(57)【要約】【解決手段】本発明は、凹部及び／又は凸部が形成されたボール外表面１ａに文字，図形等の模様Ｍを表示したゴルフボールＧにおいて、上記外表面１ａからの深さｄpが全体に実質上均一な窪み１０ａ及び／又は溝１０ｂによって上記模様Ｍを表示したことを特徴とするゴルフボールを提供する。【効果】本発明によれば、ゴルフボールの表面に表示された模様の鮮明性をボールの寿命が実質上尽きるまで良好に維持し得、ディンプル等のボール表面の凹凸部による空気力学性能を低減させることがないものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部及び／又は凸部が形成されたボール外表面に文字，図形等の模様を表示したゴルフボールにおいて、上記外表面からの深さが全体に実質上均一な窪みによって上記模様を表示したことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記ボールが多数のディンプルを具備してなり、上記窪みが、ディンプルの壁面及びディンプル相互間に介在する陸部に亘って形成された請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記ボール上に幅及び高さが実質上等しい断面形状をもって延びる縁部によって非円形に区画された凹部又はディンプルを多数具備してなり、上記窪みが、凹部又はディンプルの壁面及びこれに隣接した陸部に亘って形成された請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記模様を形成する窪みの深さが０．１２ｍｍ以下である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項５】
凹部及び／又は凸部が形成されたボール外表面に文字，図形等の模様を表示したゴルフボールにおいて、上記外表面からの深さが全体に実質上均一な溝によって上記模様を表示したことを特徴とするゴルフボール。
【請求項６】
上記ボールが多数のディンプルを具備してなり、上記溝による模様が、ディンプルの壁面及びディンプル相互間に介在する陸部に亘って形成された請求項５記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記ボール上に幅及び高さが実質上等しい断面形状をもって延びる縁部によって非円形に区画された凹部又はディンプルを多数具備してなり、上記溝による模様が、上記縁部及びこれによって区画された区画部に亘って形成された請求項５又は６記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記模様を形成する溝の深さが０．１２ｍｍ以下である請求項５〜７のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール表面に文字，図形等の模様を表示したゴルフボールに関し、特には、製造時における模様表示工程において、ボールの不良品の発生を実質上無くすことができるゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフボールの表面には、商品名や数字などのロゴマーク等の模様を表わす図形が単色又は複合色で表示されている。従来より、このような模様の形成方法としては、パッド印刷法によって直接印刷したり、所謂全ベタの転写フィルムを用いて刻印で押す転写法を用いたり、或いは、ベースフィルムの上に表示すべき模様の転写インキ層を形成した転写フィルムを用いて熱転写で印刷する熱転写法等により行なわれていた。これらの方法の共通するところは、有機系又は無機系の顔料を用いた印刷インキを用いること及び外部から圧力を加えて表示することである。
【０００３】
しかしながら、ゴルフボールの表面は、滑らかな球面とは異なり、表面にディンプル等の多数の凹凸が密度高く配置されているため、球面上に均一な圧力が加わり難く、特には、窪んだディンプルの底部分に印刷むらが生じたり、インクが滲んでしまい、模様の境界部分が不鮮明になるなど印刷不良が生じ、問題であった。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４７０９７号公報
