(57)【要約】【課題】  大量の出力を行う場合の利便性を向上する。【解決手段】  プリンタ１は、プリンタ１の装置全体の動作を制御する制御部４０と、制御部４０からの指示に応じて画像を表示する表示部７０と、制御部４０からの指示に応じて表示部７０を回転駆動する駆動部８０とを備え、制御部４０は、姿勢変更条件が満たされるか否かを判定する判定部４５と、表示部７０に所定色のベタ画像を表示させる指示情報を出力すると共に、姿勢変更部４７に対して表示部７０を起立姿勢とする指示情報を出力する報知制御部４６と、表示部７０を起立姿勢とする姿勢変更部４７とを備えている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報をカラーで表示可能なモニタを備える画像形成装置であって、
前記モニタの画面の姿勢を、近傍からの視認に適した第１の姿勢と、遠隔からの視認に適した第２の姿勢との間で変更する姿勢変更手段と、
前記モニタの画面を前記第２の姿勢とする複数の条件である姿勢変更条件について、それぞれの姿勢変更条件が満たされるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって少なくとも１の前記姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、前記モニタの画面に所定の色の画像を表示させると共に、前記姿勢変更手段に対して前記モニタの画面の姿勢を前記第２の姿勢とするべく指示情報を出力する報知制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記姿勢変更条件毎に対応付けて色情報を格納する色記憶手段を備え、
前記報知制御手段は、前記画像記憶手段から前記判定手段の判定結果に対応する色情報を読み出し、読み出された色情報に対応する色の画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
外部からの操作を受け付けて、前記姿勢変更条件毎に操作入力に対応する色を設定し、設定された色情報を前記色記憶手段に前記姿勢変更条件と対応付けて更新的に格納する色設定手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定範囲内に人体が存在することを検出する人検知手段と、
前記人検知手段によって人体が検出された場合に、前記報知制御手段の動作を禁じる禁止手段とを備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部からの操作を受け付けて、前記報知制御手段の動作を禁じる禁止手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
外部に対して音声を出力する音声出力手段を備え、
前記報知制御手段は、前記判定手段によって少なくとも１の前記姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、前記音声出力手段に所定の音声を出力させることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の姿勢は、前記モニタの画面が略直立した姿勢であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の端末装置と通信可能に接続する通信制御手段と、
前記複数の端末装置からの画像情報を含む指示情報に基づいて記録紙上に画像を形成する印刷出力手段を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報をカラーで表示可能なモニタを備える画像形成装置に関する。特に、ネットワークプリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録紙上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークプリンタ、複写機等の画像形成装置において、大量の出力を行う場合、又は、多数の出力待ち文書が有る場合には、出力が完了する（または、出力が完了した）タイミングが分からないため、何度も画像形成装置の配設されている場所に足を運んで出力が完了したか否かを確認することがあり、ユーザにとって利便性を損なうという課題があった。
【０００３】
上記課題に対して、特許文献１には、出力の完了時刻を正確に予測して報知する画像形成装置が記載されており、この画像形成装置によれば、出力を指示した時点で、出力の完了する時刻をほぼ正確に予測することが可能となり、ユーザの利便性が向上される。
【特許文献１】特開平１０−１９８２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の画像形成装置では、出力の途中で、紙詰まり等の異常が発生した場合や、給紙カセット内の記録紙切れ又はトナー切れが発生した場合には、ユーザが、出力の完了する予測時刻（または、その予測時刻以降）に画像形成装置の配設されている場所に足を運んだ時点で対処が可能となるため、紙詰まり等に対して迅速に対処した場合と比較して、出力が実際に完了する時刻は大幅に遅れる場合がある。
【０００５】
