(57)【要約】【課題】  製氷容器の製氷部各々に収容されている水に対して均一な気泡除去効果を期待することができて、氷の透明度及び強度を向上させることができる製氷装置を提供する。【解決手段】  本発明は超音波振動器を通じて振動を加えることによって、製氷容器に収容されている水中に含まれている空気を効率的に除去できるようにした製氷装置に関する。本発明による製氷装置は、水が収容される製氷部２２が形成された製氷容器２０と、製氷容器２０に取り付けられ、製氷容器２０に振動を付与して製氷部２２に収容されている水に波動を発生させる超音波振動器７０とを含んで構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を氷に変換させる製氷装置において、
水が収容される製氷部が形成された製氷容器と、
前記製氷容器に取り付けられ、前記製氷容器に超音波振動を付与して前記製氷部に収容されている水に波動を発生させる超音波振動器と、を含むことを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記超音波振動器は、前記製氷容器の外部面の側部に取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記超音波振動器は、前記製氷容器に着脱可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１または２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記超音波振動器は、前記製氷容器に複数個取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置に関し、より詳しくは、超音波振動器の装着構造が改善された製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、製氷装置は、冷却手段を通じて水を冷却し、氷に変換させるのに使用される装置であり、冷蔵庫または浄水器などの家電製品に広く使用されている。
【０００３】
このような製氷装置において重要な品質要素のうちの一つは、氷の透明度及び強度である。
【０００４】
従来の製氷装置は、製氷容器と、製氷容器と隣接するように位置し、製氷容器に水を給水する給水部と、製氷容器を回転させて製氷容器から氷を分離させるための駆動部と、製氷容器から分離された氷が保管される氷保管容器と、製氷容器内に収容されている水中に含まれている空気を外部に放出させるための振動手段とを含んで構成される。
【０００５】
製氷容器内の水は表面から凍り始めるため、水中に含まれている空気が外部に放出されない場合には、氷の透明度が低下するだけでなく、氷の強度が弱くなって離氷の際に氷が破損する恐れが高くなる。
【０００６】
このような問題点を解決するために、振動付与器具を通じて製氷容器を往復移動させて水に波動を起こすか、または超音波発生器を通じて製氷容器内の水に直接的に振動を付与して波動を起こす方法などが主に用いられている。このような構造の製氷装置は特許文献１及び特許文献２に各々開示されている。
【０００７】
しかし、振動付与器具を通じて製氷容器を往復移動させて水に波動を起こす場合は、製氷容器に振動を付与するための振動付与器具の構造が複雑で、設置が難しいだけでなく、水中に含まれている空気の除去効率が低下するという問題点がある。
【０００８】
また、超音波発生器を通じて水に直接的に振動を付与して波動を起こす場合は、構造が簡単であるという長所はあるが、水に直接的に振動を付与して波動を起こすことによって、製氷容器に形成された複数の製氷部に収容されている水に対して均一な気泡除去効果を期待するのが難しいという短所がある。
【特許文献１】韓国特許出願第１０−１９９５−００１８５７２号
【特許文献２】韓国特許出願第１０−２００１−００２６２８３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上述の問題点を解決するために創出されたものであって、本発明の目的は、製氷容器の製氷部各々に収容されている水中の空気を均一に除去することができる製氷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために本発明は、水を氷に変換させる製氷装置において、水が収容される製氷部が形成された製氷容器と、前記製氷容器に取り付けられ、前記製氷容器に超音波振動を付与して前記製氷部に収容されている水に波動を発生させる超音波振動器と、を含んで構成されることにその特徴がある。
【００１１】
前記超音波振動器は、前記製氷容器の外部面の側部に取り付けられるのが好ましい。
【００１２】
前記超音波振動器は、前記製氷容器に着脱可能に取り付けられるのが好ましい。
【００１３】
前記超音波振動器は、前記製氷容器に複数個取り付けられるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、超音波振動器を製氷容器に取り付けることによって、設置が簡便であるだけでなく、製氷部各々に収容されている水に対して均一な気泡除去効果を期待することができる。
【００１５】
