(57)【要約】【課題】汚れによる球検出器の異常が検出可能となる球検出装置、その異常検出方法、及び、その異常検出装置、並びに、弾球遊技機の提供。【解決手段】遊技球検出デバイス５３８に設けた二つの遊技球検出センサ５４１，５４２のうち、汚れ検出センサ５４２の光路５４２ｅを、遊技球ＰＢの中心をはずれるように設定する。これにより、赤外線発光ダイオード５４２ａの発光面５４２ｃ及びフォトトランジスタ５４２ｂの受光面５４２ｄは、遊技球ＰＢの大円部分とは位置がずれ、遊技球ＰＢが汚れていても、その汚れが発光面５４２ｃ及び受光面５４２ｄに付着することがない。この汚れ検出センサ５４２の遮断信号に基づいて汚れ付着の判定処理を行えば、遊技球検出センサ５４１による遊技球ＰＢの通過検出を阻害することなく、汚れによる遊技球検出デバイス５３８の異常を検出することができる。【選択図】    図１１
2006026159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を出す発光素子の発光面と、前記光を受ける受光素子の受光面とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路が設定され、この光路を横切るように遊技球が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子から遮断信号が出力される物体検出センサを備え、遊技球が通る球通路の所定箇所に前記物体検出センサが設けられ、この物体検出センサで当該所定箇所を通過する遊技球の検出を行う球検出装置であって、
当該球検出装置には、二つの物体検出センサが設けられ、一方が遊技球の中心を通るように光路が設定された遊技球検出センサとされ、他方が遊技球の中心を外れるように光路が設定された汚れ検出センサとされ、
前記遊技球検出センサは、前記球通路の前記所定箇所を通過する遊技球の検出を行うために設けられたものであり、
前記汚れ検出センサは、前記物体検出センサの発光面及び受光面の少なくとも一方に汚れが付着したか否かを検出するために設けられたものであることを特徴とする球検出装置。
【請求項２】
前記遊技球検出センサ及び前記汚れ検出センサは、その発光素子の発光面同士、及び、その受光素子の受光面同士が、それぞれ前記球通路の互いに対向する内側面に配置されていることを特徴とする請求項１記載の球検出装置。
【請求項３】
光を出す発光素子の発光面と、前記光を受ける受光素子の受光面とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路が設定され、この光路を横切るように遊技球が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子から遮断信号が出力される物体検出センサを備え、遊技球が通る球通路の所定箇所に前記物体検出センサが設けられ、この物体検出センサで当該所定箇所を通過する遊技球の検出を行う球検出装置に生じた異常を検出する異常検出方法であって、
前記球検出装置には、二つの物体検出センサが設けられ、一方が遊技球の中心を通るように光路が設定された遊技球検出センサとされ、他方が遊技球の中心を外れるように光路が設定された汚れ検出センサとされ、
前記遊技球検出センサ及び前記汚れ検出センサの両方が遮断信号を出力する状態となった後、前記汚れ検出センサが遮断信号の出力を終えてから所定の時間が経過した時点で、前記遊技球検出センサの遮断信号の出力を検知し、この検知結果に基づいて、前記遊技球検出センサの発光面及び受光面の少なくとも一方の汚れによる異常を検出することを特徴とする球検出装置の異常検出方法。
【請求項４】
光を出す発光素子の発光面と、前記光を受ける受光素子の受光面とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路が設定され、この光路を横切るように遊技球が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子から遮断信号が出力される物体検出センサを備え、遊技球が通る球通路の所定箇所に前記物体検出センサが設けられ、この物体検出センサで当該所定箇所を通過する遊技球の検出を行う球検出装置に生じた異常を検出する異常検出装置であって、
前記球検出装置には、二つの物体検出センサが設けられ、一方が遊技球の中心を通るように光路が設定された遊技球検出センサとされ、他方が遊技球の中心を外れるように光路が設定された汚れ検出センサとされ、
前記遊技球検出センサ及び前記汚れ検出センサの両方が遮断信号を出力する状態となった後、前記汚れ検出センサが遮断信号の出力を終えると計時を開始するとともに、計時を開始してから所定の時間が経過した時点で、前記遊技球検出センサの遮断信号の出力が継続しているか否かを検知し、前記遊技球検出センサが遮断信号の出力を継続している場合には、前記遊技球検出センサの発光面及び受光面の少なくとも一方が汚れていると識別する汚れ識別手段を備えていることを特徴とする異常検出装置。
【請求項５】
光を出す発光素子の発光面と、前記光を受ける受光素子の受光面とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路が設定され、この光路を横切るように遊技球が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子から遮断信号が出力される物体検出センサを有し、遊技球が通る球通路の所定箇所に前記物体検出センサが設けられ、この物体検出センサで当該所定箇所を通過する遊技球の検出を行う球検出装置を備えた弾球遊技機であって、
前記球検出装置には、二つの物体検出センサが設けられ、一方が遊技球の中心を通るように光路が設定された遊技球検出センサとされ、他方が遊技球の中心を外れるように光路が設定された汚れ検出センサとされ、
前記遊技球検出センサは、前記球通路の前記所定箇所を通過する遊技球の検出を行うために設けられたものとなっており、
前記汚れ検出センサは、前記遊技球検出センサの発光面及び受光面の少なくとも一方に汚れが付着したか否かを検出するために設けられたものとなっていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の数をカウントするための球検出器を備えた弾球遊技機に関し、特に汚れによる誤動作を減少させるようにした球検出装置、その異常検出方法、及び、その異常検出装置、並びに、前記球検出装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、入賞口を狙って遊技球を発射し、入賞口に遊技球が入ると、遊技球の払い出しが受けられる遊技を行うパチンコ機等の弾球遊技機が利用されている。そして、一般的な弾球遊技機には、遊技者に払い出される遊技球の数を計数するために、賞球計数スイッチとして設けられ、この賞球計数スイッチには、その内部に投入された遊技球の通過を検出する球検出器が設けられている。
このような球検出器は、光を出す発光素子と、この発光素子からの光を受ける受光素子とを備えたものが一般的である。図１６には、球検出器２００の一例が示されている。図１６において、球検出器２００の発光素子２０１及び受光素子２０２は、遊技球２０３が通る球通路２０４の所定箇所に、発光素子２０１の発光面２０５と受光素子２０２の受光面２０６とが対向するように配置されている。そして、発光素子２０１と受光素子２０２との間には、発光素子２０１から出てきた光の光路２０７が設けられ、この光路２０７は、遊技球２０３の中心を光が通るように設定されている。
【０００３】
