(57)【要約】【課題】  セレクタ５０に対する不正行為を確実に検出できる遊技機１を提供する。【解決手段】  遊技機１は、メダル投入口３６から投入されたメダルＭが通過するメダル通路５２に沿って所定間隔をおいて第１投入メダル通過検出センサ５５ａと第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを有するセレクタ５０を備え、ＭＰＵ６１において、ｔ１のタイミングでメダルＭによる第１投入メダル通過検出センサ５５ａの遮蔽状態が開始されたときから、所定枚数後のメダルＭによって第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了するまでのトータル時間をトータル時間計測タイマ６５によって計測し、そのトータル時間を基準時間と比較することによってセレクタ５０に対する不正行為を確実に検出することができる。【選択図】  図５
2006026084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが投入されるメダル投入部と、
該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、
該メダル通路部に設けられ、投入された前記１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置でそれぞれ検出信号を出力する検出信号発信手段と、
該複数の検出信号の検知によりメダルの通過を検出するメダル数カウント手段と、
所定枚数のメダルの通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段と、
該トータル時間を予め設定された基準時間と比較して、該トータル時間が該基準時間以上のときには前記所定枚数のメダルが前記メダル通路部を適正に通過したものと判定し、該トータル時間が該基準時間未満のときには前記所定枚数のメダルが前記メダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
メダルが投入されるメダル投入部と、
該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、
該メダル通路部に設けられ、投入された前記１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置でそれぞれ検出信号を出力する検出信号発信手段と、
該複数の検出信号の検知によりメダルの通過を検出するメダル数カウント手段と、
所定枚数のメダルの通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段と、
同一の所定枚数のトータル時間を相互に比較して、その差が所定の範囲を超えるときには前記所定枚数のメダルが前記メダル通路部を適正に通過したものと判定し、その差が所定の範囲内にあるときには前記所定枚数のメダルが前記メダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記検出信号発信手段は、
前記メダル通路部に沿って順に設けられた第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段を有し、
前記経過時間計測手段は、
前記メダルの通過過程で前記第１検出信号発信手段によって最初の検出信号が出力されてから、前記所定枚数後のメダルの通過過程で前記第２検出信号発信手段によって最後の検出信号が出力されるまでの経過時間を計測することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記メダル通過判定は、前記所定枚数のメダルの適正な通過ではないと判定したときに遊技機外に不正報知信号を出力する不正信号出力手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機、特に適正なメダルの投入によって作動が開始されるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のスロットマシン等の遊技機では、遊技機の各構成部を制御する制御装置により遊技管理が行われており、多数のメダルを取得することができる大当たり状態に対する興味が遊技指向を高めている。その反面、短時間で大当たり状態が多数回に亘って連続すると、極めて大きな利益を得ることができるので、各種の不正行為が行われるおそれがあり、現実にそのような状況が生じている。
【０００３】
この種の不正行為の１つに、投入されたメダルの形状等に基づいて適正なメダルを選別すると共に、投入されたメダルの枚数をカウントする投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為、すなわちセレクタゴトがある。セレクタゴトには、例えば、糸等で吊されたメダル（コイン）を一旦投入して、メダルの投入を遊技機の制御装置に認識させた後、投入されたメダルを再び引き抜く行為又は長尺状の異物をメダル投入口から挿入して往復操作して制御装置にメダルの投入として認識させる行為がある。
【０００４】
また、最近では、セレクタのメダル通路に設けられたメダルの通過を検出する光センサに対する不正行為、すなわち検知可能な赤外線等を照射する発光体を先端側に有する特殊な器具をメダル投入口から挿入し、先端側の発光体を光センサの受光部に対して照射し、極めて短時間のうちに発光体の点滅を繰り返して所定枚数のメダルが投入されたかのごとく遊技機の制御装置に認識させる行為等がある。
【０００５】
このような不正行為によって、遊技場の経営者に対して多大な損害を与えるばかりでなく、正規に遊技を行っている一般の遊技者には、遊技そのものに対する信頼性を減退させることが懸念される。したがって、従来から適正に投入されたメダルだけを認識することができる投入メダル認識部を備えた種々の遊技機が提案されている。
【０００６】
