(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体へのユニットの固定をすると、自動的に中間転写ベルト及び中間転写ベルトクリーニング装置の加圧が設定される。【解決手段】  中間転写ベルトのテンションを所定量だけ減少させる位置にテンションローラーを移動させた状態で保持するための圧解除部材を設ける。この圧解除部材は、中間転写ベルトクリーニング装置を中間転写ユニットに固定する際にクリーニング装置の一部分に押されて解放される。また、中間転写体ユニット単体のみを画像形成装置本体に装着する際に、中間転写ベルトクリーニング装置の一部分が圧解除部材に接触することでテンションローラーの圧解除部材が外れる。【選択図】  図１
2006317594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状のベルト体と、前記ベルト体を張架する張架部材と、前記張架部材を固定する固定部材と、を有するベルトユニットと、前記ベルト体の外側に配置される当接手段と、を有し、前記張架部材へは前記ベルト体の内側から外側へ向かう方向の加圧力がかけられており、前記固定部材は前記張架部材を前記ベルトユニットに固定する画像形成装置において、
前記当接手段が前記張架部材に対して所定の位置へ配置されると、前記固定部材が前記張架部材から外れ、前記張架部材が前記ベルト体の内側から外側へ向かう方向へ移動可能となることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記当接手段の画像形成装置本体からの出し入れ方向と、前記ベルトユニットは画像形成装置本体からの出し入れ方向とが直交していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体内において、前記当接手段が前記前記張架部材に対して所定の位置に配置されている状態から、前記当接手段の前記画像形成装置本体内での配置を変えずに、前記ベルトユニットのみを前記画像形成装置本体から抜き出すことが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置本体内において、前記当接手段が前記前記張架部材に対して所定の位置に配置されている状態から、前記ベルトユニットのみを前記画像形成装置本体から抜き出し、ベルトユニットのみを再度、前記画像形成装置本体へ入れると、前記当接手段が前記前記張架部材に対して所定の位置に配置されることとなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像を担持する像担持体を有し、前記ベルト体が前記像担持体上のトナー像の転写を受け、前記ベルト体上のトナー像を転写材へ転写することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記当接手段は前記ベルト体に接触する当接部材を有し、前記当接手段が前記前記張架部材に対して所定の位置に配置されている状態において、前記当接部材が前記ベルト体に対して所定の圧力で加圧されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接手段が、前記ベルト体上のトナーをクリーニングするクリーニング手段であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング手段は、前記前記張架部材に対して所定の位置に配置されることで、前記ベルト体上のトナーを除去可能となることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタとされる電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、中間転写体として中間転写ベルトを使用するものが知られている。中間転写ベルトはテンションローラー、駆動ローラー、二次転写対向ローラーに掛け渡され、テンションローラーによって中間転写ベルトにテンションを付与した状態で回転駆動させている。テンションローラーは中心軸をバネによって付勢されることで中間転写ベルトに所定のテンションを付与している。
【０００３】
