(57)【要約】【課題】  健常者にとっても、視野狭窄障害を持つ視覚障害者にとっても有効な操作誘導手段をもつ操作パネルを提供する。【解決手段】  操作パネルによる機器設定において、押下したボタンから矢印をたどり次に押すべき候補ボタンに視野を動かしながら操作できる操作誘導画面を備える。【選択図】  図１
2006155164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルから操作設定をする手段と、操作パネルから取得した値によって機器設定する手段を備える周辺機器装置であって、操作パネルの操作誘導順を保持し、操作誘導順に従って操作誘導方法を提供する手段を備えることを特徴とする周辺機器装置。
【請求項２】
LCDパネルにおいて請求項１の操作誘導方法をおこなう周辺機器装置において、ユーザが選択した操作の次にすべき操作をユーザに表示する手段を備えることを特徴とする周辺機器装置。
【請求項３】
請求項２のユーザに表示する手段において、矢印によって次にすべき操作を示す手段を備えることを特徴とする周辺機器装置。
【請求項４】
請求項２のユーザに表示する手段において、点滅によって次にすべき操作を示す手段を備えることを特徴とする周辺機器装置。
【請求項５】
請求項２のユーザに表示する手段において、矢印と、点滅によってすべき操作を示す手段を備えることを特徴とする周辺機器装置。
【請求項６】
請求項1〜５の手段を備えた周辺機器において、周辺機器がユーザ認証機能を有し、あらかじめ請求項２、あるいは３、あるいは４、あるいは５の手段で設定された操作誘導方法をユーザ認証後に設定し操作誘導方法を提供可能な手段を備えることを特徴とする周辺機器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルからの操作設定可能な周辺機器装置において、ユーザが迅速に操作を行うに適した情報を提供するために好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置やプリンタ装置など、操作パネルからの設定に応じて、機器の設定が可能な装置がある。これらの設定手順や、操作方法をユーザに提供する方法として、音声ガイドや、手順に従って押下すべきボタンを光らせる手段などが一般的にある。しかし、視覚障害者、特に視野狭窄という障害をもつ視覚障害者は視力はあるものの、健常者と比べて視野が極端に狭いため、操作パネル全体を一度に見ることができない。(どのような見え方をしているかの例は後述する実施例において説明する。)
よって、操作パネルによる操作を行う場合、操作手順上、次にどのボタンが押すべきか判断するために、操作パネル上を見える視野の範囲で探さなければならず、非常に時間がかかる。また、従来のような、次押下ボタンが点滅する手段では、その点滅ボタンが視野に入っていないため、何の意味ももたない。
【０００３】
加えて、最近では機器の機能が拡充し、それに伴う設定数も増加傾向にあるため、健常者にとっても次はどの操作ボタンを押下すればよいのか、判断に迷ったり、多数のボタンの中から見つけるのが困難である場合もある。よって、健常者にとっても、視野狭窄障害を持つ視覚障害者にとっても有効な操作誘導手段をもつ操作パネルが必要であるが、そのように有効活用可能な操作誘導手段を提供できる周辺機器装置がなかった。
【０００４】
又、視覚障害者向けの別の従来例としては、特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２003−76476号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これまでの周辺機器装置が提供していた操作誘導方法は、音声によるガイダンスや、次押下すべきボタンが点滅するなどのレベルであり、音声ガイダンスだけに頼って操作をするユーザ(全盲者など)や、操作パネルを一度に見渡せる健常者にとって有効なだけのものであった。しかしながら、視覚障害者の中には視野狭窄といい、きわめて狭い視野角の視覚障害者がいる。そのような障害者にとっては、視覚は狭くとも、視力はあるので、操作パネルを見て操作が行いたい。しかし、操作パネル全体は見えないので、次に押下すべきボタンを操作パネル上少しずつ見える視野をずらして探し、操作を進めなければならない。それでは、周辺機器を操作するために、非常に時間がかかり、限界がある。
【０００６】
また、健常者にとっても複雑な機能を保持する機器の設定を操作パネルから行う上で、操作手順を把握するのは難解になりつつある。
【０００７】
