(57)【要約】【課題】  アスペクト比の異なる表示画面に対して、内容を破綻させること無く効率的に画像、映像を出力する方法を提供する。【解決手段】  第１、第２分割パターンは、主領域Ａ、Ａ’同士が互いに縦横比の等しい相似形となるように決められている。画像出力装置は、第１、第２いずれの表示画面を有する表示装置が接続される場合であっても、表示画面のアスペクト比を意識せずに、主領域ＡまたはＡ’に対しては同一の画像を生成する。主領域Ａ、Ａ’には、重要な情報などを表示する。副領域Ｂ、Ｂ’には補助的な情報を表示する。第１、第２分割パターンは、主領域と同様に副領域Ｂ、Ｂ’同士が互いに相似形となるように決定してもよい。【選択図】  図２
2006106371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面を複数の領域に分割するための分割パターンを表示画面のアスペクト比に対応付けて予め規定しておき、出力対象となる表示画面を、そのアスペクト比に対応する分割パターンに従って複数の領域に分割し、分割された複数の領域それぞれに対する画像を生成し、生成した画像を前記複数の領域に対してそれぞれ出力することを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】
表示画面を分割して得られる複数の領域のうち、主領域が表示画面のアスペクト比によらず、所定の縦横比を有するように表示画面を分割し、前記主領域には、表示画面のアスペクト比によらず、前記所定の縦横比を有する画像を生成して出力することを特徴とする画像出力方法。
【請求項３】
異なるアスペクト比を有する第１、第２の表示画面に対する画像出力方法であって、
前記第１の表示画面に対して出力する際には、第１の分割パターンに基づいて前記第１の表示画面を主領域と副領域に分割し、各領域に対する画像を生成して前記第１の表示画面に出力し、前記第２の表示画面に対して出力する際には、第２の分割パターンに基づいて前記第２の表示画面を主領域と副領域に分割し、各領域に対する画像を生成して前記第２の表示画面に出力し、
前記第１および第２の分割パターンは、前記第１の表示画面を分割して得られる主領域と、前記第２の表示画面を分割して得られる主領域とが互いに相似形となるように規定されたことを特徴とする画像出力方法。
【請求項４】
前記第１および第２の表示画面を分割して得られる主領域には、同一の画像を出力することを特徴とする請求項３に記載の画像出力方法。
【請求項５】
前記第１および第２の分割パターンはさらに、前記第１の表示画面を分割して得られる副領域と、前記第２の表示画面を分割して得られる副領域とが互いに相似形となるように規定されたことを特徴とする請求項３に記載の画像出力方法。
【請求項６】
前記第１の表示画面および前記第２の表示画面のアスペクト比は、それぞれ１６：９および１６：１２であって、
前記第１の分割パターンは、前記第１の表示画面を左右に略１．２６：１４．７４で分割するように規定され、
前記第２の分割パターンは、前記第２の表示画面を上下に略９．７７：２．２３で分割するように規定されたことを特徴とする請求項５に記載の画像出力方法。
【請求項７】
前記第１および第２の表示画面を分割して得られるそれぞれの副領域には、それぞれの縦横比に応じて、互いに９０度回転した画像を出力することを特徴とする請求項５に記載の画像出力方法。
【請求項８】
前記第１の表示画面を分割して得られる副領域と、前記第２の表示画面を分割して得られる副領域には、それぞれ同一の意味を有する画像を出力することを特徴とする請求項３に記載の画像出力方法。
【請求項９】
前記第１または第２の表示画面を分割して得られる主領域には、画像情報を出力し、前記第１または第２の表示画面を分割して得られる副領域には、文字情報を出力することを特徴とする請求項３に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
前記第１の表示画面を分割して得られる副領域と、第２の表示画面を分割して得られる副領域は、さらにそれぞれ同数の小領域に分割されており、
前記第１および第２の表示画面の各小領域同士をそれぞれ対応付け、第１、第２の表示画面間で対応付けられた小領域には、同一の意味を有する画像を出力することを特徴とする請求項３に記載の画像出力方法。
【請求項１１】
前記第１および第２の表示画面間で対応付けられた小領域の少なくとも一組は、互いに相似であって縦横比が同一であり、それぞれの小領域には同一の画像を出力することを特徴とする請求項１０に記載の画像出力方法。
【請求項１２】
画像の出力対象となる表示装置の表示画面のアスペクト比を識別するアスペクト比識別部と、
前記表示画面に出力すべき画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部により生成された画像を前記表示画面に出力する出力部と、
を備え、前記画像生成部は、前記アスペクト比識別部によって識別されたアスペクト比に対応付けて規定された分割パターンに基づき前記表示画面を分割して得られる各領域に出力すべき画像をそれぞれ生成することを特徴とする画像出力装置。
