(57)【要約】【課題】  メディアの容量の多寡に関わらず、ネットワークを介して取得した文書をネットワーク外に持ち出すことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像から識別子を読み取る手段と、識別子の情報に応じた画像を外部からネットワークを介して取得する手段と、識別子からネットワークを介して取得した画像を印刷する手段と、メディアに書き込み保存する手段と、メディアの空き容量を検出する手段と、前記ネットワークを介して取得した画像を印刷するかメディアに保存するかを選択する手段と、前記メディアへ画像データを保存する時に前記メディアの空き容量が足りずに画像データを保存できない場合に画像データの保存を中断し、画像データの印刷を行うように制御する手段とを備えている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像から識別子を読み取る手段と、前記識別子の情報に応じた画像を外部からネットワークを介して取得する手段と、前記識別子から前記ネットワークを介して取得した画像を印刷する手段と、メディアに書き込み保存する手段と、前記メディアの空き容量を検出する手段と、前記ネットワークを介して取得した画像を印刷するかメディアに保存するかを選択する手段と、前記メディアへ画像データを保存する時に前記メディアの空き容量が足りずに画像データを保存できない場合に画像データの保存を中断し、画像データの印刷を行うように制御する手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記メディアの破損を検出する手段を備え、前記メディアが破損して画像データが保存できない場合に、保存対象の画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、前記メディアのセットを検出する手段を備え、前記メディアがセットされてなく保存する画像データが保存できない場合に、保存対象の画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、前記メディアへ保存したデータが正しく保存されたかを検出する手段を備え、前記保存する画像データがメディアへ正しく保存されなかったことを検出した場合に、保存対象の画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像データの印刷に際し、印刷を行う前に印刷する旨の表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像データの印刷に際し、印刷をしている時に印刷実行中の表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像データの印刷に際し、印刷を行う前に印刷実行の許可を求める表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続された、コピー機、ＦＡＸ、プリンタ、あるいはそれらの機能を併せ持つデジタル複合機などの画像形成装置に関し、特に原稿読み取りとネットワークファイル転送技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークで接続された画像形成装置の画像データはネットワークを介して送受信可能である。手元にある文書の画像を読み取ることでネットワーク上にあるオリジナル文書の画像データを特定しネットワーク経由で画像データを取得し、画像データをネットワークから外れた所に持ち出すためにメディアに保存することが行われている。
ネットワーク画像形成システムに関連して、特許文献１は、簡単な入力操作で、ネットワークからのコンテンツの取得を行うことができるネットワーク端末装置についての技術が開示されている。
また、特許文献２は、プリンタとホストとの間での双方向通信により、例えば、用紙切れや紙づまり等によるプリンタ動作が中断した場合の対処をホストに要求し、適切な対応をとることが可能なプリンタシステム及びプリンタ制御方法及びその機能を実現するコンピュータ可読メモリについての技術が開示されている。
また、特許文献３は、再印刷出力時において画像展開処理時間の増加によるスループットを低下させることなく、蓄積するデータ量を極力なくすることを可能とし、複数部のコピー或いは電子ソート等の機能を有する画像出力装置のコストパフォーマンスを高めることとを可能とした画像出力装置、画像出力システム、画像処理方法及び記録媒体についての技術が開示されている。
また、特許文献４は、比較的簡易な操作で最適な画像を取得することができる画像形成装置についての技術が開示されている。
