(57)【要約】【課題】  ユーザがＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、ＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを端末装置に配信するように構成する。【解決手段】  情報配信サーバ３０は、ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベース４０と、ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段３９と、ＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段３８とを備え、端末装置２０のフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、その時間に基づいて、ＰＯＩ検索手段３８は、ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段３９に記録された各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して端末装置２０に配信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有する端末装置と、情報配信サーバと、を備えたＰＯＩ情報提供システムであって、
前記情報配信サーバは、
ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、
前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、
ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、
前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して前記端末装置に配信することを特徴とするＰＯＩ情報提供システム。
【請求項２】
前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されていることを特徴とする請求項１に記載のＰＯＩ情報提供システム。
【請求項３】
前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段は、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理を行わないように構成したことを特徴とする請求項１に記載のＰＯＩ情報提供システム。
【請求項４】
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のＰＯＩ情報提供システム。
【請求項５】
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のＰＯＩ情報提供システム。
【請求項６】
前記所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のＰＯＩ情報提供システム。
【請求項７】
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有する端末装置と、ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備えた情報配信サーバとからなるＰＯＩ情報提供システムにおけるＰＯＩ情報提供方法であって、
前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して前記端末装置に配信するステップを有することを特徴とするＰＯＩ情報提供方法。
【請求項８】
前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されていることを特徴とする請求項７に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【請求項９】
前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段が、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理しないステップを更に含むことを特徴とする請求項７に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【請求項１０】
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項７ないし請求項９の何れか１項に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【請求項１１】
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項７ないし請求項９の何れか１項に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【請求項１２】
前記所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項７ないし請求項９の何れか１項に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【請求項１３】
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有する端末装置とネットワークを介して接続される情報配信サーバであって、
前記情報配信サーバは、
ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、
前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、
ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、
前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して前記端末装置に配信することを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項１４】
前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されていることを特徴とする請求項１３に記載の情報配信サーバ。
【請求項１５】
前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段は、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理を行わないように構成したことを特徴とする請求項１３に記載の情報配信サーバ。
【請求項１６】
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１３ないし請求項１５の何れか１項に記載の情報配信サーバ。
【請求項１７】
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１３ないし請求項１５の何れか１項に記載の情報配信サーバ。
【請求項１８】
前記所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１３ないし請求項１５の何れか１項に記載の情報配信サーバ。
【請求項１９】
ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して端末装置に配信する情報配信サーバに接続される端末装置であって、
前記端末装置は、
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有することを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置と情報配信サーバからなる通信型のＰＯＩ情報配信システムに関するものであり、特にユーザが興味対象場所（ＰＯＩ）のカテゴリ等を検索、指定する操作手順なしに、ＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを端末装置に配信するように構成したＰＯＩ情報提供システム、ＰＯＩ情報提供方法、情報配信サーバ、端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話など携帯端末がブラウザを搭載し、インターネットにアクセスして所望の情報の提供を受けることができるようになっている。このようなシステムにおいては、ユーザは携帯端末を操作して、サーバに備えられた検索エンジン等を利用して所望のサイトを見出し、当該サイトのコンテンツをダウンロードして、ブラウザにより当該コンテンツを閲覧している。上記コンテンツには種々のカテゴリに属する情報があり、店舗やイベントの情報提供、鉄道路線の時刻表の提供や、鉄道の乗り換え案内なども含まれる。
