(57)【要約】【課題】  視認によって適切な交換のタイミングを判断させることができる吸収性物品を提供すること。【解決手段】  本発明の吸収性物品は、吸収性本体と防漏シートとの間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物の塗膜が散在するように配されている。隣接する前記塗膜の外縁部どうしの間隔が１〜１００ｍｍとなるように前記ホットメルト組成物が塗布されている。前記吸収性本体の面積に対する前記塗膜の総面積が５０％以下であることが好ましい。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性本体と防漏シートとの間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物の塗膜が散在するように配されている吸収性物品であって、
隣接する前記塗膜の外縁部どうしの間隔が１〜１００ｍｍとなるように前記ホットメルト組成物が塗布されている吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収性本体の面積に対する前記塗膜の総面積が５０％以下である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記塗膜がドット、絵柄、文字又はこれらの組み合わせた形態を有している請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
一軸回転するロールコーター内部より流体を塗工形状で被塗工物表面へ塗出する塗工装置を用い、前記吸収性本体と前記防漏シートとの間に位置するように、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物を塗工する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水分と接触すると視覚的に変化する機能を備えた吸収性物品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿等の排泄の有無を外部から識別できるような機能を備えた吸収性物品として、防漏シートに水溶性のインクや水に濡れると拡散・溶出するインクで印刷を施したり、絵柄シートの上面にインクを塗工し、該インクが水分と接触し透明になることで絵柄が浮かび上がるようにしたり、或いは吸収性本体（吸収性コア）と防漏シートとの間にｐＨの変化に伴って変色するホットメルトを塗工した吸収性物品が提案されている（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
ところで、これまでに提案されている吸収性物品は、吸収した液の量が少ない場合でも視覚的な変化が大きく現れてしまい、まだ十分な吸収能力があるにもかかわらず、交換するように判断させてしまうといった、交換のタイミングを誤らせてしまう課題を有していた。
【０００４】
【特許文献１】実開昭５９−１２３１１０号公報
【特許文献２】特開平１０−７５９８０号公報
【特許文献３】特開２００５−２１３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、視認によって適切な交換のタイミングを判断させることができる吸収性物品及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸収性本体と防漏シートとの間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物の塗膜が散在するように配されている吸収性物品であって、隣接する前記塗膜の外縁部どうしの間隔が１〜１００ｍｍとなるように前記ホットメルト組成物が塗布されている吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、前記本発明の吸収性物品の製造方法であって、一軸回転するロールコーター内部より流体を塗工形状で被塗工物表面へ塗出する塗工装置を用い、前記吸収性本体と前記防漏シートとの間に位置するように、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物を塗工する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、視認によって適切な交換のタイミングを判断させることができる吸収性物品及びその製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図３は、本発明の吸収性物品の第１実施形態を模式的に示したものである。
