(57)【要約】【課題】カートリッジローディング装置にカートリッジが適切な向きで挿入されるのを補助する。【解決手段】ロックシステムは、ハウジングに第１サイズのカートリッジが挿入されるときはハウジング手段をロック状態に保つ。ハウジングに第２サイズのカートリッジが挿入されると、ハウジング手段をロック状態から解放して、ハウジングが第１サイズから第２サイズに拡張することができるようにする。ロックシステムは、スロット３０、３２によって画定される移動線の少なくとも第１部分と同一直線上にある線上に位置する回転軸８６、９２を有し、第１部分は、移動線の第１端部から延びている。【選択図】図５
2006127745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、第１サイズから第２サイズに拡張することができる磁気テープカートリッジ用のハウジングを画成するハウジング手段と、前記ハウジングの前記第１サイズから前記第２サイズへの拡張を制御するためのガイド手段であって、前記ハウジングの前記第１サイズに対応した第１端部および前記ハウジングの前記第２サイズに対応した第２端部を有する移動線を画定する少なくとも１つの手段を有するガイド手段と、前記ハウジングが前記第１サイズであるロック状態に前記ハウジング手段をロックするための回転可能なロック手段とを備え、前記第１サイズは第１高さを有し、前記第２サイズは第２高さを有し、前記第２高さは前記第１高さより大きく、また、前記ハウジングの前記サイズは、前記ハウジングが前記第１サイズであるとき、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れることができ、前記ハウジングが前記第２サイズであるとき、前記第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れることができるように選択され、前記ロック手段は、前記ハウジングに第２サイズのカートリッジが挿入されると、前記ハウジング手段を前記ロック状態から解放して、前記ハウジングが前記第１サイズから前記第２サイズに拡張することができるようにし、また、前記ロック手段は、移動線を画定する前記少なくとも１つの手段によって画定される移動線の少なくとも第１部分と同一直線上にある線上に位置する回転軸を有し、前記第１部分は、前記移動線の前記第１端部から延びていることを特徴とするカートリッジローディング装置。
【請求項２】
前記移動線が直線である移動線であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項３】
前記移動線は弓形であり、前記回転軸は前記移動線の前記第１部分に正接する線上に位置することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項４】
前記ハウジング手段は、第１ハウジング部分および第２ハウジング部分を有し、前記第１および第２ハウジング部分間の相対移動によって前記第１サイズから前記第２サイズへの前記拡張が生じ、移動線を画定する前記少なくとも１つの手段は、前記第１ハウジング部分によって担持されたガイドトラックを有することを特徴とする請求項１、２または３に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項５】
前記移動線を画定する前記少なくとも１つの手段によって画定される前記ガイドトラックは、前記第１ハウジング部分内に設けられたスロットであることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項６】
前記ガイド手段は、前記第２ハウジング部分によって担持されて前記ガイドトラック内に係合した突出部分をさらに有することを特徴とする請求項４または５に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項７】
前記回転可能なロック手段は、前記突出部分に係合して前記ハウジング手段を前記ロック状態にロックすることができることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項８】
移動線を画定する複数の前記手段と、それらが画定する前記ガイドトラック内に係合したそれぞれの突出部分とを備え、さらに、各突出部分に係合して前記ハウジング手段を前記ロック位置にロックすることができるそれぞれの前記回転可能なロック手段を備え、前記回転可能なロック手段の各々は回転軸を有し、前記回転軸の各々は、それぞれの前記ガイドトラックによって画定された前記移動線の少なくとも一部分と同一直線上にある線上に位置することを特徴とする請求項６に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項９】
磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、第１部材と、前記第１部材に対して第１位置から第２位置へ移動可能な第２部材と、前記第２部材の前記第１位置および前記第２位置間の移動を案内するためのガイド構造部であって、前記第１位置を画定する第１端部および前記第２位置を画定する第２端部を有する移動線を画定する細長ガイドトラック内に受け入れられた突出部分を有するガイド構造部と、前記突出部分に係合して前記第２部材を前記第１位置にロックする回動可能なロック部材を有し、前記第１および第２部材は、前記第１位置にあるとき、協働して、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズの高さを有する第１サイズの開口を画成し、また、前記第２位置にあるとき、協働して、前記第１サイズの開口の高さより大きい高さを有する第２サイズの開口を画成し、前記第２サイズの開口は、前記第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズであり、前記ロック部材は、前記第１サイズの開口に第２サイズのカートリッジが挿入されると前記突出部分を解放して、前記第２部材が前記第１位置から前記第２位置へ移動することができるようにし、また、前記回動可能なロック部材は、前記移動線の少なくとも第１部分と同一直線上にある線上に位置するピボット点を有し、前記第１部分は前記第１端部から延びていることを特徴とするカートリッジローディング装置。
