(57)【要約】【課題】  ユーザの所望とする返却情報を通知することによって、簡便な貸出管理システムを提供する。【解決手段】  貸出管理システム１０は、貸出管理サーバ２１と、端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃとから構成される。貸出管理サーバ２１は、ユーザの操作に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定し、その通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶する。貸出管理サーバ２１は、通知時期に至ったと判定された場合には、ユーザ通知先情報の通知先に対して返却情報を通知する。【選択図】        図７
2006127073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して外部のユーザ端末に対して情報の送受信が可能に接続される貸出管理サーバであって、
前記貸出管理サーバは、
前記ユーザ端末を識別可能なユーザ識別情報と、前記ユーザ端末を所有するユーザに貸し出された貸出品の返却日情報とを対応付けて記憶する返却日情報記憶手段と、
前記ユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とを対応付けて記憶するユーザ通知先情報記憶手段と、
前記返却日情報記憶手段に記憶された返却日情報と、当該返却日情報に対応するユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とに基づいて、当該ユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して、貸出品の返却に関する返却情報を通知する返却情報通知手段とを備え、
前記ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、前記返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する通知時期設定手段と、
前記通知時期設定手段によって設定された通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶するユーザ通知時期記憶手段と、
前記ユーザ通知時期記憶手段に記憶された通知時期に至ったか否かを判定する通知時期判定手段とから構成され、
前記返却情報通知手段は、前記通知時期判定手段によって通知時期に至ったと判定された場合には、前記ユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して返却情報を通知する機能を有することを特徴とする貸出管理サーバ。
【請求項２】
前記通知時期設定手段は、前記貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、前記返却情報の通知時期を貸出品毎に設定する機能を有し、
前記ユーザ通知時期記憶手段は、前記通知時期設定手段によって設定された前記通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶する機能を有することを特徴とする請求項１記載の貸出管理サーバ。
【請求項３】
前記ユーザ通知時期記憶手段は、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶する機能を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の貸出管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貸出に関する情報を管理する貸出管理サーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、貸出管理サーバは、ユーザを識別可能なユーザ識別情報、貸し出しするための貸出品、その貸出品の貸出状況など、貸出に関する情報を管理することによって、貸出品の管理者やユーザ等に対して簡便なものである。
【０００３】
この種の貸出管理サーバのなかには、例えば、特許文献１に示すように、ユーザ識別情報と貸し出された貸出品の返却日情報とを関連付けて記憶し、返却日情報と現在時刻情報に基づいて、返却期限が近いことを知らせる返却情報を通知するものが開示されており、ユーザに対して貸出品の貸出期限を容易に知らせることができる。
【特許文献１】特開２００２−４９６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した従来の貸出管理サーバでは、貸出品の貸出期限を容易に知らせることができるが、全てのユーザに対して同じような時期に返却情報が通知されるため、例えば、時間に余裕をもって返却情報を通知することを所望とするユーザ、返却日直前に返却情報を通知することを所望とするユーザ、返却情報を一回だけ通知することを所望するユーザ、返却情報を複数回通知することを所望するユーザ、貸出品によって返却情報の通知時期を異ならせることを所望とするユーザなど、ユーザの所望とする返却情報の通知時期は様々であり、ユーザの所望とする返却情報を通知することができず、簡便とは言いがたい。
【０００５】
本発明では上記課題を解決することのできる貸出管理サーバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、請求項１記載の本発明では、通信回線を介して外部のユーザ端末に対して情報の送受信が可能に接続される貸出管理サーバであって、前記貸出管理サーバは、前記ユーザ端末を識別可能なユーザ識別情報と、前記ユーザ端末を所有するユーザに貸し出された貸出品の返却日情報とを対応付けて記憶する返却日情報記憶手段と、前記ユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とを対応付けて記憶するユーザ通知先情報記憶手段と、前記返却日情報記憶手段に記憶された返却日情報と、当該返却日情報に対応するユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とに基づいて、当該ユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して、貸出品の返却に関する返却情報を通知する返却情報通知手段とを備え、前記ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、前記返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する通知時期設定手段と、前記通知時期設定手段によって設定された通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶するユーザ通知時期記憶手段と、前記ユーザ通知時期記憶手段に記憶された通知時期に至ったか否かを判定する通知時期判定手段とから構成され、前記返却情報通知手段は、前記通知時期判定手段によって通知時期に至ったと判定された場合には、前記ユーザ通知先情報のに対応するユーザ端末に対して返却情報を通知する機能を有する。
【０００７】
また、請求項２記載の本発明では、前記通知時期設定手段は、前記貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、前記返却情報の通知時期を貸出品毎に設定する機能を有し、
前記ユーザ通知時期記憶手段は、前記通知時期設定手段によって設定された前記通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶する機能を有する。
【０００８】
また、請求項３記載の本発明では、前記ユーザ通知時期記憶手段は、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶する機能を有する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、ユーザの操作に応じて、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る好適な一実施形態に係る貸出管理システムについて説明する。
