(57)【要約】【課題】  簡単な設備で、容易に正確に自動的に部品の補充請求をする。【解決手段】  生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報３５を取得する識別情報取得手段２１と、識別情報３５で特定される部品を使用した生産計画データ３３を読み取って、当該部品の使用予定３６を算出する使用予定算出手段２２と、生産ラインに供給するために準備された部品の現存数３７を算出する現存数算出手段２３と、部品の現存数３７と部品の使用予定３６とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段２４と、算出された部品の補充時期３８の出力を制御する出力制御手段２５とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、
前記生産ラインに供給するために準備された前記部品の現存数を算出する現存数算出手段と、
前記部品の現存数と前記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、
算出された前記部品の補充時期の出力を制御する出力制御手段とを備えたことを特徴とする部品請求システム。
【請求項２】
請求項１に記載の部品請求システムにおいて、
前記出力制御手段は、前記識別情報で特定される部品と所定の関係がある部品の、過去の補充時期の算出記録を併せて出力するように制御することを特徴とする部品請求システム。
【請求項３】
生産ラインに供給される複数の部品のうちいずれかの部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報で特定される複数の部品を使用した生産計画データを読み取って、各部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、
前記生産ラインに供給するために準備された前記複数の部品の現存数を算出する現存数算出手段と、
前記複数の部品の現存数と前記複数の部品の使用予定とをそれぞれ比較して、各部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、
算出された前記複数の部品の補充時期を出力制御する出力制御手段とを備えたことを特徴とする部品請求システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の部品請求システムにおいて、
前記出力制御手段は、前記補充時期算出手段の算出結果に基づいて、所定のタイミングで、予め設定された数の前記部品の補充を請求する補充請求情報の出力を制御することを特徴とする部品請求システム。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかに記載の部品請求システムにおいて、
前記部品の補充請求を受け付ける側に配置された出力装置に対して、前記部品の補充を請求する画像と、注意喚起のための警報音または光を出力させるように制御することを特徴とする部品請求システム。
【請求項６】
請求項４に記載の部品請求システムにおいて、
前記出力制御手段は、部品の補充請求情報を出力した後、少なくとも当該補充請求情報に基づく部品の補充が完了するまで、前記部品の状態情報を出力するように制御し、
前記識別情報取得手段は、補充請求情報に基づく部品の補充時に、指定された情報を取得して、前記前記出力制御手段に対して、補充が完了したことを通知することを特徴とする部品請求システム。
【請求項７】
請求項４に記載の部品請求システムにおいて、
前記出力制御手段は、部品の補充請求情報を出力した後、少なくとも当該補充請求情報に基づく部品の補充が完了するまで、前記部品の状態情報を出力するように制御して、時間の経過とともに、一定の規則に従ってその状態情報の表示方法を変更することを特徴とする部品請求システム。
【請求項８】
請求項１乃至７に記載の部品請求システムにおいて、
前記識別情報取得手段は、前記部品の補充請求に応じて前記生産ラインまで補充部品を搬送が搬送される搬送路上に設けられた、前記部品の識別情報を読み取る情報読み取りセンサから、当該補充部品の識別情報を取得し、
前記出力制御手段は、前記識別情報を有する部品に関する状態情報を更新するとともに、前記出力装置でその状態情報を表示するように制御することを特徴とする部品請求システム。
【請求項９】
請求項１乃至８に記載の部品請求システムにおいて、
前記部品の補充請求に応じて倉庫から部品を搬出したとき、倉庫の残存部品数を計算し、適正在庫数と比較をして、適正在庫を保持するように、部品の発注処理を実行する倉庫管理手段を備えたことを特徴とする部品請求システム。
【請求項１０】
コンピュータを、
生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、
前記生産ラインに供給するために準備された前記部品の現存数を算出する現存数算出手段と、
前記部品の現存数と前記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、
算出された前記部品の補充時期の出力を制御する出力制御手段、
として機能させるコンピュータプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、
生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、
前記生産ラインに供給するために準備された前記部品の現存数を算出する現存数算出手段と、
前記部品の現存数と前記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、
