(57)【要約】【課題】  略無菌雰囲気内で殺菌済みの容器に殺菌済みの内容物を充填・密封する無菌充填法が適用される缶容器であって、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対して、缶体を倒立させた状態で、缶底側から内容物を充填した後、底蓋を巻締め固着して缶底側を密封するような缶容器について、缶体の内面側を容易かつ充分に洗浄・殺菌できるようにする。【解決手段】  引き剥がし可能なシール蓋５の接着により口頸部２１の開口端を密封すると共に、該シール蓋５と口頸部２１の先端部分（カール部２１ａの上端面と外側面）との接着部分に対して、その外側からキャップ３の内面側（樹脂製ライナー３８）が密着するように、該シール蓋５の上からキャップ３を口頸部２１にリシール可能に装着する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略無菌雰囲気内で殺菌済みの容器に殺菌済みの内容物を充填・密封する無菌充填法が適用される缶容器であって、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対して、缶体を倒立させた状態で、缶底側から内容物を充填した後、底蓋を巻締め固着して缶底側を密封するような缶容器において、引き剥がし可能なシール蓋の接着により口頸部の開口端が密封されていると共に、該シール蓋と口頸部の先端部分との接着部分に対して、その外側からキャップの内面側が密着するように、該シール蓋の上からキャップが口頸部にリシール可能に装着されていることを特徴とするキャップによりリシール可能な缶容器。
【請求項２】
口頸部の先端部分とシール蓋との接着部分の外側に対して、キャップの内面が樹脂製ライナーを介して間接的に密着していることを特徴とする請求項１に記載のキャップによりリシール可能な缶容器。
【請求項３】
口頸部の先端部分とシール蓋との接着部分の外側に対して、キャップの内面が直接的に密着していることを特徴とする請求項１に記載のキャップによりリシール可能な缶容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップによりリシール（再密閉）可能な缶容器に関し、特に、無菌充填法が適用される缶容器であって、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対して、缶体を倒立させた状態で、缶底側から内容物を充填した後、底蓋を巻締め固着して缶底側を密封するような缶容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネジ付きキャップによるリシール（再密閉）が可能であるボトル型缶のような金属製の缶容器については、資源のリサイクル率や、遮光性や、耐気体透過性や、急速冷却性などの点で優れていることから、近年、各種の飲料を内容物とする飲料缶の市場において数多く使用されているが、そのような金属製の缶容器において、既存の缶詰製造設備により内容物の充填・密封を行うことができるように、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対して、缶体を倒立させた状態で、缶底側から内容物を充填した後、底蓋を巻締め固着して缶底側を密封する、ということは下記の特許文献１により従来公知となっている。
【特許文献１】特開平２００２−１２８１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、キャップによりリシール（再密閉）可能な缶容器で、上記のように缶底側から内容物を充填・密封するような缶容器について、これに無菌充填法（略無菌雰囲気内で殺菌済みの容器に殺菌済みの内容物を充填・密封する方法）を適用する場合には、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された状態の缶体に対して、充填・密封の工程に入る前に、予め缶体の内面側を洗浄・殺菌しておくことが必要とされている。
【０００４】
これに対して、キャップによりリシール可能な従来の缶容器では、キャップが装着された口頸部の開口端での密封性を充分に確保するために、キャップの天板部の内面（裏面）側に設けられた密封用の樹脂製ライナーを、口頸部の開口端に形成されたカール部を包み込むように密着させている。具体的には、例えば、図６に示すように、内側環状部３８ａと中央部３８ｂと外側環状部３８ｃとを有する樹脂製ライナー３８により、カール部２１ａを中央部３８ｂで押さえつつ内側環状部３８ａと外側環状部３８ｃとで挟んでいる。
【０００５】