この種の投入メダル認識部を備えた遊技機は、例えば図６に示すように、投入されたメダルＭを案内するガイドレール１０１から連続するメダル通路１０２に設けられた２個のメダル検知用の近接センサ１０３ａ、１０３ｂと、各近接センサ１０３ａ、１０３ｂの出力に基づいてメダル通路１０２をメダルＭが通過したか否かを判断する判定部とを備え、各近接センサ１０３ａ、１０３ｂはメダル通路の幅方向に連続するメダル検知領域を有し、このメダル検知領域はメダル通路１０２の全域に亘って設定されている。
【０００７】
上記構成を有する遊技機の場合、投入された所定枚数のメダルＭがメダル通路１０２を通過するときに各近接センサ１０３ａ、１０３ｂの出力は、未検知状態から検知状態に変化した後に検知状態から未検知状態に変化する。その際に、上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が最初に変化し、その後に下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が変化することを投入されたメダルＭの所定枚数分だけ繰り返すので、判定部はメダルの通過として認識することができる。
【０００８】
したがって、糸等で吊されたメダルまたは長尺状の異物がメダル投入口から挿入されると、これらの挿入時には上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が最初に変化し、その後に下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が変化するが、これらを引き抜くときに下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が最初に変化し、その後に上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が変化するので、適正に投入されたメダルが通過するときと出力状態の変化の順序が反対になり、投入メダル認識部１００に対する不正行為を検出することができる（例えば特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３４２８１４、図２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された投入メダル認識部１００を備えた遊技機の場合、糸等で吊されたメダルまたは長尺状の異物の挿入による不正行為に対して有効であるものの、先端側に発光体を有する特殊な器具による不正行為は、発光体から照射される光の点滅を繰り返すことにより近接センサ１０３が反応して、遊技機の制御装置上ではメダルの通過として認識されるので、不正行為を確実に検出できない。
【００１１】
ここで、このような不正行為は可能な限り周囲に知られないように行う必要があるので、通常の投入動作によって所定枚数のメダルが投入される場合と比較して、上述した発光手段による不正行為を短時間で終了させる必要がある。これにより、本発明者等は、発光体から照射される光は極めて短時間のうちに点滅が繰り返されることに着目した。例えば、発光体の点滅の繰り返しによる不正行為の場合、所定枚数のメダルが投入されたかのごとく遊技機の制御装置に認識さるたときに計測されるメダル投入にかかる経過時間は、同数のメダルを適正に投入したときに計測されるメダル投入にかかる経過時間と比較して、有意な差を有している。この差は、投入されるメダルの枚数が多い（例えば、上限の投入枚数）ときほど顕著となる傾向にある。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みて、従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、その目的は、投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為を確実に検出できる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する請求項１に係る遊技機の発明は、メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入されたメダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられ、投入された１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置でそれぞれ検出信号を出力する検出信号発信手段と、該複数の検出信号の検知によりメダルの通過を検出するメダル数カウント手段と、所定枚数のメダルの通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段と、該トータル時間を予め設定された基準時間と比較して、該トータル時間が該基準時間以上のときには所定枚数のメダルがメダル通路部を適正に通過したものと判定し、該トータル時間が該基準時間未満のときには所定枚数のメダルがメダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、経過時間計測手段によって計測されるトータル時間を基準時間と比較することによって、例えば従来課題となっていた発光手段を用いて極めて短時間のうちに所定枚数のメダルの通過と誤認識させる不正行為のときに計測されるトータル時間は極めて小さいことから、トータル時間は基準時間未満となるので、このような不正行為を確実に検出することができる。
【００１５】
したがって、従来のメダル通過判定手段のように、メダルの通過過程において複数の通過位置で出力される検出信号に基づいてのみメダル通路部におけるメダルの通過を判定するのではなく、例えば発光手段を用いたような不正行為を確実に検出することができるので、遊技機の構成に新たな部品を追加することなく低コストでこのような不正行為を検出することができる。
【００１６】
