(57)【要約】【課題】現像され、転写前のトナー像から余剰のキャリア液を効果的に除去して、トナー汚染による画像の劣化なしに、優れた画質の画像を形成することの可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】静電潜像を形成する手段と、静電潜像をトナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤により現像してトナー像を形成する手段と、像保持体に接触して配置された、余剰のキャリア液を吸液する吸液ローラと、吸液ローラに接触し、吸液ローラの表面に付着したトナー粒子を除去するクリーニング部材と、像保持体と吸液ローラとの間にトナー像が存在していないときに吸液ローラからクリーニング部材を離間させる、クリーニング部材駆動機構と、像保持体上のトナー像を圧力により被転写体へ転写する手段とを具備することを特徴とする。【選択図】図３
2006106096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体表面に静電潜像を形成する手段と、
前記静電潜像をトナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤により現像して、前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体に接触して配置された、キャリア液の一部を吸液する吸液ローラと、
前記吸液ローラに接触し、前記吸液ローラの表面に付着した前記トナー粒子を除去するクリーニング部材と、
前記像保持体と前記吸液ローラとの間に前記トナー像が存在していないときに前記吸液ローラから前記クリーニング部材を離間させる、クリーニング部材駆動機構と、
前記像保持体上の前記トナー像を圧力により被転写体へ転写する手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸液ローラは、前記像保持体に対して従動回転することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸液ローラは、通気性の金属コアと前記金属コア表面に被覆された多孔質導電性弾性体とを備え、前記金属コアは、前記金属コア内部を減圧する減圧ポンプに接続されると共に電圧が印加されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングローラは、駆動源を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
像保持体表面に静電潜像を形成する工程と、
前記静電潜像をトナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤により現像して、前記像保持体上にトナー像を形成する現像工程と、
前記像保持体上のトナー像からキャリア液の一部を吸液ローラにより吸液する工程と、
前記吸液ローラに付着した前記トナー粒子をクリーニング部材により除去するクリーニング工程と、
前記像保持体上の前記トナー像を圧力により被転写体へ転写する工程と
を具備する画像形成方法において、
前記像保持体と前記吸液ローラとの間にトナー像が存在していないときに前記吸液ローラから前記クリーニング部材を離間させることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体トナーを用いた画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に液体トナーを用いた画像形成装置及び画像形成方法における余剰キャリア液の除去に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体現像剤を用いた電子写真記録方法や静電記録方法などの画像形成方法は、乾式現像剤では実現できない様々な利点を有しており、近年、その価値が見直されつつある。液体現像剤は、キャリア液中にトナー粒子を分散させたものであるため、サブミクロンサイズの極めて微細なトナー粒子を用いることができ、そのため高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるため経済的である上に、印刷(例えばオフセット印刷)並みの質感を実現できること、などが乾式画像形成方法に対する湿式画像形成方法の主な利点である。