図１に示すように、本実施形態の吸収性物品１は、パンツ型の使い捨ておむつの形態を有している。本実施形態における吸収性物品１は、図２の展開斜視図に示すように、着用時に着用者の背側に配される背側部１Ａ、腹側に配される腹側部１Ｂ、及び両者間に位置し着用者の股下に配される股下部１Ｃを有し、長手方向の中央部が括れた縦長の形状を有している。
【００１１】
吸収性物品１は、表面シート１１、防漏シート１２、これらのシート１１、１２間に配され、吸収性本体（吸収性コア）１３ａが不織布１３ｂ、１３ｃで被覆された吸収体１３、防漏シート１２の外側（図では下側）に配されたレッグカバー不織布シート１４、及びレッグカバー不織布シート１４の外側に配された外層不織布シート１５を具備している。
【００１２】
吸収性物品１は、吸収性本体１３ａと防漏シート１２との間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物の塗膜２が吸収性本体１３ａの股下部１Ｃの部分に略均等に散在するように配されている。塗膜の形態としては、ドット、絵柄、文字又はこれらを組み合わせた形態が挙げられ、文字による場合には、文言の形態とすることで対話のできない使用者であってもコミュニケーションを図れたり、絵柄の場合には交換する人に交換作業に好感を持たせることができる。
【００１３】
隣接する塗膜２の外縁部どうしの間隔が、１〜１００ｍｍ、好ましくは５〜５０ｍｍとなるように前記ホットメルト組成物が塗布されて形成されている。該塗膜２の外縁部どうしの間隔が斯かる範囲であると、塗膜が所定の間隔をおいて散在するように配されるので、尿等の体液の吸収の有無に加え、吸収による広がりによって吸収量を推測することができるので、タイミングを誤ることなく交換することができる。塗膜２が文字の形態である場合には文字の外縁部どうしの間隔が上記範囲となるように設ける。
【００１４】
吸収性本体１３ａの面積に対する塗膜２の総面積は、おむつ着用時のおむつ内湿度を考慮すると、５０％以下であることが好ましく、４０％以下であることがより好ましい。塗膜の総面積は、吸収性本体１３ａの面積に対して小さい程好ましいが、吸水の広がりの視認のし易さ等を考慮すると、実用上１％程度がその下限である。
【００１５】
個々の塗膜２の面積は、おむつ着用時のおむつ内湿度を考慮すると、０．０００００１〜０．００２ｍ2が好ましく、０．０００００１〜０．００１ｍ2がより好ましい。
【００１６】
塗膜２を構成する親水性のホットメルト組成物は、酸性化合物およびｐＨの変化によって色が変化する呈色指示薬を含む親水性組成物を含有しており、後述する防漏シート１２中のアルカリ成分と水が接触し、接触した該水が前記親水性組成物と接触すると、該親水性組成物のｐＨが４よりも大きくなって該親水性組成物の色が変化するようになしてある。
【００１７】
表面シート１１には、親水性の不織布や開孔フィルム等の従来から使い捨ておむつに用いられている材質のものを用いることができる。
【００１８】
防漏シート１２は、アルカリ成分を含む透湿性の樹脂シートから形成されている。防漏シート１２は、当該アルカリ成分を含む、疎水性の熱可塑性樹脂を溶融混練してシートを形成し、該シートを一軸又は二軸延伸して得られる多孔性シートが好ましく用いられる。前記アルカリ成分としては、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸バリウム、炭酸ナトリウム等を用いることができ、有機のものとして例えばオレイン酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、酢酸バリウム、ステアリン酸マグネシウム等が挙げられる。
【００１９】
防漏シート１２の透湿度はｐＨの変化を迅速に行うことができるという観点から、０．１〜６．０ｇ／（１００ｃｍ2・ｈ）であることが好ましく、２．０ｇ／（１００ｃｍ2・ｈ）以上であることがより好ましい。ここで、防漏シート１２の透湿度は、ＪＩＳ  Ｚ０２０８(カップ法)に準拠し、３０℃／９０％ＲＨにて一時間試料を保存した場合の吸湿量により測定される。
【００２０】
