(57)【要約】【課題】  組立て作業性を向上させることができるホーンスイッチ装置を提供する。【解決手段】  このホーンスイッチ装置は、ステアリングホイール１に支持された固定プレート１０と、この固定プレート１０に対して、コイルスプリング２０を介して近接離反可能に連結された可動プレート３０とを備える。そして、コイルスプリング２０の上端部を可動プレート３０に仮止めして、コイルスプリング２０の内周に第１筒部３０を挿入し、更に第２筒部７０を第１筒部内周５０に挿入すると、係合手段により第１筒部５０に第２筒部７０がスライド可能に抜け止めされると共に、コイルスプリング２０の両端部が保持される。そして、連結部材２１によって可動プレート３０を固定プレート１０に連結させて、ホーンスイッチ装置を組立てることができる。【選択図】  図１
2006331915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに配置されるホーンスイッチ装置であって、
前記ステアリングホイールに支持され、ホーンの作動回路の一方の電極を有する固定プレートと、
前記作動回路の他方の電極を有すると共に、前記固定プレートに対して近接離反可能に支持される可動プレートと、
前記固定プレート及び前記可動プレートの間に配置されて、前記可動プレートを前記固定プレートに対して離反する方向に弾性付勢するコイルスプリングと、
前記可動プレートに設けた取付孔に挿入されて、前記可動プレートを前記固定プレートに対して、所定の距離で近接離反可能に連結する連結部材と、
前記可動プレートの前記取付孔周縁に上端部を固定され、前記コイルスプリングの内周に挿入される第１筒部と、
前記第１筒部内に上端部をスライド可能に挿入されて、下端部に前記コイルスプリングの下端部に当接するフランジ状の受座が設けられた第２筒部と、
前記第１筒部に対して、前記第２筒部を所定の距離でスライド可能にして抜け止めする係合手段と、
前記コイルスプリングの上端部を前記可動プレートの前記取付孔周縁に仮止めさせる固定手段とを備え、
前記連結部材を、前記取付孔及び前記第２筒部内に挿入し、その先端を前記固定プレートに固着することによって、前記可動プレートが前記固定プレートに対して、所定の距離で近接離反可能に連結されると共に、その状態で前記コイルスプリングが圧縮されて前記第２筒部の下端が前記固定プレートに圧接され、前記可動プレートを前記コイルスプリングの付勢力に抗して押すことによって前記電極同士が接触するように構成されたことを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項２】
前記可動プレートの前記取付孔周縁から筒状の壁部が突設し、
前記コイルスプリングは、前記壁部の外周に配置されると共に、該壁部に設けられた固定手段により前記可動プレートに固定されており、
前記第１筒部の上端部は、前記壁部の内側に位置するように、前記コイルスプリングの内周に挿入される請求項１記載のホーンスイッチ装置。
【請求項３】
前記可動プレートの前記取付孔周縁と、前記第１筒部の前記取付孔への連結部分との間には、前記コイルスプリングの上端部を挿入保持させるための枠状の係止部が設けられ、この枠状の係止部が前記固定手段をなしている請求項１記載のホーンスイッチ装置。
【請求項４】
前記第１筒部の上端部から前記可動プレートの前記取付孔の背面側周縁に係合する係合部が突出しており、
前記第２筒部の上端部が、前記第１筒部の前記係合部の内側に位置するように構成されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のホーンスイッチ装置。
【請求項５】
前記可動プレートには前記電極を除いて絶縁用のカバー部材が被覆されており、
前記第１筒部及び前記枠状の係止部が前記カバー部材と一体に形成されている請求項３記載のホーンスイッチ装置。
【請求項６】
前記第１筒部は、前記可動プレートとは別体で形成されており、
前記枠状の係止部は、前記第１筒部の外周から突出し、前記第１筒部の上端部に向かって伸びた形状をなし、その先端が前記可動プレートに当接又は近接して枠状をなしている請求項３記載のホーンスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等のステアリングホイールに設けられているホーンスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のステアリングホイールには、警笛音を鳴らすためのホーンスイッチ装置が設けられている。従来のこの種のホーンスイッチ装置として、ステアリングホイールに支持される固定プレートと、コイルスプリングを介して固定プレート上に弾性支持される可動プレートとからなり、可動プレートを押圧して各プレートの接点同士を接触させて動作するものが知られている。そして、固定プレート上のボス等にコイルスプリングの一端を保持し、コイルスプリングの他端に可動プレートを当接させ、コイルスプリングの内周に連結ボルトを通して、可動プレート及び固定プレートを締付固定して組立てがなされる。
