(57)【要約】【課題】  搬送路を開放する操作性をよくする。【解決手段】  搬送ベルトユニット５２を、装置本体１２側ではなく、カバー体５０側に軸支する。これにより、カバー体５０を回動させることにより、搬送ベルトユニット５２が一体に回動して、第１搬送路２２を開放でき、また、カバー体５０に対して搬送ベルトユニット５２を回動させることにより、第２搬送路４６が開放できる。このため、カバー体５０を回動させるワンアクション（一回の動作）で、開放頻度の高い第１搬送路２２を開放することができる。また、第２搬送路４６も、搬送ベルトユニット５２を回動させることにより、開放できるので操作性がよい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられた画像形成部との間に、第１搬送路を形成する搬送ベルトと、
前記装置本体へ回動可能に軸支されたカバー体と、
前記搬送ベルトを備え、前記カバー体へ回動可能に軸支され、記録媒体を前記第１搬送路へ戻す第２搬送路を前記カバー体との間に形成する搬送ベルトユニットと、
を備え、
前記第１搬送路は、前記カバー体を回動させることにより、前記搬送ベルトユニットが一体に回動して開放可能とされ、
前記第２搬送路は、前記搬送ベルトユニットを回動させることにより、開放可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体に設けられ、前記第２搬送路を開放した前記搬送ベルトユニットの被支持部を支持する支持部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトユニットの支軸は、前記カバー体の支軸とは、異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトユニットの支軸は、前記搬送ベルトユニットの前記カバー体側の角部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ベルトユニットは、前記支持部材に前記被支持部が支持された状態において、端部が前記カバー体に当接し、前記カバー体の回動を阻止することを特徴とする請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ベルトユニットを稼動時に位置決め固定する固定部が前記装置本体に設けられ、
前記被支持部は、前記固定部に係合することを特徴とする請求項２〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被支持部は、前記搬送ベルトを張架搬送する張架ローラを支持する張架シャフトであることを特徴とする請求項２〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトユニットを回動させる際に把持する把手が、前記搬送ベルトユニットの自由端側に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送ベルトユニットは、前記カバー体と係止する係止部と、前記係止部の係止状態を解除する解除手段と、を備え、
前記解除手段の解除動作は、前記把手を把持する把持動作に連動することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カバー体は、前記装置本体の下部に軸支され、装置外側へ回動して傾倒することにより、前記第１搬送路を開放し、
前記搬送ベルトユニットは、前記カバー体の下部に軸支され、装置外側から装置本体側へ回動して傾倒することにより、前記第２搬送路を開放することを特徴とする請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体へ画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体へ画像を形成する画像形成装置としては、装置本体に設けられた画像形成部との間に第１搬送路を形成する搬送ベルトによって、画像が形成される記録媒体を上方へ搬送し、搬送ベルトを挟んで第１搬送路と対向して設けられた第２搬送路で、片面に画像が形成された記録媒体を第１搬送路へ送り戻して、両面に画像を形成する画像形成装置が公知である。
【０００３】
特許文献１には、上記のような画像形成装置において、第１搬送路に詰まった記録媒体を取り除くために、下方に支点を有したカバー体を搬送ベルトと一体に回動させて、第１搬送路を開放する構成が開示されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、第２搬送路が開放されず、第２搬送路において記録媒体が詰まった場合に、詰まった記録媒体を取り除くのが困難である。
【０００５】
また、特許文献２には、第１搬送路を開放させる場合に、上方に支点を有した上カバーを回動させてから、搬送ベルトに設けられた把手を引っ張ることにより、搬送ベルト及び下方に支点を有する下カバーを一体に回動させて第１搬送路を開放し、第２搬送路を開放させる場合には、上カバーを回動させてから、下カバーのみを回動させて、第２搬送路を開放する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３１６１０７号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２の画像形成装置では、搬送ベルトに設けられた把手を引っ張ることにより、搬送ベルト及び下カバーを一体的に回動させているので、搬送ベルトの把手を掴めるようにするために、上カバーを開く必要があり、第１搬送路を開放させるためには、上カバーの回動動作と、搬送ベルト及び下カバーの回動動作との２アクションが必要となる。
【０００７】
このため、開放頻度の高い第１搬送路へのアクセスが悪く、操作が煩雑である。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮し、搬送路を開放する操作性がよい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、装置本体に設けられた画像形成部との間に、第１搬送路を形成する搬送ベルトと、前記装置本体へ回動可能に軸支されたカバー体と、前記搬送ベルトを備え、前記カバー体へ回動可能に軸支され、記録媒体を前記第１搬送路へ戻す第２搬送路を前記カバー体との間に形成する搬送ベルトユニットと、を備え、前記第１搬送路は、前記カバー体を回動させることにより、前記搬送ベルトユニットが一体に回動して開放可能とされ、前記第２搬送路は、前記搬送ベルトユニットを回動させることにより、開放可能とされていることを特徴とする。
