(57)【要約】【課題】使用時にはロープが外れにくく、ロープを外す際には容易にロープを外すことが可能な降下器を実現する。【解決手段】ロープの屈曲部分を挿通させるための挿通穴を有する本体と、一方側にスライドされて前記挿通穴を２つの穴部に区画し、他方側にスライドされて前記挿通穴を１つの穴部とするためのスライド部と、スライド部の前記他方側へのスライドを規制するためのスライド規制機構と、を有する。【選択図】    図１
2006345948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロープを用いて高所から降下するための降下器であって、
前記ロープの一部が屈曲された屈曲部分を挿通させるための挿通穴を有する本体と、
所定のスライド方向にスライド可能に設けられ、前記スライド方向の一方側にスライドされた状態にて前記挿通穴に架け渡されて前記挿通穴を２つの穴部に区画し、前記スライド方向の他方側にスライドされた状態にて前記挿通穴を１つの穴部とするためのスライド部と、
前記本体の前記他方側に設けられ、前記スライド部が前記一方側にスライドされた状態にて当該スライド部の前記他方側へのスライドを規制するためのスライド規制機構と、
を有することを特徴とする降下器。
【請求項２】
請求項１に記載の降下器において、
前記スライド部は前記本体の表面側に設けられており、
前記挿通穴が区画されて形成される２つの穴部の一方には、前記ロープが裏面側から表面側に挿通され、他方には前記ロープが表面側から裏面側に挿通され、
前記ロープに引張力が作用した際に、前記スライド部が前記本体に押圧されることを特徴とする降下器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の降下器において、
前記スライド部は、前記スライド方向の他方側に、前記本体より裏面側に突出されて前記スライド部を前記他方側にスライドさせるための第１操作部を有し、
前記スライド規制機構は、前記スライド部のスライドを規制、または、規制を解除するための第２操作部を有し、
使用者が片手にて掴んだ際に、前記第１操作部に親指以外の指がかけられ、前記第２操作部に親指がかけられる位置に、前記第１操作部と前記第２操作部とが設けられていることを特徴とする降下器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の降下器において、
前記本体は、前記スライド方向の他方側に突出された突部を有し、
前記スライド部は、当該スライド部が前記一方側にスライドされた際に前記突部が嵌入される嵌入穴を有することを特徴とする降下器。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の降下器において、
前記本体には、前記スライド方向と交差する交差方向の端部から当該交差方向に沿って突出され、前記ロープを前記本体に前記交差方向に沿って巻き付けた際に、巻き付けた前記ロープが前記本体から外れることを防止するためのガイド部が設けられていることを特徴とする降下器。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の降下器において、
前記第２操作部は、使用状態において前記スライド部より上方側に設けられ、
上方側に設けられている前記ガイド部は、前記スライド方向において前記第２操作部と反対側に１つ設けられ、下方側に設けられている前記ガイド部は、前記スライド方向の両側に１つずつ設けられていることを特徴とする降下器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロープを用いて高所から降下するための降下器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロープを用いて高所から降下するための降下器としては、例えば、山登りなどに用いられる所謂カラビナが知られている。カラビナ６０は、図１０に示すように、鋼製のリングの一部が分断された本体リング部６１と、分断された部分の一端にピン結合され、結合部にて折り曲げ可能に設けられて、通常は本体リング部６１の周方向に沿って配置される開閉部材６２と、開閉部材６２に螺合されることにより、分断された本体リング部６１の他端側と開閉部材６２とに跨って配置され開閉部材６２の折り曲げを規制する規制筒部６３とを有している。
【０００３】
