(57)【要約】【課題】  画像処理装置において形成される地紋において、潜像部の構成する内容の秘匿性を確保する。【解決手段】  画像処理システムでは、ユーザは、ＰＣ２００を操作することによって、ＭＦＰ１００が出力する地紋についての情報を登録できる。登録の際には、ユーザは、まず、ＰＣ２００において記憶されている背景部と潜像部の画像パターンの中からそれぞれ１つずつパターンを選択する。これに応じて、ＰＣ２００は、選択されたパターンを利用して、地紋を作成して表示させる。ユーザは、表示された地紋を確認することによって、選択した画像パターンを変更するか否かの情報をＰＣ２００に対して入力する。変更する情報が入力された場合には、ＰＣ２００は、再度ユーザにパターンを選択させて地紋を作成する。【選択図】        図１
2006295560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像部と背景部とを含む地紋の画像を出力する画像処理装置に、潜像部に関する情報と背景部に関する情報とを登録する情報処理装置であって、
背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンを記憶する記憶部と、
外部からの操作を受付ける操作部と、
前記記憶部に記憶された画像パターンから、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンとを選択するパターン選択部と、
前記記憶部に記憶された画像パターンから前記パターン選択部が選択した画像パターンを利用して、地紋の画像データを生成する地紋生成部と、
前記地紋生成部の生成した地紋の画像データを表示装置に表示させる表示制御部と、
前記操作部が所定の操作を受付けたことに基づいて、前記画像処理装置に、前記表示装置に表示された地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録する登録部とを含む、情報処理装置。
【請求項２】
前記記憶部は、背景部の画像パターンおよび潜像部の画像パターンをそれぞれ複数記憶し、
前記パターン選択部は、前記操作部が背景部と潜像部の少なくとも一方の画像パターンを変更する情報を受付けた場合には、変更後の、背景部と潜像部の画像パターンを選択する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記地紋生成部の生成した地紋の画像データに対して、潜像部と背景部の境界部分における画質変化の状態を判定する判定部をさらに含む、請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記判定部は、前記画質変化の状態として、地紋の画像データに対して、潜像部と背景部の境界部分において所定の値よりも長い無印刷領域が存在するか否かを判定し、
前記判定部が前記所定の値よりも長い無印刷領域が存在すると判定した場合には、その旨の通知を行なう通知部をさらに含む、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記操作部は、前記判定部が前記所定の値よりも長い無印刷領域が存在すると判定した場合、潜像部か背景部の少なくとも一方の画像パターンを変更する操作、または、潜像部が構成する情報のサイズを変更する操作を受付ける、請求項３または請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記パターン選択部は、前記判定部が前記所定の値よりも長い無印刷領域が存在すると判定した場合、背景部として選択する画像パターンもしくは潜像部として選択する画像パターンの少なくとも一方を変更するか、または、潜像部が構成する情報のサイズを変更させる、請求項３または請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記地紋生成部の生成した地紋の画像データの中の、潜像部と背景部の境界部分を含む一部分を前記表示装置に表示させる、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記画像処理装置と通信するための通信部をさらに含む、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記画像処理装置と一体的に構成される、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１０】
入力された画像データ、および、前記登録部に登録された潜像部と背景部の画像パターンから構成される地紋を合成して、用紙上に画像形成する画像形成部をさらに含む、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１１】
潜像部と背景部とを含む地紋の画像を出力する画像処理装置に、潜像部に関する情報と背景部に関する情報とを登録するための情報処理装置の制御方法であって、
背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンを記憶するステップと、
前記記憶された画像パターンから、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンとを選択するステップと、
前記選択した画像パターンを利用して、地紋の画像データを生成するステップと、
前記生成した地紋の画像データを表示装置に表示させるステップと、
外部からの操作を受付けるステップと、
所定の操作を受付けた場合に、前記画像処理装置に、前記表示装置に表示された地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録するステップとを含む、情報処理装置の制御方法。
【請求項１２】
潜像部と背景部とを含む地紋の画像を出力する画像処理装置に、潜像部に関する情報と背景部に関する情報とを登録するための情報処理装置の制御プログラムであって、
前記情報処理装置に、
背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンを記憶するステップと、
前記記憶された画像パターンから、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンとを選択するステップと、
