(57)【要約】      （修正有）【課題】画像データを用いた文字認識において、認識結果として複数の候補を出力する場合に、第２候補以下の精度を向上させる。  【解決手段】小切手処理装置は、画像読取部が読みとった画像データに基づいて、認識対象文字の画像の一部または全部を含む切り出し領域の画像データを切り出す切り出し手段と、切り出し手段により切り出された切り出し領域の画像データに含まれる文字の認識を行う文字認識手段と、をさらに備える。そして、切り出し手段が第１の切り出し領域３１０を切り出したとき、文字認識手段は第１の切り出し領域３１０について文字認識を行って第１候補を決定する。第１候補が決定した後、切り出し手段が第１の切り出し領域３１０とは異なる第２の切り出し領域３２０を切り出したとき、文字認識手段は第２の切り出し領域３２０について文字認識を行い、第１候補とは異なる第２候補を決定する。【選択図】図６
2006127375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字が印字された印刷媒体をスキャンして、画像データを出力するスキャナ部と、
前記スキャナ部から出力された画像データに基づいて、認識対象文字の画像の一部または全部を含む切り出し領域の画像データを切り出す切り出し手段と、
前記切り出し手段により切り出された切り出し領域の画像データに含まれる文字の認識を行う文字認識手段と、を備え、
前記切り出し手段が第１の切り出し領域を切り出したとき、前記文字認識手段は前記第１の切り出し領域について文字認識を行って第１候補を決定し、
前記第１候補が決定した後、前記切り出し手段が前記第１の切り出し領域とは異なる第２の切り出し領域を切り出したとき、前記文字認識手段は前記第２の切り出し領域について文字認識を行い、前記第１候補とは異なる第２候補を決定する、ことを特徴とする文字認識装置。
【請求項２】
前記印刷媒体に印字された文字は、磁気インクを用いて印字されていて、
前記文字認識装置は、
前記磁気インクで印字された文字の磁気を検出し、検出された磁気データを出力する磁気センサと、をさらに備え、
前記切り出し手段は、所定形状のマスクを、前記磁気センサが出力した磁気データに基づいて定まる位置に適用して、前記スキャナ部から出力された画像データから前記第１の切り出し領域を切り出すことを特徴とする請求項１に記載の文字認識装置。
【請求項３】
前記切り出し手段は、前記第２の切り出し領域として、互いに異なる複数の領域を切り出し、
前記文字認識手段は、前記複数の第２の切り出し領域のそれぞれについて文字認識を行い、それぞれの文字認識結果に基づいて前記第２候補を決定することを特徴とする請求項１に記載の文字認識装置。
【請求項４】
文字が印字された印刷媒体をスキャンして、画像データを取得するステップと、
前記取得した画像データに基づいて、認識対象文字の画像の一部または全部を含む第１の切り出し領域の画像データを切り出すステップと、
前記第１の切り出し領域について文字認識を行って第１候補を決定ステップと、
前記第１候補が決定した後、前記取得した画像データに基づいて、前記第１の切り出し領域と異なる第２の切り出し領域の画像データを切り出すステップと、
前記第２の切り出し領域について文字認識を行って第２候補を決定ステップと、を有する文字認識処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージデータを用いて、小切手表面に印字された文字の認識を行うための技術に関し、特に磁気インク文字の認識をするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
小切手表面に磁気インクを用いて印字された文字の磁気データを読みとって文字認識を行うＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Reader）を搭載した小切手処理装置がある。この小切手処理装置には、文字の認識精度を向上させるために、さらに、光学的なスキャナで文字を読みとって認識を行うＯＣＲ（Optical Character Reader）を搭載している機種がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４４４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、ＯＣＲにおける処理では、光学的に読みとった文字画像を切り出し、これと予め用意されている文字パターンとを比較するパターンマッチングを行い、パターン同士の適合する割合が最も高く、よくマッチする文字パターンを抽出することにより文字認識を行う。
