(57)【要約】【課題】  浴槽内の浴槽水が吸い込まれることにより浴槽内の使用者に作用する吸込力を低減することができる浴槽用循環具を提供する。【解決手段】  浴槽用循環具１０における装置本体１８のカバー５１には、第１吸込水路に連通する吸込孔５２と、第２吸込水路に連通する吸込孔５３とが設けられている。各吸込孔５２，５３には、吸込孔５２，５３を複数の小流路に区画するリブ７０が設けられている。各リブ７０は互いに平行に配置され、その間に２〜５ｍｍ幅の小流路が形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁に貫通された状態で同側壁に固定され、浴槽外部の加熱器と浴槽内との間で浴槽水の循環を行なわせるための浴槽用循環具であって、
浴槽内の浴槽水を吸い込むための吸込口に、この吸込口を複数の小流路に区画する区画部材を設けたことを特徴とする浴槽用循環具。
【請求項２】
前記小流路は、その最小内法が２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用循環具。
【請求項３】
前記小流路は、その最大内法が２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の浴槽用循環具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁に貫通された状態で同側壁に固定され、浴槽外部の加熱器と浴槽内との間で浴槽水の循環を行なわせるための浴槽用循環具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の浴槽用循環具としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この浴槽用循環具は、浴槽の内側に固定される装置本体と、この装置本体に対して着脱可能に取付固定されるフィルタカバーとを備えている。そして、浴槽内の水を沸かしたり、浴槽内の湯の温度を上げたりするための追い焚き時には、装置本体の前面（浴槽側の面）に開口する吸込口からフィルタカバーを介して浴槽内の浴槽水が加熱器側に吸い込まれ、また、加熱器から供給される加熱水が装置本体の下面に開口する吐出口から浴槽内に供給される。
【特許文献１】特開２００３−１５６２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えばフィルタカバーを掃除した後に、フィルタカバーを装置本体に取り付けるのを忘れたままで浴槽用循環具を使用することが考えられる。この場合、装置本体の前面に開口する吸込側開口が、浴槽内に直接露出する。この状態で、追い焚きを行なった場合、浴槽内の浴槽水が直接吸込側開口を通じて給湯機側に吸い込まれるため、浴槽内には大きな吸込力が作用する。このため、浴槽内の使用者が浴槽用循環具の近くに体を寄せたときに、使用者の体が浴槽用循環具に引きつけられ使用者が不快感を感じることとなる。
【０００４】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、浴槽内の浴槽水が吸い込まれることにより浴槽内の使用者に作用する吸込力の大きさを低減することができる浴槽用循環具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、浴槽の側壁に貫通された状態で同側壁に固定され、浴槽外部の加熱器と浴槽内との間で浴槽水の循環を行なわせるための浴槽用循環具であって、浴槽内の浴槽水を吸い込むための吸込口に、この吸込口を複数の小流路に区画する区画部材を設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記小流路は、その最小内法が２ｍｍ以上であることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記小流路は、その最大内法が２０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
