(57)【要約】【課題】読取画像の機密性のみならず、画像読取装置を使用する行為そのものに対するセキュリティを確保することも可能なネットワーク接続タイプの画像読取装置を提供する。【解決手段】ネットワーク３を介して端末装置２と接続された画像読取装置１を、端末装置２からのパスワード要求を受信して、パスワードを生成し、端末装置２へ送信するパスワード提供手段１１と、手動によりパスワードを入力するパスワード入力手段１２と、該パスワード入力手段１２により入力されたパスワードと、パスワード提供手段１１により端末装置２へ送信されたパスワードとが同じであるか照合する認証手段１３と、画像読取を行なう画像読取手段１４と、を備えると共に、認証手段１３が入力されたパスワードと送信されたパスワードとが同じであると判定すると、画像読取手段１４は画像読取を行なうようにして構成する。【選択図】図１
2006080769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して端末装置と接続された画像読取装置であって、
前記端末装置からのパスワード要求を受信して、パスワードを生成し、前記端末装置へ送信するパスワード提供手段と、
手動により前記パスワードを入力するパスワード入力手段と、
該パスワード入力手段により入力されたパスワードと、前記パスワード提供手段により前記端末装置へ送信されたパスワードとが同じであるか照合する認証手段と、
画像読取を行なう画像読取手段と、を備えると共に、
前記認証手段が、前記入力されたパスワードと前記送信されたパスワードとが同じであると判定すると、前記画像読取手段は画像読取を行なうことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記パスワード提供手段は、前記パスワード要求を受信する毎に、異なるパスワードを生成する請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記パスワードに関する、前記パスワード提供手段の送信履歴及び前記パスワード入力手段の入力履歴を記録するパスワード履歴記録手段を備える請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記パスワード提供手段が前記パスワードを前記端末装置へ送信したときに、前記画像読取手段は待機モードから動作モードに移行する請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記端末装置へ送信された前記パスワードを伴なって行なわれる読取画像要求を、前記端末装置から受信する読取画像要求受領手段と、
該読取画像要求受領手段が受信した前記パスワードと同じパスワードが、前記パスワード入力手段により既に入力され、該入力により、前記画像読取手段が前記画像読取で取得した読取画像を、前記端末装置へ送信する読取画像提供手段と、を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記パスワード入力手段によりパスワードが入力され、該入力により、前記画像読取手段が前記画像読取を行なって該画像読取を終了すると、該パスワードを無効化するパスワード無効化手段を備えると共に、
無効化されたパスワードが前記パスワード入力手段により入力されると、前記画像読取手段は前記画像読取を行なわない請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記パスワード無効化手段は、パスワードが生成されてから一定時間経過すると、該パスワードを無効化する請求項６記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが、前記パスワード提供手段により前記端末装置へ送信されたパスワードと同じでないと前記認証手段が判定すると、前記パスワード入力手段は、所定の回数だけ、パスワードの再入力を許容すると共に、
前記再入力されたパスワードが、いずれも前記送信されたパスワードと同じでないと前記認証手段が判定すると、前記パスワード無効化手段は、前記送信されたパスワードを無効化する請求項６又は７記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記パスワード提供手段がパスワードを前記端末装置へ送信したときに、前記画像読取手段は待機モードから動作モードに移行すると共に、
該画像読取手段は、生成されているパスワードが全て無効化されていれば、前記動作モードから前記待機モードに移行する請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続して使用される画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図面等に記載された図や書類等に記載された文章等の情報を、コンピュータに取り込む手段として、スキャナー等で構成される画像読取装置が用いられている。この画像読取装置は、コンピュータに直接接続して使用されるが、最近では、画像読取装置の使用効率向上の観点から、ネットワークに接続されて使用されている。