そのため、缶体の内面側を洗浄・殺菌する際には、缶体の口頸部の内面側とキャップの樹脂製ライナーとの間（図６に示した従来例では、カール部２１ａの内側部分とライナー３８の内側環状部３８ａとの間）に洗浄液や殺菌剤が侵入し難く、この部分の殺菌が不充分になる虞があるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、無菌充填法が適用される缶容器で、口頸部にキャップが装着された缶体の缶底側から内容物を充填・密封するような缶容器について、缶体の内面側を容易かつ充分に洗浄・殺菌できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するために、略無菌雰囲気内で殺菌済みの容器に殺菌済みの内容物を充填・密封する無菌充填法が適用される缶容器であって、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対して、缶体を倒立させた状態で、缶底側から内容物を充填した後、底蓋を巻締め固着して缶底側を密封するような缶容器において、引き剥がし可能なシール蓋の接着により口頸部の開口端が密封されていると共に、該シール蓋と口頸部の先端部分との接着部分に対して、その外側からキャップの内面側が密着するように、該シール蓋の上からキャップが口頸部にリシール可能に装着されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような本発明のキャップによりリシール可能な缶容器によれば、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対し、その内面側を洗浄・殺菌する際には、キャップの天板部に設けた密封用ライナー等に邪魔されることなく、口頸部の内面側を洗浄液や殺菌剤により容易かつ充分に洗浄・殺菌することができると共に、シール蓋の接着により缶容器の密封性を充分に確保することができる。また、シール蓋を引き剥がして缶容器を開封した後でのキャップによるリシール（再密閉）の際には、キャップの内面（内面側に設けたライナー等）を口頸部の先端部分に密着させることで、再密閉性を充分に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
略無菌雰囲気内で殺菌済みの容器に殺菌済みの内容物を充填・密封する無菌充填法が適用される缶容器であって、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された缶体に対して、缶体を倒立させた状態で、缶底側から内容物を充填した後、底蓋を巻締め固着して缶底側を密封するような缶容器について、缶体の内面側を容易かつ充分に洗浄・殺菌できるようにするという目的を、最良の形態として以下の実施例に具体的に示すように、引き剥がし可能なシール蓋の接着により口頸部の開口端を密封すると共に、該シール蓋と口頸部の先端部分との接着部分に対して、その外側からキャップの内面側が密着するように、該シール蓋の上からキャップを口頸部にリシール可能に装着するということで実現した。
【実施例】
【００１０】
図１に示すように、本実施例の缶容器１は、口頸部と胴部の径の差が小さく比較的小さな肩部を有する広口リシール缶（変形的なボトル型缶の一種である缶容器）であって、周知の製缶用金属板材から口頸部２１と肩部２２と胴部２３とが一体成形されたシームレスな缶体２に対して、その口頸部２１に、金属製で別部品のピルファープルーフキャップ３が、周知のキャップ装着装置（キャッパー）によりロールオン成形されることで、螺合によるリシール（再密閉）が可能なように装着されており、また、その胴部２３の下端に、金属製で別部品の底蓋４が、周知の缶蓋巻締装置（シーマー）により一体的に巻締め固着されている。
【００１１】
そのような缶容器１の缶体（缶本体）２の口頸部２１には、図２に示すように、その上端の開口端に外巻きのカール部２１ａが形成され、その下方に、上方に向かって縮径された傾斜部２１ｂが形成され、その下方の周壁にネジ部２１ｃが形成され、ネジ部２１ｃの下方に環状のビード部２１ｄが形成されている。
【００１２】
また、ロールオン成形により缶本体２の口頸部２１に装着されたキャップ３は、周知のキャップ用金属板材からカップ状にプレス成形されたものであって、図３に示すように、天板部３１の外縁から垂下するスカート部３２の上部に、円周方向に沿ってスリット３３とローレット３４が交互に形成され、その下方の周壁にネジ部３５が形成され、ネジ部３５の下方には、円周方向に沿って破断可能な弱化部３６が形成されていて、開封の際に破断される弱化部３６の下方は、開封表示のためのピルファープルーフリング３７となっている。
【００１３】
なお、上記のような本実施例の缶容器１は、略無菌雰囲気内で殺菌済みの容器に殺菌済みの内容物を充填・密封する無菌充填法が適用されるものであって、そのような無菌充填法により缶内に内容物を充填・密封するに際して、口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された状態の缶体に対して、充填・密封の工程に入る前に、洗浄液や殺菌剤により予め缶体２の内面側が洗浄・殺菌されるものである。
【００１４】
すなわち、本実施例の缶容器１では、内容物を充填する前の状態において、図３に示すように、缶体２の口頸部２１に既にキャップ３が装着されており、一方、缶体１の胴部２３の下端は、ネック・フランジ加工が施されてフランジ部２４に形成されているものの、底蓋は未だ巻締め固着されておらず、缶底側は広く開放されたままとなっている。
