(57)【要約】【課題】従来の自動販売機は、熱伝導率の悪い空気により保管している商品全体を常時冷却或いは暖めているため、消費電力が増加し、極めて不経済であるという欠点があった。また、缶の側方部より直接缶を冷却或いは加温している例があるが、缶内の内容物の冷却或いは加温が均一に行なわれず、効率が悪かった。【解決手段】飲料缶を常温で保管する缶ストックホルダー、該缶ストックホルダーから冷却或いは加熱装置へ飲料缶を移送する搬送手段、該冷却或いは加熱装置より飲料缶を外部へ排出させる取り出し手段とを備えた自動販売機において、該冷却或いは加熱装置は、冷却或いは加熱するための手段及び飲料缶が移動する槽を設け、該槽では該搬送手段より飲料缶を受け取り、冷却或いは加熱しながら所定軌道を移動する飲料缶支持兼回転手段を設け、当該軌道の一部に該飲料缶を取り出し手段の位置まで上昇させる上昇手段を設けてなることを特徴とする自動販売機。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料缶を常温で保管する缶ストックホルダー、該缶ストックホルダーから冷却或いは加熱装置へ飲料缶を移送する搬送手段、該冷却或いは加熱装置より飲料缶を外部へ排出させる取り出し手段とを備えた自動販売機において、該冷却或いは加熱装置は、冷却或いは加熱するための手段及び飲料缶が移動する槽を設け、該槽では該搬送手段より飲料缶を受け取り、冷却或いは加熱しながら所定軌道を移動する飲料缶支持兼回転手段を設け、当該軌道の一部に該飲料缶を取り出し手段の位置まで上昇させる上昇手段を設けてなることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
冷却及び加熱装置を併設してなることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
冷却装置は、冷却するための手段として製氷機を設け、該製氷機より槽内へ氷を排出させ、該槽は氷と水とにより充満してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項４】
加熱装置は、加熱するための手段としてヒーターを設け、槽内は該ヒーターによって加熱されたお湯を充満してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項５】
取り出し手段は、腕状外形で内側に凹部を形成した取り出し通路とし、先端部には把持手段を設けてなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常は商品を常温で保管し、冷たい商品或いは／及び暖かい商品が購入される時点で、当該商品を急速に冷却或いは加熱して販売することができる自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動販売機は、昼夜の区別なく電力を使用し、保管している商品全体を常時冷却した空気或いは加温した空気により冷やし或いは暖めている。
【特許文献１】特開平６−３６１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の自動販売機は、熱伝導率の悪い空気により保管している商品全体を常時冷却或いは暖めているため、消費電力が増加し、極めて不経済であるという欠点があった。
また、上記特許文献のように、缶の側方部より直接缶を冷却或いは加温している例があるが、缶内の内容物の冷却或いは加温が均一に行なわれず、効率が悪かった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、通常は商品を常温で保管し、冷たい商品を購入する時には、当該商品を急速に且つ中身全体が適温となるように撹拌して効率良く冷却し、暖かい商品を購入する時には、当該商品を急速に且つ中身全体が均一に適温となるように撹拌加熱して取り出すことができるようにした自動販売機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、飲料缶を常温で保管する缶ストックホルダー、該缶ストックホルダーから冷却或いは加熱装置へ飲料缶を移送する搬送手段、該冷却或いは加熱装置より飲料缶を外部へ排出させる取り出し手段とを備えた自動販売機において、該冷却或いは加熱装置は、冷却或いは加熱するための手段及び飲料缶が移動する槽を設け、該槽では該搬送手段より飲料缶を受け取り、冷却或いは加熱しながら所定軌道を移動する飲料缶保持兼回転手段を設け、当該軌道の一部に該飲料缶を取り出し手段の位置まで上昇させる上昇手段を設けてなる自動販売機を特徴とする。
