(57)【要約】【課題】  断面十字形状のシール部材を捩って（回転して）Ｘ字形状とするシールチェーンにおいて、シール部材の回転を確実にすると共に、チェーンの耐摩耗性及び屈曲トルクの改善を図る。【解決手段】  中央基部１３ｅから左右方向に延びる第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄは、その内径側端面ｑが径方向に対して直交する方向に延び、その外径側端面ｕが先端面から基部に向って幅広となるテーパ面にて形成される。中央基部１３ｅの対角線距離ｚがクリアランスｉの０．８〜１．０の範囲内にある。【選択図】      図３
2006349086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナーリンクプレートよりブシュを一部突出し、該突出部を囲むようにかつインナーリンクプレートとアウターリンクプレートとの間に挟持されるようにリング状のシール部材を配置し、
前記シール部材は、自然状態における断面が十字形状からなり、中央基部と、該中央基部から内径方向に延びる第１のリップ部と、前記中央基部から外径方向に延びる第２のリップ部と、前記中央基部から左右方向に延びる第３及び第４のリップ部とを有し、
前記第１のリップ部を、前記ブシュ突出部先端と前記アウターリンクプレートとの間に配置した状態で、アウターリンクプレートをインナーリンクプレートに接近する方向に移動して、前記シール部材が、前記ブシュ突出部との接触に基づく回転モーメントにより捩られ、断面略々Ｘ字状に変形して前記インナーリンクプレートと前記アウターリンクプレートとの間に挟持されてなる、シールチェーンにおいて、
自然状態において、前記第１のリップ部は、アール面又はそれに近い曲面により形成される断面円形又はそれに近い形状からなり、
前記第３及び第４のリップ部は、鏡面対象からなり、その内径側端面がシール部材の径方向に対して略々直交する方向に延び、かつその外径側端面が先端部より前記中央基部側の方が幅広となるように形成され、
前記シール部材の前記中央基部の対角線距離が、前記インナーリンクプレートと前記アウターリンクプレートとのクリアランスの０．８〜１．０の範囲内にある、
ことを特徴とするシールチェーン。
【請求項２】
前記第３及び第４のリップ部の外径側端面は、前記先端部から前記中央基部に向かって漸次幅広となるように形成されてなる、
請求項１記載のシールチェーン。
【請求項３】
前記第３及び第４のリップ部の外径側端面は、前記先端部から前記中央基部に向かって幅広となる所定勾配のテーパ面である、
請求項１記載のシールチェーン。
【請求項４】
前記第１のリップ部の前記中央基部側における最狭部の幅が、前記クリアランスの０．５〜０．６の範囲内にある、
請求項１ないし３のいずれか記載のシールチェーン。
【請求項５】
前記第１のリップ部の幅と前記第３及び第４のリップ部の先端部の幅との和が、前記クリアランスの０．８〜１．６の範囲内にある、
請求項１ないし４のいずれか記載のシールチェーン。
【請求項６】
前記クリアランスは、チェーンピッチの４〜７％の範囲にある、
請求項１ないし５のいずれか記載のシールチェーン。
【請求項７】
インナーリンクプレートよりブシュを一部突出し、該突出部を囲むようにかつインナーリンクプレートとアウターリンクプレートとの間に挟持されるようにリング状のシール部材を配置し、
前記シール部材は、自然状態における断面が十字形状からなり、中央基部と、該中央基部から内径方向に延びる第１のリップ部と、前記中央基部から外径方向に延びる第２のリップ部と、前記中央基部から左右方向に延びる第３及び第４のリップ部とを有し、
自然状態において、前記第１のリップ部は、アール面又はそれに近い曲面により形成される断面円形又はそれに近い形状からなり、
前記第３及び第４のリップ部は、鏡面対象からなり、その内径側端面がシール部材の径方向に対して略々直交する方向に延び、かつその外径側端面が先端部より前記中央基部側の方が幅広となるように形成され、
前記シール部材の前記中央基部の対角線距離が、前記インナーリンクプレートと前記アウターリンクプレートとのクリアランスの０．８〜１．０の範囲内にあり、
前記第１のリップ部を、前記ブシュ突出部先端と前記アウターリンクプレートとの間に配置した状態で、アウターリンクプレートをインナーリンクプレートに接近する方向に移動して、前記シール部材が、前記ブシュ突出部との接触に基づく回転モーメントにより捩られ、断面略々Ｘ字状に変形して前記インナーリンクプレートと前記アウターリンクプレートとの間に挟持される、
ことを特徴とするシールチェーンの製造方法。
【請求項８】
前記第３及び第４のリップ部の外径側端面は、前記先端部から前記中央基部に向かって漸次幅広となるように形成されてなる、
請求項７記載のシールチェーンの製造方法。
【請求項９】
前記第３及び第４のリップ部の外径側端面は、前記先端部から前記中央基部に向かって幅広となる所定勾配のテーパ面である、
請求項７記載のシールチェーンの製造方法。
【請求項１０】
前記第１のリップ部の前記中央基部側における最狭部の幅が、前記クリアランスの０．５〜０．６の範囲内にある、
請求項７ないし９のいずれか記載のシールチェーンの製造方法。
【請求項１１】
前記第１のリップ部の幅と前記第３及び第４のリップ部の先端部の幅との和が、前記クリアランスの０．８〜１．６の範囲内にある、
請求項７ないし１０のいずれか記載のシールチェーンの製造方法。
【請求項１２】
前記クリアランスは、チェーンピッチの４〜７％の範囲にある、
請求項７ないし１１のいずれか記載のシールチェーンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートバイ等の運輸機械及び一般産業機械等のドライブチェーンとして、またコンベヤ等の搬送用チェーンとして用いられるシールチェーンに係り、詳しくは自然状態にあって断面略々プラス（十）形状のシール部材を用いたシールチェーン並びにその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、自然状態で内径方向に垂下するリップ部を有するリング状のシール部材を用い、該シール部材が、上記リップ部を支点として捩られるようにインナーリンクプレートとアウターリンクプレートとの間に装着されるシールチェーンの製造方法を案出した（特許文献１参照）。該製造方法を図６にて示すと、まず、図６（ａ）に示すように、シール部材３の第１のリップ部３ａをブシュ突出部７ａの先端とアウターリンクプレート８との間に位置して、アウターリンクプレート８を、シール部材３から所定間隔ｃ離した状態でピン２に仮組する。この状態で、例えば流動性のあるグリース内にドブ漬けして、グリースをシール部材３内のピン２とブシュ７との間に供給する。そして、図６（ｂ）に示すように、アウターリンクプレート８を矢印方向に圧入する。この際、アウターリンクプレート８の圧入に伴い、該プレート８がシール部材３に接触し、更に、シール部材３の第１のリップ部３ａがブシュ７の突出部７ａ先端に当接した状態でアウターリンクプレート８が矢印方向に移動すると、図６（ｃ）で示すように、該当接部を支点としてシール部材３が矢印に示すように捩られる。
