(57)【要約】 【課題】  変形等を招くことなくジョイント端子を装着する。【解決手段】  ハウジング２０の前後両端面には、相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂが嵌合される嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂが互いに反対に開口して形成される。ハウジング２０内には、バスバー１１の両側縁にタブ１２を４本ずつ突設したジョイント端子１０が、４段にわたって装着される。そのためハウジング２０の正面には、圧入用開口３０が４段に分かれて形成される。ジョイント端子１０は、押込部１４を治具等で押されて圧入用開口３０内に押し込まれ、主にバスバー１１が圧入されて、各タブ１２が収容室２５Ａ，２５Ｂの奥面から突出した状態で装着される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの互いに反対を向いた両端面には、それぞれ相手コネクタが嵌合される嵌合凹部が設けられ、本体部の両側縁に端子片を列設してなるジョイント端子が、両側の端子片を前記各嵌合凹部に臨ませて圧入により装着されたジョイントコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングにおける前記両端面の間の一側面には、前記ジョイント端子を前記端子片の並び方向に沿った方向に挿入して圧入可能な圧入用開口が形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイント端子の前記本体部における挿入方向の後端側には、このジョイント端子を押し込み操作するべく押込部が設けられる一方、挿入方向の先端側には、前記圧入用開口の奥面に形成された凹部に嵌る位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記嵌合凹部には、それぞれに相手コネクタを嵌合可能な複数の収容室が、仕切壁を挟んで前記ジョイント端子における端子片の並び方向に沿った方向に並んで形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングにおける前記圧入用開口が形成された側面と交差して隣り合った側面には、前記ジョイント端子における本体部の長さ方向の途中位置を切断する切断治具が挿入可能な切断用開口が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来ジョイントコネクタの一例として、以下のようなものが知られている。これは、相手コネクタとの嵌合凹部を互いに反対側の端面に設けたコネクタハウジングに対して、バスバーの両側縁から端子片を適宜に突設した形状になるジョイント端子が、それぞれ両側の端子片を各嵌合凹部に臨ませた状態で、かつ複数段に分かれて装着され、両嵌合凹部にそれぞれ複数ずつの相手コネクタを嵌合することにより、電線を各種態様で分岐接続するものである（例えば、特許文献１参照）。  
ここでジョイント端子の装着手段としてはインサート成形も考えられるが、製造コストが高く付く嫌いがあるため、一般的には、ジョイント端子を一方の嵌合凹部側から挿入して中間壁に圧入することで保持する方法が採られている。
【特許文献１】特開平１０−１２３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに上記方法では、ジョイント端子の一側に設けられた端子片を、中間壁に貫通して形成された圧入孔に個別に圧入しなければならず、挿入時に端子片の先端が圧入孔から外れて中間壁に突き当たる等により、変形しやすいという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、変形等を招くことなくジョイント端子を装着するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングの互いに反対を向いた両端面には、それぞれ相手コネクタが嵌合される嵌合凹部が設けられ、本体部の両側縁に端子片を列設してなるジョイント端子が、両側の端子片を前記各嵌合凹部に臨ませて圧入により装着されたジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングにおける前記両端面の間の一側面には、前記ジョイント端子を前記端子片の並び方向に沿った方向に挿入して圧入可能な圧入用開口が形成されている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ジョイント端子の前記本体部における挿入方向の後端側には、このジョイント端子を押し込み操作するべく押込部が設けられる一方、挿入方向の先端側には、前記圧入用開口の奥面に形成された凹部に嵌る位置決め部が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記嵌合凹部には、それぞれに相手コネクタを嵌合可能な複数の収容室が、仕切壁を挟んで前記ジョイント端子における端子片の並び方向に沿った方向に並んで形成されているところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記コネクタハウジングにおける前記圧入用開口が形成された側面と交差して隣り合った側面には、前記ジョイント端子における本体部の長さ方向の途中位置を切断する切断治具が挿入可能な切断用開口が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
ジョイント端子はコネクタハウジングの側面の圧入用開口から挿入され、主に本体部が圧入されることで、両側の端子片が対応する嵌合凹部内に臨んだ状態に保持される。ジョイント端子をいわゆる横差し形式として本体部を圧入できるようにしたから、端子片の先端を突き当ててその変形を招くようなことなくコネクタハウジング内に装着することができる。  
