(57)【要約】【課題】  扉を貫通する従来のスイッチ用操作機構を廃止できると共に扉構造の簡単化を図り得、しかも、扉及び貯蔵庫本体間の配線構成を簡単化できるようにする。【解決手段】  開扉補助装置１１は、庫本体２に設けた駆動部１２、給電コイル１９と、冷凍室用扉７に設けた受電コイル２３、スイッチ２６などを備えて構成されている。駆動部１２は直流電源回路１３と、駆動回路１４と、制御回路１５と、電磁石１６とを備えて構成されている。庫本体２からスイッチ２６への給電装置２４は給電コイル１９と受電コイル２３とから構成されている。冷凍室用扉２のスイッチ２６のスイッチオン信号はホトカプラ２２Ａを備えた給電装置２２により庫本体２側に伝達される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体に引き出し式の扉を備えると共に、この扉の開扉操作を補助する開扉補助装置の駆動部を貯蔵庫本体に備えたものにおいて、
前記駆動部を制御するためのスイッチを前記扉に設け、且つ、該スイッチが操作されたときに発生する制御信号を前記扉から前記貯蔵庫本体の駆動部へ信号伝達する構成であって、
前記貯蔵庫本体から前記扉のスイッチに対し給電を行なう給電手段と、前記扉から前記貯蔵庫本体の駆動部への制御信号を伝達する信号伝達手段とを、それぞれ無配線構成としたことを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
給電手段は、貯蔵庫本体に設けた給電コイルと、扉に設けた受電コイルとによる電磁結合による形態の無配線構成とし、
前記給電コイルに流れる電流を検知する電流検知手段を設け、
この電流検知手段により検知した電流により扉の開放及び閉塞を判定する判定手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵庫本体に引き出し式の扉を備えると共に、この扉の開扉操作を補助する開扉補助装置の駆動部を貯蔵庫本体に備えた貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貯蔵庫例えば冷蔵庫では、冷蔵庫本体に冷蔵室用扉や冷凍室用扉、あるいは野菜室用扉などを備え、そして、例えば冷蔵室用扉や冷凍室用扉などの開放を補助するために開扉補助装置を備えたものがある。このものでは、開扉補助装置の駆動部と、この駆動部を制御するためのスイッチを冷蔵庫本体に設け、扉に、この冷蔵庫本体側のスイッチを操作するためのスイッチ用操作機構を設けた構成としている。この場合、スイッチ用操作機構としては、扉表面から裏面までを貫通して冷蔵庫本体のスイッチまで届く操作部材を備えた構成とする必要があって、構成が複雑で、しかも、扉の断熱構造にも影響を与える。
【０００３】
その対策として、扉にスイッチを設ける構成も考えられる。この場合には、ヒンジ回動式の扉であれば、そのヒンジ部分を通して、冷蔵庫本体からスイッチへの給電線の配線及びスイッチから冷蔵庫本体の駆動部への信号線の配線をすることで、扉及び冷蔵庫本体間の配線長を短くできる。
【特許文献１】特開２００２−２１３８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、最近の冷蔵庫では、引き出し式の扉を備えたものがあり、この種の扉はヒンジがなくて、その扉全体が出し入れされるから、冷蔵庫本体と扉との間での給電線や信号線を長くしておく必要があり、その配線処理が難しい。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、扉及び貯蔵庫本体間の配線構成を簡単化できる貯蔵庫を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、
貯蔵庫本体に引き出し式の扉を備えると共に、この扉の開扉操作を補助する開扉補助装置の駆動部を貯蔵庫本体に備えたものにおいて、
前記駆動部を制御するためのスイッチを前記扉に設け、且つ、該スイッチが操作されたときに発生する制御信号を前記扉から前記貯蔵庫本体の駆動部へ信号伝達する構成であって、
前記貯蔵庫本体から前記扉のスイッチに対し給電を行なう給電手段と、前記扉から前記貯蔵庫本体の駆動部への制御信号を伝達する信号伝達手段とを、それぞれ無配線構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
