(57)【要約】【課題】ユーザや部門の登録内容や画像形成装置の使用状況を元の内容に復元することができるデータバックアップシステム、同バックアッププログラム、データ復元処理システム及び同復元処理プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に、前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置２と、前記管理単位の登録データと使用状況のデータをバックアップデータとして取得するバックアップ装置２と、を備えている。【選択図】  図４
2006106806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に、前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置と、
前記管理単位の登録データと使用状況のデータをバックアップデータとして取得するバックアップ装置と、
を備えたことを特徴とするデータバックアップシステム。
【請求項２】
前記バックアップ装置により取得したバックアップデータをシステムに復元させる復元装置をさらに備えている請求項１に記載のデータバックアップシステム。
【請求項３】
ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である請求項１または２に記載のデータバックアップシステム。
【請求項４】
前記使用状況は画像形成された回数である請求項１〜３のいずれかに記載のデータバックアップシステム。
【請求項５】
画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置を備えたシステムに対して、前記管理単位の登録データと前記使用状況のデータをバックアップデータとして取得する処理をコンピュータに実行させるためのデータバックアッププログラム。
【請求項６】
取得したバックアップデータをシステムに復元させる処理を、さらにコンピュータに実行させる請求項５に記載のデータバックアッププログラム。
【請求項７】
前記システムが、ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である請求項５または６に記載のデータバックアッププログラム。
【請求項８】
前記使用状況は画像形成された回数である請求項５〜７のいずれかに記載のデータバックアッププログラム。
【請求項９】
画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に、前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置と、
前記管理単位の登録データと使用状況のデータをバックアップデータとして取得するバックアップ装置と、
バックアップ装置で取得されたバックアップデータを、取得後にシステムに書き込んで復元する復元装置とを備えたデータ復元処理システムであって、
前記復元装置は、最新の使用状況のデータを取得する取得手段と、前記最新の使用状況のデータと前記バックアップ装置で取得されたバックアップデータとを比較する比較手段とを備え、比較の結果、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが異なる場合には、最新の使用状況のデータを書き込むことを特徴とするデータ復元処理システム。
【請求項１０】
前記復元装置は、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが同じである場合にはバックアップデータを書き込む請求項９に記載のデータ復元処理システム。
【請求項１１】
ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である請求項９または１０に記載のデータ復元処理システム。
【請求項１２】
前記使用状況は画像形成された回数である請求項９〜１１のいずれかに記載のデータ復元処理システム。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記使用状況の更新を伴う使用を禁止できる機能を有しないものである請求項９〜１２のいずれかに記載のデータ復元処理システム。
【請求項１４】
画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置を備えたシステムに対して、前記管理単位の登録データと前記使用状況のデータをバックアップデータとして取得するステップと、
前記バックアップデータをシステムに書き込んで復元する際に、最新の前記使用状況のデータを取得するステップと、
前記取得した最新の使用状況のデータとバックアップデータとを比較するステップと、
比較の結果、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが異なる場合には、最新の使用状況のデータを書き込むステップと、
