(57)【要約】【課題】  複数の収納部に収納された無線タグ付き収納ホルダのうち所望の識別情報を記憶した無線タグが取り付けられた無線タグ付き収納ホルダの位置を正確に検索する。【解決手段】  複数の収納部１４に無線タグ付き収納ホルダ１３が収納されたときの無線タグ２２の電波の発受信面に対し、最適指向性を有する方向に無線タグ用アンテナ２１の電波の発受信面を配置する。【選択図】図２
2006092465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収納する無線タグ付き収納ホルダを収納する複数の収納部を設けた物品検索棚と、前記収納部に応じて配列された複数の無線タグ用アンテナとを有し、前記無線タグ用アンテナは前記収納部に収納された無線タグ付き収納ホルダの無線タグから識別情報を１対１で読取って、前記物品検索棚に収納された無線タグ付き収納ホルダのうちから所望の識別情報を記憶した無線タグが取り付けられた無線タグ付き収納ホルダを検索する無線タグ読取装置において、
前記収納部に前記無線タグ付き収納ホルダが収納されたときの無線タグの電波の発受信面に対し、最適指向性を有する方向に前記無線タグ用アンテナの電波の発受信面を配置したことを特徴とする無線タグ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納部に収納した無線タグ付き収納ホルダに設けられた無線タグから識別情報を読取る無線タグ読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アンテナと、このアンテナとの間で所定の電波を送受信可能な非接触式無線データキャリアとを備えたデータキャリアシステムにおいて、非接触式無線データキャリアの近傍の所定の位置に電波吸収体を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５０５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載されたものは、非接触式無線データキャリアの近傍の所定の位置に電波吸収体を設けることにより、不要な電波や反射波等を吸収することができる。
【０００４】
しかしながら、物品を収納する無線タグ付き収納ホルダを収納する複数の収納部と、収納部に応じて配列された複数の無線タグ用アンテナとを有し、無線タグ用アンテナは前記収納部に収納された無線タグ付き収納ホルダの無線タグから識別情報を１対１で読取る無線タグ読取装置の場合には、電波吸収体を無線タグ（非接触式無線データキャリア）の近傍に設けると、電波吸収体に電波が吸収されてしまい、読取るための電波強度が足りなくなり、無線タグから識別情報を読取れない場合が生じる。この場合に、単に無線タグ用アンテナから放射される電波強度を強くすると、隣接する無線タグへも電波が届いてしまい、１対１での読取りができなくなってしまう。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、複数の収納部に収納された無線タグ付き収納ホルダのうち所望の識別情報を記憶した無線タグが取り付けられた無線タグ付き収納ホルダの位置を正確に検索することができる無線タグ読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、物品を収納する無線タグ付き収納ホルダを収納する複数の収納部を設けた物品検索棚と、収納部に応じて配列された複数の無線タグ用アンテナとを有し、無線タグ用アンテナは収納部に収納された無線タグ付き収納ホルダの無線タグから識別情報を１対１で読取って、物品検索棚に収納された無線タグ付き収納ホルダのうちから所望の識別情報を記憶した無線タグが取り付けられた無線タグ付き収納ホルダを検索する無線タグ読取装置において、収納部に無線タグ付き収納ホルダが収納されたときの無線タグの電波の発受信面に対し、最適指向性を有する方向に無線タグ用アンテナの電波の発受信面を配置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、複数の収納部に収納された無線タグ付き収納ホルダのうち所望の識別情報を記憶した無線タグが取り付けられた無線タグ付き収納ホルダの位置を正確に検索することができる無線タグ読取装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は無線タグ読取装置の構成を概略的に示す図である。無線タグ読取装置１００は、物品検索棚である郵便物検索棚１０とホストコンピュータ１１で構成されており、その郵便物検索棚１０には、受取人が不在の理由により郵便局に戻された記録扱い郵便物等が保管される。
