(57)【要約】【課題】  ユーザのプライバシーを確保しつつ、ユーザによる紛失物の探索を容易に行う。【解決手段】  情報管理装置４に、可変のＩＤ情報１１を保持したＲＦＩＤタグ１からＩＤ情報１１を検知するＲＦＩＤリーダ２から、ＩＤ情報１１を受信して格納するとともに、所定の方法により、ＲＦＩＤタグ１が保持した可変のＩＤ情報１１と同期を取りながら上記格納したＩＤ情報１１を更新管理するＩＤ情報格納部４１と、格納されたＩＤ情報１１を他の情報管理装置５に通知するトリガーとなるイベントを検知するイベント検知部４２と、イベントが検知された場合にＩＤ情報１１を他の情報管理装置５に通知するとともに、他の情報管理装置５から当該ＩＤ情報１１と他の情報管理装置５に関する管理部情報とを取得し、取得した管理部情報をＩＤ情報１１に対応付けてＩＤ情報格納部４１に格納するＩＤ情報要求部４３とを備えた。【選択図】  図１
2006293707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するとともに、所定の方法により、ＲＦＩＤタグが保持した可変のＩＤ情報と同期を取りながら、前記格納したＩＤ情報を更新管理するＩＤ情報格納部と、
前記ＩＤ情報格納部により格納されたＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するトリガーとなるイベントを検知するイベント検知部と、
前記イベント検知部によりイベントが検知された場合に前記ＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するとともに、前記他の情報管理装置から、当該ＩＤ情報と、当該他の情報管理装置に関する所定の管理部情報とを取得し、取得した管理部情報をＩＤ情報に対応付けて前記ＩＤ情報格納部に格納するＩＤ情報要求部と、
を備えた情報管理装置。
【請求項２】
入力された問合せ先情報を格納する問合せ先格納部と、
前記問合せ先格納部に格納された問合せ先情報とＩＤ情報とを対応付けて前記ＩＤ情報要求部に通知することで、当該問合せ先への問合せを要求する問合せ先制御部と、
をさらに備えた請求項１記載の情報管理装置。
【請求項３】
入力されたＩＤ情報を前記ＩＤ情報要求部に通知するＩＤ情報制御部をさらに備え、
前記ＩＤ情報要求部は、前記ＩＤ情報制御部により通知されたＩＤ情報を他の情報管理装置に通知する
ことを特徴とする請求項１記載の情報管理装置。
【請求項４】
ＲＦＩＤリーダから受信されるＩＤ情報は、暗号化された暗号化ＩＤ情報であり、
前記ＩＤ情報要求部は、
受信された暗号化ＩＤ情報を復号してＩＤ情報を取得する復号部と、
前記復号部により復号されたＩＤ情報を暗号化して暗号化ＩＤ情報を取得する暗号部とを含んで構成され、
前記イベント検知部によりイベントが検知された場合に、前記暗号部により暗号化された暗号化ＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するとともに、前記他の情報管理装置から、暗号化ＩＤ情報と当該他の情報管理装置に関する所定の管理部情報とを取得し、取得した暗号化ＩＤ情報を前記復号部により復号して得られたＩＤ情報に対応付けて、前記取得した管理部情報を、前記ＩＤ情報格納部に格納する
ことを特徴とする請求項１記載の情報管理装置。
【請求項５】
ＲＦＩＤリーダによって検知されたＩＤ情報が、前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを判定するＩＤ情報判定部をさらに備え、
前記ＩＤ情報要求部は、
前記ＩＤ情報判定部により、前記検知されたＩＤ情報が、前記ＩＤ情報格納部に格納されていないと判定された場合、管理部情報をＩＤ情報に対応付けて格納した外部のＩＤ情報格納装置に、前記ＩＤ情報を通知し、当該外部のＩＤ情報格納装置から、当該ＩＤ情報と当該ＩＤ情報に対応付けられた管理部情報とを取得し、取得した管理部情報を当該ＩＤ情報に対応付けて前記ＩＤ情報格納部に格納する
ことを特徴とする請求項１記載の情報管理装置。
【請求項６】
前記ＩＤ情報格納部は、
可変のＩＤ情報の更新における所定の複数世代のＩＤ情報をさらに、当該ＩＤ情報に対応付けて格納し、
前記ＩＤ情報要求部は、
ＩＤ情報とともに前記複数世代のＩＤ情報を、前記ＩＤ情報応答部に通知する
ことを特徴とする請求項１記載の情報管理装置。
【請求項７】
可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するＩＤ情報格納部と、
自己の情報管理装置に関する所定の管理部情報を格納した管理部情報格納部と、
他の情報管理装置からＩＤ情報が通知されたときに当該ＩＤ情報が前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを検索し、当該ＩＤ情報が格納されている場合、前記管理部情報格納部に格納された管理部情報と当該ＩＤ情報とを前記他の情報管理装置に通知するＩＤ情報応答部と、
を備えた情報管理装置。
【請求項８】
ＲＦＩＤリーダから受信されるＩＤ情報は、暗号化された暗号化ＩＤ情報であり、
前記ＩＤ情報応答部は、
受信された暗号化ＩＤ情報を復号してＩＤ情報を取得する復号部と、
前記復号部により復号されたＩＤ情報を暗号化して暗号化ＩＤ情報を取得する暗号部とをさらに備え、
他の情報管理装置から暗号化ＩＤ情報が通知されたときに、前記復号部により暗号化ＩＤ情報を復号してＩＤ情報を取得し、当該ＩＤ情報が前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを検索し、当該ＩＤ情報が格納されている場合、前記管理部情報格納部に格納された管理部情報と、前記暗号部により暗号化して得られた暗号化ＩＤ情報とを前記他の情報管理装置に通知する
ことを特徴とする請求項７記載の情報管理装置。
【請求項９】
可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するとともに、所定の方法により、ＲＦＩＤタグが保持した可変のＩＤ情報と同期を取りながら、前記格納したＩＤ情報を更新管理するＩＤ情報格納部を備えた情報管理装置における情報管理方法であって、
前記ＩＤ情報格納部により格納されたＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するトリガーとなるイベントを検知するイベント検知ステップと、
前記イベント検知ステップにてイベントが検知された場合に、前記ＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するＩＤ情報通知ステップと、
前記他の情報管理装置から、当該ＩＤ情報と、当該他の情報管理装置に関する所定の管理部情報とを取得する管理部情報取得ステップと、