本発明は上記課題解決のためなされたものであり、周辺機器を利用するユーザが健常者であっても視覚障害者(視野狭窄)であっても、スムーズな操作設定を可能とすることで、全ユーザに有効な操作誘導方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明による操作誘導方法は以下の構成を備える。すなわち、操作パネルから操作設定をする手段と、操作パネルから取得した値によって機器設定する手段を備える周辺機器装置であって、操作パネルの操作誘導順を保持し、操作誘導順に従って操作誘導方法を提供する手段を備え、LCDパネルにおいて操作誘導方法をおこなう手段と、ユーザが選択した操作の次にすべき操作をユーザに表示する手段と、ユーザに表示する手段において、矢印によって次にすべき操作を示す手段と、点滅によって次にすべき操作を示す手段と、矢印と、点滅によってすべき操作を示す手段と、ユーザ認証機能を有し、あらかじめ上記いずれかの手段で設定された操作誘導方法をユーザ認証後に設定し操作誘導方法を提供可能な手段を備える。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、操作誘導方法によって、操作パネルによる機器設定において、次にどの操作を行えばよいか、操作に必要なボタンがどこにあるのかを容易に通知することができる。とくに、視野狭窄の障害を持つ視覚障害者にとっては、操作パネル全体が見渡せないため、次に押すべきボタンがどこにあるのか検知するために、操作パネル上を見える視野の範囲で探さなければならず、非常に時間がかかる。しかし、この操作誘導方法によって、押下したボタンから矢印をたどり次に押すべき候補ボタンに視野を動かせばよく、有効な操作誘導画面を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１１】
本実施形態の操作誘導方法は、以下に詳述するように、プリンタ、画像形成装置など、操作パネルからの操作設定が可能な周辺機器装置において設定可能な機能であり、ユーザが機器操作パネルより機器設定を行う際、設定時に必要な操作手順を矢印によって示すことにより、快適に周辺機器の設定を行うことが可能である。
【００１２】
操作誘導方法として、ユーザがどのような手順でボタン操作をしていけばよいか、次に押下すべきボタンはどこにあるかを示すものであるが、必ずしもその誘導どおりに操作しなければならないものではない。本実施例の操作誘導方法は、操作誘導の1ヒントであり、断定すべき誘導手段ではない。
【００１３】
また、周辺機器が認証機能を備えており、ユーザの氏名、パスワードとともに、本発明の操作誘導手段を設定する必要があるか否かの情報を保持することで、機器を利用するユーザの認証と同時に、操作誘導方法の提供設定を切り変えてユーザに機器使用を提供することが可能である。
【００１４】
図１は、本実施形態による操作誘導方法を備えた画像形成装置のハードウェア構成図である。図１に示すように、画像形成装置A1は、ＣＰＵA2、操作パネルA3、メモリA4、ディスクA6、画像形成装置A1をネットワークとつなぐためのインターフェースA5、を備える。操作パネルA3にはLCD操作画面A3aを備え、この操作パネルより本実施例の操作誘導方法を提供する。ディスクA6は、ログインプログラムA7、操作設定部A8、File格納部A9を備える。操作設定部A8において、ユーザが選択した設定値を保持する設定値保持部A8aと、その設定の次に押下するべき設定の候補があるか否かを判断し、あった場合、設定を行う設定値判断/設定部A8bで構成されている。設定値判断/設定部A8bにおいて、操作パネルにて操作誘導候補があると判断すると、ユーザが選択した設定値ボタンから次押下の候補ボタンまで矢印で誘導するべく表示を操作パネルA3aで表示する。
【００１５】
File格納部A9に保持された認証用DataFileA9ａを参照することにより、画像形成装置A1の認証機能が実現される。認証用DataFileA9aには操作誘導希望か否かの情報も保持しており、ユーザがログインするとFile格納部A9にある認証用DataFile  A9aとログインプログラムA7によってユーザ認証をし、操作誘導希望と設定しているユーザには、操作誘導判断/設定部A8bで、操作誘導矢印を操作パネルA3aに表示する機能が実現される。
【００１６】
図２は画像形成装置A1の操作パネルA3aの一例と、その操作パネルA3aを視野狭窄の視覚障害者が見たとき、同見えているかを示す図である。
【００１７】
まず、図２（ａ）は画像形成装置A1の操作パネルA3aに表示されているLCD操作画面の一例である。
【００１８】
画像形成装置に備わっているコピー機能設定をするコピー用タブページB101、Fax機能設定をするFax用タブページB102がある。その他機能を有する機器の場合、その機能設定用の画面が必要であることは言うまでもない。