【０００３】
また、下記特許文献１には、接点をそれぞれ有する固定プレート及び可動プレートと、それらの間に配置されるコイルスプリングとを備え、前記コイルスプリングは、固定プレート上に配置される筒状の下部インシュレータと、下部インシュレータ内にスライド可能に係合支持される筒状の上部インシュレータとによって保持される構造をなしたホーンスイッチ装置が開示されている。
【０００４】
そして、上部インシュレータを可動プレート上面に配置し、下部インシュレータにコイルスプリングを遊嵌させた状態で、上部インシュレータに下部インシュレータを被せて係合させて、上部インシュレータと下部インシュレータとの間にコイルスプリングを圧縮保持させて可動プレートに取付け、コイルスプリング内に連結ボルトを通して、固定プレートに締付固定して組立てがなされる。
【特許文献１】特開平８−３３２９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のホーンスイッチ装置では、組立て作業時に、コイルスプリングと、連結ボルトとを、可動プレート及び固定プレートに組付けながら、締付固定する必要があり、作業中にコイルスプリングが取付け座となるボスから抜け外れたり、位置ずれしたりして所定位置に保持することが難しいため、組立て作業性が悪いという問題があった。
【０００６】
また、上記特許文献１のホーンスイッチ装置は、その組立て時には、一旦、下部インシュレータにコイルスプリングを遊嵌させるという工程が必要であるので、組立て作業が煩雑であった。また、コイルスプリングは、下部インシュレータに遊嵌されているだけで何ら固定されていないので、上部インシュレータに被せる際に、下部インシュレータから抜け外れたり、位置ずれしたりして所定位置に保持しにくく、この場合も組立て作業性に問題があった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、組立て作業性を向上させることができるホーンスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、ステアリングホイールに配置されるホーンスイッチ装置であって、
前記ステアリングホイールに支持され、ホーンの作動回路の一方の電極を有する固定プレートと、
前記作動回路の他方の電極を有すると共に、前記固定プレートに対して近接離反可能に支持される可動プレートと、
前記固定プレート及び前記可動プレートの間に配置されて、前記可動プレートを前記固定プレートに対して離反する方向に弾性付勢するコイルスプリングと、
前記可動プレートに設けた取付孔に挿入されて、前記可動プレートを前記固定プレートに対して、所定の距離で近接離反可能に連結する連結部材と、
前記可動プレートの前記取付孔周縁に上端部を固定され、前記コイルスプリングの内周に挿入される第１筒部と、
前記第１筒部内に上端部をスライド可能に挿入されて、下端部に前記コイルスプリングの下端部に当接するフランジ状の受座が設けられた第２筒部と、
前記第１筒部に対して、前記第２筒部を所定の距離でスライド可能にして抜け止めする係合手段と、
前記コイルスプリングの上端部を前記可動プレートの前記取付孔周縁に仮止めさせる固定手段とを備え、
前記連結部材を、前記取付孔及び前記第２筒部内に挿入し、その先端を前記固定プレートに固着することによって、前記可動プレートが前記固定プレートに対して、所定の距離で近接離反可能に連結されると共に、その状態で前記コイルスプリングが圧縮されて前記第２筒部の下端が前記固定プレートに圧接され、前記可動プレートを前記コイルスプリングの付勢力に抗して押すことによって前記電極同士が接触するように構成されたことを特徴とするホーンスイッチ装置を提供するものである。
【０００９】
上記第１の発明によれば、コイルスプリングの上端部を可動プレートに仮止めし、コイルスプリングの内周に第１筒部を挿入した状態で、第２筒部を第１筒部内周に挿入して、係合手段によって抜け止めすると、コイルスプリングは、上端部が可動プレートに支持され、下端部が第２筒部の受座に支持されて保持される。そして、可動プレートを固定プレート上に配置して、連結部材を取付孔及び第２筒部内に挿入し、その先端を固定プレートに固着することによって、可動プレートを固定プレートに連結することができる。
