(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤を収容する容器の壁の軸受け部に回転可能に支持された現像剤処理用の回転部材を有する現像剤処理装置において、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止する。【解決手段】現像剤収容容器１００（２００）と、回転軸端部１０１（２０１）が容器壁Ｗ１１、Ｗ１２（Ｗ２１、Ｗ２２）の軸受け部Ｂ１１、Ｂ１２（Ｂ２１、Ｂ２２）で回転可能に支持された現像剤処理用の回転部材１１（２１）とを含み、該回転軸端部における、軸受け部より容器内側よりの部分に、軸径を軸受け部より遠い側で大、近い側で小とすることで形成された段差部Ｓを有しており、弾性シール部材４のリップ部４１が、小径側部位周面Ｓ１と小径側部位から大径側部位へ立ち上がる立ち上がり面Ｓ２の双方に接触している現像剤処理装置Ｄ１。大径側部位にシール部材４のリップ部４１へ向け突出する円筒形状部材５を設け、該部材の自由端をリップ部４１に接触させてもよい。【選択図】  図４
2006317487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するための弾性シール部材とを含む現像剤処理装置であり、前記回転軸端部に該シール部材が接触する回転部材のうち少なくとも一本は、その回転軸端部における前記軸受け部より容器内側よりの部分に、軸径を前記軸受け部より遠い側で大、近い側で小とすることで形成された段差部を有しており、前記弾性シール部材として、該段差部を形成している該小径側部位周面と該小径側部位から大径側部位へ立ち上がる立ち上がり面の双方に接触するリップ部を有する弾性シール部材を採用したことを特徴とする現像剤処理装置。
【請求項２】
前記段差部を形成している前記大径側部位に前記弾性シール部材のリップ部へ向け突出する円筒形状部を設け、該円筒形状部の自由端を該リップ部に接触させてある請求項１記載の現像剤処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の現像剤処理装置を搭載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の、複写機、プリンタ（レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、フアクシミリ機、ワードプロセッサ、これらを２以上組み合わせた複合機等の画像形成装置に搭載して用いることができる現像剤処理装置及び該現像剤処理装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のモノカラー画像形成装置では、例えば、感光体のような像担持体の表面を所定電位に帯電させ、その帯電域に原稿画像に応じて画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像剤を収容した現像装置で現像して可視トナー像とし、該可視トナー像を記録紙等の記録媒体に転写し、加熱加圧して定着させる。転写後像担持体に残留する転写残トナー等はクリーニング装置により除去される。
【０００３】
カラー画像形成装置では、例えば、感光体のような像担持体上に形成される各色のトナー像が中間転写ベルト等の中間転写体に重ねて１次転写され、該中間転写体上の多重トナー像が記録紙等の記録媒体に２次転写され、加熱加圧下に定着される。１次転写後像担持体に残留する転写残トナー等は像担持体用のクリーニング装置により除去され、２次転写後中間転写体上に残留する転写残トナー等は中間転写体用のクリーニング装置により除去される。
【０００４】
このように、電子写真方式の画像形成装置では、現像剤を扱う部分として、現像装置、クリーニング装置等がある。現像装置は、現像剤収容容器を有し、該容器内に、例えば、現像剤（特にそのトナー）を像担持体上の静電潜像へ供給付着させるための現像ローラ、現像ローラへ現像剤を供給する現像剤供給ローラ、現像剤を攪拌し、現像剤供給ローラへ供給する攪拌部材等の回転部材が回転可能に配置されている。
【０００５】
クリーニング装置は、例えば、像担持体や中間転写体から現像剤を除去するクリーニングブレード、或いはクリーニングローラを有するとともに、除去した現像剤を回収する容器部分及び該容器部分の現像剤を廃棄ボトルへ搬送したり、再使用のために搬送する搬送用の回転部材（例えば搬送スクリュー）を有している。
【０００６】
かかる現像装置、クリーニング装置等における各種回転部材は、様々の態様で現像剤収容容器に回転可能に支持され得るが、一般的には、回転部材の回転軸端部が現像剤収容容器の壁に設けた軸受け部に支持されることで、容器内に回転可能に配置される。
