(57)【要約】【課題】  メディアから配信されるコンテンツを同期させることにより、ユーザに対してより効果的にコンテンツを配信することを可能とするコンテンツ同期再生システム及び方法を提供する。【解決手段】  サーバは、第１のコンテンツ情報を端末に対して配信する第１のコンテンツ配信手段と、指示情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて記憶する番組表記憶手段と、指示情報を取得する指示情報入力手段と、指示情報入力手段が指示情報を取得した場合に、その指示情報に対応する第２のコンテンツ情報を番組表記憶手段から読み出して、端末に対して配信する制御手段とを有する。また、端末は、第１のコンテンツ配信手段により配信される第１のコンテンツと、制御手段により配信される第２のコンテンツとを再生するコンテンツ再生手段を有する。【選択図】  図１
2006345360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生システムであって、
前記サーバは、
第１のコンテンツ情報を前記端末に対して配信する第１のコンテンツ配信手段と、
指示情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて記憶する番組表記憶手段と、
指示情報を取得する指示情報入力手段と、
前記指示情報入力手段が指示情報を取得した場合に、その指示情報に対応する第２のコンテンツ情報を前記番組表記憶手段から読み出して、前記端末に対して配信する制御手段とを有し、
前記端末は、
前記第１のコンテンツ配信手段により配信される第１のコンテンツと、前記制御手段により配信される第２のコンテンツとを再生するコンテンツ再生手段を有することを特徴とするコンテンツ同期再生システム。
【請求項２】
サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生システムであって、
前記サーバは、
第１のコンテンツ情報を前記端末に対して配信する第１のコンテンツ配信手段と、
第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて記憶する番組表記憶手段と、
前記第１のコンテンツ配信手段により配信される第１のコンテンツ情報の配信が終了した場合に、新たな第１のコンテンツ情報と、その新たな第１のコンテンツ情報に対応する新たな第２のコンテンツ情報とを、前記番組表記憶手段から読み出して、前記端末に対して配信する制御手段とを有し、
前記端末は、
前記制御手段により配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生するコンテンツ再生手段を有することを特徴とするコンテンツ同期再生システム。
【請求項３】
同期した複数のコンテンツを配信するコンテンツ同期再生システムであって、
テレビ放送配信設備、ラジオ放送配信設備、コンテンツ配信サーバの少なくとも２つ以上からそれぞれ配信されるコンテンツの配信情報を記憶する番組表記憶手段と、
前記番組表記憶手段に記憶されているコンテンツの配信情報に基づいて、前記テレビ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するテレビ放送受信機、前記ラジオ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するラジオ放送受信機、前記コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生する端末の少なくとも２つ以上に対して、それぞれ同期したコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ同期再生システム。
【請求項４】
サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生方法であって、
第１のコンテンツ情報を前記サーバから前記端末に対して配信する第１のステップと、
指示情報と、第２のコンテンツ情報とを対応付けて前記サーバに記憶する第２のステップと、
前記サーバにより指示情報を取得する第３のステップと、
前記第３のステップで指示情報を取得した場合に、その指示情報に対応する第２のコンテンツ情報を、前記第２のステップで記憶した情報に基づいて読み出し、前記サーバから前記端末に対して配信する第４のステップと、
前記第１のステップで配信される第１のコンテンツと、前記第４のステップで配信される第２のコンテンツとを前記端末により再生する第５のステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法。
【請求項５】
サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生方法であって、
第１のコンテンツ情報を前記サーバから前記端末に対して配信する第１のステップと、
第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて前記サーバに記憶する第２のステップと、
前記第１のステップで配信される第１のコンテンツ情報の配信が終了した場合に、新たな第１のコンテンツ情報と、その新たな第１のコンテンツ情報に対応する新たな第２のコンテンツ情報とを、前記番組表記憶手段から読み出した後、前記サーバから前記端末に対して配信する第３のステップと、
前記第３のステップで配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツとを前記端末で再生する第４のステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法。
【請求項６】
