(57)【要約】  【課題】  画像データの伝送路を効率的に利用した画像処理装置および画像伝送方法を提供する。  【解決手段】  画像制御部１２２とセレクタ１２４との間は、それぞれ各色の画像データに対応して設けられた伝送路によって接続されている。画像制御部１２２は、各色の画像データによって構成される画像データを取り込み、必要とする色の画像データを画素単位に分割する。更に、画像制御部１２２は、画素単位に分割した必要とする色の複数の画像データを、当該必要とする色の画像データ用の伝送路と、他の色の画像データ用であって未使用の伝送路とに周期的に割り当てて伝送させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の画像データ毎に設けられる伝送路と、
前記複数色のうちの所定色の画像データを画素単位に分割する分割手段と、
連続する画素に対応する、前記画素単位の所定色の複数の画像データを、該所定色の画像データ用の伝送路と、前記所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに周期的に割り当てて伝送する伝送手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データの属性に基づいて、該画像データが伝送されるべき前記伝送路を特定し、該伝送路に画像データ要求信号を伝送する画像データ要求手段を有し、
前記伝送手段は、連続する画素に対応する、前記画素単位の所定色の複数の画像データを、前記画像データ要求信号が伝送される伝送路に伝送することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記分割手段は、前記複数色のうちの所定色の画像データを主走査方向に沿って画素単位に分割し、
前記伝送手段は、前記画素単位の所定色の隣接する画像データを、該所定色の画像データ用の伝送路と、前記所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに割り当てて伝送することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
複数色の画像データを各色毎に各々入力する複数の入力手段と、
入力された各色毎の画像データに基づいて各々対応する色の画像形成信号を生成するスクリーン手段とを備え、
前記スクリーン手段は、外部装置からの指示に応じて前記複数の入力手段から入力された画像データを合成して１つの色の画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像形成信号を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
複数色の画像データのうちの所定色の画像データを画素単位に分割する分割ステップと、
連続する画素に対応する、前記画素単位の所定色の複数の画像データを、該所定色の画像データ用の伝送路と、前記所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに周期的に割り当てて伝送する伝送ステップとを有することを特徴とする画像伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの伝送を行う画像処理装置、及び、当該画像処理装置における画像伝送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置を構成する複数の画像処理ユニット間で画像データが伝送される場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像データが、それぞれ個別に設けられた伝送路によって伝送される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１は、画像データの伝送時における画像処理ユニット間のやり取りの一例を示す図である。一方の画像処理ユニットである画像出力部（ＩＯＴ）は、他方の画像処理ユニットであるコントローラに対して、イエロー（Ｙ）の画像データを要求するための画像要求信号（Page Sync-Y, Line Sync-Y）を出力する。
【０００４】
コントローラは、これらの画像要求信号を入力すると、ＩＯＴとの間のイエロー（Ｙ）の画像データ用の伝送路を有効にし（Valid-Y）、更に当該伝送路にリンクを設定した上で（VCLK-Y）、当該伝送路にイエロー（Ｙ）の画像データ（V-DATA-Y,Tag-Y）を伝送させる。マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像データの伝送においても同様であり、それぞれの画像データが個別に設けられた伝送路によって伝送される。
