(57)【要約】      （修正有）【課題】  モジュールベルトの側方に側板を立ち上げると、モジュールベルトとの隙間にメダルが挟まる。モジュールベルトが湾曲する搬送区間で湾曲弧の外周側又は内周側に寄り、側板に接触して大きな抵抗となる。施工時にシュータの取り回しに苦労する。【解決手段】フレーム２１０の側板２１２に覆い部２１３を設け、フレーム２１０に対して側板２１２を脱着可能に設けた。平面視で湾曲した遊技機島Ｉではフレーム２１０及びモジュールベルト２２０を平面視で湾曲して設け、フレーム２１０の側板２１２を平面視でほぼ折れ線状に設けた。ガイド部材２６０で水平搬送区間２７０から斜め搬送区間２８０へとモジュールベルト２２０を案内する。【選択図】図９
2006026109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出又は遊技機へのメダルの補給を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置であって、
底板とこの底板の幅方向の両側付近から立ち上がる側板とを有し、遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延びるフレームと、
多数のモジュールが、隣り合うモジュールが幅方向に延びるピンを介して回動可能に連結され、搬送側ではフレームの底板に載って進み、戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように無端状に設けられ、噛み合い部が所定ピッチで設けられ、ほぼフレームの側板間の間隔に対応する幅を有するモジュールベルトと、
フレームに設けられ、モジュールベルトの噛み合い部に噛み合ってモジュールベルトを周回させる駆動装置とを備え、
フレームの側板には、モジュールベルトの幅方向両端縁の上側に、モジュールベルトの端縁との隙間がメダルの厚さ寸法よりも小さくなるように迫り出す覆い部が設けられ、
フレームに対して、側板が脱着可能に設けられているメダル搬送装置。
【請求項２】
遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出又は遊技機へのメダルの補給を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置であって、
底板とこの底板の幅方向の両側付近から立ち上がる側板とを有し、遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延びるフレームと、
多数のモジュールが、隣り合うモジュールが幅方向に延びるピンを介して回動可能に連結され、搬送側ではフレームの底板に載って進み、戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように無端状に設けられ、噛み合い部が所定ピッチで設けられ、ほぼフレームの側板間の間隔に対応する幅を有するモジュールベルトと、
フレームに設けられ、モジュールベルトの噛み合い部に噛み合ってモジュールベルトを周回させる駆動装置とを備え、
平面視で湾曲した遊技機島に対応する区間ではフレーム及びモジュールベルトが、平面視で湾曲して設けられ、
フレームの側板が、湾曲するモジュールベルトの幅方向の端面が不連続的に接触するように平面視でほぼ折れ線状に設けられているメダル搬送装置。
【請求項３】
フレームが、ほぼ扇状に広がる板状の部分底板と、この部分底板の幅方向両側付近からほぼ平行に立ち上がる板状の部分側板とを有するフレームユニットを、ほぼ遊技機の配列方向に沿って複数連結することで構成されている請求項２のメダル搬送装置。
【請求項４】
フレームの底板の下側には、戻り側のモジュールベルトを受ける戻り側プーリが設けられており、この戻り側プーリの幅方向の両端付近には、幅方向の外側に向かって直径が大きくなる傾斜面を有するフランジが設けられている請求項２又は請求項３のメダル搬送装置。
【請求項５】
遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置であって、
底板とこの底板の幅方向の両側付近から立ち上がる側板とを有し、遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延びるフレームと、
多数のモジュールが、隣り合うモジュールが幅方向に延びるピンを介して回動可能に連結され、搬送側ではフレームの底板に載って進み、戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように無端状に設けられ、噛み合い部が所定ピッチで設けられ、ほぼフレームの側板間の間隔に対応する幅を有するモジュールベルトと、
フレームに設けられ、モジュールベルトの噛み合い部に噛み合ってモジュールベルトを周回させる駆動装置とを備え、
上記フレームには、搬送側のモジュールベルトの中途部の幅方向両端に上から接触するガイド部材が設けられ、このガイド部材よりも搬送方向の上流側をモジュールベルトがほぼ水平に移動する水平搬送区間とし、下流側をモジュールベルトが搬送方向に向かって斜めに上昇移動する斜め搬送区間とするように構成すると共に、
下部が、遊技機が設置される床の高さとほぼ同じ高さとなるように設けられているメダル搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のモジュールを無端状に連結してなるモジュールベルトを用いた搬送装置の技術分野に属し、詳しくは、遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出及び遊技機へのメダルの補給を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、メダルを投入して遊技を行う遊技機が多数台列接された遊技機列の裏側に、メダルの搬送路を形成する樋と、この樋内のメダルを押出搬送する押出片を備えた走行体とを配置したメダル搬送装置を開示する。
