(57)【要約】【課題】  組み立て時に、プラテンローラが着脱できるタイプと着脱できないタイプに選択できるようにする。【解決手段】  モータ用ギア６に第１の伝達ギア７が噛み合い、第１の伝達ギア７に第２の伝達ギア８が噛み合い、第２の伝達ギア８にプラテンローラ用ギア４が噛み合うことにより、モータ５の駆動力がプラテンローラの軸２に伝達されるようになっている。第２の支持軸１０の位置は、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときのプラテンローラ用ギア４の移動軌跡上に第２の伝達ギア８を存在させない位置である。第３の支持軸１１の位置は、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときのプラテンローラ用ギア４の移動軌跡上に第２の伝達ギア８を存在させる位置である。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルプリンタにおけるプラテンローラの駆動ユニットであって、
前記プラテンローラの軸を着脱自在に受け入れるスリットを有する本体フレームと、
前記本体フレームに取り付けられ、前記プラテンローラを回転駆動するモータと、
前記モータの駆動力を、前記プラテンローラの軸に取り付けられたプラテンローラ用ギアに伝達する伝達ギアと、
前記本体フレームに突設され、前記伝達ギアを回転自在に支持する支持軸とを有し、
前記支持軸は二ヶ所に設けられ、一方の支持軸は、前記プラテンローラの軸を前記スリットから取り去るときの前記プラテンローラ用ギアの移動軌跡上に前記伝達ギアを存在させない位置にあり、他方の支持軸は、前記プラテンローラの軸を前記スリットから取り去るときの前記プラテンローラ用ギアの移動軌跡上に前記伝達ギアを存在させる位置にあることを特徴とするサーマルプリンタのプラテンローラ駆動ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のプラテンローラ駆動ユニットと、
前記プラテンローラ駆動ユニットの本体フレームのスリットに装着されたプラテンローラを押圧するように配置されたサーマルヘッドとを備えたサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを用いて感熱印字用紙に画像を形成するサーマルプリンタに関し、特に、組み立て時に、プラテンローラが本体フレームから着脱できないタイプ（以下、オートローディングタイプと呼ぶ）と、プラテンローラが本体フレームに対して着脱自在なタイプ（以下、クラムシェルタイプと呼ぶ）とのいずれかのプリンタに選択可能なプリンタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタには、オートローディングタイプとクラムシェルタイプとがある（特許文献１参照）。
【０００３】
図４はオートローディングタイプのサーマルプリンタの構成例を示す断面図である。このタイプでは、プラテンローラ１０１が不図示の軸受けを介し本体フレーム１０２に回動自在に支持されている。そして、プラテンローラ１０１に対してサーマルヘッド１０３が圧接されるように、本体フレーム１０２に支持軸１０４で回動自在に支持されたサーマルヘッド１０３の支持体１０５が加圧ばね１０６の付勢力により付勢されている。さらに、このプリンタは、ヘッドクリーニングなどのメンテナンス時にサーマルヘッド１０３とプラテンローラ１０１の間に隙間を開けられるよう、サーマルヘッド１０３をプラテンローラ１０１から離間できるように構成されている。
【０００４】
このタイプのプリンタは、サーマルヘッド１０３をプラテンローラ１０１に圧接したままその接点に印字用紙先端をもっていき、プラテンローラ１０１を回転させることで印字用紙をプラテンローラ１０１とサーマルヘッド１０３の間に装填する方法（いわゆるオートローディングと呼ばれる方法）を採用している。このプリンタでは、プラテンローラ１０１が本体フレーム１０２に対して高い位置決め精度で設置されるため、安定した良好な印字を保つことができる。
【０００５】
また、別のタイプとしてクラムシェルタイプがある。
【０００６】
図５はクラムシェルタイプのサーマルプリンタの構成例を示す断面図である。このタイプでは、プリンタの本体フレーム１０２に、プラテンローラ１０１の軸受け１０８を装着できるスリット１０７が設けられている。そして、プラテンローラ１０１が軸受け１０８を介し本体フレーム１０２のスリット１０７に支持されている。そして、プラテンローラ１０１に対してサーマルヘッド１０３が圧接されるように、本体フレーム１０２に支持軸１０４で回動自在に支持されたサーマルヘッド１０３の支持体１０５が加圧ばね１０６の付勢力により付勢され、これによりプラテンローラ１０１の軸受け１０８がスリット１０７内に係止されている。
【０００７】
