(57)【要約】【課題】衛生的にミルカーを管理し、上質のミルクフォームを形成することができるミルクフォーマー及び当該ミルクフォーマーを備えたコーヒー飲料製造装置を提供する。【解決手段】ミルクを保冷するミルク保冷庫６９と、蒸気ボイラ６４と、蒸気ボイラ６４により生成された蒸気によりミルク保冷庫６９からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカー６５とを備えたミルクフォーマー６１において、ミルカー本体７１内への吸引ミルクの供給を制御するミルク制御弁８５及び制御装置２０を備え、制御装置２０は、ミルカー本体７１内への吸引ミルクの供給をミルク制御弁８５により停止し、蒸気のみを吐出するミルカー洗浄運転を実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミルクを保冷するミルク保冷庫と、蒸気を生成するボイラと、該ボイラにより生成された蒸気により前記ミルク保冷庫からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、当該吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカーとを備えたミルクフォーマーにおいて、
前記ミルカー内への前記吸引ミルクの供給を制御する制御手段を備え、
該制御手段は、前記ミルカー内への前記吸引ミルクの供給を停止し、前記蒸気のみを吐出するミルカー洗浄運転を実行することを特徴とするミルクフォーマー。
【請求項２】
前記ミルク保冷庫と前記ミルカーとを連結するミルク供給経路に、ミルクの流通を制御するミルク制御弁を備え、
前記制御手段は、前記ミルク制御弁によりミルクの流通を禁止し、前記ボイラにより蒸気を生成して前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１のミルクフォーマー。
【請求項３】
前記ミルク制御弁は、可撓性の前記ミルク供給経路に外側から圧力を加えて潰すことにより、ミルクの流通を禁止することを特徴とする請求項２のミルクフォーマー。
【請求項４】
前記ミルク保冷庫と前記ミルカーとを連結するミルク供給経路に、大気に開放した電磁弁を有した分岐管を備え、
前記制御手段は、前記電磁弁を開放し、前記ボイラにより蒸気を生成して前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１のミルクフォーマー。
【請求項５】
前記ミルカーは、小径孔が形成される空気吸込経路と、該空気吸込経路に形成され、前記小径孔よりも大成る径にて大気に開放可能な電磁弁を有する空気分岐配管とを備え、
前記制御手段は、前記電磁弁を開放し、前記ボイラにより蒸気を生成して前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１のミルクフォーマー。
【請求項６】
前記制御手段は、ミルクフォーム生成後、所定時間経過した後に、前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５のミルクフォーマー。
【請求項７】
所定のミルカー洗浄指示手段を備え、
前記制御手段は、当該ミルカー洗浄指示手段の操作に基づき、前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６のミルクフォーマー。
【請求項８】
前記制御手段は、ミルクフォームの生成が終了する直前に、前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６又は請求項７のミルクフォーマー。
【請求項９】
前記ミルクフォーマーを備え、所定粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆をコーヒー抽出機に供給し、前記湯タンクから湯を前記コーヒー抽出機に供給してコーヒー液を抽出すると共に、前記ミルカーにて生成されたミルクフォームを前記コーヒー抽出機にて抽出されたコーヒー液に添加可能とされていることを特徴とするコーヒー飲料製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を用いてミルクフォームを製造するミルクフォーマー及びこれを用いたコーヒー飲料製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコーヒー飲料製造装置は、所定の粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆を耐圧構造とされた抽出室に供給し、この挽き豆にポンプで加圧した所定の高温の湯を通過させることによってコーヒー液を抽出する。通常、挽き豆の抽出時に高温の湯を使用することでコーヒー成分の溶出が促進され、更に係る湯を加圧して供給することで、挽き豆の組織内に湯が浸透し、濃いコーヒー液、即ちエスプレッソコーヒーが得られる。
【０００３】
また、最近では、上記コーヒー飲料製造装置により製造されたコーヒー液にミルクフォームを添えることにより、カプチーノなどのコーヒー飲料の提供が行われる場合がある。そこで、当該コーヒー飲料製造装置にミルクフォームを製造するミルクフォーマーが搭載されているコーヒー飲料製造装置が提案されている。従来のコーヒー飲料製造装置では、粉ミルクと湯を混合してクリームを作成し、これをコーヒー抽出機で抽出したコーヒー液に添えていた。しかし、飲料品質の向上に伴って、生乳からミルクフォームを製造するミルクフォーマーが提案されている。
【０００４】
このミルクフォーマーは、コーヒー抽出機にミルクを供給する際に、ミルクと空気とを混合し、ミルクを泡立てた状態（エアレーション）でコーヒー抽出機に供給するためのものである。ミルクフォーマーにおいて用いられるミルクは、当該ミルクの長時間保存を可能とするため、冷却装置で冷却されている。そのため、ミルクをそのままコーヒー抽出機に供給すると、コーヒー抽出機内のコーヒー液の温度を低下させ、味覚や触感を損なうこととなる。そこで、冷却保存されたミルクは、コーヒー抽出機に供給する際に蒸気発生器や蒸気供給器で発生された蒸気を用いてミルクパックなどのミルク貯蔵器からのミルクを空気と混合し、泡立て、蒸気処理されたミルクの混合物、即ちミルクフォームをコーヒー抽出機に供給する装置が提案されている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平６−２２８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のミルクフォーマーでは、ミルクフォームの生成、排出後にミルカー内にミルクが少量付着した状態となる。そのため、次回のミルクフォームの生成までに、所定時間以上放置されると、空気中に存在する浮遊菌がミルカーに付着し、そこで増殖する問題がある。この場合には、次回のミルクフォームの生成時に、当該ミルクフォーム内に増殖した菌が混入することとなるため、生成はじめのミルクフォームを少量廃棄又は、当該ミルカーを分離して洗浄を行うなど衛生管理を行わなければならなかった。そのため、管理が煩雑となることから使用性が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は従来の技術的な課題を解決するために成されたものであり、衛生的にミルカーを管理し、上質のミルクフォームを形成することができるミルクフォーマー及び当該ミルクフォーマーを備えたコーヒー飲料製造装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のミルクフォーマーは、ミルクを保冷するミルク保冷庫と、蒸気を生成するボイラと、ボイラにより生成された蒸気によりミルク保冷庫からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカーとを備えたものであって、ミルカー内への吸引ミルクの供給を制御する制御手段を備え、制御手段は、ミルカー内への吸引ミルクの供給を停止し、蒸気のみを吐出するミルカー洗浄運転を実行するものである。
