(57)【要約】【課題】  本発明では、新たな補助通信器を設けることなく、各タイヤのＲＦＩＤタグから制御装置への通信を補助することで、コストダウンや省スペース化を図ることができるタイヤ情報転送装置、タイヤ情報転送方法および車両を提供することを目的とする。【解決手段】  タイヤ情報転送装置１は、既存のＴＰＭＳ４にＲＦＩＤタグ２の情報を読み取る機能を加えることによって、このＴＰＭＳ４と通信機器を共用するように構成されている。そして、このタイヤ情報読取装置１は、ＲＦＩＤタグ２の情報を、車両Ｃに既に設けられているＴＰＭＳ４のセンサユニット４１によって読み取ると、その読み取った情報をセンサユニット４１やイニシエータ４２を介してＥＣＵ群３に送信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のタイヤに設けられるＲＦＩＤタグに記憶されたタイヤに関連した情報を読み取る読取手段と、前記読み取った情報を車体側へ転送する転送手段とを備えるタイヤ情報転送装置であって、
前記読み取った情報を、前記車両に設けられたタイヤ空気圧監視システムの機器を前記転送手段として用いて車体側へ転送することを特徴とするタイヤ情報転送装置。
【請求項２】
前記タイヤ空気圧監視システムの機器は、
前記タイヤの空気圧を検出し、その検出した信号を前記車体側に送信するために、前記タイヤを保持するホイールに設けられる空気圧検出ユニットであり、
前記空気圧検出ユニットに、前記読取手段を設けることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ情報転送装置。
【請求項３】
前記空気圧検出ユニットは、前記ホイールの外周面上に設けられるとともに、前記タイヤの内周面上に設けられる前記ＲＦＩＤタグと対峙するように構成されることを特徴とする請求項２に記載のタイヤ情報転送装置。
【請求項４】
請求項３に記載のタイヤ情報転送装置を備えた車両であって、
前記タイヤには、前記ＲＦＩＤタグを前記空気圧検出ユニットに対峙させるための位置決め手段が設けられていることを特徴とする車両。
【請求項５】
車両のタイヤに設けられるＲＦＩＤタグに記憶されたタイヤに関連した情報を、車体側に転送させるためのタイヤ情報転送方法であって、
前記ＲＦＩＤタグの情報を読取手段により読み取り、その読み取った情報を前記車両に設けられたタイヤ空気圧監視システムの機器を介して前記車体側に転送させることを特徴とするタイヤ情報転送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤに設けたＲＦＩＤタグの情報を車体側へ転送するタイヤ情報転送装置、タイヤ情報転送方法および車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、極めて小さく形成されているのにも関わらず、非接触でデータの送受信を行うことができるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグが知られている。このようなＲＦＩＤタグは様々な分野で利用可能であり、例えば、従来、車両の各タイヤにＲＦＩＤタグを装着することで、各タイヤの情報を車両の制御装置で利用したり、外部ネットワークを介して販売店や整備工場などで利用する技術が知られている（特許文献１参照）。そして、この技術においては、各タイヤに設けられる各ＲＦＩＤタグから、車両の略中央に設けられる制御装置への通信を補助すべく、各ＲＦＩＤタグと制御装置との間に中継基地の役割を果たす補助通信器を設けている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３４４９号公報（段落００２７、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、各ＲＦＩＤタグから制御装置への通信を補助する機能のみを有する専用の補助通信器を新たに設けるので、コストや設