(57)【要約】【課題】  色補正及び加圧ローラクリーニングにおける記録媒体及び色材の消費量をより軽減させる。【解決手段】  色補正及びクリーニング用のカラー画像データに基き、記録媒体の第１面に、色補正及びクリーニング用のカラー画像が形成され、この色補正及びクリーニング用のカラー画像がカラーセンサ２１により読み取られると、色補正制御部８により色補正が行われ、その後、排出された記録紙を手差し給紙部にセットするように促す。そして、オペレーションパネル４ｐから加圧ローラクリーニングの指示があったとき、手差し給紙部にセットされた記録媒体を定着ローラ及び加圧ローラ２９に給送し、加圧ローラクリーニング制御部７は、この加圧ローラ２９の色材汚れを当該記録媒体の第１面に回収する加圧ローラクリーニングを行う。【選択図】  図１
2006106619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に潜像を形成し、該潜像を色材で現像し、像担持体上の色材像を、記録媒体上に転写し、定着ローラと加圧ローラとにより定着する画像形成手段を有するカラー画像形成装置において、
色補正要求があったとき、前記画像形成手段により色補正及びクリーニング用のカラー画像を記録媒体の第１面に形成させる画像形成手段制御手段と、
前記記録媒体の第１面上の色補正及びクリーニング用のカラー画像のうちの色補正用カラー画像を読み取り、色度を取得し、取得された色度に基き色補正を行う色補正手段と、
該色補正手段により色補正が行われ、かつ前記記録媒体が本カラー画像形成装置外に排出されたとき、この排出された記録媒体を記録媒体供給手段にセットするようにユーザに促す報知手段と、
ユーザがクリーニングを指示するためのクリーニング指示手段と、
該クリーニング指示手段によりクリーニングの指示があったとき、前記記録媒体供給手段にセットされている記録媒体を前記定着ローラ及び前記加圧ローラに給送し、該記録媒体の第１面に該加圧ローラの色材汚れを回収するクリーニング手段と
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
像担持体上に潜像を形成し、該潜像を色材で現像し、像担持体上の色材像を、記録媒体上に転写し、定着ローラと加圧ローラとにより定着する画像形成手段を有するカラー画像形成装置において、
色補正要求があったとき、前記画像形成手段により色補正及びクリーニング用のカラー画像を記録媒体の第１面に形成させる画像形成手段制御手段と、
前記記録媒体の第１面上の色補正及びクリーニング用のカラー画像のうちの色補正用カラー画像を読み取り、色度を取得し、取得された色度に基き色補正を行う色補正手段と、
該色補正手段により色補正が行われた後、前記記録媒体を所定の位置に滞留させる滞留手段と、
該滞留手段により滞留された前記記録媒体を、この第１面が前記定着ローラと前記加圧ローラのニップ部において前記加圧ローラと対向するように、前記定着ローラ及び該加圧ローラに給送し、前記記録媒体の第１面に前記加圧ローラの色材汚れを回収するクリーニング手段と
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、色補正の回数をカウントする第１カウンタであって、前記加圧ローラのクリーニングの頻度に対する色補正の頻度の比であるＮ（Ｎは２以上の整数である。）をセットした第１カウンタを備え、
前記報知手段は、前記第１カウンタのカウント値がＮになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、当該記録媒体が本カラー画像形成装置外に排出されたとき、この排出された記録媒体を記録媒体供給部にセットするように促すことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
請求項１において、前記加圧ローラのクリーニングの回数をカウントする第２カウンタであって、色補正の頻度に対する前記加圧ローラのクリーニングの頻度の比であるＭ（Ｍは２以上の整数である。）をセットした第２カウンタを備え、
前記報知手段は、前記第２カウンタのカウント値がＭになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、当該記録媒体が本カラー画像形成装置外に排出されたとき、この排出された記録媒体を記録媒体供給部にセットするように促すことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項５】
請求項２において、色補正の回数をカウントする第１カウンタであって、前記加圧ローラのクリーニングの頻度に対する色補正の頻度の比であるＮ（Ｎは２以上の整数である。）をセットした第１カウンタを備え、
前記滞留手段は、前記第１カウンタのカウント値がＮになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、前記記録媒体を所定の位置に滞留させることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項６】