同期した複数のコンテンツを配信するコンテンツ同期再生方法であって、
テレビ放送配信設備、ラジオ放送配信設備、コンテンツ配信サーバの少なくとも２つ以上からそれぞれ配信されるコンテンツの配信情報を記憶する第１のステップと、
前記第１のステップで記憶したコンテンツの配信情報に基づいて、前記テレビ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するテレビ放送受信機、前記ラジオ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するラジオ放送受信機、前記コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生する端末の少なくとも２つ以上に対して、それぞれ同期したコンテンツを配信する第２のステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ、ラジオ、インターネットなどのメディアで配信されるコンテンツを再生するためのコンテンツ同期再生システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ラジオ局等が製作するラジオ番組の音声コンテンツ情報を、インターネットを介して、ＰＣ（Personal Computer）などのクライアント端末に配信し、クライアント端末で受信した音声コンテンツを再生することにより、ユーザがラジオ番組等を聞くことができる技術が知られていた。しかし、この技術では、ラジオ局等から配信されるラジオ番組についての音声コンテンツ情報をクライアント端末で再生していたため、そのクライアント端末のユーザは音声を通してしか情報を得ることができなかった。
一方、クライアント端末で音声コンテンツを再生する際に、所定パターンの映像コンテンツを再生する技術も知られている。
また、ネットワークを介して配信されるラジオ番組等のコンテンツをユーザが自身の携帯端末等で聞くとともに、ユーザが携帯端末の操作を行うことにより、更なる情報を取得することができる技術も知られていた（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−６４８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、関連性のない音声コンテンツと映像コンテンツとがそれぞれクライアント端末で再生されるため、また、特許文献１に記載されている技術では、ラジオ局から配信される音声コンテンツとユーザの指示により表示される映像コンテンツが別々に配信されるため、いずれの技術においてもユーザに対して音声コンテンツと映像コンテンツとを効果的に配信しているとはいえなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものでその目的は、メディアから配信されるコンテンツを同期させることにより、ユーザに対してより効果的にコンテンツを配信することを可能とするコンテンツ同期再生システム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生システムであって、前記サーバは、第１のコンテンツ情報を前記端末に対して配信する第１のコンテンツ配信手段と、指示情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて記憶する番組表記憶手段と、指示情報を取得する指示情報入力手段と、前記指示情報入力手段が指示情報を取得した場合に、その指示情報に対応する第２のコンテンツ情報を前記番組表記憶手段から読み出して、前記端末に対して配信する制御手段とを有し、前記端末は、前記第１のコンテンツ配信手段により配信される第１のコンテンツと、前記制御手段により配信される第２のコンテンツとを再生するコンテンツ再生手段を有することを特徴とするコンテンツ同期再生システムである。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生システムであって、前記サーバは、第１のコンテンツ情報を前記端末に対して配信する第１のコンテンツ配信手段と、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて記憶する番組表記憶手段と、前記第１のコンテンツ配信手段により配信される第１のコンテンツ情報の配信が終了した場合に、新たな第１のコンテンツ情報と、その新たな第１のコンテンツ情報に対応する新たな第２のコンテンツ情報とを、前記番組表記憶手段から読み出して、前記端末に対して配信する制御手段とを有し、前記端末は、前記制御手段により配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生するコンテンツ再生手段を有することを特徴とするコンテンツ同期再生システムである。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、同期した複数のコンテンツを配信するコンテンツ同期再生システムであって、テレビ放送配信設備、ラジオ放送配信設備、コンテンツ配信サーバの少なくとも２つ以上からそれぞれ配信されるコンテンツの配信情報を記憶する番組表記憶手段と、前記番組表記憶手段に記憶されているコンテンツの配信情報に基づいて、前記テレビ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するテレビ放送受信機、前記ラジオ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するラジオ放送受信機、前記コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生する端末の少なくとも２つ以上に対して、それぞれ同期したコンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを有することを特徴とするコンテンツ同期再生システムである。