(57)【要約】【課題】  水槽内の水を水中ポンプにより循環濾過するようにした、内部式濾過装置であって、底ケース内には、粗な濾材として機能する砂利またはサンゴ砂などの浄化要素を選択的に収容して、水の浄化、水質改善を能率的に行うことができ、また、底ケース内には、第２，第３の吸水口のほか差込孔兼補助吸水口を通して水を流通させ、そこに水の流通抵抗が大きい浄化要素が収容される場合にも、抵抗少なく円滑に水を流通させる。【解決手段】  ケース本体１と、その下面に積層される底ケース２とを備え、ケース本体１内には、その内部を上流室２９と下流室３０とに区画する密な濾材２６を収容し、底ケース内に粗な濾材７を収容し、水中ポンプＰで密な濾材２６を通過した第１の流れの水と粗な濾材７を通過した第２の流れの水を合流させて水槽に戻す内部式濾過装置において、底ケース２の側面に第３の吸水口１２および他の底ケースを着脱可能に積層結合するための差込孔兼補助吸水口１３を設けた。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体（１）と、その下面に着脱可能に積層される底ケース（２）とを備え、
前記ケース本体（１）内には、その内部を上流室（２９）と下流室（３０）とに区画する密な濾材（２６）を収容し、前記上流室（２９）は、前記ケース本体（１）に設けた第１の吸水口（５）を通して水槽（Ｖ）内に連通させ、
一方、前記底ケース（２）内に、粗な濾材としての砂利もしくは浄化要素（７）を収容し、その蓋板（３）には前記下流室（３０）に連通する通水口（１０）を、また、その底壁には第２の吸水口（９）をそれぞれ開口し、水の強制循環駆動手段（Ｐ）により前記密な濾材（２６）を通過した第１の流れの水と、前記粗な濾材（７）を通過した第２の流れの水を前記下流室（３０）に合流させて吸引し、その吐出口（３３）より吐出させるようにした、内部式濾過装置において、
前記底ケース（２）の側面には、第３の吸水口（１２）および他の底ケース（１０２；２０２）を着脱可能に積層結合するための差込孔兼補助吸水口（１３）が開口され、前記差込孔兼補助吸水口（１３）は、他の底ケース（１０２；２０２）を結合しないとき、補助の吸水口として機能するようにしたことを特徴とする、内部式濾過装置。
【請求項２】
前記底ケース（２）の下面には、この底ケース（２）と同じ構造の、少なくとも１つの他の底ケース（１０２；２０２）が着脱可能に積層結合され、前記底ケース（２）の差込孔兼補助吸水口（１３）には、他の底ケース（１０２；２０２）の側面に設けた係合爪（１１）が着脱可能に係合され、前記底ケース（２）および他の底ケース（１０２；２０２）内には、それぞれ浄化要素（７）が収容されることを特徴とする、前記請求項１記載の内部式濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金魚、熱帯魚、海水魚等の飼育用水槽内に設置される濾過ケースを備え、水槽内の水を循環濾過するようにした、内部式濾過装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水槽内に設けられる内部式濾過装置として、水槽内に設置される濾過ケースの濾過室内に濾材を収容し、該濾材の外側に吸水口に連通する上流室を、また該濾材の内側に吐出口に連通する下流室をそれぞれ形成し、その下流室に水中ポンプを設け、この水中ポンプの駆動により、水槽内の水を上流室から濾材を通過させて濾過した後、下流室を通して水槽内に戻すようにしたもの公知である（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１０３１８８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような従来の内部式濾過装置は、水槽内の未浄化の水を、濾材を通して水槽内に戻すようにしているので、水を濾材を通して濾過すると共に濾材に繁殖する好気性微生物による水の有機的な浄化作用が得られるものの水質の改善、たとえばＰＨの調整や苔の発生抑制などを行うには不十分である。
