(57)【要約】【課題】非同期トラフィックがアップリンクで過度に密集される場合に、非同期フレーム期間では既存の休止フレームを使用し、同期フレーム期間では休止情報を伝送することによって、受信バッファでアップリンクデータの損失を防止することができる同期式イーサネット(登録商標)システムにおける時間臨界の情報伝送方法を提供する。【解決手段】時間臨界のイベントを検知し、現在の伝送期間を確認する第１段階(S801,S802)の処理と、該確認の結果、現在の伝送期間が同期フレーム期間であれば、時間臨界の制御情報を生成し(S803,S804)、時間臨界のイベントを検知した後の最初のサブ同期フレームに、生成された時間臨界の制御情報を挿入して伝送し(S805,806)、一方、第１段階の確認結果、現在の伝送期間が非同期フレーム期間であれば、時間臨界の制御情報を含む制御フレームを生成して伝送する(S807,808)処理を行う。【選択図】 図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間臨界のイベントを検知し、現在の伝送期間を確認する第１の段階と、
前記第１の段階の確認の結果、現在の伝送期間が同期フレーム期間であれば、時間臨界の制御情報を生成する第２の段階と、
時間臨界のイベントを検知した後の最初のサブ同期フレームに、前記生成された時間臨界の制御情報を挿入して伝送する第３の段階と、
前記第１の段階の確認の結果、現在の伝送期間が非同期フレーム期間であれば、時間臨界の制御情報を含む制御フレームを生成して伝送する第４の段階と、
を含むことを特徴とする同期式イーサネット(登録商標)システムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項２】
前記第３の段階は、時間臨界のイベントを検知した後の最初のサブ同期フレームの同期データスロットフィールドに含まれた複数の同期データスロットのうちの一つに、前記時間臨界の制御情報を挿入して伝送する段階を含むこと
を特徴とする請求項１記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項３】
前記第３の段階は、時間臨界のイベントを検知した後の最初のサブ同期フレームのヘッダーフィールドに、時間臨界の制御情報を示すためのフラグビットを割り当て、前記時間臨界の制御情報を伝送する段階を含むこと
を特徴とする請求項１記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項４】
前記フラグビットは、前記ヘッダーフィールドの保留フィールド内の１ビットであることを特徴とする請求項３記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項５】
前記フラグビットは、前記ヘッダーフィールド内の所定のフィールドを変更することによって割り当てられることを特徴とする請求項３記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項６】
前記時間臨界のイベントは、アップリンク受信バッファの所定閾値を超える容量のデータのイベントであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項７】
前記時間臨界の制御情報は、アップリンクにデータを伝送するデバイスに対する休止(ｐａｕｓｅ)情報であることを特徴とする請求項６記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項８】
同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法であって、
当該同期式イーサネットシステムの性能に影響を及ぼす状態を検知する第１の段階と、
前記状態が同期フレーム期間で検知されると、制御情報を生成し、前記状態を検知した後の最初のサブ同期フレームに、前記制御情報を挿入して伝送する第２の段階と、
前記状態が非同期フレーム期間で検知されると、前記制御情報を含む制御フレームを生成して伝送する第３の段階と、
を含むことを特徴とする同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項９】
前記第２の段階は、前記状態を検知した後の最初のサブ同期フレームの同期データスロットフィールドに含まれた複数の同期データスロットのうちの一つに、前記制御情報を挿入して伝送する段階を含むこと
を特徴とする請求項８記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項１０】
前記第２の段階は、前記状態を検知した後の最初のサブ同期フレームのヘッダーフィールドに、前記制御情報を示すためのフラグビットを割り当て、前記制御情報を伝送する段階を含むこと
を特徴とする請求項８記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項１１】
