(57)【要約】【課題】記録ヘッド１５６の移動量検知機能がインクミストにより劣化することを抑制する。【解決手段】ガイド軸１４０と、ガイド軸１４０に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジ１５０と、キャリッジ１５０に搬送されつつインクを吐出する記録ヘッド１５６と、記録ヘッド１５６に対面しない側の表面に主走査方向に沿った反射率、磁束または透磁率の分布として形成された目盛りを含みガイド軸１４０と平行に配置された帯状のリニアスケール１５３と、キャリッジ１５０に搬送されつつ、反射光量、磁束密度、透磁率等の変化により目盛り１５７の通過を検出する移動量のセンサ１５５と、移動量のセンサ１５５の出力に基づいてキャリッジ１５０の移動量を検出する制御部２００とを備える。【選択図】図２
2006341571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイド手段と、
前記ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搬送されつつ液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に前記主走査方向に沿った反射率分布として形成された目盛りを含み、前記ガイド手段と平行に配置され前記キャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、
前記キャリッジに搬送されつつ、反射光量の変化により前記目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、
前記移動量のセンサの出力に基づいて前記キャリッジの移動量を検出する制御部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
ガイド手段と、
前記ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搬送されつつ液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に前記主走査方向に沿った磁束分布または透磁率分布として形成された目盛りを含み、前記ガイド手段と平行に配置され前記キャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、
前記キャリッジに搬送されつつ、磁束密度または透磁率の変化により前記目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、
前記移動量のセンサの出力に基づいて前記キャリッジの移動量を検出する制御部と
を備える液体噴射装置。
【請求項３】
前記キャリッジの前記往復移動の範囲と前記リニアスケールとの間に配置され、前記液体噴射ヘッドから発生したインクミストが前記リニアスケールに付着することを防止するリニアスケールカバーを備える、請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記キャリッジの前記往復移動の範囲と前記移動量のセンサとの間に配置され、前記液体噴射ヘッドから発生したインクミストが前記移動量のセンサに付着することを防止するセンサカバーを備える、請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
所定の主走査方向に往復移動しながら記録領域内に存在する被記録物に対して液体を噴射して前記被記録物に付着させる液体噴射装置において、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドの移動量を検出する移動量検出ユニットであって、
前記液体噴射ヘッドを前記主走査方向に搬送するキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に前記主走査方向に沿った反射率分布として形成された目盛りを含み、前記ガイド手段と平行に配置され前記キャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、
前記キャリッジに搬送されつつ、反射率の変化により前記目盛りの通過を検出する移動量のセンサと
を備える移動量検出ユニット。
【請求項６】
所定の主走査方向に往復移動しながら記録領域内に存在する被記録物に対して液体を噴射して前記被記録物に付着させる液体噴射装置において、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドの移動量を検出する移動量検出ユニットであって、
前記液体噴射ヘッドを前記主走査方向に搬送するキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に前記主走査方向に沿った磁束分布または透磁率分布として形成された目盛りを含み、前記ガイド手段と平行に配置され前記キャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、
