(57)【要約】【課題】宅内の撮影画像を宅外から確認可能とする遠隔見守りシステムにおいて、ユーザに、より高い安心感を与えることができるようにする。【解決手段】遠隔見守りシステム１において、宅内装置２は、宅内装置２のユーザによって送信ボタンが操作された際、ボイスメッセージとボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を、操作された操作ボタンに対応付けられた宛先となる端末装置３の識別情報等と共にサーバ装置４に送信する。サーバ装置４は、ボイスメッセージを受信した旨を、宛先となる端末装置３に電子メールで通知すると共に、端末装置３からの要求に応じて、ボイスメッセージ及び画像をこの端末装置３に転送する。このため、端末装置３のユーザは、宅内装置２のユーザの状況を、画像により視覚的に確認することに加えて、ボイスメッセージにより聴覚的に確認することができる。【選択図】図１
2006115374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅内に配置されて宅内の所定エリアをカメラにて撮影する宅内装置と、前記宅内装置にて撮影した画像をインターネットを介して受信すると共に、その画像をインターネットを介して、認証されたブラウザ機能付き端末装置（以下、端末装置という）に送信するサーバ装置とを備えた遠隔見守りシステムにおいて、
前記宅内装置は、
伝言用ボイスメッセージを記憶する伝言記憶手段と、
前記伝言記憶手段に記憶された伝言用ボイスメッセージを音声出力する伝言出力手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶するボイスメッセージ記憶手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を記憶する画像記憶手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージを前記サーバ装置に送信する際に前記宅内装置のユーザによって操作され、それぞれ宛先となる端末装置の識別情報と対応付けられた複数個の送信ボタンと、
前記送信ボタンが前記宅内装置のユーザによって操作された場合に、前記端末装置宛てのボイスメッセージ、該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像、操作された前記送信ボタンに対応付けられた宛先となる前記端末装置の識別情報、及び送信元となる宅内装置の識別情報を、前記サーバ装置に送信する手段と、
前記端末装置から送信された宅内装置宛てのボイスメッセージを、前記サーバ装置を介して受信する手段と、
前記宅内装置宛てのボイスメッセージを音声出力するボイスメッセージ出力手段とを有し、
前記サーバ装置は、
前記宅内装置から受信した前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を、送信元となる前記宅内装置の識別情報及び宛先となる前記端末装置の識別情報に対応させて記憶する端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージの宛先となる複数の前記端末装置のメールアドレスを、前記端末装置の識別情報に対応させて記憶するメールアドレス記憶手段と、
前記宅内装置から前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した場合に、宛先となる前記端末装置に、前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した旨を電子メールにて通知する手段と、
前記端末装置からの要求に応じて、前記端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を前記端末装置に転送する手段と、
前記端末装置から受信した宅内装置宛てのボイスメッセージを、宛先となる前記宅内装置の識別情報に対応させて記憶する宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、
前記宅内装置からの要求に応じて、前記宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記宅内装置宛てのボイスメッセージを前記宅内装置に転送する手段とを有することを特徴とする遠隔見守りシステム。
【請求項２】
宅内に配置されて宅内の所定エリアをカメラにて撮影する宅内装置と、前記宅内装置にて撮影した画像をインターネットを介して受信すると共に、その画像をインターネットを介して、認証されたブラウザ機能付き端末装置（以下、端末装置という）に送信するサーバ装置とを備えた遠隔見守りシステムにおいて、
前記宅内装置は、
前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶するボイスメッセージ記憶手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を記憶する画像記憶手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージを前記サーバ装置に送信する際に前記宅内装置のユーザによって操作され、宛先となる端末装置の識別情報と対応付けられた送信操作手段と、