【０００７】
また、容器内の、微粒子からなる現像剤が軸受け部へ侵入してその部分に融着して回転部材の円滑な回転を妨げたり、容器外へ漏れ出て周囲を汚染したりすることを防止するために、現像剤が軸受け部へ侵入することを防止するシール手段が採用されている。
【０００８】
かかるシール手段としては、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、エチレン−プロピレンゴム（３元共重合体）（ＥＰＤＭ）、フッソゴム、シリコンゴム、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等の材料からなる、シール用リップを有する弾性シール部材が採用されることが多い。
【０００９】
かかるリップ部を有する弾性シール部材を採用する場合の、シール構造のコンパクトな例として、図８に示すシール手段を示すことができる。図８に示す例では、回転部材（図示例では螺旋羽根を有する回転部材）ＲＭの回転軸ｓｈの端部ｓｈ’が、現像剤収容容器の壁Ｗに設けられた軸受け部Ｂに回転可能に支持されており、該軸端部における、軸径を異ならせることで形成した段差部Ｓ’の軸受け側の小径部分の周面Ｓ１’に、弾性シール部材４０のリップ部４０１が接触している。
このタイプのシール手段は、例えば、特開平８−１９０２６８号公報にも示されている。
【００１０】
かかるシール手段を採用する場合には、弾性シール部材のリップ部の先端部を一定の当接圧と当接角をもって回転軸端部の周面に接触させ、また、該回転軸端部周面の平滑性の精度を上げたり、回転軸の偏芯を抑えたりして、現像剤が漏れないように工夫される。
【００１１】
【特許文献１】特開平８−１９０２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、例えば回転部材を長期間高速回転させたりすると、回転軸端部周面に圧接されたシール部材がめくれて回転軸端部とシール部材との問に隙間が生じ、その隙間から現像剤が軸受け部へ侵入して融着したり、軸受け部を通って外部へ漏れ出たりすることがある。
【００１３】
この問題を解決しようとしてシール部材の回転軸への圧接力を強めてシール性を確保することが試みられることもあるが、そうすると、回転軸とシール部材との接触抵抗が増え、それだけ大きい回転トルクが必要になってくる。
今日では、画質の向上要請につれてトナー粒径がさらに小さくなる傾向にあり、トナーの漏れを防止するのはますます難しくなってきている。
【００１４】
そこで本発明は、現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するための弾性シール部材とを含むタイプの現像剤処理装置であって、このタイプの従来の現像剤処理装置と比べると、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止することができ、それだけ該回転部材を円滑に回転させることができるとともに、該軸受け部からの現像剤の外部漏れをより確実に抑制できる現像剤処理装置を提供することを課題とする。
【００１５】
また本発明は、現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するための弾性シール部材とを含むタイプの現像剤処理装置を搭載した画像形成装置であって、該現像剤処理装置が、同タイプの従来の現像剤処理装置と比べると、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止することができ、それだけ該回転部材を円滑に回転させることができるとともに、該軸受け部からの現像剤の外部漏れをより確実に抑制でき、ひいては、それだけ円滑に良好な画像を形成できるとともに現像剤漏れによる汚染を抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するため本発明は、
現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するための弾性シール部材とを含む現像剤処理装置であり、前記回転軸端部に該シール部材が接触する回転部材のうち少なくとも一本は、その回転軸端部における前記軸受け部より容器内側よりの部分に、軸径を前記軸受け部より遠い側で大、近い側で小とすることで形成された段差部を有しており、前記弾性シール部材として、該段差部を形成している該小径側部位周面と該小径側部位から大径側部位へ立ち上がる立ち上がり面の双方に接触するリップ部を有する弾性シール部材を採用した現像剤処理装置を提供する。
また、本発明は前記課題を解決するため、かかる現像剤処理装置を搭載した画像形成装置を提供する。