【０００３】
店舗やイベントの情報提供にあっては、ユーザが携帯端末を操作して店舗やイベントのカテゴリ、検索したい地域を入力して指定したカテゴリに該当し、かつ当該地域にある店舗やイベントが検索されその情報が携帯端末装置に配信される。時刻表の提供においては、ユーザが携帯端末を操作して、路線を指定すると、当該路線の時刻表が携帯端末の表示装置の画面上に提示される。また、乗り換え案内においては、ユーザが、出発地や目的地を指定することにより、推奨する経路が提示される。
【０００４】
情報配信サーバも機能が充実され、上記のような鉄道路線やバス路線の時刻表の提供や乗り換え案内にとどまらず、従来の車載用ナビゲーションシステムの機能を携帯電話などの携帯端末に提供する情報配信サーバも実現されている。このようなシステムによれば、自動車の運転者のみならず、歩行者に対するナビゲーションサービスを提供することができる。
【０００５】
携帯電話のユーザは上記のようなサービスを利用して種々の所望の情報を得ることができる。例えば、ユーザが興味を持っている興味対象場所（Point  of  Interest：以下単にＰＯＩという）に関する地図や営業内容、価格、営業時間などの情報を得ることができる。ＰＯＩとは、例えば、ホテル、レストラン、デパート、テーマパーク、コンビニ、ガソリンスタンド、運動施設、公園などのあらゆる店舗、施設が対象となり得る。このためＰＯＩは種類（カテゴリ）が膨大であり、当該カテゴリに属する店舗、場所も無数に存在する。情報配信サーバがカバーする範囲が広ければ広い程その数も増加する。
【０００６】
従って、これら無数のＰＯＩに関する情報をユーザに提供するため、情報配信サーバはＰＯＩデータベースを備えている。このＰＯＩデータベースにおいては、ＰＯＩはカテゴリ分けされており、また、このＰＯＩカテゴリはその数の多さから大分類、中分類、小分類などと階層化されている。ユーザは携帯端末に表示されたメニュー画面から所望のＰＯＩカテゴリを選択して情報配信サーバにデータを要求することになるが、特定の所望のＰＯＩカテゴリを選択するために、大分類、中分類、小分類とカテゴリの階層をたどり、情報配信を希望するＰＯＩカテゴリを選択することになる。
【０００７】
また、ユーザが特定のＰＯＩに関する情報の配信を希望する場合は、当該ＰＯＩを利用する意図を持っているのが普通であるから、ユーザが希望する地域や現在地周辺のＰＯＩに関する情報を得ることが目的であることが一般的である。従ってＰＯＩカテゴリを選択するとともに、ＰＯＩの存在する地域や自身の現在位置情報を指定する操作を伴う。
【０００８】
ユーザが利用する携帯端末が携帯電話である場合、最近の携帯電話はＧＰＳ受信機を備え、ＧＰＳ衛星からの信号を受信して自身の現在位置を算出する測位機能を有しておりこの機能を利用して現在位置を情報配信サーバに送信することができる。また、ナビゲーションサービスを受けることのできる携帯端末であれば、所望の特定のＰＯＩ情報を得た後、現在位置または自宅、勤務先など所望の出発地として当該特定のＰＯＩまでの経路探索を受けることもできる。
【０００９】
このようなＰＯＩ情報提供システムは種々提案されている。例えば、下記の特許文献１（特開２００３−１３２４８３号公報）に「情報配信方法」として開示されたシステムが知られている。
【００１０】
この特許文献１に開示された情報配信方法は、情報配信コンピュータシステムと端末装置である携帯電話とからなるシステムである。この情報配信コンピュータシステムは、外部の携帯電話から或るＰＯＩの案内情報が要求されると、所望ＰＯＩの案内情報に、ＰＯＩの位置情報と最適経路情報の情報配信コンピュータシステムに対する経路探索要求用のＵＲＬをリンク情報とするリンクを付随させて要求元に返信する。該携帯電話でＰＯＩの案内情報と一緒に表示されたリンクを選択すると、ＧＰＳ受信部で検出された現在位置を出発地、ＰＯＩの位置情報を目的地、計時部で計時された日時を出発予定日時とした経路探索条件が自動設定され、情報配信コンピュータシステムに対し、経路探索条件の情報を付随した経路探索要求をするように構成されている。
【００１１】
すなわち、この情報配信コンピュータシステムは、携帯電話からＰＯＩの検索要求があり、特定のＰＯＩを検索しそのＰＯＩ案内情報（地図、営業案内など）を携帯電話に配信する際に、経路探索機能へのリンク情報を付加して配信し、携帯電話がそのリンクを選択すると現在位置から当該ＰＯＩへの最適経路を探索して配信するようにしたものである。
【００１２】
また、下記の特許文献２（特開２００３−１５０４７５公報）に「情報提供システムおよび方法」として開示されたシステムも知られている。この特許文献２に開示された情報提供システムは、携帯端末とＷｅｂアプリケーションサーバからなるシステムである。
【００１３】
この情報提供システムにおいて、携帯端末を利用するユーザは、表示された提供サービスメニューから要求するサービスを選択する。選択されたサービスの情報はＷｅｂアプリケーションサーバに送信される。ＧＰＳ衛星は位置情報を出力する。携帯端末は、位置情報を受信し、受信した位置情報に基づいて現在位置を算出し、その現在位置の情報を、インターネットを介してＷｅｂアプリケーションサーバに送信する。Ｗｅｂアプリケーションサーバは、携帯端末から送信された現在位置の情報を受信し、携帯端末を利用するユーザによって選択されたサービスに関する情報であって、その現在位置に関連する情報を携帯端末に送信する。
【００１４】
また、ユーザが情報提供を希望する配信条件を予め登録できるようにした情報配信サーバシステムも知られている。このようなシステムは、例えば、下記の特許文献３（特開２００２−９９８１６号公報）に「情報配信サーバ、移動体端末および情報配信システム」として開示されている。
【００１５】
この特許文献３に開示された情報配信システムは、自動車に搭載される移動体端末と情報配信サーバとからなるシステムである。この情報提供システムにおける情報配信サーバは、移動体端末に対して情報配信するための配信部と、移動体端末から当該移動体端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、移動体端末に対して配信すべき複数の配信情報と配信情報毎に配信地域を指定する配信地域指定情報および前記移動端末が要求する配信情報の種類を特定する配信情報特定情報を格納する記憶部と、を有し、位置情報取得手段によって取得した位置情報に対応する位置が配信地域指定情報に対応する配信地域に含まれ、かつ、当該配信情報の種類が配信情報特定情報に対応する種類である場合に当該配信情報を当該移動体端末に配信するように構成されている。
【００１６】
すなわち、この情報配信システムは、移動体端末が情報配信サーバに予め情報配信を希望する特定のＰＯＩと情報配信を希望するエリアとを登録しておき、情報配信サーバが移動体端末の位置をモニタし、移動体端末が登録したエリアに到達すると指定（登録）されたＰＯＩに関する情報を配信するように構成されたシステムである。
【００１７】
更に、ＰＯＩに関する情報を端末装置に提供するにあたって、各ＰＯＩの営業時間を考慮し、端末装置からＰＯＩ検索の要求があった時間に基づいて時間帯別に営業中のＰＯＩを検索するシステムも知られている。例えば、下記の特許文献４（特許第３３５４８５１号明細書）に「ナビゲーション装置」として開示されている。
【００１８】
このナビゲーション装置は、車両の位置を検出する位置検出手段と、地図情報が記憶された地図情報記憶手段と、現在位置から指定位置までの経路を検索し、案内する経路検索手段とを備えたナビゲーション装置において、使用者の操作により、時間帯と利用施設のデータが対応して記憶される施設データ記憶手段と、現時刻が前記施設データ記憶手段に記憶された記憶時間帯にあることを検出する時間帯検出手段と、時間帯検出手段により現時刻が記憶時間帯にあることが検出された時に、施設データ記憶手段に記憶された利用施設の中から現時刻がある記憶時間帯に対応して記憶された利用施設を選択する施設選択手段と、施設選択手段により選択された利用施設から現在位置に最も近い利用施設を検索する施設検索手段とを備えたものである。