上記中間転写ベルトを具備した中間転写ユニットは、画像形成装置とともに出荷される際の輸送、保管において中間転写ベルトにテンションを付与したまま放置すると、ローラーに巻き付いた位置で巻きくせがついてしまい、画像を形成する際に転写不良を引き起こす問題が生じるため、テンションを緩めて出荷していた。
【０００４】
この中間転写ベルトのくせつき防止に関し、テンションを緩める発明が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開平０７−２９３９５号公報
【特許文献２】特開２０００−２３１２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の構成では、中間転写ベルトのテンションを緩めた状態にテンションローラーの位置を仮固定する圧解除部材を、装置の設置時にユーザーやサービスマンが除去する必要があった。従って、圧解除部材の除去を忘れた場合には中間転写ベルトに所定のテンションが付与されず、画像形成時に中間転写ベルトの滑りを発生させ、画像不良を引き起こす可能性があった。
【０００６】
また、テンションローラーをレバーなどの操作によって移動させ中間転写ベルトのテンションを緩めるような構成においても、設置時にテンションを付与するための専用のレバーを操作する必要があり、またそのための特別の機構が必要になり、コストも上昇していた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本出願に係る画像形成装置は、無端状のベルト体と、前記ベルト体を張架する張架部材と、前記張架部材を固定する固定部材と、を有するベルトユニットと、前記ベルト体の外側に配置される当接手段と、を有し、前記張架部材へは前記ベルト体の内側から外側へ向かう方向の加圧力がかけられており、前記固定部材は前記張架部材を前記ベルトユニットに固定する画像形成装置において、前記当接手段が前記張架部材に対して所定の位置へ配置されると、前記固定部材が前記張架部材から外れ、前記張架部材が前記ベルト体の内側から外側へ向かう方向へ移動可能となることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本出願に係る発明は、簡単且つ確実な操作でベルト体にテンションを付与できるものである。より詳しくは、本発明は、画像形成装置の設置時に当接手段を装着する操作と同時に、出荷の際に緩めておいたベルトのテンションを付与することができる効果を有するものである。従って、テンションを緩めたまま画像を形成するような間違いを防止でき、不良画像の印刷を抑止することができるものである。またユーザーの設置作業負荷を軽減できるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
図１から図１２は、本発明の実施の形態を示したものである。まず、図２により本発明の実施例が具現化される画像形成装置の一実施例について説明する。
【００１０】
本実施例の画像形成装置は４色分のプロセスカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋを対応する各現像形成ステーションに着脱可能であって、レーザー光を照射可能な光学装置２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ、中間転写体ユニット３０、転写材搬送ユニット４０、および定着ユニット５０などを備えている。
【００１１】
各プロセスカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋは同一構造とされ、それぞれ電子写真感光体であり、像担持体である感光体ドラム１２、帯電手段１３、現像手段１４が一体的に構成されている。
【００１２】
ベルトユニットである中間転写体ユニット３０は、無端状のベルト体である中間転写ベルト３１、中間転写ベルト３１を回転可能に支持する張架部材である３つのローラー、駆動ローラー３２，テンションローラー３３，二次転写対向ローラー３４、各感光体ドラム１２に形成されたトナー像を転写ベルト３１に転写する一次転写ローラー３５、及び転写ベルト３１上に転写されたトナー像を更に転写材ｐに転写する二次転写ローラー３６を備えている。テンションローラ３３は、中間転写ベルト３１の内側から外側へ向かって加圧され、移動可能に取り付けられていることから、中間転写ベルト３１に一定の張力を奏している。転写材搬送ユニット３６は、各給紙カセット４１あるいは給紙トレイ４２から非転写材ｐを二次転写領域に搬送するピックアップローラー４３、給紙ローラー４４、搬送ローラー４５、およびレジストローラー４６などを備えている。