そして、ロープ３を用いて高所から降下する際には、カラビナ６０の規制筒部６３を回転させて、開閉部材６２を折り曲げ可能な状態とし、開閉部材６２を本体リング部６１の周方向に沿う位置から折り曲げることにより本体リング部６１の分断部分を開き、本体リング部６１の分断部分からロープ３の中間部分を通すと共に図１１に示すようにロープ３を本体リング部６１に１回転巻き付けた後に、開閉部材６２及び規制筒部６３を元に戻して使用する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記カラビナ６０にあっては、ロープ３がカラビナ６０から外れないようにするために、本体リング部６１と開閉部材６２との間に跨って固定される規制筒部６３が設けられている。このため、ロープ３をカラビナ６０から外す際には、まず規制筒部６３を回転させて開閉部材６２側に移動させ、折り曲げ可能となった開閉部材６２を折り曲げるとともに、ロープ３に作用している張力を十分に緩めてロープ３を本体リング部６１から抜き取らなければならない。すなわち、カラビナ６０からロープ３を外す際には、一方の手で本体リング部６１を保持しつつ規制筒部６３を回転させたのち、ロープ３を十分に引き寄せて他方の手でロープ３をカラビナ６０から抜き取らなければならず、煩雑な作業を余儀なくされる。特に、ヘリコプタから降下する際には、作業者が着地してロープ３を外す前であっても、ヘリコプタの位置が安定せずロープ３が引っ張られる場合がある。この場合には、カラビナ６０からロープ３を容易に外すことができないため、ヘリコプタに引き回されて、地上の障害物等に衝突したり、船外へ落下したりする畏れがあるという課題があった。
【０００５】
本発明の目的は、使用時にはロープが外れにくく、ロープを外す際には容易にロープを外すことが可能な降下器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる発明は、ロープを用いて高所から降下するための降下器であって、前記ロープの一部が屈曲された屈曲部分を挿通させるための挿通穴を有する本体と、所定のスライド方向にスライド可能に設けられ、前記スライド方向の一方側にスライドされた状態にて前記挿通穴に架け渡されて前記挿通穴を２つの穴部に区画し、前記スライド方向の他方側にスライドされた状態にて前記挿通穴を１つの穴部とするためのスライド部と、前記本体の前記他方側に設けられ、前記スライド部が前記一方側にスライドされた状態にて当該スライド部の前記他方側へのスライドを規制するためのスライド規制機構と、を有することを特徴とする降下器である。  
本発明の他の特徴は、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
使用時にはロープが外れにくく、ロープを外す際には容易にロープを外すことが可能な降下器を実現することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
ロープを用いて高所から降下するための降下器であって、前記ロープの一部が屈曲された屈曲部分を挿通させるための挿通穴を有する本体と、所定のスライド方向にスライド可能に設けられ、前記スライド方向の一方側にスライドされた状態にて前記挿通穴に架け渡されて前記挿通穴を２つの穴部に区画し、前記スライド方向の他方側にスライドされた状態にて前記挿通穴を１つの穴部とするためのスライド部と、前記本体の前記他方側に設けられ、前記スライド部が前記一方側にスライドされた状態にて当該スライド部の前記他方側へのスライドを規制するためのスライド規制機構と、を有することを特徴とする降下器である。
【００１０】
このような降下器によれば、本体に設けられている挿通穴はスライド部を一方向にスライドさせると挿通穴を２つの穴部とし、他方向にスライドさせることにより、１つの挿通穴に戻すことが可能である。このため、挿通穴にロープの屈曲部分を挿通させて、スライド部材を一方向にスライドさせ、ロープの屈曲部の円弧状となった内側にスライド部を通すだけで、挿通穴が区画された２つの穴部に１本のロープを通すことが可能である。また、降下器からロープを外す際には、スライド部を他方側にスライドさせるだけで１つの挿通穴とすることができるため、簡単な操作により本体からロープを容易に、且つ短時間にて外すことが可能である。
【００１１】
また、スライド部が一方側にスライドされた状態にて、スライド部の他方側へのスライドを規制するためのスライド規制機構が設けられているので、スライド部が一方側にスライドされた状態、すなわち、区画された２つの穴部にロープが通された状態を維持させることが可能である。このため、降下器を使用中に、スライド部が他方側にスライドして１つの挿通穴となることを防止することが可能である。
【００１２】
かかる降下器において、前記スライド部は前記本体の表面側に設けられており、前記挿通穴が区画されて形成される２つの穴部の一方には、前記ロープが裏面側から表面側に挿通され、他方には前記ロープが表面側から裏面側に挿通され、前記ロープに引張力が作用した際に、前記スライド部が前記本体に押圧されることを特徴とする。  
このような降下器によれば、挿通穴が区画されて形成される２つの穴部に挿通されたロープは、屈曲部分が本体の表面側に残されて、ロープの２つの端部側は、それぞれ本体の裏面側に位置することになる。このため、ロープに引張力が作用した際には、ロープが屈曲して表面側に位置する部分が、挿通穴に架け渡されているスライド部を本体方向に押圧するように作用する。このため、たとえ誤ってスライド規制機構が解除された後に、外部からスライド部をスライド方向に移動させるような力が作用したとしても、ロープに引張力が作用している場合には、スライド部と本体の挿通穴の外側部分とが接触している部分の摩擦力が大きいためスライド部がスライドすることを抑制させることが可能である。
