(57)【要約】【課題】  少ないボタン操作で、ユーザの嗜好に合わせてチャンネルの選局を行うことが可能な選局リモコン装置を提供する。【解決手段】  選局リモコン装置１は、電源ボタン２ａの押下に基づいて、放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定する電源状態判定手段１３と、放送受信装置がオン状態と判定されているときに、計時手段５で計時された時刻に基づいて、あるチャンネルが選局されている度合いを示すポイント情報を生成し、累計するポイント情報累計手段１４と、このポイント情報の累計値を、チャンネル毎に記憶するポイント情報記憶手段（記憶部６）と、選局ボタン２ｃが押下されたときに、ポイント情報の累計値に基づいて、チャンネルの選局を行う選局制御手段１７とを備える構成とした。【選択図】      図２
2006295431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組を受信する放送受信装置におけるチャンネルの選局を、遠隔制御により行う選局リモコン装置において、
前記放送受信装置における電源のオン及びオフを操作するための電源ボタンと、
前記チャンネルの切り替えを操作するための選局ボタンと、
時刻を計時する計時手段と、
前記電源ボタンの押下に基づいて、前記放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定する電源状態判定手段と、
この電源状態判定手段において前記放送受信装置がオン状態と判定されているときに、前記計時手段で計時された時刻に基づいて、チャンネルが選局されている度合いを示すポイント情報を生成し、累計するポイント情報累計手段と、
このポイント情報累計手段によって累計されたポイント情報の累計値を、前記チャンネル毎に記憶するポイント情報記憶手段と、
前記選局ボタンが押下されたときに、前記ポイント情報記憶手段に記憶されているポイント情報の累計値に基づいて、前記チャンネルの選局を行う選局制御手段と、
を備えていることを特徴とする選局リモコン装置。
【請求項２】
前記ポイント情報累計手段で累計されたポイント情報の累計値に、その大きさの順番に順位付けした選局優先度を設定する選局優先度設定手段を備え、
前記ポイント情報記憶手段に、前記チャンネル毎に前記ポイント情報の累計値と前記選局優先度とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１に記載の選局リモコン装置。
【請求項３】
前記チャンネルを識別するためのチャンネル識別情報を、前記チャンネルに対応付けて記憶するチャンネル情報記憶手段と、
前記選局制御手段によって選局されたチャンネルに対応するチャンネル識別情報を前記チャンネル情報記憶手段から読み出す識別情報読み出し手段と、
この識別情報読み出し手段で読み出されたチャンネル識別情報を表示する表示手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の選局リモコン装置。
【請求項４】
前記識別情報読み出し手段は、選局されたチャンネルに加え、前記チャンネルの前記ポイント情報の累計値の順位で前後するチャンネルに対応するチャンネル識別情報を、前記チャンネル情報記憶手段から読み出し、前記表示手段は、その読み出された複数のチャンネル識別情報を表示することを特徴とする請求項３に記載の選局リモコン装置。
【請求項５】
前記放送受信装置を使用する予め設定されたユーザを選択するユーザ選択ボタンを備え、
前記ポイント情報累計手段は、前記ユーザ選択ボタンで選択されたユーザ単位に、前記ポイント情報を累計することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の選局リモコン装置。
【請求項６】
前記ポイント情報累計手段は、曜日又は予め定めた時間帯の少なくとも一方の区間毎に、前記ポイント情報を累計し、
前記選局制御手段は、現時点の前記区間における前記ポイント情報の累計値に基づいて、前記チャンネルの選局を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の選局リモコン装置。
【請求項７】
電源のオン及びオフを操作するための電源ボタンと、チャンネルの切り替えを操作するための選局ボタンとにより、放送番組を受信する放送受信装置における選局チャンネルを決定するために、コンピュータを、
前記電源ボタンの押下に基づいて、前記放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定する電源状態判定手段、
この電源状態判定手段において前記放送受信装置がオン状態と判定されているときに、チャンネルが選局されている時間に基づいて、当該チャンネルが選局される度合いを示すポイント情報を生成及び累計し、前記チャンネル毎にポイント情報記憶手段に記憶するポイント情報累計手段、
前記選局ボタンが押下されたときに、前記ポイント情報記憶手段に記憶されているポイント情報の累計値に基づいて、選局すべきチャンネルを決定する選局制御手段、
として機能させることを特徴とするチャンネル選局プログラム。
【請求項８】
電源のオン及びオフを操作するための電源ボタンと、チャンネルの切り替えを操作するための選局ボタンとにより、放送番組を受信する放送受信装置における選局チャンネルを決定するチャンネル選局方法であって、
前記電源ボタンの押下に基づいて、前記放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定する電源状態判定ステップと、
この電源状態判定ステップにおいて前記放送受信装置がオン状態と判定されているときに、チャンネルが選局されている時間に基づいて、当該チャンネルが選局される度合いを示すポイント情報を生成及び累計し、前記チャンネル毎にポイント情報記憶手段に記憶するポイント情報累計ステップと、
前記選局ボタンが押下されたときに、前記ポイント情報記憶手段に記憶されているポイント情報の累計値に基づいて、選局すべきチャンネルを決定する選局ステップと、
を含んでいることを特徴とするチャンネル選局方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組を受信する放送受信装置におけるチャンネルの選局を、遠隔制御により行う選局リモコン装置、並びに、チャンネル選局プログラム及びチャンネル選局方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、放送システムは、デジタル化が進み、例えば、地上デジタル放送、ＢＳ（放送衛星：Broadcasting Satellite）デジタル放送、ＣＳ（通信衛星：Communication Satellite）デジタル放送等、複数の放送波によるデジタル放送によって、一般家庭の放送受信装置に放送番組がデジタル信号として送信されるようになっている。
このように、放送システムをデジタル化することで、映像や音声の品質の向上が図られ、さらに、圧縮・変調技術の進歩によって、多チャンネルの放送番組の提供が可能になっている。
また、ユーザ（視聴者）は、放送受信装置において、視聴したい放送番組のチャンネルを選局する場合、リモコン（リモートコントロール）装置による遠隔操作によって、所望のチャンネルを選局するのが一般的である。
【０００３】