【０００３】
一般に、ネットワークに接続して使用される装置では、一旦ネットワークに流れた情報は、ネットワークを介して広く伝達させることが可能であることから、悪用される危険を払拭することができない。そこで、このような、ネットワークに接続して使用される装置に対しては、さまざまなセキュリティ対策が提案されている(例えば特許文献１，２参照)。
【特許文献１】特開平１０−２４３１３４号公報
【特許文献２】特開２００１−２６８３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、ファクシミリに関するものであり、予めファクシミリに登録されているパスワードと同じパスワードがファクシミリに入力された場合に、ファクシミリが受信している情報を印刷するものである。このような技術は画像読取装置にも採用されているが、この場合、予め画像読取装置に登録されているパスワードを第三者に知られてしまうと、セキュリティを確保するのが困難となる。
【０００５】
又、特許文献２に記載の技術は、ネットワークに接続された画像読取装置に関するものである。この技術は、画像読取装置を使用するに際して、ネットワークに接続された端末装置のメールアドレスを画像読取装置に入力すると、画像読取装置は、読み取った読取画像に対してパスワードを生成して端末装置へ送信する。そこで、このパスワードを用いることにより、ネットワークを介して当該端末装置へ読取画像を取り込むことができるというものである。
【０００６】
この技術は、ネットワークを介して読取画像が第三者に知られることを防ぐという読取画像の機密性の確保が可能な点で、ネットワークに接続された画像読取装置に対するセキュリティを確保するひとつの方法ではある。しかし、端末装置のメールアドレスは予め定められており、特許文献１に記載の技術と同様、メールアドレスを第三者に知られてしまうと、画像読取装置を使用する行為そのものに対するセキュリティを確保するのが困難となる。
【０００７】
最近、例えば、社内の重要機密書類がコピーされて社外に持ち出されるというような事件が頻発しており、画像読取装置を用いることにより、重要機密書類の内容を電子化することができることから、画像読取装置を使用する行為そのものに対しても、セキュリティを確保する必要がある。
【０００８】
そこでこの発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、ネットワークに接続された画像読取装置に対して、読取画像の機密性を確保するのみならず、画像読取装置を使用する行為そのものに対するセキュリティを確保することも可能な画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
図１は、本発明の画像読取装置の構成を示したブロック図である。図１において、本発明の画像読取装置は、ネットワーク３を介して端末装置２と接続された画像読取装置１である。この画像読取装置１は、端末装置２からのパスワード要求を受信して、パスワードを生成し、端末装置２へ送信するパスワード提供手段１１と、手動によりパスワードを入力するパスワード入力手段１２と、該パスワード入力手段１２により入力されたパスワードと、パスワード提供手段１１により端末装置２へ送信されたパスワードとが同じであるか照合する認証手段１３と、画像読取を行なう画像読取手段１４とを備えている。そして、この画像読取装置１は、認証手段１３が、入力されたパスワードと送信されたパスワードとが同じであると判定すると、画像読取手段１４が画像読取を行なうことを特徴としている。尚、図１において、１９は、端末装置２とネットワーク３を介して行なわれる送受信を制御するインターフェイスである。
【００１０】
上記の画像読取装置１では、パスワード入力手段１２により入力されたパスワードが、事前にパスワード提供手段１１により生成され端末装置２へ送信されたパスワードと同じでない限り、画像読取手段１４は画像読取を行なわない。そのため、事前にパスワード提供手段１１により生成され端末装置２へ送信されたパスワードを知りえない第三者は、正しいパスワードを入力することができないので、画像読取手段１４に画像読取を行なわせることができず、画像読取装置１を使用する行為そのものに対するセキュリティを確保することができる。
【００１１】
上記の画像読取装置１において、パスワード提供手段１１が、パスワード要求を受信する毎に、異なるパスワードを生成するようにすると、第三者は、事前にパスワード提供手段１１により生成され端末装置２へ送信されたパスワードを知ることが、より一層困難となる。従って、画像読取装置１を使用する行為そのものに対するセキュリティの確保を強固にすることができる。
【００１２】
又、上記の画像読取装置１に、パスワードに関する、パスワード提供手段１１の送信履歴及びパスワード入力手段１２の入力履歴を記録するパスワード履歴記録手段１５を備えるようにしてもよい。このようにすることにより、画像読取装置１のパスワードの生成履歴や、画像読取装置１へ入力されたパスワードの入力履歴を残すことができ、画像読取装置１に対するセキュリティの管理を強化することができる。
