(57)【要約】【課題】  光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることを容易にする。【解決手段】  光源部３２と、その光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体３１とを備えた光照射装置１８において、光源部と導光体とを単一の位置決め部材３０に取り付ける。これにより、光源部と導光体とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付ける場合に比べて、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が少なくなり、光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源部と、該光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体とを備えた光照射装置において、
上記光源部と上記導光体とを単一の位置決め部材に取り付けることを特徴とする光照射装置。
【請求項２】
請求項１の光照射装置において、
上記位置決め部材は板状部材であり、
上記導光体から出射する光が該板状部材の面に対して略平行な方向に向けて出射するように、上記光源部及び該導光体を配置したことを特徴とする光照射装置。
【請求項３】
請求項２の光照射装置において、
上記導光体の出射部が上記位置決め部材の端面と同位置か又は該端面よりも外方に位置するように、該導光体を配置したことを特徴とする光照射装置。
【請求項４】
請求項１の光照射装置において、
上記位置決め部材は板状部材であり、
上記導光体から出射する光が該板状部材の面に対して略垂直な方向に向けて出射するように、上記光源部及び該導光体を配置したことを特徴とする光照射装置。
【請求項５】
請求項２、３又は４の光照射装置において、
上記光源部と上記導光体とを、上記板状部材の同一面上に取り付けたことを特徴とする光照射装置。
【請求項６】
請求項２、３、４又は５の光照射装置において、
上記板状部材は、上記光源部を駆動するための回路基板であることを特徴とすることを特徴とする光照射装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６の光照射装置において、
上記光源部から出射した光のすべてが上記導光体の入射面に入射するように、該光源部及び該導光体を配置したことを特徴とする光照射装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６又は７の光照射装置において、
上記光源部は、発光ダイオードで構成されていることを特徴とする光照射装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光照射装置において、
上記光源部は、複数の光源が一列又は複数列に配置されたものであることを特徴とする光照射装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の光照射装置において、
上記導光体は、上記光源部が嵌り込むための嵌合スペースを有し、
該嵌合スペース内に該光源部が嵌り込んだ状態となるように、該光源部と該導光体とを上記単一の位置決め部材に取り付けたことを特徴とする光照射装置。
【請求項１１】
原稿面に対して光を照射する光照射手段と、該原稿面からの反射光を受光して該原稿面の画像を読み取る画像読取手段とを備えた画像読取装置において、
上記光照射手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の光照射装置を用いたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１２】
原稿面の画像を読み取る画像読取部と、
該画像読取部で読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
上記画像読取部として、請求項１１の画像読取装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源部から照射されて入射した光を特定の方向に向けて出射する透光性材料からなる導光体を備えた光照射装置並びにこれを用いた画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の光照射装置は、例えば、受光素子（Charge Coupled Devices：ＣＣＤ、Complementary Metal Oxide Semiconductor：ＣＭＯＳ等）で受光した原稿面からの反射光に基づいてその原稿面の画像を読み取る画像読取装置における、原稿面への光照射手段として利用されている。画像読取装置においてカラー画像を読み取る場合、一般に、原稿面からの反射光を、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）ごとに個別の受光素子で受光する。そして、図８（ａ）に示すように、各色に対応した各受光素子はその位置が互いに異なるように配置される。そのため、各受光素子で受光される光は、それぞれ、原稿面上の互いに異なる地点からの反射光を含むことになる。したがって、各受光素子の並び方向に対応した原稿面上の方向（図８（ａ）中左右方向）において、光照射装置から照射される光の強度が十分に大きくかつ均一であることが読取画像の品質向上の上で必要がある。具体的には、図８（ｂ）に示すように、各受光素子の受光面の幅（各受光素子の並び方向における長さ）を「ａ」とし、各受光素子の受光面の中心間距離を「ｂ」とし、原稿面から各受光素子までの光学系による縮率を「ｍ」としたとき、照射される光の強度を大きくしかつ均一にする必要がある原稿面上の幅（図８（ａ）中左右方向の長さ）Ｘは、（ａ＋ｂ×２＋α）／ｍとなる。なお、「α」は、製造誤差等の誤差を考慮して適宜設定されるパラメータである。