置スペース等の点で好ましくないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明では、新たな補助通信器を設けることなく、各タイヤのＲＦＩＤタグから車体側への通信を補助することで、コストダウンや省スペース化を図ることができるタイヤ情報転送装置、タイヤ情報転送方法および車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明のうち請求項１に記載の発明は、車両のタイヤに設けられるＲＦＩＤタグに記憶されたタイヤに関連した情報を読み取る読取手段と、前記読み取った情報を車体側へ転送する転送手段とを備えるタイヤ情報転送装置であって、前記読み取った情報を、前記車両に設けられたタイヤ空気圧監視システムの機器を前記転送手段として用いて車体側へ転送することを特徴とする。
【０００７】
ここで、「タイヤ空気圧監視システム」とは、タイヤ側に設けたセンサで検出したタイヤの空気圧を車体側に送信するシステムをいう。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、タイヤに設けられたＲＦＩＤタグから読取手段によって読み取った情報が、タイヤ空気圧監視システムの機器を介して車体側に転送される。すなわち、タイヤ情報転送装置とタイヤ空気圧監視システムが１つの通信設備を共用することとなるので、タイヤ空気圧監視システムを搭載している車両においては、ＲＦＩＤタグ専用の新たな補助通信器を設ける必要がなくなる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタイヤ情報転送装置であって、前記タイヤ空気圧監視システムの機器は、前記タイヤの空気圧を検出し、その検出した信号を前記車体側に送信するために、前記タイヤを保持するホイールに設けられる空気圧検出ユニットであり、前記空気圧検出ユニットに、前記読取手段を設けることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、タイヤに設けられたＲＦＩＤタグの情報は、ホイールに設けられた空気圧検出ユニットの読取手段で読み取られた後、空気圧検出ユニットを介して車体側に転送される。すなわち、タイヤ情報転送装置とタイヤ空気圧監視システムが空気圧検出ユニットを通信設備として共用することとなるので、タイヤ空気圧監視システムを搭載している車両においては、ＲＦＩＤタグ専用の新たな補助通信器を設ける必要がなくなる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のタイヤ情報転送装置であって、前記空気圧検出ユニットは、前記ホイールの外周面上に設けられるとともに、前記タイヤの内周面上に設けられる前記ＲＦＩＤタグと対峙するように構成されることを特徴とする。
【００１２】
ここで、「対峙」とは、タイヤの内面とホイールの外周面とで形成される空間内において、ＲＦＩＤタグと空気圧検出ユニットとが、それらの間に何も介在させない状態で、径方向に沿って並んでいることをいう。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、空気圧検出ユニットとＲＦＩＤタグとが、それらの間に何も介在させない状態で通信を行うので、その通信性能を向上させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のタイヤ情報転送装置を備えた車両であって、前記タイヤには、前記ＲＦＩＤタグを前記空気圧検出ユニットに対峙させるための位置決め手段が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
