(57)【要約】【課題】  辞書検索を行う携帯情報端末から検索対象の文字列を円滑に入力する。【解決手段】  辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置（20）と、サーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末（30）とを備える。携帯情報端末は、辞書データを記憶する辞書記憶部（301）と、検索対象の文字列を含む画像を取得する画像取得部（302）と、取得した画像を文字データに変換するデータ変換部（303）と、文字データに対応する辞書データを辞書記憶部から検索する辞書検索部（304）とを有する。辞書検索部は、該当する辞書データが存在しないとき、その辞書データの検索をサーバ装置に要求する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置と、該サーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末とを備え、
前記携帯情報端末は、辞書データを記憶する辞書記憶部と、検索対象の文字列を含む画像を取得する画像取得部と、該画像取得部が取得した画像を文字データに変換するデータ変換部と、該データ変換部が変換した文字データに対応する辞書データを前記辞書記憶部から検索する辞書検索部とを有し、
前記辞書検索部は、前記文字データに対応する辞書データが前記辞書記憶部に存在しないとき、該辞書データの検索を前記サーバ装置に要求することを特徴とする辞書検索システム。
【請求項２】
前記画像取得部は、前記データ変換部に前記画像としてのイメージデータを入力するイメージスキャナを有することを特徴とする請求項１記載の辞書検索システム。
【請求項３】
前記辞書記憶部は、前記携帯情報端末に対し着脱可能なメモリ機構を有することを特徴とする請求項１又は２記載の辞書検索システム。
【請求項４】
前記携帯情報端末は、携帯電話機であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の辞書検索システム。
【請求項５】
文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末であって、
辞書データを記憶する辞書記憶部と、検索対象の文字列を含む画像を取得する画像取得部と、該画像取得部が取得した画像を文字データに変換するデータ変換部と、該データ変換部が変換した文字データに対応する辞書データを前記辞書記憶部から検索する辞書検索部とを有し、
前記辞書検索部は、前記文字データに対応する辞書データが前記辞書記憶部に存在しないとき、該辞書データの検索を前記サーバ装置に要求することを特徴とする携帯情報端末。
【請求項６】
前記画像取得部は、前記データ変換部に前記画像としてのイメージデータを入力するイメージスキャナを有することを特徴とする請求項５記載の携帯情報端末。
【請求項７】
前記辞書記憶部は、前記携帯情報端末に対し着脱可能なメモリ機構を有することを特徴とする請求項５又は６記載の携帯情報端末。
【請求項８】
携帯電話機であることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項９】
文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末が、
所定の辞書データを記憶した後、検索対象の文字列を含む画像を取得し、該取得した画像を文字データに変換し、該変換した文字データに対応する辞書データを前記記憶した辞書データから検索し、該検索の結果、前記文字データに対応する辞書データが存在しないとき、該辞書データの検索を前記サーバ装置に要求することを特徴とする辞書検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが携帯情報端末を用いて辞書検索を行うための手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力された文字列の意味を自動的に回答する辞書検索機能を持つ携帯型の電子辞書端末が普及している。電子辞書端末は、検索対象の文字列がユーザによりキー入力されたとき、その文字列に対応する辞書データを、予め記憶している種々の辞書データから検索し、検索の結果を画面に表示する。このような電子辞書端末の一種に、通信ネットワークに接続可能な無線通信機能を持つものが提案されており、その端末を利用した技術が、例えば、後述の特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の手法は、辞書検索処理を行う携帯機器が、ネットワーク上で辞書コンテンツを提供するサーバから当該辞書を取得することにより、辞書のバージョンアップを図るというものである。この手法によれば、最新の辞書を得るために別モデルの携帯機器を購入し直すことが不要となる。
