(57)【要約】      （修正有）【課題】エアベルトにおいて、手触りが改善され、エアベルトの全長が短縮され、エアベルトがスルーアンカを容易に貫通することができ、展開時エアベルトの方向が制御できるようにする。【解決手段】エアベルト装置は、内部空隙を有する内部表面を定義する、相互に連結されている第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２を含む。インフレータブル部材１１は、膨張していない状態の第１カバー部材によって定義される内部空隙内に少なくとも部分的に配置されている。インフレータブル部材は、内向きに折りたたまれ、それによって、周辺部縫製部分は、第１カバー部材の中央部分に置かれる。【選択図】図４
2006282164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１カバー部材によって覆われたインフレータブル部分を含む肩ベルトと、
ローラーを含むスルーアンカーであって、前記肩ベルトが前記ローラーに接触して前記スルーアンカーを通り抜けることができるように構成されていることを特徴とするスルーアンカーと、
を含み、
前記ローラーは、前記ローラーの回転軸に平行に走る複数の溝を含み、前記肩ベルトが前記アンカーを通って引っ込められたり引き出されたりするときに、溝は、前記肩ベルトの前記インフレータブル部分のゆるんだ部分を受け入れることができるように構成されていることを特徴とするエアベルト装置。
【請求項２】
前記肩ベルトを膨張させることができるように前記エアベルトの中にガスを供給するガスジェネレータをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の前記エアベルト装置。
【請求項３】
請求項１記載の前記エアベルトシステムであって、前記肩ベルトは、網目ウェビング材の内部に配置されたインフレータブル部材をさらに含むことを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項４】
前記網目ウェビングの上に被せる第１および第２カバー層をさらに含むことを特徴とする請求項３記載の前記エアベルト装置。
【請求項５】
前記第１カバー部材上に設けられた破裂縫い目をさらに含む請求項４記載の前記エアベルトシステムであって、前記インフレータブル部材が膨らまされたとき、前記破裂縫い目は、裂けることができるように構成されていることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項６】
請求項３記載の前記エアベルト装置であって、前記インフレータブル部材が膨らまされたとき、前記網目ウェビングは、展開することができるように構成されていることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項７】
請求項３記載の前記エアベルト装置であって、前記インフレータブル部材は、折り目線に沿って折りたたまれていることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項８】
請求項３記載の前記エアベルト装置であって、前記ウェビングは、リトラクタに連結されていることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項９】
請求項３記載の前記エアベルト装置であって、前記ウェビングは、タングに連結されていることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項１０】
請求項９記載の前記エアベルト装置であって、ガスジェネレータは、前記タング近辺に配置されていることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項１１】
網目ウェビングの内部空隙の中に少なくとも部分的に配置されたエアバッグを含み、
前記エアバッグは周辺部縫い目を含み、また前記エアバッグは、前記内部空隙の中に折りたたまれており、それによって、前記周辺部縫い目は、前記網目ウェビングの長手方向中央線に沿って実質上配置されていることを特徴とするエアベルト装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の前記エアベルト装置であって、前記折りたたまれたエアバッグを取り囲んでいる前記網目ウェビングの厚さは、前記ウェビングの幅全体にわたって実質上均一であることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の前記エアベルト装置であって、前記網目ウェビングの前記均一厚さは、前記内部空隙内の前記エアバッグ近辺に余分の材料を備えることによって達成されることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項１４】