【００１３】
一般に、画像読取装置等の電子機器は、省電力化を図るため、一部の機能を除いて主たる機能を停止するスリープモードと称される待機モードを備えており、通常はこの待機モード状態である。この待機モード状態から、主たる機能を動作させるためには、動作モードに移行させると共に、この動作モードの開始後、最初に、主たる機能の動作の準備動作であるウオームアップを行なわせる。このウオームアップが終了後はいつでも主たる機能の動作を行なわせることができる状態となる。このため、動作モードに移行しても即時に主たる機能の動作を行なわせることはできず、ウオームアップが終了するのを待つ必要がある。
【００１４】
そこで、上記の画像読取装置１において、パスワード提供手段１１がパスワードを端末装置２へ送信したときに、画像読取手段１は待機モードから動作モードへ移行するようにするのが好ましい。このようにすることにより、画像読取装置１の省電力化を図りつつ、従来より早く、待機モードから動作モードへ移行することができるので、従来、ウオームアップのために生じていた待ち時間を短縮することができる。
【００１５】
又、上記の画像読取装置１において、該画像読取装置１は、図１に示す読取画像要求受領手段１６と、読取画像提供手段１７とを備えるのが好ましい。読取画像要求受領手段１６は、端末装置２へ送信されたパスワードを伴なって行なわれる端末装置２からの読取画像要求を、端末装置２から受信する機能を有している。又、読取画像提供手段１７は、読取画像要求受領手段１６が受信したパスワードと同じパスワードが、パスワード入力手段１２により既に入力され、該入力により、画像読取手段１４が画像読取で取得した読取画像を、端末装置２へ送信する機能を有している。
【００１６】
このようにすることにより、画像読取装置１の画像読取手段１４が画像読取で取得した読取画像を、ネットワーク３を介して端末装置２へ取り込むのに、画像読取装置１の画像読取手段１４が読取画像を取得するのに際して用いられたパスワードと同じパスワードの使用を要求することができる。従って、このパスワードを知りえない第三者は、ネットワーク３を介して端末装置２へ読取画像を取り込ことができず、読取画像の機密性を確保することができる。
【００１７】
又、上記の画像読取装置１において、パスワード入力手段１２によりパスワードが入力され、該入力により、画像読取手段１４が画像読取を行なって該画像読取を終了すると、該パスワードを無効化するパスワード無効化手段１８を備えると共に、無効化されたパスワードがパスワード入力手段１２により入力されると、画像読取手段１４は画像読取を行なわないようにするのが好ましい。又、パスワード無効化手段１８は、パスワードが生成されてから一定時間経過すると、該パスワードを無効化するのが好ましい。
【００１８】
このようにすることにより、使用済みのパスワードや使用されずに放置されたパスワードの使用を不可能にすることができ、画像読取装置１に対するセキュリティを強化することができる。
【００１９】
又、上記の画像読取装置１において、パスワード入力手段１２により入力されたパスワードが、パスワード提供手段１１により端末装置２へ送信されたパスワードと同じでないと認証手段１３が判定すると、パスワード入力手段１２は、所定の回数だけ、パスワードの再入力を許容すると共に、再入力されたパスワードが、いずれも送信されたパスワードと同じでないと認証手段１３が判定すると、パスワード無効化手段１８は、送信されたパスワードを無効化するのが好ましい。
【００２０】
このように、パスワード入力手段１２により入力されたパスワードが、パスワード提供手段１１により端末装置２へ送信されたパスワードと同じでないと認証手段１３が判定した場合に、パスワード入力手段１２が、パスワードの再入力を、例えば、更に２回までというように所定回数に限定して許容する。そして、パスワードの入力を、例えば、３回試みても、入力されたパスワードが端末装置２へ送信されたパスワードと同じでないと認証手段１３が判定したときは、パスワード提供手段１１により端末装置２へ送信されたパスワードを、上記のパスワード無効化手段１８が無効化することで、画像読取装置１に対するセキュリティを更に強化することができる。
【００２１】
又、上記の画像読取装置１において、パスワード提供手段１１がパスワードを端末装置２へ送信したときに、画像読取手段１４は待機モードから動作モードに移行すると共に、該画像読取手段１４は、生成されているパスワードが全て無効化されていれば、動作モードから待機モードに移行するのが好ましい。
【００２２】
