(57)【要約】【課題】  アナログ表示の文字盤を有する時計ユニットを導光部材で形成されたカップ状の枠体で支持すると共に、この枠体の底部に光源を配置することで、前記文字盤を外周部から効率よく照明することのできる照光式時計を提供することである。【解決手段】  文字盤２５を有する時計ユニット２２と、この時計ユニット２２を支持する導光部材で形成された円錐形状の枠体３１とを備え、この枠体３１の底部３１ａにＬＥＤ３３を配置することで、前記ＬＥＤ３３から発せられる光を前記文字盤２５の外周部に向けて導光させるようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字盤を有する時計ユニットと、この時計ユニットを支持する枠体とを備え、この枠体を導光部材で形成すると共に、この枠体の一部に配置した光源によって枠体内部を導光させて前記文字盤を照明することを特徴とする照光式時計。
【請求項２】
前記枠体は、底部と前記時計ユニットの周囲を取り囲む壁部とを有してカップ状に形成され、前記光源が底部に配置される請求項１記載の照光式時計。
【請求項３】
前記枠体が、断面略Ｕ字形状に形成され、このＵ字形状の底部の略中央部に前記光源が配置される請求項２記載の照光式時計。
【請求項４】
前記枠体が、略円錐形状に形成され、この円錐形状の頂点となる底部に前記光源が配置される請求項２記載の照光式時計。
【請求項５】
前記枠体は、前記壁部の上端が前記文字盤面と略同一か若しくはわずかに突出されると共に、この壁部から前記文字盤に向かう傾斜部が形成されている請求項２記載の照光式時計。
【請求項６】
前記枠体には前記光源を配置するための凹部が設けられる請求項１乃至４のいずれかに記載の照光式時計。
【請求項７】
前記凹部は、前記枠体の内周面及び外周面の少なくとも一方を凹設して形成される請求項６記載の照光式時計。
【請求項８】
前記傾斜部に反射部材を設けた請求項５記載の照光式時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字盤の照明機能を備えた照光式時計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、アナログ式の目覚まし時計や自動車のダッシュボードに組み込まれるアナログ時計などには、文字盤面や指針部を照明するための照明機能が備えられている。このような照明機能を有したアナログ式の時計は、時計ユニットと、この時計ユニットに備える文字盤や指針部を照らす光源とを備えて構成されている。また、前記光源から発せられる光を指針部に向けて効率よく導くために、導光板を配設した構造の照光式時計がある（特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、前述したような構造の照光式時計１を示したものである。この照光式時計１は、時計ユニット２内の文字盤５を照明するために、光源を複数備えて構成されている。前記時計ユニット２は、ムーブメント４、文字盤５、指針部６とを備えて構成され、円筒形状のケース７の内部に収容される。前記光源には発光ダイオード（ＬＥＤ）８が用いられ、文字盤５の外周面を裏面側から照明させるため、基板９上に複数個実装された状態で前記ケース７の底面に配置される。
【０００４】
上記構造の照光式時計１においては、時刻数字や時刻目盛が設けられている文字盤５の外周部を照明するための平面がリング状の導光路１０が前記ケース７の厚み方向に沿って設けられ、基板９上に実装された各ＬＥＤ８から出射される光が前記導光路１０内の壁面で反射あるいは屈折することで、上方に配置されている文字盤５の外周部を照明するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２８９９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図７に示したような照光式時計１にあっては、文字盤５の外周部を均等に照明するために、光源となるＬＥＤ８を文字盤５の外周部に沿って複数配置しなければならない。このため、ＬＥＤ８の数が増えることで、消費電力が多くなり、効率的でない。