【０００３】
この種の遊技機により構成される遊技設備として、遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出及び遊技機へのメダルの補給を行うように構成した遊技設備が広く知られている。
【特許文献１】特開２００３−１１７０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
制御系も含めて構造が複雑になり、コスト的に高くつくことになる特許文献１のようなメダル搬送装置に代えて、メダル搬送装置をベルトコンベアで構成し、これを遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延ばし、周回するベルトコンベアでメダルを搬送することが考えられる。その場合、コンベアベルトとして、モジュールベルトを用い、これをスプロケット等により駆動して周回させることが考えられる。このようにすれば、モジュールベルトをスプロケット等により駆動して周回するので、モジュールベルトと駆動系との間に滑りが生じず、しかもモジュールベルトが蛇行しにくい。そのため、ローラとの摩擦力のみによって駆動される平ベルト等に較べるとモジュールベルトの寿命が長い。また、モジュールの成形時にメダルの滑り止めを行う突起等を同時に容易に設けることができるので、平ベルト等にメダルの滑り止めを行う桟を設けることに較べるとコスト的に有利である。
【０００５】
メダルがモジュールベルトから側方へ落ちることを防ぐため、モジュールベルトの側方に側板を立ち上げた場合、寸法取りによってはモジュールベルトと側板との隙間にメダルが挟まることが考えられ、これに対して有効な対策を講じる必要がある。
【０００６】
また、ピンまわりの嵌め合いの余裕分によりモジュールベルトが平面視で湾曲して周回することができ、平面視で湾曲した遊技機島に対応する区間でこれを実現することが考えられる。その場合、モジュールベルトが湾曲する搬送区間で湾曲弧の外周側又は内周側に寄り、側板に接触して大きな抵抗となり、過大な駆動力を求められてコスト上昇を招いたり、湾曲の曲率の大きさに限界が生じる。
【０００７】
さらに、遊技機からメダル搬送装置へメダルを排出する場合、遊技機とメダル搬送装置との間に、例えば漏斗状の部材、筒状の部材等を適宜に組み合わせてなるシュータを設け、遊技機からシュータを介してメダル搬送装置へメダルを落とすことが考えられる。しかし、遊技機とメダル搬送装置の相対位置によってはシュータのなかにメダルが詰まるというトラブルが起きやすくなり、施工時にシュータの取り回しに苦労することになる。ところで、メダル搬送装置でメダルを搬送する場合、水平に搬送してからタンクや後続の搬送装置に放出し、これらのタンク等で次の作業を行うことがあるが、このメダル搬送装置をベルトコンベアで構成する場合、ベルトコンベアをタンクの上縁や後続搬送装置の搬送面よりも上の高さに設置する必要があり、それだけ遊技機とベルトコンベアとの高低差が少なくなり、シュータのなかにメダルが詰まるというトラブルが起きやすくなる。ベルトコンベアを、タンク手前までメダルを水平搬送するたけの第１のベルトコンベアと、タンクまでメダルを揚げる第２のベルトコンベアの二台で構成することも考えられるが、そうすれば構造が複雑になるし、ベルトコンベアごとに駆動系がに必要となり、コスト的に高くつく。
【０００８】
本発明は、これらの課題を解決することができるモジュールベルトを用いたメダル搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１のメダル搬送装置は、遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出又は遊技機へのメダルの補給を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置を対象とする。このメダル搬送装置は、底板とこの底板の幅方向の両側付近から立ち上がる側板とを有し、遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延びるフレームと、多数のモジュールが、隣り合うモジュールが幅方向に延びるピンを介して回動可能に連結され、搬送側ではフレームの底板に載って進み、戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように無端状に設けられ、噛み合い部が所定ピッチで設けられ、ほぼフレームの側板間の間隔に対応する幅を有するモジュールベルトと、フレームに設けられ、モジュールベルトの噛み合い部に噛み合ってモジュールベルトを周回させる駆動装置とを備え、フレームの側板には、モジュールベルトの幅方向両端縁の上側に、モジュールベルトの端縁との隙間がメダルの厚さ寸法よりも小さくなるように迫り出す覆い部が設けられ、フレームに対して、側板が脱着可能に設けられている。
【００１０】
駆動装置によりモジュールベルトが周回し、遊技機から排出されたメダルが搬送側のモジュールベルトに載って搬送され、又は遊技機に補給されるメダルが搬送側のモジュールベルトに載って搬送される。搬送側のモジュールベルトがフレームの底板に載るので、モジュールベルトは幅方向にほぼ水平状態を保ち、安定してメダルを搬送する。側板によりメダルがモジュールベルトから側方へ落ちることが防がれ、覆い部によりモジュールベルトと側板との隙間にメダルが挟まることが防がれる。