パスワードが全て無効化されている限り、画像読取装置１を使用する予定は当面ありえないので、生成されているパスワードが全て無効化されている場合に、動作モードから待機モードに移行することにより、画像読取装置１の不要な電力の消費を抑制して省電力化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、画像読取装置のパスワード入力手段により入力されたパスワードが、事前にパスワード提供手段により生成され端末装置へ送信されたパスワードと同じでない限り、画像読取手段は画像読取を行なわない。そのため、事前にパスワード提供手段により生成され端末装置へ送信されたパスワードを知りえない第三者は、正しいパスワードを入力することができないので、画像読取手段に画像読取を行なわせることができず、画像読取装置を使用する行為そのものに対するセキュリティを確保することができる。
【００２４】
又、画像読取装置のパスワード提供手段がパスワードを端末装置へ送信したときに、画像読取手段は待機モードから動作モードへ移行する。従って、画像読取装置の省電力化を図りつつ、従来より早く、待機モードから動作モードへ移行することができるので、従来、ウオームアップのために生じていた待ち時間を短縮することができる。
【００２５】
又、画像読取装置の画像読取手段が画像読取で取得した読取画像を、ネットワークを介して端末装置へ取り込むのに、画像読取装置の画像読取手段が読取画像を取得するのに際して用いられたパスワードと同じパスワードの使用を要求することができる。従って、このパスワードを知りえない第三者は、ネットワークを介して端末装置へ読取画像を取り込ことができず、読取画像の機密性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態における画像読取装置について、図面を参照しながら詳しく説明する。
【００２７】
＜実施の形態１＞
図２は本発明の実施の形態１における構成図である。実施の形態１は、画像読取装置２１と、パソコン２２と、メールサーバ２３、及び、ＤＮＳサーバ２４とで構成され、これらがＬＡＮ２５で接続されている。メールサーバ２３及びＤＮＳサーバ２４は、電子メールを使用するために用いられる装置である。
【００２８】
実施の形態１では、複数のパソコン２２が接続可能である。パソコン２２には、キーボードやマウス、表示用ディスプレイ、ＣＰＵ、メモリ、ＬＡＮ接続用デバイス等のハードウエアと、ＯＳや図２に示すブラウザ２２ａ、ＬＡＮ制御用プログラム、電子メール送受信用のプログラム等のソフトウエアが備えられている。
【００２９】
図３は、実施の形態１で使用される画像読取装置２１の構成を示したブロック図である。画像読取装置２１は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、ＬＡＮインターフェイス３３、画像読取部３４、及び、パネル操作部３５で構成されており、これらが内部バス３６を介して接続されている。これらの各部はそれぞれ次の機能を有している。ＣＰＵ３１は、マイクロコンピュータで構成されており、画像読取装置２１全体の制御を行なう。メモリ３２は、ハードディスクドライブや半導体メモリで構成されており、画像読取装置２１全体の制御に必要なプログラムや情報を記憶する。ＬＡＮインターフェイス３３は、ＬＡＮ２５に接続するための制御を行なう。パネル操作部３５は、表示部３５ａと入力部３５ｂとで構成されている。表示部３５ａは液晶を用いて構成されており、画像読取装置２１に関する文字情報等の情報を表示する。入力部３５ｂは、タッチパネル等が用いられており、画像読取装置２１を操作するのに必要な文字情報等を入力するのに用いられる。
【００３０】
画像読取部３４は、スキャナーを備えており、このスキャナーにより画像読取を行なう。又、この画像読取部３４には、専用の制御部が備えられており、省電力化を図るため、この専用の制御部により、一部の機能を除いて主たる機能を停止する待機モードと、主たる機能を動作させる動作モードとを切り替えて制御することができる。又動作モードが開始されると、最初に主たる機能の動作の準備動作であるウオームアップを行なう。このウオームアップが終了後はいつでも主たる機能の動作を行なわせることができる状態となり、通常は、ウオームアップに続いて主たる機能の動作を行なわせる。
【００３１】
又、画像読取装置２１は、メモリ３２上に、ＯＳや、図２に示すＷＷＷサーバ２１ａ、電子メール送受信用のプログラム、上記の各部及び画像読取装置２１全体を制御するためのプログラム等のソフトウエアを搭載している。又、メモリ３２には、このシステムで用いられる暗証番号を記録する図１０に示すような暗証番号テーブル３２ａと、暗証番号の履歴情報を記録する図１１に示すような暗証番号履歴テーブル３２ｂ、及び、画像読取部３４が読取った読取画像を記録する読取画像記録エリア３２ｃとが備えられている。又、ＣＰＵ３１は、メモリ３２に搭載されているプログラムにより、後述する暗証番号が一致するか否かをチェックする認証機能３１ａを備えている。
【００３２】
