(57)【要約】【課題】アフィリエイト・サイトの内容とそのサイトに掲載する広告コンテンツの内容とを合致させる。【解決手段】与えられたキーワードを広告データベースに照会して該当する広告コンテンツを取得する広告検索手段と、アクセスしてきたコンピュータＡからキーワードを含んだスクリプト生成要求電文が送付されてくると、当該キーワードを広告検索手段に与える機能と、配信された広告コンテンツを表示する機能とを含んだブラウザにより解釈実行される広告検索表示スクリプトを生成して、当該スクリプトをコンピュータＡに送付するスクリプト生成手段と、広告検索表示スクリプトが記載されたＷｅｂページＢを取り寄せたブラウザＣが当該スクリプトを解釈実行してキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに返送する広告コンテンツ転送手段を備えた広告配信装置としている。【選択図】  図３
2006048430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続される１台以上のコンピュータにより構成される広告配信装置であって、
与えられたキーワードを多数の広告コンテンツを記憶する広告データベースに照会して該当する広告コンテンツを取得する広告検索手段と、
アクセスしてきたコンピュータＡからキーワードを含んだスクリプト生成要求電文が送付されてくると、当該キーワードを広告検索手段に与える機能と、配信された広告コンテンツを表示する機能とを含んだブラウザにより解釈実行される広告検索表示スクリプトを生成して、当該スクリプトをコンピュータＡに送付するスクリプト生成手段と、
広告検索表示スクリプトが記載されたＷｅｂページＢを取り寄せたブラウザＣが当該スクリプト解釈実行してキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに返送する広告コンテンツ転送手段と、
を備えた広告情報管理装置。
【請求項２】
インターネットに接続される１台以上のコンピュータにより構成される広告配信装置であって、
与えられたキーワードを多数の広告コンテンツを記憶する広告データベースに照会して該当する広告コンテンツを取得する広告検索手段と、
アクセスしてきたコンピュータＡからスクリプト生成要求電文が送付されてくると、任意のキーワードを広告検索手段に与える機能と、配信された広告コンテンツを表示する機能とを含んだブラウザにより解釈実行される広告検索表示スクリプトを生成して、当該スクリプトをコンピュータＡに送付する手段と、
広告検索表示スクリプトが記載されたＷｅｂページＢを取り寄せたブラウザＣが当該スクリプトを解釈実行してキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに返送する広告コンテンツ転送手段と、
を備えた広告情報管理装置。
【請求項３】
アクセスしてきたブラウザＤからキーワードと広告コンテンツの特定情報とを含んだ広告キーワード設定要求電文が送付されてくると、当該キーワードと特定情報に該当する広告コンテンツとを対応付けして広告データベースに記憶させる手段を備え、広告検索手段は、与えられたキーワードをデータベースに照会し、当該キーワードに対応付けされている広告コンテンツを取得する請求項１または２に記載の広告配信装置。
【請求項４】
キーワードと広告コンテンツの特定情報とを利用者入力により受け付け、当該キーワードと特定情報に該当する広告コンテンツとを対応付けして広告データベースに記憶させる手段を備え、広告検索手段は、与えられたキーワードをデータベースに照会し、当該キーワードに対応付けされている広告コンテンツを取得する請求項１または２に記載の広告配信装置。
【請求項５】
スクリプト生成手段は、キーワード入力欄の表示機能と、当該入力欄に入力されたキーワードを検索手段に与える機能とを含んだ広告検索表示スクリプトを生成し、広告コンテンツ転送手段は、当該広告検索表示スクリプトが記載されているＷｅｂページＢを取り寄せたブラウザＣがキーワード入力欄に入力したキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに送付する請求項１〜４のいずれかに記載の広告配信装置。
【請求項６】
広告コンテンツ転送手段は、広告検索手段により取得した広告コンテンツに初期設定されていたハイパーリンクのリンク先を当該広告配信装置に再設定するとともに、当該再設定されたリンク先にアクセスしてきたブラウザに当該広告配信装置の識別情報を初期設定されていたハイパーリンクのリンク先へトラッキング情報として受け渡す旨を記載したＵＲＬを送付するハイパーリンク再設定手段を備えた請求項１〜５のいずれかに記載の広告配信装置。
【請求項７】