をコンピュータに実行させるためのデータ復元処理プログラム。
【請求項１５】
前記データを書き込むステップでは、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが同じである場合にはバックアップデータを書き込む請求項１４に記載のデータ復元処理プログラム。
【請求項１６】
前記システムが、ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である請求項１４または１５に記載のデータ復元処理プログラム。
【請求項１７】
前記使用状況は画像形成された回数である請求項１４〜１６のいずれかに記載のデータ復元処理プログラム。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、前記使用状況の更新を伴う使用を禁止できる機能を有しないものである請求項１４〜１７のいずれかに記載のデータ復元処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置の使用状況を管理するシステムにおいて、画像形成装置の設定を変更したり、元の設定に復元するのに用いられるデータバックアップシステム、同バックアッププログラム、データ復元処理システム及び同復元処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripherals：多機能形ディジタル複写機）やプリンタ等の画像形成装置を複数のユーザで共有する場合、各ユーザやユーザが属する部門毎に使用したコピー枚数やプリンタ枚数を管理するために、各ユーザや部門を登録しておくとともに、各ユーザや部門毎に認証コードを付与しておき、使用に際しては認証を求めることにより、ユーザや部門毎の使用枚数（課金情報）の累計を蓄積できるようにした画像形成装置が提供されている（例えば特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置において、ユーザの増減、部門の改編などにより、一旦なされたユーザや部門の登録をその後に変更する必要が生じる場合も少なくない。
【０００４】
特に、画像形成装置では、ユーザや部門毎の使用枚数の累積を記憶させるために、その記憶量は膨大となる一方、記憶可能な記憶領域は限られた領域となっている。
【特許文献１】特開２０００−１６３３５２号公報
【特許文献２】特開２００３−２１６３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザや部門の登録の変更途中で変更操作に失敗したような場合や、管理者が意図的に変更前の登録内容に復帰させたい場合がある。このような場合に、ユーザや部門の登録内容や画像形成装置の使用状況を直ちに変更前の状態に復元できるようにしておく必要があるが、従来ではこのような復元に関して提案がなされていなかった。
【０００６】
そこで、この発明は、ユーザや部門の登録内容や画像形成装置の使用状況を元の内容に復元することができるデータバックアップシステム、同バックアッププログラム、データ復元処理システム及び同復元処理プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供する。
（１）画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に、前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置と、前記管理単位の登録データと使用状況のデータをバックアップデータとして取得するバックアップ装置と、を備えたことを特徴とするデータバックアップシステム。
（２）前記バックアップ装置により取得したバックアップデータをシステムに復元させる復元装置をさらに備えている前項１に記載のデータバックアップシステム。
（３）ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である前項１または２に記載のデータバックアップシステム。
（４）前記使用状況は画像形成された回数である前項１〜３のいずれかに記載のデータバックアップシステム。
（５）画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置を備えたシステムに対して、前記管理単位の登録データと前記使用状況のデータをバックアップデータとして取得する処理をコンピュータに実行させるためのデータバックアッププログラム。
（６）取得したバックアップデータをシステムに復元させる処理を、さらにコンピュータに実行させる前項５に記載のデータバックアッププログラム。
（７）前記システムが、ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である前項５または６に記載のデータバックアッププログラム。
（８）前記使用状況は画像形成された回数である前項５〜７のいずれかに記載のデータバックアッププログラム。