【０００４】
そこで、本出願人は、濾材を収容した濾過ケースに、サンゴ砂、麦飯石などの水の浄化要素を収容した別の濾過ケースを付設して、それらの濾過ケースに水を通過させることにより、水の濾過のほか、その水質の改善を図るようにした内部式濾過装置を既に提案している（特願２００３−０１８３９１）。
【０００５】
本発明は、前記提案のものにさらに改良を加えて、水の浄化機能を一層高めるようにした、新規な内部式濾過装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ケース本体と、その下面に着脱可能に積層される底ケースとを備え、
前記ケース本体内には、その内部を上流室と下流室とに区画する密な濾材を収容し、前記上流室は、前記ケース本体に設けた第１の吸水口を通して水槽内に連通させ、
一方、前記底ケース内に、粗な濾材としての砂利もしくは浄化要素を収容し、その蓋板には前記下流室に連通する通水口を、また、その底壁には第２の吸水口をそれぞれ開口し、水の強制循環駆動手段により前記密な濾材を通過した第１の流れの水と、前記粗な濾材を通過した第２の流れの水を前記下流室に合流させて吸引し、その吐出口より吐出させるようにした、内部式濾過装置において、
前記底ケースの側面には、第３の吸水口および他の底ケースを着脱可能に積層結合するための差込孔兼補助吸水口が開口され、前記差込孔兼補助吸水口は、他の底ケースを結合しないとき、補助の吸水口として機能するようにしたことを特徴としている。
【０００７】
上記目的を達成するために請求項２の発明は、前記請求項１記載のものにおいて、前記底ケースの下面には、この底ケースと同じ構造の、少なくとも１つの他の底ケースが着脱可能に積層結合され、前記底ケースの差込孔兼補助吸水口には、他の底ケースの側面に設けた係合爪が着脱可能に係合され、前記底ケースおよび他の底ケース内には、それぞれ浄化要素が収容されることを特徴としている。
【０００８】
ここで前記浄化要素は、水の濾過、水質の改善などに寄与する要素、すなわち、砂利、サンゴ砂、麦飯石、活性炭、貝殻、ゼオライト、バクテリア繁殖剤、苔発生抑制剤などである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、底ケース内には、粗な濾材として機能する砂利、サンゴ砂、麦飯石、苔発生抑制剤などの浄化要素を選択的に収容して、水の浄化、水質改善を能率的に行うことができ、また、底ケース内には、第２，第３の吸水口のほか差込孔兼補助吸水口を通して水を流通させることができ、そこに水の抵抗が比較的大きい砂利や浄化要素が収容される場合にも、抵抗少なく円滑に水を流通させることができる。
【００１０】
また、請求項２の発明によれば、底ケースには、少なくとも１つの他の底ケースを積層結合して、それらにそれぞれ砂利や浄化要素を収容できるので、水の浄化、水質改善を一層能率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本発明にかかる内部式濾過装置を水槽にセットした場合の斜視図、図２は、図１の２−２線に沿う拡大断面図、図３は、図２の３−３線に沿う断面図、図４は、図３の４−４線に沿う断面図、図５は、図３の５−５線に沿う断面図、図６は、図３の６−６線に沿う断面図、図７は、図２の７−７線に沿う拡大断面図、図８は、内部式濾過装置の分解斜視図、図９は、底ケースに他の底ケースを積層結合した場合の内部式濾過装置の断面図である。
【００１３】
図１において、水槽Ｖ内に設けられる濾過ケースＣＡは、合成樹脂製のケース本体１と、そのケース本体１の下面に着脱可能に連結される、同じく合成樹脂製の底ケース２とより構成される。
【００１４】
