(57)【要約】      （修正有）【課題】  効率よく処理液の温度調整が行なえる現像処理装置を提供する。【解決手段】  複数の処理液槽の1つには、貯留している処理液の温度を所定温度に調整するための温度調整装置と、該温度調整装置のある処理液槽内の処理液をその他の処理液槽内を通過させてその処理液槽内の処理液と熱交換を行ないながら元の処理液槽内に戻すための熱交換用循環通路と、前記熱交換用循環通路を介して循環させるためのポンプ装置と、前記処理液槽に処理液を補充するための処理液補充装置とが備えられた現像処理装置において、ポンプ装置の駆動を制御して、処理液の循環流量をコントロールするためのポンプ制御機能が備えられ、処理液の昇温運転時には処理液の循環流量を増大し、処理液補充装置による処理液の補充時には処理液の循環流量を減少するようにポンプ装置の駆動を制御するようにしている。【選択図】  図５
2006317493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液を貯留する複数の処理液槽が設けられ、これら処理液槽の1つには、貯留している処理液の温度を所定温度に調整するための温度調整手段と、前記温度調整手段によりその温度が調整される処理液槽内の処理液をその他の処理液槽内を通過させてその処理液槽内の処理液と熱交換を行ないながら元の処理液槽内に戻すための熱交換用循環通路と、温度調整手段が設けられた処理液槽内の処理液を前記熱交換用循環通路を介して循環させるためのポンプ装置と、前記処理液槽に処理液を補充するための処理液補充手段とが備えられた現像処理装置において、前記ポンプ装置の駆動を制御して、処理液の循環流量をコントロールするためのポンプ制御手段が備えられていることを特徴とする現像処理装置。
【請求項２】
ポンプ制御手段は、処理液の昇温運転時には処理液の循環流量を増大し、処理液補充手段による処理液の補充時には処理液の循環流量を減少するようにポンプ装置の駆動を制御するようにしていることを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種処理液を貯留するための処理液槽を備え、この処理液槽で印画紙やフィルムなどの感光材料を現像処理する現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種の現像処理装置は、各種処理液を貯留するための処理液槽が搭載されており、この処理液槽は、基本的には、現像液を貯留するための現像処理液槽と、漂白・定着液を貯留するための漂白・定着処理液槽と、安定化液を貯留するための複数の安定化処理液槽とから構成され、これら各処理液槽には、補充タンクから処理液が適宜補充されるようにしている。
【０００３】
また以上の現像処理槽に貯留される処理液は、その温度を所定温度に加温してその温度を保つ必要があり、そのため、従来の現像処理装置の現像処理液槽や漂白・定着処理液槽では、各処理槽にヒーターが備えられた温度調整装置を搭載して、それぞれ独自に各処理液を所定温度に加温する一方、例えば、安定化処理液槽のように、同一の処理液が貯留されている処理液槽が複数存在するものでは、これら複数の安定化処理液槽内の処理液の温度を所定温度に加熱するために、図６に概略的に示すように、複数の処理液槽Ａ〜Ｄ中の1つＤに、その処理液槽Ｄに貯留している処理液を加熱するためのヒーターが備えられた温度調整装置Ｅを設けると共に、温度調整装置Ｅにより加熱される処理液槽Ｄ内の処理液を、その他の処理液槽Ａ〜Ｃ内を順次通過させて、各処理液槽Ａ〜Ｃ内で熱交換を行なった後、元の処理液槽Ｄ内に戻すための熱交換用循環通路Ｆと、温度調整装置Ｅが設けられた処理液槽Ｄの処理液を熱交換用循環通路Ｆを介して循環させるためのポンプ装置Ｇとを設けて、熱交換用循環通路Ｆを通る処理液の熱でその他の処理液槽Ａ〜Ｃ内の処理液を加熱するようにしている。
【０００４】
ところで、以上の現像処理装置では、例えば運転開始に際して温度調整装置Ｅによる処理液の加熱が完了されておらず、処理液の温度が設定温度よりも低い場合には、予め昇温運転を行なって、処理液を所定温度に加温した後、現像処理運転を開始するようにしているが、前述の現像処理装置では、この昇温運転時、ポンプ駆動による処理液の循環に時間がかかる。
【０００５】