前記フラグビットは、前記ヘッダーフィールドの保留フィールド内の１ビットであることを特徴とする請求項１０記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【請求項１２】
前記フラグビットは、前記ヘッダーフィールド内の所定のフィールドを変更することによって割り当てられることを特徴とする請求項１０記載の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同期式イーサネットシステムに関し、特に、アップリンク非同期データの輻輳によりイーサネットスイッチの受信バッファの閾値(ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ)の超過時に生成される休止(ｐａｕｓｅ)信号のような時間臨界(ｔｉｍｅ-ｃｒｉｔｉｃａｌ）の制御信号を、同期フレーム伝送期間でも伝達可能にする方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
イーサネット(Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：登録商標、以下同じ)は、最も広く使用されている近距離通信網(Ｌｏｃａｌ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＬＡＮ)技術の一つであり、ＩＥＥＥ(Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ)８０２．３として標準化されている。イーサネットは、Ｘｅｒｏｘ社によって発明されたもので、その後、Ｘｅｒｏｘ社，Ｉｎｔｅｌ社，ＤＥＣ社によって発展されている。
【０００３】
従来のイーサネット装置（Ethernet devices）は、ＩＥＥＥ８０２．３で規定されたＣＳＭＡ/ＣＤ(Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ/Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ｄｅｔｅｃｔ)プロトコルを用いて、ネットワークに競争的にアクセスする。このイーサネット装置（以下、「イーサネットデバイス」或いは単に「デバイス」ともいう。）は、ＩＦＧ(Ｉｎｔｅｒ  Ｆｒａｍｅ  Ｇａｐ)の間隔を維持しつつ、上位階層のサービスフレームをイーサネットフレームとして生成し伝送する。このとき、上位サービスフレームは、そのメッセージ等の種類に関係なく発生順に伝送が行われる。
【０００４】
このようなイーサネットは、動画像や音声のような時間遅延に敏感なデータの伝送には適合しない技術であることが知られているが、最近では、既存のイーサネットを用いて動画像/音声のような同期式データ(ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  ｄａｔａ)を伝送するための技術が活発に研究されている。このような同期式データの伝送のためのイーサネットは、同期式イーサネット(Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ)と呼ばれる。 
【０００５】
同期式イーサネットでは、サイクル単位でフレームを伝送する。そして、一般的に、１サイクルは、１２５μｓとして定義され、同期フレーム期間と非同期フレーム期間とに分けられる。ここで、同期フレームは固定長を有し、非同期フレームは可変長を有する。
【０００６】
同期式イーサネットにおいては、同期フレームは所定サイズのフォーマットでデータを伝送するため、生成された制御信号を同期フレームで伝達することが不可能である。したがって、時間臨界（time-critical）の制御信号が生成される場合には、この制御信号を処理することが難しい問題となる。以下に、これについてより詳細に説明する。
【０００７】
図１Ａ及び図１Ｂは、従来のイーサネットシステムにおける休止フレームの生成及び伝送を示す例示図である。
【０００８】
図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、従来のイーサネットシステムにおいて、デバイスＡ（１０）は、デバイスＢ(１１)とデバイスＣ(１２）にダウンリンク信号１０８〜１１２を伝送する。デバイスＢとデバイスＣは、デバイスＡにアップリンク信号１０１〜１０７を伝送する。イーサネットスイッチ１３は、これらデバイスＡ，Ｂ，Ｃの間のスイッチングを遂行する。
【０００９】
イーサネットスイッチ１３は、デバイスＢから受信されるアップリンク信号１０３，１０４とデバイスＣから受信されるアップリンク信号１０５，１０６，１０７とを順次に出力できるように、これら信号を一時的にバッファリングするための受信バッファ１３１を含む。
【００１０】
