(57)【要約】【課題】  転写部における剥離放電によりトナー像が乱されるのを防止して、高い画質の画像を形成する。【解決手段】  中間転写体上のトナー像電位を検知し、検知結果に基づいて、１次転写条件、２次転写条件及び２次転写条件の少なくとも一つを制御する。【選択図】        図５
2006259303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体、該像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段、該静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段及び１次転写手段を有する複数の画像形成部、
中間転写体並びに、
２次転写手段を備え、前記画像形成部において形成されたトナー像を前記１次転写手段により前記中間転写体に転写し、
前記２次転写手段により、前記中間転写体から転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、
前記中間転写体の主走査方向における画像領域内に形成されたトナー像のトナー像電位を検知する電位検知手段及び該電位検知手段が検知した電位に基づいて、現像条件、１次転写条件及び２次転写条件の少なくとも一つを制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記トナー像電位を所定の基準値を用いて判断する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電位検知手段の検知部に空気を送る送風手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、画像形成工程における転写工程が改良された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体、該像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段、該静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段及び１次転写手段を有する複数の画像形成部において、トナー像を形成し、形成したトナー像を中間転写体に転写した後に、該中間転写体から転写材に転写する画像形成工程は、カラー画像形成装置において多く用いられている。
【０００３】
このような中間転写体を用いた画像形成工程における転写工程、即ち、像担持体から中間転写体にトナー像を転写する転写工程及び中間転写体から転写材にトナー像を転写する転写工程に関しては、従来から多くの研究があり、様々な改良が行われてきた。
【０００４】
転写工程の改良は主として、高い転写率を達成するとともに、転写率を一定に維持することを目的としている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、高い転写率を得ることを目的として、画像領域の外にトナー像を形成して、形成したトナー像のトナー像電位を検知し、検知結果に基づいて、転写電流を制御している。
【０００６】
特許文献２では、２次転写工程における転写性の変動を防止することを目的として、中間転写体の表面電位を検知し、検知結果に基づいて、２次転写を行う転写ローラに印加する電圧を制御している。
【０００７】
特許文献３では、像担持体から中間転写体に複数回転写を行う１次転写工程において、発生する逆転写を防止することを目的として、中間転写体の表面電位を制御条件に組み込んで、中間転写体に印加されるカウンターバイアスを設定している。
【特許文献１】特開平５−２８１８６０号公報
【特許文献２】特開平８−５４７８９号公報
【特許文献３】特開２００４−１０９７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
転写工程において改良すべき問題としては、前記に説明したものの他に、転写部における剥離放電によるトナー像の乱れがある。
【０００９】
転写工程においては、像担持体と中間転写体とが、或いは中間転写体と転写材とが一旦密着した後に離れるが、密着状態から離間状態に移る際に剥離放電が起こって、トナー像を乱す現象が起こる。この現象はトナー像電位が高い場合に発生しやすい。
【００１０】
このようなトナー像の乱れを防止する手段としては次のようなものが考えられる。
（１）トナーの帯電量、即ち、単位質量当たりのトナーの電荷量を小さくしてトナー像電位を下げる。
（２）トナー像を形成するトナーの量を少なくすることにより、トナー像電位を下げる。
（３）中間転写体の抵抗値を低くすることにより、中間転写体上のトナー像から電荷がリークしやすくする。
（４）転写電流を制御することにより、剥離放電を抑制する。
（５）転写直後の剥離部に除電極を設ける。
【００１１】
しかしながら、前記の防止手段にはそれぞれ次のような問題があり、解決手段として十分ではない。
【００１２】
