(57)【要約】【課題】ジャム解除が容易で、ガイド部間の間隔維持が確実になされ且つ対合ローラ間の高精度な位置決めがなし得る新規な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】開閉カバー１０の開操作により用紙搬送路８が開放されると共に各ローラ対５、９の対合解除がなされるようにした画像形成装置Ａであって、上記各ローラ対５、９の一方のローラ７、３４は、上記開閉カバー１０の内側に装置本体１側に弾力付勢状態で保持されたガイド部材１１に回転可能に支持され、他方のローラ６、３０は、装置本体１に設置され、上記開閉カバー１０側のローラ７、３４の内の一個が、上記開閉カバー１０を閉めた時には、装置本体１側の当該ローラ６の軸６ｂに対して相対位置が設定された位置決部材１３を介し、軸６ｂ、７ｂ間で相互の位置決めがされた状態で、当該装置本体１側のローラ６に対合するようにしたことを特徴とする。【選択図】図２
2006282381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラ対が用紙の給送パスに沿って配設された用紙搬送路を備え、且つ開閉カバーの開操作により該用紙搬送路が開放されると共に上記各ローラ対の対合解除がなされるようにした画像形成装置であって、
上記各ローラ対の一方のローラは、上記開閉カバーの内側に装置本体側に弾力付勢状態で保持されたガイド部材に回転可能に支持され、他方のローラは、装置本体に設置され、上記開閉カバー側のローラの内の一個が、上記開閉カバーを閉めた時には、装置本体側の当該ローラの軸に対して相対位置が設定された位置決部材を介し、軸間で相互の位置決めがされた状態で、当該装置本体側のローラに対合するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記位置決部材を介し相互の位置決めがなされるローラ対以外のローラ対は、該位置決めがなされるローラ対の各ローラ軸位置を基準として、装置本体及び前記ガイド部材に対してその取付位置の設定がなされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記用紙搬送路が、レジストローラ対から、電子写真式記録部の感光体ドラムと転写ローラとの対合部に用紙を搬送する搬送路であって、レジストローラ対が前記位置決めがなされるローラ対に相当し、感光体ドラムと転写ローラとの対が該位置決めがなされるローラ対以外のローラ対に相当することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写機或いはプリンタ（これらの複合機も含む）等の画像形成装置に関し、更に詳しくは、開閉カバー（ジャムアクセスカバー）を開けることによって、用紙搬送路を構成するローラ対の対合が解除されてジャム用紙の取出しが可能とされる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置としては、用紙カセット等を備えた給紙部から、１枚ずつ用紙（記録紙）を繰出し、搬送ローラ対、レジストローラ対を経て電子写真式記録部の感光体ドラム及び転写ローラの対合部に導入し、感光体ドラム表面のトナー画像を記録紙に転写させ、定着器で永久画像として定着させた後排出させるようにした画像記録部を備えたものが挙げられる。このような画像形成装置においては、レジストローラ対から感光体ドラムと転写ローラとの対合部にかけての用紙搬送路で、用紙ジャムを起こすことが間々ある。その為、装置本体に対して開閉可能なジャムアクセスカバーを取付け、該ジャムアクセスカバーの内側に用紙搬送路の一部を構成する用紙ガイド部を設けると共に、この用紙ガイド部にレジストピンチローラ及び転写ローラを取付け、ジャムアクセスカバーを開けることにより、これらローラの対合を解除して、ジャム用紙の取出しが簡易になし得るようになされている。
【０００３】
上記レジストピンチローラや転写ローラは、バネを介して用紙ガイド部に取付けられ、ジャムアクセスカバーを閉めた時には、このバネの弾力により夫々レジスト駆動ローラ及び感光体ドラムに圧接される。従って、この圧接によって、各ローラ同士の対合が確実になされるが、この時、上記バネの反力が作用する為、これらローラを支持する用紙ガイド部は、用紙搬送路を構成する他方の用紙ガイド部（装置本体側）から離反し、反りを生じることがある。その為、各ローラと用紙ガイド部及び用紙ガイド部同士の位置関係が一定せず、用紙搬送の円滑性を欠くことがあった。