【０００３】
上記原稿面上の幅Ｘにおいて十分に強度が大きくかつ均一な光を照射し得る光照射装置としては、例えば、その幅Ｘの方向に対して直交する方向に長手方向が一致するように配置された円筒形状のキセノンランプを光源部として用いたものがある。しかし、近年の省エネルギー化、画像読取装置の信頼性向上等の要求に十分に応えるには、キセノンランプでは、消費電力が大きく、また発熱量が多い。そのため、キセノンランプよりも、消費電力が小さく、かつ、発熱量が小さい光源部が望まれている。このような光源部としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）が利用可能である。しかし、ＬＥＤは、一般に、キセノンランプに比べて、光照射強度が小さい。そのため、単純にＬＥＤを光源部として利用する場合には、上記原稿面上の幅Ｘにおいて十分に強度が大きい光を照射することが困難である。
【０００４】
従来から、光源部と原稿面との間に透光性材料からなる導光体を配置した光照射装置が知られている（特許文献１、２及び３等）。これらの特許文献１、２及び３に開示されている光照射装置は、回路基板上に取り付けられたＬＥＤ（光源部）と、そのＬＥＤから照射されて入射した光を原稿面に向けて案内して出射する導光体とを備えている。このような導光体を備えた光照射装置であれば、ＬＥＤから放射状に照射された光の多くを上記原稿面上の幅Ｘの狭い領域に集めることが可能となる。よって、導光体を利用すれば、光照射強度が小さいＬＥＤ等を光源部として用いても、その幅Ｘの部分に強度が大きい光を照射することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特許第３１８７２８０号公報
【特許文献２】特開平１０−３２２５２１号公報
【特許文献３】特開平１１−２３２９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、ＬＥＤ等のように比較的光照射強度が小さい光源部を用いる場合、その光源部から照射された光をなるべく多く導光体へ入射させ、かつ、導光体に入射した入射光の多くを照射対象に向けて出射させることが望まれる。この要望に応えるためには、その光源部と導光体との相対的な位置決めに高い精度が要求される。従来の光照射装置においては、光源部を位置決めする位置決め部材と導光体を位置決めする位置決め部材とが互いに別部材で構成されていたため、光源部と導光体とを相対的に高い位置決め精度で組み付けることが困難であった。このため、光源部と導光体との相対位置を、上記のような高い精度で位置決めすることが困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易な光照射装置並びにこれを用いた画像読取装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源部と、該光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体とを備えた光照射装置において、上記光源部と上記導光体とを単一の位置決め部材に取り付けることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光照射装置において、上記位置決め部材は板状部材であり、上記導光体から出射する光が該板状部材の面に対して略平行な方向に向けて出射するように、上記光源部及び該導光体を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の光照射装置において、上記導光体の出射部が上記位置決め部材の端面と同位置か又は該端面よりも外方に位置するように、該導光体を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１の光照射装置において、上記位置決め部材は板状部材であり、上記導光体から出射する光が該板状部材の面に対して略垂直な方向に向けて出射するように、上記光源部及び該導光体を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２、３又は４の光照射装置において、上記光源部と上記導光体とを、上記板状部材の同一面上に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２、３、４又は５の光照射装置において、上記板状部材は、上記光源部を駆動するための回路基板であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６の光照射装置において、上記光源部から出射した光のすべてが上記導光体の入射面に入射するように、該光源部及び該導光体を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７の光照射装置において、上記光源部は、発光ダイオードで構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光照射装置において、上記光源部は、複数の光源が一列又は複数列に配置されたものであることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の光照射装置において、上記導光体は、上記光源部が嵌り込むための嵌合スペースを有し、該嵌合スペース内に該光源部が嵌り込んだ状態となるように、該光源部と該導光体とを上記単一の位置決め部材に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、原稿面に対して光を照射する光照射手段と、該原稿面からの反射光を受光して該原稿面の画像を読み取る画像読取手段とを備えた画像読取装置において、上記光照射手