トナー帯電量を小さくすること自体は剥離放電防止に効果がある。しかしながら、現像性やトナー飛散防止性能を確保していることが前提となる。現在のトナー像電位と、現像性が確保され、トナー飛散防止を起こさないで剥離放電を生じない目標レベルとが分からないと、制御ができない。
【００１３】
（２）の手段を採った場合、画像濃度不足になる可能性がある。
【００１４】
（３）の手段を採った場合、剥離放電は防げても、転写部において中間転写体に付与した電荷がリークしてしまうために、転写不良が発生したり、転写部の上流にまで電流が流れるために、転写前のトナー像が中間転写体に移動して文字散りが発生するなどの現象が起こりやすくなる。
【００１５】
（４）の手段を採った場合、形成する画像パターンや個々の画像形成におけるトナー像電位によって放電に対する適正転写電流が異なるために、トナー像電位が検知されないと、制御ができない。
【００１６】
（５）の手段を採った場合、個々の像担持体に除電極を設ける必要があり、また、個々の像担持体毎に、最適条件を設定するために、コストアップ、装置の大型化、組み立て調整に長時間を要する等に問題がある。
【００１７】
本発明は、前記に説明した諸問題を解決し、転写部における剥離放電によるトナー像の乱れを防止し、高画質の画像を形成する画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的は下記の発明により達成される。
（請求項１）
像担持体、該像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段、該静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段及び１次転写手段を有する複数の画像形成部、
中間転写体並びに、
２次転写手段を備え、前記画像形成部において形成されたトナー像を前記１次転写手段により前記中間転写体に転写し、
前記２次転写手段により、前記中間転写体から転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、
前記中間転写体の主走査方向における画像領域内に形成されたトナー像のトナー像電位を検知する電位検知手段及び該電位検知手段が検知した電位に基づいて、現像条件、１次転写条件及び２次転写条件の少なくとも一つを制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
前記制御手段は、前記トナー像電位を所定の基準値を用いて判断する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記電位検知手段の検知部に空気を送る送風手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１〜３の何れかの発明により、１次転写部及び２次転写部における剥離放電が十分に防止され、剥離放電によるトナー像の乱れが無く、高い画質の画像が形成される。また、中間転写体上のトナー像のトナー像電位を検知する電位検知手段を１個付加するのみであるので、装置が複雑化することがなく、コストアップを抑制して画質を向上することができる。
【００２０】
像担持体や中間転写体上のトナー像に粗大粒子やキャリアが混入している場合、これら粒子の周辺部で転写不良が発生して画像むらが発生することがある。このような粗大粒子が原因で発生する転写不良は、トナー像電位が高い場合に発生しやすい。
【００２１】
請求項１〜３の何れかの発明により、粗大粒子が原因で発生する転写不良をも防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態の一例であるカラー画像形成装置の概略構成図である。
【００２４】
画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、中間転写体の移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒色の各単色トナー像を形成する画像形成部を配置し、各画像形成部の像担持体上に形成した単色トナー像を中間転写体上に多重転写して重ね合わせた後、転写材に一括転写するものである。
【００２５】
図において、中間転写体６の周縁部には、その移動方向に、画像形成部がＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に縦列配置されている。
【００２６】
４個の画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは共通した構造である。
【００２７】
画像形成部Ｙは像担持体としての感光体ドラム１Ｙと、帯電装置２Ｙと、露光装置３Ｙと、現像手段４Ｙと、１次転写手段と、感光体クリーニング装置８Ｙとからなっている。
【００２８】
画像形成部Ｙは像担持体としての感光体ドラム１Ｙと、帯電装置２Ｙと、露光装置３Ｙと、現像手段４Ｙと、１次転写手段と、感光体クリーニング装置８Ｙとからなっている。
【００２９】
画像形成部Ｍは像担持体としての感光体ドラム１Ｍと、帯電装置２Ｍと、露光装置３Ｍと、現像手段４Ｍと、１次転写手段と、感光体クリーニング装置８Ｍとからなっている。
【００３０】