請求項１２記載の前記エアベルト装置であって、前記網目ウェビングの前記均一厚さは、前記周辺部縫い目の、前記エアバッグのインフレータブル部分と対向する側にある前記エアバッグの前記外周部に沿って余分の材料を備えることによって達成されることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項１５】
請求項１２記載の前記エアベルト装置であって、前記網目ウェビングの前記均一厚さは、前記周辺部縫い目の、前記エアバッグのインフレータブル部分と対向する側にある前記エアバッグの前記外周部に沿って熱保護布を備えることによって達成されることを特徴とする前記エアベルト装置。
【請求項１６】
前記エアバッグと前記網目ウェビングとの間に配置された接着剤をさらに含むことで前記エアバッグの展開を制御することができることを特徴とする請求項１１記載の前記エアベルト装置。
【請求項１７】
前記網目ウェビング内に配置された破裂縫い目をさらに含むことを特徴とする請求項１１記載の前記エアベルト装置。
【請求項１８】
前記網目ウェビングおよび前記エアバッグは、縫われた部分によって縫い合わされていることを特徴とする請求項１１記載の前記エアベルト装置。
【請求項１９】
周辺縫い目を含む縫合部は、展開時の前記エアバッグの傾きを制御するように構成されていることを特徴とする請求項１１記載の前記エアベルト装置。
【請求項２０】
網目構造を有するウェビングであり、前記網目構造は中空で径方向に長くなるように構成されるところのウェビングと、
前記網目構造の第１部に収容されているインフレータブル部材であり、前記網目構造の第２部は、展開前に前記インフレータブル部材を収容しない、また前記網目構造の前記第２部は、前記第１部よりせまい幅を有するところのインフレータブル部材と、
前記網目構造の一部分を保護する少なくとも１つのカバーとを、
備えることを特徴とするエアベルト装置。
【請求項２１】
前記インフレータブル部材展開前に、前記インフレータブル部材が、前記インフレータブル部材の幅が、前記網目構造の第１部の幅より短いように折りたたまれることを特徴とする請求項２０記載の前記エアベルト装置。
【請求項２２】
肩アンカーをさらに備えるエアベルト装置であって、前記網目構造の第２部は、前記肩アンカーを円滑に貫通するよう構成されることを特徴とする請求項２０記載の前記エアベルト装置。
【請求項２３】
少なくとも１つのカバーには、第１カバー部材と第２カバー部材とを備えるエアベルト装置であって、前記第１カバー部材は、前記網目構造の第１部をカバーし前記第２カバー部材は、前記網目構造の第２部をカバーすることを特徴とする請求項２０記載の前記エアベルト装置。
【請求項２４】
肩アンカーをさらに備えるエアベルト装置であって、前記第２カバー部材は、肩アンカーを円滑に貫通するように構成されることを特徴とする請求項２３記載の前記エアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
本発明の好ましい実施形態は、全体として安全装置およびシステムに関し、特に、本発明の好ましい実施形態は、折りたたみ、包装、ウェビング、およびカバーの改良された機能、および改良されたそれらの機能を採用したエアベルトシステムを備えたエアベルト装置に関する。
【０００２】
従来のエアベルト機構は、日本特開平５−８５３０１号に記載されている。図１は、公報によるエアベルト機構の斜視図である。
【０００３】
図１に示されるとおり、エアベルト機構１は、乗員の右側から乗員の左側へ斜めに延在する肩ベルト２と、乗員の右側から乗員の左側へ延在するラップベルト３と、たとえば、車両フロアに配置されたバックル装置４と、乗員が肩ベルト２を装着したとき、バックル装置４に挿入係合されるタング５と、肩ベルト２を案内するスルーアンカー６とを含む。
【０００４】
肩ベルト２は、従来の普通のシートベルトに似たウェビング２ａと、ウェビング２ａの端部に連結されたエアベルト２ｂとを含む。ウェビング２ａは、スルーアンカー６によって摺動的に案内されかつ中を通して吊り下げられている。ウェビング２ａの他端部は、車両本体に固定されている緊急ロック式巻取り装置（ＥＬＲ）を備えたシートベルトリトラクタ７に連結されている。ウェビング２ａは、シートベルトリトラクタ７の中に巻き取られるような方法で配置されている。