請求項２において、前記加圧ローラのクリーニングの回数をカウントする第２カウンタであって、色補正の頻度に対する前記加圧ローラのクリーニングの頻度の比であるＭ（Ｍは２以上の整数である。）をセットした第２カウンタを備え、
前記滞留手段は、前記第２カウンタのカウント値がＭになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、前記記録媒体を所定の位置に滞留させることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図２に示すような、中間転写体１２を採用したタンデム方式のレーザビームプリンタ１が知られている。このレーザビームプリンタ１においては、まず、各ステーションにおける、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の感光体が、それぞれ、注入帯電器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋにより帯電され、次に、スキャナ部２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋからの露光光の走査により、感光ドラム２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの表面に静電潜像が形成され、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像器、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋにより、これら静電潜像が現像され、単色トナー像として可視化される。
【０００３】
感光ドラム２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ上の単色トナー像は、それぞれ重ね合うように中間転写体１２に転写されて多色トナー像が形成され、中間転写体１２上に形成された多色トナー像は、転写ローラ１３により記録媒体２２上に転写される。この転写された記録媒体２２上の多色トナー像は、定着部１４において、定着ローラ１５により加熱され、加圧ローラ２９により加圧されて、定着され、定着後の記録媒体２２は、排出ローラ３１によって排紙トレイ３２上に排出される。
【０００４】
ところで、このようにして得られる画像の色再現性を一定にするため、色補正が行われている。例えば特許文献１に開示の色補正方法によれば、レーザビームプリンタ１において、上述した潜像形成、現像、転写、定着により、色補正用パッチとしてのカラー画像が、色補正用シートとしての記録媒体２２上に形成され、この色補正用パッチとしてのカラー画像の色度値が、定着部１４の下流の搬送路に配設されたカラーセンサ２１により、読み取られ、この読み取られた色度値に基づき、色補正が行われる。
【０００５】
また、記録媒体に転写されたトナーが当該記録媒体に定着されずに加圧ローラ２９に付着したり、記録媒体に含まれるＣａＣＯ３等が加圧ローラ２９に付着したりする、いわゆる加圧ローラ汚れが生じるので、加圧ローラのクリーニングが行われる。このクリーニング方法としては、例えば特許文献２に開示の方法が知られており、この方法によれば、定着ローラ１５及び加圧ローラ２９の定着ニップ部が加熱されて、トナー汚れが溶融され、ついで、表面にベタ黒画像が形成されたクリーニング用シート又は白紙のクリーニング用シートが、この定着ニップ部に搬送され、加圧ローラ２９とクリーニング用シートとの間に適正な電界が生成され、この電界によりトナー汚れがクリーニング用シートに引き付けられて固着され、加圧ローラ２９がクリーニングされる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０６０９２２号公報
【特許文献２】特開２００１−０２２２１６号公報
【特許文献３】特開２００３−１０７８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、本レーザビームプリンタにおいては、正規の画像形成の他に、色補正及び加圧ローラクリーニングにおいても、記録媒体及びトナーが消費されるが、色補正および加圧ローラのクリーニングにおける記録媒体及びトナーの消費量を減少させるには限界があり、これ以下に減少させることができなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決し、色補正および加圧ローラのクリーニングにおける記録媒体及び色材の消費量をより軽減させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、像担持体上に潜像を形成し、該潜像を色材で現像し、像担持体上の色材像を、記録媒体上に転写し、定着ローラと加圧