(57)【要約】【課題】可燃性冷媒が漏れた場合であっても、より安全を確保することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】上方に冷凍室１６、下方に冷蔵室１８が配され、冷凍室１６の後方に送風ファン２２と冷却器２０と除霜ヒータ２４が配され、冷却器２０からの冷気をバッフル２８を通じて冷蔵室１８に送る冷蔵庫であり、可燃性冷媒が漏れた場合に送風ファン２２を停止させ、バッフル２８を開状態にして空気より重い比重の可燃性冷媒を冷蔵室１８の下方に滞留させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫のキャビネット内部が上下に区画されて、上方に冷凍室が配され下方に冷蔵室が配され、
前記冷凍室の後方に冷却器と送風ファンとが配され、
前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室に送るためのバッフルが配され、
圧縮機と前記冷却器とを含み可燃性冷媒が流れる冷凍サイクルが配された冷蔵庫において、
前記可燃性冷媒が前記冷凍サイクルから漏れた場合に前記バッフルを開状態にし、かつ、前記送風ファンを停止させる
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷凍サイクルに使用されている前記可燃性冷媒がＭグラムとした場合に、前記冷蔵室の底部からの容積が０．４Ｍリットルより上方の位置に電気部品が配されている
ことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記電気部品がドアスイッチ、庫内灯である
ことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性冷媒を用いた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近は、環境保護のために家庭用冷蔵庫においても可燃性冷媒が用いられている。そのため、この可燃性冷媒が漏れた場合にそれを検知し、安全を確保するための構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１４７３４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記可燃性冷媒を用いた冷蔵庫において、可燃性冷媒が漏れた場合には除霜ヒータ等の電機部品はオフし、ファンモータもオフさせる等の安全制御を行っている。しかし、冷媒漏れがあった場合には、より確実に可燃性冷媒に着火しないような構造にすることが望ましい。
【０００４】
そのため、本発明は上記問題点に鑑み、可燃性冷媒が漏れた場合であっても、より安全を確保することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、冷蔵庫のキャビネット内部が上下に区画されて、上方に冷凍室が配され下方に冷蔵室が配され、前記冷凍室の後方に冷却器と送風ファンとが配され、前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室に送るためのバッフルが配され、圧縮機と前記冷却器とを含み可燃性冷媒が流れる冷凍サイクルが配された冷蔵庫において、前記可燃性冷媒が前記冷凍サイクルから漏れた場合に前記バッフルを開状態にし、かつ、前記送風ファンを停止させることを特徴とする冷蔵庫である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、前記冷凍サイクルに使用されている前記可燃性冷媒がＭグラムとした場合に、前記冷蔵室の底部からの容積が０．４Ｍリットルより上方の位置に電気部品が配されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記電気部品がドアスイッチ、庫内灯であることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明の冷蔵庫において、可燃性冷媒の比重は空気より重たいため、バッフルを開状態にし、送風ファンを停止さると、このバッフルを通じて可燃性冷媒が冷蔵室に移動する。したがって、冷凍室の後方に送風ファンや除霜ヒータが配されていても、これら電気部品のオン／オフによって可燃性冷媒に着火しない。
【０００９】
