(57)【要約】【課題】  ＣＡＴＶ端末等において、端末筐体内の温度上昇や冷却装置の故障等の異常事態に対して安全性の高い保全制御を為す端末装置、及び同端末装置における保全制御方法を提供する。【解決手段】  ＣＡＴＶネットワークを介して同ネットワークの管理センターから放送番組の供給を受ける放送受信手段を含むＣＡＴＶ端末装置において、端末装置の筐体内部を冷却する冷却手段と、筐体内部の温度及び冷却手段の動作不良を検知する検知手段と、該検知手段における検知結果をネットワークを介して管理センターに通報する一方、前記放送受信手段への電源供給を制御する制御手段とを備える。【選択図】  図１
2006080600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶネットワークを介して前記ネットワークの管理センターから放送番組の供給を受ける放送受信手段を含むＣＡＴＶ端末装置であって、
前記放送受信手段を囲繞する筐体と、
前記筐体の内部を冷却する冷却手段と、
前記筐体内部の温度及び前記冷却手段の動作不良を検知する検知手段と、
前記検知手段における検知結果を前記ネットワークを介して前記管理センターに通報する一方、前記放送受信手段への電源供給を制御する制御手段と、を含むことを特徴とするＣＡＴＶ端末装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記冷却手段の動作不良が検知された際に、前記通報及び電源供給の制御を為すことを特徴とする請求項１に記載のＣＡＴＶ端末装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記筐体内部の温度が所定の閾値を超えることが検知された際に、前記通報及び電源供給の制御を為すことを特徴とする請求項１又は２に記載のＣＡＴＶ端末装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記筐体内部の温度に応じて前記冷却手段の冷却能力を段階的に調整する制御を為すことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のＣＡＴＶ端末装置。
【請求項５】
前記冷却手段は、前記筐体内部を強制空冷する冷却ファンであり、
前記制御手段は、前記筐体内部の温度に応じて前記冷却ファンの回転数を段階的に調整する制御を為すことを特徴とする請求項４に記載のＣＡＴＶ端末装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記放送受信手段に含まれる、受信放送番組の復調復号を担うＣＡＴＶ受信部、及びＣＡＴＶ端末装置を総括制御してかつ前記管理センターとの通信処理を担うＣＡＴＶ端末制御部、の各々に対して電源供給を制御することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のＣＡＴＶ端末装置。
【請求項７】
放送局からの電波を受信して前記電波に重畳された放送番組を再生する放送受信手段を含む放送受信端末装置であって、
前記放送受信手段を囲繞する筐体と、
前記筐体の内部を冷却する冷却手段と、
前記筐体内部の温度及び前記冷却手段の動作不良を検知する検知手段と、
前記検知手段における検知結果を通信媒体を介して所定の管理センターに通報する一方、前記放送受信手段への電源供給を制御する制御手段と、を含むことを特徴とする放送受信端末装置。
【請求項８】
ＣＡＴＶネットワークを介して前記ネットワークの管理センターから放送番組の供給を受ける放送受信部を含むＣＡＴＶ端末装置における保全制御方法であって、
冷却手段によって前記端末装置の筐体内部を冷却するステップと、
前記筐体内部の温度並びに前記冷却手段の動作不良を検知するステップと、
該検知結果を前記管理センターに通報する一方、前記放送受信部への電源供給を制御するステップと、を含むことを特徴とする保全制御方法。
【請求項９】
前記電源供給制御ステップは、前記管理センターからの通報受領応答を確認した後に電源供給の制御処理を行うことを特徴とする請求項８に記載の保全制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ＣＡＴＶ端末装置及び同装置における保全制御方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるＣＡＴＶネットワークの急速な拡大に伴って、ＣＡＴＶ端末装置（以下、単に“端末”と称する）が一般家庭に広く普及しつつある。これらの端末は、通常の家庭内に設置されるため、通信局舎内と同等の空調環境や専門の保守要員による常時メンテナンスを施すことが困難である。それ故、これらの端末の使用中に、例えば、端末筐体内の温度が急上昇する等の異常事態が生じた際に適切な保全制御を行うことが重要となる。
