(57)【要約】【課題】湾曲レール部に送り込まれてくるコインにサイズのばらつきがあっても、円滑に送り出すことができるようにする。【解決手段】ホッパに貯留されているコインを、湾曲レール部１０を有するレールに順次送り出して、該レール先端部に取付けられている投出部により所定方向に投げ出すコイン投出装置において、前記湾曲レール部１０が、コインの送り方向に湾曲する湾曲部１２Ａが形成されたベース板１２と、該湾曲部の両側に固定され、コインの通路の幅と高さを規定する２本のガイド板１４、１６と、両ガイド板の湾曲部に、前記ベース板の湾曲部を実質的に覆うように取付けられた、弾性板材からなる押え部材１８と、を備えるようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパに貯留されているコインを、湾曲レール部を有するレールに順次送り出して、該レール先端部に取付けられている投出部により所定方向に投げ出すコイン投出装置において、
前記湾曲レール部が、
コインの送り方向に湾曲する湾曲部が形成されたベース板と、
該湾曲部の両側に固定され、コインの通路の幅と高さを規定する２本のガイド板と、
両ガイド板の湾曲部に、前記ベース板の湾曲部を実質的に覆うように取付けられた弾性板材からなる押え部材と、を備えたことを特徴とするコイン投出装置。
【請求項２】
前記押え部材が、前記ガイド板の湾曲部より大きい曲率に湾曲されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投出装置。
【請求項３】
前記押え部材の送り方向端部の少なくとも一方に、前記ベース板から離れる方向の曲げが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン投出装置、特に、両替機、遊技機等に用いられるコインを上方に連続的に投出する際に適用して好適なコイン投出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコイン投出装置は、例えば特許文献１等に開示されている。図５は、従来のエレベーター機能付き高所コイン投出装置の全体構成の概略を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその右側面図である。
【０００３】
このコイン投出装置は、コインを貯留すると共に、該コインを一枚ずつ所定位置に払い出す装置本体１００と、払い出されたコインを下から順に押上げて上昇させるための通路が形成されているレール１２１と、押上げられてきたコインを所定方向に払い出す投出部１２２とを備えている。
【０００４】
図６は、上記コイン投出装置本体１００の右側面図である。この図に示すように、スタンド１０１に固定されたベース板１０２のベース面１０２ａ上には、コイン投出円板１０３（回転体）が設けられている。このコイン投出円板１０３は、その一方の面がベース面１０２ａに沿ってモータ１０４により回転駆動される。又、このベース面１０２ａ上にはホッパ１０５が設けられ、該ホッパ１０５には、多数枚のコインＣが投入され、貯留されている。
【０００５】
上記コイン投出円板１０３には、図示しないコイン捕捉孔が該円板１０３を貫通して複数形成され、又、この投出円板１０３のベース板１０２側の面には、コイン捕捉孔から該円板１０３の外縁にかけてコイン押出ひれ１０８が形成されている。
【０００６】
上記コイン投出円板１０３は、上記捕捉孔にコインを捕捉しながら回転するが、この回転によって捕捉された硬貨Ｃは、その一方の面でベース面１０２ａに沿って支持され、該円板１０３の回転に従ってベース面１０２ａ上を摺動しながら移動する。
【０００７】
コイン投出円板１０３に捕捉されたコインＣは、回転しながらコイン出口に案内され、装置本体１００に連結されているレール１２１の内部に形成されている通路に排出され、該通路を通して、その面を縦方向にして、上流側のコインＣで下流側のそれを突き上げる動作により、上方に位置するコイン投出部１２２に導かれるようになっている。
【０００８】
従って、上記コイン投出装置では、装置本体１００からコインＣがレール１２１に順次送出されることになる。これらコインＣはレール１２１のレールを下から順に押上げられて前記投出部１２２に到達すると、矢印で示した右方向に投出され、所定位置に供給されるようになっている。
【０００９】
このコイン投出装置では、ベース板１０２に沿って斜め上方に押し出されてくるコインを、図５（Ｂ）に符号１３０で示す折曲レール部によりコインの送り方向を鉛直方向に変更している。
【００１０】
この折曲レール部１３０は、図７に固定位置より下方の部分断面図に、上方に送り出されるコインＣとの関係を示すように、長短２つの板ばね１３２Ａ、１３２ＢによりコインＣをベース板１３４側に押え付けることにより、コインが重ならずに１枚ずつ直径方向に押し上げられるようにしている。
【００１１】
又、特許文献２には、湾曲したバックプレートとの間に樹脂製のスペーサを介在させて金属製のエッジプレートを固定して形成した円板体の通路装置が開示されている。
【００１２】
通常、コイン投出装置で使用されるコイン（メダル）には、厚さ等のサイズにばらつきがあり、標準に比べかなり厚いメダルが混入していることがあるが、このようなメダルも円滑に送り出されるようにすることが望まれている。
