(57)【要約】【課題】  ワープ導入口から導入された遊技球の転動動作そのものが遊技者の興味の対象となり得るように構成した遊技機を提供する。【解決手段】  パチンコ機１は、入賞確率が高い第１入賞ルートへの経路に、ワープ導入口３２からの遊技球Ｂａを検知する第１ステージ導入検知センサ８２を備え、始動チャッカー１６側に、入賞を検知する始動チャッカー入賞検知センサ１０９を備える。第２遊技制御手段１０２及び第２表示制御手段１０８が、キャラクタデータを備え、第１ステージ導入検知センサ８２からの検知信号に基づきキャラクタを成長最終段階の手前の状態ｃｈ３まで表示し、始動チャッカー入賞検知センサ１０９から検知信号が送られた時点でキャラクタの成長最終段階の状態ｃｈ４を表示するように制御する。【選択図】      図８
2006115900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワープ導入口、及び主に該ワープ導入口から導入された遊技球を受ける遊技球ステージを有するユニット役物と、前記遊技球ステージの下方に位置して上方に開口する入賞口と、遊技に関連する図柄を表示する図柄表示装置とを遊技領域に備える遊技機であって、
前記ユニット役物が、前記ワープ導入口と前記遊技球ステージとの間にて、前記ワープ導入口からの遊技球を、第１入賞ルートと、前記入賞口への入賞確率が該第１入賞ルートより低い第２入賞ルートとに振り分ける振り分け装置を備え、
前記振り分け装置における前記第１入賞ルートへの経路に、前記ワープ導入口から導入されて通過する遊技球を検知する遊技球通過検知センサを有し、且つ前記入賞口側には当該入賞口への遊技球の入賞を検知する遊技球入賞検知センサを有してなり、
同種のキャラクタが複数の状態に時系列的に成長するように予め設定されたキャラクタデータを格納し、前記遊技球通過検知センサから送られた検知信号に基づいて前記図柄表示装置に前記キャラクタを成長最終段階の手前の状態まで表示し、更に前記遊技球入賞検知センサから検知信号が送られた時点で前記図柄表示装置に前記キャラクタの成長最終段階の状態を表示するように制御する演出表示手段を備える、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記演出表示手段は、前記遊技球通過検知センサからの検知信号を受信した後、所定時間の範囲内で前記遊技球入賞検知センサからの検知信号を受信した際、前記振り分け装置における前記第１入賞ルートへの経路を通過した同一の遊技球が前記入賞口に入賞したと判定して前記キャラクタの成長最終段階の状態を表示するように制御してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記キャラクタデータには、時系列的に成長する前記キャラクタの状態が前記図柄表示装置での表示位置を成長に伴って順次変化するように予め設定されてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関し、詳しくは、センター飾り等のユニット役物に導入された遊技球の流れを演出性豊かになるように改善した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤上に打ち出された後、遊技盤面上の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
上述のような従来のパチンコ機において、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの側部にワープ導入口を備え、このワープ導入口から入球した遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させる遊技球ステージを備えたものが存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
近年、上記のような遊技球ステージを有するパチンコ機にあって、当該ステージにおける所定の位置に球導入口を形成しておき、ワープ導入口から入球した遊技球の一部が上記球導入口への対応位置に偶然的に転動して該球導入口に落下した際、当該遊技球を略１００％の確率で始動チャッカーに入球し得るように案内する構成を備えたものも存在する（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３６２１０号公報
【特許文献２】特開２００１−３２７６７２号公報
【特許文献３】特開２０００−５１４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献３に記載されるようなパチンコ機にあっては、ワープ導入口から導入された遊技球の動きは単調で、当該動きそのものを楽しむことは難しく、上記ステージの球導入口に入球し得なかった場合には、その行方を遊技者が注視することは殆どなかった。つまり、ワープ導入口から導入されて転動移動する遊技球は、球導入口から導入されて始動チャッカーに入賞するか否か以外には注目されるべき点は無いに等しく、従って、センター飾り内での遊技球の動きそのものに対する遊技者の興味を高め、興趣を向上させることが切望される。
【０００８】
そこで本発明は、センター飾り等のユニット役物のワープ導入口から導入された遊技球の転動動作そのものが遊技者の興味の対象となり得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１０参照）、ワープ導入口（３２）、及び主に該ワープ導入口（３２）から導入された遊技球（Ｂａ）を受ける遊技球ステージ（Ｓ）を有するユニット役物（１２）と、前記遊技球ステージ（Ｓ）の下方に位置して上方に開口する入賞口（１６）と、遊技に関連する図柄を表示する図柄表示装置（６）とを遊技領域（７ａ）に備える遊技機（１）であって、
前記ユニット役物（１２）が、前記ワープ導入口（３２）と前記遊技球ステージ（Ｓ）との間にて、前記ワープ導入口（３２）からの遊技球（Ｂａ）を、第１入賞ルートと、前記入賞口（１６）への入賞確率が該第１入賞ルートより低い第２入賞ルートとに振り分ける振り分け装置（２５）を備え、
前記振り分け装置（２５）における前記第１入賞ルートへの経路に、前記ワープ導入口（３２）から導入されて通過する遊技球（Ｂａ）を検知する遊技球通過検知センサ（８２）を有し、且つ前記入賞口（１６）側には当該入賞口（１６）への遊技球（Ｂａ）の入賞を検知する遊技球入賞検知センサ（１０９）を有してなり、
同種のキャラクタが複数の状態（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ４）に時系列的に成長するように予め設定されたキャラクタデータを格納し、前記遊技球通過検知センサ（８２）から送られた検知信号に基づいて前記図柄表示装置（６）に前記キャラクタを成長最終段階の手前の状態（ｃｈ３）まで表示し、更に前記遊技球入賞検知センサ（１０９）から検知信号が送られた時点で前記図柄表示装置（６）に前記キャラクタの成長最終段階の状態（ｃｈ４）を表示するように制御する演出表示手段（１０２，１０８）を備える、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１０】
なお、本発明における「ワープ導入」という語句は、遊技領域に打ち出された遊技球を、当該遊技領域における比較的下側に位置する道釘等を経ることなく、始動入賞口等の入賞口の上に導くことを意味する概念である。そして、上記「道釘」とは、遊技領域において始動入賞口等の入賞口の上部左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動入賞口等の入賞口方向に導く役割を担っている。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機は、始動入賞口への入賞を契機とした大当たり抽選に当選した際に、通常は閉塞しているアタッカーを開放させ、所定時間が経過した時点又は所定個数の遊技球がアタッカーに入賞した時点で閉塞させる動作を所定ラウンド数だけ繰り返し行う構成の第１種特別電動役物と、遊技領域に始動入賞口と該始動入賞口への入賞に基づいて開閉する特定領域を含んだ特別入賞装置とを有し、該特別入賞装置の開放中に遊技球が入球し、更に当該遊技球が特定領域に入賞した時点で大当たりを発生させる構成の第２種特別電動役物と、遊技領域に備えた所謂オープンチャッカーへの入賞時に開放した電動式チューリップへの入球後の特定入賞口への入賞にて大当たりの権利を発生させる構成の第３種特別電動役物とに適用可能であるが、本発明における上記「入賞口」は、第１種及び第２種特別電動役物にあっては上記「始動入賞口」に対応し、また第３種特別電動役物にあっては上記「オープンチャッカー」に対応する。
