(57)【要約】【課題】フラッシュのポップアップを効果的に行う。【解決手段】パワーボタン２０を電源オン位置側に移動することによって、伝達部材２６が三角穴２６ｂの斜面がピン５０に沿って回転するようにして移動する。これによって、伝達部材２８が回転して、ロック部材３０が移動する。そこで、ロック爪３２とフラッシュ１０の係合が解除され、フラッシュ１０がポップアップする。また、ポップアップボタン４０を移動することによって、伝達部材４４を介し、ロック部材３０が移動し、フラッシュがポップアップする。ここで、パワーボタン２０が電源オフ位置またはレビュー位置にある場合には、ロック部材３０の解除位置への移動をパワーボタン２０の一部である延長部４６が阻止する。従って、電源オフ位置およびレビュー位置において、不要なフラッシュ１０のポップアップを禁止できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラッシュを収納位置およびポップアップ位置のいずれかに保持するとともに、ポップアップ位置側に付勢するフラッシュ移動機構と、
ロック位置および解除位置に移動が可能であるとともに、ロック位置側に付勢されており、ロック位置においてフラッシュが収納位置にある場合にはフラッシュを収納位置に維持し、ロック位置および解除位置においてフラッシュがポップアップ位置にある場合にはフラッシュをポップアップ位置に維持し、解除位置においてフラッシュの収納位置およびポップアップ位置間の移動を許可するロック部材と、
レビュー位置、電源オフ位置、電源オンポジションの少なくとも３つの設定位置にスライド移動可能なパワーボタンと、
このパワーボタンに機械的に連結され、パワーボタンを電源オフ位置から電源オン位置に移動させる際にその移動に基づいて前記ロック部材を一旦解除位置に移動させることで、フラッシュをポップアップ位置に移動させる解除機構と、
待機位置と、操作位置に移動可能であるとともに、待機位置側に付勢されているポップアップボタンと、
このポップアップボタンに機械的に連結され、外力によりポップアップボタンが待機位置から操作位置へ移動された場合に、前記ロック部材を解除位置に移動させる、ポップアップ機構と、
前記パワーボタンに設けられ、パワーボタンがレビュー位置および電源オフ位置にある場合に、前記ロック部材の解除位置への移動を阻止する解除阻止部材と、
を有することを特徴とするフラッシュのポップアップ制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記解除阻止部材は、パワーボタンに一体形成された延長部であり、パワーボタンがレビュー位置および電源オフ位置にある場合に、前記延長部が前記ロック部材の近傍に位置して、前記ロック部材の解除位置への移動を阻止することを特徴とするフラッシュのポップアップ制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
前記パワーボタンには、鈎形突起部が設けられ、前記解除機構には前記鈎形突起部と係合する係合部が設けられた伝達部材が設けられ、パワーボタンの電源オン位置側への移動は前記鈎形突起部から前記係合部を介し伝達部材に伝達され、かつ前記伝達部材には、前記鈎形突起部のレビュー位置側への移動の際に前記鈎形突起部と接触することで抵抗となるクリック用突出部が設けられていることを特徴とするフラッシュのポップアップ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュ制御装置、特にフラッシュを収納位置、ポップアップ位置に移動させるための機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラにおいてフラッシュが搭載されており、このフラッシュのポップアップ機構についても各種の提案がある。
【０００３】
例えば、特許文献１はフィルムカメラについてのもので、電源のオンオフを制御するパワーボタンと、フラッシュの発光モードを「発光禁止」「自動発光」「強制発光」の３つのモードに切り替えるモードボタンの２つを有している。そして、パワーボタンがオンであって、モードボタンが「自動発光」または「強制発光」に設定されたときにフラッシュをポップアップする。
【０００４】
また、特許文献２は、ビデオカメラのフラッシュポップアップについてのものであり、フラッシュは手動でポップアップまたは格納できる。また、撮影する際に、フラッシュが必要と判断されたときには、フラッシュが自動的にポップアップするようになっている。
【０００５】
特許文献３では、フラッシュのポップアップ位置が常にパワーオン状態（撮影可能状態）を示す。すなわち、フラッシュは撮影モードでポップアップし、手動で格納されれば、パワーオフとなる。
【０００６】
