(57)【要約】【課題】  本発明は、マニュアル出力装置、マニュアル提供装置、及びマニュアル出力システムに関し、使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルの使用者への出力を使用者に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことを目的とする。【解決手段】  車両乗員の利用可能な機能２４が過去において現実に利用された利用頻度を、車両に搭載された記憶装置２２に記録する。そして、機能２４が車両乗員により選択指定されて起動された際に、その機能２４の利用頻度が所定値以下であるときはその機能２４に関するマニュアルを自動的にマニュアル出力部２８に表示出力し、一方、その機能２４の利用頻度が所定値を超えているときはその機能２４に関するマニュアルのマニュアル出力部２８への表示出力を規制する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の利用可能な所定機能が利用された頻度又は回数を記録する利用頻度／回数記録手段と、
前記所定機能が現に使用者により利用のために指定された際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは該所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し、一方、前記頻度又は回数が前記所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者への出力を規制するマニュアル出力制御手段と、
を備えることを特徴とするマニュアル出力装置。
【請求項２】
使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力した頻度又は回数を記録する出力頻度／回数記録手段と、
前記所定機能が現に使用者により利用のために指定された際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは該所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し、一方、前記頻度又は回数が前記所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者への出力を規制するマニュアル出力制御手段と、
を備えることを特徴とするマニュアル出力装置。
【請求項３】
所定のセンタからダウンロードされる使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し得るマニュアル出力装置であって、
前記マニュアルが所定のセンタからダウンロードされた頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段と、
使用者により前記マニュアルのダウンロードが要求される際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは前記マニュアルのダウンロードを前記所定のセンタに要求し、一方、前記頻度又は回数が前記所定値を超えているときは前記マニュアルの前記所定のセンタへのダウンロード要求を規制するダウンロード要求制御手段と、
を備えることを特徴とするマニュアル出力装置。
【請求項４】
使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者側へダウンロードした頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段と、
使用者側から前記マニュアルのダウンロードが要求された際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは前記マニュアルを使用者側へダウンロードし、一方、前記頻度又は回数が所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者側へのダウンロードを規制するマニュアルダウンロード制御手段と、
を備えることを特徴とするマニュアル提供装置。
【請求項５】
使用者側からの要求に従って使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者側へダウンロードするマニュアルダウンロード制御手段を備えるセンタと、
センタからダウンロードされた前記マニュアルを使用者へ出力した出力頻度又は回数を記録する出力頻度／回数記録手段と、前記所定機能が現に使用者により利用のために指定された際に、前記出力頻度又は回数が第１の所定値以下であるときは該所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し、一方、前記出力頻度又は回数が前記第１の所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者への出力を規制するマニュアル出力制御手段と、を備える使用者側端末装置と、
からなることを特徴とするマニュアル出力システム。
【請求項６】
使用者側端末装置は、センタからダウンロードされた前記マニュアルを記録するマニュアル記録手段と、前記マニュアル出力制御手段により前記マニュアルの使用者への出力が規制される場合に該マニュアルを前記マニュアル記録手段から削除するマニュアル削除手段と、を備えることを特徴とする請求項５記載のマニュアル出力システム。
【請求項７】
使用者側端末装置は、前記マニュアルがセンタからダウンロードされたダウンロード頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段と、使用者により前記マニュアルのダウンロードが要求される際に、前記ダウンロード頻度又は回数が第２の所定値以下であるときは前記マニュアルのダウンロードを前記所定のセンタに要求するダウンロード要求制御手段と、を備えることを特徴とする請求項５又は６記載のマニュアル出力システム。
【請求項８】
センタは、前記マニュアルを使用者側へダウンロードしたダウンロード頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段を備え、
前記マニュアルダウンロード制御手段は、使用者側から前記マニュアルのダウンロードが要求された際に、前記ダウンロード頻度又は回数が第２の所定値以下であるときは前記マニュアルを使用者側へダウンロードすることを特徴とする請求項５又は６記載のマニュアル出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マニュアル出力装置、マニュアル提供装置、及びマニュアル出力システムに係り、特に、使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力するうえで好適なマニュアル出力装置、マニュアル提供装置、及びマニュアル出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、製品の利用方法や操作方法等が記載されたマニュアルを外部データベースからインターネットを経由して製品側へ伝送するようにしたシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。かかるシステムにおいては、伝送されたマニュアルが使用者に対して視認可能となるように画面上に表示出力されるため、製品側に紙媒体としての取扱説明書なるマニュアルを添付することが不要となり、これにより、資源の効率化等を図ることが可能となる。
【特許文献１】特開２００４−１３４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のシステムでは、製品の利用頻度や回数およびマニュアルの出力頻度や回数に関係なくマニュアルの表示出力がなされるため、製品の利用方法や操作方法を熟知している使用者に対してはかかる表示出力が煩わしさを与えるおそれがある。
【０００４】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルの使用者への出力を使用者に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能なマニュアル出力装置、マニュアル提供装置、及びマニュアル出力システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、請求項１に記載する如く、使用者の利用可能な所定機能が利用された頻度又は回数を記録する利用頻度／回数記録手段と、前記所定機能が現に使用者により利用のために指定された際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは該所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し、一方、前記頻度又は回数が前記所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者への出力を規制するマニュアル出力制御手段と、を備えるマニュアル出力装置により達成される。
【０００６】
本発明において、使用者の利用可能な所定機能が使用者により利用のために指定されると、過去にその機能の利用された頻度又は回数が所定値以下であるときはその機能に関するマニュアルが使用者へ出力され、一方、過去にその機能の利用された頻度又は回数が所定値を超えているときはマニュアルの使用者への出力が規制される。所定機能が利用される頻度又は回数が多くなると、使用者がその機能の利用方法等を知る可能性は高くなるので、かかる場合には以後使用者へマニュアル出力を行うことは不要である。従って、本発明によれば、使用者へのマニュアル出力を使用者に煩わしさを与えることなく効率的に行うことが可能となる。