【０００５】
画像データ取得のために文字をスキャナで読み込む際、文字の部分に汚れが付着した状態で読み込んだり、文字が間延びしてしまったりする場合がある。このようにして読み込んだ画像データに基づいてパターンマッチングを行う場合、文字の切り出しがうまくいかず、誤認識の原因となる場合がある。
【０００６】
また、認識結果が誤認識であったときでも、オペレータが容易に修正できるように、文字認識結果として２つ以上の候補を出力することも行われる。しかし、複数の候補を選ぶ場合、第１候補を決定するために切り出した領域と同じ領域を用いて第２候補以下を定めると、第２候補以下についても認識の精度がよくないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、画像データを用いた文字認識において、認識結果として複数の候補を出力する場合に、第２候補以下の精度を向上させることを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施態様に従う文字認識装置は、文字が印字された印刷媒体をスキャンして、画像データを出力するスキャナ部と、前記スキャナ部から出力された画像データに基づいて、認識対象文字の画像の一部または全部を含む切り出し領域の画像データを切り出す切り出し手段と、前記切り出し手段により切り出された切り出し領域の画像データに含まれる文字の認識を行う文字認識手段と、を備える。そして、前記切り出し手段が第１の切り出し領域を切り出したとき、前記文字認識手段は前記第１の切り出し領域について文字認識を行って第１候補を決定し、前記第１候補が決定した後、前記切り出し手段が前記第１の切り出し領域とは異なる第２の切り出し領域を切り出したとき、前記文字認識手段は前記第２の切り出し領域について文字認識を行い、前記第１候補とは異なる第２候補を決定する、ことを特徴とする。
【０００９】
好適な実施形態では、前記印刷媒体に印字された文字は、磁気インクを用いて印字されている。前記文字認識装置は、前記磁気インクで印字された文字の磁気を検出し、検出された磁気データを出力する磁気センサと、をさらに備える。そして、前記切り出し手段は、所定形状のマスクを、前記磁気センサが出力した磁気データに基づいて定まる位置に適用して、前記スキャナ部から出力された画像データから前記第１の切り出し領域を切り出すようにしてもよい。
【００１０】
好適な実施形態では、前記切り出し手段は、前記第２の切り出し領域として、互いに異なる複数の領域を切り出す。そして、前記文字認識手段は、前記複数の第２の切り出し領域のそれぞれについて文字認識を行い、それぞれの文字認識結果に基づいて前記第２候補を決定するようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る文字認識装置を備える小切手処理装置１０について、図面を用いて説明する。図１に示すように、本実施形態の小切手処理装置１０は、小切手Ｃの画像読み取りや、印刷処理を行う複合処理装置１と、これと接続されて用いられ、認証データの生成や複合処理装置を制御するホストコンピュータ５０と、を備える。
【００１２】
ホストコンピュータ５０は、各種入力を行うキーボード５１やマウス５２と、小切手Ｃの画像データの表示やエラー報知を行う表示画面５３を備えており、複合処理装置１と有線または無線接続されている（図示ではコネクタケーブルで接続）。
【００１３】
ところで、ホストコンピュータ５０は、ネットワーク（例えば、インターネット）を介して、小切手Ｃの有効性を認証するための決済処理サーバと接続されている。ホストコンピュータ５０は、複合処理装置１のＭＩＣＲ１３（図４参照）によって読み取った小切手データを受信し、決済処理サーバに送信する。そして、決済処理サーバの応答に基づいて小切手Ｃが有効であるか無効であるかを判別する。
【００１４】