【０００９】
郵便物検索棚１０は一面が開口された直方体形状をしている。そして、この郵便物検索棚１０内の底面には、その開口部から背面１１ａ方向に沿って複数の仕切り板１２が立設されている。隣接する仕切り板１２のピッチは無線タグ付き収納ホルダ１３の厚さとほぼ同じに設定されており、仕切り板１２の高さは、後述する無線タグ付き収納ホルダ１３を自立させるのに十分な高さに設定されている。このようにして、仕切り板１２がｎ個の場合には、（ｎ＋１）個の収納部１４が形成される。また、各収納部１４の下側には、収納部１４と１対１に対応して開口部に面するように、ランプ１５が配設されている。なお、３１は無線タグリーダである。
【００１０】
図２は、収納部１４に収納される無線タグ付き収納ホルダ１３を示す図である。この無線タグ付き収納ホルダ１３の一方の側面の外面下側には、無線タグ２２が取り付けられている。この無線タグ２２は、後述するタグアンテナから電波を発受信するアンテナ面は、取り付けられた外面から垂直方向へ向けられて取り付けられている。また、無線タグ付き収納ホルダ１３内には書留扱いの郵便物等が収納される。そして、この無線タグ付き収納ホルダ１３は矢印Ａ方向に沿うように、郵便物検索棚１０の収納部１４に挿入される。
【００１１】
図３は、郵便物検索棚１０の収納部１４に無線タグ付き収納ホルダが収納された場合における郵便物検索棚の背面１１ａ近傍の断面の一部を示す図である。同図に示すように、各収納部１４内に電波を出力し、又は受信する無線タグ用アンテナ２１が仕切り板１２の一方の側面に取り付けられている。また、無線タグ付き収納ホルダ１３を収納部１４に収納した場合における、仕切り板１２の側面に取り付けられた無線タグ用アンテナ２１と、無線タグ付き収納ホルダ１３に取り付けられた無線タグ２２とは、略対向する位置となるように配置されている。すなわち、このように配置される無線タグ用アンテナ２１から電波を発受信するアンテナ面は、無線タグ２２のタグアンテナ４１のアンテナ面に対し、最適指向性を有する方向に配置されている。また、無線タグ用アンテナ２１が無線タグ２２から識別情報である固有無線ＩＤを１対１で読取れるように電波を吸収する電波シールド１２ａを配置している。
【００１２】
次に、図４を参照して無線タグリーダ３１の要部構成について説明する。無線タグリーダ３１は上位端末、つまりホストコンピュータ１１とのインタフェースを行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）３２、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御部３３、無線タグ２２への送信データを変調する変調部３４、変調電波を増幅してアンテナ２２１〜２２ｎから放射させる送信アンプ３５、アンテナ２２１〜２２ｎで受信した電波を増幅する受信アンプ３６及び増幅された受信電波を復調する復調部３７等で構成される。
【００１３】
アンテナ２２１〜２２ｎはそれぞれ切換えスイッチ３８１〜３８ｎを介して送信アンプ３５及び受信アンプ３６に接続されている。この切換えスイッチ３８１〜３８ｎは制御部３３からの切換え信号に応じて切り換えられる。
【００１４】
なお、３９１〜３９ｎは各収納部１４に対応して設けられた前述したランプ１５を意味する。これらランプ３９１〜３９ｎの点灯制御は制御部３３により行われる。
【００１５】
