(57)【要約】【課題】  エンドレスインクリボンの継ぎ目部分のインクが印字用紙へ転写することを防ぎ、継ぎ目の寿命向上の目的を満足しつつ、検出精度の低下や検出マーク部の印刷不良といった欠点をなくし、リボンによる汚れ、寿命向上を達成することを課題とする。【解決手段】  検出装置の検出スイッチが検出マークを検出したときに印字動作を一時中断し、プラテン開閉機構によりプラテンを後退させてハンマバンクとプラテン間の間隔を広げた上でインクリボン溶着部を印字せずに通過させる【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の印字素子を搭載したハンマバンクと、該ハンマバンクを桁方向に往復運動させるための往復運動手段と、印字用紙を搬送する用紙搬送機構と、前記ハンマバンクの打撃力を受けるプラテンと、該プラテンを前後に動作させるプラテン開閉機構と、両端を溶着したエンドレスインクリボンを駆動するリボン機構部と、前記インクリボン溶着部を検出する検出スイッチを有する検出装置と、前記エンドレスインクリボンのインクが用紙へ付着することを防ぐリボンセパレータとを有し、前記往復運動の過程で前記印字素子を駆動し、前記エンドレスインクリボンを介して印字用紙を打撃することでインクを印字用紙に転写して印字を行い、前記インクリボン溶着部が前記検出装置を通過した場合には印字動作を一時中断し前記インクリボン溶着部を印字せずに通過させるドットラインプリンタにおいて、前記検出装置の検出スイッチが前記エンドレスインクリボンの検出マークを検出したときに印字動作を一時中断し、前記プラテン開閉機構により前記プラテンを後退させて前記ハンマバンクと前記プラテン間の間隔を広げた上でインクリボン溶着部を印字せずに通過させることを特徴とするドットラインプリンタ。
【請求項２】
前記エンドレスインクリボンの溶着部を印字せずに通過させる際は、シャトル動作を一時停止し、リボン速度を通常の印刷動作時よりも高速で搬送させることを特徴とする請求項１記載のドットラインプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドット印字用印字ハンマによりドットマトリックス形式で印字を行う印刷装置に関するものであり、さらに詳しくは印字用のエンドレスインクリボンの汚れ防止機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５に、ドットラインプリンタの印字機構及び従来のリボン継ぎ目検出マーク検出装置の概略を示す。ドットラインプリンタは、複数個の印字素子３０を搭載したハンマバンク３１と、前記ハンマバンク３１を桁方向に往復運動させるための往復運動手段（図示せず）と、印字用紙３２を搬送する用紙搬送機構３４と、印字素子３０の打撃力を受け止めるプラテン３６と、エンドレスインクリボン３３を駆動するリボン機構部（図示せず）とを有し、前記往復運動の過程で前記印字素子３０を駆動し、エンドレスインクリボン３３を介して印字用紙３２を打撃することでインクを印字用紙３２に転写して印字を行うドットラインプリンタである。エンドレスインクリボン３３は両端が溶着してエンドレスに構成されている。このエンドレスインクリボン３３には図３に示すように、リボンの両面を使用するためにねじりが加えられたメビウスエンドレスインクリボンと、片面のみを使用するためにねじりを加えていないストレートエンドレスインクリボンとがあり、２種類を総称してエンドレスインクリボンと呼んでいる。
【０００３】
従来は、図７に示すように、エンドレスインクリボン３３の溶着部を検出する検出マーク５０に光学式透過センサ５２の光を通す光透過式、または図６に示すように、エンドレスインクリボン３３の溶着部に検出マーク５０を施し、光学式反射センサ５１からなる光を反射する光反射式、図８に示すようにエンドレスインクリボン３３の溶着部を導電性マークの導通で検出する導電式、等を用いエンドレスインクリボン３３の溶着部（以下継ぎ目部という）を検出していた（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、エンドレスインクリボン３３の上下端の印字領域外に施した検出マーク５０は端面から２ｍｍ程度の幅しかなく、リボンの縒れ又は、リボン走行の際の摩擦により検出マークの剥がれ等により検出の信頼性が低いものであった。
【０００４】