算出された前記部品の補充時期の出力を制御する出力制御手段、
として機能させるコンピュータプログラムを記録した、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
識別情報取得手段が、生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得するステップと、
使用予定算出手段が、前記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出するステップと、
現存数算出手段が、前記生産ラインに供給するために準備された前記部品の現存数を算出するステップと、
補充時期算出手段が、前記部品の現存数と前記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出するステップと、
出力制御手段が、算出された前記部品の補充時期の出力を制御するステップと、
からなることを特徴とする部品請求方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生産ラインに供給するために、生産ライン中に準備される部品の、補充請求業務を自動化する部品請求プログラムと記録媒体と部品請求システムと部品請求方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生産ラインで使用される部品は、過不足なく生産ライン中に準備され、必要に応じて適切に補充されなければならない。部品の使用量は、生産ラインの稼働状況等に応じて、生産ライン毎に異なる。一括自動発注方式では在庫が無駄に増加する。部品のストック可能数は生産ライン毎に異なる。そこで、例えば、部品が消費されたときに発注指示カードを発行して、その情報をインターネットを通じて部品納入業者に送信して、生産ライン毎に適切な補充を請求するといったシステムが開発されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２９５６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。発注指示カード方式は、部品の消費と同時に、部品とその必要補充量を特定するカードが発行されるので、補充請求が確実にできる。しかし、発注指示カード発行のための設備投資が必要になる。また、発注指示カードの発行状況を監視したり回収を行う巡回担当者を必要とし、人件費も無視できない。本発明は以上の点に着目してなされたもので、簡単な設備で容易に正確に自動的に部品の補充請求ができるシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉  生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、上記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、上記生産ラインに供給するために準備された上記部品の現存数を算出する現存数算出手段と、上記部品の現存数と上記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、算出された上記部品の補充時期の出力を制御する出力制御手段とを備えたことを特徴とする部品請求システム。
【０００５】
部品に付けられたバーコード等の識別情報を読み取ると、自動的に、その部品の補充を必要とする時期を算出して、結果を出力することができる。生産ラインに準備された部品の現存数とその部品の使用予定との関係から、補充時期を自動的に算出するので、正確に迅速に生産ラインの状況を管理者に伝えることができる。補充時期を示す情報を表示することで、そのま補充請求の意思を管理者に伝えることができる。
【０００６】
〈構成２〉  構成１に記載の部品請求システムにおいて、上記出力制御手段は、上記識別情報で特定される部品と所定の関係がある部品の、過去の補充時期の算出記録を併せて出力するように制御することを特徴とする部品請求システム。
【０００７】
ある部品の補充時期を算出したとき、その部品と所定の関係がある部品の、過去の補充時期算出記録を併せて出力する。これにより、他の部品についての補充請求処理について、同時に注意を喚起するという効果がある。
【０００８】
〈構成３〉  生産ラインに供給される複数の部品のうちいずれかの部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、上記識別情報で特定される複数の部品を使用した生産計画データを読み取って、各部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、上記生産ラインに供給するために準備された上記複数の部品の現存数を算出する現存数算出手段と、上記複数の部品の現存数と上記複数の部品の使用予定とをそれぞれ比較して、各部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、算出された上記複数の部品の補充時期を出力制御する出力制御手段とを備えたことを特徴とする部品請求システム。
【０００９】
複数の部品をグループ化して、そのうちのいずれかの部品のバーコード等を読み取ることにより、一括して自動的に補充時期の算出処理ができる。従って、複数の部品を使用する製品の生産ラインで、補充請求処理の大幅な省力化ができる。
【００１０】
〈構成４〉  構成１乃至３のいずれかに記載の部品請求システムにおいて、上記出力制御手段は、上記補充時期算出手段の算出結果に基づいて、所定のタイミングで、予め設定された数の上記部品の補充を請求する補充請求情報の出力を制御することを特徴とする部品請求システム。
