(57)【要約】【課題】  セレクタ５０に対する不正行為を確実に検出できる遊技機１を提供する。【解決手段】  遊技機１は、メダルＭが投入されるメダル投入口３６に連続するメダル通路５２に沿って所定間隔をおいて第１投入メダル通過検出センサ５５ａと第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを有するセレクタ５０を備え、ＭＰＵ６１において、メダルＭが第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態を終了してから次のメダルＭの先頭部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの遮蔽するまでの時間を通過間隔計測タイマ６５によって計測し、得られた計測値を基準時間と比較することによってセレクタ５０に対する不正行為を確実に検出することができる。【選択図】  図５
2006026085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが投入されるメダル投入部と、
該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、
該メダル通路部に設けられ、投入された前記１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置で各々検出信号を出力する検出信号発信手段と、
前記各検出信号の検知によりメダルの通過を検出してカウントするメダル数カウント手段と、
該メダル数カウント手段によって検出される相前後するメダルの通過の通過間隔を計測する通過間隔計測手段と、
所定の通過間隔を予め設定された基準時間と比較して、該所定の通過時間が該基準時間以上であるときには前記複数枚のメダルが前記メダル通路部を適正に通過したものと判定し、該所定の通過時間が該基準時間未満であるときには前記複数枚のメダルが前記メダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル通過判定部は、
前記基準時間未満の通過間隔の数が予め設定されている個数以下であるときには前記複数枚のメダルが前記メダル通路部を適正に通過したものと判定することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
メダルが投入されるメダル投入部と、
該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、
該メダル通路部に設けられ、投入された前記１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置で各々検出信号を出力する検出信号発信手段と、
前記各検出信号の検知によりメダルの通過を検出してカウントするメダル数カウント手段と、
該メダル数カウント手段によって３枚以上のメダルの通過が検出されたときに、相前後するメダルの通過間隔を各々計測する通過間隔計測手段と、
前記各通過間隔を相互に比較して、それらの差が所定の範囲を超えるときには前記３枚以上のメダルが前記メダル通路部を適正に通過したものと判定し、それらの差が所定の範囲内にあるときには前記３枚のメダルが前記メダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記検出信号発信手段は、
前記メダル通路部に沿って順に設けられた第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段を有し、
前記通過間隔計測手段は、
前記先のメダルの通過過程で前記第２検出信号発信手段によって最後の検出信号が出力されてから、前記次のメダルの通過過程で前記第１検出信号発信手段によって最初の検出信号が出力されるまでの通過間隔を計測することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記メダル通過判定部は、前記複数枚のメダルの適正な通過ではないと判定したときに遊技機外に不正報知信号を出力する不正信号出力手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機、特に適正なメダルの投入によって作動が開始されるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のスロットマシン等の遊技機では、遊技機の各構成部を制御する制御装置により遊技管理が行われており、多数のメダルを取得することができる大当たり状態に対する興味が遊技指向を高めている。その反面、短時間で大当たり状態が多数回に亘って連続すると、極めて大きな利益を得ることができるので、各種の不正行為が行われるおそれがあり、現実にそのような状況が生じている。
【０００３】
この種の不正行為の１つに、投入されたメダルの形状等に基づいて適正なメダルを選別すると共に、投入されたメダルの枚数をカウントする投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為、すなわちセレクタゴトがある。セレクタゴトには、例えば、糸等で吊されたメダル（コイン）を一旦投入して、メダルの投入を遊技機の制御装置に認識させた後、投入されたメダルを再び引き抜く行為又は長尺状の異物をメダル投入口から挿入して往復操作して制御装置にメダルの投入として認識させる行為がある。
【０００４】
また、最近では、セレクタのメダル通路に設けられたメダルの通過を検出する光センサに対する不正行為、すなわち検知可能な赤外線等を照射する発光体を先端側に有する特殊な器具をメダル投入口から挿入し、先端側の発光体を光センサの受光部に対して照射し、極めて短時間のうちに発光体の点滅を繰り返して所定枚数のメダルが投入されたかのごとく遊技機の制御装置に認識させる行為等がある。
【０００５】
このような不正行為によって、遊技場の経営者に対して多大な損害を与えるばかりでなく、正規に遊技を行っている一般の遊技者には、遊技そのものに対する信頼性を減退させることが懸念される。したがって、従来から適正に投入されたメダルだけを認識することができる投入メダル認識部を備えた種々の遊技機が提案されている。