また、上記の画像形成装置では、出力の完了する時刻を予測するために、種々の演算を行う必要があり、出力に要する時間が遅延する場合がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、大量の出力を行う場合に利便性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置は、画像情報をカラーで表示可能なモニタを備える画像形成装置であって、前記モニタの画面の姿勢を、近傍からの視認に適した第１の姿勢と、遠隔からの視認に適した第２の姿勢との間で変更する姿勢変更手段と、前記モニタの画面を前記第２の姿勢とする複数の条件である姿勢変更条件について、それぞれの姿勢変更条件が満たされるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって少なくとも１の前記姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、前記モニタの画面に所定の色の画像を表示させると共に、前記姿勢変更手段に対して前記モニタの画面の姿勢を前記第２の姿勢とするべく指示情報を出力する報知制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、モニタの画面を遠隔からの視認に適した第２の姿勢とする複数の条件である姿勢変更条件について、判定手段によって、それぞれの姿勢変更条件が満たされるか否かが判定される。そして、判定手段により少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、報知制御手段によって、モニタの画面に所定の色の画像が表示されると共に、姿勢変更手段に対してモニタの画面の姿勢を第２の姿勢とするべく指示情報が出力され、姿勢変更手段によって、モニタの画面の姿勢が、近傍からの視認に適した第１の姿勢から第２の姿勢に変更される。
【０００９】
従って、少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、モニタの画面が、遠隔からの視認に適した第２の姿勢に変更されると共に、モニタの画面に所定の色の画像が表示されるため、モニタに所定の色の画像が表示されていることを、遠隔から視認することが可能となり、姿勢変更条件を適正に設定することにより、大量の出力を行う場合の利便性が向上される。
【００１０】
すなわち、姿勢変更条件が、例えば「出力が完了したこと」を含む場合には、「出力が完了した」時点で、モニタの画面が第２の姿勢に変更されると共に、モニタの画面に所定の色の画像が表示されるため、遠隔のユーザが「出力が完了したこと」を視認することが可能となり、利便性が向上される。
【００１１】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記姿勢変更条件毎に対応付けて色情報を格納する色記憶手段を備え、前記報知制御手段が、前記画像記憶手段から前記判定手段の判定結果に対応する色情報を読み出し、読み出された色情報に対応する色の画像を表示することを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、色記憶手段に、姿勢変更条件毎に対応付けて色情報が格納されており、報知制御手段によって、画像記憶手段から判定手段の判定結果（判定手段によって満たされると判定された姿勢変更条件）に対応する色情報が読み出され、読み出された色情報に対応する色の画像が表示される。
【００１３】
従って、判定手段の判定結果に対応する色情報に対応する色の画像がモニタの画面に表示されるため、遠隔のユーザがモニタの画面に表示された画像の色を識別することによって、判定手段の判定結果を知ることができ、利便性が更に向上される。
【００１４】
すなわち、姿勢変更条件が、２つの条件を含み、画像記憶手段に、第１の条件が満たされる場合には、赤色で画像を表示し、第２の条件が満たされる場合には、青色で画像を表示すると記憶されていると、赤色で画像が表示された場合には、第１の条件が満たされたことを知り、青色で画像が表示された場合には、第２の条件が満たされたことを知ることができるのである。つまり、モニタの画面に表示された画像の色によって、どの姿勢変更条件が満たされたかを視認することが可能となるのである。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置は、外部からの操作を受け付けて、前記姿勢変更条件毎に操作入力に対応する色を設定し、設定された色情報を前記色記憶手段に前記姿勢変更条件と対応付けて更新的に格納する色設定手段を備えることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、色設定手段によって、外部からの操作が受け付けられて、姿勢変更条件毎に操作入力に対応する色が設定され、設定された色情報が色記憶手段に姿勢変更条件と対応付けて更新的に格納される。
【００１７】
従って、操作入力に対応して、姿勢変更条件毎に色が設定されるため、ユーザの所望する色に設定することが可能となり、利便性が更に向上される。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置は、所定範囲内に人体が存在することを検出する人検知手段と、前記人検知手段によって人体が検出された場合に、前記報知制御手段の動作を禁じる禁止手段とを備えることを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、人検知手段によって、所定範囲内に人体が存在することが検出された場合に、禁止手段によって、報知制御手段の動作が禁じられる。
【００２０】
従って、姿勢変更条件が満たされる場合であっても、所定範囲内に人体が存在することが検出された場合には、モニタの画面が第２の姿勢に変更されることはなく、すなわち、近傍からの視認に適した第１の姿勢に保持されるため、モニタの画面が視認し易く、利便性が更に向上される。
【００２１】
請求項５に記載の画像形成装置は、外部からの操作を受け付けて、前記報知制御手段の動作を禁じる禁止手段を備えることを特徴としている。
【００２２】
上記構成によれば、禁止手段によって、外部からの操作が受け付けられて、報知制御手段の動作が禁じられる。
【００２３】
従って、ユーザがモニタの画面を第２の姿勢に変更することを所望しない場合（例えば、所定の期間、画像形成装置の近傍にユーザがいる場合）に、外部からの操作を行うことによって、姿勢変更条件が満たされる場合であっても、モニタの画面が第２の姿勢に変更されることはなく、利便性が更に向上される。
【００２４】
請求項６に記載の画像形成装置は、外部に対して音声を出力する音声出力手段を備え、前記報知制御手段が、前記判定手段によって少なくとも１の前記姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、前記音声出力手段に所定の音声を出力させることを特徴としている。