【００１１】
補充請求情報は、例えば、どの部品をどれだけの数、いつまでに補充してほしいといった内容である。こうした補充請求情報を自動的に出力すれば、正確に迅速に補充請求処理が可能になる。
【００１２】
〈構成５〉  構成１乃至３のいずれかに記載の部品請求システムにおいて、部品の補充請求を受け付ける側に配置された出力装置に対して、上記部品の補充を請求する画像と、注意喚起のための警報音または光を出力させるように制御することを特徴とする部品請求システム。
【００１３】
部品の補充請求を受け付ける側では、音や光に注意を喚起されて、すみやかに部品の補充作業を開始できる。
【００１４】
〈構成６〉  構成４に記載の部品請求システムにおいて、上記出力制御手段は、部品の補充請求情報を出力した後、少なくとも当該補充請求情報に基づく部品の補充が完了するまで、上記部品の状態情報を出力するように制御し、上記識別情報取得手段は、補充請求情報に基づく部品の補充時に、指定された情報を取得して、上記上記出力制御手段に対して、補充が完了したことを通知することを特徴とする部品請求システム。
【００１５】
部品の補充請求中は、例えば、ディスプレイに部品名を表示しておく。部品が補充されると、バーコード等を読み取ってその旨を入力すると、部品名が消える。こうした制御をすると、補充請求中の部品を区別して管理することができる。
【００１６】
〈構成７〉  構成４に記載の部品請求システムにおいて、上記出力制御手段は、上記部品の補充請求情報を出力した後、少なくとも当該補充請求情報に基づく部品の補充が完了するまで、上記部品の状態情報を出力するように制御して、時間の経過とともに、一定の規則に従ってその状態情報の表示方法を変更することを特徴とする部品請求システム。
【００１７】
時間の経過とともに、一定の規則に従って部品の状態情報の表示方法を変更するので、補充に時間がかかっていることや、緊急度の高まりを分かり易く通知できる。
【００１８】
〈構成８〉  構成１乃至７に記載の部品請求システムにおいて、上記識別情報取得手段は、上記部品の補充請求に応じて上記生産ラインまで補充部品を搬送が搬送される搬送路上に設けられた、上記部品の識別情報を読み取る情報読み取りセンサから、当該補充部品の識別情報を取得し、上記出力制御手段は、上記識別情報を有する部品に関する状態情報を更新するとともに、上記出力装置でその状態情報を表示するように制御することを特徴とする部品請求システム。
【００１９】
補充請求を受けて、例えば、倉庫から各ラインに部品を搬送するときに、その搬送路上で部品の識別情報を入力して、補充時期の予告をすることができる。こうして、管理者に対して的確な情報をきめ細かく提供できる。
【００２０】
〈構成９〉  構成１乃至８に記載の部品請求システムにおいて、上記部品の補充請求に応じて倉庫から部品を搬出したとき、倉庫の残存部品数を計算し、適正在庫数と比較をして、適正在庫を保持するように、部品の発注処理を実行する倉庫管理手段を備えたことを特徴とする部品請求システム。
【００２１】
このシステムでは、倉庫の部品在庫管理も実行する。倉庫から生産ラインに部品を補充して、在庫が不足する状態になったら適切なタイミングで部品の発注処理を実行する。適正在庫数の設定も、部品の発注処理のタイミングも任意である。
【００２２】
〈構成１０〉  コンピュータを、生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、上記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、上記生産ラインに供給するために準備された上記部品の現存数を算出する現存数算出手段と、上記部品の現存数と上記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、算出された上記部品の補充時期の出力を制御する出力制御手段、として機能させるコンピュータプログラム。
【００２３】
〈構成１１〉  コンピュータを、生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得する識別情報取得手段と、上記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出する使用予定算出手段と、上記生産ラインに供給するために準備された上記部品の現存数を算出する現存数算出手段と、上記部品の現存数と上記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出する補充時期算出手段と、算出された上記部品の補充時期の出力を制御する出力制御手段、として機能させるコンピュータプログラムを記録した、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体。
【００２４】
〈構成１２〉  識別情報取得手段が、生産ラインに供給される部品に付けられた識別情報を取得するステップと、使用予定算出手段が、上記識別情報で特定される部品を使用した生産計画データを読み取って、当該部品の使用予定を算出するステップと、現存数算出手段が、上記生産ラインに供給するために準備された上記部品の現存数を算出するステップと、補充時期算出手段が、上記部品の現存数と上記部品の使用予定とを比較して、当該部品の補充を必要とする時期を算出するステップと、出力制御手段が、算出された上記部品の補充時期の出力を制御するステップ、からなることを特徴とする部品請求方法。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明では、生産ライン中の部品の過不足を計算して、適切なタイミングで各部品を補充するための管理を行う。そのために、生産ライン中で、部品に付けられた識別情報を取得する。生産計画データに基づいて、各部品の使用予定を算出し、部品の現存数と比較をする。その演算処理結果により、生産ラインや倉庫等に配置した出力装置に、補充時期や補充請求情報を自動的に表示する。以下、本発明の実施の形態を実施例毎に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は、本実施例のシステム主要部の機能ブロック図である。
