(57)【要約】【課題】  元の画像データを全く変えずに電子すかし情報を埋め込み、その情報によって画像情報の管理を行うことができる画像処理システムを提供する。【解決手段】  すかし情報をプリント領域外に埋め込むことの出来るＭＦＰ２において、すかしが埋め込まれたドキュメントなどを含む画像データを再びＭＦＰ２によってプリントアウトするときに埋め込まれたすかしに所定の要求事項を求め、要求通りのオペレーションかどうかをＭＦＰ２にて判定する判定手段２ｄを具備し、要求事項に対してのオペレーション結果に対して管理する管理手段２ｅを用いて管理する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
すかし情報をプリント領域外に埋め込むことの出来る画像処理システムにおいて、外部から入力されるすかしが埋め込まれた画像データをプリントアウトするときに、前記画像データからすかし情報を抽出する抽出手段と、該抽出手段により抽出したすかし情報を基に外部に対して所定の要求事項の要求を行い、外部から要求通りのオペレーション情報が入力されたかどうかを判定する判定手段と、前記要求事項に対するオペレーション結果を管理する管理手段と、を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理システムにおいて、前記管理手段により管理されているオペレーション結果を記録する記録手段を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理システムにおいて、前記記録手段により記録した前記オペレーション結果を配信する配信手段をさらに備えることを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はディジタル複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子すかしデータ挿入技術には、画像データを利用して電子すかしデータを挿入するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。これは、ピクチャタイプ毎に適応する強さの電子すかしデータを挿入する電子すかしデータ挿入方法において、画像からｋ×ｋ画素のブロックを取り出して、ブロックのＤＣＴ（離散コサイン変換）を行い、ＤＣＴ変換後のＤＣＴ係数の量子化を行い、ピクチャタイプを決定し、ピクチャタイプ毎に第１の電子すかしデータから第ｊの電子すかしデータまでｊ種類の電子すかしデータを格納した電子すかしデータ・テーブルによってピクチャタイプに応じて１種類の電子すかしデータを選択し、ＤＣＴ変換後のデータに選択した電子すかしデータを挿入するとしたものである。これにより、ある値以上の検出効率を保ちながら、画質劣化を最小限に留めることができるとしている。
【特許文献１】特開２００１−０６１０５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の従来技術では、電子すかしデータを挿入するために画像データを加工する必要があり、その処理が複雑になるという問題があった。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、元の画像データを全く変えずにすかし情報を埋め込み、その情報によって画像情報の管理を行うことができる画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、すかし情報をプリント領域外に埋め込むことの出来る画像処理システムにおいて、外部から入力されるすかしが埋め込まれた画像データをプリントアウトするときに、前記画像データからすかし情報を抽出する抽出手段と、該抽出手段により抽出したすかし情報を基に外部に対して所定の要求事項の要求を行い、外部から要求通りのオペレーション情報が入力されたかどうかを判定する判定手段と、前記要求事項に対するオペレーション結果を管理する管理手段と、を備える画像処理システムを最も主要な特徴とする。
また、請求項２に記載の発明では、請求項１記載の画像処理システムにおいて、前記管理手段により管理されているオペレーション結果を記録する記録手段を備える画像処理システムを主要な特徴とする。
また、請求項３に記載の発明では、請求項２記載の画像処理システムにおいて、前記記録手段により記録した前記オペレーション結果を配信する配信手段をさらに備える画像処理システムを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等に蓄えられた画像データ（ドキュメントなど含む）を外部に出力するときに、すかしの情報はプリント領域外、すなわち画像データ情報以外の場所に埋め込むようにしているため、本来必要とされる画像データを変わらない画質で出力をすることが出来る。また、埋め込んだすかし情報にプリント制限情報を持たせることによりプリントアウトを制限することが出来る。さらに、埋め込んだプリント領域外のすかし情報の内容を抽出し、オペレータに要求事項を求め、これに対して行われたオペレーションを判定して管理することにより不正なプリントアウトを容易に検索することができる。
また、オペレーション結果情報を記録して統計を取る事により、不正率や、プリント頻度などのデータを知り得ることができる。
また、記録したオペレーション結果を配信手段に配信をすることにより、他の画像処理システムにより埋め込まれたプリント領域外のすかし情報による要求に対するオペレーションを検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