【００１１】
［用語の定義等］
まず、実施形態で用いる用語を以下に定義する。
【００１２】
「ユーザ識別情報」とは、ユーザにより所有されているユーザ端末を識別可能とする情報であり、例えば、後述するユーザＩＤなどが含まれる。
【００１３】
「貸出品」とは、ユーザに貸し出されるものであり、有料、無料を問わない。
【００１４】
「返却日情報」とは、貸出品の返却日時を示す情報であり、年、月、日、時刻を問わない。例えば、後述する返却日などが含まれる。
【００１５】
「ユーザ通信先情報」とは、ユーザ端末との通信を行うために要する情報であり、例えば、後述するメールアドレスなどが含まれる。
【００１６】
「返却情報」とは、貸出品の返却に関する情報であり、例えば、返却する貸出品に関する情報、貸出品を借りているユーザに関する情報、返却日に関する情報、返却日までの（返却日までに要する）日情報又は時間情報などが含まれる。
【００１７】
「返却情報の通知時期」とは、上述した返却情報を通知するタイミングを示す情報であり、例えば、後述する返却情報送信時刻（標準）、返却情報送信時刻（設定）などが含まれる。
【００１８】
［貸出管理システムの特徴等］
本発明に係る貸出管理システムの特徴について以下に説明する。
【００１９】
（１）通信回線を介して外部のユーザ端末に対して情報の送受信が可能に接続される貸出管理サーバであって、前記貸出管理サーバは、前記ユーザ端末を識別可能なユーザ識別情報と、前記ユーザ端末を所有するユーザに貸し出された貸出品の返却日情報とを対応付けて記憶する返却日情報記憶手段と、前記ユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とを対応付けて記憶するユーザ通知先情報記憶手段と、前記返却日情報記憶手段に記憶された返却日情報と、当該返却日情報に対応するユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とに基づいて、当該ユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して、貸出品の返却に関する返却情報を通知する返却情報通知手段とを備え、前記ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、前記返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する通知時期設定手段と、前記通知時期設定手段によって設定された通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶するユーザ通知時期記憶手段と、前記ユーザ通知時期記憶手段に記憶された通知時期に至ったか否かを判定する通知時期判定手段とから構成され、前記返却情報通知手段は、前記通知時期判定手段によって通知時期に至ったと判定された場合には、前記ユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して返却情報を通知する機能を有することを特徴とする貸出管理サーバ。
【００２０】
（１）によれば、ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定し、通知時期に至った場合には返却情報を通知するため、例えば、ユーザによって通知時期を異ならせて設定するなど、ユーザの操作に応じて、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【００２１】
（２）前記通知時期設定手段は、前記貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、前記返却情報の通知時期を貸出品毎に設定する機能を有し、前記ユーザ通知時期記憶手段は、前記通知時期設定手段によって設定された前記通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶する機能を有することを特徴とする（１）記載の貸出管理サーバ。
【００２２】
また、（２）によれば、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定し、その通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶するため、同じユーザであっても貸出品毎に通知時期を設定することができ、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【００２３】
（３）前記ユーザ通知時期記憶手段は、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶する機能を有することを特徴とする（１）又は（２）記載の貸出管理サーバ。
【００２４】
また、（３）によれば、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶するため、例えば、ユーザによって通知時期の数を異ならせて設定するなど、ユーザの操作に応じて通知時期の数を変更可能であり、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【００２５】
以下に、本発明の好適な一実施形態について図面に基づいて説明する。
【００２６】
［貸出管理システムの構成］
本実施形態における貸出管理システムを図１を用いて説明する。
【００２７】
貸出管理システム１０は、端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃと、ネットワークＮＴ上に設けられた貸出管理サーバ２１とから構成される。尚、本実施形態においては、理解を容易とするために、端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ以外の端末については省略して説明する。
【００２８】
本実施形態におけるネットワークＮＴは、インターネット、専用回線、プロバイダ、音声通信局、及び、携帯電話機用基地局、衛星通信局などから構成されるが、これに限らず、端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃと貸出管理サーバ２１とが通信可能に接続される構成であればよい。
【００２９】
貸出管理サーバ２１は、端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃなどとの通信を含む各種の処理を実行し、詳しく後述するが、ユーザの情報、貸出品の情報の管理を行う。つまり、貸出管理サーバ２１は、ネットワークＮＴなどの通信回線を介して外部の端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃなど（ユーザ端末）に対して情報の送受信が可能に接続されることとなる。特に、貸出管理サーバ２１は、端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃなどに対して、返却に関する返却情報を通知する。
【００３０】
端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃは、詳しくは後述するが、ユーザにより操作される（操作可能な）ものであり、画像表示制御、音声発生制御など、各種の制御を実行する。
【００３１】
尚、本実施形態においては、パーソナルコンピュータを端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃとして用いているが、これに限らず、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）など、ネットワークＮＴにアクセス可能な端末であればよい。
【００３２】
また、アクセスの方法としては、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル群で作成したパケットのやり取りをダイヤルアップＰＰＰ（Point-to-Point  Protocol）接続を利用して行い、ネットワークＮＴでは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる通信が行われる。