【請求項１３】
画像の出力対象となる表示装置の表示画面のアスペクト比を識別するアスペクト比識別部と、
前記表示画面に出力すべき画像を格納するメモリと、
前記アスペクト比識別部によって識別されたアスペクト比に対応する分割パターンに基づいて前記メモリを複数の領域に分割し、各領域ごとの画像データを生成して前記複数の領域に格納する画像生成部と、
前記メモリに格納された画像データを前記表示画面に出力する出力部と、
を備えることを特徴とする画像出力装置。
【請求項１４】
表示画面を複数の領域に分割し各領域に画像を表示することを前提として、各領域に対応した画像データが入力される入力部と、
前記表示画面に出力すべき画像を格納するメモリと、
前記メモリを、表示画面の分割パターンに従って複数の領域に分割し、各領域に前記入力部から入力された画像データを配置する演算処理部と、
を備えることを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム機器やデジタル多目的ディスクプレイヤー（ＤＶＤプレイヤー）など、映像、画像を生成して出力する画像出力装置は、プラズマテレビ、液晶テレビ、ブラウン管テレビや、液晶モニタなどのさまざまな表示装置に接続されて使用される。
ここで、これらの表示装置の表示画面のアスペクト比は必ずしも統一されておらず、現状では主に、４：３および１６：９の２つのアスペクト比の表示画面が混在して使用されている。
【０００３】
これらのアスペクト比の異なる表示画面に対してＤＶＤプレイヤーやゲーム機器により映画、ゲームなどの映像コンテンツを表示する場合、レターボックス方式、パンスキャン方式、スクイーズ方式を用いて、それぞれの表示装置のアスペクト比に対応した画像を表示している。これらの方式では、表示画面に使用されない部分が生じたり、本来表示されるべき映像の一部が表示されない、あるいは映像がゆがむといった問題が生じる場合があった。
【０００４】
このような問題を解決するために、表示画面のアスペクト比ごとに異なる映像、画像を生成し、出力する方法も考えられる。たとえば、ゲーム機器から出力される画像が３次元グラフィックである場合、想定されるビューボリュームよりも大きなボリュームに対してワールド座標系を構築して３次元モデルを生成し、表示画面のアスペクト比に応じてクリッピング領域を変更して表示する画像、映像を生成してもよい。
【０００５】
この場合、３次元モデリングの処理は変更しなくても、ビュークリップの変更のみで表示画面に全体にゆがみのない画像を出力することができる。しかしながら、例えばゲームの内容がカーレースの場合に、あるアスペクト比の表示画面では、隣の車両が見えたのに、異なるアスペクト比の表示画面では、隣の車両が見えなくなるといった問題が想定される。さらに、プレイヤーによってキャラクタの位置や視線が自由に変更可能なゲームでは、表示画面に表示すべきでない、あるいはゲームのプレイヤーに見せたくないオブジェクトまで表示されてしまう場合も考えられる。
【０００６】
ゲームは、映画などのコンテンツとは異なり、プレイヤーの指示によって時々刻々と表示画面に表示される画面が変化していくという性質を有する。したがって、ゲームをプログラムする際に、あらゆるプレイヤーの指示を予測してアスペクト比の異なる表示画面に対してテスト、デバッグを行うことはその労力と照らし合わせると現実的ではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、アスペクト比の異なる表示画面に対して、内容を破綻させること無く効率的に画像、映像を出力する方法の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様の画像出力方法は、表示画面を複数の領域に分割するための分割パターンを表示画面のアスペクト比に対応付けて予め規定しておき、出力対象となる表示画面を、そのアスペクト比に対応する分割パターンに従って複数の領域に分割する。さらに、分割された複数の領域それぞれに対する画像を生成して複数の領域に対してそれぞれ出力する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像出力方法により、アスペクト比の異なる表示画面に対して、内容を破綻させること無く効率的に画像、映像を出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態の詳細について説明する前に、その概要を述べる。
【００１１】
ある態様は画像出力方法に関する。この画像出力方法では、表示画面を複数の領域に分割するための分割パターンを表示画面のアスペクト比に対応付けて予め規定しておき、出力対象となる表示画面を、そのアスペクト比に対応する分割パターンに従って複数の領域に分割する。分割された複数の領域それぞれに対する画像を生成し、生成した画像を複数の領域に対してそれぞれ出力する。
【００１２】
表示画面のアスペクト比に対応付けて表示画面の分割パターンを決めておくことにより、表示画面全体を効率よく利用することが可能となる。なお、本明細書においては、表示画面に表示される映像、画像は、それ自体が動画、静止画であるか、あるいはその内容によって区別せず、単に「画像」という。
