(57)【要約】 【課題】  ランスの塑性変形を防止する。【解決手段】  雌端子金具１０の本体部１１の天井板１５にはランス１６が形成され、この天井板１５には、突出端同士を突き合わせてランス１６と対向するようにして、保護片１８が切り起こしにより撓み変形可能に形成される。雌端子金具１０が雌ハウジング２０のキャビティ２３に挿入される前は、保護片１８がランス１６の撓み空間１７を突出端側から塞ぎ、電線４０等の異物が入り込むことが規制される。雌端子金具１０がキャビティ２３内に正規に挿入されると、ランス１６が係止部３０の係止面３１に係止して抜け止めされ、そのとき保護片１８は撓み変形したまま当接面３３で押さえ込まれ、保護片１８の復元弾力で本体部１１がキャビティ２３の底面２８に押し付けられることでがた詰めされる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、本体部の一側面には、斜め後向きの片持ち状をなして撓み変形可能なランスが切り起こし形成され、このランスが前記キャビティの壁面に設けられた係止部に弾性的に係止することで抜け止めされるものにおいて、
前記本体部の前記側面には、前記ランスの撓み空間をこのランスの突出端側から塞ぐ保護片が切り起こしにより形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記保護片は、前記ランスと対向するようにして斜め前向きの片持ち状をなして撓み変形可能に設けられており、前記ランスが自然状態に復元して前記係止部に係止したときに、前記保護片は撓み変形しつつ前記キャビティの内壁で押圧されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
コネクタハウジングに形成されたキャビティ内には端子金具が挿入可能とされ、この端子金具の本体部の一側面には斜め後向きの片持ち状をなして撓み変形可能なランスが切り起こし形成され、このランスが前記キャビティの壁面に設けられた係止部に弾性的に係止することで前記端子金具が抜け止めされるようにしたコネクタにおいて、
前記端子金具における前記本体部の前記側面には、前記ランスと対向するように斜め前向きの片持ち状をなして撓み変形可能な保護片が切り起こしにより形成されているとともに、前記係止部は、その前面側が切り立った係止面でかつ後面側がテーパ状のガイド面とされており、前記端子金具が正規位置まで挿入されることに伴い前記ランスが復元してその突出端が前記係止部の前記係止面に係止したときには、前記保護片がその突出端を前記ガイド面に沿わせて撓み変形しつつ前記係止部に押さえ込まれる構成となっていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属ランスを備えた端子金具並びにこの端子金具を収容したコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子金具をコネクタハウジングのキャビティ内に抜け止め状態で収容するための手段として、金属ランスを用いたものが知られている。これは、端子金具の本体部の一側面に、斜め後向きの片持ち状をなして撓み変形可能なランスが切り起こし形成されており、端子金具は、ランスを撓み変形させつつキャビティ内に挿入され、正規位置まで挿入されると、ランスが復元してキャビティの壁面に設けられた係止部に係止することで抜け止めされるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６３−２５７１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで端子金具に設けられたランスは、先端を斜め外側に向けて突出させた形態となっていることから、例えば搬送中においてランスの撓み空間に電線等の異物が入り込んで引っ掛かり、ランスが捲れ上がって塑性変形してしまうおそれがあった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ランスの塑性変形を防止するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、本体部の一側面には、斜め後向きの片持ち状をなして撓み変形可能なランスが切り起こし形成され、このランスが前記キャビティの壁面に設けられた係止部に弾性的に係止することで抜け止めされるものにおいて、前記本体部の前記側面には、前記ランスの撓み空間をこのランスの突出端側から塞ぐ保護片が切り起こしにより形成されている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記保護片は、前記ランスと対向するようにして斜め前向きの片持ち状をなして撓み変形可能に設けられており、前記ランスが自然状態に復元して前記係止部に係止したときに、前記保護片は撓み変形しつつ前記キャビティの内壁で押圧されるようになっているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、コネクタハウジングに形成されたキャビティ内には端子金具が挿入可能とされ、この端子金具の本体部の一側面には斜め後向きの片持ち状をなして撓み変形可能なランスが切り起こし形成され、このランスが前記キャビティの壁面に設けられた係止部に弾性的に係止することで前記端子金具が抜け止めされるようにしたコネクタにおいて、前記端子金具における前記本体部の前記側面には、前記ランスと対向するように斜め前向きの片持ち状をなして撓み変形可能な保護片が切り起こしにより形成されているとともに、前記係止部は、その前面側が切り立った係止面でかつ後面側がテーパ状のガイド面とされており、前記端子金具が正規位置まで挿入されることに伴い前記ランスが復元してその突出端が前記係止部の前記係止面に係止したときには、前記保護片がその突出端を前記ガイド面に沿わせて撓み変形しつつ前記係止部に押さえ込まれる構成となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
保護片がランスの撓み空間をランスの突出端側から塞ぐために、撓み空間に電線等の異物が入り込むことが規制され、ランスが塑性変形することが防止される。保護片は切り起こしにより形成されることで、簡単に製造できる。  
＜請求項２の発明＞
ランスが係止部に係止して抜け止めされた際、保護片は撓み変形してキャビティの内壁で押圧された状態にある。この保護片の復元弾力で端子金具はキャビティの反対側の壁面に押し付けられ、すなわち端子金具がキャビティ内でがた詰めされて微摺動する等が防止される。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
端子金具がコネクタハウジングに収容される前の状態では、保護片がランスの撓み空間をランスの突出端側から塞ぐ状態となって、撓み空間に電線等の異物が入り込むことが規制される。  
端子金具がキャビティ内に挿入されると、後向きのランスが係止部と係合することで撓み変形しつつ押し込まれ、一方保護片は、前向きであるもののガイド面に倣うようにして撓み変形する。端子金具が正規位置まで押し込まれると、ランスが復元してその突出端が係止面に係止することで抜け止めされる。そのとき保護片は撓み変形したまま係止部で押さえ込まれた状態にあり、この保護片の復元弾力で端子金具はキャビティの反対側の壁面に押し付けられ、すなわちがた詰めされる。  
保護片は、端子金具がコネクタハウジングに収容される前の状態では、撓み空間に異物が入り込むことを規制してランスが塑性変形することを防止し、端子金具がキャビティ内に挿入されて抜け止めされた状態では、端子金具をキャビティ内でがた詰めすることに機能する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。  
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図４によって説明する。  
この実施形態では雌コネクタを例示しており、図１及び図２に示すように、雌端子金具１０と、これを収容する雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジング２０という。）とから構成されている。
【０００９】
雌端子金具１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することによって形成されており、前後方向に長い角筒状をなす本体部１１の後方に、ワイヤバレル１２とインシュレーションバレル１３とが形成されている。本体部１１内には、底板の前縁から延出された舌片が例えば山形に折り返されることで弾性接触片１４が設けられており、本体部１１の前方から挿入された相手の雄端子金具（図示せず）のタブと弾性的に接触するようになっている。
【００１０】
雌端子金具１０の本体部１１の天井板１５には、後記するように雌ハウジング２０のキャビティ２３内に形成された係止部３０に係止するランス１６が設けられている。このランス１６は、本体部１１の天井板１５の前側の領域において、後方の緩やかな斜め上方を向いた姿勢の片持ち状に切り起こし形成されている。ランス１６は、天井板１５の全幅のほぼ半分の幅を有しており、その突出端側が、下面側の撓み空間１７に向けて撓み変形可能となっている。
【００１１】
