(57)【要約】  【課題】  不良卵を効率的かつ効果的に選別、排除することができるような洗卵装置を提供する。  【解決手段】  卵を搬送する搬送装置と、その搬送装置の上方から洗浄水を噴射するノズルとを備える洗卵装置であって、前記ノズルが噴射する洗浄水の卵殻表面における水圧が６９kPa以上１０８kPa以下とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵を搬送する搬送装置と、
その搬送装置の上方から洗浄水を噴射するノズルとを備える洗卵装置であって、
前記ノズルが噴射する洗浄水の卵殻表面における水圧が６９ｋｐａ以上１０８ｋｐａ以下であることを特徴とする洗卵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵殻の表面に洗浄水を高圧噴射させて洗卵する洗卵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、採卵した鶏卵等の卵を出荷する工程においては、卵殻に視認可能なひびが入ったり、卵殻が一部破損していたりするような不良卵の選別及び排除が行われている。このような選別及び排除は、通常、卵殻の洗浄や乾燥の工程とは別に行われるものであり、たとえば、洗浄工程の後において不良卵検出装置（卵をハンマー部材で叩き、その振動を解析して不良卵を特定する装置）によって不良卵の位置を確認しておき、後に排除するというような工程が行われている。
不良卵の選別に関する技術としては、下記の特許文献１に開示された技術がある。この技術は鶏卵に外形的前処理を施しながら当該鶏卵を搬送すると共に当該鶏卵の性状を検出し、外形的前処理が施された後の鶏卵を、検出した性状に基づいて選別し、この選別された鶏卵に後処理を施すというものである。また、下記の特許文献２には、洗浄前の鶏卵が搬入される原卵供給室、原卵供給室から供給された鶏卵を洗浄する洗浄機を備えた洗浄室、洗浄後の鶏卵を乾燥する乾燥機を備えた乾燥室、乾燥後の鶏卵を選別・包装する自動包装装置を備えた選別・包装室、包装された製品を保管する保管室を、それぞれ間仕切りを設けて独立させ、鶏卵をコンベアにより移動させながら各室で処理を行うという技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１７８２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２８６２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように不良卵の選別及び排除は、洗浄工程等とは別工程にて行われる。したがって、総ての出荷工程が終了するまでの時間及びコストは大きいものとなり、作業効率があまりよくない上に不良卵の選別漏れを生ずるという問題があった。
そこで、本発明は、不良卵を効率的かつ効果的に選別、排除することができるような洗卵装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、卵4を搬送する搬送装置8と、その搬送装置8の上方から洗浄水9を噴射するノズル2とを備える洗卵装置1であって、前記ノズル2が噴射する洗浄水9の卵殻表面における水圧が６９kPa以上１０８kPa以下であることを特徴とする。
「搬送装置8」とは、卵4を運搬するための装置であり、コンベア等、周知又は慣用の搬送装置を使用することができるが、安定した状態で卵を搬送させるべく、卵4を搬送する搬送部5はローラー6により構成されているローラーコンベアを使用するのが望ましい。また、ローラー6の形状は、ノズル2からの洗浄水9の噴射によっても卵4の位置がずれたり、移動してしまったりしなければ、特に限定されるものではないが、テーパーコーン型とするのが望ましい。また、ローラー6表面の材質としては、卵4が受ける衝撃を緩和させるため、樹脂や硬質ゴムなどを使用するのが望ましい。また、搬送部5には、効率的な卵4の搬送を行うべく、卵4の搬送レーンを複数設けるのが望ましい。また、前記搬送部5上における卵4の配置態勢は、卵4のできる限り広範な部分に洗浄水9を適確に噴射できれば、特に限定されるものではないが、卵4の長軸が水平方向を向き、かつ、卵4の進行方向と直角となるように横たえて配置するのが望ましい。また、後述するように、不良卵はノズル2からの洗浄水9の噴射により破壊するものとするが、この際、破壊された不良卵の破片や黄身等が搬送部5に残らないようにするため、隣接するローラー6の間には隙間を設け、前記破片や黄身等をローラー6の下に落下させるものとするのが望ましい。
