(57)【要約】【課題】  混載時のシート出力時における生産性の向上を目的とする。【解決手段】  混載原稿をページ順ではなく、各サイズごとに連続搬送し、シート一時格納部にシートを一時保管する。そして後から画像形成されたシートが搬送されてくると、シート一時格納部に保管されたシートを再給紙し、所定のページ順となるように再給紙されたシートを挿入する。【選択図】  図１
2006349927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段より画像形成され搬送されてきた記録紙を一時的に収納する一時収納手段と、
前記一時収納手段から順次一枚づつ分離搬送する挿入紙搬送手段と、
前記画像形成手段により画像形成された記録紙、及び、前記挿入紙搬送手段により搬送された挿入紙を任意の順序で搬送し、設定された後処理（ステイプル等）を行い、収納・積載する排紙積載手段と、
少なくとも二つ以上の異なるサイズの記録紙に前記画像形成手段により画像形成を行う場合、少なくとも一つのサイズの記録紙に画像形成をし、前記一時収納手段に収納した後、残りの（少なくとも一つの）サイズの記録紙に画像形成を行いつつ、前記一時収納手段に収納した挿入紙を所定の記録紙の間に搬送する制御手段と
を備えたこと、を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、シート束内でシートの割合（枚数）が少ないサイズの記録紙を前記一時収納手段に収納すること、を特徴とする。
【請求項３】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記画像形成手段の動作時間を計算した後、最短時間で動作が終了するように前記一時収納手段に収納する記録紙のサイズを判別すること、を特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混載した記録紙を搬送可能な複写機、プリンタ等の画像形成装置を含む画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまでの画像形成装置においては、混載原稿モードが選択できるようになっており、異なるサイズの原稿が含まれたような場合においても、原稿を１枚ずつ読み取り、記録紙へ順次記録することが可能であった。このことは原稿のみに限られることではなく、電子データにおいても、サイズ混載した記録紙への画像形成を順次行うことが可能である。
【０００３】
又、従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平１０−１１７２７３号公報
【特許文献２】特開２００１−１３７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように混載した原稿を順次記録紙へ記録していく場合、サイズの異なる記録紙間における紙間は、同サイズの記録紙を搬送する場合の紙間と比較するとより大きく取る必要があるため、画像形成の生産性が著しく低下してしまっていた。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、混載時においても生産性を低下させることのない画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段より画像形成され搬送されてきた記録紙（挿入紙）を一時的に収納する一時収納手段と、前記一時収納手段から順次一枚づつ分離搬送する挿入紙搬送手段と、前記画像形成手段により画像形成された記録紙、及び、前記挿入紙搬送手段により搬送された挿入紙を任意の順序で搬送し、設定された後処理（ステイプル等）を行い、収納・積載する排紙積載手段と、少なくとも二つ以上の異なるサイズの記録紙に前記画像形成手段により画像形成を行う場合、少なくとも一つのサイズの記録紙に画像形成をし、前記一時収納手段に収納した後、残りの（少なくとも一つの）サイズの記録紙に画像形成を行いつつ、前記一時収納手段に収納した挿入紙を所定の記録紙の間に搬送する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するために本発明では、前記制御手段は、シート束内でシートの割合（枚数）が少ないサイズの記録紙を前記一時収納手段に収納することを特徴とする。
【０００８】
また、上記目的を達成するために本発明では、前記制御手段は、前記画像形成手段の動作時間を計算した後、最短時間で動作が終了するように前記一時収納手段に収納する記録紙のサイズを判別することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように本発明では、シートが混載している場合に、ページ順ではなくサイズごとに連続搬送し、シート一時格納部にシートを一時保管するようにしたので、トータル処理時間を短縮することが可能となり、生産性を低下させることのない画像形成システムを提供することが可能となる。
【００１０】