なお、基準時間は、経過時間計測手段によって計測されるトータル時間に関して、メダル投入部から所定枚数のメダルが適正に投入されてメダル通路部を通過するときに経過時間計測手段によって計測されるトータル時間を通過メダル数ごとに予め実験的に求めて設定した閾値である。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入されたメダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられ、投入された１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置でそれぞれ検出信号を出力する検出信号発信手段と、該複数の検出信号の検知によりメダルの通過を検出するメダル数カウント手段と、所定枚数のメダルの通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段と、同一の所定枚数のトータル時間を相互に比較して、その差が所定の範囲を超えるときには所定枚数のメダルがメダル通路部を適正に通過したものと判定し、その差が所定の範囲内にあるときには所定枚数のメダルがメダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定手部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、同一の所定枚数について得られた複数のトータル時間を相互に比較することによって、その差が所定の範囲内にあるときには所定枚数のメダルが適正に投入されていないものと認識することができるので、従来課題となっていた発光手段を用いた不正行為を確実に検出することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、検出信号発信手段は、メダル通路部に沿って順に設けられた第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段を有し、経過時間計測手段は、メダルの通過過程で第１検出信号発信手段によって最初の検出信号が出力されてから、所定枚数後のメダルの通過過程で第２検出信号発信手段によって最後の検出信号が出力されるまでの経過時間を計測することを特徴とする。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、検出信号発信手段を第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段とする最小限の構成にしても、トータル時間を基準時間と比較するメダルの通過判定を充分に行うことができるので、簡易な構成で請求項１の作用を得ることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、メダル通過判定は、所定枚数のメダルの適正な通過ではないと判定したときに遊技機外に不正報知信号を出力する不正信号出力手段を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、メダル通過判定部により不正行為が生じたものと判定されたときに不正信号出力手段から不正報知信号を遊技機外、例えば遊技機を監理するホールコンピュータに送信することにより、不正行為の発生を早期に認識して迅速に対応することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる遊技機によれば、先端側に発光体を有する特殊な器具を用い発光体から照射される光の点滅を繰り返すことによってメダルの投入がされたかのごとく制御部に認識させるような不正行為を的確に検知することができ、実際にメダルが通過したときにのみメダル通路部におけるメダルの通過と判定するので、このような発光手段を用いた不正行為を確実に検出することができる。
【００２４】
また、遊技機に新たな部品を追加する必要がないので、部品点数の増大を招くこともなく低コスト且つ構成の複雑化を招くことなく不正行為を確実に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明にかかる遊技機の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、遊技機としてスロットマシン１を例にして説明する。
【００２６】
図１は、スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示した斜視図、図２は、スロットマシン１の前面扉３が開いた状態を示した斜視図である。スロットマシン１は、図１に示すように本体２と前面扉３とからなる正面視略矩形状の筐体４を有している。
【００２７】
本体２はスロットマシン１の骨格をなす部材であり、図２に示すように、前面側が開放された箱形状を有している。本体２の内部には、各種の図柄等が表示される複数個の回転ドラム１１、図４に示されたスロットマシン１の遊技動作を制御するメイン制御基板６０等を収納した制御基板収納ボックス１２、電源スイッチ１３ａ、リセットスイッチ１３ｂ等を備える電源ボックス１３、遊技媒体としてのメダルＭを貯留する補助タンク１４ａ及び補助タンク１４ａ内のメダルを払出通路７からメダル払出口４１に払い出す支払装置１４ｂを備えたホッパ１４等が収納されている。
【００２８】
前面扉３は、図２に示すように、左側辺部の上下２カ所がヒンジ５によって本体２に連結されて取り付けられており、本体２の前面開放部分を容易に閉塞及び開放できるように構成されている。
【００２９】