請求項１に記載の発明においては、浴槽用循環具を通じて浴槽内の浴槽水が加熱器側に吸い込まれるとき、吸込口から浴槽用循環具内に吸い込まれる浴槽水の流れが、吸込口の部分で小流路毎のより小さい流れに分割される。このため、浴槽用循環具に吸い込まれる浴槽内の浴槽水により浴槽内の使用者に作用する吸込力が低減される。従って、浴槽内の浴槽水が吸い込まれることにより浴槽内の使用者に作用する吸込力の大きさを低減することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、各小流路の最小内法が２ｍｍ未満であると、浴槽内の毛髪やタオル繊維くずが吸込口に詰まり易い。このため、浴槽内の毛髪やタオル繊維くずが吸込口に詰まりにくい。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、各小流路の最大内法が２０ｍｍを超えると、浴槽内の使用者に作用する吸込力の大きさが過大となる。このため、各小流路の最小内法が２０ｍｍ以下のときに吸込力が低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図２に示すように、本実施形態の浴槽用循環具１０は、浴槽１１の長手方向において互いに対面する両側壁１２の一方においてその中央位置に設けられた貫通孔１２ａに固定される。浴槽用循環具１０には、浴槽１１に加熱水を供給するための給湯管１４と、浴槽１１から浴槽水を吸い込むための戻り管１５とを介して、浴槽１１外部に設けられた加熱器としての強制循環式給湯機１３（以下、給湯機という。）が接続される。浴槽用循環具１０は、図３に示すように、前記給湯管１４及び戻り管１５の一方が接続される第１接続部２０と、その他方が接続される第２接続部２１とを備えている。また、浴槽用循環具１０は、浴槽１１内の浴槽水を吸い込むための吸込口６４と、給湯機１３で加熱された浴槽水を浴槽１１内に吐出するための吐出口６５とを備えている。第１接続部２０と吸込口６４との間には第１吸込水路８０が設けられ、第２接続部２１と吸込口６４との間には第２吸込水路８１が設けられている。第１吸込水路８０上には第１吸込側逆止弁８２が設けられ、第２吸込水路８１上には第２吸込側逆止弁８３が設けられている。第１吸込側逆止弁８２は、吸込口６４から第１接続部２０に向かう浴槽水の流れを許容し、その逆方向の流れを規制する。第２吸込側逆止弁８３は、吸込口６４から第２接続部２１に向かう浴槽水の流れを許容し、その逆方向の流れを規制する。また、第１接続部２０と吐出口６５との間には第１吐出水路８４が設けられ、第２接続部２１と吐出口６５との間には第２吐出水路８５が設けられている。第１吐出水路８４上には第１吐出側逆止弁８６が設けられ、第２吐出水路８５上には第２吐出側逆止弁８７が設けられている。第１吐出側逆止弁８６は、第１接続部２０から吐出口６５に向かう浴槽水の流れを許容し、その逆方向の流れを規制する。第２吐出側逆止弁８７は、第２接続部２１から吐出口６５に向かう浴槽水の流れを許容し、その逆方向の流れを規制する。すなわち、浴槽用循環具１０は、いわゆる無極性型であって、第１接続部２０に給湯管１４が接続され、第２接続部２１に戻り管１５が接続された場合であっても、その逆の場合であっても、吸込口６４を通じて浴槽１１内の浴槽水を吸い込ませ、吐出口６５を通じて浴槽１１内に浴槽水を吐出させる構造を備えている。
【００１１】
図１及び図４に示すように、浴槽用循環具１０は、前記側壁１２の貫通孔１２ａに浴槽１１の内側から挿入されるスリーブ１６と、同側壁１２の外側に配置される後面ケース１７と、前記スリーブ１６に挿入固定される循環具本体１８と、この循環具本体１８に取り付けられるフィルタ１９とを備えている。
【００１２】
前記後面ケース１７は金属からなり、図４に示すように、その後端部（図１及び図４の右端部）には、前記第１接続部２０及び第２接続部２１が設けられている。