前記送信操作手段が前記宅内装置のユーザによって操作された場合に、前記端末装置宛てのボイスメッセージ、該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像、操作された前記送信操作手段に対応付けられた宛先となる前記端末装置の識別情報、及び送信元となる宅内装置の識別情報を、前記サーバ装置に送信する手段とを有し、
前記サーバ装置は、
前記宅内装置から受信した前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を、送信元となる前記宅内装置の識別情報及び宛先となる前記端末装置の識別情報に対応付けて記憶する端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、
前記端末装置宛てのボイスメッセージの宛先となる前記端末装置のメールアドレスを、前記端末装置の識別情報に対応させて記憶するメールアドレス記憶手段と、
前記宅内装置から前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した場合に、宛先となる前記端末装置に前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した旨を電子メールにて通知する手段と、
前記端末装置からの要求に応じて、前記端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を前記端末装置に転送する手段とを有することを特徴とする遠隔見守りシステム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、
前記端末装置から受信した宅内装置宛てのボイスメッセージを、宛先となる前記宅内装置の識別情報に対応させて記憶する宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、
前記宅内装置からの要求に応じて、前記宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記宅内装置宛てのボイスメッセージを前記宅内装置に転送する手段とを有し、
前記宅内装置は、
前記端末装置から送信された宅内装置宛てのボイスメッセージを、前記サーバ装置を介して受信する手段と、
前記宅内装置宛てのボイスメッセージを音声出力するボイスメッセージ出力手段とを有することを特徴とする請求項２に記載の遠隔見守りシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宅内に居る子供や老人、ペット等の状況を宅外から見守るために、宅内の撮影画像を宅外から確認可能とする遠隔見守りシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、宅内に配置された宅内装置にて宅内の監視エリアを撮影し、その画像をインターネットを介してサーバ装置に送信し、さらに、その画像をサーバ装置からインターネットを介して所定のブラウザ機能付き端末装置（以下、単に端末装置という）に送信することにより、家族等が遠隔地から端末装置を操作して、宅内装置が設置された宅内の状況を確認できるようにした遠隔見守りシステムが知られている。
【０００３】
このような従来の遠隔見守りシステムにおいては、宅内装置、サーバ装置、及び端末装置等の間で送受信される情報は、宅内装置により撮影された画像、宅内装置の各種センサの検知結果に基づく情報、テキストデ−タのみを有する電子メール等であり、主として視覚を通じて宅内の状況を確認するためのものであった。
【０００４】
ところで、ネットワークを利用して送受信される情報の中には、テキストデ−タや画像データのように視覚により認識されるものの他に、音声データのように聴覚により認識されるものも含まれる。例えば、最近の電子メールサービスでは、テキストデータのみならず、画像や音声、プログラムファイルなど、様々な情報を付加して送信することが可能である（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。また、視覚及び聴覚を利用してユーザに情報が提供できるようにするために、ネットワークを介して送受信される音声データを、関連する画像データと共に蓄積する蓄積装置等も知られている（例えば、特許文献３及び特許文献４参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平２−７３７４４号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０３１８号公報
【特許文献３】特開平４−２８４７６６号公報
【特許文献４】特開平５−４３６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように従来の遠隔見守りシステムにおいては、視覚により認識される情報を利用して宅内の情報をユーザに提供するものであり、宅内装置、サーバ装置、及び端末装置の間で音声データをやり取りすることができなかった。このため、端末装置を利用するユーザは、宅内装置のユーザ（例えば、年少者や高齢者等）とコミュニケーションを取ることが難しかった。