実施の形態１では、担当者が、画像読取装置２１を用いて画像読取を行なう必要がある場合、この担当者が、パソコン２２から画像読取装置２１に対して暗証番号を要求する。すると、画像読取装置２１は、暗証番号を生成して、パソコン２２に提供する。そこで、担当者は、画像読取装置２１がパソコン２２に提供した暗証番号を画像読取装置２１へ入力する。この暗証番号の画像読取装置２１への入力の再操作は、セキュリティの確保の点から３回までとする。入力された暗証番号が画像読取装置２１により生成された暗証番号と一致すれば、画像読取装置２１が画像読取を行なう。その後、担当者が同じ暗証番号を用いてパソコン２２から画像読取装置２１に対して読取画像を要求すると、画像読取装置２１は、電子メールによりパソコン２２へ読取画像を提供する。画像読取装置２１はこのような動作を行なう。図４〜図９は、画像読取装置２１におけるこの動作を説明したフローチャートである。以下、この動作について、図４〜図９を参照しながら説明する。尚、図４〜図９では、画像読取装置をＧＲ、パソコンをＰＣ、暗証番号をＰＷ、暗証番号テーブルをＰＷテーブル、そして、暗証番号履歴テーブルをＰＷ履歴テーブルと称している。
【００３３】
画像読取装置２１には、上述したようにＷＷＷサーバ機能が備えられており、画像読取装置２１はＷｅｂページをＬＡＮ２５上に公開している。パソコン２２からは、パソコン２２が備えているブラウザ２２ａにより、このＷｅｂページにアクセスすることができる。このＷｅｂページには、図１２に示す暗証番号取得画面が用意されている。そこで、この暗証番号取得画面に担当者の名前であるユーザー名、ユーザーＩＤ、担当者が使用するパソコン２２のメールアドレスを入力する。そして、取得ボタンをクリックすると、暗証番号取得画面に入力された情報が画像読取装置２１へ送信される。
【００３４】
図４において、上記のようにして、パソコン２２から暗証番号が要求されると(Ｓ１)、画像読取装置２１は暗証番号を生成して、パソコン２２へ送信する(Ｓ２)。図５は、Ｓ２の内容を示したフローチャートである。Ｓ２では、図５において、画像読取装置２１は、乱数等を用いて暗証番号を生成する(Ｓ１)。そして、暗証番号テーブル３２ａに生成した暗証番号と同じ暗証番号が存在しないかチェックし(Ｓ２２)、存在する場合は、暗証番号の生成のやり直しをする(Ｓ２１)。同じ暗証番号が存在しないことが確認されると、生成した暗証番号の有効期限を計算し(Ｓ２３)、暗証番号と共に、この有効期限と、暗証番号取得画面に入力されているユーザー名、ユーザーＩＤ、メールアドレス、及び、暗証番号の発行日時とを、図１０に示す暗証番号テーブル３２ａに記録する(Ｓ２４)。又、これらの情報を、図１１に示す暗証番号履歴テーブル３２ｂにも記録する(Ｓ２５)。そして、図１３に示す暗証番号通知画面を作成して、パソコン２２へ送信して(Ｓ２６)。Ｓ２のフローを終了する。
【００３５】
次に、図４において、画像読取装置２１は、画像読取部３４のモードを、待機モードから動作モードへ移行する(Ｓ３)。そこで、画像読取部３４はウオームアップを開始するので、後述するように、担当者が画像読取装置２１に対して画像読取をさせようとする時点には、ウオームアップを終了ないしは終了に近い状態とすることができ、ウオームアップによる待ち時間を短縮することができる。Ｓ３終了後、画像読取装置２１は、暗証番号の有効期限のチェックを行なう(Ｓ４)。
【００３６】
図６は、Ｓ４の内容を示したフローチャートである。Ｓ４では、図６において、画像読取装置２１は、暗証番号テーブル３２ａに記録されている暗証番号の有効期限を取り出して、有効期限のチェックを行なう(Ｓ４１)。もし、有効期限が切れていると(Ｓ４２)、暗証番号履歴テーブル３２ｂに当該暗証番号に有効期限が切れていることを、図１１(有効期限切れ)に示すように記録する(Ｓ４３)と共に、この暗証番号を暗証番号テーブル３２ａから削除する(Ｓ４４)。そして、暗証番号テーブル３２ａに有効期限のチェックが済んでいないほかの暗証番号が存在しないかチェックし(Ｓ４５)、存在すれば、上記の処理を繰り返す(Ｓ４１)。存在しなければ、Ｓ４のフローを終了する。
【００３７】
次に、図４において、画像読取装置２１は、画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂに、暗証番号を含む担当者に関する情報が担当者により入力されたかチェックする(Ｓ５)。この担当者の情報の入力に際しては、担当者は、図１２に示す暗証番号取得画面に入力したのと同じ、ユーザー名、ユーザーＩＤ、及び、メールアドレスを入力した後、図１３に示す暗証番号通知画面により通知された暗証番号を入力する。暗証番号を含むこれらの情報の入力がなければ、Ｓ９へ進む。情報の入力がある場合は、暗証番号のチェックを行なう(Ｓ６)。
【００３８】
図７は、Ｓ６の内容を示したフローチャートである。Ｓ６では、図７において、画像読取装置２１は、まず、暗証番号の入力回数をカウントするカウンタＣをリセットした後(Ｓ６１)、カウンタＣを１回カウントして(Ｓ６２)、入力された情報である、ユーザーＩＤ、及び、メールアドレスに基づき、暗証番号テーブル３２ａから該当する暗証番号を抽出する(Ｓ６３)。そして、入力された暗証番号と抽出された暗証番号とが一致するか否かをチェックする(Ｓ６４)。入力された暗証番号と抽出された暗証番号とが一致すれば、暗証番号はＯＫと判定し(Ｓ６５)、暗証番号がＯＫであることを、図１１(ＯＫ)に示すように暗証番号履歴テーブル３２ｂの該当暗証番号欄に記録する(Ｓ６６)。入力された暗証番号と抽出された暗証番号とが一致しなければ、カウンタＣが３になっていないかチェックし(Ｓ６７)、３になっていなければ、担当者の情報の再入力を要求する(Ｓ６８)。カウンタＣが３になっていれば、暗証番号の入力を３回行なっても暗証番号は抽出された暗証番号と一致しなかったのであるから、暗証番号はＯＫでないと判定し(Ｓ６９)、暗証番号がＯＫでないことを、暗証番号履歴テーブル３２ｂの該当暗証番号欄に、図１１(暗証番号不一致)に示すように記録すると共に、(Ｓ７０)、暗証番号を暗証番号テーブル３２ａから削除して(Ｓ７１)、Ｓ６のフローを終了する。