【０００７】
上記の目的は、請求項２に記載する如く、使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力した頻度又は回数を記録する出力頻度／回数記録手段と、前記所定機能が現に使用者により利用のために指定された際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは該所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し、一方、前記頻度又は回数が前記所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者への出力を規制するマニュアル出力制御手段と、を備えるマニュアル出力装置により達成される。
【０００８】
本発明において、使用者の利用可能な所定機能が使用者により利用のために指定されると、過去にその機能に関するマニュアルの出力された頻度又は回数が所定値以下であるときはそのマニュアルが使用者へ出力され、一方、過去にその機能に関するマニュアルの出力された頻度又は回数が所定値を超えているときはマニュアルの使用者への出力が規制される。マニュアルが使用者へ出力される頻度又は回数が多くなると、使用者がその機能の利用方法等を知る可能性は高くなるので、かかる場合には以後使用者へマニュアル出力を行うことは不要である。従って、本発明によれば、使用者へのマニュアル出力を使用者に煩わしさを与えることなく効率的に行うことが可能となる。
【０００９】
上記の目的は、請求項３に記載する如く、所定のセンタからダウンロードされる使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し得るマニュアル出力装置であって、前記マニュアルが所定のセンタからダウンロードされた頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段と、使用者により前記マニュアルのダウンロードが要求される際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは前記マニュアルのダウンロードを前記所定のセンタに要求し、一方、前記頻度又は回数が前記所定値を超えているときは前記マニュアルの前記所定のセンタへのダウンロード要求を規制するダウンロード要求制御手段と、を備えるマニュアル出力装置により達成される。
【００１０】
本発明において、使用者から利用可能な所定機能に関するマニュアルのセンタからのダウンロードが要求されると、過去にセンタからのダウンロードが行われた頻度又は回数が所定値以下であるときはセンタに対してダウンロード要求がなされ、一方、過去にそのダウンロードが行われた頻度又は回数が所定値を超えているときはセンタに対するダウンロード要求が規制される。センタからダウンロードが行われる頻度又は回数が多くなると、使用者がその機能の利用方法等を知る可能性は高くなるので、かかる場合には以後センタから使用者側へのダウンロードを行うことは不要であり、更に、使用者側からセンタへのダウンロード要求も不要である。従って、本発明によれば、使用者へのマニュアル出力を使用者に煩わしさを与えることなく効率的に行うことが可能となる。
【００１１】
上記の目的は、請求項４に記載する如く、使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者側へダウンロードした頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段と、使用者側から前記マニュアルのダウンロードが要求された際に、前記頻度又は回数が所定値以下であるときは前記マニュアルを使用者側へダウンロードし、一方、前記頻度又は回数が所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者側へのダウンロードを規制するマニュアルダウンロード制御手段と、を備えるマニュアル提供装置により達成される。
【００１２】
本発明において、使用者側から使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルのダウンロードが要求されると、過去に使用者側へのダウンロードが行われた頻度又は回数が所定値以下であるときは使用者側へのダウンロードが行われ、一方、過去にそのダウンロードが行われた頻度又は回数が所定値を超えているときは使用者側へのダウンロードが規制される。使用者側へのダウンロードが行われた頻度又は回数が多くなると、使用者がその機能の利用方法等を知る可能性は高くなるので、かかる場合には以後使用者側へのダウンロードを行うことは不要である。従って、本発明によれば、使用者へのマニュアル出力を使用者に煩わしさを与えることなく効率的に行うことが可能となる。
【００１３】
上記の目的は、請求項５に記載する如く、使用者側からの要求に従って使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルを使用者側へダウンロードするマニュアルダウンロード制御手段を備えるセンタと、センタからダウンロードされた前記マニュアルを使用者へ出力した出力頻度又は回数を記録する出力頻度／回数記録手段と、前記所定機能が現に使用者により利用のために指定された際に、前記出力頻度又は回数が第１の所定値以下であるときは該所定機能に関するマニュアルを使用者へ出力し、一方、前記出力頻度又は回数が前記第１の所定値を超えているときは前記マニュアルの使用者への出力を規制するマニュアル出力制御手段と、を備える使用者側端末装置と、からなるマニュアル出力システムにより達成される。
【００１４】
本発明において、使用者の利用可能な所定機能が使用者により利用のために指定されると、過去にその機能に関するセンタからダウンロードされたマニュアルの出力された頻度又は回数が第１の所定値以下であるときはそのマニュアルが使用者へ出力され、一方、過去にそのマニュアルの出力された頻度又は回数が第１の所定値を超えているときはマニュアルの使用者への出力が規制される。マニュアルが使用者へ出力される頻度又は回数が多くなると、使用者がその機能の利用方法等を知る可能性は高くなるので、かかる場合には以後使用者へマニュアル出力を行うことは不要である。従って、本発明によれば、使用者へのマニュアル出力を使用者に煩わしさを与えることなく効率的に行うことが可能となる。
【００１５】
この場合、請求項６に記載する如く、請求項５記載のマニュアル出力システムにおいて、使用者側端末装置は、センタからダウンロードされた前記マニュアルを記録するマニュアル記録手段と、前記マニュアル出力制御手段により前記マニュアルの使用者への出力が規制される場合に該マニュアルを前記マニュアル記録手段から削除するマニュアル削除手段と、を備えることとすれば、使用者への出力が不要なマニュアルを記録手段から削除することができる。
【００１６】
また、請求項７に記載する如く、請求項５又は６記載のマニュアル出力システムにおいて、使用者側端末装置は、前記マニュアルがセンタからダウンロードされたダウンロード頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段と、使用者により前記マニュアルのダウンロードが要求される際に、前記ダウンロード頻度又は回数が第２の所定値以下であるときは前記マニュアルのダウンロードを前記所定のセンタに要求するダウンロード要求制御手段と、を備えることとすればよい。
【００１７】
更に、請求項８に記載する如く、請求項５又は６記載のマニュアル出力システムにおいて、センタは、前記マニュアルを使用者側へダウンロードしたダウンロード頻度又は回数を記録するダウンロード頻度／回数記録手段を備え、前記マニュアルダウンロード制御手段は、使用者側から前記マニュアルのダウンロードが要求された際に、前記ダウンロード頻度又は回数が第２の所定値以下であるときは前記マニュアルを使用者側へダウンロードすることとすればよい。
【００１８】
尚、これらの発明において、「頻度」とは単位時間当たりの回数のこと又は前回行われてからの時間のことであり、また、「回数」とは積算回数のことである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、使用者の利用可能な所定機能に関するマニュアルの使用者への出力を使用者に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の一実施例であるシステムの構成図を示す。図１に示す如く、本実施例のシステムは、車両に搭載される車載機１０と、マニュアルデータを管理するセンタ１２と、により構成されている。車載機１０とセンタ１２とは、インターネット等による通信ネットワーク１４を介して通信接続することが可能となっている。本実施例のシステムは、車両に搭載された車両乗員が利用可能な各種の機能に関し利用方法や操作方法等の取り扱い説明に係るマニュアルを車両乗員に対して電子的に出力するマニュアル出力システムである。
【００２２】
車載機１０は、コンピュータを主体に構成された電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと称す）２０を備えている。ＥＣＵ２０は、ＣＰＵや入出力インタフェース，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有しており、予め定められた所定のプログラムに従って処理を実行する。また、車載機１０は、ＥＣＵ２０に接続する記憶装置２２を備えている。記憶装置２２には、自車両の識別情報及び上記したセンタ１２の電話番号などの情報が格納されている。
