(57)【要約】【課題】払い出された商品が起立姿勢になることを回避して、商品詰まりの発生を防止することができる自動販売機を提供すること。【解決手段】内部に商品収納ラック（５）を設けた商品収容庫（２）と、商品収納ラック（５）から払い出された商品を下流側に案内する商品シュータ７と、商品収容庫（２）の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設され、商品シュータ７によって案内された商品を通過させるための商品搬出口３１を有する内扉３０とを備えた自動販売機において、商品シュータ７によって案内された商品に必要に応じて当接することにより、該商品が起立姿勢となることを規制する姿勢規制手段を備えたものである。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に商品収納手段を設けた商品収容庫と、
商品収納手段から払い出された商品を下流側に案内する商品案内部材と、
商品収容庫の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設され、商品案内部材によって案内された商品を通過させるための商品搬出口を有する扉体と
を備えた自動販売機において、
前記商品案内部材によって案内された商品に必要に応じて当接することにより、該商品が起立姿勢となることを規制する姿勢規制手段を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記姿勢規制手段は、前記商品搬出口の上端縁に配設され、該商品搬出口の高さ寸法を規制する寸法規制板を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記寸法規制板は、前記商品搬出口の高さ寸法を、起立姿勢となる商品の通過を禁止する一方、倒置姿勢となる商品の通過を許容する大きさに規制することを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、内部に商品収納手段を設けた商品収容庫と、商品収納手段から払い出された商品を下流側に案内する商品案内部材と、商品収容庫の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設され、商品案内部材によって案内された商品を通過させるための商品搬出口を有する扉体とを備えた自動販売機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機においては、外箱の内部に断熱構造の商品収容庫が設けられているとともに、この商品収容庫の内部に商品を収納するための商品収納ラックが設けられており、商品収容庫の内部雰囲気を加熱、若しくは冷却することによって商品収納ラックの商品を所望の温度状態に維持するようにしている。
【０００３】
商品収容庫は、例えば外箱の内部に断熱材を配設することによって構成されたもので、前面に開口した箱状を成している。商品収容庫において商品収納ラックの下方域となる部位には、商品シュータと称される商品案内部材が設けられている。商品シュータは、奥方から前方に向けて漸次低くなる態様で配設されたプレート状部材である。
【０００４】
商品収容庫の前面開口には、内扉と称される断熱構造の扉体が開閉可能に設けられている。この扉体には、その下方部に商品搬出口が設けられている。商品搬出口は、商品シュータによって案内された商品を通過させるための開口であり、常態においては商品搬出口扉によって閉成されている。
【０００５】
そのような自動販売機では、商品収納ラックから払い出された商品が商品シュータの上面に落下した後、商品シュータの傾斜に沿って適宜転動／滑動しながら前方に案内され、最終的に扉体の商品搬出口を通じて外部に搬出されることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の自動販売機では、複数種の商品、すなわち様々な形状や大きさ（内容量）の商品を販売するのが一般的である。そのため、扉体に設けられた商品搬出口は、それら様々な形状や大きさの商品が通過できるように開口面積が最大限確保されている。
【０００７】
