(57)【要約】【課題】  低コストにセキュリティを確保して記録媒体の情報にアクセスする画像形成装置又は画像形成装置からセキュリティを確保してアクセス可能な記録媒体を提供すること。【解決手段】    記憶媒体５からデジタルデータを読み出しまた該記録媒体５にデジタルデータを書きこむアクセス手段１７，１９を有する画像形成装置において、記録媒体５を認証するための認証情報が格納された認証情報格納部３２と、アクセス手段１７．１９により読み書きする記録媒体５に記録された認証情報と、認証情報格納部３２に格納された認証情報とに基づき、該記録媒体を認証する認証手段９と、を有し、認証手段９が記録媒体５を認証した場合、アクセス手段１７、１９が該記録媒体５から前記デジタルデータを読み出し、又は、該記録媒体５に前記デジタルデータを書き込む、ことを特徴とする。【選択図】  図３
2006341491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体からデジタルデータを読み出しまた該記録媒体にデジタルデータを書きこむアクセス手段を有する画像形成装置において、
前記記録媒体を認証するための認証情報が格納された認証情報格納部と、
前記アクセス手段により読み書きする前記記録媒体に記録された前記認証情報と、前記認証情報格納部に格納された前記認証情報とに基づき、該記録媒体を認証する認証手段と、を有し、
前記認証手段が前記記録媒体を認証した場合、前記アクセス手段が該記録媒体から前記デジタルデータを読み出し、又は、該記録媒体に前記デジタルデータを書き込む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記デジタルデータは、固体撮像素子により撮影された画像データであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記認証情報は、画像形成装置固有の機種コードであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記認証情報は、前記デジタルデータを暗号化した暗号化方法を識別する暗号化方法ＩＤである、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記認証情報は、当該記録媒体に付与された記録媒体の所属を示すグループＩＤである、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項６】
ツリー構造にデジタルデータが記録された記憶媒体において、
画像形成装置が当該記録媒体を認証するための認証情報が、前記ツリー構造の予め定められたディレクトリに記録されている、
ことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置又は画像データが記録された記録媒体に関し、特に、認証情報に基づき記録媒体を認証する画像形成装置又は認証情報が記録された記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影した画像の画像データをデジタルデータとして保持しておくデジタルカメラが普及しており、デジタルカメラで撮影した画像をパーソナルコンピュータを介することなしに、プリンタで印刷することができるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１はデジタルカメラ１とケーブル２で接続される画像形成装置３の一例を示す。デジタルカメラ１で撮影された画像の画像データはケーブル２（又は無線）やリムーバブルメディア５を介して画像形成装置３に入力される。画像形成装置３が入力される画像データは所定のフォーマット（例えば、ＤＰＯＦ（Digital Print Order Format））に従い格納されており、画像形成装置３は該フォーマットに基づき指定された画像データを指定された枚数印刷する。このようにして、画像形成装置３はパソコンを介さずに画像を印刷することができる。
【０００４】
ところで、データや情報などに関するセキュリティへの関心の高まりにつれ、画像形成装置で画像データを印刷する場合に認証等が必要となるいわゆるセキュアプリント技術が開発されている（例えば、特許文献２参照。）。セキュアプリント技術では、大規模なコンテンツサーバを備えネットワークを介して画像形成装置と接続したり、画像形成装置にプリントデータを保持するための大容量記憶装置を備える。そして、コンテンツサーバとは別に認証サーバを設け、ユーザを認証することでセキュアプリントの実現を図る。