前記ケース本体１は、透明もしくは半透明の硬質合成樹脂材により成形されて平面八角筒形状に形成され、その下面は全面にわたり開放されている。ケース本体１の上壁の中央部には、後述する水中ポンプＰを出入れするための円形の出入口４が開口されると共にその周囲に多数の第１の吸水口、すなわち上部吸水口５が穿設されている。また、ケース本体１の八角形の側面下部には、その周方向に間隔をあけて横に長い長方形の複数（４つ）の差込孔６が開口されている。これらの差込孔６は、後述する底ケース２の係合爪１１と係合して、該底ケース２が着脱可能に結合される。
【００１５】
一方、前記底ケース２は、前記ケース本体１と同一材料によりそれと平面形状が同じ八角形で、上下方向に偏平な皿状に形成され、底ケース２の開口上面に、蓋板３が着脱可能に取り付けられ、この底ケース２内には、砂利、サンゴ砂、麦飯石などの浄化要素７が装填されるようになっており、この砂利浄化要素７は、後に述べるように、この濾過装置の粗な濾材および重錘として機能する。
【００１６】
底ケース２の底壁には、その全面にわたり多数の第２の吸水口すなわち下部吸水口９（図６参照）が開口され、さらに底ケース２の側壁には、その周方向に間隔をあけて複数の第３の吸水口すなわち側部吸込口１２が開口され、さらにまた底ケース２の底壁より下方に垂下するスカート部２ｓには、周方向に間隔をあけて複数の差込孔兼補助吸水口１３が開口されている。そして、前記第３の吸水口１２は、縦方向にスリット状に、また前記差込孔兼補助吸水口１３は、横方向に長い長孔により形成されている。
【００１７】
底ケース２の上面の蓋板３には、多数の通水口１０が穿設され、これらの通水口１０を通して底ケース２内は、前記ケース本体１内に連通される。また、底ケース２の側面には、前記複数（４つ）の差込孔６に対応する複数（４つ）の係合爪１１が一体に形成され、これらの係合爪１１を前記差込孔６を差込係合することにより、図１，３に示すように、底ケース２上にケース本体１が着脱自在に組付けられて前記濾過ケースＣＡが形成される。
【００１８】
図３に示すように、底ケース２の中心部には、周壁に複数のスリット３７ｓを穿設した集水筒３７が一体に立設され、この集水筒３７の上端は、蓋板３を通してその上方に開口され、その下端は栓体３９により着脱自在に閉じられる。（なお、この栓体３９は、図９に示すように、この底ケース２の下に、他の底ケース１０２を重ねるときに外される）。図５，８に示すように、底ケース２の蓋板３の上面には、前記集水筒３７に向かって放射状に形成される樋状の複数の導水路３８が形成されており、底ケース２内の水は、これらの導水路３８にガイドされて集水筒３７に導かれる。
【００１９】
図３に示すようにケース本体１に底ケース２を結合することにより上部濾過室Ｆｕが形成され、この上部濾過室Ｆｕ内に濾過保持枠１４が収容される。この濾過保持枠１４は、図８に示すように、中央部に排水口１５が開口されて外周縁が波状に形成される天板１６と、八角状の底板１７とを複数本の連結棒１８により一体に連結して構成されており、その底板１７の中央部には、連通口１９が開口されると共にその周囲に多数の小孔２０が穿設され、連通口１９および複数の小孔２０は、底ケース２の蓋板３の通水口１０に連通される。天板１６の下面には、その周方向に等間隔を存して、下方に延びる複数の上部係止突起２４が一体に突設され、また前記底板１７の上面にも前記上部係止突起２４に対応する下部係止突起２３が周方向に等間隔を存して上方に一体に突設されている。前記濾材保持枠１４には、板状に形成される密な濾材２６が交換可能に保持される。図４，８に示すように、前記板状の密な濾材２６は、その内周面を前記連結棒１８に、また、その外周面を前記上、下部係止突起２４，２３に交互にジグザグ状に係止させることにより、コルゲート状に屈曲され、その両端縁を相互に衝合させることにより、筒状をなして濾材保持枠１４に保持される。