【特許文献１】特開２００４−０６２２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような電子辞書端末は、一般的に、ユーザに携行されることを考慮して比較的小型に作られていることから、そこに設けられるキーボタンも小規模のものである。よって、辞書検索を試みるユーザが文字をスムーズに入力することは容易ではない。また、そのような入力操作は、端末を机上などに置いて行うのが一般的であるが、例えば屋外のように、作業台となるものを得難い環境では、一方の手で端末を把持しつつ、他方の手指でキー操作することとなり、ユーザにとって煩わしい作業となる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが携帯情報端末により辞書検索を円滑に行うための手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る辞書検索システムは、文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置と、該サーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末とを備え、前記携帯情報端末は、辞書データを記憶する辞書記憶部と、検索対象の文字列を含む画像を取得する画像取得部と、該画像取得部が取得した画像を文字データに変換するデータ変換部と、該データ変換部が変換した文字データに対応する辞書データを前記辞書記憶部から検索する辞書検索部とを有し、前記辞書検索部は、前記文字データに対応する辞書データが前記辞書記憶部に存在しないとき、該辞書データの検索を前記サーバ装置に要求する。
【０００７】
本発明に係る携帯情報端末は、文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末であって、辞書データを記憶する辞書記憶部と、検索対象の文字列を含む画像を取得する画像取得部と、該画像取得部が取得した画像を文字データに変換するデータ変換部と、該データ変換部が変換した文字データに対応する辞書データを前記辞書記憶部から検索する辞書検索部とを有し、前記辞書検索部は、前記文字データに対応する辞書データが前記辞書記憶部に存在しないとき、該辞書データの検索を前記サーバ装置に要求する。
【０００８】
本発明に係る辞書検索方法は、文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データが格納されたデータベースから所定の辞書データを検索し該検索により検出した辞書データを出力するサーバ装置に通信可能に接続された携帯情報端末が、所定の辞書データを記憶した後、検索対象の文字列を含む画像を取得し、該取得した画像を文字データに変換し、該変換した文字データに対応する辞書データを前記記憶した辞書データから検索し、該検索の結果、前記文字データに対応する辞書データが存在しないとき、該辞書データの検索を前記サーバ装置に要求するという方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、辞書検索を行う携帯情報端末が、検索対象となる文字列を画像にて取得することから、ユーザが文字列をキー入力することは不要となる。これにより、ユーザは様々な環境にて手軽に辞書検索を行うことができる。また、たとえ携帯情報端末内の辞書データから所望のデータを検出できない場合でも、外部のサーバ装置で検索を続行することから、辞書検索を試みるユーザにとっての利便性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明に係る辞書検索システムの実施例の構成を示すブロック図である。実施例の辞書検索システム１００は、文字列とその意味を示す情報とを含む辞書データを検索するシステムであり、図１に示すように、複数のカテゴリに分類された辞書データをカテゴリごとに辞書コンテンツとして配信するコンテンツ配信サーバ１０と、ユーザが辞書検索に用いる携帯情報端末である携帯電話機３０と、後述する辞書コンテンツのダウンロードに用いるパーソナルコンピュータ４０と、携帯電話機３０からの要求により辞書データを検索し供給する辞書サーバ２０とを備える。これらは全てインターネットのような通信ネットワーク１００Ａを介して通信可能に接続されている。
