(57)【要約】【課題】  均一かつ効率的に表示媒体を基板に充填する充填工程を短いタクトタイムで実施し得る情報表示用パネルの製造方法を提供する。【解決手段】  少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に封入した１種類以上の粒子から構成される１種類以上の表示媒体に電界を付与して表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法の表示媒体充填工程では、基板１を搬送する搬送ロール１１ａ，１１ｂの下部に配置され表示媒体の粒子径よりも小さい穴が形成されたメッシュ部材１２上に白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂを載置し、搬送ロール１１ａ，１１ｂによって基板１が搬送される間に、メッシュ部材１２の下部に配置された上向きにエアを噴射するエア噴射装置１３を作動させ、メッシュ部材１２上の白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂを基板１に向かって移動させて基板１に均一に付着させる。【選択図】図４
2006317613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、
前記２枚の基板間に前記表示媒体を充填する充填工程において、基板を搬送する搬送手段の下部に表示媒体の粒子径よりも小さい穴が形成されたメッシュ部材を配置するとともに該メッシュ部材上に前記表示媒体を載置し、前記メッシュ部材の下部に上向きにエアを噴射するエア噴射装置を配置して、前記搬送手段によって基板が搬送される間に前記エア噴射装置を作動させ前記メッシュ部材に向かってエアを噴射することにより、前記メッシュ部材上の表示媒体を前記基板に向かって移動させて前記基板に均一に付着させることを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項２】
請求項１において、前記搬送手段に除電手段を設けることを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項３】
請求項１において、前記基板上に形成した隔壁の上面に付着した表示媒体を除去する表示媒体除去手段を前記充填工程の終了後に前記基板が搬送される部位に設けることを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項４】
請求項１において、前記表示媒体除去手段に付着した表示媒体を掃除する掃除手段を前記表示媒体除去手段の近傍に設けることを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項５】
請求項１において、前記メッシュ部材が導電性部材であるとともにアースされていることを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項６】
請求項１において、前記表示媒体として２種類の表示媒体を用いる情報表示用パネルである場合に、前記搬送手段、前記メッシュ部材、前記エア噴射装置を含む前記充填工程に関与する構成要素を２組直列に配置して、一方の表示媒体の充填工程の終了後に、もう一方の表示媒体の充填工程を行うことを特徴とする情報表示パネルの製造方法。
【請求項７】
請求項１において、前記表示媒体は表示媒体用粒子から構成される粒子群または表示媒体用粒子から構成される粉流体であることを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の情報表示用パネルの製造方法を用いて製造したことを特徴とする情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示用パネルの製造方法および情報表示用パネルに関するものであり、特に、電界による力やクーロン力等によって表示媒体を移動させることで画像等の情報表示を繰り返し行うことができる可逆性情報表示用パネルの製造方法および可逆性情報表示用パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液晶（ＬＣＤ）に代わる情報表示装置として、電気泳動方式、トナー（粒子）移動方式、エレクトロクロミック方式、サーマル方式、２色粒子回転方式等の技術を用いた情報表示装置が提案されている。
【０００３】
これら従来技術は、ＬＣＤと比較すると、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリ機能を有している等のメリットがあることから、次世代の安価な情報表示装置に使用可能な技術として考えられており、携帯端末用情報表示、電子ペーパー等への展開が期待されている。特に、最近では、分散粒子と着色溶液とから成る分散液をマイクロカプセル化し、これを対向する基板間に配置して成る電気泳動方式（例えば、非特許文献１参照）が提案され、期待が寄せられている。
【０００４】
しかしながら、電気泳動方式では、液中を粒子が泳動するために液の粘性抵抗により応答速度が遅くなるという問題がある。さらに、低比重の溶液中に酸化チタン等の高比重の粒子を分散させているため沈降しやすくなっており、分散状態の安定性維持が難しく、情報表示の繰り返し安定性に欠けるという問題を抱えている。また、マイクロカプセル化にしても、セルサイズをマイクロカプセルレベルにして、見かけ上、上述した欠点が現れにくくしているだけであって、本質的な問題は何ら解決されていない。
【０００５】
一方、溶液中での挙動を利用する電気泳動方式に対し、溶液を使わず、導電性粒子と電荷輸送層とを基板の一部に組み入れる方式も提案され始めている（例えば、非特許文献１参照）。しかし、この方式は、電荷輸送層、さらには電荷発生層を配置するために構造が複雑化するとともに、導電性粒子に電荷を一定に注入することは難しいため、安定性に欠けるという問題もある。
【０００６】
