(57)【要約】【課題】流路に接続された器具を判別して器具別の使用流量を計測する器具判別手段を備えた流量計測装置に関するものである。【解決手段】ガスメータ（流量計測装置）１６は、記憶メモリー（流量情報記憶手段）８の記憶情報を基に超音波流量計（流量計測手段）７の下流側流路６に接続された器具９，１０，１１を判別する器具判別手段１３と、器具判別手段１３が判別した器具９，１０，１１が使用した流体流量を記憶メモリー８の記憶情報を基に算出する器具別流量計測手段１４とを備えることで、記憶された流量値と時間情報を基に使用された器具９，１０，１１を判別すると共に器具９，１０，１１が使用した流量を算出することができ器具別の流量積算が可能とできるのである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路に流れる流体の流量を計測する流量計測手段と、前記流量計測手段で計測した流量値と時間情報の少なくともいずれかを記憶情報として記憶していく流量情報記憶手段と、前記流量情報記憶手段の前記記憶情報を基に前記流量計測手段の下流側流路に接続された器具を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が判別した器具が使用した流体流量を前記流量情報記憶手段の前記記憶情報を基に算出する器具別流量計測手段とを備えた流量計測装置。
【請求項２】
器具判別手段は、流量情報記憶手段の記憶情報を基に流量計測手段の下流側流路に接続された器具の特定および前記器具の使用開始と使用停止の使用状態を判別する請求項１記載の流量計測装置。
【請求項３】
流路に接続される器具の器具情報を登録する器具登録手段を備え、前記器具登録手段の情報と流量情報記憶手段の記憶情報を基に器具の使用状態を判別する器具判別手段と器具が使用した流量を算出する器具別流量計測手段とを備えた請求項１記載の流量計測装置。
【請求項４】
器具別流量計測手段は、器具判別手段が使用開始から使用停止と判別した器具使用時間帯に、あらかじめ登録された登録流量を用いて器具別流量を算出する請求項１から３のいずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項５】
器具別流量計測手段は、器具判別手段が使用開始と判別した器具の使用開始時の流量と使用停止直前の流量値を用いて器具別流量を算出する請求項１から３のいずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項６】
器具別流量計測手段は、器具判別手段が使用開始と判別した器具の使用時の流量を積算して器具別流量を算出する請求項１から３のいずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項７】
器具判別手段は、器具の特定や使用状況の判別が曖昧な場合には、曖昧動作として判別し、器具別流量計測手段は曖昧動作の器具の使用流量は、通産の積算流量の多い器具に使用流量を積算する請求項１から６のいずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項８】
器具判別手段は特定時間間隔ごとの流量計測前後の差分流量を用いて器具の特定を行い、器具別流量計測手段は前記差分流量または計測流量値を用いて器具別流量を算出する構成とした請求項１から３のいずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項９】
流量計測手段は、瞬時流量計測手段としての超音波流量計を用いた請求項１から８のいずれか１項記載の流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路に接続された器具を判別して器具別の使用流量を計測する器具判別手段を備えた流量計測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流量計測装置は、図６に示すように、ガス流路に流れるガス流量を計測するガス流量計測手段１と、この計測結果より流量の増加を検出する流量増加検出手段２と、この流量増加に伴うガス流量の瞬時増減変化を検出する流量増減検出手段３と、前記瞬時増減変化検出時に新たなガス燃焼器具の使用開始を判定する器具判定手段４と、前記流量増加検出手段で検出されたガス流量の増加分を、前記新たなガス燃焼器具の使用開始に伴うガス流量の増加分として登録する流量登録手段５とを備えていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記構成によって、新たにガス燃焼器具の使用を開始した場合にガス流量は瞬時に増減変化して安定したガス流量になる事に着目し、増減変化を判定時に新たなガス燃焼器具の使用開始を判定することで、簡易な方法で新たなガス燃焼器具の使用開始を判定し、新たなガス燃焼器具の使用によるガス増加分を登録することができ、また流量の減少変化に基づいて使用停止を判定するものである。
【特許文献１】特開２００２−１７４５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、ひとつの器具の使用開始と使用停止を判定することしかできず、その器具が使用したガス流量を計測することはできないし、２台の器具が使用されたときには判別が困難で、かつそれぞれの器具の使用流量は到底計測することができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流量計測装置は、流路に流れる流体の流量を計測する流量計測手段と、前記流量計測手段で計測した流量値と時間情報の少なくともいずれかを記憶情報として記憶していく流量情報記憶手段と、前記流量情報記憶手段の前記記憶情報を基に前記流量計測手段の下流側流路に接続された器具を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が判別した器具が使用した流体流量を前記流量情報記憶手段の前記記憶情報を基に算出する器具別流量計測手段とを備えたものである。