【特許文献１】特開２００５−００１３８９号公報
【特許文献２】特開２００２−２４３０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置のように、従来、デジタルカメラとの関係においては、画像データのセキュリティについては考慮されていなかった。このため、デジタルカメラや画像データが記録された記録媒体が入手されれば、画像形成装置を用いて第三者でも印刷することが可能である。
【０００６】
第三者による印刷を防止するためセキュアプリントのようにコンテンツサーバ等を設けるのでは、運用や保守が必要であるためコスト高となり、設置・設定等にも高度に専門的な知識が必要となってしまい、一般家庭で使用するには現実的でない。
【０００７】
デジタルカメラ等で用いられるメディアの記録容量は今後も増加が予想され、大容量・高画質の画像データが取り扱われることとなるため、デジタルカメラの画像データもセキュリティに配慮して印刷されることが望ましい。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑み、低コストにセキュリティを確保して記録媒体の情報にアクセスする画像形成装置又は画像形成装置からセキュリティを確保してアクセス可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題に鑑み、本発明は、  記憶媒体からデジタルデータを読み出しまた該記録媒体にデジタルデータを書きこむアクセス手段（例えば、ホストＩ／Ｆ制御部１７、メディア制御部１９）を有する画像形成装置において、記録媒体を認証するための認証情報が格納された認証情報格納部と、アクセス手段により読み書きする記録媒体に記録された認証情報と、認証情報格納部に格納された認証情報とに基づき、該記録媒体を認証する認証手段とを有し、認証手段が記録媒体を認証した場合、アクセス手段が該記録媒体からデジタルデータを読み出し、又は、該記録媒体にデジタルデータを書き込む、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、低コストにセキュリティを確保して記録媒体の情報にアクセスする画像形成装置又は画像形成装置からセキュリティを確保してアクセス可能な記録媒体を提供することができる。画像形成装置がアクセスできる記録媒体を認証情報が記録されたものに限ることができるので、画像形成装置が不正な情報にアクセスすることを防止できる。
【００１１】
本発明の一形態において、デジタルデータは例えば固体撮像素子で撮影された画像の画像データである。また、ＭＰ３等の音楽データやＭＰＥＧ等の画像データであってもよい。
【００１２】
また、本発明の一形態において、認証情報は、画像形成装置固有の機種コードであることを特徴とする。画像形成装置に固有の機器コードに基づき認証することで、同種の画像形成装置であって記録媒体の情報にアクセスすることを防止できる。
【００１３】
また、本発明の一形態において、認証情報はデジタルデータを暗号化した暗号化方法を識別する暗号化方法ＩＤである、ことを特徴とする。本発明によれば、認証情報が暗号化方法ＩＤとなっているので、認証されれば自動的に暗号化された情報を復号化して読み出すことができる。また、記録媒体に書き込む場合に、自動的に暗号化して書き込んでもよい。
【００１４】
また、本発明の一形態において、認証情報は、当該記録媒体に付与された記録媒体の所属を示すグループＩＤである、ことを特徴とする。本発明によれば、認証情報がグループＩＤであるので、画像形成装置と該画像形成装置で読み出せる記憶媒体の組み合わせパターンを種々に定めることができる。
【００１５】
また、本発明は、ツリー構造にデジタルデータが記録された記憶媒体において、画像形成装置が当該記録媒体を認証するための認証情報が、ツリー構造の予め定められたディレクトリに記録されている、ことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、画像形成装置がアクセスできる記録媒体を認証情報が記録されたものに制限できる。
【発明の効果】
【００１７】
