(57)【要約】【課題】  高粘度の液状物が移送された後の配管においても効率よく洗浄できる、ピグによる洗浄方法を見出す。【解決手段】  一対のピグと該ピグ間に充填された洗浄剤によって洗浄することを特徴とする液状物が移送された配管の洗浄方法。この方法に適したピグの１つに、ひも状の連結手段で連結された一対のピグからなる配管洗浄用ピグシステムがある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のピグと該ピグ間に充填された洗浄剤によって洗浄することを特徴とする液状物が移送された配管の洗浄方法。
【請求項２】
洗浄剤が鉱物油である請求項１記載の洗浄方法。
【請求項３】
ピグの材質がポリウレタンである請求項１または２記載の洗浄方法。
【請求項４】
一対のピグが、ひも状の連結手段で連結されてなる請求項１〜３のいずれか記載の洗浄方法。
【請求項５】
ひも状の連結手段で連結された一対のピグからなる配管洗浄用ピグシステム。
【請求項６】
連結手段にブラシが取り付けられてなる請求項５記載のピグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物が移送された配管内をピグを用いて洗浄する配管の洗浄方法に関する。さらに詳しくは、高粘度の液状物が移送された後の配管の洗浄に適した洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
配管内の洗浄方法として、ピグを用いる方法は古くから用いられており、その改良法としても、多数の文献が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−１１２１号公報
【特許文献２】特開２００２−２０５０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、移送された液状物が、液状の高分子化合物のような高粘度物である場合、ピグによる洗浄だけでは、配管内の付着物の除去が不十分であり、ピグ洗浄後さらに配管内に溶剤を通して洗浄する必要があり、洗浄工程が煩雑になるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らはこれらの問題点を解決するべく鋭意検討した結果、本発明に到達した。
すなわち本発明は、以下の２発明である。
［１］  一対のピグと該ピグ間に充填された洗浄剤によって洗浄することを特徴とする液状物が移送された配管の洗浄方法。
［２］  ひも状の連結手段で連結された一対のピグからなる配管洗浄用ピグシステム。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の配管の洗浄方法を用いることにより、高粘度液状物が移送された配管内であっても、効率よく十分に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の洗浄方法においては、一対のピグを用い、その２個のピグの間に洗浄剤を充填して用いる。
ピグの形状としては、配管内に挿入したときに配管と垂直方向の、最大の断面積を有する断面が、配管の断面と同様の面積の円形のものであれば特に限定されず、球形、砲弾形、両球形（後述の図３参照）、後述の図１に示す形状（両端が球状で両端以外に配管と接触する部分を１箇所以上有する形状）のもの、およびこれら以外の特開２００２−２０５０２５号公報に記載のもの等が挙げられる。また、洗浄性を上げるためピグの先端にブラシを付けたり、ピグの送りを容易にするためピグ本体に螺旋状の溝を付けたものであってもよい。これらの中では、配管との接触面積の大きい砲弾形、両球形、および図１の形状のものが好ましい。
上記最大断面積を有する断面の円の直径は、配管の内径と同等〜１．０５倍程度の大きさが、洗浄性及び安定した通過性の点から好ましい。
また、２個のピグの形状は同一であっても異なっていてもよいが、同一であることが好ましい。
【０００７】
ピグの材質としては、硬質の樹脂（ポリエステル、ポリアミド、フッソ樹脂等）や軟質の樹脂（ポリウレタン、合成ゴム等）等が挙げられ、配管中の残留物の性状や用いる洗浄剤の種類に応じて適宜選択される。配管が曲がっていても、配管内を万遍なく洗浄できることから軟質の樹脂が好ましく、耐摩耗性が良好なことからポリウレタンがさらに好ましい。
【０００８】
ピグ間に充填する洗浄剤としては、有機溶剤、鉱物油、水、これらの併用などが挙げられ、ピグの材質や配管中の残留物の種類に応じて、ピグの材質に悪影響せず、残留物の溶解性が良好なものの中から適宜選択される。
上記有機溶剤としては、例えば、芳香族炭化水素（トルエン、キシレン等）；脂肪族または脂環式炭化水素（ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン等）；ハロゲン（塩化メチル、メチレンジクロライド等）；エステルまたはエステルエーテル（酢酸エチル、メトキシブチルアセテート等）；エーテル（ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン等）；ケトン（アセトン、メチルエチルケトン等）；アルコール（メタノール、エタノール等）；アミド（ジメチルホルムアミド等）；およびこれらの２種以上の混合溶剤が挙げられる。