【００１７】
前記課題の説明及びここで言う「現像剤処理装置」とは、現像装置或いはその一部や、クリーニング装置或いはその一部等のような、現像剤を扱う装置を指す。
また「回転部材」とは、例えば現像装置であれば、現像ローラ、現像ローラへ現像剤を供給する現像剤供給ローラ、現像剤を攪拌する攪拌回転部材等をであり、例えばクリーニング装置であれば、クリーニングローラ、回収した現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュー等である。
【００１８】
本発明に係る現像剤処理装置によると、現像剤収容容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材は、その回転軸端部における、軸受け部より容器内側よりの部分に、軸径を前記軸受け部より遠い側で大、近い側で小とすることで形成された段差部を有しており、該段差部を形成している該小径側部位周面と該小径側部位から大径側部位へ立ち上がる立ち上がり面の双方に弾性シール部材のリップ部を接触させてあるから、いわば、該リップ部によるシールが２重になされた恰好となっている。
【００１９】
従って、現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するためのシール部材とを含む従来タイプの現像剤処理装置と比べると、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止することができ、それだけ該回転部材を円滑に回転させることができるとともに、該軸受け部からの現像剤の外部漏れをより確実に抑制できる。
【００２０】
また、かかる現像剤処理装置を搭載した本発明にかかる画像形成装置では、該現像剤処理装置が、同タイプの従来の現像剤処理装置と比べると、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止することができ、それだけ該回転部材を円滑に回転させることができるとともに、該軸受け部からの現像剤の外部漏れをより確実に抑制でき、ひいては、それだけ円滑に良好な画像を形成できるとともに現像剤漏れによる装置内等の汚染を抑制できる。
【００２１】
かかる弾性シール部材は、例えば、直接又は他の部材を介して間接的に、容器（例えば前記軸受け部を設けた容器壁に形成したシール部材保持凹所）又は前記軸受け部に形成したシール部材保持凹所等に保持させることができる。
【００２２】
現像剤の軸受け部への侵入をより確実に防止するために、前記段差部を形成している前記大径側部位に前記シール部材のリップ部へ向け突出する円筒形状部を設け、該円筒形状部の自由端を該リップ部に接触させてもよい。
【００２３】
本発明に係る現像剤処理装置が扱う現像剤は、トナーを主体とする所謂１成分現像剤であっても、トナーとキャリアを主体とする所謂２成分現像剤であってもよい。従ってまた、本発明に係る現像剤処理装置が現像装置である場合、それは１成分現像剤を用いる１成分現像装置であっても、２成分現像剤を用いる２成分現像装置であってもよい。
また、本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらの２以上を組み合わせた複合機等のいずれであってもよく、モノカラー画像形成装置でも、カラー画像形成装置でもよい。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように本発明によると、現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するための弾性シール部材とを含むタイプの現像剤処理装置であって、このタイプの従来の現像剤処理装置と比べると、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止することができ、それだけ該回転部材を円滑に回転させることができるとともに、該軸受け部からの現像剤の外部漏れをより確実に抑制できる現像剤処理装置を提供することができる。
【００２５】
また本発明によると、現像剤を収容する容器と、該容器内に配置され、回転軸端部が容器壁に設けられた軸受け部で回転可能に支持されることで該容器内に回転可能に配置された少なくとも一本の現像剤処理用の回転部材と、該回転部材のうち少なくとも一本の回転軸端部に接触して該軸受け部への現像剤侵入を防止するための弾性シール部材とを含むタイプの現像剤処理装置を搭載した画像形成装置であって、該現像剤処理装置が、同タイプの従来の現像剤処理装置と比べると、軸受け部への現像剤の侵入をより確実に防止することができ、それだけ該回転部材を円滑に回転させることができるとともに、該軸受け部からの現像剤の外部漏れをより確実に抑制でき、ひいては、それだけ円滑に良好な画像を形成できるとともに現像剤漏れによる汚染を抑制できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る現像剤処理装置の１例である現像装置Ｄ１を備えた画像形成装置例を示している。