コンピュータにより実行されて、当該コンピュータを請求項１〜６のいずれかに記載の広告配信装置として機能させるコンピュータプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記憶したプログラム格納媒体。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は広告配信装置に関し、具体的には、インターネットに接続されるコンピュータにより構成され、Ｗｅｂページに広告コンテンツを掲載する処理を行う広告配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上にあるポータルサイトには、バナー画像やテキストなどによる広告が氾濫している。近年では、一般ユーザが開設する私的なＷｅｂサイト上でも広告をよく目にするようになった。広告コンテンツ（広告内容を含んだテキスト・動画データ・静止画データなど）には、広告主が管理するＷｅｂサイト（広告主サイト）のホームページなどへのハイパーリンクが設定されている。
【０００３】
一般ユーザが使用するコンピュータに実装されているブラウザが、広告コンテンツが掲載されているＷｅｂページ（媒体ページ）を取り寄せ、そのページ中の広告コンテンツをマウスでクリックするなどしてコンテンツに設定されているハイパーリンクを指示すると、ブラウザは広告主サイトへ瞬時にアクセスできる。
【０００４】
このようにＷｅｂページを広告媒体に利用することは、媒体ページの管理者（アフィリエイト）や広告主にとって、従来の紙を媒体とした広告における印刷費や媒体の配送費が削減でき、さらに、広告内容をいつでも修正することができるという利点がある。広告コンテンツに興味を持った人にとっては、時間や距離の制約を受けることなく、広告に関連する詳細な情報源である広告主サイトの内容を瞬時に閲覧することができる。
【０００５】
広告主とアフィリエイトとの広告掲載に関する契約を仲介する広告配信代行業者は、アフィリエイトと広告主とを募集し、広告主が出稿した広告コンテンツを預かり、そのコンテンツを適宜なアフィリエイトの媒体ページに掲載してもらう。広告配信代行業者は、従来の広告代理業者と同様に、広告主からアフィリエイトへの広告コンテンツの掲載に関する広告料の一部を手数料として得ることで、ビジネスモデルを構築している。
【０００６】
しかしながら、媒体ページを閲覧した一般ユーザが必ずしも広告コンテンツのハイパーリンクを指示して広告主サイトを閲覧するとは限らず、広告主にとってみれば、支払った広告料に対して十分な効果が得られないという問題がある。そこで、広告コンテンツの表示回数に対して広告料の支払いが行われる料金体系、ブラウザによる広告コンテンツへのハイパーリンク指示回数に対して広告料の支払いが行われるいわゆる「クリック従量制」とよばれる料金体系など、広告配信に関して様々な料金体系が採用されるようになった。
【０００７】
さらに現在では、広告主サイトのＷｅｂページを閲覧したユーザが、その広告主サイトで何らかのトランザクション（商品の購入、アンケートへの記入、会員登録など）をブラウザにより発生させてはじめて広告料がアフィリエイトに支払われる成功報酬型広告配信手法「アフィリエイト・プログラム」に基づく料金体系が盛んに採用されている。それによって、広告主は広告出稿に際してリスクを負うことなく確実な成果（トランザクションの発生）を得た上で広告料を支払えるようになった。
【０００８】
広告配信代行業者が管理し、広告配信に関する各種情報処理を行うコンピュータ（広告配信装置）は、アフィリエイト・プログラムに基づく広告配信サービスを実施するために、トランザクションの発生起源となった広告コンテンツやそのコンテンツを掲載している媒体ページを特定し、一般ユーザのブラウザが最終的にトランザクションに関わるイベント（商品購入指示、アンケート記入、会員登録指示など）を発生させるまでの情報流通経路を追跡する必要がある。その追跡（トラッキング）に関する処理を実行するコンピュータシステムやプログラムが周知のトラッキング・システムである。
【０００９】
一般的なトラッキングの手法としては、広告コンテンツをある媒体ページに掲載するならば、その広告コンテンツに設定されるハイパーリンクを記述したＵＲＬ中に、アフィリエイトＩＤ（その媒体ページやアフィリエイトの識別子など）をトラッキングに利用するための情報（トラッキング情報）として、周知のトラッキングＵＲＬなどの記述形式に従って記載しておく。
【００１０】
広告コンテンツに設定されているハイパーリンク先としては、広告配信装置に実装されている所定のプログラムなどがある。広告がクリックされてハイパーリンクが指示されると、先の所定のプログラムにトラッキング情報が送達され、どの媒体ページを起点としてどの広告主の広告コンテンツがクリックされたのかがわかる。そして、広告コンテンツに対応付けされている広告主サイトへのリダイレクトさせるためのＨＴＴＰレスポンスを広告をクリックしたブラウザに返送する。ブラウザはこのレスポンスの内容を解釈して広告主サイトのホームページなどをリダイレクトにより取り寄せる。またトラッキング情報は、このリダイレクトの際にもブラウザを経由してリンク先の広告主サイトへ通知される。
【００１１】
広告主サイトでは、アクセスしてきたブラウザから取得したトラッキング情報を記録するとともに、このブラウザとの以後の通信を、例えば、周知のＣｏｏｋｉｅなどを使ってセッション管理する。セッション継続中に何らかのトランザクションが発生すれば、広告主サイトが取得したトラッキング情報とそのトランザクションの内容とを広告管理装置に送付するなどして、広告主が広告配信代行業者に広告コンテンツを起点とした成果を通知する。それによって広告配信代行業者は、アフィリエイトに対する成功報酬の算出根拠を得ることができる。
