(57)【要約】【課題】色を考慮して、利用者の利便性を高くすることができるスキャンサービスシステムを提供する。【解決手段】スキャンサービスシステム１０は、画像形成装置である例えばカラー複合機１４を有し、カラー複合機１４は、コントロールパネルである表示部２０と、プリンタ部２２と、スキャナ部２４とを有する。サーバ２８は、スキャナ部２４で読み取った原稿をデバイスＲＧＢ信号で受け取ると共に、スキャナプロファイルが添付され、保存手段であるファイル３４に保存する。また、このサーバ２８は、変換部３６を有し、ファイル３２に保存した画像を取り出す際に、使用する目的に応じた色空間に変換したデータやプロファイル等の情報付き形態にしたデータを選択して取り出すことができる。【選択図】図１
2006080967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取るスキャナ手段と、このスキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを送る送信手段とを有するスキャンサービスシステム。
【請求項２】
前記送信手段は、前記スキャナ手段から読み取られた画像をデバイス依存ＲＧＢ信号として送信する請求項１記載のスキャンサービスシステム。
【請求項３】
前記送信手段は、前記スキャナ手段に関するスキャン情報として前記スキャン手段のプロファイルを送信する請求項１又は２記載のスキャンサービスシステム。
【請求項４】
スキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段とを有するスキャンサービスシステム。
【請求項５】
前記受信手段は、前記スキャナ手段から読み取られた画像をデバイス依存ＲＧＢ信号として受信する請求項１記載のスキャンサービスシステム。
【請求項６】
前記受信手段は、前記スキャナ手段に関するスキャン情報として前記スキャン手段のプロファイルを受信する請求項１又は２記載のスキャンサービスシステム。
【請求項７】
スキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段と、この保存手段により保存された画像を前記スキャナ情報に基づいて画像データ形態を変換する変換手段とを有するスキャンサービスシステム。
【請求項８】
前記変換手段は、デバイス非依存色空間に変換する請求項７記載のスキャンサービスシステム。
【請求項９】
画像を読み取るスキャナ手段と、このスキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを送る送信手段と、この送信手段から送られた画像とスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段とを有するスキャンサービスシステム。
【請求項１０】
目的とする画像データ形態を選択する選択手段と、この選択手段の選択に基づいて保存手段に保存された画像を目的とする画像データ形態に変換する変換手段とを有するスキャンサービスシステム。
【請求項１１】
前記画像データ変換手段は、デバイス非依存色空間に変換する色変換手段を含む請求項１０記載のスキャンサービスシステム。
【請求項１２】
前記変換手段の実行に基づいて課金する課金手段をさらに有する請求項１０又は１１記載のスキャンサービスシステム。
【請求項１３】
画像を読み取るスキャナ手段と、このスキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを送る送信手段と、この送信手段から送られた画像とスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段と、目的とする画像データ形態を選択する選択手段と、この選択手段の選択に基づいて前記保存手段に保存された画像を目的とする画像データ形態に変換する変換手段とを有するスキャンサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカラー複合機を利用したスキャンサービスを提供するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストア等の店舗に複合機が設置され、この複合機を利用して様々なサービスが展開されている。従来、このような複合機を利用して、原稿画像をスキャンしてファイル保存、フォーマット変換、メール配信等のサービスを行うことが知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３０２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来においては、色の取り扱いに関しては何ら考慮されていなかった。カラースキャンの場合に重要な画質要素として色データがあり、それはスキャナの特性や設定条件によって影響を受ける。スキャナデバイス個々の特性により、同じ原稿でも読み取り色データが異なる。また、色の取り扱いに関しては、 ＲＧＢ表現データにおいても、ｓＲＧＢ（スタンダードＲＧＢ規格）、ａｄｏｂｅＲＧＢ（ａｄｏｂｅ社が提唱するＲＧＢ規格）等、定義色空間によって再現色域が異なる。通常、スキャンした原稿画像データは、ｓＲＧＢ等の標準色空間に変換された形態で保存、取り出し、ネットワーク配信等が行われる。しかしながら、例えばｓＲＧＢは標準的なモニタを基に定義された色空間であり、印刷よりも色空間的に狭い領域があり、印刷したときに原稿に比べて彩度が低いことがある。