【０００７】
また、例えば、特許文献１又は特許文献２に記載されるように、電子メールを利用して、ボイスメッセージ（音声データ）をテキストデータや画像データと共に送受信することも考えられるが、年少者や高齢者にとってはキーパッドやキーボードを操作してメールアドレスやメッセージ等を入力することが困難な場合が多く、単に電子メールの機能を遠隔見守りシステムに付加しただけでは、宅内装置のユーザが、その機能を十分に利用することができない虞れがある。なお、上述した特許文献３及び特許文献４に開示の内容を適用したとしても、上述した課題を解決することはできない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、宅内装置により取得された画像やセンサ感知情報に加えてボイスメッセージを送受信可能とし、視覚に加えて聴覚の２感を活用して宅内の情報をユーザに提供することにより、ユーザに、より高い安心感を与えることができる遠隔見守りシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、宅内に配置されて宅内の所定エリアをカメラにて撮影する宅内装置と、前記宅内装置にて撮影した画像をインターネットを介して受信すると共に、その画像をインターネットを介して、認証されたブラウザ機能付き端末装置（以下、端末装置という）に送信するサーバ装置とを備えた遠隔見守りシステムにおいて、前記宅内装置は、伝言用ボイスメッセージを記憶する伝言記憶手段と、前記伝言記憶手段に記憶された伝言用ボイスメッセージを音声出力する伝言出力手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶するボイスメッセージ記憶手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を記憶する画像記憶手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージを前記サーバ装置に送信する際に前記宅内装置のユーザによって操作され、それぞれ宛先となる端末装置の識別情報と対応付けられた複数個の送信ボタンと、前記送信ボタンが前記宅内装置のユーザによって操作された場合に、前記端末装置宛てのボイスメッセージ、該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像、操作された前記送信ボタンに対応付けられた宛先となる前記端末装置の識別情報、及び送信元となる宅内装置の識別情報を、前記サーバ装置に送信する手段と、前記端末装置から送信された宅内装置宛てのボイスメッセージを、前記サーバ装置を介して受信する手段と、前記宅内装置宛てのボイスメッセージを音声出力するボイスメッセージ出力手段とを有し、前記サーバ装置は、前記宅内装置から受信した前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を、送信元となる前記宅内装置の識別情報及び宛先となる前記端末装置の識別情報に対応させて記憶する端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージの宛先となる複数の前記端末装置のメールアドレスを、前記端末装置の識別情報に対応させて記憶するメールアドレス記憶手段と、前記宅内装置から前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した場合に、宛先となる前記端末装置に、前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した旨を電子メールにて通知する手段と、前記端末装置からの要求に応じて、前記端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を前記端末装置に転送する手段と、前記端末装置から受信した宅内装置宛てのボイスメッセージを、宛先となる前記宅内装置の識別情報に対応させて記憶する宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、前記宅内装置からの要求に応じて、前記宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記宅内装置宛てのボイスメッセージを前記宅内装置に転送する手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、宅内に配置されて宅内の所定エリアをカメラにて撮影する宅内装置と、前記宅内装置にて撮影した画像をインターネットを介して受信すると共に、その画像をインターネットを介して、認証されたブラウザ機能付き端末装置（以下、端末装置という）に送信するサーバ装置とを備えた遠隔見守りシステムにおいて、前記宅内装置は、前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶するボイスメッセージ記憶手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を記憶する画像記憶手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージを前記サーバ装置に送信する際に前記宅内装置のユーザによって操作され、宛先となる端末装置の識別情報と対応付けられた送信操作手段と、前記送信操作手段が前記宅内装置のユーザによって操作された場合に、前記端末装置宛てのボイスメッセージ、該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像、操作された前記送信操作手段に対応付けられた宛先となる前記端末装置の識別情報、及び送信元となる宅内装置の識別情報を、前記サーバ装置に送信する手段とを有し、前記サーバ装置は、前記宅内装置から受信した前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を、送信元となる前記宅内装置の識別情報及び宛先となる前記端末装置の識別情報に対応付けて記憶する端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、前記端末装置宛てのボイスメッセージの宛先となる前記端末装置のメールアドレスを、前記端末装置の識別情報に対応させて記憶するメールアドレス記憶手段と、前記宅内装置から前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した場合に、宛先となる前記端末装置に、前記端末装置宛てのボイスメッセージを受信した旨を電子メールにて通知する手段と、前記端末装置からの要求に応じて、前記端末装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記端末装置宛てのボイスメッセージ及び該ボイスメッセージを記憶する際に撮影した画像を前記端末装置に転送する手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載の遠隔見守りシステムにおいて、前記サーバ装置は、前記端末装置から受信した宅内装置宛てのボイスメッセージを、宛先となる前記宅内装置の識別情報に対応させて記憶する宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段と、前記宅内装置からの要求に応じて、前記宅内装置宛てボイスメッセージ記憶手段に記憶された前記宅内装置宛てのボイスメッセージを前記宅内装置に転送する手段とを有し、前記宅内装置は、前記端末装置から送信された宅内装置宛てのボイスメッセージを、前記サーバ装置を介して受信する手段と、前記宅内装置宛てのボイスメッセージを音声出力するボイスメッセージ出力手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、宅内装置は、送信ボタンを操作するだけで、端末装置宛てのボイスメッセージ及びこのボイスメッセージを記憶する際に記憶した画像を、端末装置のユーザ宛てに送ることができるので、宅内装置のユーザは、キーパッドやキーボードを操作してメールアドレスやメッセージ等を入力することなく、音声によるメッセージを、家族、親族、又は友人等の端末装置のユーザに送信することができる。また、端末装置のユーザは、宅内装置のユーザの状況を、宅内装置からサーバ装置を介して送られてきた画像により視覚的に確認することに加えて、端末装置宛てのボイスメッセージにより聴覚的に確認することができる。このため、宅内装置及び端末装置のユーザに、より高い安心感を与えることができる。
【００１３】
また、宅内装置は、端末装置からサーバ装置を介して宅内装置宛てのボイスメッセージを受信し、受信した宅内装置宛てのボイスメッセージを音声出力することができるので、宅内装置のユーザは、端末装置のユーザのメッセージを、音声により容易に確認することができる。
【００１４】
また、宅内装置は、伝言用ボイスメッセージを記憶し、記憶した伝言用ボイスメッセージを音声出力することができるので、外出中の家族に対する伝言を音声で残すことができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、宅内装置は、送信操作手段を操作することにより、端末装置宛てのボイスメッセージ及びこのボイスメッセージを記憶する際に記憶した画像を、端末装置のユーザ宛てに送ることができるので、宅内装置のユーザは、メールアドレスやメッセージ等を入力することなく、音声によるメッセージを、家族、親族、又は友人等の端末装置のユーザに送信することができる。また、端末装置のユーザは、宅内装置のユーザの状況を、視覚的及び聴覚的に確認することができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、宅内装置は、端末装置からサーバ装置を介して宅内装置宛てのボイスメッセージを受信し、受信した宅内装置宛てのボイスメッセージを音声出力することができるので、宅内装置のユーザは、端末装置のユーザのメッセージを、音声により容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態による遠隔見守りシステムについて、図面を参照して説明する。図１は遠隔見守りシステムの全体構成を示す。この遠隔見守りシステム１は、宅内の状況を宅外から見守るために宅内の撮影画像を宅外から確認可能とするシステムであり、宅内に配置されて宅内の所定エリアをカメラ２１にて撮影する宅内装置２と、宅内装置２にて撮影した画像をインターネット１０を介して受信すると共に、その画像をインターネット１０を介して認証されたブラウザ機能付き端末装置（以下、単に、端末装置という）３に送信するサーバ装置４とを備えている。
