(57)【要約】【課題】  複数の機器の動作を遠隔操作可能なリモコンであって、ユーザが操作しやすいリモコンを提供すること。【解決手段】  予め機器ごとに対応付けられた標準レイアウト情報を記憶するためのＲＯＭ１１２を備え、ＲＯＭ１１２に記憶された標準レイアウト情報に基づく表示用レイアウト情報を設定するためのＣＰＵ１１０と、設定された表示用レイアウト情報を、機器と対応付けて記憶するためのフラッシュメモリ１１４とを備える。表示用レイアウト情報に基づいて、表示情報を生成するための画像生成部１２２と、画像生成部１２２により生成された表示情報を表示するとともに、ユーザからの入力を受け付け可能な操作パネル１３０と、操作パネル１３０におけるユーザからの入力を検知するための入力信号処理部１１６とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め機器ごとに対応付けられた標準レイアウト情報を記憶するための第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記標準レイアウト情報に基づく表示用レイアウト情報を設定するための設定手段とを備え、
前記表示用レイアウト情報は、少なくとも、前記標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データを特定するための情報と、各画像データの表示の可否を示す可否情報とを含み、
前記設定手段により設定された前記表示用レイアウト情報を、前記機器と対応付けて記憶するための第２の記憶手段とをさらに備え、
前記設定手段は、
前記第１の記憶手段に記憶された前記標準レイアウト情報の編集を行なうか否かをユーザに選択させるための第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により編集を行なうことが選択された場合に、前記第１の記憶手段に記憶された前記標準レイアウト情報を編集するための編集手段とを含み、
前記編集手段は、
前記各画像データの表示の可否をユーザに選択させるための第２の選択手段と、
前記第２の選択手段による選択結果に基づいて、前記可否情報を指定するための指定手段とを有し、
前記設定手段は、
前記編集手段による編集後のレイアウト情報を、前記表示用レイアウト情報として前記第２の記憶手段に格納する第１の格納手段と、
前記第１の選択手段により編集を行なわないことが選択された場合には、前記標準レイアウト情報を前記表示用レイアウト情報として前記第２の記憶手段に格納する第２の格納手段とをさらに含み、
前記表示用レイアウト情報の前記可否情報に基づいて、表示画像を決定するための決定手段と、
前記決定手段により決定された前記表示画像に基づいて、表示情報を生成するための第１の生成手段と、
前記第１の生成手段により生成された前記表示情報を表示するとともに、ユーザからの入力を受け付け可能な表示手段と、
前記表示手段におけるユーザからの入力を検知するための検知手段と、
前記検知手段による検知結果と前記可否情報とに基づき、に基づいて、コマンドを生成するための第２の生成手段と、
前記第２の生成手段で生成された前記コマンドを送信するための送信手段とをさらに備える、遠隔操作装置。
【請求項２】
予め機器ごとに対応付けられた標準レイアウト情報を記憶するための第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記標準レイアウト情報に基づく表示用レイアウト情報を設定するための設定手段と、
前記設定手段により設定された前記表示用レイアウト情報を、前記機器と対応付けて記憶するための第２の記憶手段と、
前記表示用レイアウト情報に基づいて、表示画像を決定するための決定手段と、
前記決定手段により決定された前記表示画像に基づいて、表示情報を生成するための第１の生成手段と、
前記第１の生成手段により生成された前記表示情報を表示するとともに、ユーザからの入力を受け付け可能な表示手段と、
前記表示手段におけるユーザからの入力を検知するための検知手段と、
前記検知手段による検知結果に基づいて、コマンドを生成するための第２の生成手段と、
前記第２の生成手段で生成された前記コマンドを送信するための送信手段とを備える、遠隔操作装置。
【請求項３】
前記設定手段は、
前記第１の記憶手段に記憶された前記標準レイアウト情報を編集するための編集手段と、
前記編集手段による編集後のレイアウト情報を、前記表示用レイアウト情報として前記第２の記憶手段に格納する第１の格納手段とを含む、請求項２に記載の遠隔操作装置。
【請求項４】
前記設定手段は、
前記編集手段による編集を行なうか否かをユーザに選択させるための第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により編集を行なわないことが選択された場合には、前記標準レイアウト情報を前記表示用レイアウト情報として前記第２の記憶手段に格納する第２の格納手段とをさらに含む、請求項３に記載の遠隔操作装置。
【請求項５】
