(57)【要約】【課題】  簡単且つ使い勝手の良い選曲予約機能を有する電子早見本装置を提供する。【解決手段】  ＭＰ３データを複数記憶し得る記憶部１１６及びその記憶部１１６に記憶されたＭＰ３データに基づいて音楽を演奏するＭＰ３デコーダ１１４を有するＭＰ３プレイヤ１００との間で接続を行うためのＵＳＢインターフェイス８８と、そのＭＰ３プレイヤ１００の記憶部１１６に記憶されたＭＰ３データに含まれる曲特定情報を前記ＵＳＢインターフェイス８８を介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段１２４と、その判定手段１２４により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段１２６とを、有することから、前記ＭＰ３プレイヤ１００により演奏可能とされている曲をそのまま電子早見本装置２２においても選曲可能に表示させることができ、利用者が好んで聞く曲を煩雑な作業無しに選曲予約の対象とすることができる。【選択図】  図６
2006317804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置であって、
所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及び該記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのインターフェイスと、
該外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記インターフェイスを介して読み出し、該曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段と、
該判定手段により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段と
を、有することを特徴とするカラオケ装置。
【請求項２】
前記カラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置を有し、前記インターフェイス、判定手段、及び表示手段は、該電子早見本装置に備えられたものである請求項１のカラオケ装置。
【請求項３】
前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る内蔵式の記憶部を前記記憶要素として有するものである請求項１又は２のカラオケ装置。
【請求項４】
前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る着脱可能な記憶ディスクを前記記憶要素として有するものである請求項１又は２のカラオケ装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲名及び／又は歌手名を前記曲特定情報として読み出し、該曲名及び／又は歌手名に基づいて対応する演奏曲を判定するものである請求項１から４の何れかのカラオケ装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる演奏時間情報を前記曲特定情報として読み出し、該演奏時間情報に基づいて対応する演奏曲を判定するものである請求項１から４の何れかのカラオケ装置。
【請求項７】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置であって、
所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及び該記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのインターフェイスと、
該外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記インターフェイスを介して読み出し、該曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段と、
該判定手段により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段と
を、有することを特徴とする電子早見本装置。
【請求項８】
前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る内蔵式の記憶部を前記記憶要素として有するものである請求項７の電子早見本装置。
【請求項９】
前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る着脱可能な記憶ディスクを前記記憶要素として有するものである請求項７の電子早見本装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲名及び／又は歌手名を前記曲特定情報として読み出し、該曲名及び／又は歌手名に基づいて対応する演奏曲を判定するものである請求項７から９の何れかの電子早見本装置。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる演奏時間情報を前記曲特定情報として読み出し、該演奏時間情報に基づいて対応する演奏曲を判定するものである請求項７から９の何れかの電子早見本装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置及びそのカラオケ装置の遠隔入力装置である電子早見本装置に関し、特に、選曲予約機能の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択された所定のカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
