(57)【要約】 【課題】  電気接続箱の小型化を図る。【解決手段】  絶縁板２２に複数本のバスバー２１を沿わせて配設してなる配電基板１２をハウジング１１内に収容し、そのハウジング１１に電装品を装着して配電基板１２に接続されるようにした電気接続箱１０において、ハウジング１１内には、回路基板３３に電子回路が構成された制御回路基板１３が設けられており、制御回路基板１３には電子回路と接続される複数本のバスバー２１が配設されており、配電基板１２側のバスバー２１及び制御回路基板１３側のバスバー２１の双方には、両バスバー２１を電気的に接続するための接続片部３７が形成されており、両接続片部３７Ａ，３７Ｂが溶接により接続されている。これにより配電基板１２と制御回路基板１３とをワイヤーハーネスを介さずに接続することができるから、電気接続箱１０関連のシステム全体として小型化を図ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁板に複数本のバスバーを沿わせて配設してなる配電基板をハウジング内に収容し、そのハウジングに電装品を装着して前記配電基板に接続されるようにした電気接続箱において、
前記ハウジング内には、回路基板に電子回路が構成された制御回路基板が設けられており、前記制御回路基板には前記電子回路と接続される複数本のバスバーが配設されており、
前記配電基板側のバスバー及び前記制御回路基板側のバスバーの双方には、両バスバーを電気的に接続するための接続片部が形成されており、
前記両接続片部が、溶接又はろう付けにより接続されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記ハウジングは開口面を有するロアケースと、前記開口面を覆うアッパーケースとを備えてなり、
前記アッパーケースは、前記ロアケース内に収容された前記配電基板及び前記制御回路基板を、前記ロアケースに押さえつけて固定するようになっており、
前記両接続片部は、前記配電基板及び前記制御回路基板が前記ロアケースに押さえつけられた状態で溶接又はろう付けされることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記アッパーケースには前記両接続片部が貫通するための貫通孔が形成されており、
前記両接続片部は、前記ロアケースの開口面側に延びるように形成されると共に、前記貫通孔を貫通して、前記アッパーケースの外部に露出した状態で溶接又はろう付けされることを特徴とする請求項２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記両接続片部の接続部分は、接続片部カバーにより覆われていることを特徴とする請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記ロアケースの底壁には、前記配電基板を収容する領域と前記制御回路基板を収容する領域とを区分する仕切り壁が立設されており、前記配電基板を収容する領域には、前記配電基板が、その板面を前記ロアケースの底壁と略平行にして収容されており、
前記配電基板側の接続片部は、前記配電基板のうち、前記仕切り壁と対向する側縁から突出すると共に、前記配電基板の板面と交差する方向に向かって曲げ形成されており、
前記配電基板の側縁には、前記配電基板側の接続片部を収容するための収容溝が形成されており、
前記配電基板側の接続片部は、前記仕切り壁の壁面と、前記収容溝の内周壁との間に挟み付けられて固定されることを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の電気接続箱。
【請求項６】
制御回路基板側の接続片部には撓み変形可能な応力緩和部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の電気接続箱。
【請求項７】
前記制御回路基板は、前記配電基板に対して略同一平面上に並んで配設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の電気接続箱。
【請求項８】
前記ハウジングには、前記ハウジングの外側に向けて開口するコネクタフード部が一体に形成され、
