(57)【要約】【課題】  使用状態、使用環境等に応じて告知手段の点灯するタイミングを使用者が最適な状態に変更できる電気掃除機を提供する。【解決手段】  吸引用モータ16の駆動により吸引されたゴミを溜める集塵部14と、吸引用モータ16の負荷状態を検知する検知手段30と、検知手段30によって検知された吸引用モータ16の負荷データを閾値と比較して集塵部14のゴミ量を判別する制御手段20と、制御手段20に接続され、吸引用モータ16の負荷データが閾値を越えたことを使用者に知らせる告知手段40と、を具えた電気掃除機において、制御手段20は、負荷データの閾値を記憶するメモリ22を具えており、該メモリ22の閾値は更新可能であることを特徴とする電気掃除機。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引用モータ(16)の駆動により吸引されたゴミを溜める集塵部(14)と、吸引用モータ(16)の負荷状態を検知する検知手段(30)と、検知手段(30)によって検知された吸引用モータ(16)の負荷データを閾値と比較して集塵部(14)のゴミ量を判別する制御手段(20)と、制御手段(20)に接続され、吸引用モータ(16)の負荷データが閾値を越えたことを使用者に知らせる告知手段(40)と、を具えた電気掃除機において、
制御手段(20)は、負荷データの閾値を記憶するメモリ(22)を具えており、該メモリ(22)の閾値は更新可能であることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
制御手段(20)は、検知手段(30)からの負荷データを受信し、メモリ(22)に記憶されている閾値と比較して、負荷データの値が閾値よりも大きい場合に新たな負荷データを閾値として記憶する請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
制御手段(20)は、使用者が集塵部(14)のゴミを捨てた際の直近に検知手段(30)から受信した負荷データを閾値としてメモリ(22)に記憶する請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
制御手段(20)は、使用者が集塵部(14)のゴミを捨てたことを、負荷データが小さくなったことにより判定する請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
制御手段(20)は、検知手段(30)から受信した負荷データの最大値を閾値としてメモリに記憶する請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の使用状態、使用環境等に応じて、集塵部にゴミがいっぱいになったことを使用者に知らせる告知手段が点灯するタイミングを変更できる電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機には、ゴミを収容する集塵部のゴミ量を検知し、集塵部がゴミでいっぱいになると、告知手段、例えばＬＥＤを点灯させて、使用者に集塵部内のゴミの除去を知らせるようにしたものがある。
集塵部のゴミ量を検知する検知手段として、吸引用モータの負荷の変化(所謂「過速状態」)を測定する方法が知られており、検知手段にて測定された吸引用モータの負荷データを制御手段で受信し、予め設定された閾値と比較して、負荷データが所定閾値を越えると、集塵部がいっぱいであると判断して、告知手段を点灯するようにしている(例えば、特許文献１参照)。
検知手段から出力される信号の閾値は、電気掃除機の製造段階で制御手段に予め設定されているから、使用者が電気掃除機を購入した後に自らその閾値の変更、即ち告知手段の点灯のタイミングを変えることはできなかった。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２３４９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用者によっては、告知手段が点灯するよりも早い段階で集塵部のゴミを捨てたり、もう少し後でゴミを捨てることを望むことがある。このような場合でも、上記のように告知手段を点灯させるタイミングは変えることができなかった。
また、紙パックを集塵部に入れて使用する電気掃除機では、紙パックの種類によって吸引用モータの負荷が変わり、正確な検知が難しかった。さらに、吸引されたゴミの種類によって、検知手段の検知精度も変わってしまうことがあった。その結果、集塵部内のゴミ量が少量であるにも拘わらず告知手段が点灯することがあった。
