(57)【要約】【課題】追加コストをかけることなく、タンクから取り外した注入用ホースを適切且つ簡単に保管できるようにする。【解決手段】本発明の注入用ホース１は、液体還元剤の入ったタンクの抽出口に取り付ける基端部２と、液体還元剤を注入する貯蔵容器の注入口へ差し入れる先端部３と、これら基端部２と先端部３との間の可撓性の中空本体４と、を備え、その先端部３の外周面に少なくとも１本の凸条３ａが周設されると共に基端部２の内周面に少なくとも１本の凹条２ｃが周設され、これら凸条３ａと凹条と２ｃの係合により両端部２，３を繋いで環状にできるようにしたことを特徴とする。基端部及び先端部における若干の形状変更だけで、中空本体４内部への異物侵入を阻止可能な環状として保管することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体還元剤タンクの注出口に取り付ける基端部と、液体還元剤を注入する貯蔵容器の注入口へ差し入れる先端部と、これら基端部と先端部との間の可撓性の中空本体と、を備え、
前記基端部又は前記先端部のいずれか一方の外周面に少なくとも１本の凸条が周設されると共に該基端部又は先端部のいずれか他方の内周面に少なくとも１本の凹条が周設され、これら凸条と凹条との係合により前記両端部を繋いで環状にできるようにしたことを特徴とする液体還元剤注入用ホース。
【請求項２】
前記中空本体の外周面の所定部位にフックを装着し、前記両端部を繋いで環状にした時に、前記フックにより、前記内周面に凹条を形成した基端部又は先端部の開口が下向きになるようにして吊り下げられるようにしたことを特徴とする請求項１記載の液体還元剤注入用ホース。
【請求項３】
液体還元剤タンクの注出口に取り付ける基端部と、液体還元剤を注入する貯蔵容器の注入口へ差し入れる先端部と、これら基端部と先端部との間の可撓性の中空本体と、を備え、
前記基端部又は前記先端部のいずれか一方の外周面に少なくとも１本の凹条が周設されると共に該基端部又は先端部のいずれか他方の内周面に少なくとも１本の凸条が周設され、これら凹条と凸条との係合により前記両端部を繋いで環状にできるようにしたことを特徴とする液体還元剤注入用ホース。
【請求項４】
前記中空本体の外周面の所定部位にフックを装着し、前記両端部を繋いで環状にした時に、前記フックにより、前記内周面に凸条を形成した基端部又は先端部の開口が下向きになるようにして吊り下げられるようにしたことを特徴とする請求項３記載の液体還元剤注入用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体還元剤を用いて排気中の窒素酸化物（ＮＯｘ）を還元浄化する排気浄化装置に関し、その液体還元剤の貯蔵容器へ液体還元剤を補充するために使用する注入用のホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの排気に含まれるＮＯｘを除去する触媒浄化システムとして、エンジン排気系に配設された還元触媒の上流側に、コントロールユニットにより制御される還元剤供給装置を介してエンジン運転状態に応じた必要量の液体還元剤を噴射供給することで、排気中のＮＯｘと液体還元剤とを触媒還元反応させて、ＮＯｘを無害成分に浄化処理する排気浄化装置が提案されている。その還元反応は、ＮＯｘとの反応が良好なアンモニアを用いるものが主流で、液体還元剤としては、排気熱及び排気中の水蒸気により加水分解してアンモニアを発生する尿素水溶液が主に用いられる。このような尿素水溶液等の液体還元剤は、車載された専用の貯蔵容器に溜められている。
【０００３】
当然ながら、車両の走行と共に貯蔵容器内の液体還元剤は減っていくので補充する必要があり、補充に際しては、所定容量の手持ちタンク（たとえば灯油用と同様のポリ容器や、内部に樹脂製の袋を内張した段ボール製のもの等）に入れて提供される新規の液体還元剤を、手作業で貯蔵容器へ注入するようにしている。
