(57)【要約】【課題】  高速化傾向の中、現像ハウジングの上下ケースの嵌合後の形状を円筒状とすることで、２軸側の攪拌部材と現像ハウジングケースの上下ケースの嵌合後の無駄なスペースを無くし、現像剤の滞留箇所を無くすことで帯電・攪拌性を向上させ、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右幅方向の濃度ムラ、トナー飛散を防止する現像装置及びこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像上方及び下方ケース７、２に現像剤１０の流れが循環するように２分する隔壁５を設けている２軸攪拌・搬送部材１と外部からトナーを供給するためのトナー補給口４を有する現像装置において、前記２軸側の攪拌・搬送部材１を覆う前記現像上方及び下方ケース７、２を嵌合させたときの形状が円筒形状である。【選択図】        図１
2006106171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方ケースと下方ケースを合体させることにより構成される現像ハウジングと、該現像ハウジング内に配置された２軸攪拌・搬送部材と、２軸攪拌・搬送部材間を２分して現像剤の流れを循環させる隔壁と、現像ハウジングの外部から内部にトナーを供給するためのトナー補給口と、を有する現像装置において、前記現像ハウジングは、内部に２軸攪拌・搬送部材を回転自在に支持する円筒形状部を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記２軸側攪拌・搬送部材の中心位置と、前記上方及び下方ケース嵌合後の円筒形状部の断面中心位置とが合致することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記２軸側攪拌・搬送部材の外径と、前記上方及び下方ケース嵌合後の円筒形状部の内径との差が２．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記上方及び下方ケース嵌合後の円筒形状部の内側表面に微小な凹凸が構成されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項５】
前記２軸側攪拌・搬送部材の表面に微小な凹凸が構成されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項６】
請求項４の凹凸と、請求項５の凹凸を同時に備えていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１ないし６いずれか一項に記載の現像装置を搭載したことを特徴とするＰＣＵ、ＡＩＯの作像ユニット。
【請求項８】
請求項１ないし６いずれか一項に記載の現像装置、または請求項７に記載の作像ユニットを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等、電子写真プロセスにおける現像装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来では、画像形成装置における現像ユニットにおいて、新規補給トナーの帯電、攪拌性を向上させるために、搬送・攪拌部材の形状を種々工夫することが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
上記従来技術において、例えば、特許文献１では搬送・攪拌部材の形状を工夫することによって、帯電、攪拌性を向上させている。また、特許文献２では現像スリーブと対抗するケーシングの１部分に現像剤の案内形状を設けることが基本構成となっている。
図７は従来の現像ユニットを示す断面図である。図８は図７の従来の現像ユニットの現像ケーシング内に現像剤を充填した状態を示す断面図である。図７及び図８において、上下の現像ケーシング２、７内に現像剤１０を入れると、攪拌部材１による現像剤１０の搬送・攪拌時に現像剤１０の滞留箇所１２ができることになり、搬送・攪拌・帯電性に悪影響を与える原因の１つになっている。
【特許文献１】特開平１０−１０８５２号公報
【特許文献２】特開２００２−２８７４７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、昨今の電子写真画像形成装置は、高速化が進み、２成分現像方式の場合、新しく補給されたトナーが現像剤の上を滑るように現像剤と帯電／攪拌されないまま移動し、現像ローラのスリーブ上に供給されることがあり、帯電ムラ、攪拌ムラが原因で左右幅方向の濃度ムラ、トナー飛散の原因の１つとなっている。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、このような高速化の中、現像ハウジングの上下ケースの嵌合後の形状を円筒状とすることで、２軸側の攪拌部材と現像ハウジングケースの上下ケースの嵌合後の無駄なスペースを無くし、現像剤の滞留箇所を無くすことで帯電・攪拌性を向上させ、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右幅方向の濃度ムラ、トナー飛散を防止する現像装置及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、現像ハウジングの上方及び下方ケースに現像剤の流れが循環するように２分する隔壁を設けている２軸攪拌・搬送部材と外部からトナーを供給するためのトナー補給口を有する現像装置において、前記２軸側の攪拌・搬送部材を覆う前記現像ハウジングの上方及び下方ケースを嵌合させたときの形状が円筒形状である現像装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記２軸側攪拌・搬送部材と前記上方及び下方ケース嵌合後の円筒状の断面中心位置関係が同じである請求項１記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記２軸側攪拌・搬送部材外径と前記上方及び下方ケース嵌合後の円筒形状の内径との差が２．５ｍｍ以下である請求項１記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記上方及び下方ケース嵌合後の円筒形状内側表面に微小な凹凸が構成されている請求項１記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記２軸側攪拌・搬送部材の表面に微小な凹凸が構成されている請求項１記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、請求項４の構成と請求項５の構成を同時に備えている請求項１記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６いずれか一項に記載の現像装置を搭載したＰＣＵ、ＡＩＯの作像ユニットを特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし６いずれか一項に記載の現像装置、または請求項７記載の作像ユニットを搭載した画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ケーシング内の無駄なスペースに現像剤／トナーを滞留させることがなくなり、トナーと現像剤が帯電・攪拌され易くなり、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る現像ユニットを上から見た図と主構成部の断面図である。下方ケース２と上方ケース７からなる現像ハウジング１１の下方ケース２に構成されているトナー補給口４より、現像ハウジング１１内にトナーが補給され、２軸攪拌・搬送部材（以下、攪拌・搬送部材）１にて搬送・攪拌・帯電しながら、現像剤１０を図の矢印方向に搬送する。