しかし、一般的なリモコン装置では、チャンネルを選局するための操作ボタンである数字キーボタンが、「０」、「１」〜「１２」の１２個しかなく、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送等で多チャンネルの放送番組のチャンネル選局を行うには、不十分である。
【０００４】
また、一般的なリモコン装置では、矢印ボタン等を押下することによって、チャンネルを順番に切り替えていく方法もあるが、所望のチャンネルを選局するまで、場合によっては、矢印ボタンを数多く押下しなければならず、所望の放送番組を素早く視聴することができないという問題がある。
【０００５】
さらに、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送等のメディアを跨いで選局を行う場合、どのメディアの放送番組を視聴するのかを選択するボタンを押下した後に、チャンネルの選局動作を行わなければならず、さらに選局に時間がかかってしまうという問題がある。
このような問題を解決するために、放送受信装置において、ユーザが選局したチャンネルを視聴履歴情報として保存し、その視聴履歴情報の一覧を画面上に提示することで、リモコン装置からダイレクトにチャンネルを選択することが可能な技術が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３３６３１２号公報（段落番号００１２、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記した特許文献１で開示されている技術では、ユーザが、一旦視聴履歴を画面上に表示させ、その後に、チャンネルの選局動作を行わなければ、所望のチャンネルを選局することができないため、視聴したい放送番組をすぐに視聴することができないという問題がある。
また、家庭内で複数のユーザが放送受信装置を共用する場合、ユーザ毎に嗜好が異なるため、視聴履歴情報が分散し、視聴履歴情報の一覧の中には、あるユーザにとっては不要な情報が存在してしまう。すなわち、ユーザは、視聴履歴情報の一覧の中から、さらに、自分の嗜好にあったものを選択しなければならず、操作に手間取ってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送等のメディアをユーザが意識することなく、少ないボタン操作でチャンネルの選局を行うことができ、さらに、ユーザの嗜好に合わせてチャンネルの選局を行うことが可能な選局リモコン装置、並びに、チャンネル選局プログラム及びチャンネル選局方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、まず、請求項１に記載の選局リモコン装置は、放送番組を受信する放送受信装置におけるチャンネルの選局を、遠隔制御により行う選局リモコン装置において、電源ボタンと、選局ボタンと、計時手段と、電源状態判定手段と、ポイント情報累計手段と、ポイント情報記憶手段と、選局制御手段とを備える構成とした。
【０００９】
かかる構成において、選局リモコン装置は、電源状態判定手段によって、電源ボタンの押下により、放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定する。例えば、最初に電源ボタンが押下されたときに、放送受信装置がオン状態となったと判定し、次に電源ボタンが押下されたときに、放送受信装置がオフ状態になったと判定する。これによって、選局リモコン装置は、放送受信装置の電源が入って、ユーザが放送番組を視聴している時間を計時手段により計測することが可能になる。
なお、電源ボタンは、１つの操作ボタンで電源のオン、オフを制御することとしてもよし、電源オン用のボタンと、電源オフ用のボタンとを個別に設けてもよい。
【００１０】
そして、選局リモコン装置は、ポイント情報累計手段によって、放送受信装置がオン状態と判定されているときに、あるチャンネルが選局されている時間に基づいて、当該チャンネルが選局される度合いを示すポイント情報を生成し、累計する。
このチャンネルが選局されている時間は、当該チャンネルが選局された時刻と、他のチャンネルが選局される時刻（あるいは電源オフまでの時刻）との差分時間であって、ユーザがどれだけそのチャンネルの放送番組を視聴しているかを示す時間となる。そこで、ここでは、その時間をチャンネルが選局されている頻度を示す情報として利用し、ポイント化する。
このようにポイント化された情報（ポイント情報）は、計時された時間そのものでもよいし、予め定めた時間を１ポイントとした計時時間分のポイントの合計であってもよい。そして、選局リモコン装置は、このポイント情報の累計値をポイント情報記憶手段に記憶しておく。
このポイント情報の累計値によって、ユーザがどのチャンネルの放送番組を長く視聴しているのかを判定することが可能になる。
【００１１】
そして、選局リモコン装置は、選局ボタンが押下されたときに、選局制御手段によって、ポイント情報記憶手段に記憶されているポイント情報の累計値の多いチャンネルを優先的に選局する。これによって、選局リモコン装置は、ユーザが長く視聴しているチャンネルを優先的に選局することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の選局リモコン装置は、請求項１に記載の選局リモコン装置において、前記ポイント情報累計手段で累計されたポイント情報の累計値に、その大きさの順番に順位付けした選局優先度を設定する選局優先度設定手段を備え、前記ポイント情報記憶手段に、前記チャンネル毎に前記ポイント情報の累計値と前記選局優先度とを対応付けて記憶する構成とした。
【００１３】
かかる構成において、選局リモコン装置は、選局優先度設定手段によって、ポイント情報の累計値に、その大きさの順番に選局優先度を設定する。この選局優先度を、放送受信装置の電源をオン又はオフするときに予め設定しておくことで、選局リモコン装置は、チャンネルを選局する際に、次候補又は前候補の選局優先度の値を検索するだけで、次候補又は前候補のチャンネルを選局することができ、すべてのポイント情報の累計値において大小関係を判定する必要がない。
【００１４】
さらに、請求項３に記載の選局リモコン装置は、請求項１又は請求項２に記載の選局リモコン装置において、チャンネル情報記憶手段と、識別情報読み出し手段と、表示手段とを備える構成とした。
【００１５】
かかる構成において、選局リモコン装置は、チャンネル情報記憶手段に、予めチャンネルを識別するためのチャンネル識別情報を、チャンネルに対応付けて記憶しておく。このチャンネル識別情報は、チャンネルを識別できる情報であれば、どのような情報でもよく、例えば、放送局の名称、チャンネル番号等の情報である。
そして、選局リモコン装置は、識別情報読み出し手段によって、選局制御手段によって選局されたチャンネルに対応するチャンネル識別情報を、チャンネル情報記憶手段から読み出し、表示手段によって、そのチャンネル識別情報を表示する。
これによって、ユーザは現在選局されているチャンネルを視覚的に識別することが可能になる。
【００１６】
また、請求項４に記載の選局リモコン装置は、請求項３に記載の選局リモコン装置において、前記識別情報読み出し手段が、選局されたチャンネルに加え、前記チャンネルの前記ポイント情報の累計値の順位で前後するチャンネルに対応するチャンネル識別情報を、前記チャンネル情報記憶手段から読み出し、前記表示手段が、その読み出された複数のチャンネル識別情報を表示する構成とした。
【００１７】
