(57)【要約】【課題】  基板間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供する。【解決手段】  少なくとも一方が透明な対向する２枚のフィルム状基板１，２間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体である白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂを封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法では、２枚のフィルム状基板１，２の貼り合わせ工程において、互いに逆方向に回転駆動される一対のロール１１ａ、１１ｂの間隙１２に２枚のフィルム状基板１，２を通過させることにより、２枚のフィルム状基板１，２を貼り合わせるラミネート処理を行い、フィルム状基板１，２間の空間に存在した空気を空間外に排出するようにした。【選択図】図４
2006293154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、
前記２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程において、互いに逆方向に回転駆動される一対のロールの間隙に前記２枚のフィルム状基板を通過させることにより、前記２枚のフィルム状基板を貼り合わせるラミネート処理を行うことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項２】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、
前記２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程の完了後に、互いに逆方向に回転駆動される一対のロールの間隙に貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板を通過させることにより、前記貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板間の空間から空気を押し出して除く空気除去処理を行うことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項３】
前記一対のロールの代わりに、定盤および該定盤上に前記間隙、もしくは接触状態で一定圧力を、保つように配置したロールを用いて、該ロールを自由回転状態で水平方向に移動させるか、あるいは、自由回転状態にさせた前記ロールに対して前記２枚のフィルム状基板を水平方向に相対移動させることにより、前記ラミネート処理または前記空気除去処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項４】
前記表示媒体は表示媒体用粒子から構成される粒子群または表示媒体用粒子から構成される粉流体であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報表示用パネルの製造方法を用いて製造することを特徴とする情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示用パネルの製造方法および情報表示用パネルに関するものであり、特に、電界による力やクーロン力等によって表示媒体を移動させることで画像等の情報表示を繰り返し行うことができる可逆性情報表示用パネルの製造方法および可逆性情報表示用パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液晶（ＬＣＤ）に代わる情報表示装置として、電気泳動方式、トナー（粒子）移動方式、エレクトロクロミック方式、サーマル方式、２色粒子回転方式等の技術を用いた情報表示装置が提案されている。
【０００３】
これら従来技術は、ＬＣＤと比較すると、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリ機能を有している等のメリットがあることから、次世代の安価な情報表示装置に使用可能な技術として考えられており、携帯端末用情報表示、電子ペーパー等への展開が期待されている。特に、最近では、分散粒子と着色溶液とから成る分散液をマイクロカプセル化し、これを対向する基板間に配置して成る電気泳動方式（例えば、非特許文献１参照）が提案され、期待が寄せられている。
【０００４】
しかしながら、電気泳動方式では、液中を粒子が泳動するために液の粘性抵抗により応答速度が遅くなるという問題がある。さらに、低比重の溶液中に酸化チタン等の高比重の粒子を分散させているため沈降しやすくなっており、分散状態の安定性維持が難しく、情報表示の繰り返し安定性に欠けるという問題を抱えている。また、マイクロカプセル化にしても、セルサイズをマイクロカプセルレベルにして、見かけ上、上述した欠点が現れにくくしているだけであって、本質的な問題は何ら解決されていない。
【０００５】
一方、溶液中での挙動を利用する電気泳動方式に対し、溶液を使わず、導電性粒子と電荷輸送層とを基板の一部に組み入れる方式も提案され始めている（例えば、非特許文献１参照）。しかし、この方式は、電荷輸送層、さらには電荷発生層を配置するために構造が複雑化するとともに、導電性粒子に電荷を一定に注入することは難しいため、安定性に欠けるという問題もある。
【０００６】
上述した種々の問題を解決するために、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルが知られている。このような情報表示用パネルは、例えば隔壁（スペーサ）上面に接着剤を塗布した一方の基板と、他方の基板とを貼り合わせることにより作製する。
【０００７】
【非特許文献１】趙  国来、外３名、“新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）”、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）“Japan Hardcopy’99”、p.249-252
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の情報表示用パネルの製造方法では、上記２枚の基板として２枚のフィルム状基板を用いる場合には、２枚のフィルム状基板を貼り合わせる際に基板間の空間に空気が入り込むことがあり、空気が入り込んだ場合には、プレス装置によって２枚のフィルム状基板をプレス加工して最終的な情報表示用パネルに仕上げたときに基板間の空間に空気が残存することになるので、表示品質の低下を招くことになる。
【０００９】
