(57)【要約】【課題】サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能なネットワーク機器のサポート支援システム、サポート支援サーバ、サポート支援処理方法およびサポート支援サーバプログラムを提供することを目的とする。【解決手段】サポート支援サーバ２は、サポートセンタのセンタサーバ１が有する、複数のネットワーク機器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの相関情報を記録した機器相関テーブルに基づいて、ネットワーク機器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの動作情報をセンタサーバ１へ送信するので、複数のネットワーク機器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄがネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバ１への負荷集中を防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サポートセンタのセンタサーバと、
複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続され、前記ネットワーク機器から収集した情報を前記センタサーバへ送信するサポート支援サーバとを有し、
前記センタサーバは、
前記複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有し、
前記サポート支援サーバは、
前記複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、
前記動作情報を蓄積する手段と、
前記センタサーバから前記機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報を前記センタサーバへ送信する手段とを有するネットワーク機器のサポート支援システム。
【請求項２】
前記センタサーバは、
前記サポート支援サーバから送信されたネットワーク機器の動作情報を各利用者のネットワーク機器の構成情報とともに利用者ごとに蓄積する手段と、
前記蓄積されたネットワーク機器の構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器の構成を有する利用者を検索する手段と、
前記検索された利用者のサポート支援サーバに対して前記ネットワーク機器の更新プログラムを送信する手段とを有する請求項１記載のネットワーク機器のサポート支援システム。
【請求項３】
複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続する手段と、
前記複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、
前記動作情報を蓄積する手段と、
前記複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有するサポートセンタのセンタサーバから前記機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報を前記センタサーバへ送信する手段とを有するネットワーク機器のサポート支援サーバ。
【請求項４】
複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有するサポートセンタのセンタサーバと、
複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続され、前記ネットワーク機器から収集した情報を前記センタサーバへ送信するサポート支援サーバとによるネットワーク機器のサポート支援処理方法であって、
前記サポート支援サーバが、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集すること、
前記サポート支援サーバが、前記動作情報を蓄積すること、
前記サポート支援サーバが、前記センタサーバから前記機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報を前記センタサーバへ送信することを含むネットワーク機器のサポート支援処理方法。
【請求項５】
複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続する手段と、
前記複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、
前記動作情報を蓄積する手段と、
前記複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有するサポートセンタのセンタサーバから前記機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報を前記センタサーバへ送信する手段としてコンピュータを機能させるネットワーク機器のサポート支援サーバプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに相互に接続されたネットワーク機器のサポート支援システム、サポート支援サーバ、サポート支援処理方法およびサポート支援サーバプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内ネットワークの普及により、従来のコンピュータ機器に加えてオーディオ機器やビジュアル機器のほか、冷蔵庫、洗濯機、炊飯器、電子レンジやエアーコンディショナ等のいわゆる白物家電機器をネットワークに接続する動きが盛んである。一方で、多くの機器が１つのネットワークに接続されると、機器の相関により利用者が予想できない問題が発生する可能性がある。
【０００３】
なお、ネットワークを使用して機器情報を収集して解析するシステムとして、例えば（特許文献１）に記載のものが知られている。（特許文献１）に記載のシステムでは、情報機器の機器情報を定期的に管理コンピュータに送信して機器情報保存部に保存しておき、情報機器に障害が発生した場合には、機器情報解析部が機器情報保存部に保存された機器情報に基づいて障害の原因を解析することにより、情報機器に障害が発生した事実のみならず、障害の発生に至った障害発生原因を解明することが可能になるというものである。