【００１８】
宅内装置２は、一般の家電製品と同様にユーザによって宅内の適宜の位置、例えば子供や老人、ペット等が居る部屋に設置され、ルータ５、電話回線６及びＩＳＰ７（Internet Service Provider）等を介してインターネット１０に接続される。宅内装置２は、センサの反応時に所定の動作を実行する他、端末装置３からの操作指示に応じてサーバ装置４経由で受信したコマンドを実行する。
【００１９】
図２に示されるように、宅内装置２は、所定エリアを撮影するカメラ２１と、所定エリア内の人体を検知する人体センサ２２と、スピーカ２３と、音声を電気信号に変換するマイク２４と、各種データを記憶する記憶部２５と、各種データの送受信を行う通信部２６と、ユーザが宅内装置２を操作するための操作部２７と、宅内装置２全体を制御する制御部２８とを備える。なお、図２において、ルータ５、ＩＳＰ７等の記載は省略している。
【００２０】
人体センサ２２は、不法侵入者等を検出するためのものであり、人体から放射される赤外線を受光することにより、カメラ２１の撮影エリア内の人体の有無を検出する。スピーカ（伝言出力手段、ボイスメッセージ出力手段）２３は、記憶部２５に記憶された外出中の家族等に対するボイスメッセージ（以下、このようなボイスメッセージを特に伝言用ボイスメッセージという）６０や、端末装置３からサーバ装置４を介して送られてきた宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を音声出力する他、人体センサ２２により人体が検出された際に警報音を出力する。
【００２１】
記憶部２５（画像記憶手段、伝言記憶手段、ボイスメッセージ記憶手段）は、カメラ２１により撮影された画像６２を記憶すると共に、マイク２４により取得された伝言用ボイスメッセージ６０及び端末装置宛てのボイスメッセージ６１を記憶する。その他、記憶部２５は、サーバ装置４と通信する際に必要となる各種情報（サーバ装置４のＩＰアドレス等）を記憶する。
【００２２】
図３に示されるように、操作部２７は、外出中の家族等に対して伝言用ボイスメッセージ６０を残す際に操作される伝言録音ボタン２７ａと、伝言用ボイスメッセージ６０を再生する際に操作される伝言再生ボタン２７ｂと、宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を受信する際に操作される受信ボタン２７ｃと、端末装置宛てのボイスメッセージ６１をサーバ装置４に送信する際に宅内装置２のユーザによって操作され、それぞれ宛先となる端末装置の識別情報５１と対応付けられた複数個の送信ボタン（送信操作手段）２７ｄ〜２７ｆとを備えており、ユーザによるボタン操作に応じた信号を制御部２８へ出力する。宅内装置２のユーザは各送信ボタン２７ｄ〜２７ｆを操作するだけで、端末装置宛てのボイスメッセージ６１を録音し、このボイスメッセージ６１をサーバ装置４を介して、所定の端末装置３に送ることができる。
【００２３】
制御部２８は、宅内装置２のユーザによる操作部２７のボタン操作等に応じて、所定のプログラムに基づいて各種処理を実行する。具体的には、制御部２８は、送信ボタン２７ｄ〜２７ｆが操作された際に、端末装置宛てのボイスメッセージ６１、ボイスメッセージ６１を記憶する際に撮影した画像６２、操作された送信ボタン２７ｄ〜２７ｆに対応付けられた宛先となる端末装置の識別情報５１、及び送信元となる宅内装置の識別情報５０を、サーバ装置４に送信させると共に、受信ボタン２７ｃが操作された際に、端末装置３から送信された宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を、サーバ装置４を介して受信させる。なお、宛先となる端末装置の識別情報５１は、宛先となる端末装置３が識別できれば、特に限定されるものではなく、例えば、送信ボタン２７ｄ〜２７ｆ毎に割り当てられた番号（例えば、送信ボタン２７ｄには”１”を、 送信ボタン２７ｅには”２”を、送信ボタン２７ｆには”３”等をそれぞれ割り当てる）等が挙げられる。また、宅内装置の識別情報５０も、サーバ装置４で管理されている各宅内装置２を識別することができれば、特に限定されるものではなく、例えば、宅内装置２毎に割り当てられたユーザＩＤ等を利用することができる。
【００２４】
図１及び図２に示されるサーバ装置４は、本遠隔見守りシステム１を運営する装置であり、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバ、データべ−スサーバ、メールサーバ等の複数のサーバを有している。サーバ装置４は、端末装置３にて設定されたコマンドをインターネット１０等を介して受信して、そのコマンドをインターネット１０を介して宅内装置２に転送し、また、宅内装置２にて撮影された画像６２をインターネット１０を介して受信して、その画像６２をインターネット１０等を介して端末装置３に転送する機能を有する。
【００２５】
