(57)【要約】【課題】  流体軸受装置内での潤滑油の圧力差の発生を防止することができる流体軸受装置を提供する。【解決手段】  軸受スリーブ８および軸受スリーブ８に対する軸方向の相対位置を保持したスラスト部材９をインサート部品としてハウジング７を樹脂で射出成形する。この時、ハウジング７は、シール空間Ｓを除いて密閉した構造とする。スラスト軸受部Ｔ１のスラスト軸受隙間の内径側を、ラジアル軸受隙間を介してシール空間と連通させ、かつその外径側を、循環路１０を介してシール空間と連通させる。循環路１０は、軸受スリーブ８の表面に可溶性の循環路形成材を供給した状態でハウジング７を射出成形した後、循環路形成材を溶解させて形成される。【選択図】図２
2006300178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部材と、
内周に軸部材を挿入した軸受スリーブと、
軸受スリーブをインサートして射出成形されたハウジングと、
油面を有するシール空間と、
軸部材の外周面と軸受スリーブの内周面との間のラジアル軸受隙間に形成した油膜で軸部材をラジアル方向に支持するラジアル軸受部と、
ラジアル軸受隙間を介してシール空間と連通し、潤滑油で満たされた隙間部と、
ハウジングの内周面と軸受スリーブの外周面との間を通って、隙間部とシール空間とを連通する循環路とを有することを特徴とする流体軸受装置。
【請求項２】
前記隙間部に生じた潤滑油の動圧作用で軸部材をスラスト方向に支持するスラスト軸受部を備えた請求項１記載の流体軸受装置。
【請求項３】
軸部材にフランジ部を設け、フランジ部の一方の端面と軸受スリーブの端面との間に、前記隙間部を形成した請求項２記載の流体軸受装置。
【請求項４】
フランジ部を挟んで軸受スリーブと対峙し、かつ軸受スリーブに対する軸方向の相対位置が保持されたスラスト部材を備え、フランジ部の他方の端面とスラスト部材の端面との間に前記隙間部を形成した請求項３記載の流体軸受装置。
【請求項５】
ハウジングが、軸受スリーブおよびスラスト部材をインサートして射出成形されている請求項４記載の流体軸受装置。
【請求項６】
軸部材をスラスト方向に接触支持するスラスト軸受部を備えた請求項１記載の流体軸受装置。
【請求項７】
前記隙間部が、軸部材の軸端の周辺に形成されている請求項６記載の流体軸受装置。
【請求項８】
シール空間が軸部材の外周に形成され、ハウジングがシール空間を除いて密閉した構造を有する請求項１記載の流体軸受装置。
【請求項９】
循環路が、軸受スリーブの表面に可溶性の循環路形成材を供給した状態でハウジングを射出成形した後、循環路形成材を溶解させて形成されている請求項１記載の流体軸受装置。
【請求項１０】
請求項１〜９何れか記載の動圧軸受装置と、ステータコイルと、ロータマグネットとを有するモータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラジアル軸受隙間に形成した油膜で軸部材をラジアル方向に非接触支持する流体軸受装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記流体軸受装置の一種である動圧軸受装置は、軸受スリーブと、軸受スリーブの内周に挿入した軸部材との相対回転により軸受隙間に生じた流体の動圧作用で圧力を発生させ、この圧力で軸部材を非接触支持する軸受装置である。この動圧軸受装置は、高速回転、高回転精度、低騒音等の特徴を備えるものであり、情報機器、例えばＨＤＤ等の磁気ディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ等の光ディスク装置、ＭＤ、ＭＯ等の光磁気ディスク装置等におけるディスクドライブ用のスピンドルモータ、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）のポリゴンスキャナモータ、プロジェクタのカラーホイールモータ、あるいは軸流ファンなどの小型モータ用の軸受装置として好適である。
【０００３】
