(57)【要約】【課題】読み取った原稿画像に基づいて出力の形態を自動的に決定し、複雑な操作を必要とすることなく原稿の形態を含めた複製を作製する画像形成装置。【解決手段】原稿を読み取る原稿読取部と、読み取った原稿の特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する原稿形態判断部と、前記判断に基づいて出力の処理を決定する処理決定部と、決定された処理を出力に施す処理部とを備える画像形成装置を用いる。【選択図】図１
2006303713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る原稿読取部と、
読み取った原稿の特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する原稿形態判断部と、
前記判断に基づいて出力の処理を決定する処理決定部と、
決定された処理を出力に施す処理部とを備える画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿形態判断部が、原稿の処理跡を特徴部分として抽出し原稿に施された処理を判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿読取部が、シート状原稿の表裏の画像を読み取り、
前記原稿形態判断部が、表裏の対応する位置にある処理跡を抽出し原稿に施された処理を判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿読取部が、複数枚からなる１セット原稿を読み取り、
前記原稿形態判断部が、１セットの全ての原稿の略同一位置に同一の処理跡を抽出した場合に、処理が１セット単位で施されたものであると判断し、
処理決定部が、出力を１セット単位で処理する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿形態判断部が、原稿の紙折り跡を特徴部分として抽出し紙折りされた原稿と判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿形態判断部が、原稿のステープル跡を特徴部分として抽出しステープル処理された原稿と判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿形態判断部が、原稿のパンチ跡を特徴部分として抽出しパンチ処理された原稿と判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記処理決定部が、原稿形態判断部が判断した形態と同じ処理を出力に施すように決定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記処理決定部が、原稿形態判断部が判断した形態に関連する代替処理を出力に施すように決定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
処理決定部が決定した処理を報知する報知部をさらに備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１１】
処理決定部が決定した処理の報知に対する指示を入力させる処理指示部をさらに備える請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
原稿読取部で読み取られた原稿から特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する原稿形態判断工程と、
前記判断に基づいて処理部が出力に施す処理を決定する処理決定工程とを備えるコンピュータによる画像形成制御方法。
【請求項１３】
前記原稿形態判断工程が、原稿の処理跡を特徴部分として抽出し原稿に施された処理を判断する請求項１２記載の画像形成制御方法。
【請求項１４】
前記原稿読取部が、シート状原稿の表裏の画像を読み取り、
前記原稿形態判断工程が、表裏の対応する位置にある処理跡を抽出し原稿に施された処理を判断する請求項１２記載の画像形成制御方法。
【請求項１５】
前記原稿読取部が、複数枚からなる１セット原稿を読み取り、
前記原稿形態判断工程が、１セットの全ての原稿の略同一位置に同一の処理跡を抽出した場合に、処理が１セット単位で施されたものであると判断し、
処理決定工程が、出力を１セット単位で処理するように決定する請求項１２記載の画像形成制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成制御方法に関し、より詳細には、読み取った原稿に施された処理を判断し、前記判断に基づいて出力の処理を決定する画像形成装置および画像形成制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の一例であるデジタル複写機は、原稿画像をＣＣＤ等のイメージセンサで原稿を読み取って画素に分解し、各画素対応したデジタル信号に対して必要に応じた画像処理を行って印字出力するものであるが、近年は種々の画像編集処理が可能であり、また、後処理装置による種々の後処理が可能な画像形成装置が提案されている。例えば、操作者の意図に応じて複数ページの原稿画像を縮小し、１ページにレイアウトして印字出力するような画像編集機能を実現したり、１セットの印字出力をまとめて所定位置にステープルしたり、パンチ孔を空けたりする後処理を実現するものがある。