【０００４】
特に、レジストローラ対は、感光体ドラム及び転写ローラの対合部に対して、画像情報に基づく感光体ドラム表面のトナー画像に正確に同期させて用紙を導入する必要がある為、用紙を確実にニップし得るよう相互に強く圧接されており、それによって、レジストローラ対前後の用紙ガイド部には強い反力が作用することになる。特許文献１には、開閉カバーの内側に、バネによって装置本体側に付勢された状態で支持部材を取付け、この支持部材には用紙ガイド部を形成すると共に搬送ローラ対の一方のローラを回転可能に支持するようにした用紙搬送装置が開示されている。本特許文献１の用紙搬送装置においては、用紙ガイド部及びローラを有する支持部材が、開閉カバーに対してバネによって付勢された状態で取付けられているから、バネの反力によって用紙ガイド部自体が装置本体側の用紙ガイド部から離反したり、更には反りを生じたりするような懸念はないと想定される。
【特許文献１】特開２０００−１４３０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１の用紙搬送装置の場合、支持部材側の用紙ガイド部と装置本体側の用紙ガイド部との相互の位置決め、対合される各ローラ同士の位置決めは、支持部材側に形成されたフック部と、装置本体側に設けられたピンとの係合によってなされる。而して、対合ローラ同士の位置決めは、直接的でない為、即ち、両ローラの軸間で位置決めされるものではない為、位置決め精度の点でなお不十分さがあることは予想されるところであった。因みに、特許文献１の用紙搬送装置は、上記のように感光体ドラム表面のトナー画像に正確に同期させて用紙を導入する為のレジストローラ対や、画像読取部で走査装置に同期させて原稿を自動給送する装置（ＡＤＦ）に配設されるレジストローラ対のように、対合圧接強度が強く、また高い対合位置精度が求められるローラ対を含む用紙搬送系を対象としているものではない。従って、特許文献１に開示された技術を、レジストローラ対を含む搬送系に適用しても、このような位置決め精度の点での不十分さが、画像品質に影響を及ぼすことも予想されるところであった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、ジャム解除が容易で、ガイド部間の間隔維持が確実になされ且つ対合ローラ間の高精度な位置決めがなし得る新規な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明に係る画像形成装置は、複数のローラ対が用紙の給送パスに沿って配設された用紙搬送路を備え、且つ開閉カバーの開操作により該用紙搬送路が開放されると共に上記各ローラ対の対合解除がなされるようにした画像形成装置であって、上記各ローラ対の一方のローラは、上記開閉カバーの内側に装置本体側に弾力付勢状態で保持されたガイド部材に回転可能に支持され、他方のローラは、装置本体に設置され、上記開閉カバー側のローラの内の一個が、上記開閉カバーを閉めた時には、装置本体側の当該ローラの軸に対して相対位置が設定された位置決部材を介し、軸間で相互の位置決めがされた状態で、当該装置本体側のローラに対合するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、請求項２の発明のように、前記位置決部材を介し相互の位置決めがなされるローラ対以外のローラ対は、該位置決めがなされるローラ対の各ローラ軸位置を基準として、装置本体及び前記ガイド部材に対してその取付位置の設定がなされていることが望ましい。また、請求項３の発明のように、前記用紙搬送路が、レジストローラ対から、電子写真式記録部の感光体ドラムと転写ローラとの対合部に用紙を搬送する搬送路であって、レジストローラ対が前記位置決めがなされるローラ対に相当し、感光体ドラムと転写ローラとの対が該位置決めがなされるローラ対以外のローラ対に相当するものとすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明に係る画像形成装置においては、用紙搬送路を構成する各ローラ対の一方のローラは、上記開閉カバーの内側に装置本体側に弾力付勢状態で保持されたガイド部材に回転可能に支持されているから、装置本体側の他方のローラに対合させた際の反力は、弾力付勢部分で吸収され、或いは、開閉カバーに作用することになる。