【０００６】
また、冷却及び加熱装置を併設してなる自動販売機を特徴とする。
【０００７】
更に、冷却装置は、冷却するための手段として製氷機を設け、該製氷機より槽内へ氷を排出させ、該槽は氷と水とにより充満してなる自動販売機を特徴とする。
【０００８】
また、加熱装置は、加熱するための手段としてヒーターを設け、槽内は該ヒーターによって加熱されたお湯を充満してなる自動販売機を特徴とする。
【０００９】
更に、取り出し手段は、腕状外形で内側に凹部を形成した取り出し通路とし、先端部には把持手段を設けてなる自動販売機を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、購入者がスイッチをＯＮ状態にした後に常温でストックされていた飲料缶の冷却手段又は加熱手段への飲料缶の移動が行なわれ、それによって該飲料缶が冷却或いは加熱されることになるので、該飲料缶を常時冷却或いは加熱しておく必要がなくなり、消費電力を大幅に削減することが可能となった。
また、常時冷却或いは暖めておくことにより中身に変化が生じることを防ぎ、風味を失うこともなくなった。
【００１１】
更に、冷却或いは加熱時に飲料缶の高速回転を行なうので、飲料缶の中身が十分に撹拌され、缶内成分が均一化されると同時に、温度も均一化される。
【００１２】
また、上記冷却或いは加熱は空気によらず直接冷却水及びお湯によって行なうので、短時間で効率良く行なうことができる。
【００１３】
更に、購入者は、アームの先端に保持された状態で飲料缶を得ることができるので、蓋を開ける作業が必要なく取り出し易くなった。また、構造上、該アームが本体のほぼ中央位置に配することができるので、屈むことなく取り出すことが可能となった。
【００１４】
飲料缶を１個のみ購入するには約２８秒とやや時間を必要とするが、連続して購入する場合にはアームからの取り出しの容易性等を含め短時間となり時間的にも有効となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の自動販売機の内部を示した概略斜視図、図２は同蓋を開放した状態の正面図を示し、１は自動販売機、該自動販売機１は、主として飲料缶Ａを冷却する冷却手段２又は同飲料缶Ａを加熱する加熱手段３を個々に有するもの或いは冷却及び加熱手段を併設したものである。以下、実施例１は冷却手段２のみを有する自動販売機１を示す。
【実施例１】
【００１７】
図１に示す自動販売機１は、全体が飲料缶の形状を示し、前面を透明或いは半透明の材料で形成することにより内部を可視できるようにしている。
冷却手段２は、所定量の飲料缶Ａを保管するストッカーとなる缶ストックホルダー４の下方部に設けられ、該缶ストックホルダー４から冷却装置５へ飲料缶Ａを移送する搬送手段６並びに該冷却装置５における冷却材料となる氷を製造する製氷機７、該製氷機７によって製造された氷をストックする冷却槽８、該冷却槽８内に設けられた飲料缶支持兼回転手段９、該飲料缶Ａを所定位置まで上昇させる上昇手段１０及び該飲料缶Ａを取り出す取り出し手段１１とより構成されている。
【００１８】
上記ストックホルダー４は、筒状或いは他の様々な形態により飲料缶Ａの多数個を常温の状態で保管し、購入者により外部からのスイッチＯＮ信号により、該飲料缶Ａを支持するストッパーが開放され、該飲料缶Ａを順次下方へと落下することになる。
【００１９】
順次下方へ落下する飲料缶Ａは、傾斜板或いは他の誘導手段により搬送手段６へと移動し、該搬送手段６より冷却装置５へと運ばれる。
【００２０】
搬送手段６は、その先端部が冷却槽８の氷表面に位置する筒状の缶路とされ、缶を立設した状態で冷却槽８へ誘導する。缶路は、該缶路内を昇降するキャッチ機構を備えたもの或いは単に降下する構造のものでもよい。該缶路の下端部開口部には飲料缶支持兼回転手段９が配置され、図１に示すように、缶の支持を安定化するため該缶路内に入り込むようにして該飲料缶支持兼回転手段９に保持或いは把持される。缶路の先端部の下方に位置する昇降手段により該飲料缶支持兼回転手段９を上昇及び下降させることができる。また、缶路を冷却槽８内に延長させることで缶の落下を安定化し、上記昇降手段を省くことも可能である。
【００２１】
冷却槽８の上方部には、製氷機７が配置され、製氷手段により氷を製造し、該氷を氷排出口１２より順次冷却槽８へ落下させる。該冷却槽８の水及び氷解した水は戻し管１３により製氷機７へ戻され、再度氷とされる。上記循環により冷却槽８には常時氷がストックされている状態となる。
