(57)【要約】【課題】マッサージ装置で、揉み玉の振動がマッサージ駆動部などの駆動系に伝達することを防ぐ。【解決手段】振動発生具５が内蔵されている揉み玉２と、この揉み玉２を支持する支持アーム３と、この支持アーム３を駆動するマッサージ駆動部４とを有するマッサージ装置１に、前記揉み玉２の振動がマッサージ駆動部４に伝導することを防ぐ防振手段４１，４２，４３，４６を設ける。【選択図】図４
2006026305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揉み玉と、この揉み玉を支持する支持アームと、この支持アームを駆動することで前記揉み玉を動かして使用者の患部にマッサージを施すマッサージ駆動部とを有し、前記揉み玉には、当該揉み玉を振動させる振動発生具が内蔵されているマッサージ装置において、
前記揉み玉の振動がマッサージ駆動部に伝導することを防ぐ防振手段が備えられていることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
前記振動発生具は、偏心分銅が回転軸芯に取り付けられているモータであって、
前記防振手段は、該偏心分銅の取り付け位置と揉み玉の重心位置とを一致させることにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記揉み玉には、当該揉み玉の重心位置を調整するカウンターウエイトが取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載のマッサージ装置。
【請求項４】
前記防振手段は、前記支持アームとマッサージ駆動部とを連結し且つ当該支持アームからマッサージ駆動部へ伝達する振動を吸収する振動吸収部材を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項５】
前記防振手段は、前記揉み玉及びそれに内蔵されている振動発生具と支持アームとを弾性的に連結する弾性部材を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項６】
前記防振手段は、前記支持アームを左右方向へ弾性変形可能な弾性板から構成していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からあるマッサージ装置に関しては、使用者の患部へ当接する揉み玉を動かして揉みマッサージをさせるだけでなく、揉み玉自体を振動させマッサージ効果を高めるようにしたものが数々提案されている。
例えば、特許文献１に開示された椅子型マッサージ装置は、その背もたれ部に設けられた揉み玉に振動発生具を内蔵している。この振動発生具は、軸芯が上下方向へ向く偏心分銅を電動モータによって回転させ、揉み玉に振動を発生させるようにしている。
特許文献２に開示された椅子型マッサージ装置も、揉み動作やたたき動作を単独で行わせるだけでなく、揉み玉による振動マッサージを同時に行わせている。すなわち、背もたれ部内にマッサージ駆動部が設けられており、このマッサージ駆動部で揉み玉を支持する支持アームを駆動し、支持アームの両端に取り付けられている揉み玉で患部に対するマッサージを行うようにしている。当該揉み玉に振動発生具が内蔵されており、揉み玉自体が振動するようになっている。
【特許文献１】実開昭５１−１２３９５号公報（第１頁、図２）
【特許文献２】特開平１０−２０１８０７号公報（第４頁、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載された技術では、揉み玉内の振動発生具が発生した振動は、使用者の患部に伝わるだけでなく、支持アームを介してマッサージ駆動部、すなわち回転軸や該回転軸の軸受けやギア部等に伝達するようになる。回転軸や軸受けに常時振動が伝わる状況であると、回転軸芯が狂ったりする等の不都合が生じることになる。ギア部についても同様である。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、揉み玉の振動がマッサージ駆動部などの駆動系に伝達することを防ぐようにしたマッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するため、本発明においては以下の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明における課題解決のための技術的手段は、揉み玉と、この揉み玉を支持する支持アームと、この支持アームを駆動することで前記揉み玉を動かして使用者の患部にマッサージを施すマッサージ駆動部とを有し、前記揉み玉には、当該揉み玉を振動させる振動発生具が内蔵されているマッサージ装置において、前記揉み玉の振動がマッサージ駆動部に伝導することを防ぐ防振手段が備えられていることを特徴とする。
