(57)【要約】  【課題】簡素な構成で確実に燃料タンクキャップの締付け完了を報知する。  【解決手段】燃料タンクキャップの係合爪４ａ及び締付完了報知体６をレール部５４の切欠溝５６に落とし込み、締付け方向に回転させると、係合爪４ａが傾斜部５７ａを経て切欠溝５７内に入り込む。この時点で燃料タンクの給油口を閉とすることができるが、案内部５７ｂの比較的初期で締付完了報知体６の先端部が係止部５７ｄに当接し、締付完了報知体６が徐々に撓んで適度な節度感を与える。更に、キャップ本体を回転させると、締付完了報知体６が係止部５７ｄを乗越えて切欠溝５８に入り込み、衝突部５８ａに衝突して打撃音を発生する。これにより、燃料タンクキャップの締付け完了を明確に認識することができ、燃料タンクキャップの閉忘れや締付け不足による燃料タンク内の燃料或は気化ガスの漏洩を確実に防止し、安全性を向上することができる。【選択図】図５
2006224775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクの給油口に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体と、  上記キャップ本体の裏面側に固設され、上記燃料タンクの給油口内縁に設けられた切欠溝に係合する複数の係合爪を有するストッパと、
上記ストッパの少なくとも１つの係合爪に対して閉方向側に配置されて上記ストッパと共に回転可能に設けられ、上記係合爪が上記切欠溝の停止部に達する前に、該停止部に対して開方向側に設けられた係止部に当接して弾性変形する締付完了報知体とを備えたことを特徴とする燃料タンクキャップ。
【請求項２】
上記燃料タンクの給油口内縁に、上記係止部を乗越えた上記締付完了報知体が弾性的に衝突する衝突部を設けたことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップ。
【請求項３】
上記締付完了報知体を、板ばねによって形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の燃料タンクキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの給油口を開閉する燃料タンクキャップの締付け完了を報知する燃料タンクキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、発動発電機や作業機等の汎用エンジンを原動機とする機器類や自動車等に備えられる燃料タンクは、給油口を開閉する燃料タンクキャップを人間が開閉することから、キャップの閉め忘れや締付け不良による燃料や気化ガスの漏洩が発生する可能性を有している。従って、このような問題に対処するため、従来から各種の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、燃料タンクの燃料注入管に筐体部を挿入してつまみを回転操作すると、筐体部が燃料注入管に螺合され、つまみに対する回転力が所定値に達してつまみの自由端が突起に係合すると、つまみに対する反力が増大し、更にはクリック音が発生する燃料タンク用キャップが開示されている。この燃料タンク用キャップを用いることにより、締付完了を認知することができ、所定の締付荷重でキャップを装着することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、燃料タンクキャップに金属部材を取付け、燃料タンクキャップが燃料タンクに取付けられた際に、金属部材がそのインダクタンスに作用するように燃料タンクにコイルを取付け、コイルのインダクタンスが変化することによる発振回路の発振状態の変化を検出することにより、燃料タンクキャップの閉め忘れを防止する技術が開示されている。
【０００５】
更に、特許文献３には、燃料タンクに装着される燃料キャップの開状態または閉状態を示す信号を出力する燃料キャップセンサが開示されており、この燃料キャップセンサの異常を的確に判定することにより、燃料タンクやパージ通路内からのガス漏れ異常検出に対する信頼性を向上することができる。
【特許文献１】特開平６−１００００５号公報
【特許文献２】特開平１０−８１１４４号公報
【特許文献３】特開２００１−７３８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の燃料タンク用キャップは、構造が複雑であるばかりでなく、従来の燃料タンクキャップとはまったく別の新規設計を要することになり、製品コストの上昇を招いてしまう。
【０００７】
また、特許文献２や特許文献３に開示の技術は、何れも電気的な検出技術であるため、構成が複雑化して同様にコストアップを招くばかりでなく、電気回路が必要となることから、マグネトー方式等のように制御用電源を持たない汎用エンジンを搭載する機器には適用が困難である。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成で確実に締付け完了を報知することのできる燃料タンクキャップを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明による燃料タンクキャップは、燃料を貯留する燃料タンクの給油口に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体と、上記キャップ本体の裏面側に固設され、上記燃料タンクの給油口内縁に設けられた切欠溝に係合する複数の係合爪を有するストッパと、上記ストッパの少なくとも１つの係合爪に対して閉方向側に配置されて上記ストッパと共に回転可能に設けられ、上記係合爪が上記切欠溝の停止部に達する前に、該停止部に対して開方向側に設けられた係止部に当接して弾性変形する締付完了報知体とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