低コストにセキュリティを確保して記録媒体の情報にアクセスする画像形成装置又は画像形成装置からセキュリティを確保してアクセス可能な記録媒体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。図２は、本実施の形態の画像形成装置の基本的な構成を示すブロック図である。図２の画像形成装置は、画像のスキャン、コピー、ファクシミリ及び印刷の各機能を有する。画像形成装置は、これら複数の機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）でなくとも、ファクシミリ、プリンタ等であってもよい。
【００１９】
本実施の形態の画像形成装置は、記録媒体（以下、リムーバブルメディアという）から直接画像データを読み取り印刷するいわゆるダイレクトプリント機能を備えるが、リムーバブルメディアに認証情報があるか否かに基づきリムーバブルメディア５を認証することを特徴とする。したがって、第三者がリムーバブルメディア５やデジタルカメラを入手しても、不特定の画像形成装置で画像データを印刷したり画像データを保存することを防止できるので、画像データのセキュリティを確保できる。
【００２０】
画像のスキャンは、スキャナエンジン１１、スキャナ制御部１２、画像読み取り部１３及び画像処理部１４により実現される。スキャナエンジン１１は、セットされた原稿を光学的に走査するブロックであり、原稿に光を当てその反射光をＣＣＤ等の撮像素子に入力し電気信号に変換する。スキャナエンジン１１は、フラットベッド型であってもよいし固定された光源に原稿を送る原稿送り型であってもよい。
【００２１】
スキャナ制御部１２は光源の移動速度や紙送りを制御すると共に、スキャナエンジン１１が入力した反射光を画像読み取り部１３に送出する。画像読み取り部１３は、変換された電気信号をＡ／Ｄ変換処理してデジタルデータとし画像処理部１４へ送出する。画像処理部１４は、シェーディング処理、変倍処理、エッジ処理、γ補正、二値化処理等、周知の画像処理を行い、バス１００を介して画像データをＲＡＭ制御部３０へ送出する。ＲＡＭ制御部３０は、画像データをＲＡＭ３１に一時保存する。
【００２２】
画像形成装置４は、外部機器４から印刷するための画像データを受信するＩ／Ｆ（インターフェース）制御部１７を有する。外部機器４は、例えば、デジタルカメラ、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄａｔａ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等、画像データを保持している装置である。また、Ｉ／Ｆ制御部が制御するインターフェイスの種類としては、例えばプリンタポート（ＩＥＥＥ１２８４）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４等、である。これらはローカル接続、ネットワーク接続を問わず、また、有線、無線の別を問わない。
【００２３】
ホストＩ／Ｆ制御部１７は、外部機器４から画像データを受信した場合、ＲＡＭ制御部３０を介しＲＡＭ３１に一時保存する。ホストＩ／Ｆ制御部１７は、外部機器４が後述するリムーバブルメディア５を備えリムーバブルメディア５に認証情報が記録されている場合、画像データを受信し、また、画像データを記録する。
【００２４】
画像形成装置は、リムーバブルメディア５を装着するためのメディアＩ／Ｆ１８を有する。リムーバブルメディア５は、デジタルカメラで撮影された画像データを記録する記録媒体である。例えば、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））、ＳＤカード、ミニＳＤカード、ＭＭＣ（マルチメディアカード）、xDピクチャーカード、メモリースティック（登録商標）、ＵＳＢメモリ、ＣＤ、ＤＶＤ等であるが、これらは一例に過ぎず画像形成装置に画像データを供給する記録媒体であればよい。
【００２５】
メディアＩ／Ｆ１８はサポートするリムーバブルメディア５を物理的に接続する手段であり、電気的、磁気的又は光学的にリムーバブルメディア５に記録された画像データを読み取る。メディア制御部１９は、メディアＩ／Ｆ１８にリムーバブルメディア５が装着されたことを検知して、各リムーバブルメディア５に応じて画像データの読み取り等を制御する。メディア制御部１９は、リムーバブルメディア５に認証情報が記録されている場合、画像データを読み取り、また、画像データを書き込む。メディア制御部１９は、リムーバブルメディア５４から画像データを読み取った場合、ＲＡＭ制御部３０を介しＲＡＭ３１に一時保存する。
【００２６】