前記表示用レイアウト情報は、少なくとも、前記標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データを特定するための情報と、各画像データの表示の可否を示す可否情報とを含む、請求項２または３に記載の遠隔操作装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記表示用レイアウト情報の前記可否情報に基づいて、前記表示画像を決定する、請求項５に記載の遠隔操作装置。
【請求項７】
前記編集手段は、
前記各画像データの表示の可否をユーザに選択させるための第２の選択手段と、
前記第２の選択手段による選択結果に基づいて、前記可否情報を指定するための指定手段とを有する、請求項５に記載の遠隔操作装置。
【請求項８】
前記第２の生成手段は、前記検知結果と前記可否情報とに基づき、前記コマンドを生成する、請求項５に記載の遠隔操作装置。
【請求項９】
前記表示用レイアウト情報は、少なくとも、前記標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データのうち、表示する画像データを特定するための表示画像情報を含み、
前記決定手段は、前記表示用レイアウト情報の前記表示画像情報に基づいて、前記表示画像を決定する、請求項２に記載の遠隔操作装置。
【請求項１０】
前記表示用レイアウト情報は、少なくとも、前記標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データのうち、表示しない画像データを特定するための非表示画像情報を含み、
前記決定手段は、前記表示用レイアウト情報の前記非表示画像情報に基づいて、前記表示画像を決定する、請求項２に記載の遠隔操作装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記表示情報を表示するための液晶パネルと、ユーザからの入力を受け付けるためのタッチパネルとを含む、請求項２に記載の遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔操作装置に関し、特に、複数の機器の動作を遠隔操作することのできるタッチパネル式の遠隔操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、テレビ受像機、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ、オーディオ機器など複数の機器の動作を遠隔操作することのできる遠隔操作装置（以下「リモコン」という）が存在している。しかし、このように複数の機器の動作を操作可能とするためには、複数の機能を備えた兼用キーを多く配置する必要があったり、あるいは、全体的なキー数を多くしなければならないといった不都合が生じる。
【０００３】
そこで、タッチパネル式の操作面を採用することで、上記のような不都合を回避することが提案されている。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、リモコンの裏面に設けられた書換え指示ボタンを操作することで、操作パネルのレイアウトが変更されることが開示されている。この技術によると、書換え指令がセットされると、予めＲＯＭ（Read Only Memory）に記憶された画面レイアウトが読み出されて、画面の書換えが行なわれる。
【０００５】
また、たとえば、特許文献２には、相手先機器に基づいて、液晶タッチパネル上に異なる画面が表示されることが開示されている。この技術によると、予めステーションのシステムが格納されている相手先機器からメニューデータを取得することで、画面が更新される。
【特許文献１】特開２００１−２２５０８号公報
【特許文献２】国際公開第２００２／０２１８７７号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような技術を用いたリモコンは、必ずしもユーザにとって操作しやすいとはいえない。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、複数の機器の動作を遠隔操作可能なリモコンであって、ユーザが操作しやすいリモコンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のある局面に従う遠隔操作装置は、予め機器ごとに対応付けられた標準レイアウト情報を記憶するための第１の記憶手段と、第１の記憶手段に記憶された標準レイアウト情報に基づく表示用レイアウト情報を設定するための設定手段とを備える。表示用レイアウト情報は、少なくとも、標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データを特定するための情報と、各画像データの表示の可否を示す可否情報とを含み、設定手段により設定された表示用レイアウト情報を、機器と対応付けて記憶するための第２の記憶手段とをさらに備える。設定手段は、第１の記憶手段に記憶された標準レイアウト情報の編集を行なうか否かをユーザに選択させるための第１の選択手段と、第１の選択手段により編集を行なうことが選択された場合に、第１の記憶手段に記憶された標準レイアウト情報を編集するための編集手段とを含む。編集手段は、各画像データの表示の可否をユーザに選択させるための第２の選択手段と、第２の選択手段による選択結果に基づいて、可否情報を指定するための指定手段とを有する。