(57)【要約】    【課題】      印字用紙Ｌのセット時の操作者の段取り変えの工数を低減し、用紙セット時のセットミスによるトラブルをなくし、印字用紙Ｌの蛇行を防止し、プリンターの適正な移送機能および印字機能を確保可能な印字用紙の幅規制装置を提供すること。    【解決手段】  印字用紙Ｌの幅を規制するための用紙ガイド８を印字用紙Ｌの幅方向の任意の位置に設定可能とすること、設定したそれぞれの位置を何点か記憶可能とすること、設定した位置に相当する操作ボタンないしは選択ボタン２７を押すことにより、用紙ガイド８の位置を設定位置にセット可能とすることに着目したもので、印字用紙Ｌの両端部ＬＡに当接してその幅を規制可能な左右一対の用紙ガイド８を備えた幅規制機構６と、用紙ガイド８を印字用紙Ｌの幅方向に移動してそのガイド幅を調節可能なガイド調節機構７と、ガイド調節機構７を介して用紙ガイド８を印字用紙Ｌのガイド幅に合せて所定の位置に移動可能とするガイド駆動機構２１と、を有することを特徴とする。【選択図】        図１
2006282322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の移送路に移送される帯状の印字用紙の幅方向を規制して当該印字用紙をこの移送路方向にガイドするための印字用紙の幅規制装置であって、
前記印字用紙の両端部に当接してその幅を規制可能な左右一対の用紙ガイドを備えた幅規制機構と、
これらの用紙ガイドを前記印字用紙の幅方向に移動してそのガイド幅を調節可能なガイド調節機構と、
このガイド調節機構を介して前記用紙ガイドを前記印字用紙の前記ガイド幅に合せて所定の位置に移動可能とするガイド駆動機構と、
を有することを特徴とする印字用紙の幅規制装置。
【請求項２】
前記ガイド調節機構は、
前記用紙ガイドに連結するラックおよびピニオンを有し、前記一対の用紙ガイドを前記印字用紙の幅方向において互いに接近あるいは離間するように同時に移動可能とすることを特徴とする請求項１記載の印字用紙の幅規制装置。
【請求項３】
前記ガイド駆動機構は、
前記ラックあるいは前記ピニオンのいずれか一方を駆動する駆動モーターを有することを特徴とする請求項２記載の印字用紙の幅規制装置。
【請求項４】
前記ガイド駆動機構は、
前記一対の用紙ガイドを互いに接近あるいは離間するように付勢して前記ラックおよび前記ピニオンを作動可能とする付勢部材と、
この付勢部材の付勢力に抗して前記用紙ガイドを所定の前記ガイド幅の位置で停止させるための位置決め部材と、
この位置決め部材を所定の前記ガイド幅の位置に操作するための操作部材と、を有することを特徴とする請求項２記載の印字用紙の幅規制装置。
【請求項５】
前記ガイド駆動機構は、
前記印字用紙の前記幅の数値を入力する入力部と、
この入力部において入力されたこの数値に応じて前記一対の用紙ガイドを前記ガイド幅にあけてセットするための前記ガイド調節機構の移動長さを演算する制御部と、
前記印字用紙の前記幅に対応して選択するように操作する選択ボタンを有する操作部と、を有し、
前記制御部は、この操作部からの操作信号にもとづき前記ガイド調節機構を前記移動長さだけ駆動制御することを特徴とする請求項１記載の印字用紙の幅規制装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記ガイド調節機構の前記移動長さとして、前記用紙ガイドの最大拡開位置を基準としてこれを演算することを特徴とする請求項５記載の印字用紙の幅規制装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印字用紙の幅規制装置にかかるもので、とくに各種のプリンターに装填されて印字を行うための印字用紙の幅規制装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種方式のプリンタ−にロール状あるいはファンホールド形式で装填される帯状の印字用紙は、プリンター内の所定の移送路に沿ってこれを正しく移送するためにガイド機構ないし幅規制装置が採用されている。