【００１３】
かかる降下器において、前記スライド部は、前記スライド方向の他方側に、前記本体より裏面側に突出されて前記スライド部を前記他方側にスライドさせるための第１操作部を有し、前記スライド規制機構は、前記スライド部のスライドを規制、または、規制を解除するための第２操作部を有し、使用者が片手にて掴んだ際に、前記第１操作部に親指以外の指がかけられ、前記第２操作部に親指がかけられる位置に、前記第１操作部と前記第２操作部とが設けられていることが望ましい。  
このような降下器によれば、使用者は降下器を片手で掴むだけで、親指以外の指にて第１操作部が操作可能となり、親指又は人差し指にて第２操作部を操作することが可能となる。すなわち、降下器にロープが挿通された状態にて、親指でスライド規制機構を操作して、規制を解除し、そのまま親指以外の指でスライド部を他方向にスライドさせることが可能である。このため、片手の操作にて容易に、且つ短時間にてロープを外すことが可能な、操作性の良い降下器を実現することが可能である。
【００１４】
かかる降下器において、前記本体は、前記スライド方向の他方側に突出された突部を有し、前記スライド部は、当該スライド部が前記一方側にスライドされた際に前記突部が嵌入される嵌入穴を有することが望ましい。  
このような降下器によれば、スライド部が一方側にスライドされている際には、本体からスライド方向に突出された突部が嵌入穴に嵌入されるので、この突部によりスライド部が挿通穴の挿通方向に移動されることを規制することが可能である。このため、より安定した状態にて本体にロープを挿通させておくことが可能である。さらに、スライド部の前記挿通方向への移動が規制されているので、誤ってロープの屈曲部分が裏面側に位置するようにロープを挿通させてしまった場合であっても、降下器からロープが外れることを防止することが可能である。
【００１５】
かかる降下器において、前記本体には、前記スライド方向と交差する交差方向の端部から当該交差方向に沿って突出され、前記ロープを前記本体に前記交差方向に沿って巻き付けた際に、巻き付けた前記ロープが前記本体から外れることを防止するためのガイド部が設けられていることが望ましい。  
降下器を使用する際には、ロープの張力を調節しつつ降下器を滑らせて降下する場合と、降下器が滑らないようにしてロープの途中で吊り下げられた状態を維持する場合とがある。吊り下げられた状態を維持する場合には、ロープを降下器に巻き付けて降下器が滑ることを防止することがある。このとき、上記降下器のようにスライド方向と交差する方向、すなわち、ロープの引張方向にガイド部が設けられていると、巻き付けたロープが降下器から外れることを防止することが可能である。また、巻き付ける際においても、ロープがガイド部にガイドされるため、ロープを本体に容易に巻き付けることが可能である。
【００１６】
かかる降下器において、前記第２操作部は、使用状態において前記スライド部より上方側に設けられ、上方側に設けられている前記ガイド部は、前記スライド方向において前記第２操作部と反対側に１つ設けられ、下方側に設けられている前記ガイド部は、前記スライド方向の両側に１つずつ設けられていることが望ましい。  
このような降下器によれば、本体において第２操作部が設けられている上方側には、スライド方向において第２操作部と反対側にのみガイド部が設けられているので、ガイド部が第２操作部の操作の障害となる畏れはない。また、下方側には、スライド方向における両側にガイド部が設けられているので、スライド方向のいずれの側においても、巻き付けたロープが本体から外れることを防止することが可能である。
【００１７】
＝＝＝降下器の構成＝＝＝
図１は、本発明に係る降下器の挿通穴にロープが挿通された状態を示す図、図２は、降下器の外観正面図、図３は、図２のＡ矢視図、図４は、図２のＢ矢視図、図５は、降下器のスライド部をスライド方向に引き出した状態を示す図、図６は、図５のＣ矢視図、である。
【００１８】
本実施形態の降下器１は、降下する際に用いられるロープ３の一部を屈曲させた屈曲部分３ａを、挿通させるための挿通穴１２を有する本体１０と、降下器１の使用状態におけるロープ３の方向と交差するスライド方向にスライド可能に設けられ、前記スライド方向の一方側にスライドされた状態にて前記挿通穴１２に架け渡されて前記挿通穴を２つの穴部に区画し、前記スライド方向の他方側にスライドされた状態にて前記挿通穴１２を１つの穴部とするためのスライド部２０と、前記本体１０の前記他方側に設けられ、前記スライド部２０が前記一方側にスライドされた状態にて当該スライド部２０の前記他方側へのスライドを規制するためのスライド規制機構３０と、を有している。ここで、使用状態におけるロープ３の方向は、スライド部２０のスライド方向に対し交差する方向となる。以下の説明においては、降下器１の使用状態、すなわち、降下器１を用いて吊り下げられたロープ３を伝って降下する際の状態にあわせて、スライド方向を左右方向ともいい、吊り下げられたロープ３の方向を上下方向ともいう。また、降下器１の使用状態にて使用者と対向する側を表面側とし、反対側を裏面側として示すこととする。