このような球検出器２００によれば、遊技球２０３の中心を光が通るように光路２０７が設定されているので、球通路２０４を進行していく遊技球２０３は、その大円部分（図１６において光路２０７と重なる部分）が発光素子２０１と受光素子２０２との間を通り、当該遊技球２０３が発光素子２０１からの光を遮断し始めてから、その直径に相当する距離を移動し終わるまでの間、発光素子２０１からの光の遮断が継続されるようになり、光の遮断時間が充分確保され、これにより、遊技球２０３の通過検出が確実に処理できるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−２９０５０６号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のような球検出器２００を備えた弾球遊技機では、球検出器２００の光路２０７が遊技球２０３の中心を通るように設定されているので、球通路２０４に球検出器２００が直接臨む形態にあっては、遊技球２０３は、その表面が発光素子２０１の発光面２０５及び受光素子２０２の受光面２０６に接触可能となる。このため、遊技球２０３が発光素子２０１及び受光素子２０２の間を通過する際に、遊技球２０３の汚れが発光素子２０１の発光面２０５及び受光素子２０２の受光面２０６に付着することがあり、遊技球２０３の汚れが発光面２０５及び受光面２０６に付着すると、当該汚れが発光素子２０１の光を遮断し、遊技球２０３が通過しても、遊技球２０３が適切にカウントされず、遊技球２０３の計数が正常に行えなくなるおそれがある。
【０００５】
ここで、弾球遊技機の外からは、前述の発光面２０５又は受光面２０６が汚れているか否かが判別できないので、汚れにより球検出器２００に異常が発生しても、速やかに汚れが除去される可能性は少なく、当該異常がそのまま放置される場合が多い、という問題がある。
なお、球検出器２００の異常がそのまま放置されると、遊技球２０３の計数が正確に行えない状態が続き、正常な遊技が行えなくなることから、遊技者と遊技場との間のトラブルにまで発展するおそれがある。
更に、上記形態の球検出器２００を賞品球の計数に用いられる検出器として利用した場合には、遊技者に必要以上に多くの遊技球２０３が払い出されることとなり、特に深刻な問題となる。
【０００６】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、汚れによる球検出器の異常が検出可能となる球検出装置、その異常検出方法、及び、その異常検出装置、並びに、弾球遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、光を出す発光素子(５４１ａ，５４２ａ)の発光面(５４１ｃ，５４２ｃ)と、前記光を受ける受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)の受光面(５４１ｄ，５４２ｄ)とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路(５４１ｅ，５４２ｅ)が設定され、この光路(５４１ｅ，５４２ｅ)を横切るように遊技球(ＰＢ)が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)から遮断信号が出力される物体検出センサ(５４１，５４２)を備え、遊技球(ＰＢ)が通る球通路(５３２ｃ)の所定箇所に前記物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、この物体検出センサ(５４１，５４２)で当該所定箇所を通過する遊技球(ＰＢ)の検出を行う球検出装置(５３７，５３８)であって、当該球検出装置(５３７，５３８)には、二つの物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、一方が遊技球(ＰＢ)の中心を通るように光路(５４１ｅ)が設定された遊技球検出センサ(５４１)とされ、他方が遊技球(ＰＢ)の中心を外れるように光路(５４２ｅ)が設定された汚れ検出センサ(５４２)とされ、前記遊技球検出センサ(５４１)は、前記球通路(５３２ｃ)の前記所定箇所を通過する遊技球(ＰＢ)の検出を行うために設けられたものであり、前記汚れ検出センサ(５４２)は、前記遊技球検出センサ(５４１)の発光面(５４１ｃ)及び受光面(５４１ｄ)の少なくとも一方に汚れが付着したか否かを検出するために設けられたものであることを特徴とする。
【０００８】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記遊技球検出センサ(５４１)及び前記汚れ検出センサ(５４２)の発光素子(５４１ａ，５４２ａ)の発光面(５４１ｃ，５４２ｃ)同士、及び、受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)の受光面(５４１ｄ，５４２ｄ)同士が、それぞれ前記球通路(５３２ｃ)の互いに対向する内側面に配置されていることを特徴とするものである。
【０００９】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明に係る球検出装置によって行われる異常検出方法であり、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項３記載の発明は、光を出す発光素子(５４１ａ，５４２ａ)の発光面(５４１ｃ，５４２ｃ)と、前記光を受ける受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)の受光面(５４１ｄ，５４２ｄ)とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路(５４１ｅ，５４２ｅ)が設定され、この光路(５４１ｅ，５４２ｅ)を横切るように遊技球(ＰＢ)が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)から遮断信号が出力される物体検出センサ(５４１，５４２)を備え、遊技球(ＰＢ)が通る球通路(５３２ｃ)の所定箇所に前記物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、この物体検出センサ(５４１，５４２)で当該所定箇所を通過する遊技球(ＰＢ)の検出を行う球検出装置(５３７，５３８)に生じた異常を検出する異常検出方法であって、前記球検出装置(５３７，５３８)には、二つの物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、一方が遊技球(ＰＢ)の中心を通るように光路(５４１ｅ)が設定された遊技球検出センサ(５４１)とされ、他方が遊技球(ＰＢ)の中心を外れるように光路(５４２ｅ)が設定された汚れ検出センサ(５４２)とされ、前記遊技球検出センサ(５４１)及び前記汚れ検出センサ(５４２)の両方が遮断信号を出力する状態となった後、前記汚れ検出センサ(５４２)が遮断信号の出力を終えてから所定の時間が経過した時点で、前記遊技球検出センサ(５４１)の遮断信号の出力を検知し、この検知結果に基づいて、前記遊技球検出センサ(５４１)の発光面(５４１ｃ)及び受光面(５４１ｄ)の少なくとも一方の汚れによる異常を検出することを特徴とする。
