(57)【要約】      （修正有）【課題】無線LANの利用によるコンテンツ配信の利便性を向上する。【解決手段】  正規利用権及び一時利用権をモバイル端末10に付与する。正規利用権は、無線LANへの接続及び無線LANを介した通信をモバイル端末10に許可する。一時利用権は、コンテンツの再生に必要なライセンスとセットでモバイル端末10に付与される。モバイル端末10は、無線LANαの基地局に、無線LANαの提供者から付与された利用権を送信して接続を要求する。一時利用権による接続は、有効期限内の範囲や接続回数の上限を超えない範囲で許可される。一時利用権による接続後の基地局40による通信の中継は、例えば、その一時利用権とセットになったライセンスで再生可能なコンテンツの取得にのみ制限される。一時利用権を用いることにより、モバイル端末10が接続できる無線LANの選択肢の幅が広がり、無線LANへの接続の自由度が増す。【選択図】図１
2006129323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して再生する情報端末を、いずれかの無線ネットワークの基地局に接続する無線ネットワーク接続システムであって、
前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶手段と、
各一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶手段と、
前記無線ネットワークの基地局の１つに対し、一時利用権識別子を前記ライセンス記憶手段から読み出して送信し、接続を要求する接続要求手段と、
前記接続要求手段が読み出した一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続手段と、
を含むことを特徴とする、無線ネットワーク接続システム。
【請求項２】
前記ライセンス記憶手段は、少なくとも無線ネットワークを識別するネットワーク識別子を、前記一時利用権識別子と対応付けて記憶しており、
前記接続要求手段は、前記基地局に対して前記ネットワーク識別子の送信を要求し、要求に応じて取得したネットワーク識別子をキーにして前記ライセンス記憶手段から前記一時利用権識別子を読み出すことを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項３】
無線ネットワークに接続するための正規利用権を識別する少なくとも１つの正規利用権識別子と、前記正規利用権で接続可能な無線ネットワークを識別するネットワーク識別子と、を対応付けて記憶する正規利用権記憶手段をさらに含み、
前記接続要求手段は、前記基地局から取得したネットワーク識別子をキーにして、前記ライセンス記憶手段または前記正規利用権記憶手段から、前記一時利用権識別子または前記正規利用権識別子のいずれかを読み出して前記基地局に送信することを特徴とする、請求項２に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項４】
前記利用条件記憶手段は、各一時利用権識別子と、その時間的制限と、を対応付けて記憶し、
前記判断手段は、前記一時利用権識別子の時間的制限に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項５】
前記利用条件記憶手段は、各一時利用権識別子と、その残り使用可能回数と、を対応付けて記憶し、
前記判断手段は、前記一時利用権識別子の残り使用可能回数に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項６】
前記利用条件記憶手段は、各一時利用権識別子と、そのアクセス制限と、を対応付けて記憶し、
前記一時利用権識別子のアクセス制限に基づいて、前記情報端末と他のネットワークリソースとの間の通信の中継を制限する中継制御手段をさらに含む、
ことを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項７】
前記無線ネットワークの基地局から発信される電波の信号強度を監視する監視手段と、
前記電波の信号強度と、無線ネットワークの正規利用権及び／または一時利用権の有無とに基づいて、どの基地局に接続するかを決定するアクセスポイント決定手段と、をさらに含み、
前記接続要求手段は、前記アクセスポイントの決定に基づいて、送信する一時利用権識別子を決定することを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項８】
各一時利用権識別子に対応付けられたライセンス識別子で特定されるライセンスにより再生可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置の識別子と、各一時利用権識別子と、を対応付けた発行履歴を記憶する発行履歴記憶手段と、
前記判断手段により接続が許可された場合、前記モバイル端末から受信した前記一時利用権識別子を含む利用履歴を記憶する利用履歴記憶手段と、
前記発行履歴及び前記利用履歴に基づいて、コンテンツ配信装置に対する課金額を算出する課金手段と、
をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク接続システム。
【請求項９】
コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して再生する情報端末を、無線ネットワークのいずれかに接続する無線ネットワーク接続方法であって、
前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶ステップと、
各一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶ステップと、
前記無線ネットワークの基地局の１つに対し、前記ライセンス記憶ステップで記憶されている一時利用権識別子を読み出して送信し、接続を要求する接続要求ステップと、
前記接続要求ステップで読み出された一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップでの判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続ステップと、
を含むことを特徴とする、無線ネットワーク接続方法。
【請求項１０】
いずれかの無線ネットワークの基地局に接続してコンテンツ配信装置からコンテンツを取得及び再生する情報端末であって、
前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶手段と、
前記無線ネットワークの基地局の１つに対し、一時利用権識別子を前記ライセンス記憶手段から読み出して送信し、接続を要求する接続要求手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続手段と、
を含むことを特徴とする情報端末。
【請求項１１】
各一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶手段と、
前記接続要求手段が読み出した一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断手段と、をさらに含み、
前記接続要求手段は、前記判断手段の判断に基づいて接続を要求することを特徴とする、請求項１０に記載の情報端末。
【請求項１２】
コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して再生する情報端末を無線ネットワークに
接続する無線ネットワークの基地局であって、
前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶手段と、
前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶手段と、
前記情報端末から、一時利用権識別子とともに接続要求を受信する接続要求受信手段と、
前記接続要求受信手段が受信した一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続手段と、
を含むことを特徴とする、無線ネットワークの基地局。
【請求項１３】
コンテンツを配信するコンテンツ配信装置が前記コンテンツの取得及び出力のために無線ネットワークを介して提供するコンテンツのライセンスであって、
前記コンテンツを識別するコンテンツ識別子と、前記コンテンツを再生する条件と、暗号化されている前記コンテンツを復号するための復号鍵と、一時利用権情報と、を含み、