本発明は、基板間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、第１発明の情報表示用パネルの製造方法は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、前記２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程において、互いに逆方向に回転駆動される一対のロールの間隙に前記２枚のフィルム状基板を通過させることにより、前記２枚のフィルム状基板を貼り合わせるラミネート処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するため、第２発明の情報表示用パネルの製造方法は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、前記２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程の完了後に、互いに逆方向に回転駆動される一対のロールの間隙に貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板を通過させることにより、前記貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板間の空間から空気を押し出して除く空気除去処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するため、第３発明の情報表示用パネルの製造方法は、上記第１発明、第２発明において、前記一対のロールの代わりに、定盤および該定盤上に前記間隙、もしくは接触した状態で一定圧力を、保つように配置したロールを用いて、該ロールを自由回転状態で水平方向に移動させるか、あるいは、自由回転状態にさせた前記ロールに対して前記２枚のフィルム状基板を水平方向に相対移動させることにより、前記ラミネート処理または前記空気除去処理を行うことを特徴とする。
本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、前記表示媒体は表示媒体用粒子から構成される粒子群または表示媒体用粒子から構成される粉流体であること、がある。
本発明の情報表示用パネルは、請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報表示用パネルの製造方法を用いて製造される。
【発明の効果】
【００１３】
上記第１発明の情報表示用パネルの製造方法によれば、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルを製造する際には、前記２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程において、互いに逆方向に回転駆動される一対のロールの間隙に前記２枚のフィルム状基板を通過させることにより、前記２枚のフィルム状基板を貼り合わせるラミネート処理を行うから、このラミネート処理の完了後には、前記２枚のフィルム状基板間の空間に存在した空気は空間外に排出されることになる。したがって、基板間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【００１４】
上記第２発明の情報表示用パネルの製造方法によれば、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルを製造する際には、前記２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程の完了後に、互いに逆方向に回転駆動される一対のロールの間隙に貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板を通過させることにより、前記貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板間の空間から空気を押し出して除く空気除去処理を行うから、この空気除去処理の完了後には、貼り合わせ後の前記２枚のフィルム状基板間の空間に存在した空気は空間外に排出されることになる。したがって、基板間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【００１５】
上記第３発明の情報表示用パネルの製造方法によれば、上記第１発明、上記第２発明の情報表示用パネルの製造方法において、前記一対のロールの代わりに、定盤および該定盤上に前記間隙、もしくは接触した状態で一定圧力を、保つように配置したロールを用いて、該ロールを自由回転状態で水平方向に移動させるか、あるいは、自由回転状態にさせた前記ロールに対して前記２枚のフィルム状基板を水平方向に相対移動させることにより、前記ラミネート処理または前記空気除去処理を行うから、前記ラミネート処理または前記空気除去処理の完了後には、前記２枚のフィルム状基板間の空間に存在した空気は空間外に排出されることになる。したがって、基板間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
まず、本発明の情報表示用パネルの構成について説明する。本発明の情報表示用パネルでは、対向する基板間に表示媒体を封入した情報表示用パネルの基板内に何らかの手段で電界が付与される。電界方向に従って帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の切換によって移動方向を変えることにより、情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示書き換えを行う時あるいは情報を継続して表示保存する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極との電気影像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１８】
本発明の情報表示装置に適用可能な情報表示用パネルの例を、図１（ａ），（ｂ）〜図３（ａ），（ｂ）に基づき説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、それぞれが少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１、２の外部から加えられる電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図１（ｂ）に示す例では、図１（ａ）に示す例に加えて、基板１、２の間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、それぞれが少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１に設けた電極５と基板２に設けた電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図２（ｂ）に示す例では、図２（ａ）に示す例に加えて、基板１、２の間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する１種類の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、基板１上に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加させることにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させ、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、電極６または基板１の色を観察者に視認させて電極６または基板１の色の表示を行っている。なお、図３（ｂ）に示す例では、図３（ａ）に示す例に加えて、基板１、２の間に例えば格子状の隔壁４を設けセルを形成している。