【００１３】
定着ユニット５０は、定着ローラー５１および加圧ローラー５２を備え、転写材ｐ上のトナー像に熱と圧を加えることで定着を行う。
【００１４】
上記構成において、まず１色目例えばイエローのプロセスカートリッジ１０ｙにおいて、感光体ドラム１２が帯電手段１３によって一様に帯電された後、光学ユニット２０ｙから照射されたレーザー光によって潜像が形成され、この潜像が現像手段１４によって現像されてトナー像が形成される。
【００１５】
感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、一次転写ローラー３５の作用によって像担持体でもある中間転写ベルト３１上に一次転写される。
【００１６】
同様の画像形成工程がｍ、ｃ、ｋ用の各プロセスカートリッジ１０ｍ、１０ｃ、１０ｋにおいても行われて各色のトナー像が形成され、先に形成されたトナー像に順番に重ね転写される。
【００１７】
一方、転写材ｐが給紙カセット４１または給紙トレイ４２から転写材搬送ユニット４０によって２次転写領域に搬送され、２次転写ローラー３６の作用によって中間転写ベルト３１上に形成されたトナー像が転写材ｐに転写される。このときに転写しきれずに中間転写ベルト３１上に残った廃トナーは中間転写ベルト３１に当接する当接手段でもあるクリーニング装置６０によって除去される。より詳しくは、クリーニング手段であるクリーニング装置６０に構成された当接部材であるクリーニングブレード６１によって除去され、中間転写ベルト３１は次の画像形成に供される。除去された廃トナーは廃トナー容器ユニット８０に回収される。トナー像を転写された転写材ｐは定着ユニット５０に搬送され、定着ローラー５１と加圧ローラー５２のニップ部にてトナー像が定着され、排紙ローラー５５によって排紙トレイ５６上に排紙される。
【００１８】
次に、図３及び図４によって中間転写ユニットとクリーニング装置６０について説明する。
【００１９】
まず図３に示すように、中間転写ユニット３０は中間転写ベルト３１、駆動ローラー３２，テンションローラー３３，二次転写対向ローラー３４、一次転写ローラー３５とこれらのローラーを支持するローラー支持装置１００で構成されている。クリーニング装置６０はクリーニングブレード６１、加圧バネ６２、搬送スクリュー６３とこれらを保持するクリーナーケース６４等で構成されている。
【００２０】
クリーニング装置６０は、クリーニングブレード６１の材質はウレタンゴムで支持板金６５上に固定されている。支持板金６５はクリーナーケース６４に保持された揺動中心軸６６を中心として加圧バネ６２の押圧により揺動し、クリーニングブレード６１が中間転写ベルト３１に当接するように構成されている。クリーニングブレード６１が中間転写ベルト３１に当接するポイントの対向にはテンションローラー３３が配置されるようにクリーニング装置６０の位置決めがなされており、中間転写ベルト３１がクリーニングブレード６１の当接圧によってたわむことなく、クリーニングブレード６１が所定の当接角度と所定の当接圧で中間転写ベルト３１に当接できる構成となっている。
【００２１】
クリーナー容器６４の最下部には回収されたトナーを図３における前方に搬送するように構成された搬送スクリュー６３が設置されている。図４に示すように、搬送スクリュー６３の後端側にはスクリュー入力６７が連結されている。また図１０における後方には、図示しないモーターから駆動力を受ける図１０に示すカップリング１６０が設けられている。これによってスクリュー入力６７にカップリング１６０を通してモーターの駆動力を伝達することで搬送スクリュー６３を回転するように構成されている。
【００２２】
次に、図４から図９によって、クリーニング装置６０の中間転写体ユニット３０への位置決め構成について説明する。
【００２３】
初めに、図４、図５、図６において、連結部材２２０、２２０’の中間転写体ユニット３０への位置決め、支持構成を説明する。２２０は連結部材前、２２０’は連結部材後、２２１、２２１’はＣＬラッチ軸、２２５、２２５’はテンションローラー軸嵌合溝、２２２は第一の位置決め長穴、２２３はＣＬ位置決め軸、２２６は抜け止め溝、３００はテンションローラー軸抜け止め、３８はテンションローラー軸、１００はローラー支持装置、１０８は連結部材位置決め軸、１０７はテンションバネ、を示す。