【請求項１０】
前記移動線は弓形であり、前記ピボット点は前記第１部分に正接する線上に配置されていることを特徴とする請求項９に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１１】
前記移動線が直線であることを特徴とする請求項９に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１２】
前記ロックシステムは、前記第１サイズの開口への第２サイズのカートリッジの前記挿入によって伝達される力を受け取り、前記力を前記ロック部材に加えることにより、前記ロック部材を解放位置に回動させて、前記突出部分の前記解放を行うようにする作動部材をさらに備えることを特徴とする請求項９、１０または１１に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１３】
前記ガイド構造部は、それぞれの前記細長ガイドトラック内に係合した複数の前記突出部分、および前記突出部分に係合可能なそれぞれの前記回動可能なロック部材を有し、前記ロック部材の各々は、それぞれの前記ガイドトラックによって画定される前記移動線の少なくとも前記第１部分と同一直線上にある線上に位置するピボット点を有することを特徴とする請求項９、１０または１１に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１４】
前記第１サイズの開口内に挿入された第１および第２サイズの磁気テープカートリッジが接触可能であるように、前記第１サイズの開口を横切って延在する部分を担持している少なくとも１つのロック部材を備えることにより、力を前記ロック部材に加えて前記ロック部材を解放位置に移動させることを特徴とする請求項１３に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１５】
それぞれ対応する作動部材を有する２つの前記回動可能なロック部材を備え、前記作動部材の各々は、前記第１サイズの開口への第２サイズのカートリッジの前記挿入によって伝達される力を受け取り、前記力をそれぞれの前記ロック部材に加えることにより、前記ロック部材を解放位置に回動させて、前記突出部分の前記解放を行うように構成されていることを特徴とする請求項１３または１４に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１６】
前記ロック部材の各々は、それぞれの前記突出部分に係合するように付勢されていることを特徴とする請求項１３、１４または１５に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１７】
少なくとも１つの前記ロック部材は、重力によって付勢されることで前記それぞれの突出部分に係合することを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか１項に記載の磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置を有するデジタルデータ転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルデータの記録に使用される磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルデータの記録用に、磁気テープが一般的に使用される。磁気テープは、テープへのデータの書き込み及び／又はテープからのデータの読み出しを行うことができるデジタルデータ転送装置に挿入可能であるカートリッジ内でリールに巻取られている。そのようなデータ転送装置は、テープ駆動機構とも呼ばれるが、テープに対するデータの読み出し及び／又は書き込みの一方又は両方を行うためのテープヘッドを一般的に有する。
【０００３】
既知のテープ駆動機構は通常、既知の幅を有するテープを収容する所定サイズのテープカートリッジを使用するように設計されている。テープ駆動機構の既知のカートリッジローディング装置は通常、特定サイズのカートリッジとともに使用されるように設計されている。そのような装置は、従来、適正サイズのカートリッジだけの、またそのカートリッジが適切な向きであるときだけの挿入を保証する手段を有する。既知のカートリッジローディング装置の特徴は、それらが剛直に形成され、それにより、誤ったサイズのカートリッジ、あるいは不適切な向きのカートリッジを、不自然な大きさの力を加える場合を除いて、テープ駆動機構内に押し進めることができないことである。
【０００４】
ヘリカル走査テープ駆動機構での１つのデータ記録フォーマットは、デジタルデータ  ストレージ（ＤＤＳ）である。さまざまな形式のＤＤＳが存在するが、各形式は、ＤＡＴ７２及びＤＡＴ１６０を含めたデジタルオーディオテープ（ＤＡＴ）カートリッジに入った同一幅のテープを使用する。テープ幅は約４ｍｍである。ますます大きなデータ記録容量が求められている。テープの長さ又は幅を変更することなく、記録できるデータ量を増加させることができる改良型読み出し及び書き込み技法によって、ある程度はこれに対処してきた。しかしながら、結局は、一定サイズのテープの記録容量には限界がある。
【０００５】
データ記録容量の問題に対する１つの解決策は、テープの幅を増加させることである。もちろん、幅が広くなるほど、記録容量が増加する。しかし、テープ駆動機構のカートリッジローディング装置は特定サイズのカートリッジを受け入れるように設計されており、より幅広のテープを使用する場合、大型カートリッジを受け入れることができるカートリッジローディング装置を備えたテープ駆動機構を設けなければならない。これにより、ユーザは古いフォーマットのテープカートリッジを新しいテープ駆動機構に使用することができなくなり、そのため、２つ以上のテープ駆動機構を保持するか、既存の記録データをより幅広のテープに転送することが必要になるという問題が生じる。
