(57)【要約】【課題】  長尺のフィルムを現像後に乾燥するフィルム現像装置において、フィルムを乾燥するためのスペースを小さくして、フィルム現像装置全体を小型化することができるとともに、フィルムの乾燥効率が良好なフィルム現像装置を提供する。【解決手段】  フィルム現像装置１本体の内部適所に支持され、略フィルム幅だけ離間して並設される略円形で複数の孔６１１を有する側板６１２間に、外周縁の一箇所から中心に向けて螺旋状のガイド部６１４が少なくともフィルム長だけ形成された乾燥リール６１と、現像処理後のフィルム２を乾燥リール６１の外周縁の一箇所からガイド部６１４に沿って内部に挿入するフィルム搬送手段と、乾燥リール６１の側板６１２にフィルム乾燥用の風を送る送風手段６３とを備えた。【選択図】        図１
2006106515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺のフィルムを現像後に乾燥するフィルム現像装置において、装置本体の内部適所に支持され、略フィルム幅だけ離間して並設される略円形で複数の孔を有する側板間に、外周縁の一箇所から中心に向けて螺旋状のガイド部が少なくともフィルム長だけ形成された乾燥リールと、現像処理後のフィルムを前記乾燥リールの前記外周縁の一箇所から前記ガイド部に沿って内部に挿入するフィルム搬送手段と、前記乾燥リールの側板にフィルム乾燥用の風を送る送風手段とを備えたことを特徴とするフィルム現像装置。
【請求項２】
前記乾燥リールの両側板に形成された複数の孔は螺旋の一部形状を有するスリットであることを特徴とする請求項１記載のフィルム現像装置。
【請求項３】
前記送風手段は、フィルム面に導入される空気を加熱してフィルムを加熱乾燥する空気加熱手段を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフィルム現像装置。
【請求項４】
前記複数の孔は、少なくとも前記ガイド部の径方向外側に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のフィルム現像装置。
【請求項５】
前記複数の孔は、少なくとも前記ガイド部の径方向内側に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のフィルム現像装置。
【請求項６】
前記乾燥リールを装置本体の内部適所に着脱可能に支持する支持手段と、装置本体に設けられ、装置本体の内部適所から離脱した乾燥リールを装置本体の内部から外部へ取り出し可能に設けられた開口部と、前記装置本体に設けられ、前記開口部を開閉可能な蓋体とを備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のフィルム現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺のフィルムと処理液とを接触させることで現像を行うフィルム現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真フィルムの現像処理を行うフィルム現像装置は、フィルムを処理液に浸漬させて処理液と反応させる複数の処理槽と、フィルムを乾燥させる乾燥部と、処理槽と乾燥部とに亘る搬送部とを有し、引き伸ばされた長尺のフィルムを搬送ローラ等により搬送しながら順番に現像処理と乾燥処理とを行っていた。しかし、このような方法では、装置が大型化するという問題があった。
【０００３】
そこで、リールに巻回した状態でフィルムを現像タンクの処理液に浸したり、乾燥させたりして装置の小型化を図った写真フィルム処理方法が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、それぞれ異なった処理液を保持する複数基の現像タンクと、所定の温度に維持され、フィルムを乾燥させる乾燥ステーションと、フィルムカートリッジから引き出されたフィルムを受承してフィルムカートリッジ内のスプールに巻回するリール装置と、フィルムの入ったフィルムカートリッジおよびリール装置を把持して保持する保持機構と、この保持機構を現像タンクから現像タンクへと搬送するとともに乾燥ステーション内を移動させる搬送機構とを用意し、フィルムをフィルムカートリッジ内のスプールに巻回した状態で搬送して次々と処理液に浸すとともに乾燥させるように構成した写真フィルム処理方法の技術が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１３７０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術では、フィルムカートリッジ内に挿入された状態のフィルムが、所定の温度に維持された乾燥ステーション内を一定の速度で移動するように構成されているので、フィルムを乾燥するために大きなスペースを必要とし、装置全体の小型化に限界があるという問題があった。
【０００６】
また、フィルムカートリッジ内に挿入された状態のフィルムを、所定の温度に維持された乾燥ステーション内を移動させて乾燥させるのは、乾燥に時間がかかるだけでなく、乾燥ステーション全体を所定の温度に維持するための大風量のファン、大容量のヒーターが必要になり、乾燥効率が悪かった。
【０００７】
本発明は、上記不具合に鑑みてなされたものであり、フィルムを乾燥するためのスペースを小さくして、フィルム現像装置全体を小型化することができるとともに、フィルムの乾燥効率が良好なフィルム現像装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のフィルム現像装置は、長尺のフィルムを現像後に乾燥するフィルム現像装置において、装置本体の内部適所に支持され、略フィルム幅だけ離間して並設される略円形で複数の孔を有する側板間に、外周縁の一箇所から中心に向けて螺旋状のガイド部が少なくともフィルム長だけ形成された乾燥リールと、現像処理後のフィルムを前記乾燥リールの前記外周縁の一箇所から前記ガイド部に沿って内部に挿入するフィルム搬送手段と、前記乾燥リールの側板にフィルム乾燥用の風を送る送風手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、乾燥リールが装置本体の内部適所に支持されたままの状態で乾燥処理が行われるので、乾燥リールを移動させて乾燥させるのと異なり、フィルムを乾燥するためのスペースを小さくすることができる。その結果、フィルム現像装置を全体として大幅に小型化することができるようになる。
【００１０】
また、送風手段により乾燥リールの側板に対して風を送ってフィルムを乾燥させるので、小風量のファン、小容量のヒーターでも十分であるなど乾燥効率が良好で、フィルムの乾燥に時間がかからない。
【００１１】
ここで、請求項２に記載のフィルム現像装置は、前記乾燥リールの両側板に形成された複数の孔は螺旋の一部形状を有するスリットであることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、螺旋の一部形状を有するスリットで構成される複数の孔からフィルムに風を送るので、螺旋状のガイド部に沿って保持されているフィルム面をより効果的に乾燥させることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載のフィルム現像装置は、前記送風手段は、フィルム面に導入される空気を加熱してフィルムを加熱乾燥する空気加熱手段を有していることを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、空気加熱手段によりフィルム面に導入される空気を加熱してフィルムを加熱乾燥するので、乾燥効率が良好で、さらに短い時間でフィルムを乾燥させることができるようになる。
【００１５】