図３ないし図５にもとづき概説する。
図３は、プリンター（たとえばサーマルプリンター１）の概略正面図、図４は、概略右側面図であって、サーマルプリンター１は、用紙装填部２と、移送路３と、印字部４と、を有する。
【０００３】
用紙装填部２は、保持機構５と、幅規制機構６と、ガイド調節機構７と、を有する。
保持機構５は、任意の支持構造により印字用紙Ｌをロール状に保持するとともに、移送路３方向に印字用紙Ｌを帯状に繰り出し可能としている。
幅規制機構６は、ロール状の印字用紙Ｌをその左右外方から覆うように当接可能な左右一対の用紙ガイド８を有する。
一対の用紙ガイド８は、印字用紙Ｌの幅方向に互いに接近および離間するように摺動可能であり、用紙ガイド８の内側壁面８Ａを印字用紙Ｌの両端部ＬＡに当接させることにより、かつ印字用紙Ｌの繰り出し移送を可能とするだけの余裕（わずかな間隔あるいはわずかな抵抗作用を保持した接触状態）をもって、蛇行させることなく適正にガイド可能とする。
なお、用紙ガイド８のいずれか一方は、印字用紙Ｌの幅方向外方あるいはその直角方向に一時的に変位可能としてあって、用紙装填部２への印字用紙Ｌの装填を可能としてある。
【０００４】
図５は、幅規制機構６およびガイド調節機構７の部分の概略平面図である。
ガイド調節機構７は、それぞれの用紙ガイド８に連結して印字用紙Ｌの幅方向に延びる左右一対のラック９およびこれらのラック９に係合する中央のピニオン１０を有する。
操作者が用紙ガイド８を直接操作して、用紙ガイド８の少なくともいずれか一方を印字用紙の幅方向において操作することにより、ラック９およびピニオン１０の作用により印字用紙Ｌの中央部を基準として用紙ガイド８を互いに同時に接近あるいは離間させるように移動可能とする。
【０００５】
移送路３は、用紙装填部２から印字部４に印字用紙Ｌを適正に移送するための部分である。
【０００６】
印字部４は、サーマルヘッド１１およびプラテンローラー１２を有し、プラテンローラー１２の回転駆動により印字用紙Ｌを用紙装填部２から移送路３上を移送するとともに、サーマルヘッド１１における所定の印字パターンの供給により印字用紙Ｌ上に所定の印字を行う。
【０００７】
こうした構成のサーマルプリンター１ないし幅規制機構６において、操作者は、用紙装填部２にロール状の印字用紙Ｌを装填し、幅規制機構６の用紙ガイド８を印字用紙Ｌの幅に合せて、たとえば図３中左右方向に調節し、印字用紙Ｌを移送路３方向に適正に移送可能とすることにより、移送路３での印字用紙Ｌの蛇行を防止し、印字部４における適正な印字を保証可能とする。
【０００８】
しかして、装填する印字用紙Ｌのサイズ（とくにその幅）が変更となる場合には、幅規制機構６の用紙ガイド８を調節して、そのガイド幅（印字用紙Ｌを適正に移送ないし繰り出すための規制幅）を合せ直してセットする必要がある。
しかしながら、使用する印字用紙Ｌの幅が変わり、ガイド幅を合せ直すことは、操作者にとって段取り変えの際の工数を増やすことになるとともに、合せ直す際のセットミスにより用紙送り不良などのトラブルが発生してしまう可能性があるという問題がある。
また、用紙ガイド８を手動でセットするために、用紙ガイド８をより適正なガイド幅に調節することが困難であるとともに、サーマルプリンター１の運転開始にともなって用紙ガイド８が初期のセット位置からずれ、印字用紙Ｌの幅規制機能が低下するという問題もある。
なお、印字用紙Ｌの幅規制については、用紙装填部２における規制にとどまらず、移送路３上の任意の位置においても必要に応じて規制する場合があり、いずれの場合にも上述のような諸問題は発生する。
【０００９】
【特許文献１】特開平９−２５５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、印字用紙のセット時の操作者の段取り変えの工数を低減可能な印字用紙の幅規制装置を提供することを課題とする。
【００１１】
また本発明は、用紙セット時のセットミスによるトラブルをなくすことができる印字用紙の幅規制装置を提供することを課題とする。