ここで、本実施形態に係る小切手処理装置１が処理を行う小切手Ｃ及びこの小切手Ｃを用いた決済処理について、図２を用いて説明する。同図（ａ）に示すように、小切手Ｃ表面には、シリアル番号９１および利用者名９２が予め印刷されている他、利用日付欄９３、支払先店名欄９４、支払金額欄９５，９６、署名欄９７がある。また、表面下部には、銀行番号、口座番号、小切手番号が磁気インク文字（Magnetic Ink Character）９８で印刷されている。なお、この磁気インク文字９８で印刷された部分をＭＩＣＲ１３（Magnetic Ink Character Reader；図４参照）で読み取ることにより、小切手Ｃの有効性が確認できる。
【００１５】
利用者は、小切手Ｃ表面に日付、支払先、支払金額、自分の署名を記入し、支払先の店舗に小切手Ｃを渡す。その後、図２（ｂ）に示すように、小切手Ｃ裏面に、小切手Ｃの利用を証明すると共に、振込先等の情報を記載する裏書が店舗により行われた後、小切手Ｃは、店舗の取引銀行である銀行Ａへと送られる。なお、小切手Ｃの裏面は、店舗が裏書を行う裏書領域Ｃ１と、決済機関となる銀行が認証データの印刷を行う銀行処理領域Ｃ２とを有しており、店舗による裏書は、裏書領域Ｃ１上に記入または印刷される。
【００１６】
銀行Ａは、小切手Ｃ表面に支払金額を磁気インク文字で印刷した後、小切手Ｃに印刷された磁気インク文字９８をＭＩＣＲ１３によって読み取り、小切手の有効性を確認した後、小切手Ｃ裏面の銀行処理領域Ｃ２内に、銀行Ａによる小切手決済処理が終了したことを示す認証データｄを印刷する。同時に小切手Ｃ表面および裏面の画像を読み取り、画像データとして保存する。なお、認証データｄは、各銀行によりその表記内容は異なるが、主に銀行名、銀行番号、処理日付、処理番号が含まれる。
【００１７】
その後、銀行Ａは、小切手Ｃが利用された店舗の取引口座へ、利用者の取引口座より指定金額の振り込みを行う。また、利用者と店舗の取引銀行が異なる場合は、利用者の取引銀行である銀行Ｂへ、小切手番号や金額といった小切手Ｃのデータが送られ、決済処理が実行される。
【００１８】
次に、複合処理装置１の構成について説明する。図１に示すように、複合処理装置１はＵ字状の送り経路Ｐに臨んで、小切手Ｃの画像を光学的に読み取る画像読取部１００（図３も参照）と、小切手Ｃに印刷された磁気インク文字の磁気を読み取る磁気データ読取部１１０（図３も参照）と、小切手Ｃに認証データの印刷を行う印刷部１２０とを有すると共に、送り経路Ｐに沿って小切手Ｃを送る送り機構２０（図３参照）とを有している。
【００１９】
図３に示すように、送り経路Ｐは、外側ガイド２ａおよび内側ガイド２ｂによって挟まれたスリット状の経路により構成されており、直線部分３５ａ，３５ｂと、両端が直線部分３５ａ，３５ｂに接続されたＵ字底部分３４からなる全体Ｕ字型の形状をしている。
【００２０】
また、送り機構２０は、利用者により小切手Ｃが小切手挿入口３から送り経路Ｐに挿入されると、矢印Ａの方向に小切手Ｃを直線部分３５ａに沿って送り、Ｕ字底部分３４を介して挿入時とは１８０度向きを変えた後、直線部分３５ｂを介して矢印Ｂの方向に送って、小切手Ｃを小切手排出口４から排出する。すなわち、送り機構２０は、小切手Ｃを送り経路Ｐに沿ってＵ字状に湾曲させながら送るようになっている。なお、複合処理装置１では、原則として小切手Ｃの表面が内側ガイド２ｂ側に向けて配置される。
【００２１】
また、送り機構２０は、第１送りローラ６、第２送りローラ７および排出ローラ８を有しており、これら各ローラ６，７，８は、それぞれモータにより駆動される駆動ローラ６ａ，７ａ，８ａと、この駆動ローラに対して小切手Ｃを押し付ける押付ローラ（従動ローラ）６ｂ，７ｂ，８ｂから成るグリップローラで構成されている。
【００２２】
第１送りローラ６は、送り経路Ｐの第１コーナー部分に配設されており、その上流側にはＢＯＦ（Bottom of Form）検出器９が、そして第１送りローラ６の下流側にはＴＯＦ（Top of Form）検出器１０が配設されている。これらの検出器９，１０は、送り経路Ｐに沿って送られてゆく小切手Ｃの先端および後端を検知する。このＢＯＦ検出器９の検出に応じてモータ４０が駆動され、第１送りローラ６、第２送りローラ７および排出ローラ８が、回転を開始する。
【００２３】
ＴＯＦ検出器１０と、第２送りローラ７との間のＵ字底部分３４には、画像読取部１００を構成する裏表２つのスキャナ１１，１２および磁気データ読取部１１０を構成するＭＩＣＲ１３が配置されている。