さらに、特許文献４は、発光禁止モード、自動発光モード、強制発光モードを有しており、強制発光モードに移行するには、機械的な禁止機構を解除しなければならないようになっている。また、強制発光モードに移行するとモータによりフラッシュはポップアップする。さらに、自動発光モードでは、必要と判断されたときに、モータによりフラッシュをポップアップする。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２６０４５９ＡＡＡ
【特許文献２】特開２００３−３０７７６９ＡＡＡ
【特許文献３】特公平４−５０５６７
【特許文献４】特開平２−９３５２６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１〜４に示すように、撮影モードに応じてフラッシュのポップアップを制御することが各種提案されている。しかしながら、モードスイッチの設定と手動のポップアップとの関係について、十分な検討がなされていなかった。
【０００９】
本発明は、電源をオンオフなどのモードを設定するパワーボタンと、フラッシュを強制的にポップアップするポップアップボタンの両方を備えた場合において、これらの操作に応じて効果的なポップアップ制御を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、フラッシュを収納位置およびポップアップ位置のいずれかに保持するとともに、ポップアップ位置側に付勢するフラッシュ移動機構と、ロック位置および解除位置に移動が可能であるとともに、ロック位置側に付勢されており、ロック位置においてフラッシュが収納位置にある場合にはフラッシュを収納位置に維持し、ロック位置および解除位置においてフラッシュがポップアップ位置にある場合にはフラッシュをポップアップ位置に維持し、解除位置においてフラッシュの収納位置およびポップアップ位置間の移動を許可するロック部材と、レビュー位置、電源オフ位置、電源オンポジションの少なくとも３つの設定位置にスライド移動可能なパワーボタンと、このパワーボタンに機械的に連結され、パワーボタンを電源オフ位置から電源オン位置に移動させる際にその移動に基づいて前記ロック部材を一旦解除位置に移動させることで、フラッシュをポップアップ位置に移動させる解除機構と、待機位置と、操作位置に移動可能であるとともに、待機位置側に付勢されているポップアップボタンと、このポップアップボタンに機械的に連結され、外力によりポップアップボタンが待機位置から操作位置へ移動された場合に、前記ロック部材を解除位置に移動させる、ポップアップ機構と、前記パワーボタンに設けられ、パワーボタンがレビュー位置および電源オフ位置にある場合に、前記ロック部材の解除位置への移動を阻止する解除阻止部材と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前記解除阻止部材は、パワーボタンに一体形成された延長部であり、パワーボタンがレビュー位置および電源オフ位置にある場合に、前記延長部が前記ロック部材の近傍に位置して、前記ロック部材の解除位置への移動を阻止することが好適である。
【００１２】
また、前記パワーボタンには、鈎形突起部が設けられ、前記解除機構には前記鈎形突起部と係合する係合部が設けられた伝達部材が設けられ、パワーボタンの電源オン位置側への移動は前記鈎形突起部から前記係合部を介し伝達部材に伝達され、かつ前記伝達部材には、前記鈎形突起部のレビュー位置側への移動の際に前記鈎形突起部と接触することで抵抗となるクリック用突出部が設けられていることが好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、パワーボタンを電源オフ位置からオン位置に移動させることで、フラッシュをポップアップすることができる。従って、撮影する場合に、いちいちポップアップのための操作が不要である。また、電源オン位置においては手動でフラッシュを収納することができるとともに、ポップアップボタンを操作することでフラッシュをポップアップすることができる。従って、フラッシュが不要な場合、フラッシュを禁止したい場合などにフラッシュを収納でき、かつフラッシュが必要なときにはすぐにフラッシュをポップアップできる。かつ、電源オン位置のままフラッシュを収納状態からポップアップできるため、他の搭載機器はスタンバイができており、フラッシュのポップアップの後すぐに撮影が可能となる。
【００１４】
そして、パワーボタンが電源オフ位置、レビュー位置にある場合、パワーボタンに設けられた延長部によって、フラッシュのポップアップが阻止されるため、不要なフラッシュのポップアップを効果的に防止できる。
【００１５】
また、ポップアップのための力の伝達部材を用いて、パワーボタンの電源オフ位置からの移動に対し抵抗を与えることで、パワーボタンのクリックを達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、フラッシュが収納位置にある場合、図２はフラッシュがポップアップ位置にある場合におけるフラッシュのポップアップ制御装置を示す。なお、本実施形態のフラッシュおよびフラッシュのポップアップ制御装置は、デジタルカメラに搭載される。