前記一時利用権情報は、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する一時利用権識別子と、前記無線ネットワークを識別するネットワーク識別子と、を含んでいるコンテンツのライセンス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワークを介したコンテンツの配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ(Fiber To The Home)と呼ばれる大容量の家庭用データ通信網が普及してきている。このようなブロードバンド環境の普及を背景に、音楽や映画、放映済のテレビ番組など様々なコンテンツを配信するサービスが開始されている。配信されるコンテンツの多くは著作権で保護されているため、コンテンツの利用にはＤＲＭ(Digital Rights Management)ライセンスが必要とされることが一般的である。ＤＲＭライセンスは、著作権の保護下で暗号化されたコンテンツを復号化するための暗号鍵を含む。また、ＤＲＭライセンスは、その暗号鍵を使用する条件を含むこともある。
【０００３】
一方、社会のブロードバンド環境も逐次変化している。例えば、無線ＬＡＮの基地局が店舗や駅、空港、ホテルなどに設置されつつある。そして、基地局を介してインターネットに接続できる機能を提供するサービスが普及し始めている。このような動きから、今後は、ノートブックパソコンや携帯電話、ＰＤＡ(Personal Digital Assistance)などのモバイル端末などにおいて、無線ＬＡＮを利用してコンテンツ配信サービスを受信するようになると予想される。
【０００４】
特許文献１には、無線ＬＡＮのネットワークを利用してコンテンツを分散配信することにより、コンテンツをモバイル端末にスムーズに配信するコンテンツの分散配信システムが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−５４７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、無線ＬＡＮの基地局を介してインターネットに接続するためには、モバイル端末は、基地局に対し、無線ＬＡＮ利用権を送信する。無線ＬＡＮ利用権は、モバイル端末の無線ＬＡＮカードが有するＭＡＣ(Media Access Control)アドレスなどで表される。無線ＬＡＮ利用権は、必要に応じてパスワードを含む場合もある。
【０００６】
モバイル端末から基地局に無線ＬＡＮ利用権を送信すると、基地局は受信した無線ＬＡＮ利用権を検証する。基地局は、検証結果に基づいてモバイル端末の接続を許可する。接続を許可されたモバイル端末は、基地局を経由してコンテンツ配信サーバにアクセスし、コンテンツ及びＤＲＭライセンスをダウンロードする。その後、モバイル端末は、ＤＲＭライセンスを用いて暗号化されたコンテンツを復号化し、コンテンツをディスプレイやスピーカなどに出力する。上述した特許文献１に記載のコンテンツの分散配信システムにおいても、同様の手順によりコンテンツ配信サーバへのアクセス及びコンテンツのダウンロードが行われる。
【０００７】
このように、モバイル端末が基地局に接続するには、無線ＬＡＮ利用権が必要である。このことは、モバイル端末を操作するユーザが、利用しようとする無線ＬＡＮに対し、予め登録手続をして無線ＬＡＮ利用権を取得しなければならないことを示している。例えば、ユーザが、予めモバイル端末の無線ＬＡＮカードのＭＡＣアドレスを、無線ＬＡＮに登録しておくことが挙げられる。また例えば、ユーザが、無線ＬＡＮからモバイル端末に、ＳＳＩＤやＥＳＳＩＤを取得及び記憶させておくことが挙げられる。
【０００８】
しかし、ユーザが利用したくなる基地局が、必ずしも予め登録手続をした無線ＬＡＮに属する基地局とは限らない。例えば、ユーザがプロバイダＰＡが提供する無線ＬＡＮにユーザ登録したとしても、プロバイダＰＢが提供する無線ＬＡＮの基地局を使いたくなる場合もある。このような場合、ユーザは、新たに無線ＬＡＮに対してユーザ登録しなければコンテンツ配信サービスを受けることができない。
【０００９】
そうすると、例えばユーザがコンテンツである音楽を聴きながら移動している場合、次のような不具合が生じる可能性がある。ユーザの移動につれてモバイル端末がアクセスする基地局は次々に変わっていく。しかし、最も近い基地局が利用権を取得していない無線ＬＡＮに属する場合、モバイル端末は通信上最適な基地局に接続することができない。その結果、基地局とモバイル端末との間の通信において、データの抜けなどが生じ、音切れやノイズなどの原因となる。
【００１０】
そもそも、モバイル端末はユーザが移動中に使用する可能性が高いものである以上、次々に最適な基地局に接続しながらコンテンツを配信するという使用形態へのニーズは今後高まると予想される。そうすると、予め登録した無線ＬＡＮとモバイル端末との固定的な組み合わせでしか通信できないのではコンテンツを配信するシステム上の柔軟性に欠け、ユーザにとって利便性が低いという問題がある。
【００１１】
本願発明は、無線LANを介して円滑に通信するための技術を提供することを目的とする。
【００１２】
また、本願発明は、無線LANを介した通信を行う際のシステム上の柔軟性を高め、ユーザの利便性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、発明１は、コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して再生する情報端末を、いずれかの無線ネットワークの基地局に接続する無線ネットワーク接続システムを提供する。このシステムは、下記手段を有する。
・前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶手段、
・各一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶手段、
・前記無線ネットワークの基地局の１つに対し、一時利用権識別子を前記ライセンス記憶手段から読み出して送信し、接続を要求する接続要求手段、
・前記接続要求手段が読み出した一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断手段、
・前記判断手段の判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続手段。
【００１４】
無線ネットワークとは、例えば無線LANである。コンテンツとセットになった一時利用権を用いて無線LANに接続できるので、ユーザにとっては利用可能な基地局が増える。例えば、モバイル端末が移動中に次々に基地局を変えながらコンテンツストリーミングを受信する場合、円滑にコンテンツを再生できるという利点がある。このように、無線LANの基地局を使用する自由度が広がり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１５】
発明２は、発明１において、前記ライセンス記憶手段は、少なくとも無線ネットワークを識別するネットワーク識別子を、前記一時利用権識別子と対応付けて記憶している。また、前記接続要求手段は、前記基地局に対して前記ネットワーク識別子の送信を要求し、
要求に応じて取得したネットワーク識別子をキーにして前記ライセンス記憶手段から前記一時利用権識別子を読み出す。
【００１６】
コンテンツと一時利用権との異なる複数の組み合わせがモバイル端末に記憶されている場合がある。この場合、どの一時利用権を利用すべきかを自動的に決定する方法として、例えば無線LAN提供者のＩＤを用いることが考えられる。無線LAN提供者ＩＤを用いて使用すべき一時利用権を特定するので、どの基地局に対してどの一時利用権を使うべきかを正しく決定することができる。
【００１７】
なお、同一の無線LAN提供者ＩＤに対し、モバイル端末が複数の一時利用権を記憶している場合がある。このときは、例えばユーザに対し、コンテンツを選択させることにより、使用する一時利用権を決定することができる。
【００１８】
発明３は、発明２において、無線ネットワークに接続するための正規利用権を識別する少なくとも１つの正規利用権識別子と、前記正規利用権で接続可能な無線ネットワークを識別するネットワーク識別子と、を対応付けて記憶する正規利用権記憶手段をさらに含む無線ネットワーク接続システムを提供する。このシステムにおいて、前記接続要求手段は、前記基地局から取得したネットワーク識別子をキーにして、前記ライセンス記憶手段または前記正規利用権記憶手段から、前記一時利用権識別子または前記正規利用権識別子のいずれかを読み出して前記基地局に送信する。