【０００６】
この種の投入メダル認識部を備えた遊技機は、例えば図７に示すように、投入されたメダルＭを案内するガイドレール１０１から連続するメダル通路１０２に設けられた２個のメダル検知用の近接センサ１０３ａ、１０３ｂと、各近接センサ１０３ａ、１０３ｂの出力に基づいてメダル通路１０２をメダルＭが通過したか否かを判断する判定部とを備え、各近接センサ１０３ａ、１０３ｂはメダル通路の幅方向に連続するメダル検知領域を有し、このメダル検知領域はメダル通路１０２の全域に亘って設定されている。
【０００７】
上記構成を有する遊技機の場合、投入された所定枚数のメダルＭがメダル通路１０２を通過するときに各近接センサ１０３ａ、１０３ｂの出力は、未検知状態から検知状態に変化した後に検知状態から未検知状態に変化する。その際に、上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が最初に変化し、その後に下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が変化することを投入されたメダルＭの所定枚数分だけ繰り返すので、判定部はメダルの通過として認識することができる。
【０００８】
したがって、糸等で吊されたメダルまたは長尺状の異物がメダル投入口から挿入されると、これらの挿入時には上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が最初に変化し、その後に下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が変化するが、これらを引き抜くときに下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が最初に変化し、その後に上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が変化するので、適正に投入されたメダルが通過するときと出力状態の変化の順序が反対になり、投入メダル認識部１００に対する不正行為を検出することができる（例えば特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３４２８１４、図２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された投入メダル認識部１００を備えた遊技機の場合、糸等で吊されたメダルまたは長尺状の異物の挿入による不正行為に対して有効であるものの、先端側に発光体を有する特殊な器具による不正行為は、発光体から照射される光の点滅を繰り返すことにより近接センサ１０３が反応して、遊技機の制御装置上ではメダルの通過として認識されるので、不正行為を確実に検出できない。
【００１１】
ここで、このような不正行為は可能な限り周囲に発見されないように行われることから、通常の適正な投入動作によって複数枚のメダルが投入される場合と比較して、極めて短時間のうちに終了させる必要がある。これにより、本発明者等は、発光体から照射される光は、その点滅間隔が極めて短く且つ一定であることに着目した。例えば、発光手段を用いた不正行為の場合、当該照射から次の照射までの間隔、すなわち点滅間隔は極めて短いので、メダルが適正に投入されて、メダルがメダル通路１０２を通過してから次のメダルがメダル通路１０２を通過するまでの通過間隔との比較において、有意な差を有している。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みて、従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、その目的は、投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為を確実に検出できる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する請求項１に係る遊技機の発明は、
メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入されたメダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられ、投入された１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置で各々検出信号を出力する検出信号発信手段と、各検出信号の検知によりメダルの通過を検出してカウントするメダル数カウント手段と、該メダル数カウント手段によって検出される相前後するメダルの通過の通過間隔を計測する通過間隔計測手段と、該所定の通過時間が該基準時間以上であるときには複数枚のメダルがメダル通路部を適正に通過したものと判定し、該所定の通過時間が該基準時間未満であるときには複数枚のメダルがメダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、メダル通過判定部において、所定の通過間隔と基準時間との差を求めることによって、複数枚のメダルが適正にメダル通路部を通過したのか否かを判定することができる。ここで、基準時間と比較される所定の通過間隔は、通過間隔計測手段によって計測された全ての通過間隔または計測された通過間隔のうち、一部の通過間隔を意味するものである。
【００１５】
例えば、従来課題となっていた発光手段を用いた不正行為は、極めて短時間のうちに終了させる必要があるので、点滅間隔の短い発光手段を短時間のうちに照射することが行われる。そして、発光手段の当該照射から次の照射までの間隔を計測すると、発光手段の点滅間隔はごく短く、基準時間との差において有意な差を有している。すなわち、メダルの適正投入によって実現できない程度の短い間隔が計測される。したがって、発光手段を用いてメダルの通過と誤認識させるような不正行為を確実に検出することができる。
【００１６】
なお、基準時間は、メダル投入部から複数枚のメダルが適正に投入されたときに、実際に所定のメダルがメダル通路部を通過してから次のメダルがメダル通路部を通過するまでの通過間隔に近い時間を意味するものであり、このような通過間隔をメダル投入部からメダルを繰り返し投入して実験することによって予め求めて設定した閾値である。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、
