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
シートの画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部にシートを搬送する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置並びに画像読取装置に関し、特に画像形成部又は画像読取部に搬送される記録紙や原稿等のシートを発光素子と受光素子とにより構成されるシート検知手段を用いて検知するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の画像形成装置や画像読取装置においては、画像形成部や画像読取部に記録紙や原稿等のシートを搬送するシート搬送装置を備えている。そして、このような従来のシート搬送装置においては、シート搬送路に例えば、発光素子を備えた発光部と、受光素子を備えた受光部とを有するシート検知手段を設け、このシート検知手段により画像形成部又は画像読取部に搬送される記録紙や原稿等のシートを検知するようにしている。
【０００３】
ところで、このようなシート搬送装置においては、シート検知手段が非動作（スタンバイ）ときには、消費電力を低減させることを目的として発光部（発光素子）の発光を止めるようにしたものがある（特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８２８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置並びに画像読取装置において、消費電力をより低減させるためには、例えばシート搬送動作中は連続して発光している発光部の発光量を少なくすることが考えられる。しかし、このように発光量を少なくした場合には、確実なシートの検出が困難になるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明では、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート搬送動作中でも消費電力を低減することができるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置並びに画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置において、搬送されるシートを検知するシート検知手段と、前記シート検知手段の状態をシート検知が可能な状態と、シート検知が不能な状態とに切り替える切替手段と、前記切替手段の切替え動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シートが前記シート検知手段による検知が可能な位置に達する前に前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態とし、該シート検知手段による検知が終了した後は、前記シート検知手段の状態をシート検知不能状態とするように前記切替手段を制御することを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明は、前記シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によるシート搬送量を検知する搬送量検知手段と、を備え、前記制御手段は、前記搬送量検知手段で検知したシート搬送量に基づいて前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態に切替えることを特徴とするものである。
【０００９】
また本発明は、前記シート搬送手段は、シート積載部に積載されたシートを送り出す給送手段であり、前記搬送量検知手段は、前記給送手段による前記シートの送り出しが開始されてからの時間に基づいて前記シート搬送量を検知することを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記シート検知手段は、発光素子と受光素子とを備えたものであり、前記制御手段は、前記発光素子の発光を止める事で前記シート検知手段の状態をシート検知可能状態からシート検知不能状態とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、シートがシート検知手段による検知が可能な位置に達する前にシート検知手段の状態をシート検知可能状態とし、シート検知手段によるシート検知が終了した後は、シート検知手段の状態をシート検知不能状態とすることにより、シート搬送動作でも消費電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の一例である自動原稿送り装置を備えた画像読取装置の上部部分の概略構成を示す図であり、同図において、１は画像読取装置、１０は画像読取装置１に搭載された自動原稿送り装置である。
【００１４】
ここで、この画像読取装置１は、ランプ等の光源３やミラー４などからなる光源ユニット１Ａを備えると共に、この光源ユニット１Ａをコンタクトガラス２の下方に停止させた状態で原稿給送装置１から自動給送された原稿を読み取る流し読みと、光源ユニット１Ａを矢印方向（副走査方向）に移動させることによりコンタクトガラス５上面に載置された原稿を読み取る固定読みの２つの方法により原稿画像を読み取るようにしている。
【００１５】
なお、流し読みにより原稿画像を読み取る場合は、自動原稿送り装置１０により画像読取装置１のコンタクトガラス２上面を通過するように搬送された原稿に対し、光源ユニット１Ａの光源３からの光をコンタクトガラス２を介して照射し、その反射光をミラー４で反射させてＣＣＤなどの不図示の読取手段によって光電変換することにより、原稿画像を読み取るようにしている。
【００１６】
また、固定読みにより原稿画像を読み取る場合は、自動原稿送り装置１０を開閉することによりコンタクトガラス５上面に載置された原稿に対し、コンタクトガラス５を介して光源３からの光を照射しながら光源ユニット１Ａを副走査方向に移動させることによって原稿の画像を読み取るようにしている。なお、光源ユニット１Ａ、ＣＣＤ等によりシートである原稿画像を読み取る画像読取部が構成される。
