(57)【要約】【課題】  洗壜機のボトルホルダ内に残留した異物を直接に検出することにより、ボトルホルダ内の異物を無くし、壜の洗浄不良や、壜内の洗浄液残留を防止する。【解決手段】  壜２をボトルホルダ２４で保持し、循環移動するコンベヤによって液槽内を移動させて洗浄する方式の洗壜機１において、ボトルホルダ２４の移送経路の所定箇所にボトルホルダ２４内に残留した異物を検出する検出手段４０を設けた。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
壜をボトルホルダで保持し、循環移動するコンベヤによって液槽内を移動させて洗浄する方式の洗壜機において、前記ボトルホルダの移送経路の所定箇所に前記ボトルホルダ内に残留した異物を検出する検出手段を設けたことを特徴とする洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項２】
前記検出手段からの信号により前記ボトルホルダを所定位置まで移送した後に前記ボトルホルダの移送を停止させる停止手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項３】
複数の前記ボトルホルダが縦横に整列された状態で設置されており、前記検出手段を前記ボトルホルダの横一列の数と同数設置し、前記ボトルホルダが縦一列分移動するごとに、前記検出手段を検出動作させることにより、前記縦横に整列された複数のボトルホルダの全数について前記ボトルホルダ内に残留した異物を検出可能であることを特徴とする請求項１または２記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項４】
前記検出手段の検出距離は、前記ボトルホルダの底部から２０ｍｍ〜９０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項５】
前記検出手段の設置位置は、前記洗壜機の給壜側においては、前記ボトルホルダ内に壜が挿入される手前の位置であり、前記洗壜機の排壜側においては、前記ボトルホルダ内から壜を排出した後の位置であり、前記検出手段は、前記洗壜機の給壜側、前記洗壜機の排壜側の少なくとも一方に設置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項６】
前記検出手段は、超音波式検出器であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項７】
前記超音波式検出器は超音波反射型センサであることを特徴とする請求項６記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項８】
隣接して設置された前記超音波式検出器は、互いに所定角度ずつずらして配置されていることを特徴とする請求項６または７記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項９】
隣接して設置された前記超音波式検出器間に遮蔽板が配置されていることを特徴とする請求項６または７に記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項１０】
隣接して設置された前記超音波式検出器は、前記ボトルホルダの縦２段に渡って千鳥配置されていることを特徴とする請求項６または７に記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【請求項１１】
前記検出手段の検出対象は、壜破片異物、フィルム類異物であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗壜機において、ボトルホルダ内に残留した異物を検出するボトルホルダ内異物検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール壜等を洗浄する洗壜機は、例えば、給壜装置、洗壜装置本体、排壜装置から構成される。給壜装置は、給壜コンベアにより搬送されてきた壜を洗壜装置本体に供給する。洗壜装置本体においては、装置本体内を走行する無端チェーンにより搬送されるキャリアフレームに取り付けられたボトルホルダによって壜を受け取り、装置本体内に設置された複数の浸漬槽で、洗浄液により壜の汚れの除去、壜内異物の除去、ラベルの剥離などを行い、装置本体内に設置されたブラシまたはジェットによる洗浄を行った後に、リンスを行う。そして、洗浄された壜は、排壜装置により洗壜機外へ排出される。
【０００３】
洗壜機のボトルホルダ内に壜の破片やフィルム類といった異物が残留すると、壜の洗浄不良が起きたり、壜内に洗浄液が残留する恐れがある。
従来、ボトルホルダ内に異物が残留すると、ボトルホルダ内に収容された壜がボトルホルダより所定量以上突出するため、このボトルホルダから突出した壜を検出することが行われていた。また、洗壜機から排出された後に壜の内部に洗浄液が残留しているか否かを検知することが行われていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した対策は、ボトルホルダ内に残留した壜の破片やフィルム類等の異物を直接検出するものではないため、いずれも本質的な対策になっていなかった。