これによれば、開扉補助装置の駆動部を制御するためのスイッチを前記扉に設けたから、扉を貫通する従来のスイッチ用操作機構をなくすことができると共に扉構造の簡単化を図り得ることができる。しかも、扉にスイッチを設ける構成でありながら、前記貯蔵庫本体から前記扉のスイッチに対し給電を行なう給電手段と、前記扉から前記貯蔵庫本体の駆動部への制御信号を伝達する信号伝達手段とを、それぞれ無配線構成としたから、扉及び貯蔵庫本体間の配線を無くすことができて、配線構成を簡単化できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、扉及び貯蔵庫本体間の配線構成を簡単化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を冷蔵庫に適用した第１の実施例について図１ないし図６を参照して説明する。図４には貯蔵庫に相当する冷蔵庫を正面から見て示している。冷蔵庫１は、貯蔵庫本体に相当する庫本体２に図示しないが冷蔵室、野菜室、切替室、製氷室、冷凍室を形成しており、各室は、冷蔵室用扉３、野菜室用扉４、切替室用扉５、製氷室用扉６、冷凍室用扉７により開閉されるようになっている。
【００１０】
開扉操作が補助される扉に相当する冷凍室用扉７には、扉開放のための手掛け７ａが設けられており、これは、図５に示すように、実線状態から二点鎖線状態に若干の角度で回動可能であり、通常は、図示しないばねにより図５の実線位置に回動付勢されている。
【００１１】
前記冷凍室用扉７は図３及び図４に示すように、引き出し式であり、この冷凍室用扉７には支持部材８が取り付けられており、この支持部材８に貯蔵容器９が支持されている。この支持部材８は後端部に支持ローラ８ａを有し、冷凍室内側面に設けられたレール１０上を前後にスライドできるようになっている。これにより冷凍室用扉７を引き出し操作すると、貯蔵容器９も引き出されるものである。
【００１２】
前記冷凍室用扉７は、図１に示す開扉補助装置１１により、開扉操作を補助されるものであり、以下、この開扉補助装置１１の電気的構成について説明する。庫本体２には、駆動部１２が設けられている。この駆動部１２は直流電源回路１３と、駆動回路１４と、判定手段たる制御回路１５と、電磁石１６とを備えて構成されている。直流電源回路１４は、交流電源１７から制御用直流電源及び駆動用直流電源を形成するものであり、制御用直流電源は制御回路１５に与えられ、駆動用直流電源は駆動回路１４に与えられるようになっている。
【００１３】
駆動回路１４は電磁石１６を通断電制御すると共に、通電方向を切替可能に構成されている。電磁石１６は、図３及び図４に示すように、庫本体２の冷凍室開口部に設けられており、この電磁石１６に対向するように冷凍室用扉７には永久磁石１８が配設されている。前記電磁石１６は所定方向に電圧が印加されると、前記永久磁石１８と反発する極性で磁界を発生し、前記所定方向と逆方向に電圧が印加されると、前記永久磁石１８と吸着する極性で磁界を発生する。
制御回路１５はマイクロコンピュータ及び各種Ａ／Ｄ変換器を含んで構成されており、これは前記駆動回路１４に対して開扉補助指令Ｓｏ（反発方向電圧印加指令）を初めとして、閉扉補助指令Ｓｃ（吸着方向電圧印加指令）を出力するようになっている。
【００１４】
前記交流電源１７に対して給電コイル１９が接続されており、この交流電源１７から給電コイル１９への通電路には、この給電コイル１９に流れる電流を検知する電流検知手段たる電流検知回路２０が設けられている。この電流検知回路２０により検知された電流検知信号Ｓｉは前記制御回路１５に与えられるようになっている。この電流検知信号Ｓｉは冷凍室用扉７の開閉を検知する扉開閉信号として用いられるものである。なお、上記給電コイル１９には、鉄心１９ａが備えられている。
【００１５】
また、制御回路１５には、距離検出手段たる光センサ２１からの距離検出信号Ｓｋが与えられるようになっており、この光センサ２１は反射型光センサからなり、冷凍室用扉７の裏面からの反射光量によって庫本体２から該冷凍室用扉７までの距離を検出するようになっている。さらに、信号伝達手段としての信号伝達装置２２はホトカプラ２２Ａから構成されており、該ホトカプラ２２Ａのホトトランジスタ２２ｂが庫本体２の冷凍室開口面に設けられており、また冷凍室用扉７には、このトランジスタ２２ｂと対向する部位にホトダイオード２２ａが設けられている。これらホトダイオード２２ａとホトトランジスタ２２ｂとの間は光透過可能な構成になっている。この給電装置２２は冷凍室用扉７と庫本体２との間を無配線構成で信号伝達する構成である。