【０００３】
従来の湿式電子写真記録方法において、像保持体表面に現像された可視像を記録媒体に転写する方法として、中間転写媒体を像保持体に圧接配置して、圧力（及び熱）を利用してトナー像を中間転写媒体に転写し、その後中間転写媒体から用紙へ転写する方法、あるいは用紙を直接、像保持体へ圧接させ、同様に圧力（及び熱）を利用して転写する方法がある。
【０００４】
このような圧力（及び熱）を利用した転写方式を用いる場合、像保持体上の液体トナー像を記録媒体や中間転写媒体などの被転写体へ良好に転写させる前処理として、像保持体上のトナー像から余剰キャリア液を除去することが必要である。余剰キャリア液を除去する方法として、例えば、感光体に接して中空構造のスポンジ製ローラを回転自在に設け、スポンジ製ローラの中空部に負圧を与えてスポンジ内に浸透した余剰キャリア液を吸引する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、現像されたトナー像面に、均一粒径の微小粒子層を有する円筒状通気性フォームローラを接触させ、感光体上の余剰キャリア液をローラーの内側空洞から吸引回収する方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
更に、像担持体の表面に多孔体吸液ロール部材を接触させ、この多孔体吸液ロール部材を、通気可能で導電性且つ剛性を有する多孔体スリーブと、この多孔体スリーブ上に被覆された導電性且つ弾性を有する多孔体層とにより構成した余剰現像液除去装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。また、像保持体上のトナー像と接触して、トナー像から液体キャリアの少なくとも一部を吸液する吸液体接触部材を備え、吸液された液体キャリアを吸引するように、吸液体接触部材を通る負圧による空気の流れと、吸液された液体キャリアと残留汚染物質とを吸液体接触部材から押し出すように、吸液体接触部材を通る正圧による空気の流れとを選択的に生成する、吸液体接触部材に連結された二方向のバキュームシステムを有する、余剰液を除去するシステムが提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【０００６】
更にまた、像保持体に接触し、像保持体上のトナー像から液体キャリアの少なくとも一部を吸液する第１の吸液接触部材と、この第１の吸液接触部材に接触し、第１の吸液接触部材から余剰液及び残存汚染物を除去する第２の吸液接触部材と、第１の吸液接触部材に連結され、負圧エアフローを生成して、第１の吸液接触部材を通して液体を吸引するたバキュームシステムを備える余剰液除去システムが提案されている（例えば、特許文献５参照）。
【特許文献１】特開平３−８０２７４号公報
【特許文献２】特開平３−１４５６８０号公報
【特許文献３】特開平７−２２５５１６号公報
【特許文献４】特開平１１−２４９４４５号公報
【特許文献５】特開平１１−２４９５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述の従来の方法は、以下に述べるような種々の問題を抱えている。即ち、特許文献１及び２に記載の方法では、像保持体に形成されたトナー像から余剰キャリア液を吸液ローラ内部に吸引する構造を有するが、吸液ローラにコアとなる剛性を有する部分が無く、実用的な強度を有していない。また、トナー像からキャリア液を選択的に吸引する手段を持たない。
【０００８】
また、特許文献３及び４に記載の方法では、吸液ローラのコアが通気性、導電性を有する剛体で構成され、強度的には実用を満たし、またトナー像から選択的にキャリア液を除去するためのバイアス電圧を印加することが出来る。しかし、吸液ローラ表面に付着したトナー固形分を除去する手段を持っていない。
【０００９】
