(57)【要約】【課題】  外部から不正光源を差し込まれるような不正操作に感応せず、コインがコイン通過路を正常に通過したときにのみ、コインの通過を示す出力信号を出力するようにしたコイン通過検出センサを提供する。【解決手段】  コイン通過検出センサ２は、コイン通過路４に向けて光を照射する一つの投光部６と、コイン通過路４に沿って互いに隣接して配置される第一及び第二の受光部５ａ，５ｂとを備えており、第一及び第二の受光部５ａ，５ｂはコイン通過路４を介して一つの投光部６からの光を共に受光するように構成される。そして信号処理部１０は、上流側の第一の受光部５ａが遮光状態又は入光状態に切り替わった後、下流側の第二の受光部５ｂが第一の受光部５ａと同一の状態に切り替わった場合に、コイン通過路４を物体９が通過したことを示す出力信号を出力する。【選択図】  図１
2006293919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン通過路に向けて光を照射する一つの投光手段と、前記コイン通過路に沿って互いに隣接して配置される第一及び第二の受光手段とを備えると共に、第一及び第二の受光手段が前記コイン通過路を介して前記一つの投光手段からの光を共に受光するように構成されており、
前記第一の受光手段が遮光状態又は入光状態に切り替わった後、前記第二の受光手段が前記第一の受光手段と同一の状態に切り替わった場合に、前記コイン通過路をコインが通過したことを示す出力信号を出力することを特徴とするコイン通過検出センサ。
【請求項２】
前記第二の受光手段が遮光状態に切り替わったとき、前記第一の受光手段が既に遮光状態にあり、且つ前記第二の受光手段が入光状態に切り替わったとき、前記第一の受光手段が既に入光状態にある場合に、前記出力信号を出力する請求項１記載のコイン通過検出センサ。
【請求項３】
前記第一及び第二の受光手段はワンチップ化された受光装置の表面に互いに隣接して配置されてなる請求項１又は２記載のコイン通過検出センサ。
【請求項４】
前記コイン通過路の上流側に配置される第一の受光手段を、下流側に配置される第二の受光手段よりも高感度に設定してなる請求項１乃至３のいずれかに記載のコイン通過検出センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン通過を検出するコイン通過検出センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機においてコイン投入口から投入されるコイン（被検物体）は、コイン投入口の内側のコイン通過路に設けられたコイン通過検出センサによって検出され、該コイン通過検出センサによってコイン通過路をコインが通過したことが検出された場合に遊技機の内部メモリで管理されるコイン投入枚数がカウントアップされるように構成されている。
【０００３】
例えば従来の光透過型コイン通過検出装置１００は図５に示すような構成を有している。即ち、従来のコイン通過検出装置１００は、投入されたコイン９が通過するコイン通過路１０４に沿って２個のコイン通過検出センサ１１０，１２０が設けられた構成を有し、それぞれのコイン通過検出センサ１１０，１２０が、コイン通過路１０４を挟んで互いに対向して配置される投光部１１６及び受光部１１７を備えている。投光部１１６は直流電源に接続され、常時一定の光をコイン通過路１０４に向けて出射する。そして受光部１１７は投光部１１６から出射される光の入光及び遮光に応答してコイン通過路１０４をコイン９が通過したことを示す出力信号を生成する。
【０００４】
