(57)【要約】  【課題】  ジャム処理時の作業スペースを最低限に抑制でき、ジャム処理時にシートの破損を防止し、更に未定着トナーの飛散を防止できるジャム処理機構を備える小型で簡易な構成の画像形成装置を提供する。  【解決手段】  定着ユニット８には、画像形成装置の内部に設けられるレールガイドを摺動可能となるようにレール２８が取り付けられている。このため、定着ユニット８は、画像形成装置の外部に引き出し可能である。定着ユニット８が画像形成装置の外部に引き出されると、レール２８によって回動が抑制されていた転写体離間部材２６が引っ張りバネ２７の付勢力で回転され、転写体離間部材２６の先端部で転写ローラ軸受け２４を押圧することで転写ローラ１７を動かし、転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間する。【選択図】      図１
2006349702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に形成されるトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体を前記像担持体に所定の角度で圧接する第１の付勢手段と、前記転写体によりシートに転写されるトナー像をシートに定着する定着ユニットと、を備え、前記定着ユニットを用紙搬送方向に対して略平行に引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、
前記定着ユニットを引き出す操作により、前記転写体を前記第１の付勢手段の付勢力に反して前記像担持体から離間する第１の位置と、前記転写体を前記像担持体に圧接する第２の位置とに選択配置される転写体離間部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写体離間部材は、前記第１の位置において、前記第１の付勢手段の付勢方向と略反対方向に前記転写体を前記像担持体から離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写体離間部材には、前記転写体を離間させる方向に付勢し、前記第１の付勢手段の付勢力よりも強い第２の付勢手段が連結されており、前記定着ユニットの引き出し操作に伴い前記第２の付勢手段により前記転写体離間部材が前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写体離間部材は、前記転写体の回転軸と平行な軸を中心に回動可能に支持されており、且つ前記転写体離間部材には前記転写体離間部材を前記第１の位置へと導く方向に付勢する第２の付勢手段が連結され、前記第２の付勢手段の付勢力は、前記転写体離間部材が前記第１の位置に移動する際に、前記第２の付勢手段が前記転写体離間部材に及ぼす力のモーメントが、前記第１の付勢手段が前記転写体離間部材に及ぼす力のモーメントより大きくなるように設定されており、前記定着ユニットの引き出し操作に伴い前記第２の付勢手段の付勢力により前記転写体離間部材が回動して前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着ユニットには、前記定着ユニットを引き出し可能とするためのレールが取り付けられており、前記転写体離間部材は前記定着ユニットが引き出される前は前記レールの端部と接触して前記第２の位置に保持され、前記定着ユニットが引き出されると前記レールの端部と非接触となり前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写体離間部材を駆動する駆動手段と、前記定着ユニットの引き出し操作を検知する検知手段と、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動手段を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記検知信号に基づいて前記転写体離間部材を第１の位置と第２の位置に選択配置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写体離間部材は、前記転写体を支持する軸受け部の一部を押圧しながら、前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特に定着ユニット側からジャム処理を行う場合のジャム処理機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図８に示す。１００は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。画像形成装置１００では、コピー動作を行う場合、複合機本体内の搬送ベルト９の上方に配置された画像形成部Ｐにおいて、帯電、露光、現像及び転写の各工程により画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく所定の画像を形成する。
【０００３】
この画像形成部Ｐには、可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム２が配設されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が、画像形成部Ｐに隣接して移動する搬送ベルト９によって担持・搬送されるシート（記録媒体）７上に転写され、さらに、定着ユニット８においてシート７上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム２を図８において時計回り（矢印Ａ方向）に回転させながら、感光体ドラム２に対する画像形成プロセスが実行される。