【００１６】
また、冷凍室用扉７には、前記給電コイル１９と対向する部位に該給電コイル１９とで給電手段たる給電装置２４を構成する受電コイル２３が設けられており、給電コイル１９からこの受電コイル２３へ電磁結合により電力が供給される構成であり、すなわち、無配線構成の給電手段たる給電装置２４が構成されている。なお、この受電コイル２３には鉄心２３ａが備えられている。受電コイル２３には、この受電コイル２３に発生した交流電力を整流平滑して所定直流電源を形成する直流電源回路２５が接続されており、この直流電源回路２５の出力直流電源は、スイッチ２６と、前記ホトダイオード２２ａとからなるスイッチ回路（直列回路）２７に接続されている。このスイッチ２６は例えばマイクロスイッチから構成されていて、前記手掛け部７ａの裏面の凹部７ｂに配設されている。そしてこのスイッチ２６は、ユーザーが冷凍室用扉７を開けるために手掛け部７ａに手を掛けて二点差線のように引き出し操作（開扉操作）すると、オンされるようになっている。そのオンにより、ホトダイオード２２ａが通電されてオン（発光）し、庫本体２側のトランジスタ２２ｂがオンして、スイッチオン検出信号Ｓｗが制御回路１５に入力される。つまり、冷凍室用扉７から庫本体２へ無配線構成により信号が与えられるようになっている。
【００１７】
前記直流電源回路２５には、二次電池２９充電のための充電回路２８が接続されており、二次電池２９の充電量が不足しているときには逐次充電すると共に、直流電源回路２５に受電コイル２３から電力が供給されない状況（完全開扉状態）では、二次電池２９から前記スイッチ回路２７に電源が与えられるようになっている。
【００１８】
さて、上記構成の作用について、制御回路１５の制御動作と共に説明する。図６には、制御回路１５の制御内容を示している。今、図１において、給電コイル１９と受電コイル２３とが電磁結合していて、直流電源回路２５に電力が無配線構成により与えられている。
ステップＰ１では、電流検知回路２０から出力される電流検知信号Ｓｉを読み込む。
ステップＰ２では、この電流検知信号Ｓｉに基づいて冷凍室用扉７が現在閉じているか否かを判断する。つまり、冷凍室用扉７が閉扉状態である場合と、開扉状態である場合とで、給電コイル１９のインダクタンスが相違することから、該給電コイル１９に流れる電流が異なる。制御回路１５には、閉扉状態及び開扉状態を判定する電流基準値を記憶しており、その電流基準値と電流検知信号Ｓｉレベルとを比較して閉扉及び開扉の判断を行なう。
【００１９】
このステップＰ２において閉扉状態であることが判断されると、ステップＰ３で、スイッチオン検出信号Ｓｗが与えられた否かを判断し、与えられていると（スイッチ２６がオンされて、これから開扉されようとしていると）、ステップＰ４で、駆動回路１４に開扉補助指令Ｓｏを出力して該駆動回路１４を、電磁石１６が永久磁石１８と反発する極性で磁界を発生するように動作させる。これにより電磁石１６が永久磁石１８を反発する方向へ磁力を及ぼし、これにより、冷凍室用扉７の開扉操作が補助される（ユーザーによる開扉操作力が軽減される、もしくは強制開扉される）。なお、この後ステップＰ５、ステップＰ６で所定時間経過すれば駆動回路１４への開扉補助指令Ｓｏの出力を停止する（駆動回路１４に電磁石１６を断電させる）。
【００２０】
ここで冷凍室用扉７が開放状態である場合には、前記ステップＰ２において、スイッチオン検出信号Ｓｗの出力がない（スイッチ２６がオフである）ことが判断され、ステップＰ７以降に移行する。ステップＰ７では、光センサ２１からの距離検出信号Ｓｋを読み取り、庫本体２からの冷凍室用扉７の離間距離を判定する。ステップＰ８で、庫本体２と冷凍室用扉７との離間距離が所定距離（例えば５ｍｍ）になったことが判断されると、つまり、冷凍室用扉７が閉扉方向に操作されて庫本体２と所定距離となったことが判断されると、ステップＰ９で、閉扉補助指令Ｓｃを駆動回路１４に出力して、この駆動回路１４を、電磁石１６が永久磁石１８を吸引する極性で磁界を発生するように動作させる。これにより冷凍室用扉７の閉扉操作が補助される。なお、この後ステップＰ１０、ステップＰ１１で所定時間経過すれば駆動回路１４への開扉補助指令Ｓｏの出力を停止する（駆動回路１４に電磁石１６を断電させる）。
