(57)【要約】【課題】  ネットワークに接続するためのアクセスポイントが配されたエリアにおいて、該アクセスポイントに接続するための無線通信に関する設定を、ユーザの手を煩わせることなく簡単かつ迅速かつ確実に行うことができるようにする。【解決手段】  ネットワークに接続するためのアクセスポイント（１０４、１０７）が配されたエリアへのユーザの入退場を、該ユーザが有する所定の処理装置（１０１）を介して管理する管理システムであって、処理装置（１０１）が有する識別情報に基づいて、ユーザの入場可否を判断する入場可否判断手段（１０２）と、入場可否判断手段（１０２）における判断の結果、ユーザの入場が可能と判断された場合に、アクセスポイント（１０４、１０７）との無線ＬＡＮ通信のための設定情報を処理装置（１０１）に送信する送信手段（１０２）とを備える。【選択図】  図１
2006345451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続するためのアクセスポイントが配されたエリアへのユーザの入退場を、該ユーザが有する所定の処理装置を介して管理する管理システムであって、
前記処理装置が有する識別情報に基づいて、ユーザの入場可否を判断する入場可否判断手段と、
前記入場可否判断手段における判断の結果、ユーザの入場が可能と判断された場合に、前記アクセスポイントとの無線ＬＡＮ通信のための設定情報を前記処理装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記処理装置より識別情報を受信する受信手段を更に備え、前記入場可否判断手段は、前記受信手段を介して受信した識別情報に基づいて、前記ユーザの入場可否を判断することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記受信手段と前記送信手段は、ＮＦＣ通信により前記処理装置と通信を行うことを特徴とする請求項２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記識別情報と前記設定情報とを対応付けて保持する保持手段を更に備え、前記送信手段は、前記識別情報に対応する設定情報を前記保持手段より呼び出し、前記処理装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の管理システム。
【請求項５】
前記送信手段は、前記設定情報を送信するにあたり、前記処理装置に記憶されている設定情報を削除する旨の指示を前記処理装置に対して送信することを特徴とする請求項３に記載の管理システム。
【請求項６】
前記処理装置が有する識別情報に基づいて、ユーザの退場可否を判断する退場可否判断手段を更に備え、前記退場可否判断手段における判断の結果、ユーザの退場が可能と判断された場合に、前記送信手段は、前記処理装置に記憶されている設定情報を削除する旨の指示を前記処理装置に対して送信することを特徴とする請求項３に記載の管理システム。
【請求項７】
前記退場可否判断は、前記受信手段を介して受信した識別情報に基づいて、前記ユーザの退場可否を判断することを特徴とする請求項６に記載の管理システム。
【請求項８】
前記処理装置はセキュリティ用のカードであることを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項９】
前記アクセスポイントとの無線ＬＡＮ通信を行うための無線通信端末を更に備え、該無線通信端末は、前記セキュリティ用のカードとの間でＮＦＣ通信を行うことで、該セキュリティ用のカードが有する設定情報を取得し、該設定情報に基づいて前記アクセスポイントとの無線ＬＡＮ通信を行うことを特徴とする請求項８に記載の管理システム。
【請求項１０】
前記処理装置は無線通信端末であり、該無線通信端末は、前記設定情報に基づいて、前記アクセスポイントとの間で無線ＬＡＮ通信を行うことを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項１１】
前記アクセスポイントとの無線ＬＡＮ通信のための設定情報を格納する格納手段と、
前記格納手段における設定情報が更新された場合に、前記保持手段に保持されている設定情報を更新する更新手段と
を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の管理システム。
【請求項１２】
ネットワークに接続するためのアクセスポイントが配されたエリアへのユーザの入退場を、該ユーザが有する所定の処理装置を介して管理する管理システムにおける制御方法であって、
前記処理装置が有する識別情報に基づいて、ユーザの入場可否を判断する入場可否判断工程と、
前記入場可否判断工程における判断の結果、ユーザの入場が可能と判断された場合に、前記アクセスポイントとの無線ＬＡＮ通信のための設定情報を前記処理装置に送信する送信工程と
