(57)【要約】【課題】撮影した写真画像を、パーソナルコンピュータなどを介することなく、外部装置に直接転送して記録することが出来る撮像装置を得る。【解決手段】被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し、生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、インターフェースを介して外部装置と通信可能に接続する通信手段とを有する撮像装置であって、画像ファイルを外部装置に記録したか否かを示す情報をそれぞれの画像ファイルに記憶する手段と、記録有無の情報によって画像ファイルの検索を行う手段と、通信手段によって外部装置と通信可能状態になることで、未記録の画像ファイルの外部装置への記録転送を開始する手段とを有する撮像装置による。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し、生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、インターフェースを介して外部装置と通信可能に接続する通信手段とを有する撮像装置であって、
上記画像ファイルを外部装置に記録転送したか否かを示す情報をそれぞれの画像ファイルに記憶する手段と、
上記情報の有無によって画像ファイルの検索を行う手段と、
上記通信手段によって外部装置と通信可能状態になることで、未記録の画像ファイルの外部装置への記録転送を開始する手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記通信手段による外部装置との接続によって通信可能状態になった際に、未記録の画像ファイルのみを記録転送するか否かを選択する手段を有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際の記録条件を予め設定することができる手段を有する請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際に、予め設定した記録条件を表示する手段を有することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際に、記録対象となる画像ファイルの総数を表示する手段を有することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項６】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際に、通信手段によって接続した外部装置に対する記録条件を具備していない場合は、記録装置への記録を行わないことを判断する手段を有することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項７】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、インターフェースを介して外部装置と通信可能に接続する通信手段とを有する撮影装置を使用する画像記録方法であって、
画像ファイルに外部装置への記録有無を示す情報を記録する工程と、
記録有無を示す情報によって上記画像ファイルを検索する工程と、
上記通信手段が外部装置と通信可能状態となることで、未記録の画像ファイルの外部装置への記録転送を開始する工程とを有することを特徴とする記録方法。
【請求項８】
上記通信手段が外部装置と通知可能状態になることで、未記録の画像ファイルのみの記録転送を開始するか否かを選択する工程を有することを特徴とする請求項７記載の記録方法。
【請求項９】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際の記録条件を予め設定する工程を有する請求項７記載の記録方法。
【請求項１０】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際に、予め設定した記録条件を表示する工程を有することを特徴とする請求項９記載の記録方法。
【請求項１１】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際に、記録対象となる画像ファイルの総数を表示する工程を有することを特徴とする請求項９記載の記録方法。
【請求項１２】
上記画像ファイルを外部装置に記録転送する際に、通信手段によって接続した外部装置に対する記録条件を具備していない場合は、記録装置への記録を行わないことを判断する工程を有することを特徴とする請求項９記載の記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した写真画像を、パーソナルコンピュータなどを介することなく、外部装置に直接転送して記録することが出来る撮像装置及び撮像装置を用いた記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮像手段で撮影した被写体像をデジタル信号に変換した画像データを、不揮発性記憶媒体などに記録する撮像装置としてデジタルカメラが一般的である。従来、デジタルカメラで記録した画像のファイルデータ（以下「画像ファイル」という）を外部装置に記録するには、デジタルカメラが具備する記憶媒体を取り外して、外部装置であるパーソナルコンピュータ等に上記記録媒体を装着してコピーするなどの手段によって行っていた。近年、より容易に画像データを外部装置に記録するために、デジタルカメラと外部装置を通信ケーブルで直接接続し、外部装置からデジタルカメラが具備する記録媒体を操作して、画像ファイルを外部装置へ転送する機能が普及してきている。
【０００３】
