(57)【要約】【課題】スクリーン角度差が１０度未満であっても色モアレが良好な出力画像を得る。【解決手段】Ｙ色のスクリーン線数Ｌｙを高く設定し、Ｃ色のスクリーン線数Ｌｃを低く設定し、ＬｙとＬｃとの比率を１．１０以上とする。また、Ｙ色とＣ色とのスクリーン角度差を最小値（４．４度）に設定する。各色の重ね順は、ＣＭＫ色のトナー像を先に作像し、転写体上に転写した後、その上にＹ色のトナー像を重ね合わせて画像を形成する。【選択図】図４
2006317528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の４色の粉体トナー像を、順次重ね合わせて画像を形成する画像形成装置において、ＣＭＹＫ４色のトナー像はドット状の周期的構造をもつスクリーン（擬似中間調）処理を施されたトナー像であって、
前記ＣＭＫの３色中のいずれかの１色について（これをＸ色とする）、Ｘ色のスクリーン線数をＬｘ、Ｙ色のスクリーン線数をＬｙとしたとき、ＬｘとＬｙが下記の関係を満たし、
Ｌｙ／Ｌｘ≧１．１０
前記ＣＭＹＫ４色から２色を選ぶ全ての組み合わせの中で、前記Ｙ色と前記Ｘ色との組み合わせにおけるスクリーン角度差が最小となるように設定され、
前記Ｘ色のトナー像とＹ色のトナー像とを重ねる順序は、前記Ｘ色のトナー像を先に作像して転写体上に転写し、その上にＹ色のトナー像を重ね合わせる順序であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の４色の粉体トナー像を、中間転写体上で順次重ね合わせて画像を形成し、前記中間転写体上に全ての色のトナー像が転写された後に、トナー像を一括して転写体上に転写する画像形成装置において、ＣＭＹＫ４色のトナー像はドット状の周期的構造をもつスクリーン（擬似中間調）処理を施されたトナー像であって、
前記ＣＭＫの３色中のいずれかの１色について（これをＸ色とする）、Ｘ色のスクリーン線数をＬｘ、Ｙ色のスクリーン線数をＬｙとしたとき、ＬｘとＬｙが下記の関係を満たし、
Ｌｙ／Ｌｘ≧１．１０
前記ＣＭＹＫ４色から２色を選ぶ全ての組み合わせの中で、前記Ｙ色と前記Ｘ色との組み合わせにおけるスクリーン角度差が最小となるように設定され、
前記中間転写体上において前記Ｘ色のトナー像とＹ色トナー像とを重ねる順序は、前記Ｘ色のトナー像を先に作像して中間転写体上に転写し、その上にＹ色のトナー像を重ね合わせる順序であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記転写体は記録媒体であり、該記録媒体上にＣＭＹＫ４色の色重ねを行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記Ｘ色のスクリーン角度をθｘ、前記Ｙ色のスクリーン角度をθｙとしたとき、角度差｜θｘ−θｙ｜が
０度＜｜θｘ−θｙ｜＜１０度
を満たすことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ＣＭＹＫ４色のスクリーン線数Ｌは、４色すべての色について、
１００  ｌｐｉ≦Ｌ≦３００  ｌｐｉ
を満たすことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記４色のトナーは、重合法により製造されることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記４色のトナーの形状係数ＳＦ−２の値は、１００以上、１３０以下の範囲にあることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記４色のトナーの体積平均粒径Ｄは、
４．０μｍ≦Ｄ≦７．０μｍ
を満たすことを特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。
【請求項９】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の４色の粉体トナー像を、順次重ね合わせて画像を形成する画像形成方法において、ＣＭＹＫ４色のトナー像はドット状の周期的構造をもつスクリーン（擬似中間調）処理を施されたトナー像であって、
前記ＣＭＫの３色中のいずれかの１色について（これをＸ色とする）、Ｘ色のスクリーン線数をＬｘ、Ｙ色のスクリーン線数をＬｙとしたとき、ＬｘとＬｙが下記の関係を満たし、
Ｌｙ／Ｌｘ≧１．１０
前記ＣＭＹＫ４色から２色を選ぶ全ての組み合わせの中で、前記Ｙ色と前記Ｘ色との組み合わせにおけるスクリーン角度差が最小となるように設定され、
前記Ｘ色のトナー像とＹ色のトナー像とを重ねる順序は、前記Ｘ色のトナー像を先に作像して転写体上に転写し、その上にＹ色のトナー像を重ね合わせる順序であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の４色の粉体トナー像を、中間転写体上で順次重ね合わせて画像を形成し、前記中間転写体上に全ての色のトナー像が転写された後に、トナー像を一括して転写体上に転写する画像形成方法において、ＣＭＹＫ４色のトナー像はドット状の周期的構造をもつスクリーン（擬似中間調）処理を施されたトナー像であって、
前記ＣＭＫの３色中のいずれかの１色について（これをＸ色とする）、Ｘ色のスクリーン線数をＬｘ、Ｙ色のスクリーン線数をＬｙとしたとき、ＬｘとＬｙが下記の関係を満たし、
Ｌｙ／Ｌｘ≧１．１０
前記ＣＭＹＫ４色から２色を選ぶ全ての組み合わせの中で、前記Ｙ色と前記Ｘ色との組み合わせにおけるスクリーン角度差が最小となるように設定され、
前記中間転写体上において前記Ｘ色のトナー像とＹ色トナー像とを重ねる順序は、前記Ｘ色のトナー像を先に作像して中間転写体上に転写し、その上にＹ色のトナー像を重ね合わせる順序であることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、レーザープリンタ等の電子写真プロセスを用いるカラー画像形成装置に関し、より詳細には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、の４色の粉体トナーによってカラー画像を作成するカラー画像形成装置において、色重ね順（転写工程での色重ねの順番）と画像処理（擬似中間調処理）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の４色の粉体トナー像を記録シート上で重ね合わせて画像を形成する。この画像形成装置では、ＣＭＹＫの各色成分に対応して４つの画像形成ユニットが配置されている。各画像形成ユニットで形成された各色成分画像は、４つの画像形成ユニットに当接して配置されているベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）へ順次転写される。中間転写体は、所定のタイミングで回転しているため、中間転写体上において、４色分のトナー像が所定の位置で重ね合わされ、形成される。中間転写体上で重ね合された各色成分画像は、一括して、記録シート上へと転写され、記録シート上の画像となる。
【０００３】
上記の各色画像形成ユニットはＣＭＹＫの４色ともに共通の構成となっているため、その１組について説明する。画像形成ユニットは、感光体ドラムと、この感光体ドラムを所望の電位に帯電する帯電器、所望の電位に帯電された感光体ドラムに出力用画像データ（擬似中間調処理を施した画像データ）の書き込みを行うレーザー光学ユニット、レーザー光学ユニットによる書き込みによって感光体ドラム上に形成された静電潜像を各色成分に対応するトナーによって現像する現像器、現像器によって感光体上に現像されたトナー像を、上記の中間転写体上へ転写する転写器（１次転写器）、中間転写体へ転写されずに感光体上に残った未転写トナーをクリーニングするクリーナー、とから構成される。