を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＥＥＥ８０２.１１等の無線ＬＡＮ通信手段を利用可能なエリアへのユーザの入退場を管理する管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の無線ＬＡＮを始めとする無線通信技術の発展に伴い、家庭やオフィス環境において、従来、有線を利用していた通信システムの一部を無線通信システムに置き換える動きが進んでいる。たとえば、ノートパソコンを有線ＬＡＮネットワークへ接続して通信を行う際に、従来はネットワークケーブルをノートパソコンに挿してネットワークへ接続していたところを、無線ＬＡＮを用いてアクセスポイント経由でネットワークへ接続したり、デジタルカメラで撮影した画像をプリンタで印刷する際に、従来はデジタルカメラとプリンタをＵＳＢケーブル等でつないで画像を転送していたところを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮを利用してプリンタへ画像を転送したりするようになってきている。
【０００３】
また有線通信の置き換えといった目的のほかにも、ＮＦＣ(Near Field Communication)のような至近距離の無線通信方式への期待が高まっている。ＮＦＣを搭載した機器同士は近づけるだけで通信を行うことが可能となるため、決済処理やサービスへのアクセス処理などの場面において用いられたり、また特開２００４−０３２５１９号公報のように、ユーザが改札機を通過する際に有料放送を視聴可能にするための鍵情報や配信データなどをＩＣカードに記憶させたりする際に用いられたりするなど、ユーザが様々なサービスを簡単に利用するための便利な手段としても注目を集めている。
【０００４】
このような状況から、無線ＬＡＮやＮＦＣといった無線通信は今後一層普及していくことが予想され、家庭やオフィスを問わずあらゆる環境において、上記の無線通信方式を搭載した様々な機器が通信を行うことで、ユーザがサービスを利用する場面が増えていくことが予想される。
【０００５】
上記のように多くの機器が無線通信可能となり、様々な場面で無線通信を利用する環境では、あらゆる場面において機器が速やかに通信可能な状態となるよう、無線通信を行うために必要な設定を適切に行うことが必要となってくる。たとえば家庭で利用しているノートＰＣをオフィスへ持参し、ノートＰＣに搭載されている無線ＬＡＮ通信機能を利用しようとした場合には、家庭とオフィスでは接続するアクセスポイントが異なるために、アクセスポイントのＥＳＳＩＤや、通信中の暗号方式および暗号鍵などのパラメータの設定を適切に行うことが必要である。
【０００６】
このため、無線通信が広く一般に普及した環境においては、無線通信に関する設定処理を迅速かつ適切に行うことができ、機器が速やかに通信可能な状態になることが望ましい。
【特許文献１】特開２００４−０３２５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、無線通信を行うために必要なパラメータは通信モードや暗号化方式、認証方式や暗号鍵など非常に多くの項目があり、そういった様々な情報をユーザが機器に手動で入力するのは面倒であり、誤って設定してしまう場合も少なくない。
【０００８】
更にデジタルカメラやモバイルプリンタといった携帯端末に無線通信機能が搭載された場合を考えると、一般的に携帯端末は十分な入力手段を持っていないか、あるいは入力手段を全く備えていない場合が多いため、ユーザが手動で設定を行う際には非常に手間がかかるか、設定すること自体が不可能であるといった問題もある。
【０００９】
またユーザの直接入力に代わる手段として、ＵＳＢメモリや無線通信を利用して無線通信に関する設定情報を機器へ転送し、転送された情報を利用して設定を行う方法なども提案されているが、これらの方法についてもユーザが無線の設定情報を取得し設定するための手順を省くことはできず、また通信相手や設定が変わるたびにその都度設定作業を行わなければならないなど、手間がかかるという問題があった。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ネットワークに接続するためのアクセスポイントが配されたエリアにおいて、該アクセスポイントに接続するための無線通信に関する設定を、ユーザの手を煩わせることなく簡単かつ迅速かつ確実に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明に係る管理システムは以下のような構成を備える。即ち、
ネットワークに接続するためのアクセスポイントが配されたエリアへのユーザの入退場を、該ユーザが有する所定の処理装置を介して管理する管理システムであって、
前記処理装置が有する識別情報に基づいて、ユーザの入場可否を判断する入場可否判断手段と、
前記入場可否判断手段における判断の結果、ユーザの入場が可能と判断された場合に、前記アクセスポイントとの無線ＬＡＮ通信のための設定情報を前記処理装置に送信する送信手段とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ネットワークに接続するためのアクセスポイントが配されたエリアにおいて、該アクセスポイントに接続するための無線通信に関する設定を、ユーザの手を煩わせることなく簡単かつ迅速かつ確実に行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、必要に応じて添付図面を参照しながら本発明の各実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
