(57)【要約】 【課題】  付勢板部材に規制部材を高品質かつ容易に接着することを実現して、規制ブレードの歩留まりの向上を図ることにより、コスト削減の可能な画像形成装置用の規制ブレードを提供可能にすること。【解決手段】  現像ローラの外周面上のトナーを一定の厚さにする規制部材３７と、この規制部材が両面テープ４２により先端部３６ｂに接着固定されるバネ板部材３６と、を備える画像形成装置用の規制ブレードの製造方法であって、バネ板部材の先端辺３６ｅとの間に隙間Ｓを確保するようにその先端部に両面テープを貼付した後に、このバネ板部材の先端辺側の隙間を利用して、その先端辺に規制部材の先端辺３７ｄ（エッジ３７ｅ）を当接させて位置決めしつつその後端側を倒すことにより、規制部材の接着面３７ｃを両面テープの接着層４２ｂに先端側から徐々に接近させて接着固定する。【選択図】      図１４
2006317578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
担持体表面の静電潜像を現像ローラによりトナー現像して当該トナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置に取り付けられて、該現像ローラの外周面上のトナーの厚さを一定に規制する規制ブレードの製造方法において、
該規制ブレードが、現像ローラの軸方向に延在して該現像ローラの外周面に押し付けられることにより当該現像ローラの外周面上のトナーに圧接しつつ該トナーを一定の厚さにする規制部材と、該規制部材を先端側に配設されるとともに基端側を装置本体側に固設されて当該先端側の規制部材を現像ローラの外周面に押し付ける状態に保持する板形状の付勢板部材と、を備えていて、該規制部材を付勢板部材の先端側に接着層により接着して固定する当該規制ブレードの製造方法であって、
付勢板部材の先端辺との間に隙間を確保するように該付勢板部材の先端側に接着層を形成した後に、
付勢板部材の接着面側先端辺に対して規制部材の接着面側先端辺を位置決めしつつ接着層の厚さよりも接近させ、
この後に、付勢板部材の接着面側先端辺と規制部材の接着面側先端辺とが接近する位置決め状態を維持しつつ該規制部材の後端側を該付勢板部材に接近させる方向に倒すことにより当該付勢板部材の先端側に規制部材を接着層により接着して固定する
ことを特徴とする画像形成装置用の規制ブレードの製造方法。
【請求項２】
前記付勢板部材の接着面側先端辺と接着層の間の隙間として、規制部材の接着面側先端辺を接着層に接触させることなく付勢板部材の接着面側先端辺に一致させる状態で当接させることができる間隔を開けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用の規制ブレードの製造方法。
【請求項３】
前記付勢板部材と規制部材を位置決め保持した状態で、互いの接着面側先端辺が接触あるいは接着層の厚さよりも近接する状態に接近させた後に、当該状態を維持したまま規制部材の後端側を付勢板部材に接近させるように回動させることにより、該付勢板部材の先端側に規制部材を接触あるいは接着層よりも近接させる位置決め冶具を用いて、規制部材を付勢板部材の先端側に接着層を介して接着固定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置用の規制ブレードの製造方法。
【請求項４】
前記接着層として、両面テープを付勢板部材の先端側に貼付することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置用の規制ブレードの製造方法。
【請求項５】
前記両面テープとして、延伸・短縮耐性に優れるプラスチック製フィルムの両面に接着層を備えるものを用いることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置用の規制ブレードの製造方法。
【請求項６】
前記規制部材は、先端辺と後端辺の間で現像ローラの外周面を押圧するように付勢板部材の先端側に接着層により接着固定されて、
該接着層は、現像ローラの外周面に圧接する該規制部材の当接箇所の背面側を少なくともカバーする付勢板部材の先端側の領域に形成することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置用の規制ブレードの製造方法。
【請求項７】
担持体表面の静電潜像を現像ローラによりトナー現像して当該トナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置に取り付けられて、該現像ローラの外周面上のトナーの厚さを一定に規制する画像形成装置用の規制ブレードであって、
該規制ブレードは、現像ローラの軸方向に延在して該現像ローラの外周面に押し付けられることにより当該現像ローラの外周面上のトナーに圧接しつつ該トナーを一定の厚さにする規制部材と、該規制部材を先端側に配設されるとともに基端側を装置本体側に固設されて当該先端側の規制部材を現像ローラの外周面に押し付ける状態に保持する板形状の付勢板部材と、該付勢板部材の先端側に規制部材を接着して固定する接着層と、を備えており、
該接着層は、付勢板部材の接着面側先端辺に一致させる状態で規制部材の接着面側先端辺を当接させたときに、該規制部材の接着面が接触しない程度の隙間を開けた位置で該付勢板部材の先端側に規制部材を接着固定していることを特徴とする画像形成装置用の規制ブレード。
【請求項８】
前記接着層として、両面テープを付勢板部材の先端側に貼付されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置用の規制ブレード。
【請求項９】
前記規制部材は、先端辺と後端辺の間で現像ローラの外周面を押圧するように付勢板部材の先端側に接着層により接着固定されて、
該接着層は、現像ローラの外周面に圧接する該規制部材の当接箇所の背面側を少なくともカバーする付勢板部材の先端側の領域に形成されていることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置用の規制ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式記録方式を採用する画像形成装置用の規制ブレードおよびその製造方法に関し、詳しくは、静電潜像をトナー現像する現像ローラの外周面上のトナーの厚さを精度よく一定にする高品質な規制ブレードを容易かつ歩留まりよく作製可能にしてコスト削減を図ることのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光体により作製した担持体の表面に静電潜像を露光形成する電子写真記録方式の画像形成装置が知られており、この画像形成装置では、その静電潜像をトナー現像して担持させた担持体表面のトナー像を、記録用紙などの記録媒体に転写して画像形成する。この静電潜像は、担持体表面に対面する現像ローラを回転させてそのローラの外周面上のトナーを乗り移らさせて選択的に付着させることによりトナー現像するようになっており、この現像ローラには、トナーの収容空間内で回転する供給ローラが圧接回転することによりトナーを供給する。
【０００３】
この電子写真記録方式を採用する画像形成装置は、担持体表面の静電潜像を現像したトナー像をそのまま記録媒体に転写・定着させることにより画像形成することから、担持体表面の静電潜像を現像する現像ローラの外周面上のトナーの厚さがその記録媒体上の画像の品質に大きく影響する。このため、この画像形成装置では、現像ローラの外周面上に供給されて付着するトナーの厚さを一定にする規制ブレードが設けられており、この規制ブレードは、例えば、現像ローラの外周面と平行になるように設置されて、その外周面上に付着するトナーを掻き落とすことによりその厚さが一定になるように規制する。
