(57)【要約】 【課題】  簡便かつ円滑にソケットとプラグとを係合させることができるバックルを提供する。【解決手段】  プラグ３０と、ソケット２０と、を備えるバックル１０において、プラグ３０がソケット２０の挿入口２１から内部に向けて挿入される方向へ相対移動される際に、プラグ３０の前後方向軸線Ａ２とソケット２０の前後方向軸線Ａ１とが平行になる向きへプラグ３０とソケット２０との相対姿勢を整合させる姿勢整合手段を備える。姿勢整合手段は、ソケット２０に設けられ前端側が拡径した案内路２４と、プラグ３０に設けられ案内路２４によって案内される被案内手段としての段差部３６と、を備える。【選択図】 図１
2006129952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ３０と、このプラグ３０が挿入されるソケット２０と、前記プラグ３０と前記ソケット２０とを係脱可能に係合させる係合手段と、を備えたバックル１０において、
前記プラグ３０が前記ソケット２０へ向けて相対移動される際に、前記プラグ３０と前記ソケット２０との相対姿勢を整合させる姿勢整合手段を備えることを特徴とするバックル１０。
【請求項２】
前記姿勢整合手段は、前記プラグ３０および前記ソケット２０のいずれか一方に設けられ拡幅する案内路２４、４０と、
前記プラグ３０および前記ソケット２０のいずれか他方に設けられ前記案内路２４、４０に従って案内される被案内手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のバックル１０。
【請求項３】
前記姿勢整合手段は、前記プラグ３０および前記ソケット２０のいずれか一方において前記案内路２４から連続して形成された軸線路２５を備えていることを特徴とする請求項２に記載のバックル１０。
【請求項４】
前記被案内手段は、所定長さを有することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のバックル１０。
【請求項５】
前記案内路２４、４０は、前記ソケット２０に設けられているとともに、前記ソケット２０の周壁２３１、２３２が切り欠かかれて形成される前記周壁２３１、２３２の端面に設けられたガイド端面部２４２により構成され、
前記被案内手段は、前記プラグ３０に設けられ前記ソケット２０に挿入可能なガイドバー３３と、
前記ガイドバー３３が前記ソケット２０に挿入された際に前記ガイド端面部２４２に対して当接可能に前記ガイドバー３３から凸状に形成された段差部３６と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載のバックル１０。
【請求項６】
前記段差部３６には、この段差部３６の周縁部３６３を残して中央部を前記ガイドバー３３とともに貫通する貫通孔３６１が貫通形成されていることを特徴とする請求項５に記載のバックル１０。
【請求項７】
前記案内路２４、４０は、前記ソケット２０に設けられ、
前記ソケット２０は、上下面を構成する天板部２３１および底板部２３２と、を備えて構成され、
前記案内路２４は、前記天板部２３１および前記底板部２３２の少なくともいずれか一方に形成されていることを特徴とする請求項２から請求項６のいずれかに記載のバックル１０。
【請求項８】
前記ソケット２０は、上下面を構成する天板部２３１および底板部２３２と、を備えて構成され、
前記案内路２４、４０は、前記ソケット２０に設けられているとともに、前記ソケット２０の周壁２３１、２３２が切り欠かかれて形成される前記周壁２３１、２３２の端面に設けられたガイド端面部２４２により構成され、
前記被案内手段は、前記プラグ３０に設けられ前記ソケット２０に挿入可能なガイドバー３３と、
前記ガイドバー３３が前記ソケット２０に挿入された際に前記ガイド端面部２４２に対して当接可能に前記ガイドバー３３から凸状に形成された段差部３６と、を備えて構成され、
前記ガイドバー３３は、このガイドバー３３が前記ソケット２０に挿入された状態において前記天板部２３１と前記底板部２３２とで挟持される被挟持部を有することを特徴とする請求項２から請求項７のいずれかに記載のバックル１０。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動操作により係脱自在であるソケットとプラグとを備えるバックルに関し、例えば、ベルト等のテープ状部材の端部同士を自在に連結、分離するバックルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ベルト等のテープ状部材の端部同士を自在に連結、分離するにあたってバックルが用いられている（特許文献１，２）。
バックルは、前端側が開口したソケットと、このソケット内に差し込まれた状態で係脱可能にソケットに係止されるプラグと、を備えて構成されている。
ソケットにプラグを挿入するにあたっては、まず、ソケットの前後方向軸線とプラグの前後方向軸線とを平行になるように整合させ、この状態を維持したままでソケットにプラグをまっすぐに差し込んでいく。すると、ソケット内にプラグが挿入されてソケットにプラグが係止される。
【０００３】
なお、ソケットの前端に挿入口が形成され、プラグの前端から前記ソケットの挿入口に挿入されていくところ、ソケットの前後方向軸線とはソケットの重心を通ってソケットの挿入口から内部方向への軸線であり、また、プラグの前後方向軸線とは、プラグの重心を通ってプラグの前端から後端への軸線を指す。  
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８４６０６号公報