【００１０】
この構成では、搬送ベルトを備えると共に、記録媒体を第１搬送路へ戻す第２搬送路をカバー体との間に形成する搬送ベルトユニットを、装置本体側ではなく、カバー体側に軸支している。
【００１１】
これにより、カバー体を回動させることにより、搬送ベルトユニットが一体に回動して、第１搬送路を開放でき、また、カバー体に対して搬送ベルトユニットを回動させることにより、第２搬送路が開放できる。
【００１２】
このため、カバー体を回動させるワンアクション（一回の動作）で、第１搬送路を開放することができる。
【００１３】
第１搬送路は、画像が形成される記録媒体が搬送されるので、記録媒体を第１搬送路へ戻すための第２搬送路より、使用頻度が高いため、記録媒体が詰まる可能性が高いが、ワンアクションで第１搬送路を開放できるので、操作性がよく、アクセスがしやすい。
【００１４】
また、第２搬送路も、搬送ベルトユニットを回動させることにより、開放できるので操作性がよい。
【００１５】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記装置本体に設けられ、前記第２搬送路を開放した前記搬送ベルトユニットの被支持部を支持する支持部材を備えることを特徴とする。これにより、第２搬送路を開放した搬送ベルトユニットを支持部材で支えることができ、詰まった記録媒体の除去を両手で行え操作性をより高めることができる。
【００１６】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２の構成において、前記搬送ベルトユニットの支軸が、前記カバー体の支軸とは、異なる位置に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項３の構成において、前記搬送ベルトユニットの支軸が、前記搬送ベルトユニットの前記カバー体側の角部に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項２〜４の何れか１項の構成において、前記搬送ベルトユニットが、前記支持部材に前記被支持部が支持された状態において、端部が前記カバー体に当接し、前記カバー体の回動を阻止することを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項２〜５の何れか１項の構成において、前記搬送ベルトユニットを稼動時に位置決め固定する固定部が前記装置本体に設けられ、前記被支持部は、前記固定部に係合することを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項２〜６の何れか１項の構成において、前記被支持部が、前記搬送ベルトを張架搬送する張架ローラを支持する張架シャフトであることを特徴とする。
【００２１】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１〜７の何れか１項の構成において、前記搬送ベルトユニットを回動させる際に把持する把手が、前記搬送ベルトユニットの自由端側に設けられていることを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項８の構成において、前記搬送ベルトユニットは、前記カバー体と係止する係止部と、前記係止部の係止状態を解除する解除手段と、を備え、前記解除手段の解除動作は、前記把手を把持する把持動作に連動することを特徴とする。
【００２３】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項１〜９の何れか１項の構成において、前記カバー体は、前記装置本体の下部に軸支され、装置外側へ回動して傾倒することにより、前記第１搬送路を開放し、前記搬送ベルトユニットは、前記カバー体の下部に軸支され、装置外側から装置本体側へ回動して傾倒することにより、前記第２搬送路を開放することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、上記構成としたので、搬送路を開放する操作性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２６】
まず、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成について、図１に基づき説明する。
【００２７】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。
【００２８】
この給紙トレイ１４の先端側（図１において右端側）の上部には、用紙Ｐの上面の先端側に圧接して給紙トレイ１４内から用紙Ｐを取り出すフィードロール１６が配置されている。
【００２９】
また、給紙トレイ１４の先端部から延出して、緩やかに湾曲し、装置前方側（図１において右側）で上方へ向かって略垂直に延びる第１搬送路２２が設けられている。
【００３０】
この第１搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４、画像が形成される用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端状の搬送ベルト２６が配置されている。搬送ベルト２６は、第１搬送路２２に沿って配置されることにより、第１搬送路２２の一方側の路面の一部を形成している。
【００３１】
搬送ベルト２６は、上方に配置された張架ローラ２７と、下方に配置された張架ローラ２９に張架されており、張架ローラ２７及び張架ローラ２９の一方が回転駆動することにより、搬送ベルト２６がＡ方向へ回転する。
【００３２】
この搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。
【００３３】
また、第１搬送路２２を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する横方向には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、第１搬送路２２に沿って、装置本体１２に略垂直方向へ縦列配置されている。