【０００３】
しかし、操作者が意図する配置が得られるように画像編集をし、意図した位置に後処理を行うためには、それらの設定を行うための操作画面において数多くの設定の意味を理解して適切な選択を行い、また、適切な方向で原稿を読取部にセットしなければならない。このような操作は不慣れな操作者にとって非常に判りづらいものである。これを解決するために、原稿画像が形成された用紙の所望の位置に自動的に後処理を施すことのできるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、原稿に忠実なコピー得ることが必ずしも操作者の意図に沿うものとはかぎらず、読み取られた原稿画像に不要な画像が含まれることもある。例えば、原稿のパンチ孔の画像は、操作者が必要とする情報ではないと考えるのが妥当である。そこで、操作者に不要で目障りな原稿のパンチ孔の影を判別し、自動的に消去あるいは中抜き処理するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。このように、個別具体的な処理としてパンチ孔の影に関する特許文献２があるものの、画像編集や後処理は、操作者が所望に応じて設定する付加機能的なものと考えられ、従来の複写機においては、原稿画像の複製に焦点が当てられる傾向が強かった。
【特許文献１】特開平４−３０１４９８号公報
【特許文献２】特開平９−９０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、原稿の複製は、原稿に施された処理形態、即ち原稿の物理的な形態を含めて原稿と同一に近い状態のものの複製が求められる場合が多い。種々の画像編集機能や後処理機能を備えた近年の画像形成装置においては、原稿画像のみならず、画像編集機能や後処理機能の設定を自動化して、操作者に負担をかけることなく原稿に近い形態の複製物を作成することのできる画像形成装置が求められている。
【０００６】
この発明は、読み取った原稿画像に基づいて出力の形態を自動的に決定し、複雑な操作を操作者に要求することなく処理形態を含めた原稿の複製を作成する画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、原稿を読み取る原稿読取部と、読み取った原稿の特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する原稿形態判断部と、前記判断に基づいて出力の処理を決定する処理決定部と、決定された処理を出力に施す処理部とを備える画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、読み取った原稿の特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する原稿形態判断部と、前記判断に基づいて出力の処理を決定する処理決定部とを備えるので、原稿に施された処理に基づいて出力に施すべき適切な処理を画像形成装置が判断し、複雑な操作を操作者に要求することなく処理形態を含めた原稿の複製を作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、原稿を読み取る原稿読取部と、読み取った原稿の特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する原稿形態判断部と、前記判断に基づいて出力の処理を決定する処理決定部と、決定された処理を出力に施す処理部とを備える。
【００１０】
原稿がシート状であり、原稿読取部が、複数枚のシートを順次給送して読み取る原稿自動送り装置を備えていてもよいがそれに限定されない。例えば、原稿がパンチ孔を紐で綴じたブック状のものであってもよい。
【００１１】
画像の特徴抽出は、予め記憶された特徴的な画像パターンを読み取った原稿画像と照合して抽出するようにしてもよい。また、原稿の特徴部分は、原稿領域内の画像に限らず、原稿の輪郭形状であってもよい。例えば、矩形の輪郭形状をもつ原稿の一つのコーナー部が斜めに折られていることから原稿のコーナー部がステープル止めされていると判断してもよい。
【００１２】
前記原稿形態判断部が、原稿の処理跡を特徴部分として抽出し原稿に施された処理を判断するようにしてもよい。ここで処理跡とは、原稿に物理的に施された処理の形跡をいう。例えば、処理がパンチ孔であれば、用紙表面からの反射が孔部では得られないことによる暗部、あるいは孔の影を処理跡として抽出すればよい。処理がステープルであれば、互いに所定間隔をおいて配置された二つの小さな穴の影を処理跡として抽出すればよい。
【００１３】