好ましくは、前記振動発生具は、偏心分銅が回転軸芯に取り付けられているモータであって、前記防振手段は、該偏心分銅の取り付け位置と揉み玉の重心位置とを一致させることにより構成するとよい。
【０００５】
こうすることで、振動発生具で発生した振動が、支持アームを介してマッサージ駆動部などの駆動系に伝播し、悪影響を及ぼすことを効果的に防ぐことができるようになる。
この原理について述べる。ある剛体に振動が加えられた状況を力学的に考えた場合、かかる剛体の重心を並進させる方向に振動する「並進振動」が起こるようになる。加えて、該重心と振動が加えられる点との距離に応じたモーメントが発生し、剛体をその重心回りに回転させる（ひねる）ような「モーメント振動（ねじり振動）」も発生する。
揉み玉にも同様な振動が発生する可能性があり、これらの振動はマッサージ駆動部の回転軸やベアリング部等に大きな曲げ負荷をかけ、悪影響を及ぼすことになる。
【０００６】
ところが、モータに取り付けられている偏心分銅の位置と揉み玉の重心位置とが一致するように設けると、揉み玉全体をその重心回りにねじるような「モーメント振動」は発生しなくなり、マッサージ駆動装置等に影響を及ぼすことを確実に防げるようになる。
さらに好ましくは、前記揉み玉には、当該揉み玉の重心位置を調整するカウンターウエイトを取り付けるようにするとよい。
こうすることで、カウンターウエイトの大きさや重さ、取り付け位置を変更するだけで、揉み玉の重心位置を容易に調整することが可能となる。
【０００７】
また、前記防振手段は、前記支持アームとマッサージ駆動部とを連結し且つ当該支持アームからマッサージ駆動部へ伝達する振動を吸収する振動吸収部材を有するとよい。
こうすることで、支持アームに伝わった揉み玉の振動が振動吸収部材により吸収され、マッサージ駆動部に達しないようになる。
また、前記防振手段は、前記揉み玉及びそれに内蔵されている振動発生具と支持アームとを弾性的に連結する弾性部材を有するとよい。
こうすることで、弾性部材が振動を吸収するようになり、揉み玉の振動が支持アームに伝わらず、ひいてはマッサージ駆動部に振動が伝播しないようになる。
【０００８】
また、前記防振手段として、前記支持アームを左右方向へ弾性変形可能な弾性板から構成するとよい。
こうすることで、支持アームに伝わった揉み玉の振動が、支持アーム自体の弾性により減衰してマッサージ駆動部に達しないようになる。なお、支持アームは左右方向へ弾性変形可能であって、上下方向すなわち使用者の患部に対して揉み玉が出退する方向へはほとんど弾性変形しないことになり、揉み玉によるマッサージ動作に支障をきたさない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、マッサージ装置において、揉み玉の振動がマッサージ駆動部などの駆動系に伝播することを防ぐことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１〜図４は、本発明の第１実施形態を示している。
図１及び図２に示すように、本発明の実施形態にかかるマッサージ装置１は、揉み玉２と、この揉み玉２を支持する支持アーム３と、この支持アーム３を駆動することで前記揉み玉２を動かして使用者の患部にマッサージを施すマッサージ駆動部４とを有している。前記支持アーム３は左右一対に配置されて、支持アーム３の両端部にそれぞれ揉み玉２，２が備えられている。前記マッサージ駆動部４を駆動させることにより、該支持アーム３が駆動されて、揉み玉２が左右方向に近接離反したり、前後方向に出退したりして、使用者の患部に対して揉み動作やたたき動作を行うことができるようになっている。
【００１１】
また、各揉み玉２には、当該揉み玉２自体を振動させる振動発生具５が内蔵されており、この振動発生具５により発生した振動により患部を振動マッサージすることができる。
