(57)【要約】【課題】雌雄同体すなわち同形同大の電線中継コネクターを提供することである。【解決手段】雌雄同一形状の略筒状の外筒体（１）と、その内部に電線を接続するための端子（４）とを備え、前記外筒体（１）にはロック部（２）及びガード部（３）が相対向して前記筒体から突出して設けられていると共に、前記ガード部が相手側のロック部を案内するように板状に構成され、前記ロック部後方に位置する外筒体の胴部には雌雄結合時に相手側のロック部が嵌りこむ嵌合部（９）が設けられ、一方、内部の端子（４）は、１枚の金属板が折り曲げられてなり、長さの異なる板状の２つの突出部（５、６）が相対向して平行に設けられ、長い方の突出部（５）が、互いに相手側の２つの突出部の空間に嵌りこむことで、端子同士が電気的に接続され固定される構成とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌雄同一形状の略筒状の外筒体（１）と、その内部に電線を接続するための端子（４）とを備え、前記外筒体（１）にはロック部（２）及びガード部（３）が相対向して前記筒体から突出して設けられていると共に、前記ガード部が相手側のロック部を案内するように板状又は波状に構成され、前記ロック部後方に位置する外筒体の胴部には雌雄結合時に相手側のロック部が嵌りこむ嵌合部（９）が設けられ、
一方、内部の端子（４）は、１枚の金属板が折り曲げられてなり、長さの異なる板状又は波状の２つの突出部（５、６）が相対向して平行に設けられ、雌雄結合時に長い方の突出部（５）が、互いに相手側の２つの突出部の空間に嵌りこむことで、端子同士が電気的に接続され固定されることを特徴とする単極電線中継コネクター。
【請求項２】
雌雄同一形状の略筒状の外筒体（１）と、その内部に電線を接続するための複数の端子（４）とを備え、前記外筒体（１）にはロック部（２）及びガード部（３）が相対向して前記筒体から突出して設けられていると共に、前記ガード部が相手側のロック部を案内するように板状又は波状に構成され、前記ロック部後方に位置する外筒体の胴部には雌雄結合時に相手側のロック部が嵌りこむ嵌合部（９）が設けられ、
一方、内部の端子（４）のそれぞれは、１枚の金属板が折り曲げられてなり、長さの異なる板状又は波状の２つの突出部（５，６）が相対向して平行に設けられ、雌雄結合時に長い方の突出部（５）が、互いに相手側の２つの突出部の空間に嵌りこむことで、それぞれの端子同士が電気的に接続され固定されることを特徴とする多極電線中継コネクター。
【請求項３】
前記コネクターの外筒体は雌雄で異なる着色がなされてなることを特徴とする請求項１又は２記載の電線中継コネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として電源線の中継など電線の中継といった用途に用いられる一対で雌雄が同形同大（以下、「雌雄同体」という。）の電線中継コネクタ−に関する。
【背景技術】
【０００２】
電線の中継コネクターは雌雄の形状が異なるもの（雌雄異体）が広く用いられている。しかし、結線中に雌雄異体のコネクターがあると、接続しようとする相手方のコネクターの形状に適合するように雄雌を選択しなければならず、無用なコストや組み立て作業の労力を必要としている。
【０００３】
なお、本発明のような電源線の中継コネクタ−ではないが、雌雄同体のコネクターについては、例えば下記特許文献１及び２などにその形状が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４７９５２号公報
【特許文献２】特開２００１−３０７８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そもそも、従来の中継コネクターが雌雄異体であった理由は、誤結線を回避するためであると考えられる。しかし、雌雄異体の中継コネクターを製造するためには、最低でも雌雄２個の外枠用金型と、雌雄２個の端子（電極）用金型が必要であり、コストがかかっている。
【０００６】
しかるに、結線の錯誤や不適合を回避するには中継コネクターの着色による類別や部分形状の変更や口径を変更するなどの方法もあるので、必ずしも中継コネクターは雌雄異体にする必然性はなく、むしろ慣行的に古くから中継コネクタ−は雌雄異体が広く用いられてきたという程度の理由にすぎないと考えられる。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、雌雄同体すなわち同形同大の電線中継コネクターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明に係る電線中継コネクターは、雌雄同一形状の略筒状の外筒体１と、その内部に電線を接続するための端子４とを備え、前記外筒体１にはロック部２及びガード部３が相対向して前記筒体から突出して設けられていると共に、前記ガード部が相手側のロック部を案内するように板状又は波状に構成され、前記ロック部後方に位置する外筒体の胴部には雌雄結合時に相手側のロック部が嵌りこむ嵌合部９が設けられ、