また、前記原稿読取部が、シート状原稿の表裏の画像を読み取り、前記原稿形態判断部が、表裏の対応する位置にある処理跡を抽出し原稿に施された処理を判断するようにしてもよい。このようにすれば、原稿の表裏の特徴と位置を判別して原稿に施された処理を判断するので、表裏いずれか一方の原稿画像だけで特徴を判断する場合に比べてより正確な判断が可能になる。
【００１４】
原稿の処理形態が誤って判断された場合、ステープル処理ならステープルを手で取り除いて打ちなおすこともできるが、パンチ孔を開けてしまった場合は修復の手段がないので出力したものがすべて無駄になってしまう。無駄を回避するためには処理跡の判断をより正確にすることが好ましく、原稿の表裏の特徴を照合することは判断の信頼度を高めるために有効である。
【００１５】
あるいはまた、前記原稿読取部が、複数枚からなる１セット原稿を読み取り、前記原稿形態判断部が、１セットの全ての原稿の略同一位置に同一の処理跡を抽出した場合に、処理が１セット単位で施されたものであると判断し、処理決定部が、出力を１セット単位で処理するようにしてもよい。このようにすれば、１セット単位で処理すべきステープルやパンチ処理の判断を１セットの全ての原稿について行うので、一枚の原稿画像だけで特徴を判断する場合に比べてより正確な判断が可能になる。
【００１６】
前記の判断において、１セットの全ての原稿の判断結果が一致しなくても、ある閾値以上の割合で同一位置に同一の処理跡があると判断した場合に、１セットまとめて処理をするようにしてもよい。このようにすれば、ある原稿の処理跡がうまく抽出できなかった場合にも、判断を誤ることがないので、全ての原稿の判断結果が一致しなければその１セットについて処理を行わないとする場合に比べてより妥当な判断ができる場合もある。いずれを採用するかは、特徴抽出の精度に応じて決めればよい。
【００１７】
前記原稿形態判断部が、原稿の紙折り跡を特徴部分として抽出し紙折りされた原稿と判断するようにしてもよい。また、前記原稿形態判断部が、原稿のステープル跡を特徴部分として抽出しステープル処理された原稿と判断するようにしてもよい。あるいはまた、前記原稿形態判断部が、原稿のパンチ跡を特徴部分として抽出しパンチ処理された原稿と判断するようにしてもよい。
【００１８】
前記処理決定部が、原稿形態判断部が判断した形態と同じ処理を出力に施すように決定してもよい。処理決定部は、判断された原稿の処理形態から出力処理の内容を決定するが、多くの場合、原稿の処理形態と同じ処理を施すことが好適である。例えば、原稿がパンチ処理されていると判断された場合に、出力用紙の略同一位置にパンチ孔を開ける処理を行うことが好適であることが多い。原稿がステープル止めされていると判断した場合に、出力用紙の略同一位置をステープル止めすることが好適であることが多い。ここで、略同一位置としたのは、たとえば、原稿の読取誤差や後処理装置の精度の限界により完全に同一位置とすることが困難な場合があるからである。従って、原稿形態判断部が判断した形態と同じ処理を出力に施すようにすれば、操作者にとって便宜である。
【００１９】
あるいは、前記処理決定部が、原稿形態判断部が判断した形態に関連する代替処理を出力に施すように決定してもよい。処理決定部は、原稿の処理形態と同様の処理ができないか、異なる処理の方が好適であると判断した場合に、原稿の処理形態と異なる処理を出力に施すようにする。例えば、原稿のステープル位置が、画像形成装置がステープルできない位置であった場合、それに代わるステープル可能な位置にステープル止めを行えばよい。あるいは、原稿のパンチ位置が、画像形成装置がパンチ処理できない位置であった場合に、パンチ孔の跡を消去するように画像処理を行えばよい。状況に応じて、原稿形態判断部の判断した原稿の形態と異なる処理を出力に施すようにすれば、操作者にとって便宜である。
【００２０】
また、前記画像形成装置が、処理決定部が決定した処理を報知する報知部をさらに備えていてもよい。このようにすれば、画像形成装置がいかなる処理を行ったのかを操作者に知らせるので、操作者は出力時にその処理内容を確認することができる。
【００２１】
さらに、前記画像形成装置が、処理決定部が決定した処理の報知に対する指示を入力させる処理指示部をさらに備えていてもよい。このようにすれば、画像形成装置が判断した処理内容を実行する前に操作者に確認させることができるので、操作者の意図に沿わない処理を行って出力を無駄にすることがない。
【００２２】
さらに異なる観点から、この発明は原稿読取部で読み取られた原稿から特徴部分を抽出して原稿に施された処理を判断する工程と、前記判断に基づいて処理部が出力に施す処理を決定する工程とを備えるコンピュータによる画像形成制御方法を提供する。この発明の画像形成制御方法によれば、原稿に施された処理に基づいて出力に施すべき適切な処理をコンピュータが判断し、複雑な操作を操作者に要求することなく処理形態を含めた原稿の複製が作成される。
【００２３】
前記原稿形態判断工程が、原稿の処理跡を特徴部分として抽出し原稿に施された処理を判断する工程であってもよい。