【００３９】
上述した説明から分かるように、暗証番号としては、暗証番号テーブル３２ａに記録されている暗証番号のみが、画像読取装置２１で使用可能である。従って、暗証番号テーブル３２ａからある暗証番号を削除すると、その暗証番号は、それ以後使用不能となる。
【００４０】
次に、図４において、画像読取装置２１は、暗証番号のチェックの結果がＯＫでなければ(Ｓ７)、Ｓ９へ進む。暗証番号のチェックの結果がＯＫであれば(Ｓ７)、画像読取を行なう(Ｓ８)。上述したように、画像読取装置２１は、暗証番号をパソコン２２へ送信した時点で、画像読取部３４のモードを、待機モードから動作モードへ移行しており、画像読取部３４は既にウオームアップを開始している。そこで、暗証番号のチェックの結果がＯＫになった時点で、ウオームアップが終了ないしは終了に近い状態となっている。従って、画像読取を行なうまでのウオームアップによる待ち時間を短縮することができる。
【００４１】
図８は、画像読取を行なうＳ８の内容を示したフローチャートである。Ｓ８では、図８において、画像読取装置２１の画像読取部３４は、スキャナーを動作させて、画像読取を行ない(Ｓ８１)、読取画像を暗証番号と関連付けて読取画像記録エリア３２ｃへ記録する(Ｓ８２)。読取画像記録エリア３２ｃへの記録が終了すると、当該暗証番号を用いた画像読取は目的を達成したことになるので、同じ暗証番号が再度使用されないようにするため、当該暗証番号を暗証番号履歴テーブル３２ｂから削除して(Ｓ８３)、Ｓ８のフローを終了する。
【００４２】
次に、図４において、画像読取装置２１は、パソコン２２から読取画像の要求がされていないかチェックする(Ｓ９)。このパソコン２２からの読取画像の要求は次のように行なわれる。画像読取装置２１は、Ｗｅｂページとして、図１２に示す暗証番号取得画面のほか、図１４に示す読取画像取得画面を備えている。そこで、パソコン２２から、パソコン２２が備えているブラウザ２２ａにより、このＷｅｂページにアクセスする。そして、担当者が、当該画像を画像読取装置２１の画像読取部３４に読取らせたときに、画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂに入力した暗証番号と同じ暗証番号を、ユーザー名、ユーザーＩＤ、及び、メールアドレスと共に図１４に示す読取画像取得画面に入力する。そして、取得ボタンをクリックすると、読取画像取得画面の情報が画像読取装置２１へ送信される。これによる読取画像要求が、Ｓ９でされていなければ、Ｓ１１へ進む。読取画像要求がされていれば、画像読取装置２１は、当該要求を行なったパソコン２２へ、読取画像を電子メールにより送信する(Ｓ１０)。
【００４３】
図９は、Ｓ１０の内容を示したフローチャートである。Ｓ１０では、図９において、画像読取装置２１は、読取画像の要求の際に、パソコン２２から送信されてきた暗証番号に基づき、読取画像記録エリア３２ｃに記録されている読取画像の中から、当該暗証番号に関連付けられている読取画像を抽出して(Ｓ１０１)、読取画像要求を行なったパソコン２２へ送信する(Ｓ１０２)。そして、当該暗証番号と関連付けられている読取画像が、パソコン２２へ送信済であることを、図１１(画像送信済)に示すように暗証番号履歴テーブル３２ｂの該当暗証番号欄に記録して(Ｓ１０３)、Ｓ１０のフローを終了する。
【００４４】
次に、図４において、画像読取装置２１は、暗証番号テーブル３２ａに暗証番号が存在するか否かをチェックする(Ｓ１１)。上述したように、暗証番号の有効期限が過ぎたり、暗証番号(暗証番号)不一致の場合は、当該暗証番号は、暗証番号テーブル３２ａから削除される(Ｓ４４，Ｓ７１)。又、画像読取装置２１の画像読取部３４に画像読取を行なわせるために、当該暗証番号が画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂに担当者によって入力され、入力された当該暗証番号がＯＫであると判定された場合に、暗証番号は使用済になることから、当該暗証番号も暗証番号テーブル３２ａから削除される(Ｓ８３)。従って、暗証番号テーブル３２ａに暗証番号が全く存在しない場合は、当面、画像読取装置２１は使用されないはずである。そこで、画像読取装置２１は、画像読取部３４のモードを、動作モードから待機モードへ移行して(Ｓ１２)、図４のフローの先頭に戻る(Ｓ１)。暗証番号テーブル３２ａに暗証番号が１つでも存在する場合は、そのまま図４のフローの先頭に戻る(Ｓ１)。
