(57)【要約】 【課題】様々な大きさのガラスを同時に積載できるガラスカセットを提供する。【解決手段】本発明は、表示パネル用ガラスを積載するためのガラスカセットに関する。本発明によるガラスカセットは、表示パネル用ガラスを積載するために、上板と、上板に対向する下板と、上板と下板とを連結し互いに対向するように設けられた複数のサイドプレートと、上板と下板とを連結しガラスの挿入方向の端部に設けられ、ガラスの離脱を防止するストッパーとを備える。複数のサイドプレートそれぞれには、複数の階段状スロット部材が互いに対向するよう水平方向に形成され、ガラスを水平に支持する。【選択図】      図 １
2006293257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネル用ガラスを積載するためのガラスカセットであって、
上板、
前記上板に対向する下板、
前記上板と前記下板とを連結し、互いに対向するように配置される複数のサイドプレート、及び
前記上板と前記下板を連結し、前記ガラスの挿入方向の端部に設けられ、前記ガラスの離脱を防止するストッパーを備えており、
前記複数のサイドプレートそれぞれには複数の階段状スロット部材が互いに対向するよう水平方向に形成され、前記ガラスを水平に支持する、ガラスカセット。
【請求項２】
前記複数の階段状スロット部材は、
第１階段状スロット部材、及び
前記第１階段状スロット部材と対向する第２階段状スロット部材を有し、
前記第１階段状スロット部材の１つの段から前記下板までの鉛直距離と、前記第１階段状スロット部材の１つの段に対向する前記第２階段状スロット部材の１つの段から前記下板までの鉛直距離は、実質的に同じである、請求項１に記載のガラスカセット。
【請求項３】
前記ガラスと接触する前記階段状スロット部材の外部面に凸部が形成された、請求項１に記載のガラスカセット。
【請求項４】
前記凸部の前記ガラスの挿入方向に沿った断面が山状に形成された、請求項３に記載のガラスカセット。
【請求項５】
前記階段状スロット部材の外面は複数のガラス支持面及び複数の垂直面が連続形成され階段状をなし、前記ガラス支持面及び前記垂直面の間に傾斜面が形成された、請求項１に記載のガラスカセット。
【請求項６】
前記上板及び前記下板に互いに対向するように延びる開口部が形成され、前記サイドプレートは前記開口部に沿って移動可能に取り付けられ、前記ガラスの大きさに応じて前記階段状スロット部材間の距離を調節することができるように構成されている、請求項１に記載のガラスカセット。
【請求項７】
前記階段状スロット部材が樹脂素材で形成された、請求項１に記載のガラスカセット。
【請求項８】
前記樹脂はＰＥＥＫ(polyether ether ketone)からなる請求項７に記載のガラスカセット。
【請求項９】
前記階段状スロット部材の内部に金属部材を含む請求項１に記載のガラスカセット。
【請求項１０】
前記ガラスと接触する前記階段状スロット部材の外部面が樹脂素材で形成された請求項９に記載のガラスカセット。
【請求項１１】
前記樹脂はＰＥＥＫからなる請求項１０に記載のガラスカセット。
【請求項１２】
前記金属部材がアルミニウムで形成された請求項９に記載のガラスカセット。
【請求項１３】
前記金属部材の外面が階段状に形成された請求項９に記載のガラスカセット。
【請求項１４】
前記複数のサイドプレートが水平方向に複数設置された請求項１に記載のガラスカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示パネル用ガラスを積載するためのガラスカセットに関し、特に様々な大きさの大型ガラスを積載できるガラスカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近来、急速に発展している半導体技術を中心に小型化及び軽量化が進んでおり、より向上された性能を有する表示装置の需要が急激に増えている。また、ユーザの要望に応じて表示装置は益々大型化しつつある。
【０００３】
表示装置としては、液晶表示装置（ＬＣＤ）、プラズマ表示装置（ＰＤＰ）、電界放出表示装置（ＦＥＤ）、蛍光表示板（ＶＦＤ）、有機発光表示装置（ＯＬＥＤ）等が使用されている。
【０００４】
表示装置の製造方法はそれぞれ異なるが、一般に一対のガラスを備え、一対のガラス内部は高真空が維持される。原板ガラスを複数個に切断してセルガラスが製造され、セルガラスで表示装置が製造される。
【０００５】
