(57)【要約】【課題】従来の電気掃除機においても脱臭フィルターを搭載しているが、フィルターの大きさに対して掃除機の吸引量が大きいため、脱臭フィルターと排気空気との接触時間が短くなり、脱臭効率が小さく臭気の低減が小さいという課題を有していた。【解決手段】電動送風機４を作動させると、集塵部３の入り口２近傍に配置された通気性を有する脱臭剤収納部６から粉末状の脱臭剤７が吸引気流作用で自動的に集塵部３内に投入されることにより、塵埃内部から発生した臭気は効率よく除去され、手間をかけずに排気臭気の極めて少ない電気掃除機とすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発生させて塵埃を吸引する電動送風機と、吸引された塵埃を貯留する集塵部を備えた電気掃除機において、前記集塵部入り口近傍に通気性を有する脱臭剤収納部を配置し、前記脱臭剤収納部内に粉末状の脱臭剤を貯留し、前記電動送風機の吸引風により前記脱臭剤収納部が通気され、前記粉末状の脱臭剤が前記集塵部内に投入される電気掃除機。
【請求項２】
脱臭剤の粒子径は０．１マイクロメートル以上１ミリメートル以下の範囲とした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
脱臭剤は少なくとも疎水性ゼオライト、活性炭、遷移金属酸化物のいずれか１つを含む脱臭剤である請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
脱臭剤には機能性材料が添加されている脱臭剤である請求項１から３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
機能性材料は吸湿材料である請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
吸湿材料は少なくともシリカゲル、アルミナ、ゼオライトのいずれか１つを含む吸湿材料である請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
機能性材料は発熱材料である請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項８】
発熱材料は鉄粉を含む発熱材料である請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】
機能性材料は脱臭剤の流動性を向上させる材料である請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項１０】
流動性を向上させる材料は無水シリカを含む材料である請求項９に記載の電気掃除機。
【請求項１１】
機能性材料は抗菌材料である請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項１２】
抗菌材料は少なくとも銀、亜鉛のいずれか１つを含む抗菌材料である請求項１１に記載の電気掃除機。
【請求項１３】
機能性材料は防虫材料である請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項１４】
防虫材料は少なくともパラジクロロベンゼン、カンファー、ナフタレンのいずれか１つを含む防虫材料である請求項１３に記載の電気掃除機。
【請求項１５】
機能性材料は芳香材料である請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項１６】
芳香材料は植物製油が含まれる芳香材料である請求項１５に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱臭材料を用いて吸引した塵埃の臭気を除去し、排気の臭気を低減する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から電気掃除機の排気脱臭に関しては、排気経路に活性炭などの脱臭フィルターを配置する構成のものが提案されており、近年では光触媒の酸化作用により脱臭する思想のものも見受けられる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１２２０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の排気経路に脱臭フィルターを配置する方法では、フィルターの大きさに対して電気掃除機の吸引量が大きく、フィルターと排気との接触時間が短くなるため脱臭効率が小さいものであり、したがって臭気の低減も小さいという課題を有するものであった。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、排気の臭気を大幅に低減する電気掃除機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明は、集塵部と電動送風機を備えた電気掃除機において、集塵部入り口近傍に通気性を有する脱臭剤収納部を配置し、脱臭剤収納部には粉末状の脱臭剤が収納され、電動送風機の作動により脱臭剤収納部が通気され粉末状の脱臭剤が集塵部内に投入される電気掃除機としたものである。