【００１１】
その場合、メダル搬送装置の施工時にはモジュールベルトを底板と覆い部との間に長手方向に挿入していくことも可能ではあるが、作業性が悪い。その点、この発明では、フレームに対して側板が脱着可能に設けられているので、側板をフレームから外しておいてモジュールベルトを底板に載せ、側板をフレームに取り付ければモジュールベルトを装着することができ、作業性がよい。また、メダルがモジュールベルトの上、周辺に局所的に溜まるなどの、どうしても避け得ないトラブルに対しても、側板をフレームから外せば側方から手を入れて溜まったメダルを排除するなどの方策が採れることになり、トラブルに作業性よく対応することが可能となる。
【００１２】
本発明の第２のメダル搬送装置は、遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出又は遊技機へのメダルの補給を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置を対象とする。このメダル搬送装置は、底板とこの底板の幅方向の両側付近から立ち上がる側板とを有し、遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延びるフレームと、多数のモジュールが、隣り合うモジュールが幅方向に延びるピンを介して回動可能に連結され、搬送側ではフレームの底板に載って進み、戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように無端状に設けられ、噛み合い部が所定ピッチで設けられ、ほぼフレームの側板間の間隔に対応する幅を有するモジュールベルトと、フレームに設けられ、モジュールベルトの噛み合い部に噛み合ってモジュールベルトを周回させる駆動装置とを備え、平面視で湾曲した遊技機島に対応する区間ではフレーム及びモジュールベルトが、平面視で湾曲して設けられ、フレームの側板が、湾曲するモジュールベルトの幅方向の端面が不連続的に接触するように平面視でほぼ折れ線状に設けられている。
【００１３】
駆動装置によりモジュールベルトが周回し、遊技機から排出されたメダルが搬送側のモジュールベルトに載って搬送され、又は遊技機に補給されるメダルが搬送側のモジュールベルトに載って搬送される。搬送側のモジュールベルトがフレームの底板に載るので、モジュールベルトは幅方向にほぼ水平状態を保ち、安定してメダルを搬送する。側板によりメダルがモジュールベルトから側方へ落ちることが防がれる。
【００１４】
平面視で湾曲した搬送区間では、モジュールベルトはピンまわりの嵌め合いの余裕分により平面視で湾曲し、平面視で湾曲したフレームの底板に載って周回する。その場合、モジュールベルトが湾曲する搬送区間で湾曲弧の外周側又は内周側に寄り、側板に接触するが、フレームの側板が平面視でほぼ折れ線状に設けられ、湾曲するモジュールベルトの幅方向の端面が不連続的に接触するので、モジュールベルトが側板から受ける抵抗が小さくなり、駆動装置が小さな規模のもので済み、コストが低減すると共に、湾曲の曲率の限界を大きく改善することができる。
【００１５】
上記第２のメダル搬送装置は、次のように構成してもよい。すなわち、フレームが、ほぼ扇状に広がる板状の部分底板と、この部分底板の幅方向両側付近からほぼ平行に立ち上がる板状の部分側板とを有するフレームユニットを、ほぼ遊技機の配列方向に沿って複数連結することで構成されていてもよい。
【００１６】
このようにすれば、単純な構造のフレームユニットを連結することでフレームを構成できるので、コスト的に安くあがり、また施工作業性もよい。
【００１７】
上記第２のメダル搬送装置は、次のように構成してもよい。すなわち、フレームの底板の下側に、戻り側のモジュールベルトを受ける戻り側プーリが設けられ、この戻り側プーリの幅方向の両端付近に、幅方向の外側に向かって直径が大きくなる傾斜面を有するフランジが設けられていてもよい。
【００１８】
このようにすれば、モジュールベルトが湾曲しながら周回することでモジュールベルトに幅方向に負荷がかかり、モジュールベルトが真直に戻るように幅方向に移動しようとするが、フランジに傾斜面が設けられているので、平面視でフランジが湾曲するモジュールベルトに対して或る程度の長さにわたって接触することになり、モジュールベルトの戻り側プーリへの引っ掛かりが緩和され、モジュールベルトが戻り側プーリから抵抗を受けることで生じると考えられるシャクリ、つまり周回速度が変動する現象が防止される。しかも、モジュールベルトはこの傾斜面に乗り上げることでもとの位置に戻されることになり、モジュールベルトが予定の周回軌道に沿って安定的に周回することになる。
【００１９】
本発明の第３のメダル搬送装置は、遊技機を、操作面が外側となるように横に並べて遊技機島を設け、遊技機島の外側でユーザーが遊技機へのメダルの投入又は遊技機からのメダルの受取を行い、遊技機島の内側で遊技機からのメダルの排出を行うように構成した遊技設備に設けられるメダル搬送装置を対象とする。このメダル搬送装置は、底板とこの底板の幅方向の両側付近から立ち上がる側板とを有し、遊技機島の内側においてほぼ遊技機の配列方向に沿って延びるフレームと、多数のモジュールが、隣り合うモジュールが幅方向に延びるピンを介して回動可能に連結され、搬送側ではフレームの底板に載って進み、戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように無端状に設けられ、噛み合い部が所定ピッチで設けられ、ほぼフレームの側板間の間隔に対応する幅を有するモジュールベルトと、フレームに設けられ、モジュールベルトの噛み合い部に噛み合ってモジュールベルトを周回させる駆動装置とを備え、上記フレームには、搬送側のモジュールベルトの中途部の幅方向両端に上から接触するガイド部材が設けられ、このガイド部材よりも搬送方向の上流側をモジュールベルトがほぼ水平に移動する水平搬送区間とし、下流側をモジュールベルトが搬送方向に向かって斜めに上昇移動する斜め搬送区間とするように構成すると共に、下部が、遊技機が設置される床の高さとほぼ同じ高さとなるように設けられている。
