(57)【要約】      （修正有）【課題】ベルト装置のはい回しを効率よくし、省スペース化を図り、中間転写体の表面が傷つくのを防止してベルトの耐久性を向上させる。【解決手段】テンションローラ１０３によって中間転写ベルト１０をその像形成面側から屈曲させ、搬送経路を変える。テンションローラ１０３は、2次転写ローラ２３及びベルトクリーニング部材（ファーブラシ１０５とクリーニングブレード１０４）の中間転写ベルト１０の搬送方向上流側に設置してトナーが付着しにくくし、固着したトナーの突起による中間転写ベルト１０のキズ付きを防止する。テンションローラ１０３の表面粗さ（最大山高さ（Ｒｐ））は、２μｍ以下とする。【選択図】図３
2006343773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のローラにループ状に張架した無端状のベルト、該ベルトに沿って配置した画像形成ユニット部、上記ベルトの一部に接して搬送される記録媒体を上記ベルトから分離する分離部とを備えるベルト装置において、外表面側から上記ベルトを該ベルトがなすループの内側に湾曲させる湾曲ローラを備え、該湾曲ローラが、表面粗さ（最大山高さ）Ｒｐ＝２μｍ以下の金属ローラであることを特徴とするベルト装置。    
【請求項２】
請求項１のベルト装置において、上記湾曲ローラの駆動手段を持たず、該湾曲ローラが上記ベルトと連れ回りすることを特徴とするベルト装置。    
【請求項３】
請求項１または２のベルト装置において、上記ベルトを移動させる駆動手段と、上記ベルトの外周面をクリーニングするクリーニング手段とを備え、該クリーニング装置による上記ベルトのクリーニング位置を、上記湾曲ローラが上記ベルトの外表面の接触位置に対してベルト移動方向上流側としてなることを特徴とするベルト装置。    
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかのベルト装置において、上記湾曲ローラがテンションローラを兼ねることを特徴とするベルト装置。    
【請求項５】
表面に潜像を担時する像担持体と、該像担持体上の潜像を現像して顕像化する現像装置とを有する画像形成装置において、請求項１ないし４のいずれかのベルト装置を備えることを特徴とする画像形成装置。    
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と接触して移動しながらその表面に上記各像担持体上の顕像を順次１次転写してなる重ね合わせ画像を担持する中間転写体と、該中間転写体上の重ね合わせ画像を転写材上に２次転写する転写手段とを有する中間転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記中間転写体が上記ベルト装置の無端状のベルトであり、上記湾曲ローラが該中間転写体をなす上記ベルトを外表面側から押圧するローラであり、かつ該湾曲ローラと上記中間転写体をなす上記ベルトの接触位置が、該ベルト表面の重ね合わせ画像を転写材に２次転写した後の画像非担持領域であることを特徴とする画像形成装置。    
【請求項７】
請求項５の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と順次接触するよう転写材を担持搬送し、該転写材の表面に上記各像担持体上のトナー像を順次転写して該転写材上に重ね合わせ画像を形成する直接転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記ベルト装置の無端状のベルトが上記転写材を担持搬送する搬送ベルトであり、上記湾曲ローラが該搬送ベルトを外表面側から押圧するローラであることを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の作像装置、例えばタンデム型中間転写装置に用いるベルト装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フルカラー作像装置にタンデム型中間転写方式を用いた場合、中間転写ベルトの周長が長くなることがあり、この様な場合ベルトのはい回しを効率良く行い、かつテンションを一定に保つために作像面側からベルトに押し当てるローラを設ける。  
【０００３】
しかしながらこの作像面から押し当てるローラの表面粗さが悪く、凸部のあるローラであると、ベルト表面にキズを発生させ、画像劣化、クリーニング不良等の問題の原因となる。ローラ端部にはベルトのクリーニング装置からあふれたトナーによりトナー固着が発生しやすく、固着したトナーによって中間転写ベルトを傷付け、画像が劣化する等の問題も発生していた。  
【０００４】
ところがベルト外周面からのテンションローラは提案されている（例えば、特許文献１参照。）ものの、その表面粗さに関しての技術は、本願発明者などが知る限りにおいては提案されていない。  