【００２４】
まず、連結部材２２０、２２０’の中間転写体ユニット３０への位置決め構成を説明する。連結部材前２２０、連結部材後２２０’にはクリーニング装置６０を位置決め、固定するためのＣＬラッチ軸２２１、２２１’、及び、テンションローラー軸３８とローラー支持装置１００に設けられた連結部材位置決め軸１０８が嵌合するテンションローラー軸嵌合溝２２５、２２５’が配設されている。テンションローラー軸嵌合溝２２５、２２５’は一端が開口されて形成され、他端はテンションローラー軸３８と嵌合するような半円弧形状に形成されている。さらに、連結部材後２２０’には第一の位置決め長穴２２２が設けられ、連結部材前２２０には２つのＣＬ位置決め軸２２３が設けられている。
【００２５】
図４の矢印の方向で中間転写体ユニット３０を装着すると、テンションローラー軸３８の両端と連結部材位置決め軸１０８が連結部材前２２０、連結部材後２２０’のテンションローラー軸嵌合溝２２５、２２５’にそれぞれ嵌合する。このときテンションローラー軸３８の軸線Ｔと、テンションローラー軸嵌合溝２２５、２２５’の半円弧形状の中心を結んだ線Ｕは一致する。これによって連結部材前２２０、連結部材後２２０’はテンションローラー軸３８を基準として中間転写体ユニット３０に対する位置が決定される。
【００２６】
次に、連結部材２２０、２２０’のテンションローラ軸３８への支持手段を説明する。図５に示すように、テンションローラー軸抜け止め３００に設けられたガイド軸３０１の先端には、ガイド軸３０１よりも大きいフランジ３０２が設けられている。連結部材２２０には抜け止め溝２２６が設けられており、抜け止め溝２２６の下方はフランジ３０２よりも１周り大きな開口部２２７となっている。従って、テンションローラー軸抜け止め３００は、フランジ３０２を開口部２２７から侵入させた後で上方に移動させると、ガイド軸３０１が抜け止め溝２２６と嵌合し抜け止め溝２２６に沿ってテンションローラ軸抜け止め３００が摺動可能になるよう構成されている。
【００２７】
また、画像形成装置に固定された連結部材支持板金３１０にはフランジ装着穴３１１が設けられている。抜け止め溝２２６にガイド軸３０１を嵌合させた状態で、フランジ３０２をフランジ装着穴３１１に設置すると、フランジ３０２がフランジ装着穴３１１の外周に引っ掛かるように構成されている。
【００２８】
これらによって連結部材２２０はテンションローラ軸抜け止め３００を介して連結部材支持板金３１０にぶら下がる様にしてラフに支持される。さらに、フランジ装着穴３１１を図示しないカバーで上方から塞ぐことでテンションローラー軸抜け止め３００がフランジ装着穴３１１から脱落することを防止できる。図５、図６ではテンションローラー３３の前側を説明したが、後側も同様の構成によって連結部材２２０’、及びテンションローラ軸抜け止め３００が、ラフに支持される。
【００２９】
ここで、中間転写体ユニット３０は連結部材前２２０、連結部材後２２０’、クリーニング装置６０とともに、図示しない機構によって図３の上下方向に昇降可能になっており、感光体ドラム１２と中間転写ベルト３１を離間させることができる構成となっている。また、中間転写体ユニット３０は画像形成装置の側面から着脱することが可能なように構成されている。すなわち、着脱の際には中間転写体ユニット３０を図３の下方に下げた状態にしておくことで、感光体ドラム１２の表面、及び中間転写ベルト３１に損傷を与えることがない。
【００３０】
すなわち、図６ａのように中間転写体ユニット３０を装着した状態では連結部材２２０、２２０’は上方に位置している。このときテンションローラ軸抜け止め３００は抜け止め溝２２６の下方に位置し、テンションローラー軸３８に左右方向で嵌合する。
【００３１】
従って、テンションローラ軸３８はテンションローラ軸嵌合溝２２５、２２５’によって上下方向で嵌合し、テンションローラー軸抜け止め３００によって左右方向で嵌合することで、連結部材２２０、２２０’との固定がなされる。
【００３２】