かかる構成において、選局リモコン装置は、選局されたチャンネルのポイント情報の累計値の順位で、選局されているチャンネルより前のもの（すなわち、優先順位の高いもの）と、後のもの（すなわち、優先順位の低いもの）とを、表示手段に表示させることで、ユーザに対して、選局されたチャンネルの優先度に近似するチャンネルを提示する。
なお、優先順位の判定は、ポイント情報の累計値の順位を参照することで判定可能であるが、選局優先度を参照する方が、演算量を抑えることができる。
【００１８】
さらに、請求項５に記載の選局リモコン装置は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の選局リモコン装置において、ユーザ選択ボタンを備え、前記ポイント情報累計手段が、前記ユーザ選択ボタンで選択されたユーザ単位に、前記ポイント情報を累計する構成とした。
【００１９】
かかる構成において、選局リモコン装置は、ポイント情報累計手段によって、ユーザ選択ボタンにより選択された、予め設定されたユーザ単位に、ポイント情報を累計する。これによって、選局リモコン装置は、ユーザ単位で個別にポイント情報が累計され、個々のユーザ単位で、そのユーザが長く視聴したチャンネルを優先的に選局することが可能になる。
【００２０】
また、請求項６に記載の選局リモコン装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の選局リモコン装置において、前記ポイント情報累計手段が、曜日又は予め定めた時間帯の少なくとも一方の区間毎に、前記ポイント情報を累計し、前記選局制御手段が、現時点の前記区間における前記ポイント情報の累計値に基づいて、前記チャンネルの選局を行う構成とした。
【００２１】
かかる構成において、選局リモコン装置は、ポイント情報累計手段によって、曜日（日曜日、月曜日、火曜日、…、土曜日）や、予め定めた時間帯（例えば、午前６時から９時まで、午前９時から１２時まで等）毎、あるいは、その組み合わせによって定まる区間毎に、ポイント情報を累計する。これによって、ユーザが選局するチャンネルのポイント情報が、曜日毎あるいは時間帯毎に累計され、曜日や時間帯でユーザが長く視聴したチャンネルのポイント情報がより多く累計される。
そして、選局リモコン装置は、選局制御手段によって、現時点の曜日や時間帯におけるポイント情報の累計値の大きさ（又は選局優先度）により、チャンネルの選局を行う。
【００２２】
さらに、請求項７に記載のチャンネル選局プログラムは、電源のオン及びオフを操作するための電源ボタンと、チャンネルの切り替えを操作するための選局ボタンとにより、放送番組を受信する放送受信装置における選局チャンネルを決定するために、コンピュータを、電源状態判定手段、ポイント情報累計手段、選局制御手段として機能させる構成とした。
【００２３】
かかる構成において、チャンネル選局プログラムは、電源状態判定手段によって、電源ボタンの押下により、放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定する。そして、チャンネル選局プログラムは、ポイント情報累計手段によって、放送受信装置がオン状態と判定されているときに、あるチャンネルが選局されている時間に基づいて、当該チャンネルが選局される度合いを示すポイント情報を生成及び累計し、チャンネル毎にポイント情報記憶手段に記憶する。
【００２４】
そして、チャンネル選局プログラムは、選局ボタンが押下されたときに、選局制御手段によって、ポイント情報記憶手段に記憶されているポイント情報の累計値の多いチャンネルから優先的に、選局すべきチャンネルを決定する。
なお、チャンネル選局プログラムは、放送受信装置を遠隔操作する選局リモコン装置に組み込まれ、選局リモコン装置の電源ボタンと選局ボタンとにより、放送受信装置の選局チャンネルを決定する動作を行わせることとしてもよいし、放送受信装置に組み込まれ、放送受信装置の電源ボタンと選局ボタンとにより、放送受信装置の選局チャンネルを決定する動作を行わせることとしてもよい。
【００２５】
また、請求項８に記載のチャンネル選局方法は、電源のオン及びオフを操作するための電源ボタンと、チャンネルの切り替えを操作するための選局ボタンとにより、放送番組を受信する放送受信装置における選局チャンネルを決定するチャンネル選局方法であって、電源状態判定ステップと、ポイント情報累計ステップと、選局ステップとを含む手順とした。
【００２６】
かかる手順において、チャンネル選局方法は、電源状態判定ステップで、電源ボタンの押下に基づいて、放送受信装置のオン状態及びオフ状態を判定し、ポイント情報累計ステップで、放送受信装置がオン状態と判定されているときに、あるチャンネルが選局されている時間に基づいて、当該チャンネルが選局される度合いを示すポイント情報を生成及び累計し、チャンネル毎にポイント情報記憶手段に記憶する。
そして、チャンネル選局方法は、選局ステップで、ポイント情報記憶手段に記憶されているポイント情報の累計値の多いチャンネルから優先的に、選局すべきチャンネルを決定する。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１、請求項７又は請求項８に記載の発明によれば、ユーザが選局したチャンネルが選局されている時間を計時し、その累計時間（ポイント情報の累計値）が多いチャンネルを優先的に選局するため、ユーザは、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送等のメディアを意識することなく、少ないボタン操作で、ユーザの嗜好に合ったチャンネルを選局することができる。
【００２８】
請求項２に記載の発明によれば、ポイント情報の累計値に、その大きさの順番に順位付けした選局優先度を設定するため、選局の際に、その選局優先度の順番通りに選局を行えばよい。これによって、選局リモコン装置における演算負荷を軽減することができ、高速に選局動作を行うことができる。
【００２９】
請求項３に記載の発明によれば、選局されたチャンネルを識別する放送局名等のチャンネル識別情報を表示手段に提示するため、ユーザは、どのチャンネルを選局したのかを確認することができ、選局操作時における利便性を高めることができる。
【００３０】
請求項４に記載の発明によれば、選局されたチャンネルに加え、そのチャンネルのポイント情報の累計値の順位で前後するチャンネルのチャンネル識別情報を表示手段に提示するため、ユーザは、選局候補のチャンネルを確認することができ、選局操作時における利便性を高めることができる。
【００３１】
請求項５に記載の発明によれば、複数の人が、同一の放送受信装置を共用している場合であっても、使用するユーザを選択することで、ユーザ毎にポイント情報を累計することができるため、常に選局リモコン装置を操作する人の嗜好に合ったチャンネルが選局されることになり、そのユーザが視聴したいチャンネルを素早く選局することが可能になる。
【００３２】
請求項６に記載の発明によれば、曜日や時間帯に区分して、チャンネルが選局されている時間（ポイント情報）を累計するため、ユーザの生活スタイルに合わせた、チャンネルが選局されることになり、ある曜日又はある時間帯でユーザが視聴したいチャンネルを素早く選局することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは、まず、本発明に係る選局リモコン装置の概略について説明し、続けて選局リモコン装置の構成とその動作について順次説明を行うこととする。