【０００６】
単一サイズのカートリッジだけを受け入れることができる従来型カートリッジローディング装置は、カートリッジを適切な向きの時だけ挿入することができるように設計されている。この目的のために、従来型カートリッジローディング装置は、剛直な構造を有しており、適切な向き以外での挿入を阻止するために、カートリッジ上の形成物と相互作用する手段、たとえばランプ又はリブを備えている。その結果、不適切な向きのカートリッジは、一般的に装置及び／又はカートリッジに損傷を引き起こすような不自然に大きな力を用いることでしか挿入し得ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本出願人は、異なったサイズのカートリッジを受け入れることができるように拡張することができる新しいカートリッジローディング装置を提案している。この手段により、単一の装置を異なった幅のテープに使用することができる。そのようなカートリッジローディング装置において、不適切な向きのカートリッジの挿入を防止する手段を設けることがやはり望ましい。しかしながら、従来型手段は、カートリッジローディング装置の剛直性に頼っている。
【０００８】
図１は、従来型ＤＡＴカートリッジ１の下側を示す。カートリッジ１は、ほぼ矩形であり、二個組本体２、本体の下部分に取り付けられたスライダ３、及び本体の上部分の前側にヒンジ連結された蓋４を有する。スライダ３の、本体２から離れた方向に面する側部に２つの溝５が形成されている。各溝の底部に２つの開口６、７が形成されている。ここで、開口６はそれぞれの溝の前端部に位置し、開口７は後端部に位置している。本体２の下部分には２つのデテント８が、各溝５用に１つずつ、設けられている。図１に示されるスライダ３の位置では、デテント８が後端部開口７内に係合している。カートリッジは、テープを巻取っている供給ハブ及び巻き取りハブ（図示せず）を収容しており、本体２の下部分にそれぞれのスピンドル開口（図示せず）が設けられて、スピンドル駆動部のスピンドルがハブに係合できるようにしている。スライダ３にも２つの開口９が形成されており、それらの開口がスピンドル開口の上に重なり、それによってハブにアクセスすることができる位置へ摺動することができる。
【０００９】
カートリッジ内に収容されているテープにアクセスするためには、スライダ３をカートリッジ１の前側から離して後部に向けて摺動させる必要がある。これにより、開口９がスピンドル開口と同一直線上に移動し、それにより、スピンドル駆動部を上昇させて、ハブに係合させることができる。スライダ３の後方移動により、蓋４にもアクセスすることができ、蓋を（図面で見て）時計回りに回動させて、テープをカートリッジから前方に引き出して、それをテープヘッドと接触させることができる。
【００１０】
スライダ３をカートリッジ本体２の後方へ摺動させるために、従来、テープ駆動機構は、小さいリブを備えている（たとえば、図２に示されているカートリッジローディング装置１０の床部分５６上のリブ５７を参照されたい）。カートリッジをカートリッジローディング装置内へ摺動させるとき、リブ５７がそれぞれの溝５の前端部に入る。カートリッジ１をカートリッジローディング装置内へさらに挿入すると、リブ５７がデテント８に係合して、それらを押し下げて後端部開口７から外すまで、溝５がリブ５７の上方を摺動する。これにより、スライダ３が解放され、カートリッジを挿入し続ける結果、スライダが本体２上で後方に押される。カートリッジを完全に挿入した時、リブは溝の前端部から離れて、デテント８が前端部開口６を貫通し、それによってスライダを所定位置にロックすることができる。スライダを後方に押した後、蓋を上昇させて、テープをテープガイドアセンブリ（図示せず）によってカートリッジから前方に引き出すことができる。カートリッジをカートリッジローディング装置から引き出すとき、リブ５７がデテント８を押して前端部開口６から外し、それにより、デテント８が後端部開口７に係合するまで、スライダ３をばねによってカートリッジの前側の方に摺動させることができる。
【００１１】
リブ５７が溝５に適切に係合して、スライダ３をその後方位置へ移動させることが重要である。そうでなければ、蓋４が開くことができず、スピンドル駆動部は、開口９を貫通してハブに係合するのではなく、カートリッジの下側に穴を打ち抜くであろう。
【００１２】
溝５及びリブ５７は比較的小さい機構である。溝は、標準的な幅が約３ｍｍ、深さが０．６５ｍｍ±０．０５ｍｍである。したがって、リブ５７を機能させるためには、カートリッジローディング装置１０及びカートリッジの製造許容誤差を厳密に維持しなければならない。たとえば、カートリッジが挿入されるカートリッジローディング装置１０の開口の高さがわずかながら大きすぎる場合、カートリッジはリブ５７の上方へ簡単に「浮く」可能性があり、その場合、リブは、デテントを解放してスライダをカートリッジの後方へ摺動させるのに十分な深さまで貫通しないであろう。
【００１３】