【００２４】
あるいは前記原稿読取部が、シート状原稿の表裏の画像を読み取り、前記原稿形態判断工程が、表裏の対応する位置にある処理跡を抽出し原稿に施された処理を判断する工程であってもよい。このようにすれば、原稿の表裏の特徴と位置を判別して原稿に施された処理を判断するので、表裏いずれか一方の原稿画像だけで特徴を判断する場合に比べてより正確な判断が可能になる。
【００２５】
また、前記原稿読取部が、複数枚からなる１セット原稿を読み取り、前記原稿形態判断工程が、１セットの全ての原稿の略同一位置に同一の処理跡を抽出した場合に、処理が１セット単位で施されたものであると判断し、処理決定工程が、出力を１セット単位で処理するように決定してもよい。このようにすれば、１セット単位で処理すべきステープルやパンチ処理の判断を１セットの全ての原稿について行うので、一枚の原稿画像だけで特徴を判断する場合に比べてより正確な判断が可能になる。
【００２６】
以下に、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。
図１は、この発明の画像形成装置１のハードウェア構成例を示すブロック図である。図１において、画像形成装置１は、原稿の画像を読み込む原稿読取部として機能するスキャナ２を備える。プラテン上に置いた原稿を走査するものであってもよく、あるいはシート原稿を搬送してイメージセンサ部を通過するときの原稿画像を読み取るものであってもよく、両者を備えたものであってもよい。また、画像形成装置１は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３から印字データを受信できるように構成されていてもよい。
【００２７】
画像データ処理部４は、スキャナ２から読み込んだ画像データあるいはＰＣ３から受信した印字データを処理するブロックである。例えば、スキャナ２から読み込んだ画像をシェーディング補正のデータに基づいて画素ごとにゲインを補正したり、フィルタ処理を行ったりして画像データとして好適な画質が得られるような処理を行う。このほかにも、読み込んだ原稿画像の回転処理など編集の処理も行うブロックであり、専用に設計されたＡＳＩＣとバッファメモリで構成される。画像メモリ５は、画像データ処理部４で処理された画像データもしくは印字データを一時的に蓄積するものであり、ＤＲＡＭで構成される。
【００２８】
画像制御部６は、前記のスキャナ２、画像データ処理部４の制御を行い、また画像メモリ５に格納された原稿画像データに対して処理を行う。前記処理の中には、原稿画像からその特徴部分を抽出して原稿の形態を判断する原稿形態判断部７としての処理や、原稿形態判断部７の判断に基づいて出力の処理を決定する処理決定部８としての処理も含まれる。また、印字データを展開して後述する画像形成手段９へ送出可能な画像データに変換する処理も行う。画像制御部６は、ＣＰＵとＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭで構成される。
【００２９】
画像形成手段９は、画像メモリ５に格納された画像データをシートに印字し、可視化された印刷物を出力するものであり、電子写真方式のプリンタ・エンジンで構成される。画像形成制御部１０は、画像形成手段９の動作を制御するものであり、マイクロコンピュータと入出力回路で構成される。
【００３０】
また、画像形成装置１は、処理決定部８の決定内容を表示して操作者に知らせる表示部１１と、前記決定内容に対する操作者の指示を入力させるための入力部１２とを備える。
後処理装置１３は、画像形成手段９から出力されたシートに対してステープルやパンチなどの後処理を行う装置である。後処理装置１３は、シートを搬送して前記の処理を行う機構部分である後処理手段１４と、後処理手段１４を制御する後処理制御部１５とを備える。後処理制御部１５は、マイクロコンピュータと入出力回路で構成される。
【００３１】
図２は、図１のスキャナ２の一形態を示す断面図である。スキャナ２は、大略的に、光学系１６と、その上方に配置される原稿給送装置１７とを備えて構成されており、シート給送装置は、原稿の両面を読取り可能に構成されている。
前記光学系１６は、読取り手段であるＣＣＤ読取りユニット１８を備えて構成され、原稿台１９（プラテンガラス）上に置かれた原稿の画像を光源ユニット２０およびミラーユニット２１によって固定位置に設けられた前記ＣＣＤ読取りユニット１８に結像し、読取りを行う。前記ＣＣＤ読取りユニット１８は、結像レンズ２２およびＣＣＤイメージセンサ２３などを備えて構成される。
【００３２】
前記光源ユニット２０は、光源ランプ２４と、その光源ランプ２４からの読取り用の照明光を前記原稿台１９上の所定の読取り位置に集光する反射板２５と、原稿からの反射光のみを通過させるスリット２６と、前記スリット２６を通過した光の光路を９０°変更する第１ミラー２７とを備えて構成される。前記ミラーユニット２１は、前記光源ユニット２０からの光の光路を１８０°変更する一対の第２ミラー２８ならびに第３ミラー２９を備えて構成される。前記光源ユニット２０の速度をＶとすると、ミラーユニット２１はＶ／２の速度で、矢印Ａで示す方向（副走査方向）に変位してゆくことによって、原稿画像を読取ることができる。