【０００６】
この構成により、掃除中に掃除機の電動送風機を作動させると、集塵部入り口から集塵部内への吸気流が発生し、この吸気流の風圧により粉末状の脱臭剤は、通気性を有する脱臭剤収納部からすり抜け、吸気流の流れに乗り自動的に集塵部内に投入される。その後、集塵部内の塵埃と混合し、塵埃表面を包み込むように脱臭剤が覆うことになる。よって、塵埃内部から発生した臭気は効率よく除去され、手間をかけずに排気臭気の極めて少ない電気掃除機とすることができる。
【０００７】
また、掃除機の使用時だけでなく、掃除機の静置時にも脱臭するため、集塵部内での臭気の滞留が低減され、次回の掃除機使用時、特に臭気レベルの高い使用の初期時にも、排気臭気の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気掃除機は、電動送風機を作動させると、集塵部入り口近傍に配置された通気性を有する脱臭剤収納部から粉末状の脱臭剤が自動的に集塵部内に投入されることにより、塵埃内部から発生した臭気は効率よく除去され、手間をかけずに排気臭気の極めて少ない電気掃除機とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、吸引風を発生させて塵埃を吸引する電動送風機と、吸引された塵埃を貯留する集塵部を備えた電気掃除機において、前記集塵部入り口近傍に通気性を有する脱臭剤収納部を配置し、前記脱臭剤収納部内に粉末状の脱臭剤を貯留し、前記電動送風機の吸引風により前記脱臭剤収納部が通気され、前記粉末状の脱臭剤が前記集塵部内に投入される電気掃除機としたものである。
【００１０】
この構成により、掃除中に掃除機の電動送風機を作動させると、集塵部入り口から集塵部内への吸気流が発生し、この吸気流の風圧により粉末状の脱臭剤は、通気性を有する脱臭剤収納部の通気目を通り抜け、吸気流の流れに乗り自動的に集塵部内に投入される。その後、集塵部内の塵埃と混合し、塵埃表面を包み込むように脱臭剤が覆うことになる。よって、塵埃内部から発生した臭気は効率よく除去され、手間をかけずに排気臭気の極めて少ない電気掃除機とすることができる。
【００１１】
また、掃除機の使用時だけでなく、掃除機の静置時にも脱臭するため、集塵部内での臭気の滞留が低減され、次回の掃除機使用時、特に臭気レベルの高い使用の初期時にも、排気臭気の低減を図ることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に第１の発明の電気掃除機における脱臭剤の粒子径は０．１マイクロメートル以上、１ミリメートル以下の範囲とするものである。
【００１３】
粒子径が１ミリメートル以上であれば、集塵部内に投入されたとき、粒子が大きすぎるため塵埃表面を脱臭剤が十分に覆うことができず、かつ、同重量で比較したとき臭気成分を吸着する脱臭剤の表面積が小さくなるため脱臭効果が小さくなる。
【００１４】
一方、粒子径が０．１マイクロメートル以下であれば、粒子同士のすべりが悪く流動性が悪化するため、脱臭剤収納部からスムーズに投入されなくなる。
【００１５】
このように、粒子径を０．１マイクロメートル以上、１ミリメートル以下とすることにより、集塵部内にスムーズに投入でき、脱臭効果にすぐれた電気掃除機とすることができる。
【００１６】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の電気掃除機における脱臭剤は少なくとも疎水性ゼオライト、活性炭、遷移金属酸化物のいずれか１つを含む脱臭剤とすることにより、掃除機の塵埃のような複合臭気を効率よく除去することができる。
【００１７】
第４の発明は、特に第１から第３の発明の電気掃除機における脱臭剤には、機能性材料が添加されていることにより、基本機能に加え付加機能を合わせ持たせることができる。
【００１８】
第５の発明は、特に第４の発明の機能性材料として吸湿材料を添加することにより、掃除機の塵埃を乾燥させ菌の繁殖を抑えることができる。また、脱臭剤の水分も吸湿することにより粉末状の脱臭剤の流動性が向上し、より確実に集塵部に投入することができる。