コイン通過路１０４を正常にコイン９が通過する場合、コイン通過検出センサ１１０及び１２０のそれぞれから出力される出力信号Ｓ１，Ｓ２は図６に示すようになる。即ち、各コイン通過検出センサ１１０，１２０は、コイン通過の前後で受光部１１７が投光部１１６からの光を良好に受光する状態となり、受光部１１７からの出力信号Ｓ１，Ｓ２はＬレベルとなる。そしてコイン９がコイン通過路１０４を正常に通過すると、まず上流側に配置されたコイン通過検出センサ１１０の受光部１１７が遮光された状態となり、続いて下流側に配置されたコイン検出センサ１２０の受光部１１７が遮光された状態となる。したがって、各受光部１１７からの出力信号Ｓ１，Ｓ２はコイン９が通過する順に一時的にＨレベルとなる。
【０００５】
そして従来は、コイン通過検出装置１００の後段に設けられる判定回路において、例えば出力信号Ｓ１がＬレベルからＨレベルに遷移してから所定時間経過後に出力信号Ｓ２がＬレベルからＨレベルに遷移した場合に、正常なコイン投入があったものとみなしてコインの投入枚数をカウントアップするように構成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２４４３４号公報
【特許文献２】特開平６−６３２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した従来の光透過型コイン通過検出装置１００の場合、遊技機の利用者によって比較的簡単にコイン投入の不正操作が行われるという問題がある。例えば図７に示す如く、遮光性材で形成された基板９１の表面にＬＥＤ等の光源９２，９３をコイン通過検出センサ１１０，１２０の配置間隔に一致するようにして配置し、それをコイン投入口から差し込んでいく。そして光源９２，９３がそれぞれコイン通過検出センサ１１０，１２０の受光部１１７に対向する位置に達した時点で基板９１を固定し、外部から光源９２，９３の点灯を制御することにより、コイン９が正常通過したときと同様の入光状態及び遮光状態を各受光部１１７に検知させる。このような不正光源による不正操作が行われてしまうと、コイン通過検出装置１００は、正常通過時と同様の出力信号Ｓ１，Ｓ２を後段の判定回路に出力してしまう。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点を解決することを目的としてなされたものであり、外部から不正光源を差し込まれるような不正操作に感応せず、コイン通過路を正常にコインが通過したときにのみ、コインの通過を示す出力信号を出力するようにしたコイン通過検出センサを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るコイン通過検出センサが解決手段として採用したところは、コイン通過路に向けて光を照射する一つの投光手段と、前記コイン通過路に沿って互いに隣接して配置される第一及び第二の受光手段とを備えると共に、第一及び第二の受光手段が前記コイン通過路を介して前記一つの投光手段からの光を共に受光するように構成されており、前記第一の受光手段が遮光状態又は入光状態に切り替わった後、前記第二の受光手段が前記第一の受光手段と同一の状態に切り替わった場合に、前記コイン通過路をコインが通過したことを示す出力信号を出力するようにした点にある。かかる構成を採用することにより、外部から不正光源が差し込まれて不正操作が行われる場合でも、第一及び第二の受光手段は、不正光源の点滅の切り替わりを同時に検知するので、そのような不正操作には感応しない構成となり、コイン通過路を正常にコインが通過したときにのみ、コインの通過を示す信号が出力されるようになる。
【００１０】
また上記のコイン通過検出センサは、前記第二の受光手段が遮光状態に切り替わったとき、前記第一の受光手段が既に遮光状態にあり、且つ前記第二の受光手段が入光状態に切り替わったとき、前記第一の受光手段が既に入光状態にある場合に、前記出力信号を出力する構成とすることが好ましい。かかる構成は、コイン通過路をコインが正常に通過したことを正確に判断するための具体的な一態様である。
【００１１】
