(57)【要約】【課題】固定の露光条件下であっても、撮影環境における光量に応じて精度良く、かつ低コストで露光量調整を行う。【解決手段】写真撮影装置１００では、まず光量センサＳ２により撮影室内の光量が検出される。次いで、露光パターンテーブル１３１に基づいて、検出光量に対応する露光パターンが制御部１１により判別され、デジタルカメラ３０における露光開始タイミングが、判別された露光パターンに対応する露光開始タイミングに変更設定される。その後、撮影ボタンの押下操作がなされて撮影が指示されると、制御部１１よりストロボ２０ａの発光指示の制御信号が生成されてストロボユニット２０に出力される。同時に、計時が開始され、設定された露光パターンにおける露光開始タイミングに達すると、デジタルカメラ３０のシャッターが開かれ、露光が開始される。【選択図】図２
2006106550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の露光条件で被写体像の露光を行い、当該露光量に応じた被写体画像を生成する撮影手段と、撮影時に補助光を発光する発光手段と、を備えた写真撮影装置において、
予め測定された前記発光手段による補助光の光量を記憶する光量記憶手段と、
撮影前に、撮影エリア内における光量を検出する光量検出手段と、
前記記憶された補助光の光量及び前記検出された検出光量に基づいて、前記撮影手段による露光開始タイミングを変更し、露光量を調整する制御手段と、
を備えることを特徴とする写真撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パスポートや履歴書等に使用される証明写真や、ポートレート、記念写真等を撮影する写真撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、免許証やパスポート、履歴書等に貼付する証明写真等を撮影するためのボックス型の写真撮影装置が普及しており、街頭や店頭に設置されている。このような写真撮影装置では、撮影ボックス内に顧客が入り、ガイドに従って顧客自らが撮影操作を行うことにより、簡単にかつ短時間でプリント写真を得ることができる。
【０００３】
上記のように、写真撮影装置は、屋外や屋内等、様々な場所に設置されるため、その設置環境により撮影室内の光量が変化する。また、１台の装置においても、昼間と夜では外光の変化によりその光量も変化するため、撮影時の露光量も影響を受けることとなる。
近年では、撮影機器の性能が向上し、撮影時の環境光に応じて露光量を調整するために絞りを変更したり、シャッタースピードを変更できるものが流通している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１０７４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、絞りやシャッタースピードの変更が可能な撮影機器は高価なものが多く、写真撮影装置に採用するとコストがかかる。
【０００５】
また、絞りを変更すると、被写界深度が変動するため、画質の不安定化を招く。同様に、シャッタースピードの変更による露光量の調整は、精度が粗く、やはり画質が不安定化する。
【０００６】
本発明の課題は、固定の露光条件下であっても、撮影環境における光量に応じて精度良く、かつ低コストで露光量調整を行うことができる写真撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、写真撮影装置において、
所定の露光条件で被写体像の露光を行い、当該露光量に応じた被写体画像を生成する撮影手段と、撮影時に補助光を発光する発光手段と、を備えた写真撮影装置において、
予め測定された前記発光手段による補助光の光量を記憶する光量記憶手段と、
撮影前に、撮影エリア内における光量を検出する光量検出手段と、