上述した種々の問題を解決するために、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルが知られている。このような情報表示用パネルは、２枚の基板間に表示媒体を充填する方法として、従来、基板の上方から表示媒体を自由落下させる自由落下法や、液晶パネル用のスペーサ散布装置を利用して表示媒体を基板に散布する方法が用いられている。
【０００７】
【非特許文献１】趙  国来、外３名、“新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）”、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）“Japan Hardcopy’99”、p.249-252
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の情報表示用パネルの製造方法で用いられる自由落下法やスペーサ散布装置による表示媒体散布方法は、粒子充填工程に時間が掛かり、かつ、無駄になる表示媒体の量が多くなるため、多大なコストが掛かってしまう。また、バッチ作業を行うため、タクトが長くなってしまい、それに伴いコストが掛かることになる。
【０００９】
本発明は、均一かつ効率的に表示媒体を基板に充填する充填工程を短いタクトタイムで実施し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の情報表示用パネルの製造方法は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、前記２枚の基板間に前記表示媒体を充填する充填工程において、基板を搬送する搬送手段の下部に表示媒体の粒子径よりも小さい穴が形成されたメッシュ部材を配置するとともに該メッシュ部材上に前記表示媒体を載置し、前記メッシュ部材の下部に上向きにエアを噴射するエア噴射装置を配置して、前記搬送手段によって基板が搬送される間に前記エア噴射装置を作動させ前記メッシュ部材に向かってエアを噴射することにより、前記メッシュ部材上の表示媒体を前記基板に向かって移動させて前記基板に均一に付着させることを特徴とする。
【００１１】
本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、前記搬送手段に除電手段を設けること、前記基板上に形成した隔壁の上面に付着した表示媒体を除去する表示媒体除去手段を前記充填工程の終了後に前記基板が搬送される部位に設けること、前記表示媒体除去手段に付着した表示媒体を掃除する掃除手段を前記表示媒体除去手段の近傍に設けること、前記メッシュ部材が導電性部材であるとともにアースされていること、前記表示媒体として２種類の表示媒体を用いる情報表示用パネルである場合に、前記搬送手段、前記メッシュ部材、前記エア噴射装置を含む前記充填工程に関与する構成要素を２組直列に配置して、一方の表示媒体の充填工程の終了後に、もう一方の表示媒体の充填工程を行うこと、および、前記表示媒体は表示媒体用粒子から構成される粒子群または表示媒体用粒子から構成される粉流体であること、がある。
本発明の情報表示用パネルは、請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法を用いて製造される。
【発明の効果】
【００１２】
上記本発明の情報表示用パネルの製造方法によれば、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルを製造する際に、前記２枚の基板間に前記表示媒体を充填する充填工程において、基板を搬送する搬送手段の下部に表示媒体の粒子径よりも小さい穴が形成されたメッシュ部材を配置するとともに該メッシュ部材上に前記表示媒体を載置し、前記メッシュ部材の下部に上向きにエアを噴射するエア噴射装置を配置して、前記搬送手段によって基板が搬送される間に前記エア噴射装置を作動させ前記メッシュ部材に向かってエアを噴射することにより、前記メッシュ部材上の表示媒体を前記基板に向かって移動させて前記基板に均一に付着させるから、均一かつ効率的に表示媒体を基板に充填する充填工程を短いタクトタイムで実施し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１４】
まず、本発明の情報表示用パネルの構成について説明する。本発明の情報表示用パネルでは、対向する基板間に表示媒体を封入した情報表示用パネルの基板内に何らかの手段で電界が付与される。電界方向に従って帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の切換によって移動方向を変えることにより、情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示書き換えを行う時あるいは情報を継続して表示保存する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極との電気影像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１５】
本発明の情報表示装置に適用可能な情報表示用パネルの例を、図１（ａ），（ｂ）〜図３（ａ），（ｂ）に基づき説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、それぞれが少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１、２の外部から加えられる電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図１（ｂ）に示す例では、図１（ａ）に示す例に加えて、基板１、２の間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、それぞれが少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１に設けた電極５と基板２に設けた電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図２（ｂ）に示す例では、図２（ａ）に示す例に加えて、基板１、２の間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する１種類の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、基板１上に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加させることにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させ、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、電極６または基板１の色を観察者に視認させて電極６または基板１の色の表示を行っている。