設定手段は、編集手段による編集後のレイアウト情報を、表示用レイアウト情報として第２の記憶手段に格納する第１の格納手段と、第１の選択手段により編集を行なわないことが選択された場合には、標準レイアウト情報を表示用レイアウト情報として第２の記憶手段に格納する第２の格納手段とをさらに含む。遠隔操作装置は、表示用レイアウト情報の可否情報に基づいて、表示画像を決定するための決定手段と、決定手段により決定された表示画像に基づいて、表示情報を生成するための第１の生成手段と、第１の生成手段により生成された表示情報を表示するとともに、ユーザからの入力を受け付け可能な表示手段と、表示手段におけるユーザからの入力を検知するための検知手段と、検知手段による検知結果と可否情報とに基づき、に基づいて、コマンドを生成するための第２の生成手段と、第２の生成手段で生成されたコマンドを送信するための送信手段とをさらに備える。
【０００９】
この発明の他の局面に従う遠隔操作装置は、予め機器ごとに対応付けられた標準レイアウト情報を記憶するための第１の記憶手段と、第１の記憶手段に記憶された標準レイアウト情報に基づく表示用レイアウト情報を設定するための設定手段と、設定手段により設定された表示用レイアウト情報を、機器と対応付けて記憶するための第２の記憶手段と、表示用レイアウト情報に基づいて、表示画像を決定するための決定手段と、決定手段により決定された表示画像に基づいて、表示情報を生成するための第１の生成手段と、第１の生成手段により生成された表示情報を表示するとともに、ユーザからの入力を受け付け可能な表示手段と、表示手段におけるユーザからの入力を検知するための検知手段と、検知手段による検知結果に基づいて、コマンドを生成するための第２の生成手段と、第２の生成手段で生成されたコマンドを送信するための送信手段とを備える。
【００１０】
好ましくは、設定手段は、第１の記憶手段に記憶された標準レイアウト情報を編集するための編集手段と、編集手段による編集後のレイアウト情報を、表示用レイアウト情報として第２の記憶手段に格納する第１の格納手段とを含む。
【００１１】
好ましくは、設定手段は、編集手段による編集を行なうか否かをユーザに選択させるための第１の選択手段と、第１の選択手段により編集を行なわないことが選択された場合には、標準レイアウト情報を表示用レイアウト情報として第２の記憶手段に格納する第２の格納手段とをさらに含む。
【００１２】
好ましくは、表示用レイアウト情報は、少なくとも、標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データを特定するための情報と、各画像データの表示の可否を示す可否情報とを含む。
【００１３】
好ましくは、決定手段は、表示用レイアウト情報の可否情報に基づいて、表示画像を決定する。
【００１４】
好ましくは、編集手段は、各画像データの表示の可否をユーザに選択させるための第２の選択手段と、第２の選択手段による選択結果に基づいて、可否情報を指定するための指定手段とを有する。
【００１５】
好ましくは、第２の生成手段は、検知結果と可否情報とに基づき、コマンドを生成する。
【００１６】
好ましくは、表示用レイアウト情報は、少なくとも、標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データのうち、表示する画像データを特定するための表示画像情報を含み、決定手段は、表示用レイアウト情報の表示画像情報に基づいて、表示画像を決定する。
【００１７】
好ましくは、表示用レイアウト情報は、少なくとも、標準レイアウト情報に含まれる複数の画像データのうち、表示しない画像データを特定するための非表示画像情報を含み、
決定手段は、表示用レイアウト情報の非表示画像情報に基づいて、表示画像を決定する。
【００１８】
好ましくは、表示手段は、表示情報を表示するための液晶パネルと、ユーザからの入力を受け付けるためのタッチパネルとを含む。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、ユーザは、標準レイアウト情報に基づいて表示される画面を、好みの画面に変更することができる。これにより、ユーザそれぞれにとって、操作しやすいリモコンとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２１】
［実施の形態１］
図１に、本発明の実施の形態１におけるリモコンの外観の一例を示す。図１を参照して、リモコン１００の前面の略全体に、後述する操作パネル１３０が設けられる。また、リモコン１００の上部には、所定のコマンドを赤外線信号として送信するための赤外線送信部１２４が設けられる。
【００２２】
次に、本発明の実施の形態１におけるリモコン１００の構成図を図２に示す。
【００２３】
図２を参照して、まず、上記操作パネル１３０は、ユーザからの指示を入力するためのタッチパネル１３０１と、表示のための液晶パネル１３０２とを含んでいる。なお、本実施の形態では、液晶パネル１３０２を用いるが、液晶に限られず、透過可能な画像装置であればよい。たとえばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などであってもよい。
【００２４】