前記選択した画像パターンを利用して、地紋の画像データを生成するステップと、
前記生成した地紋の画像データを表示装置に表示させるステップと、
外部からの操作を受付けるステップと、
所定の操作を受付けた場合に、前記画像処理装置に、前記表示装置に表示された地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録するステップとを実行させる、情報処理装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、および、情報処理装置の制御プログラムに関し、特に、画像処理装置に地紋に関する情報を登録する際に利用される情報処理装置、情報処理装置の制御方法、および、情報処理装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写を抑止する目的で、複写処理を行なうことによって「複写厳禁」という文字列等の情報を現出させるような、いわゆる地紋を、用紙に形成する技術が、従来から利用されてきている。
【０００３】
このような地紋は、たとえば、背景部と、上記のような文字列等の情報を構成する潜像部とを含む。なお、地紋は、形成された用紙上では、上記のような文字列等の情報の秘匿性が確保され、複写処理を行なうことによって、上記のような文字列を現出させるように、形成される。
【０００４】
上記のような地紋に関する技術は、従来から種々の文献で開示されている。
【０００５】
たとえば、特許文献１には、画像データ出力装置において、画像を出力させるプリンタの特性（出力解像度や、カラーであるかモノクロであるか、階調特性、等）に応じて、当該特性に対応した地紋パターンが自動的に選択される技術が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、画像形成装置において、印刷対象画像に対して下地となる領域に、地紋の潜像部が位置するように、潜像部のレイアウトを行なう技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３には、画像処理装置において、出力するドキュメントのＰＤＬ（Page Description Language）を解析し、機密文書である場合には、地紋を重畳して出力させる技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献４および特許文献５には、画像処理装置において、地紋について、潜像領域および／または背景領域に含まれるドット群のそれぞれの位置が、付加情報の対応するビット位置におけるビット値に応じて制御される技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−７７５７１号公報
【特許文献２】特開２００４−３０４５９７号公報
【特許文献３】特開２００２−２４８８２９号公報
【特許文献４】特開２００４−２２３８５４号公報
【特許文献５】特開２００４−２２８８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
用紙上に地紋が形成される場合、潜像部および背景部のそれぞれについてドット等のパターンが選択される。そして、従来、潜像部と背景部の組合せ方によっては、潜像部と背景部の境界に存在する隙間（潜像部を構成するパターンも背景部を構成するパターンも印刷されない部分）が大きくなり、潜像部の構成する内容の秘匿性が確保されない場合があった。
【００１０】
なお、用紙に地紋を形成するにあたり、印刷処理を施される前の用紙においては、潜像部の構成する内容の秘匿性は、確保されることが望ましい。しかしながら、従来、潜像部の構成する内容の秘匿性を確保について、充分な検討がなされてこなかった。
【００１１】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、画像処理装置において形成される地紋において、潜像部の構成する内容の秘匿性を確保することのできる情報処理装置、情報処理装置の制御方法、および、情報処理装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に従った情報処理装置は、潜像部と背景部とを含む地紋の画像を出力する画像処理装置に、潜像部に関する情報と背景部に関する情報とを登録する情報処理装置であって、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンを記憶する記憶部と、外部からの操作を受付ける操作部と、前記記憶部に記憶された画像パターンから、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンとを選択するパターン選択部と、前記記憶部に記憶された画像パターンから前記パターン選択部が選択した画像パターンを利用して、地紋の画像データを生成する地紋生成部と、前記地紋生成部の生成した地紋の画像データを表示装置に表示させる表示制御部と、前記操作部が所定の操作を受付けたことに基づいて、前記画像処理装置に、前記表示装置に表示された地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録する登録部とを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記記憶部は、背景部の画像パターンおよび潜像部の画像パターンをそれぞれ複数記憶し、前記パターン選択部は、前記操作部が背景部と潜像部の少なくとも一方の画像パターンを変更する情報を受付けた場合には、変更後の、背景部と潜像部の画像パターンを選択することが好ましい。
【００１４】
また、本発明に従った情報処理装置は、前記地紋生成部の生成した地紋の画像データに対して、潜像部と背景部の境界部分における画質変化の状態を判定する判定部をさらに含むことが好ましい。
【００１５】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記判定部は、前記画質変化の状態として、地紋の画像データに対して、潜像部と背景部の境界部分において所定の値よりも長い無印刷領域が存在するか否かを判定し、前記判定部が前記所定の値よりも長い無印刷領域が存在すると判定した場合には、その旨の通知を行なう通知部をさらに含むことが好ましい。