【０００５】
エアベルト２ｂの上端部は、縫製またはいくつかの他の取付形式によってウェビング２ａに連結されており、エアベルト２ｂの下端部は、バックル装置４に連結するためのタング５に連結されている。エアベルト２ｂは、乗員と接触するように配置されている。
【０００６】
ラップベルト３は、代表的な従来のシートベルトと同様のノーマルベルトを含み、このノーマルベルトの一端はタング５に連結されており、他端は車両本体に固定されている緊急ロック式巻取り装置（ＥＬＲ）を備えたシートベルトリトラクタ８に連結されている。ガスジェネレータ９は、車両衝突のような緊急事態において要求されたとき高圧ガスを発生させるためにバックル装置４に連結されている。
【０００７】
タング５およびバックル装置４は、ガスジェネレータ９からエアベルト２ｂへガスを誘導するための通路を備えている。
【０００８】
エアベルト２ｂは、狭い幅のベルト形状に折りたたまれ、カバーで覆われた袋状（たとえば、インフレータブル部材）の広幅ベルトを含む。エアベルト２ｂは、通常状態下ではその狭い幅のベルト形状に保持されている。エアベルト機構１は、普通のシートベルトの方法と同じような方法で使用される。ガスジェネレータ９が車両衝突時作動したとき、エアベルト２ｂは、乗員を保護するために図１に破線で示されているように膨張される。
【０００９】
上述の従来のエアベルト機構１においては、エアベルト２ｂの厚さがウェビング２ａの厚さより大きいので、別個のウェビング２ａがエアベルト２ｂに連結されかつリトラクタ７の周りに巻き取られる必要がある。このことが、スルーアンカー６とエアベルト２ｂとの接触面に形成されるしわの原因となる。その結果、エアベルト２ｂはスルーアンカー６の中を通ることが困難となり、また、リトラクタ７の周りに巻き取られることも困難となる。エアベルト２ｂがスルーアンカー６を通り抜けることを非常に困難にさせ、エアベルト２ｂがでこぼこ表面を有する原因となっているさらなる問題は、インフレータブル部材が折りたたまれて格納されている方法にある。
【００１０】
図２（ａ）は、ウェビング２ａとエアベルト２ｂとの間の継ぎ目周りの部分を示している平面図である。図２（ｂ）は、インフレータブル部材の平面図であり、図２（ｃ）、（ｄ）、および（ｅ）は、図２（ａ）を線Ｃ〜Ｃ、Ｄ〜Ｄ、およびＥ〜Ｅのそれぞれに沿って切った断面図である。
【００１１】
図２（ａ）、（ｃ）、（ｄ）、および（ｅ）に示されるとおり、エアベルト２ｂは、インフレータブル部材１００と、インフレータブル部材１００を取り囲んでいる織布製のニットカバー１２０とを含む。インフレータブル部材１００は、座席内の乗員の胸と腹部に逢着する部分が大きな面積を有するような構造に形成されている。より大きな面積を有する部分は、図２（ｂ）、２（ｃ）、および２（ｄ）に示されるような帯状構造になるように折りたたまれている。
【００１２】
図２（ｃ）および（ｄ）に示されるとおり、インフレータブル部材１００は、縫製部分の縁端部がニットカバー１２０に向かって外向きに面するような方法で折りたたまれている。これら外向きの周辺部縫製部分によって、エアベルト２ｂはでこぼこに見え、また、エアベルト２ｂはスルーアンカー６を貫通することを妨害されるので、これら外向きの周辺部縫製部分は、見場がよくない。なお、縫製部分の縁端部が外向きに折りたたまれることによって、エアベルト２ｂの全長は増大される。さらに、縫製部分がニットカバー１２０に向かって外向きに面している場合、展開時、インフレータブル部材１００の方向を制御することは、非常に困難である。
【００１３】
したがって、エアベルトの手触りが改善され、エアベルトの全長が短縮され、エアベルトがスルーアンカーを容易に貫通することができ、および展開時、エアベルトの方向を制御することができるようなエアベルトシステムを備えることが望まれている。
【発明の要旨】
【００１４】
さまざまな開示された好ましい実施形態は、上述の問題に対処しており、さらに、エアベルト装置は滑らかであり、長さは短縮され、およびエアベルトはスルーアンカーを容易に貫通することができる方法でインフレータブル部材を折りたたみかつ格納するエアベルト装置に関する。エアベルト装置は、内部空隙を有する内部表面を定義する、相互に連結された第１カバー部材および第２カバー部材を含む。インフレータブル部材は、膨張していない状態の第１カバー部材によって定義される内部空隙内に少なくとも部分的に配置されている。インフレータブル部材は、内向きに折りたたまれており、そのため周辺部縫製部分は、第１カバー部材の中央部分に置かれる。