また、シートが混載している場合に、シート束内で割合の少ないサイズのシートを先に連続搬送し、シート一時格納部に一時保管するようにしたので、トータル処理時間を短縮することが可能となり、生産性を低下させることのない画像形成システムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１２】
[画像形成システム全体構成]
まず、実施の形態の画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。図１において１１はカラー画像形成装置であり、このカラー画像形成装置１１は、カラープリンタ１０１とその上部に配置されたイメージリーダ２０１とから構成されている。
【００１３】
カラー画像形成装置１１の下流側（図中左側）には、カラー画像形成装置１１のカラープリンタ１０１により画像形成されたシートを一時的に貯蔵することが可能なシート格納部１１１を備えている。
【００１４】
シート格納部１１１の下流側には、カラー画像形成装置１１のカラープリンタ１０１により画像形成されたシートに対して、後処理を施してシートを排出するシート後処理装置としてのフィニッシャー１２０を備えている。また、シート格納部１１１の上部には、ユーザーインターフェース（以下ＵＩ）５４が備えられている。
【００１５】
[イメージリーダ構成]
次に、イメージリーダ２０１の構成について説明する。
【００１６】
イメージリーダ２０１は、原稿の画像を読み込むためのスキャナ部６６と、セットした原稿を搬送しながらスキャナ部６６に供給する原稿給送部６３とを備え、原稿給送部６３は、装置奥側に設けられたヒンジ（図示せず）によりスキャナ部６６の上部に装着され、スキャナ部６６に対して開閉可能に構成されている。原稿給送部６３の詳細な構成および作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、その原稿積載トレイ６４上にセットされた原稿束（図示せず）は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部６６による読み取り操作が終了した原稿は、原稿排出トレイ６５上に排出される。
【００１７】
[カラープリンタ構成]
次に、カラープリンタ１０１の構成について説明する。
【００１８】
カラープリンタ１０１の中央部には画像形成部４が配置されており、この画像形成部４は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５２、定着装置１５３および図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。ここで、画像形成部４に搬送されたシートは、感光ドラム４３、４４、４５、４６に形成されたトナー像を順次転写され、定着装置１５３へと搬送されていき、定着ローラ４１により熱定着される。また、カラープリンタ１０１の下部には、上述の画像形成部４にシートを給送するシート給送部３が配置されている。このシート給送部３は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２９、３０を備えている。また、カラープリンタ１０１は両面印刷が可能であり、画像形成部４の下方には両面反転パス５０が水平方向に配置されており、その下方には両面反転パス５０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５２が備えられている。また、カラープリンタ１０１のシート排出部８付近にはシート反転パス４８が配置されている。
【００１９】
[カラープリンタの動作説明]
以下、カラープリンタ１０１における画像形成動作およびシート搬送動作について説明する。
【００２０】
カラープリンタ１０１においては、画像形成部４の露光制御部（不図示）で、スキャナ部６６で生成された原稿の画像についての画像信号に応じたレーザ光が出力される。カラープリンタ１０１では、このレーザ光が感光ドラム４３、４４、４５、４６に照射され、それぞれの感光ドラム上に静電潜像が形成され、さらに、現像器（不図示）によってこの静電潜像がトナー像に現像される。
【００２１】
一方、カラープリンタ１０１では、上述したシート給送部３のシート積載カセット２９、３０のいずれかからシートが給送され、給送されたシートが搬送ローラにより画像形成部４へと搬送される。そして、感光ドラム４３〜４６上の現像剤（トナー）が転写器（不図示）によってシートに転写され、原稿の画像に基づく画像の転写処理が行われる。
【００２２】
現像剤が転写されたシートは、定着装置１５３へと搬送され、定着装置１５３で現像剤の定着処理が施される。定着ローラ４１を通過したシートはシート排出部８へと搬送され、そしてシート格納部１１１へと搬送されていく。このとき画像形成面は上向きの状態（ファイスアップ）のままシート格納部１１１へと搬送されていくが、シートをカラープリンタ１０１から排出する前にシート反転パス４８でシートを反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。シート格納部１１１へ搬送された後のシート搬送動作については後述する。