【０００４】
しかしながら、このような従来の規制ブレードにあっては、装置本体に基端側を固設される板バネなどの板状部材（付勢板部材）の先端側に、現像ローラの外周面に押し付ける規制部材が固定されており、その板状部材の先端側に接着剤を塗布した接着層に規制部材を圧接接着させることで、その規制部材が現像ローラとの摺接で外れてしまわないように固定している。この接着剤による接着層は、取り扱いが難しく、例えば、接着層を形成した板状部材を放置しておくと、その接着層が固化してしまって使えなくなってしまうとともに、その接着層が他の部材と接触すると接着してしまったり接着力の低下が発生してしまう。
【０００５】
さらに、この規制ブレードの規制部材は、現像ローラの外周面に板状部材により付勢されて押し付ける状態になることから、ゴム材料などの弾性材料により作製する場合には、その接着層が荒れていると、その荒れが現像ローラの外周面に圧接させる表面側に現れてしまって、規制部材の表面の平坦度が劣化してしまう。この場合には、現像ローラの外周面上のトナーの厚さを高品質に一定にすることができなくなってしまうことから、規制ブレードの選別作業が必要になって、歩留まりが低下してコスト高になってしまう。
【０００６】
また、この規制ブレードでは、単に板状部材に接着層を形成して全面を付き合わせるようにして規制部材を接着したのでは、その接着面との間に空気を挟み込んでしまって、弾性材料からなる規制部材の表面の平坦度を劣化させてしまう。このため、このように作製する規制ブレードでも、その規制部材のブレードの選別作業で歩留まりが低下してコスト高になってしまう。
【０００７】
ここで、規制部材のような部材を板状部材の先端に固定する方法としては、トナーの担持体表面を清掃するクリーニング部材を両面テープにより板状部材の先端側に接着固定することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
このことから、この文献１に記載の技術を、板状部材の先端側に規制部材を固定することに流用することが考えられる。しかるに、この場合には、取り扱いの容易化は可能であるが、単に両面テープを板状部材に貼り付け接着して、その両面テープに規制部材を貼り付け接着したのでは、その両面テープと接着面との間に空気を挟み込んでしまって、接着剤による接着層の場合と同様に、弾性材料からなる規制部材の表面の平坦度を劣化させてしまう。すなわち、両面テープを用いても、規制ブレードを歩留まりよく作製することができない。
【特許文献１】特開平９−２５８６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、付勢板部材に規制部材を高品質かつ容易に接着することを実現して、規制ブレードの歩留まりの向上を図ることにより、コスト削減の可能な画像形成装置用の規制ブレードを提供可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの製造方法の第１の発明は、担持体表面の静電潜像を現像ローラによりトナー現像して当該トナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置に取り付けられて、該現像ローラの外周面上のトナーの厚さを一定に規制する規制ブレードの製造方法において、該規制ブレードが、現像ローラの軸方向に延在して該現像ローラの外周面に押し付けられることにより当該現像ローラの外周面上のトナーに圧接しつつ該トナーを一定の厚さにする規制部材と、該規制部材を先端側に配設されるとともに基端側を装置本体側に固設されて当該先端側の規制部材を現像ローラの外周面に押し付ける状態に保持する板形状の付勢板部材と、を備えていて、該規制部材を付勢板部材の先端側に接着層により接着して固定する当該規制ブレードの製造方法であって、付勢板部材の先端辺との間に隙間を確保するように該付勢板部材の先端側に接着層を形成した後に、付勢板部材の接着面側先端辺に対して規制部材の接着面側先端辺を位置決めしつつ接着層の厚さよりも接近させ、この後に、付勢板部材の接着面側先端辺と規制部材の接着面側先端辺とが接近する位置決め状態を維持しつつ該規制部材の後端側を該付勢板部材に接近させる方向に倒すことにより当該付勢板部材の先端側に規制部材を接着層により接着して固定することを特徴としている。
【００１１】
この発明では、規制部材の接着面側先端辺を、付勢板部材の接着面側先端辺から隙間を開ける位置に形成された接着層に接触することなく、その付勢板部材の接着面側先端辺に接近させて精度よく位置決めすることができる。この後に、互いの接着面側先端辺同士を接近させた高精度な位置決め状態を維持したまま、規制部材の後端側を付勢板部材の接着面側に倒すことにより、その規制部材の接着面を先端側から徐々に付勢板部材の接着層に圧接させることができる。このため、規制部材の接着面と付勢板部材の接着層の間から空気を逃がしつつ接近圧接させることができ、間に空気を挟みこむことなく、その規制部材を接着層の厚さよりも接近させて付勢板部材の先端側の接着面に圧接接着させることができる。したがって、ゴム材料などの弾性材料からなる規制部材を用いる場合でも、付勢板部材側に空気を挟み込んでその表面の平坦度を低下させてしまうことなく、その規制部材を付勢板部材の先端側に接着固定することができる。
【００１２】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの製造方法の第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、前記付勢板部材の接着面側先端辺と接着層の間の隙間として、規制部材の接着面側先端辺を接着層に接触させることなく付勢板部材の接着面側先端辺に一致させる状態で当接させることができる間隔を開けることを特徴としている。
【００１３】
この発明では、付勢板部材の接着面側先端辺に規制部材の接着面側先端辺を当接させる状態で位置決めする場合でも、その規制部材の接着面が付勢板部材の先端側の接着面に形成された接着層に接触することがなく、精度よく位置決めすることができる。したがって、規制部材を付勢板部材に対して容易かつ簡易に位置決めして、規制部材の付勢板部材への接着固定作業を行うことができる。
【００１４】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの製造方法の第３の発明は、上記第１または第２の発明の特定事項に加え、前記付勢板部材と規制部材を位置決め保持した状態で、互いの接着面側先端辺が接触あるいは接着層の厚さよりも近接する状態に接近させた後に、当該状態を維持したまま規制部材の後端側を付勢板部材に接近させるように回動させることにより、該付勢板部材の先端側に規制部材を接触あるいは接着層よりも近接させる位置決め冶具を用いて、規制部材を付勢板部材の先端側に接着層を介して接着固定することを特徴としている。
【００１５】
この発明では、規制部材および付勢板部材は、位置決め治具にセットすることで互いの接着面側先端辺同士を接近可能に位置決め保持することができ、そのまま規制部材の後端側を付勢板部材に接近させる方向に回動させて倒すことにより、間の空気を逃がしつつ、その規制部材の接着面を先端側から徐々に付勢板部材の接着層に圧接させることができる。したがって、位置決め治具に規制部材と付勢板部材をセットして接近させるように相対的に回動させるだけで、間に空気を挟みこむことなく、言い換えると、規制部材表面の平坦度を低下させてしまうことなく、その規制部材を付勢板部材の先端側に圧接させて接着固定することができる。