【００３３】
尚、本実施形態においては、有線方式の装置を用いてネットワークＮＴを介して貸出管理サーバ２１に対して通信可能に接続されるように構成したが、これに限らず、例えば、通信可能であればよく、無線方式の装置を用いてネットワークＮＴを貸出管理サーバ２１に対して通信可能に接続されるように構成してもよい。例えば、各装置とインターネット等のネットワークＮＴ（プロバイダのホストコンピュータ）との間は、ＴＤＭＡ（Time  Division  Multiple  Access）方式や、ＣＤＭＡ（Code  Division  Multiple  Access）方式等、デジタル方式の電波を用いて音声データを供給してもよく、これらの電波は、各地に点在する基地局を介して、貸出管理サーバ２１に接続される。
【００３４】
尚、図１では、ネットワークＮＴに接続されている貸出管理サーバ２１を、一つのサーバとして構成したが、これに限らず、例えば、後述する貸出管理サーバ２１の機能を分割させて複数のサーバにより構成してもよい。
【００３５】
［貸出管理サーバの電気的構成］
本実施形態における貸出管理サーバ２１の電気的構成について図２を用いて説明する。
【００３６】
図２に示すように、貸出管理サーバ２１においては、データバス３０に、制御部２２であるＣＰＵ２３及びメモリ２４や、通信制御部２５、記憶部２６、表示部２７、操作部２８、情報読取部２９等が接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ２３は、記憶部２６に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。また、ＣＰＵ２３は、プログラムに従って、後述する各種の手段として機能することとなる。
【００３８】
メモリ２４は、ＣＰＵ２３の一時記憶領域として種々のフラグや変数の値を記憶する機能を有する。
【００３９】
通信制御部２５は、端末４１Ａなど、ネットワークＮＴに接続されている各種の装置と通信するためのものである。
【００４０】
また、記憶部２６には、ＣＰＵ２３により貸出管理サーバ２１の動作を制御するためのプログラム、各種のテーブルが記憶されている。具体的なプログラム、テーブルについては後述する。
【００４１】
尚、本実施形態においては、プログラム、テーブル等を記憶する媒体として記憶部２６を用いるように構成したが、これに限らず、例えば、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体であれば別態様であってもよく、例えば、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ等の記憶媒体に記録されていてもよい。また、これらのプログラムは、予め記録されているものでなくとも、電源投入後にメモリ２４等に記録されるものでもよい。更にまた、プログラムの各々が別々の記憶媒体に記録されていてもよい。
【００４２】
表示部２７は、液晶表示パネルやＣＲＴなどで構成されるものであり、ＣＰＵ２３の制御によって画像が表示される。
【００４３】
操作部２８は、操作コントローラ、キーボードなどから構成されるものである。操作コントローラ、キーボードなどは、キャラクタを演技させるためのものである。例えば、操作コントローラ、キーボードの操作によって、ユーザ、貸出品毎に、返却情報の通知時刻を設定可能である。尚、本実施形態においては、操作コントローラ、キーボードなどから操作部２８を構成したが、これに限らず、ユーザ、店舗の管理者などによって入力可能なものであればよく、例えば、マイクなどであってもよい。この場合においては、ユーザによって発せられる音声がマイクによって収集され、ＣＰＵ２３などによって、収集された音声が音声認識され、文字情報として変換されることも可能である。
【００４４】
情報読取部２９は、バーコードリーダなどから構成されるものであり、ユーザＩＤや貸出品ＩＤを読み取るためのものである。尚、本実施形態においては、バーコードリーダなどから構成されるものとしたが、これに限らず、例えば、磁気カードから磁気情報を読み取る磁気カードリーダや、ＩＣカードから情報を読み取るＩＣカードリーダなど、情報が記憶されている情報記憶媒体から情報を読み取るものであればよい。もちろん、情報読取部を備えない構成であってもよい。
【００４５】
［プログラム、テーブルの説明］
上述したような電気的に構成した貸出管理サーバ２１において、記憶部２６に記憶されたプログラム及びテーブルについて詳しく説明する。
【００４６】
［プログラムの説明］
本実施形態の貸出管理サーバ２１における記憶部２６に記憶されているプログラムは、具体的には以下のような処理（ステップ）をコンピュータに実行させるためのものである。
【００４７】
（Ａ１）  記憶部２６に記憶された返却日（返却日情報）と、当該返却日に対応するユーザＩＤ（ユーザ識別情報）と、当該ユーザＩＤに対応するメールアドレス（ユーザ通知先情報）とに基づいて、当該メールアドレスの端末（通知先）に対して、貸出品の返却に関する返却情報を通知する返却情報通知処理。
【００４８】
（Ａ２）  前記ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、前記返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する通知時期設定処理。
【００４９】
（Ａ３）  前記通知時期設定処理において設定された通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶するユーザ通知時期記憶処理。
【００５０】
（Ａ４）  前記ユーザ通知時期記憶処理において記憶された通知時期に至ったか否かを判定する通知時期判定処理。
【００５１】
（Ａ５）  前記返却情報通知処理において、前記通知時期判定処理において通知時期に至ったと判定された場合には、前記ユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して返却情報を通知する処理。
【００５２】
（Ａ６）  前記通知時期設定処理において、前記貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、前記返却情報の通知時期を貸出品毎に設定する処理。
【００５３】
（Ａ７）  前記ユーザ通知時期記憶処理において、前記通知時期設定処理において設定された前記通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶する処理。
【００５４】
（Ａ８）  前記ユーザ通知時期記憶処理において、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶する処理。
【００５５】
つまり、記憶部２６は、（Ａ１）から（Ａ８）の処理を含むプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体（記録媒体）である。
【００５６】
［テーブルの説明］
また、貸出管理サーバ２１における記憶部２６に記憶されている各種のテーブルについて図３から図５を用いて説明する。尚、図３から図５に示すテーブルは、貸出管理サーバ２１における記憶部２６に記憶されている。
【００５７】
［ユーザ情報管理テーブル］
記憶部２６には、ユーザに関する情報を管理するためのユーザ情報管理テーブルが記憶されている。ユーザ情報管理テーブルは、図３に示すように、ユーザＩＤ、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、パスワード、返却情報送信時刻（標準）などがユーザ毎に対応付けて記憶されている。
【００５８】