１サイズの開口を有する従来型カートリッジローディング装置では、構造が剛直であり、カートリッジをカートリッジローディング装置内へ挿入する毎に、リブ５７を確実に機能させる許容誤差で製造することが可能である。しかし、本出願人によって提案されているような拡張可能なカートリッジローディング装置では、これがより問題になる。それは、拡張を行うために互いに対して移動する部品が存在し、そのために厳しい許容誤差に製造することがより困難になるからである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、第１サイズから第２サイズに拡張することができる、磁気テープカートリッジ用のハウジングを画成するハウジング手段と、ハウジングの第１サイズから第２サイズへの拡張を制御するためのガイド手段であって、ハウジングの第１サイズに対応した第１端部およびハウジングの第２サイズに対応した第２端部を有する移動線を画定する少なくとも１つの手段を有するガイド手段と、ハウジングが第１サイズであるロック状態にハウジング手段をロックするための回転可能なロック手段とを備え、第１サイズは、第１高さを有し、第２サイズは、第２高さを有し、第２高さは、第１高さより大きく、また、ハウジングのサイズは、ハウジングが第１サイズであるとき、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れることができ、ハウジングが第２サイズであるとき、第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れることができるように選択され、ロック手段は、ハウジングに第２サイズのカートリッジが挿入されると、ハウジング手段をロック状態から解放して、ハウジングが第１サイズから第２サイズに拡張することができるようにし、また、ロック手段は、移動線を画定する少なくとも１つの手段によって画定される移動線の少なくとも第１部分と同一直線上にある線上に位置する回転軸を有し、第１部分は、移動線の第１端部から延びている、カートリッジローディング装置を提供する。
【００１５】
本発明は、磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、第１部材と、第１部材に対して第１位置から第２位置へ移動可能な第２部材と、第２部材の第１位置および第２位置間の移動を案内するためのガイド構造部であって、第１位置を画定する第１端部および第２位置を画定する第２端部を有する移動線を画定する細長ガイドトラック内に受け入れられた突出部分を有するガイド構造部と、突出部分に係合して第２部材を第１位置にロックする回動可能なロック部材を有し、第１および第２部材は、第１位置にあるとき、協働して、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズの高さを有する第１サイズの開口を画成し、また、第２位置にあるとき、協働して、第１サイズの開口の高さより大きい高さを有する第２サイズの開口を画成することができ、第２サイズの開口は、第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズであり、ロック部材は、第１サイズの開口に第２サイズのカートリッジが挿入されると突出部分を解放して、第２部材が第１位置から第２位置へ移動することができるようにし、また、回動可能なロック部材は、移動線の少なくとも第１部分と同一直線上にある線上に位置するピボット点を有し、第１部分は第１端部から延びている、カートリッジローディング装置を提供する。
【００１６】
本発明を十分に理解できるようにするために、次に図面を参照しながら、例示として挙げるのみの本発明の実施形態を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図２を参照すると、デジタルデータの記録に使用される磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置１０は、第１部材１２及び第２部材１４を有する。部材１２、１４はそれぞれ、ほぼＵ字形のチャネルを有し、２つのチャネルが向き合うように配置され、それにより、略矩形の開口部１６を有する磁気テープカートリッジ用ハウジングを画成している。
【００１８】
第１部材１２のＵ字形チャネルは、水平に配置されたベースないし床部分１８と、ベース部分１８に対して垂直に延出した対向直立脚部２０、２２とを有する。第２部材１４のＵ字形チャネルは、水平に配置された上側ないし屋根部分２４と、屋根部分に対して垂直で第１部材１２の脚部２０、２２に平行に延出した対向垂下脚部２６、２８とを有する。第２部材の脚部２６、２８は、第１部材１２のそれぞれの脚部２０、２２の内側に隣接して平行に位置するような配置になっている。
【００１９】
第１部材１２の脚部２０、２２はそれぞれ、カートリッジローディング装置１０の後部３４に向かって上方傾斜した２つの細長スロット３０、３２の形のガイドトラックを備えている。第２部材１４の脚部２６、２８はそれぞれ、外向きに突出したピン３６、３８を有し、これらのピンは、それぞれのスロット３０、３２に挿通されて、ピンに対しそれぞれのまっすぐな移動線を画定するスロット内を前後に摺動することができる。スロット３０、３２及びピン３６、３８は、第１部材１２に対する第２部材１４の移動を案内するガイド構造を構成する。
【００２０】
第１部材１２の脚部２０、２２には、カートリッジローディング装置１０をデジタルデータ転送装置、すなわちテープ駆動機構（図示せず）内に位置決めするための１組の外向き突出ピン４０、４２が設けられている。
【００２１】
第１及び第２部材１２、１４は、ばね付勢構造によって、図３に示される状態に合体保持される。たとえば、第１及び第２部材１２、１４の脚部に設けられたそれぞれのピン４８、５０に端部が連結された引っ張りばね４４、４６が示されている。図２に示されるばね及びピンの構造は、非常に概略的であることを理解されたい。わかりやすくするために、図３及び図４では、ばね及びピンを省略する。代替として、ばねをピン３６、３８の１つ又は複数と、第１部材１２上のラグ等のそれぞれの取り付け部分とに取り付けることもできる。他の形式のばね付勢を使用することができ、また、２つの部材１２、１４の付勢をばね以外の手段で達成することができることも理解されたい。
【００２２】
カートリッジローディング装置の基準状態は、図３に示されている通りである。この状態では、第２部材１４が第１部材１２の方に引き下ろされ、それにより、ピン３６、３８はそれぞれのスロット３０、３２の下端部に位置する。この状態において、図２を参照すると、開口部１６は、第２部材１４の脚部２６、２８の内面５２、５４間の距離Ｗと、床部分１８の内面５６及び屋根部分２４の内面５８間の距離Ｈ１とによって決定されるサイズを有し、図３の状態の内面５８は、図２に破線で示されている。このように記載された第１サイズの開口部１６は、比較的狭い幅のテープを収容するカートリッジ用の比較的狭い開口である。一般的に、第１サイズの開口部は、４ｍｍテープカートリッジ用である。