ローラとにより定着する画像形成手段を有するカラー画像形成装置において、色補正要求があったとき、前記画像形成手段により色補正及びクリーニング用のカラー画像を記録媒体の第１面に形成させる画像形成手段制御手段と、前記記録媒体の第１面上の色補正及びクリーニング用のカラー画像のうちの色補正用カラー画像を読み取り、色度を取得し、取得された色度に基き色補正を行う色補正手段と、該色補正手段により色補正が行われ、かつ前記記録媒体が本カラー画像形成装置外に排出されたとき、この排出された記録媒体を記録媒体供給手段にセットするようにユーザに促す報知手段と、ユーザがクリーニングを指示するためのクリーニング指示手段と、該クリーニング指示手段によりクリーニングの指示があったとき、前記記録媒体供給手段にセットされている記録媒体を前記定着ローラ及び前記加圧ローラに給送し、該記録媒体の第１面に該加圧ローラの色材汚れを回収するクリーニング手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、像担持体上に潜像を形成し、該潜像を色材で現像し、像担持体上の色材像を、記録媒体上に転写し、定着ローラと加圧ローラとにより定着する画像形成手段を有するカラー画像形成装置において、色補正要求があったとき、前記画像形成手段により色補正及びクリーニング用のカラー画像を記録媒体の第１面に形成させる画像形成手段制御手段と、前記記録媒体の第１面上の色補正及びクリーニング用のカラー画像のうちの色補正用カラー画像を読み取り、色度を取得し、取得された色度に基き色補正を行う色補正手段と、該色補正手段により色補正が行われた後、前記記録媒体を所定の位置に滞留させる滞留手段と、該滞留手段により滞留された前記記録媒体を、この第１面が前記定着ローラと前記加圧ローラのニップ部において前記加圧ローラと対向するように、前記定着ローラ及び該加圧ローラに給送し、前記記録媒体の第１面に前記加圧ローラの色材汚れを回収するクリーニング手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１の発明において、色補正の回数をカウントする第１カウンタであって、前記加圧ローラのクリーニングの頻度に対する色補正の頻度の比であるＮ（Ｎは２以上の整数である。）をセットした第１カウンタを備えることができ、報知手段は、前記第１カウンタのカウント値がＮになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、当該記録媒体が本カラー画像形成装置外に排出されたとき、この排出された記録媒体を記録媒体供給部にセットするように促すことができる。
【００１２】
請求項１の発明において、前記加圧ローラのクリーニングの回数をカウントする第２カウンタであって、色補正の頻度に対する前記加圧ローラのクリーニングの頻度の比であるＭ（Ｍは２以上の整数である。）をセットした第２カウンタを備えることができ、報知手段は、前記第２カウンタのカウント値がＭになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、当該記録媒体が本カラー画像形成装置外に排出されたとき、この排出された記録媒体を記録媒体供給部にセットするように促すことができる。
【００１３】
請求項２の発明において、色補正の回数をカウントする第１カウンタであって、前記加圧ローラのクリーニングの頻度に対する色補正の頻度の比であるＮ（Ｎは２以上の整数である。）をセットした第１カウンタを備えることができ、滞留手段は、前記第１カウンタのカウント値がＮになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、前記記録媒体を所定の位置に滞留させることができる。
【００１４】
請求項２において、前記加圧ローラのクリーニングの回数をカウントする第２カウンタであって、色補正の頻度に対する前記加圧ローラのクリーニングの頻度の比であるＭ（Ｍは２以上の整数である。）をセットした第２カウンタを備えることができ、滞留手段は、前記第２カウンタのカウント値がＭになったときで、かつ前記色補正手段により色補正が行われた後、前記記録媒体を所定の位置に滞留させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、上記のように構成したので、色補正及び加圧ローラクリーニングにおける記録媒体及び色材の消費量をより軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明の第１の実施の形態を示す。これは、タンデム型のレーザビームプリンタ１の例であり、その構造を図２に示す。
【００１７】