メダル通過判定部は、基準時間未満の通過間隔の数が予め設定されている個数以下であるときには複数枚のメダルがメダル通路部を適正に通過したものと判定することを特徴とする。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、基準時間が実験的に求められた閾値であることに着目したものである。例えば、メダル投入部から比較的多数のメダルが適正に投入された場合、計測された通過間隔の中には、適正投入にもかかわらず基準時間との比較において、偶発的に基準時間未満となるときもある。したがって、基準時間未満となった通過間隔の個数をカウントして、その数が予め設定された個数以下であるときには、投入された複数枚のメダルが適正にメダル通路部を通過したものと判定することによって、メダルの適正な通過ではない、すなわち不正行為の発生と判定するような誤判定を回避して正確なメダルの通過判定を行うことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、
メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入されたメダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられ、投入された１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置で各々検出信号を出力する検出信号発信手段と、各検出信号の検知によりメダルの通過を検出してカウントするメダル数カウント手段と、該メダル数カウント手段によって３枚以上のメダルの通過が検出されたときに、相前後するメダルの通過間隔を各々計測する通過間隔計測手段と、各通過間隔を相互に比較して、それらの差が所定の範囲を超えるときには３枚以上のメダルがメダル通路部を適正に通過したものと判定し、それらの差が所定の範囲内にあるときには３枚のメダルがメダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、不正手段である発光手段による点滅動作は常にほぼ一定の間隔で行われることに着目したものである。すなわち、メダル投入部から適正に投入されたメダルの場合、これらのメダルがメダル通路部を通過する間隔にはバラツキがあり、差が生じるのが一般的である。したがって、発光手段による不正行為が行われた場合、実際に計測された複数の計測値を相互に比較すると、これらの差は所定の範囲内にある、すなわちバラツキがなく、実質上差のないことが多いことから、不正行為を確実に検出することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、
検出信号発信手段は、メダル通路部に沿って順に設けられた第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段を有し、通過間隔計測手段は、先のメダルの通過過程で第２検出信号発信手段によって最後の検出信号が出力されてから、次のメダルの通過過程で第１検出信号発信手段によって最初の検出信号が出力されるまでの通過間隔を計測することを特徴とする。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、第１検出信号発信手段と第２検出信号発信手段とする最小限の構成にしても、先のメダルの通過過程で第２検出信号発信手段によって最後の検出信号が出力されてから、次のメダルの通過過程で第１検出信号発信手段によって最初の検出信号が出力されるまでの通過間隔を計測することで、先のメダルと次のメダルの隙間である実際の通過間隔を計測し、より正確なメダルの通過間隔を計測することができるので、簡易な構成で請求項１または２の作用を得ることができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、
メダル通過判定部は、複数枚のメダルの適正な通過ではないと判定したときに遊技機外に不正報知信号を出力する不正信号出力手段を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、通過間隔計測手段によって計測された通過間隔と予め設定された基準時間との差が所定の範囲内にないときに投入メダル認識部に対する不正行為が生じたものと判定できることから、不正信号出力手段から不正報知信号を遊技機外、例えば遊技機を監理するホールコンピュータに送信することにより、不正行為の発生を早期に認識して迅速に対応することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明にかかる遊技機によれば、先端側に発光体を有する特殊な器具を用い発光体から照射される光の点滅を繰り返すことによってメダルの投入がされたかのごとく認識させるような不正行為を的確に検知することができ、実際にメダルが通過したときにのみメダル通路部におけるメダルの通過と判定するので、発光手段を用いた不正行為を確実に検出することができる。
【００２６】
また、新たな部品を追加する必要がないので、部品点数の増大を招くこともなく低コスト且つ構成の複雑化を招くことなく不正行為を確実に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明にかかる遊技機の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、遊技機としてスロットマシン１を例にして説明する。
【００２８】
図１は、スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示した斜視図、図２は、スロットマシン１の前面扉３が開いた状態を示した斜視図である。スロットマシン１は、図１に示すように本体２と前面扉３とからなる正面視略矩形状の筐体４を有している。
【００２９】