前記記憶された補助光の光量及び前記検出された検出光量に基づいて、前記撮影手段による露光開始タイミングを変更し、露光量を調整する制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、補助光により得られる光量及び撮影エリア内の検出光量に基づいて、露光開始タイミングを変更する。露光開始タイミングを変更することにより、補助光の入光量を変更することができるので、撮影手段において露光時間や絞り等の露光条件を調整できない場合であっても、容易に、かつ精度良く露光量を調整することができる。また、撮影手段の性能に依拠しないので、低コストで露光量の調整を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施形態における写真撮影装置１００を示す。
図１に示すように、写真撮影装置１００は、ボックス型に形成されており、その外壁にはプリントされた写真を取り出す取出口７１が設置されており、ボックス内部（以下、撮影室という）には、被撮影者Ｍが座れるように椅子Ｃが回転可能に設置されている。なお、椅子Ｃは回転により昇降可能に構成されている。さらに、被撮影者Ｍの正面には、操作手順やその他撮影に関する操作画面、撮影画像等を表示する表示部４０、操作指示するための操作部６０、被撮影者Ｍである顧客が撮影室内に入室したことを検出するための入室センサＳ１、撮影室内の光量を検出するための光量センサＳ２、撮影料金を精算するためのコインメック５０が設置されている。
【００１０】
図２に、写真撮影装置１００の内部構成を示す。
図２に示すように、写真撮影装置１００は、本体部１０、ストロボユニット２０、デジタルカメラ３０、表示部４０、コインメック５０、操作部６０、プリンタ部７０、通信部８０、入室センサＳ１、光量センサＳ２を備えて構成されている。
【００１１】
本体部１０は、制御部１１、Ｉ／Ｏコントロール１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk-R）１５、Ｉ／Ｆ１６から構成されており、Ｉ／Ｏコントロール１２を介してストロボユニット２０、コインメック５０、スピーカ５５、操作部６０に接続されるとともに、Ｉ／Ｆ１６を介してプリンタ部７０に接続されている。
【００１２】
制御部１１は、ＲＯＭ１３に記憶されているシステムプログラムや本発明に係るプリント処理プログラム（図５参照）や撮影処理プログラム（図６参照）等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ１４に展開し、当該プログラムに従って各部の動作を集中制御する。また、制御部１１は、画像処理プログラムとの協働により、撮影画像に対し、階調変換処理、鮮鋭性強調処理、トリミング、サイズ調整等の各種画像処理を施す画像処理機能を有している。
【００１３】
プリント処理では、操作画面及びアナウンス音声のデータをＤＶＤ１５から読み出して順次操作画面を表示部４０に表示させるとともに、表示中の操作画面に応じたアナウンス音声をスピーカ５５から出力させる。また、操作画面においてプリント条件が選択操作されると、当該選択されたプリント条件の情報をＲＡＭ１４に一時記憶させて設定する。また、撮影処理により撮影画像のデータが生成されると、当該撮影画像に所定の画像処理を施した後、表示部４０に表示させる。そして、プリント出力が指示されると、撮影画像に対してプリント出力用の画像処理を施し、ＲＯＭ１３から読み出した所定のプリントフォーマットに処理画像を合成してプリントデータを生成する。
【００１４】
撮影処理では、ＲＯＭ１３の露光パターンテーブル１３１に基づいて、光量センサＳ２による検出光量に対応する露光パターンを判別する。各露光パターンには、異なる露光開始タイミング、つまりデジタルカメラ３０におけるシャッターを開く時間が設定されている。露光パターンの詳細については後述する。そして、判別された露光パターンの露光開始タイミング等の設定情報をＲＡＭ１４に一時記憶して露光パターンの変更設定を行う。
【００１５】
露光パターンの設定後、撮影指示操作に応じてストロボ２０ａの発光を指示する制御信号を生成し、ストロボユニット２０に出力する。同時に、計時を開始し、設定された露光パターンに応じた露光開始タイミングに達すると、デジタルカメラ３０に撮影指示の制御信号を出力してシャッターを開放させる。開放されたシャッターは、所定の露光時間が経過後、デジタルカメラ３０により自動的に閉じられる。すなわち、撮影処理プログラムと制御部１１との協働により、制御手段を実現することができる。