ところで、旧来のカラオケ装置によるカラオケ演奏においては、前記演奏曲の識別番号である選曲番号とその演奏曲の曲名、歌手名、及び歌い出しの歌詞等が一覧できるように記載された早見本が用いられ、利用者はその早見本を参照しつつ演奏曲の選曲予約を行うものであった。だが近年、技術の進歩に伴い上記カラオケ装置により演奏可能な演奏曲の曲数が大幅に増え、それに応じて上記早見本は分厚く参照し難いものになってきたため、斯かる不具合を解消すべく新しい選曲予約技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載されたカラオケ選曲装置がそれである。この技術によれば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体からカラオケ演奏曲の選曲番号を含む目次情報を読み込み、その目次情報に基づいて所定の選曲画面を表示させることで、利用者がその選曲画面を参照しつつ簡単に選曲予約をできるとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３０１５８２号公報
【０００５】
しかし、前記従来の技術では、前記カラオケ装置による選曲予約専用にＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を用意する必要があり煩雑であった。また、音楽の流行は目まぐるしく変わっていくものであるため、苦労して用意した記憶媒体がすぐに陳腐化することが考えられ、実用には適さなかった。このため、簡単且つ使い勝手の良い選曲予約機能を有するカラオケ装置及び電子早見本装置の開発が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、簡単且つ使い勝手の良い選曲予約機能を有するカラオケ装置及び電子早見本装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本第１発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置であって、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及びその記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのインターフェイスと、その外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記インターフェイスを介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段と、その判定手段により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段とを、有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記目的を達成するために、本第２発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置であって、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及びその記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのインターフェイスと、その外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記インターフェイスを介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段と、その判定手段により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段とを、有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
このように、前記第１発明によれば、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及びその記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのインターフェイスと、その外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記インターフェイスを介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段と、その判定手段により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段とを、有することから、前記外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記カラオケ装置においても選曲可能に表示させることができ、利用者が好んで聞く曲を煩雑な作業無しに選曲予約の対象とすることができる。すなわち、簡単且つ使い勝手の良い選曲予約機能を有するカラオケ装置を提供することができる。
【００１０】
ここで、前記第１発明は、好適には、前記カラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置を有し、前記インターフェイス、判定手段、及び表示手段は、その電子早見本装置に備えられたものである。このようにすれば、前記外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記電子早見本装置においても選曲可能に表示させることができ、実用的な態様で簡単且つ使い勝手の良い選曲予約を行うことができるという利点がある。
【００１１】