図１において、ネットワーク１０には、この実施例のシステムを実現するための、端末装置１１、１２と、サーバ１５が接続されている。端末装置１１、１２は、サーバ１５により制御されて、部品管理に必要なデータをサーバ１５に転送する。また、サーバ１５の制御により、サーバ１５から出力されたデータを受信して、出力装置に出力する。サーバ１５は、演算処理装置２０と記憶装置３０を備える。サーバ１５のコンピュータは、コンピュータプログラムを実行することにより、所定のタイミングで、演算処理装置２０の部分に列挙したいずれかの手段として機能する。サーバ１５のコンピュータは、コンピュータプログラムの実行中に、記憶装置３０を使用して、予め記憶された必要なデータを読み取る。またあるいは、新たなデータを記憶装置３０に書き込んで記憶させる。
【００２７】
図１に示すように、サーバ１５の演算処理装置２０は、識別情報取得手段２１、使用予定算出手段２２、現存数算出手段２３、補充時期算出手段２４、出力制御手段２５、あるいは倉庫管理手段２６として機能する。また、記憶装置３０には、演算処理のために、予め、識別情報３１、部品名３２、生産計画データ３３、部品データ３４、部品グループデータ４１及び適正在庫数４７などが記憶されている。また、この記憶装置３０には、コンピュータプログラムの実行過程で、部品の識別情報３５、使用予定３６、現存数３７、補充時期３８、補充請求情報４２、状態情報４４、倉庫残存部品数４６、発注情報４８などが書き込まれて記憶される。
【００２８】
この実施例のシステムでは、端末装置１１が生産ラインに配置され、端末装置１２が倉庫に配置される。生産ラインは、通常、複数あるが、ここでは１ラインのみを表示する。サーバ１５は、ネットワーク１０上の任意の場所に配置される。また、この実施例では、サーバ１５が部品の識別情報を取得し、部品の補充時期を算出し、補充請求情報を生成して、生産ラインや倉庫に表示する動作をする。しかしながら、これらの機能の全部または一部を、端末装置１１や端末装置１２に分担させるようにしても構わない。また、両端末装置１１および１２は、情報を出力するために利用される。従って、ネットワーク１０を介して直接制御されるディスプレイ等に置き換えることもできる。すなわち、本発明のシステムは、サーバ１５単体によっても実現できるし、ネットワーク１０を介して接続された端末装置１１や１２だけでも、実現できる。さらに、端末装置１１や端末装置１２と周辺設備とサーバ１５の組み合わせによっても実現できる。
【００２９】
図２は、本実施例のシステム主要部のハードウエアブロック図である。
図１に示したシステムは、図２（ａ）に示したようなハードウエアにより実現する。ネットワーク１０には、生産ライン側に配置された端末装置１１と、倉庫側に配置された端末装置１２とが接続されている。端末装置１１は、ディスプレイ５１とプリンタ１０７とバーコードリーダ５０とランプ５３とスピーカ５２を制御する。端末装置１２は、ディスプレイ９０とプリンタ２０７とバーコードリーダ９１とランプ９３とスピーカ９２を制御する。ディスプレイ５１、９０やプリンタ１０７、２０７は、部品の補充時期、部品の補充請求情報、状態情報等の出力に使用される。バーコードリーダ５０、９１は、コードレスで使用される。ネットワーク１０は、生産ラインと倉庫とを結ぶイントラネット等からなる。生産ラインと倉庫との間にある部品の搬送路には、部品の識別情報を読み取る情報読み取りセンサ７５が配置されている。この数や配置場所は任意である。読み取った識別情報は、ネットワーク１０を通じてサーバ１５に転送される。図２（ｂ）には、端末装置１１、１２の詳細なハードウエア構造を示す。端末装置１１と１２の内部構成はほぼ同様なので、一方の端末装置１１についてのみ説明する。
【００３０】
端末装置１１の内部バス１２０には、ＣＰＵ（中央処理装置）１２２と、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１２３と、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１２４と、ＨＤＤ（ハードディスク）１２５と、入出力インタフェース１２６と、ネットワークインタフェース１２１が接続されている。入出力インタフェース１２６には、マウス１０３とディスプレイ５１とキーボード１０６とプリンタ１０７とバーコードリーダ５０とが接続されている。さらに、入出力インタフェース１２６には、ランプ５３とスピーカ５２が接続されている。図１に示した演算処理装置２０は、ＣＰＵ１２２、ＲＯＭ１２３、ＲＡＭ１２４等により構成される。図１に示した記憶装置３０は、ＲＯＭ１２３やＲＡＭ１２４やＨＤＤ１２５により構成される。ＣＰＵ１２２が実行するコンピュータプログラムは、ＲＯＭ１２３に記憶され、あるいはＲＡＭ１２４に適時ロードされる。バーコードリーダ５０で読み取られた部品の識別情報やマウス１０３やキーボード１０６から入力されたデータは、入出力インタフェース１２６を通じてＲＡＭ１２４に一時記憶され、所定のタイミングで中央処理装置１２２に読み出されて使用される。
【００３１】