【００１３】
【特許文献１】特開平６−１８０７７７号公報
【特許文献２】特開平１０−１７７６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前記折曲レール部１３０は、メダルの大きさや厚さが異なる場合でも対応できるため、メダルの種類別に異なるものを用意する必要はないが、メダルをばねで直接押え付けてガイドするためにメダルに負荷がかかることから、送り出し時のトルク増大の原因や、メダル表面の疵の発生原因となる可能性があった。
【００１５】
前記特許文献２の通路装置には、エッジプレートが剛性材料で形成されているため、標準より厚さの厚いメダルが混入していると、通路内を通過できないことが起こり、使用している現場等で装置を分解する事態が発生することがあった。又、使用するメダルの直径や厚さ毎に隙間を調整する必要がある上に、湾曲部ではその曲率に応じて隙間を調整する必要があることから、各曲率毎に異なる部品を作成しなければならないという問題もあった。
【００１６】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、送り込まれてくるコイン（メダル）にサイズのばらつきがあっても、コインをその表面に疵を付けることなく円滑に方向を変更して投出部へ送り出すことができるコイン投出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、ホッパに貯留されているコインを、湾曲レール部を有するレールに順次送り出して、該レール先端部に取付けられている投出部により所定方向に投げ出すコイン投出装置において、前記湾曲レール部が、コインの送り方向に湾曲する湾曲部が形成されたベース板と、該湾曲部の両側に固定され、コインの通路の幅と高さを規定する２本のガイド板と、両ガイド板の湾曲部に、前記ベース板の湾曲部を実質的に覆うように取付けられた弾性板材からなる押え部材と、を備えたことにより、前記課題を解決したものである。
【００１８】
本発明は、前記押え部材が、前記ガイド板の湾曲部より大きい曲率に湾曲されているようにしてもよい。又、前記ガイド板に、前記押え部材の送り方向端部の少なくとも一方に、前記ベース板から離れる方向の曲げが形成されているようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コインを送り出すレールが有する湾曲レール部を、ベース板の湾曲部を弾性板材からなる押え部材で実質的に覆う構造にしたので、ベース板と押え部材との間隔を標準厚さのコインに合せて設定するだけで、標準より厚いコインでも、円滑に送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る一実施形態のメダル投出装置の外観を示す斜視図、図２は該メダル投出装置に適用されるレールの一部を構成するＲ（湾曲）レール部を示す斜視図、図３はその分解斜視図である。
【００２２】
本実施形態のコイン投出装置は、ホッパ２に貯留されているメダル（コイン）をＲ（湾曲）レール部１０を有する２本のレール４に順次送り出して、該レール先端部に取付けられている投出部６により所定方向に投げ出すようになっている。本実施形態のように２本のレール４にメダルを選択的に送り出すことができるコイン投出装置は、例えば特開２００２−２２２４４６号公報に開示されている。
【００２３】
レール４の一部を構成するＲレール部１０は、図３に示されるように、メダルの送り方向に湾曲した湾曲部が形成された所定幅のベース板１２と、該湾曲部１２Ａに沿った両側に固定され、コインの通路の幅と高さを規定する、図中左右２本のガイド板１４、１６と、両ガイド板１４、１６の湾曲部に、前記ベース板１２の湾曲部を実質的に覆うように固定された、弾性板材からなる１枚の押え部材１８とを備えている。
【００２４】
又、このＲレール部１０は、コインが導入される側（図中下側）のベース板１２の端部（平坦部）１２Ｂに固定される入側カバー２０と、反対側のベース板端部１２Ｃに固定される同形状の出側カバー２２とを備えている。
【００２５】
これら各部材は、以下に詳述するように全てねじ２４により固定されるが、押え部材１８はスペーサ（座金）２６を介して固定される。
【００２６】
前記左ガイド板１４と、右ガイド板１６は、ベース板１２の上に配置され、メダルの径に合わせた幅に固定される。これら左ガイド板１４及び右ガイド板１６には、幅方向に長穴が形成され、通路の幅をメダルサイズに合わせて調整できるようになっている。
【００２７】
又、ベース板１０には、これら両ガイド板１４、１６を固定するためのねじ孔が形成され、同一部材でも幅方向の変化量を大きくできるようにするために、ねじ孔は横方向に複数個配置されている。左ガイド板１４と右ガイド板１６の上面には、入側カバー２０と出側カバー２２が固定され、メダルの導入と導出の経路が形成されている。
【００２８】
前記押え部材１８は、スペーサ（座金）２６を介して左ガイド板１４と右ガイド板１６の上面に固定される。押え部材１８は、組付前の状態が図３のように平坦形状か、又は左ガイド板１４、右ガイド板１６の曲げ部の曲率より大きい形状になっている。従って、この押え部材１８が、両ガイド板１４、１６の湾曲部の中心位置（曲率中心位置）に座金２６を介して密着して固定されると、該押え部材１８は弾性体（板ばね等）で形成されているため、入側カバー２０及び出側カバー２２の側の両先端部（図中、後端部及び前端部）が、左ガイド板１４及び右ガイド板１６に接触することにより、前記ベース板１２より大きな曲率の湾曲形状に変形した状態で固定されていることになる。