【０００４】
紙などの記録シートは記録シートバンクから搬送手段によって搬送された後に、レジストローラで所定のタイミングを取り、２次転写器へ搬送される。２次転写器では、中間転写体上のトナー像（４色分のトナー像）が記録シート上の所望の位置に転写される。トナー像が転写された記録シートは、定着器において加熱・加圧され、機外へ排出される。
【０００５】
上述のレーザー光学ユニットは、ＬＤ（レーザーダイオード）を出力画像に対応させて光変調を行う方法で、感光体上に光書き込みを行う。ＬＤから発光されたレーザー光は、コリメートレンズ、アパーチャー、シリンドリカルレンズ、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズを介して、感光体上に結像する。ポリゴンミラーは、回転する多面鏡であり、この回転によってレーザー光が感光体上を走査（主走査）する。一方、感光体ドラムは感光体駆動手段によりレーザーの走査方向に対して直交方向に駆動（副走査）しているため、レーザー光によって感光体を露光して所望の画像に対応する静電潜像を２次元的に感光体上に形成することができる。
【０００６】
上述の現像器は、磁性キャリアと前述のトナーとから構成される２成分現像剤を内包している。現像器は、現像スリーブと攪拌部材（攪拌スクリュー２本）および、補給装置を有する。現像スリーブは、その表面に２成分現像剤を保持し、感光体ドラムに対して磁気ブラシを形成する役目をもつ。この現像スリーブは、表面が回転自在に支持された非磁性材料から構成される筒状の部材であり、その内部には永久磁石から構成されているマグネットローラが配置されている。また、攪拌部材である２本の攪拌スクリューは、２成分現像剤を攪拌することによりトナーを所定の帯電量まで帯電させる役割を持つ。現像器は感光体ドラムに対して上記のように磁気ブラシを形成して接触させ、さらに現像バイアスを印加して現像電界を発生させることで、静電気力によって２成分現像剤中のトナーが感光体ドラム上の静電潜像に対応して付着する。
【０００７】
２成分現像剤中のトナーは、結樹脂着（ポリエステル樹脂やスチレン−アクリル共重合体など）に着色顔料、ワックス、帯電制御剤などを分散させたものを、ジェットミルにより粉砕する。その後、３〜１０μｍに粉砕されたトナー母体に、外添剤として酸化ケイ素、酸化チタンなどを添加する。ＣＭＹＫ色のトナーは、上記の着色顔料を変更することで、各色とも同様の製法で作製することができる。
【０００８】
電子写真方式のフルカラー画像形成装置の形態としては、上記の構成のほかに、中間転写体を持たずに、記録シート上で順次ＣＭＹＫ色成分のトナー像を重ね合わせていく直接転写方式のフルカラー画像形成装置も提案されている。また、１つの感光体ドラムに対してＣＭＹＫ色の現像器が回転可能に支持され、順次対向するように配置されているリボルバー形式のフルカラー画像形成装置も提案されている。
【０００９】
画像形成装置に入力された画像データを、上記光学ユニットへ渡す出力用画像データへの変換は次のようにして行なわれる。入力画像データは、ＭＴＦフィルタ処理部において強調処理され、次いで色分解・階調補正処理部（γ変換）により、ＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間への色変換や、あらかじめ設定されている階調を実現するための濃度制御が行われる。次いで擬似中間調処理部によりプリンタ特性に合うように擬似中間調処理がほどこされ、出力用画像データとして、上記光学ユニットへ渡される。
【００１０】
画像形成装置に入力される画像データは、写真などの階調画像では１ピクセルあたり８〜１２ビットの多値データを持つ。これに対して紙上に画像（いわゆるハードコピー）を形成するような、画像形成装置（電子写真方式を含む）では、１ピクセルあたりで表現が可能な階調数は実質的には非常に少ない。このような問題を解決するために、ハードコピー機器では、解像度を６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉなどと向上させ、複数の画素を使用して画像濃度を面積的に変調して、擬似的に中間調の画像を表示する。この入力画像データを、擬似的な中間調画像に変換する工程で施される画像処理が、擬似中間調処理である。
【００１１】
本発明は、上記擬似中間調処理方法の１形態であるディザ法に関連し、フルカラー画像に対して適用するディザマトリクスの組み合わせ（複数のディザマトリクス間の、スクリーン線数およびスクリーン角度の組み合わせ）と、擬似中間調処理を施されて形成されたトナー像の色重ね方法（色重ね順）、重ね合わせ時に発生する色モアレ（スクリーン版の干渉によるモアレ）に関する。
【００１２】
ディザ法による多値画像データの量子化処理の詳細については、従来技術や非特許文献１などで解説されているため、ここでの説明は省略する。ディザ処理を行った画像では、周期的な構造をもつ画像構造となる。また、カラー画像では、複数のトナー像を重ね合わせることによって画像形成を行う（一般的には、Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラックの４色を重ね合わせることによってフルカラー画像の形成を行う）。また、この４色の画像データに対しては、それぞれ異なるディザ処理が施され、トナー像が異なる周期構造となる。以前には、この４色の画像に対して同一の周期構造となるようなディザ処理を施す場合も存在したが、この場合には色重ね位置の変動により色変動が発生しやすいという問題があるため、現在ではあまり使用されていない。現在主流となっている方法は、この問題を回避できる方法であり、４色の画像に対して異なる周期構造とする方法（スクリーン角度やスクリーン線数をずらす方法）である（この方法は、印刷の分野では以前から広く利用されており、それを踏襲する形で電子写真をはじめとする印刷以外のハードコピー分野においても利用されている）。
【００１３】
４色の画像に対して、異なる周期構造を持つトナー像を重ね合わせる方法では、ちょうど波の重ね合せと同じような現象が発生し、うなり（ビート）と呼ばれる干渉模様が観察される場合がある。この干渉模様は色モアレとよばれ、低周波領域（うなりの周波数が低い）で発生して視覚的に認識される場合には、使用者に違和感を与え、画質低下の要因となる。通常は、４色の画像を重ね合わせた時に発生するこの色モアレが、なるべく視覚的に目立たない（モアレの周波数が高い）組み合わせを選択して、４色のディザ処理で使用するディザマトリクスを決定している。しかしながら、すべての色に対してこの色モアレのバランスをとる確立された手法がないため、経験的に良いとされている組み合わせが広く利用されている。
【００１４】
現在広く用いられている４色のディザマトリクスの組み合わせとしては、産業用の印刷装置で広く普及しているＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色を図６、図７のように配置する方法がある。この方法では、Ｙ色を０度、Ｃ色を１５度、Ｋ色を４５度、Ｍ色を７５度のスクリーン角度となるように設定する（スクリーン線数には、制約はないが、ＣＭＹＫ色ともほぼ同一で１７５ｌｐｉ程度のものが用いられている）。