【００３３】
原稿台１９上に置かれた原稿を読取る際には、光源ユニット２０は、図２中の矢印Ａの方向に、図２に図示しない原稿サイズ検出器等で検出されたサイズに応じて所定距離だけ移動し、原稿の表面（下側）の画像を読取ることができるようになっている。
【００３４】
一方、光源ユニット２０をＰｏｓ１の位置で停止させ原稿給送装置１７で原稿を搬送させながら読み取りを行うこともできるようになっている。原稿給送装置１７は、原稿トレイ３０上に積層状態で載置された原稿をピックアップローラ３１により１枚ずつ取り込んでゆき、給紙ローラ３２と分離プレート３３との作用により１枚の原稿（シート）だけが湾曲搬送路３４に送り込まれ、光源ユニット２０が停止したＰｏｓ１の位置に向けて原稿を搬送させる。なお、前記湾曲搬送路３４は、あらゆる種類の原稿の安定供給が可能な曲率となっており、読取り可能な原稿の内、最も厚い、すなわち最も腰のある原稿を円滑に搬送できる曲率となっている。湾曲搬送路３４を通過した原稿は、Ｐｏｓ１の位置を通過する際に、前記光学系１６のＣＣＤ読取りユニット１８によって下面側の画像を読み取る。また、Ｐｏｓ２の位置を通過する際に、原稿搬送路の上面側に設けられた密着型イメージセンサ３５によって上面側の画像を読み取る。読み取られた原稿は、原稿排紙トレイ３６に排出される。一方、読み取られた原稿画像は、画像メモリ５に一時的に格納される。そして、原稿形態判断部７によって原稿の特徴を抽出する処理を行い、処理決定部８が、抽出された特徴に基づく印字出力に対する処理を決定し画像形成制御部１０へ指示を送る。そして、原稿画像は、画像形成手段９であるプリンタ・エンジンに送出され、処理決定部８からの指示を受けた画像形成制御部１０が、画像形成手段９を制御して記録シート上への画像形成を実行する。
【００３５】
また、原稿給送装置１７は、画像読取装置の奥側（紙面奥側）にて、光学系１６との間に設けられたヒンジ（図示せず）を回動支点として、上方に回動するようになっている。これにより、原稿台１９の上面を図２の紙面手前側から、開放できるようになっており、原稿給送装置１７が搬送できないブック物の原稿等を原稿台１９にセットできるようになっている。
【００３６】
図３は、図１の画像形成手段９の一形態を示す断面図である。図３に示すように、この画像形成手段９は画像を形成させるための記録材であるシートの搬送系、レーザー書き込みユニット４６、および画像を形成するための電子写真プロセス部４８を備えている。レーザー書き込みユニット４６は、画像メモリ５から読み出した画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザー光源（不図示）、レーザー光を等角速度偏向するポリゴンミラー４６ｂ、等角速度で偏向されたレーザー光が電子写真プロセス部の感光体ドラム４８を構成する感光体ドラムの表面において等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズ４６ｃなどを有している。
上記電子写真プロセス部は、周知である感光体ドラム４８の周囲に帯電器４５、現像器４７、転写器４４、剥離器４３、クリーニング器４２、除電器４１を備えている。
【００３７】
一方、シートの搬送系は、上述した画像形成を行う電子写真プロセス部の、特に転写器４４が配置された転写位置へとシートを搬送するシート搬送部４０、該シート搬送部４０へとシートを送り込むためのカセット給紙装置５１、５２、５３、転写後のシートに形成された画像、特にトナー像を定着するための定着器４９、定着後のシートの裏面に再度画像を形成するためにシートを再供給するための再供給ユニット５５とを備えている。
【００３８】
また、定着器４９の下流側には、画像が記録されたシートを受け取り、このシートをオフセットさせてスタックし、またステープル、パンチなどの所定の処理を施す後処理装置６０が配置されている。
【００３９】
図１の画像メモリ５から読み出された画像データは、レーザー書き込みユニット４６によってレーザー光線を走査させることにより電子写真プロセス部の感光体ドラム４８の表面上の静電潜像に変換され、現像器４７から供給されるトナーにより可視像化されてトナー像となる。トナー像は多段給紙ユニットのいずれかの給紙部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。
【００４０】
このようにして画像が形成された用紙は定着器４９から本体排紙ローラ５７を経由して後処理装置６０内へと搬送される。後処理装置は、設定に応じてステープラーによるステープル処理あるいは図示しないパンチャーによるパンチ処理を行う。
【００４１】
（実施の形態１）
この実施の形態では、読み取った原稿の特徴を抽出して処理を行う手順の一例について説明する。
図４は、この実施の形態における画像処理制御部６の処理手順の一例を示すフローチャートである。
