(57)【要約】  【課題】  製品の企画から完成までの時間を短縮することができる超音波プローブを提供する。  【解決手段】  超音波を送受信する圧電振動子１３と、圧電振動子の超音波送受信面側に形成される音響整合層１４と、圧電振動子の超音波送受信面に対して背面側に取着されるバッキング材１５と、圧電振動子から見て音響整合層の外側に配置される音響レンズ１６とが一体化された振動子部１２が形成され、この振動子部１２は、光硬化型接着剤２４によって、プローブケース１１の内部に固定されている。【選択図】  図１
2006303874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信する圧電振動子と、前記圧電振動子の超音波送受信面側に形成される音響整合層と、前記圧電振動子の超音波送受信面に対して背面側に取着されるバッキング材と、前記圧電振動子から見て前記音響整合層の外側に配置される音響レンズとが一体化された振動子部が、プローブケースの内部に固定される超音波プローブにおいて、
前記振動子部が、光硬化型接着剤によって、前記プローブケースの内部に固定されていることを特徴とする超音波プローブ。
【請求項２】
前記プローブケースは、横断面がほぼ円弧状である半ドーム型ケースが相互に接合されて一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波プローブ。
【請求項３】
前記光硬化型接着剤には、嫌気硬化性が付与されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波プローブ。
【請求項４】
前記光硬化型接着剤には、湿気硬化性が付与されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波プローブ。
【請求項５】
前記光硬化型接着剤は、プライマ硬化方式の紫外線硬化型接着剤であることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体に当接させて超音波診断を行う超音波プローブに係り、特に、圧電振動子を含む振動子部が、プローブケースの内部に固定される超音波プローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置に用いられる超音波プローブは、被検体（人体）に当接させて使用される。この超音波プローブは、一般に超音波送受信用の振動子部と、この振動子部に信号線を介して接続される回路基板とを備えている。図３は振動子部がプローブケースの内部に固定される従来の超音波プローブの概略構成を示す断面図であり、（ａ）は圧電振動子が横列に配置される正面側から見た縦断面図であり、（ｂ）は圧電振動子が横列に配置される端面側から見た縦断面図である。
【０００３】
図３において、超音波プローブ１００は、側端から見て先端部（図面の下方端部）がやや細くなって側壁が楕円筒状に形成されたプローブケース１１の内部に、振動子部１２と、図示を省略した回路基板とが収納され、固定されている。振動子部１２は、超音波を送受信する複数の圧電素子が列状に配置された圧電振動子１３と、この圧電振動子１３の超音波送受信面側に形成される音響整合層１４と、圧電振動子１３の超音波送受信面に対して背面側に取着されるバッキング材１５と、圧電振動子１３から見て音響整合層１４の外側に配置され、送受信される超音波を収束させる音響レンズ１６とが一体化されている。そして、振動子部１２はプローブケース１１の先端から音響レンズ１６の外周面をわずかに突出させる状態で、プローブケース１１の内周面に接着剤で固定されている。
【０００４】
複数の圧電振動子１３はセラミックなどの圧電体で構成され、その超音波送受信面、すなわち音響整合層１４側の端面には図示を省略した接地電極（共通電極）が、超音波送受信面から見てその背面、すなわちバッキング材１５側の端面には図示を省略した信号用電極がそれぞれスパッタリング、焼き付け、蒸着、メッキ処理のいずれかの方法で形成されている。そして、圧電体の裏面部（図面の上面）には接地用電気端子と信号用電気端子とが設けられ、接地電極及び接地用電気端子がフレキシブルプリント基板で接続され、同じく信号用電極及び信号用電気端子がフレキシブルプリント基板で接続されている。これら接地用電気端子及び信号用電気端子からそれぞれ信号線１７が導出され、この信号線１７が、コネクタなどを介して、図示を省略した回路基板に実装された回路部品に接続されている。回路基板と図示を省略した超音波診断装置本体とは、超音波プローブ１００の基端部（図面の上方）に設けられた孔を貫通する図示省略の電気信号伝送ケーブルによって接続されている。これによって、圧電振動子１３と超音波診断装置本体との間で、超音波を送信するための電気信号及び超音波の反射波を受信して得られる電気信号の受け渡しが行われる。
