(57)【要約】【課題】放送サービスだけではなく、有線／無線端末によるデータ通信及び音声通話サービスが可能なセットトップボックスを提供する。【解決手段】ＩＰを利用して放送サービスを要請し、当該要請に対応してＩＰパケットで伝送される放送データを受信して、表示部で表示可能なフォーマットに前記ＩＰパケットを変換する放送データ受信部と、放送データ受信部と通信可能に連結され、無線近距離網のＩＰを利用した無線データ通信及び音声通話のための無線近距離通信部と、ＩＰを使用してアナログ音声通話及び音声通話機能を提供する音声通話部と、外部から受信されるＩＰパケット、及び、放送データ受信部と無線近距離通信部及び音声通話部から出力されるＩＰパケットに含まれるサービス種類情報に基づいてそのサービスの種類を判別し、判別結果に従って当該ＩＰパケットの伝送経路を制御するマイコンと、を含む構成とする。【選択図】  図２
2006129469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰを基盤として放送サービスを要請及び受信するＩＰセットトップボックスであって、
前記ＩＰを利用して放送サービスを要請し、当該要請に対応してＩＰパケットで伝送される放送データを受信して、表示部で表示可能なフォーマットに前記ＩＰパケットを変換する放送データ受信部と、
前記放送データ受信部と通信可能に連結され、無線近距離網による無線データ通信及び音声通話のためのサービスを、前記ＩＰと共通のＩＰを使用して提供する無線近距離通信部と、
前記ＩＰと共通のＩＰを使用してアナログ音声通話及び音声通話機能を提供する音声通話部と、
外部から受信されるＩＰパケット、及び、前記放送データ受信部、前記無線近距離通信部及び前記音声通話部から出力されるＩＰパケットの各々に含まれるサービス種類情報に基づいてそのサービスの種類を判別し、判別結果に従って当該ＩＰパケットの伝送経路を制御するマイコンと、を含むこと
を特徴とするＩＰセットトップボックス。
【請求項２】
前記無線近距離通信部は、前記ＩＰを利用した前記無線データ通信のための近距離無線端末及び前記ＩＰを利用した音声通話のための音声通話用端末の各々と無線チャンネルを形成し、前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末の各々と前記マイコンとの各々インターフェースを行うアクセスポイントであること
を特徴とする請求項１に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項３】
前記アクセスポイントは、前記マイコンと通信を実行し、入力される信号の帯域を基底帯域に変換して出力するＷＬＡＮモデムと、
前記ＷＬＡＮモデムから入力される信号を上方変換し、無線網を通じて変換信号を前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末に伝送する一方で、前記無線網を通じて前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末から受信した信号を下方変換し、変換信号を前記ＷＬＡＮモデムに出力するＷＬＡＮ−ＲＦ部と、を含むこと
を特徴とする請求項２に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項４】
前記音声通話部は、前記無線近距離通信部及び外部伝送網から入力される音声通話用のＩＰパケット、及び、アナログポートを通じて入力される音声データを、ＩＰを利用した音声通話のための音声パケットに変換して出力するＶｏＩＰモデムと、
前記ＶｏＩＰモデムから出力される音声パケットをアナログ音声帯域に変換して出力する一方で、前記アナログポートを通じて入力される音声データをパルスコード変調して前記ＶｏＩＰモデムに出力するコーデック（ＣＯＤＥＣ）と、を含むこと
を特徴とする請求項１に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項５】
映像を撮影するカメラモジュールと連結されるインターフェースをさらに含み、
前記マイコンは、このインターフェースに連結された前記カメラモジュールからの撮影映像を受信して画像通話のための伝送経路を制御すること
を特徴とする請求項１に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項６】
ＩＰを基盤として放送サービスを要請及び受信するＩＰセットトップボックスであって、
前記ＩＰを利用して放送サービスを要請し、前記要請に対応してＩＰパケットで伝送される放送データを受信して、表示部で表示可能なフォーマットに前記ＩＰパケットを変換する放送データ受信部と、
前記放送データ受信部と通信可能に連結され、無線近距離網の無線データ通信及び音声通話のためのサービスを、前記ＩＰと共通のＩＰを使用して提供する無線近距離通信部と、
前記ＩＰと共通のＩＰを使用してアナログ音声通話及び音声通話機能を提供する音声通話部と、