原板ガラスまたはセルガラスは、製造工程中の移送のためにガラスカセットに積載される。例えば、液晶表示装置の製造時、石英等からなる透明絶縁パネルガラス上に蒸着工程及びフォトエッチング工程等を経て多層の薄膜パターンが形成される。次に、後続工程を実施するためにガラスがガラスカセットに積載されて運搬される。ガラスカセットに積載された原板ガラスやセルガラスは、ハンドリング用ロボットを利用して吸着することによってガラスカセットから自在に脱着することができる。ガラスをガラスカセットに載せて運搬すると、外部に露出したガラス等の損傷を防止することができ、ガラスの保管及び移送が容易である。
【０００６】
最近、大型原板ガラスを利用した大型表示装置が製造されている。大型原板ガラスを多面取り法によって切断することにより大型のセルガラスが製造される。大型のセルガラスを製造する際、セルガラスが曲がらないようにガラスカセットに積載する必要がある。セルガラスが曲がると表面に形成されたパターンが損傷する他、セルガラスそのものが破損するという問題点がある。また、セルガラスが曲がったまま積載されると、セルガラスをガラスカセットに安定的に固定することが難しい。  
【０００７】
また、従来のガラスカセットでは、様々な大きさのセルガラスを積載することができなかった。同じ大きさのセルガラスだけが積載可能なため、セルガラスの大きさに合ったガラスカセットをそれぞれ用意する必要があり、生産コストが増加するという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前述した問題点を解決するためのものであって、本発明の目的は、様々な大きさのガラスを同時に積載できるガラスカセットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるガラスカセットは、表示パネル用ガラスを積載するにおいて、上板と、上板に対向する下板と、上板と下板とを連結し互いに対向するように配置される複数のサイドプレートと、上板と下板とを連結しガラスの挿入方向の端部に設けられガラスの離脱を防止するストッパーとを備えている。複数のサイドプレートそれぞれには複数の階段状スロット部材が互いに対向するよう水平方向に設けられ、ガラスを水平に支持する。
【００１０】
複数の階段状スロット部材は、第１階段状スロット部材とこれに対向する第２階段状スロット部材とを有することができる。第１階段状スロット部材の１つの段から下板までの鉛直距離と、第１階段状スロット部材の１つの段に対向する第２階段状スロット部材の１つの段から下板までの鉛直距離は、実質的に同じであることが好ましい。
【００１１】
ガラスと接触する階段状スロット部材の外部面に凸部を形成することができる。  
凸部のガラスの挿入方向に沿った断面は山状に形成されるのが好ましい。
階段状スロット部材の外面は、複数のガラス支持面及び複数の垂直面が連続形成され階段状を有するのが好ましい。ガラス支持面及び垂直面の間に傾斜面が形成されるのが好ましい。
【００１２】
上板及び下板に、互いに対向するように延びる開口部が形成され、サイドプレートが開口部に沿って移動可能に取り付けられ、ガラスの大きさに応じて階段状スロット部材間の距離を調節することができる。
【００１３】
階段状スロット部材は、樹脂素材で形成されるのが好ましい。樹脂は、ＰＥＥＫ（ｐｏｌｙｅｔｈｅｒ  ｅｔｈｅｒ  ｋｅｔｏｎｅ）とすることができる。
階段状スロット部材の内部に金属部材を含むのが好ましい。
【００１４】
ガラスと接触する階段状スロット部材の外部面は樹脂素材で形成できる。樹脂は、ＰＥＥＫとするのが好ましい。
金属部材は、アルミニウムで形成できる。
【００１５】
金属部材の外面は、階段状に形成されるのが好ましい。
複数のサイドプレートは、水平方向に複数設けることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によるガラスカセットでは、階段状スロット部材が互いに対向するよう水平方向に形成され、ガラスが水平に支持される。これによってガラスの曲げによる破損を防ぐことができる。  
【００１７】
第１階段状スロット部材の１つの段から下板までの鉛直距離と、それに対向する第２階段状スロット部材の１つの段から下板までの鉛直距離とが実質的に同一であるので、ガラスを安定的に積載することができる。
【００１８】
ガラスと接触する階段状スロット部材の外部面に凸部が形成され、ガラスとの接触面積を最少化することができる。これによってガラス表面のすり傷や損傷を防ぐことができる。
【００１９】
階段状スロット部材のガラス支持面及び垂直面の間に傾斜面が形成されるので、ガラスと垂直面との間の干渉が減少する。これによってガラスの積載が容易になる。