図２に示すレーザビームプリンタ１において、第１ないし第４画像形成ステーションがタンデムに配置してあり、第１画像形成ステーションは、感光体２３Ｙと、注入帯電器２４Ｙと、現像器２５Ｙと、トナーカートリッジ２８Ｙとを有し、第２画像形成ステーションは、感光体２３Ｍと、注入帯電器２４Ｍと、現像器２５Ｍと、トナーカートリッジ２８Ｍとを有し、第３画像形成ステーションは、感光体２３Ｃと、注入帯電器２４Ｃと、現像器２５Ｃと、トナーカートリッジ２８Ｃとを有し、第４画像形成ステーションは、感光体２３Ｋと、注入帯電器２４Ｋと、現像器２５Ｋと、トナーカートリッジ２８Ｋとを有する。
【００１８】
感光体２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成してなり、画像形成時に反時計方向に回転される。注入帯電器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋは、一次帯電器として、感光体２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを帯電させるものである。注入帯電器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋは、スリーブ２４ＹＳ、２４ＭＳ、２４ＣＳ、２４ＫＳを有する。現像器２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、脱着可能に取り付けてあり、感光体２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ上の静電潜像を現像してトナー像として可視化するものである。現像器２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、スリーブ２５ＹＳ、２５ＭＳ、２５ＣＳ、２５ＫＳを有する。が設けられている。トナーカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収納するためのものである。
【００１９】
２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋは、第１ないし第４画像形成ステーションに対応するスキャナ部であり、露光光により感光ドラム２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを走査するものである。露光光により走査された感光ドラム２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの表面には、静電潜像が形成される。
【００２０】
１２は中間転写体であり、カラー画像形成時に、反時計方向に回転する感光ドラム２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに接触しながら時計方向に回転し、これにより、中間転写体１２上に、感光ドラム２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ上のＹＭＣＫの単色トナー像が重ねて転写され、中間転写体１２上に多色トナー像が形成される。１３は転写ローラ対であり、中間転写体１２上の多色トナー像を、手差し給紙部１０又はカセット給紙部１１から給紙された記録媒体２２上に転写するものである。転写ローラ対１３の可動転写ローラは、図２において１３ａで示す位置で記録媒体２２に当接し、画像形成終了時に、１３ｂで示す位置まで後退する。１４は定着部であり、記録媒体２２上の多色トナー像を、定着ローラ１５により加熱し、加圧ローラ２９により加圧して、溶融定着するものである。定着ローラ１５はその中空部にヒータ３０を内蔵している。３１は排出ローラであり、定着後の記録媒体２２を排紙トレイ３２上に排出するものである。
【００２１】
図１において、１、２１は図２と同一部分を示す。レーザビームプリンタ１は、画像データ生成部２と、ホストインタフェース管理部３と、ユーザインタフェース管理部４と、画像形成制御部５と、調整処理管理部６と、加圧ローラクリーニング部７と、色補正部８と、記録媒体搬送制御部９と、調整用画像情報記憶領域Ｍ１と、描画データ展開領域Ｍ２とを有する。
【００２２】
画像データ生成部２は、ホストコンピュータ９０１又は調整処理管理部６からの要求に応じ、形成すべき画像を描画データ展開領域Ｍ２に画像データとして展開するものである。
【００２３】
画像形成制御部５は、記録媒体搬送制御部９による記録媒体２２の搬送制御に同期して、既に描画データ展開領域Ｍ２に展開されている画像データに基き変調された画像信号を生成し、スキャナ部２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋに供給するものである。
【００２４】
ホストインタフェース管理部３は、ホストコンピュータ９０１とレーザビームプリンタ１との情報のやり取りを管理するものである。ホストコンピュータ９０１との情報のやり取りは、所定のプロトコルに従ったデータ通信により行う。
【００２５】