一方、内部の端子４は、１枚の金属板が折り曲げられてなり、長さの異なる板状又は波状の２つの突出部５、６が相対向して平行に設けられ、雌雄結合時に長い方の突出部５が、互いに相手側の２つの突出部の空間に嵌りこむことで、端子同士が電気的に接続され固定される構成とすることを特徴とする。
【０００９】
この場合、外筒体の内部に１つの端子を設けると単極の中継コネクターとなり、複数の端子を設けると多極の中継コネクターとなる。なお、多極の場合、端子は雌雄同体とならないが、外筒体は雌雄の区別がないという意味において、本発明ではこの場合も雌雄同体に含まれるとする。
【００１０】
これらの中継コネクタ−は例えば、電源線の中継部分などに適用される。本発明に係る中継コネクターは外筒体及び端子のそれぞれが雌雄同体（同型同大）であるため、金型を共通化することができるほか、在庫管理も容易となる。
【００１１】
なお、誤結線を防止するために外筒体に異なる着色を施しておくことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る電線中継コネクターは雌雄の形状及び大きさが同一であるため、外筒体及び端子の金型を雌雄でそれぞれ共通化することができ、従来よりも低コストで製造することができ、組み立て作業も簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施例）−単極電線中継コネクター−
以下、本発明の一実施例について図１乃至図７を用いて説明する。
図１は、一対の雌雄同体コネクター１０が互いに嵌合された状態（結合状態）を示す平面図（一部断面図）である。雌雄同体コネクターは文字通り雄体と雌体の区別はなく、それぞれが同形同大の電気コネクターを意味するが、便宜上、雌体と雄体とを区別する。そのため、図面中、雌雄の対応する部分には同一の符号（数字）を用いるが、各部の構成要素が雌体か雄体かを区別するため、雌体には添字（Ａ，ａ）を用い、雄体には添字（Ｂ，ｂ）付し、また、コネクターの外形をなす外側の絶縁体の各部をＡ，Ｂのように大文字で表し、内側の端子の各部をａ，ｂのように小文字で表すものとする。
【００１４】
図１に示すように、雌雄の外筒体１Ａ，１Ｂは、筒状の絶縁部材からなり、内部に端子４ａ，４ｂが挿入されている。この図のように、それぞれのコネクタ及び端子の突出部が互いに相手側の嵌合部に嵌りこんで結合され固定される。
【００１５】
図２は、雌雄のコネクターを切り離した状態を示す平面図である。この図に示すように、雌（雄）コネクターの外筒体１Ａ（１Ｂ）のうち、端部から全体の約３分の２が筒体であり、残りは、ロック部２Ａ（２Ｂ）及びガード部３Ａ（３Ｂ）が相対向して部分的に筒体から突出した形状となっている。
なお、ガード部３Ａ（３Ｂ）の形状は例えばやや幅広の板状又は波状にするとよい。また、ロック部は相手側外筒体の溝（図３における９Ａ（９Ｂ））にちょうど嵌る程度の幅に設定するとよい。
【００１６】
この外筒体は例えば樹脂製であるためロック部には弾性力がり弾性限界範囲において復元力が付されている。一方、筒体の中央部はロック部２Ａ（２Ｂ）を案内するための溝と結合時に相手側のコネクターのロック部が嵌りこむための嵌合部（図３における９Ａ（９Ｂ））が設けられた胴体部の一部に設けられ、筒体の端部付近は端子に電線を接続する部分であるため中央の胴体部よりやや径が小さくなっている。
【００１７】
雌雄の外筒体１Ａ（１Ｂ）に内挿された端子４ａ（４ｂ）は、１枚の端子板を折り曲げてなるもので、電線の被覆から露出した電線を接続するための端子接続部７ａ（７ｂ）と、被覆の上から電線を固定するための電線固定部８ａ（８ｂ）と、平板を二つに折り返して内部に平行な空間を設けた胴部及び長さの異なる板状の突出部５ａ（５ｂ），６ａ（６ｂ）とからなる。
なお、突出部５ａ（５ｂ），６ａ（６ｂ）の形状は、板状の代わりに波状にしてもよい。また、両コネクターを互いに内部へ案内し、両者を結合し易くするために、ロック部２Ａ（２Ｂ）、ガード部３Ａ（３Ｂ）、突出部５ａ（５ｂ）、６ａ（６ｂ）の先端部は図２等に示されるような、内向きのテーパーを設けるように構成してもよい。
【００１８】
図３（ａ）及び（ｂ）は、各コネクターの全体斜視図であり、内部の端子は破線で表している。これらの図に示されるように、ロック部２Ａ（２Ｂ）は棒状の先端部に爪状のかえしが設けられておりかつ弾性があるため、雌雄の外筒体を結合するとロック部２Ａ（２Ｂ）が互いに相手側の嵌合部９Ｂ（９Ａ）にカチッと嵌りこむ仕組みとなっている。
【００１９】
一方、内部の端子は、長さの異なる板状の突出部５ａ（５ｂ）、６ａ（６ｂ）が相対向して平行に設けられ、長い方の突出部５ａ（５ｂ）が、互いに相手側の突出部の空間に嵌りこむことで、端子同士が電気的に接続されると共に物理的にもしっかりと結合され固定される。
