(57)【要約】【課題】適宜のタイミングにおいて、最適なワイヤレスチャンネルを検索し、通信に影響を及ぼすことがないように、迅速にワイヤレスチャンネルの切り替えを行えるようにする。【解決手段】通信手段や選局手段を備えるＲＦユニット１０４、１０５を設ける。起動時においては、制御部１０６の制御により、一方のＲＦユニットを端末装置との通信用とし、他方を最適な無線通信チャンネルの検索用とする。検索用のＲＦユニットにより、利用可能な複数の無線通信チャンネルについての受信信号のレベルとワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索し、現在用いている無線通信チャンネルよりも、良好な無線通信チャンネルが検出された場合には、制御部１０６によって、ＲＦユニットごと無線通信チャンネルを切り替える。【選択図】図１
2006345193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、
前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、
前記受信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段と
を有する少なくとも２つ以上の無線ユニットと、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定手段と、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索手段と、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定手段と、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御手段と
を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置。
【請求項２】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、前記受信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段とを有する少なくとも２つ以上の無線ユニットを用いた無線通信チャンネルの切り替え方法であって、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定するとともに、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定し、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択して設定し、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出し、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索し、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定し、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える
ことを特徴とする無線通信チャンネル切り替え方法。
【請求項３】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、前記受信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段とを有する少なくとも２つ以上の無線ユニットが搭載されたワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置のコンピュータに、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定ステップと、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定ステップと、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出ステップと、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索ステップと、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定ステップと、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御ステップと
を実行させることを特徴とする無線通信チャンネル切り替えプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、ワイヤレス（無線）ＬＡＮ（Local Area Network）システムのアクセスポイントとして用いられる装置、この装置で用いられる無線通信チャンネルを切り替える方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内においても、種々の電子機器間を無線により接続するようにしたワイヤレスＬＡＮシステム（無線ＬＡＮシステム）が構築されるようになってきている。ワイヤレスＬＡＮシステムの場合、ＬＡＮケーブルを引き回さなくてもすむので、ＬＡＮケーブルが屋内に露出して美観を損なうことも無く、また、機器の設置位置も柔軟に対応することができる。
【０００３】
ワイヤレスＬＡＮシステムにおいては、通常、複数のワイヤレスチャンネル（無線通信チャンネル）を使用することができるようにされており、通信に用いるワイヤレスチャンネルを選択したり、変更したりする場合がある。ここで、図９に示す従来のワイヤレスＬＡＮシステム３００におけるワイヤレスチャンネルの変更について説明する。
【０００４】
図９に示すワイヤレスＬＡＮシステム３００は、実質的にワイヤレスチャンネルの選択、変更を行うベース装置３０１と、端末装置４０１とにより構成されている。ベース装置３０１、端末装置４０１は、例えば、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、単にノートパソコンという。）に装填されるワイヤレスＬＡＮカードや、ワイヤレスＬＡＮシステムに接続されるパーソナルコンピュータなどの各種の電子機器に内蔵されるワイヤレスＬＡＮモジュール部分に相当する。
【０００５】
したがって、ベース装置３０１、端末装置４０１には、これらに送信すべきデータを供給したり、これらを通じて受信したデータを受け付けて処理したりするノートパソコンなどの電子機器であって、ベース装置３０１、端末装置４０１の上位に位置する機器であるホスト装置（図においてはＨＯＳＴと記載。）が接続される。
【０００６】
そして、図９に示したような従来の一般的なワイヤレスＬＡＮシステムでは、ワイヤレスチャンネルの変更は、大きく分けると「（１）端末装置４０１のホスト装置からのリクエストによる指定ワイヤレスチャンネルへの変更」、もしくは「（２）ベース装置３０１にあるハードスイッチ３０９による指定ワイヤレスチャンネルへの変更」の２通りがある。以下、そのそれぞれについて説明する。
【０００７】
まず、端末装置４０１のホスト装置からのリクエストによる場合であるが、通信中に、例えば、端末装置４０１のホスト装置に対して、使用者（ユーザー）からのチャンネル変更指示があった場合などにおいて、端末装置４０１のホスト装置から、指定ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号４２２が信号処理部４０６に供給される。指定ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号４２２は、送信データとして変復調部４０５に供給され、ＩＦ送信信号にアップコンバートされる。
【０００８】
変調部４０５においてアップコンバートされて形成されたＩＦ送信信号は、周波数変換部４０４に供給され、ここでＲＦ送信信号にアップコンバートされた後、ＲＦ送受信部４０３にて増幅され、アンテナ４０２より送信される。送信されたＲＦ信号は、ベース装置３０１のアンテナ３０２で受信され、ベース装置３０１の受信系の回路部分を通過して、ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号として、制御部３０７へ供給される。
【０００９】
ここで、制御部３０７は端末装置４０１との通信を一旦、中断し、ワイヤレスチャンネルを変更するための制御信号を周波数シンセサイザ部３０８に供給する。周波数シンセサイザ部３０８はＲＦローカル信号を端末装置４０１からのリクエストに合うように周波数変更し、ベース装置３０１のワイヤレスチャンネルを変更する。このようにして、端末装置４０１側のホスト装置からの要求に応じてワイヤレスチャンネルの変更が行われる。
【００１０】
指定ワイヤレスチャンネル変更のもう一つの方法は、ベース装置３０１に設けられたハードスイッチ部３０９を通じて行うようにするものである。ハードスイッチ部３０９を指定のワイヤレスチャンネルになるように設定することによって、指定ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号がハードスイッチ部３０９から制御部３０７へ供給される。
【００１１】
制御部３０７は、ワイヤレスチャンネルを変更するための制御信号を周波数シンセサイザ部３０８に供給する。周波数シンセサイザ部３０８はＲＦローカル信号をハードスイッチ部３０９の設定に合うように周波数変更し、ベース装置３０１のワイヤレスチャンネルを変更する。このようにして、ベース装置３０１の使用者（ユーザー）によって、ハードスイッチ部３０９の設定を変更することにより、使用者の意図するワイヤレスチャンネルへの変更が行われる。
【００１２】
しかし、上述した従来の一般的なワイヤレスＬＡＮシステムにおけるチャンネル変更では、使用者が使用環境の電波状況を把握していなければ、ワイヤレスチャンネル選択の指針がなく、常にワイヤレスチャンネルの最適な選択をすることができないために、常時適正な通信状態を維持することができない場合が発生する。
【００１３】
このような問題点に対応するため、特許文献１には、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置の起動時、あるいは、ワイヤレスＬＡＮシステムの端末装置からのワイヤレスチャンネルの切り替え替要求受付時において、ベース装置が利用可能な複数のワイヤレスチャンネルの中から、通信に最適なワイヤレスチャンネルを検出し、この検出したワイヤレスチャンネルを、表示装置を通じてユーザーに通知したり、検出したワイヤレスチャンネルに自動的に切り替えたりすることを可能にする技術が開示されている。
【００１４】
この特許文献１に記載の技術を用いることにより、ベース装置の起動時や端末装置からのワイヤレスチャンネルの切り替え要求受付時において、ベース装置と端末装置との間に最適なワイヤレスチャンネルを通じて通信を行うことができるようにされる。
【００１５】
なお、上述の特許文献１は以下の通りである。
【特許文献１】特開２００４−９６５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術の場合、その構成上、最適なワイヤレスチャンネルが設定されてベース装置および端末装置間においてワイヤレスＬＡＮ接続が確立された後においては、他のクリアなワイヤレスチャンネルを検索することはできない。なぜなら現在設定されているワイヤレスチャンネル以外のワイヤレスチャンネルの電波状況を調べるためにはベース装置が自身のアンテナの周波数を変更しなければならないからである。
【００１７】
電波状況（電波環境）は時々刻々と変化するものであり、ある時点でクリアなワイヤレスチャンネルであったとしても常にそうであるとは限らない。したがって，常に最適なワイヤレスチャンネルを選択するには周期的にクリアなワイヤレスチャンネルを検索することが不可欠である。しかし、特許文献１に開示された技術の場合には、ワイヤレスチャンネルの接続後においては、通信を中断して、接続したチャンネルを解放しない限り、最適なワイヤレスチャンネルの検出処理を行うことができない。
【００１８】
また、図９に示した従来のワイヤレスＬＡＮシステムや特許文献１に記載されたワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、通信に用いるワイヤレスチャンネルを変更する場合には、ワイヤレスチャンネルの変更処理が行われる間、ベース装置および端末装置間のワイヤレスＬＡＮ接続が切断され、両者間のデータ送受信は一時停止することになる。
【００１９】
特に、従来のワイヤレスチャンネル変更処理においては、ベース装置におけるワイヤレスシステム３０１全体の再起動を伴うのが一般的であり、この再起動処理には一般に数秒オーダの時間を要する。このため，例えば映像データなどのリアルタイム性が要求されるデータの送受信を行っていた場合には、映像が数秒間停止するなど視聴者の利便性が損なわれるといった問題点がある。
【００２０】
以上のことにかんがみ、この発明は、ワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、適宜のタイミングにおいて、最適なワイヤレスチャンネルを検索し、通信に影響を及ぼすことがないように、迅速にワイヤレスチャンネルの切り替えを行うことをできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置は、
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、
前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、
前記受信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段と