【０００５】
超音波診断装置は、検査者が超音波プローブ１００を把持し、この超音波プローブ１００を被検体の所望の箇所に当接させて超音波を照射し、その反射波を画像化するものであり、これによって、生体内の異物の検出、外傷の度合いの判定、腫瘍の観察、胎児の観察などが可能になる。なお、超音波プローブ１００を被検体の所望の箇所に当接させるとき、プローブケース１１の先端から突出する音響レンズ１６が被検体と摺接するように超音波プローブ１００を走査する必要がある。
【０００６】
図４は音響レンズ１６がプローブケース１１の先端から過度に飛び出ている超音波プローブ１００を、被検体２０に摺接するように、走査する状態を示した断面図であり、図４中、図３と同一の符号を付したものはそれぞれ同一の要素を示している。図４において、超音波プローブ１００を走査する際、突出している音響レンズ１６の外側面を被検体２０に摺接させることになる。このとき、音響レンズ１６がプローブケース・エッジ１８より過度に飛び出ていると、超音波プローブ１００を矢印Ｘで示す方向に走査したとき、被検体２０と摺接する音響レンズ１６には矢印Ｙで示す方向の摩擦抵抗力１９が作用する。この結果、摩擦抵抗力１９によって音響レンズ１６に歪みが生じ、音響レンズ１６の内側の圧電振動子１３が破損するおそれがある。
【０００７】
図５は音響レンズ１６がプローブケース１１の先端よりも埋もれている超音波プローブ１００を、被検体２０に摺接するように、走査する状態を示した断面図であり、図５中、図３と同一の符号を付したものはそれぞれ同一の要素を示している。図５において、音響レンズ１６がプローブケース・エッジ１８より埋もれている場合、音響レンズ１６よりも材質が高硬度であるプローブケース・エッジ１８が被検体２０に直接当たるため、超音波プローブ１００を矢印Ｘで示す方向に走査する際、被検体２０に苦痛を与えてしまうことになる。したがって、超音波プローブ１００においては、音響レンズ１６とプローブケース・エッジ１８との隣接部分がほぼ平準面となるように調整し、固定する必要がある。
【０００８】
従来、音響レンズ、音響整合層、圧電振動子及びバッキング材を一体化して振動子部を形成する際、ＵＶ硬化型樹脂を用いることが提案されている（例えば、下記の特許文献１参照）。また、高分子圧電フィルムの両面に金属電極を形成し、音響動作側とする面に紫外線硬化樹脂からなるマッチング層あるいは電気絶縁層を設けることも提案されている（例えば、下記の特許文献２参照）。さらに、ＰＺＴ又は高分子材料からなる板状部材の両面に電極層を形成し、その一方の面に紫外線硬化性粘着テープを貼着し、その状態で板状部材にカッティングを施し、続いて、紫外線硬化性粘着テープに紫外線を選択的に照射し、照射部分における粘着性を低下又は消失させることにより、所定のパターンを持った圧電振動子を形成することが提案されている（例えば、下記の特許文献３参照）。
【０００９】
しかしながら上述した各特許文献１〜３に記載の技術は、圧電振動子、音響整合層、バッキング材及び音響レンズを一体化するのに有用な技術ではあるが、プローブケースの内部に振動子部を固定するものではなかった。振動子部をプローブケースの内部に固定するためには接着剤が用いられるが、そのことを示す公知技術文献が見当たらないので、製造現場で一般的に採用されている技術を従来例として、図６を用いてその組立手順を以下に説明する。なお、図６中、図３から図５に示した要素と同一の要素には同一の符号を付している。ここで、プローブケース１１は３つの部材、すなわち、プローブケース１１ａ、プローブケース１１ｂ、プローブケース１１ｃによって構成され、ほぼ楕円筒状のプローブケース１１ａの軸方向端部に半ドーム型のプローブケース１１ｂ及びプローブケース１１ｃが嵌着されている。
【００１０】
図６において、最初の工程Ａでは、振動子部１２の防水及び機械的な保持を目的として、シリコン樹脂で構成されるシーリング材３１をプローブケース１１ａの先端部の内周面に塗布し、次の工程Ｂではプローブケース１１ａの先端部の内部に振動子部１２を挿入する。次に、工程Ｃでは振動子部１２の先端部に当たる音響レンズ・外側端面位置３２と、プローブケース・エッジ面位置３３とがほぼ平準面となるように振動子部１２の位置を調整する。振動子部１２の位置を調整をした後、振動子部１２とプローブケース１１ａとの嵌合部３７からはみ出たシーリング材３１を拭き取るとともに、シーリング材３１の形状を整える。次に、工程Ｄにおいては、振動子部１２とプローブケース１１ａとを固定するために、例えば、エポキシ樹脂からなる接着剤３４をプローブケース１１ａの基端部からその内部に注入し、続いて、シーリング材３１及び接着剤３４を硬化させる。