吸収体１３は、矩形の外形形状を有し、吸収性本体（吸収性コア）１３aが不織布１３ｂ、１３ｃによって覆われている。不織布１３ｂ、１３ｃとしては、前記不織布を親水化処理して得られる親水性の不織布が挙げられる。ｐＨの変化を迅速に行う点を考慮すると、坪量は１０〜４０ｇ／ｍ2が好ましく、１５〜２５ｇ／ｍ2がより好ましい。
【００２１】
吸収性本体１３ａには、従来から吸収性本体に用いられている吸収性ポリマー、パルプ、又はこれらの混合物が用いられる。
【００２２】
前記親水性のホットメルト組成物に含まれる酸性化合物としては、酢酸ビニルホモポリマー、ポリエチレン／ポリ酢酸ビニルコポリマー、ポリエチレン／ポリアクリル酸コポリマー、ステアリン酸、オレイン酸、ロジン酸、L−アスコルビン酸、ニコチン酸、L−グルタミン酸、乳酸若しくはコハク酸又はこれらの二種以上の組み合わせが挙げられる。これらの酸性化合物は、前記親水性組成物中の酸性化合物及び呈色指示薬の全量に対して好ましくは５０〜９９．９９重量％、更に好ましくは６０〜９９．９９重量％、一層好ましくは６０〜９９重量％含有される。酸性化合物の量が５０重量％に満たないとｐＨを４以下に保つことが難しく、水と接触しただけで変色することがある。
【００２３】
前記親水性組成物に含まれる呈色指示薬としては、ｐＨが３〜７で色が変化するものが用いられ、その例としてはブロモフェノールブルー、メチルオレンジ、アリザリンＳ、ブロモクレゾールグリーン、メチルレッド、ブロモクレゾールパープル等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの呈色指示薬のうち特に好ましいものとしては、ブロモフェノールブルー、ブロモクレゾールグリーン及びブロモクレゾールパープル等が挙げられる。これらの呈色指示薬は、親水性組成物中の酸性化合物及び呈色指示薬の全量に対して好ましくは０．０１〜５０重量％、更に好ましくは０．０１〜４０重量％、一層好ましくは０．０１〜１重量％、最も好ましくは０．０１〜０．５重量％含有される。呈色指示薬の量が斯かる範囲であると、親水性組成物の変色前の色が濃すぎることがなく、外部から視認し得るに十分に変色する。また、コスト的にも好ましい。
【００２４】
前記親水性ホットメルト組成物は、前記酸性化合物および前記呈色指示薬に加えて粘着性を有する親水性ポリマーを含有しており、当該親水性ホットメルト組成物に接着性が付与され、上述のように防漏シート１２と不織布１３ｃとの固定が一層強固なものになる。この親水性ホットメルト組成物は、後述するように、一軸回転するロールコーターを備えたホットメルト塗工装置を用いて前記塗膜２の形態に塗工される。
【００２５】
前記親水性ポリマーとしては、粘着性を有し且つ親水性であれば特に制限はなく、例えばビニルピロリドンホモポリマー、ポリアミド、ポリビニルアルコール又はこれらの二種以上の組み合わせ等が挙げられる。これらの親水性ポリマーのうち特に好ましいものとしては、ビニルピロリドンホモポリマー、ポリビニルアルコール又はこれらの組み合わせが挙げられる。これらの親水性ポリマーは、前記親水性組成物に適度なホットメルト接着性が付与される点から、その数平均分子量が５００〜３０，０００であることが好ましく、１，０００〜１０，０００であることが更に好ましい。これらの親水性ポリマーは、前記親水性組成物の全量に対して２０〜５０重量％含有されることが好ましく、３０〜４０重量％含有されることが更に好ましい。親水性ポリマーの量が斯かる範囲であると、水が親水性組成物内にとり込まれやすく変色が起こりやすい。また、前記酸性化合物の配合量が相対的に減少することを抑えてｐＨを４超に保つことが容易となり、水と接触しただけで変色することがあるので、上記範囲内とすることが好ましい。即ち、前記親水性組成物が前記酸性化合物、前記呈色指示薬および前記親水性ポリマーを含有する場合の好ましい配合は、酸性化合物２５〜７９．９９重量％、呈色指示薬０．０１〜２５重量％、親水性ポリマー２０〜５０重量％であり、更に好ましい配合は、酸性化合物３０〜６９．９９重量％、呈色指示薬０．０１〜３０重量％、親水性ポリマー３０〜４０重量％である。
【００２６】
また、前記親水性組成物は、上述した成分に加えて酸化防止剤、紫外線吸収剤等を含有していてもよい。これらの成分は、前記親水性組成物の全量に対して０．５〜５重量％含有されることが好ましく、０．５〜３重量％含有されることが更に好ましい。
【００２７】