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の光照射装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、原稿面の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、上記画像読取部として、請求項１１の画像読取装置を用いたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、光源部と導光体とを単一の位置決め部材に取り付けるため、光源部と導光体とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付ける場合に比べて、光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。
すなわち、光源部と導光体とをそれぞれ別の位置決め部材に取り付ける場合、光源部と導光体との相対位置を位置決めするに際しては、少なくとも、光源部とその位置決め部材との間、導光体とその位置決め部材との間、これらの位置決め部材との間の３箇所において、互いの部材の組み付け位置を各箇所間で調整しながら精度よく組み付ける必要がある。各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が多くなるにつれて、光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが飛躍的に困難になる。本発明では、光源部と導光体とを単一の位置決め部材に取り付けるため、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所は、光源部と上記単一の位置決め部材との間、導光体と上記単一の位置決め部材との間の２箇所だけである。したがって、光源部と導光体とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付ける場合に比べて、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が少ない。その結果、光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。
なお、ここでいう「単一の位置決め部材」とは、光源部と導光体との相対位置を位置決めするに際し、光源部及び導光体との間以外の箇所で組み付けを調整すべき箇所がない部材を意味する。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、光源部と導光体との相対位置を位置決めするに際して各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が２箇所だけなので、光源部と導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、画像形成装置としてのカラー複写機に適用した一実施形態について説明する。なお、本実施形態は、カラー複写機を例に挙げるが、モノクロ複写機であっても同様である。
図２は、本発明が適用される画像形成装置であるフルカラーの複写機１の内部構造を概略的に示す正面図である。この複写機１の装置本体２内の中央部には、カラー画像を形成するためのプリンタエンジン３が設けられている。このプリンタエンジン３は、等間隔に離間させて水平向きに並列に配設された４つのドラム状の感光体４を備えている。また、このプリンタエンジン３は、各感光体４の外周面をそれぞれ一様に帯電する４つの帯電ローラ５を備えている。また、このプリンタエンジン３は、各帯電ローラ５により帯電された各感光体４の外周面をそれぞれ対応する画像データに応じて露光することにより、各感光体４の外周面に静電潜像を形成する露光装置６を備えている。このほか、このプリンタエンジン３は、各感光体４の外周面上の静電潜像にトナーを供給することにより各静電潜像をトナー画像としてそれぞれ顕像化する４つの現像装置７、各感光体４上のトナー画像が順次転写される中間転写ベルト８、中間転写ベルト８上へのトナー画像の転写後に各感光体４上に残留したトナーをそれぞれ除去する４つのクリーニング装置９、中間転写ベルト８上に転写されたトナー画像を記録紙Ｓに転写させる転写ローラ１０等を備えている。なお、４つの感光体４上には、それぞれ異なる色（Ｙ；イエロー、Ｍ；マゼンタ、Ｃ；シアン、Ｋ；ブラック）のトナー画像が形成され、これらの各色のトナー画像が中間転写ベルト８上に互いに重なり合うように順次転写されることによって、中間転写ベルト８上にカラーのトナー画像が形成され、このカラーのトナー画像が最終的に記録紙Ｓに形成される。
【００１２】
また、装置本体２の上部には、原稿面の画像を読み取る画像読取部としてのスキャナ部が設けられている。このスキャナ部は、後述する光照射装置により光が照明される照明対象物である原稿Ｄを自動送りするＡＤＦ１１と、原稿Ｄが載置されるコンタクトガラス１２と、コンタクトガラス１２上の原稿Ｄにおける原稿面の画像を読み取る画像読取手段としての画像読取機構１３とが配置されている。
【００１３】
画像読取機構１３は、コンタクトガラス１２と平行に２：１の速度で走行可能な第１走行体１４及び第２走行体１５、結像レンズ１６、受光素子としての光電変換素子であるＣＣＤ１７等により構成されている。第１走行体１４には、コンタクトガラス１２上に載置された原稿Ｄ、又は、ＡＤＦ１１により搬送されてコンタクトガラス１２上に送られた原稿Ｄを、コンタクトガラス１２の下方からその原稿面に光を照明する光照射装置１８と、原稿面で反射した反射光をＣＣＤ１７へ送るべく反射させる第１ミラー１９とが搭載されている。第２走行体１５には、第１ミラー１９で反射した光をさらに反射させる第２ミラー２０及び第３ミラー２１が搭載されている。第１ミラー１９から順に第２ミラー２０、第３ミラー２１と順次反射して導かれた光は、結像レンズ１６を通ってＣＣＤ１７に入射し、ＣＣＤ１７によって受光される。