【００１５】
このスクリーン角度を厳密に実現するためには２４００ｄｐｉ以上の解像度が必要となるため、解像度がそれ以下である場合には、このスクリーン角度に近い実現可能なスクリーン角度が選択されている（図７は、解像度２４００ｄｐｉで上述のスクリーン配置を形成した場合に相当している）。また、この配置方法では、周期構造は正方形形状であり網点形状はドットスクリーンであるため、各色のスクリーン角度に対して９０度ずらした角度にも等価な方向軸が存在する。
【００１６】
上記の２色間のスクリーンの干渉によって発生する色モアレは、２色間のスクリーン角度差を大きく取ることで、色モアレの線数を大きく（色モアレを視覚的に知覚できない程度に細かくする）することができる。一方で、４色のスクリーン角を設定する場合、全ての組み合わせについてスクリーン角度差を大きくできない（ある組み合わせに大きなスクリーン角度差を設定すると、その分、他の組み合わせではスクリーン角度差が小さくなる）。このため、先述の印刷装置で広く用いられているスクリーン設定では、Ｙ色とＣＭ色との間に発生する色モアレが目立ち難いことを利用して、Ｙ色とＣＭ色とのスクリーン角度の差を１５度と狭いスクリーン角度差に設定している（印刷分野では、Ｙ色と他のＣＭＫ色との間で発生する色モアレは小さいと言われている）。
【００１７】
このような周期的な構造をもつ複数色間のトナー像を重ね合わせることによって発生する色モアレを解消する従来技術としては、特許文献１などがある。
【００１８】
ところで、粉体トナーを使用する電子写真方式の画像形成装置は、印刷やインクジェットなどの画像形成装置にくらべて、Ｙ色と他のＣＭＫ色との間で色モアレが顕著に現れる。すなわち、印刷やインクジェットなどの場合には、Ｙ色とＣＭＫ色との間で色モアレがほとんど発生しないのに対して、電子写真方式の場合には、Ｙ色とＣＭＫ色との間で色モアレが観察される。
【００１９】
特許文献２には、粉体トナーを使用した電子写真方式のカラー画像形成装置における上記した色モアレの発生原因が、後から重ねられるトナーが飛び散りやすいことにあると記載され、その対策として、特許文献２ではＹ色の色重ね順が最後になるように設定している。
【００２０】
【非特許文献１】電子写真学会誌  第２４巻  第１号（１９８５）ｐ．５１〜ｐ．５９
【特許文献１】特開２００２−１１２０４７号公報
【特許文献２】特開２００１−３４０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
Ｙ色と他のＣＭＫ色との間で発生する色モアレについて、特許文献２に記載されている「色重ね順によって色モアレの程度が大きく異なる」という現象の他に、本発明者は実験によって次のような現象を見出した。
【００２２】
すなわち、特許文献２と同様に、転写時にはＹ色を後から重ねるとともに、さらにＹ色の線数を高線数に設定し、先に中間転写体上に形成されているＣＭＫ色の対象とする色（これをＸ色とする）の線数をＹ色の線数よりも低い線数に設定することにより、Ｙ色とＸ色との間の色モアレがさらに抑制されることを見出した（従来の構成では、先に転写体上に形成されたトナー像であっても、後から重ねられるＹ色トナー像の影響を、わずかではあるが受けてしまうことが明らかになった）。
【００２３】
また、本発明者は実験的に、Ｙ色のスクリーン線数（これをＬｙとする）とＸ色のスクリーン線数（これをＬｘとする）との関係が、一定の関係を満たした場合に、粉体トナーを使用する画像形成装置であっても、Ｙ色が寄与する色モアレをほぼ完全に解消することができることを見出した。
【００２４】
本発明は上記した実験結果に基づいてなされたものであり、色モアレが良好な出力画像を得ることが可能な画像形成装置を提案するものである。
【００２５】
特許文献２を含む従来技術では、Ｙ色と他のＣＭＫ色との間で発生する色モアレを、粉体トナーを使用する電子写真方式の画像形成装置において完全に解消することはできず、このため、Ｙ色と他のＣＭＹ色との間のスクリーン角度差が１０度以上となるように設定している。  
スクリーン角度差を１０度未満に設定できない理由は次のように考えることができる。Ｙ色が後から転写される色重ね順でも、下側に位置しているＣＭＫ色のトナー像が後から転写されるＹ色のトナー像の影響を受け、わずかではあるがトナー像が広がることが考えられる。つまり、特許文献２の重ね合わせ順でも、スクリーン角度差が１０度未満の場合には、色モアレの周期が長周期になり、知覚されやすくなるため、ＣＭＫ色トナー像の変化がわずかでも色モアレが観察されることになる。
【００２６】
本発明者は、Ｙ色とＣＭＫ中の１色（これをＸ色とする）との間のスクリーン角度差が１０度未満であっても、色モアレが発生しない条件が存在することを実験的に見出した。
【００２７】
本発明では、この実験結果に基づいて、スクリーン角度差が１０度未満であっても色モアレが良好な出力画像を得ることが可能な画像形成装置を提案する。
【００２８】
また、発明者の行った実験では、使用するトナーの製造方法、形状によっても、Ｙ色と他のＣＭＫ色とのトナー像間で発生する色モアレの発生度合いに違いがあることも明らかになった。使用するトナーは、粉砕法によって作製した場合に比べて、重合法によって作製した方が、前述したＹ色の寄与による色モアレの発生が悪化することが明らかになった。
【００２９】
重合法によるトナーの作製は粉砕法に比べて、画質に大きく影響を及ぼすトナーの体積粒径を小さくすることが容易であり、また、トナー作製時におけるエネルギー消費量が少ないため、高画質・省エネルギーの点から最近では多く用いられている。しかしながら、発明者の行った実験では、上記した色モアレが悪化することが明らかになり、上記の問題を両立して解消することができない。
【００３０】
重合法によって製造されたトナーを使用した場合に、上記のように色モアレの程度が悪化する原因は明らかでないが、重合法によって製造されたトナーの形状が球形であることが、粉砕法によって製造されたトナーとの最大の相違点である。また、形状が球形であるトナーでは、転写時において、後から転写されるＹ色トナーの影響を受け、中間転写体上のトナー像の配置が変化してしまうことが推測される。したがって、Ｙ色トナー像よりも以前に転写体上に位置しているＣＭＫ色のトナー像の面積率の変化（Ｙ色トナー像の影響による広がり）も大きくなり、Ｙ色の寄与による色モアレが悪化するものと考えられる。
【００３１】
本発明は上記した問題点に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、トナー像の色重ね時に発生する色モアレを解消した画像形成装置および方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
本発明は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の４色の粉体トナー像を、順次重ね合わせて画像の形成を行う画像形成装置において、ＣＭＹＫ、４色のトナー像は、すべてドット状の周期的構造をもつスクリーン（擬似中間調）処理を施されたトナー像であって、ＣＭＫの３色中のいずれかの１色について（これをＸ色とする）、このＸ色のスクリーン線数をＬｘ、Ｙ色のスクリーン線数をＬｙとしたとき、このＬｘとＬｙとの関係が下記の関係を満たし、
Ｌｙ／Ｌｘ≧１．１０
かつ、ＣＭＹＫ、４色から２色を選び出す全ての組み合わせの中で、Ｙ色と前記Ｘ色との組み合わせが、もっとも小さいスクリーン角度差を有するように設定されており、