【００２３】
車両は、車両乗員が利用可能な各種の機能２４を有している。この機能２４としては、例えば、車両の走行車速を一定に保持したり或いは先行車両との車間距離を車速に応じたものに保つクルーズコントロールシステム、車庫入れ駐車時や縦列駐車時における車両操作をアシストするバックガイドモニタシステムを始めとした駐車アシストシステム、ナビゲーションシステム等があり、その他乗員の操作により電気的に作動する機器が含まれることとしてもよい。
【００２４】
上記した記憶装置２２には、また、後述の如くセンタ１２からダウンロードされた上記車両機能２４に関する利用方法や操作方法等の電子的なマニュアルデータが格納されると共に、センタ１２から車両機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされた頻度（単位時間当たりの回数又は前回行われてからの時間）又は積算回数が車両機能２４ごとに格納され、更に、車両機能２４ごとに乗員が利用した頻度若しくは積算回数又はその機能２４に関する電子マニュアルが後述のマニュアル出力部２８で出力された頻度若しくは回数が格納される。尚、車両機能２４に関する電子マニュアルは、紙媒体による取扱説明書と同様に文字や静止画による説明であってもよく、また、動画による説明であってもよく、更に、音声出力が行われる場合には音声による説明であってもよい。
【００２５】
車載機１０は、また、ＥＣＵ２０に接続する送受信機２６を備えている。送受信機２６は、例えば携帯電話や自動車電話，ＰＤＡ等であり、通信ネットワーク１４を通じてセンタ１２と無線通信を行うことが可能となっている。送受信機２６は、車載機１０の情報を通信ネットワーク１４を介してセンタ１２へ送信する機能、及び、センタ１２から通信ネットワーク１４を介して車載機１０に送信される情報を受信する機能を有している。ＥＣＵ２０は、送受信機２６との間で送信データ及び受信データの授受を行う。
【００２６】
ＥＣＵ２０には、上記した車両機能２４が車両乗員の操作により利用のために選択指定されたか否かを示す信号が車両機能２４ごとに供給されている。ＥＣＵ２０は、車両機能２４ごとに利用のために選択指定されたか否かを判別する。車載機１０は、更に、ＥＣＵ２０に接続するマニュアル出力部２８を備えている。マニュアル出力部２８は、車両乗員（特に運転者）が視認可能な車室内位置に配設された表示ディスプレイにより構成されている。ＥＣＵ２０は、車両機能２４が利用のために選択指定された場合において後述の如く必要なときに限り、その機能２４に関する電子マニュアルが表示ディスプレイに表示出力されるようにマニュアル出力部２８に対して指令信号を供給する。マニュアル出力部２８は、ＥＣＵ２０から供給される指示に従って、選択指定された車両機能２４に関する電子マニュアルを表示ディスプレイに表示出力する。尚、マニュアル出力部２８は、視認可能な表示ディスプレイに代えて或いは表示ディスプレイと共に、音声出力可能なスピーカによることとしてもよい。
【００２７】
センタ１２は、高速演算可能なホストコンピュータ３０を備えている。ホストコンピュータ３０は、ＲＯＭなどの記憶装置に予め格納されたソフトウェアプログラムに従って動作する。ホストコンピュータ３０には、大容量のデータベース３２が接続されている。データベース３２には、センタ１２を利用する利用者である車両の正規使用者の識別情報や車両の識別情報，電話番号などの顧客情報が格納されている。このデータベース３２には、更に、車両に搭載される車両乗員が利用可能な機能２４に関する電子的なマニュアルデータが格納されていると共に、車両ごと又は車両使用者ごと及び車両の有する機能２４ごとに電子マニュアルデータを車載機１０へダウンロードした頻度又は積算回数が格納される。この電子マニュアルデータは、車両機能２４ごとにそれぞれ対応する情報であって、更に、一機能２４の各部分ごとに細分化されたものであってもよい。
【００２８】
センタ１２には、ホストコンピュータ３０に接続する送受信機３４が接続されている。送受信機３４は、例えば固定電話等であり、通信ネットワーク１４を通じて車載機１０と無線通信を行うことが可能となっている。送受信機３４は、センタ１２の情報を通信ネットワーク１４を介して車載機１０へ送信する機能、並びに、車載機１０から通信ネットワーク１４を介してセンタ１４へ送信される情報を受信する機能を有している。センタ１２のホストコンピュータ３０は、送受信機３４との間で送信データ及び受信データの授受を行う。
【００２９】
以下、図２を参照して、本実施例のマニュアル出力システムの動作について説明する。図２は、本実施例のマニュアル出力システムにおいて実行されるルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００３０】
本実施例において、車両に乗車した乗員は、車両機能２４を利用しようとする場合、まず、その機能２４を選択指定して起動させる。例えば、利用しようとする機能２４がクルーズコントロールシステムである場合には、ステアリングコラムやインストルメントパネル，コンソールに取り付けられたクルーズコントロールスイッチ（レバー）のメインスイッチをオン操作し、また、利用しようとする機能２４がバックガイドモニタシステムである場合には、変速シフトレバーを操作してシフトポジションを後退位置へ移行させる。かかる起動が行われると、車載機１０において、利用しようとする機能２４が選択指定される（ステップ１００）。
【００３１】
車載機１０のＥＣＵ２０は、ステップ１００において機能指定を行った後、かかる機能２４が過去において現実に車両乗員に利用された利用頻度Ａを、記憶装置２２から読み出す処理を実行する（ステップ１０２）。尚、機能２４が利用された利用頻度Ａは、その機能２４が利用に供されるごと（例えば、クルーズコントロールシステムによって車両が現実に走行制御されるごと等）に若しくは利用後の時間経過と共に更新されて記憶装置２２に機能２４ごとに記録・格納される。そして、その読み出した利用しようとしている機能２４の利用頻度Ａが所定値Ａ０を超えているか否か、具体的には、単位時間当たりの利用回数Ａが所定値Ａ０を超えている或いは前回利用が行われてからの時間Ａが所定値Ａ０を超えているか否かを判別する（ステップ１０４）。尚、この所定値Ａ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できない利用頻度の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。
【００３２】
ＥＣＵ２０は、機能２４の利用頻度Ａが所定値Ａ０を超えておらず上記ステップ１０４において否定判定を行った場合には、その機能２４に関する電子マニュアルデータが記憶装置２２に既に格納されているか否かを判別する（ステップ１０６）。機能２４に関する電子マニュアルデータは、センタ１２からダウンロードされた場合に記憶装置２２に記憶されるので、車両乗員が機能２４を始めて利用する場合や一旦は記憶装置２２に記憶されたがその後記憶装置２２から削除された場合には、このステップ１０６において否定判定がなされることとなる。そして、ＥＣＵ２０は、ステップ１０６において否定判定を行った場合には、自車両において利用されようとしている機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを送受信機２６から通信ネットワーク１４を介してセンタ１２に対して要求する処理を実行する（ステップ１０８）。このダウンロード要求をセンタ２０に対して行うに際しては、車載機１０は、自車両の識別情報、利用しようとしている機能２４の識別情報およびそのバージョン情報等をも送信する。
【００３３】
センタ１２のホストコンピュータ３０は、車両の有する車載機１０からのダウンロード要求が送受信機３４で受信された場合（ステップ１５０）、まず、その受信情報に含まれる機能２４の識別情報等から、車両において利用されようとしている機能２４を特定する（ステップ１５２）。そして、その特定した機能２４に関する電子マニュアルデータを、データベース３２から読み出す処理を実行する（ステップ１５４）。センタ１２のデータベース３２には、機能２４ごとに常に最新の電子マニュアルデータが格納されるので、この読み出される電子マニュアルデータは、常に最新のものとなる。ホストコンピュータ３０は、特定した機能２４に関する電子マニュアルデータを読み出すと、その読み出した電子マニュアルデータを送受信機３４から通信ネットワーク１４を介してその電子マニュアルのダウンロードを要求した車両の車載機１０に対してダウンロードする処理を実行する（ステップ１５６）。
【００３４】
車載機１０のＥＣＵ２０は、センタ１２に対して電子マニュアルデータのダウンロードを要求した後にセンタ１２からダウンロードされた電子マニュアルデータを送受信機２６で受信した場合（ステップ１１０）、そのダウンロードされた電子マニュアルデータを機能２４と関連させて記憶装置２２に記録・格納する処理を実行する（ステップ１１２）と共に、同時に、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力させる処理を実行する（ステップ１１４）。
【００３５】