なお、図３（ｂ）に示す例では、図３（ａ）に示す例に加えて、基板１、２の間に例えば格子状の隔壁４を設けセルを形成している。
以上の説明は、白色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを白色表示媒体用粒子で構成される粉流体からなる白色表示媒体３Ｗに、黒色表示媒体用粒子で構成される粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを黒色表示媒体用粒子で構成される粉流体からなる黒色表示媒体３Ｂに、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することができる。
【００１６】
以下、本発明の特徴となる情報表示用パネルの製造方法について詳細に説明する。本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルであり、図４、図５に示す一連の工程によって作製する。本発明の情報表示用パネルの製造方法（図４の製造方法１，図５の製造方法２）では、２枚の基板間に表示媒体を充填する充填工程において、均一かつ効率的に表示媒体を基板に充填するとともに、その充填工程を短いタクトタイムで実施する点に特徴がある。なお、以下においては、従来技術と同様な工程に関しては、詳細な説明を省略する。
【００１７】
［製造方法１；図４参照］
（１）基板への隔壁（リブ）および電極パターンの形成工程（図示省略、なお、電極パターンの形成工程は、電極を必要とする場合のみ行う）
（２）基板への表示媒体の充填工程
（３）隔壁上の不要な表示媒体の除去工程（いわゆる粉取り工程）
（４）隔壁への接着剤塗布工程（この接着剤塗布工程は、表示媒体の充填工程の前に行われる場合もある）
（５）２枚の基板の貼り合わせ工程
（６）２枚の基板の熱プレス加工工程
【００１８】
上記（２）の基板への表示媒体の充填工程では、図４に示すように、基板（図示例では基板１）を搬送する搬送手段である一対の搬送ロール１１ａ，１１ｂの下部に、表示媒体３Ｗ，３Ｂ（図示例では白色表示媒体用粒子３Ｗａおよび黒色表示媒体用粒子３Ｂａ）の粒子径よりも小さい穴が形成されたメッシュ部材１２を配置するとともに、メッシュ部材１２上に表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）を載置し、メッシュ部材１２の下部に上向きにエアを噴射するエア噴射装置１３を配置しておき、搬送ロール１１ａ，１１ｂによって基板（図示例では基板１）が搬送される間にエア噴射装置１３を作動させると、メッシュ部材１２上の表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）が舞い上がって基板１に向かって移動し、電気影像力で基板１に均一に付着することになる。その際、基板に付着しなかった表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）は、重力によって落下して再びメッシュ部材１２上に堆積するので、充填に再利用することが可能になり、表示媒体の使用効率が極めて高くなる。なお、表示媒体の充填状態の制御は、エア噴射装置１３の風量および搬送ロール１１ａ，１１ｂの搬送速度を調整することによって行うので、制御因子が少なくなって情報表示用パネルの製造管理が容易になる。
【００１９】
上記一対の搬送ロール１１ａ，１１ｂに、図示しない除電手段を設けるか、あるいは、上記一対の搬送ロール１１ａ，１１ｂを帯電防止ロールとするのが、帯電した搬送ロールに表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）が付着して表示媒体が浪費されることを防止する上で好ましい。
上記メッシュ部材１２が導電性部材であるとともにアースされていることが、静電界による人体への影響（感電）や偏帯電による粒子充填ムラを防止する上で好ましい。
上記において、基板上に形成した隔壁４（図４参照）の上面に付着した表示媒体を除去する表示媒体除去手段（例えば図４に示す一対の粉取りロール１４ａ，１４ｂ）を、上記充填工程の終了後に基板が搬送される部位に設けることが、隔壁上面に付着した表示媒体の除去によって表示品質を向上させる上で好ましい。なお、上記においては、粉取りロールは１対であるが、粉取り機能を強化するために増設して複数対の粉取りロールを用いてもよい。
さらに、上記粉取りロールに付着した表示媒体を掃除する掃除手段（図示例ではバキューム吸い取り装置１５を用いているが、ブラシや粘着ロールを用いてもよい）を、上記粉取りロールの近傍（図４の例では斜め下方）に設けることが、上記粉取りロールに所望の表示媒体除去機能を発揮させる上で好ましい。
【００２０】
本発明の情報表示用パネルの製造方法１によれば、２枚の基板間に表示媒体を充填する充填工程において、搬送ロール１１ａ，１１ｂによって基板１が搬送される間にエア噴射装置１３を作動させることにより、メッシュ部材１２上の表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）を基板１に向かって移動させて基板１に均一に付着させるから、均一かつ効率的に表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）を基板に充填する充填工程を短いタクトタイムで実施し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【００２１】