【００１９】
正規利用権を有している場合には正規利用権を用いて無線LANに接続し、一時利用権しか有していない場合には一時利用権を用いて無線LANに接続することができる。正規利用権及び一時利用権の両方を使うことができるので、モバイル端末を使用するユーザの利便性が向上する。同じネットワークＩＤに正規利用権識別子及び一時利用権識別子の両方が対応する場合、通常は正規利用権識別子を優先的に用いればよい。
【００２０】
発明４は、前記発明１において、
・前記利用条件記憶手段は、各一時利用権識別子と、その時間的制限と、を対応付けて記憶し、
・前記判断手段は、前記一時利用権識別子の時間的制限に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する無線ネットワーク接続システムを提供する。
【００２１】
例えば、有効期限を過ぎた一時利用権を無効にすることで、無線LAN提供者が正規の利用権を付与していないユーザによる無線LANの利用に一定の制限を与える。また、一時利用権による接続時間の長さに条件を設けておいても良い。このような制限により、無線LANの安全性を担保することができる。また、無線LANの通信帯域が過度に混み合うことを防止し、正規利用権を有するユーザの通信帯域を確保することができる。
【００２２】
発明５は、発明１において、前記利用条件記憶手段は、各一時利用権識別子と、その残り使用可能回数と、を対応付けて記憶する無線ネットワーク接続システムを提供する。前記判断手段は、前記一時利用権識別子の残り使用可能回数に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する。
【００２３】
一時利用権の使用回数に制限を設けることで、無線LAN提供者が正規の利用権を付与していないユーザによる無線LANの利用に一定の制限を与える。これにより、無線LANの安全性を担保することができる。また、無線LANの通信帯域が過度に混み合うことを防止し、正規利用権を有するユーザの通信帯域を確保することができる。
【００２４】
発明６は、発明１において、前記利用条件記憶手段は、各一時利用権識別子と、そのアクセス制限と、を対応付けて記憶する無線ネットワーク接続システムを提供する。このシステムは、前記一時利用権識別子のアクセス制限に基づいて、前記情報端末と他のネットワークリソースとの間の通信の中継を制限する中継制御手段をさらに含む。
【００２５】
例えば、中継制御手段は、一時利用権とセットになったＤＲＭライセンスで復号可能なコンテンツへのアクセスのみを許可することができる。また、中継制御手段は、モバイル端末からのアクセス先を、無線LAN提供者のポータルサイトへのアクセスにのみ限定することができる。
【００２６】
なお、基地局は、基本的には接続要求順に通信帯域をモバイル端末に割り当てる。しかし、基地局は、正規利用権を有するモバイル端末に対し、一時利用権を有するモバイル端末よりも優先的に通信帯域を割り当てることも可能である。
【００２７】
発明７は、前記発明１において、下記手段をさらに含む無線ネットワークの接続方法を提供する。
・前記無線ネットワークの基地局から発信される電波の信号強度を監視する監視手段、
・前記電波の信号強度と、無線ネットワークの正規利用権及び／または一時利用権の有無とに基づいて、どの基地局に接続するかを決定するアクセスポイント決定手段。
【００２８】
このシステムにおいて、前記接続要求手段は、前記アクセスポイントの決定に基づいて、送信する一時利用権識別子を決定する。
【００２９】
例えば、モバイル端末が２つの基地局の圏内にあり、２つの基地局は異なる無線LANに属しているとする。このとき、信号レベルが弱い基地局の無線LANに対しては正規利用権を有するが、信号レベルが強い基地局の無線LANに対しては一時利用権しか有していないとする。この場合、モバイル端末は、一時利用権を有する無線LANの基地局をアクセスポイントに決定することができる。また、モバイル端末は、アクセスポイントに応じ、接続要求で送信する利用権ＩＤを変更することができる。
【００３０】
このように、一時利用権を有することで、本来接続できない基地局に接続することができる。これは、無線LANによる円滑なコンテンツの配信につながり、ユーザの利便性が高まるので好ましい。
【００３１】
発明８は、発明１において、下記手段をさらに含む無線ネットワーク接続システムを提供する。
・各一時利用権識別子に対応付けられたライセンス識別子で特定されるライセンスにより再生可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置の識別子と、各一時利用権識別子と、を対応付けた発行履歴を記憶する発行履歴記憶手段、
・前記判断手段により接続が許可された場合、前記モバイル端末から受信した前記一時利用権識別子を含む利用履歴を記憶する利用履歴記憶手段、
・前記発行履歴及び前記利用履歴に基づいて、コンテンツ配信装置に対する課金額を算出する課金手段。
【００３２】
無線LANの提供者は、コンテンツ配信に一時利用権が利用されると、その利用履歴に応じてコンテンツ配信業者に課金することができる。従って、無線LAN提供者は、一時利用に対する対価を徴収することができる。一方、コンテンツ配信業者は、無線LANにより円滑なコンテンツの配信が可能となり、コンテンツの利用度が高まると期待できる。
【００３３】
発明９は、コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して再生する情報端末を、無線ネ
ットワークのいずれかに接続する無線ネットワーク接続方法を提供する。この方法は、以下のステップを含む。
・前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶ステップ、
・各一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶ステップ、
・前記無線ネットワークの基地局の１つに対し、前記ライセンス記憶ステップで記憶されている一時利用権識別子を読み出して送信し、接続を要求する接続要求ステップ、
・前記接続要求ステップで読み出された一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断ステップ、
・前記判断ステップでの判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続ステップ。
【００３４】
この方法は、発明１と同様の作用効果を奏する。
【００３５】
発明１０は、いずれかの無線ネットワークの基地局に接続してコンテンツ配信装置からコンテンツを取得及び再生する情報端末を提供する。この情報端末は、下記の手段を有している。
・前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶手段、
・前記無線ネットワークの基地局の１つに対し、一時利用権識別子を前記ライセンス記憶手段から読み出して送信し、接続を要求する接続要求手段、
・前記判断手段の判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続手段。
【００３６】
この情報端末は、発明１の無線ネットワーク接続システムにおける情報端末に相当する。
【００３７】
発明１１は、発明１０において、さらに下記の手段を有する情報端末を提供する。
・各一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶手段、
・前記接続要求手段が読み出した一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断手段。
【００３８】
この情報端末において、前記接続要求手段は、前記判断手段の判断に基づいて接続を要求する。
【００３９】
利用条件を基地局ではなく情報端末側に持たせる場合、接続の可否の判断を情報端末側で行う。これにより、基地局の負担を軽減することができる。
【００４０】
発明１２は、コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して再生する情報端末を無線ネットワークに接続する無線ネットワークの基地局を提供する。この基地局は下記の手段を有している。
・前記コンテンツを取得するためのライセンスを識別するライセンス識別子と、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子とを対応付けて記憶するライセンス記憶手段、