一方、センタ１２ダウンロードされた電子マニュアルデータが機能２４と関連して記憶装置２２に記録・格納されると、以後、同じ機能２４が利用されようとしているときは、上記ステップ１０６において肯定判定がなされることとなる。車載機１０のＥＣＵ２０は、ステップ１０６において肯定判定を行った場合には、自車両において利用されようとしている機能２４に関する電子マニュアルデータを記憶装置２２から読み出す処理を実行し（ステップ１１６）、そして、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力させる処理を実行する（ステップ１１４）。
【００３６】
このようにマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに車両乗員が利用しようとしている機能２４に関する電子マニュアルが表示出力されれば、車両乗員は、その表示に従って機能２４を利用することが可能となる。
【００３７】
また、ＥＣＵ２０は、機能２４の利用頻度Ａが所定値Ａ０を超えており上記ステップ１０４において肯定判定を行った場合には、その機能２４に関する電子マニュアルデータを記憶装置２２から削除する処理を実行する（ステップ１１８）。かかる処理が行われると、以後、その機能２４に関するマニュアルの表示出力が制限されることとなり、車両乗員はマニュアルの表示なしに機能２４を利用することとなる。
【００３８】
このように本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員の操作によって車両機能２４が利用のために指定された際に、過去においてその機能２４の利用が全くないときや利用はあったけれどもデータ削除のために記憶装置２２にその機能２４に関する電子マニュアルデータが存在しなくなりその後長期間利用されなかったときには、車載機１０がセンタ１２に対してその機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを要求し、センタ１２がそれに応答して車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードすることができる。車載機１０は、センタ１２から機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされると、以後、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８から車両乗員へ向けて表示出力する。
【００３９】
この点、本実施例においては、車両機能２４に関する利用方法などのマニュアルを車両乗員に提示するうえで、紙媒体を用いる必要はなく、また、その電子マニュアルデータを車両側に予め記録させておくことは不要である。従って、資源の効率化を図ることができると共に、センタ１２側で電子マニュアルデータを常に最新のものに更新することとすれば、車両乗員側に対して機能２４に関する最新のより使い易いマニュアルを提供することが可能となる。
【００４０】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動すると、過去におけるその機能２４の利用頻度がある程度少ないときには、自動的にその機能２４に関するマニュアルを、センタ１２からダウンロードして或いは記憶装置２２から読み出してマニュアル出力部２８に表示出力することができる。機能２４の利用頻度が少ないときは、その機能２４の利用方法や操作方法等を車両乗員が知っている可能性は低いので、マニュアルを車両乗員に対して提供することとすれば、車両乗員が機能２４を利用するうえで便宜である。従って、本実施例のシステムによれば、車両乗員が機能２４の利用に未だ慣れていない状況において、自動的にその利用方法等を車両乗員に把握させることが可能となっており、機能２４の利用を容易に行うことが可能となっている。
【００４１】
一方、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動しても、過去におけるその機能２４の利用頻度がある程度多くなっているときには、自動的なマニュアルの表示出力が規制されて実行されないこととなる。機能２４の利用頻度が多くなれば、その機能２４の利用方法等を車両乗員が知っている可能性は高くなるので、車両乗員へのマニュアルの提供は不要である。従って、本実施例のシステムによれば、機能２４の利用頻度が少ないときにマニュアル提供を行う一方で、機能２４の利用頻度が多いときにマニュアル提供を制限することで、車両乗員へのマニュアル提供をその乗員に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能となっている。
【００４２】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、一旦センタ１２から車載機１０へ機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードが行われると、そのデータが記憶装置２２に記録・格納され、以後はそのデータが削除されない限り記憶装置２２からその電子マニュアルが読み出されてマニュアル出力部２８に表示出力されると共に、車載機１０からセンタ１２へのダウンロード要求が実行されず、また、センタ１２から車載機１０へのダウンロードが実行されない。このため、車載機１０とセンタ１２との間の通信の無駄を排除し通信費用の削減を図ることが可能となっている。
【００４３】
更に、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、機能２４の利用頻度が多くなると、以後の自動的なマニュアルの表示出力が規制されると同時に、記憶装置２２に格納されていたその機能２４に関する電子マニュアルデータがその記憶装置２２から削除される。表示出力が行われなければ、その電子マニュアルデータを記憶装置２２に記録・格納しておくことは不要である。従って、本実施例のシステムによれば、表示出力が行われることのなくなった不要な電子マニュアルが削除されることで、記憶装置２２の容量をあまり大きくする必要はなく、記憶装置２２の効率的な利用を図ることが可能となっている。
【００４４】
尚、上記の第１実施例においては、車載機１０が特許請求の範囲に記載した「マニュアル出力装置」に、車両の有する機能２４が特許請求の範囲に記載した「所定機能」に、記憶装置２２が特許請求の範囲に記載した「利用頻度／回数記録手段」に、それぞれ相当していると共に、ＥＣＵ２０が図２に示すルーチン中ステップ１００，１０４，１１４の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項１に記載した「マニュアル出力制御手段」が実現されている。
【００４５】
ところで、上記の第１実施例においては、機能２４が利用された利用頻度Ａに基づいてマニュアルの車両乗員への表示出力を制御することとするが、マニュアルの表示出力制御はこれに限定されるものではなく、その機能２４が利用された積算回数に基づいて行うこととしてもよい。
【実施例２】
【００４６】
上記した第１実施例では、マニュアルの車両乗員への表示出力を機能２４が過去において利用された利用頻度Ａに基づいて行うこととしている。これに対して、本発明の第２実施例においては、マニュアルの車両乗員への表示出力を、そのマニュアルが過去において表示出力された積算の出力回数Ｂに基づいて行うこととしている。本実施例のシステムは、車載機１０及びセンタ１２に上記図２に示すルーチンに代えて、図３に示すルーチンを実行させることにより実現される。
【００４７】
図３は、本実施例のマニュアル出力システムにおいて実行されるルーチンの一例のフローチャートを示す。尚、図３において、上記図２に示すルーチンと同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００４８】
すなわち、本実施例において、車両乗員が車両機能２４を利用しようとしてその機能２４を起動させる（ステップ１００）と、車載機１０のＥＣＵ２０は、かかる機能２４に関するマニュアルが過去において現実にマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力された積算の出力回数Ｂを、記憶装置２２から読み出す処理を実行する（ステップ２００）。尚、機能２４に関するマニュアルが表示出力された積算出力回数Ｂは、そのマニュアルがステップ１１４において表示出力されるごとに更新されて記憶装置２２に機能２４ごとに記録・格納される。そして、その読み出した利用しようとしている機能２４に関するマニュアルの積算出力回数Ｂが所定値Ｂ０を超えているか否かを判別する（ステップ２０２）。尚、この所定値Ｂ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できないマニュアルの積算出力回数の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。
【００４９】
ＥＣＵ２０は、機能２４に関するマニュアルの積算出力回数Ｂが所定値Ｂ０を超えておらず上記ステップ２０２において否定判定を行った場合には、以後、ステップ１０６以降の処理を実行する。一方、機能２４に関するマニュアルの積算出力回数Ｂが所定値Ｂ０を超えており上記ステップ２０２において肯定判定を行った場合には、次にステップ１１８においてその機能２４に関する電子マニュアルデータを記憶装置２２から削除する処理を実行する。
【００５０】