図３は、本発明のシステムの具体例を示す説明図である。
図に示すように、生産ライン６０には、作業台６１が配置され、作業者６２は、部品６３を用いて製品を組み立てる。棚６５には、この生産ラインに供給される部品７０が収容されている。この部品７０には、下方の図に示すように、バーコードが印刷されている。なお、ここではバーコードをバーコードリーダ５０によって光学的に読み取る例を示す。しかしながら、例えば、ＩＣタグを用いた識別情報の無線による読み取りなども可能である。二次元バーコードの光学的な読み取りも可能である。このバーコードリーダ５０の出力は、端末装置１１により取得され、サーバ１５に転送される。端末装置１１は、生産ライン６０に配置したディスプレイ５１に、部品の補充時期や状態情報などを表示する。この他に、作業者６２に補充部品の到着を知らせるために、スピーカ５２やランプ５３が設けられている。
【００３２】
一方、倉庫側では、倉庫８０に設けられた棚に、補充用の部品８１がストックされている。この部品８１を倉庫８０からピックアップし、生産ライン６０に向けて、搬送装置７６を用いて搬送する。なお、部品のピックアップなどの際にその処理結果をバーコードリーダ９１を用いて端末装置１２に入力する。バーコードリーダ９１で部品８１に貼り付けられたバーコードを読み取れば、この情報が端末装置１２に入力される。端末装置１２は、ディスプレイ９０やスピーカ９２、あるいはランプ９３を制御する。ディスプレイ９０には、補充時期や部品の補充請求情報や状態情報などを表示する。また、部品の補充請求があった場合には、倉庫の管理者の注意を促すために、スピーカ９２を鳴らしたり、ランプ９３を点灯させる。また、部品の搬送装置７６が通過する搬送路には、搬送装置７６に積載した部品７７のバーコードを読み取るために識別情報センサ７５が配置されている。この出力は、例えば、サーバ１５に無線で直接転送される。
【００３３】
以上のような構成のシステムは、概略、次のように動作する。まず、生産ライン６０において、例えば、作業者６２がバーコードリーダ５０を操作し、いずれかの部品の識別情報かを読み取る。この識別情報が、サーバ１５に転送されると、サーバ１５では、生産計画データ３３を読み取って、その部品の使用予定を算出する。同時に、棚６５上に保管された該当部品の現存数を調べる。これは、生産計画データ３３と過去の補充時期を示す情報から算出する。そして、部品の現存数と部品の使用予定とを比較して、新たに部品の補充を必要とする時期を算出する。算出された部品の補充時期は、ディスプレイ５１とディスプレイ９０とに同時に表示される。このとき、生産ラインから倉庫に宛てた、部品の補充請求情報も表示する。
【００３４】
部品の補充請求情報は、いつどの部品を何個補充するよう依頼するといった旨の情報になる。原則として、生産ラインで使用する全ての部品について全て同様の操作をする。しかしながら、例えば、生産ラインに供給される複数の部品であって、同一の製品にまとめて使用される部品グループについては、いずれか一つの部品についてのみ上記の操作をするとよい。すなわち、そのグループに属するいずれかの部品に付けられた識別情報を取得する。これによって補充時期の算出を行ったときは、グループに属する全ての部品について、自動的に同様の補充時期算出処理が実行される。全ての部品のバーコードをひとつずつ読み取る操作は必要としない。これによって部品管理の省力化をすることができる。なお、上記のような操作のために、記憶装置３０に記憶されたデータは次のような構成にするとよい。
【００３５】
図４は、本実施例のシステムの記憶装置に記憶されたデータの説明図である。
図４（ａ）は、部品の識別情報３１と部品名３２とを対応付けたデータの内容を示す。全ての使用部品についてこのデータを用意しておく。部品名の具体的な表示に利用する。図４（ｂ）は、生産計画データ３３の内容を示す。生産計画データ３３は、例えば、生産ラインの稼働日においてどの製品が何台生産されるか、という情報や、時間帯毎の製品の生産計画などの情報を含む。図４（ｃ）は、製品に使用される部品と数量を列挙した部品データ３４の内容を示す。同図に示すように、部品データ３４は、各製品について使用される全ての部品の部品名と識別情報と使用部品数のデータを含む。
【００３６】
生産計画データ３３を参照して、ある時間帯にある製品が何台生産されるか、という情報を取り出し、部品データ３４を参照して、その製品に使用される部品と数量を読み出す。これによって、各部品の使用予定が算出できる。図４（ｄ）は、算出された使用予定３６の内容を示す。使用予定３６は、部品名と、部品の識別情報と、いつまでに何個この部品が使用されるか、といった内容のデータを含む。図４（ｅ）は、部品の現存数３７の内容を示す。これは、部品の補充時期を算出したときに同時に算出されるデータである。部品名と部品の識別コードと実際に残っている部品の数を示す情報を含む。図４（ｆ）は、補充時期３８の内容を示す。部品名と識別情報と部品を補充するべき日付や時間を示す情報を含む。図４（ｇ）は、部品グループデータ４１の内容を示す。ここには、例えば、同一の製品に使用される一群の部品の識別情報リストが含められる。これによってこの中のいずれかの部品について補充時期の算出をしたときに、同時に一括して、グループに属する全ての部品の補充時期算出を自動的に実行できる。
【００３７】
次に、サーバ１５の演算処理装置２０における各手段の機能を説明する。図１に示す識別情報取得手段２１は、生産ライン６０に供給される部品に付けられた識別情報７２を、ネットワーク１０等を通じて取得する機能を持つ。なお、識別情報７２は、バーコードリーダ５０により読み取られ、端末装置１１を通じてサーバ１５に転送される。使用予定算出手段２２は、識別情報７２で特定される部品を使用した製品の、生産計画データ３３を読み取る。そして、その部品の使用予定を算出する。現存数算出手段２３は、生産ライン６０に供給するために準備された棚６５などに収容された部品の、現存数を算出する機能を持つ。
