(57)【要約】【課題】  製造コストの大幅な低減を図る。【解決手段】  接続端子片３０は、ＦＰＣ１０，２０の接続端部１１，２１に対して直交する向きに配置され、一端にＦＰＣ１０の接続端部１１を挟み込む第１圧接端子部３１が形成されると共に、他端に前記ＦＰＣ２０の接続端部２１を挟み込む第２圧接端子部３２が形成されたものである。コネクタハウジング４０は、ＦＰＣ１０，２０の接続端部１１，２１がそれぞれ挿入される第１挿入口４３及び第２挿入口４４を有する。コネクタハウジング４０は、第１圧接端子部３１及び第２圧接端子部３２が、ＦＰＣ１０，２０の各接続端部１１，２１にそれぞれ沿って所定間隔で配置されるように複数の接続端子片３０を支持する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の可撓性フラット回路の接続端部と第２の可撓性フラット回路の接続端部とを接続するコネクタであって、
前記第１及び第２の可撓性フラット回路の接続端部に対して直交する向きに配置され、一端に前記第１の可撓性フラット回路の接続端部を挟み込む第１圧接端子部が形成されると共に、他端に前記第２の可撓性フラット回路の接続端部を挟み込む第２圧接端子部が形成された板状の複数の接続端子片と、
前記第１及び第２の可撓性フラット回路の接続端部がそれぞれ挿入される第１挿入口及び第２挿入口を有すると共に、前記第１圧接端子部及び前記第２圧接端子部が、前記第１挿入口及び前記第２挿入口にそれぞれ挿入された前記第１及び第２の可撓性フラット回路の各接続端部にそれぞれ沿って所定間隔で配置されるように前記複数の接続端子片を支持するコネクタハウジングと
を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
可撓性フラット回路の接続端部と複数の電線の接続端部とを接続するコネクタであって、
前記可撓性フラット回路の接続端部及び前記導線の配列方向に対して直交する向きに配置され、一端に前記可撓性フラット回路の接続端部を挟み込む第１圧接端子部が形成されると共に、他端に前記電線の接続端部を挟み込む第２圧接端子部が形成された板状の複数の接続端子片と、
前記可撓性フラット回路及び前記導線の接続端部がそれぞれ挿入される第１挿入口及び第２挿入口を有すると共に、前記第１圧接端子部及び前記第２圧接端子部が、前記第１挿入口及び前記第２挿入口にそれぞれ挿入された前記可撓性フラット回路及び電線の各接続端部にそれぞれ沿って所定間隔で配置されるように前記複数の接続端子片を支持するコネクタハウジングと
を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記複数の接続端子片の少なくとも一部が連結部を介して相互に接続されていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等の可撓性フラット回路同士又は可撓性フラット回路と電線とを接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等に搭載されるＦＰＣ、ＦＦＣ等の可撓性フラット回路用のコネクタとして、可撓性フラット回路の複数の導体に溶接等により接続された雄又は雌接続端子を有し、これらの雄又は雌接続端子が互いに電気的に絶縁されるように電気的絶縁性を有する一次モールド樹脂により予め封止され固定されたコネクタが知られている（特許文献１，２）。
【特許文献１】特開平６−３１０２２４号公報、段落０００７〜０００８、図１〜図３
【特許文献２】特開平７−１０６０１６号公報、段落０００７〜０００８、図１及び図２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来のコネクタでは、ＦＰＣ，ＦＦＣ同士又はＦＰＣ，ＦＦＣと電線とを接続する場合、それぞれの端子に金属の雄端子又は雌端子を圧着、溶接、ハンダ付け、ピアッシング等の方法により接続し、両端にコネクタを予め形成しておかなくてはならないので、製造コストが増加するという問題がある。
【０００４】
また、コネクタ内でジョイント回路を形成しようとすると、コネクタ内の端子の形状が複雑になる。
【０００５】
この発明は、上記事情を考慮してなされたもので、製造コストの大幅な低減を図ることができるコネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