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、洗壜機のボトルホルダ内に残留した異物を直接に検出することにより、ボトルホルダ内の異物を無くし、壜の洗浄不良や、壜内の洗浄液残留を防止することができる洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するため、本発明の洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置は、壜をボトルホルダで保持し、循環移動するコンベヤによって液槽内を移動させて洗浄する方式の洗壜機において、前記ボトルホルダの移送経路の所定箇所に前記ボトルホルダ内に残留した異物を検出する検出手段を設けたことを特徴とするものである。
本発明によれば、洗壜機のボトルホルダ内に残留した異物を検出手段により直接に検出することができる。
【０００６】
本発明の１態様によれば、前記検出手段からの信号により前記ボトルホルダを所定位置まで移送した後に前記ボトルホルダの移送を停止させる停止手段を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、検出手段によりボトルホルダ内に残留した異物を検出した場合に、ボトルホルダを所定位置まで移送した後に、停止手段によりボトルホルダの移送を停止させることができる。そして、停止後に、この所定位置でボトルホルダ内に残留した異物を除去することができる。
【０００７】
本発明の１態様によれば、複数の前記ボトルホルダが縦横に整列された状態で設置されており、前記検出手段を前記ボトルホルダの横一列の数と同数設置し、前記ボトルホルダが縦一列分移動するごとに、前記検出手段を検出動作させることにより、前記縦横に整列された複数のボトルホルダの全数について前記ボトルホルダ内に残留した異物を検出可能であることを特徴とする。
本発明の１態様によれば、前記検出手段の検出距離は、前記ボトルホルダの底部から２０ｍｍ〜９０ｍｍであることを特徴とする。
【０００８】
本発明の１態様によれば、前記検出手段の設置位置は、前記洗壜機の給壜側においては、前記ボトルホルダ内に壜が挿入される手前の位置であり、前記洗壜機の排壜側においては、前記ボトルホルダ内から壜を排出した後の位置であり、前記検出手段は、前記洗壜機の給壜側、前記洗壜機の排壜側の少なくとも一方に設置されていることを特徴とする。
本発明の１態様によれば、前記検出手段は、超音波式検出器であることを特徴とする。
本発明によれば、検出手段が超音波式検出器により構成されているため、周囲に湯気や水滴等の検出を妨害する条件が存在する場合においても、ホルダ内に残留した異物を確実に検出することができる。
本発明の１態様によれば、前記超音波式検出器は超音波反射型センサであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の１態様によれば、隣接して設置された前記超音波式検出器は、互いに所定角度ずつずらして配置されていることを特徴とする。
本発明の１態様によれば、隣接して設置された前記超音波式検出器間に遮蔽板が配置されていることを特徴とする。
本発明の１態様によれば、隣接して設置された前記超音波式検出器は、前記ボトルホルダの縦２段に渡って千鳥配置されていることを特徴とする。
上述したように、隣接して設置された超音波式検出器を互いに所定角度ずつずらして配置したり、隣接して設置された超音波式検出器間に遮蔽版を設置したり、あるいは隣接して設置された超音波式検出器をボトルホルダの縦２段渡って千鳥配置したり等の工夫を施すことにより、相隣接する超音波式検出器の相互干渉（超音波干渉）を防止することができる。
本発明の１態様によれば、前記検出手段の検出対象は、壜破片異物、フィルム類異物であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、洗壜機のボトルホルダ内に残留した異物を確実に検出することにより、ボトルホルダ内の異物を無くし、壜の洗浄不良や、壜内の洗浄液残留を防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置の実施形態を図１乃至図６を参照して説明する。
図１は、本発明のボトルホルダ内異物検出装置を適用した洗壜機の全体構成を示す模式的な断面図である。図１に示すように、洗壜機１は、ビール壜等の壜２を洗浄する洗壜装置本体１０と、洗壜装置本体１０の入口側（図の左側）に配置された給壜装置３０と、洗壜装置本体１０と給壜装置３０との間に配設されたボトルホルダ内異物検出器４０と、洗壜装置本体１０の出口側（図の右側）に配置された排壜装置５０とを備えている。
【００１２】
