(57)【要約】【課題】周囲が暗い状況でも電源ケーブルや通信ケーブルに脚を引っ掛かけることを防ぐ。【解決手段】ハウジング１前面には通信ケーブルの先端に付設されているモジュラプラグが挿抜自在に接続されるモジュラジャック３の差込口３ａが設けられている。ハウジング１内にはコンセントに接続される一対の栓刃４や通信インタフェース部５が収納される。また、ハウジング１の下部には照明部１３が有する複数個の発光ダイオードＬＤが一列に並べて収納されている。而して、ハウジング１に栓刃４を設けたことで電源ケーブルが不要であるから電源ケーブルに脚を引っ掛けることがなく、また、照明部１３によってハウジング１の周囲を照明するために夜間等の周囲が暗い状況でもモジュラジャック３に接続された通信ケーブルに脚を引っ掛かけることを防ぐことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンセントに差込接続することで屋内に配線された電力線と接続される栓刃と、略箱形に形成され背面から栓刃が突出するハウジングと、ハウジング内に収納され栓刃に接続された電力線を介して電力線通信用の信号を変復調する電力線通信用モデムと、ハウジング内に収納され電力線通信用モデムと通信機器とのインタフェースを行う通信インタフェースと、ハウジングの表面に設けられ通信機器と通信インタフェースとを接続する通信ケーブルが挿抜自在に挿着されるコネクタと、栓刃を介して電力線から給電されることでハウジングの周囲を照明する照明部とを備えたことを特徴とする電力線通信用配線器具。
【請求項２】
周囲の明るさを検出する明るさセンサがハウジング内に収納され、照明部は、明るさセンサが検出する周囲の明るさが所定の明るさよりも暗いときにのみ照明を行うことを特徴とする請求項１記載の電力線通信用配線器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィスや住宅等の屋内に配線された電力線を利用してデータ通信を行うための電力線通信用配線器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや住宅においても複数台のコンピュータをつないだローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）が急速に普及している。このようなＬＡＮにおいてコンピュータ間を接続する通信媒体として、通常、通信ケーブル（いわゆるＬＡＮケーブル）が用いられるが、既設のオフィスや住宅に新たにＬＡＮを導入する場合には配線工事の手間や費用を考慮して電波による無線方式が採用される場合もある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−７９９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来より給電用の屋内配線（電力線）を利用してデータ通信を行う電力線通信（Powre Line Communication）が提案されているが、かかる電力線通信には電力と通信用信号の重ね合わせや分離を行なう装置（ＰＬＣモデム）が必要であり、このようなＰＬＣモデムは、電源コードを介して壁面に設けられたコンセントに接続されるとともに通信ケーブルを介してコンピュータ等の通信機器に接続される。一方、廊下や居間のように人が頻繁に移動する場所にＰＬＣモデムを設置する場合、夜間等の周囲が暗い状況においてはＰＬＣモデムとコンセントを接続する電源ケーブルやＰＬＣモデムと通信機器を接続する通信ケーブルが脚に引っ掛かってしまう虞がある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、周囲が暗い状況でも電源ケーブルや通信ケーブルに脚を引っ掛かけることを防ぐことができる電力通信用配線器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、コンセントに差込接続することで屋内に配線された電力線と接続される栓刃と、略箱形に形成され背面から栓刃が突出するハウジングと、ハウジング内に収納され栓刃に接続された電力線を介して電力線通信用の信号を変復調する電力線通信用モデムと、ハウジング内に収納され電力線通信用モデムと通信機器とのインタフェースを行う通信インタフェースと、ハウジングの表面に設けられ通信機器と通信インタフェースとを接続する通信ケーブルが挿抜自在に挿着されるコネクタと、栓刃を介して電力線から給電されることでハウジングの周囲を照明する照明部とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、周囲の明るさを検出する明るさセンサがハウジング内に収納され、照明部は、明るさセンサが検出する周囲の明るさが所定の明るさよりも暗いときにのみ照明を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ハウジングに栓刃を設けたことで電源ケーブルが不要であるから電源ケーブルに脚を引っ掛けることがなく、また、照明部によってハウジングの周囲を照明するために夜間等の周囲が暗い状況でもコネクタに接続された通信ケーブルに脚を引っ掛かけることを防ぐことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施形態１）
本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ１は、コンセントに差込接続することで屋内に配線された電力線と接続される一対の栓刃４，４と、略箱形に形成され背面の上部中央から栓刃４，４が突出するハウジング１とを備える。
【０００９】
ハウジング１は略箱形の合成樹脂成型品からなり、前面中央には通信ケーブル（ＣＡＴ５のＬＡＮケーブル）の先端に付設されているコネクタ（ＲＪ−４５のモジュラプラグ）が挿抜自在に接続される受け側コネクタ（ＲＪ−４５のモジュラジャック３）の差込口３ａが露出している。この差込口３ａは上下方向に移動自在である２枚の扉３ｂ，３ｃによって開閉自在に閉塞され、扉３ｂ，３ｃを開けた状態でモジュラプラグが挿抜自在に挿着される。なお、下側の扉３ｃの下端には周囲へ突出するつまみ３ｄが突設されており、このつまみ３ｄを持って扉３ｂ，３ｃを上方へ移動させることで差込口３ａを露出させることができる。また、ハウジング１の下部には複数個の発光ダイオードＬＤが一列に並べて収納され、これら複数個の発光ダイオードＬＤを保護するとともに発光ダイオードＬＤが発する光を透過させる透明又は半透明の透光カバー１２がハウジング１の前面下部に設けられている。
【００１０】
図２は電力線通信用配線器具Ａ１の回路構成を示すブロック図である。コンセントに差し込むことで屋内に配線されている電力線と接続される一対の栓刃４，４には、直流カット用のコンデンサＣ並びに絶縁トランスＴを介して通信インタフェース部５が接続されるとともにＡＣ／ＤＣコンバータからなる電源部６が接続されている。
【００１１】
通信インタフェース部５は、絶縁トランスＴの２次側に接続されて電力線との間で電力線通信用の信号（以下、通信信号と呼ぶ。）を送受信するための送受信部７と、電力線に重畳して伝送される所定形式の通信信号からデータ信号を復調する復調機能並びにコンピュータなどの通信機器側の送信データを所定形式の通信信号に変調する変調機能を有するＰＬＣモデム８と、モジュラジャック３に接続される通信ケーブルを介して通信機器との間で１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどの規格に準拠してデータ伝送を行うためのＬＡＮコントローラ９と、ＣＰＵを主構成要素とし、通信インタフェース部５全体の制御を行う制御部１０とを具備する。制御部１０は、例えばＰＬＣモデム８とＬＡＮコントローラ９との間で授受するデータ（パケット）のフィルタリングなどのセキュリティ機能等を有している。なお、通信インタフェース部５は電源部６で作成される直流電源によって動作する。
【００１２】
また、電源部６は照明部１３並びに明るさセンサ１４にも電源を供給している。明るさセンサ１４は太陽電池若しくは光電変換素子を有し、ハウジング１の上面に設けられた窓孔１ａ（図１（ｃ）参照）を通して入射する光の強さ（明るさ）に応じた電圧信号（以下、明るさ検出信号と呼ぶ。）を出力する。照明部１３は上述した複数個の発光ダイオードＬＤと、電源部６から供給される直流電源で発光ダイオードＬＤを発光させる発光回路（図示せず）と、明るさセンサ１４が出力する明るさ検出信号を所定のしきい値と比較してしきい値を下回っている場合、すなわち、周囲の明るさ（照度）がしきい値に対応する明るさよりも低下した（暗くなった）場合にだけ発光回路によって発光ダイオードＬＤを発光させる制御回路（図示せず）とで構成されている。
【００１３】