前面扉３は、図１に示すように、上方から下方に向かって順番に表示部３Ａ、操作部３Ｂ、貯留部３Ｃの３つの部分を備えている。表示部３Ａは、前面扉３の上方に沿って設けられ遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ２８と、上部ランプ２８の下方位置で左右両側のそれぞれに配置されて種々の効果音等を発生させる一対のスピーカ２１と、これら一対のスピーカ２１の間に配設されて画像・映像等の種々の情報を表示する液晶ディスプレイ２２（以下、ＬＣＤと略す）を有している。また、表示部３Ａのほぼ中央高さ位置には、筐体４内で回転する複数個の回転ドラム１１をそれぞれ視認するための視認窓２３が設けられており、視認窓２３の左側にはメダルの賭け数（ベット数）に応じて点灯するベットランプ２４が配設されている。そして、表示部３Ａの下部には、左側から右側に向かって順番にクレジット枚数表示部２５、ゲーム数表示部２６、払出枚数表示部２７が設けられている。
【００３０】
操作部３Ｂは、表示部３Ａの下端で折曲されて前面側（手前側）に向かって延在する平面部分３１と、その平面部分３１の手前側の端部で折曲されて下方に向かって垂下する縦壁部分３２を有しており、平面部分３１には、左側位置に１枚用と２枚用のそれぞれのベットボタン３３、３４が設けられ、その右側近傍位置には、３枚用のいわゆるマックスベットボタン３５が設けられている。そして、平面部分３１の右側位置には、メダル投入部としてのメダル投入口３６が配設されている。なお、本実施の形態のスロットマシン１では、既に投入されているメダルの枚数を含めて最大５３枚まで投入可能に設定されている。
【００３１】
縦壁部分３２の上部の略中央部分において左側から右側に向かって順番に、回転ドラム１１の回転開始を指示するスタートレバー３７と、回転する回転ドラム１１の回転停止を指示するストップボタン３８が設けられている。スタートレバー３７は、縦壁部分３２から手前側に向かって突設されており、下方に押し下げるか、または上方に押し上げることによって操作される。ストップボタン３８は、各回転ドラム１１に対応する位置にそれぞれ配設されており、押し動作によって操作される。また、操作部３Ｂの下部には、スロットマシン１の機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート３９等が設けられている。
【００３２】
貯留部３Ｃは、操作部３Ｂの下方位置で左右方向に亘って延在するように配置形成されており、メダル払出口４１から払い出されたメダルを受けて貯留するメダル受け皿４２や灰皿４３等が設けられている。
【００３３】
次に、メダル投入口３６から投入されたメダルが供給されるセレクタ５０について説明する。図３は、セレクタ５０の内部構造を示す図である。
【００３４】
投入メダル認識部としてのセレクタ５０は、前面扉３の背面に沿って上下方向に延在するように配置されており、セレクタボディ５１には、メダル投入口３６から投入されたメダルＭが通過すると共に貯留用通路６に導くメダル通路部としてのメダル通路５２が設けられている。
【００３５】
メダル通路５２は、図３に矢印Ａで示すように、セレクタボディ５１のボディ上面左側部分から垂下してセレクタボディ５１の高さ位置の略中央でボディ右側に向かってカーブし、さらに矢印Ｂで示すように所定の傾斜角度で右面の下部まで延在しており、投入されたメダルＭが通過できるように形成されている。本実施の形態において、メダル通路５２は、セレクタボディ５１から図の手前側に突出する突条５２ａによって底部が構成されており、投入されたメダルＭは、突条５２ａ上を転がりながら矢印Ｂで示した下流方向に向かって流れる。
【００３６】
メダル通路５２の途中位置には、図に矢印Ｃで示すように、メダル通路５２から分岐して排出用通路７に連通する分岐通路５３が形成されており、メダル通路切替手段５４によってメダルを貯留用通路６と排出用通路７のいずれに供給するかを選択できるように構成されている。
【００３７】
メダル通路切替手段５４は、メダル通路５２に対して出没自在な切替片５４ａと、この切替片５４ａを作動させるためのソレノイド（図示せず）とを備えている。ソレノイドの非励磁時には、メダル通路５２内に切替片５４ａを突出させることによって貯留用通路６へのメダルＭの流れを阻止し、メダルＭを突条５２ａの上から図中の手前側に移動させて下方に落下させて分岐通路５３に誘導し、分岐通路５３から排出用通路７に導いて、前面扉３のメダル払出口４１からメダル受け皿４２に排出させる。一方、ソレノイドの励磁時には、メダル通路５２外に切替片５４ａを没入させて、メダルＭをメダル通路５２に沿って移動させて貯留用通路６に導き、筐体４の内部に収容されたホッパ１４に供給する。
【００３８】
メダル通路５２の中央よりやや下流側位置には、メダル通路５２におけるメダルＭの通過を検出する検出信号発信手段５５が設けられている。検出信号発信手段５５は、通過するメダルＭの両側に一対の投光部と受光部（それぞれ図示せず）を有するフォトカプラによって構成されており、本実施の形態においては第１投入メダル通過検出センサ５５ａと第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを備えており、少なくとも通過する１枚のメダルＭを同時に検出しうる程度に近接した状態で上流側と下流側に並設されている。各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂは受光時には「Ｌｏ」信号、遮光時には「Ｈｉ」信号をそれぞれ出力するように設定されている。
【００３９】
検出信号発信手段５５は、メダル通路切替手段５４のソレノイド非励磁時に投入されたメダルＭがメダル通路５２の途中で下方に落下して分岐通路５３に誘導されたときには、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによるメダルＭの通過の検出はない。また、メダル通路切替手段５４のソレノイド励磁時には投入されたメダルＭがメダル通路５２の上流側から下流側に移動するので、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによりメダルＭの通過が検出される。
【００４０】
次に、図４は、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図であり、以下に制御基板収納ボックス１２の内部に配設されるスロットマシン１のメイン制御基板６０等について同図に基づいて説明する。