取得された管理部情報をＩＤ情報に対応付けて前記ＩＤ情報格納部に格納する管理部情報格納ステップと、
を有する情報管理方法。
【請求項１０】
可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するＩＤ情報格納部と、自己の情報管理装置に関する所定の管理部情報を格納した管理部情報格納部とを備えた情報管理装置における情報管理方法であって、
他の情報管理装置からＩＤ情報が通知されたときに当該ＩＤ情報が前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを検索する検索ステップと、
当該ＩＤ情報が格納されている場合、前記管理部情報格納部に格納された管理部情報と当該ＩＤ情報とを前記他の情報管理装置に通知するＩＤ情報応答ステップと、
を有する情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報管理装置及び情報管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、物品に付されたＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグにより保持された（記憶された）情報を読み取る読取装置（本明細書では「ＲＦＩＤリーダ」とよぶ）とを用いた様々なサービスが提案されている。
【０００３】
例えば、下記非特許文献１では、ＲＦＩＤタグを利用した物流管理装置及び物流管理方法を提案している。これによると、製造業者が工場やトラックなどにＲＦＩＤリーダを設置し、各ＲＦＩＤリーダは定期的に電波を送出する。そして、ＲＦＩＤリーダは、所定の読み取り範囲内にあるＲＦＩＤタグを検知すると、当該ＲＦＩＤタグにより保持されたＩＤ情報を取得する。このＩＤ情報は、上記製造業者が管理する情報格納装置において、当該ＲＦＩＤタグが付されている物品の情報と対応付けられている。製造業者は、この物品の情報と、ＲＦＩＤタグを検知したＲＦＩＤリーダの位置情報及びその位置検知時刻とを対応付けることによって、当該物品がいつ、どこで検知されたかを把握することができる。
【０００４】
しかし、ＲＦＩＤタグによるユーザのプライバシー侵害問題が懸念されている。例えば、ＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグが付された物品をユーザが購入した後、当該物品に対応付けられた上記ＩＤ情報を、悪意ある別のユーザによって読み取られたとする。その後、この悪意ある別のユーザが、当該ＩＤ情報を読み取ることで、当該物品が読み取り位置の近くにあることがわかってしまう。また、当該物品が、ユーザにより常に携帯されるような物品、例えば財布などであれば、当該ＩＤ情報を用いることにより、当該ユーザが近くにいることがわかってしまう。近い将来、ＲＦＩＤリーダがいたる所に設置されるまで普及した場合、上記のような悪意のある別のユーザは、ユーザの位置を監視することもできてしまう。
【０００５】
従来、上記のようなプライバシー侵害問題を解決するための手法が提案されている。例えば、下記特許文献１では、ＲＦＩＤタグが保持するＩＤ情報をユーザの手で偽のＩＤ情報に書き換えることにより、上記の問題を解決している。
【非特許文献１】The EPCglobal NetworkTM: Overview of Design, Benefits,& Security（http://www.epcglobalinc.org/）２００４年９月２４日
【特許文献１】特開２００４−１９２６４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の技術にかかる情報管理方法には、以下に示すような問題点があった。即ち、ユーザが読み取りを許可したＲＦＩＤリーダ以外のＲＦＩＤリーダでは、当該ユーザが所有するＲＦＩＤタグにより保持された正しいＩＤ情報を知ることができない。例えば、ユーザが、ＲＦＩＤタグが付された物品を紛失した場合、当該ＲＦＩＤタグにより保持されたＩＤ情報を読み取ることができるのは、ユーザに許可されたＲＦＩＤリーダのみであるため、ユーザに許可されたＲＦＩＤリーダの読み取り範囲外に当該物品が位置している場合、当該物品を発見することができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するために考え出されたものであり、ユーザのプライバシーを確保しつつ、ユーザによる紛失物の探索を容易に行うことができる情報管理装置及び情報管理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る情報管理装置は、可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するとともに、所定の方法により、ＲＦＩＤタグが保持した可変のＩＤ情報と同期を取りながら、前記格納したＩＤ情報を更新管理するＩＤ情報格納部と、前記ＩＤ情報格納部により格納されたＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するトリガーとなるイベントを検知するイベント検知部と、前記イベント検知部によりイベントが検知された場合に前記ＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するとともに、前記他の情報管理装置から、当該ＩＤ情報と、当該他の情報管理装置に関する所定の管理部情報とを取得し、取得した管理部情報をＩＤ情報に対応付けて前記ＩＤ情報格納部に格納するＩＤ情報要求部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記の情報管理装置は、ＩＤ情報の通知元として動作する。一方、ＩＤ情報の通知先として動作する情報管理装置は、以下のように構成することができる。
【００１０】
本発明に係る情報管理装置は、可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するＩＤ情報格納部と、自己の情報管理装置に関する所定の管理部情報を格納した管理部情報格納部と、他の情報管理装置からＩＤ情報が通知されたときに当該ＩＤ情報が前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを検索し、当該ＩＤ情報が格納されている場合、前記管理部情報格納部に格納された管理部情報と当該ＩＤ情報とを前記他の情報管理装置に通知するＩＤ情報応答部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