【００１９】
第６の発明は、特に第５の発明の吸湿材料は少なくともシリカゲル、アルミナ、ゼオライトのいずれか１つを含む吸湿材料とすることにより、具体的に吸湿材料を添加することができる。
【００２０】
第７の発明は、特に第４の発明の機能性材料として発熱材料を添加することにより、掃除機の塵埃を加熱、乾燥することにより集塵部内の菌の繁殖を抑えることができる。また、熱を発することにより脱臭剤も乾燥させるため、粉末状の脱臭剤の流動性が向上し、より確実に集塵部に投入することができる。
【００２１】
第８の発明は、特に第７の発明の発熱材料は鉄粉を含む発熱材料とすることにより、具体的に発熱材料を添加することができる。
【００２２】
第９の発明は、特に第４の発明の機能性材料として脱臭剤の流動性を向上させる材料を添加することにより脱臭剤の流動性が向上し、より確実に脱臭剤を集塵部に投入することができる。
【００２３】
第１０の発明は、特に第９の発明の流動性を向上させる材料は無水シリカを含む材料とすることにより、具体的に流動性を向上させる材料を添加することができる。
【００２４】
第１１の発明は、特に第４の発明の機能性材料として抗菌材料を添加することにより、集塵部内の菌の繁殖を抑えることができる。
【００２５】
第１２の発明は、特に第１１の発明の抗菌材料は少なくとも銀、亜鉛のいずれか１つを含む抗菌材料とすることにより、具体的に抗菌材料を添加することができる。
【００２６】
第１３の発明は、特に第４の発明の機能性材料として防虫材料を添加することにより、集塵部内のダニやノミなどの虫の繁殖や侵入を抑えることができる。
【００２７】
第１４の発明は、特に第１３の発明の防虫材料は少なくともパラジクロロベンゼン、カンファー、ナフタレンのいずれか１つを含む防虫材料とすることにより、具体的に防虫材料を添加することができる。
【００２８】
第１５の発明は、特に第４の発明の機能性材料として芳香材料を添加することにより、悪臭が除去された掃除機の排気に芳香を加えることができ、快適な空間とすることができる。
【００２９】
第１６の発明は、特に第１５の発明の芳香材料は植物製油が含まれる芳香材料とすることにより、具体的に芳香材料を添加することができる。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態を示す。
【００３２】
図１は、第１の実施の形態における電気掃除機の構成を示す略構造断面図である。図１において、電気掃除機本体を構成する筐体１の内部には通気性を有する集塵部３および電動送風機４が配置され、また、車輪５により掃除機本体は可動する。
【００３３】
尚、集塵部３は、通気性を有する不織布を複数層重ね合わせ袋状に成形した集塵袋であっても良いし、通気性を有するフィルター部（図示せず）を備えた集塵容器であっても良く、本実施の形態を示す図１は、前記集塵容器の場合である。
【００３４】
集塵部３の入り口２近傍には、脱臭剤収納部６が配置され、そのなかには粉末の脱臭剤７が収納されている。ここで脱臭剤収納部６は不織布で作成された袋状の容器であり、不織布の目を通じて通気性を有する。また脱臭剤７は疎水性のゼオライトを用いているが、これは平均粒子径５マイクロメートルの粉末状ゼオライトであり、比較的小さな応力により脱臭剤収納部６の不織布の目を通過する。
【００３５】
以上の電気掃除機の動作を図２により説明する。図２において掃除機を動作させると電動送風機４が作動し矢印方向に吸気流が生じる。集塵部３の入り口２近傍に配置された脱臭剤収納部６は不織布により作成されているため、気流が生じればその風圧により、不織布の目を通過して脱臭剤７が集塵部３内に投入される。
【００３６】
ここで、投入された脱臭剤７は、気流に乗り集塵部３内に導かれ、同時に吸引された塵埃と混合される。
【００３７】
塵埃と混合された脱臭剤７は、静電気の効果も作用し塵埃の表面を覆うことになる。その結果、塵埃から発生する臭気成分は、脱臭剤の粉末に包み込まれ外部へ出ないものとなり、脱臭効果のきわめて高い電機掃除機とすることができる。
【００３８】
以上のように本実施の形態の電気掃除機はきわめて高い脱臭作用を発揮する。
【００３９】
（実験例１）
以上の構成の電気掃除機を用いて、本発明の効果を調べる実験を行った。
【００４０】
上記の掃除機を用いて部屋の掃除を１５分間行った。対照実験として脱臭剤なしでも同じ大きさの別の部屋の掃除を１５分間行った。排気臭気に気をつけながら、この掃除実験を１０日間続けた。結果は対照実験のものは５日目くらいから排気の臭気が強く感じられたが、本実施の形態のものは１０日目の終了時までほとんど感じられなかった。