【００１０】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明に係る球検出装置の異常を検出する異常検出装置であり、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項４記載の発明は、光を出す発光素子(５４１ａ，５４２ａ)の発光面(５４１ｃ，５４２ｃ)と、前記光を受ける受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)の受光面(５４１ｄ，５４２ｄ)とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路(５４１ｅ，５４２ｅ)が設定され、この光路(５４１ｅ，５４２ｅ)を横切るように遊技球(ＰＢ)が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)から遮断信号が出力される物体検出センサ(５４１，５４２)を備え、遊技球(ＰＢ)が通る球通路(５３２ｃ)の所定箇所に前記物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、この物体検出センサ(５４１，５４２)で当該所定箇所を通過する遊技球(ＰＢ)の検出を行う球検出装置(５３７，５３８)に生じた異常を検出する異常検出装置(６０)であって、前記球検出装置(５３７，５３８)には、二つの物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、一方が遊技球(ＰＢ)の中心を通るように光路(５４１ｅ)が設定された遊技球検出センサ(５４１)とされ、他方が遊技球(ＰＢ)の中心を外れるように光路(５４２ｅ)が設定された汚れ検出センサ(５４２)とされ、前記遊技球検出センサ(５４１)及び前記汚れ検出センサ(５４２)の両方が遮断信号を出力する状態となった後、前記汚れ検出センサ(５４２)が遮断信号の出力を終えると計時を開始するとともに、計時を開始してから所定の時間が経過した時点で、前記遊技球検出センサ(５４１)の遮断信号の出力が継続しているか否かを検知し、前記遊技球検出センサ(５４１)が遮断信号の出力を継続している場合には、前記遊技球検出センサ(５４１)の発光面(５４１ｃ)及び受光面(５４１ｄ)の少なくとも一方が汚れていると識別する汚れ識別手段(６２１)を備えていることを特徴とする。
【００１１】
（請求項５）
（特徴点）
請求項５記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明に係る球検出装置を備えた弾球遊技機であり、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項５記載の発明は、光を出す発光素子(５４１ａ，５４２ａ)の発光面(５４１ｃ，５４２ｃ)と、前記光を受ける受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)の受光面(５４１ｄ，５４２ｄ)とが対向配置され、その間に前記光の通過する光路(５４１ｅ，５４２ｅ)が設定され、この光路(５４１ｅ，５４２ｅ)を横切るように遊技球(ＰＢ)が通過すると、前記光が遮断されて前記受光素子(５４１ｂ，５４２ｂ)から遮断信号が出力される物体検出センサ(５４１，５４２)を備え、遊技球(ＰＢ)が通る球通路(５３２ｃ)の所定箇所に前記物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、この物体検出センサ(５４１，５４２)で当該所定箇所を通過する遊技球(ＰＢ)の検出を行う球検出装置(５３７，５３８)を備えた弾球遊技機(ＰＭ)であって、前記球検出装置(５３７，５３８)には、二つの物体検出センサ(５４１，５４２)が設けられ、一方が遊技球(ＰＢ)の中心を通るように光路(５４１ｅ)が設定された遊技球検出センサ(５４１)とされ、他方が遊技球(ＰＢ)の中心を外れるように光路(５４２ｅ)が設定された汚れ検出センサ(５４２)とされ、前記遊技球検出センサ(５４１)は、前記球通路(５３２ｃ)の前記所定箇所を通過する遊技球(ＰＢ)の検出を行うために設けられたものであり、前記汚れ検出センサ(５４２)は、前記遊技球検出センサ(５４１)の発光面(５４１ｃ)及び受光面(５４１ｄ)の少なくとも一方に汚れが付着したか否かを検出するために設けられたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、汚れ検出センサの光路が遊技球の中心をはずれるように設定されているので、汚れ検出センサの発光素子の発光面及び受光素子の受光面は、球通路を進行していく遊技球の大円部分とは位置がずれているので、発光面及び受光面の間の光路が、遊技球の通過によって生じる汚れの影響を受けることがない。
このため、汚れ検出センサは、汚れにより発光素子の光が遮断されることがなく、汚れの付着により遮断信号を出力することもない。
【００１３】
このような汚れ検出センサの特性を利用し、汚れ検出センサの遮断信号により、遊技球検出センサの遮断信号が汚れの付着により出力されたものでないことを確認すれば、遊技球検出センサの遮断信号については、その継続時間を充分確保することができるので、これにより、遊技球の通過検出処理が確実に行えるようになるうえ、汚れによる球検出器の異常が検出可能となる。
例えば、遊技球検出センサ及び汚れ検出センサの両方から遮断信号が出力され、さらに、汚れ検出センサが遮断信号を出力するのを完了してから、発光素子及び受光素子の間を遊技球が通過する通過時間と同程度の所定時間が経過した後、遊技球検出センサが遮断信号を出力するのを完了したか否かを検知し、遊技球検出センサが遮断信号を出力するのを完了していれば、当該遮断信号が遊技球の通過により発信されたものと認定でき、遊技球検出センサが遮断信号を出力するのを完了していなければ、当該遮断信号が汚れの付着により発信されたものと認定でき、これにより、汚れによる球検出器の異常が検出可能となる。
【００１４】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、遊技球検出センサ及び汚れ検出センサとなる電子デバイスとして、同一スペックのものを採用しても、遊技球検出センサの発光素子の発した光が汚れ検出センサの受光素子に受光されることがなく、逆に、汚れ検出センサの発光素子の発した光が遊技球検出センサの受光素子に受光されることがなくなるので、遊技球検出センサ及び汚れ検出センサが互いに干渉しあうことがなく、一つの球検出器に二つの物体検出センサを設けても何ら不具合が発生することがない。
【００１５】
（請求項３〜５の効果）
請求項３〜５記載の各発明によれば、上記した請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができる。
すなわち、請求項３〜５記載の各発明によれば、遊技球の中心からはずれるように汚れ検出センサの光路を設定し、汚れた遊技球が発光素子及び受光素子の間を通過しても、その発光素子の発光面及び受光素子の受光面に、遊技球の汚れが付かないようにしたので、遊技球が通過していない場合には、汚れ検出センサが遮断信号を出力することがない。これにより、遊技球検出センサが汚れにより遮断信号を出力し続けている場合には、汚れ検出センサの遮断信号の有無を参照すれば、遊技球検出センサの遮断信号が適正なものか否かが識別でき、その汚れによる動作異常を確実に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態である一実施形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下の本実施形態についての説明では、本発明に基づく球検出器を賞品球の計数を行う部位に搭載したものを例示して説明を行う。
図１〜図１４は、本実施形態を示すものである。図１は、本実施形態に係るパチンコ遊技機を示すガラス扉が開いた状態の正面図、図２は、本実施形態に係る遊技機を示す背面図、図３は、本実施形態に係るカーブレール及び賞球装置を示す拡大正面図、図４は、図３の矢視線IVから見た一部破断側面図、図５は、本実施形態に係る賞球装置を示す一部破断した拡大斜視図、図６は、図３のVI−VI線における断面図、図７は、図６のVII−VII線における断面図、図８は、図６のVIII−VIII線における断面図、図９は、本実施形態に係る賞球装置を示す拡大断面図、図１０は、本実施形態に係る賞球装置の要部を示す拡大斜視図、図１１は、本実施形態に係る物体検出センサの要部を示す拡大断面図、図１２は、本実施形態における払出動作に係る部位を示すブロック図、図１３は、本実施形態に係る制御手段の電気的な概略構成を示すブロック図、図１４は、本実施形態における汚れ検出動作に係るタイミングチャートである。
