(57)【要約】【課題】駆動力伝達装置における電磁式摩擦クラッチのトルク伝達特性の向上と耐久性の向上を図る。【解決手段】インナクラッチプレート１４ａとして、鉄製の基材の表面に窒素化合物層を形成し、同窒素化合物層の表面側に酸化被膜を有する複層構造のクラッチプレートを採用して、その耐腐食性、耐摩耗性、および耐疲労性の相乗的作用により、クラッチプレート１４ａ、１４ｂの摩擦係合面の鏡面化を抑制して、トルク伝達特性の低下を防止する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに相対回転可能に同軸上に支持した外側回転部材と内側回転部材の間に位置して摩擦係合により同両回転部材間のトルク伝達を行うメインクラッチ機構と、電磁力の作用により摩擦係合するインナクラッチプレートとアウタクラッチプレートを備えた電磁式パイロットクラッチ機構と、同パイロットクラッチ機構の摩擦係合力を前記メインクラッチ機構に伝達して同メインクラッチ機構を摩擦係合させるカム機構を備え、前記パイロットクラッチ機構の摩擦係合力を調整して前記外側回転部材と内側回転部材に伝達される駆動力分配比を制御する駆動力伝達装置において、
前記パイロットクラッチ機構を構成する両クラッチプレートがその摩擦係合面にそれぞれ所定の粗面度の凹凸を形成した鉄製の摩擦プレートであって、これら摩擦プレートのいずれか一方または両方の摩擦係合面に窒素化合物層が２０−４０μｍの厚みに形成され同窒素化合物層の表面に酸化被膜が形成されていることを特徴とする駆動力伝達装置。
【請求項２】
前記窒素化合物層と酸化被膜が、所定の粗面度の凹凸をその表面に形成した鉄製」プレートをガス窒化−酸化−急冷処理することにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載した駆動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パイロットクラッチ機構の摩擦係合力を調整して前記外側回転部材と内側回転部材間で伝達される駆動力分配比を制御する駆動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
摩擦クラッチの一形式として、特開平７−７１５６３号公報に示されているように、インナクラッチプレートとアウタクラッチプレートを備え、磁力の作用にて前記両クラッチプレートを摩擦係合させるように構成された電磁式摩擦クラッチがある。当該電磁式摩擦クラッチは、内外回転部材間のトルク伝達を行うメインクラッチを作動させるパイロットクラッチ機構に構成されて、駆動力伝達装置に組み込まれている。また、各クラッチプレートにおいては、その摩擦係合面が所定の面粗度の凹凸形状に形成されていて、その凸部が摩擦係合することによりパイロットクラッチ機構が作動するようになっている。この場合、摩擦係合面の凹部には、電磁摩擦クラッチを潤滑および冷却するためのオイルが保持される。
【特許文献１】特開平７−７１５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、摩擦クラッチにおいては、長期間の使用により、各クラッチプレートの摩擦係合面の凹凸形状が消失して摩擦係合面が鏡面化する。摩擦係合面に凹凸形状が残っている場合にはその凹部内にオイルが保持されるが、摩擦係合面が鏡面化すると摩擦係合面間にオイルの油膜が形成されやすくなり、両クラッチプレート間の相対回転が小さい場合には、両クラッチプレート間に存在するオイルの油膜力が摩擦係合力より大きくて、両クラッチプレートの相対回転に対する伝達トルクが漸次低下する現象が認められる。
【０００４】