ここで、「位置決め手段」とは、例えば、作業者が視認しながら位置調整するためのマーカや、ホイールに形成した突起に係合することでホイールに対するタイヤの周方向の位置を固定させるキー溝のような凹部などをいう。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、位置決め手段によって、タイヤの内周面上に設けたＲＦＩＤタグが、ホイールに取り付けられた空気圧検出ユニットに対峙することとなるので、空気圧検出ユニットとＲＦＩＤタグとの通信距離を常に一定に保つことができ、その通信性能の信頼性を高めることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、車両のタイヤに設けられるＲＦＩＤタグに記憶されたタイヤに関連した情報を、車体側に転送させるためのタイヤ情報転送方法であって、前記ＲＦＩＤタグの情報を読取手段により読み取り、その読み取った情報を前記車両に設けられたタイヤ空気圧監視システムの機器を介して前記車体側に転送させることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、タイヤに設けられたＲＦＩＤタグの情報を、読取手段により読み取った後、タイヤ空気圧監視システムの機器を介して車体側に転送する。すなわち、この方法によれば、ＲＦＩＤタグからのタイヤ情報の通信をタイヤ空気圧監視システムの通信設備を利用して行うので、タイヤ空気圧監視システムを搭載している車両においては、ＲＦＩＤタグ専用の新たな補助通信器を設ける必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１、請求項２または請求項５に記載の発明によれば、タイヤ空気圧監視システムを搭載している車両においては、ＲＦＩＤタグ専用の新たな補助通信器を設けることなく、タイヤ空気圧監視システムの機器を利用して通信を補助できるので、コストダウンや省スペース化を図ることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、空気圧検出ユニットとＲＦＩＤタグとが、それらの間に何も介在させない状態で通信を行うので、その通信性能を向上させることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、位置決め手段によって、ＲＦＩＤタグを空気圧検出ユニットに対峙させるので、空気圧検出ユニットとＲＦＩＤタグとの通信距離を常に一定に保つことができ、その通信性能の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１はタイヤ読取装置とタイヤ空気圧監視システムを搭載した車両を示す平面図、図２はＲＦＩＤタグ、センサユニットおよびＥＣＵ群の詳細を示すブロック図、図３はタイヤに設けられるＲＦＩＤタグとホイールに設けられるセンサユニットの詳細を示す説明図である。
【００２３】
図１に示すように、タイヤ情報転送装置１は、車両Ｃの各タイヤＴに設けられるＲＦＩＤタグ２の情報を読み取る機能と、読み取った情報を車両Ｃの車体（ボディ）側に設けられるＥＣＵ群（制御装置）３に転送する機能とを有している。具体的には、このタイヤ情報転送装置１は、既存のタイヤ空気圧監視システム（以下、「ＴＰＭＳ」という。）４にＲＦＩＤタグ２の情報を読み取る機能を加えることによって、このＴＰＭＳ４の通信機器（転送手段）を利用して前記情報を転送するように構成されている。
【００２４】
〔ＴＰＭＳ〕
以下に、タイヤ情報転送装置１としても機能するＴＰＭＳ４の詳細について説明する。
ＴＰＭＳ４は、各タイヤＴを保持するホイールＷに装着されるセンサユニット（空気圧検出ユニット）４１と、車体側に設けられるイニシエータ４２、ＥＣＵ群３およびモニタ４３を備えて構成されている。
【００２５】
〔センサユニット〕