【００１７】
（パチンコ機ＰＭの概略構成）
本実施形態に係る遊技機としてのパチンコ機ＰＭは、図１の如く、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠を成す外枠１と、この外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されるとともに、外枠１に開閉可能に搭載される前枠２とを備えている。このうち、前枠２は、外枠１の正面左側上下に配設されたヒンジ部材３ａ，３ｂを介して外枠１に横開き開閉および着脱可能に取り付けられている。そして、正面右側に設けられた施錠金具４により、前枠２が外枠１の開口を閉鎖した状態が維持され、この状態で遊技に供される。
【００１８】
前枠２の正面側には、当該前枠２の正面形状に応じて形成された方形状のガラス扉５および球皿６がともに横開き開閉及び着脱が可能に組付けられている。
これらのガラス扉５および球皿６は、施錠金具４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉鎖状態で保持されるようになっている。
このうち、球皿６には、払い出された遊技球を貯留して整列させる球皿部６ａと、球皿部６ａに貯留する遊技球を下方に排出させる球抜きボタン６ｂと、遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８とが設けられている。
また、図１において、ガラス扉５の背後に位置する前枠２の上部には、所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０を収納する図示しない収容枠が形成されている。収容枠に嵌め込まれた遊技盤２０は、図示しない複数の係合レバーにより着脱交換可能にセット保持されている。
【００１９】
このように遊技盤２０がセット保持された状態においては、遊技盤２０の前面と、閉鎖状態にあるガラス扉５のガラス板とが所定間隔をおいて対向するように構成されており、これにより、遊技盤２０の前面と、ガラス扉５のガラス板内面との間に、遊技球が落下移動する遊技領域空間が形成されるようになっている。
収容枠２ａの裏側には、図２の如く、球貯留供給機構４０や賞球払出機構５０等を有する裏セット盤ＢＳＰが複数の係合レバー１８により着脱可能に装備され、常には、遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持されるようになっている。
裏セット盤ＢＳＰは、遊技盤２０の背後に位置し、全体として収容枠２ａの背面外郭サイズよりも幾分大きめの縦長方形形状を成したものとなっている。
【００２０】
裏セット盤ＢＳＰの各部には、当該パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置９１と、遊技者への遊技球の払出を制御する球払出制御装置９２と、効果照明装置及び効果音響装置の作動制御を行うサブ制御基板９３と、各装置、基板及び電子部品に所定の電力を供給する電源装置９４と、遊技機の作動状態を遊技施設側に出力するための外部端子板９６と、後述する特別図柄表示装置２８の作動制御を行う図示しない画像処理基板と、遊技者に遊技球の払い出しを行う球払出装置５３とが図２の如く配置されている。
このうち、電源装置９４の背面には、本発明に基づく物体検出センサにより汚れが検出され、この汚れ検出により強制的に停止される遊技球発射動作の強制停止を解除するためのリセットスイッチＲＳが設けられている。このリセットスイッチＲＳによる強制停止解除の動作については後で詳述する。
【００２１】
このようなパチンコ機ＰＭは、全体が所要の後傾角度（例えば、１度以内の後傾角）で遊技施設の遊技島に縦向きに保持される。
図１に戻って、パチンコ機ＰＭは、球皿６およびガラス扉５が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、球皿部６ａに遊技球を貯留させてから、操作ハンドル８を回動操作すると、遊技が開始されるようになっている。
すなわち、球皿部６ａに貯留する遊技球が図示省略する球送り装置によって１球ずつ発射レール上の発射位置まで送り出され、遊技球が発射位置についた状態で、操作ハンドル８の操作レバーが回動操作されると、遊技球は、図示しない打球発射装置のハンマーに打ち出されて遊技盤２０の外レール２２ａに案内されて、遊技領域ＰＡに導かれ、これにより、パチンコゲームが展開されるようになっている。
【００２２】
このような概要構成を備えたパチンコ機ＰＭについて、以降では各部の構成をもう少し詳しく説明する。
遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面に、ステンレス鋼板等を利用した帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂ（これらを合わせて案内レール２２と称する）が設けられたものである。遊技盤２０の案内レール２２に囲まれた内側の領域が遊技領域ＰＡとなっている。この遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘（図示略）、複数の風車２３、一般入賞口２４、始動入賞口２５、大入賞口２６、及び、周囲に飾り部を有した特別図柄表示装置２８が設けられている。
【００２３】
一般入賞口２４は、ここに遊技球が入ると、当該遊技球をセーフ球とする処理のみが実行される、換言すると、所定数の遊技球の払い出しのみが実行されるように設定されている入賞口である。一般入賞口２４の奥には、ここに入った遊技球を検出する図示しない入賞球検出センサ（具体的には、遊技球の通過を磁気的、光学的または電気的手段等により検出するセンサ）が取り付けられている。この一般入賞口２４には、化粧板２１を貫通する図示しないセーフ球通路孔が接続されており、一般入賞口２４に入った遊技球は、セーフ球通路孔を通って遊技盤２０の裏面側に排出されるようになっている。
始動入賞口２５は、ここに遊技球が入ることにより、当該遊技球をセーフ球とする処理が実行されるだけでなく、図柄変動の契機となるように設定されている入賞口である。この始動入賞口２５には、普通電動役物として、左右のチューリップ羽根を開閉させることができる、いわゆる電動チューリップが設けられている。
【００２４】
始動入賞口２５の奥には、一般入賞口２４と同様に、入賞した遊技球を検出する図示しない入賞球検出センサが取り付けられている。また、始動入賞口２５には、一般入賞口２４と同様に、化粧板２１を貫通するセーフ球通路孔（図示略）が接続されており、始動入賞口２５に入賞した遊技球は、セーフ球通路孔を通って遊技盤２０の裏面側に排出されるようになっている。
大入賞口２６は、左右に長い方形状の開口であり、当該大入賞口２６を開閉するための扉としての球受け部材を備えている。大入賞口２６の球受け部材は、通常、閉鎖されており、遊技中において、所定の遊技条件の下で特別遊技状態が成立した、すなわち、特別図柄表示装置２８に特定態様の図柄が表示されたときに、前方にほぼ９０度倒されて大入賞口が開放されるように設定されている。これにより、大入賞口２６は、前方を通過する遊技球をすべて、その内部に取り込むようになっている。
【００２５】
大入賞口２６の奥には、特定領域及び一般領域の二つの領域が左右に設けられている。特定領域及び一般領域の各々には、入賞球検出センサが取り付けられているとともに、一般入賞口２４等と同様に、化粧板２１を貫通する図示しないセーフ球通路孔が接続されている。大入賞口２６から入ったセーフ球は、特定領域及び一般領域のいずれか一方を通って遊技盤２０の裏面側に排出されるようになっている。
各入賞口２４，２５，２６に遊技球が入ると、各入賞口に取り付けられた入賞球検出センサによって入賞したことが検出されるようになっている。そして、各入賞口に入った一つ一つの遊技球毎に、その入賞口の種類や遊技状況に応じた所定数の賞球が後述する賞球払出機構５０から球皿６に払い出されるようになっている。
【００２６】
また、特別図柄表示装置２８は、具体的には、液晶パネル１０を有する液晶表示装置であり、図１及び図２に示すように、遊技を行う遊技者に面して設けられた液晶パネル１０の画面１００に様々な画像の表示が可能となっている。特別図柄表示装置２８の液晶パネル１０は、遊技盤２０の裏面側に取り付けられた前述の画像処理基板により制御され、その画面１００には、遊技状況に応じて種々の情報が表示されるようになっている。
遊技領域ＰＡの最下部には、入賞口２４，２５，２６に入賞せずに落下した遊技球を集めて排出させるアウト口２７が設けられている。アウト口２７には、化粧板２１を貫通する図示しないアウト球通路孔が接続されている。
【００２７】
このアウト口２７に集められた遊技球は、アウト球としてアウト球通路孔を通って遊技盤２０の裏面に排出されるようになっている。
また、化粧板２１の裏側には、前述のセーフ球通路孔およびアウト球通路孔の裏側を覆う図示しない不正防止用の裏カバーが取り付けられている。この裏カバーと、化粧板２１の裏面との間には、化粧板２１の裏面に沿って下方へ延びる所定の隙間が設けられ、この隙間により、遊技球を排出するための排出空間が形成されている。
裏カバーの下端は、開放されており、セーフ球通路孔およびアウト球通路孔を通って遊技盤２０の裏面に排出された遊技済みの遊技球は、前述の排出空間を通って下方に落下するようになっている。
【００２８】
（球貯留供給機構４０）
球貯留供給機構４０は、図２の如く、島側から供給される予備賞球を蓄えるための貯留タンク４１と、貯留タンク４１内に貯留された予備賞球を整列して流下させるタンクレール４２とを有するものとなっている。
このうち、貯留タンク４１は、取付姿勢において上面が開放されるとともに図２中左側に向かって下り勾配となっており、その最下位置でタンクレール４２と連通している。
タンクレール４２は、図２中前後に側壁を有する断面溝形状に形成されるとともに図２中左右に長い樋状部材からなるものである。ここで、タンクレール４２は、遊技球を図２中右側の端部へ向かって導くように、その底面が図２中右側に向かって下り勾配とされた状態で裏セット盤ＢＳＰにねじ止めされている。
【００２９】
タンクレール４２の底面には、遊技球の進行方向に向かって左右にタンクレール４２の内部を仕切るとともに、当該タンクレール４２の長手方向に延びる図示しない仕切壁が立設されている。これにより、タンクレール４２には、予備の払い出し用遊技球である予備賞球が通る通路である図示しない二列の予備賞球通路が、予備賞球の進行方向に向かって左右に並列に形成されている。
このようなタンクレール４２は、図２及び図３に示すように、その高さレベルが低い方の端部近傍の部分が下方に略直角に折り曲げられるとともに、その下向きの端面に開口が設けられている。これにより、タンクレール４２の当該端部近傍の部分は、予備賞球を下方の賞球払出機構５０へ送り出す偏向出口部４３となっている。
【００３０】
この偏向出口部４３の上流側には、図２〜図４に示すように、その内部を流下してくる予備賞球を、その場に停止させるための球止め部材４２０が回動可能に設けられている。必要に応じて、球止め部材４２０を回動させて、予備賞球通路を球止め部材４２０で閉鎖することにより、偏向出口部４３から、賞球払出機構５０への予備賞球の供給を停止させることができるようになっている。
（賞球払出機構５０）
賞球払出機構５０は、図２〜図４に示すように、裏セット盤ＢＳＰに支持されるとともに、Ｓ字形状に折れ曲がった部位を有するカーブレール５２と、このカーブレール５２の下方に配置されるとともに、所定の条件に基づいて予備賞球を払い出すための球払出装置５３と、カーブレール５２の図３中手前側に配置されて、当該カーブレール５２の全体を覆う蓋部材５５（図３においては図示略）とを備えたものとなっている。
【００３１】
カーブレール５２は、偏向出口部４３から送り出された所定数の予備賞球ＰＢを受けて待機保持させるための待機通路５２ａ，５２ｂが並列に設けられたものである。これらの待機通路５２ａ，５２ｂは、図４の如く、パチンコ機ＰＭの正面側及び裏面側にそれぞれ配設されている。このうち、裏面側に配置された待機通路５２ｂが蓋部材５５に直接覆われている。
球払出装置５３は、図４に示すように、カーブレール５２からの予備賞球を受ける受容口５３ａ，５３ｂと、図３に示すように、図３中左側に配置された払出球出口５３ｃと、図３中右側に配置された回収球出口５３ｄとを備えたものとなっている。
【００３２】
受容口５３ａ，５３ｂは、図４の如く、パチンコ機ＰＭの正面側及び裏面側にそれぞれ配設されるとともに、待機通路５２ａ，５２ｂと連結されて、待機通路５２ａ，５２ｂからの予備賞球が投入可能となった開口である。
払出球出口５３ｃは、遊技者に払い出すための予備賞球を球皿部６ａに向かって送り出す開口である。一方、回収球出口５３ｄは、島側に戻すべき予備賞球を図示しない回収樋に向かって送り出すための開口となっている。
このような球払出装置５３の内部には、図３〜図９に示すように、それぞれが逆Ｙ字形に分岐した二つの球通路５３１，５３２が、当該パチンコ機ＰＭの正面側及び裏面側に並んで形成されている。
【００３３】
このうち、球通路５３１は、当該パチンコ機ＰＭの正面側に配置された受容口５３ａに接続された進入路５３１ａと、払出球出口５３ｃに接続された払出路５３１ｃ（図６にのみ示す。）と、回収球出口５３ｄに接続された回収路５３１ｄ（図６にのみ示す。）とを備えた通路となっている。
一方、球通路５３２は、当該パチンコ機ＰＭの背面側に配置された受容口５３ｂに接続された進入路５３２ｂと、払出球出口５３ｃに接続された払出路５３２ｃと、回収球出口５３ｄに接続された回収路５３２ｄとを備えた通路となっている。
ここで、球払出装置５３には、図３及び図４の如く、球通路５３１，５３２の各分岐点において払出球出口５３ｃ及び回収球出口５３ｄのいずれか一方に予備賞球ＰＢを選択的に送り込むための二つのインペラ５３３，５３４と、これらのインペラ５３３，５３４を連結する回転軸５３５と、この回転軸５３５を回転駆動するステッピングモータ５３６と、払出路５３１ｃ，５３２ｃの所定箇所に設けられるとともに、当該所定箇所を通過する予備賞球ＰＢの検出を行う遊技球検出デバイス５３７，５３８と、これらを周辺を覆うカバー５３９とが備えられている。なお、図３においては、ステッピングモータ５３６及びカバー５３９は、図示が省略されている。
【００３４】
インペラ５３４は、図５〜図１０に示すように、３枚の扇形の羽根部５３４ａを備えたものである。これらの羽根部５３４ａは、それぞれが中心角約６０度の扇形に形成され、互いの間に６０度の角度間隔をおいて円周方向に配列されたものとなっている。
ここで、インペラ５３４に設けられた羽根部５３４ａの径方向の寸法は、図７及び図８に示すように、進入路５３２ｂの直下に配置されると、進入路５３２ｂから予備賞球ＰＢを完全に脱出させることがない大きさとなっている。また、羽根部５３４ａ同士の間隔は、遊技球ＰＢの直径より若干大きな寸法となっている。
インペラ５３３は、図６〜図１０の如く、インペラ５３４と同様に、中心角約６０度の扇形に形成された３枚の羽根部５３３ａが、互いの間に６０度の角度間隔をおいて円周方向に配列されたものとなっている。
【００３５】