前記配電基板側のバスバー群のうち少なくとも一つには、前記コネクタフード部内に突出する雄端子金具が一体に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の電気接続箱。
【請求項９】
前記ハウジングのうち前記制御回路基板を収容する部分には開口部が形成されており、前記制御回路基板には前記ハウジングの開口部側に位置して放熱板が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板をケース内に収容してなる電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車において例えばヘッドライトのランプやワイパモータ等の電装品負荷は電気接続箱によって通断電制御される。この電気接続箱は、多数のリレーを内蔵しており、それらのリレーが銅板等を打ち抜いて形成した多数本のバスバーからなる配電回路に接続されている。また、上記各リレーを制御するための制御回路は、電気接続箱とは別の場所に設置される制御ボックス内に収容したプリント基板にトランジスタやＩＣ等の電子部品を実装して構成されている。
【０００３】
制御ボックスは電気接続箱とは別の場所に設置されるから、制御回路からの信号を電気接続箱内に伝送するため、制御ボックスと電気接続箱の双方にコネクタを設け、これらコネクタ同士をワイヤハーネスによって接続していた。この種の電気接続箱として例えば特許文献１が挙げられる。
【特許文献１】特開平８−３２２１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上述の従来の構成によると、電気接続箱及び制御ボックスの双方にワイヤハーネス用のコネクタが必要となるため、その分、電気接続箱及び制御ボックスが大型化する上、ワイヤハーネスが占める容積も加わって電気接続箱関連のシステム全体として大きな設置スペースを要するという問題があった。
【０００５】
かかる問題に対処するため、電気接続箱内に制御回路を構成するプリント基板を内蔵する構造も試みられている。これによればワイヤハーネスが不要になるから、その分、小容積化が期待できる。
【０００６】
ところが、実際には、プリント基板と電気接続箱内の回路との接続には相当の工夫を要する。プリント基板は絶縁基板の表面に銅箔による回路を構成してあり、一方、電気接続箱内は厚肉の銅板からなるバスバーによって回路が構成されているからである。バスバーをプリント基板上の銅箔回路に例えば半田付けすることも考えられるが、これではバスバーが振動したときに銅箔が絶縁基板から剥がれるおそれがあるから、振動が多い自動車用では全く実用に耐えない。また、プリント基板側に例えばカードエッジタイプの端子構造を形成し、電気接続箱内にはカードエッジコネクタを設けることも考えられるが、やはり、カードエッジコネクタとバスバー回路との接続が問題となって構造が複雑化し、十分な小型化を図ることができない。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気接続箱の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、絶縁板に複数本のバスバーを沿わせて配設してなる配電基板をハウジング内に収容し、そのハウジングに電装品を装着して前記配電基板に接続されるようにした電気接続箱において、前記ハウジング内には、回路基板に電子回路が構成された制御回路基板が設けられており、前記制御回路基板には前記電子回路と接続される複数本のバスバーが配設されており、前記配電基板側のバスバー及び前記制御回路基板側のバスバーの双方には、両バスバーを電気的に接続するための接続片部が形成されており、前記両接続片部が、溶接又はろう付けにより接続されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記ハウジングは開口面を有するロアケースと、前記開口面を覆うアッパーケースとを備えてなり、前記アッパーケースは、前記ロアケース内に収容された前記配電基板及び前記制御回路基板を、前記ロアケースに押さえつけて固定するようになっており、前記両接続片部は、前記配電基板及び前記制御回路基板が前記ロアケースに押さえつけられた状態で溶接又はろう付けされることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２記載のものにおいて、前記アッパーケースには前記両接続片部が貫通するための貫通孔が形成されており、前記両接続片部は、前記ロアケースの開口面側に延びるように形成されると共に、前記貫通孔を貫通して、前記アッパーケースの外部に露出した状態で溶接又はろう付けされることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記両接続片部の接続部分は、接続片部カバーにより覆われていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記ロアケースの底壁には、前記配電基板を収容する領域と前記制御回路基板を収容する領域とを区分する仕切り壁が立設されており、前記配電基板を収容する領域には、前記配電基板が、その板面を前記ロアケースの底壁と略平行にして収容されており、前記配電基板側の接続片部は、前記配電基板のうち、前記仕切り壁と対向する側縁から突出すると共に、前記配電基板の板面と交差する方向に向かって曲げ形成されており、前記配電基板の側縁には、前記配電基板側の接続片部を収容するための収容溝が形成されており、前記配電基板側の接続片部は、前記仕切り壁の壁面と、前記収容溝の内周壁との間に挟み付けられて固定されることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、制御回路基板側の接続片部には撓み変形可能な応力緩和部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のものにおいて、前記制御回路基板は、前記配電基板に対して略同一平面上に並んで配設されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記ハウジングの外側に向けて開口するコネクタフード部が一体に形成され、前記配電基板側のバスバー群のうち少なくとも一つには、前記コネクタフード部内に突出する雄端子金具が一体に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記ハウジングのうち前記制御回路基板を収容する部分には開口部が形成されており、前記制御回路基板には前記ハウジングの開口部側に位置して放熱板が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、配電基板側のバスバー及び制御回路基板側のバスバーの双方に設けられた接続片部同士を溶接又はろう付けにより接続することで、配電基板と制御回路基板とをワイヤーハーネスを介さずに接続することができる。これにより電気接続箱関連のシステム全体として小型化を図ることができる。
【００１８】
＜請求項２の発明＞
両接続片部を溶接又はろう付けにより接続する場合、接続作業の前後で両接続片部の相対位置がずれないように、配電基板及び制御回路基板の相対位置を予め固定しておく必要がある。このため、両基板の相対位置を固定するための工程が必要になる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、ロアケース内に配電基板及び制御回路基板を収容した後、アッパーケースをロアケースに組み付けるという作業を行うことにより、配電基板及び制御回路基板がロアケースに押し付けられて両基板の相対位置が固定される。このように、両基板をハウジング内に収容する工程と、両基板の相対位置を固定する工程とを同時に行うことができるから、電気接続箱の製造工程を合理化できる。
【００２０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、両接続片部がアッパーケースの外部に露出した状態で溶接又はろう付けできるから、両接続片部同士を容易に接続できる。
【００２１】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、両接続片部の接続部分が接続片部カバーで覆われているから、接続部分の防水性を確保できる。
【００２２】
＜請求項５の発明＞