これらの場合、使用者は、集塵部の中身を目視し、ゴミ量を確認するしかなく、ゴミ量が少ない場合には、告知手段が点灯した状態で電気掃除機の使用を続けざるを得なかった。
【０００５】
本発明の目的は、使用状態、使用環境等に応じて告知手段の点灯するタイミングを使用者が最適な状態に変更できる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、
吸引用モータの駆動により吸引されたゴミを溜める集塵部と、吸引用モータの負荷状態を検知する検知手段と、検知手段によって検知された吸引用モータの負荷データを閾値と比較して集塵部のゴミ量を判別する制御手段と、制御手段に接続され、吸引用モータの負荷データが閾値を越えたことを使用者に知らせる告知手段と、を具えた電気掃除機において、
制御手段は、負荷データの閾値を記憶するメモリを具えており、該メモリの閾値を更新できるようにした。
【発明の効果】
【０００７】
制御手段は、告知手段を点灯させるタイミングを決定する閾値を変更できるようにしている。
閾値は、検出手段の計測データとメモリに記憶されている閾値とを比較し、負荷データの値が閾値よりも大きくなった場合に当該負荷データを新たな閾値としてメモリに記憶することにより変更することができる。
また、負荷データをメモリに順次記憶していき、使用者が集塵部のゴミを捨て際に直近の負荷データを閾値としてメモリに記憶することもできる。使用者が集塵部のゴミを捨てたか否かは、吸引用モータの負荷データが小さくなったことによって検出することができる。
上述のように、告知手段を点灯させる基準となる閾値を、使用者の使用状態や使用環境等に応じて最適な状態に変更できるので、従来のように、告知手段が使用者の所望するタイミングで点灯してしまうことを防止でき、告知手段の信頼性を高めることができる。
本発明によれば、使用者は特に操作を必要とすることなく、閾値の変更、即ち、告知手段の点灯のタイミングを変えることができる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の電気掃除機(10)について詳述する。
図１は、電気掃除機(10)の側面図である。電気掃除機(10)は、吸引用モータ(16)、集塵部(14)及び制御手段(20)等が収容される本体部(12)と、該本体部(12)に接続される可撓性ホース(50)、可撓性ホース(50)の先端に接続される筒状伸縮ロッド(52)、及び伸縮ロッド(52)の先端に接続されるヘッド(54)とを具える。
本体部(12)の側面及び仮面には、走行用の車輪(19)を具える。左右の車輪(19)は大径であり、仮面の車輪(図示せず)は旋回用の小径車輪である。
【０００９】
ホース(50)は、本体部(12)に着脱可能であり、ロッド(52)は、ホース(50)に着脱可能である。また、ヘッド(54)は、ロッド(52)及びホース(50)に着脱可能となっている。ホース(50)の先端には、使用者が握るグリップ(51)が形成されており、該グリップ(51)には、吸引用モータ(16)のオン／オフスイッチや出力を調整する調整ボタン(図示せず)等が配置されている。
【００１０】
図２は、電気掃除機(10)の制御系のブロック図である。図に示すように、制御系の回路は、制御手段(20)を中心に構成される。制御手段(20)には、吸引用モータ(16)、操作器(56)、検知手段(30)及び告知手段(40)が電気的に接続されている。
【００１１】
制御手段(20)は、各種の電気掃除機(10)の動作に関する制御を行なう手段であり、本発明では、さらに、負荷データの閾値を記憶するメモリ(22)を有している。メモリ(22)は、書き換え可能なものを用いる。
【００１２】
検知手段(30)は、吸引用モータ(16)の過速状態を検出する手段であり、例えば、吸引用モータ(16)の電流値を負荷データとして検出する手段を挙げることができる。検知手段(30)の電流値のデータ、即ち負荷データは、制御手段(20)に送信される。なお、本実施例では、負荷データとして吸引用モータ(16)の電流値のデータを検知しているが、電圧値や抵抗値、回転数等を負荷データとしてもよい。
【００１３】
告知手段(40)は、集塵部(14)のゴミの除去を使用者に知らせるための手段であって、図１に示すように、電気掃除機(10)の本体部(12)の適所の外部から視認可能な位置に、配備されている。告知手段(40)として、図３に示すように、１又は複数のＬＥＤ(41)(41)(41)からなる構成を例示することができる。告知手段(40)は、制御手段(20)の命令を受けて点灯する。