次に、図５を用いて無線タグ２２の内部構成を示す。無線タグ２２は、送受信可能なタグアンテナ４１とＬＳＩチップ４２とを基板に一体成形した独立の部品である。タグアンテナ４１は、矩形状に成形されたループコイル等からなる。ＬＳＩチップ４２は、タグアンテナ４１で受信した変調電波の整流と安定化を行うことによりＬＳＩチップ４２の各部に電源を供給する電源生成部４３、上記変調電波を復調して制御部４６へ送信する復調部４４、制御部４６から送信されたデータを変調してタグアンテナ４１に送信する変調部４５、復調部４４で復調されたデータのメモリ４７への書き込みや、メモリ４７から送信データを読み出して変調部４５へ送出する制御部４６及びメモリ４７等で構成されている。メモリ４７には、当該無線タグ２２の製造段階で製造業者により割当て設定された固有の無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）を記憶する無線ＩＤエリアと、ユーザで任意のデータを書き込むことができるユーザエリアとが形成されている。
【００１６】
次に、図６を用いてホストコンピュータ１１の構成について説明する。ホストコンピュータ１１はＣＰＵ５１を中心に構成されている。ＣＰＵ５１のシステムバスには、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力部５４、表示部５５、バーコードリーダ５６、インタフェース５７、無線タグリーダ５８が接続される。このインタフェース５７は前述した無線タグリーダ３１のインタフェース３２に接続される。
【００１７】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。受取人が不在のため郵便局に持ち戻された郵便物は、無線タグ付き収納ホルダ１３に収納された後、郵便物検索棚１０に収納されて保管される。この際、郵便局員は以下の示す手順により郵便物を郵便物検索棚１０に収納させている。
【００１８】
まず、持ち戻った郵便物をどの無線タグ付き収納ホルダ１３に収納したかをホストコンピュータ１１に登録する作業を行う。受取人が不在の場合には、郵便局員は不在配達票を受取人の所に置いて来る。その不在配達票には、郵便物を特定するためのお知らせ番号が記載されている。また、郵便局員はお知らせ番号が記載された用紙を郵便物に貼り付けて郵便局に持ち戻る。そして、ホストコンピュータ１１に備えられているバーコードリーダ５６によりその用紙に記載されているお知らせ番号をバーコードリーダで読み取り、無線タグ付き収納ホルダ１３に取り付けられている無線タグ２２の固有無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）を無線タグリーダ５８で読み取り、固有無線ＩＤとお知らせ番号とを図７に示すように対応付けてＲＡＭ５３に記憶させる処理を行う。
【００１９】
そして、郵便局員は郵便物を収納した無線タグ付き収納ホルダ１３を郵便物検索棚１０の空いている収納部１４に挿入する。このように、無線タグ付き収納ホルダ１３を収納部１４に収納すると、無線タグ２２は図２に示すように無線タグ用アンテナ２１と対向するように位置する。以下、同様にして郵便局員が持ち戻った郵便物は同様の処理を経て郵便物検索棚１０に収納される。
【００２０】
次に、受取人が不在配達票を持参して郵便局に郵便物を受け取りに来たときの処理について説明する。  
まず、郵便局員は不在配達票に記載されているお知らせ番号を入力部５４から入力する。すると、ホストコンピュータ１１は入力部５４から入力されたお知らせ番号に対応する郵便物が収納された無線タグ付き収納ホルダ１３に取り付けられている無線タグ２２の固有無線番号をＲＡＭ５３に記憶されている図７のテーブルを検索することにより求める。
【００２１】
次に、検索すべき郵便物を収納した無線タグ付き収納ホルダ１３に取り付けられた無線タグ２２の固有無線ＩＤが判明すると、この固有無線ＩＤを検索用ＩＤとして該当する無線タグ付き収納ホルダ１３を検索する処理を行う。
【００２２】
つまり、無線タグリーダ３１の制御部３３は切換えスイッチ３８１〜３８ｎを順番に１つずつオンする処理を行う。これにより、収納部１４に取り付けられた無線タグ用アンテナ２１から順番に電波が放射される。この無線タグ用アンテナ２１は、無線タグ２２に対し、最適指向性を有するように配置されているため、無線タグ２２から固有無線ＩＤを確実に読取ることができる。また、収納部１４外へ放射される電波があってもその電波は電波シールド１２ａにより吸収される。
