(57)【要約】【課題】従来技術において、過去に蓄積したコンテンツと、現在放送中の番組と、今後放送される番組の情報を同様のインターフェイスで扱うものではなかった。【解決手段】本発明は、過去に蓄積したコンテンツである過去コンテンツに関する情報である過去コンテンツ情報と、現在放送している番組の番組情報である現在コンテンツ情報と、今後放送される予定の番組の番組情報である未来コンテンツ情報が有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する情報出力装置であり、かかる情報出力装置により、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができる。【選択図】図２
2006115373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過去に蓄積したコンテンツである過去コンテンツに関する情報である過去コンテンツ情報を1以上格納している過去コンテンツ情報格納部と、
現在放送している番組である現在コンテンツの情報である番組情報または／および現在コンテンツの全部または一部である現在コンテンツ情報を１以上格納している現在コンテンツ情報格納部と、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力部を具備する情報出力装置。
【請求項２】
今後放送される予定の番組である未来コンテンツの情報である未来コンテンツ情報を格納している未来コンテンツ情報格納部をさらに具備し、
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する請求項１記載の情報出力装置。
【請求項３】
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する請求項１または請求項２いずれか記載の情報出力装置。
【請求項４】
前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する請求項３記載の情報出力装置。
【請求項５】
前記出力部は、
前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を異なる略円状に出力する請求項４記載の情報出力装置。
【請求項６】
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置し、出力する請求項１または請求項２いずれか記載の情報出力装置。
【請求項７】
前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置し、出力する請求項６記載の情報出力装置。
【請求項８】
前記出力部は、
前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクスの異なる行に配置し、出力する請求項７記載の情報出力装置。
【請求項９】
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力する請求項１または請求項２いずれか記載の情報出力装置。
【請求項１０】
前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、
前記出力部は、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力する請求項９記載の情報出力装置。
【請求項１１】
前記出力部は、
前記現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力する請求項１から請求項１０いずれか記載の情報出力装置。
【請求項１２】
前記出力部は、
前記現在コンテンツ情報を、前記過去コンテンツ情報、または前記過去コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報より大きなサイズで表示する請求項１から請求項１０記載の情報出力装置。
【請求項１３】
前記出力部は、
前記現在コンテンツ情報を、前記過去コンテンツ情報、または前記過去コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報と比較して、ぼかさずに明確な表示態様で表示する請求項１１記載の情報出力装置。
【請求項１４】
前記未来コンテンツ情報は放送される番組の番組情報であり、
当該番組情報は、
放送受信手段により受信された情報である請求項２から請求項１３いずれか記載の情報出力装置。
【請求項１５】
前記未来コンテンツ情報は放送される番組の番組情報であり、
当該番組情報は、
通信手段により受信された情報である請求項２から請求項１３いずれか記載の情報出力装置。
【請求項１６】
ユーザの指示を受け付ける受付部と、
前記受付部が、前記出力部が出力した過去コンテンツ情報に対する再生指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、
前記受付部が、前記出力部が出力した現在コンテンツ情報に対する視聴指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替える動作部をさらに具備する請求項１記載の情報出力装置。
【請求項１７】
ユーザの指示を受け付ける受付部と、
前記受付部が、前記出力部が出力した過去コンテンツ情報に対する再生指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、
前記受付部が、前記出力部が出力した現在コンテンツ情報に対する視聴指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、
前記受付部が、前記出力部が出力した未来コンテンツ情報に対する録画指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う動作部をさらに具備する請求項２から請求項１５いずれか記載の情報出力装置。
【請求項１８】
ユーザの指示を受け付ける受付部と、
前記受付部が、前記出力部が出力した過去コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、
前記受付部が、前記出力部が出力した現在コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替える動作部をさらに具備する請求項１記載の情報出力装置。
【請求項１９】
ユーザの指示を受け付ける受付部と、
前記受付部が、前記出力部が出力した過去コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、
前記受付部が、前記出力部が出力した現在コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、
前記受付部が、前記出力部が出力した未来コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う動作部をさらに具備する請求項２から請求項１５いずれか記載の情報出力装置。
【請求項２０】
コンピュータに、
過去コンテンツおよび現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、
前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力ステップを実行させるプログラム。
【請求項２１】
コンピュータに、
過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、
前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力ステップを実行させるプログラム。
【請求項２２】
前記出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する請求項２０または請求項２１記載のプログラム。
【請求項２３】
前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、
前記出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する請求項２２記載のプログラム。
【請求項２４】
出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を異なる略円状に出力する請求項２３記載のプログラム。
【請求項２５】
前記出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置し、出力する請求項２０または請求項２１いずれか記載のプログラム。
【請求項２６】
前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、
前記出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置し、出力する請求項２５記載のプログラム。
【請求項２７】
前記出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクスの異なる行に配置し、出力する請求項２６記載のプログラム。
【請求項２８】
前記出力ステップにおいて、
前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力する請求項２０または請求項２１記載のプログラム。
【請求項２９】
コンピュータに、
ユーザの指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップで、前記過去コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、
前記受付ステップで、前記現在コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替える動作ステップをさらに実行させる請求項２０から請求項２８いずれか記載のプログラム。
【請求項３０】
コンピュータに、
ユーザの指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップで、前記過去コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、
前記受付ステップで、前記現在コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、
前記受付ステップで、前記未来コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う動作ステップをさらに実行させる請求項２１から請求項２８いずれか記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過去に蓄積したコンテンツや現在放送中のコンテンツに関する情報等を出力する情報出力装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