【００１９】
本実施例では、コピー機能設定時の詳細画面について示す。
【００２０】
コピー機能設定ページB101には、機器の状態「コピーできます」「100%」の倍率でコピー、コピー枚数「0枚」を示す表示部B103と、「用紙設定」が可能なボタンB104、コピーの「倍率」設定可能なボタンB105、「等倍」を指定可能なボタンB106、「ソータ」設定可能なボタンB107、「両面」の種類設定が可能なボタンB108がある。
【００２１】
その多機能のボタンがあっても良い。
【００２２】
本実施例では、「両面」の種類設定ボタンB108をユーザが選択したとき、矢印によりどのように操作誘導を行うのかを後述する。
【００２３】
次に、図２（ｂ）において、上述の図２（ａ）に示すような操作パネルA3aを視野狭窄の障害を持つ視覚障害者が見た場合の例を示す。
【００２４】
障害の重度により、狭窄の度合いも異なるが、操作パネルA3aにおいて、丸B201で示した部分が視覚障害者が見えている視野の広さである。他のA3aの斜線部は見えていないことを示す。操作パネルA3aより外が見えないことは言うまでもない。このように、視野狭窄を障害として持つ視覚障害者は、極端に狭い範囲しか視野に入らず、図２（ｂ）においても、図２（ａ）で示した「両面」の種類設定が可能なボタンB108の一部しかユーザは見えていない。よって、操作パネルA3aにどれだけの情報が表示されているのか、ある設定後、次に押下すべきボタンはどこにあるのか、一度に視界に入らないため、操作パネル上を少しずつ視野をずらして探さなければならず、操作設定に非常に時間がかかる。
【００２５】
上述したような問題やその他多数の問題のうち、次にどのボタンを押下する必要があるのかを誘導する為の解決手段を後述していく。
【００２６】
図３は、機器が使用を許可しているユーザを登録した認証用DataFileのデータ構成例を示す図である。認証用DataFileはUser ID(C1)、User Name(C2)、User Password(C3)、Guide(C4)などを含む。もちろんこれら以外のユーザ情報などを共に保持してもかまわない。
【００２７】
User ID(C1)は登録しているユーザに一意に割り当てられた番号を示す。なお、User ID(C1)の最大値は機器利用を許可されるユーザの登録可能人数を示している。図３の場合は、User ID=100となっており、最大100名のユーザが利用登録可能であること示す。User Name(C2)は各ユーザのユーザ名（User Name）を示す。
【００２８】
User Password(C3)は各ユーザのパスワードであり、ユーザはログイン時にUser Name(C2)とUser Password(C3)に登録されたユーザ名及びパスワードを入力し、これらが一致したとき、当該画像形成装置にログイン可能となる。
【００２９】
Guide(C4)は本発明で示す、操作誘導方法をユーザが設定しているか否かを示している。C5および、C7のようにGuide=0の場合、操作誘導方法設定なし、C6のようにGuide=１の場合、操作誘導方法設定有りを意味する。よって図３において、UerID＝２のユーザ“BBBB”はGulide=1のため、操作誘導方法を設定していることがわかる。
【００３０】
このように操作誘導方法はユーザ毎に設定し分けても良いし、設定自体をデフォルトにするなど、どのようにしても構わない。
【００３１】
また、ログイン操作は、ユーザが図１の操作部A3においてUser Name(B2)とUserPassword(B3)を入力するものや、ユーザがユーザ情報を保持するIDカードなどを持ち、画像形成装置に近づくと認証が行われると言ったような非接触型のユーザ認証方法など、ユーザ認証が可能であればいずれの方法でも構わない。
【００３２】
図４は、コピー機能の各操作設定とその設定をどの画面で行っているかを示す機能設定配置例を示すFileである。操作画面A3aにおいて、コピー用タブページB101のTopページにある設定ボタンをA画面D1は示す。B画面D2はA画面D1において示される各種設定ボタンを押下した後表示される画面を示している。B画面D2には、詳細設定D201を示す設定と、ユーザがその設定を行うか否かを判断し選択する選択肢D202で構成されている。例えば、D3に示すように、A画面D1で「両面」設定ボタンを押下すると、B画面D201において、詳細設定D201として「片面⇒両面」「両面⇒両面」「両面⇒片面」「ページ連写両面」の4種類のボタンと、その詳細設定D201のいずれを選択した後、選択を確定する、選択肢D202として、「設定取消」「OK」ボタンを表示することを意味している。