また、前記各ＬＥＤ８の光学特性のバラツキによって輝度差が生じるため、前記文字盤５の外周部の明るさを均等に維持するのが容易でないといった問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、アナログ表示の文字盤を有する時計ユニットを導光部材で形成されたカップ状の枠体で支持すると共に、この枠体の底部に光源を配置することで、前記文字盤を外周部から効率よく照明することのできる照光式時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の照光式時計は、文字盤を有する時計ユニットと、この時計ユニットを支持する枠体とを備え、この枠体を導光部材で形成すると共に、この枠体の一部に配置した光源によって、枠体内部を導光させて前記文字盤を照明することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る照光式時計によれば、時計ユニットを支持するための枠体が導光部材で形成され、この導光部材の一部に光源を配置することで、この光源から発せられる光を前記時計ユニットに備わる文字盤を外周部から照明することができる。
【０００９】
また、前記枠体は、底部と前記時計ユニットの周囲を取り囲む壁部とを有してカップ状に形成され、前記光源が底部に配置されることで、この光源から発せられる光で前記枠体内を前記文字盤の外周部に向かって放射状に導光させることができる。このため、少ない光源で効率よく文字盤を照明することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る照光式時計の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
本発明の第１実施形態の照光式時計２１は、図１に示すように、時計ユニット２２と、この時計ユニット２２を支持すると共に照明機能を備えた導光ユニット２３とで構成されている。
【００１２】
前記時計ユニット２２は、時計の駆動機構を備えたムーブメント２４と、このムーブメント２４の上に配置される円盤状の文字盤２５と、この文字盤２５の中心部に突出する駆動軸を中心にして回転する分針及び時針からなる指針部２６とを備えて構成され、時計ユニット２２や導光ユニット２３に対して電圧を供給させるための電源回路や制御回路等が実装されている基板２９上に設置される。前記文字盤２５は、図２に示すように、外周部に沿って、時刻数字や時刻目盛からなる表示部２７が設けられている。また、指針部２６は、透明なアクリル樹脂等の導光部材、あるいは、反射作用によって視認性を高めるような金属部材によって形成される。
【００１３】
導光ユニット２３は、前記時計ユニット２２の外周部を囲うようにして支持するカップ状の枠体３１と、この枠体３１の底部３１ａに配置される光源（発光部）３２とで構成されている。前記枠体３１は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の導光部材が用いられ、前記底部３１ａを頂点とした略円錐形状の壁部３１ｂを有して形成されている。
【００１４】
前記発光部３２は、光源に発光ダイオード（ＬＥＤ）３３が用いられ、フレキシブル基板や被覆線などの導通部材３４を介して前記基板２９から枠体３１の底部３１ａに向けて設けられる。前記導通部材３４は、図１に示したように、前記時計ユニット２２が配設されている基板２９の端部から枠体３１の外側を迂回して底部３１ａの外側に延びており、前記ＬＥＤ３３に接続させるための電極パターン（アノード電極、カソード電極）が形成されている。
【００１５】
また、前記ＬＥＤ３３が配置される枠体３１の底部３１ａには、前記ＬＥＤ３３から発せられる光を有効に取り込むための凹部３５が設けられている。この凹部３５は、前記ＬＥＤ３３が収まるように円錐状に凹設され、この凹部３５の内周面は、前記枠体３１の上端部に向けた角度の傾斜面となっている。このような凹部３５を設けることによって、前記ＬＥＤ３３から発せられる光を漏らさずに枠体３１に取り込み、効率よく前記文字盤２５の周囲を支持している上端部に向けて導光させることができる。
【００１６】
図３は、ＬＥＤ３３から発せられる光の入射面となる凹部４５を枠体４１の内周面に設けた場合の枠体４１の断面形状を示したものである。前記凹部４５に向けてＬＥＤ３３を配置する場合は、前記枠体４１内に収容されている基板２９の下面から導通部材３４を前記凹部４５に向けて延ばし、その先端部を折り曲げた部分に実装される。このような構造の枠体４１によれば、自動車のダッシュボード内に収容する際に、導通部材３４が外部に露出していないので、組み込みが容易となる。
【００１７】