図３に示すグラフａおよびｃは、当該電磁摩擦クラッチを構成機構とする駆動力伝達装置の新品、および長期間使用後を見立てた耐久試験の前後における両クラッチプレート間の相対回転数と伝達トルクの関係を示している。同図におけるグラフにおいて、グラフｃは両クラッチプレートが新品（耐久試験前）で所定の面粗度に形成されている場合、グラフａは両クラッチプレートが長期間使用されてその表面が摩耗して鏡面化した場合（耐久試験後）の場合である。グラフａにみられるように、摩擦クラッチの長期間の使用により、両クラッチプレートの表面が摩耗して鏡面化すると、両クラッチプレート間の相対回転が小さい場合には、伝達トルクが大きく減少することが認められる。
【０００５】
また、両クラッチプレート間には、摩擦係合面の凹凸形状に起因するギャップが存在する。このギャップは、摩擦クラッチが磁力の作用にて摩擦係合する電磁式摩擦クラッチにおいては、作用する磁力を減少させて摩擦クラッチの摩擦係合力を低下させるが、このギャップは摩擦クラッチ毎の平坦度（面粗度）のバラツキにより一定せず、このことは電磁式摩擦クラッチにおける製品毎のトルク伝達特性のバラツキとなる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、これらの問題に対処して、駆動力伝達装置における電磁式摩擦クラッチのトルク伝達特性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明は、互いに相対回転可能に同軸上に支持した外側回転部材と内側回転部材の間に位置して摩擦係合により同両回転部材間のトルク伝達を行うメインクラッチ機構と、電磁力の作用により摩擦係合するインナクラッチプレートとアウタクラッチプレートを備えた電磁式パイロットクラッチ機構と、同パイロットクラッチ機構の摩擦係合力を前記メインクラッチ機構に伝達して同メインクラッチ機構を摩擦係合させるカム機構を備え、前記パイロットクラッチ機構の摩擦係合力を調整して前記外側回転部材と内側回転部材に伝達される駆動力分配比を制御する駆動力伝達装置において、前記パイロットクラッチ機構を構成する両クラッチプレートがその摩擦係合面にそれぞれ所定の粗面度の凹凸を形成した鉄製の摩擦プレートであって、これら摩擦プレートのいずれか一方または両方の摩擦係合面に窒素化合物層が２０−４０μｍの厚みに形成され同窒素化合物層の表面に酸化被膜が形成されていることを特徴とする駆動力伝達装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る駆動力伝達装置においては、パイロットクラッチ機構に採用する複層構造のクラッチプレートは、表面側から酸化被膜と窒素化合物層を有するもので、耐腐食性、耐摩耗性、および耐疲労性が相乗的に発揮されて、摩擦係合面での鏡面化が防止される。このため、摩擦係合面の鏡面化に起因する両クラッチプレート間での伝達トルクの低下が抑制されて、駆動力伝達装置におけるトルク伝達特性を向上させることができる。
【０００９】
この場合、インナクラッチプレートとアウタクラッチプレート間では、硬度差がある方が伝達トルクが大きくなるため、硬度が大きい複層構造のクラッチプレートはインナクラッチプレートおよびアウタクラッチプレートのいづれかに一方に採用することが有利である。
【００１０】
また、複層構造のクラッチプレートは、その構造上から透磁率が低下して磁力の強度を若干低下させるが、磁力の低下はクラッチプレートの平坦度のバラツキの影響を減少させるべく機能し、新品時における駆動力伝達装置の製品毎のトルク伝達特性のバラツキを小さくする。
【００１１】
さらに、本発明は上記した複層構造のクラッチプレートとしたことにより、従来のものに比較して、駆動力伝達装置の長期間の使用後におけるトルク伝達特性を向上させ、長期間使用後においても新品時におけるトルク伝達特性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に基づいて説明すると、図１には、本発明に係る駆動力伝達装置が示されている。駆動力伝達装置１０は、図２に示すように、四輪駆動車における後輪側への駆動力伝達経路に搭載される。
