(57)【要約】【課題】一般的な冷却保存機能の他に保温機能を有した温度切替室を備えることにより、利便性の高い冷蔵庫を提供することである。【解決手段】冷蔵庫１は、冷気を発生する冷却装置と、少なくとも１つの貯蔵室と、室温を切り替えられる温度切替室３と、冷気を温度切替室３へ通風する第１の導入通風路１２と、第１の導入通風路１２に設けられ温度切替室３へ通風する風量を調整する第１のダンパ１３と、温度切替室３内の空気を冷却装置へ通風する第１の戻り通風路と、第１の戻り通風路に設けられ温度切替室３から出る空気の風量を調整する第２のダンパと、温度切替室３の温度を上げるヒータ１５と、ヒータ１５を制御して温度切替室３の室温を５０〜８０℃にする制御部とを備えた構成とする。【選択図】図３
2006138627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に配される冷蔵室と、
前記冷蔵室の下方で左右に並設される野菜室及び冷凍室と、
前記冷蔵室と前記野菜室との間に配されるとともに貯蔵物を冷却保存する低温側と貯蔵物を保温する高温側とに室温を切り替えられる温度切替室とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷凍室及び野菜室を左右に並設するとともに、
冷気を発生する蒸発器を左右方向で前記冷凍室側に偏って後方に配置し、
貯蔵物を冷却保存する低温側と貯蔵物を保温する高温側とに室温を切り替えられる温度切替室を前記野菜室の上方に配したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷凍室の後方に配して冷気を発生する蒸発器と、
該蒸発器の近傍に配して冷気を送出するファンモータと、
該ファンモータの近傍に配して前記温度切替室に送出する空気の風量を調整するダンパとを設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蒸発器の近傍に配して冷気を送出するファンモータと、
該ファンモータの近傍に配して前記温度切替室に送出する空気の風量を調整するダンパとを設けたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記温度切替室の室温を５０℃〜８０℃にする制御部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度切替室を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷凍室及び冷蔵室に加えて、ユーザの用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チ
ルドなどの低温の温度帯に切り替えられる切替室を備えた冷蔵庫が発売されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、切り換え室の温度が設定温度よりも低ければ、ダンパー装置は
閉じ、ヒーター制御手段によってヒーター装置が通電する冷蔵庫が開示されている。これ
により、切り換え室を冷凍と冷凍以外の温度帯（パーシャルやチルド）とに切り換える際
に、冷凍温度を合理的に適温に維持できる。
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭
が増えている。そのため従来では冷蔵庫とは別に保温箱や収納容器が用いられていた。し
かしながら、これには食品の移し替えの頻度が高くなったり、保管場所が煩雑になるとい
う問題があった。そこで、一般的なパーシャル、チルドの用途とは別に、調理済み食品の
一時的な保温、冬場の温調理など、高温の切替室の実現が望まれている。
【０００５】
本発明は、一般的な冷却保存機能の他に保温機能を有した温度切替室を備えることによ
り、利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、上方に配される冷蔵室と、前記冷蔵室の下方で左右に並設される野菜室及び冷凍室と、前記冷蔵室と前記野菜室との間に配されるとともに貯蔵物を冷却保存する低温側と貯蔵物を保温する高温側とに室温を切り替えられる温度切替室とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