［実施例１］
実施例１について、図１及び図２を用いて説明する。図１は本発明を実施するための最良の形態である画像処理システムの概略を示した機能ブロック図である。
図２は図１の機能ブロック図における処理動作を示すフローチャートである。
なお、図１に示すＭＦＰ（Multi Function Printer）はＣｏｐｉｅｒ、Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ、Ｐｒｉｎｔｅｒ、Ｓｃａｎｎｅｒ等の機能のほかにプリント領域外へのすかし埋め込み機能を備えた複合機である。図２は図１の機能ブロック図における処理動作を示すフローチャートである。
図１に示すように、本発明を実施するための最良の形態である画像処理システムは文書１などのドキュメントデータとＭＦＰ２とＰＣ（オペレータ）３におけるデータのやりとりを前提としている。ＭＦＰ２はＨＤＤ２ａ、プリント領域外であり、画像がない領域へすかしを埋め込むためのすかし埋め込み手段２ｂ、すかしを抽出するすかし抽出手段２ｃ、すかしの情報における要求事項に対するパスワード等の応答結果（オペレーション）を判定する判定手段２ｄ、判定手段２ｄにおいて要求事項と応答結果に相違が生じた場合にオペレーションを記録する管理手段２ｅを備えている。
画像処理システムの動作について図２のフローチャートを用いて説明する。まず、ＭＦＰ２の画像読み取り手段（図示せず）を介してＭＦＰ２内部に搭載されているＨＤＤ２ａに画像データを保持（登録）する（ステップＳ１）。ＨＤＤ２ａに転送される画像データ（ドキュメントなど含む）はＭＦＰ２によって管理されている。そして、ＭＦＰ２とインターネットなどで接続されたＰＣ（オペレータ）３からＨＤＤ２ａに保持されている画像データ（ドキュメントなど含む）を取得する時に外部フォーマット変換手段を介してＰＣ（オペレータ）３に転送する。その際にすかし情報を埋め込む。埋め込まれるすかし情報は画像データ（ドキュメントなど含む）の情報の無い、さらにプリントされないプリント領域外に埋め込まれる（ステップＳ２〜Ｓ３）。
【０００７】
プリント領域外にすかし情報が埋め込まれた画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取ったＰＣ（オペレータ）３は再びＭＦＰ２を介してプリントアウト要求をする（ステップＳ４）。画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取ったＭＦＰ２ではすかしの情報を抽出する（ステップＳ５）。抽出されたすかし情報を基にＰＣ（オペレータ）３に要求を行う。この例ではパスワード提示要求をする（ステップＳ６）。
ＰＣ（オペレータ）３はその画像データ（ドキュメントなど含む）にあったパスワードを入力する。入力されたパスワードをＭＦＰ２が受け取りパスワードの正誤判定を行う（ステップＳ７）。誤のときは、すなわちパスワードを知らない場合である。誤の時のオペレーションを管理手段２ｅで記録する（ステップＳ８）。この場合、プリントアウトは行われない。正である場合は、ＭＦＰ２は画像データ（ドキュメントなど含む）を通常通りにプリントアウトする。
したがって、実施例１の画像処理システムでは、ＭＦＰ２のＨＤＤ２ａ等に蓄えられた画像データ（ドキュメントなど含む）が外部ＰＣ３等に出力されるときに、すかしの情報はプリント領域外、すなわち画像データ情報以外の場所に埋め込まれるため、本来必要とされる画像データを変わらない画質で出力をすることが出来る。また、ＭＦＰ２により埋め込まれたすかし情報にプリント制限情報を持たせることによりＭＦＰ２でのプリントアウトを制限することが出来る。さらに、ＭＦＰ２により埋め込まれたプリント領域外のすかし情報の内容を抽出し、オペレータに要求事項を求め、これに対して行われたオペレーションをＭＦＰ２で判定して管理することにより不正なプリントアウトを容易に検索することができる。
【０００８】
［実施例２］
次に、実施例２について図３を用いて説明する。なお、実施例２の画像処理システムの機能ブロック図は図１と同じである。実施例２の画像処理システムは、すかしが埋め込まれたドキュメントなどを含む画像データを再びＭＦＰ２によってスキャンしたのちプリントアウトするときに埋め込まれたすかしの内容からの要求に対してのオペレーション結果情報を記録し、統計をとる手段を具備している。統計をとる手段は図３の動作フローの中で実現されている。
実施例２における動作は、図３に示すように、まず、ＭＦＰ２の画像読み取り手段（図示せず）を介してＭＦＰ２内部に搭載されるＨＤＤ２ａに画像データを保持する（ステップＳ１１）。ＨＤＤ２ａに転送される画像データ（ドキュメントなど含む）はＭＦＰ２によって管理されている。そして、ＭＦＰ２とインターネットなどで接続されたＰＣ（オペレータ）３からＨＤＤ２ａに保持されている画像データ（ドキュメントなど含む）を取得する時に外部フォーマット変換手段を介してＰＣ（オペレータ）３に転送する。その際にすかし情報を埋め込む。埋め込まれるすかし情報は画像データ（ドキュメントなど含む）の情報の無い、さらにプリントされないプリント領域外に埋め込まれる（ステップＳ１２〜Ｓ１３）。
プリント領域外にすかし情報が埋め込まれた画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取ったＰＣ（オペレータ）３は再びＭＦＰ２を介してプリントアウト要求をする（ステップＳ１４）。画像データ（ドキュメントなど含む）受け取ったＭＦＰ２ではすかしの情報を抽出する（ステップＳ１５）。抽出されたすかし情報を基にＰＣ（オペレータ）３に要求を行う。この例ではパスワード提示要求をする（ステップＳ１６）。