【００２３】
第２部材１４が第１部材１２に対して移動できることにより、開口部１６のサイズを大きくし、それにより、より大きなカートリッジを受け入れることができる。一般的に、より大きなカートリッジは、８ｍｍテープカートリッジである。カートリッジローディング装置１０が図２に示される状態にあるとき、より大きなカートリッジを開口部１６に挿入すると、第２部材１４に加えられる力が、第２部材を装置の後部３４に向けて押し上げる。第１部材に対する第２部材の移動は、スロット３０、３２内を摺動するピン３６、３８によって案内される。このガイド構造は、（図４に示されているように）ピン３６、３８がスロット３０、３２の上端部に位置する状態では、開口部１６のサイズが、より大きなサイズのカートリッジを受け入れるのにちょうど十分な大きさの第２サイズまで増加するように構成されている。第２サイズの開口部は、第１サイズの開口部の幅に等しい幅Ｗを有する。しかし、開口部の高さはＨ２まで増加する。したがって、第２サイズの開口部は、８ｍｍテープカートリッジ等の、第１サイズの開口部に受け入れることができるカートリッジより比較的幅広のテープを有するより大きなサイズのカートリッジを収容することができる。
【００２４】
図示の実施形態では、スロット３０、３２は水平面、すなわち床部分１８に対して４５°の角度に傾斜している。傾斜角を変更することができることは理解されよう。しかし、角度がより急である場合、第２部材を図３に示される位置から図４に示される位置へ移動させるために必要な力が増大する一方、傾斜角がより緩やかである場合、第２部材の移動が長くなり過ぎるので、４５°が好ましい。
【００２５】
より大きなサイズのカートリッジをカートリッジローディング装置１０の開口部１６から取り出したとき、ばね４４、４６が第２部材１４を第１部材の床部分１８の方へ引き下ろす。ばねは、装置を図３の状態に確実に戻すのに十分なばね力を有するように選択される。より大きなカートリッジを挿入できるように第２部材１４を第１部材１２から離れる方向に移動させるために必要な力が増大するとともに、不必要に急激な閉鎖動作を生じることになるであるので、ばねを過度に剛直にすべきでないことは理解されよう。
【００２６】
第１及び第２部材１２、１４は好ましくは、鋼等の金属から形成される。鋼部品には好ましくは、腐食を防止するための処理を施す。
【００２７】
第１部材１２に対する第２部材１４の上方移動を容易にするために、開口部１６に傾斜した、すなわちランプ状引き込み部分を設けることが望ましい。たとえば、第２部材の屋根部分２４の前縁部６０（図４）に、開口部１６への傾斜引き込み部分になるプラスチック部材（複数可）を設けることができる。プラスチック部材（複数可）には、たとえば、前縁部６０にはめ付けるための溝（好ましくは、溝は押し込みばめされるサイズであり得る）を有し、この溝を設けた側と反対側にランプ状前表面を有する本体部分が設けられる。ランプ状表面の傾斜は、第１部材の床部分１８の方及びカートリッジローディング装置１０の後部の方に向かって下がる傾斜することができる。
【００２８】
本実施形態では、２つの部材１２、１４が、その２つのうちの上側部材が下側部材に対して上方に移動するように構成されているが、下側部材が上側部材に対して下方に移動する構造を有することも同様に可能であることは理解されよう。
【００２９】
第１部材１２及び第２部材１４間の相対移動を制御することによって、適切な向きでないカートリッジが挿入されることを阻止するのを助けるために、カートリッジローディング装置１０にはロックシステムが設けられている。次に、図５〜図８を参照しながら、ロックシステムを説明する。
【００３０】
図５を参照すると、第１部材１２の脚部２０は、面取り前縁部７０を有する。第２部材１４の脚部２６は、同様の面取り部７２を有する。脚部２２及び２８は、これに対応する面取り部（図示せず）を有する。脚部２０はさらに、脚部の上縁部７６の上方に突出する突出部分すなわち耳部材７４を有する。耳部材７４の後側が、ロックシステムの一部である作動部材８０用のストッパとして作用する傾斜ストッパ表面７８を画定している。ロックシステムはさらに、第１ロック部材８２及び第２ロック部材８４を有する。
【００３１】
第１ロック部材８２は、第１部材１２の脚部２０にピボット点９２で回動式に取り付けられている。第１ロック部材８２は、ピン３８に係合することができる形状及び位置に設けられた凹部すなわちノッチ９４を画成するプレートを有する。第１ロック部材は、凹部９４がピン３８に係合することができる位置に重力によって付勢されるようにする構成になっている。第１ロック部材８２は、カートリッジローディング装置１０の前方上向きに突出するアーム９６を有する。作動部材８０の後端部分が、アーム９６の自由端部上に載っている。
【００３２】
第２ロック部材８４は、脚部２０にピボット点８６で回動式に取り付けられている。第２ロック部材８４は、プレート状部分と、プレート状部分の一端部に設けられたカートリッジ係合部分８８とを有する。プレート状部分は、ピン３６に係合することができる形状及び位置に設けられたノッチすなわち凹部９０を画成している。カートリッジ係合部分８８は、プレート状部分の平面に対して９０°をなして脚部２０、２６を越えて突出しており、そのため、それは開口部１６内に挿入される過程にあるすべてのカートリッジの経路上にある。凹部９０がピン３６に係合することができる位置に回転するように第２ロック部材８４が重力によって付勢され、また、カートリッジ係合部分８８が第１部材１２の床部分１８の前方にあって、少なくとも部分的にその内面５６の高さより上方に位置するように、第２ロック部材８４が構成されている。
【００３３】
第１及び第２ロック部材８２、８４のピボット点８６、９２は、それらのロック部材に関連したスロット３０、３２によって画定されるそれぞれの移動線と同一直線上に位置している。
【００３４】