【００１２】
請求項２に係る本発明は（例えば図２及び図８参照）、前記演出表示手段（１０２，１０８）が、前記遊技球通過検知センサ（８２）からの検知信号を受信した後、所定時間（例えば１秒以上且つ１．５秒以内）の範囲内で前記遊技球入賞検知センサ（１０９）からの検知信号を受信した際、前記振り分け装置（２５）における前記第１入賞ルートへの経路を通過した同一の遊技球（Ｂａ）が前記入賞口（１６）に入賞したと判定して前記キャラクタの成長最終段階の状態（ｃｈ４）を表示するように制御してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項３に係る本発明は（例えば図８及び図１０参照）、前記キャラクタデータには、時系列的に成長する前記キャラクタの状態（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ４）が前記図柄表示装置（６）での表示位置を成長に伴って順次変化するように予め設定されてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機（１）にある。
【００１４】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によると、振り分け装置における第１入賞ルートへの経路に遊技球通過検知センサを有し、且つ入賞口側に遊技球入賞検知センサを有し、同種のキャラクタが時系列的に成長するように予め設定されたキャラクタデータを格納し、演出表示手段が、遊技球通過検知センサから送られた検知信号に基づいて図柄表示装置にキャラクタを成長最終段階の手前の状態まで表示し、更に遊技球入賞検知センサから検知信号が送られた時点で図柄表示装置にキャラクタの成長最終段階の状態を表示するように制御するので、ユニット役物のワープ導入口から導入された遊技球が振り分け装置にて進路を振り分けられる際の転動軌跡を楽しむことができると共に、遊技者は、図柄表示装置に表示されるキャラクタの成長具合を視認しつつ、成長最終段階のキャラクタの状態が図柄表示装置に表示された時点で、目的とする入賞口に遊技球が無事に入賞したことを認識し、当該遊技球の入賞を契機とした例えば大当たり抽選の結果に期待感を膨らませることができる。また、成長最終段階のキャラクタの状態が図柄表示装置に表示されない場合には、遊技者は、目的とする入賞口への入賞が果たせなかったことを認識すると共に、入賞口への次なる入賞に期待をかけつつ遊技を進めることができる。このように、遊技者は、ユニット役物のワープ導入口から導入された遊技球の転動動作そのものを興味の対象として楽しむことができ、従って、遊技の興趣を高めた遊技機を提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によると、演出表示手段が、遊技球通過検知センサからの検知信号を受信した後、所定時間の範囲内で遊技球入賞検知センサからの検知信号を受信した際、第１入賞ルートへの経路を通過した同一の遊技球が入賞口に入賞したと判定してキャラクタの成長最終段階の状態を表示するように制御するので、或る遊技球が振り分け装置における第１入賞ルートへの経路を通過したとき、その時点で当該第１入賞ルートを既に転動移動して入賞口に向かっている前回通過の遊技球が入賞口への入賞の試みを完了（入賞が成功するか否かに拘わらず）した後に、その後続の遊技球を上記同一の遊技球とみなしてその入賞時にキャラクタの成長最終段階の状態を表示することができる。このため、第１入賞ルートへの経路を通過した同一の遊技球の入賞口への入賞判定が確実になる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によると、時系列的に成長するキャラクタの状態が図柄表示装置での表示位置を成長に伴って順次変化するようにキャラクタデータに予め設定されるので、遊技者は、図柄表示装置の画面上で、時系列的に成長してその位置も変わるキャラクタの表示を楽しみながら視認し、遊技を進行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図１ないし図１０に沿って説明する。なお、本実施の形態では、本発明の遊技機を所謂第１種特別電動役物のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、所謂第２種特別電動役物や所謂第３種特別電動役物のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
【００１９】
図１は本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図、図２は当該パチンコ機に搭載されたセンター飾り（ユニット役物）を単体で示す斜視図、図３は当該センター飾りを示す正面図、図４は、図３に示したセンター飾りを同図A-A線に沿って切断して上方から見た状態で示す平面図、図５はセンター飾りに備えた振り分け装置の分解斜視図、図６はクルーンを拡大して示す斜視図、図７は図６のクルーンを上方から見た状態で示す平面図、図８は本パチンコ機の制御系を示すブロック図、図９は本パチンコ機による作動を説明するためのフローチャート、図１０は図柄表示装置に表示される表示内容を示す図であり、同図（ａ）〜（ｄ）は夫々、表示されるキャラクタの状態が順次変化する様子を示す図である。
【００２０】
パチンコ機１は、発射ハンドル９の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤７の遊技領域７ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー１７（図１参照）に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり）とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体２と、この筐体２に開閉可能に装着された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス（図示せず）を有するガラス枠５が開閉可能に取り付けられている。透明ガラスの奥側には、遊技盤７が配置されている。前扉３における遊技盤７の左右上方には演出用照明装置２３が配置されており、前扉３における遊技盤７の下方左部にはスピーカ（図示せず）を有する放音装置８が配置されている。また、ガラス枠５における右側部には、前扉３を筐体２側に施錠又は解放するための施錠装置４が配置されている。なお、筐体２及び前扉３等から遊技機本体が構成されている。
【００２２】
前扉３における遊技盤７の下方には上皿１３が設けられており、上皿１３における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、上皿１３における右上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。
【００２３】