【００２０】
図４（ａ）は、一対の雌雄同体コネクター１０が互いに嵌合された状態（結合状態）を示す正面図、また、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図を表している。さらに、図５は、図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図を示している。特に、図４（ｂ）は外筒体及び端子の結合状態の様子をよく表している。
【００２１】
図６（ａ）乃至（ｃ）は、雌雄同体コネクターの内部の端子の雌雄結合状態を表す図であり、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は側面図、図６（ｃ）は底面図である。
上述したとおり、端子４ａ（４ｂ）は長さの異なる板状の突出部５ａ（５ｂ）、６ａ（６ｂ）が相対向して平行に設けられ、長い方の突出部５ａ（５ｂ）が、互いに相手側の突出部の空間に嵌りこみ固定されるため、図６（ａ）乃至（ｃ）には現れない。
【００２２】
後端部は電線の被覆を剥いで電気的に接続される端子接続部７ａ（７ｂ）と、被覆の上から電線を固定するための電線固定部８ａ（８ｂ）が設けられている。
図７は、電線を端子４ａ（４ｂ）に接続した様子を表している。
【００２３】
以上のように、本発明によると、雌雄のコネクターが同一形状であるため、外筒体及び端子の金型がそれぞれ一つずつでよい。従って、製造コストを大幅に下げることができ、在庫管理も容易となる。
【００２４】
なお、電気回路への電源供給線の中継コネクターとして利用する場合、正極と負極の結線ミスを回避しなければならない。一つの解決策としては、コネクターの外筒体に着色（例えば、正極を赤、負極を黒）を施しておくことである。或いは、端子は同一のものを使用し口径の異なる外筒体を使用してもよい。例えば、負極の口径を正極の口径よりやや大きくして、誤結線を防止してもよい。この場合、端子は同一のものを使用するため、金型は共通のものを利用できるので、外筒体の金型のみ二種類必要となる。
【００２５】
（第２の実施例）−多極電線中継コネクター−
外筒体の形状を変更し多極の端子を納める雌雄同一形状の外筒体にして複数の端子を配置すれば、単極中継コネクタ−に限らず多極中継コネクターも可能である。このとき、誤結線を防止するために外筒体を色分けし、大きさを変更してもよい。
【００２６】
また、複数の電線の束に本発明に係る電線中継コネクターを適用する場合、それぞれの電線の識別には本発明の雌雄同体中継コネクターの本体部分外観を雌雄同体の機能を損なわない程度に装飾その他のデザインを施すことで見分けるようにしてもよい（これは単極・多極の区別なくあてはまることである。）。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明に係る電線中継コネクターは雌雄の区別がなく同型同大であるため、金型を共通化できるために低コストに製造でき、在庫管理の負担も軽減されるなど、産業上の利用可能性はきわめて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明に係る一対の雌雄同体コネクターの結合状態を示す平面図（一部断面図）である。
【図２】図２は、図１の雌雄のコネクターを切り離した状態を示す平面図である。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）は、各コネクターの全体斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、図１の雌雄同体コネクターの結合状態を示す正面図、（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図を表している。
【図５】図５は、図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図を示している。
【図６】図６（ａ）乃至（ｃ）は、雌雄同体コネクターの内部の端子の雌雄結合状態を表す図であり、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は側面図、図６（ｃ）は底面図である。
【図７】図７は、電線１１を端子４ａ（４ｂ）に接続した様子を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  外筒体
２  ロック部
３  ガード部
４  端子（電極部）
５、６  突出部
７  端子接続部
８  電線固定部
９  相手側のロック部が嵌りこむ嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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