【０００３】
従来の端末においては、特許文献１や特許文献２に示される如く、端末筐体内における温度上昇を検知して該検知温度が所定の設定温度１以上であれば、筐体内に備えられた冷却ファンの回転数を増加させ、同温度以下であればその回転数を減少させる保全制御が為されていた。そして、検知温度が設定温度１よりも高い設定温度２に至った場合は、例えば、信号増幅部等の比較的電力消費が大きな一部回路への電源供給を遮断する制御も為されていた。或いは、冷却ファンの回転数や駆動電流をチェックすることにより冷却ファンの動作不良を検出して、同じく端末中の一部の回路についての電源供給を遮断する保全制御も採用されていた。
【０００４】
しかしながら、端末筐体内の温度検知のみでは、冷却ファンが故障していた場合に周囲温度の変動によって保全制御動作が頻繁に繰り返されるおそれがあり、一方、冷却ファンの動作不良検知のみでは、端末筐体内の温度上昇を早期に検出できず端末の機能に支障を来すおそれがある。さらに、筐体内温度の急上昇や冷却ファンの故障検出時に、端末中の一部の回路に対する電源供給のみを遮断するのでは安全対策上十分とは言えず、また、端末における異常事態を、例えば、ＣＡＴＶネットワークの管理センターの保守要員に通報する手段にも欠けていた。
【特許文献１】特開２００２−３００５５５号公報
【特許文献２】特開２００３−２４８２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題には、端末筐体内の温度上昇や冷却装置の故障等の異常事態に対して安全性の高い保全制御を為す端末装置、及び同端末装置における保全制御方法の提供が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、ＣＡＴＶネットワークを介して前記ネットワークの管理センターから放送番組の供給を受ける放送受信手段を含むＣＡＴＶ端末装置であって、前記放送受信手段を囲繞する筐体と、前記筐体の内部を冷却する冷却手段と、前記筐体内部の温度及び前記冷却手段の動作不良を検知する検知手段と、前記検知手段における検知結果を前記ネットワークを介して前記管理センターに通報する一方、前記放送受信手段への電源供給を制御する制御手段とを含むことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項８に記載の発明は、ＣＡＴＶネットワークを介して前記ネットワークの管理センターから放送番組の供給を受ける放送受信部を含むＣＡＴＶ端末装置における保全制御方法であって、冷却手段によって前記端末装置の筐体内部を冷却するステップと、前記筐体内部の温度並びに前記冷却手段の動作不良を検知するステップと、該検知結果を前記管理センターに通報する一方、前記放送受信部への電源供給を制御するステップとを含むことを特徴とする
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
【実施例】
【０００９】
本発明に基づく端末の実施例を図１に示す。端末１０は、ＣＡＴＶネットワークシステムに加入している加入者宅内に設置されており、例えば、同軸ケーブル等の信号伝送路７０を介して同システムを運営管理するＣＡＴＶセンター６０に接続されている。
【００１０】
図１に示される如く、端末１０は、ＣＡＴＶセンター６０から提供される放送番組を受信再生するＣＡＴＶ受信部２０、端末１０の各部を統括制御する端末制御部３０、端末筐体内の温度管理を担う温度制御部４０、及び端末１０の各部に電源を供給する電源部５０を含んでいる。
【００１１】
ＣＡＴＶ受信部２０は、信号伝送路７０を介してＣＡＴＶセンター６０から送信された信号を選択受信するチューナ２１、チューナ２１で周波数変換された信号を復調する復調器２２、該復調された信号に所定の復号処理を施して所定フォーマットの受信信号を復号する復号器２３、及び復号された映像並びに音声信号をディスプレイパネルやスピーカー等の出力機器に供給する出力ユニット２４から構成されている。
【００１２】
