(57)【要約】【課題】信号伝送資源に制限のあるネットワークにおいて、複数の機器を接続した場合、通信不要な機器がネットワーク資源を消費し、必要な録画や視聴が行えないことがある。【解決手段】ネットワークに接続されるオーディオ・ビデオを伝送する機器において、通信制御部とネットワーク資源管理部、接続機器の機器識別部、信号入出力接続制御部、キー操作入力情報取得部、機器操作情報取得/制御部、予約実行部から構成され、操作情報取得/制御部は信号を入出力する相手機器への切換えと、ネットワーク資源を取得して信号の入出力制御を異なる指示により行うことで、不要な機器との信号入出力を避けネットワーク資源の浪費を抑制する【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された機器の間で、あらかじめ通信に要するネットワーク資源を取得して信号の送受信を行う機器において、ネットワークを介して通信する通信制御部と、ネットワーク全体の資源を管理するネットワーク資源管理部と、データ伝送のための信号入出力を行う信号入出力制御部と、ネットワークに接続された機器を識別する接続機器識別管理部と、メッセージや操作手順を促す情報を表示する表示制御部と、ユーザ操作の情報を受け取るキー操作入力情報取得部と、入力された情報から操作を解釈して信号の入出力を指示する機器操作の情報取得／制御部と、前記キー操作入力情報取得部から指定された時間情報に基づいてデータ伝送のための信号入出力を指示する予約実行部から構成されるネットワーク制御装置。
【請求項２】
請求項１記載のネットワーク制御装置において、前記予約実行部はデータ通信の開始時間に達した時にネットワークの伝送資源を要求してデータ伝送を開始し、終了時間にネットワークの伝送資源を返却するネットワーク制御装置。
【請求項３】
請求項２記載のネットワーク制御装置において、前記機器操作情報取得／制御部は、通信先の選択時にはネットワーク資源の要求を行わず、実際に通信が必要な場合のみ操作者が指示を与えてネットワーク資源の要求と返却する手段を有するネットワーク制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルのオーディオ・ビデオデータ（以降、ＡＶデータと記述する）を伝送するため、あらかじめ伝送帯域や伝送チャンネルなどの通信に必要なネットワーク資源を確保してデータの送受信を行うネットワークで、複数のオーディオ・ビデオ機器（以降、ＡＶ機器と記述する）がネットワークに接続された場合のデータの通信制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル放送受信機やデジタルＶＨＳ（以降、ＤＶＨＳと記述する）、ハードディスクレコーダ（以降、ＨＤＲと記述する）など、ＡＶ機器のデジタル化に伴いＩＥＥＥ１３９４のデジタルネットワークが普及している。これらのＡＶ機器は、ネットワークを介して接続され、ＡＶデータの伝送を行うことでデジタル映像の録画や再生が可能となる。
【０００３】
ＩＥＥＥ１３９４は、スター状の接続形態を取ることで、一つのネットワークに最大６３台まで接続することができ、接続された任意の機器の間でデジタルデータを伝送することが可能である。また、ネットワーク上のデータ伝送には、ＡＶデータ伝送とＡＶ機器を操作するコマンド伝送の2種類の伝送方式がある。前者は、伝送帯域を確保することでＡＶデータ伝送のリアルタイム性を保証するＩｓｏｃｈｒｏｎｏｕｓパケットにより行われ、後者は、データの送受信の確実性を保証するＡｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓパケットにより行われる。これらの伝送プロトコルは、現在、ＩＥＣ６１８８３において、デジタルビデオ（ＤＶ）、ＭＰＥＧ２−ＴＳ、オーディオの各ストリームの伝送と機器を操作するＡＶ／Ｃコマンドの伝送が規格化されている。Ｉｓｏｃｈｒｎｏｕｓパケットの伝送には、ＢｒｏａｄｃａｓｔコネクションとＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションの2種類がある。前者は、相手機器の特定を行わずにデータの伝送が行われ、通常、ＭＰＥＧ２ーＴＳの場合は６３チャンネルを用いてネットワーク上に送信される。後者は、あらかじめ伝送相手を決めて伝送が行われるが、同時に複数の機器が同じデータを受信することも可能である。この時、データ受信側の機器は、データ送出側の機器に対して、Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立することが必要である。コネクションの確立や切断を行う場合、コネクションを確立する側が、送出側および受信側のＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションの数を保持する領域をインクリメント、もしくはデクリメントする。