【００１６】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの製造方法の第４の発明は、上記第１から第３のいずれかの発明の特定事項に加え、前記接着層として、両面テープを付勢板部材の先端側に貼付することを特徴としている。
【００１７】
この発明では、付勢板部材の先端辺から後退する位置に両面テープを貼り付けるだけで、その付勢板部材の先端辺との間に隙間を開けて接着層を形成することができる。したがって、規制部材を接着させる接着層を容易かつ簡易に付勢板部材の先端側に形成・準備することができる。
【００１８】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの製造方法の第５の発明は、上記第４の発明の特定事項に加え、前記両面テープとして、延伸・短縮耐性に優れるプラスチック製フィルムの両面に接着層を備えるものを用いることを特徴としている。
【００１９】
この発明では、付勢板部材と規制部材とを伸び縮みしない両面テープ（プラスチック製フィルム）により接着固定することができる。したがって、製造工程中や製造後に、接着層が延伸あるいは短縮して規制部材表面の平坦度を低下させてしまうことなく、付勢板部材に高品質に接着固定する状態を維持することができる。
【００２０】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの製造方法の第６の発明は、上記第１から第５のいずれかの発明の特定事項に加え、前記規制部材は、先端辺と後端辺の間で現像ローラの外周面を押圧するように付勢板部材の先端側に接着層により接着固定されて、該接着層は、現像ローラの外周面に圧接する該規制部材の当接箇所の背面側を少なくともカバーする付勢板部材の先端側の領域に形成することを特徴としている。
【００２１】
この発明では、回転する現像ローラの外周面に向かって先端辺から後端辺の間の平面部を押し付ける規制部材は、その外周面上のトナーとの摺接による摩擦力が負荷されるが、その当接箇所の背面側をカバーする接着層により付勢板部材の先端側に接着固定されて、現像ローラの回転方向に移動することが制限される。すなわち、この規制部材は、角部を現像ローラの外周面に突き当てて摺接させる場合のような回転力が負荷されることはなく、背面側を接着層により付勢板部材に接着固定するだけで、現像ローラの外周面に摺接してその外周面上のトナーの厚さを一定に規制する動作を安定して継続することができる。
【００２２】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの第１の発明は、担持体表面の静電潜像を現像ローラによりトナー現像して当該トナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置に取り付けられて、該現像ローラの外周面上のトナーの厚さを一定に規制する画像形成装置用の規制ブレードであって、該規制ブレードは、現像ローラの軸方向に延在して該現像ローラの外周面に押し付けられることにより当該現像ローラの外周面上のトナーに圧接しつつ該トナーを一定の厚さにする規制部材と、該規制部材を先端側に配設されるとともに基端側を装置本体側に固設されて当該先端側の規制部材を現像ローラの外周面に押し付ける状態に保持する板形状の付勢板部材と、該付勢板部材の先端側に規制部材を接着して固定する接着層と、を備えており、該接着層は、付勢板部材の接着面側先端辺に一致させる状態で規制部材の接着面側先端辺を当接させたときに、該規制部材の接着面が接触しない程度の隙間を開けた位置で該付勢板部材の先端側に規制部材を接着固定していることを特徴とするものである。
【００２３】
この発明では、付勢板部材の接着面側先端辺に規制部材の接着面側先端辺を当接させて高精度に位置決めする場合に、その付勢板部材の先端側に形成する接着層に規制部材の接着面が接触することがなく、互いの接着面側先端辺を当接させて高精度に位置決めする状態で、規制部材の後端側を付勢板部材の接着面側に接近させてその先端側から徐々に接着層に圧接させる製造方法を取ることができる。したがって、付勢板部材の先端側の接着面に対して規制部材を容易かつ簡易に位置決めして接着固定する作業を行うことができ、ゴム材料などの弾性材料からなる規制部材を用いる場合でも、付勢板部材側に空気を挟み込んでその規制部材の表面の平坦度が低下してしまうことなく、規制部材を付勢板部材の先端側に接着固定することができる。
【００２４】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、前記接着層として、両面テープを付勢板部材の先端側に貼付されていることを特徴とするものである。
【００２５】
この発明では、付勢板部材の先端辺から後退する位置に両面テープを貼り付けるだけで、その付勢板部材の先端辺との間に隙間を開けて接着層を形成することができる。したがって、規制部材を接着させる接着層を容易かつ簡易に付勢板部材の先端側に形成・準備することができる。このとき、延伸・短縮耐性に優れるプラスチック製フィルムの両面に接着層を備える両面テープで付勢板部材と規制部材とを接着固定することにより、接着層の延伸や短縮が影響して規制部材表面の平坦度を低下させてしまうことなく、付勢板部材に接着固定することができる。
【００２６】
上記課題を解決する画像形成装置用の規制ブレードの第３の発明は、上記第１または第２の発明の特定事項に加え、前記規制部材は、先端辺と後端辺の間で現像ローラの外周面を押圧するように付勢板部材の先端側に接着層により接着固定されて、該接着層は、現像ローラの外周面に圧接する該規制部材の当接箇所の背面側を少なくともカバーする付勢板部材の先端側の領域に形成されていることを特徴とするものである。
【００２７】
この発明では、回転する現像ローラの外周面に向かって先端辺から後端辺の間の平面部を押し付ける規制部材は、その外周面上のトナーとの摺接による摩擦力が負荷されるが、その当接箇所の背面側をカバーする接着層により付勢板部材の先端側に接着固定されて、現像ローラの回転方向に移動することが制限される。すなわち、この規制部材は、角部を現像ローラの外周面に突き当てて摺接させる場合のような回転力が負荷されることはなく、背面側を接着層により付勢板部材に接着固定するだけで、現像ローラの外周面に摺接してその外周面上のトナーの厚さを一定に規制する動作を安定して継続することができる。
【発明の効果】
【００２８】
このように本発明によれば、付勢板部材の先端側に接着固定する規制部材を、接着層に接触させることなく、互いの接着面側先端辺同士を接近させて当接させるなどして容易かつ簡易に位置決めすることができ、その位置決め状態のまま後端側を付勢板部材に接近させる方向に倒すことにより、付勢板部材との間に空気を挟み込むことなく、その接着層に圧接させて接着固定することができる。このため、ゴム材料などの弾性材料からなる規制部材を用いる場合でも、挟み込んだ空気がその規制部材の表面に影響してその平坦度を低下させてしまうことなく、規制部材を付勢板部材の先端側に接着固定することができる。したがって、高精度な平坦度を備える規制部材を付勢板部材の先端に固定した規制ブレードを歩留まり良く安価に作製することができ、その規制ブレードにより画像形成装置本体の現像ローラの外周面上のトナーの厚さを一定に規制して高品質な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図１６は本発明に係る製造方法により作製された規制ブレードを取り付ける画像形成装置の一実施形態を示す図である。