この発明は、また、内部でジョイント回路を容易に形成することができるコネクタを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る第１のコネクタは、第１の可撓性フラット回路の接続端部と第２の可撓性フラット回路の接続端部とを接続するコネクタであって、前記第１及び第２の可撓性フラット回路の接続端部に対して直交する向きに配置され、一端に前記第１の可撓性フラット回路の接続端部を挟み込む第１圧接端子部が形成されると共に、他端に前記第２の可撓性フラット回路の接続端部を挟み込む第２圧接端子部が形成された板状の複数の接続端子片と、前記第１及び第２の可撓性フラット回路の接続端部がそれぞれ挿入される第１挿入口及び第２挿入口を有すると共に、前記第１圧接端子部及び前記第２圧接端子部が、前記第１挿入口及び前記第２挿入口にそれぞれ挿入された前記第１及び第２の可撓性フラット回路の各接続端部にそれぞれ沿って所定間隔で配置されるように前記複数の接続端子片を支持するコネクタハウジングとを有することを特徴とする。
【０００８】
この発明に係る第２のコネクタは、可撓性フラット回路の接続端部と複数の電線の接続端部とを接続するコネクタであって、前記可撓性フラット回路の接続端部及び前記導線の配列方向に対して直交する向きに配置され、一端に前記可撓性フラット回路の接続端部を挟み込む第１圧接端子部が形成されると共に、他端に前記電線の接続端部を挟み込む第２圧接端子部が形成された板状の複数の接続端子片と、前記可撓性フラット回路及び前記導線の接続端部がそれぞれ挿入される第１挿入口及び第２挿入口を有すると共に、前記第１圧接端子部及び前記第２圧接端子部が、前記第１挿入口及び前記第２挿入口にそれぞれ挿入された前記可撓性フラット回路及び電線の各接続端部にそれぞれ沿って所定間隔で配置されるように前記複数の接続端子片を支持するコネクタハウジングとを有することを特徴とする。
【０００９】
なお、これらのコネクタにおいて、内部にジョイント回路を形成する場合には、前記複数の接続端子片の少なくとも一部が連結部を介して相互に接続される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コネクタハウジングの内部に複数の接続端子片が所定間隔で配列支持され、これら接続端子片は、その両端に第１及び第２圧接端子部を形成しただけの単純な板状の端子片であり、可撓性フラット回路同士又は可撓性フラット回路と電線とをそれぞれ第１圧接端子部及び第２圧接端子部に挿入するだけで両者の導通がとれるので、端子の溶接、ハンダ付け、ピアッシング等の工程を必要とせず、そのための設備も不要となる。
【００１１】
また、接続端子片は、板状の単純な形態であるから、プレスの打ち抜き工程で連結部を介して相互接続することも容易であり、コネクタ内部での任意のジョイント回路を簡単に作ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【００１４】
このコネクタは、ＦＰＣ（又はＦＦＣ）１０の接続端部１１とＦＰＣ（又はＦＦＣ）２０の接続端部２１とを接続するもので、複数の接続端子片３０と、これを保持するコネクタハウジング４０とを備えて構成されている。
【００１５】
ＦＰＣ１０，２０は、ＰＥＴ等の絶縁フィルム１２，２２上に銅箔等の配線パターン１３，２３を形成し、その上を樹脂のカバーフィルム１４，２４で覆ったもので、接続端部１１，２１では、カバーフィルム１４，２４が除去されて配線パターン１３，２３が露出している。また、接続端部１１，２１における物理的強度を高めるため、接続端部１１，２１の下面に絶縁体からなる補強板１５，２５を添設するようにしても良い。
【００１６】
接続端子片３０は、一方の端部に第１圧接端子部３１が形成され、他方の端部に第２圧接端子部３２が形成され、これら圧接端子部３１，３２の基端部が本体部３３を介して連結された板状の端子片であり、ＦＰＣ１０，２０の接続端部１１，２１に対して直交する向きに配置されている。第１圧接端子部３１は、先端が二股に分岐してそれら分岐部の対向端部でＦＰＣ１０の接続端部１１を、その厚み方向に挟み込むように形成されている。第２圧接端子部３２は、先端が二股に分岐してそれら分岐部の対向端部でＦＰＣ２０の接続端部２１を、その厚み方向に挟み込むように形成されている。これら接続端子片３０は、板厚方向に所定の間隔を空けて配列されている。
