(57)【要約】【課題】確実に時刻を同期させることができ、且つ、安価に構築できる時刻同期システムを得る。【解決手段】電波１００による標準時刻信号を受信するアンテナ１０１と、標準時刻信号を変調して標準時刻伝達信号４０として電力線および電灯線１２０を介して被制御対象機器５１に伝送する時刻信号変調回路４と、伝送された標準時刻伝達信号４０を用いて被制御対象機器５１が内部に保持する時刻情報を修正して当該標準時刻信号に同期させるタイマー回路６１とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波による標準時刻信号を受信する標準時刻信号受信手段と、
前記標準時刻信号を電力線および電灯線の少なくとのいずれか一方を介して被制御対象機器に伝送する標準時刻信号伝送手段と、
伝送された前記標準時刻信号を用いて前記被制御対象機器が内部に保持する時刻情報を修正して当該標準時刻信号に同期させる同期手段と
を備えたことを特徴とする時刻同期システム。
【請求項２】
前記標準時刻信号伝送手段によって伝送される標準時刻信号は、標準時刻信号受信手段から出力される信号と全く同じコードであることを特徴とする請求項１に記載の時刻同期システム。
【請求項３】
電力線または電灯線上を伝送される前記標準時刻信号は複数個あって、
複数の前記標準時刻信号の中から、それらの強度に基づいて１つを選択する第１の同期信号選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の時刻同期システム。
【請求項４】
電力線または電灯線上を伝送される前記標準時刻信号は複数個あって、
複数の前記標準時刻信号の中から、それらの位相差に基づいて１つを選択する第２の同期信号選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の時刻同期システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、時刻同期システムに関し、特に、標準時刻信号搬送波の届かない場所に設置されている被制御対象機器の制御を行うために、時刻を同期させる時刻同期システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の時刻信号供給システムとして、電話網を介して定期的に、例えば、一日に一回、標準電波やＧＰＳあるいはテレホンＪＪＹ（郵政省通信総合研究所が提供する電話回線による標準時供給システム）からマスタ時刻装置３が日本標準時を取得して、自走する内蔵時計との誤差をチェックし、その誤差が規定の範囲を超えていた場合に、内蔵時計の時刻修正を行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この時刻修正にあたっては、テレホンＪＪＹからの電話網を介しての日本標準時の取得時に発生する伝送遅延時間を測定して、その伝送遅延時間も含めて修正する。また、このようにして時刻修正を行ったマスタ時刻装置３から複数のスレーブ時刻装置に対して定期的に電話網５を介して、時刻情報を配信する構成になっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３６３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１に記載された従来の時刻信号供給システムでは、マスタ時刻装置３が電話網５を介して日本標準時を取得した後に、自走する内蔵時計の修正を行って、接続されている複数のスレーブ時刻装置４に電話網５を介して定期的に時刻情報を送信する構成になっているため、マスタ時刻装置３が測定した伝送遅延時間の誤差が大きい場合や、スレーブ時刻装置４の内蔵時計の誤差が大きい場合には、特に、停電などのトラブルによる時刻カウントの停止又はリセット状態となった場合には、スレーブ時刻装置４が復旧した時点で時刻情報が標準時刻信号と異なるという問題が発生し、日本標準時とは違う時間で機器が動作するといった問題点があった。
【０００６】
また、同期が必要なスレーブ時刻装置４と同じ数量の電話回線を用いて時刻情報を送信する必要があるため、特にスレーブ時刻装置４の数が多い場合には、電話回線が混み合うとともに、通信コストが高くなるという問題点があった。
【０００７】