この種の動圧軸受装置としては、軸受スリーブ等の軸受部品をアウトサート成形した樹脂製ハウジングで内包した構造が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３―１３００４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記公報記載の動圧軸受装置では、加工誤差の存在等の理由で、軸受の運転中にラジアル軸受隙間に満たされた油が下方に流動し、ハウジングの底部に設けられたスラスト軸受隙間での油の圧力が極端に大きくなる場合がある。かかる状況下では、スラスト軸受隙間での油の圧力とシール空間での油の圧力（大気圧）との圧力差が大きくなり、そのために潤滑油に局部的な負圧が生じるおそれがある。負圧の発生は、潤滑油中での気泡の生成を招き、この気泡が軸受性能に悪影響を及ぼすおそれがある。また、スラスト軸受隙間での油の圧力が低下した場合、軸部材がスラスト部材に押し付けられて摺動するため、摺動部分で異常摩耗を生じるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、流体軸受装置内での潤滑油の圧力差の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明の流体軸受装置は、軸部材と、内周に軸部材を挿入した軸受スリーブと、軸受スリーブをインサートして射出成形されたハウジングと、油面を有するシール空間と、軸部材の外周面と軸受スリーブの内周面との間のラジアル軸受隙間に形成した油膜で軸部材をラジアル方向に支持するラジアル軸受部と、ラジアル軸受隙間を介してシール空間と連通し、潤滑油で満たされた隙間部と、ハウジングの内周面と軸受スリーブの外周面との間を通って、隙間部とシール空間とを連通する循環路とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
このように、ラジアル軸受隙間を介してシール空間と連通する隙間部と、隙間部およびシール空間を連通する循環路とを有する流体軸受装置では、その内部に、ラジアル軸受隙間から隙間部、さらには循環路を経てシール空間に至る潤滑油の循環経路が形成される。従って、例えば、ラジアル軸受隙間からの潤滑油の流入により隙間部での潤滑油の圧力が高くなった場合でも、循環路を通じてシール空間への潤滑油の流動が生じるので、隙間部での潤滑油の圧力を下げることができ、これにより潤滑油に局部的な負圧が生じることによる気泡の生成を防止することができる。反対に隙間部で潤滑油の圧力が下がった場合も同様に、循環路を介した潤滑油の流動で圧力差が解消される。
【０００８】
本発明では、ハウジングが軸受スリーブをインサートして射出成形（インサート成形およびアウトサート成形の双方を含む）されるので、例えば軸受スリーブの表面に予め循環路用の溝を形成した状態でハウジングをインサート成形しても、射出成形時に供給された溶融樹脂によって溝が埋まるため、循環路を形成することができない。そこで、本発明では、軸受スリーブの表面に可溶性の循環路形成材を供給した状態でハウジングを射出成形した後、循環路形成材を溶解させることにした。
【０００９】
可溶性の循環路形成材としては、水溶性、あるいは有機溶媒可溶性の何れのものも使用可能である。循環路形成材の軸受スリーブ表面への供給は、例えば循環路形成材を軸受スリーブ表面のうち、循環路の形成部位に帯状に塗布し、これを硬化させることにより行うことができる。なお、循環路形成材としては、射出成形時に射出圧で形が崩れたり、軸受スリーブから剥離したりしないものを用いる必要がある。
【００１０】
ハウジングの射出成形後、成形したハウジングの内部空間に循環路形成材を溶解させる溶媒（水もしくは有機溶媒）を供給し、循環路形成材を溶解させる。これにより、ハウジングと軸受スリーブとの接触部に循環路を形成することができる。特に軸部材の外周にシール空間が形成され、このシール空間を除いてハウジングが密閉した構造を有する場合、ハウジングの密閉性から、射出成形後の後加工による溝成形は困難となるので、以上の手順はこの種のハウジングを有する軸受装置に特に適合する。
【００１１】
この流体軸受装置には、前記隙間部に生じた潤滑油の動圧作用で軸部材をスラスト方向に支持するスラスト軸受部を設けることができる。このスラスト軸受部は、例えば、軸部材にフランジ部を設け、フランジ部の一方の端面と軸受スリーブの端面との間に前記隙間部を形成することにより構成される（第１のスラスト軸受部）。
【００１２】