センサユニット４１は、図２に示すように、タイヤＴの空気圧室の圧力を直接測定する圧力センサ４１ａと、前記空気圧室内の温度を検出する温度センサ４１ｂと、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１ｃと、メモリ４１ｄと、ＥＣＵ群３と通信を行うための対車体用送受信器４１ｅとを備える他、ＲＦＩＤタグ２と通信を行うための対タイヤ用送受信器（読取手段）４１ｆを備えている。なお、センサユニット４１は、バッテリ４１ｇを備えており、イニシエータ４２からの無線信号を受けると起動（または停止）するようになっている。また、このセンサユニット４１は、図３に示すように、各ホイールＷのリムＲに装着されるバルブＢと一体に構成されて、リムＲの外周面に取り付けられている。
【００２６】
具体的には、このセンサユニット４１は、イニシエータ４２からの起動信号を対車体用送受信器４１ｅで受信すると起動して、ＣＰＵ４１ｃによって、各センサ４１ａ，４１ｂで検出した空気圧および温度と、メモリ４１ｄに予め記録しておく識別符号（センサユニット４１ごとに設定されるＩＤ）とを関連付けて、それらの信号をＥＣＵ群３にイニシエータ４２を介して無線送信するようになっている。また、このセンサユニット４１は、イニシエータ４２からの起動信号を対車体用送受信器４１ｅで受信すると、対タイヤ用送受信器４１ｆから起動用の信号をＲＦＩＤタグ２に無線送信することで、トランスポンダとして機能するＲＦＩＤタグ２を起動させ、このＲＦＩＤタグ２からの応答信号を受信するようにもなっている。そして、センサユニット４１は、このように応答信号を受信すると、この応答信号をＥＣＵ群３にイニシエータ４２を介して無線送信することで、タイヤ情報転送装置１の転送手段として機能するようにもなっている。ここで、このように起動したセンサユニット４１の停止方法としては、例えばＣＰＵ４１ｃによって起動から所定時間経過後に停止させる方法を採用してもよいし、イニシエータ４２からの停止信号に基づいて停止する方法を採用してもよい。このような方法を採用することにより、バッテリ４１ｇの消耗を抑えることができる。
【００２７】
なお、前記したセンサユニット４１およびＲＦＩＤタグ２間の通信は、国際標準規格（ＩＳＯ１８０００−４）に準拠した周波数（２．４５ＧＨｚ帯のマイクロ波）で行うのが汎用性の観点において望ましいが、適宜に変更可能であることはいうまでもない。また、ＥＣＵ群３およびイニシエータ４２間の通信や、イニシエータ４２およびセンサユニット４１間の通信は、車体パネルなどの遮蔽物があっても良好に通信できるように、その周波数が３１５ＭＨｚまたは４３３ＭＨｚとなるマイクロ（ＵＨＦ）波通信とするのが望ましいが、適宜に変更可能であることはいうまでもない。
【００２８】
〔イニシエータ〕
イニシエータ４２は、中継基地としての役割や前記したセンサユニット４１の起動（または停止）を指示する機能を果たすものであり、タイヤＴを覆うホイールハウジングの内側に取り付けられている。なお、本実施形態では、イニシエータ４２を介して、センサユニット４１とＥＣＵ群３との通信を行っているが、本発明はこれに限定されず、本実施形態の構造からイニシエータ４２を外してセンサユニット４１とＥＣＵ群３が直接通信できるようにしてもよい。
【００２９】
〔ＥＣＵ群〕
ＥＣＵ群３は、送受信器３１、ＴＰＭＳＥＣＵ３２およびＶＳＡＥＣＵ３３などを備えて構成されており、そのうちの送受信器３１とＴＰＭＳＥＣＵ３２がＴＰＭＳ４として機能している。具体的に、ＴＰＭＳＥＣＵ３２は、送受信器３１を介してセンサユニット４１から空気圧、温度および識別符号を示す情報を受け取ると、これらの情報に基づいて、所定位置（例えば左前）のタイヤＴ内の空気圧が規定の範囲内にある「正常状態」か、そうでない「異常状態」であるかの空気圧判定を行うようになっている。さらに、このＴＰＭＳＥＣＵ３２は、「異常状態」であると判断した場合には、その結果を図１に示すモニタ４３に表示させて、運転者に報知させるようになっている。なお、このＴＰＭＳＥＣＵ３２は、通信部、記憶部、ＣＰＵ等を含んで構成され、その記憶部には、前記識別符号（センサＩＤ）と各車輪の対応関係を示すデータなどが予め記憶されている。
【００３０】