一般的に、現像装置（現像ユニット）は潜像を担持する感光体（図示せず）に対向して開口している現像ハウジング１１を有し、この現像ハウジング１１には、回転する軸の周囲に複数の磁極を形成したマグネット部材（図示せず）が固定・配設される。
さらに、２成分現像剤が担持される現像ローラ６とこの現像ローラ６が汲み上げた現像剤の層厚さを規制する層厚規制ドクタ（図示せず）を収納している。現像ハウジング１１の上方及び下方ケース７、２には、２本の平行な攪拌・搬送部材１と、これら攪拌・搬送部材１による現像剤の流れが循環するように両攪拌・搬送部材を（軸方向両端部を除いた箇所で）２分する隔壁５を設けている。また、現像ハウジング１１にはトナー補給口４を有している。
図１において、攪拌・搬送部材１はその両端部を軸受３によって現像ハウジング１１の上方及び下方ケース７及び２により支持され、現像ハウジング１１の中央隔壁（隔壁）５によって現像剤の流れが循環するように２分して配置されている。
【０００７】
図２は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第１の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図である。図２に示すように、現像ハウジング１１を構成する上方ケース７と下方ケース２の各一部を半円形状に構成し、上方及び下方ケース７及び２の嵌合後に円筒形状になるように構成している。
この円筒形状部内に攪拌・搬送部材１を配置し、円筒形状部と攪拌・搬送部材１の断面の中心位置関係が同じになるように配置し、攪拌・搬送部材１の外形ａと円筒形状の内径ｂの寸法差を２．５ｍｍ以下に構成する。
これによれば、上方及び下方ケース７、２の嵌合後の円筒形状部と搬送・攪拌部材１をバランス良く構成することができ、新規補給されたトナーが現像剤１０と帯電・攪拌され易くなり、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置を提供できる。
図３は図２の現像ユニットに現像剤を充填した状態を示す断面図である。このように構成することによって、図３に示すように、現像剤１０が上方及び下方ケース７、２で構成される円筒形状と攪拌・搬送部材１にバランス良く配置され、搬送・攪拌時に無駄な滞留箇所（従来例を説明した図８における符号１２）を作ることなく搬送・攪拌・帯電される。
上方及び下方ケース７、２を嵌合することにより形成した円筒形状部と搬送・攪拌部材１の無駄なスペースを無くし、新規補給されたトナーと現像剤１０が帯電・攪拌され易くなり、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置を提供できる。
【０００８】
図４は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第２の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図である。現像上方及び下方ケース７、２の内壁に所定の周方向ピッチ、或いは任意のピッチにて凹凸形状部分８を設けることによって、現像剤１０を搬送・攪拌時に凹凸形状部分８との摩擦係数を上げて帯電性を向上させる。
現像上方及び下方ケース７、２嵌合後の円筒形状部の内壁と現像剤１０の摩擦力を向上させることができ、新規補給されたトナーと現像剤１０が帯電・攪拌され易くなり、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置を提供することができる。
図５は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第３の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図である。搬送・攪拌部材１の螺旋羽根の面上に凹凸形状部分９を設けることで、現像剤１０を搬送・攪拌時に凹凸形状部分９との摩擦係数を上げて、帯電性を向上させる。
搬送・攪拌部材１の表面と現像剤１０の摩擦力を向上させることができ、新規補給されたトナーと現像剤１０が帯電・攪拌され易くなり、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置を提供できる。
【０００９】
図６は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第４の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図である。現像上方及び下方ケース７、２に凹凸形状部分８、搬送・攪拌部材１に凹凸形状部分９を設けることで、現像剤１０を搬送・攪拌時に凹凸形状部分８、９との摩擦係数を上げて、帯電性を向上させる。つまり、この実施形態は、図４と図５の構成を組み合わせた構成を備えている。
現像上方及び下方ケース７、２嵌合後の円筒部の内壁、搬送・攪拌部材１の表面と現像剤１０の摩擦力を向上させることができ、新規補給されたトナーと現像剤１０が帯電、攪拌され易くなり、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置を提供できる。
本発明によれば、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ない現像装置を搭載したＰＣＵ、ＡＩＯなどの作像ユニットを提供することができる。
本発明によれば、帯電ムラ、攪拌ムラを防止し、左右濃度ムラ、トナー飛散の少ないＰＣＵ、ＡＩＯなどの作像ユニットを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る現像ユニットを上から見た図と主構成部の断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第１の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図。
【図３】図２の現像ユニットに現像剤を充填した状態を示す断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第２の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図。
【図５】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第３の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図。
【図６】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの現像ハウジングと攪拌・搬送部材の第４の実施の形態を図１のＡ−Ａ断面にて説明する断面図。
【図７】従来の現像ユニットを示す断面図。
【図８】図７の従来の現像ユニットに現像剤を充填した状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００１１】
１  ２軸攪拌・搬送部材（攪拌・搬送部材）
２  現像ハウジングの下方ケース
４  トナー補給口
５  現像ハウジング中央隔壁
６  現像ローラ
７  現像ハウジングの上方ケース
８  凹凸形状部分（現像ハウジングの上方及び下方ケースの）
９  凹凸形状部分（搬送・攪拌部材の）
１０  現像剤
１１  現像ハウジング
１２  現像剤滞留箇所
【図１】
2006106171.tif 000003
【図２】
2006106171.tif 000004
【図３】
2006106171.tif 000005
【図４】
2006106171.tif 000006
【図５】
2006106171.tif 000007
【図６】
2006106171.tif 000008
【図７】
2006106171.tif 000009
【図８】
2006106171.tif 000010