【００３８】
補充時期算出手段２４は、部品の現存数と部品の使用予定とを比較して、いつその部品が不足するかを予測する。これにより部品の補充を必要とする時期を算出する。例えば、その部品が３日後に現存数０になるとする。この場合に、２日後に新たな部品を補充する、というように時期を算出するとよい。なお、一回分の補充数は、予め部品毎に一定の数に定めておくとよい。また、現存数が１日分になったとき、常に、２日分の部品を準備する、というルールで計算をしてもよい。出力制御手段２５は、算出された部品の補充時期や、補充請求情報、状態情報等を、ディスプレイ、その他の出力手段に出力制御する機能を持つ。また、出力制御手段２５は、識別情報で特定される部品と所定の関係がある部品の、過去の補充時期算出記録も併せて出力するよう制御する機能を持つ。例えば、同一の生産ラインで使用される全ての部品を同時にディスプレイに出力してもよい。また、ある特定の製品に使用される全ての部品をディスプレイに出力してもよい。また、補充請求順に部品を列挙して出力するようにしてもよい。倉庫管理手段２６は、倉庫から部品を搬出した時に倉庫の残存部品数を計算して適正在庫数と比較をし、適正在庫を保持するように機能する。自動的に部品の発注処理を実行するので、倉庫の管理者の負担を軽減できる。
【００３９】
図５は、出力制御手段によりディスプレイなどに表示される出力例説明図である。
図５（ａ）は、補充時期３８と補充請求情報４２の出力内容を示す。この図に示すような表がディスプレイに表示される。ここには、補充請求を行った全ての部品のリストが、請求順に表示されている。出力は左から、部品名、部品コード、補充期限、補充個数、経過時間である。補充期限は、補充すべき日付や時刻を示す。補充個数は、補充の必要な部品の個数である。これらにより、補充請求情報が構成される。この補充請求情報を倉庫側の端末装置に送信し、倉庫側に配置されたディスプレイに表示することによって、自動的に倉庫の管理者に対し、補充請求の意思が伝達される。この補充請求情報が表示されるのは、部品の識別情報を生産ライン側で読み取った直後である。
【００４０】
倉庫側の管理者は、補充請求情報４２に含まれた補充期限までに部品を搬送して、生産ラインに届けるように、作業を開始する。しかし、補充請求情報が新たに表示されたり更新されたりしたときに、倉庫側の管理者がディスプレイを監視していないと、作業開始のタイミングが遅れる。そこで、管理者に注意を喚起するために、ディスプレイ以外の出力装置を併用する。スピーカ９２は一定の警報音を発する。ランプ９３は、点滅して、離れた場所にも注意を促す。なお、ディスプレイには、補充請求情報とともに、状態情報を併せて出力することが好ましい。
【００４１】
図５（ｂ）は、状態情報４４の内容を示す。状態情報４４は、例えば、補充請求を行った部品の部品名と、その部品に対して実行された処理の表示を含む。「請求受付」は、補充請求情報をディスプレイに表示後、請求が受け付けられる前は「−」、請求が受け付けられたら「○」の表示になる。「ピッキング終了」は、請求受け付け後、倉庫においてその部品のピッキングが終了する前は「−」、終了したら「○」の表示になる。「搬送中」は、部品を倉庫から生産ラインまで運搬する搬送車が、所定の場所を通過したときに、表示が「−」から「○」になる。「到着」は、搬送車から部品を棚に移して、補充を確認したときに表示が「−」から「○」になる。この状態情報は、部品の搬送と補充結果の管理に利用できるため、そのまま記憶装置３０に記憶させて保存するとよい。
【００４２】
状態情報４４は、例えば、次のような操作により順次更新される。まず、部品の補充請求を倉庫側の管理者が確認すると、その旨の情報を端末装置１２に入力する。これは、端末装置１２のキーボードやマウスを利用して入力することもできる。しかし、より簡便な方法が採用できる。請求受け付け用のバーコードリーダで部品のバーコードを読み取れば、請求受け付け通知が、サーバ１５に自動的に送信される。ピッキングが終了したときにも、ピッキング終了通知用のバーコードリーダで、ピッキングをした部品のバーコードを読み取ればよい。搬送車による部品の搬送中には、図３に示した情報読み取りセンサ７５が搬送装置７６の通過を検出し、これに積載された部品７７のバーコードを読み取る。これによって、搬送中であるという情報がサーバ１５に通知される。部品が生産ラインに到着したときは、到着確認用のバーコードリーダを用いて、到着部品のバーコードを読み取ればよい。
【００４３】
図５（ａ）に示す部品の補充請求情報を出力した直後から、その部品の補充が完了するまで、図５（ｂ）に示す状態情報を出力するように制御する。補充完了と同時に該当する状態情報は消すとよい。また、補充請求情報を出力した後、部品の補充が完了するまでのレスポンスを確認するために、例えば、経過時間の表示を含める。経過時間の表示部分は、例えば、時間の経過とともに青色から黄色、赤というように変化させるとよい。これによって、例えば、補充期限が近づいている部品について、注意を喚起することができる。このような経過時間の表示は、状態情報側に含めてもよい。表示規則は、自由に決めてよい。
【００４４】
図６は、サーバ１５の動作フローチャートである。