また、特許文献５は、一度画像を複写したものについては、再度複写したときに原稿が汚れてしまっていても、常に最初に複写したときの画像品質を維持できるようにすることを課題とした技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１４１００３公報
【特許文献２】特開平１０−３０１７２６号公報
【特許文献３】特開２００２−１３２４６６公報
【特許文献４】特開２００３−２０９６５０公報
【特許文献５】特開２００１−２５７８６２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記したようなネットワークに接続可能な画像形成装置においては、ネットワークを介して取得した文書をネットワーク外へ持ち出す時に、メディアの容量が足りずに画像データがメディアに保存できない場合、その文書をネットワーク外へ持ち出すことはできないという欠点があった。
そこで、本発明は上記したような点を鑑みてなされたものであり、メディアの容量の多寡に関わらず、ネットワークを介して取得した文書をネットワーク外に持ち出すことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像から識別子を読み取る手段と、前記識別子の情報に応じた画像を外部からネットワークを介して取得する手段と、前記識別子から前記ネットワークを介して取得した画像を印刷する手段と、メディアに書き込み保存する手段と、前記メディアの空き容量を検出する手段と、前記ネットワークを介して取得した画像を印刷するかメディアに保存するかを選択する手段と、前記メディアへ画像データを保存する時に前記メディアの空き容量が足りずに画像データを保存できない場合に画像データの保存を中断し画像データの印刷を行うように制御する手段と、を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記メディアの破損を検出する手段を備え、前記メディアが破損して画像データが保存できない場合に、保存対象の画像データを印刷する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記メディアのセットを検出する手段を備え、前記メディアがセットされてなく保存する画像データが保存できない場合に、保存対象の画像データを印刷する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記メディアへ保存したデータが正しく保存されたかを検出する手段を備え、前記保存する画像データがメディアへ正しく保存されなかったことを検出した場合に、保存対象の画像データを印刷する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像データの印刷に際し、印刷を行う前に印刷する旨の表示を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像データの印刷に際し、印刷をしている時に印刷実行中の表示を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像データの印刷に際し、印刷を行う前に印刷実行の許可を求める表示を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出す時にメディアの容量が足りずに画像データがメディアに保存できない場合、画像データを印刷することで文書をネットワーク外に持ち出すことが可能となる。
請求項２の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出す時にメディアが破損し画像データが正しく保存できない場合、画像データを印刷することで文書をネットワーク外に持ち出すことが可能となる。
請求項３の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出す時にメディアがセットされていないため画像データがメディアに保存できない場合、画像データを印刷することで文書をネットワーク外に持ち出すことが可能となる。
請求項４の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出す時にメディアに画像データが正しく保存できない場合、画像データを印刷することで文書をネットワーク外に持ち出すことが可能となる。
請求項５の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出すため、請求項１乃至請求項４の画像データを印刷する時、印刷前に印刷する旨表示することで、使用者に画像データの印刷を知らせることが可能となる。
請求項６の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出すため、請求項１乃至請求項４の画像データを印刷する時、印刷中の表示をすることで、使用者に画像データが印刷されていることを知らせることが可能となる。