以上のような本発明によれば、ユーザは、自分が所有しているＲＦＩＤタグが付された物品を紛失し、自分が所有しているＲＦＩＤリーダで検知することが不可能になった場合に、別のユーザが所有しているＲＦＩＤリーダによって、自己の紛失物品に付されたＲＦＩＤタグのＩＤ情報を検知し、ＩＤ情報格納部内に保持していれば、ユーザが自己の紛失物品を発見することを可能とする。
【００１２】
また、ＩＤ情報は所定の方法により可変になっているため、別のユーザがＩＤ情報をキーにしてユーザを監視することを防いでおり、ユーザのプライバシーを確保している。
【００１３】
また、ＩＤ情報の通知元として動作する情報管理装置では、ＩＤ情報格納部は、ＲＦＩＤタグが保持した可変のＩＤ情報と同期を取りながら、格納したＩＤ情報を更新管理するため、ユーザは、ＲＦＩＤタグが付された物品を紛失し、自分が所有しているＲＦＩＤリーダで検知することが不可能になった場合であっても、紛失後に変更された最新のＩＤ情報を他の情報管理装置に通知することができる。
【００１４】
なお、ＩＤ情報の通知元として動作する情報管理装置の構成と、ＩＤ情報の通知先として動作する情報管理装置の構成の両方を、１つの情報管理装置に備えてもよく、かかる情報管理装置は、ある時点ではＩＤ情報の通知元として動作し、別の時点ではＩＤ情報の通知先として動作することができる。
【００１５】
ところで、ＩＤ情報の通知元として動作する情報管理装置の構成は、以下のような構成とすることが望ましい。
【００１６】
即ち、ＩＤ情報の通知元として動作する本発明に係る情報管理装置は、入力された問合せ先情報を格納する問合せ先格納部と、前記問合せ先格納部に格納された問合せ先情報とＩＤ情報とを対応付けて前記ＩＤ情報要求部に通知することで、当該問合せ先への問合せを要求する問合せ先制御部とをさらに備えた構成とすることが望ましい。
【００１７】
この場合、ユーザは、ＩＤ情報を探してもらいたい問合せ先を事前に登録しておくことができるため、事前登録した問合せ先に絞った問合せが可能となり、通信ネットワークのトラフィック量削減が可能となる。
【００１８】
また、ＩＤ情報の通知元として動作する本発明に係る情報管理装置は、入力されたＩＤ情報を前記ＩＤ情報要求部に通知するＩＤ情報制御部をさらに備え、前記ＩＤ情報要求部は、前記ＩＤ情報制御部により通知されたＩＤ情報を他の情報管理装置に通知する構成とすることが望ましい。
【００１９】
この場合、ユーザは、ＩＤ情報を入力することで、探してもらいたい物品を明確に指定することができ、通信ネットワークのトラフィック量の削減が可能となる。
【００２０】
また、ＩＤ情報の通知元として動作する本発明に係る情報管理装置では、ＲＦＩＤリーダから受信されるＩＤ情報は、暗号化された暗号化ＩＤ情報であり、前記ＩＤ情報要求部は、受信された暗号化ＩＤ情報を復号してＩＤ情報を取得する復号部と、前記復号部により復号されたＩＤ情報を暗号化して暗号化ＩＤ情報を取得する暗号部とを含んで構成され、前記イベント検知部によりイベントが検知された場合に、前記暗号部により暗号化された暗号化ＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するとともに、前記他の情報管理装置から、暗号化ＩＤ情報と当該他の情報管理装置に関する所定の管理部情報とを取得し、取得した暗号化ＩＤ情報を前記復号部により復号して得られたＩＤ情報に対応付けて、前記取得した管理部情報を、前記ＩＤ情報格納部に格納する構成とすることが望ましい。
【００２１】
このように暗号化ＩＤ情報を用いる態様では、ＩＤ情報の通知先として動作する本発明に係る情報管理装置は、ＲＦＩＤリーダから受信されるＩＤ情報が、暗号化された暗号化ＩＤ情報であり、前記ＩＤ情報応答部は、受信された暗号化ＩＤ情報を復号してＩＤ情報を取得する復号部と、前記復号部により復号されたＩＤ情報を暗号化して暗号化ＩＤ情報を取得する暗号部とをさらに備え、他の情報管理装置から暗号化ＩＤ情報が通知されたときに、前記復号部により暗号化ＩＤ情報を復号してＩＤ情報を取得し、当該ＩＤ情報が前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを検索し、当該ＩＤ情報が格納されている場合、前記管理部情報格納部に格納された管理部情報と、前記暗号部により暗号化して得られた暗号化ＩＤ情報とを前記他の情報管理装置に通知する構成とすることが望ましい。
【００２２】
このように暗号化ＩＤ情報を用いる態様では、第三者からは、暗号化ＩＤ情報の全体が可変であるように見えるため、当該暗号化ＩＤ情報が格納されたＲＦＩＤタグが付された物品を所持しているユーザのプライバシーを確保することができる。
【００２３】
ＩＤ情報の通知元として動作する本発明に係る情報管理装置は、ＲＦＩＤリーダによって検知されたＩＤ情報が、前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを判定するＩＤ情報判定部をさらに備え、前記ＩＤ情報要求部は、前記ＩＤ情報判定部により、前記検知されたＩＤ情報が、前記ＩＤ情報格納部に格納されていないと判定された場合、管理部情報をＩＤ情報に対応付けて格納した外部のＩＤ情報格納装置に、前記ＩＤ情報を通知し、当該外部のＩＤ情報格納装置から、当該ＩＤ情報と当該ＩＤ情報に対応付けられた管理部情報とを取得し、取得した管理部情報を当該ＩＤ情報に対応付けて前記ＩＤ情報格納部に格納する構成とすることが望ましい。
【００２４】
以上により、ＲＦＩＤリーダにより検知されたＩＤ情報（ＲＦＩＤタグが保持したＩＤ情報）が、情報管理装置自身が所有するＩＤ情報か否かを判別することが可能となる。そのため、情報管理装置自身が所有していないＩＤ情報を、外部に通知することで、当該ＩＤ情報を所有するユーザが当該ＩＤ情報を発見する確率が高くなる。また、ユーザは、自己が所有する物品を探す時に、当該物品に付されたＲＦＩＤタグのＩＤ情報をＩＤ情報格納部に問い合わせるだけで、自己の物品を見つけ出すことが可能となるため、当該ＩＤ情報を発見する確率が高くなる。さらに、ユーザは、自分が所有する物品を探す時に、当該物品に付されたＲＦＩＤタグのＩＤ情報を、他ユーザに問い合わせる必要がなくなるため、通信ネットワークのトラフィック量の削減が可能となる。
【００２５】
また、ＩＤ情報の通知元として動作する本発明に係る情報管理装置は、前記ＩＤ情報格納部は、可変のＩＤ情報の更新における所定の複数世代のＩＤ情報をさらに、当該ＩＤ情報に対応付けて格納し、前記ＩＤ情報要求部は、ＩＤ情報とともに前記複数世代のＩＤ情報を、前記ＩＤ情報応答部に通知する構成とすることが望ましい。
【００２６】