【００４１】
掃除機に吸引された塵埃量を比べてみたところ、１０日間の掃除で、本実施の形態も対照実験も、どちらもほぼ４０ｇ吸引していた。また脱臭剤７は約０．４ｇ減量していた。よって、掃除１回あたり平均４ｇの塵埃を吸引し、０．０４ｇの脱臭剤が投入されたことになる。
【００４２】
このとき、吸引により収集された塵埃を観察したところ、脱臭剤７が塵埃に付着し、塵埃が粉末状の脱臭剤で被覆されていることが確認された。
【００４３】
次に、塵埃を４０ｇ吸引したこの状態で１日静置した後、１ｍ３の密閉チャンバー内に掃除機をセットし６０秒間運転させた。チャンバー内の空気を男女混成の官能評価パネラー６名で、におい嗅ぎ官能評価を行い、０〜５の６段階臭気強度の判定を行った。
【００４４】
結果は、本実施の形態は平均の臭気強度が０．８であったのに対して、対照実験は３．４であり、大幅な臭気の低減効果が確認された。
【００４５】
以上から、本実施の形態のように、吸引した塵埃に粉末の脱臭剤を投入することで、脱臭剤が塵埃を被覆し、強力に塵埃の臭気を除去し、さらに使用時だけでなく、静置時にも脱臭するため集塵部内での臭気の滞留が低減し、特に臭気レベルの高い掃除機使用初期時にも排気臭気の低減を図ることができる。
【００４６】
なお、本実施の形態では脱臭剤として疎水性ゼオライトを使用したが、疎水性ゼオライト以外にも、活性炭や遷移金属酸化物などでも、掃除機塵埃のような複合臭気を低減させ、同様の効果があるものである。
【００４７】
（実験例２）
次に本発明の効果を示す第２の実験を行った。
【００４８】
本実施の形態では脱臭剤として、平均粒子径５マイクロメートルの疎水性ゼオライトを用いて脱臭の評価を行ったが、第２の実験例では平均粒子径０．０５マイクロメートルから５ミリメートルの疎水性ゼオライトを数水準作成し、実験例１と同様に掃除の後チャンバー試験を行った。また、そのときに吸引された脱臭剤の重量も調べてみた。
【００４９】
粒子径と臭気強度の関係を図３に、粒子径と吸引量の関係を図４にそれぞれ示す。
【００５０】
図３より粒子径と臭気強度関係は下に凸のカーブとなる。また図４より粒子径と吸引量の関係は単調増加であるが、粒子径が０．１マイクロメートルより小さければ吸引量は極端に少なくなる。
【００５１】
これらより、粒子径が大きくても脱臭剤収納部である不織布の目が粗ければ、脱臭剤は集塵部内に十分投入されるが、１ミリメートル以上に粒子が大きくなると塵埃表面を脱臭剤が覆うことがなく、また、同重量で比較したとき臭気成分を吸着する脱臭剤の表面積が小さくなるため脱臭効果が小さくなる。
【００５２】
一方、粒子径が小さいと粒子同士のすべりが悪く流動性が悪化するため、脱臭剤収納部である不織布の目が粗くても脱臭剤はスムーズに投入されなくなる。
【００５３】
以上のように、粒子径を０．１マイクロメートル以上、１ミリメートル以下とすることにより、集塵部内にスムーズに投入でき、脱臭効果にすぐれた電気掃除機とすることができる。
【００５４】
ここで本実施の形態において、きわめて高い臭気低減効果が得られるのは以下の理由による。すなわち、脱臭剤収納部６の不織布の目から崩落した脱臭剤７は無限の数となって個々の塵埃の周りに付着し、塵埃との接触面積が極めて多くなってその分高い脱臭性能が得られ、しかも、塵埃全体としてみた場合に塵埃中に脱臭剤７が混合してそのまま残存している形となり、この残存保持された状態の脱臭剤７が塵埃の臭気を脱臭しつづけるからである。換言すると本発明では、脱臭剤収納部６の不織布の目の口径は、脱臭剤７の粒子径よりも大きく、一方、通気性を有する集塵部３の通気径は、脱臭剤７の粒子径よりも小さくなるようにあらかじめ設定してあり、電動送風機による吸塵があっても集塵部３から流出することなく当該集塵部３内に残存するようにしていることが重要である。この点は以下に述べる各実施の形態および実験例でも同様である。
【００５５】
（実施の形態２）
続いて、本発明の第２の実施の形態を示す。
【００５６】
本実施の形態においては実施の形態１で用いた脱臭剤である疎水性ゼオライトに、粉末状のシリカゲルを１０％配合して用いたものである。
【００５７】
シリカゲルは大きな吸湿作用を有するため、集塵袋３内へ投入されれば、塵埃に付着している菌の繁殖を抑える効果があるものとなる。
【００５８】
また、脱臭剤収納部６内の水分も吸湿するため、脱臭剤７が吸湿し流動性がなくなるのを防ぎ、長期にわたって確実に集塵部３内へ脱臭剤７を投入できるものとなる。
【００５９】