【０００８】
請求項２の発明のミルクフォーマーは、上記発明において、ミルク保冷庫とミルカーとを連結するミルク供給経路に、ミルクの流通を制御するミルク制御弁を備え、制御手段は、ミルク制御弁によりミルクの流通を禁止し、ボイラにより蒸気を生成してミルカー洗浄運転を実行するものである。
【０００９】
請求項３の発明のミルクフォーマーは、上記発明において、ミルク制御弁は、可撓性のミルク供給経路に外側から圧力を加えて潰すことにより、ミルクの流通を禁止するものである。
【００１０】
請求項４の発明のミルクフォーマーは、請求項１の発明において、ミルク保冷庫とミルカーとを連結するミルク供給経路に、大気に開放した電磁弁を有した分岐管を備え、制御手段は、電磁弁を開放し、ボイラにより蒸気を生成してミルカー洗浄運転を実行するものである。
【００１１】
請求項５の発明のミルクフォーマーは、請求項１の発明において、ミルカーは、小径孔が形成される空気吸込経路と、空気吸込経路に形成され、小径孔よりも大成る径にて大気に開放可能な電磁弁を有する空気分岐配管とを備え、制御手段は、電磁弁を開放し、ボイラにより蒸気を生成してミルカー洗浄運転を実行するものである。
【００１２】
請求項６の発明のミルクフォーマーは、上記各発明において、制御手段は、ミルクフォーム生成後、所定時間経過した後に、ミルカー洗浄運転を実行するものである。
【００１３】
請求項７の発明のミルクフォーマーは、上記各発明において、所定のミルカー洗浄指示手段を備え、制御手段は、当該ミルカー洗浄指示手段の操作に基づき、ミルカー洗浄運転を実行するものである。
【００１４】
請求項８の発明のミルクフォーマーは、上記各発明において、制御手段は、ミルクフォームの生成が終了する直前に、ミルカー洗浄運転を実行するものである。
【００１５】
請求項９の発明のコーヒー飲料製造装置は、上記各発明のミルクフォーマーを備え、所定粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆をコーヒー抽出機に供給し、湯タンクから湯をコーヒー抽出機に供給してコーヒー液を抽出すると共に、ミルカーにて生成されたミルクフォームをコーヒー抽出機にて抽出されたコーヒー液に添加可能とされているものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ミルクを保冷するミルク保冷庫と、蒸気を生成するボイラと、ボイラにより生成された蒸気によりミルク保冷庫からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカーとを備えたミルクフォーマーにおいて、ミルカー内への吸引ミルクの供給を制御する制御手段を備え、制御手段は、ミルカー内への吸引ミルクの供給を停止し、蒸気のみを吐出するミルカー洗浄運転を実行することにより、ミルカー内にミルクを吐出させることなく蒸気のみを吐出させることで、当該蒸気によってミルカー内部に付着した残留ミルクを洗浄することが可能となる。
【００１７】
特に、ミルカー内部には、高温の蒸気が吐出されることから、ミルカー内部の洗浄能力を向上させることができると共に、高温殺菌を行うことが可能となる。また、当該高温の蒸気によりミルカー自体が加熱されることとなるため、ミルカー内の乾燥を促進させることができ、より一層衛生的にミルカーを維持することができるようになる。
【００１８】
また、請求項２の発明は、ミルク保冷庫とミルカーとを連結するミルク供給経路に、ミルクの流通を制御するミルク制御弁を備え、制御手段は、ミルク制御弁によりミルクの流通を禁止し、ボイラにより蒸気を生成してミルカー洗浄運転を実行することにより、ミルク制御弁の開閉制御により、容易にミルカー洗浄運転時におけるミルカーへのミルクの流入を停止させることができる。
【００１９】
また、請求項３の発明は、ミルク制御弁は、可撓性のミルク供給経路に外側から圧力を加えて潰すことにより、ミルクの流通を禁止するものであるため、当該ミルク制御弁内部にミルクを流入させることなく、ミルク供給経路におけるミルクの流通制御を行うことができるため、ミルク制御弁内部にミルクが残留する不都合を回避することができると共に、当該制御弁内部の洗浄を不要とすることができる。これにより、簡素な構成にて、ミルク供給経路におけるミルクの流通制御を行うことが可能となる。
【００２０】
請求項４の発明は、上記請求項１の発明において、ミルク保冷庫とミルカーとを連結するミルク供給経路に、大気に開放した電磁弁を有した分岐管を備え、制御手段は、電磁弁を開放し、ボイラにより蒸気を生成してミルカー洗浄運転を実行することにより、電磁弁を開放することで、ミルカー洗浄運転時においてミルク供給経路の分岐管を介して大気をミルカー内に流入させることができ、これにより、ミルカー内へのミルクの流入を停止させることができる。これにより、ミルカー内部にミルクが残留する不都合を回避することができ、洗浄能力を向上させることができるようになる。
【００２１】
請求項５の発明は、上記請求項１の発明において、ミルカーは、小径孔が形成される空気吸込経路と、空気吸込経路に形成され、小径孔よりも大成る径にて大気に開放可能な電磁弁を有する空気分岐配管とを備え、制御手段は、電磁弁を開放し、ボイラにより蒸気を生成してミルカー洗浄運転を実行することにより、電磁弁を開放することで、ミルカー洗浄運転時において空気吸込経路の空気分岐配管を介して大気をミルカー内に流入させることができ、これにより、ミルカー内へのミルクの流入を停止させることができる。これにより、ミルカー内部にミルクが残留する不都合を回避することができ、洗浄能力を向上させることができるようになる
【００２２】
請求項６の発明によれば、上記各発明において、制御手段は、ミルクフォーム生成後、所定時間経過した後に、ミルカー洗浄運転を実行することにより、ミルクフォーム生成時における吸引ミルクを完全にミルク保冷庫に自重にて帰還させた後、ミルカー洗浄運転を実行することが可能となり、ミルカー洗浄運転時において蒸気中にミルクが混入する不都合を回避することができるようになる。
【００２３】
これにより、ミルカーの洗浄能力を向上させることが可能となり、衛生的にミルカーを維持することができるようになる。
【００２４】
また、請求項７の発明によれば、上記各発明において、所定のミルカー洗浄指示手段を備え、制御手段は、当該ミルカー洗浄指示手段の操作に基づき、ミルカー洗浄運転を実行することにより、任意にミルカー洗浄運転を実行することが可能となり、使用性が向上する。
【００２５】
また、請求項８の発明によれば、上記各発明において、制御手段は、ミルクフォームの生成が終了する直前に、ミルカー洗浄運転を実行することにより、ミルクフォームの生成の度にミルカーを洗浄することが可能となり、より一層衛生的に管理することが可能となる。また、ミルクフォームの生成が終了する直前に、ミルカー洗浄運転を実行することで、当該ミルカー洗浄運転時に排出される蒸気を確実に生成されたミルクフォームを受容するカップ等に受容することが可能となり、安全に、且つ、周囲を汚染することなく実行することが可能となる。
【００２６】
請求項９の発明のコーヒー飲料製造装置によれば、上記各発明のミルクフォーマーを備え、所定粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆をコーヒー抽出機に供給し、湯タンクから湯をコーヒー抽出機に供給してコーヒー液を抽出すると共に、ミルカーにて生成されたミルクフォームをコーヒー抽出機にて抽出されたコーヒー液に添加可能とされているものであるので、一台の装置にてコーヒー液に上質で、且つ、衛生的なミルクフォームを抽出することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明のコーヒー飲料製造装置１の正面図、図２のコーヒー飲料製造装置１の側面図、図３及び図４はコーヒー飲料製造装置１の構成図をそれぞれ示している。