また上記のコイン通過検出センサにおける前記第一及び第二の受光手段は、ワンチップ化された受光装置の表面に互いに隣接して配置された構成とすることがより好ましい。第一及び第二の受光手段をワンチップ化された受光装置の表面に設けることにより、第一及び第二の受光手段の配置間隔を最小限に抑えることができるので、外部から不正光源を差し込んで第一及び第二の受光手段に対して異なるタイミングで遮光及び入光を切り換えることがより困難になり、不正操作をより確実に防止できる構造となる。
【００１２】
更に上記のコイン通過検出センサにおいては、前記コイン通過路の上流側に配置される第一の受光手段を、下流側に配置される第二の受光手段よりも高感度に設定しておくことがより好ましい。これにより、例えば不正光源を差し込み、不正光源の光量を次第に低下させていく不正操作が行われる場合であっても、それには感知しない構成が実現される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るコイン通過検出センサによれば、コイン通過路に沿って第一及び第二の受光手段が互いに隣接して配置され、第一及び第二の受光手段がコイン通過路を介して一つの投光手段からの光を共に受光するように構成されており、第一の受光手段が遮光状態又は入光状態に切り替わった後、第二の受光手段が第一の受光手段と同一の状態に切り替わった場合に、コイン通過路をコインが通過したことを示す出力信号を出力するので、外部から不正光源を差し込まれるような不正操作に感応せず、コイン通過路を正常にコインが通過したときにのみ、コインの通過を示す出力信号を出力できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。本実施形態におけるコイン通過検出装置は、例えばスロットマシン等の遊技機のコイン投入口の内側に形成されたコイン通過路に設けられ、該コイン通過路をコインが正常に通過した場合に、図６に示される出力信号Ｓ１，Ｓ２を後段の判定回路に出力するものである。
【００１５】
図１は本実施形態におけるコイン通過検出装置１の一構成例を示す図である。コイン通過検出装置１は、コイン投入口から投入されたコイン９が通過するコイン通過路４に沿って配置された２個のコイン通過検出センサ２，３を備えており、コイン通過検出センサ２はコイン通過路４の上流側に配置され、出力信号Ｓ１を出力するように構成されると共に、コイン通過検出センサ３はコイン通過路４の下流側に配置され、出力信号Ｓ２を出力するように構成されている。
【００１６】
コイン通過検出センサ２は、本発明に係る特徴的構成を有するものであり、コイン通過路４に向けて光を照射するＬＥＤ等の投光部６と、コイン通過路４を挟んで投光部６に対向して配置された第一の受光部５ａ及び第二の受光部５ｂを備えている。第一及び第二の受光部５ａ，５ｂはそれぞれ高速応答特性を有するフォトトランジスタ等の光電変換素子によって構成されるものであり、第一の受光部５ａはコイン通過路４の上流側に、第二の受光部５ｂはコイン通過路４の下流側に配置されており、各受光部５ａ，５ｂは投光部６からの光を共に受光できるようにコイン通過路４に沿って互いに隣接した状態に設けられる。そして各受光部５ａ，５ｂは入光する光に応じて光電変換を行い、それによって得られる電気信号を信号処理部１０に出力する。信号処理部１０は、第一及び第二の受光部５ａ，５ｂからの入力信号に基づいて各受光部５ａ，５ｂに対する光の入光状態及び遮光状態への切り替わりが正常であるか否かを判定し、その判定結果に応じた出力信号Ｓ１を出力する。尚、受光部５ａ，５ｂと信号処理部１０は例えば専用ＩＣによってワンチップ化された受光装置８によって構成されており、受光部５ａ，５ｂは受光装置８における内部配線によって信号処理部１０に接続される。
【００１７】