作動アーム８０は、第２部材１４と一体化してそれから上方に突出している耳部材９８に回動式に取り付けられている。回動式取り付け部は、作動部材８０の端部の中間の１００に位置している。作動部材８０は、ほぼ平坦な部分と、その前端部に位置する突出部分１０２とを有する。突出部分１０２は、作動部材８０の平面に対して垂直かつ耳部材９８の内側に延出し、そのため、開口部１６の上方に配置されている。突出部分の前表面１０４は、湾曲したカートリッジ係合表面である。作動部材８０は、図５に示される位置から反時計回りに回転するように重力によって付勢されるとともに、ストッパ表面７８によって反時計回りの回転が阻止されるように構成されている。
【００３５】
好ましくは、装置１０の反対側の脚部２２、２８は、これに対応する、又は同様のロックシステム（図示せず）を備えている。
【００３６】
次に、特に図６〜図８を参照しながら、ロックシステムの動作を説明する。
【００３７】
図６は、図５に示される状態のカートリッジローディング装置１０を示している。図８に示されているように、装置１０は、屋根部材１１０を有するハウジング又はコンパートメント内に配置されている。ハウジングは、上側ドア１１２及び下側ドア１１４を有する。カートリッジローディング装置に入れるために、カートリッジをドア１１２、１１４から挿入しなければならない。図８に示されているように、上側ドア１１２は閉鎖位置から開放位置まで反時計回りに回動し、下側ドア１１４は開放位置まで時計回りに回動する。上側ドア１１２の開放位置は、屋根部材１１０によって支持されているストッパ１１６によって画定される。一般的に、ドア１１２、１１４は、バイアス構造（図示せず）によってそれぞれの閉鎖位置に付勢されている。バイアス構造は、ドアを取り付けたピボット軸に巻装されたそれぞれのばね部材を有することができる。しかしながら、任意の適当な既知のバイアス構造を使用することができる。
【００３８】
図６に示される状態では、ピン３８が第１ロック部材８２の凹部９４内に係合しており、ピン３６が第２ロック部材８４の凹部９０内に係合している一方、作動部材８０はストッパ表面７８及び第１ロック部材８２のアーム９６の両方に係止している。この状態では、ピン３６、３８は、それぞれのスロット３０、３２の底部に保持され、そのため、第１及び第２部材１２、１４間の相対移動はあり得ない。このロック状態では、カートリッジローディング装置１０の開口部１６は、幅がＷ、高さがＨ１の第１サイズである。第１サイズの開口部に適したサイズをした、適切な向きにあるカートリッジを、ドア１１２、１１４からカートリッジローディング装置１０の開口部１６内へ滑り込ませることができる。
【００３９】
上述したように、カートリッジローディング装置には、受け入れる予定のカートリッジと相互作用し、それにより、適切な向きであるときだけ、カートリッジを装置に挿入することができることを確実にする機構が設けられている。そのような機構は少なくとも部分的には、機能がカートリッジローディング装置の剛直性に依存している。たとえば、カートリッジローディング装置の開口部に隣接してランプを設けてもよい。カートリッジが適切な向き以外で挿入されると、ランプがカートリッジを開口部に対して上向き又は下向きに押し進めるが、カートリッジローディング装置の剛直性により、カートリッジを開口部内へ押し込むことができない。カートリッジが適切な向きである場合、ランプはカートリッジに作用せず、したがって、カートリッジは容易に開口部に滑り込むことができる。
【００４０】
ロックシステムにより、カートリッジローディング装置１０は、開口部１６内に挿入されたカートリッジが適切な向きであることを保証するそのような機構を備えることができる。図７は、高さがＨ１の第１サイズの開口部に適したサイズであるカートリッジの挿入に対してロックシステムがどのように作用するかを示している。カートリッジを開口部に入れると、その下側（又は、カートリッジが逆さまに挿入された場合、上側）が第２ロック部材８４の突出部分８８を押し下げて、ロック部材８４を反時計回りに回転させ、ピン３６を凹部９０に捕らえられた状態から解放する。しかし、ピン３８は第１ロック部材８４の凹部９４内にしっかり係合したままであり、そのため、そのスロット３２内を摺動することができない。その結果、第１部材に対する第２部材１４の位置は固定されたままである。カートリッジを誤った向きで挿入すると、ランプがカートリッジを上向き又は下向きに押し進めるが、第１ロック部材８２がピン３８に係合したままなので、開口部１６のサイズは変化せず、そのため、カートリッジをカートリッジローディング装置に入れることができない。
【００４１】
図８は、高さがＨ２の第２サイズの開口部にはめ込まれるカートリッジの挿入に対してロックシステムがどのように作用するかを示している。カートリッジを開口部１６に挿入すると、それは第２ロック部材８４の突出部分８８を押し下げて、ロック部材８４を反時計回りに回転させ、ピン３６を凹部９０から解放する。このため、ピン３６はスロット３０内を摺動自在である。
【００４２】
カートリッジを挿入し続けると、結果的に作動部材８０の突出部分１０２の湾曲表面１０４に接触する。カートリッジは、前方に移動すると、突出部分１０２を押し付けて、それをそのピボット位置１００を中心にして時計回りに回転させる。作動部材８０が回転すると、それは第１ロック部材８２のアーム９６を押し下げる。第１ロック部材に作用する下向きの力によってそれが反時計回りに回転し、そのため、ピン３８を凹部９６から解放する。この段階で、両方のピン３６、３８がそれぞれのスロット３０、３２内を摺動自在であり、図２〜図４に関連して説明したように、第２部材１４は第１部材に対して移動自在である。
【００４３】