画像形成部Ｃは像担持体としての感光体ドラム１Ｃと、帯電装置２Ｃと、露光装置３Ｃと、現像手段４Ｃと、１次転写手段と、感光体クリーニング装置８Ｃとからなっている。
【００３１】
画像形成部Ｋは像担持体としての感光体ドラム１Ｋと、帯電装置２Ｋと、露光装置３Ｋと、現像手段４Ｋと、１次転写手段と、感光体クリーニング装置８Ｋとからなっている。
【００３２】
中間転写体６の移動方向に沿って、画像形成部Ｋの下流に、転写ローラ７Ａ及び転写電源７Ａｅからなる２次転写手段及び２次転写手段の下流に中間転写体クリーニング装置８Ａが配置される。
【００３３】
感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、例えば外径が４０〜１００ｍｍ程度のアルミニウム等の金属性の部材によって形成される円筒状の基体の外周に、感光体層として層厚（膜厚）２０〜４０μｍ程度の有機感光層（ＯＰＣ）を形成したものである。感光体ドラム１は、矢印で示す方向に回転される。
【００３４】
画像形成部Ｙを例に取ると、感光体ドラム１Ｙの周りには、帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像手段４Ｙ、１次転写手段及び感光体クリーニング装置８Ｙが図の矢印にて示す感光体ドラム１Ｙの回転方向にこの順に配置される。画像形成部Ｍ、Ｃ、Ｋにおいても同様な配置である。
【００３５】
帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、それぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの移動方向に対して直交する方向（図において紙面垂直方向）にこれら近接して取り付けられる。帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、それぞれ帯電用のコロナ放電ワイヤ及びグリッドを備えたスコロトロン帯電器からなり、トナーと同極性のコロナ放電によって帯電を行い、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対し一様な電位を与える。
【００３６】
露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、不図示の半導体レーザ（ＬＤ）光源から発光されるレーザ光を、回転多面鏡（符号なし）により主走査方向に回転走査し、ｆθレンズ（符号なし）、反射ミラー（符号なし）等を経て露光を行う。
【００３７】
帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋにより感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを一様帯電し、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋで露光することにより、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に静電潜像が形成される。このように、帯電装置２Ｙと露光装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと露光装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電装置２Ｋと露光装置３Ｋのそれぞれは潜像形成手段を構成する。
【００３８】
現像手段はトナーとキャリアを主成分とする２成分現像剤を用いて現像を行うものであり、現像手段４Ｙはイエロートナーを、現像手段４Ｍはマゼンタトナーを、現像手段４Ｃはシアントナーを、現像手段４Ｋは黒トナーをそれぞれ収容し、感光体と同極性に帯電されたトナーで反転現像を行う。即ち、現像ローラ４Ｙｒ、４Ｍｒ、４Ｃｒ、４Ｋｒには、感光体の帯電と同極性の直流バイアス電圧又は該直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアス電圧が印加され、反転現像が行われる。
【００３９】
現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、現像剤の透磁率を測定することにより、トナー濃度を検知するトナー濃度センサ４Ｙｔ、４Ｍｔ、４Ｃｔ、４Ｋｔを有する。
【００４０】
中間転写体６は、表面抵抗率が１０9〜１０13Ω／□程度の半導電性の無端状（シームレス）のポリイミド等の樹脂ベルト部材からなる。中間転写体６は複数のローラ６ａ及びバックアップローラ６ｂに張架され、矢印のように循環移動可能である。中間転写体としてはドラム状のものを用いることも可能である。
【００４１】
１次転写手段は転写ローラ及び転写電源からなり、例えばシリコンやウレタン等の発泡ゴム又はソリッドゴム（非発泡ゴム）を用いた導電性部材からなり、中間転写体６を挟んで各色毎の感光体ドラムに対向して設けられ、中間転写体６の背面を押圧して感光体ドラムとの間に転写部を形成する。転写電源は転写ローラにトナーと反対極性の直流電圧を印加する。１次転写手段は画像形成部Ｙでは、転写ローラ７Ｙと転写電源７Ｙｅとからなり、画像形成部Ｍでは、転写ローラ７Ｍと転写電源７Ｍｅとからなり、画像形成部Ｃでは、転写ローラ７Ｃと転写電源７Ｃｅとからなり、画像形成部Ｋでは、転写ローラ７Ｋと転写電源７Ｋｅとからなる。