【００１９】
本体１０は、厚さ約１５ｍｍのほぼ直方体状のアルミニウムのブロック体であり、使用状態において上方側にほぼ長方形状の挿通穴１２と、下方側に降下器１を使用する使用者の身体に固定されたカラビナ４０が取り付けられる吊り下げ穴１１とを有している。挿通穴１２は、本体１０の長手方向、すなわち上下方向に、挿通穴１２の長手方向が沿わされて配置され、その短手方向の幅は、挿通されるロープ３の直径より十分に広く形成されている。このため、使用により消耗してロープ３の外径が大きくなったとしても、挿通穴１２の内縁部分との間に生じる摩擦力が大きくなることはなく、ロープ３を容易に挿通させることが可能であり、また、引張力を緩めたロープ３を滑らかに滑らせることが可能である。吊り下げ穴１１は、ほぼ三角形状をなし、前記挿通穴１２と間隔を隔てて設けられて、三角形の１つの角部が下方側に向くように配置されている。
【００２０】
本体１０の表面側には、挿通穴１２の左右方向の両側部に位置させて、挿通穴１２の上下方向におけるほぼ中央に表面から凹設された第１溝部１５が設けられており、挿通穴１２と吊り下げ穴１１との間に位置させて表面から凹設された第２溝部１６が設けられている。第１溝部１５と第２溝部１６とは、前記スライド方向に沿って平行をなし、本体の短手方向の全域に亘って設けられている。このとき、当然のことながら、第１溝部１５は挿通穴１２の部分には設けられていない。また、第１溝部１５と第２溝部１６とは、本体１０の表面１０ａから約５ｍｍの深さを有している。
【００２１】
また、本体１０の左側部分において、第２溝部１６から上方側が上下方向に細長く切り欠かれた切り欠き部１３を有しているが、第１溝部１５と第２溝部１６との間の部位だけは、約５ｍｍの厚さで左方向に突出された突部１７が形成されている。
【００２２】
さらに、本体１０には、上部側の端部において、本体１０の右側に１つと、下部側の端部において左右の両側に１つずつ、上下方向に沿って突出されたガイド部１８が設けられている。このガイド部１８は、ロープ３を本体１０に、上下方向に沿って巻き付けた際に、巻き付けたロープ３がスライド方向に外れることを防止するために設けられている。
【００２３】
スライド部２０は、スライド方向の一方側としての右側にスライドされた際に、本体１０の挿通穴１２に架け渡されて挿通穴１２を２つの穴部１２ａ、１２ｂに区画するための区画部２１と、前記区画部２１と間隔を隔てて平行に設けられたスライド補助部２２と、前記区画部２１とスライド補助部２２とをスライド方向の他方側としての左側にて、それらの端部側を連結する連結部２３と、区画部２１、スライド補助部２２、及び、連結部２３と直角をなすように設けられ、スライド部２０の右方向への移動を規制するストッパ２４とを有している。
【００２４】
スライド部２０は、区画部２１とスライド補助部２２と連結部２３とが平面視コ字状をなしており、本体１０の表面側にてコ字の開放側が右側に位置するように配置され、本体１０の表面１０ａと対向して左右方向にスライドするように設けられている。区画部２１とスライド補助部２２とは、連結部２３より本体側に約５ｍｍ突出させて設けられている。そして、スライド部２０を本体１０に組み付けた際に、区画部２１の突出部分の本体側の面２１ａが第１溝部１５の底１５ａと接触し、スライド補助部２２の突出部分の本体側の面２２ａが第２溝部１６の底１６ａと接触するように構成されている。すなわち、第１溝部１５と第２溝部１６とは、スライド部２０の上下方向への移動を規制すると共にスライド部２０を左右方向に案内し、さらに、ロープ３の張力によりスライド部２０が、左右方向に沿った軸周りに回転することも防止するように機能している。
【００２５】
区画部２１は、スライド補助部２２よりさらに厚く形成され、表面側の断面が円弧状をなしている。すなわち、区画部２１の左右方向における中央の部位２１ｂの表面は、挿通穴１２が２つの穴部１２ａ、１２ｂに区画された際に、一方の穴部１２ａの裏面側から表面側に挿通され、他方の穴部１２ｂを表面側から裏面側に抜けるロープ３が沿わされる部位であるため、ロープ３に引張力が作用した際にロープ３が中央の部位２１ｂに密着して沿わされると共に、ロープ３の引張力が緩められた際には、ロープ３が滑らかに滑るように、半径１０ｍｍ程度の円弧状に形成されている。また、区画部２１の左側の部位２１ｃは、後述するスライド規制機構３０の操作の妨げにならないように、ロープ３が沿わされる中央の部位２１ｂより薄く形成されている。
【００２６】
さらに、スライド部２０の左上側の角部には、スライド部２０のスライドを規制するスライド規制機構３０の規制部３１と係合するために僅かに凹設された凹部２５が設けられている。
【００２７】