【０００４】
また、（特許文献２）には、管理装置に負担をかけることなく故障情報を管理するため、インターネットを介して管理装置から管理対象となる電気機器へ故障情報の送信要求を送信し、電気機器はこの要求に応じて電気機器の故障を示す故障情報を管理装置へ返信するようにした電気機器の管理方法が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−３０３１１７号公報
【特許文献２】特開２００４−１０４７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数の機器が家庭内ネットワークに接続され、連携動作するようになると、何らかの機器障害が発生した際に、専門知識の乏しい利用者自身が対応することは不可能である。特に、ソフトウエアによる機器障害発生時には、そのときの複数の機器の連携動作状況が不明であるため、障害原因を突き止めることができない。
【０００６】
（特許文献１，２）は、電気機器自身が故障状態の有無を判断し、センタサーバの要求に応じて故障情報を応答するものであるが、複数の機器が家庭内ネットワークに接続され、連携動作している状況では、障害発生時のこれらの複数の機器の連携動作状況が不明であるため、家庭内ネットワークに接続された全ての機器について診断情報を送信しなければならなくなる。
【０００７】
ところが、このように家庭内ネットワークに接続された機器（以下、「ネットワーク機器」と称す。）の全てから診断情報をサポートセンタのセンタサーバに送信する場合、サポートする世帯数が多くなるとセンタサーバへのネットワーク負荷が大きくなり、負荷集中によるサービス停止に陥る可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明においては、複数のネットワーク機器がネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器の障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能なネットワーク機器のサポート支援システム、サポート支援サーバ、サポート支援処理方法およびサポート支援サーバプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明のネットワーク機器のサポート支援システムは、サポートセンタのセンタサーバと、複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続され、ネットワーク機器から収集した情報をセンタサーバへ送信するサポート支援サーバとを有し、センタサーバは、複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有し、サポート支援サーバは、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、動作情報を蓄積する手段と、センタサーバから機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信する手段とを有する構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のネットワーク機器がネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器の障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本願の第１の発明は、サポートセンタのセンタサーバと、複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続され、ネットワーク機器から収集した情報をセンタサーバへ送信するサポート支援サーバとを有し、センタサーバは、複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有し、サポート支援サーバは、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、動作情報を蓄積する手段と、センタサーバから機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信する手段とを有するネットワーク機器のサポート支援システムであり、サポート支援サーバが、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集し、この収集した動作情報を蓄積しておき、センタサーバから複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信することにより、複数のネットワーク機器の相関情報に基づいて互いに影響し合う関係にあるネットワーク機器の動作情報のみがセンタサーバへ送信され、障害対策に必要なネットワーク機器の動作情報を取得することができる。これにより、複数のネットワーク機器がネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器の障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能となる。
【００１２】
