(57)【要約】  【課題】  個々のユーザが自分に合った操作性の良いレイアウトで操作画面に操作キーを表示することを可能としながらも、そのレイアウトと操作対象装置のシステム構成との相違を用意に認識でき、迅速に整合性を確保することが可能な操作パネル編集装置を提供する。  【解決手段】  操作対象装置２の操作パネルに表示される複数の操作キーに対するレイアウト情報を含むレイアウトファイルを生成する操作パネル編集装置１であって、操作対象装置と通信ラインを介して接続され、操作対象装置のシステムを表すステータス情報を取得するステータス情報取得部１１と、取得されたステータス情報に基づいて操作可能な操作キーをレイアウト編集するレイアウト編集部１２と、編集されたレイアウトデータに前記ステータス情報及び当該レイアウトデータを固有に識別する識別情報を付加したレイアウトファイルを生成するレイアウトファイル生成部１３を備える。  【選択図】  図１
2006127181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル式の操作画面を備えた操作対象装置の操作パネルに表示される複数の操作キーに対するレイアウト情報を含むレイアウトファイルを生成する操作パネル編集装置であって、
前記操作対象装置と通信ラインを介して接続され、前記操作対象装置のシステムを表すステータス情報を取得するステータス情報取得部と、取得されたステータス情報に基づいて操作可能な操作キーをレイアウト編集するレイアウト編集部と、編集されたレイアウトデータに前記ステータス情報及び当該レイアウトデータを固有に識別する識別情報を付加したレイアウトファイルを生成するレイアウトファイル生成部とを備えてなる操作パネル編集装置。
【請求項２】
前記レイアウト編集部に、前記ステータス情報に基づいて編集可能な操作キーを編集不能な操作キーと識別可能な状態で表示する操作キーリスト表示部を設けてある請求項１記載の操作パネル編集装置。
【請求項３】
前記操作キーリスト表示部は、前記編集可能な必須の操作キーを任意の操作キーと識別可能な状態で表示する請求項２記載の操作パネル編集装置。
【請求項４】
タッチパネル式の操作画面を備えた操作対象装置の操作パネルであって、請求項１から３の何れかの操作パネル編集装置により生成された複数のレイアウトファイルを格納するレイアウトファイル記憶部と、格納されたレイアウトファイルから特定のレイアウトファイルを選択するレイアウトファイル選択部と、選択されたレイアウトファイルに基づいて操作画面に操作キーを表示する表示制御部と、選択されたレイアウトファイルに付加されたステータス情報と当該操作対象装置のステータス情報とを比較し、不一致のときには前記操作画面にメッセージを表示するステータスモニタ部を設けてある操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ、ネットワークインターフェース等を備えたデジタル複合機等の操作パネル編集装置に関し、タッチパネル式の操作画面を備えた操作対象装置の操作パネルに表示される複数の操作キーに対するレイアウト情報を含むレイアウトファイルを生成する操作パネル編集装置及び操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、上述のデジタル複合機等はその機能が飛躍的に増大し、それらの機能を選択操作するため、操作パネルにタッチパネル式の操作画面を備え、当該操作画面に非常に多くの操作キーが階層的に配置されるようになってきている。しかし、個々のユーザが日常的に選択する機能は限られており、全ての機能が使用される訳ではない。そのような状況下で常に多くの操作キーが選択可能に表示されていると、却って操作が煩雑となり使い辛くなるという問題があった。
【０００３】
そこで、比較的多くのユーザによって使用頻度の高い操作キーを第一階層の画面に配置し、或いは、操作キーの使用頻度を計測して使用頻度の高い操作キーを自動的に第一階層に割り付けて表示するものが提案されている。
【特許文献１】特開平０４−２２５６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さらに、ユーザの好みに合った操作キーのレイアウトを個々のユーザが自ら作成する操作パネル編集装置をパーソナルコンピュータ上に構築し、作成されたレイアウトファイルを操作パネルにアップロードして操作画面に表示させることも考えられるが、この場合に、当初装着されているアクセサリーが後に取り外され、或いは、故障で使用できない状態が発生すると、現実の複合機に装着されていないアクセサリーに対する操作キーが存在し、逆に、後に新たなアクセサリーが装着されると、現実の複合機に装着されているアクセサリーに対する操作キーが存在せず、作成したレイアウトファイルに定義される操作キーとそれが表示される複合機との間でミスマッチが発生する虞がありそのような場合に適切に対応するのが困難になるという問題があった。このような問題はデジタル複合機に限るものではなく、複雑な機能を備えた操作対象装置の操作パネルに共通する問題である。