［選局リモコン装置の概要］
まず、図１を参照して、選局リモコン装置の概要について説明する。図１は、本発明に係る選局リモコン装置の全体を示す外観図である。
選局リモコン装置１は、放送番組を受信する放送受信装置Ｔｖにおけるチャンネルの選局を、遠隔制御により行うものであって、チャンネルが選局されている時間に基づいて、ユーザが選択する可能性が高いチャンネルを優先的に選局可能にするものである。
【００３４】
この選局リモコン装置１は、ユーザが電源ボタン２ａを押下することで放送受信装置Ｔｖの電源がオン状態となっているときに、チャンネルが選局されている時間に基づいて、当該チャンネルが選局される度合い（ポイント情報）を累計し、その累計値が最も大きいチャンネルに対応するリモコン信号を放送受信装置Ｔｖに送信する。そして、選局リモコン装置１は、ユーザが選局ボタン２ｃを押下することでポイント情報の累計値の順番にチャンネルに対応するリモコン信号を放送受信装置Ｔｖに送信する。
これによって、ユーザは、選局リモコン装置１により、過去に選局したチャンネルの視聴時間に基づいて、その視聴時間が長いチャンネルを優先的に選局することが可能になる。
また、選局リモコン装置１は、ユーザがユーザ選択ボタン２ｂを押下することで、ユーザを選択することができる。そして、選局リモコン装置１は、選択されたユーザ毎にポイント情報を累計することで、ユーザ毎の嗜好に合わせてチャンネルを選局することを可能にしている。
【００３５】
さらに、選局リモコン装置１は、液晶等の表示部３を備え、チャンネル識別情報表示領域Ｃｈに、選局されているチャンネル及びそのチャンネルのポイント情報の累計値の順位で前後するチャンネルの名称（チャンネル識別情報）を表示し、ユーザ識別情報表示領域Ｕｓに、ユーザ選択ボタン２ｂによって選択されたユーザを識別するための情報（ユーザ識別情報）を表示する。
これによって、選局リモコン装置１は、現在、どのユーザによって使用されているのかを提示することができ、また、そのユーザの嗜好に合わせたチャンネルの順番にチャンネルの名称を提示することができるので、ユーザの操作性を高めることができる。
【００３６】
［選局リモコン装置の構成］
次に、図２を参照して、選局リモコン装置の構成について説明する。図２は、本発明に係る選局リモコン装置の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、ここでは選局リモコン装置１は、操作部２と、表示部３と、リモコン信号送信部４と、計時部５と、記憶部６と、制御部１０とを備えている。
【００３７】
操作部２は、放送受信装置を操作するための複数の操作ボタンを備え、ユーザがその操作ボタンを押下することで、放送受信装置に対する操作等を受け付けるものである。ここでは、操作ボタンとして、電源ボタン２ａと、ユーザ選択ボタン２ｂと、選局ボタン２ｃと、音量ボタン２ｄとを備えている。
ここで、電源ボタン２ａは、放送受信装置における電源のオン及びオフを操作するためのボタンである。また、ユーザ選択ボタン２ｂは、当該選局リモコン装置１を使用するユーザを選択するためのボタンである。また、選局ボタン２ｃは、放送受信装置におけるチャンネルの切り替えを操作するためのボタンである。さらに、音量ボタン２ｄは、放送受信装置における音量を調節するためのボタンである。
また、操作部２は、各操作ボタン（電源ボタン２ａ、ユーザ選択ボタン２ｂ、選局ボタン２ｃ、音量ボタン２ｄ）が押下されたことを検出し、後記する制御部１０に、押下された操作ボタンを識別する識別情報とともに通知する。例えば、操作部２は、割り込み信号として制御部１０に操作ボタンの押下を通知する。
【００３８】
表示部（表示手段）３は、液晶等の表示装置であって、制御部１０の表示制御手段１８から出力されるチャンネルを識別するためのチャンネル識別情報、当該選局リモコン装置１を使用するユーザを識別するためのユーザ識別情報等を表示する。
この表示部３は、表示制御手段１８から出力されるチャンネル識別情報や、ユーザ識別情報を画面上に表示することで、現在どのチャンネルが選局されているのか、また、現在どのユーザが使用していることになっているのかを、ユーザに対して提示する。
【００３９】
リモコン信号送信部４は、放送受信装置に対してリモコン信号を、赤外線又は電波によって送信するものである。このリモコン信号送信部４は、制御部１０の電源・音量制御手段１６から出力される、放送受信装置の電源や音量を制御するためのボタン信号情報、あるいは、選局制御手段１７から出力される放送受信装置のチャンネルを指定するためのチャンネル信号情報を、赤外線又は電波のリモコン信号に変調して放送受信装置に送信する。
【００４０】
計時部５は、時刻を計時するものであって、一般的なタイマである。この計時部５で計時される時刻情報（現在時刻）は、制御部１０のポイント情報累計手段１４及び選局制御手段１７によって使用される。
【００４１】
記憶部（チャンネル情報記憶手段、ポイント情報記憶手段）６は、半導体メモリ等の一般的な記憶手段である。この記憶部６は、チャンネルに対応するリモコン信号のデータ列（チャンネル信号情報）や、操作部２の操作ボタンに対応するリモコン信号のデータ列（ボタン信号情報）を記憶するとともに、各チャンネルが選局された度合いを示すポイント情報の累計値を記憶する。なお、この記憶部６に記憶される情報は、後記する制御部１０の各手段によって、読み出し及び書き込みがなされる。
【００４２】
ここで、図３を参照（適宜図２参照）して、記憶部６に記憶される情報の一部について説明する。図３は、記憶部の記憶内容を示した図であって、（ａ）はリモコン信号に関連する情報を記憶するリモコン信号領域の内容、（ｂ）はユーザ毎のポイント情報を記憶するユーザ領域の内容を示している。
図３（ａ）に示すように、リモコン信号領域は、チャンネルに関連するチャンネル関連領域６ａと、操作ボタンに関連する操作ボタン関連領域６ｂとからなる。
【００４３】
チャンネル関連領域６ａは、チャンネルに対応付けて、チャンネル（放送局）を識別するための情報（チャンネル識別情報）と、リモコン信号のデータ列（チャンネル信号情報）とを記憶する領域である。
ここでは、チャンネル識別情報は、チャンネル（放送局）を識別するための情報として、放送局の名称（例えば、「ＮＨＫ総合」等）の文字列を用いることとする。このチャンネル識別情報は、チャンネルを識別できるものであればどのようなものでもよく、例えば、チャンネルを示す番号の文字列であってもよい。このチャンネル識別情報は、表示部３に表示される情報として利用される。
また、チャンネル信号情報は、リモコン信号のデータ列を示すバイナリデータである。このチャンネル信号情報は、リモコン信号送信部４において赤外線等のリモコン信号を生成するための情報として利用される。
【００４４】
操作ボタン関連領域６ｂは、操作ボタンに対応付けて、リモコン信号のデータ列（ボタン信号情報）を記憶する領域である。
ここでは、操作ボタンは、「電源ボタン」と、音量の増減を指示するための「音量ボタン（＋）」、「音量ボタン（−）」とする。「音量ボタン（＋）」、「音量ボタン（−）」は、それぞれ、図１に示した２つの音量ボタン２ｄのいずれか一方を指すものとする。
なお、ユーザ選択ボタン２ｂ及び選局ボタン２ｃは、直接、リモコン信号として送信しないため、ここでは、リモコン信号には対応付けていない。
【００４５】
