(57)【要約】【課題】  クリーニングブレードを像担持体から離間したときに、クリーニングブレードに付着していたトナーが飛散しない画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナーによって画像が形成される像担持体８と、像担持体８に先端部が接離可能なクリーニングブレード１８と、クリーニングブレード１８が像担持体８に当接しているときに、クリーニングブレード１８の像担持体８移動方向上流側に位置し、クリーニングブレード１８を像担持体８の上流側の空間から隔離するシール部材２２とを有する画像形成装置１において、シール部材２２は、クリーニングブレード１８が像担持体８から離間したときに、クリーニングブレード１８の先端部と像担持体８との間に移動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーによって画像が形成される像担持体と、
前記像担持体に先端部が接離可能なクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードが前記像担持体に当接しているときに、前記クリーニングブレードの前記像担持体移動方向上流側に位置し、前記クリーニングブレードを前記像担持体の上流側の空間から隔離するシール部材とを有し、
前記シール部材は、前記クリーニングブレードが前記像担持体から離間したときに、前記クリーニングブレードの先端部と前記像担持体との間に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シール部材は、導電性の材料で形成され、接地抵抗が１０００Ω以下になるように接地されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シール部材は、前記クリーニングブレードと接触しないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シール部材は、厚みが５０μｍ以上１５０μｍ以下のシート状であり、
前記クリーニングブレードが前記像担持体に当接しているときに、前記像担持体に表面が当接し、
前記クリーニングブレードが前記像担持体から離間したときに、前記クリーニングブレードの先端に裏面が当接することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニングブレードの前記像担持体移動方向下流側に、トナーを受ける受部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナーによって画像が形成される像担持体と、
前記像担持体に先端部が接離可能なクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードが前記像担持体に当接しているときに、前記クリーニングブレードの前記像担持体移動方向上流側に位置し、前記クリーニングブレードを前記像担持体の上流側の空間から隔離するシール部材とを有する画像形成装置において、前記クリーニングブレードをクリーニングする方法であって、
前記クリーニングブレードを前記像担持体から離間し、前記シール部材を前記クリーニングブレードと前記像担持体との間に移動することを特徴とするクリーニングブレードのクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーにより画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙などの記録媒体上にトナーにより画像を形成する複写機やプリンタなどの画像形成装置は、像担持体上に一時的にトナーによる画像を形成して、像担持体から被転写媒体に画像を転写する。像担持体表面には、トナーの一部が被転写媒体に転写できずに残ることがある。このため、先端が移動方向斜め前方から像担持体に圧接するクリーニングブレードで、像担持体に残留するトナーが掻き落とされる。
【０００３】
特許文献１および２に記載されているように、従来の画像形成装置では、クリーニングブレードが掻き落としたトナーの飛散を防止するために像担持体上の移動方向上流側の空間からクリーニングブレードを隔離するシール部材が設けられている。
【特許文献１】特開平６−３３２３２３号公報
【特許文献２】特開平８−６３０７１号公報
【０００４】
さらに、特許文献２には、クリーニングブレードおよびシール部材が像担持体に対して接離し、クリーニングブレードが像担持体から離間する衝撃によってクリーニングブレードのエッジに凝集して付着しているトナーを除去することが記載されている。
【０００５】
しかしながら、図４に示すように、像担持体３１に圧接するクリーニングブレード３２とシール部材３３を保持するクリーナユニット３４を駆動してクリーニングブレード３２を像担持体３１から離間させるとクリーニングブレード３２の先端部から払い落とされたトナーＴが飛散し、像担持体３１とクリーニングブレード３２との電位差によって浮遊するトナーＴが像担持体３１に引き寄せられて像担持体３１に付着するという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、前記問題点に鑑みて、本発明は、クリーニングブレードを像担持体から離間したときに、クリーニングブレードに付着していたトナーが飛散しない画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明による画像形成装置は、トナーによって画像が形成される像担持体と、前記像担持体に先端部が接離可能なクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードが前記像担持体に当接しているときに、前記クリーニングブレードの前記像担持体移動方向上流側に位置し、前記クリーニングブレードを前記像担持体の上流側の空間から隔離するシール部材とを有し、前記シール部材は、前記クリーニングブレードが前記像担持体から離間したときに、前記クリーニングブレードの先端部と前記像担持体との間に移動するものとする。