カートリッジを挿入し続けることにより、第２部材１４が第１部材１２に対して上方に押し進められ、したがって、開口部１６のサイズがその最大高さＨ２まで拡張し、この高さにおいてカートリッジをカートリッジローディング装置１０内に完全に挿入することができる。もちろん、カートリッジを不適切な向きで挿入した場合、上記機構が有効に働いて、カートリッジは開口部１６に対して上向き又は下向きに押し進められるであろう。開口部の最大高さＨ２はカートリッジの挿入を可能にするだけであって、それ以上の拡張は、それぞれのスロット３０、３２の上端部にピン３６、３８が係合することによって阻止されるので、不適切な向きのカートリッジをカートリッジローディング装置に挿入することができない。
【００４４】
第２部材１４が第１部材１２に対して上方に移動すると、作動部材８０の突出部分１０２がカートリッジの上部から離れる。作動部材８０の重力バイアスにより、それは反時計回りに回転する。反時計回りの回転により、作動部材８０は図６に示される位置を通過して、作動部材の前端部がその後端部に対して、図６の位置にあるときほど高くない向きに戻される。その結果、作動部材８０が第２部材１４の上方に突出する垂直距離は、耳部材９８が垂直方向にそれを越えて突出する程度まで減少する。このことは、図６及び図８における作動部材８０の向き、及び耳部材９８に対するそれの位置を比較することによってわかる。これにより、作動部材が、第２部材１４の上方移動の結果として相対的に上昇するのではなく、屋根部材１１０の下側に収まることができるので、重要な利益が得られる。それにより、カートリッジローディング装置１０を従来型の非拡張形装置と同一サイズのハウジング又はコンパートメント内に使用することができるため、このことは重要である。
【００４５】
図８には示されていないが、カートリッジを完全に挿入すると、第２ロック部材８４は、重力の作用を受けて回転し、図６に示される位置に戻ることができる。同様に、第２部材１４が図８に示される位置まで上方に移動すると、作動部材８０の後端部は第１ロック部材８２のアーム９６と接触しなくなり、そのため、それは重力の作用を受けて図６の位置へ回転する。
【００４６】
比較的大きなカートリッジをカートリッジローディング装置１０から取り出すとき、第２部材１４、ばね４４、４６（図２）が第２部材１４を図８に示される位置から図６に示される位置に引っ張る。図５に示したように、第１及び第２ロック部材８２、８４はそれぞれのカム面１２０、１２２を有し、これらのカム面の形状により、ピン３６、３８がスロット３０、３２の下方に戻るとき、それらがカム面に係合して、ロック部材を反時計回りに回転させ、それにより、ピンがスロットの最下位置に戻ることができるようになっている。ピン３６、３８がスロットの端部に達すると、ロック部材８２、８４は重力の作用を受けて時計回りに回転して、ピン３６、３８をそれぞれの凹部９０、９４に係合する位置に移動させ、それにより、カートリッジローディング装置を図６に示される状態に戻す。
【００４７】
ロックシステムにより、第１サイズから第２サイズに拡張することができながら、依然として必要な剛直性を保持することができ、それにより、不適切な向きのカートリッジの挿入を阻止する機構を機能させることができる拡張可能なカートリッジローディング装置が提供されることを理解されたい。作動部材８０及びロック部材８２、８４は、適切な向きである第２サイズのカートリッジを開口部１６に挿入することにより、第１及び第２ロック部材が順次解放されるような構造になっている。同様に、カートリッジを取り出すとき、ロックシステムの部材は、重力の作用だけによってそれらのロック位置に戻る。したがって、駆動装置を設けることなく、適正なサイズのカートリッジの通常の挿入及び取り出しによってロックシステムが作動し、それにより、信頼性が高まるとともに、より経済的な製造が可能になる。
【００４８】
本実施形態において、ロック部材８２、８４は、重力だけによって、ピン３６、３８に係合する位置に付勢される。すなわち、ロック部材８２、８４の構成及びそれぞれのピボット位置８６、９２は、何らかの他の外的影響なしで、ロック部材が図５に示される位置に回転する傾向にあるようにするものである。同様に、作動部材８０は、重力がそれを図８の位置に回転させるように構成され、かつピボット連結されている。しかし、これは必須ではないことを理解されたい。これらの部品の一部又は全部をばね付勢構造等の他の手段によってそれらの位置に付勢してもよい。
【００４９】
前述したように、カートリッジローディング装置１０の両側に、図５〜図８に示されているようなロックシステムを備えることが好ましい。しかし、片側だけのロックシステムでも十分であると考えられる。
【００５０】
図示のロックシステムは、第１及び第２、すなわち前後ロック部材を有しており、これは現時点で好適な構造であるが、前ロック部材８４を省くこともできると考えられる。
【００５１】
実施形態では、突出部分８８及び１０２は、それぞれ第２ロック部材８２及び作動部材８０の一体部分であるが、これは必須ではない。一方又は両方の突出部分が、軸に取り付けられてそれぞれの部材から突出するローラの形をとることもできる。
【００５２】
図示のように、作動部材８０用のストッパ面７８は、脚部２０の一部分によって画定されている。この構造は、簡略化には好都合であろうが、代わりに、第１部材１２に、あるいはカートリッジローディング装置を収容するハウジングに固定された別体の部品によってストッパ面を画定することもできる。
【００５３】
カートリッジローディング装置、特に出願人が提案している拡張形カートリッジローディング装置の構造に影響を与えるさらなる因子は、いわゆる形状因子（フォームファクタ）である。テープ駆動機構をコンピュータ装置等に見られる標準サイズのコンパートメント及び開口内に受け入れようとする場合、形状因子が、テープ駆動機構を収容することができる箱又はハウジングのサイズを決定する。より大きなサイズのカートリッジを受け入れるように拡張可能であるカートリッジローディング装置を広げて使用しようとする場合、従来型の単一サイズカートリッジローディング装置と同一サイズのコンパートメント及び開口内にはまることができるように、それを形成しなければならない。
【００５４】