【００１６】
Ｉ／Ｏコントロール１２は、本体部１０と、ストロボユニット２０、コインメック５０及び操作部６０との間で情報のやり取りを仲介するインターフェイスであり、制御部１１からの制御信号をストロボユニット２０、コインメック５０に送信するとともに操作部６０からの操作信号を制御部１１に送信する。
【００１７】
ＲＯＭ１３は、システムプログラムの他、プリント処理プログラム、撮影処理プログラム等の各種制御プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００１８】
また、ＲＯＭ１３は、検出光量に応じた露光パターンが定められた露光パターンテーブル１３１を記憶しており、ＲＯＭ１３により光量記憶手段を実現することができる。
露光パターンテーブル１３１には、図３に示すように、光量センサＳ２による検出光量に応じて、設定すべき露光パターン及びその露光パターンにおける露光開始タイミングの各設定情報が記憶されている。
【００１９】
露光パターンは、Ａ、Ｂ、Ｃの３パターンが用意されており、検出光量が全体光量（ストロボ光により得られる全光量。予め測定により求められているものとする。）の０〜２０（％）に該当する場合は露光パターンＡ、２１〜６０（％）に該当する場合は露光パターンＢ、６１〜１００（％）に該当する場合は露光パターンＣに設定される。
【００２０】
以下、各露光パターンＡ〜Ｃについて説明する。
図４は、ストロボ２０ａの発光後、時間の経過により変位する撮影室内の光量をグラフ化したものである。図４に示すように、撮影室内の光量は、発光直後にピーク値をとり、その後徐々に減少して約１８ｍｓ後に０の値に収束する傾向を有している。また、その光量の変位を示す曲線で囲まれる面積は、ストロボ光により得られる全光量を示し、発光から３ｍｓまでに得られる光量は全光量のうちの約５０％、５ｍｓ以降の残光は全光量のうちの約３０％である。
各露光パターンＡ〜Ｃは、このように予め測定により求められている光量の変位に基づいて、撮影時にストロボ光を所望の光量分だけ得られるように露光開始タイミングが調整されているものである。
【００２１】
露光パターンＡは、図４に示すようにストロボ２０ａが実際に発光した時に露光を開始するパターンであり、撮影室内の検出光量が０〜２０％と、少ない光量の際に設定されるものである。ここで、デジタルカメラ３０の露光時間、つまりシャッターを開いてから閉じるまでの時間が１２ｍｓの露光条件であるとすると、露光パターンＡは、発光時から所定の露光時間１２ｍｓの間、シャッターを開いて露光を行うので、ストロボ光をほぼ全光量取り入れることになる。また、ストロボ２０ａは発光指示の制御信号を受けてから実際に発光するまでには、ある程度時間を要するため、発光指示と実際の発光には時間のずれが生じていることになる。よって、このずれ時間を３ｍｓとすると、露光パターンＡの場合、発光と同時に露光が開始されるので、ストロボ２０ａに対して発光指示がなされてから３ｍｓ後にシャッターを開くように調整するため、露光パターンテーブル１３１において、露光パターンＡの露光開始タイミングは、“＋３ｍｓ（発光指示の時を基準として）”と設定される。
【００２２】
これに対し、露光パターンＢは、図４に示すように、発光指示と同時に露光を開始し、残光をカットしてピーク値周辺の光量を取り入れるパターンである。よって、露光パターンテーブル１３１では、露光パターンＢの露光開始タイミングは“０ｍｓ”と設定される。
【００２３】
一方、露光パターンＣは、図４に示すように、ピーク後の残光を取り入れるパターンであり、実際の発光から５ｍｓ経過後に露光が開始されるように露光開始タイミングが調整されている。よって、発光指示の時を基準とすると、発光の遅れ（３ｍｓ）＋５ｍｓ＝８ｍｓだけ後にシャッターが開かれるように、露光パターンテーブル１３１では、露光パターンＣの露光開始タイミングは“＋８ｍｓ”と設定されている。
【００２４】