【０００５】
本発明の目的は、色を考慮して、利用者の利便性を高くすることができるスキャンサービスシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴とするところは、画像を読み取るスキャナ手段と、このスキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを送る送信手段とを有するスキャンサービスシステムにある。スキャナ手段により読み取られた原稿画像をスキャナ手段に関する情報と共に送ることができるので、原稿画像を送られた方では、スキャナ手段の特性を把握して原稿画像を再現することができる。
【０００７】
好ましくは、前記送信手段は、前記スキャナ手段から読み取られた画像をデバイス依存ＲＧＢ信号として送信する。即ち、スキャナ手段で読み取られた生のデータをそのまま送信する。
【０００８】
好ましくは、前記送信手段は、前記スキャナ手段に関するスキャン情報として前記スキャン手段のプロファイルを送信する。プロファイルによりスキャナ手段の色に関する読み取り特性が容易に把握することができる。
【０００９】
本発明の第２の特徴とするところは、スキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段とを有するスキャンサービスシステムにある。スキャナ手段により読み取られた原稿画像をスキャナ手段に関する情報と共に保存することができるので、スキャナ手段の特性を把握して原稿画像を保存手段から取り出すことができる。
【００１０】
好ましくは、前記保存手段は、前記スキャナ手段から読み取られた画像をデバイス依存ＲＧＢ信号として保存する。即ち、スキャナ手段で読み取られた生のデータをそのまま保存する。
【００１１】
好ましくは、前記保存手段は、前記スキャナ手段に関するスキャン情報として前記スキャン手段のプロファイルを保存する。プロファイルによりスキャナ手段の色に関する読み取り特性が容易に把握することができる。
【００１２】
本発明の第３の特徴とするところは、スキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段と、この保存手段により保存された画像を前記スキャナ情報に基づいて画像データ形態を変換する変換手段とを有するスキャンサービスシステムにある。保存手段により保存された画像を変換手段により目的とする画像データ形態に変換するので、利用者は様々な形態の画像データを得ることができる。
【００１３】
好ましくは、前記変換手段は、デバイス非依存色空間に変換する。デバイス非依存色空間としては、ｓＲＧＢ、ａｄｏｂｅＲＧＢ、Ｌ*，ａ*，ｂ*（国際照明委員会（ＣＩＥ）が規定した表色系）等が含まれる。
【００１４】
好ましくは、前記変換手段の実行に基づいて課金する課金手段をさらに有する。利用者は、課金手段により料金を支払うことにより目的、用途に合わせた色処理あるいはデータ形態でスキャンした画像を取り出すことができる。
【００１５】
本発明の第４の特徴とするところは、画像を読み取るスキャナ手段と、このスキャナ手段から読み取られた画像と前記スキャナ手段に関するスキャナ情報とを送る送信手段と、この送信手段から送られた画像とスキャナ情報とを受ける受信手段と、この受信手段で受信された画像と共にスキャナ情報を保存する保存手段と、目的とする画像データ形態を選択する選択手段と、この選択手段の選択に基づいて前記保存手段に保存された画像を目的とする画像データ形態に変換する変換手段とを有するスキャンサービスシステムにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スキャンシステムにおいて、目的とする形態に変換された画像データを容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態について説明する。
図１において、スキャンサービスシステム１０の概要が示されている。スキャンサービスシステム１０は、画像形成システム１２を有する。画像形成システム１２は、画像形成装置である例えばカラー複合機１４を有し、このカラー複合機１４にコインキット等と呼ばれる課金装置１６が接続されて構成されている。この画像形成システム１２は、例えばコンビニエンスストア等、多数の店舗１８に設置されている。この店舗１８においては、不特定多数の人が料金を払ってカラー複合機１４を使用する。
【００１８】
カラー複合機１４は、コントロールパネルである表示部２０と、プリンタ部２２と、スキャナ部２４とを有する。表示部２０は、例えばタッチパネルになっており、表示と入力とを兼ねている。プリンタ部２２は、例えばカラーゼログラフィーエンジンを有し、スキャナ部２４でスキャンされた画像、或いは通信手段を介して送信された画像を用紙に出力する。また、各店舗に設置されたカラー複合機１４は、インターネット等の通信回線２６を介してサーバ２８、プリンタ３０及びパーソナルコンピュータ３２等に接続されている。サーバ２８は、スキャナ部２４で読み取った原稿をデバイスＲＧＢ信号で受け取ると共に、スキャナプロファイルが添付され、保存手段であるファイル３４に保存する。また、このサーバ２８は、変換部３６を有し、ファイル３２に保存した画像を取り出す際に、使用する目的に応じた色空間に変換したデータやプロファイル等の情報付き形態にしたデータを選択して取り出すことができる。