【００１３】
ある態様の画像出力方法は、表示画面を分割して得られる複数の領域のうち、主領域が表示画面のアスペクト比によらず、所定の縦横比を有するように表示画面を分割する。主領域には、表示画面のアスペクト比によらず、所定の縦横比を有する画像を生成して出力する。
「主領域」とは、中央にある領域や最も大きい領域、他の領域より目立つ領域などをいい、または他の領域よりも重要度の高い情報や、ユーザがより着目すべき情報が表示される領域をいう。
【００１４】
特に、後述の図２に示されるように、異なるアスペクト比を有する２つの表示画面に対しては、第１の表示画面に対して出力する際には、第１の分割パターンに基づいて第１の表示画面を主領域と副領域に分割し、各領域に対する画像を生成して第１の表示画面に出力する。また、第２の表示画面に対して出力する際には、第２の分割パターンに基づいて第２の表示画面を主領域と副領域に分割し、各領域に対する画像を生成して第２の表示画面に出力する。第１および第２の分割パターンは、第１の表示画面を分割して得られる主領域と、第２の表示画面を分割して得られる主領域とが互いに相似形となるように規定してもよい。
【００１５】
アスペクト比の異なる表示画面を分割して得られる主領域を相似形とし、各主領域に同一の画像を表示することにより、主領域に表示する画像は、表示画面のアスペクト比を意識せずに作成し、主領域に歪みやカケのない状態で表示することができる。
「同一の画像」とは、視覚的に同一と判断される画像をいい、拡大縮小された画像や、単に解像度が異なる画像、色階調が異なる画像なども含まれる。
【００１６】
第１および第２の分割パターンはさらに、第１の表示画面を分割して得られる副領域と、第２の表示画面を分割して得られる副領域とが互いに相似形となるように規定してもよい。この場合には、９０度回転しても意味の識別できる図形など、方向性の少ない情報を、副領域に同一の画像として表示することができる。
【００１７】
主領域と副領域は、異なる頻度で更新してもよい。主領域と副領域では表示される情報が異なる場合、それぞれの情報に適した頻度で更新することにより、画像を生成するために必要な演算処理などを減らすことができる。
【００１８】
第１の表示画面および第２の表示画面のアスペクト比が、それぞれ１６：９および１６：１２である場合には、第１の分割パターンは、第１の表示画面を左右に略１．２６：１４．７４で分割するように規定し、第２の分割パターンは、第２の表示画面を上下に略９．７７：２．２３で分割するように規定してもよい。この分割パターンにより、ワイドテレビと通常のテレビ間で主領域同士、副領域同士をそれぞれ相似形とすることができる。
【００１９】
第１および第２の表示画面を分割して得られるそれぞれの副領域には、それぞれの縦横比に応じて、互いに９０度回転した画像を出力してもよい。
【００２０】
第１の表示画面を分割して得られる副領域と、第２の表示画面を分割して得られる副領域には、それぞれ同一の意味を有する画像を出力してもよい。
「同一の意味を有する」とは、同じ文章であって日本語の縦書きと横書きが違う場合、同一の情報を表示するインジケータが横、縦向きで異なっている場合など、画像としては同一と認識されないが、意味の上で互いに対応する情報をいう。たとえば、副領域に時間の概念を示すインジケータを表示する場合、横に長い領域には後述の図３（ａ）のような図形として示されていたものを、縦に長い領域には砂時計の形状として表示するなど、それぞれの領域の形状に適した方法によって表現してもよい。
【００２１】
第１または第２の表示画面を分割して得られる主領域には、画像情報を出力し、第１または第２の表示画面を分割して得られる副領域には、文字情報を出力してもよい。
【００２２】
第１の表示画面を分割して得られる副領域と、第２の表示画面を分割して得られる副領域は、さらにそれぞれ同数の小領域に分割してもよい。さらに第１および第２の表示画面の各小領域同士をそれぞれ対応付け、第１、第２の表示画面間で対応付けられた小領域には、同一の意味を有する画像を出力してもよい。
【００２３】
第１および第２の表示画面間で対応付けられた小領域の少なくとも一組は、互いに相似であって縦横比を同一としてもよい。このとき、それぞれの小領域には同一の画像を出力することができる。
【００２４】
さらに別の態様は、画像出力装置である。この装置は、画像の出力対象となる表示装置の表示画面のアスペクト比を識別するアスペクト比識別部と、表示画面に出力すべき画像を生成する画像生成部と、画像生成部により生成された画像を表示画面に出力する出力部と、を備える。画像生成部は、アスペクト比識別部によって識別されたアスペクト比に対応付けて規定された分割パターンに基づき表示画面を分割して得られる各領域に出力すべき画像をそれぞれ生成してもよい。
【００２５】
さらに別の態様は、画像表示装置である。この装置は、表示画面を複数の領域に分割し各領域に画像を表示することを前提として、各領域に対応した画像データが入力される入力部と、表示画面に出力すべき画像を格納するメモリと、メモリを、表示画面の分割パターンに従って複数の領域に分割し、各領域に入力部から入力された画像データを配置する演算処理部と、を備える。