【０００４】
次に、画像形成部Ｐについて詳細に説明する。回転自在に配設された感光体ドラム２の周囲及び上方には、感光体ドラム２を帯電させる帯電器３と、感光体ドラム２に画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム２上にトナー像を形成する現像ユニット５と、感光体ドラム２上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部１０が設けられている。
【０００５】
先ず、帯電器３によって感光体ドラム２の表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって光照射し、感光体ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット５には、トナーがトナーコンテナ１１によって所定量充填されている。このトナーは、現像ユニット５により感光体ドラム２上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【０００６】
トナー像が転写されるシート７は、用紙を収納する複数の給紙カセット１２ａ、１２ｂ、１２ｃと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１２ｄから成るシート収容部１２に収容されており、給紙ローラ１３、レジストローラ１４を介して搬送ベルト９上へ供給され、感光体ドラム２の位置へと搬送される。給紙カセット１２ａ〜１２ｃは装置本体１に着脱自在に取り付けられている。
【０００７】
搬送ベルト９は、下流側の駆動ローラ１５と、上流側の従動ローラ１６とに掛け渡されており、搬送ベルト９が反時計回りに回転を開始すると、シート７がレジストローラ１４から搬送ベルト９上へ搬送される。このとき画像書き出し信号がＯＮとなり、所定のタイミングにより感光体ドラム２上に画像形成を行う。
【０００８】
そして、感光体ドラム２と、感光体ドラム２の下部において所定の転写電圧が印加された転写ローラ１７とのニップ部で、感光体ドラム２上のトナー像がシート７上に転写される。このシート７は、搬送ベルト９上に静電吸着力で保持されている。搬送ベルト９には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【０００９】
トナー像が転写されたシート７は、搬送ベルト９から離脱し、定着ユニット８へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２は、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーがクリーニング部１０により除去される。搬送ベルト９から定着ユニット８に搬送されたシート７は、定着ローラ対８ａ、８ｂにより加熱及び加圧されてトナー像がシート７の表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成されたシート７は、その後搬送ローラ対１８、１９を通過し、排出ローラ対２０より排出トレイ２１上に排出される。
【００１０】
また、図示しないが、感光体ドラム２の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング部１０の下流側に設けられている。２２は、装置本体１の側面に設けられたカバーであり、支点２３を中心として矢印Ｂ方向に開閉自在に構成されている。このカバー２２を開放してジャムした用紙の除去等の簡単なメンテナンスを行う。
【００１１】
上記のように構成される画像形成装置において、画像形成の途中でシート７が紙詰まり（ジャム）を起こした場合、例えば、定着ユニット８を装置本体１から用紙搬送方向に対して平行（図８の左方向）に引き出すことによって、ジャム処理が可能となる。しかし、この場合、シート７が感光体ドラム２と転写ローラ１７で挟持されたシート７を引っ張り出す際にシート７が破れたり、未定着のトナーが飛散して装置内部が汚れたりする等の問題が発生する。
【００１２】
このため、例えば特許文献１においては、中間転写方式の画像形成装置において、少なくとも２次転写部材と定着手段とを保持部材で保持し、更にこの保持部材を画像形成装置の外部方向であって、排紙方向と一致する方向に引き出し自在に設けることによって、ジャムしているシートを破損することなく、且つ装置内外を未定着トナーで汚すことがない画像形成装置を提案している。
【００１３】
しかしながら、特許文献１の方法では、少なくとも定着ユニット８と転写ローラ１７を保持する保持部材を設ける必要があり、この場合、定着ユニット８と転写ローラ１７を配置できるように保持部材はある程度の大きなものとする必要があるために、画像形成装置の大型化、コストアップの問題が生じる。また、定着ユニット８と転写ローラ１７を保持した保持部材を引き出してジャム処理を行うためには、定着ユニット８のみを引き出す場合に比べて、広い作業スペースが必要となるという問題も発生する。