【特許文献２】米国特許５９２６９２８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のバックルでは、ソケットにプラグを挿入するにあたってソケットの前後方向軸線とプラグの前後方向軸線とを整合させておかなければならず、ソケットとプラグとの相対姿勢を調整するのに面倒な手間を要するという問題があった。
また、ソケットとプラグとの前後方向軸線を整合させないままでプラグをソケットに差し込んでしまうと、ソケット内にプラグが挿入されなかったり、途中でつっかえたりするなどの障害が生じ、一旦プラグをソケットから離した後、ソケットとプラグとの前後方向軸線を整合させてから挿入し直さなければならないという問題が生じていた。
バックルを使用する実際のケースを鑑みるに、例えばバッグ等のベルト緊締用にバックルが用いられた場合、ソケットとプラグのうちプラグのみを手で持ってバックに固定されたソケットに差し込もうとすること多く、このようなケースでは、ソケットとプラグとの前後方向軸線を整合させにくいことから何度も挿入し直すことになって使い勝手がよくないという問題が生じていた。
【０００６】
本発明の目的は、簡便かつ円滑にソケットとプラグとを係合させることができるバックルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のバックルは、プラグと、このプラグが挿入されるソケットと、前記プラグと前記ソケットとを係脱可能に係合させる係合手段と、を備えたバックルにおいて、前記プラグが前記ソケットへ相対移動される際に、前記プラグと前記ソケットとの相対姿勢を整合させる姿勢整合手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成において、プラグをソケット内に挿入すると、係合手段によりプラグがソケット内に係止される。
そして、プラグをソケット内に挿入する方向へ相対移動させていく際に、プラグとソケットとの相対姿勢が姿勢整合手段によって調整される。この姿勢整合手段による調整によってプラグの軸線とソケットの軸線とが平行になり、この状態でプラグがソケット内に円滑に挿入される。
【０００９】
このような構成によれば、プラグをソケットに挿入するにあたって、互いの軸線が平行ではなく交差（ねじれた）状態にあり、この状態のままでそれぞれの軸線に沿った相対移動でソケットにプラグを挿入させようとした場合であっても、ソケットとプラグとの軸線が姿勢調整手段によって平行になるように調整される。そして、ソケットとプラグとの軸線が平行になった状態のまま、ソケットとプラグとを軸線に沿った方向に自然に押してやれば、プラグが円滑にソケット内に挿入されていく。
このように、プラグをソケットに挿入するにあたって、プラグとソケットとの当初の相対姿勢が整合していなくても、姿勢調整手段によって互いの軸線が平行になるように調整されるので、ソケットとプラグとの相対姿勢を確認したり調整したりする手間がなく簡便にソケットとプラグとを係合させることができる。また、プラグをソケットに挿入していけば姿勢調整手段によって姿勢調整されるので、ソケットにプラグを挿入する際に途中でつっかえてしまうようなことがなく、一度の操作で確実にプラグをソケット内に挿入することができる。
【００１０】
本発明では、前記姿勢整合手段は、前記プラグおよび前記ソケットのいずれか一方に設けられ拡幅する案内路と、前記プラグおよび前記ソケットのいずれか他方に設けられ前記案内路に従って案内される被案内手段と、を備えることが好ましい。
【００１１】
このような構成において、プラグをソケットに挿入させていく。このとき、プラグおよびソケットの一方には拡幅した案内路が設けられているので、プラグおよびソケットの他方に設けられた被案内手段がこの案内路内に進入する。そして、プラグをソケットに挿入していくに従って被案内手段が案内路によってガイドされる。
被案内手段がプラグおよびソケットの他方に設けられているので、被案内手段が案内路に案内されることによりプラグおよびソケットの他方が案内される。そして、この案内により進行方向が軌道修正される過程で、プラグおよびソケットのうち被案内手段を備える一方の軸線が他方の軸線に平行になるようにプラグとソケットとの相対姿勢が調整される。
このような構成によれば、案内路が拡幅しているので、プラグをソケットに挿入させる際にプラグとソケットとの相対姿勢を調整しなくても被案内手段が案内路に受け入れられる。よって、プラグとソケットとの姿勢をはじめに合わせておく手間を必要としないので、操作が簡便なバックルとすることができる。
【００１２】
なお、ソケットとプラグとが互いに扁平形状であったり、互いの係合手段の位置を対応させなければ係合させることができないといった場合には、案内路と被案内手段についても、プラグをソケットに挿入したときに案内路と被案内手段とが当接するようにそれぞれ所定の位置に設けられている必要がある。
【００１３】
なお、プラグをソケットに挿入させる際に上下方向（裏表）も対応させる必要がある場合には、案内路および被案内手段は、ソケットとプラグとで上下面の同じ面側に設けられていなければならない。
【００１４】
本発明では、前記姿勢整合手段は、前記プラグおよび前記ソケットのいずれか一方において前記案内路から連続して形成された軸線路を備えていることが好ましい。
【００１５】
このような構成において、プラグをソケットに挿入していくと、被案内手段が案内路によって案内され、さらに、被案内手段が軸線路によって案内される。このとき、軸線路が形成されているので、被案内手段の進行方向が軸線路の方向に規制されることとなる。
案内路による案内によってプラグとソケットとの相対姿勢が調整されて軸線が整合されたのち、さらに、プラグとソケットとの相対移動方向が軸線路の方向となるので、円滑にプラグをソケット内に挿入することができる。
【００１６】
本発明では、前記被案内手段は、所定長さを有することが好ましい。
【００１７】