【００１３】
当該四輪駆動車において、トランスアクスル２１は、トランスミッション、トランスファ、およびフロントディファレンシャルを一体に備えているもので、エンジン２２の駆動力をトランスアクスル２１を介して、両アクスルシャフト２３ａに出力して左右の前輪２３ｂを駆動させるとともに、プロペラシャフト２４側に出力する。プロペラシャフト２４は、駆動力伝達装置１０を介してリヤディファレンシャル２５に連結しており、プロペラシャフト２４とリヤディファレンシャル２５がトルク伝達可能に連結された場合には、駆動力はリヤディファレンシャル２５に伝達され、同ディファレンシャル２５から両アクスルシャフト２６ａへ出力されて左右の後輪２６ｂを駆動させる。
【００１４】
駆動力伝達装置１０は、リヤディファレンシャル２５とともにディファレンシャルキャリヤ２７内に収容されて同キャリヤ２７に支持されていて、同キャリヤ２７を介して車体に支持されるもので、図１に示すように、外側回転部材であるアウタケース１０ａ、内側回転部材であるインナシャフト１０ｂ、メインクラッチ機構１０ｃ、パイロットクラッチ機構１０ｄ、およびカム機構１０ｅを備えている。本発明に係る電磁式摩擦クラッチは、パイロットクラッチ機構１０ｄとして構成されている。
【００１５】
アウタケース１０ａは、有底筒状のフロントハウジング１１ａと、フロントハウジング１１ａの後端開口部に螺着されて同開口部を覆蓋するリヤハウジング１１ｂとからなり、フロントハウジング１１ａは非磁性材料であるアルミ合金にて形成されており、またリヤハウジング１１ｂは磁性材料である鉄にて形成されている。リヤハウジング１１ｂの径方向の中間部には、非磁性材料であるステンレス製の筒体１１ｂ1が埋設されていて、筒体１１ｂ1は環状の非磁性部位を形成している。
【００１６】
リヤハウジング１１ｂの後端外周部に形成されているネジ部には、ナット部材１１ｃが進退可能に螺着されている。ナット部材１１ｃは、フロントハウジング１１ａを後端側から締付けていて、フロントハウジング１１ａのネジ部をリヤハウジング１１ｂのネジ部に押圧して、これら両ネジ部間のガタを解消している。
【００１７】
アウタケース１０ａは、フロントハウジング１１ａの前端部外周にてディファレンシャルキャリヤ２７に回転可能に支持され、かつ、リヤハウジング１１ｂの後端部外周にてディファレンシャルキャリヤ２７に回転可能に支持されている。フロントハウジング１１ａの前端部には、プロペラシャフト２４の後端部がトルク伝達可能に連結される。
【００１８】
インナシャフト１０ｂは、リヤハウジング１１ｂの中央部を液密的に貫通してフロントハウジング１１ａ内に挿入されていて、軸方向の移動を規制された状態でフロントハウジング１１ａとリヤハウジング１１ｂに回転可能に支持されている。インナシャフト１０ｂには、ドライブピニオンシャフト２８の先端部が挿入されてトルク伝達可能に連結される。
【００１９】
メインクラッチ機構１０ｃは、湿式多板式の摩擦クラッチであって、多数のクラッチプレート（インナクラッチプレート１２ａ、アウタクラッチプレート１２ｂ）を備えており、フロントハウジング１１ａの奥壁側に配設されている。摩擦クラッチを構成する各インナクラッチプレート１２ａは、インナシャフト１０ｂの外周にスプライン嵌合して軸方向へ移動可能に組付けられ、かつ、各アウタクラッチプレート１２ｂは、フロントハウジング１１ａの内周にスプライン嵌合して軸方向へ移動可能に組付けられている。各インナクラッチプレート１２ａと各アウタクラッチプレート１２ｂとは交互に位置して、互いに当接して摩擦係合するとともに、互いに離間して自由状態になる。
【００２０】