ここで、図１Ａに示すように、受信バッファ１３１のデータ容量が一定の水準を維持している場合には、アップリンク信号の伝送率を制御する必要はない。一方、図１Ｂに示すように、受信バッファ１３１のデータ容量が閾値を超える場合には、イーサネットスイッチ１３は、デバイスＡに休止信号１００を伝送し、続いてデバイスＡが休止フレーム１１３を生成する。この休止フレーム１１３は、それぞれのデバイスＢ，Ｃが所定の期間の間はアップリンク信号を伝送しないように制御ないし通知する役割を担う。
【００１１】
休止フレーム１１３は、ＭＡＣ(Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ)階層での明示的なフロー制御用の制御フレームである。イーサネットデバイスは、相手方デバイスから受信されるパケットデータの容量が受信バッファの閾値を超えてしまい対応できなくなる場合に、相手方のイーサネットデバイスからのデータフレームの送信を抑制するために、休止フレーム１１３を送信する。
【００１２】
図２は、一般的な同期式イーサネットにおける伝送サイクルの構造を示す図である。
【００１３】
図２を参照すると、典型的な同期式イーサネットシステムでは、データ伝送のための１サイクル２０は１２５μｓである。このサイクル２０は、非同期式データの伝送のための非同期フレーム期間２１０と、同期式データの伝送のための同期フレーム期間２００と、に分けられる。
【００１４】
同期フレーム期間２００は、データ伝送のためのサイクル２０内では非同期フレーム期間２１０よりも優先権を有する。この同期フレーム期間２００は、７３８バイトで構成されたサブ同期フレーム２０１〜２０４を含む。しかしながら、このバイト数について変更され得ることは当然である。
【００１５】
非同期フレーム期間２１０は、該当領域に、それぞれ可変的なサイズを有するサブ非同期フレーム２１１，２１２，２１３を含む。
【００１６】
この同期式イーサネットの伝送サイクルで、図１に示したように時間臨界の制御信号を伝送する必要がある場合に、現在の同期式イーサネットシステムでは、非同期フレーム期間２１０内でのみ、時間臨界の制御信号を伝達することが可能である。したがって、同期フレーム期間２００の時間臨界の制御信号の伝達は、必ず時間遅延を伴う。その結果、時間臨界の制御信号は、データ損失を防止するための適正時間内に伝達できない、という問題点があった。
【００１７】
図３は、通常の同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の制御信号である休止フレームの生成及び伝送を示す例示図である。
【００１８】
図３を参照すると、同期式イーサネットシステムにおいて休止イベントが非同期フレーム期間３２で発生する場合に、休止フレームは、図１Ｂに示したように通常的な方法で伝送される。しかしながら、休止イベントが同期フレーム期間３１で発生する場合(３０１)には、休止フレームは、同期フレーム期間３１内で伝送されることができない。そのため、イーサネットデバイスは、同期フレーム期間３１が終了するまで待機する必要があり、この後の非同期フレーム期間３２で休止フレームを生成する(３０２)ことができる。この場合、休止イベントの発生時点３０１と休止フレーム生成時点３０２との間には、Δｔの時間差３０３が生じる。
【００１９】
ここで、休止イベントは受信バッファのデータ容量が閾値に至った場合に発生することを考慮すると、Δｔの時間差３０３の間（最中）に受信バッファの容量を超えていると、アップリンク非同期フレームの伝送損失が発生する。したがって、Δｔの時間差３０３を発生することなく、同期フレーム期間３１で休止情報などの時間臨界の信号を伝達するための方法に関する研究が求められる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
したがって、上記のような問題点を解決するために、本発明の目的は、非同期トラフィックがアップリンクで過度に密集される場合に、非同期フレーム期間では既存の休止フレームを使用し、同期フレーム期間では休止情報を伝送することによって、受信バッファでアップリンクデータの損失(ｌｏｓｓ）を防止することができる同期式イーサネットシステムにおける時間臨界の情報伝送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記の目的を達成するために、本発明の一の側面は、同期式イーサネット(登録商標)システムにおける時間臨界(ｔｉｍｅ-ｃｒｉｔｉｃａｌ)の情報伝送方法であって、時間臨界のイベントを検知し、現在の伝送期間を確認する第１の段階と、前記第１の段階の確認の結果、現在の伝送期間が同期フレーム期間であると、時間臨界の制御情報を生成する第２の段階と、時間臨界のイベントを検知した後の最初のサブ同期フレームに、前記生成された時間臨界の制御情報を挿入して伝送する第３の段階と、前記第１の段階の確認の結果、現在の伝送期間が非同期フレーム期間であると、時間臨界の制御情報を含む制御フレームを生成して伝送する第４の段階と、を含むことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の他の側面は、同期式イーサネット(登録商標)システムにおける時間臨界(ｔｉｍｅ-ｃｒｉｔｉｃａｌ)の情報伝送方法であって、当該同期式イーサネットシステムの性能に影響を及ぼす状態（status）を検知する第１の段階と、前記状態が同期フレーム期間で検知されると、制御情報を生成し、前記状態を検知した後の最初のサブ同期フレームに、前記制御情報を挿入して伝送する第２の段階と、前記状態が非同期フレーム期間で検知されると、前記制御情報を含む制御フレームを生成して伝送する第３の段階と、を含むことを特徴とする。
【００２３】
なお、同期式イーサネットシステムの性能に影響を及ぼす状態（status）とは、伝送されるデータを失う虞がある場合をいい、代表的には、データの容量が受信バッファの所定の閾値を超える場合が挙げられる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、非同期トラフィックがアップリンクで過度に密集されるなどの同期式イーサネットシステムの性能に影響を及ぼす状態（或いは休止イベント）が発生しこれが検知された場合に、かかる状態（或いは休止イベント）が非同期フレーム期間で発生すると、従来と同様に休止フレームが伝送され、一方、上記状態（或いは休止イベント）が同期フレーム期間で発生すると、休止フレームはサブ同期フレームで伝送される。したがって、従来システムと比較して、受信バッファでのアップリンクデータの損失が防止され、或いは減少する効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の望ましい実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
なお、下記説明において、本発明の要旨を不要にぼかすと判断される場合には、関連する公知の機能や構成についての詳細な説明を省略する。
【００２７】
本発明の実施形態では、時間臨界の制御を要求するためのイベントとして、休止フレームを例示しているが、これは単なる例示に過ぎないものである。したがって、本発明の実施形態では、休止フレームでなく他の時間臨界のＯＡＭ(Ｏｐｅｒａｔｉｏｎｓ，  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｍａｉｎｔｅｎａｎｃｅ)情報を伝送することも可能である。
【００２８】
図４は、本発明の実施形態による同期式イーサネットシステムで、時間臨界の制御信号である休止フレームの生成及び伝送を示す例示図である。
【００２９】
図４を参照すると、同期式イーサネットシステムにおいて、１２５μｓの伝送サイクルの非同期フレーム期間４２内で、時間臨界の制御信号を生成すべき休止イベントが発生する場合には、図１Ｂに示したように、通常のイーサネットシステムと同様に休止フレームを生成して時間臨界の制御信号として伝送する。一方、休止イベント４０１が同期フレーム期間４１で発生する場合には、休止情報（４０２）が同期フレーム期間４１のサブ同期フレーム４０３内に伝送される。なお、休止フレームの生成や伝送の主体は、同期式イーサネット（登録商標）システム（ないしレジデンシャル（Residential）イーサネット（登録商標）システム）のノードを形成する装置で、時間臨界に関するイベントを検知等できる装置であれば良く、典型的には、図１Ａ，図１Ｂで説明したイーサネットスイッチ（１３）或いはデータを送信する側の装置装置（デバイス）が行うことができる。
【００３０】
同期フレーム期間４１には、複数のサブ同期フレーム（４０３）が存在する。それぞれのサブ同期フレームは、同期フレーム期間４１で時間臨界の制御信号を伝達するように提供される。このように同期フレーム期間４１で時間臨界の制御信号を伝達するためのサブ同期フレームの構造は、図６及び図７を参照して詳細に説明する。
【００３１】
本発明の実施形態において、それぞれのサブ同期フレーム（４０３）は、イーサネットフレームの宛先アドレス（destination address）、ソースアドレス（source address）、タイプ（type）情報のようなヘッダー情報を含む２２バイトのイーサネットヘッダーフィールド４０４と、同期化又は非同期化を示す情報、フレームカウント情報、サイクルカウント情報のような同期化フレームに関する情報を含む３２バイトの同期ヘッダーフィールド４０５と、４バイトのＨＣＳ(Ｈｅａｄｅｒ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ)フィールド４０６と、１９２個の４バイトの同期データスロットを含む７６８バイトの同期データスロットフィールド４０７と、４バイトのＦＣＳ(Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ)フィールド４０８と、を含む。