このような構成において、プラグをソケットに挿入していく際に被案内手段の前端が案内路に案内されることにより、プラグとソケットとの相対姿勢が調整されて軸線が整合される。
さらに、被案内手段が所定長さを有するところ、所定長さの被案内手段が案内路の拡幅側と反対側の頂点を通過するにあたり、プラグとソケットとの相対移動方向が自然と被案内手段の長さ方向となる。その結果、円滑にプラグをソケット内に挿入することができる。
【００１８】
本発明では、前記案内路は、前記ソケットに設けられているとともに、前記ソケットの周壁が切り欠かかれて形成される前記周壁の端面に設けられたガイド端面部により構成され、前記被案内手段は、前記プラグに設けられ前記ソケットに挿入可能なガイドバーと、前記ガイドバーが前記ソケットに挿入された際に前記ガイド端面部に対して当接可能に前記ガイドバーから凸状に形成された段差部と、を備えて構成されていることが好ましい。
【００１９】
このような構成において、ソケットをプラグに挿入していく際に、ガイドバーから凸状に形成された段差部が案内路を構成するガイド端面部に当接する。そして、プラグをソケット内に挿入していくと、段差部がガイド端面部に当接しながら案内されて、プラグとソケットとの軸線が平行になるようにプラグとソケットとの相対姿勢が調整される。ソケットとプラグとの軸線が平行になった状態のまま、ソケットとプラグとを軸線に沿った方向に自然に押してやれば、プラグが円滑にソケット内に挿入されていく。
このような構成によれば、案内路がソケットの周壁を切り欠いて形成されているので、この案内路の部分が従来のソケット形状から切除されることとなり、その結果ソケットを軽量化できるとともに材料コストを低減させることができる。
【００２０】
なお、ガイド端面部は、ソケットの周壁を切り欠いた際に形成される周壁の端面そのものであってもよく、あるいは、周壁の端面においてガイド端面としての所定高さを有するように折曲げ形成された壁面で形成されていてもよい。
【００２１】
また、前記ソケットに軸線路を設ける場合には、この軸線路も周壁を切り欠いて形成することが好ましい。
【００２２】
なお、前記案内路が前記ガイドバーに形成され、前記被案内手段が前記ソケットに形成されていてもよい。つまり、前記ガイドバーの前端が二股に分かれており、この二股で前記案内路が形成されていてもよい。そして、前記ガイドバーの案内路に係止される突起部が前記ソケットの内壁から凸設されていてもよい。
【００２３】
本発明では、前記段差部には、この段差部の周縁部を残して中央部を前記ガイドバーとともに貫通する貫通孔が貫通形成されていることが好ましい。
【００２４】
このような構成において、プラグをソケットに挿入するにあたって、段差部の周縁部がガイド端面に当接して案内されることにより、プラグの軸線とソケットの軸線とが平行になるように互いの姿勢が調整される。
段差部の外周がガイド端面に当接すればよいので、段差部の中央部が中空であってもよいところ、段差部の中央部からガイドバーを貫通する貫通孔が設けられていてもよく、このような貫通孔が設けられることによりプラグが軽量化されるとともに材料コストが低減される。
【００２５】
ここで、本発明では、前記係合手段は、前記プラグの両側端においてこのプラグの後端側から前端に向けて突設されているとともに前記ソケット内に挿入可能であって前記ソケットに対して係脱可能に係合する可撓性の一対のロックアームを備え、前記段差部の前端は、一対の前記ロックアームの前端を結ぶライン上かまたはこのラインよりも前方に位置することが好ましい。
【００２６】
このような構成において、プラグをソケット内に挿入すると、プラグに設けられた一対のロックアームがソケット内においてソケットに係合する。
ここで、プラグのガイドバーには段差部が設けられているところ、段差部の前端が一対のロックアームの前端同士を結ぶライン上かそれよりも前方に位置している。
すると、プラグにソケットを挿入していく際には、ロックアームの前端がソケットに当接する前に段差部が案内路のガイド端面に当接して案内される。
よって、プラグをソケットに挿入するにあたってプラグとソケットとの互いの軸線が整合していない場合であっても、ロックアームよりも先行して段差部が案内路で案内されるので、ロックアームがソケット内に進入する時点ではプラグとソケットとの相対姿勢が整合するように調整されていることとなる。その結果、ロックアームがソケット内でつっかえるなどの障害が生じることはなく、円滑にプラグをソケット内に挿入させることができる。
なお、前記段差部の前端がロックアームの前端よりも先に案内路に当接できれば、必ずしも段差部の前端が前記ロックアームの前端を結ぶライン上かまたはこのラインよりも前方に位置する必要はない。
【００２７】
本発明では、前記案内路は、前記ソケットに設けられ、前記ソケットは、上下面を構成する天板部および底板部と、を備えて構成され、前記案内路は、前記天板部および前記底板部の少なくともいずれか一方に形成されていることが好ましい。
【００２８】
このような構成において、ソケットの天板部と底板部との少なくともいずれかに案内路が設けられていれば、ソケットに挿入されるプラグの被案内手段を案内することができる。
【００２９】
なお、天板部と底板部との両方に同じ形状の案内路が形成されていてもよい。そして、天板部と底板部の両方に同じ形状の案内路が形成される場合には、プラグ側の被案内手段の上下両方に設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、ソケットおよびプラグには上下の区別がないので、プラグをソケットに挿入するにあたって、それぞれの上下方向を確認する必要がなくなり、操作を簡便にすることができる。
【００３０】