この発明はかかる問題点を解決するためになされたものであり、確実に時刻を同期させることができ、且つ、安価に構築できる時刻同期システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、電波による標準時刻信号を受信する標準時刻信号受信手段と、前記標準時刻信号を電力線および電灯線の少なくとのいずれか一方を介して被制御対象機器に伝送する標準時刻信号伝送手段と、伝送された前記標準時刻信号を用いて前記被制御対象機器が内部に保持する時刻情報を修正して当該標準時刻信号に同期させる同期手段とを備えた時刻同期システムである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明は、電波による標準時刻信号を受信する標準時刻信号受信手段と、前記標準時刻信号を電力線および電灯線の少なくとのいずれか一方を介して被制御対象機器に伝送する標準時刻信号伝送手段と、伝送された前記標準時刻信号を用いて前記被制御対象機器が内部に保持する時刻情報を修正して当該標準時刻信号に同期させる同期手段とを備えた時刻同期システムであるので、確実に時刻を同期させることができ、且つ、安価に構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１に係る時刻同期システムについて説明する。この発明は、例えば、電波（標準時刻信号搬送波）の届かない場所に設置されながら、時刻信号を元に動作する必要のある機器について、安価且つ簡単な構成でタイマー回路の時刻合せが正確に出来る時刻同期システムに関するものである。図１は、この発明の実施の形態１における時刻同期システムの構成を示した構成図である。図において、１は時刻装置、５１は被制御対象機器、１１０ａおよび１１０ｂは、それぞれ、時刻装置１および被制御対象機器５１に接続された電力線通信モデム（いわゆるＰＬＣモデム）である。また、１２０は電力線あるいは電灯線であり、電力線通信モデム１１０ａおよび１１０ｂを介して、時刻装置１および被制御対象機器５１が接続されている。
【００１１】
時刻装置１には、図１に示すように、電波復調回路２、時刻信号増幅回路３及び時刻信号変調回路４が内蔵されている。また、時刻装置１は、電波（標準時刻信号搬送波）１００による標準時刻信号を受信するためのアンテナ１０１を備えている。これにより、電波（標準時刻信号搬送波）１００による標準時刻信号をアンテナ１０１によって受信し、電波復調回路２によって標準時刻信号を電波（標準時刻信号搬送波）から取り出し、時刻信号増幅回路３で増幅した後に、時刻信号変調回路４に入力する。時刻信号変謂回路４では、電力線あるいは電灯線１２０を用いて伝送するために、入力された標準時刻信号を標準時刻伝達信号４０に変調し、電力線通信モデム１１０ａを介して、電力線あるいは電灯線１２０に送出する。
【００１２】
被制御対象機器５１には、図１に示すように、時刻信号復調回路５２、時刻信号増幅回路５６、タイマー回路６１及び被制御回路７１が内蔵されている。電力線あるいは電灯線１２０を通じて伝送される標準時刻伝達信号４０を、電力線通信モデム１１０ｂを介して受け取り、時刻信号復調回路５２により復調した後に、時刻信号増幅回路５６により増幅して、タイマー回路６１に入力する。タイマー回路６１は、入力された時刻情報に基づいて、タイマー回路６１の内部時計情報を同期させ、予め用意されている所定のプログラムを用いて被制御回路７１を制御する。
【００１３】
なお、電波（標準時刻信号搬送波）１００による標準時刻信号はＦＭ・ＡＭ・短波又はＧＰＳ等の周知の搬送波上に変調された周知の時刻信号コードであり、被制御対象機器５１に内蔵されるタイマー回路６１は電波（標準時刻信号搬送波）１００及びこれに基づく信号コードに対応した回路であり、電力線通信モデム１１０ａおよび１１０ｂは任意の方式・技術によるものを用いることが可能である。
【００１４】
次に動作について説明する。図１において、電波（標準時刻信号搬送波）１００によって標準時刻信号が放送されているとする。この場合、時刻装置１に接続されたアンテナ１０１によって電波（標準時刻信号搬送波）１００を受信し、電波復調回路２によって標準時刻信号を電波（標準時刻信号搬送波）１００から取り出し、時刻信号増幅回路３によって標準時刻信号を増幅した後、時刻信号変調回路４により変調することにより標準時刻伝達信号４０を生成し、電力線通信モデム１１０ａを介して電力線あるいは電灯線１２０に標準時刻伝達信号４０を送出する。
【００１５】
電力線あるいは電灯線１２０に送出された標準時刻伝達信号４０は、被制御対象機器５１に接続された電力線通信モデム１１０ｂによって受信され、時刻信号復調回路５２によって元の標準時刻信号に復調され、時刻信号増幅回路５６によって標準時刻信号が増幅された後に、タイマー回路６１に標準時刻信号が伝達される。タイマー回路６１は受け取った標準時刻信号に基づき、自己の内部に保持されている時刻情報を修正し、標準時刻信号に同期させる。