【００１４】
一方、装置本体２内の下部には、記録材としての記録紙Ｓを収納する複数段、例えば４段の用紙カセット２２が設けられている。これらの用紙カセット２２内に収納された記録紙Ｓは、ピックアップローラ２３とフィードローラ２４とにより一枚ずつ分離給紙される。そして、分離給紙された記録紙Ｓは、装置本体２内に設けられた用紙搬送路２５に沿って搬送される。この用紙搬送路２５上には、レジストローラ２６、転写ローラ１０、定着装置２７、排紙ローラ２８等が配置されている。レジストローラ２６は、給紙された記録紙Ｓを一時保持し、中間転写ベルト８上のトナー画像が転写ローラ１０との対向領域（２次転写領域）に進入するタイミングに合わせて記録紙Ｓをその２次転写領域に送り込むように駆動する。また、中間転写ベルト８からトナー画像が２次転写された記録紙Ｓは、定着装置２７へ搬送され、熱と圧力とが加えられることにより、トナーが軟化又は溶融してそのトナー画像が記録紙Ｓに定着する。
【００１５】
次に、上記複写機１における画像形成動作について説明する。
まず、コンタクトガラス１２上に載置された原稿Ｄ又はＡＤＦ１１により自動送りされた原稿Ｄの原稿面の画像が画像読取機構１３によって読み取られる。そして、この画像読取機構１３で読み取った画像情報に応じて、露光装置６の４つの半導体レーザから各色に対応するレーザ光がそれぞれ出射される。これにより、帯電ローラ５によって一様に帯電された各感光体４の外周面上には、それぞれ各色に対応した静電潜像が形成される。これらの静電潜像に対しては、それぞれ各現像装置７から各色のトナーが供給される。その結果、各感光体４ごとにそれぞれ異なる色のトナー画像が形成される。各感光体４上のトナー画像は、感光体４の回転と同期して移動する中間転写ベルト８上に互いに重なり合うように順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上には、カラーのトナー画像が形成される。
【００１６】
一方、プリンタエンジン３でのトナー画像形成動作中に、用紙カセット２２内から記録紙Ｓが給紙される。そして、記録紙Ｓは、レジストローラ２６によって所定のタイミングで２次転写領域へ送り込まれ、その記録紙Ｓ上に中間転写ベルト８上のカラーのトナー画像が２次転写される。カラーのトナー画像が２次転写された記録紙Ｓは、引き続き用紙搬送路２５上を搬送され、定着装置２７へ送り込まれる。定着装置２７において、記録紙Ｓ上のカラーのトナー画像は記録紙Ｓに定着された後、記録紙Ｓは排紙ローラ２８によって排紙トレイ２９上に排紙される。
【００１７】
次に、本発明の特徴部分である、上記画像読取部の光照射装置１８の構成について説明する。
図１は、第１走行体１４の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向から見たときの、上記光照射装置１８の概略構成を示す説明図である。
図３は、上記光照射装置１８の斜視図である。
本実施形態における光照射装置１８は、図３に示すように、回路基板であるＬＥＤアレイ基板３０上に一列に配置された光源部である複数のＬＥＤ３２と、導光体３１とを有している。ＬＥＤアレイ基板３０は、その長手方向が、第１走行体１４の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向に延びるように、すなわち、原稿Ｄの主走査方向に延びるように配置される。複数のＬＥＤ３２は、ＬＥＤアレイ基板３０上にその長手方向に沿って一列に並んで配置されている。ＬＥＤアレイ基板３０には、各ＬＥＤ３２に電力を供給するための図示しない配線パターン及び各種回路素子が形成されている。本実施形態におけるＬＥＤ３２は、その出射面がＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して平行な方向に向くように、ＬＥＤアレイ基板３０上に配置されている。したがって、ＬＥＤ３２の出射面から出射する光の中心線方向は、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対してほぼ平行な方向となる。なお、本実施形態では、複数のＬＥＤ３２を一列に配置する場合を例に挙げて説明するが、複数列に配置するようにしてもよい。
【００１８】
導光体３１は、光透過性を有する透光性材料、例えば透明な樹脂（アクリル、ポリカーボネート等）やガラスなどから形成されている。導光体３１は、少なくとも複数のＬＥＤ３２の列長よりも長い長尺な入射面３１ａ及び出射面３１ｂを有する略直方体状の部材である。この導光体３１は、各ＬＥＤ３２と原稿面との間に配置される。具体的には、導光体３１は、その入射面３１ａが各ＬＥＤ３２の出射面に対向するように近接又は接触するように配置され、その出射面３１ｂが原稿面に向くように配置される。これにより、導光体３１は、ＬＥＤ３２から照射された光を入射面３１ａで受光し、これを原稿面に向けて案内して出射面３１ｂから出射する。
【００１９】
ここで、画像読取部の光源として複数のＬＥＤ３２を使用する場合、各ＬＥＤ３２から照射される光を適切に原稿面へと導く必要がある。そのためには、各ＬＥＤ３２と導光体３１との相対的な位置を高い精度で位置決めする必要がある。従来は、光照射装置１８の製造工程において、このように高い精度で位置決めする作業が困難であった。そこで、本実施形態では、各ＬＥＤ３２と導光体３１とを単一の位置決め部材であるＬＥＤアレイ基板３０に取り付けている。
【００２０】