・前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する少なくとも１つの一時利用権識別子と、各一時利用権による無線ネットワークへの接続を制限する利用条
件と、を対応付けて記憶する利用条件記憶手段、
・前記情報端末から、一時利用権識別子とともに接続要求を受信する接続要求受信手段、・前記接続要求受信手段が受信した一時利用権識別子の利用条件に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続するか否かを判断する判断手段、
・前記判断手段の判断結果に基づいて、前記情報端末を前記無線ネットワークに接続する接続手段。
【００４１】
この基地局は、発明１の無線ネットワーク接続システムにおける基地局に相当する。
【００４２】
発明１３は、コンテンツを配信するコンテンツ配信装置が前記コンテンツの取得及び出力のために無線ネットワークを介して提供するコンテンツのライセンスを提供する。このライセンスは、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別子と、前記コンテンツを再生する条件と、暗号化されている前記コンテンツを復号するための復号鍵と、一時利用権情報と、を含む。前記一時利用権情報は、前記無線ネットワークに一時的に接続するための一時利用権を識別する一時利用権識別子と、前記無線ネットワークを識別するネットワーク識別子と、を含んでいる。
【００４３】
このライセンスは、前記無線ネットワーク接続システムで用いられる一時利用権付きライセンスに相当する。コンテンツ配信業者がこのライセンスを配信することにより、無線LANを介したコンテンツの配信において基地局の使用の自由度が広がり、円滑な無線通信が可能となる。これは、コンテンツの利用度を高め、無線LANの設備の充実につながると期待できる。
【発明の効果】
【００４４】
本願発明を利用すれば、無線LANを介した通信を行うシステム上の柔軟性が高まり、通信を円滑に行うことができ、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
＜発明の概要＞
本発明では、無線LAN提供者が無線LANを利用する利用権として、正規利用権及び一時利用権をユーザに付与する。正規利用権は、それ自体単独でユーザに付与され、無線LANへの接続及び無線LANを介した通信をユーザに許可する。一時利用権は、コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツの再生に必要なライセンスとセットでユーザに付与される。この一時利用権は、対応するライセンスにより再生可能なコンテンツを取得する場合にのみ、無線LANの使用を許可するための利用権である。
【００４６】
あるコンテンツを取得及び再生しようとする情報端末は、無線LANαの基地局に、無線LANαの提供者から付与された利用権を送信して接続を要求する。一時利用権による接続は、有効期限内の範囲や接続回数の上限を超えない範囲で許可される。また、一時利用権による接続後の基地局による通信の中継は、正規利用権による通信に比して制限される。例えば、その一時利用権とセットになったライセンスで再生可能なコンテンツの取得にのみ制限される。
【００４７】
コンテンツのライセンスは、無線LANα、β・・・のそれぞれの提供者から付与された複数の一時利用権ａ，ｂ・・・とセットになっている。従って、情報端末は、無線LANαの基地局の圏内にいるときは一時利用権ａを用いて接続を要求し、無線LANβの基地局の圏内にいるときは一時利用権ｂを用いて接続を要求すればよい。また、正規利用権を有する無線LANの基地局の圏内にいるときは、正規利用権を用いて接続を要求すればよい。
【００４８】
一時利用権を用いることにより、情報端末が接続できる無線LANの選択肢の幅が広がる
。従って、ユーザから見れば、無線LANの使い勝手が良くなり、利便性が向上する。また、コンテンツの配信者から見れば、コンテンツの利用度が高まるので好ましい。さらに、無線LANの提供者から見れば、無線LANの利用度が高まるので好ましい。
【００４９】
＜第１実施形態＞
［全体構成］
図１は、第１実施形態に係る無線ネットワーク接続システム１００の全体構成図である。この例では、無線ネットワークとして無線LANを用い、情報端末として携帯電話やＰＨＳ・ＰＤＡ・ノートブック型ＰＣなどのモバイル端末を用いている。無線ネットワーク接続システムは、少なくとも１つのモバイル端末１０、少なくとも１つの無線LAN２０ａ，ｂが無線LAN３０で接続されて構成される。各無線LAN２０は、複数の基地局４０をインターネットや光ファイバなどの有線ネットワーク（図示せず）で接続することで構成されている。
【００５０】
各無線LAN２０ａ，ｂは、会員テーブル２１ａ，ｂ、利用権発行手段２２ａ，ｂ、利用権管理ＤＢ（データベース）２３ａ，ｂ及び履歴ＤＢ２４ａ，ｂを有している。これらの手段及びＤＢは、基地局４０が接続可能な無線ＬＡＮ制御装置４１ａ，ｂに設けられ、基地局４０と図示しないネットワークで接続される。
【００５１】
会員テーブル２１ａ，ｂは、正規利用権を付与したユーザ（以下、無線LANの会員という）と、その認証情報とを記憶する。認証情報とは、例えば会員自身が設定したパスワードや、会員が使用する情報端末を特定する情報である。各基地局４０は、必要に応じて会員テーブル２１をダウンロードまたは参照し、モバイル端末１０の正規利用権の認証に利用する。
【００５２】
利用権発行手段２２は、正規利用権及び一時利用権を発行し、発行した利用権を履歴ＤＢ２４に格納する。履歴ＤＢ２４は発行履歴情報を蓄積する（後述する図１０（ａ）参照）。利用権発行手段２２は、一時利用権の利用条件も合わせて発行し、利用権管理ＤＢ２３に格納する。利用権管理ＤＢ２３及び履歴ＤＢ２４には各基地局４０が接続可能であり、所定のタイミングで各基地局がこれをダウンロードまたは参照する。
【００５３】
無線LAN２０は、インターネットや光ファイバなどの有線ネットワーク５０を介し、コンテンツ配信サーバ６０及びＤＲＭライセンスサーバ７０に接続されている。コンテンツ配信サーバ６０は、コンテンツＤＢ６１からコンテンツを読み出し、いずれかの無線LAN２０を介してモバイル端末１０に配信する。ここで、コンテンツＤＢ６１は、暗号化された音楽データや映像データなどのコンテンツを蓄積している。
【００５４】
ＤＲＭライセンスサーバ７０は、コンテンツの再生に必要なＤＲＭライセンスを生成し、ＤＲＭライセンスＤＢ７１に格納する。また、ＤＲＭライセンスサーバ７０は、ＤＲＭライセンスと対応付ける一時利用権を各無線LAN２０ａ，ｂに要求し、これを取得してＤＲＭライセンスと対応付けてＤＲＭライセンスＤＢ７１に格納する。さらに、ＤＲＭライセンスサーバ７０は、ＤＲＭライセンス及び無線LANの一時利用権をＤＲＭライセンスＤＢ７１から読み出し、いずれかの無線LAN２０を介してモバイル端末１０に配信する。ＤＲＭライセンス及び一時利用権の詳細については後述する。
【００５５】
なお、ＤＲＭライセンスの付与は、必ずしもオンラインで行う必要はない。例えば、ＤＲＭライセンスを記録した記録媒体を、ＤＲＭライセンスサーバ７０の管理者からモバイル端末１０のユーザに郵送してもよい。
【００５６】
［モバイル端末］
図２は、モバイル端末１０の機能構成を示すブロック図である。モバイル端末１０は、大別して（１）無線LANへの接続機能と、（２）コンテンツの取得・再生機能と、（３）アクセスポイントの決定機能と、を有している。
【００５７】
（１）無線LANへの接続機能
（１−１）正規利用権による接続機能
モバイル端末１０は、正規利用権による接続機能の実現のために、以下の手段を有している。
（ａ）正規利用権ＤＢ１０１：正規利用権情報を蓄積する。正規利用権情報については詳細を後述する。
（ｂ）利用権取得手段１０２：接続しようとする基地局４０、すなわちアクセスポイントに接続するための正規利用権情報を、正規利用権ＤＢ１０１から読み出す。読み出す正規利用権情報は、接続手段１０３が取得する無線LANＩＤ（後述する）により特定する。
（ｃ）接続手段１０３：無線LANを特定する無線LANＩＤを基地局に要求し、これを取得する。また、無線LAN接続要求メッセージをアクセスポイントに送信し、無線LAN２０に接続を要求する。
（ｄ）通信レベル監視手段１０４：任意の無線LAN２０の基地局４０からのビーコンパケットに基づいて、基地局４０からの信号強度を示す通信レベルを監視する。また、監視している基地局４０からの通信レベルを、監視バッファに書き込む。