【００１６】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記操作部は、前記判定部が前記所定の値よりも長い無印刷領域が存在すると判定した場合、潜像部か背景部の少なくとも一方の画像パターンを変更する操作、または、潜像部が構成する情報のサイズを変更する操作を受付けることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記パターン選択部は、前記判定部が前記所定の値よりも長い無印刷領域が存在すると判定した場合、背景部として選択する画像パターンもしくは潜像部として選択する画像パターンの少なくとも一方を変更するか、または、潜像部が構成する情報のサイズを変更させることが好ましい。
【００１８】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記表示制御部は、前記地紋生成部の生成した地紋の画像データの中の、潜像部と背景部の境界部分を含む一部分を前記表示装置に表示させることが好ましい。
【００１９】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記画像処理装置と通信するための通信部をさらに含むことが好ましい。
【００２０】
また、本発明に従った情報処理装置では、前記画像処理装置と一体的に構成されることが好ましい。
【００２１】
また、本発明に従った情報処理装置では、入力された画像データ、および、前記登録部に登録された潜像部と背景部の画像パターンから構成される地紋を合成して、用紙上に画像形成する画像形成部をさらに含むことが好ましい。
【００２２】
本発明に従った情報処理装置の制御方法は、潜像部と背景部とを含む地紋の画像を出力する画像処理装置に、潜像部に関する情報と背景部に関する情報とを登録するための情報処理装置の制御方法であって、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンを記憶するステップと、前記記憶された画像パターンから、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンとを選択するステップと、前記選択した画像パターンを利用して、地紋の画像データを生成するステップと、前記生成した地紋の画像データを表示装置に表示させるステップと、外部からの操作を受付けるステップと、所定の操作を受付けた場合に、前記画像処理装置に、前記表示装置に表示された地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録するステップとを含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明に従った情報処理装置の制御プログラムは、潜像部と背景部とを含む地紋の画像を出力する画像処理装置に、潜像部に関する情報と背景部に関する情報とを登録するための情報処理装置の制御プログラムであって、前記情報処理装置に、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンを記憶するステップと、前記記憶された画像パターンから、背景部の画像パターンと潜像部の画像パターンとを選択するステップと、前記選択した画像パターンを利用して、地紋の画像データを生成するステップと、前記生成した地紋の画像データを表示装置に表示させるステップと、外部からの操作を受付けるステップと、所定の操作を受付けた場合に、前記画像処理装置に、前記表示装置に表示された地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録するステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、画像処理装置に地紋を構成する潜像部と背景部の画像パターンを登録する際、登録前に、ユーザは、登録しようとする画像パターンで構成された地紋を視認できる。
【００２５】
これにより、ユーザは、地紋において潜像部と背景部の間の隙間が目立たず潜像部の秘匿性が確保できること等を確認した後で、画像処理装置に潜像部と背景部の画像パターンの組合せを登録できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の情報処理装置の第１の実施の形態であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）および画像処理装置の第１の実施の形態であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）を含む画像処理システムの構成を示す図である。本システムでは、ＭＦＰにおいて地紋を出力するための情報を登録し、これにより、ＭＦＰに地紋を出力させる。
【００２７】
図１を参照して、画像処理システムは、ＭＦＰ１００と、ＭＦＰ１００にネットワークを介して接続またはパラレル接続されたＰＣ２００とを含む。
【００２８】
図２は、図１のＰＣ２００のハードウェア構成を示す図である。
【００２９】
図２を参照して、ＰＣ２００は、ＰＣ２００全体の制御を行なうＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）２０３と、プログラムや定数などを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）２０５と、フレキシブルディスクやＣＤ−Ｒ（Compact Disk Recordable）等の記録媒体に対して情報の読み書きを行なうディスクドライブ２０７と、ＭＦＰ１００や他の装置と通信を行なうためのＩ／Ｆ（インターフェイス）２０９と、キーボードやマウスなどからなるユーザからの情報の入力を受付ける入力部２１１と、情報を表示する表示部２１３と、画像データなどを記憶するハードディスクを内蔵するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２２０とを含む。
【００３０】