具体的には、複数のＬＥＤ３２が取り付けられたＬＥＤアレイ基板３０の基板面と同一面上に、導光体３１を取り付けることで、各ＬＥＤ３２と導光体３１との相対的な位置を位置決めする。これにより、複数のＬＥＤ３２と導光体３１とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付けていた従来の場合に比べて、複数のＬＥＤ３２と導光体３１との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。すなわち、複数のＬＥＤ３２と導光体３１とをそれぞれ別の位置決め部材に取り付ける場合、複数のＬＥＤ３２と導光体３１との相対位置を位置決めするに際しては、少なくとも、複数のＬＥＤ３２とその位置決め部材との間、導光体３１とその位置決め部材との間、これらの位置決め部材との間の３箇所において、互いの部材の組み付け位置を各箇所間で調整しながら精度よく組み付ける必要がある。各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が多くなるにつれて、複数のＬＥＤ３２と導光体３１との相対位置を高い精度で位置決めすることが飛躍的に困難になる。これに対し、本実施形態では、複数のＬＥＤ３２と導光体３１とを単一の位置決め部材であるＬＥＤアレイ基板３０に取り付けることで、これらの相対的な位置決めができるので、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所は、複数のＬＥＤ３２とＬＥＤアレイ基板３０との間、導光体３１とＬＥＤアレイ基板３０との間の２箇所だけである。したがって、本実施形態によれば、複数のＬＥＤ３２と導光体３１とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付ける従来の場合に比べて、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が少なくなり、その結果、複数のＬＥＤ３２と導光体３１との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。
【００２１】
複数のＬＥＤ３２は、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面上にはんだ付けされることにより取り付けられている。一方、導光体３１は、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面上に、接着剤や両面テープ等により固定されている。
【００２２】
また、本実施形態では、図示のように、ＬＥＤアレイ基板３０が板状部材であり、導光体３１の出射面３１ｂから出射する光がその基板面に対して略平行な方向に向けて出射するように、ＬＥＤ３２及び導光体３１が配置されている。本実施形態においては、各ＬＥＤ３２から照射される光は、その出射面から放射状に広がって出射されるため、導光体３１の出射面３１ｂから出射する光も、その出射面３１ｂから放射状に広がって出射される。ここで、導光体３１をＬＥＤアレイ基板３０に対して位置決めするに際して、導光体３１の全体をＬＥＤアレイ基板３０の基板面上に配置する方が、その位置決めの確実性が高まる。しかし、この場合、導光体３１の出射面３１ｂがＬＥＤアレイ基板３０の端面（原稿面側の端面）よりも基板面内側に位置するように、導光体３１をＬＥＤアレイ基板３０に取り付けると、導光体３１の出射面３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られる。その結果、遮られた光が原稿面に照射されないという不具合が発生する。
特に、本実施形態では、光源部として光強度が比較的小さいＬＥＤ３２を採用しているため、導光体３１の出射面３１ｂから出射された広がりのある光を、なるべく原稿面上の特定箇所、具体的には図８（ａ）に示すように原稿面上の幅Ｘに集めることが望ましい。よって、導光体３１の出射面３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られないように配置することが望ましい。
【００２３】
そこで、本実施形態では、図１に示すように、導光体３１の出射面３１ｂがＬＥＤアレイ基板３０の端面（原稿面側の端面）と同位置か又はその端面よりも外方（原稿面に近接する方向）に位置するように、導光体３１を配置している。これにより、導光体３１の出射面３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られることがなくなる。その結果、導光体３１の出射面３１ｂから出射される光を、すべて原稿面に向けて照射することが可能となる。
【００２４】
また、本実施形態では、導光体３１の入射面３１ａが各ＬＥＤ３２の出射面に対向するように近接又は接触するように配置され、各ＬＥＤ３２から出射した光のすべてが導光体３１の入射面３１ａに入射するように構成されている。このような構成を実現する場合、ＬＥＤとしては、その出射面が平坦又は凹状であるものを用いるのが望ましい。出射面が凸状であるＬＥＤを用いると、導光体３１の形状をその凸状の出射面を覆えるように形成する必要があり、導光体３１の製造コストが高くなるからである。また、各ＬＥＤ３２のリード線が各ＬＥＤ３２の出射面よりも導光体３１側にあると、リード線が邪魔して導光体３１の入射面３１ａを各ＬＥＤ３２の出射面に近接又は接触するように配置することができないことがある。よって、各ＬＥＤ３２のリード線は各ＬＥＤ３２の出射面よりも導光体３１から離れた位置に設けるのが望ましい。
【００２５】
〔変形例１〕
次に、本実施形態における光照射装置の一変形例（以下、本変形例を「変形例１」という。）について説明する。
図４は、本変形例１における光照射装置１１８の斜視図である。
本変形例１における導光体１３１は、その入射面１３１ａ側に取付部１３１ｃが一体に形成されている。この取付部１３１ｃには、入射面１３１ａと連続する取付面がその入射面１３１ａと略垂直となるように形成されている。この取付部１３１ｃには、ＬＥＤアレイ基板３０が取り付けられる。具体的には、取付部１３１ｃの取付面上にＬＥＤアレイ基板３０の裏面（複数のＬＥＤ３２が取り付けられた基板面の反対面）が接触するようにして、ＬＥＤアレイ基板３０が取り付けられる。ＬＥＤアレイ基板３０の裏面と取付面とは、接着剤で互いに接着され、又は、両面テープで貼り付けられることにより、取付部１３１ｃに対してＬＥＤアレイ基板３０が固定されている。