【００３４】
各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、それぞれ、所定方向（図１において半時計回り）へ回転する感光体ドラム（画像形成部）３０を備えている。
【００３５】
感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０の表面を帯電させる帯電ローラ３２と、感光体ドラム３０へ露光して感光体ドラム３０上に潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像ローラ３６と、が設けられている。
【００３６】
また、搬送ベルト２６の内周側には、感光体ドラム３０に対向する横方向に、それぞれ、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が設けられている。
【００３７】
搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が配置されている。
【００３８】
また、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて、再び第１搬送路２２へ送り戻すための第２搬送路４６が、搬送ベルト２６を挟んで第１搬送路２２と対向して設けられている。
【００３９】
この第２搬送路４６には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、３つ）の搬送ロール対４８が配置されており、両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール対４４によりスイッチバックされて第２搬送路４６に導かれ、複数の搬送ロール対４８によって下方へ搬送され、第１搬送路２２へ送り戻される。
【００４０】
次に、本実施形態の画像形成装置における画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００４１】
本実施形態の画像形成装置では、用紙Ｐの片面へ画像を形成する場合は、給紙トレイ１４から取り出された用紙Ｐは、複数の搬送ロール対２４によって搬送路２２を上方へ搬送され、搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した所定の転写位置へ順次送り込まれる。
【００４２】
所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー像が転写装置３８によって転写され、フルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー像が定着装置４０により定着されて、排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。
【００４３】
また、用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合は、トナー像が定着装置４０により定着されて、片面に画像が形成された後、排出ロール対４４でスイッチバックし、片面に画像が形成された用紙Ｐは、反転して第２搬送路４６へ送り込まれる。第２搬送路４６から再び第１搬送路２２へ送り込まれ、もう片面側に上記と同様に画像が形成され、用紙Ｐの両面へ画像が形成される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００４４】
次に、第１搬送路２２、第２搬送路４６を開放する構成について説明する。
【００４５】
図２に示すように、装置本体１２の下部に、支軸５１によって回動可能に軸支され、装置本体１２側から装置外側へ（図２において矢印Ｃ方向へ）回動して傾倒することにより、第１搬送路２２を開放可能なＬ字状のカバー体５０が設けられている。
【００４６】
カバー体５０の内面側には、第２搬送路４６の一方の路面４６Ａが形成されると共に、搬送ロール対４８の一方が設けられている。また、カバー体５０の外面には、カバー体５０を回動させる際に把持する把手６０が設けられている。
【００４７】
カバー体５０の下部に、支軸５３によって回動可能に軸支され、装置外側から装置本体１２側へ（図２において矢印Ｄ方向へ）回動して傾倒することにより、第２搬送路４６を開放可能な搬送ベルトユニット５２が設けられている。この搬送ベルトユニット５２の支軸５３は、カバー体５０の支軸５１とは、異なる位置に設けられている。また、搬送ベルトユニット５２の支軸５３は、搬送ベルトユニット５２のカバー体５０側の角部に設けられ、搬送ベルトユニット５２の重心より、カバー体５０側の位置で軸支されている。
【００４８】
なお、図２において、実線で記載された搬送ベルトユニット５２は、回動前の搬送ベルトユニット５２を示し、二点鎖線で記載された搬送ベルトユニット５２は、回動して傾倒した後の搬送ベルトユニット５２を示す。
【００４９】
搬送ベルトユニット５２は、装置本体１２側（図２において左側）に搬送ベルト２６を備えると共に、搬送ベルトユニット５２のカバー体５０側（図２において右側）に、第２搬送路４６の他方の路面４６Ｂが形成されると共に、搬送ロール対４８の他方が設けられている。
【００５０】
この搬送ロール対４８の他方及び搬送ベルト２６を張架する張架ローラ２７、２９は、その軸方向両端部に設けられた搬送ベルトユニット５２の一対の側板６２に軸支されている（図３参照）。また、張架ローラ２７を支持する張架シャフト６６が、側板６２の両端から突出している。なお、図２〜４においては、一端側の側板６２のみ図示している。
【００５１】
一方、装置本体１２側には、第２搬送路４６を開放した搬送ベルトユニット５２の開放状態において、張架シャフト６６の軸方向両端部と係合して、搬送ベルトユニット５２を支持するコの字状の支持部材６４が設けられている。
【００５２】
張架シャフト６６を支持部材６４に係合させて、搬送ベルトユニット５２を支持させた状態においては、搬送ベルトユニット５２の端部がカバー体５０に当接して、つっかい棒の役割をし、カバー体５０が閉じる方向へ回動することが阻止される。
【００５３】
なお、搬送ベルトユニット５２及びカバー体５０が閉じた閉状態においては、張架シャフト６６は、固定部６８に係合し、装置本体１２に位置決め固定される。