以上の説明は、白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを白色表示媒体用粒子で構成される粉流体からなる白色表示媒体３Ｗに、黒色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを黒色表示媒体用粒子で構成される粉流体からなる黒色表示媒体３Ｂに、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することができる。
【００１９】
以下、本発明の特徴となる情報表示用パネルの製造方法について詳細に説明する。本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルであり、図４、図５、図６（ａ），図６（ｂ）に示す一連の工程によって作製する。本発明の情報表示用パネルの製造方法（図４の製造方法１，図５の製造方法２、図６（ａ）の製造方法３および図６（ｂ）の製造方法４）では、２枚の基板として用いる２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程の間に、あるいは、２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程の完了後に、２枚の基板間の空間の空気を除去する処理（図４、図６（ａ）の場合はラミネート処理、図５、図６（ｂ）の場合は空気除去処理）を行う点に特徴がある。なお、以下においては、従来技術と同様な工程に関しては、詳細な説明を省略する。
【００２０】
［製造方法１；図４参照、および、製造方法３；図６（ａ）参照］
（１）フィルム状基板への隔壁（リブ）および電極パターンの形成工程（図示省略、なお、電極パターンの形成工程は、電極を必要とする場合のみ行う）
（２）フィルム状基板への表示媒体の充填工程
（３）隔壁上の不要な表示媒体の除去工程（いわゆる粉取り工程）
（４）隔壁への接着剤塗布工程（この接着剤塗布工程は、表示媒体の充填工程の前に行われる場合もある）
（５）２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程
（６）２枚のフィルム状基板の熱プレス加工工程
【００２１】
上記（５）の貼り合わせ工程では、図４に矢印で示す如く互いに逆方向に回転駆動される一対のロール１１ａ，１１ｂの間隙１２に２枚のフィルム状基板１，２を通過させることにより、あるいは、図６（ａ）に示すように定盤１３および定盤１３上に間隙１２を保つように配置したロール１１ａを用いて、ロール１１ａを図示のような反時計回転方向の自由回転状態にさせながら水平方向（図示左方向）に移動させるか、あるいは、図示のような反時計回転方向の自由回転状態にさせたロール１１ａに対して定盤１３が２枚のフィルム状基板１，２を水平方向（図示右方向）に相対移動させることにより、２枚のフィルム状基板１，２を貼り合わせるラミネート処理を行う。このラミネート処理により、２枚のフィルム状基板１，２間に存在する空気は、２枚のフィルム状基板１，２が図４の右方向に移動することに伴って、あるいは、２枚のフィルム状基板１，２がロール１１ａに対して図６（ａ）の右方向に相対移動することに伴って、徐々に図４、図６（ａ）の左方向に相対移動し、ラミネート処理の完了後には、２枚のフィルム状基板１，２間の空間に存在した空気は空間外に排出されることになる。
したがって、本発明の製造方法１、製造方法３によれば、２枚のフィルム状基板１，２間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【００２２】
［製造方法２；図５参照、および、製造方法４；図６（ｂ）参照］
（１）フィルム状基板への隔壁（リブ）および電極パターンの形成工程（図示省略、なお、電極パターンの形成工程は、電極を必要とする場合のみ行う）
（２）フィルム状基板への表示媒体の充填工程
（３）隔壁上の不要な表示媒体の除去工程（いわゆる粉取り工程）
（４）隔壁への接着剤塗布工程（この接着剤塗布工程は、表示媒体の充填工程の前に行われる場合もある）
（５）２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程（位置合わせおよび仮止めのための、２枚のフィルム状基板の重ね合わせ工程）
（６）２枚のフィルム状基板からの空気除去工程（空気押し出し除去工程）
（７）２枚のフィルム状基板の熱プレス加工工程
【００２３】
上記（６）の空気除去工程では、互いに逆方向に回転駆動される一対のロール１１ａ，１１ｂの間隙１２に貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２を通過させることにより、あるいは、図６（ｂ）に示すように定盤１３および定盤１３上に間隙１２を保つように配置したロール１１ａを用いて、ロール１１ａを図示のような反時計回転方向の自由回転状態にさせながら水平方向（図示左方向）に移動させるか、あるいは、図示のような反時計回転方向の自由回転状態にしたロール１１ａに対して定盤１３が貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２を水平方向（図示右方向）に相対移動させることにより、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２間の空間から空気を押し出し除去する空気除去処理を行う。この空気除去処理により、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２間に存在する空気は、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２が図５の右方向に移動することに伴って、あるいは、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２がロール１１ａに対して図６（ｂ）の右方向に相対移動することに伴って、徐々に図５、図６（ｂ）の左方向に相対移動し、空気除去処理の完了後には、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２間の空間に存在した空気は空間外に排出されることになる。