洗壜装置本体１０のハウジング１１内には、入口側から順に、汚れた壜２を受入れてノズル１２ａにより予備洗浄を行う予備洗浄室１２、苛性液からなる洗浄液を貯留して洗浄を行う複数（図１では６個）の液槽としての浸漬槽１３，１４，１５，１６，１７，１８、温水を貯留してすすぎを行う液槽である温水浸漬槽１９、及び仕上げ洗浄と壜及びボトルホルダの水切りを行う後処理室２０が配設されている。浸漬槽１３〜１８および温水浸漬槽１９には、それぞれ壜２の底を案内するために板状材を曲げて形成した壜底ガイド２１が設けられている。
【００１３】
また、洗壜装置本体１０は、ハウジング１１の両内側面に沿って走行するとともに洗壜コンベヤを構成する２本の無端チェーン２２（太い線で図示）を備えている。これら無端チェーン２２は、スプロケットとローラガイドによって案内されつつ、壜底ガイド２１に沿って壜２を移送し、予備洗浄室１２、浸漬槽１３〜１８、温水浸漬槽１９、後処理室２０を順次循環移動する。この２本の無端チェーン２２には、ハウジング１１の巾方向に沿って配置されるキャリアフレーム（図示せず）の両端が固定されていて、このキャリアフレームには、洗壜機１の能力によって異なるが１０〜４０個程度の複数のボトルホルダ２４が固定されている。すなわち、２本の無端チェーン２２には、複数のボルトホルダ２４が縦横に整列された状態で支持されており、これら縦横に整列されたボトルホルダ２４は、無端チェーン２２の走行に伴って、予備洗浄室１２、浸漬槽１３〜１８、温水浸漬槽１９、後処理室２０を順次移動する。
【００１４】
給壜装置３０は、多数の壜２を直立した状態で搬送する給壜コンベヤ３１と、給壜コンベヤ３１の出口側に配置され横倒しにされた壜２をボトルホルダ２４に供給するアーム３２とを備えている。
図１に示すように構成された洗壜機１において、壜２は、洗壜装置本体１０の全幅に対応して装備された給壜コンベヤ３１の上に直立して載置され、洗壜装置本体１０のボトルホルダ２４の横一列の個数に対応する列数で移送される。壜２は、給壜コンベヤ３１の出口端で横に倒されてアーム３２によりボトルホルダ２４に口部側を先頭に底部側を後にして挿入される。
【００１５】
給壜装置３０からボトルホルダ２４に供給された壜２は、ボトルホルダ２４に保持された状態で、浸漬槽１３〜１８で浸漬洗浄され、温水浸漬槽１９ですすがれ、後処理室２０で仕上げ洗浄および水切りが行われる。そして、洗浄された壜２は、排壜装置５０に供給され、排壜装置５０によって洗壜機１の外部に排出される。
【００１６】
図２は図１の要部拡大図である。
図２に示すように、洗壜機１はボトルホルダ内異物検出器４０を備えている。ボトルホルダ内異物検出器４０は、給壜装置３０の排出側、かつ洗壜装置本体１０の入口側に配置されている。すなわち、ボトルホルダ２４が壜２を給壜装置３０から受け取る前にボトルホルダ２４内に異物が存在するか否かを検知できるように、ボトルホルダ内異物検出器４０は、給壜装置３０からボトルホルダ２４に壜２を供給する供給位置のやや上流側に配置されている。ボトルホルダ内異物検出器４０は、２本の無端チェーン２２間で横一列に整列された複数のボトルホルダ２４に対応した個数だけ設置されている。
【００１７】
すなわち、上述したように、複数のボトルホルダ２４は縦横に整列された状態で設置されており、ボトルホルダ内異物検出器４０をボトルホルダ２４の横一列の数と同数設置し、ボトルホルダ２４が縦一列分移動するごとに、ボトルホルダ内異物検出器４０を検出動作させることにより、縦横に整列された複数のボトルホルダ２４の全数についてボトルホルダ２４内に残留した異物を検出できるように構成されている。
【００１８】
ボトルホルダ内異物検出器４０は、超音波反射型センサから構成されており、この超音波反射型センサは、約２００ＫＨｚの超音波信号を使用し、検出距離が２００ｍｍ〜７００ｍｍに設定可能になっている。ボトルホルダ内異物検出器４０は超音波反射型センサから構成されているため、周囲に湯気や水滴等の検出を妨害する条件が存在する場合においても、ボトルホルダ２４内に残留した異物を検出することができる。ボトルホルダ内異物検出器４０は、図２に示すように、無端チェーン２２を走行させるためのスプロケットに連結されたモータ（図示せず）を停止させるための停止装置４１に接続されている。これにより、ボトルホルダ内異物検出器４０からの信号により、停止装置４１は、異物の存在が検出されたボトルホルダ２４を所定位置まで移送した後に無端チェーン２２の走行を停止させるようになっている。そして、この所定位置には、ボトルホルダ２４内に残留した異物を除去する異物除去装置（図示せず）が設置されている。
【００１９】
図３は、ボトルホルダ内異物検出器４０とボトルホルダ２４との関係を示す模式図である。図３に示すように、ボトルホルダ２４は、壜２を保持して移動する両端が開口する筒状の容器であって、壜２を挿入する側の開口２４ａは大きい内径を、また反対側の開口２４ｂは壜２の口部が通過できない小さい内径を有し、壜２が倒立したとき該開口２４ｂ部分で該壜２を保持する。ボトルホルダ内異物検出器４０は、無端チェーン２２によって移送されるボトルホルダ２４に対向して配置されるようになっている。ボトルホルダ内異物検出器４０の検出距離は、ボトルホルダ２４の底部２４ｃから２０ｍｍ〜９０ｍｍに設定されている。すなわち、ボトルホルダ内異物検出器４０の検出距離は、図３の斜線部に設定されている。