更に、特許文献５に記載の方法では、第１の吸液ローラから余剰キャリア液及び付着トナーを除去する第２の吸液ローラを備えている。しかし、第２の吸液ローラも吸液弾性体からなるため、付着トナーの除去は必ずしも効果的に行われず、付着トナーが再び像保持体に付着するなどのトナー汚染による画像の劣化の恐れがあり、また弾性体同士の接触により長寿命化は見込めない。また、第２の吸液ローラの駆動による振動や、第１の吸液ローラと像保持体との間に生ずる速度差のため、トナー像が乱される恐れが生ずる。
【００１０】
本発明は、以上のような事情の下になされ、現像された転写前のトナー像から余剰のキャリア液を効果的に除去して、トナー汚染やトナー像の乱れによる画像の劣化なしに、優れた画質の画像を形成することの可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、像保持体表面に静電潜像を形成する手段と、前記静電潜像をトナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤により現像して、前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像保持体に接触して配置された、キャリア液の一部を吸液する吸液ローラと、前記吸液ローラに接触し、前記吸液ローラの表面に付着した前記トナー粒子を除去するクリーニング部材と、前記像保持体と前記吸液ローラとの間に前記トナー像が存在していないときに前記吸液ローラから前記クリーニング部材を離間させる、クリーニング部材駆動機構と、前記像保持体上の前記トナー像を圧力により被転写体へ転写する手段とを具備することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１２】
本発明の他の態様は、像保持体表面に静電潜像を形成する工程と、前記静電潜像をトナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤により現像して、前記像保持体上にトナー像を形成する現像工程と、前記像保持体上のトナー像からキャリア液の一部を吸液ローラにより吸液する工程と、前記吸液ローラに付着した前記トナー粒子をクリーニング部材により除去するクリーニング工程と、前記像保持体上の前記トナー像を圧力により被転写体へ転写する工程とを具備する画像形成方法において、前記像保持体と前記吸液ローラとの間にトナー像が存在していないときに前記吸液ローラから前記クリーニング部材を離間させることを特徴とする画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様によれば、像保持体と吸液ローラとの間にトナー像が存在しているときには吸液ローラにクリーニング部材を接触させ、像保持体と吸液ローラとの間にトナー像が存在していないときには吸液ローラからクリーニング部材を離間させているため、クリーニング部材の駆動による振動又は吸液ローラと像保持体との速度差によって像保持体上のトナー画像が乱されることがなく、効果的にトナー像から余剰のキャリア液を除去することが可能となり、それによって優れた画質の画像を得ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の概略を示す。
【００１５】
図１においては、第１ステーション１７及び第２ステーション１８において、それぞれ同様の構成を有する画像形成ユニットＡ，Ｂが２系列配置されている。以下、第１ステーション１７における画像形成ユニットＡについて説明する。
【００１６】
感光体ドラム１４の周囲には、矢印の回転方向に沿って、帯電手段１−１、露光手段２−１、マゼンタ現像器１３Ａ、帯電手段２−２、露光手段３−２、ブラック現像器１３Ｂ、吸液ローラ７、乾燥手段８、中間転写ローラクリーナ９、中間転写ローラ１０、加圧ローラ１１、クリーニング手段１６が順に配置されている。
【００１７】
感光体ドラム１４は、アルミニウム等からなる金属ドラム上に１０〜４０μｍ厚のアモルファスシリコン感光層１５を有するものである。現像器１３Ａ，１３Ｂへの液体トナーの供給及び排出は、図示しないポンプおよび液循環系によって制御されている。