そのため、温度調整装置Ｅが設置されていない処理液槽Ａ〜Ｃ中、熱交換用循環通路Ｆ中の最下流に位置する処理槽Ｃの処理液の温度を所定温度まで昇温するのに特に時間を要し、現像処理運転を開始出来るまでに相当の時間がかかる不具合がある。
【０００６】
一方、温度調整装置Ｅにより温調されている前述の処理液槽に補充液タンクから加熱されていない処理液が補充された場合には、補充液の補充により温度の低下した処理液が、ポンプ装置Ｇを介して熱交換用循環通路Ｆに送り込まれるため、熱交換用循環通路Ｆを通る冷たい処理液により、温度調整装置Ｅの設置されていない処理液槽Ａ〜Ｃ内の処理液が、不用意に冷却される不具合もある。
【特許文献１】実開昭６２−１５８４４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の実情に鑑みて開発したものであって、熱交換用循環通路を流れる処理液の流速が変ると、熱交換の効率も変化することに着目し、目的とするところは、現像処理装置の運転状況に応じて、処理液の循環量を変化させることで、効率よく処理液の温度調整が行なえる現像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、処理液を貯留する複数の処理液槽が設けられ、これら処理液槽の1つには、貯留している処理液の温度を所定温度に調整するための温度調整手段と、前記温度調整手段によりその温度が調整される処理液槽内の処理液をその他の処理液槽内を通過させてその処理液槽内の処理液と熱交換を行ないながら元の処理液槽内に戻すための熱交換用循環通路と、温度調整手段が設けられた処理液槽内の処理液を前記熱交換用循環通路を介して循環させるためのポンプ装置と、前記処理液槽に処理液を補充するための処理液補充手段とが備えられた現像処理装置において、前記ポンプ装置の駆動を制御して、処理液の循環流量をコントロールするためのポンプ制御手段が備えられていることを特徴とするものである。
【０００９】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のポンプ制御手段が、処理液の昇温運転時には処理液の循環流量を増大し、処理液補充手段による処理液の補充時には処理液の循環流量を減少するようにポンプ装置の駆動を制御するようにしていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、現像処理装置の運転状況に対応して、ポンプ制御手段により、処理液の循環量がコントロールされるので、現像処理装置の運転状況に応じて、処理液の循環量が変化して、温度調整手段が備わっていない処理液槽の処理液温度を所定温度に効率よく調整することが出来る。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、現像処理装置の運転に伴い、ポンプ制御手段によるポンプ装置の駆動制御により、処理液の昇温運転時には処理液の循環流量が増大して、熱交換の効率が高まるので、温度調整手段が備わっていない処理液槽の処理液温度を所定温度まで早く昇温することが出来、また処理液補充手段による処理液の補充時には処理液の循環流量が減少して、熱交換の効率が低下するので、温度調整手段が備わっていない処理液槽の処理液温度が不用意に低下するのを抑制することが出来、全体として処理液の温度調整が効率よく行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明にかかる現像処理装置が搭載されたプリント処理機を概略的に示したものであって、この写真処理機は、写真感光材料の一例である印画紙Ｐに画像を焼き付けるための露光装置１ａと、この露光装置１ａで露光済みの印画紙Ｐを現像処理するための本発明にかかる現像処理装置１ｂと、現像処理装置１ｂで現像処理された印画紙Ｐを乾燥するための乾燥処理装置１ｃと、乾燥処理装置１ｃで乾燥処理された印画紙Ｐを排出するためのプリント排出装置１ｄと、これら各種構成装置１ａ〜１ｄの駆動を制御するための制御装置１０とが備えられ、露光装置１ａで印画紙Ｐに所定の画像が焼き付けられると共に、画像が焼き付けられた印画紙Ｐは現像処理装置１ｂで現像された後、乾燥処理装置１ｃで乾燥されて、プリント排出装置１ｄから排出されるようにしている。