【００２０】
図４はボトルホルダ内異物検出器４０の配置方法を示す立面図である。図５はボトルホルダ内異物検出器４０とボトルホルダ２４との関係を示す模式的な斜視図である。図４に示すように、床面６０の上方に、上下２段に整列されたボトルホルダ内異物検出器４０が配置されている。これら上下２段に整列されたボトルホルダ内異物検出器４０は、無端チェーン２２の曲線走行部に対応して配置されている。そして、相隣接するボトルホルダ内異物検出器４０は、上下に所定角度（２５°〜３５°）だけずらして配置されている。好ましくは、この角度は３０°である。また、図５に示すように、上下２段に整列されたボトルホルダ内異物検出器４０は、ボトルホルダ縦２段に渡って千鳥状に配置されている。このように、相隣接するボトルホルダ内異物検出器４０を離間させて配置することにより、相隣接するボトルホルダ内異物検出器４０の超音波干渉を防止するようにしている。
なお、図４に示すように、ボトルホルダ内異物検出器４０の上方には、防水板６１が配設されており、洗浄液がボトルホルダ内異物検出器４０に降りかからないようにしている。
【００２１】
図６はボトルホルダ内異物検出器４０の別の配置方法を示す模式的な平面図である。図６に示すように、各ボトルホルダ内異物検出器４０の両側を遮蔽板６２で囲い、相隣接するボトルホルダ内異物検出器４０の相互干渉を防止するようにしている。
【００２２】
次に、図１乃至図６に示すように構成された洗壜機におけるボトルホルダ内異物検出装置の作用を説明する。
壜２は、洗浄装置本体１０の全幅に対応して装備された給壜コンベア３１の上に直列して載置され、洗浄装置本体１０のボトルホルダ２４の横一列の個数に対応する列数で移送される。壜２は、給壜コンベア３１の出口端で横に倒されてアーム３２によりボトルホルダ２４内に挿入される。壜２がボトルホルダ２４に挿入される前に、ボトルホルダ２４内に異物が存在するか否かをボトルホルダ内異物検出器４０により検査する。ボトルホルダ内異物検出器４０がボトルホルダ２４内に異物が存在することを検知した場合には、ボトルホルダ内異物検出器４０からの信号により、停止装置４１は、異物の存在が検出されたボトルホルダ２４を所定位置まで移送した後に無端チェーン２２の走行を停止させる。そして、この所定位置には異物除去装置が設置されており、この異物除去装置によりボトルホルダ２４内に残留した異物を除去する。
【００２３】
一方、給壜装置３０からボトルホルダ２４に供給された壜２は、ボトルホルダ２４に保持された状態で、浸積槽１３〜１８で浸漬洗浄され、温水浸積槽１９ですすがれ、後処理室２０で仕上げ洗浄および水切りが行われる。洗浄された壜２は、排壜装置５０に供給され、排壜装置５０によって洗壜機１の外部に排出される。
【００２４】
図１および図２に示す実施形態においては、ボトルホルダ内異物検出器４０は、洗壜機の給壜側においてボトルホルダ２４内に壜２が挿入される手前の位置に設置されたが、ボトルホルダ内異物検出器４０は洗壜機の排壜側に設置してもよい。この場合、ボトルホルダ内異物検出器４０は、洗壜機の排壜側において、ボトルホルダ２４から壜２を排出した後の位置に設置される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のボトルホルダ内異物検出装置を適用した洗壜機の全体構成を示す模式的な断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】ボトルホルダ内異物検出器とボトルホルダとの関係を示す模式図である。
【図４】ボトルホルダ内異物検出器の配置方法を示す立面図である。
【図５】ボトルホルダ内異物検出器とボトルホルダとの関係を示す斜視図である。
【図６】ボトルホルダ内異物検出器の別の配置方法を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    洗壜機
２    壜
１０    洗壜装置本体
１１    ハウジング
１２    予備洗浄室
１２ａ    ノズル
１３〜１８    浸漬槽
１９    温水浸漬槽
２０    後処理室
２１    壜底ガイド
２２    無端チェーン
２４    ボトルホルダ
２４ａ，ｂ    開口
３０    給壜装置
３１    給壜コンベヤ
３２    アーム
４０    ボトルホルダ内異物検出器
５０    排壜装置
６０    床面
６１    防水板
６２    遮蔽板
【図１】
2006343204.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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