自動車に搭載される電気接続箱では、走行中の振動により制御回路基板側の接続片部と、配電基板側の接続片部とが相対変位し、両接続片部の接続部分に力が加わる場合がある。請求項５の発明によれば、配電基板側の接続片部は、仕切り壁の壁面と、収容溝の内周壁との間で挟みつけられるようにして固定されるから、配電基板側の接続片部が振動することを防止できる。これにより、両接続片部の接続部分に力が加わることを防止できる。
【００２３】
＜請求項６の発明＞
自動車に搭載される電気接続箱では、走行中の振動により配電基板と制御回路基板との間に相対変位が生じる場合がある。請求項６の発明によれば、配電基板と制御回路基板との間の相対変位は応力緩和部により吸収されるから、応力が制御回路基板側には及ばず、制御回路基板が撓み変形することを防止できる。これにより、制御回路基板が撓んで、制御回路基板に配されたバスバーや電装品などが制御回路基板から剥がれることを防止できる。
【００２４】
＜請求項７の発明＞
電気接続箱は、エンジンルーム内などの限られた収容空間内に収容されるようになっているから、空間を有効に利用することが求められる。請求項７の発明によれば、配電基板及び制御回路基板は略同一平面上に並んで配されているから、両基板の板面に垂直な方向について十分なスペースを確保できないような場合でも、空間を有効に利用して電気接続箱を収容することができる。
【００２５】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、制御回路基板と、電気接続箱の外部との電流の流出入は、ハウジングに一体に形成されたコネクタフード部内に突出する雄端子金具を介して行われる。これにより、制御回路基板上に、外部との接続用のコネクタを設けなくてもよいので、制御回路基板を小型化できる。この結果、電気接続箱を全体として小型化できる。
【００２６】
また、上記の雄端子金具は配電基板側のバスバーと一体に形成されているので、雄端子金具と配電基板側のバスバーとを別体とし、両者を組み付けることによりコネクタの端子金具を構成する場合に比べて、コネクタの構造を全体として簡素化することができる。これにより、電気接続箱を小型化することができる。
【００２７】
＜請求項９の発明＞
請求項９の発明によれば、制御回路基板に設けられた放熱板は、ハウジングの開放部側に位置しているので、制御回路基板に実装された電装品からの発熱を、電気接続箱の外部へ効率よく放散することができる。これにより、電気接続箱の放熱性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明を車両用の電気接続箱１０に適用した一実施形態を図１及び図２を参照して説明する。本実施形態の電気接続箱１０は、扁平形状をなすハウジング１１内に、配電基板１２と、制御回路基板１３とを収容したものである。
【００２９】
ハウジング１１は合成樹脂製であり、上面を開放したロアケース１４と、その開放上面を覆うアッパーケース１５とを結合させてなる。ロアケース１４の側壁の外側面にはロック突部１６が形成されており、アッパーケース１５の側壁のうち、ロック突部１６に対応する位置には受け部１７が形成されている。アッパーケース１５とロアケース１４とは、ロアケース１４の上方からアッパーケース１５が組み付けられて、ロック突部１６が受け部１７に係止することにより一体化されている。
【００３０】
図１において、ロアケース１４の略右半分の領域は、板面を水平に配置（横置き）した配電基板１２が収容されており、配電基板収容領域Ｐとされている。また、略左半分の領域は、板面を水平に配置（横置き）した制御回路基板１３が、配電基板１２と略同一平面上に並んで収容されており、制御回路基板収容領域Ｑとされている。配電基板収容領域Ｐと、制御回路基板収容領域Ｑとの間は、ロアケース１４の底壁から立設される仕切り壁２０により区分されている。仕切り壁２０の高さ寸法は、配電基板収容領域Ｐの正規位置に配電基板１２が収容された際に、仕切り壁２０の上縁が、配電基板１２の最上面よりも上方に位置するように設定されている。
【００３１】
配電基板１２は、複数本のバスバー２１を絶縁板２２に沿うように配設して所定の回路パターンを形成してなる配線板２３を、複数層積層させたものである。各バスバー２１の端部は上方又は下方に曲げ加工されている。各絶縁板２２には、積層時においてバスバー２１の端部を逃がすための逃がし孔２４が上下方向を向いて形成されている。