【０００３】
これにより、シール部材は、第１のリップ部３ａがブシュ突出部７ａの先端外周面とアウターリンクプレート８に当接して位置すると共に、第３のリップ部３ｃがアウターリンクプレート８に当接して、また第４のリップ部３ｄがインナーリンクプレート６に、かつ第２のリップ部３ｂがインナーリンクプレート６に当接して、該シール部材３が断面Ｘ字状のシール部材となって両リンクプレート６，８の間に挟持される。以上のようなシール部材３の装着がブシュ７の左右両側にて行われ、そしてピン２の先端がカシメられてアウターリンクプレート８が抜止めされ、シールチェーン１が完成する。
【０００４】
図７は、自然状態にある上記シール部材３を示す断面図で、（ａ），（ｂ）は、それぞれ異なるものである。図７（ａ）のシール部材３１は、内径方向に垂下する幅広の半円状の第１のリップ部３１ａ、同幅にて外径方向に延びる第２のリップ部３１ｂ、及びこれら第１及び第２のリップ部３１ａ，３１ｂから左右横方向に延びる幅狭の第３及び第４のリップ部３１ｃ，３１ｄを有しており、全体で断面略十字状に形成されており、かつ第１のリップ部３１ａの先端部は半円からなるアール形状ｒ１ａにて構成され、また各リップ部の接続部分は所定アール形状ｒにて構成されている。
【０００５】
図７（ｂ）のシール部材３２は、内径方向に垂下する断面略円形状の第１のリップ部３２ａを有すると共に、外径方向及び左右横方向にそれぞれ同幅の第２のリップ部３２ｂ，第３のリップ部３２ｃ及び第４のリップ部３２ｄを有している。従って、該シール部材３２は、その第１のリップ部３２ａがアール形状ｒ２ａにて構成され、かつ第１のリップ部３２ａと第３及び第４のリップ部３２ｃ，３２ｄとの接続部分は凹状に構成されたアール形状ｒ’にて構成され、また第２のリップ部３２ｂと第３及び第４のリップ部３２ｃ，３２ｄとの接続部分は所定アール形状ｒにて構成されている。
【０００６】
上記従来の技術によるシール部材３１，３２の第３及び第４のリップ部３１ｃ，３１ｄ及び３２ｃ，３２ｄは、いずれのものも、第１及び第２のリップ部３１ａ，３１ｂ又は３２ａ，３２ｂと比較的小径のアール形状ｒ，ｒ’で接続した位置から同じ幅ｂ１，ｂ２で左右方向に所定長さ平行に延びており、中心線ａ−ａに対して略々対称に形成されている。
【０００７】
【特許文献１】特公平６−４８０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、シールチェーン１は、インナーリンクプレート６とアウターリンクプレート８との間にシール部材３１又は３２を挟むため、シールなしのノンシールチェーンに比して、インナーリンクプレートとアウターリンクプレートとのクリアランスを大きくとる必要がある。従って、上記シールチェーンは、上記大きなクリアランスの分だけピンが長くなって曲り易くなり、同じピン径及び同じリンクプレートを用いたチェーンであっても、ノンシールチェーンに比して引張り強度が小さくなる。
【０００９】
シールチェーンの強度を上げるには、インナーリンクプレートとアウターリンクプレートとのクリアランスを小さくする必要があるが、シール部材の断面積を小さくすると、早期にシール部材がへたり、リップ部のプレートへの圧接力が弱くなって潤滑剤が漏出することになり、チェーンの耐摩耗性を低下してチェーンの寿命を短くしてしまう。
【００１０】
上述したシールチェーン１は、シール部材がブシュ突出部７ａを囲むようにインナーリンクプレート６とアウターリンクプレート８との間に挟持された状態では、各リップ部がインナーリンクプレート、アウターリンクプレート又はブシュ突出部に接触し、かつこれら接触しているリップ部の間部分の凹部が油溜りとなって、チェーンの耐久性と屈曲性の保持を図っている。図７（ａ）のシール部材３１にあっては、中央基部３１ｅの対角線の長さｚ１が大きく、特にインナー及びアウターリンクプレートのクリアランスを小さくしてチェーンの強度向上を図る場合、上記油溜りとなる凹部を有するリップ部が有効に形成されず、断面Ｘ形状のシールリング特有のチェーンの耐久性を維持しつつ、屈曲性を改善して、チェーンの伝動損出を減少する効果を保持することができない。
【００１１】
また、図７（ｂ）のシール部材３２にあっては、特に上記クリアランスが狭くなることに対応して形状を相似的に小さくする場合、中央基部３２ｅの断面積が小さくなり、上述したチェーンの耐摩耗性を低下する課題が顕著に表われる。
【００１２】
更に、上記シール部材３２（以下シール部材３２を用いて説明するがシール部材３１も同様である）は、図８に示すように、第１のリップ部３２ａがブシュ突出部７ａの先端ｆに当接して、１点鎖線に示す状態になるように捩られる。この際、アウターリンクプレート８の移動により第３のリップ部３２ｃが押圧されて、第４のリップ部３２ｄがブシュ突出部７ａの外周面に沿って移動して、第１のリップ部３２ａがブシュ突出部７ａの先端面ｆと第１のリップ部３２ａとの接点を支点して回転しながら捩られる。従って、該シール部材３２が回転できるのは、第４のリップ部３２ｄの先端とインナーリンクプレート６との間に相応な隙間ｇが必要となる。一方、ブシュ突出部７ａの突出長さｈは、チェーンが組上った状態のインナー及びアウターの両リンクプレートのクリアランスｉを小さくしても、ブシュ突出部先端ｆとアウターリンクプレート８との間隔ｄ（＝ｉ−ｈ）は、金属同士の接触を避けるため小さくすることができないので、上記クリアランスを小さくすると、上記突出長さｈは小さくなる。従って、チェーン強度を向上するため、上記クリアランスを小さくする程、上記ブシュ突出部７ａの長さｈが短くなり、上述したシール部材３２を回転するための相応な隙間ｇも小さくなる。そして、アウターリンクプレートを８１から８２の位置へ移動して、シール部材３２が回転して鎖線で示すようにＸ字状シール部材（リング）としての正規の位置に装着されるには、第３のリップ部３２ｃの一端ｊ１がｊ２に移動する必要があり、この際第３のリップ部３２ｃを引き延ばすエネルギーが必要である。