ＨＤＤ２２０のハードディスク内には、地紋の潜像部に利用する画像パターンを記憶する地紋潜像部パターン記憶部２２１と、背景部に利用する画像パターンを記憶する地紋背景部パターン記憶部２２２と、地紋が印刷された場合に潜像部と背景部の境界部分が容易に認識されてしまうかどうかを判断する境界判定部２２３、境界判定部２２３による判断結果を通知するための秘匿性通知部２２４、および、地紋を構成する潜像部と背景部の組合せを地紋潜像部パターン記憶部２２１と地紋背景部パターン記憶部２２２から選択するパターン選択部２２５が含まれる。境界判定部２２３の判断動作の詳細は、後述する。
【００３１】
図３は、図１のＭＦＰ１００のハードウェア構成を示す図である。
【００３２】
図３を参照して、ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００全体の制御を行なうＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０３と、ＲＯＭ１０５と、画像データなどを記憶するための記憶部１０７と、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に対して情報の読み書きを行なうディスクドライブ１０９と、ユーザからの操作を受付ける操作パネル１１１と、画像データを読取るスキャナ部１１３と、用紙に対して画像データの印刷を行なう印刷部１１５と、ネットワークに接続するための通信部１１７と、ＰＳＴＮ網に接続するためのＮＣＵ（Network Control Unit）部１１９と、地紋を出力する際のパターン等の情報を記憶する地紋パターン登録部１２１とを含む。操作パネル１１１は、ユーザに対してＭＦＰ１００の状態等表示するための表示画面１１１Ａと、入力キー１３２とを備えている。表示画面１１１Ａと入力キー１１１Ｂは、液晶ディスプレイとその上に載置されるタッチパネルとで構成することも可能である。
【００３３】
図４は、地紋潜像部パターン記憶部２２１の記憶内容を模式的に示す図である。地紋潜像部パターン記憶部２２１には、地紋の潜像部に利用される画像パターン（潜像部パターン）が、パターン１、パターン２等の番号に関連付けられて、記憶されている。
【００３４】
図５は、地紋背景部パターン記憶部２２２の記憶内容を模式的に示す図である。地紋潜像部パターン記憶部２２１には、地紋の背景部に利用される画像パターン（背景部パターン）が、パターン１、パターン２等の番号に関連付けられて、記憶されている。
【００３５】
なお、地紋潜像部パターン記憶部２２１および地紋背景部パターン記憶部２２２に記憶されるパターンの数は、それぞれ、図４および図５に示されたものに限定されない。
【００３６】
そして、地紋パターン登録部１２１（図３参照）では、潜像部によって構成される文字列等の情報（潜像部構成情報）と、潜像部によって当該文字列を構成する際の潜像部パターンと、潜像部が当該文字列を構成する際に背景部として利用される背景部パターンとが、関連付けられて、地紋パターン情報として、記憶されている。
【００３７】
本実施の形態の画像処理システムでは、ＰＣ２００を操作することによって、ＭＦＰ１００における地紋パターン情報の設定および登録を行なうことができる。以下に、ＰＣ２００のＣＰＵ２０１が地紋パターン情報の設定および登録を行なう際に実行する地紋パターン登録処理について説明する。ＰＣ２００では、地紋パターンの登録を開始する操作がなされ、かつ、潜像部構成情報を指定する情報が入力されると、地紋パターン登録処理が開始される。
【００３８】
図６は、地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【００３９】
図６を参照して、地紋パターン登録処理では、ＣＰＵ２０１は、まずステップＳＡ１０で、地紋の背景部のパターンを指定する情報の入力を受付ける。ステップＳＡ１０では、ＣＰＵ２０１は、たとえば表示部２１３に、図５に示したような、地紋背景部パターン記憶部２２２に記憶されている背景部パターンを一覧表示させ、そのいずれかを選択する情報を受付ける。
【００４０】
次に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ２０で、地紋の潜像部のパターンを指定する情報の入力を受付ける。ステップＳＡ２０では、ＣＰＵ２０１は、たとえば表示部２１３に、図４に示したような、地紋潜像部パターン記憶部２２１に記憶されている潜像部パターンを一覧表示させ、そのいずれかを選択する情報を受付ける。
【００４１】
次に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ３０で、ステップＳＡ１０とステップＳＡ２０でそれぞれ入力を受付けた背景部パターンと潜像部パターンを利用して、潜像部構成情報を用いた地紋を作成し、そして、ステップＳＡ４０で、作成した地紋を表示部２１３に表示させる。ＣＰＵ２０１は、地紋を作成する場合、選択された背景部パターンと潜像部パターンの内容に基づいて、パターン選択部２２５に、地紋潜像部パターン記憶部２２１および地紋背景部パターン記憶部２２２のそれぞれに記憶された画像パターンの中から適切なものを選択させる。
【００４２】
図７〜図１１に、ステップＳＡ４０で表示される地紋の例として、地紋が約４倍に拡大されたものの一部分を示す。なお、図７〜図１１は、背景部パターンとして図５に示した５パターンの中の「パターン３」が選択された場合の各表示例を示している。また、図７は、潜像部パターンとして「パターン１」が選択された場合の、図８は、潜像部パターンとして「パターン２」が選択された場合の、図９は、潜像部パターンとして「パターン３」が選択された場合の、図１０は、潜像部パターンとして「パターン４」が選択された場合の、そして、図１１は、潜像部パターンとして「パターン５」が選択された場合の、それぞれ表示例を示している。つまり、ステップＳＡ４０では、図７〜図１１のいずれかが表示されることになる。
【００４３】
なお、図７〜図１１では、それぞれ潜像部構成情報に「あ」という文字が含まれる例を示しているが、実際のステップＳＡ４０では、地紋パターン登録処理の前に選択された潜像部構成情報を潜像部に構成させるような地紋が表示される。
【００４４】