【００２６】
ここで、本変形例１では、各ＬＥＤ３２の出射面がＬＥＤアレイ基板３０の端面（原稿面側の端面）と同位置になるように、各ＬＥＤ３２がＬＥＤアレイ基板３０上に取り付けられている。そして、ＬＥＤアレイ基板３０の端面を導光体１３１の入射面１３１ａに突き当てて、ＬＥＤアレイ基板３０を導光体１３１の取付部１３１ｃに固定する。これにより、ＬＥＤアレイ基板３０上の各ＬＥＤ３２と導光体１３１との相対位置を適切に位置決めすることができる。特に、ＬＥＤアレイ基板３０に対する各ＬＥＤ３２の位置決め精度が高ければ、ＬＥＤアレイ基板３０の端面を導光体１３１の入射面１３１ａに突き当てて位置決めするだけで、各ＬＥＤ３２と導光体１３１との相対位置を精度良く位置決めできるので、その位置決めが容易である。
【００２７】
〔変形例２〕
次に、本実施形態における光照射装置の他の変形例（以下、本変形例を「変形例２」という。）について説明する。
図５は、本変形例２における光照射装置２１８の斜視図である。
本変形例２における光照射装置２１８は、導光体２３１の出射面２３１ｂから出射する光がＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して略垂直な方向に向けて出射するものである。その具体的な構成について説明すると、本変形例２における導光体２３１は、連結部２３１ｄを介して取付部２３１ｃと一体に形成されている。この取付部２３１ｃには、取付面がその入射面２３１ａと所定間隔をあけて対向するように形成されている。この取付部２３１ｃには、ＬＥＤアレイ基板３０が取り付けられる。具体的には、取付部２３１ｃの取付面上にＬＥＤアレイ基板３０の裏面（複数のＬＥＤ２３２が取り付けられた基板面の反対面）が接触するようにして、ＬＥＤアレイ基板３０が取り付けられる。ＬＥＤアレイ基板３０の裏面と取付面とは、接着剤で互いに接着され、又は、両面テープで貼り付けられることにより、取付部２３１ｃに対してＬＥＤアレイ基板３０が固定されている。
【００２８】
本変形例２において、各ＬＥＤ２３２は、その出射面がＬＥＤアレイ基板３０の基板面の法線方向に向くように、ＬＥＤアレイ基板３０の端部に取り付けられている。そして、そのＬＥＤアレイ基板３０の端部を導光体２３１の連結部２３１ｄに突き当たて、ＬＥＤアレイ基板３０を導光体２３１の取付部２３１ｃに固定する。これにより、ＬＥＤアレイ基板３０上の各ＬＥＤ２３２の出射面は、導光体２３１の入射面２３１ａと近接し又は接触して対向し、各ＬＥＤ２３２と導光体２３１との相対位置を適切に位置決めすることができる。特に、ＬＥＤアレイ基板３０に対する各ＬＥＤ２３２の位置決め精度が高ければ、ＬＥＤアレイ基板３０の端部を導光体２３１の連結部２３１ｄに突き当てて位置決めするだけで、各ＬＥＤ２３２と導光体２３１との相対位置を精度良く位置決めできるので、その位置決めが容易である。
【００２９】
本変形例２によれば、各ＬＥＤ２３２から照射された光が導光体２３１の入射面２３１ａに入射し、これが導光体２３１の出射面２３１ｂから出射され、その出射された光がＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して略垂直な方向に向けて照射される。本変形例２においても、上記実施形態や上記変形例１で説明した光照射装置のような、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して略平行な方向に向けて光を照射する場合と同様に、複数のＬＥＤ２３２と導光体２３１とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付ける従来の場合に比べて、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が少なくなり、複数のＬＥＤ２３２と導光体２３１との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。
【００３０】
〔変形例３〕
次に、本実施形態における光照射装置の更に他の変形例（以下、本変形例を「変形例３」という。）について説明する。
図６は、本変形例３における光照射装置３１８の斜視図である。
本変形例３における導光体３３１は、その入射面３３１ａから垂直方向に突出した複数の突起部３３１ｅを有し、これらの突起部３３１ｅの間に、各ＬＥＤ３２が嵌り込むための嵌合スペースが形成される。これにより、ＬＥＤ３２が取り付けられたＬＥＤアレイ基板３０に導光体３３１を取り付ける際、導光体３３１の各勘合スペースに各ＬＥＤ３２が嵌り込むようにすれば、ＬＥＤアレイ基板３０上の各ＬＥＤ３２と導光体３３１との相対位置を容易かつ正確に位置決めすることができる。
なお、本変形例３では、嵌合スペースを各ＬＥＤ３２のそれぞれについて設けているが、少なくとも１つのＬＥＤ３２が嵌り込む嵌合スペースがあればよい。
【００３１】
〔変形例４〕
次に、本実施形態における光照射装置の更に他の変形例（以下、本変形例を「変形例４」という。）について説明する。
図７は、本変形例４における光照射装置４１８を、第１走行体１４の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向から見たときの説明図である。