【００２３】
また、シートの両面に画像を形成する場合には、定着ローラ４１を通過したシートを両面反転パス５０へと導き、その後シートをスイッチバックさせて両面パス５２へ導き、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成部４に送り込み、２面目の画像形成の処理を終えたシートを上述のようにカラープリンタ１０１から排出する。
【００２４】
[シート格納部構成]
次に、シート格納部１１１の構成について説明する。
【００２５】
シート格納部１１１の中央部には、カラープリンタ１０１により画像形成されたシートが送り込まれる搬送パス９３が配置されている。搬送パス９３の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス９２、９４と水平方向に配置された搬送パス９７とに分岐している。また、搬送パス９４の下流側でかつ搬送パス９７の上方には、第１シートトレイ２３および第２シートトレイ２４が備えられている。この第１シートトレイ２３および第２シートトレイ２４は、シート格納部１１１の装置本体に対して手前側に引き出し可能に構成されている。第１シートトレイ２３および第２シートトレイ２４の下流側かつシート格納部１１１の左方には、垂直方向に配置された搬送パス９５が設けられており、その下流側はフィニッシャー１２０へ接続された搬送パス９６へと接続されている。また、搬送パス９４の下流側でかつ搬送パス９７の下方には、第３シートトレイ２５および第４シートトレイ２６が備えられている。この第３シートトレイ２５および第４シートトレイ２６は、シート格納部１１１の装置本体に対して手前側に引き出し可能に構成されている。第３シートトレイ２５および第４シートトレイ２６の下流側かつシート格納部１１１の左方には、垂直方向に配置された搬送パス９３が設けられており、その下流側は、搬送パス９５と同様にフィニッシャー１２０へ接続された搬送パス９６へと接続されている。
【００２６】
また、第１シートトレイ２３へカラー画像形成済みのシートを排出する排出ローラ９８および第２シートトレイ２４へカラー画像形成済みのシートを排出する排出ローラ９９が、搬送パス９４の下流側に配置されている。搬送パス９２の下流側には、第３シートトレイ２５へカラー画像形成済みのシートを排出する排出ローラ８１および第４シートトレイ２６へカラー画像形成済みのシートを排出する排出ローラ８２が配置されている。第１シートトレイ２３の下流側には、第１シートトレイ２３に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙する給紙ローラ１３１が備えられている。同様に第２シートトレイ２４の下流側には、第２シートトレイ２４に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙する給紙ローラ１３２が備えられている。また第３シートトレイ２５および第４シートトレイ２６に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙する給紙ローラ８３、８４がそれぞれ備えられている。
【００２７】
[シート格納部動作説明]
以下、シート格納部１１１のシート搬送動作について説明する。搬送パス９３に送られてきたシートは、通常は搬送パス９７を経由して搬送パス９６へと送られ、フィニッシャー１２０へとシートを排出する。また、搬送パス９３に送られてきたシートは、カラーＣＰＵ回路部２４１（図２）からの命令に応じて搬送パス９４または搬送パス９２へと搬送される。そして搬送パス９４へ搬送されてきたシートは排出ローラ９８または排出ローラ９９により、シート格納部１１１の第１シートトレイ２３または第２シートトレイ２４のいずれかへ排出される。搬送パス９２へ搬送されてきたシートは排出ローラ８１または排出ローラ８２により、シート格納部１１１の第３シートトレイ２５または第４シートトレイ２６のいずれかへ排出される。
【００２８】
第１シートトレイ２３に積載されたシートは給紙ローラ１３１により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９５から搬送パス９６へと送られた後、フィニッシャー１２０へとシートを排出する。また、第２シートトレイ２４に積載されたシートは給紙ローラ１３２により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９５から搬送パス９６へと送られた後、フィニシャー１２０へとシートを排出する。第３シートトレイ２５に積載されたシートは給紙ローラ８３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９３から搬送パス９６へと送られた後、フィニッシャー１２０へとシートを排出する。また、第４シートトレイ２６に積載されたシートは給紙ローラ８４により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９３から搬送パス９６へと送られた後、フィニシャー１２０へとシートを排出する。