その際、燃料タンクの給油口内縁には、係止部を乗越えた締付完了報知体が弾性的に衝突する衝突部を設けることが望ましく、また、締付完了報知体は、板ばねによって形成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による燃料タンクキャップは、簡素な構成で確実に締付け完了を報知することができ、コスト低減を図りつつ、キャップの閉め忘れや締付け不良による燃料や気化ガスの漏洩を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１〜図５は本発明の実施の一形態に係り、図１は燃料タンクの給油口及び燃料タンクキャップを示す説明図、図２は燃料タンクキャップを初期位置で裏面側から見た説明図、図３は図２のＺ矢視図、図４は燃料タンクキャップを停止位置で裏面側から見た説明図、図５は燃料タンクのレール部と燃料タンクキャップの係合爪及び締付完了報知体との関係を示す説明図である。
【００１３】
図１において、符号１は燃料タンクキャップであり、ガソリンや軽油等の液体燃料を貯留する燃料タンク５０の給油口に取付けられ、該給油口を開閉する。燃料タンク５０は、例えば、板金製のタンクであり、給油口を形成して外部に突出する口金５１と、この口金５１の基部から内部に突出するソーサ状のセパレータ５２とを有している。セパレータ５２の略中央には、開口部が設けられ、この開口部の周縁に略円筒状の燃料フィルタ５３が係合されている。
【００１４】
燃料タンクキャップ１は、所定の回転角度で燃料タンク５０の給油口を開閉可能なクイックターン式のキャップとして形成され、略円筒状の把持部をなすキャップ本体２の裏面側に、燃料タンク５０の口金５１に押圧されて給油口をシールする環状のガスケット３が配設されると共に、径方向に細長のストッパ４が中央部でリベット５により固定されている。
【００１５】
ストッパ４は、燃料タンク５０の口金５１に係止されて給油口閉時の緊迫力を保持すると共に、ガスケット３のシール性を確保するための弾性を有する部材であり、周知の部材である。このストッパ４の両端は、コの字状に折曲げられて補強され、燃料タンク５０の口金５１に設けられて給油口内縁を形成するレール部５４に係合する係合爪４ａとして形成されている。レール部５４は、口金５１の内周側を折曲げて内部側へ開放した二重壁のレール形状に形成され、内周面の下端側に、ストッパ４の係合爪４ａが係合する切欠部５５（図５参照）が設けられている。この切欠部５５については後述する。
【００１６】
また、キャップ本体２の裏面側には、弾性を有する締付完了報知体６が固定されている。この締付完了報知体６は、板ばねによって形成されており、キャップ本体２の裏面側中央部にストッパ４と共にリベット５により固定され、ストッパ４に対して締付け回転方向（閉方向）前方に所定角度をもって取付けられている。本形態においては、図３に示すように、締付完了報知体６は、細長の板状に形成され、板状の平面部がストッパ４の取付け面に対して略直交するように配設され、半径方向の片側に配設されている。
【００１７】
図２に示すように、燃料タンクキャップ１の締付け回転方向は、時計回り（裏面側から見た図２においては反時計回り）であり、燃料タンク５０側のレール部５４に設けられた切欠部５５は、締付け回転方向に順次設けられたＡ，Ｂ，Ｃの範囲の切欠溝５６，５７，５８から構成されている。Ａ範囲の切欠溝５６は、ストッパ４の係合爪４ａを嵌め入れ或いは外して燃料タンクキャップ１を燃料タンク５０に脱着可能とするための溝であり、Ｂ範囲の切欠溝５７は、係合爪４ａを締付け完了位置で停止させると共に、締付完了報知体６を弾性変形させて締付け完了の節度感を与えるための溝である。また、Ｃ範囲の切欠溝５８は、締付け完了を報知するための溝である。
【００１８】
詳細には、レール部５４を展開した図５に示すように、切欠溝５６は、燃料タンク５０の上方向に開口され、ストッパ４の係合爪４ａと締付完了報知体６の先端部とを収納可能な溝幅に形成されている。また、切欠溝５７は、レール部５４の内周面下端側から締付け回転方向に沿って斜め上方向に切れ上がった傾斜部５７ａ、この傾斜部５７ａの底部を形成し、レール部５４の上端面（ガスケット３のシール面）５４ａと所定の間隔をもって平行に形成され、係合爪４ａの上面が摺動する案内部５７ｂ、案内部５７ｂの締付け回転方向終点となって係合爪４ａの側面が当接する停止部５７ｃ、この停止部５７ｃの下方（燃料タンク５０の内部方向）で締付け回転方向と逆方向（開方向）に突出し、締付完了報知体６の先端部が当接する係止部５７ｄを備えている。
【００１９】