【特許文献１】特開２００２−７２８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑み、ジャム処理時の作業スペースを最低限に抑制でき、ジャム処理時にシートの破損を防止し、更に未定着トナーの飛散を防止できるジャム処理機構を備える小型で簡易な構成の画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体と、前記像担持体に形成されるトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体を前記像担持体に所定の角度で圧接する第１の付勢手段と、前記転写体によりシートに転写されるトナー像をシートに定着する定着ユニットと、を備え、前記定着ユニットを用紙搬送方向に対して略平行に引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、前記定着ユニットを引き出す操作により、前記転写体を前記第１の付勢手段の付勢力に反して前記像担持体から離間する第１の位置と、前記転写体を前記像担持体に圧接する第２の位置とに選択配置される転写体離間部材を設けたことを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体離間部材は、前記第１の付勢手段の付勢方向と略反対方向に前記転写体を前記像担持体から離間することを特徴としている。
【００１７】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体離間部材には、前記転写体を離間させる方向に付勢し、前記第１の付勢手段の付勢力よりも強い第２の付勢手段が連結されており、前記定着ユニットの引き出し操作に伴い前記第２の付勢手段により前記転写体離間部材が前記第１の位置に移動することを特徴としている。
【００１８】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体離間部材は、前記転写体の回転軸と平行な軸を中心に回動可能に支持されており、且つ前記転写体離間部材には前記転写体離間部材を前記第１の位置へと導く方向に付勢する第２の付勢手段が連結され、前記第２の付勢手段の付勢力は、前記転写体離間部材が前記第１の位置に移動する際に、前記第２の付勢手段が前記転写体離間部材に及ぼす力のモーメントが、前記第１の付勢手段が前記転写体離間部材に及ぼす力のモーメントより大きくなるように設定されており、前記定着ユニットの引き出し操作に伴い前記第２の付勢手段の付勢力により前記転写体離間部材が回動して前記第１の位置に移動することを特徴としている。
【００１９】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記定着ユニットには、前記定着ユニットを引き出し可能とするためのレールが取り付けられており、前記転写体離間部材は前記定着ユニットが引き出される前は前記レールの端部と接触して前記第２の位置に保持され、前記定着ユニットが引き出されると前記レールの端部と非接触となり前記第１の位置に移動することを特徴としている。
【００２０】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体離間部材を駆動する駆動手段と、前記定着ユニットの引き出し操作を検知する検知手段と、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動手段を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記検知信号に基づいて前記転写体離間部材を第１の位置と第２の位置に選択配置することを特徴としている。
【００２１】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体離間部材は、前記転写体を支持する軸受け部の一部を押圧しながら、前記第１の位置に移動することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１の構成によれば、ジャム処理時の定着ユニットの引き出し操作と連動して転写体が像担持体から離間するために、ジャムを起こしたシートを無理に引き出さずに済み、ジャム処理時のシートの破れ、及び未定着トナーの飛散による装置内外の汚れを防止できる。また、このようなジャム処理機構を設けるにあたって、大きな部品を取り付ける必要がないため、装置の大型化を防止でき、ジャム処理時に広い作業スペースが必要となることもない。
【００２３】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、転写体離間部材が転写体を所定の方向にのみ移動するように構成しているために、ジャム処理機構の導入によって画像形成装置に不要な負荷を与えることがない。
【００２４】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、付勢手段を用いた簡易な構成のジャム処理機構が実現できる。
【００２５】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、付勢手段によって転写体離間部材を回動できる構成としているため、簡易な構成のジャム処理機構が実現できる。
【００２６】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、定着ユニットの引き出しに連動して転写体離間部材を作動させるジャム処理機構を設けるにあたって、一部を既存の部材を用いて構成することになるために、部品点数の増加を抑制でき、装置を簡易な構成とすることが可能となる。
【００２７】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、電気的な手法により転写体離間部材を作動可能なジャム処理機構を構成することが可能となる。
