(57)【要約】【課題】  複数のプリンタのうち印刷対象画像によって欠陥の目立たないプリンタを選択してプリントする。【解決手段】  複数存在するプリンタのうち印刷対象画像をいずれのプリンタでプリントするのが良いかを判断するコンピュータで実行されるデジタル画像プリント支援用プログラムであって、前記印刷対象画像の領域を欠陥が目立ちやすい第１種画像領域と欠陥が目立ちにくい第２種画像領域とに分割し前記第１種画像領域または前記第２種画像領域の面積割合を求める第１ステップ（Ｓ２，Ｓ３）と、前記面積割合を閾値と比較した結果を出力する第２ステップ（Ｓ４）とを備える。これにより、出力された結果でプリンタを選択すれば、欠陥の少ないプリント画像をえることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち印刷対象画像をいずれのプリンタまたはプリント条件でプリントするのが良いかを判断するコンピュータで実行されるデジタル画像プリント支援用プログラムであって、前記印刷対象画像の領域を欠陥が目立ちやすい第１種画像領域と欠陥が目立ちにくい第２種画像領域とに分割し前記第１種画像領域または前記第２種画像領域の面積割合を求める第１ステップと、前記面積割合を閾値と比較した結果を出力する第２ステップとを備えることを特徴とするデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項２】
前記印刷対象画像の中の情報変化が少ない領域を前記第１種画像領域とし情報変化が多い領域を前記第２種画像領域として分割することを特徴とする請求項１に記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項３】
前記印刷対象画像のボケ画像を生成し該ボケ画像と前記印刷対象画像との差分を所定閾値と比較することで前記情報変化の多い少ないを判断することを特徴とする請求項２に記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項４】
前記印刷対象画像の明度情報を求め該明度情報により前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とを分割することを特徴とする請求項１に記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項５】
前記印刷対象画像の所定の明度範囲毎にボケ画像を生成して該ボケ画像を前記印刷対象画像と比較し前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とに分割することを特徴とする請求項４に記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項６】
複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち使用するプリンタまたはプリント条件を前記結果として出力することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項７】
前記印刷対象画像が複数枚存在した場合には各印刷対象画像毎に判断した前記結果うち欠陥の目立ち易さが最も高い印刷対象画像による前記結果を出力することを特徴とする請求項６に記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項８】
前記複数存在するプリンタの印刷方式が異なることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項９】
前記印刷方式は、電子写真方式、昇華型熱転写方式、直接感熱方式、熱現像拡散転写方式、インクジェット方式、銀塩写真方式の中の複数の印刷方式であることを特徴とする請求項８に記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項１０】
ハーフトーンスクリーンの選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項１１】
連続階調再現における複数色材使用割合の選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援用プログラム。
【請求項１２】
複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち印刷対象画像をいずれのプリンタまたはプリント条件でプリントするのが良いかを判断するデジタル画像プリント支援装置であって、前記印刷対象画像の領域を欠陥が目立ちやすい第１種画像領域と欠陥が目立ちにくい第２種画像領域とに分割し前記第１種画像領域または前記第２種画像領域の面積割合を求め該面積割合を閾値と比較する演算手段と、該比較の結果を出力する出力手段とを備えることを特徴とするデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１３】
前記印刷対象画像の中の情報変化が少ない領域を前記第１種画像領域とし情報変化が多い領域を前記第２種画像領域として分割することを特徴とする請求項１２に記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１４】
前記印刷対象画像のボケ画像を生成し該ボケ画像と前記印刷対象画像との差分を所定閾値と比較すること前記情報変化の多い少ないを判断することを特徴とする請求項１３に記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１５】
