(57)【要約】【課題】被包装物を弾性的に挟んで支持するための、上下に対向する２個の支持体と、それらを被包装物とともに収容する外箱とからなるハンモック包装容器において、比較的重量のある、容積の大きな、あるいは突起のある被包装物の緩衝包装に適したものを提供する。【解決手段】支持体（２）として、開いた箱型の底に開口部を設けた枠（３）の開口部に、平行して走る複数の弾性体のベルト（４）を掛け渡して構成する。ベルトは、ほぼ直交するように縦横に掛け渡して、好ましくは織られた形にする。各ベルトは、それぞれの間に実質上間隔を置かない密な織り方をしたものと、適宜の間隔を置いた粗な織り方をしたものと、両方あり得る。後者は、ベルトの間に被包装物の一部が入り込んで、横方向にも弾性的に固定されるように使用する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装物を弾性的に挟んで支持するための、上下に対向する少なくとも１組の支持体と、それらを被包装物とともに収容する外箱とからなるハンモック包装容器において、支持体が、開いた箱型の底に開口部を設けた枠の開口部に、平行して走る複数の弾性材料のベルトを一方向に掛け渡して構成されていることを特徴とするハンモック包装容器。
【請求項２】
被包装物を弾性的に挟んで支持するための、上下に対向する少なくとも１組の支持体と、それらを被包装物とともに収容する外箱とからなるハンモック包装容器において、支持体が、開いた箱型の底に開口部を設けた枠の開口部に、平行して走る複数の弾性材料のベルトを縦横に掛け渡して、各ベルトが織られた状態にして構成されていることを特徴とするハンモック包装容器。
【請求項３】
支持体の、縦横に掛け渡された複数の弾性材料のベルトが、織られた状態である請求項２のハンモック包装容器。
【請求項４】
支持体を構成する弾性材料のベルトが、密接して配置されている請求項１または２のハンモック包装容器。
【請求項５】
支持体を構成する弾性材料のベルトが、間隔を保って配置されている請求項１または２のハンモック包装容器。
【請求項６】
支持体として、枠の開口部に弾性材料のシートを張り渡したものを、前記の弾性材料のベルトを一方向または縦横に掛け渡してなるものの組に加えて、その上下の一方または両方に配置してなる請求項１または２のハンモック包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被包装物を包装容器の壁から離した状態で緩衝的に保持する、いわゆるハンモック包装を行なうための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
破損しやすい被包装物の輸送に当たって、その間にあり得る衝撃から保護することを意図して、ハンモック包装が行なわれている。ハンモック包装の容器は、２個の対向する支持体で被包装物を上下から弾性的に挟んで保持し、その状態で箱に収容した構造を有する。出願人は、ハンモック包装に関してさまざまな改良を試み、開示してきた。
【０００３】
そのひとつは、ハンモック包装にありがちな包装作業の繁雑さをなくすことを意図したものであって、外側の包装箱と、内側のハンモック包装部分の支持体を構成する枠とを、連接したブランクとして用意した構造を有する。この包装箱は、上下の弾性シートの間に被包装物を置き、包装箱を組み立てれば、それに伴ってハンモック包装ができあがる（特許文献１）。
【０００４】
弾性的な保持を可能にするものは、上記の技術において、いずれも弾性を有する材料の膜状体、具体的には弾性ポリウレタンや熱可塑性エラストマーのシートであった。この種の弾性シートは、被包装物を弾性的に保持することができるものは薄く、その強度に限界がある。したがって、ハンモック包装の対象とすることができる被包装物は、あまり重量が重くなく、かつ、それほど容積が大きくないものに限られていた。シート状の弾性体は、被包装物の重さと大きさについての限界のほか、突起のある被包装物を包装した場合に、突起によりシートにキズがつき、そのキズからシートが破れる危険があり、また、被包装物の置かれた空間の通気性が悪いという難点がある。
【０００５】
そのような問題を解消したハンモック包装容器として、発明者らは、フィルムに代えてネット状の弾性材料を使用したものを発明し、これも開示した（特許文献２）。このネットは、開口部を有する水平支持体の周縁部に張り渡した紐状体を編んで形成されている。紐状体にすれば、フィルムよりもその強度を大きくすることができるから、比較的重量のあるものや、容積の大きな被包装物を緩衝的に保持するのに好適である。
【０００６】