【００４１】
メイン制御基板６０には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ６１と、そのＭＰＵ６１に接続されると共にセンサ類やスイッチ類等の各種の入出力手段に接続された入出力ポート６２が搭載されている。
【００４２】
ＭＰＵ６１には、ＭＰＵ６１により実行されるメダル通過判定プログラム等の各種の制御プログラムや基準時間等の固定値データを記憶したＲＯＭ６３と、そのＲＯＭ６３内に記憶される制御プログラムの実行にあたって各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６４（記憶部）と、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから出力された検出信号に基づいて投入された所定枚数のメダルが通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段としてのトータル時間計測タイマ６５等の各種回路と、通過メダル数をカウントするメダル数カウンタ６８等が内蔵されている。
【００４３】
入出力ポート６２には、リセットスイッチ１３ｂ、スタートレバー３７、第１投入メダル通過検出センサ５５ａ、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂ、１枚〜３枚ベットランプ２４、クレジット枚数表示部２５、ゲーム数表示部２６、払出枚数表示部２７、サブ制御基板６６、外部集中端子板８１等が接続されている。
【００４４】
サブ制御基板６６は、メイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信して所定の制御処理を行うものであり、本実施の形態において、スピーカ２１から効果音および上部ランプ２８の点灯・点滅等の出力制御、表示用制御基板６７を制御してＬＣＤ２２上に演出表示等を行わせるように構成されている。サブ制御基板６６には、上部ランプ２８、スピーカ２１、表示用制御基板６７等が接続されており、表示用制御基板６７との間ではデータ等を双方向に送受信可能に構成されている。
【００４５】
電源基板７０は、上述した電源ボックス１３（図２参照乞う）内に設けられており、メイン制御基板６０の他に、スロットマシン１の各電子機器に駆動電源を供給する電源部７１と、電源断の発生を監視する停電監視回路７２等の各種回路を備えている。スロットマシン１の電源オフ後には、電源基板７０の電源部７１からＲＡＭ６４にバックアップ電圧が供給される。
【００４６】
メイン制御基板６０は、入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に接続されている各種センサ類、スイッチ類からの検出信号等およびトータル時間計測タイマ６５の計測等に基づき、ＲＯＭ６３内に格納されているプログラムを実行することによって種々の処理を行う制御部を構成する。例えば、セレクタ５０のメダル通路５２内をメダルＭが通過し、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの投光部と受光部との間の光路がメダルＭによって遮蔽されると、検出信号が各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００４７】
ＭＰＵ６１は、入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、メダルＭの通過と判定すると、入出力ポート６２を介してスピーカ２１から効果音を発生させる信号をサブ制御基板６６に出力し、メダルの投入に対応した効果音をスピーカ２１から発生させる。
【００４８】
次に、上記構成を有するスロットマシン１においてメダルの投入による適切な通過であるのか、または不正行為によってメダルの通過と誤認識させたのかについて判定するときのメイン制御基板６０等の動作について図５に基づいて説明する。
【００４９】
図５は、１枚のメダルＭの通過状態および各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示す説明図であり、同図に基づいてメダルＭの通過検出について以下に説明する。なお、図５のｔ１〜ｔ４はメダルの通過タイミングを示している。
【００５０】
遊技者等がメダル受け皿４２等に貯留されている所定枚数のメダルＭを掴み取りメダル投入口３６からメダルＭが投入されると、メダル通路切替手段５４がメダル通路５２内に没入しているときにメダル通路５２の突条５２ａ上を移動して下流方向に流れる。メダルＭの投入後、第１投入メダル通過検出センサ５５ａおよび第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通過するまでは、これらの各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの光路はメダルＭによって遮蔽されないことから、図５のタイミングチャートで示したように各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号の出力状態は、それぞれ符号２００および３００で表したものとなる。すなわち、出力信号２００および３００はそれぞれ「Ｌｏ」のままである。
【００５１】
投入された所定枚数のメダルＭがメダル通路５２を移動して、最初のメダルＭ（１枚目のメダル）の先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの投光部と受光部の光路を遮蔽すると（タイミングｔ１）、第１投入メダル通過検出センサ５５ａからの出力信号２００が「Ｌｏ」から「Ｈｉ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ａの領域からＰ−Ｂの領域へ変化した状態である（このとき、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号に変化はない）。