また、端末制御部３０は、ＣＡＴＶセンター６０から各端末を制御する下り信号（制御信号）を受信してこれを復調・復号する下り信号復調器３２、端末の状態を示す上り信号（監視信号）を同センターに送信する上り信号変調器３３、及びマイクロプロセッサ回路やＲＯＭ・ＲＡＭ等のメモリ回路（何れも図示せず）を含むＣＰＵユニット３１から構成されている。なお、ＣＰＵユニット３１は、上記のＣＡＴＶ受信部２０、並びに後述する温度制御部４０、電源部５０等の端末内の各部を総括して制御する機能を有している。
【００１３】
温度制御部４０は、端末筐体内部の温度を検知する温度センサー４２、筐体内部を強制空冷する冷却ファン４３，同ファンの回転数を制御する回転数制御ユニット４４、同ファンの回転数を検出する回転数検出ユニット４５、筐体内の温度異常や冷却ファン４３の動作不良を告知する警告・表示ユニット、及び以上の各ユニットに接続されてこれらを監視制御する温度制御ユニット４１から構成されている。なお、温度センサー４２や冷却ファン４３の設置数は各々１つとは限らず、例えば、筐体内部の異なる箇所に複数個設けるようにしても良い。
【００１４】
電源部５０は、主に、ＡＣ１００ボルトの商用電源から端末内部で使用する各種直流電圧源を生成する電源ユニット５１、電源ユニット５１で生成された各電圧源を端末内部の各部に供給するスイッチユニット５２から構成されている。なお、スイッチユニット５２は、上記温度制御ユニット４１からのオン／オフ制御信号に応じて、端末内の各部に供給される電圧を接続／遮断するスイッチ素子を内蔵している。
【００１５】
また、図１に示されるようにＣＡＴＶセンター６０からは、その保守要員が、例えば、ＮＴＴ等の公衆回線網８０を介して、端末１０が設置されている加入者宅の電話器９０に連絡をとることが可能である。
【００１６】
次に、端末１０の異常事態に対する保全動作について、図２に示すフローチャートに基づいて説明を行う。なお、同フローチャートに示されるプログラムは、ＣＰＵユニット３１内部のメモリ内に、端末１０の全体動作を規定したメインプログラム（図示せず）と共に予めストアされているものとする。そして、ＣＰＵユニット３１内部のマイクロプロセッサが、その内蔵クロックに従って同プログラムの各ステップを実行することにより、端末１０における所定の処理動作が遂行される。
【００１７】
図２のフローチャートに示されるプログラムは、例えば、端末１０の電源投入時、或いは端末１０へのリセット指令の入力時に起動されるものとする。
【００１８】
同プログラムが起動されると、先ず、図２のステップＳ０１において端末１０の各部における初期化処理が実行される。これによって、ＣＰＵユニット３１から温度制御部４０の温度制御ユニット４１並びに回転数制御ユニット４４を介して、冷却ファン４３に所定の回転数がセットされて冷却ファン４３が回転駆動される。
【００１９】
その後、次のステップＳ０２において冷却ファン４３の回転数がチェックされる。かかるチェックは、ＣＰＵユニット３１から、温度制御部４０の温度制御ユニット４１、及び回転数検出ユニット４５を介して行われる。冷却ファンの回転数チェックは、例えば、回転エンコーダを用いてファンの回転を磁気的・光学的に検出するようにしても良いし、或いは、ファン駆動用電動機の駆動電流等を検知して行うようにしても良い。
【００２０】
同ステップにおいてファンが回転していないと判定された場合、ＣＰＵユニット３１は、ステップＳ０２からステップＳ０３に移り、温度制御部４０を介して冷却ファン４３に最大の回転数Ａｍａｘを設定する処理を行う。これによって、例えば、チリ埃などの異物がファン開口部に詰まってファンの回転動作が阻害されていたような場合は、ファンを最大トルクで駆動して異物を強制的に排除ことにより冷却ファン４３の機能を回復させることができる。
【００２１】
ステップＳ０３の処理が終了すると、次のステップＳ０４においてステップＳ０２と同様のファン回転チェック処理が実行される。そして、冷却ファン４３が正常に回転していることが確認されると、冷却ファン４３が正常動作している場合の通常処理（ステップＳ０９以降）に移行する。一方、ステップＳ０４において、相変わらず冷却ファン４３が回転していないことが確認された場合は次のステップＳ０５に移行する。
【００２２】
冷却ファン４３の異常を認識したＣＰＵユニット３１は、ステップＳ０５において、端末制御部３０の上り信号変調器３３から伝送路７０を介して、ＣＡＴＶセンター６０に端末１０の冷却ファン４３の故障が発生したことを示す上り監視信号を送信する。更に、ＣＰＵユニット３１は、次のステップＳ０６において、温度制御部４０の温度制御ユニット４１を介して警告表示ユニット４６に警報表示や警報音の出力を行う。これによって、端末１０を所有する加入者は、端末１０に何らかの異常事態が発生したことを覚知することになる。