本発明では、前記ソケットは、上下面を構成する天板部および底板部と、を備えて構成され、前記案内路は、前記ソケットに設けられているとともに、前記ソケットの周壁が切り欠かかれて形成される前記周壁の端面に設けられたガイド端面部により構成され、前記被案内手段は、前記プラグに設けられ前記ソケットに挿入可能なガイドバーと、前記ガイドバーが前記ソケットに挿入された際に前記ガイド端面部に対して当接可能に前記ガイドバーから凸状に形成された段差部と、を備えて構成され、前記ガイドバーは、このガイドバーが前記ソケットに挿入された状態において前記天板部と前記底板部とで挟持される被挟持部を有することが好ましい。
【００３１】
このような構成によれば、プラグがソケットに挿入されたときにガイドバーの被挟持部がソケットの天板部と底板部とに挟持されることとなるので、ソケット内に挿入された状態でプラグの姿勢が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態を図示するとともに図中の各要素に付した符号を参照して説明する。
（第１実施形態）
本発明のバックルに係る第１実施形態について図１から図７を参照して説明する。
図１はソケットにプラグが挿入された状態を示す斜視図であり、図２はソケットを示す斜視図であり、図３はプラグを示す斜視図である。
このバックルは、図１に示されるように、ソケットに取り付けられたベルトとプラグに取り付けられたベルトとを連結、分離させるものであり、ソケットの側方からの押動操作によりソケットとプラグとの係合を解除させることができるサイドリリース型のバックルである。
【００３３】
このバックル１０は、ソケット２０と、プラグ３０と、を備える。
【００３４】
ソケット２０は、図２に示されるように、プラグ３０の前端側が挿入される挿入口２１を前端に有する筒状体であって、ベルト１０１が取り付けられるソケット基部２２と、全体に扁平筒状であって上下面を構成する天板部２３１および底板部２３２と側面を構成する一対の側板部２３３とを有するハウジング部２３と、を備えている。
【００３５】
ソケット基部２２によりソケット２０の後端側が構成されており、ソケット基部２２にはベルト１０１を掛け回して取り付けるためのベルト係止孔２２１が開口形成されている。
ハウジング部２３は、両側方を半円形に切り欠かれたような円弧形状のくびれ部２３６を有しており、側板部２３３にはハウジング部２３の内部に連通する操作孔部２３４が開口している。そして、側板部２３３には、操作孔部２３４の後端側縁において操作孔部２３４に連続し、かつ、垂直軸Ｎ１方向の開口幅が操作孔部２３４よりも狭い係止孔部２３５が形成されている。
【００３６】
また、ハウジング部２３の天板部２３１および底板部２３２には、前端側から後端側へ略三角形状に切り欠くように形成された案内路２４と、案内路２４の後端側に相当する頂点２４１からさらに後端側に切り欠くように形成された軸線路２５と、が形成されている。
案内路２４は、頂点２４１から前端に向かうに従って拡幅する形状であって、具体的には、挿入口２１から連続して天板部２３１と底板部２３２との端面２４２（ガイド端面部）により案内路２４の案内方向が規定されている。なお、案内路２４の前端側における路幅の広さは、ソケット２０の挿入口の幅に対して約３分の２程度である。また、前後方向軸線Ａ１を中心線としてこの中心線からの案内路２４の開き角（図５中のα）は約３０度程度である。
軸線路２５は、前後方向軸線Ａ１に沿った所定長さＬ１に形成されている。
案内路２４および軸線路２５は、ソケット２０の内外を連通するように開口している。
【００３７】
プラグ３０は、図３に示されるように、ベルト１０１が取り付けられるプラグ基部３１と、プラグ基部３１の両側端において前端側に向けて突設された一対のロックアーム３２、３２と、ロックアーム３２、３２の間において、前後方向軸線Ａ２に沿って所定長さを有するガイドバー３３と、を備える。
プラグ基部３１によりプラグ３０の後端側が構成され、プラグ基部３１にはベルト１０１を掛け回して取り付けるためのベルト係止孔３１１が形成されている。
一対のロックアーム３２、３２およびガイドバー３３はソケット２０内に挿入可能であり、プラグ３０の前端側を構成している。
【００３８】
ロックアーム３２は、可撓性のアームであって、ロックアーム３２の途中に形成され側方から内方に向けてロックアーム３２を押動操作するための押動操作部３２１と、押動操作部３２１から前方に向けて延設された薄板状の薄板連結部３２３と、ロックアーム３２の前端に形成され薄板連結部３２３に対して凸状の段差を有する係止爪部３２４と、を備える。
押動操作部３２１は、ロックアーム３２全体のラインに対して側方に向けて外側面が円弧状にわずかに膨出する形状である。係止爪部３２４は、前端に向かうにつれて薄くなるテーパーを有するとともに、前端に向かうにつれて先細るように側面が面取りされた形状である。
そして、プラグ３０がソケット２０内に挿入された際には、押動操作部３２１がソケット２０の操作孔部２３４から露出するとともに（図１参照）、薄板連結部３２３が係止孔部２３５に嵌合して、係止爪部３２４が係止孔部２３５に係合する。なお、押動操作部３２１の中央部には貫通孔３２２が貫通形成されている。
【００３９】
ガイドバー３３は、プラグ基部３１の両側端から前方に向けて突設されているとともに前後方向軸線Ａ２上で前端を突き合わすように前方に向かうに従って近接していく一対のブリッジ３４、３４と、ブリッジ３４、３４の前端からさらに前方へ向けて延設され前後方向軸線Ａ２に沿って所定長さを有するガイドヘッド部３５と、ガイドヘッド部３５およびブリッジ３４の上下両面から段差を持って凸状に凸設された段差部３６と、を備える。
一対のブリッジ３４、３４は、略三角形状を形成しており、その三角形状の中央部は貫通孔３４１となっている。
【００４０】