【００２５】
上記構成によれば、判定手段によって少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、音声出力手段を介して所定の音声が出力されるため、モニタ画面に表示された所定の色の画像に加えて、音声によっても少なくとも１の姿勢変更条件が満たされることを確認することが可能となり、更に利便性が向上される。
【００２６】
請求項７に記載の画像形成装置は、前記第２の姿勢が、前記モニタの画面が略直立した姿勢であることを特徴としている。
【００２７】
上記構成によれば、第２の姿勢が、モニタの画面が略直立した姿勢であるため、遠隔からの視認に適した姿勢が容易に実現される。
【００２８】
請求項８に記載の画像形成装置は、複数の端末装置と通信可能に接続する通信制御手段と、複数の端末装置からの画像情報を含む指示情報に基づいて記録紙上に画像を形成する印刷出力手段を備えることを特徴としている。
【００２９】
上記構成によれば、通信制御手段によって、複数の端末装置と通信可能に接続され、印刷出力手段によって、複数の端末装置からの画像情報を含む指示情報に基づいて記録紙上に画像が形成されるため、大量の出力を行う場合の利便性の良好なネットワークプリンタが実現される。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、モニタに所定の色の画像が表示されていることを、遠隔から視認することが可能となり、姿勢変更条件を適正に設定することにより、大量の出力を行う場合の利便性を向上できる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、遠隔のユーザがモニタの画面に表示された画像の色を識別することによって、判定手段の判定結果を知ることができ、利便性を更に向上できる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、操作入力に対応して、姿勢変更条件毎に色が設定されるため、ユーザの所望する色に設定することが可能となり、利便性を更に向上できる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、姿勢変更条件が満たされる場合であっても、所定範囲内に人体が存在することが検出された場合には、モニタの画面が第２の姿勢に変更されることはなく、すなわち、近傍からの視認に適した第１の姿勢に保持されるため、モニタの画面が視認し易く、利便性を更に向上できる。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、ユーザがモニタの画面を第２の姿勢に変更することを所望しない場合（例えば、所定の期間、画像形成装置の近傍にユーザがいる場合）に、外部からの操作を行うことによって、姿勢変更条件が満たされる場合であっても、モニタの画面が第２の姿勢に変更されることはなく、利便性を更に向上できる。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、モニタ画面に表示された所定の色の画像に加えて、音声によっても少なくとも１の姿勢変更条件が満たされることを確認することが可能となり、更に利便性を向上できる。
【００３６】
請求項７に記載の発明によれば、第２の姿勢が、モニタの画面が略直立した姿勢であるため、遠隔からの視認に適した姿勢を容易に実現できる。
【００３７】
請求項８に記載の発明によれば、大量の出力を行う場合の利便性の良好なネットワークプリンタを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置が適用されるシステムの一例を示す構成図である。図１に示すように、画像形成装置１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して複数台の端末装置２と通信可能に接続されている。
【００３９】
ここでは、画像形成装置１は、ネットワークプリンタ（以下、プリンタという）である場合について説明する。また、端末装置２は通信機能を備えるパーソナルコンピュータ等からなり、画像形成装置１に対して画像情報を含む印刷指示情報を送信する。この印刷指示情報は、ワープロソフト、表計算ソフト、画像編集ソフト等のアプリケーションソフトウェア等を用いて端末装置２において作成された情報である。
【００４０】
図２は、本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタの正面図である。プリンタ１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作表示部４００とを備えている。
【００４１】
操作表示部４００は、操作パネル４０１（モニタに相当する）、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備えている。操作パネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する液晶表示器（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）（モニタに相当する）と、ＬＣＤの画面上に配設され、外部からの操作を受け付けるタッチパネルとからなるものである。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられるものである。
【００４２】
本体部２００は、複数の（ここでは、３個の）給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃ、複数の（ここでは、３本の）給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃ、手差し給紙部２０１ｄ、手差し給紙ローラ２０２ｄ、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、排出トレイ２１０、記録紙搬送路２１１、２１２等を備える。