しかしながら、商品収納ラックから払い出される商品によっては、その形状や大きさ等が起因して、商品シュータの上面に落下したときの衝撃、あるいは商品シュータ上での転動／滑動状態等により起立姿勢となってしまう結果、商品搬出口付近で商品詰まりが発生してしまう虞れがあった。特に、例えば内容量が２８０ｍｌ前後の小型のペットボトル入り飲料のような商品は、商品シュータ上で起立姿勢となりやすく、商品詰まりが発生しやすかった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みて、払い出された商品が起立姿勢になることを回避して、商品詰まりの発生を防止することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、内部に商品収納手段を設けた商品収容庫と、商品収納手段から払い出された商品を下流側に案内する商品案内部材と、商品収容庫の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設され、商品案内部材によって案内された商品を通過させるための商品搬出口を有する扉体とを備えた自動販売機において、前記商品案内部材によって案内された商品に必要に応じて当接することにより、該商品が起立姿勢となることを規制する姿勢規制手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上記請求項１において、前記姿勢規制手段は、前記商品搬出口の上端縁に配設され、該商品搬出口の高さ寸法を規制する寸法規制板を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上記請求項２において、前記寸法規制板は、前記商品搬出口の高さ寸法を、起立姿勢となる商品の通過を禁止する一方、倒置姿勢となる商品の通過を許容する大きさに規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自動販売機によれば、姿勢規制手段が、商品案内部材によって案内された商品に必要に応じて当接することにより、該商品が起立姿勢となることを規制するので、起立姿勢となった商品が商品搬出口に引っ掛かる結果、商品搬出口付近で商品詰まりが発生する虞れがない。従って、払い出された商品が起立姿勢になることを回避して、商品詰まりの発生を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である自動販売機を概念的に示したものである。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、外箱１を備えている。
【００１５】
外箱１は、複数の金属板を適宜組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した箱状に構成してある。この外箱１には、その内部に断熱構造の商品収容庫２が設けてある。本実施の形態では、外箱１の内面に予め板状に成形した断熱ボード３を配設することにより、これら断熱ボード３によって囲まれる空間に商品収容庫２を構成するようにしている。断熱ボード３は、図には明示していないが、発泡ウレタン等の断熱材によって成形した板状部材の表裏両面にそれぞれ面材として樹脂フィルムやクラフト紙を貼着したものである。
【００１６】
この商品収容庫２の内部には、仕切板４によって３つの独立した室が画成してあり、さらに仕切板４によって画成されたそれぞれの室には、商品収納ラック（商品収納手段）５が配設してある。仕切板４は、断熱ボード３の適宜個所に補強金具を取り付けることによって構成したものである。商品収納ラック５は、一対の側板５ａの間に湾曲形状のセグメント５ｂを配設することによって上下方向に延在する蛇行状の商品収納域６を構成したもので、商品収納域６に商品を収納する一方、商品販売指令が与えられた場合に最下位に位置するものから商品の払い出しを行う。本実施の形態では、それぞれの室に複数の商品収納域６を有した商品収納ラック５を前後に配設するようにしている。
【００１７】
また、商品収容庫２の各室には、それぞれの下方部に商品シュータ（商品案内部材）７及び背面ダクト８が設けてある。商品シュータ７は、多数の通気孔を有した平板状部材であり、室の後方から前方に向けて低く傾斜する態様で配設してある。背面ダクト８は、商品収容庫２において各室の背面側に位置する部分に設けた導風路である。
【００１８】
商品シュータ７よりも下方となる部分には、その奥方から蒸発器１０ａ、ヒータ１１及び送風ファン１２が順次配置してある。蒸発器１０ａは、商品収容庫２の外部に配置した圧縮機１０ｂ、凝縮器１０ｃ及び膨張器１０ｄとによって冷却ユニット１０を構成するものである。ヒータ１１は、所定の電圧が印加された場合に発熱駆動するものである。送風ファン１２は、モータ１３が駆動した場合に各室の奥方から手前側に向けて送風を行うものである。
【００１９】