【００２６】
画像表示装置には、ゲーム機器やＤＶＤプレイヤーなどから、各領域ごとのデータが入力される。画像表示装置は、それらのデータをフレームバッファなどのメモリに配置することによって表示画面に出力される画像を適切に分割することができる。
【００２７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、各構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、その一態様として有効である。
以下、発明の態様を第１、第２の実施の形態を例に詳細に説明する。
【００２８】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態では、画像出力装置としてゲーム機器を例に挙げ、その画像出力方法について説明する。図１は、第１の実施の形態に係る画像出力装置１００の構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る画像出力装置１００は、接続される表示装置の表示画面のアスペクト比に応じて表示画面を分割し、各領域にそれぞれ対応する画像を表示する。
【００２９】
画像出力装置１００は、アスペクト比の異なる表示画面を有する表示装置２００、３００と接続される。図１に示されるスイッチＳＷは、表示装置２００、３００を機械的あるいは電気的に切り替えることを意味するのではなく、アスペクト比の異なる表示画面を有する表示装置が接続される場合があることを示している。
【００３０】
はじめに、本発明の特徴部分のひとつである表示画面の分割パターンについて説明する。表示装置２００、３００の表示画面をそれぞれ第１表示画面および第２表示画面とする。図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれ第１表示画面と第２表示画面のアスペクト比に対応付けて規定された分割パターンの一例を破線で示している。図２（ａ）の第１表示画面は、Ｘ：Ｙのアスペクト比を有しており、第１分割パターンＰＤＩＶ１によって主領域Ａと副領域Ｂに分割されている。また、図２（ｂ）の第２表示画面は、Ｘ’：Ｙ’のアスペクト比を有しており、第２分割パターンＰＤＩＶ２によって主領域Ａ’と副領域Ｂ’に分割される。ここで、第１、第２分割パターンＰＤＩＶ１、ＰＤＩＶ２は、主領域Ａ、Ａ’同士が互いに縦横比の等しい相似形となるように決められている。
【００３１】
主領域Ａ、Ａ’には、副領域Ｂ、Ｂ’よりも重要度が高い情報、ゲームのプレイヤーが最も注目すべき情報などを表示するのに利用する。たとえば、各表示画面にカーレースのゲームの画面が表示される場合を考えると、主領域Ａ、Ａ’にはそれぞれ、ドライバーの視点でフロントガラスからサーキットのコースを望んだ風景を表示する。すなわち、主領域Ａ、Ａ’には、サーキットの路面、背景や他の車両が表示される。副領域Ｂ、Ｂ’には、バックミラーに映る風景やスピードメータなどの計器類を表示する。
【００３２】
本実施の形態においては、主領域Ａ、Ａ’同士は互いに相似形となるように分割パターンが決められている。したがって、画像出力装置１００は、第１、第２いずれの表示画面を有する表示装置が接続される場合であっても、表示画面のアスペクト比を意識せずに、主領域ＡまたはＡ’に対しては同一の画像を生成すればよい。その結果、異なるアスペクト比を有する表示画面間で矛盾が生じたり、ゲームの内容が破綻するのを抑制することができる。
【００３３】
さらに、プレイヤーの指示によって時々刻々と表示画面に表示される画面が変化していくゲームなどをプログラムする際にも、少なくとも主領域に表示される画像に関しては、アスペクト比の異なる表示画面それぞれに対してテスト、デバッグする労力が低減されるため、開発効率を向上することができる。
【００３４】
つぎに、副領域Ｂ、Ｂ’について説明する。この副領域Ｂ、Ｂ’の利用方法は、さまざまなバリエーションが考えられるが、主に副領域Ｂ、Ｂ’には、主領域Ａ、Ａ’に表示される情報に対し補助的な意味合いを持つ情報を示す。補助的な情報を好適に表示する画像の形態としては、文字情報、アイコン、インジケータ、ロゴなどが挙げられる。
【００３５】
文字情報、アイコン、インジケータなどによって示される補助的な情報として、プレイヤーが操作するキャラクタの所持金や成長の度合いを示すパラメータ、あるいはキャラクタ同士の会話を表示してもよい。
【００３６】
また、画像出力装置１００であるゲーム機器が、ネットワークで接続され、他のゲーム機器と通信を行いながら進行するゲームの場合、プレイヤー同士のチャットの内容などを副領域に表示してもよい。
【００３７】
副領域を、主領域を使用するアプリケーションと無関係に利用する場合、たとえば、副領域にはゲーム機器全体を制御するオペレーティングシステムから提供される情報などを表示したり、あるいは単なる背景画像などを表示しておいてもよい。
【００３８】