【００４３】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、端末装置２から伝送された画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成するものである。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー像を形成するものである。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成されるものである。
【００４４】
一方、給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃは、記録紙が収納された給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃから記録紙を引き出し、記録紙搬送路２１１は、引き出された記録紙を転写ローラ２０３へと搬送するものである。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させるものである。トナー像が転写された記録紙は、記録紙搬送路２１１により定着ローラ２０８へと搬送され、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させるものである。トナー像が定着された記録紙は、記録紙搬送路２１１を介して排出口２０９へと搬送され用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。記録紙搬送路２１２は、両面印刷用の記録紙搬送路である。
【００４５】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送路３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備えている。記録紙搬送路３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出するものである。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００４６】
図３は、操作表示部４００の姿勢変更機構の一例を説明する図である。（ａ）、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は正面図である。（ｃ）に示すように、操作表示部４００の下部には、操作表示部４００と一体に回転自在に軸支する駆動軸４０４が配設され、駆動軸４０４は、回転軸４０６及びギア４０５を介してモータ４０７に接続されている。（ａ）は、操作パネル４０１の画面が水平となる（すなわち、上側を向く）姿勢（以下、復帰姿勢という：第１の姿勢に相当する）にある場合を示し、（ｂ）は、操作パネル４０１の画面が直立した（すなわち、正面（ここでは、左側）を向く）姿勢（以下、起立姿勢という：第２の姿勢に相当する）にある場合を示している。
【００４７】
モータ４０７からのトルクがギア４０５及び回転軸４０６を介して駆動軸４０４に伝達されることによって、操作表示部４００が駆動軸４０４を中心に回転され、（ａ）に示す復帰姿勢と（ｂ）に示す起立姿勢との間でその姿勢が変更されるのである。
【００４８】
図４は、図２に示すプリンタ１のセンサの配設位置の一例を示す正面図である。プリンタ１には、給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃ内の記録紙の有無（記録紙が残っているかいなか＝記録紙を補給する必要が有るか否か）を検出するセンサＳ１〜Ｓ３がそれぞれ配設され、更に、記録紙搬送路２１１に沿って、給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃの下流側にそれぞれセンサＳ４〜Ｓ６が配設され、手差し給紙ローラ２０２ｄの下流側にセンサＳ７が配設されている。
【００４９】
また、プリンタ１には、両面印刷用の記録紙搬送路２１２と給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃからの記録紙搬送路２１１との合流位置の上流側及び下流側にそれぞれセンサＳ８、Ｓ９を備え、記録紙搬送路２１１に沿って、定着ローラ２０８の上流側にセンサＳ１０が配設されている。更に、プリンタ１には、両面印刷用の記録紙搬送路２１２に沿ってセンサＳ１１が配設されている。加えて、プリンタ１には、例えばサーミスタ等からなる定着ローラ２０８の温度を測定するセンサＳ１２が配設されている。センサＳ１〜Ｓ１１は、例えば、フォトインタラプタ等からなる記録紙の有無を検出するセンサである。
【００５０】
図５は、図２に示すプリンタ１の機能構成の一例を示すブロック図である。プリンタ１は、プリンタ１の装置全体の動作を制御する制御部４０と、ＬＡＮを介して端末装置２と制御部４０との間で種々の情報を通信可能に接続するインターフェイス部１０（通信制御手段の一部に相当する）と、図４に示すセンサＳ１〜Ｓ１２等からなるセンサ部ＳＳと、外部からの操作入力を受け付けて制御部４０に伝送する操作部２０と、所定範囲内の人体が存在することを検出する人検知部３０（人検知手段に相当する）と、制御部４０からの指示に応じて印刷出力を行う印刷出力部５０と、制御部４０からの指示に応じて音声出力を行う音声出力部６０（音声出力手段に相当する）と、制御部４０からの指示に応じて画像を表示する表示部７０と、制御部４０からの指示に応じて操作表示部４００を回転駆動する駆動部８０（姿勢変更手段に相当する）とを機能的に備えている。
【００５１】
操作部２０は、図２に示す操作表示部４００等から構成され、表示部７０は、図２に示す操作パネル４０１のＬＣＤから構成される。また、制御部４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ)等から構成され、ＣＰＵが制御プログラムを実行することにより、後述する印刷情報受付部４１、印刷情報記憶部４１ａ等の各機能部として機能するものである。
【００５２】