【００２８】
本実施例は、例えばファーストフード店等の厨房やカウンターに設置される本発明のミルクフォーマー６１を備えたコーヒー飲料製造装置１であり、向かって右側のドリップコーヒー抽出部１Ａと、向かって左側のエスプレッソコーヒー抽出部１Ｂとが一体化されて本体６が構成されている。ドリップコーヒー抽出部１Ａでは、コーヒー原料粉末に湯を散布することで抽出されたコーヒー液である散湯式コーヒー、即ち、ドリップコーヒーが製造されると共に、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂでは、コーヒー原料粉末に湯を加圧供給することで抽出されたコーヒー液である加圧抽出式コーヒー、即ち、エスプレッソコーヒーが製造される。
【００２９】
このエスプレッソコーヒー抽出部１Ｂの前面中程には、エスプレッソのコーヒー液を排出するコーヒー液ノズル２と、ミルクフォームを排出するミルクフォームノズル３とを一体に備えたノズル部材４が設けられている。そして、このノズル部材４の下方には、抽出されたコーヒー液を受容するカップを載置するカップ支持台７が設けられている。尚、ノズル部材４は、上下に高さ調節可能に構成されている。また、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂの前面上部には排出する飲料の種類を選択等を行う複数の操作ボタン５・・・が設けられると共に、ノズル部材４の向かって右側にはコーヒー液の抽出に使用された残滓を受容し、前方に引出自在に設けられた残滓受容部８が設けられている。また、９はコーヒー豆を収容する豆貯蔵容器である。
【００３０】
一方、ドリップコーヒー抽出部１Ａの前面上部には散水器４１が設けられており、この散水器４１の下側にはドリップコーヒー用の粉チャンバー４２が着脱自在に取り付けられる。更に、この粉チャンバー４２の下側には保温ポット４３が設けられると共に、この保温ポット４３の下方にはデカンタ支持台４４が構成され、このデカンタ支持台４４上には、保温ポット４３の下側に対応して保温デカンタ４６が載置される。
【００３１】
この保温ポット４３及び保温デカンタ４６は、例えばステンレス製の真空二重構造とされており、極めて高い保温性能を有している。また、保温ポット４３の取出口４３Ａには手動式の開閉弁４７が設けられている。
【００３２】
次に、図３及び図４を参照してコーヒー飲料製造装置１の内部構成について説明する。尚、図３及び図４はコーヒー飲料製造装置１の本体６の内部構成を示しており、各部を分かり易く拡大して示すために＊の箇所にて二分割して図示したものである。先ず、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂには、二個の給水弁４８、４９を介して給水管５１から給水される給水用湯タンク１０と、この給水用湯タンク１０と連通されたエスプレッソ用湯タンク１１と、エスプレッソ用湯タンク１１の底部に取り付けられたエスプレッソ用ポンプ（ギヤポンプ）１２と、エスプレッソ抽出メカ１３と、ミルクフォーマー６１等が設けられている。
【００３３】
給水用湯タンク１０は、数リットルの飲料水を貯水可能なタンクであり、内部には当該給水用湯タンク１０に貯溜された水を例えば＋６８℃〜＋７０℃に加熱保温する電気ヒータ（給水用電気ヒータ）５２と水位スイッチ５３が設けられると共に、当該給水用湯タンク１０の温度を検出する給水用サーミスタ５４及び空焚き防止用バイメタルサーモスタット５５も取り付けられている。尚、給水用サーミスタ５４は、後述するドリップ用湯タンク（散湯用湯タンク）２７に接続される連通管（給湯経路）３１の当該給水用湯タンク１０内の湯中に開口された端部の付近温度又は、給水用タンク１０内の全体の温度を検出するものとする。そして、本体６に設けられた制御手段としての制御装置２０はサーミスタ５４の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋６８℃まで低下した場合に電気ヒータ５２に通電し、＋７０℃まで上昇した場合に通電を断つ。
【００３４】
また、水位スイッチ５３には、満水位及び、当該満水位から所定の水位が下がった位置、本実施例では、エスプレッソコーヒー一杯分の水量、例えば１５０ｍｌが減少した位置に低水位が設けられており、制御装置２０は、当該水位スイッチ５３が低水位を検出した場合に給水弁４８、４９を開き、満水位を検出した場合に閉じる制御を行う。また、本実施例において制御装置２０は、給水弁４８、４９を閉じてから所定期間、例えば１５秒間は、給水弁４８、４９の開放を禁止するものとする。
【００３５】
更に、給水管５１の開口下方には水面上で開口し、給水用湯タンク１０内下部に降下して開口する降下管５０が取り付けられている。尚、５６は給水用湯タンク１０からの蒸気やオーバーフローした湯が前記残滓受容部８に流出する蒸気管であり、この蒸気管５６には沸騰防止用バイメタルサーモスタット５９が取り付けられている。そして、万一制御に支障が生じて給水用湯タンク１０内の湯が沸騰してしまった場合には、この蒸気管５６から出てくる蒸気や湯の温度でバイメタルサーモスタット５９を切り、給水用電気ヒータ５２の通電を遮断する構成とされている。
【００３６】
そして、この給水用湯タンク１０とエスプレッソ用湯タンク１１とは連通管５７にて連通されている。この場合、連通管５７の一端は給水用湯タンク１０内上部の湯中にて開口しており、他端はエスプレッソ用湯タンク１１の底面に接続されて内部に開口している。尚、５８は連通管５７の途中に設けられた排水栓である。
【００３７】
このエスプレッソ用湯タンク１１も、数リットルの飲料水を貯水可能とされたタンクであり、内部には当該エスプレッソ用湯タンク１１に貯溜された水を例えば＋９４℃〜＋９７℃に加熱保温（＋８５℃以上で適温とされ、制御装置２０は図示しない適温ランプを点灯する。）する電気ヒータ（加圧抽出用電気ヒータ）７０が設けられると共に、空焚き防止用バイメタルサーモスタット７１及び当該エスプレッソ用湯タンク１１の温度を検出するサーミスタ７２も取り付けられている。制御装置２０はサーミスタ７２の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋９４℃まで低下すると加圧抽出用電気ヒータ７０に通電し、＋９７℃まで上昇すると通電を断つ。
【００３８】
尚、７３はエスプレッソ用湯タンク１１からの蒸気やオーバーフローした湯が前記残滓受容部８に流出する蒸気管であり、この蒸気管７３も沸騰防止用バイメタルサーモスタット７４が取り付けられている。そして、万一制御に支障が生じてエスプレッソ用湯タンク１１内の湯が沸騰してしまった場合には、この蒸気管７３から出てくる蒸気や湯の温度でバイメタルサーモスタット７４を切り、加圧抽出用電気ヒータ７０の通電を遮断する構成とされている。
【００３９】
また、エスプレッソ用湯タンク１１の底部に設けられたエスプレッソ用ポンプ１２は、エスプレッソ用湯タンク１１内の湯を加圧して排出するポンプであり、このエスプレッソ用ポンプ１２の吸込口はエスプレッソ用湯タンク１１内上部の湯中にて開口し、排出口には湯流量計１４と、コーヒー抽出電磁弁１５とが順次介設された給湯側配管１６が接続され、この給湯側配管１６の他端にエスプレッソ抽出メカ１３が接続されている。
【００４０】
そして、この給湯側配管１６には、湯流量計１４とコーヒー抽出電磁弁１５との間に位置して循環経路を構成する湯循環電磁弁１７を備えた循環用配管１８が接続されており、この循環用配管１８の他端は、エスプレッソ用湯タンク１１内に接続されている。１９はエスプレッソ用湯タンク１１内上部の湯中に一端が開口した給湯管であり、給湯電磁弁２１を備えている。この給湯管１９の他端に取り付けられたノズル１９Ａはエスプレッソコーヒー抽出部１Ｂの前面右側に設けられ、操作スイッチ５の操作により湯のみを吐出する。