スライド補助部２２には左右方向に沿って、第２溝部１６に螺合されるガイドピン２９が貫通される長穴２６が設けられている。ガイドピン２９は、軸部２９ａと、軸部２９ａより拡径された円盤状の頭部２９ｂとを有し、軸部２９ａの直径は長穴２６の短手方向の幅より僅かに小さく、頭部２９ｂの直径は長穴２６の短手方向の幅より十分に大きく形成されている。また、ガイドピン２９が本体１０に螺合された状態にて、本体１０の表面１０ａと頭部２９ｂと距離がスライド補助部２２の厚さより僅かに長くなるように軸部２９ａの長さが設定されている。頭部２９ｂは前記長穴２６の幅より十分大きく形成されているので、スライド部２０が本体１０から外れることを防止するとともに、スライド部がスライドする際のガイドとしても機能している。
【００２８】
ストッパ２４は、区画部２１、スライド補助部２２、及び、連結部２３の左側端にて裏面側に、本体１０と直角をなすように延出されており、スライド部２０が本体１０に組み付けられた状態では、本体１０の裏面より十分に突出するように形成されている。そして、ストッパ２４は、スライド部２０をスライドさせるために、使用者が本体１０の裏面側に突出した部分に指先を掛ける際、指が回り込み易いように約６ｍｍの厚さに形成されている。また、スライド部２０の断面二次モーメントが大きくなるように、ストッパ２４と、区画部２１、スライド補助部２２、及び、連結部２３と、を直角に形成してスライド部２０の高い剛性を確保している。
【００２９】
また、ストッパ２４には、スライド部２０を右側にスライドさせた際に、本体１０に設けられ前述した突部１７が嵌入される嵌入穴２４ａが設けられている。この嵌入穴２４ａは、突部１７が嵌入された際に、嵌入穴２４ａと突部１７との隙間が僅かに設けられておりスライド部２０が滑らかにスライドするように構成されている。
【００３０】
スライド部２０は、スライド補助部２２の長穴２６に挿通されるガイドピン２９により本体１０に組み付けられる。このとき、スライド部２０のがたつきを抑えると共に、スライド部２０が滑らかにスライドするように、ガイドピン２９の頭部２９ｂとスライド補助部２２との間には、ガイドピン２９の頭部２９ｂ側に金属製のばね座金２７が、スライド補助部２２側に樹脂製の平座金２８が、それぞれ介在されている。そして、スライド部２０が、長穴２６の右端がガイドピン２９に当接されるように最も左側まで、ガイドピン２９及び第１、第２溝部１５，１６に案内されてスライドされると、区画部２１が挿通穴１２の外側の領域に移動し、挿通穴１２が１つの穴として表面側に現れる。一方、スライド部２０がガイドピン２９及び第１、第２溝部１５，１６に案内されて右方向にスライドされ、ストッパ２４が本体１０の側部に当接される最も右側にスライドされると、挿通穴１２が区画部２１により上下に２つの穴部１２ａ、１２ｂに区画されると共に、本体１０の突部１７がストッパ２４の嵌入穴２４ａに嵌入される。この状態にて、ストッパ２４は本体１０の切り欠き部１３に入り込み、ストッパ２４の左側面２４ｂと、本体１０の第２溝部１６より下方側の左側部１０ｂとが、また、スライド部２０の左上側の凹部２５の左側面２５ａと、本体の切り欠き部１３の側面１３ａとがそれぞれほぼ面一になる。すなわち、降下器１の左側部分は、使用者が降下器１を掴む部分なので、スライド部２０を右側にスライドさせた際に、ストッパ２４の左側面２４ｂと、本体１０の第２溝部１６より下方側の左側部１０ｂとがほぼ面一となることにより、使用者が降下器１を掴み易く、また、操作し易い構成としている。また、スライド部２０の凹部２５の左側面２５ａと、本体の切り欠き部１３の側面１３ａとがほぼ面一になることにより、凹部２５がスライド規制機構３０の妨げとならない構成としている。
【００３１】
スライド規制機構３０は、スライド部２０の上側に位置させて、本体１０の左側の切り欠き部１３に設けられている。スライド規制機構３０は、本体１０の裏面側にネジにて固定され、断面がＬ字状をなすブラケット３２と、本体１０の表面１０ａと直交する面内にて回転する扇状の規制部３１と、規制部３１の回転軸となる軸ピン３３とを有している。
【００３２】
ブラケット３２は、本体１０の裏面に接触する平面を有し、本体１０にネジ止めされる板状の取り付け部３２ａと、取り付け部３２ａが曲げ起こされて形成され本体１０の切り欠き部１３の側面１３ａと対向する平面を構成する壁部３２ｂとを有している。壁部３２ｂは切り欠き部１３の側面１３ａと間隔を隔てて配置され、壁部３２ｂの本体１０側の面が、本体１０の第２溝部１６より下方側の左側部１０ｂとほぼ同じ位置になるように形成されている。壁部３２ｂと本体１０の切り欠き部１３との間には軸ピン３３が架け渡されており、軸ピン３３は、規制部３１が回動する軸部３３ａと、軸部３３ａより拡径された頭部３３ｂとを有し、軸部３３ａの先端にはねじが設けられている。軸ピン３３は、壁部３２ｂの外側から壁部３２ｂを貫通されて本体１０の切り欠き部１３に先端のねじが螺合されている。この軸ピン３３を中心として規制部３１が所定の角度の範囲で回動するように構成されている。このとき、軸ピン３３の頭部３３ｂと壁部３２ｂとの間に介在されたばね座金３５にてスライド規制機構３０のがたつきが抑制されている。
【００３３】