ユーザインタフェース管理部４は、オペレーションパネル４ｐを介してオペレータとの情報のやり取りを管理するものである。オペレーションパネル４ｐは、文字列を表示する表示部と複数のボタンとを有し、レーザビームプリンタ１からオペレータへのメッセージを表示部に示し、オペレータによるボタン操作により、オペレータからレーザビームプリンタ１への指示を受けるようになっている。
【００２６】
調整処理管理部６は、レーザビームプリンタ１の各種調整機能を管理するものである。調整処理管理部６については、後に詳述する。加圧ローラクリーニング制御部７は、調整処理管理部６からの指示に従い、特許文献２等の公知の方法により加圧ローラ２９の加圧ローラクリーニングを実施するものである。色補正制御部８は、調整処理管理部６からの指示に従い、特許文献１等の公知の方法により色度解析を行い、解析結果に基づいて、画像データ生成部２及び画像形成制御部５に補正情報を送るものである。この補正情報に従って、画像形成に際して、画像データ生成部２及び画像形成制御部５により、所定の色補正処理が行われる。
【００２７】
図３は第１の実施の形態における調整処理管理部６による制御手順の一例を示すフローチャートである。ステップＳ３０１で、色補正要求があるまで待機する。そして、画像形成制御部５から、予め定めた画像形成回数毎に色補正要求があると、ステップＳ３０２で、画像データ生成部２に対して、色補正及びクリーニング用のカラー画像の形成を指示すると共に、画像形成制御部５及び記録媒体搬送制御部９に対して、描画データ展開領域Ｍ２に展開された色補正及びクリーニング用のカラー画像を、色補正用シートとしての記録媒体２２上に形成するように指示（この指示を「調整作成パターン指示」ともいう。）する。この指示を受けた画像データ生成部２は、色補正及びクリーニング用のカラー画像を描画データ展開領域Ｍ２に展開する。そして、図４に示すような色補正及びクリーニング用のカラー画像が、記録媒体２２上に記録される。
【００２８】
図４に示す記録媒体２２は、色補正用シート及びクリーニング用シートとして用いられるものであり、色補正及びクリーニング用のカラー画像は、図４において領域Ｐ４１〜Ｐ４７として形成され、色補正に際して、混合される色材の比率を変化させて（これについては特許文献３を参照）、記録媒体２２上に形成される。図４の記録媒体２２が色補正用シート及びクリーニング用シートとして用いられた場合には、図４に示す領域Ｐ４１〜Ｐ４７が、色補正及び加圧ローラクリーニングにおいて、兼用される。図４において、ＳＬはカラーセンサ２１によって読み取られる範囲を示す。
【００２９】
図４の領域Ｐ４１〜Ｐ４７は、短手方向（幅方向）において記録媒体２２の幅一杯に、長手方向において領域間を詰めて形成され、各領域の形状は、色補正の後に実行される加圧ローラクリーニング処理に最適な形状にされている。しかし、領域Ｐ４１〜Ｐ４７の形状はこれに限定されるものではなく、機器構成、条件によって異ならせることができ、例えば図５に示すような形状とすることもできる。
【００３０】
そして、ステップＳ３０２で、色補正及びクリーニング用のカラー画像の形成指示を出した後、ステップＳ３０３で、色補正制御部８に対して色補正処理を指示する。この指示を受けて、色補正制御部８は、色補正用シートとしての記録媒体２２上の色補正及びクリーニング用のカラー画像を、カラーセンサ２１により読み取り、所定の色補正制御を実行する。制御の開始タイミングは、記録媒体搬送制御部９から受け取る。そして、図４に示すような色補正及びクリーニング用のカラー画像が、記録媒体２２上に記録される。
【００３１】
ステップＳ３０４で、この色補正及びクリーニング用のカラー画像の色度値が、カラーセンサ２１により読み取られ、この読み取られた色度値に基づき、色補正が行われる。色補正処理の終了を待ち、色補正処理が終了すると、ステップＳ３０５で、調整処理管理部６は、排紙トレイ３２の記録媒体を裏返しにして手差し給紙部１０にセットし、スタートボタンを押すように、ユーザインタフェース管理部４を介して、オペレーションパネル４ｐの表示部に表示して、その旨をオペレータに促す。
【００３２】
ステップＳ３０６で、オペレーションパネル４ｐからの指示を待つ。そして、オペレーションパネル４ｐのスタートボタンが押されると、ステップＳ３０７に進み、他方、オペレーションパネル４ｐのキャンセルボタンが押されると、その後、この処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ３０７で、加圧ローラクリーニング制御部７に対して、加圧ローラクリーニング制御を指示する。このとき、調整処理管理部６は、加圧ローラクリーニング制御部７に対して、加圧ローラクリーニングにおいて手差し給紙部１０からの記録媒体を使用するよう指示する。加圧ローラクリーニング制御部７は、手差し給紙部１０にセットされた記録媒体をクリーニング用シートとして給紙を開始し、同時に定着ローラ１５の加熱を開始し、回転している加圧ローラ２９の定着ニップ部を予熱する。そして、クリーニング用シートとしての記録媒体が定着ニップ部に到達したとき、加圧ローラクリーニング制御部７は、加圧ローラ２９に所定の電圧を印加し、この電圧により当該記録媒体と加圧ローラ２９との間に電界が発生し、この電界により加圧ローラ２９のトナー汚れが当該記録媒体に引き付けられて固着され、加圧ローラ２９がクリーニングされる。