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生方法であって、第１のコンテンツ情報を前記サーバから前記端末に対して配信する第１のステップと、指示情報と、第２のコンテンツ情報とを対応付けて前記サーバに記憶する第２のステップと、前記サーバにより指示情報を取得する第３のステップと、前記第３のステップで指示情報を取得した場合に、その指示情報に対応する第２のコンテンツ情報を、前記第２のステップで記憶した情報に基づいて読み出し、前記サーバから前記端末に対して配信する第４のステップと、前記第１のステップで配信される第１のコンテンツと、前記第４のステップで配信される第２のコンテンツとを前記端末により再生する第５のステップとを有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法である。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、サーバから端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ同期再生方法であって、第１のコンテンツ情報を前記サーバから前記端末に対して配信する第１のステップと、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報とを対応付けて前記サーバに記憶する第２のステップと、前記第１のステップで配信される第１のコンテンツ情報の配信が終了した場合に、新たな第１のコンテンツ情報と、その新たな第１のコンテンツ情報に対応する新たな第２のコンテンツ情報とを、前記番組表記憶手段から読み出した後、前記サーバから前記端末に対して配信する第３のステップと、前記第３のステップで配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツとを前記端末で再生する第４のステップとを有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法である。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、同期した複数のコンテンツを配信するコンテンツ同期再生方法であって、テレビ放送配信設備、ラジオ放送配信設備、コンテンツ配信サーバの少なくとも２つ以上からそれぞれ配信されるコンテンツの配信情報を記憶する第１のステップと、前記第１のステップで記憶したコンテンツの配信情報に基づいて、前記テレビ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するテレビ放送受信機、前記ラジオ放送配信設備から配信されるコンテンツを再生するラジオ放送受信機、前記コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生する端末の少なくとも２つ以上に対して、それぞれ同期したコンテンツを配信する第２のステップとを有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、指示情報入力手段が指示情報を取得した場合に、第２のコンテンツ情報を制御手段によりクライアント端末へ送信するようにした。
これにより、第２のコンテンツ情報を、第１のコンテンツ配信手段が配信する第１のコンテンツ情報と同期させて配信することが可能になり、ユーザに対してより効果的なコンテンツの配信をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態によるコンテンツ同期再生システムの構成を示すブロック図である。このコンテンツ同期再生システムは、音声コンテンツ配信サーバ１ａ、クライアント端末２、映像コンテンツ配信サーバ３を有する。音声コンテンツ配信サーバ１ａ、クライアント端末２、映像コンテンツ配信サーバ３は、それぞれインターネットなどのネットワーク４に接続されており、相互に情報の送受信を行うことができる。なお、本実施形態では、音声コンテンツ配信サーバ１ａからクライアント端末２に対して、インターネットを利用してラジオ番組等の音声コンテンツ情報をリアルタイムかつＰＵＳＨ型で配信する場合について説明する。
音声コンテンツ配信サーバ１ａは、ラジオ局などが管理する機器であり、ネットワーク４を介してクライアント端末２に対して、ラジオ番組等の音声コンテンツを配信する。クライアント端末２は、音声コンテンツ配信サーバ１ａから配信されるラジオ番組のコンテンツを受信して出力する端末であり、ＰＣなどが用いられる。映像コンテンツ配信サーバ３は、ネットワーク４を介してクライアント端末２に対して、静止画や動画などの映像コンテンツを配信する機器である。
【００１３】
図２は、本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの音声コンテンツ配信サーバ１ａの構成を示すブロック図である。この音声コンテンツ配信サーバ１ａは、指示情報入力手段１１、番組表記憶手段１２ａ、制御手段１３ａ、音声コンテンツ配信手段１４、情報通信手段１５ａを有する。
指示情報入力手段１１は、ラジオ番組の製作を行うラジオ局の社員等によって、音声コンテンツ配信サーバ１ａに設けられているボタンを押下するなどの操作が行われることにより、指示情報を取得する。指示情報は、音声コンテンツと映像コンテンツを同期させるタイミングを指示するための情報である。