【００１８】
帯電手段１−１により感光体ドラム１４の表面は一様に帯電され、露光手段２−１により帯電電荷に対して画信号に応じた光照射が行なわれて、静電潜像が形成され、マゼンタ現像器１３Ａにより、静電潜像が現像され、マゼンタトナー像が形成される。
【００１９】
なお、現像に用いられる液体トナーは、絶縁性の炭化水素系溶媒中に、顔料成分を含有する体積平均粒子径０．８μｍのトナー粒子を分散させたものであり、溶媒中で帯電（ここではプラス帯電とする）している。トナー粒子はアクリル系のポリマーをバインダ樹脂として含み、約４５℃のガラス転移点を有する。
【００２０】
マゼンタ現像器１３Ａは、静電潜像を顕像化するために液体トナー（マゼンタトナー）を供給して、感光体ドラム１４上に液体トナー像を形成する現像ローラ３、及び形成された液体トナー像のかぶり取り及び溶媒除去を同時に行うスクイーズローラ６を備えている。
【００２１】
現像器１３Ａの現像ローラ３は、感光体ドラム１４の表面に対して約１２０μｍのギャップを介して設けられた金属製のローラであり、この現像ローラ３には、クリーニングローラ４が接触して設けられている。
【００２２】
現像器１３Ａのスクイーズローラ６は、感光体ドラム１４の表面に対して約５０μmのギャップをもって対向して配置された金属製のローラであり、このスクイーズローラ６にはブレード５が接触して設けられている。
【００２３】
マゼンタ現像器１３Ａの後段には、帯電手段１−１及び露光手段２−１と同様の構成を有する帯電手段１−２及び露光手段２−２が配置されているとともに、ブラックトナーを用いることを除いてマゼンタ現像器１３Ａと同様の構成を有するブラック現像器１３Ｂが配置されている。
【００２４】
ブラック現像器１３Ｂの後段には、吸液ローラ７及び乾燥手段８が配置されている。吸液ローラ７は、ブラック現像器１３Ｂのスクイーズローラによりスクイーズされた液体トナー像に接触して溶媒を吸引することにより乾燥を加速するものであり、これにより乾燥されたトナー像は、乾燥手段８により空気流を供給されて、ほぼ完全に溶媒が除去される。
【００２５】
吸液ローラ７は、中空の金属軸上に導電性のスポンジ層を設けた２層構造のローラであり、スポンジ表面から中空軸内部まで流体が貫通している。乾燥手段８は、感光体ドラム１４の表面から１ｍｍ程度のギャップをもって配置され、感光体ドラム１４の表面に４〜６ｍ３  ／分程度の流量の空気流を供給する。
【００２６】
乾燥手段８の後段には、中間転写ローラ１０が配置されている。溶媒が除去されたトナー像は、中間転写ローラ１０に転写される。中間転写ローラ１０上の転写残りは、中間転写ローラクリーナ９により除去される。また、感光体ドラム１４上の残留トナーは、感光体クリーナ１６により除去され、回収される。
【００２７】
また、中間転写ローラ１０の感光体ドラム１４との接触位置と略反対方向には、圧力を付与するための加圧ローラ１１が設けられ、また、中間転写ローラ１０と加圧ローラ１１との間には記録媒体１２が搬送されるようになっている。
【００２８】
中間転写ローラ１０は、図２に示すように、金属ローラ１００とその表面に形成された厚み２００μｍ程度のシリコーンゴム弾性層１０１からなる。金属ローラ１００の内部には、ハロゲンランプ等から構成されるヒータ１０２が設けられている。このヒータ１０２によって、中間転写ローラ１０表面は約８０℃に維持される。
【００２９】
加圧ローラ１１は、図２に示すように、金属ローラ１１０と、その内部に配置されたヒータ１１１とを具備する。このヒータ１１１によって、加圧ローラ１１の表面は１２０℃に維持される。
【００３０】
中間転写ローラ１０および加圧ローラ１１は共に移動可能である。即ち、中間転写ローラ１０が感光体ドラム１４に対して接触・離間できるようになっている。クリーニング手段１６も感光体ドラム１４に対して、接触・離間できるような構造を有する。
【００３１】
次に、以上のように構成される画像形成装置を用いた画像形成プロセスについて説明する。図１に示すように、第１ステーション１７における画像形成ユニットＡにより、感光体ドラム１４上で、２色の液体トナー像の形成が行われる。
【００３２】