かつ、上記の、Ｘ色のトナー像とＹ色トナー像との重ね順関係が、前記Ｘ色のトナー像が先に作像されて転写体上に転写され、その上にＹ色のトナー像が重ねられる色重ね順となっていることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明（請求項１）により、粉体トナーを使用する電子写真方式の画像形成装置におけるＹ色と他のＣＭＫ色との間での、スクリーンの干渉によって発生する色モアレを解消することが可能となる。この結果、低周波数の画像構造が視覚的に知覚されることがないため、均一感の高い、滑らかな好ましいカラー画像を得ることができる。特に、請求項１の構成では、Ｙ色とＣＭＫ色中の１色（これをＸ色とする）との間での色モアレに注目し、従来技術の効果に加えて、先に転写されているＸ色のトナー像が、後から転写されるＹ色のトナー像の影響を受け、これを原因とする色モアレを発生させない画像形成装置を提供できる。さらに、Ｙ色とＸ色とのスクリーン角度差が小さくても、色モアレが発生しない構成となっている。このため、Ｙ色とＸ色の組み合わせを除く、その他の組み合わせ（ＣＭＹＫ４色から２色を選び出す組み合わせが６通りであるため、Ｙ色−Ｘ色の組み合わせを除く５通りの組み合わせ）については、従来よりもスクリーン角度差を大きく設定することができる。つまり、請求項１の構成では、Ｙ色−Ｘ色間のスクリーン角度差を小さくしているため、その分、スクリーン角度の余裕をそれ以外の組み合わせに振り分けることができるため、スクリーン角度差を大きく設定することができる。この結果、Ｙ色−Ｘ色以外の組み合わせについては、色モアレの空間周波数が高くなる（ピッチの細かい色モアレとなる）ため、視覚的に知覚できなくなり、全体として色モアレが良好な、フルカラー画像の出力が可能となる。
【００３４】
本発明（請求項２）では、請求項１の構成に中間転写体を追加したことにより、紙などの転写体へ直接転写させる場合と異なり、ＣＭＹＫ各色の色重ね位置を精度良く一致させることができ、位置ズレの少ない良好な画像を得ることができる。また、転写材の特性に関わらず、一次転写を行えるため、厚紙や専用紙への転写性を良好に保持することが可能になる。
【００３５】
本発明（請求項３）では、ＣＭＹＫ各色の作像ユニットから直接、紙などの転写体へ転写し、転写体上で、ＣＭＹＫ４色の色重ねを行う。この方式では、請求項２の中間転写体を有する場合に比べて、転写工程が一回ですむため、転写による画像の劣化が少ない。この結果、ざらつきの少ない粒状性の良好な画像が得られる。
【００３６】
本発明（請求項４）の構成では、Ｙ色とＸ色（ＣＭＫ色のいずれかの１色をＸ色とする）のスクリーン角度差を１０度以下になるように設定している。この結果、その他の組み合わせ（ＣＭＹＫ４色から２色を選び出す組み合わせが６通りであるため、Ｙ色−Ｘ色の組み合わせを除く５通りの組み合わせ）に対して、スクリーン角度差の余裕を割り振ることができるため、スクリーン角度差を大きく設定することができる。具体的には角度差の数値は次のようになる。Ｃ色とＸ色のほかに、ＣＭＫのうちの２色を設定する必要があるが、ドット集中型のディザマトリクス（ドットスクリーン）の場合、９０度の範囲内でスクリーン各を設定しなければならない。したがって、ＣＭＫのうちの２色を残りの角度（８０度）に割り当てることができる。このため、Ｃ色−Ｘ色の他の隣接したスクリーンの角度差をおよそ２７度（＝８０／３度）に設定することできる。スクリーン角度差を２７度程度に設定できれば、色モアレが発生する周期が小さくなる（細かい色モアレとなる）ため、視覚的に知覚されなくなる。この結果、色モアレを原因とした画質の劣化を防ぐことができる。
【００３７】
上述したように、請求項４の構成では、Ｙ色と、Ｘ色を除く他のＣＭＫ色中の２色との間では、色モアレが発生したとしても、スクリーン角度差が大きく設定してあるため、視覚的に色モアレが知覚されない（色モアレの周期が小さい（細かい色モアレとなる）ため、知覚されない）。このため、Ｙ色−Ｘ色以外の組み合わせについては、色重ね順をどのように設定しても、知覚されるほどの色モアレが発生しない。請求項４ではこのように、Ｙ色−Ｘ色間以外の組み合わせに対しては、色重ね順を自由に設定することが可能な画像形成装置を実現する。
【００３８】
本発明（請求項５）では、ＣＭＹＫ４色のスクリーン線数Ｌが、すべての色に対して下記の関係を満たす、
１００  ｌｐｉ≦Ｌ≦３００  ｌｐｉ
ようにすることにより、電子写真装置の画像形成装置において、良好な階調性を得ることができ、滑らかな階調画像を再現よく出力することが可能になる。
【００３９】
本発明（請求項６）の重合法によって作製されたトナーは、粉砕法によって作製したトナーに比べて、体積平均粒径の小さい（〜５μｍ程度）トナーの作製が容易である。体積平均粒径の小さいトナーを用いて画像を出力することによって、粒状性に優れた画像が得られる。この粒状性とは、画像のざらつきを表す指標であり、粒状性に優れた画像ではノイズの少ない、均一感にすぐれた高画質な画像となる。また、重合法は、粉砕法に比べて、トナー作製時のエネルギーも削減可能である。
【００４０】
一方、重合法によって作製されたトナーを用いて画像を形成する画像形成装置においては、発明者の行った実験によると、Ｙ色とＣＭＫ色とのトナー像を重ね合わせた場合に発生する色モアレが、粉砕法によって作製されたトナーを用いた場合に比べて、目立ちやすいため、高画質画像の出力の妨げとなっていた。重合法によって作成したトナーの形状が比較的球形に近いために、上記した色モアレが発生したものと考えられる。つまり、トナーの形状が球形であるので、Ｙ色のトナー像が後から転写される場合でも、先に転写されているトナー像が影響を受け（トナー形状が球形であるため、転写体上のトナー像でも、粉砕トナーに比べて動きやすい）、色モアレを発生させているものと推測される。
【００４１】
本発明では、Ｙ色のスクリーン線数とＸ色のスクリーン線数との間に一定の条件を持たせてあるので、上記した現象が発生してもその影響を受けにくい構成を採っている。これにより、重合法によって作製されたトナーを用いることによる高画質化（粒状性向上）・省エネルギー化と、Ｙ色と他のＣＭＫ色のトナー像と重ね合わせた場合に顕著に発生する色モアレの解消とを、両立させることができる。
【００４２】
本発明（請求項７）では、重合トナーの形状係数ＳＦ−２の値が、１００以上、１３０以下の場合に、従来の構成では、Ｙ色との色モアレの発生を抑制できないのに対して、本発明（請求項７）の構成では、Ｙ色との色モアレの発生を良好に抑制できる（比較実験２）。
【００４３】
本発明（請求項８）では、トナーの体積平均粒径Ｄを
４．０μｍ≦Ｄ≦７．０μｍ
の範囲にする。
【００４４】
そして、このようなトナーを使用して画像形成装置を構成した場合には、良好な粒状性を維持することができ（Ｄ≦７．０μｍに設定することによる効果）、本発明の効果が顕著に現れる。また、長期間、安定した出力画像を得ることができる（４．０μｍ≦Ｄに設定することによる、キャリアスペントなどの不具合を防止することができる）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。
【００４６】
実施例１：