データ送出側は、このカウンタの値が０にならない限りＩｓｏｃｈｒｏｎｏｕｓパケットの送出を継続する必要がある。なお、最初にＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立する機器は、あらかじめ伝送するストリームのビットレートに応じた伝送帯域と使用するチャンネルを、ネットワーク資源を管理する機器から取得した上で、コネクションを確立する必要がある。従って、２番目にコネクションの確立を行う機器は、伝送帯域やチャンネルの取得は必要ない。必要となる処理の詳細は、ＩＥＣ６１８８３の仕様書を参照のこと。また、伝送帯域や伝送チャンネルの資源を管理する機能は、ＩＲＭ（Ｉｓｏｃｈｒｎｏｕｓ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｍａｎａｇｅｒ）と呼ばれ、この機能を提供する機器はネットワーク上に１台のみ存在する。通常、Ｉｓｏｃｈｒｏｎｏｕｓパケットの送受信をＡＶ機器は、ＩＲＭの機能を提供する必要があるが、いずれのＡＶ機器がこの機能を提供するかネットワークの接続順序などの様々な要因で変化する。先に述べたＡＶデータ伝送を開始するためにコネクションの確立や切断を行う場合、ＡＶ機器は、ネットワークでＩＲＭ機能を提供しているＡＶ機器に対して、伝送資源の要求や返却行う。ネットワーク上の伝送帯域には制限があり、例えば、ＢＳデジタル放送や地上デジタル放送で行われるハイビジョンの映像を伝送する場合、Ｓ２００の伝送速度では２個の伝送用コネクションの確立を行うことができ、Ｓ４００の伝送速度では４個の伝送用コネクションの確立を行うことができる。この時、各伝送速度において、伝送帯域をすべて使い果たすわけではないが、いずれの場合もあと1個分の伝送帯域を確保するには帯域量が不足するため、取得できない状態である。また、伝送チャンネルは０から６３チャンネルの６４個分使用することができる。デジタル放送のデータを伝送するには十分なチャンネル数が確保できる。
他にも、ネットワークを管理する機能として、ネットワークのトポロジーや伝送速度を保持するＢＭ（Ｂｕｓ  Ｍａｎａｇｅｒ）があるが、ＢＭは必ずしも存在する必要はない。
【０００４】
ＩＥＥＥ１３９４デジタルネットワークの特徴として、機器の電源を切断することなく、随時、ネットワークへの接続や切り離しを行うことが可能である。 通常、ネットワークのトポロジーが変化した場合、ネットワーク上にバスリセットが通知され、各ＡＶ機器はネットワークや接続されている機器の情報などを再取得する、
【特許文献１】特開２００３−２５８８０２号公報
【非特許文献１】ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ．１３９４−１９９５、ＩＥＥＥ１３９４  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  ａ  Ｈｉｇｈ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｓｅｒｉａｌ  ＢｕｓＩＥＥＥ  Ｓｔｄ．１３９４ａ−２０００、ＩＥＥＥ１３９４  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  ａ  Ｈｉｇｈ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｓｅｒｉａｌ  ＢｕｓＩＥＣ６１８８３  Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  ａｕｄｉｏ／ｖｉｄｅｏ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  −  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＩＥＥＥ１３９４を搭載したＡＶ機器は、ネットワーク上に複数の機器を接続することが可能である。図１は説明のためネットワークに接続した機器の例を示したものである。図１において、１００はデジタルネットワーク、１０１はＡＶ機器１，１０２はＡＶ機器２、１０３はＡＶ機器３、１０４はＡＶ機器４，１０５はＡＶ機器５から構成されている。この時、ＡＶ機器はデジタルテレビやチューナなどのデジタル放送受信機、ＤＶＨＳやＨＤＲなどのデジタル録画機などである。なお、図１の様にＡＶ機器を直列に接続した場合、規格上は１７台まで接続することが可能である。図１において、１０１をデジタルテレビ、１０２をデジタルチューナ、１０３と１０４をＤＶＨＳ、１０５をＨＤＲとし、各々ＡＶ機器の伝送速度はＳ２００とする。録画機はＬＩＮＣ機能があり、電源オンの状態の場合、最後に通信を行った機器とのＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立した状態を保持する。これは、録画機間でＡＶデータのダビングを行なったり、ＡＶデータをデコードする機能を有する場合にＡＶデータを伝送するデジタル放送受信機などとＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立して、録画機の操作で能動的に映像の表示や録画を行うために用いられる。