また、図３（ｂ）に示すように、ユーザ領域は、複数のユーザ毎に予め区分されており、固有ユーザ領域６Ａ、６Ｂ、６Ｃ等からなる。さらに、ユーザ領域は、現在どのユーザが選択され、どの固有ユーザ領域（６Ａ、６Ｂ、６Ｃ等）を使用しているのかを示すユーザ選択情報６０を記憶する領域を含んでいる。このユーザ選択情報６０は、固有ユーザ領域を識別する情報であればよく、例えば、各固有ユーザ領域のアドレス、番号等である。
ここで、各固有ユーザ領域（６Ａ、６Ｂ、６Ｃ等）の構造は同一であるため、固有ユーザ領域６Ａの記憶内容について説明することとする。
【００４６】
この固有ユーザ領域６Ａは、チャンネルに対応付けて、ポイント情報の累計値（ポイント情報累計値）と、選局優先度とを記憶する領域である。
ここで、ポイント情報は、予め定めた時間を１ポイントとし、あるチャンネルが連続して選局されている（ユーザが連続して視聴している）時間分のポイントを合計したものである。
【００４７】
また、ポイント情報累計値は、過去からのポイント情報を累計したものであって、この値が大きいほど、ユーザ（ここでは、ユーザＡ）が、最も多くそのチャンネルを選局したことになる。
【００４８】
また、選局優先度は、ポイント情報累計値の大きいものから順番に順位付けしたものであって、当該選局リモコン装置１が優先的に選局するチャンネルの順位（優先度）を示している。例えば、電源ボタン２ａによって放送受信装置の電源をオンにした段階で、この選局優先度をポイント情報累計値に基づいて設定しておくことで、選局ボタン２ｃによるチャンネルの選局時に、選局されているチャンネルの前後の優先度となるチャンネルを素早く探索することが可能になる。この選局優先度は、後記する制御部１０の選局制御手段１７及び表示制御手段１８において、選局対象のチャンネルの候補や、優先度で前後する候補を探索するために利用される。
さらに、ここでは、固有ユーザ領域６Ａの、ポイント情報累計値と選局優先度とを、予め定めた時間区間毎（ポイント累計区間α、β、…）に区分している。
【００４９】
このポイント累計区間は、例えば、曜日毎（日曜日、月曜日、火曜日、…、土曜日）に区分したり、時間帯毎（例えば、午前６時から９時まで、午前９時から１２時まで等）に区分したり、あるいは、曜日と時間とを組み合わせた区間に区分したり等、予め定めておく。このように、ポイント累計区間を設けることで、ユーザの生活スタイルに合ったポイント情報が累計されることになり、選局段階で最もユーザの嗜好にあったチャンネルが選局されることになる。
【００５０】
また、ここでは、固有ユーザ領域６Ａを使用するユーザを特定するための情報として、ユーザ識別情報を記憶しておくこととする。ここでは、ユーザ識別情報として、文字列（例えば、「ユーザＡ」）を予め記憶しておく。このユーザ識別情報は、表示部３に表示される情報として利用される。なお、ユーザ識別情報は、文字列に限定されず、図形、画像等であってもよい。
図２に戻って、選局リモコン装置の構成について説明を続ける。
【００５１】
制御部１０は、選局リモコン装置１全体の制御を行うものである。ここでは、制御部１０は、押下ボタン解析手段１１と、ユーザ切り替え手段１２と、電源状態判定手段１３と、ポイント情報累計手段１４と、選局優先度設定手段１５と、電源・音量制御手段１６と、選局制御手段１７と、表示制御手段１８とを備えている。
【００５２】
押下ボタン解析手段１１は、操作部２から通知される操作ボタンを識別するための識別情報に基づいて、どの操作ボタン（電源ボタン２ａ、ユーザ選択ボタン２ｂ、選局ボタン２ｃ、音量ボタン２ｄ）が押下されたのかを解析（検出）するものである。
ここで、電源ボタン２ａが押下された場合、押下ボタン解析手段１１は、電源状態判定手段１３及び電源・音量制御手段１６にその旨（「電源ボタン押下通知」）を通知する。
また、ユーザ選択ボタン２ｂが押下された場合、押下ボタン解析手段１１は、ユーザ切り替え手段１２にその旨（「ユーザ選択ボタン押下通知」）を通知する。
【００５３】
また、選局ボタン２ｃが押下された場合、押下ボタン解析手段１１は、ポイント情報累計手段１４及び選局制御手段１７にその旨（「選局ボタン押下通知」）を通知する。なお、この「選局ボタン押下通知」には、２つある選局ボタン２ｃを識別する情報も付加されているものとする。
また、音量ボタン２ｄが押下された場合、押下ボタン解析手段１１は、電源・音量制御手段１６にその旨（「音量ボタン押下通知」）を通知する。なお、この「音量ボタン押下通知」には、２つある音量ボタン２ｄを識別する情報も付加されているものとする。
【００５４】
ユーザ切り替え手段１２は、押下ボタン解析手段１１から「ユーザ選択ボタン押下通知」を通知されたときに、記憶部６のユーザ領域（図３参照）の中で、どのユーザの固有ユーザ領域を使用するのかを切り替えるものである。
このユーザ切り替え手段１２は、「ユーザ選択ボタン押下通知」を通知された段階で、記憶部６に記憶されているユーザ選択情報６０（図３（ｂ）参照）を読み出し、どの固有ユーザ領域（６Ａ、６Ｂ、６Ｃ等）を使用するのかを決定し、ユーザ選択情報６０を更新する。ここでは、「ユーザ選択ボタン押下通知」を通知される度に、「固有ユーザ領域６Ａ」→「固有ユーザ領域６Ｂ」→「固有ユーザ領域６Ｃ」→…→「固有ユーザ領域６Ａ」と順次ユーザ領域を切り替える。
また、ユーザ切り替え手段１２は、ユーザ領域を切り替えたときに、表示部３に表示されるユーザ識別情報を切り替える旨（「ユーザ表示切り替え指示」）を表示制御手段１８に指示する。
【００５５】
電源状態判定手段１３は、押下ボタン解析手段１１から「電源ボタン押下通知」を通知されたときに、放送受信装置の電源がオン（ＯＮ）状態であるのか、オフ（ＯＦＦ）状態であるのかを判定するものである。この電源状態判定手段１３は、予め記憶部６に電源状態を示す状態情報に「オフ状態」を示す情報を記憶しておき、「電源ボタン押下通知」を通知された段階で、電源状態がオン状態に変化したと判定し、記憶部６に記憶されている状態情報を「オン状態」に変更する。また、電源状態判定手段１３は、記憶部６に記憶されている状態情報が「オン状態」のときに、「電源ボタン押下通知」を通知された段階で、電源状態がオフ状態に変化したと判定し、記憶部６に記憶されている状態情報を「オフ状態」に変更する。
【００５６】
なお、電源状態判定手段１３は、電源状態がオン状態に変化したと判定した場合、選局優先度設定手段１５に選局優先度を設定する旨（「設定指示」）を指示し、設定がなされた段階で、選局制御手段１７にチャンネルの選局を行う旨（「選局指示」）を指示する。
また、電源状態判定手段１３は、電源状態がオフ状態に変化したと判定した場合、ポイント情報累計手段１４にポイント情報を累計する旨（「累計指示」）を指示する。
【００５７】
これによって、放送受信装置の電源がオンになった段階で、図３（ｂ）で説明した選局優先度が設定（更新）され、その選局優先度に基づいて、チャンネルの選局がなされることになる。また、放送受信装置の電源がオフになった段階で、図３（ｂ）で説明したポイント情報累計が累計（更新）される。
【００５８】
ポイント情報累計手段１４は、チャンネルが選局されている時間に基づいて、図３（ｂ）で説明したポイント情報を生成し、累計するものである。このポイント情報累計手段１４は、押下ボタン解析手段１１から「選局ボタン押下通知」を通知されたとき、又は、電源状態判定手段１３から「累計指示」を指示されたときに、ポイント情報の生成及び累計を行い、記憶部６に記憶されているポイント情報累計値を更新する。
【００５９】