また、ステップＳＡ４０で地紋が表示される際には、地紋全体が表示されても良いし、地紋の一部であって、潜像部と背景部の境界部分を含む一部分のみが表示されても良い。
【００４５】
そして、ステップＳＡ５０で、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４０で表示させた地紋に対して、背景部パターンと潜像部パターンの少なくとも一方を変更させるための操作がなされたか否かを判断する。
【００４６】
ユーザは、ステップＳＡ４０における表示を見て、たとえば、潜像部によって構成される文字列等の情報を地紋の中に表現しようとした場合に、現在選択している背景部パターンと潜像部パターンの組合せでは、背景部と潜像部との境界部分に比較的大きな空白ができてしまうことにより、潜像部が構成する情報が地紋の段階で目立ってしまうことがないかどうかを判断する。そして、目立ってしまうと判断した場合には、背景部パターンと潜像部パターンの少なくとも一方を変更させるための操作を行なう。
【００４７】
そして、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ５０で、ユーザから変更させるための操作があったと判断するとステップＳＡ１０へ処理を戻し、変更を希望しない旨の操作があったと判断すると、ステップＳＡ６０へ処理を進める。ステップＳＡ１０で選択される背景部パターンおよびステップＳＡ２０で選択される潜像部パターンは、それぞれ、ステップＳＡ１０およびステップＳＡ２０が実行されるごとに、更新される。
【００４８】
ステップＳＡ６０では、ＣＰＵ２０１は、地紋パターン登録部１２１に、地紋パターン登録処理の前に選択された潜像部構成情報と、ステップＳＡ２０で選択された潜像部パターンと、ステップＳＡ１０で選択された背景部パターンとを、関連付けて、地紋パターン情報として、記憶させる。
【００４９】
以上説明した本実施の形態の画像処理システムでは、ユーザは、ＰＣ２００を操作することによって、ＭＦＰ１００が出力する地紋についての情報を登録できる。なお、登録の際には、ユーザは、まず、ＰＣ２００において記憶されている背景部と潜像部の画像パターンの中からそれぞれ１つずつパターンを選択する。これに応じて、ＰＣ２００は、選択されたパターンを利用して、地紋を作成して表示させる。そして、ユーザは、表示された地紋を確認することによって、選択した画像パターンを変更するか変更しないかの情報をＰＣ２００に対して入力する。変更する情報が入力された場合には、ＰＣ２００は、再度ユーザにパターンを選択させて地紋を作成する。変更しない情報が入力された場合には、ＰＣ２００は、その時点で選択されている背景部パターンと潜像部パターンとを、潜像部構成情報に関連付けて、地紋パターン登録部１２１に登録する。
【００５０】
なお、以上説明した本実施の形態では、画像処理システムにおいて、ＰＣ２００が操作されることによって、ＭＦＰ１００における地紋パターン情報の設定および登録が行なうように説明がなされた。なお、画像処理システムでは、ＭＦＰ１００に対して操作を行なうことによって地紋パターン情報の設定および登録をできるようにしても良い。
【００５１】
このような場合、ＭＦＰ１００には、ＰＣ２００を構成する要素の中の、地紋パターン登録処理に必要な要素が内蔵される。具体的には、ＭＦＰ１００には、たとえば、地紋潜像部パターン記憶部２２１および地紋背景部パターン記憶部２２２に相当する記憶装置が内蔵される。そして、ＣＰＵ１０１は、図６を用いて説明した地紋パターン登録処理を実行する。つまり、ＣＰＵ１０１は、表示画面１１１Ａに背景部パターンと潜像部パターンとを一覧表示させ、ユーザからの背景部パターンと潜像部パターンを選択する情報を受付け、受付けた背景部パターンと潜像部パターンとを利用して地紋を作成して表示し、ユーザからパターンを変更する情報が入力されれば再度背景部パターンと潜像部パターンを選択する情報を受付けてそれに基づいて地紋を作成して表示し、ユーザからパターンの変更を希望しない情報が入力されればその時点で登録されている背景部パターンと潜像部パターンを潜像部構成情報に関連付けて地紋パターン登録部１２１に登録する。
【００５２】
［第２の実施の形態］
本発明の情報処理装置および画像処理装置は、第１の実施の形態で説明したＰＣ２００およびＭＦＰ１００と同様のハードウェア構成とすることができる。以下に、本実施の形態の情報処理装置と画像処理装置について、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００５３】
本実施の形態のＰＣ２００は、第１の実施の形態のＰＣ２００とは、実行する地紋パターン登録処理の一部が異なる。図１２は、本実施の形態のＰＣ２００のＣＰＵ２０１（以下、単にＣＰＵ２０１と呼ぶ）が実行する地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【００５４】
図１２を参照して、地紋パターン登録処理では、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ１０で地紋の背景部のパターンを指定する情報の入力を受付け、ステップＳＡ２０で地紋の潜像部のパターンを指定する情報の入力を受付け、ステップＳＡ３０で地紋を作成し、そして、ステップＳＡ４０で作成した地紋を表示部２１３に表示させる。
【００５５】
次に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４１で、境界判定部２２３を利用して、ステップＳＡ３０で作成した地紋についての境界部判定処理を実行する。境界部判定処理の内容を、図１３を参照して、詳細に説明する。図１３は、境界部判定処理のサブルーチンのフローチャートである。
【００５６】
境界部判定処理では、ＣＰＵ２０１は、まずステップＳＡ４１１で、潜像部のパターンの間隔Ｌ１を抽出する。潜像部のパターンの間隔とは、図１４に示すように、潜像部の画像を構成するパターンの水平方向に隣接する間隔である。図１４では、潜像部のパターンがパターンＰ１で示され、背景部のパターンがパターンＰ２で示されている。潜像部のパターンの間隔は、たとえば、画像の水平方向について濃度値をプロットし、その周波数を検出することによって行なわれる。
【００５７】