本体２はスロットマシン１の骨格をなす部材であり、図２に示すように、前面側が開放された箱形状を有している。本体２の内部には、各種の図柄等が表示される複数個の回転ドラム１１、図４に示されたスロットマシン１の遊技動作を制御するメイン制御基板６０等を収納した制御基板収納ボックス１２、電源スイッチ１３ａ、リセットスイッチ１３ｂ等を備える電源ボックス１３、遊技媒体としてのメダルＭを貯留する補助タンク１４ａ及び補助タンク１４ａ内のメダルを払出通路７からメダル払出口４１に払い出す支払装置１４ｂを備えたホッパ１４等が収納されている。
【００３０】
前面扉３は、図２に示すように、左側辺部の上下２カ所がヒンジ５によって本体２に連結されて取り付けられており、本体２の前面開放部分を容易に閉塞及び開放できるように構成されている。
【００３１】
前面扉３は、図１に示すように、上方から下方に向かって順番に表示部３Ａ、操作部３Ｂ、貯留部３Ｃの３つの部分を備えている。表示部３Ａは、前面扉３の上方に沿って設けられ遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ２８と、上部ランプ２８の下方位置で左右両側のそれぞれに配置されて種々の効果音等を発生させる一対のスピーカ２１と、これら一対のスピーカ２１の間に配設されて画像・映像等の種々の情報を表示する液晶ディスプレイ２２（以下、ＬＣＤと略す）を有している。また、表示部３Ａのほぼ中央高さ位置には、筐体４内で回転する複数個の回転ドラム１１をそれぞれ視認するための視認窓２３が設けられており、視認窓２３の左側にはメダルの賭け数（ベット数）に応じて点灯するベットランプ２４が配設されている。そして、表示部３Ａの下部には、左側から右側に向かって順番にクレジット枚数表示部２５、ゲーム数表示部２６、払出枚数表示部２７が設けられている。
【００３２】
操作部３Ｂは、表示部３Ａの下端で折曲されて前面側（手前側）に向かって延在する平面部分３１と、その平面部分３１の手前側の端部で折曲されて下方に向かって垂下する縦壁部分３２を有しており、平面部分３１には、左側位置に１枚用と２枚用のそれぞれのベットボタン３３、３４が設けられ、その右側近傍位置には、３枚用のいわゆるマックスベットボタン３５が設けられている。そして、平面部分３１の右側位置には、メダル投入部としてのメダル投入口３６が配設されている。なお、本実施の形態のスロットマシン１では、既に投入されているメダルの枚数を含めて最大５３枚まで投入可能に設定されている。
【００３３】
縦壁部分３２の上部の略中央部分において左側から右側に向かって順番に、回転ドラム１１の回転開始を指示するスタートレバー３７と、回転する回転ドラム１１の回転停止を指示するストップボタン３８が設けられている。スタートレバー３７は、縦壁部分３２から手前側に向かって突設されており、下方に押し下げるか、または上方に押し上げることによって操作される。ストップボタン３８は、各回転ドラム１１に対応する位置にそれぞれ配設されており、押し動作によって操作される。また、操作部３Ｂの下部には、スロットマシン１の機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート３９等が設けられている。
【００３４】
貯留部３Ｃは、操作部３Ｂの下方位置で左右方向に亘って延在するように配置形成されており、メダル払出口４１から払い出されたメダルを受けて貯留するメダル受け皿４２や灰皿４３等が設けられている。
【００３５】
次に、メダル投入口３６から投入されたメダルが供給されるセレクタ５０について説明する。図３は、セレクタ５０の内部構造を示す図である。
【００３６】
投入メダル認識部としてのセレクタ５０は、前面扉３の背面に沿って上下方向に延在するように配置されており、セレクタボディ５１には、メダル投入口３６から投入されたメダルＭが通過すると共に貯留用通路６に導くメダル通路部としてのメダル通路５２が設けられている。
【００３７】
メダル通路５２は、図３に矢印Ａで示すように、セレクタボディ５１のボディ上面左側部分から垂下してセレクタボディ５１の高さ位置の略中央でボディ右側に向かってカーブし、さらに矢印Ｂで示すように所定の傾斜角度で右面の下部まで延在しており、投入されたメダルＭが通過できるように形成されている。本実施の形態において、メダル通路５２は、セレクタボディ５１から図の手前側に突出する突条５２ａによって底部が構成されており、投入されたメダルＭは、突条５２ａ上を転がりながら矢印Ｂで示した下流方向に向かって流れる。
【００３８】
メダル通路５２の途中位置には、図に矢印Ｃで示すように、メダル通路５２から分岐して排出用通路７に連通する分岐通路５３が形成されており、メダル通路切替手段５４によってメダルを貯留用通路６と排出用通路７のいずれに供給するかを選択できるように構成されている。
【００３９】
メダル通路切替手段５４は、メダル通路５２に対して出没自在な切替片５４ａと、この切替片５４ａを作動させるためのソレノイド（図示せず）とを備えている。ソレノイドの非励磁時には、メダル通路５２内に切替片５４ａを突出させることによって貯留用通路６へのメダルＭの流れを阻止し、メダルＭを突条５２ａの上から図中の手前側に移動させて下方に落下させて分岐通路５３に誘導し、分岐通路５３から排出用通路７に導いて、前面扉３のメダル払出口４１からメダル受け皿４２に排出させる。一方、ソレノイドの励磁時には、メダル通路５２外に切替片５４ａを没入させて、メダルＭをメダル通路５２に沿って移動させて貯留用通路６に導き、筐体４の内部に収容されたホッパ１４に供給する。
【００４０】
メダル通路５２の中央よりやや下流側位置には、メダル通路５２におけるメダルＭの通過を検出する検出信号発信手段５５が設けられている。検出信号発信手段５５は、通過するメダルＭの両側に一対の投光部と受光部（それぞれ図示せず）を有するフォトカプラによって構成されており、本実施の形態においては第１投入メダル通過検出センサ５５ａと第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを備えており、少なくとも通過する１枚のメダルＭを同時に検出しうる程度に近接した状態で上流側と下流側に並設されている。各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂは受光時には「Ｌｏ」信号、遮光時には「Ｈｉ」信号をそれぞれ出力するように設定されている。