以上により、同一ＲＦＩＤタグが保持するＩＤ情報が更新されることによって生じる、ある情報管理装置が通知したＩＤ情報と、他の情報管理装置が検知したＩＤ情報との間の誤差を、ある程度回避することが可能となる。また、定期的に更新されるＩＤ情報を他の情報管理装置に対し、更新毎に逐一通知する必要がなくなるため、通信トラフィック量の削減が可能となる。
【００２７】
以上は、本発明を情報管理装置に係る発明として記載した場合であるが、本発明は、情報管理方法に係る発明としても記載することができ、同様の作用・効果を奏する。
【００２８】
即ち、ＩＤ情報の通知元として動作するための本発明に係る情報管理方法は、可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するとともに、所定の方法により、ＲＦＩＤタグが保持した可変のＩＤ情報と同期を取りながら、前記格納したＩＤ情報を更新管理するＩＤ情報格納部を備えた情報管理装置における情報管理方法であって、前記ＩＤ情報格納部により格納されたＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するトリガーとなるイベントを検知するイベント検知ステップと、前記イベント検知ステップにてイベントが検知された場合に、前記ＩＤ情報を他の情報管理装置に通知するＩＤ情報通知ステップと、前記他の情報管理装置から、当該ＩＤ情報と、当該他の情報管理装置に関する所定の管理部情報とを取得する管理部情報取得ステップと、取得された管理部情報をＩＤ情報に対応付けて前記ＩＤ情報格納部に格納する管理部情報格納ステップとを有することを特徴とする。
【００２９】
また、ＩＤ情報の通知先として動作するための本発明に係る情報管理方法は、可変のＩＤ情報を保持したＲＦＩＤタグから当該ＩＤ情報を検知するＲＦＩＤリーダから、検知されたＩＤ情報を受信して格納するＩＤ情報格納部と、自己の情報管理装置に関する所定の管理部情報を格納した管理部情報格納部とを備えた情報管理装置における情報管理方法であって、他の情報管理装置からＩＤ情報が通知されたときに当該ＩＤ情報が前記ＩＤ情報格納部に格納されているか否かを検索する検索ステップと、当該ＩＤ情報が格納されている場合、前記管理部情報格納部に格納された管理部情報と当該ＩＤ情報とを前記他の情報管理装置に通知するＩＤ情報応答ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、ユーザは、自分が所有しているＲＦＩＤタグが付された物品を紛失し、自分が所有しているＲＦＩＤリーダで検知すること不可能になった場合に、別のユーザが所有しているＲＦＩＤリーダで前記ＲＦＩＤタグのＩＤ情報を検知できれば、前記ユーザが前記物品を発見することを可能とする。また、別のユーザが、ＩＤ情報をキーにしてユーザを監視することを防いでおり、当該ユーザのプライバシーを確保している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３２】
［第１実施形態］
まず、本実施形態にかかる情報管理装置の構成について説明する。図１は、本実施形態にかかる情報管理装置に相当する通知元ＩＤ情報管理部４及び通知先ＩＤ情報管理部５と、その周辺機器から成るシステムの構成図を示す。当該システムは、図１に示すように、あらゆる物品に付されているＲＦＩＤタグ１と、あらゆる場所に設置されるか又はユーザにより携帯されるＲＦＩＤリーダ２、３と、ＲＦＩＤリーダ２と一対一で対応付けられた通知元ＩＤ情報管理部４と、ＲＦＩＤリーダ３と一対一で対応付けられた通知先ＩＤ情報管理部５とを備えて構成される。
【００３３】
ＲＦＩＤタグ１は、当該ＲＦＩＤタグ１を特定するためのＩＤ情報１１を格納したＩＤ情報格納部１４と、ＩＤ情報１１を定期的に更新するための更新回路１２とを備えて構成される。
【００３４】
通知元ＩＤ情報管理部４は、ＲＦＩＤタグ１が保持するＩＤ情報１１をＲＦＩＤリーダ２が検知した時に当該ＩＤ情報１１を格納し、特定のＲＦＩＤタグ１１が保持する可変のＩＤ情報１１と同期を取るための後述する機能を有するＩＤ情報格納部４１と、通知元ＩＤ情報管理部４がＩＤ情報１１を通知先ＩＤ情報管理部５に要求するトリガーとなる後述のイベントを検知するイベント検知部４２と、当該ＩＤ情報１１を通知先ＩＤ情報管理部５に通知したり、通知先ＩＤ情報管理部５から当該ＩＤ情報１１と通知先ＩＤ情報管理部５に関する後述の管理部情報とを取得しＩＤ情報格納部４１に格納するためのＩＤ情報要求部４３と、を備えて構成される。
【００３５】
通知先ＩＤ情報管理部５は、ＲＦＩＤタグ１が保持するＩＤ情報１１をＲＦＩＤリーダ３が検知した時に当該ＩＤ情報１１を格納し、特定のＲＦＩＤタグ１１が保持する可変のＩＤ情報１１と同期を取るための後述する機能を有するＩＤ情報格納部５１と、当該通知先ＩＤ情報管理部５を特定したり当該通知先ＩＤ情報管理部５の状態を示すための管理部情報を格納した管理部情報格納部５２と、通知元ＩＤ情報管理部４からＩＤ情報１１が通知された時にＩＤ情報格納部５１に当該ＩＤ情報１１が格納されているか否かを検索し、当該ＩＤ情報１１が格納されている場合、通知元ＩＤ情報管理部４に対し当該ＩＤ情報１１と管理部情報とを通知するＩＤ情報応答部５３と、を備えて構成される。
【００３６】
ＩＤ情報格納部４１は、ＩＤ情報１１と管理部情報とを対応付けて格納したＩＤ情報管理テーブル４１ａと、ＩＤ情報１１を定期的に更新する更新回路４１ｂと、を備えて構成される。
【００３７】
ＩＤ情報格納部５１は、ＩＤ情報１１と管理部情報とを対応付けて格納したＩＤ情報管理テーブル５１ａを備えて構成される。もちろん、ＩＤ情報格納部４１と同様に、ＩＤ情報格納部５１が、ＩＤ情報１１を定期的に更新する更新回路４１ｂを備えてもよい。
【００３８】
なお、通知元ＩＤ情報管理部４がＩＤ情報１１を通知先ＩＤ情報管理部５に要求するトリガーとなる「イベント」としては、ＲＦＩＤリーダ２が新たなＩＤ情報１１を入手した時や、前記ＩＤ情報格納部４１内の更新回路４１ｂが作動し、ＩＤ情報管理テーブル４１ａにより格納されたＩＤ情報１１が更新された時などが好適であり、これらのイベントはイベント検知部４２により検知される。
【００３９】
また、通知先ＩＤ情報管理部５に関する「管理部情報」としては、当該通知先ＩＤ情報管理部５と通信するためのＩＰアドレスや、当該通知先ＩＤ情報管理部５と対応付けられているＲＦＩＤリーダ３の位置情報などが好適である。管理部情報としてＩＰアドレスを採用した場合、当該ＩＰアドレスによって、物理的に離れたＩＤ情報管理部との通信が可能となる。また、管理部情報としてＲＦＩＤリーダ３の位置情報を採用した場合、通知元ＩＤ情報管理部４の所有者がＲＦＩＤリーダ３の位置情報を知ることにより、ＩＤ情報管理部４が、当該所有者のＲＦＩＤタグ１１が付されたＩＤ情報を、どこで検知したのかを当該所有者は知ることができる。なお、ＲＦＩＤリーダ３が、ＲＦＩＤタグ１を検出できる範囲は、ＲＦＩＤリーダ３の能力や利用する周波数帯域等にもよるが、基本的に数ｍ程度である。したがって、ＲＦＩＤリーダ３の位置と当該ＲＦＩＤリーダ３によって検出されたＲＦＩＤタグ１の位置との距離は数ｍ程度しかないため、ＲＦＩＤタグ１の位置情報を、ＲＦＩＤリーダ２０の位置情報とみなすことができる。