扇状の規制部３１には、操作する際に指が滑ることを防止するために、円弧部分３１ａがギア状に形成されている。そして、規制部３１を上方向に回動させると、規制部３１の上側の辺の部位３１ｂが取り付け部３２ａの上端に当たり規制部３１の回動が規制される。このとき、扇状の規制部３１は下側の辺の部位３１ｃが水平となると共に、区画部２１より上方に位置する状態となり、スライド部２０の規制が解除されてスライド可能となる。一方、規制部３１を下方向に回動させると、規制部３１の下側の辺の部位３１ｃが取り付け部３２ａの下端に当たり規制部３１の回動が規制される。このとき、扇状の規制部３１はスライド部２０の左上側に設けられた凹部２５に入り込みスライド部２０の左方向へのスライドを規制するように構成されている。
【００３４】
図７Ａは、使用者が降下器を掴んだ状態を示す図、図７Ｂは、降下器のスライド部を左側にスライドさせた状態を示す図、図７Ｃは、降下器の挿通穴を通してロープの屈曲部を表面側に突出させた状態を示す図、図７Ｄは、スライド部を右側にスライドさせた状態を示す図、図７Ｅは、スライド規制機構によりスライド部のスライドを規制した状態を示す図、である。
【００３５】
図示するように、本実施形態の降下器１を使用する際には、使用者は予め作業衣の腹部分に取り付けられたカラビナ４０を降下器１の吊り下げ穴１１に固定しておく。そして、本実施形態の場合には、使用者は左手にて、スライド規制機構３０によりスライド部２０のスライドが規制されている降下器１を掴む。このとき、左手の親指以外の指、すなわち、人差し指、中指、薬指、小指のうち３本程度を本体１０の裏面側に突出している第１操作部としてのストッパ２４にかけ、親指をスライド規制機構３０の第２操作部としての規制部３１にかけておく（図７Ａ）。
【００３６】
次に、使用者は、左手の親指にて規制部３１を上方に押し回し、スライド規制機構３０を解除し、本体１０の裏面側にて指がかかっているストッパ２４を左方向に移動させることによりスライド部２０を左端までスライドさせる（図７Ｂ）。この操作により、区画されない挿通穴１２が表面側に現れる。
【００３７】
そして、使用者は、吊り下げられたロープ３の端部ではない部位を右手で掴み、ロープ３を２つ折り状に屈曲させて、降下器１の裏面側から屈曲部分３ａを挿通させて表面１０ａ側に突出させる（図７Ｃ）。このとき、表面１０ａ側に突出された屈曲部分３ａは裏面側に開放されたＵ字状をしている。
【００３８】
使用者は、Ｕ字状の屈曲部分３ａの内側に区画部２１が入り込むようにスライド部２０を右方向に、ストッパ２４が本体１０に突き当たるまで移動させる（図７Ｄ）。このとき、区画部２１が挿通穴１２に架け渡されると共に、本体１０の突部１７が嵌入穴２４ａに嵌入される。
【００３９】
その後使用者は、左手の親指で規制部を下方向に押し回し、規制部３１をスライド部２０の凹部２５に入り込ませ、スライド部２０のスライドを規制する（図７Ｅ）。そして使用者は、ロープ３の、降下器１より下方側を右手で握り、身体に巻き付けるように腰に回し、握力によりロープ３に引張力を作用させる。ロープ３に引張力が作用すると、その引張力により区画部２１は本体１０側に押圧されることにより、本体１０とスライド部２０との間に摩擦力が生じスライド部２０のスライドが抑制されるように作用する。また、ロープ３は本体１０の裏面側にて挿通穴１２の上下の縁部と、区画部２１の表面側とに強く押圧されことにより、使用者はロープ３から吊り下げられた状態でも、滑り落ちることなく吊られた状態を維持することが可能である。このため、ロープ３が接触する降下器１の部位には、比較的大きくＲ面取りを施すことにより、ロープ３と降下器１との接触面積を大きくすると共に、ロープ３の損傷をも抑えている。
【００４０】
また、吊り下げられた状態を維持する場合には、ロープ３の下端側を本体１０に上下方向に沿って巻き付けても良い。図８は、降下器１にロープ３を巻き付けた状態を示す図である。図示するように、ロープ３の下端側を降下器１に巻き付けた際には、本体１０上下端部に上下方向に沿って突出させたガイド部１８によりロープ３の左右方向への移動が規制されるので、巻き付けたロープ３が外れることを防止することが可能である。本実施形態においては、ロープ３を本体１０に対し上下方向に沿って巻き付けた例について説明したが、左右方向に巻き付けてもよい。この場合には、ガイド部を左右方向に突出させることが望ましい。また、本体１０に巻き付けたロープ３を縛って本体１０に固定することにより、吊り下げられた状態を、さらに安定させることが可能であり、右手を自由に動かすことも可能となる。
【００４１】
また、右手の操作によりロープ３の引張力を弱めることにより、降下器１とロープ３との摩擦力を低減させて、降下器１をロープ３に沿って滑らせて降下することが可能となる。このとき、ロープ３は、上下方向に配置された２つの穴部１２ａ、１２ｂに挿通されて下方に下ろされているだけであり、背景技術にて説明したカラビナのように鉛直方向を軸とするように巻き付けていない。このため、降下器１には回転方向の力が作用しないため、吊り下げられた使用者は安定した状態を保つことが可能であり、宙づり状態での作業も容易である。また、投下されたロープの下端部が回転しないので、地上での絡索によるヘリコプタの墜落を防止することが可能である。
【００４２】
