(57)【要約】【課題】ボールを脱落させることなく外側継手部材の外側に出すことにより、従来以上の高作動角を実現可能な固定型等速自在継手を提供すること。【解決手段】ゼッパ型等速自在継手において、外側継手部材１と内側継手部材２の二つの案内溝１ｂ、２ｂのボール中心軌跡Ｃ１、Ｃ２を、案内溝１ｂ、２ｂの継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心Ｏを挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧（ｉｊ、ｆｅ）であって、主円弧（ｉｊ、ｆｅ）の曲率中心（ｐ、ｑ）が継手中心Ｏから曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心Ｏを挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧（ｉｊ、ｆｅ）と、継手中心Ｏを曲率中心として内側継手部材２の主円弧ｅｆの継手奥側端部及び継手入口側端部から延長された副円弧ｆｇ、ｅｃとで構成した。【選択図】図２
2006316900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面状の内周面に軸方向に延びる複数の案内溝を形成した外側継手部材と、球面状の外周面に軸方向に延びる複数の案内溝を形成した内側継手部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝とが協働して形成される複数のボールトラックに１個ずつ配されたトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを保持する保持器とを備え、外側継手部材と内側継手部材の二つの案内溝のボール中心軌跡を、案内溝の継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心を挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧であって、主円弧の曲率中心が継手中心から曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧と、継手中心を曲率中心として内側継手部材の主円弧の継手奥側端部及び継手入口側端部から延長された副円弧とで構成したことを特徴とする固定型等速自在継手。
【請求項２】
ボールトラックを継手開口側に向かって開いた楔形状としたことを特徴とする請求項１の固定型等速自在継手。
【請求項３】
保持器の窓内面であって継手の軸方向に互いに対向するボール案内面を内径側で平行平面にするとともに外径側でボールを抱き込むように内側に狭めたことを特徴とする請求項１の固定型等速自在継手。
【請求項４】
継手開口側の保持器の内径面を円筒面にするとともに、この円筒面に内側継手部材の球面状外周面を摺接案内するための案内リングと、案内リングの抜止め用の留め輪を装着したことを特徴とする請求項１の固定型等速自在継手。
【請求項５】
複数のボールトラックのうち、一部のボールトラックのみ、内外二つの案内溝のボール中心軌跡を、案内溝の継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心を挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧であって、主円弧の曲率中心が継手中心から曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧と、継手中心を曲率中心として内側継手部材の主円弧の継手奥側端部から延長された副円弧とで構成し、残りのボールトラックでは、内外二つの案内溝のボール中心軌跡を全体が重なる単一円弧としたことを特徴とする請求項１の固定型等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の固定型等速自在継手は、駆動側の回転軸と従動側の回転軸とを連結し、両軸が角度をなした状態でも等角速度でトルク伝達可能にしたもので、プランジングを行わず角度変位のみが可能であり、自動車をはじめ各種産業機械の動力伝達用の固定型等速自在継手として利用される。
【背景技術】
【０００２】
自動車のドライブシャフトのアクスル連結部や、ステアリングシャフトのシャフト折曲げ連結部には、固定型等速自在継手が一般に使用される。この固定型等速自在継手として、従来、ゼッパ型等速自在継手やアンダーカットフリー型（以下ＵＪ型という）等速自在継手が知られている。ゼッパ型の特徴は、外側継手部材の案内溝のボール中心軌跡と内側継手部材の案内溝のボール中心軌跡が、それぞれ、継手中心から輪方向に等距離離れた点を中心とする二つの球の子午線となっていることである。（特許文献１参照）。