印刷出力部５０、図２に示す本体部２００及び用紙後処理部３００等から構成されている。音声出力部６０は、スピーカ等（図２では図示省略）から構成され、駆動部８０は、図３に示すモータ４０７等から構成されている。
【００５３】
ここで、人検知部３０の構成について説明する。人検知部３０は、本体部２００の適所に配設され、人体が発する特定波長の赤外線を検知することによりプリンタ１の近傍に人体が存在することを検出するものである。人検知部３０は、図５に示すように、赤外線センサ部３１、増幅部３２、検出部３３、及び、感度調節部３４を備えている。
【００５４】
赤外線センサ部３１は、人体から放出される赤外線を、焦電効果を用いて検出し、この強度に対応した電圧を出力する焦電型赤外線センサを備えている。また、赤外線センサ部３１には、太陽光及び蛍光灯の光等には感応せずに人体から発せられる特定波長の赤外線のみを検知するべくフィルタが配設されている。
【００５５】
増幅部３２は、赤外線センサ部３１が出力した電気信号（電圧）を増幅するものである。増幅部３２は、ＯＰアンプを備え、このＯＰアンプにより例えば数ｍＶの電圧に対して６０〜７０ｄＢのゲインで増幅される。
【００５６】
検出部３３は、増幅部３２により増幅された電圧を入力とし、この入力電圧と基準電圧とを比較し、入力電圧が基準電圧を上回った場合にその旨の情報の出力を発生するものである。検出部３３は、レベル検出用のＩＣを備えている。
【００５７】
感度調節部３４は、ボリュームつまみ等のコントローラを備え、このボリュームつまみを回転或いはスライドさせることにより、増幅部３２のゲインを変更可能とするものである。これにより、検出部３３によって検出される人体の検知範囲（プリンタ１からの距離）を調整することができる。
【００５８】
次に、制御部４０の機能構成について説明する。制御部４０は、端末装置２からの画像情報を含む指示情報を受け付ける印刷情報受付部４１（通信制御手段の一部に相当する）と、印刷情報受付部４１によって受け付けられた指示情報を格納する印刷情報記憶部４１ａと、印刷情報受付部４１によって受け付けられた指示情報に基づいて記録紙上に画像を形成する印刷制御部４２（印刷出力手段の一部に相当する）と、異常の発生を検出する異常検出部４３と、姿勢変更条件を設定する条件設定部４４（色設定手段に相当する）と、条件設定部４４によって設定された姿勢変更条件を格納する条件記憶部４４ａ（色記憶手段に相当する）と、姿勢変更条件が満たされるか否かを判定する判定部４５（判定手段に相当する）と、表示部７０等に指示情報を出力する報知制御部４６（報知制御手段に相当する）と、駆動部８０に指示情報を出力する姿勢変更部４７（姿勢変更手段の一部に相当する）と、人検知部３０によって人体が検出された場合に、報知制御部４６の動作を禁じる禁止部４８（禁止手段に相当する）とを備えている。
【００５９】
印刷情報受付部４１は、各端末装置２からの画像情報を含む指示情報をＬＡＮ及びインターフェイス部１０を介して受け付けるものである。指示情報には、画像情報毎に、印刷枚数、記録紙のサイズ、拡縮倍率等の出力条件情報が含まれる。
【００６０】
印刷情報記憶部４１ａは、印刷情報受付部４１によって受け付けられた指示情報を受け付けられた順に格納するものである。
【００６１】
印刷制御部４２は、印刷情報受付部４１によって受け付けられた指示情報に基づいて、印刷出力部５０に対して記録紙上に画像を形成させるものである。具体的には、印刷制御部４２は、印刷情報記憶部４１ａから指示情報を受け付けられた順に読み出して、印刷出力部５０に対して指示情報に基づいて（指示情報に含まれる画像を、指示情報に含まれる出力条件に従って）記録紙上に画像を形成させるものである。
【００６２】
また、印刷制御部４２は、印刷出力部５０の状態を監視して指示情報毎に印刷処理が完了したか否かを判定し、完了した場合に判定部４５に対して印刷完了情報を出力するものである。
【００６３】
異常検出部４３は、操作部２０、センサ部ＳＳ等からの信号に基づいて異常の発生を検出し、判定部４５に出力するものである。なお、ここでは、紙詰り等のトラブル、プリンタ１の各部のエラー、及び、図２に示す給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃ内の記録紙切れ、現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋの各色のトナー切れ等のユーザの対処が必要な装置の状態を総称して「異常」という。ただし、現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋの各色のトナー切れは、それぞれ、現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋに配設されたトナー残量センサ（図示省略）からの信号を用いて検出するものである。
【００６４】
例えば、図４に示すセンサＳ１が記録紙無しを検出した場合に、異常（記録紙補給要）の発生を検出する。また、例えば、図４に示す給紙ローラ２０２ａの駆動が開始されてから所定時間（例えば、７８９ｍｓｅｃ）経過してもセンサＳ４が用紙を検出しない場合に、異常（無給紙：紙詰まりの一種）の発生を検出する。また、例えば、メイン電源投入（ウォームアップ開始）後所定時間（例えば４０ｓｅｃ）経過しても、図４に示すセンサＳ１２の出力温度が所定温度（例えば５０℃）以上とならない場合に、異常（定着ヒータ断線：故障の一種）の発生を検出する。
【００６５】
条件設定部４４は、操作部２０からの操作入力を受け付けて、図２に示す操作表示部４００を起立姿勢とする条件である姿勢変更条件及び図２に示す操作表示部４００の操作パネル４０１に表示する画像の色の条件（以下、表示色条件という）を設定するものである。なお、ここでは、姿勢変更条件が満たされる場合に、図２に示す操作表示部４００の操作パネル４０１に表示される画像は、操作パネル４０１のＬＣＤ画面を構成する全ての画素が条件設定部４４で設定された色で表示される画像（以下、ベタ画像という）である。更に、条件設定部４４は、操作部２０からの操作入力を受け付けて、報知制御部４６の動作（操作表示部４００の操作パネル４０１の画面への所定の色のベタ画像の表示及び操作表示部４００の姿勢を起立姿勢とする指示情報の出力）を禁じるか否かの条件（以下、動作禁止有無条件という）を設定するものである。