【００１６】
タイマー回路６１は被制御回路７１を制御するためのＣＰＵ（図示せず）の照会を受けて現在時刻を返信し、ＣＰＵは被制御回路７１に対して予め用意された所定のプログラムによる時刻別動作手順指令の通りに制御指令を出して、被制御対象機器５１を動作させる。
【００１７】
以上のように、この実施の形態１によれば、電波（標準時刻信号搬送波）１００による標準時刻信号を電力線あるいは電灯線１２０を介して（遠隔地にある）被制御対象機器５１に伝送することで、標準時刻信号による時刻情報をそのまま被制御対象機器５１の制御に利用できるため、常に正確な時刻情報に基づく制御・監視が可能となる。
【００１８】
実施の形態２．
上述の実施の形態１においては、標準時刻信号を変調して送信していたが、その場合に限らず、本実施の形態２では、電力線あるいは電灯線１２０を介して送信する時刻信号の伝送コードを、元の標準時刻信号と同一の伝送コードとする。
【００１９】
本実施の形態においては、上述の実施の形態１と同様の効果が得られるとともに、さらに、電力線あるいは電灯線１２０を介して送信する時刻信号の伝送コードを、元の標準時刻信号と同一の伝送コードとするので、既存の技術・デバイスを利用できることから新たな設計・投資等をすることなく、安価な時刻同期システムを得る効果がある。
【００２０】
実施の形態３．
図２は、この発明の実施の形態３における時刻同期システムの構成を示した構成図である。図２に示すように、本実施の形態３においては、電力線あるいは電灯線１２０に、複数の時刻装置１が接続されている。４０ａおよび４０ｂは、これらの時刻装置１から出力される標準時刻伝達信号であり、図１の符号４０で示す信号に相当するものである。また、本実施の形態３においては、図１に示した被制御対象機器５１の構成に対して、時刻信号復調回路５２と時刻信号増幅回路５６との間に、信号強度フィルタ５３と同期信号選択回路５５ａとが追加されている。信号強度フィルタ５３は、複数の時刻装置１から標準時刻伝達信号４０ａ及び４０ｂを受けたときに、その強度を検知して出力する。また、同期信号選択回路５５ａは、強度によって標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂのいずれかを選択するように予め設定されている回路である（例えば、強度の大きい方、あるいは、小さい方を選択して出力する）。他の構成については、図１と同様であるため、同一符号を付して示し、ここではその説明を省略する。
【００２１】
本実施の形態３では、被制御対象機器５１が、時刻信号復調回路５２によって複数の時刻装置１からの標準時刻伝達信号４０ａ及び４０ｂを受け取ると、時刻信号復調回路５２によって、それらの信号４０ａおよび４０ｂが復調される。次に、復調された標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂの強度を信号強度フィルタ５３により検知し、同期信号選択回路５５ａが、当該強度によって、標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂのいずれかを選択して出力する。出力された標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂは、時刻信号増幅回路５６によって標準時刻信号が増幅された後に、タイマー回路６１に標準時刻信号が伝達される。タイマー回路６１は受け取った標準時刻信号に基づき、自己の内部に保持されている時刻情報を修正し、標準時刻信号に同期させる。他の動作については、上述の実施の形態１と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【００２２】
本実施の形態３によれば、被制御対象機器５１内部に標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂの強度によって同期させるための標準時刻伝達信号を選択する手段（信号強度フィルタ５３および同期信号選択回路５５ａ）を設けることにより、複数の時刻装置１からの複数の標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂの中から、一意の信号を選択して同期するため、複数の時刻同期システムを同一電力線・電灯線上に構築できる効果がある。
【００２３】