番組表記憶手段１２ａには、図３に示すような番組表が記録されている。この番組表には、「１」などの指示情報と、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」などの映像コンテンツ記憶領域情報とが対応付けられて記憶されている。映像コンテンツ記憶領域情報は、音声コンテンツ配信サーバ１ａから配信されるコマーシャルやラジオ番組等にそれぞれ関連する静止画や動画などの映像が、ネットワーク４上に記憶されている領域を示す情報である。
【００１４】
図２に戻り、制御手段１３ａは、指示情報入力手段１１から指示情報が入力された場合に、その指示情報に対応する映像コンテンツ記憶領域情報を番組表記憶手段１２ａから読み出し、情報通信手段１５ａへ出力する。
音声コンテンツ配信手段１４は、音声コンテンツ配信サーバ１ａからリアルタイムで配信されるラジオ番組やコマーシャル等により構成される音声コンテンツ情報を、情報通信手段１５ａへ出力する。
情報通信手段１５ａは、制御手段１３から出力される映像コンテンツ記憶領域情報と、音声コンテンツ配信手段１４から出力される音声コンテンツ情報とを、ネットワーク４を介してクライアント端末２へ送信する。
【００１５】
図４は、本実施形態によるコンテンツ同期再生システムのクライアント端末２の構成を示すブロック図である。このクライアント端末２は、入力手段２１、情報通信手段２２、制御手段２３、音声出力手段２４、映像出力手段２５を有する。
入力手段２１は、ＰＣのキーボードやマウスなどにより構成され、ユーザの操作に基づいて、ラジオ番組のコンテンツを音声出力手段２４で再生させるための再生指示情報を取得し、制御手段２３へ出力する。情報通信手段２２は、音声コンテンツ配信サーバ１ａや映像コンテンツ配信サーバ３と、制御手段２３との間でネットワーク４を介して情報の送受信を行う。
【００１６】
制御手段２３は、入力手段２１から出力される再生指示情報を受信した場合に、情報通信手段２２及びネットワーク４を介して、音声コンテンツ配信サーバ１ａから音声コンテンツ情報及び映像コンテンツ記憶領域情報を受信する。また、制御手段２３は、情報通信手段２２から出力される音声コンテンツ情報を音声出力手段２４へ出力する。また、制御手段２３は、情報通信手段２２から出力される映像コンテンツ記憶領域情報に対応する映像コンテンツ情報を、情報通信手段２２及びネットワーク４を介して映像コンテンツ配信サーバ３から受信し、映像出力手段２５へ出力する。
音声出力手段２４は、スピーカなどにより構成され、制御手段２３から出力される音声コンテンツ情報を再生することにより、音声コンテンツ配信サーバ１ａから配信されるラジオ番組等を音声としてスピーカから出力する。映像出力手段２５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御手段２３から出力される映像コンテンツ情報を再生することにより、映像コンテンツ配信サーバ３から配信される静止画や動画などの映像コンテンツを表示画面に表示する。
【００１７】
図５は、本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの映像コンテンツ配信サーバ３の構成を示すブロック図である。この映像コンテンツ配信サーバ３は、映像コンテンツ記憶手段３１、情報通信手段３２を有する。
映像コンテンツ記憶手段３１は、静止画や動画などの映像コンテンツを記憶している。情報通信手段３２は、ネットワーク４を介して、クライアント端末２から映像コンテンツ記憶領域情報を受信する。そして、その映像コンテンツ記憶領域情報で特定される映像コンテンツを映像コンテンツ記憶手段３１から読み出して、ネットワーク４を介してクライアント端末２へ送信する。
【００１８】
次に、本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの動作について説明する。
図６は、本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの処理の流れを示すフローチャートである。番組表記憶手段１２ａには、予め指示情報と、映像コンテンツ記憶領域情報とが対応付けて記憶される（ステップＳ１１）。
次に、制御手段１３ａはクライアント端末２からネットワーク４を介して再生指示情報を取得したか否かについて判定を行う（ステップＳ１２）。制御手段１３ａが再生指示情報を取得していない場合には、ステップＳ１２で「ＮＯ」と判定し、再度ステップＳ１２の処理を実行する。一方、制御手段１３ａが再生指示情報を取得した場合には、ステップＳ１２で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ１３へ進む。
そして、音声コンテンツ配信手段１４から出力されるラジオ番組等の音声コンテンツ情報を、クライアント端末２に対して送信する（ステップＳ１３）。これにより、クライアント端末２の音声出力手段２４では、ラジオ番組の音声の出力が開始される。
【００１９】
制御手段１３ａは、指示入力手段１１から指示情報が出力されたか否かについて判定を行う（ステップＳ１４）。制御手段１３ａが指示情報を取得していない場合には、ステップＳ１４で「ＮＯ」と判定し、再度ステップＳ１４の処理を実行する。一方、制御手段１３ａが指示情報を取得した場合には、ステップＳ１４で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ１５へ進む。
制御手段１３ａは、番組表記憶手段１２から指示情報に対応する映像コンテンツ記憶領域情報を読み出し、クライアント端末２に対して送信する（ステップＳ１５）。クライアント端末２の制御手段２３は、その映像コンテンツ記憶領域情報を映像コンテンツ配信サーバ３へ送信することにより、その映像コンテンツ記憶領域情報に対応した映像コンテンツ情報の受信を開始する。これにより、クライアント端末２の映像出力手段２５では、映像コンテンツの表示が開始される。