なお、主領域と副領域とでは、画像の更新頻度を異ならしめてもよい。主領域と副領域では表示される情報が異なっているため、それぞれの情報に適した頻度で更新することにより、画像を生成するために必要な演算処理などを減らすことができる場合がある。
【００３９】
第１、第２分割パターンＰＤＩＶ１、ＰＤＩＶ２は、主領域と同様に副領域Ｂ、Ｂ’同士が互いに相似形となるように決定してもよい。図２（ａ）、（ｂ）に示す副領域Ｂ、Ｂ’が互いに相似である場合には、それぞれの副領域には、互いに９０度回転した同一の画像を表示することができる。
【００４０】
図３（ａ）、（ｂ）は、副領域に表示する画像の一例を示す図である。たとえば、副領域に、あるパラメータを示す棒状のインジケータを表示する場合、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、単純に９０度回転して表示してもよい。このように、副領域に表示される図形が９０度回転しても、プレイヤーがその意味を認識可能な場合には、副領域同士を相似形とすることで、画像出力装置１００は、副領域に関しても同一の画像を生成して、回転して出力すればよいため、ゲームの開発効率を向上することが可能となる。
【００４１】
ゲーム機器が接続されるテレビ装置で標準的なサイズであるアスペクト比１６：９の表示画面と、４：３（＝１６：１２）の表示画面を、主領域、副領域ともに相似形とするには、次の分割パターンを用いればよい。すなわち、１６：９の表示画面については、左右に略１．２６：１４．７４で分割し、４：３の表示画面については、上下に略９．７７：２．２３で分割すればよい。この分割パターンで分割される主領域の縦横比は、いずれの表示画面においても、略９：７７：１６となり、副領域の縦横比（または横縦比）は略９：１．２６となる。ここでの略とは、表示装置の縦横の解像度によっては、厳密な相似形となるように分割できない場合も想定され、また４：３および１６：９のアスペクト比の表示画面にも、完全な整数比となっていない場合も想定されるため、その程度の誤差を許容する意味を含んでいる。
【００４２】
副領域Ｂ、Ｂ’同士が相似形でない場合には、次のような利用法が考えられる。
たとえば、図３（ａ）、（ｂ）に示されるような棒状のインジケータであれば、縦方向に引き延ばされ、あるいは横方向に圧縮されるなど縦横比が変化していても、プレイヤーは十分その意味を認識することが可能である。このような場合、副領域同士が非相似形であっても、表示すべき画像を９０度回転するとともに、縦方向、横方向に適宜拡大縮小して表示すればよい。
【００４３】
図４（ａ）、（ｂ）は、副領域に表示する画像の別の例を示す図である。図４（ａ）に示すように、記号を並べてあるパラメータを表示する場合には、記号間の距離を調節するなど、その並べ方を変更して表示してもよい。このような変更は、ごくわずかなプログラムの追加、修正によって実現可能であり、また開発段階でのデバッグを複雑化することもないため、副領域同士を相似形としなかった場合に効果的である。
【００４４】
図５（ａ）、（ｂ）は、副領域に表示する画像の別の例を示す図である。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、副領域に表示される情報が日本語である場合には縦書きと横書きを変更することによって、それぞれの副領域の形状に合わせた文字情報を表示することができる。
【００４５】
図６（ａ）、（ｂ）は、図２に示す副領域Ｂ、Ｂ’をさらにそれぞれ互いに対応付けられた３つの小領域ｂ、ｃ、ｄおよび小領域ｂ’、ｃ’、ｄ’に分割する分割パターンＰＤＩＶ１’、ＰＤＩＶ２’を示すものである。対応付けられた小領域同士には、図３、図４で示したような補助的な情報をそれぞれ表示してもよい。このように、副領域を同数の小領域に分割し、それぞれの小領域同士を対応付けることにより、柔軟な画像表示が可能となる。
【００４６】
対応付けられた小領域同士が互いに相似形の場合、上述の副領域同士が相似形の場合と同様に、単純に９０度回転した同一画像を表示してもよい。この場合には、方向性の少ない図３に示すような方向性の少ないインジケータなどを表示すればよい。
さらに、小領域同士を縦横比が等しい相似形としてもよい。この場合、画像を９０度回転する必要がないため、９０度回転すると意味を把握し難くなるようなアイコンなどの画像を表示することができる。小領域を正方形とすることによって、簡易かつ確実に縦横比の等しい相似形とすることができる。
このように、小領域の分割パターンにバリエーションを設けることにより、方向が意味を持つ画像とそうでない画像を、より柔軟に配置することができるようになる。
【００４７】
また、副領域を小領域に分割することにより、重要な情報をプレイヤーから見やすい位置に配置することも可能となる。この配置はプレイヤーが自由に変更できるようにしてもよい。
【００４８】
以上のように、表示画面のアスペクト比に応じて、異なる分割パターンにより表示画面を分割することにより、ゲームの内容を破綻させること無く効率的に画像、映像を出力することができる。
【００４９】
つぎに、図１に戻り、画像出力装置１００が表示画面のアスペクト比に応じた分割パターンによって表示画面を分割し、それぞれの領域に画像を表示する手順、方法について説明する。