ユーザＩＤは、ユーザを識別可能とするユーザ識別情報である。メールアドレスは、ユーザに対する通知先を示すユーザ通知先情報である。つまり、ユーザＩＤ、メールアドレスを対応付けて記憶している記憶部２６は、ユーザを識別可能なユーザ識別情報と、そのユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とを対応付けて記憶するユーザ通知先情報記憶手段５６の一例に相当する。パスワードは、ユーザ認証を行うための情報である。返却情報送信時刻（標準）は、返却に関する返却情報の送信時刻を示すものであり、ユーザ毎に変更可能に設定されている。具体的には、返却日の一日前などといった情報が設定されている。詳しくは後述するが、ユーザにより貸出品毎に返却情報送信時刻が設定されない場合には、標準的に、この返却情報送信時刻（標準）が返却情報の送信時刻として設定されることとなる。
【００５９】
［返却情報管理テーブル］
記憶部２６には、返却に関する情報を管理するための返却情報管理テーブルが記憶されている。返却情報管理テーブルは、図４に示すように、ユーザＩＤ、貸出品ＩＤ、返却日、返却情報送信時刻（設定）などが対応付けられている。
【００６０】
ユーザＩＤは、上述した情報と同じようなものであり、ユーザ情報管理テーブルと返却情報管理テーブルとを関連付けている。貸出品ＩＤは、貸出品を識別可能とする情報であり、貸出中である貸出品が対応付けて記憶（追加更新）されることとなる。返却日は、ユーザに対して貸し出されている貸出品の返却日を示す情報である。つまり、ユーザＩＤ、返却日を対応付けて記憶している記憶部２６は、ユーザを識別可能なユーザ識別情報と、ユーザに貸し出された貸出品の返却日情報とを対応付けて記憶する返却日情報記憶手段５３の一例に相当する。返却情報送信時刻（設定）は、貸出品毎に設定される返却情報の送信時刻である。この返却情報送信時刻（設定）は、ユーザにより貸出品毎に返却情報送信時刻が設定であるが、ユーザにより貸出品毎に返却情報送信時刻が設定されない場合には、標準的に、この返却情報送信時刻（標準）が返却情報の送信時刻として設定される。つまり、ユーザＩＤ、貸出品ＩＤ、返却情報送信時刻（設定）を記憶する記憶部２６は、通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶するユーザ通知時期記憶手段５４の一例に相当する。言い換えると、このような記憶部２６は、通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶することとなる。また、言い換えると、記憶部２６は、ユーザの操作に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定することとなる。
【００６１】
［貸出品情報管理テーブル］
記憶部２６には、貸出品に関する情報を管理するための貸出品情報管理テーブルが記憶されている。貸出品情報管理テーブルは、図５に示すように、貸出品ＩＤ、貸出品種類、貸出期間情報、貸出品名称、貸出状況などが対応付けられている。
【００６２】
貸出品ＩＤは、上述した情報と同じようなものであり、返却情報管理テーブルと貸出品情報管理テーブルとを関連付けている。貸出品種類は、貸出品の種類であり、例えば、新作ビデオテープ、旧作ビデオテープ、新作音楽記憶媒体、旧作音楽記憶媒体などがある。貸出期間情報は、貸出品ＩＤや、貸出品の種類などに対して予め設定されている標準的な貸出期間であり、例えば、２泊３日、７泊８日などである。貸出状況は、貸出品の状況を示す情報であり、例えば、貸出中を示す情報、未貸出を示す情報などがある。貸出状況は、貸出時においては、未貸出を示す情報から、貸出中を示す情報に変更され、返却時においては、貸出中を示す情報から、未貸出を示す情報に変更される。このような貸出品情報管理テーブルが記憶されているため、貸出品ＩＤが読み取られることによって、その貸出品の種類や、貸出品の貸出期間情報などが認識可能となり、標準的な返却日情報が算出されることとなる。
【００６３】
［端末の電気的構成］
本実施形態における端末の電気的構成について図６を用いて説明する。尚、ここでは端末４１Ａについて説明するが、他の端末４１Ｂ、４１Ｃなどにおいても同じような構成を有するものであるため、説明を省略する。
【００６４】
図６に示すように、端末４１Ａにおいては、データバス４９Ａに、制御部４２ＡであるＣＰＵ４３Ａ及びメモリ４４Ａ、通信制御部４５Ａ、記憶部４６Ａ、各種の画像を表示する表示部４７Ａ、各種の操作信号をＣＰＵ４３Ａなどに供給する操作部４８Ａが接続されている。
【００６５】
ＣＰＵ４３Ａは、記憶部４６Ａに記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。また、ＣＰＵ４３Ａは、プログラムに従って、後述する各種の手段として機能することとなる。
【００６６】
メモリ４４Ａは、ＣＰＵ４３Ａの一時記憶領域として種々のフラグや変数の値を記憶する機能を有する。
【００６７】
通信制御部４５Ａは、貸出管理サーバ２１など、ネットワークＮＴ上に設置されている各種の装置と通信するためのものである。
【００６８】
また、記憶部４６Ａには、ＣＰＵ４３Ａにより端末４１Ａの動作を制御するためのプログラム、各種のテーブルが記憶されている。
【００６９】
尚、本実施形態においては、プログラム、テーブル等を記憶する媒体として記憶部４６Ａを用いるように構成したが、これに限らず、例えば、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体であれば別態様であってもよく、例えば、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ等の記憶媒体に記録されていてもよい。また、これらのプログラムは、予め記録されているものでなくとも、電源投入後にメモリ４４Ａ等に記録されるものでもよい。更にまた、プログラムの各々が別々の記憶媒体に記録されていてもよい。
【００７０】
表示部４７Ａは、液晶表示パネルやＣＲＴなどで構成されるものであり、ＣＰＵ４３Ａの制御によって画像が表示される。この表示部４７Ａには、貸出管理サーバ２１から通知された返却情報が表示される。
【００７１】
操作部４８Ａは、操作コントローラ、キーボードなどからなる構成されるものである。操作コントローラ、キーボードなどは、キャラクタを演技させるためのものである。例えば、操作コントローラ、キーボードの操作によって、ユーザ、貸出品毎に、返却情報の通知時刻を設定可能である。尚、本実施形態においては、操作コントローラ、キーボードなどから操作部４８Ａを構成したが、これに限らず、ユーザによって入力可能なものであればよく、例えば、マイクなどであってもよい。この場合においては、ユーザによって発せられる音声がマイクによって収集され、ＣＰＵ４３Ａなどによって、収集された音声が音声認識され、文字情報として変換されることも可能である。
【００７２】
［貸出管理システムの機能］
上述したように構成された貸出管理システム１０における機能について図７を用いて以下に説明する。
【００７３】
貸出管理システム１０は、情報入力手段５１、記憶手段５２、ユーザ認証手段５８、現時刻計数手段５９、通知時期判定手段６０、通信手段６２、制御手段７１、操作手段７２、通信手段７３、記憶手段７４、報知手段７５などを含む構成である。
【００７４】
尚、本実施形態においては、貸出管理サーバ２１に、情報入力手段５１、記憶手段５２、ユーザ認証手段５８、現時刻計数手段５９、通知時期判定手段６０、通知時期設定手段６１、通信手段６２などが含まれており、端末４１Ａに、制御手段７１、操作手段７２、通信手段７３、記憶手段７４、報知手段７５などが含まれているが、これに限らない。
【００７５】
情報入力手段５１は、貸出管理サーバ２１における操作部２８や情報読取部２９などから構成されるものであり、記憶手段５２に各種の情報を入力するための手段である。
【００７６】
記憶手段５２は、貸出管理サーバ２１におけるＣＰＵ２３や記憶部２６などから構成されるものであり、各種の情報を記憶するためのものである。記憶手段５２は、返却日情報記憶手段５３、ユーザ通知時期記憶手段５４、貸出品情報記憶手段５５、ユーザ通知先情報記憶手段５６、ユーザ認証情報記憶手段５７などを含む構成である。
【００７７】
