(57)【要約】【課題】パーソナルコンピュータなどを介することなく、印刷装置に直接接続することで写真画像の印刷をすることが出来る画像処理装置及びこの画像装置を用いた印刷指定方法に関するもので、特に、印刷対象とする画像の選択を容易に行うことができる画像処理装置及び印刷指定方法を得る。【解決手段】  被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、外部装置と接続するインターフェースとを有する画像処理装置であって、検索条件を入力する手段と、上記画像ファイルに上記情報記録媒体へ記録する際の撮影者情報を付加する手段と、上記撮影者情報を検索条件として上記画像ファイルを検索する手段と、検索に該当した上記画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有することを特徴とする撮像装置。【選択図】図１
2006345235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、
印刷装置と接続するインターフェースとを有する画像処理装置であって、
情報記憶媒体に記録した上記画像ファイルに撮影者情報を付加する手段と、
上記撮影者情報を検索条件として上記画像ファイルを検索する手段と、
検索に該当した上記画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、
印刷装置と接続するインターフェースとを有する画像処理装置であって、
撮影者情報を予め設定する設定手段と、
画像ファイルを情報記憶媒体に記録する際に上記設定された撮影者情報を付加する手段と、
上記設定手段によって設定した撮影者情報を用いて画像ファイルの検索する手段と、
検索に該当した上記画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
上記検索に用いる撮影者情報を複数記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に記憶した撮影者情報を選択する選択手段と、
上記選択手段によって選択された撮影者情報を用いて画像ファイルを検索する手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記画像ファイルの印刷要求と同時に、上記撮影者情報の印刷要求をする印刷指定手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記画像ファイルの印刷要求と同時に印刷を要求する撮影者情報は、上記画像ファイルの印刷領域と異なる印刷領域に印刷するように印刷要求を生成することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
上記検索に該当した画像ファイルのみを一覧表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１乃至５記載の画像処理記録装置。
【請求項７】
上記表示手段に一覧表示された画像ファイルから任意の画像ファイルを選択し、選択した画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段を有する事を特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、インターフェースを介して外部装置と通信可能に接続する通信手段とを有する画像処理装置を使用する印刷指定方法であって、
情報記憶媒体に記録した上記画像ファイルに撮影者情報を付加する工程と、
上記撮影者情報を検索条件として上記画像ファイルの検索をする工程と、
検索に該当した上記画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する印刷工程とを有することを特徴とする印刷指定方法。
【請求項９】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、インターフェースを介して外部装置と通信可能に接続する通信手段とを有する画像処理装置を使用する印刷指定方法であって、
撮影者情報を予め設定する設定工程と、
画像ファイルを情報記憶媒体に記憶する際に上記設定された撮影者情報を付加する工程と、
上記設定した撮影者情報によって上記画像ファイルを検索する工程と、
検索に該当した上記画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する印刷工程とを有することを特徴とする印刷指定方法。
【請求項１０】
画像処理装置が上記検索に用いる撮影者情報を複数記憶する工程と、
記憶した任意の撮影者情報を選択する工程と、
上記選択された撮影者情報によって画像ファイルを検索する検索工程とを有することを特徴とする請求項８または請求項９記載の印刷指定方法。
【請求項１１】
上記印刷工程において、画像ファイルと同時に上記撮影者情報を印刷することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載の印刷指定方法。
【請求項１２】