【０００３】
これに対してＵＪ型等速自在継手は、ゼッパ型等速自在継手よりも高作動角とするために発明されたもので、外側継手部材の案内溝のボール中心軌跡が、上記ゼッパ型の子午線の円弧のうち、継手中心を通る軸直角断面より外側継手部材の開口側の部分が継手軸と平行な直線となっている。（特許文献２参照）
【０００４】
ゼッパにより発明されたゼッパ型等速自在継手は、最初は、外側継手部材の案内溝のボール中心軌跡と、内側継手部材の案内溝のボール中心軌跡が、ともに継手中心に中心を持つ同一円弧であった。（特許文献３参照）。その自在継手は、作動角０°における保持器の回転位置が一定に定まらないという欠点があり、それを補うために、内側継手部材と外側継手部材の間に保持器の位置を制御するための別部品を追加していた（特許文献４のＦｉｇ．１、Ｆｉｇ．２のパイロットピンＫを参照）。
【０００５】
その後改良されたゼッパ型等速自在継手は、いわゆるダブルオフセット型と呼ばれるもので、図５（Ａ）及び図６のように、外側継手部材１と内側継手部材２の二つの案内溝１ｂ，２ｂのボール中心軌跡Ｃ１，Ｃ２を、継手中心Ｏから継手軸線方向反対方向にそれぞれ等距離だけ離れた点Ａ，Ｂを中心とする同じ半径Ｒの円にしたものである。詳しくは図５に示すように、ダブルオフセット型等速自在継手は、球面状の内周面１ａに６本の曲線状の案内溝１ｂを軸方向に形成した外側継手部材１と、球面状の外周面２ａに６本の曲線状の案内溝２ｂを軸方向に形成し、スプライン（またはセレーション）孔２ｃを有する内側継手部材２と、外側継手部材１の案内溝１ｂと内側継手部材２の案内溝２ｂとが協働して形成される６本のボールトラックに１個ずつ配されたトルク伝達ボール３と、トルク伝達ボール３を保持する保持器４とで構成される。
【０００６】
外側継手部材１の内周面１ａの曲率中心、内側継手部材２の外周面２ａの曲率中心は、いずれも、継手中心Ｏと一致している。外側継手部材１の案内溝１ｂの曲率中心Ａと内側継手部材２の案内溝２ｂの曲率中心Ｂは、継手中心Ｏを挟んで、軸方向に等距離だけ反対側に（同図に示す例では中心Ａは継手の開口側に、中心Ｂは継手の奥部側に）オフセットしている。そのため、案内溝１ｂ，２ｂが協働して形成されるボールトラックは、軸方向の一方に向かって開いた楔形状となっている。
【０００７】
図５（ａ）に示すように二軸が角度変位しない場合すなわち二軸の回転軸線が一直線となった状態では、すべてのトルク伝達ボール３の中心が継手中心Ｏを含み回転軸線に垂直な平面内にある。外側継手部材１と内側継手部材２とが角度θだけ角度変位すると、保持器４によってトルク伝達ボール３が、角度θを二等分する平面内に配向せしめられ、これにより継手の等速性が確保される。
【０００８】
このダブルオフセット型等速自在継手においては、継手を高作動角で回転させる場合、ボール３が外側継手部材１の案内溝１ｂから外側にはみ出すと、ボール３が保持器４の窓から半径方向外方に飛出すのを防止することができない。このため、従来のダブルオフセット型等速自在継手では、ボール３は必ず外側継手部材１の案内溝１ｂの中に収めておく必要があり、これにより継手の最大作動角が抑えられ、せいぜい４８°程度が限界であった。
【０００９】
一方、ＵＪ型等速自在継手は、ゼッパ型等速自在継手の作動角をさらに拡大するために発明されたもので、ボールが外側継手部材の案内溝から外れる位置を延長するために、外側継手部材の案内溝のボール中心軌跡を、外側継手部材入りロ部のみ、円弧状から直線状に変更した。しかし、ＵＪ型等速自在継手でも最大作動角は５２°程度であった。
【００１０】
継手の作動角をさらに大きく、例えば６０°程度にするには、ボールを外側継手部材の案内溝から外側に出さざるを得ない。そのとき、保持器のボール案内面が平面であると、ボールが保持器の窓から外側に脱落してしまい、等速自在継手はその機能を失う。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第２０４６５８４号公報
【特許文献２】特開昭５３−６５５４７号公報
【特許文献３】米国特許第１６６５２８０号公報