請求項２に係る発明の冷蔵庫においては、冷凍サイクルに使用されている可燃性冷媒がＭグラムとした場合に、冷蔵室の底部からの容積が０．４Ｍリットルより上方の位置にドアスイッチや庫内灯等の電気部品が配されているため、冷凍サイクルから全ての可燃性冷媒が漏れ出て冷蔵室に溜まった場合でも、それより上方に電気部品が配されているため、これら電気部品のオン／オフによって可燃性冷媒が着火したりすることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態の冷蔵庫１０について図１に基づいて説明する。
【００１１】
（１）冷蔵庫１０の構造
冷蔵庫１０のキャビネット１２の内部は区画壁１４によって上下に区画され、上方に冷凍室１６、下方に冷蔵室１８が配置され、各室１６，１８には扉３２，３４が設けられている。
【００１２】
冷凍室１６の後方には、冷却器２０が配され、その上方に送風ファン２２が配され、冷却器２０の下方に除霜ヒータ２４が配されている。
【００１３】
区画壁１４の後部には冷却器２０からの冷気が流れるための通路２６が設けられている。また、区画壁１４の前端部にはドアスイッチ３６が配され、扉３２，３４の開閉を検知する。
【００１４】
冷蔵室１８の背面の上部であって、通路２６の出口にはバッフル２８が設けられている。このバッフル２８が開状態になると冷気が冷蔵室１８に流れ、閉状態になると冷気が遮断される。すなわち、このバッフル２８は、冷蔵室１８の庫内温度を調整するためのものであり、冷蔵室１８の庫内温度が上昇した場合にはバッフル２８を開状態として冷気を送り、冷蔵室１８の庫内温度が設定温度よりも低い場合にはバッフル２８を閉状態にして冷気を遮断する。また、バッフル２８の横には冷蔵室１８の庫内灯３０が設けられている。
【００１５】
冷凍室１６の扉２２と冷蔵室１８の扉２２のドアスイッチ３６が区画壁１４の前端部に設けられている。
【００１６】
キャビネット１２の背面底部には、冷蔵室１８とは区画されて状態で機械室３８が設けられ、この機械室３８内部には圧縮機４０が設けられている。
【００１７】
（２）冷蔵庫１０の冷凍サイクルの構造
冷凍サイクルは、圧縮機４０、不図示の凝縮器、不図示のキャピラリチューブ、冷却器２０、不図示の逆止弁から構成され、可燃性冷媒（例えば、イソブタン）が流れている。
【００１８】
（３）冷媒漏れに対する対策
上記冷蔵庫１０において、可燃性冷媒が漏れた場合の対策が下記のように施されている。
【００１９】
第１の対策は、冷媒漏れが検知された場合の制御方法である。
【００２０】
上記冷蔵庫１０において、冷凍サイクルの近傍に設けられた漏れセンサや、圧縮機４０の駆動状態によって可燃性冷媒の漏れが検知された場合には、扉３２，３４を閉めた状態で送風ファン２２を停止させると共に、バッフル２８を開状態にする。すると、漏れた可燃性冷媒（イソブタン）は、空気よりも比重が大きいため、バッフル２８を通じて冷蔵室１８に流れ込み、冷蔵室１８の下方に溜まることとなる。
【００２１】
そのため、冷凍室１６の後方に配されている送風ファン２２や除霜ヒータ２４のオン／オフによる着火を防止することができ、安全を向上させることができる。
【００２２】
第２の対策としては、電気部品の配置状態にある。
【００２３】
冷凍サイクルに用いられている可燃性冷媒の量をＭグラム使用しているとする。一方、可燃性冷媒が１００グラム漏れた場合には、その容量（体積）は、大気圧、常温のもとでは約４０リットルとなる。そのため、Ｍグラムの可燃性冷媒が全て漏れた場合には０．４Ｍリットルの容積となり、これがバッフル２８の開状態により全て冷蔵室１８の下方に流れ込むこととなる。この流れ込んだ可燃性冷媒は冷蔵室１８の下方に滞留することとなるので、冷蔵室１８の底部からの容積が０．４Ｍリットルの位置（図１の滞留上限線の位置）より上方に庫内灯３０やドアスイッチ３６を配置すると、その着火源がなくなり、安全を確保できる。
【００２４】
例えば、可燃性冷媒を５０グラム使用している場合には、電気部品を冷蔵室１８の下方から２０リットルより上方の位置に配置することにより、可燃性冷媒の漏れに対する安全を十分に確保することができる。
【００２５】
なお、本発明はその主旨を逸脱しない限り種々に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、冷蔵室と冷凍室よりなる小型の家庭用冷蔵庫においても、可燃性冷媒の漏れに対する安全を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  冷蔵庫
１２  キャビネット
１４  区画壁
１６  冷凍室
１８  冷蔵室
２０  冷却器
２２  送風ファン
２４  除霜ヒータ
２６  通路
２８  バッフル
３０  庫内灯
３２  扉
３４  扉
３６  ドアスイッチ
３８  機械室
４０  圧縮機
【図１】
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