リモコン１００は、操作パネル１３０および赤外線送信部１２４に加え、各種演算および制御を行なうためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、各種データおよびプログラムを格納するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１１２と、設定したレイアウト情報（以下「表示用レイアウト情報」という）などを格納するための不揮発性のメモリ、たとえばフラッシュメモリ１１４と、ＣＰＵ１１０からの信号に基づき画像を生成し、液晶パネル１３０２に生成した画像を出力するための画像生成部１２２と、タッチパネル１３０１への入力操作を検知するための入力信号処理部１１６とを含む。
【００２５】
ＲＯＭ１１２には、予め、リモコン１００が操作可能な複数の機器の標準レイアウト情報が、機器の情報と対応付けられて記憶されている。「機器」とは、本実施の形態において、リモコン１００が操作可能な機器をいい、メーカと機種（テレビ、ＤＶＤレコーダなど）とから定められる。なお、メーカと機種とから定められたものに限られず、たとえば、メーカと機種と製造年月とから定められるものであってもよい。本実施の形態において、ＲＯＭ１１２には、機器の情報を示すため、複数のメーカの情報（たとえばメーカ名）と、複数の機種の情報（たとえば機種名）とが予め記憶されている。メーカの情報としては、メーカ名に限られず、たとえば各メーカを示す画像などであってもよい。また、機種の情報としては、機種名に限られず、たとえば各機種を示す画像であってもよい。
【００２６】
また、本実施の形態では、ＲＯＭ１１２には、複数のメーカの情報と複数の機種の情報とが記憶されるものとするが、いずれか一方が複数であればよい。すなわち、１つのメーカの情報と、複数の機種の情報とが記憶されていてもよい。あるいは、機種の情報のみが複数記憶されるものであってもよい。この場合、機種の情報が機器の情報に相当する。
【００２７】
本実施の形態では、機器の情報は、機器コードにより管理されるものとする。図６（ａ）を参照して、ＲＯＭ１１２には、予め、複数のメーカの情報２０および複数の機種の情報３０と、機器コードとが対応付けられたテーブルが格納されている。たとえばメーカがＡＢＣ社で機種がテレビの場合、機器コードは“Ａ００１”となる。また、たとえあメーカがＤＥＦ社で機種がＤＶＤレコーダの場合、機器コードは“Ｄ００２”となる。
【００２８】
そして、ＲＯＭ１１２には、１以上の機器コードと、１つの標準レイアウト情報とが対応付けらる。図６（ｂ）を参照すると、たとえば、複数の機器コード“Ａ００１，Ｇ００１，…”と１つのレイアウトデータ１１とが対応付けられて記憶されている。これは、同じ機種の場合メーカが異なっても、同じレイアウトとすることができるからである。これにより、機器コードが指定されることで、その機器コードに対応付けて記憶されたレイアウトデータを読み出すことができる。なお、このように、本実施の形態では、１以上の機器コードと１つの標準レイアウト情報とが対応付けられているが、機器コードと標準レイアウト情報とが１対１で対応付けられていてもよい。また、本実施の形態では、機器コードと標準レイアウト情報とを対応付けるものとしたが、機器コード以外の機器の情報と標準レイアウト情報とが対応付けられていてもよいし、単に機種の情報と標準レイアウト情報とが対応付けられていてもよい。
【００２９】
ここで、「標準レイアウト情報」とは、対象の機器を操作する際に操作パネル１３０に表示させるべき情報であり、少なくとも操作パネル１３０の表示位置を指定するための座標位置情報と、対象の機器の動作を操作するために必要なキーの画像データとが含まれる。なお、本実施の形態においては、画像データに識別情報（以下「画像ＩＤ」という）が付されており、この画像ＩＤにより、所定の領域に記憶された画像データが特定される。したがって、標準レイアウト情報（レイアウトデータ１１，１２，…）には、各々、座標位置情報（Ｌ２）と、画像ＩＤ（Ｌ４）とが含まれる。また、本実施の形態において、標準レイアウト情報には、さらに、画像ＩＤに対応して、各キー（画像データ）の機能情報（Ｌ６）が含まれるものとする。この機能情報は、各キーが押圧されることで果たされる機能の情報であり、対象の機器へ送信するコマンドを生成する際に、ＣＰＵ１１０により参照される情報である。
【００３０】
ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムに従い、フラッシュメモリ１１４に新規に記憶させる表示用レイアウト情報の設定を行なう。「表示用レイアウト情報」とは、機器操作のためのリモコンとして用いる際に、操作パネル１３０の液晶パネル１３０２（以下単に「操作パネル」という）に表示させる画像データ（キー）の配置情報であり、少なくとも、いずれの画像データを表示するか否かの情報を含む。なお、表示用レイアウト情報の設定の具体的な処理については、後述する。
【００３１】
また、ＣＰＵ１１０は、入力信号処理部１１６からの信号に応じて、所定のコマンドを生成して、生成したコマンドを赤外線送信部１２４に与える。また、入力信号処理部１１６からの信号に応じて、フラッシュメモリ１１４から得られる表示用レイアウト情報を読み出し、表示画像を決定する。そして、画像生成部１２２に対して画像を生成するための情報を与えたりする。