【特許文献２】特開２００４−２４３０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、上記の種々の問題点を有する従来のインキを用いることなく、模様の鮮明性を良好に維持し、ディンプル等のボール表面の凹凸部による空気力学性能を低減させることなく、かつボール表面の耐久性に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記目的を達成すため鋭意検討を重ねた結果、従来から採用されているような有機系又は無機系の顔料を用いた印刷インキを用いることを避けて、ボール外表面の凹部及び／又は凸部に、文字，図形等の模様を、ボール外表面からの深さが全体に実質上均一な窪みによって表示することにより、ゴルフボールの表面に表示された模様の鮮明性をボールの寿命が実質上尽きるまで良好に維持しつつ、一方、窪みによる模様の表示によっては空気力学性能を低減させることがないことを見出し、本発明を完成したものである。
【０００７】
従って、本発明は、第１発明として、凹部及び／又は凸部が形成されたボール外表面に文字，図形等の模様を表示したゴルフボールにおいて、上記外表面からの深さが全体に実質上均一な窪みによって上記模様を表示したことを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００８】
この場合、第１発明の好適な実施態様として、下記（ｉ）〜（ｉｉｉ）から選ばれる構成要素を具備した第１発明のゴルフボールを提供する。
（ｉ）上記ボールが多数のディンプルを具備してなり、上記窪みが、ディンプルの壁面及びディンプル相互間に介在する陸部に亘って形成されること
（ｉｉ）上記ボール上に幅及び高さが実質上等しい断面形状をもって延びる縁部によって非円形に区画された凹部又はディンプルを多数具備してなり、上記窪みが、凹部又はディンプルの壁面及びこれに隣接した陸部に亘って形成されること
（ｉｉｉ）上記模様を形成する窪みの深さが０．１２ｍｍ以下であること
【０００９】
また、本発明は、第２発明として、凹部及び／又は凸部が形成されたボール外表面に文字，図形等の模様を表示したゴルフボールにおいて、上記外表面からの深さが全体に実質上均一な溝によって上記模様を表示したことを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１０】
この場合、第２発明の好適な実施態様として、下記（ｉｖ）〜（ｖｉ）から選ばれる構成要素を具備した第２発明のゴルフボールを提供する。
（ｉｖ）上記ボールが多数のディンプルを具備してなり、上記溝による模様が、ディンプルの壁面及びディンプル相互間に介在する陸部に亘って形成されること
（ｖ）上記ボール上に幅及び高さが実質上等しい断面形状をもって延びる縁部によって非円形に区画された凹部又はディンプルを多数具備してなり、上記溝による模様が、上記縁部及びこれによって区画された区画部に亘って形成されること
（ｖｉ）上記模様を形成する溝の深さが０．１２ｍｍ以下であること
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフボールによれば、各種インキを用いた印刷法を用いることなく、商標名や番号等の文字及び／又は図形からなる模様をボール表面に顕示することができ、その模様の鮮明性を長期に亘って維持することができ、かつボール表面に形成されたディンプル等の凹凸部によって奏される空気力学性能を低減させることなく、ボール性能を良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態及び実施例】
【００１２】
以下、本発明を、図面に基づき更に詳しく説明する。
図１は、本発明（第１発明）の第１実施例を示すゴルフボールの正面図であり、図２は、図１におけるボールに表示された模様部分のＡ−Ａ断面図である。
【００１３】
図１において、ゴルフボールＧは、常法により、球面上に多数のディンプルＤが配置され、各ディンプルの間の球面部分（ボール中心から放射方向に最も遠い位置）に陸部Ｌが形成されたものである。図１におけるディンプルは、本実施例においては平面視円形であるが、ゴルフボールとしての機能を有する限りにおいて、楕円形，長円形，種々多角形など種々の形状を採用することができる。
【００１４】
ボールの外表面に表示された模様Ｍは、図１では英文字を表示しているが、一般にゴルフボールの商標名などである。図１の表示された数字「５」はゴルフボールの番号を表わす。そして、これらの商標名や番号等の模様Ｍは、ボール全体１ａに実質上均一な窪み１０ａによって表示されている。このようにして構成された模様１０は、特に色彩を施さなくても、光の反射により周囲の陸部Ｌ及びディンプルＤとの形状の違いによって模様が十分に識別されるものである。
【００１５】