ところで、フィルムの乾燥にあたっては、乾燥リールに収容されたフィルムの最外周面に至るまで、時間遅れなく乾燥させることが望ましい。
【００１６】
そこで、請求項４に記載のフィルム現像装置は、前記複数の孔が、少なくとも前記ガイド部の径方向外側に形成されていることを特徴としている。
【００１７】
上記の構成によれば、複数の孔が、少なくともガイド部の径方向外側に形成されているので、乾燥リールに巻き取られたフイルムの最外周面まで乾燥させることができる。
【００１８】
また、請求項５に記載のフィルム現像装置は、前記複数の孔が、少なくとも前記ガイド部の径方向内側に形成されていることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、複数の孔が、少なくともガイド部の径方向内側に形成されているので、乾燥リールに巻き取られたフイルムの最内周面まで乾燥させることができる。
【００２０】
また、請求項６に記載のフィルム現像装置は、前記乾燥リールを装置本体の内部適所に着脱可能に支持する支持手段と、装置本体に設けられ、装置本体の内部適所から離脱した乾燥リールを装置本体の内部から外へ取り出し可能に設けられた開口部と、前記装置本体に設けられ、前記開口部を開閉可能な蓋体とを備えたことを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、支持手段により、乾燥リールが装置本体の内部適所に着脱可能に支持されている。そして、蓋体を開け、開口部を介して、装置本体の内部適所から乾燥リールを離脱して装置本体の内部から開口部を通して外へ取り出すことができるようになる。また、同様に、内装することも可能となる。従って、乾燥処理後のフィルムは扱い易い状態で装置本体の外に取り出される。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、請求項１に記載のフィルム現像装置によれば、乾燥リールが装置本体の内部適所に支持されたままの状態で乾燥処理が行われるので、乾燥リールを移動させて乾燥させるのと異なり、フィルムを乾燥するためのスペースを小さくすることができる。その結果、フィルム現像装置を全体として大幅に小型化することができるようになる。
【００２３】
また、送風手段により乾燥リールの側板に対して風を送ってフィルムを乾燥させるので、小風量のファン、小容量のヒーターでも十分であるなど乾燥効率が良好で、フィルムの乾燥に時間がかからない。
【００２４】
また、請求項２に記載のフィルム現像装置によれば、螺旋の一部形状を有するスリットで構成される複数の孔からフィルムに風を送るので、螺旋状のガイド部に沿って保持されているフィルム面をより効果的に乾燥させることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載のフィルム現像装置によれば、空気加熱手段によりフィルム面に導入される空気を加熱してフィルムを加熱乾燥するので、乾燥効率が良好で、さらに短い時間でフィルムを乾燥させることができるようになる。
【００２６】
また、請求項４に記載のフィルム現像装置によれば、複数の孔が、少なくともガイド部の径方向外側に形成されているので、乾燥リールに巻き取られたフイルムの最外周面まで乾燥させることができる。
【００２７】
さらに、請求項５に記載のフィルム現像装置によれば、複数の孔が、少なくともガイド部の径方向内側に形成されているので、乾燥リールに巻き取られたフイルムの最内周面まで乾燥させることができる。
【００２８】
そして、請求項６に記載のフィルム現像装置によれば、支持手段により、乾燥リールが装置本体の内部適所に着脱可能に支持されている。そして、蓋体を開け、開口部を介して、装置本体の内部適所から乾燥リールを離脱して装置本体の内部から開口部を通して外へ取り出すことができるようになる。また、同様に、内装することも可能となる。従って、乾燥処理後のフィルムは扱い易い状態で装置本体の外に取り出される。
【００２９】
このように、本発明によれば、フィルムを乾燥するためのスペースを小さくして、装置全体を小型化するとともに、フィルムの乾燥効率が良好で、フィルムの最内周面から最外
周面まで乾燥可能なフィルム現像装置を実現することができるという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係るフィルム現像装置１の構成を示す全体斜視図であり、図２は、同装置の正面図である。また、図３は、フィルム現像装置の液供給部の構成を示す概略斜視図であり、図４は、同液供給部および後述する液排出部を示す概略正面図である。なお、ここでは、両端部にパーフォレーションを有する写真用３５ｍｍフィルム、いわゆる１３５フィルムを現像するフィルム現像装置について説明するが、ＡＰＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｐｈｏｔｏ  Ｓｙｓｔｅｍ）フィルム等その他の長尺のフィルムを現像する場合にも適用可能である。
【００３１】
図１と図２とを参照して、本発明の実施の形態に係るフィルム現像装置１は、フィルム２が収容されたパトローネ３が支持されるパトローネ支持部２０と、パトローネ３からフィルム２を引き出して搬送する第１搬送部３０と、フィルム２を現像する現像部４０と、この現像部４０から現像後のフィルム２を引き出して搬送する第２搬送部５０と、現像後のフィルム２を乾燥する乾燥部６０と、現像部４０に対して処理液や洗浄液を供給する液供給部７０と、現像部４０から処理液や洗浄液を排出する液排出部９０とを備える。これら各部２０，３０，４０，５０，６０は、外部からの光の侵入を遮断することにより内部が暗室として機能するハウジング１０内に配設されている。パトローネ支持部２０等の各部２０，３０，４０，５０，６０はハウジング１０内の前面側に配設され、ここではフィルム現像装置１の左側から右側に向けてフィルム２が搬送されるべく各部２０，３０，４０，５０，６０が配置されている。そして、これらの各部２０，３０，４０，５０，６０の背面側には液供給部７０，液排出部９０等が配設されている。
【００３２】
フィルム２は、長手方向後端部がスプール３ａに係止され、スプール３ａに巻き付けられてパトローネ３内に収容されている。フィルム２は、この巻き付け状態の内面側に画像が形成される感光材料を含む乳剤が塗布された乳剤面２ａを有している。この乳剤面２ａの幅方向中央部分は画像形成領域として機能する。
【００３３】
パトローネ支持部２０は、ハウジング１０の上部における左側部に配設されている。このパトローネ支持部２０は、パトローネ３のスプール３ａを回転自在の状態で支持するものであり、ここではフィルム２がパトローネ３から全長に亘って引き出されたあと、スプール３ａに係止されているフィルム後端部を切断するカッタ２１を含んで構成されている。
【００３４】
カッタ２１は、パトローネ支持部２０に支持されるパトローネ３の下流側であって、第１搬送部３０の上流側に配設され、上下２枚刃からなる、いわゆる押し切り型ものである。このカッタ２１は、後述するフィルム後端センサ３２４によりフィルム２の後端が検出された場合にフィルム搬送路の上下２枚刃のうち、例えば下側の刃が搬送路内に進入することによってフィルム２を押し切るようになっている。
【００３５】
第１搬送部３０は、パトローネ支持部２０の下流側に配設され、フィルム搬送路に沿ってフィルム２を現像部４０まで搬送するものである。具体的には、第１搬送部３０は、図２に示すように、フィルム搬送路に沿って配設された第１搬送ローラ対３１及び第２搬送ローラ対３２と、その下流側における現像部４０近傍に設けられ、各搬送ローラ対３１，３２によって搬送されるフィルム２を現像部４０に導入するための挿入ガイド３３とを備える。
【００３６】