【００４１】
検出信号発信手段５５は、メダル通路切替手段５４のソレノイド非励磁時に投入されたメダルＭがメダル通路５２の途中で下方に落下して分岐通路５３に誘導されたときには、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによるメダルＭの通過の検出はない。また、メダル通路切替手段５４のソレノイド励磁時には投入されたメダルＭがメダル通路５２の上流側から下流側に移動するので、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによりメダルＭの通過が検出される。
【００４２】
次に、図４は、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図であり、以下に制御基板収納ボックス１２の内部に配設されるスロットマシン１のメイン制御基板６０等について同図に基づいて説明する。
【００４３】
メイン制御基板６０には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ６１と、そのＭＰＵ６１に接続されると共にセンサ類やスイッチ類等の各種の入出力手段に接続された入出力ポート６２が搭載されている。
【００４４】
ＭＰＵ６１には、ＭＰＵ６１により実行されるメダル通過判定プログラム等の各種の制御プログラムや基準時間等の固定値データを記憶したＲＯＭ６３と、そのＲＯＭ６３内に記憶される制御プログラムの実行にあたって各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６４（記憶部）と、メダルＭの通過間隔を計測する通過間隔計測手段としての通過間隔計測タイマ６５と、通過メダル数をカウントするメダル数カウンタ６８等が内蔵されている。
【００４５】
入出力ポート６２には、リセットスイッチ１３ｂ、スタートレバー３７、第１投入メダル通過検出センサ５５ａ、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂ、１枚〜３枚ベットランプ２４、クレジット枚数表示部２５、ゲーム数表示部２６、払出枚数表示部２７、サブ制御基板６６、外部集中端子板８１等が接続されている。
【００４６】
サブ制御基板６６は、メイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信して所定の制御処理を行うものであり、本実施の形態において、スピーカ２１から効果音および上部ランプ２８の点灯・点滅等の出力制御、表示用制御基板６７を制御してＬＣＤ２２上に演出表示等を行わせるように構成されている。サブ制御基板６６には、上部ランプ２８、スピーカ２１、表示用制御基板６７等が接続されており、表示用制御基板６７との間ではデータ等を双方向に送受信可能に構成されている。
【００４７】
電源基板７０は、上述した電源ボックス１３（図２参照乞う）内に設けられており、メイン制御基板６０の他に、スロットマシン１の各電子機器に駆動電源を供給する電源部７１と、電源断の発生を監視する停電監視回路７２等の各種回路を備えている。スロットマシン１の電源オフ後には、電源基板７０の電源部７１からＲＡＭ６４にバックアップ電圧が供給される。
【００４８】
メイン制御基板６０は、入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に接続されている各種センサ類、スイッチ類からの検出信号等および通過間隔計測タイマ６５の計測等に基づき、ＲＯＭ６３内に格納されているプログラムを実行することによって種々の処理を行う制御部を構成する。例えば、セレクタ５０のメダル通路５２内をメダルＭが通過し、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの投光部と受光部との間の光路がメダルＭによって遮蔽されると、検出信号が各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００４９】
ＭＰＵ６１は、入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、メダルＭの通過と判定すると、例えば入出力ポート６２を介してスピーカ２１から効果音を発生させる信号をサブ制御基板６６に出力し、メダルの投入に対応した効果音をスピーカ２１から発生させる。
【００５０】
次に、上記構成を有するスロットマシン１においてメダルの投入による適切な通過であるのか、または不正行為によってメダルの通過と誤認識させたのかについて判定するときのメイン制御基板６０等の動作について図５に基づいて説明する。図５は、１枚のメダルＭの通過状態および各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示す説明図である。なお、図５のｔ１〜ｔ４はメダルＭの通過タイミングを示している。
【００５１】
まず、遊技者等がメダル受け皿４２等に貯留されている複数枚のメダルＭを掴み取りメダル投入口３６からメダルＭが投入されると、メダル通路切替手段５４がメダル通路５２内に没入しているときにメダル通路５２の突条５２ａ上を移動して下流方向に流れる。メダルＭの投入後、第１投入メダル通過検出センサ５５ａおよび第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通過するまでは、これらの各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの光路はメダルＭによって遮蔽されないことから、図５のタイミングチャートで示したように各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号の出力状態は、それぞれ符号２００および３００で表したものとなる。すなわち、出力信号２００および３００はそれぞれ「Ｌｏ」のままである。
【００５２】