（９）画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に、前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置と、前記管理単位の登録データと使用状況のデータをバックアップデータとして取得するバックアップ装置と、バックアップ装置で取得されたバックアップデータを、取得後にシステムに書き込んで復元する復元装置とを備えたデータ復元処理システムであって、前記復元装置は、最新の使用状況のデータを取得する取得手段と、前記最新の使用状況のデータと前記バックアップ装置で取得されたバックアップデータとを比較する比較手段とを備え、比較の結果、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが異なる場合には、最新の使用状況のデータを書き込むことを特徴とするデータ復元処理システム。
（１０）前記復元装置は、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが同じである場合にはバックアップデータを書き込む前項９に記載のデータ復元処理システム。
（１１）ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である前項９または１０に記載のデータ復元処理システム。
（１２）前記使用状況は画像形成された回数である前項９〜１１のいずれかに記載のデータ復元処理システム。
（１３）前記画像形成装置は、前記使用状況の更新を伴う使用を禁止できる機能を有しないものである前項９〜１２のいずれかに記載のデータ復元処理システム。
（１４）画像形成装置に内蔵され、予め登録されたユーザまたは／及び組織の管理単位毎に前記画像形成装置の使用状況を管理する管理装置を備えたシステムに対して、前記管理単位の登録データと前記使用状況のデータをバックアップデータとして取得するステップと、前記バックアップデータをシステムに書き込んで復元する際に、最新の前記使用状況のデータを取得するステップと、前記取得した最新の使用状況のデータとバックアップデータとを比較するステップと、比較の結果、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが異なる場合には、最新の使用状況のデータを書き込むステップと、をコンピュータに実行させるためのデータ復元処理プログラム。
（１５）前記データを書き込むステップでは、最新の使用状況のデータとバックアップデータとが同じである場合にはバックアップデータを書き込む前項１４に記載のデータ復元処理プログラム。
（１６）前記システムが、ユーザまたは／及び組織を認証する認証装置を有し、前記使用状況は認証を受けたユーザまたは／及び組織による使用状況である前項１４または１５に記載のデータ復元処理プログラム。
（１７）前記使用状況は画像形成された回数である前項１４〜１６のいずれかに記載のデータ復元処理プログラム。
（１８）前記画像形成装置は、前記使用状況の更新を伴う使用を禁止できる機能を有しないものである前項１４〜１７のいずれかに記載のデータ復元処理プログラム。
【発明の効果】
【０００８】
前項（１）に係る発明によれば、バックアップ装置により、管理単位の登録データと画像形成装置の使用状況のデータをバックアップデータとして取得するから、管理単位の登録や使用状況を元に復元したい場合には、このバックアップデータを利用することができる。
【０００９】
前項（２）に係る発明によれば、バックアップデータを復元させる復元装置を備えているから、管理単位の登録や使用状況の復元処理を実行することができる。
【００１０】
前項（３）に係る発明によれば、認証を受けたユーザまたは／及び部門による画像形成装置の使用状況のデータをバックアップデータとして取得でき、復元できる。
【００１１】
前項（４）に係る発明によれば、画像形成装置の画像形成回数をバックアップデータとして取得でき、復元できる。
【００１２】
前項（５）に係る発明によれば、管理単位の登録データと画像形成装置の使用状況のデータを、バックアップデータとして取得する処理をコンピュータに実行させることができる。
【００１３】
前項（６）に係る発明によれば、コンピュータにより、取得したバックアップデータを復元させることができる。
【００１４】
前項（７）に係る発明によれば、認証を受けたユーザまたは／及び部門による画像形成装置の使用状況のデータをバックアップデータとして取得し、あるいはさらに復元するする処理をコンピュータに実行させることができる。
【００１５】
前項（８）に係る発明によれば、画像形成装置の画像形成回数をバックアップデータとして取得でき、復元できる。
【００１６】
前項（９）に係る発明によれば、復元装置は、最新の使用状況のデータを取得してバックアップデータと比較し、バックアップデータと最新の使用状況のデータとが異なる場合には、最新の使用状況のデータを書き込むから、管理単位の登録を元の状態に復元しつつ、画像形成装置の使用状況については最新のものとすることができる。