【００１２】
また最近では、トランザクションを発生させたユーザに対して特典を与えることができるアフィリエイト・プログラムもある。具体例としては、ある媒体ページを経由して広告サイトにアクセスしてきたブラウザを識別管理し、トランザクションを発生させたユーザにポイントを付与する。ポイントを付与したときと同じブラウザが再度アクセスしてトランザクションが発生すると、付与済みのポイントを今回の購入商品の値引き相当分として利用できるようにするなどのポイントサービスを提供するものである。このように、アフィリエイト・プログラムに参加する各者（広告主、アフィリエイト、広告配信代行業者）は、ユーザへのサービスをも包含した広告配信手法を採用することで、より多くのトランザクションを発生させようとしている。なお、アフィリエイト・プログラムやトラッキングに関する技術については、以下の特許文献に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１１７８４７号公報
【特許文献２】特開２００２−１１７３１８号公報
【特許文献３】特開２００２−１５７４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
Ｗｅｂページを広告コンテンツの媒体とする場合、その媒体ページが置かれているＷｅｂサイト（アフィリエイト・サイト）の内容と広告主の商材やサービス、あるいは企業イメージとが合致すれば、非常に高い成果が期待できる。そのため広告主にとっては、自身が提供する商品やサービスと合致するアフィリエイト・サイトをいかにして見出すかがビジネスチャンスをとらえる上で重要な課題となる。またアフィリエイト側も、クリック従量制やアフィリエイト・プログラムに基づいて広告料を得ているのであれば、より多くの実績（広告に対するクリックやトランザクション）を上げるために、自身のサイトの内容によく合致する広告コンテンツの掲載を望んでいる。広告配信代行業者も、広告主とアフィリエイト双方の思惑を上手く一致させて広告コンテンツを最適なアフィリエイト・サイトに掲載させることで、中間手数料収入の増加を図ることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題に鑑み本発明を創作した。本発明の目的は、アフィリエイト・サイトの内容と、そのサイトに掲載する広告コンテンツの内容とを合致させるように広告コンテンツを広告掲載との媒体ページに配信する広告配信装置を提供することにある。
【００１５】
上記目的を達成するための本発明の広告配信装置は、次の事項（１）〜（４）によって特定されるものである。  
(1)インターネットに接続される１台以上のコンピュータにより構成されていること。  
(2)与えられたキーワードを多数の広告コンテンツを記憶する広告データベースに照会して該当する広告コンテンツを取得する広告検索手段を備えること。  
(3)アクセスしてきたコンピュータＡからキーワードを含んだスクリプト生成要求電文が送付されてくると、当該キーワードを広告検索手段に与える機能と、配信された広告コンテンツを表示する機能とを含んだブラウザにより解釈実行される広告検索表示スクリプトを生成して、当該スクリプトをコンピュータＡに送付するスクリプト生成手段を備えること。  
(4)広告検索表示スクリプトが記載されたＷｅｂページＢを取り寄せたブラウザＣが当該スクリプトを解釈実行してキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに返送する広告コンテンツ転送手段を備えること。
【００１６】
また次の事項（11）〜（14）によって特定される広告配信装置とすることもできる。  
（11）インターネットに接続される１台以上のコンピュータにより構成されていること。  
（12）与えられたキーワードを多数の広告コンテンツを記憶する広告データベースに照会して該当する広告コンテンツを取得する広告検索手段を備えること。  
（13）アクセスしてきたコンピュータＡからスクリプト生成要求電文が送付されてくると、任意のキーワードを広告検索手段に与える機能と、配信された広告コンテンツを表示する機能とを含んだブラウザにより解釈実行される広告検索表示スクリプトを生成して、当該スクリプトをコンピュータＡに送付する手段を備えること。  
（14）広告検索表示スクリプトが記載されたＷｅｂページを取り寄せたブラウザＣが当該スクリプトを解釈実行してキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに返送する広告コンテンツ転送手段を備えること。
【００１７】
また本発明は、上記（１）〜（４）あるいは（11）〜（14）に加え、次の事項（21）（22）のいずれかを充足する広告配信装置にも及んでいる。  
（21）アクセスしてきたブラウザＤからキーワードと広告コンテンツの特定情報とを含んだ広告キーワード設定要求電文が送付されてくると、当該キーワードと特定情報に該当する広告コンテンツとを対応付けして広告データベースに記憶する手段を備え、広告検索手段は、与えられたキーワードをデータベースに照会し、当該キーワードに対応付けされている広告コンテンツを取得すること。  