【００１９】
取り出させる画像データ形態には次のものがある。
（１）デバイスＲＧＢ（ｄＲＧＢ）＋スキャナプロファイル
これは、サーバ２８のファイル３４に保存された画像データ形態そのものである。スキャナ部２４と読み取った生の画像データにスキャナ部２４のプロファイルが添付されるので、アプリケーション側で編集等、色変換作業時に有効である。例えばｓＲＧＢに変換されたデータであると、色再現域が印刷再現域よりも狭くなる部分が出て、望む色再現ができなくなることがあるが、そのような不具合を発生させない。また、プロファイル変換付きのプリンタ３０に出力する場合には、読み取った生の画像情報とスキャナ特性を表すスキャナプロファイルと使って画像処理ができるので、スキャナ部２４で読み取った原稿画像を忠実に出力することができる。
（２）デバイスＲＧＢ＋スキャナ情報
スキャナ情報は、例えばスキャナ製造のメーカ名や機種名を含む。スキャンしたカラー複合機１４のプリンタ部２２で出力する場合、カラー複合機１４では、すでにスキャナプロファイルが記憶されているので、スキャナプロファイルを送るまでもなく、利用者が望む色で出力することができ、有効である。
（３）デバイス非依存ＲＧＢ（ｓＲＧＢ等）
デバイス非依存表色系であるから、例えばパーソナルコンピュータ３２でプリントやモニタ出力させる場合、標準化された色で再現されるので、編集時に誤解を与える等のおそれを少なくすることができる。
（４）その他のデバイス依存表色系（Ｌ*，ａ*，ｂ*等）
Ｌ*，ａ*，ｂ*等は、ｓＲＧＢに変換した場合にはスキャナ部２４でスキャンされた色画像データを圧縮する領域が出るのに比べて、忠実に色データを再現し、かつ標準化された色空間なので、例えばパーソナルコンピュータ３２で画像処理を行ったり、画像転送するなどを行う場合に有効である。
【００２０】
図２において、カラー複合機１４の制御部のハードウエア構成が示されている。カラー複合機１４は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３８、プログラムＲＯＭ４０、ＲＡＭ４２及び画像処理部４４がバス４６に接続されている。例えばＲＡＭ４２にはスキャナプロファイルが格納されてる。スキャナプロファイルはキャリ部レーションを実行することにより書き換えることができる。また、バス４６には、表示部インターフェイス４８、プリンタ部インターフェイス５０、スキャナ部インターフェイス５２及び課金装置インターフェイス５４が接続され、表示部インターフェイス４８には表示部２０が、プリンタ部インターフェイス５０にはプリンタ部２２が、スキャナ部インターフェイス５２にはスキャナ部２４が、課金装置インターフェイス５４には課金装置１８がそれぞれ接続されている。さらにバス４６には通信インターフェイス５６が接続され、外部からの信号を受け、外部へ信号を送るようになっている。
【００２１】
カラー複合機１４を用いてプリントする場合は、通信インターフェイス５６を介して画像信号を受け付け、画像処理部４４によりＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス５０を介してプリンタ部２２から出力される。また、コピーする場合は、スキャナ部２４で読み取った画像信号をスキャナ部インターフェイス５２を介して取り込み、この取り込まれたデバイス依存ＲＧＢ信号を画像処理部４４によりＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス５０を介してプリンタ部２２から出力される。画像処理部４４では、ＲＡＭに記憶されているスキャナプロファイルに基づいて色補正を実施する。
【００２２】
図３において、サーバ２８の制御部のハードウエア構成が示されている。サーバ２８は、ＣＰＵ５８、プログラムＲＯＭ６０、ＲＡＭ６２及び変換部３６がバス６４に接続されている。また、バス６４には、大容量記憶装置インターフェイス６６が接続され、この大容量記憶装置インターフェイス６６に例えばハードディスク、光ディスク等の大容量記憶装置６８が接続されている。この大容量記憶装置６８が前述したファイル３４を構成する。さらにバス６６には通信インターフェイス７０が接続され、外部からの信号を受け、外部へ信号を送るようになっている。
【００２３】
次にスキャンサービスを実施する場合について説明する。
図４乃至図６において、スキャンサービスを実施する場合の制御フローが示されている。
図４に示すように、カラー複合機１４においては、まずスキャンサービスの対象となる原稿ＩＤが入力されると、ステップ１０（Ｓ１０）において、原稿ＩＤを受け付ける。次に原稿読み取りが指示されると、ステップ１２（Ｓ１２）において、スキャナ部２４を駆動して原稿画像を読み取る。次のステップ１４（Ｓ１４）においては、ＲＡＭ４２に格納されているスキャナプロファイルを呼び出す。次のステップ１６（Ｓ１６）においては、ステップ１２で読み取った原稿画像に、ステップ１０において受け付けた原稿ＩＤとステップ１４で呼び出したスキャナプロファイルを付して前述した通信インタフェース５６を介してサーバ２８に送られる。