【００６６】
条件記憶部４４ａは、条件設定部４４によって設定された姿勢変更条件、表示色条件及び動作禁止有無条件を格納するものである。姿勢変更条件及び表示色条件としては、ここでは、下記の条件１〜条件５が設定されているものとする。
条件１：異常検出部４３によって記録紙切れが検出された場合＝緑色
条件２：異常検出部４３によって紙詰まりが検出された場合＝黄色
条件３：異常検出部４３によってトナー切れが検出された場合＝オレンジ色
条件４：印刷制御部４２からの印刷完了情報が受け付けられた場合＝青色
条件５：異常検出部４３によって定着ヒータ断線等の故障が検出された場合＝赤色
ここで、条件設定部４４による表示色条件及び動作禁止有無条件の設定方法について図６を用いて説明する。図６は、条件設定部４４によって操作パネル４０１に表示される表示色条件設定画面の一例を示す画面図である。表示色条件設定画面５００には、画面左側から順に、動作禁止有無条件を設定する禁止条件設定部５０１と、条件１〜条件３の表示色条件を設定する第１〜第３表示色設定部５０２〜５０４とが表示され、第１、第２表示色設定部５０２、５０３の下側に、それぞれ、条件４、条件５の表示色条件を設定する第４、第５表示色設定部５０５、５０６が表示されている。
【００６７】
更に、表示色条件設定画面５００には、画面右上部に、各条件設定部５０１〜５０６において入力操作された条件を設定する（各条件が条件記憶部４４ａに書き込まれる）際に押下される決定ボタン５０７と、決定ボタン５０７の下側に、各条件設定部５０１〜５０６において入力操作された条件をキャンセルする際に押下されるキャンセルボタン５０８とが表示されている。
【００６８】
禁止条件設定部５０１には、報知制御部４６の動作（操作表示部４００の操作パネル４０１の画面への所定の色のベタ画像の表示、操作表示部４００の姿勢を起立姿勢とする指示情報の出力、及び、音声出力部６０に対して音声を出力する旨の指示情報の出力）を禁じない場合（以下、「表示部起立モード」という）に押下される起立有ボタン５０１ａと、報知制御部４６の動作を禁じる場合に押下される起立無ボタン５０１ｂとが表示されている。
【００６９】
第１〜第５表示色設定部５０２〜５０６には、それぞれ、表示色を変更する場合に押下される色変更ボタン５０２ａ、５０２ｂ〜５０６ａ、５０６ｂと、色変更ボタン５０２ａ、５０２ｂ〜５０６ａ、５０６ｂの押下に応じて選択されている表示色を、所定範囲の画素（例えば、５０×５０ドットの領域）を選択された表示色とする画像として表示する色表示部５０２ｃ〜５０６ｃとが表示されている。
【００７０】
なお、選択可能な表示色は、予め所定の順に制御部４０のＲＡＭ等に格納されているものである。例えば、緑色、黄色、オレンジ色、青色、赤色の５色がこの順に格納されており、色変更ボタン５０２ａ、５０２ｂ〜５０６ａ、５０６ｂの押下に応じて色表示部５０２ｃ〜５０６ｃに対応する色が表示されるものである。例えば、黄色が選択されている状態で色変更ボタン５０２ａ〜５０６ａが押下された場合には、前の順の緑色が選択状態となり、色変更ボタン５０２ｂ〜５０６ｂが押下された場合には、後の順のオレンジ色が選択状態となるものである。
【００７１】
再び、図５に示す機能構成図に戻って、制御部４０の機能構成について説明する。判定部４５は、異常検出部４３からの異常情報及び印刷制御部４２からの印刷完了情報等に基づいて、条件設定部４４で設定された姿勢変更条件が満たされるか否かを判定するものである。ここでは、判定部４５は、上記条件１〜条件５がそれぞれ満たされるか否かの判定を行うものである。
【００７２】
報知制御部４６は、判定部４５によって少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、満たされると判定された姿勢変更条件に対応する色情報を条件記憶部４４ａから読み出して、読み出された色情報に対応する色のベタ画像を図２に示す操作表示部４００の操作パネル４０１の画面に表示させると共に、姿勢変更部４７に対して操作表示部４００の姿勢を起立姿勢とするべく指示情報を出力するものである。また、報知制御部４６は、判定部４５によって少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、予め設定された音声を出力する旨の指示情報を音声出力部６０に出力するものである。
【００７３】
姿勢変更部４７は、報知制御部４６からの指示に従って駆動部８０に対して操作表示部４００の姿勢を復帰姿勢と起立姿勢との間で変更するものである。
【００７４】
禁止部４８は、人検知部３０によって人体が検出された場合に、報知制御部４６の動作（操作表示部４００の操作パネル４０１の画面への所定の色のベタ画像の表示、操作表示部４００の姿勢を起立姿勢とする指示情報の出力、及び、音声出力部６０に対して音声を出力する旨の指示情報の出力）を禁じるものである。
【００７５】
また、禁止部４８は、条件記憶部４４ａに格納されている動作禁止有無条件が「表示部起立モード」ではない場合（図６に示す表示色条件設定画面５００の表示部起立動作を禁止する起立無しボタン５０１ｂが押下された場合）にも、報知制御部４６の動作を禁じるものである。
【００７６】
更に、禁止部４８は、操作表示部４００の姿勢を起立姿勢であり、且つ、人検知部３０によって人体が検出された場合には、報知制御部４６に対して、操作表示部４００の姿勢を復帰姿勢とし、操作表示部４００の操作パネル４０１の画面に対してベタ画像の表示を停止する（通常の画面表示に戻す）と共に、音声出力部６０に対して音声の出力を停止するべく指示情報を出力させるものである。
【００７７】
図７は、制御部４０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、ここでは、予め、条件設定部４４によって姿勢変更条件、表示色条件及び動作禁止有無条件が設定されているものとする。
【００７８】