＜入場管理システムの構成＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る入退場管理システムの構成を示す図である。同図に示すように、本実施形態にかかる入退場管理システムは、セキュリティカード（処理装置）１０１と、第一の入退場管理装置１０２と、ＰＣ１０３と、第一のアクセスポイント１０４と、第二の入退場管理装置１０５と、第二のアクセスポイント１０７とを備える。
【００１５】
本実施形態において、セキュリティカード１０１と、第一の入退場管理装置１０２と、ＰＣ１０３と、第二の入退場管理装置１０５とはＮＦＣ通信機能を備えており、またＰＣ１０３と、第一のアクセスポイント１０４と、第二のアクセスポイント１０７とは無線ＬＡＮ通信機能を備えている。
【００１６】
本実施形態における入退場管理システムでは、ユーザはエリア１０６に入場する際にセキュリティカード１０１を第一の入退場管理装置１０２にかざし、セキュリティカード１０１と第一の入退場管理装置１０２とがＮＦＣ通信方式を用いてユーザの識別情報等のデータ交換を行うことで、第一の入退場管理装置１０２はユーザがエリア１０６への入退場が可能か否かを判断する入退場処理を行う。
【００１７】
前記入退場処理が成功し、ユーザがエリア１０６への入場を許可された場合には、第一の入退場管理装置１０２はセキュリティカード１０１へ、エリア１０６内にある第一のアクセスポイント１０４と無線ＬＡＮ通信を行うために必要なＥＳＳＩＤや暗号方式、暗号鍵といった無線設定情報をＮＦＣ通信により転送する。
【００１８】
ユーザは入場後、セキュリティカード１０１をＰＣ１０３にかざすことでＮＦＣ通信により無線設定情報をＰＣ１０３へ転送し、ＰＣ１０３は転送された無線設定情報を用いて第一のアクセスポイント１０４と無線ＬＡＮ通信を行う。
【００１９】
＜セキュリティカード１０１の構成＞
本実施形態におけるセキュリティカード１０１（処理装置）の構成を、図２に示した機能ブロック図を用いて説明する。
【００２０】
セキュリティカード１０１は、少なくともＮＦＣタグ通信部２０１と、記憶部２０２と、入退場処理部２０３と、無線設定情報管理部２０４とを備える。
【００２１】
ＮＦＣタグ通信部２０１は、通信距離内にあるＮＦＣリーダ／ライタ部との間で形成されるＲＦフィールドから電磁誘導により電力を供給されることで起動し、ＮＦＣリーダ／ライタからの要求に対して応答を返すことでＮＦＣ通信を行う。
【００２２】
記憶部２０２は、入退場処理の際に用いられるセキュリティカード１０１のＩＤ情報（識別情報）や、入退場管理装置から転送される無線設定情報を格納し、保持する機能を有する。
【００２３】
入退場処理部２０３は、ユーザがエリア１０６へ入退場する際に、入退場管理装置１０２からのＩＤ情報要求メッセージに対して、記憶部２０２に格納されているＩＤ情報を送信する処理を行う機能を有する。
【００２４】
無線設定情報管理部２０４は、ＰＣ１０３からの無線設定情報要求メッセージに対して、記憶部２０２に記憶されている無線設定情報を送信する無線設定情報送信処理を行う機能と、入退場管理装置１０２または１０５からの無線設定情報削除メッセージに対して、記憶部２０２に記憶されている無線設定情報を削除する処理を行う機能とを有する。
【００２５】
＜第一の入退場管理装置１０２の構成＞
次に、本実施形態における第一の入退場管理装置１０２の構成を、図３に示した機能ブロック図を用いて説明する。なお、本実施形態における第二の入退場管理装置１０５も、第一の入退場装置１０２と同様の構成であるものとする。
【００２６】
第一の入退場管理装置１０２は、ＮＦＣリーダ／ライタ通信部３０１と、記憶部３０２と、入退場処理部３０３と、無線設定情報管理部３０４と、ユーザインターフェース部３０５とを備える。
【００２７】
ＮＦＣリーダ／ライタ通信部３０１は、入退場管理装置１０２がＮＦＣ通信方式を利用して、通信距離内にあるＮＦＣタグや他のＮＦＣリーダ／ライタとの間でＲＦフィールドを形成してデータを送受信する機能を有する。
【００２８】
記憶部３０２は、エリア１０６内で無線ＬＡＮ通信を行う際に必要となる無線設定情報と、セキュリティカード１０１から転送されるＩＤ情報をキーとして、記憶されている無線設定情報の中からセキュリティカード１０１用の無線設定情報を選択する無線設定情報選択テーブルとを保持する機能を有する。
【００２９】
記憶部３０２に保存されている無線設定情報の一例を図６に示す。図６のように、無線設定情報はエリア１０６内の無線ＬＡＮネットワークのＥＳＳＩＤ情報と、ＥＳＳＩＤ情報に対応する無線ＬＡＮネットワークの暗号方式や暗号鍵などが登録されている。
【００３０】