外部から受信されるＩＰパケット、及び、前記放送データ受信部、前記無線近距離通信部及び前記音声通話部から出力されるＩＰパケットの各々に含まれるサービス種類情報に基づいてそのサービスの種類を判別し、判別結果に従って当該ＩＰパケットの伝送経路を制御する第１のマイコンと、
前記第１のマイコンの制御によって前記無線データ通信及び音声通話を実行するために、前記無線近距離通信部及び前記音声通話部の動作を制御する第２のマイコンと、を含むこと
を特徴とするＩＰセットトップボックス。
【請求項７】
前記無線近距離通信部は、前記ＩＰを利用した前記無線データ通信のための近距離無線端末及び前記ＩＰを利用した音声通話のための音声通話用端末の各々と無線チャンネルを形成し、前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末の各々と前記第２のマイコンとのインターフェースを行うアクセスポイントであること
を特徴とする請求項６に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項８】
前記アクセスポイントは、前記第２のマイコンと通信を実行し、入力される信号の帯域を基底帯域に変換して出力するＷＬＡＮモデムと、
前記ＷＬＡＮモデムから入力される信号を上方変換し、無線網を通じて変換信号を前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末に伝送する一方で、前記無線網を通じて前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末から受信した信号を下方変換し、変換信号を前記ＷＬＡＮモデムに出力するＷＬＡＮ−ＲＦ部と、を含むこと
を特徴とする請求項７に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項９】
前記音声通話部は、前記無線近距離通信部及び外部伝送網から入力される音声通話用のＩＰパケット、及び、アナログポートを通じて入力される音声データとを、前記ＩＰを利用した音声通話のための音声パケットに変換してＶｏＩＰモデムと、
前記ＶｏＩＰモデムから出力される音声パケットをアナログ音声帯域に変換して出力する一方で、前記アナログポートを通じて入力される音声データをパルスコード変調して前記ＶｏＩＰモデムに出力するコーデック（ＣＯＤＥＣ）と、を含むこと
を特徴とする請求項６に記載のＩＰセットトップボックス。
【請求項１０】
映像を撮影するカメラモジュールと連結されるインターフェースをさらに含み、
前記第１のマイコンは、このインターフェースに連結された前記カメラモジュールからの撮影映像を受信して画像通話のための伝送経路を制御すること
を特徴とする請求項６に記載のＩＰセットトップボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送／通信融合セットトップボックスに関し、より詳しくは、ＩＰネットワーク（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｎｅｔｗｏｒｋ）を通じて映像データを受信して、テレビ（ＴＶ：Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）のような表示装置に出力する一般的な放送信号受信機能に加え、近距離通信サービス提供機能を備えた放送／通信融合セットトップボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰネットワークを通じて放送信号を受信する機能を備えたセットトップボックスは、ＩＰセットトップボックス（ＩＰ−ＳＴＢ:ＩＰ ＳｅｔＴｏｐ ＢＯＸ）と呼ばれる。すなわち、ＩＰセットトップボックスは、テレビをネットワークに接続するための装置である。
【０００３】
ＩＰセットトップボックスは、その一端側が外部インターネット網に連結されたインターネット回線と連結され、さらに他端側がテレビに連結されており、インターネット網と連結されたコンピュータ及びモニターを用いてネットワーク接続を実行する手法と同様に、テレビを通じてインターネットに接続する機能を提供する。
【０００４】
ＩＰセットトップボックスは、テレビを利用したネットワーク接続が可能となれば、単純なウェブサーフィンだけではなく、既存の受動式放送とは異なるネットワーキングによる双方向放送、例えばＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）放送サービスが可能になる。従って、サービスプロバイダ（事業者）は、ＩＰセットトップボックスを通じて加入者に双方向（対話型）サービスを提供することができ、また加入者は、既存の放送に関連する付加情報の提供や放送に関連する多様な付加サービスの提供を受けることが可能である。
【０００５】
このようなＩＰセットトップボックスは、放送ガイド情報、インターネットサービス、映画及び音楽などの動画オンラインＶＯＤ、オンライン／オフラインゲーム及び、カラオケシステムなどに適用することができる。
【０００６】
図１は、従来の一般的なＩＰセットトップボックスの構造を概略的に示すブロック図である。