また、前扉３における上皿１３の下方には下皿１５が配置されており、該下皿１５の右部には、不図示の球発射装置を操作して遊技球を遊技領域７ａに向けて打ち出すための発射ハンドル９が設けられている。更に、下皿１５の球収容部１５ａには、上皿１３からオーバーフローした遊技球が放出される球放出口１９が形成されており、下皿１５の左部には灰皿２４が配置されている。なお、図１中の符号１０は、発射ハンドル９の操作で発射された遊技球を遊技盤７の遊技領域７ａに導くガイドレールを示し、符号２２はアウト口を示している。また、本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域７ａにて入賞することなく落下してアウト口２２に入り込んだ遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。
【００２４】
遊技領域７ａには、遊技球ステージＳを有するセンター飾り（ユニット役物）１２が中央部分に配設されている。センター飾り１２の下部左右には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２９，３０が配設されており、センター飾り１２の下方には、入賞口としての始動チャッカー１６と、大入賞口としてのアタッカー１７とが順次配設されている。
【００２５】
センター飾り１２の中央部分には開口１１が形成されており、遊技盤７には、この開口１１から露出するように図柄表示装置６が設けられている。センター飾り１２は、図柄表示装置６の右側に振り分け装置２５を備えており、この振り分け装置２５は、鉛直方向で上下２段に重なるように配置された第１及び第２クルーン３３，３４を備えている。上記始動チャッカー１６は、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３（図８参照）によって作動させられる。なお、始動チャッカー１６の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘７０が打ち込まれている。
【００２６】
上記「クルーン」という語句は、底面が曲面状に形成され、且つこの底面に複数個の表裏貫通孔を備え、底面上に転動されてきた遊技球を引き続き転動させつつ、貫通孔のいずれかに落下させる役物を意味する。
【００２７】
始動チャッカー１６には、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる。また、アタッカー１７は、大当たり発生時に開放され、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する遊技球Ｂａを入賞させる。アタッカー１７は、大当たり発生中、１回の開放で１０個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、１０個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００２８】
更に遊技領域７ａには、図柄表示装置６の左上方に風車４４が配設されており、図柄表示装置６の下方における始動チャッカー１６の左右には、スルーゲート６１ａ，６１ｂが配設されている。これらスルーゲート６１ａ，６１ｂは、始動チャッカー１６を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。
【００２９】
そして、遊技領域７ａにおけるスルーゲート６１ａ，６１ｂ、入賞口２９，３０及び始動チャッカー１６等の周囲には、遊技球ステージＳから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘５４を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、遊技球ステージＳにおけるワープ導入口３２の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘２８を含む多数の障害釘が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域７に打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー１６等に、遊技球ステージＳを介して入球させ又は遊技球ステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３０】
なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー１６の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー１６左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー１６方向に導く役割を担っている。
【００３１】
次に、センター飾り１２について図２ないし図４を参照して説明する。
【００３２】
すなわち、図２ないし図４に示すように、センター飾り１２は、上記開口１１を中央部に有する略筒状の枠体１２ａを備えており、枠体１２ａの周囲には、その複数箇所から外方に張り出すようにブラケット部２７が形成されている。各ブラケット部２７には、夫々枠体１２ａを遊技盤７に埋め込んだ形でネジ止めするために表裏貫通した孔２７ａが形成されている。
【００３３】
枠体１２ａは、その上部中央にワープ導入口３２を有しており、このワープ導入口３２から図の右下方に次第に細くなるように湾曲する形状の稲妻模様３１を有している。また、枠体１２ａ下部におけるブラケット部２７には、遊技球ステージＳの所定部位に連通する球放出口５３が形成されており、この球放出口５３は、始動チャッカー１６の直上方に位置して、放出する遊技球Ｂａが一対の障害釘７０の間を通って始動チャッカー１６にほぼ確実に（つまり、９７〜９９％の確率で）入賞し得るように構成されている。
【００３４】
センター飾り１２は更に、開口１１の右方に、ワープ導入口３２と遊技球ステージＳとの間に配置されて、ワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａの進路を振り分ける振り分け装置２５を備えている。遊技球ステージＳは、振り分け装置２５にて振り分けられたルート（つまり第１入賞ルート）の遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に比較的高い確率（９７〜９９％(つまり、略１００％)）で入賞させ得る第１ステージＳ１と、振り分け装置２５にて振り分けられたルート（つまり第２入賞ルート）の遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に比較的低い確率（０〜９６％、より好ましくは３５〜４５％）で入賞させ得る第２ステージＳ２とを備えている。なお、振り分け装置２５によって振り分けられるルートには、第１ステージＳ１及び第２ステージＳ２へのルート以外に、第２クルーン３４から落下した際に遊技球ステージＳの外方に放出されるルートも含まれる。
【００３５】
遊技球ステージＳ、即ち第１ステージＳ１及び第２ステージＳ２は夫々、左右に比較的長尺に延在する平坦面として形成されると共に、同図右方から左方に向かって下降するように傾斜して形成されている。つまり、第１及び第２ステージＳ１，Ｓ２は、同図右方（一側）から遊技球ステージＳの左右幅方向の左方（他側）に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されている。この傾斜の角度θ（図３参照）は、２〜５゜の範囲内で適宜設定することができるが、４゜に設定することが、遊技球Ｂａの転がり状態を円滑にする上で好ましい。
【００３６】
また、遊技球ステージＳ、即ち第１ステージＳ１及び第２ステージＳ２は夫々、遊技機本体の奥側から手前側に向かって徐々に下降するように傾斜する遊技球転動面として構成されている。この傾斜角度は、２〜５゜の範囲で適宜設定することができるが、パチンコ機１全体の所謂ネカセ（通常は後方側に１゜傾斜）に鑑み、５゜に設定することが、遊技球Ｂａの転がり状態を円滑にする上で好ましい。つまり、奥側から手前側への傾斜が５゜の場合、ネカセ分の１゜が減算されて４゜となり、最良の傾斜状態が得られることになる。
【００３７】