第一の従来技術として、以下の番組情報表示装置がある（特許文献１参照）。本番組情報表示装置は、ＴＶ放送局から送信される複数のチャネル毎の番組情報を表示する場合、表示画面の横方向に複数のチャネルの番組情報を配列するとともに、表示画面の奥行き方向に複数のチャネルの番組情報を放送時間毎に配列して三次元で表示する。ネットワークを介して接続されている複数の録画再生装置からそれぞれ送信される録画番組情報を表示する場合、表示画面の横方向に複数の録画再生装置の番組情報を配列するとともに、表示画面の奥行き方向に録画再生装置の番組情報を録画順に配列して三次元で表示する。したがって、本番組情報表示装置において、使い勝手が向上する。
【０００３】
また、第二の従来技術として、以下のコンテンツ表示方法がある（特許文献２参照）。本コンテンツ表示方法は、一つの表示画面に複数のコンテンツを表示するコンテンツ表示方法において、各コンテンツの所定の順序に応じてその表示倍率を段階的に設定し、時間の経過と共に各コンテンツの表示倍率を一律に増加させて、表示倍率が所定範囲内にあるコンテンツをその表示倍率に応じて拡大または縮小して前記表示画面に表示することを特徴とするコンテンツ表示方法である。かかるコンテンツ表示方法は、渦巻状にコンテンツを表示する。
【０００４】
また、第三の従来技術として、以下の時系列データの表示方法がある（特許文献３参照）。本表示方法は、蓄積された時系列データを時系列に沿って表示する時系列データの表示方法であって、所望日時に対応する第１のデータを検索して表示し、前記所望日時に連続する日時に対応する第２のデータを検索し、前記所望日時からの時間方向に従って、前記第２のデータを前記第１のデータと識別可能に表示することを特徴とする時系列データの表示方法である。
【０００５】
さらに、第四の従来技術として、以下の情報表示装置がある（特許文献４参照）。本情報表示装置は、データ記録部に記録された、少なくとも時間属性と前記時間属性以外の他の属性とを持つデータを表示手段に表示する情報表示装置において、時間の区切りを定義する時区分定義部と、内側から外側に向かって時間軸が進行する年輪形状のメタファを作成し、前記データ記録部に記録されている前記データの属性を参照して、前記年輪形状のメタファの中心点を中心として前記年輪形状のメタファを扇形の領域に分割する年輪分割機能と、前記時区分定義部により定義された前記時間の区切りと前記データ記憶部で記録された前記時間属性以外の他の属性とを参照し、前記年輪形状のメタファの年輪の間隔を決定する年輪間隔決定機能と、を有し、さらに、作成した前記年輪形状のメタファの半径方向に対し前記時間属性または前記時間属性以外の他の属性に応じて前記データを配置し、前記年輪形状のメタファの円周方向に対し前記時間属性または前記時間属性以外の他の属性に応じて前記データを配置する年輪描画部と、前記年輪描画部で作成された前記年輪形状のメタファと、前記年輪形状のメタファ上に配置された情報を、前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段を備えることを特徴とする情報表示装置である。
【特許文献１】特開平１１−９８４３１号公報（第1頁、第１図等）
【特許文献２】特開平１１−６５８０２号公報（第1頁、第２図等）
【特許文献３】特開平８−１７１４７１号公報（第1頁、第１図等）
【特許文献４】特開２００１−１６００７３号公報（第1頁、第１図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術は、過去に蓄積したコンテンツ（過去に放送され。蓄積された番組コンテンツ等）と、現在放送中の番組と、今後放送される番組の情報を同様のインターフェイスで扱うものではなかった。したがって、現在、市販されており、今後さらに普及してくるであろう大規模容量のハードディスク等を搭載したデジタルテレビや、テレビとハードディスクドライブを接続した映像システム等において取り扱う、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができなかった。
【０００７】
また、従来技術において、ユーザは、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、一目瞭然に認識することができなかった。
【０００８】
さらに、従来技術において、ユーザは、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツに対して、同一の操作により、それぞれのコンテンツに適した処理を行わせることができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本第一の発明の情報出力装置は、過去に蓄積したコンテンツである過去コンテンツに関する情報である過去コンテンツ情報を１以上格納している過去コンテンツ情報格納部と、現在放送している番組である現在コンテンツの情報である番組情報または／および現在コンテンツの全部または一部である現在コンテンツ情報を１以上格納している現在コンテンツ情報格納部と、今後放送される予定の番組である未来コンテンツの情報である未来コンテンツ情報を格納している未来コンテンツ情報格納部と、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力部を具備する情報出力装置である。
【００１０】
かかる構成により、現在、市販されており、今後さらに普及してくるであろう大規模容量のハードディスク等を搭載したデジタルテレビや、テレビとハードディスクドライブを接続した映像システム等において取り扱う、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができる。
【００１１】
また、第二の発明の情報出力装置は、第一の発明の情報出力装置の出力部において、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する。なお、出力部は、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を異なる略円状に出力することが好適である。さらに、出力部は、前記現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力することが好適である。
【００１２】
また、第三の発明の情報出力装置は、第一の発明の情報出力装置の出力部において、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力する。さらに、出力部は、前記現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力することが好適である。
【００１３】
かかる第二、第三の発明の情報出力装置の構成により、ユーザは、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、一目瞭然に認識することができる。
【００１４】
また、第四の発明の情報出力装置は、上記の情報出力装置に対して、ユーザの指示を受け付ける受付部と、前記受付部が、前記出力部が出力した過去コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、前記受付部が、前記出力部が出力した現在コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、前記受付部が、前記出力部が出力した未来コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う動作部をさらに具備する構成である。つまり、第四の発明の情報出力装置において、ユーザは同様の操作を行った場合でも、過去コンテンツ情報と現在コンテンツ情報と未来コンテンツ情報に対応する動作が異なる。
【００１５】
かかる構成により、ユーザは、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツに対して、同一の操作により、それぞれのコンテンツに適した処理を行わせることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、過去に蓄積したコンテンツ、現在放送中のコンテンツ、および未来に放送されるコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、情報出力装置等の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態における情報処理システムの概念図である。本情報処理システムは、送信装置１１と情報出力装置１２を具備する。図２は、本実施の形態における情報処理システムのブロック図である。送信装置１１は、送信情報格納部１１０１、送信部１１０２を具備する。情報出力装置１２は、受信部１２０１、受付部１２０２、過去コンテンツ情報格納部１２０３、現在コンテンツ情報格納部１２０４、未来コンテンツ情報格納部１２０５、過去コンテンツ情報蓄積部１２０６、現在コンテンツ情報蓄積部１２０７、未来コンテンツ情報蓄積部１２０８、出力部１２０９、動作部１２１０を具備する。動作部１２１０は、再生手段１２１０１、視聴切換手段１２１０２、録画予約手段１２１０３、録画手段１２１０４を具備する。
【００１９】
送信情報格納部１１０１は、送信する番組や、番組に関する情報である番組情報を格納している。ここで、送信とは、通常は、放送であるが、ネットワークを用いた通信でも良い。通信は、無線通信でも有線による通信でも良い。さらに、通信は、相手を特定しての通信でも良いし、相手を特定しない通信でも良い。番組情報は、例えば、番組のタイトルや、放送時間帯を示す情報や、番組の出演者名を示す情報や、番組のジャンルを示す情報等である。送信情報格納部１１０１は、不揮発性の記録媒体が好適であるが、揮発性の記録媒体でも実現可能である。
【００２０】
送信部１１０２は、送信情報格納部１１０１に格納されている番組や番組情報を送信する。送信部１１０２は、放送手段または、無線または有線の通信手段等で実現され得る。また、ここでの放送は、デジタル地上波放送、アナログ地上波放送、衛星放送、ＣＡＴＶによる放送、インターネット放送等を含む概念である。
【００２１】
受信部１２０１は、番組や番組情報を受信する。受信部１２０１は、例えば、チューナーとそのドライバーソフトで実現され得る。また、受信部１２０１は、例えば、無線または有線の通信手段等で実現され得る。
【００２２】