従って、ガイド部材に大きなストレスが掛ることがなく、ガイド部材に反りが発生したり、装置本体側のガイド部材との間隔が変動したりすることがなく、用紙搬送の円滑性が損なわれるようなことがない。また、上記開閉カバー側のローラの内の一個が、上記開閉カバーを閉めた時には、上記位置決部材を介し軸間で相互の位置決めがされた状態で、当該装置本体側のローラに対合するようにしているから、この位置決めは対合されるローラが両軸間で直接的になされ、極めて高精度でなされる。
【００１０】
更に、請求項２の発明においては、上記位置決めがなされるローラ対以外のローラ対の取付位置の設定が、上記のように高精度で位置決めされるローラ対の各ローラ軸位置を基準として、装置本体及び前記ガイド部材に対してなされているから、用紙搬送路を構成するローラ対の全てが、所期の位置に正しく位置決めされた状態の対合関係を維持することになる。そして、請求項３の発明のように、電子写真式記録部におけるレジストローラ対から感光体ドラムと転写ローラとの対合部に用紙を搬送する搬送路に上記発明を適用すれば、レジストローラ対の高精度な位置決め対合によって、感光体ドラムの表面に逐次形成されるトナー画像との同期制御が的確になされ、画像品質の維持に大きく寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の画像形成装置の一例を示す縦断面図、図２は同要部の拡大図、図３はローラの取付構造の概略的説明図、図４（ａ）（ｂ）は開閉カバーの開閉動作による用紙搬送路の状態を示す側面図であり、（ａ）は開閉カバーが閉じた状態を、（ｂ）は同開いた状態を夫々示す。
【実施例】
【００１２】
図１の画像形成装置Ａは、電子写真方式の記録部を備えたプリンタを例に採って示しているが、これに限らず、画像読取装置を備えた複写機、ファクシミリ装置或いはこれらの機能を兼ね備えた所謂複合機等であっても良いことは言うまでもない。図において、画像形成装置Ａの装置本体１においては、記録紙（用紙）の給紙部２と、電子写真方式の記録部３と、印字後の記録紙の排出部４とが、この順序で高さ方向に層積されている。記録紙の給紙部２は、多数枚の記録紙を堆積収納し得る抜差し可能な給紙カセット２ａと、該給紙カセット２ａの前端部に設置された分離給紙ローラ２ｂと、該分離給紙ローラ２ｂの周面に弾接する分離パッド２ｃとよりなる。
【００１３】
記録部３は、感光体ドラム３０の周囲に、帯電器３１、ＬＥＤ等からなる露光器３２、現像器３３、転写ローラ３４及び異物等除去クリーナ３５をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器３６とより構成される。これらプロセス部は、露光器３２及び転写ローラ３４を除き一括してプロセスユニットとしてユニット化されているが、ドラムユニットと現像器ユニットとを分離し、これらを装置本体１に対して個別に着脱可能なように構成することも可能である。そして、これらプロセスユニットは、図１における紙面の垂直方向に抜差し可能とされている場合の他、装置本体１の上方に取出し可能とされる場合もある。定着器３６の下流側には、搬送ローラ対４ａ、排出ローラ対４ｂ及び排出トレイ４ｃが連設され、これらによって排出部４が構成される。
【００１４】
上記プロセスユニットの上流側近傍には、レジストローラ対５が配設され、上記給紙カセット２ａから、分離給紙ローラ２ｂ及び分離パッド２ｃの作用により１枚ずつ分離され繰出された記録紙は、該レジストローラ対５によりレジストされて、前記感光体ドラム３０と転写ローラ３４との対合部に導入される。感光体ドラム３０は矢示方向に回転しながら、帯電器３１によりその表面が一様にプラス帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器３２によって感光体ドラム３０の表面に照射され、感光体ドラム３０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器３３で逐次現像されてトナー画像として転写ローラ３４との対合部に至るが、上記レジストローラ対５は、このトナー画像に同期して記録紙がこの対合部に導入されるようレジスト制御されて回転駆動される。