【００４５】
上記の実施の形態１では、画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂに担当者により入力された暗証番号が、事前に画像読取装置２１により生成されパソコン２２へ送信された暗証番号と同じでない限り、画像読取装置２１の画像読取部３４は画像読取を行なわない(Ｓ５〜Ｓ８)。そのため、事前に画像読取装置２１により生成されパソコン２２へ送信された暗証番号を知りえない第三者は、正しい暗証番号を入力することができないので、画像読取装置２１の画像読取部３４に画像読取を行なわせることができず、画像読取装置２１を使用する行為そのものに対するセキュリティを確保することができる。
【００４６】
又、画像読取装置２１が、生成毎に異なる暗証番号を生成するので(Ｓ２１，Ｓ２２)、第三者は、事前に画像読取装置２１により生成されパソコン２２へ送信された暗証番号を知ることが、より一層困難となる。従って、画像読取装置２１を使用する行為そのものに対するセキュリティの確保を強固にすることができる。
【００４７】
又、画像読取装置２１の暗証番号の生成履歴や、画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂへ担当者により入力された暗証番号の入力履歴を、暗証番号履歴テーブル３２ｂに残すことができ(Ｓ２５，Ｓ４３，Ｓ６６，Ｓ７０，Ｓ１０３)、この暗証番号履歴テーブル３２ｂをチェックすることにより、画像読取装置２１に対するセキュリティの管理を強化することができる。又、この暗証番号履歴テーブル３２ｂの閲覧を、特定の管理者に制限することにより、セキュリティ管理の強化を図ることができる。
【００４８】
又、画像読取装置２１が暗証番号をパソコン２２へ送信したときに、画像読取装置２１の画像読取部３４は待機モードから動作モードへ移行する(Ｓ３)。従って、画像読取装置２１の画像読取部３４の省電力化を図りつつ、従来より早く、待機モードから動作モードへ移行することができるので、従来、ウオームアップのために生じていた待ち時間を短縮することができる。
【００４９】
又、暗証番号は、有効期限が過ぎたり、暗証番号(暗証番号)不一致の場合は、暗証番号テーブル３２ａから削除され(Ｓ４４，Ｓ７１)、又、画像読取装置２１の画像読取部３４に画像読取を行なわせるために、当該暗証番号が画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂに担当者により入力され、入力された暗証番号がＯＫであると判定された場合にも、暗証番号は使用済として、当該暗証番号は暗証番号テーブル３２ａから削除される(Ｓ８３)。従って、使用済みの暗証番号や使用されずに放置された暗証番号の使用を不可能にすることができ、画像読取装置２１に対するセキュリティを強化することができる。
【００５０】
又、暗証番号テーブル３２ａに暗証番号が全く存在しない場合は、画像読取装置２１の画像読取部３４のモードは、動作モードから待機モードへ移行される(Ｓ１２)。これは、暗証番号テーブル３２ａに暗証番号が全く存在しない場合は、当面、画像読取装置２１は使用されないことから、画像読取装置２１の画像読取部３４のモードを、動作モードにしておく必要がないからである。従って、待機モード不要時に待機モードとするのを避けることができ、画像読取装置２１の画像読取部３４の省電力化を図ることができる。
【００５１】
又、画像読取装置２１の画像読取部３４が取得した読取画像を、パソコン２２が送信要求する際に、パソコン２２は、画像読取装置２１の画像読取部３４が読取画像の取得に際して担当者により画像読取装置２１へ入力された暗証番号と同じ暗証番号を添付しなければならない(Ｓ１０１)。従って、この暗証番号を知りえない第三者は、パソコン２２から画像読取装置２１に対して読取画像の送信要求をすることができず、読取画像の機密性を確保することができる。
【００５２】
上記の実施の形態１では、図１２の暗証番号取得画面や図１４の読取画像取得画面では、パソコン２２のメールアドレスのほか、ユーザー名、ユーザーＩＤを入力するようにしている。しかし、ユーザー名及びユーザーＩＤ双方の入力に代えて、ユーザー名、ユーザーＩＤのいずれか一方のみとするようにしてもよく、或いは、ユーザーを認識することが可能な情報であれば、いかなる情報でもこれらに代えて使用することができる。
【００５３】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。図１５、図１６は、実施の形態２における画像読取装置２１の動作を説明したフローチャートである。図１５において、ステップ番号が図４と同じステップは、上述した実施の形態１と同じ内容を有している。つまり、実施の形態２は、実施の形態１とほとんど同じであり、異なるのは、図１５に示すように、実施の形態１における図４のフローチャートのＳ８〜Ｓ１０に代えて、Ｓ１３を用いている点だけで、それ以外の点は、実施の形態１と全く同じである。
【００５４】