この問題を改善するため、検出マーク５０を印字領域内を含め全面に設けたものが考案され検出の精度は保たれるようになったが、検出マーク５０付きのリボンを用いて検出器を持たないドットラインプリンタで印字を行うと、検出マーク部分のドット抜けまたは検出マーク部分のインクと印字用のインクの成分等の違いにより、印字結果として濃度が異なる印字不良を引き起こしていた。
【０００５】
また、ハンマバンク３１に搭載された印字素子３０とプラテン３６の間隔は一般的に０．３ｍｍ程度（間隔Ｄ）で、印字用紙３２（Ａ）とエンドレスインクリボン３３（Ｂ）及びリボンセパレータ３５（Ｃ）の厚さを考慮すると以下に示すように０．０４ｍｍ程度の余裕しかないため  検出マークを検出し印字動作を止め、エンドレスインクリボン３３を巻き取るだけでは、少なからずインクが用紙に付着し印字用紙３２表面の汚れとなって現れていた。
・印字用紙（Ａ）＝０．０８ｍｍ
・エンドレスインクリボン（Ｂ）＝０．１２ｍｍ
・リボンセパレータ（Ｃ）＝０．０６ｍｍ
間隔（Ｄ）−{（Ａ）−（Ｂ）-（Ｃ）}＝余裕０．０４ｍｍ
【０００６】
また、狭い間隔をエンドレスインクリボン３３を巻取り走行させることで、エンドレスインクリボン３３の継ぎ目を傷めていた。従って、継ぎ目の繊維が毛羽立ち汚れを更に引き起こす原因にもなっていた。
【０００７】
【特許文献１】特開昭５６−１３９９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方、特許文献１には、検出マークとして導電マークを設けた導電式の例も開示されている。導電マークによる継目検出はリボンの縒れ等による信頼性の低下は少ないが、接触方式のため摩擦力による導電マーク部分の剥がれが原因で、検出精度の信頼性が低下していた。更に、前述した光学式、導電式ともにエンドレスインクリボンの表・裏面同一箇所に検出マークを施していた。しかし表・裏面同一箇所に検出マークをつけると、当該導電マーク部分の厚みが他の部分よりも厚くなり走行抵抗が増加するため、検出マークの剥がれやリボン走行不良が発生し、前記光学式は検出マーク部の厚みが増すことによる印字用紙へのインクの付着が発生する。
【０００９】
そもそも、エンドレスリボンの継ぎ目を所定量印字せずに飛ばす機能の主眼は、エンドレスインクリボンの継ぎ目部を印字した場合、継ぎ目部のほつれ、毛羽立ちによりインクが印字用紙へ転写することを防ぐため、更には継ぎ目の強度向上にある。
【００１０】
以上に鑑み、本発明は、エンドレスインクリボンの継ぎ目部分のインクが印字用紙へ転写することを防ぎ、継ぎ目の寿命向上の目的を満足しつつ、検出精度の低下や検出マーク部の印刷不良といった欠点をなくし、リボンによる汚れ、寿命向上を達成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、検出装置の検出スイッチが検出マークを検出したときに印字動作を一時中断し、プラテン開閉機構によりプラテンを後退させてハンマバンクとプラテン間の間隔を広げた上でインクリボン溶着部を印字せずに通過させることにより解決される。
【００１２】
また、前記エンドレスインクリボンの溶着部を印字せずに通過させる際は、シャトル動作を一時停止し、リボン速度を通常の印刷動作時よりも高速で搬送させてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、常にエンドレスインクリボン３３の継ぎ目に与える負荷を減らすことが出来、検出マークの耐久性向上により安定した検出信頼性とリボンの継ぎ目寿命向上を図り印字用紙に汚れのない高印字品質を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施例により説明する。
【実施例１】
【００１５】
前述したように、本発明で使用するドットラインプリンタは、図１で示す如く、複数個の印字素子３０を搭載したハンマバンク３１と、該ハンマバンク３１を桁方向に往復運動させるための往復運動手段（図示せず）と、印字用紙３２を搬送する紙送り機構部３４と、印字素子３０の打撃力を受け止めるプラテン３６と、該プラテン３６を前後に動作させるプラテン駆動用モータ３７、及び該プラテン駆動用モータ３７と直結された（又は図示していないタイミングベルトを介して）プラテン開閉用カム３８により開閉動作を行うプラテン開閉機構と、エンドレスインクリボン３３を駆動するリボン機構部（図示せず）とを有し、前記往復運動の過程で前記印字素子３０を駆動し、エンドレスインクリボン３３を介して印字用紙３２を打撃することでインクを印字用紙３２に転写して印字を行うドットラインプリンタである。