ＦＡＸ制御部１６は、ＮＣＵ（Network Control Unit）を介してファクシミリの送受信を行う。ＦＡＸ制御部１６は、黒白の二値又中間調の二次元情報となった画像データを、データ圧縮や変調等の信号処理をして公衆電話網を介して相手先に送信する。また同様にして送信された画像データを受信し、変調やデータの伸長等を行い二次元情報を復元する。  ＮＣＵは、公衆通信網に接続する場合に、通信相手を呼び出すために電話番号（ダイヤル信号）を送出する。ＦＡＸ受信時は公衆通信網から画像形成装置の電話番号が指定され相手先から接続を許可する。なお、ＦＡＸ制御部１６が受信した画像データはＲＡＭ制御部３０を介しＲＡＭ３１に一時保存される。
【００２７】
スキャナエンジン１１で読み取った画像データ、ＦＡＸ制御部１６が受信した画像データ、外部機器４から送信された画像データ、又は、リムーバブルメディア５から読み取られた画像データは、プリントエンジン２５により印刷することができる。すなわち、画像形成装置は外部機器４を接続しなくても、リムーバブルメディア５に記録された画像データを印刷するダイレクトプリント機能を搭載している。
【００２８】
プリント制御部２６は、バス１００を介して指定された画像データをＲＡＭ３１から取得し画像書き込み部２７へ送出する。画像書き込み部２７は、プリンタエンジンの方式に応じてプリンタエンジン２５を制御して画像を形成させる。プリンタエンジン２５の画像形成方法は、レーザ方式、ＬＥＤ方式、液晶シャッタ方式、インクジェット方式等、どのような方式であってもよい。
【００２９】
暗号化制御部２８及び復号化制御部２９は、画像データの暗号化又は復号化に関する制御を行う。暗号化制御部２８は、ユーザ固有の暗号キーや生成した暗号キーを用いて画像データを暗号化し、また、暗号化された画像データ、ユーザ及び暗号キーとを管理する。復号化制御部２９は、画像データを暗号化した暗号キーや暗号キーと一対の復号化キーを用いて画像データを復号化する。
【００３０】
また、画像形成装置は、操作のためのボタンやタッチパネル、機器状態表示のためのインジケーター（ＬＥＤやＬＣＤ等の表示器）、液晶などの表示部、スピーカー等、機器操作者とのマンマシンインターフェース部となる操作部２０を有する。操作部Ｉ／Ｆ制御部２１は、ユーザによる操作部２０の操作を監視すると共に操作内容を判別し、ＣＰＵ２２に送出する。
【００３１】
ＣＰＵ２２は、ユーザの操作等に応じて各ブロックへの指示や制御等を行う。また、ＲＯＭ２３にはＣＰＵ２２が実行するプログラムが予め格納されており、ＣＰＵ２２は電源オンされるとプログラムをロードし、プリント制御部等に制御信号を送出する。なお、ＣＰＵ２２は複数あってもよい。
【００３２】
ＲＯＭ２３は、ＣＰＵ２２を認証手段９として機能させるためのプログラムを有する。認証手段９は、リムーバブルメディア５に記録された認証情報に基づき認証情報が格納されたＮＶＲＡＭ２４又はＲＯＭ２３を参照して、リムーバブルメディア５を認証するか否かを判定する。
【００３３】
ＲＡＭ制御部３０は、画像データやＣＰＵ２２の指示を受け各ブロックの処理のデータを一時的に保存する。また、ＮＶＲＡＭ（Non−volatile RAM）２４は不揮発メモリであり、リムーバブルメディア５を認証するための認証情報が格納されていると共に、画像形成装置固有の情報（例えば、コピー枚数のカウンタ値等）を保持している。なお、認証情報は、ＲＯＭ２３に格納されていてもよい。
【００３４】
続いて、本実施の形態のリムーバブルメディア５のディレクトリ構造について説明する。
図３はリムーバブルメディア５に構築されたディレクトリ構造の一例を示す。リムーバブルメディア５には、ルートディレクトリ５１からツリー状に各ディレクトリが階層構造を形成している。ＤＣＭディレクトリ６１より下位のディレクトリには画像データが格納される。例えば、ＤＣＭディレクトリ６１には１００ＡＢＣディレクトリ６２や１０１ＡＢＣディレクトリ等のディレクトリが下位のディレクトリとして枝分かれしており、画像データは撮影順に１００ＡＢＣディレクトリ６２等に格納されていく。ダイレクトプリント機能では、画像データをＤＣＦ（Design rule for Camera File system）やＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）など所定のフォーマットで記録することが好適である。また、ＤＰＦであれば、印刷する画像データ及びその枚数を指定してリムーバブルメディア５に記録しておくことができる。
【００３５】