【００２８】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第１乃至第６のいずれかの構成の画像形成装置において、ジャム処理機構を設けるにあたって、画像形成装置への余分な負荷を与えず、また、既存の部品を用いているために部品点数の増加も抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。まず、第１実施形態の画像形成装置について説明する。なお、従来の画像形成装置１００（図８参照）と共通する部分については、同一の符号を付し、特に必要がない場合は説明を省略する。
【００３０】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の感光体ドラム２、転写ローラ１７及び定着ユニット８の関係を示す概略斜視図である。図１では、定着ユニット８は画像形成装置内に収容されている。図１に示すように、定着ユニット８は、感光体ドラム２及び転写ローラ１７と所定の距離を置いた状態で配置される。また、定着ユニット８には、定着ユニット８を用紙搬送方向と略平行な方向であって、且つ画像形成装置の外部に引っ張り出すことができるように、レール２８が取り付けられている。このレール２８は、画像形成装置内に設けられるレールガイド（図示せず）に摺動可能に支持されている。
【００３１】
図２は、図１に点線で示した円Ｑの部分を転写ローラ１７の軸方向から見た正面図である。感光体ドラム２と転写ローラ１７は紙面に対し垂直に配置されている。転写ローラ１７は、転写ローラ軸受け２４に支持されている。この転写ローラ軸受け２４は、転写スプリング（圧縮バネ）２５により付勢された状態になっており、これにより、転写ローラ１７は感光体ドラム２に対して所定の角度で押し当てられた状態になっている。
【００３２】
２６は転写体離間部材であり、これを用いることにより画像形成装置のジャム処理を容易にすることが可能となる。転写体離間部材２６は、転写ローラ１７の軸１７ａと平行な軸２６ａを有しており、この軸２６ａを中心に回動可能となっている。そして、図２に示すように、転写体離間部材２６の軸２６ａの下部側には、他端を固定された引っ張りバネ２７が取り付けられており、転写体離間部材２６は図の右方向に付勢された状態になっている。
【００３３】
ただし、定着ユニット８が画像形成装置内に収容されている場合には、定着ユニット８に設けられるレール２８が、転写体離間部材２６と接触することにより、転写体離間部材２６の回動を抑制しているために、引っ張りバネ２７の付勢力にかかわらず、転写体離間部材２６は動かず、転写体離間部材２６の先端部２６ｂは、転写ローラ軸受け２４とは離れた状態に保たれている。
【００３４】
次に、画像形成装置から定着ユニット８が引き出された場合の転写体離間部材２６の動作について説明する。図３は、定着ユニット８が画像形成装置から引き出された場合の感光体ドラム２、転写ローラ１７及び定着ユニット８の関係を示した概略斜視図であり、図３の矢印Ｃの方向に定着ユニット８は引き出されている。定着ユニット８が画像形成装置から引き出されると転写体離間部材２６は、図４のように作動する。
【００３５】
図４は、図３に点線で示した楕円Ｒの部分を転写ローラ１７の軸方向から見た正面図である。定着ユニット８が画像形成装置から引き出されることにより、レール２８が図の右方向（Ｃ方向）に移動するために、転写体離間部材２６は、レール２８による動きの抑制を解除される。このため、転写体離間部材２６は引っ張りバネ２７の付勢力により、軸２６ａを中心として図のＤの方向に回転する。回転した転写体離間部材２６の先端部２６ｂは、転写ローラ軸受け２４に当たり、転写ローラ軸受け２４が転写スプリング２５により付勢されている方向と略反対方向（図のＥ方向）に転写ローラ軸受け２４を移動させる。
【００３６】
なお、この時、転写ローラ軸受け２４は転写スプリング２５から付勢力を受けているために、転写体離間部材２６が回転する際に、引っ張りバネ２７が転写体離間部材２６に及ぼす力のモーメントが、転写スプリング２５が転写体離間部材２６に及ぼす力のモーメントより大きくなるように、引っ張りバネ２７の付勢力を設定する必要がある。
【００３７】
このように構成することにより、定着ユニット８を画像形成装置から引き出すことによって、感光体ドラム２と転写ローラ１７とが一定の距離を有するようになる。このため、定着ユニット８を引き出してジャム処理を行う際に、シートが感光体ドラム２と転写ローラ１７に挟持された状態のまま引っ張り出した結果、ジャム処理時にシートが破れるといったことや、転写ローラ１７によりシートに現像された未定着のトナーが飛散して装置内部等が汚れるといったこと等を防止できる。
【００３８】
一方、定着ユニット８を画像形成装置に戻すと、転写体離間部材２６はレール２８に押され、図４のＤと反対方向に回転されて転写ローラ軸受け２４と接触しない状態となる。そして、転写ローラ軸受け２４は転写スプリング２５により付勢されているために、付勢方向（図４のＥと反対方向）に押し上げられて感光体ドラム２と接触するようになり、定着ユニット８が引き出される前の状態に戻る。
【００３９】
本実施形態では、転写体離間部材２６の回転に伴い転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間させる構成としたが、これに限定される趣旨ではなく、本発明の目的を逸脱しない範囲で変更可能である。すなわち、転写体離間部材２６を回転させない構成で、転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間させる構成としても構わず、例えば、次のような画像形成装置としてもよい。
【００４０】