画像出力装置１００は、グラフィックプロセッサ１０、グラフィックメモリ１２、メインプロセッサ３０、メモリ２０、ディスプレイコントローラ４０、アスペクト比識別部５０を含む。
【００５０】
なお、図中、様々な処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、ＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされた予約管理機能のあるプログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。
【００５１】
メインプロセッサ３０は、オペレーティングシステムおよび各アプリケーションに関連するタスクを処理するユニットである。メモリ２０は、主にメインプロセッサ３０によって使用される記憶領域である。
【００５２】
グラフィックプロセッサ１０は、画像に関する処理を専用に実行するブロックであり、レンダリング処理などを行う。グラフィックプロセッサ１０は、演算ユニット１４、制御部１６を含む。これらのブロック同士は図示しないバスで接続されており、各ブロック間でデータ信号の送受が行われる。
【００５３】
グラフィックメモリ１２は、グラフィックプロセッサ１０により使用、管理されるグラフィックに関するデータ専用のメモリ領域であって、画像フレームデータが格納されるフレームバッファを含んでいる。
【００５４】
演算ユニット１４は、メインプロセッサ３０からの命令に従って、グラフィックに関する様々な演算処理を行う。その処理の一例としては、３次元モデリングデータをもとに座標変換、陰面消去、シェーディングを行って画像フレームデータを作成し、フレームバッファに書き込む一連のレンダリング処理などが挙げられる。
【００５５】
制御部１６は、このグラフィックプロセッサ１０全体を制御するブロックであり、演算ユニット１４、グラフィックメモリ１２間のデータ転送の同期管理、割り込み処理、タイマー管理等を行う。さらに制御部１６は、表示画面の分割を補助的に実行する。
【００５６】
ディスプレイコントローラ４０は、水平および垂直同期信号を生成し、表示装置２００、３００の表示タイミングに従って、グラフィックメモリ１２に格納されるフレームバッファから画像フレームデータのピクセルデータをライン状に順次読み込んで、表示装置２００、３００に対応したフォーマットに変換して出力する。
【００５７】
アスペクト比識別部５０は、画像出力装置１００に接続される表示装置の表示画面のアスペクト比を識別する。アスペクト比の識別は、ハードウェア、ソフトウェアいずれでも実現可能であり、接続された表示装置２００、３００との信号の送受によってアスペクト比を確認しても良いし、ユーザが接続した表示装置に応じてアスペクト比を入力してもよい。つまり、アスペクト比識別部５０とは、画像出力装置１００が画像を出力すべき表示画面のアスペクト比を認識するための装置、手段、方法を意味する。
【００５８】
以下、このような構成を有する画像出力装置１００において、表示画面を分割して、各領域に画像を出力する方法について説明する。
ひとつめの方法は、各ゲームアプリケーションが、表示画面のアスペクト比を認識して、画像フレーム全体を描画する方法である。この場合、ゲームアプリケーション自体が、表示画面のアスペクト比ごとに分割パターンを用意しておく。そして、分割パターンによって分割された各領域に対する画像を生成し、それを各領域に対応するフレームバッファに書き込み、画像フレームデータを生成する。
【００５９】
この方法によれば、表示画面の分割パターンを、アプリケーションごとに設定することができるため、そのゲームごとに適切な主領域、副領域を用意することができる。また、各領域に表示する画像を回転する演算処理は、たとえば３次元グラフィックの場合、カメラを９０度傾けることによって簡単に実現でき、拡大縮小も公知のアルゴリズムによって簡単に実現できる。この場合、ハードウェアである画像出力装置１００には特別な機能を持たせなくてもよい。
【００６０】
なお、アスペクト比が１６：９のワイドテレビに対してもフレームバッファ上では４：３の縦横比を持つ画像フレームデータを生成し、表示装置で横方向に引き延ばして表示する場合がある。この場合には、アプリケーションは１６：９または４：３のいずれかに応じてフレームバッファに書き込む画像フレームデータの縦横比を変化させる必要があるが、これは従来の技術によって容易に行うことができる。
【００６１】
また、別の方法として、アプリケーションは表示画面のアスペクト比を意識せずに、各領域ごとの画像を生成して、ハードウェアあるいはオペレーティングシステム上で配置してもよい。この場合、各アスペクト比ごとの表示画面の分割パターンは、ハードウェアあるいはオペレーティングシステムにより設定されることになる。
【００６２】
ゲームアプリケーションの開発者は、この分割パターンを予め意識してゲームを作成する。アプリケーションは表示画面のアスペクト比とは無関係に、それぞれの領域に表示すべき画像データを生成する。各領域に対応するデータは、メモリ２０あるいはグラフィックメモリ１２に一時的に格納される。