まず、帯電手段１−１によって感光体ドラム１４表面は＋８００Ｖ程度に一様に帯電される。次いで、露光手段２−１によって、画像部が＋２００Ｖ程度まで電位を低下し、感光体ドラム１４上に静電潜像が形成される。
【００３３】
現像剤としてマゼンタトナーを用いるマゼンタ現像器１３Ａでは、現像ローラ３が感光体ドラム１４と同方向にその２倍程度の移動速度で回転しており、現像ローラ３と感光体ドラム１４の表面間のギャップ領域は、現像ローラ３が供給する液体トナー（マゼンタトナー）によって埋め尽くされている。現像ローラ３には＋６００Ｖ程度の電圧が印加され、感光体ドラム１４と現像ローラ３との間に存在する液体トナーが形成するニップ領域を静電潜像が通過すると、画像部においては現像ローラ３から感光体ドラム１４表面へ向う方向に、非画像部においては感光体ドラム１４表面から現像ローラ３へ向う方向に電界が形成される。従って、プラス帯電した液体トナー（マゼンタトナー）中のトナー粒子は画像部にのみ付着する。その結果、現像ローラ３通過後には感光体ドラム１４上にまず第１色目であるマゼンタトナー像が形成される。この時、画像部の電位は＋３００Ｖ程度まで上昇する。
【００３４】
スクイーズローラ６には＋６００Ｖ程度の電圧が印加されている。液体トナー像がスクイーズローラ６に接近すると、非画像部においては感光体ドラム１４の表面からスクイーズローラ６へ向う方向に電界が形成され、逆に画像部においてはスクイーズローラ６から感光体ドラム１４への方向に電界が形成される。その結果、非画像部においては浮遊している帯電トナー粒子が回収され、画像部においては像を形成しているトナー粒子が感光体ドラム表面１４に押し付けられる。また、スクイーズローラ６は感光体ドラム１４の回転と逆方向にその３倍程度の速度で回転しており、流体的な絞り効果が作用して、主に液体トナー像の上層部にある溶媒が除去される。その結果、１μｍ以上ある液体トナー像の厚みは、半分以下になる。感光体ドラム１４の表面から回収された溶媒及び浮遊トナーはブレード５により掻き取られて、図示しない回収部に回収される。
【００３５】
次に、マゼンタトナー像の上から、第２色目（ブラック）の像形成が同様にして行われる。即ち、マゼンタトナー像の形成と同様にして、帯電、露光を経た後、ブラック現像器１３Ｂにおいてブラックトナーによる現像を行う。マゼンタ画像は波長６２０ｎｍ以上の領域では非常に高い透過率を示すため、この領域の波長を有する露光系を使用すれば、ほぼ問題なくブラック用の露光、現像が可能となる。本実施形態では、６７０ｎｍの波長を有するレーザ光学系を使用している。
【００３６】
このように、マゼンタ及びブラックの２色トナー像が形成された後、吸液ローラ７によって、マゼンタ及びブラックの２色トナー像中の溶媒を吸い取る。この際、吸液ローラ７の表面には約＋７００Ｖの電位を与えており、トナー像が吸液ローラ７に移行するのを防いでいる。その後、乾燥手段８によりほぼ乾燥されたマゼンタ及びブラックの２色トナー像は、圧力と熱の作用で中間転写ローラ６に転写される。この際、感光体ドラム１４と中間転写ローラ６の間にかかる圧力は１０Ｋｇ／ｃｍ２程度である。また、感光体ドラム１４の表面速度Ｖ１に対して中間転写ローラ６の表面速度Ｖ２をＶ２／Ｖ１＝０．９７となるように、わずかに遅く設定することにより、トナー像にせん断応力が加わり、中間転写ローラ６への転写効率が飛躍的に向上する。次いで、加圧ローラ８からの圧力及び熱の作用により、マゼンタ及びブラックの２色トナー像は、中間転写ローラ６から記録媒体１２表面へと転写される。
【００３７】
このようにしてマゼンタ及びブラックの２色トナー像が得られたのと同様にして、第２ステーション１８において、イエロー現像器１３Ｃおよびシアン現像器１３Ｄにより、イエロー及びシアンの２色トナー像が形成される。このとき、イエロー画像は６７０ｎｍの波長領域において透過率が高いので、シアン画像の露光、現像が良好に行えることはいうまでもない。
【００３８】
以上のようにして、最終的に記録媒体１２上に、マゼンタ、ブラック、イエロー及びシアンの４色画像が得られる。
【００３９】