【００１８】
図１および図２に示すように、フラッシュ１０は、軸１２を中心に回転自在であり、図１の収納位置と、図２のポップアップ位置に移動可能である。なお、図示は省略してあるが、フラッシュ１０は、その係合部１４がバネ１８によって、下方に引っ張られることによって、ポップアップ位置側（図における上方）に向けて付勢されている。また、フラッシュの下側の板材１６がフラッシュ１０が軸１２を中心として回転してポップアップした場合に、カメラ本体にあたり、フラッシュ１０をポップアップ位置に保持する。また、後述するロック爪３２がフラッシュに係合されることでフラッシュ１０が収納位置に保持される。
【００１９】
また、フラッシュ１０の上面は、収納位置で、カメラ本体（図示せず）の上面とほぼ同一面に位置し、ポップアップ位置において、フラッシュ１０がカメラ本体の上面から突出する。
【００２０】
また、カメラ本体の上面には、パワーボタン２０が設けられている。このパワーボタン２０は、カメラ本体の外面上において手動で、スライド移動されるボタンである。図における操作用突起２２がカメラ本体に設けた長穴中を往復移動可能になっており、その他は基本的にカメラ本体の内部に収容されている。
【００２１】
なお、パワーボタン２０のレビュー位置では画像の再生、電源オフ位置では電源オフ、電源オン位置では電源がオンされ撮影可能になる。
【００２２】
パワーボタン２０には、鈎形突起部２４が設けられており、これが伝達部材２６の係止部２６ａに摺動可能に係合されている。この伝達部材２６は、パワーボタン２０の図における左方向への移動に応じて、図における手前方向（時計回り）に回転する。伝達部材２６にには伝達部材２８が係合されており、伝達部材２６の回転は、伝達部材２８に伝えられ、この伝達部材２８が図における左方向（反時計回り）に回転する。これによって、ロック部材３０が図における奥方向に移動しロック部材３０のロック爪３２がフラッシュ１０の係合を解除する。
【００２３】
また、カメラ本体の上面には、ポップアップボタン４０も設けられている。このポップアップボタン４０は、カメラ本体の外面上において手動で、図における前後方向にスライド移動されるボタンである。図における操作用突起４２がカメラ本体に設けた長穴中を移動可能になっており、その他は基本的にカメラ本体の内部に収容されている。
【００２４】
ポップアップボタン４０には、伝達部材４４が係合されており、ポップアップボタン４０が図における奥方向に移動することによって、伝達部材４４も同じ方向に移動される。そして、伝達部材４４がロック部材３０に係合しており、ポップアップボタン４０の奥方向の移動によってロック部材３０も奥方向に移動しロック爪３２が奥方向に移動してフラッシュ１０の収納位置に対するロックが解除される。
【００２５】
また、パワーボタン２０の一部は、ロック部材３０の近傍にまで延長されており、この延長部４６はパワーボタン２０の電源オフ位置においては、ロック部材３０のロック解除側への移動を禁止している。
【００２６】
図３〜図９には、パワーボタン２０の電源オフ位置、電源オン位置、レビュー位置における各種部材の位置関係について示してある。
【００２７】
まず、図３は、電源オフ位置における各部材の位置を示した平面図であって、カメラのケーシングなど不要部分を部分を除去して、上から見た図である。図４は、図３と同様に電源オフ位置の各部材の位置を示した図であるがカメラの内部下方向から見た底面図である。また、図５は、パワーボタン２０が電源オフ位置から電源オン位置に移動する中間位置、図６は、パワーボタン２０が電源オン位置、図７はパワーボタン２０がレビュー位置のときの各部材の位置を示した図である。
【００２８】
図３に示すように、伝達部材２６には、フック２６ｇが設けられここにバネ６０が係止され、伝達部材４４には、フック４４ａが設けられここにバネ６２が係止されて、図３における下方向に付勢されている。
【００２９】
ここで、各部材の構造、動作については、図４〜図７の方がわかりやすいため、この図４〜７を利用して、詳細な構成および動作について説明する。
【００３０】
パワーボタン２０は、その移動方向（図における左右方向）における伝達部材２６側に、図における下方に向けて伸び、先端側に向けて先細る鈎状（直角三角形状）の鈎形突起部２４を有している。一方、伝達部材２６には、上記鈎形突起部２４と係合する係止部２６ａが形成されている。この係止部２６ａは、鈎形突起部２４と同様の鈎状の形状を有しており、図における上方に伸び先端側に向けて先細る鈎状（直角三角形状）となっている。図４においては、鈎形突起部２４の図における左側に係止部２６ａが位置することで、直角に折れ曲がった部分の内側面同士が接触している。
【００３１】