サーバ装置４は、クライアントとして登録されている宅内装置２毎に情報を管理するデータベース４０を有しており、データベース４０は、宅内装置２から受信した端末装置宛てのボイスメッセージ６１及びボイスメッセージ６１を記憶する際に撮影した画像６２を、送信元となる宅内装置の識別情報５０及び宛先となる端末装置の識別情報５１に対応させて記憶している。また、データベース４０は、端末装置３から受信した宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を、宛先となる宅内装置の識別情報５０に対応させて記憶しており、端末装置宛てのボイスメッセージ６１の宛先となる複数の端末装置３のメールアドレス５２を、宛先となる端末装置の識別情報５１に対応させて記憶している。その他、サーバ装置４は、宅内装置２と通信する際に必要となる各種情報（宅内装置のＩＰアドレス等）、端末装置３を認証するためのユーザＩＤとパスワード等の情報を管理する。
【００２６】
また、サーバ装置４は、所定のプログラムに基づいて各種処理を実行し、各種情報の送受信を行う。具体的には、サーバ装置４は、宅内装置２から端末装置宛てのボイスメッセージ６１を受信した際に、宛先となる端末装置３に、端末装置宛てのボイスメッセージ６１を受信した旨を電子メールにて通知する。また、サーバ装置４は、端末装置３からの要求に応じて、データベース４０に記憶された端末装置宛てのボイスメッセージ６１及びこのボイスメッセージ６１を記憶する際に撮影した画像６２を端末装置３に転送し、宅内装置２からの要求に応じて、データベース４０に記憶された宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を宅内装置２に転送する。
【００２７】
端末装置３は、携帯電話回線８又は電話回線６、及びインターネット１０を介してサーバ装置４に接続可能になっているブラウザ機能付きの端末である。このような端末装置３としては、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯端末３１やパソコン３２がある。これら端末装置３は、宅内装置２にて撮像された画像６２の送信命令を含む宅内装置２を制御するためのコマンドをサーバ装置４に対して設定し、また、宅内装置２にて撮像された画像６２を表示する機能を有する。
【００２８】
次に、遠隔見守りシステム１の基本的な動作について図４乃至図６を参照して説明する。まず、図４及び図５を参照して、ユーザが端末装置３を操作して宅内の状況を確認する際に行われる遠隔見守りシステム１の動作について説明する。サーバ装置４は、端末装置３からユーザＩＤ及びパスワードなどの情報が入力され、所定の認証処理が終了すると、端末装置３からの要求に応じてメニュー画面のＨＴＭＬデータを端末装置３に送信する（＃１）。端末装置３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて、ブラウザにより図５に示されるようなメニュー画面７０を表示する（＃２）。そして、このメニュー画面７０の中からユーザによりリモート画像撮影メニュー７０ａが選択され、リモート画像撮影の設定がされると、端末装置３は撮影コマンドをサーバ装置４に送信する（＃３）。サーバ装置４は、受信した撮影コマンドを記憶すると共に（＃４）、この撮影コマンドを宅内装置２に送信する（＃５）。宅内装置２は、サーバ装置４から受け取った撮影コマンドを実行し（＃６）、撮像した画像６２をサーバ装置４に送信する（＃７）。サーバ装置４は受信した画像６２を記憶し（＃８）、さらに宅内の状況を撮影した旨を、端末装置３に電子メールで通知する（＃９）端末装置３のユーザは、端末装置３に届いた電子メールにより宅内の状況が撮影されたことを知り、端末装置３を操作して、サーバ装置４にアクセスし、撮影された画像６２を要求する（＃１０）。サーバ装置４は、ユーザからの要求に応じて、データベース４０に記憶されている画像６２を端末装置３に送信し（＃１１）、端末装置３は送られてきた画像６２を表示する（＃１２）。ユーザは、その画像６２を見ることで、宅内の状況を確認することができる。
【００２９】
次に、宅内装置２のセンサ反応時における遠隔見守りシステム１の動作について、図６を参照して説明する。宅内装置２は、人体センサ２２により侵入者等の異常を検知すると（＃２１）、異常発生情報をサーバ装置４に送信すると共に、カメラ２１にて撮影した画像６２をサーバ装置４に送信する（＃２２）。サーバ装置４は、宅内装置２から送られてきた画像６２を記憶し（＃２３）、さらに、異常が発生した旨を端末装置３に電子メールで通知する（＃２４）。ユーザは、端末装置３に届いた電子メールにより異常が発生したことを知り、端末装置３を操作してサーバ装置４にアクセスし、撮影された画像６２を要求する（＃２５）。サーバ装置４は、ユーザからの要求に応じて、記憶している画像６２を端末装置３に送信し（＃２６）、端末装置３は、サーバ装置４から送られてきた画像６２を表示する（＃２７）。ユーザは、その画像６２を見ることで、異常発生時に撮影された画像６２を確認することができる。  
【００３０】