【００２０】
駆動装置によりモジュールベルトが周回し、遊技機から排出されたメダルが搬送側のモジュールベルトに載って搬送される。搬送側のモジュールベルトがフレームの底板に載るので、モジュールベルトは幅方向にほぼ水平状態を保ち、安定してメダルを搬送する。側板によりメダルがモジュールベルトから側方へ落ちることが防がれる。
【００２１】
その場合、モジュールベルトは平ベルト等に比して集中荷重を受けたときの強度が優れているため、ガイド部材でモジュールベルトの幅方向両端を上から接触し、押圧して水平搬送区間から斜め搬送区間へとモジュールベルトを案内できることになる。そのため、メダル搬送装置を、その下部が、遊技機が設置される床の高さとほぼ同じ高さとなるように設けても、水平搬送区間におけるモジュールベルトの面を可及的に低くしながら、斜め搬送区間でメダルをタンクの上縁や後続搬送装置の搬送面まで揚げることができる。その結果、遊技機からモジュールベルトの面までの落差が大きくなり、遊技機と搬送装置の相対位置によらず、シュータのなかにメダルが詰まるトラブルが防がれ、施工時にシュータの取り回しに苦労することが減り、作業性が向上する。しかも、単一のモジュールベルト及び駆動装置を用いるものであるので、コスト的に安くあがる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１のメダル搬送装置は、フレームの側板に覆い部を設け、フレームに対して側板を脱着可能に設けたので、メダル搬送装置施工時におけるモジュールベルトの装着作業性が良好となると共に、メダルがモジュールベルトの上、周辺に局所的に溜まるなどの、どうしても避け得ないトラブルに対しても作業性よく対応することが可能となる。
【００２３】
本発明の第２のメダル搬送装置は、平面視で湾曲した遊技機島ではフレーム及びモジュールベルトを平面視で湾曲して設け、フレームの側板を平面視でほぼ折れ線状に設けたので、モジュールベルトが側板から受ける抵抗が小さくなり、駆動装置が小さな規模のもので済み、コストが低減すると共に、湾曲の曲率の限界を大きく改善することができる。
【００２４】
上記第２のメダル搬送装置は、フレームを底板ユニットと側板ユニットとを有するフレームユニットを、ほぼ遊技機の配列方向に沿って複数連結することで構成したので、単純な構造のフレームユニットを連結することでフレームを構成でき、コスト的に安くあがり、また施工作業性もよい。
【００２５】
上記第２のメダル搬送装置は、フレームの底板の下側に戻り側プーリを設け、この戻り側プーリの幅方向の両端付近に傾斜面を有するフランジを設けたので、モジュールベルトのシャクリを防ぎ、モジュールベルトを予定の周回軌道に沿って安定的に周回させることができる。
【００２６】
本発明の第３のメダル搬送装置は、ガイド部材で水平搬送区間から斜め搬送区間へとモジュールベルトを案内できるので、メダル搬送装置を、その下部が、遊技機が設置される床の高さとほぼ同じ高さとなるように設ければ、水平搬送区間におけるモジュールベルトの面を可及的に低くすることができ、遊技機からモジュールベルトの面までの落差が大きくなり、遊技機と搬送装置の相対位置によらず、シュータのなかにメダルが詰まるトラブルが防がれる。その結果、施工時にシュータの取り回しに苦労することが減り、作業性が向上する。しかも、単一のモジュールベルト及び駆動装置を用いるものであるので、コスト的に安くあがる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係るメダル搬送装置の実施形態を説明する。このメダル搬送装置は遊技設備に設けられる。図１に示すように、この遊技設備は、例えばスロットマシン等のようにメダルを用いる遊技機１００を多数有する遊技機島Ｉを備えている。メダルは、ほぼ円盤状に形成されており、厚みをもっている。遊技機島Ｉは、遊技機１００を、その操作面が外側となるように横に並べることで設けられている。この遊技設備は、遊技機島Ｉの外側でユーザーが遊技機１００へのメダルの投入又は遊技機１００からのメダルの受取を行い、遊技機島Ｉの内側で遊技機１００からのメダルの排出又は遊技機１００へのメダルの補給を行うように構成している。遊技機島Ｉは、例えば、横に並べた遊技機１００の列を背面同士がほぼ対向するように二列設けることで構成してもよい。この実施形態の場合、図１及び図２に示すように、遊技機島Ｉの内側の下部に、遊技機１００から排出されたメダルを搬送する下側のメダル搬送装置Ｌを設け、図１及び図３に示すように、遊技機島Ｉの内側の上部に、遊技機１００へ補給するメダルを搬送する上側のメダル搬送装置Ｕを設けている。下側のメダル搬送装置Ｌは遊技機１００のメダル排出口よりも下になるように設けられ、上側のメダル搬送装置Ｕは遊技機１００のメダル補給口よりも上になるように設けられる。下側のメダル搬送装置Ｌと上側のメダル搬送装置Ｕでは共通する構成が多いので、まず下側のメダル搬送装置Ｌの構成を説明し、次に上側のメダル搬送装置Ｕにおいてこれと相違する構成を説明することにする。遊技機から排出されたメダルを搬送するメダル搬送装置と、遊技機へ補給するメダルを搬送するメダル搬送装置が、遊技機に対して上側に位置するか下側に位置するかは遊技機島の構成によって適宜決められるべきことであり、本発明におけるメダル搬送装置の上下方向の位置がこの実施形態によって限定されるものではない。本発明は、遊技機から排出されたメダルを搬送するメダル搬送装置と、遊技機へ補給するメダルを搬送するメダル搬送装置のうち、いずれか一方のメダル搬送装置のみを設けた実施形態を含む。