（22）キーワードと広告コンテンツの特定情報とを利用者入力により受け付け、当該キーワードと特定情報に該当する広告コンテンツとを対応付けして広告データベースに記憶する手段を備え、広告検索手段は、与えられたキーワードをデータベースに照会し、当該キーワードに対応付けされている広告コンテンツを取得すること。
【００１８】
上記いずれかの広告配信装置において、スクリプト生成手段は、キーワード入力欄の表示機能と、当該入力欄に入力されたキーワードを検索手段に与える機能とを含んだ広告検索表示スクリプトを生成し、広告コンテンツ転送手段は、当該広告検索表示スクリプトが記載されているＷｅｂページＢを取り寄せたブラウザＣがキーワード入力欄に入力したキーワードを送付してくると、広告検索手段により該当する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツをブラウザＣに返送することとしてもよい。
【００１９】
さらに、広告コンテンツ転送手段は、広告検索手段により取得した広告コンテンツに初期設定されていたハイパーリンクのリンク先を当該広告配信装置に再設定するとともに、当該再設定されたリンク先にアクセスしてきブラウザに当該広告配信装置の識別情報をトラッキング情報として初期設定されていたハイパーリンクのリンク先へ受け渡す旨を記載したＵＲＬを送付するハイパーリンク再設定手段を備えた広告配信装置とすることもできる。
【００２０】
本発明の範囲には、コンピュータにより実行されて、当該コンピュータを上記いずれかの広告配信装置として機能させるプログラムと、そのプログラムを記憶したプログラム格納媒体も含んでいる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の広告配信装置によれば、アフィリエイト・サイトの内容と、そのサイトに掲載する広告コンテンツの内容とを確実に合致させることができる。特に、広告コンテンツをアフィリエイト・プログラムに基づく手法で配信する場合に、広告主が目的とするトランザクションを効率よく発生させることができ、アフィリエイトや広告配信代行業者は、成功報酬やその成功に関わる中間手数料の増収が期待できる。また、一般ユーザに対しても、有用で関心がある広告コンテンツと、そのコンテンツを起点としてユーザが要求する商品やサービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＝＝＝ネットワーク構成＝＝＝
図１に本発明の広告配信装置を含むネットワーク構成を示した。広告配信装置１と、パーソナルコンピュータなど不特定多数の一般ユーザ、あるいは媒体ページの管理者や広告主が使用するブラウザを実装したコンピュータ（以下、ブラウザ）３０と、媒体ページを含むＷｅｂサイトを公開しているＷＷＷサーバー（以下、アフィリエイト・サイト）２０ｂ、あるいは広告主のＷｅｂサイトを公開しているＷＷＷサーバー（広告主サイト）２０ａなどの多数のＷＷＷサーバー２０がインターネット４０に接続されている。なお、本実施例におけるネットワーク構成では、多数の広告コンテンツを付帯する広告データベース１１に蓄積管理するとともに、与えられたキーワードをデータベースに照会して該当する広告コンテンツを検索するための検索エンジン１０が広告配信装置１とは別にインターネット４０に接続されている。もちろん、広告配信装置１が広告データベース１１や検索エンジン１０の機能を備えていてもよい。また、ブラウザ３０には、パーソナルコンピュータに限らず、インターネット接続機能を備えた携帯電話機なども含まれる。
【００２３】
本実施例の広告配信装置１は、アフィリエイト・プログラムに基づく各種情報処理を行う。すなわち、広告コンテンツにそれが掲載される媒体ページの識別情報やそのページを管理するアフィリエイトの識別情報などをトラッキング情報として組み込んでおく。それによって、ある媒体ページを取り寄せたユーザのブラウザ３０ｂが、その媒体ページに掲載した広告コンテンツのハイパーリンクを指示してある広告主サイト２０ａにアクセスし、広告主サイト２０ａで何らかのトランザクションを発生させた際には、広告主サイト２０ａに実装されている周知のトラッキング・システムにより、起点となった媒体ページとトランザクションに至るまでのユーザのブラウザ操作状況などの具体的な内容を対応付けして記録することが可能となる。
【００２４】
広告配信装置１は、自身を管理する広告配信代行業者と契約関係にあるアフィリエイトや広告主を会員として、各会員についての各種情報を記憶管理する会員データベース２を付帯し、広告主サイト２０ａからトラッキングに関する記録が送付されると、例えば、会員データベース２の記憶情報に基づいて、どの媒体ページを管理するアフィリエイトに、どの広告主が、いくらの成功報酬を支払うのか、などを計算したり、媒体ページの内容やトラッキングの記録との対応関係などをマーケッティングのための資料に作成したりするなど、アフィリエイト・プログラムに関する各種情報処理を実行する。
【００２５】
＝＝＝広告検索表示スクリプト作成機能＝＝＝