【００１７】
前項（１０）に係る発明によれば、復元装置は、バックアップデータと最新の使用状況のデータとが同じである場合には、バックアップデータを書き込むから、画像形成装置の使用状況が更新されていない場合には、使用状況を元の状態に確実に復元することができる。
【００１８】
前項（１１）に係る発明によれば、管理単位の登録を元の状態に復元しつつ、認証を受けたユーザまたは／及び部門による画像形成装置の使用状況については最新のものとすることができる。
【００１９】
前項（１２）に係る発明によれば、画像形成装置の画像形成回数を最新のものとすることができる。
【００２０】
前項（１３）に係る発明によれば、画像形成装置が、前記使用状況の更新を伴う使用を禁止できる機能を有しないものであるから、バックアップ後に使用状況が更新される可能性があり、従って、管理単位の登録を元の状態に復元しつつ、画像形成装置の使用状況については最新のものとする効果が特に有効に発揮される。
【００２１】
前項（１４）に係る発明によれば、管理単位の登録を元の状態に復元しつつ、画像形成装置の使用状況については最新のものとする処理をコンピュータに実行させることができる。
【００２２】
前項（１５）に係る発明によれば、バックアップデータと最新の使用状況のデータとが同じである場合には、バックアップデータを書き込むから、画像形成装置の使用状況が更新されていない場合には、使用状況を元の状態に確実に復元することができる。
【００２３】
前項（１６）に係る発明によれば、管理単位の登録を元の状態に復元しつつ、認証を受けたユーザまたは／及び部門による画像形成装置の使用状況については最新のものとすることができる。
【００２４】
前項（１７）に係る発明によれば、画像形成装置の画像形成回数を最新のものとすることができる。
【００２５】
前項（１８）に係る発明によれば、管理単位の登録を元の状態に復元しつつ、画像形成装置の使用状況については最新のものとする効果が特に有効に発揮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、画像形成装置としてのＭＦＰ１と、この発明の一実施形態に係るバックアップデータプログラムまたはバックアップデータの復元処理プログラムを実行する、パーソナルコンピュータ等からなる管理者端末２と、前記ＭＦＰ１を共通プリンタとして利用するユーザ端末３とが、ネットワーク４を介して接続されているシステムを示すブロック図である。
【００２８】
前記ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１の使用状況を管理する管理装置としての機能を内蔵しており、図２に示すように、スキャナ部１１と、操作部１２と、インターフェイス部（図面ではＩ／Ｆ部と記す）１３と、認証部１４と、カウンタ情報記憶部１５と、印字部１６と、全体制御部１７を備えている。
【００２９】
前記スキャナ部１１は、ユーザによってセットされた原稿をスキャンして読み取るものである。
【００３０】
前記操作部１２は、ユーザがデータや指示を入力するものであり、タッチ入力可能な表示パネルとスタートキー、ストップキー、テンキーなど各種キーを備えている。
【００３１】
前記インターフェイス部１３は、管理者端末２やユーザ端末３との間で通信を行うための送受信部として機能する。
【００３２】
前記認証部１４は、認証対象のユーザあるいは認証対象の部門のユーザがログインする場合に、入力されたユーザＩＤやパスワードが正しいかどうかを判断するものである。
【００３３】
なお、この実施形態では、認証部１４がＭＦＰ１の内部サーバの形態で設けられている場合を示しているが、ＭＦＰ１とは別に専用の外部認証サーバをネットワーク４に接続して、ＭＦＰ１の使用時に前記外部認証サーバで認証を行う形態であっても良い。
【００３４】
また、前記認証部１４には、認証設定情報記憶部１４１が備えられ、認証対象のユーザや部門に関する情報を含む現在の認証設定情報が記憶登録されている。
【００３５】
前記カウンタ情報記憶部１５は、認証対象のユーザや部門、さらには認証を必要としないパブリックユーザと関連付けた状態で、課金データとしての各種のカウンタ情報を更新可能に記憶するものである。
【００３６】
前記印字部１６は、スキャナ部１１で読み取られた原稿データや、ユーザ端末３等から送られてきたプリントデータを、用紙に出力する。
【００３７】
前記全体制御部１７は、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御する。例えば、操作部１２から入力されたユーザ指示を実行したり、入力された認証が正しいかどうかを認証部１４に判断させたり、ユーザがＭＦＰ１を使用する毎にカウンタ情報記憶部１５に記憶されている所定のカウンタ情報を更新する。さらに、スキャナ部１１で読み取られた原稿データや前記プリントデータを印字部１６に印字させたり、後述するように、管理者端末２からの指示に応じて、認証設定情報記憶部１４１に記憶されている現在の認証設定情報やカウンタ情報記憶部１５に記憶されているカウンタ情報を読み出して、管理者端末２に送信する。さらには、管理者端末２から送信されてきたバックアップデータを、認証設定情報記憶部１４１やカウンタ情報記憶部１５に書き込んだりする。