図５は、第２実施形態に係る画像形成装置の転写体離間部材２６周りの構成を転写ローラ１７の軸方向から見た概略正面図である。なお、その他の構成は第１実施形態の場合と同様の構成であるために説明を省略する。図５（ａ）は、定着ユニット８（図１参照）が画像形成装置から引き出される前の状態を示しており、図５（ｂ）は定着ユニット８が画像形成装置から引き出された状態を示している。
【００４１】
転写体離間部材２６には、一方の端を画像形成装置に固定する引っ張りバネ２７が取り付けられており、この引っ張りバネ２７により、転写スプリング２５が転写ローラ軸受け２４を付勢する方向と略反対方向に転写体離間部材２６は付勢されている。そして、引っ張りバネ２７の付勢力の方が転写スプリング２５の付勢力より大きく設定されている。しかし、本実施形態においても、第１実施形態の場合と同様に、定着ユニット８が画像形成装置から引き出される前は、例えば定着ユニット８に取り付けられるレール２８によって、転写体離間部材２６の動きが抑止されているために、転写体離間部材２６の先端部２６ｂは転写ローラ軸受け２４と離れた状態にある。
【００４２】
定着ユニット８が画像形成装置から引き出されると、転写体離間部材２６はレール２８による抑止状態から解除されるために、引っ張りバネ２７による付勢力により図５（ｂ）のＦ方向に移動する。これにより、転写体離間部材２６の先端部２６ｂは転写ローラ軸受け２４にあたり、転写ローラ軸受け２４を図のＥ方向に押し下げる。これにより、転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間させることが可能となる。
【００４３】
なお、本実施形態の転写体離間部材２６には、移動距離制限機構２９が設けられており、この移動距離制限機構２９は、制限穴２９ａと装置に固定されるピン２９ｂで構成されている。この移動距離制限機構２９がついているために、引っ張りバネ２７の付勢力によって引っ張られる転写体離間部材２６の移動距離は所定の距離に制限される。
【００４４】
また、定着ユニット８に取り付けられレール２８のうち、転写体離間部材２６に押し当てられる側の端部２８ａは、一定の傾斜をもった形状をしている。これにより、定着ユニット８が画像形成装置に戻されると、転写体離間部材２６はこのレール２８の端部２８ａの斜面に沿って押し上げられ、転写ローラ軸受け２４と接触しない状態となる。そして、転写ローラ軸受け２４は転写スプリング２５により付勢されているために、付勢方向（図５（ｂ）のＥと反対方向）に押し上げられて感光体ドラム２と接触するようになり、定着ユニット８が引き出される前の状態に戻る。
【００４５】
なお、上記各実施形態では、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時に、転写体離間部材２６の動きを抑制する部材として定着ユニット８に取り付けられるレール２８を用いたが、これに限定される趣旨ではない。また、上記各実施形態では、転写体離間部材２６に取り付けられる付勢手段として引っ張りバネを用いているがこれに限定する趣旨ではなく、例えば、圧縮バネ、ねじりコイルバネ等を用いても構わない。
【００４６】
更に、転写体離間部材２６及び引っ張りバネ２７は、転写ローラ１７の両端に設けても、片側にのみ設けても構わない。しかし、転写離間部材２６等を片側にのみ設けると転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間させる時にバランスが悪くなり、転写ローラ１７を付勢する転写スプリング２５等に負荷を与えて、装置の故障の原因となる可能性も考えられるために、転写離間部材２６等は両端に設けるのが好ましい。
【００４７】
以上の第１及び第２実施形態の画像形成装置では、転写体離間部材２６を付勢手段で可動する構成により、転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間する構成としたが、本発明の目的を逸脱しない範囲で他の構成とすることが可能であり、例えば、次のような構成とすることも可能である。
【００４８】
図６は、第３実施形態に係る画像形成装置の転写体離間部材２６周りの構成を転写ローラ１７の軸方向から見た概略正面図である。この図においては、定着ユニット８は画像形成装置内に収容されている。なお、その他の構成は第１実施形態の場合と同様の構成であるために説明を省略する。
【００４９】
転写体離間部材２６には、第１のギア３０が取り付けられており、第１のギア３０は第２のギア３１を介して、ステッピングモータ３３の出力軸に取り付けられた第３のギア３２に繋がれている。また、定着ユニット８に取り付けられるレール２８は、定着ユニット８が画像形成装置から引き出される前は、圧力センサ３４に接触した状態となっている。ステッピングモータ３３及び圧力センサ３４は画像形成装置の制御部３５に接続されている。
【００５０】
このように構成される画像形成装置において、ジャム処理を行う場合のフローチャートを図７に示す。以下、図７に従って第３実施形態のジャム処理機構の動作について説明する。ジャム処理の開始により、定着ユニット８が引き出される（ステップＳ１）と、圧力センサ３４からレール２８が離れるために、圧力センサ３４がＯＦＦ状態となり定着ユニット８の引き出し操作を検知（ステップＳ２）する。
【００５１】
そして、圧力センサ３４からの検知信号に従って制御部３５がステッピングモータ３３に命令を出して、転写体離間部材２６を図の反時計回り方向に所定量だけ回転させる（ステップＳ３）。転写体離間部材２６の回転により、転写ローラ軸受け２４が、転写スプリング２５によって転写ローラ軸受け２４が付勢される方向と略反対方向（図のＥ方向）に押し下げられ、転写ローラ１７が感光体ドラム２から離間する。