【００３３】
本実施例では、いずれかの詳細設定D201をユーザが設定したら、選択肢D202のボタンまで操作を誘導する矢印を表示することにより、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００３４】
図５は、図４で示したB画面における機器の設定値と、設定値取得後、どの選択肢ボタンD202に誘導するかを決めるテーブルを示す。
【００３５】
図４の設定D３において例にあげると、両面設定=[1]E1において、B画面D2の詳細設定D201で値＝[１] [２] [３] [４]E2のいずれかを取得後、取得値のボタンから、選択肢D202において、値＝[２]E3のボタン、つまり「OK」ボタンへ誘導する矢印を表示する、ことを意味している。
【００３６】
設定内容によっては、設定詳細E2の値によって、選択肢E3の値を変えるようテーブルをもっていても、図５以外の操作誘導を示すテーブル構成であっても構わない。また、A画面、B画面の2階層で説明しているが、3階層以上であっても、1階層でも、階層には関わらず、誘導すべきボタンに対してテーブル構成を持っていれば良い。
【００３７】
本実施例では、この操作誘導を示すテーブルは図１で示す構成図のディスクA6にある操作設定部A8内、「設定値判断/設定部」A8bが保持しており、操作誘導テーブルに従って判断し、設定を行うものとする。
【００３８】
図６は、上述した図５のテーブルによって、実際、操作パネルA3aではどのような操作誘導矢印を表示するのかを示す図である。
【００３９】
操作パネルA3aにおいて、「両面」設定ボタンB108を選択すると、図６のような「両面：種類選択」画面F1を表示する。画面F1には設定の詳細を示すボタン、「片面⇒両面」ボタンF2、「両面⇒両面」ボタンF3、「両面⇒片面」ボタンF4、「ページ連写  両面」ボタンF5と、操作設定選択判断を促す「設定取消」ボタンF6、「OK」ボタンF7で構成する。
【００４０】
図で示すようにユーザが「片面⇒両面」ボタンF2を押下すると、図５のテーブルに従って操作設定選択ボタンに誘導するため、F8で示す矢印を「OK」ボタンF7に向けて表示する。
【００４１】
矢印F8により、「片面⇒両面」設定をおこなうには、ユーザは次に「OK」ボタンF7を押下して設定をすればよいことが容易にわかる。もし、矢印F８がないと、視野狭窄の障害を持つ視覚障害者は図２（ｂ）で示すように、操作パネルのほんの一部しか見えていないため、「片面⇒両面」ボタンF2を見て、押下しても、次に押下すべき「OK」ボタンが画面のどこにあるのか迅速に発見できないため、探さなければならない。
【００４２】
しかし図６のように矢印F8が「片面⇒両面」ボタンF2から伸びていれば、矢印F8に沿って視界を移動させれば「OK」ボタンF7を用意に探すことができ、視界を無駄に移動させて操作時間を遅延させることもなく、操作性が向上させることが可能となる。
【００４３】
図７のフローは、本実施形態の画像形成装置によるログイン方法と同時に操作誘導画面設定を説明するフローチャートである。なお、これら一連の処理における判断と実行は、ハードウェア的には画像形成装置A1内部のＣＰＵA2によって行われる。この画像形成装置A1は、イベント駆動型のプログラムに従って動作する。すなわち、何らかのイベントが発生すると、そのイベントを解析して、対応する処理を実行する。以下の例では、画像形成装置A1にあらかじめ操作誘導画面設定としているユーザがログインしてきたとき、ログイン処理後、操作誘導画面に設定する場合について説明する。
【００４４】
画像形成装置A1が起動されると、まずステップＳ１で、ログイン画面を表示する。ユーザはUser Name 入力ボックス及びPassword 入力ボックスにそれぞれUse ID及びPasswordを入力する。
【００４５】
次に、ステップＳ２に進み、ユーザが入力した情報（例えばUser Name＝SATOU、Password＝****）を取得する。ステップＳ１、ステップＳ２において、操作画面によるログイン作業ではなく、ユーザがＩＤカードを保持しており、そこからUser NameとPasswordを取得するなど、ログイン情報の取得方法は他の方法であっても問題ない。
【００４６】
そして、ステップＳ３において、入力されたUser NameとPasswordが正当であるかどうかを認証用DataFileA9ａより判断する。入力されたUser NameとPasswordが認証用DataFileA9aに登録されたものと一致しない場合、画像形成装置A1への認証は拒否となり、再びログイン初期画面を表示する。このとき認証に失敗した旨を表示するようにしてもよい。