【００３２】
上方に曲げ形成されたバスバー２１のうち所定のものは、逃がし孔２４を貫通して配電基板１２の最上面から上方に突出している。逃がし孔２４を貫通して配電基板１２の最上面から上方に突出したバスバー２１のうち所定のものは、後述するヒューズブロック２５内に突出して、後述するヒューズ２６（請求項１の電装品）と接続するヒューズ端子２７とされる。また、逃がし孔２４を貫通して配電基板１２の最上面から上方に突出したバスバー２１のうちヒューズ端子２７と異なるものは、後述するリレーブロック２８内に突出し、後述するリレー２９（請求項１の電装品）と接続するリレー端子（図示せず）とされる。
【００３３】
一方、バスバー２１の端部のうち下方に曲げ形成されたものは逃がし孔２４を貫通して配電基板１２の最下面から下方に突出し、後述するコネクタフード部３１内に突出しており、図示しない相手方コネクタと接続する雄端子金具３２とされる。
【００３４】
ロアケース１４のうち、配電基板収容領域Ｐの底壁には、ワイヤーハーネス（図示せず）を接続するためのコネクタフード部３１が下方に開口して形成されている。コネクタフード部３１の底壁には、上述した雄端子金具３２が貫通しており、コネクタフード部３１内に突出している。このように本実施形態によれば、制御回路基板１３と、電気接続箱１０の外部との電流の流出入は、ハウジング１１に一体に形成されたコネクタフード部３１内に突出する雄端子金具３２を介して行われる。これにより、制御回路基板１３上に、外部との接続用のコネクタを設けなくてもよいので、制御回路基板１３を小型化できる。この結果、電気接続箱１０を全体として小型化できる。また、上記の雄端子金具３２は配電基板１２側のバスバー２１と一体に形成されているので、雄端子金具３２と配電基板１２側のバスバー２１とを別体とし、両者を組み付けることによりコネクタの端子金具を構成する場合に比べて、コネクタの構造を全体として簡素化することができる。これにより、電気接続箱１０を小型化することができる。
【００３５】
アッパーケース１５の天井壁のうち、配電基板１２の上方の領域には、ヒューズ２６を装着するためのヒューズブロック２５と、リレー２９を装着するためのリレーブロック２８とが、上方に開口して形成されている。ヒューズブロック２５の底壁には、上述したヒューズ端子２７が貫通しており、ヒューズブロック２５内に突出している。また、リレーブロック２８の底壁には、上述したリレー端子（図示せず）が貫通しており、リレーブロック２８内に突出している。
【００３６】
制御回路基板１３は、回路基板３３の一方の面にプリント配線手段によって制御回路を形成すると共に、ここにリレー２９等の電装品を実装して構成され、その部品実装面とは反対側の面に複数本のバスバー２１のうち所定のものを制御回路と電気的に接続した状態で沿わせてある。また、バスバー２１のうち所定のものはリレー２９の端子と接続されて電力回路を構成している。なお、バスバー２１は、絶縁性を有する薄い接着シート（図示せず）を介して回路基板３３と一体的に貼り付けられている。また、バスバー２１には、リレー２９等の電装品から発生する熱を放熱するための放熱板３４が、絶縁性の接着層（図示せず）を介して接着されている。この放熱板３４は熱伝導率の高いアルミニウムなどの金属により形成されている。
【００３７】
制御回路基板１３に周囲には枠体３５が配されている。枠体３５は、制御回路基板１３の外形に沿った形状であって、全周に亘って切れ目無く連続して制御回路基板１３を包囲するようになっている。
【００３８】
ロアケース１４のうち、制御回路基板収容領域Ｑの底壁には、下方に開口する開口部３６が形成されている。この開口部３６には、上述した放熱板３４が、開口部３６を閉じるように取り付けられている。このように制御回路基板１３に設けられた放熱板３４は、ハウジング１１の開口部３６側に位置しているので、制御回路基板１３に実装されたリレー２９等の電装品からの発熱を、電気接続箱１０の外部へ効率よく放散することができる。これにより、電気接続箱１０の放熱性を向上させることができる。
【００３９】