前記印刷対象画像の明度情報を求め該明度情報により前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とを分割することを特徴とする請求項１２に記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１６】
前記印刷対象画像の所定の明度範囲毎にボケ画像を生成して該ボケ画像を前記印刷対象画像と比較し前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とに分割することを特徴とする請求項１５に記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１７】
複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち使用するプリンタまたはプリント条件を前記結果として出力することを特徴とする請求項１２乃至請求項１６のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１８】
前記印刷対象画像が複数枚存在した場合には各印刷対象画像毎に判断した前記結果うち欠陥の目立ち易さが最も高い印刷対象画像による前記結果を出力することを特徴とする請求項１７に記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項１９】
前記複数存在するプリンタの印刷方式が異なることを特徴とする請求項１２乃至請求項１８のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項２０】
前記印刷方式は、電子写真方式、昇華型熱転写方式、直接感熱方式、熱現像拡散転写方式、インクジェット方式、銀塩写真方式の中の複数の印刷方式であることを特徴とする請求項１９に記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項２１】
ハーフトーンスクリーンの選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする請求項１２乃至請求項２０のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項２２】
連続階調再現における複数色材使用割合の選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする請求項１２乃至請求項２１のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援装置。
【請求項２３】
複数のプリンタと、該プリンタの各々と接続され前記出力手段から該当プリンタに印刷対象画像のデータを出力する請求項１２乃至請求項２２のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援装置とを備えることを特徴とするデジタル画像プリントシステム。
【請求項２４】
前記デジタル画像プリント支援装置は該当プリンタに該当プリント条件を設定することを特徴とする請求項２３に記載のデジタル画像プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル画像をプリントするときに適切な種類のプリンタやプリント条件を選択できるデジタル画像プリント支援用プログラム及びデジタル画像プリント支援装置並びにデジタル画像プリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラが普及し、プリントサービス店にはデジタル画像データのプリントアウトの依頼が増えてきている。デジタル画像データをプリントアウトするプリンタには、電子写真方式，昇華型熱転写方式，直接感熱方式，熱現像拡散転写方式，インクジェット方式，銀塩写真方式等の各種のプリンタがあり、夫々、高速プリント可能であるが画像によっては欠陥が出易かったり、低速ではあるがどのような種類の画像でも高画質のプリントが可能なものなど、夫々得手不得手がある。また、同一方式のプリンタでも、製造メーカによって高画質のプリントが可能な画像の種類が異なることがある。
【０００３】
一台のプリンタで種々の画像に対応して高画質のプリントができるようにするには、例えば、下記特許文献１記載のインクジェットプリンタの様に、個々のプリンタの高性能化を図る必要がある。このインクジェットプリンタでは、高解像度ヘッドと低解像度ヘッドの二種類の印刷ヘッドを搭載すると共にプリント対象の一枚の画像データを分析し、この画像データを、例えば画像が平坦な領域と、画像込み入った領域とに分離し、各領域毎に印刷ヘッドを使い分ける様にしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０―７６６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、常に最新型の各種プリンタがプリントサービス店に装備されている訳ではないので、特に急ぎのプリントアウトが要求された場合、複数設置されているプリンタの中から、プリントアウトするのに適切なプリンタがどれであるかを、従来は、サービス店員がデジタル画像をモニタ画面で見て判断している。
【０００６】