を有する少なくとも２つ以上の無線ユニットと、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定手段と、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索手段と、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定手段と、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００２２】
この請求項１に記載の発明のベース装置によれば、通信手段や選局手段を備える無線ユニットは少なくとも２系統が設けられる。そして、起動時においては、設定手段により、１つの無線ユニットが端末装置との通信用とされ、他の１つの無線ユニットが、最適な無線通信チャンネルの検索用とされる。所定のタイミング毎に、検索用とされた無線ユニットの検出手段と判別手段とからの利用可能な複数の無線通信チャンネルについての受信信号のレベルとワイヤレスＬＡＮ信号（無線ＬＡＮ信号）が存在するか否かの判別結果とに基づいて、検索手段により、最適な無線通信チャンネルが検索される。
【００２３】
検索手段により検出された最適な無線通信チャンネルは、例えば、信号レベルが所定値以上であるノイズがなく、他のワイヤレスＬＡＮシステムのワイヤレスＬＡＮ信号がなく、通信を適正に行うことが可能なものである。検索手段により、現在用いている無線通信チャンネルよりも、良好な無線通信チャンネルが検出された場合には、切り替え制御手段によって、無線ユニットごと無線通信チャンネルが切り替えられるように制御される。
【００２４】
これにより、無線通信チャンネルを接続して、実際に通信を行っている場合であっても、ユーザーの手を一切煩わせることなく、現在行われている通信を長時間にわたって切断してしまうなどの不都合を発生させることなく、迅速にチャンネルの状態の良好な無線通信チャンネルに切り替えて、通信を続行させることができるようにされる。
【００２５】
つまり、ユーザー自身は何もしなくても、通信状況の変化に応じて、最も良好に通信を行うことが可能なクリアな無線通信チャンネルを周期的に検出すると共に、無線通信チャンネルの切り替えを数秒から数十秒などというように、比較的に長い時間に渡って、通信を中断させてしまうなどの不都合を生じさせることなく、切り替えることができるようにされる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、通信中であっても、周期的に最適な無線通信チャンネルを検索することができる。また、最適な無線通信チャンネルが検出された場合には、通信を中断させることなく、迅速に無線通信チャンネルの変更（切り替え）を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図を参照しながら、この発明による装置、方法、プログラムの一実施の形態について説明する。
【００２８】
［ワイヤレスＬＡＮシステムの概要について］
図１は、この発明の一実施の形態が適用されたベース装置を用いて構成したワイヤレスＬＡＮシステム（無線ＬＡＮシステム）の一例を説明するためのブロック図である。図１に示すように、この実施の形態のワイヤレスＬＡＮシステム１００は、アクセスポイントであるベース装置１０１と、ステーション端末装置（以下、単に端末装置という。）２０１とから構成される。ベース装置１０１および端末装置２０１は共にノートパソコンに装填されるワイヤレスＬＡＮカードや、ワイヤレスＬＡＮシステムに接続されるパーソナルコンピュータなどの各種電子機器に内蔵されるワイヤレスＬＡＮモジュール部分に相当する。
【００２９】
したがって、ベース装置１０１、端末装置２０１には、これらに対して送信データを供給したり、また、これらを通じて受信した受信データの供給を受けて処理したりする電子機器であるパーソナルコンピュータなどのホスト装置（図１においてはホストと記載。）が、それぞれインターフェース１０７、２０９を通じて接続される。ホスト装置は、ベース装置１０１、端末装置２０１の上位に位置するものである。
【００３０】
なお、ベース装置１００と端末装置２０１との間においては、種々のワイヤレス通信プロトコル（無線通信プロトコル）を用いて接続可能である。しかし、この実施の形態において、ベース装置１０１と端末装置２０１とは、ワイヤレスＬＡＮにおけるいわば国際標準規格のプロトコルであるＩＥＥＥ（Institute Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１にしたがってワイヤレス通信を行うものとして説明する。
【００３１】
図１に示すように、この実施の形態のベース装置は、アンテナ１０２が接続されたＲＦユニット１０４と、アンテナ１０３が接続されたＲＦユニット１０５と、これら２つのＲＦユニット１０４、１０５を制御する制御部１０６とを備えたものである。すなわち、この実施の形態のベース装置１０１は、アンテナ１０２とＲＦユニット１０４とからなる第１の通信系と、アンテナ１０３とＲＦユニット１０５とからなる第２の通信系との２系統の通信系を備えたものである。
【００３２】
ここで、制御部１０６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０６１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０６２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０６３がＣＰＵバスによって接続されて構成されたマイクロコンピュータであり、このベース装置１０１の各部を制御するものである。また、この制御部１０６は、タイマ（時計回路）１０６４を備え、適宜の時間を計測する機能を備えたものである。
【００３３】
他方、端末装置２０１は、ワイヤレスＬＡＮシステムで用いられる一般的なものであり、アンテナ２０２と、ＲＦ送受信部２０３と、周波数変換部２０４と、変復調部２０５と、信号処理部２０６と、制御部２０７と、周波数シンセサイザ部２０８とを備えたものである。制御部２０７は、図示しないが、ベース装置１０１の制御部１０６と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータであり、この端末装置２０１の各部を制御するものである。
【００３４】
これらベース装置１０１と端末装置２０１とは、所定のワイヤレスチャンネル（無線通信チャンネル）を通じて通信回線を接続することにより、相互に通信を行うことができるものである。そして、この実施の形態のワイヤレスＬＡＮシステム１００においては、ベース装置１０１が、常時、最適なワイヤレスチャンネルを用いるようにしながら、例えば、動画像データや音声データを途切れることなく送信し、これを端末装置２０１が途切れることなく受信して利用することができるようにしている。
【００３５】
［ベース装置１０１の構成と基本的な動作について］
次に、ベース装置１０１のより詳細な構成と基本的な動作について説明する。図１に示したように、この実施の形態のベース装置１０１は、ＲＦユニット１０４とＲＦユニット１０５との２つのＲＦユニットを備えたものである。図２は、これらＲＦユニット１０４、１０５の構成を説明するためのブロック図である。すなわち、この実施の形態のベース装置１０１が備えるＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれは、ともに図２に示した構成を有するものである。
【００３６】
ＲＦユニット１０４、１０５は、図２に示すように、ＲＦ送受信部３０１、周波数変換部３０２、変復調部３０３、信号処理部３０４、周波数シンセサイザ部３０５を備えたものである。また、変復調部３０３は、受信信号レベル検出部３０６を備え、信号処理部３０４は、復調データ判定部３０７を備えたものである。
【００３７】
ＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれは、制御部１０６からの制御に応じて、所定のワイヤレスチャンネルを通じて端末装置２０１との間で通信回線を接続してデータの送受信を行う通信機能と、ワイヤレスチャンネルの状態を検出する状態検出機能と、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルの中からノイズなどの少ない最適なワイヤレスチャンネルを検索する検索機能とを実現することができるものである。
【００３８】
以下に、ＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれにおいて、通信機能、状態検出信号、検索機能の各機能が用いられる場合の具体的な動作について説明する。なお、以下においては説明を簡単にするため、ＲＦユニット１０４の場合を例にして、通信機能、状態検出信号、検索機能の各機能が用いられる場合の具体的な動作について説明する。
【００３９】
［通信機能が用いられる場合の動作］
ＲＦユニット１０４において通信機能が用いるようにされる場合には、ＲＦ送受信部３０１、周波数変換部３０２、変復調部３０３、信号処理部３０４のそれぞれが、制御部１０からの送受信切替制御信号ＳＷによって送信処理を行う状態と受信処理を行う状態とが交互に切り替えられ、その両方を適切に行って通信を行うことができるようにされる。
【００４０】
そして、ベース装置１０１側から送信するデータＳＤＤＴは、制御部１０６を通じて信号処理部３０４に供給される。信号処理部３０４は、制御部１０６からのデータＳＤＤＴをパケット化するなどして、ベースバンド信号である送信データＳＤＴを形成し、これを変復調部３０３に供給する。
【００４１】
変復調部３０３は、制御部１０６の制御に応じて動作する周波数シンセサイザ部３０５からのＩＦローカル信号ＩＦＬを用いて、送信データＳＤＴを中間周波信号にアップコンバートしてＩＦ送信信号ＩＦＳを形成し、これを周波数変換部３０２に供給する。周波数変換部３０２は、制御部１０６の制御に応じて動作する周波数シンセサイザ部３０５からのＲＦローカル信号ＲＦＬを用いて、ＩＦ送信信号ＩＦＳを高周波信号にアップコンバートしてＲＦ送信信号ＲＦＳを形成し、これをＲＦ送受信部３０１に供給する。
【００４２】
ＲＦ送受信部３０１は、周波数変換部３０２からのＲＦ送信信号ＲＦＳを増幅するなどの処理を行って、実際に送信する送信信号を形成し、これを対応するアンテナ１０２を通じて送信する。このようにして、ベース装置１０１は、通信の相手先の端末装置に対して、所定のワイヤレスチャンネルを通じてデータを送信することができるようにされる。
【００４３】
一方、対応するアンテナ１０２を通じて受信した信号は、ＲＦユニット１０４のＲＦ送受信部３０１に供給される。ＲＦ送受信部３０１は、アンテナ１０３からの信号について帯域制限のためのフィルタリング処理や増幅処理を行って、高周波信号であるＲＦ受信信号ＲＦＲを得て、これを周波数変換部３０２に供給する。
【００４４】
周波数変換部３０２は、ＲＦ受信信号ＲＦＲを周波数シンセサイザ部３０５からのＲＦローカル信号ＲＦＬを用いてダウンコンバートし、中間周波信号のＩＦ受信信号ＩＦＲを形成して、これを変復調部３０３に供給する。変復調部３０３は、周波数変換部３０２からのＩＦ受信信号を周波数シンセサイザ部３０５からのＩＦローカル信号ＩＦＬを用いてダウンコンバートしてベースバンド信号ＲＤＴを形成し、これを信号処理部３０４に供給する。
【００４５】
信号処理部３０４は、パケット化されているベースバンド信号ＲＤＴを復号して、この結果得られた受信データを制御部１０６に供給する。これにより、ベース装置１０１の制御部１０６は、端末装置２０１から送信されたデータの提供を受けて、これに応じた処理等を行うことができるようにされる。このようにして、この例の場合、通信機能が用いられるようにされたＲＦユニット１０４を通じて、データの送受信を行うことができるようにされる。
【００４６】
［状態検出機能が用いられる場合の動作］
また、ＲＦユニット１０４において状態検出機能が用いるようにされる場合、ＲＦ送受信部３０１、周波数変換部３０２、変復調部３０３、信号処理部３０４のそれぞれは、制御部１０６からの送受信切替制御信号ＳＷによって、受信処理を行うように切り替えられた状態にあるときに、通信に用いているワイヤレスチャンネルの状態をチェックする。すなわち、上述した受信時の処理の場合と同様に、通信に用いられているワイヤレスチャンネルの信号を、アンテナを通じて受信して、これがＲＦ送受信部３０１に供給される。
【００４７】
ＲＦ送受信部３０１は、上述もしたように、アンテナ１０２からの信号について帯域制限のためのフィルタリング処理や増幅処理を行って、高周波信号であるＲＦ受信信号ＲＦＲを得て、これを周波数変換部３０２に供給する。周波数変換部３０２は、ＲＦ受信信号ＲＦＲを周波数シンセサイザ部３０５からのＲＦローカル信号ＲＦＬを用いてダウンコンバートし、中間周波信号のＩＦ受信信号ＩＦＲを形成して、これを変復調部３０３に供給する。
【００４８】
変復調部３０３は、受信信号レベル検出部３０６を機能させ、周波数変換部３０２からのＩＦ受信信号の受信レベルＬＶを検出し、これを制御部１０６に供給する。また変復調部３０３は、周波数変換部３０２からのＩＦ受信信号ＩＦＲを周波数シンセサイザ部３０５からのＩＦローカル信号ＩＦＬを用いてダウンコンバートしてベースバンド信号ＲＤＴを形成し、これを信号処理部３０４に供給する。信号処理部３０４は、パケット化されているベースバンド信号ＲＤＴを復号し、復調データ判定部３０７を機能させて、復調した受信データがワイヤレスＬＡＮを通じて送受される所定の形式のデータか否かを判定し、その判定結果ＡＳを制御部１０６に通知する。
【００４９】
このように、ＲＦユニット１０４は、通信に用いているワイヤレスチャンネルに、信号レベルの高いノイズがないか、また、他のワイヤレスＬＡＮシステムの信号が存在しないかなどの通信に用いているワイヤレスチャンネルの状態を検出することができるようにされる。