【００４２】
２次転写手段は転写ローラ７Ａ及び転写電源７Ａｅからなり、転写ローラ７Ａはバックアップローラ６ｂにより支持された中間転写体６に圧接して、転写部を形成する。転写ローラＡ７は、例えばシリコンやウレタン等の発泡ゴム又はソリッドゴム（非発泡ゴム）を用いた導電性部材からなり、転写電源７Ａｅは転写ローラ７Ａにトナーと反対極性の直流電圧を印加する。
【００４３】
画像形成工程について以下に説明する。
【００４４】
画像記録のスタートにより不図示の感光体駆動モータの始動により画像形成部Ｙの感光体ドラム１Ｙが図の矢印で示す方向に回転し、帯電装置２Ｙによって感光体ドラム１Ｙに電位が付与される。帯電された感光体ドラム１Ｙは露光装置３Ｙによって第１の色信号すなわちイエロー画像の画像データに対応する電気信号に基づいて露光され、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像の静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像手段４Ｙにより現像され、感光体ドラム１Ｙ上にイエロートナー像が形成される。感光体ドラム１Ｙ上に形成されたイエロートナー像は１次転写手段により中間転写体６に転写される。
【００４５】
同様のプロセスにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）のトナー像が順次中間転写体６に転写され、中間転写体６上で重ね合わされて中間転写体６上にカラートナー像が形成される。
【００４６】
転写後のそれぞれの感光体ドラムの周面上に残ったトナーは感光体クリーニング装置によりクリーニングされる。
【００４７】
中間転写体６上に形成されたカラートナー像は２次転写手段により一括して転写材Ｐに転写される。
【００４８】
カラートナーが転写された転写材Ｐは、定着装置９により定着処理された後に排紙される。
【００４９】
中間転写体６の移動方向に沿って、画像形成部Ｋの下流で、２次転写手段の転写部の上流に電位検知手段としての電位センサ３０が配置され、中間転写体６の表面電位を検知する。電位センサ３０と共に、電位センサ３０に空気を送り、電位センサ３０のプローブにトナー等が付着するのを防止する送風手段３１が設けられる。送風手段３１は電位センサ３０のプローブの背後から送風して、プローブへのトナーの付着を防止する。
【００５０】
電位センサ３０は以下に説明するトナー像電位制御において用いられる。
＜トナー像電位制御＞
本実施の形態においては、現像条件、１次転写条件及び２次転写条件の少なくとも一つを制御することにより、転写工程において発生しやすい剥離放電によるトナー像の乱れを防止するトナー像電位制御が行われる。
【００５１】
トナー像電位制御は、画像形成装置の電源投入時、所定枚数の画像形成毎等において、画質調整のために現像条件を調整することを目的として従来行われている画質安定化制御とともに実施され、基本的に次の３工程からなる。
（１）中間転写体上にパッチ画像を形成する
パッチ画像としては一様な濃度のベタパッチ画像が用いられ、露光装置による一様露光、現像及び１次転写により中間転写体上にパッチ画像が形成される。
【００５２】
また、パッチ画像は図２に示すように、中間転写体６の画像領域内ＲＡに形成される。
【００５３】
ここに、画像領域内ＲＡとは、形成される種々のサイズの画像Ｇ１〜Ｇｍのうちの最大サイズの画像Ｇｍの最大幅の範囲内という意味であり、画像領域外ＲＢとは、形成される画像の最大幅の範囲外という意味である。従って、画像領域内とは、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの主走査方向における画像領域内である。
【００５４】
中間転写体６は画像形成の繰り返しにより、画像領域内ＲＡと画像領域外ＲＢとにおいて表面状態や抵抗値等の特性が異なる可能性がある。従って、トナー像電位制御におけるトナー像電位の検知のためには、画像領域内ＲＡにパッチ画像を形成する必要がある。
【００５５】
更に、パッチ画像としては、たとえば、イエロートナー像とマゼンタトナー像の重ね合わせによる赤トナー像のように、複数の単色トナー像が重なったパッチ画像を形成することが好ましい。
（２）電位検知手段によりパッチ画像の電位を検知する
図１に示す電センサ３０によりトナー像電位が検知されるが、検知されるトナー像電位Ｖｚは図３に示すように、中間転写体６の表面電位Ｖｍと、トナー像Ｔが有する電荷により生ずる電位差Ｖｔとが合計された電位である。
（３）検知されたトナー像電位に基づいて、現像条件、１次転写条件及び２次転写条件の少なくとも一つを制御する。
【００５６】
この制御は、トナー像電位が高いときに、トナー像電位を下げることにより、剥離放電を抑制するものである。
【００５７】