例えば、青一色の空を背景にした富士山の遠景画像のような平坦な領域（空の領域）の多い画像をプリントアウトする場合、本の少しの欠陥が空の画像に乗っても顧客に商品として渡す画質を満足することはできないが、森の中で草木が生い茂っている様な込み入った画像をプリントアウトする場合には、少々の欠陥が画像に乗っていても気づくことがないため、顧客から苦情が来ることはない。
【０００７】
このようなことを考慮して、高速プリンタであるが欠陥が乗りやすいプリンタを使うか、欠陥は乗りにくいが低速なプリンタを使うかの判断を行う必要がある。この判断には熟練を要し、顧客で混み合っているときに急いで判断すると間違いを犯しやすい。
【０００８】
同様に、上記の富士山の遠景画像を或るプリント条件でプリントアウトすると欠陥は乗らないが、森の画像をこのプリント条件でプリントアウトすると、欠陥が多く乗ってしまい商品にならないという場合もあり、プリント条件の選択にも熟練が必要となる。
【０００９】
本発明の目的は、非熟練者でも使用するプリンタの選択やプリント条件の選択を容易に行うことができるデジタル画像プリント支援用プログラム及びデジタル画像プリント支援装置を提供することにあり、併せて、適切なプリンタやプリント条件を自動的に選択して印刷対象画像をプリントアウトすることができるデジタル画像プリントシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち印刷対象画像をいずれのプリンタまたはプリント条件でプリントするのが良いかを判断するコンピュータで実行されるデジタル画像プリント支援用プログラムであって、前記印刷対象画像の領域を欠陥が目立ちやすい第１種画像領域と欠陥が目立ちにくい第２種画像領域とに分割し前記第１種画像領域または前記第２種画像領域の面積割合を求める第１ステップと、前記面積割合を閾値と比較した結果を出力する第２ステップとを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、前記印刷対象画像の中の情報変化が少ない領域を前記第１種画像領域とし情報変化が多い領域を前記第２種画像領域として分割することを特徴とする。
【００１２】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、前記印刷対象画像のボケ画像を生成し該ボケ画像と前記印刷対象画像との差分を所定閾値と比較すること前記情報変化の多い少ないを判断することを特徴とする。
【００１３】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、前記印刷対象画像の明度情報を求め該明度情報により前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とを分割することを特徴とする。
【００１４】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、前記印刷対象画像の所定の明度範囲毎にボケ画像を生成して該ボケ画像を前記印刷対象画像と比較し前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とに分割することを特徴とする。
【００１５】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち使用するプリンタまたはプリント条件を前記結果として出力することを特徴とする。
【００１６】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、前記印刷対象画像が複数枚存在した場合には各印刷対象画像毎に判断した前記結果うち欠陥の目立ち易さが最も高い印刷対象画像による前記結果を出力することを特徴とする。
【００１７】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、前記複数存在するプリンタの印刷方式が異なることを特徴とする。
【００１８】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムの前記印刷方式は、電子写真方式、昇華型熱転写方式、直接感熱方式、熱現像拡散転写方式、インクジェット方式、銀塩写真方式の中の複数の印刷方式であることを特徴とする。
【００１９】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、ハーフトーンスクリーンの選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする。
【００２０】
本発明のデジタル画像プリント支援用プログラムは、連続階調再現における複数色材使用割合の選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする。
【００２１】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち印刷対象画像をいずれのプリンタまたはプリント条件でプリントするのが良いかを判断するデジタル画像プリント支援装置であって、前記印刷対象画像の領域を欠陥が目立ちやすい第１種画像領域と欠陥が目立ちにくい第２種画像領域とに分割し前記第１種画像領域または前記第２種画像領域の面積割合を求め該面積割合を閾値と比較する演算手段と、該比較の結果を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、前記印刷対象画像の中の情報変化が少ない領域を前記第１種画像領域とし情報変化が多い領域を前記第２種画像領域として分割することを特徴とする。
