(57)【要約】【課題】  多値のハーフトーンスクリーニングにおいて、アプリケーションによるブラシ（網掛け）パターンとハーフトーンディザパターンとが干渉するために生じる、意図しない模様やドット抜けを低減する。【解決手段】  ディザマトリクス１１からの閾値信号は、ドット位置変更回路１２により時間軸での補正を受けマスキング回路１３に入る。一方、ブラシパターン１０の多値信号はマスキング回路１３で２値化され、濃淡出力信号１４として出力される。【選択図】        図１
2006173685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周波数変調方式多値ドットを使用するデジタルハーフトーンスクリーニング方法において、ディザ処理の際アプリケーションが使用するブラシ（網掛け）パターンとディザパターンとの干渉を低減するようにしたことを特徴とするスクリーニング方法。
【請求項２】
周波数変調方式多値ドットを使用するデジタルハーフトーンスクリーニング方法において、ディザ処理の際、前記多値ドットの描画位置を変えることでアプリケーションが使用するブラシ（網掛け）パターンとディザパターンとの干渉を低減するようにしたことを特徴とするスクリーニング方法。
【請求項３】
請求項２記載のスクリーニング方法において、前記多値ドット描画位置変更は、ブラシパターンとディザパターンが重なるような位置に変更することを特徴とするスクリーニング方法。
【請求項４】
請求項２または３記載のスクリーニング方法において、前記多値ドット描画位置の変更は、ドット描画時のパルス幅を変更することにより実現することを特徴とするスクリーニング方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスクリーニング方法において、副走査方向へディザパターンを原点移動する処理を加えたことを特徴とするスクリーニング方法。
【請求項６】
請求項５のスクリーニング方法において、前記ディザパターンの移動は、描画濃度でＯＮとなるドットと、ブラシパターンとが重なる確率が高くなるように移動することを特徴とするスクリーニング方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のスクリーニング方法を搭載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルハーフトーン画像のスクリーニングに関し、特に編み掛けパターンとディザパターンとの干渉を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハーフトーンディザによるデジタルスクリーニングにおいて、アプリケーションによるブラシ（網掛け）パターンとハーフトーンディザパターンとが干渉するために、意図しない模様やドット抜けが発生し、希望する画像が出力されないという現象は、ハーフトーンスクリーニングでは避けることができない問題として知られている。ブラシパターンとディザパターンとの干渉は、ブラシパターンとドットの打たれる位置とが重ならないことによって起こる。
図６は、ブラシパターンとディザパターンとの干渉を説明する図である。同図において、図６（ａ）のブラシパターンを図６（ｂ）のディザパターンを用いて擬似階調化を行うと、ブラシパターンのドットの濃度が２以下とすると、ブラシパターンが描画される位置はディザマトリクスの黒で表示してある０と１の部分のみであり、描画結果図６（ｃ）としては、ブラシパターンはどこにも現れないことになる。このブラシパターンとハーフトーンディザ中のドット配置が重ならずにドットが描画されなくなる部分は、特にハイライト部で発生しやすい。この場合、描画されない部分のために、単色部の場合は画像自体が描画されずに抜けてしまったり、混色部では出力が狙いと異なる色になったりする。
そこで、ブラシとディザパターンの周期が同じであれば、ディザの原点をずらすことでパターンを重ね、ドット再現性を向上させることが一般的に行われている。
図７は、図６のディザパターンの原点をずらした時の描画結果を示したものである。この図の例では、図６（ｂ）のようにマトリクス全体を左に１列移動し、一番左の列を１番右の列に入れたディザマトリクスを用いて擬似階調化を行ったものである。ドット再現性は、やや向上したが、描画されない点は残る。ブラシパターンに対応してディザパターンを変更することにより、干渉を回避させる方法も考えられる。しかし、複数のディザパターンを予め用意しておくことはメモリ容量的に不利となり、また、ブラシパターンは一定でないため、全てのブラシパターンと干渉を起こさないディザパターンを作成することは現実的に不可能である。
図８および図９は、ブラシとディザパターンの周期が異なる場合での干渉を説明する図である。図８は先程のディザマトリクスをそのまま用いた例で、図９は図７と同様に原点をずらして使用した例である。ディザパターンの原点をずらしても双方の重なる位置が変わるだけで全体から見て描画される部分は変化しないので効果は殆ど無い。
今までの従来技術では、ディザパターンを変化（原点移動）させた例であったが、機器固有のディザが最初にＯＮとなる位置にブラシパターンを原点移動させることにより、干渉が起らなくする干渉回避方法も提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２８１５５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしブラシパターンもディザパターンも共に所定の周期を持ったパターンなので、従来のどちらの方法も、ドット再現性はやや向上するものの解決の決め手になっていない。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、多値のハーフトーンスクリーニングにおいて、アプリケーションによるブラシ（網掛け）パターンとハーフトーンディザパターンとが干渉するために生じる、意図しない模様やドット抜けを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、周波数変調方式多値ドットを使用するデジタルハーフトーンスクリーニング方法において、ディザ処理の際アプリケーションが使用するブラシ（網掛け）パターンとディザパターンとの干渉を低減するようにしたことを特徴とする。