本願の第２の発明は、センタサーバは、サポート支援サーバから送信されたネットワーク機器の動作情報を各利用者のネットワーク機器の構成情報とともに利用者ごとに蓄積する手段と、蓄積されたネットワーク機器の構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器の構成を有する利用者を検索する手段と、検索された利用者のサポート支援サーバに対してネットワーク機器の更新プログラムを送信する手段とを有するネットワーク機器のサポート支援システムであり、センタサーバが、サポート支援サーバから送信されたネットワーク機器の動作情報を各利用者のネットワーク機器の構成情報とともに利用者ごとに蓄積しておき、この蓄積されたネットワーク機器の構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器の構成を有する利用者を検索して、この検索された利用者のサポート支援サーバに対してネットワーク機器の更新プログラムを送信することにより、ネットワーク機器の構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器の構成を有する利用者に対して自動的にネットワーク機器の更新プログラムが提供される。これにより、同じ条件で発生する障害を未然に防ぐことが可能となる。
【００１３】
本願の第３の発明は、複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続する手段と、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、動作情報を蓄積する手段と、複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有するサポートセンタのセンタサーバから機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信する手段とを有するネットワーク機器のサポート支援サーバであり、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集し、この収集した動作情報を蓄積しておき、センタサーバから複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信することにより、複数のネットワーク機器の相関情報に基づいて互いに影響し合う関係にあるネットワーク機器の動作情報のみがセンタサーバへ送信され、障害対策に必要なネットワーク機器の動作情報を取得することができる。これにより、複数のネットワーク機器がネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器の障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能となる。
【００１４】
本願の第４の発明は、複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有するサポートセンタのセンタサーバと、複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続され、ネットワーク機器から収集した情報をセンタサーバへ送信するサポート支援サーバとによるネットワーク機器のサポート支援処理方法であって、サポート支援サーバが、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集すること、サポート支援サーバが、動作情報を蓄積すること、サポート支援サーバが、センタサーバから機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信することを含むネットワーク機器のサポート支援処理方法であり、サポート支援サーバが、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集し、この収集した動作情報を蓄積しておき、センタサーバから複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信することにより、複数のネットワーク機器の相関情報に基づいて互いに影響し合う関係にあるネットワーク機器の動作情報のみがセンタサーバへ送信され、障害対策に必要なネットワーク機器の動作情報を取得することができる。これにより、複数のネットワーク機器がネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器の障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能となる。
【００１５】
本願の第５の発明は、複数のネットワーク機器が接続されたネットワークに接続する手段と、複数のネットワーク機器のそれぞれから動作情報を収集する手段と、動作情報を蓄積する手段と、複数のネットワーク機器の相関情報を記録した機器相関テーブルを有するサポートセンタのセンタサーバから機器相関テーブルに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバへ送信する手段としてコンピュータを機能させるネットワーク機器のサポート支援サーバプログラムであり、このプログラムを実行したコンピュータによれば、上記本発明のネットワーク機器のサポート支援サーバと同様の作用、効果を奏することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態におけるネットワーク機器のサポート支援システムの全体構成図、図２は図１のセンタサーバのブロック図、図３は図１のサポート支援サーバのブロック図である。
【００１８】
図１において、本発明の実施の形態におけるネットワーク機器のサポート支援システムは、サポートセンタのセンタサーバ１と、テレビジョン、冷蔵庫、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）・ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）レコーダやビデオカメラ等の複数のネットワーク機器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが接続された家庭内ネットワーク３に接続されるサポート支援サーバ２とから構成される。サポートセンタは、各メーカＸ，Ｙ，Ｚ等により製造された各ネットワーク機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ（図４参照。）を統括してサポートするセンタである。
【００１９】