【００２３】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、前記印刷対象画像のボケ画像を生成し該ボケ画像と前記印刷対象画像との差分を所定閾値と比較すること前記情報変化の多い少ないを判断することを特徴とする。
【００２４】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、前記印刷対象画像の明度情報を求め該明度情報により前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とを分割することを特徴とする。
【００２５】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、前記印刷対象画像の所定の明度範囲毎にボケ画像を生成して該ボケ画像を前記印刷対象画像と比較し前記第１種画像領域と前記第２種画像領域とに分割することを特徴とする。
【００２６】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、複数存在するプリンタまたはプリント条件のうち使用するプリンタまたはプリント条件を前記結果として出力することを特徴とする。
【００２７】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、前記印刷対象画像が複数枚存在した場合には各印刷対象画像毎に判断した前記結果うち欠陥の目立ち易さが最も高い印刷対象画像による前記結果を出力することを特徴とする。
【００２８】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、前記複数存在するプリンタの印刷方式が異なることを特徴とする。
【００２９】
本発明のデジタル画像プリント支援装置の前記印刷方式は、電子写真方式、昇華型熱転写方式、直接感熱方式、熱現像拡散転写方式、インクジェット方式、銀塩写真方式の中の複数の印刷方式であることを特徴とする。
【００３０】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、ハーフトーンスクリーンの選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする。
【００３１】
本発明のデジタル画像プリント支援装置は、連続階調再現における複数色材使用割合の選択によって前記プリント条件を変えることを特徴とする。
【００３２】
本発明のデジタル画像プリントシステムは、複数のプリンタと、該プリンタの各々と接続され前記出力手段から該当プリンタに印刷対象画像のデータを出力する上記のいずれかに記載のデジタル画像プリント支援装置とを備えることを特徴とする。
【００３３】
本発明のデジタル画像プリントシステムの前記デジタル画像プリント支援装置は該当プリンタに該当プリント条件を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、コンピュータが読み込んだ印刷対象画像に基づいてプリンタやプリント条件が判断されるため、プリントサービス店の店員が非熟練者であっても欠陥の目立たないプリント画像を顧客に提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は、本発明の一実施形態に係るデジタル画像プリントシステムのシステム構成図である。このデジタル画像プリントシステムは、パーソナルコンピュータにデジタル画像プリント支援用プログラムを読み込ませて構成されたデジタル画像プリント支援装置１と、このデジタル画像プリント支援装置１にＬＡＮ２により接続されたＡプリンタ３及びＢプリンタ４とで構成される。Ａプリンタ３とＢプリンタ４とは、方式の異なるプリンタであり、印刷速度やノイズの乗り易さが異なるプリンタとする。
【００３７】
デジタル画像プリント支援装置１は、ＣＰＵ１０と、ＣＰＵ１０に接続されたバス１１と、主メモリとなるＲＡＭ１２と、イニシャルプログラムが格納されたＲＯＭ１３と、入力装置としてのキーボード１４及びマウス等のポインティングデバイス１５と、出力装置としてのモニタ装置１６と、デジタル画像プリント支援用プログラム等のアプリケーションソフトウェアやプリンタ３，４の印刷特性データが格納されたハードディスク１７と、ＣＤ―ＲやＤＶＤ―Ｒ等の光記憶メディアを駆動するドライブ装置１８と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus ）入力ポート１９とを備える。
【００３８】
図２は、デジタル画像プリント支援用プログラムの処理手順を示すフローチャートである。デジタル画像データが格納されたＣＤ―ＲやＤＶＤ―Ｒ等のメディアを受け取ったサービス店員は、これをドライブ装置１８に挿入すると、モニタ装置１６の画面にメディア内のファイル一覧が表示される。あるいは、顧客がデジタルカメラ自体を持ち込んだときは、デジタルカメラをＵＳＢ入力ポート１９に接続することで、モニタ装置１８にデジタル画像データの一覧が表示される。
【００３９】
サービス店員が、この一覧の中から印刷対象とする画像ファイルをマウス１５で選択すると、デジタル画像プリント支援用プログラムは、選択された画像データを読み込み（ステップＳ１）、次に、この画像データに対して、例えば後述する様な所定の画像処理を施す（ステップＳ２）。そして、処理画像を解析して所定パラメータの値αを算出し（ステップＳ３）、値αを閾値ｔｈと比較判定する（ステップＳ４）。
【００４０】