【００１２】
また本発明は、用紙セット後の用紙ガイドのずれを防止してプリンター運転中の幅規制機能を有効に発揮することができる印字用紙の幅規制装置を提供することを課題とする。
【００１３】
また本発明は、移送路における印字用紙の蛇行を防止し、プリンターの適正な移送機能および印字機能を確保可能な印字用紙の幅規制装置を提供することを課題とする。
【００１４】
また本発明は、プリンターの操作者による稼動率を向上可能な印字用紙の幅規制装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち本発明は、印字用紙の幅を規制するための用紙ガイドを印字用紙の幅方向の任意の位置に設定可能とすること、設定したそれぞれの位置を電気的あるいは機械的に何点か記憶可能とすること、設定した位置に相当する操作ボタンないしは選択ボタンを押すことにより、用紙ガイドの位置を設定位置にセット可能とすることに着目したもので、所定の移送路に移送される帯状の印字用紙の幅方向を規制して当該印字用紙をこの移送路方向にガイドするための印字用紙の幅規制装置であって、上記印字用紙の両端部に当接してその幅を規制可能な左右一対の用紙ガイドを備えた幅規制機構と、これらの用紙ガイドを上記印字用紙の幅方向に移動してそのガイド幅を調節可能なガイド調節機構と、このガイド調節機構を介して上記用紙ガイドを上記印字用紙の上記ガイド幅に合せて所定の位置に移動可能とするガイド駆動機構と、を有することを特徴とする印字用紙の幅規制装置である。
【００１６】
上記ガイド調節機構は、上記用紙ガイドに連結するラックおよびピニオンを有し、上記一対の用紙ガイドを上記印字用紙の幅方向において互いに接近あるいは離間するように同時に移動可能とすることができる。
【００１７】
上記ガイド駆動機構は、上記ラックあるいは上記ピニオンのいずれか一方を駆動する駆動モーターを有することができる。
【００１８】
上記ガイド駆動機構は、上記一対の用紙ガイドを互いに接近あるいは離間するように付勢して上記ラックおよび上記ピニオンを作動可能とする付勢部材と、この付勢部材の付勢力に抗して上記用紙ガイドを所定の上記ガイド幅の位置で停止させるための位置決め部材と、この位置決め部材を所定の上記ガイド幅の位置に操作するための操作部材と、を有することができる。
【００１９】
上記ガイド駆動機構は、上記印字用紙の上記幅の数値を入力する入力部と、この入力部において入力されたこの数値に応じて上記一対の用紙ガイドを上記ガイド幅にあけてセットするための上記ガイド調節機構の移動長さを演算する制御部と、上記印字用紙の上記幅に対応して選択するように操作する選択ボタンを有する操作部と、を有し、上記制御部は、この操作部からの操作信号にもとづき上記ガイド調節機構を上記移動長さだけ駆動制御することができる。
【００２０】
上記制御部は、上記ガイド調節機構の上記移動長さとして、上記用紙ガイドの最大拡開位置を基準としてこれを演算することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による印字用紙の幅規制装置においては、左右一対の用紙ガイドを備えた幅規制機構と、これらの用紙ガイドを印字用紙の幅方向に移動するガイド調節機構と、このガイド調節機構を介して用紙ガイドを印字用紙のガイド幅に合せて所定の位置に移動可能とするガイド駆動機構と、を設けたので、操作者は用紙ガイドを直接操作することなく、半自動的に印字用紙の幅規制を行うことができるので、印字用紙の取替え工数を低減することができるとともに、印字用紙のセットミスを回避し、プリンターの稼動率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、用紙ガイドをガイド駆動機構により駆動可能とし、印字用紙の幅に合せたガイド幅を得ることができるようにしたので、操作性にすぐれ、かつミスの少ない印字用紙の幅規制装置を実現した。
【実施例】
【００２３】
