(57)【要約】【課題】複数の回動軸を設けることなくレンズユニットを支持ユニットに対し回動可能に支持する。【解決手段】  略薄板状のレンズユニット２と、回動軸Ｌを支点にレンズユニット２を回動可能に支持する支持ユニット１とを備え、支持ユニット１の表面にレンズユニット２を収容するための凹部１１が形成されるとともに、凹部１１の底面に表示部材１２が配設され、レンズユニット２の回動軸Ｌの反対側端面２２に、レンズユニット２の収容時に凹部１１の内側面１５に対向するように撮影レンズ２３が設けられる。【選択図】図２
2006115325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略薄板状のレンズユニットと、
回動軸を支点に前記レンズユニットを回動可能に支持する支持ユニットとを備え、
前記支持ユニットの表面に前記レンズユニットを収容するための凹部が形成されるとともに、前記凹部の底面に表示部材が配設され、前記レンズユニットの前記回動軸の反対側端面に、前記レンズユニットの収容時に前記凹部の内側面に対向するように撮影レンズが設けられることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記表示部材は、前記回動軸を支点に前記支持ユニットに対し回動可能に設けられるとともに、その表面積が前記凹部の底面積よりも大きくなるように形成されることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記レンズユニットの収容時に前記凹部の底面に対向する前記レンズユニットの表面に、操作部材を配設することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１または２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記凹部の内側面に操作部材を配設することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
略薄板状のレンズユニットと、
回動軸を支点に前記レンズユニットを回動可能に支持するとともに、前記レンズユニットを囲繞して収容するための開口部が形成された略薄板状の支持ユニットと、
前記回動軸を支点に前記支持ユニットから回動可能に支持されるとともに、前記レンズユニットに対向する面に表示部材が設けられた略薄板状の表示ユニットとを備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のデジタルカメラを有することを特徴とするデジタルカメラ付き電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラおよびデジタルカメラ付き電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラは携帯性を向上するために小型化、薄型化する傾向にあり、例えば特許文献１には、表示ユニットに対し回動可能なレンズユニットを有するデジタルカメラ付き携帯情報端末が提案されている。これによれば表示ユニットの内側表面に液晶表示部を設け、レンズユニットの内側表面にレンズを設ける。そして、カメラの不使用時にレンズユニットの回動操作により液晶表示部とレンズとを対向させ、液晶表示部およびレンズが外部に露出しないようにしてこれらを保護する。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２７００６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記公報記載のものは、レンズユニットの内側表面にレンズを設けるので、液晶表示部を撮影者に向けた状態でレンズを撮影者の前方に向けて撮影を行うためには、異なる方向の２つの回動軸によりレンズユニットを回動可能に支持する必要がある。このため構成が複雑となり、コストが上昇する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるデジタルカメラは、略薄板状のレンズユニットと、回動軸を支点にレンズユニットを回動可能に支持する支持ユニットとを備え、支持ユニットの表面にレンズユニットを収容するための凹部が形成されるとともに、凹部の底面に表示部材が配設され、レンズユニットの回動軸の反対側端面に、レンズユニットの収容時に凹部の内側面に対向するように撮影レンズが設けられることを特徴とする。