【００２２】
該冷却槽８は、上記製氷機７で製造された氷と、該氷を浮遊させている水及び氷解した水とにより図４に示すように冷却槽８が充満されている。
【００２３】
上記製氷機７での氷の製造、戻し管１３から製氷機７への水の戻し等は、冷却槽８内の氷量や水量を検出することにより制御することができる。製氷機７と冷却槽８とを循環する水や氷に塩分を加えて弱塩水とすることにより冷却効果を高めることができる。例えば、水１．５リットルに対し、食塩５０ｇ〜４００ｇを加えることにより所定水温への冷却時間を短縮することが可能となる。
【００２４】
また、上記のように冷却槽８内の水を製氷機７へと戻すことを繰り返すことになるので、該冷却槽８内に防カビ剤、防菌剤等を投与しておくことによりカビや雑菌の繁殖を防止することができる。
【００２５】
上記した飲料缶支持兼回転手段９は、該冷却槽８内を高速回転しながら一定の軌道に沿って移動することになるが、該冷却槽８内は図４に示すように氷が詰まった状態で、且つ水が存在するので、飲料缶Ａの外周面の全体に冷却水及び氷が直接接触することになる。更に、該飲料缶Ａは高速回転しているので、缶の中身が撹拌され、均一且つ効率良く冷却することが可能となる。
【００２６】
該飲料缶支持兼回転手段９は、図３に示すように、冷却槽８内を高速回転しながら順次所定軌道を移動し、飲料缶の取り出しとなる上昇手段１０の位置へと移動し、所定の昇降動が終了後、更に所定の軌道に沿って可動し、該缶路の下端位置へと移動していく。
【００２７】
該飲料缶支持兼回転手段９は、周辺部に立ち上がり部１４を設けた飲料缶載置板１５、該飲料缶載置板１５の中心部に固定された軸１６及び該軸１６を高速回転させるモータ等を駆動源とした回転歯車や回転ローラ等の回転機構とを有している。
【００２８】
缶路より落下した飲料缶Ａを該載置板１５で受け止め、当該受け止め位置から軌道に沿って移動する場合、該軸１６は高速回転することになる。高速回転した状態で更に可動し、飲料缶上昇手段１０の位置へと移動する。当該位置において載置板１５及び軸１６は、飲料缶取り出し手段１１の位置まで油圧等の昇降手段により上昇する。
【００２９】
上記上昇位置での取り出し手段１１は、図１、２に示すように傾斜したアーム１７及び該アーム先端部の缶保持手段１８で形成している。該アーム１７は、凹部を形成した腕型とされ、缶保持手段１８は指を立ち上げた形状のストッパーの役割を兼備している。該腕型を著名人のものとすることにより一層親しみを得ることが可能となる。
【００３０】
上昇した飲料缶Ａは、該アーム１７の凹部へ落下し、その先端の缶保持手段１８でキャッチされる。当該状態で該アーム１７は前方側へ可動するように形成する。前方への可動により購入者は容易に希望した飲料缶を取り出すことができる。
上記凹部への飲料缶Ａの落下は、冷却槽８の側壁の一部を上方部が槽側へ突出するテーパ状に形成し或いは突出部を形成することにより、該テーパ面或いは突出部により缶がアーム１７の凹部へ落下するように構成したり、凹部に設けた溝により飲料缶が落下するようにしたり、載置板１５や軸１６等を傾斜させることにより落下させたりして行なうことができる。
【００３１】
アーム１７への落下が終了した飲料缶支持兼回転手段９は、下降し、元の移動軌道へと戻ることになる。
【００３２】
該自動販売機１の前面には、本体の前面を覆う扉１９を設けることができる。該扉１９は、油圧装置により上下方向にスライドする図１に示す扉や図２に示す開閉扉等適宜なものを使用することができる。缶ストックホルダー４の前面側は飲料缶の補充時に開閉され、冷却或いは加熱手段前面のフードカバーは、飲料缶を取り出すときに上下方向にスライドして開閉することができる。また、上記フードカバーを透明或いは半透明とし、且つ本体表面を同様の材料で形成することにより、内側の冷却手段又は後述する加熱手段を可視することができ、購入者等は興味を持って自動販売機に接することが可能となる。
【実施例２】
【００３３】
上記実施例１では、飲料缶支持兼回転手段として飲料缶載置板を使用したが、それに換えて、飲料缶Ａを上方部から把持するチャック機構を備えたものとする。飲料缶Ａの蓋部のカシメ部となる連結突出部を把持し、或いは該飲料缶Ａ全体を包み込むようにしてその底部側を把持することにより、飲料缶Ａを捕捉し、該チャック機構に一体に設けられた軸を高速回転することにより、上記実施例１と同様の冷却装置を得るものである。
【００３４】
上記チャック機構が所定の軌道に沿って移動し、取り出し位置に昇降手段を設けることにより、飲料缶Ａを上昇させ、アームの凹部に落下させることが可能となる。
