(57)【要約】【課題】  排紙トレー上に排出された排出紙を効率よく除電することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  排紙トレー１６の排出面に対向するようにマイナスイオン発生源２１と電位センサ２２が設けられており、電位センサ２２の出力に応じてマイナスイオン発生装置２１を制御する画像形成装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材に画像形成を施す画像形成部と、画像形成部から排出された転写材を積載する排紙トレーと、を備えた画像形成装置において、
前記排紙トレーの排出面に対向するようにマイナスイオン発生装置と電位センサが設けられており、電位センサの出力に応じてマイナスイオン発生装置を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記マイナスイオン発生装置は、トルマリンもしくは電気石もしくは松鉱石をマイナスイオン発生源として用いることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記マイナスイオン発生装置は、光源からの光を前記マイナスイオン発生源に照射することによりマイナスイオンを発生することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記マイナスイオン発生装置近傍に送風装置が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙トレー近傍に人感センサが設けられており、前記制御手段は、該人感センサの反応に応じてマイナスイオン発生装置及び送風装置を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタ、デジタル複写機、普通紙ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置の構成として、図６のモノクロプリンタを例に挙げて画像形成プロセスを説明する。まず、ドラム状の感光体１は、図示しない駆動装置によって反時計方向に回転駆動され、帯電ローラ２によって感光体１表面が所定の極性に均一に帯電される。感光体１に対向して転写ベルト３が配置され、この転写ベルト３は、駆動ローラ４と従動ローラ５間に張架されて時計方向に回転駆動される。
感光体１上の帯電面にレーザ書き込みユニット６から、図示しないＰＣより受け取った作像情報を元に光変調されたレーザビームＬが照射される。これによって感光体１上に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置７によってトナー像として可視像化される。
一方、給紙部８から搬送ローラ９により転写材Ｐが搬送される。その転写材Ｐが矢印Ａで示すように、感光体１と転写ベルト３との間に送り込まれ、転写ベルト３に担持されて搬送される。
転写ベルト３を挟んで、感光体１に対向する位置には転写ローラ１０が配置され、その転写ローラ１０に対し、感光体１上のトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによって感光体１上のトナー像が転写材Ｐ上に転写される。転写材Ｐに転写されず、感光体１上に残された転写残トナーは、クリーニング装置１１によって除去される。
次に定着手段について説明する。定着ローラ１２と加圧ローラ１３は、それぞれ図示していない駆動装置によって回転駆動される。定着ローラ１２内に加熱源としてヒータ１４が配置され、定着ローラ１２表面には温度検知手段としてサーミスタ１５が配置されている。
このサーミスタ１５により、定着ローラ１２表面の温度を検知し、図示していない温度制御回路によってヒータ１４をオン、オフ制御し、定着ローラ１２の表面温度をトナー像の定着に適した所定の範囲に維持する。未定着トナー画像は、加熱された定着ローラ１２及び加圧ローラ１３で形成された定着ニップにより転写材Ｐ上に定着されて、排紙トレー１６上に搬送・排出される。
感光体１、現像装置７、転写ローラ１０、定着手段は、画像形成部を構成しており、これらは制御手段（ＣＰＵ）によって制御される。
この場合、排紙トレー１６上に排出された転写材Ｐ（排出紙）同士の摩擦帯電や搬送ローラ９による摩擦帯電、熱定着後の高温状態や排紙トレー１６周辺の樹脂の帯電等の要因により、最終的に排紙トレー１６上の転写材Ｐの電位的が０になっていることは保証されない。そのため、排出紙が帯電していた場合、ユーザが取り出す際に紙同士の貼り付きや静電気による違和感や不快感を受けることになる。
特許文献１には、イオン風により排出紙の除電を行う画像形成装置が提案されている。
また、特許文献２では、固体高分子電解膜を用いて排出紙を加湿することが可能な画像形成装置が提案されている。
また、特許文献３では、外枠カバーの内部にマイナスイオン発生装置を配置し、外枠カバーの外部にマイナスイオンを送風して散布する画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開昭６１−２４３７４５号公報
【特許文献２】特開２００４−１６３４８３公報
【特許文献３】特開２００４−２３３６１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特開昭６１−２４３７４５号公報では、イオン風により排出紙の除電を行う画像形成装置が開示されているが、この場合は有害なオゾンが発生するという問題があった。
また、特開２００４−１６３４８３公報では、固体高分子電解膜を用いて排出紙を加湿することが可能な画像形成装置が提案されている。この場合、加湿により排出紙の抵抗が低下するため除電の効果もある。しかし、レーザプリンタや複写機では、熱定着時に紙の離型性を確保するために定着オイルとしてシリコーンオイルが用いられている機種も有り、その場合、排出紙はシリコーンオイルを吸収しているため加湿されず、従って除電の効果もない。
また、特開２００４−２３３６１８公報記載の技術は、マイナスイオンにより、エアコンディショナーのように画像形成装置周辺の作業環境を良好に保つことを目的としているが、排出紙にマイナスイオンが散布されることにより除電することは可能である。しかしながら、供給されるマイナスイオン量を調節する手段が無いため、排出紙の種類（ＯＨＰシートや紙厚等）や周辺環境（気温や湿度等）にフレキシブルに対応することができず、完全に排出紙を除電することができない。