図７に無線設定情報選択テーブルの一例を示す。図７のように、無線設定情報選択テーブルにはセキュリティカードのＩＤ情報と、ＩＤ情報に対応するＥＳＳＩＤ情報とが登録されている。ここでＩＤ情報をキーとして無線設定情報選択テーブルを検索し、対応するＥＳＳＩＤ情報を図６のような記憶部３０２に保存されている無線設定情報と照合することで、該当するＩＤ情報のセキュリティカードを持つユーザがエリア１０６内にて利用可能な無線ＬＡＮネットワークの無線設定情報のみを選択して取得することが可能となる。
【００３１】
入退場処理部３０３は、ユーザがエリアへ入退場する際に、セキュリティカード１０１へＩＤ情報要求メッセージを送信し、セキュリティカード１０１より転送されるＩＤ情報よりユーザが入退場可能か否かを判断する機能を有する。
【００３２】
無線設定情報管理部３０４は、セキュリティカード１０１より転送されるＩＤ情報を基に、記憶部３０２に記憶されている無線設定情報選択テーブルを利用してセキュリティカード１０１用の無線設定情報を送信する無線設定情報選択・送信処理を行う機能と、セキュリティカード１０１へ無線設定情報削除メッセージを送信する機能を有する。
【００３３】
ユーザインターフェース部３０５は、入退場処理の結果をユーザに伝達するための機能ブロックであり、一例として音を鳴らしたり、ランプを発光させたり、メッセージを表示するなどの手段を用いてユーザに入退場可能か否かを伝える。
【００３４】
＜入退場管理システムにおける処理の流れ（全体）＞
次に、本実施形態にかかる入退場管理システムおいてユーザが入場してから退場するまでの全体の処理の流れを、図４を用いて説明する。
【００３５】
ステップＳ４０１からステップＳ４０６までの手順は、ユーザがエリア１０６に入場する際に、セキュリティカード１０１と第一の入退場管理装置１０２との間で行われる入場処理および無線設定情報の転送処理の流れを示したものである。
【００３６】
ステップＳ４０１において、ユーザがセキュリティカード１０１をＮＦＣ通信可能な距離まで第一の入退場管理装置１０２に近づけると、セキュリティカード１０１は第一の入退場管理装置１０２との間でＲＦフィールドを形成してＮＦＣ通信を開始する。
【００３７】
ステップＳ４０２において、第一の入退場管理装置１０２はセキュリティカード１０１に対して、セキュリティカード１０１のＩＤ情報を要求するメッセージを送信する。
【００３８】
ステップＳ４０３において、セキュリティカード１０１はＩＤ情報を第一の入退場管理装置１０２へ送信する。第一の入退場管理装置１０２は取得したＩＤ情報より入退場処理部３０３を起動して入退場処理を行う。入退場処理後、第一の入退場管理装置１０２はユーザインターフェース部３０５を起動して、処理結果をユーザへ伝達する。
【００３９】
ステップＳ４０４において、第一の入退場管理装置１０２はセキュリティカード１０１へ無線設定情報削除メッセージを送信する。
【００４０】
ステップＳ４０５では、前記ステップ４０４にて送信された無線設定情報削除メッセージを受信したセキュリティカード１０１が無線設定情報管理部２０４を起動し、記憶部２０２に保存されている無線設定情報を削除する。削除後、セキュリティカード１０１は削除完了メッセージを第一の入退場管理装置１０２へ送信する。
【００４１】
ステップＳ４０６において、第一の入退場管理装置１０２は無線設定情報管理部３０４を起動し、後述する無線設定情報選択・送信処理を行い、セキュリティカード１０１へ無線設定情報を送信する。以上の手順をもって、入場時の入退場処理および無線設定情報の転送処理が行われる。
【００４２】
ステップＳ４０７からステップＳ４１０までの手順は、ユーザがエリア１０６内にてＰＣ１０３を用いて第一のアクセスポイント１０４と無線ＬＡＮ通信を行うための設定処理の流れを示したものである。
【００４３】
ステップＳ４０７において、ユーザがセキュリティカード１０１をＮＦＣ通信可能な距離までＰＣ１０３に近づけると、セキュリティカード１０１はＰＣ１０３との間でＲＦフィールドを形成してＮＦＣ通信を開始する。
【００４４】
ステップＳ４０８において、ＰＣ１０３は無線設定情報要求メッセージをセキュリティカード１０１へ送信する。
【００４５】
ステップＳ４０９では、前記ステップＳ４０８にて無線設定情報要求メッセージを受信したセキュリティカード１０１が、記憶部２０２に保存されている無線設定情報をＰＣ１０３へ送信する。
【００４６】
ステップＳ４１０では、前記ステップＳ４０９にてセキュリティカード１０１より無線設定情報を取得したＰＣ１０３が、取得した無線設定情報を利用して第一のアクセスポイント１０４との無線ＬＡＮ通信を開始する。以上の手順をもって、エリア１０６内における設定処理が行われる。
【００４７】
ステップＳ４１１からステップＳ４１６までの手順は、ユーザがエリア１０６から退場する際に、セキュリティカード１０１と第二の入退場管理装置１０５との間で行われる退場処理の流れを示したものである。
【００４８】
ステップＳ４１１において、ユーザがセキュリティカード１０１をＮＦＣ通信可能な距離まで第二の入退場管理装置１０５に近づけると、セキュリティカード１０１は第二の入退場管理装置１０５との間でＲＦフィールドを形成してＮＦＣ通信を開始する。
【００４９】
ステップＳ４１２において、第二の入退場管理装置１０５はセキュリティカード１０１に対して、セキュリティカード１０１のＩＤ情報を要求するメッセージを送信する。
【００５０】