この画像形成装置は静電潜像担持体として、図中反時計方向回りに回転駆動される感光体ドラムＰＣを有している。この感光体ドラムＰＣの周囲に帯電装置ＣＨ、現像装置Ｄ１、転写ローラＴＲ、クリーニング装置ＣＬ及びイレーサＩＲがこの順序で配置されている。感光体ドラムＰＣの上方には、原稿画像に対応する画像露光を感光体ドラムＰＣに施す画像露光装置ＩＥが設けられている。
【００２７】
この画像形成装置によると、回転駆動される感光体ドラムＰＣ表面が帯電装置ＣＨにより一様に帯電され、その帯電域に画像露光装置ＩＥから画像露光が施され、それにより感光体ドラムＰＣ上に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置Ｄ１により現像され、可視トナー像となる。
【００２８】
一方、図示省略の記録媒体（転写紙等）供給部から、感光体ドラムＰＣ上の静電潜像と同期をとって記録媒体ＲＳが供給され、この記録媒体ＲＳ上に、感光体ドラムＰＣ上のトナー像が、転写電圧を印加された転写ローラＴＲにより転写される。転写されたトナー像は図示省略の定着装置により記録媒体ＲＳに定着される。
転写後、感光体ドラムＰＣ上に残留する現像剤はクリーニング装置ＣＬにより清掃され、残留電荷はイレーサＩＲにより消去される。
【００２９】
クリーニング装置ＣＬは、感光体１表面に当接するクリーニングブレードＢＬを有するとともに、これにより感光体から除去される転写残現像剤を回収する容器ＣＬ’と該容器ＣＬ’に回収された現像剤を容器外へ搬出する現像剤搬送スクリュー（スクリューコンベア）ＳＣを有している。スクリューＳＣは、その軸端部において、容器ＣＬ’壁に設けた図示省略の軸受け部に回転可能に支持されている。
【００３０】
現像装置Ｄ１は、磁性又は非磁性トナーと磁性キャリアを主成分とする２成分現像剤Ｄｐを用いて感光体１上の静電潜像を現像するものである。現像装置Ｄ１は、図２にも示すように、現像部１の上にバッファ部２を連設し、このバッファ部にトナー補給部６を接続したものである。なお、図２は図３におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００３１】
現像部１は、現像剤Ｄｐを収容する容器（現像槽）１００を含んでおり、さらに、その内部に配置された第１スクリューコンベア１１、その前方の現像剤供給回転部材１２、さらにその前方の断面円筒形状の非磁性現像スリーブ１３０及び該現像スリーブに臨む穂高規制部材１４０を備えている。現像スリーブ１３０には磁極を配列した磁石ロールＭｇが内蔵されている。
【００３２】
スクリューコンベア１１、回転部材１２及び現像スリーブ１３０の回転軸は平行であり、それらの回転軸両端部がそれぞれ現像剤収容容器１００の左右の側壁Ｗ１１、Ｗ１２（図３参照）に設けた軸受け部により回転可能に支持されている。これらは図示省略の回転駆動部により図２に矢印で示す方向に回転駆動される。例えば、スクリューコンベア１１は、図３に示すように、その軸１０の端部で、容器１００の左右の側壁Ｗ１１、Ｗ１２に設けた軸受け部Ｂ１１、Ｂ１２に回転可能に支持されており、片方の軸受け部Ｂ１２から容器外へ突出した軸端部に設けられた歯車Ｇ１を介して回転駆動される。
【００３３】
図３に示すように、スクリューコンベア１１の回転によりコンベア軸方向に搬送される現像剤Ｄｐは、その搬送途中でコンベア各部から現像スリーブ側へ供給され、現像剤供給回転部材１２により現像スリーブ１３０の表面へ供給される。現像スリーブ１３０表面に供給された現像剤Ｄｐは、内蔵された磁石ロールＭｇとの相互作用で現像スリーブ１３０表面に磁気ブラシ状に保持され、現像スリーブ１３０の回転に伴って感光体１に臨む現像領域へ向け搬送され、その途中で、穂高規制部材１４０により現像剤量が規制される。
【００３４】
また、この現像スリーブ１３０による現像剤搬送に伴い、トナーはキャリアと接触することで摩擦帯電する。現像領域に到来した磁気ブラシ（現像剤穂）の状態の現像剤Ｄｐは図示省略のバイアス電源から現像スリーブ１３０に印加される現像バイアスのもとに感光体ドラム１上の静電潜像を摺擦し、トナーで該潜像を現像する。
【００３５】
バッファ部２には、前記第１スクリューコンベア１１と平行に第２スクリューコンベア２１が設けられている。このコンベア２１も、図３に示すように、その軸２０の端部で、現像剤を保持するバッファ部容器２００の左右の側壁Ｗ２１、Ｗ２２に設けた軸受け部Ｂ２１、Ｂ２２に回転可能に支持されており、片方の軸受け部Ｂ２２から容器外へ突出した軸端部に設けられた歯車Ｇ２を介して、図示省略の駆動部にて回転駆動される。