【００４１】
他方、エスプレッソ抽出メカ１３の上方には、前記豆貯蔵容器９が設置される。この豆貯蔵容器９の下方には、豆貯蔵容器９に貯蔵されたコーヒー豆を高速回転する図示しない粉砕刃によって所定の粒度にまで粉砕するコーヒーミル２２が設けられており、更に、このコーヒーミル２２の下方には、当該コーヒーミルにおいて粉砕されたコーヒー粉を計量する粉計量器２３及び当該計量されたコーヒー粉をエスプレッソ抽出メカ１３内に収容するためのシュート２４が設けられている。そして、このエスプレッソ抽出メカ１３の下部には、コーヒー液の抽出経路を構成する抽出側配管２５が接続され、この抽出側配管２５には、抽出されたコーヒー液の排出を制御するコーヒー抽出電磁弁２６が介設されている。このコーヒー抽出電磁弁２６の下流側の抽出側配管２５には、前記コーヒー液ノズル２が接続されている。これにより、カップ支持台７に配置された図示しないカップにコーヒー液を注入可能としている。
【００４２】
尚、カップには、コーヒー液の注入と共に顧客の要望により砂糖やクリームが注入されるが、これらの供給系統については図示及び説明を省略する。
【００４３】
このエスプレッソ抽出メカ１３は、シュート２４に供給される挽き豆を収容するシリンダーと、このシリンダーに挿脱自在とされるピストンと、このピストンを駆動するピストン駆動モータ等を備えており、これらシリンダー、ピストン、ピストン駆動モータ等からシリンダーユニットを構成し、更に、このシリンダーユニット全体を所定の角度に傾斜させるためのユニットや、シリンダーユニットが傾斜した際にシリンダーの上面開口を閉塞する蓋部材等を備えて構成されている。また、コーヒー抽出電磁弁１５は、当該電磁弁１５内に浸入したコーヒー液を所定圧力以上となるように調整する調整機構を備えている。
【００４４】
次に、前記ミルクフォーマー６１の構成について説明する。本実施例のミルクフォーマー６１は、前記給水用湯タンク１０から湯を取り出す湯供給配管６２と、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３と、蒸気ボイラ６４と、ミルカー６５等を備えている。湯供給配管６２は、一端が給水用湯タンク１０内上部の湯中に開口すると共に、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３及び蒸気ボイラ６４が順次介設されている。湯供給配管６２の他端には、ミルカー６５が接続される。また、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３と蒸気ボイラ６４との間に位置する湯供給配管６２には、分岐配管６７が設けられ、当該分岐配管６７には、所定圧力にて外部に開放する排水電磁弁６８が設けられている。
【００４５】
蒸気ボイラ６４は電気ヒータを内蔵しており、給水用湯タンク１０から湯供給配管６２及びミルクフォーム用電磁ポンプ６３を介して供給された湯を例えば約＋１７０℃に加熱して蒸気を生成し、この蒸気をミルカー６５へ供給するものである。また、蒸気ボイラ６４には図示しない温度センサが設けられており、この温度センサの検出に基づいて設定した蒸気温度となるように制御装置２０により温度制御が行われる。
【００４６】
前記ミルカー６５は、図５に示す如く略円筒状の本体７１により構成されており、この本体７１の側面には、中心よりも左右どちらか一方に偏重すると共に、当該本体７１の内部に突出した吐出部７２が一体に形成され、本体７１の底面には、本体７１内にて生成されたミルクフォームを排出する前記ミルクフォームノズル（排出部）３が一体に形成される。
【００４７】
吐出部７２は、左右に開口した略円筒状を呈しており、本体７１に接続される側とは反対側の端部には、蒸気ボイラ６４の下流側に位置する湯供給配管６２の端部が蒸気ノズル７４を介して接続される。この蒸気ノズル７４は、内部に左右に連通した蒸気通路が形成され、一端には蒸気を吐出部７２に吐出する小穴７４Ａが形成されると共に、側面には、吐出部７２の内壁及び湯供給配管６２との接続を密着するためＯリング７４Ｂが設けられている。
【００４８】
吐出部７２の下面には、吐出部７２内部に連通したミルク吸込ノズル７５が形成されていると共に、吐出部７２の上面には、ミルク吸込ノズル７５と対向する箇所に、同じく吐出部７２内部に連通した空気吸込ノズル７６が形成されている。
【００４９】
ミルク吸込ノズル７５には、一端が、ミルク保冷庫６９に収納されるミルクパック６９Ａ内に挿入されるミルク吸引チューブ（ミルク供給経路）６６が接続される。本実施例において当該ミルク吸引チューブ６６は、可撓性材料にて構成されていると共に、外側から圧力を加えて潰すことにより、チューブ６６内をミルクの流通を禁止可能とする所謂ピンチバルブにて構成されるミルク制御弁８５が取り付けられている。
【００５０】
尚、このミルク吸引チューブ６６のミルクパック８３側の端部（先端）には、重り部材７０（図６以降に図示する）が設けられている。この重り部材７０は、ミルクパック６９Ａの下部にまでミルク吸引チューブ６６を沈めるため、本実施例では、約２０ｇの質量とする。また、この重り部材７０は、底面から側面に渡って切欠７０Ａが形成されており、ミルクパック６９Ａの底面に残留したミルクをも容易に吸引可能な構成とされている。
【００５１】
空気吸込ノズル７６には、空気吸込チューブ７９が接続されると共に、この空気吸込チューブ７９の他端開口には、空気吸込キャップ８１が着脱自在に取り付けられる。この空気吸込キャップ８１は、先端に小穴（小径孔）８１Ａが形成された筒状部材であり、この小穴８１Ａ周囲には、チューブ７９側に対向する方向に突出した周壁８１Ｂが形成されていると共に、先端近傍には、外方に突出したフランジ８１Ｃが形成されている。これにより、空気吸込ノズル７６は、一度に少量の空気を吸い込むことが可能となる。
【００５２】
また、本体７１の上面開口縁には、外側に突出する２つの被嵌合部７１Ａ、７１Ｂが形成されている。これらは対向する位置に形成されている。そして、本体７１の上面開口には、本体７１内方に突出した突出部８４Ａが形成されるミルカーキャップ８４が着脱自在に閉塞されるものとする。このミルカーキャップ８４の周縁部には、本体７１の上面開口縁に形成される被嵌合部７１Ａ、７１Ｂの下側に嵌合する嵌合部８４Ｃ、８４Ｄが形成されている。
【００５３】
これにより、ミルクフォーマー６１は、詳細は後述する如く蒸気ボイラ６４で生成した蒸気をミルカー６５に吐出することで旋回流起こし、ミルク吸引チューブ６６からミルク保冷庫６９にて保冷されたミルクパック６９Ａよりミルクを吸引し、これに空気を混合して泡立てられ、ミルクフォームノズル３からミルクフォームを吐出することが可能とされる。
【００５４】
次に、ドリップコーヒー抽出部１Ａについて説明する。このドリップコーヒー抽出部１Ａには、ドリップ用湯タンク２７と、前記散水器４１が設けられている。ドリップ用湯タンク２７と前記給水用湯タンク１０とは連通管３１にて連通されている。この場合、連通管３１の一端は給水用湯タンク１０内上部の湯中にて開口しており、他端はドリップ用湯タンク２７内の上面に接続されている。ドリップ用湯タンク２７には下方に降下してその底部にて開口する接続管３３が取り付けられており、前記連通管３１はこの接続管３３の上端に連通されている。また、連通管３１の途中にはポンプ３２及び当該ポンプ３２の下流側に位置してフローワッシャー３０が設けられている。尚、ポンプ３２は、前記制御装置２０に接続されており、ドリップ用流量計２８にて検出された給湯量に基づきポンプ３２が運転制御される。
【００５５】