また、前記第２発明によれば、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及びその記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのインターフェイスと、その外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記インターフェイスを介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段と、その判定手段により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段とを、有することから、前記外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記電子早見本装置においても選曲可能に表示させることができ、利用者が好んで聞く曲を煩雑な作業無しに選曲予約の対象とすることができる。すなわち、簡単且つ使い勝手の良い選曲予約機能を有する電子早見本装置を提供することができる。
【００１２】
ここで、前記第１発明及び第２発明において、好適には、前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る内蔵式の記憶部を前記記憶要素として有するものである。このようにすれば、一般に普及している携帯式音楽再生装置であるＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-III）プレイヤ等の外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記カラオケ装置においても選曲可能に表示させることができるという利点がある。
【００１３】
また、好適には、前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る着脱可能な記憶ディスクを前記記憶要素として有するものである。このようにすれば、一般に普及している携帯式音楽再生装置であるＣＤ（Compact Disc）プレイヤやＭＤ（Mini Disc）プレイヤ等の外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記カラオケ装置においても選曲可能に表示させることができるという利点がある。
【００１４】
また、好適には、前記判定手段は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲名及び／又は歌手名を前記曲特定情報として読み出し、その曲名及び／又は歌手名に基づいて対応する演奏曲を判定するものである。このようにすれば、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に対応する演奏曲を実用的な態様で判定することができるという利点がある。
【００１５】
また、好適には、前記判定手段は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる演奏時間情報を前記曲特定情報として読み出し、その演奏時間情報に基づいて対応する演奏曲を判定するものである。このようにすれば、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に対応する演奏曲を実用的な態様で判定することができるという利点がある。
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明が好適に適用されるカラオケシステム１０を説明する概略図である。この図１に示すように、上記カラオケシステム１０では、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）にそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）の本発明の一実施例であるカラオケ装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１６と称する）が設置されている。これら複数のカラオケ装置１６のうち、マスターコマンダである所定のカラオケ装置１６ａは、公衆電話回線等による通信回線１８を介してカラオケサービス提供会社のセンタ装置２０に接続されており、そのセンタ装置２０と上記カラオケ装置１６ａの相互間で情報の通信が可能とされている。このセンタ装置２０は、カラオケ情報、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Contents）の保管や入出力管理の基本的な制御を行うサーバであり、上記通信回線１８を介してマスターコマンダであるカラオケ装置１６ａに定期的にコンテンツの配信を行うと共に、そのカラオケ装置１６ａからの要求に応じて所定の機能制御プログラムを送信するものである。また、上記カラオケシステム１０は、本発明の一実施例である複数の電子早見本装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に電子早見本装置２２と称する）を備えており、上記カラオケ装置１６の利用に際して、各利用者（グループ）毎に１台ずつの電子早見本装置２２が貸与され、各個室１４において後述するように上記カラオケ装置１６の遠隔操作装置として用いられるようになっている。上記店舗１２内には上記複数のカラオケ装置１６を相互に接続するＬＡＮ２４が敷設されており、上記電子早見本装置２２からのカラオケ装置１６への入力は、所定のアクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介したＬＡＮ通信等により行われる。
【００１８】
図２は、上記カラオケ装置１６の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１６は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）等の映像表示装置３０と、映像情報デコーダ３２と、ビデオミキサ３４と、アンプミキサ３６と、スピーカ３８と、マイクロフォン４０と、操作パネル４２と、中央演算処理装置であるＣＰＵ４４と、ＲＯＭ４６と、ＲＡＭ４８と、記憶装置であるハードディスク５０と、モデム５２と、ＬＡＮポート５４と、ＣＲＴコントローラ５６と、上記操作パネル４２等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス５８と、音源であるシンセサイザ６０と、上記電子早見本装置２２やリモコン装置６６等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２とを、備えて構成されている。