上記印刷工程において上記画像ファイルと同時に印刷する上記撮影者情報は、画像データが印刷される印刷領域と異なる印刷領域に印刷することを特徴とする請求項１１記載の印刷指定方法。
【請求項１３】
上記検索工程において検索条件に該当した画像ファイルを一覧表示する工程と、
上記一覧表示から画像ファイルを任意に選択する工程を有することを特徴とする請求項８乃至１２のいずれかに記載の印刷指定方法
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した写真画像を、パーソナルコンピュータなどを介することなく、印刷装置に直接接続することで写真画像印刷をすることができる画像処理装置及びこの画像装置を用いた印刷指定方法に関するもので、特に、印刷対象とする画像の選択を容易に行うことができる画像処理装置及び印刷指定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮像手段で撮影した写真画像をデジタル信号に変換し、不揮発性記憶媒体などの記憶装置に記録する画像処理装置としてデジタルカメラが一般的である。従来、デジタルカメラで撮影した写真画像を印刷するには、写真画像のデータ（以下「画像ファイル」という）をパーソナルコンピュータ等情報処理装置に移動し、写真画像処理用アプリケーションプログラム等を用いて、印刷装置（プリンター）の制御を含む処理と共に印刷処理を行っていた。近年、より容易に写真画像を印刷するために、デジタルカメラとプリンターとを接続して、デジタルカメラに記憶している画像ファイルをプリンターへ直接送信し、印刷することができるダイレクトプリント機能を有するデジタルカメラが普及してきている。
【０００３】
上記のダイレクトプリント機能を有するデジタルカメラを用いて行う写真画像印刷は、以下のような手順で行われる。すなわち、ダイレクトプリント機能に対応したプリンターと当該デジタルカメラを通信ケーブルで接続し、デジタルカメラ側の操作卓を利用者が操作して、デジタルカメラが記憶している画像ファイルの一覧表示の中から、印刷したい写真画像を選択し、印刷要求を行うものである。
【０００４】
しかし、近年のデジタルカメラが有する記憶装置の記憶容量は大規模化しており、１のデジタルカメラ内に数千の画像ファイルを記憶することができるものもある。このような、多数の画像ファイルを対象として、従来の印刷対象写真画像選択方法により印刷を行おうとすると、選択したい（印刷をしたい）画像ファイルを探し出すこと自体が困難であり、このため、印刷選択操作が煩雑化すると同時に、一度印刷した画像ファイルを誤って再度印刷要求をしてしまうというミスの原因にもなっていた。
【０００５】
そこで、デジタルカメラに記憶している画像ファイルに印刷情報を付加し、この印刷情報によって、一覧表示される画像の中に印刷済みか否かの情報を表示する発明が知られている（例えば特許文献１参照）。また、デジタルカメラに記憶している画像ファイルに利用者の操作によって予め印刷対象画像ファイルであることを示す印刷情報を付加し、この印刷情報が付加された画像ファイルのみを自動的に印刷する発明が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−４５３３９号公報
【特許文献２】特開２００３−４６９４３号公報
【０００７】
特許文献１記載の発明は、既に印刷した画像ファイルであるか否かを写真画像の一覧表示時に視認することができるように構成したものである。従って、印刷時に未印刷の写真画像選択を容易に行うことができる。しかしながら、当該デジタルカメラにおいて初めて画像ファイルの印刷選択をする場合には、未だ印刷された画像ファイルは存在しないので、上記発明の効果を発揮することはできず容易に画像ファイルを選択することはできない。また、特許文献２記載の発明は、利用者が印刷を望む画像ファイルに対して、印刷処理以前に印刷要求を示す情報を付加しておくことで、自動的に印刷することができるように構成したものである。従って、印刷の操作を煩雑にすることなく印刷処理を行うことができる。しかしながら、画像ファイルに対して印刷要求を付加する為に、選択する操作を容易にすることはできず、膨大な量の画像ファイルの中から、利用者が従来の操作と同様に印刷要求を付加する操作をする必要がある。このように、上記の発明を用いても、膨大な画像ファイルの中から、印刷を望む画像ファイルの選択を効率的に行うことはできなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記問題を鑑みてなされたものであって、撮影した写真画像に撮影者に関する情報を付加することによって、印刷する写真画像選択操作時に、上記情報を検索キーにすることで画像ファイルを抽出することが容易にできる画像処理装置と、この画像装置を用いた印刷指定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、外部装置と接続するインターフェースとを有する画像処理装置であって、検索条件を入力する手段と、上記画像ファイルに上記情報記録媒体へ記録する際の撮影者情報を付加する手段と、上記撮影者情報を検索条件として上記画像ファイルを検索する手段と、検索に該当した上記画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有することを最も主な特徴とする。