さて、上記した雌端子金具１０の本体部１１の天井板１５には、その後側の領域において保護片１８が設けられている。保護片１８は、ランス１６と対向するようにして、すなわち前方の緩やかな斜め上方を向いた姿勢の片持ち状に、同じく切り起こしによって形成されている。保護片１８は、ランス１６とほぼ同じ長さと幅を持ち、自然状態では突出端同士を突き合わせるようにして形成されて、同じく下方への撓み変形可能となっている。この保護片１８は、ランス１６の撓み空間１７を突出端側から塞ぐように機能している。
【００１２】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、その内部には、上記した雌端子金具１０を収容する前後方向を向いたキャビティ２３が、複数個（図示４個）横方向に並んで形成されている。この雌ハウジング２０は、図示しない相手の雄ハウジングと嵌合され、上面には相手の雄ハウジングとの間を嵌合状態にロックするためのロックアーム２１が設けられている。
【００１３】
各キャビティ２３は、その後端の入口２４から雌端子金具１０が挿入可能とされ、前壁２５に当たることで挿入が停止されるようになっている。この前壁２５には、相手の雄ハウジングに装着された雄端子金具のタブが挿入される端子挿入口２６が開口されている。各キャビティ２３の天井面２７には、上記した雌端子金具１０のランス１６に係止する係止部３０が形成されている。
【００１４】
この係止部３０は詳細には、前後方向に所定長さを持ち、かつ所定の高さで下方に突出形成されている。係止部３０の前面には、キャビティ２３の天井面２７と垂直をなし、若しくは少しオーバハング状をなすように切り立った係止面３１が形成されている。一方、係止部３０の後面は、緩やかなテーパ状をなすガイド面３２となっている。また、係止部３０における水平方向を向いた突出面は、後記するように保護片１８を押さえる押圧面３３となっている。  
なお、各キャビティ２３における端子挿入口２６の上部位置には、上記した係止部３０に開口する治具挿入口３５が形成され、ランス１６を強制的に撓み変形させるべく解除治具（図示せず）が前方から挿入可能とされている。
【００１５】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
雌端子金具１０は、図２に示すように、電線４０における芯線４１の端末にワイヤバレル１２が、被覆４２の端末にインシュレーションバレル１３がそれぞれかしめられることで、電線４０の端末に固着される。そして、それぞれに雌端子金具１０を端末に固着した電線４０が多数本束ねられて、端子挿入現場へと搬入される。  
この搬入時では、雌端子金具１０が言わば剥き出しの状態にあるため、ランス１６の撓み空間１７に電線４０等の異物が入り込もうとする場合があるが、保護片１８によってランス１６の撓み空間１７が突出端側から塞がれているから、異物が撓み空間１７に侵入することが規制される。
【００１６】
端子挿入現場では、図２の矢線に示すように、電線４０の端末に固着された雌端子金具１０が、雌ハウジング２０の対応するキャビティ２３内に後方から挿入される。挿入の終盤に近付くと、図３に示すように、後向きのランス１６が係止部３０と係合することで、撓み空間１７側に撓み変形しつつ押し込まれる。一方保護片１８は、前向きではあるものの、その突出端がテーパ状のガイド面３２に当たり、ガイド面３２に倣うように撓み変形しつつ押し込まれる。
【００１７】
雌端子金具１０が正規位置まで押し込まれると、図４に示すように、ランス１６の突出端が係止部３０を通過するために、ランス１６が上方に復元してその突出端が係止面３１に係止し、これにより雌端子金具１０が抜け止めされてキャビティ２３内に収容されたことになる。このとき保護片１８は、撓み変形したままで係止部３０の押圧面３３により押さえ込まれた状態にあり、この保護片１８の復元弾力で、雌端子金具１０の本体部１１はキャビティ２３の底面２８に押し付けられ、すなわちがた詰めされる。
【００１８】
雌端子金具１０の挿入が完了したら、雌ハウジング２０は相手の雄ハウジングと嵌合される。それに伴い、雄ハウジングに装着された雄端子金具のタブが、端子挿入口２６から進入して雌端子金具１０の本体部１１内に前方から挿入され、弾性接触片１４と接触されることになる。  
ここで、両ハウジングが嵌合状態で車体等に装備され、振動等を受けたとしても、上記のように雌端子金具１０がキャビティ２３内にがた詰めされて収容されていることから、キャビティ２３内で微摺動することが規制され、相手の雄端子金具との接触部分で摩耗が進むこと等が防止される。
【００１９】