ガイドヘッド部３５は、その厚み（ｔ２）がハウジング部２３の天板部２３１と底板部２３２との間隔（ｔ１）に略同等であり、ガイドヘッド部３５の前端は、一対のロックアーム３２、３２の前端同士を結んだ線上に位置している。
また、ガイドヘッド部３５の前端には、前方に向かうに従って厚みを薄くするテーパー面３５１が形成されている。
段差部３６は、ガイドヘッド部３５からブリッジ３４にわたってガイドヘッド部３５およびブリッジ３４の上下面から凸状に設けられているところ、段差部３６の高さは、ハウジング部２３の天板部２３１および底板部２３２の厚みと略同等である。段差部３６の前端は、面取りされた円弧状に形成されている。
【００４１】
ガイドヘッド部３５０に設けられた段差部３６はガイドヘッド部３５よりも一回り小さく形成され、段差部３６の前方および側方にはガイドヘッド部３５の面３５２が残っており、また、ブリッジ３４に設けられた段差部３６の側方にはブリッジ３４の面３４２が残っている。そして、ガイドバー３３がソケット２０内に挿入された際には、段差部３６を除く余面（３４２、３５２）がハウジング部２３の天板部２３１と底板部２３２とにて挟持される被挟持部となる（図４参照）。
【００４２】
また、ガイドヘッド部３５に設けられた段差部３６は、その周縁部３６３を残して中央部に貫通孔３６１が形成されており、この貫通孔３６１は段差部３６およびガイドヘッド部３５を貫通している。
なお、ガイドヘッド部３５に設けられた段差部３６はソケット２０の軸線路２５に対応して前後方向軸線Ａ２に沿った所定長さＬ２（Ｌ１＝Ｌ２）を有する形状であり、ブリッジ３４に設けられた段差部３６はソケット２０の案内路２４に対応する形状である。
【００４３】
ここで、ソケット２０の操作孔部２３４および係止孔部２３５と、プラグ３０のロックアーム３２と、によりプラグ３０がソケット２０内に挿入された状態でプラグ３０とソケット２０とを係脱可能に係合させる係合手段が構成されている。
また、ガイドバー３３により案内路２４に当接して案内される被案内手段が構成されおり、そして、ソケット２０の案内路２４および軸線路２５と、プラグ３０のガイドバー３３および段差部３６と、により、プラグ３０がソケット２０の挿入口２１から内部に向けて挿入される方向へ相対移動される際に、プラグ３０の前後方向軸線Ａ２とソケット２０の前後方向軸線Ａ１とが平行になる向きへプラグ３０とソケット２０との相対姿勢を整合させる姿勢整合手段が構成されている。
【００４４】
このような構成を備える第１実施形態の動作について図５から図７を参照して説明する。
プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたって、プラグ３０の前端をソケット２０の挿入口２１に向けて配置する。
ここで、本実施形態にあっては、図５に示されるように、プラグ３０の前端がソケット２０の挿入口２１におおよそ対向していればよく、プラグ３０の前後方向軸線Ａ２とソケット２０の前後方向軸線Ａ１とが平行ではなく交差していてもよい。
【００４５】
この状態で、ソケット２０の挿入口２１に向けてプラグ３０を前後方向軸線Ａ２に沿って移動させていく。
すると、図６に示されるように、プラグ３０の前端がソケット２０の挿入口２１に挿入されていき、段差部３６の前端がソケット２０の案内路２４に当接する。
段差部３６の前端が案内路２４に当接した後、さらにプラグ３０を押し込んでいくと、案内路２４によって段差部３６の前端が案内路２４の頂点２４１に向けて案内されていき、プラグ３０の前後方向軸線Ａ２がソケット２０の前後方向軸線Ａ１に平行になる向きにプラグ３０の姿勢が調整されていく。
【００４６】
段差部３６の前端が案内路２４の頂点２４１に至ったところで、図７に示されるように、プラグ３０の前後方向軸線Ａ２とソケット２０の前後方向軸線Ａ１とが平行となり、この状態でプラグ３０をソケット２０内に押していくと、段差部３６の前端が軸線路２５を進んでいく。
段差部３６の前端が軸線路２５の後端に至ったところで、ガイドヘッド部３５に設けられた段差部３６が軸線路２５の端面に当接して軸線路２５の開口を閉塞し、また、ブリッジ３４に設けられた段差部３６が案内路２４の端面に当接して案内路２４の開口を閉塞する。このとき、ソケット２０の内部では、ロックアーム３２の係止爪部３２４がソケット２０の係止孔部２３５に係合する。すると、図１に示されるように、ソケット２０内にプラグ３０が嵌合した状態で互いに係合する。
【００４７】
なお、プラグ３０とソケット２０との係合を解除する場合には、ロックアーム３２の押動操作部３２１を側方から内方に向けて押すことにより係止孔部２３５と係止爪部３２４との係合を解除して、この状態のままプラグ３０をソケット２０から引き抜く。
【００４８】
このような構成を備える第１実施形態によれば、次の効果を奏することができる。
（１）ソケット２０に案内路２４が設けられており、プラグ３０には案内路２４に当接して案内される被案内手段としての段差部３６が設けられているので、プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたって、互いの前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行ではなく交差（ねじれた）状態にあり、この状態のままでそれぞれの前後方向軸線Ａ１、Ａ２に沿った相対移動でソケット２０にプラグ３０を挿入させようとした場合であっても、ソケット２０とプラグと３０の前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になるように調整される（図６参照）。