【００１５】
そのように口頸部にキャップが装着されて缶底側が開放された状態の缶体は、無菌充填法の場合には、略無菌雰囲気内での充填・密封の工程よりも前に、予め殺菌済みであることが必要であって、そのために、洗浄液や殺菌剤により予め缶体の内面側が洗浄・殺菌されるものである。そして、そのように缶体の内面側が洗浄・殺菌された後で、開放された缶底側が上となるように缶体を倒立させた状態で、缶底側から殺菌済みの内容物を充填した後、殺菌済みの底蓋を缶体（フランジ部２４）に巻締め固着して缶底側を密封することとなる。
【００１６】
具体的には、例えば、キャップを装着した状態で雑菌が侵入しないようにシュリンク包装されて製缶工場から出荷された缶体を使用して、内容物充填工場で梱包を解いて、内外面を無菌的に洗浄してから、略無菌雰囲気内に搬入して、内外面に殺菌剤を付着させて殺菌し、付着した殺菌剤を洗浄し、熱風乾燥した後で、略無菌雰囲気内での充填・密封工程において、キャップを下にした倒立状態の缶内に殺菌済みの内容物を充填し、殺菌済みの底蓋により缶底側を密封してから、略無菌雰囲気内から搬出している。
【００１７】
ところで、上記のような本実施例の缶容器１において、缶体２の口頸部２１に装着されるキャップ３には、図４に示すように、その天板部３１の内面側で、スカート部３２に続く角部の付近に、硬質のポリオレフィン系樹脂等からなる樹脂製ライナー３８が一体的に付設されている。なお、この樹脂製ライナー３８の材料となる合成樹脂の一例としては、例えば、水素添加スチレン／共役ジエン系ブロック共重合体，流動パラフィン，ポリプロピレン樹脂，微粉末タルク等を所定量混合させた耐熱性の樹脂がある。
【００１８】
そのような樹脂製ライナー３８を備えたキャップ３では、口頸部２１にキャップ３を被せて、周知のキャップ装着装置（キャッパー）によりキャップ３を口頸部２１に装着する際に、上からキャップ３を押圧しながら、横からのロールの押し付けにより、スカート部３２の周壁にネジ３５を成形し、ピルファープルーフリング３７の下端部を口頸部２１の環状のビード部２１ｄの下側に絞り込むと共に、スカート部３２の上端部を僅かに絞り込むことで、口頸部２１の先端部分（カール部２１ａの上端面と外側面）に対して樹脂製ライナー３８を圧接させている。
【００１９】
そのように装着されるキャップ３に対して、缶体２の口頸部２１には、図４に示すように、口頸部２１の開口端を密封するように、薄膜のフィルムからなるシール蓋５が、口頸部２１の先端部分（カール部２１ａの上端面と外側面）に対して引き剥がし可能に接着されており、このシール蓋５と口頸部２１の先端部分（カール部２１ａの上端面と外側面）との接着部分に対して、その外側から樹脂製ライナー３８が密着するように、キャップ３はシール蓋５の上から口頸部２１に装着されることとなる。なお、シール蓋５には、引き剥がし操作の際に摘み部となるタブ５ａが部分的に形成されている。
【００２０】
缶体２の口頸部２１の先端部分（カール部２１ａの上端面と外側面）に引き剥がし可能に接着されるシール蓋５については、アルミ箔の単層フィルム、或いは、例えば、アルミ箔やエチレンビニルアルコール共重合体樹脂のような酸素を透過しない材料をポリプロピレンのようなオレフィン樹脂やポリエチレンテレフタレート樹脂でサンドイッチしたような積層フィルム等からなるもので、接着剤を介して口頸部２１の先端部分に接着されるものである。
【００２１】
シール蓋５を接着するための接着剤については、感熱性接着剤や感圧性接着剤が使用でき、その厚さは最大で２００μｍ程である。感熱性接着剤としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート系樹脂，ポリビニールエーテル系樹脂，塩素化ポリプロピレン系樹脂，グラフト変性ポリプロピレン樹脂等が使用でき、また、感圧性接着剤としては、アクリルゴム系樹脂，ポリイソブチレン系樹脂，ポリクロロプレン系樹脂等が使用できる。
【００２２】
なお、感熱性接着剤を使用する場合には、ヒートシール法での樹脂の溶着による強い接着力により高度な密封性を得ることができる。一方、感圧性接着剤を使用する場合には、感熱性接着剤を使用してヒートシール法により接着する場合と比べて、キャップを装着する際の圧力によりシール蓋５を接着させることで製造速度を速くすることができ、また、缶容器を開封する際には、小さな力でシール蓋５を引き剥がすことができて、開封操作を容易に行なうことができる。
【００２３】
上記のように口頸部２１の先端部分にシール蓋５が引き剥がし可能に接着されている本実施例の缶容器１によれば、口頸部２１にキャップ３が装着されて缶底側が開放された缶体２に対して、その内面側を洗浄・殺菌する際に、キャップ３の天板部３１に設けられた密封用の樹脂製ライナー３８に邪魔されることなく、口頸部２１の内面側を洗浄液や殺菌剤により容易かつ充分に洗浄・殺菌することができて、洗浄工程や殺菌工程を簡素化することができる。
【００２４】