【００２４】
２つのスキャナ１１，１２は、それぞれ小切手Ｃの画像を読み取る画像読取センサである。一方の裏側スキャナ１１は小切手Ｃの裏面画像を読取可能なように送り経路Ｐの外側ガイド２ａ側に設けられ、他方の表側スキャナ１２は、小切手Ｃの表面画像を読み取り可能なように送り経路Ｐの内側ガイド２ｂ側に設けられている。これらの両スキャナ１１，１２は、送り経路Ｐを介した対向面側に配置された押付け部材（ローラ）１１ａ，１２ａによって小切手Ｃをスキャナ１１，１２に押し付けた状態で画像を読み取る。
【００２５】
ＭＩＣＲ１３は、小切手Ｃの表面に印刷された磁気インク文字を読み取る磁気読み取りセンサであり、小切手Ｃの表面に対向可能なように送り経路Ｐの内側ガイド２ｂ側に設けられている。ＭＩＣＲ１３は、送り経路Ｐを介した対向面側に配置された押付け部材（パッド）１３ａによって小切手ＣをＭＩＣＲ１３に押し付けた状態で磁気インク文字を読み取る。
【００２６】
第２送りローラ７は、送り経路Ｐの第２コーナー部分に配設され、また排出ローラ８は小切手排出口４の近傍に配設されている。第２送りローラ７と排出ローラ８との間の直線部分３５ｂには、印刷部１２０を構成する印刷ヘッド１４が送り経路Ｐに向けられて配置されている。この印刷ヘッド１４は、ガイド軸１５ａを介して移動可能に構成されたキャリッジ１５に載置されており、キャリッジ１５を介して印刷領域１８と退避位置１９との間を移動することができる。
【００２７】
小切手Ｃに印刷を行う場合には、印刷ヘッド１４は印刷領域１８内の所定の位置に停止しており、小切手Ｃの送りに同期して印刷ヘッド１４が駆動され、小切手Ｃへの印刷が行われる。一方、詳細は後述するが、この直線部分３５ｂにロール紙を導入した場合には、ロール紙の送り（副走査）と印刷ヘッド１４の移動（主走査）とにより、ロール紙に印刷が行われる。
【００２８】
印刷ヘッド１４の下流側には、排出ローラ８および小切手排出口４が設けられている。印刷が終了した小切手Ｃは、排出ローラ８を介して小切手排出口４より排出される。また、排出ローラ８の近傍には、排出検出器（図示省略）が設けられており、印刷が終了した小切手Ｃが排出されたかどうか検出することが可能である。
【００２９】
なお、本実施形態では、裏・表両スキャナ１１，１２およびＭＩＣＲ１３が配置されているＵ字底部分３４以外の場所では、外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂの高さは、送られる小切手Ｃの幅よりも低くなっており、紙詰まり等が発生した場合に、手で容易に取り出せるようになっている。
【００３０】
また、図示は省略するが、本実施形態の複合処理装置１は、小切手Ｃを送るための送り経路Ｐの他、送り経路Ｐの直線部分３５ｂと一部重複し、送り経路Ｐと送り方向がほぼ直交（図３における紙面を貫通する方向）している垂直送り経路である、ロール紙を送るロール紙送り経路を備えている。そして、送り経路Ｐの直線部分３５ａ，３５ｂの間には、ロール紙を収容するロール紙収納部が設けられている。ロール紙の一端は、このロール紙収納部からロール紙送り経路に引き出されて、ロール紙送り経路に沿って送りが行われ、印刷ヘッド１４と近接対向する印刷領域１８を通過するときに、移動する（主走査）印刷ヘッド１４を介してロール紙に対する印刷が行われる。すなわち、本実施形態の複合処理装置１は、小切手Ｃの処理を行うと共に、ロール紙を用いてレシートを発行することも可能である。
【００３１】
さらに、本実施形態の複合処理装置１には、印刷領域１８に配置する印刷ヘッド１４に対応して設けられ、印刷領域１８付近の外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂとの間に形成される上部開口から、外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂとの間に挿入された、小切手Ｃを垂直に送る垂直送り経路を有している。この垂直送り経路は、小切手Ｃを上方から挿入して印刷を行い、印刷後再び上方へ小切手Ｃを排出するバリデーション印刷を行うための送り経路である。
【００３２】