第１ステージＳ１は、同図の右側に配置された振り分け装置２５から送られた遊技球Ｂａを図の右方から左方に向かって転動させる平坦状の転動面７１と、該転動面７１の奥側及び手前側の２面を区画する側壁４１，４２と、転動面７１の最後部、つまり傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球Ｂａを全て球放出口５３に導く球導入口４５とを備えている。側壁４１，４２の転動面７１側を向く内面には、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと言う）が埋め込まれており、その照射光が転動面７１を適時照明することとなる。第１ステージＳ１における上記転動面７１は、遊技球Ｂａを１個ずつ転動案内できる程度の奥行き幅に構成されている。互いに対向して立設された側壁４１，４２の内面には、第１ステージＳ１の長手方向に沿って互い違いに（つまり千鳥状に）配置された転動速度抑制用の複数の突部４３が形成されている。
【００３８】
第２ステージＳ２は、同図の右側に配置された振り分け装置２５から送られた遊技球Ｂａを図の右方から左方に向かって転動させる平坦状の転動面７２と、該転動面７２の奥側及び手前側の２面を区画する側壁４２，７３と、転動面７２の最後部の一側部に形成されて放出口５３に連通する球導入口４９とを備えている。つまり、この球導入口４９は、第２ステージＳ２においての傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた複数の遊技球Ｂａのうちの一部を球放出口５３に導くように設けられている。球導入口４９の周囲には、転動面７２の左方への更なる転動移動を阻止して球導入口４９への落下を確実にさせるための保護枠５０が形成されている。
【００３９】
第２ステージＳ２における上記転動面７２は、遊技球Ｂａを複数個ずつ転動案内できるような、第１ステージＳ１より広い奥行き幅（約３倍）に構成されている。互いに対向して立設された側壁４２，７３の内面には、第２ステージＳ２の長手方向に沿って互い違いに（つまり千鳥状に）配置された転動速度抑制用の複数の突部４６が形成されている。また転動面７２には、振り分け装置２５側における遊技者側（図の手前側）から落下案内溝５２に向かって順に千鳥状に位置する９個の凸部４７が設けられている。凸部４７の当該個数は９個に限定されることはなく、必要に応じて設計時に適宜変更され得るものである。
【００４０】
上記複数個の凸部４７では、最後部の凸部４７Ａに対する遊技球Ｂａの方向や強さを含む弾接状況に応じて、球導入口４９への入球度合いが変わる。複数の凸部４７は、夫々透明材料からなり、球面状に上方に突出する形状を呈すると共に、各中心部４７ａは、転動面７２内に埋め込まれたＬＥＤからの光を上方に向けて射出するように形成される。
【００４１】
なお、上記透明材料の「透明」という語句は、濁りなく完全に透き通る状態のみならず、内方のＬＥＤから問題無く光照射させ得る全ての状態を含む概念である。
【００４２】
ところで、第２ステージＳ２の最も左側の位置には、図１に示すスルーゲート６１ａの上方に位置するように位置決めされた落下案内溝５２が形成されている。この落下案内溝５２は、遊技球ステージＳの前後方向（紙面手前−奥方向）に延在するように形成されており、第２ステージＳ２の転動面７２を転動してきて球導入口４９に入球できなかった遊技球Ｂａをステージ前方側に案内できるように、奥側から手前側に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されている。
【００４３】
一方、振り分け装置２５は、図２及び図３の上方から見た平面視（図４参照）において重なるように上下２段に配置された第１及び第２クルーン３３，３４を備えている。鉛直方向上方に位置する第１クルーン３３側には、ワープ導入口３２から導入されて、上記稲妻模様３１内の案内溝７４（図３参照）を転動移動した後、垂直方向案内溝６７（図３参照）を通って落下する遊技球Ｂａを放出する放出口５６が設けられている。
【００４４】
第１クルーン３３には、放出口５６から放出された遊技球Ｂａを、裏面に固定された案内樋６２を介して下方の第２クルーン３４側に落下させるための貫通孔３５と、裏面に固定された案内樋６３を介して第２クルーン３４の下部側の排出口６６に放出するための貫通孔３６とが、センター飾り１２の左右方向（つまり、図１ないし図４における左右方向）に並んで配置されている。なお、図３中の符号７５は、演出用の照明装置を示している。
【００４５】
また、鉛直方向下方に位置する第２クルーン３４側には、上方の第１クルーン３３から案内樋６２を介して放出口５７から放出された遊技球Ｂａを、裏面に固定された案内樋６４を介して第１ステージＳ１に導入するための貫通孔３７と、裏面に固定された案内樋６５を介して、第２ステージＳ２の右前端部の当接部材５１の振り分け部５１ａに落下させるための貫通孔３８とが、センター飾り１２の左右方向（つまり、図１ないし図４における左右方向）に並んで配置されている。
【００４６】
そして、図２に示すように、放出口５６から第１クルーン３３に至るまでの経路には、同図の左方に向かって下降するように傾斜する傾斜案内面５８が形成されている。また、放出口５７から第２クルーン３４に至るまでの経路にも、同様の形状を有する傾斜案内面が形成されている。
【００４７】
ここで、図６及び図７に沿って、第１及び第２クルーン３３，３４をより詳細に説明する。なお、これら両クルーン３３，３４は相互に同じ構成を有するため、ここでは第１クルーン３３の構成のみを説明し、基本的に第２クルーン３４については省略することとする。
【００４８】
すなわち、第１クルーン３３は、図７に示す上下左右の位置関係を保持した状態で遊技球ステージＳ右側の振り分け装置２５に位置決め固定（図４参照）されるように構成されており、突起７８を中心とした平面視真円状の転動案内面３３ａと、この転動案内面３３ａの図７における左右幅方向の一側と他側に位置する貫通孔３５，３６と、遊技球ステージＳの奥側（図７の上側）に延びる傾斜案内面５８と、傾斜案内面５８の周囲を互いに直交する形で覆う側壁３３ｃ，３３ｄ，３３ｅと、側壁３３ｄから延びて転動案内面３３ａの周囲を円筒状に覆う側壁３３ｂとを有している。なお、貫通孔３６の内径が貫通孔３５の内径より若干大きく形成されている。
【００４９】
図６に示すように、傾斜案内面５８は、同図上方から落下して側壁３３ｃの内側で受け止めた遊技球Ｂａを転動案内面３３ａに向けて転動移動できるように、全体的に転動案内面３３ａから所定高さの段差５８ｃ以上の高さを有するように設計されている。当該第１の案内面５８ａは、側壁３３ｃの内側で受け止めた遊技球Ｂａを側壁３３ｄ側に寄せつつ転動案内面３３ａに向けて転動移動させ得るように、側壁３３ｄ側と転動案内面３３ａ側に同時に傾斜する第１の案内面５８ａと、この第１の案内面５８ａに連続して転動案内面３３ａ側に傾斜しつつ細く延びる第２の案内面５８ｂとを有している。
【００５０】
第１クルーン３３は、図６及び図７に示すように、貫通孔３５と貫通孔３６との間の接続部の中央に上記突起７８を有しており、この突起７８を貫通孔３５，３６の夫々に向かって傾斜する傾斜面６９と、転動案内面３３ａから当該傾斜面６９に向かって傾斜する傾斜面６８とを有している。傾斜面６８は、傾斜案内面５８に受け止められて（図７の二点鎖線Ｂａ１参照）転動案内面３３ａの円筒状の内面に沿って転動する遊技球（図７の二点鎖線Ｂａ２参照）が転動案内面３３ａの中心側に至った際（図７の二点鎖線Ｂａ３参照）、この遊技球Ｂａ３を、貫通孔３５，３６のいずれかに進入し易くなるように案内する。そして突起７８は、当該進入時、例えば貫通孔３６側に入球しようとしながらも貫通孔３５側に流れそうになる遊技球Ｂａ３を、そのまま貫通孔３６側に入球させるように補助する機能を有する。この機能は、貫通孔３５側から貫通孔３６側への移動時にも同様に働くことは言うまでもない。
【００５１】
第１クルーン３３では、所定寸法（例えば１８０〜２００［ｍｍ］の範囲内）の半径を有する球体の一部をカットした球面形状を転動案内面３３ａとして用いている。このため、突起７８は、当該球面形状の中心に位置する突起７８の一側及び他側に並ぶように形成された貫通孔３５，３６夫々の側壁３３ｂ側と突起７８側との段差の存在に起因した、貫通孔３５，３６間での上述の遊技球流れを補助し得る程度の高さ寸法（例えば２〜４［ｍｍ］の範囲内）に設定されている。