【００１０】
また、上記画像処理装置が、上記検索に用いる撮影者情報を予め記憶していても良く、記憶している複数の撮影者情報から任意の撮影者情報を選択して、選択した撮影者情報によって画像ファイルを検索してもよい。
【００１１】
また、上記検索に該当した画像ファイルのみを一覧表示する表示手段を有していてもよく、表示手段に表示した一覧表示から任意の画像ファイルを選択する選択手段を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像処理装置を用いた印刷処理において、撮影者指定により画像ファイルの選択をすることができるので、多数ある画像ファイルの中から印刷を希望する画像ファイルを的確かつ容易に選択することができる。また、本発明によれば、撮影者情報に合致する画像ファイルのみの一覧表示を行うことができるので、印刷したい画像の確認が容易になり、また印刷漏れも防止することができる。また、本発明によれば、撮影者情報に合致した画像ファイルの一覧表示から任意の画像ファイルを指定して印刷することができるので、不必要な画像ファイルの印刷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図を用いて説明する。図１は本発明に係る画像処理装置の例であるデジタルカメラの機能ブロック図である。
【００１４】
図１においてデジタルカメラ１は、情報を記憶する外部記憶部１１と、ＣＣＤやＡＤ変換器など画像情報の入力部である撮像部１２と、撮像操作に関する各種情報や撮影画像設定に関する各種情報を表示する表示部１３と、外部からの操作入力を行う操作卓部１４と、印刷装置であるプリンター２との通信インターフェースを制御する通信Ｉ／Ｆ１５と、デジタルカメラ全体を制御する全体制御部１０とを有する。
【００１５】
上記外部記憶部１１は、フラッシュメモリなどに代表される記録媒体と、この記録媒体への情報の書き込みと読出しを制御するドライバ部を含むものである。また、全体制御部１０は、ＣＰＵ／ＲＯＭ／ＲＡＭ／入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）及びこれらを結ぶバスラインなどで構成される周知のマイクロコンピュータである。
【００１６】
通信Ｉ／Ｆ１５は通信手段３を介してプリンター２と通信可能に接続している。通信手段３に用いる通信手段は有線・無線を問わず適用可能である。有線による通信手段３の具体例はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）である。また、同様に無線の具体例はBluetooth（登録商標）、Ｗｉ−ｆｉ（登録商標）、ＩｒＤＡ（赤外線通信）などの近距離無線通信方式である。当該通信手段は一般的にはＵＳＢを用いる方式が普及している。
【００１７】
上記ＲＯＭは、ＣＰＵの処理手順（プログラム）を記憶している半導体メモリであって、このＲＯＭに記憶しているプログラムによって本発明は実現される。また、ＲＡＭは上記プログラムを実行する際にＣＰＵが使用するワークエリアとしての機能する他に、プリンター２との通信時にバッファメモリとしても機能する。
【実施例１】
【００１８】
次に本発明にかかる画像処理装置を用いた印刷処理について説明する。本発明において、画像処理装置であるデジタルカメラ１は、撮像した写真画像を所定のファイル形式に変換して、画像ファイルとして外部記憶部１１に記録する。
【００１９】
図１０は、上記の画像ファイルのファイル形式を表した模式図である。図１０において、画像ファイル２００は、画像データ部２０１と付加情報部２０２によって構成されている。画像データ部２０１にはデジタルカメラ１にて撮影した写真画像が格納される。付加情報部２０２には、上記写真画像に関する付加情報が格納され、例えば当該画像を撮影した撮影者に関する情報（以下「撮影者情報」という）が格納される。
【００２０】
付加情報部２０２に格納される撮影者情報は、図示しない処理によって予め全体制御部１０に記憶しておく。このデジタルカメラ１において撮影処理を行い、画像データを記録する際に、この画像データに上記撮影者情報を格納することができる。ここで格納される撮影者情報は撮影処理の事前に、操作卓部１４の操作によって設定することもできるし、撮影処理の都度、表示部１３に図示しない撮影者指定画面を表示し、操作卓部１４の操作によって、指定してもよい。また、撮影者情報の格納方法は上記のように付加情報部２０２へ格納する方法の他に、撮影した画像データ内に暗号化して埋込む方法もある。撮影者情報の格納方式は、操作者が事前に図示しない設定画面において、操作・選択できるようにしてもよい。
【００２１】
また、上記において、選択可能な撮影者情報は複数であってもよい。この場合、各撮影者情報に識別用ＩＤを付与し、全体制御部１０には識別ＩＤで記憶し、外部記憶部１１に、上記識別ＩＤに対応した表示用の情報（例えば、撮影者名）を記憶しておき、上記撮影者情報を表示部１３に表示する際には、上記ＩＤを元に撮影者氏名を表示するようにしてもよい。