【０００５】
本発明は、上述の問題点に鑑み、個々のユーザが自分に合った操作性の良いレイアウトで操作画面に操作キーを表示することを可能としながらも、そのレイアウトと操作対象装置のシステム構成との相違を用意に認識でき、迅速に整合性を確保することが可能な操作パネル編集装置及び操作パネルを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による操作パネル編集装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、タッチパネル式の操作画面を備えた操作対象装置の操作パネルに表示される複数の操作キーに対するレイアウト情報を含むレイアウトファイルを生成する操作パネル編集装置であって、前記操作対象装置と通信ラインを介して接続され、前記操作対象装置のシステムを表すステータス情報を取得するステータス情報取得部と、取得されたステータス情報に基づいて操作可能な操作キーをレイアウト編集するレイアウト編集部と、編集されたレイアウトデータに前記ステータス情報及び当該レイアウトデータを固有に識別する識別情報を付加したレイアウトファイルを生成するレイアウトファイル生成部とを備えて構成される点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、ステータス情報取得部によって取得されたステータス情報に基づいて操作対象装置の現状のシステムが把握されるので、そのシステムに合致するようにレイアウトファイルが生成されるようになる。そして生成されたレイアウトファイルに付加された当該ステータス情報に基づけば操作対象装置のシステムとの異同が容易に把握できるようになるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記レイアウト編集部に、前記ステータス情報に基づいて編集可能な操作キーを編集不能な操作キーと識別可能な状態で表示する操作キーリスト表示部を設けてある点にあり、キーリスト表示部の表示状態に基づけば、使用できない操作キーをレイアウトに取り込むような不都合が未然に防止されるようになるのである。
【０００９】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、前記操作キーリスト表示部は、前記編集可能な操作キーを必須の操作キーを任意の操作キーと識別可能な状態で表示する点にあり、このような構成を採用することにより、必須の操作キーがレイアウトから漏れるという不都合が未然に防止されるようになるのである。
【００１０】
本発明による操作パネルの特徴構成は、同請求項４に記載した通り、タッチパネル式の操作画面を備えた操作対象装置の操作パネルであって、上述の第一から第三の何れかの特徴構成による操作パネル編集装置により生成された複数のレイアウトファイルを格納するレイアウトファイル記憶部と、格納されたレイアウトファイルから特定のレイアウトファイルを選択するレイアウトファイル選択部と、選択されたレイアウトファイルに基づいて操作画面に操作キーを表示する表示制御部と、選択されたレイアウトファイルに付加されたステータス情報と当該操作対象装置のステータス情報とを比較し、不一致のときには前記操作画面にメッセージを表示するステータスモニタ部を設けてある点にある。
【００１１】
上述した第一から第三の何れかの特徴構成による操作パネル編集装置により生成されたユーザ個々のレイアウトファイルはレイアウトファイル記憶部に格納され、レイアウトファイル生成手段によって特定のレイアウトファイルが選択され、表示制御部によってレイアウトされた操作キーが操作画面に表示されるのである。ここで、ステータスモニタ部によってレイアウトファイルに付加されたステータス情報と操作対象装置のステータス情報が比較され、不一致の場合にはその旨のメッセージが操作画面に表示されるので、ユーザは容易にミスマッチを認識でき、上述の操作パネル編集装置により迅速に対応するレイアウトファイルを更新生成することができるようになるのである。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明した通り、本発明によれば、個々のユーザが自分に合った操作性の良いレイアウトで操作画面に操作キーを表示することを可能としながらも、そのレイアウトと操作対象装置のシステム構成との相違を用意に認識でき、迅速に整合性を確保することが可能な操作パネル編集装置及び操作パネルを提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明による操作パネル編集装置及び操作パネルの実施の形態を説明する。図１に示すように、操作パネル編集装置１と操作対象装置２が通信回線ＬＡＮにより接続されている。