このように本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員の操作によって車両機能２４が利用のために指定された際に、過去においてその機能２４に関するマニュアルの表示出力が全くなくかつ記憶装置２２にその機能２４に関する電子マニュアルデータが存在しないときには、車載機１０がセンタ１２に対してその機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを要求することに応答して、センタ１２が車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードすることができる。車載機１０は、センタ１２から機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされると、以後、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８から車両乗員へ向けて表示出力する。
【００５１】
この点、本実施例においては、車両機能２４に関する利用方法などのマニュアルを車両乗員に提示するうえで、紙媒体を用いる必要はなく、また、その電子マニュアルデータを車両側に予め記録させておくことは不要である。従って、資源の効率化を図ることができると共に、センタ１２側で電子マニュアルデータを常に最新のものに更新することとすれば、車両乗員側に対して機能２４に関する最新のより使い易いマニュアルを提供することが可能となる。
【００５２】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動すると、過去におけるその機能２４に関するマニュアルの積算出力回数がある程度少ないときには、自動的にその機能２４に関するマニュアルを、センタ１２からダウンロードして或いは記憶装置２２から読み出してマニュアル出力部２８に表示出力することができる。マニュアルの積算出力回数が少ないときは、その機能２４の利用方法や操作方法等を車両乗員が知っている可能性は低いので、マニュアルを車両乗員に対して提供することとすれば、車両乗員が機能２４を利用するうえで便宜である。従って、本実施例のシステムによれば、車両乗員が機能２４の利用に未だ慣れていない状況において、自動的にその利用方法等を車両乗員に把握させることが可能となっており、機能２４の利用を容易に行うことが可能となっている。
【００５３】
一方、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動しても、過去におけるその機能２４に関するマニュアルの積算出力回数がある程度多くなっているときには、自動的なマニュアルの表示出力が規制されて実行されないこととなる。マニュアルの積算出力回数が多くなれば、その機能２４の利用方法等を車両乗員が知っている可能性は高くなるので、車両乗員へのマニュアルの提供は不要である。従って、本実施例のシステムによれば、機能２４に関するマニュアルの積算出力回数が少ないときにマニュアル提供を行う一方で、その積算出力回数が多いときにマニュアル提供を制限することで、車両乗員へのマニュアル提供をその乗員に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能となっている。
【００５４】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、一旦センタ１２から車載機１０へ機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードが行われると、そのデータが記憶装置２２に記録・格納され、以後はそのデータが削除されない限り記憶装置２２からその電子マニュアルが読み出されてマニュアル出力部２８に表示出力される一方、車載機１０からセンタ１２へのダウンロード要求が実行されず、また、センタ１２から車載機１０へのダウンロードが実行されない。このため、車載機１０とセンタ１２との間の通信の無駄を排除し通信費用の削減を図ることが可能となっている。
【００５５】
更に、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、機能２４に関するマニュアルの積算出力回数が多くなると、以後の自動的なマニュアルの表示出力が規制されると同時に、記憶装置２２に格納されていたその機能２４に関する電子マニュアルデータがその記憶装置２２から削除される。表示出力が行われなければ、その電子マニュアルデータを記憶装置２２に記録・格納しておくことは不要である。従って、本実施例のシステムによれば、表示出力が行われることのなくなった不要な電子マニュアルが削除されることで、記憶装置２２の容量をあまり大きくする必要はなく、記憶装置２２の効率的な利用を図ることが可能となっている。
【００５６】
尚、上記の第２実施例においては、車載機１０が特許請求の範囲に記載した「使用者側端末装置」に、記憶装置２２が特許請求の範囲に記載した「出力頻度／回数記録手段」に、それぞれ相当していると共に、ＥＣＵ２０が、図３に示すルーチン中ステップ１００，２０２，１１４の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項２及び５に記載した「マニュアル出力制御手段」が、ステップ１１８の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「マニュアル削除手段」が、それぞれ実現されている。また、センタ１２のホストコンピュータ３０がステップ１５０〜１５６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「マニュアルダウンロード制御手段」が実現されている。
【００５７】
ところで、上記の第２実施例においては、機能２４に関するマニュアルの積算出力回数Ｂに基づいてマニュアルの車両乗員への表示出力を制御することとするが、マニュアルの表示出力制御はこれに限定されるものではなく、その機能２４に関するマニュアルが表示出力された出力頻度（単位時間当たりの回数又は前回出力されてからの時間）に基づいて行うこととしてもよい。
【実施例３】
【００５８】
上記した第１及び第２実施例では、機能２４が過去において利用された利用頻度Ａ又は機能２４に関するマニュアルの積算出力回数Ｂに基づいて、車載機１０からセンタ１２への機能２４に関するマニュアルのダウンロード要求を行い、更に、マニュアルの車両乗員への表示出力を制御することとしている。これに対して、本発明の第３実施例においては、マニュアルのダウンロード要求およびマニュアルの表示出力を、センタ１２から車載機１０へのダウンロードが行われた積算回数Ｃに基づいて行うこととしている。本実施例のシステムは、車載機１０及びセンタ１２に上記図２に示すルーチンに代えて、図４に示すルーチンを実行させることにより実現される。
【００５９】
図４は、本実施例のマニュアル出力システムにおいて実行されるルーチンの一例のフローチャートを示す。尚、図４において、上記図２に示すルーチンと同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００６０】
すなわち、本実施例において、車両乗員が車両機能２４を利用しようとしてその機能２４を起動させる（ステップ１００）と、車載機１０のＥＣＵ２０は、センタ１２からその機能２４に関する電子マニュアルデータが過去において現実にダウンロードされた積算のダウンロード回数Ｃを、記憶装置２２から読み出す処理を実行する（ステップ３００）。尚、機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされた積算回数Ｃは、そのマニュアルデータがステップ１１０において受信されるごとに更新されて記憶装置２２に機能２４ごとに記録・格納される。そして、その読み出した利用しようとしている機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数Ｃが所定値Ｃ０を超えているか否かを判別する（ステップ３０２）。尚、この所定値Ｃ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できないセンタ１２からのマニュアルの積算ダウンロード回数の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。
【００６１】
ＥＣＵ２０は、機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数Ｃが所定値Ｃ０を超えておらず上記ステップ３０２において否定判定を行った場合には、ステップ１０８において電子マニュアルデータのダウンロードをセンタ１２に対して要求する処理を実行する。一方、機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数Ｃが所定値Ｃ０を超えており上記ステップ３０２において肯定判定を行った場合には、次にセンタ１２からのマニュアルのダウンロードが必要であるか否かを車両乗員に確認させる処理を実行する（ステップ３０４）。この際には、例えばマニュアル出力部２８の表示ディスプレイにダウンロードの要否を問うメッセージ等を表示し或いはその旨の音声出力を行い、車両乗員による入力操作を要求する。
【００６２】
ＥＣＵ２０は、車両乗員によりダウンロードが必要である旨の入力操作が行われた場合には、ステップ１０８において電子マニュアルデータのダウンロードをセンタ１２に対して要求する処理を実行する。一方、車両乗員によりマニュアルのダウンロードが不要である旨の入力操作が行われた場合又はダウンロードが必要である旨の入力操作が所定時間内に行われなかった場合には、以後、処理を終了する。この場合には、車両乗員が利用しようとしている機能２４に関する電子マニュアルデータのセンタ１２からのダウンロードは行われず、また、そのマニュアル表示出力は制限されることとなり、車両乗員はマニュアルの表示なしに機能２４を利用することとなる。