前記親水性組成物は、各成分を例えば１５０℃程度で６０分間程度、攪拌混合することによって調製することができる。このようにして調整された親水性組成物は、例えば、９０℃〜１１０℃で溶かして塗工して防漏シート１２に固定することができる。親水性組成物の坪量は、１０ｇ／ｍ2〜３０ｇ／ｍ2とすることが好ましい。
【００２８】
背側部１Ａ及び腹側部１Ｂに位置するレッグカバー不織布１４と外層不織布１５との間には、ウェストギャザー形成用の弾性部材１６及び胴回りギャザー形成用の弾性部材１７が配設されており、これらの弾性部材の収縮によって、胴回りギャザー及びウェストギャザーが形成される。また、股下部１Ｃの両側縁部に位置するレッグカバー不織布シート１４と外層不織布シート１５との間には、括れに沿うようにレッグギャザー形成用の弾性部材１８が配設されており、この弾性部材１８が収縮し、着用時に脚廻りに配される部位にレッグギャザーが形成される。これらのレッグカバー不織布シート１４、外層不織布シート１５、弾性部材１６、１７、１８には、前記ホットメルト組成物による効果を損なわない範囲において、従来から使い捨ておむつに用いられている公知のものが採用される。
【００２９】
本実施形態の吸収性物品１は、前述のように防漏シート１２と不織布１３ｂとの間に、所定の形態の塗膜が所定の間隔をおいて散在するように配されているので、尿等の体液の吸収の有無に加え、吸収による広がりによって吸収量を推測することができるので、タイミングを誤ることなく交換することができる。
【００３０】
また、塗膜２の形態を文字による文言や絵柄とすることで、例えば、対話のできない使用者とのコミュニケーションが図れたり、交換作業に好感を持たせることができる。
【００３１】
また、塗膜２を均一に散在させているので、防漏シート１２の透湿性を低下させることもない。
【００３２】
図４及び図５は、本発明の吸収性物品の第２実施形態を示すものである。本実施形態の吸収性物品において、第１実施形態の吸収性物品と共通する部分については同一符号を付している。本実施形態の吸収性物品において特に説明のない部分については、前記第１実施形態における説明が適宜適用される。
【００３３】
図４及び図５に示すように、本実施形態の吸収性物品１’は、いわゆる展開型の使い捨ておむつの形態を有している。吸収性物品１’は、第１実施形態の吸収性物品１におけると同様に、吸収性本体と防漏シートとの間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性のホットメルト組成物の塗膜が散在するように配されている。
【００３４】
吸収性物品１’は、表面シート１１ａ、防漏シート１２、これらの間に配された吸収体１３、及びシート１１ａの両側縁部から防漏シート１２の外縁部を覆う側面シート１１ｂを具備している。
【００３５】
吸収体１３は、矩形の外形形状を有し、吸収性本体（吸収性コア）１３ａとその一部を少なくとも被覆する不織布１３ｂ、１３ｃとから構成されている。
【００３６】
吸収性物品１’の背側部１Ａの左右両側縁部には、それぞれファスニングテープ１９が配設されている。腹側部１Ｂの外面には、ファスニングテープ１９が止着されるランディングゾーン（図示せず）が幅方向に亘って形成されている。防漏シート１２における股下部１Ｃの左右両側縁部に位置する部分には、弾性部材１８が伸長状態で固定されており、これらの弾性部材１８が収縮し、吸収性物品１’の着用時に脚廻りに配される部位にレッグギャザーが形成される。
【００３７】
吸収性物品１’の表面シート１１ａには、第１実施形態における表面シートと同様の材質のシートを、また、側面シート１１ｂには、撥水性の不織布等の、従来からこの種の展開型の使い捨ておむつに用いられている材質のシートをそれぞれ用いることができる。
【００３８】
吸収性物品１’の防漏シート１２の材質には、第１実施形態の防漏シートと同じ材質のシートを用いることができる。
【００３９】
本実施形態の吸収性物品１’は、第１実施形態の吸収性物品と同様に、前述のように防漏シート１２と不織布１３ｂとの間に、所定の形態の塗膜が所定の間隔をおいて散在するように配されているので、尿等の体液の吸収の有無に加え、吸収による広がりによって吸収量を推測することができるので、タイミングを誤ることなく交換することができる。
【００４０】
次に、本発明の吸収性物品の製造方法の実施形態を、前記第１実施形態の吸収性物品１の製造方法に基づいて説明する。
【００４１】