【０００７】
図１に示すように、一般的なケーブルセットトップボックス及び衛星セットトップボックスは、放送信号を受信する受信部のチューナー（ＴＵＮＥＲ）を調節することによって、加入者は視聴を希望するチャンネルを選択することが可能である。このようなＩＰセットトップボックスは、加入者が視聴したいチャンネルに関する情報を、放送信号を提供するサーバー側に伝送し、サーバー側から視聴を希望するチャンネルの放送信号（映像／音響データ）を受信する機能を加入者に提供する。
【０００８】
イーサネット（登録商標、以下同じ）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ；登録商標、以下同じ）を通じて伝送される映像及び音響のＩＰパケット（ＩＰ ｐａｃｋｅｔｓ）は、物理階層チップ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ） Ｃｈｉｐ）１１に受信される。物理階層チップ１１は、受信したＩＰパケットを、ＩＰセットトップボックスで認識可能な形態に変換して、マイコン（ＭＩＣＯＭ: ＭＩｃｒｏ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１２に出力する。
【０００９】
マイコン１２は、ＩＰセットトップボックスで認識可能なフォーマットに変換されて入力されるＩＰパケットを分析し、そして前記ＩＰパケットから映像及び音響放送データが統合されたＭＰＥＧトランスポートストリーム（Ｍｏｔｉｏｎ／ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｏｒｔ Ｇｒｏｕｐ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｓｔｒｅａｍ；ＭＰＥＧ−ＴＳ）を分離する。マイコン１２は、ＩＰパケットから分離したＭＰＥＧ−ＴＳはＭＰＥＧデコーダー１３に出力する。
【００１０】
ＭＰＥＧデコーダー１３は、入力された前記ＭＰＥＧ−ＴＳを分析し、そして前記ＭＰＥＧ−ＴＳを映像データと音響データとに分離する。そして、ＭＰＥＧコーダー１３は、分離した映像データは映像エンコーダー（Ｅｎｃｏｄｅｒ）１４に出力し、分離した音響データは音響コーデック（ＣＯＤＥＣ）１５に出力する。
【００１１】
映像エンコーダー１４は、ＭＰＥＧデコーダー１３から受信した映像データを、前記映像データを表示するための表示装置の規格に対応する映像出力信号に変換し、出力する。映像出力信号の種類には、コンポジット信号、コンポーネント信号及びスーパービデオ信号などがある。
【００１２】
音響コーデック１５は、ＭＰＥＧデコーダー１３から受信した音響データを、ステレオまたは Ｓ／ＰＤＩＦ（Ｓｏｎｙ／Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）音響出力信号に変換し、出力する。
【００１３】
表示部１６は、マイコン１２の制御によって、映像エンコーダー１４から出力された映像出力信号を表示する。赤外線受信部１７は、リモコン２０から伝送されるＩＰセットトップボックスの動作命令信号を受信すると、受信した信号をマイコン１２に伝送する。マイコン１２は、赤外線受信部１７から受け取った動作命令信号に従い、該当動作を実行する。
【００１４】
このようなＩＰセットトップボックスは、一般的にｘＤＳＬやイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）網に直接接続されて、ＩＰを基盤とする放送情報の提供を受ける。これによって、連結された伝送ラインを通じてＩＰセットトップボックスに提供される帯域幅は１０乃至５０Ｍｂｐｓであるが、ＩＰセットトップボックスが実際に占有して使用する帯域幅は４Ｍｂｐｓ前後である。したがって、ＩＰセットトップボックスに提供される帯域幅を、充分に活用することのできる手法が要求されている。
【００１５】
このような要求を満たすために、近年においては、ＩＰセットトップボックスの内部にＬＡＮスイッチ２１を追加して、コンピュータようにインターネット基盤のデータ通信を選択的に活用する手法が提案されている。しかしながら、ＩＰセットトップボックスにＬＡＮスイッチ２１を追加する場合、一般家庭で放送用に割り当てられたＩＰ以外の別のＩＰを追加しなければならないという問題がある。
【００１６】
したがって、ＩＰセットトップボックスを設置すると共に家庭内のコンピュータなどのための既存のネットワーク網をそのまま維持することが可能であり、付加的なネットワークの提供によるネットワーク帯域幅の効率的な活用及び新しいサービスの提供などが必要な実情である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