【００１０】
その際、コイルスプリングが可動プレートに保持されているので、組立て作業中でのコイルスプリングの抜け外れや位置ずれを防止して、所定位置に確実に保持することができ、組立て作業性を向上させることが可能となる。そして、ステアリングホイール上から可動プレートをコイルスプリングの付勢力に抗して押すことによって、電極同士が接触してホーン回路を作動させることができる。
【００１１】
本発明の第２は、前記第１の発明において、  前記可動プレートの前記取付孔周縁から筒状の壁部が突設し、前記コイルスプリングは、前記壁部の外周に配置されると共に、該壁部に設けられた固定手段により前記可動プレートに固定されており、前記第１筒部の上端部は、前記壁部の内側に位置するように、前記コイルスプリングの内周に挿入されるホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００１２】
上記第２の発明によれば、筒状の壁部によりコイルスプリングの上端部が支持されると共に固定手段により固定されるので、コイルスプリングをより安定した姿勢で支持することができる。そのため、コイルスプリングの内周に第１筒部を挿入しやすくなり、組立て作業性を向上させることができる。
【００１３】
本発明の第３は、前記第１の発明において、前記可動プレートの前記取付孔周縁と、前記第１筒部の前記取付孔への連結部分との間には、前記コイルスプリングの上端部を挿入保持させるための枠状の係止部が設けられ、この枠状の係止部が前記固定手段をなしているホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００１４】
上記第３の発明によれば、コイルスプリングの端部を、固定手段をなす枠状の係止部に回しながら挿入するだけで、コイルスプリングを可動プレートに固定できるので、組立て作業性を向上させることが可能となる。
【００１５】
本発明の第４は、前記第１〜３の発明のいずれか１つにおいて、前記第１筒部の上端部から前記可動プレートの前記取付孔の背面側周縁に係合する係合部が突出しており、前記第２筒部の上端部が、前記第１筒部の前記係合部の内側に位置するように構成されているホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００１６】
上記第４の発明によれば、第１筒部の上端部から突出した係合部が、取付孔の背面側周縁に係合するようになっているので、取付孔に第１筒部を挿入するだけで、第１筒部を可動プレートにワンタッチで簡単に取付けることができる。
【００１７】
本発明の第５は、前記第３の発明において、前記記可動プレートには前記電極を除いて絶縁用のカバー部材が被覆されており、前記第１筒部及び前記枠状の係止部が前記カバー部材と一体に形成されているホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００１８】
上記第５の発明によれば、枠状の係止部がカバー部材及び第１筒部に連結されて一体に形成されているので、係止部の強度を高めることができ、コイルスプリングの上端部を確実に固定することができる。
【００１９】
本発明の第６は、前記第３の発明において、前記第１筒部は、前記可動プレートとは別体で形成されており、前記枠状の係止部は、前記第１筒部の外周から突出し、前記第１筒部の上端部に向かって伸びた形状をなし、その先端が前記可動プレートに当接又は近接して枠状をなしているホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００２０】
上記第６の発明によれば、可動プレートに被覆されたカバー部材に、第１筒部及び枠状の係止部を一体に形成する必要がないため、各部品の成形が容易となり、製造コストを低減できる。
【００２１】
本発明においては、前記固定手段は、前記可動プレートの前記筒状の壁部を塑性変形可能な材料で形成すると共に、この壁部の外周に前記コイルスプリングの上端部を配置した状態で前記壁部の内側をかしめて、前記コイルスプリングの線材のピッチ間内に入り込ませて、前記コイルスプリングを前記可動プレートに固定するものであることが好ましい。
【００２２】
これによれば、コイルスプリングを壁部の外周に配置した状態で壁部を内側からかしめるだけで、可動プレートにコイルスプリングを固定できるので、組立て作業性を向上させることが可能となる。