次に、宅内装置２による伝言録音処理について、図７のフローチャートを参照して説明する。制御部２８は、宅内装置２のユーザにより伝言録音ボタン２７ａが押下されると（＃４１でＹＥＳ）、録音処理を開始し、所定時間（例えば、３０秒）の間、録音処理を実行して伝言用ボイスメッセージ６０を記憶部２５に記憶する（＃４２）。そして、所定時間経過すると（＃４３でＹＥＳ）、録音処理を終了して、伝言録音処理を終了する。外出から帰ってきた家族等は、伝言再生ボタン２７ｂを押下することにより、上記のように録音された伝言用ボイスメッセージ６０をスピーカ２３を介して聞くことができる。  
【００３１】
次に、端末装置３のメールアドレス５２をサーバ装置４に登録する際の遠隔見守りシステム１の動作について図８を参照して説明する。サーバ装置４は、所定の認証処理が終了すると、端末装置３からの要求に応じてメニュー画面７０のＨＴＭＬデータを端末装置３に送信する（＃６１）。端末装置３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて、メニュー画面７０を表示する（＃６２）。そして、このメニュー画面７０の中からユーザによりメールアドレス設定メニュー７０ｂ（図５参照）が選択されると、メールアドレス設定画面の送信要求が端末装置３からサーバ装置４に送信される（＃６３）。サーバ装置４は、この要求に応じて、メールアドレス設定画面のＨＴＭＬデータを端末装置３に送信する（＃６４）。端末装置３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて図９に示されるようなメールアドレス設定画面７１を表示する（＃６５）。端末装置３のユーザは、端末装置３を操作して、宅内装置２の各送信ボタン２７ｄ〜２７ｆに割り当てる端末装置３のメールアドレス５２を入力し、端末装置３は入力されたメールアドレス５２をサーバ装置４に送信する（＃６６）。サーバ装置４は、端末装置３のメールアドレス５２を各送信ボタン２７ｄ〜２７ｆに割り当てて記憶部２５に記憶する（すなわち、端末装置３のメールアドレス５２を端末装置の識別情報５１に対応付けて記憶する）（＃６７）。
【００３２】
次に、宅内装置２によるボイスメッセージ送信処理について図１０を参照して説明する。制御部２８は、ユーザにより送信ボタン２７ｄ〜２７ｆが押下されると（＃８１でＹＥＳ）、撮影処理を実行し、カメラ２１で撮影した画像６２を記憶部２５に記憶させる（＃８２）。更に、制御部２８は、撮影処理に続いて録音処理を開始し、所定時間（例えば、３０秒）の間、録音処理を実行して端末装置宛てのボイスメッセージ６１を記憶部２５に記憶させる（＃８３）。そして、所定時間経過すると（＃８４でＹＥＳ）、撮影された画像６２及び端末装置宛てのボイスメッセージ６１を、宛先となる端末装置の識別情報５１と送信元となる宅内装置の識別情報５０と共に、例えば、ＦＴＰ、ＳＳＨ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｓｈｅｌｌ）等を利用してサーバ装置４に送信する（＃８５）。
【００３３】
次に、宅内装置２から端末装置宛てのボイスメッセージ６１を送信する際の遠隔見守りシステム１の動作について、図１１を参照して説明する。サーバ装置４は、宅内装置２から送信された端末装置宛てのボイスメッセージ６１等を受信し、受信した端末装置宛てのボイスメッセージ６１等をデータベース４０に記憶する（＃８６）。そして、サーバ装置４は、端末装置３に電子メールを送信して、端末装置宛てのボイスメッセージ６１の保存先を示すＵＲＬを端末装置３のユーザに通知する（＃８７）。端末装置３のユーザが端末装置３を操作してこのＵＲＬをクリックすると（＃８８）、サーバ装置４は、ボイスメッセージ出力画面のＨＴＭＬデータを、端末装置３に送信する（＃８９）。端末装置３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて、図１２に示されるようなボイスメッセージ出力画面７２を表示する（＃９０）。ボイスメッセージ出力画面７２は、端末装置宛てのボイスメッセージ６１を記憶する際に撮影した画像６２を表示する画像表示部７２ａと、端末装置３のユーザが端末装置宛てのボイスメッセージ６１を要求する際に選択するＶＯＩＣＥボタン７２ｂとを有している。端末装置３のユーザによりＶＯＩＣＥボタン７２ｂが選択されると、端末装置宛てのボイスメッセージ６１の送信要求が、端末装置３からサーバ装置４に送信され（＃９１）、サーバ装置４は、その要求に応じて端末装置宛てのボイスメッセージ６１を端末装置３に送信する（＃９２）。端末装置３は、受信した端末装置宛てのボイスメッセージ６１をブラウザを介して再生する（＃９３）。
【００３４】
次に、端末装置３から宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を受信する際の遠隔見守りシステム１の動作について、図１３を参照して説明する。サーバ装置４は、所定の認証処理が終了すると、メニュー画面７０のＨＴＭＬデータを端末装置３に送信する（＃１０１）。端末装置３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて、メニュー画面７０を表示する（＃１０２）。そして、このメニュー画面７０の中からユーザによりボイスメッセージ登録メニュー７０ｃ（図５参照）が選択されると、ボイスメッセージ登録画面の送信要求が端末装置３からサーバ装置４に送信される（＃１０３）。サーバ装置４は、この要求に応じて、ボイスメッセージ登録画面のＨＴＭＬデータを端末装置３に送信する（＃１０４）。