本実施形態において、第２部材１４がその第２位置へ移動するとき、作動部材８０は、耳部材９８の上縁部である第２部材１４の最上限界より全体的に下方にある位置に移動する。この構造は好ましいが、必須ではない。作動部材が第２部材を越えて突出する垂直距離が、作動部材がストッパ表面７８上に係止し、かつ／又は第１ロック部材８２に作用しているときに第２部材を越えて突出する垂直距離と比べて減少する位置へ作動部材が移動するか、移動させられる場合、利益を得ることができる。この利益を得るために重要なことは、垂直突出距離であることも理解されたい。万一、作動部材が水平方向において第１及び／又は第２部材１２、１４を越えて突出することが望ましい場合、これはその可能性を排除しない。
【００５５】
第１及び第２サイズの開口の高さＨ１、Ｈ２について言うと、これが開口部の幅全体で均一である必要はないことを理解されたい。その高さは、開口部が受け入れようとするカートリッジを実際に受け入れることができるか否かを制御する、第１部材の一部分と第２部材の対向部分との間の距離である。その高さは、図２に示されているような２つの平坦面間の間隔である。しかし、代替構造の例として、床部分１８に面する１つ又は複数の突出部分を屋根部分２４に設けてもよく、その場合、高さを表して、開口部に受け入れることができるカートリッジの高さを決定するのは、その突出部分（複数可）と床部分との間の距離である。
【００５６】
上記のランプの代替として、カートリッジを確実に適切な向きに挿入できるように配置されたカートリッジ上のリブ又は溝と組み合わされるように構成されるリブ又は溝を第１部材１２及び第２部材１４に設けることができることは理解されよう。たとえば、開口部１６の中心線の一方側で床部分１８にリブ又は突起を設けることができる。これは、開口部が受け入れようとするカートリッジが、開口部への挿入時に適切な向きであれば、リブがカートリッジ内の溝又は凹部に受け入れられるように位置付けられている。既知であるように、そのような構造は、カートリッジを適切な向きの時だけ開口部に挿入することが確実にできるようにする。上記のランプシステムと場合と同様に、第１サイズの開口に適したサイズであるカートリッジを不適切な向きでカートリッジローディング装置に挿入すると、第１ロック部材８２はピン３８に係合し続け、それにより、第１部材１２に対する第２部材１４の移動が阻止されることを理解されよう。したがって、リブ／溝構造の機能を無効にするようにして、第２部材１４を上方に押し進めることはできない。
【００５７】
細長スロット３０、３２によって画定されるそれぞれの移動線にピボット中心８６、９２が整合することにより、可動部品を有するアセンブリの製造には必ず存在する許容誤差の影響を装置が受け難くなるという有用な利益が得られる。上記のような拡張可能なカートリッジローディング装置では、許容誤差の蓄積が、考慮すべき重要な因子である。ロックシステムのピボット中心がガイドトラックのそれぞれの移動線と同一直線上にある場合、許容誤差は最小である。
【００５８】
本実施形態において、ガイドトラックは、直線的なスロットによって画定され、そのため、第２部材の移動は直線に沿っている。代替として、ガイドトラックを、突出部分を受け入れる凹部によって画定することもできる。その場合、突出部分は好ましくは、図示の突出部分より相当に短いであろう。さらに別の代替として、凹部又はスロットを直線の代わりに弓形にしてもよい。その場合、ピボット点は、凹部又はスロットの、図３に示されるその第１位置からの移動時の第２部材の初期移動を制御する部分に正接する直線上になければならない。
【００５９】
ガイドトラックを画定するスロット又は凹部の代替として、平行リンク機構を使用し、移動線を平行リンク機構の平行アームによって画定してもよい。この場合、回転可能なロック部材に係合した突出部分は、弓形の移動線を有する。弓形線の一方の、すなわち下側の端部が、図６に示されるような第２部材１４の位置を画定し、弓形線の他方の、すなわち上側の端部が、図８に示されるような第２部材の位置を画定する。回転可能なロック部材は、そのピボット点が、突出部分の移動線の、弓形移動線の下端部から延出する第１部分に正接する線上に位置しなければならない。平行リンク機構に複数の突出部分を設けて、各突出部分に対してそれぞれの回転可能なロック部材を設けてもよいことは理解されよう。その場合、ロック部材のそれぞれのピボット軸は、それぞれの弓形移動線の第１部分に正接する線上に位置しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】従来型ＤＡＴカートリッジの下側の斜視図である。
【図２】或る状態にあるカートリッジローディング装置の正面図である。
【図３】別の状態にある図２のカートリッジローディング装置の斜視図である。
【図４】図２と同じ状態にあるカートリッジローディング装置の斜視図である。
【図５】カートリッジローディング装置用のロックシステムを示す、図３にほぼ対応する斜視図である。
【図６】図５に示されるカートリッジローディング装置の側面図である。
【図７】第１サイズのカートリッジ（図示せず）を挿入した後のロックシステムの状態を示す、図６に対応する図である。
【図８】第２サイズのカートリッジ（図示せず）を挿入した後のロックシステムの状態を示す、カートリッジローディング装置の側面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  ローディング装置
１２  第１部材
１４  第２部材
１６  開口部
３６  ピン
３８  ピン
８２  第１ロック部材
８４  第２ロック部材
８６  ピボット点
９２  ピボット点
【図１】
2006127745.tif 000003
【図２】
2006127745.tif 000004
【図３】
2006127745.tif 000005
【図４】
2006127745.tif 000006
【図５】
2006127745.tif 000007
【図６】
2006127745.tif 000008
【図７】
2006127745.tif 000009
【図８】
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