【００３４】
ステップＳ３０８で、加圧ローラクリーニング制御の終了を待ち、加圧ローラクリーニング制御が終了すると、一連の処理を終了する。
【００３５】
本実施の形態においては、色補正及びクリーニング用のカラー画像の領域の形状として、図４および図５に示すような形状を採用したが、多くの場合、加圧ローラクリーニングに必要な領域の記録媒体搬送方向の長さは、加圧ローラ２９の１回転分の長さ、すなわち加圧ローラ２９の外周分の長さがあれば十分である。
【００３６】
そこで、色補正及びクリーニング用のカラー画像の領域形状を、加圧ローラクリーニングに必要な範囲において、同一の形状とし、この範囲以外の範囲における色補正用のカラー画像のみの領域形状を、通常の色補正用のカラー画像の領域形状にすれば、色補正及び加圧ローラクリーニングにおいて、より色材の消費を軽減することができる。その一例を図６に示す。
【００３７】
図６において、領域Ｐ６１〜Ｐ６４が、色補正及びクリーニング用のカラー画像の兼用の領域であり、領域Ｐ６５〜Ｐ６７が、色補正用のカラー画像のみの領域であり、領域Ｐ６８が、クリーニング用のカラー画像のみの領域である。なお、領域Ｐ６８の色は任意に設定できる。
【００３８】
このように、色補正ごとに、この色補正において用いた色補正用シートを、加圧ローラクリーニングにおいて、加圧ローラクリーニング用シートとして兼用するようにしたので、色補正及び加圧ローラクリーニングにおける記録媒体及びトナーの消費量をより軽減させることができる。
【００３９】
＜第２の実施の形態＞
図７は本発明の第２の実施の形態を示す。本実施の形態は、第１の実施の形態との比較でいえば、色補正用シートを、加圧ローラクリーニング用シートとして定着部１４に搬送する方法が異なる。
【００４０】
すなわち、第１の実施の形態では、色補正用シートをカラーセンサ２１により読み取った後、当該色補正用シートをレーザビームプリンタ１外に排出し、加圧ローラクリーニングに当たって、オペレータにより手差し給紙部１０にセットされた色補正用シートを、オペレータからのクリーニング指示に応答して、加圧ローラクリーニング制御部７により、加圧ローラクリーニング用シートとして定着部１４に搬送するようにした。
【００４１】
これに対して、本実施の形態においては、色補正用シートをカラーセンサ２１により読み取った後、当該色補正用シートを、レーザビームプリンタ１外に排出せずに、図８のスイッチバック機構部１７及び両面ユニット１８により、反転させ、加圧ローラクリーニング用シートとして、定着部１４に搬送するようにした。
【００４２】
図９は調整処理管理部７６による制御手順の一例を示すフローチャートである。ステップＳ７０１で、色補正要求があるまで待機する。そして、画像形成制御部５から、予め定めた画像形成回数毎に色補正要求があると、ステップＳ７０２で、画像データ生成部２に対して、色補正及びクリーニング用のカラー画像の形成を指示すると共に、画像形成制御部５及び記録媒体搬送制御部９に対して、描画データ展開領域Ｍ２に展開された色補正及びクリーニング用のカラー画像を、色補正用シートとしての記録媒体２２上に形成するように指示する。この指示を受けた画像データ生成部２は、色補正及びクリーニング用のカラー画像を描画データ展開領域Ｍ２に展開する。また、記録媒体搬送制御部９に対して記録媒体２２をスイッチバック機構部１７への送り込みを指示する。そして、図４に示すような色補正及びクリーニング用のカラー画像が、記録媒体２２上に記録される。
【００４３】
ステップＳ７０３で、色補正制御部８に対して色補正処理を指示する。この指示を受けて、色補正制御部８は、色補正用シートとしての記録媒体２２上の色補正及びクリーニング用のカラー画像を、カラーセンサ２１により読み取り、所定の色補正制御を実行する。制御の開始タイミングは、記録媒体搬送制御部９から受け取る。
【００４４】
そして、ステップＳ７０４で、この色補正及びクリーニング用のカラー画像の色度値が、カラーセンサ２１により読み取られ、この読み取られた色度値に基づき、色補正が行われる。色補正処理の終了を待ち、色補正処理が終了すると、ステップＳ７０５で、記録媒体搬送制御部９に対して、スイッチバック機構部１７の記録媒体２２を、両面ユニット１８の再給紙待機位置までの搬送を指示する。ここで、再給紙待機位置とは、画像形成制御部５から出される給紙指示に応じて、直ちに記録媒体を両面ユニットから画像形成部に送り込み、中間転写体１２上に形成された画像と記録媒体の同期をとることができる、両面ユニット内の記録媒体待機位置のことである。
【００４５】