【００５０】
［検索機能が用いられる場合の動作］
また、ＲＦユニット１０４において通信に用いるワイヤレスチャンネルの検索機能が用いるようにされる場合には、通信に利用可能なワイヤレスチャンネルとして予め定められている複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれに対して、上述した状態検出機能の場合と同様にして、各ワイヤレスチャンネルの状態を検出し、各ワイヤレスチャンネルについての検出結果に基づいて、通信に最も適したワイヤレスチャンネルを選択する。
【００５１】
具体的には、制御部１０６は、制御信号ＣＴによって周波数シンセサイザ部３０５を制御し、ＲＦローカル信号ＲＦＬ、ＩＦローカル信号ＩＦＬを変更し、利用可能なワイヤレスチャンネルとして決められている複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれについて、上述したように、変復調部３０３の受信信号レベル検出部３０６による受信信号レベルの検出と、信号処理部３０４の復調データ判定部３０７による受信信号の形式判定とを行う。
【００５２】
これにより、制御部１０６は、利用可能なワイヤレスチャンネルとして決められた複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれについて、受信信号レベルＬＶと、受信信号の形式の判定結果（復調判定信号）ＡＳとを得て、信号レベルの高いノイズがなく、他のワイヤレスＬＡＮシステムの信号もない通信に適したワイヤレスチャンネルの検索を行うことが可能となる。
【００５３】
ここでは、ＲＦユニット１０４において各機能が用いるようにされた場合を例にして説明したが、上述もしたように、ＲＦユニット１０５においても、通信機能、状態確認機能、検索機能のそれぞれを用いることが可能であり、上述したＲＦユニット１０４の場合と同様に動作することができるようにされている。
【００５４】
［各機能の具体的な利用態様］
上述した各機能の利用が可能なＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれは、制御部１０６によって別々に制御することができるようにされている。そして、詳しくは後述もするように、制御部１０６は、いずれか一方のＲＦユニットを端末装置２０１との間でＬＡＮ接続可能な状態である有効状態とし、他方のＲＦユニットを端末装置２０１との間でＬＡＮ接続あえて行わないようにする状態である待機状態とする。
【００５５】
さらに、制御部１０６は、ＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれを制御し、有効状態とされたＲＦユニットについては、まず、上述した検索機能を用いて通信に適したワイヤレスチャンネルを選択する。そして、その選択したワイヤレスチャンネルを通じて周期的にビーコン（ＢＥＡＣＯＮ）信号を送出してワイヤレスチャンネルを開設したことを端末装置２０１に通知するようにすると共に、端末装置２０１からの８０２．１１アソシエーション（ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ）信号を受信するようにし、端末装置２０１との間で通信回線の接続が可能な状態とする。
【００５６】
この場合において、端末装置２０１との間で通信回線が接続されるまでの間においては、制御部１０６は有効状態としたＲＦユニットの検索機能を用い、選択したワイヤレスチャンネルも含めて利用可能な複数のワイヤレスチャンネルを検索対象として、レベルの大きなノイズがなく、かつ、他のワイヤレスＬＡＮシステムの信号がない通信に最も適したワイヤレスチャンネルを検索するようにし、先に選択したチャンネルよりも通信に適したワイヤレスチャンネルが検出できたときには、通信に用いるワイヤレスチャンネルを変更する。
【００５７】
そして、端末装置２０１との間に通信回線を接続した後においては、制御部１０６は、当該有効状態とされているＲＦユニットを制御し、上述した通信機能を用いて、端末装置２０１との間で相互に通信ができるようにすると共に、状態検出機能を用いるようにして、端末装置２０１との通信に用いるようにしている選択したワイヤレスチャンネルの状態を把握する。
【００５８】
さらに、制御部１０６は、待機状態としている他のＲＦユニットを制御し、待機状態の当該他のＲＦユニットの検索機能を用いて、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルのうち、通信に用いるチャンネルとして選択されているワイヤレスチャンネルを除く各チャンネルの中から通信に適したワイヤレスチャンネルを検索するようにする。
【００５９】
そして、制御部１０６は、検索したワイヤレスチャンネルの状態と、有効状態とされたＲＦユニットの状態検出機能により検出された現在通信に用いているワイヤレスチャンネルの状態とを比較し、選択されて通信に用いられているワイヤレスチャンネルの状態よりも、新たに検索した他のワイヤレスチャンネルの状態の方が良好である場合には、制御部１０６は、通信に用いているワイヤレスチャンネルの変更を行う。
【００６０】
この通信に用いているワイヤレスチャンネルの変更は、有効状態としたＲＦユニットを待機状態とし、待機状態としていたＲＦユニットを有効状態にして、当該有効状態とされたＲＦユニットが待機状態にあるときに検出した通信に適したワイヤレスチャンネルを通じて通信を続行するようにする。
【００６１】
そして、新たに有効状態とされたＲＦユニットにおいては、通信機能が用いられて、端末装置２０１との間で通信が行われるともに、状態検出機能が用いられて通信に用いているワイヤレスチャンネルの状態が検出するようにされる。また、新たに待機状態とされたＲＦユニットにおいては、検索機能が用いられて通信に適したワイヤレスチャンネルの検索が行われ、通信を切断することなく、より通信に適したワイヤレスチャンネルに変更することができるようにされる。
【００６２】
このように、２つのＲＦユニット１０４、１０５を別々に制御して使い分けることにより、行われている通信処理を実質的に中断することなく、通信に用いるワイヤレスチャンネルを切り替える（変更する）ことができると共に、最適なワイヤレスチャンネルの検索処理をも続行し、時々刻々と変化する通信環境に柔軟に対応し、常時適正に通信を行うことができるようにしている。
【００６３】
なお、上述したように、最適なワイヤレスチャンネルの検索やワイヤレスチャンネルの切り替えを行う機能は、主にベース装置１０１の内部動作によって行われる。したがって、端末装置２０１としては、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されるワイヤレスＬＡＮ国際標準規格に従って動作を行うものであれば種々のものを用いることがでる。そして、端末装置２０１は、この発明が適用されたベース装置１０１と協働することによって、この発明の効果を十分に発揮させるようにすることが可能である。
【００６４】
また、この実施の形態の端末装置２０１は、図１に示した端末装置２０１部分の構成と、図２に示したＲＦユニット１０４、１０５の構成とを比較すると分かるように、受信信号レベル検出部３０６や復調データ判定部３０７を備えていない点を除き、ＲＦユニット１０４、１０５と同じ構成を有している。そして、端末装置２０１は、ベース装置１０１のＲＦユニット１０４、１０５と同様に通信機能を実現し、ホスト装置からのデータを変調してベース装置１０１に送信したり、また、ベース装置１０１からのデータを受信して復調し、ホスト装置に供給したりすることができるものである。
【００６５】
このように、この実施の形態のワイヤレスＬＡＮシステム１００において、ベース装置１０１の制御部１０６は、ＲＦユニット１０４とＲＦユニット１０５を別々に制御し、ＲＦユニット１０４とＲＦユニット１０５において用いる機能をも別個に制御できるようにしている点に大きな特徴を有している。
【００６６】
［ベース装置１０１の動作（処理）の詳細について］
次に、この実施の形態のベース装置１０１の動作について詳細に説明する。まず、ベース装置１０１において行われる処理の全体について、図３、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。この図３、図４に示すフローチャートの処理は、ベース装置１０１に電源が投入された場合や再立ち上げ処理が行われた場合などにおいて、主に制御部１０６によって行われる処理である。
【００６７】
ベース装置１０１が起動されると、制御部１０６は、図３、図４に示す処理を実効し、インターフェース部１０７を通じて供給されるホスト装置からの制御信号により、制御部１０６自身と、ＲＦ１０４、１０５と、これらに付随するアンテナについての初期化を行う（ステップＳ１０１）。
【００６８】
そして、制御部１０６は、ホスト装置からの終了制御信号の供給を受けるなどして、ワイヤレスＬＡＮシステムとしての処理を終了することが指示されたか否かを判断し（ステップＳ１０２）、終了が指示されたと判断した時には、この図３、図４に示す処理を終了する。ステップＳ１０２の判断処理において、システムの終了は指示されていないと判断したときには、制御部１０６は、自己が備えるタイマ１０６４をリセットしておく（ステップＳ１０３）。
【００６９】
そして、制御部１０６は、自己の動作状態や自己が制御するＲＦユニット１０４、１０５の動作状態に基づいて、有効状態となるように制御したＲＦユニットが存在するか否か（有効状態ＲＦユニットが存在するか否か）を判断する（ステップＳ１０４）。後述もするが、制御部１０６は、例えばＲＡＭ１０６３に自己の動作状態や自己が制御するＲＦユニット１０４、１０５の動作状態を示す情報を記憶保持するようにしている。
【００７０】
ステップＳ１０４の判断処理において、有効状態のＲＦユニットがまだ存在していないと判断した場合には、制御部１０６は、有効状態する任意のＲＦユニットを１つ選択し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０７の処理に進む。また、ステップＳ１０４の判断処理において、有効状態のＲＦユニットが既に存在すると判断した場合には、制御部１０６は、有効状態のＲＦユニットが端末装置２０１との間で通信回線を接続させ通信を行うようにしている状態にあるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【００７１】
このステップＳ１０６の判断処理において、端末装置２０１との間に通信回線を接続していないと判断した場合、あるいは、上述したステップＳ１０５の処理において有効状態とする任意のＲＦユニットを選択した場合には、制御部１０６は、予め用意している変数である処理判別フラグＦＬＡＧに値０（ゼロ）をセットする（ステップＳ１０７）。この処理判別フラグＦＬＡＧは、後述する受信信号検出・判別処理ルーチンにおいて、処理状態を判別するために用いられる。
【００７２】
そして、制御部１０６は、ステップＳ１０５において有効状態にするものとして選択されたＲＦユニットを制御し、あるいは、既に有効状態とされているものの、まだ、端末装置２０１との間で通信回線を接続していないＲＦユニットを制御し、詳しくは後述もするが、受信信号検出・判別処理を実行し（ステップＳ１０８）、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれの状態を検出し、その結果を用いて通信に用いる最適なワイヤレスチャンネルを選択する処理を行う（ステップＳ１０９）。なお、これらステップＳ１０８、ステップＳ１０９の処理により、上述した検索機能が実現される。
【００７３】
この後、制御部１０６は、図４に示すステップＳ１１０の処理に進み、制御対象のＲＦユニットは、既に有効状態になっているか否かを確認し（ステップＳ１１０）、有効状態になっていないと判断したときには、制御の対象となっているＲＦユニットを有効状態に設定する（ステップＳ１１１）。
【００７４】
この設定処理は、具体的には、制御の対象とっているＲＦユニットを有効状態にしたことを示す情報を制御部１０６のＲＡＭに更新し、当該ＲＦユニットに対して切り替え信号ＳＷを用いて送信状態と受信状態とを交互に切り替え、上述もしたように、送信状態にあるときには、ビーコン信号を送出し、受信状態にあるときには端末装置２０１からのアソシエーション信号を受信するようにする動作を行うようにする。また、他のＲＦユニットは、待機状態のままとされ、どのＲＦユニットが待機状態であるかも制御部１０６のＲＡＭ１０６３に更新することにより管理できるようにされる。
【００７５】
ステップＳ１１１の設定処理の後、又は、ステップＳ１１０の判断処理において、制御対象のＲＦユニットは既に有効状態になっていると判断した場合には、タイマを起動し（ステップＳ１１２）、タイマ切れとなるまで待って（ステップＳ１１３）、図３に示した処理のステップＳ１０２からの処理を繰り返す。すなわち、ステップＳ１１２、ステップＳ１１３のタイマ処理は、所定周期でこの図３、図４に示す処理を繰り返すようにするための処理である。
【００７６】
このように、制御部１０６および各ＲＦユニット１０４、１０５の初期化後は、各ＲＦユニット１０４、１０５のいずれか一つを任意に選択し、後述する受信信号検出・判別処理および最適ワイヤレスチャンネル選択処理を行い、当該ＲＦユニットを有効状態に設定し、端末装置２０１とのワイヤレスＬＡＮ接続が可能な状態へ移行するようにしている。
【００７７】
また、図３に示したステップＳ１０６の判断処理において、有効状態とされたＲＦユニットが端末装置２０１との間で通信回線を接続して通信を行うようにしている状態にあると判断したときには、制御部１０６は、図４に示すステップＳ１１４からの処理に進む。このステップＳ１１４からステップＳ１２１までの処理は、この実施の形態のベース装置１０１が備えるすべてのＲＦユニットに対して、順次に行うようにされる。