また本発明の冷蔵庫は、冷凍室及び野菜室を左右に並設するとともに、冷気を発生する蒸発器を左右方向で前記冷凍室側に偏って後方に配置し、貯蔵物を冷却保存する低温側と貯蔵物を保温する高温側とに室温を切り替えられる温度切替室を前記野菜室の上方に配したことを特徴としている。
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷凍室の後方に配して冷気を発生する蒸発器と、該蒸発器の近傍に配して冷気を送出するファンモータと、該ファンモータの近傍に配して前記温度切替室に送出する空気の風量を調整するダンパとを設けたことを特徴としている。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記蒸発器の近傍に配して冷気を送出するファンモータと、該ファンモータの近傍に配して前記温度切替室に送出する空気の風量を調整するダンパとを設けたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の室温を５０℃〜８０℃にする制御部を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、一般的な冷却保存機能の他に保温機能を有した温度切替室を備えることにより、利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１（ａ）は冷蔵庫の正面図、図１（ｂ）は冷蔵庫の右側面図である。冷蔵庫１は冷蔵
室、製氷室、野菜室、冷凍室、チルド室等の複数の貯蔵室を備えている。冷蔵庫１は、上
部に観音開きの扉を有する冷蔵室２、中央部左側に室温を約−１５℃〜８０℃の範囲で切
り替えられる温度切替室３、中央部右側に製氷室４、下部左側に野菜室５、下部右側に冷
凍室６が配されている。なお、冷蔵室２内の下部には、チルド温度帯（約０℃）に保たれ
るチルド室２３が設けられている。温度切替室３を設けることにより、例えば、調理した
食材を鍋や容器ごと保温し、必要量を取り出した後、残った分をそのまま容器を移し替え
ずに冷凍保存することができる。
【００１３】
図２は、図１（ｂ）の透過図である。それぞれの室内には、使い勝手を良くするため、
収納ケースや収納棚が設けられている。図３は温度切替室付近の右側面透過図である。温
度切替室３は、上面が冷蔵室２との仕切７、下面が野菜室５との仕切８、前面が開閉式の
扉９、背面が断熱壁１０で囲まれている。温度切替室３内には引出し式の収納ケース１１
が収められている。収納ケース１１と断熱壁１０との間には、後述する蒸発器で発生した
冷気を温度切替室３へ通風する第１の導入通風路１２が設けられている。この第１の導入
通風路１２には温度切替室３と第１の導入通風路１２とを連通する第１のダンパ１３が備
えられている。この第１のダンパ１３の開閉により第１の導入通風路１２から温度切替室
３へ通風する風量が調整される。
【００１４】
また、第１のダンパ１３と温度切替室３との間の第１の導入通風路１２内にファンモー
タ１４が設けられている。このファンモータ１４により温度切替室３内の空気が効率良く
攪拌される。なお、ファンモータ１４は温度切替室３内に設けてもよい。ファンモータ１
４は後述するヒータ１５の表面に送風するように配設することが望ましい。ヒータの表面
温度を下げて安全性を向上させるためである。温度切替室３の奥部には温度切替室３の温
度を上げるガラス管ヒータからなるヒータ１５が備えられている。ヒータ１５の駆動は温
度切替室３の外部に設けられた制御部（不図示）で制御される。このヒータ１５には、ガ
ラス管ヒータ等の熱輻射式ヒータの他にアルミ蒸着ヒータ等の熱伝導式ヒータを用いるこ
とができる。
【００１５】
ヒータとしてはシート状のアルミ蒸着ヒータが安価で一般的である。しかし、温度切替
室３を保温用に高温に設定した場合、熱伝導方式では加温スピードが遅く食中毒菌の発育
温度帯である３０〜４５℃を通過するのに長時間要し、食品衛生上好ましくない。ここで
、加温スピードを上げるには、ヒータ容量を上げればよいが、ヒータを貼り付ける周辺部