まず、禁止部４８によって、「表示部起立モード」であるか否かの判定が行われる（ステップＳ１０１）。「表示部起立モード」ではないと判定された場合（ステップＳ１０１でＮＯ）には、処理が終了される。「表示部起立モード」であると判定された場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）には、判定部４５によって、条件４（印刷制御部４２からの印刷完了情報が受け付けられたこと）が満たされるか否かの判定が行われる（ステップＳ１０３）。条件４を満たさない（印刷制御部４２からの印刷完了情報が受け付けられていない）と判定された場合（ステップＳ１０３でＮＯ）には、判定部４５によって、条件１〜３、５のいずれか（異常検出部４３によって異常が検出されたこと）が満たされるか否かの判定が行われる（ステップＳ１０５）。条件４が満たされる（印刷制御部４２からの印刷完了情報が受け付けられた）と判定された場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０７に進められる。
【００７９】
条件１〜３、５を全て満たさない（異常検出部４３によって異常が検出されていない）と判定された場合（ステップＳ１０５でＮＯ）には、処理がステップＳ１０３に戻される。条件１〜３、５のいずれかが満たされる（異常検出部４３によって異常が検出された）と判定された場合（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、及び、ステップＳ１０３でＹＥＳの場合には、禁止部４８によって、人検知部３０により人体が検出されたか否かの判定が行われる（ステップＳ１０７）。人体が検出されたと判定された場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）には、処理が終了される。
【００８０】
人体が検出されていないと判定された場合（ステップＳ１０７でＮＯ）には、報知制御部４６によって、条件記憶部４４ａからステップＳ１０３又はステップＳ１０５で満たされると判定された姿勢変更条件（ここでは、条件１〜条件５のいずれか）に対応する色情報が読み出される（ステップＳ１０９）。そして、報知制御部４６によって、読み出された色情報に対応する色のベタ画像が図２に示す操作表示部４００の操作パネル４０１の画面に表示される（ステップＳ１１１）。
【００８１】
次いで、報知制御部４６によって、音声を出力する旨の指示情報が音声出力部６０に対して出力される（ステップＳ１１３）。つぎに、報知制御部４６によって、姿勢変更部４７に対して操作表示部４００の姿勢を起立姿勢とするべく指示情報が出力される（ステップＳ１１５）。そして、禁止部４８によって、人検知部３０により人体が検出されたか否かの判定が行われる（ステップＳ１１７）。人体が検出されていないと判定された場合（ステップＳ１１７でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。
【００８２】
人体が検出されたと判定された場合（ステップＳ１１７でＹＥＳ）には、禁止部４８によって、報知制御部４６に対して、操作表示部４００の姿勢を復帰姿勢とし、操作表示部４００の操作パネル４０１の画面に対してベタ画像の表示を停止する（通常の画面表示に戻す）と共に、音声出力部６０に対して音声の出力を停止するべく指示情報が出力され（ステップＳ１１９）、処理が終了される。
【００８３】
このようにして、少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、操作パネル４０１が、遠隔からの視認に適した起立姿勢に変更されると共に、操作パネル４０１の画面に所定の色の画像（ここでは、ベタ画像）が表示されるため、操作パネル４０１の画面に所定の色のベタ画像が表示されていることを、遠隔から視認することが可能となり、姿勢変更条件を適正に設定することにより、大量の出力を行う場合の利便性が向上される。
【００８４】
すなわち、姿勢変更条件が、例えば「出力が完了したこと」（条件４）を含むため、「出力が完了した」時点で、操作パネル４０１が起立姿勢に変更されると共に、操作パネル４０１の画面に所定の色（ここでは、青色）のベタ画像が表示されるため、遠隔のユーザが「出力が完了したこと」を視認することが可能となり、利便性が向上される。
【００８５】
また、判定部４５の判定結果に対応する色情報に対応する色のベタ画像が操作パネル４０１の画面に表示されるため、遠隔のユーザが操作パネル４０１の画面に表示されたベタ画像の色を識別することによって、判定部４５の判定結果を知ることができ、利便性が更に向上される。
【００８６】
すなわち、姿勢変更条件が、ここでは５つの条件（条件１〜条件５）を含み、条件記憶部４４ａに、条件５が満たされる場合には、赤色でベタ画像を表示し、条件４が満たされる場合には、青色でベタ画像を表示すると記憶されていると、赤色でベタ画像が表示された場合には、条件５が満たされたことを知り、青色でベタ画像が表示された場合には、条件４が満たされたことを知ることができるのである。つまり、操作パネル４０１の画面に表示されたベタ画像の色によって、どの姿勢変更条件が満たされたかを視認することが可能となるのである。
【００８７】
更に、条件設定部４４によって、操作部２０からの操作入力を受け付けられて、姿勢変更条件毎に色が設定されるため、ユーザの所望する色に設定することが可能となり、利便性が更に向上される。
【００８８】
姿勢変更条件が満たされる場合であっても、所定範囲内に人体が存在することが検出された場合には、モニタの画面が第２の姿勢に変更されることはなく、すなわち、近傍からの視認に適した第１の姿勢に保持されるため、モニタの画面が視認し易く、利便性が更に向上される。
【００８９】
加えて、操作パネル４０１を起立姿勢に変更することを所望しない場合（例えば、所定の期間、プリンタ１の近傍にユーザがいる場合）に、図６に示す表示色条件設定画面５００の起立無ボタン５０１ｂを押下することによって、姿勢変更条件が満たされる場合であっても、操作パネル４０１が起立姿勢に変更されることはなく、利便性が更に向上される。
【００９０】