すなわち、本発明は上述したような従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、ＩＰを利用した放送信号伝送のために伝送ラインに割り当てられる帯域幅を、より一層効率的に活用することができるＩＰセットトップボックスを提供することにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、ＩＰを利用して、放送サービスだけではなくデータ通信及び音声通信の中の少なくとも一つのサービスを提供することのできるＩＰセットトップボックスを提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、ＩＰを利用した放送サービスの提供の以外にも、ＩＰを利用した音声通話及び近距離無線通信のためのアクセスポイントサービスを統合的に提供することのできるＩＰセットトップボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記課題を解決するための本発明による近距離無線通信及び音声通話機能を提供するＩＰセットトップボックスの一側面によれば、ＩＰを基盤として放送サービスを要請及び受信するＩＰセットトップボックスであって、前記ＩＰを利用して放送サービスを要請し、当該要請に対応してＩＰパケットで伝送される放送データを受信して、表示部で表示可能なフォーマットに前記ＩＰパケットを変換する放送データ受信部と、前記放送データ受信部と通信可能に連結され、無線近距離網による無線データ通信及び音声通話のためのサービスを、例えば前記ＩＰと共通のＩＰを使用して提供する無線近距離通信部と、例えば前記ＩＰと共通のＩＰを使用してアナログ音声通話及び音声通話機能を提供する音声通話部と、外部から受信されるＩＰパケット、及び、前記放送データ受信部、前記無線近距離通信部及び前記音声通話部から出力されるＩＰパケットの各々に含まれるサービス種類情報に基づいてそのサービスの種類を判別し、判別結果に従って当該ＩＰパケットの伝送経路を制御するマイコンと、を含む。
【００２１】
好ましくは、前記無線近距離通信部は、前記ＩＰを利用した前記無線データ通信のための近距離無線端末及び前記ＩＰを利用した音声通話のための音声通話用端末の各々と無線チャンネルを形成し、前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末の各々と前記マイコンとのインターフェースを提供するアクセスポイントである。
【００２２】
好ましくは、前記アクセスポイントは、ＷＬＡＮモデム及びＷＬＡＮ−ＲＦ部を具備する。ＷＬＡＮモデムは、前記マイコンと通信を実行し、入力される信号の帯域を基底帯域に変換して出力する。ＷＬＡＮ−ＲＦ部は、前記ＷＬＡＮモデムから入力される信号を上方変換し、無線網を通じて変換信号を前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末に伝送する一方で、前記無線網を通じて前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末から受信した信号を下方変換し、変換信号を前記ＷＬＡＮモデムに出力する。
【００２３】
好ましくは、前記音声通話部は、ＶｏＩＰモデム及びコーデック（ＣＯＤＥＣ）を具備する。ＶｏＩＰモデムは、前記無線近距離通信部及び外部伝送網から入力される音声通話用のＩＰパケット、及び、アナログポートを通じて入力される音声データを、ＩＰを利用した音声通話のための音声パケットに変換して出力する。コーデック（ＣＯＤＥＣ）は、前記ＶｏＩＰモデムから出力される音声パケットをアナログ音声帯域に変換して出力する一方で、前記アナログポートを通じて入力される音声データをパルスコード変調して前記ＶｏＩＰモデムに出力する。
【００２４】
好ましくは、映像を撮影するカメラモジュールと連結されるインターフェースをさらに含み、前記マイコンは、このインターフェースに連結された前記カメラモジュールからの撮影映像を受信して画像通話のための伝送経路を制御する。。
【００２５】
一方、前記課題を解決するための本発明による近距離無線通信及び音声通話機能を提供するＩＰセットトップボックスの一側面によれば、ＩＰを基盤として放送サービスを要請及び受信するＩＰセットトップボックスであって、前記ＩＰを利用して放送サービスを要請し、前記要請に対応してＩＰパケットで伝送される放送データを受信して、表示部で表示可能なフォーマットに前記ＩＰパケットを変換する放送データ受信部と、前記放送データ受信部と通信可能に連結され、無線近距離網による無線データ通信及び音声通話のためのサービスを、例えば前記ＩＰと共通のＩＰを使用して提供する無線近距離通信部と、例えば前記ＩＰと共通のＩＰを使用してアナログ音声通話及び音声通話機能を提供する音声通話部と、外部から受信されるＩＰパケット、及び、前記放送データ受信部、前記無線近距離通信部及び前記音声通話部から出力されるＩＰパケットの各々に含まれるサービス種類情報に基づいてそのサービスの種類を判別し、判別結果に従って当該ＩＰパケットの伝送経路を制御する第１のマイコンと、前記第１のマイコンの制御によって前記無線データ通信及び音声通話を実行するために、前記無線近距離通信部及び前記音声通話部の動作を制御する第２のマイコンと、を含む。
【００２６】