【実施例３】
【００３５】
図５は、本発明の自動販売機２１の他の実施例を示し、該自動販売機２１は、加熱手段３を有するものである。
【００３６】
加熱手段３を有する自動販売機２１は、上記実施例１と同様、缶ストックホルダー２４、加熱装置２５へ飲料缶Ａを移送する搬送手段２６、該加熱装置２５における加熱手段となるヒーター２８、該ヒーター２８によって暖められたお湯がストックされている加熱槽２７、該加熱槽２７内に設けられた飲料缶支持兼回転手段２９、該飲料缶Ａを所定位置まで上昇させる上昇手段３０及び該飲料缶Ａを取り出す取り出し手段３１とより構成されている。
【００３７】
上記缶ストックホルダー２４、搬送手段２６、飲料缶支持兼回転手段２９、飲料缶上昇手段３０及び飲料缶取り出し手段３１の構成及び作用は上記実施例１とほぼ同様である。
【００３８】
加熱装置２５は、加熱槽２７の下方部にヒーター２８が設けられ、暖められたお湯により飲料缶Ａを急速に加熱する。
ヒーター２８としては、電気ヒーター、高周波やマイクロ波によるヒーター、遠赤外線によるもの等適宜な手段がある。
【００３９】
上記ヒーター２８で加熱された加熱槽２７内のお湯は、温度センサーにより検出されて適温に保持され、ヒーター２８のオンオフを制御手段によって加熱状態を制御することができる。
また、上記実施例１同様、加熱槽２７内に防カビ剤、防菌剤等を投与しておくことによりカビや雑菌の繁殖を防止することができる。
【００４０】
該加熱槽２７内を飲料缶支持兼回転手段２９が搬送手段２６から搬送された飲料缶Ａを保持し、お湯内を高速回転しながら順次所定軌道に沿って移動することにより缶の中身が撹拌され、均一に且つ効率良く加熱されることになる。空気の加熱と異なり効率の良い加熱手段となる。
【００４１】
缶ストックホルダー２４により常温で保管されていた飲料缶Ａは、購入者のＯＮ信号により搬送手段２６を通過して飲料缶支持兼回転手段２９により高速回転しながら加熱移動され、飲料缶上昇手段３０により飲料缶取り出し手段３１へと移送されることになる。
【００４２】
上記加熱法により、例えば直火式或いは物質の化学変化によって暖めるのとは異なり飲料缶の中身の風味が損なわれることなく維持されて加熱されることになる。
上記移動の間に、２７℃前後の常温状態で保管されていた飲料缶Ａは６５〜７０℃程度までに加熱され、取り出し手段３１より排出されることになる。
【実施例４】
【００４３】
上記実施例２と同様、飲料缶支持兼回転手段はチャック機構により飲料缶の上端部を把持し、或いは飲料缶全体が捕捉され、所定軌道を移動しながら加熱装置により加熱され、購入者は適温の飲料缶を得ることができる。
【実施例５】
【００４４】
上記実施例１、２に示す冷却手段２と実施例３、４に示す加熱手段３とを併設して１つの自動販売機とする。隔壁により両者を分離することにより併設が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の自動販売機の概略斜視図。
【図２】本発明の自動販売機の一実施例の正面図。
【図３】飲料缶支持兼回転手段の可動及び軌道を示す斜視図。
【図４】飲料缶が冷却されている状態を示す平面図。
【図５】本発明の自動販売機の他の実施例の概略斜視図。
【図６】本発明の自動販売機の他の実施例の正面図。
【図７】飲料缶が加熱されている状態を示す平面図。
【符号の説明】
【００４６】
１、２１      自動販売機
２            冷却手段
３            加熱手段
４、２４      缶ストックホルダー
５            冷却装置
６、２６      搬送手段
７            製氷機
８            冷却槽
９、２９      飲料缶支持兼回転手段
１０、３０      飲料缶上昇手段
１１、３１      飲料缶取り出し手段
１２            氷排出口
１３            戻し管
１４            立ち上がリ部
１５            飲料缶載置板
１６            軸
１７            アーム
１８            缶保持手段
１９            扉
２５            加熱装置
２７            加熱槽
２８            ヒーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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