次に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４１２で、潜像部と背景部の境界部分での、印刷された部分（用紙にインクが刷られる部分）の間隔の最大値（Ｌ２）を抽出する。潜像部と背景部の印刷された部分の間隔とは、図１４に示すように、水平方向についての、潜像部と背景部の境界部分Ｂにおける潜像部を構成する印刷部分の端部と背景部を構成する印刷部分の端部の距離の最大値である。
【００５８】
なお、本実施の形態では、上記したような印刷された部分の間隔が、画質変化の状態に相当する。また、本実施の形態では、潜像部と背景部の境界部分に存在する、用紙にインクが刷られない部分が、無印刷領域に相当する。
【００５９】
次に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４１３で、Ｌ１がＬ２以下となっているか否かを判断し、なっていると判断すればステップＳＡ４１４へ、なっていないと判断すればステップＳＡ４１５へ、それぞれ処理を進める。
【００６０】
図１４では、Ｌ１がＬ２よりも短い状態を示している。なお、図１５に示すような場合には、Ｌ１がＬ２よりも長くなる。図１５では、潜像部のパターンがパターンＰ３で示され、背景部のパターンがパターンＰ４で示されている。図１４と図１５から理解されるように、潜像部のパターンと背景部のパターンの組合せによって、Ｌ１とＬ２の関係が変化する。
【００６１】
ステップＳＡ４１４では、判定結果として、潜像部と背景部の境界部分に空白領域が存在するとＲＡＭ２０３に記憶して、処理をリターンさせる。
【００６２】
ステップＳＡ４１５では、判定結果として、潜像部と背景部の境界部分には空白領域は存在しないとＲＡＭ２０３に記憶して、処理をリターンさせる。
【００６３】
再度図１２を参照して、ステップＳＡ４１で境界部判定処理を行なった後、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４２で、判定結果をチェックし、空白領域が存在するという結果であればステップＳＡ４３へ、存在しないという結果であればステップＳＡ６０へ処理を進める。
【００６４】
ステップＳＡ４３では、ＣＰＵ２０１は、秘匿性通知部２２４に警告を通知させる処理を行なう。警告の通知とは、たとえば、空白領域が存在する旨のメッセージを表示部２１３に表示させる処理が挙げられる。また、ここで、ＣＰＵ２０１は、ユーザに対して潜像部と背景部の少なくとも一方のパターンを変更するか、潜像部構成情報のサイズを変更することを薦めるメッセージの表示も行なう。潜像部構成情報のサイズとは、たとえば、潜像部構成情報が文字列から構成される場合であれば、当該文字列のポイント数（文字のサイズ）である。
【００６５】
ステップＳＡ４３において表示部２１３に表示される警告画面の一例を図１６に示す。
【００６６】
図１６を参照して、警告画面５００には、上記したメッセージとともに、地紋潜像部パターン記憶部２２１および地紋背景部パターン記憶部２２２に記憶されている潜像部と背景部のパターンを一覧表示する表示欄５１０が表示されている。また、警告画面５００には、潜像部構成情報のサイズを変更するためのキー５２１，５２２，５２３が表示されている。
【００６７】
再度図１２を参照して、次にＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４４で、ユーザから潜像部と背景部の少なくとも一方のパターンを変更する情報が入力されたか否かを判断し、入力されたと判断するとステップＳＡ１０に処理を戻し、入力を受付ける。一方、そのような情報が入力されていないと判断するとステップＳＡ４５に処理を進める。パターンを変更する情報の入力とは、たとえば、表示欄５１０に表示された各パターンをタッチする操作によってなされる。
【００６８】
ステップＳＡ４５では、ＣＰＵ２０１は、ユーザから潜像部構成情報のサイズを変更する情報が入力されたか否かを判断し、入力されたと判断するとステップＳＡ４６に処理を進める。サイズを変更する情報の入力とは、たとえば、キー５２１〜５２３のいずれかをタッチする操作によってなされる。
【００６９】
ステップＳＡ４６では、ＣＰＵ２０１は、ユーザから入力されたサイズを受付け、そのサイズで潜像部構成情報を構成するように地紋データを作成し直して、ステップＳＡ４０に処理を戻す。
【００７０】
一方、ステップＳＡ４２で、空白領域が存在しないという結果であった場合には、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ６０で、地紋パターン登録部１２１に、地紋パターン登録処理の前に選択された潜像部構成情報と、その時点で選択されている潜像部パターンと背景部パターンとを関連付けて、地紋パターン情報として記憶させ、処理を終了させる。
【００７１】
以上説明した本実施の形態では、地紋パターン情報が登録される際、ＰＣ２００によって、空白領域が存在するかどうかが判定されることにより、地紋において背景部と潜像部との境界部分に比較的大きな空白ができているかどうかが判定される。これにより、ユーザは、より容易に、潜像部構成情報の秘匿性が確保された地紋を、ＭＦＰ１００に出力させることができる。なお、本実施の形態においても、地紋パターン登録処理は、ＭＦＰ１００が実行するように構成されても良い。
【００７２】
［第３の実施の形態］
本発明の情報処理装置および画像処理装置は、第１および第２の実施の形態で説明したＰＣ２００およびＭＦＰ１００と同様のハードウェア構成とすることができる。以下に、本実施の形態の情報処理装置と画像処理装置について、第１および第２の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００７３】
本実施の形態のＰＣ２００のＣＰＵ２０１が実行する地紋パターン登録処理は、第２の実施の形態のＰＣ２００のＣＰＵ２０１の実行する地紋パターン登録処理に対して、さらに、一部が変更されたものである。図１７および図１８は、本実施の形態のＰＣ２００のＣＰＵ２０１（以下、単にＣＰＵ２０１と呼ぶ）が実行する地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【００７４】