図１及び図４に示すように、前記スリーブ１６はポリアセタール等の合成樹脂により略円筒状に形成され、その一端にはフランジ２８が突設されている。スリーブ１６の外周面には雄ねじ部２９が設けられ、この雄ねじ部２９は、前記側壁１２の貫通孔１２ａを通じて前記後面ケース１７の雌ねじ部２５に螺合されている。これにより、後面ケース１７及びスリーブ１６は、側壁１２を挟んで互いに連結され、貫通孔１２ａに支持されている。スリーブ１６の内周面には、その軸線方向に延びる位置決め用突起３０が複数設けられている。フランジ２８の外周面には、係合用周溝３１が凹設されている。そして、後面ケース１７とスリーブ１６とにより、前記第１吸込水路８０及び第２吸込水路８１の一部と、第１吐出水路８４及び第２吐出水路８５の一部とが構成されている。
【００１３】
図１及び図４に示すように、前記循環具本体１８はポリアセタール等の合成樹脂により略円柱状に形成され、その内端部の内周面には抜け防止爪３３（図４に図示）が突設され、前記スリーブ１６の係合用周溝３１に係合されるようになっている。図４及び図５に示すように、循環具本体１８の後部には位置決め用の係合部３７が設けられ、スリーブ１６の位置決め用突起３０に係合して循環具本体１８の周方向への回転が規制されている。循環具本体１８は、前記後面ケース１７及びスリーブ１６が構成する第１吸込水路８０の一部に連通する第１吸込水路８０の一部と、同じく第２吸込水路８１の一部に連通する第２吸込水路８１の一部とをその内部に備えている。また、循環具本体１８は、後面ケース１７及びスリーブ１６が構成する第１吐出水路８４の一部に連通する第１吐出水路８４の一部と、同じく第２吐出水路８５の一部に連通する第２吐出水路８５の一部とをその内部に備えている。さらに、循環具本体１８は、前記第１吸込側逆止弁８２及び第２吸込側逆止弁８３と、第１吐出側逆止弁８６及び第２吐出側逆止弁８７とをその内部に備えている。
【００１４】
図１に示すように、循環具本体１８の前面側には図６（ａ）に示すカバー５１が取付固定され、このカバー５１には、循環具本体１８内の第１吸込水路８０が連通する吸込孔５２と、同じく第２吸込水路８１が連通する吸込孔５３とが透設されている。吸込孔５２，５３は、カバー５１を固定するためのねじ孔を挟んだ左右両側に互いに離れて位置するように設けられている。吸込孔５２，５３には、その流路を複数の小流路に区画する複数のリブ７０（本実施形態ではそれぞれ２つ）がカバー５１に一体にそれぞれ設けられている。各リブ７０は、互いに平行に配置されるとともに図６（ａ）における左右方向に延びるように設けられ、吸込孔５２，５３を上下方向において区画し、等幅で左右方向に延びる複数（本実施形態では３つ）の小流路を形成している。図６（ｂ）に示すように、各小流路の幅（最小内法）Ｗ１〜Ｗ３は、２〜５ｍｍの範囲内の大きさとされている。また、各小流路の長さ（最大内法）Ｌ１〜Ｌ３は、５ｍｍを超えかつ２０ｍｍ以下の大きさとされている。吸込孔５２，５３の下端縁には、第１吸込側逆止弁８２及び第２吸込側逆止弁８３の組み付けの有無を確認するための開口部５２ａ，５３ａが設けられている。すなわち、開口部５２ａ，５３ａは、両吸込側逆止弁８２，８３の組み付け忘れが起きないように、図６（ｂ）に示すように、カバー５１の組み付け後に両吸込側逆止弁８２，８３の組み付けの有無を確認できるように設けられている。
【００１５】
図１及び図４に示すように、前記フィルタ１９は有底筒状のフィルタベース５６と、このフィルタベース５６に被せられるフィルタカバー５７と、フィルタベース５６とフィルタカバー５７との間に挟持される金網５８とから構成されている。フィルタベース５６はポリアセタール等の合成樹脂により一体成形され、フィルタカバー５７はステンレス板からプレス成形されている。金網５８は、フィルタとして機能する。フィルタカバー５７の底壁には、略扇状の前記吸込口６４（図１に図示）が複数円環状に並んで形成されている。フィルタ１９は、前記循環具本体１８内の第１吸込水路８０及び第２吸込水路８１にそれぞれ連通する第１吸込水路８０及び第２吸込水路８１の一部を形成している。フィルタ１９内の第１吸込水路８０及び第２吸込水路８１は、各吸込口６４に対しそれぞれ金網５８を介して連通されている。また、図４に示すように、フィルタカバー５７の周壁には、フィルタベース５６の周壁に設けられた吐出口６３を介して循環具本体１８内の第１吐出水路８４及び第２吐出水路８５に連通する前記吐出口６５が設けられている。フィルタ１９は、フィルタベース５６の内周面に設けられた図示しない係合突起が、循環具本体１８の外周面に設けられた係合凹部６６（図１に図示）に係合することにより、循環具本体１８に対し所定の回転位置関係で取付固定される。