【００６３】
このように本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員の操作によって車両機能２４が利用のために指定されることにより間接的にセンタ１２からのその機能２４に関するマニュアルのダウンロードが要求された際に、過去においてその機能２４に関する電子マニュアルデータのセンタ１２からのダウンロードの積算回数がある程度少ないときには、車載機１０がセンタ１２に対してその機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを要求し、センタ１２がそれに応答して車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードすることができる。車載機１０は、センタ１２から機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされると、以後、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８から車両乗員へ向けて表示出力する。
【００６４】
この点、本実施例においては、車両機能２４に関する利用方法などのマニュアルを車両乗員に提示するうえで、紙媒体を用いる必要はなく、また、その電子マニュアルデータを車両側に予め記録させておくことは不要である。従って、資源の効率化を図ることができると共に、センタ１２側で電子マニュアルデータを常に最新のものに更新することとすれば、車両乗員側に対して機能２４に関する最新のより使い易いマニュアルを提供することが可能となる。
【００６５】
また、機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数が少ないときは、その機能２４の利用方法や操作方法等を車両乗員が知っている可能性は低いので、マニュアルを車両乗員に対して提供することとすれば、車両乗員が機能２４を利用するうえで便宜である。従って、本実施例のシステムによれば、車両乗員が機能２４の利用に未だ慣れていない状況において、自動的にその利用方法等を車両乗員に把握させることが可能となっており、機能２４の利用を容易に行うことが可能となっている。
【００６６】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動しても、過去におけるその機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数がある程度多くなっているときには、車載機１０からセンタ１２へのダウンロード要求が実行されず、また、車載機１０における自動的なマニュアルの表示出力が規制されて実行されないこととなる。マニュアルの積算出力回数が多くなれば、その機能２４の利用方法等を車両乗員が知っている可能性は高くなるので、車両乗員へのマニュアルの提供は不要である。従って、本実施例のシステムによれば、機能２４に関するマニュアルの積算出力回数が少ないときにマニュアル提供を行う一方で、その積算出力回数が多いときにマニュアル提供を制限することで、車両乗員へのマニュアル提供をその乗員に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能となっている。
【００６７】
但し、本実施例のシステムにおいては、過去におけるマニュアルの積算ダウンロード回数がある程度多くなっていても、車両乗員がそのダウンロードを要求する入力操作を別途行った場合には、車載機１０がセンタ１２に対してその機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを要求し、センタ１２がその要求に応答して車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードするため、車両乗員の意思を尊重して車載機１０からセンタ１２へのダウンロード要求及び車載機１０におけるマニュアルの表示出力を実現することが可能となっている。
【００６８】
尚、上記の第３実施例においては、記憶装置２２が特許請求の範囲の請求項３に記載した「ダウンロード頻度／回数記録手段」に相当していると共に、ＥＣＵ２０が図４に示すルーチン中ステップ１００，３０２，１０８の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項３に記載した「ダウンロード要求制御手段」が実現されている。
【００６９】
ところで、上記の第３実施例においては、機能２４に関するマニュアルのセンタ１２からの積算ダウンロード回数Ｃに基づいて車載機１０からセンタ１２へのマニュアルのダウンロード要求を制御することとするが、マニュアルのダウンロード要求制御はこれに限定されるものではなく、その機能２４に関するマニュアルがダウンロードされたダウンロード頻度（単位時間当たりの回数又は前回ダウンロードされてからの時間）に基づいて行うこととしてもよい。
【実施例４】
【００７０】
上記した第２実施例では、車載機１０からセンタ１２へのマニュアルのダウンロード要求をマニュアルの出力頻度Ｄが少なくかつ記憶装置２２にその電子マニュアルデータが格納されていないときにのみ行うこととしている。これに対して、本発明の第４実施例においては、マニュアルのダウンロード要求を、更に記憶装置２２にその電子マニュアルデータが格納されている場合にもダウンロードの積算回数が少ないときや車両乗員が積極的にダウンロードを要求するときにも行うこととしている。本実施例のシステムは、車載機１０及びセンタ１２に上記図２に示すルーチンに代えて、図５に示すルーチンを実行させることにより実現される。
【００７１】
図５は、本実施例のマニュアル出力システムにおいて実行されるルーチンの一例のフローチャートを示す。尚、図５において、上記図２に示すルーチンと同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００７２】
すなわち、本実施例において、車両乗員が車両機能２４を利用しようとしてその機能２４を起動させる（ステップ１００）と、車載機１０のＥＣＵ２０は、かかる機能２４に関するマニュアルが過去において現実にマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力された出力頻度Ｄ、及び、センタ１２からその機能２４に関する電子マニュアルデータが過去において現実にダウンロードされた積算のダウンロード回数Ｅを、記憶装置２２から読み出す処理を実行する（ステップ４００）。尚、機能２４に関するマニュアルが表示出力された出力頻度Ｄは、そのマニュアルがステップ１１４において表示出力されるごとに若しくは出力後の時間経過と共に更新されて記憶装置２２に機能２４ごとに記録・格納される。また、機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされた積算回数Ｅは、そのマニュアルデータがステップ１１０において受信されるごとに更新されて記憶装置２２に機能２４ごとに記録・格納される。
【００７３】
ＥＣＵ２０は、その読み出した利用しようとしている機能２４に関するマニュアルの出力頻度Ｄが所定値Ｄ０を超えているか否かを判別する（ステップ４０２）。尚、この所定値Ｄ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できないマニュアルの出力頻度の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。
【００７４】
ＥＣＵ２０は、機能に関するマニュアルの出力頻度Ｄが所定値Ｄ０を超えておらず上記ステップ４０２において否定判定を行った場合には、その機能２４に関する電子マニュアルデータが記憶装置２２に既に格納されているか否かを判別する（ステップ１０６）。そして、ステップ１０６において否定判定を行った場合には、通常どおりステップ１０８において電子マニュアルデータのダウンロードをセンタ１２に対して要求する処理を実行する。一方、ステップ１０６において肯定判定を行った場合には、ステップ４００で読み出した利用しようとしている機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数Ｅが所定値Ｅ０を超えているか否かを判別する（ステップ４０４）。尚、この所定値Ｅ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できないセンタ１２からのマニュアルの積算ダウンロード回数の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。
【００７５】
ＥＣＵ２０は、機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数Ｅが所定値Ｅ０を超えていない場合（ステップ４０４における否定判定の場合）には、ステップ１０８において電子マニュアルデータのダウンロードをセンタ１２に対して要求する処理を実行する。一方、マニュアルの積算ダウンロード回数Ｅが所定値Ｅ０を超えている場合（ステップ４０４における肯定判定の場合）には、センタ１２からのマニュアルのダウンロードが必要であるか否かを車両乗員に確認させる処理を実行する（ステップ４０６）。この際には、例えばマニュアル出力部２８の表示ディスプレイにダウンロードの要否を問うメッセージ等を表示し或いはその旨の音声出力を行い、車両乗員による入力操作を要求する。
【００７６】