【００１９】
上記ＣＰＵ４４は、上記ＲＡＭ４８の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ４６に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、上記リモコン装置６６や電子早見本装置２２等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を上記ＲＡＭ４８に設けられた予約曲リストに登録したり、その予約曲リストの演奏順に従って上記ハードディスク５０から上記ＲＡＭ４８に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ４８から上記シンセサイザ６０へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ５６へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ５６へ送ったり、上記映像情報デコーダ３２を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記通信回線１８を介した前記センタ装置２０との間の情報通信制御等の基本的な制御を実行する。
【００２０】
前記操作パネル４２は、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１６には、前記操作パネル４２の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置６６が備えられており、前記リモコン受信部６２は、そのリモコン装置６６から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ４４へ供給する。また、前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との対応付け（くくりつけ）処理も前記リモコン受信部６２を介して行われ、そのようにして前記カラオケ装置１６に対応付けられた電子早見本装置２２も同様に入力装置として機能する。なお、本実施例において、これら電子早見本装置２２やリモコン装置６６等の入力装置は、構成の一部として前記カラオケ装置１６に含まれるものと考える。
【００２１】
前記映像情報デコーダ３２は、利用者が歌詞を参照しながら歌を歌う際に前記ハードディスク５０に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３２により再生された背景映像は、前記ビデオミキサへ送られる。また、前記ＣＲＴコントローラ５６は、前記ＣＰＵ４４において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置であり、前記ビデオミキサ３４は、前記ＣＰＵ４４において生成され且つ前記ＣＲＴコントローラ５６から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ３２により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。
【００２２】
前記シンセサイザ６０は、前記ハードディスク５０から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ６０により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ３６へ送られる。そのアンプミキサ３６では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ３８から出力される。
【００２３】
前記モデム５２は、前記カラオケ装置１６を公衆電話回線等による通信回線１８に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ４４から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１８に送り出すと共に、その通信回線１８を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ４４に供給する処理を行う。なお、このモデム５２は、マスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６ａには必要とされるが、前記センタ装置２０との間で情報の通信を行わない他のカラオケ装置１６には必ずしも設けられなくともよい。
【００２４】
前記ＬＡＮポート５４は、前記カラオケ装置１６をＬＡＮ２４を介して他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１６は、そのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。例えば、前記アクセスポイント２６により受け付けられる前記電子早見本装置２２からの選曲入力を受け付けたり、前記カラオケ装置１６から電子早見本装置２２へ所定の情報を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との間における相互の情報のやりとりが実行される。
【００２５】