【００３２】
図３は、本発明の実施の形態１におけるＣＰＵ１１０が実行する表示画面更新処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、たとえば操作パネル１３０に表示された“設定”ボタンをユーザが操作したことを検知した場合に開始される処理である。また、以下に示す処理は、予めＲＯＭ１１２に格納されたプログラムを読み出すことで実行される処理である。
【００３３】
始めに、ＣＰＵ１１０は、操作パネル１３０に、設定メニューを表示する（Ｓ２）。本実施の形態では、たとえば、新規登録を行なうための“新規登録”キーと登録済みのレイアウトを読み出すための“登録済”キーとが、設定メニューとして表示される。
【００３４】
次に、ＣＰＵ１１０は、ユーザにより選択された設定メニューが何であるかを判断する（Ｓ４）。選択された設定メニューが“登録済”であれば、ステップＳ６に進む。一方、選択された設定メニューが“新規登録”であれば、ステップＳ１４に進む。
【００３５】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ１１０は、新規登録処理を実行する。ここで、この新規登録処理について、図４および図６のフローチャートを用いて説明する。なお、この新規登録処理において、表示用レイアウト情報が設定される。
【００３６】
図４を参照して、始めに、ＣＰＵ１１０は、操作パネル１３０にメーカ一覧を表示する（Ｓ１０２）。メーカ一覧は、ＲＯＭ１１２に予め格納された複数のメーカ名を読み出すことで表示される。次に、ＣＰＵ１１０は、入力信号処理部１１６からの信号に基づき、ユーザによりメーカが選択されたか否かを判断する（Ｓ１０４）。ユーザによりメーカが選択されたと判断されるまで（Ｓ１０４においてＮＯ）、メーカ一覧を表示する（Ｓ１０２）。
【００３７】
ここで、ステップＳ１０２において操作パネル１３０に表示される画面の一例を図５に示す。図５を参照して、操作パネル１３０の表示領域５１には、“メーカ選択”という文字データとともに、複数のメーカ名が表示されている。図５においては、複数のメーカ名として、たとえばＡＢＣ社，ＤＥＦ社，ＧＨＩ社，ＪＫＬ社の４つが表示されている。また、表示領域５２には、表示領域５１に表示された複数のメーカのうち１つのメーカを選択するための操作キー（画像データ）が複数表示されている。ここでは、たとえば、選択位置を上下左右に移動させるためのカーソルや、操作を決定するための決定キー、操作を１つ前の処理に戻すための戻るキーなどが表示されている。
【００３８】
再び図４を参照して、ステップＳ１０４において、ユーザによりメーカが選択されたと判断すると（Ｓ１０４においてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、選択されたメーカに対応付けて記憶された操作可能な機種名を読み出す（Ｓ１０５）。続いて、ＣＰＵ１１０は、操作パネル１３０に、読み出された機種一覧を表示する（Ｓ１０６）。
【００３９】
次に、ＣＰＵ１１０は、入力信号処理部１１６からの信号に基づき、ユーザにより機種が選択されたか否かを判断する（Ｓ１０８）。ユーザにより機種が選択されたと判断されるまで（Ｓ１０８においてＮＯ）、機種一覧を表示する（Ｓ１０６）。ユーザにより機種が選択されたと判断した場合（Ｓ１０８においてＹＥＳ）、ステップＳ１１０に進む。
【００４０】
ステップＳ１０４において選択されたメーカと、ステップＳ１０８において選択された機種とから、ＲＯＭ１１２に格納された上記テーブル（図６（ａ）参照）を参照して、対象の機器コードを特定する（Ｓ１１０）。
【００４１】
次に、ＣＰＵ１１０は、特定された機器コードに対応する標準レイアウト情報（レイアウトデータ１１，１２，…）をＲＯＭ１１２から読み出し（図６（ｂ）参照）、その機器コードと対応付けてフラッシュメモリ１１４に格納する（Ｓ１１２）。
【００４２】
このように、本実施の形態では、新規登録をする際、一旦標準レイアウト情報がフラッシュメモリ１１４に格納される。なお、フラッシュメモリ１１４には、ＲＯＭ１１２に格納されていた標準レイアウト情報に加え、各座標位置情報（Ｌ２），画像ＩＤ（Ｌ４）および機能情報（Ｌ６）に対応付けてフラグ情報（Ｌ８）が格納される。フラグ情報は、少なくとも、各画像ＩＤにより特定される画像データ（キー）を表示するか否かを示す情報であり、表示する場合には“１”が格納され、表示しない場合には“０”が格納される。したがって、はじめは、フラグ情報（Ｌ８）は全て“１”とされる。このようなレイアウト情報を、上記した表示用レイアウト情報と呼ぶ。なお、本実施の形態では、フラグ情報は、ユーザにより操作されたことを検知した場合に、特定される機能情報（Ｌ６）の機能を果たすか否かの情報も兼ねる。すなわち、フラグ情報が“０”（フラグＯＦＦ）の場合は、その機能を果たさないことを示し、フラグ情報が“１”（フラグＯＮ）の場合は、その機能を果たすことを示す。
【００４３】