この図を使用して、サーバ１５のコンピュータプログラムの実施例を、図３を併用しながら説明する。まず、生産ライン６０において、作業者６２は、製品の組み立て作業を進める一方、所定のタイミングで、部品の補充管理をする。これには、棚６５にストックされたいずれかの部品の識別情報を、バーコードリーダ５０を用いて読み取る。その識別情報は、端末装置１１からサーバ１５に転送される。サーバ１５の識別情報取得手段２１は、ステップＳ１１において識別情報を取得し、補充請求のための処理を開始する。識別情報取得手段２１が取得した識別情報は、使用予定算出手段２２に渡される。
【００４５】
ステップＳ１２では、使用予定算出手段２２が、記憶装置３０の生産計画データ３３を読み取る。ステップＳ１３では、その生産計画データから、該当する部品の使用予定を算出できる情報を取り出す。例えば、その日から２日間の使用予定数を求める。次にステップＳ１４において、現存数算出手段２３が、現在生産ラインに残っている部品数を算出する。生産開始時に棚に存在していた部品数と、これまで生産に使用した部品数と、補充された部品数から、現存数を算出できる。ステップＳ１５において、補充時期算出手段２４が部品の使用予定と現存数とを比較して、いつ部品を補充すべきかを算出する。
【００４６】
ステップＳ１６において、関連部品の補充時期算出記録を読み出す。記憶装置３０の補充時期３８に記憶されたもののうち、現在補充請求中のものを読み出す。これを取り出して、ステップＳ１７に進み、図５に示したような補充請求情報リストを生成する。ステップＳ１８で、出力制御手段２５は、その補充請求リストを、端末装置１１と端末装置１２に転送する。端末装置１１は、ディスプレイ５１にそのリストを表示し、端末装置１２は、ディスプレイ９０にそのリストを表示する。さらに、ステップＳ１９で、倉庫側の端末装置１２は、ランプ５３を点灯させる。また、ステップＳ２０で、倉庫側の端末装置１２は、スピーカ５２を使用して、警報音を出力する。その後はステップＳ２１に進み、経過時間の表示を開始する。経過時間は時計を参照しながら逐次更新される。
【００４７】
図７は、経過時間表示制御動作のフローチャートである。
ステップＳ３１において、出力制御手段２５は、順次システム時計の時刻データを読み取り、ステップＳ３２において、経過時間の表示とその表示色を選択する。経過時間の表示は、補充請求情報リスト発信時から現在時刻までの間の時間とする。また、表示色は、経過時間が、例えば６時間以内は青、６時間を越えて１０時間までは黄色、１０時間以上は赤とする。
【００４８】
図８は、状態情報４４の更新制御動作フローチャートである。
まず、倉庫側のディスプレイ９０に補充請求情報リストが表示されると、管理者は、ステップＳ４１で、補充請求情報の確認処理を実行する。これによりステップＳ４２で、状態情報が確認処理終了というように書き替えられる。次に、倉庫８０の管理者は、棚に積み上げられた部品を必要数だけピックアップする。そのピックアップの終了時に、再び例えば、バーコードリーダ９１を操作する。これによりステップＳ４３からステップＳ４４に進み、ピックアップ終了というように状態情報が更新される。さらに、その部品を搬送装置７６に載せて搬送開始すると、識別情報センサ７５がその部品の識別情報を読み取る。これによりステップＳ４５からステップＳ４６に進み状態情報が更新される。最後に搬送装置７６が生産ライン６０に到着し、その部品を棚６５に収納した時、ステップＳ４７で生産ラインの作業者６２がバーコードリーダ５０を操作し、確認処理を実行する。ステップＳ４８で、ディスプレイ５１や９０に表示された補充請求情報リストの該当部分が消去される。この状態情報の表示方法とその変更方法は任意である。文字、記号、色彩の変更、点滅表示、拡大表示等を一定の規則で変更する。一定の規則は、緊急度と表示方法との対応関係を示す規則である。
【００４９】
図９は、部品グループの処理動作フローチャートである。
各部品がグループとして扱われた場合には、この図のような処理が実行される。まず、ステップＳ５１において、バーコードリーダ５０を操作して取得された識別情報をキーとして、部品グループデータ４１を参照する。この部品グループデータに該当する部品の識別情報が含まれている場合には、部品グループに属する全ての部品の識別情報を一つずつ抽出する（ステップＳ５２）。そして、次のステップＳ５３において、全ての部品についてその補充時期の算出処理を実行する。これにより、一つの部品の識別情報を読み取って全ての部品についての管理が可能になる。
【００５０】
図１０は、倉庫の部品管理動作フローチャートである。
まず、ステップＳ６１において、倉庫で補充請求情報に基づき、部品のピックアップをしたとする。この時、ピックアップされた部品の数を差し引いた残りの在庫数を算出する。次のステップＳ６２で、在庫数と適正在庫数とを比較する。適正在庫数は、予め部品毎に決めておく。ステップＳ６３において、在庫数が適正在庫数より低ければ、発注時期と判断する。また、在庫数が適正在庫数以上であれば、処理を終了する。ステップＳ６４では、部品の発注処理を実行する。これにより倉庫の部品について自動発注をし、適正在庫を確保できる。
【００５１】
以上説明したように、本発明においては、部品に付けられた識別情報を読み取ると、その時点の部品の補充時期が算出される。この識別情報を取得するタイミングは任意である。部品が生産ラインに供給される直前でも、生産ラインに供給された後でもよい。識別情報を読み取るための情報読み取り手段には、光学的なもの、磁気的なもの、機械的なもの、電磁波によるもの等、任意の手段が利用できる。サーバは、ネットワークを通じて識別情報を取得すればよい。部品を使用した製品の生産計画データは、当該部品の使用予定を表示するものであればなんでもよい。いわゆるかんばん方式では、直近（現在から最も近い）の短期間の確定した生産計画データがあればよい。生産計画データに基づいて算出される部品の使用予定は、時間の経過と消費量との関係を明らかにした、具体的な数値データが好ましい。これにより、部品の補充時期が正確に算出できる。