そして、この搬送手段は、搬送ローラ対３２において、フィルムの搬送路が途中で略直角に方向変換されるように構成されている。すなわち、第１搬送部３０は、フィルム搬送路の途中に、フィルム２のカール（フィルム２がスプール３ａに巻き付けられることによりその長手方向に付与されている反り）方向と逆方向に略直角に屈曲して形成された部位を有する。ここでは、パトローネ支持部２０から現像部４０に至るフィルム搬送路において、パトローネ支持部２０から略水平方向に延び、第２搬送ローラ対３２の駆動ローラ３２１に沿って垂直下方に方向変換して現像部４０へ通じるように形成されている。
【００３７】
そして、この方向変換部の上流側および下流側に、駆動ローラ３２１に圧接される従動ローラ３２２，３２３が配置され、これらでフィルム２を挟んで搬送するものとなされている。
【００３８】
また、従動ローラ３２２には、その回転及び停止を検出することによりフィルム後端を検出するフィルム後端センサ３２４が設けられている。このフィルム後端センサ３２４は、パルスエンコーダ等からなり、搬送ローラ対３１の駆動ローラ３１１，３２１が回転しているにも拘わらず従動ローラ３２２が回転していない場合にフィルム２がパトローネ３から全て引き出されたとみなすもので、この検出結果をカッタ２１に出力して、カッタ２１でフィルム２の後端部を切断するものである。
【００３９】
挿入ガイド３３は、第１搬送部３０から現像部４０へのフィルム２の受け渡しを円滑に行うべくフィルム２の先端部をガイドするものである。この挿入ガイド３３は、上流端部を中心に搬送方向と直交する方向（フィルム２の厚み方向）に揺動可能に構成されている。
【００４０】
具体的には、図５に示すように、挿入ガイド３３は、上流端部を中心に搬送方向と直交する方向（フィルム２の厚み方向）に揺動可能に構成された挿入ガイド本体３３ａと、この挿入ガイド本体３３ａを揺動させる図略のガイド揺動機構とを備え、挿入ガイド本体３３ａは、上流端部に揺動中心軸３３１ａが設けられフィルム搬送路の一面側を形成する第１揺動部材３３１と、この第１揺動部材３３１に対向して配置され第１揺動部材３３１とともにフィルム搬送路を形成する第２揺動部材３３２と、第１揺動部材３３１に軸支されるガイド駆動ローラ３３３と、このガイド駆動ローラ３３３に圧接され第２揺動部材３３２に軸支されるガイド従動コロ３３４と、共通ガイド揺動機構５５に係合される係合ピン３３６とを備えている。
【００４１】
そして、挿入ガイド本体３３ａが、ガイド揺動機構に駆動されて、現像リール４１にフィルム２を挿入するために適した位置である挿入位置と、現像処理中に現像リール４１と干渉しない現像位置と、現像処理後に、現像処理後のフィルム２を排出するために適した排出位置とに位置変更可能に構成されている。
【００４２】
現像部４０は、図１および図２に示すように、第１搬送部３０の下流側に配設され、フィルム乳剤面内の感光剤と複数の処理液とを反応させることによりフィルム２を現像するものである。特に、この現像部４０は、第１搬送部３０から搬送されてきたフィルム２をその全長に亘って螺旋状に丸めた状態で収容し、フィルム２の搬送を停止させた状態で順次処理液を入れ換えてフィルム２を１本毎に現像処理するべく構成されている。
【００４３】
すなわち、現像部４０は、図５に示すように、第１搬送部３０から搬送されてきたフィルム２を所定ピッチで螺旋状に巻回し収容する現像リール４１と、複数の処理液が順次入れ換え供給されるとともに、供給される処理液中に現像リール４１の一部が浸漬可能に構成された現像タンク４２と、現像リール４１をそのリール中心軸４１３周りに回転させる現像リール駆動部４３とを備え、この現像リール駆動部４３によって現像リール４１がリール中心軸回りに回転駆動されることにより現像リール４１に収容されたフィルム２をその全長に亘って現像タンク４２内に充填される処理液中に浸漬させて現像処理するものである。
【００４４】
そして、この現像部４０においては、フィルム２を現像して色画像を形成するための発色現像液（以下、「ＣＤ液」という）と、銀画像などの銀をハロゲン化銀などの銀塩に変えるための漂白液（以下、「ＢＬ液」という）と、フィルム乳剤面に残存しているＡｇＸを溶解除去して光に対して安定化させるための定着液（以下、「ＦＩＸ液」という）と、色画像を安定化させるための安定液（以下、「ＳＴＢ液」という）とを順次供給、排出することにより、フィルム２をその全長に亘って各処理液に浸漬させて現像処理している。
【００４５】
現像リール４１は、略フィルム幅だけ離間して並設される略円板状の側板４１２の各対向面に、外周縁の一箇所に設けられたフィルム挿入口４１１から中心に向けて、フィルム２の幅方向端部を支持する螺旋状のガイド部が少なくともフィルム長だけ形成されたものであり、側面視略円形状に形成され、フィルム挿入口４１１を通じて押し込み挿入されたフィルム２を螺旋状に巻回し、かつ、収容保持する。
【００４６】
具体的に、図５を用いて説明する。現像リール４１は、フィルム２の略幅寸法だけ離間して並設され、各々対向する内面にフィルム挿入口４１１に連通する螺旋状のフィルムガ
イド溝４１２ａが形成された側板４１２と、この側板４１２の内径口４１２ｂを貫通することにより両側板４１２の間隔を保持するとともに、側板４１２を供回りさせるリール中心軸４１３とを備え、各フィルムガイド溝４１２ａにフィルム２の幅方向端部をそれぞれ係止することによりフィルム２を保持するものである。
【００４７】
側板４１２の外周縁に設けられたフィルム挿入口４１１は、側板４１２の略接線方向に開口しているとともに、その開口縁から所定の長さに亘って外周縁方向に拡開するロート状に形成され、フィルム２が挿入され易くなされている。側板４１２のフィルムガイド溝４１２ａは、所定ピッチ、すなわち螺旋の径方向に隣接するフィルムガイド溝４１２ａ間の間隔が所定の間隔となるように形成されている。
【００４８】
さらに、このフィルムガイド溝４１２ａは、その全長が長尺寸法を有するサイズのフィルム２の略全長を支持可能に構成される。そして、この側板４１２には、径方向に隣接するフィルムガイド溝４１２ａ間に側板４１２の外面側から処理液を導入するための通液孔４１２ｃが適宜間隔置きに側板４１２を貫通して形成されている。
【００４９】
現像リール駆動部４３は、ハウジング１０の適所に軸支されたリール中心軸４１３に直結されるステッピングモータ等の駆動モータとして構成され、現像リール４１をリール中心軸４１３周りにフィルムガイド溝４１２ａの中心側の起点から外側に向かう螺旋方向に対して正逆回転駆動させるものである。この現像リール駆動部４３は、現像処理中に現像リール４１を所定の回転速度で回転させるように設定される。なお、挿入ガイド３３から現像リール４１へのフィルム２の受け渡し、現像後のフィルム２を現像リール４１から排出ガイド５１への受け渡しを実行する際には、現像リール駆動部４３は、所定の位置に現像リール４１を固定する。
【００５０】
なお、リール中心軸４１３または駆動モータの回転軸の適所には、ロータリーエンコーダ、或いは現像リール駆動部４３の回転基準位置を検出するフォトセンサ等の回転位置検出手段が設けられており、この検出結果を用いて現像リールに対するそれぞれの状態での停止位置が、制御されるようになっている。
【００５１】
また、現像リール駆動部４３からリール中心軸４１３に駆動力を伝達する構造は、上記のように、現像リール駆動部４３としての駆動モータの出力軸をリール中心軸４１３に直結する場合の他、歯車列等によって間接的に連結するものであってもよい。
【００５２】
現像タンク４２は、現像リール４１の下方にハウジング１０に固定された状態で配設され、現像リール４１に収容されたフィルム２を現像するために、液供給部７０から供給された処理液を貯留するためのものである。現像タンク４２は、現像リール４１の外周形状に対応して円弧形状に曲成された所定幅を有する底壁部４２１と、この底壁部４２１の幅方向両端部に各々対向して形成された側壁部４２２とを備え、その上端開口部に外側に向かって延出するフランジ部４２３が形成されている。対向する側壁部４２２のうち一方側の側壁部４２２には、上記液供給部７０から処理液を導入するための液供給口４２４が側壁部４２２を貫通して形成されている。この液供給口４２４は、現像タンク４２内に供給された処理液の液面よりも高い位置に形成されている。