パイロットクラッチ機構１０ｄは、本発明の一例に係る電磁式摩擦クラッチであり、電磁石１３、摩擦クラッチ１４、およびアーマチャ１５を備えている。電磁石１３は環状を呈しているもので、ヨーク１６に嵌着された状態でリヤハウジング１１ｂの環状凹所に嵌合されている。ヨーク１６は、ディファレンシャルキャリヤ２７に支持されていて、リヤハウジング１１ｂの後端部の外周に回転可能に支持されている。
【００２１】
摩擦クラッチ１４は、複数のクラッチプレート（インナクラッチプレート１４ａ，アウタクラッチプレート１４ｂ）からなる湿式多板式の摩擦クラッチであり、各インナクラッチプレート１４ａは、後述するカム機構１０ｅを構成する第１カム部材１７の外周にスプライン嵌合して軸方向へ移動可能に組付けられ、かつ、各アウタクラッチプレート１４ｂは、フロントハウジング１１ａの内周にスプライン嵌合して軸方向へ移動可能に組付けられている。各インナクラッチプレート１４ａと各アウタクラッチプレート１４ｂとは交互に位置して、互いに当接して摩擦係合するとともに、互いに離間して自由状態になる。
【００２２】
なお、両クラッチプレート１４ａ，１４ｂの摩擦係合面は所定の面粗度の凹凸形状に形成されていて、その凸部が摩擦係合することによりパイロットクラッチ機構１０ｄを作動するようになっている。この場合、摩擦係合面の凹部内には、パイロットクラッチ機構１０ｄを潤滑および冷却するためのオイルが保持される。
【００２３】
アーマチャ１５は環状を呈するもので、フロントハウジング１１ａの内周にスプライン嵌合して軸方向へ移動可能に組付けられていて、摩擦クラッチ１４の一側に位置して対向している。
【００２４】
パイロットクラッチ機構１０ｄの以上の構成においては、電磁石１３の電磁コイルへの通電により、ヨーク１６、リヤハウジング１１ｂ、摩擦クラッチ１４、アーマチャ１５、摩擦クラッチ１４、リヤハウジング１１ｂ、およびヨーク１６間に磁路が形成される。なお、電磁石１３の電磁コイルへの通電の断続はスイッチの切り替えによりなされ、後述する３つの駆動モードを選択できるようになっている。スイッチは、車室内の運転席の近傍に配設されていて、運転者が容易に操作し得るようになっている。 なお、このスイッチは、後述する第２の駆動モードのみの構成とすればなくてもよい。
【００２５】
カム機構１０ｅは、第１カム部材１７、第２カム部材１８、およびカムフォロアー１９にて構成されている。第１カム部材１７および第２カム部材１８には、対向面に互いに対向するカム溝が周方向に所定間隔を保持して複数形成されている。第１カム部材１７は、インナシャフト１０ｂの外周に回転可能に嵌合されて、リヤハウジング１１ｂに回転可能に支承されており、その外周に摩擦クラッチ１４の各インナクラッチプレート１４ａがスプライン嵌合している。
【００２６】
第２カム部材１８は、インナシャフト１０ｂの外周にスプライン嵌合されて一体回転可能に組付けられて、メインクラッチ機構１０ｃのインナクラッチプレート１２ａに対向して位置している。この第２カム部材１８と第１カム部材１７の互いに対向するカム溝には、ボール状のカムフォロアー１９が介在している。
【００２７】
なお、電磁石１３の電磁コイルへ通電するためのリード線１３ａにおいては、電磁コイル側の先端部が合成樹脂製の支持部材１６ａ内に埋設されていて、支持部材１６ａはヨーク１６に嵌着されている。これにより、リード線１３ａと回転部材であるアウタケース１０ａとの接触を阻止して、これらの接触による断線の発生を防止している。
【００２８】
かかる構成の駆動力伝達装置１０においては、パイロットクラッチ機構１０ｄを構成する電磁石１３の電磁コイルへの通電がなされていない場合には磁路は形成されず、摩擦クラッチ１４は非係合状態にある。このため、パイロットクラッチ機構１０ｄは非作動の状態にあって、カム機構１０ｅを構成する第１カム部材１７は、カムフォロアー１９を介して第２カム部材１８と一体回転可能であり、メインクラッチ機構１０ｃは非作動の状態にある。このため、車両は二輪駆動の第１の駆動モードを構成する。
