(57)【要約】【課題】  容易かつ安全に光ファイバを分岐し、分岐された光ファイバを傷つけることのない光ファイバテープ心線の分岐工具及び分岐方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法は、複数本の光ファイバ１１ａを外被１１ｂにより一体化した光ファイバテープ心線の少なくとも一方の側面に当接する複数の可撓性部材２０を備え、複数の可撓性部材２０の間に、光ファイバテープ心線１１から分岐された単心の光ファイバ１１ａを１本以上収容可能である分岐工具１０Ａを用いて光ファイバテープ心線１１を分岐し、その際、複数の可撓性部材２０の間に、分岐された単心の光ファイバ１１ａを移動させるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを外被により一体化した光ファイバテープ心線の少なくとも一方の側面に当接する複数の可撓性部材を備え、
複数の前記可撓性部材の間に、前記光ファイバテープ心線から分岐された単心の前記光ファイバを１本以上収容可能であることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐工具。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバテープ心線の分岐工具であって、
前記光ファイバテープ心線の他方の側面に当接する押さえ部材を備え、
前記光ファイバテープ心線を前記可撓性部材と前記押さえ部材とにより挟持可能であることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐工具。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバテープ心線の分岐工具であって、
複数の前記可撓性部材は、前記光ファイバテープ心線の両方の側面に当接するように配置されていることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐工具。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の分岐工具であって、
前記可撓性部材は、円柱形状の線材であることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐工具。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の分岐工具であって、
前記可撓性部材の先端に突起が設けられていることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐工具。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の分岐工具であって、
前記可撓性部材の先端が凸曲面状に形成されていることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐工具。
【請求項７】
複数本の光ファイバを外被により一体化した光ファイバテープ心線に複数の可撓性部材を押し当てて前記外被を除去し、
前記光ファイバテープ心線から単心に分岐した前記光ファイバを、前記可撓性部材の先端と接触しない位置に移動させることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項８】
請求項７に記載の光ファイバテープ心線の分岐方法であって、
請求項１から６の何れか一項に記載した分岐工具を用いて前記光ファイバテープ心線を分岐し、
その際、複数の前記可撓性部材の間に、前記光ファイバテープ心線から分岐された単心の前記光ファイバを移動させることを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバを単心に分岐するための光ファイバテープ心線の分岐工具および分岐方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ等の普及により多心の光ファイバテープ心線を用いる要求が強くなっている。このような光ファイバテープ心線を最終的に端末に配線して接続する際には、光ファイバテープ心線を構成している光ファイバを単心に分岐する作業が頻繁に行われる。
従来の光ファイバテープ心線の分岐方法としては、剪断力により光ファイバを一括被覆している外被を切断して光ファイバを単心に分岐するものがある(例えば、特許文献１参照。)。
【０００３】
このような剪断力により分岐する分岐工具１００では、図６に示すように、凸状の刃部１０１ａを有する上刃１０１と、この凸状の刃部１０１ａが嵌合する凹状の刃部１０２ａを有する下刃１０２との協働により、上刃１０１と下刃１０２の間に位置決めされた光ファイバテープ心線１０３を所望の本数、例えば１本と、２本と、１本とに分岐するものもある。
【０００４】
また、鑢を光ファイバテープ心線に押し当てて、相対的に移動させることにより外被を破壊して光ファイバテープ心線の分岐を行うものもある(例えば、特許文献２参照。)。
すなわち、図７に示すように、この分岐工具１１０では、基端部がピン１１１によって回動自在に支持された１対のアーム１１２ａ，１１２ｂの先端部側面に、各々支持部１１３ａ，１１３ｂが張り出して設けられていて、互いに接離可能となっている。各支持部１１３ａ，１１３ｂの対向する面には、各々鑢１１４ａ，１１４ｂが設けられており、鑢１１４ａ，１１４ｂで光ファイバテープ心線を挟んで相対的に移動させることによって、光ファイバテープ心線の外被を除去するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−７５９２９号公報