したがって、本発明の製造方法２、製造方法４によれば、基板間の空間から空気を確実に除去することにより、良好な表示品質を確保し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【００２４】
以下、本発明の対象となる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００２５】
基板については、少なくとも一方の基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明なフィルム状基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板は透明なフィルム状基板でも不透明なフィルム状基板でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるものが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００２６】
情報表示用パネルの基板に電極を設ける場合の電極５，６の電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類やＩＴＯ、酸化インジウム、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。多くの場合に表示面側基板に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能であり導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００２７】
必要に応じて基板に設ける隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。本発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
【００２８】
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図７に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、情報表示の鮮明さが増す。ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。このうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００２９】
次に、本発明の情報表示用パネルで表示媒体として用いる粉流体について説明する。なお、本発明の表示媒体としての粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号４６３６９３１」の権利を得ている。
【００３０】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００３１】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。
【００３２】
本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、表示媒体として例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、低電圧の印加でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態で用いられる。
【００３３】
次に、本発明の情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示媒体用粒子は、そのまま該表示媒体用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００３４】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００３５】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００３６】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００３７】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００３８】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００３９】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４０】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
【００４１】
また、本発明の粒子は平均粒子径d(0.5)が、０．１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために粒子の移動に支障をきたすようになる。
【００４２】
更に本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な粒子移動が可能となる。
【００４３】
さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００４４】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行うことができる。
【００４５】
表示媒体用粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示媒体用粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示媒体用粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。
【００４６】
本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示媒体に用いる粒子の帯電量測定を行うことにより、表示媒体用粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。
【００４７】
更に、本発明において粒子群や粉流体のような表示媒体を乾式の情報表示用パネルに用いる場合には、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下、更に好ましくは３５％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ），（ｂ）〜図３（ａ），（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（基板内側に電極を設けた場合）、表示媒体（粒子群あるいは粉流体）３の占有部分、隔壁４の占有部分（隔壁を設けた場合）、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００４８】