ＰＣ（オペレータ）３はその画像データ（ドキュメントなど含む）にあったパスワードを入力する。入力されたパスワードをＭＦＰ２が受け取りパスワードの正誤判定を行う（ステップＳ１７）。誤のときは、すなわちパスワードを知らない場合である。誤の時のオペレーションを管理手段２ｅで記録する（ステップＳ１８）。この場合、プリントアウトは行われない。
ステップＳ１７での判定が正である場合は、管理手段２ｅで誤の場合同様記録を行う（ステップＳ１９）。管理手段２ｅは双方のオペレーションの管理を行う。管理情報が増えるため利用数や、不正率を求めることができる。そして、ステップＳ２０でＭＦＰ２は画像データ（ドキュメントなど含む）を通常通りにプリントアウトする。
したがって、実施例２の画像処理システムでは、ＭＦＰ２により埋め込まれたプリント領域外のすかし情報の内容を抽出し、ＭＦＰ２はオペレータに対してすかし情報に記録された要求を行い、オペレーション結果情報を記録して統計を取る事により、不正率や、プリント頻度などのデータを知り得ることができる。
【０００９】
［実施例３］
次に、実施例３について図４及び図５を用いて説明する。なお、図１と同様の部分については同一符号を付しその説明は省略する。図４に示すように、実施例３の画像処理システムは、埋め込まれたすかしの内容からの要求に対してのオペレーション結果情報を記録し、統計を取った内容をインターネットなどの通信網を利用し情報を配信する配信手段２ｆを具備している。
実施例３における動作は、図５に示すように、まず、ＭＦＰ２の画像読み取り手段（図示せず）を介してＭＦＰ２内部に搭載されるＨＤＤ２ａに画像データを保持する（ステップＳ２１）。ＨＤＤ２ａに転送される画像データ（ドキュメントなど含む）はＭＦＰ２によって管理されている。そして、ＭＦＰ２とインターネットなどで接続されたＰＣ（オペレータ）３からＨＤＤ２ａに保持されている画像データ（ドキュメントなど含む）を取得する時に外部フォーマット変換手段を介してＰＣ（オペレータ）３に転送する。その際にすかし情報を埋め込む。埋め込まれるすかし情報は画像データ（ドキュメントなど含む）の情報のない、さらに、プリントされないプリント領域外に埋め込まれる（ステップＳ２２〜Ｓ２３）。
プリント領域外にすかし情報が埋め込まれた画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取ったＰＣ（オペレータ）３は再びＭＦＰ２を介してプリントアウト要求をする（ステップＳ２４）。画像データ（ドキュメントなど含む）受け取ったＭＦＰ２ではすかしの情報を抽出する（ステップＳ２５）。抽出されたすかし情報を基にＰＣ（オペレータ）３に要求を行う。この例ではパスワード提示要求をする（ステップＳ２６）。
【００１０】
ＰＣ（オペレータ）３はその画像データ（ドキュメントなど含む）にあったパスワードを入力する。入力されたパスワードをＭＦＰ２が受け取りパスワードの正誤判定を行う（ステップＳ２７）。誤のときは、すなわちパスワードをしらない場合である。誤の時のオペレーションを管理手段２ｅで記録する（ステップＳ２８）。この場合、プリントアウトは行われない。その後、管理された情報は配信手段により別の場所ある管理手段に配信される（ステップＳ２９）。
ステップＳ２７での判定が正である場合は、管理手段２ｅで誤の場合同様記録を行う。このように管理手段２ｅは双方のオペレーションの管理を行う。そして、ステップＳ３１において、管理された情報は配信手段により別の場所ある管理手段に配信される。これにより、複数のＭＦＰの情報を管理することができる。その後、ステップＳ３２でＭＦＰ２は画像データ（ドキュメントなど含む）を通常通りにプリントアウトを行う。
したがって、実施例３の画像処理システムでは、ＭＦＰ２により埋め込まれたプリント領域外のすかし情報の内容を抽出し、オペレータに対してすかし情報に記録された要求を行い、行われたオペレーションをＭＦＰ２で判定することにより、不正なプリントアウトを抑制することが出来るとともにオペレーション結果情報を記録し、統計を取って配信をすることにより、そのＭＦＰで他のＭＦＰにより埋め込まれたプリント領域外のすかし情報による要求に対するオペレーションを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を実施するための最良の形態である画像処理システムの概略を示した機能ブロック図。
【図２】図１の機能ブロック図における処理動作を示すフローチャート。
【図３】実施例２の画像処理システムの処理動作を示すフローチャート。
【図４】実施例３の画像処理システムの概略を示した機能ブロック図。
【図５】実施例３の画像処理システムの処理動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１２】
１  文書、２  ＭＦＰ（Multi Function Printer）、２ａ  ＨＤＤ、２ｂ  すかし埋め込み手段、２ｃ  すかし抽出手段、２ｄ  判定手段、２ｅ  管理手段、２ｆ  配信手段、３  ＰＣ（オペレータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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