前記ハードディスク５０には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数のカラオケ情報を記憶するカラオケデータベース、背景映像を出力させるための複数の背景映像情報を記憶する背景映像データベース、曲間情報を出力させるための複数の曲間情報を記憶する曲間情報データベース等の各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１６のうちマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６ａは、前記モデム５２を介して前記通信回線１８に接続されており、前記複数のカラオケ装置１６によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、或いは所定の背景映像や曲間情報が出力可能とされるように、随時新たなカラオケ情報、背景映像情報、曲間情報等が前記センタ装置２０から前記通信回線１８を介して配信され、前記ハードディスク５０のカラオケデータベース、背景映像データベース、曲間情報データベース等に記憶される。また、そのようにして前記センタ装置２０から情報を取得したカラオケ装置１６ａとその他のカラオケ装置１６との間で前記ＬＡＮ２４を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１６のハードディスク５０に記憶される情報が共有され、カラオケデータベース、背景映像データベース、曲間情報データベース等の内容が等価なものとされる。
【００２６】
図３は、前記電子早見本装置２２の外観を大まかに示す斜視図である。この図３に示すように、前記電子早見本装置２２は、所定の画像（映像）を表示させると共に、利用者の接触に応じて入力を行うためのタッチパネルディスプレイ６６を備えている。また、前記カラオケ装置１６との間でデータの送受信や同期を実行したり、前記電子早見本装置２２に内蔵されたバッテリを充電する等の動作を行うスタンド型の接続架台（ドッキングテーブル）であるクレイドル６４を備えている。前記電子早見本装置２２は、そのクレイドル６４に取り付けられた状態又はそのクレイドル６４から取り外された状態で用いられ、取り付けられた状態においては、そのクレイドル６４及びＬＡＮ２４を介して前記カラオケ装置１６に有線接続されるようになっている。また、上記クレイドル６４から取り外された状態においては、上記アクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介して前記カラオケ装置１６に無線接続されるようになっている。
【００２７】
図４は、前記電子早見本装置２２の構成を説明するブロック線図である。この図４に示すように、前記電子早見本装置２２は、上記タッチパネルディスプレイ６６に所定の映像を表示させる表示装置６８と、その表示装置６８による表示を制御する表示制御部７０と、利用者の指や図示しない備え付けのペン等によるタッチパネルディスプレイ６６への接触により入力を行うタッチパネル７２と、そのタッチパネル７２による入力を制御する入力制御部７４と、中央演算処理装置であるＣＰＵ７６と、ＲＯＭ７８と、ＲＡＭ８０と、フラッシュＲＯＭ等の記憶部８２と、ＬＡＮインターフェイス８４と、上記クレイドル６４と電気的な接続を可能とするためのコネクタ８６と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェイス８８と、平型ＵＳＢコネクタ９０と、リモコン送信部９２と、無線ＬＡＮ通信部９４とを、備えて構成されている。
【００２８】
上記クレイドル６４には、前記電子早見本装置２２と電気的な接続を可能とするためのコネクタ９６が設けられており、前記電子早見本装置２２は、前記クレイドル６４に載置されて上記コネクタ８６及び９６が接触させられることで、上記ＬＡＮインターフェイス８４を介して前記クレイドル６４乃至はＬＡＮ２４に接続されるようになっている。また、前記電子早見本装置２２は、後述するＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-III）プレイヤ１００のようにＵＳＢモジュールを有する外部装置に接続可能とされたものであり、その外部装置に備えられた角型ＵＳＢコネクタ１２０が直接或いはＵＳＢケーブルを介して上記平型ＵＳＢコネクタ９０に接続されることにより、上記ＵＳＢインターフェイス８８を介してその外部装置との間で相互に情報の通信が可能とされる。
【００２９】
前記記憶部８２には、演奏曲データベース９８をはじめとする各種データベースが設けられている。この演奏曲データベース９８は、前記カラオケ装置１６のカラオケデータベースに記憶された多数のカラオケ情報それぞれに対応して曲名、歌手名、属性情報、歌詞の歌い出し部分等の選曲案内情報、演奏時間情報、及び備考等を選曲番号毎に記憶するものである。ここで、上記属性情報とは、例えば、各演奏曲の属するジャンル、各演奏曲毎に予め定められた歌手名、各演奏曲の発表年代、或いは各演奏曲のテンポに関する情報等である。また、上記演奏時間情報とは、各演奏曲の演奏時間を例えば１００分の１秒単位で示すものであり、例えば、市販されているＣＤにおけるＴＯＣ（Table of Contents）に書き込まれた数値（ＣＤ等に収録された曲の演奏時間）である。すなわち、上記演奏曲データベース９８に各演奏曲毎に記憶される演奏時間情報は、必ずしも前記カラオケ装置１６により演奏されるカラオケ演奏曲の演奏時間と一致するとは限らない。
【００３０】
図５は、前記電子早見本装置２２に接続される外部装置の一例である前記ＭＰ３プレイヤ１００の構成を説明する図である。この図５に示すように、前記ＭＰ３プレイヤ１００は、音楽出力に関する種々の操作を行うための操作部１０２と、所定の映像を表示するための液晶ディスプレイ等の表示部１０４と、音楽出力部であるヘッドホン１０６と、ＭＰ３デコーダ１１４により再生される音楽をそのヘッドホン１０６等へ出力するための出力端子１０８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ１１０と、ＲＯＭ１１２と、ＭＰ３デコーダ１１４と、フラッシュＲＯＭ等の記憶部１１６と、ＵＳＢインターフェイス１１８と、角型ＵＳＢコネクタ１２０とを、備えて構成されている。
【００３１】