本実施例が広告の配信／掲載対象とする媒体ページには、そのページを取り寄せたユーザのブラウザ３０ｂにて広告コンテンツを可視化するとともに、広告配信装置１にキーワードを送付し、そのキーワードを検索エンジン１０に照会し、キーワードに合致した、あるいは類義演繹された広告コンテンツを返送してもらう広告検索表示機能を含んでいる。そして広告配信装置１は、アクセスしてきたブラウザ３０との通信に基づいて、広告検索表示機能を実現するためのＨＴＭＬタグなどのスクリプト（広告検索表示スクリプト）を作成する機能を備えている。
【００２６】
本実施例の広告配信装置１は、ＷＷＷサーバーとしての機能を備え、広告検索表示スクリプトの作成サービスを受け付けるための会員制Ｗｅｂサイトを開設している。図２に広告配信装置1における広告検索表示スクリプト作成時のブラウザ３０との通信手順を示した。ここでは、アフィリエイトのブラウザ３０ａがアクセスしてきたものとしている。広告配信装置１は、アクセスしてきたブラウザ３０と会員ＩＤやパスワードなどによる認証手続きを行い、会員（アフィリエイト）のブラウザ３０ａであると認知したならば、そのブラウザ３０ａにキーワードの入力欄とその欄に入力されたキーワードをフォームデータとして返送してもらう機能とを含んだＷｅｂページを送付する（ｓ１〜ｓ３，ｓ４→ｓ６）。認証に失敗したときは、エラー画面などの所定のＷｅｂページをブラウザ３０に送達すればよい（ｓ４→ｓ５）。
【００２７】
広告配信装置１は、ブラウザ３０ａからキーワードをフォームデータとしてＣＧＩなどの広告配信装置１の所定のプログラムに与える旨の記載を含んだＨＴＭＬリクエスト（スクリプト要求電文）が送付されてくると、広告検索表示スクリプトのひな形を編集するなどして、送付されたキーワードに基づく広告データベース２の検索機能を含んだ広告検索表示スクリプトを作成し、そのスクリプトのテキストをＷｅｂページの体裁でブラウザ３０に返送する（ｓ７，ｓ８）。
【００２８】
なお、広告配信装置１がブラウザ３０ａに提供する広告検索表示スクリプトの作成環境としては、上記手順に限らず、例えば、上記会員制Ｗｅｂサイトを、アフィリエイトが指定したキーワードを実際に検索エンジン１０に与えて該当する広告コンテンツを提示し、アフィリエイトがその提示された広告コンテンツを確認し、要求に沿わなければ、再度キーワードを指定し直せるような構成としたり、複数の広告コンテンツを提示し、掲載してほしい、あるいは掲載してほしくない広告コンテンツを指定できるような構成としたりすることもできる。なお、作成された広告検索表示スクリプトを媒体ページに記載するには、コンピュータにおける周知のコピー＆ペースト機能により、ブラウザにて表示される広告検索表示スクリプトのテキストをコピーし、テキストエディタなどを使って表示している媒体ページのＨＴＭＬ文書中の適宜位置にそのコピーを転写すればよい。
【００２９】
図３に広告検索表示スクリプトの一例を示した。この例では、ＨＴＭＬにおける周知のＩＦＲＡＭＥ（Inline Frame）タグの機能を使って、広告コンテンツの表示領域を媒体ページ中に定義するとともに、その領域に広告配信装置１から送付される広告コンテンツを含んだＷｅｂページを媒体ページとは別のＨＴＭＬ文書として表示するようになっている。そして、この広告検索表示スクリプト５０には、その作成時にアフィリエイトが指定したキーワード５１と、アフィリエイトや媒体ページの識別子（アフィリエイトＩＤ）５２と、広告データベースの検索結果として返送してもらう広告コンテンツの数の指定情報５３とが記載されて、指定のキーワードやアフィリエイトＩＤを検索エンジンに送付する機能や返送されてきた広告コンテンツをブラウザ上で可視化する機能などを定義したＨＴＭＬタグが含まれている。なおアフィリエイトＩＤは、広告検索表示スクリプト５０の作成時にアフィリエイトのブラウザ３０ａから送付されてきた認証情報や、その認証情報を会員データベース２へ照会した結果として得られる記憶済みの識別子など、適宜な情報から取得することができる。
【００３０】
＝＝＝広告配信処理＝＝＝
図４に、広告配信装置１における広告コンテンツの配信処理の概略を示した。この図では、ユーザのブラウザ３０ｂにおける通信手順を主体にして示した。ユーザのブラウザ３０ｂが媒体ページを取り寄せると（ｓ１１，ｓ１２）、そのページに記載されている広告検索表示スクリプト５０を解釈実行して、広告配信装置１の所定のＣＧＩにそのスクリプト中のキーワードや広告コンテンツの数の指定情報、トラッキング情報などを送付する（ｓ１３，ｓ１４）。広告配信装置１のＣＧＩは、送付されてきたキーワードや数の指定情報を検索エンジン１０に与え（ｓ１５）、検索エンジン１０は、キーワードに基づいて広告データベース１１を検索し、該当する広告コンテンツから指定された数の広告コンテンツを適宜に選出して、その広告コンテンツを広告配信装置１に送付する（ｓ１６，ｓ１７）。なお、広告コンテンツの選出については、広告コンテンツに含まれるキーワードの数が多い順、ランダム、あらかじめ広告コンテンツごとに設定されている優先順位やスケジュールなど、検索エンジン１０側に実装されているプログラムに従って適宜に行われる。広告配信装置１は、検索エンジン１０から送付されてきた広告コンテンツをＷｅｂページの体裁に編集し、そのＷｅｂページをブラウザ３０ｂに返送する（ｓ１９）。ブラウザは送付されてきたＷｅｂページを上述のＩＦＲＡＭＥタグで定義された領域に挿入することで、広告コンテンツを可視化する。図５に、ブラウザ３０ｂにて表示される、広告コンテンツが掲載された媒体ページの概略を示した。この例において、媒体ページ６０は、そのページ６０自体のコンテンツ表示領域６１とテキストによる複数の広告コンテンツ６３を掲載するためのＩＦＲＡＭＥ領域６２とにより構成されている。各広告コンテンツ６３には、見出し６４と簡単な説明文６５とが記載されている。なお、広告コンテンツ６３中の見出しだけを記載するように広告検索表示スクリプト中で定義することもできる（図６：符合７１参照）。