【００１４】
前記操作対象装置としてのデジタル複合機２は、ハードディスク２１、システムコントローラ２２、パネルコントローラ２３、スキャナコントローラ２４、ネットワークインターフェース２５、エンジンコントローラ２６、フィニッシャコントローラ２７、ＦＡＸコントローラ２８を備えて構成されている。
【００１５】
各コントローラを統合制御するシステムコントローラ２２の下で、前記スキャナコントローラ２４は、セットされた原稿画像をデジタルデータとして読込み、前記ハードディスク２１に保存する。前記エンジンコントローラ２６は、プリント出力の処理を施し、前記フィニッシャコントローラ２７は、出力用紙をソートするソート機能やステープルで用紙をまとめるステープル機能等、指定されたオプション機能の処理を実行する構成されている。
【００１６】
前記デジタル複合機は、装置の稼動に最低限必要な部位、例えば前記システムコントローラ２２、前記スキャナコントローラ２４、前記エンジンコントローラ２６等に、前記フィニッシャコントローラ２７や前記ＦＡＸコントローラ２８等の複数のアクセサリー（オプション）が必要に応じて追加構成可能に構成されている。
【００１７】
前記操作パネル編集装置１は、ＯＳの管理下で作動する操作パネル編集プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータＰＣ上に実現され、機種情報、及び前記デジタル複合機のオプションの接続状態を含むシステムのステータス情報を取得するステータス取得部１１、操作パネルの操作キーをレイアウト編集するレイアウト編集部１２、編集されたレイアウトデータに管理番号，ＩＤ，パスワード等で個別に識別する識別情報を付加したレイアウトファイルを生成するレイアウトファイル生成部１３で構成されている。前記レイアウト編集部１２には、操作キーのレイアウト編集を行うアプリケーション、パネルエディタが構成されている。
【００１８】
前記デジタル複合機に設けられている前記パネルコントローラ２３は、図２に示すように、前記操作パネル編集装置１によって生成された複数のレイアウトファイルを格納するレイアウトファイル記憶部２０１、格納されたレイアウトファイルから特定のレイアウトファイルを選択するレイアウトファイル選択部２０２、選択されたレイアウトファイルに基づいて操作画面に操作キーを表意する表示制御部２０３、選択されたレイアウトファイルに付加されたステータス情報と当該操作対象装置のステータス情報とを比較し、不一致の時には前記操作画面にメッセージを表示するステータスモニタ部２０４と、それら各部の動作を制御するＣＰＵ２００で構成されている。
【００１９】
図３に示すように、前期パネルコントローラ２３により制御される操作パネル３０は、中央部に印刷設定操作を行うタッチパネル式の液晶表示部３００を備え、その右側にコピー枚数などを設定する数値入力キー３０１、スタートキー３０２、ストップ／クリアキー３０３等の複写動作の基本制御キー群が配置され、液晶表示部３００の左側に原稿から読み取った画像を用紙に出力するコピーモード、コンピュータ等からの出力データを用紙に印字するプリンタモード、原稿情報を読み込みネットワーク出力するスキャナモードの何れのモードで動作するのかを選択及び表示する表示部３１０が配置されている。
【００２０】
前記液晶表示部３００は、上部がメッセージ表示領域３２０、中部が前記ステータスモニタ部２０４によって得られるステータス情報の不一致時に、その旨をメッセージ表示で告知する警告メッセージ表示領域３３０、下部が操作設定キー表示領域３４０として使用され、用紙サイズ、用紙種類など出力する用紙の条件を設定する用紙選択タブ３５０と、出力のサイズを設定する倍率設定タブ３６０と、両面印刷や分割印刷等が設定可能な出力設定タブ３７０と、ソート機能の設定が可能なオプション設定タブ３８０で構成されている。
【００２１】