本発明の情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動の支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明の実施例１，２および比較例を示して、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。なお、実施例１，２および比較例１の情報表示用パネルは、下記の方法にて作製したものを、下記の基準に従い、評価した。
【００５０】
＜実施例１＞
図４に示す製造方法１によって、実施例１の情報表示用パネルを作製した。
まず、フィルム状基板への隔壁（リブ）および電極パターンの形成工程（１）では、３０Ω／□のＩＴＯを表面コーティングしたＰＥＴフィルム（厚さ２００μｍ）に、フォトレジスト法によって、３００μｍ□の開口部と、線幅１００μｍ、高さ１００μｍの隔壁付き電極を形成した。次のフィルム状基板への表示媒体の充填工程（２）では、表示媒体として帯電特性の異なる白色粒子群および黒色粒子群をそれぞれ６ｇ／ｍ２  となるように、セル内に自由落下法によって封入した。次の隔壁上の不要な表示媒体の除去工程（３）を行った後、フィルム状基板の隔壁への接着剤塗布工程（４）では、フィルム状基板の四辺にシール材を塗布するとともに隔壁上に接着剤を塗布した。その際、シール材および接着剤として、味の素ファインテクノ社製の「ＡＥ４００」を用いた。
その後、２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程（５）では、図４に矢印で示す如く互いに逆方向に回転駆動される一対のロール１１ａ，１１ｂの間隙１２に２枚のフィルム状基板１，２を通過させることにより、２枚のフィルム状基板１，２を貼り合わせるラミネート処理を行って、２枚のフィルム状基板１，２間の空間に存在した空気を空間外に排出した。そして、２枚のフィルム状基板の熱プレス加工工程（６）を行って、実施例１の情報表示用パネルを完成させた。
【００５１】
＜実施例２＞
図５に示す製造方法２によって、実施例１の情報表示用パネルを作製した。
まず、フィルム状基板への隔壁（リブ）および電極パターンの形成工程（１）では、３０Ω／□のＩＴＯを表面コーティングしたＰＥＴフィルム（厚さ２００μｍ）に、フォトレジスト法によって、３００μｍ□の開口部と、線幅１００μｍ、高さ１００μｍの隔壁付き電極を形成した。次のフィルム状基板への表示媒体の充填工程（２）では、表示媒体として帯電特性の異なる白色粒子群および黒色粒子群をそれぞれ６ｇ／ｍ２  となるように、セル内に自由落下法によって封入した。次の隔壁上の不要な表示媒体の除去工程（３）を行った後、フィルム状基板の隔壁への接着剤塗布工程（４）では、フィルム状基板の四辺にシール材を塗布するとともに隔壁上に接着剤を塗布した。その際、シール材および接着剤として、味の素ファインテクノ社製の「ＡＥ４００」を用いた。次の２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程（５）では、位置合わせおよび仮止めした後、２枚のフィルム状基板の重ね合わせを行った。
その後、２枚のフィルム状基板のからの空気除去工程（６）では、図５に矢印で示す如く互いに逆方向に回転駆動される一対のロール１１ａ，１１ｂの間隙１２に貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２を通過させることにより、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２間の空間から空気を押し出し除去する空気除去処理を行って、貼り合わせ後の２枚のフィルム状基板１，２間の空間に存在した空気を空間外に排出した。そして、２枚のフィルム状基板の熱プレス加工工程（７）を行って、実施例１の情報表示用パネルを完成させた。
【００５２】
＜比較例１＞
実施例２で用いた図５に示す製造方法２と同様にして比較例１の情報表示用パネルを作製したが、その際、図５に示す製造方法２における空気除去工程（６）は省略して、２枚のフィルム状基板の貼り合わせ工程（５）の直後に、２枚のフィルム状基板の熱プレス加工工程（７）を行って、実施例１の情報表示用パネルを完成させた。
【００５３】
「情報表示用パネルの評価」
上記実施例１、実施例２および比較例１の情報表示用パネルに対し、顕微鏡による貼り合わせ状態の確認を行い、フィルム状基板１，２間の空間に空気が存在しない場合をＯＫと評価し、フィルム状基板１，２間の空間に空気が存在する場合をＮＧと評価したところ、実施例１および実施例２の情報表示用パネルはＯＫになり、比較例１の情報表示用パネルはＮＧになった。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の製造方法で作製した情報表示用パネルおよびそれを搭載した情報表示装置は、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板等の掲示板、電卓、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、電子ＰＯＰ、電子棚札、電子値札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部などに好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】（ａ），（ｂ）は本発明の情報表示用パネルの一例を示す図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は本発明の情報表示用パネルの他の例を示す図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は本発明の情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図４】本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を示す図である。
【図５】本発明の情報表示用パネルの製造方法の他の例を示す図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の情報表示用パネルの製造方法のさらに他の例を示す図である。
【図７】本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  基板
２  基板
３  表示媒体（粒子群、粉流体）
３Ｗ  白色表示媒体
３Ｂ  黒色表示媒体
４  隔壁
５  電極
６  電極
１１ａ，１１ｂ  ロール
１２  間隙
１３  定盤
【図１】
2006293154.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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