（ｅ）無線LAN通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０６：無線LAN２０の基地局４０とモバイル端末１０との間でデータを送受信する。
【００５８】
図３は、正規利用権情報の概念説明図である。本実施形態では、正規利用権情報は、無線LANＩＤと、利用権ＩＤと、パスワードとを含む。無線LANＩＤが含まれているのは、その正規利用権情報が、どの無線LANを利用するためのものかを特定するためである。利用権ＩＤは、無線LANに接続するための正規利用権及び一時利用権を識別する識別子であり、各無線LANにおいて唯一である。パスワードは、モバイル端末１０のユーザを認証するための認証情報の一例である。
【００５９】
図４（ａ）は、正規利用権を用いる場合の無線LAN接続要求メッセージの概念説明図である。無線LAN接続要求メッセージは、コマンドＩＤと、モバイル端末ＩＤと、正規利用権情報とを含む。コマンドＩＤは、このメッセージが無線LAN接続要求メッセージであることを示す。モバイル端末ＩＤは、この例ではバッファに記憶されている無線LANカードのＭＡＣアドレスである。モバイル端末ＩＤは、正規利用権情報中のパスワードとともに、無線LANの会員を認証する認証情報として基地局４０で用いられる。正規利用権情報は、前記図３に示したものと同様である。正規利用権情報を無線LAN接続要求メッセージに含めるのは、基地局側で正規利用権情報に基づく認証処理を行うためである。
【００６０】
（１−２）一時利用権による接続機能
モバイル端末１０は、一時利用権による接続機能の実現のために、以下の手段を有している。
（ａ）ライセンス制御部１０７：ライセンス制御部１０７は、ＤＲＭライセンス毎に存在する。各ライセンス制御部１０７は、下記（ｂ）〜（ｅ）を有している。
（ｂ）ライセンスＤＢ１０８：ＤＲＭライセンス及び一時利用権情報を対応付けて記憶する。ＤＲＭライセンス及び一時利用権情報については、詳細を後述する。
（ｃ）ライセンス取得手段１０９：ＤＲＭライセンスと一時利用権とのセットを、ＤＲＭライセンスサーバ７０から無線LAN２０を介して取得し、ライセンスＤＢ１０８に格納する。
（ｄ）一時利用権抽出手段１１０：接続手段１０３が取得した無線LANＩＤを含む一時利用権情報を、ライセンスＤＢ１０８から読み出す。読み出された一時利用権情報は、利用
権取得手段１０２に渡される。
（ｅ）接続手段１０３：無線LANＩＤを基地局４０から取得する。また、一時利用権情報に基づく無線LAN接続要求メッセージをアクセスポイントに送信し、無線LAN２０に接続を要求する。すなわち、接続手段１０３は、正規利用権がある場合には正規利用権情報に基づいて無線ＬＡＮ接続要求メッセージを生成する。また、接続手段１０３は、一時利用権しか有していない場合には一時利用権情報に基づいて無線LAN接続要求メッセージを生成する。このように、正規利用権及び一時利用権の両方を用いて無線ＬＡＮ２０に接続できるので、モバイル端末１０を使用するユーザの利便性が向上する。同じ無線ＬＡＮＩＤを含む正規利用権情報及び一時利用権情報の両方が存在する場合、通常は正規利用権情報を優先的に用いるとよい。後述するように、一時利用権情報による無線ＬＡＮの利用には、一定の制限が課せられている場合が多いからである。
【００６１】
図５は、ライセンスＤＢ１０８に蓄積されるライセンス情報の概念説明図である。ライセンス情報は、ＤＲＭライセンスと、少なくとも１つの一時利用権情報とを対応付けて記憶する。ＤＲＭライセンスには、複数の一時利用権情報が対応付けられることもある。複数の無線LAN２０が共通のコンテンツに対してそれぞれ一時利用権を発行する場合があるからである。
【００６２】
ＤＲＭライセンスは、少なくともＤＲＭライセンス自体を識別するライセンス識別子を含む。この例では、ライセンス識別子としてコンテンツＩＤを用いている。さらに、ＤＲＭライセンスは、コンテンツ再生条件及びコンテンツ復号鍵を含むことが好ましい。コンテンツ再生条件とは、コンテンツＩＤで特定されるコンテンツを再生するための条件である。例えば、再生可能回数や再生可能な有効期限に基づいて、コンテンツが再生可能か否かが判断される。コンテンツ復号鍵とは、暗号化されているコンテンツを復号化するために必要な情報である。
【００６３】
一時利用権情報は、一時利用権を識別する利用権ＩＤと無線LANＩＤとパスワードとを含む。この例では、一時利用権及び正規利用権は、共に利用権ＩＤにより識別される。もちろん、一時利用権と正規利用権とにそれぞれ別々のＩＤを割り当てることもできる。無線LANＩＤを一時利用権情報に含めるのは、その一時利用権がどの無線LANを利用するためのものかを判別するためである。無線LANＩＤを用いて無線ＬＡＮと一時利用権とを結びつけることで、どの無線ＬＡＮに対してどの一時利用権を使うべきかを正しく決定することができる。パスワードは、モバイル端末１０のユーザを認証するための認証情報の一例である。
【００６４】
なお、同一の無線LANＩＤに対し、モバイル端末が複数の一時利用権情報を記憶している場合がある。これは、同一の無線ＬＡＮが異なるＤＲＭライセンスに対しそれぞれ一時利用権を発行しており、それら一時利用権に対応するＤＲＭライセンスがライセンスＤＢ１０８に記憶されている場合に生じる。このときは、例えばユーザにコンテンツを選択させることにより、接続に使用する一時利用権を決定することができる。
【００６５】
図４（ｂ）は、一時利用権を用いる場合の無線LAN接続要求メッセージの概念説明図である。無線LAN接続要求メッセージは、コマンドＩＤ、モバイル端末ＩＤ及び一時利用権情報を含む。コマンドＩＤは、前記図４（ａ）と同様、このメッセージが無線LAN接続要求メッセージであることを示す。モバイル端末ＩＤとしては、前述と同様に無線ＬＡＮカードのＭＡＣアドレスがあげられる。モバイル端末ＩＤは、正規利用権情報中のパスワードとともに、無線LANの会員を認証する認証情報として基地局４０で用いられる。一時利用権情報は、前記図５に示したものと同様である。一時利用権情報を無線LAN接続要求メッセージに含めるのは、基地局側で一時利用権情報に基づく認証処理を行うためである。
【００６６】
（２）コンテンツの取得・再生機能
モバイル端末１０は、コンテンツの取得・再生のために、以下の機能を有している。
（ａ）再生可否判定手段１１１：ＤＲＭライセンスのコンテンツ再生条件に基づいて、モバイル端末１０でコンテンツの再生が可能か否かを判断する。再生が可能な場合は、ＤＲＭライセンスの識別子であるコンテンツＩＤを復号鍵取得手段１１２に通知し、復号鍵の読み出しを指示する。再生が不可能な場合は、その旨を後述する入出力手段１１６に通知する。
（ｂ）復号鍵取得手段１１２：指定されたＤＲＭライセンスに含まれる復号鍵を、ライセンスＤＢ１０８から読み出す。
（ｃ）取得手段１１３：コンテンツ取得要求メッセージを基地局４０を介してコンテンツ配信サーバ６０に送信し、コンテンツを取得する。コンテンツ取得要求メッセージについては、詳細を後述する。
（ｄ）復号手段１１４：取得したコンテンツを、ライセンスＤＢ１０８から読み出した復号鍵で復号化する。
（ｅ）再生手段１１５：復号化したコンテンツを、再生条件に基づいて処理する。
（ｆ）入出力手段１１６：再生するコンテンツの選択をユーザから受け付ける。また、再生したコンテンツを、視覚出力や音声出力する。
【００６７】
図６は、取得手段１１３が送信するコンテンツ取得要求メッセージの概念説明図である。このメッセージは、コンテンツ配信サーバ６０への転送要求コマンド、モバイル端末の識別子、コンテンツ取得要求コマンド及びコンテンツＩＤが含まれる。後述するように、基地局４０は、先頭の「コンテンツ配信サーバ６０への転送要求コマンド」を参照し、パケットの中継の制御を行う。
【００６８】
（３）アクセスポイントの決定機能
モバイル端末１０は、接続しようとする基地局であるアクセスポイントを決定するために、アクセスポイント決定手段を有している。アクセスポイント決定手段は、通信レベル監視手段１０４が監視する通信レベルと、利用権の有無及び利用権の種類とに基づいて、アクセスポイントを決定する。
【００６９】
図７（ａ）は、アクセスポイント決定手段により書き込みが追加された監視バッファの概念説明図である。監視バッファには、通信レベル監視手段１０４が監視する基地局２０の通信レベルが書き込まれる。これに加え、各基地局が属する無線LANに対し、利用権を持っているか否か及び利用権の種類が書き込まれている。
【００７０】