【特許文献２】特開平１０−３１９２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した特許文献１に示されている技術においては、刃１０１，１０２と光ファイバテープ心線１０３の相対的位置が所定の位置からずれたり、あるいは光ファイバテープ心線１０３の多心化に伴って光ファイバテープ心線１０３に含まれる光ファイバ１０４のピッチがその長手方向でずれて製造されているような場合には、光ファイバ１０４を刃１０１，１０２が傷つけてしまう虞がある。
【０００７】
さらに、前述した分岐工具１００を用いる場合、光ファイバテープ心線１０３の光ファイバ１０４が１本でも信号を伝えている活線状態であれば、剪断による分岐時に光ファイバ１０４が部分的に小径に曲げられると、当該活線が瞬間的に断線するので、前述した分岐方法では光ファイバ１０４を分岐することが難しかった。
【０００８】
また、前述した特許文献２に示されている技術においては、鑢１１４ａ，１１４ｂによる外被の除去が光ファイバテープ心線１０３の幅方向で偏って各光ファイバ１０４が同時に分岐されない場合があり、その場合には分岐していない部分の残った外被を除去するために鑢１１４ａ，１１４ｂと光ファイバテープ心線との相対移動を引き続き行うために、既に単心に分岐された光ファイバを鑢１１４ａ，１１４ｂで擦ってしまって傷つけてしまう虞がある。
【０００９】
本発明の目的は、容易かつ安全に光ファイバを分岐し、分岐された光ファイバを傷つけることのない光ファイバテープ心線の分岐工具及び分岐方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成することのできる本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具は、複数本の光ファイバを外被により一体化した光ファイバテープ心線の少なくとも一方の側面に当接する複数の可撓性部材を備え、複数の前記可撓性部材の間に、前記光ファイバテープ心線から分岐された単心の前記光ファイバを１本以上収容可能であることを特徴としている。
【００１１】
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐工具は、複数の可撓性部材が光ファイバテープ心線に当接して容易に外被を剥がし、光ファイバを単心に分岐する。この際、可撓性部材の間には単心の光ファイバを収容できる間隔が設けられているので、分岐された光ファイバは可撓性部材の間に入り込んで収容され、さらに可撓性部材によって擦られて光ファイバを傷つけるような事態を防止することができることになる。
【００１２】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具において、前記光ファイバテープ心線の他方の側面に当接する押さえ部材を備え、前記光ファイバテープ心線を前記可撓性部材と前記押さえ部材とにより挟持可能であることが好ましい。
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐工具は、光ファイバテープ心線の一方の側面の外被を可撓性部材により剥がす際に、光ファイバテープ心線の他方の側面を押さえ部材で押さえて光ファイバテープ心線を挟持することにより、可撓性部材から外被に作用する力を確実に伝えることができ、効率良く外被を剥がすことができる。
【００１３】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具において、複数の前記可撓性部材は、前記光ファイバテープ心線の両方の側面に当接するように配置されていることが好ましい。
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐工具は、可撓性部材により一度に光ファイバテープ心線の両側面の外被を剥がすことができるので、短時間で光ファイバの分岐を行うことができる。また、光ファイバテープ心線の両側面を可撓性部材により挟持して押さえることができるため、効率良く外被を剥がすことができる。
【００１４】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具において、前記可撓性部材が、円柱形状の線材であることが好ましい。
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐工具は、分岐されて可撓性部材間に収容された光ファイバは、可撓性部材の円柱形状の側面に接触しても、擦られて傷つくことが防止される。
【００１５】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具において、前記可撓性部材の先端に突起が設けられていることが好ましい。
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐工具は、可撓性部材の先端に設けられている突起が、分岐されて可撓性部材間に収容されている光ファイバが外部に離脱することを阻止するので、分岐された光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの分岐作業を行うことができる。
【００１６】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具において、前記可撓性部材の先端が凸曲面状に形成されていることが好ましい。