【００３０】
図１において、画像形成装置は、文字等の画像を作成・出力するパーソナルコンピュータＰＣなどの外部装置に接続して利用するプリンタであり、この画像形成装置は、画像形成する文字等の画像データを受け取って電子写真方式により記録用紙（記録媒体）の一面側または両面側に記録形成する画像記録装置１０と、積載する複数枚の記録用紙をこの画像記録装置１０に搬送するとともに画像を記録形成されたその記録用紙を装置外に搬出して積載する用紙搬送装置２０と、により構成されている。
【００３１】
画像記録装置１０は、簡単に説明すると、画像データに基づいてレーザ光Ｌを走査するレーザ光走査装置１１と、このレーザ光走査装置１１からのレーザ光Ｌを照射・走査されて画像データに基づく静電潜像が表面に露光・形成される感光体ドラム（担持体）１２と、レーザ光Ｌの照射により静電潜像を形成可能に感光体ドラム１２の外周表面を帯電させる帯電器１３と、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容してその収容トナーを選択的に付着させることにより感光体ドラム１２表面の静電潜像をトナー現像する各色毎の現像カートリッジ１４（１箇所のみ図示）と、この現像カートリッジ１４をその各色毎の設置空間１５ａ内に収納して回転軸１５ｂを中心に回転する現像ロータリーユニット１５と、感光体ドラム１２上で現像されたトナー像を受け取って記録用紙上に転写記録可能なトナー画像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成する中間転写ベルト１６と、搬送されてきた記録用紙を中間転写ベルト１６との間で挟むように圧接（ニップ）することによりその中間転写ベルト１６が担持するトナー像を転写させるとともにその記録用紙を挟持しつつ下流へと搬送する転写ローラ１７と、トナー像を転写されて搬送されてきた記録用紙を加熱圧接することによりそのトナー画像を定着させるとともにその記録用紙をさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１８と、感光体ドラム１２や中間転写ベルト１６の表面上に残留するトナーをクリーニングブレード１９ａにより回収して貯留する廃トナータンク１９と、を備えている。
【００３２】
これにより、画像記録装置１０は、レーザ光走査装置１１により感光体ドラム１２表面に形成された画像データに基づく静電潜像を、その画像データに応じて切り換えられた現像ロータリーユニット１５内の現像カートリッジ１４がトナー現像するようになっており、この後に、その感光体ドラム１２上のトナー像を、中間転写ベルト１６に一次転写して用紙搬送装置２０により搬送されてきた記録用紙に二次転写して記録した後に定着ローラ対１８が加熱圧接して定着させることにより画像形成する。このとき、例えば、現像ロータリーユニット１５がイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを収容する現像カートリッジ１４を収納されている場合には、感光体ドラム１２上の静電潜像を現像するトナーの色を切り換えることにより、受け取った画像データに基づいてその各色のトナーを色重ねしたり選択してカラー画像から単色画像までを記録用紙に印字形成することができる。また、現像ロータリーユニット１５がすべての現像カートリッジ１４内に同色の、例えば、ブラック（Ｋ）のトナーを収容する現像カートリッジ１４を収納されている場合には、感光体ドラム１２上の静電潜像を現像する現像カートリッジ１４を順次に切り換えてモノクロ画像を記録用紙に連続印字して形成する専用機として利用することができる。
【００３３】
用紙搬送装置２０は、簡単に説明すると、装置本体下部に着脱可能にセットされて複数枚の記録用紙を積載する用紙カセット２１と、この用紙カセット２１の底面の昇降板２１ａにより上昇された記録用紙束に圧接して回転することにより最上の記録用紙を引き出して搬送経路ｆへと送り出すピックアップローラ２２と、このピックアップローラ２２により送り出されてきた記録用紙を受け取ってさらに下流の搬送経路ｆへと挟持搬送する中継搬送ローラ対２３ａ、２３ｂと、この中継搬送ローラ対２３ａ、２３ｂが搬送する搬送経路ｆ内の記録用紙を受け取って画像記録装置１０の中間転写ベルト１６および転写ローラ１７による画像の記録形成位置に挟持搬送するレジストローラ対２４と、このレジストローラ対２４から中間転写ベルト１６および転写ローラ１７の間や定着ローラ対１８間を経る搬送経路ｆを搬送されることにより一面側に定着画像が形成された記録用紙を受け取って装置本体上部の排紙テーブル２９上に搬出・排紙して積載する排紙ローラ対２５ａ、２５ｂと、を備えている。なお、画像記録装置の中間転写ベルト１６および転写ローラ１７や、定着ローラ対１８は、記録用紙を搬送する機能も備えることから、この用紙搬送装置２０の一部をも構成している。
【００３４】
これにより、用紙搬送装置２０は、用紙カセット２１内からピックアップローラ２２により引き出された記録用紙を、中継搬送ローラ対２３ａ、２３ｂを介してレジストローラ対２４に受け渡した後に、そのレジストローラ対２４が画像記録装置１０の動作に同期するように、中間転写ベルト１６と転写ローラ１７が圧接する画像の記録形成位置に給紙するようになっており、その中間転写ベルト１６上のトナー像を転写記録して定着ローラ対１８により定着させた記録用紙を、排紙ローラ対２５ａ、２５ｂが受け取って排紙テーブル２９上に搬出・排紙して積載する。
【００３５】
ここで、この用紙搬送装置２０は、一面側に画像形成された記録用紙を反転させてレジストローラ対２４の上流側の搬送経路ｆに送り出すための再搬送経路ｒおよびその経路ｒに配設された中間搬送ローラ対２７を備えており、排紙ローラ対２５ａ、２５ｂが反転することにより再搬送経路ｒ内に送られてきた記録用紙を中間搬送ローラ対２７が受け取ってレジストローラ対２４に受け渡すことにより、記録用紙の両面に画像形成することができる。また、この用紙搬送装置２０は、手差しする記録用紙をレジストローラ対２４の上流側の搬送経路ｆに送り出すための手差し経路ｍおよびその経路ｍに配設された手差し給送ローラ対２８を備えており、その手差し経路ｍ内に差し込まれた記録用紙を手差し給送ローラ対２８が受け取ってレジストローラ対２４に受け渡すことにより、記録用紙の片面または両面に画像形成することができる。
【００３６】
そして、画像記録装置１０の現像カートリッジ１４は、図２に示すように、容器３１と、現像ローラ３２と、供給ローラ３３と、を備えることにより、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の収容トナーＴを感光体ドラム１２表面の静電潜像に選択的に付着させてトナー現像するように構成されている。容器３１は、現像ロータリーユニット１５の区画フレーム１５ｃにより区画された各収納空間（位置）１５ａ内に収納可能に相似形状に形成されて各色トナーＴを収容する。現像ローラ３２は、現像バイアス電圧を印加されて、現像ロータリーユニット１５の回転軸１５ｂから離隔する容器３１の外周側に回転可能に軸支されており、供給ローラ３３から受け渡されて後述の規制ブレード４０により帯電されるトナーＴを対面する感光体ドラム１２の表面の静電潜像の電位に応じて飛翔させて選択的に付着させる。供給ローラ３３は、現像ロータリーユニット１５の回転軸１５ｂ側で現像ローラ３２に隣接するように容器３１に回転可能に軸支されており、その現像ローラ３２に圧接回転することにより周囲のトナーＴを供給する。この現像カートリッジ１４の容器３１は、供給ローラ３３の隣接位置に仕切り板３１ａが設置されており、この仕切り板３１ａは、回転軸１５ｂ側の空間と供給ローラ３３の設置空間の上部を連通させる状態で容器３１内のトナーＴの収容空間を仕切っている。