返却日情報記憶手段５３は、ユーザＩＤと、貸出品ＩＤと、返却日とを対応付けて記憶する機能を有する。具体的には、返却日情報記憶手段５３は、上述した返却情報管理テーブル（図４参照）を記憶している記憶部２６に相当する。返却日情報記憶手段５３は、通知時期判定手段６０、ユーザ通知時期記憶手段５４などに、返却日などを供給することとなる。
【００７８】
ユーザ通知時期記憶手段５４は、ユーザＩＤと、貸出品ＩＤと、返却情報送信時刻（標準）と、返却情報送信時刻（設定）とを対応付けて記憶する機能を有する。また、ユーザ通知時期記憶手段５４は、一又は複数の通知時期を、ユーザＩＤのそれぞれ、貸出品のそれぞれに対応して記憶する機能を有する。具体的には、ユーザ通知時期記憶手段５４は、上述したユーザ情報管理テーブル（図３参照）、返却情報管理テーブル（図４参照）を記憶している記憶部２６に相当する。ユーザ通知時期記憶手段５４は、返却日情報記憶手段５３からの返却日と、返却情報送信時刻（標準）とに基づいて、返却情報送信時刻（設定）を決定する。また、ユーザ通知時期記憶手段５４は、通知時期設定手段６１によって設定された通知時期を受け取り、その通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶する。また、ユーザ通知時期記憶手段５４は、通知時期判定手段６０に、返却情報送信時刻（標準）、返却情報送信時刻（設定）などを供給することとなる。
【００７９】
貸出品情報記憶手段５５は、貸出品ＩＤと、貸出期間情報と、貸出状況とを対応付けて記憶する機能を有する。具体的には、貸出品情報記憶手段５５は、上述した貸出品情報管理テーブル（図５参照）を記憶している記憶部２６に相当する。
【００８０】
ユーザ通知先情報記憶手段５６は、ユーザＩＤと、メールアドレスとを対応付けて記憶する機能を有する。具体的には、ユーザ通知先情報記憶手段５６は、上述したユーザ情報管理テーブル（図３参照）を記憶している記憶部２６に相当する。ユーザ通知先情報記憶手段５６は、返却情報通知手段６３にメールアドレスなどを供給することとなる。
【００８１】
ユーザ認証情報記憶手段５７は、ユーザＩＤと、パスワードとを対応付けて記憶する機能を有する。具体的には、ユーザ認証情報記憶手段５７は、上述したユーザ情報管理テーブル（図３参照）を記憶している記憶部２６に相当する。ユーザ認証情報記憶手段５７は、ユーザ認証手段５８にパスワードなどを供給することとなる。
【００８２】
ユーザ認証手段５８は、貸出管理サーバ２１におけるＣＰＵ２３などによって構成され、ユーザの認証を行う機能を有する。通信手段６２から供給されたユーザＩＤ及びパスワードと、ユーザ認証情報記憶手段５７から供給されたユーザＩＤ及びパスワードとを比較し、同一であるか否かを判定することによって、ユーザ認証を行い、認証結果を通信手段６２に供給することとなる。
【００８３】
現時刻計数手段５９は、貸出管理サーバ２１におけるＣＰＵ２３などによって構成され、現時点の時刻を計数する機能を有する。現時刻計数手段５９は、通知時期判定手段６０に、現時刻を示す情報を供給することとなる。
【００８４】
通知時期判定手段６０は、貸出管理サーバ２１におけるＣＰＵ２３などによって構成され、返却情報を送信する時刻に至ったか否かの判定を行う機能を有する。通知時期判定手段６０は、現時刻計数手段５９から現時刻を受け取り、返却日情報記憶手段５３から返却日を受け取り、ユーザ通知時期記憶手段５４から返却情報送信時刻（標準）、返却情報送信時刻（設定）を受け取る。これによって、通知時期判定手段６０は、ユーザ通知時期記憶手段５４に記憶された通知時期に至ったか否かを判定することとなる。
【００８５】
通知時期設定手段６１は、貸出管理サーバ２１におけるＣＰＵ２３などによって構成され、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報送信時刻（標準）、返却情報送信時刻（設定）などを変更可能に設定する機能を有する。通知時期設定手段６１は、通信手段６２から、端末４１Ａにおける操作手段７２の操作に応じた返却情報送信時刻（標準）、返却情報送信時刻（設定）を受け取り、ユーザ通知時期記憶手段５４に供給する。これによって、通知時期設定手段６１は、端末４１Ａ（ユーザ）からの操作信号の受信に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎、貸出品毎に設定することとなる。
【００８６】
通信手段６２は、貸出管理サーバ２１におけるＣＰＵ２３、通信制御部２５などによって構成され、端末４１Ａなどとの通信を行う機能を有する。具体的には、通信手段６２は、端末４１Ａにおける通信手段７３との通信を行うこととなる。また、通信手段６２は、ユーザ認証の際に、端末４１Ａなどから供給されたユーザＩＤ、パスワードをユーザ認証手段５８に供給する。通信手段６２は、返却情報通知手段６３を含む構成である。
【００８７】
返却情報通知手段６３は、端末４１Ａに対して返却情報を供給する機能を有するものである。返却情報通知手段６３は、通知時期判定手段６０から判定結果を受け取り、ユーザ通知先情報記憶手段５６からユーザＩＤ、メールアドレスなどを受け取る。これによって、返却情報通知手段６３は、通知時期判定手段６０によって通知時期に至ったと判定された場合には、返却日と、その返却日に対応するユーザＩＤと、そのユーザＩＤに対応するメールアドレスとに基づいて、そのメールアドレスの端末４１Ａなどに対して、貸出品の返却に関する返却情報を通知することとなる。
【００８８】
制御手段７１は、端末４１ＡにおけるＣＰＵ２３などによって構成され、端末４１Ａの制御を行う機能を有する。制御手段７１は、操作手段７２からの操作情報を受け取る。制御手段７１は、通信手段７３との間で通信情報を送受信する。また、制御手段７１は、返却情報など各種の情報を記憶手段７４、報知手段７５に供給する。特に、制御手段７１は、操作手段７２からの操作情報に応じて、通信手段７３に貸出管理サーバ２１との間で通信を行わせる。また、制御手段７１は、貸出管理サーバ２１からの返却情報を、記憶手段７４に記憶させ、報知手段７５に報知させる。
【００８９】
操作手段７２は、端末４１Ａにおける操作手段４８Ａなどによって構成され、ユーザなどによって操作可能である。操作手段７２は、制御手段７１に各種の操作情報を供給する。
【００９０】
通信手段７３は、端末４１ＡにおけるＣＰＵ４３Ａ、通信制御部４５Ａなどによって構成され、貸出管理サーバ２１などとの通信を行う機能を有する。通信手段７３は、制御手段７１からの通信情報に基づいて、貸出管理サーバ２１などとの通信を行う。また、通信手段７３は、貸出管理サーバ２１からの通信情報に基づいて、制御手段７１に通信情報を供給する。特に、通信手段７３は、操作手段７２による操作に応じた操作信号を貸出管理サーバ２１に送信する機能を有する。
【００９１】
記憶手段７４は、端末４１ＡにおけるＣＰＵ４３Ａ、記憶部４６Ａなどによって構成され、制御手段７１からの返却情報など各種の情報を記憶する。
【００９２】
報知手段７５は、端末４１Ａにおける表示部４７Ａなどによって構成され、制御手段７１からの返却情報など各種の情報を報知する。
【００９３】
尚、本実施形態においては、上述したように、各種の手段を、貸出管理サーバ２１、端末４１Ａなどに分けて備えるように構成したが、これに限らない。
【００９４】
［端末の表示］
本実施形態において、端末４１Ａなどの表示部４７Ａに表示される画像について図８から図９を用いて説明する。
【００９５】
表示部４７Ａには、図８（Ａ）に示すように、所定の操作に応じて、返却情報送信時刻（標準）の設定画面が表示されることがある。この返却情報送信時刻（標準）とは、返却情報が送信される標準時刻であり、ユーザ毎に設定可能である。この画面には、ユーザに対応する返却情報送信時刻（標準）を示す画像が表示されている。また、その返却情報送信時刻（標準）を変更するための入力ボックス画像、設定ボタン画像などが表示されている。入力ボックス画像にポインタが設定され、決定操作されることによって、入力画面が表示される。入力画面に返却情報送信時刻（標準）が入力され、決定操作されることによって、入力ボックスに返却情報送信時刻（標準）が入力された状態で、設定画面が表示される。そして、設定ボタン画像にポインタが設定され、決定操作されることによって、端末４１Ａから貸出管理サーバ２１に、返却情報送信時刻（標準）を含む変更情報が送信される。そして、貸出管理サーバ２１において、返却情報送信時刻（標準）が設定され、記憶されることとなる。
