(57)【要約】【課題】証明写真プリントのリプリントにおいて、前回と同じ画像の証明写真プリントを確実に再現することができる写真処理装置を提供すること。【解決手段】証明写真プリントを作成する写真処理装置において、顔画像が撮影された顔画像データを入力するための画像入力部１２と、入力された顔画像データを保存するデータ保存部２４と、入力された顔画像データに対して画像処理を行う画像処理部２０と、その画像処理の結果に基づいて証明写真プリントを作成する画像露光装置４と、を備え、データ保存部２４は、画像処理の結果得られるリプリントデータを顔画像データと対応付けて保存し、顔画像データと共にその顔画像データに対応するリプリントデータを読み出し可能に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
証明写真プリントを作成する写真処理装置において、
顔画像が撮影された顔画像データを入力するための画像入力部と、
入力された顔画像データを保存するデータ保存部と、
入力された顔画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、
前記画像処理の結果に基づいて証明写真プリントを作成するプリント作成部と、を備え、
前記データ保存部は、前記画像処理の結果得られるリプリントデータを前記顔画像データと対応付けて保存し、顔画像データと共にその顔画像データに対応するリプリントデータを読み出し可能に構成されたことを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記リプリントデータは、前記顔画像データのヘッダデータとして前記データ保存部に保存される請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記リプリントデータには、拡大縮小補正データ、回転補正データ、顔の位置情報のうち少なくとも１つが含まれる請求項１または２記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された顔画像データに種々の画像処理を施して、証明写真プリントを作成する写真処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
証明写真プリントを作成する写真処理装置として、例えば、下記特許文献１に開示されるものが知られている。かかる写真処理装置によれば、例えば現像済み写真フィルムに形成されているコマ画像を読み取り、得られた顔画像データに画像処理を施して証明写真プリントを作成することができる。
【０００３】
図４は、証明写真プリントの構成例である。証明写真プリントPには、それぞれ周囲に余白を設けた４つの顔画像が形成されている。かかる顔画像は、履歴書やパスポート、免許証などの各種用途に応じた所定のサイズに形成される必要がある。そのため、入力された顔画像データには、適宜に拡大縮小補正が施される。加えて、顔画像の位置や傾斜角度などを適切にするための回転補正や、色や濃度に関する補正、その他の画像処理が適宜に施される。なお、１枚の証明写真プリントに形成される顔画像の数は、顔画像のサイズやペーパーサイズを勘案して適宜設定されるものである。
【０００４】
かかる画像処理は、オペレータが、モニター画面に表示される画像を見ながら、適切な画像が得られるかどうかを判定（プレジャッジ）し、必要に応じて補正データを入力することにより行われる。かかる補正データの入力は、ある程度試行錯誤的に行われ、最終的に確定した補正データが写真プリントの作成に用いられる。
【０００５】
しかしながら、上述のように、画像データに対する画像処理はある程度試行錯誤的に行われるものであり、同じオペレータがプレジャッジ作業を行ったとしても、前回と同じ結果が得られるとは限らない。そのため、リプリントを行う場合に、同じ画像の証明写真プリントを再現することが大変困難であった。特に、証明写真プリントの場合、履歴書等に貼付するなどの目的で、一度作成した後に追加で必要となることが多く、リプリント（特に焼き増しプリント）にて同じ画像の証明写真プリントを再現したいという強い要望があった。
【０００６】
なお、従来、一般的な写真プリントでは、プレジャッジ作業で最終的に確定した補正データを、写真プリントの裏面に印字してリプリントデータとして用いることが行われている。即ち、リプリントの際には、裏面に印字された補正データを画像処理に利用することで、同じ画像の写真プリントを容易に再現することができている。しかしながら、証明写真の場合、背景を青色あるいはグレーなどの単一のトーンで撮影することが多く、裏面の印字が透けて表から見え易い傾向にある。したがって、証明写真プリントの場合は、裏面に印字を行わないのが通常である。
【０００７】
また、従来、証明写真プリントの作成に用いた画像データを保存しておくサービスが行われている。これにより、リプリントの際には、保存している画像データを読み出して、証明写真プリントの作成に利用することができる。但し、前回と異なるサイズの証明写真プリントを作成する場合には、読み出した画像データに拡大縮小補正を施す必要がある。そのため、リプリントを繰り返すことによって画像が劣化（画質が悪化）するおそれがあり、実用上問題があった。