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−２２２８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来の問題点にかんがみ、ベルト装置のはい回しを効率よくおこなうことができ、ベルトユニット形状の自由度を増し、省スペース化を図ることができ、かつ中間転写体の表面が傷つくのを防止してベルトの耐久性を向上させることができるベルト装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のベルト装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、複数本のローラにループ状に張架した無端状のベルト、該ベルトに沿って配置した画像形成ユニット部、上記ベルトの一部に接して搬送される記録媒体を上記ベルトから分離する分離部とを備えるベルト装置において、外表面側から上記ベルトを該ベルトがなすループの内側に湾曲させる湾曲ローラを備え、該湾曲ローラが、表面粗さ（最大山高さ）Ｒｐ＝２μｍ以下の金属ローラであることを特徴とする。  
【０００８】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１のベルト装置において、上記湾曲ローラの駆動手段を持たず、該湾曲ローラが上記ベルトと連れ回りすることを特徴とする。  
【０００９】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１または２のベルト装置において、上記ベルトを移動させる駆動手段と、上記ベルトの外周面をクリーニングするクリーニング手段とを備え、該クリーニング装置による上記ベルトのクリーニング位置を、上記湾曲ローラが上記ベルトの外表面の接触位置に対してベルト移動方向上流側としてなることを特徴とする。  
【００１０】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし３のいずれかのベルト装置において、上記湾曲ローラがテンションローラを兼ねることを特徴とする。  
【００１１】
本発明の画像形成装置のうち請求項５に係るものは、上記目的を達成するために、表面に潜像を担時する像担持体と、該像担持体上の潜像を現像して顕像化する現像装置とを有する画像形成装置において、請求項１ないし４のいずれかのベルト装置を備えることを特徴とする。  
【００１２】
同請求項６に係るものは、上記目的を達成するために、請求項５の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と接触して移動しながらその表面に上記各像担持体上の顕像を順次１次転写してなる重ね合わせ画像を担持する中間転写体と、該中間転写体上の重ね合わせ画像を転写材上に２次転写する転写手段とを有する中間転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記中間転写体が上記ベルト装置の無端状のベルトであり、上記湾曲ローラが該中間転写体をなす上記ベルトを外表面側から押圧するローラであり、かつ該湾曲ローラと上記中間転写体をなす上記ベルトの接触位置が、該ベルト表面の重ね合わせ画像を転写材に２次転写した後の画像非担持領域であることを特徴とする。  
【００１３】
同請求項７に係るものは、上記目的を達成するために、請求項５の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と順次接触するよう転写材を担持搬送し、該転写材の表面に上記各像担持体上のトナー像を順次転写して該転写材上に重ね合わせ画像を形成する直接転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記ベルト装置の無端状のベルトが上記転写材を担持搬送する搬送ベルトであり、上記湾曲ローラが該搬送ベルトを外表面側から押圧するローラであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に係るベルト装置は、以上説明してきたように、ベルトの表面から湾曲ローラによりベルトを湾曲させる構成とすることにより、ベルト装置のはい回しを効率よく行うことができ、ベルトをユニットする際の形状、構造の自由度を増し、省スペース化を図ることができ、また湾曲ローラの表面粗さを最大山高さＲｐ＝２μｍ以下の金属ローラとすることにより、湾曲ローラの凸部によってベルト表面が傷つくのを防止でき、ベルトの耐久性をアップさせ得るという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。  図１は本発明の実施対象となるタンデム型間接転写方式のカラー電子写真複写機（以下、本項において単に複写機という。）の概略構成図である。図中１００は複写装置本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写装置本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。      
【００１７】
複写装置本体１００には、中央に無端ベルト状の中間転写ベルト１０が設けてある。中間転写ベルト１０は、図２に示すように、基層として例えば伸びの少ないフッ素樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成したベース層１１をつくり、その上に弾性層１２を設ける。弾性層１２は、例えばフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムなどで形成する。弾性層１２の表面は、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層１３で覆う。そして図１に示すように、３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回して図中時計回り方向へ回転搬送可能としてある。      