品の耐熱温度（通常約８０℃）の制約がある。また熱伝導方式では広範囲な放熱面を要し
、放熱面が温度切替室３の手前付近まで及ぶため、ユーザに火傷の危険が生じる。
【００１６】
一方、熱輻射式ヒータの場合は、加温スピードが速く、食品衛生上有利である。また、
その容積は大きいが面積が小さいため、図３のように、温度切替室３の奥部に配すればユ
ーザが火傷する危険も少ない。
【００１７】
また、温度切替室３の奥部の壁面には温度センサ１６が備えられている。この温度セン
サ１６は温度切替室３内の温度を検出し、上記制御部へ送る。この検出温度に基づいて、
制御部がヒータ１５の駆動、第１のダンパ１３の開閉、ファンモータ１４を制御し、温度
切替室３内を設定温度に保つ。
【００１８】
図４は、図１（ａ）の冷蔵庫の中央部及び下部付近の透過図であり、図５は、冷蔵庫の
冷気回路の構成を示すブロック図である。図中、矢印は冷気の流れを示している。冷蔵庫
１０の背面下部に圧縮機（不図示）や蒸発器１７からなる冷却装置が設けられている。こ
の蒸発器１７内にはイソブタン等の冷媒が封入されている。そして、蒸発器１７内で冷媒
が気化し、蒸発器１７の周囲の熱を奪い、周囲の空気が冷却され冷気となる。
【００１９】
冷凍室６の背面に蒸発器１７で発生した冷気を各室へ送風するファンモータ１８が設け
られている。このファンモータ１８と温度切替室３は上述のように第１の導入通風路１２
で連通され、冷気が矢印Ａの方向に流れる。そして、温度切替室３内の空気を蒸発器１７
へ通風する第１の戻り通風路１９が設けられている。この第１の戻り通風路１９の温度切
替室３側には温度切替室３と第１の戻り通風路１９とを連通する第２のダンパ２０が備え
られている。この第２のダンパ２０の開閉により温度切替室３から出る空気の風量が調整
される。このとき冷気は矢印Ｂの方向に流れ、後述する矢印Ｄと合流して矢印Ｃの方向に
流れる。
【００２０】
また、ファンモータ１８と製氷室４とが通風路（不図示）で連通され、製氷室４と冷凍
室６とが通風路（不図示）で連通されている。そして、ファンモータ１８により冷気が製
氷室４、冷凍室６の順に送風される。冷凍室６内の空気を蒸発器１７へ通風する第２の戻
り通風路２１が設けられている。この第２の戻り通風路２１の冷凍室６側には冷凍室６と
第２の戻り通風路２１とを連通する第３のダンパ２２が備えられている。この第３のダン
パ２２の開閉により冷凍室６から出る空気の風量が調整される。
【００２１】
また、蒸発器１７の冷気をチルド室２３へ通風する第２の導入通風路２４が設けられて
いる。この第２の導入通風路２４にはチルド室２３と第２の導入通風路２４とを連通する
第４のダンパ２５が備えられている。この第４のダンパ２５の開閉により第２の導入通風
路２４からチルド室２３へ通風する風量が調整される。このとき冷気は矢印Ｅの方向に流
れる。
【００２２】
また、蒸発器１７の冷気を冷蔵室２へ通風する第３の導入通風路２６が設けられている
。この第３の導入通風路２６には冷蔵室２と第３の導入通風路２６とを連通する第５のダ
ンパ２７が備えられている。この第５のダンパ２７の開閉により第３の導入通風路２６か
ら冷蔵室２へ通風する風量が調整される。更に、第５のダンパ２７の冷蔵室２側であって
第３の導入通風路２６に、ファンモータ２８が設けられている。このファンモータ２８に
より冷蔵室２内の空気が効率良く攪拌される。なお、ファンモータ２８は冷蔵室２内に設
けてもよい。このとき冷気は矢印Ｆの方向に流れる。
【００２３】
また、冷蔵室２及びチルド室２３と野菜室５とが通風路（不図示）で連通されている。
冷蔵室２とチルド室２３とから出た通風路は、冷蔵室２の背面左下に設けられた開口部に
繋がっており、この開口部を通じて温度切替室３の背面を通り野菜室５に繋がっている。
このとき冷気は矢印Ｇの方向に流れる。更に、野菜室５と蒸発器１７とが通風路（第１の
戻り通風路１９と兼用）で連通されている。このとき冷気は矢印Ｄの方向に流れ、前述の
矢印Ｂと合流して矢印Ｃの方向に流れる。
【００２４】
なお、野菜室５と蒸発器１７とを連通する通風路の野菜室５側に、ダンパを設けてもよ
い。これにより、温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流するのを防止できる。