【００２９】
一方、電磁石１３の電磁コイルへ通電されると、パイロットクラッチ機構１０ｄには磁路が形成されて、電磁石１３はアーマチャ１５を吸引する。このため、アーマチャ１５は摩擦クラッチ１４を押圧して摩擦係合させ、カム機構１０ｅの第１カム部材１７をフロントハウジング１１ａ側へ連結させて、第２カム部材１８との間に相対回転を生じさせる。この結果、カム機構１０ｅでは、カムフォロアー１９が両カム部材１７，１８を互いに離間する方向へ押圧する。
【００３０】
この結果、第２カム部材１８はメインクラッチ機構１０ｃ側へ押圧されて、メインクラッチ機構１０ｃを摩擦クラッチ１４の摩擦係合力に応じて摩擦係合させ、アウタケース１０ａとインナシャフト１０ｂ間のトルク伝達を行う。このため、車両はプロペラシャフト２４とドライブピニオンシャフト２８が非結合状態で連続的に可変の四輪駆動の第２の駆動モードを構成する。この駆動モードでは、走行状態に応じて、前後輪間の駆動力分配比を１００：０（二輪駆動状態）〜５０：５０（直結四輪駆動状態）に制御することができる。
【００３１】
また、電磁石１３の電磁コイルへの印加電流を所定の値に高めると、電磁石１３のアーマチャ１５に対する吸引力が増大し、アーマチャ１５は強く吸引されて摩擦クラッチ１４の摩擦係合力を増大させ、両カム部材１７，１８間の相対回転を増大させる。この結果、カムフォロアー１９は、第２カム部材１８に対する押圧力を高めてメインクラッチ機構１０ｃを結合状態とする。このため、車両はプロペラシャフト２４とドライブピニオンシャフト２８が直結した四輪駆動の第３の駆動モードを構成する。
【００３２】
しかして、駆動力伝達装置１０においては、パイロットクラッチ機構１０ｄの摩擦クラッチ１４は鉄製の基材を基本構成とする複層構造に形成され、また、アウタクラッチプレート１４ｂは鉄製の基材からなる単層構造に形成されているもので、これら両クラッチプレート１４ａ，１４ｂの摩擦係合面は所定の面粗度に形成されている。
【００３３】
複層構造であるインナクラッチプレート１４ａは、鉄製の基材の表面側に窒素拡散層を、窒素拡散層の表面側に窒素化合物層を、窒素化合物層の表面側に酸化被膜を有する複層構造体である。このような複合構造体は、ガス窒化−酸化−急冷処理することにより形成される。
【００３４】
ガス窒化−酸化−急冷処理は、近年複合表面処理法として開発されたもので、この複合処理法はナイトロテック法（英国ルーカル社の登録商標）として知られている。
【００３５】
インナクラッチプレート１４ａは、アウタクラッチプレート１４ｂと同一の基材をナイトロテック処理したもので、例えば、先ず鉄製の基材を窒素雰囲気中、５００〜６００℃で１〜２時間加熱するガス軟窒化処理し、次いで、酸素雰囲気中、高温で短時間酸化処理し、最後に、水−油のエマルジョン液中で急冷することにより形成される。このナイトロテック処理においては、ガス軟窒化処理により窒素化合物層と窒素拡散層がそれぞれ２０〜４０μｍ程度の厚さに形成され、酸化処理により酸化被膜が０．５〜１．５μｍ程度の厚みに形成され、急冷により強硬度となる。
【００３６】
このように構成したパイロットクラッチ機構１０ｄを構成する摩擦クラッチ１４においては、採用する複層構造のクラッチプレート１４ａは、表面側から酸化被膜、窒素化合物層、および窒素拡散層を有する複層構造のもので、耐腐食性、耐摩耗性、および耐疲労性が相乗的に発揮されて、摩擦係合面での鏡面化が防止される。
図３に示すグラフｂは、新品時における両クラッチプレート１４ａ，１４ｂの摩擦係合面の面粗度を従来のものと同等にした場合における、長期間の使用後を見立てた耐久試験後の両クラッチプレート１４ａ，１４ｂ間の相対回転数と伝達トルクの関係を示している。この場合には、同図のグラフｂに示すように、摩擦係合面の鏡面化により両摩擦係合面間に形成されるオイルの油膜力に起因する両クラッチプレート１４ａ，１４ｂ間での伝達トルクの低下が抑制されて、同図のグラフａに示す従来のものに比較して、駆動力伝達装置１０の長期間の使用後におけるトルク伝達特性を向上させ、長期間使用後においても新品時におけるトルク伝達特性を維持することができる。