【００９６】
また、図８（Ｂ）に示すように、所定の操作に応じて、返却情報送信時刻（設定）の設定画面が表示されることがある。この返却情報送信時刻（設定）とは、返却情報が送信される標準時刻であり、ユーザ毎、更には、貸出品毎に設定可能である。この場合にも同じように、端末４１Ａから貸出管理サーバ２１に、返却情報送信時刻（設定）を含む変更情報が送信される。そして、貸出管理サーバ２１において、返却情報送信時刻（設定）が設定され、記憶されることとなる。
【００９７】
また、図８（Ｃ）に示すように、所定の操作に応じて、これらの設定の結果が表示部４７Ａに表示されることがある。
【００９８】
このように設定された結果、名前が名前０１であるユーザに対しては、図９（Ａ）に示すように、返却日まで１日の時刻に、返却日まで１日である旨や、実際の返却日に関する返却情報が送信される。一方、名前が名前０２であるユーザに対しては、図９（Ｂ）に示すように、返却日まで２日の時刻に、返却日まで２日である旨や、実際の返却日に関する返却情報が送信され、図９（Ｃ）に示すように、返却日まで１日の時刻に、返却日まで１日である旨や、実際の返却日に関する返却情報が送信される。もちろん、このような返却情報の送信時刻は、ユーザ毎に、更には、貸出品毎に異なるように設定可能である。更には、ユーザ、貸出品毎に、一又は複数の返却情報が送信されることとなる。
【００９９】
このように、ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定し、通知時期に至った場合には返却情報を通知するため、例えば、ユーザによって通知時期を異ならせて設定するなど、ユーザの操作に応じて、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【０１００】
また、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定し、その通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶するため、同じユーザであっても貸出品毎に通知時期を設定することができ、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【０１０１】
また、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶するため、例えば、ユーザによって通知時期の数を異ならせて設定するなど、ユーザの操作に応じて通知時期の数を変更可能であり、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【０１０２】
［貸出管理システムにおける処理］
以下に、上述したように構成した貸出管理システム１０で実行される処理を図１０から図１２に示す。尚、ユーザによって操作される端末を端末４１Ａとした貸出管理システム１０について以下に説明し、同じような処理を実行する端末４１Ｂ、端末４１Ｃなどについては説明を省略する。
【０１０３】
［貸出情報管理処理］
貸出管理サーバ２１において、所定のタイミングで呼び出される貸出情報管理処理について図１０を用いて説明する。
【０１０４】
最初に、図１０に示すように、貸出管理サーバ２１において、ＣＰＵ２３は、ユーザＩＤ及び貸出品ＩＤを読み取ったか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ２３は、情報読取部２９から各種の情報が読み取られたか否かによって、ユーザＩＤ及び貸出品ＩＤを読み取ったか否かを判断する。ＣＰＵ２３は、ユーザＩＤ及び貸出品ＩＤを読み取ったと判別した場合には、ステップＳ１０２に処理を移す。一方、ＣＰＵ２３は、ユーザＩＤ及び貸出品ＩＤを読み取っていないと判別した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１０５】
ステップＳ１０２において、ＣＰＵ２３は、返却日情報の操作があったか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ２３は、操作部２８の操作に応じて、返却日情報の操作があったか否かを判断する。ＣＰＵ２３は、返却日情報の操作があったと判別した場合には、ステップＳ１０３に処理を移す。一方、ＣＰＵ２３は、返却日情報の操作がなかったと判別した場合には、再度、ステップＳ１０２に処理を移す。
【０１０６】
ステップＳ１０３において、ＣＰＵ２３は、返却日情報決定処理を実行する。この処理において、ＣＰＵ２３は、ステップＳ１０２における操作に応じて、返却日情報を決定する。この処理が終了した場合には、ステップＳ１０４に処理を移す。
【０１０７】
尚、この操作部２８の操作は、ユーザの意思に基づいて行われるものであり、ユーザ自身の操作と、ユーザとの対話に応じた店舗の店員の操作とを問わない。また、操作部２８の操作に応じて、返却日情報を決定するようにしたが、具体的には、例えば、操作部２８の操作に応じて、貸出品に対応して、返却日情報を決定するようにしている。つまり、ＣＰＵ２３は、ユーザによる操作が検知された場合には、貸出品の種類や貸出期間情報に基づいて、返却日情報を決定することとなる。この場合においては、図５に示すように、記憶部２６には、貸出品ＩＤと、貸出品種類（例えば、新作ビデオ、旧作ビデオなど）と、標準的な貸出期間である貸出期間情報（例えば、２泊３日、７泊８日など）とが予め対応付けられて記憶されており、ＣＰＵ２３は、情報読取部２９により読み取られた貸出品ＩＤに対応する、貸出期間情報を読み出し、今現在の日時から返却日情報を算出し、決定することとなる。つまり、ＣＰＵ２３は、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定することとなる。具体的な一例としては、貸出品ＩＤ００１を読み取った場合には、その貸出品ＩＤ００１に対応する貸出期間情報００１をテーブルから読出し、今現在の時刻と貸出期間情報００１とに基づいて、返却日情報を算出し、決定することとなる。
【０１０８】
ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２３は、返却情報管理テーブル更新処理を実行する。この処理において、ＣＰＵ２３は、読み取ったユーザＩＤに対応する返却情報管理テーブル（図４参照）を更新する。具体的には、ＣＰＵ２３は、読み取ったユーザＩＤ、貸出品ＩＤに対応する返却日情報として、ステップＳ１０３によって決定された返却日情報を記憶（追加更新）する。つまり、ＣＰＵ２３、記憶部２６は、ユーザを識別可能なユーザ識別情報と、ユーザに貸し出された貸出品の返却日情報とを対応付けて記憶することとなる。尚、ステップＳ１０４を実行するＣＰＵ２３や、記憶部２６は、返却日情報記憶手段５３の一例に相当する。そして、ＣＰＵ２３は、ユーザ情報管理テーブル（図３参照）において、ユーザＩＤに対応する返却情報送信時刻（標準）を読み出し、返却日情報から返却情報送信時刻（標準）だけ時系列に前の時刻を算出する。そして、ＣＰＵ２３は、算出した時刻を、ユーザＩＤ、貸出品ＩＤに対応する返却情報送信時刻（設定）として記憶する。つまり、ＣＰＵ２３は、返却情報の通知時期を、ユーザ識別情報、貸出品毎に設定することとなる。また、ＣＰＵ２３、記憶部２６は、ユーザ識別情報と貸出品と通知時期とを対応付けて記憶することとなる。特に、ＣＰＵ２３、記憶部２６は、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報と貸出品とに対応付けて記憶することとなる。尚、ＣＰＵ２３は、貸出品に一又は複数の通知時期を貸出品毎に設定することができる。この処理が終了した場合には、ステップＳ１０５に処理を移す。
【０１０９】