さて、配電基板１２側のバスバー２１のうち所定のものは、配電基板１２のうち仕切り壁２０と対向する側縁から突出すると共に、上方（ロアケース１４の開口面側であって、配電基板１２の板面と交差する方向）に曲げ形成されて、先端が配電基板１２の最上面から上方に突出しており、制御回路基板１３側のバスバー２１と接続するための接続片部３７Ａとされる。図１には、上から２層目の配線板２３から延出された接続片部３７Ａが図示されているが、他の配線板２３から延出された接続片部３７Ａについても、配電基板１２の最上面から上方に突出するようになっている。
【００４０】
配電基板１２のうち接続片部３７Ａと対応する位置には、接続片部３７Ａを収容するための収容溝３８が上下方向に延びて形成されており、接続片部３７Ａが収容されている。
【００４１】
また、制御回路基板１３側のバスバー２１のうち所定のものは、制御回路基板１３のうち仕切り壁２０と対向する側縁から突出すると共に、制御回路基板１３の上面側で三度直角曲げされて、先端が上方（ロアケース１４の開口面側）に突出しており、配電基板１２側のバスバー２１と接続するための接続片部３７Ｂとされる。接続片部３７Ｂのうち直角曲げされた部分は撓み変形可能に形成されており、接続片部３７Ｂに加えられた応力を撓み変形により吸収する応力緩和部３９とされる。
【００４２】
図１及び図２に示すように、アッパーケース１５の天井壁には、図１の左右方向の略中央付近であって、両接続片部３７Ａ，３７Ｂに対応する位置に、上下方向に貫通する複数の貫通孔４０が形成されている。この貫通孔４０は、図２の右手前側から左奥方に向かって並んで形成されている。両接続片部３７Ａ，３７Ｂの先端は、この貫通孔４０を貫通して、アッパーケース１５の上方に突出している。両接続片部３７Ａ，３７Ｂは、アッパーケース１５の上方に突出した部分において、溶接により接続されている。
【００４３】
アッパーケース１５には、アッパーケース１５から突出した両接続片部３７Ａ，３７Ｂを上方から覆うように、キャップ状をなす接続片部カバー４１が取り付けられている。接続片部カバー４１の側壁の外側面には係止突部４２が形成されており、アッパーケース１５の天井壁の外側面のうち前述の係止突部４２に対応する位置には、受け部４３が形成されている。接続片部カバー４１とアッパーケース１５とは、アッパーケース１５の上方から接続片部カバー４１が組みつけられて、係止突部４２が受け部４３に係止することにより一体化されている。
【００４４】
次に、本実施形態の作用、効果について説明する。
まず、ロアケース１４の配電基板収容領域Ｐ内に、配電基板１２を、配電基板１２側の接続片部３７Ａが仕切り壁２０と対向するようにして上方から組み付ける。すると、雄端子金具３２がコネクタフード部３１の底壁を貫通して、コネクタフード部３１内に突出すると共に、配電基板１２の最下面がロアケース１４の底壁の上面と当接して、配電基板１２が正規位置に収容される。
【００４５】
次に、ロアケース１４の制御回路基板収容領域Ｑ内に、放熱板３４及び枠体３５を組み付けた状態で制御回路基板１３を収容する。このとき、放熱板３４がロアケース１４の開口部３６を上方から閉じるようにして制御回路基板１３を組み付ける。すると、放熱板３４の下面がロアケース１４の底壁の上面と当接して、制御回路基板１３が正規位置に収容される。
【００４６】
ロアケース１４内に両基板１２，１３が収容された後、アッパーケース１５を、ロアケース１４の開口面の上方から、この開口面を覆うようにして組み付ける。すると、アッパーケース１５の受け部１７が、ロアケース１４の係止突部４２と下方から当接して、アッパーケース１５の抜け止めがなされ、アッパーケース１５とロアケース１４とが一体化される。
【００４７】
すると、配電基板１２のヒューズ端子２７が、アッパーケース１５のヒューズブロック２５の底壁を貫通して、ヒューズブロック２５内に突出する。また、配電基板１２側の接続片部３７Ａと、制御回路基板１３側の接続片部３７Ｂとが、アッパーケース１５の貫通孔４０を貫通して、アッパーケース１５の外部に露出した状態になる。
【００４８】
また、図１におけるアッパーケース１５の右側壁が、配電基板１２の右側面を右方から押圧することにより、仕切り壁２０の右側面に配電基板１２の左側面が右方から押し付けられる。これにより、配電基板１２側の接続片部３７Ａが、仕切り壁２０の右側面と、配電基板１２の収容溝３８の内周壁との間に挟み付けられて固定される。また、アッパーケース１５の天井壁の下面が、配電基板１２の最上面を上方から押圧することにより、配電基板１２は、アッパーケース１５の天井面と、ロアケース１４の底面との間に挟みつけられて固定される。