次に、制御手段１３ａは音声コンテンツ配信手段１４から出力される音声コンテンツ情報の配信が終了したか否かについて判定する（ステップＳ１６）。音声コンテンツ情報の配信が終了していない場合には、ステップＳ１６で「ＮＯ」と判定し、再度ステップＳ１４の処理を実行する。一方、音声コンテンツ情報の配信が終了した場合には、ステップＳ１６で「ＹＥＳ」と判定し、図６に示したフローチャートによる処理を終了する。
【００２０】
上述した実施形態によるコンテンツ同期再生システムを利用すれば、例えば図７に示すように、番組表記憶手段１２ａに、指示情報と、映像コンテンツ記憶領域情報とを、それぞれ対応付けて記憶しておくことによって、ラジオ番組を進行するＤＪ（Disk Jockey）等が、音声コンテンツが「イントロｐ１」から「コマーシャルｐ２」に切り替わる際に、指示情報入力手段１１から指示情報を入力することにより、「コマーシャルｐ２」と「コマーシャルｐ２に関連する映像コンテンツｃ２」を同期させて再生することができる。よって、クライアント端末２のユーザに対して、より効果的なコンテンツの配信を行うことが可能となる。
【００２１】
次に、本発明の第１の実施形態の変形例によるコンテンツ同期再生システムについて説明する。第１の実施形態では、音声コンテンツ配信サーバ１ａからリアルタイムで音声コンテンツ情報を配信していたのに対して、本変形例では、録音してある音声コンテンツを配信するようにしている点で相違する。また、本変形例によるコンテンツ同期再生システムは、第１の実施形態によるコンテンツ同期再生システム（図１参照）と、音声コンテンツ配信サーバの構成が相違している。なお、クライアント端末２と映像コンテンツ配信サーバ３の構成は、第１の実施形態と同じであるので、その説明を省略する。
【００２２】
図８は、本変形例によるコンテンツ同期再生システムの音声コンテンツ配信サーバ１ｂの構成を示すブロック図である。この音声コンテンツ配信サーバ１ｂは、番組表記憶手段１２ｂ、制御手段１３ｂ、情報通信手段１５ｂ、音声コンテンツ記憶手段１６を有する。
番組表記憶手段１２ｂには、図９に示すような番組表が記録されている。この番組表には、「１」などの番組進行情報と、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」などの映像コンテンツ記憶領域情報と、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」などの音声コンテンツ記憶領域情報とが対応付けられて記憶されている。映像コンテンツ記憶領域情報は、音声コンテンツ配信サーバ１ｂから配信されるコマーシャルやラジオ番組等にそれぞれ関連する静止画や動画などの映像がネットワーク４上で記憶されている領域を示す情報である。音声コンテンツ記憶領域情報は、録音されているコマーシャルやラジオ番組等の音声コンテンツ情報が記憶されている領域を示す情報である。
【００２３】
図８に戻り、制御手段１３ｂは、番組表記憶手段１２ｂに記憶されてる番組進行情報「１」、「２」、「３」、・・・の順序に従って、その番組進行情報に対応する音声コンテンツ記憶領域情報に基づいて音声コンテンツ記憶手段１６から音声コンテンツ情報を読み出すとともに、その番組進行情報に対応する映像コンテンツ記憶領域情報を読み出し、情報通信手段１５ｂへ出力する。
情報通信手段１５ｂは、制御手段１３ｂから出力される映像コンテンツ記憶領域情報と音声コンテンツ情報とを、ネットワーク４を介してクライアント端末２へ送信する。音声コンテンツ記憶手段１６は、音声コンテンツ記憶領域情報で特定される領域に、ラジオ番組やコマーシャル等で構成される録音された音声コンテンツ情報を記録している。
【００２４】
次に、本変形例によるコンテンツ同期再生システムの動作について説明する。
図１０は、本変形例によるコンテンツ同期再生システムの処理の流れを示すフローチャートである。音声コンテンツ配信サーバ１ｂの制御手段１３ｂは、クライアント端末２からネットワーク４を介して再生指示情報を取得したか否かについて判定を行う（ステップＳ２１）。制御手段１３ｂが再生指示情報を取得していない場合には、ステップＳ２１で「ＮＯ」と判定し、再度ステップＳ２１の処理を実行する。一方、制御手段１３ｂが再生指示情報を取得した場合には、ステップＳ２１で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ２２へ進む。
【００２５】
そして、制御手段１３ｂは、番組表記憶手段１２ｂから番組進行情報の順番に従って、映像コンテンツ記憶領域情報及び音声コンテンツ記憶領域情報を読み出す。そして、その音声コンテンツ記憶領域情報に基づいて音声コンテンツ記憶手段１６から音声コンテンツ情報を読み出し、映像コンテンツ記憶領域情報とともに、クライアント端末２へ送信する（ステップＳ２２）。これにより、クライアント端末２の音声出力手段２４では、ラジオ番組の音声の出力が開始される。また、クライアント端末２の制御手段２３は、その映像コンテンツ記憶領域情報を映像コンテンツ配信サーバ３へ送信することにより、その映像コンテンツ記憶領域情報に対応した映像コンテンツ情報の受信を開始する。これにより、クライアント端末２の映像出力手段２５では、映像コンテンツの表示が開始される。
【００２６】
制御手段１３ｂは、新たな番組進行情報の処理に移行したか否かについて判定を行う（ステップＳ２３）。新たな番組進行情報の処理に移行していない場合には、ステップＳ２３で「ＮＯ」と判定し、再度ステップＳ２３の処理を実行する。一方、制御手段１３ｂが新たな番組進行情報の処理に移行した場合には、ステップＳ２３で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ２４へ進む。