【０００６】
これによって、記憶された流量値と時間情報を基に使用された器具を判別すると共に器具が使用した流量を算出することが可能である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の流量計測装置は、流量情報記憶手段の記憶情報を基に前記流量計測手段の下流側流路に接続された器具を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が判別した器具が使用した流体流量を前記流量情報記憶手段の記憶情報を基に算出する器具別流量計測手段とを備えることで、記憶された流量値と時間情報を基に使用された器具を判別すると共に器具が使用した流量を算出することができ器具別の流量積算が可能とできるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、流路に流れる流体の流量を計測する流量計測手段と、前記流量計測手段で計測した流量値と時間の少なくともいずれかを記憶していく流量情報記憶手段と、前記流量情報記憶手段の記憶情報を基に前記流量計測手段の下流側流路に接続された器具を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が判別した器具が使用した流体流量を前記流量情報記憶手段の記憶情報を基に算出する器具別流量計測手段とを備える構成とすることにより、記憶された流量値と時間情報を基に試用された器具を判別すると共に、器具が使用した流量を算出することができ器具別の流量積算が可能とすることができるのである。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置の器具判別手段は、流量情報記憶手段の記憶情報を基に流量計測手段の下流側流路に接続された器具の特定および前記器具の使用開始と使用停止の使用状態を判別する構成とすることにより、例えば使用開始の流量値と使用停止の流量値の使用状態、またはその前後の流量値差分の使用状態から器具を判別することができ、それぞれの流量値や使用状態の時間から器具別の流量を算出することができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置は、流路に接続される器具の器具情報を登録する器具登録手段を備え、前記器具登録手段の情報と流量情報記憶手段の記憶情報を基に器具の使用状態を判別する器具判別手段と器具が使用した流量を算出する器具別流量計測手段とを備えた構成とすることで、例えば器具登録された流量値情報から器具を判別して、登録された平均流量などから使用流量を算出することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置の器具別流量計測手段は、器具判別手段が使用開始から使用停止と判別した器具使用時間帯に、あらかじめ登録された登録流量を用いて器具別流量を算出する構成とすることで、使用中に流量が変化した場合や他の器具が使用されて計測流量値があいまいになっても登録流量から算出することで器具の使用流量値を推定することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置の器具別流量計測手段は、器具判別手段が使用開始と判別した器具の使用開始時の流量と使用停止直前の流量値を用いて器具別流量を算出する構成とすることで、使用中に流量が変化した場合や他の器具が使用されて計測流量値があいまいになっても流量を推定算出することができる。
【００１３】
第６の発明は、特に第１の発明の流量計測装置の器具別流量計測手段は、器具判別手段が使用開始と判別した器具の使用時の流量を積算して器具別流量を算出する構成とすることで、使用中に流量が変化した場合や他の器具が使用されて計測流量値があいまいになっても流量を推定算出することができる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１の発明から第６の発明の流量計測装置の器具判別手段は、器具の特定や使用状況の判別が曖昧な場合には曖昧動作として判別し、器具別流量計測手段は、曖昧動作の器具の使用流量は、通産の積算流量の多い器具に使用流量を積算する構成とすることにより、曖昧な場合の器具別流量値の計測精度を比率的に極力小さくすることができる。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１の発明から第３の発明の器具判別手段は特定時間間隔ごとの流量計測前後の差分流量を用いて器具の特定を行い、器具別流量計測手段は前記差分流量または計測流量値を用いて器具別流量を算出する構成としたことにより、使用器具の特定と使用器具の使用流量を算出することができる。
【００１６】
第９の発明は、特に、第１の発明から第８の発明の流量計測装置は、流量計測手段としての瞬時流量計測手段である超音波流量計を用いた構成とすることにより、短い時間間隔で、かつ所定時間間隔ごとに流量を計測することができるので、精度の高い器具判別と器具別流量算出を可能とすることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における流量計測装置としてのガスメータのブロック図を示すものである。
