(57)【要約】【課題】蝉の産卵管突き刺しにより光ファイバ心線が損傷を受けるのを確実に回避することができ、光ファイバ心線の取出しが可能な手段を有し、クロージャ内に密封状態で導入することが可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線１１を配し、その両側にテンションメンバ１２を配して外被１３により一体に被覆した光ファイバケーブルである。テンションメンバ１２が配されていない両側に、光ファイバ心線１１を挟むようにして閉塞された空洞路１５を形成する。また、ケーブルの外被１３の断面形状を矩形状とする場合、テンションメンバ１２間を結ぶラインＹと平行な側面の幅寸法Ｌ２を３.５ｍｍ以下とし、ラインと直交する端面の幅寸法Ｌ１を２.５ｍｍ以下とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバが配されていない両側に、前記光ファイバ心線を挟むようにして閉塞された空洞路が形成されていることを特徴する光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外被の断面形状が矩形状であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記テンションメンバ間を結ぶラインと平行な側面の幅寸法Ｌ２が３.５ｍｍ以下であり、前記ラインと直交する端面の幅寸法Ｌ１が２.５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線が多心の光ファイバテープ心線であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル中心部に配した光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、外被で一体に被覆してドロップ光ファイバケーブルやインドア光ファイバケーブルとして用いるような光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、宅内への引き込みに用いられるドロップ光ファイバケーブルや屋内配線用のインドア光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
これらの光ファイバケーブルは、例えば、図３（Ａ）に示すように、一般に、光ファイバ心線１の両側にテンションメンバ２を平行に配し、ケーブル外被３により一体に被覆してケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。また、この光ファイバケーブルには、支持線部４が一体に設けられ、この支持線部４を手で引裂いて除去し、インドア用光ファイバケーブルとしても使用できる形状とされている。そして、ケーブル外被３の両側面には、通常、ケーブル外被３を手で引裂いて内部の光ファイバ心線１を取出すためのＶ字状のノッチ５が設けられている。
【０００４】
この構造の光ファイバケーブルの使用増加に伴って、従来にはなかった問題も発生するようになっている。例えば、上記のノッチ５の部分から、蝉が産卵管を光ファイバケーブルの外被３内に突き刺し、内部の光ファイバ心線１を損傷させると言うような事例が生じている。特に、西日本で多く見られるクマ蝉による被害が発生しており、光ファイバケーブルを蝉が産卵しやすい対象物と認識したものと推定されている。
【０００５】
これに対し、蝉対策手段を備えた幾つかの光ファイバケーブルが提案されている。例えば、特許文献１に開示のように、ノッチの断面形状が外被表面でほぼ閉口する空洞部を形成した構成のものが知られている。これは、図３（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線１のテンションメンバ２が配されていないケーブル外被３の両側面に、外被表面側のノッチ入口６ａがほぼ閉口したスリットとされ、光ファイバ側が尖った形状の空洞を有するノッチ６を形成したものである。
【０００６】
この光ファイバケーブルによれば、ノッチ入口６ａがほぼ閉口しているので蝉がノッチに気づかず、このため産卵しにくくなり産卵管による光ファイバの断線を防止することができるとされている。そして、従来通りにノッチ６を引裂いて内部の光ファイバ心線を取出すことができるとされている。また、例えば、図３（Ｃ）に示すように、ケーブル外被３の側面にノッチを有しない形状のものを用いる方法も考えられる。
【特許文献１】特開２００２−９０５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図３（Ｂ）のように、外被表面側のノッチ入口６ａを閉口するようなスリットで形成したとしても、蝉がノッチ６の存在に気付かないように期待するだけであって完全な対策にはなっていない。また、ノッチ６には、ノッチ入口６ａから雨等の水分が浸入して溜まりやすく、クロージャへの水路となる可能性がある。このため、クロージャのケーブル導入部における密封対策が必要であるなどの問題を有している。