前記キャリッジに搬送されつつ、磁束分布または透磁率分布の変化により前記目盛りの通過を検出する移動量のセンサと
を備える移動量検出ユニット。
【請求項７】
ガイド手段と、
前記ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搬送されつつインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対面しない側の表面に前記主走査方向に沿った反射率分布として形成された目盛りを含み、前記ガイド手段と平行に配置され前記キャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、
前記キャリッジに搬送されつつ、反射光量の変化により前記目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、
前記移動量のセンサの出力に基づいて前記キャリッジの移動量を検出する制御部と
を備える記録装置。
【請求項８】
ガイド手段と、
前記ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搬送されつつインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対面しない側の表面に前記主走査方向に沿った磁束分布または透磁率分布として形成された目盛りを含み、前記ガイド手段と平行に配置され前記キャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、
前記キャリッジに搬送されつつ、磁束密度または透磁率の変化により前記目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、
前記移動量のセンサの出力に基づいて前記キャリッジの移動量を検出する制御部と
を備える記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置およびそのためのキャリッジ移動量検出ユニット並びに記録装置に関する。より詳細には、記録装置を含む体噴射装置において液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジの移動量を検出する移動量検出ユニッと、それを備えた液体噴射装置または記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置において、液体を噴射する液体噴射ヘッドが被記録物に対して一時に液体を付着させ得る範囲は限られている。そこで、多くの液体噴射装置では、被記録物を特定の搬送方向に移動させる動作と、液体を噴射する液体噴射ヘッドを搬送方向と交差する主走査方向に往復移動させつつ液体を噴射させる動作とを組み合わせて、２次元的な拡がりを有する被記録物に対して液体を付着させている。
【０００３】
被記録物の搬送方向への移動と液体噴射ヘッドの主走査方向への往復移動を組み合わせた記録動作において、主走査方向の記録精度は、液体噴射ヘッドの移動量制御の正確さに強く依存する。そこで、液体噴射ヘッドの移動量を計測する移動量検出ユニットを液体噴射装置に設けて、移動量を精密に検出しながら液体噴射ヘッドの移動を制御している。
【０００４】
なお、移動量検出ユニットは、例えば、液体噴射ヘッドの往復移動方向に沿って固定されたリニアスケールと、液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジに装着されて液体噴射ヘッドと共に搬送される光学センサとを組み合わせて形成されている。また、リニアスケールに形成された目盛りの通過を光学センサで計測することにより移動量を抽出している。
【０００５】
なお、光学センサとしては、光源および受光素子を組み合わせた透過型光学センサが用いられる。また、透過型光学センサに対応して、不透明な目盛りを形成した透明なリニアスケールが用いられる。これは、透過型センサの方が高い解像度を得易いからである。
【０００６】
一方、記録解像度向上への要求により、昨今の液体噴射装置では、液体噴射ヘッドから被記録物に対して噴射される液滴が非常に微細化されている。このような微細な液滴は、自身の質量が非常に小さいので、液体噴射ヘッドからいったん吐出されると雰囲気の粘性抵抗等により運動エネルギーを急速に失ってしまう。運動エネルギーを失った微細な液滴は、重力加速度による落下運動と雰囲気の粘性抵抗力とが殆どつり合い、落下し切るまでに長い時間を要する。
【０００７】
このように被記録物に付着することなく浮遊する液滴はインクミストと呼ばれ、記録動作のために噴射された後に相当の時間が経過してから何らかの対象に付着する。この付着対象が、液体噴射装置の内部にあるリニアスケールであった場合は、光学センサによる目盛りの計測に誤りが生じ、最終的に正確な移動量の検出ができなくなる。
【０００８】