【００５２】
生産ラインにおける部品の現存数は、部品の使用予定を算出した時点で、生産ラインに準備されている部品の正確な数であることが望ましい。部品の補充時期を算出する場合に、部品が実際に不足する時期よりも所定時間前に、所定数の補充が必要である、といったルールで算出することが好ましい。出力制御手段により制御されて、部品の補充要求等を出力するための出力装置は、生産ラインの管理者あるいは部品の補充請求を受け付ける責任者の監視できる場所等に配置されることが好ましい。出力装置は、画像情報を表示するディスプレイやスクリーンなどのほか、用紙に印刷をするプリンタや、音声で情報を出力するスピーカ等でも構わない。出力制御手段は、複数の出力装置を同時に制御して、複数の箇所に部品の補充要求等を出力してもよい。
【００５３】
一部品の補充時期を予測するとき、所定の関係のある他の部品の補充時期を同時に算出できると便利である。所定の関係がある部品の選択方法は任意である。コンピュータを操作して手動で指定してもよいが、予め自動的に関係付けられているのが好ましい。複数の部品をグループ化して扱うとき、各部品の関係は任意である。同一製品に使用される複数の部品や、組み合わせて出荷される複数の製品に使用される複数の部品は、グループ化したときの効果が大きい。識別情報は部品毎に異なることが好ましい。グループ化された部品は、例えば、識別情報の一部を共通にしたり、同一のグループに属する旨の情報を付加するようにしてもよい。
【００５４】
部品の補充要求をするとき、予め設定された数を指定して請求する。この数は補充請求をどの程度の頻度で行うか、生産ラインに最大何個の部品をストックできるかといった基準により適宜決定するとよい。部品の補充時期の表示、部品の補充時期算出記録の表示、部品の補充請求情報、状態情報等の表示方法は任意である。出力装置に任意の表現で必要事項を表示すればよい。
【００５５】
ピックアップ中、搬送中、といった部品の状態情報は、文字で表示しても記号で表示しても構わない。出力装置に部品の補充請求情報が出力されると、その後自動的にその部品の状態情報が表示される。情報読み取り手段は、部品の補充終了時にも利用される。補充終了という意味を持つバーコードをスキャンして入力することができる。このバーコードは例えば、納品伝票等に印刷されていればよい。また、該当する部品の識別情報を読み取って入力することもできる。いずれにしても、部品の補充確認処理時に入力されることが好ましい。
【００５６】
生産ラインまで補充部品を搬送する搬送路は、例えば、部品を貯蔵する倉庫から生産ラインまでの間に設けられている。この搬送路の構成は任意である。搬送路上の任意の場所で、補充部品の識別情報を、接触あるいは非接触式に読み取れば、状態情報の更新ができる。状態情報の更新は、例えば、現在補充部品はどこにあるとか、いつ頃生産ラインに到着するといった情報を付加する処理だけでもよい。
【００５７】
以上のシステムにより、部品の補充請求処理を簡便にし、その連絡業務を自動化することができる。設備には、廉価なバーコードリーダや汎用ボードコンピュータを使えるから、コスト低減を図ることができる。しかも、従来の方法よりも処理をスピードアップできる。また、システムの運用により適正な部品供給ができるから、仕掛在庫を低減できる。さらに、連絡業務の自動化により、部品の配送ミスを排除し、部品の補充請求事務処理のための工数を削減できる。また、請求有り、緊急度、配送中、受取済といった状態情報を常時表示することもできるので、確実な信頼性の高い部品管理ができる。
【００５８】
なお、上記の演算処理装置で実行されるコンピュータプログラムは、機能ブロックで図示した単位でモジュール化されてもよいし、複数の機能ブロックを組み合わせて一体化されてもよい。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで使用してもよい。本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例のシステム主要部の機能ブロック図。
【図２】実施例のシステム主要部のハードウエアブロック図。
【図３】システムの具体例を示す説明図。
【図４】実施例のシステムの記憶装置に記憶されたデータの説明図。
【図５】出力制御手段によりディスプレイなどに表示される出力例説明図。
【図６】サーバの動作フローチャート。
【図７】経過時間表示制御動作のフローチャート。
【図８】状態情報の更新制御動作フローチャート。
【図９】部品グループの処理動作フローチャート。
【図１０】倉庫の部品管理動作フローチャート。
【符号の説明】
【００６０】
１１  端末装置、１２  端末装置、１０  ネットワーク、１５  サーバ、２１  識別情報取得手段、２２  使用予定算出手段、２３  現存数算出手段、２４  補充時期算出手段、２５  出力制御手段、２６  倉庫管理手段、３０  記憶装置、３１  識別情報、３２  部品名、３３  生産計画データ、３４  部品データ、３５  識別情報、３６  使用予定、３７  現存数、３８  補充時期、４１  部品グループデータ、４２  補充請求情報、４４  状態情報、４６  倉庫残存部品数、４７  適正在庫数、４８  発注情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006331071.tif 000010
【図９】
2006331071.tif 000011
【図１０】
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