【００１６】
さて、浴槽１１の側壁１２に取付固定された浴槽用循環具１０を使用する場合には、例えば、第１接続部２０に給湯管１４を接続し、第２接続部２１に戻り管１５を接続する。そして、給湯機１３を追い焚き運転すると、第２接続部２１を通じて第２吸込水路８１及び第２吐出水路８５から浴槽水が給湯機１３側に吸い込まれ、これにより、第２吸込側逆止弁８３が開くとともに第２吐出側逆止弁８７が閉じる。このため、浴槽１１内の浴槽水は、フィルタ１９前面の吸込口６４から第２吸込水路８１に吸い込まれ、第２接続部２１から戻り管１５を経て給湯機１３に戻される。一方、給湯機１３で加熱された浴槽水は、給湯管１４から第１接続部２０を通じて第１吐出水路８４及び第１吸込水路８０に供給され、これにより、第１吸込側逆止弁８２が閉じるとともに第１吐出側逆止弁８６が開く。このため、給湯機１３から給湯管１４を介して第１接続部２０に供給される加熱水は、第１吐出水路８４を経て吐出口６３，６５から浴槽１１内に吐出される。
【００１７】
また、浴槽用循環具１０に対し、上記とは逆に、第２接続部２１に給湯管１４を接続し、第１接続部２０に戻り管１５を接続した状態で給湯機１３を運転すると、第１接続部２０を通じて第１吸込水路８０及び第１吐出水路８４から浴槽水が給湯機１３側に吸い込まれ、これにより、第１吸込側逆止弁８２が開くとともに第１吐出側逆止弁８６が閉じる。このため、浴槽１１内の浴槽水は、フィルタ１９前面の吸込口６４から第１吸込水路８０に吸い込まれ、第１接続部２０から戻り管１５を経て給湯機１３に戻される。一方、給湯機１３で加熱された浴槽水は、給湯管１４から第２接続部２１を通じて第２吐出水路８５及び第２吸込水路８１に供給され、これにより、第２吸込側逆止弁８３が閉じるとともに第２吐出側逆止弁８７が開く。このため、給湯機１３から給湯管１４を介して第２接続部２１に供給される加熱水は、第２吐出水路８５を経て吐出口６３，６５から浴槽１１内に吐出される。
【００１８】
追い焚き時において、第１吸込水路８０又は第２吸込水路８１を通じて浴槽１１内の浴槽水が給湯機１３側に吸い込まれるとき、各吸込孔５２，５３に設けられたリブ７０により、第１吸込水路８０又は第２吸込水路８１に吸い込まれる浴槽水の流れが、各吸込孔５２，５３の部分で小流路毎のより小さい流れに分割される。このため、浴槽用循環具１０に吸い込まれる浴槽水により浴槽１１内の使用者に作用する吸込力が低減される。なお、リブ７０が区画する小流路の幅Ｗ１〜Ｗ３が２〜５ｍｍの範囲であるときに、吸込力が有効に低減されることが確認された。幅が２ｍｍ未満の場合には、髪の毛やタオル繊維くずが吸込孔５２，５３に目詰まりし、使用上問題がある。また、小流路の長さＬ１〜Ｌ３が２０ｍｍ以下であるときに吸込力を低減できることが確認された。小流路の長さが２０ｍｍを超えるときには吸込力が過大になる。
【００１９】
以上詳述した本実施形態は、以下の各効果を有する。
（１）  浴槽１１内の浴槽水を吸い込むための吸込路上にある両吸込孔５２，５３に、その流路を並列な複数の小流路に区画するリブ７０を設けた。このため、浴槽用循環具１０に吸い込まれる浴槽水により浴槽１１内の使用者に作用する吸込力が低減される。よって、フィルタ１９を循環具本体１８に取り付けないままで入浴中に追い焚きをしても、浴槽１１内の使用者の体が浴槽用循環具１０に吸い付けられない。よって、使用者が不快感を感じにくくなる。
【００２０】
（２）  吸込孔５２，５３においてリブ７０により略長方形状に区画された各小流路の幅Ｗ１〜Ｗ３を２〜５ｍｍの範囲内の大きさとし、その長さＬ１〜Ｌ３を５〜２０ｍｍの範囲内の大きさとした。このため、髪の毛やタオル繊維くず等の目詰まりを起こすことなく吸込力を低減することができる。