【００５２】
また、第１クルーン３３は、図７を参照すると理解できるように、傾斜案内面５８側から転動して側壁３３ｂの内周面に沿って転動してくる遊技球Ｂａ３を、第２ステージＳ２に導く貫通孔３６側に進入し易くする目的から、図３に示す装着状態において転動案内面３３ａの同図右側が所定寸法だけ同図左側より高くなるように傾斜され（例えば０．３〜０．５［゜］の範囲内）、予め側壁３３ｂ等に対する相対位置が定められた形で製作されている。当該構造が第２クルーン３４においても同様であることは言うまでもない。
【００５３】
また、図２及び図３に示すように、センター飾り１２における開口１１の右端部には、振り分け装置２５の左端部にあって上下方向（鉛直方向）に延設された照明装置３９が配置されている。この照明装置３９は、長手方向に沿って一定間隔で配置された状態で前方を向く複数の射出窓４０を備えると共に、これら射出窓４０より少数で長手方向に沿って配置された不図示の射出窓を備えている。射出窓４０は、遊技者に対し光照射して種々の演出を行うためのものであり、不図示の上記射出窓は、振り分け装置２５側に光照射して第１及び第２クルーン３３，３４及びその近傍を照明するためのものである。
【００５４】
ここで、上記振り分け装置２５の詳細な構造について図５に沿って説明する。同図に示すように、振り分け装置２５は、第１及び第２クルーン３３，３４等を前後方向（図５の左右方向）から挟み込んでセンター飾り１２の本体側に支持すると共に、照明装置３９の外郭をなす前枠８３ａ及び後枠８３ｂを備えている。
【００５５】
前枠８３ａには、上下方向に射出窓４０が多数配列されており、当該上下方向の中段及び下段の位置に夫々、第１クルーン３３の前側を覆った形で支持する第１カバー部材８０と、第２クルーン３４の前側を覆った形で支持する第２カバー部材８１とが前枠８３ａの本体と一体に設けられている。
【００５６】
第１クルーン３３及び第２クルーン３４双方の下面には夫々、球受け部材Ｒ１，Ｒ２が固定されている。球受け部材Ｒ１は、上述した案内樋６２及び案内樋６３を一体に有しており、これら案内樋６２，６３は夫々、遊技球案内溝６２ａ，６３ａを有している。球受け部材Ｒ２は、上述した案内樋６４及び案内樋６５を一体に有しており、これら案内樋６４，６５は夫々、遊技球案内溝６４ａ，６５ａを有している。
【００５７】
球受け部材Ｒ２の案内樋６４は、その前面にシール１１０が貼付されており、遊技球案内溝６４ａの上側には、磁気等を検出媒体として金属製の遊技球Ｂａの通過を検知する近接スイッチから構成されて第１ステージＳ１への遊技球Ｂａの導入を検知する第１ステージ導入検知センサ８２が位置決め固定されている。この第１ステージ導入検知センサ８２は、第２クルーン３４の貫通孔３７から導入されて遊技球案内溝６４ａに落下する遊技球Ｂａを通過させる通過孔８２ａを有している。
【００５８】
前枠８３ａにおける射出窓４０の背面側には、透明材料からなる飾りレンズ部材８８が位置決め固定されている。該飾りレンズ部材８８の内方空間８８ａには、多数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤと言う）８９が実装された電飾基板８６が挿入配置される。また、飾りレンズ部材８８の開口１１側（図２参照）に向いた外側面にはシール８７が貼付される。
【００５９】
後枠８３ｂは、センター飾り１２のワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａが進入する進入孔７９と、該進入孔７９から進入した遊技球Ｂａを自重落下させるべき垂直方向案内溝６７（図３参照）の前壁を構成する壁部６７ａと、該壁部６７ａの最下部に形成された放出口５６（図３参照）と、該放出口５６の下方に位置して、球受け部材Ｒ１の遊技球案内溝６２ａ及び６３ａに夫々連通すべき連通口１１２及び９０とを備えている。後枠８３ｂは更に、第１クルーン３３の貫通孔３５から連通口１１２に導入された遊技球Ｂａを第２クルーン３４上に放出すべき放出口５７（図３参照）と、第２クルーン３４の貫通孔３７に落下した遊技球Ｂａを球受け部材Ｒ２の遊技球案内溝６４ａから受けて第１ステージＳ１に送るための球連絡孔９１と、連通口９０に導入された遊技球Ｂａを第２ステージＳ２上に排出する排出口６６とを備えている。
【００６０】
前枠８３ａと後枠８３ｂ間には、前枠８３ａ及び後枠８３ｂの相互間に位置決め固定されて、電飾基板８６のＬＥＤ８９による光照射を反射して第１及び第２クルーン３３，３４等を効果的に照明するための上側反射板８４及び下側反射板８５が固定される。
【００６１】
次に、本実施形態におけるパチンコ機１の制御系を図８に沿って説明する。すなわち、本制御系は、主基板９２と、この主基板９２に接続されたサブ基板１０５とを備えている。主基板９２は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。
【００６２】
主基板９２は、入賞判定手段９３、入賞信号出力手段９４、第１抽選手段９５、第２抽選手段９６、第１遊技制御手段９７、保留手段９８、作動制御手段９９、作動判定手段１００、及び作動決定手段１０１を備えている。また主基板９２には、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３、アタッカー開閉ソレノイド１０４、及び始動チャッカー入賞検知センサ（遊技球入賞検知センサ）１０９が接続されている。
【００６３】
入賞判定手段９３は、発射ハンドル９の操作で作動する発射装置（図示せず）によって遊技領域７ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７等の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。
【００６４】
入賞信号出力手段９４は、入賞判定手段９３によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７等に入賞した旨の入賞信号を出力する。
【００６５】
第１抽選手段９５は、入賞信号出力手段９４からの入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちの何れか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。
【００６６】
第２抽選手段９６は、第１抽選手段９５での大当たり抽選で確変当たりに当選した場合、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、確変当たりに対応する「１１１」、「３３３」や「７７７」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターンコマンドを出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置（ライン）を意味する。第２抽選手段９６はまた、第１抽選手段９５での大当たり抽選で通常当たりが当選した場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、通常当たりに対応する「２２２」、「４４４」や「８８８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。第２抽選手段９６はまた、第１抽選手段９５での大当たり抽選で外れた場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「２５２」、「４６４」や「８３８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。
【００６７】
第１遊技制御手段９７は、予め設定された演出データや第２抽選手段９６での抽選結果に応じて、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板１０５の第１表示制御手段１０７に送信する。