ガラスカセットの上板及び下板には開口部が形成され、対向するサイドプレート間の距離が可変であるので、様々な大きさのガラスを積載することができる。
【００２０】
階段状スロット部材を樹脂素材で形成することによってガラスと接触する際にガラスの破損を防止することができる。
樹脂素材としてＰＥＥＫを使用することによってガラスカセットの熱変形を防止することができる。
【００２１】
階段状スロット部材の内部に金属部材を包含させることによって階段状スロット部材の強度を上昇させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施できるように本発明の実施例に対して添付した図１乃至図５を参照して詳細に説明する。これは単に本発明を例示するためのものであり、本発明がこれに限定されるわけではない。
【００２３】
図１は、様々な大きさのガラスＧ１、Ｇ２を積載したガラスカセット１００を概略的に示す斜視図であり、図２は図１に示したガラスカセット１００を正面からみた正面図である。図１に示したガラスカセット１００の構造は、単に本発明を例示するためのものであり、本発明はこれに限定されるわけではない。よって、ガラスカセット１００の構造は他の形態に変形することができる。
【００２４】
図１に示したガラスカセット１００は六面体状となっている。ガラスカセット１００は複数のサイドプレート２４を備える。複数のサイドプレート２４は互いに対向するように設置される。できるだけ多くのガラスをガラスカセット１００に積載するため、ガラスカセット１００を水平方向（Ｘ軸方向）に設置するのが好ましい。特に、ガラスハンドリングロボットによるガラス処理を容易にし、生産ラインにおける効率的な作業空間を確保するため、ガラスカセット１００の鉛直方向よりは水平方向にガラス積載空間を追加することが好ましい。従って、複数のサイドプレート２４は水平方向に複数設置される。
【００２５】
サイドプレート２４を移動させてサイドプレート２４間の距離を調節することができる。よって、ある一対のサイドプレートの間には小型ガラスを積載し、また他の一対のサイドプレートの間には大型ガラスを積載することができる。このようにしてガラスの空間占有率が向上される。
【００２６】
ガラスカセット１００は、上板２１、下板２２、複数のサイドプレート２４及びストッパー２３を備える。この他に必要に応じて必要な部品を更に備えることができる。ガラスＧ１、Ｇ２は、図１に示した矢印Ｙ１方向（Ｙ軸に沿った方向）に挿入したり、除去したりすることが可能である。この場合、ガラスＧ１、Ｇ２が離脱することを防止するために、ガラスの挿入方向（−Ｙ方向）の端部にストッパー２３が設けられる。これでガラスＧ１、Ｇ２がガラスカセット１００から外れるのを防ぐことができる。
【００２７】
下板２２は上板２１に対向している。下板２２の下部にはガラスカセット１００を容易に移動可能にするローラ３０を設けることができる。複数のサイドプレート２４は、上板２１及び下板２２を連結しながら互いに対向する。サイドプレート２４それぞれには複数の階段状スロット部材１５が互いに対向するように所望の間隔で形成される。隣接する２つのサイドプレートそれぞれに設けられる対向する階段状スロット部材の間に、ガラスを受け入れる空間が形成される。
【００２８】
一方、階段状スロット部材１５により、様々な大きさのガラスＧ１、Ｇ２を同時に積載することができる。即ち、図１に示すように、比較的大きいガラスＧ１を積載したり、比較的小さいガラスＧ２を積載することができる。
【００２９】
上板２１と下板２２には互いに対向するように延びる開口部２１１、２１３がそれぞれ形成される。開口部２１１、２１３は、Ｚ軸方向に互いに対向し、Ｘ軸方向に沿って延びるように形成される。サイドプレート２４は、開口部２１１、２１３に沿って移動可能に設置することができる。例えば、ネジ２４１を取り外してサイドプレート２４を図１に示した矢印Ｘ１方向（Ｘ軸に沿った方向）に自在に移動させることができる。ネジ２４１は、ネジ固定部材２４３及びサイドプレート２４を連通する組立孔（図示せず）を通して挿入される。サイドプレート２４が所望の位置に位置するとネジ２４１によりサイドプレート２４をガラスカセット１００に固定することができる。従って、ガラスの大きさに応じて互いに対向する階段状スロット部材１５間の幅を自在に調節することができる。
【００３０】