また、開封される前の缶容器１の密封性については、口頸部２１の開口端を密封するようにシール蓋５が接着されていることで、充分な密封性を確保することができる。さらに、本実施例では、シール蓋５と口頸部２１の先端部分との接着部分に対して、その外側から樹脂製ライナー３８が密着するようにキャップ３が口頸部２１に装着されていることから、シール蓋５を引き剥がして缶容器１を開封した後で、キャップ３により缶容器１をリシール（再密閉）する際には、キャップ３の内面側の樹脂製ライナー３８を口頸部２１の先端部分に密着させることで、充分なリシール（再密閉）性を確保することができる。
【００２５】
なお、口頸部の開口端の径が大きい広口リシール缶の場合には、シール蓋５のない従来のものでは、缶を少しでも傾けた状態でキャップを不用意に開けると、缶内の内容物が零れてしまうような虞があるが、本実施例の広口リシール缶では、口頸部の開口端がシール蓋５により密閉されているため、缶を傾けた状態でキャップを開けても、缶内の内容物が零れてしまうような虞は全くない。
【００２６】
以上、本発明のキャップによりリシール可能な缶容器の一実施例について説明したが、本発明は、上記のような実施例にのみ限定されるものではなく、適宜に設計変更可能なものであることはいうまでもない。
【００２７】
すなわち、例えば、対象となる缶容器については、口頸部と胴部の径の差が小さく比較的小さな肩部を有する広口リシール缶に限らず、口頸部と胴部の径の差が大きく比較的大きな肩部を有する一般的な形状のボトル型缶であっても良いものである。なお、一般的な形状のボトル型缶の場合には、キャップを下に缶体を倒立状態として缶底側から密封・充填する際に、缶体の倒立状態を保持するためのホルダーを必要とするが、上記の実施例に示した広口リシール缶の場合には、キャップを下にした倒立状態でも缶体が安定して自立するため、缶体を保持するためのホルダーを必要とせず、そのまま倒立状態で搬送しながら内容物を充填・密封することができる。
【００２８】
また、缶容器の缶体（缶本体）については、口頸部と肩部と胴部を一体成形したシームレスなもの以外に、円筒状の溶接缶胴の一端側を肩部と口頸部に縮径加工したものや、円筒状の溶接缶胴の中央部分を拡径させて一端側に肩部と口頸部を形成させたものや、口頸部と肩部が一体成形された缶蓋を円筒状の溶接缶胴の一端側に巻締め固着したものであっても良いものである。なお、そのような円筒状の溶接缶胴としては、例えば、少なくとも缶内面側となる面に厚さ１２μｍ程度のポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂フィルムがラミネートされた厚さ０．３ｍｍ程度の薄い鉄板を円筒形に溶接し、溶接部の少なくとも内面側をポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂で補修塗装したような溶接缶胴が使用されている。
【００２９】
また、缶容器のキャップについては、金属製のキャップに限らず、樹脂製のキャップであっても良いものであり、また、ピルファープルーフ機能を有するキャップに限らず、ピルファープルーフ機能のないキャップであっても良く、特に、本発明の缶容器では、キャップ自体にピルファープルーフ機能がなくても、口頸部の開口端を引き剥がし可能なシール蓋により密封していることから、このシール蓋の引き剥がしの有無によりピルファープルーフ機能を果たすことができる。そのため、キャップにピルファープルーフリングを設けないことで、キャップを軽量化を図ることができ、また、キャップの材料費を軽減することができる。
【００３０】
さらに、缶容器のキャップの内面側について、本実施例では、充分なリシール（再密閉）性を確保するために、キャップの内面側に樹脂製ライナーを設けているが、そのようなライナーを設けなくて良いものであって、例えば、シール蓋の厚さを１ｍｍ程度にしてシール蓋にクッション性を持たせることで、図５に示すように（シール蓋の摘み部のない部分を示す）、ライナーを省略しても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の缶容器の一実施例に係る広口リシール缶を示す側面図。
【図２】図１に示した缶容器の缶本体（キャップと底蓋を除いた部分）を示す側面図。
【図３】図１に示した缶容器の底蓋が巻締め固着される前の状態を示す側面図。
【図４】図１に示した缶容器のキャップと口頸部の一部を拡大して示す部分拡大断面図。
【図５】本発明の他の実施例について、缶容器のキャップと口頸部の一部を拡大して示す部分拡大断面図。
【図６】従来例について、缶容器のキャップと口頸部の一部を拡大して示す部分拡大断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１        缶容器
２        缶体
３        キャップ
４        底蓋
５        シール蓋
２１      口頸部
３８      樹脂製ライナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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