(57)【要約】【課題】正確に、かつ安価にガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができるガスメータ、識別装置及び識別方法を提供する。【解決手段】筐体１２にはガス配管が接続される筒状のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂが突設されている。さらに、筐体１２外面にはガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズＭ１〜Ｍ３に対応した数のサイズ識別用突部１５が突設されている。これにより、形状計測可能な形状センサを用いて筐体１２外面に突設したサイズ識別用突部１５の数を検出し、その検出結果に基づいてガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズを識別することができるようになり、人手によって口サイズを識別する必要がなくなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路及びガス流路を流れるガス流量を計量する計量部を収容する筐体と、該筐体に突設され、ガス配管が接続される筒状のガス流入口及び流出口とを備えたガスメータにおいて、
前記筐体外面には、前記ガス流入口及び流出口の口サイズに対応した数の又は口サイズに対応した位置にサイズ識別用突部が突設されたことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記サイズ識別用突部が、前記ガス流入口又は流出口を形成する金型と同一金型で形成されることを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のガスメータの筐体外面に突設された前記サイズ識別用突部の数又は位置を検出する検出手段と、
前記検出した前記サイズ識別用突部の数又は位置に基づき前記ガスメータに設けられた前記ガス流入口及び流出口の口サイズを識別する識別手段とを備えたことを特徴とする識別装置。
【請求項４】
前記識別手段によって前記ガスメータに設けられたガス流出口及び流入口の口サイズが予め定めた口サイズとは異なると識別されたとき、その旨を伝える警報を発生する警報発生手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３記載の識別装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載のガスメータの筐体外面に突設された前記サイズ識別用突部の数又は位置を検出し、
前記検出した前記サイズ識別用突部の数又は位置に基づき当該ガスメータに設けられた前記ガス流入口及び流出口のサイズを識別することを特徴とする識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス配管が接続される筒状のガス流入口及び流出口が設けられたガスメータ、該ガスメータに設けられたガス流入口及び流出口のサイズの識別装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述したガスメータ１０として図６に示されたようなものが知られている。同図に示すように、ガスメータ１０は、ガス流路や、該ガス流路を流れるガスの流量を計量し、積算する計量部、該計量部が計量したガスの積算流量を表示する表示器１１などを収容する箱形の筐体１２を備えている。この筐体１２の天面には筒状のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂが突設されている。
【０００３】
このガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂは各々、その外周に上流側及び下流側ガス配管と接続するための螺旋状のネジ溝が形成されている。ガスボンベ（図示せず）から供給されたガスは、上流側ガス配管を介してガス流入口１３ａから筐体１２内に収容されたガス流路に導入される。ガス流路内に導入されたガスは、計量部によって計量された後、ガス流出口１３ｂから下流側ガス配管を介して家屋内に備えられるガスバーナなどのような燃焼器に供給される。
【０００４】
ところで、上述するガス配管は、ガス会社や設置場所、供給するガスの種類（ＬＰガスか都市ガスかなど）によって複数のサイズが存在する。このため、ガス配管に接続するガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂも複数の口サイズを用意する必要がある。しかしながら、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズが異なると言っても互いに大した差はなく、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂを目視しただけではサイズの識別は難しい。また、ガスメータ１０の中には、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズだけが異なり、口サイズ以外は全て同じ形状のものも存在し、より一層識別が難しい状況となっている。
【０００５】
そこで、従来では、図６（ｂ）に示すように、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズを表す文字１００を筐体１２に刻印していた。このように口サイズを表す文字１００を刻印することにより、目視によって簡単に口サイズを識別することができる。製造工場内において作業員は、上述した文字１００を目視して口サイズを識別すると共に、口サイズ毎にガスメータ１０を分類した後、出荷していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来では、人手による識別であるため誤って分類されることもあり、ガスメータの設置場所に、その設置場所にあるガス配管とは合わない口サイズのガスメータ１０が持って行かれることがあった。このため、ガス配管とは合わない口サイズのガスメータ１０が無理矢理、誤組付けされたり、再びガス配管と合う口サイズのガスメータ１０を取り寄せたりする必要が生じていた。また、作業員が文字１００を目視して識別し、口サイズ毎にガスメータ１０を分類しているため、人手がかかりコスト高となっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、正確に、かつ安価にガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができるガスメータ、識別装置及び識別方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、ガス流路及びガス流路を流れるガス流量を計量する計量部を収容する筐体と、該筐体に突設され、ガス配管が接続される筒状のガス流入口及び流出口とを備えたガスメータにおいて、前記筐体外面には、前記ガス流入口及び流出口の口サイズに対応した数の又は口サイズに対応した位置にサイズ識別用突部が突設されたことを特徴とするガスメータに存する。