このタイプのプリンタでは、印字用紙装填の際はプラテンローラ１０１を本体フレーム１０２から持ち上げて離脱させたあと、印字用紙をプリンタ本体１０２に落とし込み、その後、図５に示すようにプラテンローラ１０１を再び本体フレーム１０２に装着することでサーマルヘッド１０３とプラテンローラ１０１の間に印字用紙を装填する。このため、ユーザは用紙挿入口を探る必要がなく用紙の装填操作が簡単である。また、プラテンローラ１０１が本体フレーム１０２から着脱自在であるため、メンテナンス作業も容易である。
【０００８】
このように両タイプはそれぞれに異なる特徴を有するが、ユーザは自身の使用目的に合わせて所望のタイプのプリンタを購入している。
【特許文献１】特開２０００−３１８２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したような２つの特徴の異なるサーマルプリンタを製造するためには、メーカ側は各タイプごとに部品を用意し、専用の製造ラインで製造しなければならない。このため、部品の種類が多くなり、部品の在庫や製品コストが増加するという問題があった。
【００１０】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、部品の種類の低減ならびに製品コストの低減を図るため、組み立て時に、プラテンローラが着脱できるタイプと着脱できないタイプに選択できるように構成された、サーマルプリンタのプラテンローラ駆動ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、サーマルプリンタにおけるプラテンローラの駆動ユニットであって、前記プラテンローラの軸を着脱自在に受け入れるスリットを有する本体フレームと、前記本体フレームに取り付けられ、前記プラテンローラを回転駆動するモータと、前記モータの駆動力を、前記プラテンローラの軸に取り付けられたプラテンローラ用ギアに伝達する伝達ギアと、前記本体フレームに突設され、前記伝達ギアを回転自在に支持する支持軸とを有し、
前記支持軸は二ヶ所に設けられ、一方の支持軸は、前記プラテンローラの軸を前記スリットから取り去るときの前記プラテンローラ用ギアの移動軌跡上に前記伝達ギアを存在させない位置にあり、他方の支持軸は、前記プラテンローラの軸を前記スリットから取り去るときの前記プラテンローラ用ギアの移動軌跡上に前記伝達ギアを存在させる位置にあることを特徴とする。
【００１２】
このような構成では、組み立て時に、一方の支持軸に伝達ギアを取り付けたときには、プラテンローラを本体フレームから着脱できるタイプのプリンタとなり、他方の支持軸に伝達ギアを取り付けたときには、プラテンローラを本体フレームから取り外せないタイプのプリンタとなる。すなわち、クラムシェルタイプとオートローディングタイプのプリンタのいずれかを、組み立て時に選択することが可能となる。
【００１３】
また、本発明は、上記のプラテンローラ駆動ユニットと、前記プラテンローラ駆動ユニットの本体フレームのスリットに装着されたプラテンローラを押圧するように配置されたサーマルヘッドとを備えたサーマルプリンタを提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明した本発明によれば、組み立て時に、プラテンローラが着脱できるタイプと着脱できないタイプに選択することができる。このため、２つの特徴の異なるプリンタごとに部品を用意する必要がなく、部品の種類を低減することができ、製造コストも低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態によるサーマルプリンタのプラテンローラ駆動ユニット（プラテンローラ支持フレーム）を示す側面図である。
【００１７】
この図に示すように、本体フレーム１には、プラテンローラの軸２を着脱自在に受けるスリット３が形成され、このスリット３内にプラテンローラの軸２が支持されている。プラテンローラの軸２にはプラテンローラ用ギア４が取り付けられている。なお、図示しないが、図５に示した例と同じ構成によりプラテンローラに対してサーマルヘッドが圧接されている。
【００１８】
本体フレーム１には、プラテンローラを回転駆動するモータ５が取り付けられ、モータ５の回転軸が本体フレーム１から突き出ていて回転可能となっている。この回転軸にはモータ用ギア６が取り付けられている。
【００１９】
モータ５の駆動力を、本体フレーム１のスリット３に装着されたプラテンローラの軸２のプラテンローラ用ギア４に伝達するために、ギア４とギア６の間には２つの伝達ギア７，８が配置されている。
【００２０】
第１の伝達ギア７は、本体フレーム１に突設された第１の支持軸９に回転自在に取り付けられ、この第１の支持軸９の位置は、第１の支持軸９に取り付けられた第１の伝達ギア７がモータ用ギア６に直接噛み合うことができる位置にある。
【００２１】