つぎに本発明の第１の実施例による印字用紙の幅規制装置２０を図１にもとづき説明する。ただし、図３ないし図５と同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。
図１は、当該幅規制装置２０の概略平面図であって、幅規制装置２０は、前記用紙装填部２に前記保持機構５、幅規制機構６およびガイド調節機構７とともに、ガイド駆動機構２１を有する。
【００２４】
ガイド駆動機構２１は、ガイド調節機構７を介して用紙ガイド８を印字用紙Ｌのガイド幅に合せて所定の位置に移動可能とするものであって、ガイド駆動機構２１は、駆動モーター２２と、入力部２３と、制御部２４と、操作部２５と、を有する。
【００２５】
駆動モーター２２は、たとえばステッピングモーターを採用し、ラック９あるいはピニオン１０のいずれか一方を駆動する（図示の例ではピニオン１０を所定パルス数だけ回転駆動する）。
【００２６】
入力部２３は、印字用紙Ｌの幅の数値を入力するためのテンキーその他任意のキーを備えたキーボード２６を有する。
【００２７】
制御部２４は、この入力部２３において入力された上記数値に応じて一対の用紙ガイド８をガイド幅にあけてセットするためのガイド調節機構７の移動長さＤを演算する。
具体的には、所定の基準位置、たとえば用紙ガイド８が印字用紙Ｌの幅方向最大限に開いた状態（最大拡開位置）を基準位置として、この基準位置から、印字用紙Ｌの幅に応じて駆動モーター２２のパルス数（移動長さＤ）を演算する。
【００２８】
操作部２５は、印字用紙Ｌの幅に対応して選択するように操作する選択ボタン２７を有する。すなわち、印字用紙Ｌの幅の数値、たとえば１０ｍｍ、２０ｍｍ、３０ｍｍに応じて選択ボタン２７がたとえば「１」、「２」、「３」のように設定し、操作者は、たとえば幅１０ｍｍの印字用紙Ｌを装填した場合には、この選択ボタン２７の「１」を押すものとする。
制御部２４は、この操作部２５からの操作信号にもとづきガイド調節機構７を上記移動長さＤだけ駆動制御する。
【００２９】
こうした構成の印字用紙の幅規制装置２０において、操作者は、装填される可能性がある印字用紙Ｌの各種幅について、ガイド駆動機構２１の入力部２３（キーボード２６）において、あらかじめそれぞれの幅の数値およびその数値に対応する選択ボタン２７の番号を入力しておく。
制御部２４は、それぞれの数値に対応する駆動モーター２２の駆動パルス数（移動長さＤ）を演算し、それぞれの選択ボタン２７に対応して記憶しておく。
【００３０】
実際の印字用紙Ｌの装填ないしその交換作業時においては、用紙ガイド８がその最大拡開位置に開いた状態にあり、用紙装填部２にロール状の印字用紙Ｌを装填したのち、操作者が操作部２５の選択ボタン２７（たとえば「１」）を押すことにより、駆動モーター２２がガイド調節機構７のピニオン１０を用紙ガイド８の移動長さＤだけ回転駆動して、ラック９を介し左右一対の用紙ガイド８を必要なガイド幅に移動調節してセットする。したがって、操作者としては、印字用紙Ｌの装填あるいは交換作業時に、いずれかの選択ボタン２７を押すだけで作業が完了し、その段取り工数を低減することができるとともに、セットミスを回避し、印字用紙Ｌを移送路３に適正に送り出すようにセットすることができる。
さらに、用紙ガイド８は、駆動モーター２２、ラック９およびピニオン１０により所定のガイド幅をあけてセットされているため、印字用紙Ｌの移送路３への繰り出しにともないそのセット位置からずれることがなく幅規制機能を維持することができる。
【００３１】
つぎに、図２は、本発明の第２の実施例による印字用紙の幅規制装置３０の概略平面図であって、幅規制装置３０は、上述の幅規制装置２０（第１の実施例）と同様に、前記用紙装填部２に前記保持機構５、幅規制機構６およびガイド調節機構７とともに、ガイド駆動機構３１を有する。
【００３２】
ガイド駆動機構３１は、引っ張りスプリング３２（付勢部材）と、ストッパー爪３３（位置決め部材）と、選択ボタン３４（操作部材）と、を有する。
【００３３】