【００４０】
図２は、ＩＤ情報管理テーブル４１ａの一例を示した図である。図２に示すように、ＩＤ情報管理テーブル４１ａには、ＩＤ情報１１と管理部情報（例えばＲＦＩＤリーダ２の位置情報）だけでなく、ＲＦＩＤリーダ２がＩＤ情報１１を検知した時刻をさらに対応付けて格納してもよい。
【００４１】
また、ＲＦＩＤタグ１は特定の物品に付されているため、当該ＲＦＩＤタグ１と一つの物品とは、一対一で対応付けられているとみなすことができる。したがって、当該ＲＦＩＤタグ１が保持するＩＤ情報１１と、上記物品の情報とを対応付けておいてもよい。すなわち、ＩＤ情報管理テーブル４１ａには、ＩＤ情報１１、管理部情報、及びＲＦＩＤリーダ３がＩＤ情報１１を検知した時刻だけでなく、さらに物品情報を対応付けて格納しておくのが好適である。この場合、物品情報は、ユーザが入力装置を用いて手入力を行うか、当該物品情報を管理している製造業者などから取得するなどの方法により取得することが可能である。
【００４２】
ＩＤ情報管理テーブル５１ａについても、図２と同様の構成を採用してもよい。
【００４３】
ここで、ＩＤ情報格納部４１が、当該ＩＤ情報格納部４１により保持されたＩＤ情報と、特定のＲＦＩＤタグ１１により保持された可変のＩＤ情報１１との間で同期を取るための機能を説明する。ＲＦＩＤタグ１とＩＤ情報管理部４とが同一の所有者により所有されている場合、更新回路１２及び更新回路４１ｂは、変更後も同一のＩＤ情報１１になるように、同一のタイミングでＩＤ情報を更新するよう構成される。例えば、更新回路１２は、一定時間が経過すると、更新回路４１ｂと共通のハッシュ関数と、ＩＤ情報１１とを乗算し、更新回路４１ｂも、同じ一定時間が経過すると、ＩＤ情報管理テーブル４１ａに格納された当該ＩＤ情報と上記共通のハッシュ関数とを乗算するといった構成を採用することが好適である。
【００４４】
また、ＲＦＩＤリーダ２は、ユーザが持ち歩くための携帯端末に搭載されているのが好適である。
【００４５】
続いて、本実施形態にかかる情報管理装置の動作について説明し、併せて、本発明の実施形態にかかる情報管理方法について説明する。
【００４６】
図３は、通知元ＩＤ情報管理部４が所有するＩＤ情報１１を、通知先ＩＤ情報管理部５に問合せを行い、当該ＩＤ情報１１が格納されたＲＦＩＤタグ１が付された物品の位置情報を取得するまでの手順の一例を示す図である。通知元ＩＤ情報管理部４において、イベント検知部４２により、前述したイベントが検知されると、図３の処理が実行開始される。イベント検知部４２からイベント検知信号が通知されたＩＤ情報要求部４３は、ＩＤ情報管理テーブル４１ａからＩＤ情報１１を取得し（Ｓ１０１）、当該ＩＤ情報１１を通知先ＩＤ情報管理部５内のＩＤ情報応答部５３に通知する（Ｓ１０２）。ＩＤ情報応答部５３は、当該ＩＤ情報１１を取得した（Ｓ１０３）後、当該ＩＤ情報１１がＩＤ情報管理テーブル５１ａに格納されているか否かを検索する（Ｓ１０４）。ここで、当該ＩＤ情報１１がＩＤ情報管理テーブル５１ａに格納されていなければ（Ｓ１０５で否定であれば）、処理を終了する。一方、当該ＩＤ情報１１がＩＤ情報管理テーブル５１ａに格納されている場合（Ｓ１０５で肯定の場合）、ＩＤ情報応答部５３は、当該ＩＤ情報１１と、ＩＤ情報管理テーブル５１ａに格納された管理部情報（ここではＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とをＩＤ情報要求部４３に通知する（Ｓ１０６）。ＩＤ情報要求部４３は、当該ＩＤ情報１１と管理部情報（ＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とをＩＤ情報応答部５３から取得した（Ｓ１０７）後、これらＩＤ情報１１と管理部情報（ＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とをＩＤ情報管理テーブル４１ａに格納する（Ｓ１０８）。
【００４７】
続いて、本実施形態にかかる情報管理方法及び情報管理装置の効果について説明する。ユーザは、自分が所有しているＲＦＩＤタグ１が付された物品を紛失し、自分が所有しているＲＦＩＤリーダ２０で検知すること不可能になった場合に、別のユーザが所有しているＲＦＩＤリーダ２０によってＲＦＩＤタグ１０のＩＤ情報１１を検知することで、当該ユーザが、紛失した物品を発見することを可能とする。
【００４８】
また、ＩＤ情報は所定の方法により可変になっているため、別のユーザが、当該ＩＤ情報をキーにして上記ユーザを監視することを防いでおり、上記ユーザのプライバシーを確保している。
【００４９】
［第２実施形態］
続いて、第２実施形態にかかる情報管理装置について説明する。第２実施形態にかかる情報管理装置は、前述した第１実施形態にかかる情報管理装置の構成を一部変更・追加したものであり、以下では、当該変更・追加部分について説明する。
【００５０】
図４は本実施形態における情報管理装置に相当する通知元ＩＤ情報管理部４及び通知先ＩＤ情報管理部５と、その周辺機器から成るシステムの構成図である。図４に示すように、通知元ＩＤ情報管理部４は、ユーザが探してもらいたい相手先アドレスを格納するための問合せ先格納部４４と、ＩＤ情報１１と相手先アドレスとを対応付けて通知先ＩＤ情報管理部５に通知する問合せ先制御部４５と、をさらに備えている。
【００５１】
また、システムには、ユーザが、ＩＤ情報１１を通知するために通知先ＩＤ情報管理部５を指定するための問合せ先入力部６がさらに設けられている。
【００５２】
上記の問合せ先格納部４４は、ユーザが探してもらいたい相手先アドレスを格納した問合せ先管理テーブル４４ａを備えている。図５は、問合せ先管理テーブル４４ａの一例を示す図である。この図５に示すように、問合せ先アドレスとしては、例えばＩＰアドレスが好適である。
【００５３】
また、図５に示すように、ユーザが問合せ先入力部４０によって問合せ先を入力する点を考慮し、問合せ先アドレスは、問合せ先の名前などのわかりやすい情報と対応付けて管理することが好ましい。また、問合せ先入力部６は、ユーザが持ち歩くための携帯端末（例えば持ち歩き可能なＲＦＩＤリーダ２）に搭載されているのが好適である。
【００５４】