制御手段１３ｂは、番組表記憶手段１２ｂから新たに処理を開始する番組進行情報に対応する、映像コンテンツ記憶領域情報及び音声コンテンツ記憶領域情報を読み出す。そして、その音声コンテンツ記憶領域情報に基づいて音声コンテンツ記憶手段１６から音声コンテンツ情報を読み出し、映像コンテンツ記憶領域情報とともに、クライアント端末２へ送信する（ステップＳ２２）。これにより、クライアント端末２の音声出力手段２４では、新たな音声コンテンツの出力が開始される。また、クライアント端末２の制御手段２３は、その映像コンテンツ記憶領域情報を映像コンテンツ配信サーバ３へ送信することにより、その映像コンテンツ記憶領域情報に対応した映像コンテンツ情報の受信を開始する。これにより、クライアント端末２の映像出力手段２５では、新たな映像コンテンツの表示が開始される。
【００２７】
次に、制御手段１３ｂは番組表記憶手段１２ｂに記憶されている番組進行情報の処理を全て終了したか否かについて判定する（ステップＳ２５）。番組進行情報の処理を全て終了していない場合には、ステップＳ２５で「ＮＯ」と判定し、再度ステップＳ２５の処理を実行する。一方、番組進行情報の処理を全て終了した場合には、ステップＳ２５で「ＹＥＳ」と判定し、図１０に示したフローチャートによる処理を終了する。
【００２８】
上述した変形例によるコンテンツ同期再生システムを利用すれば、例えば図７に示すように、番組表記憶手段１２ｂに、番組進行情報と、音声コンテンツ記憶領域情報と、映像コンテンツ記憶領域情報とを、それぞれ対応付けて記憶しておくことによって、番組進行情報が「１」から「２」に変化する際に、音声コンテンツ情報が「イントロｐ１」から「コマーシャルｐ２」に切り替わるとともに、映像コンテンツ情報が「イントロｐ１に関連する映像コンテンツｃ１」から「コマーシャルｐ２に関連する映像コンテンツｃ２」に切り替わるので、音声コンテンツ情報と映像コンテンツ情報とを同期させて再生することができる。よって、クライアント端末２のユーザに対して、より効果的なコンテンツの配信を行うことが可能となる。
【００２９】
なお、上述した第１の実施形態及びその変形例では、音声コンテンツ配信サーバ１（１ａ、１ｂ）の番組表記憶手段１２ａ、１２ｂに記憶されている映像コンテンツ記憶領域情報をクライアント端末２へ送信し、クライアント端末２がその映像コンテンツ記憶領域情報に基づいて、映像コンテンツ配信サーバ３から映像コンテンツ情報を受信する場合について説明したが、このような構成に限定されるものではない。例えば、音声コンテンツ配信サーバ１が映像コンテンツ記憶領域情報に基づいて、映像コンテンツ配信サーバ３から映像コンテンツ情報を受信するようにしてもよい。
また、上述した第１の実施形態及びその変形例では、音声コンテンツ配信サーバ１からクライアント端末２に対して音声コンテンツ情報等をＰＵＳＨ型で配信する場合について説明したが、このような構成に限定されるものではない。例えば、音声コンテンツ配信サーバ１に音声コンテンツ情報を記憶するとともに所定時間ごとに更新し、その音声コンテンツ情報をクライアント端末２が所定間隔ごとに読み取りにいくＰＵＬＬ型の配信を行うようにしてもよい。
【００３０】
また、上述した第１の実施形態及びその変形例では、音声コンテンツ配信サーバ１と映像コンテンツ配信サーバ３が別の装置として構成されている場合について説明したが、このような構成に限定されるものではない。例えば、音声コンテンツ配信サーバ１と映像コンテンツ配信サーバ３とを１台の装置により構成するようにしてもよい。
また、上述した第１の実施形態やその変形例では、指示情報入力手段１１から指示情報が入力された場合や番組進行情報が変化した場合に応じて、クライアント端末２に配信する音声コンテンツ情報や映像コンテンツ情報を切り替える場合について説明したが、このような構成に限定されるものではない。例えば、所定時間が経過した場合に、クライアント端末２に配信する音声コンテンツ情報や映像コンテンツ情報を切り替えるようにしてもよい。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施形態によるコンテンツ同期再生システムについて説明する。
図１１は、本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの概略構成図である。このコンテンツ同期再生システムは、クライアント端末２、コンテンツ配信サーバ５、テレビ放送配信設備６、テレビ放送受信機７、ラジオ放送配信設備８、ラジオ放送受信機９を有する。なお、ここでは、クライアント端末２、テレビ放送受信機７、ラジオ放送受信機９が、ユーザの住居１０に設置されている場合について示している。クライアント端末２、コンテンツ配信サーバ５は、第１の実施形態やその変形例に対応している。また、コンテンツ配信サーバ５は、音声コンテンツ配信サーバ２（２ａ、２ｂ）及び映像コンテンツ配信サーバ３に対応している。
【００３２】
テレビ放送配信設備６は、テレビ局などが管理する設備であり、テレビ番組等の放送波を電波に乗せて送信する。テレビ放送受信機７は、テレビ放送配信設備６から送信される放送波を受信し、テレビ番組等のコンテンツを表示画面に表示する。
ラジオ放送配信設備８は、ラジオ局などが管理する設備であり、ラジオ番組等の放送波を電波に乗せて送信する。ラジオ放送受信機９は、ラジオ放送配信設備８から送信される放送波を受信し、ラジオ番組等のコンテンツをスピーカから出力する。
【００３３】
本実施形態によるコンテンツ同期再生システムでは、コンテンツ配信サーバ５、テレビ放送配信設備６、ラジオ放送配信設備８のそれぞれから配信されるコンテンツが、図１２に示すような番組表により管理されている。つまり、メディアタイトル情報（「Ａ」など）に対応付けられて、配信時間（「２０：００〜２１：００」など）、その配信時間にテレビ放送配信設備６から配信されるコンテンツ（「コンテンツｃ１１」など）の情報、その配信時間にラジオ放送配信設備８から配信されるコンテンツ（「コンテンツｃ２１」など）の情報、その配信時間にコンテンツ配信サーバ５から配信されるコンテンツ（「コンテンツ３１」など）の情報とが、それぞれ対応付けられて記憶されている。