この比較判定の結果、α≧ｔｈのときは、使用するプリンタとしてＡプリンタ３を選択する。即ち、ステップＳ１で取り込んだ画像データをＬＡＮ２を介してＡプリンタ３に転送し（ステップＳ５）、Ａプリンタ３でプリントアウトさせてこの画像データに対する支援処理を終了する。比較判定の結果、α＜ｔｈのときは使用するプリンタとしてＢプリンタ４を選択する。即ち、ステップＳ１で取り込んだ画像データをＬＡＮ２を介してＢプリンタ４に転送し（ステップＳ５）、Ｂプリンタ４でプリントアウトさせてこの画像データに対する支援処理を終了する。
【００４１】
図１，図２に示す例は、デジタル画像プリント支援装置１とＡプリンタ３及びＢプリンタ４とをＬＡＮ２で接続してデジタル画像プリント支援装置１が印刷対象の画像データを各プリンタ３，４に転送する構成であるが、デジタル画像プリント支援装置１と各プリンタ３，４とが接続されておらず、サービス店員が画像データを格納したメディア等を各プリンタに読み込ませる構成となっているプリントサービス店もある。
【００４２】
この様に、デジタル画像プリント支援装置１が単独で存在する場合には、デジタル画像プリント支援用プログラムは、図３に示す処理となる。即ち、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４は図２と同じであるが、ステップＳ４の判定の結果、各プリンタ３，４の印刷特性データに基づき、使用するプリンタを選択する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。そして、その選択結果をモニタ装置１６に表示する（ステップＳ１３）ことで、サービス店員に選択結果を知らせる。この場合、パラメータαの値を出力するだけでも、サービス店員のプリンタ選択の支援を行うことができる。
【００４３】
顧客が複数枚、例えば１０枚の画像データのプリントアウトを依頼して来た場合、１枚毎にＡプリンタ３，Ｂプリンタ４に振り分けてプリントアウトすることも可能であるが、一括してどちらかのプリンタでプリントアウトさせた方が便利な場合がある。この場合には、１０枚の画像データの各々のパラメータ値αを求め、最も厳しいαの値でプリンタを選択する。例えば、１枚でもノイズの乗りやすい画像（例えば、上記の富士山の画像）が入っていた場合には、ノイズが少ないプリンタを選択する。これにより、１０枚共にノイズの少ない画像プリントを顧客に渡すことができる。
【００４４】
次に、上述したステップＳ２，Ｓ３，Ｓ４における画像処理の方法やパラメータ値αについての具体例を説明する。
【００４５】
電子写真方式，昇華型熱転写方式，直接感熱方式，熱現像拡散転写方式，インクジェット方式等のドライデジタルプリンタは、銀塩写真方式等の湿式のプリンタに比較してプリントした画像の均一性が劣り、プリント画像上に、スジ，ムラ，ポツ等と呼ばれる欠陥（ノイズ）が発生し、プリント品質を劣化させる虞がある。
【００４６】
これらの欠陥は、上述した様に、「青一色の空」の様な平坦な画像に生じると目立ってしまうが、草木が生い茂った込み入ったビジーな画像では目立たない。このため、本実施形態では、印刷対象の画像を処理して、一枚の画像中における平坦な画像領域の割合をパラメータ値αとして算出し、この平坦な画像領域の割合を例えば閾値５０％と比較し、大きい場合には、欠陥が乗り易い画像であるため、欠陥の発生が少ないプリンタを選択し、平坦な画像領域が閾値より小さい場合には、欠陥が乗っても目立たない画像と判断して、欠陥よりも高速印刷が可能なプリンタを選択する。
【００４７】
あるいは、印刷対象画像の明度によっても欠陥の目立つ画像であるか否かを判断することができる。白点や白スジの欠陥の場合、高明度の領域では白点とその周囲とのコントラストが小さいため目立たないが、低明度の領域ではコントラストが大きく、目立ってしまう。また、高明度，中明度の領域は、色の付いたスジやポツ，ムラが目立ち易い領域である。このため、印刷対象画像の明度を判断して、プリンタを選択する。画像データがｓＲＧＢ色空間で表されている場合、これをＣＩＥのＬａｂ表色系に変換して明度を求める。ｓＲＧＢとＬａｂの変換は、事前に該当プリンタで出力したパッチを測定して求めたルックアップテーブルを用いて変換したり、近似的な変換式を用いて行えばよい。
【００４８】
上述した実施形態は、最適なプリンタを判断するものであったが、同一のプリンタであっても、その印刷条件を変更することで、同様のことが可能である。例えば、欠陥の目立ち易い画像の場合には、誤差拡散スクリーンを選択したり、ローテーションスクリーンを選択するのに対し、欠陥の目立ちにくい画像の場合には、ディザマトリクススクリーンを選択したり、各色同位相スクリーンを選択する。
【００４９】
また、例えば、濃色のインク，トナー及び淡色のインク，トナーを用いるプリンタでは、欠陥が目立ち易い画像の場合には淡色を含めて印刷を行い、欠陥が目立ちにくい画像の場合には濃色だけで印刷を行う。
【００５０】
以下、具体的実施例について説明する。
〔実施例１〕
印刷対象画像（入力画像）を取り込み、明度（輝度）画像に変換する。すなわち、カラー画像をモノクロ画像に変換する。そして、このモノクロ画像に対して、２次元ガウス型ボケ関数による畳み込み積分を実施してボケ画像を生成する。このとき、例えば標準偏差を“８”に設定する（ステップＳ２の処理）。
【００５１】
次に、入力画像とボケ画像との差分を、閾値ｋと比較し、閾値ｋ以下の領域を、欠陥が目立ちやすい領域、閾値ｋを超える領域を欠陥が目立ちにくい領域として領域分割し、欠陥が目立ちやすい領域の面積率αの値（％）を算出する（ステップＳ３の処理）。