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、筐体内にはガス流路及びガス流路を流れるガス流量を計量する計量部が収容されている。筐体にはガス配管が接続される筒状のガス流入口及び流出口が突設されている。さらに、筐体外面にはガス流入口及び流出口の口サイズに対応した数の又は口サイズに対応した位置にサイズ識別用突部が突設されている。以上の構成によれば、形状計測可能な形状センサを用いて筐体外面に突設したサイズ識別用突部の数や位置を検出し、その検出結果に基づいてガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができるようになり、人手によって口サイズを識別する必要がなくなる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記サイズ識別用突部が、前記ガス流入口又は流出口を形成する金型と同一金型で形成されることを特徴とする請求項１記載のガスメータに存する。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、サイズ識別用突部が、ガス流入口又は流出口を形成する金型と同一金型で形成される。従って、サイズ識別用突部を形成する金型とガス流入口又は流出口を形成する金型とを別々に設ける必要がない。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のガスメータの筐体外面に突設された前記サイズ識別用突部の数又は位置を検出する検出手段と、前記検出した前記サイズ識別用突部の数又は位置に基づき前記ガスメータに設けられた前記ガス流入口及び流出口の口サイズを識別する識別手段とを備えたことを特徴とする識別装置に存する。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１又は２記載のガスメータの筐体外面に突設された前記サイズ識別用突部の数又は位置を検出し、前記検出した前記サイズ識別用突部の数又は位置に基づき当該ガスメータに設けられた前記ガス流入口及び流出口のサイズを識別することを特徴とする識別方法に存する。
【００１４】
請求項３及び５記載の発明によれば、請求項１又は２記載のガスメータの筐体外面に突設されたサイズ識別用突部の数又は位置を検出し、検出したサイズ識別用突部の数又は位置に基づきガスメータに設けられたガス流入口及び流出口のサイズを識別する。従って、サイズ識別用突部の数や位置の検出も、その検出結果に応じた識別も全て機械や電気機器によって行うことができ、人手によって口サイズを識別する必要がなくなる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記識別手段によって前記ガスメータに設けられたガス流出口及び流入口の口サイズが予め定めた口サイズとは異なると識別されたとき、その旨を伝える警報を発生する警報発生手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３記載の識別装置に存する。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、警報発生手段が識別手段によってガスメータに設けられたガス流出口又は流入口の口サイズが予め定めた口サイズとは異なると識別されたとき、その旨を伝える警報を発生する。従って、予め定めた口サイズとは異なる口サイズのガスメータが混在したときその旨を伝えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、形状計測可能な形状センサを用いて筐体外面に突設したサイズ識別用突部の数や位置を検出し、その検出結果に基づいてガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができるようになり、人手によって口サイズを識別する必要がなくなるので、正確に、かつ安価にガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、サイズ識別用突部を形成する金型とガス流入口又は流出口を形成する金型とを別々に設ける必要がないので、より一層安価にガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができる。
【００１９】
請求項３及び５記載の発明によれば、サイズ識別用突部の数や位置の検出も、その検出結果に応じた識別も全て機械や電気機器によって行うことができ、人手によって口サイズを識別する必要がなくなるので、正確に、かつ安価にガス流入口及び流出口の口サイズを識別することができる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、予め定めた口サイズとは異なる口サイズのガスメータが混在したときその旨を伝えることができるので、予め定めた口サイズとは異なる口サイズのガスメータが混在することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明のガスメータ、識別装置及び識別方法について図面を参照して以下説明する。図１（ａ）〜（ｃ）は各々、本発明のガスメータ１０の一実施形態を示す正面図、天面図、側面図である。同図に示すように、ガスメータ１０は、ガス流路、該ガス流路を流れるガスの流量を計量し、積算する計量部（何れも図示せず）及び計量部が計量したガスの積算流量を表示する表示器１１などを収容する箱型の筐体１２と、筐体１２の天面に突設され、上流側及び下流側ガス配管が接続される円筒状のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂとを備えている。
【００２２】
円筒状のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂ外周の開口側には、上流側及び下流側ガス配管と接続するための螺旋状のネジ溝が形成されたネジ溝部３１が設けられている。一方、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂ外周の開口と反対側には、上記ネジ溝が形成されていない溝なし部３２が設けられている。また、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂは、筐体１２の天面に設けられた流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上に各々設けられている。
【００２３】
ガスボンベ（図示せず）から供給されたガスは、上流側ガス配管を介してガス流入口１３ａから筐体１２内に収容されたガス流路に導入される。ガス流路内に導入されたガスは、計量部によって計量された後、ガス流出口１３ｂから下流側ガス配管を介して家屋内に備えられるガスバーナなどのような燃焼器に供給される。
【００２４】