ステップＳ７０６で、色補正用シートとしての記録媒体２２の再給紙待機位置への到達を待ち、再給紙待機位置に到達すれば、ステップＳ７０７に進む。ステップＳ７０７では、加圧ローラクリーニング制御部７に対して、加圧ローラクリーニング制御を指示する。このとき、調整処理管理部７６は、加圧ローラクリーニングに再給紙待機中の記録媒体を使用するよう、加圧ローラクリーニング制御部７に指示する。加圧ローラクリーニング制御部７は、再給紙待機中の記録媒体を、加圧ローラクリーニング用シートとして定着部に送り込み、加圧ローラクリーニング制御を行う。
【００４６】
そして、ステップＳ７０８で、加圧ローラクリーニング制御終了を待ち、加圧ローラクリーニング制御が終了すると、一連の処理を終了する。
【００４７】
このように、色補正ごとに、この色補正において用いた色補正用シートを、加圧ローラクリーニングにおいて、加圧ローラクリーニング用シートとして兼用するようにしたので、色補正及び加圧ローラクリーニングにおける記録媒体及びトナーの消費量をより軽減させることができる。
【００４８】
＜第３の実施の形態＞
図１０は本発明の第３の実施の形態を示す。本実施の形態は、第２の実施の形態との比較でいえば、色補正の頻度と加圧ローラのクリーニングの頻度との比が異なり、したがって、レーザビームプリンタの構成が異なる。
【００４９】
すなわち、第２の実施の形態においては、色補正の頻度と加圧ローラのクリーニングの頻度が同一である例であり、レーザビームプリンタ７１において、色補正用シートをカラーセンサ２１により読み取り色補正を行うたびに、当該色補正用シートをスイッチバック機構部１７及び両面ユニット１８により、反転させ、加圧ローラクリーニング用シートとして、定着部１４に搬送し、加圧ローラクリーニングを行うようにした。
【００５０】
これに対して、本実施の形態は、色補正の頻度に比べて加圧ローラクリーニングの頻度が低く、加圧ローラクリーニングの頻度に対する色補正の頻度の比がＮ（Ｎは２以上の整数である。）である例である。図１０のレーザビームプリンタ１０１は、図７のレーザビームプリンタ７１との比較でいえば、調整処理管理部７６に代えて調整処理管理部１０６を採用し、色補正回数をカウントするための色補正カウンタＭ３を追加した。
【００５１】
図１１は調整処理管理部１０６による制御手順の一例を示すフローチャートである。図１１において、ステップＳ７０１〜ステップＳ７０８は、第２の実施の形態における調整処理管理部７６の制御手順を示す図９と同一ステップを示す。ステップＳ７０１〜Ｓ７０３の後、ステップＳ７０４で、色補正処理の終了を待ち、色補正処理が終了すると、ステップＳ９０５で、頻度の比であるＮがセットされた色補正カウンタＭ３を１つカウントアップする。そして、ステップＳ９０６で、色補正カウンタＭ３をチェックしカウント値がＮに達していれば、ステップＳ９０７へ進み、達していなければ、ステップＳ９０８へ進む。
【００５２】
ステップＳ９０８において、調整処理管理部１０６は記録媒体搬送制御部９に対して排紙搬送指示を出す。この指示を受けて、記録媒体搬送制御部９は、記録媒体を、フラッパ２０ａ、２０ｂを制御して直接排紙トレイ３２に排出する。以上で色補正のみを行い、その後、この処理を終了する。
【００５３】
他方、ステップＳ９０７において、色補正カウンタＭ３を０クリアし、ステップＳ７０５で、記録媒体搬送制御部９に対して、スイッチバック機構部１７の記録媒体２２を、両面ユニット１８の再給紙待機位置までの搬送を指示する。
【００５４】
ステップＳ７０６〜ステップＳ７０８で、色補正用シートとしての記録媒体２２が再給紙待機位置に到達するのを待ち、再給紙待機位置に到達すれば、加圧ローラクリーニング制御部７に対して、加圧ローラクリーニング制御を指示し、加圧ローラクリーニング制御部７は、再給紙待機中の記録媒体を、加圧ローラクリーニング用シートとして定着部１４に送り込み、加圧ローラクリーニング制御を行う。その後、この処理を終了する。
【００５５】
このように、この色補正において用いた色補正用シートを、加圧ローラクリーニングにおいて、加圧ローラクリーニング用シートとして兼用するようにしたので、色補正及び加圧ローラクリーニングにおける記録媒体及びトナーの消費量をより軽減させることができる。
【００５６】
＜第４の実施の形態＞
図１２は本発明の第４の実施の形態を示す。本実施の形態は、第２の実施の形態との比較でいえば、色補正の頻度と加圧ローラのクリーニングの頻度との比が異なり、したがって、レーザビームプリンタの構成が異なる。
【００５７】
すなわち、第２の実施の形態においては、色補正の頻度と加圧ローラのクリーニングの頻度が同一である例であり、レーザビームプリンタ７１において、色補正用シートをカラーセンサ２１により読み取り色補正を行うたびに、当該色補正用シートをスイッチバック機構部１７及び両面ユニット１８により、反転させ、加圧ローラクリーニング用シートとして、定着部１４に搬送し、加圧ローラクリーニングを行うようにした。
【００５８】