必要な場合、ネジ２４１を完全に取り除いてネジ固定部材２４３をサイドプレート２４から分離することができる。このようにして、サイドプレート２４をガラスカセット１００から取り出すことができる。これは、計画しなかった新たな大きさのガラスに合せるためサイドプレート及び階段状スロット部材の大きさを調整する時に必要である。本発明では、ガラスカセット１００からのサイドプレート２４の取り外し及びガラスカセット１００へのサイドプレート２４の取り付けが容易であるので、操作が簡単で、作業時間を節約することができる。
【００３１】
図２に示すように、ガラスカセット１００に挿入されるガラスＧ１、Ｇ２は水平に支持される。ガラスＧ１、Ｇ２を水平に支持するために、階段状スロット部材１５ａ、１５ｂが水平方向に互いに対向しながら形成される。これによってガラスＧ１、Ｇ２に形成されたパターンの損傷を防止できると共に、ガラスＧ１、Ｇ２を安定的に支持することができる。
【００３２】
階段状スロット部材１５ａ、１５ｂは、第１階段状スロット部材１５ａと、これに対向する第２階段状スロット部材１５ｂを含む。第１階段状スロット部材１５ａの各段及び第２階段状スロット部材１５ｂの各段にはガラスが積載される。本発明では、ガラスＧ１、Ｇ２を水平に支持するため、階段状スロット部材１５ａ、１５ｂの互いに対向する段の高さを実質的に同一にする。
【００３３】
即ち、第１階段状スロット部材１５ａの１つの段１５１ａから下板２２までの鉛直距離ｈ１と、第１階段状スロット部材１５ａに対向するように設けられている第２階段状スロット部材１５ｂの、上記１つの段１５１ａに対応する位置にある１つの段１５１ｂから下板２２までの鉛直距離ｈ２とが、実質的に同じである。これによってガラスを安定的にガラスカセット１００に積載することができる。
【００３４】
図３は、図１のＡ部分に位置した階段状スロット部材１５を拡大して示す部分拡大図である。階段状スロット部材１５は、大型ガラスを積載できる構造を有する。図３に示した階段状スロット部材１５の形状は、単に本発明を例示するためのものであり、本発明がこれに限定されるわけではない。
【００３５】
階段状スロット部材１５の外面は、複数のガラス支持面１５３１及び複数の垂直面１５３３が連続して形成された階段状をなす。ガラス支持面１５３１及び複数の垂直面１５３３の間には傾斜面１５３５が形成される。これにより、ハンドリングロボットや作業者がガラスをガラスカセットに入れたり出したりする際にガラスの移動に使用できる有効空間を広げることができる。従って、階段状スロット部材１５の垂直面１５３３とガラスとの接触や干渉を減らし、ガラスのクラック（ｃｒａｃｋ）を防ぎ、異物の発生を抑制することができる。
【００３６】
階段状スロット部材１５は、樹脂素材で形成するのが好ましい。ガラスが階段状スロット部材１５に載せられるとき、ガラスと階段状スロット部材１５との相互接触によるガラスの安定性を考慮すれば、階段状スロット部材１５を樹脂素材で形成するのが良い。これによってガラスにスクラッチ等が発生することを防止することができる。
【００３７】
特定の工程では、ガラスがガラスカセットに載せられたまま熱処理工程が行われるが、この時、階段状スロット部材１５に一般樹脂を使用すると熱変形が生じてしまうおそれがある。このため、階段状スロット部材１５には、樹脂素材として熱変形に強いＰＥＥＫ（ポリエーテル・エーテル・ケトン；ｐｏｌｙｅｔｈｅｒ  ｅｔｈｅｒ  ｋｅｔｏｎｅ）が使用される。このようにすれば、全工程におけるガラスカセットの熱変形を防ぐことができる。
【００３８】
ガラスと接触する階段状スロット部材１５の外部面には凸部１５３１ａが形成される。図３に示した凸部１５３１ａの形態は単に本発明を例示するためのものであり、本発明がこれに限定されるわけではない。よって、他の形態で凸部１５３１ａを形成することができる。凸部１５３１ａは、ガラスとの接触面積を最少化し、ガラス表面上のすり傷及び摩擦を防ぐ。これに関し図４を参照してより詳細に説明する。
【００３９】
図４は、図１のＢ部分に位置した階段状スロット部材１５を拡大して示す部分拡大図である。階段状スロット部材１５にはガラスＧ１が積載されている。凸部１５３１ａは、ガラスＧ１の挿入方向（図４に示した矢印Ｙ２方向）（Ｙ軸に沿った方向）に沿った断面が山状になるように形成される。
【００４０】
図４の拡大円には階段状スロット部材の断面形状を拡大して示す。図４に示したように、断面が山状になるように形成されることで、ガラスＧ１が積載される階段状スロット部材１５のガラス支持面１５３１とガラスＧ１との接触面を最少化することができる。即ち、ガラスＧ１は階段状スロット部材１５の凸部１５３１ａとのみ接触する。特に、ガラス支持面１５３１は、凸部１５３１ａの形成によって傾斜面状に形成される。これによってガラス支持面１５３１上に異物が残らないように下に落下させることができる。このように異物が除去されるので、異物によるガラスＧ１の品質低下を防止することができる。