これにより、氷の透明度及び強度が向上し、消費者に良質の氷を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付した図面を参照して、本発明の好ましい実施例について説明する。
【００１７】
図１乃至図４に示されているように、本発明による製氷装置は、水が収容される複数の製氷部２２が形成された製氷容器２０と、製氷容器２０と連結されて、製氷容器２０を回転させる駆動部３０と、回転する製氷容器２０の一側端部と接触して、製氷容器２０にねじれを提供するストッパー４０と、製氷容器２０及び駆動部３０を支持する支持ブラケット５０と、製氷容器２０の下部に備えられて、製氷容器２０から分離された氷が保管される氷保管容器６０と、製氷容器２０に取り付けられて、製氷容器２０に振動を付与する超音波振動器７０とを含んで構成される。
【００１８】
製氷容器２０は長方形であり、両側端部には駆動部３０の回転軸（図示せず）と結合される駆動部結合溝２４及び製氷容器２０を堅固に支持するための支持軸２６が各々形成されている。
【００１９】
製氷部２２は同一の形状の氷を複数個生成することができるように、長さ方向に複数個配置されている。製氷部２２内の氷は、駆動部３０の回転によるねじれ応力によって製氷部２２から分離される。
【００２０】
駆動部３０は、回転力を提供するモータ（図示せず）と、モータと連結されて製氷容器２０の駆動部結合溝２４に結合され、モータの回転力を伝達して製氷容器２０を一定の角度で回転させる回転軸（図示せず）とを含む。駆動部３０は公知の形態のものを選択的に適用することができる。
【００２１】
ストッパー４０は支持ブラケット５０の一側に備えられて、製氷容器２０の回転の際に製氷容器２０の一側端部の回転を阻止することによって、製氷容器２０にねじれ現象を発生させる。ストッパー４０の形状及び位置は、製氷容器２０を支持してねじれを提供することができる範囲内で多様に変更可能である。
【００２２】
支持ブラケット５０は製氷容器２０及び駆動部３０と連結されており、一側には製氷容器２０の支持軸２６と結合されて支持軸２０を支持する支持軸結合溝５２が形成されている。
【００２３】
超音波振動器７０は、製氷容器２０に超音波振動を付与して、製氷部２２に収容されている水に間接的に波動を発生させ、水中に含まれている空気を外部に放出させる。したがって、製氷容器２０の製氷部２２各々に収容されている水に対して均一な気泡除去効果を期待することができる。
【００２４】
超音波振動器７０は製氷容器２０の外部面の側部に取り付けられ、その取り付け位置は製氷容器２０に振動を付与することができる範囲内で適切に調節可能である。また、超音波振動器７０は必要に応じて複数個装着することができる。
【００２５】
超音波振動器７０は製氷容器２０に着脱可能に取り付けられ、粉砕された氷などを得るために氷の氷質が大きく重要でない場合には、必要に応じて除去することも可能である。
【００２６】
上述の本発明による製氷装置の作動状態について、図３を参照して簡単に見てみると、次の通りである。
【００２７】
まず、給水部を通じて製氷容器２０の製氷部２２に水を適切に供給した後、冷却手段（図示せず）を通じて製氷部２２内の水を一定の時間の間に冷却させて氷に作る。この時、製氷の際に水中に含まれている空気は超音波振動器７０を通じた製氷容器２０の振動によって外部に排出される。
【００２８】
そして、製氷部２２内の氷を分離させるために駆動部３０が駆動されることによって、製氷容器２０が回転する。このように製氷容器２０が回転している状態で一定の回転角に至ると、製氷容器２０の一側端部に支持ブラケット５０に備えられているストッパー４０に接触する。
【００２９】
一側端部がストッパー４０により支持された状態で、駆動部３０が回転し続けるようになれば、製氷容器２０の一側は回転し、他側はストッパー４０によって回転が阻止され、製氷容器２０にねじれ現象が発生する。したがって、製氷部２２内に収容されている氷が製氷部２２から分離されて、製氷容器２０の下部に位置した氷保管容器６０に投入される。
【００３０】
一方、上記では製氷容器２０のねじれによって氷を分離させる構造の製氷装置について説明したが、ヒーターと離氷刃の回転によって製氷容器２０内の氷を分離させる製氷装置にも、超音波振動器７０を同様に適用することができる。そして、超音波振動器がヒーターの具備された製氷装置に適用される場合には、ヒーターによって影響を受けない位置に超音波振動器を取り付けることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による製氷装置の斜視図である。
【図２】本発明による製氷装置を示した分解斜視図である。
【図３】本発明による製氷装置の作動状態図である。
【図４】本発明による製氷装置の製氷容器を示した平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
２０  製氷容器
２２  製氷部
２４  駆動部結合溝
２６  支持軸
３０  駆動部
４０  ストッパー
５０  支持ブラケット
５２  支持軸結合溝
７０  超音波振動器
【図１】
2006052935.tif 000003
【図２】
2006052935.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006052935.tif 000006