【００３７】
この構成により、現像カートリッジ１４では、仕切り板３１ａにより仕切られた容器３１の外周側の空間内のトナーＴを、供給ローラ３３が圧接回転する現像ローラ３２に供給する。また、この現像カートリッジ１４は、現像ロータリーユニット１５が図１における反時計回り方向に９０度ずつ回転して１８０度回転したときには、容器３１の回転軸１５ｂ側および供給ローラ３３側の収容トナーＴを仕切り板３１ａの上部（図１中における下方）で一緒にした後に、さらに９０度ずつ回転することにより容器３１内の収容トナーＴを攪拌してリフレッシュさせるとともに、その収容トナーＴを現像ローラ３２に供給可能に供給ローラ３３側に集める。すなわち、このように回転する現像ロータリーユニット１５に装着する現像カートリッジ１４においては、その回転により収容トナーＴが供給ローラ３３側に攪拌されつつ補給されるので、収容トナーＴを攪拌・補給などする調整動作を行うための調整装置（所謂、アジテータ装置やオーガー装置）を適宜省略することができる。ただし、この現像カートリッジ１４は、調整装置を省略する場合には、少なくとも現像ローラ３２に供給するトナーＴが供給ローラ３３の周囲からなくなる前に、例えば、トナーカウンターによるカウント値、画像のドット数、積算する現像動作（画像形成）時間、積算する現像枚数、あるいは実測するトナーＴの残量などにより検出するトナーＴの使用量が予め設定されている値を超えたときに、現像ロータリーユニット１５を回転させてトナーＴの補給・攪拌動作を行う必要がある。
【００３８】
また、この現像カートリッジ１４は、現像位置で感光体ドラム１２に対面させるために現像ローラ３２を容器３１内から露出させており、この現像ローラ３２の外周面３２ａと容器３１の開口部との間に画成される隙間には、ゴム材料などの付勢部材３４により付勢されている樹脂材料などよりなるシール部材３５と、リン青銅などのバネ板部材（付勢板部材）３６の先端側に支持されつつ付勢されることによりその外周面３２ａに押し付けられて圧接するゴム材料（ラバー）などよりなる規制部材３７と、が配置されることにより、トナーＴが容器３１外に漏れることが防止されている。
【００３９】
シール部材３５は、現像ローラ３２の上側の外周面３２ａに沿うように形成されて、付勢部材３４によりその外周面３２ａに圧接されることによって、トナーＴが容器３１外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴを掻き落とすことなく容器３１内に回収する。
【００４０】
一方、規制部材３７は、現像ローラ３２の軸方向の長手方向に延在する短冊形状に形成されて、バネ板部材３６によりその外周面３２ａに圧接されて押し付けられることによって、トナーＴが容器３１外に漏れることを防止するとともに、現像ローラ３２の外周面３２ａ上に付着するトナーＴを掻き落として、そのトナーＴの厚さを一定にするようになっており、解り易く図示すると、図３に示すように、その先端側のエッジ３７ａよりも後端側の平面部３７ｂを現像ローラ３２の外周面３２ａの表面に圧接させるように調整することにより、その外周面３２ａに付着して向かってくるように回転してくるトナーＴを先端側エッジ３７ａで掻き落としつつその厚さが一定になるように規制する。すなわち、このバネ板部材３６と規制部材３７が規制ブレード４０を構成している。
【００４１】
この規制ブレード４０は、現像ローラ３２の外周面３２ａに規制部材３７の平面部３７ｂを圧接させる位置を接線方向（図３中左右方向）に調整することにより、その外周面３２ａに付着するトナーＴを規制部材３７の先端側エッジ３７ａで掻き落とす厚さを加減することができる。例えば、この規制ブレード４０は、現像ローラ３２の外周面３２ａとの圧接位置を平面部３７ｂの中間付近にするときには、図３中に一点鎖線で示すトナーＴの厚さに規制するのに対して、図３中に二点鎖線で示すように、その圧接位置を平面部３７ｂの前方（図３中の左側）に調整したときには、その先端側エッジ３７ａが外周面３２ａとの間に画成する隙間を広げて、その間に進入させるトナーＴを厚くすることができる。
【００４２】
このように、規制ブレード４０は、バネ板部材３６の先端側に固設された規制部材３７の先端側エッジ３７ａで現像ローラ３２の外周面３２ａ上に付着するトナーＴを掻き落とすとともに、そのバネ板部材３６により付勢される規制部材３７の平面部３７ｂが現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴに圧接することから、規制部材３７の先端側エッジ３７ａが高い真直性を必要とするとともにその平面部３７ｂは高い平坦度を必要としており、バネ板部材３６先端側に規制部材３７を高精度かつ高品質に固設する必要がある。
【００４３】
具体的には、規制ブレード４０は、図４に示すように、現像ローラ３２の長手方向（軸方向）に延在して平行になるように装置本体側の現像カートリッジ１４に取り付けられているフレーム板部材４１に固設されており、図５に示すように、同様に、バネ板部材３６および規制部材３７がその現像ローラ３２の長手方向に延在して平行に設置することができるように共に長尺に形成されて、そのフレーム板部材４１にバネ板部材３６が固設されている。要するに、この規制ブレード４０は、図６に示すように、現像ローラ３２と同様に現像カートリッジ１４のハウジングに取り付けられるフレーム板部材４１に固設することから同程度の長さを有するように長尺に形成されており、そのフレーム板部材４１に固設するバネ板部材３６の基端部３６ａは同程度の長さに形成される一方、規制部材３７を固設するバネ板部材３６の先端部３６ｂは現像カートリッジ１４の容器３１内に差し込んで現像ローラ３２に圧接可能に短めに形成されている。また、このバネ板部材３６の基端部３６ａは、複数箇所の溶接箇所Ｗでレーザ溶接されることによりフレーム板部材４１に固設されており、そのバネ板部材３６の先端部３６ｂには、図７に図示する両面テープ４２（接着層）が貼付されて規制部材３７を接着固定（保持）させている。なお、ここでは、両面テープ４２により規制部材３７をバネ板部材３６の先端部３６ｂに接着固定する場合を説明するが、これに限るものではなく、例えば、接着剤を塗布して接着固定しても良いことはいうまでもない。ただし、両面テープ４２の方が取り扱いが容易などと優れていることから、本実施形態のようにするのが好適である。
【００４４】
この両面テープ４２は、規制部材３７の裏面（背面）とバネ板部材３６の先端部３６ｂの双方に貼り付けられて、その規制部材３７の裏面の略全面をバネ板部材３６の先端部３６ｂに接着固定させており、現像ローラ３２の外周面３２ａが圧接する規制部材３７の先端側エッジ３７ａよりも後端側となる（先端辺３７ｄと後端辺３７ｆの間の）平面部３７ｂの圧接箇所の裏面側をカバーする領域でバネ板部材３６の先端部３６ｂに固定することにより、規制部材３７が現像ローラ３２に圧接して摺接するために加えられる回転力（摩擦力）で接線方向に移動しないようにバネ板部材３６に保持させている。ここで、この規制ブレード４０では、規制部材３７の先端側エッジ３７ａを現像ローラ３２の外周面３２ａに突き当てるようにして当接させるのではなく、所謂、腹当て状態になるようにその平面部３７ｂを圧接させることから、前述した特許文献１（特開平９−２５８６２４号公報）に記載のクリーニング部材のように、現像ローラ３２と圧接することによる摩擦力が剥がされる回転方向に作用することがなく、規制部材３７の先端側や後端側に接着剤を塗布してバネ板部材３６に接着させる補強の必要はない。