【００２２】
図２は、上記の撮影手順によって得た画像ファイルを印刷対象とする印刷処理の例を示すフローチャートである。図２において、処理の各ステップを（３０１）、（３０２）、・・・のように表す。
【００２３】
この印刷処理を実行する事前にデジタルカメラ１は、通信手段３を介してプリンター２と接続し、デジタルカメラ１側で行う印刷操作によって印刷可能な状態となっている。
【００２４】
先ず、利用者が操作卓部１４を操作して、表示部１３に表示される図示しない「印刷対象選択」画面の中から「撮影者指定」を選択する（３０１）。次に、外部記憶部１１に記憶されている画像ファイルに対して、付加情報部２０２に撮影者情報が格納されている画像ファイルの検索処理を開始すると、撮影者情報の選択画面を表示部１３に表示する。（３０２）。
【００２５】
図９は、上記検索処理の開始時にデジタルカメラ１の表示部１３に表示する撮影者選択画面の例である。図９において、画面１３０は、画面タイトル部１３１と設定表示部１３２と設定操作表示部１３３に分けられている。画面タイトル部１３１には、当該画面が「撮影者選択」画面であることを示している。設定表示部１３２には、この画面において設定可能な項目を利用者が判別可能な形式で表示する。図９において、選択可能な撮影者情報は「撮影者Ａ」、「撮影者Ｂ」、「撮影者Ｃ」であり、「撮影者Ｂ」の項目にカーソルがフォーカスしている。設定操作表示部１３３は、カーソルがフォーカスしている設定項目を選択する操作キーと、選択をキャンセルする操作キーを表示している。この画面では操作卓部１４に具備する「ＯＫ」キーを押下することにより、選択と解除を交互に決定することができる。
【００２６】
図３に上記検索処理の詳細なフローチャートを示す。図３において、各ステップを（４０１）、（４０２）・・・のように表す。操作卓部１４の操作によって選択された上記撮影者情報を変数Ａに格納する（４０１）。次に外部記憶部１１に格納されている画像ファイルの付加情報部２０２に格納されている撮影者情報を抽出して、抽出した撮影者情報を変数Ｂに格納する（４０２）。次に、上記変数Ａと上記変数Ｂを比較し、一致すれば、印刷対象ファイルとして当該画像ファイルのファイル名をＲＡＭに記憶する（４０４）。上記の比較において、変数Ａと変数Ｂが一致しなければ（４０３のＮＯ）、当該画像ファイルのファイル名をＲＡＭに記憶せずに処理を終了する。
【００２７】
上記の検索処理によって、ＲＡＭに記憶した画像ファイル名を用いた印刷要求を生成してプリンターに送信する（図２の３０３）。
【００２８】
図４に上記印刷処理において、デジタルカメラ１からプリンターへ送信される印刷要求の例を示す。図４において印刷要求は、この情報が印刷要求で有ることを示す情報識別子８１、印刷対象の付加情報付き画像ファイルのファイル名を示すファイル識別子８２と、当該画像ファイルのファイル名８３によって構成されている。この印刷要求を受け取ったプリンターは、印刷要求に記述されている画像ファイル名を有する画像ファイルをデジタルカメラ１に要求し、デジタルカメラ１は要求された画像ファイルをプリンターに送信する。
【００２９】
次に、上記印刷要求による印刷処理の結果をプリンターから受信し（３０４）、受信した印刷結果がエラーであれば、印刷処理は終了する（３０４のＮｏ）。受信した印刷結果が正常終了であれば（３０４のＹＥＳ）、外部記憶部１１に格納されている付加情報付き画像ファイルのすべてに対して上記処理が終了するまで上記ステップ３０２にもどって処理を継続する（３０５）。
【実施例２】
【００３０】
次に本発明にかかる画像処理装置を用いた印刷処理の別の実施形態について図を用いて説明する。図５において処理の各ステップを（３５１）、（３５２）、・・・のように表す。
【００３１】
本実施例においても、この印刷処理を実行する事前にデジタルカメラ１は、通信手段３を介してプリンター２と接続して、デジタルカメラ１側で行う印刷操作によって印刷可能な状態となっている。
【００３２】
先ず、利用者が操作卓部１４を操作して、表示部１３に表示される図示しない「印刷対象選択」画面の中から「撮影者指定」を指定する（３５１）。次に、外部記憶部１１に記憶されている画像ファイルの中から、「撮影者情報」を有する画像ファイルの検索処理を開始する（３５２）。本検索処理の詳細は、上記にて説明したものと同じ処理なので、ここでは説明を割愛する。
【００３３】
上記検索処理によって印刷対象としてＲＡＭに記憶した画像ファイル名を用いて、図６示すようなリストテーブルを作成する。このリストテーブルはＲＡＭ上に作成される（３５３）。
【００３４】
次に、外部記憶部１１に記憶されている全ての画像ファイルに対して上記検索処理が終了したか否かをチェックし（３５４）、終了していなければ処理は３５２へ移行する（３５４のＮＯ）。外部記憶部１１に記憶されている画像ファイルの全てに対して検索処理が終了すれば次の処理に移行する（３５４のＹＥＳ）。
【００３５】