加えて、本マッサージ装置１には、前記揉み玉２の振動がマッサージ装置１の他の部分、例えばマッサージ駆動部４等の駆動系や支持フレーム６やケーシングに伝導することを防ぐ防振手段が設けられている。
以下のマッサージ装置１の説明においては、図１の左右方向、上下方向を、それぞれマッサージ装置１の左右方向（幅方向）、上下方向と呼び、図２の上下方向を、マッサージ装置１の前後方向（厚さ方向）と呼ぶ。
【００１２】
詳しくは、本マッサージ装置１は、装置全体を支持する支持フレーム６を有しており、この支持フレーム６上に前述のマッサージ駆動部４が設けられるものとなっている。
支持フレーム６の左右両側には、所定の間隔をおいて一対の支持ブラケット７，７が突設されている。この一対の支持ブラケット７，７間には、左右方向を向く第１回転軸８が、その両端を軸受け９，９を介して回転自在に支承されている。
この第１回転軸８の軸方向中途部には、この回転軸８に対して傾斜したカム面（図示せず）を有する左右一対のカム部材１０，１０が設けられている。このカム部材１０は、キー等を介して第１回転軸８に相対回転不能に固定されており、その外周面にカム面が形成されている。左右のカム部材１０の各カム面は、互いに逆向きに傾斜するように配置されている。
【００１３】
前記カム面に、リング形状を有するボス部材１１の内壁がベアリングを介して摺動自在に嵌り込むことで、ボス部材１１はカム部材１０に相対回転自在に外嵌するようになっている。
このボス部材１１から上下方向に、２又形状の支持アーム３が斜めに傾斜した状態で設けられている。支持アーム３の一方側のアーム３ａはボス部材１１から前上がりとなっており、他方側のアーム３ｂはボス部材１１から前下がりとなっている。かかる支持アーム３の両先端部（上下先端部）には、患部を押圧する揉み玉２，２がそれぞれ取り付けられている。
【００１４】
該揉み玉２は略円柱状に形成されていて、その軸芯方向が水平になるように左右支持アーム３の対向面側にそれぞれ取り付けられている。加えて、揉み玉２の外周中央部に沿うようにプラスチック等で形成された環状体１２が嵌め込まれており、この環状体１２が使用者の患部（例えば背中）に対して個別に当接し、マッサージを行う。
図１や図２からわかるように、本マッサージ装置１は左右一対に設けられた支持アーム３，３の上下先端部に揉み玉２，２が設けられた、４つ玉式マッサージ装置である。
ボス部材１１の下部には、ピン形状の係合部材１３が下方突出状態で設けられており、一方、支持フレーム６側には左右方向に長く且つ上方に開放された溝１４を有する筒形状の振れ止め部材１５が設けられている。前記係合部材１３は振れ止め部材１５の溝１４に上方から挿入されて、振れ止め部材１５に係合している。
【００１５】
支持フレーム６の正面ほぼ中央部には減速機１６Ａが立設されており、この減速機１６Ａに第１回転軸８の軸方向中央部が貫通している。減速機１６Ａは、ギヤケースと、ギヤケース内で第１回転軸８を回転自在に支持するベアリングと、第１回転軸８に固定されたウォームホイールとこのウォームホイールに噛合するウォームギアとからなるギヤ機構（図示せず）とを有し、前記減速機１６Ａの上方に取り付けられた正逆転自在な電動モータ１７Ａの出力軸が前記ウォームギアに接続されている。
従って、電動モータ１７Ａを作動させると、減速機１６Ａを介して第１回転軸８が回転する。第１回転軸８が回転すると、カム部材１０とそれに外嵌するボス部材１１とが回転しようとするが、ボス部材１１の係合部材１３が振れ止め部材１５に入り込んでいるためその回動が規制され、ボス部材１１は第１回転軸８に連れ回り不能となる。そのため、当該ボス部材１１は第１回転軸８と一体回転するカム部材１０のカム面に沿って左右方向に揺動し、左右一対の支持アーム３も同様に揺動する。これによって、それぞれの支持アーム３に取り付けられている２つの揉み玉２，２が互いに逆方向に揺動する。
【００１６】
この動作からわかるように、前記振れ止め部材１５の溝１４の幅は、揉み玉２が離反状態から近接状態に至るまで係合部材１３の移動する範囲と対応するものとなっている。
前記揉み玉２の揺動態様は、左右支持アーム３の上先端部に取り付けた揉み玉２，２同士が互いに接近したときに、下先端部に取り付けた揉み玉２，２同士が離反し、逆に、上先端部に取り付けた揉み玉２，２同士が離反したときに、下先端部に取り付けた揉み玉２，２同士が接近するといった「うねり動作」となる。
これによって、左右に対応する各２つの揉み玉２，２の間で人体を挟みつけるような揉みマッサージが行われるようになっている。