具体的には、ポイント情報累計手段１４は、記憶部６に記憶されている、現在選局されているチャンネルが選局された時刻と、計時部５から出力される時刻情報（現在時刻）との差分時間に基づいて、ポイント情報を生成する。例えば、ポイント情報累計手段１４は、予め定めた時間（例えば、１秒間、１分間、５分間等）を１ポイントとし、差分時間に相当するポイントの合計値をポイント情報として生成する。
なお、現在選局されているチャンネル及びそのチャンネルが選局された時刻は、後記する選局制御手段１７によって、選局されているチャンネル識別情報とともに、記憶部６に記憶されている。
【００６０】
そして、ポイント情報累計手段１４は、現在のユーザ領域（図３参照）において、現在選局されているチャンネルと、現在時刻を含む時間区間であるポイント累計区間とに対応するポイント情報累計値に、生成したポイント情報を加算することで、ポイント情報累計値を更新する。
なお、このポイント情報累計値が、記憶領域の容量を超過する場合、ポイント情報累計手段１４は、そのポイント累計区間のポイント情報累計値全体を相対的に減少させることとする。例えば、ポイント累計区間のすべてのポイント情報累計値を半分の値とする。
【００６１】
選局優先度設定手段１５は、ポイント情報累計手段１４で累計されたポイント情報累計値の大きさの順番に順位付けした選局優先度を設定するものである。この選局優先度設定手段１５は、電源状態判定手段１３から「設定指示」を指示されたときに、現在のユーザ領域（固有ユーザ領域）において、ポイント累計区間内のポイント情報累計値の大きさの順番に選局優先度を設定する。
【００６２】
電源・音量制御手段１６は、放送受信装置に対する電源及び音量を制御するものである。この電源・音量制御手段１６は、押下ボタン解析手段１１から「電源ボタン押下通知」を通知されたときに、記憶部６に記憶されている、電源ボタンに対応するボタン信号情報（図３（ａ）参照）を読み出し、リモコン信号送信部４に出力する。また、電源・音量制御手段１６は、押下ボタン解析手段１１から「音量ボタン押下通知」を通知されたときに、記憶部６に記憶されている、音量ボタンに対応するボタン信号情報（図３（ａ）参照）を読み出し、リモコン信号送信部４に出力する。
【００６３】
選局制御手段１７は、電源状態判定手段１３から「選局指示」を指示されたとき、又は、押下ボタン解析手段１１から「選局ボタン押下通知」を通知されたときに、記憶部６に記憶されているポイント情報累計値（選局優先度）に基づいて、チャンネルの選局を行うものである。
すなわち、選局制御手段１７は、電源ボタン２ａが押下され放送受信装置がオン状態になったときに、現在のユーザ領域（例えば、固有ユーザ領域６Ａ；図３（ｂ）参照）において、現在時刻を含む時間区間であるポイント累計区間の中で、最も選局優先度が高いチャンネルに対応するチャンネル信号情報を、チャンネル関連領域６ａ（図３（ａ）参照）から読み出し、リモコン信号送信部４に出力する。
【００６４】
また、選局制御手段１７は、選局ボタン２ｃが押下されたとき、現在のユーザ領域（例えば、固有ユーザ領域６Ａ；図３（ｂ）参照）において、現在時刻を含む時間区間であるポイント累計区間の中で、選局優先度が、現在選局されているチャンネルの選局優先度よりも１つ高い又は１つ低いチャンネルに対応するチャンネル信号情報を、チャンネル関連領域６ａ（図３（ａ）参照）から読み出し、リモコン信号送信部４に出力する。
【００６５】
なお、現在選局されているチャンネルの選局優先度よりも１つ高い又は１つ低いチャンネルのいずれを選択するかは、２つある選局ボタン２ｃのいずれが押下されたかによって決定する。例えば、図１で説明した選局リモコン装置１の場合は、選局ボタン２ｃの下向き（次候補）の操作ボタンが押下されたときに、現在選局されているチャンネルの選局優先度よりも１つ高いチャンネルを選択し、上向き（前候補）の操作ボタンが押下されたときに、現在選局されているチャンネルの選局優先度よりも１つ低いチャンネルを選択する。
【００６６】
また、選局制御手段１７は、チャンネルの選局を行ったときに、表示部３に表示されるチャンネル識別情報の切り替える旨（「チャンネル表示切り替え指示」）を、選局されたチャンネルを特定する情報（ここでは、選局優先度及びポイント累計区間〔図３（ｂ）参照〕）とともに、表示制御手段１８に指示する。
さらに、選局制御手段１７は、チャンネルが選局された時刻を、記憶部６に記憶しておく。この時刻は、ポイント情報累計手段１４において、ポイント情報の累計を行う際の基準時刻として使用される
【００６７】
表示制御手段（識別情報読み出し手段）１８は、表示部３の表示制御を行うものである。この表示制御手段１８は、選局制御手段１７から「チャンネル表示切り替え指示」を指示されたときに、その指示に含まれている選局優先度及びポイント累計区間に対応するチャンネル識別情報（例えば、「ＮＨＫ総合」、「ＮＨＫ教育」等）を、記憶部６から読み出して表示部３に出力する。
また、表示制御手段１８は、ユーザ切り替え手段１２から「ユーザ表示切り替え指示」を指示されたときに、記憶部６に記憶されているユーザ選択情報６０（図３（ｂ）参照）を参照して、切り替えられたユーザ領域に記憶されているユーザ識別情報（例えば、「ユーザＡ」、「ユーザＢ」等）を読み出し表示部３に出力する。
【００６８】
なお、制御部１０は、一般的なコンピュータにプログラムを、前記した各手段として機能させるプログラム（チャンネル選局プログラム）として動作させることができる。また、選局チャンネル決定プログラムは、放送受信装置に組み込んで、放送受信装置の操作ボタンにより動作させることも可能である。
【００６９】
以上説明したように、選局リモコン装置１は、ユーザが選局したチャンネルの履歴となるチャンネル毎の選局時間を記憶しておき、その選局時間が長いチャンネルほど、優先的にチャンネルを選局することができるので、ユーザは、少ないボタン操作で好みのチャンネルを選局することができる。
【００７０】
以上、選局リモコン装置１の構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ユーザ選択ボタン２ｂとユーザ切り替え手段１２とを構成から省略することとしてもよい。これによって、ユーザ一人が操作可能な簡略化した選局リモコン装置として構成することができる。また、音量ボタン２ｄは、必須の構成ではなく、省略して構成することもできる。
さらに、表示部３と表示制御手段１８とを構成から省略することとしてもよい。これによって、小型の選局リモコン装置として構成することもできる。
【００７１】
また、選局リモコン装置１は、本構成以外に、記憶部６のユーザ領域の内容を初期化する初期化手段を備えてもよい。これによって、ユーザの変更等に対応することができる。さらに、選局リモコン装置１は、記憶部６のユーザ領域に対してユーザ識別情報を登録する登録手段を備えてもよい。例えば、ユーザ識別情報として、ユーザの名前等を登録し、表示部３のユーザ識別情報表示領域Ｕｓ（図１参照）にその名前を表示させることで、現在誰が選局リモコン装置１を利用しているのかをより明確にすることが可能になる。
また、ここでは、選局リモコン装置１を、放送受信装置であるテレビ受信機を遠隔操作するものとして説明を行ったが、放送受信装置は、チャンネルを切り替えるものであればなんでもよく、例えば、ラジオ受信機でもよい。
また、ここでは、ユーザ選択ボタン２ｂによって、使用するユーザを切り替えることとしたが、指紋認証等の生体認証を行う認証手段を備え、ユーザを特定することとしてもよい。
【００７２】
［選局リモコン装置の動作］