＜請求項２の発明＞
ジョイント端子は本体部の後端の押込部を治具等で押し込まれることによって圧入用開口に押し込まれ、正規量押し込まれると、先端の位置決め部が圧入用開口の奥面の凹部に嵌ることで位置決めされる。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
嵌合凹部が仕切壁で複数の収容室に仕切られていた場合に、その嵌合凹部側からジョイント端子を圧入しようとすると、仕切壁の途中をジョイント端子の挿入スペースを確保するために分断する必要があり、それだけ剛性が低下する。  
その点この発明では、ジョイント端子を横差し形式としたことで、仕切壁を分断することが不要となる。そのため、相手コネクタを収容室に嵌合する場合に、仕切壁に対して相手コネクタを案内するべく十分な剛性を確保することができる。言い換えると、相手コネクタをこじることなく正規に嵌合でき、もって相手コネクタがジョイント端子の端子片に突き当たることに起因してその変形を招くこと等を未然に防止できる。また、嵌合凹部自体も高強度に維持できる。
【０００８】
＜請求項４の発明＞
ジョイント端子が圧入用開口に正規に挿入されて圧入保持されたのち、所定の切断用開口から切断治具が挿通されて、本体部の長さ方向の途中における任意位置が切断される。これによりジョイント端子が、任意の複数に分断された形態で装着される。  
予め分断されたジョイント端子を横差しする場合と比較すると、初めの製造時は定型のものだけを製造すればよいから、製造が容易である。圧入用開口への圧入作業も、定型の大きいものを１個だけ圧入すれば良いから作業がしやすく、また誤挿入を招くおそれもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。  
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１及び図２によって説明する。  
本実施形態のジョイントコネクタは、合成樹脂製のコネクタハウジング２０（以下、ハウジング２０という）内に、４個のジョイント端子１０が装着されるようになっている。
【００１０】
ジョイント端子１０は、細長いバスバー１１（本発明の本体部に相当）の両側縁から、４本ずつのタブ１２（本発明の端子片に相当）が一定ピッチで直角に突設されている。各タブ１２の先端は先細りとされている。  
バスバー１１の長さ方向の両端は、端部に配されたタブ１２よりも所定寸法突出しており、後記するように一方が押込部１４、他方が位置決め部１５として機能するようになっている。押込部１４と位置決め部１５とは同じ形状であって、幅方向の中央部に凹部１６が切り欠き形成されている。  
このような構造になるジョイント端子１０が、４個準備されている。
【００１１】
ハウジング２０は、外形は直方体状をなしており、その長さ方向である前後方向の両端面には、それぞれ相手コネクタ４０が嵌合される嵌合凹部２１が、互いに反対側に開口して形成されている。なお以下では、前嵌合凹部２１Ａ（図２の左側）と、後嵌合凹部２１Ｂとに区別して説明する。  
両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂの奥面同士の間には、ジョイント端子１０のバスバー１１の幅よりも大きい厚さ寸法を持った中間壁２３が形成されている。
【００１２】
ハウジング２０の各嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂには、それぞれ４個ずつの相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂが嵌合されるようになっている。両相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂの基本的な構造は同じであって、縦長の雌ハウジング４１を備え、雌ハウジング４１内には、電線の端末に固着された雌端子（図示せず）が収容されるキャビティ４２が、上下４段にわたって形成されている。  
両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂ内には縦向きに３本の仕切壁２４が形成され、それにより相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂが個別に嵌合される４個の収容室２５Ａ，２５Ｂが形成されている。各収容室２５Ａ，２５Ｂ間のピッチは、ジョイント端子１０におけるタブ１２の列設ピッチと同じである。
【００１３】
前嵌合凹部２１Ａに嵌合される相手コネクタ４０Ａでは、下面に逆挿入防止用のリブ４４が突設され、それに対応して前嵌合凹部２１Ａ側の収容室２５Ａでは、同リブ４４を挿通するガイド溝２６が下面に形成されている。一方、後嵌合凹部２１Ｂに嵌合される相手コネクタ４０Ｂでは、上面に逆挿入防止用のリブ４４が突設され、それに対応して後嵌合凹部２１Ｂ側の収容室２５Ｂでは、ガイド溝（図示せず）が上面に形成されている。  
また、前後両側の相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂには、それぞれその上面に弾性変形可能なロック片４６が形成され、一方、前後両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂの収容室２５Ａ，２５Ｂには、それぞれの上面の入口側に寄った位置に、ロック片４６が弾性的に係止可能なロック孔２８が開口されている。
【００１４】