【００３４】
この番組表に基づいて、例えば図１３に示すように、メディアタイトル情報が「Ａ」の配信時間である「２０：００」時になった場合に、テレビ放送配信設備６からコンテンツｃ１１を、ラジオ放送配信設備８からコンテンツｃ２１を、コンテンツ配信サーバ５からコンテンツｃ３１を、それぞれ一斉に配信することにより、ユーザに対して、より効果的なコンテンツの配信を行うことが可能となる。
【００３５】
なお、以上説明した実施形態において、図２の制御手段１３ａ、図４の制御手段２３などの機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶して、この記憶媒体に記憶されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりコンテンツ同期再生システムの制御を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００３６】
また、「コンピュータ読み取り可能な記憶媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記憶媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時刻の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時刻プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記憶されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００３７】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態によるコンテンツ同期再生システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの音声コンテンツ配信サーバ１ａの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態による番組表記憶手段１２ａに記憶される番組表の一例を示す図である。
【図４】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムのクライアント端末２の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの映像コンテンツ配信サーバ３の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムにより得られる効果を説明するための図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の変形例によるコンテンツ同期再生システムの音声コンテンツ配信サーバ１ｂの構成を示すブロック図である。
【図９】本実施形態による番組表記憶手段１２ｂに記憶される番組表の一例を示す図である。
【図１０】本変形例によるコンテンツ同期再生システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施形態によるコンテンツ同期再生システムの概略構成図である。
【図１２】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムで使用される番組表の一例を示す図である。
【図１３】本実施形態によるコンテンツ同期再生システムにより得られる効果を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・音声コンテンツ配信サーバ、２・・・クライアント端末、３・・・映像コンテンツ配信サーバ、４・・・ネットワーク、５・・・コンテンツ配信サーバ、６・・・テレビ放送配信設備、７・・・テレビ放送受信機、８・・・ラジオ放送配信設備、９・・・ラジオ放送受信機、１０・・・ユーザの住居、１１・・・指示情報入力手段、１２・・・番組表記憶手段、１３・・・制御手段、１４・・・音声コンテンツ配信手段、１５・・・情報通信手段、２１・・・入力手段、２２・・・情報通信手段、２３・・・制御手段、２４・・・音声出力手段、２５・・・映像出力手段、３１・・・映像コンテンツ記憶手段、３２・・・情報通信手段
【図１】
2006345360.tif 000003
【図２】
2006345360.tif 000004
【図３】
2006345360.tif 000005
【図４】
2006345360.tif 000006
【図５】
2006345360.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006345360.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年11月28日(2005.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声コンテンツを配信する音声コンテンツ配信サーバと、映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信サーバと、端末とを備えるコンテンツ同期再生システムであって、
前記音声コンテンツ配信サーバは、
前記端末に対して音声コンテンツを配信する音声コンテンツ配信手段と、
前記端末に対して映像コンテンツの配信を開始するための指示情報と、その映像コンテンツが記憶されている場所を示す映像コンテンツ情報とを対応付けて番組表として前記音声コンテンツ配信サーバに記憶する番組表記憶手段と、