本変形例４における導光体４３１は、図示のように、第１走行体１４の走行方向に沿って鉛直方向に切断したときの切断面が台形形状であるものである。より詳しくは、導光体４３１の入射面４３１ａと出射面４３１ｂとを連結する連結面である４つの側面のうち、原稿面上の幅Ｘの方向に対応した方向に配向する２つの側面が、仮に上記実施形態で説明した導光体３１の側面のようにＬＥＤ３２から照射される光の中心線Ｆに対して平行な平面であるとしたならばその平面を透過することになる入射光の一部又は全部が全反射するような向きに配向している。これにより、導光体４３１の入射面４３１ａから入射してその側面に到達した光の多くを透過させずに反射させることができるので、より多くの光を出射面４３１ｂから出射することができるようになる。
本変形例４の光照射装置４１８も、導光体４１８とＬＥＤ３２がＬＥＤアレイ基板３０に取り付けられているため、導光体４１８とＬＥＤ３２との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易である。
【００３２】
以上、本実施形態（上記各変形例を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８，４１８は、光源部としての複数のＬＥＤ３２，２３２と、これらのＬＥＤ３２，２３２から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１とを備えている。そして、複数のＬＥＤ３２，２３２と導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１とを単一のＬＥＤアレイ基板３０（位置決め部材）に取り付けている。これにより、複数のＬＥＤ３２，２３２と導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１とを互いに異なる別の位置決め部材に取り付ける従来の場合に比べて、各部材の組み付けを相対的に調整すべき箇所が少なくなる。その結果、複数のＬＥＤ３２，２３２と導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１との相対位置、具体的には各ＬＥＤの出射面と導光体の入射面との距離、各ＬＥＤの出射面と導光体の入射面との角度、各ＬＥＤの出射面の中心位置と導光体の入射面の中心位置とのズレ量などについて、高い精度で位置決めすることが容易となる。
また、本実施形態（上記変形例１、３及び４を含む。）の光照射装置１８，１１８，３１８，４１８においては、複数のＬＥＤ３２と導光体３１，１３１，３３１，４３１とが取り付けられるＬＥＤアレイ基板３０は板状部材であり、導光体３１，１３１，３３１，４３１から出射する光がＬＥＤアレイ基板３０の面に対して略平行な方向に向けて出射するように、複数のＬＥＤ３２及び導光体３１，１３１，３３１，４３１が配置されている。これにより、導光体から出射する光がＬＥＤアレイ基板の面に対して略平行な方向に向けて出射する構成において、複数のＬＥＤと導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。
特に、導光体３１，１３１，３３１，４３１の出射面がＬＥＤアレイ基板３０の端面と同位置か又はその端面よりも外方に位置するように、導光体３１，１３１，３３１，４３１を配置しているため、導光体３１，１３１，３３１，４３１の出射面３１ｂ，１３１ｂ，３３１ｂ，４３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られることがない。その結果、導光体３１，１３１，３３１，４３１の出射面３１ｂ，１３１ｂ，３３１ｂ，４３１ｂから出射される光を、すべて原稿面に向けて照射することが可能となる。
また、上記変形例２の光照射装置２１８においては、複数のＬＥＤ２３２と導光体２３１とが取り付けられるＬＥＤアレイ基板３０は板状部材であり、導光体２３１から出射する光がＬＥＤアレイ基板３０の面に対して略垂直な方向に向けて出射するように、複数のＬＥＤ２３２及び導光体２３１が配置されている。これにより、導光体から出射する光がＬＥＤアレイ基板の面に対して略垂直な方向に向けて出射する構成において、複数のＬＥＤと導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる。
また、上記実施形態や上記変形例１、３及び４で説明した光照射装置１８においては、複数のＬＥＤ３２と導光体３１とが、ＬＥＤアレイ基板３０の同一面上に取り付けられている。これにより、ＬＥＤアレイ基板３０の裏面（複数のＬＥＤ３２が取り付けられた基板面の反対面）については、導光体３１の取り付けを考慮する必要がなくなり、ＬＥＤアレイ基板３０の裏面構成の自由度が高まり、ＬＥＤアレイ基板３０の基板設計の容易化が可能となる。
また、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８，４１８においては、複数のＬＥＤ３２，２３２と導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１とが取り付けられるＬＥＤアレイ基板３０が、これらのＬＥＤ３２，２３２を駆動するための回路基板である。これにより、ＬＥＤ３２，２３２を駆動するための回路基板と別個に、位置決め部材を設ける必要がなくなる。
また、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８，４１８においては、複数のＬＥＤ３２，２３２から出射した光のすべてが導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１の入射面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａ，４３１ａに入射するように、複数のＬＥＤ３２，２３２及び導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１が配置されている。光源部としてＬＥＤ３２，２３２を用いる場合、その光強度を大きくすることが比較的難しい関係で、複数のＬＥＤ３２，２３２から出射した光がすべて導光体３１，１３１，２３１，４３１に入射するようにすることが望ましい。このようにすれば、複数のＬＥＤ３２，２３２から照射される光を無駄なく利用することが可能となる。なお、光源部の光強度が十分大きい場合には、複数のＬＥＤ３２，２３２から出射した光の一部だけが導光体３１，１３１，２３１，３３１，４３１の入射面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａ，４３１ａに入射しないようにしてもよい。