【００２８】
図１及び図２に示すように、下側のメダル搬送装置Ｌは、遊技機島Ｉの内側においてほぼ遊技機１００の配列方向に沿って延びるフレーム２１０と、モジュールベルト２２０と、フレーム２１０に設けられた駆動装置２３０とを備えている。
【００２９】
図９に示すように、フレーム２１０は、板状の底板２１１と、この底板２１１の幅方向の両側付近から立ち上がる板状の側板２１２とを有している。底板２１１は、幅方向（図９の左右方向）が水平方向にほぼ一致し、長手方向が遊技機島Ｉの内側においてほぼ遊技機１００の配列方向に沿って延びるように設けられる。側板２１２は、面がほぼ底板２１１の幅方向に直交する向きであり、ほぼ鉛直方向に向かって立ち上がっている。底板２１１の上面はモジュールベルト２２０との摩擦面積を小さくするために波状に形成されているが、このようにせずに上面を平坦にしてもよい。フレーム２１０は、アルミ合金等で引き抜き成形したものを用いれば、コスト的に安くあがり、また滑り性もよいが、他の材料、製法で設けてもよい。このフレーム２１０に、あわせて駆動装置、従動プーリなどを設ける場合、その部位には取付勝手から底板、側板を設けないことがあり、また上側のメダル搬送装置Ｕでは、遊技機１００へメダルを補給するために、遊技機１００に向けて側方へメダルを取り出すべき部位には側板を設けないことがある。
【００３０】
図４及び図５に示すように、モジュールベルト２２０は、多数のモジュール２２１が、隣り合うモジュール２２１が幅方向に延びるピン２２２を介して回動可能に連結され、これが連鎖状に連結されることで構成されている。モジュール２２１は、一般的な平ベルトのような柔軟性を有してはおらず、剛性が高く、例えば合成樹脂で形成されている。モジュールベルト２２０には、凸部又は凹部などよりなる噛み合い部２２３が長手方向に所定ピッチで設けられている。モジュールベルト２２０は、搬送側ではフレーム２１０の底板２１１に載って進み、戻り側ではフレーム２１０の底板２１１の下側を戻り、環状に連結されて無端状に設けられている。モジュールベルト２２０は、ほぼフレーム２１０の側板２１２間の間隔に対応する幅を有している。モジュールベルト２２０の幅は、フレーム２１０の側板２１２間の間隔よりも狭い。詳しくは、ここでいうフレーム２１０の側板２１２間の間隔は、底板２１１の付近における側板２１２間の間隔を指している。モジュールベルト２２０の上には、突起状のストッパ２２４が立ち上がっており、モジュールベルト２２０の上でメダルがストッパ２２４に引っ掛かかることでメダルが搬送方向と逆向きに戻らないようにしている。本発明は、ストッパを設けない実施形態も含んでいる。
【００３１】
図６及び図７に示すように、駆動装置２３０は、フレーム２１０に設けられ、モジュールベルト２２０の噛み合い部２２３に噛み合ってモジュールベルト２２０を周回させるように構成されている。駆動装置２３０は、フレーム２１０に回転中心軸をフレーム２１０の幅方向に向けて回転可能に設けられ、モジュールベルト２２０が巻き掛けられる駆動プーリ２３１と、フレーム２１０に設けられたモータ等の動力源２３２と、動力源２３２の回転駆動力を駆動プーリ２３１に伝動する伝動部材２３３とを備えている。駆動プーリ２３１は周上に等間隔で歯を有するスプロケットを有しており、この歯がモジュールベルト２２０の噛み合い部２２３に噛み合う。噛み合い部が凸部であるときはスプロケットにはこれに噛み合う凹所が形成されることになる。伝動部材２３３は、例えば歯付きベルトその他の公知のベルト、チェーン、歯車などである。この実施形態では駆動プーリ２３１をフレーム２１０の長手方向の一端側に設けたが、駆動プーリはフレームの長手方向のどの部位に設けてもよいし、駆動プーリをプーリにモータ、駆動系等を組み込んだモータープーリとしてもよい。この実施形態ではフレーム２１０の長手方向の他端側に従動プーリ２４０を、回転中心軸がフレーム２１０の幅方向に向くように回転可能に設け、これにモジュールベルト２２０を巻き掛けたが、従動プーリではなく、滑りのよい部材を設け、これに沿ってモジュールベルトを反転させるようにしてもよい。
【００３２】
図９に示すように、フレーム２１０の側板２１２には、モジュールベルト２２０の幅方向両端縁の上側に迫り出す覆い部２１３が設けられている。この覆い部２１３は、モジュールベルト２２０の端縁との隙間がメダルの厚さ寸法よりも小さくなるように設けられている。覆い部２１３は、図９に示すように、側板２１２自体を幅方向内側へ曲げることで設けてもよいが、側板から幅方向内側へ覆い部を突出させてもよい。
【００３３】
側板２１２は、フレーム２１０に対して脱着可能に設けられている。この実施形態の場合、図１０に示すように、側板２１２を底板２１１に幅方向外側から当ててボルトで締結する構成であるので、ボルトの締め緩めによって側板２１２をフレーム２１０に脱着可能となっている。側板２１２をフレーム２１０から取り外すと、モジュールベルト２２０が側方に露出するようになっている。
【００３４】