【００２３】
以上の処理が終了すると、ＣＰＵユニット３１は、ステップＳ０７において端末制御部３０の下り信号復調器３２が、ＣＡＴＶセンター６０から伝送路７０を介して、先の上り監視信号に対する応答信号を受信したか否かを確認する。かかる応答信号の受信が確認された場合、ＣＰＵユニット３１はステップＳ０８に移り、温度制御ユニット４１を介して電源部５０のスイッチユニット５２に対して電源供給遮断の制御信号を供給する。スイッチユニット５２は、この制御信号を受けると、例えば、リレーや半導体等のスイッチング素子をオフとして、電源ユニット５１から端末１０内の各部に供給されている電源を遮断する。
【００２４】
一方、ステップＳ０７において、ＣＡＴＶセンター６０からの応答信号の受信が確認されない場合は、ＣＰＵユニット３１は、ステップＳ０５に戻って上述の処理を繰り返す。なお、図２のフローチャートには明示されていないが、ステップＳ０７でＣＡＴＶセンター６０からの応答確認が所定の時間経過しても得られない場合、ＣＰＵユニット３１は、上記の応答確認の繰り返し処理を中断してステップＳ０８に移行し、端末内各部への電源の供給を遮断した後、図２のフローチャートに示されるプログラム動作を終了させることは言うまでもない。
【００２５】
なお、ステップＳ０８における端末１０の各部への電源供給遮断後は、端末運用上の安全性を高めるべく、端末１０に供給されているＡＣ１００ボルトの商用電源を一旦落とした後に、これを再投入しなければスイッチユニット５２による電源遮断は復旧しない回路構成となっている。したがって、かかる安全確認動作を担保すべく、例えば、ＣＰＵユニット３１等の一部の回路は、バッテリーやスーパーキャパシタ等の充電素子を用いたバックアップ電源回路（図示せず）を有しており、スイッチユニット５２による電源遮断後においても、商用電源の再投入等の動作を確認する必要最小限の機能が維持されているものとする。
【００２６】
また、前述のステップＳ０５、０６における処理によって、端末側の異常を確認したＣＡＴＶセンター６０では、公衆網８０、電話器９０を介して当該端末を所有する加入者に連絡を行うと共に、同センターの保守要員が当該加入者宅に出向き端末の修理を行うものとする。
【００２７】
次に、上記のステップＳ０２若しくはＳ０４において、冷却ファン４３が正常に回転していると判定された場合の処理を以下に説明する。
【００２８】
冷却ファン４３が正常に回転していると判定された場合、ＣＰＵユニット３１は、図２のステップＳ０９に処理を進めて、温度制御ユニット４１を介して温度センサー４２から取得した筐体内の温度Ｔと所定の温度閾値Ｔｍａｘとを比較する。因みに、温度閾値Ｔｍａｘは、端末１０の正常動作を保証する筐体内温度の上限値を示すものであり、筐体内温度Ｔがかかる閾値を超えた場合、端末１０が異常状態に至ったものとして所定の保全措置を講ずる必要がある。
【００２９】
ステップＳ０９において、ＴがＴｍａｘを超えていると判定された場合、ＣＰＵユニット３１は、ステップＳ０５に進んで前述した同ステップ以下の異常事態に対応する処理を実行する。一方、ステップＳ０９において、ＴがＴｍａｘ以下であると判定された場合、ＣＰＵユニット３１は、次のステップＳ１０に進みＴが所定の温度閾値Ｔ１を超えているか否かを判断する。
【００３０】
ステップＳ１０において、ＴがＴ１を超えていると判定された場合、ＣＰＵユニット３１はステップＳ１１に進み、冷却ファン４３の回転数を所定のＡ１に設定する処理を実行した後、先のステップＳ０２に再帰して以上に述べた処理動作を繰り返す。
【００３１】
一方、ステップＳ１０において、ＴがＴ１以下であると判定された場合、ＣＰＵユニット３１は次のステップＳ１２に進み、Ｔが所定の温度閾値Ｔ２を超えているか否かを判断する。そして、ステップＳ１２において、ＴがＴ２を超えていると判定された場合、ＣＰＵユニット３１はステップＳ１３に進み、冷却ファン４３の回転数をＡ２に設定してステップＳ０２に再帰する。
【００３２】
図２のフローチャートに示される如く、ＣＰＵユニット３１は、上述した筐体内温度Ｔの判定処理を、ステップＳ１４における温度閾値Ｔｎとの比較までＮ回に亘り実行する。因みに、上述した各温度閾値Ｔｍａｘ〜Ｔｎは以下に示すような関係となっている。
【００３３】
Ｔｍａｘ  ＞  Ｔ１  ＞  Ｔ２  ＞  …  ＞  Ｔｎ
同様に、冷却ファン４３の回転数の間にも以下に示すような関係が存在する。
【００３４】
Ａｍａｘ  ＞  Ａ１  ＞  Ａ２  ＞  …  ＞  Ａｎ