また、インペラ５３３に設けられた羽根部５３３ａは、インペラ５３４と同様に、その径方向の寸法が、進入路５３１ａの直下に配置されると、進入路５３１ａから予備賞球ＰＢを完全に脱出させることがない大きさとされ、且つ、羽根部５３３ａ同士の間隔が、遊技球ＰＢの直径より若干大きな寸法となっている。
そして、インペラ５３３は、インペラ５３４とは、回転角度位置が互いに６０度ずれた位置に配置されている。
以上により、ステッピングモータ５３６の回転速度を制御しつつ、回転軸５３５を一定の回転速度で反時計方向に回転駆動すると、所定時間あたり、所定数の予備賞球ＰＢを払出球出口５３ｃから送り出すことが可能となっている。
【００３６】
逆に、ステッピングモータ５３６の回転速度を制御しつつ、回転軸５３５を一定の回転速度で時計方向に回転駆動すると、所定時間あたり、所定数の予備賞球ＰＢを回収球出口５３ｄから送り出すことが可能となっている。
この際、払出球出口５３ｃ又は回収球出口５３ｄから予備賞球ＰＢが送り出されるに際には、待機通路５２ａに貯留された予備賞球ＰＢと、待機通路５２ｂに貯留された予備賞球ＰＢとが交互に送り出されるようになっている。
（遊技球検出デバイス）
遊技球検出デバイス５３７，５３８は、図１０（Ａ）に示すように、一つの合成樹脂製パッケージに内蔵されて一体化されたものである。
【００３７】
このような遊技球検出デバイス５３７，５３８は、球払出装置５３に対して着脱可能となっている。すなわち、図９に示すように、球払出装置５３の上部を覆うボンネット部材５３ｅを開いた状態にすると、遊技球検出デバイス５３７，５３８は、球払出装置５３の装着孔５３ｆから容易に抜き取れるようになっている。そして、清掃等の必要なメンテナンスを終えた後に、遊技球検出デバイス５３７，５３８は、球払出装置５３の装着孔５３ｆに、容易に再装着することができるようになっている。
ここで、遊技球検出デバイス５３７，５３８は、遊技球検出デバイス５３７の検出位置が払出路５３１ｃである一方、遊技球検出デバイス５３８の検出位置が払出路５３２ｃである点で相違しているが、それ以外の点、例えば、自体を構成する部品や構造が同一である。このため、以下においては、遊技球検出デバイス５３８についてのみ説明し、遊技球検出デバイス５３７の説明は省略する。
【００３８】
遊技球検出デバイス５３８は、図１１に示すように二組の遊技球検出センサ５４１，５４２を備えたものとなっている。また、遊技球検出デバイス５３８は、図７〜図１１に示すように、予備賞球ＰＢの進行方向両側に配置される一対の柱状部５３８ａを有する門型換言すると、全体形状が逆Ｕ字形となったものである。遊技球検出デバイス５３８の柱状部５３８ａの各々は、払出路５３２ｃに向かって突出し、その先端部分が払出路５３２ｃの内部に到達している。これにより、一対の柱状部５３８ａの間に予備賞球ＰＢが流通するようになっている。
図１１に示すように、遊技球検出センサ５４１は、赤外光を出す発光素子である赤外線発光ダイオード５４１ａと、赤外光を受ける受光素子であるフォトトランジスタ５４１ｂとを備えた光学検出デバイスである。ここで、赤外線発光ダイオード５４１ａとフォトトランジスタ５４１ｂとは、異なる柱状部５３８ａの内部に設けられている。これにより、赤外線発光ダイオード５４１ａの発光面５４１ｃと、フォトトランジスタ５４１ｂの受光面５４１ｄとが対向配置され、その間に赤外光の通過する光路５４１ｅが設定されている。そして、この光路５４１ｅを横切るように遊技球ＰＢが通過すると、赤外光が遮断されて、フォトトランジスタ５４１ｂから遮断信号が出力されるようになっている。
【００３９】
汚れ検出センサ５４２は、遊技球検出センサ５４１と同様に、赤外線発光ダイオード５４２ａと、フォトトランジスタ５４２ｂとを備えた光学検出デバイスであり、赤外線発光ダイオード５４２ａとフォトトランジスタ５４２ｂとが異なる柱状部５３８ａに内蔵され、それらの発光面５４２ｃ及び受光面５４２ｄが対向配置され、その間に赤外光の通過する光路５４２ｅが設定されたものとなっている。そして、遊技球検出センサ５４１と同様に、汚れ検出センサ５４２の光路５４２ｅを横切るように遊技球ＰＢが通過すると、赤外光が遮断されて、フォトトランジスタ５４２ｂから遮断信号が出力されるようになっている。
【００４０】
ここで、遊技球検出センサ５４１は、遊技球ＰＢの中心を通るように光路５４１ｅが設定された物体検出センサとなっている。
一方、汚れ検出センサ５４２は、遊技球ＰＢの中心を外れるように光路５４２ｅが設定された物体検出センサとなっている。
具体的には、汚れ検出センサ５４２は、発光面５４２ｃと受光面５４２ｄとを結ぶ直線が、払出路５３２ｃの両側の壁面における遊技球ＰＢが接触しない領域と交わるように、その発光面５４２ｃ及び受光面５４２ｄが配設されている。また、汚れ検出センサ５４２の光路５４２ｅの位置は、上述した領域と交差する範囲であって、且つ、払出路５３２ｃを通過する遊技球ＰＢの中心になるべく近い位置に設定することが好ましい。このようにすることにより、検出幅を長く取ることができ、遊技球検出デバイス５３８の信頼性を向上することができる。
【００４１】
また、遊技球検出センサ５４１の赤外線発光ダイオード５４１ａは、図１１中右側の柱状部５３８ａに設けられ、遊技球検出センサ５４１のフォトトランジスタ５４１ｂは、図１１中左側の柱状部５３８ａに設けられている。一方、汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａは、図１１中左側の柱状部５３８ａに設けられ、汚れ検出センサ５４２のフォトトランジスタ５４２ｂは、図１１中右側の柱状部５３８ａに設けられている。
これにより、遊技球検出センサ５４１及び汚れ検出センサ５４２は、その赤外線発光ダイオード５４１ａ，５４２ａの発光面５４１ｃ，５４２ｃ同士、及び、そのフォトトランジスタ５４１ｂ，５４２ｂの受光面５４１ｄ、５４２ｄ同士が、それぞれ対向する柱状部５３８ａの側面、換言すると、払出路５３２ｃの互いに対向する内側面に配置されている。
【００４２】
次に、遊技球検出デバイス５３８を利用して、遊技球検出デバイス５３８自身に汚れが付着していないか否か検出する検出動作と、一般的な予備賞球ＰＢの通過検出動作とを行う制御手段について説明する。なお、この制御手段の説明に先立って、まず、一般入賞口２４等の入賞口に遊技球が入ってから、球払出装置が遊技者に遊技球を払い出すまでの動作について、簡単に説明しておく。
まず、一般入賞口２４等の入賞口に遊技球が入ると、図１２に示すように、各入賞口に取り付けられた入賞球検出センサから主制御装置９１へ入賞信号が送信される。
主制御装置９１は、入賞信号を受信すると、どの入賞口が入賞信号を送信したかを判別し、当該入賞口に入賞したことに対応した遊技球の払出数を示す賞球数信号を球払出制御装置９２に送出する。
【００４３】
球払出制御装置９２は、ステッピングモータ５３６を駆動させるために、球払出装置５３へ払出指令信号を出力する。なお、球払出制御装置９２が出力する払出指令信号は、ステッピングモータ５３６を直接駆動することができる電力パルス信号でもよい。
球払出装置５３が予備賞球としての遊技球を払い出すと、遊技球検出デバイス５３８は、フィードバック信号、具体的には、払い出した遊技球の数に応じたパルス信号を球払出制御装置９２に戻し、このフィードバック信号により、球払出制御装置９２は、主制御装置９１が指示した数の遊技球を確実に遊技者に払い出せるようになっている。
この際、遊技球検出デバイス５３８自身に汚れが付着していると、球払出制御装置９２は、払い出した遊技球の数に正確に対応したフィードバック信号を受信できないので、遊技球検出デバイス５３８は、汚れが付着していないか否かを検出するために、二組の遊技球検出センサ５４１，５４２を備えている。
【００４４】
次に、遊技球検出デバイス５３８を利用して、遊技球検出デバイス５３８自身に汚れが付着していないか否か検出する制御手段について説明する。