本実施形態の印刷ヘッド１４は、キャリッジ１５に載置されており、送り経路Ｐの直線部分３５ｂに沿って水平方向に印刷領域１８の間を移動可能である。すなわち、小切手Ｃへの印刷には、前述したような印刷ヘッド１４の位置を固定した状態で小切手Ｃを水平方向に移動させることにより印刷を行う印刷ヘッド固定モードと、小切手Ｃの位置を固定した状態で印刷ヘッド１４を水平方向に移動させることにより印刷を行う小切手固定モードと、の２つがある。
【００３３】
また、ロール紙への印刷も、印刷ヘッド１４がキャリッジ１５を介して水平方向に移動しながら一行印刷を行い、複数行印刷する必要がある場合には、一行印刷の終了後、ロール紙を一行分上方に紙送りした後（副走査）に、再度印刷ヘッド１４を水平方向に移動させて（主走査）２行目以降の印刷を行う。
【００３４】
次に、小切手Ｃの画像並びに磁気インク文字読取処理および印刷処理について説明する。小切手Ｃは、ユーザによって矢印Ａの方向から、小切手挿入口３より挿入されると、送り経路Ｐに沿って一定速度で送られてゆく。
【００３５】
その後、小切手ＣがＢＯＦ検出器９に達すると、ＢＯＦ検出器９は、小切手Ｃの先端を検出する。そして第１送りローラ６の駆動ローラ６ａは、このＢＯＦ検出器９の検出に応じて回転を始める。これにより、小切手Ｃは、第１送りローラ６に受け渡され、すなわち駆動ローラ６ａと押付けローラ６ｂの間にスムーズに挟み込まれ、駆動ローラ６ａの回転によってスリップすることなく送り経路Ｐに沿って、Ｕ字部分３４の外側ガイド２ａの壁に沿って送られてゆく。
【００３６】
第１送りローラ６によって送られてゆく小切手Ｃの先端が、ＴＯＦ検出器１０に達すると、その先に設置されたスキャナ１１，１２とＭＩＣＲの電源がＯＮして検出待機状態となる。本実施形態の複合処理装置１は、ローラの駆動を含め、必要なときだけ必要な部位に電力を供給するようになっており、無駄な電力の消費を防ぐように構成されている。
【００３７】
さらに、小切手Ｃが送られると、外側ガイド２ａ側に設置された裏側スキャナ１１は、小切手Ｃの裏面画像を読み取り、そして内側ガイド２ｂ側に設置された表側スキャナ１２は、小切手Ｃの表面画像を読み取る。さらに、内側ガイド２ｂ側に設置されたＭＩＣＲ１３は、小切手Ｃに予め記載された磁気インク文字の磁気データを読み取る。詳細は後述するが、読み取った小切手Ｃの表面画像データｇ１および裏面画像データｇ２は、小切手処理装置１の小切手表面画像データブロック２４２および小切手裏面画像データブロック２４３に一時的に保存され、ＣＰＵ２２０による合成画像データｇ３生成の他、所定の処理が行われる。
【００３８】
小切手Ｃは、ＴＯＦ検出器１０を通過した後に、その先端が第２送りローラ７に達すると、駆動ローラ７ａと押付けローラ７ｂの間に挟まれて、駆動ローラ７ａの回転によって直線部分３５ｂ側へ送り出される。
【００３９】
そして、小切手Ｃが印刷ヘッド１４と近接対向する印刷領域１８を通過するときに、印刷ヘッド１４が駆動され、この小切手Ｃへの印刷を行う。このとき、印刷ヘッド１４は印刷領域１８中の予め決められた位置に停止しており、印刷媒体である小切手Ｃの移動（主走査）と同期して駆動され、所定の印刷が行われる。
【００４０】
印刷ヘッド１４によりその裏面側に印刷が行われた小切手Ｃは、排出ローラ８で矢印Ｂの方向へ排出され、すなわち駆動ローラ８ａと押付ローラ８ｂの間に挟まれた状態で駆動ローラ８ａが回転することによって、複合処理装置１の外部へ送り出されることにより、小切手Ｃに関する処理が終了する。
【００４１】
ここで、図４を参照し、小切手処理装置１０を構成する複合処理装置１およびホストコンピュータ５０の制御構成について説明する。
【００４２】
複合処理装置１は、小切手Ｃの画像を読み取る画像読取部（画像読み取り手段）１００と、小切手Ｃに記載された磁気インク文字を読み取る磁気データ読取部（磁気インク文字読み取り手段）１１０と、小切手Ｃの裏面に印刷を行う印刷部（印刷手段）１２０と、小切手Ｃの先端および後端を検出する検出部と、各部を駆動する駆動部１４０と、各部と接続され、複合処理装置１全体を制御する制御部２００とによって構成されている。
【００４３】
画像読取部１００は、裏・表両スキャナ１１，１２を有し、小切手Ｃの表面および裏面画像の読み取りを行う。また、磁気データ読取部１１０は、ＭＩＣＲ１３を有し小切手Ｃに記載された磁気インク文字の読み取りを行う。印刷部１２０は、印刷ヘッド１４を有し、主として小切手Ｃの裏面にホストコンピュータ５０より受信した認証データｄの印刷を行う。