また、伝達部材２６の左中央部分（パワーボタン２０側）には、角が丸く形成された直角三角形状の三角穴２６ｂが形成されている。三角穴２６ｂは、その直角の頂点がパワーボタン２０側の図における上側に位置している。
【００３２】
また、図４においては、三角穴２６ｂ左下の頂点部に円柱状のピン５０が位置している。このピン５０は、図示を省略したカメラ本体の固定されている。従って、伝達部材２６は、ピン５０が三角穴２６ｂ内にあることを条件として移動可能である。また、伝達部材２６の右側中央部分（パワーボタン２０から遠い側）には、水平方向の長穴２６ｃが設けられている。この長穴２６ｃ内には、カメラ本体に固定されたピン５１が位置している。
【００３３】
伝達部材２８は、全体としてＬ字形（図においては逆Ｌ字形）であり、その中間の折れ曲がり部分がカメラ本体に回転可能に固定されている。伝達部材２８の一辺（上下に伸びる辺）には長穴２８ａがあり、伝達部材２６のピン２６ｄと回動自在に固定（ピボット固定）されている。また、他辺（左右に伸びる辺）の先端部分は、ロック部材３０の中央部分に回動自在に固定（ピボット固定）されている。
【００３４】
ロック部材３０は、全体として長方形状であり、その中央部からロック爪３２が突出形成されている。図においては、ロック爪３２は奥方向に伸びている。また、ロック部材３０の伝達部材４４側の辺の中間部分には、ピン３０ａが設けられている。
【００３５】
伝達部材４４の一端（図における上端）は、図における左方向に伸び、ロック部材３０のピン３０ａの近傍に位置している。すなわち、図４において、ピン３０ａの直上部に位置している。また、伝達部材４４の他端（図における下端）は、図における右方向に伸び、ポップアップボタン４０の下端に固定されている。
【００３６】
また、ポップアップボタン４０は、全体に四角形状で、操作用突起４２により、図における上下方向に移動される。
【００３７】
なお、各部材は、基本的に図４〜７の紙面（カメラ本体の上面）に平行な面内においてのみ移動可能になっている。さらに、パワーボタン２０は、図における左右方向、ロック部材３０、伝達部材４４、ポップアップボタン４０は、図における上下方向のみ移動可能である。
【００３８】
このような構成において、パワーボタン２０を電源オン位置に向けて（図における左方向に）移動し、電源オフと電源オン中間位置に移動した状態が図５に示されている。パワーボタン２０を左に移動すると、鈎形突起部２４によって係止部２６ａが左に移動し、伝達部材２６が左に移動しようとするが、三角穴２６ｂの斜面にピン５０があたる。従って、伝達部材２６は、そのまま左方向に移動することはできない。そこで、伝達部材２６は、ピン５０を中心に反時計回りに回転し、鈎形突起部２４に対し、係止部２６ａが摺動移動する。
【００３９】
伝達部材２６の移動に伴い、ピン２６ｄが伝達部材２８の長穴２８ａを左に移動させ、伝達部材２８は図における時計方向に回転する。
【００４０】
この伝達部材２８の時計回りの回転によって、そのロック部材３０との接続点は、図における下方向に移動し、これによってロック爪３２は、フラッシュ１０の係合部分から離れ、ロックが解除される。これによって、フラッシュ１０が収納位置にあった場合には、ポップアップ位置にポップアップする。
【００４１】
図６には、電源オン位置の図が示されている。伝達部材２６の係止部２６ａの先端は、鈎形突起部２４の先端から離れ、直角三角形状の係止部２６ａ、鈎形突起部２４の斜面同士が当接した状態になる。これによって、伝達部材２６は、電源オフ位置と同一の位置に戻る。従って、伝達部材２８、ロック部材３０も電源オフ位置と同一になり、ロック爪３２は、ロック位置になる。一方、電源オフ位置から電源オン位置に移動する際には、上述のようにロック爪３２が一端解除位置に移動し、フラッシュ１０はポップアップする。このため、パワーボタン２０が電源オン位置に至ったときには、フラッシュ１０はポップアップ位置にある。
【００４２】
フラッシュ１０がポップアップ位置にある場合、ロック爪３２は、フラッシュの係合部とは係合せず、ロックはかからない。
【００４３】
一方、この電源オン位置において、フラッシュ１０を外力（例えば、使用者の手）で押し下げた場合には、ロック部材３０は、バネ６０の付勢力に抗して一端解除位置側に移動した後戻り、フラッシュ１０が収納位置でロックされる。
【００４４】
また、この電源オン位置において、ポップアップボタン４０を図における下方に向けて移動した場合、この移動に伴って、伝達部材４４が下方に移動し、これによって、ロック部材３０が押し下げられる。そこで、フラッシュ１０が収納位置にあった場合には、ポップアップされる。
【００４５】
従って、パワーボタン２０が電源オン位置にある場合には、フラッシュ１０は手動で格納、ポップアップボタン４０でポップアップすることができる。
【００４６】
図７には、レビュー位置における構成が示されている。このレビュー位置では、パワーボタン２０は、電源オフ位置よりも図における右側に移動している。従って、パワーボタン２０の鈎形突起部２４は、伝達部材２６の係止部２６ａから離れて、図における右側に位置している。しかし、パワーボタン２０以外の部材の位置は、電源オフ位置と同一である。