【００３１】
もちろん、広告コンテンツはバナー広告などの画像であってもよいし、動画や音声であってもよい。ＩＦＲＡＭＥタグによって広告コンテンツ専用の表示領域を媒体ページ中に設けず、個々の広告コンテンツを媒体ページ中に適宜に配置して掲載するようにしてもよい。新規のブラウザ画面に広告コンテンツを表示するようにしてもよい。
【００３２】
アフィリエイトは、当然自身のアフィリエイト・サイトの内容を十分把握しており、その内容を最も的確に表現したキーワードを指定することができる。そして、そのキーワードに合致する、あるいは適した広告コンテンツがユーザのブラウザによって視覚化される。ユーザは、アフィリエイト・サイトに特定の情報を求めてそのサイト内の媒体ページを閲覧する。この媒体ページ上にそのユーザが要求する情報に深く関わる広告コンテンツが掲載されていれば、その広告コンテンツのハイパーリンクを指示して、最終的に広告主が目的とするトランザクションへ至る可能性が極めて高くなる。
【００３３】
＝＝＝他社扱いの広告コンテンツに対するトラッキング＝＝＝
本実施例の広告配信装置１は、外部の検索エンジン１０にキーワードを照会する構成となっている。そのため、広告データベース１１には、本実施例の広告配信装置１を管理する広告配信代行業者（自社）とは別の同業者（他社）が扱う広告コンテンツも含まれていることになり、広告検索表示スクリプト５０の解釈実行に基づいてユーザのブラウザ３０ｂに送達される広告コンテンツ６３には、自社扱いのものと他社扱いのものとが混在している可能性が高い。
【００３４】
しかし、自社の広告検索表示スクリプト５０の実行を契機としてトランザクションが発生した場合、そのトランザクションに対する成功報酬の一部は、自社に還元されてしかるべきであり、他社が扱う広告コンテンツを起点としてユーザのブラウザ３０ｂと広告主サイト２０ａとがセッションを開始したとしても、自社スクリプト５０の実行事実を広告主サイト２０ａのトラッキング・システムで認知できるようにすることが必要となる。
【００３５】
図７（Ａ）〜（Ｆ）にそのトラッキング手法についての概略を示した。この図には、ユーザのブラウザ３０ｂが、リダイレクトを繰り返して広告主サイト２０ａへアクセするまでに、各リダイレクトの機会にアクセスするコンピュータやそのコンピュータに受け渡すトラッキング情報などが記載されたＵＲＬが示されている。また、図８にブラウザ３０ｂのリダイレクト経路を示した。広告データベース１１にある広告コンテンツには、リンク先として検索エンジン１０が指定され、自社や他社の広告配信装置１，１ｂを示す情報がトラッキングＵＲＬとして含まれたハイパーリンク（初期ＵＲＬ）が設定されている（図７Ａ）。自社広告配信装置１は、ユーザのブラウザ３０ｂに広告コンテンツを送付する際、その広告コンテンツのリンク先を、自社広告配信装置１における所定のプログラムとするとともに、そのプログラムにアクセスして来た際にブラウザ３０ｂから取得したアフィリエイトＩＤ８１をトラッキング情報として、その後にブラウザ３０ｂがアクセスするコンピュータに受け渡すように初期ＵＲＬを書き換える。この例では、初期ＵＲＬを自社広告配信装置１のトラッキングＵＲＬのパラメータ８２にして、広告コンテンツに新たなハイパーリンク（図７Ｂ）を再設定している。なお、トラッキングＵＲＬ８２のパラメータとなる初期ＵＲＬのテキストは、文字コードに変換されていている。
【００３６】
ブラウザ３０ｂが、他社の広告コンテンツに再設定されたハイパーリンクを指示して自社広告配信装置１にアクセスしてくると（ｓ２１）、自社広告配信装置１はそのアクセスログを記録し、再度広告配信装置１の所定のプログラムをリンク先としてブラウザをリダイレクトさせるためのＵＲＬ（図７Ｃ）を含んだＨＴＴＰレスポンスを返す（ｓ２２，ｓ２３）。ブラウザ３０ｂが、このＨＴＴＰレスポンスを受け取り、再度広告配信装置１にアクセスしてくると、広告配信装置１は、広告コンテンツに当初設定されていた初期ＵＲＬにおけるポイントパラメータ、すなわち、ユーザに提供するポイントサービスの付与済みポイントを示すパラメータを自社広告配信装置１のトラッキング情報に書き換える（ｓ２４，ｓ２５）。すなわち、他社のポイントサービスは、ユーザが他社と契約しているアフィリエイトの媒体ページに掲載されている他社の広告コンテンツを起点としてトランザクションを発生させた際にユーザに付与されるポイントであるので、自社の契約アフィリエイトの媒体ページを起源としたトランザクションには適用されない。そのため、ブラウザ３０ｂが他社の広告コンテンツをクリックしたとしても、他社の広告配信装置１ｂが管理するポイントパラメータは上書きされても差し支えがない。そこで、このような事情を考慮してポイントパラメータの記述部分を巧妙に利用することにしている。そしてそのポイントパラメータを自社広告配信装置１のトラッキング情報８４に差し替えたＵＲＬ（図７Ｄ）を含んだＨＴＴＰレスポンスをブラウザ３０ｂに返す（ｓ２６）。