また、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８，４１８においては、光源部として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）３２，２３２を用いるので、消費電力が小さく、かつ、発熱量が小さい光源部を実現することができる。
また、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８，４１８においては、光源部として、複数の光源であるＬＥＤ３２，２３２が一列又は複数列に配置されたものを用いている。この光照射装置によれば、そのＬＥＤの列方向に長尺な領域に対して光を照射することができるため、長尺な領域への光照射が必要な光照射手段、例えば画像読取装置の光照射手段として、本光照射装置を利用することができる。
また、上記変形例３の光照射装置３１８においては、導光体３３１が、複数のＬＥＤ３２が嵌り込むための嵌合スペースを有し、その嵌合スペース内に複数のＬＥＤ３２が嵌り込んだ状態となるように、複数のＬＥＤ３２と導光体３３１とがＬＥＤアレイ基板３０に取り付けられている。これにより、複数のＬＥＤと導光体との相対位置を容易に高い精度で位置決めすることできる。
また、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。）においては、原稿面に対して光を照射する光照射手段と、その原稿面からの反射光を受光して原稿面の画像を読み取る画像読取手段としての画像読取機構１３とを備えた画像読取装置であるスキャナ部において、上記光照射手段として、上述した光照射装置を用いている。よって、このスキャナ部によれば、上述した光照射装置により複数のＬＥＤと導光体との相対位置を高い精度で位置決めすることが容易となる結果、その製造工程の容易化による製造コストの低下を実現できるとともに、安定して高い位置決め精度を実現可能となって画像の読取精度が向上する。
また、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。）においては、原稿面の画像を読み取る画像読取部と、この画像読取部で読み取った画像情報に基づいて記録材である記録紙Ｓ上に画像を形成する画像形成部としてのプリンタエンジン３とを備えた画像形成装置である複写機１において、上記画像読取部として、上記スキャナ部を用いている。これにより、その製造工程の容易化による製造コストの低下を実現できるとともに、スキャナ部における画像の読取精度が向上する結果からプリンタエンジン３で形成される画像の品質が向上する。
【００３３】
尚、本実施形態（上記変形例１乃至４を含む。以下同様。）では複写機を例に挙げて本発明の説明をしたが、本発明は、その複写機の画像読取部と同様の構成を備えた画像読取装置の単体製品（スキャナ）にも適用可能であり、また、その複写機の画像読取部と同様の構成を備えた画像読取部を備えたファクシミリ等の他の画像形成装置あるいは画像形成装置以外の装置にも適用可能である。
また、本実施形態においては、光源部として複数のＬＥＤを用いる場合について説明したが、他のあらゆる光源部においても本発明は有効に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態における複写機のスキャナ部において、第１走行体の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向から見たときの光照射装置の概略構成を示す説明図。
【図２】同複写機の内部構造を概略的に示す正面図。
【図３】同光照射装置の斜視図。
【図４】変形例１における光照射装置の斜視図。
【図５】変形例２における光照射装置の斜視図。
【図６】変形例３における光照射装置の斜視図。
【図７】変形例４における光照射装置を、第１走行体の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向から見たときの説明図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、原稿面と結像面との関係を説明するための説明図。
【符号の説明】
【００３５】
１  複写機
３  プリンタエンジン
１２  コンタクトガラス
１３  画像読取機構
１４  第１走行体
１５  第２走行体
１８，１１８，２１８，３１８，４１８  光照射装置
３０  ＬＥＤアレイ基板
３１，１３１，２３１，３３１，４３１  導光体
３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａ，４３１ａ  入射面
３１ｂ，１３１ｂ，２３１ｂ，３３１ｂ，４３１ｂ  出射面
３２，２３２  ＬＥＤ
１３１ｃ，２３１ｃ  取付部
２３１ｄ  連結部
３３１ｅ  突起部
【図１】
2006349807.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006349807.tif 000008
【図７】
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【図８】
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