これに対して、本実施の形態は、加圧ローラクリーニングに比べて色補正の頻度が低く、色補正の頻度に対する加圧ローラクリーニングの頻度の比がＭ（Ｍは２以上の整数である。）である例である。図１２のレーザビームプリンタ１２１は、図７のレーザビームプリンタ７１との比較でいえば、調整処理管理部７６に代えて調整処理管理部１２６を採用し、加圧ローラクリーニング回数をカウントするための加圧ローラクリーニングカウンタＭ４を追加した。
【００５９】
図１３は調整処理管理部１２６の制御手順の一例を示すフローチャートである。図１３において、ステップＳ７０２〜Ｓ７０８は、第２の実施の形態における調整処理管理部７６の制御手順を示す図９と同一ステップを示す。ステップＳ１１０１で、加圧ローラクリーニング要求があるまで待機する。加圧ローラクリーニング要求の発生条件については、機器の構成や要求される性能によって異なる。ここで、加圧ローラクリーニング要求を受けると、ステップＳ１１０２で、頻度の比であるＭがセットされた加圧ローラクリーニングカウンタＭ４を１つカウントアップする。そして、ステップＳ１１０３で、加圧ローラクリーニングカウンタＭ４をチェックしカウント値がＮに達していれば、ステップＳ１１０４に進み、Ｎに達していなければ、ステップＳ１１０８に進む。
【００６０】
ステップＳ１１０４において、加圧ローラクリーニングカウンタＭ４を０クリアし、ステップＳ７０２〜Ｓ７０８において、色補正用シートとしての記録媒体を用いて色補正を行い、その後、この記録媒体を加圧ローラクリーニング用シートとして定着部１４に送り込み、加圧ローラクリーニング制御を行う。その後、この処理を終了する。
【００６１】
他方、ステップＳ１１０８において、調整処理管理部６は加圧ローラクリーニング制御部７に対して加圧ローラクリーニング制御を指示する。このとき、調整処理管理部６は、加圧ローラクリーニングにカセット給紙部１１の記録媒体を使用するよう、加圧ローラクリーニング制御部７に指示する。その後、ステップＳ７０８に進む。
【００６２】
このように、この色補正において用いた色補正用シートを、加圧ローラクリーニングにおいて、加圧ローラクリーニング用シートとして兼用するようにしたので、色補正及び加圧ローラクリーニングにおける記録媒体及びトナーの消費量をより軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１のレーザビームプリンタ１の構造を示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態における調整処理管理部６による制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】色補正及びクリーニング用のカラー画像を形成した領域の形状の第１の例を示す図である。
【図５】色補正及びクリーニング用のカラー画像を形成した領域の形状の第２の例を示す図である。
【図６】色補正及びクリーニング用のカラー画像を形成した領域の形状の第３の例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図である。
【図８】図７のレーザビームプリンタ７１の構造の一部を示す断面図である。
【図９】第２の実施の形態における調整処理管理部７６による制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施の形態を示すブロック図である。
【図１１】第３の実施の形態における調整処理管理部１０６による処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施の形態を示すブロック図である。
【図１３】第４の実施の形態における調整処理管理部１２６による処理手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  レーザビームプリンタ
２  画像データ生成部
３  ホストインタフェース管理部
４  ユーザインタフェース管理部
５  画像形成制御部
６、７６、１０６、１２６  調整処理管理部
７、７７  加圧ローラクリーニング制御部
８  色補正制御部
９  記録媒体搬送制御部
１０  手差し給紙部
１１  カセット給紙部
１２  中間転写体
１３  転写ローラ
１４  定着装置
１５  定着ローラ
１６  両面フラッパ
１７  スイッチバック機構部
１８  両面ユニット
１９  排紙トレイ
２０  スイッチバックフラッパ
２１  カラーセンサ
２２  転写材
２３  感光体
２４  注入帯電部
２５  現像部
２７  スキャナ部
２８  トナーカートリッジ
２９  加圧ローラ
３０  ヒータ
３１  排出ローラ
３２  排紙トレイ
Ｍ１  調整用画像記憶領域
Ｍ２  描画データ展開領域
Ｍ３  色補正カウンタ
Ｍ４  加圧ローラクリーニングカウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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