(57)【要約】【課題】  異なる吐出量のインク液滴を吐出可能なインクジェット記録ヘッドにおいて、大型化やコスト上昇を招くことなく、効率よくインク吐出量の安定化を図る。【解決手段】  第２の記録素子基板４０９に３つのインク供給口１３が設けられている。第２の記録素子基板４０９の両側部に位置するシアンインク吐出部とマゼンタインク吐出部に関しては、インク供給口１３を挟んでその両側に、インク吐出量の大きいノズル列１４とインク吐出量の小さいノズル列１４が設けられており、インク吐出量の小さいノズル列１４の近傍に温度調整用のサブヒータ１１が配置されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出量の異なる少なくとも２列のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、インク吐出量の小さいノズル列の近傍に温度調整用ヒータが配置されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
基板にインク供給口が設けられており、該インク供給口を挟んでその両側に、インク吐出量の大きいノズル列とインク吐出量の小さいノズル列が設けられており、前記温度調整用ヒータは、前記インク供給口に関して前記インク吐出量の小さいノズル列と同じ側に配置されている、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
少なくとも３つのインク供給口が設けられており、シアンインクが供給される前記インク供給口の両側に前記インク吐出量の大きいノズル列と前記インク吐出量の小さいノズル列が設けられ、マゼンタインクが供給される前記インク供給口の両側に前記インク吐出量の大きいノズル列と前記インク吐出量の小さいノズル列が設けられ、イエローインクが供給される前記インク供給口の両側にはいずれも前記インク吐出量の大きいノズル列が設けられており、
シアンインクが供給される前記インク供給口に連通している前記インク吐出量の小さいノズル列と、マゼンタインクが供給される前記インク供給口に連通している前記インク吐出量の小さいノズル列の近傍に、前記温度調整用ヒータが設けられている、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記インク吐出量の小さいノズル列が、前記基板上の前記ノズル列のうち最も外側の位置に設けられており、前記温度調整用ヒータが、前記基板の外周部に配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記温度調整用ヒータは、前記インクジェット記録ヘッドの温度が低下した際に駆動されるものであり、特に、前記インク吐出量の小さいノズル列およびその近傍の温度を迅速に上昇させるものである、請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送機構と、前記インクジェット記録ヘッドを、前記搬送機構による前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させるキャリッジとを有する記録装置。
【請求項７】
インク吐出量の異なる少なくとも２列のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを用い、記録媒体に対して、形成すべき画像中の塗りつぶし部分はインク吐出量の大きいノズル列からインクを吐出し、形成すべき画像中の精細な部分はインク吐出量の小さいノズル列からインクを吐出して画像を形成し、
前記インクジェット記録ヘッドの温度が低下した際には、前記インク吐出量の小さいノズル列の近傍に配置された温度調整用ヒータを駆動して前記インクジェット記録ヘッドの温度を上昇させ、特に、前記インク吐出量の小さいノズル列およびその近傍の温度を迅速に上昇させる、記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドと、それを有する記録装置と、それを用いた記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等としての機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、供給される記録情報に基づいて、紙、プラスチックシート、ＯＨＰ（Overhead Projector）用シート等の記録媒体（被記録材）に、画像を記録するように構成されている。このような記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けられる。なお、本明細書中における「画像」とは、文字や記号や図形等、個々に意味を有するもののみならず、模様や全面着色等、意味を持たないものも含む表現である。そして、「記録」および「画像形成」は、このような画像を形成する動作全般を指す。
【０００３】