投入されたメダルＭがメダル通路５２を移動し、先頭のメダルＭ（１枚目のメダル）の先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの投光部と受光部の光路を遮蔽すると（タイミングｔ１）、第１投入メダル通過検出センサ５５ａからの出力信号２００が「Ｌｏ」から「Ｈｉ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ａの領域からＰ−Ｂの領域へ変化した状態である（このとき、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号に変化はない）。
【００５３】
そして、先頭のメダルＭがさらに移動して、先頭のメダルＭの先端部が第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの投光部と受光部の光路を遮蔽すると（タイミングｔ２）、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号３００が「Ｌｏ」から「Ｈｉ」に変化する。すなわち同図のタイミングチャートにおいてＰ−Ｂの領域からＰ−Ｃの領域へ変化した状態である。この時点で、先頭のメダルＭは未だ第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽した状態であり、出力信号２００は「Ｈｉ」の状態にある。
【００５４】
先頭のメダルＭが更に移動すると、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路を遮蔽した状態で第１投入メダル通過検出センサ５５ａを通り過ぎ、光路の遮蔽状態が終了すると（タイミングｔ３）、第１投入メダル通過検出センサ５５ａからの出力信号２００が「Ｈｉ」から「Ｌｏ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ｃの領域からＰ−Ｄの領域へ変化した状態である。
【００５５】
更に連続して先頭のメダルＭが移動し、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通り過ぎ、光路の遮蔽状態が終了すると（タイミングｔ４）、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号３００が「Ｈｉ」から「Ｌｏ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ｄの領域からＰ−Ｅの領域へ変化した状態である（通常、このｔ４までのメダルＭの移動動作は連続して一気に行われる）。このとき、ＭＰＵ６１では、メダル通路５２を先頭のメダルＭが通過したものと判断し、通過メダル数としてメダル数カウンタ６８に「＋１」が加算される。
【００５６】
このようにして、先頭のメダルＭに続いてメダル通路５２を通過する２枚目メダルＭについても、先頭のメダルＭと同様に各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの光路の遮蔽等を繰り返し、検出信号が出力される。これにより、図６に示すタイミングチャートを得ることができると共に、メダル数カウンタ６８に更に「＋１」が加算され、合計して「２」となる。更に、３枚目以降のメダルＭについても、先頭のメダルＭおよび２枚目のメダルＭと同様の動作が繰り返され、検出信号の出力およびメダル数カウンタ６８のカウントが行われる。
【００５７】
上記各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから出力された検出信号は、図４に示したように、入出力ポート６２を介してメイン制御基板６０に送信されて記憶部としてのＲＡＭ６４に一時的に格納される。ここでメダル通過判定部としてのＭＰＵ６１により、ＲＯＭ６３に格納されているメダル通過判定プログラムを実行して、複数枚のメダルＭがメダル通路５２を通過したのか否かの判断がされる。すなわち、メダルの適正な投入が行われたものか否かが判定される。
【００５８】
以下にその手順を３枚のメダルＭが通過する場合を例にして図６を参照しつつさらに詳細に説明する。なお、図６は、２枚のメダルＭについて各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示す説明図である。
【００５９】
ＭＰＵ６１では、まず先頭のメダルＭがメダル通路５２を通過してから２枚目のメダルＭがメダル通路５２を通過するまでの通過間隔を計測する。具体的には、先頭のメダルＭがメダル通路５２を移動し、第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽等を行って、次に第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路を遮蔽し、そして更に移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了した時点、すなわち図５のタイミングチャートに示したタイミングｔ４の時点で通過間隔計測タイマ６５（図４参照乞う）によって、次の２枚目のメダルＭが通過するまでの通過間隔の計測が開始される。なお、この時点で、先頭のメダルＭについては図５に示したタイミングチャートをもってメダル通路５２を適正に通過したものと認識される。
【００６０】
そして、２枚目のメダルＭが同様にメダル通路５２を移動して、２枚目のメダルＭの先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽した時点、すなわち図５のタイミングチャートに示すタイミングｔ１に対応した時点で通過間隔計測タイマ６５による通過間隔の計測を終了する。これにより、図６のタイミングチャートに示したＰ−Ｉの領域の時間が計測され、先頭のメダルＭと２枚目のメダルＭの隙間である正確なメダルの通過間隔を求めることができる。
【００６１】
その後、先頭のメダルＭと同様に２枚目のメダルＭが移動して第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽等および第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を行うと、図５のタイミングチャートに示したタイミングｔ４に対応する時点で、通過間隔計測タイマ６５によって次の３枚目のメダルＭが通過するまでの通過間隔の計測が開始される。そして同様に３枚目のメダルＭがメダル通路５２を移動して、その先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ１に対応）で計測を終了し、図６のタイミングチャートに示したＰ−Ｉの領域に対応する領域の時間が計測され、２枚目のメダルＭと３枚目のメダルＭとの通過間隔を求めることができる。