この第１のスラスト軸受部に加え、逆スラスト方向で軸部材を非接触支持する第２のスラスト軸受部を設けることもでできる。この第２のスラスト軸受部は、例えば、軸受装置に、フランジ部を挟んで軸受スリーブと対峙し、かつ軸受スリーブに対する軸方向の相対位置が保持されたスラスト部材を設け、フランジ部の他方の端面とスラスト部材の端面との間に前記隙間部を形成することにより構成することができる。この場合、ハウジングは、軸受スリーブおよびスラスト部材をインサートして射出成形することができ、これにより軸受スリーブおよびスラスト部材の組み付け工程を省略して流体軸受装置の組立工程を簡略化することができる。
【００１３】
以上の説明では、スラスト軸受部として、スラスト軸受隙間に生じる流体の動圧作用で軸部材を非接触支持する動圧軸受を使用する場合を例示したが、スラスト軸受部は、軸部材をスラスト方向に接触支持するピボット軸受で構成することもできる。
【００１４】
このピボット軸受では、接触支持される軸端が球面状に形成されており、球面状の軸端周辺には、ラジアル軸受隙間を介してシール空間と連通した空間（隙間部）が形成される。この隙間部を、循環路を介してシール空間に連通させれば、スラスト軸受部で潤滑油の圧力が大きくなることによる軸部材の浮き上がり等の弊害を防止することができる。
【００１５】
上記構成の流体軸受装置は、前記ブラケットとロータマグネットとステータコイルとを有するモータ、例えばＨＤＤ用のスピンドルモータ等に好ましく用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上から、本発明によれば、軸受装置内での潤滑油の圧力バランスを適正に維持することができるので、局部的な負圧の発生による気泡の生成、さらには振動や異常摩耗の発生等を防止することができ、軸受性能のさらなる向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、流体軸受装置の一種である動圧軸受装置（流体動圧軸受装置）１を組込んだ情報機器用スピンドルモータの一構成例を概念的に示している。この情報機器用スピンドルモータは、ＨＤＤ等のディスク駆動装置に用いられるもので、動圧軸受装置１と、動圧軸受装置１の軸部材２に取り付けられたディスクハブ３と、例えば半径方向のギャップを介して対向させたステータコイル４およびロータマグネット５と、ブラケット６とを備えている。ステータコイル４は、ブラケット６の例えば外周面に取り付けられ、ロータマグネット５は、ディスクハブ３の内周に取り付けられている。ディスクハブ３は、その外周に磁気ディスク等のディスクＤを一枚または複数枚保持する。ステータコイル４に通電すると、ステータコイル４とロータマグネット５との間に発生する電磁力でロータマグネット５が回転し、それに伴ってディスクハブ３、および軸部材２が一体となって回転する。
【００１９】
図２は、上記スピンドルモータで使用される動圧軸受装置１の第１の実施形態を示すものである。この動圧軸受装置１は、軸部材２と、ハウジング７と、軸受スリーブ８と、スラスト部材９とを主要構成部品として構成される。なお、以下では、説明の便宜上、シール空間Ｓを有する側を上側、その軸方向反対側を下側として説明を進める。
【００２０】
この動圧軸受装置１では、軸受スリーブ８の内周面８ａと軸部材２の軸部２ａ外周面との間に第１ラジアル軸受部Ｒ１と第２ラジアル軸受部Ｒ２とが軸方向に離隔して設けられている。また、軸受スリーブ８の下側端面８ｄと軸部材２のフランジ部２ｂの上側端面２ｂ１との間に第１スラスト軸受部Ｔ１が設けられ、スラスト部材９の内底面９ａ（端面）とフランジ部２ｂの下側端面２ｂ２との間に第２スラスト軸受部Ｔ２が設けられる。
【００２１】
軸部材２は、ステンレス鋼等の金属材料で形成され、軸部２ａと軸部２ａの下端に一体又は別体に設けられたフランジ部２ｂとを備えている。軸部材２の全体を金属で形成する他、例えばフランジ部２ｂの全体あるいはその一部（例えば両端面）を樹脂で構成することにより、金属と樹脂のハイブリッド構造とすることもできる。
【００２２】
軸受スリーブ８は、焼結合金からなる多孔質体、例えば銅を主成分とする焼結金属で円筒状に形成される。焼結金属には潤滑油が含浸されている。この他、中実の金属材料、例えば黄銅等の軟質金属で軸受スリーブ８を形成することもできる。
【００２３】