このように、プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたって、プラグ３０とソケット２０との当初の相対姿勢を整合させなくても互いの前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になるように調整されるので、ソケット２０とプラグ３０との相対姿勢を確認したり調整したりする手間がなく簡便にソケット２０とプラグ３０とを係合させることができる。また、プラグ３０をソケット２０に挿入していけば案内路２４によって段差部３６の前端が案内されることによってプラグ３０の姿勢が調整されるので、ソケット２０にプラグ３０を挿入する際に途中でつっかえてしまうようなことがなく、一度の操作で確実にプラグ３０をソケット２０内に挿入することができる。
【００４９】
（２）案内路２４が前端側で拡幅する形状に形成されているので、プラグ３０をソケット２０に挿入させる際にプラグ３０とソケット２０との相対姿勢を調整しなくてもプラグ３０の前端をソケット２０の挿入口２１に挿入すれば、自然と段差部３６が案内路２４に受け入れられる。よって、プラグ３０とソケット２０との姿勢をはじめに合わせておく手間を必要としないので、操作が簡便なバックル１０とすることができる。
【００５０】
（３）ソケット２０の前後方向軸線Ａ１に沿って軸線路２５が設けられているので、段差部３６の前端が案内路２４によって案内されたのち、段差部３６が軸線路２５によって案内される。さらに、ガイドヘッド部３５に設けられた段差部３６が前後方向軸線Ａ２に沿った所定長さＬ２を有するところ、段差部３６が案内路２４の頂点２４１を通過するにあたり、自然と段差部３６および軸線路２５０の長さ方向である前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行となる。このように前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になる方向に規制されることにより、プラグ３０とソケット２０との相対移動方向が自然と前後方向軸線Ａ１、Ａ２に沿った方向となるので、円滑にプラグ３０をソケット２０内に挿入することができる。
【００５１】
（４）案内路２４および軸線路２５が天板部２３１および底板部２３２を切り欠く形状に形成されているので、この案内路２４および軸線路２５の部分が従来のソケット形状から切除されることとなり、その結果ソケットを軽量化できるとともに材料コストを低減させることができる。また、案内路２４および軸線路２５はソケット２０の内外が連通するように天板部２３１および底板部２３２を切り欠いて開口形成されているので、ソケットの内壁面に案内の溝を形成する場合などにくらべてソケットの周壁を薄くすることができ、その結果、さらなる軽量化および材料コストの削減を図ることができる。
【００５２】
（５）ガイドヘッド部３５に設けられた段差部３６の中央部には貫通孔３６１が形成され、さらに、一対のブリッジに囲まれる空間が貫通孔３４１となっているので、プラグ３０が軽量化されるとともに材料コストが低減される。また、押動操作部３２１にも貫通孔３２２が設けられているので、さらなる軽量化と材料コスト低減を図ることができる。
【００５３】
（６）ガイドヘッド部３５に設けられた段差部３６に貫通孔３６１が形成され、さらに、一対のブリッジ３４に囲まれる空間が貫通孔３４１となっており、これらはプラグ３０がソケット２０に挿入されたときにソケット２０の周壁（天板部２３１および底板部２３２）を切欠いた案内路２４および軸線路２５に嵌合するので、プラグ３０がソケット２０に挿入された状態でも閉塞されることなく外部に向けて開口する。よって、ソケット２０にプラグ３０が挿入された状態でもバックル１０の上下面間を空気が流通可能となる。その結果、例えば、バックル１０の背面にベルト等の布地が配置された場合でも通気性を良好にしてカビの発生等を防止することができる。
【００５４】
（７）段差部３６はガイドバー３３よりも一回り小さく形成されて段差部３６の前方および側方にはガイドバー３３の面３５２が被挟持部として存在し、プラグ３０がソケット２０に挿入された際には前記被挟持部がソケット２０の天板部２３１と底板部２３２とにて挟持されるので（図４参照）、プラグ３０がソケット２０内で安定し、ソケット２０とプラグ３０とが係合したときのガタツキ等を防止することができる。また、ソケット２０とプラグ３０とを係合した状態においてバックル１０のひねりやねじり動作に強い構成とできる。
【００５５】
（８）ソケット２０の案内路２４および軸線路２５とプラグ３０の段差部３６とは、上下両面に設けられているので上下（表裏）の区別がなく、プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたって上下を確認してなくていいので、操作を簡便にすることができる。
【００５６】
（９）ガイドバー３３の前端には、前端に向けて厚みが薄くなるテーパー面３５１が設けられているので、ガイドバー３３の前端を容易にソケット２０の天板部２３１と底板部２３２との間に挿入できる。すると、プラグ３０をソケット２０に挿入する際につっかえるなどの障害がおこらず、円滑にプラグ３０をソケット２０内に挿入することができる。
【００５７】
（変形例１）
次に、本発明のバックルに係る変形例１について図８を参照して説明する。
変形例１の基本的構成は第１実施形態に同様であるが、図８において、ガイドヘッド部３５に設けられる段差部３６の長さＬ２が第１実施形態に比べて短く形成されている。すなわち、ガイドヘッド部３５に設けられる段差部３６と、ブリッジ３４に設けられる段差部３６とが分離している。
このような構成においても、プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたっては段差部３６の前端がソケット２０の案内路２４および軸線路２５に案内されて、プラグ３０とソケット２０との前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になるようにプラグ３０とソケット２０との相対姿勢が調整され、プラグ３０をソケット２０内に円滑に挿入できる。