【００２９】
[フィニッシャー構成]
次に、フィニッシャー１２０の構成について説明する。
【００３０】
フィニッシャー１２０は、画像形成済みのシートが送り込まれる搬送パス７１が右方に配置され、その下流側でかつ装置左方にシートの整合等を行う処理トレイ（不図示）を含むシート処理トレイ部５が配置されている。またその近傍にはステイプルユニット３１が配置されており、処理トレイに載置されたシートに対して針綴じ処理を行うようになっている。処理トレイの下流側には排出ローラ３６が配置されている。
【００３１】
また搬送パス７１の下流側でかつ装置下方には、シートの折り畳み処理を行うシート折り畳み部６が配置されており、その下流側には排出ローラ３７が配置されている。シート折り畳み部６の上流側には、ステイプルユニット３８が配置されている。
【００３２】
排出ローラ３６、３７の下流側でフィニッシャー１２０の左方には、スタックトレイ２７、２８が配置されており、シート処理トレイ部５およびシート折り畳み部６により後処理されたシートが排出されるようになっている。
【００３３】
[フィニッシャー動作説明]
以下、フィニッシャー１２０の基本的なシート搬送動作について説明する。シート格納部１１１より排出されたシートは、搬送パス７１よりシート処理トレイ部５へと送られた後、整合、およびステイプルユニット３１による針綴じ等の処理を行った後、排出ローラ３６によりスタックトレイ２７上に排出される。また、フィニッシャー１２０により折り畳み処理が行われる場合には、シート格納部１１１より排出されたシートは、整合、およびスイテプルユニット３８による針綴じ等の処理を行った後、シート折り畳み部６に送られ、所定の動作により折り畳まれた後、排出ローラ３７によりスタックトレイ２８上に排出される。
【００３４】
[ＵＩ構成]
次に、ＵＩ５４の構成について説明する。
【００３５】
ＵＩ５４は、対話型タッチ画面５３、キーボード（不図示）、およびマウス（不図示）から構成される統合オペレータ制御装置／ＣＲＴディスプレイを有する。ＵＩ５４はオペレータと、カラー画像形成装置１１およびフィニッシャー１２０およびシート格納部１１１とをインターフェースし、オペレータがシステムオペレーティング情報、命令、プログラミング情報、診断情報などを得るためプリントジョブや他の命令をプログラミングできるようにする。画面５３に表示された項目を指でタッチするか、またはマウスを使ってカーソルを選択した項目に向けてマウスのボタンを押せば、タッチ画面５３に表示された項目は起動されるようになっている。
【００３６】
[画像形成システム制御部構成]
次に、本実施例における画像形成システムの制御部について説明する。図２は、画像形成システムの制御ブロックを示す回路構成図である。この画像形成システムは、ＲＯＭ２４２、ＲＡＭ２４３等を備えたＣＰＵ回路部２４１と、上述したイメージリーダ２０１の原稿給送部６３の制御を行うカラー用原稿給送制御部２２２と、イメージリーダ２０１のスキャナ部６６の制御を行うイメージリーダ制御部２１５と、カラー用イメージリーダ２０１で生成する画像信号についての制御を行う画像信号制御部２１３と、上述したカラープリンタ１０１の制御を行うカラープリンタ制御部２１７と、シート格納部１１１の制御を行うシート格納部制御部１１３と、フィニッシャー１２０を制御するフィニッシャー制御部１２１とにより、制御部が構成される。
【００３７】
ＣＰＵ回路部２４１にはＵＩ５４が接続され、ＵＩ５４による操作入力信号に基づいて画像形成システムの各部が動作するようになっている。
【００３８】
ＣＰＵ回路部２４１は、カラー画像形成装置１１およびシート格納部１１１の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ２４２に格納されたプログラムおよびＵＩ５４の設定に基づいて、カラー用原稿給送制御部２２２、カラー用イメージリーダ制御部２１５、画像信号制御部２１３、カラープリンタ制御部２１７、シート格納部制御部１１３、フィニッシャー制御部１２１、および画像信号制御部２１３に接続された外部Ｉ／Ｆ２１２の動作を司る。ＣＰＵ回路部２４１のＲＡＭ２４３は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００３９】
カラー画像形成装置１１では、スキャナ部６６のイメージセンサ５８で読み取られた画像の情報がイメージリーダ制御部２１５から画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後にカラープリンタ制御部２１７へ出力される。
【００４０】
また、実施の形態の画像形成システムにおいては、ホスト端末機としてのコンピュータ２１１を外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３に接続することにより、プリンタとしても使用できるようになっている。この場合には、イメージリーダ制御部２１５が使用されず、コンピュータ２１１から出力されるプリントデータが外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後にカラープリンタ制御部２１７へ出力される。