一方、図６ｂのように中間転写体ユニット３０を取り外す際には連結部材２２０、２２０’は下方に位置している。このときテンションローラー軸抜け止め３００はフランジ装着穴３１１の最下面３１２に規制されて抜け止め溝２２６の上方に位置し、テンションローラ軸３８がテンションローラー嵌合溝２２５、２２５’に侵入する経路上には無い。
【００３３】
ところで、図７に示すようにテンションローラー軸３８の両端部には軸受け１０１が配置され、ローラー支持装置１００に設けられたテンション長穴１０２と軸受け１０１が嵌合することで、テンションローラー３３は図７における水平方向に移動可能に構成されている。図７ではテンションローラー３３の前側を説明したが、後側も同様の構成である。
【００３４】
さらに、テンションローラー３３には駆動ローラー３２、２次転写対向ローラー３４に掛け渡された中間転写ベルト３１をゆるみ無く張るために、テンションばね１０７がローラー支持装置１００に設けられたバネ受け軸１０５と、テンションローラー軸３８の両端部に配置されたテンションバネ受け１０６の間に配置されることで、テンションローラー３３に図７における水平方向に力が加えられている。
【００３５】
これらによってテンションローラー３３の位置がテンション長穴１０２に沿って動いた場合でも、連結部材２２０はテンションローラー軸３８に対して位置が決定されているため、テンションローラー軸３８の軸線Ｔと、ＣＬラッチ軸１２１、と１２１’の軸線を結んだ線Ｔ’は常に平行に保たれる。
【００３６】
次に、図４、図８、図９によってクリーニング装置６０の連結部材２２０及び中間転写体ユニット３０への位置決め構成について説明する。図８は連結部材後２２０’へのクリーニング装置６０の位置決め、固定を示し、図９は連結部材前２２０へのクリーニング装置６０の位置決め、固定を示している。１４０はクリーナ上ガイド、１４１は上溝、１５０はクリーナ下ガイド、１５１は下溝、７１は位置決め部材、７９ａは位置決め穴、７９ｂは第二の位置決め長穴、７３は第三の位置決め長穴、７２は排出ガイド、６７はスクリュー入力、７４はラッチ溝を示す。
【００３７】
初めに、図８ａ、及び図９ａに示すように、クリーニング装置６０は上溝１４１と下溝１５１に案内されて画像形成装置本体に挿入される。そして図８ｂに示すように、連結部材後２２０’に設けられた、第一の位置決め長穴２２２にスクリュー入力６７が挿入される。同時に、図９ｂに示すように連結部材前２２０に設置された２つのＣＬ位置決め軸２２３ａ、２２３ｂに対して、クリーニング装置６０に配設された位置決め部材７１に設けられた位置決め穴７９ａ、第二の位置決め長穴７９ｂが、それぞれ嵌合する。
【００３８】
位置決め部材７１はクリーニング装置６０の排出ガイド７２に対して回転自在に取り付けられており、その回転部である第三の位置決め長穴７３はクリーニング装置６０がテンションローラー３３に対して位置が決定されたときに、第一の位置決め穴２２２と同一位相になるような長穴として形成されている。
【００３９】
また図４に示すように、スクリュー入力６７と排出ガイド７２はその中心が同一軸線Ｓ上に構成されている。従って、クリーニング装置６０はスクリュー入力６７と排出ガイド７２の中心によって成る軸線Ｓを中心として回転させることで、図８ｃ及び図９ｃに示すように、連結部材２２０に設置されているＣＬラッチ軸２２１、２２１’がクリーニング装置６０のラッチ溝７４、７４’にはまり込み、図示しないバネによって付勢されたラッチ７５、７５’によって連結部材に対して位置決め、固定される。
【００４０】
以上によって、クリーニング装置６０は連結部材２２０、２２０’を介してテンションローラー３３を基準にして中間転写ユニット３０に対する位置が決定される。これにより、クリーニングブレード６１はテンションローラー３３の位置が動いた場合でも、これに連動して移動し中間転写ベルト３１に対して常に一定の圧力で当接することができるため非常に簡単な構成且つ低コストで良好なクリーニング性能を維持できる。
【００４１】
そして、２次転写ローラー３４で転写材Ｐに転写しきれずに中間転写ベルト３１上に残ったトナーなどの不要な廃トナーは、クリーニングブレード６１によって中間転写ベルト３１より除去されクリーナー容器６４に回収され、搬送スクリュー６３によって図３における前方に搬送され、図４に示す排出ガイド７２に設けられた開口部７２’より排出され廃トナー容器ユニット８０に収容される。
【００４２】