【００１３】
上述した第３のリップ部３２ｃが同じ幅ｂ２からなる上記シール部材３２の形状では（シール部材３１も同様）、アウターリンクプレート８１からの押圧力は、第３のリップ部３２ｃに平行な分布荷重として作用し、その合力がシール部材３２の中心部に矢印Ｆで示すように作用するが、該合力に基づくシール部材３２の回転モーメントは比較的小さく、上記隙間ｇが小さい場合、シール部材３２が上記第３のリップ部３２ｃを引き延ばすエネルギーに抗して回転する前に、第４のリップ部３２ｄの先端面ｋ１がｋ２に示すようにインナーリンクプレート６に接触して、シール部材３２’に示すように、充分に回転しないまま、第３及び第４のリップ部３２ｃ，３２ｄの先端面ｋ２，ｓ２をインナーリンクプレート６及びアウターリンクプレート８に圧接してしまうことがある。この際、上記シール部材３２は、その第１のリップ部３２ａがブシュ突出部先端面ｆに当接して、該当接部を支点としたモーメントを生じるが、該第１のリップ部３２ａは変形しやすく、実質的にシール部材３２を捩ろうとする力は、中央基部３２ｅに生じる支点ｅに対する回転モーメントＦｌが基本となる。そして、先端面から中央基部３２ｅに向けて同じ幅ｂ２からなる第３及び第４のリップ部３２ｃ，３２ｄは、シール部材３２’の中央基部３２ｅに作用する支点ｅに対する回転モーメント（Ｆｌ）は、極めて小さく、シール部材３２’は、アウター及びインナーの両リンクプレート８，６の間に十字形状のまま押し潰された状態となり、かつこの状態では、第３及び第４のリップ部３２ｃ，３２ｄからインナー及びアウターの両リンクプレーと６，８に作用する反力は、内径側及び外径側でバランスされ、該十字形状のままで安定してしまう。このようなシール部材３２’が少数でも介在すると、上述したシール機能によるチェーンの耐摩耗性の保持とリップ部によるチェーンの屈曲性の保持との両機能をバランスしたＸ形状特有のシールチェーンを得ることができなくなる。
【００１４】
本発明は、シール部材の形状を変更することにより、インナーリンクプレート及びアウターリンクプレートのクリアランスを小さくしてチェーンの引張り強度を高めたものであっても、チェーンの耐摩耗性及びチェーンの屈曲トルクの改善を図り、もって上述した課題を解決したシールチェーン並びにその製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明は、インナーリンクプレート（１６）よりブシュ（１７）を一部突出し、該突出部（１７ａ）を囲むようにかつインナーリンクプレートとアウターリンクプレートとの間に挟持されるようにリング状のシール部材（１３）を配置し、
前記シール部材（１３１，１３２）は、自然状態における断面が十字形状からなり、中央基部（１３ｅ）と、該中央基部から内径方向に延びる第１のリップ部（１３ａ）と、前記中央基部から外径方向に延びる第２のリップ部（１３ｂ）と、前記中央基部から左右方向に延びる第３及び第４のリップ部（１３ｃ）（１３ｄ）とを有し、
前記第１のリップ部（１３ａ）を、前記ブシュ突出部（１７ａ）先端（ｆ）と前記アウターリンクプレート（１８）との間に配置した状態で、アウターリンクプレート（１８）をインナーリンクプレート（１６）に接近する方向に移動して、前記シール部材（１３）が、前記ブシュ突出部との接触に基づく回転モーメントにより捩られ、断面略々Ｘ字状に変形して前記インナーリンクプレート（１６）と前記アウターリンクプレート（１８）との間に挟持されてなる、シールチェーンに関する。
【００１６】
そして、自然状態において、前記第１のリップ部（１３ａ）は、アール面（ｒ１）又はそれに近い曲面により形成される断面円形又はそれに近い形状からなり、
前記第３及び第４のリップ部（１３ｃ，１３ｄ）は、鏡面対象からなり、その内径側端面（ｑ）がシール部材の径方向（Ｏ−Ｏ）に対して略々直交する方向に延び、かつその外径側端面（ｕ）が先端部（ｓ）より前記中央基部（１３ｅ）側の方が幅広（ｂ＜ｂｎ）となるように形成され、
前記シール部材の前記中央基部（１３ｅ）の対角線距離（ｚ）が、前記インナーリンクプレートと前記アウターリンクプレートとのクリアランス（ｉ）の０．８〜１．０の範囲内にある、ことを特徴とする。
【００１７】
なお、上記第１のリップ部１３ａは、断面円形に限らず、楕円，長円，小判形等の円に近い形状のものも含まれ、また第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄの外径側端面は、テーパ面等の直線又は半径の大きなアール面等の曲線が含まれ、また先端面から中央基部に向う途中から急に幅広となるものも含まれる。
【００１８】
本発明に係るシールチェーンの製造方法は、インナーリンクプレート（１６）よりブシュ（１７）を一部突出し、該突出部（１７ａ）を囲むようにかつインナーリンクプレートとアウターリンクプレートとの間に挟持されるようにリング状のシール部材（１３）を配置し、
前記シール部材（１３１，１３２）は、自然状態における断面が十字形状からなり、中央基部（１３ｅ）と、該中央基部から内径方向に延びる第１のリップ部（１３ａ）と、前記中央基部から外径方向に延びる第２のリップ部（１３ｂ）と、前記中央基部から左右方向に延びる第３及び第４のリップ部（１３ｃ）（１３ｄ）とを有し、
自然状態において、前記第１のリップ部（１３ａ）は、アール面（ｒ１）又はそれに近い曲面により形成される断面円形又はそれに近い形状からなり、
前記第３及び第４のリップ部（１３ｃ）（１３ｄ）は、鏡面対象からなり、その内径側端面（ｑ）がシール部材の径方向（Ｏ−Ｏ）に対して略々直交する方向に延び、かつその外径側端面（ｕ）が先端部（ｓ）より前記中央基部（１３ｅ）側の方が幅広（ｂ＜ｂｎ）となるように形成され、
前記シール部材の前記中央基部（１３ｅ）の対角線距離（ｚ）が、前記インナーリンクプレートと前記アウターリンクプレートとのクリアランス（ｉ）の０．８〜１．０の範囲内にあり、
前記第１のリップ部（１３ａ）を、前記ブシュ突出部（１７ａ）先端（ｆ）と前記アウターリンクプレート（１８）との間に配置した状態で、アウターリンクプレート（１８）をインナーリンクプレート（１６）に接近する方向に移動して、前記シール部材（１３）が、前記ブシュ突出部との接触に基づく回転モーメントにより捩られ、断面略々Ｘ字状に変形して前記インナーリンクプレート（１６）と前記アウターリンクプレート（１８）との間に挟持される、ことを特徴とする。
【００１９】