次に、使用者が地上に着地し、降下器１からロープ３を外す際には、左手の親指にて規制部３１を上方向に押し回してスライド規制機構３０を解除し（図７Ｄの状態）、ストッパ２４を左方向に引くことにより挿通穴１２が１つの穴部となりロープ３が裏面側に抜き取られる（図７Ｃの状態）。すなわち、背景技術にて示したカラビナを用いる場合にはロープ３を外す際に、一方の手で本体リング部を保持しつつ規制筒部を回転させたのち、ロープを十分に引き寄せて他方の手でロープをカラビナから抜き取らなければならないため、操作が煩雑であると共に手間がかかる。例えば、ロープ３がヘリコプタから吊り下げられている場合には、着地した際にヘリコプタがホバリングしている状態で、降下器１を外さなければならない。すなわち、ホバリングしているヘリコプタは位置が安定していないため、使用者はロープ３が外れるまではヘリコプタに引っ張られる畏れがある。このため降下器１を外す作業に手間取ると、使用者も移動しながらの作業を余儀なくされることとなりさらに手間取ることになる。また、ヘリコプタの移動によりロープ３に引張力が作用して、ロープ３を外すことがさらに困難になる畏れがある。しかしながら、本実施形態の降下器１によれば、スライド部を左側にスライドさせてしまえば、ロープに引張力が作用することにより自ずとロープ３は挿通穴１２から抜けていくので、左手のみにより容易に外すことが可能である。特に、降下器１からロープ３を外す操作を、スライド部２０をスライドさせることとしたので、本体１０とスライド部２０との間にて作用する摩擦力が小さくなるだけの簡単な操作により、ロープ３を降下器１から外すことが可能である。すなわち、着地によりロープ３の引張力を緩めるだけで、ロープ３を降下器１から容易に外すことが可能である。
【００４３】
図９Ａは、従来の降下器の他の例を示す図、図９Ｂは、従来の降下器からロープを外す様子を示す図である。図示するように、本実施形態のような１つの穴部にロープ３の屈曲部分３ａを通し、屈曲部分３ａに１つの穴部に架け渡される部材を架け渡して２つの穴部に区画する降下器としては、挿通穴５１の左右方向のいずれかの縁部５２に上下方向を軸として回動する回動部５３を設けた、従来の降下器５０がある。当然のことながら、この回動部５３は、ロープ３が挿通される挿通穴５１に架け渡される長さを有する必要がある。このため、ロープ３を外すために回動部５３を回転させるには、ロープ３を緩めて回動部５３の長さ分だけロープ３を表面側に引き出さなければならない。すなわち、ヘリコプタから吊り下げられた場合のように引張力が不意に作用するかもしれない状態にあっては、ロープ３を十分に緩めることは容易ではない。このため、本実施形態の降下器１のように降下器１からロープ３を外す際にはスライドさせる方法が特に優れた効果を奏する。
【００４４】
すなわち、本実施形態の降下器によれば、本体１０に設けられている挿通穴１２はスライド部２０を右方向にスライドさせると１つの挿通穴１２を２つの穴部とし、左方向にスライドさせることにより、１つの挿通穴１２に戻すことが可能である。このため、挿通穴１２にロープ３の屈曲部分３ａを挿通させて、スライド部２０を右方向にスライドさせ、ロープ３の屈曲部分３ａの円弧状となった内側に区画部２１を通すだけで、挿通穴１２が区画された２つの穴部１２ａ、１２ｂに１本のロープ３を通すことが可能である。また、降下器１からロープ３を外す際には、スライド部２０を左方向にスライドさせるだけで１つの挿通穴１２とすることができるため、簡単な操作により降下器１からロープ３を容易に、且つ短時間にて外すことが可能である。
【００４５】
また、スライド部２０が右方側にスライドされた状態にて、スライド部２０の左方向へのスライドを規制するためのスライド規制機構３０が設けられているので、スライド部２０が右方向にスライドされた状態、すなわち、区画された２つの穴部１２ａ、１２ｂにロープ３が通された状態を維持させることが可能である。このため、使用中にスライド部２０が左方向にスライドして１つの挿通穴１２となることを防止することが可能である。
【００４６】
また、挿通穴１２が区画されて形成される２つの穴部１２ａ、１２ｂに挿通されたロープ３は、屈曲部分３ａが本体１０の表面側に残されて、ロープ３の２つの端部側は、それぞれ本体１０の裏面側に位置することになる。このため、ロープ３に引張力が作用した際には、ロープ３の、表面側に位置する屈曲部分３ａが、挿通穴１２に架け渡されている区画部２１を本体１０方向に押圧するように作用する。このため、たとえスライド規制機構３０が解除された後に、外部からスライド部２０をスライド方向に移動させるような力が作用したとしても、ロープ３に引張力が作用している場合には、スライド部２０の区画部２１及びスライド補助部２２と本体１０の第１溝部１５及び第２溝部１６との接触部分の摩擦力が大きいためスライド部２０がスライドすることを抑制させることが可能である。
【００４７】