ＥＣＵ２０は、車両乗員によりマニュアルのダウンロードが必要である旨の入力操作が行われた場合には、ステップ１０８において電子マニュアルデータのダウンロードをセンタ１２に対して要求する処理を実行する。一方、車両乗員によりマニュアルのダウンロードが不要である旨の入力操作が行われた場合又はダウンロードが必要である旨の入力操作が所定時間内に行われなかった場合には、自車両において利用されようとしている機能２４に関する電子マニュアルデータを記憶装置２２から読み出し、電子マニュアルをマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力させる処理を実行する。尚、ＥＣＵ２０は、ステップ１０８の処理を実行すると、以後、センタ１２から機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを受けて、その電子マニュアルをマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力させる処理を実行する。
【００７７】
また、ＥＣＵ２０は、機能に関するマニュアルの出力頻度Ｄが所定値Ｄ０を超えておりステップ４０２において肯定判定を行った場合には、その機能２４に関する電子マニュアルデータを記憶装置２２から削除する処理を実行する（ステップ１１８）。かかる処理が行われると、以後、その機能２４に関するマニュアルの表示出力が制限されることとなり、車両乗員はマニュアルの表示なしに機能２４を利用することとなる。
【００７８】
このように本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員の操作によって車両機能２４が利用のために指定された際に、過去においてその機能２４に関するマニュアルの表示出力が全くないときや表示出力はあったけれどもデータ削除のために記憶装置２２にその機能２４に関する電子マニュアルデータが存在しなくなりその後長期間表示出力されなかったとき，記憶装置２２にその機能２４に関する電子マニュアルデータが存在するけれどもその機能２４に関する電子マニュアルデータのセンタからの積算ダウンロード回数がある程度少ないとき，積算ダウンロード回数は多いけれども車両乗員が積極的にそのダウンロードを要求するときには、車載機１０がセンタ１２に対してその機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを要求し、センタ１２がそれに応答して車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードすることができる。車載機１０は、センタ１２から機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされると、以後、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８から車両乗員へ向けて表示出力する。
【００７９】
この点、本実施例においても、車両機能２４に関する利用方法などのマニュアルを車両乗員に提示するうえで、紙媒体を用いる必要はなく、また、その電子マニュアルデータを車両側に予め記録させておくことは不要である。従って、資源の効率化を図ることができると共に、センタ１２側で電子マニュアルデータを常に最新のものに更新することとすれば、車両乗員側に対して機能２４に関する最新のより使い易いマニュアルを提供することが可能となる。
【００８０】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動すると、過去におけるその機能２４に関するマニュアルの表示出力頻度がある程度少ないときには、自動的にその機能２４に関するマニュアルを、センタ１２からダウンロードして或いは記憶装置２２から読み出してマニュアル出力部２８に表示出力することができる。マニュアルの出力頻度が少ないときは、その機能２４の利用方法や操作方法等を車両乗員が知っている可能性は低いので、マニュアルを車両乗員に対して提供することとすれば、車両乗員が機能２４を利用するうえで便宜である。従って、本実施例のシステムによれば、車両乗員が機能２４の利用に未だ慣れていない状況において、自動的にその利用方法等を車両乗員に把握させることが可能となっており、機能２４の利用を容易に行うことが可能となっている。
【００８１】
一方、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員が車両機能２４を利用のために選択指定して起動しても、過去におけるその機能２４に関するマニュアルの表示出力頻度がある程度多くなっているときには、自動的なマニュアルの表示出力が規制されて実行されないこととなる。マニュアルの出力頻度が多くなれば、その機能２４の利用方法等を車両乗員が知っている可能性は高くなるので、車両乗員へのマニュアルの提供は不要である。従って、本実施例のシステムによれば、マニュアルの出力頻度が少ないときにマニュアル提供を行う一方で、マニュアルの出力頻度が多いときにマニュアル提供を制限することで、車両乗員へのマニュアル提供をその乗員に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能となっている。
【００８２】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、一旦センタ１２から車載機１０へ機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードが行われると、そのデータが記憶装置２２に記録・格納され、以後はその機能２４に関する電子マニュアルデータの積算ダウンロード回数が少ないとき或いは多くても車両乗員が積極的に要求するとき，そのデータが記憶装置２２から削除されたときを除いて、記憶装置２２からその電子マニュアルが読み出されてマニュアル出力部２８に表示出力されると共に、車載機１０からセンタ１２へのダウンロード要求が実行されず、また、センタ１２から車載機１０へのダウンロードが実行されない。このため、車載機１０とセンタ１２との間の通信の無駄を排除し通信費用の削減を図ることが可能となっている。
【００８３】
更に、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、マニュアルの出力頻度が多くなると、以後の自動的なマニュアルの表示出力が規制されると同時に、記憶装置２２に格納されていたその機能２４に関する電子マニュアルデータがその記憶装置２２から削除される。表示出力が行われなければ、その電子マニュアルデータを記憶装置２２に記録・格納しておくことは不要である。従って、本実施例のシステムによれば、表示出力が行われることのなくなった不要な電子マニュアルが削除されることで、記憶装置２２の容量をあまり大きくする必要はなく、記憶装置２２の効率的な利用を図ることが可能となっている。
【００８４】
尚、上記の第４実施例においては、ＥＣＵ２０が、図５に示すルーチン中ステップ１００，４０２，１１４の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項２及び５に記載した「マニュアル出力制御手段」が、ステップ１００，４０４，１０８の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項７に記載した「ダウンロード要求制御手段」が、それぞれ実現されている。
【００８５】
ところで、上記の第４実施例においては、機能２４に関するマニュアルの出力頻度Ｄに基づいてマニュアルの車両乗員への表示出力を制御することとするが、マニュアルの表示出力制御はこれに限定されるものではなく、その機能２４に関するマニュアルが表示出力された積算回数に基づいて行うこととしてもよい。
【実施例５】
【００８６】
上記した第４実施例では、車載機１０側においてマニュアルのダウンロード要求を制御することによりセンタ１２からのマニュアルのダウンロードを制御することとしている。これに対して、本発明の第５実施例においては、センタ１２からのマニュアルのダウンロードをセンタ１２自身が制御することとしている。本実施例のシステムは、車載機１０及びセンタ１２に上記図２に示すルーチンに代えて、図６に示すルーチンを実行させることにより実現される。
【００８７】
図６は、本実施例のマニュアル出力システムにおいて実行されるルーチンの一例のフローチャートを示す。尚、図６において、上記図２に示すルーチンと同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００８８】
すなわち、本実施例において、乗員が車両機能２４を利用しようとしてその機能２４を起動させる（ステップ１００）と、車載機１０のＥＣＵ２０は、かかる機能２４に関するマニュアルが過去において現実にマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力された出力頻度Ｆを記憶装置２２から読み出す処理を実行する（ステップ５００）。尚、機能２４に関するマニュアルが表示出力された出力頻度Ｆは、そのマニュアルがステップ１１４において表示出力されるごとに若しくは出力後の時間経過と共に更新されて記憶装置２２に機能２４ごとに記録・格納される。
【００８９】
ＥＣＵ２０は、その読み出した利用しようとしている機能２４に関するマニュアルの出力頻度Ｆが所定値Ｆ０を超えているか否かを判別する（ステップ５０２）。尚、この所定値Ｆ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できないマニュアルの出力頻度の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。そして、機能２４に関するマニュアルの出力頻度Ｆが所定値Ｆ０を超えておらず上記ステップ５０２において否定判定を行った場合には、以後、ステップ１０６以降の処理を実行する。一方、機能２４に関するマニュアルの出力頻度Ｆが所定値Ｆ０を超えており上記ステップ５０２において肯定判定を行った場合には、次にステップ１１８においてその機能２４に関する電子マニュアルデータを記憶装置２２から削除する処理を実行する。