【００２３】
また、前記係合手段は、前記第１筒部又は前記第２筒部の一方に形成されて、該筒部の軸方向に伸びる切欠き溝と、前記第１筒部又は前記第２筒部の他方に形成されて、前記切欠き溝に入り込むと共に、前記切欠き溝よりも短い長さとされた係合爪部とで構成されていることが好ましい。これによれば、第１筒部及び第２筒部の軸方向に沿って係合手段を設けたので、第２筒部を第１筒部に対して十分な距離でスライドできるように組付けることができる。
【００２４】
更に、前記第２筒部の前記受座周縁から、その内径が前記コイルスプリングの下端部外周に適合する筒状の壁部が突設されていることが好ましい。これによれば、コイルスプリングの下端部をしっかりと支持することができるので、ホーンスイッチ装置動作時の操作性や動作の安定性を確保可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のホーンスイッチ装置によれば、コイルスプリングの内周に第１筒部を挿入した状態で、第２筒部を第１筒部内周に挿入すると、係合手段により第１筒部に第２筒部がスライド可能に抜け止めされると共に、コイルスプリングの両端部が保持される。そして、可動プレートを固定プレート上に配置して、連結部材によって固定プレートに固着して、可動プレートを固定プレートに連結できる。その際、コイルスプリングが可動プレートに保持されているので、組立て作業中でのコイルスプリングの抜け外れや位置ずれを防止して、所定位置に確実に保持することができ、組立て作業性を向上させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図１〜７を参照して、本発明のホーンスイッチ装置の一実施形態について説明する。
【００２７】
図１に示すように、このホーンスイッチ装置は、自動車等のステアリングホイール１に配置されるもので、固定プレート１０と、固定プレート１０の上方に配置された可動プレート３０と、固定プレート１０及び可動プレート３０の間に配置されるコイルスプリング２０と、固定プレート１０及び可動プレート３０を連結する連結部材２１とを備える。
【００２８】
ステアリングホイール１は略環状をなし、その内周からほぼ中心方向に伸びる複数のスポーク２によって、固定プレート１０に連結されている。固定プレート１０のほぼ中央には、図示しないシャフトが連結されるシャフト取付孔１１が形成されている。シャフト取付孔１１の周辺には、ホーンの作動回路やその他のスイッチ類に接続されたハーネス等が挿入される開口部１２と、エアバッグユニット３を装着するためのエアバッグ取付孔１３とが形成されている。
【００２９】
固定プレート１０の四隅には円柱状の台座１４がそれぞれ突設され、台座１４のほぼ中央には銅等のリベットが圧入されて、作動回路の一方の電極１５を構成している（図４参照）。台座１４に隣接する４箇所には、後述する第２筒部７０が収容されるボス１６が突設されている。このボス１６は第２筒部７０に適合する内径の筒形状をなし、第２筒部７０の位置決めをなすと共にガタツキを防止する。なお、ボス１６は、複数のリブを周方向に所定間隔をおいて立設させた形状等にしてもよく、ボス１６の上端部内周にテーパ面を形成して、第２筒部７０の挿入時のガイドとしてもよい。このボス１６のほぼ中央には、後述する連結部材２１の雄ネジ部２１ｃが螺合する、ネジ孔１７が設けられている。
【００３０】
そして、固定プレート１０上には、コイルスプリング２０を介して可動プレート３０が配置される。可動プレート３０は、この実施形態の場合、中央が開口した枠形状をなし、互いに平行に配設された一対の帯状部３１、３１と、帯状部３１、３１を連結する連結部３２とからなり、図示しないハーネスやエアバッグユニット３等を開口を通して各取付孔に取付け可能となっている。また、可動プレート３０上方には図示しない支持部材を介してカバー４が取付けられ、カバー４を押圧すると可動プレート３０がコイルスプリング２０を圧縮させて固定プレート１０に近接するようになっている。
【００３１】
図６を併せて参照すると、可動プレート３０の各帯状部３１の下面両端からは、固定プレート１０の台座１４に対応する位置に円柱状の台座３３が突設している。この台座３３の中央には銅等のリベットが圧入されて、作動回路の他方の電極３４が構成されている。
【００３２】
また、台座３３に隣接する箇所であって、固定プレート１０のボス１６に対応する位置には取付孔３５が形成されている。この取付孔３５周縁から筒状の壁部３６が突設しており、コイルスプリング２０の上端部内周を支持する部分となっている。