ドリップ用湯タンク２７は、数リットルの飲料水を貯水可能とされたタンクであり、内部には当該ドリップ用湯タンク２７に貯溜された水を例えば＋９３℃〜＋９５℃に加熱保温（＋９３℃以上で適温とされ、制御装置２０は図示しない適温ランプを点灯する。）する加熱用の電気ヒータ３４及び保温用の電気ヒータ３５（空焚き防止用バイメタルサーモスタット３６を備える。）が設けられると共に、当該ドリップ用湯タンク２７の温度を検出するドリップ用サーミスタ３７も取り付けられている。このドリップ用サーミスタ３７は、後述するサイホン２９の一端付近、即ち、ドリップ用湯タンク２７の上部の温度を検出するものとする。
【００５６】
制御装置２０はドリップ用サーミスタ３７の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋９３℃まで低下すると加熱用の電気ヒータ３４に通電し、＋９５℃まで上昇したら電気ヒータ３４の通電を断つ。また、制御装置２０は同じくドリップ用サーミスタ３７の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋９３℃まで低下すると保温用の電気ヒータ３５に通電し、＋９５℃まで上昇したら電気ヒータ３５の通電を断つ。
【００５７】
３８はドリップ用湯タンク２７からの蒸気やオーバーフローした湯が流出する蒸気管であり、この蒸気管３８には、制御装置２０にて、前記ポンプ３２の運転時のみ閉鎖し、常には開放する制御が行われる電磁開閉弁３８Ａが設けられていると共に、沸騰防止用バイメタルサーモスタット３９が取り付けられている。そして、万一制御に支障が生じてドリップ用湯タンク２７内の湯が沸騰してしまった場合には、この蒸気管３８から出てくる蒸気や湯の温度でバイメタルサーモスタット３９を切り、電気ヒータ３４、３５の通電を遮断する構成とされている。
【００５８】
また、ドリップ用湯タンク２７の上部にはドリップ用流量計２８が介設されたサイホン２９の一端が接続され、他端は前記散水器４１に接続されている。当該ドリップ用流量計２８は、内部に回転子を備え、流入する湯により当該回転子を回転させ、当該回転子の回転速度に応じた周波数パルスを検出することで、給湯量を検出するものである。尚、当該ドリップ用流量計２８は、制御装置２０に接続されており、当該ドリップ用流量計２８の検出に基づき、前記ポンプ３２の運転制御が行われる。また、ドリップ用湯タンク２７の底面には排水手動弁４０Ａを備えた配水管４０が接続されている。
【００５９】
前記制御装置２０は、プログラムやデータを記憶するメモリ、クロック信号を生成するタイマ、前記クロック信号及び前記プログラムに基づいて動作するＣＰＵを備えている。更に、この制御装置２０の入力側には、流量計１４、２８やサーミスタ３７、５４、７２、水位スイッチ５３等が接続されると共に、出力側には前記エスプレッソ用ポンプ１２、コーヒー抽出電磁弁１５、湯循環電磁弁１７、給湯電磁弁２１、コーヒー抽出電磁弁２６、排水電磁弁６８、エスプレッソ抽出メカ１３、ポンプ３２、電気ヒータ５２、７０、３４、３５、蒸気ボイラ６４（実際にはその内部の電気ヒータ）、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３、ミルク制御弁８５、給水弁４８、４９等が接続され、当該制御装置２０の出力に基づき制御される。
【００６０】
以上の構成により、本実施例のコーヒー飲料製造装置１の動作について説明する。尚、操作ボタン５の操作が行われる前は、電磁開閉弁３８Ａ及びミルク制御弁８５以外の何れの電磁弁も非通電とされ、閉鎖若しくは、一定圧力以上にて湯の流通を許容する状態とされているものとする。
【００６１】
（１）給水
電源投入後、制御装置２０は給水弁４８、４９に通電して開放し、給水用湯タンク１０に給水を行う。このとき、エスプレッソ用湯タンク１１は連通管５７にて給水用湯タンク１０と連通されているので、パスカルの原理でエスプレッソ用湯タンク１１にも連通管５７を経て給水され、給水用湯タンク１０と同水位とされる。また、制御装置２０はポンプ３２を所定時間運転し、給水用湯タンク１０内の水を連通管３１からドリップ用湯タンク２７内に流入させ、満水位とする。
【００６２】
このようにしてドリップ用湯タンク２７が満水位となり、更に水位スイッチ５３が給水用湯タンク１０（エスプレッソ用湯タンク１１）の満水位を検出すると、制御装置２０は給水弁４８、４９を閉じる。
【００６３】
（２）湯の生成
次に、制御装置２０は各湯タンク１０、１１、２７内にて湯を生成する。この場合、制御装置２０は電気ヒータ５２、７０、３４及び蒸気ボイラ６４のうちの何れか２つを同時に通電しないように制御すると共に、何れか一つと前述したドリップコーヒーやエスプレッソコーヒーの抽出のために必要な機器（ポンプ３２、エスプレッソ用ポンプ１２、コーヒー抽出電磁弁１５、２６、エスプレッソ抽出メカ１３等。保温用電気ヒータ３５も含む。）への通電を可能とする。
【００６４】
また、制御装置２０は実施例ではエスプレッソ用湯タンク１１の電気ヒータ７０とドリップ用湯タンク２７の散湯用電気ヒータ３４を優先して通電すると共に、操作スイッチ５への入力操作により、エスプレッソ用湯タンク１１の電気ヒータ７０とドリップ用湯タンク２７の散湯用電気ヒータ３４の何れを最優先とするかを設定可能とされている。
【００６５】
実施例の店舗ではドリップコーヒーが多く販売されることから散湯用電気ヒータ３４が優先設定されたものとすると、制御装置２０は電気ヒータ５２、７０、散湯用電気ヒータ３４及び蒸気ボイラ６４のうちの散湯用電気ヒータ３４への通電を最初に開始する。そして、ドリップ用湯タンク２７内の湯の温度が前述した＋９３℃まで上昇したら散湯用電気ヒータ３４の通電を断ち、以後は保温用電気ヒータ３５を前述の如く通電制御してドリップ用湯タンク２７内の湯の温度を＋９３℃〜＋９５℃に保持する。
【００６６】
次に、制御装置２０は散湯用電気ヒータ３４への通電を断った時点から今度はエスプレッソ用湯タンク１１の電気ヒータ７０への通電を開始する。そして、エスプレッソ用湯タンク１１内の湯の温度が前述した＋９７℃まで上昇したら電気ヒータ７０の通電を断つ。次に、制御装置２０は電気ヒータ７０への通電を断った時点から今度は給水用湯タンク１０の電気ヒータ５２への通電を開始する。そして、給水用湯タンク１０内の湯の温度が前述した＋７０℃まで上昇したら電気ヒータ５２の通電を断つ。そして、この電気ヒータ５２への通電を断った時点から蒸気ボイラ６４への通電を開始し、前述した温度まで昇温させることになる。
【００６７】
尚、後述するようなドリップコーヒーの抽出によってドリップ用湯タンク２７内の湯の温度が＋９３℃まで低下した場合には再び散湯用電気ヒータ３４への通電を開始するが、その際に優先度の低い他の電気ヒータ５２、７０、蒸気ボイラ６４に通電されている場合には、それら電気ヒータ５２、７０、蒸気ボイラ６４への通電を中断する。同様にエスプレッソコーヒーの抽出によってエスプレッソ用湯タンク１１内の湯の温度が＋９４℃まで低下した場合には再び電気ヒータ７０への通電を開始するが、その際に優先度の低い他の電気ヒータ５２、蒸気ボイラ６４に通電されている場合には、それら電気ヒータ５２、蒸気ボイラ６４への通電を中断する。同様に給水用湯タンク１０内の湯の温度が＋６８℃まで低下した場合には再び電気ヒータ５２への通電を開始するが、その際に優先度の低い蒸気ボイラ６４に通電されている場合には、当該蒸気ボイラ６４への通電を中断する。
【００６８】
このようにして、ドリップ用湯タンク２７、エスプレッソ用湯タンク１１、給水用湯タンク１０内に所定量の湯を生成すると共に、蒸気ボイラ６４を待機温度まで加熱する。
【００６９】
（３）ドリップコーヒーの抽出