【００１７】
ところで、自動原稿送り装置１０は、複数枚の原稿を載置可能な給紙トレイ１５と、給紙トレイ１５上の原稿を１枚ずつ分離してコンタクトガラス２に向けて給送する給送部１１と、原稿をコンタクトガラス２上面に沿って通過させる搬送部１２と、コンタクトガラス上面を通過した原稿を受け取って排出する排出部１３と、この排出部１３から排出される、画像が読み取られた原稿を収納する排紙トレイ１６とを備えている。
【００１８】
なお、シート積載部の一例である給紙トレイ１５は、載置された原稿の先端側に設けられた回動軸１５ａを支点として回動自在に取り付けられている。また、載置された原稿の側部を規制するサイドガイド１７を備えており、給紙トレイ１５に原稿が載置されると、原稿はサイドガイド１７により側部が規制され、またストッパ６０により先端が規制されるようになっている。
【００１９】
給送部１１は、図２に示すように、昇降自在で、かつ後述する図３に示す圧接ソレノイドの作用により下降して給紙トレイ１５上の原稿の最上面に圧接し、原稿を送り出す給送ローラ１８と、給紙ローラ１９及び分離パット２０で構成され、給送ローラ１８により繰り出された原稿の最上位原稿を１枚のみを通過させて２枚目以降の原稿の給紙を阻止する分離手段１１Ａと、この分離手段１１Ａで１枚に分離された原稿の先端を突き当てて整合した後に下流側に送るレジストローラ対２１とを備えている。
【００２０】
そして、原稿画像を読み取る際には、給送ローラ１８、分離手段１１Ａ及びレジストローラ対２１により、給紙路２５に沿って原稿を給送するようになっている。なお、このように給送された原稿は、給紙路２５の下流に位置する搬送路２６に設けられたリードローラＡ対２２を経て光源ユニット１Ａの上方を通過することにより、画像が読み取られ、この後、リードローラＢ対２３及び排紙路２７に設けられた排出ローラ対２４にて搬送され、排紙トレイ１６に排紙されるようになっている。
【００２１】
ところで、図１に示すように、給紙トレイ１５には、原稿給紙方向にサイクルエンドセンサＳ１、第１長さセンサＳ２及び第２長さセンサＳ３が設けられており、これら複数のセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３のＯＮ−ＯＦＦ状態により原稿トレイ上に載置された原稿の長さが検出される。また、給紙トレイ１５上に載置された原稿の幅をサイドガイド１７の移動量によって出力が変化する、後述する図３に示す幅検知ボリュームにより検出し、この原稿幅の検出結果と、複数のセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって検出される原稿の長さに基づき原稿サイズを判断することができるようになっている。
【００２２】
また、給紙トレイ１５の原稿給送方向下流側には、給紙トレイ１５上に原稿が載置されたことを検出するエンプティセンサＳ４が設けられている。さらに、図２に示すように、給紙路２５には、給紙路２５を搬送される原稿の端部を検出するレジストセンサＳ５が、コンタクトガラス２の手前には原稿の端部を検出するリードセンサＳ６が、また排紙路２７にはコンタクトガラス２から排出される原稿の端部を検出する排出センサＳ７がそれぞれ設けられている。
【００２３】
ここで、これら各センサＳ１〜Ｓ７は、図３に示すように装置全体の駆動を制御する制御シーケンスソフト（例えば図５で示す動作手順に対応する制御プログラム等）が格納されたＲＯＭを内蔵するＣＰＵ５０Ａを搭載したＤＣコントローラ基板５０に接続されている。そして、このように各センサＳ１〜Ｓ７及び同図に示すように幅検知ボリューム５９からの信号を不図示の入力ポートを介してＣＰＵ５０Ａに入力することにより、ＣＰＵ５０Ａは装置内における原稿の挙動および原稿の幅を検知することができる。
【００２４】
一方、同図において、６０は給送ローラ１８、給紙ローラ１９、レジストローラ対２１を駆動する駆動する駆動手段の一例としての給紙モータ、６１はリードローラＡ対２２、リードローラＢ対２３、排出ローラ対２４を駆動する駆動手段の一例としてのリードモータであり、これら各モータ６０，６１はＣＰＵ５０Ａにより、各センサＳ１〜Ｓ７からの検知信号等に基づいて駆動されるようになっている。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、これらのモータ６０，６１としてステッピングモータを使用すると共に、これら各モータ６０，６１はＤＣコントロール基板内の不図示のステッピングモータドライバを介して入力されるモータ電流制御信号によって定電流駆動されるようになっている。
【００２６】
また、６２は給送ローラ１８を原稿に圧接させるための圧接ソレノイドであり、この圧接ソレノイド６２はＣＰＵ５０Ａからドライバを介して入力される相励磁信号により作動するようになっている。
【００２７】
さらに、５８は自動原稿送り装置１０と画像読取装置１とを通信で接続するための本体インターフェースであり、画像読取装置１に設けられた読み取り動作をスタートさせるための不図示のスタートボタンが操作されると、本体インターフェース５８を介して自動原稿送り装置１０に動作開始を伝えるようになっている。
【００２８】
ところで、本実施の形態においては、搬送される原稿を検知するシート検知手段の一例としてのレジストセンサＳ５、リードセンサＳ６及び排出センサＳ７の一部または全てを、図４に示す発光素子３０を備えた発光部３１と、受光素子３２を備えた受光部３３とを有する光学センサにより構成すると共に、この光学センサを、ＣＰＵ５０Ａによる制御によってセンサ状態切替部５０Ｂから出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号により、原稿の有無が検知可能な状態と、検知が不能な状態に切り替える事ができるようにしている。
【００２９】