図２に示すように、センタサーバ１は、複数のネットワーク機器Ａ〜Ｅの相関情報を記録した機器相関テーブル１０ａ、各利用者のネットワーク機器４ａ〜４ｄの構成情報を記録する機器構成テーブル１０ｂ、および各利用者のネットワーク機器４ａ〜４ｄの動作情報を記録する動作情報テーブル１０ｃを含むデータベース１０と、データベース１０を検索する検索手段１１と、検索手段１１の検索結果に基づいてサポート支援サーバ２へネットワーク機器４ａ〜４ｄの動作情報要求を行う動作情報要求手段１２と、検索手段１１の検索結果に基づいてサポート支援サーバ２へネットワーク機器４ａ〜４ｄの更新プログラムを送信する自動更新手段１３とを有する。
【００２０】
図４は機器相関テーブル１０ａの例を示す図を示している。
【００２１】
図４に示すように機器相関テーブル１０ａは、各メーカＸ，Ｙ，Ｚ等により製造された各ネットワーク機器Ａ〜Ｅの相関情報を記録したものである。この機器相関テーブル１０ａには、障害が発生したネットワーク機器Ａ〜Ｅに対して、互いに影響し合う関係（相関関係）にあるネットワーク機器Ａ〜Ｅを関連付けたものである。
【００２２】
図５は機器構成テーブル１０ｂの例を示す図を示している。
【００２３】
図５に示すように機器構成テーブル１０ｂは、各利用者の家庭内ネットワーク３に接続されている各ネットワーク機器Ａ〜Ｅの構成を記録したものである。
【００２４】
図６は動作情報テーブル１０ｃの例を示す図を示している。
【００２５】
図６に示すように動作情報テーブル１０ｃは、各利用者のネットワーク機器Ａ〜Ｅで発生した障害ごとに、その障害の発生頻度と、その障害に関連するネットワーク機器Ａ〜Ｅと、その障害に対する対策情報とを記録したものである。
【００２６】
検索手段１１は、例えばサポート支援サーバ２からのネットワーク機器Ａ〜Ｅの障害発生の通知に基づいてデータベース１０を検索し、この障害が発生したネットワーク機器Ａ〜Ｅと相関のあるネットワーク機器Ａ〜Ｅを抽出し、この検索結果を動作情報要求手段１２に通知する機能を有する。また、検索手段１１は、機器構成テーブル１０ｂおよび動作情報テーブル１０ｃを参照することにより、データベース１０に蓄積されたネットワーク機器Ａ〜Ｅの構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器Ａ〜Ｅの構成を有する利用者を抽出し、この検索結果を自動更新手段１３へ通知する機能を有する。
【００２７】
動作情報要求手段１２は、検索手段１１により通知された検索結果に基づき、サポート支援サーバ２に対してネットワーク機器Ａ〜Ｅを指定して動作情報を要求するものである。
【００２８】
自動更新手段１３は、検索手段１１により通知された検索結果に基づき、検索された利用者のサポート支援サーバ２に対して更新が必要となったネットワーク機器Ａ〜Ｅの更新プログラムを送信するものである。
【００２９】
図３に示すように、サポート支援サーバ２は、複数のネットワーク機器Ａ〜Ｅのそれぞれから動作情報を収集する動作情報収集手段２０と、この収集した動作情報を記録する動作情報テーブル２１ａを含むデータベース２１と、障害が発生したネットワーク機器Ａ〜Ｅをセンタサーバ１へ通知する障害発生通知手段２２と、センタサーバ１から動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器Ａ〜Ｅの動作情報を動作情報テーブル２１ａから取得し、センタサーバ１へ送信する動作情報送信手段２３と、センタサーバ１から送信された更新プログラムを受信する更新プログラム受信手段２４と、更新プログラム受信手段２４により受信した更新プログラムを更新対象のネットワーク機器Ａ〜Ｅへ受け渡すために記憶する更新プログラム記憶手段２５とを有する。
【００３０】
図７は動作情報テーブル２１ａの例を示す図を示している。
【００３１】
図７に示すように動作情報テーブル２１ａには、各ネットワーク機器Ａ〜Ｅの動作情報が時系列で記録されている。なお、図中の記号は、例えば、Ａ：テレビジョン、Ｂ：冷蔵庫、Ｃ：ＨＤＤ・ＤＶＤレコーダ、Ｄ：ビデオカメラの場合、ＴＶS0：電源オン、ＴＶS1：テレビを見る、ＴＶS2：ビデオを見る、ＲＥＦS1：ドアクローズ、ＲＥＦS2：ドアオープン、ＤＶＤS0：電源オン、ＤＶＤS1：ＨＤＤを見る、ＤＶＤS2：ＤＶＤを見る、ＭＶS0：電源オン、ＭＶS1：停止、ＭＶS2：再生モード、ＭＶS3：録画モード等を示す。
【００３２】
障害発生通知手段２２は、家庭内ネットワーク３に接続された各ネットワーク機器４ａ〜４ｄに障害が発生した場合にセンタサーバ１へ通知するものであるが、この障害発生通知処理は自動または手動で行われる。自動の場合、障害発生を検知すると、自動的に障害を発生したネットワーク機器をセンタサーバ１へ通知する。手動の場合、サポート支援サーバ２または各ネットワーク機器４ａ〜４ｄに備えられたトラブルボタン（図示せず。）の押下をトリガとして、このトリガボタンの押下前後に操作または動作があったネットワーク機器をセンタサーバ１へ通知する。
【００３３】
以下、上記構成のネットワーク機器のサポート支援システムによる処理について、図８から図１０のフローチャートを用いて説明する。図８はサポート支援サーバ２の処理を示すフローチャート、図９および図１０はセンタサーバ１の処理を示すフローチャートである。
【００３４】
まず、サポート支援サーバ２の動作情報収集手段２０は、図８に示すように、家庭内ネットワーク３に新規にネットワーク機器４ａ〜４ｄが接続されたことを検知すると（ステップＳ１０１）、動作情報テーブル２１ａにその新規機器を登録し（ステップＳ１０２）、追加機器情報をセンタサーバ１に通知する（ステップＳ１０３）。
【００３５】
一方、センタサーバ１は、図９に示すように、追加機器情報を入手すると（ステップＳ２０１）、該当する利用者の機器構成テーブル１０ｂを更新する（ステップＳ２０２）。
【００３６】
また、サポート支援サーバ２の動作情報収集手段２０は、図８に示すように、各ネットワーク機器４ａ〜４ｄの動作を検知すると（ステップＳ１０４）、動作情報テーブル２１ａに時刻と動作情報とを記録する（ステップＳ１０５）。ここで、サポート支援サーバ２の障害発生通知手段２２は、障害発生を検知すると（ステップＳ１０６）、その障害が発生したネットワーク機器をセンタサーバ１へ通知する（ステップＳ１０７）。
【００３７】