【００５３】
一方、底壁部４２１には、その最下位置に現像タンク４２内に貯留されている処理液等を排出する液排出口４２５ａ，４２５ｂが設けられている。なお、液排出口４２５ａ，４２５ｂの一方は、ＣＤ液の排出経路を他の処理液と異ならせるためのものである。このようにＣＤ液について、排出経路を異ならせることにより、ＣＤ液に含有される銀を容易に回収して再利用することができる。
【００５４】
上記構成の現像部４０で現像処理が完了したフィルム２は、この現像部４０から第２搬送部５０を通って乾燥部６０に搬送される。
【００５５】
第２搬送部５０は、図１および図２に示すように、現像部４０の下流側に配設され、略水平方向に延びるフィルム搬送路に沿ってフィルム２を乾燥部６０まで搬送するものである。具体的には、第２搬送部５０は、その上流部に配設された排出ガイド５１で構成されている。
【００５６】
排出ガイド５１は、現像部４０から後述するフィルム導入口５１５を通じて第２搬送部５０へのフィルム２の受け渡しを円滑に行うためフィルム２の先端部をガイドするものである。
【００５７】
この排出ガイド５１は、図５に示すように、フィルム導入口５１５の開口高さ（フィルム搬送方向に直交する高さ方向）が拡開するとともに、現像リール４１に近接する方向にスライド移動するものとなされている。具体的には、排出ガイド５１は、下流端部を中心に搬送方向と直交するフィルム２の厚み方向に揺動可能に構成された排出ガイド本体５１ａと、この排出ガイド本体５１ａを揺動させる図略のガイド揺動機構とを備え、ガイド揺動機構を駆動させて排出ガイド本体５１ａを位置変更させるべく構成されている。
【００５８】
排出ガイド本体５１ａは、その下流端部に揺動中心軸５１１ａが設けられるとともにフィルム搬送路の一面側（図では上面側）を形成する第１揺動部材５１１と、第１揺動部材５１１と対向して配置され第１揺動部材５１１とともにフィルム搬送路を形成する第２揺動部材５１２と、第１揺動部材５１１および第２揺動部材５１２にそれぞれ軸支され共通の駆動手段によって回転駆動されるガイド駆動ローラ対５１３とを備える。
【００５９】
第１揺動部材５１１は、フィルム搬送路に沿って略水平方向に延び、その下流端部に設けられた揺動中心軸５１１ａによって下方に付勢された状態で、ハウジング１０の適所に軸支され、揺動するものとなされている。
【００６０】
第２揺動部材５１２は、第１揺動部材５１１に沿って略水平方向に延び、その下流端部に設けられた図略の揺動中心軸によって揺動自在で、かつ、搬送方向に沿ってスライド可能にハウジング１０の適所に支持されている。この第２揺動部材５１２は、フィルム２の現像処理面側を受ける底壁部５１２１と、この底壁部５１２１の幅方向両端部から第１揺動部材５１１の方向に延びる側壁部５１２２とを有し、この側壁部５１２２が第１揺動部材５１１に向かうにつれて外側に拡がるテーパー状に形成され、これにより、現像リール４１に収容されているフィルム２の後端部が案内されてフィルム２の姿勢を矯正しつつ確実にフィルム２が現像リール４１から引き出される。
【００６１】
ガイド駆動ローラ対５１３は、上側の駆動ローラが第１揺動部材５１１に軸支される一方、下側の駆動ローラがハウジング１０の適所に軸支され、第１揺動部材５１１の揺動に伴って接離するものとなされている。そして、ガイド駆動ローラ対５１３の両ローラが離間して現像リール４１からフィルム２が受け渡され、この受け渡し後に、ガイド駆動ローラ対５１３の両ローラが圧着され、これによりフィルム２が挟まれて搬送されるものとなされている。
【００６２】
次に、図１と、図６〜図１１とを参照して、本発明の一実施形態に係る乾燥部６０について説明する。図６は、乾燥部６０の構成を示す正面図であり、図７は、図６の上面図である。また、図８は、乾燥リール６１の構成を示す正面図であり、図９は、図８のＡ−Ａ矢視図を、図１０は、図９のＢ−Ｂ矢視図を、それぞれ示している。また、図１１は、乾燥リール６１のガイド部６１４の構成を示す正面図である。
【００６３】
図１と図６〜図７とに示すように、乾燥部６０は、現像処理後のフィルム２を内部に螺旋状に保持する乾燥リール６１と、フィルム２を乾燥リール６１に挿入するフィルム搬送手段としてのスクイズローラ対６２と、乾燥リール６１にフィルム乾燥用の風を送る送風手段６３と、この送風手段６３に外気を導入する吸気ダクト６４と、乾燥リール６１から外部に空気を排気する排気ダクト６５とを備えている。そして、この乾燥部６０は、乾燥リール６１に保持されているフィルム２に送風手段６３から風を吹き込んで現像処理後のフィルム２を乾燥させる。
【００６４】
この乾燥部６０は、また、図６と図７とに示すように、乾燥リール６１を装置本体の内部適所である第２搬送部５０の下流の位置に着脱可能に支持する支持手段として機能するスライド保持機構６６と、装置本体に設けられた開口部６７と、装置本体に設けられ、開口部６７を開閉可能な蓋体６８とを備えており、フィルム２の乾燥処理が完了した状態で、スライド保持機構６６に保持された乾燥リール６１を開口部６７を通して装置本体の外部へ取り出し、空の乾燥リール６１を内装することが可能になっている。
【００６５】
乾燥リール６１は、装置本体の内部適所である第２搬送部５０の下流の位置、詳しくはスクイズローラ対６２の下流側に支持され、現像後のフィルム２を所定ピッチで螺旋状に巻回した状態で収容して、この収容状態でフィルム２を乾燥させるものである。具体的には、図８〜図１１に示すように、略フィルム幅だけ離間して並設される略円形で複数の孔６１１を有する硬質合成樹脂製の側板６１２間に、外周縁の一箇所に設けられたフィルム挿入口６１３から中心に向けて螺旋状のガイド部６１４が少なくともフィルム長だけ形成されており、このガイド部６１４は、フィルムガイド溝６１２ａと複数の孔６１１とを有している。そして、フィルムガイド溝６１２ａにより、フィルム２の幅方向端部を係止してフィルム２を保持し、螺旋状に収容する。また、複数の孔６１１は、側板６１２の外面側からフィルム２に通風するために側板６１２を貫通して形成されたものであり、両側板６１２に形成されたこれら複数の孔はガイド部６１４の螺旋の一部形状を有するスリットになっている。
【００６６】
そして、本実施形態では、これら複数の孔６１１は、乾燥リール４１に巻き取られたフイルム２の最外周面から最内周面まで乾燥させることができるようにするために、ガイド部６１４の径方向外側と径方向内側とにも形成されている。
【００６７】
ここで、複数の孔６１１とフィルムガイド溝６１２ａは、所定ピッチ、すなわち螺旋の径方向の内外に隣接するフィルムガイド溝６１２ａ同士が所定の間隔（０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましいが、ここでは、３ｍｍ）を隔てるように形成されており、この所定ピッチはフィルムガイド溝６１２ａに保持されるフィルム２の間に通風してフィルム２を乾燥させ得る値に設定されている（また、巻き取り径としては、フイルムの最大長約１６００ｍｍが収容可能なものとして、２５ｍｍ以上１５０ｍｍ以下が好ましい）。
【００６８】
乾燥リール６１は、また、図９に示すように、側板６１２の適所で連結手段により連結されており、具体的には、四隅において側板６１２同士を連結する連結棒６１５とボルト６１５ａとを備え、この連結棒６１５とボルト６１５ａとにより、各側板６１２が略フィルム幅だけ離間して並設するように連結されている。
【００６９】