そして、このように光学センサを原稿の有無が検知可能な状態（以下、アクティブ状態という）と、原稿の有無の検知が不能な状態（以下、非アクティブ状態という）とに切り替えるようにすることにより、原稿の通過を検知するときだけ、光学センサを作動させ、原稿が通過していないときには、シート搬送動作中でも光学センサを作動させないようにすることができる。つまり、光学センサを必要なときだけ検知可能状態とすることができ、これによりシート搬送動作中でも消費電力を押えることができる。
【００３０】
次に、このような光学センサの状態制御動作を、レジストセンサＳ５を例に図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
まず、画像読取装置１に設けられたスタートボタンが操作され、これに伴い給紙動作が開始されると（Ｓ２０のＹ）、制御手段の一例としてのＣＰＵ５０Ａは、給送ローラ１８及び分離手段１１Ａにより搬送された原稿がレジストセンサＳ５に到達する前に、切替手段の一例であるセンサ状態切替部５０Ｂを制御してＯＮ信号をレジストセンサＳ５に入力する。これにより、発光部３１の発光素子３０が発光し（図４参照）、それまで原稿を検知できない非アクティブ状態となっていたレジストセンサＳ５は、原稿を検知できるアクティブ状態となる（Ｓ２１）。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、レジストセンサＳ５をアクティブ状態とするタイミングは、スタートボタンが操作されると計時を開始する、図３に示すタイマー６３の計時情報に基づくものである。
【００３３】
つまり、本実施の形態においては、搬送量検知手段の一例としてタイマー６３を備え、このタイマー６３の計時情報により、給送手段である給送ローラ１８による原稿の給送が開始されてからの時間に基づいて原稿の搬送量を検知すると共に、このように検知された原稿の搬送量に応じてＣＰＵ５０Ａは原稿がレジストセンサＳ５による検知が可能な位置に達したと判断するようにしている。
【００３４】
次に、給送ローラ１８等により搬送された原稿がレジストセンサＳ５に到達すると、アクティブ状態となったレジストセンサＳ５が原稿を検知し（Ｓ２２のＹ）、このレジストセンサＳ５からの信号により、ＣＰＵ５０Ａは原稿の通過を検知することができる。ここで、このようにレジストセンサＳ５が原稿を検知した後、次の原稿給送動作が開始されるまでは、原稿がレジストセンサＳ５を通過することはない。
【００３５】
このため、このようにレジストセンサＳ５が原稿を検知した後、ＣＰＵ５０Ａはセンサ状態切替部５０Ｂを制御してレジストセンサＳ５にＯＦＦ信号を入力し、レジストセンサＳ５を原稿検知が不能な非アクティブ状態とする（Ｓ２３）。ここで、このようにレジストセンサＳ５を、それまでのアクティブ状態から、非アクティブ状態とすることにより、シート搬送動作中でもレジストセンサＳ５の消費電力を押えることができる。
【００３６】
なお、この後、タイマー６３の計時情報に基づき、次に搬送される原稿の通過を検知できるタイミングとなったと判断すると（Ｓ２３１のＹ）、ＣＰＵ５０Ａは、再度、センサ状態切替部５０Ｂを制御してレジストセンサＳ５にＯＮ信号を入力し、レジストセンサＳ５をアクティブ状態とする（Ｓ２４）。そして、このようにアクティブ状態となったレジストセンサＳ５が原稿を検知した後（Ｓ２５のＹ）、再度、レジストセンサＳ５にＯＦＦ信号を入力し、レジストセンサＳ５を非アクティブ状態とする（Ｓ２６）。そして、この動作を給紙動作が終了するまで行う。
【００３７】
このように、原稿が検知が可能な位置に達する前にレジストセンサＳ５の状態を非アクティブ状態からアクティブ状態とし、レジストセンサＳ５による原稿検知が終了した後は、レジストセンサＳ５の状態をアクティブ状態から非アクティブ状態とすることにより、原稿搬送動作でも消費電力を低減することができる。
【００３８】
さらに、このようにレジストセンサＳ５を、原稿の通過を検知するタイミングのときだけにアクティブ状態とすることにより、レジストセンサＳ５（の発光素子）の寿命を延ばすこともできる。
【００３９】
なお、これまでの説明においては、本発明に係るシート搬送装置（自動原稿送り装置）を画像読取装置に設けた場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、シートに画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置に設けられ、画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置に適用することができるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の一例である自動原稿送り装置を備えた画像読取装置の上部部分の概略構成を示す図。
【図２】上記自動原稿送り装置の構成を示す図。
【図３】上記原稿搬送装置の制御ブロック図。
【図４】上記原稿搬送装置に設けられた光学センサの回路図。
【図５】上記原稿搬送装置に設けられた光学センサの一例であるレジストセンサの状態制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４１】
１        画像読取装置
１Ａ      光源ユニット
１０      自動原稿送り装置
１５      給紙トレイ
１８      給送ローラ
３０      発光素子
３１      発光部
３２      受光素子
３３      受光部
５０      ＤＣコントローラ基板
５０Ａ    ＣＰＵ
５０Ｂ    センサ状態切替部
６３      タイマー
Ｓ５      レジストセンサ
Ｓ６      リードセンサ
Ｓ７      排出センサ
【図１】
2006182486.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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