また、請求項２は、周波数変調方式多値ドットを使用するデジタルハーフトーンスクリーニング方法において、ディザ処理の際、前記多値ドットの描画位置を変えることでアプリケーションが使用するブラシ（網掛け）パターンとディザパターンとの干渉を低減するようにしたことを特徴とする。
また、請求項３は、請求項２記載のスクリーニング方法において、前記多値ドット描画位置変更は、ブラシパターンとディザパターンが重なるような位置に変更することを特徴とする。
また、請求項４は、請求項２または３記載のスクリーニング方法において、前記多値ドット描画位置の変更は、ドット描画時のパルス幅を変更することにより実現することを特徴とする。
また、請求項５は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスクリーニング方法において、副走査方向へディザパターンを原点移動する処理を加えたことを特徴とする。
また、請求項６は、請求項５のスクリーニング方法において、前記ディザパターンの移動は、描画濃度でＯＮとなるドットと、ブラシパターンとが重なる確率が高くなるように移動することを特徴とする。
また、請求項７は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のスクリーニング方法を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ハーフトーンスクリーニングにおいて、アプリケーションが使用するブラシ（網掛け）パターンとディザパターンとの干渉を低減することができ画質の向上を図ることができる。
また、ドット描画時のパルス発生位置を変更することにより、ディザパターンの配置が大きく崩れることを抑えることができ、自然な画像を生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明のスクリーニング方法を実現するための機能ブロック図である。ディザマトリクス１１からの閾値信号は、ドット位置変更回路１２により時間軸での補正を受けマスキング回路１３に入る。一方、ブラシパターン１０の多値信号はマスキング回路１３で２値化され、濃淡出力信号１４として出力される。マスキング回路１３では、いわゆるディザリングが行われ、ブラシパターン１０の濃淡レベル（黒のレベル：例えば最高の黒レベルは２５５）が、ディザの閾値より濃ければ、黒を表すレベル（２５５）が出力され、薄ければ出力は抑止され信号レベルは０（ゼロ：すなわち白）となる。
図２は、周波数変調方式におけるドットの露光位置を説明する図である。同図で示すようにパルス幅を変更することにより、ドット描画位置２０を微妙に動かすことが可能である。これを利用して、ディザドットにブラシパターンが隣接する場合、パルス発生場所を変化させて擬似的にドットを移動させることで、ドットが描画される機会を増やすことができる。
図３は描画位置をずらした場合の描画結果を示したものである。
しかし、パルス発生位置を変えることで主走査方向の干渉は低減できるが、副走査方向のドット抜けには対応することができない。そこで、副走査方向への原点移動で干渉を抑えることができる場合は、パルス発生位置の変更と、さらに副走査方向でのディザパターンの原点移動を組み合わせることで、ブラシパターンとディザパターンとが重なる場所を増やし、ドット描画の再現性を向上することができる。ディザパターンの移動は、描画濃度でＯＮとなるドットと、ブラシパターンとが重なる確率が高くなるように移動するとよい。
【０００７】
図４は描画位置とディザパターンの原点を移動した場合の描画結果を示したものである。なお、これまでの方法でも干渉によるドットの欠落は完全には防ぐことはできないが、描画部分が狭い領域の場合は、さらにこの欠落部分をできるだけ避けるように、主走査方向に原点を移動することで、干渉を改善することができる。
図５はディザ原点移動量の変更による効果を示す図である。この例では、ブラシパターンとディザパターンとの周期の関係もあるが、図の黒枠の矩形が描画部分とすると、このような（線状の）狭い範囲を描画する場合に、これまでの説明の方法（ドット移動、ずらし）で左図程度まで描画点がカバーできたとして、さらに原点をずらすことにより（右図）多くの描画点を含むことができるようになる。つまり、描画範囲が広い場合は全体的にみて多少のずらしで描画点量は変わらないが、描画範囲が狭い場合はずらし量により干渉回避の効果に違いが出るので、効果が最大限に発揮されるよう、原点の移動量を決めることが望ましい。
なお、これまで説明してきたスクリーニング方法をプリンタ等の画像形成装置に使用するとドット描画の再現性が向上した画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のスクリーニング方法を実現するための機能ブロック図。
【図２】周波数変調方式におけるドットの露光位置を説明する図。
【図３】描画位置をずらした場合の描画結果を示す図。
【図４】描画位置とディザパターンの原点とを移動した場合の描画結果を示す図。
【図５】ディザ原点移動量の変更による効果を示す図。
【図６】ブラシパターンとディザパターンとの干渉を説明する図。
【図７】図６のディザパターンの原点をずらした時の描画結果を示す図。
【図８】ブラシとディザパターンの周期が異なる場合の干渉を説明する図。
【図９】ブラシとディザパターンの周期が異なる場合の干渉を説明する図。
【符号の説明】
【０００９】
１０  ブラシパターン、１１  ディザマトリクス、１２  ドット位置変更回路、１３  マスキング回路、１４  濃淡出力信号
【図１】
2006173685.tif 000003
【図２】
2006173685.tif 000004
【図３】
2006173685.tif 000005
【図４】
2006173685.tif 000006
【図５】
2006173685.tif 000007
【図６】
2006173685.tif 000008
【図７】
2006173685.tif 000009
【図８】
2006173685.tif 000010
【図９】
2006173685.tif 000011