ここで、図８を用いて、フラッシュメモリ１１４格納される表示用レイアウト情報について説明する。図８を参照して、機器コード７１と１対１で表示用レイアウト情報７２が格納される。さらに、後述するように、機器コード７１と１対１で表示順序情報７３が格納される。なお、はじめに格納された時点では、表示順序情報７３は、たとえば空欄であるか、あるいは、ｎ個分のデータが既に格納されているとすると、“ｎ＋１”が格納される。また、図８に示すように、機器コード７１と表示用レイアウト情報７２と表示順序情報７３とが同じテーブルで管理されるものでなくてもよい。
【００４４】
表示用レイアウト情報７２は、上述したのように、座標位置情報Ｌ２，画像ＩＤＬ４，機能情報Ｌ６，フラグ情報Ｌ８から構成される。たとえば、機器コード７１が“Ａ００２”の表示用レイアウト情報７２は、ＡＢＣ社のテレビの動作を操作可能とするために必要な複数の画像データを特定するための複数の画像ＩＤＬ４と、各画像データが表示されるべき座標位置情報Ｌ２と、各画像データが押圧されることで果たされる機能情報Ｌ６と、各画像データの表示の有無および機能を果たすか否かの情報を示すフラグ情報Ｌ８とを有する。
【００４５】
次に、ＣＰＵ１１０は、レイアウト方法選択メニューを、操作パネル１３０に表示する（Ｓ１１４）。本実施の形態においては、レイアウト方法として、“標準レイアウト”と“自由レイアウト”とのいずれかが選択可能となるように、メニューが表示される。続いて、ＣＰＵ１１０は、ユーザにより、“自由レイアウト”が選択されたか否かを判断する（Ｓ１１６）。“自由レイアウト”が選択されたと判断すると（Ｓ１１６においてＹＥＳ）、ステップＳ１１８に進む。一方、“自由レイアウト”が選択されなかったと判断した場合、すなわち“標準レイアウト”が選択された場合（Ｓ１１６においてＮＯ）、ステップＳ１１８の処理をスキップしてステップＳ１２０へ進む。
【００４６】
ステップＳ１１８において、ＣＰＵ１１０は、レイアウト編集処理を実行する。このレイアウト編集処理については、図７のフローチャートを用いて説明する。
【００４７】
図７を参照して、ＣＰＵ１１０は、はじめに、ステップＳ１１２でフラッシュメモリ１１４に格納した表示用レイアウト情報７２を参照して、標準レイアウト画面を操作パネル１３０に表示する（Ｓ２０２）。具体的には、たとえば、次のようにして標準レイアウト画面を表示させる。なお、「標準レイアウト画面」とは、標準レイアウト情報に基づいて表示された画面をいう。
【００４８】
たとえば、まず、表示用レイアウト情報７２に含まれる画像ＩＤＬ４から、ＲＯＭ１１２に格納された画像データを読み出す。そして、読み出した画像データと、表示用レイアウト情報７２に含まれる座標位置情報Ｌ２とを同期させて、画像生成部１２２に与える。これにより、画像生成部１２２によって、与えられた座標位置に、与えられた画像データが表示される。なお、操作パネル１３０には、ＣＰＵ１１０により取得した画像データを順次表示させてもよいし、全ての画像データを取得してから全ての画像データを同時に表示させてもよい。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１１０は、標準レイアウト画面に含まれる複数のキー（画像データ）のうち、不要なキーを選択するようユーザに促す（Ｓ２０４）。たとえば、操作パネル１３０の所定の表示領域に「不要なキーを選択して下さい」のような表示を行なって、不要なキーの選択を促す。あるいは、図示しないスピーカなどにより不要なキーを選択するよう報知してもよい。
【００５０】
次に、ＣＰＵ１１０は、不要なキーの選択を受け付ける（Ｓ２０６）。不要なキーの選択を受け付けると、すなわち、入力信号処理部１１６からの信号に基づきユーザによりキーの選択がなされたと判断した場合、ＣＰＵ１１０は、選択されたキーをたとえばグレー表示する（Ｓ２０８）。このようにグレー表示することで、ユーザはどのキーを選択したかを把握することができる。なお、グレー表示に限らず、選択されたキーを表示しないようにしてもよい。
【００５１】
続いて、ＣＰＵ１１０は、フラッシュメモリ１１４に格納された表示用レイアウト情報７２のテーブルのうち、選択されたキーに対応するフラグ情報Ｌ８をオフにする（Ｓ２１０）。すなわち、フラグ情報Ｌ８を“１”から“０”に変更する。
【００５２】
次に、ＣＰＵ１１０は、ユーザにより終了指示が入力されたか否かを判断する（Ｓ２１２）。たとえば、操作パネル１３０に表示されている“設定”キーを再度操作することで終了されることとしてもよいし、別途“終了”キーを表示させて、“終了”キーが操作されることで終了の指示を検知してもよい。
【００５３】
ユーザにより、終了指示が入力されたことが検知されるまで（Ｓ２１２においてＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、上記したステップＳ２０６〜Ｓ２１０の処理を繰返す。ユーザにより終了指示が入力されたことを検知した場合（Ｓ２１２においてＹＥＳ）、レイアウト選択処理を終了する。すなわち、図４のステップＳ１２０へ進む。
【００５４】
再び図４を参照して、ＣＰＵ１１０は、操作パネル１３０に登録済機器一覧として表示させる際の表示順をユーザに選択させるための順序選択画面を表示する（Ｓ１２０）。次に、ＣＰＵ１１０は、順序の選択が終了したか否かを判断する（Ｓ１２２）。順序の選択が終了するまで（Ｓ１２２においてＮＯ）、順序選択画面を表示する。順序の選択は、たとえば、既に登録済の機器一覧を操作パネル１３０に表示して、希望の順序に並べ替えることで行なわれる。