好ましくは、前記無線近距離通信部は、前記ＩＰを利用した前記無線データ通信のための近距離無線端末及び前記ＩＰを利用した音声通話のための音声通話用端末の各々と無線チャンネルを形成し、前記近距離無線端末及び前記音声通話用端末の各々と前記第２のマイコンとのインターフェースを行うアクセスポイントである。
【００２７】
好ましくは、撮像される映像を撮影するカメラモジュールとが連結されるインターフェースをさらに含み、前記第１のマイコンは、このインターフェースに連結された前記カメラモジュールからのを通じて撮影された映像を受信して画像通話のための伝送経路を制御する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、ＩＰを基盤とする放送サービス用セットトップボックスに、例えば共通のＩＰを使用してサービスを提供する、データ通信のためのアクセスポイントと、音声通話のためのＶｏＩＰモデムと、音声通話用モジュールと、を具備させた構成とすることにより、放送サービスだけではなく有線／無線端末を利用したデータ通信及び音声通話サービスを提供することが可能になる。さらに、放送サービスで使用する帯域以外の帯域を使用してデータ及び音声通話サービスを提供することで、セットトップボックスに割り当てられる帯域幅の使用率を高くすることが可能となる。
【００２９】
従来のセットトップボックスの構成では、物理階層チップを介してＩＰパケットを受信することになるが、帯域幅を増大させるためにはＬＡＮスイッチを別途追加しなければならず、別のＩＰを割り当てる必要がある。これに対し、本発明のセットトップボックスは、物理階層チップを使わないで、ＬＡＮスイッチをセットトップボックス内に設置し、このＬＡＮスイッチを介して多様なＩＰパケットを受信するように構成したことにより、別の追加的なＩＰの割り当てを必要としない。即ち、従来の物理階層及びＬＡＮスイッチのそれぞれに異なるＩＰを割り当てていたが、本発明はセットトップボックス内のＬＡＮスイッチにのみＩＰを割り当てるだけでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において、実質的に同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
図２は、本発明による無線近距離通信及び音声通話のためのサービスを提供するＩＰ基盤の放送用ＩＰセットトップボックスについての第１の実施形態を示すブロック図である。
【００３２】
本実施形態によるＩＰセットトップボックスは、ＩＰを基盤とする放送サービスのための機能と、無線近距離通信サービスのための機能と、音声通話のための機能と、を統合的に提供することができる。したがって、本実施形態によるＩＰセットトップボックスの機能について、前記三種類に区分して以下に説明する。
【００３３】
＜ＩＰを利用した放送サービス機能＞
映像信号及び音響信号が統合された放送用のＩＰパケット、データ通信用のＩＰパケット及び、音響通信用のＩＰパケットは、イーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）を通じて伝送され、ＬＡＮインターフェースとしてのＬＡＮスイッチ１１０に受信される。ＬＡＮスイッチ１１０は、受信したＩＰパケットをＩＰセットトップボックスで認識可能な形態に変換し、マイコン１２０に出力する。すなわち、ＬＡＮスイッチ１１０は、放送データ受信部としての機能を有している。
【００３４】
マイコン１２０は、ＩＰセットトップボックスで認識可能なフォーマットに変換されて入力されるＩＰパケットを分析し、このＩＰパケットが放送用であるか、データ通信用であるか、または音声通信用のいずれであるかを判別する。マイコン１２０は、この判別結果に基づいて、前記ＩＰパケットを処理可能なモジュールに出力する。すなわち、マイコン１２０は、ＩＰパケットが放送用である場合にはＭＰＥＧデコーダー１３０に出力し、データ通信用である場合にはアクセスポイント３１０に出力し、音声通信用である場合にはＶｏＩＰモデム（modulator／demodulator）２１０に出力する機能を有している。
【００３５】
さらに、マイコン１２０は、前記ＩＰパケットが放送用である場合には、前記ＩＰパケットからＭＰＥＧ−ＴＳを分離し、分離したＭＰＥＧ−ＴＳをＭＰＥＧデコーダー１３０に出力する。
【００３６】
ＭＰＥＧデコーダー１３０は、入力された前記ＭＰＥＧ−ＴＳを分析し、映像データと音響データとに分離する。そして、ＭＰＥＧデコーダー１３０は、映像データは映像エンコーダー（Ｅｎｃｏｄｅｒ）１４０に出力し、音響データは音響コーデック（ＣＯＤＥＣ）１５０に出力する。
【００３７】
映像エンコーダー１４０は、ＭＰＥＧデコーダー１３０から受信した映像データを、映像データを表示するための表示装置の規格に対応する映像出力信号に変換し、出力する。映像出力信号の種類には、コンポジット信号、コンポーネント信号及びスーパービデオ信号などがある。
【００３８】
音響コーデック１５０は、ＭＰＥＧデコーダー１３０から受信した音響データを、ステレオまたはＳ／ＰＤＩＦ音響出力信号に変換し、出力する。