また、ＴＰＭＳＥＣＵ３２は、送受信器３１を介してセンサユニット４１からＲＦＩＤタグ２の応答信号（以下、「タイヤ情報」ともいう。）を受け取ると、その信号を、車内ハーネスを介してＶＳＡＥＣＵ３３や、他の制御機器に送信する、詳しくはＣＡＮ（Controller Area Network）送信する機能も有している。そして、このような信号を受信したＶＳＡＥＣＵ３３では、その制御ゲインをタイヤ情報に対応する制御ゲインに持ち替えて、ブレーキ制御やエンジン出力制御を行うことによって、良好なＶＳＡ（Vehicle Stability Assist）制御を実現することが可能となっている。なお、このＶＳＡＥＣＵ３３は、通信部、記憶部、ＣＰＵ等を含んで構成され、その記憶部には、タイヤ情報（例えばタイヤＩＤ）と各車輪の対応関係を示すデータなどが予め記憶されている。
【００３１】
〔モニタ〕
図１に示すように、モニタ４３は、空気圧判定の結果を視覚的に表示して乗員に知らせるようになっている。なお、モニタ４３には、空気圧判定の結果以外に、ＲＦＩＤタグ２内のタイヤ情報から導出される情報（例えば、スタッドレスやノーマルといったタイヤＴの種類や、製造年月日等から算出されるタイヤＴの交換時期など）を表示させるようにしてもよい。
【００３２】
〔ＲＦＩＤタグ〕
続いて、タイヤ情報転送装置１の読取対象であるＲＦＩＤタグ２の詳細について説明することとする。
図３に示すように、ＲＦＩＤタグ２は、印刷技術を利用して形成されるプリントアンテナ２１と、このプリントアンテナ２１に接続されるＩＣチップ２２とを備えて構成される長尺状の部品である。そして、このＲＦＩＤタグ２は、タイヤＴのトレッド裏面（内周面）Ｔ１に、その幅方向の略中央部で、かつ、その周方向に沿うように、貼り付けられている。また、このＲＦＩＤタグ２が貼り付けられるタイヤＴには、その側面Ｔ２におけるＲＦＩＤタグ２の貼付位置近傍に、バルブＢに対する位置決め用のマーカ（位置決め手段）Ｍが設けられている。なお、このマーカＭとしては、塗料やシール状のものなどを用いればよく、それらの色をタイヤＴの色とは異なる色（例えば、黄色）とすればよい。そして、タイヤＴをホイールＷに取り付けるときに、マーカＭを径方向においてバルブＢと一致するように合わせることによって、タイヤＴ内のＲＦＩＤタグ２と、ホイールＷに装着されるセンサユニット４１とがタイヤＴ内において遮蔽物が間に介在しない状態で対峙するようになっている。
【００３３】
なお、タイヤＴは、一般的に、製造上の都合によって周方向における重さが不均一になってしまうため、通常は、タイヤＴの最も軽い部分とホイールＷの周方向における重い部分（バルブＢが取り付けられる部分）とを合わせることで、回転バランスを考慮したタイヤＴとホイールＷの組み付けが行われている。そのため、このようなタイヤＴの軽い部分を位置決め手段として利用し、その位置にＲＦＩＤタグ２を設ければ、新たに位置決め手段を設けなくても、タイヤＴとホイールＷを組み付けたときに、バルブＢに一体となるセンサユニット４１とＲＦＩＤタグ２とを対峙させることができる。
【００３４】
また、ＲＦＩＤタグ２を構成するＩＣチップ２２は、図２に示すように、メモリ２２ａと、ＣＰＵ２２ｂと、送受信器２２ｃとを備えて構成されている。メモリ２２ａには、タイヤＴに関連した情報（例えば、タイヤＩＤ、銘柄、サイズ、μスリップ特性、コーナリングパワー特性、製造年月日、シリアルナンバ、スタッドレスやノーマルといったタイヤの種類などの情報）が記録されている。また、送受信器２２ｃには、発電部２２ｄが設けられており、これにより、ＲＦＩＤタグ２がセンサユニット４１から電波を受けたときに発電し、その電力で起動するようになっている。そして、ＣＰＵ２２ｂは、送受信器２２ｃがセンサユニット４１から起動信号を受け取ると、メモリ２２ａに記録してある情報を、送受信器２２ｃを介してセンサユニット４１に送信する機能を有している。なお、このＲＦＩＤタグ２は、電池を持たずに、リーダ（センサユニット４１）からの電波を受信し、その電波を電力に変換して動作をするため、バッテリレスが実現されている。