搬送機構が記録媒体を副走査方向（紙送り方向）に搬送するとともに、記録手段である記録ヘッドが、副走査方向と交叉する主走査方向に移動しながら記録を行うシリアルタイプの記録装置においては、通常、記録媒体の幅方向に沿って移動（主走査）するキャリッジ上に搭載された記録ヘッドによって、停止状態の記録媒体に画像を記録し、１行分の記録を終了した後に記録媒体を所定量（１行分のピッチ）だけ搬送する。すなわち、１行分だけ紙送り（副走査）を行う。そして、１行分だけ紙送りされて再び停止した記録媒体に対して、記録ヘッドが主走査して次の行の画像を形成する。このように、１行分の画像を形成する主走査と、１行分だけ記録媒体を搬送する副走査とを交互に繰り返すことによって、記録媒体全体への画像記録が行われる。
【０００４】
一方、記録媒体を搬送方向に副走査させつつ、固定された長尺の記録ヘッドで画像記録するラインタイプの記録装置においては、記録媒体を所定の記録位置にセットし、記録ヘッドを走査させることなく１行分の記録を行った後、記録媒体を所定量（１行分のピッチ）だけ搬送する。こうして１行分だけ紙送り（副走査）されて再び停止した記録媒体に対して、次の行の画像を記録する。このように記録ヘッドが移動することなく１行分の画像を記録する記録動作と、１行分だけ記録媒体を搬送する副走査とを交互に繰り返すことによって、記録媒体全体への画像記録が行われる。
【０００５】
様々な記録装置のうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段であるインクジェット記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多種類のインク（様々なカラーインク）を使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの様々な利点を有している。また、近年では、画像が記録される記録媒体の材質に関して様々な要求があるが、インクジェット記録装置においてこれらの要求に応えるための開発が進み、通常の記録媒体である紙（薄紙や加工紙を含む）や樹脂シート（ＯＨＰ用シート等）などの他に、布、皮革、不織布、さらには金属等を記録媒体として用いることができるインクジェット記録装置が使用されるようになっている。
【０００６】
インクジェット記録装置は、インクジェット記録ヘッドに供給されたインクを加熱あるいは振動によって、記録紙等の記録媒体に向かって吐出することで画像記録を行う構成である。インクジェット記録ヘッドから吐出されて記録媒体に付着したインク液滴は、記録媒体上で広がりドットを構成する。そして、その記録媒体上に、ドットの集合体として画像が形成される。１つのドットの面積はインク液滴の大きさ、即ち、インク吐出量に大きく依存する。そのため、インクジェット方式で高精細の画像を形成するには、インク吐出量を制御することが最も重要な課題である。近年、インクジェット記録装置において写真並みの高画質記録を実現するために、インクジェット記録ヘッドから吐出するインクをできるだけ微細化する傾向にある。また、もう１つの重要な課題として、高画質記録を高速化することが挙げられる。
【０００７】
高画質化と高速化を両立させるために、異なる液滴サイズ（異なる液量）のドットを組み合わせて画像を形成する技術が知られている。この方法を用いると、画像中に異なる径のドットを配置することが可能になり、相対的に小さい液滴によって粒状感の少ない部分の画像を形成できるとともに、相対的に大きい液滴を用いて、少ない液滴数で効率よく広い面積を塗りつぶすことができるため、高速かつ高画質の画像形成が可能になる。
【０００８】
インク吐出量はインクの温度や記録ヘッドの温度に大きく左右され、温度の変動に伴ってインク吐出量が増減する。このため、インクジェット記録ヘッドやインクの温度を管理することが高画質記録を行う上で重要な技術課題となっている。特に、低温環境下では、インク粘度の増大に伴うインクジェット記録ヘッドのインク吐出ノズル（以下、「ノズル」という）内の粘性抵抗の増大が、インク吐出量を著しく減少させる。そのため、インクジェット記録ヘッド内に保温用の発熱素子（以下、「温度調整用ヒータ」または「サブヒータ」と言う）を設け、低温環境下ではそのサブヒータを駆動して、インクジェット記録ヘッドおよびインクの温度を上昇させて、インク吐出量の安定化を図っている。一例として、特許文献１には、インク温度制御機能を備えたインクジェット記録ヘッドが開示されている。
【特許文献１】特開平７−５２３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述したようにインク液滴を微細化するために、すなわちインク吐出量の小さい液滴を形成するために、ノズル先端の吐出口の開口面積が小さくなりノズルの粘性抵抗が増大する傾向にある。これに伴って、特に温度低下時に短時間で急激なインク吐出量の減少が起こるようになり、大きな問題となっている。そのため、より効率的にサブヒータによる保温制御を行い、インクジェット記録ヘッドおよびインクの温度を管理することが重要な課題となっている。