ここで、クリーニング装置６０の画像形成装置本体への案内に関する構成について図８〜図１０を用いて説明する。図１０はクリーニング装置６０の挿入を画像形成装置の側面から見た図を示している。１３２はステー、１４０は上ガイド、１５０は下ガイド、７７は上凸ガイド、７８は下凸ガイド、７６はハンドルを示す。
【００４３】
ステー１３２は前側板１３０、後側板１３１間で正確に位置決めされ支持、固定されており、ステー１３２上にクリーナ下ガイド１５０が設置されている。クリーナ上ガイド１４０は前側板１３０に設置されている。クリーナ上ガイド１４０には上溝１４１が、クリーナ下ガイド１５０には下溝１５１が構成されている。クリーナ上ガイド１４０と上溝１４１はクリーニング装置６０の挿入方向の手前側だけに構成されており、クリーニング装置６０が完全に挿入されるとクリーニング装置６０との干渉が無くなるような寸法関係となっている。クリーナ下ガイド１５０及び下溝１５１はクリーニング装置６０挿入方向の長手に沿って略全域に構成されている。
【００４４】
一方、クリーニング装置６０には上面に上凸ガイド７７、下面に下凸ガイド７８、クリーンニング装置６０を中間転写体ユニット３０にラッチ動作させるためのハンドル７６が構成されている。上凸ガイド７７、下凸ガイド７８はクリーニング装置６０の挿入方向の長手に沿って略全域に構成されている。クリーナ上ガイド１４０とクリーナ下ガイド１５０で構成されるクリーニング装置６０の挿入開口部はクリーニング装置６０の断面形状と略同形状に構成されている。
【００４５】
クリーニング装置６０は上溝１４１に上凸ガイド７７、下溝１５１に下凸ガイド７８を合わせて本体に挿入され、これに拘束されて挿入されていく。図１０（ｂ）に示すような挿入途中では、ガイドに拘束されて挿入方向以外にクリーニング装置６０を動作させるとはできない。これによってクリーニング装置６０が挿入途中に中間転写ベルト３１に接触することを防止でき、中間転写ベルト３１、及びクリーニングブレード６１を破損させることがない。
【００４６】
図１０（ｃ）に示すように、クリーニング装置６０の挿入が完了すると上凸ガイド７７が上溝１４１から抜けて上側の拘束が解除される。また、クリーニング装置６０が完全に挿入されると、スクリュー入力６７がカップリング１６０に係合すると同時に、前述した位置決め部材７１が連結部材２２０に設置された２つの位置決め軸２２３ａ、２２３ｂに位置決めされる。
【００４７】
そして、図９（ｂ）に示すようにハンドル７６を操作して図４に示すスクリュー入力６７と排出ガイド７２の中心によって成る軸線Ｓを中心にしてクリーニング装置６０を図９（Ｃ）の状態まで回動させることが可能となる。
【００４８】
次に図１、図１１及び図１２は本発明の特徴的構成を示しており、３１は中間転写ベルト、３３はテンションローラー、３８はテンションローラー軸、１０８は連結部材位置決め軸、１０４はストッパー、２００はテンションローラーを固定する固定部材である圧解除レバー、２０２はロック部、２０３はロック解除部、６０はクリーニング装置、６８は作用部を示している。図１、図１１及び図１２はテンションローラー３３の前側を説明する図であるが、後側も同様の構成である。
【００４９】
図１１に示すように、圧解除レバー２００は揺動中心穴２０１をテンションローラー軸３８に嵌合させ、図示しないＥリングをテンションローラー軸３７の軸端に設置することで抜け止めとしている。これによって、圧解除レバー２００はテンションローラー軸３８を中心として揺動自在に取り付けられる。
【００５０】
また中間転写ベルト３１に所定のテンションが付与された状態におけるテンションローラー軸３８と連結部材位置決め軸１０８の距離Ｌ２に対して、圧解除レバー２００の揺動中心穴２０１とロック部２０２の距離Ｌ１は短いように構成されている。
【００５１】
従って、圧解除レバー２００をテンションローラー軸３８を中心にして図１１における反時計方向に回動させ、テーパー部２０４に案内されたロック部２０２が連結部材位置決め軸１０８に係合することで、テンションローラー軸をテンションバネ１０７の力に抗して図１１における右方向に移動させて中間転写ベルト３１のテンションを所定量だけ緩めた状態で保持することができる。
【００５２】