【００１９】
【特許文献１】特開２００３−１３２４８３号公報（図１、段落［０００６］）
【特許文献２】特開２００３−１５０４７５号公報（図１、図２、段落［００１３］）
【特許文献３】特開２００２−９９８１６号公報（図１、図２、段落［００３４］、［００３６］〜［００３９］）
【特許文献４】特許第３３５４８５１号明細書（図１、段落［００１４］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
上記特許文献１、特許文献２に開示されたようなＰＯＩ情報の配信システムにおいては、携帯端末を利用して特定のＰＯＩを検索してその関連情報の配信を要求するためにユーザは所望のＰＯＩを選択、指定する必要がある。すなわち、携帯端末に表示されたメニュー画面から所望のＰＯＩカテゴリを選択する操作を行う。所望のＰＯＩカテゴリを選択するためには、前述したようにＰＯＩカテゴリが膨大であるため、大分類、中分類、小分類と分けられたＰＯＩカテゴリの階層をたどり、情報配信を希望する特定のカテゴリを選択することになる。また、ユーザが特定のＰＯＩに関する情報の配信を希望する場合は、当該ＰＯＩを利用する意図を持っているのが普通であるから、ユーザが希望する地域や現在地周辺のＰＯＩを検索することになる。従って、上記のようにしてＰＯＩカテゴリを選択するとともに、ＰＯＩの存在する地域や自身の現在位置情報を選択したり、入力したりする操作が必要になり、操作が煩雑であるという問題点があった。
【００２１】
上記特許文献３には、情報提供を希望する配信条件を予め登録できるようにした情報配信サーバシステムが開示されているが、登録にあたってユーザは、登録すべきＰＯＩを検索して選択する操作を行うことが必要であり、特許文献１、特許文献２に開示されたシステムと同様の問題点を内在している。
【００２２】
また、上記特許文献４に開示されたシステムでは、ＰＯＩの営業時間帯を考慮した情報提供が行えるが、ユーザが所望のＰＯＩ情報を得るためには、配信を希望するＰＯＩを選択して指定する操作が必要であり、特許文献１〜特許文献３のシステムと同様の問題点があった。
【００２３】
すなわち、上記特許文献１〜特許文献４に開示された情報配信システムにおいては、先に述べたようにＰＯＩのカテゴリ数、各カテゴリに属するＰＯＩの絶対数が膨大であるため、ユーザが所望のＰＯＩを検索するための操作が煩雑であるという問題点があった。特に、携帯電話を端末装置とする場合、携帯電話の表示画面は小さく、メニュー画面の階層が多くなる傾向があり、更に操作が煩雑になるという問題点があった。
【００２４】
更に上記特許文献１〜特許文献４に開示された情報配信システムにおいてユーザがＰＯＩを検索する場合、ユーザは自身が検索しようとしているＰＯＩがどのカテゴリに属するかを判断しながらメニュー画面からＰＯＩカテゴリの階層をたどって検索していくのであるが、結果的に選択したＰＯＩカテゴリに、目的とするＰＯＩが属しておらず、前の階層のメニュー画面に戻って検索し直さなければならないという状況も頻繁に発生し、ＰＯＩ検索の手間を増大させるという問題点もあった。このような状況は多くのユーザがよく経験することであり、ユーザにとってこのようなＰＯＩ検索のための操作は簡便であることが好ましい。
【００２５】
一方、ＰＯＩを検索するユーザの中には、システムが自動的にＰＯＩカテゴリを提示してくれ、その中で興味を持ったＰＯＩについて情報の配信を希望するという操作態様を好むユーザもある。例えば、ユーザによっては特定の目的を持たずにＰＯＩを検索して、他のユーザによって関心が寄せられているＰＯＩを知り、興味がわけばそのＰＯＩについての情報を入手するように情報配信サービスを利用する態様がある。このような操作態様は、いわゆるネットサーフィンと呼ばれる操作態様に類似している。上記特許文献１〜特許文献４に開示されたシステムにおいてはこのような機能に対応することができないという問題点があった。
【００２６】
本願の出願人が上記特許文献１のような端末装置と情報配信サーバからなるシステムを運用し、ユーザのＰＯＩ検索のログ（履歴）をとり統計処理を行ったところ、ユーザが実際にＰＯＩ検索を行っているカテゴリが曜日や時間帯によって多種多様に変化していることが判明した、例えば、金曜日の深夜には、週末の行動を前提に、ショッピングに関するＰＯＩの検索頻度が高くなったり、リラクゼーションに関連するＰＯＩの検索頻度が高くなったりしている。このような実態はスタンドアロンなシステムでは知ることができなかった実態である。
【００２７】
前述したようにＰＯＩカテゴリ自体もデータベースの充実と共に増えており、ＰＯＩカテゴリを選択するためのメニュー階層が増え、ＰＯＩ選択のステップが増える傾向にある。更に、どのようなＰＯＩカテゴリがあるかすら容易に知ることができず、その全体像を把握できない傾向にもある。そこで、ＰＯＩ検索する時刻に実際に多くのユーザによって利用（検索）されている頻度の高いカテゴリを紹介することによって、簡単にすばやく興味を持ったＰＯＩの検索が行える時間帯別のＰＯＩカテゴリ検索を提供できるとユーザにとっての利便性を増すことができる。
【００２８】
本願の発明者は上記の問題点を解消すべく種々検討を重ねた結果、ＰＯＩ情報提供システムに通常の「ＰＯＩカテゴリ検索モード」の他に、「フリーＰＯＩカテゴリ検索モード」、いわゆる「おすすめ」ＰＯＩ検索モード」を設けるとともに、各ユーザのＰＯＩ検索情報（アクセス情報）を収集しＰＯＩ毎、時間帯毎の検索頻度をデータとして記録し、フリーＰＯＩカテゴリ検索モードにおいては、アクセス頻度に基づいたＰＯＩカテゴリの情報をユーザに提供するようになせば上記の問題点を解消し得ることを想到し、本発明を完成するに至ったものである。
【００２９】
すなわち、本発明は前述の問題点を解消することを課題とし、ユーザがＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、ＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを端末装置に配信するようにしたＰＯＩ情報提供システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有する端末装置と、情報配信サーバと、を備えたＰＯＩ情報提供システムであって、
前記情報配信サーバは、
ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、
前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、
ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、
前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して前記端末装置に配信することを特徴とするＰＯＩ情報提供システム。
【００３１】
本願の請求項２にかかる発明は、請求項１の発明にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、
前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されていることを特徴とする。
【００３２】
本願の請求項３にかかる発明は、請求項１の発明にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、
前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段は、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理を行わないように構成したことを特徴とする。
【００３３】
本願の請求項４にかかる発明は、請求項１ないし請求項３の何れか１項の発明にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００３４】
本願の請求項５にかかる発明は、請求項１ないし請求項３の何れか１項の発明にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００３５】