上記の直接転送機能を有するデジタルカメラを用いて行う外部装置への画像ファイルの転送手順は、以下のようなものである。即ち（１）デジタルカメラと外部装置を通信ケーブルで接続し、通信可能な状態にする。（２）外部装置側の操作によって、デジタルカメラの具備する記録媒体に記憶されている画像ファイルの中から、転送する画像ファイルを選択する。（３）選択した画像ファイルを外部装置が具備する記憶手段に移動または複写する。（４）上記の操作によって選択した画像ファイルの全てが移動または複写処理（以下「記録転送」という）が完了後、通信を切断し通信ケーブルを外す、というものである。
【０００４】
近年のデジタルカメラが具備する記憶媒体の容量は非常に大きくなっているので、数千もの画像ファイルを一度に記憶しておくことが可能である。このように、大量の画像ファイルが記憶媒体中に存在すると、記録転送したい画像ファイルの選択をすることは、非常に困難かつ煩雑な操作が必要となる。また、操作が煩雑になるがゆえ、画像ファイルの選択ミスを誘発してしまったり、不要な画像ファイルの記録転送をしてしまい、再度選択するなどの手間が発生する原因になっていた。
【０００５】
そこで、上記のようなミスを防止するために、デジタルカメラから外部装置へ行う記録転送の例である印刷処理において、画像ファイルの印刷履歴情報を用い、印刷記憶情報に記録された画像ファイルよりも新しい日付に撮影された画像ファイルを印刷対象として抽出し、印刷時の画像ファイル選択を容易に行うことができる発明が知られている。（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、印刷来歴情報を記憶し、未だ印刷されていない画像ファイルの情報を管理することで、未印刷画像ファイルのみの印刷処理を行うことができ、かつ、印刷処理に基づいて上記来歴情報を更新管理することで画像ファイル選択を行わなくても、所定の印刷処理を可能にする発明が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１５８６９６号公報
【特許文献２】特開２００４−１５５３３号公報
【０００８】
特許文献１記載の発明は、デジタルカメラが内蔵する外部記憶媒体に画像ファイルとは別の印刷履歴ファイルを格納し、この印刷履歴ファイルが外部記憶媒体中に存在しなければ、全画像ファイルの印刷処理を実行し、印刷履歴ファイルが存在すれば、記録日付が最も新しい印刷履歴ファイルに記録されている画像ファイルの日付以降の日付を有する画像ファイルを印刷対象として、印刷処理を実行するように構成したものである。
【０００９】
特許文献２記載の発明は、プリント開始スイッチの操作によって印刷来歴情報に基づく画像ファイル印刷を行うよう構成された画像プリントシステムである。従って、印刷来歴情報よって未印刷の画像データを順次プリント出力し、出力完了後にこの出力処理に対応する情報を用いて上記印刷来歴情報を更新することで、未印刷画像データを容易にプリントできるようになる。
【００１０】
上記発明にように、画像ファイルとは別に管理ファイルを設けて、管理ファイルによって各画像ファイルの印刷が済んでいるか否か、すなわち記録転送が済んでいるか否かを管理すると、一部の画像ファイルだけを別の記憶媒体に移動したときに、管理ファイルの一部を該当する画像ファイルと一緒に移動させない限り、その画像ファイルの記録転送管理を継続することができなくなってしまう。また、「未転送画像ファイルのみを一括転送する」処理など、複数の画像ファイルに対する転送記録処理を行う際には、処理の前に、記録転送に必要な設定を予め行っておく必要がある。この事前に行う記録転送設定によって出力する画像データのサイズ、出力形式、出力画質などを決定することになるので、記録転送時において設定の自由な変更をすることはできなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、撮影によって生成した画像ファイルを直接、外部装置に記録転送する撮像装置であって、転送対象となる画像ファイルが多数存在していても、未転送の画像ファイルのみを自動的に外部装置に転送することができ、かつ、自動転送時にも記録転送設定の変更を自由に行うことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し、生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、インターフェースを介して外部装置と通信可能に接続する通信手段とを有する撮像装置であって、上記画像ファイルを外部装置に記録したか否かを示す情報をそれぞれの画像ファイルに記憶する手段と、上記の記録有無の情報によって画像ファイルの検索を行う手段と、上記通信手段によって外部装置と通信可能状態になることで、未記録の画像ファイルの外部装置への記録転送を開始する手段とを有することを最も主要な特徴とする。
【００１３】
上記通信手段による外部装置との接続によって通信可能状態になった際に、未記録の画像ファイルのみを記録転送するか否かを選択する手段を有していても良い。また、画像ファイルを外部装置に記録転送する際の記録条件を予め設定するように構成してもよいし、記録転送をする際に転送対象となる画像ファイルの総数を表示する構成にしてもよい。また、外部装置が転送記録条件に対応可能な機能などを具備していないときは、記録転送を行えないよう制御する手段を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、外部装置との通信可能状態を検出して、自動的に、未記録の画像ファイルを検索して記録転送することができるので、膨大な画像ファイルの中から記録転送をする画像ファイルの選択操作を行う必要はなく、また、記録転送後の記憶条件を予め設定しておくことで、外部装置に記憶する条件を記録転送のたびに指定する必要もなくなり、非常に効率的な画画像ファイルの管理を行うことができる。
【００１５】