ここでは、吸湿材料としてシリカゲルを用いたが、シリカゲル以外にもアルミナや、疎水性でないゼオライトなども大きな吸湿作用を持ち同様の効果を示すものである。
【００６０】
（実施の形態３）
続いて、本発明の第３の実施の形態を示す。
【００６１】
本実施の形態においては実施の形態１で用いた脱臭剤である疎水性ゼオライトに、粉末状の鉄粉を１０％配合して用いたものである。
【００６２】
鉄粉は水分と酸化反応し発熱するため、集塵袋３内へ投入されれば、集塵部内でも熱を発するため乾燥し、菌の繁殖を抑える効果があるものとなる。
【００６３】
また、同様に、脱臭剤収納部６内も乾燥するため、脱臭剤７が吸湿し流動性がなくなるのを防ぎ、長期にわたって確実に集塵部３内へ脱臭剤７を投入できるものとなる。
【００６４】
ここでは、発熱材料として鉄粉を用いたが、石灰と水分など他の化学反応で発熱するものでも同様の効果を示すものとなる。
【００６５】
（実施の形態４）
続いて、本発明の第４の実施の形態を示す。
【００６６】
本実施の形態においては実施の形態１で用いた脱臭剤である疎水性ゼオライトに、平均粒子径が０．０１マイクロメートル以下である超微粒子の無水シリカを１％配合して用いたものである。
【００６７】
無水シリカは摺動性が高く、脱臭剤収納部６内に収納された脱臭剤７が充填され流動性がなくなるのを防ぎ、また脱臭剤収納部６の目詰まりを防止でき、長期にわたって確実に集塵部３内へ脱臭剤７を投入できるものとなる。
【００６８】
ここでは、流動性を向上させる材料として無水シリカを用いたが、摺動性の高く粉体の流動性を向上させるものであれば、他の材料でもよいものである。
【００６９】
（実施の形態５）
続いて、本発明の第５の実施の形態を示す。
【００７０】
本実施の形態においては実施の形態１で用いた脱臭剤である疎水性ゼオライトに、銀を１％含有するアルミナを５％配合して用いたものである。
【００７１】
銀は抗菌性が高く、脱臭剤収納部内６に収納された脱臭剤７とともに集塵部内に投入されれば、塵埃に付着している菌の繁殖を防ぐ効果があるものとなる。また、菌の繁殖を防ぐことにより、臭気の発生も抑えられ、さらに脱臭効果の高いものとすることができる。
【００７２】
ここでは抗菌材料として銀を用いたが、亜鉛なども抗菌作用が高く同様の効果を示すものとなる。
【００７３】
（実施の形態６）
続いて、本発明の第６の実施の形態を示す。
【００７４】
本実施の形態においては実施の形態１で用いた脱臭剤である疎水性ゼオライトに、カンファーを１％配合して用いたものである。
【００７５】
カンファーは昇華性を有し防虫作用が高く、塵埃に付着しているダニやノミの繁殖および侵入を防ぐ効果あるものとなる。
【００７６】
ここでは、防虫材料としてカンファーを用いたが、パラジクロロベンゼンやナフタレンなども防虫作用が高く同様の効果を示すものとなる。
【００７７】
（実施の形態７）
続いて、本発明の第７の実施の形態を示す。
【００７８】
本実施の形態においては実施の形態１で用いた脱臭剤である疎水性ゼオライトに、植物製油としてハーブのエッセンシャルオイルを０．１％配合して用いたものである。
【００７９】
植物製油は芳香を発するため、疎水性ゼオライトにより悪臭が除去された排気に芳香が添加され、快適な空間を作り出すものとなる。
【００８０】
ここでは、芳香材料として植物から抽出した植物製油を用いたが、これ以外にもエーテルなど化学物質による芳香剤などでも同様の効果を示すものとなる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、電動送風機を作動させると、集塵部入り口近傍に配置された通気性を有する脱臭剤収納部から粉末状の脱臭剤が自動的に集塵部内に投入されることにより、塵埃内部から発生した臭気は効率よく除去され、手間をかけずに排気臭気の極めて少ない電気掃除機とすることができるため、家庭用掃除機のほか業務用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の略構造断面図
【図２】同電気掃除機の脱臭剤投入時の略構造断面図
【図３】本発明の実施の形態１における脱臭剤の粒子径と臭気強度の関係を示す実験特性図
【図４】同、脱臭剤の粒子径と投入量の関係を示す実験特性図
【符号の説明】
【００８３】
２  入り口
３  集塵部
４  電動送風機
６  脱臭剤収納部
７  粉末状の脱臭剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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