【００３２】
図５は、従来のイーサネットシステムで使用される休止フレームの構造を示す図である。
【００３３】
図５を参照すると、休止フレームは、休止フレームの伝送の宛先を示す６バイトのＤＡ(Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  Ａｄｄｒｅｓｓ)５０１と、休止フレームのソースを示す６バイトのＳＡ(Ｓｏｕｒｃｅ  Ａｄｄｒｅｓｓ)５０２と、休止フレームのタイプ（type）を示すための２バイトのタイプフィールド５０３と、休止フレームの制御動作のコード(Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｄｅ）を示す２バイトのＯＰＣＯＤＥ５０４と、休止フレームを受信するイーサネットデバイスで休止動作を遂行する時間領域を示す２バイトの休止時間フィールド５０５と、休止フレームが４６バイトに至らない場合に、イーサネットフレームのフォーマットに従って残りの領域にダミービットを詰めるためのＰＡＤフィールド５０６と、休止フレームでの誤りをチェックする４バイトのＦＣＳ(Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ)フィールド５０７と、を含む。
【００３４】
ＯＰＣＯＤＥ５０４は、当該フレームを受信するイーサネットデバイスに、伝送フレームが休止フレームであることを示し、該イーサネットデバイスに休止動作を遂行させるように命令する制御メッセージを含む。休止時間フィールド５０５は、イーサネットデバイスに、該デバイスが遂行する休止動作の期間を伝える役割を担う。この休止時間フィールド５０５は、５１２ビット単位で０〜６５５３５の値を有する。１Ｇｂｐｓのイーサネットでは、実際の休止タイマーの最大値は３３．６ｍｓである。
【００３５】
このような休止フレームを受信したイーサネットデバイスは、休止タイマーを指定された値に設定し、このタイマーが終了するまでデータ伝送を休止する。
【００３６】
このような従来の休止フレームでは、同期フレーム期間に伝達された時間臨界の情報は、ＯＰＣＯＤＥ５０４及び休止時間５０５に制限される。この時間臨界の情報の伝送は、４バイトで十分である。
【００３７】
図６は、本発明の実施形態により時間臨界の情報を伝送するためのサブ同期フレームの構造を示す図である。
【００３８】
図６を参照すると、それぞれのサブ同期フレームは、イーサネットフレームの宛先アドレス、ソースアドレス、タイプ（type）情報のようなヘッダー情報を含む２２バイトのイーサネットヘッダーフィールド４０４と、同期化又は非同期化を示す情報、フレームカウント情報、サイクルカウント情報のような同期化フレームに関する情報を含む３２バイトの同期ヘッダーフィールド４０５と、４バイトのＨＣＳフィールド４０６と、１９２個の４バイトの同期データスロットを含む７６８バイトの同期データスロットフィールド４０７と、４バイトのＦＣＳフィールド４０８と、を含む。
【００３９】
本発明の第１の実施形態では、このようなサブ同期フレームの同期データスロットフィールド４０７に含まれた複数の同期データスロットのうちの一つ(４バイト)が、時間臨界の制御情報を伝送するために割り当てられる。
【００４０】
この場合、時間臨界のイベントの発生が同期フレーム期間で検知されると、時間臨界の制御情報は、最大でも１サブ同期フレーム(約８３０バイト)のみで伝送可能である。したがって、同期フレーム期間全体(約８０００乃至１２０００バイト)で遅延が発生する従来の技術と比較すると、時間臨界の制御情報の遅延によって発生する問題点が著しく減少する。
【００４１】
図７は、本発明の他の実施形態により時間臨界の情報を伝送するためのサブ同期フレームの構造を示す図である。
【００４２】
図７を参照すると、それぞれのサブ同期フレームは、イーサネットフレームの宛先アドレス、ソースアドレス、タイプ情報のようなヘッダー情報を含む２２バイトのイーサネットヘッダーフィールド４０４と、同期化又は非同期化を示す情報、フレームカウント情報、サイクルカウント情報のような同期化フレームに関する情報を含む３２バイトの同期ヘッダーフィールド４０５と、４バイトのＨＣＳフィールド４０６と、１９２個の４バイトの同期データスロットを含む７６８バイトの同期データスロットフィールド４０７と、４バイトのＦＣＳフィールド４０８と、を含む。
【００４３】
このような第２の実施形態によれば、既存の休止フレームのようにＯＰＣＯＤＥ５０４及び休止期間フィールド５０５のコンテンツをすべて含んで伝送されるものではない。その代わりに、予め休止期間に関する情報が設定され、かつ、休止情報を伝達するためのモアフラグ(Ｍｏｒｅ  Ｆｌａｇ)ビットが設定される。このようなサブ同期フレームをイーサネットデバイスが受信すると、その後、該デバイスは、当該休止期間の間はアップリンク動作を中止する。これが、本発明の第１の実施形態との相違点である。