また、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの周縁である流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂには、サイズ識別用突部１５が突設されている。このサイズ識別用突部１５は、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズに対応した数、形成されるものであり、図１に示す例では流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上のそれぞれに対して２つづつ突設されている。
【００２５】
次に、例えば、製造工場にて、Ｍ１〜Ｍ３の３種類の口サイズのガスメータを製造している場合について図２を参照して説明する。同図（ａ）に示すように口サイズＭ１のガスメータ１０にはサイズ識別用突部１５は形成されていない。また、同図（ｂ）に示すように口サイズＭ２のガスメータ１０には、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上のそれぞれに対して１つづつ突設されている。さらに、同図（ｃ）に示すように口サイズＭ３のガスメータ１０には、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上のそれぞれに対して２つづつ突設されている。
【００２６】
上述したサイズ識別用突部１５の高さＨ１は、図１（ｃ）に示すように、ネジなし部３２の高さＨ２よりも低く形成されている。このため、サイズ識別用突部１５がガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂと上流側及び下流側ガス配管との接続に干渉することがない。
【００２７】
以上の構成によれば、形状計測可能な形状センサを用いて流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上に突設したサイズ識別用突部１５の数を検出し、その検出結果に基づいてガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズを識別することができるようになり、人手によって口サイズを識別する必要がなくなるので、正確に、かつ安価にガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズを識別することができる。
【００２８】
また、サイズ識別用突部１５を流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上に突設することにより、サイズ識別用突部１５をガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂを形成する金型と同一金型で形成することができる。従って、サイズ識別用突部１５を形成するための金型とガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂを形成する金型とを別々に設ける必要がない。また、ガスメータ１０のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂやサイズ識別用突部１５以外の部分については口サイズが異なっても共通の金型で形成することができる。これにより、より一層安価にガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズを識別できるようになる。
【００２９】
次に、上述したガスメータ１０に設けられたガス流入口及び流出口のサイズの識別装置について説明する。図３は、本発明の識別方法を実施した識別装置の一実施形態を示すブロック図である。図中３０は、ベルトコンベア３０であり、このベルトコンベア３０は各口サイズ毎に設けられている。識別装置２０は、各口サイズのガスメータ１０に対応したベルトコンベア３０毎に設置されている。本実施形態では説明を簡単にするために口サイズがＭ１のガスメータが運ばれてくるベルトコンベア３０上に設置された場合について説明する。
【００３０】
上述した識別装置２０は、ガスメータ１０の筐体形状を検出する形状センサ２１と、該形状センサ２１の検出結果から筐体１２に突設されたサイズ識別用突部１５の数を検出し、検出したサイズ識別用突部１５の数に基づいてそのガスメータ１０のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂのサイズを識別するマイクロコンピュータ（以下μＣＯＭ）２２と、Ｍ１とは異なる口サイズのガスメータ１０がベルトコンベア３０で運ばれてきたときにその旨を伝える警報音を発生するブザー２３とを備えてる。
【００３１】
上述した形状センサ２１としては、例えば、プローブを用いてガスメータ１０の流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上を走査する接触式のものや、レーザを用いてガスメータ１０の流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上を走査する非接触式のものなど、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂの形状が検出できるような周知センサであればよい。また、形状センサ２１は、例えばベルトコンベア３０によってガスメータが運ばれて来る毎に流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂの形状を検出するように、μＣＯＭ２２によって制御されている。
【００３２】
上述したμＣＯＭ２２は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央処理ユニット（ＣＰＵ）２２ａ、ＣＰＵ２２ａのためのプログラム等を格納した読み出し専用メモリであるＲＯＭ２２ｂ及び各種のデータを格納すると共にＣＰＵ２２ａの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ２２ｃを内蔵している。
【００３３】
上述した構成の識別装置２０の動作について、図４を参照して以下説明する。図４は、図３に示す識別装置２０を構成するＣＰＵ２２ａの処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ２２ａは、ベルトコンベア３０によってガスメータが運ばれて来る毎に識別処理を開始する。識別処理において、まず最初にＣＰＵ２２ａは、形状センサ２１内の図示しないプローブ駆動装置やレーザ駆動装置を制御して、プローブやレーザを用いてガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの周縁である流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上を走査させる（ステップＳ１）。
【００３４】
次に、ＣＰＵ２２ａは、走査時のプローブの動きやレーザの反射光から流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上の形状を検出し、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上に突設されたサイズ識別用突部１５の数を検出する（ステップＳ２）。ステップＳ２の動作から明らかなように、ＣＰＵ２２ａ及び形状センサ２１が請求項中の検出手段として働く。
【００３５】
次に、ＣＰＵ２２ａは、識別手段として働き、検出したサイズ識別用突部１５の数が０であれば（ステップＳ３でＹ）、口サイズはＭ１であるとして識別処理を終了する。一方、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ毎に１つまたは２つづつのサイズ識別用突部１５が検出され、検出したサイズ識別用突部１５の数が０でなければ（ステップＳ３でＮ）、口サイズＭ１以外のガスメータが混在しているとして、ブザーを用いてその旨を伝える警報を発生させた後（ステップＳ４）、識別処理を終了する。ステップＳ４の動作から明らかなように、ＣＰＵ２２ａ及びブザーは請求項中の警報発生手段として働く。
【００３６】
以上のように、形状センサ２１、μＣＯＭ２２を用いて、サイズ識別用突部１５の数を検出し、その検出結果に基づいて口サイズを識別することにより、人手によって口サイズを識別する必要がなくなるので、正確に、かつ安価にガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズを識別することができる。
【００３７】
また、口サイズＭ１とは異なる口サイズのガスメータが混在したときブザーを使ってその旨を伝えることができるので、口サイズＭ１とは異なる口サイズのガスメータが混在することを防止することができる。
【００３８】
なお、上述した実施形態では、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、口サイズＭ１に対して流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上にそれぞれ０のサイズ識別用突部１５を設け、口サイズＭ２に対して流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上にそれぞれ１つのサイズ識別用突部１５を設け、口サイズＭ３に対して流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上にそれぞれ２つのサイズ識別用突部１５を設けていた。しかしながら、口サイズとサイズ識別用突部１５の数との関係はこの場合に限らず、口サイズ毎に各々異なる数のサイズ識別用突部１５が設けられていればよい。
【００３９】
また、上述した実施形態では、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズ毎に互いに異なる数のサイズ識別用突部１５を設けていた。しかしながら、本発明はこれに限らず、例えば、図５に示すようにガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの口サイズ毎に各々異なる位置にサイズ識別用突部１５を設けてもよい。図５に示す例では、同図（ａ）に示すように口サイズＭ１のガスメータにはサイズ識別用突部は形成されていない。また、同図（ｂ）に示すように口サイズＭ２のガスメータには、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上のガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂが互いに向き合う方向と図面上方向に２つのサイズ識別用突部１５が突設されている。また、同図（ｃ）に示すように口サイズＭ３のガスメータには、流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上の左右方向に２つのサイズ識別用突部１５が形成されている。
【００４０】
識別装置においてはＣＰＵ２２ａは、形状センサ２１を用いて流入口台１４ａ及び流出台２１ｂ上の形状を検出し、この検出結果に基づいて、ガス流入口１３ａ及び流出口１３ｂの周縁である流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上におけるサイズ識別用突部１５の位置を検出することにより、このサイズ識別用突部１５の位置に基づいて口サイズを識別することができる。また、口サイズ毎に数も及び位置も互いに異なるサイズ識別用突部１５を設けることも考えられる。
【００４１】
また、上述した実施形態では、サイズ識別用突部１５を流入口台１４ａ及び流出口台１４ｂ上に設けていた。しかしながら、サイズ識別用突部１５が形成される場所はこの場所に限らず、筐体外面であればよい。
【００４２】
また、上述した実施形態では、ＣＰＵ２２ａはサイズ識別用突部１５の数や位置に基づいてベルトコンベア３０によって運ばれたガスメータ１０の口サイズが予め定めた口サイズであるか否かを識別し、さらに予め定めた口サイズでないと識別したときその旨を伝える警報を発生していた。しかしながら、例えば、ベルトコンベア３０によって運ばれたガスメータ１０の口サイズがどの口サイズであるかより詳しく識別し、この識別に基づいてガスメータ１０の口サイズの分類を行うようにしてもよい。
【００４３】
具体的には、運ばれたガスメータ１０の口サイズがＭ１であれば、図示しない運搬手段を制御して、口サイズＭ１のガスメータ１０を運ぶベルトコンベア３０上に載せ、口サイズがＭ２であれば、口サイズＭ２のガスメータ１０を運ぶベルトコンベア３０上に載せ、口サイズがＭ３であれば、口サイズＭ３のガスメータ１０を運ぶベルトコンベア３０上に載せるようにすることも考えられる。
【００４４】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は各々、本発明のガスメータの一実施形態を示す正面図、天面図、側面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）はガス流入口及び流出口の口サイズとサイズ識別用突部１５との関係を示すためのガスメータ１０の天面図である。
【図３】本発明の識別装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図４】図３に示す識別装置を構成するＣＰＵ２２ａの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｃ）はガス流入口及び流出口の口サイズとサイズ識別用突部１５との関係を示すためのガスメータ１０の天面図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は各々、従来のガスメータ１０の一例を示す正面図及び天面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０    ガスメータ
１２    筐体
１３ａ  ガス流入口
１３ｂ  ガス流出口
１５    サイズ識別用突部
２２ａ  ＣＰＵ（検出手段、識別手段、警報発生手段）
２１    形状センサ（検出手段）
２３    ブザー（警報発生手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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