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、蝉の産卵管突き刺しにより光ファイバ心線が損傷を受けるのを確実に回避することができ、光ファイバ心線の取出しが可能な手段を有し、クロージャ内に密封状態で導入することが可能な光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルである。そして、テンションメンバが配されていない両側に、光ファイバ心線を挟むようにして閉塞された空洞路を形成する。また、ケーブルの外被の断面形状を矩形状とする場合、テンションメンバ間を結ぶラインと平行な側面の幅寸法Ｌ２を３.５ｍｍ以下とし、ラインと直交する端面の幅寸法Ｌ１を２.５ｍｍ以下とするのが好ましい。なお、本発明は、光ファイバ心線が多心の光ファイバテープ心線である場合にも適用することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、専用工具を用いることなくケーブル内の光ファイバ心線を取出すことができ、且つ、蝉の産卵管突き刺しにより光ファイバ心線が損傷を受けるのを確実に回避することができる。また、ケーブルの外被表面に開口がないので、ケーブル内に水が浸入し溜まることもない。ケーブルの外被が矩形状の場合は、ケーブル側面に識別性のよいマーク表示ができ、さらに、既存クロージャの形状を変更することなく密封状態でケーブルを導入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態を図により説明する。図１（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルの概略を説明する斜視図、図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）はケーブル断面図、図２（Ａ）〜図２（Ｄ）は、他の実施形態の例を示す図である。図中、１１は光ファイバ心線、１１’はテープ心線、１２はテンションメンバ、１３は外被、１３ａは外被側面、１４は支持線部、１５，１５’は空洞路を示す。
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、例えば、図１（Ａ）に示すように、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線１１を配し、その両側（図では上下側）にテンションメンバ１２を配し、外被１３により一体に被覆してなる構成のものが対象とされる。外被１３には、テンションメンバ１２が配されていない側の両側に、外被側面１３ａに通じないように閉塞された空洞路１５が形成されている。そして、この両側の空洞路１５によって被覆厚さが減じられた部分に切り込みを入れ、ケーブルを２分するように手で引裂いて、内部の光ファイバ心線１１を取出すことができるように構成されている。
【００１２】
本発明における光ファイバ心線１１とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの全てを含むものとする。この光ファイバ心線１１は、１本〜数本程度を外被１３で直接被覆して配されるが、後述する図２（Ｃ）及び図２（Ｄ）に示すように、複数本の光ファイバ心線を共通被覆で一体化したテープ心線の形態で配することもできる。
【００１３】
なお、本発明の説明には、光ファイバケーブルの本体部に支持線部１４を一体的に設けた自己支持形の光ファイバケーブルを用いている。しかし、本発明では、支持線部１４を除去した形態での使用、或いは、初めから支持線部１４を有しない光ファイバケーブルに対しても同様に適用することができる。また、光ファイバケーブルの本体部を構成する外被１３は、断面形状を矩形状とする場合が多いが、特にこれに限定されず、後述する図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、楕円形状や円形状とすることもできる。
【００１４】
本発明による光ファイバケーブルは、図１（Ｂ）に示すように、両側（上下）のテンションメンバ１２間を結ぶケーブル中心を通るラインＹに対して対称で、光ファイバ心線１１を両側から挟むように互いに平行で連続する空洞路１５を形成している。なお、空洞路１５は、ラインＹと直交し光ファイバ心線１１上を通るラインＸ上に形成されているのが好ましいが、光ファイバ心線１１を中心とした点対称でラインＹの両側に形成されていればよい。
【００１５】
この空洞路１５は、図１（Ａ）で説明したように、外被側面１３ａに通じないように閉塞された空洞の連続した通路で形成され、この空洞路１５の形成で外被１３の外形が影響を受けることはない。また、空洞路１５は、図１（Ｂ）に示すように、製造的には比較的容易な円形断面で形成するようにしてもよいが、図１（Ｃ）に示すように、例えば、三角形断面の空洞路１５’で形成してもよい。この三角形断面の空洞路１５’の場合、頂角の一つが光ファイバ心線１１の中心を向くように形成することにより、従来のＶ字状のノッチと似せることができ、引裂き性を高めることができる。この他、空洞路１５，１５’は、外被側面１３ａと光ファイバ心線１１に接しない形態で形成されるのであれば、特に、その断面形状には制限されない。
【００１６】
光ファイバケーブルを上記のように構成することにより、外被１３の表面にノッチやスリットのような産卵管の差込口となるような入口がなくなることから、蝉がケーブル外被に産卵管を突き刺すということがなくなる。この結果、光ファイバ心線１１が産卵管により損傷されるのを回避することができる。そして、標準として規定されているニッパで外被に１０ｍｍ程度の切り込みを入れ引裂くという操作を、空洞路１５によって厚さが薄くなっている部分に対して行なうことで、従来のノッチを有する光ファイバケーブルと同様に、ケーブル内の光ファイバ心線１１を取出すことができる。