【００４７】
一方、ステップＳ３において、入力されたUser NameとPasswordによる認証に成功した場合は、ステップＳ４へ進み、認証用DataFileA9aに登録されたGuide(操作誘導方法設定有無のフラグ)のフラグが立っている否かを判断する。Guide=0,つまり操作誘導方法が設定されていないと判断した場合、ステップＳ６に進み、操作誘導方法を表示しない通常画面設定としてフローを終了する。
【００４８】
ステップＳ４において、Guide=1、つまり操作誘導方法が設定されていると判断した場合、ステップＳ５に進み、操作誘導画面設定としてフローを終了する。
【００４９】
ユーザによって画面表示を変更せず、デフォルトで操作誘導画面設定としても何ら問題はない。
【００５０】
図８では操作誘導画面が設定されている場合、どのように操作誘導するのかを示したフローである。
【００５１】
まず、ステップS201において、操作パネルA3aに、Top画面であるA画面D1を表示する。
【００５２】
ステップS202において、A画面D1において、ユーザが設定した設定値を取得する。
【００５３】
ステップS203において、ステップS202で取得した設定値から、設定に必要なB画面D2が存在するか否かを判断する。
【００５４】
ステップS203において、ユーザの設定に必要なB画面D2が存在しないと判断した場合、ステップS201に戻り、そのままA画面D1を表示する。
【００５５】
ステップS203において、ユーザの設定に対して必要なB画面D2がある、と判断した場合、ステップS204において、B画面D2を表示する。
【００５６】
次に、ステップS205に進み、ステップS204において、表示するB画面D2から詳細設定値D201を取得したら、ステップS206において、図５に示した保持している操作誘導テーブルを元に、設定値判断/設定部A8bにおいて、判断し、取得した設定値のボタンから操作誘導を推奨する候補の選択肢D202ボタンに向けて矢印F8を表示する。
【００５７】
ステップS207において、ユーザが選択した設定値D201と、選択肢値D202を取得する。
【００５８】
ステップS208において、選択肢値D202が「OK」を意味する値であった場合、ステップS209において、取得した設定値に従って機器設定をし、B画面を閉じ、ステップS212において、A画面D1を表示しフローを終了する。
【００５９】
ステップS208において、ユーザが選択した設定値D201が「OK」を意味する値でなかった場合、ステップS210に進み、「閉じる」を意味する値であった場合、
ステップS209に進み、取得した設定値に従った機器設定をし、ステップS212でA画面D1を表示しフローを終了する。
【００６０】
ステップS210において、「閉じる」を意味する値でもなかった場合、ステップS211において、「設定取消」を意味する値か否かを判断する。「設定取消」を意味する値であった場合、ステップS213において、取得した値の設定を取り消し、ステップS212にてA画面を表示しフローを終了する。
【００６１】
ステップS211において、取得値が「OK」「閉じる」「設定取消」いずれの値でもなかった場合、ステップS214において、その他の処理を行いフローを終了する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施形態による操作誘導方法を備えた画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】（ａ）：画像形成装置の操作パネル例、（ｂ）：視野狭窄の障害を持つ視覚障害者が図２（ａ）操作パネルを見た際の見え方例を示した図である。
【図３】機器が使用を許可しているユーザを登録した認証用DataFileのデータ構成例を示す図である。
【図４】コピー機能の各操作設定とその設定をどの画面で行っているかを示す機能設定配置例を示す図である。
【図５】図４で示したB画面における機器の設定値と、設定値取得後、どの選択肢に誘導するかを決めるテーブルを示す図である。
【図６】本実施携帯の画像形成装置による、操作パネル上どのような操作誘導矢印を表示するのかを示す図である。
【図７】本実施形態の画像形成装置による、ログイン処理とログイン後の画面設定処理を説明するフローチャートである。
【図８】本実施携帯の画像形成装置による、操作誘導方法設定処理を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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