汚れ付着検出を行う制御手段としては、様々な構成のものが採用できる。例えば、トランジスタ等の素子から構成される電子回路等からなるもの、ＲＯＭに焼き付けられた専用プログラムにより動作するワンチップＣＰＵとして形成された専用のマイクロコンピュータからなるもの、あるいは、汚れ付着検出を行うプログラムがインストールされた汎用マイクロコンピュータからなるもの等が採用できる。ここで、汚れ付着検出を行う制御手段として、汎用マイクロコンピュータからなるものを採用すれば、他の装置やデバイスの制御にも当該汎用マイクロコンピュータが利用でき、汚れ付着検出のみを行うハードウエアを専用に設ける必要がなくなる。
【００４５】
図１３には、制御手段６０の電気的な概略構成がブロック図にされて示されている。図１３において、制御手段６０は、遊技球検出デバイス５３７，５３８の異常を検出する異常検出装置でもある。具体的には、制御手段６０は、遊技球検出デバイス５３８に設けられた遊技球検出センサ５４１及び汚れ検出センサ５４２からの遮断信号を受け、この遮断信号に基づいて、遊技球検出デバイス５３８が汚れているか否かを検出し、遊技球検出デバイス５３８が汚れている場合には、遊技球の発射動作を停止させる強制停止信号を打球発射装置へ送るものとなっている。
また、制御手段６０には、遊技球検出デバイス５３８が汚れていることを報知するための報知ランプと、打球発射装置の強制停止を解除するために電源装置９４の背面に設けられたリセットスイッチＲＳとが電気的に接続されている。
【００４６】
そして、制御手段６０は、遊技球検出センサ５４１及び汚れ検出センサ５４２から遮断信号が入力されたか否かを判定する入力判定部６１と、遊技球検出センサ５４１及び汚れ検出センサ５４２からの遮断信号に基づき、遊技球検出デバイス５３８が汚れているか否かを判定する比較判定部６２と、この比較判定部６２の判定に基づき報知ランプを点灯する報知制御部６３と、比較判定部６２の判定に基づき打球発射装置の強制停止を行う発射制御部６４とを有するものとなっている。
このうち、入力判定部６１には、遊技球検出センサ５４１からの遮断信号が遊技球の通過によるものであるか否かについて判定する正常検出入力判定部６１１と、汚れ検出センサ５４２からの遮断信号が遊技球の通過によるものであるか否かについて判定する汚れ検出入力判定部６１２とを備えたものである。
【００４７】
正常検出入力判定部６１１は、遊技球検出センサ５４１からの遮断信号について、当該遮断信号の信号レベル及び継続時間が規定の範囲にあるか否かを判定し、規定の範囲にある場合には、遊技球検出センサ５４１からの遮断信号（以下、「第１遮断信号」という。）を波形整形した後に比較判定部６２へ送信するものである。
汚れ検出入力判定部６１２は、汚れ検出センサ５４２からの遮断信号について、当該遮断信号の信号レベル及び継続時間が規定の範囲にあるか否かを判定し、規定の範囲にある場合には、汚れ検出センサ５４２からの遮断信号（以下、「第２遮断信号」という。）を波形整形した後に比較判定部６２へ送信するものである。ここで、第２遮断信号の継続時間の最大値は、汚れ検出センサ５４２の光路５４２ｅの設定位置により相違し、汚れ検出センサ５４２の光路５４２ｅが、遊技球検出センサ５４１の光路５４１ｅに近づく程大きくなるが、図１４においては、第１遮断信号の半分程度に示されている。
【００４８】
比較判定部６２は、第１遮断信号及び第２遮断信号に基づいて遊技球検出デバイス５３８が汚れているか否かを判定し、遊技球検出デバイス５３８が汚れていると判定すると、報知制御部６３を介して報知ランプを点灯するとともに、発射制御部６４を介して打球発射装置を強制的に停止させるものである。また、遊技球検出デバイス５３８から汚れを取り除いた後に、リセットスイッチＲＳが操作されると、当該リセットスイッチＲＳからリセット信号が出力されるようになっている。そして、比較判定部６２は、リセットスイッチＲＳからリセット信号を受信すると、報知ランプを消灯するとともに、打球発射装置の強制停止を解除する機能をも有している。
【００４９】
ここで、比較判定部６２は、次に説明する汚れ識別手段としての汚れ識別部６２１により、遊技球検出デバイス５３８が汚れているか否かを判定するものとなっている。
汚れ識別部６２１は、遊技球ＰＢの中心を通るように光路５４１ｅが設定された遊技球検出センサ５４１から出力される第１遮断信号が、遊技球ＰＢの中心を外れるように光路５４２ｅが設定された汚れ検出センサ５４２から出力される第２遮断信号よりも先に出力が開始され、且つ、第２遮断信号よりも後に出力が完了することを利用して、遊技球検出デバイス５３８が汚れているか否かを判定するものである。
より具体的に説明すると、汚れ識別部６２１には、遊技球検出センサ５４１の赤外線発光ダイオード５４１ａ及びフォトトランジスタ５４１ｂの間を遊技球ＰＢが通過する通過時間と同程度の所定時間である有効時間ｔが予め登録（記憶）されている。なお、有効時間ｔは、５０msec以上１００msec以下の範囲で設定するのが望ましい。
【００５０】
そして、汚れ識別部６２１は、第１遮断信号及び第２遮断信号の両方が入力判定部６１から出力され、さらに、入力判定部６１が第２遮断信号の出力を完了してから、有効時間ｔが経過した後、第１遮断信号の出力が完了しているか否かを検知し、この検知結果に基づいて、遊技球検出デバイス５３８の汚れの有無を判定するようになっている。
すなわち、汚れ識別部６２１は、有効時間ｔが経過する後、第１遮断信号の出力が完了していれば、当該第１遮断信号が遊技球の通過により発信されたものと認定し、遊技球検出デバイス５３８が汚れていないと判定するものとなっている。
一方、汚れ識別部６２１は、有効時間ｔが経過する後、第１遮断信号の出力が完了していなければ、当該第１遮断信号が汚れの付着により発信されたものと認定し、遊技球検出デバイス５３８が汚れていると判定するものとなっている。
【００５１】
次に、以上のような汚れ識別部６２１の動作を、図１４に示すタイミングチャートを参照しながら説明する。なお、図１４において、汚れ識別部６２１は、所定周期で第１遮断信号及び第２遮断信号を監視、換言すると、遊技球検出センサ５４１のフォトトランジスタ５４１ｂの出力電圧及び汚れ検出センサ５４２のフォトトランジスタ５４２ｂの出力電圧を所定周期でサンプリングしている。そして、図１４中上向きの矢印は、サンプリング・タイミングを示すものである。
時刻Ｔ１において、遊技球検出センサ５４１の赤外線発光ダイオード５４１ａ及びフォトトランジスタ５４１ｂの間に遊技球ＰＢが到達したとすると、同時刻Ｔ１において、第１遮断信号の信号レベルが、未検知レベルから検知レベルへ移行し、次いで、時刻Ｔ２において、同遊技球ＰＢが汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａ及びフォトトランジスタ５４２ｂの間に到達するので、同時刻Ｔ２において、第２遮断信号の信号レベルが、未検知レベルから検知レベルへ移行する。
【００５２】
この後、時刻Ｔ３において、同遊技球ＰＢが汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａ及びフォトトランジスタ５４２ｂの間から離脱するので、同時刻Ｔ３において、第２遮断信号の信号レベルが、検知レベルから未検知レベルへ戻り、次いで、時刻Ｔ４において、遊技球検出センサ５４１の赤外線発光ダイオード５４１ａ及びフォトトランジスタ５４１ｂの間から遊技球ＰＢが離脱するので、同時刻Ｔ４において、第１遮断信号の信号レベルが、検知レベルから未検知レベルへ戻る。
ここで、第２遮断信号の信号レベルが検知レベルから未検知レベルへ戻ってから、有効時間ｔが経過した後、第１遮断信号の信号レベルが検知レベルから未検知レベルへ戻っているので、換言すると、第２遮断信号の出力が完了してから有効時間ｔが経過した時刻Ｔ５において、第１遮断信号の出力が完了しているので、汚れ識別部６２１は、当該第１遮断信号が遊技球の通過により発信されたものと認定し、遊技球検出デバイス５３８が汚れていないと判定する。これにより、汚れエラー報知は行われない。