端末装置３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて図１４に示されるようなボイスメッセージ登録画面７３を表示する（＃１０５）。端末装置３は、ユーザにより録音メニュー７３ａが選択されると録音処理を開始し、登録メニュー７３ｂが選択されると録音された宅内装置宛てのボイスメッセージ６３をサーバ装置４に送信する（＃１０６）。サーバ装置４は、宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を受信し、受信した宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を、宛先となる宅内装置の識別情報５０に対応させてデータベース４０に記憶させる。（＃１０７）。
【００３５】
次に、宅内装置２によるボイスメッセージ受信処理について図１５を参照して説明する。宅内装置２は、ユーザにより受信ボタン２７ｃが押下されると（＃１２１でＹＥＳ）、サーバ装置４にアクセスし（＃１２２）、宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を受信する（＃１２３）。そして、受信した宅内装置宛てのボイスメッセージ６３をスピーカ２３から音声出力する（＃１２４）。このようにして、宅内装置２のユーザは、端末装置３から送信された宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を聞くことができる。
【００３６】
以上のように、本実施形態の遠隔見守りシステム１によれば、宅内装置２は、送信ボタン２７ｄ〜２７ｆを操作するだけで、端末装置宛てのボイスメッセージ６１及びこのボイスメッセージ６１を記憶する際に記憶した画像６２を、端末装置３のユーザ宛てに送ることができるので、宅内装置２のユーザは、キーパッドやキーボードを操作してメールアドレスやメッセージ等を入力することなく、音声によるメッセージを、家族、親族、又は友人等の端末装置３のユーザに送信することができる。また、端末装置３のユーザは、宅内装置２のユーザの状況を、宅内装置２からサーバ装置４を介して送られてきた画像６２により視覚的に確認することに加えて、端末装置宛てのボイスメッセージ６１により聴覚的に確認することができる。このため、本遠隔見守りシステム１によれば、宅内装置２及び端末装置３のユーザに、より高い安心感を与えることができる。
【００３７】
また、宅内装置２は、端末装置３からサーバ装置４を介して宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を受信し、受信した宅内装置宛てのボイスメッセージ６３を音声出力することができるので、宅内装置２のユーザは、端末装置３のユーザのメッセージを、音声により容易に確認することができる。
【００３８】
また、宅内装置２は、伝言用ボイスメッセージ６０を記憶し、記憶した伝言用ボイスメッセージ６０を音声出力することができるので、外出中の家族に対する伝言を音声で残すことができる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、ボイスメッセージ６１，６３等の転送方法は、ＦＴＰ等によらなくてもよく、ボイスメッセージ等を添付した電子メールであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠隔見守りシステムの全体構成図。
【図２】同システムの概略構成を示す電気的ブロック構成図。
【図３】同システムの宅内装置の斜視図。
【図４】同システムの遠隔制御時の動作を示すタイムチャート。
【図５】同システムのサーバ装置から端末装置に送信されるメニュー画面を示す図。
【図６】同システムのセンサ反応時の動作を示すタイムチャート。
【図７】同宅内装置による伝言録音処理を示すフローチャート。
【図８】同システムのメールアドレス登録動作を示すタイムチャート。
【図９】同システムのサーバ装置から端末装置に送信されるメールアドレス設定画面を示す図。
【図１０】同宅内装置によるボイスメッセージ送信処理を示すフローチヤート。
【図１１】端末装置宛てのボイスメッセージを送信する際の同システムの動作を示すタイムチャート。
【図１２】同システムのサーバ装置から端末装置に送信されるボイスメッセージ出力画面を示す図。
【図１３】宅内装置宛てのボイスメッセージを受信する際の同システムの動作を示すタイムチャート。
【図１４】同システムのサーバ装置から端末装置に送信されるボイスメッセージ登録画面を示す図。
【図１５】同宅内装置によるボイスメッセージ受信処理を示すフローチヤート。
【符号の説明】
【００４１】
１    遠隔見守りシステム
２    宅内装置
３    端末装置
４    サーバ装置
２１  カメラ
２２  人体センサ
２３  スピーカ
２４  マイク
２５  記憶部
２６  通信部
２７  操作部
２７ｄ，２７ｅ，２７ｆ  送信ボタン（送信操作手段）
２８  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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