好ましくは、前記第３及び第４のリップ部（１３ｃ）（１３ｄ）の外径側端面（ｕ）は、前記先端部（ｓ）から前記中央基部（１３ｅ）に向かって漸次幅広となるように形成されてなる。
【００２０】
更に好ましくは、前記第３及び第４のリップ部（１３ｃ）（１３ｄ）の外径側端面（ｕ）は、前記先端部から前記中央基部に向かって幅広となる所定勾配（α）のテーパ面である。
【００２１】
また、前記第１のリップ部（１３ａ）の前記中央基部側（１３ｅ）における最狭部の幅（ｎ）が、前記クリアランス（ｉ）の０．５〜０．６の範囲内にある、と望ましい。
【００２２】
前記第１のリップ部（１３ａ）の幅（２ｒ１）と前記第３及び第４のリップ部（１３ｃ）（１３ｄ）の先端部（ｓ）の幅（ｂ）との和（２ｒ１＋ｂ）が、前記クリアランス（ｉ）の０．８〜１．６の範囲内にある、と望ましい。
【００２３】
前記クリアランス（ｉ）は、チェーンピッチ（ｐ）の４〜７％の範囲にある、と望ましい。
【００２４】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これにより特許請求の範囲に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に係る本発明によると、自然状態において断面十字形状のシール部材を捩ることにより断面Ｘ字状に変形して、インナーリンクプレートとアウターリンクプレートとの間に挟持するので、第１，第２，第３及び第４のリップ部がインナーリンクプレート，アウターリンクプレート又はブシュ突出部に接触することにより、潤滑剤のシール機能を維持しつつ屈曲トルクの減少を図ることができるものでありながら、第３及び第４のリップ部が、その外径側端面を先端部より中央基部側の方が幅広となるように形成して、内径側に比して外径側の強度を高くしたので、シール部材を捩って（回転して）装着する際、例えインナー及びアウターの両リンクプレートのクリアランスを狭くして、ブシュ突出部の高さが小さくなっても、アウターリンクプレートの押圧力に基づき、シール部材は容易に回転して、シール部材を捩った状態で確実に装着でき、シールチェーンの信頼性を向上することができる。
【００２６】
また、上述したように、第３及び第４のリップ部が中央基部側の方が幅広となって、シール部材の断面積、特に中央基部の断面積を大きくすることができ、シール部材が早期にへたることがなく、長期に亘って反発力を保持して、例え両リンクプレートのクリアランスを小さくして、チェーンの引っ張り強度を向上したものに適用したとしても、シール部材のシール機能を長期に亘って維持すると共に、ブシュ突出部とアウターリンクプレートとの金属同士の接触を防止して、シールチェーンの耐摩耗性を向上することができる。
【００２７】
なお、シール部材中央基部の対角線距離がクリアランスの８０％より小さい場合（ｚ＜０．８ｉ）、シール部材、特に中央基部の断面積が不足して、上述した効果を保持するには充分でなく、また上記対角線距離がクリアランスより大きい場合（ｚ＞ｉ）、シール部材が過度に圧縮されて、屈曲トルクを大きくすると共に、リップ部の間の凹部を充分に形成することができず、各リップ部の凹部に充分な潤滑剤を保持して、屈曲トルクの改善及びシール機能の長期に亘る性能を図ることができなくなる。
【００２８】
特に、シール部材は、一般にインナーリンクプレートと一体となってアウターリンクプレートとの間で摺動するが、第３及び第４のリップ部は、その内径側端面が径方向に対して直交する方向に延び、アウターリンクプレートと、第１及び第３（又は第４）のリップ部との間に形成される凹部（Ｃ１）は大きくとることができ、上記摺動側となる凹部に充分な潤滑剤を保持して、上記屈曲トルク及びシール機能に係る性能を保持すると共に、第３及び第４のリップ部の外径側端面は、中央基部側が幅広となる関係上、アウターリンクプレートと、第４（又は第３）のリップ部及び第２のリップ部とで形成される凹部（Ｃ２）は、比較的小さくなるが、該凹部は、シール部材と一体に回転するアウターリンクプレート側にあるので、上記屈曲トルク及びシール機能に係る影響は大きくなく、むしろシール部材、特に中央基部の断面積を増加してシール部材のへたりを防止して、シール部材の寿命を向上する方向で有利に機能する。
【００２９】
請求項７に係る本発明によると、上記シール部材は、アウターリンクプレートの押圧力により、ブシュ突出部との接触に基づく大きな回転トルクを得ることができるので、すべてのシール部材を確実に捩って（回転して）、両リンクプレートの間に装着することができ、確実かつ正確に、上述した信頼性の高いかつ屈曲トルクと耐摩耗性のバランスしたシールチェーンを製造することができる。
【００３０】
請求項２又は８に係る本発明によると、第３及び第４のリップ部の外径側端面を、先端部から中央基部に向って漸次幅広としたので、第３及び第４のリップ部は、アウターリンクプレートからの押圧力を滑らかに回転トルク方向の力に変換することができる。
【００３１】
請求項３又は９に係る本発明によると、第３及び第４のリップ部の外径側端面を、先端部から中央基部に向って拡がる所定勾配のテーパ面としたので、第３及び第４のリップ部は、その先端部に作用する押圧力を外径側方向に向けて変更して、シール部材に回転トルク方向の偏倚力を作用する。
【００３２】
請求項４又は１０に係る本発明によると、第１のリップ部の最狭部の幅（ｎ）がクリアランスの０．５〜０．６の範囲内であるので、油溜りとなる凹部、特にアウターリンクプレートと第１及び第３（又は第４）のリップ部との間で形成される凹部（Ｃ１）を充分に形成して、シール部材のシール機能を長期に亘って保持すると共に屈曲トルクを改善することができる。なお、上記幅（ｎ）がクリアランス（ｉ）の０．５以下（ｎ＜０．５ｉ）であると、シール部材の圧縮が充分でなく、早期に潤滑剤が飛散し、また上記幅（ｎ）がクリアランス（ｉ）の０．６以上（ｎ＞０．６ｉ）であると、上記凹部を充分に形成することができない。
【００３３】
請求項５又は１１に係る本発明によると、第１のリップ部の幅（２ｒ１）と第３及び第４のリップ部の幅（ｂ）との和（２ｒ１＋ｂ）がクリアランス（ｉ）の０．８〜１．６の範囲内であるので、第１のリップ部がアウターリンクプレートとブシュ突出部とに所定圧縮量にて変形して密接すると共に、第４（又は第３）のリップ部を所定圧縮量にて変形して密接するので、充分なシール機能と屈曲トルクの改善をバランスよく両立することができる。なお、上記和がクリアランスの０．８以下［（２ｒ１＋ｂ）＜０．８ｉ］であると、充分なシール機能を保持することができずに、シールチェーンの耐摩耗性を確保できず、また上記和がクリアランスの１．６以上［（２ｒ１＋ｂ）＞１．６ｉ］であると、チェーンの屈曲抵抗が大きくなって、充分な屈曲性能を得ることができない。