被包装物の数が１個でも２個以上でも、必要に応じてハンモック包装をすることができるように、弾性支持体をモジュール化し、上下に弾性シートをもつ中間支持体を採用したハンモック包装容器も、出願人は提案した（特許文献３）。さらに、ハンモック包装体の輸送中に結露が生じたときに引き起こされる問題を解消するため、支持体が通気性を有するものを開発した（特許文献４）。このハンモック包装容器は、上下一組の弾性シートの少なくとも一方、または好ましくは両方の材料として、熱可塑性エラストマーのスパンボンド不織布を使用したものである。
【特許文献１】特開２０００−３３５５５８
【特許文献２】特開２００３−２７６７６９
【特許文献３】特開２００４−７５１７１
【特許文献４】特開２００４−２３８０１５
【０００７】
上記の、弾性シートに代えて紐状体からなるネットを用いたハンモック包装容器は、被包装物が比較的重くても、また多少の突起があっても差し支えないという利点を有するが、紐状体どうしの間隙が比較的広いため、被包装物が紐状体の間に入り込んでその間隙を押し広げ、弾性的に保持するという能力が、実質上失われる場合があることが経験された。そこで、シート状の弾性体の使用に伴う問題とともに、紐状体で構成したネットの使用に伴う問題も解決した、ハンモック包装容器の提供、とくに被包装物支持体を改善したものが要求されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記の要求にこたえ、比較的重量のある、容積の大きな、あるいは突起のある被包装物の緩衝包装に使用するハンモック包装に適した、角の部分や突起が当たっても破れることがなく、かつ、被包装物が押し広げた間隙に入り込んで、緩衝的な保持機能が失われることのない弾性支持体を実現し、広い用途を有するハンモック包装容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成する本発明のハンモック包装容器は、基本的な態様を図１に示すように、被包装物を弾性的に挟んで支持するための、上下に対向する少なくとも１組の支持体（２）と、それらを被包装物（９）とともに収容する外箱（１）とからなるハンモック包装容器において、支持体（２）として、開いた箱型の底に開口部を設けた枠（３）の開口部に、平行して走る複数の弾性材料のベルト（４）を一方向に掛け渡して構成したものを使用するか、または、平行して走る複数の弾性材料のベルトを縦横に掛け渡して構成したものを使用することを特徴とする。図１に示した例は、複数の弾性材料のベルトを縦横に掛け渡して構成した支持体を使用したものである。図２は、複数の弾性材料のベルト（４）を一方向に掛け渡して構成した支持体を示す。図５は、この包装容器によりハンモック包装を行なったところを示す。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のハンモック包装容器を使用すれば、従来の弾性シートまたは弾性紐状物を使用した支持体のハンモック包装容器にくらべて、重量がより重い、また容積がより大きい被包装物を対象にしても、支持体が破壊される心配なしに緩衝的に保持する機能があり、それが持続する。被包装物に突起がある場合、弾性シートは破れるおそれがあったが、弾性ベルトは丈夫で、少々の突起が当たっても破れることはない。また、被包装物に横方向の力が加わったときでも、横すべりして包装箱の壁にぶつかるという心配もない。仮に多少の横すべりが生じても、平行して走る複数の弾性ベルトの端の部分に被包装物がひっかかって、それ以上の移動が防止されるからである。この効果は、弾性ベルトを縦横に掛け渡して、各ベルトが織られた状態にした支持体を使用したとき、とくに明確に得られる。
弾性シートは、いったん破れると全体を張り替えなければならないが、弾性ベルトであれば、傷んだベルトだけ張り替えるだけでよいから、メンテナンスが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のハンモック包装容器を特徴付ける、弾性材料のベルトを縦横に掛け渡した支持体には、各ベルトを単に重ねたものと、各ベルトが織られた状態にしたものとがある。図３および図４は、ともに各ベルトを平織りにした態様を示している。さらに、弾性材料のベルトを一方向だけに掛け渡したものであっても、縦横に掛け渡したものであっても、ベルトの並び方が、密接して配置したものと、間隔を保って配置したものとの、両方が可能である。図３に示した例は、縦横に、かつ、間隔をほとんどあけず密接して配置したものであり、図４に示した例は、縦横に、かつ、間隔を保って配置したものである。
【００１２】
図３に見るような、弾性材料のベルトが縦横に密接して配置された支持体は、被包装物の通過を部分的にせよ許容しない構造であって、従来の弾性シート、不織布および紐状体を用いた場合と、その点は同様である。この態様は、被包装物の荷重が直接加わったベルトのたわみを、密に織られたベルトの布が全体として引き受けることになり、荷重が分散するという利点があるから、とくに重量が大きい被包装物を対象にするときに有利である。
【００１３】
