(57)【要約】【課題】画像蓄積装置（ファクシミリ複合機等）でファクシミリ受信され、蓄積された画像データを、その画像蓄積装置に接続したホスト装置（パソコン等）から取り出せるようにする。【解決手段】画像蓄積装置１は、ホスト装置２から、有線又は無線で所定の画像データ要求指令を受信すると、その画像データ要求指令に基づいて、画像蓄積手段１２に蓄積されている画像データを、ホスト装置２に返信する通信制御手段１６を備えている。ホスト装置２は、画像蓄積装置１に画像データ要求指令を送信し、更に画像蓄積装置１から画像データを受信するプログラムを含む画像転送ドライバ（ＴＷＡＩＮドライバ）のプログラムを実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ通信によって送受信される画像データを蓄積しておく画像蓄積手段を有し、更にホスト装置と有線、又は無線で接続される画像蓄積装置において、
上記ホスト装置から、有線又は無線で所定の画像データ要求指令を受信すると、その画像データ要求指令に基づいて、上記画像蓄積手段に蓄積されている画像データを、上記ホスト装置に返信する通信制御手段を備えている画像蓄積装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたホスト装置であって、
上記画像蓄積装置に上記画像データ要求指令を送信し、更に上記画像蓄積装置から画像データを受信するプログラムを含む画像転送ドライバを蓄積している記憶手段と、
上記画像転送ドライバに含まれたプログラムを実行する制御手段とを備えているホスト装置。
【請求項３】
請求項２において、表示手段と、操作入力手段とを更に備え、
上記制御手段は、上記画像蓄積装置が蓄積している画像データの参照名を含む情報を上記表示手段に表示させ、上記画像蓄積装置に要求すべき画像データの指定を上記操作入力手段から受け付けたときには、上記画像蓄積装置に、その指定された画像データのみを要求する画像データ要求指令を送信することを特徴とするホスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ複合機など、ファクシミリ受信機能を少なくとも備えた画像蓄積装置、及びこの画像蓄積装置に接続されるホスト装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ複合機などでは、ファクシミリ通信で送受信される画像データを蓄積しておく画像蓄積手段を有しているが、トナー切れや印字部の故障のために、受信して蓄積された画像データを印字出力できない場合には、ユーザに報知し、別のファクシミリ装置へその画像データをファクシミリ送信する転送機能を備えている。
【０００３】
また、ポーリングを許可された状態で、別のファクシミリ装置からポーリングによって画像データを要求されると、蓄積された画像データをファクシミリ送信するポーリング機能と呼ばれる機能も備えている。このようなポーリング機能を利用するには、送信元となるファクシミリ装置のスキャナ部で、原稿を読み取り、その画像データを蓄積するが、画像データを蓄積しているファクシミリ装置自身でも、オペレータの操作に応じてその画像データを印字出力できる。
【０００４】
また、近時において普及が進んでいるファクシミリ複合機は、パソコンなどのホスト装置とＵＳＢケーブル等で接続し、スキャナ部で読み取った画像データをホスト装置に転送するスキャナ装置としての機能や、ホスト装置から印字すべき画像データを転送されると、印字出力するプリンタ装置としての機能も備えている。
【０００５】
なお、次の特許文献１には、スキャナ機能、プリンタ機能及びコピー機能を提供する情報処理システムにおいて、コンピュータからスキャナの非同期的な利用を可能にするシステムが開示されており、特許文献２には、ディジタル複合装置は、通信管理情報及び機器設定情報を画像データに展開してクライアントに送信するシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１５８８１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３２５１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のファクシミリ複合機は、何らかの理由で、ファクシミリ受信して蓄積された画像データを印字出力できない場合には、上述のように、蓄積されている画像データを、転送機能によって別のファクシミリ装置へ送信し、そこから印字出力させることができた。しかしながら、そのためには別のファクシミリ装置が必須であり、たとえ、その画像データを蓄積しているファクシミリ複合機にパソコンなどのホスト装置が接続されていても、そのホスト装置を、蓄積されている画像データを取り出すために利用することはできなかった。