【００１１】
コンテンツ配信サーバ１０は、辞書コンテンツを保持する辞書コンテンツデータベース１０ａを有し、通信ネットワーク１００Ａ上にて辞書コンテンツを配信するための辞書コンテンツ配信サイトを運用する。辞書サーバ２０は、コンテンツ配信サーバ１０が提供する辞書コンテンツに含まれる辞書データ以外の辞書データを保持する詳細辞書データベース２０ａを有し、このデータベース２０ａの辞書データを配信するための詳細辞書検索サイトを運用する。
【００１２】
辞書コンテンツのサイズは適宜設定することが可能であるが、コンテンツがネットワークにて配信されること、及び、受信側となる携帯電話機３０での記憶容量を考慮して、１コンテンツあたり、例えば１０ＭＢ程度とすることが好ましい。そのため、本実施例では、辞書コンテンツデータベース１０ａで保持する辞書コンテンツには、利用頻度が比較的高い辞書データを採用し、利用頻度が低いデータは、詳細辞書データベース２０ａにて保持する。
【００１３】
携帯電話機３０は、通話機能と共に、通信ネットワーク１００Ａへの接続機能を有する。図２に、その外観を示す。図示の携帯電話機３０は、いわゆる折り畳み形式の筐体を持つものであり、図２に示すように、ディスプレイ３００を有する筐体上部に接続された筐体下部に、着脱可能なメモリ機構であるメモリカード３０１が挿入されている。また、同じ筐体下部には、画像を読み取るイメージスキャナ３０２が設けられている。このように携帯電話機３０に本発明を適用することにより、本来の通話機能やメール機能に加え、辞書検索機能を提供することができ、ユーザの利便性が一層高められる。
【００１４】
メモリカード３０１は、本発明における辞書記憶部を担うものであり、後に説明するように、パーソナルコンピュータ４０によりコンテンツ配信サーバ１０からダウンロードした辞書コンテンツを記憶する。本実施例のように、辞書コンテンツをメモリカード３０１に格納する構成をとることにより、携帯電話機３０の内部メモリの有効利用を図ることができ、また、ユーザが所望の辞書コンテンツを手軽に交換できるというメリットがある。
【００１５】
イメージスキャナ３０２は、本発明における画像取得部の機能を担うものであり、ユーザ操作により検索対象の文字列を含む画像を順次的に読み取り、そのイメージデータを入力する、いわゆるハンドヘルド型のイメージスキャナの作用を成す。
【００１６】
図３に、携帯電話機３０の機能的な構成を示す。携帯電話機３０は、イメージスキャナ３０２から入力されるイメージデータを文字データに変換するＯＣＲ（Optical Character Recognition）プログラム３０３と、変換された文字データに対応する辞書データをメモリカード３０１の辞書コンテンツから検索するローカル検索機能を持つ辞書検索アプリケーションプログラム３０４とを有する。ＯＣＲプログラム３０３は、本発明におけるデータ変換部を担うものであり、従来知られたＯＣＲ技術を利用する。
【００１７】
辞書検索アプリケーションプログラム３０４は、本発明における辞書検索部を担うものであり、メモリカード３０１を用いた上述のローカル検索機能に加え、検索対象の文字列に対応する辞書データがメモリカード３０１に存在しないとき、その辞書データの検索を通信ネットワーク１００Ａ上の辞書サーバ２０に要求するリモート検索機能を併せ持つ。このリモート検索機能のために、辞書検索アプリケーションプログラム３０４には、辞書サーバ２０の詳細辞書検索サイトに接続するためのＵＲＬが予め設定されている。
【００１８】
図４に示すフローチャートに沿って実施例の動作手順を説明する。以下に説明する手順は、ユーザが携帯電話機３０により日本語や英語のような言語の辞書検索を行う手順であり、ここでは、辞書コンテンツデータベース１０ａ及び詳細辞書データベース２０ａが、図５及び図６に示すデータを有するものとする。また、携帯電話機３０のＯＣＲプログラム３０３は、入力される文字列の言語に対応したＯＣＲ機能を果たすものであるとする。
【００１９】
辞書コンテンツデータベース１０ａは、配信可能な辞書コンテンツとして、図５に示すように、検索対象の文字列及びその意味が日本語で示される日本語辞書コンテンツ５ａ、英語及び日本語間の辞書である英語辞書コンテンツ５ｂ、仏語及び日本語間の仏語辞書コンテンツ５ｃ、独語及び日本語間の独語辞書コンテンツ５ｄ、中国語及び日本語間の中国語辞書コンテンツ５ｚ等を有する。