【００５２】
そして、この面積率αの値を、閾値ｔｈ（例えば５０％）と比較し、閾値ｔｈ未満の入力画像を欠陥が目立ちにくい画像、閾値ｔｈ以上の入力画像を欠陥が目立ちやすい画像として判定する（ステップＳ４の処理）。そして、欠陥が目立ち易い印刷対象画像の場合には、例えば銀塩写真方式のプリンタで印刷し、欠陥が目立ちにくに印刷対象画像の場合には、例えば直接感熱方式のプリンタで印刷する。
【００５３】
尚、ボケ関数の畳み込み積分の代わりに空間フィルタリング処理によってボケ画像を生成することも可能である。また、ボケ関数の畳み込み積分処理（ステップＳ２）及び差分画像の閾値処理（ステップＳ３）をラプラシアンフィルタリング処理で置き換えることも可能である。
【００５４】
〔実施例２〕
印刷対象画像（入力画像）を明度（輝度）画像に変換し（カラー画像→モノクロ画像）、モノクロ画像を、
（ア）輝度０〜８５
（イ）輝度８６〜１７０
（ウ）輝度１７１〜２５５
の３種類の部位に領域分割する（ステップＳ２の処理）。
【００５５】
次に、（ア）（イ）（ウ）毎の面積率を求め（ステップＳ３の処理）、各面積率と（ア）（イ）（ウ）毎に定めた閾値ｔｈとを比較する（ステップＳ４の処理）。例えば、各閾値ｔｈを、閾値（ア）＝４０％、閾値（イ）＝５０％、閾値（ウ）＝５０％とする。
【００５６】
そして、その印刷対象画像が、面積率（ア）≧閾値（ア）、面積率（イ）≧閾値（イ）、面積率（ウ）≧閾値（ウ）のいずれかを満たす画像であった場合、欠陥が目立ち易い画像と判断して銀塩写真方式のプリンタで印刷し、それ以外の画像の場合には欠陥が目立ちにくい画像として直接感熱方式のプリンタで印刷する。
【００５７】
〔実施例３〕
印刷対象画像（入力画像）を明度（輝度）画像に変換し（カラー画像→モノクロ画像）、モノクロ画像を、
（イ）輝度０〜８５
（ロ）輝度８６〜９６
（ハ）輝度９７〜１６０
（ニ）輝度１６１〜２２４
（ホ）輝度２２５〜２５５
の５種類の部位に領域分割する（ステップＳ２の処理）。
【００５８】
次に、各部位毎に、実施例１と同様にボケ画像を作成して、欠陥が目立ち易い領域の面積率を求める（ステップＳ３の処理）。そして、各面積率と、（イ）（ロ）（ハ）（ニ）（ホ）毎に定めた閾値ｔｈとを比較する（ステップＳ４の処理）。
【００５９】
例えば、閾値（イ）＝７０％、閾値（ロ）＝４０％、閾値（ハ）＝２０％、閾値（ニ）＝２０％、閾値（ホ）＝３０％とし、いずれかの部位で閾値ｔｈを超える場合には、その入力画像が欠陥の目立ち易い画像であると判断し、欠陥の目立たないプリンタで印刷を行う。
【００６０】
〔実施例４〕
プリンタとして、Ｆ社製の電子写真方式のプリンタだけを用いる。そして、印刷対象画像が欠陥の目立ち易い画像であるか、欠陥の目立ちにくい画像であるかを、実施例１〜実施例３のいずれかで判断する。そして、欠陥の目立ち易い画像の場合にはローテーションスクリーンを用いてプリントを行い、欠陥の目立ちにくい画像の場合には各色同位相スクリーンを用いてプリントする。他の方式のプリンタと電子写真方式のプリンタとが設置されており、他の条件により電子写真方式のプリンタが選択されたときこの実施例４を実施する構成としてもよい。
【００６１】
〔実施例５〕
プリンタとしてＥ社製のインクジェットプリンタだけを用いる。そして、そして、印刷対象画像が欠陥の目立ち易い画像であるか、欠陥の目立ちにくい画像であるかを、実施例１〜実施例３のいずれかで判断し、欠陥の目立ち易い画像の場合には淡色系を含んだ７色インクモードにより印刷を行い、欠陥の目立ちにくい画像の場合には、濃色系だけの４色インクモードにより印刷を行う。他の方式のプリンタとインクジェットプリンタとが設置されており、他の条件によりインクジェットプリンタが選択されたときこの実施例５を実施する構成としてもよい。
【００６２】
尚、上述した実施形態では、説明を簡単にするために２台のプリンタ３，４だけを用いた例で説明したが、勿論、３台以上のプリンタを備え、且つ、夫々のプリンタのプリント条件を支援装置１あるいは支援装置１の出力を見たサービス店員が各プリンタに設定できる構成とすることでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明によれば、複数のプリンタのうちプリントするのに適切なプリンタを印刷対象画像によって的確に判断できるため、デジタル画像プリント支援装置として有用であり、また、これを用いてデジタル画像プリントシステムを構築すると有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル画像プリントシステムの構成図である。
【図２】図１に示すデジタル画像プリント支援装置が実行するデジタル画像プリント支援用プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図１に示すデジタル画像プリント支援装置がプリンタと接続されずに単独で存在する場合のデジタル画像プリント支援用プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１    デジタル画像プリント支援装置
２    ＬＡＮ
３    Ａプリンタ
４    Ｂプリンタ
１０  ＣＰＵ
１７  ハードディスク
１８  メディアドライブ装置
１９  ＵＳＢ入力ポート
【図１】
2006092400.tif 000003
【図２】
2006092400.tif 000004
【図３】
2006092400.tif 000005