ステップＳ１０５において、ＣＰＵ２３は、貸出品情報管理テーブル更新処理を実行する。この処理において、ＣＰＵ２３は、貸出品情報管理テーブル（図５参照）において、読み取った貸出品ＩＤに対応する貸出状況として、貸出中を示すデータを記憶する。尚、本実施形態においては、詳しく記載しないが、返却が行われた場合には、貸出品情報管理テーブル（図５参照）において、読み取った貸出品ＩＤに対応する貸出状況として、未貸出を示すデータを記憶することとなる。この処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１１０】
［返却情報通知時間変更処理］
貸出管理システム１０において所定のタイミング（例えば、要求情報及び認証情報の送信操作があったタイミング）で呼び出される返却情報通知時間変更処理について図１１を用いて説明する。
【０１１１】
最初に、図１１に示すように、端末４１Ａにおいて、ＣＰＵ４３Ａは、ユーザの操作に応じて、要求情報及び認証情報の送信処理を実行する（ステップＳ２１１）。この処理において、ＣＰＵ４３Ａは、入力画像情報を要求するための要求情報、ユーザ認証を行うための認証情報（例えば、ユーザＩＤ、パスワードなど）を、貸出管理サーバ２１に送信する。この処理が終了した場合には、ステップＳ２１２に処理を移す。
【０１１２】
一方、貸出管理サーバ２１において、ＣＰＵ２３は、通信制御部２５を介して、端末４１Ａからの要求情報及び認証情報の受信処理を実行する（ステップＳ１１１）。そして、ＣＰＵ２３は、認証処理を実行する（ステップＳ１１２）。この処理において、ＣＰＵ２３は、受信した認証情報からユーザＩＤを読み出す。そして、ＣＰＵ２３は、そのユーザＩＤに対応するパスワードを、記憶部２６におけるユーザ情報管理テーブル（図３参照）から読み出す。そして、ＣＰＵ２３は、ユーザ情報管理テーブル（図３参照）から読み出されたパスワードと、認証情報に含まれているパスワードとを比較し、認証を行う。その結果、ＣＰＵ２３は、正常に認証が行われたか否かを判断する（ステップＳ１１３）。ＣＰＵ２３は、正常に認証が行われたと判別した場合には、正常に認証が行われた旨の正常認証情報、及び、ユーザに各種情報を入力させるための入力画像情報の送信処理を実行し（ステップＳ１１４）、ステップＳ１１５に処理を移す。一方、ＣＰＵ２３は、正常に認証が行われなかったと判別した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１１３】
一方、端末４１Ａにおいて、ＣＰＵ４３Ａは、正常認証情報及び入力画像情報の受信処理を実行する（ステップＳ２１２）。また、ＣＰＵ４３Ａは、正常に認証されたか否かを判断する（ステップＳ２１３）。この処理において、ＣＰＵ４３Ａは、ステップＳ２１２のように、正常認証情報を受信したか否かによって、正常に認証されたか否かを判断することとなる。ＣＰＵ４３Ａは、ステップＳ２１２のように、正常認証情報を受信した場合には、入力画像を表示部４７Ａに表示させ、ステップＳ２１４に処理を移す。そして、ＣＰＵ４３Ａは、ステップＳ２１４のように、ユーザによって所定の操作された場合には、返却情報送信時刻の変更情報を送信する処理を実行する。一方、ＣＰＵ４３Ａは、ステップＳ２１２とは異なり、所定期間内に正常認証情報を受信しなかった場合には、その旨の認証エラー画像を表示部４７Ａに表示させ、本サブルーチンを終了する。
【０１１４】
一方、貸出管理サーバ２１において、ＣＰＵ２３は、返却情報送信時刻の変更情報を受信する処理を実行する（ステップＳ１１５）。そして、ＣＰＵ２３は、返却情報送信時刻の変更処理を実行する（ステップＳ１１６）。この処理において、ＣＰＵ２３は、受信したユーザＩＤに対応する返却情報送信時刻を変更する。具体的には、ＣＰＵ２３は、ユーザ毎に対応する返却情報送信時刻（標準）の変更情報を受信した場合には、ユーザ情報管理テーブル（図３参照）において、受信した変更情報に対応する時刻を、受信したユーザＩＤに対応する返却情報送信時刻（標準）として記憶する。つまり、ＣＰＵ２３は、ユーザの操作に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定し、設定された通知時期とユーザ識別情報とを対応付けて記憶することとなる。また、ＣＰＵ２３は、貸出品毎に対応する返却情報送信時刻（設定）の変更情報を受信した場合には、返却情報管理テーブル（図４参照）において、受信した変更情報に対応する時刻を、受信したユーザＩＤ、貸出品ＩＤに対応する返却情報送信時刻（設定）として記憶する。つまり、ＣＰＵ２３は、ユーザの操作に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎、貸出品毎に設定し、設定された通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶することとなる。また、言い換えると、ＣＰＵ２３、記憶部２６は、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報と貸出品とに対応付けて記憶することとなる。尚、ステップＳ１１６を実行するＣＰＵ２３や、記憶部２６は、ユーザ通知時期記憶手段５４、通知時期設定手段６１の一例に相当する。そして、ＣＰＵ２３は、変更完了情報の送信処理を実行する（ステップＳ１１７）。この処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１１５】
一方、端末４１Ａにおいて、ＣＰＵ４３Ａは、変更完了情報の受信処理を実行する（ステップＳ２１５）。そして、ＣＰＵ４３Ａは、変更完了情報の表示処理を実行する（ステップＳ２１６）。この処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１１６】
［設定時刻監視処理］
貸出管理システム１０において、所定のタイミングで呼び出される設定時刻監視処理について図１２を用いて説明する。
【０１１７】
最初に、図１２に示すように、貸出管理サーバ２１において、ＣＰＵ２３は、設定時刻比較処理を実行する（ステップＳ１２１）。この処理において、ＣＰＵ２３は、内蔵している現時刻タイマから現時刻を読み出す。尚、ＣＰＵ２３は、現時刻計数手段５９の一例に相当する。そして、ＣＰＵ２３は、返却情報管理テーブル（図４参照）を参照し、ユーザＩＤ、貸出品ＩＤ毎に設定された返却情報送信時刻（設定）と、現時刻とを比較する。そして、ＣＰＵ２３は、設定時刻に至ったか否かを判断する（ステップＳ１２２）。この処理において、ＣＰＵ２３は、現時刻が返却情報送信時刻（設定）に至った又は超えたことを条件に、設定時刻に至ったと判別することとなる。つまり、ステップＳ１２２を実行するＣＰＵ２３は、返却情報管理テーブル（図４参照）に記憶された通知時期に至ったか否かを判定することとなる。尚、ステップＳ１２２を実行するＣＰＵ２３は、通知時期判定手段６０の一例に相当する。ＣＰＵ２３は、設定時刻に至ったと判別した場合には、ステップＳ１２３に処理を移す。一方、ＣＰＵ２３は、設定時刻に至っていないと判別した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１１８】
ステップＳ１２３において、ＣＰＵ２３は、返却日報知情報の送信処理を実行する。この処理において、ＣＰＵ２３は、設定時刻に至ったユーザＩＤ、返却日、貸出品ＩＤを返却情報管理テーブル（図４参照）から読み出す。そして、ＣＰＵ２３は、ユーザＩＤに対応する名前、メールアドレスをユーザ情報管理テーブル（図３参照）から読み出す。また、ＣＰＵ２３は、貸出品ＩＤに対応する貸出品名称を読み出す。そして、ＣＰＵ２３は、ユーザＩＤに対応する名前、貸出品ＩＤに対応する貸出品名称、返却日や、返却日までの時間などを含む返却情報を生成し、ユーザＩＤに対応するメールアドレスに対応する端末４１Ａなどに送信する。つまり、ステップＳ１２３を実行するＣＰＵ２３は、通知時期に至ったと判定された場合には、返却日情報と、その返却日情報に対応するユーザ識別情報と、そのユーザ識別情報に対応するユーザ通知先情報とに基づいて、そのユーザ通知先情報に対応するユーザ端末に対して、貸出品の返却に関する返却情報を通知することとなる。尚、ステップＳ１２３を実行するＣＰＵ２３は、返却情報通知手段６３の一例に相当する。この処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１１９】