【００５２】
そして、先頭のメダルＭがさらに移動して、先頭のメダルＭの先端部が第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの投光部と受光部の光路を遮蔽すると（タイミングｔ２）、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号３００が「Ｌｏ」から「Ｈｉ」に変化する。すなわち同図のタイミングチャートにおいてＰ−Ｂの領域からＰ−Ｃの領域へ変化した状態である。この時点で、先頭のメダルＭは未だ第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽した状態であり、出力信号２００は「Ｈｉ」の状態にある。
【００５３】
先頭のメダルＭが更に移動すると、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路を遮蔽した状態で第１投入メダル通過検出センサ５５ａを通り過ぎ、光路の遮蔽状態が終了すると（タイミングｔ３）、第１投入メダル通過検出センサ５５ａからの出力信号２００が「Ｈｉ」から「Ｌｏ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ｃの領域からＰ−Ｄの領域へ変化した状態である。
【００５４】
更に連続して先頭のメダルＭが移動し、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通り過ぎ、光路の遮蔽状態が終了すると（タイミングｔ４）、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号３００が「Ｈｉ」から「Ｌｏ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ｄの領域からＰ−Ｅの領域へ変化した状態である（通常、このｔ４までのメダルＭの移動動作は連続して一気に行われる）。このとき、ＭＰＵ６１では、メダル通路５２を先頭のメダルＭが通過したものと判断し、通過メダル数としてメダル数カウンタ６８に「＋１」が加算される。
【００５５】
このようにして、先頭のメダルＭに続いてメダル通路５２を通過するメダルＭ（２枚目以降のメダル）についても、先頭のメダルＭと同様に各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの光路の遮蔽等を繰り返し、検出信号が出力される。これにより、２枚目以降のメダルＭについても、図５に示すタイミングチャートと同様のタイミングチャートを得ることができると共に、通過メダル数としてメダル数カウンタ６８に順次加算される。
【００５６】
上記各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから出力された検出信号は、図４に示したように、入出力ポート６２を介してメイン制御基板６０に送信されて記憶部としてのＲＡＭ６４に一時的に格納される。ここでメダル通過判定手段としてのＭＰＵ６１により、ＲＯＭ６３に格納されているメダル通過判定プログラムを実行して、所定枚数のメダルＭがメダル通路５２を通過したのか否かの判断がされる。すなわち、メダルの適正な投入が行われたものか否かが判定される。以下にその手順をメダル投入口３６から３０枚のメダルＭが投入された場合を例にしてさらに詳細に説明する。
【００５７】
ＭＰＵ６１では、まず３０枚のメダルＭがメダル通路５２を通過するのに要したトータル時間を計測する。具体的には、先頭のメダルＭがメダル通路５２を移動し、第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽等を行ったタイミングｔ１の時点でトータル時間計測タイマ６５（図４参照乞う）によってトータル時間の計測を開始する。
【００５８】
その後、先頭のメダルＭが移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通過すると、先頭のメダルＭに続く２枚目〜２９枚目のメダルＭについても先頭のメダルＭと同様の動作が繰り返される。このとき、上述したようにメダルＭが通過するごとに、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから検出信号が出力され、ＭＰＵのＲＡＭ６４に一時的に格納されると共に、メダル数カウンタ６８によって２９枚目までの通過メダル数「２」から「２９」までが順番にカウントされる。なお、この時点ではトータル時間計測タイマ６５によるトータル時間の計測が継続されている。
【００５９】
そして、３０枚目のメダルＭがメダル通路５２を移動して第１投入メダル通過検出センサ５５ａの遮蔽等を行い、続いて第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路を遮蔽した後に更に移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了した時点、すなわち図５のタイミングチャートに示したタイミングｔ４に対応する時点でトータル時間計測タイマ６５による経過時間の計測を終了すると共に、メダル数カウンタ６８に「＋１」が加算され合計して「３０」がカウントされる。このようにしてトータル時間計測タイマ６５によって計測されたトータル時間およびメダル数カウンタ６８のカウント値は、ＭＰＵ６１のＲＡＭ６４に一時的に格納される。
【００６０】
次に、ＭＰＵ６１では、計測されたトータル時間および取得したカウント値を基にして予め設定されている基準時間と比較することによって実際に３０枚のメダルＭが通過したのか否かを最終的に判定する。
【００６１】