ステップＳ４１３において、セキュリティカード１０１はＩＤ情報を第二の入退場管理装置１０５へ送信する。第二の入退場管理装置１０５は取得したＩＤ情報より入退場処理部３０３を起動して入退場処理を行う。入退場処理後、第二の入退場管理装置１０５はユーザインターフェース部３０５を起動して、処理結果をユーザへ伝達する。
【００５１】
ステップＳ４１４において、第二の入退場管理装置１０５はセキュリティカード１０１へ無線設定情報削除メッセージを送信する。
【００５２】
ステップＳ４１５では、前記ステップ４１４にて送信されたメッセージを受信したセキュリティカード１０１が無線設定情報管理部２０４を起動し、記憶部２０２に保存されている無線設定情報を削除する。削除後、セキュリティカード１０１は削除完了メッセージを第二の入退場管理装置１０５へ送信する。以上の手順をもって、退場時の入退場処理が行われる。
【００５３】
＜入退場管理システムにおける処理の流れ（無線設定情報選択・送信処理）＞
次に、前記ステップＳ４０６において第一の入退場管理装置１０２の無線設定情報管理部３０４が行う無線設定情報選択・送信処理について、図５を用いて説明する。なお、前記ステップＳ４１６において第二の入退場管理装置１０５の無線設定情報管理部３０４が行う無線設定情報選択・送信処理についても、ここで説明する処理と同様の処理が行われるものとする。
【００５４】
ステップＳ５０１において、第一の入退場管理装置１０２の無線設定情報管理部３０４は前記ステップＳ４０３にて行われた入退場処理の結果、ユーザが入退場を許可されたか否かを判定する。ここでユーザが入退場を許可された場合はステップＳ５０２へ進み、入退場を許可されなかった場合は無線設定情報選択・送信処理を終了する。
【００５５】
ステップＳ５０２において、第一の入退場管理装置１０２の無線設定情報管理部３０４は取得したＩＤ情報を基に、記憶部２０２に保存されている無線設定情報選択テーブルを利用して、記憶部２０２に保存されている無線設定情報の中から送信する無線設定情報を選択する。
【００５６】
ステップＳ５０３において、第一の入退場管理装置１０２の無線設定情報管理部３０４は前記ステップ５０２の処理の結果として、送信する無線設定情報があるか否かを判定する。送信する無線設定情報がある場合はステップＳ５０４へ進み、無い場合は無線設定情報選択・送信処理を終了する。
【００５７】
ステップＳ５０４において、第一の入退場管理装置１０２の無線設定情報管理部３０４はＮＦＣリーダ／ライタ通信部３０１より無線設定情報を送信する。以上の手順をもって、無線設定情報選択・送信処理は行われる。
【００５８】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、入退場処理時にセキュリティカードの記憶部にエリア内で利用可能な無線ＬＡＮ通信の設定情報を保存した上で入場する構成とすることにより、ユーザは、エリア内で当該セキュリティカードを無線通信機器にかざして無線設定情報を転送するだけで、当該無線通信機器を用いて簡単に、かつ迅速にかつ確実に無線ＬＡＮ通信を利用することが可能となる。
【００５９】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、入退場処理時にセキュリティカードの記憶部にエリア内で利用可能な無線ＬＡＮ通信の設定情報を保存して入場し、エリア内でセキュリティカードを無線通信機器にかざして無線設定情報を転送することで、無線通信機器がエリア内での無線ＬＡＮ通信が可能となるよう構成した。
【００６０】
しかしながら、本発明はかかる構成に限られず、例えば、無線ＬＡＮ通信機能とＮＦＣ通信による入退場処理機能とを備えた無線通信端末が、入退場処理を行う際に入退場管理装置からエリア内で利用可能な無線設定情報を受け取り、受け取った無線設定情報を用いてエリア内で無線ＬＡＮ通信を行うよう構成してもよい。このような構成にすることで、ユーザはエリア内で第１の実施形態における前記ステップＳ４０７から前記ステップＳ４１０にて行ったような無線設定情報の設定処理を行うことなく無線ＬＡＮ通信を行うことが可能になるという、本実施形態特有の効果が得られる。以下、本実施形態の詳細について説明する。
【００６１】
＜入退場管理システムの構成＞
図８は本発明の第２の実施形態に係る入退場管理システムの構成を示す図である。同図に示すように、本実施形態にかかる入退場管理システムは、無線通信端末８０１と、第一の入退場管理装置８０２と、第一のアクセスポイント８０３と、第二の入退場管理装置８０４と、第二のアクセスポイント８０６とを備える。
【００６２】
本実施形態において、無線通信端末８０１と、第一の入退場管理装置８０２と、第二の入退場管理装置８０４とはＮＦＣ通信機能を備えており、また無線通信端末８０１と、第一のアクセスポイント８０３と、第二のアクセスポイント８０６とは無線ＬＡＮ通信機能を備えている。
【００６３】
また、本実施形態における入退場管理システムでは、ユーザはエリア８０５に入場する際に無線通信端末８０１を第一の入退場管理装置８０２にかざし、無線通信端末８０１と第一の入退場管理装置８０２とがＮＦＣ通信方式を用いてユーザの識別情報等のデータ交換を行うことで、第一の入退場管理装置８０２はユーザがエリア８０５への入退場が可能か否かを判断する入退場処理を行う。