【００１７】
また、上述の光ファイバケーブルは、空洞路１５がケーブルの両端部分以外には外部と連通していないため、空洞路１５内に水分等が浸入して溜まったり、水路となるようなことはない。さらに、ドロップ光ファイバケーブルとして屋外のクロージャから引き落とす際には、ケーブル表面に溝のような窪みがないため、クロージャの導入部に対し、密封ないしは気密状態で導入させることができる。また、光ファイバケーブルの外被１３の断面形状が矩形状である場合、その表面部分が平坦で、しかも開口やスリットがないため、図１（Ａ）に示すようにマーキング用の文字等を識別しやすい大きさで、きれいに付与することができる。
【００１８】
上記構成の光ファイバケーブルにおいて、例えば、ケーブル内に収納される光ファイバ心線１１に標準被覆外径０.２５ｍｍのものを１〜数本用い、テンションメンバ１２に外径０.４ｍｍ程度の鋼線、或いは、ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化（Ｋ−ＦＲＰ）を用い、支持線部１４の線材に外径１.２ｍｍの鋼線を用いるとする。
【００１９】
この場合、光ファイバケーブルの本体部となる外被１３を矩形状とすると、上下のテンションメンバ１２間を結ぶラインＹと平行な側面１３ａの幅寸法Ｌ２を３.５ｍｍ以下とし、これと直交する端面の幅寸法Ｌ１を２.５ｍｍ以下とするのが好ましい。また、支持線部１４を含めた高さ寸法Ｌ３を５.５ｍｍ以下とする。この場合、空洞路１５は直径０.８ｍｍ程度で形成することができる。この寸法形状であれば、既存のドロップ光ファイバケーブルと同じように扱うことができ、既設のクロージャや周辺部品をそのまま使用することができる。
【００２０】
図２は、本発明の他の実施形態を示す図で、図２（Ａ）はケーブル本体部の外被１３の断面形状を楕円状にした例を示す図である。なお、この例では、１本の光ファイバ心線１１の両側にテンションメンバ１２を配した例で示してある。この例においても、上下のテンションメンバ１２間を結ぶケーブル中心を通るラインＹに対して対称、或いは中心の光ファイバ心線に関して点対称で、光ファイバ心線１１を両側から挟むように互いに平行で連続する空洞路１５が形成される。
【００２１】
図２（Ｂ）はケーブル本体部の外被１３の断面形状を円形状にした例を示す図である。なお、この例では、４本の光ファイバ心線１１を束状にし、その両側にテンションメンバ１２を配した例で示してある。この例においても、上下のテンションメンバ１２間を結ぶケーブル中心を通るラインＹに対して対称、或いは中心の光ファイバ心線に関して点対称で、光ファイバ心線１１を両側から挟むように互いに平行で連続する空洞路１５が形成される。
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）のいずれの場合も、図１の例と比べて、外被１３の外形形状が異なるだけで、蝉の産卵管突き刺しによる光ファイバ心線１１の損傷防止を図ることができ、ケーブルの引裂き性を従来通りに確保することができる。
【００２２】
図２（Ｃ）及び図２（Ｄ）は、図２（Ｂ）の複数本の光ファイバ心線１１を束ねて多心化することに代えて、複数本の光ファイバを一列に並べてテープ状にしたテープ心線１１’を用いた例である。図２（Ｃ）は１枚のテープ心線１１’を用いた場合で、この例においても、上下のテンションメンバ１２を結ぶケーブル中心を通るラインＹに対して対称、或いは中心の光ファイバ心線に関して点対称で、光ファイバ心線１１を両側から挟むように互いに平行で連続する空洞路１５が形成される。
【００２３】
図２（Ｄ）は、支持線部１４を有しない形状で２枚のテープ心線１１’を用いた例で示している。この例においても、図２（Ｃ）と同様に、上下のテンションメンバ１２間を結ぶケーブル中心を通るラインＹに対して対称、或いは中心の光ファイバ心線に関して点対称で、光ファイバ心線１１を両側から挟むように互いに平行で連続する空洞路１５が形成される。しかし、２枚のテープ心線１１’を重ねると、空洞路１５を確保するためには、積層方向の厚さを多少増加させる必要がある。
【００２４】
図２（Ｃ）又は図２（Ｄ）のように、テープ心線１１’を用いることにより、図２（Ｂ）のように複数本の光ファイバ心線を束ねるより、多心化を容易に実現することができる。また、蝉の産卵管突き刺しによる光ファイバ心線の損傷防止を図ることができ、ケーブルの引裂き性を従来通りに確保できる点については、図１で説明したのと同様である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の概略と実施形態を説明する図である。
【図２】本発明の他の実施形態を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１…光ファイバ心線、１１’…テープ心線、１２…テンションメンバ、１３…外被、１３ａ…外被側面、１４…支持線部、１５，１５’…空洞路。
【図１】
2006106373.tif 000003
【図２】
2006106373.tif 000004
【図３】
2006106373.tif 000005