軸受スリーブ８の内周面８ａには、第１ラジアル軸受部Ｒ１と第２ラジアル軸受部Ｒ２のラジアル軸受面となる上下２つの領域が軸方向に離隔して設けられる。これら２つの領域には、動圧発生部として、例えばヘリングボーン形状に配列した複数の動圧溝Ｇがそれぞれ形成される。第１ラジアル軸受部Ｒ１に対応する上側の領域の動圧溝Ｇは軸方向で非対称に形成されており、該領域内では上側の動圧溝の軸方向長さＸが下側の動圧溝の軸方向長さＹよりも若干大きくなっている（Ｘ＞Ｙ）。一方、第２ラジアル軸受部Ｒ２に対応する下側の領域の動圧溝Ｇは軸方向対称に形成され、該領域内では上下の動圧溝Ｇの軸方向長さがそれぞれ等しい。このラジアル軸受面となる領域は、軸部材２の軸部２ａの外周面に形成することもできる。
【００２４】
軸受スリーブ８の下側端面８ｄには、第１スラスト軸受部Ｔ１のスラスト軸受面となる領域が形成される。この領域には、動圧発生部として、例えばスパイラル状に配列した複数の動圧溝が形成されている（図示省略）。
【００２５】
スラスト部材９は、黄銅等の軟質金属材料やその他の金属材料を用いて、底部１４と底部１４の外径部上方に突出する円筒状の隙間規定部１５とからなる有底円筒状に一体形成される。スラスト部材９の内底面９ａには、第２スラスト軸受部Ｔ２のスラスト軸受面となる領域が形成され、この領域には、動圧発生部として、例えばスパイラル状に配列した複数の動圧溝が形成されている（図示省略）。
【００２６】
ハウジング７は、軸受スリーブ８およびスラスト部材９をインサート部品として樹脂の射出成形によって形成される（インサート成形）。このインサート成形は、軸受スリーブ８の内周に軸部材２を挿入すると共に、スラスト部材９の隙間規定部１５の内周に軸部材２のフランジ部２ｂを収容し、さらに隙間規定部１５の上端面を軸受スリーブ８の下側端面８ｄに当接させた状態で行われる。隙間規定部１５の上端面と軸受スリーブ８の下側端面８ｄとの当接により、スラスト部材９と軸受スリーブ８との間の相対的な軸方向位置が保持され、これによって第１スラスト軸受部Ｔ１および第２スラスト軸受部Ｔ２の各スラスト軸受隙間が規定幅に設定される。
【００２７】
ハウジング７を形成する樹脂は主に熱可塑性樹脂であり、例えば、非晶性樹脂として、ポリサルフォン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニルサルフォン（ＰＰＳＵ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等、結晶性樹脂として、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等を用いることができる。また、上記の樹脂に充填する充填材の種類も特に限定されないが、例えば、充填材として、ガラス繊維等の繊維状充填材、チタン酸カリウム等のウィスカー状充填材、マイカ等の鱗片状充填材、カーボンファイバー、カーボンブラック、黒鉛、カーボンナノマテリアル、金属粉末等の繊維状又は粉末状の導電性充填材を用いることができる。これらの充填材は、単独で用い、あるいは、二種以上を混合して使用しても良い。この実施形態では、ハウジング７を形成する材料として、結晶性樹脂としての液晶ポリマー（ＬＣＰ）に、導電性充填材としてのカーボンファイバー又はカーボンナノチューブを２〜８ｗｔ％配合した樹脂材料を用いている。
【００２８】
この他、ハウジング７は、アルミ合金等の低融点金属の射出成形やＭＩＭ成形によって形成することもできる。
【００２９】
このようにして形成されたハウジング７は、円筒状の側部７ａと、側部７ａの上端から内径側に延びたシール部７ｂと、側部７ａの下端を塞ぐ底部７ｃとを一体に有しており、シール空間Ｓを除いて密閉構造になっている。ハウジング７の外周面はストレートな円筒面状をなし、この外周面が例えば接着によって図１に示すブラケット６の内周面に固定される。
【００３０】
シール部７ｂの内周面７ｂ１は、軸部２ａの外周面との間に所定の容積をもったシール空間Ｓを形成する。この実施形態において、シール部７ｂの内周面７ｂ１はハウジング７の外部方向に向かって漸次拡径したテーパ面状に形成され、そのためシール空間Ｓはハウジング７の内部方向に向かって漸次縮小したテーパ形状を呈する。従って、シール空間Ｓ内の潤滑油は毛細管力による引き込み作用により、シール空間Ｓが狭くなる方向に向けて引き込まれ、これによりハウジング７の上端開口部がシールされる。シール部材９でシールされたハウジング７の内部空間に、軸受スリーブ８の内部気孔も含めて潤滑油を充満させる。シール空間Ｓは、軸受部材７の内部空間に充満された潤滑油の温度変化に伴う容積変化量を吸収するバッファ機能をも有し、油面は常時シール空間Ｓ内にある。
【００３１】