図２及び図１１に示すように、平面視で湾曲した遊技機島Ｉに対応する区間では、フレーム２１０及びモジュールベルト２２０が、平面視で湾曲して設けられている。モジュールベルト２２０は、ピン２２２まわりの嵌め合いの余裕分により、平面視で湾曲するフレーム２１０の底板２１１の上を通過するときには平面視で湾曲しながら移動する。そして、図１２に示すように、フレーム２１０の側板２１２が、湾曲するモジュールベルト２２０の幅方向の端面が不連続的に接触するように平面視でほぼ折れ線状に設けられている。すなわち、モジュールベルト２２０の幅方向の端面は側板２１２に連続的に接触せず、とびとびに接触して移動していく。平面視でほぼ円弧状に湾曲していると仮定したときの湾曲半径を用いて説明するに、湾曲半径の短い側を内周側（図１２を符号が正しくみえる向きにおいたときの下側）とし、長い側を外周側（図１２を符号が正しくみえる向きにおいたときの上側）とすると、例えば図１２に示すように、モジュールベルト２２０の内周側の端面は内周側の側板２１２のうち湾曲半径の最も長い部位である側板２１２の折れ部Ｃに接触しやすく、モジュールベルト２２０の外周側の端面は外周側の側板２１２のうち湾曲半径の長い部位である側板２１２の折れ部とこれに隣接する折れ部との中間付近ＣＣに接触しやすい。しかし、種々の条件によって接触する部位が変わるので、他の接触態様もある。滑り性を改善するには、側板２１２のなかでモジュールベルト２２０の端面が接触する部位に滑り性のよい部材を設けることが好ましい。
【００３５】
図２及び図１２に示すように、フレーム２１０は、ほぼ扇状に広がる板状の部分底板２１５ａと、この部分底板２１５ａの幅方向両側付近からほぼ平行に立ち上がる板状の部分側板２１５ｂとを有するフレームユニット２１５を、ほぼ遊技機１００の配列方向に沿って複数連結することで構成されている。幅方向両側の部分側板２１５ｂの間隔は長手方向にほぼ一定である。フレームユニット２１５同士は隣り合う部分側板２１５ｂに外側から継板２１６を当て、ボルト等で締結することで接続する。施工作業としては、まず直線状の引き抜き材からフレームユニット２１５を切り出し、端面は湾曲度合いに応じて平面視で幅方向に対して必要な角度に切断する。次いで、隣り合うフレームユニット２１５を継板２１６で連結する。継板２１６はほぼ平板状に形成されており、隣り合う部分側板２１５ｂに面接触するようにフレームユニット２１５同士がなす角度に合わせて折り曲げてから取り付けられる。このような施工作業は現場で行うのに容易である。すなわち、平面視で綺麗な円弧状に曲がるフレームユニットを連結して綺麗な円弧状のフレームを設けることも可能であるが、これは予め工場で加工する必要があり、また遊技機島Ｉの形状に合わせて現場で適宜湾曲度を調整してフレーム２１０を組みことができない。しかも、このよな場合、継板も綺麗に湾曲している必要があり、現場でそのような加工を行うことは非常に困難である。これに較べると、この実施形態のフレーム構成は施工の作業性に優れている。
【００３６】
図９に示すように、フレーム２１０の底板２１１の下側には、戻り側のモジュールベルト２２０を受ける戻り側プーリ２５０が設けられている。この戻り側プーリ２５０の幅方向の両端付近には、幅方向の中間よりも直径の大きいフランジ２５１が設けられ、フランジ２５１の幅方向内側の面は、半径が大きくなるほど幅方向の外側に向かうように傾斜する傾斜面２５１ａに形成されている。
【００３７】
図７及び図８に示すように、上記フレーム２１０には、搬送側のモジュールベルト２２０の中途部の幅方向両端に上から接触するガイド部材２６０が設けられ、このガイド部材２６０よりも搬送方向の上流側をモジュールベルト２２０がほぼ水平に移動する水平搬送区間２７０とし、下流側をモジュールベルト２２０が搬送方向に向かって斜めに上昇移動する斜め搬送区間２８０とするように構成している。この実施形態では、ガイド部材２６０は水平搬送区間２７０と斜め搬送区間２８０との境だけではなく、斜め搬送区間２８０に延びているが、境にだけ設けてもよい。そして、図６及び図７に示すように、下側のメダル搬送装置Ｌは、その下部が、遊技機１００が設置される床Ｆの高さとほぼ同じ高さとなるように設けられている。各遊技機１００のメダル排出口からは、その下にある下側のメダル搬送装置Ｌの水平搬送区間２７０における搬送側のモジュールベルト２２０に向けて、それぞれ下側のシュータ２９１が設けられている。下側のシュータ２９１は、例えば漏斗状の部材、筒状の部材等を適宜に組み合わせてなり、遊技機１００から下側のシュータ２９１を介して下側のメダル搬送装置Ｌへメダルを落とすようにしている。
【００３８】
図１及び図３に示した上側のメダル搬送装置Ｕは、下側のメダル搬送装置Ｌと次の点で構成が相違しているが、他の構成は同一である。従って同一の機能を発揮する部材には同一の符号を付して説明を省略することにする。上側のメダル搬送装置Ｕは斜め搬送区間がなく、ガイド部材が設けられていない。上側のメダル搬送装置Ｕの搬送側のモジュールベルト２２０からは、その下にある各遊技機１００のメダル補給口に向けて、それぞれ上側のシュータ２９２が設けられている。上側のシュータ２９２は、例えば漏斗状の部材、筒状の部材等を適宜に組み合わせてなり、上側のメダル搬送装置Ｕから上側のシュータ２９２を介して遊技機１００へメダルを落とすようにしている。上側のメダル搬送装置Ｕには側板２１２を設けない部位をつくり、ここから上側のシュータ２９２へメダルが導出される。メダルの導出は、例えばモジュールベルト２２０の上に繰り出してメダルを側方に案内するアーム部材等によって行われる。
【００３９】
図１中、３００はメダルを溜めるタンクであり、下側のメダル搬送装置Ｌの斜め搬送区間２８０の先端がタンク３００の上縁に位置づけられており、下側のメダル搬送装置Ｌで搬送したメダルをタンク３００に放出し、搬入するようにしている。タンクに代えて後続の搬送装置等が置かれることもある。Ｅは昇降装置であって、タンク３００の中のメダルを掬いあげて上側のメダル搬送装置Ｕの搬送側のモジュールベルト２２０の上に放出するものである。このようにタンク３００、昇降装置Ｅを設けるか否かは任意である。４００は下側のメダル搬送装置Ｌのフレーム２１０を支える脚であり、必要に応じて設けられる。