【００５４】
また、図４に示すように、搬送ベルトユニット５２の自由端側の一対の側板６２には、それぞれ、把手７０が設けられている。把手７０には、搬送ベルトユニット５２をカバー体５０へ係止する突起７２（係止部）が設けられ、その係止状態を解除する解除ボタン７４（解除手段）が設けられている。
【００５５】
本実施形態では、カバー体５０に形成された凹部（係止部）７６に、突起７２が嵌合することにより、搬送ベルトユニット５２がカバー体５０へ係止し、解除ボタン７４を押すことにより、突起７２が引っ込み、係止状態が解除される。この解除ボタン７４は、把手７０の上面に設けられているので、把手７０を把持する把持動作の際に、解除ボタン７４が押され、把持動作に連動して、搬送ベルトユニット５２の係止状態を解除可能とされている。
【００５６】
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００５７】
第１搬送路２２において用紙詰まりが発生した場合は、カバー体５０を装置本体１２に対して回動させて、装置外側へ傾倒させることにより、搬送ベルトユニット５２が一体に回動し、第１搬送路２２を開放し、詰まった用紙Ｐを取り除くことができる。
【００５８】
本実施形態では、搬送ベルトユニット５２をカバー体５０側に軸支することにより、カバー体５０を回動させるワンアクション（一回の動作）で、第１搬送路２２を開放することができる。
【００５９】
第１搬送路２２は、画像が形成される用紙Ｐが搬送されるので、片面に画像が形成された用紙Ｐが通過する第２搬送路４６より、使用頻度が高いため、用紙Ｐが詰まる可能性が高いが、ワンアクションで第１搬送路２２を開放できるので、操作性がよく、アクセスがしやすい。
【００６０】
また、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの交換が必要になった場合にも、同様にカバー体５０を搬送ベルトユニット５２と一体に回動させことにより、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの横方向を開放させ、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの各々を、取り外して交換することができる。
【００６１】
第２搬送路４６において用紙詰まりが発生した場合は、カバー体５０を搬送ベルトユニット５２と一体に回動させ、第１搬送路２２を開放した後、搬送ベルトユニット５２の自由端側にある把手７０を把持し、解除ボタン７４を押すことで、カバー体５０との係止状態を解除する。解除した後に、把手７０を把持したまま、カバー体５０に対して、搬送ベルトユニット５２を装置外側から装置本体１２側へ回動し、支持部材６４に搬送ベルト２６の張架シャフト６６を係合させる。
【００６２】
カバー体５０との係止状態を解除する解除動作は、把手７０を把持する把持動作に連動するので、把手７０を持ち替える必要がなく、操作性がよい、また、把手７０は、搬送ベルトユニット５２の自由端側にあるので、把持しやすく操作性がよい。
【００６３】
また、搬送ベルトユニット５２の支軸５３は、搬送ベルトユニット５２のカバー体５０側の角部に設けられているので、自重により支持部材６４へ傾倒し、傾いた状態で支持されるので、手で支えることなく、第２搬送路４６に詰まった用紙Ｐを取り除くことができる。
【００６４】
また、張架シャフト６６が係合した状態では、張架シャフト６６がつっかい棒の役割をし、カバー体５０を閉めることできないので、誤って、第２搬送路４６を開放した状態（搬送ベルトユニット５２がカバー体５０に係止していない状態）で回動させることがなく、装置内部の構成部品を破損することが無い。
【００６５】
また、張架シャフト６６は、稼動時においては、固定部６８に係合するので、被支持部を複数設ける必要がなく、部品点数を減らすことができる。
【００６６】
なお、上記実施の形態では、カバー体５０は、装置本体１２の下部に軸支された支軸５１を中心に回動し、傾倒するものであるが、本発明のカバー体は、これに限られず、装置本体の側部に軸支され、横方向へ回動し、横開きするカバー体であってもよい。
【００６７】
この場合は、支持部材を幅方向一端部の上下に一対設け、側板６２の一方に支持部材に係合する被支持部（例えば、シャフト）を設けることで、搬送ベルトユニット５２を支持するように構成することができる。
【００６８】
また、本実施形態では、張架シャフト６６を固定部６８及び支持部材６４に係合させているが、固定部及び支持部材にそれぞれ係合する被支持部を複数設ける構成であってもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態では、画像が形成される対象たる記録媒体が用紙である場合について説明したが、記録媒体は用紙に限られず、プラスチックフィルムや金属板へ画像を形成する装置など、工業的に用いられる画像形成装置全般に対して、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るカバー体が開いた状態の画像形成装置の側面図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るカバー体が開いた状態の画像形成装置の斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る解除ボタン（解除手段）を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  画像形成装置
１２  装置本体
２２  第１搬送路
２６  搬送ベルト
２７  張架ローラ
３０  感光体ドラム（画像形成部）
４６  第２搬送路
５０  カバー体
５１  支軸
５２  搬送ベルトユニット
５３  支軸
６４  支持部材
６６  張架シャフト（被支持部）
６８  固定部
７０  把手
７２  突起（係止部）
７４  解除ボタン（解除手段）
７６  凹部（係止部）
Ｐ  用紙（記録媒体）
【図１】
2006349754.tif 000003
【図２】
2006349754.tif 000004
【図３】
2006349754.tif 000005
【図４】
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