【００１７】
コネクタハウジング４０は、下部ハウジング４１と上部ハウジング４２とからなる。下部ハウジング４１及び上部ハウジング４２には、一対の対向側面にＦＰＣ１０，２０をそれぞれ挿入するための第１挿入口４３及び第２挿入口４４を形成する溝４５，４６がそれぞれ形成されている。挿入口４３，４４の間の中央部には、接続端子片３０を所定間隔で圧入保持するためのスリット４７が形成された端子片保持部４８が形成されている（図示してはいないが、上部ハウジング４２にも同様の端子片保持部が形成されている。）。下部ハウジング４１及び上部ハウジング４２は、挿入口４３，４４が形成された側面とは異なる側面に形成された突起４９と係合片５０とが係合することにより結合され一体化される。なお、この構造は一例であり、コネクタハウジング４０は、接続端子片３０とインサート成形により一体化されても良い。
【００１８】
このようなコネクタによれば、ＦＰＣ１０，２０をコネクタハウジング４０の第１及び第２挿入口４３，４４から挿入し、接続端部１１，２１を接続端子片３０の第１圧接端子部３１及び第２圧接端子部３２に挿入するだけで、両者の間の接続が可能になる。このため、ＦＰＣ１０，２０の接続端部１１，２１に別の接続端子を溶接、ハンダ付け、ピアッシング等により接続する必要が無く、そのための設備も不要になる。
【００１９】
図２は、本発明の第２の実施形態を示す図で、接続端子片を相互に接続することにより、コネクタの内部でジョイント回路を形成するようにしたものである。
【００２０】
図２（ａ）のように、接続端子片６０は、板状体であるから、相互を連結部６１で連結した状態で必要数の接続端子片６０をプレス加工により打ち抜く。そして、同図（ｂ），（ｃ）に示すように、接続端子片６０が板厚方向に所定の間隔で配列するように、矩形波形に折り曲げると、相互接続された複数の接続端子片６０が得られる。このような接続端子片６０を用いれば、任意のジョイント回路をコネクタの内部で形成することができる。
【００２１】
図３は、本発明の第３の実施形態に係るコネクタを示す図である。
【００２２】
このコネクタは、ＦＰＣ１０と、複数の電線７０とを接続するためのコネクタであり、図１と同一部分に同一符号を付し、重複する部分の説明は割愛する。
【００２３】
このコネクタでは、接続端子片８０の構造が先の実施形態とは異なっている。すなわち、この接続端子片８０は、ＦＰＣ１０の接続端部１１を挟み込む第１圧接端子部３１と本体部３３は先の実施形態と同様であるが、電線７０の先端の接続端部（電線露出部）７１が接続される第２圧接端子部８２の構造が、先の実施形態とは異なっている。第２圧接端子部８２は、二股に分岐した分岐部の対向端部を僅かに横方向に立ち上げて、電線７０の接続端部７１を受け入れ可能な円錐の一部をなすような電線保持部８３を形成している。より具体的には、図４（ａ）に示すような打ち抜き材の分岐部の先端を、同図（ｂ）のように紙面下側に向けて折り曲げて電線保持部８３を形成する。次に、分岐部の基端部に屈曲部８４を形成して電線保持部８３の対向面の間隔を調整する。これにより、同図（ｃ）に正面図、同図（ｄ）に右側面図を示すように、電線保持部８３の間隔調整がなされて、電線保持部８３に電線７０の接続端部７１を挿入することで、ＦＰＣ１０と電線７０との接続が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るコネクタに使用される接続端子片であり、（ａ）は打ち抜き直後の平面図、（ｂ）は折り曲げ加工後の上面図、（ｃ）は折り曲げ加工後の正面図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【図４】同コネクタに使用される接続端子片を製造工程順に示す図で、（ａ）〜（ｃ）は平面図、（ｄ）は（ｃ）の右側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０，２０…ＦＰＣ、１１，２１，７１…接続端部、３０，８０…接続端子片、３１…第１圧接端子部、３２，８２…第２圧接端子部、４０…コネクタハウジング。７０…電線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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