【００２５】
次に、温度切替室３で設定可能な温度範囲について説明する。通常は、従来と同様に冷
凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の各温度帯、例えば、−１５℃、−８℃、０℃、３℃、
８℃に設定できる。この場合は、第１のダンパ１３を開いて蒸発器１７からの冷気を温度
切替室３内に導入すればよい。更に、温度切替室３はヒータ１５を備えているので、温度
切替室３を高温に保ち、調理済み食品の一時的な保温や温調理などに利用できる。ここで
、高温とは、食品の保温の観点からは雑菌の繁殖を防ぐために少しでも高い温度が望まし
く、主な食中毒菌の発育温度である３０〜４５℃より高い必要がある。これにヒータ容量
の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して約５℃高く設定する必要がある。従って
、５０℃を保温の最低温度とすることができる。
【００２６】
また、食中毒菌の滅菌には、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）では、
７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、上記と同様に５℃加算して、保温の最高温
度は８０℃を目安とすることができる。ここで、一般的に冷蔵庫に用いられている樹脂部
品の耐熱温度が８０℃であることを考慮すると、保温の最高温度は８０℃と決定できる。
以上より、雑菌の繁殖を防ぎ食品の安全な保温と、周辺部品の安価な設計を考慮すると、
保温のための温度切替室３の設定温度は、５０〜８０℃とすることができる。
【００２７】
例えば、ヒータ１５はガラス管ヒータ（消費電力：約１９０Ｗ、表面積：約１０，９９
０ｍｍ2）を用いて間欠通電し、ファンモータ１４は軸流ファン付きのモータ（送風量：
約０．４ｍ3／分）を運転することにより、温度切替室３（約０．０２３ｍ3）をほぼ８０
℃に保つことができる。この時、ヒータ１５の最大表面温度は約２５０℃となり、可燃性
冷媒であるイソブタンの発火点温度（４９４℃）未満にヒータ１５の表面温度が保たれる
。ヒータ１５に定格１９０Ｗで１００％通電すると、温度切替室３は３０分でほぼ８０℃
まで昇温する。その後の温度切替室３の保温は、ヒータ１５を通電率１５％（１５秒ＯＮ
、８５秒ＯＦＦ）で間欠運転することにより達成できる。
【００２８】
従って、環境への配慮から冷凍サイクルに封入する冷媒として可燃性冷媒であるイソブ
タンを用いた場合であって、仮に蒸発器１７等からイソブタンが漏れたとしても、ヒータ
１５の表面温度がイソブタンの発火点温度(４９４℃)未満に抑えられるので、ヒータ１５
の発熱による爆発の危険性がなくなり、ユーザにとって、より安全な冷蔵庫を提供できる
。
【００２９】
なお、食中毒菌の減菌に関する試験結果は以下の通りである。初期状態で、大腸菌２．
４×１０3ＣＦＵ／ｍｌ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍｌ、サルモネラ２．１
×１０3ＣＦＵ／ｍｌ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍｌ、セレウス４．０×１０
3ＣＦＵ／ｍｌを含むサンプルを、４０分掛けて３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．
５時間保温後、８０分掛けて５５℃から３℃に戻し、再度各菌の量を調べた。その結果、
何れの菌も１０ＣＦＵ／ｍｌ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。この実験結果
より、５５℃で十分減菌効果があるといえる。そこで、温度切替室３の保温の設定温度と
しては５５℃を用いることができる。
【００３０】
次に、各ダンパ等の動作制御について説明する。温度切替室３の冷却が必要な場合は、
蒸発器１７及びファンモータ１８が駆動し、第１のダンパ１３及び第２のダンパ２０が開
き、ファンモータ１８からの送風により冷気が温度切替室３内を通り蒸発器１７に戻る。