一方、自動販売機には、外扉２０及び内扉（扉体）３０が設けてある。外扉２０は、外箱１の前面開口を覆うためのもので、外箱１の一側縁部に開閉可能となる態様でヒンジ結合してある。図には明示していないが、この外扉２０の前面には、商品を販売する際に必要となるディスプレイウィンドウ２１、商品選択押ボタン、紙幣挿入口、硬貨投入口、返却レバー、金額表示器、硬貨返却口、商品取出口２２が設けてある。
【００２０】
内扉３０は、外扉２０の上部内面に設けた断熱体３０′とともに商品収容庫２の前面を覆う一方、商品収容庫２の各室に対応した下方部に商品搬出口３１を有したもので、外扉２０よりも内方となる位置において外箱１の一側縁部に開閉可能に配設してある。この内扉３０は、図３及び図４に示すように、扉本体３２と、商品搬出口枠３３とを備えて構成してある。
【００２１】
扉本体３２は、枠体としての扉本体板金３２１と、発泡ウレタン等の断熱材３２２とによって成形した板状部材である。この扉本体３２には、上述した断熱ボード３と同様に、その表裏両面の所定個所に面材として樹脂フィルムやクラフト紙が貼着してある。
【００２２】
商品搬出口枠３３は、扉本体３２に装着することによって内扉３０の商品搬出口３１を規定するためのもので、それぞれ矩形の枠状に構成してある。より詳細には、商品搬出口枠３３は、図５に示すように、水平方向に延在する上縁部３３１と、それぞれ上縁部３３１の両側部から下方側に該上縁部３３１の延在方向と直交する方向に延在する一対の側縁部３３２と、上縁部３３１と同様に水平方向に延在し、一対の側縁部３３２の下端部を連結する下縁部３３３とを備えて構成してある。上縁部３３１、側縁部３３２及び下縁部３３３の前端縁には、フランジ３３４が形成してある。上縁部３３１に形成したフランジ３３４には２つのネジ受部３３５が設けてある。一対の側縁部３３２は、板状部材から形成してあり、上端から下端側に所定の距離だけ離隔した所定部位から、扉本体板金３２１の形状に適合する態様で前端縁が後端側に向けて漸次傾斜する形態を成している。また、一対の側縁部３３２は、互いの間隔が後端側から前端側に向けて漸次拡がる態様でテーパー状に形成してある（図７参照）。さらに、一対の側縁部３３２には、上記所定部位の上方側に抜止片３３２ａが切り起こしにより形成してあるとともに、該所定部位の下方側のフランジ３３４に係合爪３３４ａが形成してある。
【００２３】
そのような商品搬出口枠３３は、図６に示すように、係合爪３３４ａを扉本体板金３２１に設けた角孔３２１ａに前方側から挿通させることにより、扉本体板金３２１により形成された枠配置部３２１ｂに配置される。このとき、抜止片３３２ａが、図７に示すように、扉本体板金３２１の後方側に位置し、商品搬出口枠３３が前方側に抜け出すのを防止する。そして、枠配置部３２１ｂに商品搬出口枠３３を配置した状態で、扉本体３２の後方側から所定の個所に複数のネジＮを挿通させて締結することにより、商品搬出口枠３３は扉本体３２に装着される。これにより、内扉３０に商品搬出口３１が設けられる。
【００２４】
また、商品搬出口枠３３には、個々の開口を閉塞する商品搬出口扉３４が設けてある。商品搬出口扉３４は、内方側から押した場合に商品搬出口３１が開成状態となるように上方の水平軸を中心として開閉可能に配設してある。
【００２５】
一方、扉本体３２には、図８に示すように、商品搬出口枠３３のネジ受部３３５と螺合するネジＮに挿通された態様で、寸法規制板（姿勢規制手段）３５が適宜装着してある。寸法規制板３５は、対応する商品搬出口３１の後方側開口、すなわち商品シュータ７を臨む開口の高さ寸法を規制するためのものである。より詳細に説明すると、寸法規制板３５は、金属薄板を加工して形成した板状部材であり、対応する商品搬出口３１の後方側開口の高さ寸法を、例えば内容量２８０ｍｌの小型のペットボトル入り飲料等のような商品（以下、小型商品とも称する）の高さ寸法よりも小さくして該小型商品が起立姿勢で通過することを禁止する一方、倒置姿勢にある商品の通過を許容する大きさにしてある。
【００２６】
上記のように構成した自動販売機では、例えば、冷却ユニット１０を駆動した状態で送風ファン１２を駆動すると、蒸発器１０ａにより冷却された空気が商品シュータ７の通気孔を通じて商品収納ラック５に供給される一方、商品収納ラック５を通過した空気が背面ダクト８を通じて送風ファン１２に返却されることになり、商品収納ラック５に収納した商品を５℃程度に冷却することが可能になる。これとは逆にヒータ１１を駆動した状態で送風ファン１２を駆動すると、ヒータ１１により加熱された空気が商品シュータ７の通気孔を通じて商品収納ラック５に供給される一方、商品収納ラック５を通過した空気が背面ダクト８を通じて送風ファン１２に返却されることになり、商品収納ラック５に収納した商品を５５℃程度に加熱することが可能になる。