受付部１２０２は、ユーザの指示を受け付ける。指示には、種々の指示がある。指示は、例えば、マウスによるクリックの指示や、リモコンの決定ボタンの押下による指示等である。また、指示は、蓄積しているコンテンツ（以下の過去コンテンツ）の再生を指示する再生指示や、放送されている番組（以下の現在コンテンツ）の視聴を指示する視聴指示や、今後、放送される番組（以下の未来コンテンツ）に対する録画指示等でも良い。また、指示は、例えば、コンテンツ一覧出力指示でも良い。コンテンツ一覧出力指示とは、過去コンテンツ情報、現在コンテンツおよび未来コンテンツ情報の一覧を出力する指示である。指示の入力手段は、テンキーやキーボードやマウスやリモコンやメニュー画面によるもの等、何でも良い。また、指示は、過去コンテンツ情報、または現在コンテンツ情報、または未来コンテンツ情報に対する指示でも良い。受付部１２０２は、テンキーやキーボードやリモコン等の入力手段のデバイスドライバーや、メニュー画面の制御ソフトウェア等で実現され得る。
【００２３】
過去コンテンツ情報格納部１２０３は、過去に蓄積したコンテンツである過去コンテンツに関する情報である過去コンテンツ情報を１以上格納している。コンテンツは、例えば、受信した番組や、通信で取得した映画や、光ディスク等に蓄積されていた映画等である。過去コンテンツ情報は、過去に蓄積したコンテンツ自体であっても良いし、過去に蓄積したコンテンツ（動画を含む）を構成する一静止画（フレーム）であっても良いし、過去に蓄積したコンテンツのタイトルや出演者名などの情報でも良いし、過去に蓄積したコンテンツ自体とそのタイトルや出演者名などの情報を含む情報でも良い。なお、コンテンツがデジタル放送等で放送された番組である場合、過去コンテンツ情報は、いわゆるＳＩ情報を含んでも良い。ＳＩ情報とは、番組名や出演者名等の情報を含む。
【００２４】
現在コンテンツ情報格納部１２０４は、現在放送している番組である現在コンテンツの情報である番組情報または／および現在コンテンツの全部または一部である現在コンテンツ情報を１以上格納している。番組情報は、例えば、ＳＩ情報である。また、現在コンテンツの全部とは、番組自体の情報である。番組自体の情報は、通常、動画像と音声の情報を含む。また、番組自体の情報は、字幕情報を含んでも良い。現在コンテンツ情報は、現在放送されている番組を構成する一静止画（フレーム）でも良い。
【００２５】
未来コンテンツ情報格納部１２０５は、今後放送される予定の番組である未来コンテンツの情報である未来コンテンツ情報を格納している。未来コンテンツ情報は、例えば、ＳＩ情報である。未来コンテンツ情報は、通常、番組自体の情報を含まない。
【００２６】
過去コンテンツ情報格納部１２０３、現在コンテンツ情報格納部１２０４、および未来コンテンツ情報格納部１２０５は、不揮発性の記録媒体が好適であるが、揮発性の記録媒体でも実現可能である。なお、過去コンテンツ情報格納部１２０３、現在コンテンツ情報格納部１２０４、および未来コンテンツ情報格納部１２０５は、一の記録媒体で実現されても良いし、二以上の記録媒体で実現されても良い。例えば、過去コンテンツ情報格納部１２０３および未来コンテンツ情報格納部１２０５は不揮発性の記録媒体で実現され、現在コンテンツ情報格納部１２０４は揮発性の記録媒体で実現されても良い。
【００２７】
過去コンテンツ情報蓄積部１２０６は、過去コンテンツ情報を過去コンテンツ情報格納部１２０３に蓄積する。過去コンテンツ情報蓄積部１２０６は、受付部１２０２が受け付けたユーザ指示により過去コンテンツ情報を蓄積しても良いし、自動的に過去コンテンツ情報を蓄積しても良い。
【００２８】
現在コンテンツ情報蓄積部１２０７は、現在コンテンツ情報を現在コンテンツ情報格納部１２０４に蓄積する。現在コンテンツ情報蓄積部１２０７は、通常、自動的に現在コンテンツ情報を蓄積するが、受付部１２０２が受け付けたユーザ指示により現在コンテンツ情報を蓄積しても良い。
【００２９】
未来コンテンツ情報蓄積部１２０８は、未来コンテンツ情報を未来コンテンツ情報格納部１２０５に蓄積する。未来コンテンツ情報蓄積部１２０８も、通常、自動的に未来コンテンツ情報を蓄積するが、受付部１２０２が受け付けたユーザ指示により未来コンテンツ情報を蓄積しても良い。
【００３０】
過去コンテンツ情報蓄積部１２０６、現在コンテンツ情報蓄積部１２０７、および未来コンテンツ情報蓄積部１２０８は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。過去コンテンツ情報蓄積部１２０６、現在コンテンツ情報蓄積部１２０７、および未来コンテンツ情報蓄積部１２０８の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。なお、現在コンテンツ情報蓄積部１２０７、および未来コンテンツ情報蓄積部１２０８は、同時に機能しても良い。つまり、例えば、現在コンテンツ情報も未来コンテンツ情報もいわゆる電子番組表の情報（ＳＩ情報）である場合には、通常、両者は区別無く、蓄積される。
【００３１】
出力部１２０９は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する。所定の概念とは、時間概念や、その他の属性値が示す概念である。その他の属性値とは、例えば、データサイズや、ジャンル（ニュースやドラマやスポーツなどの番組の種類）や、出演者名等である。なお、時間概念は、蓄積された時刻や、放送された、または放送される時刻（時間帯を含む）等の属性値が示す概念である。所定の概念の一種の時間概念とは、時刻に関する情報である時刻情報であると考えても良い。また、出力部１２０９は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力することが好適である。また、出力部１２０９は、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を異なる略円状に出力することが好適である。さらに、出力部１２０９は、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力することが好適である。現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力するとは、例えば、現在コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報、または過去コンテンツ情報および未来コンテンツ情報より大きなサイズで表示することである。また、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力するとは、例えば、現在コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報、または過去コンテンツ情報および未来コンテンツ情報と比較して、ぼかさずに明確な表示態様で表示することである。ぼかした表示とは、ぼかしを入れる画像処理を行った結果の表示や、輝度を落とした、あるいは過去、現在、未来などの時間概念に基づいて色を変えた、あるいは、透過度を変えた表示等である。上記の出力とは、ディスプレイへの表示が主であるが、音出力、プリンタへの印字、外部の装置への送信等を含む概念である。出力部１２０９は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。出力部１２０９は、出力処理を行うソフトウェアまたは、出力処理を行うソフトウェアと出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。
【００３２】
動作部１２１０は、受付部１２０２が、出力部１２０９が出力した過去コンテンツ情報に対する再生指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、受付部１２０２が、出力部１２０９の出力した現在コンテンツ情報に対する視聴指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、受付部１２０２が、出力部１２０９が出力した未来コンテンツ情報に対する録画指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う。なお、動作部１２１０は、受信した番組を出力しても良い。かかる場合、受付部１２０２は、例えば、メニュー画面のメニュー項目（再生指示のメニュー項目や、視聴指示のメニュー項目や、録画指示のメニュー項目）の選択を受け付ける。
【００３３】
また、動作部１２１０は、受付部１２０２が、出力部１２０９の出力した過去コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、受付部１２０２が、出力部１２０９の出力した現在コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、受付部１２０２が、出力部１２０９の出力した未来コンテンツ情報に対する指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う。かかる場合、受付部１２０２は、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報に対して、同一の操作（たとえば、決定ボタンの押下）を受け付ける。動作部１２１０は、その他、録画等の動作も行う、とする。
【００３４】
再生手段１２１０１は、過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生する。視聴切換手段１２１０２は、現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替える。録画予約手段１２１０３は、未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う。録画手段１２１０４は、録画予約に応じた録画を行う。再生手段１２１０１、視聴切換手段１２１０２、録画予約手段１２１０３および録画手段１２１０４は、既存の技術により実現可能であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３５】
以下、情報処理システムの動作について説明する。まず、送信装置１１の動作について説明する。送信装置１１の送信部１１０２は、送信情報格納部１１０１に格納されている番組や番組情報を送信する。送信部１１０２が番組や番組情報を送信するトリガーは問わない。通常、送信部１１０２は、予め格納している番組の放送スケジュールの情報に基づいて、番組を送信する。また、番組情報は、番組に重畳されて送信されても良いし、番組とは別チャネルで送信されても良い。番組や番組情報の送信方法は問わない。
【００３６】
次に、情報出力装置１２の動作について、図３、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３７】
（ステップＳ３０１）受信部１２０１は、番組や番組情報を受信したか否かを判断する。番組や番組情報を受信すればステップＳ３０２に行き、受信しなければステップＳ３０７に飛ぶ。
【００３８】
（ステップＳ３０２）受信部１２０１は、ステップＳ３０１で受信した情報が番組であるか否かを判断する。番組であればステップＳ３０３に行き、番組でなければステップＳ３０５に飛ぶ。
【００３９】