図４に示すように、画像処理制御部６は、スキャナ２を動作させて原稿の画像を読み取らせ（ステップＳ１０１）、読み取り後に画像データ処理部４で画像処理された原稿画像を画像メモリ５に格納する（ステップＳ１０２）。原稿画像を画像メモリ５に格納した後、画像制御部６は、原稿形態判断部７としての処理を実行する。即ち、原稿の特徴を抽出するために予め格納された参照画像と原稿画像とのパターンマッチングを実行する（ステップＳ１０３）。
【００４２】
そして、パターンマッチングによって原稿の特徴が抽出されたかどうかを判断し（ステップＳ１０４）、特徴が抽出された場合、原稿の各ページの属性を格納する原稿管理テーブルの対応ページ欄に判断結果を格納する（ステップＳ１０４）。一方、原稿の特徴が抽出されなければ、当該ページの原稿管理テーブルには特徴が何もないものとして、何も格納しない。
【００４３】
図８は、原稿形態判断部７が実行するパターンマッチングの対象の一例を示す説明図である。図８（ａ）は、原稿がステープルされているかどうかを判断するために、ステープル跡を示す参照画像Ｒａ１及びＲａ２を原稿画像と比較することを示している。Ｒａ１とＲａ２は、互いに異なるパターンであるが、いずれもステープルの一つの孔跡に対応する。破線で示す枠は記憶された参照パターンの領域を示すものである。原稿形態判断部７は、まず原稿周辺部にＲａ１と一致する特徴画像を探す。一致するものが見つかった場合、その特徴部分の原稿画像における位置を記憶する。さらに、Ｒａ２と一致する特徴画像を原稿画像中に探し、一致するものがあればその位置を記憶する。その結果、Ｒａ１もしくはＲａ２に一致する特徴画像が２つ以上あり、それらの距離が互いに所定距離Ｄ１である対があるかどうかを判断し、該当するものが見つかれば、原稿の該当ページのステープル跡と判断する。そして、原稿管理テーブルの対応ページ欄に判断結果を格納する。
また、前記原稿形態判断部が、原稿の輪郭形状にタブがあることを特徴部分として抽出しタブ紙原稿と判断するようにしてもよい。あるいは、前記原稿形態判断部が、原稿の地の濃度を特徴部分として抽出し所定濃度以上の場合にカラー紙原稿と判断するようにしてもよい。あるいはまた、前記原稿形態判断部が、原稿に画像のないことを特徴部分として抽出し合紙と判断するようにしてもよい。
【００４４】
図７は、原稿管理テーブルの一例を示す説明図である。図７の例は、原稿の全てのページでステープルが抽出された場合を示している。
【００４５】
図８（ｂ）は、原稿がパンチされているかどうかを判断するために、パンチの跡を示す参照画像Ｒｂ１、Ｒｂ２及びＲｂ３を原稿画像と比較することを示している。Ｒｂ１，Ｒｂ２およびＲｂ３は、互いに異なるパンチ跡のパターンであるが、いずれも一つのパンチ孔跡を示す。比較の手順は前述のステープル跡と同じであり、互いに所定距離Ｄ２だけ離れた対のパンチ孔跡が見つかれば、原稿の該当ページのパンチ孔跡と判断する。そして、原稿管理テーブルの対応ページの欄に判断結果を格納する。
【００４６】
図８（ｃ）は、原稿が折られているかどうかを判断するために、紙折り跡を示す参照画像Ｒｃ１及びＲｃ２を原稿画像と比較することを示している。Ｒｃ１とＲｃ２は、互いに異なる紙折り跡のパターンである。紙折りは、原稿の一方の端から他方の端まで連続した紙折りパターンがある場合に紙折り跡と判断する。
【００４７】
画像制御部６は、各ページの読み取りと原稿形態判断処理を行った後に、次の原稿があるかどうかを判断する（ステップＳ１０６）。次の原稿がある場合、ルーチンはステップＳ１０１へ戻り、次の原稿の読み取りと原稿形態判断処理を行う。一方、次の原稿がないと判断した場合は、処理決定部として、出力に対する処理を決定する。このため、処理決定部８は原稿管理テーブルに格納された各ページの特徴を参照し、対応する印字出力に対する処理を決定する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
図７の原稿管理テーブルの例では、全ての原稿ページがステープル処理されている。また、原稿形態判断部７は、原稿のステープル位置を判断して格納している。そこで、出力についても、原稿と同じ位置に部単位でステープル処理を行うことができるかどうかを判断する（ステップＳ１０８）。後処理装置にステープル機能がなければ原稿と同様の処理は不可能であるし、ステープル可能な後処理装置が装着されていてもステープルの針がきれていたり、後処理装置のステープル位置の制約のために同じ位置にステープルできなかったり、ステープル上限枚数を超えていたりすると原稿と同じステープル処理ができない。原稿と同様の処理ができない場合、ルーチンはステップＳ１０９へ進み、適当な代替処理ができないかどうかを判断する。例えば、ステープル位置の制約範囲内で原稿に近い位置にステープルで切る場合は、代替処理が可能であると判断する。あるいは、ステープル跡の消去を代替処理とする。
【００４９】