【００４５】
また、この両面テープ４２は、バネ板部材３６および規制部材３７の先端辺３６ｅ、３７ｄとの間に隙間Ｓを形成する位置に貼付されており、そのバネ板部材３６と規制部材３７の互いの接着面側の先端辺３６ｅ、３７ｄを当接させたときに接触しない程度分だけその先端辺３６ｅから後退する位置に貼付されている。これにより、バネ板部材３６と規制部材３７は、互いの接着面側先端辺３６ｅ、３７ｄを突き当てることにより簡易かつ容易に精度良く位置決めすることができ、このときに、両面テープ４２に接着してしまって所望の位置決め精度になるように相対的に移動・修正することが妨げられてしまうことなく、その接着面側先端辺３６ｅ、３７ｄを高精度に位置決めして突き当てた状態のまま相対的に回動させて互いの接着面を接近させることができ、トナーＴを掻き落とす規制部材３７をバネ板部材３６に対して高精度かつ高品質に接着固定することができる。
【００４６】
ここで、規制ブレード４０は、規制部材３７がバネ板部材３６の弾性力（付勢力）により現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴに圧接して摺接することにより、そのトナーＴの厚さを一定にするのと同時に、感光体ドラム１２表面の静電潜像に選択的に付着させるトナー現像可能な電位に摩擦帯電させており、この規制ブレード４０の規制部材３７は、バネ板部材３６に絶縁物の両面テープ４２により接着固定されることから、その現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴが規制部材３７との摺接により不必要にチャージアップして不均一な電位にならないように、現像ローラ３２と同電位にする金属材料のバネ板部材３６に導電剤４３を介して導通させている。
【００４７】
次に、この規制ブレード４０の製造方法を図面を用いて説明する。
まず、規制部材３７としては、現像ローラ３２の外周面３２ａと同等の長さを有してその外周面３２ａ上に付着するトナーＴを先端側エッジ３７ａで掻き落とすとともに、その外周面３２ａに平面部３７ｂを圧接可能な幅を有する寸法形状に、シート状に形成した所望の導電率のゴム材料などを短冊状に切断するなどして準備する。
【００４８】
バネ板部材３６としては、この規制部材３７と略同様な寸法形状に形成されてこれを接着固定する先端部３６ｂと、現像カートリッジ１４に取り付けるフレーム板部材４１に固設される基端部３６ａと、先端部３６ｂに隣接する部位から外方に広げられて基端部３６ａに繋げられることによりその先端部３６ｂの両端側にも中央側と略均等な弾性力を付与可能にする中間部３６ｃと、を備える形状にリン青銅やステンレスなどのバネ板材料をプレス型で打ち抜くなどして準備する。
【００４９】
両面テープ４２としては、周囲温度や引っ張りなどにより伸び縮みしてしまうことの少ない延伸・短縮耐性に優れるプラスチック製フィルムからなる心材４２ａの両面に接着層４２ｂが形成されており、その接着層４２ｂのそれぞれ（両面）は、不必要に貼り付いてしまわないように、滑性に優れる表面を備えていて貼付時に剥離する剥離シート４２ｃ（図１１を参照）でカバーされているものを準備する。この両面テープ４２は、ロール状に巻かれたものから引き出すのではなく、シート状に製造されたものを貼り付ける対象の規制部材３７（バネ板部材３６の先端部３６ｂ）よりも狭い幅で長めとなる寸法に切断することにより短冊状に準備する。
【００５０】
また、図８〜図１１に示すように、バネ板部材３６を位置決めセットして、両面テープ４２をそのバネ板部材３６の先端部３６ｂの所望の位置に貼り付ける際に使用するテープ用冶具（両面テープ用位置決め冶具）５０を準備する。
【００５１】
このテープ用冶具５０は、図８および図９に示すように、載置台５１と、一対の浮沈角柱部材５２とを備えて構築されている。載置台５１は、バネ板部材３６を載置して水平に保持する。浮沈角柱部材５２は、この載置台５１の両側に配設されて、載置されたバネ板部材３６に対して両面テープ４２が所望の位置関係になるように両端部を貼付して位置決め保持するとともに、このバネ板部材３６の先端部３６ｂにその両面テープ４２を貼付する作業を補助する。また、浮沈角柱部材５２の間隔は、バネ板部材３６の先端部３６ｂから中間部３６ｃまでを間に差し込むことができるとともに、その基端部３６ａが中間部３６ｃよりも張り出すことにより形成された段差部３６ｄにそれ以上差込不能に側面５３が突き当たるように設定されている。
【００５２】
これにより、バネ板部材３６は、テープ用冶具５０の浮沈角柱部材５２間に先端部３６ｂと中間部３６ｃを差し込むように載置台５１上を滑らせてその浮沈角柱部材５２の側面５３に基端部３６ａ側の段差部３６ｄを突き当てて衝止させることにより、短尺な幅方向に精度良く位置決めすることができる。
【００５３】
また、テープ用冶具５０の浮沈角柱部材５２は、載置台５１上に載置されたバネ板部材３６よりも上面５４が上方に位置しており、その浮沈角柱部材５２の上面５４には、載置台５１上に位置決めするバネ板部材３６の先端部３６ｂと平行になるように（浮沈角柱部材５２の離隔方向に延在するように）両面テープ４２を貼り付ける貼付領域５４ａと、この貼付領域５４ａよりも上方に突出する突出領域５４ｂと、が形成されている。この浮沈角柱部材５２の上面５４の貼付領域５４ａと突出領域５４ｂは、載置台５１上に位置決めするバネ板部材３６の先端部３６ｂの先端辺３６ｅよりも隙間Ｓ分だけ基端部３６ａ側に後退する位置が壁面５４ｃになるように設定されている。
【００５４】
これにより、両面テープ４２は、図１０および図１１に示すように、テープ用冶具５０の浮沈角柱部材５２の上面５４の壁面５４ｃに一側辺４２ｄを突き当てるように沿わせて貼付領域５４ａに貼り付ける（仮貼付する）ことにより、テープ用冶具５０の載置台５１上に載置されて浮沈角柱部材５２の側面５３を基準に位置決めされたバネ板部材３６の先端部３６ｂの先端辺３６ｅに対して、対面離隔する状態で精度良く隙間Ｓを開ける位置に位置決め保持させることができる。すなわち、このテープ用治具５０の浮沈角柱部材５２の側面５３が第１位置決め部を、貼付領域５４ａ（壁面５４ｃ）が第２位置決め部を構成している。なお、ここでは、テープ用冶具５０にバネ板部材３６を位置決めセットした後に両面テープ４２を貼り付けて位置決めする場合を説明するが、順番を逆にしてもよいことはいうまでもない。
【００５５】
さらに、テープ用冶具５０の浮沈角柱部材５２は、図１２に示すように、載置台５１上のバネ板部材３６よりも上面５４が上方に位置するように不図示のスプリングにより付勢されて浮いており、その上面５４を押下することによりバネ板部材３６と略同等の高さまで沈ませることができる。
【００５６】
これにより、両面テープ４２は、図１２（ａ）に示すように、テープ用冶具５０の一方の浮沈角柱部材５２の上面５４を押下して、その貼付領域５４ａに仮貼付した一端側付近の接着層（貼付面）４２ｂを、載置台５１上のバネ板部材３６の先端部３６ｂに接近させて押し付けることにより、そのバネ板部材３６の先端辺３６ｅとの間に隙間Ｓを開けてその先端部３６ｂに本貼付する貼付（接着）作業を開始することができる。
【００５７】