【００１３】
現像処理装置１ｂは、図１にも示すように、現像液を貯留するための1つの現像処理液槽２と、漂白・定着液を貯留するための1つの漂白・定着処理液槽３と、安定化液を貯留するための４つの安定化処理液槽４ａ〜４ｄとが備えられている。
【００１４】
これら各処理液槽２、３、４ａ〜４ｄは、印画紙Ｐが通過するメインタンク２０、３０、４０ａ〜４０ｄと、これらメインタンク２０、３０、４０ａ〜４０ｄに連通するサブタンク２１、３１、４１ａ〜４１ｄとが備えられ、各サブタンク２１、３１、４１ａ〜４１ｄには、処理液を補充するための処理液補充装置５と、現像処理作業により生じる廃液を回収して貯留するための廃液貯留装置６とが備えられている。
【００１５】
処理液補充装置５は、図２、図３、図４にも概略的に示すように、各種補充液を貯留するための補充タンク５１と、これら各補充タンク５１から各サブタンク２１、３１、４１ａ〜４１ｄに延びる補充液供給管５２と、これら補充液供給管５２の途中に介装されたエアー作動式のポンプ５３とが備えられ、ポンプ５３の駆動により、補充液供給管５２を介して各サブタンク２１、３１、４１ａ〜４１ｄに処理液を適宜補充するようにしている。
【００１６】
廃液貯留装置６は、図２、図３、図４に概略的に示すように、各メインタンク２０、３０、４０ａ〜４０ｄから廃液回収タンク６１に延びる廃液回収管６２と、廃液回収管６２の途中に設けられたポンプ６３と、各メインタンク２０、３０、４０ａ〜４０ｄから廃液回収管６２の途中を結ぶオーバーフロー管６４とが備えられ、ポンプ６３の駆動によりメインタンク２０、３０、４０ａ〜４０ｄ内の処理液を廃液回収管６２を介して廃液回収タンク６１に回収するか、若しくはオーバーフロー管６４を介してメインタンク２０、３０、４０ａ〜４０ｄ内の処理液を廃液回収タンク６１に回収するようにしている。
【００１７】
また現像処理液槽２及び漂白・定着処理液槽３のサブタンク２１・３１とメインタンク２０・３０内の底部、並びに４台の安定化処理液槽中、現像処理工程の上流側に位置する３つのサブタンク４１ａ〜４１ｃ内の底部とメインタンク４０ａ〜４０ｃ内の底部とが、それぞれ連通管７により連通されており、この連通管７の途中には、サブタンク２１・３１・４１ａ〜４１ｃ内の処理液をメインタンク２０・３０・４０ａ〜４０ｃ内に送り込んで、処理液を撹拌させるためのポンプ７０が介装されている。
【００１８】
また現像処理液槽２と、漂白・定着処理液槽３のサブタンク２１・３１内には、ヒーター８１及び処理液の温度を検出するための液温センサー８２を備えた温度調整装置８が搭載されている。
【００１９】
一方、４台の安定化処理液槽中、最下流側に位置する処理液槽４ｄのサブタンク４１ｄにも、この処理液槽４ｄに貯留する処理液を加熱するためのヒーター８１及び処理液の温度を検出するための液温センサー８２を備えた温度調整装置８が設けられている。
【００２０】
そして最下流側に位置する処理液槽４ｄには、サブタンク４１ｄから延びて、４台の安定化処理液槽中の現像処理工程の上流側に位置する３つのメインタンク４０ａ〜４０ｃ内の底部を順次通過した後、4つ目のメインタンク４０ｄ内に戻る熱交換用循環通路９が備えられると共に、熱交換用循環通路９の上流側には、サブタンク４０ｄ内の処理液を熱交換用循環通路９を介して循環させるための羽根式のポンプ本体９１及びこのポンプ本体９１を回転させるための直流の電動モーター９２から成るポンプ装置９０が設けられており、熱交換用循環通路９を通る処理液の熱で、４台の安定化処理液槽中の現像処理工程の上流側に位置する３つのメインタンク４０ａ〜４０ｃ内の処理液を加熱するようにしている。
【００２１】
熱交換用循環通路９はパイプ材から構成されて、３つのメインタンク４０ａ〜４０ｃ内に配管される部分は、熱交換の効率を高めるために、熱伝導率に優れたステンレスパイプから形成され、処理槽４ａ〜４ｄの外部に配管される部分は、熱が逃げないように熱伝導率の低いプラスチック製パイプから形成されている。
【００２２】
一方、制御装置１０のプログラム上には、熱交換用循環通路９に設けたポンプ装置９０の駆動（回転速度）を制御して、熱交換用循環通路９を通る処理液の循環流量をコントロールするためのポンプ制御手段としてのポンプ制御機能１１が構築されているのであって、実施形態に示すこのポンプ制御機能１１は、通常時は、循環流量を５リットル／ｍｉｎとする一方、処理液の昇温運転時には処理液の循環流量を８リットル／ｍｉｎに増大し、処理液補充装置５による処理液の補充時には処理液の循環流量を２リットル／ｍｉｎに減少するようにポンプ装置９０の駆動を制御している。