【００４１】
なお、画像信号制御部２１３には図示しないハードディスクを有しており、ページ順を入れ替えるときなどに必要に応じて用いられる。
【００４２】
[混載時の搬送動作説明]
次に混載時のシート搬送動作について図３を参照しながら説明する。
【００４３】
図３において原稿または電子データによる画像データは、Ａ４サイズとＡ３サイズが交互に並んでいる。詳しくは（１）Ａ４→（２）Ａ３→（３）Ａ４→（４）Ａ３→（５）Ａ４→（６）Ａ３というようになっている。画像データ情報がカラープリンタ１０１のＣＰＵ回路部２４１に入力されると、まず、ＲＡＭ２４３において画像形成におけるトータルの動作時間を算出する。
【００４４】
まずはじめに、画像データをその順番通りに画像形成した場合の動作時間を算出する。Ａ４サイズとＡ３サイズを連続で搬送した場合、その間にかかる時間はＴ１となる。Ｔ１は紙間時間とカセット切り替え時間の和となっている。カセット切り替え時間とは、この場合、Ａ４サイズが積載されているシート積載カセット２９とＡ３サイズが積載されているシート積載カセット３０を切り替える時間のことである。図３の場合、紙間が５回あるので、Ｔ１×５が（１）〜（６）の各シートを搬送する時間を除いたトータル時間となる。次にＲＡＭ２４３は、Ａ４サイズの画像形成をすべて先に行い、その後Ａ３サイズの画像形成を行う場合におけるトータルの動作時間を算出する。この場合、画像形成順は
（５）Ａ４→（３）Ａ４→（１）Ａ４→（２）Ａ３→（４）Ａ３→（６）Ａ３
となる。Ａ４サイズのシートを連続して搬送した場合、その間にかかる時間はＴ2となる。また、Ａ３サイズのシートを連続して搬送した場合には、その間にかかる時間はＴ２となっている。ここでＴ２とは紙間時間となっている。なおここで、Ｔ１＞Ｔ２となる。Ａ4サイズからＡ３サイズに切り替える場合（（１）Ａ４→（２）Ａ３）には、その間にかかる時間は、上述したのと同様にＴ１となる。各サイズのシートを搬送する時間を除いたトータル時間は、Ｔ１＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｔ１＋Ｔ２となる。
【００４５】
ここで算出したそれぞれの値を比較し、トータル処理時間の短い画像形成順および後述するシート格納部１１１のシートトレイへ一時的に排出するシートのサイズを判別する。この場合、各サイズのシートを連続して搬送した場合の方が、トータルの動作時間が短いと判別されるため、画像形成順は（５）Ａ４→（３）Ａ４→（１）Ａ４→（２）Ａ３→（４）Ａ３→（６）Ａ３というように、先にＡ４サイズのシートを搬送し、その後Ａ３サイズのシートの搬送を行う。なおこの場合、Ａ３サイズを先に連続搬送し、その後Ａ４サイズを搬送するようにしてもよい。また、ここではＡ４サイズのシートを先に連続して搬送し、その後Ａ３サイズのシートを連続して搬送する場合についてのトータル時間を算出したが、それぞれのサイズの連続搬送時の紙間時間が異なる場合には、Ａ３サイズのシートを先に連続して搬送する場合についてもトータル時間を算出し、比較を行う。
【００４６】
画像形成順が決定されると、カラープリンタ１０１におけるシート搬送動作および画像形成動作が開始される。シート積載カセット２９からＡ４サイズのシートが給紙される。そしてカラー画像形成部４において（５）Ａ４→（３）Ａ４→（１）Ａ４という順に画像形成動作が行われる。ここで、先に搬送および画像形成されるＡ４サイズのシートの画像形成順はラストページからとなっている。これは、後述するシート格納部１１１のシートトレイ内にＡ４サイズのシートを積載した場合、特にそのシート枚数が非常に多い場合には、下分離給紙を行うことが困難なため、ラストページからシートトレイ内に積載し、先頭ページから再給紙を行うためである。画像形成の終了した各Ａ４サイズのシートは、シート格納部１１１の例えば第３シートトレイ２５へ順に排出される。（１）Ａ４の画像形成が終了するとシート積載カセット３０から給紙されたＡ３サイズのシートへの画像形成が開始される。そしてカラー画像形成部４において（２）Ａ３→（４）Ａ３→（６）Ａ３という順に画像形成が行われていく。画像形成の終了したＡ３サイズのシートはシート格納部１１１へと搬送されていく。すると、第３シートトレイ２５に積載されている（１）Ａ４が給紙ローラ８３により給紙され、搬送パス９３から搬送パス９６へと搬送されていく。そしてカラープリンタ１０１から搬送されてきた（２）Ａ３の前に挿入される。その後第３シートトレイ２５に積載されている（３）Ａ４が給紙ローラ８３により給紙され、（２）Ａ３と（４）Ａ３の間に挿入される。同様にして（５）Ａ４が（４）Ａ３と（６）Ａ３の間に挿入され、所定のページ順である（１）Ａ４→（２）Ａ３→（３）Ａ４→（４）Ａ３→（５）Ａ４→（６）Ａ３というように各シートは並べられ、順にフィニッシャー１２０へと搬送されていく。そしてフィニッシャー１２０において、フィニッシャー１２０の動作説明で説明したようなシート後処理を行った後、排出トレイ２７または排出トレイ２８へと排出される。