【００４１】
図５は、本発明の第２実施例に係るガラスカセットに具備された階段状スロット部材２５を拡大して示す部分拡大図である。階段状スロット部材２５は、本発明の第１実施例に係るガラスカセットに具備された階段状スロット部材とその構造が類似するので、同一構造を有する部分に関する説明は省略する。
【００４２】
図５に示すように、階段状スロット部材２５は、その内部に金属部材２５１を有する。金属部材２５１の外面は樹脂２５３に覆われている。金属部材２５１の外面に樹脂を形成する工程は、本発明の属する分野における通常の知識を有する者が容易に理解できるのでその詳細な説明を省略する。
【００４３】
金属部材２５１は樹脂の射出成形を容易にする。大型ガラスを安定的に支持するためには階段状スロット部材２５の長さを長くする必要がある。この場合、金属部材２５１を使用して階段状スロット部材２５を形成することによって、射出成形時に樹脂が下方に向かって垂れるのを防ぐことができる。また、金属部材２５１によって、階段状スロット部材２５の強度を向上させることができる。
【００４４】
階段状スロット部材２５はＸ軸方向に長く延びているので、その上部に大型ガラスが積載される場合、下方へ向かう方向（−Ｚ軸方向）に応力を受ける。これによって階段状スロット部材２５が下方へ向かって曲がり、酷い場合はガラスが下部に落下するおそれがある。このため、本実施例では、金属部材２５１を使用して階段状スロット部材２５の強度を上昇させる。特に、階段状スロット部材２５の長さが１００ｍｍ以上である場合は、金属部材２５１を使用して階段状スロット部材２５の強度を上昇させる。
【００４５】
金属部材２５１には、アルミニウム（Ａｌ）のように軽くて強度の良い素材を使用する。この他にも軽量素材を使用することができる。金属部材２５１は、サイドプレート２４の射出成形時にサイドプレート２４と一体に形成することもできる。
【００４６】
また、金属部材２５１の上面２５１１を階段状に形成して金属部材２５１の強度を上昇させる。金属部材２５１の強度上昇はスロット部材２５の強度上昇にもつながる。図５では、金属部材２５１の上面２５１１のみを階段状に形成したが、これは単に本発明を例示するためのものであり、本発明はこれに限定されるわけではない。よって、金属部材２５１の外面の少なくとも一方の外面を階段状に形成すれば良い。
【００４７】
一方、金属部材２５１がガラスと直接接触すれば、金属素材２５１によってガラスが損傷する可能性が高い。これを防ぐために、少なくともガラスと接触する階段状スロット部材２５の外部面を樹脂素材２５３で形成する。このようにすると、階段状スロット部材２５がガラスと接触する際にガラスが破損することを防ぐことができる。
【００４８】
本発明を前記したように説明したが、特許請求の範囲の概念及び範囲を逸脱しない限り様々な修正及び変形が可能であることは、本発明の属する技術分野に従事する者であれば容易に理解できることである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施例に係るガラスカセットの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例に係るガラスカセットの正面図である。
【図３】図１のＡ部分の拡大図である。
【図４】図１のＢ部分の拡大図である。
【図５】本発明の第２実施例に係るガラスカセットに具備されたスロット部材の拡大図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ｇ１、Ｇ２  ガラス  
２１  上板
２２  下板
２３  ストッパー
２４  サイドプレート
３０  ローラ
１５a、１５b、１５、２５  階段状スロット部材
１００  ガラスカセット
２１１、２１３  開口部
２４１  ネジ
２４３  ネジ固定部材
２５１  金属部材
２５３  樹脂
１５３１  ガラス支持面
１５３１ａ  凸部
１５３３  垂直面
１５３５  傾斜面
【図１】
2006293257.tif 000003
【図２】
2006293257.tif 000004
【図３】
2006293257.tif 000005
【図４】
2006293257.tif 000006
【図５】
2006293257.tif 000007