【００１１】
シーリング材３１及び接着剤３４を硬化させる際には、振動子部１２に樹脂硬化時の収縮による歪みや熱的な歪みが生じないように、常温に放置したまま硬化させるのが望ましい。このように振動子部１２とプローブケース１１ａとの固定のための接着剤及びシーリング剤の硬化には従来約１０時間弱掛かっている。次に、工程Ｅではシーリング材３１及び接着剤３４の硬化後、振動子部１２及びこの振動子部１２に信号線１７（図３参照）を介して接続される図示省略の回路基板などの防水と、機械的保持とを目的として、プローブケース１１ｂ及びプローブケース１１ｃの相互接合面と、プローブケース１１ａと接合する端面とにそれぞれ接着剤の機能を併せ持つシリコン樹脂で構成されるシーリング材３５を塗布し、硬化させることでプローブケース１１ａ、プローブケース１１ｂ及びプローブケース１１ｃを一体化してその内部に振動子部１２を収納して、固定する。次に、工程Ｆでは、プローブケース１１ａ、プローブケース１１ｂ及びプローブケース１１ｃを結合させた後、プローブケース接合部３６よりはみ出たシーリング材３５を拭き取るとともに、シーリング材３５の形状を整える。そして、シーリング材３５が硬化すると超音波プローブ１００は完成する。
【特許文献１】特開平４−８６１００号公報
【特許文献２】特開昭５９−４９７４８号公報
【特許文献３】特開２００４−２２８７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来の超音波プローブ１００においては、始めにプローブケース１１ａの内面にシーリング材３１を塗布し、プローブケース１１ａと振動子部１２との相互位置を調整した後、常温環境下で数時間放置し、その後、接着剤３４を注入し、硬化させてプローブケース１１ａと振動子部１２とを固定し、その後、振動子部１２以外の超音波プローブ１００の構成要素をプローブケース１１ａ、１１ｂ、１１ｃの内部に収納し、再度、シーリング材３５による接着及び固定を行うことになる。そのため、接着剤の塗布とその硬化工程が少なくとも２回はあることになり、しかも、接着剤の硬化時間が長くなることから、製品の企画から完成までの時間、すなわち、生産のリードタイムが長くなるという問題があった。
【００１３】
また、従来の超音波プローブ１００においては、３つのプローブケース１１ａ、１１ｂ、１１ｃを組み立てなければならなかったので、シーリング材３５による接着を含めた組立の作業性が悪いという問題もあった。
【００１４】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、製品の企画から完成までの時間を短縮することができる超音波プローブを提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、シーリング材による接着が容易化されて組立の作業性を高めることができる超音波プローブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明は、超音波を送受信する圧電振動子と、前記圧電振動子の超音波送受信面側に形成される音響整合層と、前記圧電振動子の超音波送受信面に対して背面側に取着されるバッキング材と、前記圧電振動子から見て前記音響整合層の外側に配置される音響レンズとが一体化された振動子部が、プローブケースの内部に固定される超音波プローブにおいて、
前記振動子部が、光硬化型接着剤によって、前記プローブケースの内部に固定されていることを特徴とする。
この構成により、音響レンズ・外側端面位置とプローブケース・エッジ面位置とがほぼ一致するように振動子部の位置を調整した後、両者を結合する部位に光硬化型接着剤を塗布し、光照射による接着剤の硬化作用を行わせることができるため、超音波プローブの生産リードタイムが大幅に短縮される。
【００１７】
また、本発明に係るプローブケースは、横断面がほぼ円弧状である半ドーム型ケースが相互に接合されて一体化されていることを特徴とする。
この構成により、振動子部を含む超音波プローブの各構成要素を、横断面がほぼ円弧状である半ドーム型ケースが相互に接合されて一体化されるプローブケースに収容、固定するようにしたので、シーリング材による接着が容易化されて組立の作業性が高められる。
【００１８】
また、本発明に係る光硬化型接着剤には、嫌気硬化性が付与されていることを特徴とする。