【００３３】
更に、壁部３６外周にコイルスプリング２０が配置された状態で、壁部３６を内側からかしめることにより、壁部３６の下端から外周方向に固定爪部３７が突設されている。この固定爪部３７が、図６に示すように、コイルスプリング２０の線材のピッチ間に入り込んで、コイルスプリング２０を取付孔３５周縁に固定している。
【００３４】
このように、コイルスプリング２０を壁部３６外周に配置して、その内側からかしめるだけで、可動プレート３０にコイルスプリング２０を固定できるので、組立て作業性を向上させることが可能となっている。また、コイルスプリング２０の上端部のみを確実に固定することができるので、コイルスプリング２０の弾性付勢力を維持することができる。そのため、可動プレート３０押圧後に、可動プレート３０を初期位置にスムーズに復帰させることができる。なお、上記固定爪部３７が、本発明における取付孔３５周縁に仮止めさせるための固定手段をなしている。
【００３５】
また、可動プレート３０は、合成樹脂により部分的に被覆されて絶縁性を付与された金属プレートからなっていて、上記壁部３６は、塑性変形可能な金属プレートから延出されて形成されており、上記のように固定爪部３７の部分でかしめることによってコイルスプリング２０の状態を固定できるようなっている。なお、固定爪部３７は、壁部３６の全周に亘って突設されてもよく、壁部３６外周に部分的に突設されていてもよい。
【００３６】
図２に示すように、固定爪部３７により可動プレート３０に固定されたコイルスプリング２０の内周には、第１筒部５０が挿入される。この第１筒部５０は、筒状の挿入部５１を有しており、この挿入部５１の上端部に、周方向に対向して一対の係合部５２、５２が形成されている。すなわち、この係合部５２は、挿入部５１の上端面から上方に突出された柱部５２ａと、この柱部５２ａの上端から外径方向に突出した爪部５２ｂとからなる。また、爪部５２ｂの外側にはテーパ部５２ｃが形成され、可動プレート３０の壁部３６内周に挿入する際に、係合爪部７４を撓ませ易くして挿入性を確保している。
【００３７】
そして、壁部３６内を通して取付孔３５の背面側（すなわち、可動プレート３０の上面）の周縁に、係合部５２の爪部５２ｂを係合させることにより、可動プレート３０に第１筒部５０を固定できるようになっている。
【００３８】
また、第１筒部５０の挿入部５１の周方向に対向して、一対の切欠き溝５３、５３が軸方向に沿って形成されており、後述する第２筒部７０の係合爪部７４が挿入される部分となる。なお、切欠き溝５３は、係合爪部７４の長さＬ２よりも大きな長さＬ１（図６参照）で形成されており、切欠き溝５３の内側にて係合爪部７４がスライド可能となっている。
【００３９】
図３に示すように、第１筒部５０内には第２筒部７０が挿入される。この第２筒部７０は、第１筒部５０の挿入部５１の内径よりも、小さい外径にて形成された筒状の挿入部７１を有している。また、挿入部７１の下端から外径方向にフランジ状に広がって、コイルスプリング２０の下端部が当接する円形状の受座７２が形成されている。
【００４０】
更に、受座７２の周縁から、コイルスプリング２０の下端部外周に適合する内径で、筒状の壁部７３が突設されている。この壁部７３によって、コイルスプリング２０の下端部をしっかりと支持することができるので、ホーンスイッチ装置動作時の操作性や動作の安定性を確保可能となっている。
【００４１】
また、挿入部７１の周方向に対向する位置には、軸方向に沿って一対の係合爪部７４、７４が設けられている。この係合爪部７４は、図６に示すように、第１筒部５０の切欠き溝５３の長さＬ１よりも、小さな長さＬ２で形成されており、切欠き溝５３の内側でスライド可能とされている。また、係合爪部７４には、挿入部７１上方に向かって次第に高さが小さくなるテーパ部７４ａが形成されており、第１筒部５０内に第２筒部７０を挿入する際の挿入性が確保されている。
【００４２】
そして、図４に示すように、コイルスプリング２０内周に固定された第１筒部５０内に第２筒部７０を挿入して、係合爪部７４を切欠き溝５３内に挿入させると、係合爪部７４の下端が切欠き５３の下縁部に係合して抜け止めされて、コイルスプリング２０を圧縮させた状態で保持される。
【００４３】
また、本発明における係合手段とは、上記の第１筒部５０の切欠き溝５３、及び、第２筒部７０の係合爪部７４を意味するが、このような係合手段が、第１筒部５０及び第２筒部７０の軸方向に沿って設けられているので、第２筒部７０を第１筒部５０に対して十分な距離でスライドできるように組付けることができると共に、第１筒部５０及び第２筒部７０をよりコンパクトにすることができる。
