(57)【要約】【課題】ユーザに視覚的イメージを伝達することができるバーコードを提供する【解決手段】デザインバーコード１００は、スペースをおいてスキャン方向Ｘに配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列１１０と、バーシンボル列１１０の外形が表す図案を補足する付加パターン１３０と、を含んでいる。各バーシンボルのＹ方向高さは、バーコードスキャナにより判読される帯状エリア１１２の外側領域においてバーシンボル列１１０の外形が物の形状の少なくとも一部をかたどるように設定される。付加パターン１３０は、バーシンボル列１１０の外形が表す図案を補足するために、必要に応じて、帯状エリア１１２の外側領域に配置される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーコードスキャナにより検知される帯エリア内を、当該帯エリアの幅方向にそって通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列と、
前記バーシンボル列が、前記帯エリアの外側領域において、図案にそった外形を形成するように、前記バーシンボル列における各バーシンボルの長さが変化することを特徴とするデザインバーコード。
【請求項２】
バーコードスキャナにより検知される帯エリア内を、当該帯エリアの幅方向にそって通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列と、
前記帯エリアの外部領域において、前記バーシンボルの少なくとも１本に連結されたパターンと、
を含むことを特徴とするデザインバーコード。
【請求項３】
バーコードスキャナにより検知される帯エリアを、当該帯エリアの幅方向にそって通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列を有し、
前記複数のバーシンボルのうち、少なくとも一本のバーシンボルは、前記帯エリアの外側領域において切断されていることを特徴とするデザインバーコード。
【請求項４】
バーコードスキャナにより検知される帯エリア内を、当該帯エリアの幅方向にそって通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列と、
前記帯エリアの内側領域または当該帯エリアの輪郭において前記バーシンボルの少なくとも１本に連結された、前記バーコードスキャナによって前記バーシンボルの背景色と認識される色のパターンと、
を含むことを特徴とするデザインバーコード。
【請求項５】
請求項１、２、３及び４のうちのいずれか１項に記載のデザインバーコードが付されたことを特徴とする製品。
【請求項６】
請求項１、２、３、４及び５のうちのいずれか１項に記載のデザインバーコードが付されたことを特徴とする製品パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに視覚的イメージを伝達可能なデザイン性を有するデザインバーコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のバーシンボルとスペースとの組み合わせによって数字等の情報を表すバーコードとして、例えば、特許文献１記載のバーコードが知られている。このバーコードには、Ａ段階の濃淡及びＢ段階の幅を有するバーシンボル、すなわち、Ａ×Ｂ種類の情報を表現可能なバーシンボルが用いられている。これにより、より多くの情報を表現可能なバーコードを実現している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７３４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来のバーコードを含め一般のバーコードは、バーコードスキャナにより光学的に検知され、判読される情報を表すものであり、それ自体が、ユーザになんらかの視覚的イメージを与えるものではない。このような、ユーザの視覚に訴えないバーコードがパッケージまたは商品表面の相応のスペースを占める一方で、パッケージまたは商品のデザインが商品の売れ行きに与える影響はますます大きくなっている。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザの視覚により把握可能なイメージを表現することができるデザインバーコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
バーコードスキャナにより検知される帯エリア内を、当該帯エリアの幅方向に通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列と、
前記バーシンボル列が、前記帯エリアの外側領域において、図案にそった外形を形成するように、前記バーシンボル列における各バーシンボルの長さが変化することを特徴とするデザインバーコードを提供する。
【０００７】
また、本発明は、
バーコードスキャナにより検知される帯エリア内を、当該帯エリアの幅方向に通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列と、
前記帯エリアの外部領域において、前記バーシンボルの少なくとも１本に連結されたパターンと、
を含むことを特徴とするデザインバーコードを提供する。
【０００８】
さらに、本発明は、
バーコードスキャナにより検知される帯エリア内を、当該帯エリアの幅方向に通るように、当該帯エリアの長さ方向にスペースをあけて配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列を有し、
前記複数のバーシンボルのうち、少なくとも一本のバーシンボルは、前記帯エリアの外側領域において切断されていることを特徴とするデザインデザインバーコードを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るバーコードによれば、ユーザに視覚的イメージを伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明に係る実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、本実施の形態に係るデザインバーコードのレイアウトを示し、図２は、このデザインバーコードが付された商品パッケージの外観を示す。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態に係るデザインバーコード１００は、スペースをおいてスキャン方向Ｘに配列された複数のバーシンボルを含むバーシンボル列１１０と、バーシンボル列１１０の外形が表す図案を補足する付加パターン１３０と、バーシンボル列１１０の一端部に設けられたヒューマンリーダブルエリア内にスキャン方向Ｘに記述された文字列(スタートキャラクタ、ストップキャラクタ、チェックデジット等)１２０と、を含んでいる。
【００１３】