次に、ドリップコーヒーを抽出する場合には、先ず粉チャンバー４２内にドリップ用の挽き豆（コーヒー原料粉末）を所定量（本実施例では８杯分）投入して散水器４１下側にセットする。そして、本体６に設けられた操作ボタン５でドリップコーヒーを選択すると、制御装置２０にドリップコーヒーの抽出開始入力が行われる。これにより、制御装置２０はドリップ用流量計２８の出力に基づきポンプ３２を運転して給水用湯タンク１０からドリップ用湯タンク２７に８杯分の湯、本実施例では、１回のドリップ抽出に要する湯量を例えば１７００ｍｌとしているため、当該１７００ｍｌを補充する。ドリップ用湯タンク２７は常時満水とされているので、この補充された分の湯がドリップ用湯タンク２７内上部からサイホン２９に押し出され、このサイホン２９を経て散水器４１から粉チャンバー４２に散布される。詳しくは、ドリップ用流量計２８は、初めの１０００パルスにおける流出量を検出し、制御装置２０により当該１０００パルスにおける流出量に基づきフィードバック制御を行うことで、所定量、即ち、本実施例では１７００ｍｌの湯が散水器４１に供給されるようにする。
【００７０】
この場合において、給水用湯タンク１０からの湯は接続管３３下端からドリップ用湯タンク２７内下部に流入するので、サイホン２９にはドリップ用湯タンク２７内上部の＋９６℃程の温度の高い湯が押し出されることになる。サイホン２９に介設されるドリップ用流量計２８は、ドリップ用湯タンク２７から送出される湯を計測するため、常に、一定の温度、即ち本実施例では＋９５℃〜＋９６℃の湯を計測することとなる。これにより、流量計２８における検出対象の温度にバラツキが生じないため、流量計２８の流量検出の際に温度による検出誤差を最小限とすることができる。そのため、従来の如く流量計を給水用湯タンク１０とドリップ用湯タンク２７との間に設けていた場合に比して、温度による検出誤差を著しく小さくすることができることから、ドリップ用湯タンク２７に供給される温度に影響されることなく、一定量の湯を散水器４１に供給することができるようになる。
【００７１】
これにより、抽出毎に生じる質のバラツキを是正することが可能となり、抽出されるコーヒー液の濃度を一定に維持することができる。そのため、毎回、均一な質、高品質のコーヒー液を提供することができる。
【００７２】
尚、かかる場合において、ドリップ用流量計２８は、所定の抵抗を有することから、蒸気管３８が開放された状態であると、給水用湯タンク１０からの給湯により押し出された湯の一部が当該蒸気管３８から溢出してしまう。当該高温の湯により前記沸騰防止用バイメタルサーモスタット３９が作動し、ポンプ３２の運転が停止してしまう。そのため、本実施例では、かかる不都合を抑制するため、ポンプ３２の運転時は、前記電磁開閉弁３８Ａを閉鎖し、当該蒸気管３８からの湯の溢出を防止するものとする。これにより、多少、ドリップ用流量計２８が抵抗となった場合であっても、蒸気管３８から湯が流出し、サーモスタット３９の作動によりポンプ３２の運転が停止してしまう不都合を回避することができる。また、円滑にドリップ用湯タンク２７から散水器４１へ湯を流出させることが可能となる。
【００７３】
そして、粉チャンバー４２内に上述した如く＋９５℃程の温度の高い湯が押し出されることで、粉チャンバー４２内では挽き豆が十分に蒸されて円滑なコーヒー液の抽出が行われることになる。
【００７４】
この粉チャンバー４２内で抽出されたコーヒー液は下端から保温ポット４３内に流下して貯溜される。この保温ポット４３は１乃至数リットルの容量を有しており、また、真空二重構造とされて高い保温能力を備えているので、保温用のヒーターなしで抽出されたドリップコーヒーを所定期間適温に保温することができる。そして、ドリップコーヒーを提供する際には保温ポット４３のコーヒー抽出手動弁４７を開放し、保温ポット４３内のドリップコーヒーをその下方に配置された保温デカンタ４６内に排出して、保温デカンタ４６にてカップに注ぐことになる。この保温デカンタ４６も真空二重構造とされて高い保温能力を備えているので、保温用のヒーターなしで内部のドリップコーヒーを所定期間適温に保温できる。
【００７５】
（４）エスプレッソコーヒーの抽出
そして、本体６に設けられた操作ボタン５でエスプレッソコーヒーを選択すると、制御装置２０にエスプレッソコーヒーの抽出開始入力が行われる。これにより、制御装置２０は湯循環電磁弁１７を開放し、所定時間、実施例では４秒間、エスプレッソ用ポンプ１２の低速運転を行う配管昇温工程を実行する。これにより、エスプレッソ用湯タンク１１内の湯がエスプレッソ用ポンプ１２により循環経路を構成する湯循環電磁弁１７及び循環用配管１８に送出される。
【００７６】
そして、エスプレッソ用ポンプ１２とコーヒー抽出電磁弁１５との間に位置する給湯側配管１６内に滞留する湯は湯循環電磁弁１７を介して循環用配管１８に圧送され、エスプレッソ用湯タンク１１に戻される。これにより、エスプレッソ用湯タンク１１から供給される約＋９４℃乃至＋９７℃の高温の湯でエスプレッソ用ポンプ１２とコーヒー抽出電磁弁１５との間に位置する給湯側配管１６の昇温を行うことができる。
【００７７】
上記配管昇温工程が開始してから上記所定時間経過後に、制御装置２０は、エスプレッソ用ポンプ１２の運転を停止し、次いで湯循環電磁弁１７を閉鎖し、配管昇温工程を終了する。一方、エスプレッソ抽出メカ１３は、前回のコーヒー液の供給工程の終了後に次回の抽出準備工程が行われている。即ち、抽出準備工程では、先ず、制御装置２０はエスプレッソ抽出メカ１３の前記シリンダーを直立した状態とし、予め豆貯蔵容器９内のコーヒー豆をコーヒーミル２２において粉砕し、挽き豆（コーヒー原料粉末）とした状態で、粉計量器２３にて計量された所定量のコーヒー粉をシュート２４を介して前記シリンダー内に供給する。
【００７８】
その後、挽き豆の供給が終了した時点で、制御装置２０はピストン駆動モータに通電して作動させ、シリンダーユニットの全体を下端を中心として下方に回動させ、シリンダーを所定の角度に傾斜させる。その後、制御装置２０は蓋部材でシリンダーの上端開口を密封する。このとき、制御装置２０はシリンダーユニットの傾斜に同期して蓋部材を下降させ、シリンダー内に挿入し、ピストン駆動モータの駆動を停止する。更に、制御装置２０は、ピストン駆動モータを作動させてピストンを押し上げ、シリンダー内の挽き豆を圧縮する。
【００７９】
そして、この状態で制御装置２０は、コーヒー液抽出工程に移行し、コーヒー抽出電磁弁１５を開放すると共にエスプレッソ用ポンプ１２を駆動する。これにより、０．３ＭＰａの圧力で約＋９４℃乃至＋９７℃に加熱されたエスプレッソ用湯タンク１１内上部の高温の湯がエスプレッソ抽出メカ１３のシリンダーに供給される。
【００８０】
その後、制御装置２０は蓋部材で密封されたシリンダーに高温且つ加圧された湯を給湯側配管１６を介して供給し、圧縮された挽き豆からコーヒー液を抽出する。このとき、シリンダー内には、高温高圧の湯が供給されるため、抽出初期からコーヒー成分を十分に溶出した濃いコーヒー液、即ち、エスプレッソコーヒーが抽出される。
【００８１】
そして、エスプレッソ抽出メカ１３のシリンダーにて抽出されたコーヒー液は、抽出側配管２５及びコーヒー抽出電磁弁２６を介してコーヒー液ノズル２に排出される。ここで、コーヒー抽出電磁弁２６は、制御装置２０により、一定圧力、例えば０．３ＭＰａ以上にてコーヒー液の流通を許容する状態とすることにより、抽出されるコーヒー液に一定圧力（本実施例では、エスプレッソ用ポンプ１２にて０．３ＭＰａの圧力が加えられており、シリンダーにおいて膨潤した挽き豆により更に圧力が加えられることから、実際には０．４ＭＰａ以上の圧力）を加えることができるようになる。これにより、コーヒー液の液面上にきめ細かい良質な泡を生成することができると共に、濃い芳醇な味と香りのコーヒー液を得ることができ、コーヒー液の品質の向上を図ることができるようになる。
【００８２】
ここで、このようなエスプレッソコーヒーの製造・抽出（一杯分約１５０ｍｌ）によってエスプレッソ用湯タンク１１の水位が低下すると、連通管５７で連通された給水用湯タンク１０の水位は前記低水位にまで低下する。制御装置２０は水位スイッチ５３で当該低水位を検出すると、給水弁４８、４９を開いて給水用湯タンク１０に飲料水を補充する。補充された水は降下管５０を経て給水用湯タンク１０内下部に流入する。そして、制御装置２０は所定の満水位を検出することで給水弁４８、４９を閉じるが、この水位上昇分の湯が連通管５７を経てエスプレッソ用湯タンク１１内下部に流入することになる。尚、上述した如く給水弁４８、４９は、制御装置２０により閉じられてから所定時間、即ち１５秒間は、開放が禁止されている。