下記特許文献には、上記のようなインクミストによる汚染を防止するための技術が開示されている。即ち、特許文献１には、被記録物と液体噴射ノズルとの間隔を計測して最適な記録動作モードを選択して実行することによりインクのミスト化を低減できると記載されている。また、特許文献２には、インクジェットプリンタのリニアエンコーダスケール、リニアエンコーダセンサ、ガイドレールをインクミストと同電位に保ち、電気的な反発力でインクミストの付着を防止する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１９２７１４号公報
【特許文献２】特開２００４−１７４７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、インクジェット式記録装置に、被記録物と液体噴射ノズルとの間隔であるプラテンギャップを変化させ得る機能が備わっていることが要件となる。また、プラテンギャップを計測する手段、プラテンギャップの計測結果を記録動作モードに反映させる手段等を新たに設けなければならない。また、特許文献２に記載されたインクジェットプリンタも、高価な高電圧発生装置を含む新規な電気回路を付加しなければならないので、製品が高価になることが避けられない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、上記課題を解決するために、本発明の第１の形態として、ガイド手段と、ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジに搬送されつつ液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に主走査方向に沿った反射率分布として形成された目盛りを含み、ガイド手段と平行に配置されキャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、キャリッジに搬送されつつ、反射光量の変化により目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、移動量のセンサの出力に基づいてキャリッジの移動量を検出する制御部とを備える液体噴射装置が提供される。これにより、移動量検出に関係する部材がインクミストの発生源である液体噴射ヘッドに対面しなくなるので、インクミストによる汚染が低減され、液体噴射装置における移動量検出精度の劣化が軽減される。
【００１１】
また、本発明の第２の形態として、ガイド手段と、ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジに搬送されつつ液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に主走査方向に沿った磁束分布または透磁率分布として形成された目盛りを含み、ガイド手段と平行に配置されキャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、キャリッジに搬送されつつ、磁束密度または透磁率の変化により目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、移動量のセンサの出力に基づいてキャリッジの移動量を検出する制御部とを備える液体噴射装置が提供される。これにより、磁気センサを用いた移動量検出ユニットを備えた液体噴射装置においても、インクミストによる汚染が低減され、液体噴射装置におけるキャリッジの移動量検出精度の劣化が軽減される。
【００１２】
また、ひとつの実施形態として、上記液体噴射装置は、キャリッジの往復移動の範囲とリニアスケールとの間に配置され、液体噴射ヘッドから発生したインクミストがリニアスケールに付着することを防止するリニアスケールカバーを備える。これにより、キャリッジの移動量検出に関係するリニアスケールへのインクミストの付着がより一層低減される。
【００１３】
更に、他の実施形態として、上記液体噴射装置は、キャリッジの往復移動の範囲と移動量のセンサとの間に配置され、液体噴射ヘッドから発生したインクミストが移動量のセンサに付着することを防止するセンサカバーを備える。これにより、移動量検出に関係する移動量のセンサへのインクミストの付着がより一層低減される。
【００１４】
また、本発明の第３の形態として、所定の主走査方向に往復移動しながら記録領域内に存在する被記録物に対して液体を噴射して被記録物に付着させる液体噴射装置において、液体を噴射する液体噴射ヘッドの移動量を検出する移動量検出ユニットであって、液体噴射ヘッドを主走査方向に搬送するキャリッジと、液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に主走査方向に沿った反射率分布として形成された目盛りを含み、ガイド手段と平行に配置されキャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、キャリッジに搬送されつつ、反射率の変化により目盛りの通過を検出する移動量のセンサとを備える移動量検出ユニットが提供される。これにより、インクミストによる汚染が少なく、移動量検出精度の劣化が少ない移動量検出ユニットが供給され、液体噴射装置に実装できる。
【００１５】