【００３９】
表示部１６０は、マイコン１２０の制御によって、映像エンコーダー１４０から出力された映像出力信号を表示する。赤外線受信部１７０は、リモコン１７５から伝送されるＩＰセットトップボックスの動作命令信号を受信すると、受信信号をマイコン１２０に伝送する。マイコン１２０は、赤外線受信部１７０から受け取った動作命令信号に従い、該当動作を実行する。
【００４０】
＜ＩＰを利用したデータ通信サービス機能＞
無線近距離通信部としてのアクセスポイント３１０は、前記マイコン１２０と連結されると共に所定距離内に位置する近距離無線端末３５０及びＶｏＩＰ端末３７０により近距離無線通信機能を提供する。アクセスポイント３１０は、近距離無線通信用の基底帯域モデム（Ｂａｓｅｂａｎｄ ＭＯＤＥＭ）であり、ＩＥＥＥ８０２．１１ Ａ／Ｂ／Ｇを支援することのできるＷＬＡＮモデム３２０と、ＷＬＡＮモデム３２０から出力された信号を無線通信信号にするための上方変換（Ｕｐ−ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）を実行するＷＬＡＮ−ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部３３０と、を有する。また、ＷＬＡＮ−ＲＦ部３３０は、近距離無線端末３５０及びＶｏＩＰ端末３７０から受信した信号を基底帯域に下方変換（Ｄｏｗｎ ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）し、変換信号をＷＬＡＮモデム３２０に出力する。
【００４１】
＜ＩＰを利用した音声通話サービス機能＞
ＶｏＩＰモデム２１０は、近距離無線端末３５０及びＶｏＩＰ端末３７０あるいは外部網を通じて入力される音声通信用ＩＰパケット、並びにアナログ電話ポート２４０に接続された一般電話機から入力される音声データをＶｏＩＰ用音声パケットに変換する。ＶｏＩＰモデム２１０は、後述するコーデック２２０，２５０と共に音声通話部を構成する。
【００４２】
コーデック（ＣＯＤＥＣ）２２０は、アナログ電話機からアナログ電話ポート２４０を通じて入力される音声信号をパルスコード変調（ＰＣＭ：Ｐｕｌｓｅ Ｃｏｄｅ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）する一方で、パルスコード変調されたデータ（ＰＣＭ ｄａｔａ）をアナログ音声帯域信号に変換する。リング発生部２３２は、アナログ電話ポート２４０に連結された一般電話機にリングを発生させるための信号を供給する。加入者ラインインターフェース２３０には−４８Ｖの電圧が供給され、これにより加入者ラインインターフェース２３０はアナログ電話ポート２４０に連結された一般電話機に直流電流を供給する。アナログ電話ポート２４０は、一般電話機の電話回線を連結することができるＲＪ−１１ポートを備えている。
【００４３】
一方、ＶｏＩＰモデム２１０に連結されたコーデック（ＣＯＤＥＣ）２５０、及びループトランクインターフェース（ＬＯＯＰ Ｔｒｕｎｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２６０は、ループトランク構造のために使用される。本実施形態においては、この構造を利用して公衆交換電話網（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＰＳＴＮ）の局線（電話ライン）を連結することにより、コーデック２５０、ループトランクインターフェース２６０及びＶｏＩＰ端末３７０がＰＳＴＮ局線を利用して音声通話を実行することを可能にする。
【００４４】
第１のスイッチ２６５及び第２のスイッチ２３５は、ＰＦＴ（Ｐｏｗｅｒ Ｆａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）のために使用される。すなわち、ＰＳＴＮ局線及び電話機がＩＰセットトップボックスに連結されている状況において停電が発生したときに、これらスイッチを切り替えてＰＳＴＮ局線と電話機とを互いに連結することにより、一般電話機をそのまま使用できるようにする。
【００４５】
ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェース１７６は、カメラモジュール１７８などの外部ＵＳＢ装置を、マイコン１２０と連結させる機能を有する。本実施形態においては、ＵＳＢインターフェース１７６にカメラモジュール１７８を連結することにより、ＩＰパケットを利用した画像通話、及び外部に映像を伝送することのできる方法を提供する。
【００４６】
したがって、ＩＰを基盤とする放送サービス用のセットトップボックスに、データ通信のためのアクセスポイントと、音声通話のためのＶｏＩＰモデム２１０と、音声通話用モジュールとを備えた構成とすることにより、放送サービスだけではなく有線／無線端末を利用したデータ通信及び音声通話サービスを提供することができる。さらに、放送サービスで使用する帯域以外の帯域を使用してデータ及び音声通話サービスを提供することで、セットトップボックスに割り当てられる帯域幅の使用率を高くすることが可能となる。