図７（ａ）を参照すれば、例えば無線LAN（α、γ）２０の基地局からの通信レベルは強いが、一時利用権しかモバイル端末１０が有していない。一方、無線LAN（β）２０の基地局からの通信レベルは中程度であるが、正規利用権をモバイル端末１０が有している。このような場合、アクセスポイント決定手段は、通信レベルを優先してアクセスポイントを無線LAN（α）または無線ＬＡＮ（γ）にしてもよい。逆に、アクセスポイント決定手段は、利用権を優先し、正規利用権を有する無線LAN（β）をアクセスポイントにしてもよい。
【００７１】
このように、一時利用権を有することで、本来接続できない無線ＬＡＮ（α）２０や無線ＬＡＮ（γ）２０に接続することができる。これは、無線LAN２０による円滑なコンテンツの配信につながり、ユーザの利便性が高まるので好ましい。
【００７２】
ところで、アクセスポイント決定手段は、通信レベルと利用権のどちらを優先してアクセスポイントを決めるかの設定を、記憶している。この設定は、ユーザから受け付けても良いし、予めモバイル端末１０の提供者によりなされていても良い。
【００７３】
図７（ｂ）は、アクセスポイント決定手段が入出力手段１１６を介して出力する設定画面の一例である。アクセスポイント決定手段は、この画面で設定を受け付け、その設定に従ってアクセスポイントを決定することができる。
【００７４】
［基地局］
図８は、基地局４０の機能構成を示すブロック図である。基地局４０は、大別して（１）接続・中継処理と、（２）履歴管理処理とを行う。
【００７５】
（１）接続・中継処理
基地局４０は、モバイル端末１０を無線ＬＡＮに接続したり、モバイル端末１０と外部リソースとの通信の中継を制御するために、下記の手段を有している。
（ａ）利用権管理ＤＢ４０１：ＤＲＭライセンスサーバ７０や無線ＬＡＮ２０の会員に発行した一時利用権及び正規利用権を蓄積する。このデータベースに蓄積される利用権管理情報は、前記無線ＬＡＮ内の無線ＬＡＮ制御装置４１の利用権管理ＤＢ２３から取得する。利用権管理情報については、詳細を後述する。
（ｂ）無線ＬＡＮ通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）４０２：モバイル端末１０と基地局４０との間でデータを送受信する。
（ｃ）無線ＬＡＮＩＤ送信手段４０３：基地局４０自身が属する無線ＬＡＮや無線ＬＡＮ提供者を特定する無線ＬＡＮＩＤを、モバイル端末１０からの要求に応じて送信する。無線ＬＡＮＩＤは、無線ＬＡＮＩＤ用バッファ４０４に記憶されている。
（ｄ）接続判断手段４０５：モバイル端末１０から送信される無線ＬＡＮ接続要求メッセージに含まれる利用権ＩＤによる接続を許可するか否かを、利用権管理ＤＢ４０１を参照して判断する。判断方法の詳細については後述する。また、接続判断手段４０５は、接続を許可したモバイル端末１０に通信帯域を割り当てる。なお、接続判断手段４０５は、基本的には接続要求順に通信帯域をモバイル端末１０に割り当てる。しかし、接続判断手段４０５は、正規利用権を有するモバイル端末１０に対し、一時利用権を有するモバイル端末１０よりも優先的に通信帯域を割り当てることも可能である。
（ｅ）中継制御手段４０６：モバイル端末１０からインターネット５０上のリソースへのアクセスや、モバイル端末１０によるインターネット５０上のリソースの取得を、一時利用権のアクセス条件（後述）に基づいて制御する。中継制御手段４０６の機能については、詳細を後述する。
（ｆ）通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）４１０：ネットワーク５０上のリソースと基地局４０との間でデータの送受信を行う。
【００７６】
図９は、利用権管理ＤＢ４０１に蓄積される利用権管理情報の概念説明図である。利用権管理情報は、少なくとも利用権ＩＤと、その利用権ＩＤで識別される利用権の利用条件とを対応付けて記憶している。正規利用権と一時利用権とで、無線ＬＡＮの使用制限に差を設けるためである。
【００７７】
この例では、利用権管理情報は、利用権ＩＤ、パスワード及び利用条件が、１レコードに含まれている。この例では、利用条件として、利用可能期間、利用可能回数及びアクセス条件を用いている。利用条件の設定により、無線ＬＡＮ提供者は、正規利用権を有するモバイル端末１０と一時利用権を有するモバイル端末１０とで、無線ＬＡＮの使用に差を付けることができる。本実施形態では、正規利用権には制限を加えないかまたは利用可能期間だけを制限する。一方、一時利用権には、利用可能期間に加え、利用可能回数及びアクセス条件の制限を加える。
【００７８】
利用条件に基づく無線ＬＡＮの使用制限について、より具体的に説明する。図９において、利用権ＩＤ“０００２”及び“０００３”の利用権は、利用可能期間に加え、利用可
能回数及びアクセス条件に制限が設定されている。接続判断手段４０５は、利用可能期間を過ぎた一時利用権や、利用可能回数がゼロとなった一時利用権による接続を許可しない。これにより、無線LAN提供者が正規利用権を付与していないユーザによる無線LANの利用に一定の制限を与えることができる。なお、この例では有効期限を設定しているが、一時利用権による接続時間の長さに上限を設けておいても良い。このような制限により、無線LANの安全性を担保することができる。また、無線LANの通信帯域が過度に混み合うことを防止し、必要に応じて正規利用権を有するユーザの通信帯域を確保することができる。
【００７９】
中継制御手段４０６は、一時利用権によりモバイル端末１０と無線ＬＡＮ２０とが接続された後も、アクセス条件に基づいてモバイル端末１０の通信の中継を制限する。これにより、一時利用権による無線ＬＡＮの使用が本来想定されている使用目的から逸脱するのを防ぐことができる。
【００８０】
例えば、図９の例では、利用権ＩＤ“０００２”の一時利用権による無線ＬＡＮの使用は、その一時利用権とセットになったＤＲＭライセンスで復号可能なコンテンツの受信のみに限られている。また、中継制御手段４０６は、利用権“０００３”を用いたモバイル端末１０からのアクセス先を、特定のサイトに限定する。特定のサイトとしては、例えば無線LAN提供者のポータルサイトが挙げられる。なお、モバイル端末１０のアクセス先は、モバイル端末１０から送信されるコンテンツ取得要求メッセージ（前記図６参照）の先頭部分「コンテンツ配信サーバへの転送要求コマンド」に記述されている。また、このメッセージには、「コンテンツＩＤ」も記述されている。中継制御手段４０６は、この先頭部分やコンテンツＩＤを参照し、モバイル端末１０からのパケットやモバイル端末１０へのパケットの中継をするか否かを決定する。
【００８１】
（２）履歴管理処理
基地局４０は、一時利用権の利用履歴に応じてコンテンツ配信業者に課金するために、以下の手段を有している。
（ａ）履歴ＤＢ４０７：利用権の発行履歴及び利用権の利用履歴を記憶する。履歴ＤＢ４０７については詳細を後述する。このデータベースに蓄積される発行履歴は、前記無線ＬＡＮ内の無線ＬＡＮ制御装置４１の履歴ＤＢ２４から取得する。
（ｂ）履歴書込手段４０８：接続判断手段４０５の接続許可に基づいて、無線ＬＡＮの接続に利用された利用権のＩＤを履歴ＤＢ４０７に書き込む。履歴ＤＢ４０７への利用権ＩＤの書込については詳細を後述する。
（ｃ）課金手段４０９：履歴ＤＢ４０７を参照し、利用履歴に基づいて所定期間毎にコンテンツ配信業者への課金額を算出する。また、所定期間経過毎に、利用履歴をクリアする。
【００８２】
図１０（ａ）は、履歴ＤＢ４０７内に蓄積される発行履歴情報の概念説明図である。発行履歴情報は、利用権ＩＤとコンテンツ配信業者のＩＤとを１レコードに含む。この発行履歴情報は、無線ＬＡＮ制御装置４１が有する発行履歴情報と所定のタイミングで同期する。例えば、履歴書込手段４０８は、所定の時間間隔で無線ＬＡＮ制御装置４１から発行履歴情報を取得し、履歴ＤＢ４０７内の発行履歴情報と置換する。コンテンツ配信業者ＩＤは、利用権ＩＤで特定される一時利用権に対応付けられたＤＲＭライセンスにより復号可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバ６０のネットワークアドレスなどである。
【００８３】
図１０（ｂ）は、履歴ＤＢ４０７内に蓄積される利用履歴情報の概念説明図である。利用履歴情報は、無線ＬＡＮ２０への接続に使用された一時使用権のＩＤを含む。その他、無線ＬＡＮ２０への接続日時や接続時間長などを含んでいても良い。利用履歴情報は、所定期間毎に課金手段４０９によりリセットされる。コンテンツ配信業者への課金を所定期
間毎に行うためである。各基地局４０の課金手段４０９は、所定期間内に利用された一時利用権の数に応じた課金額をコンテンツ配信業者毎に算出し、無線ＬＡＮ制御装置４１に送信する。無線ＬＡＮ制御装置４１は、コンテンツ配信業者毎に課金額を合計し、各コンテンツ配信業者への請求処理を実行する。