【００３８】
すなわち、全体制御部は、認証設定情報記憶部１４１に登録されている各ユーザ、あるいは各部門、あるいは認証設定されていないパブリックユーザ全体（パブリック）を管理単位として、管理単位毎にＭＦＰ１の使用状況であるカウンタ情報（画像形成回数）を管理する管理装置としての機能をも有している。
【００３９】
前記全体制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータシステムによって構成されている。
【００４０】
また、前記ＭＦＰ１はこの実施形態では、管理者端末２から課金データの更新を伴う使用（例えばプリント、スキャン操作、コピー等）を禁止するためのロック要求を受け付けることができない、換言すれば課金データの更新を伴う使用を禁止できないものである。
【００４１】
前記管理者端末２は、ＭＦＰ１の認証設定情報と使用状況のデータであるカウンタ情報をバックアップデータとして取得するバックアップ装置として機能し、さらには、取得したバックアップデータを必要な時に復元する復元装置として機能する。この管理者端末２は、入力部２１、表示装置２２、インターフェイス部（図面ではＩ／Ｆ部と記す）２３、記憶部２４、ＣＰＵ２５、ＲＯＭ２６、ＲＡＭ２７を備えている。
【００４２】
前記入力部２１は、キーボードやマウス等からなり、前記表示装置２２は液晶表示装置やＣＲＴ等からなる。
【００４３】
前記インターフェイス部２３は、ＭＦＰ１やユーザ端末３との間で通信を行うための送受信部として機能する。
【００４４】
前記記憶部２４は、例えばハードディスク等からなり、ＭＦＰ１の認証設定情報記憶部１４１に記憶されている現在の認証設定情報やカウンタ情報記憶部１５に記憶されているカウンタ情報を、バックアップデータとして記憶するほか、各種のデータ、プログラムなどを記憶する。この実施形態では、記憶部２４はアプリケーション登録部２４１を備え、このアプリケーション登録部２４１に、ＭＦＰ１から前記バックアップデータを取得する際に実行されるバックアッププログラムや、取得したバックアップデータを元に戻す際に実行される、バックアップデータの復元処理プログラムが記憶されている。
【００４５】
前記ＣＰＵ２５は、ＲＯＭ２６に記憶されているプログラムや前記アプリケーション登録部２４１に登録されているプログラムに従って動作することにより、管理者端末２の全体を制御するものである。
【００４６】
また、ＣＰＵ２５は、バックアップデータをＭＦＰ１に復元する際に、ＭＦＰ１から最新のカウンタ情報を取得し、そのカウンタ情報とバックアップデータとを比較して、両者が異なれば最新のカウンタ情報を書き込み、同じであればバックアップデータを書き込む機能をも有している。
【００４７】
前記ＲＯＭ２６はプログラムや必要なデータを記憶し、ＲＡＭ２７はＣＰＵ２５がプログラムを実行する際の作業領域として機能する。
【００４８】
図３は、前記ＭＦＰ１のカウンタ情報記憶部１５のメモリ領域を説明的に示す図である。
【００４９】
カウンタ情報記憶部１５のメモリ領域は、認証対象のユーザあるいは部門が使用したときの各種のカウンタ情報を記憶する第１領域１５ａと、認証不要なパブリックユーザが使用したときの各種のカウンタ情報を記憶する第２領域１５ｂと、管理者が使用したときのカウンタ情報を記憶する第３領域１５ｃと、カウンタ情報の合計値が記憶されている管理エリア１５ｄを有している。また、前記第１領域１５ａの内容は、認証対象の変更を伴う認証設定の変更が行われたときに新規設定による上書きにより消失するものとなされている。
【００５０】
図４は、カウンタ情報記憶部１５の第１領域１５ａ〜第３領域１５ｃに記憶されているカウンタ情報の一例を示す表である。
【００５１】
この実施形態では、認証対象のユーザはユーザ１〜Ｘであり、認証対象の部門は部門１〜Ｙである。また、カウンタ項目としては、コピーカウンタ（白黒／フルカラー／２色）、コピー大サイズカウンタ（白黒／フルカラー／２色）、プリンタカウンタ（白黒／フルカラー／２色）、プリンタ大サイズカウンタ（白黒／フルカラー／２色）、スキャンカウンタ、スキャン大サイズカウンタ、原稿枚数カウンタ、用紙枚数カウンタ、サイズ別カウンタなど各種の項目があり、ユーザが使用する毎に所定のカウンタ値が加算されていく。
【００５２】
図４に示す認証対象のユーザ及び部門のカウンタ情報が、前記カウンタ情報記憶部１５の第１領域１５ａに、パブリックユーザのカウンタ情報が前記第２領域１５ｂに、管理者のカウンタ情報が前記第３領域１５ｃにそれぞれ記憶され、使用のたびに更新される。また図４の表には示されていないが、カウンタ情報記憶部１５の管理エリア１５ｄに、各カウンタ情報の合計値が記憶されている。
