(57)【要約】【課題】  情報サーバに該当する情報がない場合でも、ユーザが所望する現在位置情報を簡単かつ精度よく取得可能な位置情報提供システムを提供する。【解決手段】  画像解析手段３２は携帯電話端末１からの画像を解析し、画像から上記のコードの認識・抽出を行い、その結果を管理手段３１へ返す。管理手段３１は画像解析手段３２の解析結果から得たコードを基に場所検索手段３３に位置情報検索を指示し、場所検索手段３３は画像から取得したコードを情報データベース３４の蓄積内容と照合する。管理手段３１は場所検索手段３３が該当するデータなしと判定すると、サーバ４のような通信網２００に接続されている他のサーバの情報データベース４２内に蓄積されているデータとの照合を行うためのデータ照合要求を送信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供システムであって、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する解析手段と、前記解析手段の解析結果を基に位置情報を検索する検索手段と、前記検索手段にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する手段と、前記検索手段及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する手段とを含む位置情報提供装置を有することを特徴とする位置情報提供システム。
【請求項２】
前記解析手段は、前記画像データから予め設定されかつ場所毎に固有の情報を抽出して前記解析結果として出力することを特徴とする請求項１記載の位置情報提供システム。
【請求項３】
前記他のサーバ及び前記位置情報提供装置は、それぞれ前記固有の情報に対応する位置情報を蓄積するデータベースを含むことを特徴とする請求項２記載の位置情報提供システム。
【請求項４】
前記検索要求を送信する手段は、予め指定されたサーバ及び不特定のサーバのいずれかに前記検索要求を送信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか記載の位置情報提供システム。
【請求項５】
前記検索要求を送信する手段は、予め指定されたサーバ及び不特定のサーバのいずれかに前記検索要求を同報送信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか記載の位置情報提供システム。
【請求項６】
前記携帯電話端末が前記画像データと前記位置情報の検索要求とを電子メールにて前記位置情報提供装置に送信し、
前記位置情報提供装置が前記検索された位置情報を電子メールにて前記携帯電話端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか記載の位置情報提供システム。
【請求項７】
基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供装置であって、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する解析手段と、前記解析手段の解析結果を基に位置情報を検索する検索手段と、前記検索手段にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する手段と、前記検索手段及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する手段とを有することを特徴とする位置情報提供装置。
【請求項８】
前記解析手段は、前記画像データから予め設定されかつ場所毎に固有の情報を抽出して前記解析結果として出力することを特徴とする請求項７記載の位置情報提供装置。
【請求項９】
前記他のサーバ及び自装置は、それぞれ前記固有の情報に対応する位置情報を蓄積するデータベースを含むことを特徴とする請求項８記載の位置情報提供装置。
【請求項１０】
前記検索要求を送信する手段は、予め指定されたサーバ及び不特定のサーバのいずれかに前記検索要求を送信することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか記載の位置情報提供装置。
【請求項１１】
前記検索要求を送信する手段は、予め指定されたサーバ及び不特定のサーバのいずれかに前記検索要求を同報送信することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか記載の位置情報提供装置。
【請求項１２】
前記携帯電話端末が前記画像データと前記位置情報の検索要求とを電子メールにて送信してきた時に、前記検索された位置情報を電子メールにて前記携帯電話端末に送信することを特徴とする請求項７から請求項１１のいずれか記載の位置情報提供装置。
【請求項１３】
基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供方法であって、位置情報提供装置が、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する処理と、その解析結果を基に位置情報を検索する処理と、検索結果にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する処理と、前記位置情報の検索処理及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する処理とを実行することを特徴とする位置情報提供方法。
【請求項１４】
前記画像データを解析する処理は、前記画像データから予め設定されかつ場所毎に固有の情報を抽出して前記解析結果として出力することを特徴とする請求項１３記載の位置情報提供方法。
【請求項１５】
前記他のサーバ及び前記位置情報提供装置は、それぞれ前記固有の情報に対応する位置情報を蓄積するデータベースを含むことを特徴とする請求項１４記載の位置情報提供方法。
【請求項１６】
前記検索要求を送信する処理は、予め指定されたサーバ及び不特定のサーバのいずれかに前記検索要求を送信することを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれか記載の位置情報提供方法。