【特許文献１】特開平１１−３４１２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、証明写真プリントのリプリントにおいて、前回と同じ画像の証明写真プリントを確実に再現することができる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係る写真処理装置は、証明写真プリントを作成する写真処理装置において、顔画像が撮影された顔画像データを入力するための画像入力部と、入力された顔画像データを保存するデータ保存部と、入力された顔画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、前記画像処理の結果に基づいて証明写真プリントを作成するプリント作成部と、を備え、前記データ保存部は、前記画像処理の結果得られるリプリントデータを前記顔画像データと対応付けて保存し、顔画像データと共にその顔画像データに対応するリプリントデータを読み出し可能に構成されたことを特徴とする。
【００１０】
上記構成による写真処理装置の作用効果を説明する。この写真処理装置は、顔画像が撮影された顔画像データを入力するための画像入力部を備え、例えば、現像済み写真フィルムやＣＤ−Ｒ等の記録媒体等から顔画像データを読み取って入力することができる。データ保存部は、入力された顔画像データを保存する機能を有し、保存された顔画像データは、写真プリント作成後の焼き増しプリントを行う場合などに利用することができる。画像処理部は、入力された顔画像データに対して種々の画像処理を行う機能を有する。かかる画像処理としては、例えば、拡大縮小補正や回転補正、色・濃度補正などが挙げられる。そして、画像処理の結果に基づいて、プリント作成部の機能により証明写真プリントを作成することができる。
【００１１】
更に、本発明に係る写真処理装置では、データ保存部が、画像処理の結果得られるリプリントデータを顔画像データと対応付けて保存し、顔画像データと共にその顔画像データに対応するリプリントデータを読み出し可能に構成されている。したがって、証明写真プリントを作成する際に、入力された顔画像データと、画像処理の結果得られたリプリントデータとを保存しておくことにより、後日、焼き増しプリント等のリプリントを行う際には、データ保存部から読み出した顔画像データと、その顔画像データに対応するリプリントデータとを用いて、前回と同じ画像の証明写真プリントを容易に再現することができる。しかも、リプリントを繰り返すことによって画像が劣化することがなく、オペレータはリプリント処理で再度のプレジャッジ作業を省略することができる。
【００１２】
ここで、リプリントとは、焼き直しプリントあるいは焼き増しプリントのことを指す。焼き直しプリントとは、作成した証明写真プリントの画質等が良くない場合に、プリント条件（リプリントデータ）を変更して再度同じ証明写真プリントを作成する処理である。また、焼き増しプリントとは、依頼に応じて再度同じ証明写真プリントを作成する処理である。また、リプリントデータとは、リプリントの際に画像処理のために用いるデータであり、上述した種々の画像処理に用いた補正データが含まれる。例えば、拡大縮小補正を行った場合には、かかる補正データ（補正パラメータ）をリプリントデータとすることができる。
【００１３】
上記において、前記リプリントデータは、前記顔画像データのヘッダデータとして前記データ保存部に保存されるものが好ましい。
【００１４】
リプリントデータを顔画像データのヘッダデータとして保存することにより、リプリントデータを顔画像データに確実に対応付けて保存することができる。
【００１５】
上記において、前記リプリントデータには、拡大縮小補正データ、回転補正データ、顔の位置情報のうち少なくとも１つが含まれるものが好ましい。
【００１６】
証明写真では、入力された顔画像データに対して、拡大縮小補正や回転補正、顔の位置調整に重点を置いた画像処理が行われる。また、かかる拡大縮小補正や回転補正を行う前提として、顔の位置指定が行われる場合がある。したがって、証明写真プリントのリプリントを行う場合、リプリントデータに上記のデータが含まれる構成が特に有用となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る写真処理装置の好適な実施形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
＜写真処理装置の構成＞
図１は、本発明に係る写真処理装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。かかる写真処理装置は、入力された顔画像データに対して画像処理を行い、その画像処理の結果に基づいて証明写真プリントを作成する機能を有する。なお、本実施形態に係る写真処理装置によれば、入力された画像データに基づいて、証明写真プリント以外の一般的な写真プリントを作成することもできる。