【００１７】
ここに、上記電動モータ１７Ａ、減速機１６Ａ、第１回転軸８、カム部材１０、ボス部材１１等は、支持アーム３を動かしてその両先端に取り付けられている揉み玉２，２で揉みマッサージを行わせる第１マッサージ駆動部４Ａを構成するものとなっている。
また、本実施形態のマッサージ装置１は、揉み玉２を前後方向に連続的に出退させ、使用者の患部をたたくようにマッサージする第２マッサージ駆動部４Ｂを備えている。
第２マッサージ駆動部４Ｂは、支持フレーム６の下部側、すなわち、第１回転軸８を挟んで電動モータ１７Ａの反対側に、第１回転軸８と平行に設けられた第２回転軸２０を有している。この第２回転軸２０の左右両側には、当該軸芯方向に略垂直となるように角棒形状に形成された連動部材２１が配置され、連動部材２１の一端部（下端部）は、第２回転軸２０の各端部に、その軸芯に対して偏心した状態で回動自在に取り付けられ、連動部材２１の他端部（上端部）は、介在部材２２を介して前記振れ止め部材１５の側面に連結されていて、クランク機構が構成されている。
【００１８】
前記第２回転軸２０の軸方向中央部は減速機１６Ｂを左右方向に貫通しており、この減速機１６Ｂの上方には、正逆転自在なる電動モータ１７Ｂが取り付けられている。
したがって、電動モータ１７Ｂを作動させると、減速機１６Ｂを介して第２回転軸２０が回転する。第２回転軸２０が回転すると、クランク機構を構成する連動部材２１により、回転運動が往復運動に変換され、振れ止め部材１５が上下方向に往復運動するようになる。これに連動し、振れ止め部材１５に係合している係合部材１３も上下方向に往復運動して、ボス部材１１ならびに支持アーム３は第１回転軸８回りに往復回動するようになる。この往復回動により、支持アーム３の一端部及び他端部に設けた各揉み玉２，２が、人体側（前側）に交互に出退移動し、人体に対して叩きマッサージを行うようになっている。
【００１９】
ここに、上記第２電動モータ１７Ｂ、減速機１６Ｂ、第２回転軸２０、連動部材２１等は、患部に叩きマッサージを行わせる第２マッサージ駆動部４Ｂを構成している。第２マッサージ駆動部４Ｂは、第２駆動体の回転速度を調整することによって叩きマッサージと押圧マッサージとを切り換えて行うものとしたり、叩きマッサージ又は押圧マッサージのいずれかを行うものとして構成することも可能となっている。
以上述べた第１マッサージ駆動部４Ａと第２マッサージ駆動部４Ｂとでマッサージ駆動部４が構成されている。第１マッサージ駆動部４Ａと第２マッサージ駆動部４Ｂとは同時に駆動させることもできるし、それぞれ単独に駆動させることもできる。
【００２０】
図３、図４に示すように、本実施形態にかかるマッサージ装置１の揉み玉２には、当該揉み玉２を使用者の患部に対して出退する方向に振動させるための振動発生具５が内蔵されている。
以下、本揉み玉２の内部構造について説明するが、この説明にあたっては、図３や図４の矢印Ｘ方向を上方と呼ぶ。マッサージ装置１全体に対する左右方向内側向きが、揉み玉２の説明における上方である。
支持アーム３の先端部で且つその上側（マッサージ装置１全体に対する左右方向内側）に、略円形の第１支持板２５がネジ止めされて固定されている。この第１支持板２５の上面でその周縁部には複数（３つ）の円柱形状凸部２６が等間隔で形成され、該凸部２６の上面には硬質ゴム等で形成された円柱状の弾性部材２７が設けられ、該凸部２６と弾性部材２７とで支持柱２８が形成されている。
【００２１】
この支持柱２８の上面には円盤状の第２支持板２９が取り付けられ、かかる第２支持板２９と支持柱２８とは両者を貫通するボルト３０により締結され固定されるようになっている。
第２支持板２９の略中央部には、開口３１が設けられており、この開口３１に振動発生具５であるモータ（電動モータ）３２の上部が嵌り込んでいる。電動モータ３２の回転軸３３の先端部には、該回転軸３３芯に対して偏心する略楕円板状の偏心分銅３４が取り付けられており、この偏心分銅３４のふれ回りにより振動が発生することになる。かかる回転軸３３の軸芯は図中の矢印Ｘ方向、すなわちマッサージ装置１に対して左右方向を向くようになっているため、発生した振動の振幅はマッサージ装置１の厚さ方向（矢印Ｘに略直交する方向）を向くものとなる。
【００２２】