【特許文献１】特開平８−１０２８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の手法では、所定の色の画像データの量が少なく、その所定の色の画像データ用の伝送路に空きが生じる場合においても、当該伝送路には他の色の画像データを伝送させることができず、伝送路が効率的に利用されていなかった。また、他の伝送路を利用する手法として主走査に対応する画像データ毎に割り付ける方法があるが、この手法では、画像データを蓄積する目的のメモリが比較的多く必要となる。
【０００６】
本発明は、前述したような従来の問題を解決するためになされたもので、画像データの伝送路を効率的に利用した画像処理装置および画像伝送方法を提供するものである。本発明は複数の伝送路で伝送された画像を隣接する画素に割り付けることを規定することで画像データを蓄積するメモリが少なく済む。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像処理装置は、複数色の画像データ毎に設けられる伝送路と、前記複数色のうちの所定色の画像データを画素単位に分割する分割手段と、連続する画素に対応する、前記画素単位の所定色の複数の画像データを、該所定色の画像データ用の伝送路と、前記所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに周期的に割り当てて伝送する伝送手段とを有する。
【０００８】
この構成により、複数色の画像データのそれぞれは、対応する伝送路のみならず、他の色の画像データ用の伝送路にも伝送され得る。従って、伝送路の効率的な利用が可能となる。また、画素単位の所定色の複数の画像データが、該所定色の画像データ用の伝送路と、所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに周期的に割り当てられて伝送されるため、受け側で画像データを蓄積するメモリの容量が少なく済む。
【０００９】
また、本発明の画像処理装置は、前記画像データの属性に基づいて、該画像データが伝送されるべき前記伝送路を特定し、該伝送路に画像データ要求信号を伝送する画像データ要求手段を有し、前記伝送手段が、連続する画素に対応する、前記画素単位の所定色の複数の画像データを、前記画像データ要求信号が伝送される伝送路に伝送する。
【００１０】
この構成により、画像データのデータ量等の属性に応じて、必要な数の伝送路を特定し、適切に伝送することができる。
【００１１】
また、本発明の画像処理装置は、前記分割手段が、前記複数色のうちの所定色の画像データを主走査方向に沿って画素単位に分割し、前記伝送手段が、前記画素単位の所定色の隣接する画像データを、該所定色の画像データ用の伝送路と、前記所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに割り当てて伝送する。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、複数色の画像データを各色毎に各々入力する複数の入力手段と、入力された各色毎の画像データに基づいて各々対応する色の画像形成信号を生成するスクリーン手段とを備え、前記スクリーン手段が、外部装置からの指示に応じて前記複数の入力手段から入力された画像データを合成して１つの色の画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像形成信号を生成する。
【００１３】
また、本発明の画像伝送方法は、複数色の画像データのうちの所定色の画像データを画素単位に分割する分割ステップと、連続する画素に対応する、前記画素単位の所定色の複数の画像データを、該所定色の画像データ用の伝送路と、前記所定色以外の色の画像データ用の伝送路とに周期的に割り当てて伝送する伝送ステップとを有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数色の画像データのそれぞれは、対応する伝送路のみならず、他の色の画像データ用の伝送路にも伝送され得るため、伝送路の効率的な利用が可能となる。また、画素単位の所定色の複数の画像データが、該所定色の画像データ用の伝送路と、所定色以外の色の画像データ用の未使用の伝送路とに周期的に割り当てられて伝送されるため、受け側で画像データを蓄積するメモリの容量が少なく済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の画像処理装置について、図面を用いて説明する。図１は、画像処理装置を含むプリントシステムの構成を示す図である。図１に示すプリントシステム１００は、画像処理装置としてのＩＩＴ（画像取込部）１１０、ＩＯＴ（画像出力部）１２０、外部画像制御部１３０により構成される。これらのうち、ＩＯＴ１２０は、画像制御部１２２、セレクタ１２４及びスクリーン１２６を有する。