【００３４】
請求項６又は１２に係る本発明によると、クリアランスがチェーンピッチの４〜７％の範囲内であるので、シールチェーンでありながら、ピンの長さを短くして、チェーンの引っ張り強度を向上することができる。なお、クリアランス（ｉ）がチェーンピッチ（ｐ）の４％以下であると（ｉ＜０．０４ｐ）、シール部材が過度に圧縮されて、屈曲トルクが増大すると共に、所定駆動時間経過後にシール部材がへたって、急激にチェーン伸びが進行し、またクリアランス（ｉ）がチェーンピッチ（ｐ）の７％以上であると（ｉ＞０．０７ｐ）、ピンが長くなり、充分なチェーンの引っ張り強度を確保することができない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。本シールチェーン１１は、図１に示すように、２枚の鋼製のまゆ形のアウター（ピン）リンクプレート１８の両端部をピン１２にて連結したアウター（ピン）リンク１９と、同形状の２枚のインナー（ローラ）リンクプレート１６の両端部とをブシュ１７にて連結したインナー（ローラ）リンク２０とを、ブシュ１７にピン１２を嵌挿することにより無端状に連結して構成されている。また、前記ブシュ１７にはローラ２１が回転自在に被嵌されており、該ブシュ１７は、インナーリンクプレート１６の外側面から所定量突出して固定されている。そして、該ブシュ１７の突出部１７ａを囲むように、前記インナーリンクプレート１６とアウターリンクプレート１８との間には、本発明に係るシール部材（シールリング）１３が介在している。
【００３６】
アウターリンクプレート１８とインナーリンクプレート１６とのクリアランスｉ（左右のリンクプレートにそれぞれクリアランスがあるので、チェーン全体では２ｉとなる）は、従前のシールチェーンより小さく構成されており、ピッチｐに対するクリアランスｉが、０．０４〜０．０７ｐの範囲、好ましくは０．０５〜０．０６ｐとなっている（従前のシールチェーンは、概ねｉ＝０．０８〜０．０９ｐ）。
【００３７】
シール部材１３は、自然状態にあって断面十（プラス）字状、装着状態において断面Ｘ字状のゴム製リングからなり、ピン１２及びブシュ１７との間の軸受空間にグリース又はオイル等の潤滑剤を封入する。該シール部材１３は、装着された状態でアウターリンクプレート１８及びインナーリンクプレート１６との間に所定量圧縮されているが、該シール部材１３の材料であるゴムは、Ｈｓ８０度以上（８０°以上１００°以下）の比較的硬いものが用いられている。なお、該ゴムの硬さ測定は、ショアＡ試験に基づく。
【００３８】
自然状態にあるシール部材１３（１３１，１３２）の断面を図２に示す。図２において、（ａ），（ｂ）は、同じように見えるが、第３及び第４のリップ部の高さ及び傾斜角等において相違している。自然状態にあるシール部材１３は、中央基部１３ｅから内径及び外径方向、左右方向に各リップ部が延びている、断面プラス形状のリングからなり、内径方向に略円形状の第１のリップ部１３ａと、外径方向に略方形状の第２のリップ部１３ｂと、これら第１及び第２のリップ部に直交する左右方向に、幅方向中心線Ｏ−Ｏに対して鏡面対象に形成された第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄとを有している。第１のリップ部１３ａは、約２７０度の円弧面ｒ１からなり、その基端側が第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄと接続アールｒ２，ｒ２にて滑らかに結ばれている。上記円弧面の半径ｒ１と、第１のリップ部１３ａの接続部の幅ｎと、前記第２のリップ部の幅ｔとは、略等しくなっている（ｒ１≒ｎ≒ｔ、なお、±２０％程度の範囲を略々等しいという）。
【００３９】
第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄは、その内径側端面（第１のリップ部１３ａ側）ｑが前記径方向中心線Ｏ−Ｏに対して直交するように左右方向に延びている。これらリップ部１３ｃ，１３ｄの先端部ｓは、上記中心線Ｏ−Ｏに平行に延び、第２のリップ部１３ｂの幅ｔよりも小さい幅（径方向長さ）又は略々等しい幅ｂからなる。そして、これらリップ部１３ｃ，１３ｄの外径側端面（第２のリップ部１３ｂ側）ｕは、先端部ｓから中央基部１３ｅに向って幅が拡がる方向の所定勾配αで延び、第２のリップ部１３ｂとアールｒ３にて接続している。従って、第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄは、その内径側と外径側とが非対象となっており、その外径側面ｕ，ｒ３が、先端から中央基部１３ｅに向うに従って漸次幅広となるような面（形状）からなる。
【００４０】
上記勾配αは、６０°〜７０°が好ましく、７０°以上だと、シール部材装着時の捩りトルク（回転力）の発生が充分でないと共に断面積の拡大が充分ではなく、６０°以下では、リップ部及びリップ部間の凹部からなる油溜りの形成が充分ではない。また、第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄと第２のリップ部１３ｂとの接続アールｒ３は、第１のリップ部１３ａと第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄとの接続アールｒ２より大きい径からなり、上記勾配αからなる外径側端面ｕを滑らかに第２のリップ部１３ｂの平行面（中心線Ｏ−Ｏと平行となる面）ｖに接続する。また、シール部材１３の幅ｙは、シールチェーンの（片側の）クリアランスｉより６０〜１００％、好ましくは７０〜９０％大きく設定されている（１．６ｉ＜ｙ＜２．０ｉ、好ましくは１．７ｉ＜ｙ＜１．９ｉ）。なお、第１のリップ部１３ａの直径（幅）２ｒ１は、シール部材１３の幅ｙより小さい（２ｒ１＜ｙ、好ましくは２ｒ１＜０．５ｙ）。
【００４１】
そして、シール部材１３は、その中央基部１３ｅの対角線距離ｚ（アール面ｒ２とｒ３とを結ぶ最小長さ）が前記シールチェーン１１のクリアランスｉに対して０．８〜１．０の範囲、好ましくは０．９１〜１．０の範囲に設定されている（０．８ｉ＜ｚ＜１．０ｉ、好ましくは０．９１ｉ＜ｚ＜１．０ｉ）。また、前記第１のリップ部１３ａの最小部（狭部）の幅ｎが前記クリアランスｉの６０％以下になるように設定されている（ｎ≦０．６ｉ）。更に、第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄの先端幅ｂと第１のリップ部１３ａの直径（幅）２ｒ１との和が、上記クリアランスｉの８０％〜１６０％の範囲になるように設定されている［０．８ｉ≦（ｂ＋２ｒ１）≦１．６ｉ、好ましくはｉ≦（ｂ＋２ｒ１）≦１．６ｉ］。