この構成により、光硬化型接着剤のすべてを確実に硬化させることができるという効果も得られる。
【００１９】
また、本発明に係る光硬化型接着剤には、湿気硬化性が付与されていることを特徴とする。
この構成により、光硬化型接着剤のすべてを確実に硬化させることができるという効果も得られる。
【００２０】
また、本発明に係る光硬化型接着剤は、プライマ硬化方式の紫外線硬化型接着剤であることを特徴とする。
この構成により、光硬化型接着剤のすべてを確実に硬化させることができるという効果も得られる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る超音波プローブは、振動子部の位置を調整した後、振動子部とプローブケースとを結合する部位に光硬化型接着剤を塗布し、光照射による接着剤の硬化作用を行わせることができるため、超音波プローブの生産リードタイムが大幅に短縮される。また、振動子部を含む超音波プローブの各構成要素を、横断面がほぼ円弧状である半ドーム型ケースが相互に接合されて一体化されるプローブケースに収容、固定するようにしたので、プローブケース部品が３つに分かれている従来の超音波プローブと比較して、シーリング材による接着が容易化されるとともに、組立の作業性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を図面に示す好適な実施の形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明の第１の実施の形態に係る超音波プローブの概略構成を示す断面図であり、（ａ）は圧電振動子が横列に配置される正面側から見た縦断面図であり、（ｂ）は圧電振動子が横列に配置される端面側から見た縦断面図である。図１において、超音波プローブ１０は、先端部（図面の下方端部）がやや細くなってドーム状に形成されたプローブケース１１の内部に、振動子部１２と、図示を省略した回路基板とが収納され、固定されている。プローブケース１１は横断面がほぼ円弧状である半ドーム型ケースとしてのプローブケース１１Ａ及びプローブケース１１Ｂを相互に接合してドーム状に組み立てられており、その先端部に振動子部１２を収納するための孔を有している。
【００２３】
振動子部１２は、超音波を送受信する複数の圧電素子が列状に配置された圧電振動子１３と、この圧電振動子１３の超音波送受信面側（図面の下方）に形成された音響整合層１４と、圧電振動子１３の超音波送受信面に対して背面側に取着されたバッキング材１５と、圧電振動子１３から見て音響整合層１４の外側に冠着され、送受信される超音波を収束させる音響レンズ１６とを含んで構成されている。そして、振動子部１２は、音響レンズ１６の外表面がプローブケース１１の先端からわずかに突出する状態でプローブケース１１の内周面に固定されている。この場合、バッキング材１５の端面には、締結用ねじ２２によってホルダー２１が締結されており、このホルダー２１が軸方向の位置決めに用いられる。また、プローブケース１１の内周面に環状凹溝が形成され、この環状凹溝に充填された光硬化型接着剤２４によってホルダー２１が固定され、これによって振動子部１２がプローブケース１１の内周面に固定される。また、振動子部１２の防水及び機械的な保持を目的として、プローブケース１１の先端部の内周面と、振動子部１２の外周面との間に、シリコン樹脂で構成されるシーリング材２５が装填されている。
【００２４】
ここで、圧電振動子１３はセラミックなどの圧電体で構成され、その超音波送受信面、すなわち音響整合層１４側の端面には図示を省略した接地電極（共通電極）が、超音波送受信面から見てその背面、すなわちバッキング材１５側の端面には図示を省略した信号用電極がそれぞれスパッタリング、焼き付け、蒸着、メッキ処理のいずれかの方法で形成されている。そして、圧電体の裏面部（図面の上面）にはそれぞれ図示を省略した接地用電気端子と信号用電気端子とが設けられ、接地電極及び接地用電気端子がフレキシブルプリント基板で接続され、同じく信号用電極及び信号用電気端子がフレキシブルプリント基板で接続されている。これら接地用電気端子及び信号用電気端子からそれぞれ信号線１７（図１参照：図面中、途中省略有り）が導出され、この信号線１７がコネクタなどを介して、図示を省略した回路基板に実装された回路部品に接続されている。回路基板と図示を省略した超音波診断装置本体とは、プローブケース１１の基端部（図面の上方）に設けられた孔を貫通する図示を省略した電気信号伝送ケーブルによって接続されている。これによって、圧電振動子１３と超音波診断装置本体との間で、超音波を送信するための電気信号及び超音波の反射波を受信して得られる電気信号の受け渡しが行われる。