一方、端末４１Ａにおいて、ＣＰＵ４３Ａは、返却日報知情報の受信処理を実行する（ステップＳ２２１）。そして、ＣＰＵ４３Ａは、返却日報知情報を受信した場合には、返却日報知情報を記憶部４６Ａに記憶し（ステップＳ２２２）、表示部４７Ａなどに表示する。尚、このような表示部４７Ａなどにおける表示に限らず、音声、ランプなどを用いてもよく、これらの組み合わせであってもよい。もちろん、ユーザの操作に応じて、報知を行うようにしてもよい。この処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。
【０１２０】
このように、ユーザ端末からの操作信号の受信に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定し、通知時期に至った場合には返却情報を通知するため、例えば、ユーザによって通知時期を異ならせて設定するなど、ユーザの操作に応じて、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【０１２１】
また、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定し、その通知時期とユーザ識別情報と貸出品とを対応付けて記憶するため、同じユーザであっても貸出品毎に通知時期を設定することができ、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【０１２２】
また、一又は複数の通知時期をユーザ識別情報のそれぞれに対応して記憶するため、例えば、ユーザによって通知時期の数を異ならせて設定するなど、ユーザの操作に応じて通知時期の数を変更可能であり、ユーザの所望とする通知時期に返却情報を提供することができ、簡便である。
【０１２３】
［その他の実施形態］
尚、上述した実施形態においては、一又は複数の通知時期を、ユーザ識別情報のそれぞれや、貸出品のそれぞれに対応して記憶したが、これに限らず、例えば、一の通知時期を、ユーザ識別情報のそれぞれや、貸出品のそれぞれに対応して記憶してもよい。
【０１２４】
また、上述した実施形態においては、返却情報の通知時期を、ユーザ毎、貸出品毎に設定するように構成したが、これに限らず、例えば、返却情報の通知時期を、ユーザ毎に設定できれば、貸出品毎に設定できなくてもよい。また、操作手段の操作が検知された場合には、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定したが、これに限らず、例えば、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照せずに、操作のみに応じて、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定してもよい。また、例えば、操作に応じることなく、貸出品毎に予め設定された貸出期間情報を参照して、返却情報の通知時期を貸出品毎に設定してもよい。もちろん、その他の決定方法を用いてもよい。
【０１２５】
また、上述した実施形態においては、ユーザの操作に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定するように構成したが、これに限らず、例えば、ユーザの操作に応じなくとも、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定するように構成してもよい。具体的には、ユーザ情報管理テーブルにおける住所から店舗までの所要時間を算出し、その所要時間に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する構成や、ユーザによって所有される携帯端末によって、その位置情報が取得され、貸出管理サーバに供給されることによって、その携帯端末の位置情報と店舗の位置情報とに基づいて、店舗までの所要時間を算出し、その所要時間に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する構成、自動車などの貸出品によって、その位置情報が取得され、貸出管理サーバに供給されることによって、その貸出品の位置情報と店舗の位置情報とに基づいて、店舗までの所要時間を算出し、その所要時間に応じて、返却情報の通知時期をユーザ識別情報毎に設定する構成など、各種の構成が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の一実施形態の貸出管理システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の貸出管理サーバの制御回路を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態の貸出管理サーバにおいて記憶されるユーザ情報管理テーブルを示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態の貸出管理サーバにおいて記憶される返却情報管理テーブルを示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態の貸出管理サーバにおいて記憶される貸出品情報管理テーブルを示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態の端末の制御回路を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態の貸出管理システムにおける機能を示す機能ブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態の端末において表示される表示画面を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施形態の端末において表示される表示画面を示す説明図である。
【図１０】本発明の一実施形態の貸出管理システムにおいて実行される制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態の貸出管理システムにおいて実行される制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態の貸出管理システムにおいて実行される制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１０    貸出管理システム
２１    貸出管理サーバ
２２、４２  制御部
２３、４３  ＣＰＵ
２４、４４  メモリ
２５、４５  通信制御部
２６、４６  記憶部
２７、４７  表示部
２８、４８  操作部
２９    情報読取部
４１    端末
５１    情報入力手段
５２    記憶手段
５３    返却日情報記憶手段
５４    ユーザ通知時期記憶手段
５５    貸出品情報記憶手段
５６    ユーザ通知先情報記憶手段
５７    ユーザ認証情報記憶手段
５８    ユーザ認証手段
５９    現時刻計数手段
６０    通知時期判定手段
６１    通知時期設定手段
６２    通信手段
６３    返却情報通知手段
７１    制御手段
７２    操作手段
７３    通信手段
７４    記憶手段
７５    報知手段
ＮＴ    ネットワーク
【図１】
2006127073.tif 000003
【図２】
2006127073.tif 000004
【図３】
2006127073.tif 000005
【図４】
2006127073.tif 000006
【図５】
2006127073.tif 000007
【図６】
2006127073.tif 000008
【図７】
2006127073.tif 000009
【図８】
2006127073.tif 000010
【図９】
2006127073.tif 000011
【図１０】
2006127073.tif 000012
【図１１】
2006127073.tif 000013
【図１２】
2006127073.tif 000014