図２に見るような、弾性材料のベルトが一方向に配置された支持体、および図４に見るような、縦横ではあるが間隔を保って配置された支持体は、被包装物の通過をある程度は許容する構造である。この場合、間隔をどの程度にするかによって、さまざまな態様が可能である。このような構成を採用すると、並んだベルトの間を、被包装物の一部、とくに突出部分だけが通過になり、それによって、被包装物を上下方向だけでなく、横方向に関しても弾性的に保持することが目的である。
【００１４】
具体例を示せば、たとえば図６のように、被包装物（９）の一部、この場合は花瓶の首を、ベルトの間を通して支持体の外に出し、花瓶の細くなった部分をベルトで挟んで固定することによって、横方向の弾性的な保持を実現している。この態様は、図示した花瓶のような形状のものに限らず、ワインのボトルのような形状をもった被包装物に対しても、好適に使用できる。
【００１５】
本発明のハンモック包装容器には、さらに、従来タイプの支持体を組み合わせて使用する態様があり得る。すなわち、図７に示すように、支持体として、枠（３）の開口部に弾性材料のシート（６）を張り渡した支持体（５）を、前記の弾性材料のベルトを一方向または縦横に掛け渡してなる支持体（２）の組に加えて、その上下の一方または両方に配置してなる態様である。図７に示したハンモック包装容器は、弾性シートをもつ支持体（５）を、弾性ベルトをもつ支持体（２）の上下両方に配置してある。
【００１６】
この態様は、弾性ベルトをもつ支持体（２）に対し、被包装物（９）の重量の大部分を支えるとともに上下方向の衝撃力を緩衝する機能の一部を負担させ、かつ、横方向の衝撃力を吸収する役割を果たさせ、弾性シートをもつ支持体（５）には、弾性ベルトをもつ支持体（２）をバックアップして、上下方向の衝撃力を緩衝する機能の残りを負担させるものである。前述のように、弾性シートをもつ支持体（５）が重量を支え衝撃力を吸収する力は弱いが、弾性ベルトをもつ支持体（２）が必要な役割の大部分を負担するから、弾性シートをもつ支持体（５）が担うべき役割は、それほど大きくない。しかし、バックアップの存在は、被包装物の予期できない偏位を防止して、緩衝包装を全うするのに役立つ。
【００１７】
本発明のハンモック包装容器は、従来の弾性シートを用いた包装容器が比較的小型で軽量の被包装物を包装するためのものでしかなかったのに対して、重量があり、大型の被包装物をも対象とするものであって、むしろその場合に存在意義を発揮する包装容器であるから、構成する材料も十分な強度をもっていなければならない。この観点からすれば、外箱も支持体の枠も、従来好んで採用された厚紙や段ボール紙では不十分なことが多く、たとえばプラスチック中空板のような、剛性の高い材料を選択しなければならない。
【００１８】
弾性体のベルト（４）は、常用のゴムのシートを適宜の幅に裁断して得たベルトで足りるが、そのほかの弾性材料を使用できることは、もちろんである。ベルトの両端を支持体の枠に取り付けるには、ベルトの断面に対応する孔を支持体の面から直立する周囲の部分にあけ、ベルトの両端をその孔に通し、支持体の内側で、ベルトに張力がかかったときに両端が引き出されないように、適宜の固定具で固定する。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明のハンモック包装容器は、従来のハンモック包装とちがって、より重い、より大きな被包装物を緩衝的に保持して輸送することを可能にするから、これまでは電気・電子部品や精密機械の小型部品などに限られていた包装の対象を、大型の部品や、ガラス・陶磁器製品などに拡大することが可能になり、さまざまな分野で安全な輸送を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のハンモック包装容器の一例を示す斜視図。
【図２】本発明のハンモック包装容器を特徴付ける、被包装の支持体の、図１とは別の例を示す平面図。
【図３】本発明のハンモック包装容器を特徴付ける、被包装の支持体の、図２とは別の態様を示す平面図。
【図４】図３とは別の態様を示す、支持体の平面図。
【図５】図１のハンモック包装容器を使用して、被包装物を包装したところを示す縦断面図。
【図６】図４の支持体を使用して被包装物を包装したところを示す、図５に対応する縦断面図。
【図７】本発明のハンモック包装容器の変更態様を示す、図５および図６に対応する縦断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１  外箱
２  支持体（弾性ベルトを掛け渡した）
３  支持体の枠
４  弾性ベルト
５  支持体（弾性シートを張った）
６  弾性シート
９  被包装物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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