【００８３】
（５）ミルクフォームの生成
そして、ミルクの供給が要求される飲料の飲料選択ボタン５が操作された場合には、上述した如くカップ等にエスプレッソコーヒー液の抽出を行っている際に、制御装置２０により上述したミルクフォーマー６１によりミルクフォームの生成を行う。
【００８４】
即ち、前記制御装置２０の出力により、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３が所定時間、例えば約１０秒間、運転される。これにより、給水用湯タンク１０内の湯が湯供給配管６２内に排出され、排出された湯は蒸気ボイラ６４に浸入する。ここで、給水用湯タンク１０内に貯溜される湯の温度は、上記エスプレッソ抽出メカ１３で用いるのに適した温度、例えば＋９７℃に設定されるため、蒸気ボイラ６４には、この約１００℃に近い温度の湯水が供給される。蒸気ボイラ６４内に供給された湯は当該蒸気ボイラ６４により、更に加熱され、ミルクフォームの生成に適した温度、例えば＋１７０℃にまで昇温され蒸気とされる。蒸気ボイラ６４からの蒸気の排出は、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了後も、既に蒸気ボイラ６４内に供給された湯水が蒸気に変換される例えば約７秒間、行われる。
【００８５】
そして、蒸気ボイラ６４により生成された蒸気は、湯供給配管６２及び蒸気ノズル７４を介してミルカー６５の吐出部７２内に噴射される。ここで、ミルク吸引チューブ６６に設けられたミルク制御弁８５は開放され、ミルクの流通が可能とされていることから、蒸気が吐出部７２内のミルク吸込ノズル７５及び空気吸込ノズル７６の近傍を通過する際に、吐出部７２内に負圧が生じ、ミルク吸込ノズル７５からは、ミルクパック６９Ａ内のミルクがミルク吸引チューブ６６を介して吐出部７２内に吸い込まれ、空気吸込ノズル７６からは、外部の空気が空気吸込キャップ８１及び空気吸込チューブ７９を介して吐出部７２内に吸い込まれる。
【００８６】
そして、吐出部７２内を通過する蒸気によって吐出部７２内に吸引されたミルク（吸引ミルク）と空気（吸引空気）は、吐出部７２の内壁に沿ってミルカー６５の本体７１内に吐出される。そして、本体７１内に吐出されたミルクと空気は、蒸気の圧力により、本体７１内壁に沿って旋回する。この旋回により、ミルクと空気とが混合され、泡立てられた状態となり、本体７１の底面に形成されたミルクフォームノズル３から吐出され、当該ノズル３の下方に載置されたカップなどに供給される。これにより、上述の如く抽出されたコーヒー液の上面に泡立てられたミルクが注がれることになる。
【００８７】
（６）ミルカー洗浄運転
上述した如きミルクフォームの生成後、制御装置２０は、ミルカー洗浄運転を実行する。即ち、制御装置２０は、上記ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の設定時間、例えば１０秒経過後、ミルク制御弁８５を閉鎖し、再度ミルクフォーム用電磁ポンプ６３を例えば５秒間運転する。
【００８８】
通常、ミルクフォームの生成を行う場合には、ミルク制御弁８５が開放されていることから、蒸気ボイラ６４から蒸気がミルカー６５内に吐出されている間だけ、ミルクがミルクパック６９Ａ内からミルク吸引チューブ６６を介して蒸気と共にミルカー６５内に吐出される。その後、蒸気ボイラ６４からの蒸気の吐出が終了した後は、吐出部７２内に生じた負圧が解消されることから、ミルク吸引チューブ６６内のミルクは自重によりミルクパック６９Ａ内に帰還する。本実施例では、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３が停止されてから、ミルク吸引チューブ６６内のミルクがミルクパック６９Ａ内に帰還するまでに約１０秒程度かかるため、ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の設定時間を少なくとも１０秒とする。
【００８９】
ミルクがミルクパック６９Ａに帰還した状態で、制御装置２０がミルク制御弁８５を閉鎖し、再度ミルクフォーム用電磁ポンプ６３を例えば５秒間運転することにより、給水用湯タンク１０内の湯が湯供給配管６２内に排出され、排出された湯は蒸気ボイラ６４に浸入する。ここで、蒸気ボイラ６４に供給された湯は、上記と同様に例えば＋１７０℃にまで昇温され蒸気とされる。このように蒸気ボイラ６４により生成された蒸気は、湯供給配管６２及び蒸気ノズル７４を介してミルカー６５の吐出部７２内に噴射される。
【００９０】
ここで、ミルク吸引チューブ６６に設けられたミルク制御弁８５は閉鎖され、ミルクの流通が禁止とされていることから、蒸気が吐出部７２内のミルク吸込ノズル７５及び空気吸込ノズル７６の近傍を通過し、吐出部７２内に負圧が生じた場合であっても、ミルク吸込ノズル７５からは、ミルクは吐出部７２内に吸い込まれないこととなる。他方、空気吸込ノズル７６からは、外部の空気が空気吸込キャップ８１及び空気吸込チューブ７９を介して吐出部７２内に吸い込まれる。
【００９１】
吐出部７２内に吐出された蒸気は、吸引空気と共に、吐出部７２の内壁に沿ってミルカー６５の本体７１内に吐出される。これにより、当該高温の蒸気によってミルカー６５内を洗浄することが可能となる。そのため、本体７１内に、前回生成したミルクフォームが残留若しくは、付着している場合であっても、ミルカー６５の本体７１内を蒸気にて洗浄することが可能となり、腐敗しやすいミルクが付着した場合であっても衛生状態を維持することができる。
【００９２】
特に、吐出部７２内に吐出される蒸気は、高温であることから、洗浄能力を向上させることができると共に、高温殺菌を行うことが可能となる。また、当該高温の蒸気によりミルカー６５の本体７１自体が加熱されることとなるため、本体７１内の乾燥を促進させることができ、より一層衛生的に維持することができるようになる。
【００９３】
また、本実施例では、ミルク吸引チューブ６６におけるミルクの流通を制御するミルク制御弁８５は、上述した如くピンチバルブによる構成されているため、ミルク吸引チューブ６６を外側から圧力を加えて潰すことにより、ミルクの流通を禁止することが可能となる。そのため、内部構造が複雑な弁内部にミルクを流通させずにミルクの流通制御を行うことが可能となるため、ミルク制御弁８５内部にミルクが残留する不都合を未然に回避することができ、洗浄等のメンテナンスが容易となる。簡素な構成にて、ミルク吸引チューブ６６におけるミルクの流通制御を行うことが可能となる。
【００９４】
なお、本実施例では、上述した如くピンチバルブにて構成されるミルク制御弁８５を用いているが、これ以外にも図６に示すように、ミルク吸引チューブ６６に直接電磁開閉弁８６を介設することによりミルク吸引チューブ６６内のミルクの流通制御を行っても良いものとする。ただし、この場合、電磁開閉弁８６は、常閉弁であり、制御装置２０に基づき通電されることで開閉するものである。
【００９５】
そのため、ミルクフォームの生成時は、ミルクの流通を可能とするため、制御装置２０により電磁開閉弁８６を非通電とすることで、開放し、上述の如くミルカー洗浄運転を実行する場合には、上記実施例と同様に、ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の設定時間、例えば１０秒経過後、制御装置２０により電磁開閉弁８６を通電として電磁開閉弁８６を閉鎖し、再度ミルクフォーム用電磁ポンプ６３を例えば５秒間運転する。
【００９６】