【００４０】
上記実施形態の下側のメダル搬送装置Ｌ及び上側のメダル搬送装置Ｕは、本発明の第１のメダル搬送装置の実施形態として位置づけられる。すなわち、上記実施形態の下側のメダル搬送装置Ｌ及び上側のメダル搬送装置Ｕは、底板２１１及び側板２１２を有するフレーム２１０と、モジュールベルト２２０と、駆動装置２３０とを備え、フレーム２１０の側板２１２に覆い部２１３を設け、フレーム２１０に対して、側板２１２を脱着可能に設けている。このように構成したので、駆動装置２３０によりモジュールベルト２２０が周回し、遊技機１００から排出されたメダルが搬送側のモジュールベルト２２０に載って搬送され、又は遊技機１００に補給されるメダルが搬送側のモジュールベルト２２０に載って搬送される。搬送側のモジュールベルト２２０がフレーム２１０の底板２１１に載るので、モジュールベルト２２０は幅方向にほぼ水平状態を保ち、安定してメダルを搬送する。側板２１２によりメダルがモジュールベルト２２０から側方へ落ちることが防がれ、覆い部２１３によりモジュールベルト２２０と側板２１２との隙間にメダルが挟まることが防がれる。
【００４１】
その場合、下側のメダル搬送装置Ｌ及び上側のメダル搬送装置Ｕの施工時にはモジュールベルト２２０を底板２１１と覆い部２１３との間に長手方向に挿入していくことも可能ではあるが、作業性が悪い。その点、この発明では、フレーム２１０に対して側板２１２が脱着可能に設けられているので、側板２１２をフレーム２１０から外しておいてモジュールベルト２２０を底板２１１に載せ、側板２１２をフレーム２１０に取り付ければモジュールベルト２２０を装着することができ、作業性がよい。また、メダルがモジュールベルト２２０の上、周辺に局所的に溜まるなどの、どうしても避け得ないトラブルに対しても、側板２１２をフレーム２１０から外せば側方から手を入れて溜まったメダルを排除するなどの方策が採れることになり、トラブルに作業性よく対応することが可能となる。
【００４２】
上記実施形態の下側のメダル搬送装置Ｌ及び上側のメダル搬送装置Ｕは、本発明の第２のメダル搬送装置の実施形態として位置づけることもできる。すなわち、上記実施形態の下側のメダル搬送装置Ｌ及び上側のメダル搬送装置Ｕは、底板２１１及び側板２１２を有するフレーム２１０と、モジュールベルト２２０と、駆動装置２３０とを備え、平面視で湾曲した遊技機島Ｉに対応する区間ではフレーム２１０及びモジュールベルト２２０を、平面視で湾曲して設け、フレーム２１０の側板２１２が、湾曲するモジュールベルト２２０の幅方向の端面が不連続的に接触するように平面視でほぼ折れ線状に設けた。このように構成したので、駆動装置２３０によりモジュールベルト２２０が周回し、遊技機１００から排出されたメダルが搬送側のモジュールベルト２２０に載って搬送され、又は遊技機１００に補給されるメダルが搬送側のモジュールベルト２２０に載って搬送される。搬送側のモジュールベルト２２０がフレーム２１０の底板２１１に載るので、モジュールベルト２２０は幅方向にほぼ水平状態を保ち、安定してメダルを搬送する。側板２１２によりメダルがモジュールベルト２２０から側方へ落ちることが防がれる。
【００４３】
平面視で湾曲した搬送区間では、モジュールベルト２２０はピン２２２まわりの嵌め合いの余裕分により平面視で湾曲し、平面視で湾曲したフレーム２１０の底板２１１に載って周回する。その場合、モジュールベルト２２０が湾曲する搬送区間で湾曲弧の外周側又は内周側に寄り、側板２１２に接触するが、フレーム２１０の側板２１２が平面視でほぼ折れ線状に設けられ、湾曲するモジュールベルト２２０の幅方向の端面が不連続的に接触するので、モジュールベルト２２０が側板２１２から受ける抵抗が小さくなり、駆動装置２３０が小さな規模のもので済み、コストが低減すると共に、湾曲の曲率の限界を大きく改善することができ、曲率を、より大きくすることが可能となる。
【００４４】
本発明の第２のメダル搬送装置は、フレームを平面視で湾曲して設け、フレームの側板を平面視でほぼ折れ線状に設けたメダル搬送措置の実施形態をすべて含む。そのなかで、上記実施形態の場合、フレーム２１０が、ほぼ扇状に広がる板状の部分底板２１５ａと、この部分底板２１５ａの幅方向両側付近からほぼ平行に立ち上がる板状の部分側板２１５ｂとを有するフレームユニット２１５を、ほぼ遊技機１００の配列方向に沿って複数連結することで構成されている。このようにすれば、単純な構造のフレームユニット２１５を連結することでフレーム２１０を構成できるので、コスト的に安くあがり、また施工作業性もよい。
【００４５】
本発明の第２のメダル搬送装置は、モジュールベルトを戻り側ではフレームの底板の下側を戻るように構成した実施形態をすべて含む。そのなかで、上記実施形態の場合、フレーム２１０の底板２１１の下側に、戻り側のモジュールベルト２２０を受ける戻り側プーリ２５０が設けられ、この戻り側プーリ２５０の幅方向の両端付近に、幅方向の外側に向かって直径が大きくなる傾斜面２５１ａを有するフランジ２５１が設けられている。このようにすれば、モジュールベルト２２０が湾曲しながら周回することでモジュールベルト２２０に幅方向に負荷がかかり、モジュールベルト２２０が真直に戻るように幅方向に移動しようとするが、フランジ２５１に傾斜面２５１ａが設けられているので、平面視でフランジ２５１が湾曲するモジュールベルト２２０に対して或る程度の長さにわたって接触することになり、モジュールベルト２２０の戻り側プーリ２５０への引っ掛かりが緩和され、モジュールベルト２２０が戻り側プーリ２５０から抵抗を受けることで生じると考えられるシャクリ、つまり周回速度が変動する現象が防止される。しかも、モジュールベルト２２０はこの傾斜面２５１ａに乗り上げることでもとの位置に戻されることになり、モジュールベルト２２０が予定の周回軌道に沿って安定的に周回することになる。