【００７８】
なお、この実施の形態のベース装置１０１の場合には、図１にも示したように、ＲＦユニットは、ＲＦユニット１０４（ＲＦユニット（０））とＲＦユニット１０５（ＲＦユニット（１））の２つである。したがって、この実施の形態のベース装置１０１の場合には、ＲＦユニット１０４とＲＦユニット１０５のそれぞれについて、ステップＳ１１４〜ステップＳ１２１までの処理が行われることになる。
【００７９】
具体的には、制御部１０６は、まず、処理対象としたＲＦユニットが有効状態とされているＲＦユニットか否かを判断する（ステップＳ１１５）。この判断は、ステップＳ１１１の処理においても説明したように、有効状態とされたＲＦユニットの場合には既に設定処理がなされているので、この設定処理の情報を見ることにより、有効状態のＲＦユニットか否かを判断することができる。
【００８０】
ステップＳ１１５の判断処理において、処理対象のＲＦユニットが、既に有効状態とされたものであると判断したときには、予め用意されている処理判別フラグＦＬＡＧに値１をセットし（ステップＳ１１６）、この後、詳しくは後述する受信信号検出・判別処理を実行する（ステップＳ１１７）。このように、処理対象が有効状態とされたＲＦユニットの場合には、フラグ設定の後、状態検出機能を用い、現在、通信に使用しているワイヤレスチャンネルの状態を検出する処理を行うようにしている。すなわち、このステップＳ１０７の処理により、状態検出機能が実現される。
【００８１】
また、ステップＳ１１５の判断処理において、処理対象のＲＦユニットは有効状態とされていないと判断したときには、当該ＲＦユニットは待機状態であるので、まず、処理判別フラグＦＬＡＧに値０（ゼロ）をセットし（ステップＳ１１８）、詳しくは後述する受信信号検出・判別処理を実行し（ステップＳ１１９）、詳しくは後述する最適ワイヤレスチャンネル選択処理を実行する（ステップＳ１２０）。したがって、このステップＳ１１９、ステップＳ１２０の処理によっても検索機能が実現される。
【００８２】
そして、ステップＳ１１４からステップＳ１２１までの処理がすべてのＲＦユニットについて終了すると、制御部１０６は、詳しくは後述もするが、有効状態ＲＦユニットの切り替え判定・切り替え処理を実行し（ステップＳ１２２）、この後、図４に示したステップＳ１１２からの処理を行うようにして、所定周期で、図３に示したステップＳ１０２からの処理を繰り返す。
【００８３】
なお、ＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれは、制御部１０６からの制御信号ＣＳにより有効状態（端末装置２０１がワイヤレスＬＡＮ接続可能な状態）と待機状態（端末装置２０１がワイヤレスＬＡＮ接続できない状態）のいずれかの状態となるようにされるが、図３に示したステップＳ１０１の初期化時においては、すべてのＲＦユニットが待機状態となるようにしている。
【００８４】
また、上述もしたように、有効状態は例えば有効状態とするＲＦユニット制御部のアンテナから周期的にビーコン（ＢＥＡＣＯＮ）信号を送出し、８０２．１１アソシエーション（ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ）信号を受け付けることで実現する。他方、待機状態は待機状態とするＲＦユニット制御部のアンテナからのビーコン信号を停止させ，８０２．１１アソシエーション信号を一切受け付けなくすることで実現する。また、有効状態となるＲＦユニットはベース装置１０１のシステム全体で唯一つである。
【００８５】
このように、端末装置２０１が有効状態にあるアンテナ及びＲＦユニットとワイヤレスＬＡＮ接続していないときは、制御部１０６が持つタイマがリセットされるタイミングで周期的に有効状態にあるＲＦユニットのみにおいて使用可能なワイヤレスチャンネルにおける受信信号の検出・判別処理および最適なワイヤレスチャンネルの選択処理が実行される。これにより端末装置２０１からのワイヤレスＬＡＮ接続待ちである有効状態アンテナのワイヤレスチャンネルは常に最適なチャンネルに更新されることになる。
【００８６】
また、端末装置２０１が有効状態にあるアンテナ及びＲＦユニットとワイヤレスＬＡＮ接続している場合は、有効状態のＲＦユニットに対しては受信信号の検出・判別処理のみが実行される。ただし、この場合、当該有効状態のＲＦユニットに対しては、そのワイヤレスチャンネルを順次切り替えることは行わず、端末装置２０１とのワイヤレスＬＡＮ接続で使用しているワイヤレスチャンネルにおいてのみ受信信号の検出・判別処理が実行される。
【００８７】
他方、待機状態にあるアンテナ及びＲＦユニットに対しては、使用可能な各ワイヤレスチャンネルにおける受信信号の検出・判別処理，および有効状態アンテナで設定されているワイヤレスチャンネル以外のチャンネルの中で最適と判定できる最適ワイヤレスチャンネル候補ＣＨＣＤを検出する処理が実行される。
【００８８】
そして、端末装置２０１とワイヤレスＬＡＮ接続している有効状態のアンテナ及びＲＦユニットから得られる受信信号の検出・判別処理結果および待機状態にあるアンテナ及びＲＦユニットから得られる最適ワイヤレスチャンネル候補検出結果とから、端末装置２０１とのワイヤレスＬＡＮ接続に使用しているワイヤレスチャンネル（現チャンネル）とそれ以外のワイヤレスチャンネルの中から最適と判断されたワイヤレスチャンネル（候補チャンネル）の二つを比較し，現チャンネルよりも候補チャンネルの方が通信に最適であると判定された場合、後述する有効状態ＲＦユニットの切り替え処理を行う。
【００８９】
以上の有効状態のアンテナ及びＲＦユニット、待機状態のアンテナ及びＲＦユニットのそれぞれで実行される処理は、いずれも制御部１０６のタイマ１０６４がリセットされるタイミングで周期的に行われる。以上の処理により、端末装置２０１とワイヤレスＬＡＮ接続状態にあってもその接続に使用しているワイヤレスチャンネル以外のワイヤレスチャンネルからさらに通信に最適なワイヤレスチャンネルを選択することができるようにしている。
【００９０】
［受信信号検出・判別処理について］
次に、図３に示した処理のステップＳ１０８、図４に示した処理のステップＳ１１７、ステップＳ１１９のそれぞれにおいて実行される受信信号検出・判別処理について説明する。図５は、上記の各ステップにおいて実行される受信信号検出・判別処理を説明するためのフローチャートである。
【００９１】
この受信信号検出・判別処理においては、制御部１０６は、まず、処理判別ＦＬＡＧの値を判別し（ステップＳ２０１）、処理判別ＦＬＡＧの値が０（ゼロ）であるときには、制御対象のＲＦユニットが有効状態には設定されていない（待機状態のＲＦユニットである）ので、利用可能なものとして予め決められているすべてのワイヤレスチャンネルを処理対象とするように設定し（ステップＳ２０２）、すべてのワイヤレスチャンネルについて、ワイヤレスチャンネル毎に、以下のステップＳ２０３〜ステップＳ２０８までの処理を実行する。
【００９２】
なお、この処理において、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）における文字Ｍは、１〜ワイヤレスチャンネル総数の範囲の値となるものであり、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０８の一連の処理は、Ｍ＝１からワイヤレスチャンネル総数まで、１ずつカウントアップすることにより決まる各ワイヤレスチャンネルのそれぞれについて行われる。
【００９３】
また、この場合、制御部１０６は、周波数シンセサイザ部等を制御して、目的とするワイヤレスチャンネルを選局する（ステップＳ２０４）。具体的には、制御部１０６は、送受信切替制御信号ＳＷでＲＦ送受信部３０１、周波数変換部３０２、変復調部３０３、信号処理部３０４のすべての回路を受信状態に切り替える。そして、周波数シンセサイザ制御信号ＣＴで周波数シンセサイザ部３０５を制御し、ＲＦローカル信号ＲＦＬを周波数変換部３０２へ、ＩＦローカル信号ＩＦＬを変復調部３０３へ供給する。これらのローカル信号ＲＦＬ、ＩＦＬは供給先の回路部においてダウンコンバート用のミキサへ供給され、目的とするワイヤレスチャンネルの信号が選局される。
【００９４】
このようにして目的とするワイヤレスチャンネルを選局して、その選局したワイヤレスチャンネルを通じて伝送するようにされているＲＦ信号を、制御対象のアンテナ及びＲＦユニットの機能により受信する。そして、当該ＲＦユニットの変復調部３０３に設けられている受信信号レベル検出部３０６を用いて受信信号レベルＬＶを検出（計測）し、この受診信号レベルＬＶを制御部１０６に通知する（ステップＳ２０５）。この受診信号レベルＬＶは、制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記憶保持される。
【００９５】
次に、制御部１０６は、当該ＲＦユニットの信号処理部３０４に設けられている復調データ判定部３０７を用いて、受信信号のデータ形式に基づいて、受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判定し、その判定結果ＡＳを制御部１０６に通知する（ステップＳ２０６）。この受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かの判定結果ＡＳもまた、制御部１０６のＲＡＭ１０６３などのメモリに記憶保持される。
【００９６】
そして、処理判別フラグＦＬＡＧの値を確認し（ステップＳ２０７）、処理判別ＦＬＡＧが値０（ゼロ）である場合には、次に処理対象となるワイヤレスチャンネル（Ｍ）に対して、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０８までの処理を繰り返す。すなわち、制御対象のＲＦユニットが待機状態のＲＦユニットである場合には、上述した検索機能を用いて通信に最適なワイヤレスチャンネルを特定するために、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのすべてについて、ノイズの有無や他のワイヤレスＬＡＮシステムの信号の有無を検出し、制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記憶保持する。利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのすべてについて処理を行った場合には、この図５に示す処理を終了する。
【００９７】
また、ステップＳ２０１の判断処理において、処理判別ＦＬＧの値が１であると判断した場合には、制御部１０７は、処理対象ワイヤレスチャンネルを、現在、通信に用いている設定ワイヤレスチャンネルに固定し（ステップＳ２０９）、この固定されたワイヤレスチャンネルについて、上述したステップＳ２０５、ステップＳ２０６の処理を行い、受信信号レベルＬＶと、受信信号によるワイヤレスＬＡＮ信号か否かの判断結果ＡＳとを制御部１０６に通知し（ステップＳ２０５、ステップＳ２０６）、これらの情報を制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記憶保持するようにした後に、この図５に示す処理を終了する。
【００９８】
このように、図３、図４に示した処理の過程において、事前に設定するようにされた処理判別ＦＬＡＧの値を検査し、この値が０（ゼロ）であり、待機状態とされているＲＦユニットにおいては、ステップＳ２０２からステップ２０８の処理が、選択可能とされたワイヤレスチャンネルのそれぞれにおいて、選択設定された複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれの状態を検出して制御部１０６に通知し検索機能を実現するようにするのに対して、有効状態として指定されたＲＦユニットについては、ワイヤレスＬＡＮ通信に用いているワイヤレスチャンネルの状態を示す情報だけを検出して制御部１０６に通し状態検出機能が実現するようにされる。
【００９９】
これにより、制御部１０６においては、ステップＳ２０５、ステップＳ２０６においての機能により集めた情報を用いて、ノイズが少なく、他のワイヤレスＬＡＮシステムの送受信信号等の不要な信号が存在しないワイヤレスチャンネルであって、通信に適したワイヤレスチャンネルを選択することができるようにされる。
【０１００】
［最適ワイヤレスチャンネル選択処理］
次に、図３に示した処理のステップＳ１０９において実行される最適ワイヤレスチャンネル選択処理について説明する。図６は、図３に示したステップＳ１０９において実行される最適ワイヤレスチャンネル選択処理を説明するためのフローチャートである。
【０１０１】
この最適ワイヤレスチャンネル選択処理は、図５を用いて説明した受信信号検出・判別処理により制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記憶保持されている各ワイヤレスチャンネルにおける受信信号レベルＬＶ及びワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果ＡＳを用いて、端末装置２０１との間で通信回線を接続するのに最も適したワイヤレスチャンネルを選択する。
【０１０２】
制御部１０６は、まず、前準備として、選択ワイヤレスチャンネルを特定するための変数ＣＨに０（ゼロ）をセットし（ステップＳ３０１）、受信信号レベルの最小値を示す変数ＬＶＭＩＮに予め決められた値、ここでは十分大きな値を初期値としてセットする（ステップＳ３０２）。
【０１０３】
そして、制御部１０６は、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれについて、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０７までの処理を行う。この処理においても、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）における文字Ｍは、１〜ワイヤレスチャンネル総数の範囲の値となるものである。