【００６４】
前記入退場処理が成功し、ユーザがエリア８０５への入場を許可された場合には、第一の入退場管理装置８０２は無線通信端末８０１へ、エリア８０５内にある第一のアクセスポイント８０３と無線ＬＡＮ通信を行うために必要なＥＳＳＩＤや暗号方式、暗号鍵といった無線設定情報をＮＦＣ通信により転送する。ユーザは入場後、転送された無線設定情報を用いて無線通信端末８０１と第一のアクセスポイント８０３との無線ＬＡＮ通信を行う。
【００６５】
＜無線通信端末８０１の構成＞
本実施形態における無線通信端末８０１（処理装置）の構成を、図９に示した機能ブロック図を用いて説明する。
【００６６】
無線通信端末８０１は、少なくともＮＦＣタグ通信部９０１と、無線ＬＡＮ通信部９０２と、記憶部９０３と、入退場処理部９０４と、無線設定情報管理部９０５とを備える。
【００６７】
ＮＦＣタグ通信部９０１は、通信距離内にあるＮＦＣリーダ／ライタ部との間で形成されるＲＦフィールドから電磁誘導により電力を供給されることで起動し、ＮＦＣリーダ／ライタからの要求に対して応答を返すことでＮＦＣ通信を行う。
【００６８】
無線ＬＡＮ通信部９０２は、無線通信端末８０１が無線ＬＡＮ通信方式を利用してアクセスポイント８０３、８０６と無線通信を行う機能を有する。
【００６９】
記憶部９０３は、入退場処理の際に用いられる無線通信端末８０１のＩＤ情報や、入退場管理装置８０２から転送される無線設定情報を格納し、保持する機能を有する。
【００７０】
入退場処理部９０４は、ユーザがエリア８０５へ入退場する際に、入退場管理装置８０２からのＩＤ情報要求メッセージに対して、記憶部９０３に格納されているＩＤ情報を送信する処理を行う機能を有する。
【００７１】
無線設定情報管理部９０５は、入退場管理装置８０２または８０５からの無線設定情報削除メッセージに対して、記憶部９０３に記憶されている無線設定情報を削除する処理を行う機能を有する。
【００７２】
なお、本実施形態における入退場管理装置８０２、８０５の構成は、第１の実施形態で説明した入退場管理装置１０２、１０５と同様の構成である。
【００７３】
＜入退場管理システムにおける処理の流れ＞
次に、本実施形態にかかる入退場管理システムおいてユーザが入場してから退場するまでの処理の流れを、図１０を用いて説明する。
【００７４】
ステップＳ１００１からステップＳ１００６までの手順は、ユーザがエリア８０５に入場する際に、無線通信端末８０１と第一の入退場管理装置８０２との間で行われる入場処理および無線設定情報の転送処理の流れを示したものである。
【００７５】
ステップＳ１００１において、ユーザが無線通信端末８０１をＮＦＣ通信可能な距離まで第一の入退場管理装置８０２に近づけると、無線通信端末８０１は第一の入退場管理装置８０２との間でＲＦフィールドを形成してＮＦＣ通信を開始する。
【００７６】
ステップＳ１００２において、第一の入退場管理装置８０２は無線通信端末８０１に対して、無線通信端末８０１のＩＤ情報を要求するメッセージを送信する。
【００７７】
ステップＳ１００３において、無線通信端末８０１はＩＤ情報を第一の入退場管理装置８０２へ送信する。第一の入退場管理装置８０２は取得したＩＤ情報より入退場処理部３０３を起動して入退場処理を行う。入退場処理後、第一の入退場管理装置８０２はユーザインターフェース部３０５を起動して、処理結果をユーザへ伝達する。
【００７８】
ステップＳ１００４において、第一の入退場管理装置８０２は無線通信端末８０１へ無線設定情報削除メッセージを送信する。
【００７９】
ステップＳ１００５では、前記ステップＳ１００４にて送信された無線設定情報削除メッセージを受信した無線通信端末８０１が無線設定情報管理部９０５を起動し、記憶部９０３に保存されている無線設定情報を削除する。削除後、無線通信端末８０１は削除完了メッセージを第一の入退場管理装置８０２へ送信する。
【００８０】
ステップＳ１００６において、第一の入退場管理装置８０２は無線設定情報管理部３０４を起動し、前記ステップＳ５０１から前記ステップＳ５０４で説明した無線設定情報選択・送信処理を行い、無線通信端末８０１へ無線設定情報を送信する。
【００８１】
以上の手順をもって、入場時の入退場処理および無線設定情報の転送処理は行われる。エリアに入場後、ユーザが無線通信端末８０１を用いて無線ＬＡＮ通信を行う場合には、無線通信端末８０１は記憶部９０３に保存されている無線設定情報を用いて第一のアクセスポイント８０３との無線ＬＡＮ通信を行う。
【００８２】
ステップＳ１００７からステップＳ１０１２までの手順は、ユーザがエリア８０５から退場する際に、無線通信端末８０１と第二の入退場管理装置８０４との間で行われる退場処理の流れを示したものである。
【００８３】
ステップＳ１００７において、ユーザが無線通信端末８０１をＮＦＣ通信可能な距離まで第二の入退場管理装置８０４に近づけると、無線通信端末８０１は第二の入退場管理装置８０４との間でＲＦフィールドを形成してＮＦＣ通信を開始する。
【００８４】