なお、シール部７ｂの内周面７ｂ１を円筒面とする一方、これに対向する軸部２ａの外周面をテーパ面状に形成してもよく、この場合、さらに遠心力シールとしての機能も得られるのでシール効果がより一層高まる。
【００３２】
軸部材２の回転時には、軸受スリーブ８内周面８ａのうち、ラジアル軸受面となる上下２箇所の領域は、それぞれ軸部２ａの外周面とラジアル軸受隙間を介して対向する。また、軸受スリーブ８の下側端面８ｄのスラスト軸受面となる領域がフランジ部２ｂの上側端面２ｂ１と所定幅の隙間部（スラスト軸受隙間）を介して対向し、スラスト部材９の内底面９ａのスラスト軸受面となる領域は、フランジ部２ｂの下側端面２ｂ２と所定幅の隙間部（スラスト軸受隙間）を介して対向する。そして、軸部材２の回転に伴い、上記ラジアル軸受隙間に潤滑油の動圧が発生し、軸部材２がラジアル軸受隙間内に形成される潤滑油の油膜によってラジアル方向に回転自在に非接触支持される。これにより、軸部材２をラジアル方向に回転自在に非接触支持する第１ラジアル軸受部Ｒ１と第２ラジアル軸受部Ｒ２とが構成される。同時に、上記スラスト軸受隙間に潤滑油の動圧が発生し、軸部材２が二つのスラスト軸受隙間内に形成される潤滑油の油膜によってスラスト方向に回転自在に非接触支持される。これにより、軸部材２をスラスト方向に回転自在に非接触支持する第１スラスト軸受部Ｔ１と第２スラスト軸受部Ｔ２とが構成される。第１および第２スラスト軸受隙間のスラスト軸受隙間の間では、フランジ部２ｂの外周面とスラスト部材９の内周面との間の空間を介して、潤滑油が流動可能となっている。
【００３３】
第１のスラスト軸受部Ｔ１のスラスト軸受隙間は、その内径側がラジアル軸受隙間を介してシール空間Ｓと連通しており、その外径側が循環路１０を介してシール空間Ｓと連通している。循環路１０は、ハウジング７の内周面７ａ１と軸受スリーブ８の外周面との間を通る軸方向部１０ａ、シール部７ｂの下側端面７ｂ２と軸受スリーブ８の上側端面８ｃとの間を通る第１の半径方向部１０ｂ、および、軸受スリーブ８の下側端面８ｄと隙間規定部１５の上側端面との間を通る第２半径方向部１０ｃとで構成される。
【００３４】
上述のように、第１ラジアル軸受部Ｒ１の動圧溝Ｇは軸方向非対称に形成されており、上側領域の軸方向寸法Ｘが下側領域の軸方向寸法Ｙよりも大きくなっている。そのため、軸部材２の回転時、動圧溝Ｇによる潤滑油の引き込み力（ポンピング力）は上側領域が下側領域に比べて相対的に大きくなる。そして、この引き込み力の差圧によって、軸受スリーブ８の内周面８ａと軸部２ａの外周面との間の隙間に満たされた潤滑油が下方に流動し、第１スラスト軸受部Ｔ１のスラスト軸受隙間→循環路１０の第２半径方向部１０ｃ、軸方向部１０ａ→第１半径方向部１０ｂという経路を循環して、第１ラジアル軸受部Ｒ１のラジアル軸受隙間に再び引き込まれる。このように、潤滑油がハウジング７の内部を流動循環するように構成することで、ハウジング７の内部に満たされた潤滑油の圧力が局所的に負圧になる現象を防止して、負圧発生に伴う気泡の生成、気泡の生成に起因する潤滑油の漏れや振動の発生等の問題を解消することができる。また、何らかの理由で潤滑油中に気泡が混入した場合でも、気泡が潤滑油に伴って循環する際にシール空間Ｓ内の潤滑油の油面（気液界面）から外気に排出されるので、気泡による悪影響はより一層効果的に防止される。
【００３５】
この循環路１０は、例えば以下の手順で形成することができる。
【００３６】
先ず、図３（ａ）に示すように、軸受スリーブ３表面の円周方向の一または複数箇所（図面では３箇所）に、軸方向部１０ａ、第一半径方向部１０ｂ、および第二半径方向部１０ｃに対応した形状の溝１２を形成する。次に図３（ｂ）に示すように、各溝１２に、樹脂等からなる循環路形成材１３を充填し、必要に応じてこれを硬化させた後、上述のように、ハウジング７のインサート成形を行う。成形後、シール空間Ｓから溶剤を供給して循環路形成材１３を溶解させれば、図２に示す循環路１０が形成される。
【００３７】
循環路形成材１３と溶剤との組合せは、循環路形成材１３を確実に溶解させ得るものであれば任意に選択することができるが、含塩素樹脂、塩素系溶剤、腐食性溶剤は除外するのが好ましい。循環路形成材１３と溶剤の組合せとしては、図１１に○印で示すものが考えられる。
【００３８】