図１は、実施例１の画像形成装置の構成を示す。実施例１の画像形成装置は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色成分画像を記録シート上で重ね合わせて画像を形成するフルカラー画像形成装置である。実施例１では、ＣＭＹＫの各色成分に対応して、４つの画像形成ユニット８が図１のように配置されている。各画像形成ユニット８で形成された各色成分画像は、４つの画像形成ユニットに当接して配置されているベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）１３へ順次転写される。中間転写体１３は、図示しない駆動手段によって所定のタイミングで回転しているため、中間転写体上において、各色成分画像が所定の位置で重ね合わされ形成される。中間転写体上で重ね合された各色成分画像は、一括して、記録シート上へと転写され、記録シート上の画像となる。
【００４７】
実施例１では、上記の各単色画像形成ユニットは、感光体ドラムとこの感光体ドラムを所望の電位に帯電する帯電器９、所望の電位に帯電された感光体ドラムに出力用画像データ（擬似中間調処理を施した画像データ）の書き込みを行うレーザー光学ユニット７、レーザー光学ユニット７による書き込みによって感光体ドラム上に形成された静電潜像を各色成分に対応するトナーによって現像する現像器１０、現像器１０によって感光体上に現像されたトナー像を上記の中間転写体上へ転写する転写器１２、中間転写体へ転写されずに感光体上に残った未転写トナーをクリーニングするクリーナー１１、とから構成される。
【００４８】
紙などの記録シートは図示しない記録シートバンクから搬送手段によって搬送された後に、レジストローラ１５で所定のタイミングを取り、２次転写器１４へ搬送される。２次転写器１４では、中間転写体上のトナー像（４色成分のトナー像）が記録シート上の所望の位置に転写される。トナー像が転写された記録シートは、定着器１６において加熱・加圧され、機外へ排出される。
【００４９】
実施例１の画像形成装置を構成する、上述の構成要素の多くは、従来の電子写真方式の画像形成装置の構成要素と同じものでもよい。以下、従来とは異なる部分を中心にして、詳細に説明する。
【００５０】
実施例１では、中間転写体は、導電性を付与したＰＶＤＦによって形成された無端ベルト状部材である。中間転写体には定電流制御によって電圧を印加することで、各色の感光体ドラム上に作像されたトナー像を、中間転写体上へ転写していく。実施例１では、この中間転写ベルト上に、各色のトナー像がＫ→Ｃ→Ｍ→Ｙの順に作像・転写される色重ね順となっている。各色のスクリーンについては後述するが、Ｃ色とＹ色は、Ｃ色のトナー像を先に作像して転写体上に転写し、その上にＹ色のトナー像を重ね合わせる順序となる、構成を採っている。
【００５１】
実施例１の色重ね順は、上記Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙのほかの色重ね順でもよい。実施例１では、Ｙ色とＣ色との色モアレに関して注目しているため、中間転写体上にＣ色のトナー像が転写された後で、Ｙ色のトナー像が転写される色重ね順となっていれば、これ以外の色重ね順でもよい。つまり、Ｋ→Ｍ→Ｃ→Ｙや、Ｋ→Ｃ→Ｙ→Ｍや、Ｃ→Ｙ→Ｍ→Ｋ、などでもよい。
【００５２】
つぎに、実施例１で使用したトナーについて説明する。実施例１では、使用するトナーは以下の方法で作製した重合トナーである。
〜樹脂微粒子エマルションの合成〜
撹拌棒および温度計をセットした反応容器に、イオン交換水６８３部、メタクリル酸エチレンオキサイド付加物硫酸エステルのナトリウム塩（エレミノールＲＳ−３０：三洋化成工業製）１１部・スチレン８３部、メタクリル酸８３部、アクリル酸ブチル１１０部、過硫酸アンモニウム１部を仕込み、４００回転／分で１５分間撹拌したところ、白色の乳濁液が得られた。加熱して、系内温度８０℃まで昇温し５時間反応させた。さらに、１％過硫酸アンモニウム水溶液３０部を滴下して加え、８０℃で７時間熟成してビニル系樹脂（スチレン−メタクリル酸−アクリル酸ブチル−メタクリル酸エチレンオキサイド付加物硫酸エステルのナトリウム塩の共重合体）の水性分散液［微粒子分散液１］を得た。［微粒子分散液１］をＬＡ−９２０で測定した体積平均粒径は、０．０９μｍであった。［微粒子分散液１］の一部を乾燥して樹脂分を単離した。該樹脂分のＴｇは５８℃であった。
〜水相の調整〜
イオン交換水１０００部、［微粒子分散液１］８３部、ドデシルジフェニルェーテルジスルホン酸ナトリウムの４８．５％水溶液（エレミノールＭＯＮ−７：三洋化成工業製）３７部、酢酸エチル９０部を混合撹拌し、乳白色の液体を得た。これを［水相１］とする。
〜低分子ポリエステルの合成〜
冷却管、撹拌機および窒素導入管の付いた反応容器中に、ビスフェノールＡエチレンオキサイド２モル付加物２２９部、ビスフェノールＡプロピレンオキサイド３モル付加物５２９部、テレフタル酸２０８部、アジピン酸４６部およびジブチルチンオキサイド２部を入れ、常圧、２３０℃で８時間反応し、さらに１０〜１５ｍｍＨｇの減圧で５時聞反応した後、反応容器に無水トリメリット酸４４部を入れ、１８０℃、常圧で２時間反応し、［低分子ポリエステル１］を得た。［低分子ポリエステル１〕は、数平均分子量２５００、重量平均分子量６７００，Ｔｇ４３℃であった。
〜イソシアネート基を有するプレポリマーの合成〜
冷却管、撹拌機および窒索導入管の付いた反応容器中に、ビスフェノールＡエチレンオキサイド２モル付加物６８２部、ビスフェノールＡプロピレンオキサイド２モル付加物８１部、テレフタル酸２８３部、無水トリメリット酸２２部およびジブチルチンオキサイド２部を入れ、常圧、２３０℃で８時間反応し、さらに１０〜１５ｍｍＨｇの減圧で５時間反応した［中間体ポリエステル１］を得た。［中間体ポリエステル１］は、数平均分子量２１００、重量平均分子量９５００、Ｔｇ５５℃、酸価０．５、水酸基価５１であった。次に、冷却管、撹拌機および窒素導入管の付いた反応容器中に、［中間体ポリエステル１］４１０部、イソホロンジイソシアネート８９部、酢酸エチル５００部を入れ１００℃で５時間反応し、［プレポリマー１］を得た。［プレポリマー１］の遊離イソシアネート重量％は、１．５３％であった。
〜ケチミンの合成〜
撹拌棒および温度計をセットした反応容器に、イソホロンジアミン１７０部とメチルエチルケトン７５部を仕込み、５０℃で５時間反応を行い、［ケチミン化合物１］を得た。［ケチミン化合物１］のアミン価は４１８であった。
〜顔料マスターバッチの調整〜
水１２００部、カーボンブラック（Ｐｒｉｎｔｅｘ６０    デクサ製）５４０部、低分子ポリエステル１  １２００部を加え、ヘンシェルミキサー（三井鉱山社製）で混合し、混合物を２本ロールを用いて１３０℃で４５分混練後、圧延冷却しパルペライザーで１ｍｍφ以下に粉砕し［マスターバッチ１］を得た。
〜油相の作成〜
撹拌棒および温度計をセットした容器に、［低分子ポリエステル１］３７８部、合成エステルワックス１１Ｏ部、ＣＣＡ（サリチル酸金属錯体Ｅ−８４：オリエント化学工業）２２部、酢酸エチル９４７部を仕込み、撹拌下８０℃に昇温し、８０℃のまま５時間保持した後、１時問で３０℃に冷却した。次いで容器に［マスターバッチ１］５００部、酢酸エチル５００部を仕込み、１時間混合し［原料溶解液１］を得た。［原料溶解液１］１３２４部を容器に移し、ビーズミル（ウルトラビスコミル、アイメックス社製）を用いて、送液速度１ｋｇ／ｈｒ、ディスク周速度６ｍ／秒、０．５ｍｍジルコニアビーズを８０体積％充填、３パスの条件で、カーボンブラック、ＷＡＸの分散を行った。次いで、［低分子ポリエステル１］の６５％酢酸エチル溶液１３２４部加え、上記条件のビーズミルで１パスし、［顔料・ＷＡＸ分散液１］を得た。［顔料・ＷＡＸ分散液１］の固形分濃度（１３０℃、３０分）は５０％であった。