【００４７】
図３は、本発明による無線近距離通信及び音声通話のためのサービスを提供するＩＰ基盤の放送用ＩＰセットトップボックスについての第２の実施形態を示すブロック図である。
【００４８】
図３の説明において、図２と同一な機能を実行する構成についてはその技術的特徴の説明を省略するか又は説明を簡単にする。
【００４９】
既述の３種類の異なる機能、即ち、放送サービス機能、無線近距離通信サービス機能及び、音声通話機能の全てを処理するためには、多くの実行ロードを必要とするので、このようなロードを減らすために、図３に示すように、本実施形態においては第１のマイコン１２０及び第２のマイコン５２０を備えた構成とする。
【００５０】
図２に示すように、ＩＰセットトップボックスが一つのマイコンを備えた構成とした場合、ロードを実行するには高性能なマイコンを必要とし、その分において設備コストが割高になってしまう要因になる。
【００５１】
したがって、本実施形態においては、第１のマイコン１２０が放送サービスのための制御動作を実行し、また第２のマイコン５２０が無線近距離通信サービス及び音声通信サービスのための制御動作を実行する構成とする。
【００５２】
第１のマイコン１２０及び第２のマイコン５２０は、シリアルインターフェースを通じて互いに通信可能なように設定されている。本実施形態における第１のマイコン１２０及び第２のマイコン５２０は各々が独立して動作するが、第１のマイコン１２０がマスター（ｍａｓｔｅｒ）であり、第２のマイコン５２０がスレーブ（Ｓｌａｖｅ）である。すなわち、第１のマイコン１２０は、データ通信用及び音声通話用のＩＰパケットを第２のマイコン５２０に伝送する。
【００５３】
また、ＬＡＮスイッチ１１０と第２のマイコン５２０とは、１０／１００ｂａｓｅ−Ｔタイプのイーサネットインターフェースによって連結されている。
【００５４】
以下、図２及び図３を参照しながら音声通話サービスの具体的な実施形態について説明する。
【００５５】
＜ＶｏＩＰ端末とアナログ電話ポートに連結された一般電話機の通話＞
ＶｏＩＰ端末３７０は、セットアップ時においてＩＰセットトップボックスから動的ＩＰ（ｄｙｎａｍｉｃ  ＩＰ）の割り当てを受ける。ＩＰセットトップボックスは、ＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｄｄｒｅｓｓ Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能を使用するＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を通じて、下部のＶｏＩＰ端末３７０にローカルＩＰ（Ｌｏｃａｌ ＩＰ）を提供する。
【００５６】
その後、ＶｏＩＰ端末３７０は、各々に割当てられた内線用電話番号を受け取り、受け取った番号を音声通話に使用する。内線電話番号は、ＩＰが変わっても、各々のＶｏＩＰ端末３７０のＭＡＣアドレスを利用していつも同じ番号のままである。
【００５７】
まず、ＶｏＩＰ端末３７０から呼（Ｃａｌｌ）を試みた場合、この信号はマイコン１２０に伝送される。マイコン１２０は、ＶｏＩＰモデム２１０を制御して、コーデック２２０を通じてアナログ電話機にリングを発生させる。
【００５８】
リング発生による音声信号の伝送過程を以下に説明する。
【００５９】
まず、ＶｏＩＰ端末３７０は、読み取った音声を圧縮した後、無線環境を利用して圧縮した音声データを伝送する。この音声データは、ＷＬＡＮ−ＲＦ部３３０及びＷＬＡＮモデム３２０を介してマイコン１２０に伝送される。
【００６０】
マイコン１２０は、ＷＬＡＮモデム３２０から受信した多量のデータの中から、ＶｏＩＰ音声用のパケットを検出し、ＶｏＩＰモデム２１０に出力する。ＶｏＩＰモデム２１０は、マイコン１２０から受信したＶｏＩＰ音声用のパケットをパルスコード変調されたデータ（ＰＣＭデータ）に変換する。この変換されたＰＭＣ音声データは、コーデック２２０、加入者ラインインターフェース２３０及びアナログ電話ポート２４０を介して一般電話機側に伝送される。
【００６１】
＜ＶｏＩＰ端末から外部へのＶｏＩＰ通信＞
外部へのＶｏＩＰを利用した通信を実行する場合、ＶｏＩＰ圧縮音声パケットは、マイコン１２０及びＬＡＮスイッチ１１０により外部に送信される。このとき、外部ネットワークには、ＳＩＰサーバーまたはゲートキーパー（ｇａｔｅｋｅｅｐｅｒ）が設けられている必要がある。
【００６２】
＜ＶｏＩＰ端末から外部ＰＳＴＮ網への通信＞
本実施形態による通信形態は、ＶｏＩＰ端末３７０を利用した外部ＰＳＴＮ網によって外部との通信を行う形態である。すなわち、ＰＳＴＮ網を経由してＶｏＩＰ端末３７０から電話をかけるか、又は外部からＰＳＴＮ網にかけて来た電話を一般電話機または連結されているＶｏＩＰ端末３７０が着信する通信形態である。
【００６３】
ここで、まず送信をする場合は、ＶｏＩＰ端末３７０からＰＳＴＮ網を利用して電話をかけることを示す記号（例えば、‘＃９’）を押し、さらにＶｏＩＰ端末３７０の電話番号を押せば、本実施形態においては、ＷＬＡＮ−ＲＦ部３３０及びＷＬＡＮモデム３２０を介して呼（ｃａｌｌ）情報がマイコン１２０に入力される。