一方、電動モータ３２の下部は、第１支持板２５の略中央に形成された開口３５に遊嵌するようになっており、第１支持板２５の開口３５と電動モータ３２との隙間には、硬質ゴム等からなる弾性部材３６が充填され、この弾性部材３６を介して電動モータ３２は第１支持板２５に固定されるようになっている。したがって、当該電動モータ３２は、第１支持板２５と弾性部材２７，３６を介して連結する構造となっており、剛体的に連結するようにはなっていない。
さらに、本揉み玉２は、電動モータ３２等をカバーすると共に、揉み玉２の外殻を形成するプラスチック製でコップ状のカバー体３７を有している。このカバー体３７は、略円柱状且つ内部空洞であり一方側は外部開放となっている。この外部開放側を通じて、カバー体３７を電動モータ３２の上方から覆い被せるように配置し、揉み玉２の外殻を構成する。
【００２３】
カバー体３７は、その内側と第２支持板２９の周縁部とが接することで、第２支持板２９に支持されるようなり、両者の係合を確実なものとするため、カバー体３７の外周壁と第２支持板２９の周縁部とを貫通するネジ３８によりネジ止めされるようになっている。
図４の如く、当該カバー体３７の外部開放側は、第１支持板２５とは非接触となるようになっている。
図３に示す如く、前記カバー体３７には、その外周壁に嵌り込むドーナツ形状の環状体１２が設けられている。この環状体１２の径方向断面は「かまぼこ型」であり、環状体１２の内周壁とカバー体３７の外周壁とが締まりばめ状態となっている。環状体１２の外周壁は、揉み玉２のマッサージ面となっており、使用者の患部に接するようになる。
【００２４】
前述の電動モータ３２により発生した振動は、電動モータ３２→第２支持板２９→カバー体３７→環状体１２→使用者の患部と伝播し、患部に振動マッサージを施すようになる。
上述した揉み玉２の振動は、使用者の患部に対しては小刻みなたたきのような感触を与え、揉み玉２を左右方向へ動かす揉み動作とは、全く違ったリラックス効果を付与することになる。特に、揉み動作と振動とを同時に行った場合において、揉み動作単独の場合との顕著性を出すことができる。
【００２５】
しかしながら、揉み玉２の振動は、支持アーム３を介してマッサージ駆動部４、すなわち回転軸８,２０や軸受け９等に伝導するようになる。回転軸８，２０や軸受け９に常時振動が伝わる状況であると、回転軸８，２０の軸芯が狂ったりする等の不都合が生じることになる。
そこで、本マッサージ装置１には、揉み玉２の振動がマッサージ駆動部４に伝導することを防ぐ防振手段が備えられている。
この防振手段は、偏心分銅３４の取り付け位置と揉み玉２の重心位置とが一致するように配置された構成を有しているものである。（第１防振手段４１）。
【００２６】
すなわち、ある剛体に振動が加えられた状況を力学的に考えた場合、かかる剛体の重心を並進させる方向に振動する「並進振動」が起こるようになる。加えて、該重心と振動が加えられる点との距離に応じたモーメントが発生し、剛体をその重心回りに回転させる（ひねる）ような「モーメント振動（ねじり振動）」も発生して、２自由度系の振動系となる。
この状況は、当該揉み玉２においても同様であり、発生した「モーメント振動」は、マッサージ駆動部４に対して、揉み玉２の重心位置〜マッサージ駆動部４間の距離Ｌを加味したより大きな「モーメント振動」として作用することになる。この「モーメント振動」は、前記回転軸８，２０や支持ブラケット７の軸受け９等に大きな曲げ負荷をかけ、悪影響を及ぼすことになる。
【００２７】
ところが、第１防振手段４１によれば、電動モータ３２に取り付けられている偏心分銅３４の重心位置と揉み玉２の重心位置Ｍとが一致する又は近接する構成を有しているため、揉み玉２全体をその重心Ｍ回りにねじるような「モーメント振動」は発生しない（１自由度系の振動となる）。したがって、「モーメント振動」に起因する揉み玉２の振動が、マッサージ駆動部４等に影響を及ぼすことを確実に防げるようになる。
本実施形態の場合、前記揉み玉２の重心位置を調整するために、カバー体３７の上部内側にカウンターウエイト４０（分銅）を取り付けている。カウンターウエイト４０は、鉛や黄銅からなる円盤形状をしている。
【００２８】
揉み玉２の重心位置と偏心分銅３４との配置位置を一致させるために、偏心分銅３４すなわち電動モータ３２を図３の矢印方向（揉み玉２の説明における上下方向）に動かすことも可能であるが、そうした場合、同時に揉み玉２全体の重心位置も変わることになり、両者を一致させることは非常に困難となる。しかしながら、前記カウンターウエイト４０の大きさや重さ、取り付け位置を変更すれば、それによって揉み玉２の重心位置だけを容易に調整することができ、揉み玉２の重心位置と偏心分銅３４位置とを簡単に合わせることが可能となる。