本発明において、模様Ｍを形成する窪み１０ａを立体的に視ると、図２に示された形状を有する。即ち、図２において、模様Ｍを表示した窪み１０ａの深さｄpは全体に亘って実質上均一である。即ち、陸部Ｌに施した窪みの部分１１及びそこから延びるディンプルの部分に施した窪みの部分１２を通じて、表面からの深さｄpが実質上均一である。なお、上記表面からの深さｄpとは、陸部Ｌ，ディンプルＤ等を形成する曲面からの法線方向に沿った深さを意味する。この深さｄpは、０．１２ｍｍ以下であることが好ましく、更に好ましくは０．０９ｍｍ以下である。深さｄpが０．１２ｍｍを超えると模様の大きさ又は球面上の配置状態によってはボールの飛び性能に悪影響を及ぼす場合がある。この深さｄpの下限値としては０．０１５ｍｍが好ましい。一方、ディンプルの深さｄDは通常０．２〜０．４ｍｍである。即ち、上記窪みの深さｄpはディンプルの深さｄDよりも著しく小さいものである。
【００１６】
図３は、本発明（第１発明）の第２実施例を示すゴルフボールの正面図であり、図４は、図３におけるボールに表示された模様部分のＢ−Ｂ断面図である。
【００１７】
この実施例の特徴とするところは、平面視多角形に延びる縁部ｓによって区画された多数のディンプルＤがボール表面１ａに多数形成されていると共に、縁部を介して一方のディンプルから他方のディンプルに亘って模様の窪み１０ａが形成された点である。更に詳述すると、この実施例のゴルフボールでは、図３に示されるように、ディンプルＤが直線状に延びる複数の縁部ｓによって多角形状に取り囲んでなる多角形ディンプルを球面全体にバランス良く配置したものである。ボールを球面１２面体に見立て、この球面１２面体を構成するユニット五角形Ｔを便宜上１個だけ１点鎖線で示しているが、このユニット五角形Ｔに五角形ディンプルＤ5を主体として大きさが異なる複数のディンプルＤを２６個均等に配置したものである。ディンプルＤの配置については、ユニット五角形Ｔの中心の位置に、このユニット五角形Ｔと実質上相似する五角形ディンプルＤ5が、ユニット五角形Ｔとの間で両者の各辺がそれぞれ平行となる状態で配置されている。また、この五角形ディンプルＤ5の周囲には、該ディンプルを中心として、七角形ディンプルＤ7が５個配置されている。そして、ユニット五角形Ｔの５個の頂点、または角の部分に夫々ユニット五角形Ｔの辺に内接して五角形ディンプルＤ5’を配置すると共に、ユニット五角形Ｔ内の上記角の五角形ディンプルＤ5’と七角形ディンプルＤ7の間に各々他の五角形ディンプルＤ5”を３個ずつバランス良く配置している。この結果、２１個の五角形ディンプルＤ5，Ｄ5’，Ｄ5”と５個の七角形ディンプルＤ7の合計２６個のディンプルがユニット五角形Ｔ内に配置され、ボール外表面の全体に亘って五角形ディンプル及び七角形ディンプルが合計３１２個配置されている。
【００１８】
この実施例において、図４に示されるように、各縁部ｓは、１点鎖線で示したボールの外周仮想線Ｎ１と、該仮想線より距離ｈだけ小さく、且つ同心円状に延びる２点鎖線で示した基準線Ｎ２の間に形成され、この縁部ｓの形状はボールの外側向けて突出した断面円弧状である。そして、ディンプルＤは、基準線Ｎ２からボールの内側に向けて凹形状に形成される。なお、図３において、縁部ｓを示した一対の平行に延びる線は、図４における基準線Ｎ２と交わる縁部の基点位置を示している。
【００１９】
本実施例においては、図４に示すように、模様Ｍを形成する窪み１０ａは、縁部ｓを挟んだ左右のディンプルＤ，Ｄに亘って形成されたものである。なお、縁部ｓの頂点を連ねた外周仮想線Ｎ１と基準線Ｎ２との間の距離ｈ（言い換えれば、この距離は縁部の高さを示す。）は、約０．１５ｍｍであることが好適であり、この距離ｈを加算したディンプル深さｄについては０．３〜０．５ｍｍの範囲に適宜調整することが好適である。
【００２０】
図５は、本発明（第１発明）の他の実施態様を示したものである。図５におけるゴルフボールの特徴は、上記実施例で用いた縁部ｓを配置してボールの球面を多角形又は非円形状の区画部１２を形成し、縁部ｓを挟んで左右の球面１ａに模様Ｍを表わした窪み１０ａを配置した点にある。この窪み１０ａの構造や形状については、図３，４において示したものと実質上相違点はなく、図４に示した実施例と共に、外周仮想線Ｍは、縁部ｓの頂点を連ねたものであり、ボールＧの中心から放射方向に最も遠い位置にあり、球面１ａと一致する外表面と同心円をなして延びたものである。
【００２１】
図６は、本発明（第２発明）の第１実施例を示すゴルフボールの正面図であり、図７は、図６におけるボールに表示された模様部分ＭのＣ−Ｃ断面図である。
【００２２】
この発明は、第１発明と同様に、凹部及び／又は凸部が形成されたボール外表面１ａに文字，図形等の模様Ｍを溝１０ｂによって表示したゴルフボールＧであるが、その特徴とするところは、上記外表面１ａからの深さが全体に実質上均一な溝１０ｂによって上記模様Ｍを表示した点にある。