【特許文献４】米国特許第２０１０８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、ボールを脱落させることなく外側継手部材の外側に出すことにより、従来以上の高作動角を実現可能な固定型等速自在継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、請求項１の発明は、球面状の内周面に軸方向に延びる複数の案内溝を形成した外側継手部材と、球面状の外周面に軸方向に延びる複数の案内溝を形成した内側継手部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝とが協働して形成される複数のボールトラックに１個ずつ配されたトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを保持する保持器とを備え、外側継手部材と内側継手部材の二つの案内溝のボール中心軌跡を、案内溝の継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心を挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧であって、主円弧の曲率中心が継手中心から曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧と、継手中心を曲率中心として内側継手部材の主円弧の継手奥側端部及び継手入口側端部から延長された副円弧とで構成したことを特徴とする。
【００１４】
この発明の等速自在継手は、大きな作動角を取ったときでも、内側継手部材のボール中心軌跡の副円弧が継手中心を中心とする円弧であるため、ボールの中心位置が継手中心から離れていかない。このため、外側継手部材の案内溝を開口側に長く延在させる必要がなく、従って内側継手部材に連結するシャフトが外側継手部材に干渉する作動角を高角化することができる。また、５０°を越えて６０°に近づく高作動角では一部のボールが外側継手部材の案内溝から外側に出ることになるが、保持器外径側のボール案内面の対向間隔をボール径よりも狭くしておくことにより、外側継手部材の外側であってもボールを保持器で内側継手部材のボール中心軌跡である副円弧と対応する案内溝側に抱え込んでおくことができ、ボールが保持器から脱落するのを防止できる。
【００１５】
一方、本発明は、外側継手部材と内側継手部材の二つの案内溝のボール中心軌跡が、案内溝の継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心を挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧であって、主円弧の曲率中心が継手中心から曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧を有するので、ボールを前記交差部分すなわち継手中心の軸直角断面内に保持することができ、このようなボールの定位置保持によって、継手作動角０°において保持器を継手中心の軸直角断面内に保持することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、ボールトラックを継手開口側に向かって開いた楔形状としたことを特徴とする。
これにより、固定型等速自在継手の組付性、すなわち外側継手部材の内側に内側継手部材と保持器を組込む際の作業性を良好にするとともに、内側継手部材に連結するシャフトが外側継手部材に干渉する作動角を高角化することができる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、保持器の窓内面であって継手の軸方向に互いに対向するボール案内面を内径側で平行平面にするとともに外径側でボールを抱き込むように内側に狭めたことを特徴とする。
これにより、継手の高作動角時に一部のボールが外側継手部材の案内溝から外側に出ても、ボールを保持器で内側継手部材のボール中心軌跡である副円弧と対応する案内溝側に抱え込んでおくことができ、ボールが保持器から脱落するのを防止できる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項１の発明において、継手開口側の保持器の内径面を円筒面にするとともに、この円筒面に内側継手部材の球面状外周面を摺接案内するための案内リングと、案内リングの抜止め用の留め輪を装着したことを特徴とする。
【００１９】