ここで、バーシンボル列１１０を構成する各バーシンボルは、それぞれ、ヒューマンリーダブルエリアから適当な距離の位置にヒューマンリーダブルエリアに沿って仮想的に定義された帯状エリア１１２内をＹ方向(スキャン方向Ｘを横切る方向Ｙ)にそって通過している。この帯状エリア１１２のサイズは、バーコードスキャナの性能及びバーコードの規格等に応じて定められている。つまり、各バーシンボルのＹ方向高さは、帯状エリア１１２のＹ方向高さ以上の寸法が確保されている。
【００１４】
このような帯状エリア１１２内をＹ方向にそって各バーシンボルが通っていれば、バーコードスキャナにより、バーシンボルのＸ方向幅とスペースのＸ方向幅との組み合わせにより定まる情報を帯状エリア１１２内部から読み取ることができる。このため、本実施の形態に係るデザインバーコードはバーコードとして機能する。なお、このような帯状エリア１１２のサイズ（Ｘ方向長さ×Ｙ方向幅）は、例えば、バーコードの規格にしたがい、３.７３ｃｍ×２.６６ｃｍ、２.９９ｃｍ×２.１３ｍｍ及び２.６７ｃｍ×２.２０ｍｍのいずれかに設定されてもよいし、バーコードスキャナによって判読可能であれば、印刷スペースの大きさ等の関係でより小さくされていてもよい(例えば、Ｙ方向幅９ｍｍ程度)。
【００１５】
バーコード列１１０を構成する各バーシンボルの端部は、この帯状エリア１１２の外側領域において、どのような形状をとっていても構わない。すなわち、バーシンボルの、バーコードとして機能する部分以外の部分は任意の形状をとることができる。図１においては、帯状エリア１１２の外側領域においてバーシンボル列１１０の外形（バーコードシンボル列を囲む包絡線１４０）が物の形状の少なくとも一部をかたどるように、各バーシンボルのＹ方向高さが設定されるとともに、適当な領域１１３において一部のバーシンボルが切断されている。より具体的には、帯状エリア１１２の外側領域にデザインされた仮想パターン(物の一部または全部の図案等)の輪郭１４０に接するように、各バーシンボルの、ヒューマンリーダブルの反対側端部の位置と切断位置とが定められている。
【００１６】
そして、付加パターン１３０は、バーシンボル列１１０の外形が表す図案を補足するために、必要に応じて、帯状エリア１１２の外側領域に配置される。このような付加パターン１３０は、帯状エリア１１２の外側領域においていずれかのバーシンボルに連結されていてもよいし、バーシンボル列１１０と一体の図案として認識可能であれば、いずれのバーシンボルにも接触していなくてもよい。
【００１７】
なお、図１においては、各バーシンボルの形状は矩形状であるが、帯状エリアの外側領域においては、どのような形状をとっていてもよい。例えば、帯状エリアの外側領域であれば、いずれかのバーシンボルの太さが変化してもよいし、いずれかのバーシンボルが曲線状に変形していてもよい。
【００１８】
このようなデザインバーコード１００によれば、その形状により、デザイナー等が意図した視覚的イメージをユーザに伝達することができる。すなわち、本実施の形態に係るデザインバーコード１００は、バーコードスキャナにより判読可能な情報の媒体としてだけでなく、ユーザの視覚により把握可能な情報を伝達する、個性化されたデザイン要素としても機能する。したがって、例えば、商品の特性を表現し、かつ、パッケージのイメージと統一感のあるデザインのデザインバーコードが用いられていれば、商品のパッケージにある程度のスペースが割かれて印刷または貼り付けられていても、商品のイメージ及びパッケージのデザインを損なうことがない。さらに、商品または商品パッケージのデザインとの関係で大きさ及び印刷位置(または貼付け位置)を調整することにより、商品のもつイメージをより効果的にユーザに伝えることができる。
【００１９】
このようなバーコード１００は、例えば、図２に示すように、商品または商品パッケージ２００に直接印刷されてもよいし、商品または商品パッケージに貼り付けられるシール２０１に印刷されてもよい。情報を記録させる媒体としてバーコードを採用可能な商品及び商品パッケージであれば、どのような商品及び商品パッケージにも適用可能である。
【００２０】
以上においては、一例として、果物をデザインしたデザインバーコードを挙げたが、本実施の形態に係るデザインバーコードのデザインはこれだけに限らない。例えば、デザイナーは、商品のイメージ、他のデザイン要素とのバランスを考慮して、図３及び図４に示すような各種のデザインを採用することができる。
【００２１】
また、以上においては、付加パターン１３０は、バーコード部として認識される帯状エリア１１２の外部領域に配置されるが、バーコードスキャナによるコード判読を妨げずに図案の一部をバーコードで構成することができるのであれば、必ずしも、上述のような形態を採用する必要はない。例えば、図５に示すように、バーコードスキャナが背景色と認識する色(例えば、スキャナからのレーザ光を、バーコードスキャナが背景色と認識する強度以上の強度で反射する色)の付加パターンであれば、帯状エリア１１２の内側領域または輪郭上において、いずれかのバーシンボルにつながるように描かれていてもよい。この場合、バーシンボル列及び付加パターンの組み合わせが表す図案の内容によっては、バーシンボル列として、所定のバーシンボル(レフトガードバー１１０ａ、センターバー１１０ｂ、ライトガードバー１１０ｃ)以外のバーパターンが帯状エリア１１２に収まる通常のバーコードが用いられていてもよい。
【００２２】
なお、以上においては、ＪＡＮコード、ＥＡＮコード等の一次元バーコードについての適用例を挙げたが、本発明は、ＱＲコード等のいわゆる二次元コードにも適用可能である。例えば、スキャナにより判読される情報を表す二次元コードを所定のサイズの矩形エリア内に配置し、その矩形エリアを囲む外部領域のパターン（形状、模様等）をデザインすれば、矩形エリア内の二次元コード及び矩形エリア外部のパターンとを、一体のデザインとしてユーザに認識されせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の一形態に係るデザインバーコードの構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係るデザインバーコードが付された商品パッケージの外観図である。
【図３】本発明の実施の一形態に係るデザインバーコードの例を示した図である。
【図４】本発明の実施の一形態に係るデザインバーコードの例を示した図である。
【図５】本発明の実施の一形態に係るデザインバーコードの例を示した図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００…デザインバーコード、１１０…バーシンボル列、１１２…帯状エリア、１２０…ヒューマンリーダブルエリア、１４０…デザインパターンの仮想輪郭線、２００…商品パッケージ、２０１…シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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