更に、本発明の第４の形態として、所定の主走査方向に往復移動しながら記録領域内に存在する被記録物に対して液体を噴射して被記録物に付着させる液体噴射装置において、液体を噴射する液体噴射ヘッドの移動量を検出する移動量検出ユニットであって、液体噴射ヘッドを主走査方向に搬送するキャリッジと、液体噴射ヘッドに対面しない側の表面に主走査方向に沿った磁束分布または透磁率分布として形成された目盛りを含み、ガイド手段と平行に配置されキャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、キャリッジに搬送されつつ、磁束分布または透磁率分布の変化により目盛りの通過を検出する移動量のセンサとを備える移動量検出ユニットが提供される。これにより、磁気センサを用いた移動量検出ユニットを備えた液体噴射装置に対しても、インクミストによる汚染が少なく移動量検出精度の劣化が少ない移動量検出ユニットが供給され、液体噴射装置に実装できる。
【００１６】
また更に、本発明の第５の形態として、ガイド手段と、ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジに搬送されつつインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドに対面しない側の表面に主走査方向に沿った反射率分布として形成された目盛りを含み、ガイド手段と平行に配置されキャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、キャリッジに搬送されつつ、反射光量の変化により目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、移動量のセンサの出力に基づいてキャリッジの移動量を検出する制御部とを備える記録装置が提供される。これにより、記録装置においても、移動量検出に関係する部材がインクミストの発生源である液体噴射ヘッドに対面しなくなるので、インクミストによる汚染が低減され、移動量検出精度の劣化が軽減される。
【００１７】
更に、本発明の第６の形態として、ガイド手段と、ガイド手段に案内されて所定の主走査方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジに搬送されつつインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドに対面しない側の表面に主走査方向に沿った磁束分布または透磁率分布として形成された目盛りを含み、ガイド手段と平行に配置されキャリッジの往復移動範囲にわたって延在する帯状のリニアスケールと、キャリッジに搬送されつつ、磁束密度または透磁率の変化により目盛りの通過を検出する移動量のセンサと、移動量のセンサの出力に基づいてキャリッジの移動量を検出する制御部とを備える記録装置が提供される。これにより、磁気センサを用いた移動量検出ユニットを備えた記録装置においても、移動量検出に関係する部材がインクミストの発生源である液体噴射ヘッドに対面しなくなるので、インクミストによる汚染が低減され、移動量検出精度の劣化が軽減される。
【００１８】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではい。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２０】
図１は、液体噴射装置のひとつの実施形態であるインクジェット式記録装置の主要な内部機構１０を抜き出して示す分解斜視図である。同図に示すように、この内部機構１０は、前方に向かって延在する側壁部１１２を両側部に備えて起立するフレーム１１０の前後に、記録用紙１２０の搬送経路に沿って形成されている。
【００２１】
フレーム１１０の後方にはペーパサポート１３０が設けられ、被記録物である記録用紙１２０はペーパサポート１３０に装入される。ペーパサポート１３０の下端近傍にはフレーム１１０に隠れた給送部が設けられており、この給送部により記録用紙１２０が１枚ずつインクジェット式記録装置に取り込まれる。
【００２２】
フレーム１１０の直下付近には回転駆動される搬送駆動ローラ１７０が配置され、これにより、取り込まれた記録用紙１２０は、図中に矢印Ｆによって示す搬送方向に搬送される。搬送経路となる搬送駆動ローラ１７０の前方には、プラテン１６０および排出トレー１８０が順次配置されている。また、プラテン１６０の右側方には、ワイピング部材１９９、キャッピング部材１９０が順次配置されている。
【００２３】
プラテン１６０は、記録用紙１２０を下方から支持することにより、記録用紙１２０を高さ方向について位置決めする。記録用紙１２０に対するインクの吐出は、プラテン１６０の上に記録用紙１２０が位置するときに行われる。記録用紙１２０に対してインクを吐出する記録ヘッド１５６は、プラテン１６０に対して上方に位置し、後述するキャリッジ１５０に搬送されて、記録用紙１２０の全幅にわたって往復移動する。
【００２４】
即ち、記録ヘッド１５６は、キャリッジ１５０の下面に装着されている。キャリッジ１５０は、その後方に形成された軸受け部１５２に挿通されてキャリッジ１５０に対するガイド手段となる案内ガイド軸１４０に支持されている。ガイド軸１４０は、フレーム１１０と平行に、且つ、水平に配置されている。ガイド軸１４０は、フレーム１１０の側壁部１１２において両端を支持されている。