また、リムーバブルメディア５のディレクトリ構造では、ルートディレクトリ５１から認証情報を格納するためのディレクトリが枝分かれするように階層構造を形成している。ルートディレクトリ５１を第１階層とすれば第２階層にＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ）情報ディレクトリ５２、第３階層に認証情報ディレクトリ５３がある。また、第４階層にはファイルが記憶され、図２では認証情報ファイル５４が格納されている。
【００３６】
認証情報ディレクトリ５３は、メディアＩ／Ｆ１８にリムーバブルメディア５が装着された場合に画像形成装置が参照する予め定められたディレクトリである。画像形成装置はリムーバブルメディア５を認識すると、リムーバブルメディア５のルートディレクトリ５１にＭＦＰ情報ディレクトリ５２がある場合これを検出する。
【００３７】
ＭＦＰ情報ディレクトリ５２が検出された場合、更に、ＭＦＰ情報ディレクトリ５２の下位に認証情報ディレクトリ５３があればこれを検出し、認証情報ディレクトリ５３に格納された認証情報ファイル５４を読み込む。
【００３８】
認証手段９は、認証情報ファイル５４に次述する認証情報が記録されており、該認証情報が画像形成装置が有する認証情報と整合する場合、当該リムーバブルメディア５を認証する。
【００３９】
認証情報について説明する。画像形成装置は、上記のとおりＮＶＲＡＭ（不揮発メモリー）２４を搭載しており、ＮＶＲＡＭ２４には画像形成装置固有の情報として、コピー枚数のカウンタ値以外にも機種コードと言われる当該画像形成装置のシリアル番号や製造番号のように画像形成装置に固有の番号が記憶されている。機種コードは重複しない番号として生産工程で設定されるので、生産工程における不具合の追跡など画像形成装置の各個体を識別するために用いられている。
【００４０】
図４は、ＮＶＲＡＭ２４に格納された機種コードの一例を示す。ＮＶＲＡＭ２４には所定のフォーマットで、機種コード、調整値１〜４等が格納されている。機種コードには「０ｘ１２３４ａｂｃｄ」が、また、調整値２には暗号キー情報が記録されている。なお、調整値にはコピー枚数や稼働時間など画像形成装置のメンテナンスに用いられる情報など、画像形成装置固有であってかつ継続的に保持すべき情報が格納される。
【００４１】
機種コードは、画像形成装置に固有の番号であるので機種コードを認証情報として用いれば、当該画像形成装置以外ではリムーバブルメディア５が認証されないようにすることができる。すなわち、認証手段９は、認証情報ファイル５４に当該画像形成装置の機種コードが記録されている場合、当該リムーバブルメディア５を認証して、画像データの読み取りを行う。
【００４２】
機種コードをリムーバブルメディア５に記録するには、リムーバブルメディア５をメディアＩ／Ｆ１８に装着し、又は、ホストＩ／Ｆ制御部１７と外部機器４とを接続し、ユーザが操作部２０から機種コードをリムーバブルメディア５の認証情報ファイル５４に記録する操作を行う。機種コードを記録する場合にユーザの認証を要求してもよい。
【００４３】
図５は、リムーバブルメディア５の認証情報ファイル５４に記録された機種コードの一例を示す。デジタルカメラや携帯電話で撮影する場合、図５のように機種コードの記録されたリムーバブルメディア５に画像データを記録することで、ユーザは保有する画像形成装置により画像データを読み取ることができ、また、ユーザ以外の者がリムーバブルメディア５を入手してもその者が保有する画像形成装置では画像データを読み取ることができない。
【００４４】
続いて、認証情報の別の一形態について説明する。認証情報は暗号化方法を識別するための識別情報であってもよい。撮影された画像データの秘匿性が高い場合、撮影したデジタルカメラや画像データ管理ソフトで画像データを暗号化する場合がある。暗号化方法には、ＤＥＳ（Data Encryption Standard）、３ＤＥＳ（Triple Data Encryption Standard）、ＡＥＳ(Advanced Encryption Standard)、ＰＧＰ(Pretty Good Privacy)等、種々の方法があるが、画像形成装置は暗号化方法に対応づけて暗号化方法ＩＤを記録したテーブルをROM２３やNVRAM２４に有している。
【００４５】
図６は暗号化方法に対応づけて暗号化方法ＩＤを記録したテーブルの一例を示す。図６ではＤＥＳ等の暗号化方法に対応づけて、暗号化方法ＩＤとして０ｘ００、０ｘ０１、０ｘ０２、０ｘ０３が記録されている。