【００４７】
ここで、パワーボタン２０には、上述のようにロック部材３０の近傍（図における下方）にまで延長された延長部４６を有している。そして、図４、７に示すように、パワーボタン２０が電源オフ位置、レビュー位置にある場合には、この延長部４６がロック部材３０のロック解除側への移動を阻止する。
【００４８】
従って、パワーボタン２０が電源オフ位置、レビュー位置にある場合には、ポップアップボタン４０を操作しても、ロック部材３０を解除位置まで移動させることができず、従ってフラッシュ１０のポップアップを禁止することができる。
【００４９】
このように、本実施形態によれば、パワーボタン２０の電源オン位置の移動によって、フラッシュ１０をポップアップできるため、いちいちフラッシュ１０をポップアップする必要がない。また、電源オン位置においては、手動による格納と、ポップアップボタン４０によるポップアップが可能である。さらに、この電源オン位置における手動によるフラッシュの収納は、電源をオンした状態において行われる。従って、次にポップアップボタンによるフラッシュポップアップした場合に、カメラの撮像素子などはスタンバイ状態にあり、すぐに動作が可能である。そこで、シャッターチャンスを逃すことがないという効果も得られる。
【００５０】
図８，９には、他の実施形態の構成が示されている。図８は図４に対応する電源オフ位置、図９は図５に対応する電源オフ位置と電源オン位置の中間の状態を示している。
【００５１】
この実施形態においては、伝達部材２６の図における上部、すなわち、係止部２６ａ近辺の形状が異なっている。すなわち、伝達部材２６の上部にはパワーボタン２０の鈎形突起部２４の外側斜辺に対応したクリック用突出部２６ｅが設けられ、係止部２６ａとクリック用突出部２６ｅとで、直角三角形状の切り欠き部２６ｆを構成している。従って、図９に示すように、電源オフ位置においては、直角三角形状の鈎形突起部２４が切り欠き部２６ｆに収容される。
【００５２】
従って、パワーボタン２０を電源オフ位置からレビュー位置に移動させる場合、鈎形突起部２４の外側傾斜面は、クリック用突出部２６ｅの傾斜面に乗り上げることになる。従って、パワーボタン２０をレビュー位置に移動させるためには、バネ６０の付勢力に抗して伝達部材２６を回転させる必要があり、ある程度の力が必要となる。また、切り欠き部２６ｆが鈎形突起部２４に対応した形状を有しているため、パワーボタン２０は電源オフ位置からの移動に対し、所定の力で対抗される。従って、この切り欠き部２６ｆによって、パワーボタン２０を電源オフ位置に維持することができる。
【００５３】
なお、パワーボタン２０の電源オン位置、レビュー位置へのクリックは、パワーボタン２０に凹部（または凸部）を設け、対応する位置の本体部分に凸部（または凹部）を設け、これらを電源オン位置、レビュー位置において、嵌合することなどで行えばよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】フラッシュが収納位置（パワーボタンが電源オフ位置）にある場合の構成を示す斜視説明図である。
【図２】フラッシュがポップアップ位置（パワーボタンが電源オン位置）にある場合の構成を示す斜視説明図である。
【図３】パワーボタンが電源オフ位置にある場合の構成を示す平面説明図である。
【図４】パワーボタンが電源オフ位置にある場合の構成を示す底面説明図である。
【図５】パワーボタンが電源オフ位置から電源オン位置に移行する中間の構成を示す底面説明図である。
【図６】パワーボタンが電源オン位置にある場合の構成を示す底面説明図である。
【図７】パワーボタンがレビュー位置にある場合の構成を示す底面説明図である。
【図８】パワーボタンが電源オフ位置にある場合の他の構成を示す底面説明図である。
【図９】パワーボタンが電源オフからオンの中間位置にある場合の他の構成を示す底面説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  フラッシュ、１２  軸、１４  係合部、１６  板材、２０  パワーボタン、２２  操作用突起、２４  鈎形突起部、２６  伝達部材、２６ａ  係止部、２６ｂ  三角穴、２６ｃ  長穴、２６ｅ  クリック用突出部、２６ｆ  切り欠き部、２６ｇ  フック、２８  伝達部材、５１  ピン、３０  ロック部材、３０ａ  ピン、３２  ロック爪、４０  ポップアップボタン、４２  操作用突起、４４  伝達部材、４４ａ  フック、４６  延長部、５０  ピン、６０，６２  バネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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