本願の請求項６にかかる発明は、請求項１ないし請求項３の何れか１項の発明にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、
前記所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００３６】
また、本願の請求項７にかかる発明は、
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有する端末装置と、ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備えた情報配信サーバとからなるＰＯＩ情報提供システムにおけるＰＯＩ情報提供方法であって、
前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して前記端末装置に配信するステップを有することを特徴とする。
【００３７】
本願の請求項８にかかる発明は、請求項７の発明にかかるＰＯＩ情報提供方法において、
前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されていることを特徴とする請求項７に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【００３８】
本願の請求項９にかかる発明は、請求項７の発明にかかるＰＯＩ情報提供方法において、
前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段が、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理しないステップを更に含むことを特徴とする請求項７に記載のＰＯＩ情報提供方法。
【００３９】
本願の請求項１０にかかる発明は、請求項７ないし請求項９の何れか１項の発明にかかるＰＯＩ情報提供方法において、
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００４０】
本願の請求項１１にかかる発明は、請求項７ないし請求項９の何れか１項の発明にかかるＰＯＩ情報提供方法において、
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００４１】
本願の請求項１２にかかる発明は、請求項７ないし請求項９の何れか１項の発明にかかるＰＯＩ情報提供方法において、
前記所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００４２】
また、本願の請求項１３にかかる発明は、
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有する端末装置とネットワークを介して接続される情報配信サーバであって、
前記情報配信サーバは、
ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、
前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、
ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、
前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して前記端末装置に配信することを特徴とする。
【００４３】
本願の請求項１４にかかる発明は、請求項１３の発明にかかる情報配信サーバにおいて、
前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されていることを特徴とする。
【００４４】
本願の請求項１５にかかる発明は、請求項１３の発明にかかる情報配信サーバにおいて、
前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段は、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理を行わないように構成したことを特徴とする。
【００４５】
本願の請求項１６にかかる発明は、請求項１３ないし請求項１５の何れか１項の発明にかかる情報配信サーバにおいて、
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする請求項１３ないし請求項１５の何れか１項に記載の情報配信サーバ。
【００４６】
本願の請求項１７にかかる発明は、請求項１３ないし請求項１５の何れか１項の発明にかかる情報配信サーバにおいて、
前記所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００４７】
本願の請求項１８にかかる発明は、請求項１３ないし請求項１５の何れか１項の発明にかかる情報配信サーバにおいて、
前記所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定したことを特徴とする。
【００４８】
また、本願の請求項１９にかかる発明は、
ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、前記ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、前記ＰＯＩ検索手段は、前記ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して端末装置に配信する情報配信サーバに接続される端末装置であって、
前記端末装置は、
ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段とフリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００４９】
請求項１にかかる発明においては、情報配信サーバは、ＰＯＩの種類に応じて複数のＰＯＩカテゴリ別に分類されたＰＯＩに関する情報を蓄積したＰＯＩデータベースと、ＰＯＩカテゴリ毎にＰＯＩカテゴリに対する時間帯別の検索回数を記録するＰＯＩカテゴリ統計記憶手段と、ＰＯＩデータベースを参照してＰＯＩを検索するＰＯＩ検索手段と、を備え、フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介してＰＯＩ検索要求があった場合、当該ＰＯ１検索要求があった時間に基づいて、ＰＯＩ検索手段は、ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段に記録された対応する時間帯の各ＰＯＩカテゴリの検索回数を参照し、所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリを抽出して端末装置に配信する。
従って、ユーザがＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、ＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリの情報を得ることができるようになる。
【００５０】
請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、前記時間帯は、少なくとも、休日、平日、金曜日に区分され、かつ、各１時間毎に区分されている。従って、ユーザがＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、ＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて休日、平日、金曜日別、時間帯別に所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリの情報を得ることができるようになる。
【００５１】
請求項３にかかる発明においては、請求項１にかかるＰＯＩ情報提供システムにおいて、ＰＯＩカテゴリ統計記憶手段は、ＰＯＩカテゴリを選択してＰＯＩ検索を行うための検索入力手段を介してのＰＯＩ検索要求に基づくＰＯＩ検索を行った場合に当該ＰＯＩが属するＰＯＩカテゴリの検索回数を統計処理し、前記フリーＰＯＩカテゴリ検索を行うための検索入力手段を介して検索要求があった場合には前記統計処理を行わないように構成している。従って、ユーザが特定の目的をもってＰＯＩを検索した場合のみ検索回数を統計処理するため、ユーザの検索実態を反映した統計結果が得られるようになる。