【００５５】
ステップＳ１２２において、順序選択が終了したと判断した場合（Ｓ１２２においてＹＥＳ）、選択された順序をフラッシュメモリ１１４の表示順序情報７３に、対象の機器コード７１と対応付けて記憶する（Ｓ１２４）。
【００５６】
以上で新規登録処理を終了し、図３のステップＳ６に戻る。
【００５７】
ステップＳ６において、ＣＰＵ１１０は、フラッシュメモリ１１４を参照して、操作パネル１３０に登録済機器一覧を表示する。ステップＳ６においては、フラッシュメモリ１１４に格納された表示順序情報７３にしたがって、登録済機器一覧が表示される。また、登録済機器として、機器コード７１から特定されるメーカ名および機種名が、たとえばＲＯＭ１１２から読み出されて各々表示される。
【００５８】
次に、ＣＰＵ１１０は、ユーザにより機器が選択されたか否かを判断する（Ｓ８）。機器の選択がされるまで（Ｓ８においてＮＯ）、登録済機器一覧を表示する（Ｓ６）。
【００５９】
ステップＳ８において、ユーザにより機器が選択されたと判断した場合（Ｓ８においてＹＥＳ）、選択された機器の表示用レイアウト情報７２をフラッシュメモリ１１４から読み出す（Ｓ１０）。次に、ＣＰＵ１１０は、読み出した表示用レイアウト情報７２のフラグ情報Ｌ８が“１”の画像ＩＤＬ４の画像データのみＲＯＭ１１２から読み出す（Ｓ１２）。そして、ＣＰＵ１１０は、フラグ情報Ｌ８が“１”の座標位置情報Ｌ２と、読み出した画像データとを、画像生成部１２２に送信し（Ｓ１４）、表示画面が更新される（Ｓ１６）。このように、ＣＰＵ１１０は、フラグ情報Ｌ８を参照することで、表示する画像データを決定する。
【００６０】
以上で一連の表示画面更新処理を終了する。
【００６１】
次に、ユーザが“自由レイアウト”を選択して、標準レイアウト情報が編集された場合の操作パネル１３０における表示例について、図９を用いて説明する。図９（ａ）は、標準レイアウト情報に含まれる全ての画像データが表示された例を示す図である。図９（ｂ）は、表示用レイアウト情報７２に基づいて画像データが表示された例を示す図である。なお、図９に示す表示例は、ＤＥＦ社のＤＶＤレコーダが対象機器として指定された場合の表示例であるものとする。
【００６２】
図９（ａ）を参照して、標準レイアウト画面の場合、操作パネル１３０には、数字および所定の文字（たとえばアルファベット）を特定するためのテンキー９１のほか、対象機器の動作に必要な複数のキー、たとえば録画キー、再生キー、早送りキー、停止キー、一時停止キー９２や、メニューキーなどが表示されている。また、新規登録や登録済機器一覧を呼び出すための設定キーが表示されている。
【００６３】
このような標準レイアウト画面において、たとえば、上記ステップＳ２０６において、全てのテンキー９１および一時停止キー９２がユーザにより選択された場合、表示画面は、図９（ｂ）に示されるようなものになる。
【００６４】
図９（ｂ）を参照して、操作パネル１３０には、テンキー９１および一時停止キー９２が表示されず、残りのキーのみが表示されている。このように、ユーザが使用するキーのみ表示させ、使用する予定のないキーを表示させないようにすることができる。したがって、ユーザは、容易に必要なキーを探し出すことができる。これにより、数多くのキーから、必要なキーがなかなか見つけられないといったユーザの苛立ちを解消することができる。なお、このように、キー表示を消すものでなくても、たとえば、グレー表示など識別可能にするものであってもよい。
【００６５】
また、上述のように、“自由レイアウト”の場合も、表示しないキーを選択するだけで済むので、簡単にレイアウトの編集をすることができる。
【００６６】
なお、リモコン１００の図示しない電源が投入された場合、直前に表示されていた画面が表示されるものとする。これにより、その都度、対象の機器の指定をする必要がなく便利である。この場合、フラッシュメモリ１１４に、直前にどの機器が選択されていたかを示す情報が格納されるものとする。
【００６７】
また、本実施の形態におけるリモコン１００では、機器の操作をする際に操作パネル１３０に表示される画面には、上記設定キーが表示されているものとする。この設定キーが操作されることで、上述の表示画面更新処理が実行される。
【００６８】
本実施の形態におけるリモコン１００は、上記新規登録処理（Ｓ１４）が実行されて、表示用レイアウト情報がフラッシュメモリ１１４に格納されてはじめて機器の操作を可能とするものである。したがって、フラッシュメモリ１１４に表示用レイアウト情報が格納されていなければ、図示しない電源を投入しても、“登録済の機器はありません”といった表示がされる。なお、このようにフラッシュメモリ１１４に表示用レイアウト情報が格納されていなければ、機器の操作ができないものでなくてもよい。たとえば、ユーザにより特別な指示がない限り、標準レイアウト画面を表示することとしてもよい。そして、ユーザからの特別な指示により標準レイアウト情報が編集された場合にのみ、フラッシュメモリ１１４に表示用レイアウト情報を格納してもよい。
【００６９】