またコイン通過検出センサ３は、コイン通過路４を挟んで投光部６及び受光部７が互いに対向して配置されたセンサであり、従来と同様のコイン通過検出センサ（図５参照）によって構成され、出力信号Ｓ２を出力する。即ち、投光部６と受光部７の間のコイン通過路４をコイン９が通過する前後においては受光部７が投光部６からの光を受光してＬレベルの信号を出力し、コイン９が通過する際には、受光部７が遮光状態となってＨレベルの信号を出力する。
【００１８】
尚、図１では上流側のコイン通過検出センサ２が本発明に係る特徴的構成を有し、下流側のコイン通過検出センサ３が従来と同様の構成である場合を例示しているが、これに限られるものではなく、例えば下流側のコイン通過検出センサ３を後述する特徴的構成を有するものとして構成してもよいし、上流側と下流側の双方のコイン通過検出センサ２，３を後述のように構成してもよい。
【００１９】
図２は本発明に係る特徴的構成を有するコイン通過検出センサ２の詳細構成を示す図である。図２に示す如く、投光部６は直流電源＋Ｖに接続されており、遊技機等の装置本体に対して電源供給が行われている間は、常時一定の状態で直流点灯する。信号処理回路１０は、第一の受光部５ａから信号成分を抽出するための増幅回路１１及び信号検出回路１２を備えると共に、第二の受光部５ｂから信号成分を抽出するための増幅回路１３及び信号検出回路１４を備えている。また更に信号処理部１０は、それぞれの信号検出回路１２，１４から出力される検出信号Ｓａ，Ｓｂを入力して信号Ｓｃを出力する信号処理回路１５と、信号処理回路１５からの信号Ｓｃに基づいて出力信号Ｓ１を出力する出力回路１６とを備えて構成される。
【００２０】
受光部５ａ，５ｂはそれぞれ投光部６からの光を受光する状態にあるときにオン状態となり、光が遮光された状態にあるときにオフ状態となる。増幅回路１１，１３はそれぞれの受光部５ａ，５ｂから入力する信号成分を増幅し、その増幅信号をそれぞれの信号検出回路１２，１４に出力する。信号検出回路１２，１４はそれぞれの増幅回路１１，１３から入力する増幅信号から有効な信号成分を検出し、検出信号Ｓａ，Ｓｂを出力する。検出信号Ｓａ，Ｓｂは、受光部５ａ，５ｂに対して光が入光状態にあるときにＬレベルとなり、遮光状態にあるときにＨレベルとなる。したがって、コイン通過路４をコイン９が正常に通過するとき、各検出信号Ｓａ，Ｓｂは一時的にＨレベルに遷移する信号となる。
【００２１】
信号処理回路１５は検出信号Ｓａ，Ｓｂに基づいてコイン通過路４を正常にコインが通過したか否かを評価した信号Ｓｃを出力する。第一の受光部５ａは第二の受光部５ｂよりも上流側に配置されているため、コイン通過路４をコイン９が正常に通過するとき、先に上流側の受光部５ａが遮光状態となり、それに続いて下流側の受光部５ｂが遮光状態となる。また遮光状態から入光状態に戻る場合にも、先に上流側の受光部５ａが入光状態に戻り、それに続いて下流側の受光部５ｂが入光状態に戻る。即ち、上流側の受光部５ａが遮光状態及び入光状態に切り替わるタイミングと、上流側の受光部５ａが遮光状態及び入光状態に切り替わるタイミングとの間には僅かな時間差が生じる。そこで、信号処理回路１５は、上流側の受光部５ａが遮光状態又は入光状態に切り替わった後、下流側の受光部５ｂが上流側の受光部５ａと同一の状態に切り替わった場合に、コイン通過路４をコイン９が通過したことを示す信号Ｓｃを出力するように構成される。
【００２２】
図３は信号処理部１０における各部の信号状態を示す図である。上述のようにコイン通過路４を正常にコイン９が通過する場合、受光部５ａから検出される検出信号Ｓａは受光部５ｂから検出される検出信号Ｓｂよりも先にＨレベルに遷移する。そのため受光部５ｂの検出信号ＳｂがＨレベルに遷移する時刻Ｔ１においては既に検出信号ＳａはＨレベルを保持している。また、コイン通過路４をコイン９が通過した後には、受光部５ａから検出される検出信号Ｓａは受光部５ｂから検出される検出信号Ｓｂよりも先にＬレベルに遷移するので、検出信号ＳｂがＬレベルに遷移する時刻Ｔ２においては既に検出信号ＳａはＬレベルを保持している。そこで信号処理回路１５は、検出信号ＳｂがＨレベルに遷移する時刻Ｔ１において既に検出信号ＳａがＨレベルとなっていれば、検出信号Ｓｂに応答して出力信号ＳｃをＨレベルに遷移させると共に、検出信号ＳｂがＬレベルに遷移する時刻Ｔ２において既に検出信号ＳａがＬレベルとなっていれば、検出信号Ｓｂに応答して出力信号ＳｃをＬレベルに遷移させるように構成されている。