【００５２】
請求項４にかかる発明においては、請求項１ないし請求項３の何れか１項にかかるＰＯＩ情報配信システムにおいて、所定のアクセス頻度条件は、検索回数の多い順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定されている。従ってユーザは、ＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、多くの人が当該時間帯に利用しているＰＯＩカテゴリを容易に知ることができるようになる。
【００５３】
請求項５にかかる発明においては、請求項１ないし請求項３の何れか１項にかかるＰＯＩ情報配信システムにおいて、所定のアクセス頻度条件は、検索回数の少ない順に所定数のＰＯＩカテゴリを抽出するように設定されている。従ってユーザは、ＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、当該時間帯に利用されている予期しないＰＯＩカテゴリを容易に知ることができるようになる。
【００５４】
請求項６にかかる発明においては、請求項１ないし請求項３の何れか１項にかかるＰＯＩ情報配信システムにおいて、所定のアクセス頻度条件は、前記ＰＯＩ検索要求があった時間帯における検索回数が、他の時間帯における検索回数に比べ最も検索回数が多いＰＯＩカテゴリを抽出するように設定されている。従ってユーザは、ＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、あるＰＯＩカテゴリが当該時間帯において他の時間帯よりも最も多く検索されているＰＯＩカテゴリを容易に知ることができるようになる。
【００５５】
請求項７〜請求項１２にかかる発明においては、それぞれ請求項１〜請求項６にかかるＰＯＩ情報提供システムにおけるＰＯＩ情報提供方法を提供することができるようになる。
【００５６】
請求項１３〜請求項１８にかかる発明においては、それぞれ請求項１〜請求項６にかかるＰＯＩ情報提供システムを構成する情報配信サーバを提供することができるようになる。
【００５７】
請求項１９にかかる発明においては、請求項１にかかるＰＯＩ情報提供システムを構成する端末装置を提供することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。以下の実施例においては、携帯電話機を端末装置とし、経路探索および経路案内を行うナビゲーションシステムにＰＯＩ情報提供機能を備えたＰＯＩ情報提供システムを具体例として説明するが、本発明はこの実施例に限ることなく、ＰＯＩ情報を提供する機能を単独に有するシステムであってもよく、端末装置は携帯電話機のような携帯型の端末装置でもよく、また、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置であってもよい。
【実施例】
【００５９】
図１は、ＰＯＩ情報提供システムにおいて提供されるＰＯＩカテゴリ階層の一例を示す説明図である。なおＰＯＩカテゴリは膨大なものでありその全てを図示することができないため図１ではその一部のみが示されている。図１に示すようにＰＯＩカテゴリ階層は、大分類は「遊ぶ／娯楽／趣味」、「お買い物」、「グルメ／カフェ／お酒」、「おしゃれ／ファッション」、「暮らし／生活」、「宿泊／温泉」、「旅行／観光」、「交通」などに区分されている。
【００６０】
大分類の「遊ぶ／娯楽／趣味」の下位に属する中分類は、「レジャー」、「趣味／スポーツ」、「カラオケ／まんが喫茶」、「ゲーム／ボウリングその他」、「映画／演芸／劇場」、「ギャンブル」、「夜の娯楽」、「イベント」、「待ち合わせスポット」などに区分され、中分類の「レジャー」の下位に属する小分類は、「遊園地／テーマパーク」、「公園／緑地」、「動物園／植物園／水族館」、「博物館／美術館／果樹園」、「複合施設／ビッグタウン」、「キャンプ／オートキャンプ」、「ハイキグ／歩く」、「海／プール／ボート」などに区分されている。小分類のＰＯＩカテゴリの下位に個々の具体的なＰＯＩが属し、検索されるデータ構造になっている。
【００６１】
図２は、本発明の実施例にかかるＰＯＩ情報提供システムの構成を示す図である。ＰＯＩ情報配信システム１０は、図１に示すように、インターネットなどのネットワーク１１を介して接続される端末装置２０と情報配信サーバ３０を備えて構成されている。情報配信サーバ３０は、端末装置２０に提供するＰＯＩカテゴリの情報と、各ＰＯＩとそれに関連する情報をＰＯＩカテゴリ別に蓄積したデータベースであるＰＯＩＤＢ４０、ＰＯＩカテゴリ、ＰＯＩを検索するためのＰＯＩ検索手段３８と、各ユーザ（端末装置２０）のＰＯＩ検索情報（アクセス情報）を収集しＰＯＩカテゴリ毎、時間帯毎の検索頻度をデータベースとして蓄積するＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９を備えている。
【００６２】
端末装置２０は例えばＧＰＳを搭載した携帯電話機であり、現在地周辺のＰＯＩ検索が行える。現在位置情報を付けて周辺検索要求を情報配信サーバ３０に送ると、情報配信サーバは、端末装置２０の現在位置を考慮して、所定の範囲、例えば半径２ｋｍ以内に存在するＰＯＩを端末装置２０が検索できるようにする。ＰＯＩ検索にあたって端末装置２０はＰＯＩカテゴリの選択画面が表示され、ユーザは所望のＰＯＩカテゴリを選択して情報配信サーバ３０に当該ＰＯＩカテゴリに属するＰＯＩを検索させる。
【００６３】
本発明においては、ＰＯＩカテゴリの選択にあたって、曜日、時間帯毎の利用回数（アクセス）頻度の高いＰＯＩカテゴリの情報を情報配信サーバ３０から携帯端末装置２０に提供する検索モード（「フリーＰＯＩカテゴリ検索モード」、いわゆる「おすすめＰＯＩ検索モード」を有する。この検索モードの詳細は後に説明する。
【００６４】
また、情報配信サーバ３０は、制御手段３１、配信データ作成手段３２、通信手段３４、経路探索手段３３、経路探索用ネットワークデータ３５を備えている。探索用ネットワークデータ３５には、徒歩および自動車用の経路探索のための道路ネットワークデータ３６と、交通機関を用いた経路探索のための交通ネットワークデータ３７とを蓄積している。
【００６５】
制御手段３１は、図示してはいないがＲＡＭ、ＲＯＭ、プロセッサを有するマイクロプロセッサであり、ＲＯＭに格納された制御プログラムにより各部の動作を制御する。通信手段３４は、ネットワーク１１、１２を介して端末装置２０や、各種のＰＯＩ情報を提供するＰＯＩ情報提供サーバ５０と通信するためのインターフェースである。配信データ作成手段３２は、経路探索やＰＯＩ検索の結果を端末装置２０に配信するためのデータに編集するためのものである。情報配信サーバ３０は、ネットワーク１２を介して各種のＰＯＩ情報提供サーバ５０からＰＯＩの情報を収集してＰＯＩＤＢ４０にデータベース登録し、ユーザに提供できるＰＯＩ情報を充実してゆくことができる。
【００６６】
経路探索手段３３はマルチモーダルな経路探索エンジンであって徒歩と交通機関を併用した経路探索機能を有するものである。このような経路探索エンジンは例えば特開２０００−２５８１８４号公報などに開示されている。経路の探索方法としては周知のダイクストラ法と呼ばれる手法が適用され、経路探索条件やＰＯＩ検索の条件は端末装置２０から送信される。
【００６７】
図３は、ＰＯＩデータベース（ＤＢ）４０に蓄積されるＰＯＩ情報のデータ構成を示す説明図である。ＰＯＩＤＢ４０には、図１で説明した各種ＰＯＩのカテゴリ区分（例えば、大分類、中分類、小分類の分類コード）と各ＰＯＩに関するデータ（ユーザに提供するＰＯＩ情報）が蓄積されている。ＰＯＩ情報はユーザに提供される情報であり、各ＰＯＩ毎にそのＰＯＩが区分されているＰＯＩカテゴリ、そのＰＯＩの所在地・地図番号、営業時間、営業案内等のデータが、図３のようなデータ構成で蓄積されている。
【００６８】
ＰＯＩＤＢ４０に蓄積されたＰＯＩカテゴリの情報やＰＯＩ情報はＰＯＩ検索手段３８により検索、参照され、端末装置２０により指定されたＰＯＩカテゴリ、地域などを検索条件として要求されたＰＯＩカテゴリの情報やＰＯＩ情報が選択され、端末装置２０に配信される。
【００６９】