【００６３】
アスペクト比識別部５０は、制御部１６に対して接続されている表示画面のアスペクト比を通知する。制御部１６は、メモリ２０またはグラフィックメモリ１２に一時的に格納された各領域に対応する画像データを、通知されたアスペクト比に対応する分割パターンに基づいて画像フレームデータとしてグラフィックメモリ１２のフレームバッファ上に再配置する。再配置に際し、異なる分割パターンであっても主領域は相似形とされているため、同一の画像が表示されることになる。また、副領域および小領域については、それぞれの形状に応じて適宜、拡大、縮小および９０度回転させて表示するようにしてもよい。画像を拡大縮小したり回転したりする技術は、ハードウェアあるいはソフトウェア的に周知の様々な方法によって行うことができるため説明を省略する。
【００６４】
この方法によれば、ゲームアプリケーションの開発段階で分割パターンを意識していればよく、画像出力装置１００において実行される際には、各ゲームアプリケーションは表示画面のアスペクト比によって処理内容を変更する必要がないという利点がある。また、領域ごとに更新頻度を異ならしめる場合においても、ゲームアプリケーションは、各領域ごとにメモリ２０またはグラフィックメモリ１２に一時的に格納する画像データを更新すればよいため、演算処理の負荷を軽減することができる。また、この方式では、分割された領域のいずれかを、オペレーティングシステムに関する情報などを表示する領域として利用することも容易に行うことができる。
【００６５】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態は、放送を受信し、あるいはＤＶＤプレイヤーやゲーム機器などの画像出力装置から出力される信号を受け、それを画像として出力するための画像表示装置に関する。
【００６６】
図７は、この画像表示装置５００の構成を示すブロック図である。画像表示装置５００は、入力部５１０、演算処理部５２０、ビデオメモリ５３０、表示画面５４０を含む。第１の実施の形態と同様に、表示画面５４０はいくつかの領域に分割され、それぞれの領域に画像が出力される。この際に利用される分割パターンは、表示画面５４０のアスペクト比に応じて画像表示装置５００ごとに規定されている。たとえば、ある画像表示装置５００では、図６（ａ）の分割パターンが規定され、別の画像表示装置５００’では図６（ｂ）の分割パターンが規定されている。少なくとも主領域Ａ、Ａ’は異なる画像表示装置でも相似形となるように規定しておくことが望ましい。
【００６７】
入力部５１０には、アンテナ５５０により受信した放送データや、接続されたゲーム機器、ＤＶＤプレイヤーなどの画像出力装置１００から出力される画像データが入力される。入力部５１０に入力される画像データは、主領域Ａに対応するデータＤａと、小領域ｂ、ｃ、ｄおよびｂ’、ｃ’ｄ’に対応するデータＤｂ、Ｄｃ、Ｄｄとを含んでいる。画像出力装置１００や、放送データを放送する放送局は、画像表示装置５００の表示画面５４０のアスペクト比によらず、同一の画像データＤａ〜Ｄｄを生成して入力部５１０に入力するものとする。
【００６８】
入力部５１０に入力された画像データＤａ〜Ｄｄは、演算処理部５２０に入力される。演算処理部５２０は、画像データＤａ〜Ｄｄを、分割パターンに従って正しく表示されるようビデオメモリ５３０上に再配置する。
【００６９】
各領域の利用方法としては、放送の場合、主領域Ａに基本となる画像を表示し、小領域ｂ〜ｄには、文字放送などを表示してもよい。また、クイズ番組などの場合、各小領域には回答者の映像を表示したり、回答の選択肢を表示していもよい。また映画などを放送する場合には、主領域Ａに映像を表示し、小領域ｂ〜ｄに字幕を表示するなどしてもよい。この際、図６（ａ）、（ｂ）それぞれの小領域には、図５に示すように、それぞれ縦書き、横書きで字幕表示を行ってもよい。
【００７０】
本実施の形態に係る画像表示装置５００においては、ユーザによって主領域Ａと小領域ｂ〜ｃの上下左右を入れ替えたり、小領域ｂ〜ｃの並び方を変更できるような構成としてもよい。この場合、演算処理部５２０によりビデオメモリ５３０に各画像データが配置される際に、その配置が変更すればよい。
【００７１】
以上のように、本実施の形態では、分割して表示されることを前提として生成された画像データを各領域に配置して表示する機能を画像表示装置５００自身に持たせている。その結果、表示画面のアスペクト比を識別せずに画像データが提供される放送などにも、表示画面を分割する技術を適用することができる。
【００７２】
上記実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれ第１表示画面と第２表示画面のアスペクト比に対応付けて規定された分割パターンの一例を示す図である。