また、記録転送を開始する前に、転送対象となる画像ファイルの総数を表示することができるので、処理に要する時間を予め把握することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図を用いて説明する。図１は本発明に係るデジタルカメラの例を示す機能ブロック図である。
【実施例１】
【００１７】
図１においてデジタルカメラ１は、撮影した画像を記憶する外部記憶装置１１（コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリカード、スマートメディアなど）と、レンズ及びその駆動系、ＣＣＤ、ＡＤ変換器などで構成する撮像装置１２と、撮像操作に関わる各種情報やデジタルカメラ１の撮影処理に関する各種設定情報を表示する表示装置１３と、撮像操作や撮影処理に関する設定の操作に使用する操作卓１４と、外部装置２とのインターフェースを制御する通信Ｉ／Ｆ１５と、デジタルカメラ全体を制御するＣＰＵ／ＲＯＭ／ＲＡＭ／入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）及びこれらを結ぶバスラインなどを有する全体制御装置１０によって構成されている。尚、全体制御装置１０は、周知のマイクロコンピュータにより構成される。
【００１８】
デジタルカメラ１は通信Ｉ／Ｆ１５に接続する通信手段３を介して外部装置２と通信可能に接続している。通信手段３は有線・無線を問わず使用可能であり有線の具体例はＵＳＢ（Universal  Sirial  Bus）である。また、無線の具体例はBluetooth、Ｗｉ−ｆｉ（無線ＬＡＮ規格）、ＩｒＤＡ（赤外線通信）など広く一般に用いられている近距離無線通信方式である。一般にはＵＳＢを用いる形態が普及している。
【００１９】
上記ＲＯＭ及びＲＡＭで構成する記憶部は、ＣＰＵの処理手順（プログラム）を記憶している不揮発性メモリ（例えばフラッシュメモリ）などで構成されるものであって、この記憶部に記憶しているプログラムによって本発明に係る処理は実行される。また、上記記憶部は上記プログラムを実行する際にプログラムが使用する各種パラメータの記憶、ＣＰＵが使用するワークエリアとしての機能の他に、外部装置２への画像ファイル送信時に通信バッファメモリとしても機能する。
【００２０】
デジタルカメラ１を外部装置２に接続し、直接記録転送を行うには先ず、外部装置２と接続して通信可能状態にする必要がある。通信可能状態になった後に、全体制御装置１０の記憶部にある記録転送制御プログラムを起動する。このプログラムによって外部装置２に対し処理能力値の送信要求を行う。処理能力値とは、外部装置２が対応可能な記録転送条件を示すスクリプト形式のテキストファイルである。処理能力値には、外部装置２が記録可能な画像ファイルの出力サイズ、出力条件、出力形式等を表わす情報が記述されている。
【００２１】
デジタルカメラ１は上記処理能力値を受信した後、記録開始操作表示を行い、操作受付状態となる。図９に受付状態時の画面表示例を示す。図９に示すように、画面１３０には、最後に撮影した画像ファイルの画像データの表示部１３１と操作メニューの表示部１３２がある。
【００２２】
図１０は、デジタルカメラが撮影した写真画像の画像ファイルを外部記憶装置１１に記憶する際に使用するファイル形式を表した模式図である。図１０において、画像ファイル２００は、画像データ部２０１と付加情報部２０２によって構成されている。画像データ部２０１にはデジタルカメラ１にて撮影した写真画像が格納される。付加情報部２０２には、上記写真画像に関する付加情報が格納され、例えばこの画像データが既に記録転送されたか否かを示す情報（以下「記録フラグ」という）が格納される。
【００２３】
図２は、本発明に係る撮像装置の記録転送処理の実施形態を説明するフローチャートである。図２において、処理の各ステップを（３０１）、（３０２）、・・・のように表す。
【００２４】
先ず、利用者が操作卓１４を操作して、表示装置１３に表示されている操作メニュー（図９に示す）から「未転送」を選択したとする（３０１）。次に、外部記憶装置１１に記憶している画像ファイルの中から、未だ転送記録をしていない画像ファイルを検索する（３０２）。この検索処理は、画像ファイルを読み出して、この画像ファイルの付加情報部２０２に格納されている記録フラグが「未転送」を示すものであるかをチェックすることにより行う。
【００２５】
上記の処理は、該当する画像ファイルが抽出されるまで繰返し行われる。未転送画像ファイルが抽出されると、この画像ファイルの記録開始要求情報を外部装置２に送信する（３０３）。
【００２６】
図３に上記処理によって、デジタルカメラ１から外部装置２へ転送される記録開始要求情報の例を示す。図３において記録開始要求情報は、この情報が転送録の要求であることを示す情報識別子８１、転送対象の画像ファイルのファイル名を示すファイル識別子８２と、当該画像ファイルのファイル名８３によって構成されている。この記録開始要求情報を受信した外部装置２は、ファイル名８２にて指定されている画像ファイルををデジタルカメラ１に対して転送を開始するように要求し、デジタルカメラ１は要求された画像ファイルを外部装置２に送信する。
【００２７】
次に、上記転送処理の結果を外部装置２から受信し（３０４）、受信した転送結果がエラーであれば、本処理を終了する（３０４のＮｏ）。受信した転送結果が正常終了であれば（３０４のＹＥＳ）、正常終了であった画像ファイルの付加情報部２０２に格納されている記録フラグを「転送済み」を示す情報に更新して記憶する。このようにして外部記憶装置１１に格納されている画像ファイルのすべてに対して上記処理が終了するまで上記ステップ３０２にもどって継続する（３０５）。
【実施例２】
【００２８】