本実施例においては先に述べたように、ＰＯＩ情報提供システム１０に通常の「ＰＯＩカテゴリ検索モード」の他に「フリーＰＯＩカテゴリ検索モード」いわゆる「おすすめＰＯＩ検索モード」を有するとともに、各ユーザのＰＯＩ検索情報（アクセス情報）を収集しＰＯＩ毎、時間帯毎の検索頻度をデータとして記録し、フリーＰＯＩカテゴリ検索モードにおいては、アクセス頻度に基づいたＰＯＩカテゴリの情報をユーザに提供するようにする。このため、情報配信サーバ３０にはＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９が設けられている。
【００７０】
情報配信サーバ３０は端末装置２０からＰＯＩカテゴリの検索要求があると、その時間をチェックし、検索要求があったＰＯＩカテゴリ別、時間帯別に検索要求回数（アクセス回数をＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９に記録する。図４は、このようにしてＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９に記録されたＰＯＩカテゴリ別、時間帯別の検索数（アクセス回数）のデータを示す図である。本実施例においては、検索回数（アクセス回数）を記録するＰＯＩカテゴリは、図１の小分類単位であり、この単位でＰＯＩカテゴリ別に、検索されたＰＯＩカテゴリの時間帯別（休日／平日／金曜日別に各１時間毎）にアクセスされたＰＯＩカテゴリのログを統計処理し、検索数を記録するようになっている。
【００７１】
図４においては、時間帯毎の検索数（アクセス回数）とその順位が記録され、この検索数の順位、すなわちアクセス頻度に基づいて、後述するフリーＰＯＩカテゴリ検索モード」いわゆる「おすすめＰＯＩ検索モード」におけるＰＯＩカテゴリ情報の提供が行われる。アクセス頻度を統計処理する時間帯は上記に限らず、休日／祝日と各曜日別であってもよい。平日と金曜日を区分した理由は、金曜日は平日であるが休日の前日であり、ユーザの行動パターンが他の平日とは異なる可能性があることを考慮したためである。
【００７２】
このような統計処理によって、ユーザの周辺探索には大別して次の２種類の傾向があることが分かった。
第１は、直ちに周辺探索結果を利用する場合、
第２は、後日（例えば翌日）の準備として周辺探索を行う場合、である。第２の利用態様は、週末の金曜日に、翌日（休日）の行動をするための準備としてＰＯＩの情報を入手するための検索であると推定できる。
【００７３】
例えば、最も顕著なのは、休日／平日／金曜日を問わず、１８時台は「居酒屋」のＰＯＩカテゴリが検索されることが圧倒的に多い。
また、金曜日０時台は、以外にも「アパレル／古着」のＰＯＩカテゴリがアクセス頻度３位であり、他の時間帯と全く異なっている。この時間帯には当該ＰＯＩカテゴリに属するＰＯＩである各店舗は開いていないので、おそらく翌日の買い物はどこに行こうかという準備のためであろう。従って、単に営業時間に合わせてカテゴリ表示を出すだけではユーザの行動と乖離してしまう。
【００７４】
一方、端末装置２０は、図２に示されるように、制御手段２１、通信手段２２、ＧＰＳ受信機などからなる測位手段２３、液晶表示ユニットなどからなる表示手段２４、情報配信サーバ３０から配信されたデータなど記憶する配信データ記憶手段２５、情報配信サーバ３０に対する各種要求を編集する配信要求編集手段２６、操作・入力手段２７を備えている。
【００７５】
制御手段２１は、図示してはいないがＲＡＭ、ＲＯＭを有するマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を備えて構成され、ＲＯＭに格納された制御プログラムにより各部の動作を制御する。操作・入力手段２７は、数字キーやアルファベットキー、その他の機能キー、選択キー、スクロールキーなどからなる操作・入力手段ためのものであり、出力手段である表示手段２４に表示されるメニュー画面から所望のメニューを選択し、あるいは、キーを操作して種々の入力操作を行うものである。従って、表示手段２４は操作・入力手段２７の一部としても機能する。通信手段２２は、ネットワーク１１を介して情報配信サーバ３０と通信するためのインターフェースである。
【００７６】
ユーザが情報配信サーバ３０にＰＯＩの検索を依頼しようとする場合、操作・入力手段２７を操作してメニュー画面を表示手段２４に表示し検索したいＰＯＩカテゴリを選択する。図５は、端末装置２０の表示手段２４に表示されるサービスメニューの画面構成を示す図である。サービスメニュー画面には図５に示すように、「周辺検索」を選択する周辺検索選択欄５０１、「現在地マップ」を選択する現在地マップ選択欄５０２、「現在地メール」を選択する現在地メール選択欄５０３が表示される。周辺検索は現在位置周辺のＰＯＩを検索するための選択欄、現在地マップは現在位置を含む単位地図を選択するための選択欄、現在地メールは現在位置データを含むメールを送信する処理を選択するための選択欄である。
【００７７】
このサービスメニュー画面には、上記の選択欄の他に、おすすめモードを選択するためのおすすめ選択欄５０４、「経路探索（ナビ）」サービスを選択するための経路探索選択欄５０５、交通機関の乗り換え経路を検索するための乗り換え検索選択欄５０６、現在位置を測位する処理を選択するための「現在位置」選択欄５０７、通話情報の処理を選択するための「通話情報」選択欄５０８、各種の設定・登録処理を選択するための「設定・登録」選択欄５０９が表示される。以下の説明は、ＰＯＩに関する情報を得るための周辺検索の機能を中心に行う。
【００７８】
ユーザは、ＰＯＩの検索を所望する場合、周辺検索選択欄５０１を選択する。そうすると、「今いる周辺のお店・施設を選んで、地図や案内経路の配信が受けられます。」というメッセージ５１０が表示され、周辺検索選択欄５０１がクリックされると、表示手段２４の表示画面は、図６に示すＰＯＩ検索メニュー画面に遷移する。ＰＯＩ検索メニュー画面には図６に示すように現在位置での周辺検索を選択するための選択欄６０１、ユーザが登録したマイカテゴリで周辺検索するための選択欄６０２、おすすめカテゴリ検索を選択するための選択欄６０３が表示される。
【００７９】
選択欄６０１の現在地での周辺検索は、表示されるＰＯＩカテゴリから所望のカテゴリを選択する通常の検索モードである。端末装置２０においてこの選択欄６０１の処理メニュー（現在地での周辺検索）を選択すると、本システムに予め設定してあるＰＯＩカテゴリ選択画面に遷移し、大分類から小分類のＰＯＩカテゴリ表示画面を順次たどって、ユーザが選択したＰＯＩカテゴリに属するＰＯＩが検索される。この時検索される範囲は端末装置２０が測位した現在位置を中心とした所定の範囲内に存在する個々のＰＯＩであり、その結果を情報配信サーバ３０が端末装置２０に配信する。端末装置２０は配信されたＰＯＩのデータから任意のＰＯＩを特定してそのＰＯＩに関する情報を得ることができるようになる。
【００８０】
選択欄６０２の処理を選択すると、予めユーザが周辺検索等の処理で選択して登録したＰＯＩカテゴリが選択され、選択したカテゴリに属するＰＯＩから任意のＰＯＩを特定してそのＰＯＩに関する情報を得ることができるようになる。端末装置２０において選択欄６０２の処理メニューが選択されると、ユーザが予め過去のＰＯＩ検索において登録したＰＯＩカテゴリがメッセージ欄６０４に表示される。現在地での周辺検索（選択欄６０１）等において検索したＰＯＩカテゴリを新規にマイカテゴリとして登録したい場合には、メッセージ欄６０４に表示される新規登録ボタン６０５を操作して登録することができる。登録されたＰＯＩカテゴリの情報は端末装置２０メモリに保存される。
【００８１】
選択欄６０３は、本発明において設けられた「フリーＰＯＩカテゴリ検索モード」いわゆる「おすすめ」検索モードを選択するための選択欄であり、この選択が行われると、ユーザ側において端末装置２０を操作してＰＯＩのカテゴリを選択する手順なしに、情報配信サーバ３０がＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリの情報を抽出して端末装置２０に配信する。
【００８２】
ＰＯＩカテゴリに対するアクセス頻度（検索数）の統計データは、図４で説明したデータ構成でＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９に記録されている。所定のアクセス頻度条件とは、例えば、各端末装置２０からＰＯＩ検索がなされた時間帯別（休日／平日／金曜日の各１時間毎）の検索回数の多い順とすることができる。システムにこのようなアクセス頻度条件を設定した場合は、図４の各ＰＯＩカテゴリに対するアクセス頻度の大きい順に端末装置２０に提供するＰＯＩカテゴリの情報を決定する。