【００１８】
図示の例では、３つ支持ローラ１４、１５、１６のなかで第２の支持ローラ１５の図中左側に、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設けてある。また第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４つの画像形成手段１８を並設してタンデム画像形成装置２０を構成してある。タンデム画像形成装置２０の上側には、図１に示すように、さらに露光装置２１を設けてある。      
【００１９】
一方、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対側には、２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、図示の例では、２つのローラ２３間に無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写ベルト１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当て配置し、中間転写ベルト１０上の画像をシートに転写するようになっている。この２次転写装置２２の図中左横には、シート上の転写画像を定着する定着装置２５を設けてある。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。      
【００２０】
２次転写装置２２は、画像転写後のシートを定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備える。もちろん、シート搬送機能を併せて備えることは難しくなるが、２次転写装置２２として転写ローラや非接触のチャージャを配してもよい。      
【００２１】
なお、図示の例では２次転写装置２２及び定着装置２５の下側に、タンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録するためにシートを反転させるシート反転装置２８を備える。      
【００２２】
この複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、または原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じて原稿を押さえる。そして、図示しないスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４が走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射させて結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。      
【００２３】
また、図示せぬスタートスイッチを押すと、これも図示せぬ駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転させ、中間転写ベルト１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段１８でそれぞれ感光体４０を回転させ、各感光体４０上にそれぞれ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。      
【００２４】
一方、図示せぬスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。      
【００２５】
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転させ、中間転写ベルト１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。      
【００２６】
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着させた後、切換爪５５で経路を切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックするが、または切換爪５５で経路を切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転させて再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。      
【００２７】
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。      
【００２８】
ここで、レジストローラ４９は一般的には接地させて使用することが多いが、シートの紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。例えば、導電性ゴムローラを用いてバイアスを印加する。導電性ゴムローラは、例えば径がφ１８ｍｍで、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムとする。その電気抵抗はゴム材の体積抵抗で、例えば１０９Ωｃｍ程度であり、印加電圧はトナーを転写する側（表側）には−８００Ｖ（程度の電圧を印加する。また紙裏面側は＋２００Ｖ程度の電圧を印加するが、一般的に中間転写方式では紙粉が感光体にまで移動しづらいため、紙粉転写を考慮する必要が少なく、アースになっていても良い。また、印加電圧としてＤＣバイアスを印加しているが、シートをより均一に帯電させるため、ＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧でも良い。      
【００２９】
このようにバイアスを印加したレジストローラ４９を通過した後の紙表面は、若干マイナス側に帯電している。したがって、中間転写ベルト１０からシートへの転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わり転写条件を変更する場合がある。      
【００３０】
さて、上述したタンデムタイプの画像形成装置２０において、個々の画像形成手段１８は、詳しくは例えば図３に示すように、ドラム状の感光体４０のまわりに、帯電装置６０、現像装置６１、１次転写装置６２、感光体クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えてなる。      
【００３１】
このようなタンデム型中間転写ベルト方式では感光体４０が４個あるために感光体４０が１個の作像装置で用いる中間転写ベルト１０より周長が長くなる。このため効率良く中間転写ベルト１０を配置するため、作像面側より中間転写ベルト１０にローラを当接させ、中間転写ベルト１０の経路を変えることが必要となる。      
【００３２】
本発明の第１の実施形態を説明する。  図１に示す複写機の例では、マシンのレイアウトに制限があるため、作像部を拡大して示す図３のように、テンションローラ１０３によって中間転写ベルト１０をその像形成面側から屈曲させ、搬送経路を変えている。なお中間転写ベルト１０を屈曲させるローラがテンションローラを兼ねるようにすると、コストの低減となる。      
【００３３】
また、テンションローラ１０３は、２次転写ローラ２３及びベルトクリーニング部材（本例では、ファーブラシ１０５とクリーニングブレード１０４）の中間転写ベルト１０の搬送方向上流側に設置してあり、トナーがテンションローラ１０３へ付着しにくい構成としてあり、固着したトナーの突起による中間転写ベルト１０のキズの発生を防止している。      
【００３４】
なお一般的には表面粗さをあらわす目安としては算術平均粗さ（Ｒａ）が利用されているが、本発明では中間転写ベルト１０の表面にキズを発生させるのはローラ表面の凸部の高さと考えている。図４により、算術平均粗さ（Ｒａ）とローラ表面の凸部の高さを示す最大山高さ（Ｒｐ）について説明する。算術平均粗さ（Ｒａ）は、ローラ表面の粗さ曲線（図４Ａ）から、その平均線ａの方向に基準長さｌだけ抜き取り、この抜き取り部分の平均線から測定曲線までの偏差の絶対値を合計し、平均した値であり、下記の数式１で表される。
【数１】
2006343773.tif 000003
一方、最大山高さ（Ｒｐ）は、測定曲線を基準長さｌごとに区切り、各基準長さ部分において平均線ａから最も高い山頂までの高さをＲｐｉとし、各基準長さ部分において求めた高さＲｐｉの最大値である。      
【００３５】
そこで本願発明者は、表面粗さ（ＲａとＲｐ）の異なる５種類のテンションローラ（ＳＵＳ製）を図１に示したものと同様の構造を有する複写機に搭載して１万枚のプリントを行い、中間転写ベルトでのキズの発生の有無、画像劣化の発生の有無、クリーニング不良の有無を確認した。その結果を図５に示す。この結果をみると、テンションローラＡはテンションローラＣ、Ｄと比較すると算術平均粗さＲａはよいが、最大山高さＲｐは大きくなっており、テンションローラＡを使用した１万枚後のベルトの表面を確認するとベルト表面キズが発生しており、そのキズに対応した異常画像、クリーニング不良が発生していた。その結果、テンションローラ表面の粗さ（最大山高さ（Ｒｐ））が大きいローラであるとベルト表面にキズを発生させると検証することができ、また最大山高さ（Ｒｐ）が２μｍ以下であればテンションローラにより中間転写ベルトの表面のキズ付きが発生しないことを確認できた。      
【００３６】
すなわち、例えばテンションローラ１０３の表面粗さをＲｐ＝１μｍ程度の金属ローラとし、かつテンションローラ１０３が駆動手段をもたず、中間転写ベルト１０と同一線速で連れ回るにすれば、テンションローラ１０３と中間転写ベルト１０の線速差によるベルト表面キズの発生が良く防止できる。      
【００３７】
図６は、本発明の第２の実施形態を示す。本実施形態は、本発明をタンデム型直接転写方式のカラー電子写真式複写機（以下、これも単に複写機という。）に適用した例である。なお以下では、実施形態１のタンデム型中間転写方式のカラー電子写真式の複写機と異なる直接転写方式としての特徴的な部分のみを説明する。      
【００３８】
図６に示すように、各感光体４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙ、４０Ｂｋ上の画像は、転写ローラ９７Ｃ、９７Ｍ、９７Ｙ、９７Ｂｋにより、転写材搬送ベルト９０で搬送する転写紙Ｐに順次転写され、シアン感光体４０Ｃとシアン用転写ローラ９７Ｃとの転写部の転写紙搬送方向下流側に配した図示しない定着装置によって画像の定着を受ける。      
【００３９】