【００１４】
上記構成の電気掃除機(10)について、告知手段(40)の点灯のタイミングを変えるフローチャート図４について説明する。
制御手段(20)には、前回の掃除機使用時の最大負荷データが閾値としてメモリ(22)に記憶されている(ステップ１)。
使用者が操作器(56)を操作して、吸引用モータ(16)を作動させると(ステップ１)、検知手段(30)は、吸引用モータ(16)の負荷データを検出して、制御手段(20)に送信する(ステップ２)。制御手段(20)は、取得された負荷データを順次比較し、次回の閾値として用いるために、最大負荷データをメモリ(22)に記憶しておく(ステップ４、５)。
メモリ(22)に記憶された閾値と、検知手段(30)から受信した負荷データとを比較する(ステップ６)。検知手段(30)の負荷データが閾値よりも大きくなると、告知手段(40)のＬＥＤ(41)を点灯させる(ステップ７)。なお、負荷データが閾値よりも小さいときは、告知手段(40)は消灯させる(ステップ８)。
【００１５】
使用者が操作器(56)により吸引用モータ(16)への通電をオフにすると、次回起動時の閾値は書き換えられた負荷データとなる(ステップ１)。
【００１６】
上記において、吸引用モータ(16)への通電をオフにし、集塵部(14)内のゴミを除去すると、次回起動時には、吸引用モータ(16)の過速状態、即ち負荷は小さくなるから、検知手段(30)によって検出される負荷データも小さくなる。使用者が電気掃除機(10)を使用することによって、吸引用モータ(16)の負荷が大きくなり、検出される負荷データが閾値以上となると、上記と同様に告知手段(40)のＬＥＤ(41)が点灯し、使用者に集塵部(14)がゴミでいっぱいになったことを知らせる。なお、閾値は、更新されたことにより、初期設定よりも高く設定されているから、告知手段(40)を使用者の所望の状態に近いタイミングで点灯させることができる。
【００１７】
上記のように閾値を使用者の使用状態に応じて書き換えることができるようにしたことにより、使用者が所望する集塵部(14)のゴミ量で告知手段(40)を点灯させることができる。
【００１８】
なお、使用者の操作によって、メモリ(22)に記憶された閾値をリセットし、初期設定状態に戻せるような構成としてもよい。
【００１９】
上記実施例では、負荷データの最大値を閾値として記憶するようにしているが、メモリ(22)に順次負荷データを記憶していき、使用者が集塵部(14)のゴミを捨てた際の直近に検知手段(30)から受信した負荷データを閾値としてメモリ(22)に記憶するようにしてもよい。
【００２０】
電気掃除機(10)の吸引用モータ(16)を作動させた状態で、使用者が掃除機(10)から離れてしまったり、電源を切り忘れると、吸引用モータ(16)は作動を続け、無駄に電力を消費してしまう。このような電力消費の無駄を抑えるために、例えば、本体部(12)や車輪(19)に振動センサを取り付けて、フローチャート図５に示すように、吸引用モータ(16)が作動中に、一定時間Ｔ以上振動センサから出力がない場合には、使用者が止め忘れをしているとして、吸引用モータ(16)を停止させたり、出力の弱い運転モードに移行させたり、ブザー音を鳴らすようにすることが望ましい。
これにより、無駄な電力消費を防止でき、また、電気掃除機(10)の寿命を長くすることができる。
【００２１】
なお、車輪(19)にエンコーダを取り付けて、エンコーダからの出力がない場合に使用者が掃除機(10)から離れている、即ち、掃除機(10)を切り忘れていると判断するようにしてもよい。
【００２２】
電気掃除機(10)では、本体部(12)に充電用バッテリー(60)を搭載し、商用電源からの電源供給を受けることなく、コードレスで使用できる電気掃除機もある。この種電気掃除機では、充電の際に、本体部(12)を専用の充電用スタンドに載置し、充電が完了してからでないと使用することができない。従って、掃除を終える前に充電用バッテリーが空になってしまうと、一旦充電のために掃除を中断せざるを得ないことがある。
【００２３】
そこで、電源コード(62)が商用電源に接続されていないときには、充電用バッテリー(60)で吸引用モータ(16)を作動させることができ、また、電源コード(62)が商用電源に接続されている状態では、充電用バッテリー(60)ではなく、商用電源を直流に変換して吸引用モータ(16)を作動させることができ、吸引用モータ(16)を作動させていないときには充電用バッテリー(60)を充電できるようにした。