続いて、第２実施形態にかかる情報管理装置の動作及び情報管理方法について説明する。図６は、ユーザにより問合せ先が入力された後、当該問合せ先にＩＤ情報１１を通知するための手順の一例を示す図である。ユーザが問合せ先入力部６を用いて、問合せ先の名前を選択すると、問合せ先入力部６は、問合せ先格納部４４に問合せ先の名前を通知する（Ｓ２０１）。問合せ先格納部４４は、問合せ先入力部６から問合せ先の名前を取得すると（Ｓ２０２）、問合せ先管理テーブル４４ａが保持している当該問合せ先の名前と対応付けられた問合せ先アドレスを、問合せ先制御部４５に通知する（Ｓ２０３）。問合せ先制御部４５は、問合せ先格納部４４から問合せ先アドレスを取得すると（Ｓ２０４）、ＩＤ情報１１をＩＤ情報格納部４１から取得し（Ｓ２０５）、取得したＩＤ情報１１と問合せ先アドレスとをＩＤ情報要求部４３に通知する（Ｓ２０６）。ＩＤ情報要求部４３は、ＩＤ情報１１と問合せ先アドレスとを取得すると（Ｓ２０７）、取得した問合せ先アドレスを用いて当該問合せ先に当該ＩＤ情報１１を通知する（Ｓ２０８）。
【００５５】
図６の処理では、ユーザによる問合せ先入力部６への入力（問合せ先の名前の選択）が、イベント（ＩＤ情報要求部４３から通知先ＩＤ情報処理部５への通知のトリガー）となっているため、第２実施形態ではその他のイベントの検知は不要である。
【００５６】
続いて、本実施形態にかかる情報管理方法及び情報管理装置の効果について説明する。当該ＩＤ情報１１を探してもらいたい相手を事前に登録しておくことができるため、ユーザは、ＩＤ情報１１が格納されたＲＦＩＤタグ２０が付された物品を紛失した時、通知先相手をユーザ自身が選択し、通知先相手数を制限することで、通信ネットワークのトラフィック量の削減が可能となる。
【００５７】
［第３実施形態］
続いて、第３実施形態にかかる情報管理装置について説明する。第３実施形態にかかる情報管理装置は、前述した第１実施形態にかかる情報管理装置の構成を一部変更・追加したものであり、以下では、当該変更・追加部分について説明する。図７は本実施形態における情報管理装置に相当する通知元ＩＤ情報管理部４及び通知先ＩＤ情報管理部５と、その周辺機器から成るシステムの構成図である。この図７に示すように、通知元ＩＤ情報管理部４は、物品に付されたＲＦＩＤタグ１に格納されたＩＤ情報１１をＩＤ情報要求部４３に通知するＩＤ情報制御部４６をさらに備えており、ＩＤ情報要求部４３はＩＤ情報制御部４６により通知されたＩＤ情報を通知先ＩＤ情報管理部５に通知する。
【００５８】
また、システムには、ユーザが、探してもらいたい物品に対応するＩＤ情報１１（即ち、探してもらいたい物品に付されたＲＦＩＤタグ１に格納されたＩＤ情報１１）を入力するためのＩＤ情報入力部７が設けられている。このＩＤ情報入力部７は、ユーザが持ち歩くような携帯端末、例えば持ち歩き可能なＲＦＩＤリーダ２に搭載されているのが好適である。
【００５９】
続いて、本実施形態にかかる情報管理装置の動作及び情報管理方法について説明する。図８は、ユーザにより入力されたＩＤ情報１１を問合せ先に通知するための手順の一例を示す図である。ユーザは、ＩＤ情報入力部７を用いて、ＩＤ情報１１を入力するための入力要求信号を出す（Ｓ３０１）。ＩＤ情報制御部４６は、ＩＤ情報入力部７から入力要求信号を受信すると、ＩＤ情報格納部４１からＩＤ情報１１の一覧を取得する（Ｓ３０２）。そして、ＩＤ情報制御部４６がＩＤ情報入力部７にＩＤ情報１１の一覧を通知すると（Ｓ３０３）、ＩＤ情報入力部７は、内蔵したモニタなどの表示装置に当該ＩＤ情報１１の一覧を出力する（Ｓ３０４）。ユーザは、当該モニタなどの表示装置に出力された情報を参照し、当該ＩＤ情報１１の一覧の中から、探してもらいたいＩＤ情報１１を選択する（Ｓ３０５）。ＩＤ情報制御部４６は、入力されたＩＤ情報１１を取得し（Ｓ３０６）、当該ＩＤ情報１１をＩＤ情報要求部４３に通知する（Ｓ３０７）。ＩＤ情報要求部４３は、当該ＩＤ情報１１を通知先ＩＤ情報管理部５のＩＤ情報応答部５３に通知する（Ｓ３０８）。
【００６０】
続いて、本実施形態にかかる情報管理方法及び情報管理装置の効果について説明する。本実施形態の送受信方法によれば、ユーザが、物品を探してもらいたい相手に対して、当該物品に付されているＲＦＩＤタグ１に格納されているＩＤ情報１１を指定することが可能となる。したがって、ユーザが当該物品を紛失した時、通知先相手に、上記ＩＤ情報１１を指定することで、通知先相手へその他不要なＩＤ情報１１を流す必要がなくなり、通信ネットワークのトラフィック量の削減が可能となる。
【００６１】
なお、ここでは、ＩＤ情報制御部４６はＩＤ情報入力部７に対しＩＤ情報１１を通知するのではなく、ＩＤ情報格納部４１内で当該ＩＤ情報１１と対応付けられた物品情報を通知することが好適である。この場合、ユーザは、当該物品とＩＤ情報１１との対応付けを把握しておく必要がなくなり、ユーザ側の煩雑さを解消することができる。
【００６２】
［第４実施形態］
続いて、第４実施形態にかかる情報管理装置について説明する。第４実施形態にかかる情報管理装置は、前述した第１実施形態にかかる情報管理装置の構成を一部変更・追加したものであり、以下では、当該変更・追加部分について説明する。図９は、本実施形態における情報管理装置に相当する通知元ＩＤ情報管理部４及び通知先ＩＤ情報管理部５と、その周辺機器から成るシステムの構成図である。この図９に示すように、ＲＦＩＤタグ１は、ＩＤ情報１１を所定の暗号方法によって暗号化することで得られた暗号情報１３を格納した暗号情報格納部１５を備えている。
【００６３】
通知元ＩＤ情報管理部４は、暗号情報１３を復号化することでＩＤ情報１１を得るための復号部４７ａと、ＩＤ情報１１を暗号化することで暗号情報１３を生成するための暗号部４７ｂとを含んで構成され、暗号情報１３を通知先ＩＤ情報管理部５へ通知する暗号情報要求部４８をさらに備えている。
【００６４】
通知先ＩＤ情報管理部５は、暗号情報１３を復号化することでＩＤ情報１１を得るための復号部５４ａと、ＩＤ情報１１を暗号化することで暗号情報１３を生成するための暗号部５４ｂとを含んで構成され、暗号情報要求部４８からの通知を受ける暗号情報応答部５５をさらに備えている。
【００６５】
続いて、本実施形態にかかる情報管理装置の動作及び情報管理方法について説明する。
【００６６】