【０００７】
本発明は、そのような問題を解決し、ファクシミリ複合機など、ファクシミリ通信によって送受信される画像データを蓄積しておく画像蓄積手段を有し、更にパソコンなどのホスト装置と有線、又は無線で接続される画像蓄積装置において、画像蓄積手段に蓄積されているその画像データを取り出すために、ホスト装置を利用できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明では、画像蓄積装置と通信するホスト装置の画像転送ドライバのプログラムに、画像蓄積装置に蓄積されているファクシミリ送受信に係る画像データを取り出す機能を付与している。
【０００９】
すなわち、請求項１では、ファクシミリ通信によって送受信される画像データを蓄積しておく画像蓄積手段を有し、更にホスト装置と有線、又は無線で接続される画像蓄積装置において、上記ホスト装置から、有線又は無線で所定の画像データ要求指令を受信すると、その画像データ要求指令に基づいて、上記画像蓄積手段に蓄積されている画像データを、上記ホスト装置に返信する通信制御手段を備えている画像蓄積装置を提案する。
【００１０】
ここでいう画像蓄積装置は、スキャナ装置としての機能を有するファクシミリ複合機を含んでいるが、スキャナ装置としての機能を有さないファクシミリ装置にも適用できる。つまり、本発明の思想は、ファクシミリ送受信に係る画像データを取り出す機能を画像転送ドライバのプログラムに付与した点に特徴があり、これらを包含する。
【００１１】
更に、請求項２では、請求項１に記載されたホスト装置であって、上記画像蓄積装置に上記画像データ要求指令を送信し、更に上記画像蓄積装置から画像データを受信するプログラムを含む画像転送ドライバを蓄積している記憶手段と、上記画像転送ドライバに含まれたプログラムを実行する制御手段とを備えているホスト装置を提案する。ここでいう、画像転送ドライバには、ＴＷＡＩＮ規格に対応したＴＷＡＩＮドライバなどが最適であるが、独自な画像転送ドライバとしても構わない。
【００１２】
更に、請求項３では、請求項２において、表示手段と、操作入力手段とを更に備え、上記制御手段は、上記画像蓄積装置が蓄積している画像データの参照名を含む情報を上記表示手段に表示させ、上記画像蓄積装置に要求すべき画像データの指定を上記操作入力手段から受け付けたときには、上記画像蓄積装置に、その指定された画像データのみを要求する画像データ要求指令を送信することを特徴とするホスト装置を提案する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、２によれば、ホスト装置は、画像蓄積装置が蓄積しているファクシミリ送受信に係る画像データを、無線又は有線で直接、高速に取り出すことができるので、その画像データを取り出すために、別のファクシミリ装置へその画像データを送信する転送機能などを実行する必要がなくなり、このファクシミリ通信のため通信時間、費用を削減できる。
【００１４】
また、ＴＷＡＩＮドライバとして、本発明の画像転送ドライバを実現すれば、スキャナ装置やＣＣＤカメラなどのイメージングデバイスから、ＴＷＡＩＮドライバを用いて画像データを取り込むようになっている市販のアプリケーションプログラムを実行して、画像蓄積装置が蓄積しているファクシミリ送受信に係る画像データを手軽に取り出すことが可能になり、その画像データを自由に処理できるという利点もある。
【００１５】
請求項３によれば、上記に加え、ホスト装置では、画像蓄積装置に対して要求すべき画像データの指定を受け付けるので、特定の画像データだけが必要な場合には、その画像データだけを取り出すことができ、画像蓄積装置から画像を取り出す処理が高速になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明による画像蓄積装置、ホスト装置の構成を思想的に説明するブロック図である。この図において、１は画像蓄積装置の一例であるファクシミリ複合機、２はホスト装置の一例であるパソコンを示している。画像蓄積装置１は、ファクシミリ通信のため通話回線Ｃに接続される一方、ケーブルＮによってホスト装置２に接続されている。ケーブルＮは、ＵＳＢケーブル、パラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル等が可能であるが、ケーブルＮによる接続の替わりに、無線による接続も可能である。