【００４４】
モアフラグビットは、多様な方法で割り当てられることが可能である。例えば、イーサネットヘッダーフィールド４０４又は同期ヘッダーフィールド４０５に含まれた保留(ｒｅｓｅｒｖｅｄ)フィールド内の１ビットは、モアフラグビットとして割り当てられる。
【００４５】
また、モアフラグビットは、イーサネットヘッダーフィールド４０４又は同期ヘッダーフィールド４０５内に含まれた特定のフィールド(すなわち、長さ（Length）/タイプフィールド等)を変更（modify）することによって割り当てることが可能である。例えば、４バイトで構成された長さ/タイプフィールドの１ビットは、モアフラグビットとして使用可能である。
【００４６】
図８は、本発明の実施形態による同期式イーサネットシステムで時間臨界の情報を伝送する方法を示すフローチャートである。なお、図８のフローチャートの処理主体は、本実施形態ではイーサネットスイッチであるが、上述のように、当該イーサネットシステムのノードを形成する他の装置が行っても良い。
【００４７】
図８を参照すると、受信バッファの閾値を超えるなどの時間臨界のイベントが検知されると(ステップＳ８０１)、現在の伝送期間をチェックし(ステップＳ８０２)、該伝送期間が非同期フレーム期間であるか否かについて判定する（ステップＳ８０３）。
【００４８】
その結果、ステップＳ８０３でＮＯすなわち同期フレーム期間であると判定された場合には、時間臨界の制御情報が生成される(ステップＳ８０４)。この時間臨界の制御情報は、図６に示すように同期データスロットに挿入され、或いは、図７に示すように時間臨界の制御情報があることを示すためのフラグ情報として設定される情報であって、これはシステムで採用した時間臨界の制御情報を伝送する方法に基づいて決定される。
【００４９】
時間臨界の制御情報は、サブ同期フレームのうちの時間臨界のイベントを検知した後の最初のサブ同期フレームに挿入され(ステップＳ８０５)、伝送される(ステップＳ８０６)。
【００５０】
一方、ステップＳ８０３でＹＥＳすなわち非同期フレーム期間であると判定された場合には、従来のイーサネットと同様に、時間臨界の制御情報を有する制御フレームが生成され(ステップＳ８０７)、この制御フレームがステップＳ８０８で伝送される。
【００５１】
以上、本発明を具体的な実施形態に則して詳細に説明したが、形式や細部についての種々の変更が、特許請求の範囲の記載により規定されるような本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行われることが可能であることは、当該技術分野における通常の知識を有する者には明らかである。従って、本発明の範囲は、前述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載及びこれと均等なものに基づいて定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１Ａ】従来のイーサネットシステムにおける休止フレームの生成及び伝送を説明するための例示図である。
【図１Ｂ】従来のイーサネットシステムにおける休止フレームの生成及び伝送を説明するための例示図である。
【図２】一般的な同期式イーサネットにおける伝送サイクルの構造を示す図である。
【図３】通常の同期式イーサネットシステムで、時間臨界の制御信号である休止フレームの生成及び伝送を示す例示図である。
【図４】本発明の実施形態による同期式イーサネットシステムで、時間臨界の制御信号である休止フレームの生成及び伝送を示す例示図である。
【図５】従来のイーサネットシステムで使用される休止フレームの構造を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による時間臨界の情報を伝送するためのサブ同期フレームの構造を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態による時間臨界の情報を伝送するためのサブ同期フレームの構造を示す図である。
【図８】本発明の実施形態による同期式イーサネットシステムで時間臨界の情報を伝送する方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
４１  同期フレーム期間
４２  非同期フレーム期間
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2006129495.tif 000004
【図２】
2006129495.tif 000005
【図３】
2006129495.tif 000006
【図４】
2006129495.tif 000007
【図５】
2006129495.tif 000008
【図６】
2006129495.tif 000009
【図７】
2006129495.tif 000010
【図８】
2006129495.tif 000011