【００２１】
（３）  リブ７０を、吸込孔５２，５３が設けられたカバー５１に一体に形成したので、カバー５１と別に形成したリブを吸込孔５２，５３に組み付けるように構成した場合と異なり、部品点数及び組立工数の増加を招かない。
【００２２】
（４）  カバー５１には、このカバー５１を固定するためのねじ孔を挟んだ両側に互いに離れて位置するように両吸込孔５２，５３を設けた。このため、給湯管１４から吸込口６４への加熱水の流れを規制する側の第１吸込側逆止弁８２（又は第２吸込側逆止弁８３）が壊れたときに、浴槽１１内の浴槽水の温度が低いにも拘らず給湯機１３が加熱水の供給を停止してしまうことを防止することができる。すなわち、給湯管１４から吸込口６４への加熱水の流れを規制する側の第１吸込側逆止弁８２（又は第２吸込側逆止弁８３）が壊れると、吐出口６５に加えて吸込孔５２からも加熱水が吐出する。このとき、吸込孔５２から吐出された加熱水は、吸込孔５３を通じて浴槽用循環具１０内に吸い込まれる。このため、給湯機１３側を循環する浴槽水の温度と、浴槽１１内の浴槽水の温度との温度差が大きくなり、浴槽１１内の浴槽水の温度が設定温度まで上昇していないにも拘らず給湯機１３が加熱水の供給を停止してしまう。本実施形態によれば、両吸込孔５２，５３が互いに離れた位置に配置されているので、給湯管１４から吸込口６４への加熱水の流れを規制する側の第１吸込側逆止弁８２（又は８３）が壊れたときに、吸込孔５２（又は５３）を通じて循環具本体１８から吐出された加熱水が、吸込孔５３（又は５２）から再び給湯機１３側に吸い込まれにくい。このため、給湯機１３側を循環する浴槽水の温度と、浴槽１１内の浴槽水の温度との温度差が大きくならず、浴槽１１内の浴槽水の温度が設定温度まで上昇する。
【００２３】
なお、本実施形態は、次のように具体化することも可能である。
・  区画部材は、上記のように左右方向に延びるリブ７０に限らない。例えば、図７（ａ）に示すような上下方向に延びるリブ７０、図７（ｂ）に示すような斜めに延びるリブ７０、図７（ｃ）に示すような格子７１、あるいは、図７（ｄ）に示すような円弧状のリブ７０であってもよい。また、図７（ｅ）に示すように、吸込孔５２，５３を円状の小流路に区画する孔空き板７２であってもよい。
【００２４】
以下、前記各実施形態から把握できる技術的思想について記載する。
（１）  請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の浴槽用循環具において、前記区画部材は、互いに平行に配置された複数のリブであることを特徴とする浴槽用循環具。
【００２５】
（２）  請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の浴槽用循環具において、前記区画部材は、前記吸込口が設けられた循環具本体に一体に形成されていることを特徴とする浴槽用循環具。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態の浴槽用循環具を示す分解斜視図。
【図２】浴槽及び循環式給湯機を示す側面図。
【図３】浴槽用循環具の構造を示す模式図。
【図４】浴槽用循環具を示す縦断面図。
【図５】循環具本体及びフィルタを示す縦断面図。
【図６】（ａ）はカバーを示す正面図、（ｂ）は吸込口を示す正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図。
【図７】（ａ）〜（ｅ）はいずれも他の実施形態の区画部材を示す正面図。
【符号の説明】
【００２７】
１０…浴槽用循環具、１１…浴槽、１２…側壁、１３…加熱器としての強制循環式給湯機、５２，５３…吸込口としての吸込孔、６４…吸込口、７０…区画部材としてのリブ、Ｌ１〜Ｌ３…最小内法としての幅、Ｗ１〜Ｗ３…最大内法としての長さ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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