図１０は、通知元ＩＤ情報管理部４が所有するＩＤ情報１１をキーとして、通知先ＩＤ情報管理部５に問合せし、ＩＤ情報１１に対応する管理部情報を取得するまでの一例を示す図である。ここでは、管理部情報として、ＩＤ情報１１を暗号化した暗号情報１３が格納されたＲＦＩＤタグ１を検知したＲＦＩＤリーダ３の位置情報を用いた例を示す。まず、暗号情報要求部４８は、ＩＤ情報管理テーブル４１ａからＩＤ情報１１を取得し（Ｓ１０１）、暗号部４７ｂにより当該ＩＤ情報１１を暗号化することで暗号情報１３を生成し、当該暗号情報１３を通知先ＩＤ情報管理部５の暗号情報応答部５５に通知する（Ｓ４０１）。暗号情報応答部５５は、当該暗号情報１３を取得した（Ｓ４０３）後、復号部５４ａにより暗号情報１３を、復号鍵を用いて復号化し、新たにＩＤ情報１１を生成する（Ｓ４０４）。そして、暗号情報応答部５５は、生成したＩＤ情報１１をキーとしてＩＤ情報管理テーブル５１ａを検索する（Ｓ４０５）。当該ＩＤ情報１１がＩＤ情報管理テーブル５１ａ内にある場合（Ｓ４０６で肯定の場合）、暗号情報応答部５５は、ＩＤ情報格納部５１から当該ＩＤ情報１１と管理部情報（ＩＤ情報管理部５と対応付けられたＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とを取得し、暗号部５４ｂにより、当該ＩＤ情報１１を、暗号鍵を用いて暗号化し、暗号情報１３を生成する（Ｓ４０７）。そして、暗号情報応答部５５は、当該暗号情報１３と管理部情報（ＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とを暗号情報要求部４８に通知する（Ｓ４０８）。さらに、暗号情報要求部４８は、暗号情報１３と管理部情報（ＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とを取得した（Ｓ４０９）後、復号部４７ａにより暗号情報１３を復号化することでＩＤ情報１１を取得し（Ｓ４１０）、当該ＩＤ情報１１と管理部情報（ＲＦＩＤリーダ３の位置情報）とを物品管理テーブル４１ａに格納する（Ｓ１０８）。
【００６７】
なお、ここで、復号部４７ａが保持している復号鍵、及び暗号部４７ｂが保持している暗号鍵は、当該ＲＦＩＤタグ１とＲＦＩＤリーダ２とが共有している共通鍵であることが好適である。
【００６８】
また、ＲＦＩＤタグ１は、更新回路１２を用いて暗号情報１３を定期的に改変しているが、この場合、ＲＦＩＤタグ１と通知元ＩＤ情報管理部４とで共通の更新回路１２及び更新回路４１ｂを有している必要があった。
【００６９】
その代わりに、図１１に示すように、暗号情報１３を復号化することにより得られるＩＤ情報１１は、各々のＲＦＩＤタグ１を特定するための固有値である情報部１１ａと、現在時刻を示す情報であるタイムスタンプ部１１ｂとで構成されているのが好適である。このうちタイムスタンプ部１１ｂは、１秒単位または１分単位などのように、任意のＲＦＩＤタグ１と任意の通知元ＩＤ情報管理部４との間で共通の可変値として利用する。これにより、ＲＦＩＤタグ１と通知元ＩＤ情報管理部４とで共通の更新回路１２及び更新回路４１ｂが不要となる。これは、ＩＤ情報１１の一部（ここではタイムスタンプ部１１ｂ）のみが可変であれば、暗号情報１３の全体が可変であるように見えるためである。
【００７０】
次に、本実施形態にかかる情報管理方法及び情報管理装置の効果について説明する。本実施形態によれば、ＩＤ情報１１のうち、どこか一部分でも可変であれば、ＲＦＩＤタグ１が保持する暗号情報１３全体が可変になる。従って、当該ＩＤ情報１１の一部に、タイムスタンプ部１１ｂを設けることにより、ＩＤ情報１１の、乱数部１１ｂ以外の部分を固定値としても、当該ＩＤ情報が格納されたＲＦＩＤタグ２０が付された物品を持ち歩くユーザのプライバシーを保護することが可能となる。
【００７１】
また、ＲＦＩＤタグ１及びＩＤ情報格納部４１は、各々更新回路１２及び更新回路４１ｂを保持する必要が無いため、ＲＦＩＤタグ１やＩＤ情報格納部４１の製造コストを安価に抑えることが可能となる。
【００７２】
［第５実施形態］
続いて、第５実施形態にかかる情報管理装置について説明する。第５実施形態にかかる情報管理装置は、前述した第１実施形態にかかる情報管理装置の構成を一部変更・追加したものであり、以下では、当該変更・追加部分について説明する。図１２は、本実施形態における情報管理装置に相当する通知元ＩＤ情報管理部４と、その周辺機器から成るシステムの構成図である。この図１２に示すように、通知元ＩＤ情報管理部４は、ＲＦＩＤリーダ２によって検知されたＩＤ情報１１が、ＩＤ情報格納部４１に格納されているか否かを判定するＩＤ情報判定部４９をさらに備え、ＩＤ情報要求部４３は、ＩＤ情報判定部４９により、検知されたＩＤ情報がＩＤ情報格納部４１に格納されていないと判定された場合、管理部情報をＩＤ情報に対応付けて格納した外部のＩＤ情報格納部８に、ＩＤ情報を通知し、当該ＩＤ情報格納部８から、当該ＩＤ情報と当該ＩＤ情報に対応付けられた管理部情報とを取得し、取得した管理部情報を当該ＩＤ情報に対応付けてＩＤ情報格納部４１に格納する。外部のＩＤ情報格納部８は、ＩＤ情報１１と管理部情報とを対応付けて格納したＩＤ情報管理テーブル８ａを備えている。
【００７３】
続いて、本実施形態にかかる情報管理装置の動作及び情報管理方法について説明する。図１３は、ＲＦＩＤリーダ２が検知したＩＤ情報１１の処理手順の一例を示す図である。まず、ＲＦＩＤリーダ２が、ＲＦＩＤタグ１が格納しているＩＤ情報１１を検知すると（Ｓ５０１）、ＩＤ情報判定部４９は、ＩＤ情報格納部４１に格納されているＩＤ情報１１を参照する（Ｓ５０２）。
【００７４】
次に、ＩＤ情報判定部４９は、以下に述べるような所定の方法で計算を行う（Ｓ５０３）。計算の好例としては、当該ＩＤ情報１１を各々の通知元ＩＤ情報管理部４固有の数値で演算し、その商を求めるなどが好適である。また、ＲＦＩＤタグ１に格納している情報が、ＩＤ情報１１ではなく、暗号情報１３であれば、ＩＤ情報１１の一部を固定値にしても良いので、図１４において示されたＩＤ情報１１の構成例のように、ＩＤ情報１１のうちユーザＩＤ部１１ｃのみを検知するという方法がある。
【００７５】
ＩＤ情報判定部４９は、上記計算結果と、当該通知元ＩＤ情報管理部４が有する固有の参照情報との比較を行う（Ｓ５０４）。ここで、ＩＤ情報１１ではなく、暗号情報１３の場合には、復号部４７ａによって復号されたＩＤ情報１１のうち、ユーザＩＤ部１１ｃを検証し、当該通知元ＩＤ情報管理部４が有するユーザＩＤ部１１ｃとの比較を行う。比較の結果、互いに異なる値を示した場合、当該ＩＤ情報１１は、当該通知元ＩＤ情報管理部４が所有するものではないと判定され、当該ＩＤ情報１１と管理部情報とがＩＤ情報格納部８に通知される（Ｓ５０５）。
【００７６】
一方で、Ｓ５０４での比較の結果、互いに同じ値を示した場合、当該ＩＤ情報１１は、当該通知元ＩＤ情報管理部４が所有するものであると判断され、当該ＩＤ情報１１はＩＤ情報格納部４１に通知される（S５０６）。
【００７７】