【００２５】
以上のように構成された第１の実施の形態に係る超音波プローブ１０の組立手順を図２Ａ及び図２Ｂを参照して以下に説明する。まず、最初の工程Ａにおいて、プローブケース１１Ａの先端部の内周面に、振動子部１２の防水及び機械的保持を目的として、例えばシリコン樹脂で構成されるシーリング材３１を塗布する。次に、工程Ｂにおいて、振動子部１２をプローブケース１１Ａの内部に収納、固定するために、バッキング材１５の端面にホルダー２１を締結用ねじ２２によって締結し、信号線１７があらかじめ接続された振動子部１２を挿入し、続いて、プローブケース１１Ａの内周面に環状凹溝が形成されているホルダー嵌合部２３に、ホルダー２１の周方向突起部を嵌め込む。この場合、ホルダー２１の周方向突起部は、プローブケース１１Ａの環状凹溝と比較して軸方向寸法が小さく形成されており、その差がプローブケース１１Ａに対する振動子部１２の軸方向の調整代になっている。
【００２６】
次に、工程Ｃにおいて、音響レンズ・外側端面位置３２とプローブケース・エッジ面位置３３とがほぼ平準面となるように、振動子部１２の軸方向位置を調整するとともに、音響レンズ１６の表面のあおりがないように、すなわち、表面の傾きがないように調整する。次に、工程Ｄにおいて、プローブケース１１Ａのホルダー嵌合部２３に光硬化型接着剤２４を装填する。光硬化型接着剤２４としては、エポキシ、アクリル及びシリコンを主成分とし、波長が２００〜４００ｎｍの紫外線を照射することによって秒単位で硬化する紫外線硬化樹脂を使用する。そして、光硬化型接着剤２４を装填した後、紫外線照射機のヘッド２８から紫外線を照射して光硬化型接着剤２４を硬化させることによって、振動子部１２をプローブケース１１Ａに秒単位の短い時間で固定することができる。なお、ホルダー２１を透明部材で構成することにより、紫外線の照射において作業性を更に向上させることができる。
【００２７】
次に、工程Ｅにおいて、プローブケース１１Ａにプローブケース１１Ｂを接合するために、これら各々の接合面である周方向端部にシーリング材２５を塗布する。このとき、振動子部１２の防水及び機械的保持を目的としてプローブケース１１Ａにシーリング材３１を塗布したのと同様に、プローブケース１１Ａから露呈した振動子部１２の外周面にもシーリング材２５を塗布する。そして、振動子部１２があらかじめその内部に固定されたプローブケース１１Ａにプローブケース１１Ｂを被装する。なお、図示を省略したが、振動子部１２に対して信号線１７を介して接続される回路基板と、基端部の孔からプローブケース１１の内部に引き込まれている電気信号伝送用ケーブルとに、防水と機械的な保持を目的として、例えばシリコン樹脂で構成されるシーリング材が塗布される。最後の工程Ｆにおいて、振動子部１２及びプローブケース１１Ｂを嵌合させたプローブケース嵌合部２６と、プローブケース１１Ａ及びプローブケース１１Ｂを相互に嵌合させたプローブケース嵌合部２７とからそれぞれはみ出したシーリング材２５をエタノールなどにより拭きとるとともに、シーリング材２５を引き延ばして表面形状を整える。その後、シーリング材２５が硬化すると超音波プローブ１０が完成する。
【００２８】
このように、本発明に係る超音波プローブの第１の実施の形態によれば、音響レンズ・外側端面位置３２とプローブケース・エッジ面位置３３とがほぼ平準面になるようにプローブケース１１Ａに対する振動子部１２の位置調整を行った後、振動子部１２を固定するに当たり、振動子部１２が位置するプローブケース１１Ａのホルダー嵌合部２３に光硬化型接着剤２４を装填し、光照射によってこの光硬化型接着剤２４を短時間で硬化させることができるため、組立の作業性に優れ、さらに、従来振動子部１２とプローブケース１１ａとの固定のための接着剤及びシーリング剤の硬化に掛かっていた約１０時間弱の時間が削減できることから、生産リードタイムを短縮することができるという効果が得られる。
【００２９】
＜第２の実施の形態＞
上述した第１の実施の形態では、光硬化型接着剤２４によって振動子部１２をプローブケース１１Ａの内部に固定したが、この光硬化型接着剤２４として嫌気硬化性が付与されているものを使用することによって、光硬化型接着剤２４を硬化させる際、光を照射することのできる部分は光で硬化させ、プローブケース嵌合部２６や摺り合わせ部分など、光が透過しにくい部分については空気を遮断することによって硬化させることができる。
このように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様な効果が得られるほか、光硬化型接着剤のすべてを確実に硬化させることができるという効果も得られる。