【００１９】
図１において流量計測装置は、流路６に流れる瞬時流量を計測する流量計測手段としての超音波流量計７と、前記超音波流量計７の瞬時流量値や差分流量などの流量情報とその開始時刻や停止時刻または継続時間などの時間情報の少なくともいずれかを記憶情報として記憶する流量情報記憶手段としての記憶メモリー８と、前記流路６の下流に接続されたガス器具９から１１の器具情報を登録する器具登録手段１２を備えた構成とした。そして、前記超音波流量計７で計測した流量情報と時間情報を基に、登録した器具情報の流量情報に適合する器具を検索して所定の器具と判別する器具判別手段１３を備え、前記流量情報や時間情報を基に使用される器具の流量値を積算する器具別流量算出手段１４を備えたものである。ここで、１５はガス管路、１６は流量計測装置としてのガスメータ、１７は流路遮断弁、１８は操作部、１９は瞬時流量値や積算流量値などを切り替え表示する表示部である。
【００２０】
以上のように構成された流量計測装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２１】
まず、図２を用いてガス器具９の器具判別と器具別流量計測の動作、方法について説明する。
【００２２】
器具の動作開始や動作停止の判定は、２秒間隔で計測された瞬時流量値の前後の差分流量を用いて行なう。差分流量値が所定流量値より大きくプラス値の場合、なんらかの器具が動作開始、差分流量が所定流量値より大きくマイナス値の場合、器具が動作停止と判定する。そして、差分流量が登録流量値と等しいか、またはそれに該当する場合は、その差分流量値から器具ａと特定して器具判別を行なう。また、２秒前後の差分流量だけでなく器具が使用する絶対流量も参照しながら器具を判別することでより精度の高い判別を行なうことができる。
【００２３】
例えば、１０００Ｌ以上の大流量が使用されれば給湯器、２００Ｌから４００Ｌの間なら暖房器具などと特定することも可能である。また、２秒間隔の差分ではなく４秒間隔の差分や６秒間隔の差分を用いて行なうことで、より差分流量を大きな値にして判別を容易にする方法なども適用していくことができる。さらに、それらの２秒、４秒、６秒の差分流量と絶対流量のパラメータを必要に応じて利用させながら、器具を判別していくこともできるものである。利用させながらとは、合致する流量がなかった場合には、順次パラメータを変更して適用する流量値を検索して器具判別していくものである。
【００２４】
ここで、器具登録手段は、接続されるガス器具の使用流量値と器具名などを登録しておくもので、上記のように器具判別に使用するためのデータである。例えば、使用流量値情報は、ガス器具９を着火させた時の動作開始流量値と、器具が使用されるときの平均流量値のことである。そしてそれらを登録することで、使用開始時の計測流量値と着火時の流量値を参照して器具判別が可能となり、平均流量値から使用流量を推定算出することができるのである。
【００２５】
そして、器具別流量算出手段は、判別された器具の情報として登録された平均使用流量値と、器具が使用された時間、すなわちＴ２−Ｔ１の時間帯を掛け合わせることで、使用流量を求めることができる。図２にあるように流量値が途中で変化しても、登録された平均値を使用することで、トータルの積算値の計測は大きな誤差なく推定算出することができる。
【００２６】
また、登録された平均流量以外にも、動作開始時の流量Ｑ１と動作停止時の流量Ｑ４の２つの流量値の平均流量を用いて使用時間を掛けることで使用流量を算出することもできる。そして、１台の器具しか使用していない場合は、全積算流量をその判別された器具の使用流量とすることは当然のことである。
【００２７】
また、器具判別手段は、器具の特定や使用状況の判別が曖昧な場合には曖昧動作として判別し、器具別流量計測手段は、曖昧動作の器具の使用流量は、通算の積算流量の多い器具に使用流量を積算する構成とすることにより、曖昧な場合の器具別流量値の計測精度を比率的に極力小さくすることができる。通算流量の多い器具とは、瞬間的に使用流量の多い器具であり、通常の場合は給湯器となる。
【００２８】
このように、使用開始の流量値と使用停止の流量値の使用状態、またはその前後の流量値差分の使用状態から器具を判別することができ、それぞれの流量値や使用状態の時間から器具別の流量を算出することができる。その結果、器具別料金などの顧客サービスを実現することができるものである。
【００２９】
（実施の形態２）
図３から図６は、本発明の第２の実施の形態である器具判別と器具別流量計測手段を説明する流量パターンの特性図である。実施の形態１と異なる点について説明する。
【００３０】
図３に示すように、２台の器具が途中から同時に使用されたときの流量パターンの場合、器具判別手段は、流量がプラス方向に大きく変化した時を器具の使用開始時Ｔ１として記憶し、登録された器具の流量情報の中から計測した差分流量や絶対流量を用いて特定の器具ａを参照し１台目の器具を判別する。そして、時刻Ｔ２において再びプラス方向に大きな流量変化があった時、再度器具判別動作が行なわれ、直前流量Ｑ１と直後流量Ｑ２の差分流量を用いて２台目の器具判別が行なわれる。すなわち、この差分流量によって２台目の器具ｂがどんな器具か否かを判別するのである。このときに絶対流量も参照しながら判別することは言うまでもない。
【００３１】