表示部材を、回動軸を支点に支持ユニットに対し回動可能に設けるとともに、その表面積が凹部の底面積よりも大きくなるように形成することが好ましい。
レンズユニットの収容時に凹部の底面に対向するレンズユニットの表面に、操作部材を配設することもできる。
凹部の内側面に操作部材を配設することもできる。
本発明によるデジタルカメラは、略薄板状のレンズユニットと、回動軸を支点にレンズユニットを回動可能に支持するとともに、レンズユニットを囲繞して収容するための開口部が形成された略薄板状の支持ユニットと、回動軸を支点に支持ユニットから回動可能に支持されるとともに、レンズユニットに対向する面に表示部材が設けられた略薄板状の表示ユニットとを備えることを特徴とする。
以上のデジタルカメラを電子機器に設けることもできる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、支持ユニットの表面にレンズユニットを収容するための凹部を形成するとともに、凹部の底面に表示部材を配設し、レンズユニットの回動軸の反対側端面に撮影レンズを設けるようにしたので、複数の回動軸を設けることなく、カメラの不使用時にレンズおよび表示部材を隠蔽することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−第１の実施の形態−
図１〜図６を参照して本発明によるデジタルカメラの第１の実施の形態について説明する。
図１〜図３は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図であり、図４は図１（ａ）のIV-IV線断面図である。なお、図１はレンズを収納したカメラの不使用状態を、図２は撮影者自身にレンズを向けた対面撮影状態を、図３は撮影者の前方の被写体にレンズを向けた通常撮影状態をそれぞれ示す。また、図１（ａ），図２（ａ），図３（ａ）は撮影者の斜め前方から見た斜視図を、図１（ｂ），図２（ｂ），図３（ｂ）は斜め後方（撮影者側）から見た斜視図をそれぞれ示す。図１に示すように、第１の実施の形態に係るデジタルカメラは全体が薄型の略直方体状であり、その外形寸法（図１の幅Ｗ×高さＨ×厚さＴ）は、例えば８０mm×５０mm×２０mm程度である。
【０００８】
図１〜図４に示すようにデジタルカメラは撮影光学系を有する略薄板状のレンズユニット２と、レンズユニット２を回動可能に支持する支持ユニット１からなる。支持ユニット１の後面には高さ方向上端部から下端部近傍にかけて略矩形状の凹部１１が形成され、凹部１１の底面には所定サイズ（例えば２inc）のＬＣＤパネル１２が配設されている。ＬＣＤパネル１２には、撮影時に被写体画像を表示し、再生時に再生画像を表示することができる。
【０００９】
凹部１１はＬＣＤパネル１２の片側（撮影者から見て左側）に寄せて設けられ、ＬＣＤパネル２の反対側（撮影者から見て右側）にはカメラの把持部１３が形成されている。支持ユニット１の上端（凹部１１の端部）には切り欠き１４が設けられ、この切り欠き１４にレンズユニット２の端部（回動軸部２１）が回動可能に挿入されている。なお、図では切り欠き１４の幅は凹部１１の幅と等しいが、切り欠き１４の幅を凹部１１の幅より狭くまたは広くしてもよい。レンズユニット２の厚さは凹部１１の深さと同程度であり、図１、４ではレンズユニット２が凹部１１に段差なく収容されている。
【００１０】
レンズユニット２の回動軸部２１は、レンズユニット２の回動時に回動軸部２１が支持ユニット１の端面と干渉しないように円弧状に形成されている。これにより図３（図６）に示すようにレンズユニット２の外表面が切り欠き１４の端面に当接するまで、レンズユニット２は幅方向の回動軸Ｌを支点に最大で約２７０°回動可能である。なお、切り欠き１４の両側の支持ユニット１の上端部は、回動軸部２１との間に段差がないように円弧状に形成されている。
【００１１】
支持ユニット１の把持部１３の上部にはシャッタボタン５１と他の操作部材（例えばズームボタン等）５２が配設され、支持ユニット１の凹部１１の下部内側面１５には操作部材（例えばＬＣＤパネル１２の表示を切り換えるスイッチ等）５３が配設されている。一方、レンズユニット２には、回動軸部２１の反対側端面２２にレンズ２３とストロボ２４が配設され、レンズユニット２の内表面２５に操作部材５４（例えば撮影時の各種指令をするスイッチ等）が設けられている。
【００１２】
第１の実施の形態に係るデジタルカメラの主要な動作を説明する。