【００４４】
検出部１３０は、ＢＯＦ検出器９およびＴＯＦ検出器１０を有し、それぞれ小切手Ｃの先端および後端を検出する。また、駆動部１４０は、第１送りローラ６、第２送りローラ７および排出ローラ８（送り機構２０）と、これら複数の送りローラ６，７，８のうち、駆動ローラ６ａ、７ａ、８ａを回転駆動するモータ４０とを備え、小切手Ｃの送りを制御する。
【００４５】
制御部２００は、ＣＰＵ２２０、ＲＯＭ２３０、ＲＡＭ２４０および入出力制御装置２１０（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）を備え、互いに内部バス２５０により接続されている。ＲＯＭ２３０は、小切手Ｃの読み取りや印刷の制御、並びに読み取った小切手Ｃの裏面画像データｇ２と、ホストコンピュータ５０から受信した認証データｄと、を合成して合成画像データｇ３を生成する制御を行うためのプログラムの他、ＣＰＵ２２０で処理する各種プログラムを記憶する制御プログラムブロック２３１と、合成画像データｇ３を生成するための制御データや各種テーブル等を記憶する制御データブロック２３２と、を有している。
【００４６】
ＲＡＭ２４０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２４１の他、読み取った小切手Ｃの表面画像データｇ１を記憶する小切手表面画像データブロック２４２と、読み取った小切手Ｃの裏面画像データｇ２を記憶する小切手裏面画像データブロック２４３と、読み取った小切手Ｃの磁気データを記憶する磁気データブロック２４４と、ホストコンピュータ５０から受信した認証データｄを一時的に記憶する認証データブロック２４５と、小切手裏面画像データｇ２と認証データｄとを合成して生成した合成画像データｇ３を一時的に記憶する合成画像データブロック２４６と、を備え、制御処理のための作業領域として使用される。
【００４７】
ＩＯＣ２１０には、ＣＰＵ２２０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２１０は、裏・表両スキャナ１１，１２により読み取られた画像データや、ＭＩＣＲ１３により読み取られた磁気データ、並びにホストコンピュータ５０からの認証データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２５０に取り込むと共に、ＣＰＵ２２０と連動して、ＣＰＵ２２０から内部バス２５０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して印刷部１２０等各部に出力する。
【００４８】
そして、ＣＰＵ２２０は、上記の構成により、ＲＯＭ２３０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２１０を介して複合処理装置１内の各部の各種信号・データを制御することにより、合成画像データｇ３の生成処理や、小切手Ｃの印刷処理などを行う。
【００４９】
また、複合処理装置１に接続されて用いられるホストコンピュータ５０は、ＲＯＭおよびＲＡＭから成るメモリ５４と、ホストコンピュータ５０内の各部を制御するＣＰＵ５５の他、複合処理装置１を制御するためのプログラムであるドライバ５６を備えている。
【００５０】
メモリ５４は、ＲＯＭ内にＣＰＵ５５で処理する制御プログラムや、各種テーブルを含む制御データを記憶すると共に、ＲＡＭ内にワークエリアや各種レジスタ群の他、オペレータによって入力された情報（銀行名や銀行番号が該当する）、並びに複合処理装置１から受信した合成画像データｇ３や小切手Ｃの表面画像データｇ１の記憶領域を有し、制御処理のための作業領域として使用する。
【００５１】
ホストコンピュータ５０は、複合処理装置１より、認証データの送信を要求するための認証データ要求コマンドを受信すると、ＲＡＭ内に記憶した情報（銀行名や銀行番号）に処理日付、処理番号を付加して認証データｄを生成し、複合処理装置１へ送信する。
【００５２】