上記ＭＰ３デコーダ１１４は、ＭＰ３データに基づいて音楽を演奏（再生）する演奏手段であり、このＭＰ３デコーダ１１４により再生された音楽信号は、上記出力端子１０８を介して上記ヘッドホン１０６から出力される。また、上記記憶部１１６には、複数のＭＰ３データを記憶するためのＭＰ３データベース１２２が設けられており、前記ＭＰ３プレイヤ１００により演奏が所望される各曲に対応して複数組のＭＰ３形式の演奏情報を記憶し得る記憶要素として機能する。このＭＰ３データベース１２２に記憶されるＭＰ３データは、目次情報として曲名、歌手名、演奏時間情報、及び備考等を含むものである。また、前記ＭＰ３プレイヤ１００は、上記ＵＳＢインターフェイス１１８及び角型コネクタ１２０を介して一般的なパーソナルコンピュータや前記電子早見本装置２２等のようにＵＳＢモジュールを有する他の機器に接続可能とされている。これにより、斯かる他の機器からＵＳＢ接続を介して上記ＭＰ３データが取得され、上記ＭＰ３データベース１２２に蓄積される。そして、上記操作部１０２による操作に応じて所定のＭＰ３データがそのＭＰ３データベース１２２から適宜読み出され、上記ＭＰ３デコーダ１１４により再生されて上記ヘッドホン１０６等から出力される。
【００３２】
図６は、前記電子早見本装置２２に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図６に示す判定手段１２４は、前記ＭＰ３プレイヤ１００等の外部装置に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記ＵＳＢインターフェイス８８を介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する。好適には、前記ＭＰ３プレイヤ１００のＭＰ３データベース１２２に記憶されたＭＰ３データに含まれる曲名及び／又は歌手名を前記曲特定情報として読み出し、その曲名及び／又は歌手名に基づいて前記演奏曲データベース９８に記憶された対応する演奏曲を判定する。前記電子早見本装置２２の演奏曲データベース９８には、各演奏曲毎に曲名及び歌手名が記憶されており、前記ＭＰ３プレイヤ１００のＭＰ３データベース１２２に記憶されたＭＰ３データには、目次情報として同様に曲名及び歌手名が含まれているため、それらを参照することで対応する演奏曲の判定が可能とされる。ここで、同一の曲名や歌手名であっても「アルファベット、漢字、平仮名、及び片仮名」、「漢字、平仮名、及び片仮名」、「平仮名のみ」、「片仮名のみ」、「アルファベットのみ」等というように、メディアによって様々な表記で記憶されていることが考えられるため、前記記憶部８２には、好適には、曲名「明日にＬｏｖｅ」に関して「明日にＬｏｖｅ」、「明日にラブ」、「明日にラヴ」、「あしたにラブ」、「あしたにラヴ」、「アシタニラブ」、「アシタニラヴ」、「ａｓｈｉｔａｎｉｒａｂｕ」、「ａｓｈｉｔａｎｉｌｏｖｅ」というように、各演奏曲の曲名及び／又は歌手名について想定される様々な表記を関連付けた対応表が記憶されている。上記判定手段１２４は、好適には、このように予め前記記憶部８２等に記憶された対応表から、前記ＭＰ３プレイヤ１００のＭＰ３データベース１２２に記憶されたＭＰ３データに含まれる曲名及び／又は歌手名に基づいて、前記演奏曲データベース９８に記憶された対応する演奏曲を判定する。
【００３３】
また、上記判定手段１２４は、好適には、前記ＭＰ３プレイヤ１００のＭＰ３データベース１２２に記憶されたＭＰ３データに含まれる演奏時間情報を前記曲特定情報として読み出し、その演奏時間情報に基づいて前記演奏曲データベース９８に記憶された対応する演奏曲を判定する。前記電子早見本装置２２の演奏曲データベース９８には、各演奏曲毎に１００分の１秒単位の演奏曲の長さを示す演奏時間情報が記憶されており、前記ＭＰ３プレイヤ１００のＭＰ３データベース１２２に記憶されたＭＰ３データには、目次情報として同様に演奏時間情報が含まれているため、それらを参照することで対応する演奏曲の判定が可能とされる。演奏時間が１００分の１秒単位で一致する曲は希少であるため、ほとんどの演奏曲はかかる演奏時間情報により特定されるが、演奏時間が一致する複数の候補曲があがる場合には、上述のように曲名及び／又は歌手名を補完的に参照することで、より確実に対応する演奏曲を判定することができる。
【００３４】
表示手段１２６は、前記判定手段１２４により判定された演奏曲を前記タッチパネルディスプレイ６６に選択可能に表示させる。具体的には、前記表示制御部７０を介して前記表示装置６８に、前記判定手段１２４により判定された演奏曲を選曲するための選曲ボタン１３０を含む図７に示すような選曲画面１２８を表示させる。この選曲画面１２８に表示された選曲ボタン１３０に利用者の指や図示しない備え付けのペン等によるタッチ入力が行われることにより、その選曲ボタン１３０に対応する演奏曲が予約曲として前記ＬＡＮ２４等を介して前記カラオケ装置１６に送信される。
【００３５】
図８は、前記電子早見本装置２２のＣＰＵ７６による外部装置からの抽出／選曲制御について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００３６】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、外部装置からの選曲モードを開始するための入力操作が前記タッチパネル７２等を介して行われたか否かが判断される。このＳ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、Ｓ２において、前記平型ＵＳＢコネクタ９０等の接続部位に前記ＭＰ３プレイヤ１００等の外部装置が接続されているか否かが判断される。このＳ２の判断が否定される場合には、Ｓ３において、前記表示制御部７０等を介して前記表示装置６８に所定のエラーメッセージが表示された後、本ルーチンが終了させられるが、Ｓ２の判断が肯定される場合には、Ｓ４において、前記ＭＰ３プレイヤ１００等の外部装置に記憶された演奏情報に含まれる曲名、歌手名、演奏時間情報等の曲特定情報が前記ＵＳＢインターフェイス８８等を介して取得され、前記ＲＡＭ８０等に記憶される。次に、前記判定手段１２４の動作に対応するＳ５において、前記演奏曲データベース９８に記憶された演奏曲からＳ４にて取得された曲特定情報に対応する演奏曲が判定される。