また、判定部４５によって少なくとも１の姿勢変更条件が満たされると判定された場合に、音声出力部６０を介して所定の音声が出力されるため、操作パネル４０１の画面に表示された所定の色のベタ画像に加えて、音声によっても少なくとも１の姿勢変更条件が満たされることを確認することが可能となり、更に利便性が向上される。
【００９１】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【００９２】
（Ａ）本実施形態においては、画像形成装置がプリンタ１である場合について説明したが、他の種類の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、複写機等）である形態でもよい。
【００９３】
（Ｂ）本実施形態においては、姿勢変更条件が条件１（記録紙切れ）、条件２（紙詰まり）、条件３（トナー切れ）、条件４（印刷完了）、条件５（故障）で構成される場合について説明したが、条件１〜条件５の少なくとも１つを含む形態でもよいし、その他のユーザに対してプリンタ１から何らかの情報を報知する必要のある条件（例えば、プリンタ１に対して強制的に優先して印刷される割り込み印刷が端末装置２から入力された場合等）でもよい。
【００９４】
なお、ネットワークプリンタ１に対して割り込み印刷が入力された場合には、現在印刷処理中のジョブが一時的に中断され、割り込み印刷された出力文書が、現在印刷処理中のジョブに対応する出力文書に混入する可能性があるため、ユーザに報知する必要がある。
【００９５】
（Ｃ）本実施形態においては、姿勢変更部４７が操作表示部４００を復帰姿勢と起立姿勢との間で変更する場合について説明したが、操作表示部４００を他の姿勢に変更する形態でもよい。例えば、通常の操作を行う姿勢（画面が略水平な姿勢）と、操作表示部４００の位置を所定距離（例えば、１ｍ）上昇させると共に、画面を斜め下向きの姿勢とする形態でもよい。この場合には、更に、遠隔のユーザも操作パネル４０１の画面を視認することが可能となる。
【００９６】
（Ｄ）本実施形態においては、条件設定部４４が姿勢変更条件、表示色条件及び動作禁止有無条件を設定する場合について説明したが、姿勢変更条件、表示色条件及び動作禁止有無条件の内少なくとも１の条件を設定する形態でもよい。例えば、表示色条件のみを設定し、姿勢変更条件及び動作禁止有無条件は予め設定されている形態でもよい。この場合には、処理が簡略化される。
【００９７】
（Ｅ）本実施形態においては、人検知部３０が人体から放出される赤外線を検出することにより人体を検出する場合について説明したが、その他の方法で人体を検出する形態でもよい。例えば、ユーザにＩＣタグを携帯させ、ＩＣタグを検出することにより間接的に人体を検出する形態でもよい。この場合には、ＩＣタグを携帯しないユーザが検出されないため、ＩＣタグを所持するユーザだけを操作する可能性のあるものとして識別することが可能となり、更に利便性が向上される。
【００９８】
（Ｆ）本実施形態においては、音声出力部６０が所定の音声を出力する場合について説明したが、姿勢変更条件毎に異なる音声を出力する形態でもよい。この場合には、音声によって判定部４５によって満たされると判定された姿勢変更条件を識別することが可能となり、更に利便性が向上される。
【００９９】
（Ｇ）本実施形態においては、操作表示部４００が一体として起立姿勢及び復帰姿勢の間で変更される場合について説明したが、少なくとも操作表示部４００の操作パネル４０１が起立姿勢及び復帰姿勢の間で変更される形態でもよい。つまり、モニタに相当するＬＣＤが起立姿勢及び復帰姿勢の間で変更される形態であればよい。
【０１００】
（Ｈ）本実施形態においては、姿勢変更条件が満たされる場合に、報知制御部４６が所定の色のベタ画像を図２に示す操作表示部４００の操作パネル４０１の画面に表示させる場合について説明したが、報知制御部４６がその他の画像を操作表示部４００の操作パネル４０１の画面に表示させる形態でもよい。例えば、姿勢変更条件に対応するメッセージ（文字情報）を表示する形態でもよい。この場合には、メッセージによって更にユーザに多くの情報を伝えることが可能となる。
【０１０１】
すなわち、本発明の報知制御手段がモニタの画面に表示させる所定の色の画像は、本実施形態に記載のベタ画像に限らず、所定の色の文字画像、図形画像、更には、それらが動く画像、点滅する画像等の画像でもよい。また、色だけではなく、文字画像、図形画像等の画像が姿勢変更条件毎に対応付けて設定されている形態でもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明に係る画像形成装置が適用されるシステムの一例を示す構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタの正面図である。
【図３】操作表示部の姿勢変更機構の一例を説明する図である。
【図４】図２に示すプリンタのセンサの配設位置の一例を示す正面図である。
【図５】図２に示すプリンタの機能構成の一例を示すブロック図である。
【図６】条件設定部によって操作パネルに表示される表示色条件設定画面の一例を示す画面図である。
【図７】制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１  プリンタ（画像形成装置）
１０  インターフェイス部（通信制御手段の一部）
２０  操作部
３０  人検知部（人検知手段）
４０  制御部
４１  印刷情報受付部（通信制御手段の一部）
４１ａ  印刷情報記憶部
４２  印刷制御部
４３  異常検出部
４４  条件設定部（色設定部）
４４ａ  条件記憶部（色記憶手段）
４５  判定部（判定手段）
４６  報知制御部（報知制御手段）
４７  姿勢変更部（姿勢変更手段の一部）
４８  禁止部（禁止手段）
５０  印刷出力部（印刷出力手段）
６０  音声出力部（音声出力手段）
７０  表示部（モニタ）
８０  駆動部（姿勢変更手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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