【請求項１７】
前記検索要求を送信する処理は、予め指定されたサーバ及び不特定のサーバのいずれかに前記検索要求を同報送信することを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれか記載の位置情報提供方法。
【請求項１８】
前記携帯電話端末が前記画像データと前記位置情報の検索要求とを電子メールにて前記位置情報提供装置に送信し、
前記位置情報提供装置が前記検索された位置情報を電子メールにて前記携帯電話端末に送信することを特徴とする請求項１３から請求項１７のいずれか記載の位置情報提供方法。
【請求項１９】
基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供方法のプログラムであって、コンピュータが、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する処理と、その解析結果を基に位置情報を検索する処理と、検索結果にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する処理と、前記位置情報の検索処理及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する処理とを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は位置情報提供システム、位置情報提供装置及びそれらに用いる位置情報提供方法並びにそのプログラムに関し、特に携帯電話端末に用いられる位置情報の取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話端末においては、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）方位検知システムが搭載されているものも登場しており、このＧＰＳ方位検知システムを用いてユーザが外出先等にて現在位置の把握が可能となってきている。
【０００３】
また、携帯電話端末においては、無線通信で基地局を介して電話回線及びインタネット網に接続可能となっており、また基地局には受け持ち範囲（セル）があり、その受け持ち範囲内のエリアにある携帯電話端末と通信を行っているため、ＧＰＳを搭載していない携帯電話端末でも、現在位置をある程度特定することが可能となっている。
【０００４】
しかしながら、ＧＰＳによる方位検知サービスを利用するには、携帯電話端末にＧＰＳ機能が搭載されている必要があり、ＧＰＳ機能を有する携帯電話端末が未だ普及途中で対応端末の種類が少なく、人工衛星から送られてくる電波が届かない屋内において使用することができない。そのため、近年登場しているの大型商業施設内において施設内の位置情報の取得が困難である。また、基地局のエリア毎の位置情報の取得方法では、基地局の受け持ち範囲が広く、詳細な位置特定を行うことができないという問題がある。
【０００５】
この問題を解決するために、携帯電話端末に搭載された撮像手段にて撮像した画像を映像処理サーバに送り、映像処理サーバがその画像の解析結果を基に情報サーバから取得した地図情報を携帯電話端末に送る方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３１９０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の位置情報取得方法では、情報サーバにて該当する情報がないと判断されると、他の被写体を撮影して映像処理サーバに送信しなければならず、地図情報を得るのに手間取ってしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は上記の問題点を解消し、情報サーバに該当する情報がない場合でも、ユーザが所望する現在位置情報を簡単かつ精度よく取得することができる位置情報提供システム、位置情報提供装置及びそれらに用いる位置情報提供方法並びにそのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による位置情報提供システムは、基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供システムであって、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する解析手段と、前記解析手段の解析結果を基に位置情報を検索する検索手段と、前記検索手段にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する手段と、前記検索手段及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する手段とを含む位置情報提供装置を備えている。
【００１０】
本発明による位置情報提供装置は、基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供装置であって、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する解析手段と、前記解析手段の解析結果を基に位置情報を検索する検索手段と、前記検索手段にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する手段と、前記検索手段及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する手段とを備えている。
【００１１】
本発明による位置情報提供方法は、基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供方法であって、位置情報提供装置が、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する処理と、その解析結果を基に位置情報を検索する処理と、検索結果にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する処理と、前記位置情報の検索処理及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する処理とを実行している。