【００２５】
なお、ガイド軸１４０の両端部は、何らかの方法で側壁部１１２に結合するための加工がされている。一方、一対の側壁部１１２の間の領域ではガイド軸１４０は一定の断面形状を有しており、キャリッジ１５０の移動を案内する案内部１４２を形成している。従って、ガイド軸１４０に案内されたキャリッジ１５０は、搬送方向と直交し且つ水平な主走査方向に往復移動する。
【００２６】
また、キャリッジ１５０は、その上部に開閉できるカバー１５８を備え、内部に収容されるインクカートリッジを装着あるいは交換できる。このインクカートリッジから供給されるインクが、記録ヘッド１５６を介して下方に向かって吐出される。
【００２７】
更に、フレーム１１０の前面には、１対のプーリに掛けわたされたタイミングベルト１５１が配置されている。タイミングベルト１５１は、プーリの回転に従ってプーリどうしの間では水平に変位するので、これをキャリッジ１５０に結合することにより、キャリッジ１５０を往復移動させることができる。
【００２８】
なお、フレーム１１０の後方には、制御部２００の基板が実装されている。制御部２００は、外部から転送された記録すべき画像データを保持すると共に、後述する各センサ類からの信号を得、それらに基づいてこのインクジェット式記録装置の各部の動作を制御する。
【００２９】
また、側壁部１１２の外側で、搬送駆動ローラ１７０の端部には、環状の目盛りを有するロータリースケール１７２が装着されている。このロータリースケール１７２の目盛りの通過を側壁部１１２側に固定されたセンサで計測することにより、搬送駆動ローラ１７０の正確な回転量が検出できる。搬送駆動ローラ１７０の回転量は、これに搬送される記録用紙１２０の搬送量に対応している。
【００３０】
更に、搬送駆動ローラ１７０の近傍には、搬送される記録用紙１２０の先端が通過したことを検知するセンサが設けられている。これらのセンサの出力はインクジェット式記録装置の制御部２００にデータとして渡され、記録用紙１２０の先端の通過を検出したときから搬送駆動ローラ１７０の回転量を蓄積することにより、搬送中の記録用紙１２０について、その搬送方向の正確な位置を知ることができる。
【００３１】
また更に、フレーム１１０の前面とキャリッジ１５０との間には、ガイド軸１４０と平行に、キャリッジ１５０の移動範囲の全幅にわたって張りわたされたリニアスケール１５３が配置されている。リニアスケール１５３は、そのフレーム１１０に対向した面に、長手方向に形成された目盛りを有する。また、キャリッジ１５０の背面には、この目盛りの通過を計測するセンサが装着されている。このセンサの計測に基づいて、記録用紙１２０の幅方向についてキャリッジ１５０の正確な移動量を検出できる。
【００３２】
制御部２００は、上記した各センサがロータリースケール１７２およびリニアスケール１５３の目盛りを計測した結果を信号として受け取り、それらに基づいて記録用紙１２０の搬送量および記録ヘッド１５６の移動量を検出する。こうして得られた記録用紙１２０の搬送量のデータとキャリッジ１５０の移動量のデータとを併せて参照し、記録用紙１２０上のどの部位に記録ヘッド１５６が対面しているかを算出する。かくして、記録すべき画像に応じて、正確な位置で記録ヘッド１５６を駆動する制御ができる。
【００３３】
以上のように形成された内部機構１０を備えたインクジェット式記録装置では、ペーパサポート１３０から取り込まれて排出トレー１８０に向かう搬送方向に記録用紙１２０が搬送される。記録用紙１２０がプラテン１６０上に位置するときに、キャリッジ１５０はプラテン１６０の上方である記録動作領域内で往復移動する。
【００３４】
このとき、前記したロータリースケール１７２により、搬送方向について、記録用紙１２０のどの領域がプラテン１６０上に位置しているかを検出できる。また、搬送方向と直交する方向については、リニアスケール１５３により、記録用紙１２０のどの領域に対して記録ヘッド１５６が対面しているかを検出できる。これらの検出結果に基づいて、記録用紙１２０上の任意の領域に対して正確に記録ヘッド１５６を対面させる制御ができる。
【００３５】
図２は、図１に示した内部機構１０に形成された移動量検出ユニット２０におけるセンサ１５５およびリニアスケール１５３の位置関係を、キャリッジ１５０の側方から見た図である。なお、図１と共通の構成要素には同じ参照番号を付して重複する説明を省いている。
【００３６】
同図に示すように、キャリッジ１５０の下面には、記録ヘッド１５６が装着されており、インクは下方に向かって吐出される。また、キャリッジ１５０の後方下部には、ガイド軸１４０を挿通させる軸受け部１５２が形成されている。更に、タイミングベルト１５１がキャリッジ１５０の背面に結合されている。これにより、キャリッジ１５０はガイド軸１４０から支持されつつ、タイミングベルト１５１に引かれて移動することが判る。
【００３７】