【００２３】
そして、このように放射された電波の問いかけに応答して、無線タグ２２は自己の固有無線ＩＤを無線タグリーダ３１に返信する。そして、制御部３３は無線タグ２２から返送された固有無線ＩＤが問い合わせた固有無線ＩＤと一致しているかを検索する。そして、一致していると判断した場合には、対応するランプ１５を点灯あるいは点滅させる処理を行う。
【００２４】
このようにして、検索している郵便物を収納している無線タグ付き収納ホルダ１３が収納されている場所をランプ１５を点灯あるいは点滅させることにより郵便局員に知らせることができるので、郵便局員は容易に郵便物を検索することができる。
【００２５】
この実施の形態によると、収納部１４に収納された無線タグ付き収納ホルダ１３に取りつけられた無線タグ２２を、収納部１４応じて無線タグ２２に対し最適指向性を有するように配置された無線タグ用アンテナ２１によって１対１で確実に読取ることができる。
【００２６】
このため、郵便物検索棚１０に収納された複数の無線タグ付き収納ホルダ１３のうちから、所望の固有無線ＩＤを記憶した無線タグ２２が取り付けられた無線タグ付き収納ホルダ１３の位置を正確に検索することができる。
【００２７】
なお、上記実施の形態では、無線タグ用アンテナ２１から放射された電波のうち収納部１４外へ放射される電波があった場合は電波シールド１２ａにより吸収するように構成している。しかしながら、無線タグ付き収納ホルダ１３が収納部１４に収納されているときは、無線タグ用アンテナ２１のアンテナ面と無線タグ２２のアンテナ面とが近接するとともに、無線タグ用アンテナ２１から電波を発受信するアンテナ面は、無線タグ２２のタグアンテナ４１のアンテナ面に対し、最適指向性を有する方向に配置されているため、無線タグ用アンテナ２１から放射される電波の強さを収納部１４外へ漏洩しない程度まで弱くするようにして電波シール１２ａを設けないようにすることもできる。このようにしても、固有無線ＩＤの読取り時に、無線タグ用アンテナ２１と無線タグ２２とは１対１で対応する。
【００２８】
また、無線タグ２２を取り付ける位置を無線タグ付き収納ホルダ１３の側面とした場合で説明したが、無線タグ２２の短手方向の幅が無線タグ付き収納ホルダ１３の幅よりも短いときは、収納部１４に収納したときに無線タグ付き収納ホルダ１３の背面側となる位置に無線タグ２２を取り付け、無線タグ用アンテナ２１から電波を発受信するアンテナ面は、無線タグ２２のタグアンテナ４１のアンテナ面に対し、最適指向性を有する方向に無線タグ用アンテナ２１を背面１１ａに配置するようにしても良い。
【００２９】
なお、本発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態における無線タグ読取装置を概略的に示す図。
【図２】同実施の形態における無線タグ付き収納ホルダを示す図。
【図３】同実施の形態における郵便物検索棚の背面近傍の断面の一部を示す図。
【図４】同実施の形態における無線タグリーダの内部構成を示す図。
【図５】同実施の形態における無線タグの内部構成を示す図。
【図６】同実施の形態におけるホストコンピュータの内部構成を示す図。
【図７】同実施の形態における固有無線ＩＤとお知らせ番号との対応関係を示すテーブル。
【符号の説明】
【００３１】
１０…郵便物検索箱、１１…ホストコンピュータ、１２…仕切り板、１２ａ…電波シールド、１３…無線タグ付き収納ホルダ、１４…収納部、２１…無線タグ用アンテナ、２２…無線タグ、３３…制御部、１００…無線タグ読取装置
【図１】
2006092465.tif 000003
【図２】
2006092465.tif 000004
【図３】
2006092465.tif 000005
【図４】
2006092465.tif 000006
【図５】
2006092465.tif 000007
【図６】
2006092465.tif 000008
【図７】
2006092465.tif 000009