これによっても、ミルカー洗浄運転時にミルク吸引チューブ６６に設けられたミルク制御弁８６を閉鎖し、ミルクの流通が禁止とすることで、蒸気ボイラ６４から供給された蒸気のみを、吐出部７２の内壁に沿ってミルカー６５の本体７１内に吐出することが可能となる。これにより、当該高温の蒸気によってミルカー６５内を洗浄することが可能となり、本体７１内に、前回生成したミルクフォームが残留若しくは、付着している場合であっても、ミルカー６５の本体７１内を蒸気にて洗浄することが可能となり、腐敗しやすいミルクが付着した場合であっても衛生状態を維持することができる。
【００９７】
また、上記以外にもミルカー洗浄運転時において、ミルク吸引チューブ６６を介してミルクをミルカー６５の本体７１内に吐出させないで、蒸気ボイラ６４からの蒸気のみを吐出させる構成として、図７及び図８に示す構成がある。
【００９８】
即ち、図７に示す構成では、ミルク吸引チューブ６６に分岐配管８７を設け、当該分岐配管８７の端部に大気に開放した電磁開閉弁８８を設ける。かかる場合には、ミルクフォーム生成時は、当該電磁開閉弁８８を閉鎖し、ミルカー洗浄運転時において、上記実施例と同様に、ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の設定時間、例えば１０秒経過後、電磁開閉弁８８を開放し、再度ミルクフォーム用電磁ポンプ６３を例えば５秒間運転する。
【００９９】
これにより、ミルカー洗浄運転時において、吐出される蒸気により、ミルク吸引チューブ６６の分岐配管８７を介して大気をミルカー６５の本体７１内に流入させることができ、ミルカー本体７１内へのミルクの流入を停止させることができる。そのため、当該洗浄運転時に蒸気にミルクが混入し、当該ミルクが本体７１内に残留する不都合を回避することができ、洗浄能力を向上させることができるようになる。
【０１００】
そのため、この場合においても、蒸気ボイラ６４から供給された蒸気のみを、吐出部７２の内壁に沿ってミルカー６５の本体７１内に吐出することで、当該高温の蒸気によってミルカー６５内を洗浄することが可能となり、本体７１内に、前回生成したミルクフォームが残留若しくは、付着している場合であっても、ミルカー６５の本体７１内を蒸気にて洗浄することが可能となり、腐敗しやすいミルクが付着した場合であっても衛生状態を維持することができる。
【０１０１】
即ち、図８に示す構成では、空気吸込チューブ７９に分岐配管８９を設け、当該分岐配管８９の端部に大気に開放した電磁開閉弁９０を設ける。この場合、当該電磁開閉弁９０の開放時の開口は、前記空気吸込キャップ８１に形成される小穴８１Ａの径よりも大成る径を形成するものとする。
【０１０２】
かかる場合には、ミルクフォーム生成時は、当該電磁開閉弁９０を閉鎖し、ミルカー洗浄運転時において、上記実施例と同様に、ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の設定時間、例えば１０秒経過後、電磁開閉弁９０を開放し、再度ミルクフォーム用電磁ポンプ６３を例えば５秒間運転する。
【０１０３】
これにより、ミルカー洗浄運転時において、吐出される蒸気により、空気吸込チューブ７９に形成された分岐配管８９の電磁開閉弁９０を介して大気をミルカー６５の本体７１内に流入させることができ、ミルカー本体７１内へのミルクの流入を停止させることができる。そのため、当該洗浄運転時に蒸気にミルクが混入し、当該ミルクが本体７１内に残留する不都合を回避することができ、洗浄能力を向上させることができるようになる。
【０１０４】
そのため、この場合においても、蒸気ボイラ６４から供給された蒸気のみを、吐出部７２の内壁に沿ってミルカー６５の本体７１内に吐出することで、当該高温の蒸気によってミルカー６５内を洗浄することが可能となり、本体７１内に、前回生成したミルクフォームが残留若しくは、付着している場合であっても、ミルカー６５の本体７１内を蒸気にて洗浄することが可能となり、腐敗しやすいミルクが付着した場合であっても衛生状態を維持することができる。
【０１０５】
なお、本実施例では、上記各構成のいずれにおいても、ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の設定時間、例えば１０秒経過後、ミルクの流通を禁止し、再度ミルクフォーム用電磁ポンプ６３を例えば５秒間運転することでミルカー洗浄運転を実行しているが、これに限らず、当該設定時間を例えば前回のミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から１時間などに設定しても良いものとする。
【０１０６】
これにより、長時間ミルクフォームの生成が行われない場合のみミルカー洗浄運転を実行することも可能となる。これにより、次回のミルクフォームの抽出にまで要する時間を短縮することが可能となり、連続してミルクフォームの抽出を要するコーヒー飲料を円滑に提供することができる。
【０１０７】
また、これ以外にも、コーヒー飲料製造装置１の本体６にミルカー洗浄運転を任意に指示するための図示しないミルカー洗浄スイッチ（ミルカー洗浄指示手段）を設け、当該スイッチの操作に基づき、任意にミルカーの洗浄運転を行っても良いものとする。これにより、上記実施例に加えて使用性が向上される。
【０１０８】
また、当該ミルカー洗浄運転は、制御装置２０により、ミルクフォームの生成が終了する直前に、実行しても良いものとする。かかる場合には、ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の例えば１０秒間の運転終了直前の１秒に各弁制御を行いミルクの流通を禁止し、当該ポンプ６３の停止から例えば５秒後に再度弁の開閉制御を行って、ミルクの流通を可能とするものとする。
【０１０９】
これにより、ミルクフォームの生成の度にミルカー６５を洗浄することが可能となり、より一層衛生的に管理することが可能となる。この場合、ミルカー洗浄運転時に排出される蒸気を確実に生成されたミルクフォームを受容するカップ等に受容することが可能となり、安全に、且つ、周囲を汚染することなく実行することが可能となる。
【０１１０】
なお、各開閉弁は、制御装置２０により制御されているが、これに限るものではなく、任意に、開閉弁を開閉操作することで、ミルカー洗浄運転を実行しても良いものとする。
【０１１１】
尚、実施例ではドリップコーヒーとエスプレッソコーヒーを例にあげて説明したが、散湯式コーヒーや加圧抽出式コーヒーはこれらに限定されるものでは無く、各抽出方式の如何なる名称のコーヒーも含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本実施例のコーヒー飲料製造装置の正面図である。
【図２】図１のコーヒー飲料製造装置の側面図である。
【図３】図１のコーヒー飲料製造装置の内部構成図である。
【図４】同じく図１のコーヒー飲料製造装置の内部構成図である。
【図５】ミルカー及び各部品の側面図である。
【図６】他の実施例のミルカー及び各部品の側面図である。
【図７】他の実施例のミルカー及び各部品の側面図である。
【図８】他の実施例のミルカー及び各部品の側面図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  コーヒー飲料製造装置
２  コーヒー液ノズル
３  ミルクフォームノズル
５  飲料選択ボタン
６  本体
１０  給水用湯タンク
２０  制御装置
４８、４９  給水弁
６１  ミルクフォーマー
６２  湯供給配管
６３  ミルクフォーマー用電磁ポンプ
６４  蒸気ボイラ
６５  ミルカー
７１  本体
７２  吐出部
７５  ミルク吸込ノズル
７６  空気吸込ノズル
６６  ミルク吸引チューブ
８１  空気吸込キャップ
８１Ａ  小穴
６９  ミルク保冷庫
６９Ａ  ミルクパック
８５  ミルク制御弁（ピンチバルブ）
８６、８８、９０  電磁開閉弁
８７、８９  分岐配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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