本発明者らの実験によると、以上説明したような圧力転写方式において、転写を効率良く行うためには、転写前の現像済み画像から余剰キャリア液を効果的に除去することが重要であることがわかった。この場合、余剰キャリア液を除去するための手段を画像形成装置に配置するにあたり、１）現像されたトナー像を除去手段により乱さないこと、２）短時間でキャリア液を除去できることの２点が重要になる。
【００４０】
余剰キャリア液の除去を実現する方法として、像保持体にローラを接触させ、余剰液を絞り取る方法、逆にローラに余剰液を吸液させる方法、像保持体に空気流を吹き付けて溶媒を拡散させる方法などがあるが、本発明者らが実験した結果、上記２つの点を満たす方法として、余剰液を接触するローラに吸液させた後、空気流を吹き付ける方法が効果が高いことが分かった。
【００４１】
本発明者らの実験によると、トナー像を乱さないためには、はじめに接触させる吸液ローラの表面の微細孔径をできるだけ小さくして、吸液ローラ表面の平滑度を向上させることが必要になる。実用に供する多孔質孔径は、大きくても３０μｍ程度が好ましく、３０μｍを越える孔径では、画像に対する影響が増加する傾向となる。また、微細な孔径の弾性ローラを使うほど、効果的な毛管現象を生ずるために、像保持体上からの吸液速度も速くなる。その後、乾燥風により画像を転写可能なレベルまで十分に乾燥させることが出来る。
【００４２】
図３は、本発明の実施形態に用いたキャリア液除去装置を示す。本実施形態においては、第１及び第２ステーション１７，１８のそれぞれの画像形成ユニットにおいて、現像終了後の２色トナー像に接触する吸液ローラ７が配置されている。吸液ローラ７は、本実施形態では駆動源を持たず、感光ドラム１４に対して従動している。この吸液ローラ７は、多孔質弾性体７１により金属コア７２を被覆する構造を有する。
【００４３】
多孔質弾性体７１は、平滑で極めて微細な空隙を均一に分散した通気性を有するものが用いられる。多孔質弾性体７１を構成する具体的な材料として、ポリウレタンスポンジなどのゴム系材料やゴアテックス等に代表される微細多孔シート等が挙げられる。なお、弾性体であることとともに、導電性（体積抵抗で１０の７〜１０１１Ω・ｃｍ程度）を有するものであることも必要である。トナーの付着を防止するために電圧が印加される必要があるからである。
【００４４】
これらの多孔質材料は、大きくても３０μｍ程度の孔径を有するものであることが理想的である。金属コア７２は、通気性を持たせるため、焼結金属や金属メッシュを積層し、焼結した中空軸状のものでも良いが、単に中空金属軸状体に多数の貫通孔を設けたものでも良い。この吸液ローラ７には電源（図示しない）が接続され、感光ドラム１４上に形成されたトナー像を反発させる向きの電界を形成する電位が与えられる。
【００４５】
多孔質弾性体７１に吸液されて、感光ドラム１４上から除去された余剰キャリア液は、金属コア７２の軸に直結された減圧ポンプ７７により内部にまで吸引され、図示しない溶媒処理装置に一時保管される。このように、吸液ローラ７に吸液されたキャリア液は順次吸引排出されるので、吸液ローラ７は常に接触吸液可能な状態に維持される。
【００４６】
吸液ローラ７による吸液に際し、感光ドラム１４上のトナー像からトナー汚れが吸液ローラに移行し、これが再び像保持体に付着するいわゆるゴースト画像が生ずるが、これは、吸液ローラ７の内部に浸透して濃縮されたトナー固形分が原因である。これを除去するために、本実施形態ではクリーニングローラ７３を吸液ローラ７に接触して配置している。
【００４７】
クリーニングローラ７３は、本実施形態では感光ドラム１４に対して等速となるように図示しない駆動モータによって独立して駆動されている。しかし、吸液ローラに対して従動回転しても良い。
【００４８】
クリーニングローラ７３は、アルミローラ７３ａの表面に１０μｍ程度の厚さのアルマイト処理層７３ｂを形成し、これにより電気的に絶縁したものを用いている。また、クリーニングローラ７３は、回転軸を介して接地されており、吸液ローラ７に付着したトナー汚れを取り除く方向の電界がかけられるようにされている。また、吸液ローラ７からクリーニングローラ７３に移動したトナー汚れは、クリーニングブレード７４によって掻き落とされ、トレイ７５に回収される。