スクイズローラ対６２は、図６と図７とに示すように、第２搬送部５０と乾燥リール６１との間に設けられ、各ローラは例えば共通に設けられた図略の駆動手段によって回転駆動されることにより、フィルム搬送手段として機能する。すなわち、このスクイズローラ対６２は、現像処理後のフィルム２を、搬送し、乾燥リール６１の外周縁の一箇所であるフィルム挿入口６１３からガイド部６１４（図８〜図１１）に沿って乾燥リール６１の内部に挿入する。
【００７０】
このスクイズローラ対６２は、また、フィルム２の乳剤面や非乳剤面に残存している各種処理液を除去するものとしても機能するものでもあり、吸水性材料からなる両ローラの間にフィルム２を挟持することによりフィルム２に付着した各種処理液の液切りを行い、第２搬送部５０側から乾燥リール６１側に浸入することを防止している。
【００７１】
送風手段６３は、図７に示すように、乾燥リール６１の側板６１２にフィルム乾燥用の風を送るものであり、直流モータで回転される公知のＤＣファンからなるファン６３１と、ファン６３１と乾燥リール６１との間に設けられたニクロムヒータからなる乾燥用ヒータ６３２（空気加熱手段に相当する）とを備えている。そして、この送風手段６３は、装置本体に設けられた図略の吸気口から吸気ダクト６４にファン６３１により導入された空気を乾燥用ヒータ６３２により加熱して、乾燥リール６１に保持されたフィルム２に温風を送るように構成されている。
【００７２】
吸気ダクト６４は、図略の吸気口と乾燥リール６１とを接続して外気をファン６３１に導入するものであり、アルミ製板材を円筒状に形成して構成されている。
【００７３】
排気ダクト６５は、乾燥リール６１と図略の排気口とを接続して外部に湿分を含んだ空気を排気するものであり、吸気ダクト６４と同様、アルミ製板材を円筒状に形成して構成されている。
【００７４】
スライド保持機構６６は、乾燥リール６１を装置本体の内部適所である第２搬送部５０の下流の位置に着脱可能に支持する支持手段として機能するものであり、乾燥リール６１を水平方向にスライド可能に保持するスライド部６６１と、乾燥リール６１を係止する係止部６６２と、蓋体６８に設けられたコイルバネ等からなる付勢部材６６３とを有している。そして、このスライド保持機構６６は、蓋体６８が閉められた状態で、付勢部材６６３により、乾燥リール６１を係止部６６２側に押圧して、乾燥リール６１のスライド部６６１の上での支持を行っている。
【００７５】
開口部６７は、装置本体に設けられ、乾燥リール６１が通過可能な大きさの矩形の形状に形成された開口であり、第２搬送部５０の下流の位置から離脱させた乾燥リール６１を装置本体の内部から外部へ取り出し可能としている。
【００７６】
蓋体６８は、ヒンジ６８１を介して装置本体に設けられ、開口部６７を開閉可能な概ね矩形の部材であり、開口部６７を閉めた状態では、外光が装置本体内に浸入しないものとされている。また、フィルム２の乾燥後は、装置本体に設けられたヒンジ６８１を中心に回動させ蓋体６８を開け、乾燥リール６１を装置本体の外側に取り出し、乾燥後のフイルム２を回収することができるようになっている。
【００７７】
ここで、乾燥処理の温度制御方法について簡単に説明する。現像タンク４２には、現像リール４１内の雰囲気温度を測定する温度センサ（図示省略）が配設されており、この温度センサによる測定温度を用いて、乾燥用ヒータ６３２の動作が制御される。例えば、温度センサによる測定温度が６０℃以下の場合には、乾燥用ヒータ６３２が連続して「ＯＮ」状態とされ、温度センサによる測定温度が６０℃超で８０℃未満の場合には、乾燥用ヒータ６３２が間欠的に「ＯＮ」状態とされ（例えば、１秒毎に「ＯＮ」状態と「ＯＦＦ」状態とを切換え）、温度センサによる測定温度が８０℃以上の場合には、乾燥用ヒータ６３２とが「ＯＦＦ」状態とされる。このような制御を行うことにより、現像リール４１内の雰囲気温度が略６０〜８０℃の範囲に制御されるため、フィルム２を好適に乾燥することが可能となる。なお、上述の現像リール４１内の雰囲気温度の温度制御は、後述する制御部１００によって行われる。
【００７８】
ここで、図３と図４とを用いて、現像タンク４２に処理液等を供給する液供給部７０、及び、現像タンク４２に貯留されている処理液等を外部へ排出する液排出部９０について説明する。図３は、液供給部７０を示す概略斜視図であり、図４は、液供給部７０および液排出部９０を示す概略正面図である。
【００７９】
液供給部７０は、各種処理液等が充填される複数の補充タンク７１２〜７１６からなるタンク部７１と、このタンク部７１の補充タンク７１２〜７１６をタンク毎に保持するタンク保持部７２と、タンク部７１の各補充タンク７１２〜７１６から吐出される各種処理液等を一時的に貯留するサブタンク部７３と、サブタンク部７３に貯留される各種処理液を現像タンク４２に供給する液供給ホース７４と、液供給ホース７４による供給流路を開閉する第１流路開閉機構７５と、液供給ホース７４の途中に設けられ供給する処理液を温める液加熱用ヒータ７８とを備える。また、この液供給部７０には、サブタンク部７３を昇降するサブタンク昇降機構８０が設けられている。
【００８０】
タンク部７１は、ＣＤ液が充填されたＣＤ用補充タンク７１２と、ＢＬ液が充填されたＢＬ用補充タンク７１３と、ＦＩＸ液が充填されたＦＩＸ用補充タンク７１４と、ＳＴＢ液が充填されたＳＴＢ用補充タンク７１５と、現像処理後にサブタンク部７３から現像タンク４２に至るまでの流路等を洗浄する洗浄液が充填された洗浄液用補充タンク７１６とを備える。なお、ここでは洗浄液は水を用いているが、例えば水に洗剤を混入した洗浄液を用いるものであってもよい。
【００８１】
処理液が充填される補充タンク７１２〜７１５は、複数回（例えば、１０回）の現像処理に必要な量の各種処理液が充填可能な容積に形成され、この充填される処理液をサブタンク部７３に供給するための液吐出口が設けられる。洗浄液用補充タンク７１６も、複数回（例えば、１０回）の洗浄処理に必要な量の洗浄液が充填可能な容積に形成され、この洗浄液をサブタンク部７３に供給するための液吐出口が設けられる。これらの補充タンク７１２〜７１６は、液吐出口を最下位置にした姿勢で充填されている処理液等が全て排出される形状に形成されている。図４に示すように、この液吐出口には当該液吐出口を閉塞する状態に付勢された逆止弁７９が設けられ、この逆止弁７９がサブタンク部７３の後述する開弁ピン７３２ｂ〜７３６ｂに押圧されて補充タンク７１２〜７１６内部に退入することにより、液吐出口が開口して処理液等がサブタンク部７３に供給される。
【００８２】
これらの各補充タンク７１２〜７１６は、液吐出口を最下位置にした姿勢でタンク保持部７２に保持されている。ここでは、このタンク保持部７２は、図４に示すように、ハウジング１０を利用して形成され、ハウジング１０の上面に補充タンク７１２〜７１６を露出した状態で各補充タンク７１２〜７１６を保持している。また、タンク保持部７２は、各種処理液（ＣＤ液、ＢＬ液、ＦＩＸ液、ＳＴＢ液）が充填される補充タンク７１２〜７１５を保持する高さよりも、洗浄液が充填される補充タンク７１６を保持する高さを高くするため高さ方向の段差を設けて形成されている。
【００８３】
サブタンク部７３は、ハウジング１０内のタンク部７１の下方に設けられ、各補充タンク７１２〜７１６から各種処理液および洗浄液を１回分の処理（現像処理或いは洗浄処理）に必要な量だけ一括計量して補充し、これら各種液を一時的に貯留するとともに、第１流路開閉機構７５の開閉動作に応じてこの貯留している各種処理液等を順次現像タンク４２に供給するものである。
【００８４】
ここでは、サブタンク部７３を昇降させることによりタンク部７１から適量の処理液および洗浄液を補充するとともに、この補充された各種処理液および洗浄液を重力による流下（ここでは、便宜上、自然落下という）によって現像タンク４２に供給するべく構成されている。具体的には、サブタンク部７３は、サブタンク本体７３１と、サブタンク本体７３１に支持され各補充タンク７１２〜７１６毎に対応して設けられた各種サブタンク７３２〜７３５とを備える。