さて、コネクタハウジング２０の正面には、ジョイント端子１０の圧入用開口３０が上下４段にわたって形成されている。その形成ピッチは、相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂにおけるキャビティ４２の形成ピッチと同じである。  
各圧入用開口３０は、ジョイント端子１０における両側のタブ１２の突出端間の距離よりも若干大きい幅寸法と、ジョイント端子１０の厚さよりも少し大きい高さ寸法を有し、図２に示すように、中間壁２３に対して手前から奥に向けて水平に切り込まれ、ハウジング２０の裏面側で行き止まり状に形成されている。
【００１５】
ただし、圧入用開口３０における入口３１から少し入った位置から行き止まり面３２までの領域では、その上下両面における幅方向の中央部、詳細にはジョイント端子１０のバスバー１１とほぼ同じ幅寸法の部分が、若干迫り上がることで圧入部３４が形成されている。両圧入部３４の間隔は、ジョイント端子１０の厚さよりも少し小さくされている。なお、両圧入部３４の手前側の端部は、手前から上り勾配のテーパ面３５となっている（図４（Ａ）参照）。また、行き止まり面３２の幅方向の中央部には、ジョイント端子１０のバスバー１１の位置決め部１５が嵌る位置決め凹部３７が形成されている。
【００１６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。ハウジング２０に対してジョイント端子１０が装着される。それには、ジョイント端子１０がバスバー１１の長さ方向の一端側をハウジング２０側に向けた水平姿勢として、圧入用開口３０に挿入される。その際、バスバー１１のハウジング２０側を向いた端部が位置決め部１５となり、反対側の端部が押込部１４となる。ジョイント端子１０は、後端の押込部１４を治具等で押されて圧入用開口３０に押し込まれる。押し込まれた直後に、先端の位置決め部１５がテーパ面３５で案内されて上下の圧入部３４間に進入し、続いて押し込まれることでバスバー１１が両圧入部３４間に圧入される。
【００１７】
図２の実線に示すように、奥側の両タブ１２の根元部分が行き止まり面３２に当たったところで押し込みが停止され、併せてバスバー１１の位置決め部１５が位置決め凹部３７内に嵌る。すなわちジョイント端子１０は、バスバー１１が両圧入部３４間に圧入され、また位置決め部１５が位置決め凹部３７に嵌ることでバスバー１１の幅方向にずれ止めされた状態で強固に保持される。バスバー１１の両側縁のタブ１２は、それぞれ前後の収容室２５Ａ，２５Ｂ内に奥面側から突出した状態とされる。
【００１８】
全ジョイント端子１０の圧入が完了したら、両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂにそれぞれ相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂが嵌合される。前嵌合凹部２１Ａ側では、各相手コネクタ４０Ａが逆挿防止リブ４４を下に向けた姿勢で対応する収容室２５Ａに嵌合され、ロック片４６を撓み変形させつつ仕切壁２４に沿うようにして真直に押し込まれる。正規量嵌合されたら、ロック片４６がロック孔２８に嵌ってロックされ、それに伴い相手コネクタ４０Ａに収容された雌端子が対応するタブ１２と嵌合接続される。  
後嵌合凹部２１Ｂ側では、各相手コネクタ４０Ｂが逆挿防止リブ４４を上に向けた姿勢で対応する収容室２５Ｂに嵌合され、同様に正規量押し込まれたら嵌合状態にロックされ、収容された雌端子が対応するタブ１２と嵌合接続される。
【００１９】
以上のように本実施形態では、ジョイント端子１０がハウジング２０の正面側から言わば横差し形式で圧入されるから、ジョイント端子１０のうちのバスバー１１を圧入することが可能となる。そのため、従来のタブ１２側から圧入する場合のようにタブ１２の先端を突き当ててその変形を招くようなことなく、強固に保持することができる。  
また、嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂに形成された仕切壁２４を、ジョイント端子１０の挿入スペースを確保するべく分断する必要がないから、仕切壁２４に対して相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂを案内できるに足る十分な剛性を確保することができる。言い換えると、相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂをこじることなく正規に嵌合でき、もって相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂがジョイント端子１０のタブ１２に突き当たることに起因してその変形を招くこと等を未然に防止できる。また、嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂ自体、ひいてはハウジング２０を高強度に維持することができる。
【００２０】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図３ないし図５によって説明する。この実施形態では、各段においてジョイント端子が適宜に分断して配される場合に用いて好適な例を示している。  
この実施形態２では、初めに製造されるジョイント端子１０は、上記実施形態１に示したものと同じである。繰り返すと、バスバー１１の両側縁から、４本ずつのタブ１２が一定ピッチで直角に突設された形状である。
【００２１】
ハウジング５０では、実施形態１のハウジング２０に対して、その上面に、ジョイント端子１０のバスバー１１を長さ方向の途中位置で切断可能な切断治具Ｊを挿入する切断用開口５２が形成されている。切断用開口５２は、ハウジング５０の長さ方向の中央部すなわち中間壁２３が設けられた位置で、かつ仕切壁２４と対応する位置ごとの都合３箇所において、縦に掘られるように形成され、全４段の圧入部３４を貫通して形成されている。切断用開口５２の最深部５３は、図４（Ａ）に示すように、最下段の圧入部３４の上面からさらに掘り下げられた位置まで達している。