【００１９】
本実施形態の画像入力部１２には、スキャナー装置１３と画像入力装置１４とが設けられている。スキャナー装置１３は、現像済み写真フィルムなどに形成されている画像から画像データを読み取る機能を有し、データ読み取り用の光源やＣＣＤラインセンサー（いずれも不図示）等を備えている。画像入力装置１４は、写真フィルム以外の媒体に格納された画像データを取得する機能を有する。かかる媒体としては、デジタルカメラの記憶媒体やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体などが挙げられる。画像入力部１２を介して入力された画像データは、画像データ記憶部１７に一時的に記憶・保持される。
【００２０】
入力された画像データは、直ちに写真プリントの作成に用いられるのではなく、種々の画像処理が施される。画像処理部２０は、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する。本実施形態の画像処理部２０は、ソフトウェアにより構成され、ＧＵＩ２１と、画像処理手段２２と、ハード制御手段２３とが設けられている。
【００２１】
ＧＵＩ２１は、グラフィカル・ユーザー・インターフェイスであり、モニター１５の画面を通じて画像処理に関するデータ入力操作等を行うことができる。入力された画像データはモニター１５の画面に表示され、オペレータは、その画面を見ながら適切な画像の写真プリントが作成されるかどうかの判定（プレジャッジ）を行うことができる。そして、オペレータは、例えば、拡大縮小補正を行うべきであると判断した画像については、補正データ入力部１６を介して補正データを入力する。補正データ入力部１６は、例えば、キーボードやテンキー等により構成される。補正データを入力した場合、入力した補正データに基づいて修正された画像が、モニター１５の画面にリアルタイムで表示されるため、オペレータは修正後の画像を目視で確認しながら適切に画像処理を行うことができる。
【００２２】
画像処理手段２２は、入力された補正データに基づいて画像処理を行う機能を有する。上述のように、画像処理された結果の画像は、モニター１５の画面に表示される。かかる補正データの入力は、ある程度試行錯誤的に行われるものであり、最終的に確定された補正データは、補正データ記憶部１８に一時的に記憶・保持される。補正データは、個々の画像データに付随した形のデータとなる。
【００２３】
プレジャッジ作業では、上述した拡大縮小補正以外にも種々の画像処理を行うことができる。例えば、回転補正を行う場合には、その回転量や回転の向きに関するデータを設定する。また、例えば頭部の頂点とあご先の２点を指定することで顔の位置指定を行い、それに基づいて拡大縮小率を求めたり、画像内の顔の位置を定めたりするようにしてもよい。その他、色・濃度補正や階調補正なども行うことができる。また、プリント枚数の設定も行うことができる。以上のように、補正データには、種々のパラメータが含まれる。
【００２４】
画像処理部２０における画像処理の結果、補正データが確定すると、入力された画像データにその補正データが付随した形のデータ（画像処理データ）が得られる。なお、画像処理が行われない場合においても、入力された画像データには所定の補正データが付随するため、画像処理データが得られる。ここで、画像処理データの形態については、特定のものに限定されるものではない。得られた画像処理データは、後述するように、画像処理基板２６に送信され、プリント用画像データが生成される。ハード制御手段２３は、ハードウェアであるその画像処理基板２６に対する制御を行う機能を有する。
【００２５】
データ保存部２４は、顔画像データ保存部２５と、不図示のデータベース制御部とを備える。顔画像データ保存部２５は、入力された顔画像データを長期間保存するための記憶装置であり、ハードディスク等の大容量記憶装置が使用される。本実施形態では、画像入力部１２に顔画像が撮影された顔画像データが入力された場合、その顔画像データに対して上述の画像処理が行われ、その後、該入力された顔画像データが顔画像データ保存部２５に保存される。このとき、画像処理の結果得られたリプリントデータが、その顔画像データに対応付けて保存される。保存された顔画像データは、顔画像データ保存部２５から読み出すことができ、読み出した顔画像データと共に、その顔画像データに対応するリプリントデータも読み出すことができる。
【００２６】
リプリントデータを顔画像データに対応付ける形態としては、特に限られるものではなく、例えば、リプリントデータを顔画像データのヘッダデータとして保存するものでもよい。かかる場合、顔画像データ保存部２５より顔画像データを読み出すことにより、その顔画像データに対応するリプリントデータも確実に読み出すことができる。
【００２７】