【００５３】
続いて、時刻Ｔ６において、遊技球検出センサ５４１に汚れが付着したとする。すると、同時刻Ｔ６において、第１遮断信号の信号レベルが、未検知レベルから検知レベルへ移行する。この後、遊技球検出センサ５４１の赤外線発光ダイオード５４１ａ及びフォトトランジスタ５４１ｂの間に遊技球ＰＢが到達しても、第１遮断信号の信号レベルに変化はなく、時刻Ｔ７において、同遊技球ＰＢが汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａ及びフォトトランジスタ５４２ｂの間に到達すると、同時刻Ｔ７において、第２遮断信号の信号レベルが、未検知レベルから検知レベルへ移行する。
この後、時刻Ｔ８において、同遊技球ＰＢが汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａ及びフォトトランジスタ５４２ｂの間から離脱するので、同時刻Ｔ８において、第２遮断信号の信号レベルが、検知レベルから未検知レベルへ戻るが、遊技球検出センサ５４１に汚れが付着したままなので、第２遮断信号の出力が完了してから有効時間ｔが経過した時刻Ｔ９においても、第１遮断信号が出力されたままとなる。
【００５４】
このため、汚れ識別部６２１は、第１遮断信号が汚れの付着により発信されたものと認定し、遊技球検出デバイス５３８が汚れていると判定する。これにより、時刻Ｔ９の後、リセットスイッチＲＳの操作が有効になる時刻Ｔ１１となるまで、汚れエラー報知が行われ、打球発射装置は、強制的に停止される。
時刻Ｔ９から時刻Ｔ１０までの間に、遊技球検出センサ５４１の汚れが排除され、時刻Ｔ１０において、リセットスイッチＲＳが操作され、その後、所定時間が経過し、時刻Ｔ１１となると、リセットスイッチＲＳの操作が有効になるので、同時刻Ｔ１１において、汚れエラー報知が終了し、打球発射装置の強制停止が解除される。
【００５５】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、汚れ検出センサ５４２の光路５４２ｅが遊技球ＰＢの中心をはずれるように設定されているので、汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａの発光面５４２ｃ及びフォトトランジスタ５４２ｂの受光面５４２ｄは、払出路５３２ｃを進行していく遊技球ＰＢの大円部分とは位置がずれ、遊技球ＰＢの表面と接触することがなく、遊技球ＰＢが汚れていても、遊技球ＰＢが赤外線発光ダイオード５４２ａ及びフォトトランジスタ５４２ｂの間を通過する際に、遊技球ＰＢの汚れが発光面５４２ｃ及び受光面５４２ｄに付着することを未然に防止することができる。
【００５６】
また、汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａの赤外光が汚れにより遮断されないようにし、汚れの付着による遮断信号の出力を防止するようにしたので、汚れ検出センサ５４２の遮断信号に基づいて、遊技球検出センサ５４１の遮断信号が汚れの付着により出力されたものでないことを確認することができ、汚れによる遊技球検出デバイス５３８の異常を検出することができる。
しかも、その継続時間を充分確保することができる遊技球検出センサ５４１の遮断信号に基づいて、遊技球ＰＢの通過検出を行うようにしたので、遊技球ＰＢの通過検出処理を確実に行うことができる。
【００５７】
さらに、遊技球検出センサ５４１及び汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４１ａ，５４２ａの発光面５４１ｃ，５４２ｃ同士、及び、そのフォトトランジスタ５４１ｂ，５４２ｂの受光面５４１ｄ、５４２ｄ同士を、払出路５３２ｃの対向する内側面にそれぞれ配置したので、遊技球検出センサ５４１の赤外線発光ダイオード５４１ａが発した赤外光を、汚れ検出センサ５４２のフォトトランジスタ５４２ｂが受けることがなく、また、汚れ検出センサ５４２の赤外線発光ダイオード５４２ａが発した赤外光を、遊技球検出センサ５４１のフォトトランジスタ５４１ｂが受けることがなくなり、遊技球検出センサ５４１及び汚れ検出センサ５４２が互いに干渉しあうことがなく、一つの遊技球検出デバイス５３８に二つの遊技球検出センサ５４１，５４２を設けても何ら不具合が発生することがない。
【００５８】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、球検出器としては、一対の柱状部を有する逆Ｕ字形のものに限らず、図１５に示すように、全体が長方形の環状に形成された遊技球検出デバイス５３８ｂでもよく、球検出器の具体的な形状は、実施にあたり適宜設定できる。
また、球検出器としては、前記実施形態における球通路に直接臨む球検出器に限らず、球通路を透明な筒状部材で形成し、この筒状部材の外側に設けられことにより、筒状部材の透明な側壁を介して球通路に間接的に臨む球検出器でもよい。
【００５９】
さらに、以上の説明では、本発明に基づく球検出器を払出装置の一構成部品として採用した例について説明を行ったが、本発明は、前述の例による球検出器に限らず、各入賞口に設けられる球検出器、並びに、ゲート及び特定領域において遊技球を検出する球検出器等、弾球遊技機の適宜な位置で遊技球を検出する各種の球検出器に適用することができる。
また、本発明は、前述の例によるパチンコ遊技機に限らず、アレンジボールや雀球等、遊技球を利用する各種の弾球遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機を示すガラス扉が開いた状態の正面図である。
【図２】前記実施形態に係る遊技機を示す背面図である。
【図３】前記実施形態に係るカーブレール及び賞球装置を示す拡大正面図である。
【図４】図３の矢視線IVから見た一部破断側面図である。
【図５】前記実施形態に係る賞球装置を示す一部破断した拡大斜視図である。
【図６】図３のVI−VI線における断面図である。
【図７】図６のVII−VII線における断面図である。
【図８】図６のVIII−VIII線における断面図である。
【図９】前記実施形態に係る賞球装置を示す拡大断面図である。
【図１０】前記実施形態に係る賞球装置の要部を示す拡大斜視図である。
【図１１】前記実施形態に係る物体検出センサの要部を示す拡大断面図である。
【図１２】前記実施形態における払出動作に係る部位（制御手段）を示すブロック図である。
【図１３】前記実施形態に係る制御手段の電気的な概略構成を示すブロック図である。
【図１４】前記実施形態における汚れ検出動作に係るタイミングチャートである。
【図１５】本発明の変形例を示す図１１に相当する図である。
【図１６】従来例を示す図１１に相当する図である。
【符号の説明】
【００６１】
５３２ｃ  球通路としての払出路
５３７，５３８，５３８ｂ  球検出装置としての遊技球検出デバイス
５４１  遊技球検出センサ
５４２  汚れ検出センサ
５４１ａ，５４２ａ  発光素子としての赤外線発光ダイオード
５４１ｂ，５４２ｂ  受光素子としてのフォトトランジスタ
５４１ｃ，５４２ｃ  発光面
５４１ｄ，５４２ｄ  受光面
５４１ｅ，５４２ｅ  光路
６０  異常検出装置としての制御手段
６２１  汚れ識別手段としての汚れ識別部
ＰＭ  弾球遊技機としてのパチンコ機
ＰＢ  遊技球(予備賞球)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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