図３に示すように、軸受スリーブ８の表面に溝１２を形成してこれに循環路形成材１３を充填する他、溝１２を形成することなく、循環路形成材１３を軸受スリーブの表面に帯状に塗布し、必要に応じてこれを硬化させてもよい。この場合、ハウジング７の射出成形後は、軸方向部１０ａがハウジング７の内周面７ａ１に形成され、第１半径方向部１０ｂがシール部７ｂの下側端面７ｂ２に形成される。また、第２半径方向部１０ｃは、軸受スリーブ８の下側端面８ｄに形成した溝１２に循環路形成材１３を充填する他、スラスト部材９の隙間規定部１５の上側端面に同様の溝を形成し、これに循環路形成材１３を充填させて形成することもできる。
【００３９】
図４は、ハウジング７の側部７ａおよび底部７ｃを樹脂等で一体成形すると共に、シール部７ｂを別部材とした実施形態である。シール部７ｂは、側部７ａおよび底部７ｃをインサート成形した後、側部７ａの上端開口部に超音波溶着等の手段で溶着される。溶着後のシール部７ｂは側部７ａと一体をなすので、図２に示す実施形態と同様に、シール空間Ｓを除いて密閉構造としたハウジング７を得ることができる。循環路１０の形成手順は図２に示す実施形態で述べた方法に準じるが、この構成ではシール部７ｂを側部７ａに溶着する前の段階で、ハウジング７の内部に溶剤を供給し、循環路形成材１３を溶解させることが可能であるので、循環路形成材１３の溶解をスムーズに進行させることができるという利点が得られる。
【００４０】
図５は、隙間規定部１５をスラスト部材９とは別部材としたものである。この隙間規定部１５を軸受スリーブ８の下側端面８ｄとスラスト部材９の内底面９ａとにそれぞれ当接させた状態でハウジング７をインサート成形することにより、スラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２のスラスト軸受隙間を規定幅に設定することができる。この場合、ハウジング７の射出成形時には、軸受スリーブ８およびスラスト部材９に加えて、隙間規定部１５もインサート部品となる。
【００４１】
図６は、焼結金属等からなる軸受スリーブ８に隙間規定部１５を一体成形した例である。この隙間規定部１５の下側端面をスラスト部材９の内底面９ａに当接させた状態でハウジング７をインサート成形することにより、図２および図５に示す軸受装置と同様に、スラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２のスラスト軸受隙間を規定幅に設定することができる。
【００４２】
図７は、スラスト軸受部Ｔをピボット軸受で構成した実施形態を示すものである。この実施形態においては、軸部材２の軸端２ｃは球面状に形成され、この軸端２ｃがハウジング７の底部７ｃの内底面７ｃ１に直接接触することにより、軸部材２がスラスト方向に接触支持される。軸端２ｃとハウジング７の内周面７ａおよび内底面７ｃ１との間には、ラジアル軸受隙間を介してシール空間Ｓと連通する隙間部Ｕが形成されている。この隙間部Ｕは、循環路１０を介してシール空間Ｓと連通しているので、軸受装置の運転中は、図２に示す軸受装置と同様に、シール空間Ｓからラジアル軸受隙間、隙間部Ｕ、さらには循環路１０を経てシール空間Ｓに至る潤滑油の循環経路が形成される。従って、軸受装置内での潤滑油圧力のアンバランスによる気泡の生成等の弊害を防止することができる。循環路１０の形成手順は図２に示す第１の実施形態で述べた方法に準じる。
【００４３】
図８は、図７に示す実施形態において、軸端２ｃをスラスト部材１１に接触させることによりスラスト軸受部Ｔを構成した例である。この場合、スラスト部材１１および軸受スリーブ８を軸方向で当接させ、両者の軸方向の相対位置を規定した状態でハウジング７のインサート成形が行われる。循環路１０の形成手順は図２に示す第１の実施形態で述べた方法に準じる。
【００４４】
以上の説明では、ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２およびスラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２として、ヘリングボーン形状やスパイラル形状の動圧溝により潤滑油の動圧作用を発生させる構成を例示しているが、ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２として、いわゆるステップ軸受や多円弧軸受を採用することもできる。さらには、動圧発生部を有しない、いわゆる真円軸受を採用することもできる。また、スラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２として、動圧溝を放射状に配置したいわゆるステップ軸受や、いわゆる波型軸受（ステップ型が波型になったもの）等で構成することもできる。