請求項７の発明によれば、ネットワークを介して手元にある文書のオリジナル文書を取得し、ネットワーク外へ持ち出すために、請求項１乃至請求項４の画像データを印刷する時、許可された場合だけ印刷することで、使用者により管理された印刷をすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム制御ブロック図である。システムコントローラ１３０は、スキャナアプリケーション、コピーアプリケーション、ＦＡＸアプリケーション、プリンタアプリケーション等の複数及び単体アプリケーションの機能を持つことができ、システム全体の制御を行う。
操作パネル制御装置１３１は、本システムの設定の入力とその状態内容を表示する装置である。画像入出力制御装置１３２は、原稿画像の読み取り、公知の電子写真技術による転写用紙への画像書き込みを行う。
画像データバス／制御コマンドバス１２０は、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるバスである。
システムコントローラ１３０において、ＣＰＵ１０５はシステムコントローラ１３０全体の制御を行う。ＲＯＭ１０４にはシステムコントローラ１３０の制御プログラムが書かれている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０５が使用する作業用メモリである。ＮＶＲＡＭ１０２は、不揮発性メモリでありシステム全体の情報の保管を行う。ネットワークＩ／Ｆコントローラ１０６は、ネットワークとの接続制御を行う。
システムＩ／Ｆ１０７はＣＰＵ１０５の命令によりシステム内で処理される、ＦＡＸデータ、プリンタデータの転送制御を行う。ワークメモリ１００はプリンタで使用する画像展開の作業用メモリである。フレームメモリ１０１は、読み取り画像や書き込み画像のイメージデータを蓄える作業用メモリであり、イメージデータは、符号化されたりドットイメージであったりする。
【０００７】
ＦＩＦＯバッファ１０９は、入力画像をフレームメモリへの書き込み時のデータ転送速度変換を行う。同様にＦＩＦＯバッファ１０８は、フレームメモリ１０１の画像データを出力画像としてデータ転送する時の速度変換を行う。
メモリコントローラ１１０はＣＰＵ１０５の制御なしにフレームメモリ、及びＨＤＤＣ１５０とバス間の画像の入出力をコントロールする。
ＨＤＤＣ１５０は、内部に周知のＨＤＤを持ちＨＤＤへ画像データの入出力制御を行う。ＨＤＤには画像読み取り装置１２３で読み取られた画像及び、ネットワーク経由で取得した画像が保存される。１１１〜１１３はバス制御部である。
操作パネル制御装置１３１において、ＣＰＵ１１７は、操作パネル制御装置１３１全体の制御を行う。ＲＯＭ１１６は操作パネル制御装置１３１の制御プログラムが書かれている。ＲＡＭ１１８は、ＣＰＵ１１７で使用する作業用メモリである。入力装置１１４は、使用者がシステム設定の入力を行う装置である。
表示装置１１５は使用者がシステムの設定内容、状態を確認するため、それらを表示する装置である。１１９はバス制御部である。
画像入出力制御装置１３２において、ＣＰＵ１２５は、画像入出力制御装置１３２全体の制御を行う。ＲＯＭ１２９には、画像入出力制御装置１３２の制御プログラムが書かれている。ＲＡＭ１２８はＣＰＵ１２５で使用する作業用メモリである。
画像書き込みユニット１２３は、レーザー光を画素周波数で点灯し、ポリゴンスキャナでスキャンする公知の光学書き込み装置の制御ユニットである。
画像読み取りユニット１２４は、ランプ光を原稿で反射しＣＣＤで読み取る、公知の光学式スキャナの制御を行うユニットである。また、画像読み取りユニット１２４は、画像処理を行い可視及び不可視の識別子を画像データから分離する。
前記、分離した識別子はＣＰＵ１２５でコード化されシステムコントローラ１３０に送られ、ネットワーク上に存在する画像形成装置及びコンピュータを特定する。
原稿搬送制御ユニット１３４は、複数枚積載された原稿から画像読み取りユニット１２４が読み取る原稿を１枚ずつ搬送する。また、原稿搬送制御ユニット１３４は原稿のサイズ検出も行う。
電子写真プロセスユニット１２６は感光体上にレーザー光で書き込まれた潜像画像をトナーで実像化し用紙に転写、定着する周知の電子写真技術を制御するユニットである。
転写紙搬送制御ユニット１２７は、電子写真プロセスユニット１２６で画像が転写される用紙の搬送制御を行う。１２１、１２２はバス制御部、１３３は課金装置Ｉ／Ｆユニットである。
【０００８】
図２はネットワーク画像形成システムの構成図である。画像データの転送例を説明する。