ＲＡＭ１４は、制御部１１によって実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。また、ＲＡＭ１４は、デジタルカメラ３０により撮影された撮影画像の画像データを一時的に記憶するエリアを有する。
【００２５】
ＤＶＤ１５は、デジタルカメラ３０により撮影された撮影画像（原画像）の画像データを記憶するとともに、制御部１１により各種画像処理が施された処理画像の画像データを記憶する。また、料金案内、プリント条件の設定等の各種操作画面の画像データを記憶するとともに、各種操作画面におけるガイドアナウンス音声の音データを記憶している。
【００２６】
Ｉ／Ｆ１６は、本体部１０と、プリンタ部７０との間で情報のやり取りを仲介するインターフェイスであり、制御部１１で生成されたプリントデータを本体部１０からプリンタ７０へ送信する。
【００２７】
ストロボユニット２０は、制御部１１からの発光指示の制御信号に従って、撮影室内の各部に設置されたストロボ２０ａの発光タイミングや発光量を制御するものであり、ストロボ２０ａはストロボユニット２０の制御に応じて発光を行う発光手段である。
【００２８】
デジタルカメラ３０は、シャッター、光学レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子、Ａ／Ｄ変換部等から構成される撮影手段であり、光学レンズを介して入力される被写体像を撮像素子により光電変換して画像信号を生成する。そして、Ａ／Ｄ変換部によりアナログ画像信号からデジタル画像データを得て、当該デジタル画像データを本体部１０に出力する。なお、デジタルカメラ３０に代えて動画を記録可能なデジタルビデオカメラを撮影手段として適用することとしてもよい。
【００２９】
なお、デジタルカメラ３０は、絞り、露光時間等の自動調整機能を有しておらず、その露光条件は固定条件である。デジタルカメラ３０のシャッターは、レンズへの入光を遮る機械式のシャッターであってもよいし、ＣＣＤが有する電子式シャッターを適用することとしてもよい。デジタルカメラ３０は、制御部１１から撮影指示の制御信号が入力されると、シャッターを開き、所定の露光時間が経過するとシャッターを閉じる。前述したように、本実施形態ではデジタルカメラ３０の露光時間は１２ｍｓである。
【００３０】
表示部４０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示手段であり、制御部１１の指示に従って操作画面を表示したり、撮影画像のプレ表示を行う。
【００３１】
コインメック５０は、硬貨や紙幣の入金口、釣銭返金口等を備えた金銭登録機であり、入金口から入金された金額と規定の撮影料金とから釣銭金額を算出し、釣銭金額に応じた硬貨又は紙幣を釣銭返金口に排出する。
【００３２】
スピーカ５５は、入力される音データに基づいてガイドアナウンス音声等を出力する。
【００３３】
操作部６０は、表示部４０と一体的に構成されるタッチパネルや、撮影室の内壁に設けられた選択ボタン、撮影ボタン等の各種機能ボタンを備えて構成され、押下されたボタンに対応する操作信号を制御部１１に出力する。
【００３４】
プリンタ部７０は、制御部１１から入力されるプリントデータに基づいてプリント出力を行うプリント手段である。プリンタ部７０のプリント方式としては、色材を昇華、転移させて画像を形成する昇華型熱転写方式を適用することとするが、記録媒体と受像材料とを重ね合わせて熱を加えることによって記録媒体の記録層を受像材料の受像層に転移させて画像を形成する溶融転写記録法式を適用することとしてもよいし、電子写真方式、インクジェット方式やその他のプリント方式であってもよい。また、銀塩写真像を形成するものであってもよい。
【００３５】
通信部８０は、ネットワークインターフェイスカード、モデム等の通信用インターフェイスから構成される通信手段であり、通信ネットワーク上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。例えば、他の写真撮影装置に画像データを転送してプリント出力させたり、ホストサーバに画像データを転送して画像登録したりすることができる。
【００３６】