【００２９】
なお、第１防振手段４１によりモーメント振動の発生を抑えるようにできて、残った並進振動は、使用者の患部をマッサージするための振動として働くようになる。
ところが、この並進振動も支持アーム３を介してマッサージ駆動部４に伝導し、悪影響を及ぼす可能性がある。しかしながら、所定のマッサージ効果を得るために並進振動を小さくすることはできない。そこで、本実施形態においては、さらなる防振手段として、揉み玉２及びそれに内蔵されている振動発生具５と支持アーム３とを弾性的に連結する弾性部材２７、３６を有している（第２防振手段４２）。
【００３０】
すなわち、前述の如く、振動発生具５である電動モータ３２は、弾性部材２７，３６を介して第１支持板２５に支持されており、両者２５，３２は剛体的に連結するようにはなっていない。加えて、カバー体３７の外部開放側は第１支持板２５とは非接触となるように形成されている。ゆえに、電動モータ３２により発生し第２支持板２９に伝わった振動は、支持柱２８を形成する硬質ゴム等の弾性部材２７や弾性部材３６の弾性により減衰されて、支持アーム３側にほとんど伝わらないようになる。第２支持板２９からカバー体３７に伝わった振動は、カバー体３７と第１支持板２５とが非接触であるために、支持アーム３側へは伝導しないものとなっている。
【００３１】
図５には、本発明にかかるマッサージ装置の第２実施形態を示している。
本実施形態は、第１実施形態で説明した第１防振手段４１、第２防振手段４２を備えていると共に、第３防振手段４３として、支持アーム３とマッサージ駆動部４とを連結し且つ当該支持アーム３からマッサージ駆動部４へ伝達する振動を吸収する振動吸収部材４４を有している。
詳しくは、ボス部材１１の上部からは第１実施形態の支持アーム３と同様に、前後方向斜めに突出する一対の突出片４５，４５が突出しており、その突出片４５の左右方向外側には、多角柱形状の振動吸収部材４４の一方面が固定されている。該振動吸収部材４４の幅方向外側の面である他方面には、上下方向斜めを向く支持アーム３ａ，３ｂが取り付けられている。
【００３２】
振動吸収部材４４としては、硬質のゴム材や金属等に比して振動吸収性にすぐれたプラスチック材等を用いるとよい。
このように、支持アーム３とボス部材１１とを振動吸収部材４４を介して連結することで、支持アーム３に伝わってきた振動を振動吸収部材４４で吸収させ、ボス部材１１側、すなわちマッサージ駆動部４側へ伝播することを確実に防ぐことができる。
なお、この振動吸収部材４４は、振動吸収だけの作用効果を奏するものではない。
すなわち、図５からわかるように、振動発生具５を内部に備えた揉み玉２は、通常の揉み玉２に比較して、その形状が大きいものとなる。したがって、従来のマッサージ駆動部４に取り付けられている支持アーム３に、振動発生具５を内蔵した揉み玉２を取り付けた場合、左右両側の揉み玉２，２が近接する状況となって、マッサージ動作時に、左右方向の揉み玉２，２が接触したりしてマッサージ運動に支障をきたすようになる。マッサージに支障をきたさないにしても、揉み玉２，２同士が近接すると、例えば、患者の背中をマッサージする場合、振動発生具５を備えた大型の揉み玉２，２は、左右方向で使用者の背骨や首に近接するように配置され、気持ちのいい効果的なマッサージを行うことが不可能となる。
【００３３】
ところが、振動吸収部材４４を設けることで、揉み玉２を支持する支持アーム３が左右方向外側にせり出すようになると共に、支持アーム３，３間の幅が広くなり、大型の揉み玉２であっても使用者にとって適切な位置に配置されるようになる。加えて、マッサージ駆動部４は従来通りコンパクトなものを採用できるようになる。
本実施形態のマッサージ装置１は、支持アーム３へ伝わった振動を減衰させるための第４防振手段４６を備えている。この第４防振手段４６は、支持アーム３ａ，３ｂを左右方向へ弾性変形可能な鋼板等の弾性板から構成しているものであり、この部分に伝導した振動は、かかる弾性により減衰してマッサージ駆動部４に達しないようになる。
【００３４】
なお、支持アーム３は板状であるため、左右方向へ弾性変形可能であって、上下方向すなわち使用者の患部に対して揉み玉２が出退する方向へはほとんど弾性変形しないことになり、揉み玉２によるマッサージ動作に支障をきたさない。