【００２１】
このように本実施例によれば、開扉補助装置１１の駆動部１２を制御するためのスイッチ２６を冷凍室用扉７に設けたから、従来の扉貫通形のスイッチ用操作機構をなくすことができると共に冷凍室用扉７の構成を簡単化でき、しかも、冷凍室用扉７にスイッチ２６を設ける構成でありながら、庫本体２から冷凍室用扉７のスイッチ２６に対して給電する給電装置２４を無配線構成とするとともに、冷凍室用扉７から庫本体２の駆動部１２へ制御信号を伝達する信号伝達装置２２を無配線構成としたから、冷凍室用扉７及び庫本体２間の配線を無くすことができて、配線構成を簡単化できる。
【００２２】
この場合、給電装置２４は、庫本体２に設けた給電コイル１９と、冷凍室用扉７に設けた受電コイル２３とによる電磁結合による形態の無配線構成としたから、無配線構成を簡単に得ることができ、さらに非接触構成とすることができる。また、信号伝達装置２２として、光結合によるホトカプラ２２Ａを用いたので、非接触構成とすることができる。
【００２３】
さらに前記給電コイル１９に流れる電流を検知する電流検知回路２０を設け、この電流検知回路２０により検知した電流により冷凍室用扉７の開放及び閉塞を判定するようにしたから、従来要していたマイクロスイッチなど機械式スイッチからなるドアスイッチを用いずに、給電のための構成を利用して冷凍室用扉７の開閉を検出できる。
また、光センサ２１を設けて、庫本体２と冷凍室用扉７との離間距離を検出し、その離間距離が所定距離となったときに、冷凍室用扉７を吸引する方向へ電磁石１６を制御するようにしたから、閉扉操作力を軽減（閉扉補助）を図ることができる。
【００２４】
また、受電コイル２３に充電回路２８と二次電池２９とを設けて、二次電池２９を充電しておき、受電コイル２３に電力供給がないときにこの二次電池２９からの電源を利用できるようにしたので、冷凍室用扉７が若干開放されて給電コイル１９と受電コイル２３との電磁結合が途絶えてからスイッチ２６がオンされることがあっても確実にスイッチオン信号を出力できる。
【００２５】
また、スイッチ２６を操作する構成として、冷凍室用扉７を開放するための手掛け７ａを回動可能に構成し、この手掛け７ａの回動により、スイッチ２６を操作する構成としたから、開扉操作するときにスイッチ２６をスイッチオン操作できる。
なお、スイッチはタッチスイッチにより構成しても良く、この場合、本発明の第２の実施例として示す図７に示すように、タッチスイッチ３１を、固定構造の手掛け３２の裏側に設ける構成としても良い。
【００２６】
また、信号伝達のための構成として、本発明の第３の実施例として示す図８のように、冷凍室用扉７に導電材製のプッシュ電極３３を移動可能に設け、庫本体２に受け電極３４を設けることで、無配線構成としても良い。この場合、プッシュ電極３３は伸縮可能なカバー３４によって覆う構成とすると良い。
なお、本発明は、上記各実施例に限定されず、冷凍室用扉以外の扉にも適用して実施しても良く、さらに、冷蔵庫以外に冷凍庫や、断熱庫などの貯蔵庫に適用して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施例を示す開扉補助装置の電気回路図
【図２】冷蔵庫の正面図
【図３】冷凍室部分の破断側面図
【図４】開扉状態における冷凍室部分の斜視図
【図５】冷凍室扉の手掛け部分の縦断面図
【図６】制御内容を示すフローチャート
【図７】本発明の第２の実施例を示す図５相当図
【図８】本発明の第３の実施例を示す信号伝達構成部分の破断側面図
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１は冷蔵庫（貯蔵庫）、２は庫本体（貯蔵庫本体）、７は冷凍室用扉、１１は開扉補助装置、１２は駆動部、１５は制御回路（判定手段）、１６は電磁石、１８は永久磁石、１９は給電コイル、２０は電流検知回路（電流検知手段）、２１は光センサ、２２は信号伝達装置（信号伝達手段）、２２Ａはホトカプラ、２３は受電コイル、２４は給電装置（給電手段）、２６はスイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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