一方、センタサーバ１は、図９に示すように、障害発生情報を入手すると（ステップＳ２０３）、サポート支援サーバ２に対して障害発生機器に関する情報のアップロードを指示する（ステップＳ２０４）。サポート支援サーバ２からのアップロードが完了すると（ステップＳ２０５）、センタサーバ１は障害発生時間の解析を行い（ステップＳ２０６）、検索手段１１が機器相関テーブル１０ａにより障害発生機器に関連するネットワーク機器を検索する（ステップＳ２０７）。そして、センタサーバ１の動作情報要求手段１２は、サポート支援サーバ２に対して時刻と関連機器に関する情報のアップロードを指示する（ステップＳ２０８）。
【００３８】
ここで、サポート支援サーバ２の動作情報送信手段２３は、図８に示すように、このアップロード指示を検知すると（ステップＳ１０８）、センタサーバ１から全時刻情報のアップロードが求められている場合には（ステップＳ１０９）、センタサーバ１が指示するネットワーク機器の全時刻に対する動作情報をセンタサーバ１にアップロードし（ステップＳ１１０）、特定時刻情報のアップロードが求められている場合には（ステップＳ１１１）、センタサーバ１が指定する時刻の指定されたネットワーク機器に対する動作情報をセンタサーバ１にアップロードする（ステップＳ１１２）。
【００３９】
センタサーバ１は、このサポート支援サーバ２からのアップロードが完了すると（ステップＳ２０９）、受信した動作情報に基づいて不具合解析処理を行う（ステップＳ２１０）。なお、この不具合解析処理の結果、障害に対する対策が行われた場合には、対策情報として動作情報テーブル１０ｃに記録される。
【００４０】
また、図１０に示すように、センタサーバ１は、定期的に機器情報を入手し（ステップＳ３０１）、該当利用者の機器構成テーブル１０ｂを更新する（ステップＳ３０２）。また、前述のように障害情報を入手し（ステップＳ３０３）、動作情報テーブル１０ｃに障害の機器構成を記憶する（ステップＳ３０４）。そして、障害頻度が規定以上の機器構成があった場合（ステップＳ３０５）、機器構成テーブル１０ｂを参照して規定以上の障害を発生した構成と同一の機器構成を持つ利用者を検索する（ステップＳ３０６）。ここで、利用者がいる場合（ステップＳ３０７）、未対策の対象利用者のサポート支援サーバ２に対してネットワーク機器の更新プログラムを送信する（ステップＳ３０８）。
【００４１】
以上のように、本実施の形態におけるネットワーク機器のサポート支援システムによれば、サポート支援サーバ２が、家庭内ネットワーク３に接続されている複数のネットワーク機器４ａ〜４ｄのそれぞれから動作情報を収集し、この収集した動作情報を蓄積しておき、センタサーバ１から複数のネットワーク機器Ａ〜Ｅの相関情報を記録した機器相関テーブル１０ａに基づいて指定されたネットワーク機器の動作情報要求に対して、該当するネットワーク機器の動作情報をセンタサーバ１へ送信する。
【００４２】
これにより、複数のネットワーク機器の相関情報に基づいて互いに影響し合う関係にあるネットワーク機器の動作情報のみがセンタサーバ１へ送信され、センタサーバ１は、障害対策に必要なネットワーク機器の動作情報を取得することができる。したがって、複数のネットワーク機器４ａ〜４ｄが家庭内ネットワーク３に接続されている状況で各ネットワーク機器４ａ〜４ｄの障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバ１への負荷集中を防止することが可能となる。
【００４３】
また、センタサーバ１が、サポート支援サーバ２から送信されたネットワーク機器４ａ〜４ｄの動作情報を各利用者のネットワーク機器４ａ〜４ｄの構成情報とともに利用者ごとに蓄積しておき、この蓄積されたネットワーク機器Ａ〜Ｅの構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器の構成を有する利用者を検索して、この検索された利用者のサポート支援サーバ２に対してネットワーク機器の更新プログラムを送信するので、ネットワーク機器の構成情報および動作情報から所定の条件に合致するネットワーク機器の構成を有する利用者に対して自動的にネットワーク機器の更新プログラムが提供される。これにより、同じ条件で発生する障害を未然に防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、ネットワークに相互に接続されたネットワーク機器のサポート支援システム、サポート支援サーバ、サポート支援処理方法およびサポート支援サーバプログラムとして有用である。特に、本発明は、複数のネットワーク機器がネットワークに接続されている状況で各ネットワーク機器の障害が発生した場合に、サポートセンタのセンタサーバへの負荷集中を防止することが可能な点で好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態におけるネットワーク機器のサポート支援システムの全体構成図
【図２】図１のセンタサーバのブロック図
【図３】図１のサポート支援サーバのブロック図
【図４】機器相関テーブルの例を示す図
【図５】機器構成テーブルの例を示す図
【図６】動作情報テーブルの例を示す図
【図７】動作情報テーブルの例を示す図
【図８】サポート支援サーバの処理を示すフローチャート
【図９】センタサーバの処理を示すフローチャート
【図１０】センタサーバの処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４６】
１    センタサーバ
２    サポート支援サーバ
４ａ    ネットワーク機器
４ｂ    ネットワーク機器
４ｃ    ネットワーク機器
４ｄ    ネットワーク機器
１０ａ    機器相関テーブル
１０ｂ    機器構成テーブル
１０ｃ    動作情報テーブル
【図１】
2006331068.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006331068.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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