第２の伝達ギア８は、本体フレーム１に突設された第２の支持軸１０または第３の支持軸１１の何れかに回転自在に取り付けられ、第２の支持軸１０と第３の支持軸１１の位置は、第２の支持軸１０または第３の支持軸１１に取り付けられた第２の伝達ギア８が第１の伝達ギア７とプラテンローラ用ギア４の両方に噛み合うことができる位置にある。
【００２２】
なお、図１では第２の支持軸１０に第２の伝達ギア８を取り付けた場合を示しており、第３の支持軸１１に取り付けた際の第２の伝達ギア８は二点鎖線で示している。
【００２３】
上記のようにモータ用ギア６に第１の伝達ギア７が噛み合い、第１の伝達ギア７に第２の伝達ギア８が噛み合い、第２の伝達ギア８にプラテンローラ用ギア４が噛み合うことにより、モータ５の駆動力がプラテンローラの軸２に伝達されるようになっている。
【００２４】
さらに、第２の支持軸１０と第３の支持軸１１の位置について説明する。図２は第２の支持軸１０に第２の伝達ギア８を取り付けたときのサーマルプリンタの斜視図、図３は第３の支持軸１１に第２の伝達ギア８を取り付けたときのサーマルプリンタの斜視図である。
【００２５】
図２および図３に示すように、プラテンローラ１２が、本体フレーム１に回転自在に支持されている。図２に示す状態では、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去ることができる。これは、第２の支持軸１０に第２の伝達ギア８が取り付けられた場合には、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときのプラテンローラ用ギア４の移動軌跡上に第２の伝達ギア８が存在していないからである。言い換えれば、第２の支持軸１０の位置は、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときのプラテンローラ用ギア４の移動軌跡上に第２の伝達ギア８を存在させない位置である。
【００２６】
一方、図３に示す状態では、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去ることはできない。これは、第３の支持軸１１に第２の伝達ギア８が取り付けられている場合には、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときのプラテンローラ用ギア４の軌跡上に第２の伝達ギア８が存在するからである。つまり、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときにプラテンローラ用ギア４が第２の伝達ギア８に衝突する。したがって、第３の支持軸１１の位置は、プラテンローラの軸２をスリット３から取り去るときのプラテンローラ用ギア４の移動軌跡上に第２の伝達ギア８を存在させる位置である。
【００２７】
以上のようなサーマルプリンタによれば、組み立て時に、第２の伝達ギア８を取り付ける軸として第２の支持軸１０または第３の支持軸１１のいずれかを選択することで、同一部品構成で、２つの特徴の異なるプリンタを製造することができる。すなわち、第２の支持軸１０に第２の伝達ギア８を取り付けた場合はプラテンローラ１２が本体フレーム１から着脱自在となるため、クラムシェルタイプのサーマルプリンタとなる。そして、第３の支持軸１１に第２の伝達ギア８を取り付けた場合はプラテンローラの軸２が本体フレーム１のスリット３から取り去れない状態になるため、オートローディングタイプのサーマルプリンタとすることができる。
【００２８】
なお、本実施形態は、二個の伝達ギア７，８を備えたプラテンローラ駆動ユニットであるが、第１の伝達ギア７に替えてモータ用ギア６を直接第２の伝達ギア８に噛み合せるような構成をとってもよい。また、モータ用ギア６と第２の伝達ギア８の間のギアは複数設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態によるサーマルプリンタのプラテンローラ駆動ユニットを示す側面図である。
【図２】図１の第２の支持軸に第２の伝達ギアを取り付けたときのサーマルプリンタの斜視図である。
【図３】図１の第３の支持軸に第２の伝達ギアを取り付けたときのサーマルプリンタの斜視図である。
【図４】オートローディングタイプのサーマルプリンタの構成例を示す断面図である。
【図５】クラムシェルタイプのサーマルプリンタの構成例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    本体フレーム
２    プラテンローラの軸
３    スリット
４    プラテンローラ用ギア
５    モータ
６    モータ用ギア
７    第１の伝達ギア
８    第２の伝達ギア
９    第１の支持軸
１０    第２の支持軸
１１    第３の支持軸
１２    プラテンローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006224415.tif 000006
【図５】
2006224415.tif 000007