次に、図４乃至図８を参照して、選局リモコン装置の動作について説明する。ここでは、まず、選局リモコン装置１の全体動作についてその概略を説明し、その後、個々の動作について説明を行うこととする。
【００７３】
（全体動作）
最初に、図４を参照（適宜図１参照）して、選局リモコン装置１の全体動作について説明する。図４は、本発明に係る選局リモコン装置の全体動作を示すフローチャートである。
まず、ユーザ選択ボタン２ｂが押下されると、選局リモコン装置１は、表示部３のユーザ識別情報表示領域Ｕｓにユーザ識別情報を表示し、チャンネル識別情報表示領域Ｃｈにユーザの視聴時間の順番にチャンネル識別情報を表示するユーザ選択処理を行う（ステップＳ１；ユーザ選択ステップ）。
【００７４】
そして、電源ボタン２ａが押下されると、選局リモコン装置１は、放送受信装置Ｔｖの電源を入れるとともに、チャンネルの選局された時間に基づいて、チャンネルの順位付け（選局優先度の設定）を行う選局順位付け処理を行う（ステップＳ２；電源状態判定ステップ及びポイント情報累計ステップ）。
続けて、選局リモコン装置１は、チャンネルの選局優先度に基づいて、チャンネルの選局を行うリモコン信号を、放送受信装置Ｔｖに送信する選局処理を行う（ステップＳ３；選局ステップ）。
なお、この選局処理は、選局ボタン２ｃが押下された場合にも行われ、チャンネルの選局優先度に基づいて、チャンネルの選局が行われる。
【００７５】
そして、再度、電源ボタン２ａが押下されると、選局リモコン装置１は、放送受信装置Ｔｖの電源を切るとともに、チャンネルの選局された時間を累計（ポイント情報の累計）する終了処理を行う（ステップＳ４；ポイント情報累計ステップ）。
なお、ここでは、ステップＳ１の処理を、放送受信装置Ｔｖの電源がオフの状態で行っているが、電源がオンの状態で行ってもよい。
以下、この全体動作において、各操作ボタンが押下されたときの動作を個々に説明する。
【００７６】
（ユーザ選択ボタン押下時の動作）
まず、図５を参照（適宜図２参照）して、選局リモコン装置１のユーザ選択ボタン２ｂ押下時の動作を説明する。図５は、本発明に係る選局リモコン装置のユーザ選択ボタン押下時の動作を示すフローチャートである。なお、この動作は、図４におけるステップＳ１の動作に相当する。
選局リモコン装置１は、押下ボタン解析手段１１によって、ユーザ選択ボタン２ｂが押下されたことを検出すると、ユーザ切り替え手段１２によって、記憶部６のユーザ領域（図３参照）の中で、どの固有ユーザ領域を使用するのかを切り替える（ステップＳ１０）。
【００７７】
そして、選局リモコン装置１は、表示制御手段１８によって、記憶部６に記憶されているユーザ選択情報６０（図３（ｂ）参照）を参照して、切り替えられた固有ユーザ領域に記憶されているユーザ識別情報を読み出し（ステップＳ１１）、表示部３にそのユーザ識別情報を表示する（ステップＳ１２）。
さらに、選局リモコン装置１は、表示制御手段１８によって、切り替えられたユーザ及び現在時刻に対応するポイント累計区間の中で、選局優先度が“１”、“２”及び“Ｎ（最下位）”であるチャンネルのチャンネル識別情報を記憶部６から読み出し（ステップＳ１３）、表示部３にそのチャンネル識別情報を表示する（ステップＳ１４）。
【００７８】
（電源ボタン押下時の動作）
次に、図６を参照（適宜図２参照）して、選局リモコン装置１の電源ボタン２ａ押下時の動作を説明する。図６は、本発明に係る選局リモコン装置の電源ボタン押下時の動作を示すフローチャートである。なお、この動作は、図４における最初に電源ボタン２ａが押下されたときのステップＳ２及びステップＳ３、並びに、２回目に電源ボタン２ａが押下されたときのステップＳ４の動作に相当する。
選局リモコン装置１は、押下ボタン解析手段１１によって、電源ボタン２ａが押下されたことを検出すると、電源・音量制御手段１６によって、記憶部６に記憶されている、電源ボタン２ａに対応するボタン信号情報を読み出し、リモコン信号送信部４がそのボタン信号情報をリモコン信号として、放送受信装置に送信する（ステップＳ２０）。
【００７９】
そして、選局リモコン装置１は、電源状態判定手段１３によって、放送受信装置の電源状態を判定する（ステップＳ２１）。
ここで、放送受信装置の電源状態が、オフ状態からオン状態に変化した場合（ステップＳ２１で〔ＯＦＦ→ＯＮ〕）、選局リモコン装置１は、選局優先度設定手段１５によって、記憶部６に記憶されているポイント情報の累計値（ポイント情報累計）の大きさの順番に選局優先度を設定する（ステップＳ２２）。
そして、選局リモコン装置１は、選局優先度設定手段１５によって、現在のユーザ及び現在時刻に対応するポイント累計区間の中で、選局優先度が“１”であるチャンネルのチャンネル信号情報を記憶部６から読み出し（ステップＳ２３）、リモコン信号送信部４がそのチャンネル信号情報を、リモコン信号として放送受信装置に送信する（ステップＳ２４）。
【００８０】
そして、選局リモコン装置１は、選局優先度設定手段１５によって、チャンネルが選択された時刻を選択開始時刻として記憶部６に記憶する（ステップＳ２５）。
一方、放送受信装置の電源状態が、オフ状態からオン状態に変化した場合（ステップＳ２１で〔ＯＮ→ＯＦＦ〕）、選局リモコン装置１は、ポイント情報累計手段１４によって、選局されたチャンネルの時間に基づいてポイント情報の累計を行う（ステップＳ２６）。なお、このポイント情報の累計の処理については、後で図８を参照して、さらに詳細に説明を行う。
そして、選局リモコン装置１は、電源状態判定手段１３によって、記憶部６に記憶されている電源の状態（状態情報）を、現在の電源状態（「オン状態」又は「オフ状態」）に変更し記憶する（ステップＳ２７）。
【００８１】
（選局ボタン押下時の動作）
次に、図７を参照（適宜図２参照）して、選局リモコン装置１の選局ボタン２ｃ押下時の動作を説明する。図７は、本発明に係る選局リモコン装置の選局ボタン押下時の動作を示すフローチャートである。なお、この動作は、図４における選局ボタン２ｃが押下されたときのステップＳ３の動作に相当する。
選局リモコン装置１は、押下ボタン解析手段１１によって、選局ボタン２ｃが押下されたことを検出すると、ポイント情報累計手段１４によって、選局されていたチャンネルの時間に基づいてポイント情報の累計を行う（ステップＳ３０）。なお、このポイント情報の累計の処理については、後で図８を参照して、さらに詳細に説明を行う。
そして、選局リモコン装置１は、選局制御手段１７によって、選局ボタン２ｃが、次候補を示すものか、前候補を示すものかどうかの選局方向の判定を行う（ステップＳ３１）。
【００８２】
ここで、選局ボタン２ｃが次候補を示すボタンであると判定された場合（ステップＳ３１で〔次候補〕）、選局リモコン装置１は、選局制御手段１７によって、現在のユーザ及び現在時刻に対応するポイント累計区間の中で、選局優先度が“ｎ＋１”であるチャンネルのチャンネル信号情報を記憶部６から読み出す（ステップＳ３２）。なお、“ｎ”は現在の選局優先度とする。
さらに、選局リモコン装置１は、表示制御手段１８によって、ユーザ及び現在時刻に対応するポイント累計区間の中で、選局優先度が“ｎ”、“ｎ＋１”及び“ｎ＋２”であるチャンネルのチャンネル識別情報を記憶部６から読み出し（ステップＳ３３）、ステップＳ３６に進む。
なお、“ｎ”が最下位の選局優先度である場合は、“ｎ＋１”及び“ｎ＋２”をそれぞれ“１”及び“２”とする。これによって、全チャンネルがリング状に管理されることになる。
【００８３】