［製造方法２；図５参照］
（１）基板への隔壁（リブ）および電極パターンの形成工程（図示省略、なお、電極パターンの形成工程は、電極を必要とする場合のみ行う）
（２）基板への表示媒体の充填工程１
（３）隔壁上の不要な表示媒体の除去工程１（いわゆる粉取り工程）
（４）基板への表示媒体の充填工程２
（５）隔壁上の不要な表示媒体の除去工程２（いわゆる粉取り工程）
（６）隔壁への接着剤塗布工程（この接着剤塗布工程は、表示媒体の充填工程の前に行われる場合もある）
（７）２枚の基板の貼り合わせ工程
（８）２枚の基板の熱プレス加工工程
【００２２】
上記製造方法２の上記製造方法１との相違点は、表示媒体として白黒２種類の表示媒体（白色表示媒体３Ｗおよび黒色表示媒体３Ｂ）を用いる情報表示用パネルを製造する場合に、表示媒体の充填工程において上記製造方法１のように白黒２種類の表示媒体を同時に充填する代わりに、上記図４に示す搬送ロール１１ａ，１１ｂ、メッシュ部材１２、エア噴射装置１３および粉取りロール１４ａ，１４ｂを含む、充填工程および粉取り工程に関与する構成要素を２組直列に配置して、図５（ａ）に示す一方の表示媒体（図示例では黒色表示媒体３Ｂ）の充填工程１の終了後に、図５（ｃ）に示すもう一方の表示媒体（図示例では白色表示媒体３Ｗ）の充填工程２を行うことにより、表示媒体の充填の均一性をさらに向上させたことである。
【００２３】
すなわち、（２）の基板への黒色表示媒体の充填工程１では、メッシュ部材１２から舞い上がって基板１に向かって移動した黒色表示媒体３Ｂは、図５（ａ）に示すように電気影像力で基板１に一層充填状態で均一に付着するが、基板１に黒色表示媒体３Ｂが一層充填状態で均一に付着した後に基板１に向かって移動した黒色表示媒体３Ｂは、図５（ｂ）に示すように、同一帯電極性の電荷同士の斥力および重力によって基板１に付着しないため、結果として、図５（ａ）に示すような黒色表示媒体３Ｂの綺麗な一層充填が可能になる。
そして、その後の（４）の基板への白色表示媒体の充填工程２では、基板１に黒色表示媒体３Ｂが一層充填状態で均一に付着した後に基板１に向かって移動した白色表示媒体３Ｗは、既に充填された黒色表示媒体３Ｂと反対の帯電極性の電荷を有しているため、図５（ｃ）に示すように、一層充填された黒色表示媒体３Ｂに静電引力で付着し、上述した黒色表示媒体３Ｂと同一原理で、図５（ｃ）に示すような白色表示媒体３Ｗの綺麗な一層充填が可能になる。
【００２４】
なお、上記製造方法２において、上記製造方法１と同様に、上記一対の搬送ロール１１ａ，１１ｂに、図示しない除電手段を設けるか、あるいは、上記一対の搬送ロール１１ａ，１１ｂを帯電防止ロールとするようにしたり、上記メッシュ部材１２が導電性部材であるとともにアースされているものであったり、複数対の粉取りロールを用いたり、上記粉取りロールに付着した表示媒体を掃除する掃除手段（バキューム吸い取り装置やブラシや粘着ロール）を、上記粉取りロールの近傍に設けたりしてもよい。
【００２５】
本発明の情報表示用パネルの製造方法２によれば、２枚の基板間に黒色表示媒体を充填する充填工程１において、搬送ロール１１ａ，１１ｂによって基板１が搬送される間にエア噴射装置１３を作動させることにより、メッシュ部材１２上の表示媒体（黒色表示媒体３Ｂ）を基板１に向かって移動させて基板１に均一に付着させて黒色表示媒体３Ｂを一層充填し、その後、２枚の基板間に白色表示媒体を充填する充填工程２において、搬送ロール１１ａ，１１ｂによって基板１が搬送される間にエア噴射装置１３を作動させることにより、メッシュ部材１２上の表示媒体（白色表示媒体３Ｗ）を基板１に向かって移動させて基板１に一層充填された黒色表示媒体３Ｂに均一に付着させて白色表示媒体３Ｗを一層充填するから、均一かつ効率的に表示媒体（黒色表示媒体３Ｂ）を基板に充填する充填工程１および均一かつ効率的に表示媒体（白色表示媒体３Ｗ）を基板に充填する充填工程２を短いタクトタイムで実施し得る情報表示用パネルの製造方法を提供することができる。
【００２６】
以下、本発明の対象となる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００２７】
基板については、少なくとも一方の基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるもの、および、ガラス、石英などの可とう性のない無機シートが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００２８】
情報表示用パネルの基板に電極を設ける場合の電極５，６の電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類やＩＴＯ、酸化インジウム、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。多くの場合に表示面側基板に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能であり導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００２９】
必要に応じて基板に設ける隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。本発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
【００３０】
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図６に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、情報表示の鮮明さが増す。ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。このうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３１】