図１，４に示すように、カメラの不使用時にはレンズユニット２が支持ユニット１の凹部１１に収容され、レンズユニット２の端面２２が凹部１１の内側面１５に対向し、レンズユニット２の内表面２５がＬＣＤパネル１２に対向する。これによりレンズ２３とストロボ２４と操作部材５３，５４とＬＣＤパネル１２は、それぞれ外部に露出することなくカメラの内側に格納される。その結果、カメラ不使用時のレンズ２３，液晶パネル１２等の損傷、レンズ２３，液晶パネル１２等へのごみの付着、および操作部材５３，５４の操作によるカメラの誤動作を防ぐことができる。
【００１３】
対面撮影時には、撮影者は把持部１３を把持した状態で、図２，５に示すように支持ユニット１に対しレンズユニット２を約９０°回動操作し、レンズ２３を撮影者側に向ける。撮影者はＬＣＤパネル１２により被写体画像を観察しつつ、シャッタボタン５１や操作部材５２，５４を操作する。
【００１４】
通常撮影時には、撮影者は把持部１３を把持した状態で、図３，６に示すように支持ユニット１に対しレンズユニット２を約２７０°回動操作して、レンズ２３を撮影者の前方に向ける。撮影者はＬＣＤパネル１２により被写体画像を観察し、シャッタボタン５１や操作部材５２，５４を操作する。このとき操作部材５４はカメラの上面に位置するため、操作性が良好である。なお、レンズユニット２は９０°と２７０°だけでなく任意の角度に回動可能であり、レンズ２３を任意の方向に向けることができる。
【００１５】
撮影画面をＬＣＤパネル１２に再生表示する場合には、ＬＣＤパネル１２の見やすい位置（例えば図２，５の位置）にレンズユニット２を回動操作する。この状態で操作部材５３を操作し、ＬＣＤパネル１２の表示を観察する。この場合、ＬＣＤパネル１２は奥まった位置にあり、かつ、ＬＣＤパネル１２の上方にはレンズユニット２が回動可能に設けられているため、ＬＣＤパネル１２への外部光の入射が遮られ、表示画像を良好に観察することができる。
【００１６】
第１の実施の形態に係るデジタルカメラによれば以下のような作用効果を奏することができる。
（１）回動軸Ｌを支点にレンズユニット２を回動可能に設け、回動軸Ｌの反対側端面２２にレンズ２３を配設するとともに、支持ユニット１の表面にレンズユニット２を収容可能に凹部１１を設け、凹部１１の底面にＬＣＤパネル１２を配設するようにした。これによりカメラの不使用時にレンズ２３およびＬＣＤパネル１２を隠蔽することができ、これらの部品を保護できる。また、回動軸部２１を複数設ける必要がないので、構成が簡素化され、コストを低減することができる。
（２）支持ユニット１の凹部１１の内側面１５に操作部材５３を配置し、レンズユニット２の内表面２５に操作部材５４を配置した。これによりカメラの不使用時に操作部材５３，５４が隠蔽され、操作部材５３，５４の誤操作によるカメラの誤作動を防止することができる。
（３）レンズ２３，ＬＣＤパネル１２，操作部材５３，５４が露出していないので、デザイン上シンプルであり、見栄えがよい。携帯性にも優れる。
（４）ＬＣＤパネル１２が支持ユニット１の奥方（凹部１１）に配置され、ＬＣＤパネル１２の上部でレンズユニット２が回動するので、ＬＣＤパネル１２への外部光の入射が遮られ、表示画像の視認性が向上する。
【００１７】
−第２の実施の形態−
図７〜図１５を参照して本発明によるデジタルカメラの第２の実施の形態について説明する。
第１の実施の形態では支持ユニット１にＬＣＤパネル１２を設けたが、第２の実施の形態では図７に示すように支持ユニット１に対して回動可能に表示ユニット３を設ける。なお、図１〜図６と同一の箇所には同一の符号を付し、以下では第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
【００１８】
図７に示すように支持ユニット１の上端部には回動軸部２１を介してレンズユニット２が回動可能に支持されるとともに、回動軸部３１を介して表示ユニット３が回動可能に支持されている。すなわち、第２の実施の形態に係るデジタルカメラは、回動軸Ｌを支点にした回動可能な３つのユニット（支持ユニット１，レンズユニット２，表示ユニット３）から構成されている。
【００１９】
支持ユニット１にはレンズユニット２の外形形状に即した開口部１６が設けられている。支持ユニット１とレンズユニット２の厚さは等しく、レンズユニット２は開口部１６に段差無く収容可能となっている。表示ユニット３の支持ユニット１およびレンズユニット２に対向する面には、その全面にわたって大型（例えば３．５inc）のＬＣＤパネル３２が設けられている（図１５参照）。
【００２０】