先ず、吸収性物品１を製造するには、公知の吸収体の製法によって、前記吸収性本体１３ａを不織布１３ｂ、１３ｃで被覆しさらに前記表面シート１１を配した後、防漏シート１２の搬送ラインに合流させて吸収体１３を組み立てるが、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、この合流前に一軸回転するロールコーター１００内部より前記ホットメルト組成物を前記塗工形態で被塗工物表面へ塗出する塗工装置１０を用い、前記吸収性本体と前記防漏シートとの間に位置するように、親水性のホットメルト組成物を塗工する。ロールコーターは金属製とし、周表面に上述したドット、絵柄、文字等の形等の塗工形態に対応した流体の排出路を設けておく。また、ロールコーターの周表面はセラミックス等の熱伝導性の低い材料やカバーで被覆しておき、接触する部材への熱の影響を低減することが好ましい。
【００４２】
そして、図６（ａ）に示すように、前記吸収体１３を構成する不織布１３ｃに一軸回転するロールコーター１００が接触するように配しておき、合流前に不織布１３ｃの防漏シート１２との対向面に、上記親水性のホットメルト組成物の塗膜を塗工した後、防漏シート１２に合流させる。或いは、図６（ｂ）に示すように、防漏シート１２にロールコーターが接触するように配しておき、合流前に防漏シート１２の不織布１３ｃとの対向面に、上記親水性のホットメルト組成物の塗膜を塗工した後、防漏シート１２に合流させる。これにより、親水性のホットメルト組成物の塗膜が上記塗工形態で防漏シート１２と不織布１３ｃの間に散在するように配される。
【００４３】
このように親水性のホットメルト組成物の塗膜形成に、一軸回転するロールコーター内部より該ホットメルト組成物を吐出させることで、カーテンスプレー等の従来の塗工方法では困難な親水性のホットメルト組成物の塗膜のパターンを高速で安定して形成することができる。
また、製品流れ方向に平行に隙間を開け連続塗工してパターン形態に塗工する場合に比べ、吸収性本体の面積に対するホットメルト組成物の塗布面積を少なくすることができ、その分吸収性物品の透湿度の低下を防ぎ、おむつかぶれの発生を抑えた製品を製造することができる。
【００４４】
親水性のホットメルト組成物が配されて防漏シート１２と不織布１３ｃとが接合された吸収体１３は、その後、公知の方法によって、弾性部材１５〜１８が配されたレッグカバー不織布１４及び外層不織布１５の搬送ラインと合流させられ、これらが一体的に接合されて、吸収性物品１が製造される。
【００４５】
本実施形態の吸収性物品の製造方法によれば、上記効果を奏する吸収性物品を好適に製造することができる。
【００４６】
本発明は、前記実施形態に制限されない。
例えば、前記各実施形態の吸収性物品では、親水性の不織布で吸収性本体を被覆したが、該不織布と、その下方に防漏シートとを配し、さらにこれらの間に前記親水性組成物を配した構成を備えていれば、他の層構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の吸収性物品の第１実施形態を模式的に示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の吸収性物品を展開し一部を破断視した状態を模式的に示した斜視図である。
【図３】第１実施形態の吸収性物品の要部の断面を模式的に示す図である。
【図４】本発明の吸収性物品の第２実施形態を、一部を破断視した状態を模式的に示した斜視図である。
【図５】第２実施形態の吸収性物品の要部の断面を模式的に示す図（図３相当図）である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、第１実施形態の吸収性物品の製造工程における水溶性のホットメルト組成物の塗工工程を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１、１’  吸収性物品
１１  表面シート
１２  防漏シート
１３  吸収体
１３ａ  吸収性本体
１３ｂ、２３ｃ  不織布
２  塗膜
１０  塗工装置
１００  ロールコーター
【図１】
2006341020.tif 000003
【図２】
2006341020.tif 000004
【図３】
2006341020.tif 000005
【図４】
2006341020.tif 000006
【図５】
2006341020.tif 000007
【図６】
2006341020.tif 000008