【００２４】
図６は、上記電気掃除機(10)の要部回路図である。図に示すように、電気掃除機(10)は、本体部(12)の内部に、吸引用モータ(16)と、吸引用モータ(16)に接続された本体基板(70)、充電用バッテリー(60)を有している。吸引用モータ(16)は、本体基板(70)に接続されており、充電用バッテリー(60)も本体基板(70)に接続されている。
本体基板(70)には、掃除機(10)の各種制御を行なう制御回路(71)とマイコン(72)、交流電流を直流電流に変換する直流電源回路(73)、電源コード(62)が商用電源に挿入されているか否かを判別する挿抜検出回路(74)とを具え、制御回路(71)と直流電源回路(73)、直流電源回路(73)と充電用バッテリー(60)、制御回路(71)と充電用バッテリー(60)の間には、夫々マイコン(72)によってオン、オフ制御されるスイッチ制御回路１(76)、スイッチ制御回路２(77)及びスイッチ制御回路３(78)が挿入されている。
【００２５】
上記構成の電気掃除機(10)において、電源コード(62)が商用電源に挿し込まれていることを挿抜検出回路(74)が検出すると、フローチャート図７に示すように、その情報はマイコン(72)に送信される(ステップ１)。
このとき、吸引用モータ(16)が作動していなければ、スイッチ制御回路１(76)をオン、スイッチ制御回路２(77)をオン、スイッチ制御回路３(78)をオフにして、商用電源から直流電源回路(73)を介して充電用バッテリー(60)に充電が行なわれる(ステップ３)。充電が完了すると(ステップ４)、スイッチ制御回路２(77)はオフにされる。
一方、電源コード(62)が商用電源に挿し込まれている状態で、使用者が吸引用モータ(16)を作動させると、マイコン(72)は、スイッチ制御回路１(76)をオン、スイッチ制御回路２(77)をオフ、スイッチ制御回路３(78)をオフに切り替える。これにより、充電用バッテリー(60)への充電は停止され、商用電源から供給される電流が直流電源回路(73)を介して吸引用モータ(16)に供給される。
【００２６】
また、電源コード(62)が商用電源に挿し込まれていないことを挿抜検出回路(74)が検出すると、その情報はマイコン(72)に送信される(ステップ１)。
この場合、充電用バッテリー(60)から吸引用モータ(16)に電源が供給されるように、スイッチ制御回路１(76)をオフ、スイッチ制御回路２(77)をオフ、スイッチ制御回路３(78)をオンにする(ステップ２)。これにより、電源コード(62)が商用電源に挿し込まれていないときには、充電用バッテリー(60)を電源として吸引用モータ(16)を作動させることができる。
【００２７】
上記電気掃除機(10)によれば、電源コード(62)を商用電源に挿し込んでいる場合には商用電源を電源として掃除をすることができ、掃除をしていないときには充電用バッテリー(60)の充電をすることができる。また、充電用バッテリー(60)の残量が少ない場合でも商用電源を電源として掃除をすることができる。
さらに、電源コード(62)を商用電源に挿し込んでいない場合には、充電用バッテリー(60)を電源として掃除をすることができる。コードレスとすることにより、電源コードを気にせずに掃除をすることができ、また、電源コードの届かない範囲の掃除もできる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、使用者の使用状態や使用環境に応じて、告知手段の点灯のタイミングを変えることができる電気掃除機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の電気掃除機の斜視図である。
【図２】本発明の電気掃除機の制御系のブロック図である。
【図３】告知手段の平面図である。
【図４】本発明の電気掃除機のフローチャート図である。
【図５】実施例２を示すフローチャート図である。
【図６】実施例３を示す回路図である。
【図７】実施例３を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３０】
(10)  電気掃除機
(12)  本体部
(14)  集塵部
(16)  吸引用モータ
(20)  制御手段
(22)  メモリ
(30)  検知手段
(40)  告知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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