【００４７】
なお、ここでは画像形成装置としてカラー画像形成装置を使用して説明を行ったが、白黒画像形成装置でも同様であることは言うまでもない。
【００４８】
また、ここではＡ４サイズとＡ３サイズのシートが混載した場合について説明したが、３種類以上のサイズが混載している場合についても同様である。その場合には、各サイズのシートはシート格納部１１１のシートトレイに、サイズごとに積載される。また、Ａ系列のシートとＢ系列のシートといったように、異系列サイズのシートが混載した場合についても同様である。
【００４９】
また、上述した説明においては、シート片面の画像形成についての説明であるが、シート両面への画像形成についても動作は同様であり、この場合には、両面パス５２から搬送されてきたシートとシート積載カセットから搬送されてきたシートが合流することによる待機時間の関係で、サイズごとに画像形成を行うことによるトータル処理時間の効果がさらに大きくなる。
【００５０】
また、シート後処理装置としてＺ折り可能なＺ折り機がシート格納部１１１とフィニッシャー１２０の間に配置されている場合には、ラージサイズのシートをＺ折りしている間は、その上流のシートは全て待機してしまうため、サイズごとに画像形成を行う場合のトータル処理時間の効果はさらに大きくなる。
【００５１】
（第2の実施の形態）
[混載時の搬送動作説明]
ここでは、混載時の搬送動作について第２の実施の形態を説明する。その他詳細については第１の実施の形態と同様であるため説明は省略する。
【００５２】
図４において原稿または電子データによる画像データは、Ａ４サイズとＡ３サイズが画像データ順に示すような順番で並んでいる。これらの画像データ情報がカラープリンタ１０１のＣＰＵ回路部２４１に入力されると、まず、データ内の各シートサイズの枚数を算出する。この場合、Ａ４サイズのシートは７枚、Ａ３サイズのシートは３枚となっている。そして、各サイズのシート枚数を比較し、画像データ内で割合の少ないサイズを判別する。この場合には、Ａ３サイズが判別される。すると、その情報がＲＡＭ２４３に記憶される。そしてその情報に従って画像形成順が決定され、カラープリンタ１０１におけるシート搬送動作および画像形成動作が開始される。ここで画像形成順は図４に示す通りとなっている。シート積載カセット３０からＡ３サイズのシートが給紙され、カラー画像形成部４において画像形成動作が行われる。なお、ここで画像形成されるシート順は、ラストページからとなっている。すなわち（１０）Ａ３→（６）Ａ３→（４）Ａ３となる。これについては第１の実施の形態において説明したのと同様の理由による。画像形成の終了した各Ａ３サイズのシートは、シート格納部１１１の例えば第２トレイ２４へ順に排出される。（４）Ａ３の画像形成が終了すると、シート積載カセット２９から給紙されたＡ４サイズのシートへの画像形成が開始される。そしてカラー画像形成部４において（１）Ａ４→（２）Ａ４→（３）Ａ４→（５）Ａ４→（７）Ａ４→（８）Ａ４→（９）Ａ４という順に画像形成が行われていく。画像形成の終了したＡ４サイズのシートはシート格納部１１１へと搬送されていく。そしてそれらのシートが搬送パス９７から搬送パス９６へと搬送されていく。（１）Ａ４→（２）Ａ４→（３）Ａ４が搬送パス９６へと搬送されると、第２シートトレイ２４に積載されている（４）Ａ３のシートが給紙ローラ１３２によって給紙されていく。そして（３）Ａ４のシートの後に（４）Ａ３のシートは挿入される。第２シートトレイ２４に積載されているシートは、その後順次給紙され、所定の順通りに搬送パス９６直前の合流部において挿入されていく。その後、所定のページ順に並べられたシートはフィニッシャー１２０へと搬送され、シート後処理を行った後、排出トレイ２７または排出トレイ２８へと排出される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。
【図２】画像形成システムの制御ブロックを示す回路構成図である。
【図３】混載時のシート搬送動作についての説明図である。
【図４】混載時のシート搬送動作についての説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
３  シート給送部
１１  カラー画像形成装置
１３  カラー画像形成装置
２３  第１シートトレイ
２４  第２シートトレイ
２５  第３シートトレイ
２６  第４シートトレイ
５４  ユーザーインターフェース（ＵＩ）
６６  スキャナ部
１０１  カラープリンタ
１１１  シート格納部
１２０  フィニッシャー
２０１  カラー用イメージリーダ
【図１】
2006349927.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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