【０００８】
この構成によれば、クリーニングブレードを像担持体から離間したときに、クリーニングブレードの先端部をシール部材で覆い、クリーニングブレードの先端部に付着していたトナーが像担持体の方向に移動することを防止でき、トナーが飛散して像担持体を汚すことがない。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置において、前記シール部材は、導電性の材料で形成され、接地抵抗が１０００Ω以下になるように接地されてもよい。
【００１０】
この構成によれば、シール部材が像担持体との摩擦によって帯電することがなく、静電力によってトナーがシール部材に反発して飛散することを防止できる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、前記シール部材は、前記クリーニングブレードと接触しないようにしてもよい。
【００１２】
この構成によれば、クリーニングブレードがシール部材との接触により摩耗したり破損することがない。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置において、前記シール部材は、厚みが５０μｍ以上１５０μｍ以下のシート状であり、前記クリーニングブレードが前記像担持体に当接しているときに、前記像担持体に表面が当接し、前記クリーニングブレードが前記像担持体から離間したときに、前記クリーニングブレードの先端に裏面が当接してもよい。
【００１４】
この構成によれば、シール部材が薄いシート状であるので、像担持体やクリーニングブレードに当接しても、摩耗や破損の原因にならない。また、クリーニングブレードの離間時は、シール部材がクリーニングブレードとの間に隙間を作らずに当接するので、トナーの飛散を確実に防止できる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記クリーニングブレードの前記像担持体移動方向下流側に、トナーを受ける受部を有してもよい。
【００１６】
この構成によれば、クリーニングブレードを像担持体から離間するときに、クリーニングブレード先端に付着しているトナーの凝集物が落下しても受部に受け止められるので、画像形成装置の内部に落下してトナーが飛散することがない。
【００１７】
また、本発明によれば、トナーによって画像が形成される像担持体と、前記像担持体に先端部が接離可能なクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードが前記像担持体に当接しているときに、前記クリーニングブレードの前記像担持体移動方向上流側に位置し、前記クリーニングブレードを前記像担持体の上流側の空間から隔離するシール部材とを有する画像形成装置において、前記クリーニングブレードをクリーニングする方法は、前記クリーニングブレードを前記像担持体から離間し、前記シール部材を前記クリーニングブレードと前記像担持体との間に移動する方法とする。
【００１８】
この方法によれば、クリーニングブレードを像担持体から離間し、クリーニングブレードの先端部をシール部材で覆うので、クリーニングブレードの先端部に付着するトナーを像担持体の方向に飛散しないように、離間の振動などで払い落とすことができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の画像形成装置は、クリーニングブレードを像担持体から離間してクリーニングブレード先端に付着しているトナーを払い落としながら、クリーニングブレードの先端部をシール部材で覆うので、払い落としたトナーが飛散しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の概略図である。画像形成装置１は、下部に設けた給紙部２に記録紙Ｐが供給され、供給ローラ３が記録紙Ｐを１枚ずつ送り出し、ガイド４に沿って搬送ローラ５によって記録紙Ｐが搬送される。記録紙Ｐは、駆動ローラ６と２次転写ローラ７との間で転写ベルト（像担持体）８に圧接され、２次転写ローラ７の静電力によって転写ベルト８上に形成されているトナー画像が転写される。トナー画像が転写された記録紙Ｐは、定着器９で加熱されてトナー画像が定着されてから、排紙部１０に排出される。
【００２１】
転写ベルト８への画像の形成は感光体１１に形成したトナー画像を転写することで行われる。感光体１１は帯電器１２で帯電させられ、レーザー露光装置１３で画像情報に応じて露光されて静電潜像が形成される。現像装置１４は、感光体１１の静電潜像に静電力によってトナーを付着させてトナー画像を現像し、１次転写ローラ１５は、感光体１１に転写ベルト８を圧接して静電力により感光体１１上のトナー画像を転写ベルト８に転写する。
【００２２】
転写ベルト８に転写されたトナー画像は、２次転写ローラによって記録紙Ｐに転写されるが、一部が転写ベルト８上に残留することがある。転写ベルト８上に残留するトナーは、転写ベルト８が掛け渡されたベルトローラ１６上でクリーナユニット１７のクリーニングブレード１８によって掻き落とされる。クリーナユニット１７は、２点鎖線で示すように、クリーニングブレード１８を転写ベルト８から離間させるように回動可能である。
【００２３】