【００８４】
無線LAN２０の提供者は、コンテンツ配信に一時利用権が利用されると、その利用履歴に応じてコンテンツ配信業者に課金することができる。従って、無線LAN提供者は、一時利用に対する対価を徴収することができる。一方、コンテンツ配信業者は、無線LAN２０により円滑なコンテンツの配信が可能となり、コンテンツの利用度が高まることを期待できる。
【００８５】
図１１は、一時利用権の利用の有無を判断する方法を示す説明図である。この図は、接続判断手段４０５が図示しないバッファに書き込む内容を示す。バッファの１レコードには、利用情報管理ＤＢと同じ項目に加え、モバイル端末ＩＤが記述される。接続判断手段４０５は、通信帯域を割り当てたモバイル端末１０のＩＤを、そのモバイル端末１０が使用した利用権のＩＤに対応するレコードに記述する。履歴書込手段４０８は、バッファへのモバイル端末ＩＤの書込を監視し、書き込まれたモバイル端末ＩＤに対応する利用権ＩＤを、利用履歴に追加する。以上のようにして、実際に無線ＬＡＮ２０への接続に使用された利用権のＩＤを含む利用履歴を生成することができる。
【００８６】
［処理］
図１２は、モバイル端末１０と基地局４０とが行うメイン処理の流れの一例を示す説明図である。まずモバイル端末１０が行うメイン処理について説明する。この処理は、大別して（１−１）アクセスポイントの決定処理、（１−２）接続要求処理、（１−３）コンテンツ取得処理に分けることができる。
【００８７】
（１）モバイル端末のメイン処理
（１−１）アクセスポイントの決定処理
ステップＳ１０１：通信レベル監視手段１０４は、任意の基地局４０からの信号を監視し、通信レベルが所定値以上であれば基地局４０の圏内に入ったと判断する。通信レベル監視手段１０４は、入出力手段１１６を介し、基地局の圏内に入ったことをユーザに通知する。
【００８８】
ステップＳ１０２：通信レベル監視手段１０４は、無線ＬＡＮ２０への接続指示が入力されたか否かを判断する。接続指示が入力された場合、ステップＳ１０３に移行する。基地局４０の圏内に入っても接続指示が入力されるまで、通信レベル監視手段１０４は、通信レベルの監視と圏内か否かの通知を行う。
【００８９】
ステップＳ１０３：接続指示が入力されると、アクセスポイント決定手段は、モバイル端末１０が圏内に入っている基地局４０全てに対し、無線ＬＡＮＩＤを要求する。これに応じ、基地局４０の無線ＬＡＮＩＤ送信手段４０３は、バッファ４０４に記憶している無線ＬＡＮＩＤをモバイル端末１０に送信する。
【００９０】
ステップＳ１０４：アクセスポイント決定手段は、受信した無線ＬＡＮＩＤのそれぞれについて、利用権の有無を判断する。具体的には、アクセスポイント決定手段は、利用権取得手段１０２及び一時利用権抽出手段１１０に対し、受信した無線ＬＡＮＩＤを通知する。利用権取得手段１０２は、その無線ＬＡＮＩＤを含む正規利用権情報を、正規利用権ＤＢ１０１から抽出してアクセスポイント決定手段に渡す。同様に、一時利用権抽出手段１１０は、その無線ＬＡＮＩＤを含む一時利用権情報を、ライセンスＤＢ１０８から抽出してアクセスポイント決定手段に渡す。アクセスポイント決定手段は、利用権取得手段１
０２及び一時利用権抽出手段１１０から渡されるデータに基づいて、監視バッファに前記図７に例示する情報を書き込む。さらに、アクセスポイント決定手段は、監視バッファに基づいて、各無線ＬＡＮＩＤについての利用権の有無を判断する。
【００９１】
ステップＳ１０５：アクセスポイント決定手段は、受信した無線ＬＡＮＩＤのいずれに対しても利用権がない場合、その旨の通知を入出力手段１１６を介して出力する。
【００９２】
ステップＳ１０６：アクセスポイント決定手段は、利用権を有する無線ＬＡＮに属する基地局４０のいずれかを、アクセスポイントに決定する。同一の無線ＬＡＮに属する２つの基地局４０の圏内にある場合は、通信レベルの強い方を優先すると良い。また、異なる無線ＬＡＮに属する基地局４０に対しては、通信レベルと利用権とを考慮していずれの基地局４０をアクセスポイントにするかを決定する。この決定は、通信レベルまたは利用権のどちらを優先するかの設定に従って行う。
【００９３】
（１−２）接続要求処理
ステップＳ１０７：接続手段１０３は、モバイル端末１０がアクセスポイントが属する無線ＬＡＮ２０に対して複数の利用権を持っているか否かを判断する。例えば、モバイル端末１０は正規利用権と一時利用権との両方を持っている場合が考えられる。また例えば、モバイル端末１０は複数の一時利用権を持っている場合が考えられる。さらに、モバイル端末１０が正規利用権を複数持っている場合が考えられる。利用権がない場合は後述するステップＳ１０９に移行し、アクセスポイントである基地局４０に無線ＬＡＮ接続メッセージを送信する。複数の利用権がある場合は、ステップＳ１０８に移行する。
【００９４】
ステップＳ１０８：接続手段１０３は、無線ＬＡＮ接続メッセージに用いる利用権を選択する。例えば、正規利用権と一時利用権とがある場合、接続手段１０３は正規利用権情報を用いて無線ＬＡＮ接続メッセージを生成する。また例えば一時利用権や正規利用権が複数ある場合、接続手段１０３はコンテンツの選択をユーザから受け付け、選択されたコンテンツの再生に必要なＤＲＭライセンスと対応する一時利用権の情報を用いて無線ＬＡＮ接続メッセージを生成する。
【００９５】
ステップＳ１０９：接続手段１０３は、生成した無線ＬＡＮ接続メッセージを、基地局４０に送信する。
【００９６】
ステップＳ１１０〜Ｓ１１３：接続手段１０３は、無線ＬＡＮ接続メッセージに対する応答を待機し（Ｓ１１０）、成功の応答を受信すると（Ｓ１１１）、接続成功を入出力手段１１６を介して出力する（Ｓ１１２）。逆に失敗の応答を受信すると（Ｓ１１１）、接続手段１０３は接続失敗を入出力手段１１６を介して出力する（Ｓ１１３）。
【００９７】
（１−３）コンテンツ取得処理
ステップＳ１１４：取得手段１１３は、無線ＬＡＮ２０への接続が成功すると、コンテンツ取得要求メッセージを基地局４０に送信する。コンテンツ取得要求メッセージに記述するコンテンツＩＤは、次のように決定する。取得手段１１３は、一時利用権情報に基づいて無線ＬＡＮ２０に接続した場合は、その一時利用権情報に対応付けられたコンテンツＩＤをライセンスＤＢ１０８から抽出する。正規利用権情報に基づいて無線ＬＡＮ２０に接続した場合、取得手段１１３はコンテンツの選択を受け付けることで、コンテンツＩＤを決定することができる。前記ステップＳ１０８でコンテンツが選択されている場合、さらにコンテンツの選択を受け付けなくても良い。
【００９８】
ステップＳ１１５：取得手段１１３は、コンテンツ配信サーバ６０からアクセスポイントを介してコンテンツストリーミングを受信するか、コンテンツのファイルをダウンロー
ドする。ここでは、コンテンツファイルをダウンロードする場合を考える。
【００９９】
ステップＳ１１６：モバイル端末１０は、後述するコンテンツ再生サブルーチンを実行し、ダウンロードしたコンテンツを再生出力する。
【０１００】
（２）基地局のメイン処理
次に、基地局４０が行うメイン処理の流れの一例について説明する。
【０１０１】
ステップＳ２０１〜Ｓ２０２：接続判断手段４０５は、モバイル端末１０から無線ＬＡＮ接続メッセージを受信すると、接続を許可するか否かを判断する（Ｓ２０１）。具体的には、接続判断手段４０５は、このメッセージに含まれる利用権ＩＤを抽出し、その利用権ＩＤに対応する利用条件を利用権管理ＤＢ４０１から読み出し、利用条件に基づいて接続可否を判断する。接続を許可する場合、ステップＳ２０３に移行し、許可しない場合は接続失敗をモバイル端末１０に通知する（Ｓ２０２）。
【０１０２】
ステップＳ２０３：接続判断手段４０５は、前記図１１に示すバッファの該当するエントリに、接続を許可したモバイル端末１０のＩＤを書き込む。モバイル端末ＩＤは、無線ＬＡＮ接続メッセージから取得可能である。また、履歴書込手段４０８は、バッファへのモバイル端末ＩＤの書込に応じ、そのモバイル端末ＩＤを履歴ＤＢ４０７の利用履歴に追加する。
【０１０３】
ステップＳ２０４：接続判断手段４０５は、接続成功をモバイル端末１０に通知する。
【０１０４】
ステップＳ２０５、Ｓ２０６：中継制御手段４０６は、コンテンツ取得要求メッセージを受信すると、モバイル端末１０とコンテンツ配信サーバ６０との通信を中継するか否かを判断する（Ｓ２０５）。具体的には、コンテンツ取得要求メッセージ中の記述と、モバイル端末１０の接続に使用された利用権ＩＤの利用条件とに基づいて、中継の可否を判断する。中継制御手段４０６は、中継不可と判断すると、中継失敗をモバイル端末１０に通知する（Ｓ２０６）。