そこで、本発明は、排紙トレー上に排出された排出紙を効率よく除電することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、転写材に画像形成を施す画像形成部と、画像形成部から排出された転写材を積載する排紙トレーと、を備えた画像形成装置において、前記排紙トレーの排出面に対向するようにマイナスイオン発生装置と電位センサが設けられており、電位センサの出力に応じてマイナスイオン発生装置を制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記マイナスイオン発生装置は、トルマリンもしくは電気石もしくは松鉱石をマイナスイオン発生源として用いることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１、又は２において、前記マイナスイオン発生装置は、光源からの光を前記マイナスイオン発生源に照射することによりマイナスイオンを発生することを特徴とする。
請求項４の発明では、マイナスイオン発生装置近傍に送風装置が設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５の発明では、排紙トレー近傍に人感センサが設けられており、人感センサの反応に応じてマイナスイオン発生装置及び送風装置を制御する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、排紙トレーの排出面に対向するようにマイナスイオン発生装置及び電位センサを設けて、電位センサで排出紙及び排紙トレー周辺の電位を計測し、その電位に応じてマイナスイオン発生装置を制御することにより発生するマイナスイオンの量を増減させて、フレキシブルに排紙トレー周辺及び排出紙の除電を行うため、排出紙の種類（ＯＨＰシートや紙厚等）や周辺環境（気温や湿度等）に関わりなく、排紙トレー周辺及び排出紙を完全に除電することができるので、排出紙の取り出しが容易になる。
また、マイナスイオン装置を光源により駆動しているため、定着装置などの熱を利用する場合等に比べ、迅速かつ省エネルギでマイナスイオン装置を制御することができる。
また、マイナスイオン発生装置により発生したマイナスイオンを、送風ファン等の送風装置により排紙トレー周辺及び排紙上へ吹き付けることで、更に短期間で排紙トレー周辺及び排出紙を除電することができる。
また、人感センサによりユーザが排出紙を取り出そうとするタイミングを監視し、取り出そうとした場合は送風を弱くする等の制御を行うことにより、排出紙の取り出し易さを確保しつつ完全に排紙トレー及び排出紙を除電することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお図６に示す従来例と同一個所には同一符号を付して重複する説明は省略する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。本画像形成装置は、排紙トレー１６の上方に排出面に対向するようにトルマリン板（マイナスイオン発生源）２１と電位センサ２２を配置し、トルマリン板２１の上方に点光源２３及び送風ファン２４を配置している。これらはケーシングＣによって内包、或いは支持されている。これらはマイナスイオン発生装置を構成している。
本発明の特徴的な構成は、転写材に画像形成を施す画像形成部と、画像形成部から排出された転写材を積載する排紙トレー１６と、を備えた画像形成装置において、排紙トレーの排出面に対向するようにマイナスイオン発生源２１と電位センサ２２が設けられており、電位センサ２２の出力に応じてマイナスイオン発生装置を制御する制御手段を備えた点にある。
マイナスイオン発生装置は、光源２３からの光をマイナスイオン発生源２１に照射することによりマイナスイオンを発生する。
図２は第１の実施形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。排紙トレー１６上の排出紙及び排紙トレー１６周辺の電位を電位センサ２２により計測し、その計測結果に応じて図示しない制御装置によって点光源２３の点灯を制御する。具体的には、排紙トレー１６上の排出紙及び排紙トレー１６周辺の電位が０以上であれば（Ｓ１でＹ）、点光源２３を点灯する（Ｓ２）。そうでなければ（Ｓ１でＮ）、点光源２３を消灯する（Ｓ３）。
点光源２３が点灯するとトルマリン板２１からマイナスイオンが発生し、マイナスイオンが送風ファン２４により排紙トレー１６周辺及び排出された転写材Ｐに運ばれることにより、転写材Ｐは除電される。
ここでマイナスイオン発生源２１としてトルマリン板を用いたが、トルマリン板の代わりに、同様にマイナスイオンを発生させる物質として知られている電気石または松鉱石を用いてもよい。
【０００７】
図３は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成図（正面図）である。図４は第２の実施形態に係る画像形成装置における排紙トレー部近傍の上面図である。第２の実施形態に係る画像形成装置は、図３、図４に示すように、排紙トレー１６の近傍に人感センサ２５が配置されている。
図５は第２の実施形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。人間が排出紙（転写材）Ｐを排紙トレー１６より取り出そうとして手Ｑを排紙トレー１６へ伸ばしたのを人感センサ２５が検知した場合（Ｓ１でＹ）、図に記載しない制御装置によって送風ファン２４を停止する（Ｓ２）。あるいは送風ファンの風力を弱くする。これによって排出紙Ｐの取り出しが容易になる。
人感センサ２５としては、赤外線や超音波を用いたものが一般的であるが、排出された転写材Ｐを取ろうとする人間の手が検知できるセンサなら何でも良い。また、人感センサ２５は排紙トレーを囲うように一つもしくは複数設けられていても良い。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成図（正面図）である。
【図４】第２の実施形態に係る画像形成装置における排紙トレー部近傍の上面図である。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。
【図６】一般的な画像形成装置の構成図である。
【符号の説明】
【０００９】
１６  排紙トレー
２１  トルマリン板（マイナスイオン発生源）
２２  電位センサ
２３  点光源（光源）
２４  送風ファン（送風装置）
２５  人感センサ
【図１】
2006343491.tif 000003
【図２】
2006343491.tif 000004
【図３】
2006343491.tif 000005
【図４】
2006343491.tif 000006
【図５】
2006343491.tif 000007
【図６】
2006343491.tif 000008