【００８３】
図４において、例えば、金曜日の２３時台（２３時〜午前０時までの１時間）の時間帯では、ＰＯＩカテゴリのアクセス頻度は「コーヒーショップ」、「コンビニ」、「ヘア／メイク／ネイル」ので順に高く、端末装置２０にはこのＰＯＩカテゴリの情報が配信される。配信するＰＯＩカテゴリの数は上位３つに限らず上位５つ、あるいは上位１０など所定の数とすることができる。また、ＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９に記録されるデータの構成は必ずしも図４に示すように検索数順に並んでいる必要はなく、端末装置２０にデータを配信する際にＰＯＩカテゴリ別統計記録手段３９に記録されデータをソートしてアクセス頻度の高いＰＯＩカテゴリを抽出するようにしてもよい。
【００８４】
例えば、「コーヒーショップ」、「コンビニ」、は一般的にアクセス頻度の高いＰＯＩカテゴリであるが、意外にも「ヘア／メイク／ネイル」が第３位にランクされており、週末の深夜にこのＰＯＩカテゴリを検索しているユーザが多い。このＰＯＩカテゴリが存在することすら知らないユーザもいるので、「おすすめカテゴリ検索」の結果として端末装置２０に配信することによって当該ＰＯＩカテゴリに興味を持つユーザが増加することも考えられる。特にユーザの中には思わぬＰＯＩカテゴリが思わぬ時間帯に多数のユーザから検索されていることを知り、より興味を持つことも考えられる。
【００８５】
このような手順に従ってＰＯＩカテゴリの情報を端末装置２０に配信することにより、ユーザがＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、ＰＯＩカテゴリへのアクセス統計に基づいて所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリの情報を得ることができ、また、多くの人が当該時間帯に利用しているＰＯＩカテゴリを容易に知ることができるようになる。更に、休日、平日、金曜日別、時間帯別に所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリの情報を得ることができるようになる。
【００８６】
また、所定のアクセス頻度条件の他の例としては、ＰＯＩカテゴリの周知のために、アクセス頻度の低いＰＯＩカテゴリを抽出して端末装置２０に配信するようにしてもよい。前述のように携帯電話機を端末装置２０とする場合は表示画面が小さく、ＰＯＩカテゴリの階層構造の全体を表示することは出来ないので、見知らぬカテゴリも順次紹介していくようにするのが良い。さらにアクセス頻度が少ないながらも、そのＰＯＩカテゴリにとって最も頻度が高くなる時間帯に「おすすめカテゴリ」に掲載するのもユーザにヒントを与えることになる。
【００８７】
例えば、「まんが喫茶」は、平日  ２時台の１３位が最高のアクセス頻度である。宿泊施設の代わりに利用されていると推測される。このＰＯＩカテゴリは通常はランキング上位に出てこないＰＯＩカテゴリであるが、この時間帯に端末装置２０から「おすすめカテゴリ」検索がなされた場合に端末装置２０に提供するＰＯＩカテゴリとして抽出できるようにシステムのアクセス頻度条件を設定をしておけばよい。これにより、「おすすめカテゴリ」検索の結果、端末装置２０に配信するＰＯＩカテゴリのデータに「まんが喫茶」のＰＯＩカテゴリを加えることができるようになる。
【００８８】
このような手順に従ってＰＯＩカテゴリの情報を端末装置２０に配信することにより、ユーザは、ＰＯＩのカテゴリを検索、指定する煩雑な操作手順なしに、当該時間帯に利用されている予期しないＰＯＩカテゴリを容易に知ることができるようになり、また、あるＰＯＩカテゴリが当該時間帯において他の時間帯よりも最も多く検索されているＰＯＩカテゴリを容易に知ることができるようになる。
【００８９】
また、「おすすめカテゴリ」検索を選択してＰＯＩ検索に至ったものは、通常の階層構造のカテゴリをたどって検索されたものと異なり、システム側で誘導したものであるから、ＰＯＩ検索の統計処理には加えないという考え方もある。このような統計処理を行えば、ユーザが特定の目的をもってＰＯＩを検索した場合のみ検索回数を統計処理するため、ユーザの検索実態を反映した統計結果が得られるようになる。
【００９０】
この場合、「おすすめカテゴリ」からのハイパーリンクは階層構造カテゴリのハイパーリンクとは別にして、ＰＯＩ検索の統計処理が入らないように構成しても良い。ただし、ユーザから見ればＰＯＩ探索は同じように出来るようにしておくことが好ましい。
【００９１】
以上のＰＯＩ情報提供システム１０の動作手順を図７、図８のフローチャートを参照して説明する。図７は、各端末装置２０からのＰＯＩカテゴリ検索のデータを収集し統計処理する手順を示すフローチャートである。ＰＯＩカテゴリ検索手段３８は、ステップＳ１０の処理において各端末装置２０からＰＯＩカテゴリの検索要求の受信を待つ。
【００９２】
ステップＳ１１の処理においてＰＯＩカテゴリの検索要求がなければステップＳ１０の処理に戻り、ステップＳ１１の処理においてＰＯＩカテゴリの検索要求があると、ステップＳ１２の処理において現在時間、祝日、平日、金曜日の別を判別し、ステップＳ１３の処理において、ＰＯＩカテゴリ別統計記憶手段３９の該当するＰＯＩカテゴリのデータの検索回数を加算し、ステップＳ１４の処理において、ＰＯＩカテゴリのデータの順位（検索回数のい順位）に変更があるか判別する。
【００９３】
ステップＳ１４の判別処理において、ＰＯＩカテゴリのデータの順位に変更がなければリターンし、ＰＯＩカテゴリのデータの順位に変更があれば、ステップＳ１５の処理においてその順位のデータを変更してリターンする。このようにしてＰＯＩカテゴリ別統計記憶手段３９には図４で示すＰＯＩカテゴリの時間帯別のアクセス頻度とその順位が記憶される。
【００９４】
図８は、端末装置２０から「フリーＰＯＩカテゴリ検索モード」（図６のおすすめカテゴリ検索）の検索が指定された際に情報配信サーバ３０がＰＯＩカテゴリ情報を提供する手順を示すフローチャートである。ＰＯＩカテゴリ検索手段３８は、ステップＳ２０の処理において各端末装置２０からＰＯＩカテゴリの検索要求の受信を待つ。
【００９５】
ステップＳ２１の処理においてＰＯＩカテゴリの検索要求がなければステップＳ２０の処理に戻り、ステップＳ２１の処理においてＰＯＩカテゴリの検索要求があると、ステップＳ２２の処理において「フリーＰＯＩカテゴリ検索モード」(おすすめ検索)であるかを判別する。ステップＳ２２の判別処理において、おすすめ検索でない場合にはステップＳ２５の処理において、ＰＯＩ検索手段３８は端末装置２０が選択、指定したＰＯＩカテゴリに属するＰＯＩを検索する。この場合端末装置２０の現在位置から所定の距離範囲にあるＰＯＩを検索することは先に説明したとおりである。そしてステップＳ２６の処理に進み、配信データ作成手段３２は検索結果、すなわち、ＰＯＩのデータを配信データに編集してステップＳ２７の処理に進む。
【００９６】
ステップＳ２２の判別処理において、おすすめ検索である場合にはステップＳ２３の処理において現在時間をチェックし、ステップＳ２４の処理においてＰＯＩカテゴリ別統計記憶手段３９の該当する時間帯のデータを参照し、所定のアクセス頻度条件に合致したＰＯＩカテゴリを抽出する。アクセス頻度条件は先に説明したとおりであり、例えば、アクセス頻度の大きい順に第５位までのＰＯＩカテゴリを抽出する。
【００９７】
ステップＳ２４の処理において所定のアクセス頻度条件に該当するＰＯＩカテゴリが抽出されると、配信データ作成手段３２は抽出したＰＯＩカテゴリのデータを配信データに編集し、ステップＳ２７の処理において端末装置２０に配信しリターンする。このようにして情報配信サーバ３０は時間帯別に所定のアクセス頻度条件に合致するＰＯＩカテゴリのデータを抽出して端末装置２０に提供することができる。
【００９８】
以上の手順によりユーザが特定のＰＯＩに関する情報を入手し、当該ＰＯＩまでの経路を知りたい場合、図５のメニュー画面から経路探索サービスを選択する選択ボタン５０５を操作して情報配信サーバ３０に経路探索を要求することができる。この場合、経路探索条件の目的地は当該ＰＯＩ情報から取得した位置情報であり、出発地は現在地や自宅、職場など任意の位置とすることができる。