【００４５】
図９および図１０は、ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２の一方又は双方を多円弧軸受で構成した場合の一例を示している。このうち、図９に示す例では、軸受スリーブ８の内周面８ａのラジアル軸受面となる領域が、動圧発生部としての３つの円弧面８ａ１で構成されている（いわゆる３円弧軸受）。３つの円弧面８ａ１の曲率中心は、それぞれ、軸受部材７（軸部材２）の軸中心Ｏから等距離オフセットされている。３つの円弧面８ａ１で区画される各領域において、ラジアル軸受隙間は、円周方向の両方向に対して、それぞれ楔状に漸次縮小した形状を有している。そのため、軸受スリーブ８とが相対回転すると、その相対回転の方向に応じて、ラジアル軸受隙間内の潤滑油が楔状に縮小した最小隙間側に押し込まれて、その圧力が上昇する。このような潤滑油の動圧作用によって、軸受部材７と軸部材２とが非接触支持される。なお、３つの円弧面８ａ１の相互間の境界部に、分離溝と称される、一段深い軸方向溝を形成しても良い。
【００４６】
図１０は多円弧軸受の他例であり、３つの円弧面８ａ１で区画される各領域において、ラジアル軸受隙間は、円周方向の一方向に対してそれぞれ楔状に漸次縮小した形状を有している。このような構成の多円弧軸受は、テーパ軸受と称されることもある。また、３つの円弧面８ａ１の相互間の境界部に、分離溝と称される、一段深い軸方向溝８ａ３が形成されている。この構成においては、図示は省略するが、３つの円弧面８ａ１の最小隙間側の所定領域をそれぞれ軸受スリーブ８（軸部材２）の軸中心Ｏを曲率中心とする同心の円弧で構成することもできる（テーパ・フラット軸受と称されることもある）。
【００４７】
なお、以上の説明では、第１および第２スラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２の動圧溝を軸受部材７の端面７ｃや蓋部材８の内底面８ａ１に形成する場合を例示したが、フランジ部２ｂの両端面２ｂ１、２ｂ２の一方または双方に動圧発生部としての動圧溝を形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】流体軸受装置を組み込んだモータの一例を示す断面図である。
【図２】流体軸受装置の実施形態の断面図である。
【図３】循環路の形成工程を示す斜視図である。
【図４】流体軸受装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図５】流体軸受装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図６】流体軸受装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図７】流体軸受装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図８】流体軸受装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図９】ラジアル軸受部の他の実施形態を示す断面図である。
【図１０】ラジアル軸受部の他の実施形態を示す断面図である。
【図１１】循環路の形成工程で使用し得る樹脂と溶剤を示す表である。
【符号の説明】
【００４９】
１      動圧軸受装置
２      軸部材
２ａ    軸部
２ｂ    フランジ部
７      ハウジング
７ａ    側部
７ｂ    シール部
７ｃ    底部
８      軸受スリーブ
９      スラスト部材
１０    循環路
１１    スラスト部材
１２    溝
１３    循環路形成材
１５    隙間規定部
Ｇ      動圧溝
Ｓ      シール空間
Ｒ１    第１ラジアル軸受部
Ｒ２    第２ラジアル軸受部
Ｔ１    第１スラスト軸受部
Ｔ２    第２スラスト軸受部
Ｔ      スラスト軸受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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