次に本発明にかかる撮像装置の記録転送処理の別の実施形態について図を用いて説明する。図４は本実施例にかかる転送記録処理のフローチャートである。図４において処理の各ステップを（７０１）、（７０２）、・・・のように表す。デジタルカメラ１の電源を投入し、操作卓１４を操作してセットアップモードを選択すると、表示装置１３にセットアップメニューを表示する（７０１）。
【００２９】
図５に、表示装置１３が表示するセットアップメニュー画面の例を示す。図５（ａ）において、画面１３０には、設定項目１３１と設定情報１３２が表示され、現在表示されている設定項目１３１の上下にも別の設定項目があることを示すスクロールバー１３３が表示される。利用者は操作卓１４を操作して、設定を望む設定項目１３１にカーソル１３４を合わせて、図示しない設定ボタンを押下することで、必要な設定を行うことができる。
【００３０】
図５（ａ）において、「転送記録モード」にカーソル１３４を合わせて図示しない設定ボタンを押下すると、図５（ｂ）に示すように設定選択肢１３５が表示される（７０２）。この設定選択肢１３５において選択した値が「転送記録モード」の設定値となる（７０３）。
【００３１】
上記セットアップメニュー画面において「通常」を選択した後に、外部装置２に接続すると、画像ファイルの選択操作をしてから転送開始する通常モードとして動作する。上記セットアップメニュー画面において、「自動」を選択した後に撮影装置と外部装置を接続すると、外部装置から処理能力値を受信した後に、全ての未転送画像ファイルを自動で記録転送する処理を開始する（図２のＡ）。
【実施例３】
【００３２】
次に本発明にかかる撮影装置の転送記録処理のさらに別の実施形態について図を用いて説明する。図６は本実施例にかかる記録転送処理のフローチャートである。図６において処理の各ステップを（９０１）、（９０２）、・・・のように表す。デジタルカメラ１が外部装置２と通信可能に接続され（９０１）、外部装置２から処理能力値を受信すると（９０２）、受信した処理能力値を元にして設定可能な転送記録設定画面が表示装置１３に表示される（９０３）。
【００３３】
図７に表示装置１３に表示される印刷設定画面の例を示す。図７において、画面１３０は、表示タイトル１３０ａと、選択項目１３０ｂと、設定操作表示１３０ｃを表示している。選択項目１３０ｂの最上段（図７において「画像出力サイズ」）にカーソルがある為、この項目の右側には設定操作を促す矢印表示が表示されている。設定したい項目にカーソルを合わせて、図示しない右矢印キーを操作すると、図示しない項目値が表示される。表示された項目値から設定値を選択することで、選択した項目の設定が完了する。このようにして印刷設定の各項目を設定する（図６の９０４）。
【００３４】
設定を要する全ての選択項目の設定が終了した後に、図示しない「ＯＫ」ボタンを押すと、接続している外部装置から受信した処理能力値と関連付けて上記設定を記憶部に記憶する（９０５）。
【００３５】
上記設定処理の後、既に説明した「未転送画像ファイルの自動転送処理」を実行すると、上記設定に関連付けられた処理能力値と、現在接続している外部装置から受信した処理能力値を比較し、同等の処理能力を有していれば、上記設定により自動転送記録処理を開始する。しかし、上記設定に関連付けられた処理能力値と、現在接続している外部装置から受信した処理能力値を比較した結果、同等の処理能力を有していなければ、未転送画像ファイルの自動転送記録処理は実行せずに、転送対象の画像ファイルを操作によって選択し転送する、通常の転送記録処理を実行する。
【００３６】
また、上記の未転送画像ファイルの自動転送記録処理を行う際に、上記設定に対応する外部装置であっても、図８に示す画面を表示装置に表示して、設定値の確認をした後に、転送記録処理を行っても良い。図８の画面が表示され、「ＯＫ」が押されるまでは、この画面内で、転送記録設定の変更を行うことが可能となる。必要な設定変更の後に「ＯＫ」を押すことで、変更された設定値による転送記録処理が実行される。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、ＵＳＢ接続でプリンターと接続するカメラ付携帯電話などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る撮影装置として動作するデジタルカメラの例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る記録転送処理の例を示すフローチャートである。
【図３】本発明に適用可能なデジタルカメラから外部装置に送信する記録開始要求情報の記述例である。
【図４】本発明に係る撮像装置を用いて行う記録転送処理の別の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図６】本発明に係る撮像装置を用いて行う記録転送処理の別の例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図８】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図９】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図１０】本発明に適用可能な画像データのファイル形式を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  デジタルカメラ
２  外部装置
３  通信ネットワーク
８１  情報識別子
８２  ファイル識別子
８３  ファイル名
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006319497.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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