前記音声コンテンツ配信サーバにより指示情報を取得する指示情報入力手段と、
前記指示情報入力手段が指示情報を取得した場合に、前記音声コンテンツ配信サーバによりその指示情報に対応する映像コンテンツ情報を、前記番組表から読み出し、前記端末に対して送信する第１の制御手段とを有し、
前記映像コンテンツ配信サーバは、
前記端末から映像コンテンツの配信の要求を受けた場合に、前記端末に対して映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信手段を有し、
前記端末は、
前記第１の制御手段から映像コンテンツ情報を受信した場合に、その映像コンテンツ情報で特定される映像コンテンツ配信サーバに対して映像コンテンツの配信を要求する第２の制御手段と、
前記音声コンテンツ配信手段から配信された音声コンテンツと、前記映像コンテンツ配信手段から配信された映像コンテンツとを再生する出力手段とを有する
ことを特徴とするコンテンツ同期再生システム。
【請求項２】
音声コンテンツを配信する音声コンテンツ配信サーバと、映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信サーバと、端末とを利用したコンテンツ同期再生方法であって、
前記音声コンテンツ配信サーバから前記端末に対して音声コンテンツを配信する第１のステップと、
前記端末に対して映像コンテンツの配信を開始するための指示情報と、その映像コンテンツが記憶されている場所を示す映像コンテンツ情報とを対応付けて番組表として前記音声コンテンツ配信サーバに記憶する第２のステップと、
前記音声コンテンツ配信サーバにより指示情報を取得する第３のステップと、
前記第３のステップで指示情報を取得した場合に、前記音声コンテンツ配信サーバによりその指示情報に対応する映像コンテンツ情報を、前記番組表から読み出し、前記端末に対して送信する第４のステップと、
前記端末が映像コンテンツ情報を受信した場合に、その映像コンテンツ情報で特定される映像コンテンツ配信サーバに対して映像コンテンツの配信を要求する第５のステップと、
前記端末から映像コンテンツの配信の要求を受けた場合に、前記端末に対して映像コンテンツを配信する第６のステップと、
前記第１のステップで配信された音声コンテンツと、前記第６のステップで配信された映像コンテンツとを前記端末で再生する第７のステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、音声コンテンツを配信する音声コンテンツ配信サーバと、映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信サーバと、端末とを備えるコンテンツ同期再生システムであって、前記音声コンテンツ配信サーバは、前記端末に対して音声コンテンツを配信する音声コンテンツ配信手段と、前記端末に対して映像コンテンツの配信を開始するための指示情報と、その映像コンテンツが記憶されている場所を示す映像コンテンツ情報とを対応付けて番組表として前記音声コンテンツ配信サーバに記憶する番組表記憶手段と、前記音声コンテンツ配信サーバにより指示情報を取得する指示情報入力手段と、前記指示情報入力手段が指示情報を取得した場合に、前記音声コンテンツ配信サーバによりその指示情報に対応する映像コンテンツ情報を、前記番組表から読み出し、前記端末に対して送信する第１の制御手段とを有し、前記映像コンテンツ配信サーバは、前記端末から映像コンテンツの配信の要求を受けた場合に、前記端末に対して映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信手段を有し、前記端末は、前記第１の制御手段から映像コンテンツ情報を受信した場合に、その映像コンテンツ情報で特定される映像コンテンツ配信サーバに対して映像コンテンツの配信を要求する第２の制御手段と、前記音声コンテンツ配信手段から配信された音声コンテンツと、前記映像コンテンツ配信手段から配信された映像コンテンツとを再生する出力手段とを有することを特徴とするコンテンツ同期再生システムである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、音声コンテンツを配信する音声コンテンツ配信サーバと、映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信サーバと、端末とを利用したコンテンツ同期再生方法であって、前記音声コンテンツ配信サーバから前記端末に対して音声コンテンツを配信する第１のステップと、前記端末に対して映像コンテンツの配信を開始するための指示情報と、その映像コンテンツが記憶されている場所を示す映像コンテンツ情報とを対応付けて番組表として前記音声コンテンツ配信サーバに記憶する第２のステップと、前記音声コンテンツ配信サーバにより指示情報を取得する第３のステップと、前記第３のステップで指示情報を取得した場合に、前記音声コンテンツ配信サーバによりその指示情報に対応する映像コンテンツ情報を、前記番組表から読み出し、前記端末に対して送信する第４のステップと、前記端末が映像コンテンツ情報を受信した場合に、その映像コンテンツ情報で特定される映像コンテンツ配信サーバに対して映像コンテンツの配信を要求する第５のステップと、前記端末から映像コンテンツの配信の要求を受けた場合に、前記端末に対して映像コンテンツを配信する第６のステップと、前記第１のステップで配信された音声コンテンツと、前記第６のステップで配信された映像コンテンツとを前記端末で再生する第７のステップとを有することを特徴とするコンテンツ同期再生方法である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】