【００４４】
なお、係合手段としては、第１筒部５０に係合爪部７４を設け、第２筒部７０に切欠き溝５３を設けてもよく、また、係合手段の形状は上記形状に限定されるものではない。
【００４５】
図６及び７に示すように、コイルスプリング２０を圧縮保持した可動プレート３０は、連結部材２１により固定プレート１０に連結される。この連結部材２１は、円形状の頭部２１ａと、頭部２１ａから伸びる軸部２１ｂと、軸部２１ｂの先端から縮径して伸びる雄ネジ部２１ｃとで構成されている。
【００４６】
そして、連結部材２１を、可動プレート３０の上方から取付孔３５、及びその内側に配置された第１筒部５０及び第２筒部７０に挿通させて、雄ネジ部２１ｃを固定プレート１０のネジ孔１７に螺着させることにより、可動プレート３０を固定プレート１０に摺動可能に連結することができる。
【００４７】
また、その状態では、コイルスプリング２０が圧縮されて第２筒部７０の下端が、固定プレート１０に圧接されると共に、コイルスプリング２０の上端部によって、可動プレート３０の取付孔３５周縁が押圧されているので、可動プレート３０は、コイルスプリング２０によって、常時は固定プレート１０に対して離反する方向に弾性付勢され、カバー４を介して押圧された時に固定プレート１０に近接可能となる。そして、可動プレート３０をコイルスプリング２０の付勢力に抗して押すことによって、各プレートの電極１５、３４同士が接触するようになっている。
【００４８】
また、コイルスプリング２０により可動プレート３０が弾性付勢されている場合には、図６に示すように、第１筒部５０の挿入部７１の下端と、第２筒部７０の受座７２の上端との距離Ｄ１は、電極１５と３４との距離Ｄ２よりも長く設定されている。すなわち、電極１５と３４との距離Ｄ２が、カバー４を介して可動プレート３０を押圧させて、可動プレート３０の電極３４を、固定プレート１０の電極１５に接触させるまでのストロークとなっている。
【００４９】
また、上記の如く、挿入部７１の下端と、受座７２の上端との間に距離Ｄ１でクリアランスを設けているので、可動プレート３０の固定プレート１０に対するストロークを十分に確保することができる。
【００５０】
次に、本発明のホーンスイッチ装置の組立て工程の一例を説明する。
まず、可動プレート３０の取付孔３５外周に、コイルスプリング２０の上端部を配置する。その状態で壁部３６に工具等を挿入して、壁部３６の内側から押圧してかしめて、コイルスプリング２０の線材のピッチ間に固定爪部３７を入り込ませて、コイルスプリング２０を取付孔３５周縁に固定させる。
【００５１】
そして、図２に示すように、可動プレート３０に固定したコイルスプリング２０の下端部側から、その内周に第１筒部５０を挿入すると、壁部３６及び取付孔３５内周によりテーパ部５２ｃが押圧されて係合部５２が内側に撓み、係合部５２が取付孔３５を通過すると、係合部５２が取付孔３５の背面側の周縁に係合して、第１筒部５０が可動プレート３０に固定される。
【００５２】
このとき、コイルスプリング２０の上端部は、壁部３６により支持されると共に、固定爪部３７により固定されているので、コイルスプリング２０をより安定した姿勢で支持することができる。そのため、コイルスプリング２０の内周に第１筒部５０を挿入しやすくなり、組立て作業性を向上させることができる。また、第１筒部５０の上端部が壁部３６の内側に位置するので、壁部３６の変形が抑制されてコイルスプリング２０を確実に固定できるようになる。
【００５３】
そして、図３に示すように、可動プレート３０に固定された第１筒部５０の下端部側から、その内周に第２筒部７０を挿入すると、挿入部５１内周がテーパ部７４ａに押圧されて外側に撓み、係合爪部７４が切欠き溝５３の内側に達すると、その下縁部に係合して、第１筒部５０に第２筒部７０がスライド可能に抜け止めされると共に、コイルスプリング２０が圧縮状態で保持される。
【００５４】
このように、第１筒部５０の上端部から突出した係合部５２が、取付孔３５の背面側周縁に係合するようになっているので、取付孔３５に第１筒部５０を挿入するだけで、第１筒部５０を可動プレート３０にワンタッチで簡単に取付けることができる。また、係合部５２の内側には、第２筒部７０の上端部が位置するので、係合部５２の撓みや変形を抑制して、第１筒部５０の抜けや係合部５２の破損を防止できる。
【００５５】