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐工具は、可撓性部材の先端が凸曲面状であるため、分岐した光ファイバが可撓性部材の間に案内されやすくなるので、分岐された光ファイバをより確実に可撓性部材の間に収容して、光ファイバを傷つけることなく分岐することができる。
【００１７】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法は、複数本の光ファイバを外被により一体化した光ファイバテープ心線に複数の可撓性部材を押し当てて前記外被を除去し、前記光ファイバテープ心線から単心に分岐した前記光ファイバを、前記可撓性部材の先端と接触しない位置に移動させることを特徴としている。
【００１８】
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐方法は、可撓性部材を光ファイバテープ心線の外被に押し当てて外被を除去し、分岐した単心の光ファイバを可撓性部材の先端と接触しない位置に移動させるので、外被を除去して分岐された光ファイバをさらに可撓性部材が擦って傷つけるのを防止することができる。
【００１９】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法において、前述した光ファイバテープ心線の分岐工具を用いて前記光ファイバテープ心線を分岐し、その際、複数の前記可撓性部材の間に、前記光ファイバテープ心線から分岐された単心の前記光ファイバを移動させることが好ましい。
【００２０】
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐方法では、複数の可撓性部材により光ファイバテープ心線の外被を剥がして光ファイバを容易に分岐できる。この際、分岐された光ファイバは可撓性部材の間に入り込んで収容され、さらに可撓性部材によって擦られて光ファイバを傷つけることを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、可撓性部材の間には単心の光ファイバを収容できる間隔が設けられているので、複数の可撓性部材が光ファイバテープ心線の外被を剥がして光ファイバを分岐する際に、分岐された光ファイバは可撓性部材の間に入り込んで収容される。これにより、分岐された光ファイバがさらに可撓性部材によって擦られて傷つくことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具及び分岐方法の実施形態の例を、図面を参照しつつ説明する。図１（Ａ）は本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具の一例を示す正面図であり、図１（Ｂ）はその要部拡大図である。なお、本発明において用いられる光ファイバテープ心線１１は、８本の光ファイバ１１ａを外被１１ｂにより一体化したものであるが、その形態は特に問わない。また、ここでいう光ファイバ１１ａとは、コアとクラッドを有するガラスやプラスチックからなる裸ファイバに被覆層を設けたものであり、光ファイバテープ心線１１の一構成要素となるものであれば特にその形態を問わない。
【００２３】
図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、本実施形態の光ファイバテープ心線の分岐工具１０Ａは、支点部１３ｃを挟んで、一対のアーム部材１３ａ，１３ｂが接近可能に設けられており、両アーム部材１３ａ，１３ｂの先端部には、可撓性部材２０が各々複数本設けられている。一対のアーム部材１３ａ，１３ｂは、支点部１３ｃの弾性力により、通常時は所定の間隔で離反しているようになっており、作業者がアーム部材１３ａ，１３ｂを手指で挟むことにより、接近可能となっている。
【００２４】
可撓性部材２０は、アーム部材１３ａ，１３ｂの対向する内側の面にそれぞれ複数設けられており、アーム部材１３ａ，１３ｂの間に配置した光ファイバテープ心線１１に対してアーム部材１３ａ，１３ｂを接近させたときに、それらの先端が光ファイバテープ心線１１の側面に押し付けられるように当接する長さとなっている。可撓性部材２０は、例えばプラスチック製の線材であり、アーム部材１３ａ，１３ｂの長手方向（図１において左右方向）に複数本並設されている。また、可撓性部材２０はアーム部材１３ａ，１３ｂの幅方向（図１の面に対して垂直方向）にも複数本並設されている。可撓性部材２０の材質は、ナイロン、ポリプロピレン、塩化ビニル、エステル、コーネックス等のプラスチックが好ましく、このうち、ナイロンが特に好適である。また、可撓性部材２０として馬毛、豚毛、白山羊毛、ベラ毛等の動物性部材を用いることもできる。
【００２５】
このような可撓性部材２０は、光ファイバテープ心線１１の外被１１ｂに当接させつつ光ファイバテープ心線１１の長手方向や幅方向に相対移動させることにより、外被１１ｂを徐々に破壊して削るように、あるいは外被１１ｂに破断のきっかけとなる損傷を与えて、光ファイバ１１ａの周囲から外被１１ｂを除去することができる。
【００２６】
アーム部材１３ａ，１３ｂの長手方向（図１において左右方向）に隣接する可撓性部材２０同士の間には、分岐されて単心化した光ファイバ１１ａを収容することができる空間が設けられている。なお、可撓性部材２０同士の各間隔は、一定となっていることが好ましいが、一定でなくても良い。また、可撓性部材２０の最小間隔は、単心となった光ファイバ１１ａのみを収容することや外被１１ｂの除去性を考慮すると、光ファイバ１１ａの外径の２倍よりも小さくすることが好ましい。なお、アーム部材１３ａ，１３ｂの幅方向（図１の面に対して垂直方向）に隣接する可撓性部材２０の間隔は、外被１１ｂの除去性を考慮すると狭いほど好ましい。すなわち、可撓性部材２０を線材とする代わりにアーム部材１３ａ，１３ｂの幅方向に延びる帯状部材として形成しても構わない。