ところで、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ１の栓刃４，４を差込接続するコンセントは、図３に示すように壁面のような造営面に埋込配設される埋込コンセント１００であることが望ましい。埋込コンセント１００は電力線通信用配線器具Ａ１のハウジング１と嵌合する嵌合凹所１０１を有し、嵌合凹所１０１の底には一対の栓刃挿入口１０３を有するプラグ接続部１０２が上下に２つ並べて配設されている。ここで、電力線通信用配線器具Ａ１を埋込コンセント１００に取り付ける際は、ハウジング１を嵌合凹所１０１内に挿入すると上側のプラグ接続部１０２の栓刃挿入口１０３に栓刃４がそれぞれ挿入され、通信インタフェース部５と電源部６と刃受け２１が栓刃４を各々電力線と接続される。また、電力線通信用配線器具Ａ１のハウジング１は、埋込コンセント１００の嵌合凹所１０１内に半分埋め込まれた状態で取り付けられるので、造営面からの突出量が少なくなり、造営面にすっきりと取り付けることができ、しかもハウジング１の周面が嵌合凹所１０１の内面によって保持されるので、ハウジング１のがたつきを無くすことができる。このように、造営面に設置されたコンセントに栓刃４を差し込むことによって、通信インタフェース部５が電力線に接続されて電力線通信を行うことができるので、コンセントが設置されている場所であれば、所望の場所にハウジング１を取り付けて使用することができる。
【００１４】
上述のように本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ１では、ハウジング１に栓刃４を設けたことで電源ケーブルが不要であるから電源ケーブルに脚を引っ掛けることがなく、また、照明部１３によってハウジング１の周囲を照明するために夜間等の周囲が暗い状況でもモジュラジャック３に接続された通信ケーブルに脚を引っ掛かけることを防ぐことができる。
【００１５】
（実施形態２）
図４に本実施形態の外観斜視図、図５に回路ブロック図をそれぞれ示す。但し、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ２の基本構成は実施形態１の電力線通信用配線器具Ａ１とほぼ共通であるから、共通の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００１６】
本実施形態は、通信インタフェース部５における通信機器とＰＬＣモデム８とのインタフェースとして、実施形態１における１００ＢＡＳＥ−ＴＸの代わりにＵＳＢを用いる点に特徴がある。
【００１７】
図４に示すようにハウジング１の前面中央には、モジュラジャック３の差込口３ａの代わりに、通信ケーブル（ＵＳＢケーブル）の先端に付設されているＵＳＢコネクタの差込側（以下、ＵＳＢプラグと呼ぶ。）が挿抜自在に接続されるＵＳＢコネクタの受け側（以下、ＵＳＢジャックと呼ぶ）１５の差込口１５ａが露出している。また、図５に示すようにＵＳＢジャック１５に接続される通信ケーブル（ＵＳＢケーブル）を介して通信機器との間でＵＳＢの規格に準拠してデータ伝送を行うためのＵＳＢコントローラ１６がＬＡＮコントローラ９の代わりに通信インタフェース部５に設けてある。
【００１８】
而して、本実施形態の電力線通信用配線器具Ａ２のＵＳＢジャック１５とパーソナルコンピュータのＵＳＢジャックをＵＳＢケーブルで接続すれば、パーソナルコンピュータ同士でＵＳＢケーブルを介して電力線通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態１を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は上面図である。
【図２】同上の回路ブロック図である。
【図３】同上並びに埋込コンセントの斜視図である。
【図４】本発明の実施形態２並びに埋込コンセントの斜視図である。
【図５】同上の回路ブロック図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  ハウジング
３  モジュラジャック
４  栓刃
５  通信インタフェース部
６  電源部
７  送受信部
８  ＰＬＣモデム
９  ＬＡＮコントローラ
１３  照明部
ＬＤ  発光ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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