液体還元剤の入ったタンクは、注出口に可撓性の注入用ホースを取り付けられるようになっており、液体還元剤を注入し終えた後には該注入用ホースを取り外し、次回補充時の液体還元剤タンクに使い回すことができるようにしてある。その取り外した注入用ホースは、次回の使用時まで汚れたりホコリが内部に入らないようにしておく必要がある。しかし、特許文献１にあるように、基端部をタンクに取り付けたままの蛇腹式ホースについて全体にカバーを被せるというような保管手法は考えられているが、タンクから取り外したホースに適した保管手法は今のところ提案されていない。
【特許文献１】特開平８−１５６９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
排気浄化装置に使用される液体還元剤は、JASOE502で規定されている性状規格を遵守する必要があり、ゴミ、ホコリ、油等の異物の混入は厳禁である。しかしながら、液体還元剤の補充に際しては上記のように注入用ホースを使い回しにするのが常態化しており、液体還元剤タンクから取り外した注入用ホースをむき出しで保管してあると、その開口から内部へ異物が容易に入り込めてしまう。ホースの内部に入り込んでしまった異物は補充作業時に発見されにくく、液体還元剤に混入してしまう可能性が高い。
【０００５】
そこで、取り外した注入用ホースの両端部開口を少なくともホコリなどの異物が入らない程度に塞いでホース内側を外部へ連通させない、つまりホース内部を、少なくとも異物が入らない程度に閉鎖した閉鎖空間の状態として、保管しなければならない。しかしながら、特許文献１のような全体を覆うカバーを変形応用したのでは、カバーが別制作となってコスト的に見合わなくなってしまい、採用するのは難しい。
【０００６】
本発明は、このような技術背景に基づいて、追加コストをかけることなく、タンクから取り外した注入用ホースを適切且つ簡単に保管できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のために本発明は、液体還元剤タンクの注出口に取り付ける基端部と、液体還元剤を注入する貯蔵容器の注入口へ差し入れる先端部と、これら基端部と先端部との間の可撓性の中空本体と、を備え、その基端部又は先端部のいずれか一方の外周面に少なくとも１本の凸条（又は凹条）が周設されると共に該基端部又は先端部のいずれか他方の内周面に少なくとも１本の凹条（又は凸条）が周設され、これら凸条と凹条との係合により基端部及び先端部を繋いで環状にできるようにしたことを特徴とする液体還元剤注入用ホースを提案する。
【０００８】
この本発明の注入用ホースは、タンクから取り外した後、凸条及び凹条を係合させることで基端部と先端部つまり両端部どうしを繋ぎ合わせて環状（無端状）とすることができ、中空本体内部を、少なくともホコリなどの異物が入らない程度の閉鎖空間とした状態で保管することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、基端部及び先端部に凸条又は凹条を周設するだけなので、若干の金型修正だけで対応することができ、開口カバーなど新たな部品等を要せず追加コストが発生しないで済む。そして、使い終わってタンクから外した注入用ホースの基端部と先端部を凹凸条により所謂“スナップフィット”の感覚で係合させるだけで、簡単に異物浸入を防ぐ適切な保管状態とすることができる。したがって、従来の課題を解決し、排気浄化装置の液体還元剤用に最適な注入用ホースが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態に係る注入用ホースにつき、伸ばした状態で図１に、環状に係合させた状態で図２に、それぞれ概略的に示している。
注入用ホース１は、液体還元剤の入った手持ちタンクの注出口（図示略）に取り付けるための基端部２と、液体還元剤を注入する排気浄化装置の貯蔵容器の注入口（図示略）へ差し入れるための先端部３と、基端部２と先端部３との間の可撓性の中空本体４と、を備えている。中空本体４は、本例では蛇腹式で自在に曲げられるようになっている。蛇腹式以外にも、ゴム等の弾性体や肉薄の樹脂製とするなどで可撓性を持たせたものでもよいが、液体還元剤に影響しない素材を使用する必要があるので、当該素材により蛇腹式に形成して肉厚及び強度を稼ぐ構造が適している。
【００１１】