このときファンモータ１４を駆動させると迅速に冷却されるが、必ずしも駆動させる必要
はない。そして、温度切替室３が設定温度まで冷却されると第１のダンパ１３が閉じ過冷
却を防ぐ。なお、第２のダンパ２０は閉じなくてもよいが、冷気の流出を防ぐために閉じ
る方が好ましい。
【００３１】
一方、温度切替室３で保温するため加温が必要な場合は、第１のダンパ１３及び第２の
ダンパ２０を閉じ、ヒータ１５を駆動させる。そして、設定温度まで加温されるとヒータ
１５を停止させる。なお保温時は、ファンモータ１４を駆動させると室内の温度を均一に
保つことができる。またファンモータ１４により熱輻射式の弱点であるヒータ表面温度の
上昇を防ぐことができる。従来の冷蔵庫では第２のダンパ２０がないため温度切替室３と
蒸発器１７とが常に連通されており、温度切替室３内で加熱された空気が対流により温度
切替室３から流出してしまい、加熱効率が著しく悪化する。本発明によれば、第２のダン
パ２０を閉じることにより、温度切替室３の密閉性が向上し、保温性が向上する。また、
流出した加熱された空気が野菜室５などに逆流することも防止できる。更に、温度切替室
３を高温室として使用する際、第２のダンパ２０を閉じることにより、他の貯蔵室内の食
品への匂いの付着を抑えることができ、保存性の向上にもなる。
【００３２】
冷蔵室２の冷却が必要な場合は、蒸発器１７及びファンモータ１８が駆動し、第５のダ
ンパ２７が開き、ファンモータ１８からの送風により冷気が冷蔵室２内を通り野菜室５に
送られる。そして、冷蔵室２が設定温度まで冷却されると第５のダンパ２７が閉じ過冷却
を防ぐ。チルド室２３の冷却も第４のダンパ２５を同様に制御すればよい。なお、温度切
替室３が高温側に設定されている場合は、チルド室２３を過冷却気味に制御することが望
ましい。これは、温度切替室３からの熱漏洩によるチルド室２３及び野菜室５の温度上昇
を防ぐためである。
【００３３】
なお、ファンモータ１８と製氷室４とが連通される通風路（不図示）には、ダンパが設
けられていないので、蒸発器１７及びファンモータ１８の駆動時には、製氷室４及び冷凍
室６に常に冷気が送風される。このとき第３のダンパ２２は開いている。ここで、製氷室
４への送風量は第１のダンパ１３、第４のダンパ２５、第５のダンパ２７の開閉状態によ
って変化する。なお、ファンモータ１８が停止している場合であって、温度切替室３を高
温側から低温側へ切り替える際に高温の空気が蒸発器１７へ戻される場合には、第３のダ
ンパ２２が閉じる。温度切替室３を高温側から低温側へ切り替えるには、迅速な温度切替
が必要であり、ファンモータ１４が動作し、温度切替室３から蒸発器１７へ強制的に送風
される。このとき、ファンモータ１８が駆動していない場合、温度切替室３からの空気が
冷凍室６へ逆流してしまうので、第３のダンパ２２を閉じて冷凍室６の温度上昇を防いで
いる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の冷蔵庫は、温度切替室を備えていれば、形状や用途には関係なく利用すること
ができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】（ａ）冷蔵庫の正面図である。（ｂ）冷蔵庫の右側面図である。
【図２】図１（ｂ）の透過図である。
【図３】温度切替室付近の右側面透過図である。
【図４】図１（ａ）の冷蔵庫の中央部及び下部付近の透過図である。
【図５】冷蔵庫の冷気回路の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
６    冷凍室
１２    第１の導入通風路
１３    第１のダンパ
１４    ファンモータ
１５    ヒータ
１９    第１の戻り通風路
２０    第２のダンパ
２１    第２の戻り通風路
２２    第３のダンパ
２４    第２の導入通風路
２５    第４のダンパ
【図１】
2006138627.tif 000003
【図２】
2006138627.tif 000004
【図３】
2006138627.tif 000005
【図４】
2006138627.tif 000006
【図５】
2006138627.tif 000007