ところで、本発明の画像形成装置では出荷時にはクリーニング装置６０、及びプロセスカートリッジ１０は画像形成装置に装着された状態ではなく別梱包で出荷され、中間転写体ユニット３０は画像形成装置に装着された状態で出荷される。従って、ユーザーは画像形成装置の設置時にプロセスカートリッジ１０の装着、及びクリーニング装置６０の装着をする必要がある。
【００５３】
ここで、図１に示すようにクリーニング装置６０には作用部６８が設けられている。この作用部６８は、クリーニング装置６０をラッチする動作の途中で圧解除レバー２００の一部であるロック解除部２０３に当接する。これによって圧解除レバー２００は揺動中心穴２０１を中心にして回転し、連結部材位置決め軸１０８とロック部２０２の当接が解除される。そして、テンションローラーはテンションバネ１０７の力を受けて図１における左方に移動し、中間転写ベルト３１に所定のテンションが付与される。
【００５４】
なお、圧解除レバー２００はロックが解除されるとローラー支持装置１００に設けられたストッパー１０４に当接するまで回転した状態で保持され、中間転写体ユニット３０から脱落することはない。図１はテンションローラー３３の前側を説明する図であるが、後側も同様の構成である。
【００５５】
以上により、ユーザーは画像形成装置本体の設置時にクリーニング装置６０を本体に装着する操作のみによって、中間転写ベルト３１に所定のテンションを付与することが簡単・確実に実施できる。
【００５６】
一方、交換用の中間転写体ユニット３０についても同様であり、出荷時に圧解除レバー２００によって中間転写ベルト３１のテンションが所定量だけ緩められている。従って、ユーザーは使用前に圧解除レバー２００によるロックを解除する必要がある。
【００５７】
前述したように、中間転写体ユニット３０は連結部材前２２０、連結部材後２２０’、クリーニング装置６０とともに、図示しない機構によって図３の下方に下げることで感光体ドラム１２と中間転写ベルト３１を離間させることができる構成となっている。さらに、中間転写体ユニット３０は画像形成装置の側面から着脱することが可能なように構成されている。また、中間転写体ユニット３０を取り外した状態でも、クリーニング装置６０は、連結部材前２２０、連結部材後２２０’に固定されている。
【００５８】
従って図１２に示すように、中間転写ベルト３１のテンションが圧解除レバー２００によって緩められた中間転写体ユニット３０を、画像形成装置の側面から装着すると、連結部材前２２０、連結部材後２２０’に固定されているクリーニング装置６０の作用部６８に、圧解除レバー２００のロック解除部２０３が当接する。すると圧解除レバー２００はテンションローラ軸３８を中心にして回転しロック部２０２と連結部材位置決め軸１０８の係合が解除され、中間転写ベルト３１に所定のテンションが付与される。
【００５９】
以上により、ユーザーは中間転写体ユニット３０を交換する際に、特別の操作をすることなく、中間転写体ユニット３０を装着する操作のみによって、中間転写ベルト３１に所定のテンションを付与することが簡単・確実に実施できる。
【００６０】
（実施例２）
本実施の第一の形態では、クリーニング装置６０は連結部材２２０、２２０’を介して中間転写体ユニット３０に位置決め、固定されている。しかし、これに限定されるものではなく、第二の実施の形態として図１３、図１４に示すように連結部材１２０、１２０’を中間転写体ユニット３０に固定した構成も可能である。
【００６１】
１２０は連結部材前Ｂ、１２１’は連結部材後Ｂ、１２１、１２１’はＣＬラッチ軸Ｂ、１２２は第一の位置決め長穴Ｂ、１２３はＣＬ位置決め軸Ｂ、１２５はテンション軸嵌合部、１００はローラー支持装置、１０７はテンションバネ、１０８は連結部材位置決め軸Ｂ、１０９は連結部材位置決め軸嵌合部、を示す。
【００６２】
図１３、図１４に示すように、テンションローラー軸３８の両端部に連結部材前Ｂ１２０、連結部材後Ｂ１２０’が配置されている。連結部材Ｂ１２０、１２１’はテンション軸嵌合部１２５がテンションローラー軸３８の端部に嵌合し、かつ、連結部材位置決め長穴１２４がローラー支持装置１００に配置された連結部材位置決め軸Ｂ１０８の先端部に設けられた連結部材位置決め軸嵌合部１０９に嵌合するように構成されている。
【００６３】