次に、磁気インク文字の認識処理の詳細について説明する。本実施形態に係る複合処理装置１は、ＭＩＣＲ１３が磁気インク文字９８の磁気を読み込み、読み込んだ磁気データに基づいて文字認識をする。さらに、本実施形態では、ＭＩＣＲ１３による文字認識に加えて、表側スキャナ１２が読み込んで小切手表面画像データブロック２４２に格納されている、磁気インク文字９８の画像を含む表面画像データｇ１に基づいて文字認識を行う。このイメージデータを用いた文字認識の処理は、ＣＰＵ２２０がＲＯＭ２３０から読み込んだ制御プログラムを実行することにより、小切手Ｃ表面の２値化されたイメージデータを用いて、磁気インク文字９８の領域を個別に切り出して文字認識処理を行い、その文字を判定する。
【００５３】
この結果、複合処理装置１は、イメージデータを用いた文字認識の結果と、ＭＩＣＲ１３での磁気データを用いた文字認識の結果とを組み合わせることで、文字認識の精度を向上させることができる。以下、イメージデータを用いた文字認識の処理な処理について説明する。
【００５４】
まず、小切手Ｃに印字される磁気インク文字９８は、所定のフォントで印字された、所定の文字に限定されている。すなわち、印字される可能性のある文字は、「０，１，２，３，４，５，６，７，８，９，Ｔ，Ａ，Ｏ，Ｄ」の１４文字であり、使用されるフォントは１種類である。従って、本実施形態での認識対象となる磁気インク文字９８は、この１４パターンに限定される。上述の１４の文字パターンデータが、制御データブロック２３２に予め格納されている。
【００５５】
例えば、表面スキャナ１２が読み込んだ表面画像データｇ１において、図５（ａ）に示すように、何らかの原因で変形した「０」について認識を行う場合について考える。このとき、通常の文字認識用のマスク３００を適用して切り出すと、図５（ｂ）に示すように認識対象文字の一部を含む画像が切り出され、これが第１候補領域３１０となる。なお、表面画像データｇ１は２値化されている。なお、ここで、認識対象文字の全部が切り出される場合は、以下のパターンマッチングにおいて、通常、かなりの高確率で正しい文字と認識される。
【００５６】
ところで、この切り出しで使用するマスク３００の形状は、例えば、同図に示すような矩形形状でよい。さらに、表面画像データｇ１が２００ｄｐｉである場合は、マスク３００のサイズは２４ドット×１９ドットとしてもよい。表面画像データｇ１に対してマスク３００を適用する際の位置決めは、例えば、ＭＩＣＲ１３が検出した磁気インク文字９８の磁気データを用いて行う。すなわち、小切手ＣのＸ方向（図２参照）の位置を磁気が検出された位置を基準として定め、小切手ＣのＹ方向（図２参照）の位置をイメージの下端から所定距離の位置としてもよい。
【００５７】
図示するような第１候補領域３１０について、文字パターンを適用して認識処理を行うと、「１」（適合率５５％）が第１候補として決定される。ここで、適合率とは、予め制御データブロック２３２に記憶されている文字パターンと第１候補領域３１０の画像データとを画素単位で比較したときに、全画素に対する一致する画素数の割合を示す。
【００５８】
上記の場合、「０」である磁気インク文字が「１」と誤認識されたことになる。本実施形態では、認識対象文字は小切手に印字された文字であることから、誤認識の主な原因は文字の切り出しが不正確であることに起因する。従って、第２候補以下の文字については、第１候補領域とは別の領域を用いて認識を行う必要がある。
【００５９】
そこで、上記のようにして第１候補を抽出した後、第２候補を抽出する。第２候補の抽出処理では、まず、第１候補領域とは異なる第２候補領域３２０の切り出しを行う。そして、この領域について、第１候補領域３１０の場合と同様にパターンマッチングにより第２候補を抽出する。このとき、既に第１候補となっている文字とのパターンマッチングは行わない。
【００６０】
第２候補領域３２０の切り出しとしては、例えば、第１候補領域と同一のマスク３００を、第１候補領域を切り出した領域から、所定距離だけずらして切り出すようにしてもよい。ずらす方向は、例えば、左右、上下、斜め上下など、種々のずらし方がある。図６（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、第１候補領域３１０から右方向、上方向、右下方向へマスク３００をずらしたときの例を示している。このずらし幅は、例えば、１画素、２画素、あるいは５画素でよい。ここで、それぞれのマスク領域を切り出した第２候補領域３２０がそれぞれ図６（ｄ）〜（ｆ）である。