【００２３】
言い換えると、例えば検出信号ＳｂがＨレベルに切り替わる時刻Ｔ１において検出信号ＳａがＬレベルである場合、信号処理回路１５はその出力信号ＳｃをＨレベルに遷移させないように構成されると共に、検出信号ＳｂがＬレベルに切り替わる時刻Ｔ２において検出信号Ｓａが依然としてＨレベルである場合、信号処理回路１５はその出力信号ＳｃをＬレベルに遷移させないように構成される。
【００２４】
そして出力回路１６は信号処理回路１５の出力信号Ｓｃに基づいて図６に示す出力信号Ｓ１を生成し、後段の判定回路に出力する。したがって、出力回路１６は、下流側の受光部５ｂに対する光が遮光状態に切り替わったとき、上流側の受光部５ａに対する光が既に遮光状態にあり、且つ下流側の受光部５ｂに対する光が入光状態に切り替わったとき、上流側の受光部５ａに対する光が既に入光状態にある場合に、コイン通過路４をコイン９が正常に通過したことを示す出力信号Ｓ１を出力する。
【００２５】
尚、図３では、検出信号ＳｂがＨレベル及びＬレベルに切り替わるタイミングで、受光部５ａ，５ｂがオンオフする順序を評価する場合について例示したが、これに限られるものではなく、検出信号ＳａがＨレベル及びＬレベルに切り替わるタイミングで、受光部５ａ，５ｂがオンオフする順序を評価することもできる。この場合、信号処理部１０は、上流側の受光部５ａに対する光が遮光状態に切り替わったとき、下流側の受光部５ｂに対する光が入光状態にあり、且つ上流側の受光部５ａに対する光が入光状態に切り替わったとき、下流側の受光部５ｂに対する光が遮光状態にある場合に、コイン通過路４をコイン９が正常に通過したことを示す出力信号Ｓ１を出力することになる。
【００２６】
以上のような信号処理部１０の動作により、外部から不正光源が差し込まれて不正操作が行われたとしても、コインの正常通過を示す出力信号Ｓ１が出力されることはない。なぜなら、第一及び第二の受光部５ａ，５ｂは互いに隣接して配置されているため、外部から不正光源を挿入して点滅させたとしても、各受光部５ａ，５ｂは同時に入光状態若しくは遮光状態に切り替わるので、コイン９が正常通過する場合のような時間差を生じないからである。したがって、本実施形態のように二つの受光部５ａ，５ｂが一つの投光部６からの光を共に受光できるように互いに近接した位置に配置し、しかもコイン９が正常通過する際の各受光部５ａ，５ｂの入光状態及び遮光状態の切り替わりの時間差を利用してコイン９の正常通過を判別するように構成することで、不正光源を挿入することによる不正操作には感応しないセンサが実現される。
【００２７】
図４は受光部５ａ，５ｂと信号処理部１０とがワンチップ化された受光装置８の一構成例を示す図である。受光装置８の表面には受光面５が設けられ、その受光面５にはコイン９の通過方向４ａに沿って第一の受光部５ａと第二の受光部５ｂとが隣接配置されている。信号処理部１０は受光装置８の内部回路として設けられている。尚、受光装置８には電源供給及び出力信号Ｓ１を出力するための外部接続端子８ａ，８ｂ，８ｃが設けられている。
【００２８】
このように第一及び第二の受光部５ａ，５ｂをワンチップ化された受光装置８に搭載することにより、受光部５ａと５ｂの配置間隔をより小さくすることができ、外部から不正光源を挿入することによる不正操作を更に困難なものとすることができる。尚、本実施形態では、受光部５ａ，５ｂと信号処理部１０を受光装置８に組み込む例を示しているが、少なくとも受光部５ａ，５ｂがワンチップ化されていれば、受光部５ａと５ｂの配置間隔を小さくでき、不正操作を困難にすることができる。