【００１０】
前述した保温制御を高い応答性で行いインクの吐出量を安定化させるためには、サブヒータを数多く設置することが有効ではあるが、同時に、サブヒータが設けられる基板の面積が大きくなり、ひいてはインクジェット記録ヘッド全体の大型化を招くとともに、製造コストの上昇という問題を引き起こすことになる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上述した課題を解決し、異なる吐出量のインク液滴を吐出可能なインクジェット記録ヘッドにおいて、大型化やコスト上昇を招くことなく、効率よく、特に吐出量の小さいノズル列およびその近傍を高い応答性で温度調整してインク吐出量の安定化が図れるインクジェット記録ヘッドおよびそれを有する記録装置と記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、インク吐出量の異なる少なくとも２列のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、インク吐出量の小さいノズル列の近傍に温度調整用ヒータが配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吐出量の小さいノズル列およびその近傍を高い応答性で保温制御でき、しかもサブヒータの数を特に増やすことなく、インク粘度の増大によるインク吐出量の著しい減少を回避することができ、安定して高画質記録が可能である。また、記録動作開始時のウォームアップ時間を短縮してファーストプリントの速度が向上でき、全般的な記録速度向上を達成できる。しかも、インクジェット記録ヘッドの大型化やコストの上昇を招くことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
［第１の実施形態］
図１〜６は、本発明の第１の実施形態であるインクジェット記録ヘッドの構成を説明する図である。本実施形態のインクジェット記録ヘッド２１は、図１に示すように、インクジェット記録ヘッドカートリッジ２０を構成する一構成要素である。インクジェット記録ヘッドカートリッジ２０は、インクジェット記録ヘッド２１と、インクジェット記録ヘッド２１に着脱自在に設けられたインクタンク２２とから構成されている。インクジェット記録ヘッド２１は、インクタンク２２から供給されるインクを、制御部１（図６参照）から伝達される記録情報に応じてインク吐出口１５（図４参照）から吐出する。
【００１６】
このインクジェット記録ヘッドカートリッジ２０は、インクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジ２（図６参照）に対して、図示しない位置決め手段によって位置決めされ、かつ電気的接点によって電気的に接続されて、着脱可能に支持されている。本実施形態のインクタンク２２は、ブラックインク用インクタンク２２ａ、シアンインク用インクタンク２２ｂ、マゼンタインク用インクタンク２２ｃ、およびイエローインク用インクタンク２２ｄを含む。各インクタンク２２ａ〜２２ｄがインクジェット記録ヘッド２１の、シールゴム４０２が設けられている部分（図３参照）に対してそれぞれ独立して着脱自在であり、個別に交換可能であるため、インクジェット記録装置における記録のランニングコストが低減できる。
【００１７】
インクジェット記録ヘッド２１は、図示しないが複数のインク流路を有し、各インク流路中にそれぞれ、インクに膜沸騰を生じさせるための熱エネルギーを生成する電気熱変換素子５０（記録素子、図４，６参照）が配置されている。そして、このインクジェット記録ヘッド２１は、制御部１から電気信号として供給される画像情報に応じて、複数の電気熱変換素子５０のうちのいずれかを選択的に駆動して発熱させて膜沸騰によってインクを吐出し、それによって画像記録を行うバブルジェット方式のサイドシュータ型（インク流路を形成する基板の板面を貫通するインク吐出口１５からインク液滴を吐出するタイプ）のインクジェット記録ヘッドである。
【００１８】
また、インクジェット記録ヘッド２１は、図２の分解斜視図に示すように、記録素子ユニット３０とインク供給ユニット３２とタンクホルダー３３から構成されている。さらに、図３の分解斜視図に示すように、記録素子ユニット３０は、ブラックインク用の第１の記録素子基板４１０と、カラーインク用の第２の記録素子基板４０９と、第１のプレート（第１の支持部材）４０６と、電気配線テープ（可撓性の配線基板）４１２と、電気コンタクト基板４１１と、第２のプレート（第２の支持部材）４０８とから構成されている。インク供給ユニット３２は、インク供給部材４０３と、流路形成部材４０４と、ジョイントゴム（シール部材）４０５と、フィルター４０１と、シールゴム４０２とから構成されている。
【００１９】
次に、インクジェット記録ヘッド２１の構成要素のうち、特に本発明の主要な特徴をなす部材である、カラーインク用の第２の記録素子基板４０９について、さらに詳しく説明する。
【００２０】