保持器のボール案内面を外径側で内側に狭めた場合、継手の組付時に保持器外径側から窓内にボールを挿入することができない。ボールは保持器内径側から窓内に挿入することになるが、そうすると、内側継手部材を継手開口側から保持器に挿入しなければならないから、継手開口側の保持器の内径面は円筒面にしておく必要がある。この円筒面は、そのままにしておくと内側継手部材の抜止めにならないから、案内リングと止め輪で内側継手部材を抜止めする。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項１の発明において、複数のボールトラックのうち、一部のボールトラックのみ、内外二つの案内溝のボール中心軌跡を、案内溝の継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心を挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧であって、主円弧の曲率中心が継手中心から曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧と、継手中心を曲率中心として内側継手部材の主円弧の継手奥側端部及び継手入口側端部から延長された副円弧とで構成し、残りのボールトラックでは、内外二つの案内溝のボール中心軌跡を全体が重なる単一円弧としたことを特徴とする。
【００２１】
すなわち、ボールトラックの数は通常６又は８あるいはそれ以上であるが、そのうちの例えば３つ又は４つのボールトラックのみ（すなわちボールトラック一つおき）、ボール中心軌跡を請求項１のようにし、残りのボールトラックでは内外二つの案内溝のボール中心軌跡を全体が重なる単一円弧とするものである。
そのことにより、継手作動角０°において保持器を継手中心の軸直角断面内に保持することができ、かつ、伝達可能なトルクをより大きくすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の固定型等速自在継手は、高作動角を取ったときでも、内側継手部材のボール中心軌跡の副円弧が継手中心を中心とする円弧であるため、ボールの中心位置が継手中心から離れていかない。このため、外側継手部材の案内溝を開口側に長く延在させる必要がなく、従って内側継手部材に連結するシャフトが外側継手部材に干渉する作動角を高角化することができる。また、例えば５０°を越えて６０°に近づく高作動角では一部のボールが外側継手部材の案内溝から外側に出ることになるが、保持器外径側のボール案内面の対向間隔をボール径よりも狭くしておくことにより、外側継手部材の外側においてボールを内側継手部材のボール中心軌跡である副円弧と対応する案内溝側に保持器で抱え込んでおくことができ、ボールが保持器から脱落することがない。
【００２３】
一方、本発明は、外側継手部材と内側継手部材の二つの案内溝のボール中心軌跡が、案内溝の継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心を挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧であって、主円弧の曲率中心が継手中心から曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧を有するで、ボールを前記交差部分すなわち継手中心の軸直角断面内に保持することができ、このようなボールの定位置保持によって、継手作動角０°において保持器を継手中心の軸直角断面内に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。図１（Ａ）（Ｂ）は本発明の固定型（ゼッパ型）等速自在継手を示したものであって、（Ａ）が作動角０°、（Ｂ）が最大作動角の状態を示す。この等速自在継手の構成部材は、基本的に図５の等速自在継手と同様であって、同一部分には同一符号を付して重複する説明は省略する。
【００２５】
この等速自在継手の特徴は、外側継手部材１と内側継手部材２の二つの案内溝１ｂ，２ｂのボール中心軌跡Ｃ１，Ｃ２にある。すなわち、図２（Ａ）のように、外側継手部材１の案内溝１ｂのボール中心軌跡Ｃ１は、継手中心Ｏから第４象限にオフセットした点ｐを中心とする半径Ｒ１の主円弧ｉｊである。点ｉが外輪案内溝の入口に対応し、点ｊが外輪案内溝の終端に相当する。なお、円弧ａｉと円弧ｊｂは、半径Ｒ１の主円弧ｉｊを単に延長したものである。
【００２６】
また、図２（Ｂ）のように、内側継手部材２の案内溝２ｂのボール中心軌跡Ｃ２は、軌跡Ｃ２ａ、軌跡Ｃ２ｂ、軌跡Ｃ２ｃの複合軌跡であるが、大半は軌跡Ｃ２ａ、すなわち、継手中心Ｏから第３象限にオフセットした点ｑを中心とする半径Ｒ２の主円弧ｅｆである。半径Ｒ２は半径Ｒ１と等しく、主円弧ｉｊと主円弧ｅｆは、継手中心Ｏを通り継手軸線に直角な断面において互いに交差し、かつ、継手中心Ｏを挟んで軸方向に鏡像対称である。したがって、点ｉとｆ、点ｊとｅは、継手中心Ｏを通る軸直角断面からの距離が等しい。主円弧ｅｆの継手奥側端部には、継手中心Ｏを中心とする半径Ｒの副円弧ｆｇが滑らかに接続されている。また、主円弧ｅｆの継手入口側端部には、継手中心Ｏを中心とする半径Ｒの副円弧ｅｃが滑らかに接続されている。なお、円弧ｄｅと円弧ｆｈは、点ｑを中心とする半径Ｒ２の円弧であり、これら円弧は、点ｑのオフセットの影響を視覚的に分かりやすくするために描いている。