なお、本実施の形態で実行される地紋パターン登録処理では、パターン組合せフラグおよび倍率フラグというフラグがＲＡＭ２０３上に定義される。
【００７５】
パターン組合せフラグは、図１９に模式的に示されるように、潜像部パターンと背景部のパターンのすべての組合せのそれぞれについて定義されたフラグを含む。図１９では、フラグがオンされている状態が○で示され、オフされている状態が空欄で示されている。なお、本実施の形態では、潜像部パターンを特定する情報として変数Ｎが利用され、背景部パターンを特定する情報として変数Ｍが利用される。つまり、地紋が作成される際に変数Ｎと変数Ｍの値がそれぞれ決定されれば、地紋を作成する際に利用される潜像部パターンと背景部パターンがそれぞれ特定される。
【００７６】
倍率フラグは、図２０に模式的に示されるように、潜像部構成情報のサイズとして予め設定されている３種類の倍率（１．５倍、２．０倍、および、０．５倍）のそれぞれについて定義されたフラグを含む。図２０では、各フラグは、オンされた状態が○で示され、オフされている状態が空欄で示されている。
【００７７】
図１７を参照して、地紋パターン登録処理では、ＣＰＵ２０１は、まずステップＳＡ１で、パターン組合せフラグおよび倍率フラグのすべてのフラグをリセット（オフ）して、ステップＳＡ１０に処理を進める。
【００７８】
ステップＳＡ１０では、ＣＰＵ２０１は、地紋の背景部のパターンを指定する情報の入力を受付け、ステップＳＡ１１に処理を進める。
【００７９】
ステップＳＡ１１では、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ１０で入力を受付けた背景部パターンについて、対応する変数Ｍの値をＭＸとして、ＲＡＭ２０３に記憶させ、ステップＳＡ２０に処理を進める。
【００８０】
ステップＳＡ２０では、ＣＰＵ２０１は、地紋の潜像部のパターンを指定する情報の入力を受付け、ステップＳＡ３０に処理を進める。
【００８１】
ステップＳＡ３０では、ＣＰＵ２０１は、現在指定されている潜像部パターンと背景部パターンとを利用して地紋を作成し、ステップＳＡ３１に処理を進める。
【００８２】
ステップＳＡ３１では、ＣＰＵ２０１は、パターン組合せフラグにおいて、直前のステップＳＡ３０で作成した際に利用した潜像部と背景部の組合せに対応するフラグをオンにして、ステップＳＡ４０に処理を進める。
【００８３】
ステップＳＡ４０では、ＣＰＵ２０１は、作成した地紋を表示部２１３に表示させ、ステップＳＡ４１に処理を進める。
【００８４】
ステップＳＡ４１では、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ３０で作成した地紋について、境界部判定処理を実行する。境界部判定処理の内容は、図１３に示されたものである。
【００８５】
そして、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ４２で、境界部判定処理の判定結果をチェックし、空白領域が存在するという結果であればステップＳＡ４２１へ、存在しないという結果であればステップＳＡ６０へ処理を進める。
【００８６】
ステップＳＡ４２１では、ＣＰＵ２０１は、秘匿性通知部２２４に警告を通知させる処理を行ない、ステップＳＡ４２２に処理を進める。警告の通知とは、たとえば、空白領域が存在する旨のメッセージを表示部２１３に表示させる処理が挙げられる。
【００８７】
ステップＳＡ４２２では、ＣＰＵ２０１は、パターン組合せフラグをチェックすることにより、現在の変数Ｍに対応する５個のフラグの中で、オフされているフラグがあるかどうかを判断する。そして、そのようなフラグがあると判断するとステップＳＡ４２３で変数Ｎを１加算更新し、ステップＳＡ３０に処理を戻す。なお、ステップＳＡ４２３での加算更新の結果、変数Ｎが（地紋潜像部パターン記憶部２２１に記憶されているパターンの数である）５を越えた場合には、ＣＰＵ２０１は、変数Ｎを５差し引いた数に更新する。
【００８８】
一方、ステップＳＡ４２４では、ＣＰＵ２０１は、Ｍを１加算更新する。ここでも、加算更新の結果、変数Ｍが（地紋背景部パターン記憶部２２２に記憶されているパターンの数である）５を越えた場合には、ＣＰＵ２０１は、変数Ｍを５差し引いた数に更新する。
【００８９】
次に、ステップＳＡ４２５で、ＣＰＵ２０１は、変数ＭがステップＳＡ１１でＲＡＭ２０３に記憶されたＭＸと一致するか否かを判断し、一致すると判断すればステップＳＡ４２６に処理を進め、一致しないと判断すれば、ステップＳＡ４２２に処理を戻す。
【００９０】
ステップＳＡ４２６では、ＣＰＵ２０１は、パターン組合せフラグをすべての組合せについてリセット（オフ）して、ステップＳＡ４２７に処理を進める。
【００９１】
ステップＳＡ４２７では、ＣＰＵ２０１は、倍率フラグの１．５倍フラグがオンされているか否かを判断し、オンされていると判断するとステップＳＡ４３０へ、オフされていると判断するとステップＳＡ４２８へ、それぞれ処理を進める。
【００９２】
ステップＳＡ４２８では、ＣＰＵ２０１は、潜像部構成情報のサイズを地紋パターン登録処理において最初に地紋を作成した際の１．５倍にして地紋を作成して、ステップＳＡ４２９へ処理を進める。
【００９３】
ステップＳＡ４２９では、ＣＰＵ２０１は、１．５倍フラグをオンさせて、ステップＳＡ３１に処理を戻す。
【００９４】
ステップＳＡ４３０では、ＣＰＵ２０１は、倍率フラグの２．０倍フラグがオンされているか否かを判断し、オンされていると判断するとステップＳＡ４３３へ、オフされていると判断するとステップＳＡ４３１へ、それぞれ処理を進める。
【００９５】
ステップＳＡ４３１では、ＣＰＵ２０１は、潜像部構成情報のサイズを地紋パターン登録処理において最初に地紋を作成した際の２．０倍にして地紋を作成して、ステップＳＡ４３２へ処理を進める。
【００９６】
ステップＳＡ４３２では、ＣＰＵ２０１は、２．０倍フラグをオンさせて、ステップＳＡ３１に処理を戻す。
【００９７】
ステップＳＡ４３３では、ＣＰＵ２０１は、倍率フラグの０．５倍フラグがオンされているか否かを判断し、オンされていると判断するとステップＳＡ４３６へ、オフされていると判断するとステップＳＡ４３４へ、それぞれ処理を進める。
【００９８】