【０１０４】
すなわち、制御部１０６は、自己のＲＡＭに記憶保持している情報のうち、現在、この処理の対象になっているチャンネル、すなわち、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）についてのワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果ＡＳを参照して、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０４）。
【０１０５】
ステップＳ３０４の判断処理において、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信していないと判断したときには、制御部１０６は、自己のＲＡＭに記憶保持している当該ワイヤレスチャンネル（Ｍ）についての受信信号レベルＬＶを参照し、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいか否かを判断する（ステップＳ３０５）。
【０１０６】
ステップＳ３０５の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいと判断したときには、制御部１０６は、選択ワイヤレスチャンネルを特定するための変数ＣＨに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）を示す値Ｍをセットし、また、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）の受信信号レベルＬＶをセットする（ステップＳ３０６）。
【０１０７】
なお、ステップＳ３０４において、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信したと判断した場合、又は、ステップＳ３０５の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＸより大きいと判断した場合には、ステップＳ３０６の変数ＣＨ、ＬＶＭＩＮの変更は行わないようにしている。
【０１０８】
このようにして行われるステップＳ３０３〜ステップＳ３０７までの一連の処理が、上述もしたように、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）として示したワイヤレスチャンネルが、Ｍ＝１からワイヤレスチャンネル総数まで、１ずつカウントアップすることにより決まる各ワイヤレスチャンネルのそれぞれについて行われる。
【０１０９】
そして、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルの全部について、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０７までの処理を終了すると、制御部１０６は、ワイヤレスチャンネルを示す変数ＣＨの値が０（ゼロ）又は受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮの値が予め決められた閾値よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ３０８）。
【０１１０】
ここで、選択ワイヤレスチャンネを特定する変数ＣＨが０（ゼロ）のままであれば、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルの全てについて、他のワイヤレスＬＡＮシステムのＲＦ信号が存在しているか、通信の障害になるほど信号レベルの大きなノイズが存在していると判断することができる。また、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮが所定の閾値以上である場合にも、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルの全てについて、通信の障害になるほど信号レベルの大きなノイズが存在していると判断することができる。
【０１１１】
このステップＳ３０８の判断処理において、ワイヤレスチャンネルを示す変数ＣＨの値が０（ゼロ）ではなく、又は、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮの値が予め決められた閾値よりも大きくないと判断した場合には、制御の対象となっているＲＦユニットが通信に用いるワイヤレスチャンネルとして、変数ＣＨにより特定されるワイヤレスチャンネル（選択ワイヤレスチャンネル）を設定（選択）し（ステップＳ３０９）、この図６に示す処理を終了する。
【０１１２】
ステップＳ３０８の判断処理において、ワイヤレスチャンネルを示す変数ＣＨの値が０（ゼロ）又は受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮの値が予め決められた閾値よりも大きいと判断した場合には、上述もしたように、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルの全てについて、他のワイヤレスＬＡＮシステムのＲＦ信号が存在しているか、通信の障害になるほど信号レベルの大きなノイズが存在している状態にあるので、ステップＳ３１０からの処理を実行し、その中でも受信信号レベルＬＶが最も低いワイヤレスチャンネルを選択する処理を行う。
【０１１３】
すなわち、制御部１０６は、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮに十分大きな値をセットする（ステップＳ３１０）。そして、制御部１０６は、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれについて、ステップＳ３１１〜ステップＳ３１４までの処理を行う。この処理においても、上述もしたように、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）における文字Ｍは、１〜ワイヤレスチャンネル総数の範囲の値となるものである。
【０１１４】
したがって、制御部１０６は、自己のＲＡＭに記憶保持している当該ワイヤレスチャンネル（Ｍ）についての受信信号レベルＬＶを参照し、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいか否かを判断する（ステップＳ３１２）。このステップＳ３１２の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さくないと判断したときには、制御部１０６は、次のワイヤレスチャンネルについて、ステップＳ３１１〜ステップＳ３１４の処理を行うようにする。
【０１１５】
ステップＳ３１２の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいと判断したときには、制御部１０６は、選択ワイヤレスチャンネルを特定するための変数ＣＨに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）を示す値Ｍをセットし、また、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）の受信信号レベルＬＶをセットする（ステップＳ３１３）。そして、次のワイヤレスチャンネルについて、ステップＳ３１１〜ステップＳ３１４の処理を行うようにする。
【０１１６】
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルについて、ステップＳ３１１〜ステップＳ３１４までの処理が終了した場合には、制御部１０６は、制御の対象となっているＲＦユニットが通信に用いるワイヤレスチャンネルとして、変数ＣＨにより特定されるワイヤレスチャンネル（選択ワイヤレスチャンネル）を設定（選択）し（ステップＳ３０９）、この図６に示す処理を終了する。
【０１１７】
このように、最適ワイヤレスチャンネル選択処理においては、制御部１０６は、ＲＡＭなどのメモリに保持されている各ワイヤレスチャンネルの復調判定信号ＡＳを読み出して比較し、ワイヤレスＬＡＮ信号が受信されたワイヤレスチャンネルは選択候補から削除するようにする。そして、残りのワイヤレスチャンネルのうち受信信号レベルＬＶが最も低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを最適なワイヤレスチャンネルとして当該ＲＦユニット制御部アンテナのワイヤレスチャンネルに設定するようにしている。
【０１１８】
なお、すべてのチャンネルにワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、または、前記判別処理で選択されたワイヤレスチャンネルの受信信号レベルＬＶがある閾値よりも大きい場合には、受信信号レベルＬＶが最も低いワイヤレスチャンネルをすべてのワイヤレスチャンネルの中から判別し、これを最適なワイヤレスチャンネルとして当該ＲＦユニット制御部アンテナのワイヤレスチャンネルに設定するようにしている。
【０１１９】
また、ステップＳ３０９における選択ワイヤレスチャンネルの設定完了後、設定された当該ワイヤレスチャンネルの情報は、復調判定データＡＳおよび受信信号レベルＬＶと共に制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに保持される。アンテナのワイヤレスチャンネル設定は、制御部１０６が当該アンテナの周波数シンセサイザ部３０５に対して制御信号ＣＴを供給し、周波数シンセサイザ部３０５から周波数変換部３０２に供給するＲＦローカル信号ＲＦＲを固定することで行うようにしている。
【０１２０】
［最適ワイヤレスチャンネル候補検出処理］
次に、図４に示した処理のステップＳ１２０において実行される最適ワイヤレスチャンネル候補検出処理について説明する。図７は、図４に示したステップＳ１２０において実行される最適ワイヤレスチャンネル候補検出処理を説明するためのフローチャートである。この図７に示す処理は、図４を用いて説明したように、待機状態にあるＲＦユニット制御部のみを対象として行う。
【０１２１】
この最適ワイヤレスチャンネル候補検出処理もまた、図５を用いて説明した受信信号検出・判別処理により制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記憶保持されている各ワイヤレスチャンネルにおける受信信号レベルＬＶ及びワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果ＡＳを用いて、端末装置２０１との間で通信回線を接続するのに最も適したワイヤレスチャンネルの候補を検出する。
【０１２２】
制御部１０６は、まず、前準備として、選択ワイヤレスチャンネルを特定するための変数ＣＨＣＤに０（ゼロ）をセットし（ステップＳ４０１）、受信信号レベルの最小値を示す変数ＬＶＭＩＮに予め決められた値、ここでは十分大きな値を初期値としてセットする（ステップＳ４０２）。
【０１２３】
そして、制御部１０６は、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれについて、ステップＳ４０３〜ステップＳ４０８までの処理を行う。この処理においても、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）における文字Ｍは、１〜ワイヤレスチャンネル総数の範囲の値となるものである。
【０１２４】
そして、制御部１０６は、有効状態のＲＦユニットにおいて通信で用いるワイヤレスチャンネルの設定情報を参照し、現在、この処理の対象になっているチャンネル、すなわち、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）は、有効状態のＲＦユニットにおいて、通信に用いられているワイヤレスチャンネルか否かを判断する（ステップＳ４０４）。
【０１２５】
ステップＳ４０４において、有効状態のＲＦユニットにおいて、通信に用いられているワイヤレスチャンネルではないと判断したときには、制御部１０６は、自己のＲＡＭに記憶保持している情報のうち、現在、この処理の対象になっているチャンネル、すなわち、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）についてのワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果ＡＳを参照して、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ４０５）。
【０１２６】
ステップＳ４０５の判断処理において、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信していないと判断したときには、制御部１０６は、自己のＲＡＭに記憶保持している当該ワイヤレスチャンネル（Ｍ）についての受信信号レベルＬＶを参照し、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいか否かを判断する（ステップＳ４０６）。
【０１２７】
ステップＳ４０６の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいと判断したときには、制御部１０６は、選択ワイヤレスチャンネルを特定するための変数ＣＨＣＤに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）を示す値Ｍをセットし、また、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）の受信信号レベルＬＶをセットする（ステップＳ４０７）。
【０１２８】