図８〜図１０は、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図であり、図１１は図８（ａ）のXI-XI線断面図である。なお、図８〜図１０は図１〜３に対応し、それぞれカメラの不使用状態、対面撮影状態、通常撮影状態を示す。第２の実施の形態に係るデジタルカメラの外形寸法（図８の幅Ｗ×高さＨ×厚さＴ）は、例えば８０mm×８０mm×２０mm程度である。
【００２１】
レンズユニット２の端面２２には第１の実施の形態と同様、レンズ２３とストロボ２４が配設され、支持ユニット１の開口部１６の内側面１７およびレンズユニット２の内表面２５にも第１の実施の形態と同様、操作部材５３，５４が設けられている。また、図１１に示すように支持ユニット１のＬＣＤパネル３２に対向する面（内表面１８）には操作部材５５（再生時に使用する各種スイッチ等）が設けられている。支持ユニット１の外表面および表示ユニット３の外表面にはそれぞれカメラの把持部１３，３３が形成されている。
【００２２】
第２の実施の形態に係るデジタルカメラの主要な動作を説明する。
図８，１１に示すように、カメラの不使用時にはレンズユニット２が支持ユニット１の開口部１６に収容され、レンズユニット２の端面が開口部の１６の内側面１７に対向する。また、ＬＣＤパネル３２に支持ユニット１とレンズユニット２が対向する。これによりレンズ２３とストロボ２４と操作部材５３〜５５とＬＣＤパネル３２は、それぞれ外部に露出することなくカメラの内側に格納される。その結果、カメラ不使用時のレンズ２３，液晶パネル３２等の損傷、レンズ２３，液晶パネル３２等へのごみの付着、および操作部材５３〜５５の操作によるカメラの誤動作を防ぐことができる。
【００２３】
対面撮影時には、撮影者は把持部１３，３３を把持した状態で、図９，１２に示すように支持ユニット１に対しレンズユニット２を約９０°回動操作し、レンズ２３を撮影者側に向ける。撮影者はＬＣＤパネル３２により被写体画像を観察しつつ、シャッタボタン５１や操作部材５２，５４を操作する。このとき、ＬＣＤパネル３２の一部は支持ユニット１により覆われるため、ＬＣＤパネルの３２の支持ユニット１で覆われていない部分、すなわち開口部１６に対応する部分に被写体画像が縮小して表示される。これは図示しない表示制御部における制御指令によりなされる。表示制御部は、例えば撮影モードが選択されるとＬＣＤパネル３２の予めた領域に撮影画像が所定の比率で縮小表示するように画像を制御する。
【００２４】
通常撮影時には、撮影者は把持部１３、３３を把持した状態で、図１０，１３に示すように支持ユニット１に対しレンズユニット２を約２７０°回動操作し、レンズ２３を撮影者の前方に向ける。撮影者はＬＣＤパネル１２により被写体画像を観察しつつ、シャッタボタン５１や操作部材５２，５４を操作する。この場合も対面撮影時と同様、ＬＣＤパネル３２の支持ユニット１で覆われていない部分のみに被写体画像を縮小して表示する。なお、撮影時には、操作部材５５がＬＣＤパネル３２に面して配置されるため、操作部材５５の操作によるカメラの誤作動を防止できる。
【００２５】
撮影画像をＬＣＤパネル３２に再生表示する場合には、図１４，１５に示すようレンズユニット２を支持ユニット１の開口部１６に収容したまま、支持ユニット１に対し表示ユニット３を回動操作し、ＬＣＤパネル３２の全面を露出する。この状態で撮影者は操作部材５５を操作し、ＬＣＤパネル３２に再生画像を表示させる。このとき、表示制御手段はＬＣＤパネル３２の全面に再生画像が拡大して表示するように画像を制御する。これにより撮影者は再生画像を拡大して認識することができ、ＬＣＤパネル３２を見ながら再生画像の処理を容易に行うことができる。このとき、レンズ２３は隠蔽されるので、レンズ２３を保護できる。
【００２６】
第２の実施の形態では、回動軸Ｌを支点に支持ユニット１に対してレンズユニット２および表示ユニット３を回動可能に設けるようにしたので、第１の実施の形態で述べた作用効果に加え、さらに次のような作用効果を奏することができる。
（１）カメラを大型化することなく、ＬＣＤパネル３２を効率よく大型化することができる。これにより再生画像を大画面で表示することができる。
（２）撮影時にはＬＣＤパネル３２の露出した部分に被写体画像を縮小して表示するので、被写体画像の全体を観察することができる。
（３）支持ユニット１の内表面に操作部材５５を設けるので、撮影時には操作部材５５が隠蔽され、操作部材５５の操作によるカメラの誤作動を防止することができる。また、再生時には操作部材５５がカメラの上面に位置するので、操作性がよい。
（４）レンズユニット２を支持ユニット１に収容したまま再生を行うので、再生時にレンズ２３を保護できる。
【００２７】
なお、第２の実施の形態ではレンズユニット２を開口部１６に収容したが、撮影時（図９，図１０）には支持ユニット１と表示ユニット３が一体に支持され、開口部１６によって凹部が形成されて、凹部にレンズユニット２が収容される。このときＬＣＤパネル３２は、開口部１６により形成された凹部の底面に位置する。
【００２８】
上記実施の形態では、支持ユニット１の表面に凹部１１を形成し、凹部１１にレンズユニット２を収容してレンズユニット２の縁部（三辺）を囲繞するようにしたが、収容時にレンズ２３の端面２２が凹部１１の内側面１５，１７に対向するのであれば、レンズユニット２および支持ユニット１の形状は上述したものに限らない。例えばレンズユニット２の端面２２のみを隠蔽するようにしてもよい。カメラの上端にレンズユニット２の回動軸Ｌを設けたが、上端以外（例えば下端）に回動軸を設けてもよい。ＬＣＤパネル１２以外の表示部材を用いてもよい。第２の実施の形態において、表示ユニット３を支持ユニット１の外形とほぼ形状としたが、ＬＣＤパネル３２が開口部１６の面積（凹部の底面積）よりも大きくなるのであれば、支持ユニット１の外形より小さく表示ユニット３を形成してもよい。レンズ２３の配置も上述したものに限らない。
【００２９】
上記実施の形態はデジタルカメラに適用したが、デジタルカメラ付き電子機器、例えば携帯電話やＰＤＡ等にも適用可能である。すなわち、本発明の特徴、機能を実現できる限り、本発明は実施の形態のデジタルカメラに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの不使用状態を示す斜視図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの対面撮影状態を示す斜視図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの通常撮影状態を示す斜視図。
【図４】図１のIV-IV線断面図。
【図５】第１の実施の形態に係るデジタルカメラの対面撮影動作を示す断面図。
【図６】第１の実施の形態に係るデジタルカメラの通常撮影時の動作を示す断面図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの構成を示す斜視図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの不使用状態を示す斜視図。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの対面撮影状態を示す斜視図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの通常撮影状態を示す斜視図。
【図１１】図８のXI-XI線断面図。
【図１２】第２の実施の形態に係るデジタルカメラの対面撮影動作を示す断面図。
【図１３】第２の実施の形態に係るデジタルカメラの通常撮影時の動作を示す断面図。
【図１４】第２の実施の形態に係るデジタルカメラの再生時の動作を示す断面図。
【図１５】第２の実施の形態に係るデジタルカメラの再生時の動作を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１  支持ユニット
２  レンズユニット
３  表示ユニット
１１  凹部
１２  ＬＣＤパネル
１５，１７  内側面
１６  開口部
２２  端面
２３  レンズ
３２  ＬＣＤパネル
５３〜５５  操作部材
Ｌ  回動軸
【図１】
2006115325.tif 000003
【図２】
2006115325.tif 000004
【図３】
2006115325.tif 000005
【図４】
2006115325.tif 000006
【図５】
2006115325.tif 000007
【図６】
2006115325.tif 000008
【図７】
2006115325.tif 000009
【図８】
2006115325.tif 000010
【図９】
2006115325.tif 000011
【図１０】
2006115325.tif 000012
【図１１】
2006115325.tif 000013
【図１２】
2006115325.tif 000014
【図１３】
2006115325.tif 000015
【図１４】
2006115325.tif 000016
【図１５】
2006115325.tif 000017