図１５は、通知元ＩＤ情報管理部４が、ＩＤ情報格納部８に格納されているＩＤ情報１１を取得するまでの手順の一例を示す図である。ＩＤ情報要求部４３は、イベント情報４２を取得すると、ＩＤ情報管理テーブル４１ａからＩＤ情報を取得する（Ｓ６０１）。ＩＤ情報要求部４３は、当該ＩＤ情報１１をＩＤ情報格納部８に通知する（Ｓ６０２）。ＩＤ情報格納部８は、ＩＤ情報１１がＩＤ情報管理テーブル８ａ内にあるか否かを検索する（Ｓ６０３）。もしあれば、ＩＤ情報格納部８は、当該ＩＤ情報１１と当該ＩＤ情報１１に対応付けられた管理部情報とを、ＩＤ情報要求部４３に通知する（Ｓ６０４）。ＩＤ情報要求部４３は、当該ＩＤ情報１１と管理部情報とを取得すると（Ｓ６０５）、ＩＤ情報格納部４１に、ＩＤ情報１１と管理部情報とを格納する（Ｓ６０６）。
【００７８】
ここで、外部のＩＤ情報格納部８は、ＩＤ情報１１と管理部情報の他に、当該ＩＤ情報１１を第三者のＲＦＩＤリーダ３が検知した時刻情報をも管理することが好ましい。これにより、例えば、ＩＤ情報格納部８で管理されているＩＤ情報１１を、一定時間が経過した後でＩＤ情報格納部８内から消去することにより、ＩＤ情報格納部６０のスケーラビリティを確保することが可能となる。また、管理部情報を、第三者のＲＦＩＤリーダ３がＩＤ情報１１を検知した位置情報とすれば、当該ＩＤ情報１１を格納したＲＦＩＤタグ１が付された物品を所有するユーザは、いつ、どこに当該物品が置かれていたのか、を把握することが可能となる。
【００７９】
次に、本実施形態にかかる情報管理方法及び情報管理装置の効果について説明する。本実施形態によれば、ＩＤ情報判定部４９により、当該通知元ＩＤ情報管理部４が所有していないＩＤ情報１１を、自動で通知することが可能となる。また、ＩＤ情報１１を通知したり取得したりする場所がＩＤ情報格納部８ひとつの場所に集約されていることから、他の通知先ＩＤ情報管理部５に問合せるなどの、煩雑な操作が不要となる。また、複数の通知先ＩＤ情報管理部５に問い合わせる必要が無くなるので、通信ネットワーク上のトラフィック量を低減することが可能となる。
【００８０】
［第６実施形態］
続いて、第６実施形態にかかる情報管理装置について説明する。第６実施形態にかかる情報管理装置は、前述した第１実施形態にかかる情報管理装置の構成を一部変更・追加したものであり、以下では、当該変更・追加部分について説明する。図１６は、本実施形態におけるＩＤ情報管理テーブル４１ａの一例を示した図である。この図１６に示すように、本実施形態では、ＩＤ情報管理テーブル４１ａは、各々のＩＤ情報１１と、当該ＩＤ情報１１が改変する数ステップ前までのＩＤ情報及び当該ＩＤ情報１１が改変する数ステップ後のＩＤ情報と、を対応付けて管理する。
【００８１】
本実施形態における情報管理方法によれば、ＩＤ情報要求部４３は、イベント情報４２を受け取ると、ＩＤ情報管理テーブル４１ａに格納されているＩＤ情報１１と、当該ＩＤ情報１１が改変する数ステップ前までのＩＤ情報及び当該ＩＤ情報１１が改変する数ステップ後のＩＤ情報とを、ＩＤ情報応答部５３に通知する。ＩＤ情報応答部５３は、当該ＩＤ情報１１またはその改変前後のＩＤ情報群がＩＤ情報格納部５１内にあるかどうかを検索する。検索の結果、発見された当該ＩＤ情報１１（または、改変前後のＩＤ情報）と管理部情報とをＩＤ情報要求部４３に通知する。ＩＤ情報要求部４３は、ＩＤ情報１１（または改変前後のＩＤ情報）と管理部情報とをＩＤ情報格納部４１に格納する。
【００８２】
次に、本実施形態にかかる情報管理方法の効果について説明する。本実施形態によれば、同一ＲＦＩＤタグ１が保持するＩＤ情報１１が、時間・イベント毎に更新されることによって生じる、通知元ＩＤ情報管理部４が通知したＩＤ情報１１と、通知先ＩＤ情報管理部５が検知したＩＤ情報１１との間の誤差を、ある程度回避することが可能となる。したがって、通知先ＩＤ情報管理部５が、同一ＲＦＩＤタグ１のＩＤ情報１１を検知したにもかかわらず、ＩＤ情報１１が時間・イベント毎に更新されるために、異なるＩＤ情報１１であると見なしてしまうことによる、発見機会の損失をある程度防ぐことが可能となる。また、定期的に変化するＩＤ情報１１を通知先ＩＤ情報管理部５に対し、更新毎に逐一通知する必要がなくなるため、通信トラフィック量の削減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】第１実施形態のシステム構成図である。
【図２】ＩＤ情報管理テーブル４１ａの一例を示した図である。
【図３】第１実施形態の処理手順を示す流れ図である。
【図４】第２実施形態のシステム構成図である。
【図５】問合せ先管理テーブル４４ａの一例を示す図である。
【図６】第２実施形態の処理手順を示す流れ図である。
【図７】第３実施形態のシステム構成図である。
【図８】第３実施形態の処理手順を示す流れ図である。
【図９】第４実施形態のシステム構成図である。
【図１０】第４実施形態の処理手順を示す流れ図である。
【図１１】第４実施形態のＩＤ情報１１の構成例を示す図である。
【図１２】第５実施形態のシステム構成図である。
【図１３】第５実施形態におけるＩＤ情報の判定に係る処理手順を示す流れ図である。
【図１４】第５実施形態のＩＤ情報１１の構成例を示す図である。
【図１５】第５実施形態におけるＩＤ情報の取得に係る処理手順を示す流れ図である。
【図１６】第６実施形態のＩＤ情報管理テーブル４１ａの一例を示した図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…ＲＦＩＤタグ、１１…ＩＤ情報、１１ａ…情報部、１１ｂ…タイムスタンプ部、１１ｃ…ユーザＩＤ部、１２…更新回路、１３…暗号情報、２…ＲＦＩＤリーダ、３…ＲＦＩＤリーダ、４…通知元ＩＤ情報管理部、４１…ＩＤ情報格納部、４１ａ…ＩＤ情報管理テーブル、４１ｂ…更新回路、４２…イベント情報、４３…ＩＤ情報要求部、４４…問合せ先格納部、４４ａ…問合せ先管理テーブル、４５…問合せ先制御部、４６…ＩＤ情報制御部、４７ａ…復号部、４７ｂ…暗号部、４８…暗号情報要求部、４９…ＩＤ情報判定部、５…通知先ＩＤ情報管理部、５１…ＩＤ情報格納部、５１ａ…ＩＤ情報管理テーブル、５２…管理部情報、５３…ＩＤ情報応答部、５４ａ…復号部、５４ｂ…暗号部、５５…暗号情報応答部、６…問合せ先入力部、７…ＩＤ情報入力部、８…ＩＤ情報格納部、８ａ…ＩＤ情報管理テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006293707.tif 000009
【図８】
2006293707.tif 000010
【図９】
2006293707.tif 000011
【図１０】
2006293707.tif 000012
【図１１】
2006293707.tif 000013
【図１２】
2006293707.tif 000014
【図１３】
2006293707.tif 000015
【図１４】
2006293707.tif 000016
【図１５】
2006293707.tif 000017
【図１６】
2006293707.tif 000018