【００４９】
そして、アッパーケース１５の左側面が、枠体３５の左側面を左方から押圧することにより、枠体３５の右側面が仕切り壁２０の左側面に右方から押し付けられる。これにより、枠体３５を介して、制御回路基板１３が、アッパーケース１５とロアケース１４との間に挟み付けられて固定される。
【００５０】
上記のようにして、配電基板１２及び制御回路基板１３のハウジング１１内での相対位置が固定された後、配電基板１２側の接続片部３７Ａと、制御回路基板１３側の接続片部３７Ｂとが抵抗溶接により溶接される。
【００５１】
両接続片部３７Ａ，３７Ｂが全て溶接された後、接続片部カバー４１が、アッパーケース１５の上方から取り付けられる。すると、係止突部４２が、アッパーケース１５の受け部１７に下方から当接することにより、接続片部カバー４１が上方に変位することが規制され、接続片部カバー４１とアッパーケース１５とが一体化される。
【００５２】
以上説明したように本実施形態によれば、配電基板１２側の接続片部３７Ａと、制御回路基板１３側の接続片部３７Ｂとを溶接により接続することで、配電基板１２と制御回路基板１３とを、ワイヤーハーネスを介さずに接続することができる。これにより電気接続箱１０関連のシステム全体として小型化を図ることができる。
【００５３】
さらに、電気接続箱１０は、エンジンルーム内などの限られた収容空間内に収容されるようになっているから、空間を有効に利用することが求められる。本実施形態によれば、配電基板１２及び制御回路基板１３は略同一平面上に並んで配されているから、両基板１２，１３の板面に垂直な方向について十分なスペースを確保できないような場合でも、空間を有効に利用して電気接続箱１０を収容することができる。
【００５４】
上記のように両接続片部３７Ａ，３７Ｂを溶接する場合、溶接の前後で両接続片部３７Ａ，３７Ｂの相対位置がずれないように、配電基板１２及び制御回路基板１３の相対位置を予め固定しておく必要がある。このため、両基板１２，１３の相対位置を固定するための工程が必要になる。この点を鑑みて本実施形態においては、ロアケース１４内に配電基板１２及び制御回路基板１３を収容した後、アッパーケース１５をロアケース１４に組み付けるという作業を行うことにより、配電基板１２及び制御回路基板１３がロアケース１４に押し付けられて両基板１２，１３の相対位置が固定されるようになっている。このように、両基板１２，１３をハウジング１１内に収容する工程と、両基板１２，１３の相対位置を固定する工程とを同時に行うことができるから、電気接続箱１０の製造工程を合理化できる。
【００５５】
さらに、両接続片部３７Ａ，３７Ｂがアッパーケース１５の外部に露出した状態で溶接できるから、両接続片部３７Ａ，３７Ｂ同士をアッパーケース１５の内部で溶接する場合に比べて、容易に溶接できる。しかしながら両接続片部３７Ａ，３７Ｂがアッパーケース１５の外部に露出した状態では、溶接部分に水がかかったり、異物が突き当たるおそれがある。この点を鑑み、本実施形態においては、両接続片部３７Ａ，３７Ｂの溶接部分は接続片部カバー４１で覆われるようになっているから、溶接部分の防水性を確保できると共に、異物が溶接部分に突き当たることを防止できる。
【００５６】
また、自動車に搭載される電気接続箱１０では、走行中の振動により制御回路基板１３側の接続片部３７Ｂと、配電基板１２側の接続片部３７Ａとが相対変位し、両接続片部３７Ａ，３７Ｂの溶接部分に力が加わる場合がある。本実施形態によれば、配電基板１２側の接続片部３７Ａは、仕切り壁２０の壁面と、収容溝３８の内周壁との間で挟みつけられるようにして固定されるから、配電基板１２側の接続片部３７Ａが振動することを防止できる。これにより、両接続片部３７Ａ，３７Ｂの溶接部分に力が加わることを防止できる。
【００５７】
さらに、走行中の振動により配電基板１２と制御回路基板１３との間に相対変位が生じる場合がある。本実施形態によれば、配電基板１２と制御回路基板１３との間の相対変位は応力緩和部３９により吸収されるから、応力が制御回路基板１３側には及ばず、制御回路基板１３が撓み変形することを防止できる。これにより、制御回路基板１３が撓んで、制御回路基板１３に配されたバスバー２１やリレー２９等の電装品などが制御回路基板１３から剥がれることを防止できる。