【００４２】
ついで、ピン径ＤＰ＝５．２３ｍｍ、クリアランスｉ＝０．７ｍｍ、インナーリンク内幅Ｂ＝９．５３ｍｍのローラチェーンに適用されるシール部材１３の具体例について説明する。
【００４３】
［実施例１］
シール部材１３１の断面を図２（ａ）に示す。自然状態におけるシール部材１３１のリング内径（直径）Ｄｒを基準として各寸法を示すと、５．９〜６．３ｍｍであり、第１のリップ部１３ａの半径ｒ１＝０．０５９Ｄｒ、該リップ部１３ａの径方向長さｍ＝０．１３８Ｄｒ、第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄの径方向長さ（幅）ｂ＝０．０３６Ｄｒ、第２のリップ部１３ｂの径方向長さｘ＝０．０９５Ｄｒであり、従ってシール部材１３１全体の径方向長さ（ｍ＋ｂ＋ｘ）＝０．２６９Ｄｒからなる。シール部材１３１の幅ｙ＝０．２１６Ｄｒ、第２のリップ部の幅ｔ＝０．０５７Ｄｒ、第１と第３及び第４のリップ部の接続アールｒ２＝０．０２Ｄｒ、第２と第３及び第４のリップ部の接続アールｒ３＝０．０５９Ｄｒ、第１のリップ部の最小幅ｎ＝０．０６６Ｄｒ、そして第３及び第４のリップ部の外径側面ｕの勾配α＝６３°〜６５°からなる。また、中央部対角線距離ｚ≒０．６８ｍｍからなる。
【００４４】
従って、０．８ｉ（０．５６）＜ｚ（約０．６８）＜ｉ（０．７）であり、ｎ（約０．４）≦ｉ（０．７）×０．６＝０．４２である。また、０．８×ｉ（０．７）＝０．５６＜ｂ＋２ｒ１＝約０．９４＜１．６×ｉ（０．７）＝１．１２である。なお、シール部材の硬さは、Ｈｓ８０°以上である。
【００４５】
［実施例２］
シール部材１３２の断面を図２（ｂ）に示す。自然状態におけるシール部材１３２のリング内径（直径）Ｄｒを基準として示すと、５．９〜６．３ｍｍであり、第１のリップ部１３ａの半径ｒ１＝０．０５９Ｄｒ、該リップ部１３ａの径方向長さｍ＝０．１３８Ｄｒ、第３及び第４のリップ部１３ｃ，１３ｄの径方向長さ（幅）ｂ＝０．０３６Ｄｒ、第２のリップ部１３ｂの径方向長さｘ＝０．０９５Ｄｒであり、従ってシール部材１３１全体の径方向長さ（ｍ＋ｂ＋ｘ）＝０．２６９Ｄｒからなる。シール部材１３１の幅ｙ＝０．２Ｄｒ、第２のリップ部の幅ｔ３＝０．０５７Ｄｒ、第１と第３及び第４のリップ部の接続アールｒ２＝０．１９７Ｄｒ、第２と第３及び第４のリップ部の接続アールｒ３＝０．０２Ｄｒ、第１のリップ部の最小幅ｎ＝０．６６Ｄｒ、そして第３及び第４のリップ部の外径側面ｕの勾配α＝６７°〜６９°からなる。また、中央部対角線距離ｚ≒０．６２ｍｍからなる。
【００４６】
従って、０．８ｉ（０．５６）＞ｚ（約０．６２）＜ｉ（０．７）であり、ｎ（約０．４）≦ｉ（０．７）×０．６＝０．４２である。また、０．８×ｉ（０．７）＝０．５６＜ｂ＋２ｒ１＝約０．９４＜１．６×ｉ（０．７）＝１．１２である。なお、シール部材の硬さは、Ｈｓ８０°以上である。
【００４７】
ついで、図３に沿って、上記シール部材１３をチェーンに装着する状態、並びにチェーンに装着された後のシール部材１３’について説明する。シール部材１３は、自然状態にあっては断面十字状からなり、かつブシュ１７の突出部７ａの先端外周面１７ｂはテーパ又はアール面となっている。
【００４８】
まず、自然状態にあるシール部材１３は、その第１のリップ部１３ａがブシュ突出部１７ａの先端部ｆに当接した状態にあり、アウターリンクプレートからの押圧力により、第１のリップ部１３ａを変形しつつ、第４のリップ部１３ｄの内径側端面ｑをブシュ突出部１７ａの外周面に沿わせつつ、インナーリンクプレート１６に向けて移動する。この際、アウターリンクプレートからの押圧力は、第３のリップ部１３ｃが内径側が垂直面ｑからなり外径側が所定勾配の漸増面ｕからなるため、該リップ部１３ｃの内径側と外径側では、ゴムからなるシール部材の強度が相違し、内径側では容易に変形して力を伝達しないのに対し、外径側では変形が少なく、上記押圧力を伝達する。これにより、アウターリンクプレートに基づく第３のリップ部１３ｃに作用する応力（押圧伝達力）が図面に示すように相違し、その合力Ｆが外径側に偏倚した位置に外径方向に斜めに作用する。従って、第１のリップ部１３ａがブシュ突出部先端ｆに当接してシール部材１３が回転する際、第１のリップ部１３ａは比較的容易に変形するので、シール部材を回転させようとする、特に中央基部１３ｅに作用するモーメントは、第４のリップ部１３ｃの内径側アール面ｒ２が回転支点ｅとなるモーメントＦｌとなり、該モーメントは、従来のシール部材（図８参照）より大きくなり、第３のリップ部１３ｃの内径側端先端ｊをｊ’に引き伸ばすエネルギーに打勝って、シール部材１３は、確実に回転して捩られ、１３’に示すようにＸ字状のシール部材となる。なお、この際、例え第４のリップ部１３ｄ先端面ｋとインナーリンクプレート１６までの距離ｇが短く、シール部材１３が回転するための距離が足りずに、シール部材が完全に回転せずに、リップ部１３ｄの先端面ｋがインナーリンクプレート１６に接した場合でも、リップ部１３ｄの受ける反力は内径側と外径側で異なるため、シール部材１３は、確実に回転する。
【００４９】
チェーンが組立てられた状態のＸ字状のシール部材１３’は、第３のリップ部１３ｃ’の内径側先端エッジｊ’（ｊ→ｊ’）が引き伸ばされて、その内径側端面ｑ’がアウターリンクプレート１８に密接し、また第１のリップ部１３ａ’が変形してブシュ突出部テーパ又はアール面１７ｂとアウターリンクプレート１８との間に密接する。該第１のリップ部１３ａ’は、圧縮変形して、ブシュ先端ｆとアウターリンクプレート１８との間を密閉して、ピンとブシュとの間の軸受空間に注入されている潤滑剤を封入するが、該第１のリップ部１３ｃの直径（幅）２ｒ１は比較的大きくかつ円弧面からなるので、ブシュ先端とアウターリンクプレートとの間に楔状に喰込むことはない。
【００５０】