【００２９】
またコイン通過検出センサ２では、上流側に配置される受光部５ａが、下流側に配置される受光部５ｂよりも高感度に設定される。例えば、増幅回路１１の増幅率を増幅回路１３の増幅率よりも高い値に設定しておくことにより、高感度設定がなされる。
【００３０】
仮に、上流側に配置される受光部５ａが、下流側に配置される受光部５ｂよりも低い感度であるとすると、外部から不正光源を差し込まれ、不正光源によって二つの受光部５ａ，５ｂの入光状態が形成されているときに、その不正光源の光量を次第に低下させるような不正操作が行われた場合、上流側の受光部５ａが先に遮光状態となり、次に下流側の受光部５ｂが遮光状態となる。したがって、出力信号Ｓ１はＬレベルからＨレベルへと切り替わることになり、後段の判定回路が出力信号Ｓ１，Ｓ２のＬレベルからＨレベルへの遷移のみを監視する場合にはコイン９の正常通過であると誤判定を起こす可能性がある。
【００３１】
そこで本実施形態のコイン通過検出センサ２では、上流側の受光部５ａを、下流側の受光部５ｂよりも高感度に設定しておくことで、上述の不正操作による誤判定を未然に防止するように構成される。即ち、不正光源の光量が次第に低下する場合には、下流側の受光部５ｂが先に遮光状態となり、次に上流側の受光部５ａが遮光状態となるので、コイン９の正常通過を示す出力信号Ｓ１は出力されないことになる。
【００３２】
以上のようなコイン通過検出センサ２を、コイン通過検出装置１のコイン通過路４に沿って少なくとも１つ配置することにより、コイン通過検出装置１は、コイン通過路４をコインが正常通過した場合にのみ、コイン通貨検出センサ２から図６に示される出力信号Ｓ１を出力する。したがって、仮に他方のコイン通過検出センサ３が従来と同様の構成であり、不正光源が差し込まれた不正操作に感応して出力信号Ｓ２を出力する場合であっても、コイン通過検出センサ２はそのような不正操作には感応せず、正常な出力信号Ｓ１（図６の出力信号Ｓ１）を出力しないので、後段の判定回路において正常なコイン通過であると誤判定されることを防止でき、判定回路では正常なコイン投入があった場合にのみ、コインの投入枚数のカウントアップを行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】コイン通過検出装置の構成を示す図である。
【図２】コイン通過検出センサの詳細構成を示す図である。
【図３】コイン通過検出センサの信号処理部における各部の信号状態を示す図である。
【図４】受光部と信号処理部がワンチップ化された受光装置の一構成例を示す図である。
【図５】従来の光透過型コイン通過検出装置の構成を示す図である。
【図６】コイン通過路をコインが通過したとき、各コイン通過検出センサから出力される出力信号を示す図である。
【図７】不正光源を用いて不正操作が行われる一態様を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  コイン通過検出装置
２，３  コイン通過検出センサ
４  コイン通過路
５ａ，５ｂ  受光部（受光手段）
６  投光部（投光手段）
８  受光装置
９  コイン
１０  信号処理部
１１，１３  増幅回路
１２，１４  信号検出回路
１５  信号処理回路
１６  出力回路
Ｓ１，Ｓ２  出力信号
【図１】
2006293919.tif 000003
【図２】
2006293919.tif 000004
【図３】
2006293919.tif 000005
【図４】
2006293919.tif 000006
【図５】
2006293919.tif 000007
【図６】
2006293919.tif 000008
【図７】
2006293919.tif 000009