【０００５】
「ノズル2」とは、液体等を噴射する装置であり、前記搬送装置8によって搬送される卵4に対して洗浄水9等を吹き付けるものである。ノズル2の噴射口は、卵4のできる限り広範な部分に洗浄水9を吹き付るべく、卵4の少なくとも長径以上の長さに対して洗浄水9を噴射できるような幅を有しているのが望ましい。また、ノズル2は、卵4に対して効率的な高圧力噴射を実現すべく、卵4の鉛直上方に備えることとする。また、卵4に噴射する洗浄水9としては温水や殺菌剤入り温水を用いることができる。さらに具体的には、オゾン水や電解水等を使用することが可能である。
また、上述の如く、ノズル2が噴射する洗浄水9の卵殻表面における水圧は６９kPa以上１０８kPa以下とする。この水圧で卵4に対して噴射を行うと、卵殻に微細なヒビを有していたり、卵殻の一部が破損していたりするような不良卵は破壊される。一方、卵殻に欠陥が無かったり、卵殻に微細なヒビ等の欠陥は無いものの卵殻の一部が薄くなっていて卵殻強度が少々低くなっていたりするような正常卵は、この水圧では破壊されることは無い。したがって、卵4の洗浄を行うと同時に不良卵のみを破壊することで、効率的かつ適確に不良卵の選別及び排除をすることができることとなる。なお、前記水圧を６９kPaよりも小さいものとすると、卵殻に微細なヒビを有しているような卵4が破壊されない場合が生じる。そして、前記水圧を１０８kPaよりも大きいものとすると、卵殻に欠陥が無かったり、卵殻に微細なヒビ等の欠陥は無いものの卵殻の一部が薄くなっていて卵殻強度が少々低くなっていたりするような正常卵までもが破壊される。よって、水圧は前記範囲内に設定することとする。
【０００６】
なお、通常使用するノズル2の噴射口における水圧は６０８０kPa以上６８６５kPa以下であるが、前記ノズル2と卵殻表面との距離が１１０mm以上１４０mm以下とすれば、上記ノズル2が噴射する洗浄水9の卵殻表面における水圧を実現することができる。
また、卵殻の微細なヒビ拡大を抑制しながら、大きなヒビを有するような重度破卵を排除して糞等を除去させたい場合には、卵殻表面における水圧を４０kPa程度にすることにより実現することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、本発明によると、不良卵を効率的かつ効果的に選別、排除することができるような洗卵装置を提供することができる。つまり、この洗卵装置では、洗浄水の噴射によって不良卵のみを破壊し、正常卵の洗浄をすると同時に不良卵を排除できることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の１の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施の形態に係る洗卵装置1の側面断面図である。図２は、図１の洗卵装置1をＡ−Ａ断面で示した図である。図３は、前記洗卵装置1を上方から示した図である。
（洗卵装置1）
この洗卵装置1の下部には、卵4を搬送する搬送部5とこの搬送部5を動かすモーター7とからなる搬送装置8が備えられている。搬送部5には進行方向に一定間隔ごとにテーパーコーン形状のローラー6が備えられている。このローラー6は、前記搬送部5の左右方向に横たえられて固定されている。また、進行方向に隣接するローラー6の間には隙間が設けられている。卵4は、進行方向に２つ隣接したローラー6の間に載置されて進行方向へ搬送されることとなる。
【０００９】
また、この搬送部5には卵4が搬送されるための３つの搬送レーンが設けられている。この搬送レーンは、卵4の進行方向と平行かつ搬送部5の上下方向に垂直となる長方形状であって洗卵装置1の中央付近に一定間隔で設けられた仕切り板3により、形成されている。これにより卵4の進行方向と直交する方向への回転、位置ずれを防止できる。
（ノズル2）
前記洗卵装置1の上部には洗浄水9を噴射するノズル2が備えられている。このノズル2は、前記各搬送レーンごと、その中央近辺にやや距離をおいて２箇所設けられている。