【０００６】
ここで、１０１のデジタルチューナが１０３のＤＶＨＳと録画を行いつつ、１０２のデジタルテレビで１０５のＨＤＲを再生して視聴する場合を考える。ネットワーク接続された機器のうち使用するＡＶ機器のみ電源オンであれば、通常は再生視聴が可能である。しかし、この時、１０４のＤＶＨＳが電源オンの状態で、１０４のＤＶＨＳが１０２のデジタルテレビに対してＬＩＮＣによるＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立していると、１０２のデジタルテレビを利用して１０５のＨＤＲを再生して視聴することができない。これは、背景技術で記述したとおり、１０２のデジタルテレビが再生視聴用のＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立する際、ネットワーク上のＩＲＭに対して伝送帯域の要求を行うが、伝送速度Ｓ２００の場合は２個分のコネクションの帯域しかなく、新たに必要な伝送帯域が取得できないためである。この時のＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションの関係を図２に示す。図２において、１０６は１０１のデジタルチューナと１０３のＤＶＨＳとの録画用のコネクション、１０７は、１０２のデジタルテレビと１０５のＨＤＲの再生用のコネクション、１０８は１０４のＤＨＶＳのＬＩＮＣによる録画用のコネクションを示すものである。図２に示すように、１０７の再生用のコネクションが異なるネットワーク資源を必要とする３個目のコネクションとなるため、実際は、このＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立することができない。
また、この時、１０４のＤＶＨＳのＬＩＮＣ先が１０５のＨＤＲであっても同じことが発生する。
【０００７】
一方、１０４のＤＶＨＳが電源オフの状態では、図２の１０８のＬＩＮＣによる録画用コネクションが存在しないため、再生視聴が可能である。また、電源オンでもＬＩＮＣ先が１０１のデジタルチューナであれば、同じネットワーク資源を利用するため、伝送帯域は１個分のコネクションしか消費されていないので、新たなＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションが可能で再生視聴が行える。他にも１０４が内蔵のチューナを用いて録画などの処理が行われていた場合には、ネットワーク上の他のＡＶ機器とＬＩＮＣされていないため、上記の問題は発生しない。
【０００８】
このように利用者には、同じ操作を行っているにも関わらず、操作可能な場合と不可な場合が発生して理解しがたい動作となるだけでなく、実際には、不要なデータ伝送によるネットワーク資源を消費して、必要な伝送ができないという問題点が発生する。また、利用者がその場に居てＡＶ機器を操作している場合は、操作時に失敗を示すメッセージを表示することで知らせることが可能になるが、使用されていないＡＶ機器間の不要なＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションにより、予約録画を行うための録画用のコネクションが確立されない場合、利用者にはさらに大きな問題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
利用者の意思に関わらず不要なデータ伝送のためにネットワークの資源が消費されることを避けるためには、通常、録画機などが有するＬＩＮＣ機能をオフにする設定を利用することも可能であるが、この機能を無効にすると2台の録画機の間で再生、録画を行う操作で簡単にダビングを行うことができなくなる。また、ＡＶデータのデコード機能を有するＡＶ機器の場合、ＡＶデータを送信するデジタルテレビやチューナの出力を選択できなくなる。
【００１０】
そこで、従来通りＡＶ機器にデータ通信を行う相手の機器を選択する機能を持たせるが、選択した時点で相手の機器とＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションの確立は行わない。すなわち、ネットワークでＩＲＭ機能を提供する機器に伝送資源の要求を行わせないようにする。Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立する条件として、利用者が、録画、再生などの操作や入出力の開始を明示的にＡＶ機器に指定した場合にのみ、ネットワークの伝送資源を要求して、データ伝送のためのコネクションを確立して通信を開始する。また、Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを切断する条件として、利用者が操作の停止や入出力停止を明示的に指定した場合や電源をオフして待機状態にした場合、ネットワークでＩＲＭ機能を提供する機器に伝送資源の返却を行いコネクションを切断する。