【００２７】
保持器４の継手開口側の内径面は、図３のように、所定幅にわたって内径一定の円筒面とされ、この円筒面に形成した溝部４ａに止め輪５（サークリップ）が嵌合される。この止め輪５の内側であって保持器４の窓４ｂまでの間にできた奥狭まりの環状楔空間に、案内リング６が嵌合される。この案内リング６は、その内周面が内側継手部材２の球面状外周面２ａに嵌合し、外周面が保持器４の球状内周面４ｃに嵌合する。また、案内リング６の外端は止め輪５の内面に当接する。案内リング４の内端とボール３との間には一定の隙間が確保される。
【００２８】
保持器４の窓４ｂのボール案内面は、図４のように、外径側が幅狭になっている。すなわち、ボール案内面の内径側は、ボール径と等しい間隔を明けて互いに平行直線状４ｂ１であるが、ボール案内面の外径側はボール径よりもやや狭い間隔となるように先すぼまりとなっている。この先すぼまりの部分は、傾斜した直線で構成してもよいが、ボールとの当り面圧を下げるために、ボールの外周曲率に符合した凹円弧状４ｂ２にするのがよい。
【００２９】
本発明に係る固定型等速自在継手は以上のように構成され、大きな作動角を取ったときでも、内側継手部材２のボール中心軌跡である副円弧ｆｇが継手中心Ｏを中心とする円弧であるため、ボール３の中心位置が継手中心から離れていかない。このため、外側継手部材１の案内溝１ｂを開口側に長く延在させる必要がなく、従って内側継手部材２に連結するシャフト７が外側継手部材１に干渉する作動角を高角化することができる。また、例えば５０°を越えて６０°に近づく高作動角では一部のボール３が外側継手部材１の案内溝１ｂから外側に出ることになるが、保持器４外径側のボール案内面の対向間隔をボール径よりも狭くしておくことにより、外側継手部材１の外側であってもボール３を保持器４で内側継手部材２のボール中心軌跡Ｃ２ｂである副円弧ｇｈに対応する案内溝２ｂ側に抱え込んでおくことができ、ボール３が保持器４から脱落するのを防止できる。
【００３０】
また、図２（Ｃ）のように、外側継手部材１と内側継手部材２の二つの案内溝１ｂ、２ｂのボール中心軌跡Ｃ１、Ｃ２が、案内溝１ｂ、２ｂの継手軸方向中央部分で互いに交差し、かつ、継手中心Ｏを挟んで軸方向に鏡像対称となる一対の主円弧Ｃ１、Ｃ２ａであって、主円弧Ｃ１、Ｃ２ａの曲率中心ｐ、ｑが継手中心Ｏから曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットされ、かつ、継手中心Ｏを挟んで継手軸方向反対側に等しくオフセットされた主円弧Ｃ１、Ｃ２ａを有するため、ボール３を前記交差部分すなわち継手中心Ｏの軸直角断面内に保持することができ、このようなボール３の定位置保持によって、継手作動角０°において保持器４を継手中心Ｏの軸直角断面内に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】（Ａ）（Ｂ）は本発明に係る固定型等速自在継手の断面図。
【図２】案内溝のボール中心軌跡を誇張して示すもので、（Ａ）は外側継手部材の案内溝のボール中心軌跡、（Ｂ）は内側継手部材の案内溝のボール中心軌跡、（Ｃ）は外側継手部材と内側継手部材の二つの案内溝の互いに重ねたボール中心軌跡。
【図３】保持器のボール部分の拡大断面図。
【図４】保持器の窓のボール案内面形状を誇張して示す拡大断面図。
【図５】（Ａ）は従来のゼッパ型等速自在継手の縦断面図、（Ｂ）は同横断面図。
【図６】従来のゼッパ型等速自在継手の外側継手部材と内側継手部材の２つの案内溝のボール中心軌跡。
【符号の説明】
【００３２】
１     外側継手部材
１ａ   球面状内周面
１ｂ，２ｂ     案内溝
２     内側継手部材
２ａ   球面状外周面
２ｃ   スプライン孔
３     トルク伝達ボール
４     保持器
４ａ   溝部
４ｂ   窓
４ｃ   球状内周面
５     止め輪
６     案内リング
７     シャフト
Ｃ１，Ｃ２     ボール中心軌跡
【図１】
2006316900.tif 000003
【図２】
2006316900.tif 000004
【図３】
2006316900.tif 000005
【図４】
2006316900.tif 000006
【図５】
2006316900.tif 000007
【図６】
2006316900.tif 000008