また、このノズル2の噴射口と搬送レーンに載置される卵4の表面との距離は、１１０mm以上１４０mm以下の範囲に該当するよう設定すればよいが、本実施の形態においては１１５mm以上１２５mm以下の範囲の値に設定している。そして、このノズル2の噴射口における水圧は、６０８０kPa以上６８６５kPa以下の範囲に該当するよう設定すればよいが、本実施の形態においては６０８０kPaと設定している。
【００１０】
また、洗浄水9はノズル2から放射状に噴射する。これにより、少なくとも卵4の長径に対して洗浄水9が噴射されることとなる。
（洗卵方法）
上述の如く、卵4は搬送部5上において、隣接する２つのローラー6の間に載置されて進行方向に搬送される。そして、搬送レーンの上部中央付近には、やや距離をおいて２つのノズル2が設置されており、卵4に対して洗浄水9が噴射される。ここで、卵殻にヒビを有していたり、卵殻の一部が破損していたりするような不良卵は洗浄水9の噴射圧力により破壊される。上述の如く、隣接するローラー6の間には隙間が設けられているため、破壊された不良卵の破片等はローラー6の下に落下することとなる。一方、欠陥の無い正常卵は破壊されることは無い。これにより、卵4の洗浄を行うと同時に、不良卵の選別、排除を行うことができる。
【実施例】
【００１１】
以下、本発明の実施例を、比較例と対比しつつ説明する。
（１）実施例及び比較例
実施例及び比較例に使用した卵4はいずれも鶏卵である。各実施例及び各比較例における卵表面の表面水圧として使用している値は、ノズル2噴射口からの水圧を６０８０kPaに固定し、かつ、ノズル2噴射口から台秤表面までの距離（mm）を変化させて、洗浄水9を台秤に噴射して測定した推定値である。また、洗浄水9としては水を使用した。
下記の表１に、各実施例及び各比較例における卵表面における表面水圧（kPa）の値、ノズル2噴射口と卵表面との距離（mm）をそれぞれ示す。
【００１２】
（２）試験項目
上記の各実施例及び各比較例について、下記の試験を実施し、それぞれ以下のように評価した。
（イ）不良卵の破壊の状態
洗浄水9の噴射による不良卵の破壊の状態の変化は、鶏卵１００個に対して、上述の如く、ノズル2噴射口からの水圧を６０８０kPaに固定して、洗浄水9の噴射を行った後の不良卵の破壊の状態を評価した。具体的には、前記洗浄水9の噴射前の不良卵の個数と前記洗浄水9の噴射後に破壊された不良卵の個数との割合により評価した。
【００１３】
（ロ）正常卵の破壊の状態
卵殻に欠陥の無い正常卵に対して上述の（イ）と同様の条件で洗浄水9の噴射を行い、洗浄水9の噴射による正常卵の破壊の状態において、正常卵が破壊されたか否かで評価した。具体的には前記洗浄水9の噴射により、正常卵が破壊されていないものを「Ａ」、正常卵が破壊されたものを「Ｂ」としてそれぞれ評価した。
【００１４】
【表１】
2006025757.tif 000003
上記表１の結果から、卵表面における表面水圧の値が６９kPa以上１０８kPa以下である実施例１から実施例５までは、卵表面における表面水圧の値が６９kPaより小さい比較例１に対し、不良卵の破壊の状態（イ）の項目において評価が優れており、さらに、卵表面における表面水圧の値が１０８kPaより大きい比較例２に対し、正常卵の破壊の状態（ロ）の項目において評価が優れている。
上記の結果から明らかなように、卵表面における表面水圧の値が６９kPaを下回る場合（表１の比較例１）には、不良卵の破壊が不十分である。また、卵表面における表面水圧の値が１０８kPaを上回る場合（表１の比較例２）には、正常卵まで破壊されてしまう。すなわち、正常卵の破壊の状態及び不良卵の破壊の状態の観点から、６９kPa以上１０８kPaの範囲は適正範囲であるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗卵装置の側面断面図である。
【図２】図１の洗卵装置をＡ−Ａ断面で示した図である。
【図３】前記洗卵装置を上方から示した図である。
【符号の説明】
【００１６】
1  洗卵装置              2  ノズル
3  仕切り板              4  卵
5  搬送部                6  ローラー
7  モーター              8  搬送装置
9  洗浄水
【図１】
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【図２】
2006025757.tif 000005
【図３】
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