リプリントデータは、リプリントの際に画像処理のために用いられるデータであり、上述した種々の画像処理に用いた補正データが含まれる。ここで、リプリントデータには、拡大縮小補正データ、回転補正データ、顔の位置指定情報のうち少なくとも１つが含まれるものが好ましい。また、リプリントデータは、日付情報（撮影日情報）を含むものでもよい。証明写真の場合、使用が一定期間内に撮影したものに限られる場合があるため、かかる情報を付加しておくことで有用となり得る。
【００２８】
以上のように、画像処理部２０で画像処理を行った後は、上述のように写真プリントの作成に用いるための画像処理データが得られるが、証明写真プリントを作成するための顔画像データが入力された場合は、それと並行して、データ保存部２４に顔画像データ及びリプリントデータが保存される。
【００２９】
本実施形態の写真処理装置は、画像処理で得られた画像処理データは、直ちに画像処理基板２６に送ってプリント処理を行ってもよいが、後で適当な時間帯に行いたい場合もある。そこで、画像処理データを、オーダーデータ保存部１９に保存するように構成されている。オーダーデータ保存部１９では、画像処理データがオーダー単位で管理される。オーダーの概念については、適宜設定することができる。また、画像処理部２０で画像処理を行った後、直ちにプリント処理を行うような場合であっても、画像処理データをオーダーデータ保存部１９に保存することが好ましい。これにより、焼き直し処理を行う際、オーダーデータ保存部１９に保存されている画像処理データを用いることにより、再度のプレジャッジ作業を行う手間を省くことができる。
【００３０】
本実施形態の画像処理基板２６は、受信メモリ２７、画像処理手段２８、送信メモリ２９およびファームウェア３０を備えている。画像処理基板２６は、画像処理部２０における画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて、実際に画像形成に使用されるプリント用画像データを生成する機能を有する。
【００３１】
受信メモリ２７は、送信されてきた画像処理データを受け取る機能を有する。画像処理手段２８は、画像処理部２０の画像処理手段２２とは異なり、ハードウェアにより構成されている。ファームウェア３０は、画像処理データに含まれる補正データに基づいて、その処理内容が設定され、これに基づいてプリント用画像データを生成するための処理が行われる。このように画像処理基板２６はハードウェアを中核として構成されているため、処理が高速に行われる。
【００３２】
画像処理手段２８は、画像処理データに含まれる補正データに基づいて、色や濃度等を補正した形の画像データを生成するだけでなく、作成するべきプリントサイズと同じサイズのデータとなるような拡大処理、あるいは画像の縦横を変換する回転補正、必要に応じて行われる特殊補正、仕上がりの写真プリントの色合いとモニター画面における色合いを合わせるためのカラーマッチング補正等に関する画像処理も適宜に行い、プリント用画像データを生成する。生成されたプリント用画像データは、送信メモリ２９を介して、写真プリントの作成に用いるために画像露光装置４（前記プリント作成部に相当する。）に送信される。
【００３３】
次に、本実施形態の写真処理装置が備えるプリンタプロセッサー部の構成を簡単に説明する。図１に示すように、ペーパーマガジン１には、ペーパー（写真感光材料の一例）がロールＲの形態で収容されている。ペーパーマガジン１は、複数台を着脱自在に取り付けることができ、幅寸法の異なるペーパーをセットしておくことができる。ペーパーは、いずれか一方のペーパーマガジン１から引き出される。アドバンスローラ２は、ペーパーマガジン１から引き出された長尺状のペーパーを搬送経路に沿って下流側へ送り出す。ペーパーカッター３は、長尺状のペーパーを所定のプリントサイズにカットする。搬送経路には、ペーパーを搬送させるための多数のローラ等から構成される搬送装置が設けられている。
【００３４】
画像露光装置４は、ペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するための装置である。画像露光装置４は、受け取ったプリント用画像データに基づいて走査露光を行い、画像を露光形成する。露光エンジン５は、画像データを光変調する装置であり、副走査方向に搬送されるペーパーに対して、露光光を主走査方向に走査することで潜像を形成させる。露光エンジン５としては、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等が用いられる。搬送ローラ６、７は、走査露光を行うためにペーパーを一定速度で搬送させる。画像が焼付露光されたペーパーは、搬送ローラ群８により現像処理部９へと送り込まれる。現像処理されたペーパーは、乾燥処理部１０で乾燥された後、ペーパー排出部１１から仕上がり写真プリントとして排出され、例えば１オーダー単位で集積される。
【００３５】
＜写真処理装置によるプリント処理の手順＞
次に、上述の写真処理装置を用いて証明写真プリントを作成する手順を、図２に示すフローチャートを用いて説明する。まず、現像済み写真フィルムなどから、顔画像データを読み取り入力する（＃１）。入力された顔画像データは画像データ記憶部１７に一時的に記憶・保持される。オペレータは、プレジャッジ作業を行うため、入力した顔画像をモニター１５に表示させて、顔の大きさや位置、角度、色・濃度などの判定を行う（＃２）。そして、適切な画像が得られないと判定した場合は、補正データ入力部１６を介して種々の補正データを入力する（＃３）。