【００５２】
一方、ジャム処理が終了し、定着ユニット８が画像形成装置に戻される（ステップＳ４）と、レール２８が再び圧力センサ３４と接触し、圧力センサ３４がＯＮ状態となるために、定着ユニット８が画像形成装置内に収容されたことを検知する（ステップＳ５）。そして、圧力センサ３４からの検知信号に従って制御部３５がステッピングモータ３３に命令を出して、転写体離間部材２６を図の時計回り方向に所定量だけ回転させる（ステップＳ６）。これにより、転写ローラ１７は、感光体ドラム２と接触した状態に戻される。
【００５３】
なお、本実施形態では、転写体離間部材２６をステッピングモータ３３とギア３０〜３２を用いて作動する形態としたが、これに限定される趣旨ではなく、例えばソレノイドを用いて作動する形態等としても構わない。また、本実施形態のような電気的に転写体離間部材２６が作動するものでなく、例えば、定着ユニット８に取り付けられたレール２８にラックを形成し、定着ユニット８の動きと連動するラックの動きに合わせて、転写体離間部材２６に取り付けられたギア３０を回転させて、転写体離間部材２６を作動するような構成としても構わない。
【００５４】
上記各実施形態では、転写体離間部材２６が、転写ローラ軸受け２４を押圧して転写ローラ１７を移動させる構成としたが、これに限定される趣旨ではない。転写体離間部材２６の回転に伴って転写ローラ１７を移動できればよく、転写ローラ軸受け２４以外の部分を押圧して、転写ローラ１７を移動させるような構成にしても構わない。
【００５５】
また、転写体離間部材２６により転写ローラ１７を感光体ドラム２から離間する方向も、上記各実施形態の方向に限定される趣旨ではない。ただし、転写ローラ１７は、所定の角度で感光体ドラムに接触するように規制されている関係上、本実施形態のように転写ローラ軸受け２４が転写スプリング２５により付勢されている方向と略反対方向に転写ローラ１７を移動させるのが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明においては、露光手段によって照射される像光を担持する像担持体と、像担持体に形成されるトナー像をシートに転写する転写体と、転写体によりシートに転写される画像をシートに定着する定着ユニットと、を備え、定着ユニットを用紙搬送方向に対して略平行に引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、定着ユニットを引き出す操作により、転写体を像担持体から離間する転写体離間部材を設けている。
【００５７】
このため、ジャム処理の際にシートを破いたり、シート上の未定着トナーを飛散させたりすることがない。
【００５８】
また、転写体離間部材を回動可能に設けることにより、上記のジャム処理機構を簡易なものとすることが可能である。
【００５９】
また、転写体離間部材は付勢手段により作動することも可能であるし、電気的にモータ等を用いて作動するように構成することも可能である。
【００６０】
また、上記の構成のジャム処理機構を形成するにあたって、従来から画像形成装置に設けられている部品の一部を用いることが可能であり、本発明の画像形成装置を部品点数が少なく、簡易な構成とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】は、第１実施形態の画像形成装置における感光体ドラム、転写ローラ及び定着ユニットの関係を示す概略斜視図である。
【図２】は、第１実施形態の画像形成装置の転写体離間部材周辺を拡大して示した図で、転写ローラの軸方向から見た正面図である。
【図３】は、図１の定着ユニットが画像形成装置から引き出された状態を示す概略斜視図である。
【図４】は、図２の転写体離間部材が作動した状態を示す概略図である。
【図５】は、第２実施形態の画像形成装置の転写体離間部材周辺の構成を説明する概略正面図である。
【図６】は、第３実施形態の画像形成装置の転写体離間部材周辺の構成を説明する概略正面図である。
【図７】は、第３実施形態の画像形成装置のジャム処理機構の動作を説明するフローチャートである。
【図８】は、従来の画像形成装置を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
２                            感光体ドラム（像担持体）
７                            シート
８                            定着ユニット
１７                          転写ローラ（転写体）
２４                          転写ローラ軸受け
２５                          転写スプリング（第１の付勢手段）
２６                          転写体離間部材
２７                          引っ張りバネ（第２の付勢手段）
２８                          レール
３３                          ステッピングモータ（駆動手段）
３４                          圧力センサ（検知手段）
３５                          制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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