【００５８】
（変形例２）
次に、本発明のバックルに係る変形例２について図９を参照して説明する。
変形例２の基本的構成は第１実施形態に同様であるが、図９において、ソケット２０に設けられる案内路の形状と、プラグ３０のガイドバーおよび段差部の形状と、が第１実施形態と異なる。
すなわち、図９において、案内路４０は、ハウジング部２３の後端寄りから前端に向けて拡幅するように第１実施形態よりも深く切り込まれている形状である。つまり、第１実施形態では案内路２４の頂点２４１から後端側には直線的な軸線路２５が設けられていたところ、この軸線路２５も前端に向かうに従って拡幅する案内路４０に含めたとみることができる。
【００５９】
また、プラグ３０のガイドバー５０の形状は、ソケット２０の案内路４０の形状に対応する形状であって、一対のブリッジ５２が互いの前端をプラグ３０の前端（ロックアームの前端同士を結ぶライン上）において付き合わすように設けられている。
つまり、第１実施形態では、ガイドバー３３は、ブリッジ３４と、ブリッジ３４の前端から延設されたガイドヘッド部３５と、を備えていたところ、変形例２ではガイドベッド部までもブリッジ５２で構成していると見ることができる。
【００６０】
そして、段差部５３は、ガイドバー５０の前端部からブリッジ５２にわたっての上下両面に凸設されており、全体として、一対のブリッジ５２、５２で構成される略三角形状に対応する形状である。
【００６１】
このような構成においても、プラグ３０をソケット２０に挿入する際に段差部５３の前端が案内路４０によって案内されるので、プラグ３０とソケット２０との前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になるようにプラグ３０とソケット２０との相対姿勢が調整され、プラグ３０をソケット２０内に円滑に挿入できる。
特に、案内路４０としてのラインが長く緩やかに形成されるので、プラグ３０の姿勢調整が急激ではなく緩やかに円滑に行われ、その結果、非常に円滑にプラグ３０をソケット２０内に挿入することができる。
【００６２】
（変形例３）
次に、本発明のバックルに係る変形例３について図１０を参照して説明する。
変形例３の基本的構成は、第１実施形態に同様であるが、変形例３が特徴とする点は、ソケット２０の案内路２４および軸線路２５が天板部２３１のみに形成され、段差部３６がガイドバー３３の上面側にのみ設けられている点にある。
このように、案内路２４、軸線路２５および段差部３６が上下（表裏）のうち一方側にのみ設けられていれば、段差部３６の前端がソケット２０の案内路２４および軸線路２５に案内されて、プラグ３０とソケット２０との前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になるようにプラグ３０とソケット２０との相対姿勢が調整されるので、プラグ３０をソケット２０内に円滑に挿入できる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明のバックルに係る第２実施形態について図１１を参照して説明する。
第２実施形態の基本的構成は、第１実施形態に同様であるが、ソケットにおいて軸線路が設けられていない点が第１実施形態と異なっている。
図１１において、ソケット２０の天板部２３１および底板部２３２には切り欠くようにして形成された案内路２４が設けられているところ、天板部２３１および底板部２３２の端面にはガイド端面板部２４２が立設されている。
そして、ガイド端面板部２４２の間にはガイドバー３３の辺縁部３７が挿通可能であるが、段差部３６は挿通不可となる隙間２４３が形成されている。
【００６４】
なお、案内路２４の頂点２４１部分ではガイド端面板部２４２は設けられておらず、段差部３６も案内路２４の頂点２４１を通過して天板部２３１と底板部２３２との間に挿通可能である。ここで、ガイドヘッド部３５に設けられる段差部３６が、プラグ３０がソケット２０内に挿入されたときに天板部２３１と底板部２３２とで挟持される被挟持部となる。
【００６５】
ガイドバー３３は、一対のブリッジ３４、３４と、ブリッジ３４の前端から延設されたガイドヘッド部３５と、を備える点は第１実施形態に同様であるが、ガイドヘッド部３５の厚みが薄くなっており、このガイドヘッド部３５に設けられる段差部３６の高さは、前記ガイド端面板部２４２の隙間２４３は挿通不可であるが、天板部２３１と底板部２３２との間には挿通可能な高さである。
その一方、ブリッジ３４には、ガイドヘッド部３５の段差部３６に対してさらに一段高い段差部３６２が設けられており、この段差部３６の高さは、天板部２３１と底板部２３２との間を挿通不可の高さである。
【００６６】
このような構成において、プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたってプラグ３０の前端をソケット２０の前端から挿入させるところ、ロックアーム３２の前端をガイド端面板部２４２と側板部２３３との間の挿入口２１に挿入し、さらに、ガイドヘッド部３５の辺縁部３７をガイド端面板部２４２の隙間２４３に挿入しつつ、ガイドヘッド部３５の段差部３６をガイド端面板部２４２に突き当てる。
【００６７】
この状態でプラグ３０をさらに押していくと、段差部３６の前端がガイド端面板部２４２にガイドされて段差部３６の前端が案内路２４の頂点２４１に至り、段差部３６も含めてガイドヘッド部３５が案内路２４の頂点２４１から天板部２３１と底板部２３２との間に入っていく。
【００６８】