〜乳化⇒脱溶剤〜
［顔料・ＷＡＸ分散液１］６５０部、［プレポリマー１］を１４０部、［ケチミン化合物１］６．０部を容器に入れ、ＴＫホモミキサー（特殊機化製）で５，０００ｒｐｍで１分間混合した後、容器に［水相１］１２００部を加え、ＴＫホモミキサーで、回転数１３，０００ｒｐｍで２０分間混合し［乳化スラリー１］を得た。撹拌機および温度計をセットした容器に、［乳化スラリー１］を投入し、３０℃で８時間脱溶剤した後、４０℃で８時間熟成を行い、［分散スラリー１］を得た。
〜洗浄⇒乾燥〜
［乳化スラリー１］１００部を減圧濾過した後、
（１）：濾過ケーキにイオン交換水１００部を加え、ＴＫホモミキサーで混合（回転数１２，０００ｒｐｍで１０分間）した後濾過した。
（２）：（１）の濾過ケーキに１０％水酸化ナトリウム水溶液１ＯＯ部を加え、ＴＫホモミキサーで混合（回転数１２，０００ｒｐｍで３０分間）した後、減圧濾過した。
（３）：（２）の濾過ケーキに１０％塩酸１００部を加え、ＴＫホモミキサーで混合（回転数１２，０００ｒｐｍで１０分間）した後濾過した。
（４）：（３）の濾過ケーキにイオン交換水３００部を加え、ＴＫホモミキサーで混合（回転数１２，０００ｒｐｍで１０分間）した後濾過する操作を２回行い［濾過ケーキ１］を得た。［濾過ケーキ１］を循風乾燥機にて４５℃で４８時間乾燥し、目開き７５μｍメッシュで篩った後、トナー粒子１００部に疎水性シリカ（ヘキサメチルジシラザン表面処理品、比表面積：２００ｍ２／ｇ）０．５部と、疎水化ルチル型酸化チタン（イソブチルトリメトキシシラン表面処理品、平均一次粒子径：０．０２μｍ）０．５部をヘンシェルミキサーにて混合して、トナーＡを得た。このトナーの体積平均粒径は５．４３μｍ、Ｔｇは４６℃、樹脂成分のＴＨＦ不溶分は１２％であった。
【００５３】
以上のような製法で作製したトナーの粒径は、コールターエレクトロニクス社製の粒度測定器「コールターカウンターＴＡＩＩ」を用い、アパーチャー径１００μｍで測定した。体積平均粒径および個数平均粒径は上記粒度測定器により求めたものである。実施例１で作成したトナーの体積平均粒径は５．４３μｍであった。このようにして作成したトナー粒子に酸化ケイ素粒子、および酸化チタン粒子を添加（外添）して、実施例１の画像形成装置で使用するトナーを得ている。また同様の製法により、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーも作製した。
【００５４】
このようにして作製したトナーの形状はほぼ球形状であった。トナーの形状を表す指標としては、従来から形状係数（ＳＦ−１、ＳＦ−２）といった指標が用いられている。形状係数の算出方法は、従来技術（例えば、特開２００４−３３４０９２号公報を参照）で説明されているので、その詳細を省略する。
【００５５】
本発明では、形状係数として、ＳＦ−２を用いて作製トナーがどの程度球形に近いかを測定した。形状係数ＳＦ−２は、値が１００の場合にトナー表面に凸凹がなくなり球形に近づき、値が１００より大きくなるにしたがってトナー表面が凸凹で球形ではなくなるといった、指標である。実施例１の方法で作製したトナーはその形状係数ＳＦ−２は１２０という値であった。
【００５６】
実施例１のトナー作製方法は上記の通りであるが、本発明のトナーの作製材料を限定するものではない。特に、トナー中にワックス離型剤として含有させる材料としては、上記の合成エステルワックス以外のものでもよい。たとえば、カルナウバワックス、モンタンワックス、酸化ライスワックスなどでもよい。上記実施例はまた、本発明のトナーの作製方法を限定するものではなく、上記方法の他、分散重合法などによって作製したトナーでもよい。
【００５７】
入力画像データから上記出力用画像データを作成する際に施す画像処理の手順は次の通りである。図２は、画像処理部の構成を示す。実施例１は、いわゆるレーザープリンタタイプであるため、入力画像データはパソコン（ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、操作部２３などで構成）などからの多値（８ビット）画像であると想定する（デジタル複写機などの場合には、原稿を読み取るスキャナが付加され、このスキャナ部から入力データが送られてくると考える）。
【００５８】
入力画像データは、画像処理部の中の、ＭＴＦフィルタ処理部２において強調処理され、次いで色分解・階調補正処理部（γ変換）３により、ＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間への色変換や、あらかじめ設定されている階調を実現するための濃度制御がなされる。次いで、擬似中間調処理部４によりプリンタ特性に合うように擬似中間調処理が施され、出力用画像データとして、画像出力側（レーザー光変調駆動側）５、６へ渡される。
【００５９】
ＭＴＦフィルタ処理、色補正処理・γ補正処理については従来の技術と同一でも構わないので、ここでは詳細の説明は省略する（図２参照）。
【００６０】
次に、実施例１の擬似中間調処理である多値ディザ法を説明する。実施例１では、光学系の解像度が６００ｄｐｉであるため、擬似中間調処理も６００ｄｐｉのディザ処理を施す。実施例１では擬似中間調処理を施した後のデータが４ビット（１６値）である４ビットディザを用いる。４ビットディザでは、入力画像である８ビットデータ（各画素が０〜２５５の２５６階調で表現される）の各画素を、レベル０〜レベル１５の１６階調によって表現する出力用画像データに変換する。この変換は、入力画像データの各画素の階調値（２５６階調）と上記１６階調のレベルにあらかじめ設定された閾値との比較を行うことにより、入力データの各画素がレベル０〜レベル１５のいずれのレベルに属するかを決定する。すなわち、４ビットディザマトリクスは、閾値が設定された１５枚のマトリクスによって形成される。なお、ディザ法による出力用画像データの算出方法については、例えば、特開２０００−２９９７８３号公報などに記載されている。
【００６１】
実施例１では、ディザ処理での量子化数が４ビット（１６値）であるが、それ以外の量子化数でもよい。たとえば、１ビット、２ビット、８ビットなどのほか、３値や５値などでもよい。周期的な構造のトナー像が形成されるようなディザマトリクスであれば量子化数はいくつでも効果は同じである。
【００６２】
次に、実施例１の画像形成装置のディマトリクスを説明する。実施例１におけるディザマトリクスの周期構造は、ドット状の周期構造であり、網点形状がドット状（ドット集中型）であるディザマトリクスである。ディザマトリクスの周期構造を特徴づける数値として、スクリーン角度およびスクリーン線数が用いられる。
【００６３】
そこで、まず、スクリーン角度およびスクリーン線数を説明する。図３に示す周期構造のディザマトリクスの場合、スクリーン角度およびスクリーン線数は、図３中の計算式によって一義的に算出される。一般に、２次元の周期構造は、２つの２次元ベクトルによって表すことが便利であるため、この２つのベクトルを以後、主ベクトルおよび副ベクトルと呼ぶことにする。
【００６４】
上記の主ベクトル、副ベクトルを用いて、実施例１のＣＭＹＫ４色に相当する４つのディザマトリクスの組み合わせを表１に示す。
【００６５】
【表１】
2006317528.tif 000003
なお、表１における、ａ０ｘ，ａ０ｙ，ａ１ｘ，ａ１ｙは、順に、主ベクトルのｘ成分、ｙ成分および副ベクトルのｘ成分、ｙ成分である。
【００６６】