【００２４】
図５に示すように、サーバ２８においては、カラー複合機１４から原稿画像が送られると、まずステップ２０（Ｓ２０）において、原稿ＩＤ、原稿画像及びスキャナプロファイルを通信インターフェイス７０を介して受け付ける。次のステップ２２（Ｓ２２）においては、原稿ＩＤに従って原稿画像をスキャナプロファイルと共に大容量記憶装置６８に格納する。大容量記憶装置６８に格納される原稿画像は、デバイス依存ＲＧＢの形で格納される。
【００２５】
図６に示すように、カラー複合機１４、プリンタ３０又はパーソナルコンピュータ３２から原稿画像を取り出す場合は、サーバ２８にあっては、まずステップ３０（Ｓ３０）において、原稿ＩＤ及び画像データ形態選択信号が受け付けられる。即ち、カラー複合機１４の表示部２０、プリンタ３０の表示部又はパーソナルコンピュータ３２のモニタには、図７に示すような画面が表示される。この画面には、原稿ＩＤを入力する原稿ＩＤ入力部７２、画像データ形態選択部７４及び確認ボタン７６が表示される。画像データ形態選択部７４は、ｄＲＧＢ＋プロファイルボタン７８、ｄＲＧＢ＋スキャナ情報ボタン８０、ｓＲＧＢボタン８２及びＬ*，ａ*，ｂ*ボタン８４等から構成されている。操作者は、原稿ＩＤ入力部７２に目的とする原稿画像のＩＤを入力し、画像データ形態選択部７４のｄＲＧＢ＋プロファイルボタン７８、ｄＲＧＢ＋スキャナ情報ボタン８０、ｓＲＧＢボタン８２又はＬ*，ａ*，ｂ*ボタン８４のいずれかを選択し、確認ボタン７６を押すと、原稿ＩＤ及び画像データ形態選択信号がサーバ２８に出力される。
【００２６】
次のステップ３２（Ｓ３２）においては、受け付けた原稿ＩＤに従って大容量記憶装置７０に格納されている原稿を検索する。次のステップ３４（Ｓ３４）においては、検索された原稿を目的の画像データ形態に変換部３６で変換する。即ち、ｄＲＧＢ＋プロファイルボタン７８、ｄＲＧＢ＋スキャナ情報ボタン８０、ｓＲＧＢボタン８２及びＬ*，ａ*，ｂ*ボタン８４の選択に従い、ｄＲＧＢ＋プロファイルそのままか、ｄＲＧＢ＋スキャナ情報とするか、ｓＲＧＢ又はＬ*，ａ*，ｂ*に変換する。そして、ステップ３６（Ｓ３６）において、カラー複合機１４、プリンタ３０又はパーソナルコンピュータ３２に送信し、さらにステップ３８（Ｓ３８）において課金処理を実行する。課金処理は、取り出し操作が店舗１８で行われる場合は、課金装置１６を利用することにより行われ、その他の場合は操作者に請求書を送付する等により行われる。
【００２７】
なお、上記実施形態においては、ファイル３４及び変換部３６をサーバに設けたが、本発明は、これに限定されず、ファイル３４及び変換部３６の一方又は双方を他の機器（カラー複合機１４、プリンタ３０、パーソナルコンピュータ３２等を含む）に設けてもよいものである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上述べたように、本発明は、目的とする形態に変換された画像データを提供するスキャンサービスシステムに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るスキャンシステムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に用いたカラー複合機の制御部のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に用いたサーバの制御部のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に用いたカラー複合機によるスキャン時の制御フローを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に用いたサーバによる画像データ受信時の制御フローを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に用いたサーバによる画像データ取り出し時の制御フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における画像データ取り出し時に表示される画面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  スキャンシステム
１２  画像形成システム
１４  カラー複合機
１６  課金装置
２０  表示部
２２  プリンタ部
２４  スキャナ部
２８  サーバ
３０  プリンタ
３２  パーソナルコンピュータ
【図１】
2006080967.tif 000003
【図２】
2006080967.tif 000004
【図３】
2006080967.tif 000005
【図４】
2006080967.tif 000006
【図５】
2006080967.tif 000007
【図６】
2006080967.tif 000008
【図７】
2006080967.tif 000009