【００１５】
転写ローラ３４はバイアス印加されており、感光体ドラム３０と対合され且つ矢示方向（感光体ドラム３０とウイズ方向）に回転駆動されながら記録紙をニップ搬送し、この間感光体ドラム３０表面のトナー像が記録紙に転写される。トナー像が転写された記録紙は、定着器３６に導入され、永久画像として定着された後、搬送ローラ対４ａ、排出ローラ対４ｂを経て排出トレイ４ｃ上に排出される。この一連の記録紙の給送は、給紙カセット２ａからの繰出し直後に略垂直に立上がり、排出ローラ対４ｂでは給紙カセット２ａからの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするような給送パスＰ（図１では一点鎖線で示す）に沿ってなされる。
【００１６】
上記給送パスＰの一部を構成する用紙搬送路８には、レジスト駆動ローラ（他方のローラ、装置本体側のローラ）６及びレジストピンチローラ（一方のローラ、開閉カバー側のローラ）７からなるレジストローラ対５と、感光体ドラム（他方のローラ、装置本体側のローラ）３０及び転写ローラ（一方のローラ、開閉カバー側のローラ）３４からなるローラ対９が給送パスＰに沿って配設され、レジスト駆動ローラ６及び感光体ドラム３０は装置本体１側に、レジストピンチローラ７及び転写ローラ３４は後記する開閉カバー（ジャムアクセスカバー）１０側に、夫々設置されている。
【００１７】
ジャムアクセスカバー１０は、装置本体１の側部にヒンジピン１０ａを介して上下に開閉可能に取付けられ、その内側には上下の支持アーム１０ｂ、１０ｂによって多数の平行な垂直ガイド板１１ａからなるガイド部材１１が支持されている。このガイド部材１１の支持アーム１０ｂ、１０ｂによる支持は、支持アーム１０ｂ、１０ｂに形成された横向長孔１０ｃ、１０ｃにガイド板１１ａに形成されたピン１１ｂ、１１ｂを遊挿させることによりなされ、これによりガイド部材１１は、横向長孔１０ｃ、１０ｃの規制範囲内で左右及び上下の変位が許容されている。各垂直ガイド板１１ａの装置本体１側端縁部が用紙ガイド部１１ｃとされている。そして、ガイド部材１１とジャムアクセスカバー１０の枠体１０ｄとの間には圧縮スプリング１２が弾装され、ガイド部材１１は常時装置本体１側に弾力付勢されている。
【００１８】
上記ガイド部材１１の用紙ガイド部１１ｃ側には、レジストピンチローラ７及び転写ローラ３４が、夫々軸受７ａ及び３４ａを介して軸回転可能に支持されている。図３は、レジストピンチローラ７の支持形態を分解して示すものであり、上記ガイド板１１ａに刳り抜き形成された支持孔１１ｃに樹脂製の軸受７ａを嵌着し、軸受７ａの軸孔７ｃにレジストピンチローラ７の軸７ｂを嵌挿させることにより、レジストピンチローラ７の上記軸回転可能な支持がなされる。一方、装置本体１側の不図示の機枠（シャーシ等）には、レジスト駆動ローラ６が軸受６ａを介して軸回転可能に支持され、不図示の駆動源によりその回転駆動がなされる。
【００１９】
レジスト駆動ローラ６の軸受６ａには、上記シャーシ等に固設された板金等の剛体からなる２個の位置決ブラケット（位置決部材）１３が、装置本体１の幅方向（図１では紙面に対し垂直方向）両端部に一体関係で取付けられている。該位置決ブラケット１３のジャムアクセスカバー１０側の端部には、レジストピンチローラ７の軸受７ａを嵌受し得る半円状の位置決孔１３ａを備えている。該位置決孔１３ａは、軸受７ａを介し嵌受されるレジストピンチローラ７の軸７ｂが、装置本体１側のレジスト駆動ローラ６の軸６ｂに対して適正な軸間距離となるよう設定され、これにより、ジャムアクセスカバー１０を閉じた時には、レジスト駆動ローラ６及びレジストピンチローラ７が、相互の適正位置決めがなされた状態で対合する。
【００２０】
感光体ドラム３０の軸心位置及び転写ローラ３４の軸心位置は、レジスト駆動ローラ６の軸６ｂ及びレジストピンチローラ７の軸７ｂを基準として、装置本体１の上記シャーシ等及びガイド部材１１に設定される。従って、ジャムアクセスカバー１０を閉じた時には、レジスト駆動ローラ６及びレジストピンチローラ７が相互の適正位置決めがなされて対合する共に、感光体ドラム３０及び転写ローラ３４も相互の適正位置決めがなされた状態で対合する。
【００２１】