メンテナンス等において、雌端子金具１０をキャビティ２３から抜く場合は、図４に示すように相手の雄ハウジングから解離したのち、治具挿入口３５から治具を挿入してランス１６を強制的に撓み変形させる。それにより係止部３０による係止が解除されるから、電線４０を後方に引っ張ると、保護片１８ともどもランス１６を係止部３０の下面を通過させつつ、雌端子金具１０をキャビティ２３から後方に抜き外すことができる。
【００２０】
以上のように本実施形態によれば、雌端子金具１０が雌ハウジング２０に収容される前の状態では、保護片１８がランス１６の撓み空間１７をランス１６の突出端側から塞ぐ状態となって、撓み空間１７に電線４０等の異物が入り込むことが規制され、もってランス１６が塑性変形することが防止される。一方この保護片１８は、雌端子金具１０がキャビティ２３内に挿入されて抜け止めされた状態では、雌端子金具１０をキャビティ２３内でがた詰めすることに機能し、その結果相手の雄端子金具との間で微摺動摩耗することが防止される。また保護片１８自体は、雌端子金具１０の本体部１１の天井板１５から切り起こしにより形成されるのであるから、プレス工程をさほど変える必要がない等、簡単に製造することができる。
【００２１】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図５及び図６によって説明する。  
実施形態２の雌端子金具５０では、ランス１６の撓み空間１７を塞ぐべく保護片５１が、ランス１６の突出端から所定寸法後方に間隔を開けた位置において、ランス１６の突出端とほぼ同じ高さ位置まで天井板１５から直角に切り起こされた形態で形成されている。
したがって、雌端子金具１０がキャビティ２３内に正規位置まで挿入されて、ランス１６がキャビティ２３の天井面２７の係止部５３に係止された状態では、図６に示すように、保護片５１は係止部５３と係合することなくその後方に留まった状態となる。  
その他の構造については、上記実施形態１と同様であって、同一機能を有する部位については、同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００２２】
この実施形態２では、保護片５１がランス１６の突出端との間に隙間を有して形成されてはいるが、電線４０程度であれば、これがランス１６の撓み空間１７内に突出端側から入り込むのを規制することには十分に機能し、もってランス１６が塑性変形するのを防止することができる。実施形態１と比べ、保護片５１を切り起こし形成するに当たって、天井板１５に形成される開口の面積を小さく留めることができるから、雌端子金具５０の本体部１１の強度低下を抑えることができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）ランスが、端子金具の本体部における底板等の天井板以外の面に形成されたものにも同様に適用でき、その場合に保護片は、ランスの形成されたと同じ面から切り起こして形成されればよい。  
（２）本発明は、雄端子金具、さらには雄端子金具を雄ハウジングに収容してなる雄コネクタにも同様に適用することができる。
【００２４】
（３）端子金具の本体部は、上記実施形態に例示した角筒状に限らず、例えば円筒状のような他の筒状であってもよい。本体部が円筒状の場合は、ランスが形成されたと同じ側面とは、ランスが形成された位置を含む所定角度範囲の周面を指す。  
（４）がた詰めに機能するときの保護片は、上記実施形態に例示した係止部ではなく、キャビティの天井面等の壁面から直接に押さえ付けられる構造であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態１に係る雌ハウジングと雌端子金具の斜視図
【図２】雌端子金具をキャビティ内に挿入する前の縦断面図
【図３】挿入動作の終盤における縦断面図
【図４】挿入完了時の縦断面図
【図５】実施形態２に係る雌端子金具の斜視図
【図６】その雌端子金具がキャビティ内に挿入された状態の縦断面図
【符号の説明】
【００２６】
１０…雌端子金具（端子金具）
１１…本体部
１５…天井板（本体部１１の一側面）
１６…ランス
１７…撓み空間
１８…保護片
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２３…キャビティ
２７…天井面（壁面）
２８…底面
３０…係止部
３１…係止面
３２…ガイド面
３３…押圧面（キャビティの内壁）
４０…電線
５０…雌端子金具（端子金具）
５１…保護片
５３…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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