【００１６】
スクリーン１２６では各色毎に設けられた画像形成部（不図示）を各々駆動するためのスクリーン画像データを生成する。
【００１７】
図１のプリンタシステム１００においては、印刷用の画像データ（プリントデータ：ＶＤ）が伝送される。ＶＤは、Ｖａｌｉｄやこれらと同期を取るＶＣＬＫが含まれる。
【００１８】
まず、ＩＩＴ１１０から白黒コピーモードで読み込んだデータの伝送について説明する。画像制御部１２２は図示しない操作部からの入力に応じて、スクリーン１２６へ白黒コピーモードであることを通知する。ＩＯＴ１２０内のスクリーン１２６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のいずれかに対応する画像データのうち、必要とする色（ブラック）の画像データを要求するための画像要求信号（Ｓｙｎｃ）をセレクタ１２４へ出力する。なお、ＶＤ及びＳｙｎｃは例えば４本の線である。
【００１９】
具体的には、スクリーン１２６とセレクタ１２４との間は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の色成分毎に、当該色のＶＤ用の伝送路および画像要求信号（Ｓｙｎｃ）ＶＤ用の伝送路が設けられており、画像制御部１２２は、必要とする色（ブラック）以外の色に対するＶＤ用の伝送路のうち、未使用の伝送路を特定する。未使用の伝送路がある場合には、更に、画像制御部１２２は、必要とする色のＶＤの属性（例えば、画像フォーマット、データサイズ、データの伝送速度、印刷時の紙送り速度、ＶＤのフォーマット、印刷のモード等）に基づいて、当該必要とする色のＶＤ用の伝送路と、未使用の伝送路の全部あるいは一部とを、当該必要とする色のＶＤが伝送されるべき伝送路として特定する。例えば、印刷時の紙送り速度が高速であるほど、必要とする色のＶＤが早く取得される必要があるため、伝送されるべき伝送路の本数は増加することになる。画像フォーマットが６００画素Ｘ６００画素Ｘ１ビットで伝送速度２５ＭＨＺの場合は伝送されるべき伝送路の割り当ては不要と判断し、伝送路として特定は行わない。一方、画像フォーマットが６００画素Ｘ６００画素Ｘ８ビットで伝送速度５５ＭＨＺの場合は伝送されるべき伝送路の割り当てが必要と判断し、伝送路として特定する本数を増加する。そして、スクリーン１２６は画像制御部１２２からの指示を受けて、特定された伝送路のそれぞれにＳｙｎｃを出力する。
【００２０】
セレクタ１２４は、このＳｎｙｃを、ＶＤの要求先が画像制御部１２２である場合には当該画像制御部１２２へ出力し、ＶＤの要求先が外部プリンタ制御部１３０である場合には当該外部画像制御部１３０へ出力する。
【００２１】
具体的には、セレクタ１２４と画像制御部１２２及び外部画像制御部１３０との間は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の色成分毎に、当該色のＶＤ用の伝送路および画像要求信号（Ｓｙｎｃ）ＶＤ用の伝送路が設けられている。
【００２２】
一方、画像制御部１２２は、ＶＤのうち、必要とする色のＶＤを、主走査方向に沿って画素単位に複数のＶＤに分割する。連続する画素を画素単位に分配して生成した複数のＶＤを、各々Ｓｙｎｃが伝送された伝送路にＳｙｎｃに同期して周期的に出力する。
【００２３】
セレクタ１２４は、画像制御部１２２又は外部画像制御部１３０から複数の伝送路で送られるＶＤをスクリーン１２２へ出力する。
【００２４】
図３及び図４は、画素単位に分割された画像データの一例を示す図である。これら図３及び図４は、ブラック（Ｋ）の画像データが２本の伝送路によって伝送される場合の例であり、図３はコントーンモノモード、図４はグレーフォントモノモードの場合を示す。
【００２５】
図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、ＶＤは、主走査方向に沿って画素単位に分割され、一方の伝送路に伝送されるＶＤ（Ｅｖｅｎ  Ｐｉｘｅｌ）と他方の伝送路に伝送されるＶＤ（Ｏｄｄ  Ｐｉｘｅｌ）とが交互に構成される。これらＥｖｅｎ  Ｐｉｘｅｌ及びＯｄｄ  Ｐｉｘｅｌは、図３（ｂ）に示すように、８ビットのデータ長を有し、２５６階調のグレースケールを表現することができる。また、Ｅｖｅｎ  Ｐｉｘｅｌ及びＯｄｄ  Ｐｉｘｅｌは、図４（ｂ）に示すように、８ビットのデータ長を有し、グレーフォントを表現することができる。
【００２６】
スクリーン１２６は、セレクタ１２４から複数の伝送路を用いて送られたＶＤを結合し、主走査方向に沿って対応する画素に順次割り当てて元の分割前のＶＤに戻してスクリーン処理を行う。