【００２０】
八角状の底ケース２の蓋板２の各コーナには、それぞれ嵌込孔２７が開口され、図３に示すように、これらの嵌込孔２７に前記濾材保持枠１４の複数の連結棒１８の下端を抜差自在に差し込むことにより、底ケース２上の所定位置に、濾材保持枠１４を位置決め保持させることができる。
【００２１】
底ケース２上の所定位置に、濾材２６を組み付けた濾材保持枠１４を保持させた後、ケース本体１を、その開口底面より濾材保持枠１４上に被せて、その差込孔６を係合爪１１に差込係止すれば、内部に濾材保持枠１４を収容した濾過ケースＣＡを組付けることができ、ケース本体１内に上部濾過室Ｆｕが、また底ケース２内に下部濾過室Ｆｄがそれぞれ形成される。そして、上部濾過室Ｆｕ内は、前記濾材２６によりその外側の上流室すなわち未浄化室２９と、その内側の下流室すなわち浄化室３０とに区画され、前記上流室２９は第１の吸水口５を通して外部に連通され、また下流室３０は、後述する強制循環駆動手段としての水中ポンプＰの吸水側に連通されると共に小孔２０を通して下部濾過室Ｆｄに連通される。
【００２２】
濾過ケースＣＡ内において、前記密な濾材２６により囲まれる下流室３０内には、ケース本体１の上面に開口した出入口４を通して水中ポンプＰが装入される。図８に明瞭に示すように、水中ポンプＰは円筒状に形成されており、その下面に吸込口３２（図３）が開口され、またその上面に吐出口３３が開口されている。図２，７，８に示すように、水中ポンプＰの上部外周には、複数の係合舌片３４が突設され、一方、ケース本体１の出入口４の周縁には、係合舌片３４に対応して係止凹部３５が形成され、前記係合舌片３４と係合凹部３５は、バヨネット機構を構成しており、水中ポンプＰをケース本体１内に装入したのち、水中ポンプＰを若干回動すれば、図７に示すように係合舌片３４を係合凹部３５に係合して、水中ポンプＰをケース本体１に固定することができる。
【００２３】
水中ポンプＰの上面から該ポンプＰに接続されるリード線３６が延長されている。なお、このリード線３６を把持することにより、水中ポンプＰの濾過ケースＣＡ内への出入れを行なう。
【００２４】
図１，３に示すように、水中ポンプＰの吐出口３３には、濾過後の清浄な水を水槽Ｖ内に還流させるための送水管４０が着脱可能に接続されている。この送水管４０は、その下流側から上流側に向けて順次に着脱かつ回転可能に接続される、第１のエルボ４１、略水平な連通管４２、第２のエルボ４３、略鉛直な伸縮管４４、第３のエルボ４５および略水平なシャワー管４６とより構成されている。前記伸縮管４４は、外筒４４Ｏと内筒４４Ｉとが伸縮自在に嵌挿され、前記シャワー管４６には、その長手に間隔をあけて下向きに開口する複数の噴口４７が列設されている。また、第３のエルボ４５には、その流通路を流れる水の流量を無段に調整し得る円弧状の流量調整弁４８が、その上面より回転自在に嵌合されている。
【００２５】
水中ポンプＰの運転によれば、その吐出口３３より吐出される水は、前記送水管４０に送水され、そのシャワー４６の複数の噴口４７から水槽Ｖ内に噴出することができ、その際に、前記流量調整弁４８の回転制御により、その噴水流量を調節することができる。また、送水管４０は、水中ポンプＰの吐出口３３回りに回転することにより、濾過ケースＣＡに対する相対位置を自由に設定することができることから、送水管４０を水槽Ｖの内壁面に偏らせて配置して、これが邪魔にならないようにすることができ、また外観上の見栄えを良くすることができる。さらに伸縮管４４の伸縮調整によりシャワー管４６の上下位置を調節することができる。
【００２６】
図８，９に示すように、底ケース２の下面には、この底ケース２と同じ構造の少なくと一つの他の底ケース１０２を重ねて着脱可能に結合可能である。
【００２７】