さらに、時刻Ｔ３において再度大きな流量変化が発生しているが、この場合も変化の前後差分流量を用いて器具を判別する。この場合は、差分流量が減少してマイナス値となるので器具の停止として判別する。そして、その差分流量から器具ａか器具ｂのいずれが停止したかを判別する。ここでは、差分流量が大きくマイナスに変化したことで器具ｂが停止した例について示している。そして、再び時刻Ｔ４に流量がゼロになる事象が発生しており、この時もどの器具が停止したかを判別する。ここでは、すでに器具ｂが停止しているので器具ａのみが動作していることになっているので、器具ａの停止と判別するが、その時の差分流量が器具ａの流量値と適合しない場合は、先に判別した器具ｂの停止判別まで遡って判別を見直すことができる。
【００３２】
このように２台の器具が同時に使用される時間帯が発生しても、その時刻ごとの前後の差分流量値や絶対流量値、すなわち瞬時流量計の計測流量値を用いることで、動作した器具を多少の時間遅れはあるものの、ほぼ使用している時々に器具を判別することができるのである。よって、器具別に使用流量の管理、使用時間の管理などを行う器具別保安も実現することができる。
【００３３】
また、器具別流量算出手段は、図３に示す流量パターンの流量領域を４つの領域に分けて流量を算出する。領域１については、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２の間の流量であり、Ｔ１からＴ２までの積算流量を持って器具ａの流量へ加算する。
【００３４】
領域２については、時刻Ｔ２の直前に計測された瞬時流量値Ｑ２と時刻Ｔ３の直後に計測された瞬時流量値Ｑ３を用いて算出する。すなわち、（Ｑ２＋Ｑ３）／２＊（Ｔ３−Ｔ２）＊３６００を積算流量として器具ａの流量に加算する。
【００３５】
領域３については、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの積算流量をそのまま器具ａの流量値として器具ａの流量に加算する。
【００３６】
そして、領域４の流量は、ガスメータのトータル積算流量Ｑｔから器具ａの積算流量を差し引いて求めることとした。
【００３７】
このようにそれぞれの流量域を個別に求めて器具別流量とすることができる。また、図３のような流量パターン以外の流量パターンを図４から図６に示すが、同様に同じ原理で、それぞれの領域の流量を求めて、特定器具の器具別流量として求めることができる。
【００３８】
なお、２台に限らず３台や４台の器具が同時に使用されても、それぞれ流量値が大きく変化した時の差分流量、例えば動作開始時の差分流量ＱＳと動作停止時の差分流量ＱＴの平均流量を用いてそれぞれの領域に区分して算出することが可能で、（ＱＳ＋ＱＴ）／２＊使用時間のような算出式から求めることができる。また、器具別流量の計測精度を向上させるためには、ＱＳやＱＴの流量をどれだけ正しく計測するかが鍵であるが、２秒差分流量や４秒差分流量そのものの値だけでなく、２秒差分流量がゼロになり絶対流量が安定した時を平均流量として使用することができる。
【００３９】
このように、器具判別によって運転されているガス器具を特定して、ガスが使用される流量を器具別に特定することで、どの器具がどれだけ使用され、どれだけのガス量を消費したかが可能となり、器具別料金などの料金体系を構築することができる。また、器具別の流量を器具の使用タイミングに近い時間帯で算出することができ、器具別の保安もタイムリーに行うことができ、保安機能の充実に役立たせることができる。
【００４０】
なお、以上の説明は超音波流量計を用いた場合について説明したが、他の瞬間式の流量計測手段でも、同様の効果が得られることは明白である。そして、瞬時流量計を用いることで、流量に関係なく等間隔に計測タイミングが設定できるので、どんな流量の器具でもタイミングよく器具を判別することができる。また、ガスメータで説明したが、工業用流量計や水道メータにおいても同様に、流量計測装置の下流側に接続された使用器具の判別や器具の保安に使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる流量計測装置は、流量情報記憶手段の記憶情報を基に前記流量計測手段の下流側流路に接続された器具を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が判別した器具が使用した流体流量を前記流量情報記憶手段の記憶情報を基に算出する器具別流量計測手段とを備えることで、記憶された流量値と時間情報を基に使用された器具を判別すると共に器具が使用した流量を算出することができ器具別の流量積算が可能とできるのである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態１における流量計測装置のブロック図
【図２】同流量計測装置で計測される流量パターン図
【図３】本発明の実施の形態２における流量計測装置で計測される流量パターン図
【図４】同流量計測装置で計測される他の流量パターン図
【図５】同流量計測装置で計測される他の流量パターン図
【図６】同流量計測装置で計測される他の流量パターン図
【図７】従来の流量計測装置のブロック図
【符号の説明】
【００４３】
６  流路
７  超音波流量計
８  記憶メモリー
９  ガス器具ａ
１０  ガス器具ｂ
１２  器具登録手段
１３  器具判別手段
１４  器具別流量計測手段
１６  ガスメータ（流量計測装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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