（ステップＳ３０３）現在コンテンツ情報蓄積部１２０７は、現在コンテンツ情報である番組を構成する所定のフレーム（例えば、ｉピクチャ）を現在コンテンツ情報格納部１２０４に蓄積する。
【００４０】
（ステップＳ３０４）動作部１２１０は、受信した番組を出力する。かかる番組出力は、通常の番組出力処理であり、既存のテレビにおける処理である。ステップＳ３０１に戻る。
【００４１】
（ステップＳ３０５）受信部１２０１は、ステップＳ３０１で受信した情報が番組情報であるか否かを判断する。番組情報であればステップＳ３０６に行き、番組情報でなければステップＳ３０１に戻る。
【００４２】
（ステップＳ３０６）未来コンテンツ情報蓄積部１２０８は、ステップＳ３０１で受信した番組情報を未来コンテンツ情報格納部１２０５に蓄積する。なお、この番組情報は、未来コンテンツ情報を含む情報である。ステップＳ３０１に戻る。
【００４３】
（ステップＳ３０７）受付部１２０２は、ユーザの指示を受け付けたか否かを判断する。ユーザの指示を受け付ければステップＳ３０８に行き、ユーザの指示を受け付けなければステップＳ３１６に飛ぶ。
【００４４】
（ステップＳ３０８）受付部１２０２は、ステップＳ３０７で受け付けた指示が、コンテンツ一覧出力指示であるか否かを判断する。コンテンツ一覧出力指示であればステップＳ３０９に行き、コンテンツ一覧出力指示でなければステップＳ３１０に行く。
【００４５】
（ステップＳ３０９）出力部１２０９は、コンテンツ一覧を出力する。具体的には、出力部１２０９は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力する。出力部１２０９のコンテンツ一覧出力の具体例は、後述する。なお、出力部１２０９のコンテンツ一覧出力の詳細な動作例については、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００４６】
（ステップＳ３１０）受付部１２０２は、過去コンテンツに対する指示を受け付けたか否かを判断する。過去コンテンツに対する指示を受け付ければステップＳ３１１に行き、過去コンテンツに対する指示を受け付けなければステップＳ３１２に飛ぶ。
【００４７】
（ステップＳ３１１）再生手段１２１０１は、ステップＳ３１０で指示された過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生する。
【００４８】
（ステップＳ３１２）受付部１２０２は、現在コンテンツに対する指示を受け付けたか否かを判断する。現在コンテンツに対する指示を受け付ければステップＳ３１３に行き、現在コンテンツに対する指示を受け付けなければステップＳ３１４に飛ぶ。
【００４９】
（ステップＳ３１３）視聴切換手段１２１０２は、ステップＳ３１２で指示された現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替える。
【００５０】
（ステップＳ３１４）受付部１２０２は、未来コンテンツに対する指示を受け付けたか否かを判断する。未来コンテンツに対する指示を受け付ければステップＳ３１５に行き、未来コンテンツに対する指示を受け付けなければステップＳ３０１に戻る。
【００５１】
（ステップＳ３１５）録画予約手段１２１０３は、ステップＳ３１４で指示された未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行う。
【００５２】
（ステップＳ３１６）録画手段１２１０４は、録画予約された時刻になったか否かを判断する。録画予約された時刻であればステップＳ３１７に行き、録画予約された時刻でなければステップＳ３０１に戻る。
【００５３】
（ステップＳ３１７）録画手段１２１０４は、録画予約に応じた録画を行う。ステップＳ３０１に戻る。
【００５４】
なお、図３のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【００５５】
また、図３のフローチャートにおいて、動作部１２１０は、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報に対して、同一の操作（たとえば、決定ボタンの押下）を受け付けた場合でも、それぞれのコンテンツ情報に対して適した動作を行った。しかし、動作部１２１０は、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報に対して、それぞれ異なる操作を受け付け、それぞれの操作に対応する動作を行っても良い。具体的には、動作部１２１０は、受付部１２０２が、出力部１２０９が出力した過去コンテンツ情報に対する再生指示を受け付けた場合に、当該過去コンテンツ情報に対応する過去コンテンツを再生し、受付部１２０２が、出力部１２０９の出力した現在コンテンツ情報に対する視聴指示を受け付けた場合に、当該現在コンテンツ情報に対応する現在コンテンツに視聴を切り替え、受付部１２０２が、出力部１２０９が出力した未来コンテンツ情報に対する録画指示を受け付けた場合に、当該未来コンテンツ情報に対応する未来コンテンツの録画予約を行っても良い。
【００５６】
次に、コンテンツ一覧出力の詳細な動作例について、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
（ステップＳ４０１）出力部１２０９は、現在コンテンツ情報格納部１２０４に格納されている現在コンテンツ情報を取得する。
【００５８】
（ステップＳ４０２）出力部１２０９は、所定数の現在コンテンツ情報を、略円状に並ぶように配置する。出力部１２０９は、通常、等間隔で２以上の現在コンテンツ情報を配置する。所定数は、予め決まっていても良いし、全ての現在コンテンツ情報の数を所定数としても良い。
【００５９】
（ステップＳ４０３）カウンタｉ、ｊに１を代入する。また、ぼかし係数に１を代入する。ぼかし係数とは、表示される過去コンテンツ情報や未来コンテンツ情報のぼかし度合いを示す情報である。ここでは、ぼかし係数の値が大きいほど、表示対象のコンテンツをぼかして表示するものとする。
【００６０】
（ステップＳ４０４）出力部１２０９は、過去コンテンツ情報の、ｉ番目の円を表示するか否かを判断する。通常、過去コンテンツ情報に対して、何重の円を表示するか（この値を「ｎ」とする）が決まっており、当該ｎとｉを比較することにより判断する。ｉ番目の円を表示するとの判断の場合はステップＳ４０５に行き、ｉ番目の円を表示しないとの判断の場合はステップＳ４１２に飛ぶ。
【００６１】
（ステップＳ４０５）出力部１２０９は、ｉ番目の円に、ｊ番目の過去コンテンツ情報が配置され得るか否かを判断する。なお、通常、一の円に配置され得るコンテンツ情報の数は予め決められており、当該数（所定数）を越えるようであれば、ｊ番目の過去コンテンツ情報は、ｉ番目の円に配置されない。ｊ番目の過去コンテンツ情報が配置され得ればステップＳ４０６に行き、ｊ番目の過去コンテンツ情報が配置され得なければステップＳ４１０に飛ぶ。
【００６２】
（ステップＳ４０６）出力部１２０９は、（（ｉ−１）×所定数＋ｊ）番目に新しい過去コンテンツ情報が存在するか否かを判断する。（（ｉ−１）×所定数＋ｊ）番目に新しい過去コンテンツ情報が存在すればステップＳ４０７に行き、存在しなければステップＳ４１２に飛ぶ。
【００６３】
（ステップＳ４０７）出力部１２０９は、（（ｉ−１）×所定数＋ｊ）番目に新しい過去コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報格納部１２０３から取得する。
【００６４】
（ステップＳ４０８）出力部１２０９は、（（ｉ−１）×所定数＋ｊ）番目に新しい過去コンテンツ情報を、ｉ番目の円の所定の位置に配置する。なお、配置とは、例えば、ＶＲＡＭの所定の座標位置の箇所に、書き込む処理を言う。
【００６５】
（ステップＳ４０９）出力部１２０９は、ｊを１、インクリメントする。ステップＳ４０５に戻る。
【００６６】
（ステップＳ４１０）出力部１２０９は、ｉを１、インクリメントする。
【００６７】
（ステップＳ４１１）出力部１２０９は、ぼかし係数を１、インクリメントする。ステップＳ４０４に戻る。
【００６８】
（ステップＳ４１２）出力部１２０９は、カウンタｉに１を代入する。また、出力部１２０９は、ぼかし係数に１を代入する。
【００６９】
（ステップＳ４１３）出力部１２０９は、未来コンテンツ情報のｉ番目の円を表示するか否かを判断する。ｉ番目の円を表示するとの判断の場合はステップＳ４１４に行き、ｉ番目の円を表示しないとの判断の場合はステップＳ４１８に行く。なお、通常、未来コンテンツ情報について、いくつの円を表示するかが予め決められている、とする。
【００７０】
（ステップＳ４１４）出力部１２０９は、ｉ番目の円に配置されるすべての未来コンテンツ情報を、未来コンテンツ情報格納部１２０５から取得する。なお、一の円に配置され得る未来コンテンツ情報の数は、予め決められていても良いし、所定の時間帯（例えば、今後３時間以内）のすべての未来コンテンツ情報を一の円に配置される、としても良い。
【００７１】
（ステップＳ４１５）出力部１２０９は、ステップＳ４１４で取得したすべての未来コンテンツ情報を、ｉ番目の円に配置する。
【００７２】
（ステップＳ４１６）出力部１２０９は、ｉを１、インクリメントする。
【００７３】
（ステップＳ４１７）出力部１２０９は、ぼかし係数を１、インクリメントする。ステップＳ４１３に戻る。
【００７４】
（ステップＳ４１８）出力部１２０９は、配置されたコンテンツ情報を描画する。ここでの処理は、例えば、出力部１２０９は、ＶＲＡＭに書き込まれた画面イメージを画面に出力する処理である。
【００７５】
なお、図４のフローチャートにおいて、現在コンテンツ情報、過去コンテンツ情報、未来コンテンツ情報の順で、コンテンツ情報を円に配置したが、その順序は問わない。その他、同心円の構成手順、アルゴリズム等も問わない。
【００７６】
以下、本実施の形態における情報処理システムの具体的な動作について説明する。情報処理システムの概念図は図１である。まず、第一の具体例について説明する。
【００７７】
今、過去コンテンツは、受信部１２０１が受信し、録画された番組（映画やドラマやニュースなどの番組）である。また、過去コンテンツ情報格納部１２０３に格納されている過去コンテンツ情報は、録画された番組と、当該番組の放送時間帯の情報や番組タイトルや出演者名などを含む番組情報である。過去コンテンツ情報格納部１２０３に格納されている過去コンテンツ情報を図５に示す。かかる過去コンテンツは、ユーザ指示により録画された番組であっても、自動的に録画された番組であっても良い。
【００７８】
また、現在コンテンツは、現在放送中の番組である。現在、２００４年８月５日１９時１５分である、とする。また、現在コンテンツ情報格納部１２０４に格納されている現在コンテンツ情報は、先に受信して蓄積されている電子番組表の情報（ＳＩ情報）である、とする。番組情報は、放送されるチャンネル、放送日、放送の時間帯、タイトル、ジャンル、出演者の情報を含む。
【００７９】