即ち、実施の形態１では、画像読取装置２１が画像読取を行なった後、パソコン２２から画像読取装置２１に対して読取画像が要求されると、画像読取装置２１は、電子メールによりパソコン２２へ読取画像を提供している。そのため、実施の形態１では、担当者は、パソコン２２から画像読取装置２１に対して暗証番号を要求する以外に、読取画像を要求する操作を行なう必要があり、セキュリティ確保の点では優れているものの、二度手間である。そこで、実施の形態２では、画像読取装置２１が画像読取を行なった後、直ちに、電子メールによりパソコン２２へ読取画像を提供するようにしている。
【００５５】
この点を詳しく説明すると、図１５において、実施の形態１と同様にＳ７で暗証番号のチェックを行ない、暗証番号がＯＫであると、Ｓ１３へ進む。図１６は、画像読取と読取画像のパソコン２２への送信を行なうＳ１３の内容を示したフローチャートである。Ｓ１３では、図１６において、画像読取装置２１の画像読取部３４は、スキャナーを動作させて、画像読取を行ない(Ｓ１３１)、この読取った読取画像を、Ｓ５で担当者により画像読取装置２１のパネル操作部３５の入力部３５ｂに暗証番号と共に入力されたメールアドレスに基づき、読取画像をパソコン２２へ送信する(Ｓ１３２)。送信が終了するとすると、当該暗証番号を用いた画像読取は目的を達成したことになるので、同じ暗証番号が再度使用されないようにするため、当該暗証番号を暗証番号履歴テーブル３２ｂから削除すると共に(Ｓ１３３)、読取画像がパソコン２２へ送信済であることを、図１１(画像送信済)に示すように暗証番号履歴テーブル３２ｂの該当暗証番号欄に記録して(Ｓ１３４)、Ｓ１３のフローを終了する。
【００５６】
上述したように、実施の形態２は、実施の形態１とほとんど同じであり、画像読取装置２１が画像読取を行なった後、パソコン２２からの画像読取装置２１に対する読取画像の要求を待つことなく、直ちにパソコン２２へ送信する点が異なるだけで、それ以外の点は、実施の形態１と全く同じである。従って、この点に関する作用、効果を除いて、実施の形態２は、実施の形態１と同様の作用、効果を有する。又、実施の形態２において、画像読取装置２１が読取画像の送信に用いるメールアドレスは、暗証番号と共に入力され、暗証番号がＯＫの場合のみ、読取画像がメールアドレス先に送信されるのであるから、暗証番号を知りえない第三者は、パソコンへ読取画像を取り込ことができず、実施の形態２においても、読取画像の機密性を確保することができる。尚、図１に示す、本発明の画像読取装置の構成を示したブロック図を、実施の形態２に対応させる場合、読取画像要求受領手段１６は不要である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の画像読取装置の構成を示したブロック図である。
【図２】実施の形態１における画像読取装置が用いられるシステムのブロック図である。
【図３】実施の形態１における画像読取装置の構成を示したブロック図である。
【図４】実施の形態１における画像読取装置の動作を示したフローチャートである。
【図５】図４のＳ２の動作を示したフローチャートである。
【図６】図４のＳ４の動作を示したフローチャートである。
【図７】図４のＳ６の動作を示したフローチャートである。
【図８】図４のＳ８の動作を示したフローチャートである。
【図９】図４のＳ１０の動作を示したフローチャートである。
【図１０】実施の形態１における暗証番号(ＰＷ)テーブルの例を示した図である。
【図１１】実施の形態１における暗証番号(ＰＷ)履歴テーブルの例を示した図である。
【図１２】実施の形態１における暗証番号取得画面の例を示した図である。
【図１３】実施の形態１における暗証番号通知画面の例を示した図である。
【図１４】実施の形態１における読取画像取得画面の例を示した図である。
【図１５】実施の形態２における画像読取装置の動作を示したフローチャートである。
【図１６】図１５のＳ１３の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像読取装置
２  端末装置
３  ネットワーク
１１  パスワード提供手段
１２  パスワード入力手段
１３  認証手段
１４  画像読取手段
１５  パスワード履歴記録手段
１６  読取画像要求受領手段
１７  読取画像提供手段
１８  パスワード無効化手段
１９  インターフェイス
２１  画像読取装置(ＧＲ)
２１ａ  ＷＷＷサーバ
２２  パソコン(ＰＣ) 
２２ａ  ブラウザ
２３  メールサーバ
２４  ＤＮＳサーバ
２５  ＬＡＮ
３１  ＣＰＵ
３１ａ  認証機能
３２  メモリ
３２ａ  暗証番号テーブル
３２ｂ  暗証番号履歴テーブル
３２ｃ  読取画像記録エリア
３３  ＬＡＮインターフェイス
３４  画像読取部
３５  パネル操作部
３５ａ  表示部
３５ｂ  入力部
３６  内部バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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