実施例１のディザマトリクスで特徴的なところは、Ｙ色のスクリーン線数ＬｙとＣ色のスクリーン線数Ｌｃとの比率が、
Ｌｙ／Ｌｃ＝１．３０
と大きな値である（Ｌｙ／Ｌｘ≧１．１０）。また、Ｙ色のスクリーン角とＣ色のスクリーン角が近く、スクリーン角度差が４．４度であり、従来技術と比較しても小さな値となっている。図４は、実施例１における、ＣＭＹＫ４色のディザマトリクスの網点形状と周期構造を示す。
【００６７】
以上、説明した実施例１の構成の画像出力用試作実験機（リコー製  ｉｍａｇｉｏ  Ｎｅｏ  Ｃ６００をベースに、上記の色重ね順およびトナーおよびディザ設定を実現可能な状態に改造した実験機）を用いて、画像を出力したところ良好な出力画像を得ることができた。
【００６８】
出力画像の評価は、（１）色モアレ評価用のパッチ画像（全色域から抽出した１４０パッチ）、（２）総合チャートとしてＳＣＩＤ−Ｎ１チャート、を上記の試作実験機から出力して目視により行った。
【００６９】
（１）色モアレ評価用のパッチ画像の目視評価では、予め５段階（悪い１→良い５）の限度見本を作成し、全色再現域から１４０パッチを選択して、この１４０パッチ全てに対して１〜５のランク付けを行い、平均値を算出することによって評価した。上記の段階見本を定性的な言葉で表現すると次のようになる。
【００７０】
ランク５：色モアレを知覚することができない
ランク４：注意してよくみるとわずかに色モアレが知覚できる
ランク３：気にならレベルの色モアレが知覚される
ランク２：色モアレが目立つ
ランク１：明らかに異常と感じる色モアレが知覚される。
【００７１】
また、（２）の総合チャートであるＳＣＩＤ−Ｎ１チャートの評価は、上記パッチ評価の補助的な評価と考え、下記のような指標で目視評価を行った。
【００７２】
◎：色モアレが全く気にならない
○：注意してよく見ると色モアレが知覚できる
△：色モアレが発生しているが、それほど目立たない
×：色モアレが発生しており、目立つ
××：色モアレがかなり目立ち、画質を低下させている。
【００７３】
このような評価の結果、実施例１の構成の画像形成装置では、（１）色モアレ評価用のパッチ画像での評価値が４．７８、（２）ＳＣＩＤ−Ｎ１チャートの評価結果が◎であった。
【００７４】
つぎに、実施例１の構成においては、従来技術（特許文献２）とは異なり、Ｙ色とＣ色とのスクリーン角度差が４．４度しかない（特許文献２では約１４度）にも関わらず、色モアレが発生しない。以下、その理由を説明する。
【００７５】
発明者が行った各種実験により、次のようなモデルを考える。Ｙ色とＣ色（ここでは、ＣＭＫ色の１色をＣ色と仮定して説明するが、Ｃ色の代わりにＭ色やＫ色の適用も可能である）との間では、理想的な状態ではほとんど色モアレが発生することはない。この理由は、Ｙ色は明度が高いため、色モアレの発生に寄与しないからである。これは、従来技術で説明したように、印刷などの画像形成方式ではＹ色との間ではほとんど色モアレが発生しない、ことからも理解できる。ところが、前述したように、粉体トナーを使用する電子写真方式の場合には、Ｙ色とＣ色との間であっても色モアレが発生し、その発生原因が転写時のＣ色トナーの広がり（転写チリ）にあることが、明らかにされている。つまり、Ｙ色とＣ色との間で発生する色モアレは、Ｃ色のトナー像自体が局所的に広がる結果、局所的な画像濃度の変化が発生し、色モアレとして知覚される。
【００７６】
前掲した特許文献２では、転写チリの影響を低減するために、転写時の色重ねの順番として、Ｃ色のトナー像を作成後に、Ｙ色トナー像を転写している。実施例１においても、色重ね順を同様の転写順とすることによって、転写チリによるトナー像の広がりが、先に作成されたＣ色のトナー像に影響せず、色モアレが発生し難くなる。
【００７７】
しかしながら、上述の転写順でもＣ色トナー像の広がりを完全に抑制できず、実際には後から転写されるＹ色トナー像により、転写体上のトナー像がわずかに広がる。
【００７８】
これに対して、本発明の構成においては、転写体上のトナー像（Ｃ色）が、後から転写されるトナー像（Ｙ色）により広がることを抑制する効果がある。
【００７９】
本発明では、Ｙ色のスクリーン線数を高く、Ｃ色のスクリーン線数を低く設定し、これにより、Ｃ色トナー像の局所的な画像濃度の変動を抑制し（Ｃ色のスクリーン線数を低く設定することによる効果）、さらにＹ色のトナー像がＣ色のトナー像を乱す作用を弱めることになる（Ｙ色のスクリーン線数を高く設定することによる効果）。
【００８０】
Ｃ色トナー像の局所的な画像濃度の変動を抑制できる理由は、スクリーン線数を低くすることにより、個々の網点の面積を大きくすることができ、網点の周囲で同じ量のトナーの移動（つまりＹ色トナー像の影響によるＣ色トナー像の広がり）が発生しても、網点面積の変動量の網点面積に対する比率を小さくできるためである。Ｃ色トナーの移動は網点の周辺部のみで発生するため、Ｃ色の局所的な濃度変動は網点の周囲長さに比例する。したがって、網点の面積を大きくした場合には、網点の周囲長（∝ｒ）よりも網点の面積（∝ｒ＾２）の方が大きくなるため、周囲長に比例するＣ色トナーの移動の影響を受け難くなる。  
また、Ｙ色トナー像のスクリーン線数を高く（周期が細かいスクリーン）設定した場合にも、Ｃ色トナー像の局所的な広がりを抑制できる。電子写真方式の場合、トナー像は１０〜３０μｍ程度の厚みで形成されている。網点画像の場合、スクリーン線数が低いほど（網点の周期が大きい）、トナー像の高さが大きくなる。このため、スクリーン線数の低いトナー像を転写体上のトナーに重ねた場合に、スクリーン線数の低いトナー像の厚みが大きいので、転写体上のトナー像を押し広げてしまう。
【００８１】
本発明では、後から重ねるＹ色トナー像のスクリーン線数を高く設定することで、Ｙ色トナー像の厚みを薄く平均化している。これにより、上述したＹ色トナー像によるＣ色トナー像の局所的な広がりが抑制される。
【００８２】
実施例１の構成では、Ｃ色とＹ色とのスクリーン角度差が最も小さく、次にスクリーン角度差が小さいのはＹ色とＫ色であるが、Ｙ色−Ｋ色間のスクリーン角度差は２６．６度と大きい。このように、Ｙ色−Ｋ色間のスクリーン角度差を大きく設定することができるため、Ｙ色とＫ色との間で発生する色モアレの周期が細かくなり知覚されない。従って、Ｙ色とＫ色の色重ね順はどのような関係でもよく、実施例１では、色重ね順としてＫ→Ｃ→Ｍ→Ｙの順に限定されず、中間転写体上で、Ｃ色のトナー像を形成した後で、Ｙ色トナー像を重ね合わせる順序関係が維持されるかぎり、どのような重ね順でもよい。同様に、Ｙ色とＭ色についても３２．４度のスクリーン角度差が設定されるため、色モアレが発生してもやはり周期が細かくなり、知覚されることはなく、この組み合わせの場合も色重ね順を考慮する必要はない。
【００８３】
比較実験１：
Ｙ色とＣＭＫ色との間で発生する色モアレと、色重ね順およびＬｃ／Ｌｘ（Ｙ色のスクリーン線数ＬｙとＸ色のスクリーン線数Ｌｘとの比率）との関係について、次の実験を行った。
【００８４】
Ｙ色とＣ色、Ｍ色、Ｋ色それぞれについて実験したが、ＣＭＫ色の何れの色でも大差がなかったため、Ｙ色とＫ色との間での結果のみを示す。実験は、スクリーン角度差が１５度以下になるような色モアレが発生しやすい複数のディザマトリクスの組み合わせについて、高明度から低明度まで明るさを変えた１６段の階調画像を出力し、前述したランク１〜５の段階見本を用いて評価した。表２は、１６パッチのランク値の平均値を示す。
【００８５】
【表２】
2006317528.tif 000004