【００６２】
このようにして通過間隔計測タイマ６５によってそれぞれ計測された通過間隔（メダルの通過間隔）およびメダル数カウンタ６８のカウント値は、ＭＰＵ６１のＲＡＭ６４に一時的に格納される。
【００６３】
次に、ＭＰＵ６１では、計測された通過間隔および取得したカウント値を基にして予め設定されている基準時間と比較することによって実際に３枚のメダルＭが適正に通過したのか否かを最終的に判定する。
【００６４】
ここで通過間隔との比較対象になる基準時間は、遊技者等によってメダルＭがメダル投入口３６から適正に投入され、メダル通路５２において、所定のメダルＭが通過してから次のメダルが通過するまでの実際の通過間隔に近い値（時間）であり、所定のメダルＭによる第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了した時点から次のメダルＭの先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽する時点までの時間（Ｐ−Ｉの領域）を繰り返し実験することによって求めた閾値であり、基準時間テーブルとしてＲＯＭ６３に格納されている。
【００６５】
基準時間は、メダルＭの条件（材質、厚さ、直径）、メダル通路５２の状態（材質、メダル通路５２の傾斜、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの間隔）等に応じて異なってくるので、補正を加えて種々の基準時間を設定することも可能である。また、基準時間は実験的に求められたいわゆるミニマム値を設定することも可能である。
【００６６】
ＭＰＵ６１では、先頭のメダルＭと２枚目のメダルＭの通過間隔について、実際の計測値を基準時間と比較して、計測値が基準時間以上であるとき、計測された通過間隔（Ｐ−Ｉの領域）は適正、すなわち実際に２枚目のメダルＭが通過したものと判定される。これにより、適正でないと判定された場合には、適正なメダル投入が行われていないものと判定される。これに続いて、２枚目のメダルＭと３枚目のメダルＭの通過間隔も同様に基準時間と比較されて適正であるか否か判定される。
【００６７】
このように、３枚目のメダルＭまでについて、２個の通過間隔を計測して、それぞれ基準時間と比較することによって、全ての計測値が基準時間以上であるときに３枚のメダルＭが適正にメダル通路５２を通過したものと最終的に判定する。なお、基準時間との比較は、このように全ての計測値に対して行われることが好ましいが、計測値の一部（本実施の形態の場合、どちらか一方の計測値）を基準時間と比較してメダルの通過判定を行うことも可能である。
【００６８】
また、基準時間は実験的に求められた閾値であることから、例えば投入枚数の上限として設定されている５３枚のように比較的多数のメダルＭが連続して投入されたときに、計測される５２個の計測値の中には、適正なメダル投入にもかかわらず基準時間との比較において、適正な値ではないと判定されることもある。このような場合、適正値ではないと判定された個数をカウントして、予め設定した所定の個数（例えば、投入枚数に対して１割程度の比較的少ない個数）以下であるときに、投入されたメダルＭ（５３枚）はメダル通路５２を適正に通過したものと判定することができる。但し、適正でない値が連続して計測されるようなときには、メダル通路５２を適正に通過したものではないと判定し、セレクタ５０に対する不正行為の発生を認識することができる。
【００６９】
これにより、例えば、従来のスロットマシンで課題となっていた先端側に発光体を有する特殊な器具による不正行為の場合、先端側の発光体を点灯した状態で各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂのそれぞれの光路に対応した位置まで進入させ、そして最初に第１投入メダル通過検出センサ５５ａ側、その後に第２投入メダル通過検出センサ５５ｂ側に対応した発光体を順番に点滅させて、これを繰り返し、最終的に発光体を再び点灯させた状態で引き抜くことによって複数枚のメダルＭの通過と誤認識させることができる場合もある。
【００７０】
しかしながら、このような発光手段を用いた不正行為は可能な限り周囲に発見されないように行われることから、点滅間隔の短い発光体の照射は極めて短時間のうちに行われるので、上述した本発明の特徴的構成である通過間隔判定によるメダル通過判定プログラムの処理により、不正行為を検知することができる。すなわち、発光手段を用いた不正行為の場合、通過間隔計測タイマ６５によって計測されＭＰＵ６１において演算されて求められる間隔（Ｐ−Ｉの領域に対応）は、適正にメダルＭが投入されたときに計測される通過間隔に比べて極めて短い時間（メダルＭの適正投入によって現実には開かない程度に短い間隔）であり、基準時間との比較において両者の差が大きくなって、基準時間を大きく下回ることから、メダルＭの通過ではないと判定され、セレクタゴトを確実に検出することができる。
【００７１】
更に、３枚のメダルＭの通常の投入動作によって得られた２個の計測値（通過間隔）を、相互に比較することによってセレクタゴトを検出することができる。これは、不正手段である発光手段による動作がほぼ一定の間隔で行われ、その間隔を計測して差を求めると差が殆ど無いことに着目したものである。すなわち、３枚のメダルＭが適正に投入された場合、これらのメダルＭがメダル通路５２を通過する間隔にはバラツキがあり、差が生じるのが一般的である。
【００７２】
したがって、実際の複数の計測値（この場合２個）を相互に比較することによって、得られたデータの間で殆ど差がなくバラツキが見られないようなときには、すなわちほぼ同じ通過間隔が連続して計測されるようなときには、発光体等の発光手段によるセレクタ５０に対する不正行為の発生を認識することができるので、不正行為の検知精度を高めることができる。
【００７３】