【００９０】
センタ１２のホストコンピュータ３０は、車両の有する車載機１０からのダウンロード要求が受信された場合（ステップ１５０）には、ステップ１５２においてその受信情報に含まれる機能２４の識別情報等からその機能２４を特定しかつその車両又は使用者の識別情報等から車両又は使用者を特定した後、かかる機能２４に関する電子マニュアルデータをその車載機１０へ向けてダウンロードした積算回数Ｇを、データベース３２から読み出す処理を実行する（ステップ５５０）。尚、電子マニュアルデータをダウンロードした積算回数Ｇは、そのデータがステップ１５６でダウンロードされるごとに更新されてデータベース３２に記録・格納される。そして、その読み出したダウンロード要求された機能２４に関する電子マニュアルデータの積算ダウンロード回数Ｇが所定値Ｇ０を超えているか否かを判別する（ステップ５５２）。尚、この所定値Ｇ０は、車両乗員がその機能２４を利用してその機能２４の利用方法や操作方法等の取扱方法を熟知したとは判断できない車載機１０への電子マニュアルデータの積算ダウンロード回数の最大値であり、例えば５回や１０回等に設定されている。
【００９１】
ホストコンピュータ３０は、電子マニュアルデータの積算ダウンロード回数Ｇが所定値Ｇ０を超えておらず上記ステップ５５２において否定判定を行った場合には、ステップ１５２で特定した機能２４に関する電子マニュアルデータを、データベース３２から読み出す処理を実行し（ステップ１５４）、車載機１０へ向けてダウンロードする処理を実行する（ステップ１５６）。一方、電子マニュアルデータの積算ダウンロード回数Ｇが所定値Ｇ０を超えており上記ステップ５５２において肯定判定を行った場合には、マニュアルのダウンロードを行わない旨を送受信機３４から通信ネットワーク１４を介してその電子マニュアルのダウンロードを要求した車両の車載機１０に対して通知する処理を実行する（ステップ５５４）。
【００９２】
車載機１０のＥＣＵ２０は、センタ１２からダウンロードされた機能２４に関する電子マニュアルデータを受信すると、その電子マニュアルをマニュアル出力部２８の表示ディスプレイに表示出力させる（ステップ１１４）。一方、センタ１２から電子マニュアルデータのダウンロードを行わない旨の通知を受ける（ステップ５０４）と、以後、処理を終了する。
【００９３】
このように本実施例のマニュアル出力システムにおいては、車両乗員の操作によって車両機能２４が利用のために指定された際に、過去においてその機能２４に関するマニュアルの表示出力が全くないときや表示出力はあったけれどもデータ削除のために記憶装置２２にその機能２４に関する電子マニュアルデータが存在しなくなりその後長期間表示出力されなかったときには、車載機１０がセンタ１２に対してその機能２４に関する電子マニュアルデータのダウンロードを要求し、センタ１２がそれに応答して車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードすることができる。車載機１０は、センタ１２から機能２４に関する電子マニュアルデータがダウンロードされると、以後、そのデータに基づく電子マニュアルをマニュアル出力部２８から車両乗員へ向けて表示出力する。
【００９４】
従って、本実施例のシステムにおいても、上記第２実施例のシステムと同様の効果を得ること、具体的には、資源の効率化と車両乗員側に対する最新のよりよいマニュアルの提供とを実現できると共に、車両乗員へのマニュアル提供をその乗員に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能となっており、更に、記憶装置２２の効率的な利用を図ることが可能となっている。
【００９５】
また、本実施例のマニュアル出力システムにおいては、センタ１２が車載機１０から電子マニュアルデータのダウンロードの要求を受けても、その機能に関するマニュアルの積算ダウンロード回数がある程度少ないときには、センタ１２が車載機１０へその機能２４に関する電子マニュアルデータをダウンロードする一方、その機能に関するマニュアルの積算ダウンロード回数がある程度多いときには、センタ１２が車載機１０へのダウンロードを制限する。
【００９６】
機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数が少ないときは、その機能２４の利用方法や操作方法等を車両乗員が知っている可能性は低いので、電子マニュアルデータをセンタ１２から車載機１０へダウンロードし、そのマニュアルを車両乗員に対して提供することとすれば、車両乗員が機能２４を利用するうえで便宜である。一方、マニュアルの積算ダウンロード回数が多くなると、車両乗員がその機能の利用方法等を知っている可能性は高くなるので、センタ１２から車載機１０へのダウンロード及び車両乗員へのマニュアルの提供は共に不要である。
【００９７】
従って、本実施例のシステムによれば、車両乗員の操作によって車両機能２４が利用のために指定されることにより間接的にセンタ１２からのその機能２４に関するマニュアルのダウンロードが要求された際に、センタ１２から車載機１０への機能２４に関するマニュアルの積算ダウンロード回数が少ないときにはそのダウンロードを実行する一方で、その積算ダウンロード回数が多いときにはそのダウンロードを制限することで、車両乗員へのマニュアル提供をその乗員に煩わしさを与えない範囲で効率的に行うことが可能となっていると共に、車載機１０とセンタ１２との間の通信の無駄を排除し通信費用の削減を図ることが可能となっている。
【００９８】
尚、上記の第５実施例においては、センタ１２が特許請求の範囲に記載した「マニュアル提供装置」に、データベース３２が特許請求の範囲に記載した「ダウンロード頻度／回数記録手段」に、それぞれ相当していると共に、センタ１２のホストコンピュータ３０が図６に示すルーチン中ステップ１５０〜１５６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「マニュアルダウンロード制御手段」が実現されている。
【００９９】
ところで、上記の第５実施例においては、機能２４に関するマニュアルの車載機１０への積算ダウンロード回数Ｇに基づいてセンタ１２から車載機１０へのマニュアルのダウンロードを制御することとするが、マニュアルのダウンロード制御はこれに限定されるものではなく、センタ１２がその機能２４に関するマニュアルをダウンロードしたダウンロード頻度（単位時間当たりの回数又は前回ダウンロードしてからの時間）に基づいて行うこととしてもよい。
【０１００】
尚、上記の第１及び第２実施例は、車載機１０とセンタ１２とからなるマニュアル出力システムであるが、マニュアルデータを管理するセンタ１２を有さない車載機１０のみからなるシステムに適用することとしてもよい。この場合には、車載機１０が各種の機能２４に関する電子マニュアルデータを始めから記録・格納しておき、適宜読み出してマニュアル出力部２８に表示出力することとなる。
【０１０１】
また、上記の第１〜第５実施例においては、各種の頻度や回数が所定値を超えているか否かに従ってマニュアルの表示出力やダウンロード要求等を行うこととしているが、この場合において、それらの所定値は、予め定められた一定値に限らず、車両乗員の設定操作等により変更可能なものであってもよい。かかる構成によれば、車両乗員の好みに合わせてマニュアル表示出力等を行うことが可能となる。
【０１０２】
更に、上記の第１〜第５実施例は、車両に搭載された車両乗員の利用可能な機能２４に関するマニュアルを車両の有するマニュアル出力部２８に表示出力するシステムであるが、本発明は車両に限定されるものではなく、各種の電化製品や機器類に適用するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の一実施例であるマニュアル出力システムの構成図である。
【図２】本実施例のマニュアル出力システムにおいて実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施例のマニュアル出力システムにおいて実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図４】本発明の第３実施例のマニュアル出力システムにおいて実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図５】本発明の第４実施例のマニュアル出力システムにおいて実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図６】本発明の第５実施例のマニュアル出力システムにおいて実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  車載機
１２  センタ
２０  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
２２  記憶装置
２４  機能
２８  マニュアル出力部
３０  ホストコンピュータ
３２  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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