【００３０】
＜第３の実施の形態＞
上述した光硬化型接着剤２４として湿気硬化性が付与されているものを使用することも可能である。この場合には、光硬化型接着剤２４を硬化させる際、光を照射することができる部分は光で硬化させ、光が透過しにくい部分については湿気を含む空気を供給することによって硬化させることができる。
このように、第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様な効果が得られるほか、光硬化型接着剤のすべてを確実に硬化させることができるという効果も得られる。
【００３１】
＜第４の実施の形態＞
上述した光硬化型接着剤２４としてプライマ硬化性が付与されているものを使用することも可能である。プライマ硬化性とは、光硬化型接着剤２４を塗布する部分に、あらかじめプライマの樹脂を塗布しておき、例えば、光を照射しにくい部分については、プライマの作用によって光硬化型接着剤２４を硬化させるものである。この場合には空気を遮断したり、湿気を供給したりする必要性もなくなる。
このように、第４の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様な効果が得られるほか、光硬化型接着剤のすべてを確実に硬化させることができるという効果も得られる。
【００３２】
なお、上述した各実施の形態では、光硬化型接着剤２４によって振動子部１２をプローブケース１１Ａの内周面に固定したが、プローブケース１１Ａの内部に収納される振動子部１２以外の構成要素を固定する際にも、光硬化型接着剤や、嫌気硬化性、湿気硬化性、プライマ硬化性のいずれかが付与された光硬化型接着剤を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明に係る超音波プローブによれば、光硬化型接着剤によって振動子部を短時間でプローブケースの内部に固定することができるため、製品の企画から完成までの時間、すなわち、生産のリードタイムを大幅に短縮することができる。また、振動子部を含む超音波プローブの各構成要素を、横断面がほぼ円弧状である半ドーム型ケースが相互に接合されて一体化されるプローブケースに収容、固定するようにしたので、シーリング材による接着が容易化されて組立の作業性が高められ、さらに、部品点数の削減により安価に製造できるという効果も得られ、超音波診断装置の主要な構成要素として極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る超音波プローブの概略構成を示す断面図      （ａ）は圧電振動子が横列に配置される正面側から見た縦断面図    （ｂ）は圧電振動子が横列に配置される端面側から見た縦断面図
【図２Ａ】第１の実施の形態に係る超音波プローブの組立手順を示す図
【図２Ｂ】第１の実施の形態に係る超音波プローブの組立手順を示す図
【図３】従来の超音波プローブの概略構成を示す断面図      （ａ）は圧電振動子が横列に配置される正面側から見た縦断面図    （ｂ）は圧電振動子が横列に配置される端面側から見た縦断面図
【図４】音響レンズがプローブケースの先端から過度に飛び出ている超音波プローブを走査する状態を示した断面図
【図５】音響レンズがプローブケースの先端よりも埋もれている超音波プローブを走査する状態を示した断面図
【図６】従来の超音波プローブの組立手順を示す図
【符号の説明】
【００３５】
１０、１００  超音波プローブ
１１  プローブケース
１１Ａ、１１Ｂ  プローブケース（半ドーム型ケース）
１２  振動子部
１３  圧電振動子
１４  音響整合層
１５  バッキング材
１６  音響レンズ
１７  信号線
１８  プローブケース・エッジ
１９  摩擦抵抗力
２０  被検体（人体）
２１  ホルダー
２２  締結用ねじ
２３  ホルダー嵌合部
２４  光硬化型接着剤
２５、３１、３５  シーリング材
２６  プローブケース嵌合部
２７  プローブケース嵌合部
２８  紫外線照射機のヘッド
３２  音響レンズ・外側端面位置
３３  プローブケース・エッジ面位置
３４  接着剤
３６  プローブケース接合部
【図１】
2006303874.tif 000003
【図２Ａ】
2006303874.tif 000004
【図２Ｂ】
2006303874.tif 000005
【図３】
2006303874.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006303874.tif 000009