【００８５】
サブタンク本体７３１は、図４に示すように、その長手方向両端部に各々上下２本のガイドピン７３１ａを有し、このガイドピン７３１ａがハウジング１０に設けられたガイドレール１３の高さ方向に細長く形成された長孔に差し込まれることにより、上下昇降可能に支持されている。これらのガイドピン７３１ａのうち下側のガイドピン７３１ａにはそれぞれ回転コロ８４が回転自在に支持されており、この回転コロ８４がサブタンク昇降機構８０の昇降用カム８３の外周面に沿って転動することによりサブタンク本体７３１が昇降動される。
【００８６】
サブタンク昇降機構８０は、ハウジング１０に取り付けられており、ステッピングモータ等により構成される駆動部８１と、この駆動部８１の出力軸に直結されたカム回転軸８２と、このカム回転軸８２に取り付けられるとともに外周面がサブタンク本体７３１の回転コロ８４に当接する一対の昇降用カム８３とを備える。この昇降用カム８３は、カム回転軸８２からの距離が少なくとも２段階に分けられたカムノーズを有し、これらのカムノーズが緩やかな曲線によって結ばれることにより形成される。
【００８７】
また、サブタンク７３２〜７３６のうち洗浄用サブタンク７３６は、各種処理液が貯留される処理液用サブタンク７３２〜７３５よりも高い位置で支持されている。このように洗浄用サブタンク７３６を高い位置で支持することにより洗浄液用サブタンク７３６から各処理液用サブタンク７３２〜７３５に向けて自然落下により洗浄液を供給することができる。
【００８８】
そして、この洗浄液用サブタンク７３６は、その底面に洗浄液用補充タンク７１６の逆止弁７９を下方から押圧して逆止弁７９を開弁させる開弁ピン７３６ｂを備えている。この開弁ピン７３６ｂにより逆止弁７９が開弁されると、補充タンク７１６の吐出口から洗浄液が洗浄液用サブタンク７３６に吐出され、洗浄液の液位が補充タンク７１６の吐出口に達した時点で補充タンク７１６からの洗浄液の吐出が停止されることになる。すなわち、液位が補充タンク７１６の吐出口に達すると当該吐出口からの空気の供給が絶たれ、補充タンク７１６内に負圧が作用することを利用して洗浄液を計量するものであり、洗浄液用サブタンク７３６に補充する洗浄液の量を考慮してこの開弁ピン７３６ａの高さが設定されている。
【００８９】
この洗浄液用サブタンク７３６は、その底面に現像処理液の数に応じて設けられた排出口を通じて各処理液用サブタンク７３２〜７３５に洗浄液を供給するための洗浄液供給ホース７７が接続されている。この洗浄液供給ホース７７は、可撓性のホース（例えば、塩化ビニル製のホース）が用いられ、側面から外力を作用させることにより圧潰されて内部流路が閉塞されるものである。この洗浄液供給ホース７７の途中には、洗浄液供給ホース７７による洗浄液流路を開閉する第２流路開閉機構７６が設けられ、この第２流路開閉機構７６によって流路を開閉することにより洗浄液用サブタンク７３６から各処理液用サブタンク７３２〜７３５に向かって自然落下する洗浄液を流通、停止するものとなされている。
【００９０】
ここでは、第２流路開閉機構７６は、カム機構を用いて洗浄液供給ホース７７にその側面から圧力を作用させることにより洗浄液供給ホース７７を圧潰して流路を閉塞するとともに、上記圧力を除くことによって洗浄液供給ホース７７の弾性復元により流路を開放する機構を採用している。このカム機構のホース圧潰用カム７６３は、回転することにより、各処理液用サブタンク７３２〜７３５に対応する全て（４本）の洗浄液供給ホース７７を押圧板とともに圧潰する姿勢と、全ての洗浄液供給ホース７７から離間する姿勢とに切り換え可能に構成され、これにより洗浄液供給ホース７７による流路を開閉するものとなされている。
【００９１】
この第２流路開閉機構７６の下流側で、洗浄液供給ホース７７は、各々処理液用サブタンク７３２〜７３５に接続されている。そして、１本分のフィルム２の現像処理が終了した後に、第２流路開閉機構７６により洗浄液供給ホース７７による流路が開放されると、この洗浄液供給ホース７７を通じて洗浄液が各処理液用サブタンク７３２〜７３５に供給され、これら各サブタンク７３２〜７３５を洗浄して、後述する各処理液と同様に現像タンク４２に導入され、この現像タンク４２から外部へ排出される。
【００９２】
各処理液用サブタンク７３２〜７３５は、その側壁上部に洗浄液を導入する導入口７３２ａ〜７３５ａが設けられ、この導入口７３２ａ〜７３５ａに洗浄液供給ホース７７が接続されている。また、各処理液用サブタンク７３２〜７３５は、その底面に各処理液用補充タンク７１２〜７１５の逆止弁７９を下方から押圧して逆止弁７９を開弁させる開弁ピン７３２ｂ〜７３５ｂが設けられている。これらの開弁ピン７３２ｂ〜７３５ｂにより逆止弁７９が開弁されると、補充タンク７１２〜７１５の吐出口から各処理液が処理液用サブタンク７３２〜７３５に吐出され、各処理液の液位が各補充タンク７１２〜７１５の吐出口に達した時点で各補充タンク７１２〜７１５からの各処理液の吐出が停止されることになる。従って、処理液用サブタンク７３２〜７３５に補充する処理液の量を考慮してこの開弁ピン７３２ｂ〜７３５ｂの高さが設定されている。
【００９３】
また、各処理液用サブタンク７３２〜７３５の底面には、液排出口を通じて各処理液毎の液供給ホース７４に接続されている。
【００９４】
液供給ホース７４は、可撓性のホース（例えば、塩化ビニル製のホース）が用いられ、側面から外力を作用させることにより圧潰されて内部流路が閉塞されるものである。各処理液の液供給ホース７４は、その下流部において合流されており、一本の合流液供給ホース７４ａをなし、この合流液供給ホース７４ａの外周部に各処理液を加熱する液加熱用ヒータ７８が設けられている。この合流液供給ホース７４ａは、現像タンク４２の液供給口４２４に接続され、これによりそれぞれ所定の適温に加熱された処理液が現像タンク４２に導入される。
【００９５】
この液供給ホース７４の合流部の上流側には、各ホース７４による液流路を開閉する第１流路開閉機構７５が設けられている。この第１流路開閉機構７５は、全ての液供給ホース７４による流路を閉塞する全閉状態と、各液供給ホース７４による流路を個別に開放する個別開放状態とを切り換えることにより、各処理液用サブタンク７３２〜７３５から現像タンク４２に向かって自然落下する各処理液を流通、停止するものである。
【００９６】
ここでは、この第１流路開閉機構７６は、カム機構を用いて液供給ホース７４にその側面から圧力を作用させることによりホース７４を圧潰して流路を閉塞するとともに、上記圧力を除くことによって液供給ホース７４の弾性復元により流路を開放する機構を採用している。具体的には、図３および図４に示すように、第１流路開閉機構７５は、各液供給ホース７４に応じて設けられ回転駆動するコロ押圧用カム７５１と、このコロ押圧用カム７５１の外周面を転動してカム７５１の回転角度に応じて液供給ホース７４を圧潰する圧潰用コロ７５２と、これら全てのカム７５１の回転中心であるカム中心軸７５３と、出力軸がこのカム中心軸７５３に直結されるステッピングモータ等からなる駆動部７５４と、液供給ホース７４を挟んで圧潰用コロ７５２に対向配置され、コロ７５２との間にホース７４を挟んで圧潰する押圧板７５５とを備えている。
【００９７】
コロ押圧用カム７５１は、略円盤体として形成され、その外周面の一部が径方向内側に凹陥してコロ退避部７５１ａが形成されている。このコロ退避部７５１ａは、各コロ押圧用カム７５１に応じて異なる位相で形成される。従って、カム中心軸７５３が１回転する内に、各カム７５１に対応する圧潰用コロ７５２が順次対応するコロ退避部７５１ａに収容され、これにより液供給ホース７４による流路が順次開放される状態となるとともに、全ての圧潰用コロ７５２が各々コロ退避部７５１ａから外れたカム７５１の外周面に当接され、これにより全て（４本）の液供給ホース７４による流路が閉塞される状態となる。