本実施の形態においては、メダル数カウンタ６８によってカウントされたカウント値「３０」がＲＡＭ６４に格納されているので、３０枚に対応した基準時間をＲＯＭ６３に設定されている基準時間テーブルから取り出し、計測値としてのトータル時間と比較する。
【００６２】
ここでトータル時間との比較対象になる基準時間は、遊技者等によって３０枚のメダルＭがメダル投入口３６から適正に投入され、メダル通路５２において、先頭のメダルＭが第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽状態が開始してから３０枚目のメダルＭによる第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了するまでのトータル時間を繰り返し実験的に求めた閾値であり、基準時間テーブルとしてＲＯＭ６３に格納されている。上述したようにスロットマシン１に投入可能なメダルＭの枚数は５３枚に設定されていることから、基準時間は投入枚数（２〜５３枚）ごとに対応してＲＯＭ６３に基準時間テーブルとして設定されている。
【００６３】
また、メダルＭの条件（材質、厚さ、直径）、メダル通路５２の状態（材質、メダル通路５２の傾斜、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの間隔）等に応じて、同一の投入枚数でもトータル時間に差異が生じることもあるので、設定する基準時間に補正を加え種々の基準時間を設定することも可能である。また、基準時間は実験的に求められたいわゆるミニマム値を設定することも可能である。
【００６４】
これにより、ＭＰＵ６１では、実際の計測値としてのトータル時間と基準時間とを比較して、実際のトータル時間が基準時間以上であるとき、計測されたトータル時間は適正、すなわち実際に３０枚のメダルＭが通過したものと判定される。これにより、適正でないと判定された場合には、適正なメダル投入が行われていないものと判定される。
【００６５】
例えば、従来のスロットマシンで課題となっていた先端側に発光体を有する特殊な器具による不正行為の場合、先端側の発光体を点灯した状態で各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂのそれぞれの光路に対応した位置まで進入させ、そして最初に第１投入メダル通過検出センサ５５ａ側、その後に第２投入メダル通過検出センサ５５ｂ側に対応した発光体を順番に点滅させて、これを繰り返し、最終的に発光体を再び点灯させた状態で引き抜くことによって所定枚数のメダルＭの通過と誤認識させることができる場合もある。
【００６６】
しかしながら、このような発光手段を用いた不正行為は可能な限り周囲に発見されないように行われることから、発光体の点滅は極めて短時間のうちに繰り返され、本発明の特徴的構成であるトータル時間判定によるメダル通過判定プログラムの処理により、このような不正行為を確実に検知することができる。すなわち、発光手段を用いた不正行為の場合、トータル時間計測タイマ６５によって計測されＭＰＵ６１において演算されるトータル時間は、適正にメダルＭが投入されたときに計測されるトータル時間に比べて極めて短い時間（現実には投入できない速い速度による時間）であり、基準時間との比較において両者の差が極めて大きくなって、基準時間を大きく下回ることから、所定枚数のメダルＭの通過ではないと判定され、セレクタゴトを確実に検出することができる。
【００６７】
上述した不正行為によるトータル時間と適正投入によるトータル時間との差は、本実施の形態において投入された３０枚のように、メダルＭの投入枚数が多くなるほど顕著となる傾向にあり、投入枚数の上限として設定されている５３枚の投入の場合、両者の差は更に顕著なものとなる。したがって、基準時間と比較するトータル時間判定によるメダル通過判定プログラムは、メダル投入口３６から投入されるメダルＭの枚数が多いときほど有効である。
【００６８】
更に、得られた計測値（トータル時間）を、１回のメダルの通過判定終了後にＲＡＭ６４からクリアすることなくそのまま格納しておくことも可能である。これにより、例えば３０枚のメダルＭが投入されたときのトータル時間を複数得ることができ、これらのデータを相互に比較することによって、得られたデータの間で殆ど差がない、すなわちほぼ同じトータル時間が連続して計測されたときには、セレクタ５０に対する不正行為の発生を認識することができるので、不正行為の検知精度を高めることができる。
【００６９】
また、３０枚のメダルＭが投入されたときのトータル時間が複数得られたときに、例えばその中の１つのデータが、基準時間との比較または他のデータとの比較において、適正なメダルの投入と判定できないような場合、その１つのデータに基づき不正行為と判定しないようにしても良い。３０枚のメダルＭを投入した結果、偶発的に不正の投入と判定されるようなデータを得ることもあるので、複数のデータが得られたうちの、例えば１つがこのようなデータであるときには不正行為が行われたものと判定しないようにすることができる。
【００７０】
この適正なメダルの通過の判定に基づきＭＰＵ６１において３０枚のメダルの投入として認識されると、スロットマシン１の以後の通常の動作が開始される。例えば、ＭＰＵ６１から入出力ポート６２を介して所定の信号が送信されて、全てのベットランプ２４が点灯する（先頭のメダルＭ〜３枚目のメダルＭ）と共に、クレジット枚数表示部２５に表示されている数値が加算され（４枚目のメダルＭ〜３０枚目のメダルＭ）、サブ制御基板６６を介してスピーカ２１からメダルの投入に関する効果音が出力される。そして、スタートレバー３７の操作によって遊技が開始される。
【００７１】
一方、メダル通過判定プログラムに基づき適正なメダルの投入ではないと認識された場合、ＭＰＵ６１はセレクタ５０において不正が行われたものと判断して、入出力ポート６２を介して外部集中端子板８１（不正信号出力手段）からスロットマシン１に外部接続されていると共にスロットマシン１を監理するいわゆるホールコンピュータ（メインコンピュータ）に異常を知らせる信号を送信する。これにより、遊技場側では発生した異常を早期に認識して、セレクタゴトを迅速に発見することができる。また、遊技場のホールコンピュータに送信されるだけであるので、適正にメダルを投入したにもかかわらず、不正と判定されたような場合に、確認なしで遊技の進行が中断されるようなことは生じない。