【００２３】
図６に示した例では、棒状，或いは見方を変えればＶ字状の模様Ｍを溝１０ｂによって描いたものであり、この模様Ｍをボールの外表面全体にバランス良くほぼ均一に配置したものである。この溝１０ｂの深ｄGさは、第１発明における窪み１０ａの深さと同様に、０．１２ｍｍ以下であることが好ましく、更に好ましくは０．０９ｍｍ以下であり、下限値としては０．０１５ｍｍが好ましい。この溝１０ｂの断面形状については、図７に示した円弧状のほか、略Ｖ字状，略Ｕ字状，その他多角形状等が挙げられ、特に制限はない。また、この溝の最大幅については、特に制限はないが、溝の深さと同程度に調整したり、或いは、溝の深さの２倍から３倍程度に調整することが好適である。
【００２４】
本発明の第１発明及び第２発明において、実質上均一な深さによって形成された模様Ｍを表わす溝１０ｂの深さを０．０１２ｍｍ以下に調整した場合、打球の飛行時のバランスの面で悪影響が生じることは少ないものであるが、この場合においても、ボール外表面１ａ上に上記模様をバランスよく配置することが望まれる。例えば、２０面体、１２面体、８面体等の球面多面体等の公知の配置手法を利用することにより、ボール外表面全体に亘って模様Ｍを偏りなく表示し、ボールＧの美的外観を良くすることができる。また、上記の模様ＭをボールＧの赤道及び／又は経線に沿って模様を配置した場合、この模様を、プレイ時にパットを行うときのボール上の目標として利用することもできる。
【００２５】
上記の模様Ｍの形成方法としては、例えば、ボール成形金型のキャビティ壁部に、模様用の窪み１０ａや溝１０ｂに相当する突条部をディンプル等の凹凸部とともに形成し、この金型を用いて射出成形することにより、ボール表面１ａに模様Ｍを形成する方法が挙げられる。このような金型を作成する場合は、通常の手法と同様、３ＤＣＡＤ・ＣＡＭを使用し、反転用マスター型に、全表面形状を直接３次元で削りだす手法、或いは、成型用金型のキャビティ壁部を直接３次元で削りだす手法を用いることができる。
【００２６】
なお、本発明のゴルフボールにおいては、従来の印刷手法によって形成された模様をボール表面に表示することを妨げるものではない。
【００２７】
本発明のゴルフボールは、上記実施例に限定されるものではなく、ボール表面に形成されるディンプル等の凹凸部の形状や配置態様、更には模様の種類、形成位置などは、適宜変更することができ、その他の構成も本発明の要旨を逸脱しない限り、適宜変更して差し支えない。本発明のゴルフボールにおける他の構成要素については特に制限されず、ワンピースゴルフボール，ツーピースゴルフボール及び３層構造以上のマルチピースゴルフボール等のソリッドゴルフボールとしてもよく、コアやカバー等である各部材の材料については、公知のゴム材料やアイオノマー樹脂，ポリエステルエラストマー及びウレタン樹脂等の公知の熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマーなどを任意に採用し、所望の厚さや硬度に調整することができる。なお、ボール全体の重量、直径についてはゴルフ規則に従って適宜設定することができ、通常は直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明（第１発明）の第１実施例に係るゴルフボールを示した正面図である。
【図２】図１のゴルフボールの外表面付近を示す一部断面図（Ａ−Ａ断面図）である。
【図３】本発明（第１発明）の第２実施例に係るゴルフボールを示した正面図である。
【図４】図３のゴルフボールの外表面付近を示す一部断面図（Ｂ−Ｂ断面図）である。
【図５】ボール外表面に形成される模様の他の例を示した一部断面図である。
【図６】本発明（第２発明）の第１実施例に係るゴルフボールを示した正面図である。
【図７】図６のゴルフボールの外表面付近を示す一部断面図（Ｃ−Ｃ断面図）である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｇ      ゴルフボール
Ｄ      ディンプル
Ｌ      陸部
Ｍ      模様
１ａ    ボール表面
１０ａ  窪み
１０ｂ  溝
ｄp     窪みの深さ
ｄD     ディンプルの深さ
【図１】
2006341093.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006341093.tif 000008
【図７】
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