支持アーム３にエンボス加工などを施して弾性値を調整し、振動減衰にのみ働く値に設定することは非常に好ましい。
図６には、本発明にかかるマッサージ装置１を内蔵した据え置き型マッサージ装置４７を示している。
【００３５】
この据え置き型マッサージ装置４７は、比較的小型の偏平な載置式のものであり、上方に開口３１する開口部４９を有する載置式のケーシング４８と、このケーシング４８内に収納された第１実施形態又は第２実施形態で説明したマッサージ装置１とを備えている。前記ケーシング４８の開口部４９からは揉み玉２が外部に突出状態となっていると共に、該開口部４９は、当該開口部４９及び揉み玉２をカバーする伸縮性を有するカバー部材５０によって閉鎖されている。このマッサージ装置１は、例えば、仰向けに寝ころんだ人体の背中や腰あるいは太股やふくらはぎの下へ入れ込んだり、椅子に座った状態で足の裏をマッサージ装置１の上に載せたりして使用することができる。
【００３６】
据え置き型マッサージ装置４７には、その左右両側に手持ち部５１が形成されている。この手持ち部５１は、ケーシング４８の左右両側に一体に形成された円筒状部よりなり、この手持ち部５１を両手でもって他人の背中に押しつけることにより、その背中をマッサージすることができる。
図７は、本発明にかかるマッサージ装置１を内蔵した椅子型マッサージ装置５５を示している。
この椅子型マッサージ装置５５は、座席部５６と、この座席部５６の後端部にリクライニング自在に設けられた背もたれ部５７と、この背もたれ部５７の内部に収納された第１実施形態又は第２実施形態で説明したマッサージ装置１とを備えるものである。
【００３７】
なお、前記マッサージ装置１を背もたれ部５７に組み込む場合には、同装置１を上下方向に沿って移動させる移動手段５８、例えば、使用者の背骨形状に沿ったＳ字型ガイドレールや昇降機構等を設けるようにするのが好適である。このようにすれば、後頭部から背中及び腰にわたる広い範囲でマッサージを行うことができるようになる。
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、防振手段として、第１支持板２５と支持アーム３との間にゴム等で形成されたシート状の弾性部材２７を挟み込むようにするよい。これにより、揉み玉２からの振動が支持アーム３側へ伝播することを更に効果的に遮断することができるようになる。
【００３８】
また、本マッサージ装置１は、前記第１防振手段４１〜第４防振手段４６の少なくとも１つを有するものであればよい。当然、第１防振手段４１〜第４防振手段４６の全てを有していてもよい。
また、前記第１防振手段は、弾性部材２７，弾性部材３６の両方を有する必要はなく、弾性部材２７のみを有し、第１支持板２５の開口３５と電動モータ３２とが空隙をもって配置される構成としてもよい。
また、振動発生具５は、各揉み玉２に内蔵される必要はなく、適宜必要とされる揉み玉２にのみ内蔵するようにしてもよい。上側の揉み玉２にのみ内蔵してもよく、右側の支持アーム３に取り付けられている揉み玉２にのみ内蔵するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１実施形態にかかるマッサージ装置を斜め上から見た斜視図である。
【図２】第１実施形態にかかるマッサージ装置を斜め下から見た斜視図である。
【図３】揉み玉の分解斜視図である。
【図４】揉み玉の断面正面図である。
【図５】第２実施形態にかかるマッサージ装置を下から見た図である。
【図６】本発明にかかるマッサージ装置を内蔵した据え置き型マッサージ装置である。
【図７】本発明にかかるマッサージ装置を内蔵した椅子型マッサージ装置である。
【符号の説明】
【００４０】
１    マッサージ装置
２    揉み玉
３    支持アーム
４    マッサージ駆動部
５    振動発生具
２７  弾性部材
３２  モータ（電動モータ）
３４  偏心分銅
４０  カウンターウエイト
４１  第１防振手段
４２  第２防振手段
４３  第３防振手段
４４  振動吸収部材
４６  第４防振手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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