ただし、ガイド軸１４０単独でキャリッジ１５０を支持した場合は、キャリッジ１５０はガイド軸１４０を軸に前転し得る。そこで、キャリッジ１５０の後方上部にも案内部１５４が形成されている。案内部１５４はフレーム１１０の上端を越えて後方まで回り込んでおり、キャリッジ１５０の転動を抑止している。
【００３８】
更に、キャリッジ１５０は、案内部１５４の支持部から垂下された支持基板の先端に装荷されたセンサ１５５を備えている。センサ１５５は、両端をフレーム１１０に固定されたリニアスケール１５３に対して、そのフレーム１１０に対向した面に対面している。また、センサ１５５が計測すべき目盛り１５７も、このセンサ１５５に対面した面に形成されている。
【００３９】
このように、固定されたリニアスケール１５３の目盛り１５７が通過したことをセンサ１５５により計測し、センサ１５５の出力した信号を制御部２００で処理することにより、記録ヘッド１５６の正確な位置が検出される。ここで、リニアスケール１５３の表裏面のうち記録ヘッド１５６に向いていない面に目盛り１５７が形成されているので、記録ヘッド１５６の下方において発生するインクミストが目盛り１５７の表面に到達し難くなる。
【００４０】
なお、目盛り１５７の形成方法は、センサ１５５の種類に応じて決定される。例えば、センサ１５５として反射光を検出する反射型光学センサを用いた場合は、目盛り１５７はリニアスケール１５３上の反射率分布として形成される。
【００４１】
このような目盛り１５７としては、具体的には、表面の平滑なフィルムの表面に断続的なパターンで金属膜を蒸着して目盛り１５７としたリニアスケール１５３、エンボス、プレスあるいはエッチング等の加工方法で形成した断続的な模様あるいは穴を目盛り１５７とする帯状金属箔のリニアスケール１５３等を例示できる。なお、リニアスケール１５３の材料が透明であっても、それよりも高い反射率を有する目盛り１５７を形成すれば、リニアスケール１５３の裏面がインクに汚染されても、反射光による目盛り１５７の検出には差し支えない。
【００４２】
また、センサ１５５として磁気センサを用いる場合は、磁気的に特異な特性を有する材料で形成された磁束密度分布または透磁率分布を目盛り１５７とする。この場合、磁化された材料で形成された目盛り１５７を磁束密度の変化により検出する形態と、センサ１５５自身が磁界を発生して目盛り１５７による透磁率の変化を検出する形態とをいずれも実施し得る。
【００４３】
なお、インクジェット式チェックライタ等のように記録物の改竄に対する高いセキュリティが要求される用途では、磁性体を含むいわゆる磁気インクが用いられる場合がある。このような用途では、磁気センサを使用していても、センサ１５７およびリニアスケール１５３のインクミストによる汚染が移動量の検出精度に影響を与える。従って、磁気センサを用いた場合でも、センサ１５５およびリニアスケール１５３に対するインクミストの付着を防止することは有益である。
【００４４】
図３は、移動量検出ユニット３０の他の実施形態を示す図であり、他の図面と共通な構成要素には同じ参照番号を付して重複する説明を省いている。同図に示すように、この実施形態では、図１に示した実施形態に加えて、移動量検出ユニット３０が一対のリニアスケールカバー３１０、３２０を備えている。これらのリニアスケールカバー３１０、３２０は、記録ヘッド１５６が往復移動する領域とリニアスケール１５３との間において、インクミストに対する障壁となる。
【００４５】
ここで、一方のリニアスケールカバー３１０は、キャリッジ１５０の背面に装着されている。また、他方のリニアスケールカバー３２０は、フレーム１１０に固定されている。このため、リニアスケールカバー３２０は、リニアスケール１５３をその全長にわたって覆うことができる。これに対して、キャリッジ１５０に装着されたリニアスケールカバー３１０はキャリッジ１５０と共に移動するので、覆うことができる範囲はキャリッジ１５０と同じ程度の幅になる。
【００４６】
しかしながら、一対のリニアスケールカバー３１０、３２０が重なった部位では、記録ヘッド１５６が往復移動する領域とリニアスケール１５３との間の連通が略完全に絶たれる。一方、インクミストは記録ヘッド１５６から発生するので、その近傍ではインクミストが濃厚になる。従って、記録ヘッド１５６と共に移動してその近傍の領域に強固な障壁を形成するリニアスケールカバー３１０により、インクミストによるリニアスケール１５３の汚染を効果的に防止できる。
【００４７】
なお、これらリニアスケールカバー３１０、３２０は、当初はリニアスケールカバー３１０、３２０を備えていなかったインクジェット式記録装置に対して付加的に装着することができる。従って、リニアスケールカバー３１０、３２０を単独で供給することにも意義がある。
【００４８】
図４は、移動量検知ユニット４０の他の実施形態を示す図であり、他の図面と共通な構成要素には同じ参照番号を付して重複する説明を省いている。同図に示すように、この実施形態では、図１に示した実施形態に加えて、記録ヘッド１５６が往復移動する領域とセンサ１５５との間でインクミストに対して障壁となるセンサカバー４１０を備えている。
【００４９】