また、使用者は降下器１を片手で掴むだけで、親指以外の指にてストッパ２４が操作可能となり、親指にて規制部３１を操作することが可能となる。すなわち、降下器１にロープ３が挿通された状態にて、親指でスライド規制機構３０を操作して、規制を解除し、そのまま親指以外の指でストッパ２４を左方向に引いてスライド部２０をスライドさせることが可能である。このため、片手の操作にて容易に、且つ短時間にてロープ３を外すことが可能な、操作性の良い降下器１を実現することが可能である。本実施形態においては、スライド部２０を左方向にスライドさせ、スライド規制機構３０を左側に設ける例について説明したが、スライド部２０を右方向にスライドさせ、スライド規制機構３０を右側に設けてもよい。この場合には、降下器１を右手にて操作することになり、左手が自由になるので、左利きの使用者に、より適した構造となる。また、この場合には、本体１０の上部に設けられるガイド部１８は左側に設けられることになる。
【００４８】
また、スライド部２０が右側にスライドされている際には、本体１０からスライド方向に突出された突部１７が嵌入穴２４ａに嵌入されるので、この突部１７によりスライド部２０が挿通穴１２の挿通方向に移動されることを規制することが可能である。このため、より安定した状態にて本体１０にロープ３を挿通させておくことが可能である。さらに、スライド部２０の挿通方向への移動が規制されているので、誤ってロープ３の屈曲部分３ａが裏面側に位置するようにロープ３を挿通させてしまった場合であっても、降下器１からロープ３が外れることを防止することが可能である。
【００４９】
降下器１を使用する際には、ロープ３の張力を調節しつつ降下器１を滑らせて降下する場合と、降下器１が滑らないようにしてロープ３の途中で吊り下げられた状態を維持する場合とがある。そして、吊り下げられた状態を維持する場合には、ロープ３を降下器１に巻き付けて降下器１が滑ることを防止することがある。このとき、本実施形態の降下器１のようにスライド方向と交差する方向、すなわち、ロープ３の引張方向にガイド部１８が設けられていると、本体１０に巻き付けたロープ３が降下器１から外れることを防止することが可能である。
【００５０】
さらに、本体１０の上方側には、スライド方向において規制部３１と反対側にのみガイド部１８が設けられているので、ガイド部１８が規制部３１の操作の障害となる畏れはない。また、下方側には、スライド方向における両側にガイド部１８が設けられているので、スライド方向のいずれの側においても、巻き付けたロープ３が本体１０から外れることを防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る降下器の挿通穴にロープが挿通された状態を示す図である。
【図２】降下器の外観正面図である。
【図３】図２のＡ矢視図である。
【図４】図２のＢ矢視図である。
【図５】降下器のスライド部をスライド方向に引き出した状態を示す図である。
【図６】図５のＣ矢視図である。
【図７Ａ】使用者が降下器を掴んだ状態を示す図である。
【図７Ｂ】降下器のスライド部を左側にスライドさせた状態を示す図である。
【図７Ｃ】降下器の挿通穴を通してロープの屈曲部を表面側に突出させた状態を示す図である。
【図７Ｄ】スライド部を右側にスライドさせた状態を示す図である。
【図７Ｅ】スライド規制機構によりスライド部のスライドを規制した状態を示す図である。
【図８】降下器１にロープ３を巻き付けた状態を示す図である。
【図９】図９Ａは、従来の降下器の他の例を示す図である。図９Ｂは、従来の降下器からロープを外す様子を示す図である。
【図１０】従来の降下器としてのカラビナを説明するための図である。
【図１１】カラビナにロープを巻き付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  降下器、３  ロープ、３ａ  屈曲部分、
１０  本体、１０ａ  表面、１０ｂ  左側部、
１１  吊り下げ穴、１２  挿通穴、１２ａ  穴部、１２ｂ  穴部、
１３  切り欠き部、１３ａ  側面、１５  第１溝部、１５ａ  第１溝部の底、
１６  第２溝部、１６ａ  第２溝部の底、
１７  突部、１８  ガイド部、２０  スライド部、
２１  区画部、２１ａ  本体側の面、２１ｂ  中央の部位、２１ｃ  左側の部位、
２２  スライド補助部、２２ａ  本体側の面、２３  連結部、
２４  ストッパ、２４ａ  嵌入穴、２４ｂ  左側面、
２５  凹部、２５ａ  左側面、２６  長穴、２７  ばね座金、２８  平座金、
２９  ガイドピン、２９ａ  軸部、２９ｂ  頭部、３０  スライド規制機構、
３１  規制部、３１ａ  円弧部分、３１ｂ  上側の辺の部位、３１ｃ  下側の辺の部位、
３２  ブラケット、３２ａ  取り付け部、３２ｂ  壁部、
３３  軸ピン、３３ａ  軸部、３３ｂ  頭部、３５  ばね座金、
４０  カラビナ、５０  降下器、５１  挿通穴、５２  縁部、５３  回動部、
６０  カラビナ、６１  本体リング部、６２開閉部材、６３規制筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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