【００６８】
保留手段９８は、第２抽選手段９６から出力された変動パターンコマンドを入力し、始動チャッカー１６への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、図柄表示装置６に備えた保留球表示部（図示せず）に、例えば最大４個の保留球として点灯表示される。保留手段９８は、例えば保留球数Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定し、保留球数Ｈが４個表示されている間は、始動チャッカー１６への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。
【００６９】
そして保留手段９８は、保留（記憶）している変動パターンコマンドを順次第１表示制御手段１０７に送信し、この送信した変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段９８は、保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段９５で行われる始動チャッカー１６への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００７０】
作動制御手段９９は、作動決定手段１０１の作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３に駆動信号を送って該ソレノイド４５を作動させて始動チャッカー１６を開放又は閉塞動作させる。更に作動制御手段９９は、アタッカー開閉ソレノイド１０４に駆動信号を送って該ソレノイド４１を作動させ、第１抽選手段９５での抽選による大当たり発生時にアタッカー１７を開放して所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返すように制御する。
【００７１】
作動判定手段１００は、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３及びアタッカー開閉ソレノイド１０４を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３にあって、始動チャッカー１６の開閉の「条件を満たす」時とは、主基板９２において第１抽選手段９５の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド１０４にあって、アタッカー１７の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ（所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む）の状態から３つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー１７の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。
【００７２】
作動決定手段１０１は、作動判定手段１００からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３、アタッカー開閉ソレノイド１０４の作動開始を夫々に決定する。
【００７３】
始動チャッカー開閉ソレノイド１０３は、作動制御手段９９から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、始動チャッカー１６を開閉動作させる。
【００７４】
アタッカー開閉ソレノイド１０４は、作動制御手段９９から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、アタッカー１７を開閉動作させる。
【００７５】
始動チャッカー入賞検知センサ１０９は、前述した第１ステージ導入検知センサ８２と同様の近接スイッチから構成されて、始動チャッカー１６内の遊技球通過経路に配置されるもので、始動チャッカー１６に進入した遊技球Ｂａの通過を検知し、その検知信号を主基板９２に送る。また、始動チャッカー入賞検知センサ１０９による当該検知信号は、主基板９２を介して第２遊技制御手段１０２にも送られる。
【００７６】
一方、サブ基板１０５は、演出制御手段１０６、第１表示制御手段１０７、第２表示制御手段１０８、及び第２遊技制御手段１０２を有しており、サブ基板１０５には、放音装置８、演出用照明装置２３、図柄表示装置６、及び第１ステージ導入検知センサ（遊技球通過検知センサ）８２が接続されている。
【００７７】
演出制御手段１０６は、主基板９２中の上記マイクロプロセッサから供給される信号に従って、放音装置８、演出用照明装置２３を適時駆動して、遊技者の視覚及び聴覚に訴える演出表示を行う。
【００７８】
第１表示制御手段１０７は、第１遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号に従って図柄表示装置６を適時駆動し、大当たり抽選結果を中心とした内容の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。
【００７９】
第２表示制御手段１０８は、第２遊技制御手段１０２から送信された演出内容に関する信号と制御コマンドとに従って図柄表示装置６を適時駆動し、図１０（ａ）〜（ｄ）に記載されるようなキャラクタ成長内容の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。
【００８０】
第２遊技制御手段１０２は、後述する図１０（ａ）〜（ｄ）に記載されるようなキャラクタｃｈ１〜ｃｈ４が段階的に成長する演出内容に関する信号を、第２抽選手段９６での抽選結果に応じて、制御コマンドと共に第２表示制御手段１０８に送信する。なお、上記「第２抽選手段９６での抽選結果に応じて」とは、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選の状況に伴い、確変当たりや通常当たりの対応図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃うような所謂激熱のスーパーリーチが発生したり、大当たりに当選しておらず外れ図柄が最終的に揃うようなスーパーリーチが頻発したりする際に、第２遊技制御手段１０２は、同じ図柄表示装置６の画面上で、遊技者が注目したいスーパーリーチとキャラクタ成長演出とが交錯しないようにするため、状況に応じてキャラクタ成長演出をキャンセルすることがある、という意味である。
【００８１】
すなわち、第２遊技制御手段１０２は、同種のキャラクタが複数の状態ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ４に時系列的に成長する（図１０参照）ように予め設定されたキャラクタデータを格納し、第１ステージ導入検知センサ（遊技球通過検知センサ）８２から送られた検知信号に基づいて図柄表示装置６にキャラクタを成長最終段階の手前の状態（図１０(c)に示すｃｈ３）まで表示するように、第２表示制御手段１０８を介して制御する。更に、第２遊技制御手段１０２は、始動チャッカー入賞検知センサ（遊技球入賞検知センサ）１０９から検知信号が送られた時点で、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を制御コマンドと共に第２表示制御手段１０８に送信し、該第２表示制御手段１０８を介して、図柄表示装置６にキャラクタの成長最終段階の状態（図１０(d)に示すｃｈ４）を表示するように制御する。
【００８２】
なお、上記第２遊技制御手段１０２及び第２表示制御手段１０８によって、本発明に係る演出表示手段が構成されている。
【００８３】