上述の例では、前記モード設定キー領域３４０に表示させる操作キーについて、タブ形式での操作キー設定表示について説明したが、後述のように各ユーザのレイアウト編集によって操作キーの種類、配置等は可変に構成されている。
【００２２】
前記操作パネル編集装置１（以下ＰＣ）と前記操作対象装置２（以下デジタル複合機）の相関とユーザの動作を図４にて表す。まず、図４（１）で示すように、ＰＣ起動後ユーザが個人のＩＤ及びパスワードを入力し、各々の使用状況に適した操作パネルの編集を開始すると、ＰＣがデジタル複合機のシステム状態を表すステータス情報を要求し、デジタル複合機は現段階で使用可能なオプションを認識し結果をＰＣに送信する。次に、図４（２）で示すように、ユーザは取得したステータス情報に基づいて操作可能な操作キーに対するレイアウト編集を行い、ＰＣは完成した前記レイアウトファイルをデジタル複合機に送信し、前記レイアウトファイルはデジタル複合機のハードディスクに格納される。
【００２３】
図４（３）で示すように、デジタル複合機使用時に前記操作パネル３０からユーザ個人のＩＤ及びパスワードを入力すると、当該ユーザが作成した前記レイアウトファイルに基づき操作パネルが表示される。前記レイアウトファイルに付加されたステータス情報と、デジタル複合機のステータス情報とを比較し、不一致する点があれば警告メッセージとして前記操作パネルの警告メッセージ表示領域３３０に表示し、最新のステータス情報をＰＣに送信する構成となっている。
【００２４】
図４（４）で示すように、ユーザは取得した最新ステータス情報に基づいて操作キーの再編集を行い、ＰＣは完成した最新のレイアウトファイルをデジタル複合機に送信し、最新のレイアウトファイルはデジタル複合機のハードディスクに格納される。ユーザがデジタル複合機を使用する際、個人のＩＤ及びパスワードを入力することによって、各々が作成した前記レイアウトファイルに基づき操作パネルが表示され使用可能となる。
【００２５】
図５のフローチャートを用いて、前記操作パネル編集装置１の操作手順について説明する。前記ＰＣに構築された前記操作パネル編集装置１を起動し、操作パネルの編集を開始する。まず、操作パネルの編集をする対象機種を指定し（Ｓ１）、対象機種のステータスを取得する（Ｓ２）。通信回線ＬＡＮによって接続された前記操作対象装置２の、オプションの接続情報を表すステータス情報を前記ステータス取得部１１によって取得する。
【００２６】
次に、操作パネルのレイアウトを編集する前記レイアウト編集部１２に構成されたアプリケーション、前記パネルエディタを起動し（Ｓ３）、ユーザＩＤ及びパスワードを入力する（Ｓ４）。ユーザ各個人の使用目的に適した操作パネルにカスタマイズするため、ＩＤ及びパスワードの認証が必要となる。入力されたＩＤ、パスワードは前記操作対象装置２のハードディスク２１で認証される構成となっている。
【００２７】
ユーザ認証後、前記ステータス情報に基づいて使用可能なキーと使用不能なキーを識別した操作キーリストが表示される（Ｓ５）。識別方法として使用不能なキーを半透明で表示、使用可能なキーをカラー表示する等、視覚的に判断可能な方法で構成される。また、使用可能なキーをさらに必須キー及び任意キーに分別し、それらの識別も可能になる構成となっている。
【００２８】
ユーザの使用目的に応じて、前記パネルエディタで操作キーのレイアウト編集をし（Ｓ６）、レイアウト編集が完了すると、前記ステータス情報及び編集したレイアウトデータを固有に識別可能とする識別情報を付加したレイアウトファイルを生成する（Ｓ７）。識別情報は管理番号、バージョン、ＩＤ、パスワード等で構成される。生成された前記レイアウトファイルは操作対象機器のハードディスクにネットワークを介してアップロードされ（Ｓ８）、操作パネルの編集が完了となる。
【００２９】
図６のフローチャートを用いて、前記パネルコントローラ２３の動作について説明する。ユーザが前記操作対象装置２に設けられた操作パネルの操作を開始すると（Ｓ１０）、ログイン画面が表示される（Ｓ２０）。ユーザがそれぞれ独自の操作パネルのレイアウトファイルを所有しているので、ユーザを識別する為のＩＤ及びパスワードを入力する必要がある。ＩＤ及びパスワードを入力し（Ｓ３０）、ユーザ認証が確認されると前記レイアウトファイル記憶部に格納されたＩＤ、パスワード等で識別管理された前記レイアウトファイルを読み込む（Ｓ４０）。
前記レイアウトファイルに付加されたステータス情報と当該操作対照装置のステータス情報に相違が無いか、ステータスチェックを実施し（Ｓ５０）、ステータス情報の変更の有無を判断する（Ｓ６０）。前記操作対象装置２にオプションの追加及び削除等の変更があった場合、その内容を警告するメッセージを前記操作パネル上に表示させる（Ｓ６１）。ステータス情報に変更がない場合は、前記レイアウトファイルに基づいて操作キーを操作パネルに表示させる（Ｓ７０）。操作パネルの設定処理が完了すると（Ｓ８０）、操作キーを操作して必要な画像出力設定を行う。