【００１７】
画像蓄積装置１は、通話回線Ｃを接続し、ファクシミリ送受信を行うモデム部１１、ファクシミリ通信によって送受信される画像データを蓄積しておく画像蓄積手段１２、画像圧縮フォーマットＭＭＲ、ＴＩＦ、ＪＰＥＧ等に対応したコーデック１３、原稿を読み取るスキャナ部１４、印字出力を行う印字部１５、ケーブルＮを介したホスト装置２との通信を制御する通信制御手段１６、更に図示されない操作表示部等を備えている。そして従来と同様に、スキャナ部１４で読み取った画像データを一旦、画像蓄積手段１２に蓄積したあと、モデム部１１によってファクシミリ送信する一方、モデム部１１によってファクシミリ受信した画像データを一旦、画像蓄積手段１２に蓄積した後、印字部１５によって印字出力するファクシミリ装置としての機能、ケーブルＮを通じて、ホスト装置２から読み取り指令を受信すると、スキャナ部１４で原稿を読み取り、その画像データを返信するスキャナ装置としての機能、ケーブルＮを通じてパソコン２から印字指令と共に画像データを受信すると、印字部１５からその画像データを印字出力するプリンタ装置としての機能を実行し、更に本発明では次のような機能も実行する。
【００１８】
すなわち、本発明による画像蓄積装置１は、上記通信制御手段１６によって、ホスト装置２から、ケーブルＮ又は無線で所定の画像データ要求指令を受信すると、その画像データ要求指令に基づいて、ファクシミリ送受信の動作によって画像蓄積手段１２に蓄積されている画像データを、ホスト装置２に返信する機能を実行するようになっている。この機能は、ホスト装置２から見たときには、上述したスキャナ装置としての機能との類似性が高い。つまり、ホスト装置２からの画像データの要求に応じて画像データを返信している点で、両者は共通している。
【００１９】
本発明は、その共通点に着目し、ホスト装置２からの画像データ要求指令に応じて、画像蓄積手段１２に蓄積されているファクシミリ送受信に係る画像データをホスト装置２に返信する機能を、イメージングデバイスのＴＷＡＩＮ規格に準拠したＴＷＡＩＮドライバによる画像データ要求と、その応答動作という形態で実装したものである。なお、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のパソコンでは、ＴＷＡＩＮは、ソースマネージャーと、データソースソフトウェアの２層で形成されており、ソースマネージャーは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）の一部として提供される。よって、本発明に係るＴＷＡＩＮドライバは、データソースソフトウェアの形態で、画像蓄積装置１のＴＷＡＩＮインターフェースを提供する。
【００２０】
その動作を更に説明すると、モデム部１１によってファクシミリ受信した画像データは、一旦、画像蓄積手段１２に蓄積される。ここで、ファクシミリ装置としての機能が正常に実行されれば、その画像データは、直ちに印字部１５から印字出力されることになる。しかし、印字出力しようとしたときにトナーが切れていたり、あるいは印字部１５が故障していたりすれば、印字出力は不可能なので、その画像データは、画像蓄積手段１２に蓄積されたままになってしまい、この異常状態は、図示しない報知手段によってユーザに報知される。
【００２１】
ここで、従来のファクシミリ複合機であれば、ユーザは、その画像データを取り出すために、蓄積されている画像データを別のファクシミリ装置へ送信する転送機能を利用しなければならなかった。
【００２２】
しかしながら、本発明では、ホスト装置２において、スキャナ装置やＣＣＤカメラなどＴＷＡＩＮ規格のイメージングデバイスから画像を取り込むアプリケーションプログラムを立ち上げれば、イメージングデバイスからの画像取り込み処理と同様の手順で、画像蓄積装置１の画像蓄積手段１２から、ファクシミリ送受信に係る画像データを取り出すことができる。なお、ファクシミリ送受信に係る画像データは、画像圧縮フォーマットＭＭＲ、ＴＩＦ、ＪＰＥＧ等によって圧縮されているが、イメージングデバイスから取り込まれる画像データは通常、非圧縮なので、ファクシミリ送受信に係る画像データは、コーデック１３によって非圧縮フォーマットにデコードされて、ホスト装置２に返信される。