上記の作業を繰り返して、可動プレート３０の取付孔３５のそれぞれに、コイルスプリング２０を第１筒部５０及び第２筒部７０により圧縮保持した後、第２筒部７０のそれぞれを、図４に示すように固定プレート１０のボス１６に挿入配置させる。そして、図５に示すように、可動プレート３０の上方から連結部材２１を、取付孔３５、第１筒部５０、第２筒部７０の内側に挿通させて、雄ネジ部２１ｃを固定プレート１０のネジ孔１７に螺着させることにより、可動プレート３０を固定プレート１０に摺動可能に連結する。
【００５６】
このとき、図６に示すように、可動プレート３０はコイルスプリング２０の弾性付勢力によって、固定プレート１０に対して離反する方向に付勢されているので、各プレートに設けられた電極１５、３４も、距離Ｄ２で離反して、ホーンスイッチの作動回路は開いた状態となっている。
【００５７】
そして、運転者がカバー４を介して可動プレート３０を、コイルスプリング２０の弾性付勢力に抗して押圧すると、可動プレート３０が固定プレート１０に近づいて、図７に示すように、可動プレート３０の電極３４が、固定プレート１０の電極１５に接触して、ホーンスイッチの回路が閉じ、ホーン装置が作動して警笛音が発せられることになる。
【００５８】
このように、本発明によれば、コイルスプリング２０の内周に第１筒部５０を挿入した状態で、第２筒部７０を第１筒部５０内周に挿入して抜け止めすると、コイルスプリングの上端部は可動プレート３０に、下端部は第２筒部７０の受座７２に支持されて、可動プレート３０に予めコイルスプリング２０を圧縮状態で保持することができるので、組立て作業中でのコイルスプリング２０の抜け外れや位置ずれを防止して、所定位置に確実に保持可能となり、組立て作業性を向上させる。
【００５９】
また、可動プレートを押圧してホーンの作動回路を作動させた際には、コイルスプリング２０の内側には、第１筒部５０が配置されているので、コイルスプリング２０を第１筒部５０に対して真直ぐな姿勢に維持して、撓ませたときの横ずれを防止することができ、ホーンスイッチ装置動作時の操作性や動作の安定性を確保することが可能となる。
【００６０】
図８〜１２には、本発明のホーンスイッチ装置の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略することにする。
【００６１】
この実施形態においては、可動プレート３０の表面には、電極１５が形成された台座１４を除いて、絶縁用のカバー部材４０が装着されている。このカバー部材４０は、連結部材２１を挿通させるための挿通孔４５が設けられており、この挿通孔４５とほぼ同じ位置に、可動プレート３０の各帯状部３１にも取付孔３５ａが形成されている。
【００６２】
上記カバー部材４０の挿通孔４５を囲んで、コイルスプリング２０の内周に配置される第１筒部５０ａが、カバー部材４０と一体に形成されている。そして、カバー部材４０と第１筒部５０ａの挿入部５１との間には、コイルスプリング２０の上端部を挿入保持させるための枠状の係止部５４が、カバー部材４０及び第１筒部５０ａに一体に形成されている。
【００６３】
より具体的には、この係止部５４は、図１２に示すように略Ｌ字形状をなしていて、一端が第１筒部５０ａに、他端がカバー部材４０に連結した構成とされている。このとき、カバー部材４０と第１筒部５０ａとの間には開口部が形成されるが、この開口部は、少なくともコイルスプリング２０を構成する線材の外径よりも大きく形成され、コイルスプリング２０を挿入可能とされている。
【００６４】
このようなカバー部材４０及び第１筒部５０ａは合成樹脂等によって、可動プレート３０にインサート成形等によって一体形成されている。
【００６５】
そして、この実施形態では、コイルスプリング２０を構成する線材の端部を、係止部５４内に回しながら挿入していく。すると、コイルスプリング２０は、その端部がカバー部材４０に徐々に当接して、コイルスプリング２０が圧縮されていき、その弾性力がカバー部材４０に作用するので、カバー部材４０からの反力によって、コイルスプリング２０はカバー部材４０から離れようとする。しかし、コイルスプリング２０の端部は、枠状の係止部５４に挿入保持されているので抜け外れることがない。そのため、図９に示す如くカバー部材４０にコイルスプリング２０を固定させることができる。
【００６６】
このように、この実施形態によれば、コイルスプリング２０の端部を、枠状の係止部５４に回しながらねじ込むだけで、コイルスプリング２０を可動プレート３０に固定できるので、組立て作業性が向上する。また、コイルスプリング２０を回してねじ込む回数を多くするにつれて、コイルスプリング２０の弾性付与力に寄与する部分の長さが短くなるので、バネ定数をコントロールすることが可能となり、バネ定数が異なる複数の仕様に対応させることが可能となる。