このセンサカバー４１０は、キャリッジ１５０と共に移動するセンサ１５５の支持基板背面にその一端を装着されており、先端はリニアスケール１５３の下方を越えて延在している。従って、キャリッジ１５０に従って移動し、飛来するインクミストに対して、常にセンサ１５５の直近で障壁となる。
【００５０】
なお、図示されていないが、センサ１５５の側面にも回り込むようにセンサカバー４１０を変形させることもできる。これにより、記録ヘッド１５６から直接に飛来するインクミストの他、キャリッジ１５０の移動に伴ってキャリッジ１５０の後方に巻き込まれるインクミストに対しても有効な障壁ともなり得る。
【００５１】
また、このセンサカバー４１０も、当初はセンサカバー４１０を備えていなかったインクジェット式記録装置に付加的に装着することができる。従って、センサカバー４１０を単独で供給することにも意義がある。
【００５２】
図５は、移動量検知ユニット５０の他の実施形態を示す図であり、他の図面と共通な構成要素には同じ参照番号を付して重複する説明を省いている。同図に示すように、この実施形態では、図１に示した実施形態に加えて、記録ヘッド１５６が往復移動する領域とセンサ１５５との間でインクミストに対して障壁となるセンサカバー５１０を備えている。このセンサカバー５１０は、一端をフレーム１１０に固定され、他端の先端はリニアスケール１５３の下方をまで延在している。
【００５３】
センサカバー５１０は、キャリッジ１５０の移動範囲の全幅にわたって装着できる。つた、センサ１５５は、センサカバー５１０およびリニアスケール１５３により包囲され。従って、キャリッジ１５０の位置にかかわらず、記録ヘッド１５６で発生したインクミストがセンサ１５５に到達し難くなる。また、このセンサカバー５１０も、当初はセンサカバー５１０を備えていなかったインクジェット式記録装置に付加的に装着することができる。
【００５４】
なお、リニアスケールカバー３１０、３２０およびセンサカバー４１０、５１０は、機械的な負荷のかかる部材ではない。従って、軽量で廉価な樹脂成形品として製造することができる。また、図示は省略したが、種々のリニアスケールカバー３１０、３２０およびセンサカバー４１０、５１０を適宜組み合わせて使用することにより、インクミストに対する障壁効果をより高くできることはいうまでもない。
【００５５】
以上、詳細に説明したように、このインクジェット式液体噴射装置では、リニアスケール１５３の目盛りがインクミストに汚染され難いので、記録動作に伴ってインクミストが発生したとしても、記録ヘッド１５６の移動量を検知する機能は良好に維持される。また、この構造は、新規な部材を殆ど追加する必要がないので、コスト上昇無しに実現できる。更に、リニアスケール１５３、センサ１５５を始めとするキャリッジ１５０の移動量検出に必要な部材をまとめて移動量検出ユニットとして供給し、既存の部品に付加して装着することもできる。
【００５６】
なお、インクジェット式記録装置を例に挙げて説明したが、液体噴射装置としては、液体噴射ヘッドとして材噴射ヘッドを備えた液晶ディスプレイのカラーフィルタ製造装置、液体噴射ヘッドとして電極材（電導ペースト）噴射ヘッドを備えた有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成装置、液体噴射ヘッドとして生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットを備えたバイオチップ製造装置等を例示できる。また、被記録物とは、液体噴射ヘッドから噴射された液体を付着され得るものを一般に指し、記録用紙の他に、回路基板、円板形光記録媒体、プレパラート等も含まれる。
【００５７】
更に、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】インクジェット式記録装置の内部機構１０を示す斜視図。
【図２】移動量検出ユニット２０におけるセンサ１５５とリニアスケール１５３およびその目盛り１５７との位置関係を示す部分側面図。
【図３】リニアスケールカバー３１０、３２０を備えた実施形態示す図。
【図４】センサカバー４１０を備えた実施形態示す図。
【図５】センサカバー５１０を備えた実施形態示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１０  内部機構、２０、３０  移動量検出ユニット、１１０  フレーム、１１２  側壁部、１２０  記録用紙、１３０  ペーパサポート、１４０  ガイド軸、１４２  案内部、１５０  キャリッジ、１５１  タイミングベルト、１５２  軸受け部、１５３  リニアスケール、１５４  案内部、１５５  センサ、１５６  記録ヘッド、１５７  目盛り、１６０  プラテン、１７０  搬送駆動ローラ、１７２  ロータリースケール、１８０  排出トレー、１９０  キャッピング部材、１９９  ワイピング部材、２００  制御部、３１０、３２０  リニアスケールカバー、４１０、５１０  センサカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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