【００２３】
また、ポーリング機能を利用するために、スキャナ部１４で読み取られた原稿の画像データも、画像蓄積手段１２に蓄積されるが、この場合の画像データも、同様にアプリケーションプログラムを利用して取り出すことが可能である。
【００２４】
ついで、ホスト装置２の構成を思想的に説明する。ホスト装置２は、プログラムやデータ等を蓄積する記憶手段２１と、そのプログラムを実行して、様々な処理を行う制御手段２２と、ユーザインターフェースとなる表示手段２３、操作入力手段２４等を備えている。
【００２５】
この記憶手段２１には、画像転送ドライバとして、上述のＴＷＡＩＮドライバ２１ａや、イメージングデバイスから画像を取り込むアプリケーションプログラムなどが蓄積されている。そして、制御手段２２は、ユーザの操作に応じて、そのアプリケーションプログラムを実行し、更にそれから呼び出されたＴＷＡＩＮドライバ２１ａに含まれる、画像蓄積装置１にファクシミリ送受信に係る画像データ要求指令を送信し、更に画像蓄積装置１からその画像データを受信するプログラムを実行する。
【００２６】
図２は、上記ＴＷＡＩＮドライバ２１ａの基本動作のフローチャートである。このフローチャートは、イメージングデバイスから画像を取り込むアプリケーションプログラムからＴＷＡＩＮドライバ２１ａが呼び出された際の、制御手段２２による動作を説明している。
【００２７】
フローチャートに従って説明すると、アプリケーションプログラムから呼び出されたＴＷＡＩＮドライバ２１ａは、まず、画像蓄積装置１に対して、ファクシミリ送受信に係る画像データを要求するか、スキャナ部１４による原稿の読み取りを要求するかをユーザに選択させる画面を表示手段２３に表示し、操作入力手段２４から選択操作を受け付けるまで待機する（ステップ３０１、３０２）。
【００２８】
ここで、前者が選択操作されると、画像蓄積装置１が蓄積しているファクシミリ送受信に係る画像データの参照名を含む情報を表示手段２３に表示し、画像蓄積装置１に要求すべき画像データの指定を操作入力手段２４から受け付けるまで待機する（ステップ３０３〜３０５）。
【００２９】
図３は、そのとき表示手段２３に表示される、画像データの参照名を含む情報等で構成された選択画面の一例である。この選択画面４の画像データ選択部４１には、画像蓄積装置１に蓄積されているファクシミリ送受信に係る画像データが、日付を参照名として一覧表示されている。そして、この画像データ選択部４１では、画像データの参照名を操作入力手段２４によって選択操作できる（例えば、マウス装置でのクリック操作）。そして、選択終了後にはＯＫボタン４２を操作すれば、この選択画面４は自動的に閉じられる。なお、この例では、画像データの参照名として、日付が用いられているが、これに限られず、連番を参照名とした構成も可能である。
【００３０】
そして、画像データの指定が終わると、選択画面４で指定された画像データのみを要求する画像データ要求指令を、画像蓄積装置１に送信し、その画像データが返信されてくるまで待機し、画像データを受信すれば、それをアプリケーションプログラムに渡して、動作を終了する（ステップ３０６〜３０８）。
【００３１】
一方、操作入力手段２４から選択操作を受け付けるまで待機している状態で（ステップ３０１、３０２）、スキャナ部１４による原稿の読み取りが選択されたときの動作は、従来と同様である（ステップ３０９、３０７、３０８）。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による画像蓄積装置、ホスト装置の基本的な構成を示すブロック図。
【図２】画像転送ドライバの動作の基本的なフローチャート。
【図３】画像データの参照名を含んだ、画像データの選択画面の例。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像蓄積装置
２  ホスト装置
１２  画像蓄積手段
１６  通信制御手段
２１  記憶手段
２１ａ  画像転送ドライバ
２２  制御手段
２３  表示手段
２４  操作入力手段
【図１】
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【図２】
2006129174.tif 000004
【図３】
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