【００３５】
次に、ＴＰＭＳ４およびタイヤ情報転送装置１の動作について図４を参照して説明する。参照する図面において、図４は、ＴＰＭＳおよびタイヤ情報転送装置の動作を示すフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、イグニッションスイッチをＯＮすることにより、ＴＰＭＳＥＣＵ３２とＶＳＡＥＣＵ３３が起動する（ＳＴＡＲＴ）。ＴＰＭＳＥＣＵ３２は、ＴＰＭＳ４の各機器が正常か否かを調べる所定のＴＰＭＳ初期診断を行った後（ステップＳ１）、イニシエータ４２を介してセンサユニット４１を起動させる（ステップＳ２）。
【００３７】
センサユニット４１は、起動すると、まず、圧力センサ４１ａおよび温度センサ４１ｂで検出している空気圧および温度を読み取る（ステップＳ１１）。その後、センサユニット４１は、ＲＦＩＤタグ２に起動信号を送信することで、ＲＦＩＤタグ２からタイヤ情報を送信させ（ステップＳ２１）、そのタイヤ情報を読み取る（ステップＳ１２）。そして、このステップＳ１２の後、センサユニット４１は、読み取った空気圧および温度を示す情報やタイヤ情報に識別符号（センサＩＤ）を付けてから、これらをＴＰＭＳＥＣＵ３２に送信する（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１３の後は、所定の時間経過後またはイニシエータ４２からの停止信号によって、このセンサユニット４１の動作が停止することとなる。
【００３８】
ＴＰＭＳＥＣＵ３２は、前記した各種情報を受信すると（ステップＳ３）、その各種情報のうち空気圧および温度を示す情報と識別符号とに基づいて、各タイヤＴの空気圧が「正常状態」か「異常状態」であるかを判断する所定の空気圧警報処理を実行する（ステップＳ４）。なお、このステップＳ４では、「正常状態」であると判断された場合には、何もせずに次のステップに処理を進め、「異常状態」であると判断された場合には、モニタ４３を介して乗員に異常を知らせた後、次のステップに処理を進めるといった制御が行われている。
【００３９】
そして、ステップＳ４を抜けると、ＴＰＭＳＥＣＵ３２は、タイヤ情報を車内ハーネスを介してＶＳＡＥＣＵ３３やその他の制御装置にＣＡＮ送信する（ステップＳ５）。なお、ステップＳ５の後、ＴＰＭＳＥＣＵ３２は、再度ＳＴＡＲＴに戻るが（ＲＥＴＵＲＮ）、既にＴＰＭＳ初期診断（ステップＳ１）が完了しているため、その後はステップＳ１の処理をせずにステップＳ２〜Ｓ５の処理のみを繰り返す。
【００４０】
ＶＳＡＥＣＵ３３は、ＴＰＭＳＥＣＵ３２からタイヤ情報を受信すると（ステップＳ３１）、そのタイヤ情報に基づいて制御ゲインを持ち替える（ステップＳ３２）。すなわち、例えば、ＶＳＡＥＣＵ３３が、タイヤ情報としてタイヤ銘柄を取得した場合には、その制御ゲインを、タイヤ銘柄（タイヤ性能）に対応した制御ゲインに持ち替えることとなる。これにより、同条件となる雪面上を異なる銘柄のタイヤでそれぞれ走行する場合であっても、各タイヤ銘柄に対応した制御ゲインでＶＳＡ制御が実行されることによって、車両の走行性能の均一化が保証されることとなる。ちなみに、ステップＳ３２の後は、所定の条件が揃ったときにＶＳＡ制御を実行するといった周知の制御フローであるため、図示およびその説明は省略することとする。
【００４１】
以上によれば、本実施形態において、次のような効果を得ることができる。
既存のＴＰＭＳ４の一部の機器を利用して、ＲＦＩＤタグ２のタイヤ情報をＶＳＡＥＣＵ３３等に送信させるので、ＲＦＩＤタグ２専用の新たな補助通信器を設けずに済み、その分コストダウンや省スペース化を図ることができる。
マーカＭによって、ＲＦＩＤタグ２をセンサユニット４１に対峙させることができるので、ＲＦＩＤタグ２とセンサユニット４１との通信距離を常に一定に保つことができ、その通信性能の信頼性を高めることができる。
【００４２】