【００６１】
また、第２候補を抽出するための処理において、複数の第２候補領域３２０を切り出して、それぞれの領域についてパターンマッチングを行ってもよい。例えば、第１候補領域３１０から上下、左右、斜め上下へそれぞれずらした全８つの第２候補領域３２０について、それぞれパターンマッチングを行うようにしてもよい。この場合、全第２候補領域３２０のパターンマッチングにおいて、最も適合率の高い文字を第２候補としてもよい。図６の場合、（ｄ）が「０」との適合率が８０％となり、第２候補として「０」選択される。
【００６２】
さらに、本実施形態では、第３候補以下の候補も選定することができる。この場合、第３候補以下の候補は、第２候補領域に対するパターンマッチングの結果の適合率が高い順に従ってそれぞれ定める。
【００６３】
小切手Ｃ表面に、認識対象の文字が複数印字されている場合には、それぞれの文字について上記の処理を実行して、複数の候補文字を決定する。そして、複合処理装置１は、すべての認識対象文字について、第１候補以下の文字及びその適合率を含む認識結果のデータを、例えば、図７に示すような形式でホストコンピュータ５０に送信する。ホストコンピュータ５０ではこのデータを受信し、各候補文字及び適合率を表示画面５３に表示する。これにより、オペレータは認識対象文字について、順位がついた複数の候補文字を知ることができる。さらには、順位をつけて複数の候補をあげることにより、ホストコンピュータ５０における後続する処理を自動的に行うことができる。
【００６４】
なお、ホストコンピュータ５０に送信する認識結果データには、上記処理による第１候補文字と磁気データを用いた認識結果とが一致しない文字の認識結果だけを含むようにしてもよい。
【００６５】
本実施形態では、第１候補を認識するための領域と第２候補を認識するための領域とが異なるようにしたので、第１候補が誤認識であった場合に、第２候補以下で正しい文字を抽出できる可能性が高く、第２候補以下の精度が向上する。
【００６６】
上述した本発明の実施形態は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。当業者は、本発明の要旨を逸脱することなしに、他の様々な態様で本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係る小切手処理装置の構成図である。
【図２】一般的な小切手の一例を示す平面図である。
【図３】小切手処理装置の機能を含む複合処理装置における送り経路の模式図である。
【図４】小切手処理装置の制御ブロック図である。
【図５】認識対象文字について、第１候補領域の切り出しについて説明する図である。
【図６】認識対象文字について、第２候補領域の切り出しについて説明する図である。
【図７】認識結果データを示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０          小切手処理装置        ５０          ホストコンピュータ
１１          裏側スキャナ          １２          表側スキャナ
１３          ＭＩＣＲ              １４          印刷ヘッド
Ｃ            小切手                Ｃ１          裏書欄
Ｃ２          銀行処理欄            ｄ            認証データ
Ｐ            送り経路
ｇ１          小切手表面画像データ
ｇ２          小切手裏面画像データ
ｇ３          合成画像データ
２４３        小切手裏面画像データブロック
２４４        磁気データブロック
２４５        認証データブロック
２４６        合成画像データブロック
【図１】
2006127375.tif 000003
【図２】
2006127375.tif 000004
【図３】
2006127375.tif 000005
【図４】
2006127375.tif 000006
【図５】
2006127375.tif 000007
【図６】
2006127375.tif 000008
【図７】
2006127375.tif 000009