【００１５】
前述の一般的記述および以下の詳細な記述は、共に単なる典型例および説明のためのものであり、特許請求の範囲として本発明を限定するものではないことはご理解いただけるであろう。
【発明の詳細な説明】
【００１６】
典型的な好ましい実施形態を以下で図を参照しながら説明する。図においては、可能な限り、さまざまな開示された典型的な好ましい実施形態の図を通して、類似構成部品の指定には類似参照番号を使う。
【００１７】
図３（ａ）は、本発明の１つの好ましい実施形態によるエアベルト装置が取り付けられている車両の内部の斜視図であり、図３（ｂ）は、エアベルト装置の斜視図である。図３（ａ）および（ｂ）に示されるとおり、エアバッグシステム１０は、肩ベルト１２を含む。肩ベルト１２は、ウェビング１２ａおよびエアベルト１２ｂを含む。エアベルト１２ｂは、折りたたまれてカバーで覆われているインフレータブル部材１１（図５（ａ）および（ｂ）に示す）を含む。エアベルト１２ｂは、座席に座っている乗員に沿って乗員に面するように乗員の胸から腹部に延在して配置されている。インフレータブル部材１１の端部、ならびに肩ベルト１２の端部は、タング５に連結されている。
【００１８】
インフレータブル部材１１は、膨張するエアベルト１２ｂの幅とほぼ同じ幅を有する細長く折りたたまれた構造になるように必要な回数、エアベルト１２ｂの長手方向に延在する折り目線に沿って折りたたまれている。限定ではなく単なる事例として、インフレータブル部材１１は、帯状に折りたたまれている。あるいは、限定ではなく、インフレータブル部材１１は、アコーディオン状に折りたたまれている。
【００１９】
肩ベルト１２の非膨張ウェビング１２ａは、スルーアンカー６の中に挿入されており、リトラクタ７の周りに巻き取られたり、リトラクタ７から引き出されたりすることができるようにリトラクタ７に連結されている。別の実施形態において、エアベルト１２bの残りの部分より狭い幅を有するエアベルト１２bの一部が、非膨張ウェビング１２ａと共にスルーアンカー６に挿入可能である。
【００２０】
本発明の１つの好ましい実施形態によれば、上述のように構成されたエアベルトシステム１０は、肩ベルト１２の膨張していないウェビング１２ａをスルーアンカー６の中に挿入することによって車両に取り付けられる。膨張していないウェビング１２ａは、ちょうど従来のウェビングのように、スルーアンカー６に対して滑らかに摺動する一方、滑らかにリトラクタ７の周りに巻き取られ、またはリトラクタ７から引き出される。
【００２１】
本発明の１つの好ましい実施形態によるエアベルトシステム１０においては、図３（ｂ）に示されるとおり、タング５がバックル装置４に取り付けられている状態でガスジェネレータ９が作動すると、エアベルト１２ｂ内のインフレータブル部材１１は膨張される。このとき、肩ベルト１２の長手方向の長さは縮まり、それによって、エアベルト１２ｂは乗員に張り付き、乗員は非常に確実に保護されるようにすることができる。すなわち、上述のとおり、肩ベルト１２は、熱伸張による長手方向の伸張はほとんどない。インフレータブル部材１１が膨張したとき、肩ベルト１２の縫い目は横方向に膨張し、その結果、エアベルト１２ｂの長手方向の長さが縮まるために肩ベルト１２の長手方向長さの収縮が起こる。
【００２２】
上述のとおり本発明の好ましい実施形態によれば、エアベルト１２ｂは、アンカー６の中を通っている。しかしながら、リトラクタ７がピラーまたはシートバック内に配置されている場合は、エアベルト１２ｂは、ピラーまたはシートバックの上部に配置されたエアベルト挿入口を通して挿入される。
【００２３】
図４（ａ）は、本発明の好ましい実施形態による、ウェビング１２ａが完全に引き込まれた状態の肩ベルト１２の側面図である。図４（ａ）に示されているとおり、エアベルト１２ｂは、第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２を含む。スルーアンカー６は、第１カバー部材２１２と第２カバー部材３１２との間に配置されている。したがって、肩ベルト１２のウェビング１２ａは、完全に引き込まれた状態になっている。
【００２４】
図４（ｂ）と図４（ｃ）は、使用されていない時に巻き取られ、また使用時に引き出しできる肩ベルトの1つの実施形態を示しており、それにより肩ベルトを円滑に巻き取りが依然可能であると同時に、より大きな保護範囲を肩ベルトがどのように提供できるのかを示している。図４（ｂ）は、第１カバー部材２１２が第２カバー部材３１２より幅が広いことを示している。第１と第２両カバー部材は、ウェビングをカバーしている。ウェビングは、中空で径方向に長い網目構造を有している。本実施形態において、インフレータブル部材１１は、インフレータブル部材１１展開前に、例えば、衝突時にインフレータブル部材１１を収容する網目構造の一部や、インフレータブル部材１１を収容しない網目構造の一部を生じるように網目構造の一部に配置される。第１、第２カバー部材２１２、３１２は、図４（ｂ）と図４（ｃ）で確認されるように、網目構造をカバーする。例えば、第１カバー部材２１２は、展開前にインフレータブル部材を収容する網目構造をカバーし、第２カバー部材３１２は、展開前にインフレータブル部材を収容しない網目構造をカバーする。インフレータブル部材は、その幅が、それが配置されている網目構造の幅より短くなるように網目構造内で折りたたまれる。展開前にインフレータブル部材を収容しない網目構造の一部が、図４（ｂ）で確認されるように、スルーアンカー（６）を貫通可能なように寸法付けられる。インフレータブル部材展開時に、例えば衝突時にインフレータブル部材１１が、図４（ｃ）の極めて細い線で示されているように、インフレータブル部材が収容されている網目構造の一部と収容されていない網目構造の一部を膨張するように、網目構造内で展開する。
【００２５】
このような形状で、乗員が肩ベルトを装着する以前に、肩ベルトは図４（ｂ）で確認されるように第２カバー部材３１２がスルーアンカー６の片側に配置され、また第１カバー部材２１２が他方側に配置されることで指示されるように巻き取り可能である。乗員が肩ベルトを装着する際に、第２カバー部材は、スルーアンカー６により収容可能な幅を有するのでスルーアンカー６を円滑に貫通する。第１、第２カバー部材２１２、３１２は、ウェビングの網目構造をカバーし、インフレータブル部材１１は、第１、第２カバー部材２１２、３１２によりカバーされた網目構造内で展開するよう構成されている。その結果、肩ベルトは、展開するインフレータブル部材の大きな範囲を依然提供すると同時に巻き取ることが可能である。それゆえ、エアベルト装置の本実施例は、網目構造を有するウェビング（中空で径方向に伸びる）と、網目構造内に収容され且つ網目構造内で進展もしくは展開するよう構成されたインフレータブル部材と、網目構造の一部分を保護する少なくとも１つのカバーとを備える。この実施形態において、インフレータブル部材展開前に、インフレータブル部材が、その幅はインフレータブル部材が収容される網目構造の一部の幅より短くなるように折りたたまれかつ、インフレータブル部材が存在しない網目構造の一部が、ショルダーアンカーを貫通する。
【００２６】
図５（ａ）、５（ｂ）、および５（ｄ）は、膨張していない状態の肩ベルト１２の構造図であり、図５（ｃ）は、本発明の好ましい実施形態による図５（ａ）内の線Ｓ〜Ｓに沿って切ったエアベルト１２ｂの断面図である。上述のとおり、エアベルト１２ｂは、第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２を含む。限定ではなく単なる事例として、第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２は、インフレータブル部材１１を取り囲むために網目ウェビングを含む。網目ウェビングは、横方向には自由に伸張できるが、長さ方向にはほとんど伸長できない。図５（ａ）に示されるとおり、第１カバー部材２１２は、第２カバー部材３１２に縫製のような固定技術によって連結されている。図５（ｄ）に示されるとおり、インフレータブル部材１１および第１カバー部材２１２の網目ウェビングは、同時に一組として重ね継ぐことができるように縫製（参照番号５０として図示する）によって相互に連結されている。インフレータブル部材１１および第１カバー部材２１２の網目ウェビングを連結することによって、展開中、エアベルト１２ｂの制御が良好になる。図５（ｃ）に最も良く示されるとおり、第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２は、膨張部材１１が収められている内部空隙を定義している。
【００２７】