本発明の画像形成装置は、デジタル複合機２００、２０１であったり、スキャナ装置２０２、２０４であったり、プリンタ装置２０３、２０５である。デジタル複合機２００、２０１は原稿を読み取り、画像の保存と印刷ができる。スキャナ装置２０２、２０４は読み取った画像の保存ができる。プリンタ装置２０３、２０５は印刷する画像の保存と印刷ができる。
デジタル複合機２００、２０１とスキャナ装置２０２、２０４は、電話回線としての公衆回線網２０９、２１０、２１１、２１２へ、読み取った画像をＦＡＸデータとして直接送信できる。
デジタル複合機２００、２０１とスキャナ装置２０２、２０４とプリンタ装置２０３、２０５はネットワーク２１３に接続することができ、画像の送信と受信ができる。
コンピュータ２０６、２０７、２０８は、ネットワークに接続されたデジタル複合機２００、２０１、スキャナ装置２０２、２０４、プリンタ装置２０３、２０５を操作することができ、画像の送信と受信ができ、画像を保存することができる。
図３は、本実施の形態のネットワーク画像形成システムにおける画像取得動作のフロー図である。なお、以下に説明する処理はシステムコントローラ１３０のＣＰＵ１０５がＲＯＭ１０４に記憶されている所定のプログラムを実行することにより実現されるものである。
この場合、システムコントローラ１３０は、先ず、原稿画像取得開始（３００）により、取得したい画像が印刷されている原稿を読み取る（３０１）。読み取った画像データに画像処理を行い、画像上にある可視または、不可視の識別子を認識する（３０２）。
識別子はネットワークから画像形成装置やコンピュータを特定するための情報であり、インターネットで使用されている公知のＩＰアドレス、機器固有のＭＡＣアドレス、及び特定のアプリケーション下で固体を識別できる情報となる。前記、識別子から画像データが保存されている画像形成装置またはサーバーであるコンピュータを特定する（３０３）。
【０００９】
特定した前記画像形成装置または前記コンピュータに保存されている画像データを、ネットワーク経由で原稿を読み取った画像形成装置で取得する（３０４）。前記取得した画像は使用者が予め設定した内容によりメディアに保存するか印刷するかを判断し（３０５）、メディアに保存すると判断した場合（３０５において「Ｙ」）、次にメディアに画像データを保存するための容量が残っているかどうかの判別を行い（３０６）、残っていない場合（３０６において「Ｙ」）に、メディアへの保存を中断し、印刷を行う前に印刷する旨表示し（３１１）、印刷を行うことを許可する使用者の入力を待つ（３１２）。使用者が印刷を許可した場合（３１２において「Ｙ」）は、メディアへ保存するデータの印刷を開始する（３１３）。そして、印刷を開始したら（３１３）、印刷中表示を行い、使用者に画像データが印刷中である旨通知する（３１４）、印刷が終了したら印刷中表示も止めて（３１５）、原稿画像取得を終了する（３１６）。また、使用者が印刷を許可しない場合（３１２において「Ｎ」）は、印刷をせずに原稿画像取得を終了する（３１６）。なお、メディアとは、不揮発メモリカード、フロッピー（登録商標）ディスク、書き込み可能ＣＤ、書き込み可能ＤＶＤ等である。
一方、メディアに画像データを保存するための容量が残っている場合（３０６において「Ｎ」）、メディアが破損していないかどうかの判別を行い、メディアが破損している場合は（３０７において「Ｙ」）、メディアへの保存を中止し、上記した３１１〜３１６の処理、即ちメディアへ保存するデータの印刷を行う処理を実行する。
一方、メディアが破損していない場合（３０７において「Ｎ」）、画像データを保存するメディアがセットされていないかどうかの判別を行い、メディアがセットされていない場合は（３０８において「Ｎ」）、メディアへの保存を中止し、上記した３１１〜３１６の処理、即ちメディアへ保存するデータの印刷を行う処理を実行する。
一方、メディアがセットされている場合（３０８において「Ｎ」）、画像データをメディアに保存する（３０９）。次に、メディアに画像データが正しく保存できたかどうかの判別を行い、画像データが正しく保存されなかった場合は（３１０において「Ｙ」）、メディアへの保存を中止し、上記した３１１〜３１６の処理、即ちメディアへ保存するデータの印刷を行う処理を実行する。また、メディアに正しく保存された場合は（３１０において「Ｎ」）、原稿画像取得を終了する（３１６）。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム制御ブロック図。
【図２】ネットワーク画像形成システムの構成図。
【図３】ネットワーク画像形成システムにおける画像取得動作のフロー図。
【符号の説明】
【００１１】
１３０  システムコントローラ、１３１  操作パネル制御装置、１３２  画像入出力制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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