表２の重ね順は、中間転写体上での色重ね順を表し、右列（重ね順：Ｋ→Ｙ）は、本発明が対象としている色重ね順における色モアレ評価値である。表２の結果から、Ｌｃ／Ｌｋ値の値が、１．１を超えたところから、Ｙ色とＫ色との間で発生する色モアレを知覚できなくなり、この色モアレに対しては良好な画像を得ることができる。
【００８６】
比較実験２：
実験２は、Ｙ色とＣＭＫ色との間で発生する色モアレとトナーの形状係数（ＳＦ−２値）との関係に関する。実験２においても、Ｙ色とＣ色、Ｍ色、Ｋ色それぞれに実験したが、ＣＭＫ色の何れの色でも大差がなかったため、Ｙ色とＫ色との間での結果を示す。実験では、トナーの製造条件を変えて、形状係数ＳＦ−２の異なるトナーサンプルを作成し、このトナーを使用して、Ｙ色とＫ色と間で発生する色モアレを評価した。このときの色重ね順は、Ｙ色との色モアレが発生し難い、中間転写体上でＫ色トナー像の上にＹ色トナー像を重ねる、色重ね順である。
【００８７】
また、Ｌｃ／Ｌｋ（Ｙ色のスクリーン線数ＬｙとＫ色のスクリーン線数Ｌｋとの比率）の値が異なる２組のディザ組み合わせについて評価した。評価方法は、比較実験１と同じ方法で、１６段の階調画像を出力した。表３は、１６パッチのランク値の平均値を示す。
【００８８】
【表３】
2006317528.tif 000005
表３の結果から、ＳＦ−２（形状係数）の値が小さいほど、色モアレが発生しやすいことが分かる。また、粉砕トナー（ＳＦ−２＝１５０）の場合には、Ｌｃ／Ｌｋの値が１．０３でも、Ｌｃ／Ｌｋの値が１．１２の場合に比べて、評価結果がそれほど悪化していないが、ＳＦ−２の値が１４０以下では、評価結果がかなり悪くなることが分かる。このように、本発明の構成は、トナーの形状係数（ＳＦ−２）の値が小さく、トナー形状がより球形に近づいた場合に、より顕著な効果が得られることが明らかになった。
【００８９】
実施例２：
図５は、実施例２の画像形成装置の構成を示す。実施例２と実施例１との違いは、４色のトナー像の色重ねを行う個所が、実施例１の場合は中間転写体であるのに対して、実施例２では直接転写材である紙上で行う点（１次転写１２）である。それ以外の構成は、実施例１と同様である。
【００９０】
実施例２の構成では、転写材である紙への転写が各色についてそれぞれ１回で済むため、ざらつきのない粒状感の高い出力画像を実現することが可能となる。
【００９１】
実施例３：
実施例３も実施例１とほぼ同様の構成である。実施例３と実施例１との相違点は、ディザマトリクスの周期構造と、Ｙ色との色モアレに注目している色が実施例１の場合にはＣ色であるのに対して、実施例３では、Ｙ色とＭ色の組み合わせに注目している点である。実施例３のディザマトリクスの周期構造を、前述した主ベクトル、副ベクトルを用いて示すと表４のようになる。
【００９２】
【表４】
2006317528.tif 000006
なお、表４における、ａ０ｘ，ａ０ｙ，ａ１ｘ，ａ１ｙは、順に、主ベクトルのｘ成分、ｙ成分および副ベクトルのｘ成分、ｙ成分である。
【００９３】
実施例３のディザマトリクスでは、Ｙ色のスクリーン線数Ｌｙと注目するＭ色のスクリーン線数Ｌｍとの比率は、
Ｌｙ／Ｌｍ＝１．２４
であり、スクリーン角度差｜θｍ−θｙ｜の値は、
｜θｍ−θｙ｜＝６．１度
である。
【００９４】
各色の色重ね順は、中間転写上でＫ→Ｍ→Ｃ→Ｙ色となるように設定したが、すでに説明しているように、Ｍ色とＹ色との色重ね順が逆転しない限り、どのような重ね順でもよい。
【００９５】
実施例３の構成においても、実施例１と同じ方法で出力画像を評価したところ、実施例３の構成の画像形成装置では、（１）色モアレ評価用のパッチ画像での評価値が４．７９、（２）ＳＣＩＤ−Ｎ１チャートの評価結果が◎であった。
【００９６】
実施例４：
実施例４もほぼ実施例１と同じ構成である。実施例４と実施例１との相違点は、ディザマトリクスの周期構造と、Ｙ色との色モアレに注目している色が実施例１ではＣ色であるのに対して、実施例４では、Ｙ色とＫ色の組み合わせに注目している点である。実施例４のディザマトリクスの周期構造を、前述した主ベクトル、副ベクトルを用いて示すと表５のようになる。
【００９７】
【表５】
2006317528.tif 000007
なお、表５における、ａ０ｘ，ａ０ｙ，ａ１ｘ，ａ１ｙは、順に、主ベクトルのｘ成分、ｙ成分および副ベクトルのｘ成分、ｙ成分である。
【００９８】
実施例４のディザマトリクスでは、Ｙ色のスクリーン線数Ｌｙと注目するＫ色のスクリーン線数Ｌｋとの比率は、
Ｌｙ／Ｌｋ＝１．１８
であり、スクリーン角度差｜θｋ−θｙ｜の値は、
｜θｋ−θｙ｜＝１１．３度
である。
【００９９】
各色の色重ね順は、中間転写上でＫ→Ｍ→Ｃ→Ｙ色となるように設定したが、すでに説明しているように、Ｋ色とＹ色との色重ね順が逆転しない限り、どのような重ね順でもよい。
【０１００】
実施例４の構成においても、実施例１と同じ方法で出力画像を評価したところ、実施例４の構成の画像形成装置では、（１）色モアレ評価用のパッチ画像での評価値が４．４３、（２）ＳＣＩＤ−Ｎ１チャートの評価結果が◎であった。
【０１０１】
実施例５：
実施例５もほぼ実施例１と同じ構成である。実施例５と実施例１との相違点は、ディザマトリクスの周期構造が異なる点である。（Ｙ色との色モアレに注目している色は、実施例１と同じＣ色である）。実施例５のディザマトリクスの周期構造を、前述した主ベクトル、副ベクトルを用いて示すと表６のようになる。
【０１０２】
【表６】
2006317528.tif 000008
なお、表６における、ａ０ｘ，ａ０ｙ，ａ１ｘ，ａ１ｙは、順に、主ベクトルのｘ成分、ｙ成分および副ベクトルのｘ成分、ｙ成分である。
【０１０３】
実施例５のディザマトリクスでは、Ｙ色のスクリーン線数Ｌｙと注目するＣ色のスクリーン線数Ｌｃとの比率は、
Ｌｙ／Ｌｃ＝１．１２
であり、スクリーン角度差｜θｃ−θｙ｜の値は、
｜θｃ−θｙ｜＝１０．３度
である。
【０１０４】
各色の色重ね順は、中間転写Ｋ→Ｍ→Ｃ→Ｙ色となるように設定したが、すでに説明しているように、Ｃ色とＹ色との色重ね順が逆転しない限り、どのような重ね順でもよい。
【０１０５】
実施例５の構成においても、実施例１と同じ方法で出力画像を評価したところ、実施例５の構成の画像形成装置では、（１）色モアレ評価用のパッチ画像での評価値が４．４１、（２）ＳＣＩＤ−Ｎ１チャートの評価結果が◎であった。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】実施例１の画像形成装置の構成を示す。
【図２】画像処理部の構成を示す。
【図３】周期構造と主、副ベクトルおよびスクリーン角度、スクリーン線数との関係を示す。
【図４】実施例１のディザマトリクスの網点形状と周期構造を示す。
【図５】実施例２の画像形成装置の構成を示す。
【図６】従来の印刷方式におけるＣＭＹＫ色のスクリーン角の設定を示す。
【図７】従来の印刷方式におけるドットスクリーン周期構造（２４００ｄｐｉ）を示す。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像入力部
２  ＭＴＦフィルタ処理部
３  色分解・階調補正処理部
４  擬似中間調処理部
５  画像出力部
６  ビデオ信号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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