図２に、クリーナユニット１７の詳細を示す。クリーナユニット１７は、クリーナ本体１９がクリーナ軸２０で枢支されており、クリーナ本体１９が回動することで、クリーニングブレード１７の先端部を転写ベルト８に接離可能である。クリーニングブレード１８は、クリーナ本体１９に固定されたブレード支持体２１に固定されている。
【００２４】
また、クリーナユニット１７は、クリーニングブレード１８に対向するように、転写ベルト８の移動方向上流側に転写ベルト８に表面の先端部が当接するシール部材２２設けられている。シール部材２２は、クリーナ本体１９にシール軸２３で枢支されたシール支持体２４に支持されている。シール部材２２は、掻き落とされたトナーが飛散するクリーニングブレード１８先端部の空間と、転写ベルト８の上流側の空間とを隔離する役目を果たしている。
【００２５】
また、クリーナ本体１９は、クリーニングブレード１８の下流側に張り出した受部２５を有している。
【００２６】
シール部材２２は、例えば、ウレタン、ＰＥＴおよびＰＰＳなどの樹脂にカーボンなどを分散した導電性材料からなり、厚さ５０μｍから１５０μｍのシート状をなしている。シール部材２２は、１０００Ω以下の抵抗を介してＧＮＤラインに接地されている。
【００２７】
図３に、クリーナユニット１７を転写ベルト８から離間した様子を示す。クリーナユニット１７は、クリーナ本体１７全体がクリーナ軸２０を中心にして転写ベルト８から遠ざかるように回動して、クリーニングブレード１８を転写ベルト８から離間している。また、シール支持体２４は、シール軸２３を中心に回動し、シール部材２２の裏面の先端部がクリーニングブレード１８の転写ベルト側の面に当接するように、シール部材２２をクリーニングブレード１８の先端部と転写ベルト８との間に支持している。シール支持体２４の回動は、例えばリンク機構などで、クリーナユニット１７の回動に連動しているが、いかなる機構で連動してもよい。
【００２８】
続いて、画像形成装置１のクリーナユニット１７の作用を説明する。
図２に示すように、クリーナユニット１７は、クリーニングブレード１８の先端を矢印方向に回転する転写ベルト８に圧接して、転写ベルト８上に残留するトナーＴを掻き落とす。掻き落としたトナーＴはクリーナ本体１９内に回収される。
【００２９】
画像形成装置１は、図３に示すように、クリーナユニット１７を回動させることで、クリーニングブレード１８を転写ベルト８から離間させ、その衝撃によって、クリーニングブレード１８の先端部に付着したトナーＴの凝集物や紙粉などの異物を払い落とす。
【００３０】
この際、シール部材２２が、クリーニングブレード１８の先端部を覆うので、クリーニングブレード１８の先端部から払い落とされたトナーＴや異物は、転写ベルト８側に飛散せず、クリーナ本体１９内に回収される。
【００３１】
シール部材２２は、導電性の材料で形成され、接地されているので、転写ベルト８との摩擦などによって静電気が発生しても、発生した静電気をＧＮＤラインに放電して帯電することがない。このため、帯電したトナーＴが静電気力によってシール部材２２から離反することがなく、トナーＴが転写ベルト８側に飛散する危険が低い。
【００３２】
また、薄い樹脂製のシール部材２２は、転写ベルト８やクリーニングブレード１８に当接しても、転写ベルト８やクリーニングブレード１８を摩耗させたり破損させる心配がない。
【００３３】
また、仮に、クリーニングブレード１８を転写ベルト８から離間してからシール部材２２がクリーニングブレード２２の先端部を覆うまでの僅かな時間に、クリーニングブレード１８の先端部からトナーＴの凝集物などが下流側に落下しても、落下したトナーＴなどは、クリーナユニット１７の受部２５に受け止められて回収される。
【００３４】
さらに、再びクリーニングブレード１８を転写ベルトに圧接するためにクリーナユニット１７を回動すると、シール部材２２は、クリーナユニット１７の動きに連動してクリーニングブレード１８の先端を露出させ、クリーニングブレード１８の僅かに上流側で転写ベルト８に表面を当接させ、さらに上流の空間をクリーニングブレード１８から隔離する。これによって、クリーニングブレード１８で掻き落としたトナーＴは、下流側にも上流側にも飛散することなく、全てクリーナ本体１９内に回収される。
【００３５】
本実施形態では、樹脂製の柔軟なシール部材２２を用いているが、金属などの堅い部材で構成することも可能である。その場合、シール部材２２は、転写ベルト８およびクリーニングブレード１８に当接しないように僅かに隙間をあけて支持される必要がある。シール部材２２がクリーニングブレード１８の先端部と転写ベルト８との間に移動したとき、シール部材２２とクリーニングブレード１８との隙間は、０．５ｍｍから２ｍｍ程度を確保することが好ましい。
【００３６】
また、クリーニングブレード１８を転写ベルト８から離間する手段は、固定したクリーナ本体１９内部でブレード支持体２１を移動するものであってもよく、その場合、ブレード支持体２１の移動にシール支持体２４を連動させればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による画像形成装置の概略図。
【図２】転写ベルトに圧接したときの図１のクリーナユニットの断面図。
【図３】転写ベルトから離間したときの図１のクリーナユニットの断面図。
【図４】従来の画像形成装置のクリーナユニットの断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
８  転写ベルト（像担持体）
１８  クリーニングブレード
２２  シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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