【００２７】
この間、購入者の購入操作に応じて商品販売指令が与えられると、対応する商品収納ラック５において最下位に収納された商品が商品シュータ７に払い出される。商品シュータ７に払い出された商品は、その傾斜にしたがって順次案内され、内扉３０の商品搬出口３１を通過した後に外扉２０の商品取出口２２に搬出されることになり、この商品取出口２２を通じて購入者の手に渡る。
【００２８】
ここで、内扉３０を構成する扉本体３２に寸法規制板３５が装着された自動販売機によれば、商品搬出口３１の後方側開口の高さ寸法が寸法規制板３５により特定の大きさに規制されるため、商品収納ラック５から払い出された小型商品等の商品が商品シュータ７の上面に落下したときの衝撃、あるいは商品シュータ７上での転動／滑動状態等により起立姿勢となってしまって商品搬出口３１に至った場合でも、該商品の上部を寸法規制板３５に当接させる結果、該商品を倒置姿勢にすることができる。これにより、起立姿勢となった商品が商品搬出口３１に引っ掛かる結果、商品搬出口３１付近で商品詰まりが発生する虞れがない。従って、本実施の形態に係る自動販売機によれば、払い出された商品が起立姿勢になることを回避して、商品詰まりの発生を防止することができる。
【００２９】
また、上記自動販売機によれば、商品搬出口３１を構成する商品搬出口枠３３の一対の側縁部３３２が後方から前方に向けて互いの間隔が漸次拡がる態様でテーパー状に形成してあるので、該商品搬出口３１を開閉する商品搬出口扉３４との間に充分な間隙を設けることができる。これにより、商品搬出口枠３３の経時的変化等により該商品搬出口枠３３の側縁部３３２が内側にたわむことになっても、商品搬出口扉３４の開閉動作に影響を与える虞れがない。従って、商品搬出口扉３４の動作不良の発生を回避することができ、該商品搬出口扉３４の動作不良に起因する商品詰まりによる販売トラブルや、外気の大量侵入による庫内霜付き等の発生を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料及びペットボトル入り飲料等の各種商品を販売するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機を示した斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の断面側面図である。
【図３】図１に示した自動販売機に適用する扉体を商品収容庫に面する側から見た要部斜視図である。
【図４】図３に示した扉体の要部についての側面断面図である。
【図５】図３に示した扉体に適用する商品搬出口枠の斜視図である。
【図６】図５に示した商品搬出口枠の取り付けを示した説明図である。
【図７】図３に示した扉体の要部についての平面断面図である。
【図８】図４に示した扉体の要部をさらに拡大して示した拡大側面断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１        外箱
２        商品収容庫
３        断熱ボード
４        仕切板
５        商品収納ラック
５ａ      側板
５ｂ      セグメント
６        商品収納域
７        商品シュータ
８        背面ダクト
１０      冷却ユニット
１０ａ    蒸発器
１０ｂ    圧縮機
１０ｃ    凝縮器
１０ｄ    膨張器
１１      ヒータ
１２      送風ファン
１３      モータ
２０      外扉
２１      ディスプレイウィンドウ
２２      商品取出口
３０      内扉
３０′    断熱体
３１      商品搬出口
３２      扉本体
３２１    扉本体板金
３２１ａ  角孔
３２１ｂ  枠配置部
３２２    断熱材
３３      商品搬出口枠
３３１    上縁部
３３２    側縁部
３３２ａ  抜止片
３３３    下縁部
３３４    フランジ
３３４ａ  係合爪
３３５    ネジ受部
３４      商品搬出口扉
３５      寸法規制板
Ｎ        ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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