底ケース２の下面に、他の底ケース１０２を接続するにあたっては、底ケース２のスカート部２ｓに、他の底ケース１０２の上部側面を嵌合すると共にそのスカート部２ｓに形成した複数の差込孔兼補助吸水孔１３に、他の底ケース１０２の係合爪１１を係合させる。これにより、底ケース２の下に、他の底ケース１０２を重ねて接続することができる。      
【００２８】
この場合、底ケース２の差込孔兼補助吸水孔１３は、係合爪１１により塞がれるが、他の底ケース１０２の差込孔兼補助吸水孔１３は、開放されたまま吸水口として機能させることができる。底ケース２および他の底ケース１０２内には、砂利、サンゴ砂、貝殻、活性炭、ゼオライトなどの浄化要素７が選択的に装填される。
【００２９】
さらに、図９に示すように、他の底ケース１０２の下面には、それと同じ構造のさらに他の底ケース２０２を重ね合わせて結合することができ、その接続要領は、他の底ケース１０２の場合と同じである。そして、この場合は、３つの底ケース２，１０２，２０２には、前記浄化要素７のうち、それらの３種類をそれぞれの底ケース２，１０２，２０２に選択的に装填することが可能になる。
【００３０】
つぎに、この実施例の作用について説明する。
【００３１】
〔ケース本体１に１つの底ケース２を接続した場合〕
図１，３に示すように、水中ポンプＰをセットした濾過ケースＣＡを水槽Ｖ内に設置する。ここで水中ポンプＰを駆動すれば、水槽Ｖ内の水は２系統に分流して濾過ケースＣＡ内に吸引され濾過される。すなわち水槽Ｖ内の一部の水は、図３矢印Ａに示すように、ケース本体１の第１の吸水口（上部吸水口）５より未浄化室すなわち上流室２９に吸引され、密な濾材２６を通過して濾過された後、清浄室すなわち下流室３０に入り、水中ポンプＰに吸引される。また、水槽Ｖ内の他の一部の水は、図２矢印Ｂに示すように、第２吸水口（底部吸水口）９、第３の吸水口（側部吸水口）１２および差込孔兼補助吸水口１３を通り、底ケース２内の粗な濾材を構成する浄化要素７を通過して濾過、浄化された後、小孔２０を通過して下流室３０内に入り、そこから水中ポンプＰに吸引される。水中ポンプＰから吐出される清浄水は、図３矢印Ｃに示すように、その吐出口３３から前記送水管４０へと送られ、その送水管４０のシャワー管４６の噴口４７よりシャワー状となって水槽Ｖ内に噴出され、これにより水槽Ｖ内の水を還流浄化することができる。
【００３２】
しかして、前述のように、水中ポンプＰの駆動により水槽Ｖ内の水を還流浄化する過程において、水槽Ｖ内の水は２系統に分流して流れ、その一方の流れは、流動抵抗の比較的大きい密な濾材２６を流れてその流速が比較的遅くなり、これにより密な濾材２６に好気性微生物の繁殖を促し（一般に濾材を流れる水の流速が速いと、そこに好気性微生物が繁殖しにくい）、この好気性微生物により、密な濾材２６に付着、堆積する残餌や糞などの有機物を分解して、その目詰まりを軽減すると共にその好気性微生物を観賞魚の生き餌として供することができる。一方、他方の水の流れは粗な濾材を構成する砂利などの浄化要素７を抵抗少なく通過して濾過された後、下流室３０に至る。
【００３３】
図３に示すように、下流室３０では、前述したように、前記一方の流れの水（矢印Ａ）と、他方の流れとの水（矢印Ｂ）とが合流して水中ポンプＰに吸引される。水中ポンプＰから吐出された清浄水（矢印Ｃ）は、前記送水管４０へと圧送され、該送水管４０のシャワー管４６の複数の噴出口４７よりシャワー状になって水槽Ｖ内に還流される。シャワー管４６より噴出される清浄水の流量は、前記流量調整弁４８の回転制御により調整される。
【００３４】
ところで、前記作用において、底ケース２内の下部濾過室Ｆｄ内には、第２、第３の吸水口９，１２、さらに差込孔兼補助吸水口１３を通過して水槽Ｖ内の水が導かれるので、該底ケース２内に収容される、砂利などの浄化要素７の流動抵抗が比較的大きな場合でも、水は抵抗少なく底ケース２内を流れて、濾過、浄化能率を高めることができる。
【００３５】