図４（ａ）（ｂ）は、ジャムアクセスカバー１０の開閉動作による用紙搬送路８の状態を示す側面図であり、（ａ）はジャムアクセスカバー１０が閉じられた状態を示す。位置決ブラケット１３によって、レジストローラ対５及び感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのローラ対９が正規の対合位置に位置決めされ、且つガイド部１１ｃと装置本体１側のガイド部１ａとの間隔も適正に維持される。これらローラ対５、９の対合は圧接状態でなされるが、その反力は圧縮スプリング１２に吸収され或いはジャムアクセスカバー１０に作用するから、ガイド部材１１に大きなストレスが掛らず、従って、ガイド部１１ｃが装置本体１側のガイド部１ａから離反したり、反ったりするようなことがなく、用紙搬送路８における用紙搬送の円滑性が維持される。
【００２２】
上記用紙搬送路８において用紙ジャムが生じた時は、図４（ｂ）のようにジャムアクセスカバー１０を開けると、用紙搬送路８が開放され、上記ローラ対５、９の対合が解除されるから、ジャム用紙の取出しが簡易になされる。ジャム用紙の取出し後は、ジャムアクセスカバー１０を閉じれば、レジストローラ対５の相互の位置決め対合がなされ、且つこれらの軸６ｂ、７ｂを基準として感光体ドラム３０及び転写ローラ３４も正規の位置決め対合がなされて、図４（ａ）の状態に簡単に復帰する。この場合、ガイド部材１１は前記のように横向長孔１０ｃ、１０ｃの規制範囲内で左右及び上下の変位が許容された状態で支持されているから、ジャムアクセスカバー１０のヒンジピン１０ａの位置等に多少公差があっても、レジストピンチローラ７の軸受７ａが、半円状の位置決孔１３ａに無理なく感受され、その位置決めが適正になされる。また、位置決めがレジストローラ対５においてのみなされるから、複数箇所の位置決めによるようなストレスがガイド板１１ａに掛ることもない。
【００２３】
尚、上記実施例では、画像形成装置Ａがシングルカセットタイプのプリンタである例について述べたが、マルチカセットタイプのプリンタを除外するものではなく、更に、図１における記録紙カセット２ａの下に更にオプションカセット等を段積みし得るものであっても良い。また、用紙搬送路８を構成する複数のローラ対が、電子写真方式の記録部におけるレジストローラ対５及び感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのローラ対９からなる例について述べたが、原稿読取装置における原稿搬送系、その他の画像形成装置における用紙搬送系にも本発明が適用され得ることは言うまでもない。更に、複数のローラ対は３個以上であっても良く、開閉カバーによって対合解除が可能とされるローラ対により構成される用紙搬送系であれば、本発明が適用可能である。加えて、レジスト駆動ローラ６及びレジストピンチローラ７の位置関係は、装置本体１側及びジャムアクセスカバー１０側において逆であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す縦断面図である。
【図２】同要部の拡大図である。
【図３】ローラの取付構造の概略的説明図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は開閉カバーの開閉動作による用紙搬送路の状態を示す側面図であり、（ａ）は開閉カバーが閉じた状態を、（ｂ）は同開いた状態を夫々示す。
【符号の説明】
【００２５】
１      装置本体
５      レジストローラ対（位置決めがなされるローラ対）
６      レジスト駆動ローラ（装置本体側のローラ）
６ｂ    軸
７      レジストピンチローラ（開閉カバー側のローラ）
７ｂ    軸
８      用紙搬送路
９      ローラ対（位置決めがなされるローラ対以外のローラ対）
１０    ジャムアクセスカバー（開閉カバー）
１１    ガイド部材
１２    圧縮スプリング
１３    位置決ブラケット（位置決部材）
３０    感光体ドラム（装置本体側のローラ）
３４    転写ローラ（開閉カバー側のローラ）
Ａ      画像形成装置
Ｐ      用紙の給送パス
【図１】
2006282381.tif 000003
【図２】
2006282381.tif 000004
【図３】
2006282381.tif 000005
【図４】
2006282381.tif 000006