さらに、未来コンテンツは、今後放送予定の番組である。また、未来コンテンツ情報格納部１２０５に格納されている未来コンテンツ情報は、先に受信して蓄積されている番組情報（ＳＩ情報）である、とする。つまり、ここでは、未来コンテンツ情報と現在コンテンツ情報は、同じ情報である。情報出力装置１２は、時計を保持しており、時計の現在時刻の情報に基づいて、格納している電子番組表の情報から現在コンテンツ情報、または未来コンテンツ情報を取得する。
【００８０】
なお、図６に受信部１２０１が受信して蓄積している番組情報（電子番組表）を示す。つまり、図６の電子番組表が、現在コンテンツ情報格納部１２０４と未来コンテンツ情報格納部１２０５に格納されている。かかる場合、通常、現在コンテンツ情報格納部１２０４と未来コンテンツ情報格納部１２０５は、物理的に一の記録媒体である。
【００８１】
次に、ユーザは、例えば、リモコンを操作して、コンテンツ一覧出力指示を入力したとする。かかる場合、受付部１２０２は、コンテンツ一覧出力指示を受け付ける。
【００８２】
次に、出力部１２０９は、現在コンテンツ情報格納部１２０４に格納されている現在コンテンツ情報を取得する。つまり、出力部１２０９は、現在時刻「２００４年８月５日１９時１５分」を時計から取得し、現在時刻「２００４年８月５日１９時１５分」を時間帯に含む番組情報（例えば、図６の「ＩＤ＝１」、「ＩＤ＝２」の情報）を図６の電子番組表の情報から取得する。そして、出力部１２０９は、所定数の現在コンテンツ情報（番組情報）を略同心円状に配置する。ここでの所定数は８である。なお、現在時刻「２００４年８月５日１９時１５分」を時間帯に含む番組情報が８以上存在する場合は、任意の８の番組情報を取得しても良いし、表示サイズを縮小して、全ての番組情報を取得しても良い。この段階での出力部１２０９の現在コンテンツ情報の配置イメージを図７に示す。
【００８３】
次に、出力部１２０９は、ぼかし係数に１を代入する。そして、出力部１２０９は、過去コンテンツ情報の、１番目の略円を表示すべく、以下の処理を行う。つまり、現在に近い過去に蓄積した過去コンテンツ情報を検索する。つまり、出力部１２０９は、まず、図５の過去コンテンツ情報管理表から、「ＩＤ＝ｎ」の番組情報と、番組を構成するサムネイル（任意の静止画でも良い）を取得する。また、所定数（ここでは、８つ）の過去コンテンツ情報を取得し、１番目の略円を形成する。かかる略円状の過去コンテンツ情報を、出力部１２０９は、例えば、図８に示すような態様で配置する。なお、出力部１２０９は、過去コンテンツ情報の１番目の略円状に配置するサムネイルに、ぼかし係数「１」に対応した若干のぼかし処理を行う。ぼかし処理は、輝度変換、色変換、または／および透過度変換等の処理を含む処理であるが、既存の画像処理であるのでここでの詳細な説明は省略する。
【００８４】
次に、出力部１２０９は、ぼかし係数を２にする。そして、出力部１２０９は、過去コンテンツ情報の、２番目の略円を表示すべく、以下の処理を行う。つまり、出力部１２０９は、９番目から１７番目（図５の表の時間帯の情報が新しいものから数えて９番目から１７番目）までの過去コンテンツ情報を取得する。そして、出力部１２０９は、１番目の略円状に配置した過去コンテンツ情報より内側の略円状に、９番目から１７番目の過去コンテンツ情報を配置する。なお、出力部１２０９は、過去コンテンツ情報の１番目の略円状に配置するサムネイルに、ぼかし係数「２」に対応したぼかし処理を行う。ぼかし係数「２」に対応したぼかし処理は、１番目の略円状に配置されたサムネイルより、さらにぼかしが利いている処理である。
【００８５】
次に、出力部１２０９は、ぼかし係数を３にする。そして、出力部１２０９は、過去コンテンツ情報の、３番目の略円を表示すべく、以下の処理を行う。つまり、出力部１２０９は、１８番目から２５番目までの過去コンテンツ情報を取得する。そして、出力部１２０９は、３番目の略円状に配置した過去コンテンツ情報より内側の略円状に、１８番目から２５番目の過去コンテンツ情報を配置する。かかる場合の配置イメージを図９に示す。ここでは、過去コンテンツ情報の表示は、３つの同心円における表示である、とする。
【００８６】
次に、出力部１２０９は、未来コンテンツ情報の配置処理を以下のように行う。つまり、出力部１２０９は、ぼかし係数を１にする。出力部１２０９は、未来コンテンツ情報の１番目の円を表示する処理を以下のように行う。出力部１２０９は、１番目の円に配置される、１３の未来コンテンツ情報を、図６の番組情報から取得する。そして、出力部１２０９は、図１０に示すように、現在コンテンツ情報が構成する同心円の外側に未来コンテンツ情報を配置する。出力部１２０９は、未来コンテンツ情報をぼかし係数「１」に対応したぼかしの程度で、表示する。ここでは、未来コンテンツ情報を構成する円は、一つであるとして、未来コンテンツ情報の配置処理を終了する。
【００８７】
そして、出力部１２０９は、配置した過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、未来コンテンツ情報を表示する。この表示イメージは、図１０である。
【００８８】
なお、図１０において、現在コンテンツ情報のいずれかのコンテンツ情報がフォーカスされている。図１０では、「２チャンネル」の現在コンテンツ情報がフォーカスされている。
【００８９】
ここで、ユーザが、リモコンの決定ボタンを押下すれば、現在放送中の２チャンネルの番組「クイズ番組Ｂ」が選局される。
【００９０】
また、ユーザは、リモコンの、例えば、十字キーの下上矢印キーを押下すれば、フォーカスが現在コンテンツ情報から過去コンテンツ情報の１番目の円のいずれかのコンテンツ情報に移行する。例えば、フォーカスは、過去コンテンツ情報「英会話Ｘ」に移行する。かかる場合、図１１に示すように、過去コンテンツ情報の１番目の円が、外側から２番目の円となり、かつ過去コンテンツ情報の１番目の円のぼかしが消えて、明確に表示されるようになる。そして、ここで、ユーザが決定ボタンを押下すると、過去コンテンツ情報「英会話Ｘ」に対応する過去コンテンツ（録画した英会話の番組）が再生される。なお、かかる場合、一番外側の円は、現在コンテンツ情報の円であり、かかる現在コンテンツ情報はぼかし表示される、とする。
【００９１】
さらに、ユーザは、リモコンの、例えば、十字キーの上矢印キーを２回押下すれば、画面から消えていた未来コンテンツ情報の１番目の円、２番目の円が現れ、当該１番目の円のいずれかのコンテンツ情報にフォーカスが移動する（図１２参照）。そして、回転するジョグダイヤル等で当該ジョグダイヤル等を回す操作を行なえば、同心円状に配置されたコンテンツ情報間をフォーカスが移動する。そして、たとえば、ある未来コンテンツ情報にフォーカスが存在する場合に、例えば、ユーザが、リモコンの決定ボタンを押下すれば、録画予約がされる。
【００９２】
以上、本実施の形態によれば、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報を同様のインターフェイスにより操作できる。したがって、現在、市販されており、今後さらに普及してくるであろう大規模容量のハードディスク等を搭載したデジタルテレビや、テレビとハードディスクドライブを接続した映像システム等において取り扱う、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができる。また、本実施の形態によれば、ユーザは、いわゆるテレビで出力される過去コンテンツ、現在コンテンツ、および未来コンテンツを、一目瞭然に認識することができる。さらに、ユーザは、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報に対して、同一の操作（たとえば、決定ボタンの押下）を行うことにより、それぞれのコンテンツに適した処理を行わせることができる。コンテンツに適した処理とは、例えば、過去コンテンツは再生、現在コンテンツはチャンネル変更、未来コンテンツは録画予約である。かかることは、他の実施の形態においても同様である。
【００９３】
なお、本実施の形態において、コンテンツ一覧の出力方法は、例えば、以下のように行う。出力部１２０９は、図１３に示すウィンドウ管理表を保持している。ウィンドウ管理表は、「ＩＤ」「左上座標（ｘ１，ｙ１）」「右下座標（ｘ２，ｙ２）」「ぼかし係数」「フォーカス」「コンテンツ」等の属性値を有するレコードを複数保持している。「ＩＤ」は、レコードを識別する情報であり、表におけるレコード管理のために存在する。「左上座標（ｘ１，ｙ１）」「右下座標（ｘ２，ｙ２）」は、それぞれウィンドウの矩形の左上の座標（ｘ１，ｙ１）、右下の座標（ｘ２，ｙ２）である。「ぼかし係数」は、ウィンドウ内に表示されるコンテンツのぼかし度合いを示す数値である。なお、ぼかし度合いは、輝度の高低、色の変化、透過度の変化で実現しても良い。「フォーカス」は、そのウィンドウがフォーカスされているか否かを示す情報である。「フォーカス」の属性値が「１」の場合は、そのウィンドウがフォーカスされていることを示し、「０」の場合は、そのウィンドウがフォーカスされていないことを示す。「コンテンツ」は、そのウィンドウ内に表示されるコンテンツを示す。「コンテンツ」の属性値が「図６．ＩＤ５１」である場合、ウィンドウ内に表示されるコンテンツが、図６の電子番組表の「ＩＤ＝５１」の番組情報であることを示す。また、ウィンドウ管理表は、例えば、図１４のコンテンツ一覧におけるすべてのウィンドウに関する情報を保持している。図１４のコンテンツ一覧において、「１４」の符号が付されたウィンドウがフォーカスされているので、そのウィンドウの背景が網掛けされている。また、ユーザの操作によりウィンドウ内に表示されるコンテンツ情報が変化することは、「コンテンツ」の属性値を書き換える処理により実現される。
【００９４】
なお、図１３に示すウィンドウ管理表を利用して、ウィンドウを表示する技術は公知技術であるので、さらに詳細な説明は省略する。また、上記は、コンテンツ一覧の出力方法の一例であり、出力方法のアルゴリズムは問わないことは、言うまでもない。かかることは、他の実施の形態においても同様である。
【００９５】
また、本実施の形態における具体例によれば、情報出力装置の出力部は、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力したが、かならずしもそのようにする必要はない。かかることも、他の実施の形態においても同様である。
【００９６】
また、本実施の形態における具体例によれば、ぼかし具合により、例えば、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力したが、出力するコンテンツ情報のサイズを異なるサイズにすることにより、どのコンテンツ情報をユーザに着目させるかを異ならしめても良い。かかるコンテンツ情報の着目の度合いを変更する処理は、他の実施の形態においても同様である。
【００９７】
また、本実施の形態における具体例によれば、所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報あったが、他の情報でも良い。かかることも、他の実施の形態においても同様である。