続けて、この両面テープ４２は、図１２（ｂ）に示すように、バネ板部材３６の先端部３６ｂに押し付ける位置を他端側に向かって徐々にずらしつつ、他方の浮沈角柱部材５２の上面５４を押下して、その貼付領域５４ａに仮貼付した他端側付近の接着層４２ｂまでバネ板部材３６の先端部３６ｂに接近させて押し付けることにより、図１３に示すように、そのバネ板部材３６の先端辺３６ｅとの間に隙間Ｓを開ける位置の先端部３６ｂの全面に本貼付する貼付（接着）作業を終了する。なお、この両面テープ４２は、バネ板部材３６の先端部３６ｂの両側からはみ出る部分を切除する。
【００５８】
このとき、両面テープ４２は、バネ板部材３６の先端部３６ｂに貼り付ける側の剥離シート４２ｃを剥がしてテープ用冶具５０の浮沈角柱部材５２の上面５４の貼付領域５４ａに両端側を貼付した状態で、その反対側の剥離シート４２ｃの表面に指などを滑らせることにより、あるいは、外周が弾性変形しつつ回転可能なローラ部材を押し付けることにより、摩擦力により引っ張られる負荷を少なく、また、心材４２ａが延伸してしまうことなく、バネ板部材３６の先端部３６ｂに貼り付けることができ、さらに、貼り付け後に短縮変形してしまうことなく、規制部材３７を接着固定することができる。
【００５９】
また、この両面テープ４２は、シート状から作製されることにより、ロール状に巻かれたり引き出される場合のように、間に空気を挟みこんでしまうことがなく、また、一端側から他端側に向かって徐々にバネ板部材３６の先端部３６ｂに接近して貼り付けられることにより、間に空気を挟み込まないように逃がしつつ貼付することができる。
【００６０】
次いで、図１４および図１５に示すように、バネ板部材３６と規制部材３７を位置決めセットして、そのバネ板部材３６の先端部３６ｂの両面テープ４２に規制部材３７を貼り付けて所望の位置に接着固定する際に使用する規制部材用冶具（規制部材用位置決め冶具）５５を準備する。
【００６１】
この規制部材用冶具５５は、載置台５６と、保持部材５７とを備えて構築されている。載置台５６は、バネ板部材３６と略同一形状に形成された窪み部５６ａ内に、そのバネ板部材３６を水平方向に移動不能に嵌め込んでその表面を僅かに突出させる状態に、載置して位置決め保持する。保持部材５７は、規制部材３７と略同一形状に形成された窪み部５７ａ内に、その規制部材３７を平面方向に移動不能に嵌め込んで両面テープ４２との接着面ｃを僅かに突出させる状態に、その裏面となる平面部３７ｂや先端辺（側面）３７ｄを吸引することにより落下しないように位置決め保持する。
【００６２】
この保持部材５７は、押下する方向に手動で押さえることにより、載置台５６の窪み部５６ａの上方を開放する姿勢から、その窪み部５６ａ内のバネ板部材３６に対してその先端部３６ｂの先端辺３６ｅ側から徐々に接近して対面接触する回動動作を実現する不図示の機構を介して載置台５６に連結支持されており、その載置台５６の窪み部５６ａ内に位置決め保持されたバネ板部材３６の先端部３６ｂに、自身の窪み部５７ａ内に位置決め保持する規制部材３７を対面接触させて圧接させる、言い換えると、そのバネ板部材３６の先端部３６ｂに貼付された両面テープ４２の厚さを越えて規制部材３７の接着面３７ｃをその先端部３６ｂに圧接させて接着固定するように回動移動する。
【００６３】
この構成により、この規制部材用冶具５５は、保持部材５７を押下するように押さえて載置台５６に接近させる際には、図１４（ａ）に示すように、載置台５６の窪み部５６ａ内に位置決め保持されたバネ板部材３６の先端部３６ｂの両面テープ４２を貼付されている接着面側の先端辺３６ｅに、保持部材５７の窪み部５７ａ内に位置決め保持された規制部材３７の接着面３７ｃの先端側裏エッジ（先端辺）３７ｅを接近させて当接させる。この後には、図１４（ｂ）および図１４（ｃ）に示すように、載置台５６の位置決め保持するバネ板部材３６の先端辺３６ｅに、保持部材５７の位置決め保持する規制部材３７の先端側裏エッジ３７ｅを当接させる状態を維持したまま、その規制部材３７の反対側（後端側）を倒す方向に回動させることにより、規制部材３７の接着面３７ｃを両面テープ４２の一側辺４２ｄの先端側エッジ４２ｅから徐々に当接させることができ、最終的には、図１５（ｄ）に示すように、保持部材５７の位置決め保持する規制部材３７の接着面３７ｃを、載置台５６の位置決めするバネ板部材３６の先端部３６ｂに貼付されている両面テープ４２の接着層４２ｂの全面が食い込むように、その先端部３６ｂに直接接触させる以上に降下・接近させて（両面テープ４２の厚さよりも降下・接近させて）圧接・接着させることができる。そして、この規制部材用冶具５５は、図１５（ｅ）に示すように、規制部材３７の平面部３７ｂや先端辺３７ｄの吸引を停止した保持部材５７を、載置台５６の窪み部５６ａの上方を開放するように回動させることにより、その規制部材３７が先端部３６ｂに接着固定されたバネ板部材３６を載置台５６から取り出すことができる。
【００６４】
これにより、規制部材３７は、バネ板部材３６の先端部３６ｂに対して位置決めする際には、そのバネ板部材３６の先端辺３６ｅに、両面テープ４２の存在しない隙間Ｓを利用して、接着面３７ｃ側の先端側裏エッジ３７ｅを接近させて当接させることができ、その先端側裏エッジ３７ｅをフリーの状態で（バネ板部材３６の先端部３６ｂの両面テープ４２の接着層４２ｂに接触して接着することなく）バネ板部材３６の先端部３６ｂの先端辺３６ｅに精度良く一致するように位置決めすることができる。
【００６５】
この後に、規制部材３７は、バネ板部材３６の先端部３６ｂの両面テープ４２に接着する際には、その両面テープ４２の一側辺４２ｄの先端側エッジ４２ｅから接着面３７ｃが徐々に当接するように回動する（倒れる）ことにより、その接着面３７ｃの先端側裏エッジ３７ｅよりも隙間Ｓ分だけ後退する箇所に、両面テープ４２の先端側エッジ４２ｅが当接して、そこから徐々に圧接させることができ、この規制部材３７の接着面３７ｃと両面テープ４２の接着層４２ｂとの間から空気を逃がしつつ全面を圧接・接着させることができる。
【００６６】
よって、この規制部材３７は、接着面３７ｃとの間に空気を挟み込むことなく、バネ板部材３６の先端部３６ｂの両面テープ４２の接着層４２ｂに接着固定することができ、その背面側の平面部３７ｂが変形してしまうことなく、高度な平坦に形成された状態でバネ板部材３６の先端部３６ｂの所望の位置（先端辺３６ｅ、３７ｄの一致する位置）に接着固定することができる。そして、この規制部材用冶具５５から規制部材３７を接着固定したバネ板部材３６を取り出すことにより、図１６に示すように、その規制部材３７の先端辺３７ｄ（先端側エッジ３７ａ）が先端部３６ｂの先端辺３６ｅに精度良く一致するように（先端側エッジ３７ａが真直になるように）接着固定されたバネ板部材３６を得ることができる。
【００６７】
次いで、規制部材３７とバネ板部材３６の中間部３６ｃ側とが絶縁物の両面テープ４２を介して隣接する長手方向の全長部分に、導電剤４３を塗布して硬化させて導通を確保した後に、そのバネ板部材３６の基端部３６ａをフレーム板部材４１に複数の溶接箇所Ｗのレーザ溶接により固設することにより、現像カートリッジ１４に取付可能な規制ブレード４０とする。
【００６８】
したがって、規制ブレード４０は、高度な平坦の表面に形成された規制部材３７が先端部３６ｂに精度よく接着固定されたバネ板部材３６をフレーム板部材４１により現像カートリッジ１４に取り付けることができ、現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴをその規制部材３７の先端側エッジ３７ａで掻き落とすとともにその平面部３７ｂで圧接して、高品質な層厚で一定となるように規制することができる。
【００６９】