また、シール部材１３’の第４のリップ部１３ｄ’は、第１のリップ部１３ａ’と近づくように変形して、その外径側端面ｕ’がインナーリンクプレート１６に密接し、また第２のリップ部１３ｂ’は、第４のリップ部１３ｄ’との間が拡がるように変形して、その一方の側面ｖ’がインナーリンクプレート１６に密接する。この際、第４のリップ部１３ｄ’は、第３のリップ部１３ｃが引っ張られて拡げられた反力が作用し、その外径側端面ｕ’をインナーリンクプレートに密接し、また第２のリップ部１３ｂ’は、第３のリップ部１３ｃの外径側端面ｕ，ｒ３が漸次幅広となる形状に基づく大きな復元力が作用して、その一側面ｖ’をインナーリンクプレートに密接する。
【００５１】
そして、シール部材の中央基部１３ｅ’の対角線長さｚ’は、自然状態の対角線長さｚと引っ張られる関係で僅かに減るとしても略々同じであり、該対角線長さｚ’が両リンクプレート１６，１８のクリアランスｉに対して０．８〜１．０の範囲に設定されているので（０．８ｉ≦ｚ’≦ｉ）、第１のリップ部１３ａ’及び第２のリップ部１３ｃ’とアウターリンクプレート１８との間に、所定の油溜り空間である環状凹部Ｃ１を形成すると共に、第４のリップ部１３ｄ’及び第２のリップ部１３ｂ’とインナーリンクプレート１６との間に、所定の油溜り空間である環状凹部Ｃ２を形成する。上記凹部Ｃ１は、第３のリップ部１３ｃの垂直面からなる内径側端面ｑに起因するので、比較的大きな空間となり、かつ上記凹部Ｃ２は、第３のリップ部１３ｃのテーパ面等からなる外径側端面ｕに起因するので、比較的小さな空間からなる。
【００５２】
また、第２のリップ部１３ｂ’と第３のリップ部１３ｃ’との間にも、外径方向に開いている環状の凹部Ｃ４が形成されている。更に、第１のリップ部１３ａ’の基部側幅ｎ’が略々クリアランスｉの６０％以下になっているので（ｎ≦０．６ｉ）、上記凹部Ｃ１，Ｃ２は、油溜りとして機能するのに充分な大きさを有する。
【００５３】
なお、第１のリップ部１３ａ’は、アウターリンクプレート１８とブシュ突出部１７ａとの間にて圧縮変形され、その直径２ｒ１’は、自然状態２ｒ１よりかなり小さくなっており、また第４のリップ部１３ｄ’もインナーリンクプレート１６に圧縮されると共に外径方向に引き伸ばされて、その先端幅ｂ’も自然状態ｂよりかなり小さくなっている。従って、自然状態にある上記直径２ｒ１及びリップ部先端幅ｂがクリアランスｉの８０％より大きくかつ１６０％より小さい場合、（０．８ｉ≦ｂ＋２ｒ１≦１．６ｉ）、変形されたチェーン装着状態のシール部材１３’は、一般に、ｉ≧ｂ’＋２ｒ１’となり、第１のリップ部１３ａ’と第４のリップ部１３ｄ’との間に、小さな環状の凹部Ｃ３が形成される。
【００５４】
Ｘ字状のシール部材１３’は、各リップ部１３ａ’，１３ｂ’，１３ｃ’，１３ｄ’が上記各凹部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４によりそれぞれが独立したリップ部を形成し、インナーリンクプレート１６及びアウターリンクプレート１８との摩擦抵抗を減じて、チェーンの屈曲性能を良好に保持する。また、各リップ部１３ａ’，１３ｂ’，１３ｃ’，１３ｄ’は、上述したように、シール部材の変形に伴う復元力によりアウター及びインナーの両リンクプレート１８，１６及びブシュ突出部１７ａとの密着を保持して、良好なシール性能により潤滑剤を保持している。
【００５５】
そして、第３及び第４のリップ部１３ｃ及び１３ｄは、その外径側テーパ面ｕ及び大きなアールｒ３により、幅厚が中央基部１３ｅに向って漸増しており、リップ部の幅厚ｂが同じである従来のシール部材３（図７参照）に比して断面積、特に中央基部１３ｅの断面積が大きくなっている。該断面積は、捩り変形した後のシール部材１３’にあっては、上記自然状態のものと大きな変化はない。これにより、チェーンに装着された状態のシール部材１３’は、大きな断面積により、両リンクプレートに対する反発力を長期に亘って維持し（耐力の向上）、耐摩耗性を有する。即ち、シール部材１３の中央基部１３ｅの指標である対角線距離ｚが、クリアランスｉに対して０．８ｉ〜１．０ｉの範囲にあるので、油溜りである凹部Ｃ１，Ｃ２、特に摺動側であるアウターリンクプレート１８側の凹部Ｃ２を充分な断面積をとることが可能となって、チェーンの屈曲性の改善と、充分な断面積による耐摩耗性との両立を図ることが可能となる。
【００５６】
なお、上述説明は、シールチェーン１１の上半部分で説明したので、第３のリップ部１３ｃがアウターリンクプレート１８に接触し、第４のリップ部１３ｄがインナーリンクプレート１６に接触するが、チェーンの下半部分にあっては、当然に、第３のリップ部１３ｃがアウターリンクプレート１８に、第４のリップ部１３ｄがインナーリンクプレート１６にそれぞれ接触する。この場合においても、シール部材１３は、中央線Ｏ−Ｏに対して鏡面対象となっているので、同じ機能・作用を奏する。
【００５７】
このようにしてシール部材１３が装着されたシールチェーン１１は、スプロケットに巻掛けられて動力伝達するか、又はコンベヤチェーンとして物品等を搬送する。この際、シールチェーン１１は、スプロケットへの噛込みや噛外れ等において、インナーリンク２０とアウターリンク１９とが、ピン１２とブシュ１７とを相対回転（軸受部）して屈曲する。該ピン１２とブシュ１７との相対回転は、シール部材１３にて封入されている潤滑剤が介在して滑らかに行われ、かつ潤滑剤は、シール部材１３（以降図３に示す、捩られた状態のシール部材で述べるため、１３’と表記）の第１のリップ部１３ａ’がブシュ突出部１７ａとアウターリンクプレート１８との間に密着することにより、ピン１２とブシュ１７との間の軸受空間に保持される。
【００５８】
一般に、摩擦面積の関係で、シール部材１３’は、インナーリンク２０と一体に移動し、アウターリンクプレート１８と相対移動する。シール部材１３’の第１のリップ部１３ａ’及び第３のリップ部１３ｃ’とアウターリンクプレート１８の相対移動（摺動）は、上記軸受空間の潤滑剤が僅かずつ漏れることにより、またシール部材１３’の装着時に封入される凹部Ｃ１の潤滑剤が僅かずつ浸入することにより、大きな摩擦抵抗を生ずることがない。同時に、第１のリップ部１３ａ’及び第３のリップ部１３ｃ’は、シール部材装着時の変形により、アウターリンクプレート１８に密着しているので、潤滑剤は、早期に漏出することはなく、かつシール部材１３’は、比較的大きな断面積、特に中央基部１３ｅ’の断面積を有するので、早期にへたることはなく、シール機能を長期に亘って維持できる。
【００５９】