【００９８】
圧潰用コロ７５２は、コロ押圧用カム７５１が回転することにより、コロ退避部７５１ａを出入りし、これにより液供給ホース７４に対して接離する方向に揺動して、液供給ホース７４を圧潰して流路を閉塞する位置と、液供給ホース７４への押圧状態を解除して流路を開放する位置とに切り換え可能に構成されている。
【００９９】
一方、液排出部９０は、現像タンク４２に供給された処理液及び洗浄液を廃液ホース９１を通じて外部に排出するものであり、ここでは第１流路開閉機構７５と同様の構造を有している。すなわち、液排出部９０は、現像タンク４２の液排出口４２５ａ，４２５ｂに接続された一対の廃液ホース９１と、この廃液ホース９１の途中に設けられ廃液ホース９１による流路を開閉する廃液流路開閉機構９２とを備え、この廃液流路開閉機構９２により一対の廃液ホース９１による流路のいずれかを選択して開放し、現像タンク４２内の処理液または洗浄液を排出するものである。
【０１００】
廃液ホース９１は、一本であってもよいが、ここでは特定の処理液（例えばＣＤ液）の廃液経路を他の処理液と異ならせるべく二本設けられている。すなわち、ＣＤ液を排出するための廃液ホース９１１と、その他の処理液および洗浄液を排出するための廃液ホース９１２とが設けられている。このようにＣＤ液を排出する廃液ホース９１１をその他の処理液および洗浄液を排出するための廃液ホース９１２と異ならせることにより、前記したようにＣＤ液に含まれる銀を再利用することができる。
【０１０１】
廃液流路開閉機構９２は、２本の廃液ホース９１による流路を同時に閉塞する全閉状態と、２本の廃液ホース９１による流路を別々に開放する個別開放状態と、２本の廃液ホース９１による流路を同時に開放する全開状態とを切り換えることにより、現像タンク４２から外部に自然落下する各処理液等を流通、停止するものである。ここでは、この廃液流路開閉機構９２は、カム機構を用いて廃液ホース９１にその側面から圧力を作用させることにより廃液ホース９１を圧潰して流路を閉塞するとともに、上記圧力を除くことによって廃液ホース９１の弾性復元により流路を開放する機構を採用している。
【０１０２】
ここで、図１２は、フィルム現像装置１における乾燥部６０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下の動作は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、パーソナルコンピュータ等からなる図略の制御部によって行われる。具体的には、予めＲＯＭ（又はＲＡＭ）に記憶されているプログラムがＣＰＵによって実行されることによって、フィルム現像装置全体の動作が制御される。
【０１０３】
なお、初期状態において、現像リール４１、乾燥用ヒータ６３２、ファン６３１は、停止状態であり、現像タンク４２は空の状態である。また、現像処理が終了したフィルム２が第２搬送部５０にセットされ、フィルム２の先端が現像リール４１から引き出されてガイド駆動ローラ対５１３に挟み込まれているものとする。
【０１０４】
まず、現像タンク４２における現像処理が終了すると、図１２に示すように、現像リール４１の回転が停止される（ステップＳ１２３）。そして、排出ガイド５１が排出位置へ移動される（ステップＳ１２５）。これにより、挿入ガイド３３及び排出ガイド５１が、現像位置から排出位置に移動される。
【０１０５】
続いて、現像リール４１が現像処理中と反対方向、すなわちガイド溝４１２ａの螺旋方向（図２で時計回り）に回転される（ステップＳ１２７）。この現像リール４１の回転過程で、現像リール４１のフィルム挿入口４１１から突出するフィルム後端部（以降、このフィルム２の後端部が搬送方向先端部となるので以下フィルム２の「先端部」と称す）が排出ガイド５１の第２揺動部材５１２に係止される。そして、フィルム２の先端が排出ガイド５１の上（第２揺動部材５１２の上）に有る（排出ガイド５１上へフィルム２の頭出しが完了した）か否かの判定が行われる（ステップＳ１２９）。なお、フィルム２の先端が排出ガイド５１上に載置されたか否かの判定は、例えば、排出ガイド５１の適所にフィルム２の有無を検出する光学式のセンサ（例えば、透過型フォトインタラプタ）を配設して、このセンサからの信号を用いて行うことができる。フィルム２の先端が排出ガイド５１の上にはないと判定された場合（ステップＳ１２９でＮＯ）には、現像リール４１の回転が継続される。フィルム２の先端が排出ガイド５１の上に有ると判定された場合（ステップＳ１２９でＹＥＳ）には、現像リール４１の回転が停止される（ステップＳ１３１）。この現像リール４１の回転が停止された状態では、そのフィルム挿入口４１１が排出ガイド５１のフィルム導入口５１５に略対向する位置（より詳しくはフィルム挿入口４１１が上記対向位置よりも若干現像リール４１の回転方向下流側に寄った位置）にある。
【０１０６】
そして、挿入ガイド３３および排出ガイド５１が排出位置から挿入位置に移動され、これにより排出ガイド５１の第１揺動部材５１１が圧着される（ガイド駆動ローラ対５１３によってフィルム２の先端が挟持される）（ステップＳ１３３）。ここで、第１揺動部材５１１が圧着されると、ガイド駆動ローラ対５１３も圧接され、これによりフィルム２を挟んで、フィルム２の幅方向端部を現像リール４１のガイド溝４１２ａから引き剥がしながら、フィルム２を現像リール４１から排出し、次のスクイズローラ対６２に向かって搬送される。
【０１０７】
次いで、ガイド駆動ローラ対５１３、スクイズローラ対６２が回転駆動されて、フィルム２の現像リール４１から乾燥リール６１への搬送が開始される（ステップＳ１３５）。
【０１０８】
そして、フィルム２の先端が乾燥リール６１に到達したか否かの判定が行われる（ステップＳ１３７）。なお、フィルム２の先端が乾燥リール６１に到達したか否かの判定は、例えば、乾燥リール６１の適所にフィルム２の有無を検出する光学式のセンサ（例えば、透過型フォトインタラプタ）を配設して、このセンサからの信号を用いて行うことができる。フィルム２の先端が乾燥リール６１に到達していないと判定された場合（ステップＳ１３７でＮＯ）には、搬送処理が継続される。フィルム２の先端が乾燥リール６１に到達
したと判定された場合（ステップＳ１３７でＹＥＳ）には、乾燥用ヒータ６３２及びファン６３１がＯＮされる（ステップＳ１３９）。そして、フィルム２の後端が乾燥リール６１に到達したか否かの判定が行われる（ステップＳ１４１）。なお、フィルム２の後端が乾燥リール６１に到達したか否かの判定は、例えば、乾燥リール６１の適所にフィルム２の有無を検出する光学式のセンサ（例えば、透過型フォトインタラプタ）を配設して、このセンサからの信号を用いて行うことができる。或いは、先端を検出する上述のセンサでフィルムの後端の通過を検出することで行ってもよい。フィルム２の後端が乾燥リール６１に到達していないと判定された場合（ステップＳ１４１でＮＯ）には、搬送処理が継続される。フィルム２の後端が乾燥リール６１に到達したと判定され（ステップＳ１４１でＹＥＳ）、かつ、ステップＳ１２２の処理が終了した場合には、ガイド駆動ローラ対５１３、スクイズローラ対６２の駆動が停止され、フィルム２の現像リール４１から乾燥リール６１への搬送が停止される（ステップＳ１４３）。
【０１０９】
そして、制御部に配設されたタイマー等によって計時が開始され、予め設定された所定時間Ｔ２（例えば、３０秒：フィルム２の乾燥に要する時間）が経過したか否かの判定が行われる（ステップＳ１４５）。所定時間Ｔ２が経過していないと判定された場合（ステップＳ１４５でＮＯ）には、乾燥処理が継続される。所定時間Ｔ２が経過したと判定された場合（ステップＳ１４５でＹＥＳ）には、乾燥用ヒータ６３２及びファン６３１がＯＦＦされ（ステップＳ１４７）、処理が終了される。乾燥処理が終了したフィルム２は、乾燥リール６１に巻取られた状態で、作業者により蓋体６８が開放されて取り出される。