次に、上記検索処理によってＲＡＭ上に作成されたリストテーブルによるプリンターへの印刷要求を作成する。ここで作成される印刷要求の例を図７に示す。図７のように、プリンターへの印刷要求に含まれる画像ファイル名は、上記検索処理にて検出した全ての画像ファイル名が記述される。この印刷要求をプリンターに送信する（３５５）。この印刷要求を受信したプリンターは印刷要求内に記述されている画像ファイル名に該当する画像ファイルの送信要求をデジタルカメラ１にする。デジタルカメラ1はプリンター２からの要求によって画像ファイルの送信を行う。
【００３６】
次に、上記印刷要求による印刷処理の結果をプリンターから受信し（３５６）、受信した印刷結果がエラー（３５７のＮＯ）であれば、当該印刷処理は終了する。受信した印刷結果が正常終了であれば（３５７のＹＥＳ）、上記印刷要求に含まれていた画像ファイルの全ての印刷結果を受信したか判定を行い、全ての画像ファイルの印刷結果を受信していなければ処理はステップ３５６へ移行し、全ての画像ファイルの印刷結果を受信していれば当該印刷処理は終了となる（３５８）。
【実施例３】
【００３７】
上記の実施例１、実施例２において、画像データの印刷と同時に当該画像データに格納されている撮影者情報を印刷するようにしてもよい。また、撮影者情報を同時に印刷する場合、画像データとは異なる印刷面に印刷するようにしてもよい。すなわち、画像データが印刷される面の裏面に撮影者情報を印刷するようにしてもよい。このような裏面に撮影者情報を印刷する技術は、公知の両面印刷技術によって実施可能である。
【実施例４】
【００３８】
次に、本発明にかかる画像処理装置を用いた印刷処理のさらに別の実施形態について説明する。上記実施例１及び２と同様に本実施例に印刷処理の事前に、当該デジタルカメラは、通信手段３を介してプリンター２と接続し、プリンター２はデジタルカメラ１による印刷操作によって印刷可能な状態になっている。
【００３９】
利用者が操作卓部１４を操作して、表示部１３に表示される図示しない「印刷対象選択」画面の中から「撮影者指定」を選択すると、実施例２において説明した検索処理を実行してリストテーブルをＲＡＭ上に作成する。外部記憶部１１に記憶している画像ファイルの全てに対して検索処理が終了した後、ＲＡＭに記憶した画像ファイルを図８に示す印刷対象選択画面のように表示部１３に表示する。
【００４０】
図８において画面１３０は、画面タイトル１３０ａ、サムネイル表示１３０ｂ、印刷マーク１３０ｃとその他の操作を支援する情報が表示されている。サムネイル表示１３０ｂ上に印刷マーク１３０ｃが付されているものは、既に利用者の操作卓部１４の操作によって印刷対象として選択されたものである。このように、外部記憶部１１に記憶している画像ファイルを撮影者情報によって検索し、検索した結果の一覧表示から、利用者が操作卓部１４を操作して印刷選択をすることで、検索条件に合致する画像ファイルの中から、更に絞り込んだ印刷要求を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、ＵＳＢ接続でプリンターと接続するカメラ付携帯電話などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る画像処理装置の例であるデジタルカメラの制御系統を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置を用いて行う印刷処理の例を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像処理装置を用いて行う印刷対象画像ファイルの検索処理の例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に適用可能なデジタルカメラからプリンターに送信する印刷要求情報ファイルの記述例である。
【図５】本発明に係る画像処理装置を用いて行う印刷処理の別の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像処理装置を用いて行う印刷処理にて作成するリストテーブルの例である。
【図７】本発明に適用可能なデジタルカメラからプリンターに送信する印刷要求情報ファイルの記述例である。
【図８】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図９】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図１０】本発明に適用可能な画像データのファイル形式を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  デジタルカメラ
２  プリンター
３  通信ネットワーク
２００  画像ファイル
【図１】
2006345235.tif 000003
【図２】
2006345235.tif 000004
【図３】
2006345235.tif 000005
【図４】
2006345235.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006345235.tif 000008
【図７】
2006345235.tif 000009
【図８】
2006345235.tif 000010
【図９】
2006345235.tif 000011
【図１０】
2006345235.tif 000012