【００４６】
上記実施形態の下側のメダル搬送装置Ｌは、本発明の第３のメダル搬送装置の実施形態として位置づけることもできる。すなわち、上記実施形態の下側のメダル搬送装置Ｌは、底板２１１及び側板２１２を有するフレーム２１０と、モジュールベルト２２０と、駆動装置２３０とを備え、上記フレーム２１０にガイド部材２６０を設け、これによって水平搬送区間２７０と斜め搬送区間２８０とができるように構成すると共に、メダル搬送装置Ｌの下部が、遊技機１００が設置される床Ｆの高さとほぼ同じ高さとなるように設けた。このように構成したので、駆動装置２３０によりモジュールベルト２２０が周回し、遊技機１００から排出されたメダルが搬送側のモジュールベルト２２０に載って搬送される。搬送側のモジュールベルト２２０がフレーム２１０の底板２１１に載るので、モジュールベルト２２０は幅方向にほぼ水平状態を保ち、安定してメダルを搬送する。側板２１２によりメダルがモジュールベルト２２０から側方へ落ちることが防がれる。
【００４７】
その場合、モジュールベルト２２０は平ベルト等に比して集中荷重を受けたときの強度が優れているため、ガイド部材２６０でモジュールベルト２２０の幅方向両端を上から接触し、押圧して水平搬送区間２７０から斜め搬送区間２８０へとモジュールベルト２２０を案内できることになる。そのため、メダル搬送装置Ｌを、その下部が、遊技機１００が設置される床Ｆの高さとほぼ同じ高さとなるように設けても、水平搬送区間２７０におけるモジュールベルト２２０の面を可及的に低くしながら、斜め搬送区間２８０でメダルをタンク３００の上縁や後続搬送装置の搬送面まで揚げることができる。その結果、遊技機１００からモジュールベルト２２０の面までの落差が大きくなり、遊技機１００とメダル搬送装置Ｌの相対位置によらず、下側のシュータ２９１のなかにメダルが詰まるトラブルが防がれ、施工時に下側のシュータ２９１の取り回しに苦労することが減り、作業性が向上する。しかも、単一のモジュールベルト２２０及び駆動装置２３０を用いるものであるので、コスト的に安くあがる。
【００４８】
本発明は、以上の実施形態の特徴を適宜組み合わせてなる実施形態を含むものである。本発明は、以上の実施形態によって限定解釈されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態の遊技設備を示す正面図である。説明上、遊技機周囲のパネル等は図示を省略している。
【図２】実施形態の遊技設備を示す平面図である。上側のメダル搬送装置、上側のシュータ及び昇降装置は図示を省略している。
【図３】実施形態の遊技設備を示す平面図である。下側のメダル搬送装置、下側のシュータ及びタンクは図示を省略している。
【図４】実施形態のメダル搬送装置で用いたモジュールベルトの拡大平面図である。
【図５】実施形態のメダル搬送装置で用いたモジュールベルトの拡大側面図である。
【図６】実施形態の下側のメダル搬送装置を示す拡大した側面図である。左側が駆動装置の付近の構成、右側が従動プーリの付近の構成であり、この間のフレームを省略して示している。
【図７】図６において手前の側板を取り除いた側面図である。スプロケットの歯は図示を省略している。
【図８】図６におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】実施形態の下側のメダル搬送装置を水平搬送区間において長手方向に向く面で断面した図である。
【図１０】実施形態の下側のメダル搬送装置を水平搬送区間において長手方向に向く面で断面した図である。ボルトを外して一方の側板を取り外している。
【図１１】実施形態のメダル搬送装置における平面視で湾曲する部分をみた平面図である。モジュールベルトは外している。
【図１２】実施形態のメダル搬送装置における平面視で湾曲する部分をみた平面図である。側板の上部を切除してモジュールベルトをみせている。
【図１３】実施形態の上側のメダル搬送装置を水平搬送区間において長手方向に向く面で断面した図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ｉ  遊技機島
Ｌ  下側のメダル搬送装置
Ｕ  上側のメダル搬送装置
１００  遊技機
２１０  フレーム
２１１  底板
２１２  側板
２１３  覆い部
２１５  フレームユニット
２１５ａ  部分底板
２１５ｂ  部分側板
２２０  モジュールベルト
２２１  モジュール
２２２  ピン
２２３  噛み合い部
２２４  ストッパ
２３０  駆動装置
２５０  戻り側プーリ
２５１  フランジ
２５１ａ  傾斜面
２６０  ガイド部材
２７０  水平搬送区間
２８０  斜め搬送区間
Ｆ  床
【図１】
2006026109.tif 000003
【図２】
2006026109.tif 000004
【図３】
2006026109.tif 000005
【図４】
2006026109.tif 000006
【図５】
2006026109.tif 000007
【図６】
2006026109.tif 000008
【図７】
2006026109.tif 000009
【図８】
2006026109.tif 000010
【図９】
2006026109.tif 000011
【図１０】
2006026109.tif 000012
【図１１】
2006026109.tif 000013
【図１２】
2006026109.tif 000014
【図１３】
2006026109.tif 000015