【００６７】
また、枠状の係止部５４がカバー部材４０及び第１筒部５０ａに一体形成されているので、係止部５４の強度を高めることができる。したがって上述したように、コイルスプリング２０の回し込み回数を多くしても、係止部５４の破損の虞れが少ないので、コイルスプリング２０の上端部を確実に固定することができる。
【００６８】
こうして、可動プレート３０にコイルスプリング２０を固定した後は、図１０に示すように、第１筒部５０ａ内周に第２筒部７０を挿入して、第１筒部５０ａに第２筒部７０を組付けた後、図１１に示すように、カバー部材４０の上方から連結部材２１を、挿通孔４５、取付孔３５ａ、第１筒部５０ａ、第２筒部７０の内側に挿通させ、固定プレート１０のネジ孔１７に螺着させることにより、図１２に示すように、可動プレート３０を固定プレート１０に摺動可能に連結させることができる。そして、図１３に示すように、可動プレート３０を押圧すれば、電極３４、１５が接触してホーンスイッチの回路が閉じて、ホーン装置が作動する。
【００６９】
図１４には、本発明のホーンスイッチ装置の更に他の実施形態が示されている。この実施形態においては、第１筒部５０ａが、カバー部材４０と別体で形成されている。
【００７０】
この実施形態の第１筒部５０ｂの場合、図１〜８に示す実施形態のように、その上端から係合部５２が形成されており、これがカバー部材４０の取付孔３５ｂの背面側周縁に係合するようになっている。また、係止部５４は、第１筒部５０ｂの外周から突出し、第１筒部５０ｂの上端部に向かって伸びた形状をなし、その先端が可動プレート３０に当接又は近接して枠状をなしている。
【００７１】
そして、第１筒部５０ｂを取付孔３５ｂに係合させて可動プレート３０に固定し、係止部５４の先端を、可動プレート３０に当接又は近接させて枠形状を形成しておいてから、コイルスプリング２０の端部を回しながら係止部５４に挿入保持させる。これによれば、前記実施形態のように、可動プレート３０に被覆されたカバー部材４０に、第１筒部５０ａ及び枠状の係止部５４を一体に形成する必要がないため、各部品の成形が容易となり、製造コストを低減できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、組立て作業性を向上させることができるホーンスイッチ装置として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明のホーンスイッチ装置の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同ホーンスイッチ装置の第１の組立て工程を示す斜視図である。
【図３】同ホーンスイッチ装置の第２の組立て工程を示す斜視図である。
【図４】同ホーンスイッチ装置の第４の組立て工程を示す斜視図である。
【図５】同ホーンスイッチ装置の第５の組立て工程を示す斜視図である。
【図６】同ホーンスイッチ装置の動作前の状態を示しており、図５のＡ―Ａ矢視線における断面図である。
【図７】同ホーンスイッチ装置の動作時の状態を示しており、図５のＡ―Ａ矢視線における断面図である。
【図８】本発明のホーンスイッチ装置の他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図９】同ホーンスイッチ装置の第１の組立て工程を示す斜視図である。
【図１０】同ホーンスイッチ装置の第２の組立て工程を示す斜視図である。
【図１１】同ホーンスイッチ装置の第３の組立て工程を示す斜視図である。
【図１２】同ホーンスイッチ装置の動作前の状態を示しており、図１１のＢ―Ｂ矢視線における断面図である。
【図１３】同ホーンスイッチ装置の動作時の状態を示しており、図１１のＢ―Ｂ矢視線における断面図である。
【図１４】本発明のホーンスイッチ装置の更に他の実施形態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  ステアリングホイール
１０  固定プレート
１５  電極
２０  コイルスプリング
２１  連結部材
３０  可動プレート
３４  電極
３５  取付孔
３６  壁部
４０  カバー部材
５０  第１筒部
５１  挿入部
５２  係合部
５３  切欠き溝
５４  係止部
７０  第２筒部
７１  挿入部
７２  受座
７３  壁部
７４  係合爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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