【００２０】
詳細辞書データベース２０ａは、辞書コンテンツデータベース１０ａが保持する上述の各辞書コンテンツ５ａ〜５ｚに収録されていない辞書データを言語ごとに保持しており、具体的には、日本語辞書コンテンツ５ａに関する日本語辞書データ６ａ、英語辞書コンテンツ５ｂに関する英語辞書データ６ｂ、仏語辞書コンテンツ５ｃに関する仏語辞書データ６ｃ、独語辞書コンテンツ５ｄに関する独語辞書データ６ｄ、中国語辞書コンテンツ５ｚに関する中国語辞書データ６ｚ等を保持する。
【００２１】
携帯電話機３０にて辞書検索を行うにあたり、ユーザは、予めメモリカード３０１に所望の辞書コンテンツを格納しておく。そのために本実施例では、パーソナルコンピュータ４０にメモリカード３０１をセットし、コンテンツ配信サーバ１０の配信サイトから、上述の日本語辞書コンテンツ５ａや英語辞書コンテンツ５ｂのような所望の辞書コンテンツをダウンロードしてメモリカード３０１に格納するという方法をとる。そして、このメモリカード３０１を携帯電話機３０に装着し、以下に説明する手順にて辞書検索を行う。
【００２２】
まずユーザは、携帯電話機３０に表示される図７に示すような画面から入力言語の選択を行う。ここでは、一例として、「英語」の検索を行うものとし、画面上で該当する項目を選択する。入力言語が選択されると、辞書検索アプリケーションプログラム３０４が、選択された「英語」の辞書コンテンツが格納されているメモリカード３０１上のエリアを作業エリアに設定する。
【００２３】
続いて、携帯電話機３０のイメージスキャナ３０２により、検索対象の文字列を読み取る（図４：ステップＳ１）。その様子を図８に示す。図示の状況は、紙面に記載されている文字列８ａを読み取る場面であり、ユーザが、携帯電話機３０のイメージスキャナ３０２を文字列８ａ上で移動させることにより、この文字列８ａを含むイメージデータが入力される。
【００２４】
携帯電話機３０に文字列のイメージデータが入力されると、これがＯＣＲプログラム３０３により文字データに変換され（図４：ステップＳ２）、変換の結果がディスプレイ３００に表示される。図８に示す例では、紙面から読み取られた「sample」なる文字列８ａが表示されている。ユーザは、画面上で検索文字を確認し、検索の実行を指示する。
【００２５】
辞書検索の実行を指示されると、辞書検索アプリケーションプログラム３０４が、ローカル辞書検索、すなわちメモリカード３０１の辞書コンテンツから検索対象の文字データに対応する辞書データの検索を行う（図４：ステップＳ３）。ここでは、予めメモリカード３０１に格納された英語辞書コンテンツから、図８に示す「sample」の辞書データを検索する。その結果、該当の辞書データが存在するとき（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、辞書検索アプリケーションプログラム３０４が、検索結果となる辞書データをディスプレイ３００に出力する（ステップＳ５）。これにより、「sample」とその意味とを提示する図９（ａ）に示すような画面が表示される。
【００２６】
一方、メモリカード３０１に該当の辞書データが存在しないとき（ステップＳ４：Ｎｏ）、その旨、及び、辞書サーバ２０にネットワーク接続して検索を続行させるか否かを問う旨が、図９（ｂ）に示すような画面にてディスプレイ３００に提示される。ここで、ユーザが、辞書サーバ２０によるリモート辞書検索を行わないことを選択した場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、すべての検索処理が終了する。
【００２７】
また、リモート辞書検索を行う場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、辞書検索アプリケーションプログラム３０４が、予め設定されているＵＲＬを用いて辞書サーバ２０の詳細辞書検索サイトに接続し、検索対象の文字列および辞書コンテンツのカテゴリ等と共に、辞書検索を要求する情報を送信する（ステップＳ７）。これにより、携帯電話機３０のディスプレイ３００に、図１０（ａ）に示すような、辞書サーバ２０による詳細辞書検索サイトの画面が表示され、ユーザに対し、検索対象の文字列及び辞書のカテゴリ等の確認が促される。
【００２８】