【図３】図３（ａ）、（ｂ）は、副領域に表示する画像の一例を示す図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）は、副領域に表示する画像の一例を示す図である。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）は、副領域に表示する画像の一例を示す図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、図２の副領域をさらに３つの小領域に分割する分割パターンを示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  グラフィックプロセッサ、  １２  グラフィックメモリ、  １４  演算ユニット、  １６  制御部、  ２０  メモリ、  ３０  メインプロセッサ、  ４０  ディスプレイコントローラ、  ５０  アスペクト比識別部、  １００  画像出力装置、  ２００  表示装置、  ５００  画像表示装置、  ５１０  入力部、  ５２０  演算処理部、  ５３０  ビデオメモリ、  ５４０  表示画面、  ５５０  アンテナ。
【図１】
2006106371.tif 000003
【図２】
2006106371.tif 000004
【図３】
2006106371.tif 000005
【図４】
2006106371.tif 000006
【図５】
2006106371.tif 000007
【図６】
2006106371.tif 000008
【図７】
2006106371.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月20日(2005.7.20)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面を分割して得られる複数の領域のうち、主領域が表示画面のアスペクト比によらず、所定の縦横比を有するように表示画面を分割し、前記主領域には、表示画面のアスペクト比によらず、前記所定の縦横比を有する画像を生成して出力することを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】
異なるアスペクト比を有する第１、第２の表示画面に対する画像出力方法であって、
前記第１の表示画面に対して出力する際には、第１の分割パターンに基づいて前記第１の表示画面を主領域と副領域に分割し、各領域に対する画像を生成して前記第１の表示画面に出力し、前記第２の表示画面に対して出力する際には、第２の分割パターンに基づいて前記第２の表示画面を主領域と副領域に分割し、各領域に対する画像を生成して前記第２の表示画面に出力し、
前記第１および第２の分割パターンは、前記第１の表示画面を分割して得られる主領域と、前記第２の表示画面を分割して得られる主領域とが互いに相似形となるように規定されたことを特徴とする画像出力方法。
【請求項３】
前記第１および第２の表示画面を分割して得られる主領域には、同一の画像を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像出力方法。
【請求項４】
前記第１および第２の分割パターンはさらに、前記第１の表示画面を分割して得られる副領域と、前記第２の表示画面を分割して得られる副領域とが互いに相似形となるように規定されたことを特徴とする請求項２に記載の画像出力方法。
【請求項５】
前記第１の表示画面および前記第２の表示画面のアスペクト比は、それぞれ１６：９および１６：１２であって、
前記第１の分割パターンは、前記第１の表示画面を左右に略１．２６：１４．７４で分割するように規定され、
前記第２の分割パターンは、前記第２の表示画面を上下に略９．７７：２．２３で分割するように規定されたことを特徴とする請求項４に記載の画像出力方法。
【請求項６】
前記第１および第２の表示画面を分割して得られるそれぞれの副領域には、それぞれの縦横比に応じて、互いに９０度回転した画像を出力することを特徴とする請求項４に記載の画像出力方法。
【請求項７】
前記第１の表示画面を分割して得られる副領域と、前記第２の表示画面を分割して得られる副領域には、それぞれ同一の意味を有する画像を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像出力方法。
【請求項８】
前記第１または第２の表示画面を分割して得られる主領域には、画像情報を出力し、前記第１または第２の表示画面を分割して得られる副領域には、文字情報を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像出力方法。
【請求項９】
前記第１の表示画面を分割して得られる副領域と、第２の表示画面を分割して得られる副領域は、さらにそれぞれ同数の小領域に分割されており、
前記第１および第２の表示画面の各小領域同士をそれぞれ対応付け、第１、第２の表示画面間で対応付けられた小領域には、同一の意味を有する画像を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
前記第１および第２の表示画面間で対応付けられた小領域の少なくとも一組は、互いに相似であって縦横比が同一であり、それぞれの小領域には同一の画像を出力することを特徴とする請求項９に記載の画像出力方法。