本実施形態においては、転写材搬送ベルト９０の自然長は、３つの支持ローラ１４、１５、１６を順に結ぶ外側の共通接線と各支持ローラ１４、１５、１６に転写材搬送ベルト９０が接する周面の長さの総和、すなわち３つの支持ローラ１４、１５、１６が形成する周面の長さの総和であるベルトの張架経路よりも長くし、転写材搬送ベルト９０をその外周面側から加圧して屈曲させるテンションローラ１０３により内側へ湾曲させてある。      
【００４０】
そして先の実施形態１と同様に、テンションローラ１０
３の表面粗さを例えばＲｐ＝０．７として、転写材搬送ベルト９０と連れ回りする構成としてある。そのため転写材搬送ベルト９０はテンションローラ１０３による表面キズが発生しにくい。また実施形態１と同様に、転写材搬送ベルト９０のクリーニング部材１０４をテンションローラ１０３よりも転写材搬送ベルト９０の搬送方向上流側に設置してあることにより、テンションローラ１０３の汚れを防止してある。      
【００４１】
本発明のベルト装置は、以上説明してきたように、ベルトの表面から湾曲ローラによりベルトを湾曲させる構成とすることにより、ベルト装置のはい回しを効率よく行うことができ、ベルトをユニットする際の形状、構造の自由度を増し、省スペース化を図ることができ、また湾曲ローラの表面粗さを最大山高さＲｐ＝２μｍ以下の金属ローラとすることにより、湾曲ローラの凸部によってベルト表面が傷つくのを防止でき、ベルトの耐久性をアップさせ得る。      
【００４２】
また、湾曲ローラが中間転写ベルトに対して連れ回りする構成とすることにより、上記に加え、ベルトと湾曲ローラの線速差をなくして湾曲ローラがベルトをキズ付けることをいっそう防止でき、いっそうベルトの耐久性を向上させ得る。      
【００４３】
また、湾曲ローラをベルトに付着したトナーをクリーニングする手段よりもベルトの搬送方向下流側とすることにより、上記に加え、トナーによる湾曲ローラの汚れを防止し、トナー固着をなくすことができるため、ベルト表面が湾曲ローラにより傷つくことをいっそう防止でき、いっそうベルトの耐久性を向上させ得る。      
【００４４】
また、湾曲ローラがテンションローラを兼ねることにより、上記に加え、部品数を削減し、コストダウンを図ることができる。      
【００４５】
本発明の画像形成装置は、上記いずれかのベルト装置を備えこれらのいずれかと共通の効果を奏し、また中間転写体のレイアウトの自由度が増大し、省スペース化を図ることができるとともに、中間転写体が湾曲ローラによりキズ付くのを防止することができ、さらに、２次転写する転写手段より搬送方向下流側に湾曲ローラを設置することにより、湾曲ローラがトナーにより汚れることを防ぎ得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施対象となるタンデム型間接転写方式のカラー電子写真複写機の概略構成図である。
【図２】中間転写ベルトの構成を示す拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す概念的構成図である。
【図４】表面粗さの概念を説明するための図である。
【図５】本願発明者の行った実験結果を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す概念的構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  中間転写ベルト  １４、１５、１６  支持ローラ  １７  中間転写体クリーニング装置  １８  画像形成手段  ２０  タンデム画像形成装置  ２１  露光装置  ２２  ２次転写装置  ２３  ２次転写ローラ  ２４  ２次転写ベルト  ２５  定着装置  ２８  シート反転装置  ４０、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙ、４０Ｂｋ  感光体  ４９  レジストローラ  ５７  排紙トレイ  ６０  帯電装置  ６１  現像装置  ６２  １次転写装置  ６３  感光体クリーニング装置  ６４  除電装置  ９０  転写材搬送ベルト  ９７Ｃ、９７Ｍ、９７Ｙ、９７Ｂｋ  転写ローラ  １００  複写装置本体  １０３  テンションローラ  １０４  クリーニングブレード  １０５  ファーブラシ  ２００  給紙テーブル  ３００  スキャナ  ４００  原稿自動搬送装置（ＡＤＦ） 
【図１】
2006343773.tif 000004
【図２】
2006343773.tif 000005
【図３】
2006343773.tif 000006
【図４】
2006343773.tif 000007
【図５】
2006343773.tif 000008
【図６】
2006343773.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月8日(2006.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のローラにループ状に張架した無端状のベルト、該ベルトに沿って配置した画像形成ユニット部、上記ベルトの一部に接して搬送される記録媒体を上記ベルトから分離する分離部とを備えるベルト装置において、外表面側から上記ベルトを該ベルトがなすループの内側に湾曲させる湾曲ローラを備え、該湾曲ローラが駆動手段を持たず、上記ベルトと連れ回りすることを特徴とするベルト装置。