【００２９】
更に、この押え部材１８の両先端部は、ベース板１２から離れる上方に折り曲げて折曲部１８Ａが形成されており、特にＲ部に送り込まれるメダルを円滑に案内するようになっている。なお、この折曲部１８Ａは、メダル導入側だけに形成してもよい。
【００３０】
本実施形態のＲレール部１０では、図４の縦断面図に示すように、メダルＣが上流側（図中下方）から数珠繋ぎに押し出されて送り込まれてくると、ベース板１２、左ガイド板１４、右ガイド板１６及び入側カバー２０の４部品により構成されるＲレール部１０のメダル導入経路にメダルＣが入ってくる。この導入経路では、メダルＣは、左ガイド板１４、右ガイド板１６の厚さ分だけの隙間（間隔）に送り込まれてくる。
【００３１】
その後、メダルＣが押し込まれて押え部材１８の後端の折曲部１８Ａに到達すると、そのメダル前端部は、ベース板１２の湾曲が始まる位置に接してくる。そのままメダルが押し込まれると、該メダルＣはベース板１２に対して密着できなくなり、メダルの中心部付近がベース板１２の表面に対して浮き上がってくるようになる。この段階でも押え部材１８の後端部には、メダルＣが接触しないだけの極めて僅かな隙間（明示せず）が確保してある。更に、メダルＣが押し込まれてくると、該メダルＣは更にベース板１２から離れ、押え部材１８に接近することになる。
【００３２】
しかし、押え部材１８は左右ガイド板１４、１６の湾曲部の中心位置にスペーサ（座金）２６を介して固定されているため、該湾曲部の中心付近では、ベース板１２と押え部材１８の間の間隔（隙間）はメダル１枚分より広くなっているので、メダルＣは押え部材１８に接触することがない。
【００３３】
更に押し込まれてくると、メダルの前端部が、下流側のベース板１２の平坦部に到達するため、メダルＣがベース面に対して徐々に平行になっていき、そのままベース板１２、左ガイド１４、右ガイド１６及び出側カバー２２で構成されるメダル導出経路に移動していく。
【００３４】
このように、メダルの送り状態が不安定になり易い湾曲部におけるメダルの導入と導出時に、弾性力のある押え部材１８に接触することなく、ぎりぎりの間隔を維持することができるので、下流側のメダルに後続のメダルが乗り上げる等のトラブルが発生することを防止できる。
【００３５】
湾曲部への送り込みが比較的安定している標準的な厚さのメダルの通過時には、押え部材１８に接触させることなくほぼ均等間隔を維持することができるため、メダルに負荷をかけることなく、湾曲部のメダルの通過を実現することができる。
【００３６】
又、標準的な厚さより厚いメダルサイズが送り込まれて来たとしても、押え部材１８に弾性板材を使用しているため、途中で停止したりすることがないことから、問題なくＲレール部１０を通過させることが可能となる。
【００３７】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００３８】
（１）メダルに負荷をかけずに湾曲部を通過させることができる。
【００３９】
（２）メダルの厚さ、直径に関係なく、Ｒレール部の製作を同じ部材（部品）で対応することができる。
【００４０】
（３）湾曲部を通過するメダルの遊びを小さくできるので、Ｒレール部をどんな角度に設置しても、メダルが２枚重なったり、ジャム状になったりする問題がなく、メダルを円滑に通過させることができる。
【００４１】
（４）両側のガイド板１４、１６を、板材を曲げた板金部品で作成できるため、前記特許文献１に開示されている樹脂で形成されているスペーサに比べ、磨耗することを防止できるため、耐久性を向上することができる上に、安価に提供することもできる。
【００４２】
なお、本発明に適用されるＲレール部の具体的な形状は、前記実施形態に示したものに限定されない。
【００４３】
例えば、導入・導出経路を構成すると共に、他のレール部材との連結部として機能するＲレール部の前端部と後端部は、幅方向に傾斜した短辺部が、表裏で逆方向になる組合せとしたが、傾斜させない短辺部であってもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る一実施形態のコイン投出装置の外観を示す斜視図
【図２】本実施形態のコイン投出装置に適用されるＲレール部の外観を示す斜視図
【図３】上記Ｒレール部の分解斜視図
【図４】上記Ｒレール部と、送り込まれたメダルの関係を示す縦断面図
【図５】従来のコイン投出装置の外観を示す正面図と側面図
【図６】従来のコイン投出装置の装置本体の概略を示す側面図
【図７】従来の折り曲げレール部とメダルの関係を示す縦断面図
【符号の説明】
【００４５】
１０…Ｒ（湾曲）レール部
１２…ベース板
１４…左ガイド（ガイド板）
１６…右ガイド（ガイド板）
１８…押え部材
２０…入側カバー
２２…出側カバー
２４…ねじ
２６…スペーサ（座金）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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