ステップＳ１００８において、第二の入退場管理装置８０４は無線通信端末８０１へ、無線通信端末８０１のＩＤ情報を要求するメッセージを送信する。
【００８５】
ステップＳ１００９において、無線通信端末８０１はＩＤ情報を第二の入退場管理装置８０４へ送信する。第二の入退場管理装置８０４は取得したＩＤ情報より入退場処理部３０３を起動して入退場処理を行う。入退場処理後、第二の入退場管理装置８０４はユーザインターフェース部３０５を起動して、処理結果をユーザへ伝達する。
【００８６】
ステップＳ１０１０において、第二の入退場管理装置８０４は無線通信端末８０１へ無線設定情報削除メッセージを送信する。
【００８７】
ステップＳ１０１１では、前記ステップ１０１０にて送信されたメッセージを受信した無線通信端末８０１が無線設定情報管理部９０５を起動し、記憶部９０３に保存されている無線設定情報を削除する。削除後、無線通信端末８０１は削除完了メッセージを第二の入退場管理装置８０４へ送信する。以上の手順をもって、退場時の入退場処理が行われる。
【００８８】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、無線ＬＡＮ通信機能とＮＦＣ通信による入退場処理機能とを備えた無線通信端末が、入退場処理を行う際に入退場管理装置からエリア内で利用可能な無線設定情報を受け取り、受け取った無線設定情報を用いてエリア内で無線ＬＡＮ通信を行うよう構成することにより、ユーザは、当該無線通信端末を用いてエリア内で簡単に、かつ迅速にかつ確実に無線ＬＡＮ通信を利用することが可能となる。
【００８９】
［第３の実施形態］
上記第１の実施形態と第２の実施形態では、入退場処理時に入退場管理装置よりエリア内でユーザが利用可能な無線設定情報を取得することで、エリア内での無線ＬＡＮ通信を実現するよう構成した。
【００９０】
ここで、入退場管理システムにおける入退場管理装置が保持する無線設定情報や、無線設定情報選択テーブルに登録される情報は、常に最新の情報でなければならない。例えばユーザの利用可能なネットワークを変更したり、新たにユーザを追加したり、またセキュリティへの配慮からアクセスポイントのＥＳＳＩＤや使用する暗号鍵などを一定期間毎に変更するような場合には、そのような変更に合わせて入退場管理装置が保持する無線設定情報や、無線設定情報選択テーブルの情報も更新される必要がある。
【００９１】
そこで本実施形態では、各入退場管理装置と通信可能な無線設定情報更新サーバを新たに設け、当該無線設定情報更新サーバが、エリア内の無線ＬＡＮ通信における無線設定情報が変更されたことを検知した場合に、各入退場管理装置に保存されている無線設定情報を最新の情報に更新する構成とした。
【００９２】
これによりエリア内の無線設定情報が変更された場合でも確実に入退場管理装置に保存されている情報を更新することが可能となり、かつユーザは無線設定情報の変更を意識することなく、第１、第２の実施形態と同様の手順でエリア内での無線ＬＡＮ通信を行うことが可能となる。
【００９３】
＜入退場管理システムの構成＞
図１１は本発明の第３の実施形態に係る入退場管理システムの構成を示す図である。同図に示すように、本実施形態にかかる入退場管理システムは、無線通信端末１１０１と、第一の入退場管理装置１１０２と、第一のアクセスポイント１１０３と、第二の入退場管理装置１１０４と、第二のアクセスポイント１１０６と、無線設定情報更新サーバ１１０７とを備える。本実施形態において、無線設定情報更新サーバ１１０７は有線ネットワークを介して入退場管理装置１１０２、１１０４やアクセスポイント１１０３、１１０６と通信を行うことが可能な構成となっている。
【００９４】
＜無線設定情報更新サーバにおける処理の流れ＞
次に、アクセスポイントの無線設定情報が更新された際に無線設定情報更新サーバ１１０７が行う無線設定情報更新処理について、図１２を用いて説明する。
【００９５】
ステップＳ１２０１において、アクセスポイント１１０３の無線設定情報が変更された場合に、アクセスポイント１１０３は無線設定情報更新サーバ１１０７へ情報変更通知メッセージを送信する。情報変更通知メッセージには、アクセスポイント１１０３の変更された無線設定情報が含まれる。
【００９６】
ステップＳ１２０２において、無線設定情報更新サーバ１１０７は変更された無線設定情報を含んだ無線設定情報更新メッセージを各入退場管理装置１１０２、１１０４へ送信し、無線設定情報更新メッセージを受信した入退場管理装置１１０２、１１０４は、記憶部３０２に保持している無線設定情報に当該更新内容を反映する。以上の手順をもって、無線設定情報更新処理が行われる。
【００９７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、上記第１または第２の実施形態にかかる入退場管理システムがもたらす効果を享受しつつ、加えて、最新の無線設定情報により無線ＬＡＮ通信を行うことが可能となる。
【００９８】
なお、本実施形態ではアクセスポイント１１０３が情報変更通知メッセージを無線設定情報更新サーバ１１０７へ送信する構成とした、特にこれに限られず、例えば、無線設定情報サーバ１１０７が各アクセスポイント１１０３、１１０６に対して定期的に情報変更の有無をポーリングすることで、無線設定情報の変更を検出するようにしてもよい。