【００３７】
ブラウザ３０ｂは、返送されてきたＨＴＴＰレスポンスを解釈し、初期ＵＲＬの記述部分８３に基づいて検索エンジン１０にアクセスし（ｓ２７）、広告配信装置１のトラッキング情報を受け渡す。検索エンジン１０は、アクセスしてきたブラウザ３０ｂから初期ＵＲＬ８３とトラッキング情報８４とを取得し、初期ＵＲＬに基づいて他社の広告配信装置１ｂへブラウザ３０ｂをリダイレクトさせるためのＵＲＬ（図７Ｅ）を含んだＨＴＴＰレスポンスを返す（ｓ２８）。このレスポンスには、最終的に広告主サイト２０ａ側のトラッキング・システムに受け渡す自社広告管理装置のＩＤが含まれている。なお、この例では、広告主サイト２０ａ側でブラウザ３０ｂと以後のセッションを管理するためのＣｏｏｋｉｅ情報８５も含まれ、このＣｏｏｋｉｅにも自社広告管理装置１の識別情報が記載されている。
【００３８】
ブラウザ３０ｂは、ＵＲＬ（図７Ｅ）に基づいて、他社の広告配信装置１ｂにアクセスする（ｓ２９）。アクセスを受け付けた他社広告配信装置１ｂは、このアクセスの最初の契機としてクリックされた広告コンテンツの初期ＵＲＬに基づいて広告主サイト２０ａへブラウザ３０ｂをリダイレクトさせるとともに、広告主サイトへ受け渡す先のＣｏｏｋｉｅ情報８５を受け渡す機能とが含まれたＵＲＬ（図７Ｆ）を記載したＨＴＴＰレスポンスを返す。ブラウザ３０ｂはこのＵＲＬ（図７Ｆ）に基づいて広告主サイト２０ａへアクセスし、広告主サイト２０ａのホームページなど、所定のコンテンツを取り寄せる（ｓ３０〜ｓ３２）。
【００３９】
＝＝＝キーワードの任意設定とユーザによる変更受け付け処理＝＝＝
上記実施例では、広告検索表示スクリプト５０中に検索エンジン１０に与えるキーワードがスクリプト５０の生成段階で設定されていたが、任意のキーワードをアフィリエイト側で設定できるようにしてもよい。図９にこの任意のキーワードが設定できる広告検索表示スクリプトを例示した。広告配信装置１はアクセスしてきたアフィリエイトのブラウザ３０ａにキーワードの記載欄９１を含む広告検索表示スクリプト９０を生成して返送する。アフィリエイトは、そのスクリプト９０中のキーワード記載欄９１に任意のキーワードを書き込んでスクリプトを完成させればよい。それによって、アフィリエイト・サイトの内容が変わった場合、あるいは期間限定で特定のキーワードに基づく広告コンテンツを掲載してもらいたい場合などに対応することができる。あるいはより的確なキーワードを模索しながら、最終的に自身のアフィリエイト・サイト２０ｂに最適な広告コンテンツが掲載されるようにすることができる。
【００４０】
また、媒体ページを閲覧しているユーザがキーワードを指定できるようにしてもよい。図１０にユーザがキーワードを指定できる広告検索表示スクリプト１００を例示し、図１０にそのスクリプト１００に基づいて掲載された広告コンテンツを含む媒体ページ１１０の概略を示した。媒体ページ１１０には、スクリプト１００中に定義されたキーワードの入力欄１０１に対応して、キーワード入力欄１１４と、その欄１１４に入力したキーワードを広告配信装置１に送付するためのボタン１１５とがＩＦＲＡＭＥの領域１１２に表示されている。ユーザのブラウザ３０ｂにて入力欄１１４にキーワードが記入されてそれの送信指示がなされると、この入力キーワードが広告配信装置１に再送信される。広告配信装置１は、送付されてきたキーワードを再度検索エンジン１０に与えて、該当の広告コンテンツを受け取り、再度そのコンテンツを含んだＷｅｂページをブラウザ３０ｂに返送する。
【００４１】
従来、ポータルサイトをはじめとする検索サイトでの検索結果に連動する広告コンテンツの掲載手法がある。検索サイトにて入力されたキーワードは、そもそもユーザが関心を持っている内容を検索するために自発的に入力したものであるので、入力されたキーワードに関連する広告コンテンツもユーザにとって関心があるものとなる。しかし、ユーザが検索サイトを利用する目的は、入力したキーワードに関する情報があるＷｅｂサイトを見出すためであって、キーワードに関連する広告コンテンツや、そのコンテンツのリンク先にあるアフィリエイト・サイトではない。
【００４２】
それに対し、ここで例示した手法では、ユーザが、自身の求めている情報が掲載されている媒体ページ１１０を閲覧した上で、初期状態で提示された広告コンテンツ１１３とは別の広告コンテンツを得るためのキーワードを広告配信装置１に再送付できる。そのため、ユーザがアフィリエイト・サイトの内容をよく理解し、より自身の要求に近い情報が得られそうな広告主サイト２０ａへの起点となる広告コンテンツを取り寄せることができる。すなわち、ユーザが媒体ページ１１０の内容１１１に触発され「実際に商品やサービスを得たい」「より詳細な情報が欲しい」という、ユーザの自然な欲求発生プロセスに柔軟に対応することができる。
【００４３】
また、従来からの広告コンテンツの掲載手法のその他の例として、広告コンテンツ自体に検索キーワードの入力欄が含まれ、そのキーワードを広告コンテンツのリンク先となる広告主サイトに送付できるものもある。しかし、この広告掲載手法では、広告主サイト２０ａ内でキーワードに該当する記載を含んだＷｅｂページを検索するだけである。本発明の広告配信装置１によれば、当該装置１が提供可能なあらゆる広告主に関する広告コンテンツをキーワードに基づいて検索することができ、ユーザは、自身にとってより有用で関心のある広告コンテンツを得ることができる。