【００３７】
この場合、インナクラッチプレート１４ａとアウタクラッチプレート１４ｂ間では硬度差があるため、伝達トルクが大きくなって有利である。
【００３８】
また、複層構造のインナクラッチプレート１４ａは、その構造上から透磁率が低下して磁力の強度を若干低下させるが、磁力の低下はクラッチプレートの平坦度（面粗度）のバラツキの影響を減少すべく作用し、電磁式摩擦クラッチにおける製品毎のトルク伝達特性のバラツキを小さくする。
【００３９】
図４は、インナクラッチプレート１４ａとして、複層構造と単層構造のクラッチプレートをそれぞれ採用した場合の、各パイロットクラッチ機構１０ｄに生じる磁束密度と磁界強度との関係を示すグラフであり、また、図５は、これらの各パイロットクラッチ機構１０ｄにおけるクラッチプレートの平坦度（面粗度）とアーマチャ１５の吸引力の関係を示すグラフである。
【００４０】
図４および図５のグラフにおいて、グラフａは複層構造のインナクラッチプレート１４ａを採用した場合の結果であり、グラフｂは単層構造のインナクラッチプレート１４ａを採用した場合の結果である。これらの結果から明らかなように、複層構造のインナクラッチプレート１４ａを採用した場合は、単層構造のインナクラッチプレート１４ａを採用した場合に比較して、磁界強度が小さくてアーマチャ１５に対する吸引力が弱く、また、クラッチプレートの摩擦係合面における平坦度（面粗度）の変化に対する吸引力の変化は小さい。このことは、パイロットクラッチ機構１０ｄにおける製品毎のトルク伝達特性のバラツキが小さくなることを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一例に係る電磁式摩擦クラッチであるパイロットクラッチ機構を組み込んだ駆動力伝達装置の断面図である。
【図２】同駆動力伝達装置を搭載した四輪駆動車の概略構成図である。
【図３】クラッチプレートにおける摩擦係合面の各種面粗度の従来のパイロットクラッチ機構における相対回転数と伝達トルクの関係を示すグラフである。
【図４】複層構造と単層構造のクラッチプレートをそれぞれ採用した場合の各パイロットクラッチ機構に生じる磁束密度と磁界強度との関係を示すグラフである。
【図５】これらのパイロットクラッチ機構におけるクラッチプレートの平坦度とアーマチャの吸引力の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４２】
１０…駆動力伝達装置、１０ａ…アウタケース、１０ｂ…インナシャフト、１０ｃ…メインクラッチ機構、１０ｄ…パイロットクラッチ機構、１０ｅ…カム機構、１１ａ…フロントハウジング、１１ｂ…リヤハウジング、１１ｂ1…筒体、１１ｃ…ナット部材、１２ａ…インナクラッチプレート、１２ｂ…アウタクラッチプレート、１３…電磁石、１３ａ…リード線、１４…摩擦クラッチ、１４ａ…インナクラッチプレート、１４ｂ…アウタクラッチプレート、１５…アーマチャ、１６…ヨーク、１６ａ…支持部材、１７…第１カム部材、１８…第２カム部材、１９…カムフォロアー、２１…トランスアクスル、２２…エンジン、２３ａ…アクスルシャフト、２３ｂ…前輪、２４…プロペラシャフト、２５…リヤディファレンシャル、２６ａ…アクスルシャフト、２６ｂ…後輪、２７…ディファレンシャルキャリヤ、２８…ドライブピニオンシャフト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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