このように本実施形態においては、テープ用冶具５０の載置台５１上にバネ板部材３６を載置して位置決めした後に、そのテープ用冶具５０の一対の浮沈角柱部材５２に短冊状の両面テープ４２の両端側を貼付してその一端側から他端側に向かって押下するだけで、その両面テープ４２を一端側から徐々にバネ板部材３６の先端部３６ｂに接近させることができ、間に空気を挟み込むことなく、バネ板部材３６の先端辺３６ｅから隙間Ｓを開けた位置に精度良く両面テープ４２を貼付することができる。
【００７０】
そして、そのバネ板部材３６を規制部材用冶具５５の載置台５６に、また、規制部材３７を保持部材５７に位置決めセットした後に、その保持部材５７を押し下げるだけで、規制部材３７の先端側裏エッジ３７ｅをバネ板部材３６の先端辺３６ｅ側の隙間Ｓを利用してその先端辺３６ｅに精度良く一致させて位置決めすることができ、この後に、規制部材３７の後端側を倒して徐々にバネ板部材３６の先端部３６ｂの両面テープ４２に接近させて、間に空気を挟み込むことなく、互いの先端辺３６ｅ、３７ｄを精度良く一致させる位置に接着固定することができる。
【００７１】
したがって、ゴム材料などの弾性材料からなる規制部材３７をバネ板部材３６の先端部３６ｂに接着固定して、現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴの厚さを規制する場合でも、バネ板部材３６や規制部材３７と両面テープ４２との間に空気を挟み込んで、その規制部材３７の平面部３７ｂの平坦度に影響してしまうことがなく、先端側エッジ３７ａが真直になるとともに平面部３７ｂが高度な平坦の高品質となる状態で規制部材３７をバネ板部材３６の先端部３６ｂに接着固定することができる。
【００７２】
この結果、先端側エッジ３７ａの真直度や平面部３７ｂの平坦度により不良となることなく高い歩留まりで安価に規制ブレード４０を作製することができ、その規制ブレード４０により現像ローラ３２の外周面３２ａ上のトナーＴの厚さを高精度に一定に規制して高品質な画像を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。例えば、上述実施形態では、現像ロータリーユニット内に複数本の現像カートリッジを収納可能な装置を一例に説明するが、これに限るものではなく、一つの現像カートリッジを着脱するタイプの画像形成装置でも好適に適用することができる。また、中間転写ベルトを介して感光体ドラム上のトナー像を記録用紙に転写する場合を一例に説明するが、これに限らずに、感光体から記録用紙に直接転写するタイプの画像形成装置でも好適に適用することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る製造方法により作製された規制ブレードを取り付ける画像形成装置の一実施形態を示す図であり、その概略全体構成を示す透視正面図である。
【図２】その現像カートリッジの内部構成を示す縦断面図である。
【図３】その現像ローラと規制ブレードとの関係を軸方向から見た側面図である。
【図４】その現像カートリッジの外観を示す斜視図である。
【図５】その規制ブレードの要部の外観を示す斜視図である。
【図６】その規制ブレードの全体構成を示す図であり、（ａ）はその規制部材側の斜視図、（ｂ）はその裏面側の斜視図である。
【図７】その規制ブレードの要部構成を示す図であり、（ａ）はその先端側の拡大側面図、（ｂ）はその規制ブレード側の平面図である。
【図８】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）はバネ板部材の冶具への位置決めを説明する平面図、（ｂ）はその一部拡大平面図である。
【図９】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）はバネ板部材の冶具への載置を説明する立面図、（ｂ）はその一部拡大立面図である。
【図１０】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）はバネ板部材に対する両面テープへの位置決めを説明する平面図、（ｂ）はその一部拡大平面図である。
【図１１】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）はバネ板部材に対する両面テープの位置関係を説明する立面図、（ｂ）はその一部拡大立面図である。
【図１２】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）はバネ板部材に対する両面テープの貼り付け開始時を説明する立面図、（ｂ）はその貼り付け終了時を説明する立面図である。
【図１３】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）は作製途中の状態を示すその先端側の拡大側面図、（ｂ）はその規制ブレード側から見た平面図である。
【図１４】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）はバネ板部材と規制部材の冶具への位置決め保持を説明する一部拡大縦断面図、（ｂ）はそのバネ板部材への規制部材の接着開始時の状態を説明する一部拡大縦断面図、（ｃ）はそのバネ板部材への規制部材の接着途中の状態を説明する一部拡大縦断面図である。
【図１５】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ｄ）はバネ板部材への規制部材の圧接時の状態を説明する一部拡大縦断面図、（ｅ）はバネ板部材への規制部材の接着作業終了時の状態を説明する一部拡大縦断面図である。
【図１６】その規制ブレードの製造方法を説明する図であり、（ａ）は作製途中の状態を示すその先端側の拡大側面図、（ｂ）はその規制ブレード側から見た平面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０……画像記録装置    １１……レーザ光走査装置    １２……感光体ドラム    １３……帯電器    １４……現像カートリッジ    １５……現像ロータリーユニット    １６……中間転写ベルト    １８……定着ローラ対    ２０……用紙搬送装置    ２１……用紙カセット    ２４……レジストローラ対    ２９……排紙テーブル    ３１……容器    ３２……現像ローラ    ３２ａ……外周面    ３３……供給ローラ    ３６……バネ板部材    ３６ａ……基端部    ３６ｂ……先端部    ３６ｃ……中間部    ３６ｄ……段差部    ３６ｅ……先端辺    ３７……規制部材    ３７ａ……先端側エッジ    ３７ｂ……平面部    ３７ｃ……接着面    ３７ｄ……先端辺    ３７ｅ……先端側裏エッジ    ３７ｆ……後端辺    ４０……規制ブレード    ４１……フレーム板部材    ４２……両面テープ    ４２ａ……心材    ４２ｂ……接着層    ４２ｅ……先端側エッジ    ４２ｃ……剥離シート    ４２ｄ……一側辺    ４３……導電剤    ５０……テープ用冶具    ５１、５６……載置台    ５２……浮沈角柱部材    ５３……側面    ５４……上面    ５４ａ……貼付領域    ５４ｂ……突出領域    ５４ｃ……壁面    ５５……規制部材用冶具    ５６ａ、５７ａ……窪み部    ５７……保持部材    Ｓ……隙間    Ｔ……収容トナー    Ｗ……溶接箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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