現像条件の制御としては、現像剤のトナー濃度の制御があり、トナー濃度を上げることによりトナーの帯電量が低下し、結果として、中間転写体上のトナー像電位が低下する。
【００５８】
１次転写条件及び２次転写条件の制御としては、転写電源７Ｙｅ、７Ｍｅ、７Ｃｅ、７Ｋｅ又は７Ａｅの電流値又は電圧値の制御がある。トナー像電位が高いときは、電流値又は電圧値を上げることにより、中間転写体の裏面の電位がトナー像の帯電と反対極性で高い値となるので、トナー像電位が引き下げられる。
【００５９】
剥離放電によるトナー像の乱れ、１次転写部及び２次転写部において発生する可能性がある。
【００６０】
１次転写部におけるトナー像の乱れは、現像条件及び１次転写条件の少なくとも一つを制御することにより防止され、２次転写部におけるトナー像の乱れは、現像条件及び２次転写条件の少なくとも一つを制御することにより防止される。
【００６１】
図４は、トナー像電位制御を行う制御系のブロック部、図５は制御の一例のフローチャートである。
【００６２】
制御手段ＣＲは潜像形成手段ＬＦ及び現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを制御して、中間転写体６上にベタパッチ画像であるトナー像を形成する。
【００６３】
形成されたトナー像のトナー像電位が電位センサ３０により検知される。
【００６４】
制御手段ＣＲは電位センサ３０が検知したトナー像電位に基づいて、トナー像度センサ４Ｙｔ、４Ｍｔ、４Ｃｔ、４Ｋｔ、１次転写手段の転写電源７Ｙｅ、７Ｍｅ、７Ｃｅ、７Ｋｅ及び２次転写手段の転写電源７Ａｅの少なくとも一つを制御して、トナー像電位を適正値に設定する。
【００６５】
図４における潜像形成手段ＬＦは図１における帯電装置２Ｙと露光装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと露光装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電装置２Ｋと露光装置３Ｋを含む。
【００６６】
ＳＴＥＰ１において画像安定化制御を行う。
【００６７】
画像安定化制御は、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにパッチ画像を形成し、形成したパッチ画像の濃度を検知し、検知した画像濃度に基づいて、現像剤のトナー濃度、現像ローラの回転速度、現像バイアス電圧等を制御して、画質を一定に維持する従来周知のものである。本実施の形態においては、パッチ画像を中間転写体６に転写し、中間転写体６上のトナー像の濃度を画像濃度センサ４０（図１に示す）により検知する。
【００６８】
次に、ＳＴＥＰ２において、トナー像電位制御が開始される。
【００６９】
トナー像電位制御の開始により、最初に、ＳＴＥＰ３において、中間転写体６上にイエロートナー及びマゼンタトナーのパッチ画像が形成される。該パッチ画像は画像形成画部Ｙにおける露光装置３Ｙによるベタ画像の露光、現像装置４Ｙの現像及び１次転写と、画像形成部Ｍにおける露光装置３Ｍによるベタ画像の露光、現像装置４Ｍの現像及び１次転写とにより、中間転写体６上にイエロトナー像とマゼンタトナー像を重ね合わせて形成した赤トナー像である。
【００７０】
ＳＴＥＰ４において、電位センサ３０でＳＴＥＰ３において形成したパッチ画像であるトナー像のトナー像電位を検知する。
【００７１】
ＳＴＥＰ５において、検知された電位が基準値ＶＲ１より高いか否かを制御手段ＣＲが判断する。
【００７２】
検知電位が基準値ＶＲ１よりも高いときは、画像形成部Ｙの転写電源７Ｙｅを制御して、１次転写の転写電流を＋３μＡアップする（ＳＴＥＰ６）。
【００７３】
転写電流をアップした後に、ＳＴＥＰ４に戻ってトナー像電位を検知し、電位が基準値ＶＲ１よりも高いか否かを判断する（ＳＴＥＰ５）。２回目のトナー像電位の検知（ＳＴＥＰ４）では、ＳＴＥＰ３において形成したトナー像を２次転写手段による転写及び中間転写体クリーニング装置８Ａによるクリーニングを行うことなく１巡させ、画像形成部Ｙの１次転写手段を再度通過させた後のトナー像電位を検知する。
【００７４】
ＳＴＥＰ５の判断でなお、基準値ＶＲ１よりも高いときは、更に、転写電流を＋３μＡアップする（ＳＴＥＰ６）。
【００７５】
ＳＴＥＰ４〜ＳＴＥＰ６のループを３回繰り返した後に（ＳＴＥＰ７のｙｅｓ）、Ｙトナーの濃度を２％上昇させた後に（ＳＴＥＰ８）、ＳＴＥＰ９に移行する。ＳＴＥＰ８におけるトナー濃度上昇は、トナー濃度センサ４Ｙｔを制御することにより行われる。具体的には、トナー濃度センサ４Ｙｔのコントロール電圧を変更してトナー補給を行うことにより、トナー濃度をアップする。
【００７６】
以上の工程、即ち、ＳＴＥＰ４〜６を３回繰り返す工程は、１次転写手段の転写電流をアップすることにより、中間転写体６の表面電位Ｖｍ（図３参照）を帯電トナーによる電位を打ち消す方向に変更する工程であり、１次転写における転写条件の変更により、トナー像電位を下げる工程である。また、トナー濃度を上げる工程も、現像剤のトナー濃度を上げることにより、トナーの帯電量を減少させ、トナー像電位を下げる工程である。
【００７７】