引っ張りスプリング３２は、左右一対の用紙ガイド８を互いに接近（あるいは他の構造としては、離間）するように付勢してラック９およびピニオン１０を作動可能とする。
【００３４】
ストッパー爪３３は、引っ張りスプリング３２の付勢力に抗して用紙ガイド８を所定のガイド幅の位置で停止させるためものであって、これを所定単位間隔で複数個準備して所定数のガイド幅を得ることができるようにするとともに、用紙ガイド８の内側壁面８Ａに当接可能とする。
【００３５】
選択ボタン３４は、ストッパー爪３３を所定のガイド幅の位置に操作するためのものであって、選択ボタン３４を押し込むことにより、印字用紙Ｌの中央線に対して左右対象位置の一対のストッパー爪３３が左右一対の用紙ガイド８の内側壁面８Ａにそれぞれ当接してこれを停止可能とすることができる。
なお、選択ボタン３４は、これを印字用紙Ｌの幅方向に移動セット可能として、任意の位置の選択ボタン３４と連結可能とする。
【００３６】
こうした構成の印字用紙の幅規制装置３０において、操作者は、引っ張りスプリング３２の付勢力に抗して用紙ガイド８をその最大拡開位置に開いた状態で、印字用紙Ｌの幅に応じた選択ボタン３４（たとえば番号「１」のもの）を操作することによりストッパー爪３３を用紙ガイド８方向に突出させ、ストッパー爪３３を用紙ガイド８の内側壁面８Ａに係合して、必要なガイド幅の位置にセット可能となる。
すなわち、用紙ガイド８がその最大拡開位置にあるときから用紙ガイド８を離せば、用紙ガイド８の内側壁面８Ａが突出したストッパー爪３３に停止してその位置にセットされることになる。
したがって、操作者としては、引っ張りスプリング３２の付勢力に抗して用紙ガイド８を開いた状態で選択ボタン３４を操作する必要があり、幅のセット忘れ、ないしはセットミスをすることなく確実に印字用紙Ｌの幅を規制することができる。
【００３７】
なお、付勢部材としては、左右一対の用紙ガイド８を互いに離間するように付勢するように構成することも可能であり、この場合には、用紙ガイド８の外側壁面８Ｂとストッパー爪３３とを係合させてガイド幅を規制可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施例による印字用紙の幅規制装置２０の概略平面図である。
【図２】本発明の第２の実施例による印字用紙の幅規制装置３０の概略平面図である。
【図３】従来からのサーマルプリンター１の概略正面図である。
【図４】同、概略右側面図である。
【図５】同、幅規制機構６およびガイド調節機構７の部分の概略平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  サーマルプリンター（図３、図４）
２  用紙装填部
３  移送路
４  印字部
５  保持機構
６  幅規制機構
７  ガイド調節機構
８  用紙ガイド
８Ａ  用紙ガイド８の内側壁面
８Ｂ  用紙ガイド８の外側壁面（図２）
９  ラック
１０  ピニオン
１１  サーマルヘッド
１２  プラテンローラー
２０  印字用紙の幅規制装置（第１の実施例、図１）
２１  ガイド駆動機構
２２  駆動モーター
２３  入力部
２４  制御部
２５  操作部
２６  キーボード
２７  選択ボタン
３０  印字用紙の幅規制装置（第２の実施例、図２）
３１  ガイド駆動機構
３２  引っ張りスプリング（付勢部材）
３３  ストッパー爪（位置決め部材）
３４  選択ボタン（操作部材）
Ｌ    印字用紙
ＬＡ  印字用紙Ｌの両端部
Ｄ    用紙ガイド８の移動長さ（図１、図２）
【図１】
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【図２】
2006282322.tif 000004
【図３】
2006282322.tif 000005
【図４】
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【図５】
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