基端部２は、タンク注出口の内径に嵌合する外径の大径部分２ａと、該大径部分２ａから徐々に先細りになった漏斗部分２ｂと、からなり、該漏斗部分２ｂの末端内周面に凹条２ｃが周設されている。ただし、凹条２ｃは図示の位置、すなわち基端部２と中空本体４との境界位置に設けるものに限られるわけではない。また、本例の凹条２ｃの内径は中空本体４の内径よりも大径にしてあり、先端部３がこれ以上奥に入らないようになっているが、場合によっては中空本体４と同径あるいは小径とすることもできる。
【００１２】
基端部２の大径部分２ａには、その外周面に、タンク注出口の内周面に対応して設けられる段差に係止して、注入中にホース１が容易には抜け落ちないようにする係止段差２ｄが周設されている。また、大径部分２ａと漏斗部分２ｂとの境をなすようにしてフランジ２ｅが外周面に周設されており、大径部分２ａをタンク注出口に嵌め込んだときに該注出口の縁に当接し、これ以上奥に入らないようにするストッパ及び隙間を塞ぐ蓋の役割をするようにしてある。
【００１３】
先端部３は、可撓性である必要はなく、かえって剛性があったほうが好ましいので、中空本体４よりも肉厚の筒状に形成されている。そして、その先端外周面に、基端部２の凹条２ｃと係合する凸条３ａが周設されている。ただし、凸条３ａの位置はこれに限らず、先端部３の中間部位等でもよい。
なお、本例に示すのは、基端部２の内周面に凹条２ｃを周設し、先端部３の外周面に凸条３ａを周設する例であるが、この逆に、基端部２の内周面に凸条を周設し、先端部３の外周面に凹条を周設するようにしてもよい。また、凸条及び凹条は２本以上周設して係合力を高めることもできる。さらに、基端部２の径が先端部３の径よりも小径の場合もあり得るが、この場合には、より大径のほうの先端部３の内周面に凸条又は凹条を周設し、より小径のほうの基端部２の外周面に凹条又は凸条を周設すればよい。
【００１４】
当該注入用ホース１は、液体還元剤タンクに取り付けての使用時には、図１に示すごとく伸ばした状態で用いる。一方、使い終わってタンクから取り外した後の保管時には、図２に示すごとく環状にして保管する。すなわち、中空本体４を折り曲げて先端部３を基端部２内へ挿入し、その凸条３ａを凹条２ｃにスナップフィット感覚で係合させることで、両端部２，３を繋ぎ合わせて環状（基端部２と先端部３が繋がった無端状）にし、所定の保管場所へ収納する。これにより、中空本体４の内部はホコリ等の異物が入らない程度に閉鎖された空間となる。さらにたとえば、凹条２ｃの内面にゴムパッキン等を施して密着性を高めるなどすれば、液密、気密状態を作り出すことも可能である。
【００１５】
保管場所は、たとえば未使用タンクの取っ手に中空本体４をくぐらせて引っかけておくような例もいいが、図２に示すように、中空本体４の外周面上所定部位にフック５を装着し、該フック５により所定の保管位置へ吊り下げるようにするとよい。フック５はゴム紐等の弾性輪５ａにより所定部位に動かないように装着してあり、凸条３ａと凹条２ｃとを係合させて環状としたホース１をフック５により吊り下げた時には、内周面に凹条２ｃを形成した基端部２（つまり径の大きいほうの端部）の開口が図示のように下向きになるようにして保管できるようになっている。口を開いている基端部２を下向にしておくことにより、ホコリ等の異物付着を極力抑えることができる。
【００１６】
なお、応用例として、図１に示す使用時に基端部２を凹条２ｃを残して切り取り、別のホース１の先端部３の凸条３ａを当該凹条２ｃへ係合させることにより、ホース１を複数本つないで所望の長さに延長して使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る注入用ホースを伸ばした状態で示す一部断面を含む外観図。
【図２】図１の注入用ホースを環状にした状態で示す外観図。
【符号の説明】
【００１８】
１  注入用ホース
２  基端部
２ｃ  凹条
３  先端部
３ａ  凸条
４  中空本体
５  フック
【図１】
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【図２】
2006349083.tif 000004