図５（ａ）に示されるとおり、第１カバー部材２１２はスルーアンカー６の一方の側にあり、第２カバー部材３１２はスルーアンカーの他方の側にあるように考慮されている。この状態においては、インフレータブル部材１１は、第１カバー部材２１２の内部空隙内に配置または少なくとも部分的に配置されてもよい。図５（ｃ）を再び参照すると、インフレータブル部材１１は、インフレータブル部材１１の縁端部が内向きに折りたたまれた状態になるように折りたたまれており、それによって、周辺部縫製部分は第１カバー部材２１２の中央に置かれる。図５（ｃ）の左側に示されるとおり、インフレータブル部材１１は、文字Ａで示されている幅が、文字Ｂで示されている長さより大きいような第１カバー部材２１２の内部に大体並べられている。周辺部縫製部分が第１カバー部材２１２の中央部に置かれた状態で、エアベルト１２ｂの方向は良好に制御される。縫製のほかに、インフレータブル部材１１の周縁部は、圧着、留め金、またはさまざまな種類の固定装置または技術によって取り付けることもできる。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態によれば、図６（ａ）および（ｂ）に示されるとおり、周辺部縫製部分が中央に置かれるように、インフレータブル部材１１の縁端部が内向きに折りたたまれている場合、エアベルト１２ｂが展開されたとき、乗員の顔の大部分は、エアベルト１２ｂによって保護される。図６（ａ）は、図５（ｃ）に示されたより大きな幅Ａが、その幅Ａが乗員肩部より上部に向けて展開膨張するので、乗員により良い保護を提供できうる。さらに、図６（ｃ）は、縫製部分の位置がバッグの傾きを制御するので最適な位置が最大の保護に対して獲得されることができることを概略的に示す。例えば、周辺の縫合部分を含む縫製部分は、カバー部材２１２もしくは、図６（ｃ）に示されるように、エアベルトの端部が、他端部より乗員頭部に近接するように乗員頭部に向けてインフレータブル部材の展開を方向付けるインフレータブル部材の縫製パターンを使用することでインフレータブル部材を乗員頭部に向けて傾くように構成可能である。逆に、縫製パターンは、エアベルトの端部が他端部より乗員頭部からさらに離れるように、インフレータブル部材の展開を乗員頭部から離れて方向付けるカバー部材２１２もしくはインフレータブル部材１１に使用されることが可能である。
【００２９】
インフレータブル部材１１は、技術分野の当業者には公知のエアバッグ構成の技術、材料、および布地を使って構成することができる。たとえば、インフレータブル部材１１は、膨張後急速収縮が可能な多孔質性材料で作ることもできる。また、第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２の内部空隙内にインフレータブル部材１１を配置するために、帯状またはアコーディオン状のほかにさまざまな種類の折り目を使うことができる。
【００３０】
各種類の折り目によって、異なった種類の展開が生じる結果になる。限定ではなく単なる事例として、図８（ａ）〜（ｈ）は、インフレータブル部材１１のためのさまざまな折りたたみ技術を示す。図８（ｂ）および８（ｃ）に示されるとおり、インフレータブル部材１１の遠位端部は、エアベルト１２ｂの長さを縮小させるために内向きに折りたたまれている。インフレータブル部材１１の２片の基礎布地は、一度に１片ずつではなく一度に折りたたまれている。図８（ｂ）に示されるとおり、このインフレータブル部材は、対称的でなく、意図した通りに展開しない傾向がある。図８（ｂ）の非対称形インフレータブル部材を図８（ｄ）と図８（ｅ）に示されるとおり折りたたむことによって、非対称形インフレータブル部材は、エアベルトbが任意の形状に展開されるようにすることができる。
【００３１】
図８（ｆ）〜８（ｈ）は、インフレータブル部材１１の展開を制御するために接着部材８０が与えられているときのインフレータブル部材１１を折りたたむ技術を示している。接着部材８０は、示されているとおり例えば、１００ｍｍごとに使われ、少なくとも接着部材８０は、折りたたまれていないインフレータブル部材１１の遠位端部から例えば、１５０ｍｍ以内に使われても良い。接着部材８０を採用することによって、インフレータブル部材１１が所定位置に保持されるばかりでなく、インフレータブル部材１１の全体の大きさが縮小され、ひいてはエアベルト１２ｂの大きさも縮小される。上述のとおり、インフレータブル部材１１の折りたたみに対して開示されたさまざまな技術は、エアベルト１２ｂの展開をより良く制御するために、インフレータブル部材１１の形状の維持に使われる。
【００３２】