実施の形態４．
図３は、この発明の実施の形態４における時刻同期システムの構成を示した構成図である。図３に示すように、本実施の形態４においては、電力線あるいは電灯線１２０に、複数の時刻装置１が接続されている。また、４０ａおよび４０ｂは、これらの時刻装置１から出力される標準時刻伝達信号であり、図１の符号４０で示す信号に相当するものである。また、本実施の形態４においては、図１に示した被制御対象機器５１の構成に対して、時刻信号復調回路５２と時刻信号増幅回路５６との間に、信号位相フィルタ５４と同期信号選択回路５５ｂとが追加されている。信号位相フィルタ５４は、複数の時刻装置１から標準時刻伝達信号４０ａ及び４０ｂを受けたときに、その位相を検知して出力する。また、同期信号選択回路５５ｂは、位相差によって標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂのいずれかを選択するように予め設定されている回路である（例えば、位相の進んでいる方、あるいは、遅れている方を選択して出力する）。他の構成については、図１と同様であるため、同一符号を付して示し、ここではその説明を省略する。
【００２４】
本実施の形態４では、被制御対象機器５１が、時刻信号復調回路５２によって複数の時刻装置１からの標準時刻伝達信号４０ａ及び４０ｂを受け取ると、時刻信号復調回路５２によって、それらの信号４０ａおよび４０ｂが復調される。次に、復調された標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂの位相を信号位相フィルタ５４により検知し、同期信号選択回路５５ｂが、当該位相差によって、標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂのいずれかを選択して出力する。出力された標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂは、時刻信号増幅回路５６によって標準時刻信号が増幅された後に、タイマー回路６１に標準時刻信号が伝達される。タイマー回路６１は受け取った標準時刻信号に基づき、自己の内部に保持されている時刻情報を修正し、標準時刻信号に同期させる。他の動作については、上述の実施の形態１と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【００２５】
本実施の形態４によれば、被制御対象機器５１内部に標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂの位相差によって同期させるための標準時刻伝達信号を選択する手段（信号位相フィルタ５４および同期信号選択回路５５ｂ）を設けることにより、複数の時刻装置１からの複数の標準時刻伝達信号４０ａおよび４０ｂの中から、一意の信号を選択して同期するため、複数の時刻同期システムを同一電力線・電灯線上に構築できる効果がある。
【００２６】
なお、上述の実施の形態１〜４においては、被制御対象機器５１の制御を例にとり、一般化して説明しているが、具体的には、ビデオデッキ、テレビジョン、エアコン、照明、パーソナルコンピューター、各種計測機器、産業用計算機等に応用しうることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る時刻同期システムの構成を示した構成図である。
【図２】この発明の実施の形態３に係る時刻同期システムの構成を示した構成図である。
【図３】この発明の実施の形態４に係る時刻同期システムの構成を示した構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  時刻装置、２  電波復調回路、３  時刻信号増幅回路、４  時刻信号変調回路、４０  標準時刻伝達信号、４０ａ  標準時刻伝達信号、４０ｂ  標準時刻伝達信号、５１  被制御対象機器、５２  時刻信号復調回路、５３  信号強度フィルタ、５４  信号位相フィルタ、５５ａ  同期信号選択回路、５５ｂ  同期信号選択回路、５６  時刻信号増幅回路、６１  タイマー回路、７１  被制御回路、１００  電波（標準時刻信号搬送波）、１０１  アンテナ、１１０ａ  電力線通信モデム、１１０ｂ  電力線通信モデム、１２０  電力線あるいは電灯線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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