つまり、ＣＰＵユニット３１は、筐体内の温度Ｔが高いほど冷却ファン４３に高い回転数を設定してファンによる強制冷却効果を高め、筐体内温度が低下するほどファンの回転数を低減させる処理を行う。
【００３５】
なお、図２のフローチャートにおいて行われる温度判定処理、及びファンの回転数設定処理の回数Ｎは特に限定された値ではなく、現実の実施対応に応じて任意に設定し得るものであることは言うまでもない。
【００３６】
ステップＳ１４において、筐体内温度Ｔが最低の温度閾値Ｔｎ以下であると判定された場合は、端末１０の筐体内をファンによって強制空冷する必要がないので、ＣＰＵユニット３１は、ステップＳ１６に進み冷却ファン４３の停止命令を温度制御部４０に指令してステップＳ１４に復帰する。これ以降、端末１０の筐体内温度Ｔが温度閾値Ｔｎを超えない限り、ステップＳ１４とステップＳ１６のループ処理が繰り返して実行されることになる。そして、筐体内温度Ｔが温度閾値Ｔｎを超えたことが検出された場合は、ステップＳ１５に移行してファンの回転数がＡｎに設定されて、再び、ステップＳ０２からの処理が順次実行されることになる。
【００３７】
以上に説明したように、本実施例は、ＣＡＴＶネットワークを介して前記ネットワークの管理センターから放送番組の供給を受ける放送受信手段に相当するＣＡＴＶ受信部２０を含むＣＡＴＶ端末装置であって、前記放送受信手段を囲繞する筐体の内部を冷却する冷却手段と、前記筐体内部の温度及び前記冷却手段の動作不良を検知する検知手段に相当する温度制御部４０、及び前記検知手段における検知結果を前記ネットワークを介して前記管理センターに通報する一方、前記放送受信手段への電源供給を制御する制御手段に相当する端末制御部３０を含んでいる。
【００３８】
そして、本実施例による端末装置では、かかる構成をとることにより端末筐体内温度の急上昇や冷却ファンの故障などの異常事態が発生した場合でも、安全性の高い保全制御を担保することが可能となる。
【００３９】
なお、以上の説明では、ＣＡＴＶ端末装置を例にとって本発明の実施例を説明したが、例えば、図３に示すような、ＣＳやＢＳ等の衛星放送、或いは地上波放送の放送受信端末装置１０ａにおいて実施するようにしても良い。
【００４０】
同図に示される事例において、放送局からの電波は、受信アンテナ７０ａによって受信されて放送受信部２０ａに供給される。また、端末制御部３０ａは、前実施例における下り信号復調器３２、上り信号変調器３３の代わりに電話回線用モデム３４を備えており、同モデムを用いて公衆回線網８０を介して、例えば、保守契約を締結している業者のサービスセンター等と通信を行うことができる。なお、上り及び下り信号の伝送手段は固定の加入電話に限定されるものではなく、例えば、携帯電話やＰＨＳ或いは、無線ＬＡＮ、ＦＴＴＨ等の各種の伝送媒体を用いることができる。
【００４１】
以上の点を除いて、端末１０ａに含まれる放送受信部２０ａ、端末制御部３０ａ、温度制御部４０、及び電源部５０の構成は、図１に示される端末１０と同様であり、端末内において異常事態が発生した場合の保全処理動作も前述した実施例と同じであるためその説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明によるＣＡＴＶ端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１の端末装置における処理動作の概要を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明による放送受信端末装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ＣＡＴＶ端末装置
１０ａ  放送受信端末装置
２０  ＣＡＴＶ受信部
２０ａ  放送受信部
２１  チューナ
２２  復調器
２３  復号器
２４  出力ユニット
３０，３０ａ  端末制御部
３１  ＣＰＵユニット
３２  下り信号復調器
３３  上り信号変調器
３４  電話回線用モデム
４０  温度制御部
４１  温度制御ユニット
４２  温度センサー
４３  冷却ファン
４４  回転数制御ユニット
４５  回転数検出ユニット
４６  警告・表示ユニット
５０  電源部
５１  電源ユニット
５２  スイッチユニット
６０  ＣＡＴＶセンター
６０ａ  サービスセンター
７０  信号伝送路
７０ａ  受信アンテナ
８０  公衆回線網
９０  加入者電話器
【図１】
2006080600.tif 000003
【図２】
2006080600.tif 000004
【図３】
2006080600.tif 000005