【００２２】
なお、ジョイント端子１０のバスバー１１における切断箇所は、隣り合うタブ１２の形成位置の中間位置であって、図３に示すように、この位置にはジョイント端子１０を成形する際の搬送用の孔１８が開口されているから、切断が容易である。  
その他の構造については、上記実施形態１と同様であって、同一機能を有する部位については同一符号を付すことによって、重複した説明は省略する。
【００２３】
続いて、組み付けの一例を説明する。この実施形態では、下から１段目ないし３段目が２個、最上段に３個のジョイント端子が配される場合を示している。それにはまず、図４（Ａ）に示すように、最下段の圧入用開口３０にジョイント端子１０を挿入して圧入したのち、一番奥（同図の左側）の切断用開口５２に切断治具Ｊを差し込んでバスバー１１を切断する。続いて、同図（Ｂ）に示すように、下から２段目の圧入用開口３０にジョイント端子１０を圧入したのち、一番手前の切断用開口５２に切断治具Ｊを挿入して、下から２段目のジョイント端子１０のバスバー１１を切断する。  
次に、図５（Ａ）に示すように、上下２段の圧入用開口３０にそれぞれジョイント端子１０を圧入したのち、一番奥の切断用開口５２と中央の切断用開口５２とに切断治具Ｊを差し込み、奥側の切断治具Ｊでは、上２段のジョイント端子１０のバスバー１１にわたって切断し、また手前の切断治具Ｊでは、最上段のジョイント端子１０のバスバー１１のみを切断する。
【００２４】
以上により、図５（Ｂ）に示すように、最下段では、奥側に１対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ａが、手前側に３対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ｃが分断されて装着され、下から２段目では、奥側に３対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ｃが、手前側に１対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ａが分断されて装着された状態となる。また、上から２段目では、最下段と同様に、奥側に１対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ａが、手前側に３対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ｃが分断されて装着され、最上段では、奥側に１対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ａが２個、手前側に２対のタブ１２を備えたジョイント端子１０Ｂが互いに分断されて装着された状態となる。  
最後に実施形態１と同様に、ハウジング５０の両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂに、それぞれ相手コネクタ４０Ａ，４０Ｂが嵌合される。
【００２５】
この実施形態２では端的には、ジョイント端子１０が圧入用開口３０に正規に挿入されて圧入保持されたのち、所定の切断用開口５２から切断治具Ｊが挿通されてバスバー１１の長さ方向の途中における任意位置が切断され、それにより、任意の複数に分断されたジョイント端子１０Ａ〜１０Ｃが装着された状態となる。  
これを予め分断されたジョイント端子を横差しする場合と比較すると、初めの製造時は定型のジョイント端子１０だけを製造すればよいから、製造が容易である。圧入用開口３０への圧入作業も、定型の大きいものを１個だけ圧入すれば良いから作業がしやすく、また誤挿入を招くおそれもない。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）ジョイント端子が圧入される段数は任意であり、１段だけであってもよい。  
（２）ジョイント端子について、バスバーの左右両側縁から突設されるタブの数は任意であり、また左右で数が異なっていてもよい。  
（３）嵌合凹部に嵌合される相手コネクタの数も任意であり、相手コネクタが１個ずつ嵌合されるものであってもよい。  
（４）実施形態２に示したジョイント端子の切断形態はあくまでも一例であって、分断する数や、分断する位置は任意に選定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態１の分解斜視図
【図２】ジョイント端子の圧入動作を示す平断面図
【図３】実施形態２の分解斜視図
【図４】（Ａ）最下段のジョイント端子の切断動作を示す横断面図、（Ｂ）下から２段目のジョイント端子の切断動作を示す横断面図
【図５】（Ａ）上２段のジョイント端子の切断動作を示す横断面図、（Ｂ）切断完了時の横断面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…ジョイント端子
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…（分断された）ジョイント端子
１１…バスバー（本体部）
１２…タブ（端子片）
１４…押込部
１５…位置決め部
２０…コネクタハウジング
２１Ａ，２１Ｂ…嵌合凹部
２４…仕切壁
２５Ａ，２５Ｂ…収容室
３０…圧入用開口
３２…行き止まり面（奥面）
３４…圧入部
３７…位置決め凹部（凹部）
４０Ａ，４０Ｂ…相手コネクタ
５０…コネクタハウジング
５２…切断用開口
Ｊ…切断治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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