図７（ａ）および７（ｄ）は、膨張していない状態の肩ベルト１２の構造図であり、図７（ｂ）および７（ｃ）は、本発明の好ましい実施形態による線Ｓ〜Ｓに沿って切った第１カバー部材の断面図である。図７（ａ）に示されるとおり、肩ベルト１２は、また、第１カバー部材２１２の外側に設けられた破裂縫い目４１２も含むことができる。これらの破裂縫い目４１２は、第１カバー部材２１２の内部空隙内に配置されたインフレータブル部材１１が膨張したとき、破裂縫い目が破裂するように設けられている。別の好ましい実施形態においては、破裂縫い目４１２は、第２カバー部材３１２上に部分的にまたは完全に延在することができる。破裂縫い目４１２は、縫製、圧着、留め金、またはさまざまな他の種類の固定装置または技術を含むことができる。破裂縫い目４１２の強度は、用いられた固定技術に非常に依存する可能性がある。破れたとき、破裂縫い目によって、インフレータブル部材１１は、適切に展開し、車両乗員に保護を提供することが可能になる。破裂縫い目４１２には、エアベルト１２ｂの部分が移動または巻き上げられないようにするために予防措置が講じられている。破裂縫い目４１２は、また、肩ベルト１２に良い外観を与え、肩ベルト１２の着用時、乗員に快適さを与える。
【００３３】
図７（ｂ）および７（ｃ）の断面図に示された例示の好ましい実施形態によれば、破裂縫い目４１２は、第１カバー部材２１２の縁端部に設けられている。図７（ｂ）に示されるとおり、インフレータブル部材１１の布地は、折りたたまれた後、エアベルト１２ｂの厚さを均一にするために伸張され、エアベルト１２ｂに良い全体的な外観を与えることができる。図７（ｃ）に最も良く示されている別の好ましい実施形態の場合は、インフレータブル部材１１に対称形状を与え、エアベルト１２ｂに良い外観を与えるために、インフレータブル部材１１の縁端部にスポンジ材料７０が詰め込まれている。
【００３４】
図７（ｄ）は、インフレータブル部材１１の長手方向の厚さを均一にするために、残りの布地７５を取り除くことなく縫製されたインフレータブル部材１１を示す。詳細に述べると、インフレータブル部材１１が折りたたまれている時、第１カバー部材２１２における肩ベルトの厚さは、第２カバー部材３１２における肩ベルトの厚さと同じであることが望ましい。代案としては、インフレータブル部材１１の残り布地の代わりに、スポンジまたは他の材料をインフレータブル部材１１近辺に使い、均一厚さを作ることができる。インフレータブル部材がエアベルト内に配置されると、縫製されたインフレータブル部材（またはエアバッグ）の不均一外周部７６によって、不均衡または不均一な材料厚さが作られる可能性がある。その結果として、残り布地７５または追加材料（スポンジ材料など）を折りたたまれたエアバッグ近辺に入れて、より均一な外周部７７を作ることができる。さらに、ヒート遮断クロスが展開時にインフレータにより基布の表面を焦がすことを防止するのに使用される場合、ヒート遮断クロスは、伸ばされてまたより均一な周辺長さを生じるように基布７５の代用として使用可能である。
【００３５】
図９は、本発明の好ましい実施形態による網目ウェビングを用いて囲われているインフレータブル部材１１を示している。前述のとおり、網目ウェビングは、第１カバー部材２１２および第２カバー部材３１２といっしょに提供される。本発明の別の好ましい実施形態によれば、網目ウェビングは、インフレータブル部材１１の全長に備えられている。網目ウェビングの粗さ密度は、インフレータブル部材１１の直径と、エアベルト１２ｂの展開に必要なインフレータブル部材１１の縫製部分の強度とに依存して網目ウェビングの全長に沿って調整可能である。限定ではなく単なる事例として、粗さ密度は、縫製部分の強度を向上させるためには十分小さくなければならないことが考えられる。
【００３６】
図１０（ａ）〜１０（ｃ）は、従来のアンカーおよびアンカーの周りにかけられたエアベルトの構造図であり、図１１（ａ）および１１（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態によるスルーアンカー６およびスルーアンカー６の周りにかけられたエアベルト１２ｂの構造図である。図１１（ｃ）は、本発明の好ましい実施形態によるスルーアンカー６の断面図である。図１０（ｃ）に示されるとおり、従来のアンカーは、溝のないローラー６０を含む。エアベルト１２ｂがスルーアンカー６０の周りで曲げられると、図１０（ｂ）内で矢印によって示されているように、たるみまたはしわが形成される。溝がない場合、エアベルト１２は押しつぶされ、引き込み力は削減される。
【００３７】