【００２３】
尚、図中１２は、処理液槽に貯留されている処理液の液面の位置を検出するための液面センサーである。
【００２４】
以上の構成の現像処理装置を搭載したプリント処理機は、運転開始に際して、例えば温度調整装置８による安定化処理液の加熱が完了されておらず、処理液の温度が設定温度よりも低い場合には、制御装置１０を介して処理液の昇温運転が行なわれるのである。
【００２５】
そしてこの昇温運転に伴い、制御装置のポンプ制御機能１１により、熱交換用循環通路９における処理液の循環流量が８リットル／ｍｉｎに増大するようにポンプ装置９０の駆動が制御され、これに伴い、熱交換用循環通路９を流れる処理液の流速がアップして、    熱交換の効率が高くなり、３つの安定化処理槽４ａ〜４ｃ内に貯留されている処理液を短い時間で所定温度まで昇温することが出来、全体として現像処理運転を開始出来るまでの時間を短縮することが出来る。
【００２６】
一方、処理液補充装置５が駆動して、補充液タンク５１から加熱されていない処理液が温度調整装置８により温調されている安定化処理液槽４ｄに補充された場合には、補充液の補充により安定化処理液槽４ｄの処理液の温度が低下するのであるが、この場合、即ち、処理液補充装置５が駆動した場合には、制御装置のポンプ制御機能１１により、熱交換用循環通路９における処理液の循環流量が２リットル／ｍｉｎに抑えるようにポンプ装置９０の駆動が制御され、これに伴い、熱交換用循環通路９を流れる処理液の流速が遅くなって、熱交換の効率も低下するので、温度の低い処理液により、温度調整装置８の設置されていない処理液槽４ａ〜４ｃ内の処理液が不用意に冷却されるのを確実に抑制することが出来る。
【００２７】
以上の実施形態では、安定化処理液槽４ａ〜４ｄに本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、例えば、現像処理液槽２または漂白・定着処理液槽３が、前述の安定化処理液槽４ａ〜４ｄのように複数台から構成されている場合には、これら複数台から構成される現像処理液槽２または漂白・定着処理液槽３にも本発明を適用してもよい。
【００２８】
また例えば異なる種類の処理液、例えば漂白・定着処理液と安定化処理液とが同一の温度になるように制御されている場合には、これら異なる種類の処理液をそれぞれ貯留する複数の処理液槽に本発明を適用してもよい。
【００２９】
また以上の実施形態では、印画紙Ｐの現像処理を行なう現像処理装置に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、フィルムの現像処理を行なう現像処理装置に本発明を適用していもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明にかかる現像処理装置が搭載されたプリント処理機の概略説明図。
【図２】現像処理装置に搭載される複数の安定化処理液槽の概略説明図。
【図３】現像処理装置に搭載される現像処理液槽及び漂白・定着処理液槽の概略構成図。
【図４】現像処理装置に搭載される複数の安定化処理液槽中、温度調整装置が設けられていない処理液槽の概略構成図。
【図５】現像処理装置に搭載される複数の安定化処理液槽中、温度調整装置が設けられた処理液槽の概略構成図。
【図６】従来の現像処理装置に搭載される安定化処理液槽の概略説明図。
【符号の説明】
【００３１】
１ｃ    現像処理装置
１０    制御装置
１１    ポンプ制御機能
２      現像処理槽
３      漂白・定着処理液槽
４ａ〜４ｄ  安定化処理液槽
５      処理液補充装置
８      温度調整装置
９      熱交換用循環通路
９０    ポンプ装置
【図１】
2006317493.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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