【００４９】
クリーニングローラ７３を吸液ローラ７に接触させてクリーニングを行うと、負荷トルクを発生し、振動などが発生しやすくなるため、吸液ローラのなめらかな回転を阻害する。その結果、感光ドラム１４に形成されたトナー像上を吸液ローラ７が通過する際に、トナー像が乱されてしまう。また、クリーニングローラ７３の駆動により吸液ローラ７と感光ドラム１４との間に速度差が生じ、これによってもトナー像が乱されてしまう。
【００５０】
このような問題を解消するため、本実施形態では、クリーニングローラ７３は、カム７６の回転及びバネ７８の作用により、矢印の方向に移動して、吸液ローラ７と接触、離間が自由に行えるようになっている。また、吸液ローラ７も、図示しない同様の機構により、独立して矢印の方向に移動して、感光ドラム１４と接触、離間が行えるようになっている。
【００５１】
以下に、本発明の実施例について説明する。
【００５２】
実施例１
図１〜３に示す構成の画像形成装置において、吸液ローラ７を感光ドラム１４に接触させ、クリーニングローラ７３は吸液ローラ７から離間させて、１０００枚のフルカラー画像（Ａ４、４色印字率７５％相当）を出力した。次いで、吸液ローラ７を感光ドラム１４から離間し、吸液ローラ７にクリーニングローラ７３を接触させて、クリーニングローラ７３に電圧を印加した状態で、クリーニングローラ７３を３０秒間回転させることによりクリーニングを行った。その後、再び吸液ローラ７を感光ドラム１４に接触させ、クリーニングローラ７３を吸液ローラ７から離間させた状態で画像出力を行った。
【００５３】
これらの動作を５０回繰り返し、トータルで５００００枚相当のフルカラー画像出力を行ったところ、初期から５００００枚に至るまで高画質を維持することが出来るとともに、吸液ローラ７表面のトナーの堆積もほとんど認められなかった。
【００５４】
実施例２
図１〜３に示す構成の画像形成装置において、吸液ローラ７を感光ドラム１４に接触させ、クリーニングローラ７３は吸液ローラ７から離間させて、１０００枚のフルカラー画像（Ａ４、４色印字率７５％相当）を出力した。次いで、画像形成をしない状態で感光ドラム１４の回転を継続したまま、感光ドラム１４に接触している吸液ローラ７にクリーニングローラ７３を接触させて、クリーニングローラ７３に電圧を印加した状態で、クリーニングローラ７３のクリーニングを３０秒間行った。その後、クリーニングローラ７３を吸液ローラ７から離間させた状態で画像出力を行った。
【００５５】
これらの動作を５０回繰り返し、トータルで５００００枚相当のフルカラー画像出力を行ったところ、初期から５００００枚に至るまで高画質を維持することが出来るとともに、吸液ローラ７表面のトナーの堆積もほとんど認められなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の転写部を拡大して示す図。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の吸液ローラ及びクリーニングローラの駆動を説明する図。
【符号の説明】
【００５７】
１−１，１−２…帯電手段、２−１，２−２…露光手段、３…現像ローラ、４…クリーニングローラ、５…クリーニングブレード、６…スクイーズローラ、７…吸引ローラ、８…乾燥手段、９…中間転写ローラクリーナ、１０…中間転写ローラ、１１…加圧ローラ、１２…記録媒体、１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ…現像器、１４…感光体ドラム、１５…アモルファスシリコン感光層、１６…感光体クリーニングブレード、７１…多孔質弾性体、７２…金属コア、７３…クリーニングローラ、７３ａ…アルミローラ、７３ｂ…アルマイト表面層、７４…クリーニングブレード、７５…トレイ、７６…カム、７７…減圧ポンプ、７８…バネ、１００…金属ローラ、１０１…ゴム表面層、１０２…ヒータ、１１０…金属ローラ、１１１…ヒータ。
【図１】
2006106096.tif 000003
【図２】
2006106096.tif 000004
【図３】
2006106096.tif 000005