入室センサＳ１は、顧客が撮影室に入室したことを検出するものであり、顧客の入室を検出するとその検出信号を制御部１１に出力する。入室センサＳ１としては、発光器と受光器とからなる光学式センサ等が適用可能である。
【００３７】
光量センサＳ２は、撮影室内の光量を検出する光量検出手段であり、検出信号を生成して制御部１１に出力する。光量センサＳ１としては、フォトダイオード等を用いたセンサが適用可能である。
【００３８】
次に、写真撮影装置１００の動作について説明する。
図５は、写真撮影装置１００により実行されるプリント処理を説明するフローチャートである。
図５に示すプリント処理では、まず入室センサＳ１から入力される検出信号に基づいて、顧客が撮影室に入室したか否かが制御部１１において判別され（ステップＳ１）、入室したと判別されると（ステップＳ１；Ｙ）、表示部４０に撮影料金の料金ガイドを行う操作画面が表示される。顧客は、操作画面のガイドに従って規定の撮影料金をコインメック５０の入金口に投入する。
【００３９】
撮影料金が投入されると、コインメック５０において料金精算処理が行われ（ステップＳ２）、釣銭が有る場合は釣銭が返金口に排出される。次いで、表示部４０にプリント条件を選択操作するための操作画面が表示される。操作画面では、プリント条件として、白黒やカラー等の条件や、免許証用、履歴書用、パスポート用、大型サイズ用等のプリントサイズが選択的に表示される。顧客が、この操作画面上で所望するプリント条件を選択すると、写真撮影装置１００では選択されたプリント条件がＲＡＭ１４に一時記憶され、設定される（ステップＳ３）。
【００４０】
プリント条件が設定されると、ステップＳ４の露光調整処理に移行する。
図６を参照して、露光調整処理について説明する。
図６に示す露光調整処理では、まず光量センサＳ２により撮影室内の光量が検出される（ステップＴ１）。次いで、露光パターンテーブル１３１に基づいて、検出光量に対応する露光パターンが制御部１１により判別され、デジタルカメラ３０における露光開始タイミングが、判別された露光パターンに対応する露光開始タイミングに変更設定される（ステップＳＴ２）。
【００４１】
例えば、検出光量が全体光量の１０％と、撮影室内の光量が少なかった場合、ストロボ光を多く取り入れる露光パターンＡに変更設定される。また、検出光量が全体光量の３０％と、中程度であった場合、ピーク光量のみ取り入れる露光パターンＢに変更設定され、検出光量が全体光量の６５％と、多い場合は、残光のみの低光量を取り入れる露光パターンＣに変更設定される。
【００４２】
一方、表示部４０では、撮影操作についての操作画面が表示される。この操作画面では、撮影に関する注意書きが表示されるとともに、撮影ボタンが表示されている。顧客は撮影準備を整えた後、この撮影ボタンを押下操作することにより撮影開始を指示入力することができる。
【００４３】
写真撮影装置１００では、露光開始タイミングが変更された後、撮影ボタンの押下操作が待機され、押下操作がなされて撮影が指示されると（ステップＴ３；Ｙ）、制御部１１よりストロボ２０ａの発光指示の制御信号が生成されてストロボユニット２０に出力される（ステップＴ４）。次いで、ステップＴ２で設定された露光パターンに応じて変更設定された露光開始タイミングに達すると、デジタルカメラ３０のシャッターが開かれ、露光が開始される（ステップＴ５）。
【００４４】
例えば、露光パターンＡの場合、発光指示がなされてから３ｍｓ後のタイミングで、つまり実際に発光が開始される時にシャッターが開かれ、露光パターンＢの場合、発光指示がなされると同時のタイミングでシャッターが開かれる。また、露光パターンＣの場合、発光指示がなされてから５ｍｓ後のタイミングで、つまりピーク光量を超えた後にシャッターが開かれる。ストロボ光が図４に示す発光分布の特性を有する場合、撮影時の露光量として、露光パターンＡの場合は約１００％のストロボ光、露光パターンＢの場合は約８０％のストロボ光、露光パターンＣの場合は約３０％のストロボ光を取り入れることができる。
【００４５】
シャッターが開かれた後は、所定の露光時間が経過すると、デジタルカメラ３０側で自動的にシャッターが閉じられ（ステップＴ６）、撮像素子から画像信号の転送が開始される。このようにして、撮影が終了すると、図５に示すステップＳ５の処理へ移行する。