図から明なように、３回繰り返さない段階で、トナー像電位が基準値ＶＲ１以下に低下した場合には、３回繰り返すことなく、ＳＴＥＰ９に移行する（ＳＴＥＰ５のｎｏ）。
【００７８】
ＳＴＥＰ４〜８の工程により、画像形成部Ｙの転写部における転写条件が適正に設定される。
【００７９】
次に、ＳＴＥＰ９において、中間転写体６上にイエロートナー像とシアントナー像とを重ね合わせたパッチ画像が形成される。
【００８０】
形成されたパッチ画像に関して、トナー像電位の検知（ＳＴＥＰ１０）及びＳＴＥＰ１１〜１４の繰り返しが実施される。
【００８１】
ＳＴＥＰ１１〜１４は画像形成部Ｃにおける１次転写の条件を設定する工程であり、前記に説明したＳＴＥＰ４〜８と同様な処理により、画像形成部Ｃにおける１次転写の適正転写条件が設定される。
【００８２】
ＳＴＥＰ１５〜２０は画像形成部Ｍにおける１次転写の条件を設定する工程であり、前記に説明したＳＴＥＰ４〜８と同様な処理により、画像形成部Ｍにおける１次転写の適正転写条件が設定される。
【００８３】
ＳＴＥＰ２１〜２６は画像形成部Ｋにおける１次転写条件を設定するする工程であり、前記に説明したＳＴＥＰ２〜６と同様な処理により、画像形成部Ｋにおける１次転写の転写条件が設定される。なお、ＳＴＥＰ２１においては、黒トナーの単層からなるパッチ画像が形成される。
【００８４】
２次転写手段における転写条件は、現像条件の制御及び／又は転写電源７Ａｅの制御により適正に設定されるが、１次転写条件における前記した設定と同様に、中間転写体６上にパッチ画像を形成し、パッチ画像であるトナー像のトナー像電位を電位センサ３０で検知し検知結果に基づいて、現像条件及び／又は転写電源７Ａｅを制御する。
【００８５】
２次転写条件の設定も、前記と同様に、検知電位を用いたフィードバック制御でも良いが、トナー像電位に対する２次転写における転写電流値又は電圧値の適正値や現像剤のトナー濃度の適正値を予め定めておき、検知結果に基づいて、適正値を選択するプログラム制御が望ましい。
【００８６】
２次転写条件の設定におけるパッチ画像は複数層のトナー像からなるものが好ましく、たとえば、Ｙ＋Ｍ、Ｙ＋Ｍ＋Ｋ、Ｙ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｋ等のように、２〜４層からなるトナー像を中間転写体６上に形成し、形成したトナー像のトナー像電位を検知して、２次転写条件が設定される。
【００８７】
前記に説明した例は、転写電流を制御するものであるが、転写電圧又は転写電流と転写電圧とを制御することも可能である。
【００８８】
基準値ＶＲ１〜ＶＲ４には、必ずしも同一の値が用いられない。また、これらの基準値は環境、トナーの使用履歴等に応じて変えることができる。
【実施例】
【００８９】
図１に示すカラー画像形成装置を用い、次の条件で画像形成試験を行った。
・システムスピード（感光体及び中間転写体の線速度）：２２０ｍｍ／ｓ
・感光体：負帯電性のＯＰＣ感光体
・現像剤：負帯電性トナーを含有する２成分現像剤
・１次転写：半導電性スポンジからなる単層転写ローラに定電流転写電圧を印加
・２次転写：転写ローラ及びバックアップローラともに、半導線性のソリッドゴム層と表面層とからなる転写ローラに定電流転写電圧を印加
・図５に示す制御により、１次転写条件を設定した。
【００９０】
基準値ＶＲ１〜ＶＲ４を、−３００Ｖに設定した。
【００９１】
比較例として、１次転写条件を一定に設定し、画像形成試験を行った。
【００９２】
２０００００枚の画像を形成する画像形成試験を行った結果を表１に示す。
【００９３】
【表１】
2006259303.tif 000003
【００９４】
表１に○で示すとおり、実施例においては、画質不良がなく高い画質の画像が形成されたが、比較例においては、放電による濃度むら及び転写不良による画像の全体的な濃度不足が観察された。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の全体概略図である。
【図２】画像領域内を示す図である。
【図３】トナー像電位を示す図である。
【図４】トナー像電位の制御を行う制御系のブロック図である。
【図５】トナー像電位の制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体ドラム
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  帯電装置
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ  現像手段
７Ａ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  転写ローラ
７Ａｅ、７Ｙｅ、７Ｍｅ、７Ｃｅ、７Ｋｅ  転写ローラ
３０  電位センサ
ＬＦ  潜像形成手段
ＣＲ  制御手段
【図１】
2006259303.tif 000004
【図２】
2006259303.tif 000005
【図３】
2006259303.tif 000006
【図４】
2006259303.tif 000007
【図５】
2006259303.tif 000008