【００４６】
暗号化方法ＩＤをリムーバブルメディア５に記録するには、リムーバブルメディア５をメディアＩ／Ｆ１８に装着し、ユーザが操作部２０から、ユーザのデジタルカメラや画像データ管理ソフトでサポートされた暗号化方法の暗号化方法ＩＤをリムーバブルメディア５の認証情報ファイル５４に記録する操作を行う。
【００４７】
また、画像データの暗号化は画像形成装置が行ってもよい。この場合、画像データを暗号化するために、画像データが記録されたリムーバブルメディア５をメディアＩ／Ｆ１８に装着し、暗号化制御部２８が画像データを暗号化した場合、暗号化に用いた暗号化方法の暗号化方法ＩＤを認証情報ファイル５４に記録する。
【００４８】
図７は、認証情報ファイル５４に記録された暗号化方法ＩＤの一例を示す。図７では、認証情報ファイルの先頭1バイトが暗号化方式を識別する暗号化方法ＩＤとなっている。認証手段９は、認証情報ファイル５４に暗号化方法ＩＤが記録されていなければ、リムーバブルメディア５を認証しない。また、暗号化方法ＩＤが記録されていても、暗号化方法と整合性がなければ画像データが正しく復号化されないので、第三者が画像形成装置から画像データを読み取ることはできない。
【００４９】
なお、暗号化された画像データを復号化するための復号キーは、ROM２３やNVRAM２４に記録されている。リムーバブルメディア５に記録されている暗号化された画像データは、復号化制御部２９により復号化される。
更に続いて、認証情報の別の一形態について説明する。認証情報は所定のグループを示すグループＩＤであってもよい。この場合のグループとは、ユーザが属する部署やリムーバブルメディア５に予め付与されたリムーバブルメディア５の所属を意味するグループ等である。
図８は、ＮＶＲＡＭ２４に記録されたグループＩＤの一例を示す。図４と同様にＮＶＲＡＭ２４には所定のフォーマットで、機種コードや調整値等が格納されており、図８では調整値２にグループＩＤを格納した。
【００５０】
グループＩＤのＩＤはどのようなものでもよいが、本実施の形態では０ｘ０Ａ、０ｘ０Ｂ、０ｘ０Ｃ、０ｘ０Ｄ等とする。すなわち、認証情報ファイル５４に記録されたグループＩＤがＮＶＲＡＭ２４に記録されたグループＩＤに適合すれば、画像形成装置はリムーバブルメディア５を認証する。
【００５１】
図９は認証情報ファイル５４に記録されたグループＩＤの一例を示す。グループＩＤは機種コードと異なり図９に示すように複数記録されていてもよい。図１０は、認証情報ファイル５４に記録されたグループＩＤが、ＮＶＲＡＭ２４に記録されているか否かの判定を説明するための図である。図１０では、行方向に認証情報ファイル５４に記録されたグループＩＤを、列方向に画像形成装置のグループＩＤを取り、リムーバブルメディア５が認証される組み合わせにＯＫをその他にＮＧと記されている。
【００５２】
図１０によれば、認証情報ファイル５４に「０ｘ０Ａ」と記録されており、画像形成装置のＮＶＲＡＭ２４に「０ｘ０Ａ」と記録されている場合、リムーバブルメディア５が認証される。同様に、認証情報ファイル５４に「０ｘ０Ｃ」と記録されており、画像形成装置のＮＶＲＡＭ２４に「０ｘ０Ｃ」と記録されている場合、リムーバブルメディア５が認証される。
【００５３】
したがって、認証情報ファイル５４に複数のグループＩＤが記録されている場合、当該リムーバブルメディア５は複数の画像形成装置で認証されることができる。ユーザはリムーバブルメディア５に付与されたグループＩＤに応じて印刷権限を有する形となり、画像データに関するセキュリティの確保が容易となる。
【００５４】
以上説明した構成を用いて、画像形成装置がリムーバブルメディア５を認証する流れを図１１のフローチャート図に基づき説明する。ユーザがリムーバブルメディア５を画像形成装置のメディアＩ／Ｆ１８に装着すると、メディアＩ／Ｆ１８の検知スイッチがオンとなってメディア制御部１９はリムーバブルメディア５が装着されたことを検知する（ステップＳ１のＹｅｓ）。  リムーバブルメディア５が装着されなければ（ステップＳ１のＮｏ）、画像形成装置はステップＳ１の判定を繰り返す。なお、外部機器４と画像形成装置を優先又は無線で接続してもよい。
【００５５】
次いで、メディア制御部１９は、リムーバブルメディア５のルートディレクトリ５１から所定のディレクトリに認証情報ファイル５４が格納されているか否か判定する（ステップＳ１２）。認証情報ファイル５４が存在しなければ（ステップＳ１２のＮｏ）、メディア制御部１９は操作部２０にエラーメッセージを表示しユーザに当該リムーバブルメディア５が認証されない旨を通知する（ステップＳ１５）。操作部２０のＬＥＤの点灯によりエラーの内容を表示することとしてもよい。