【００１２】
本発明による位置情報提供方法のプログラムは、基地局を介して無線通信にて電話回線及びインタネット網に接続され、他の装置との間で情報の送受信を行いかつ撮像手段を含む携帯電話端末に現在位置の情報を提供する位置情報提供方法のプログラムであって、コンピュータが、前記撮像手段で撮影された画像データに基づいた前記携帯電話端末からの位置情報の検索要求の受信時に当該画像データを解析する処理と、その解析結果を基に位置情報を検索する処理と、検索結果にて位置情報なしと判定された時に他のサーバに対して検索要求を送信する処理と、前記位置情報の検索処理及び前記他のサーバのいずれかで検索された位置情報を前記携帯電話端末に提供する処理とを実行させている。
【００１３】
すなわち、本発明の位置情報提供システムは、無線通信で基地局を介して電話回線及びインタネット網に接続され、他の移動無線端末や装置との間で情報を送受信し、かつディジタルカメラ機能を有する携帯電話端末において、ユーザが携帯電話端末に搭載されたディジタルカメラ機能を用いて撮影した画像を基に、ユーザの現在地の位置情報を提供する際、情報サーバに該当する情報がない場合に、その情報を他のサーバシステムから取得してその携帯電話端末に提供することを特徴とする。
【００１４】
より具体的に説明すると、本発明の位置情報提供システムでは、ユーザがディジタルカメラ機能を搭載する携帯電話端末にて、ディジタルカメラを用いて被写体を撮影し、撮影画像データを基地局や移動無線通信サービスの回線制御を行っている携帯電話ネットワークを介して他の移動無線端末や、通信網に接続されている装置に送信する構成とし、その撮影画像データを受信した装置（サーバ）にて画像の解析を行い、解析結果からユーザの現在位置を検索して特定した時にその検索した位置情報を要求元の端末（ユーザ）に送信し、現在位置を検索して特定できなかった時に、他のサーバに対して位置情報取得要求を送信して得た位置情報を要求元の端末（ユーザ）に送信することで、情報サーバに該当する情報がない場合でも、ユーザが所望する現在位置情報を簡単かつ精度よく取得することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以下に述べるような構成及び動作とすることで、情報サーバに該当する情報がない場合でも、ユーザが所望する現在位置情報を簡単かつ精度よく取得することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施例による携帯電話端末の構成を示すブロック図である。図１において、本発明の一実施例による携帯電話端末１は送受信共用アンテナ１１と、無線部１２と、信号処理部１３と、制御部１４と、ディジタルカメラ部１５と、表示部１６と、記憶部１７と、スピーカ１８と、マイク１９と、操作部２０とから構成されている。尚、携帯電話端末１の基本構成は広く事業者に知られているので、その詳細な説明については省略する。
【００１７】
送受信共用アンテナ１１は図示せぬ基地局に対するデータの送受信を行うためのアンテナである。無線部１２は移動通信システムの無線通信方式に応じた無線信号の送受信制御を行う。通信制御信号処理部１３は送受ディジタル信号の変復調処理動作を行う。
【００１８】
スピーカ１８は制御部１４で音声通信信号が復号化処理された電気信号を音声出力や着信音、及び操作音として出力する。マイク１９から入力された音声は制御部１４で符号化される。操作部２０はキー入力部で、電源のオンオフキー、音声通信時のダイヤル番号入力のテンキー、音声着信通話開始・終話キー、ディジタルカメラによる撮影時の操作、データ通信時の入力キー（いずれも図示せず）等の移動通信無線端末を操作するためのキーである。
【００１９】
ディジタルカメラ部１５は被写体を撮影し、その撮影画像の信号処理を行う。表示部１６は撮影画像表示やサービス圏外・圏内表示、受信電界レベル、日付・時刻・操作上のメッセージ情報表示を行い、記憶部１７は制御部１４で実行されるプログラムやディジタルカメラ部１５の撮影画像等のデータを記憶する。制御部１４は記憶部１７のプログラムにしたがって、上述した各部の制御を行う。
【００２０】
図２は本発明の一実施例による位置情報提供システムの構成を示すブロック図である。図２において、本発明の一実施例による位置情報提供システムは携帯電話端末１と、無線基地局２と、携帯電話ネットワーク１００と、通信網２００と、位置情報提供装置３と、サーバ４とから構成されている。
【００２１】
位置情報提供装置３は管理手段３１と、画像解析手段３２と、場所検索手段３３と、情報データベース３４とから構成され、サーバ４はサーバ制御部４１と、情報データベース４２とから構成されている。尚、移動無線通信サービスの基本構成は広く事業者に知られているので、その詳細な動作についての説明は省略する。
【００２２】
無線基地局２は通信システムの基地局で、サービスエリア内に存在している複数の携帯電話端末１と無線通信を行う。無線基地局２は様々な別の場所に複数存在している。携帯電話ネットワーク１００は複数の無線基地局２と接続されており、移動無線通信サービスの回線制御を行っている。また、携帯電話ネットワーク１００はインタネット網や一般固定電話網等の別の通信網２００と接続され、その通信網２００を通して他の装置や他のシステムと通信を行う。
【００２３】
携帯電話端末１は、上述したように、ディジタルカメラ部１５を備えた携帯電話端末である。ユーザが携帯電話端末１のディジタルカメラ部１５を用いて被写体Ａを撮影すると、その撮影画像データは携帯電話端末１から無線基地局２や携帯電話ネットワーク１００を介して他の移動無線端末や通信網２００に接続されている装置に送信可能となっている。
【００２４】
位置情報提供装置３は通信網２００と接続しており、携帯電話端末１から撮影画像データを受信すると、その画像の解析を画像解析手段３２にて行い、画像解析手段３２の解析結果から場所検索手段３３にてユーザのいる場所（現在位置）を、位置情報データを蓄積するデータベース３４から検索して特定する。
【００２５】
位置情報提供装置３の管理手段３１は、携帯電話端末１からの位置情報検索の要求を受付ける受付処理や、受信画像データの解析や場所検索を制御し、また検索結果を位置情報とともに携帯電話端末１に送信する。