【００６４】
マイコン１２０は、ＶｏＩＰモデム２１０を制御し、コーデック２５０を通じてＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を伝送する。呼が設定（ｓｅｔｕｐ）されると、以後の音声信号は、ＷＬＡＮ−ＲＦ部３３０、ＷＬＡＮモデム３２０、マイコン１２０、ＶｏＩＰモデム２１０、コーデック２５０、ループトランクインターフェース２６０及びＲＪ−１１ポート２７０を通じて外部ＰＳＴＮ網に伝送される。
【００６５】
一方、外部からの呼（ｃａｌｌ）をＰＳＴＮ網を通じて受信すると、ループトランクインターフェース２６０で認識され、アナログ電話ポート２４０に連結された一般電話機及びＶｏＩＰ端末３７０にリングを発生される。そして、ループトランクインターフェース２６０は、最初にフックオフした電話機を検知し、音声通話の連結をする。
【００６６】
＜一般電話機から外部ＶｏＩＰへの通信＞
アナログ電話ポート２４０に連結された一般電話機でダイヤルを実行した場合、コーデック２２０はこれを認識し、ＶｏＩＰモデム２１０を介してダイヤルをマイコン１２０に入力する。
【００６７】
マイコン１２０は、ＶｏＩＰモデム２１０から受信したダイヤル信号をパケットに変換し、そして外部のＳＩＰサーバーと呼の初期化を実行する。しかる後、音声データは、アナログ電話ポート２４０、加入者ラインインターフェース２３０及びコーデック２２０を介してＶｏＩＰモデム２１０に入力される。ＶｏＩＰモデム２１０は、音声データをＶｏＩＰパケットに変換し、マイコン１２０及びＬＡＮスイッチ１１０を通じてパケットを外部に送信する。
【００６８】
＜画像通信＞
本実施例に従う画像通話のためのにデータについて説明すると、映像信号はＭＰＥＧ４（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ４）やＨ.２６３／２６４などのフォーマットであり、また音声信号はＶｏＩＰ形式で伝送される。
【００６９】
画像通信用の信号はマイコン１２０により分類され、そのうち映像信号はＭＰＥＧデコーダー１３０に出力され、音声ＶｏＩＰ信号はＶｏＩＰモデム２１０に出力される。また、カメラモジュール１７８を通じて撮影された通話者の映像は、マイコン１２０により暗号化され、ＬＡＮスイッチ１１０を通じてＩＰパケットにより外部に伝送される。
【００７０】
また、画像通話時において、画面に相手の電話番号とＰＩＰ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｉｎ Ｐｉｃｔｕｒｅ）とを表示することも可能である。
【００７１】
以上、音声通話に関する具体的な実施形態について、図２に記載の構成を参照しながら説明したが、図３に記載の構成の場合も当該音声通話を同様に適用可能である。したがって、図３を参照した音声通話については説明を省略する。
【００７２】
以上、添付の図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る実施形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範囲内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】一般的なＩＰセットトップボックスの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による無線近距離通信及び音声通話サービスを提供するＩＰ基盤の放送用ＩＰセットトップボックスについての第１の実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明による無線近距離通信及び音声通話サービスを提供するＩＰ基盤の放送用ＩＰセットトップボックスについての第２の実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７４】
１１０  ＬＡＮスイッチ
１２０  マイコン
１３０  ＭＰＥＧデコーダー
１４０  映像エンコーダー
１５０  音響コーデック
１６０  表示部
１７０  赤外線受信部
１７５  リモコン
１７６  ＵＳＢインターフェース
１７８  カメラモジュール
１８０  ＲＡＭ
１９０  フラッシュメモリー
２１０、４１０  ＶＯＩＰモデム
２２０、２５０、４２０、４５０  コーデック
２３０、４６０  加入者ラインインターフェース
２３２、４６２  リング発生部
２４０、４７０  アナログ電話ポート
２６０、４３０  ループトランクインターフェース
２７０、４４０  ＲＪ−１１ポート
３１０  アクセスポイント
３２０  ＷＬＡＮモデム
３３０  ＷＬＡＮ−ＲＦ部
３５０  近距離無線端末
３７０  ＶＯＩＰ端末
【図１】
2006129469.tif 000003
【図２】
2006129469.tif 000004
【図３】
2006129469.tif 000005