なお、ステップＳ４０４において、現在、この処理の対象になっているチャンネルは、有効状態のＲＦユニットにおいて、通信に用いられているものであると判断した場合、ステップＳ４０５において、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信したと判断した場合、又は、ステップＳ４０６の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより大きいと判断した場合には、ステップＳ４０７の変数ＣＨ、ＬＶＭＩＮの変更は行わないようにしている。
【０１２９】
このようにして行われるステップＳ４０３〜ステップＳ４０８までの一連の処理が、上述もしたように、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）として示したワイヤレスチャンネルが、Ｍ＝１からワイヤレスチャンネル総数まで、１ずつカウントアップすることにより決まる各ワイヤレスチャンネルのそれぞれについて行われる。
【０１３０】
そして、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルの全部について、ステップＳ４０３〜ステップＳ４０８までの処理を終了すると、制御部１０６は、ワイヤレスチャンネルを示す変数ＣＨＣＤの値が０（ゼロ）又は受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮの値が予め決められた閾値よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ４０９）。
【０１３１】
ここで、選択ワイヤレスチャンネを特定する変数ＣＨが０（ゼロ）のままであれば、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルの全てについて、他のワイヤレスＬＡＮシステムのＲＦ信号が存在しているか、通信の障害になるほど信号レベルの大きなノイズが存在していると判断することができる。また、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮが所定の閾値以上である場合にも、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルの全てについて、通信の障害になるほど信号レベルの大きなノイズが存在していると判断することができる。
【０１３２】
このステップＳ４０９の判断処理において、ワイヤレスチャンネルを特定する変数ＣＨＣＤの値が０（ゼロ）ではなく、又は、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮの値が予め決められた閾値よりも大きくないと判断した場合には、制御の対象となっているＲＦユニットが通信に用いるワイヤレスチャンネルとして、変数ＣＨＣＤにより特定されるワイヤレスチャンネル（選択ワイヤレスチャンネル）を設定（選択）し（ステップＳ４１０）、この図７に示す処理を終了する。
【０１３３】
ステップＳ４０９の判断処理において、ワイヤレスチャンネルを特定する変数ＣＨＣＤの値が０（ゼロ）又は受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮの値が予め決められた閾値よりも大きいと判断した場合には、上述もしたように、利用可能とされた複数のワイヤレスチャンネルの全てについて、他のワイヤレスＬＡＮシステムのＲＦ信号が存在しているか、通信の障害になるほど信号レベルの大きなノイズが存在している状態にあるので、ステップＳ４１１からの処理を実行し、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルの中でも受信信号レベルＬＶが最も低いワイヤレスチャンネルを選択する処理を行う。
【０１３４】
すなわち、制御部１０６は、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮに十分大きな値をセットする（ステップＳ４１１）。そして、制御部１０６は、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルのそれぞれについて、ステップＳ４１２〜ステップＳ４１６までの処理を行う。この処理においても、上述もしたように、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）における文字Ｍは、１〜ワイヤレスチャンネル総数の範囲の値となるものである。
【０１３５】
したがって、制御部１０６は、有効状態のＲＦユニットにおいて通信で用いるワイヤレスチャンネルの設定情報を参照し、現在、この処理の対象になっているチャンネル、すなわち、ワイヤレスチャンネル（Ｍ）は、有効状態のＲＦユニットにおいて、通信に用いられているワイヤレスチャンネルか否かを判断する（ステップＳ４１３）。
【０１３６】
ステップＳ４１３において、有効状態のＲＦユニットにおいて、通信に用いられているワイヤレスチャンネルではないと判断したときには、制御部１０６は、自己のＲＡＭに記憶保持している当該ワイヤレスチャンネル（Ｍ）についての受信信号レベルＬＶを参照し、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいか否かを判断する（ステップＳ４１４）。
【０１３７】
ステップＳ４１３において、有効状態のＲＦユニットにおいて、通信に用いられているワイヤレスチャンネルであると判断した場合、又は、ステップＳ４１４の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さくないと判断したときには、制御部１０６は、次のワイヤレスチャンネルについて、ステップＳ４１２〜ステップＳ４１６の処理を行うようにする。
【０１３８】
ステップＳ４１４の判断処理において、受信信号レベルＬＶが、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮより小さいと判断したときには、制御部１０６は、選択ワイヤレスチャンネルを特定するための変数ＣＨＣＤに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）を示す値Ｍをセットし、また、受信信号レベル最小値ＬＶＭＩＮに、現在の処理対象のワイヤレスチャンネル（Ｍ）の受信信号レベルＬＶをセットする（ステップＳ４１５）。そして、次のワイヤレスチャンネルについて、ステップＳ４１２〜ステップＳ４１６の処理を行うようにする。
【０１３９】
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルについて、ステップＳ４１２〜ステップＳ４１６までの処理が終了した場合には、制御部１０６は、制御の対象となっているＲＦユニットが通信に用いるワイヤレスチャンネルとして、変数ＣＨＣＤにより特定されるワイヤレスチャンネル（選択ワイヤレスチャンネル）を設定（選択）し（ステップＳ４１０）、この図７に示す処理を終了する。
【０１４０】
このように、最適ワイヤレスチャンネル候補検出処理は、待機状態にある各ＲＦユニットにおいて、受信信号の検出・判別処理を行った後、制御部１０６はＲＡＭなどのメモリに保持されている現在有効状態にあるＲＦユニットのアンテナで設定されているワイヤレスチャンネル以外の各ワイヤレスチャンネルについて、それぞれ復調判定信号ＡＳを読み出して比較し、ワイヤレスＬＡＮ信号が受信されたワイヤレスチャンネルは選択候補から削除する。そして、残りのワイヤレスチャンネルのうち受信信号レベルＬＶが最も低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを最適なワイヤレスチャンネルの候補ＣＨＣＤとして当該ＲＦユニットのワイヤレスチャンネルに設定するようにしている。
【０１４１】
なお、すべてのチャンネルにワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、または、前記判別処理で選択されたワイヤレスチャンネルの受信信号レベルＬＶがある閾値よりも大きい場合には、各チャンネルの受信信号レベルデータＬＶを用いて、現在有効状態にあるＲＦ制御ユニット制御部のアンテナで設定されているワイヤレスチャンネル以外のすべてのワイヤレスチャンネルのうち受信信号レベルが最も低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを最適なワイヤレスチャンネル候補ＣＨＣＤとして当該ＲＦユニットのワイヤレスチャンネルに設定するようにしている。
【０１４２】
また、設定完了後、設定された当該ワイヤレスチャンネル情報は、復調判定データＡＳおよび受信信号レベルＬＶと共に、制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに保持される。アンテナのワイヤレスチャンネル設定は、制御部１０６が当該アンテナの周波数シンセサイザ部３０５に対して制御信号ＣＴを供給し、周波数シンセサイザ部３０５から周波数変換部３０２に供給するＲＦローカル信号ＲＦＲを固定することで行うようにしている。
【０１４３】
［ＲＦユニット切替判定および切替処理］
次に、図４に示した処理のステップＳ１２２において実行されるＲＦユニット切替判定および切替処理について説明する。図８は、図４に示したステップＳ１２２において実行されるＲＦユニット切替判定および切替処理を説明するためのフローチャートである。この図８に示す処理は、２系統用意されているＲＦユニット１０４、１０５を切り替えることにより、通信に用いるワイヤレスチャンネルを切り替えて、常時、状態のよいワイヤレスチャンネルを通じて通信を行うことができるようにするための最終段階の処理である。
【０１４４】
まず、制御部１０６は、自己のメモリに記憶保持している、各ワイヤレスチャンネルについての設定状態やその他の情報を参照し、現在、有効状態とされているＲＦユニットにおいて通信に用いるチャンネルとして選択されているワイヤレスチャンネルＣＨに、他のワイヤレスＬＡＮ信号が存在するか否かを判断する（ステップＳ５０１）。
【０１４５】
ステップＳ５０１の判断処理において、他のワイヤレスＬＡＮ信号が存在しないと判断したときには、当該ワイヤレスチャンネルＣＨの受信信号レベルＬＶが予め決められた閾値より小さいか否かを判断する（ステップＳ５０２）。ステップＳ５０２の判断処理において、通信に用いられるように選択されている当該ワイヤレスチャンネルＣＨに閾値より大きな信号も存在しないと判断したときには、通信に用いるワイヤレスチャンネルを変更スル必要はないので、この図８に示す処理を終了する。
【０１４６】
ステップＳ５０１の判断処理において、通信に用いるように選択した当該ワイヤレスチャンネルＣＨに他のワイヤレスＬＡＮ信号が存在する判断した場合、または、ステップＳ５０２の判断処理において、通信に用いるように選択した当該ワイヤレスチャンネルＣＨに閾値よりも大きなレベルの信号（ノイズ）が存在すると判断した場合には、制御部１０６は、通信に用いるワイヤレスチャンネルの候補としたワイヤレスチャンネルＣＨＣＤに、他のワイヤレスＬＡＮ信号が存在するか否かを判断する（ステップＳ５０３）。
【０１４７】
ステップＳ５０３の判断処理において、候補の当該ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤに他のワイヤレスＬＡＮ信号が存在すると判断したときには、制御部１０６は、候補の当該ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤの信号の受信信号レベルが、通信に用いるチャンネルとして選択されているワイヤレスチャンネルＣＨの信号の受信信号レベルよりも低いか否かを判断する（ステップＳ５０４）。
【０１４８】
ステップＳ５０４の判断処理において、候補の当該ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤの信号の受信信号レベルが、通信に用いるチャンネルとして既に選択されているワイヤレスチャンネルＣＨの信号の受信信号レベルよりも高い場合には、チャンネル変更をすることにより却って通信状態を悪化させてしまうので、何もせずにこの図８に示す処理を終了する。
【０１４９】
ステップＳ５０３の判断処理において、通信に用いるワイヤレスチャンネルの候補としたワイヤレスチャンネルＣＨＣＤに、他のワイヤレスＬＡＮ信号が存在しないと判断した場合、又は、ステップＳ５０４の判断処理において、候補の当該ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤの信号の受信信号レベルが、通信に用いるチャンネルとして選択されているワイヤレスチャンネルＣＨの信号の受信信号レベルよりも低いと判断した場合には、制御部１０６は、有効状態とするＲＦユニットの切り替え処理を実行し（ステップＳ５０５）、この図８に示す処理を終了する。
【０１５０】
なお、ステップＳ５０５において実行される有効状態とするＲＦユニットの切り替え処理は、図８にも示したように、制御部１０６は、その時点において有効状態とされているＲＦユニットを制御し、端末装置２０１に対してワイヤレスＬＡＮ接続切断信号を送信して、接続していた通信回線を切断するようにする（ステップＳ６０１）。
【０１５１】
次に、その時点において、有効状態とされていたＲＦユニットを待機状態とするように設定し（ステップＳ６０２）、次に、待機上体のＲＦユニットであって、通信に用いるワイヤレスチャンネルの候補が設定されているＲＦユニットを有効状態となるように設定して（ステップＳ６０３）、有効状態のＲＦユニットの切り替え処理を終了する。
【０１５２】
これにより、端末装置２０１との間において通信回線が接続され、通信を行っている場合であっても、信号レベルの高いノイズの混入や他のワイヤレスＬＡＮシステムからの信号の混入などより、通信に用いているワイヤレスチャンネルの状態が悪くなった場合には、より通信に適したワイヤレスチャンネルを選択し、自動的に切り替えることができる。