【００５３】
次に、ＭＦＰ１の認証部１４の認証設定情報記憶部１４１に現在登録されている認証設定を変更する場合について説明する。
【００５４】
ここで、図１に示したＭＦＰ１では以下の認証設定が可能であるものとする。
（１）認証対象がユーザであるユーザ認証（画像形成装置の内部サーバで認証させる）
（２）認証対象がユーザであるユーザ認証（画像形成装置外部のサーバで認証させる）
（３）認証対象が部門である部門認証（名称とパスワードを用いて認証させる）
（４）認証対象が部門である部門認証（パイワードのみで認証する）
（５）認証対象がユーザと部門であるユーザ・部門認証（画像形成装置の内部サーバで認証させる）
（６）認証対象がユーザと部門であるユーザ・部門認証（画像形成装置外部のサーバで認証させる）
ＭＦＰ１において、上記６つの認証設定のいずれかが採用されているときに、他の認証設定に変更するときに、管理者端末２は、バックアップデータとして、認証設定情報記憶部１４１に登録されている現在の認証設定情報、及び前記カウンタ情報記憶部１５に記憶されている現在のカウンタ情報を取得する。
【００５５】
さらに、ユーザ、部門ともに認証対象として設定されているときに、設定割合を変える設定変更の場合も、管理者端末２は、バックアップデータとして、認証設定情報記憶部１４１に登録されている現在の認証設定情報（例えば認証対象のユーザや部門の情報、管理エリアの割当情報等）、及び前記カウンタ情報記憶部１５に記憶されている現在のカウンタ情報を取得する。
【００５６】
例えば、カウンタ情報記憶部１５の第１領域１５ａに記憶できる認証対象数が１０００であり、これをユーザ数８００、部門数２００と割り当てていたものを、ユーザ数９００、部門数１００に変更するような場合である。この場合、全ての認証設定情報をバックアップデータとして取得する必要はなく、変更に関係する一部の設定情報のみを取得しても良い。
【００５７】
図４は、管理者端末２がバックアップデータを取得する時にＣＰＵ２５が実行する処理内容を示すフローチャートである。この処理は、管理者端末２のＣＰＵ２５が、アプリケーション登録部２４１に登録されているプログラムを実行することにより実施される。
【００５８】
なお、以下の説明及び図面において、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００５９】
まずＳ１において、バックアップデータの取得要求をＭＦＰ１に出す。ＭＦＰ１は、この要求を受けて、認証設定情報記憶部１４１に登録されている現在の認証設定情報、及び前記カウンタ情報記憶部１５に記憶されている現在のカウンタ情報を読み出して、管理者端末２に送信する。
【００６０】
管理者端末２は、Ｓ２で、ＭＦＰ１から送信されてきた前記データを受信したのち、Ｓ３で記憶部２４に保存して処理を終了する。
【００６１】
このようなバックアップデータの取得後に、管理者端末２から認証設定の変更を行うが、設定変更に失敗した場合（例えばネットワークケーブルの抜けや不本意な電源オフによる異常終了等）や、画像形成装置の管理者が変更後の設定をバックアップ当時の設定に戻したい場合がある。
【００６２】
この場合、前記取得したバックアップデータが、再度、認証設定情報記憶部１４１やカウンタ情報記憶部１５に書き込まれる。
【００６３】
しかしながら、前記ＭＦＰ１は前述したように、課金情報の更新を伴う使用を禁止できないものであるから、バックアップデータの取得後に、ユーザ端末３からプリント要求等が発行されるとＭＦＰ１でプリントが行われ、対応するカウンタ情報がその分だけ更新されることになる。
【００６４】
しかるに、バックアップ後にカウンタ情報が更新されると、バックアップ当時のカウンタ情報と現在の最新のカウンタ情報とが不一致となり、整合がとれない。
【００６５】
そこで、この実施形態では、管理者端末２からバックアップ当時の認証設定に戻す際に、次のような処理を行う。
【００６６】
図６は、バックアップデータの復元に際して管理者端末２のＣＰＵ２５が実行する処理内容を示すフローチャートである。この処理は、前述したように、管理者端末２のＣＰＵ２５が、アプリケーション登録部２４１に登録されているプログラムを実行することにより実施される。
【００６７】
Ｓ１１において、ＣＰＵ２５は、既に取得し記憶部２４に記憶されている前記バックアップデータを、記憶部２４から読み出した後、Ｓ１２で、読み出したバックアップデータを書き込み項目毎に分別したのち、Ｓ１３で、書き込み用データオブジェクト（データ毎のまとまり）を作成する。
【００６８】
次に、Ｓ１４で、オブジェクトのデータがカウンタ情報（図６ではカウンタデータと記している）であるか否かを、オブジェクト毎に判断していく。
【００６９】
最初のオブジェクトにおいて、カウンタ情報である場合には（Ｓ１４の判断がＹＥＳ）、Ｓ１５で、ＭＦＰ１のカウンタ情報記憶部１５から対応するカウンタ情報を取得した後、Ｓ１６に進む。このカウンタ情報は最新のカウンタ情報である。