次に、本発明の情報表示用パネルで表示媒体として用いる粉流体について説明する。なお、本発明の表示媒体としての粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号４６３６９３１」の権利を得ている。
【００３２】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００３３】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。
【００３４】
本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、表示媒体として例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、低電圧の印加でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態で用いられる。
【００３５】
次に、本発明の情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示媒体用粒子は、そのまま該表示媒体用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００３６】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００３７】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００３８】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００３９】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４０】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４１】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４２】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
【００４３】
また、本発明の粒子は、粒子径が１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。粒子径がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために粒子の移動に支障をきたすようになる。
【００４４】
更に、本発明において粒子群や粉流体のような表示媒体を乾式の情報表示用パネルに用いる場合には、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下、更に好ましくは３５％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ），（ｂ）〜図３（ａ），（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（基板内側に電極を設けた場合）、表示媒体（粒子群あるいは粉流体）３の占有部分、隔壁４の占有部分（隔壁を設けた場合）、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００４５】
本発明の情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動の支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の製造方法で作製した情報表示用パネルおよびそれを搭載した情報表示装置は、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板等の掲示板、電卓、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、電子ＰＯＰ、電子棚札、電子値札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部などに好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（ａ），（ｂ）は本発明の情報表示用パネルの一例を示す図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は本発明の情報表示用パネルの他の例を示す図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は本発明の情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図４】本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を示す図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の情報表示用パネルの製造方法の他の例における要部を示す図である。
【図６】本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  基板
２  基板
３  表示媒体（粒子群、粉流体）
３Ｗ  白色表示媒体
３Ｗａ  白色表示媒体用粒子
３Ｂ  黒色表示媒体
３Ｂａ  黒色表示媒体用粒子
４  隔壁
５  電極
６  電極
１１ａ，１１ｂ  搬送ロール
１２  メッシュ部材
１３  エア噴射装置
１４ａ，１４ｂ  粉取りロール
１５  バキューム吸い取り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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