【０１１０】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係るフィルム現像装置１によれば、乾燥リール６１が装置本体の内部適所に支持されたままの状態で乾燥処理が行われるので、乾燥リール６１を移動させて乾燥させるのと異なり、フィルム２を乾燥するためのスペースを小さくすることができる。その結果、フィルム現像装置１を全体として大幅に小型化することができるようになる。
【０１１１】
また、送風手段６３により乾燥リール６１の側板６１２に対して風を送ってフィルム２を乾燥させるので、小風量のファン、小容量のヒーターでも十分であるなど乾燥効率が良好で、フィルム２の乾燥に時間がかからない。
【０１１２】
また、螺旋の一部形状を有するスリットで構成される複数の孔６１１からフィルム２に風を送るので、螺旋状のガイド部６１４に沿って保持されているフィルム面をより効果的に乾燥させることができる。
【０１１３】
上記のフィルム現像装置１の構成によれば、乾燥用ヒータ６３２によりフィルム面に導入される空気を加熱してフィルム２を加熱乾燥するので、乾燥効率が良好で、さらに短い時間でフィルム２を乾燥させることができるようになる。
【０１１４】
上記のフィルム現像装置１の構成によれば、複数の孔６１１が、少なくともガイド部６１４の径方向外側に形成されているので、乾燥リール４１に巻き取られたフイルム２の最外周面まで乾燥させることができる。
【０１１５】
上記のフィルム現像装置１の構成によれば、複数の孔６１１が、少なくともガイド部６１４の径方向内側に形成されているので、乾燥リール４１に巻き取られたフイルム２の最内周面まで乾燥させることができる。
【０１１６】
さらに、スライド保持機構６６からなる支持手段により、乾燥リール６１が装置本体の内部適所に着脱可能に支持されている。そして、蓋体６８を開け、開口部６７を介して、装置本体の内部適所から乾燥リール６１を離脱して装置本体の内部から開口部６７を通して外へ取り出すことができるようになる。また、同様に、内装することも可能となる。従って、乾燥処理後のフィルム２は扱い易い状態で装置本体の外に取り出される。
【０１１７】
なお、本発明のフィルム現像装置の具体的構成は上記実施形態に限定されず、種々変更可能である。例えば、次のように変更することができる。
【０１１８】
（１）本発明の実施の形態に係るフィルム現像装置１は、図示のような、ハウジング１０と、パトローネ支持部２０と、第１搬送部３０と、現像部４０と、第２搬送部５０と、液供給部７０と、液排出部９０とを備えたものに限定されない。装置本体の内部適所に支持され、略フィルム幅だけ離間して並設される略円形で複数の孔６１１を有する側板６１２間に、外周縁の一箇所から中心に向けて螺旋状のガイド部６１４が少なくともフィルム長だけ形成された乾燥リール６１と、現像処理後のフィルム２を乾燥リール６１の外周縁の一箇所からガイド部６１４に沿って内部に挿入するスクイズローラ対６２のようなフィルム搬送手段と、乾燥リール６１の側板６１２にフィルム乾燥用の風を送る送風手段６３とを備えたものであれば、これらハウジング１０と、パトローネ支持部２０と、第１搬送部３０と、現像部４０と、第２搬送部５０と、液供給部７０と、液排出部９０とは、それぞれ種々の設計変更が可能である。
【０１１９】
（２）乾燥部６０の乾燥リール６１は、必ずしも図示のような矩形の形状に限定されない。装置本体の内部適所に支持され、略フィルム幅だけ離間して並設される略円形で複数の孔６１１を有する側板６１２間に、外周縁の一箇所から中心に向けて螺旋状のガイド部６１４が少なくともフィルム長だけ形成されたものであれば、例えば、概ね円形に形成されたものでも採用可能であるなど、種々の設計変更が可能である。
【０１２０】
（３）また、上記実施形態では、乾燥リール６１のガイド部６１４が図示のようなスリットを形成する複数の孔６１１とガイド溝６１２ａを有するものとして構成されているが、ガイド部６１４は少なくともフィルム２の厚み方向の移動を規制して当該フィルム２を乾燥リール６１内に巻回した状態で収容保持可能なものであれば、その具体的構成を限定するものではない。例えば、ガイド部６１４のガイド溝６１２ａは、例えばその全長に亘って有底のガイド溝６１２ａが、適宜間隔置きに側板６１２の内面側に形成され、ガイド溝６１２ａ相互の間に複数の孔がスリット状に形成されているものであってもよい。この場合には、このスリット状の複数の孔から送風手段６３による風を導入することができるので、この部分を通風孔として用いることができる。また、この場合には全長に亘って有底のガイド溝が形成されるので、フィルム２の全長に亘ってフィルム２の厚み方向の移動を規制することができるとともに、フィルム２の幅方向の移動も規制することができ、乾燥リール６１にフィルム２をスムーズに挿入することができるという利点がある。
【０１２１】
（４）螺旋状のガイド部６１４のピッチは、必ずしも３ｍｍである必要はなく、ガイド部６１４に保持されるフィルム２の間に通風し得るように設定されていれば、採用可能である。
【０１２２】
（５）スクイズローラ対６２は、フィルム２の乳剤面や非乳剤面に残存している各種処理液を除去するものとして機能するものである必要はない。現像処理後のフィルム２を、乾燥リール６１の外周縁の一箇所であるフィルム挿入口６１３からガイド部６１４に沿って乾燥リール６１の内部に挿入するフィルム搬送手段として機能するものであれば、種々の設計変更が可能である。
【０１２３】
（６）送風手段６３もＤＣファンとニクロムヒータの組み合わせに限らず、シロッコファンと、その他の加熱器、あるいはファンのみの構成など、乾燥リール６１に保持されたフィルム２に風を送るように構成されているものであれば、種々の送風手段が採用可能である。
【０１２４】
（７）支持手段も必ずしも図示のスライド保持機構６６の構成でなくともよく、ヒンジやリンク機構などにより、乾燥リール６１を装置本体の内部適所に着脱可能に支持するものであれば、種々の設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明に係るフィルム現像装置の一実施形態を示す全体斜視図である。
【図２】同実施形態の概略正面図である。
【図３】同実施形態の液供給部を示す概略斜視図である。
【図４】同実施形態の液供給部、液排出部を示す概略正面図である。
【図５】同実施形態の挿入ガイド、現像部、排出ガイド、液排出部を示す分解斜視図である。
【図６】同実施形態の乾燥部の構成を示す正面図である。
【図７】図６の上面図である。
【図８】同実施形態の乾燥リールの構成を示す正面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ矢視図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ矢視図である。
【図１１】同実施形態の乾燥リールのガイド部の構成を示す正面図である。
【図１２】同実施形態の乾燥部の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２６】
１    フィルム現像装置
２    フィルム
６１  乾燥リール
６１１      孔
６１２      側板
６１４      ガイド部
６２  スクイズローラ対（フィルム搬送手段）
６３  送風手段
６３２      乾燥用ヒータ（空気加熱手段）
６６  スライド保持機構（支持手段）
６７  開口部
６８  蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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