ＲＦＩＤタグ２をタイヤＴの内部に装着するので、ＲＦＩＤタグ２が水、塵埃、紫外線、飛び石などの影響を受けずに済み、その分信頼性を向上させることができる。
ＲＦＩＤタグ２およびセンサユニット４１の両方がタイヤＴの内部に設けられるので、両者間の通信が、外部の電磁波の影響を受けずに済み、その分通信の信頼性を向上させることができる。また、両者間の送受信電波が、タイヤ外部に漏れにくいので、外部環境に悪影響を与えることを抑制することができる。
【００４３】
ＲＦＩＤタグ２をタイヤＴの内部に装着することで、ＲＦＩＤタグ２が外的負荷を受けることがないので、その脱落や盗難の可能性を極めて低くすることができる。
ＲＦＩＤタグ２がタイヤＴのトレッド裏面Ｔ１に装着されているので、ホイールＷにタイヤＴを取り付ける際において、ＲＦＩＤタグ２をタイヤＴのサイドウォールで保護することができ、ＲＦＩＤタグ２の破損を防止することができる。
【００４４】
ＲＦＩＤタグ２がトレッド裏面Ｔ１の幅方向における中央部に設けられるので、外部から専用のリーダライタによってアクセスしやすく、この専用のリーダライタによって簡単にタイヤ情報の読み出し／書き換えを行うことができる。
【００４５】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。
本実施形態では、ＲＦＩＤタグ２から読み取ったタイヤ情報をセンサユニット４１からイニシエータ４２を介してＥＣＵ群３に送信したが、本発明はこれに限定されず、例えば、イニシエータ４２の代わりにホイールＷの中心部に信号を増幅して送信するブースタを設けることで、このブースタを介してタイヤ情報を送信するようにしてもよい。
【００４６】
本実施形態では、イニシエータ４２を中継基地として利用したが、本発明はこれに限定されず、例えばセンサユニット４１とＥＣＵ群３とを直接通信させる場合には、イニシエータ４２とＥＣＵ群３を車内ハーネスで繋ぎ、イニシエータ４２を単にセンサユニット４１の起動・停止をさせるためだけに利用してもよい。
【００４７】
本実施形態では、タイヤ情報転送装置１にＲＦＩＤタグ２内のタイヤ情報を読み取るだけの機能を持たせたが、本発明はこれに限定されず、ＥＣＵ群３から送信する情報を、ＲＦＩＤタグ２に書き込む機能を持たせてもよい。なお、この場合は、センサユニット４１のＣＰＵ４１ｃに、ＥＣＵ群３から送信されてくる信号をＲＦＩＤタグ２に送信する機能を持たせるとともに、ＲＦＩＤタグ２のＣＰＵ２２ｂに、センサユニット４１から送信されてくる信号をメモリ２２ａに書き込む機能を持たせればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】タイヤ読取装置とタイヤ空気圧監視システムを搭載した車両を示す平面図である。
【図２】ＲＦＩＤタグ、センサユニットおよびＥＣＵ群の詳細を示すブロック図である。
【図３】タイヤに設けられるＲＦＩＤタグとホイールに設けられるセンサユニットの詳細を示す説明図である。
【図４】ＴＰＭＳおよびタイヤ情報転送装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１      タイヤ情報転送装置
２      ＲＦＩＤタグ
３      ＥＣＵ群（制御装置）
３２    ＴＰＭＳＥＣＵ
３３    ＶＳＡＥＣＵ
４      ＴＰＭＳ
４１    センサユニット（空気圧検出ユニット、転送手段）
４１ａ  圧力センサ
４１ｂ  温度センサ
４１ｆ  対タイヤ用送受信器（読取手段）
Ｂ      バルブ
Ｃ      車両
Ｍ      マーカ（位置決め手段）
Ｔ      タイヤ
Ｔ１    トレッド裏面（内周面）
Ｗ      ホイール
Ｒ      リム
【図１】
2006282091.tif 000003
【図２】
2006282091.tif 000004
【図３】
2006282091.tif 000005
【図４】
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