【００７０】
Ｓ１４において、オブジェクトのデータがカウンタ情報でなければ（Ｓ１４の判断がＮＯ）、認証設定情報であるから、Ｓ１８でそのバックアップデータをＭＦＰ１の全体制御部１７を介して認証設定情報記憶部１４１に書き込んだ後、Ｓ２０に進む。
【００７１】
一方、前記Ｓ１６では、取得した最新のカウンタ情報とバックアップデータとを比較し、Ｓ１７で、バックアップデータが取得したカウンタ情報と異なるか否かを判断する。
【００７２】
取得したカウンタ情報と異なる場合には（Ｓ１７の判断がＹＥＳ）、Ｓ１９で、取得したカウンタ情報をＭＦＰ１のカウンタ情報記憶部１５の対応するエリアに書き込んだ後、Ｓ２０に進む。取得したカウンタ情報と同じである場合には（Ｓ１７の判断がＮＯ）、カウンタ情報の更新が行われていないから、Ｓ１８でバックアップデータをＭＦＰ１のカウンタ情報記憶部１５の対応するエリアに書き込んだ後、Ｓ２０に進む。
【００７３】
上記のＳ１７において、バックアップデータと取得したカウンタ情報とが異なる場合に、カウンタ情報記憶部１５に記憶されている最新のカウンタ情報をそのまま残存させることなく、取得したカウンタ情報をＭＦＰ１のカウンタ情報記憶部１５にわざわざ書き込むものとしたのは、次の理由による。
【００７４】
すなわち、一部のカウンタ情報のみの書き換えが可能であると、カウンタ情報を勝手に書き換えられるおそれがあるため、カウンタ情報を書き換える場合にはすべてのカウンタ情報を書き換えなければ、書き換えが有効にならないシステムが採用されているからである。
【００７５】
Ｓ２０では、処理を終えたオブジェクトを解放した後、Ｓ２１で、カウンタ情報か否かの判断対象となるオブジェクトの残数を確認し、Ｓ２２で、残数が０か否かを判断する。
【００７６】
残数が０でなければ（Ｓ２２の判断がＮＯ）、Ｓ１４に戻り、次のオブジェクトについてＳ１４〜２１の処理を繰り返す。
【００７７】
Ｓ２２において、オブジェクトの残数が０であれば（Ｓ２２の判断がＹＥＳ）、全てのオブジェクトについて判断を行ったから、Ｓ１３で、バックアップデータの復元処理を終了する。
【００７８】
ＭＦＰ１にバックアップデータを書き込んだ状態では、バックアップ当時の認証設定情報が認証部１４の認証設定情報記憶部１４１に記憶されるとともに、最新のカウンタ情報がカウンタ情報記憶部１５に記憶される。このため、カウンタ情報もバックアップ当時のものとなる不都合を防止できる。
【００７９】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、上記実施形態では、管理者端末２によりバックアップデータの取得処理プログラムや、バックアップデータの復元処理プログラムを実行するものとしたが、ＭＦＰ１自体に取得処理プログラムや復元処理プログラムの実行機能や取得したバックアップデータを格納する格納部を搭載し、管理者がＭＦＰ１の操作部１２上で操作するものとしても良い。
【００８０】
また、カウンタ情報は最新のものを書き込むものとしたが、カウンタ情報もバックアップデータそのままを書き込むものとしても良い。
【００８１】
また、前述したようにＭＦＰ１とは別に外部認証サーバを設けても良い。
【００８２】
また、認証対象のユーザや部門のカウンタ情報の他、認証対象以外のユーザのカウンタ情報についても、バックアップデータと最新のカウンタ情報とを比較する構成としたが、認証対象のユーザや部門の使用のみ許可されて、認証対象以外のユーザの使用は禁止されている画像形成装置に対して、この発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】この発明の一実施形態に係るバックアップデータの復元処理プログラムを実行する管理者端末と、画像形成装置としてのＭＦＰとが接続されたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に用いられている画像形成装置と管理者端末の内部構成を機能的に示すブロック図である。
【図３】カウンタ情報記憶部の領域を説明するための図である。
【図４】カウンタ情報の一例を示す表である。
【図５】バックアップデータの取得処理プログラムを実行する手順を示すフローチャートである。
【図６】バックアップデータの復元処理プログラムを実行する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１          ＭＦＰ（画像形成装置）
２          管理者端末
３          ユーザ端末
１４        認証部
１５        カウンタ情報記憶部
２４        記憶部
２５        ＣＰＵ
１４１      認証設定情報記憶部
２４１      アプリケーション登録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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