そして、ガイドヘッド部３５の総てが案内路２４の頂点２４１から天板部２３１と底板部２３２との間に入って、ブリッジ３４の段差部３６２がガイド端面板部２４２に当接したところで、ロックアーム３２の係止爪部３２４がソケット２０の係止孔部２３５に係合し、ソケット２０内にプラグ３０が嵌合した状態で互いに係合する。
【００６９】
このような第２実施形態においても、プラグ３０をソケット２０に挿入するにあたっては段差部３６の前端がソケット２０の案内路２４に案内されて、プラグ３０とソケット２０との前後方向軸線Ａ１、Ａ２が平行になるようにプラグ３０とソケット２０との相対姿勢が調整され、プラグ３０をソケット２０内に円滑に挿入できる。
【００７０】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されず、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれる。
プラグ３０およびソケット２０を成型するにあたっては、例えば射出成型等で形成でき、材質としては、合成樹脂や金属などが例として挙げられ、特に限定されない。
ロックアーム、操作孔部、係止孔部により係合手段が構成される場合を例にして説明したが、係合手段の構成は限定されるものではない。
案内路の形状、軸線路の形状、段差部（被案内手段）の形状等は、上記実施形態、変形例で説明したものに限らず、本発明の目的を達成できる範囲内で種々変更できることはもちろんである。なお、案内路がソケットに設けられる場合、案内路の前端側における路幅は、例えば、挿入口の幅の２分の１以上であることが好ましく、さらには、挿入口の幅の３分の２以上であることが好ましい。
また、前後方向軸線Ａ１、Ａ２を中心線としてこの中心線からの案内路の開き角は、約４５度以下であることが好ましく、約３５度、約３０度、約１５度程度であってもよい。案内路の開き角が４５度以下であれば、プラグの段差部を案内路のガイド端面に当接させながらプラグを押したときに、自然とプラグがガイド端面部にガイドされながらソケットの内部に案内されるからである。
上記実施形態では、案内路がソケットに設けられ、被案内手段（段差部）がプラグに設けられている場合を例にして説明したが、例えば、図１２に示されるように、プラグ３０のガイドバー３３の前端部に拡幅する案内路６０を形成するとともに案内路６０から後端に向かう軸線路６１を形成し、ソケット２０の前端側における内壁に前記案内路６０および軸線路６１に係合する突起部（被案内手段）７０を形成してもよい。
【００７１】
上記実施形態では、ソケット２０が天板部２３１、底板部２３２および側板部２３３により構成された筒状である場合を例に説明したが、ソケットとしては、天板部と底板部とを備えるが側板部を有せず、側方が開口された形状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、バックルに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明のバックルに係る第１実施形態形態において、プラグとソケットとが係合している状態を示す斜視図である。
【図２】前記第１実施形態において、ソケットの構成を示す斜視図である。
【図３】前記第１実施形態において、プラグの構成を示す斜視図である。
【図４】前記第１実施形態において、図１中のIV-IV線における断面図である。
【図５】前記第１実施形態において、プラグをソケットに挿入していく状態の変化を示す図である。
【図６】前記第１実施形態において、プラグをソケットに挿入していく状態の変化を示す図である。
【図７】前記第１実施形態において、プラグをソケットに挿入していく状態の変化を示す図である。
【図８】本発明のバックルに係る変形例１において、プラグの構成を示す斜視図である。
【図９】本発明のバックルに係る変形例２において、プラグおよびソケットの構成を示す図である。
【図１０】本発明のバックルに係る変形例３において、プラグおよびソケットの構成を示す図である。
【図１１】本発明のバックルに係る第２実施形態において、プラグおよびソケットの構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明の変形例として、プラグに案内路を形成し、ソケットに被案内手段を設けた場合を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０…バックル、１０１…ベルト、２０…ソケット、２１…挿入口、２２…ソケット基部、２２１…ベルト係止孔、２３…ハウジング部、２３１…天板部、２３２…底板部、２３３…側板部、２３４…操作孔部、２３５…係止孔部、２３６…くびれ部、２４…案内路、２４１…頂点、２４２…ガイド端面板部、２４３…隙間、２５…軸線路、３０…プラグ、３１…プラグ基部、３２…ロックアーム、３２１…押動操作部、３２２…貫通孔、３２３…薄板連結部、３２４…係止爪部、３３…ガイドバー、３４…ブリッジ、３４１…貫通孔、３５…ガイドヘッド部、３５１…テーパー面、３６…段差部、３６１…貫通孔、３６２…段差部、３６３…周縁部、３７…辺縁部、４０…案内路、５０…ガイドバー、５２…ブリッジ、５３…段差部。
【図１】
2006129952.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006129952.tif 000005
【図４】
2006129952.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006129952.tif 000009
【図８】
2006129952.tif 000010
【図９】
2006129952.tif 000011
【図１０】
2006129952.tif 000012
【図１１】
2006129952.tif 000013
【図１２】
2006129952.tif 000014