【００３６】
入力された補正データは、補正データ記憶部１８に一時的に記憶・保持される。顔画像データは、データ保存部２４が備える顔画像データ保存部２５に保存され、それと共にその顔画像データに対応するリプリントデータも保存される（＃４）。一方、画像処理部２０における画像処理の結果得られた画像処理データは、オーダーデータ保存部１９に保存された後、画像処理基板２６に送られ、それに基づいてプリント用画像データが生成される（＃５）。生成されたプリント用画像データは、画像露光装置４に送信され、ペーパーに画像が焼付露光される（＃６）。画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理および乾燥処理が施された後（＃７）、仕上がりの証明写真プリントとして装置外部に排出される（＃８）。
【００３７】
次に、上述の写真処理装置を用いて証明写真プリントを焼き増しプリント処理する手順を、図３に示すフローチャートを用いて説明する。まず、顔画像データ保存部２５から、プリント処理に係る顔画像データを読み出す（＃１０）。そのとき、顔画像データと共に、その顔画像データに対応するリプリントデータが読み出される（＃１１）。そして、読み出された顔画像データに、読み出されたリプリントデータに含まれる補正データが付随した画像処理データが生成される（＃１２）。生成された画像処理データは、画像処理基板２６に送られ、上記＃５以降と同じ手順にて証明写真プリントが作成される（＃１３〜１６）。
【００３８】
＜別実施形態＞
（１）前述の実施形態では、データ保存部２４が備える顔画像データ保存部２５に、顔画像データを保存しつつ、リプリントデータをその顔画像データのヘッダデータとして保存する例を示したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、データ保存部には顔画像データ保存部とリプリントデータ保存部とを設け、顔画像データ保存部には、顔画像データと、その顔画像データを識別するための識別データを対応付けて保存しておき、リプリントデータ保存部には、前記識別データと対応付けてリプリントデータを保存するものでもよい。これにより、顔画像データ保存部より顔画像データを読み出したときに、その識別データに基づいて、リプリントデータ保存部よりリプリントデータを読み出すことができる。
【００３９】
（２）前述の実施形態では、データ保存部より読み出したリプリントデータをそのまま用いて証明写真プリントを作成する例を示したが、本発明はこれに限られず、読み出したリプリントデータに変更を加えたうえで証明写真プリントを作成するものでも構わない。
【００４０】
（３）前述の実施形態では、写真感光材料であるペーパーを現像処理して証明写真プリントを作成する例を示したが、本発明の写真処理装置はこれに限られるものではなく、例えば、インクジェットタイプのような現像処理液を使用しないでプリントを作成するドライ方式を採用してもよい。
【００４１】
（４）前述の実施形態では、画像データに補正データが付随した形の画像処理データを、画像処理基板２６に送信するように構成している。この画像データは、画像入力部１２に入力されたときの画像データと同じにしているが、一部の補正パラメータにより補正した補正画像データと、残りの補正データを送信するようにしてもよい。
【００４２】
（５）前述の実施形態では、現像済み写真フィルムなどの画像形成媒体やＣＤ−Ｒなどの記録媒体を介して、顔画像データを入力する構成を示したが、他の方法でも構わない。例えば、ＣＣＤカメラなどの撮影カメラを介して入力してもよく、インターネットなどのネットワークを介して入力しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る写真処理装置の構成の一例を示す機能ブロック図
【図２】本発明に係る写真処理装置を用いた証明写真プリントの作成手順を示すフローチャート
【図３】本発明に係る写真処理装置を用いた証明写真プリントの焼き増しプリント処理手順を示すフローチャート
【図４】証明写真プリントの構成例
【符号の説明】
【００４４】
４    画像露光装置
５    露光エンジン
１２    画像入力部
１３    スキャナー装置
１４    画像入力装置
１５    モニター
１６    補正データ入力部
１７    画像データ記憶部
１８    補正データ記憶部
１９    オーダーデータ保存部
２０    画像処理部
２２    画像処理手段
２４    データ保存部
２５    顔画像データ保存部
２６    画像処理基板
２８    画像処理手段
【図１】
2006115366.tif 000003
【図２】
2006115366.tif 000004
【図３】
2006115366.tif 000005
【図４】
2006115366.tif 000006