図４は、カラーインク用の第２の記録素子基板４０９の、構成を説明するために一部を分解した斜視図である。カラーインク用の第２の記録素子基板４０９は、３色のインクを吐出させるための記録素子基板であり、厚さ０．５〜１ｍｍのシリコン（Ｓｉ）基板１０の片面に、インクを吐出するための複数の電気熱変換素子５０と、Ｓｉ基板１０自体を保温するための複数のサブヒータ（温度調整用ヒータ）１１と、各電気熱変換素子５０に電力を供給するアルミニウム（Ａｌ）等の電気配線が、公知の成膜技術により形成されている。そして、この電気熱変換素子５０に対応する複数のインク流路と複数のインク吐出口１５とが、公知のフォトリソグラフィ技術により形成されるとともに、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口１３が、Ｓｉ基板１０の反対側の面（裏面）に開口するように形成されている。３つのインク供給口１３が並列に形成されており、各インク供給口１３の両側には、電気熱変換素子５０とインク吐出口１５がそれぞれ形成されている。
【００２１】
図３に示すように、第２の記録素子基板４０９は、第１のプレート４０６に接着されて固定されており、この固定部分にインク供給口１３が位置している。さらに、第１のプレート４０６には、開口部を有する第２のプレート４０８が接着されて固定されており、この第２のプレート４０８の開口部を介して、電気配線テープ４１２が記録素子基板４０９に対して電気的に接続されるように保持されている。この電気配線テープ４１２は、制御部１（図６参照）から第２の記録素子基板４０９に、インクを吐出させるための電気信号を伝達するものであり、図示しないが、第２の記録素子基板４０９の電気配線に対応する電気配線と、この電気配線内に位置し制御部１からの電気信号を受け取る外部信号入力端子とを有している。外部信号入力端子は、インク供給部材４０３の背面側に位置決めされて固定されている。
【００２２】
インク供給口１３は、Ｓｉの結晶方位を利用した異方性エッチングやサンドブラストなどの方法で形成されている。例えば、ウエハー面方向に＜１００＞、厚さ方向に＜１１１＞の結晶方位を持つＳｉ基板１０の場合には、アルカリ系エッチング液（例えばＫＯＨ、ＴＭＡＨ、ヒドラジン等）を用いた異方性エッチングによって、Ｓｉ基板１０に対して約５４．７度の角度でエッチングを進行させ得る。これにより所望の深さまでエッチングを行い、長溝状の貫通口であるインク供給口１３を形成する。各インク供給口１３を挟んで両側に、全体的に見ると千鳥状に並ぶ電気熱変換素子５０の列が形成されている。一列に並んだ複数の電気熱変換素子５０とインク吐出口１５の組み合わせを、「ノズル列１４」と称する。
【００２３】
電気熱変換素子５０と、サブヒータ１１と、これらに電力を供給するＡｌ等の電気配線は、公知の成膜技術によって形成されている。さらに、電気配線に電力を供給するための電極１２が、第２の記録素子基板４０９の両側部、すなわち電気熱変換素子５０の各列に実質的に垂直な列をなして、電気熱変換素子５０の各列の両外側に配列されており、電極１２にはＡｕ等のバンプが熱超音波圧着法で形成されている。そして、Ｓｉ基板１０上には、電気熱変換素子５０に対応するインク流路を形成するためのインク流路壁５１と吐出口１５が、樹脂材料から、公知のフォトリソグラフィ技術によって形成されて、ノズル列１４が形成されている。電気熱変換素子５０に対向して各インク流路にインク吐出口１５が設けられている。従って、インク供給口１３からインク流路内に供給されたインクは、電気熱変換素子５０の発熱により発生した気泡の圧力でインク吐出口１５から吐出される。
【００２４】
なお、ブラックインク用の第１の記録素子基板４１０も、前記したカラーインク用の第２の記録素子基板４０９と同じように形成されているが、１色のインク（ブラックインク）のみが供給されるため、インク供給口１３は１つであり、このインク供給口１３を挟んで両側に電気熱変換素子５０とインク吐出口１５がそれぞれ列をなして形成されている。
【００２５】
次に、本実施形態のカラーインク用の第２の記録素子基板４０９の、特にノズル列１４とサブヒータ１１の関係について、さらに詳しく説明する。図５は、カラーインク用の第２の記録素子基板４０９のノズル列１４とサブヒータ１１の関係を説明するための平面図である。第２の記録素子基板４０９には、シアン、マゼンタ、イエローの各カラーインク用の３つのインク供給口１３が並列に形成されており、各インク供給口１３を挟んで両側に列をなして、電気熱変換素子５０およびインク吐出口１５が形成されている。
【００２６】
本実施形態のカラーインク用の記録素子基板４０９には、基板の一方の側から他方の側へ向けて、１つのインク供給口１３の両側に配列されているシアンインク吐出用の２列のノズル列１４と、他のインク供給口１３の両側に配列されているイエローインク吐出用の２列のノズル列１４と、もう１つのインク供給口１３の両側に配列されているマゼンタインク吐出用の２列のノズル列１４の合計６列のノズル列が形成されている。