【００４４】
＝＝＝スクリプト要求電文について＝＝＝
上記実施例において、広告配信装置１は、ブラウザ３０からのＨＴＴＰリクエストとしてスクリプト要求電文を受け取り、その電文に応動して広告検索表示スクリプト（５０，７０，９０，１００）を生成し、そのスクリプト（５０，７０，９０，１００）をＷｅｂページの体裁でブラウザ３０に返送していた。この例に限らず、アフィリエイトなどに広告配信装置１が管理する所定のメールアドレスを通知しておき、例えば、件名にキーワードを記載するなどして、電子メールによってキーワードを受け付けてもよい。そして、キーワードに基づいて作成した広告検索表示スクリプト（５０，７０，９０，１００）を電子メールに記載し、そのメールをキーワードを送付してきたメールアドレス宛てに返送してもよい。また、各種スクリプト（見出しのみ７０、キーワード任意入力９０、キーワード入力欄付き１００）に対応して、件名や本文などに所定の規則に従ってそのスクリプトの種別を指定できるようにすることができる。
【００４５】
スクリプト要求電文は、アフィリエイトに限らず、広告主や広告配信代行業者が操作するコンピュータから受け付けてもよい。もちろん、広告配信装置１自体に直接キーワードを入力したり、その入力キーワードに基づいて作成した広告検索表示スクリプトを出力したりするためのユーザインタフェースがあってもよい。
【００４６】
アフィリエイト以外が指定したキーワードに基づいて広告コンテンツを媒体ページに掲載する場合、例えば、広告主が自身の広告コンテンツを起点としたトランザクションを効率よく発生させるために、自身の広告コンテンツに最も適したキーワードを指定して作成された広告検索表示スクリプトを自身の業態に最も適合するアフィリエイト・サイトや媒体ページに掲載してもらうように広告配信代行業者に依頼することができる。広告配信代行業者がキーワードを指定して広告検索表示スクリプトを作成させた場合には、契約しているアフィリエイトと広告主の双方の思惑を一致させ、最適な媒体ページに最適なキーワードに基づく広告コンテンツを掲載させることができる。
【００４７】
また広告データベース１１は、広告コンテンツや広告主のそれぞれにキーワードを直接対応付けして管理してもよい。例えば、広告配信装置１がアクセスしてきた広告主のブラウザ３０ｃからキーワードを受け付け、そのキーワードとアクセスしてきたブラウザ３０ｃとの認証手続きで取得される広告主の識別情報や、その識別情報に基づいて特定される広告コンテンツとを対応付けして広告データベース１１に格納する。このように、キーワードと広告コンテンツあるいは広告主とを直接対応付けさせることで、広告配信装置１は、媒体ページを取り寄せたユーザのブラウザ３０ｂがあるキーワードを送付してきたとき、そのキーワードに対応する広告コンテンツをその媒体ページに掲載することができ、広告主が要求する内容のアフィリエイト・サイトに自身の広告コンテンツを確実に掲載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例における広告配信装置を含むネットワーク構成図である。
【図２】上記広告配信装置が広告検索表示スクリプトを作成するときのブラウザとの通信手順図である。
【図３】上記広告検索表示スクリプトの概略図である。
【図４】上記広告配信装置における広告コンテンツの配信処理に関わる通信手順図である。
【図５】上記配信処理により、広告コンテンツが掲載された媒体ページの概略図である。
【図６】見出しのみの広告コンテンツを配信するための広告検索表示スクリプトの概略図である。
【図７】ユーザのブラウザが広告主サイトへアクセスするまでのリダイレクトの機会ごとに受け取るＨＴＴＰレスポンスの概略図である。
【図８】上記リダイレクトの経路図である。
【図９】任意のキーワードに基づく広告コンテンツを配信するための広告検索表示スクリプトの概略図である。
【図１０】キーワードの指定入力欄を含んだ広告コンテンツを配信するための広告検索表示スクリプトの概略図である。
【図１１】上記キーワード指定入力欄を含んだ広告コンテンツが掲載された媒体ページの概略図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    本発明の広告配信装置
１ｂ  従来の広告配信装置
１０  検索エンジン
１１  広告データベース
２０ａ  ＷＷＷサーバー（広告主サイト）
２０ｂ  ＷＷＷサーバー（アフィリエイト・サイト）
３０，３０ａ〜３０ｃ  ブラウザ
４０  インターネット
５０，７０，９０，１００  広告検索表示スクリプト
６０，１１０  媒体ページ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図５】
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【図１１】
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