【００２７】
図５は、ＶＤの伝送時におけるスクリーン１２６と画像制御部１２２または外部画像制御部１３０とのやり取りの一例を示す図である。同図は、ブラック（Ｋ）のＶＤが２本の伝送路によって伝送される場合の例である。図５（ａ）に示すように、スクリーン１２６は、セレクタ１２４に対して、画素単位に分割されたブラック（Ｋ）のＶＤのうち、Ｋ＿Ｅｖｅｎ＃０及びＫ＿Ｅｖｅｎ＃２を要求するための画像要求信号（Page Sync-K, Line Sync-K）を、ブラック（Ｋ）のＶＤ用の伝送路に出力するとともに、Ｋ＿Ｏｄｄ＃１及びＫ＿Ｏｄｄ＃３を要求するための画像要求信号（Page Sync-C, Line Sync-C）を、未使用のシアン（Ｃ）のＶＤ用の伝送路に伝送させる。
【００２８】
画像制御部１２２または外部画像制御部１３０は、これらの画像要求信号を入力すると、図５（ｂ）に示すように、ブラック（Ｋ）のＶＤ用の伝送路を有効にし（Valid-K）、更に当該伝送路にリンクを設定した上で（VCLK-K）、当該伝送路に、画素単位に分割されたブラック（Ｋ）の画像データのうち、Ｋ＿Ｅｖｅｎ＃０及びＫ＿Ｅｖｅｎ＃２（V-DATA-K,Tag-K）を伝送させる。また、画像制御部１２２または外部画像制御部１３０は、未使用のシアン（Ｃ）のＶＤ用の伝送路を有効にし（Valid-C）、更に当該伝送路にリンクを設定した上で（VCLK-C）、当該伝送路に、画素単位に分割されたブラック（Ｋ）のＶＤのうち、Ｋ＿Ｏｄｄ＃１及びＫ＿Ｏｄｄ＃３（V-DATA-C,Tag-C）を伝送させる。
【００２９】
セレクタ１２４は、画像制御部１２２または外部画像制御部１３０から分割された複数のＶＤを入力すると、当該ＶＤをスクリーン１２６に出力する。
【００３０】
このように、プリンタシステム１００では、ＩＯＴ１２０内部の各部間や外部画像制御部１３０との間を接続する色毎に設けられた伝送路のうち、未使用の伝送路を特定し、必要とする色のＶＤを画素単位に分割した上で、その色に対応する伝送路のみならず、他の色に対応する未使用の伝送路にも周期的に出力する。従って、伝送路の効率的な利用が可能となる。また、画素単位の所定色の複数のＶＤが、該所定色のＶＤ用の伝送路と、所定色以外の色のＶＤ用の未使用の伝送路とに周期的に割り当てられて伝送されるため、受け側でＶＤを蓄積するメモリの容量が少なく済む。
【００３１】
なお、上述した実施形態では、画像制御部１２２が用いられる場合について説明したが、外部画像制御部１３０やＦＡＸ装置等の他の装置が外部の装置となり、外部の装置から必要とする色のＶＤを複数のＶＤに分割して送ってくる場合においても、同様に本発明を適用することができる。スクリーン１２６は、画像制御部１２２から送られる場合と同様に、外部の装置から分割して複数のＶＤとして送信するために使用する色のＶＤ用の伝送路が図示しない信号路によって外部の装置から指示される。スクリーン１２６は、その指示に従って当該指定された色の伝送路に同期用のＳｙｎｃ信号を周期的に出力し、当該指定された色の伝送路から複数のＶＤ入力し、入力した複数のＶＤを結合して主走査方向に沿って対応する画素に順次割り当て、元の分割前のＶＤに戻してスクリーン処理を行う。
【００３２】
また、主走査方向に沿って連続する画素を各画素単位に複数のＶＤに分割するようにしたが、各ＶＤは複数の画素単位に周期的に分割されたものであってもく、分割によって生成されるＶＤの数は３以上のものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上、説明したように、本発明に係る画像処理装置及び画像伝送方法は、伝送路の効率的な利用が可能であり、画像処理装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来の画像データの伝送時における画像処理ユニット間のやり取りの一例を示す図である。
【図２】プリントシステムの構成を示す図である。
【図３】画素単位に分割された画像データの一例を示す図である。
【図４】画素単位に分割された画像データの他の例を示す図である。
【図５】画像データの伝送時におけるやり取りの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１００  プリントシステム
１１０  ＩＩＴ
１２０  ＩＯＴ
１２２  画像制御部
１２４  セレクタ
１２６  スクリーン
１３０  外部画像制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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