【００２７】
上述した６列のノズル列１４のうち、シアンインクとマゼンタインクの吐出部に関しては、吐出量が大きいノズル列１４と吐出量が小さいノズル列１４とが、インク供給口１３を挟んでそれぞれ１列ずつ設けられている。すなわち、高画質化と高速化を両立させるため、異なるサイズの液滴によって形成されるドットを組み合わせて画像を形成するために、１色のインクに対して２つの異なる吐出量のノズル列１４が設けられている。液滴の吐出量が小さいノズル列１４は、粒状感の少ない部分の画像を形成するためのインク吐出を行う。その好適な液滴吐出量は１〜５ｐｌであり、本実施形態では３ｐｌである。液滴の吐出量が大きいノズル列１４は、塗りつぶし部分の画像を形成するためのインク吐出を行う。その好適な液滴吐出量は５〜１５ｐｌであり、本実施形態では１０ｐｌである。吐出量の大きいノズル列１４からのインク吐出を利用することによって、少ない液滴吐出数で効率よく広い面積を塗りつぶすことができ、高速の画像形成が可能であり、しかも、画像中の精細な部分は、吐出量の小さいノズル列１４からのインク吐出によって画像を形成することによって、高画質の画像形成が可能である。なお、本実施形態では、吐出量が小さいノズル列１４が第２の記録素子基板４０９の両側部にそれぞれ配置されている。
【００２８】
一方、イエローインクの吐出部に関しては、吐出量が大きい２つのノズル列が、第２の記録素子基板４０９の中央部のインク供給口１３を挟んで両側に設けられている。これは、イエローは、シアンおよびマゼンタに比べて視認性が比較的低く、大きなドットであっても粒状感に殆ど影響しないため、液滴を小さくする効果が小さいからである。
【００２９】
インク吐出量を小さくするためにインク吐出口１５が小径になっているインク流路では、インク粘度の増大にともなうノズル内の粘性抵抗の増大によってインク吐出量が著しく減少する程度が非常に大きい。例えば、本実施形態において、１５℃の低温環境下では、インク粘度の増大により最終的にインクの不吐出に至るまでの時間は、吐出量の大きいノズル列１４では５秒以上であったのに対し、吐出量の小さいノズル列１４では僅か１〜２秒であった。従って、低温になった時には、吐出量が小さいノズル列１４およびその近傍では特に迅速に温度を上昇させ、インク粘度を低下させてノズル内の粘性抵抗を低減し、吐出量の安定化を図る必要がある。すなわち、温度を上昇させるのに要する時間が、吐出量が小さいノズル列１４およびその近傍では非常に短くなければならない。低温時の温度上昇を効率よく素早く行うことは、吐出量の安定化による記録の高画質化のみならず、ウォームアップ時間を短縮させ、ファーストプリント（記録動作開始後の最初の画像形成）を速くし、全般的な記録速度を向上させる効果もある。
【００３０】
インク供給口１３は、熱伝導性の良いＳｉ基板１０を開口することによって形成されており、熱伝達の妨げとなる。したがって、インク供給口１３を挟んでサブヒータ１１と反対側に位置するノズル列１４は、保温効果が発現して温度が上昇するまでに時間的なロスがある。本実施形態では、サブヒータ１１を、前記したように吐出量の小さいノズル列１４が配置されている第２の記録素子基板４０９の両側部に配置し、インク供給口１３に関して同じ側に、吐出量の小さいノズル列１４とサブヒータ１１とが配置されている。この場合、第２の記録素子基板４０６の側部は配線の引き回しが比較的容易であるため、サブヒータ１１への接続用の電気配線が効率的にレイアウトし易い。
【００３１】
このインクジェット記録ヘッド２１を有する記録装置の概略図が、図６に示されている。この記録装置による記録動作時には、制御部１が、キャリッジ２を駆動して、インクジェット記録ヘッド２０を含むインクジェット記録カートリッジ２０とキャリッジ２を、記録開始位置に停止している記録媒体（図示せず）を横切るように移動（主走査）させつつ、形成すべき画像の情報に基づく電気的な駆動信号を、複数の電気熱変換素子５０のうちの所定のものに適宜のタイミングで選択的に供給してインクを記録媒体に向けて吐出させ、１行分の画像形成を行う。１行分の画像形成が完了すると、制御部１が搬送機構３を駆動して、記録媒体を１行分のピッチだけ移動（副走査）させる。そして、主走査と副走査を交互に繰り返して、記録媒体全体に画像を形成する。さらに、図示しないセンサー等によってインクジェット記録ヘッド２１の温度低下が検知されると、制御部１は直ちにサブヒータ１１を駆動して迅速に温度を上昇させる。前記した通り、吐出量が小さいノズル列１４およびその近傍では特に迅速に温度を上昇させる。それによって、インクの粘度増大を抑制し、吐出量の安定化が図れる。
【００３２】
以上説明した通り、本実施形態では、吐出量の異なるノズル列１４を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、サブヒータ１１を吐出量の小さいノズル列１４の近傍に配置することによって、従来と同程度の性能かつ同数のサブヒータ１１を用いても、インク吐出量の安定化に必要な保温効果を効率よく達成することができる。