【００４６】
ステップＳ５では、撮影によりデジタルカメラ３０において撮影画像の画像データが生成され、当該撮影画像に対してプレ表示用にサイズ調整及びトリミング等の所定の画像処理が施された後、処理画像が表示部４０にプレ表示される（ステップＳ５）。なお、処理画像とともに再撮影を指示するための撮り直しボタン、撮影画像のプリントを指示するためのプリントボタンが表示されることとする。顧客は、プレ表示された撮影画像を確認し、撮り直したい場合は撮影画像とともに表示された撮り直しボタンを押下操作し、撮影画像をプリントする場合はプリントボタンを押下操作する。
【００４７】
写真撮影装置１００では、ボタンの押下操作が待機され、撮り直しボタンが押下されたか、プリントボタンが押下されたかが判別される（ステップＳ６）。撮り直しボタンが押下された場合は（ステップＳ６；撮り直し）、ステップＳ４の処理に戻り、再度撮影処理が行われる。一方、プリントボタンが押下された場合は（ステップＳ６；Ｎ）、撮影画像に対し、ステップＳで設定されたプリント条件に従って、プリント出力用に色変換処理、階調変換処理、トリミング処理、サイズ調整処理等の各種画像処理が施される。そして、所定のプリントフォーマットに従って当該処理画像のプリントデータが生成される。生成されたプリントデータは、プリンタ部７０に出力され、プリンタ部７０ではプリントデータに基づくプリント出力が行われる（ステップＳ８）。そして、プリント出力されたプリント写真が取出口７１に排出されると、本処理を終了する。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、予め撮影室内の検出光量に応じて異なる露光開始タイミングが設定された露光パターンを複数準備しておき、撮影時には撮影室内の検出光量に対応する露光パターンに変更し、当該変更された露光パターンの露光開始タイミングで露光を行うので、露光時間や絞り等が固定された条件下であっても、撮影室内の光量に応じて容易に露光量を調整することができる。よって、デジタルカメラ３０の性能に依拠せず、低コストで精度良く露光量の調整を行うことができる。
【００４９】
なお、上述した実施形態は本発明の一例であり、これに限定されない。
例えば、上述した説明では、発光指示の時を基準としてそれと同時に又はそれ以降に露光が開始されるように露光パターンを設定することとしたが、これに限らず、発光指示より先に露光を開始して所定時間後に発光指示するように、露光開始タイミング及び発光指示時間を調整することとしてもよい。これにより、露光時間の調整をより精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施の形態における写真撮影装置１００を示す図である。
【図２】写真撮影装置１００の内部構成を示す図である。
【図３】露光パターンテーブル１３１のデータ構成例を示す図である。
【図４】ストロボ光の光量分布と、各露光パターンＡ〜Ｃの関係を示す図である。
【図５】写真撮影装置１００により実行されるプリント処理を説明するフローチャートである。
【図６】写真撮影装置１００により実行される撮影処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１００    写真撮影装置
１０    本体部
１１    制御部
１２    Ｉ／Ｏコントロール
１３    ＲＯＭ
１４    ＲＡＭ
１５    ＤＶＤ
１６    Ｉ／Ｆ
２０    ストロボユニット
２０ａ    ストロボ
３０    デジタルカメラ
４０    表示部
５０    コインメック
５５    スピーカ
６０    操作部
７０    プリンタ部
８０    通信部
Ｓ１    入室センサ
Ｓ２    光量センサ
【図１】
2006106550.tif 000003
【図２】
2006106550.tif 000004
【図３】
2006106550.tif 000005
【図４】
2006106550.tif 000006
【図５】
2006106550.tif 000007
【図６】
2006106550.tif 000008