【００５８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５９】
（１）本実施形態においては、アッパーケース１５により、配電基板１２及び制御回路基板１３をロアケース１４に押し付けて固定する構成としたが、これに限られず、ロアケース１４側に配電基板１２と制御回路基板１３との相対位置を固定するための固定手段を設けて、この固定手段により両基板１２，１３をロアケース１４に固定する構成としてもよい。
【００６０】
（２）本実施形態においては、ロアケース１４内に配電基板１２と制御回路基板１３とを収容した後、アッパーケース１５を取付け、貫通孔４０から突出した両接続片部３７Ａ，３７Ｂを溶接した後、接続片部カバー４１を取り付ける構成としたが、これに限られず、ロアケース１４内に配電基板１２と制御回路基板１３とを収容した後、溶接用治具を挿入可能な溶接窓部の形成されたアッパーケース１５を取付け、アッパーケース１５の内部に収容された両接続片部３７Ａ，３７Ｂを、溶接窓部から挿入された溶接用治具を用いて、ハウジング１１の内部で溶接する構成としてもよい。
【００６１】
（３）本実施形態においては、両接続片部３７Ａ，３７Ｂを溶接後、接続片部カバー４１により覆う構成としたが、電気接続箱１０全体がさらにケーシングにより取り囲まれている場合には、接続片部カバー４１を省略してもよい。
【００６２】
（４）本実施形態では、制御回路基板１３側の接続片部３７Ｂには応力緩和部３９が設けられていたが、例えば接続片部３７がアッパーケース１５に接着されるなど、接続片部３７に応力が加わっても、その応力が制御回路基板１３に伝わらないような構成の場合には、応力緩和部３９を省略できる。また、この応力緩和部３９は、配電基板１２側の接続片部３７Ａに設ける構成としてもよい。
【００６３】
（５）本実施形態によれば、配電基板１２と制御回路基板１３とは、板面を同じ方向に向けて同一平面上に並べて配置される構成としたが、これに限られず、例えば配電基板１２と制御回路基板１３とは垂直に配置されるものとしてもよい。これにより、配電基板１２の板面に垂直な方向の投影面積を増大させることなく、電気接続箱１０内に制御回路基板１３を収容することができる。また例えば、配電基板１２と制御回路基板１３とが、板面を平行にして上下二段に重ねて配置される構成としてもよい。これにより電気接続箱１０のスペース効率を向上させることができる。このように配電基板１２と制御回路基板１３とは、ハウジング１１内において任意に配置することができる。
【００６４】
（６）本実施形態においては、制御回路基板１３に放熱板３４が設けられる構成としたが、これに限られず、制御回路基板１３に実装された電装品から発する熱を効率よく放散する構成であれば、放熱板３４を省略できる。また、ヒートパイプ等、放熱板３４以外の放熱手段を設けてもよい。
【００６５】
（７）本実施形態においては、制御回路基板１３に実装されるスイッチング素子としてはリレー２９を用いたが、これに限られず、半導体リレー２９を用いてもよい。
【００６６】
（８）本実施形態においては、両接続片部３７Ａ，３７Ｂは、抵抗溶接により接続される構成としたが、これに限られず、レーザー溶接、アーク溶接、超音波溶接等、任意の溶接手段により接続してもよい。また、ろう付け又は半田付けにより接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の断面図
【図２】電気接続箱の斜視図
【符号の説明】
【００６８】
１０…電気接続箱
１１…ハウジング
１２…配電基板
１３…制御回路基板
１４…ロアケース
１５…アッパーケース
２０…仕切り壁
２１…バスバー
２２…絶縁板
２６…ヒューズ（電装品）
２９…リレー（電装品）
３１…コネクタフード部
３２…雄端子金具
３３…回路基板
３４…放熱板
３６…開口部
３７Ａ…接続片部（配電基板１２側）
３７Ｂ…接続片部（制御回路基板１３側）
３８…収容溝
３９…応力緩和部
４０…貫通孔
４１…接続片部カバー
【図１】
2006203976.tif 000003
【図２】
2006203976.tif 000004