ステップＳＡ４３４では、ＣＰＵ２０１は、潜像部構成情報のサイズを地紋パターン登録処理において最初に地紋を作成した際の０．５倍にして地紋を作成して、ステップＳＡ４３５へ処理を進める。
【００９９】
ステップＳＡ４３５では、ＣＰＵ２０１は、０．５倍フラグをオンさせて、ステップＳＡ３１に処理を戻す。
【０１００】
ステップＳＡ４３６では、ＣＰＵ２０１は、秘匿性通知部２２４に表示部２１３にエラー画面を表示させて、処理を終了する。なお、この場合のエラー画面には、たとえば、「潜像と背景の境界部分に隙間が目立ち、秘匿性が確保できません。」というメッセージが表示される。
【０１０１】
再度図１７を参照して、ステップＳＡ４２で、空白領域が存在しないという結果であった場合には、ＣＰＵ２０１は、ステップＳＡ６０で、地紋パターン登録部１２１に、地紋パターン登録処理の前に選択された潜像部構成情報と、その時点で選択されている潜像部パターンと背景部パターンとを関連付けて、地紋パターン情報として記憶させ、処理を終了させる。
【０１０２】
以上説明した本実施の形態では、地紋パターン情報が登録される際、ＰＣ２００によって、空白領域が存在するかどうかが判定されることにより、地紋において背景部と潜像部との境界部分に比較的大きな空白ができているかどうかが判定される。また、空白ができていると判定した場合、ＰＣ２００は、背景部の画像パターン、潜像部の画像パターン、または、潜像部構成情報のサイズを変更して、再度地紋を作成して、大きな空白ができているかどうかを判定する。これにより、ユーザは、より容易に、潜像部構成情報の秘匿性が確保された地紋を、ＭＦＰ１００に出力させることができる。なお、本実施の形態においても、地紋パターン登録処理は、ＭＦＰ１００が実行するように構成されても良い。
【０１０３】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態は、可能な限り、必要に応じて組み合わされて実施されることができるものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施の形態である画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】図１のＰＣのハードウェア構成を示す図である。
【図３】図１のＭＦＰのハードウェア構成を示す図である。
【図４】図２の地紋潜像部パターン記憶部の記憶内容を模式的に示す図である。
【図５】図２の地紋背景部パターン記憶部の記憶内容を模式的に示す図である。
【図６】図２のＣＰＵが実行する地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【図７】図６の地紋パターン登録処理において表示される地紋の一例において、一部分が拡大されたものを示す図である。
【図８】図６の地紋パターン登録処理において表示される地紋の他の例において、一部分が拡大されたものを示す図である。
【図９】図６の地紋パターン登録処理において表示される地紋のさらに他の例において、一部分が拡大されたものを示す図である。
【図１０】図６の地紋パターン登録処理において表示される地紋のさらに他の例において、一部分が拡大されたものを示す図である。
【図１１】図６の地紋パターン登録処理において表示される地紋のさらに他の例において、一部分が拡大されたものを示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態のＰＣのＣＰＵが実行する地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【図１３】図１２の境界部判定処理のサブルーチンのフローチャートである。
【図１４】図１３に示した境界部判定処理中のＬ１およびＬ２を説明するための図である。
【図１５】図１３に示した境界部判定処理中のＬ１およびＬ２を説明するための図である。
【図１６】図１３に示した境界部判定処理中に表示される警告画面の一例を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態のＰＣのＣＰＵが実行する地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施の形態のＰＣのＣＰＵが実行する地紋パターン登録処理のフローチャートである。
【図１９】図１７および図１８に示された地紋パターン登録処理で利用されるパターン組合せフラグを模式的に示す図である。
【図２０】図１７および図１８に示された地紋パターン登録処理で利用される倍率フラグを模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１００  ＭＦＰ、１０１，２０１  ＣＰＵ、１０３，２０３  ＲＡＭ、１０５，２０５  ＲＯＭ、１０７  記憶部、１０９，２０７  ディスクドライブ、１１１  操作パネル、１１３  スキャナ部、１１５  印刷部、１１７  通信部、１０９  ＮＣＵ部、２００  ＰＣ、２０９  ネットワークＩ／Ｆ、２１１  入力部、２１３  表示部、２２０  ＨＤＤ、２２１  地紋潜像部パターン記憶部、２２２  地紋背景部パターン記憶部、２２３  境界判定部、２２４  秘匿性通知部、２２５  パターン選択部、５００  警告画面。
【図１】
2006295560.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006295560.tif 000009
【図８】
2006295560.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2006295560.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006295560.tif 000015
【図１４】
2006295560.tif 000016
【図１５】
2006295560.tif 000017
【図１６】
2006295560.tif 000018
【図１７】
2006295560.tif 000019
【図１８】
2006295560.tif 000020
【図１９】
2006295560.tif 000021
【図２０】
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