図１０（ａ）の画面において、提示された内容をユーザが承諾すると、辞書サーバ２０が詳細辞書データベース２０ａの英語辞書データ６ｂから「sample」の辞書データを検索し、検出した辞書データを携帯電話機３０へ供給する。携帯電話機３０は、辞書サーバ２０から辞書データを受信すると（ステップＳ８）、図１０（ｂ）に示すような検索結果の画面をディスプレイ３００に表示し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００２９】
以上説明した実施例によれば、検索対象の文字列を入力するにあたり、その文字列を、携帯電話機３０のイメージスキャナ３０２で読み取るだけでよいため、たとえ机のような作業台が無い環境であっても、手軽且つ速やかに辞書検索することができる。これにより、種々の利用環境にて辞書検索を行うことが可能となる。
【００３０】
また、辞書検索頻度の高いデータをメモリカード３０１に格納し、検索頻度の低いデータは通信ネットワーク１００Ａの検索サイト上でリモート検索する構成としたことにより、辞書コンテンツ１つあたりの容量が抑えられることから、より多くの辞書コンテンツをメモリカード３０１に格納することができる。よって、広く一般に普及している携帯電話機３０一つで、様々な言語の辞書検索が可能となることから、この携帯電話機３０は、例えば、海外出張の多いユーザなどに好適である。
【００３１】
本発明における画像取得部を担う構成要素として、上記実施例ではイメージスキャナ３０２を用いたが、これに代えて、例えば、携帯電話機に標準装備されているＣＣＤカメラを用いてもよい。そして、ＣＣＤカメラにより撮影した文字列の静止画像を文字データに変換し、上述の手順と同様にして辞書検索を実行する。
【００３２】
上記実施例では、携帯電話機３０の辞書記憶部として、携帯電話機３０に着脱可能なメモリカード３０１を用いたが、これに代えて、携帯電話機３０の内部メモリを用いてもよい。
【００３３】
上記実施例では、辞書コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバ１０と、携帯電話機３０からリモート検索するための辞書サーバ２０とを別個のサーバ装置として説明したが、これらを単一のサーバ装置に統合し、コンテンツの配信及び辞書検索の双方を行う単一のサイトを運用するという構成であってもよい。
【００３４】
なお、辞書検索の内容は、上記実施例で挙げたような言語の検索に限らず、例えば、コンピュータプログラムに用いるコマンドの検索や、科学技術分野の公式の検索等、種々の内容を採用することができる。
【００３５】
上記実施例の携帯電話機３０は、図２に示すような折り畳み形式のものであったが、筐体の形式は図示のものに限らない。また、本発明における携帯情報端末としては、携帯電話機３０に限らず、例えば、無線通信機能を具備した電子辞書端末であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る辞書検索システムの実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】実施例の携帯電話機の外観図である。
【図３】実施例の携帯電話機の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】実施例の動作手順を示すフローチャートである。
【図５】実施例の辞書コンテンツデータベースを説明するための説明図である。
【図６】実施例の詳細辞書データベースを説明するための説明図である。
【図７】実施例の携帯電話機の画面表示例を説明するための説明図である。
【図８】実施例の携帯電話機による画像読み取り手順に関する説明図である。
【図９】実施例の携帯電話機の画面表示例を説明するための説明図である。
【図１０】実施例の携帯電話機の画面表示例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１００  辞書検索システム
１００Ａ  通信ネットワーク
１０  コンテンツ配信サーバ
１０ａ  辞書コンテンツデータベース
２０  辞書サーバ
２０ａ  詳細辞書データベース
３０  携帯電話機
４０  パーソナルコンピュータ
３００  ディスプレイ
３０１  メモリカード
３０２  イメージスキャナ
３０３  ＯＣＲプログラム３０３
３０４  辞書検索アプリケーションプログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006106947.tif 000010
【図９】
2006106947.tif 000011
【図１０】
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