また、上述のように、フラッシュメモリ１１４に格納される表示用レイアウト情報には、座標位置情報Ｌ２と画像ＩＤＬ４と機能情報Ｌ６とフラグ情報Ｌ８とが含まれるものであったが、表示用レイアウト情報はこのような構造に限らない。たとえば、表示用レイアウト情報に、表示しない画像データの画像ＩＤのみ格納してもよいし、表示する画像データの画像ＩＤのみ格納してもよい。この場合、たとえば、上記ステップＳ１１２において一旦標準レイアウト情報をフラッシュメモリ１１４に格納せず、操作パネル１３０にＲＯＭ１１２から読み出されるキー（画像データ）を表示する。そして、表示しないキーあるいは表示するキーをユーザに選択させ、選択されたキーの画像ＩＤ（Ｌ４）のみフラッシュメモリ１１４に格納してもよい。
【００７０】
あるいは、表示するキーを選択する場合、標準レイアウト情報に含まれる複数のキー（画像データ）を所定の表示領域にサブメニュー表示して、ユーザにより選択されたキーのみを、所定の位置（ＲＯＭ１１２に格納された座標位置情報に対応する位置）に表示していってもよい。
【００７１】
また、上述の新規登録処理のステップＳ１１６において、“自由レイアウト”が選択されなかった場合すなわち“標準レイアウト”が選択された場合には、機器コード７１に対応付けて“標準レイアウト”を示す情報と、表示順序情報７３とを、表示用レイアウト情報としてフラッシュメモリ１１４に格納されてもよい。
【００７２】
このようにすることで、フラッシュメモリ１１４のデータ量を減少させることができる。また、これにより、登録可能件数を増加させることができる。
【００７３】
また、フラッシュメモリ１１４には、たとえば、その容量に応じて所定数（たとえば２０個）の表示用レイアウト情報７２が格納されることとしてもよい。この場合、２０個を超えて登録する場合には、登録済みの機器の表示用データ情報を削除することで、新たな機器が追加される。
【００７４】
また、操作パネル１３０に表示されるキー（画像データ）の位置は固定のままで、キーそれぞれに自由に機能を割り当てられるものであってもよい。たとえば、図９（ａ）に示されるように、テンキー９１の中には、１つのキーに数字とアルファベットとの両方の機能を有するキーがある。このアルファベットは、たとえばＤＶＤレコーダの場合、録画タイトル名を入力するときに必要とされる。しかし、録画タイトル名を入力するといった操作を行なわないユーザにとっては、アルファベットの表示は不要である。一方で、このようなアルファベットと兼用される数字は必要であるとすると、テンキー９１を表示させないようにすることはできない。このような場合に、兼用キーを専用キーに変更することを可能とし、変更されたキーについて、いずれの機能を割り当てられてるかの情報を、フラッシュメモリ１１４に格納させる。このようにすることで、ユーザにとって、より操作しやすいリモコンを提供することができる。
【００７５】
また、上述の実施の形態では、一旦新規登録処理（Ｓ１４）を行なうと、フラッシュメモリ１１４内の表示用レイアウト情報は変更されないものとしたが、登録済機器を選択して、表示用レイアウト情報の編集を行なえるものであってもよい。そうすることで、操作パネル１３０に表示される画面を、臨機応変に変更することができる。
【００７６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態１におけるリモコンの外観の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるリモコンの構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるＣＰＵが実行する表示画面更新処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】新規登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ１０２において操作パネルに表示される画面の一例を示す図である。
【図６】機器コードを特定するためのテーブルの一例を示す図である。
【図７】レイアウト編集処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】フラッシュメモリ格納される表示用レイアウト情報について説明するための図である。
【図９】（ａ）は、標準レイアウト情報に含まれる全ての画像データが表示された例を示す図である。（ｂ）は、表示用レイアウト情報に基づいて画像データが表示された例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
７１  機器コード、７２  表示用レイアウト情報、７３  表示順序情報、１００  リモコン、１１２  ＲＯＭ、１１４  フラッシュメモリ、１１６  入力信号処理部、１２２  画像生成部、１２４  赤外線送信部、１３０  操作パネル、１３０１  タッチパネル、１３０２  液晶パネル、Ｌ４  画像ＩＤ、Ｌ２  座標位置情報、Ｌ６  機能情報、Ｌ８  フラグ情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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