鉱物油としては、例えば、２５℃における粘度が１〜１，０００ｍｍ2／ｓの鉱物油およびその精製油、水添および／または分解油が挙げられる。これらのうち好ましいものは、２５℃における粘度が２〜１００ｍｍ2／ｓの鉱物油およびその精製油である。
水を用いる場合、少量（水の重量の１０重量％以下）の界面活性剤を添加して、洗浄力を向上させたものであってもよい。
配管内の残留物が油溶性の高粘度物である場合、洗浄剤としては、残留物の除去性が良好な点から、鉱物油が好ましい。
【０００９】
上記の一対のピグが、ひも状の連結手段で連結された、一対のピグと連結手段とから構成されるピグシステムとすると、ピグの移送が安定し、好ましい。
ひも状の連結手段としては、一対のピグを確実に連結でき、配管の曲がりに応じて変形できる柔軟性を有し、且つ、用いる洗浄剤に溶解しないものであれば、特に限定されないが、例えば、ステンレス等の金属製のワイヤーおよびチェーン、並びに軟質樹脂のひも状物が挙げられる。
金属製のワイヤーやチェーンを連結手段として用いる場合、各ピグと接続する方法としては、両端をそれぞれのピグに埋め込む方法、ピグの細くなった部分に結びつける方法等が挙げられる。
軟質樹脂を用いる場合、両端をそれぞれのピグの細くなった部分に結びつける方法、接着剤により接着させる方法の他、ピグと同じ組成の軟質樹脂を用いて、連結手段と一対のピグとを一体成形して得られたものを用いてもよい。
【００１０】
連結手段に、さらに配管内壁まで達するブラシ（前述の軟質または硬質樹脂製、動物の毛製等）が取り付けられたものを用いると、洗浄性がより向上し、好ましい。
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面によりさらに説明する。
図１は本発明の配管の洗浄方法の１実施例を示す概念断面図である。図に示すようにピグ１（１）とピグ２（２）〔両端が球状で両端以外に配管と接触する部分を１箇所有する形状のピグを例にしている。〕の間に洗浄剤（３）を挟み込んだ状態で配管（４）内の一端に挿入する。この状態で、ピグ２（２）の側から空気圧または窒素圧をかけると、ピグ対が配管内を洗浄しながら配管系の一端より他端まで圧送されて、配管の内壁に付着した移送された液状物の残留分（５）を除去し、洗浄を行うことができる。洗浄される配管の内径は全て等しいことが好ましく、弁やＬ型管接手等の部分でも、ピグの進行を妨げる突起などが無いことが好ましい。
この方法によれば、残留液状物（５）の大部分は、ピグ１（１）によって擦り取られるが、配管（４）の内壁に液状物（５）が僅かに残っていたとしても、ピグ１（１）ピグ２（２）間に充填された洗浄剤（３）にて溶解され、さらにピグ２（２）によって洗浄剤（３）と共にきれいに擦り取られることになり、良好な洗浄性が得られる。
【００１２】
図２は、上記ピグ１（１）とピグ２（２）が、両端がそれぞれのピグに埋め込まれた金属製ワイヤー（６）により連結されたピグシステムを用いる、本発明の配管の洗浄方法の１実施例を示す概念断面図である。
また、図３は、ピグ１（１）とピグ２（２）〔両球形のピグを例にしている。〕が、金属製ワイヤー（６）により連結され、さらにワイヤー（６）にブラシ（７）が取り付けられたピグシステムを用いる、本発明の配管の洗浄方法の１実施例を示す概念断面図である。
【００１３】
ピグ１（１）とピグ２（２）の間隔、すなわち洗浄剤が充填された部分の長さは、配管の形状や残留物の種類により異なり、洗浄性が良好な範囲であれば特に限定されないが、２〜２００ｃｍが好ましく、５〜１００ｃｍがさらに好ましい。図２のように金属製ワイヤー（６）等のひも状の連結手段で連結された一対のピグを用いる場合、ピグ１（１）とピグ２（２）の間隔、すなわち連結手段の各ピグ間の長さは、連結手段が配管の曲がった部分の内壁に接触する恐れが少なくなることから、５〜４０ｃｍが特に好ましい。
【００１４】
なお、本発明の洗浄方法には、上記のように１対のピグのみを用いる方法に限らず、３個以上のピグを、間隔を開けて各ピグ間に洗浄剤を充填した状態で配管内に挿入して用いる方法も含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明の洗浄方法は、各種化学工場の液状物が移送された配管の洗浄方法として有用であり、洗浄工程を簡略化することができる。また、本発明のピグシステムは、配管の洗浄に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の洗浄方法の１実施形態を示す概念断面図である。
【図２】本発明の洗浄方法の１実施形態を示す概念断面図である。
【図３】本発明の洗浄方法の１実施形態を示す概念断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１．ピグ１
２．ピグ２
３．洗浄剤
４．配管
５．残留液状物
６．金属製ワイヤー
７．ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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