【００５６】
認証情報ファイル５４が存在している場合（ステップＳ１２のＹｅｓ）、認証手段９は上記のように、認証情報ファイル５４に記録されている認証情報とＮＶＲＡＭ２４やＲＯＭ２３に記録されている認証情報とに整合性があるか否かに基づきリムーバブルメディア５を認証し、画像データの読み取りを行うか否かを判定する（Ｓ１３）。
【００５７】
すなわち、認証手段９は、
・認証情報が機種コードの場合、認証情報ファイル５４の機種コードとＮＶＲＡＭ２４の機種コードが一致するか否かに基づき、
・認証情報が暗号化方法ＩＤの場合、認証情報ファイル５４の暗号化方法ＩＤとＮＶＲＡＭ２４又はＲＯＭ２３の暗号化方法ＩＤが一致するか否かに基づき、
・認証情報がグループＩＤの場合、認証情報ファイル５４のグループＩＤとＮＶＲＡＭ２４のグループＩＤが一致するか否かに基づき、
リムーバブルメディア５を認証し、画像データの読み取りを行うか否かを判定する。
【００５８】
認証情報に整合性がない場合（ステップＳ１３のＮｏ）、認証手段９は操作部２０にエラーメッセージを表示しユーザに当該リムーバブルメディア５が認証されない旨を通知する（ステップＳ１５）。操作部２０のＬＥＤの点灯によりエラーの内容を表示することとしてもよい。
【００５９】
認証情報に整合性がある場合（ステップＳ１３のＹｅｓ）、画像形成装置は画像データを読み取るための所定の処理を行う（Ｓ１４）。すなわち、認証手段９は当該リムーバブルメディア５が認証されたので画像データの読み取りをメディア制御部１９に許可する。メディア制御部１９は読み取り指示のある画像データを１００ＡＢＣディレクトリ６２等から読み出し、画像書き込み部２７に送出する。プリンタ制御部２６は画像データをプリンタエンジン２５により印刷する。図１１では、画像データをリムーバブルメディア５から読み出す場合について説明したが、画像データを保存する場合にリムーバブルメディア５を認証することとしてもよい。
【００６０】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置は、リムーバブルメディア５を認証することでセキュリティを確保してデジタルカメラの画像データを印刷できる。  認証にはリムーバブルメディア５に機種コード等の認証情報を記録すればよいので低コストにセキュリティを確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】デジタルカメラとケーブルで接続される画像形成装置の一例である。
【図２】画像形成装置の基本的な構成を示すブロック図である。
【図３】リムーバブルメディアに構築されたディレクトリ構造の一例である。
【図４】ＮＶＲＡＭに格納された機種コードの一例である。
【図５】リムーバブルメディアの認証情報ファイルに記録された機種コードの一例である。
【図６】暗号化方法に対応づけて暗号化方法ＩＤを記録したテーブルの一例である。
【図７】認証情報ファイルに記録された暗号化方法ＩＤの一例である。
【図８】ＮＶＲＡＭに記録されたグループＩＤの一例である。
【図９】認証情報ファイルに記録されたグループＩＤの一例である。
【図１０】認証情報ファイルに記録されたグループＩＤがＮＶＲＡＭ２４に記録されているか否かの判定を説明するための図である。
【図１１】画像形成装置がリムーバブルメディアを認証する流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      デジタルカメラ
２      ケーブル
３      画像形成装置
５      リムーバブルメディア（記録媒体）
９      認証手段
【図１】
2006341491.tif 000003
【図２】
2006341491.tif 000004
【図３】
2006341491.tif 000005
【図４】
2006341491.tif 000006
【図５】
2006341491.tif 000007
【図６】
2006341491.tif 000008
【図７】
2006341491.tif 000009
【図８】
2006341491.tif 000010
【図９】
2006341491.tif 000011
【図１０】
2006341491.tif 000012
【図１１】
2006341491.tif 000013