次に、前記表示手段の動作に対応するＳ６において、Ｓ５にて判定された演奏曲を選曲可能に表示させる図７に示すような選曲画面１２８が前記表示制御部７０等を介して前記表示装置６８に表示される。次に、Ｓ７において、Ｓ６にて表示された選曲画面１２８の選曲ボタン１３０に利用者の指等によるタッチ入力が行われたか否かが判断される。このＳ７の判断が否定されるうちは、Ｓ７の判断が繰り返されることにより待機させられるが、Ｓ７の判断が肯定される場合には、Ｓ８において、タッチ入力された選曲ボタン１３０に対応する演奏曲が予約曲として前記ＬＡＮ２４等を介して前記カラオケ装置１６に送信された後、Ｓ９において、外部装置からの選曲モードを終了するための入力操作が前記タッチパネル７２等を介して行われたか否かが判断される。このＳ９の判断が否定される場合には、Ｓ７以下の処理が再び実行されるが、Ｓ９の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。
【００３７】
以上、前記ＭＰ３プレイヤ１００により演奏可能とされている曲を前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ６６に選曲可能に表示させる態様について説明したが、本実施例の電子早見本装置２２による演奏曲の抽出／判定の対象となる外部装置は、前記ＭＰ３プレイヤ１００には限られない。図９は、斯かる外部装置の他の一例であるＣＤ（Compact Disc）プレイヤ１３２の構成を説明する図である。この図９に示すように、上記ＣＤプレイヤ１３２は、音楽出力に関する種々の操作を行うための操作部１３４と、所定の映像を表示するための液晶ディスプレイ等の表示部１３６と、音楽出力部であるヘッドホン１３８と、演奏制御部１５０により再生される音楽をそのヘッドホン１３８等へ出力するための出力端子１４０と、中央演算処理装置であるＣＰＵ１４２と、ＲＯＭ１４４と、記憶要素であるＣＤ１５６を装着するためのディスク装着部１４６と、そのディスク装着部１４６に装着されたＣＤ１５６に記憶された演奏情報を読み出すディスク読取部１４８と、そのディスク読取部１４８により読み取られた演奏情報に基づいて所定の音楽を演奏（再生）する演奏手段として機能する演奏制御部１５０と、ＵＳＢインターフェイス１５２と、平型ＵＳＢコネクタ１５４とを、備えて構成されている。
【００３８】
上記ＣＤプレイヤ１３２は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る着脱可能な記憶ディスクであるＣＤ１５６を記憶要素として有するものであり、斯かるＣＤ１５６が上記ＣＤ装着部１４６に装着され、そのＣＤ１５６に記憶された演奏情報が上記ディスク読取部１４８により随時読み取られて、上記演奏制御部１５０によりその読み取られた演奏情報に基づく演奏が出力されて上記出力端子１０８を介して上記ヘッドホン１０６から出力される。また、上記ＣＤ１５６における情報書込領域（所謂リードイン）には、そのＣＤ１５６に記憶された各演奏曲の演奏時間情報等を示す目次情報であるＴＯＣ（Table of Contents）が書き込まれている。また、前記ＣＤプレイヤ１３２は、上記ＵＳＢインターフェイス１５２及び平型コネクタ１５４を介して一般的なパーソナルコンピュータや前記電子早見本装置２２等のようにＵＳＢモジュールを有する他の機器に接続可能とされており、前記電子早見本装置２２は、斯かるＵＳＢ接続を介して上記ＣＤ１５６に書き込まれたＴＯＣを読み出すことで、前述のようにそのＣＤ１５６に記憶された曲に対応するカラオケ演奏曲を前記タッチパネルディスプレイ６６に選曲可能に表示させることができる。また、ＭＤ（Mini Disc）プレイヤ等の外部装置により演奏可能とされている曲を同様に判定して表示させることもでき、このように、様々な形式の携帯式音楽再生装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記電子早見本装置２２においても選曲可能に表示させることができるのである。
【００３９】
このように、本実施例によれば、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る記憶要素及びその記憶要素に記憶された演奏情報に基づいて音楽を演奏する演奏手段を有する外部装置との間で接続を行うためのＵＳＢインターフェイス８８と、その外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記ＵＳＢインターフェイス８８を介して読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する判定手段１２４（Ｓ５）と、その判定手段１２４により判定された演奏曲を選択可能に表示させる表示手段１２６（Ｓ６）とを、有することから、前記外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記カラオケ装置１６においても選曲可能に表示させることができ、利用者が好んで聞く曲を煩雑な作業無しに選曲予約の対象とすることができる。すなわち、簡単且つ使い勝手の良い選曲予約機能を有するカラオケ装置１６を提供することができる。
【００４０】
また、前記カラオケ装置１６を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置１６への入力を行うタッチパネルディスプレイ６６を備えた電子早見本装置２２を有し、前記ＵＳＢインターフェイス８８、判定手段１２４、及び表示手段１２６は、その電子早見本装置２２に備えられたものであるため、前記外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記電子早見本装置２２においても選曲可能に表示させることができ、実用的な態様で簡単且つ使い勝手の良い選曲予約を行うことができるという利点がある。
【００４１】