本発明の好ましい実施形態によれば、スルーアンカー６は、ローラー６５の外面に溝を備えたローラーを含む。図１１（ｃ）の断面図に示されるとおり、参照番号６９によって表されたローラー６５の直径は、例えば、少なくとも１５ｍｍであり、参照番号６８によって表された溝の深さは、例えば、１ｍｍより大きい。この配置の場合、引き込みは、容易にかつ滑らかに行われる。
【００３８】
本発明の開示にあたって、技術分野の当業者には明らかなように、本発明の精神と範囲内において別の好ましい実施形態および変形が可能である。したがって、本発明の精神と範囲内において本開示から技術分野の当業者によって達成可能なすべての変形は、本発明の更なる好ましい実施形態として含まれるものとする。本発明の範囲は、以下のクレームで述べられるとおり定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、従来のエアベルト機構の構造を図示したものである。
【図２】図２（ａ）〜２（ｅ）は、従来の肩ベルトの構造図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の好ましい実施形態によるエアベルト装置が取り付けられたシートの斜視図であり、また図３（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態によるエアベルト装置の斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の好ましい実施形態による、ウェビングが完全に巻き取られた状態の肩ベルトの側面図である。図４（ｂ）と  図４（ｃ）は、巻き取られたまた引き出されたそれぞれの状態における肩ベルトの構造図である。
【図５ａ】図５（ａ）、５（ｂ）、および５（ｄ）は、本発明の好ましい実施形態による、膨張していない状態の肩ベルトの構造図であり、図５（ｃ）は、エアベルトの断面図である。
【図５ｂ】図５（ａ）、５（ｂ）、および５（ｄ）は、本発明の好ましい実施形態による、膨張していない状態の肩ベルトの構造図であり、図５（ｃ）は、エアベルトの断面図である。
【図５ｃ】図５（ａ）、５（ｂ）、および５（ｄ）は、本発明の好ましい実施形態による、膨張していない状態の肩ベルトの構造図であり、図５（ｃ）は、エアベルトの断面図である。
【図５ｄ】図５（ａ）、５（ｂ）、および５（ｄ）は、本発明の好ましい実施形態による、膨張していない状態の肩ベルトの構造図であり、図５（ｃ）は、エアベルトの断面図である。
【図６ａ】図６（ａ）および６（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態による車両内に乗員がいるとき、展開したエアベルトを図示した構造図である。図６（ｃ）は、乗員に向けてかつ乗員から離れて傾く可能性のあるエアベルトの概略図である。
【図６ｂ】図６（ａ）および６（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態による車両内に乗員がいるとき、展開したエアベルトを図示した構造図である。図６（ｃ）は、乗員に向けてかつ乗員から離れて傾く可能性のあるエアベルトの概略図である。
【図６ｃ】図６（ａ）および６（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態による車両内に乗員がいるとき、展開したエアベルトを図示した構造図である。図６（ｃ）は、乗員に向けてかつ乗員から離れて傾く可能性のあるエアベルトの概略図である。
【図７】図７（ａ）および７（ｄ）は、本発明の好ましい実施形態による、膨張していない状態の肩ベルトの構造図であり、図７（ｂ）および７（ｃ）は、第１カバー部材の断面図である。
【図８】図８（ａ）〜８（ｈ）は、本発明の好ましい実施形態による、インフレータブル部材のさまざまな折りたたみ技術を図示している。
【図９】図９は、本発明の好ましい実施形態による、網目ウェビングを組み入れたインフレータブル部材の構造図である。
【図１０】図１０（ａ）〜１０（ｃ）は、従来のアンカーおよびそのアンカーの周りに供給されたエアベルトの構造図である。
【図１１】図１１（ａ）および１１（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態によるアンカーおよびそのアンカーの周りに供給されたエアベルトの構造図であり、図１１（ｃ）は、本発明の好ましい実施形態によるアンカーの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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