【００９８】
また、本実施の形態における具体例によれば、出力部は、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力した。しかし、出力部は、過去コンテンツおよび前記現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の２種類のコンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力しても良い。かかることも、他の実施の形態においても同様である。
【００９９】
さらに、本実施の形態における処理は、ソフトウェアで実現しても良い。そして、このソフトウェアをソフトウェアダウンロード等により配布しても良い。また、このソフトウェアをＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録して流布しても良い。なお、このことは、本明細書における他の実施の形態においても該当する。なお、本実施の形態における情報出力装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力ステップを実行させるプログラムである。また、出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力することが好適である。
【０１００】
また、出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力することが好適である。また、前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、前記出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を２以上の略円状に配置し、かつ当該２以上の略円が略同心円状に配置されるように出力することが好適である。さらに、出力ステップは、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を異なる略円状に出力することが好適である。
【０１０１】
（実施の形態２）
図１５は、本実施の形態における情報処理システムのブロック図である。本情報処理システムは、送信装置１１と情報出力装置１５２を具備する。情報出力装置１５２は、受信部１２０１、受付部１２０２、過去コンテンツ情報格納部１２０３、現在コンテンツ情報格納部１２０４、未来コンテンツ情報格納部１２０５、過去コンテンツ情報蓄積部１２０６、現在コンテンツ情報蓄積部１２０７、未来コンテンツ情報蓄積部１２０８、出力部１５２０９、動作部１２１０を具備する。
【０１０２】
出力部１５２０９は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力する。所定の概念とは、上述したように、時間概念や、その他の属性値が示す概念である。さらに、出力部１５２０９は、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力することが好適である。現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力するとは、例えば、現在コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報、または過去コンテンツ情報および未来コンテンツ情報より大きなサイズで表示することである。また、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力するとは、例えば、現在コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報、または過去コンテンツ情報および未来コンテンツ情報と比較して、ぼかさずに明確な表示態様で表示することである。上記の出力とは、ディスプレイへの表示が主であるが、音出力、プリンタへの印字、外部の装置への送信等を含む概念である。出力部１５２０９は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。出力部１５２０９は、出力処理を行うソフトウェアまたは、出力処理を行うソフトウェアと出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。さらに、渦巻状とは、概ね渦巻状であれば足りる。
【０１０３】
以下、情報処理システムの動作について説明する。送信装置１１の動作については説明済みである。
【０１０４】
次に、情報出力装置１５２の動作について、図１６、図１７のフローチャートを用いて説明する。図１６の説明において、図３のフローチャートと異なるステップのみ説明する。
【０１０５】
（ステップＳ３０８）受付部１２０２は、ステップＳ３０７で受け付けた指示が、コンテンツ一覧出力指示であるか否かを判断する。コンテンツ一覧出力指示であればステップＳ１６０１に行き、コンテンツ一覧出力指示でなければステップＳ３１０に行く。
【０１０６】
（ステップＳ１６０１）出力部１５２０９は、コンテンツ一覧を出力する。具体的には、出力部１５２０９は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力する。出力部１５２０９のコンテンツ一覧出力の具体例は、後述する。なお、出力部１５２０９のコンテンツ一覧出力の詳細な動作例については、図１７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０７】
なお、図１６のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【０１０８】
次に、コンテンツ一覧出力の詳細な動作例について、図１７のフローチャートを用いて説明する。なお、出力部１５２０９は、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置するためのウィンドウ管理表（具体例は、後述する）を保持している。つまり、出力部１５２０９が保持しているウィンドウ管理表は、コンテンツを渦巻状に出力するために、渦巻状に配置され得る複数のウィンドウの情報を管理している。
【０１０９】
（ステップＳ１７０１）出力部１５２０９は、カウンタｉ、ｊに１を代入する。
【０１１０】
（ステップＳ１７０２）出力部１５２０９は、未来コンテンツ情報格納部１２０５の中にｉ番目の未来コンテンツ情報が存在するか否かを判断する。なお、例えば、ｉ番目の未来コンテンツ情報は、現在時刻に基づいて、ｉ番目に近未来に放送される番組の情報である。ｉ番目の未来コンテンツ情報が存在すればステップＳ１７０３に行き、ｉ番目の未来コンテンツ情報が存在しなければステップＳ１７０６に飛ぶ。なお、例えば、１番目の未来コンテンツ情報は、現在時刻に最も近い未来、放送される番組の番組情報である。
【０１１１】
（ステップＳ１７０３）出力部１５２０９は、ｉ番目の未来コンテンツ情報をｊ番目のウィンドウにセットする。セットとは、ｊ番目のウィンドウのコンテンツの属性値を、ｉ番目の未来コンテンツ情報とする、ことである。具体例は後述する。
【０１１２】
（ステップＳ１７０４）出力部１５２０９は、未来コンテンツ情報の処理を終了するか否かを判断する。つまり、例えば、予め、表示する未来コンテンツ情報の最大数が決められており、ｉが当該最大数と等しいか否かを判断する。未来コンテンツ情報の処理を終了すると判断すればステップＳ１７０６に行き、未来コンテンツ情報の処理を終了しないと判断すればステップＳ１７０５に行く。
【０１１３】
（ステップＳ１７０５）出力部１５２０９は、カウンタｉ，ｊを１、インクリメントする。
【０１１４】
（ステップＳ１７０６）出力部１５２０９は、カウンタｉに１を代入する。
【０１１５】
（ステップＳ１７０７）出力部１５２０９は、現在コンテンツ情報格納部１２０４の中にｉ番目の現在コンテンツ情報が存在するか否かを判断する。ｉ番目の現在コンテンツ情報が存在すればステップＳ１７０８に行き、ｉ番目の現在コンテンツ情報が存在しなければステップＳ１７１０に飛ぶ。
【０１１６】
（ステップＳ１７０８）出力部１５２０９は、ｉ番目の現在コンテンツ情報をｊ番目のウィンドウにセットする。
【０１１７】
（ステップＳ１７０９）出力部１５２０９は、カウンタｉ，ｊを１、インクリメントする。ステップＳ１７０７に戻る。
【０１１８】
（ステップＳ１７１０）出力部１５２０９は、カウンタｉに１を代入する。
【０１１９】
（ステップＳ１７１１）出力部１５２０９は、過去コンテンツ情報格納部１２０３の中にｉ番目の過去コンテンツ情報が存在するか否かを判断する。ｉ番目の過去コンテンツ情報が存在すればステップＳ１７１２に行き、ｉ番目の過去コンテンツ情報が存在しなければステップＳ１７１５に飛ぶ。なお、例えば、１番目の過去コンテンツ情報は、現在時刻に最も近い過去に蓄積された番組およびその番組情報である。
【０１２０】
（ステップＳ１７１２）出力部１５２０９は、ｉ番目の過去コンテンツ情報をｊ番目のウィンドウにセットする。
【０１２１】
（ステップＳ１７１３）出力部１５２０９は、表示するウィンドウに対して、コンテンツ情報のセットがすべて終了したか否かを判断する。終了すればステップＳ１７１５に行き、終了しなければステップＳ１７１４に行く。
【０１２２】
（ステップＳ１７１４）出力部１５２０９は、カウンタｉ，ｊを１、インクリメントする。ステップＳ１７１１に飛ぶ。
【０１２３】
（ステップＳ１７１５）出力部１５２０９は、カウンタｉに１を代入する。
【０１２４】
（ステップＳ１７１６）出力部１５２０９は、ｉ番目のウィンドウが存在するか否かを判断する。ｉ番目のウィンドウが存在すればステップＳ１７１７に行き、ｉ番目のウィンドウが存在しなければ上位関数にリターンする。
【０１２５】
（ステップＳ１７１７）出力部１５２０９は、ｉ番目のウィンドウを描画する。つまり、出力部１５２０９は、座標情報等のウィンドウの属性値からウィンドウの枠を構成し、コンテンツ情報を当該ウィンドウの枠内に表示する。なお、ウィンドウの描画は、ウィンドウ内のコンテンツ情報の表示も含む。
【０１２６】
（ステップＳ１７１８）出力部１５２０９は、カウンタｉを１、インクリメントする。ステップＳ１７１６に戻る。
【０１２７】
以下、本実施の形態における情報処理システムの具体的な動作について説明する。情報処理システムの概念図は図１である。
【０１２８】
本実施の形態において、図１８に示すように、出力部１５２０９は、渦巻状にコンテンツを表示する。また、出力部１５２０９は、図１９に示すウィンドウ管理表を保持している。ウィンドウ管理表は、「ＩＤ」「左上座標（ｘ１，ｙ１）」「右下座標（ｘ２，ｙ２）」「フォーカス」「コンテンツ」等の属性値を有するレコードを複数保持している。ウィンドウ管理表の「ＩＤ」属性値で識別されるレコード（ウィンドウ情報）が、図１８の各ウィンドウに付された矩形の枠に対応する。また、「コンテンツ」の属性値の初期値は、ＮＵＬＬである。