【００３３】
［実施形態２］
図７は、本発明の第２の実施形態における、カラーインク用の第２の記録素子基板４０９の、ノズル列１４とサブヒータ１１の関係を説明するための平面図である。第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００３４】
本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローの各カラーインク用の３つのインク供給口１３が直列に並んで形成されており、各インク供給口１３を挟んだ両側に電気熱変換素子５０とインク吐出口１５が形成されている。すなわち、各インク用のノズル列１４（電気熱変換素子５０とインク吐出口１５の組み合わせ）が直列に並んでいる。
【００３５】
具体的には、本実施形態のカラーインク用の第２の記録素子基板４０９は、一方の短辺側から他方の短辺側に向かって、各インク供給口１３を挟んで、シアンインク吐出用の２列のノズル列１４と、イエローインク吐出用の２列のノズル列１４と、マゼンタインク吐出用の２列のノズル列１４が直列に並んでいる。すなわち、全体としては、３つのインク供給口１３が直列に並んだ列の両側に、見かけ上のノズル列が１列ずつ設けられており、見かけ上のノズル列は、インクの色の異なる３つのノズル列からそれぞれ構成されているような構成である。
【００３６】
シアンインクとマゼンタインクの吐出部に関しては、吐出量が大きいノズル列１４と吐出量が小さいノズル列１４とが、第２の記録素子基板４０９の両側部（図６の上方と下方）に位置するインク供給口１３を挟んで両側にそれぞれ１列ずつ設けられている。これは、第１の実施形態と同様に、高画質化と高速化を両立させるためである。一方、イエローインクの吐出部に関しては、吐出量が大きい２つのノズル列１４が、第２の記録素子基板４０９の中央部のインク供給口１３を挟んで両側にそれぞれ設けられている。これは、イエローインクでは液滴を小さくする効果が小さいからである。
【００３７】
そして、本実施形態でも第１の実施形態と同様に、サブヒータ１１が、吐出量の小さいノズル列１４の近傍（図６の左側上方と左側下方）に配置されている。従って、本実施形態でも、吐出量の異なるノズル列１４を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、サブヒータ１１の位置を吐出量の小さいノズル列１４の近傍にすることによって、従来と同程度の性能かつ同数のサブヒータ１１を用いても、インク吐出量の安定化に必要な保温効果を効率よく達成することができる。しかも、サブヒータ１１の電気的接続のための配線の引き回しが容易にできる。
【００３８】
なお、本発明は前記した２つの実施形態に限られず、吐出量の異なるノズル列１４を有するあらゆるインクジェット記録ヘッドに適用できる。画像形成に用いられるインクの種類の数や、ノズル列の数は特に限定されない。すなわち、何色のインクによる画像形成であっても構わない。もちろん、単色の画像形成を行うインクジェット記録ヘッドにも採用できる。また、記録装置の構成についても特に限定されるものではない。例えば、シリアルタイプでなくラインタイプの記録装置に本発明を適用することも可能であり、その場合、インクジェット記録ヘッドは、記録媒体の被記録領域の幅以上の長さを有する長尺型であり、記録装置本体に固定されている。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態のインクジェット記録ヘッドを含むインクジェット記録ヘッドカートリッジの構成を示す斜視図、（ｂ）はその分解斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録ヘッドの構成を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示すインクジェット記録ヘッドをさらに分解した分解斜視図である。
【図４】図３に示すインクジェット記録ヘッドの第２の記録素子基板を示す斜視図である。
【図５】図４に示す第２の記録素子基板の構成を模式的に示す平面図である。
【図６】本発明のインクジェット記録ヘッドを含む記録装置の基本構成を模式的に示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録ヘッドの第２の記録素子基板の構成を模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  制御部
２  キャリッジ
３  搬送機構
１１  サブヒータ（温度調整用ヒータ）
１３  インク供給口
１４  ノズル列
１５  インク吐出口
２１  記録ヘッド
２２  インクタンク
４０９  第２の記録素子基板
５０  電気熱変換素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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