【００１１】
一方、予約録画や予約視聴、予約ダビングなどでデータ伝送を行う場合、予約開始時間にあらかじめ指定された相手機器を選択するとともに伝送資源の要求行った上でＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立して通信を開始する。また、予約終了時間には伝送資源を返却して、コネクションを切断する。
【００１２】
上記したように、従来の機器の選択動作だけでは、データ伝送に必要なネットワーク資源を消費しないため、実際には通信が必要のない機器間のＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションが行われないため、ネットワークで許される伝送資源の最大まで有効に資源を活用することができる。宗實
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ネットワークで許される伝送資源を有効利用して、データ伝送を行うことが可能になる。また、操作の可否がネットワークに接続された機器の電源状態や通信先の機器との選択状態に依存して変化することがなく、利用者は安定した操作感が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ＡＶ機器において、ネットワークの伝送資源を有効に利用できることを目的に、通信先の機器選択と明示的な伝送要求がある場合にのみ伝送資源を取得して通信を開始することで実現した。
【００１５】
（実施の形態１）
本発明のネットワーク制御装置について、ＩＥＥＥ１３９４のデジタルネットワークを例に図面を参照しつつ説明する。図３は本発明のネットワーク制御装置を含む各機器の接続関係を示すブロック図である。図１において、重複するブロックはここでは説明しない。
図３に示すように機器を構成するブロックは、ネットワークに応じたフォーマットおよび通信手順でパケットの送信や受信を行なう通信制御部２０１、ネットワークの伝送帯域やチャンネル資源の管理を行なうネットワーク資源管理部２０２、ネットワークに接続された機器の情報を取得して各ＡＶ機器を個別に識別して管理する接続機器識別管理部２０３、ＡＶデータ伝送のために通信の確立やＡＶ／Ｃコマンド送受の解釈を行う信号入出力制御部２０４、データ伝送を行う相手機器の選択やそれに伴う要求を作成する機器操作情報取得／制御部２０５、リモコンや操作パネルからの入力情報を取得するキー操作入力情報取得部２０６、メニューや操作手順などをビデオに出力を行なったり、機器のフロントパネルに文字列などのメッセージを表示する表示制御部２０７、予約情報と時間情報から予約動作を実行する予約実行部２０８、伝送するＡＶデータとしてデジタル放送受信機であれば放送を受信して伝送用のデータへ変換、もしくは録画機の場合ＡＶデータを記録管理している通信データ２０９から構成される。なお、本発明の機能部と直接関係しないＡＶ機器全体の制御を行う部分は、説明に影響しないため省略する。
【００１６】
まず、利用者によりＡＶ機器１０１が他のＡＶ機器１０３を操作する場合を考える。機器操作情報取得／制御部２０５は、接続機器識別管理部２０３から、ネットワーク１００に接続されている機器の情報を読み出し、表示制御部２０７に機器の情報を表示させる。利用者は表示内容を見てリモコンなどのキー操作を行い、キー操作入力情報取得部２０６へ伝えられた内容から機器操作情報取得／制御部２０５はＡＶ機器１０３が選択されたことを識別する。ＡＶ機器１０１がＤＶＨＳやＨＤＲなどの場合、録画機が持つＬＩＮＣ機能により、表示する機器毎に、信号入出力制御部２０４に対してＰｏｉｎｔ−ｔｏーＰｏｉｎｔコネクションを確立する指示を出すため、信号入出力制御部２０４は通信制御部２０１に対して、ＡＶデータの伝送のためネットワーク資源の伝送帯域と伝送チャンネルの要求を行い、ＡＶ機器とコネクションを確立する。先にも記述したとおり、録画機はＬＩＮＣ機能が無効の場合、予約指示などの場合を除いて、他のＡＶ機器を選択することができない。
【００１７】