【００９９】
また、無線設定情報更新サーバ１１０７上でネットワーク管理者が無線設定情報選択テーブルを更新したような場合にも、無線設定情報サーバ１１０７はステップＳ１２０２の手順を行うことで、各入退場管理装置に保存されている情報の更新を行う。
【０１００】
［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１０１】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１０２】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１０３】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１０４】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０５】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る入退場管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る入退場管理システムにおいて利用されるセキュリティカードの機能ブロックの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る入退場管理システムにおいて利用される入退場管理装置の機能ブロックの構成の示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかる入退場管理システムにおいて、ユーザが入場してから退場するまでの全体の処理の流れを示す図である。
【図５】入退場管理装置の無線設定情報管理部が行う無線設定情報選択・送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】入退場管理装置の記憶部に保存されている無線設定情報の一例を示す図である。
【図７】無線設定情報選択テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る入退場管理システムの構成を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る入退場管理システムにおいて用いられる無線通信端末の機能ブロックの構成を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る入退場管理システムにおける処理手順の概略を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る入退場管理システムの構成を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る入退場管理システムにおける無線設定情報更新処理手順を示す図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０１    セキュリティカード
１０２    第一の入退場管理装置
１０３    ＰＣ
１０４    第一のアクセスポイント
１０５    第二の入退場管理装置
１０６    入退場管理装置によって入退場が管理されているエリア
１０７    第二のアクセスポイント
２０１    ＮＦＣタグ通信部
２０２    記憶部
２０３    入退場処理部
２０４    無線設定情報管理部
３０１    ＮＦＣリーダ／ライタ通信部
３０２    記憶部
３０３    入退場処理部
３０４    無線設定情報管理部
３０５    ユーザインターフェース部
８０１    無線通信端末
８０２    第一の入退場管理装置
８０３    第一のアクセスポイント
８０４    第二の入退場管理装置
８０５    入退場管理装置によって入退場が管理されているエリア
８０６    第二のアクセスポイント
９０１    ＮＦＣタグ通信部
９０１    無線ＬＡＮ通信部
９０３    記憶部
９０４    入退場処理部
９０５    無線設定情報管理部
１１０１  無線通信端末
１１０２  第一の入退場管理装置
１１０３  第一のアクセスポイント
１１０４  第二の入退場管理装置
１１０５  入退場管理装置によって入退場が管理されているエリア
１１０６  第二のアクセスポイント
１１０７  無線設定情報更新サーバ
【図１】
2006345451.tif 000003
【図２】
2006345451.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006345451.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006345451.tif 000011
【図１０】
2006345451.tif 000012
【図１１】
2006345451.tif 000013
【図１２】
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