【００２６】
サーバ４は情報データベース４２を備えたネットワークサーバで、通信網２００に接続されており、通信網２００に接続されている他のサーバとデータを送受信することができ、通信網２００に接続されているサーバ等は、サーバ４の情報データベース４２内の情報を取得することができる。
【００２７】
図３は本発明の一実施例による位置情報提供システムの動作を示すシーケンスチャートである。これら図１〜図３を参照して本発明の一実施例による位置情報提供システムの動作について説明する。尚、図３に示す位置情報提供装置３の処理は管理手段３１と画像解析手段３２と場所検索手段３３とにおける動作を実現するＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）がメモリ（図示せず）のプログラムを実行することで実現される。
【００２８】
ユーザは現在地の位置情報を検索して取得する検索取得要求を行う際に、現在地付近に存在する被写体Ａの撮影を携帯電話端末１のディジタルカメラ部１５にて行う（図３のａ１）。その際、撮影する現在地付近に存在する被写体Ａには、サービスを提供する事業者が予め設定した情報を有するものである。
【００２９】
例えば、事業者自体が本サービス用に予め設置したコードで、コードは場所毎に固有の数字記号等が羅列されている画像、または地名・駅名等を含む画像等である。また、一般に全国的に電信柱や信号機等には、それらの管理者等が場所毎固有の番号等を割り当て管理しているため、これらを場所検索に使用し、撮影画像として被写体Ａに定めることも可能である。これらは画像データ種別として分類定義される。
【００３０】
ユーザは携帯電話端末１から無線基地局２、携帯電話ネットワーク１００、通信網２００を介して位置情報提供装置３に接続し、位置情報の検索に必要な撮影画像データの送信を行う（図３のａ２）。併せて、ユーザは携帯電話端末１から位置情報提供装置３に対して、送信する画像データ種別に関する情報の登録を行う（図３のａ３）。画像のデータ種別登録は検索を円滑に行うための情報で、サービスを提供する事業者が予め定められた画像情報の種別のうちのどれに該当するかの選択を行う。
【００３１】
位置情報提供装置３の管理手段３１はこれらの情報を基に、画像解析の指示を画像解析手段３２に行う。画像解析手段３２では携帯電話端末１からの画像を解析し（図３のａ４）、画像から上記のコードの認識・抽出を行い（図３のａ５）、その結果を管理手段３１へ返す。管理手段３１は画像解析手段３２の解析結果から得たコードを基に、場所検索手段３３に位置情報検索の指示を行う。場所検索手段３３は画像から取得したコードを情報データベース３４の蓄積内容と照合する（図３のａ６）。
【００３２】
管理手段３１は場所検索手段３３が該当するデータなしと判定すると（図３のａ７）、サーバ４のような通信網２００に接続されている他のサーバの情報データベース４２内に蓄積されているデータとの照合を行うためのデータ照合要求を送信する（図３のａ８）。尚、通信網２００に接続されている他のサーバは予め指定されたサーバでも、不特定多数のサーバでもよく、複数のサーバに同時に送信するようにしてもよい。つまり、管理手段３１はデータ照合要求を同報送信してもよい。
【００３３】
サーバ４のサーバ制御部４１は位置情報提供装置３から取得したコードと情報データベース４２の蓄積内容を照合し、該当するデータの有無の検索を行い（図３のａ９）、その検索結果を位置情報提供装置３の管理手段３１に送り、管理手段３１から通信網２００、携帯電話ネットワーク１００、無線基地局２を介して携帯電話端末１に通知する（図３のａ１０）。
【００３４】
ユーザは携帯電話端末１上において、位置情報提供装置３やサーバ４の検索結果から必要な情報のみを選択して取得することが可能である。位置情報提供装置３やサーバ４から提供される位置情報は現在位置の住所、現在位置周辺の地図、現在位置周辺の情報である。また、撮影画像データを無線基地局２や移動無線通信サービスの回線制御を行っている携帯電話ネットワーク１００を介して他の移動無線端末や通信網２００に接続されている装置にメールでも送信することができるため、解析要求をメールにてそれらの装置に対して行い、解析結果・位置情報をメールで取得することも可能である。
【００３５】
このように、本実施例では、近年普及しており、ほとんどの携帯電話端末に搭載されているディジタルカメラ部１５を利用するとともに、位置情報提供装置３に情報がない場合でも他のサーバ４にデータ照合要求を送ることで、位置情報提供装置３に該当する情報がない場合でも、ユーザが所望する現在位置情報を簡単かつ精度よく取得することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、無線通信で基地局を介して電話回線に接続され、他の移動無線端末間や装置と情報を送受信するディジタルカメラ機能を有する無線移動端末と、そのサービスを提供する移動無線通信システムとによって構成される分野に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例による携帯電話端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例による位置情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例による位置情報提供システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  携帯電話端末
２  無線基地局
３  位置情報提供装置
４  サーバ
１１  送受信共用アンテナ
１２  無線部
１３  信号処理部
１４  制御部
１５  ディジタルカメラ部
１６  表示部
１７  記憶部
１８  スピーカ
１９  マイク
２０  操作部
３１  管理手段
３２  画像解析手段
３３  場所検索手段
３４，４２  情報データベース
４１  サーバ制御部
１００  携帯電話ネットワーク
２００  通信網
【図１】
2006203379.tif 000003
【図２】
2006203379.tif 000004
【図３】
2006203379.tif 000005