そして、第２遊技制御手段１０２は、第１ステージ導入検知センサ８２からの検知信号を受信した後、所定時間（例えば１秒以上且つ１．５秒以内）の範囲内で始動チャッカー入賞検知センサ（遊技球入賞検知センサ）１０９からの検知信号を受信した際、振り分け装置２５における比較的高い確率の高確率入賞ルート（つまり第１入賞ルート）への経路を通過した同一の遊技球Ｂａが始動チャッカー１６に入賞したと判定して、上記キャラクタの成長最終段階の状態（図１０(d)のｃｈ４）を表示するように、第２表示制御手段１０８を介して制御する。上記キャラクタデータには、時系列的に成長するキャラクタの状態が、図１０（ａ）〜（ｄ）のｃｈ１〜ｃｈ４に示すように図柄表示装置６での表示位置が成長に伴って順次変化するように予め設定されている。
【００８４】
放音装置８、演出用照明装置２３及び図柄表示装置６は、上述したように各制御に応答して音、光等の発生により、通常時の演出や大当たり時における特別な演出等を行う。
【００８５】
第１ステージ導入検知センサ８２は、第２クルーン３４の貫通孔３７に導入されて第１ステージＳ１に送られる遊技球Ｂａの通過を検知し、その検知信号を第２遊技制御手段１０２に送信する。
【００８６】
次に、本パチンコ機１による作用について、図９のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。
【００８７】
すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル９を握り、適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、発射装置（図示せず）の作動によって遊技球が所定の時間間隔で遊技領域４に向けて連続的に発射される。すると、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー１６や入賞口２９，３０に適時入賞し、或いは、これらに寄与せずに転動落下して、遊技領域７ａ最下部のアウト口２２から遊技盤７背面側に排出される。
【００８８】
つまり、遊技領域７ａに向けて打ち出された多数の遊技球Ｂａは、その一部がワープ導入口３２から導入される。ワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａは、案内溝７４（図３）を通って垂直方向案内溝６７を落下し、不図示の落下速度抑制機構によって落下速度を軽減された後、放出口５６から傾斜案内面５８を経由して第１クルーン３３の側壁３３ｂ内に放出され、この側壁３３ｂの内面に沿って回転するように転動する。第１クルーン３３上の遊技球Ｂａは、摩擦抵抗等に起因して転動速度が弱まった段階で、球面状に形成されて低くなっている中心部分に導かれ、貫通孔３５，３６のいずれかに落下することとなる。
【００８９】
貫通孔３５に落下した場合、遊技球Ｂａは、案内樋６２から傾斜案内面（図示せず）を経由して第２クルーン３４上の側壁内に放出され、この側壁の内面に沿って回転するように転動する。そして、第２クルーン３４上の遊技球Ｂａは、摩擦抵抗等に起因して転動速度が弱まった段階で、第１クルーン３３と同様形状の中心部分に導かれ、貫通孔３７，３８のいずれかに落下することとなる。
【００９０】
一方、第１クルーン３３の貫通孔３６に落下した場合、遊技球Ｂａは、案内樋６３から排出口６６を経由して第２ステージＳ２に向けて放出され、この第２ステージＳ２をその傾斜に沿って図２の左方向に、複数の凸部４７に任意に当接しつつ転動し、最後端の凸部４７Ａに適切な角度で当接する等の偶然的な要件を満たした場合、球導入口４９に導入されて球放出口５３から始動チャッカー１６に入賞し、或いは球導入口４９に入球できずに落下案内溝５２から下方のスルーゲート６１ａに向けて落下されることとなる。なお、球導入口４９に導入された場合であっても、障害釘７０への当接状況により始動チャッカー１６に入賞できない場合があることは言うまでもない。
【００９１】
第２ステージＳ２を遊技球Ｂａが転動する途中、転動面７２では各凸部４７の中心部４７ａに対応するＬＥＤが、制御部（図示せず）からの信号に応答して、予め定められたタイミングで流れるように円滑に発光し、あたかも格闘技のリングを選手が移動するように、遊技球Ｂａに対する演出効果を高める。
【００９２】
そして、第２クルーン３４において貫通孔３７に落下した場合、その遊技球Ｂａは、第１ステージ導入検知センサ８２によって通過が検知されると共に、案内樋６４を介して第１ステージＳ１の最右端部に放出され、転動面７１の傾斜に沿って、その進行方向の左右に位置して突出する転動速度抑制用の複数の突部４３に交互に当接しながら緩やかに転動移動する。
【００９３】
更に、最後部にて球導入口４５に入球して球放出口５３から始動チャッカー１６に入賞することとなる。この際も、球導入口４９に導入されても始動チャッカー１６に入賞できない場合があることは言うまでもない。第１ステージＳ１を遊技球Ｂａが転動する途中、側壁４１，４２に埋め込まれたＬＥＤが、制御部（図示せず）からの信号に応答して、予め定められたタイミングで流れるように円滑に発光し、あたかも格闘技のリングを選手が移動するように、遊技球Ｂａに対する演出効果を高める。
【００９４】
なお、第２ステージＳ２から落下する遊技球Ｂａは、その落下方向が、始動チャッカー１６上の一対の障害釘７０の間を通過して入球し得る方向と異なるとしても、当該障害釘７０の左右に打ち込まれた不図示の所謂ジャンプ釘や、当該ジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾かれることにより、所謂命釘である障害釘７０に絡んでその間を落下して始動チャッカー１６に入球することもある。
【００９５】
ところで、上述したように始動チャッカー１６や入賞口２９，３０の何れかに遊技球Ｂａが入賞した場合、入賞判定手段９３が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段９４が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段９８は、保留球Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定しており、０＜Ｈ＜５を満たすと判定したときには、保留している変動パターンコマンドを、第１遊技制御手段９７を介して第１表示制御手段１０７に順次送信し、図柄変動禁止フラグをオンすると共に、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段９８は、当該保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段９５で行われる始動入賞口２６ａ又は２６ｂへの入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００９６】
そして、大当たり抽選で当選した場合（ステップＳ３）、第１抽選手段９５が当たりフラグをオンすると、第２抽選手段９６が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりに対応する変動パターンを決定する。
【００９７】
これにより、ステップＳ４において、図柄表示装置６に表示されるべき当たり図柄がセットされ、第２抽選手段９６は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、当該変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。一方、大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、図柄表示装置６に表示される外れ図柄がセットされ、第２抽選手段９６は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。
【００９８】
以上のようにして、第１遊技制御手段９７が、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を制御コマンドと共にサブ基板１０５の第１表示制御手段１０７に送信することに基づき、第１表示制御手段１０７が、図柄表示装置６を適時駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる（ステップＳ５）。