【０１０５】
ステップＳ２０７：中継制御手段４０６は、コンテンツ配信サーバ６０からモバイル端末１０に送信されるコンテンツデータを中継する。
【０１０６】
（３）コンテンツ再生サブルーチン
図１３は、コンテンツ再生サブルーチンの流れの一例を示すフローチャートである。前記モバイル端末１０のメイン処理においてステップＳ１１６に移行すると、下記のコンテンツ再生サブルーチンが実行される。この処理では、取得したコンテンツの復号化及び再生が行われる。
【０１０７】
ステップＳ１２１：復号手段１１４は、取得したコンテンツのＤＲＭライセンスがライセンスＤＢ１０８にあるか否かを判断する。この判断は、コンテンツＩＤをキーにＤＲＭライセンスＤＢ１０８を検索することにより行う。ＤＲＭライセンスがある場合、後述するステップＳ１２５に移行する。ＤＲＭライセンスがない場合、ステップＳ１２２に移行する。
【０１０８】
ステップＳ１２２：ライセンス取得手段１０９は、コンテンツＩＤを含むライセンス要求をＤＲＭライセンスサーバ７０に送信し、取得したライセンス情報をライセンスＤＢ１０８に格納する。
【０１０９】
ステップＳ１２３：ライセンス取得手段１０９は、ライセンスを取得するまで待機し（
Ｓ１２３）、取得するとステップＳ１２５に移行する。ネットワーク障害などにより取得できない場合、コンテンツの再生ができない旨を、入出力手段１１６を介してユーザに通知する（Ｓ１２４）。
【０１１０】
ステップＳ１２５：再生可否判定手段１１１は、ライセンス再生条件をライセンスＤＢ１０８から読み出し、再生可能か否かを判断する。再生不可の場合、コンテンツの再生ができないことをユーザに通知する（Ｓ１２４）。再生可能な場合、ステップＳ１２６に移行する。
【０１１１】
ステップＳ１２６，Ｓ１２７：復号鍵取得手段１１２は、コンテンツ復号鍵をライセンスＤＢ１０８から読み出し、コンテンツを復号化する。
【０１１２】
ステップＳ１２７：復号手段１１４は、ライセンスＤＢ１０８からコンテンツ復号鍵を読み出し、暗号化されたコンテンツを復号化する。
【０１１３】
ステップＳ１２８：再生手段１１５は、復号化されたコンテンツを、入出力手段１１６に再生出力する。
【０１１４】
［効果］
本システムでは、コンテンツとセットになった一時利用権を用いて無線LANに接続できるので、ユーザにとっては利用可能なアクセスポイントが増える。例えば、モバイル端末が移動中に次々にアクセスポイントを変えながらコンテンツストリーミングを受信する場合、円滑にコンテンツを再生できるという利点がある。このように、無線LANの基地局を使用する自由度が広がり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１１５】
また、無線ＬＡＮＩＤを用いて使用すべき一時利用権を特定するので、どの基地局に対してどの一時利用権を使うべきかを正しく決定することができる。
【０１１６】
さらに、利用条件により一時利用権による無線ＬＡＮの使用を制限するので、無線ＬＡＮのセキュリティが阻害されるのを防止することができる。
【０１１７】
加えて、基地局からの通信レベルと利用権との両方に基づいてアクセスポイントを決定するので、無線ＬＡＮへの接続形態の柔軟性とユーザの利便性とをさらに高めることができる。
【０１１８】
＜その他の実施形態＞
（Ａ）前記第１実施形態では、利用権に付随する利用条件を基地局４０側で記憶しているが、モバイル端末１０側で記憶することも可能である。図１４（ａ）は、その場合のモバイル端末１０の正規利用権ＤＢ１０１内の正規利用権情報の構成を示す。正規利用権情報に利用条件が含まれている。また、図１４（ｂ）は、その場合のモバイル端末１０のライセンスＤＢ１０８内のライセンス情報の構成を示す。一時利用権情報に利用条件が含まれている。
【０１１９】
図１５（ａ）は、無線ＬＡＮ制御装置４１の利用権管理ＤＢ２３及び基地局４０の利用権管理ＤＢ４０１内の利用権管理情報の構成を示す。この構成は、図９に示す利用権管理情報から利用条件を除外した構成である。図１５（ｂ）は、接続判断手段４０５が使用された利用権ＩＤに対してモバイル端末ＩＤを書き込むバッファの概念説明図である。
【０１２０】
モバイル端末１０が利用条件を記憶する場合、接続可否の判断及び中継可否の判断は、モバイル端末１０が行う。すなわち、接続判断手段４０５をモバイル端末１０側に設け、
無線ＬＡＮ接続メッセージを送信する前に、利用権の有効性を判断する。また、中継制御手段４０６をモバイル端末１０側に設け、コンテンツ取得要求メッセージを送信する前に、中継か納会中を判断する。これにより、多数のモバイル端末１０とデータを送受信する基地局４０の負担を軽減することができる。
【０１２１】
（Ｂ）上記の方法を実行するためのプログラム及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明の範囲に含まれる。ここで記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフレキシブルディスク、ハードディスク、半導体メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。またプログラムには、記録媒体に記憶されているものもダウンロード可能なものが含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、無線ネットワークとそこに接続するモバイル端末とに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】第１実施形態に係る無線ネットワーク接続システムの全体構成図
【図２】モバイル端末の機能構成を示すブロック図
【図３】正規利用権ＤＢに蓄積される正規利用権情報の概念説明図
【図４】（ａ）正規利用権を用いる場合の無線LAN接続要求メッセージの概念説明図（ｂ）一時利用権を用いる場合の無線LAN接続要求メッセージの概念説明図
【図５】ライセンスＤＢに蓄積されるライセンス情報の概念説明図
【図６】コンテンツ取得要求メッセージの概念説明図
【図７】（ａ）アクセスポイント決定手段により書き込みが追加された監視バッファの概念説明図（ｂ）アクセスポイント決定手段が入出力手段を介して出力する設定画面の一例
【図８】基地局の機能構成を示すブロック図
【図９】利用権管理ＤＢに蓄積される利用権管理情報の概念説明図
【図１０】（ａ）履歴ＤＢ内に蓄積される発行履歴情報の概念説明図（ｂ）履歴ＤＢ内に蓄積される利用履歴情報の概念説明図
【図１１】一時利用権の利用の有無を判断する方法を示す説明図
【図１２】モバイル端末と基地局とが行うメイン処理の流れの一例を示す説明図
【図１３】コンテンツ再生サブルーチンの流れの一例を示すフローチャート
【図１４】（ａ）第２実施形態に係る無線ネットワーク接続システムにおいて、モバイル端末内の正規利用権ＤＢに蓄積される正規利用権情報の概念説明図（ｂ）第２実施形態に係る無線ネットワーク接続システムにおいて、モバイル端末内のライセンスＤＢに蓄積されるライセンス情報の概念説明図
【図１５】（ａ）第２実施形態に係る無線ネットワーク接続システムにおいて、基地局内の利用権管理ＤＢに蓄積される利用権管理情報の概念説明図（ｂ）第２実施形態に係る無線ネットワーク接続システムにおいて、基地局で一時利用権の利用の有無を判断する方法を示す説明図
【符号の説明】
【０１２４】
１０：モバイル端末
２０：無線ＬＡＮ
３０：無線ネットワーク
４０：基地局
５０：有線ネットワーク
６０：コンテンツ配信サーバ
７０：ＤＲＭライセンスサーバ
【図１】
2006129323.tif 000003
【図２】
2006129323.tif 000004
【図３】
2006129323.tif 000005
【図４】
2006129323.tif 000006
【図５】
2006129323.tif 000007
【図６】
2006129323.tif 000008
【図７】
2006129323.tif 000009
【図８】
2006129323.tif 000010
【図９】
2006129323.tif 000011
【図１０】
2006129323.tif 000012
【図１１】
2006129323.tif 000013
【図１２】
2006129323.tif 000014
【図１３】
2006129323.tif 000015
【図１４】
2006129323.tif 000016
【図１５】
2006129323.tif 000017