【０１２９】
また、過去コンテンツは、受信部１２０１が受信した番組（映画やドラマやニュースなどの番組）である。また、過去コンテンツ情報格納部１２０３に格納されている過去コンテンツ情報は、番組と、番組の放送時間帯の情報や番組タイトルや出演者名などを含む番組情報である。過去コンテンツ情報格納部１２０３に格納されている過去コンテンツ情報を図５に示す。
【０１３０】
また、現在コンテンツは、現在放送中の番組である。現在、２００４年８月５日１９時１５分である、とする。また、現在コンテンツ情報格納部１２０４に格納されている現在コンテンツ情報は、先に受信して蓄積されている電子番組表の情報（ＳＩ情報）である、とする。番組情報は、放送されるチャンネル、放送日、放送の時間帯、タイトル、ジャンル、出演者の情報を含む。
【０１３１】
さらに、未来コンテンツは、今後放送予定の番組である。また、未来コンテンツ情報格納部１２０５に格納されている未来コンテンツ情報は、先に受信して蓄積されている番組情報（ＳＩ情報）である、とする。つまり、ここでは、未来コンテンツ情報と現在コンテンツ情報は、同じ情報である。情報出力装置１５２は、時計を保持しており、時計の現在時刻の情報に基づいて、格納している電子番組表の情報から現在コンテンツ情報、または未来コンテンツ情報を取得する。なお、図６に受信部１２０１が受信して蓄積している番組情報（電子番組表）を示す。
【０１３２】
次に、ユーザは、例えば、リモコンを操作して、コンテンツ一覧出力指示を入力したとする。かかる場合、受付部１２０２は、コンテンツ一覧出力指示を受け付ける。
【０１３３】
次に、出力部１５２０９は、１番目の未来コンテンツ情報を取得する。１番目の未来コンテンツ情報は、現在時刻から最も近い時間に放送される番組情報であり、図６の番組表から取得する。そして、出力部１５２０９は、１番目の未来コンテンツ情報は、「図６．ＩＤ３６」であると決定したとする。「図６．ＩＤ３６」は、図６の番組表の「ＩＤ＝３６」のコンテンツ情報であることを示す。そして、出力部１５２０９は、「図６．ＩＤ３６」を、図１９のウィンドウ管理表の「ＩＤ＝１」の「コンテンツ」属性値に書き込む。この「図６．ＩＤ３６」の書き込み処理が、上述した「セット」である。
【０１３４】
同様に、出力部１５２０９は、２番目の未来コンテンツ情報を取得する。２番目の未来コンテンツ情報は、「図６．ＩＤ３７」で示されるコンテンツ情報である、とする。そして、出力部１５２０９は、図１９のウィンドウ管理表の「ＩＤ＝２」の「コンテンツ」属性値に「図６．ＩＤ３７」を書き込む。なお、ここでは、未来コンテンツ情報の表示は、２つまでである、とする。
【０１３５】
次に、出力部１５２０９は、１番目から３番目までの現在コンテンツ情報を取得し、当該コンテンツ情報を識別する情報（例えば、図６．ＩＤ１」など）を「図１９のウィンドウ管理表の「ＩＤ＝３」から「ＩＤ＝５」の「コンテンツ」属性値に書き込む。
【０１３６】
次に、出力部１５２０９は、１番目から４番目までの過去コンテンツ情報を取得し、当該コンテンツ情報を識別する情報（例えば、図５．ＩＤｎ」など）を「図１９のウィンドウ管理表の「ＩＤ＝６」から「ＩＤ＝９」の「コンテンツ」属性値に書き込む。
【０１３７】
出力部１５２０９は、以上の処理により、図２０のウィンドウ管理表を得る。
【０１３８】
次に、出力部１５２０９は、図２０のウィンドウ管理表に基づいて、ウィンドウと、コンテンツ情報を表示する。その表示態様を図２１に示す。
【０１３９】
図２１の表示態様において、未来コンテンツ情報と現在コンテンツ情報と過去コンテンツ情報のウィンドウ枠の表示態様が異なり、ユーザは、一目瞭然に、ウィンドウ内のコンテンツ情報が、未来コンテンツ情報であるか現在コンテンツ情報であるか過去コンテンツ情報であるかが区別できる。
【０１４０】
なお、出力部１５２０９は、図２２に示すような態様で、未来コンテンツ情報と現在コンテンツ情報と過去コンテンツ情報を表示しても良い。図２２において、ウィンドウの背景が異なることにより、ユーザは、一目瞭然に、ウィンドウ内のコンテンツ情報が、未来コンテンツ情報であるか現在コンテンツ情報であるか過去コンテンツ情報であるかが区別できる。
【０１４１】
なお、図２１において、「２チャンネル」の現在コンテンツ情報がフォーカスされている。ここで、ユーザが、リモコンの決定ボタンを押下すれば、現在放送中の２チャンネルの番組「クイズ番組Ｂ」が選局される。
【０１４２】
また、ユーザは、リモコンの、ジョグダイヤルを回すことにより、例えば、フォーカスが現在コンテンツ情報から過去コンテンツ情報の方向に移動したり、未来コンテンツの方向に移動したりする、とする。かかるジョグダイヤルを回す操作は、渦巻状のウィンドウ表示と相性が良い。
【０１４３】
また、ある未来コンテンツ情報にフォーカスが存在する場合に、例えば、ユーザが、リモコンの決定ボタンを押下すれば、録画予約がされる。また、過去コンテンツ情報にフォーカスが存在する場合に、例えば、ユーザが、リモコンの決定ボタンを押下すれば、過去コンテンツが再生される。
【０１４４】
以上、本実施の形態によれば、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報を同様のインターフェイスにより操作できる。したがって、現在、市販されており、今後さらに普及してくるであろう大規模容量のハードディスク等を搭載したデジタルテレビや、テレビとハードディスクドライブを接続した映像システム等において取り扱う、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができる。また、本実施の形態によれば、ユーザは、いわゆるテレビで出力される過去コンテンツ、現在コンテンツ、および未来コンテンツを、一目瞭然に認識することができる。さらに、ユーザは、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報に対して、同一の操作（たとえば、決定ボタンの押下）を行うことにより、それぞれのコンテンツに適した処理を行わせることができる。
【０１４５】
なお、本実施の形態において、コンテンツ一覧の出力アルゴリズムは問わない。出力部は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力すれば良い。
【０１４６】
さらに、本実施の形態における情報出力装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力ステップを実行させるプログラムである。また、出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力することが好適である。出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力ことが好適である。また、前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、前記出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を渦巻状に配置されるように出力することが好適である。
【０１４７】
（実施の形態３）
図２３は、本実施の形態における情報処理システムのブロック図である。本情報処理システムは、送信装置１１と情報出力装置２３２を具備する。情報出力装置２３２は、受信部１２０１、受付部１２０２、過去コンテンツ情報格納部１２０３、現在コンテンツ情報格納部１２０４、未来コンテンツ情報格納部１２０５、過去コンテンツ情報蓄積部１２０６、現在コンテンツ情報蓄積部１２０７、未来コンテンツ情報蓄積部１２０８、出力部２３２０９、動作部１２１０を具備する。
【０１４８】
出力部２３２０９は、過去コンテンツおよび現在コンテンツ、または過去コンテンツおよび現在コンテンツおよび未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部、または過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を棒状（１行Ｍ列）または、マトリクス状（Ｎ行Ｍ列）に配置されるように出力する。具体的な表示態様は、後述する。
【０１４９】
ここで、所定の概念とは、上述したように、時間概念や、その他の属性値が示す概念である。さらに、出力部２３２０９は、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力することが好適である。現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力するとは、例えば、現在コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報、または過去コンテンツ情報および未来コンテンツ情報より大きなサイズで表示することである。また、現在コンテンツ情報を最も着目される態様で出力するとは、例えば、現在コンテンツ情報を、過去コンテンツ情報、または過去コンテンツ情報および未来コンテンツ情報と比較して、ぼかさずに明確な表示態様で表示することである。上記の出力とは、ディスプレイへの表示が主であるが、音出力、プリンタへの印字、外部の装置への送信等を含む概念である。出力部２３２０９は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。出力部２３２０９は、出力処理を行うソフトウェアまたは、出力処理を行うソフトウェアと出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。
【０１５０】
以下、情報処理システムの動作について説明する。送信装置１１の動作については説明済みである。
【０１５１】
次に、情報出力装置２３２の動作について、図１６のステップＳ１６０１のコンテンツ一覧出力処理が、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部を棒状（１行Ｍ列）または、マトリクス状（Ｎ行Ｍ列）に配置されるように出力することが、情報出力装置１５２の動作と異なるだけで、他の処理は同一である。
【０１５２】
次に、コンテンツ一覧出力の詳細な動作例について、図２４のフローチャートを用いて説明する。なお、出力部２３２０９は、過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置するためのウィンドウ管理表（具体例は、後述する）を保持している。つまり、出力部２３２０９が保持しているウィンドウ管理表は、コンテンツをマトリクス状に出力するために、マトリクス状に配置され得る複数のウィンドウの情報を管理している。
【０１５３】
（ステップＳ２４０１）カウンタｉ，ｊに１を代入する。
【０１５４】
（ステップＳ２４０２）出力部２３２０９は、ｉ行目のコンテンツを表示するか否かを判断する。なお、ここでは、何行分のコンテンツを表示するかは、予め決まっているとする。ｉ行目のコンテンツを表示する場合はステップＳ２４０３に行き、ｉ行目のコンテンツを表示しない場合は処理を終了する。