連結部材Ｂ１２１、１２１’が連結部材位置決め軸Ｂ１０８に設置された際、連結部材位置決め軸嵌合部１０９が、連結部材Ｂ１２１、１２１’の表面から僅かに突出するように構成されている。従って、ビスによって連結部材位置決め軸Ｂ１０８で連結部材Ｂ１２１、１２１’を固定しても、連結部材Ｂ１２１、１２１’は完全には固定され無い。
【００６４】
従って、連結部材Ｂ１２１、１２１’はテンションローラー３３に連動して、図１４における水平方向に自由に移動することが可能なように構成されている。そして、連結部材Ｂ１２０、１２１’にはクリーニング装置６０を位置決めするためのＣＬラッチ軸Ｂ１２１、１２１’が配置されている。このＣＬラッチ軸Ｂ１２１、１２１’は、テンションローラー軸３８の軸線Ｔに対して正確に位置が決定されている。
【００６５】
これらによってテンションローラー３３の位置がテンション長穴１０２に沿って動いた場合でも、テンションローラー軸３８の軸線Ｔと、ＣＬラッチ軸１２１、と１２１’の軸線を結んだ線Ｔ’は常に平行に保たれる。
【００６６】
クリーニング装置６０の中間転写体ユニット３０への位置決め、固定構成、及び、圧解除レバー２００の配置構成は第一の実施例と同一であるため省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施例に係る、中間転写ベルトのテンションを付与する構成を説明する図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る、画像形成装置を説明する図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る、中間転写体ユニットとクリーニング装置の構成を説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る、クリーニング装置の中間転写体ユニットへの位置決め構成を説明する斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る、連結部材のテンションローラーへの位置決め構成を説明する図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る、連結部材のテンションローラーへの位置決め構成を説明する図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る、中間転写ベルトへテンションを付与する構成を説明する図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る、連結部材後へのクリーニング装置の位置決め、固定構成を説明する図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る、連結部材前へのクリーニング装置の位置決め、固定構成を説明する図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る、クリーニング装置の挿入ガイドを説明する図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る、中間転写ベルトのテンションを緩める構成を説明する図である。
【図１２】本発明の第１の実施例に係る、中間転写ベルトのテンションを付与する構成を説明する図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に係る、中間転写体ユニットとクリーニング装置の構成を説明する斜視図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係る、連結部材のテンションローラーへの位置決め構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００６８】
３０  中間転写体ユニット
３１  中間転写ベルト
３３  テンションローラー
３８  テンションローラー軸
６０  クリーニング装置
６８  作用部
１００  ローラー支持装置
１０８  連結部材位置決め軸
１０７  テンションバネ
２００  圧解除レバー
２０２  ロック部
２０３  ロック解除部
２２０  連結部材前
２２０’  連結部材後
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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