また、前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る内蔵式の記憶部１１６を前記記憶要素として有するものであるため、一般に普及している携帯式音楽再生装置であるＭＰ３プレイヤ１００等により演奏可能とされている曲をそのまま前記カラオケ装置１６においても選曲可能に表示させることができるという利点がある。
【００４２】
また、前記外部装置は、所定の形式の演奏情報を複数記憶し得る着脱可能な記憶ディスクを前記記憶要素として有するものであるため、一般に普及している携帯式音楽再生装置であるＣＤプレイヤ１３２やＭＤプレイヤ等の外部装置により演奏可能とされている曲をそのまま前記カラオケ装置１６においても選曲可能に表示させることができるという利点がある。
【００４３】
また、前記判定手段１２４は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲名及び／又は歌手名を前記曲特定情報として読み出し、その曲名及び／又は歌手名に基づいて対応する演奏曲を判定するものであるため、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に対応する演奏曲を実用的な態様で判定することができるという利点がある。
【００４４】
また、前記判定手段１２４は、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる演奏時間情報を前記曲特定情報として読み出し、その演奏時間情報に基づいて対応する演奏曲を判定するものであるため、前記外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に対応する演奏曲を実用的な態様で判定することができるという利点がある。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００４６】
例えば、前述の実施例において、前記ＵＳＢインターフェイス８８、判定手段１２４、及び表示手段１２６は、前記電子早見本装置２２に備えられたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、それらの制御機能が前記カラオケ装置１６本体に設けられたものであっても構わない。この場合、前記ＭＰ３プレイヤ１００やＣＤプレイヤ１３２等の外部装置は、ＵＳＢケーブル等を介して前記カラオケ装置１６に直接接続され、そのカラオケ装置１６により前述した制御が実行される。
【００４７】
また、前述の実施例において、前記電子早見本装置２２は、外部装置の記憶要素に記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を前記ＵＳＢインターフェイス８８を介して読み出すものであったが、このＵＳＢインターフェイス８８は飽くまで外部装置との間で情報の送受信を行うためのインターフェイスの一例であり、様々な形式のインターフェイスが適宜選択されて用いられることは言うまでもない。
【００４８】
また、前述の実施例において、前記電子早見本装置２２は、ＵＳＢケーブルを介して前記ＣＤプレイヤ１３２に接続されて、そのＣＤプレイヤ１３２に装着されたＣＤ１５６に記憶された曲特定情報を読み出すものであったが、前記ＣＤ１５６等の着脱可能な記憶要素に曲特定情報が記憶されている態様においては、前記外部装置を介さずその記憶要素から直接に曲特定情報を読み出すものであってもよい。すなわち、前記電子早見本装置２２にディスク装着部を設ける等して着脱式の記憶ディスクに記憶された演奏情報に含まれる曲特定情報を直接読み出し、その曲特定情報に基づいて対応する演奏曲を判定する態様も考えられる。
【００４９】
また、前述の実施例において、前記電子早見本装置２２は、前記演奏曲データベース９８に記憶された各演奏曲毎の演奏時間情報を参照することで演奏曲の特定を行うものであったが、例えば、所定のデータベースサーバに記憶されたＴＯＣ対応データベースに前記通信回線１８やＬＡＮ２４等を介して照会を行うことで斯かる演奏曲の特定処理を実行するものであっても構わない。
【００５０】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明が好適に適用されるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図２】本発明の一実施例であるカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】本発明の一実施例である電子早見本装置の外観を大まかに示す斜視図である。
【図４】図３の電子早見本装置の構成を例示するブロック線図である。
【図５】図４の電子早見本装置に接続される外部装置の一例であるＭＰ３プレイヤの構成を説明する図である。
【図６】図４の電子早見本装置に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図７】図４の電子早見本装置のタッチパネルディスプレイに表示されるＭＰ３プレイヤからの抽出選曲画面を例示する図である。
【図８】図４の電子早見本装置のＣＰＵによる外部装置からの抽出／選曲制御について説明するフローチャートである。
【図９】図４の電子早見本装置に接続される外部装置の他の一例であるＣＤプレイヤの構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００５２】
１６：カラオケ装置
２２：電子早見本装置
６６：タッチパネルディスプレイ
８８：ＵＳＢインターフェイス
１００：ＭＰ３プレイヤ（外部装置）
１１４：ＭＰ３デコーダ（演奏手段）
１１６：記憶部（記憶要素）
１２４：判定手段
１２６：表示手段
１３２：ＣＤプレイヤ（外部装置）
１５０：演奏制御部（演奏手段）
１５６：ＣＤ（記憶ディスク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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