【０１５５】
（ステップＳ２４０３）出力部２３２０９は、ｊ列目のコンテンツを表示するか否かを判断する。なお、ここでは、何列分のコンテンツを表示するかは、予め決まっているとする。ｊ列目のコンテンツを表示する場合はステップＳ２４０４に行き、ｊ列目のコンテンツを表示しない場合はステップＳ２４０７に行く。
【０１５６】
（ステップＳ２４０４）ｉ行目、ｊ列目のコンテンツをウィンドウ管理表から取得する。
【０１５７】
（ステップＳ２４０５）ステップＳ２４０４で取得したコンテンツをｉ行目、ｊ列目のウィンドウに表示する。
【０１５８】
（ステップＳ２４０６）カウンタｊを１、インクリメントする。ステップＳ２４０３に戻る。
【０１５９】
（ステップＳ２４０７）カウンタｉを１、インクリメントする。ステップＳ２４０２に戻る。
【０１６０】
以下、本実施の形態における情報処理システムの具体的な動作について説明する。情報処理システムの概念図は図１である。
【０１６１】
本実施の形態において、図２５に示すように、出力部２３２０９は、マトリクス状にコンテンツを表示する。また、出力部２３２０９は、図２６に示すウィンドウ管理表を保持している。そして、出力部２３２０９は、図２６のウィンドウ管理表に基づいて（図２４のフロー参照）、図２５のように表示する。
【０１６２】
つまり、図２５において、例えば、最下位の行を構成するボックスには、今週放送予定の番組情報（未来コンテンツ）が表示される。また、第二番目の行を構成するボックスには、現在放送されている番組情報（現在コンテンツ）が表示される。現在コンテンツは、現在放送中の番組の静止画または動画が好適である。さらに、第三番目の行を構成するボックスには、過去に蓄積した番組情報（過去コンテンツ）が表示される。
【０１６３】
また、図２５において、フォーカスされているコンテンツは、現在放送中の番組であり、動画である。情報出力装置２３２は、チューナーを具備し、例えば、現在、フォーカスされているコンテンツが放送されるチャンネルにチューニングされている。
【０１６４】
また、図２５に示すコンテンツ情報の表示中に、情報出力装置２３２は、ユーザからの指示（コンテンツ情報の表示を変更する指示）を受け付ける。かかる指示を受け付けた場合、情報出力装置２３２は、実施の形態１，２と同様に、フォーカスを移動したり、表示するコンテンツ情報を変更したりする。表示するコンテンツ情報の変更とは、例えば、ユーザが保持しているリモコンから上矢印キーが押下された場合に、現在コンテンツ情報を最下位に持って行き、未来コンテンツ情報が表示外となり、過去コンテンツ情報の表示が１行分増える。
【０１６５】
以上、本実施の形態によれば、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報をマトリクス状に表示できる。また、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報を同様のインターフェイスにより操作できる。したがって、現在、市販されており、今後さらに普及してくるであろう大規模容量のハードディスク等を搭載したデジタルテレビや、テレビとハードディスクドライブを接続した映像システム等において取り扱う、過去のコンテンツ、現在のコンテンツ、および未来のコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができる。また、本実施の形態によれば、ユーザは、いわゆるテレビで出力される過去コンテンツ、現在コンテンツ、および未来コンテンツを、一目瞭然に認識することができる。
【０１６６】
なお、本実施の形態において、ユーザは、過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報に対して、同一の操作（たとえば、決定ボタンの押下）を行うことにより、それぞれのコンテンツに適した処理を行わせることができることは述べなかったが、かかる処理は、実施の形態１、２で述べたことと同様である。つまり、マトリクス状の出力された過去コンテンツ情報、現在コンテンツ情報、および未来コンテンツ情報に対して、同一の操作（たとえば、決定ボタンの押下）を行うことにより、それぞれのコンテンツに適した処理を行わせることができる。
【０１６７】
また、本実施の形態における情報出力装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力する出力ステップを実行させるプログラムである。また、出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部を配列し、出力するプログラムである。また、前記出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する所定の概念に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置し、出力するプログラムである。また、前記所定の概念が時刻に関する情報である時刻情報であり、前記出力ステップにおいて、前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツ、または前記過去コンテンツおよび前記現在コンテンツおよび前記未来コンテンツが有する時刻に関する情報に基づいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクス状に配置し、出力するプログラムである。さらに、前記出力ステップにおいて、前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報の全部または一部、または前記過去コンテンツ情報および前記現在コンテンツ情報および前記未来コンテンツ情報の全部または一部をマトリクスの異なる行に配置し、出力するプログラムである。
【０１６８】
また、このプログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。
【０１６９】
また、上記各実施の形態において、各処理（各機能）は、単一の装置（システム）によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。
【０１７０】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
以上のように、本発明にかかる情報出力装置は、過去に蓄積したコンテンツ、現在放送中のコンテンツ、および未来に放送されるコンテンツを、ユーザはシームレスに扱うことができるという効果を有し、例えば、ハードディスクドライブ付きデジタルテレビ等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】実施の形態１における情報処理システムの概念図
【図２】同情報処理システムのブロック図
【図３】同情報出力装置の動作について説明するフローチャート
【図４】同情報出力装置の動作について説明するフローチャート
【図５】同過去コンテンツ情報の例を示す図
【図６】同現在コンテンツ情報、未来コンテンツ情報の例を示す図
【図７】同コンテンツ情報の配置イメージを示す図
【図８】同コンテンツ情報の配置イメージを示す図
【図９】同コンテンツ情報の配置イメージを示す図
【図１０】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図１１】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図１２】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図１３】同ウィンドウ管理表を示す図
【図１４】同出力部のコンテンツ情報の表示例を示す図
【図１５】実施の形態２における情報処理システムのブロック図
【図１６】同情報出力装置の動作について説明するフローチャート
【図１７】同情報出力装置の動作について説明するフローチャート
【図１８】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図１９】同ウィンドウ管理表を示す図
【図２０】同ウィンドウ管理表を示す図
【図２１】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図２２】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図２３】実施の形態３における情報処理システムのブロック図
【図２４】同情報出力装置の動作について説明するフローチャート
【図２５】同コンテンツ情報の表示例を示す図
【図２６】同ウィンドウ管理表を示す図
【符号の説明】
【０１７３】
１１  送信装置
１２、１５２、２３２  情報出力装置
１１０１  送信情報格納部
１１０２  送信部
１２０１  受信部
１２０２  受付部
１２０３  過去コンテンツ情報格納部
１２０４  現在コンテンツ情報格納部
１２０５  未来コンテンツ情報格納部
１２０６  過去コンテンツ情報蓄積部
１２０７  現在コンテンツ情報蓄積部
１２０８  未来コンテンツ情報蓄積部
１２０９、１５２０９、２３２０９  出力部
１２１０  動作部
１２１０１  再生手段
１２１０２  視聴切換手段
１２１０３  録画予約手段
１２１０４  録画手段
【図１】
2006115373.tif 000003
【図２】
2006115373.tif 000004
【図３】
2006115373.tif 000005
【図４】
2006115373.tif 000006
【図５】
2006115373.tif 000007
【図６】
2006115373.tif 000008
【図７】
2006115373.tif 000009
【図８】
2006115373.tif 000010
【図９】
2006115373.tif 000011
【図１０】
2006115373.tif 000012
【図１１】
2006115373.tif 000013
【図１２】
2006115373.tif 000014
【図１３】
2006115373.tif 000015
【図１４】
2006115373.tif 000016
【図１５】
2006115373.tif 000017
【図１６】
2006115373.tif 000018
【図１７】
2006115373.tif 000019
【図１８】
2006115373.tif 000020
【図１９】
2006115373.tif 000021
【図２０】
2006115373.tif 000022
【図２１】
2006115373.tif 000023
【図２２】
2006115373.tif 000024
【図２３】
2006115373.tif 000025
【図２４】
2006115373.tif 000026
【図２５】
2006115373.tif 000027
【図２６】
2006115373.tif 000028