【００９９】
端末装置２０から経路探索の要求があると、情報配信サーバ３０において経路探索手段３３が探索用ネットワークデータ３５を参照して指定された出発地から目的地までの経路を探索する。探索用ネットワークデータ３５は徒歩あるいは道路による経路を探索するための道路ネットワークデータ３６と交通機関による経路を探索するための交通ネットワークデータ３７を備えている。
【０１００】
道路ネットワークデータ３６は以下のように構成されている。例えば、道路が図９に示すように道路Ａ、Ｂ、Ｃからなる場合、道路Ａ、Ｂ、Ｃの端点、交差点、屈曲点などをノードとし、各ノード間を結ぶ道路を有向性のリンクで表し、ノードデータ（ノードの緯度・経度）、リンクデータ（リンク番号）と各リンクのリンクコスト（リンクの距離またはリンクを走行するのに必要な所要時間）をデータとしたリンクコストデータと構成される。
すなわち、図９において、○印、◎印がノードを示し、◎印は道路の交差点を示している。各ノード間を結ぶ有向性のリンクを矢印線（実線、点線、２点鎖線）で示している。リンクは、道路の上り、下りそれぞれの方向を向いたリンクが存在するが、図９では図示を簡略化するため矢印の向きのリンクのみを図示している。
【０１０１】
このような道路ネットワークのデータを経路探索用のデータベースとして経路探索を行う場合、出発地のノードから目的地のノードまで連結されたリンクをたどりそのリンクコストを累積し、累積リンクコストの最少になる経路を探索して案内する。すなわち、図９において出発地をノードＡＸ、目的地をノードＣＹとして経路探索を行う場合、ノードＡＸから道路Ａを走行して２つ目の交差点で右折して道路Ｃに入りノードＣＹにいたるリンクを順次たどりリンクコストを累積し、リンクコストの累積値が最少になる経路を探索して案内する。
図９ではノードＡＸからノードＣＹに至る他の経路は図示されていないが、実際にはそのような経路が他にも存在するため、ノードＡＸからノードＣＹに至る可能な経路を同様にして探索し、それらの経路のうちリンクコストが最少になる経路を最適経路として決定するものである。この手法は、例えば、ダイクストラ法と呼ばれる周知の手法によって行われる。
【０１０２】
これに対して、交通機関の経路探索のための交通ネットワークデータ３７は以下のように構成されている。例えば、図１０に示すように交通路線Ａ、Ｂ、Ｃからなる場合、各交通路線Ａ、Ｂ、Ｃに設けられた各駅（航空機の路線においては各空港）をノードとし、各ノード間を結ぶ区間を有向性のリンクで表し、ノードデータ（緯度・経度）、リンクデータ（リンク番号）をネットワークデータとしている。図１０において、○印、◎印がノードを示し、◎印は交通路線の乗り継ぎ点（乗換え駅など）を示し、各ノード間を結ぶ有向性のリンクを矢印線（実線、点線、２点鎖線）で示している。リンクは、交通路線の上り、下りそれぞれの方向を向いたリンクが存在するが、図１０では図示を簡略化するため矢印の向きのリンクのみを図示している。
【０１０３】
しかしながら、交通ネットワークは道路ネットワークと比べリンクコストが基本的に異なる。すなわち、道路ネットワークではリンクコストは固定的、静的なものであったが、交通ネットワークでは、図１０に示すように交通路線を運行する列車や航空機（以下個々の列車や航空機などの各経路を交通手段と称する）が複数ある。各交通手段毎にあるノードを出発する時刻と次のノードに到着する時刻とが定まっており（時刻表データ、運行データで規定される）、かつ、個々の経路が必ずしも隣接するノードにリンクしない場合がある。例えば、急行と各駅停車の列車のような場合である。このような場合には同じ交通路線上に異なる複数のリンクが存在することになり、またノード間の所要時間が交通手段により異なる場合もある。
【０１０４】
図１０に例示する交通ネットワークにおいては、交通路線Ａの同じリンクに複数の交通手段（経路）Ａａ〜Ａｃ・・・、交通路線Ｃに複数の交通手段（経路）Ｃａ〜Ｃｃ・・・が存在することになる。従って、交通機関の運行ネットワークは、単純な道路ネットワークと異なり、ノード、リンク、リンクコストの各データは交通手段（個々の航空機や列車などの経路）の総数に比例したデータ量になる。このため交通ネットワークのデータは道路ネットワークのデータ量に比べて膨大なデータ量になる。従って、それに応じて、経路探索に要する時間も多くの時間が必要になる。
【０１０５】
このような交通ネットワークデータを用いて、ある出発地からある目的地までの経路を探索するためには、出発地から目的地まで到達する際に使用（乗車）できる全ての交通手段を探索して探索条件に合致する交通手段を特定する必要がある。
例えば、図１０において、出発地を交通路線ＡのノードＡＸとしてある特定の出発時刻を指定して、交通路線ＣのノードＣＹを目的地とする経路探索を行う場合、交通路線Ａ上を運行する交通手段Ａａ〜Ａｃ・・・のうち出発時刻以降の全ての交通手段を順次出発時の経路として選択する。そして交通路線Ｃへの乗り継ぎノードへの到着時刻に基づいて、交通路線Ｃ上を運行する各交通手段Ｃａ〜Ｃｃ・・・のうち、乗り継ぎノードにおいて乗車可能な時刻以降の交通手段の全ての組み合わせを探索して各経路の所要時間や乗り換え回数などを累計して案内することになる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
以上説明した実施例のように本発明のＰＯＩ情報配信システム１０のように端末装置として携帯電話機を用いたナビゲーションシステムとして実施しても良いし、また週末や翌日など先の時点の行動の事前の準備のためにＰＯＩ検索を利用しているユーザがいるであろうことを考慮すると、本発明おける端末装置としてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を使用し、ＰＣのブラウザにＰＯＩ検索画面を表示して使うＰＯＩ情報提供システムとして構成してもよい。この場合、現在位置情報を測位あるいは入力しなくとも、任意の場所を指定して検索できるようにしておくと良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】ＰＯＩ情報提供システムにおいて提供されるＰＯＩカテゴリ階層の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の実施例にかかるＰＯＩ情報提供システムの構成を示す図である。
【図３】ＰＯＩカテゴリデータベース（ＤＢ）に蓄積されるＰＯＩ情報のデータ構成を示す説明図である。
【図４】ＰＯＩカテゴリ別統計記録手段に記録されたＰＯＩカテゴリ別、時間帯別のアクセス回数のデータの一例を示す図である。
【図５】携帯端末装置の表示手段に表示されるサービスメニューの画面構成を示す図である。
【図６】携帯端末装置の表示手段に表示されるＰＯＩ検索（周辺検索）のためのメニュー画面の構成を示す図である。
【図７】各端末装置からのＰＯＩカテゴリ検索のデータを収集し統計処理する手順を示すフローチャートである。
【図８】端末装置からフリーＰＯＩカテゴリ検索モードの検索が指定された際に情報配信サーバ３０がＰＯＩカテゴリ情報を提供する手順を示すフローチャートである。
【図９】道路ネットワークのデータの概念を示す模式図である。
【図１０】交通ネットワークのデータの概念を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０・・・・ＰＯＩ情報提供システム
１１、１２・・ネットワーク
２０・・・・端末装置
２１・・・・制御手段
２２・・・・通信手段
２３・・・・測位手段
２４・・・・表示手段
２５・・・・配信データ記憶手段
２６・・・・配信要求編集手段
２７・・・・操作・入力手段
３０・・・・情報配信サーバ
３１・・・・制御手段
３２・・・・配信データ作成手段
３３・・・・経路探索手段
３４・・・・通信手段
３５・・・・探索用ネットワークデータ
３６・・・・道路ネットワークデータ
３７・・・・交通ネットワークデータ
３８・・・・ＰＯＩ検索手段
３９・・・・ＰＯＩカテゴリ別統計記録手段
４０・・・・ＰＯＩＤＢ（データベース）
５０・・・・ＰＯＩ情報提供サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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