一方、切欠溝５８は、締付完了報知体６の先端部を収納する溝であり、切欠溝５７から締付け回転方向に所定の角度及び溝幅で設けられている。この切欠溝５８の締付け回転方向終点となる側壁は、締付完了報知体６の先端部が衝突する衝突部５８ａとして形成され、締付完了報知体６が切欠溝５７の係止部５７ｄに当接した位置から、キャップ本体２を更に閉方向に回転させると、締付完了報知体６が弾性的に撓んで係止部５７ｄを乗越え、切欠溝５８内に入り込んで衝突部５８ａに衝突し、打撃音が発生する。これにより、締付け完了を報知することができる。
【００２０】
尚、切欠溝５６，５７は、ストッパ４の両端の係合爪４ａに対応して、それぞれ対称の位置に２カ所設けられているが、本形態においては、締付完了報知体６が半径方向の片側にのみ設けられているため、切欠溝５７の係止部５７ｄ及び切欠溝５８は、締付完了報知体６に対応して締付け回転方向の一方に設けられていれば良い。勿論、全ての切欠溝５６，５７，５８を対称に設けても良く、その場合には、締付完了報知体６をストッパ４の両端に対応して直径方向に渡って設けるようにしても良い。
【００２１】
更には、締付完了報知体６は、ストッパ４と同一の部材で一体的に形成しても良く、燃料タンク５０側の係止部５７ｄ及び衝突部５８ａは、給油口内縁から突出させて形成しても良い。
【００２２】
次に、以上の構成を有する燃料タンクキャップ１の機能について説明する。燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を装着するには、燃料タンクキャップ１のキャップ本体２を把持して締付けの初期位置にセットする。この初期位置は、ストッパ４の係合爪４ａと締付完了報知体６の先端部とをレール部５４のＡ範囲の切欠溝５６に落とし込む位置である（図２参照）。
【００２３】
そして、キャップ本体２を若干押圧しながら、初期位置から締付け方向に回転させると、図５に示すように、ストッパ４の係合爪４ａが傾斜部５７ａを経て切欠溝５７内に入り込む。このストッパ４の係合爪４ａが切欠溝５７の案内部５７ｂに入った時点では、燃料タンク１の給油口を閉とすることができるが、案内部５７ｂの比較的初期で締付完了報知体６の先端部が係止部５７ｄに当接し、図４に破線で示すように、弾性部材からなる締付完了報知体６が徐々に撓んで締付け完了間近であることを知らせる適度な節度感を与える。
【００２４】
更に、キャップ本体２を回転させると、締付完了報知体６が係止部５７ｄを乗越え、次の切欠溝５８で締付完了報知体６の先端部が弾かれて溝内に入り込み、衝突部５８ａに衝突して打撃音を発生する。この締付完了報知体６の弾性力による節度感と打撃音とにより、作業者は燃料タンクキャップ１の締付けが完了したことを明確に認識することができる。また、このとき、ストッパ４の係合爪４ａが切欠溝５７の停止部５７ｃに当接し、キャップ本体２の不要な回転を阻止する。
【００２５】
また、燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を締付けた後、燃料タンク５０に燃料を補給する場合には、通常の動作でキャップ本体２を緩めて燃料タンクキャップ１を燃料タンク５０の給油口から外すことができるばかりでなく、締付完了報知体６が係止部５７ｄを乗越える際の節度感により、燃料タンクキャップ１が確実に閉じていたことを改めて確認することができる。そして、燃料の補給が終了した後は、上述したように、締付完了報知体６の弾性力による節度感と打撃音とによる確認の元でキャップ本体２を締付け、燃料タンク５０の給油口を閉じる。
【００２６】
以上のように本実施の形態においては、燃料タンクキャップ１のキャップ本体２に、締付け完了を報知する節度感と打撃音とを与える締付完了報知体６を固設しているので、燃料タンクキャップの閉忘れや締付け不足による燃料タンク内の燃料或は気化ガスの漏洩を確実に防止することができ、安全性を向上することができる。
【００２７】
しかも、締付完了報知体６を弾性板で形成し、この弾性板をキャップ本体２に追設し、燃料タンク５０のレール部５４の溝形状を対応させるだけの簡素な構成であるため、既存の燃料タンクキャップ及び燃料タンクへの簡単な加工或は簡単な設計変更だけで済み、新たな製品の開発工数を低減して費用対効果に優れた燃料タンクキャップとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】燃料タンクの給油口及び燃料タンクキャップを示す説明図
【図２】燃料タンクキャップを初期位置で裏面側から見た説明図
【図３】図２のＺ矢視図
【図４】燃料タンクキャップを停止位置で裏面側から見た説明図
【図５】燃料タンクのレール部と燃料タンクキャップの係合爪及び締付完了報知体との関係を示す説明図
【符号の説明】
【００２９】
１  燃料タンクキャップ
２  キャップ本体
４  ストッパ
４ａ  係合爪
６  締付完了報知体
５０  燃料タンク
５４  レール部（給油口内縁）
５７  切欠溝
５７ｃ  停止部
５７ｄ  係止部
５８ａ  衝突部
代理人      弁理士      伊    藤      進
【図１】
2006224775.tif 000003
【図２】
2006224775.tif 000004
【図３】
2006224775.tif 000005
【図４】
2006224775.tif 000006
【図５】
2006224775.tif 000007