代替処理が可能な場合、ルーチンはステップＳ１１０へ進む。また、上記ステップＳ１０８で原稿と同様の処理が可能であると判断した場合もステップＳ１１０へ進む。そして、表示部に決定した処理内容もしくは代替処理内容を表示し、操作者に対して決定した処理に対する指示の入力を促す。入力がされた場合、その入力内容が処理の承認であれば、画像形成手段９で印字処理を行って（ステップＳ１１２）、決定した処理を実行する（ステップＳ１１３）。即ち、図７の原稿管理テーブルからステープル処理を行うと決定した場合、印字出力にステープル処理を行う。
【００５０】
一方、ステップＳ１０９で適当な代替処理がないと判断した場合、あるいは、ステップＳ１１１で入力された指示が処理の承認でなかった場合は、前記処理を行わずに印字出力する（ステップＳ１１４）。
【００５１】
前述の処理の結果、原稿と同じ形態の複製物あるいは原稿の形態に近い複製物が作成可能な場合、操作者に複雑な設定をさせることなく自動的に作成される。図９は、この発明に係る画像形成装置が出力する印刷物の形態の一例を示す説明図である。例えば、図８（ａ）の原稿画像から、図９（ａ）に示すようなステープル処理された複製物が自動的に得られる。また、図８（ｂ）の原稿画像から、図９（ｂ）に示すようなパンチ処理された複製物が自動的に得られる。さらにまた、図８（ｃ）に示すような紙折り処理跡のある原稿画像から、図９（ｃ）に示す紙折りされた複製物が自動的に得られる。
【００５２】
あるいは、原稿と同様な複製物を作成することが不可能な場合でも、可能であれば適当な代替処理を行った出力が得られる。図９は、この発明に係る画像形成装置が出力する印刷物の形態の異なる一例を示す説明図である。例えば、図８（ａ）のステープル跡のある原稿から同じ処理を行って図１０（ａ）に示す３部の複製物を作成することが好ましいが、ステープルのできる後処理装置が装着されていない場合は、図１０（ｂ）に示すように、ステープル跡を消去し、各部をオフセットさせることにより仕訳した出力を行う。
【００５３】
（実施の形態２）
この実施の形態では、原稿の表裏を読み取り、表裏の特徴とその位置が一致するものを原稿の特徴として抽出する処理の一例を説明する。
図５は、この実施例の画像処理制御部６の処理手順の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、画像処理制御部６は、スキャナ２を動作させて原稿の表裏の画像を読み取らせる（ステップＳ１２１）。表裏の原稿画像を読み取って画像データ処理部４で画像処理した後、前記原稿画像を画像メモリ５に格納する（ステップＳ１２２）。原稿画像を画像メモリ５に格納した後、画像制御部６は、原稿の特徴を抽出するために予め格納された参照画像と原稿画像とのパターンマッチングを実行する（ステップＳ１２３）。
【００５４】
そして、パターンマッチングによって原稿の特徴が抽出されたかどうかを判断する（ステップＳ１２４）。このとき、原稿の表裏の対応する位置に同じ特徴があると判断された場合に限って、その特徴を抽出結果として採用する。例えば、ステープルの跡が原稿の表裏の対応する位置にあると判断された場合に限って、当該原稿がステープル処理されていたと判断する。パンチ処理や、紙折りについてもそれらの跡が原稿の表裏の対応する位置にあると判断された場合に限って、当該原稿がパンチ処理あるいは紙折りされていたと判断する（ステップＳ１２４）。
【００５５】
特徴が抽出された場合、原稿の各ページの属性を格納する原稿管理テーブルの対応ページ欄に判断結果を格納する（ステップＳ１２５）。一方、原稿の特徴が抽出されなければ、当該ページの原稿管理テーブルには特徴が何もないものとして、何も格納しない。
画像制御部６は、各ページの読み取りと原稿形態判断処理を行った後に、次の原稿があるかどうかを判断する（ステップＳ１２６）。次の原稿がある場合、ルーチンはステップＳ１２１へ戻り、次の原稿の読み取りと原稿形態判断処理を行う。一方、次の原稿がないと判断した場合は、処理決定部として、出力に対する処理を決定する。このため、処理決定部８は原稿管理テーブルに格納された各ページの特徴を参照し、対応する印字出力に対する処理を決定する（ステップＳ１２７）。そして、画像形成手段９で印字処理を行って（ステップＳ１２８）、決定した処理を実行する（ステップＳ１２９）。
あるいは、実施の形態１で説明したように、原稿と同様の処理もしくは適当な代替処理が可能かどうかを判断し、判断結果を表示し、表示に対する指示を操作者に入力させるような処理を行ってもよい。
【００５６】
（実施の形態３）
この実施の形態では、１セットの原稿全てのページの特徴とその位置が一致するものを原稿の特徴として抽出する処理の一例を説明する。原稿の処理形態として、１セットの原稿をまとめて処理するものがある。例えば、ステープル処理は、一部単位でまとめて処理する。パンチ処理も同様である。これに対して、紙折りは、各ページ個別に行うべき処理である。
【００５７】