【００１６】
エンドレスインクリボン３３は両端を溶着してエンドレスに構成している。また、図１に示すように、エンドレスインクリボン３３には、インクリボン溶着部を検出する導電性検出マーク５０がエンドレスインクリボン３３の進行方向に対して前方側（図３に示す位置関係の通り）に施されている。この検出マーク５０はエンドレスインクリボン３３の上下端の印字領域外に施されており、前記エンドレスインクリボン３３が継ぎ目検出装置の検出端子６１を通過した場合には印字動作を一時中断すると同時に、プラテン駆動用モータ３７を駆動源としカム機構を用いてプラテン３６を後退させハンマバンク３１とプラテン３６間の間隔を広げた上でインクリボン溶着部を印字せずに通過させる。
【００１７】
また、図３に示すメビウスを有するエンドレスインクリボン３３を用いる場合、表・裏面同一箇所に導電材よりなる検出マーク５０を設けると検出マーク５０自体の剥がれ、及び印字用紙へのインクの付着による汚れの可能性が高くなる。そこで、本発明においては、図１に示すように、印字動作を中断すると同時にプラテン駆動用モータ３７を駆動源としカム機構を用いてプラテン３６を後退させ、ハンマバンク３１とプラテン３７間の間隔を広げた上でインクリボン溶着部を印字せずに通過させることでエンドレスインクリボン３３がハンマモジュール３１とプラテン３６の間を通過する時の抵抗を現状の５０％以下に低下させることが可能となり、検出マーク５０自体の摩擦抵抗による剥がれの耐力を向上させ、なおかつ印字用紙へのインクの付着による汚れの可能性を下げることができる。
【００１８】
次に、継ぎ目検出装置が検出マーク５０を検出した場合の動作を図２のフローにて説明する。始めに、印刷動作中に検出マーク５０を検出した場合を説明する。Ｓ１にて検出マークの有無を判別し、Ｓ２にて印刷中かを判別する。もし、印刷中の場合は、Ｓ３にて図示しないハンマ駆動回路への印刷データの転送を中止し、Ｓ４にてシャトル機構の往復運動を停止させ、プラテン３６を後退させる。また、Ｓ２にて印刷中では無い場合、印刷データの転送はないことからシャトル動作停止Ｓ４の動作に移る。本実施例では、往復運動によってエンドレスインクリボン３３のインクが印刷用紙に付着することを防止するため往復運動を停止させたが、インクが付着しても特に支障がない場合には往復運動を停止させなくても良い。Ｓ５にて、プラテン３６を後退させることで用紙にインクが付着しない間隔を確保することが可能となり、またエンドレスインクリボン３３への摩擦負荷も最小限に留めることが可能となる。また、リボン速度を印刷動作のリボン速度より高速にしてリボンを搬送することにより、短時間でインクリボン溶着部（継ぎ目部分）がハンマバンクを通過することが可能となる。Ｓ６にてリボン速度を通常速度に戻して印刷動作を再開する。なお、時間Ｔの間はリボン速度を可能な限り高速にした方が、エンドレスインクリボン３３の弛み防止を図り用紙へのインク付着を回避することがより可能であり尚且つ印刷の停止時間を短くすることで、印刷中止のロス時間を短くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のドットラインプリンタの印字機構部の構成を示す概略断面図。
【図２】本発明のドットラインプリンタにおける継ぎ目検出方法の動作フロー図。
【図３】従来の継ぎ目検出マーク配置の一例を示す図。
【図４】従来の継ぎ目検出マーク配置の拡大図。
【図５】従来のドットラインプリンタの印字機構部の構成を示す概略断面図。
【図６】従来の継ぎ目検出方法の一例を示す図。
【図７】従来の継ぎ目検出方法の一例を示す図。
【図８】従来の継ぎ目検出方法の一例を示す図。
【符号の説明】
【００２０】
３０は印字素子、３１はハンマバンク、３２は印字用紙、３３はエンドレスインクリボン、３４は紙送り機構部、３５はリボンセパレータ、３６はプラテン、３７はプラテン駆動用モータ、３８はプラテン開閉用カム、５０は検出マーク、５１は光学式透過センサ、５２は光学式反射センサ、６１は導電式検出端子である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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