【００３６】
第１、第２のスクリューコンベア１１、２１の間には隔壁３が設けられており、この隔壁３により現像部１とバッファ部２とが仕切られている。
図３に示すように、隔壁３には第１開口部３１と第２開口部３２が形成されている。第１スクリューコンベア１１は現像部１における現像剤Ｄｐを第２開口部３２側から第１開口部３１側へ搬送し、第１開口部３１から第２スクリューコンベア２１へ送り込む。第２スクリューコンベア２１は、現像剤Ｄｐを第１開口部３１側から第２開口部３２側へ、さらに、第２開口部３２から下方の現像部１へ循環させることができる。第１スクリューコンベア１１はこのように循環する現像剤Ｄｐを再び現像に供することができる。
【００３７】
トナー補給部６は、補給トナーＴを収容するホッパ６０、ホッパ内のトナー攪拌回転部材６１及び補給トナーをホッパ６０の出口６０１へ搬送するスクリューコンベア６２を含んでいる。さらに、補給トナーＴを、図３に示すように、バッファ部２の前記第２開口部３２側の端部に導くダクト６３及び該ダクトの下方に設けられたスクリューコンベア６４を含んでいる。
【００３８】
回転部材６１及びスクリューコンベア６２は、その回転軸端部がホッパ壁に設けた図示省略の軸受け部に回転可能に支持されており、図示省略の駆動部により図２に矢印で示す方向に回転駆動される。
【００３９】
スクリューコンベア６４は、バッファ部２における第２スクリューコンベア２１の回転軸２０を延長し、この延長軸にスクリューを設けたもので、コンベア２１とは反対側に補給トナーを搬送し、第２スクリューコンベア２１で搬送される循環現像剤Ｄｐに補給トナーＴを衝突、混合させる。
【００４０】
ここで、現像部１のスクリューコンベア１１及びバッファ部２のスクリューコンベア２１の支持についてさらに説明すると、図４に示すように、コンベア１１、２１の、例えば金属等からなる回転軸１０、２０の片側の端部（図３において左側の端部）には、段差部Ｓが形成されている。この段差部Ｓは、容器壁Ｗ１１、Ｗ２１に設けた前記軸受け部Ｂ１１、Ｂ２１より内側にあり、該軸受け部より遠い側の軸径ｄ１に対し、該軸受け部に近い側を小径ｄ２とすることで形成されている。そして該小径部分１０１（２０１）が軸受け部Ｂ１１、Ｂ２１に回転可能に支持されている。
【００４１】
ここで重要なことは、軸受け部Ｂ１１、Ｂ２１に形成された凹所にそれぞれゴム等からなる環状の弾性シール部材４が嵌着されており、そのリップ部４１が、自身の弾力で、小径軸部１０１、２０１の周面Ｓ１に相対的に摺動可能に圧接されているとともに小径軸部１０１、２０１から大径軸部（軸１０、２０の本体部分）へ立ち上がる立ち上がり面Ｓ２にも相対的に摺動可能に圧接されており、いわば２重シール構造が提供されている点である。
図示を省略しているが、図３に示す右側の容器壁Ｗ１２、Ｗ２２に関しても、同様の２重シール構造が採用されている。
【００４２】
かかる２重シール構造により、容器内の現像剤Ｄｐ或いはそれを構成している微粒子トナーの、左側の軸受け部Ｂ１１、Ｂ２１及び右側の軸受け部Ｂ１２、Ｂ２２への侵入が、図８に示すような従来のシール構造に比べると確実に防止され、それだけ、スクリューコンベア１１、２１を長期にわたり円滑に回転させることができるとともに、軸受け部を通って現像剤Ｄｐ或いはそれを構成しているトナーが外部に漏れ出ることもより確実に防止することができる。
ひいては、それだけ円滑に良好な画像を形成することができるとともに、現像剤漏れによる画像形成装置内の汚染及びそれにより発生することがあり得る副作用を防ぐことができる。
【００４３】
かかる２重シール構造を可能にする弾性シール部材は前記のシール部材４に限定されるものではない。例えば、図５に示すシール部材４’を採用することも可能である。シール部材４’は、リップ部４１’が屈曲形成されており、より広い面積で小径軸部１０１、２０１の周面Ｓ１に接触して、それだけシール効果を向上させている。リップ部４１’は、勿論、小径軸部１０１、２０１から大径軸部（軸１０、２０の本体部分）へ立ち上がる立ち上がり面Ｓ２にも相対的に摺動可能に圧接されている。
【００４４】
シール効果を上げるために、図６に示すシール構造を採用してもよい。すなわち、図４に示す２重シール構造において、スクリューコンベア１１、２１の回転軸１０、２０の端部の大径軸部（軸１０、２０の本体部分）の端に、軸径を該大径軸部本体より小とし、しかし、小径軸部１０１、２０１よりは大径とした中間軸径部１０１’、２０１’を設け、そこに円筒形状部材５を片持ち支持させ、その自由端を弾性シール部材４のリップ部４１に摺動可能に接触させるのである。これによると、部材５とリップ部４１が相互に接触する部位においてもシール効果があり、いわば、３重シール構造を達成できる。このシール構造は、図５に示す弾性シール部材４’を採用する場合も適用可能である。