図６は、この実施例の画像処理制御部６の処理手順の一例を示すフローチャートである。図６のＳ１４１〜Ｓ１４６の各ステップは、それぞれ図４のＳ１０１〜１０６の各ステップに対応する。そして、原稿形態判断部７は、原稿の各ページの特徴を原稿管理テーブルに格納する。その後、画像処理制御部６は、処理決定部として出力に対する処理を決定する。このため、処理決定部８は原稿管理テーブルに格納された各ページの特徴を参照し、読み込んだ１セットの原稿の全てのページに共通する特徴があるかどうかを判断する（ステップＳ１４７）。その特徴が、１セット単位で処理するものであれば、対応する印字出力に対する処理を決定する（ステップＳ１４８）。そして、画像形成手段９で印字処理を行って（ステップＳ１５０）、決定した処理を実行する（ステップＳ１５１）。例えば、原稿の全てのページがステープル処理されていると判断した場合に、出力に対して部単位でステープル処理を行う。あるいは、原稿の全てのページがパンチ処理されている場合に、出力に対して部単位でパンチ処理を行う。しかし、仮に原稿の全てのページが紙折りされている場合でも、紙折りはページごとに行うべき処理であるので、１セット単位で行うべき処理であるとは判断しない。
【００５８】
あるいは、実施の形態１で説明したように、原稿と同様の処理もしくは適当な代替処理が可能かどうかを判断し、判断結果を表示し、表示に対する指示を操作者に入力させるような処理を行ってもよい。
【００５９】
一方、原稿１セットに共通の特徴がない場合、次に画像処理制御部６は、各ページで個別に処理すべき特徴があるかどうかを判断する（ステップＳ１４９）。そして、画像形成手段９で印字処理を行って（ステップＳ１５２）、決定した処理を実行する（ステップＳ１５３）。例えば、紙折りされているページに対して、その出力ページに紙折り処理を行う。しかし、一部のページにステープル跡があったとしても、ステープル処理は部単位で行うべきものであるのでステープル処理は行わない。パンチ処理についても同様である。
【００６０】
一方、各ページ個別の処理に該当する特徴がなかった場合は、特別な処理をすることなく印字処理を行って（ステップＳ１５４）、出力する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の画像形成装置１のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のスキャナ２の一形態を示す断面図である。
【図３】図１の画像形成手段９の一形態を示す断面図である。
【図４】実施の形態１の画像処理制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態２の画像処理制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態３の画像処理制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】原稿管理テーブルの一例を示す説明図である。
【図８】この発明に係る原稿形態判断部が実行するパターンマッチングの対象の一例を示す説明図である。
【図９】この発明に係る画像形成装置が出力する印刷物の形態の一例を示す説明図である。
【図１０】この発明に係る画像形成装置が出力する印刷物の形態の異なる一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    画像形成装置
２    スキャナ
３    パーソナルコンピュータ、ＰＣ、
４    画像データ処理部
５    画像メモリ
６    画像制御部
７    原稿形態判断部
８    処理決定部
９    画像形成手段
１０    画像形成制御部
１１    表示部
１２    入力部
１３    後処理装置
１４    後処理手段
１５    後処理制御部
１６    光学系
１７    原稿給送装置
１８    ＣＣＤ読取りユニット
１９    原稿台、プラテンガラス
２０    光源ユニット
２１    ミラーユニット
２２    結像レンズ
２３    ＣＣＤイメージセンサ
２４    光源ランプ
２５    反射板
２６    スリット
２７    第１ミラー
２８    第２ミラー
２９    第３ミラー
３０    原稿トレイ
３１    ピックアップローラ
３２    給紙ローラ
３３    分離プレート
３４    湾曲搬送路
３５    密着型イメージセンサ
３６    原稿排紙トレイ
４０    シート搬送部
４１    除電器
４２    クリーニング器
４４    転写器
４５    帯電器
４６    レーザー書き込みユニット
４６ｂ  ポリゴンミラー
４６ｃ  ｆ−θレンズ
４７    現像器
４８    感光体ドラム
４９    定着器
５０    給紙搬送路
５１，５２，５３    カセット給紙装置
５５    再供給ユニット
５６    再給紙搬送路
５７    本体排紙ローラ
６０    後処理装置
６１    ステープラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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