【０１５３】
この場合、通信に最適なワイヤレスチャンネルの検索処理は、端末装置２０１との通信で用いているＲＦユニットとは別のＲＦユニットを通じて行うため、現状、接続されているワイヤレスチャンネルを切断することなく、常時、最適なワイヤレスチャンネルの検索を行うことができる。しかも、ワイヤレスチャンネルの切り替えは、上述したように、ベース装置１０１のＲＦユニットの切り替えとして行うので、通信が比較的に長時間にわたって中断してしまうなどの不都合を生じさせることなく、迅速な切り替えが可能となる。
【０１５４】
この図８に示した処理についてまとめる。図３、図４を用いて説明したように、この図８に示したＲＦユニット切替判定および切替処理の前段階においては、有効状態のＲＦユニットによる、端末装置２０１とのワイヤレスＬＡＮ接続に使用しているワイヤレスチャンネルにおける受信信号検出・判別処理、および待機状態のＲＦユニットによる最適なワイヤレスチャンネル候補検出処理があり、これらの結果がすべて制御部１０６のＲＡＭなどに保持されている。
【０１５５】
このため、有効状態のＲＦユニットで通信に用いるチャンネルとして設定されているワイヤレスチャンネルＣＨにワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、別途選択される最適候補ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤにワイヤレスＬＡＮ信号が検出されなければ直ちに有効状態ＲＦユニット切替処理を行いう。
【０１５６】
また、最適候補ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤにもワイヤレスＬＡＮ信号が検出されていれば、ワイヤレスチャンネルＣＨおよび最適候補ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤで得られたそれぞれの受信信号レベルＬＶの比較を行って最適候補ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤの受信信号レベルが低ければ有効状態ＲＦユニット切替処理を行う。
【０１５７】
通信に用いるチャンネルとして設定されているワイヤレスチャンネルＣＨで得られた受信信号レベルの方が低ければ有効状態ＲＦユニット切替処理を行わず処理を終了する。また、ワイヤレスチャンネルＣＨにワイヤレスＬＡＮ信号が検出されなかった場合、ワイヤレスチャンネルＣＨで得られた受信信号レベルとある閾値を比較し、閾値よりも小さければ有効状態ＲＦユニット制御部切替処理を行わず処理を終了するが、閾値よりも大きければ上述したように、最適候補ワイヤレスチャンネルＣＨＣＤの受信信号レベルとの比較・判定を行うことなる。
【０１５８】
そして、ベース装置１０１の有効状態ＲＦユニット切替処理は、図８のステップＳ５０３に示したように、ワイヤレスＬＡＮ接続の切断→有効状態ＲＦユニットの待機状態への変更→待機状態ＲＦユニットの有効状態への変更というように行われることになる。この切替処理は、図８に示したように，まず、有効状態ＲＦユニットのアンテナを通じて端末装置２０１に対してワイヤレスＬＡＮ接続を明示的に切断する信号（ＤＩＳＡＳＳＯＣＩＡＴＥフレーム）を送信して端末装置２０１とのワイヤレスＬＡＮ接続を切断し、当該ＲＦユニットを待機状態に設定する。
【０１５９】
次に，それまで待機状態にあったＲＦユニットを有効状態に設定する。このとき新たに有効状態となったＲＦユニット制御部のアンテナを通じて送信されるビーコン信号に含まれるワイヤレスネットワークを識別するためのＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）は、それまで有効状態であったＲＦユニットのアンテナを通じて送信されていたビーコン信号に含まれるＥＳＳＩＤと同一のものを使用する。
【０１６０】
通常、ワイヤレスＬＡＮシステムの端末装置は、アクセスポイントであるベース装置とのワイヤレスＬＡＮ接続が切断されると、当該ワイヤレスＬＡＮ接続のＥＳＳＩＤを含むビーコン信号を使用可能なワイヤレスチャンネルをスキャンすることで検索を行う。したがって、端末装置２０１は、ベース装置１０１とのワイヤレスＬＡＮ接続が切断された後、ベース装置１０１の新たに有効状態となったＲＦユニットのアンテナを通じて送信されるビーコン信号を迅速に発見することができる。したがって、当該アンテナを通じて新たに有効状態とされたＲＦユニットを通じてワイヤレスＬＡＮの接続を行うことができる。
【０１６１】
すなわち、ワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、一度切断した通信回線を、迅速に別のワイヤレスチャンネルを通じて回復することができるようにされる。換言すれば、ベース装置１０１のワイヤレスＬＡＮ接続で使用可能な有効状態ＲＦユニットおよびアンテナを切り替えることで、見かけ上端末装置２０１とのワイヤレスＬＡＮ接続に使用するワイヤレスチャンネルの切り替えを行うようにすることができる。
【０１６２】
この場合、ベース装置１０１では使用する（有効状態とする）ＲＦユニットおよびアンテナの切り替えを行うのみであり、これは実際には有効状態ＲＦユニットを待機状態に、待機状態ＲＦユニットを有効状態に設定するという処理だけで済むことから、一般に数秒オーダの時間を要するワイヤレスＬＡＮシステムの再起動処理を行う必要がない。これにより従来技術のような使用ワイヤレスチャンネルの切り替えよりも高速にワイヤレスチャンネルを切り替えることが可能となる。
【０１６３】
このように、この実施の形態においては、アクセスポイントであるベース装置と１つ以上のステーション端末装置とがワイヤレスＬＡＮ接続されてデータ送受信を行っているワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、データ送受信を行いながら同時に他のワイヤレスＬＡＮシステムが送出する電波の影響がないクリアなワイヤレスチャンネルを効率良く発見し，他のワイヤレスＬＡＮシステムとの電波混信によるデータ送受信の安定性低下を防止することができるようにしている。
【０１６４】
また、ＲＦユニットの切り替えによって、用いるワイヤレスチャンネルの切り替えを行うようにすることにより、ワイヤレスＬＡＮシステムのワイヤレスチャンネル切替処理を高速化し，ベース装置およびステーション端末装置間で生じるデータ送受信の一時停止時間を短縮することでユーザーの利便性を向上することができるようにしている。
【０１６５】
そして、上述の説明からわかるように、この実施の形態においては、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置自身がステーション端末装置とワイヤレスＬＡＮ接続を確立しているか否かに関わらず常に他のワイヤレスＬＡＮ機器による信号や一定の出力レベル以上のワイヤレスＬＡＮ以外の信号を妨害信号として認識することができる。
【０１６６】
また、前記妨害信号を検知後使用可能なワイヤレスチャンネルの中から自動で通信に最も適するワイヤレスチャンネルを選択し，そのワイヤレスチャンネルへ切り替えることができる。
【０１６７】
以上により、この発明によるワイヤレスＬＡＮシステムの使用者は使用環境の電波状況を意識することなく常に最適なワイヤレスチャンネルで通信することが可能であるのと同時に、他のワイヤレスＬＡＮシステムやワイヤレスＬＡＮ以外の信号が存在するワイヤレスチャンネルを積極的に回避することで混信を低減することができ、周辺ワイヤレス環境の使用効率を向上させることができることがわかる。
【０１６８】
また、この発明によって、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置およびステーション端末装置がワイヤレスＬＡＮ接続している際のワイヤレスチャンネル切り替え処理が従来技術と比較して高速化され、これによりワイヤレスチャンネル切り替え中のベース装置およびステーション端末装置間のデータ送受信停止時間を短縮することが可能であり、使用者の利便性を向上させることができる。
【０１６９】
なお、上述した実施の形態においては、無線ユニットの機能はＲＦユニットが実現している。そして、無線ユニットにおける通信手段は主にＲＦ送受信部３０１が実現し、選局手段は主に周波数シンセサイザ部３０５が実現し、検出手段は受信信号レベル検出部３０６が実現し、判別手段は復調データ判定部３０７が実現し、ユニット設定手段、チャンネル設定手段、候補チャンネル設定手段、切り替え制御手段は主に制御部１０６が実現し、状態検出手段と、検索手段とは、受信信号レベル検出部３０６と、復調データ判定部３０７と、制御手段とが協働して実現するようにしている。
【０１７０】
［他の例］
上述した実施の形態においては、ベース装置１０１におけるＲＦユニットと切り替えのみによりワイヤレスチャンネルの切り替えを実現するようにし、端末装置側においては、なんらの機能の変更や追加の必要がないものとして説明した。しかし、ＲＦユニットの切り替えにより迅速に端末装置が対応できるようにするために、例えば、ＲＦユニットの切り替えに先立ち、新たに用いるワイヤレスチャンネルを特定する情報を端末装置２０１に通知し、端末装置２０１側において、新たなワイヤレスチャンネルのサーチ（検索）処理を行うことなくワイヤレスチャンネルの切り替えを実現するようにすることも可能である。
【０１７１】
この場合、端末装置２０１側において、ベース装置１０１側からの新たなワイヤレスチャンネルを通知する情報を受信したときには、ワイヤレスチャンネルのサーチ処理を行うことなく通知されたワイヤレスチャンネルに切り替えるようにする処理プログラムを追加するだけで対応することが可能である。
【０１７２】
また、上述した実施の形態においては、ＲＦユニットが２つの場合を例にして説明したが、これに限るものではない。ＲＦユニットを２つ以上の複数個設け、これを順次に切り替えて用いるようにすることも可能である。また、近年においては、異なるＬＡＮ通信プロトコルに対応するため、異なるプロトコルに対応する２つのＲＦユニットを用いることも考えられている。
【０１７３】
このような場合において、異なるプロトコル毎に１つのＲＦユニットを備えるのではなく、上述した実施の形態にように、異なるプロトコル毎に、複数のＲＦユニットを用意するようにし、有効状態のＲＦユニットと待機状態のＲＦユニットとを切り替えて用いるようにすることによって、複数のプロトコルに対応する必要のあるベース装置においても、この発明を適用することができる。
【０１７４】
また、上述した実施の形態においては、ベース装置１０１と接続可能な端末装置が１台だけの場合を例にして説明したが、これに限るものではない。端末装置が複数台存在するワイヤレスＬＡＮシステムにもこの発明を適用することが可能である。
【０１７５】
また、上述した実施の形態においては、ベース装置１０１や端末装置２０１は、例えば、ノートパソコンに装填されるワイヤレスＬＡＮカードや、ワイヤレスＬＡＮシステムに接続されるパーソナルコンピュータなどの各種電子機器に内蔵されるワイヤレスＬＡＮモジュール部分に相当するものとして説明した。しかしこれに限るものではない。
【０１７６】
近年においては、ベース装置とモニタ装置とをワイヤレスＬＡＮにより接続することも行われている。この場合、ベース装置は、テレビ放送の受信機能やインターネットへの接続機能、さらには、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤなどの外部機器の接続機能を備え、受信したテレビ放送信号やインターネットを通じて得た情報、外部機器からのＡＶ（Audio/Visual）データなどの画像情報や音声情報などをＬＡＮ信号として送出することができるものである。また、この場合のモニタ装置は、当該ベース装置からのＬＡＮ信号を受信して処理し、画像情報については自機が備えるＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示装置に表示し、音声情報については自機が備えるスピーカなどから放音したりすることが可能なものである。
【０１７７】
このような、ベース装置と端末装置として位置付けられるモニタ装置とをワイヤレスＬＡＮによって接続する場合においてもこの発明を適用することができる。特に、この場合、テレビ放送番組やＤＶＤに記録された映画コンテンツなど、動画像情報と音声情報とからなるいわゆるＡＶデータが送受の対象データであり、通信環境が急に変化しても、動画像情報や音声情報を途切れることなく送受することができるので、適用して有効な技術であるといえる。
【０１７８】
したがって、この発明は、ワイヤレスＬＡＮシステムを構成し、アクセスポイントとしてのベース装置として機能する種々の電子機器に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】この発明の一実施の形態が適用されたベース装置を用いて構成したワイヤレスＬＡＮシステム（無線ＬＡＮシステム）の一例を説明するためのブロック図である。
【図２】ベース装置１０１のＲＦユニット１０４、１０５の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】ベース装置１０１において行われる処理の全体を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３に続くフローチャートである。