【００４５】
以上説明した、スクリューコンベア１１、２１に関する、回転軸の軸受け部に対する２重シール構造或いは３重シール構造は、現像装置Ｄ１における他の回転部材、既述のクリーニング装置ＣＬにおける現像剤搬送スクリューＳＣ、さらには、現像剤を扱う装置部分における回転部材についても適用することができる。
【００４６】
図７に現像装置の他の例を示す。図７に示す現像装置Ｄ２は、図２に示す現像装置Ｄ１において、現像スリーブ１３０、マグネットロールＭｇ及び穂高規制部材１４０に代えて、現像ローラ１３及びこれに当接するブレード状の現像剤規制部材１４を採用したものであり、トナーＴを主体とする現像剤で感光体ドラムＰＣ上の潜像を現像するものである。その他の点は、現像装置Ｄ１とじ実質上同構成であり、現像装置Ｄ１と実質上同じ部品、部分には現像装置Ｄ１と同じ参照符号を付してある。
【００４７】
この現像装置Ｄ１によると、現像ローラ１３に供給されるトナーＴは規制部材１４により所定厚さのトナー薄層とされ、且つ、規制部材１４との接触により摩擦帯電される。このように帯電した薄層トナーＴは現像領域において、現像ローラ１３への現像バイアス印加のもとに感光体ＰＣ上の静電潜像へ移行し、該潜像を現像する。
【００４８】
かかる現像装置Ｄ２においても、スクリューコンベア１１、２１等の回転部材のうち１又は２以上について、前記の本発明に係る２重、或いは３重シール構造を採用して、該回転部材の回転の円滑化、トナーの現像装置外への漏れを従来よりよく防止することができる。
【００４９】
なお、以上説明した画像形成装置はモノカラー画像形成装置であったが、本発明はカラー画像形成装置にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、画像形成装置における現像装置等の現像剤処理装置における回転部材の回転の円滑化を図るとともに現像剤処理装置からの現像剤漏れを防止して、それだけ円滑に良好な画像を形成することができるとともに、現像剤漏れによる画像形成装置内の汚染を抑制することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における本発明に係る現像装置例の断面図である。
【図３】図２に示す現像装置における現像剤循環状態等を示す図である。
【図４】図２、図３に示す現像装置におけるスクリューコンベアの軸受け部に対する現像剤シール構造例を示す図である。
【図５】現像剤シール構造の他の例を示す図である。
【図６】現像剤シール構造のさらに他の例を示す図である。
【図７】現像装置の他の例の断面図である。
【図８】現像剤処理装置における回転部材の軸受け部に対する従来の現像剤シール構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
ＰＣ  感光体ドラム
ＣＨ  帯電装置
ＴＲ  転写ローラ
ＣＬ  クリーニング装置
ＣＬ’  現像剤回収容器
ＢＬ  クリーニングブレード
ＳＣ  現像剤搬送スクリュー
ＩＲ  イレーサ
ＩＥ  画像露光装置
ＲＳ  記録媒体
Ｄ１  現像装置
１  現像部
１００  現像収容容器（現像槽）
Ｗ１１、Ｗ１２    容器壁
Ｂ１１、Ｂ１２  軸受け部
１１  第１スクリューコンベア
１０  コンベア１１の回転軸
Ｇ１  ギア
１０１  回転軸１０端部の小径軸部
１０１’  中間軸径部
Ｓ  軸１０端部の段差部
Ｓ１  小径軸部の周面
Ｓ２  段差部の立ち上がり面
１２  現像剤供給回転部材
１３０  現像スリーブ
１４０  穂高規制部材
Ｍｇ  磁石ロール
２  バッファ部
２１  第２スクリューコンベア
１０  コンベア２１の回転軸
Ｇ２  ギア
２０１  回転軸２０端部の小径軸部
２０１’  中間軸径部
３  隔壁
３１  第１開口部
３２  第２開口部
４、４’  環状弾性シール部材
４１、４１’  リップ部
５  円筒形状部材
６  トナー補給部
６０  ホッパ
６０１  ホッパ出口
６１  トナー攪拌回転部材
６２  スクリューコンベア
６３  ダクト
６４  ダクト６３下方のスクリューコンベア
Ｄｐ  ２成分現像剤
Ｔ  トナー
Ｄ２  現像装置
１３  現像ローラ
１４  現像剤規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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