〔底ケース２に、他の底ケース１０２を重ね合わせて結合した場合〕
図８，９に示すように、底ケース２の差込孔兼補助吸水口１３に、他の底ケース１０２の係合爪１１を係合することで、両底ケース２、１０２は接続され、これにより、底ケース２の差込孔兼補助吸水口１３が塞がれることがあっても、他の底ケース１０２の差込孔兼補助吸水口１３が、新たに吸水口として機能するので、両底ケース２、１０２内を流れる水の流動抵抗が増すことは殆どない。積層される２つの底ケース２，１０２内には、２種類の浄化要素が選択的に収容されることで、水の浄化、水質改善効果を高めることができる。
【００３６】
〔底ケース２に、他の底ケース１０２、さらに他の底ケース２０２を重ね合わせて結合した場合〕
図９に示すように、他の底ケース１０２の差込孔兼補助吸水口１３に、さらに他の底ケース２０２の係合爪１１が係合することで、３つの底ケース２、１０２，２０３が結合される。この場合、他の底ケース１０２の差込孔兼補助吸水口１３が塞がれるが、さらに他の底ケース２０２の差込孔兼補助吸水口１３が、新たに吸水口として機能するので、３つの底ケース２、１０２，２０２内を流れる水の流動抵抗が増すことは殆どない。積層される３つのの底ケース２，１０２内には、３種類の浄化要素が選択的に収容されることで、水の浄化、水質改善効果を一層高めることができる。
【００３７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。
【００３８】
たとえば、前記実施例では、底ケース２に、他の底ケース１０２、さらに他の底ケース２０３を積層結合した場合を説明したが、底ケース２には、3 個以上に底ケースを積層結合してもよい。また、前記実施例では、水中ポンプＰにより濾過ケースＣ内に水を循環させているが、水槽Ｖの外に設けたエアポンプからの送気により濾過ケース内に水を循環させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】内部式濾過装置を水槽にセットした場合の斜視図
【図２】図１の２−２線に沿う拡大断面図
【図３】図２の３−３線に沿う断面図
【図４】図３の４−４線に沿う断面図
【図５】図３の５−５線に沿う断面図
【図６】図３の６−６線に沿う断面図
【図７】図２の７−７線に沿う拡大断面図
【図８】内部式濾過装置の分解斜視図
【図９】底ケースに他の底ケースを積層結合した場合の内部式濾過装置
【符号の説明】
【００４０】
１・・・・・・・・・・・ケース本体
２・・・・・・・・・・・底ケース
３・・・・・・・・・・・蓋板
５・・・・・・・・・・・第１の吸水口
７・・・・・・・・・・・粗な濾材
９・・・・・・・・・・・第２の吸水口
１０・・・・・・・・・・・通水口
１２・・・・・・・・・・・第３の吸水口
１１・・・・・・・・・・・係合爪
１３・・・・・・・・・・・差込孔兼補助吸水口
２６・・・・・・・・・・・密な濾材
２９・・・・・・・・・・・上流室
３０・・・・・・・・・・・下流室
３３・・・・・・・・・・・吐出口
１０２・・・・・・・・・・他の底ケース
２０２・・・・・・・・・・他の底ケース
Ｐ・・・・・・・・・・・水の強制循環駆動手段（水中ポンプ）
Ｖ・・・・・・・・・・・水槽
【図１】
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【図２】
2006025731.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006025731.tif 000008
【図７】
2006025731.tif 000009
【図８】
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【図９】
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