更に、本シールチェーン１１は、クリアランスｉが小さく、その分、ピン１２の長さが短くなっているので、引張り強度も高く、大きな力を伝達することができる。また、スプロケットとの噛合い等によりチェーンに横方向（幅方向）の力が作用する場合があるが、上記クリアランスｉが小さく、その分ブシュ突出部先端ｆとアウターリンクプレート１８との間隔ｄが小さくなっても、上記シール部材１３’は、硬度Ｈｓ８０度以上の硬いゴムからなり、かつ大きな断面積からなると共に、第１のリップ部１３ａ’がアウターリンクプレート１８とブシュ突出部１７ａとの間への圧縮変形されて介在することにより、ブシュ突出部１７ａがアウターリンクプレート１８に当接する金属同士の接触を回避し得る。
【００６０】
図４は、本シール部材にマッチしたインナー及びアウターの両リンクプレートのクリアランスｉを説明するためのものであり、（ａ）は、上記クリアランスｉと耐摩耗性能との関係を示す図である。クリアランスが過大であると、シール部材１３のシール機能が充分でなく、潤滑剤が早期に飛散して、比較的に短い駆動時間でチェーンが急速に伸びる。また、クリアランスが過小であると、シール部材のシール機能、特に駆動時間が短い間でのシール機能は充分であるが、所定時間経過後、過度の圧縮によりシール部材がへたると、チェーン伸びが急増する。本シール部材に対して適正なクリアランスである場合、シール部材の機能が長期に維持されて、チェーン伸びが急増するまでの駆動時間が一番長く、優れた耐摩耗性を有する。
【００６１】
図４（ｂ）は、クリアランスｉとチェーンの屈曲トルクとの関係を示す図で、クリアランスが大きい程、シール部材の圧縮力が小さく、その分屈曲トルクが低く、クリアランスが小さくなる程、シール部材の圧縮力が大きくなって、チェーンの屈曲トルクが大きくなる。そこで、屈曲トルクが実用上支障がない範囲、特にオートバイの高速走行等の高速回転時の屈曲トルクが実用上充分に小さい範囲で、かつ上述した耐摩耗性の優れたクリアランスの範囲がバランスよく取れた点が、適正なクリアランス、即ち本シール部材に最適にマッチしたクリアランスとなる。
【００６２】
図５は、シール部材１３の第１のリップ部１３ａの幅２ｒ１と第４のリップ部１３ｄ（第３のリップ部１３ｃも同様）の先端部幅ｂとの和（２ｒ１＋ｂ）の適正値を説明するものであり、（ａ）は、上記和（２ｒ１＋ｂ）のクリアランスｉに対する大きさと耐摩耗性能との関係を示す図である。上記和（２ｒ１＋ｂ）が小さい程、第１のリップ部１３ａ及び第４のリップ部１３ｄの変形が小さく、シール機能が充分でなく、耐摩耗時間が短くなり、上記和が大きくなると、耐摩耗時間が長くなる。ただし、クリアランスｉの８０％以下、例えば６０％では、耐摩耗時間が急激に短くなり、１６０％以上、例えば１８０％であっても、耐摩耗性能に大きな変化は生じなくなる。
【００６３】
図５（ｂ）は、上記和（２ｒ１＋ｂ）と屈曲トルクの関係を示す図で、上記和が小さい程、第１のリップ部１３ａ及び第４のリップ部１３ｄの圧縮変形が小さく、その分屈曲トルクが小さく、上記和が大きくなる程、屈曲トルクも大きくなる。ただし、クリアランスｉの８０％以下にあっては、屈曲トルクの減少率は低くなり、また１６０％以上にあっては、屈曲トルクが急増する。従って、（ａ）による耐摩耗性能と（ｂ）の屈曲トルクがバランスした実用上の使用に耐える範囲として、第１のリップ部１３ａの幅２ｒ１と第４のリップ部１３ｄの先端部幅ｔとの和（２ｒ１＋ｂ）が、クリアランスｉの８０〜１６０％（０．８ｉ≦（２ｒ１＋ｂ）≦１．６ｉ）が設定される。
【００６４】
なお、上述した実施の形態は、両リンクプレートのクリアランスｉを小さくしたシールチェーンに本シール部材を適用したものについて説明したが、クリアランスｉが従来と同じシールチェーンにも同様に適用できることは勿論である。また、チェーンのサイズに拘りなく、相対的にシール部材の大きさを変えることにより適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を適用したシールチェーンを示す一部断面した平面図。
【図２】本発明に係るシール部材の自然状態の断面を示す拡大図で、（ａ）及び（ｂ）は異なる実施例を示す。
【図３】シール部材が捩られてチェーンに装着される状態を示す拡大断面図。
【図４】本シール部材を適用するに適正なインナー及びアウターの両リンクプレートのクリアランスを示す図で、（ａ）は、クリアランスの違いによる耐摩耗性能を示し、（ｂ）はクリアランスと屈曲トルクの関係を示す。
【図５】本シール部材の第１のリップ部の幅（２ｒ１）と第４のリップ部の先端部の幅（ｂ）の適正値を示す図で、（ａ）は、上記和と耐摩耗時間の関係を示し、（ｂ）は、上記和と屈曲トルクの関係を示す。
【図６】従来の技術によるシールチェーンの製造方法を示す図で、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ異なる工程を示す。
【図７】従来の技術によるシール部材の断面図で、（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ異なる実施例を示す。
【図８】従来の技術によるシール部材が捩られる状態を示す拡大断面図。
【符号の説明】
【００６６】
１１          シールチェーン
１２          ピン
１３，１３１，１３２          シール部材
１３ａ        第１のリップ部
１３ｂ        第２のリップ部
１３ｃ        第３のリップ部
１３ｄ        第４のリップ部
１３ｅ        中央基部
１６          インナーリンクプレート
１７          ブシュ
１７ａ        ブシュ突出部
１８          アウターリンクプレート
１９          アウターリンク
２０          インナーリンク
ｆ          ブシュ突出部先端面
ｉ          両リンクプレートのクリアランス
ｐ          チェーンピッチ
ｑ          内径側端面
ｕ          外径側端面
ｓ          先端部
ｒ１（２ｒ１）        第１のリップ部アール面（幅）
ｎ          最狭部の幅
ｂ          第３及び第４のリップ部先端部の幅
ｚ          中央基部の対角線距離
α          所定勾配
【図１】
2006349086.tif 000003
【図２】
2006349086.tif 000004
【図３】
2006349086.tif 000005
【図４】
2006349086.tif 000006
【図５】
2006349086.tif 000007
【図６】
2006349086.tif 000008
【図７】
2006349086.tif 000009
【図８】
2006349086.tif 000010