このように、従来のＡＶ機器の機器操作情報取得／制御部２０５は、機器を表示した場合、ネットワーク資源の伝送帯域と伝送チャンネルを取得してＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立してしまう。本発明では、機器の選択動作とＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立する動作を異なる指示で行えるようにしたものである。図4のフローを用いて処理の説明を行う。Ｓ１０１はＡＶデータ伝送を行う機器を選択するために、順次ネットワークに接続されている機器を表示する。Ｓ１０２は、Ｓ１０１で表示された機器がＡＶデータを伝送するＡＶ機器か否かの判断を行う。Ｓ１０３では、通信開始を行うか否かの判断を行う。通信を行わない場合は、処理を終了する。Ｓ１０４はＳ１０３で通信を行うことを選択したため、ネットワークの伝送帯域と伝送チャンネルの取得要求を行う。Ｓ１０５は、ネットワーク資源が取得できたか否かを判断する。資源の取得ができなかった場合は、Ｓ１０６でエラーメッセージなどを表示して処理を終了する。Ｓ１０７は、選択した相手先とＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを行いＡＶデータの入出力を開始する。Ｓ１０８は、選択した機器との利用が終了したか否かを判断する。利用終了であれば、Ｓ１０９でネットワーク資源の返却を行うとともにコネクションを切断して終了する。例えば、Ｓ１０３の実現には、利用者に表示制御部２０７を介して、「入出力を開始しますか」などのメッセージを表示し、「はい」が選択された場合、Ｓ１０４の処理へ進む。Ｓ１０８も同様に、「入出力を終了しますか」などのメッセージを表示して、「はい」が選択された場合、Ｓ１０９の処理へ進む。この様に、メッセージの表示とキー入力の組み合わせで行うことも可能であるが、リモコンやＡＶ機器のフロントパネルに入出力開始／終了のキーを用意して、利用者が指示することでもよい。また、録画機の場合、録画キーの操作などにより録画が指示された場合、入出力開始が指示されたものとして、ネットワーク資源を取得して、選択されているＡＶ機器とＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを確立することでも実現できる。
【００１８】
この様にＡＶデータの伝送の開始と終了を指示する手段を設けることで、伝送の相手先の情報は保持したままで、実際には伝送する必要のない無駄なＰｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔコネクションを行うことがないため、ネットワーク資源が無駄に消費されることを避けることが可能となる。
【００１９】
一方、外部入力を表示するためのテレビなどの場合、外部入力の切り換え時にリモコンなどのキー操作により、順番に接続された機器が選択され、録画機のＬＩＮＣ機能と同様の処理が行われＡＶデータを受信することになる。これらは、すでに再生中の録画機のＡＶデータを受信する場合やデジタルチューナなどが出力するＡＶデータを受信する場合に利用される機能である。この場合も上記した様に、図４のＳ１０３の処理において、「視聴を開始しますか」などのメッセージを表示して、「はい」が選択された場合にＳ１０４の処理に進む。また、この時、表示機能は使用せず、選択を意味するリモコンキーなどの操作でデータ伝送開始を指示することもできる。また、選択された機器が録画機で停止状態であれば、再生の指示があった場合、選択されたものとしてもよい。Ｓ１０８も同様に、「視聴を終了しますか」などのメッセージを表示して、「はい」が選択された場合、Ｓ１０９の処理へ進む。この時、この様に、メッセージの表示とキー入力の組み合わせで行うことも可能であるが、リモコンのキーで終了や停止により、利用者が指示することでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
ＩＥＥＥ１３９４などリアルタイムのＡＶストリームを伝送するデジタルネットワークにおいて、同時に複数台の機器を接続する利用環境に適用できる。ネットワーク上に２，３台の機器しか接続されない場合、問題が発生することは通常ないが、様々な機能を提供するデジタルＡＶ機器が増加により、１つのネットワークに接続されることでこの発明の利用が必要となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ネットワーク接続の説明図
【図２】データ伝送の関係の説明図
【図３】実施の形態のブロック図
【図４】実施の形態処理の流れ図
【符号の説明】
【００２２】
１００  ネットワーク
１０１  ＡＶ機器１
１０２  ＡＶ機器２
１０３  ＡＶ機器３
１０４  ＡＶ機器４
１０５  ＡＶ機器５
１０６  録画用コネクション１
１０７  再生用コネクション１
１０８  録画用コネクション２
２０１  通信制御部
２０２  ネットワーク資源管理部
２０３  接続機器識別管理部
２０４  信号入出力制御部
２０５  機器操作情報取得／制御部
２０６  キー操作入力情報取得部
２０７  表示制御部
２０８  予約実行部
２０９  通信データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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