また、前記枠体３１，４１は、前記発光部３２から発せられる光を上端部に向けてスムーズに導光させるため、図１及び図３に示したような、ＬＥＤ３３を頂点とする円錐形状以外に、図４及び図５に示すような底面が平坦な略Ｕ字形状に形成することもできる。このようなＵ字形状の場合は、底面の中心部に配置したＬＥＤ３３から水平方向に導光する光を文字盤２５が配設されている上端部に向かって導光させるため、底面の角部５１ｃ，６１ｃを曲面状に形成して前記ＬＥＤ３３から発せられる光の流れを妨げないようにする必要がある。前記図４は、ＬＥＤ３３を枠体５１の外周面から配設した場合で、図５は前記ＬＥＤ３３を枠体６１の内周面に設けた場合の構成例である。
【００１８】
また、図１に示されるように、前記文字盤２５の外周部を囲う上端部を文字盤２５の外周部から上方に突出させて設けると共に、外周縁を傾斜させた傾斜面３６を設けることで、前記発光部３２から導光してきた光を前記文字盤２５に向けさせて照射させることができる。また、前記傾斜面３６を鏡面加工したり、傾斜面３６に金属膜による反射部材を配設させたりすることで、前記文字盤２５をより明るい光で照射させることができる。
【００１９】
図６は、枠体７２と、この枠体７２に支持される文字盤７５とをアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の導光部材で形成した照光式時計７１を示したものである。前記枠体７２の底部には、凹部３５が設けられ、この凹部３５内に基板２９から延びる導通部材３４を介してＬＥＤ３３が配置されている。この照光式時計７１によれば、前記ＬＥＤ３３から発せられる光が枠体７２の上端部に向けて導光され、さらに文字盤７５の外周部から指針部２６が設けられている中心部に向けて導光されることになる。また、前記枠体７２の上端部には、文字盤７５に向けて傾斜させた傾斜面７６が設けられる。この傾斜面７６を設けることで、前記ＬＥＤ３３から導光された光が前記文字盤７５に向けて略直角方向に屈折される。この光の屈折作用によって、文字盤７５への導光効率を高めることができる。また、前記傾斜面７６に金属膜等の反射部材を設けることで、前記文字盤７５への導光効率をさらに高めることが可能となる。なお、前記文字盤７５を導光部材で形成する場合は、枠体７２の上端部を文字盤７５面から突出させなくともよい。
【００２０】
次に、前記導光ユニット２３を用いた文字盤２５における照明作用を図１及び図２に基づいて説明する。前記ＬＥＤ３３から出射される光は、枠体３１の底部３１ａに凹設された凹部３５内から取り込まれる。この凹部３５内に取り込まれた光は、時計ユニット２２の外周部を囲う壁部３１ｂ内を上端部に向けて放射状に導光される。このようにして枠体３１の上端部に導光されてきた光によって、文字盤２５の外周部から中心部に向けて照射される。この照射された光によって、前記文字盤２５の外周部に設けられている時刻数字や時刻目盛等からなる表示部２７を明るく且つ全周に亘って均一に照射することができる。
【００２１】
また、前記文字盤２５の外周部から中心部に向けて照射された光は、指針部２６も照射することができる。前記指針部２６が導光部材で形成されている場合は、指針部２６全体が導光されてきた照射光によって発光し、前記指針部２６が金属部材で形成されている場合は、光の反射効果によって、前記表示部２７を指し示す方向の視認性が高められる。
【００２２】
上記実施形態では、円盤状の文字盤を備えた時計ユニットに適応させるために、円形の開口部を有したカップ状の枠体を用いたが、四角形状やその他の多角形状の外周部を有する文字盤の場合は、その文字盤の外周部形状に合わせた開口部のカップ状の枠体が用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る照光式時計の断面図である。
【図２】上記照光式時計の文字盤面の平面図である。
【図３】円錐形状の枠体の内周面に光源を配置した照光式時計の断面図である。
【図４】断面Ｕ字形状の枠体によって形成され、光源を枠体の外周面に向けて配置した照光式時計の断面図である。
【図５】断面Ｕ字形状の枠体によって形成され、光源を枠体の内周面に向けて配置した照光式時計の断面図である。
【図６】文字盤面上に枠体の上端部を突出させずに形成した照光式時計の断面図である。
【図７】従来の照光式時計の断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
２１  照光式時計
２２  時計ユニット
２３  導光ユニット
２５  文字盤
２６  指針部
２７  表示部
２９  基板
３１  枠体
３１ａ  底部
３２  発光部
３３  ＬＥＤ（光源）
３４  導通部材
３５  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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