【００７２】
あるいは、メダルＭを適正に投入したときでも、その投入速度等によっては基準時間との比較において適正なメダルの投入ではないと判断されることもある。このような判定は、遊技の進行中に殆ど発生しないので、信号をホールコンピュータに送信したときに遊技の進行を中断するようにしても良い。
【００７３】
また、本実施の形態で投入される３０枚のように、比較的多数のメダルＭが一回に連続して投入された場合、ＭＰＵ６１は、その状態を知らせる信号をホールコンピュータに送信するようにしても良い。例えば、遊技者がメダル受け皿４２等に貯留されているメダルＭを掴み取ってメダル投入口３６から投入する場合、掌の中でメダルＭを一列に整列させてから投入することが多い。このときに、掌の中で整列させることができるメダルＭの枚数はそれほど多くなく、３０枚のような比較的多数のメダルＭを掌の中で整列させて投入することは困難なことが多い。したがって、このような比較的多数のメダルＭが一回に連続して投入されたことを遊技場側が認識することによって、セレクタゴトに対する意識を高めることができる。
【００７４】
更に、ＭＰＵ６１において不正行為の発生を認識した場合、エラー報知にかかる信号を入出力ポート６２を介してサブ制御基板６６に出力し、サブ制御基板６６から上部ランプ２８、スピーカ２１および表示用制御基板６７を介してＬＣＤ２２にエラーの発生を報知するような強行な処理を行わせることも可能である。これにより、不正の発生を早期に開示できるのでセレクタゴトに迅速に対応することができるだけでなく、不正行為そのものの抑止力とすることができる。
【００７５】
上記構成を有するスロットマシン１によれば、メダル投入口３６から投入されたメダルＭがメダル通路５２を通過するときに検出信号発信手段５０の第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽が開始されてから、所定枚数後のメダルＭがメダル通路５２を通過するときに第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了するまでのトータル時間が、トータル時間計測タイマ６５によって計測されると共に、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号の出力に基づいて通過メダル数がメダル数カウンタ６８によってカウントされる。
【００７６】
このようにトータル時間が計測されると共に、通過メダル数がカウントされると、ＭＰＵ６１ではメダル通過判定プログラムを実行することにより、計測されたトータル時間をメダル数カウンタ６８のカウント値に対応してＲＯＭ６３に予め設定されている基準時間と比較し、トータル時間が基準時間以上であるときに、所定枚数のメダルＭがメダル通路５２を通過したものと判定することから、適正に投入されたメダルＭの通過だけを確実に認識することができる。
【００７７】
一方、トータル時間が基準時間未満であるときにはセレクタ５０において不正行為が行われたものと判定することができる。
【００７８】
したがって、例えば従来のセレクタ５０を備えたスロットマシン１において課題となっていた先端側に発光体を有する特殊な器具を用いた不正行為の場合、発光体から照射される光の点滅は極めて短時間のうちに繰り返されることから、トータル時間計測タイマ６５によってトータル時間を計測し、その計測値としてのトータル時間を基準時間と比較すると、トータル時間は基準時間未満となることから、セレクタ５０に対する不正行為と判定し、このような不正行為を確実に検出することができる。
【００７９】
このように不正行為によるトータル時間と適正投入によるトータル時間との差は、メダル数カウンタ６８にカウントされたメダルＭの枚数が多いときほど顕著となるので、トータル時間による判定は、例えば上述の発光体による不正行為で頻繁に行われる、上限の投入枚数に対する検出信号発信手段５０の誤認識を確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン１の前面扉３が開いた状態を示す斜視図である。
【図３】セレクタ５０の内部構造を示した図である。
【図４】スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図である。
【図５】メダル通路５２における１枚のメダルの通過状態および各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示した説明図である。
【図６】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００８１】
１      スロットマシン１（遊技機）
１２    基板収納ボックス
２１    スピーカ
２８    上部ランプ
３６    メダル投入口（メダル投入部）
３７    スタートレバー
４１    メダル払出口
５０    セレクタ
５２    メダル通路（メダル通路部）
５５    検出信号発信手段
５５ａ  第１投入メダル通過検出センサ
５５ｂ  第２投入メダル通過検出センサ
６０    メイン制御基板
６１    ＭＰＵ（メダル通過判定部）
６５    トータル時間計測タイマ（経過時間計測手段）
６６    サブ制御基板
６８    メダル数カウンタ（メダル数カウント手段）
８１    外部集中端子板（不正信号発信手段）
Ｍ      メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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