このような計測値同士の比較は、上限の投入枚数として設定されている５３枚のように多数のメダルＭが連続して投入されたときに特に有効である。例えば、５３枚のメダルＭが投入されると、５２個の計測値を一度に取得することができるので、これらのデータを相互に比較し差を求めることによって、不正行為の検出が容易となり、更に精度を高めることができる。
【００７４】
この適正なメダルの通過の判定に基づきＭＰＵ６１において３枚のメダルＭの投入として認識されると、スロットマシン１の以後の通常の動作が開始される。例えば、ＭＰＵ６１から入出力ポート６２を介して所定の信号が送信されて、全てのベットランプ２４が点灯すると共に、クレジット枚数表示部２５に表示されている数値が加算され、サブ制御基板６６を介してスピーカ２１からメダルの投入に関する効果音が出力される。そして、スタートレバー３７の操作によって遊技が開始される。
【００７５】
一方、メダル通過判定プログラムに基づき適正なメダルの投入ではないと認識された場合、ＭＰＵ６１はセレクタ５０において不正が行われたものと判断して、入出力ポート６２を介して外部集中端子板８１（不正信号出力手段）からスロットマシン１に外部接続されていると共にスロットマシン１を監理するいわゆるホールコンピュータ（メインコンピュータ）に異常を知らせる信号を送信する。これにより、遊技場側では発生した異常を早期に認識して、セレクタゴトを迅速に発見することができる。また、遊技場のホールコンピュータに送信されるだけであるので、適正にメダルを投入したにもかかわらず、不正と判定されたような場合に、確認なしで遊技の進行が中断されるようなことは生じない。
【００７６】
すなわち、計測値との比較対象になる基準時間は実験的に求めて設定した閾値であることから、メダルＭの投入が繰り返し行われる中で適正なメダル投入にもかかわらず、基準時間との比較において基準時間未満となり不正と判定されることもあるので、そのときには、セレクタ５０に対する不正と認識せず、ホールコンピュータに信号を送信するだけで遊技の円滑な進行を確保できる点で有効である。但し、このような状態が連続して続く場合には、セレクタ５０に対する不正と認識することもある。あるいは、信号をホールコンピュータに送信したときには、遊技の進行を中断するようにしても良い。
【００７７】
更に、ＭＰＵ６１において不正行為の発生を認識した場合、エラー報知にかかる信号を入出力ポート６２ポートを介してサブ制御基板６６に出力し、サブ制御基板６６から上部ランプ２８、スピーカ２１および表示用制御基板６７を介してＬＣＤ２２にエラーの発生を報知するような強行な処理を行わせることも可能である。これにより、不正の発生を早期に開示できるのでセレクタゴトに迅速に対応することができるだけでなく、不正行為そのものの抑止力とすることができる。
【００７８】
上記構成を有するスロットマシン１によると、検出信号発信手段５０の各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号の検知により、メダル数カウンタ６８は、メダルＭの通過を検出してカウントすることができる。
【００７９】
また、通過間隔計測タイマ６５は、相前後するメダルＭの通過の通過間隔を計測することができる。
【００８０】
そして、メダル通過判定部としてのＭＰＵ６１は、メダル通過判定プログラムを実行することにより、計測された所定の通過間隔をＲＯＭ６３に予め設定されている基準時間と比較し、その通過間隔が基準時間以上であるときに、メダルＭがメダル通路５２を通過したものと判定することから、適正に投入されたメダルＭの通過だけを確実に認識することができる。
【００８１】
一方、通過間隔が基準時間未満であるときにはセレクタ５０において不正行為が行われたものと判定することができる。
【００８２】
したがって、例えば従来のセレクタ５０を備えたスロットマシン１において課題となっていた先端側に発光体を有する特殊な器具を用いた不正行為の場合、このような不正行為は短時間のうちに終了させる必要があることから、発光体から照射される光の点滅は極めて短時間のうちに繰り返されるので、通過間隔計測タイマ６５によって通過間隔を計測し、その計測値としての通過間隔を基準時間と比較すると、通過間隔は基準時間未満であり、両者は有意な差を有していることから、セレクタ５０に対する不正行為と判定し、このような不正行為を確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン１の前面扉３が開いた状態を示す斜視図である。
【図３】セレクタ５０の内部構造を示した図である。
【図４】スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図である。
【図５】メダル通路５２における１枚のメダルの通過状態および各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示した説明図である。
【図６】各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５５ｂによる２枚のメダルの検出を示すタイミングチャートである。
【図７】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００８４】
１      スロットマシン１（遊技機）
１２    基板収納ボックス
２１    スピーカ
２８    上部ランプ
３６    メダル投入口（メダル投入部）
３７    スタートレバー
４１    メダル払出口
５０    セレクタ
５２    メダル通路（メダル通路部）
５５    検出信号発信部
５５ａ  第１投入メダル通過検出センサ
５５ｂ  第２投入メダル通過検出センサ
６０    メイン制御基板
６１    ＭＰＵ（メダル通過判定部）
６５    通過間隔計測タイマ（通過間隔計測手段）
６６    サブ制御基板
６８    メダル数カウンタ（メダル数カウント手段）
８１    外部集中端子板（不正信号発信手段）
Ｍ      メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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