【００９９】
そして、第１抽選手段９５での抽選結果が図柄表示装置６の画面上に表れると、作動制御手段９９が、作動決定手段１０１の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド１０４に駆動信号を送り、当該ソレノイド４１を作動させてアタッカー１７を開放し、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返させる。これにより、アタッカー１７に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が球供給口１８から上皿１３に払い出されることとなる（ステップＳ６）。
【０１００】
また、上述した遊技中、図９（ａ）に示すステップＳ１〜Ｓ６の一連の処理に並行して、図９（ｂ）のステップＳ７に示す演出表示処理が適時進められる。すなわち、当該演出表示処理では、以下のような処理が実施されることとなる。
【０１０１】
つまり、遊技領域７ａに打ち出された遊技球Ｂａが、上述したようにセンター飾り１２のワープ導入口３２から導入されて、振り分け装置２５の第１クルーン３３の貫通孔３５から第２クルーン３４上に供給され、更に第２クルーン３４上で転動した後に貫通孔３７から第１ステージＳ１側に放出されて、当該遊技球Ｂａの通過が上述の第１ステージ導入検知センサ８２にて検知されると、当該検知による検知信号が第２遊技制御手段１０２に送信される。これにより、第２遊技制御手段１０２が、上記検知信号に基づいて図柄表示装置６にキャラクタを成長最終段階の手前の状態（図１０(c)に示すｃｈ３）まで表示するように、第２表示制御手段１０８を介して制御する。
【０１０２】
即ち、図柄表示装置６には、画面のほぼ全域での大当たり抽選結果に対応する内容の表示とは独立した形で、第２遊技制御手段１０２が、同種のキャラクタを卵の状態で画面右端に発生させ（図１０(a)のｃｈ１）、その後やや成長した状態で画面左側に向かって走らせ（図１０(b)のｃｈ２）、更に、画面左端に到達した時点で急停止させる（図１０(c)のｃｈ３）ように、第２表示制御手段１０８を介して演出表示するように制御する。但しこの場合、確変当たりや通常当たりの対応図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃うような所謂激熱のスーパーリーチが発生したり、大当たりに当選しておらず外れ図柄が最終的に揃うようなスーパーリーチが頻発したりする際には、同じ図柄表示装置６の画面上で、遊技者が注目したいスーパーリーチとキャラクタ成長演出とが交錯しないようにするため、第２遊技制御手段１０２は、状況に応じてキャラクタ成長演出をキャンセルする。
【０１０３】
そして、第２遊技制御手段１０２は、始動チャッカー入賞検知センサ１０９から検知信号が送られた時点で、演出内容に関する信号と制御コマンドとを第２表示制御手段１０８に送信し、該第２表示制御手段１０８を介して、図柄表示装置６の画面全体に、キャラクタの成長最終段階の状態（図１０(d)のｃｈ４）を表示するように制御する。
【０１０４】
これら一連の表示キャラクタを視認する遊技者は、センター飾り１２のワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａが振り分け装置２５にて進路を振り分けられる際の転動軌跡を楽しむと共に、成長最終段階のキャラクタの状態（図１０(d)のｃｈ４）が図柄表示装置６の画面全体に表示された時点で、目的とする始動チャッカー１６に遊技球Ｂａが無事に入賞したことを認識し、当該遊技球Ｂａの入賞を契機とした例えば大当たり抽選の結果に期待感を膨らませることができる。
【０１０５】
一方、成長最終段階のキャラクタの状態（図１０(d)のｃｈ４）が図柄表示装置６に表示されない場合、遊技者は、目的とする始動チャッカー１６への入賞が果たせなかったことを認識すると共に、始動チャッカー１６への次なる入賞に期待をかけつつ遊技を進めることができる。このように、遊技者は、センター飾り１２のワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａの転動動作そのものを興味の対象として楽しむことができ、従って、遊技の興趣を高めたパチンコ機１を提供することができる。
【０１０６】
また、演出表示手段を構成する第２遊技制御手段１０２及び第２表示制御手段１０８が、第１ステージ導入検知センサ８２からの検知信号を受信した後、所定時間の範囲内で始動チャッカー入賞検知センサ１０９からの検知信号を受信した場合、高確率入賞ルート（第１入賞ルート）への経路を通過した同一の遊技球Ｂａが始動チャッカー１６に入賞したと判定して、キャラクタの成長最終段階の状態を表示するように制御する。これにより、或る遊技球Ｂａが振り分け装置２５における高確率入賞ルートへの経路を通過したとき、その時点で当該高確率入賞ルートを既に転動移動して始動チャッカー１６に向かっている前回通過の遊技球Ｂａが始動チャッカー１６への入賞の試みを完了（入賞が成功するか否かに拘わらず）した後に、その後続の遊技球Ｂａを上記同一の遊技球Ｂａとみなしてその入賞時にキャラクタの成長最終段階の状態を表示することができる。このため、高確率入賞ルートへの経路を通過した同一の遊技球Ｂａの始動チャッカー１６への入賞判定が確実になる。
【０１０７】
更に、時系列的に成長するキャラクタの状態が図柄表示装置６での表示位置を成長に伴って順次変化するようにキャラクタデータに予め設定されるので、遊技者は、図柄表示装置６の画面上で、時系列的に成長してその位置も変わるキャラクタの表示を楽しみながら視認し、遊技を進行させることができる。
【０１０８】
なお、本実施形態では、第２遊技制御手段１０２をサブ基板１０５に設けた構成について述べたが、これに限らず、第２遊技制御手段１０２を主基板９２に設けた構成とすることもでき、その場合にも同様の作用効果を得ることができる。
【０１０９】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明に係る実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】本パチンコ機に搭載されたセンター飾りを単体で示す斜視図である。
【図３】本実施形態のセンター飾りを示す正面図である。
【図４】図３に示したセンター飾りを同図A-A線に沿って切断して上方から見た状態で示す平面図である。
【図５】センター飾りに備えた振り分け装置の分解斜視図である。
【図６】センター飾りに備えた振り分け装置のクルーンを拡大して示す斜視図である。
【図７】図６のクルーンを上方から見た状態で示す平面図である。
【図８】本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【図９】本パチンコ機による作動を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図柄表示装置に表示される表示内容を示す図であり、同図（ａ）〜（ｄ）は夫々、表示されるキャラクタの状態が順次変化する様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１：パチンコ機（遊技機）
７：遊技盤
７ａ：遊技領域
１２：センター飾り（ユニット役物）
１６：始動チャッカー（入賞口）
２５：振り分け装置
３２：ワープ導入口
８２：第１ステージ導入検知センサ（遊技球通過検知センサ）
１０２：第２遊技制御手段（演出表示手段）
１０８：第２表示制御手段（演出表示手段）
１０９：始動チャッカー入賞検知センサ（遊技球入賞検知センサ）
ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ４：キャラクタの状態
Ｓ：遊技球ステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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