【請求項２】
請求項１のベルト装置において、上記ベルトを移動させる駆動手段と、上記ベルトの外周面をクリーニングするクリーニング手段とを備え、該クリーニング装置による上記ベルトのクリーニング位置を、上記湾曲ローラが上記ベルトの外表面の接触位置に対してベルト移動方向上流側としてなることを特徴とするベルト装置。
【請求項３】
表面に潜像を担時する像担持体と、該像担持体上の潜像を現像して顕像化する現像装置とを有する画像形成装置において、請求項１または２のベルト装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と接触して移動しながらその表面に上記各像担持体上の顕像を順次１次転写してなる重ね合わせ画像を担持する中間転写体と、該中間転写体上の重ね合わせ画像を転写材上に２次転写する転写手段とを有する中間転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記中間転写体が上記ベルト装置の無端状のベルトであり、上記湾曲ローラが該中間転写体をなす上記ベルトを外表面側から押圧するローラであり、かつ該湾曲ローラと上記中間転写体をなす上記ベルトの接触位置が、該ベルト表面の重ね合わせ画像を転写材に２次転写した後の画像非担持領域であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と順次接触するよう転写材を担持搬送し、該転写材の表面に上記各像担持体上のトナー像を順次転写して該転写材上に重ね合わせ画像を形成する直接転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記ベルト装置の無端状のベルトが上記転写材を担持搬送する搬送ベルトであり、上記湾曲ローラが該搬送ベルトを外表面側から押圧するローラであることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明のベルト装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、複数本のローラにループ状に張架した無端状のベルト、該ベルトに沿って配置した画像形成ユニット部、上記ベルトの一部に接して搬送される記録媒体を上記ベルトから分離する分離部とを備えるベルト装置において、外表面側から上記ベルトを該ベルトがなすループの内側に湾曲させる湾曲ローラを備え、該湾曲ローラが駆動手段を持たず、上記ベルトと連れ回りすることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１のベルト装置において、上記ベルトを移動させる駆動手段と、上記ベルトの外周面をクリーニングするクリーニング手段とを備え、該クリーニング装置による上記ベルトのクリーニング位置を、上記湾曲ローラが上記ベルトの外表面の接触位置に対してベルト移動方向上流側としてなることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
同請求項３に係る画像形成装置は、表面に潜像を担時する像担持体と、該像担持体上の潜像を現像して顕像化する現像装置とを有する画像形成装置において、請求項１または２のベルト装置を備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、請求項３の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と接触して移動しながらその表面に上記各像担持体上の顕像を順次１次転写してなる重ね合わせ画像を担持する中間転写体と、該中間転写体上の重ね合わせ画像を転写材上に２次転写する転写手段とを有する中間転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記中間転写体が上記ベルト装置の無端状のベルトであり、上記湾曲ローラが該中間転写体をなす上記ベルトを外表面側から押圧するローラであり、かつ該湾曲ローラと上記中間転写体をなす上記ベルトの接触位置が、該ベルト表面の重ね合わせ画像を転写材に２次転写した後の画像非担持領域であることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
同請求項５に係るものは、上記目的を達成するために、請求項４の画像形成装置において、表面に顕像を担持する複数の像担持体と、これら像担持体と順次接触するよう転写材を担持搬送し、該転写材の表面に上記各像担持体上のトナー像を順次転写して該転写材上に重ね合わせ画像を形成する直接転写方式のタンデム型の画像形成装置において、上記ベルト装置の無端状のベルトが上記転写材を担持搬送する搬送ベルトであり、上記湾曲ローラが該搬送ベルトを外表面側から押圧するローラであることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明に係るベルト装置は、以上説明してきたように、ベルトの表面から湾曲ローラによりベルトを湾曲させる構成とすることにより、ベルト装置のはい回しを効率よく行うことができ、ベルトをユニットする際の形状、構造の自由度を増し、省スペース化を図ることができ、また金属ローラである湾曲ローラが駆動手段を持たずにベルトと連れ回りすることにより、ベルトと湾曲ローラの線速差を無くして湾曲ローラがベルトを傷つけることをいっそう防止でき、ベルトの耐久性をアップさせ得るという効果がある。