【００３０】
図７に前記操作パネル編集装置１の前記パネルエディタを使用した操作キーレイアウトの編集手順として、タブ形式の操作キーレイアウト表示手順について説明する。まず、図７（ａ）において、前記操作パネル３０の前記操作設定キー表示領域３４０における操作キーの表示形態の設定を行う。各設定項目をタブ表示させるタブ形式、設定可能な項目をメニュー一覧で表示させ、詳細設定画面が階層化された階層形式と、全設定項目を一画面に表示させる全画面表示から選択可能である。表示形態を選択後、同図（ｂ）で示すように操作キーの形状、大きさ、色などの表示形態を選択する。
【００３１】
次に、同図（ｃ）に示すように用紙選択、拡大／縮小、濃度などの出力設定キーを編集対象キーから選択し、ドラッグ＆ドロップの方法でタブ１〜６それぞれにキーを割り振る。画面右側の編集対象キーは、当該操作対象装置の前記ステータス情報に基づいて編集可能な操作キーと編集不能な操作キーとを識別可能な状態で表示している。同図（ｃ）の例では、ステープル機能が編集不能となるため半透明のキーで表示され選択不可となっている。また、編集可能な操作キーの内、前記操作対象装置の基本動作を行う必須の操作キーと任意の操作キーとを、表示色を変えるなどして識別可能な状態で表示している。
【００３２】
タブの操作キー割り振り完了後、各タブの詳細設定を行う。図８（ａ）に表すように、画面右側の編集対象キーの表示部に、用紙カセットにセットされている用紙種類が表示され、用紙選択タブの設定に必要な操作キーをドラッグ＆ドロップで選択する。同図（ｂ）に示すのは両面／分割タブの設定画面であり、同様の要領で右側に表示されている片面コピー、両面コピー等の使用可能な操作キーを両面／分割タブに配置する。
【００３３】
全タブの設定が終了すると同図（ｃ）に示すように、パネルエディタ右下の終了ボタンをクリックしレイアウトファイル生成が完了する。完成したレイアウトファイルはネットワークを介して操作対象装置へ送信され、ハードディスクへ保存される構成となっている。パネルエディタで生成されるレイアウトファイルはＨＴＭＬ、ＸＭＬなどの記述言語で記され、それらの知識を要していなくてもグラフィックインターフェイスで操作可能な構成となっている。
【００３４】
以下に別実施形態を説明する。上述の実施では、操作パネル編集装置及び操作パネルが構成される機器としてデジタル複合機について説明したが、デジタル複合機に限定されるものではなく、他の複雑な機能を備えた任意の機器にも使用可能である。また、操作キーレイアウト編集手順について、図７及び図８で説明したレイアウトに限らず、任意のレイアウトで適用可能である。更に、操作キーレイアウトの編集における編集可能なキーと編集不能なキーの識別方法について、半透明表示や表示色を変更するといった説明をしたが、視覚的に判別可能であれば他の方法でも良い。
【００３５】
上述の実施では、前記操作パネル編集装置がオプションの接続状態を含むシステムのステータス情報を取得する旨について説明したが、ステータス情報はオプションの接続状態に限らず、操作パネルの編集に必要な情報、例えば、機能の故障情報等を広く含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】操作パネル編集装置及び操作対象装置の接続図
【図２】パネルコントローラのブロック構成図
【図３】操作パネルの説明図
【図４】操作パネル編集装置及び操作対象装置の相関図
【図５】操作パネル編集装置の操作手順を表すフローチャート
【図６】操作パネル編集装置の動作を表すフローチャート
【図７】操作パネル編集装置の説明図
【図８】操作パネル編集装置の説明図
【符号の説明】
【００３７】
１：操作パネル編集装置
２：操作対象装置（デジタル複合機）
１１：ステータス取得部
１２：レイアウト編集部（パネルエディタ）
１３：レイアウト生成部
２０１：レイアウトファイル記憶部
２０２：レイアウトファイル選択部
２０３：表示制御部
２０４：ステータスモニタ部
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図３】
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【図７】
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