【図５】受信信号検出・判別処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】最適なワイヤレスチャンネル選択処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】最適なワイヤレスチャンネル候補検出処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】ＲＦユニット切替判定および切替処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】従来のワイヤレスＬＡＮシステムの一例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【０１８０】
１００…ワイヤレスＬＡＮシステム、１０１…ベース装置、１０２、１０３…アンテナ、１０４、１０５…ＲＦユニット、１０６…制御部、３０１…ＲＦ送受信部、３０２…周波数変換部、３０３…変復調部、３０４…信号処理部、３０５…周波数シンセサイザ部、３０６…受信信号レベル検出部、３０７…復調データ判定部
【図１】
2006345193.tif 000003
【図２】
2006345193.tif 000004
【図３】
2006345193.tif 000005
【図４】
2006345193.tif 000006
【図５】
2006345193.tif 000007
【図６】
2006345193.tif 000008
【図７】
2006345193.tif 000009
【図８】
2006345193.tif 000010
【図９】
2006345193.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月17日(2006.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、
前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、
前記通信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段と
を有する少なくとも２つ以上の無線ユニットと、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定手段と、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索手段と、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定手段と、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御手段と
を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置。
【請求項２】
ワイヤレスＬＡＮカード又はワイヤレスＬＡＮモジュールとして電子機器に内蔵されることを特徴とする請求項１に記載のワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置。
【請求項３】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、前記通信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段とを有する少なくとも２つ以上の無線ユニットを用いた無線通信チャンネルの切り替え方法であって、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定するとともに、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定し、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択して設定し、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出し、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索し、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定し、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える
ことを特徴とする無線通信チャンネル切り替え方法。
【請求項４】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、前記通信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段とを有する少なくとも２つ以上の無線ユニットが搭載されたワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置のコンピュータに、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定ステップと、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定ステップと、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出ステップと、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索ステップと、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定ステップと、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御ステップと
を実行させることを特徴とする無線通信チャンネル切り替えプログラム。
【請求項５】
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、前記通信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段とを有する少なくとも２つ以上の無線ユニットが搭載されたワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置のコンピュータに、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定ステップと、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定ステップと、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出ステップと、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索ステップと、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定ステップと、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御ステップと
を含むことをことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な無線通信チャンネル切り替えプログラムが記録された記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置は、
無線通信チャンネルを通じて端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段が用いる前記無線通信チャンネルの選局を行うようにする選局手段と、
前記通信手段を通じて受信したノイズ信号の受信レベルを検出する検出手段と、
前記通信手段を通じて受信した信号が他のシステムの無線ＬＡＮ信号か否かを判別する判別手段と
を有する少なくとも２つ以上の無線ユニットと、
起動時において、前記２つ以上の無線ユニットの内の１つを前記端末装置との通信用の無線ユニットに設定し、他の１つを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに設定するユニット設定手段と、
前記通信用の無線ユニットについて、通信に用いる無線通信チャンネルを選択し設定するチャンネル設定手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、所定のタイミング毎に、前記通信用の無線ユニットの前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、通信に用いている無線通信チャンネルの通信状態を検出する状態検出手段と、
前記通信用の無線ユニットを用いて前記端末装置との間で通信回線を接続した後において、前記所定のタイミング毎に、前記検索用の無線ユニットにおいて、前記選局手段を制御して通信に用いている無線通信チャンネル以外の利用可能な無線通信チャンネルを変更しながら、前記検出手段からの検出出力と前記判別手段からの判別出力とに基づいて、最適な無線通信チャンネルを検索する検索手段と、
前記検索用の無線ユニットについて、前記検索手段により検索された前記最適な無線通信チャンネルを通信に用いる無線通信チャンネルの候補として設定する候補チャンネル設定手段と、
前記検索手段によって検索された前記候補としての無線通信チャンネルの方が、既に通信に用いられている無線通信チャンネルよりも通信状態が良好である場合に、前記通信用の無線ユニットに代えて、前記検索用の無線ユニットを端末装置との通信用の無線ユニットに切り替えるとともに、新たに通信用の無線ユニット以外の無線ユニットを最適な無線通信チャンネルの検索用の無線ユニットに切り替える切り替え制御手段と
を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
以下に、ＲＦユニット１０４、１０５のそれぞれにおいて、通信機能、状態検出機能、検索機能の各機能が用いられる場合の具体的な動作について説明する。なお、以下においては説明を簡単にするため、ＲＦユニット１０４の場合を例にして、通信機能、状態検出信号、検索機能の各機能が用いられる場合の具体的な動作について説明する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
ベース装置１０１が起動されると、制御部１０６は、図３、図４に示す処理を実行し、インターフェース部１０７を通じて供給されるホスト装置からの制御信号により、制御部１０６自身と、ＲＦユニット１０４、１０５と、これらに付随するアンテナについての初期化を行う（ステップＳ１０１）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
ステップＳ１０４の判断処理において、有効状態のＲＦユニットがまだ存在していないと判断した場合には、制御部１０６は、有効状態とする任意のＲＦユニットを１つ選択し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０７の処理に進む。また、ステップＳ１０４の判断処理において、有効状態のＲＦユニットが既に存在すると判断した場合には、制御部１０６は、有効状態のＲＦユニットが端末装置２０１との間で通信回線を接続させ通信を行うようにしている状態にあるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
この設定処理は、具体的には、制御の対象としているＲＦユニットを有効状態にしたことを示す情報を制御部１０６のＲＡＭに更新し、当該ＲＦユニットに対して切り替え信号ＳＷを用いて送信状態と受信状態とを交互に切り替え、上述もしたように、送信状態にあるときには、ビーコン信号を送出し、受信状態にあるときには端末装置２０１からのアソシエーション信号を受信するようにする動作を行うようにする。また、他のＲＦユニットは、待機状態のままとされ、どのＲＦユニットが待機状態であるかの情報も制御部１０６のＲＡＭ１０６３に更新することにより管理できるようにされる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
ステップＳ１１５の判断処理において、処理対象のＲＦユニットが、既に有効状態とされたものであると判断したときには、予め用意されている処理判別フラグＦＬＡＧに値１をセットし（ステップＳ１１６）、この後、詳しくは後述する受信信号検出・判別処理を実行する（ステップＳ１１７）。このように、処理対象が有効状態とされたＲＦユニットの場合には、フラグ設定の後、状態検出機能を用い、現在、通信に使用しているワイヤレスチャンネルの状態を検出する処理を行うようにしている。すなわち、このステップＳ１１７の処理により、状態検出機能が実現される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
このようにして目的とするワイヤレスチャンネルを選局して、その選局したワイヤレスチャンネルを通じて伝送するようにされているＲＦ信号を、制御対象のアンテナ及びＲＦユニットの機能により受信する。そして、当該ＲＦユニットの変復調部３０３に設けられている受信信号レベル検出部３０６を用いて受信信号レベルＬＶを検出（計測）し、この受信信号レベルＬＶを制御部１０６に通知する（ステップＳ２０５）。この受診信号レベルＬＶは、制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記  憶保持される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
また、ステップＳ２０１の判断処理において、処理判別ＦＬＧの値が１であると判断した場合には、制御部１０６は、処理対象ワイヤレスチャンネルを、現在、通信に用いている設定ワイヤレスチャンネルに固定し（ステップＳ２０９）、この固定されたワイヤレスチャンネルについて、上述したステップＳ２０５、ステップＳ２０６の処理を行い、受信信号レベルＬＶと、受信信号によるワイヤレスＬＡＮ信号か否かの判断結果ＡＳとを制御部１０６に通知し（ステップＳ２０５、ステップＳ２０６）、これらの情報を制御部１０６のＲＡＭなどのメモリに記憶保持するようにした後に、この図５に示す処理を終了する。