一方、選局ボタン２ｃが前候補を示すボタンであると判定された場合（ステップＳ３１で〔前候補〕）、選局リモコン装置１は、選局制御手段１７によって、現在のユーザ及び現在時刻に対応するポイント累計区間の中で、選局優先度が“ｎ−１”であるチャンネルのチャンネル信号情報を記憶部６から読み出す（ステップＳ３４）。なお、“ｎ”は現在の選局優先度とする。
さらに、選局リモコン装置１は、表示制御手段１８によって、ユーザ及び現在時刻に対応するポイント累計区間の中で、選局優先度が“ｎ−２”、“ｎ−１”及び“ｎ”であるチャンネルのチャンネル識別情報を記憶部６から読み出す（ステップＳ３５）。
なお、“ｎ”が“１”（最上位の選局優先度）である場合は、“ｎ−１”及び“ｎ−２”をそれぞれ“Ｎ（最下位の選局優先度）”及び“Ｎ−１”とする。これによって、全チャンネルがリング状に管理されることになる。
【００８４】
そして、選局リモコン装置１は、リモコン信号送信部４によって、ステップＳ３２又はステップＳ３４で読み出されたチャンネル信号情報を、リモコン信号として放送受信装置に送信する（ステップＳ３６）。
また、選局リモコン装置１は、表示部３によって、ステップＳ３３又はステップＳ３５で読み出されたチャンネル識別情報を表示する（ステップＳ３７）。
そして、選局リモコン装置１は、選局制御手段１７によって、選局されたチャンネル及びそのチャンネルが選局された時刻（選局開始時刻）を記憶部６に記憶しておく（ステップＳ３８、ステップＳ３９）。
【００８５】
〔ポイント情報累計処理〕
次に、図６のステップＳ２６及び図７のステップＳ３０におけるポイント情報累計処理について、図８を参照（適宜図２参照）して、詳細に説明する。図８は、ポイント情報累計処理の動作を示すフローチャートである。
選局リモコン装置１は、ポイント情報を累計する場合、ポイント情報累計手段１４によって、計時部５で計時される時刻（現在時刻）と、記憶部６に記憶されているチャンネルが選局された時刻（選局開始時刻）とに基づいて、その差分時間に対応するポイント情報を生成する（ステップＳ４０）。
【００８６】
そして、選局リモコン装置１は、さらに、ポイント情報累計手段１４によって、現在選局されているチャンネルと、現在時刻を含む時間区間であるポイント累計区間とに対応するポイント情報累計値に、生成したポイント情報を累計（加算）することで、ポイント情報累計値を更新する（ステップＳ４１）。
なお、ポイント情報累計手段１４は、ポイント情報の累計時に、その累計値が記憶容量等、予め定めた上限値を超過するかどうかを判定し（ステップＳ４２）、超過する場合（Ｙｅｓ）のみ、そのポイント累計区間のポイント情報累計値全体を減少させる（ステップＳ４３）。なお、このステップＳ４３における減少量は、一例として、１／２、１／３等であって、ポイント累計区間のポイント情報累計値全体を相対的に減少させることが望ましい。
以上の動作によって、選局リモコン装置１は、ユーザ毎の嗜好に合わせたチャンネルを優先的に選局することが可能になる。
【００８７】
［選局方法の比較］
最後に、図９を参照して、本発明に係るチャンネルの選局方法を、従来の選局方法と比較して説明する。図９は、チャンネルの選局方法を模式的に示した図であって、（ａ）は従来のチャンネルの選局方法、（ｂ）は本発明のチャンネルの選局方法を示している。なお、（ａ）は従来のチャンネルの選局方法として、２種類の方法〔（ａ−１）及び（ａ−２）〕を示している。また、図９では、各丸印を１つのチャンネルとして表している。
【００８８】
図９（ａ）の（ａ−１）に示すように、従来のチャンネルの選局方法は、視聴したい放送番組の放送波（メディア：地上デジタル放送等）が異なる場合に、ユーザはそのメディアのモードを変更（モード切り替え）したのちに、チャンネルの変更を行っており、ユーザは選局時に常にそのモードを意識しなければならない。
【００８９】
また、図９（ａ）の（ａ−２）に示すように、従来の他のチャンネルの選局方法は、全チャンネルをリング状に管理することで、ユーザにモードを意識させることなく、選局することが可能なものもあるが、この場合、例えば、地上デジタル放送であるＮＨＫ総合（Ｃｈ０１１）から、ＢＳデジタル放送であるＢＳ−ハイビジョン（Ｃｈ１０３）に、チャンネルを切り替える場合、多くの選局ボタンを押下しなければならない。
【００９０】
しかし、本発明に係るチャンネルの選局方法は、図９（ｂ）に示すように、チャンネルが選局されている時間に基づいて、チャンネルを順位付け（ソーティング）し、リング状に管理している。
そこで、例えば、最も選局優先度の高いチャンネル（例えば、ＮＨＫ総合（Ｃｈ０１１））と、２番目に選局優先度の高いチャンネル（例えば、ＢＳ−ハイビジョン（Ｃｈ１０３））とを１回のボタン操作で切り替えることが可能になる。
このように、本発明のチャンネルの選局方法は、ユーザが、メディアのモードを意識することなく、少ないボタン操作で、ユーザの嗜好に合ったチャンネルを素早く選局することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明に係る選局リモコン装置の全体を示す外観図である。
【図２】本発明に係る選局リモコン装置の構成を示すブロック図である。
【図３】記憶部の記憶内容を示した図であって、（ａ）はリモコン信号に関連する情報を記憶するリモコン信号領域の内容、（ｂ）はユーザ毎のポイント情報を記憶するユーザ領域の内容を示している。
【図４】本発明に係る選局リモコン装置の全体動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る選局リモコン装置のユーザ選択ボタン押下時の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る選局リモコン装置の電源ボタン押下時の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る選局リモコン装置の選局ボタン押下時の動作を示すフローチャートである。
【図８】ポイント情報累計処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】チャンネルの選局方法を模式的に示した図であって、（ａ）は従来のチャンネルの選局方法、（ｂ）は本発明のチャンネルの選局方法を示している。
【符号の説明】
【００９２】
１      選局リモコン装置
２      操作部
３      表示部（表示手段）
４      リモコン信号送信部
５      計時部
６      記憶部（チャンネル情報記憶手段、ポイント情報記憶手段）
１０    制御部
１１    押下チャンネル解析手段
１２    ユーザ切り替え手段
１３    電源状態判定手段
１４    ポイント情報累計手段
１５    選局優先度設定手段
１６    電源・音量制御手段
１７    選局制御手段（識別情報読み出し手段）
１８    表示制御手段
【図１】
2006295431.tif 000003
【図２】
2006295431.tif 000004
【図３】
2006295431.tif 000005
【図４】
2006295431.tif 000006
【図５】
2006295431.tif 000007
【図６】
2006295431.tif 000008
【図７】
2006295431.tif 000009
【図８】
2006295431.tif 000010
【図９】
2006295431.tif 000011