【００２７】
また、可撓性部材２０は、光ファイバ１１ａを損傷させない程度の軟質のシート１４に対して立設され、シート１４がアーム部材１３ａ，１３ｂに対して接着されることで設けられていると良い。例えば、シート１４の材質は、ナイロン等のプラスチックであると良い。また、化学合成繊維を織り合わせたもの、板状のもの、綿等の自然繊維や、動物性部材を織り合わせたものであっても良い。これにより、可撓性部材２０間に収容された光ファイバ１１ａが、硬いアーム部材１３ａ，１３ｂに当たって傷つくことを防止することができる。また、図１（Ｂ）に示すように、可撓性部材２０の高さは多少不揃いである方が、外被１１ｂの除去が光ファイバテープ心線１１の幅方向において均等に行われやすい。
【００２８】
また、可撓性部材２０を線材とした場合には、その形状は円柱形状であると良い。すなわち、可撓性部材２０の間に収容された光ファイバ１１ａが接触する側面が曲面となり、収容された光ファイバ１１ａを傷つけにくい。
【００２９】
以上説明したような分岐工具１０Ａを用いて光ファイバテープ心線１１を分岐する際には、まず、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、可撓性部材２０を備えたアーム部材１３ａ，１３ｂの間に、光ファイバテープ心線１１を配置する。その際、光ファイバテープ心線１１の長手方向の向きは、アーム部材１３ａ，１３ｂの幅方向に略沿うようにする。そして、アーム部材１３ａ，１３ｂを手指等で接近させ、光ファイバテープ心線１１の側面（図１における上下側の面）にそれぞれ可撓性部材２０の先端を押し当てる。
【００３０】
次いで、可撓性部材２０により光ファイバテープ心線１１の両側面を挟んだ状態で、光ファイバテープ心線１１に対して分岐工具１０Ａを光ファイバテープ心線１１の主に長手方向に沿って繰り返し移動させ、可撓性部材２０の先端によって外被１１ｂを擦って破壊する。そして、最初に分岐した光ファイバ１１ａは、他の分岐していない光ファイバ１１ａと比べて自由に移動可能となり、光ファイバテープ心線１１の幅方向に間隔が設けられた隣接する可撓性部材２０同士の間に入り込んで収容される。また、続いて単心化した他の光ファイバ１１ａも順次可撓性部材２０同士の間に収容される。これにより、分岐した光ファイバ１１ａは可撓性部材２０の間に順次収容されつつ、分岐していない光ファイバ１１ａの周囲に存在する外被１１ｂに対しては可撓性部材２０の先端が当接した状態を維持して、分岐工具１０Ａとの相対移動によって分岐作業が続行される。
このように、光ファイバ１１ａが単心に分岐するタイミングがずれても、分岐した単心の光ファイバ１１ａを可撓性部材２０の先端と接触しない位置に移動させるため、先に分岐した光ファイバ１１ａに対してさらに可撓性部材２０の先端で擦って傷つけることを防止することができる。
【００３１】
なお、前述したように可撓性部材２０が円柱形状の線材であれば、先に分岐して可撓性部材２０間に収容した光ファイバ１１ａに対して接触する面が円柱形状の湾曲した側面となるので、よりいっそう分岐した光ファイバ１１ａを傷つけにくくなる。
また、分岐工具１０Ａを光ファイバテープ心線１１の長手方向に沿って移動させても、光ファイバテープ心線１１の幅方向にも若干量は移動するため、分岐工具１０Ａの移動を繰り返し行うことで、光ファイバテープ心線１１の幅方向に間隔が設けられた可撓性部材２０を光ファイバテープ心線１１の幅方向に略均等の割合で押し当てることができる。また、前述したように、可撓性部材２０の高さが多少不揃いである方が、この幅方向の均等化の効果が得られやすくなる。
【００３２】
次に、可撓性部材２０の他の形態について説明する。
図２（Ａ）〜（Ｅ）には、単心に分岐された光ファイバ１１ａが、隣接する可撓性部材２０の間に収容されている種々の態様を示している。
図２（Ａ）に示す形態の場合は、可撓性部材２０がシート１４に対して略垂直に立設されており、隣接する可撓性部材２０の間隔は基端部と先端部の両方で光ファイバ１１ａの外径よりも大きくなっている。この場合、分岐された光ファイバ１１ａはスムースに隣接する可撓性部材２０の間に収容される。
【００３３】
図２（Ｂ）に示す形態の場合には、可撓性部材２０が傾斜して立設されており、可撓性部材２０の基端部における間隔は光ファイバ１１ａの外径よりも大きくなっているが、可撓性部材２０の先端部における間隔は光ファイバ１１ａの外径よりも小さくなっている。このように、入り口である可撓性部材２０の先端部が狭くなっていても、可撓性部材２０の可撓性を利用して先端部の間隔を押し広げるようにして光ファイバ１１ａを可撓性部材２０間に収容できる。また、一旦収容された光ファイバ１１ａが可撓性部材２０の間から脱出しにくくなり、他の光ファイバ１１ａを分岐させるために分岐治具１０Ａと光ファイバテープ心線１１を相対移動させている間でも、光ファイバ１１ａを可撓性部材２０の間に保持しやすい。
【００３４】
また、図２（Ｃ）に示す形態の場合には、可撓性部材２０が傾斜して立設されており、可撓性部材２０の基端部における間隔が光ファイバ１１ａの外径よりも小さくなっているものの、可撓性部材２０の先端部における間隔が光ファイバ１１ａの外径よりも大きくなっているので、可撓性部材２０の間に案内しやすく、光ファイバ１１ａを隣接する可撓性部材２０の間によりスムースに収容することができる。
【００３５】
図２（Ｄ）に示す形態の場合には、隣接する可撓性部材２０が平行に傾斜して立設されており、両可撓性部材２０の間隔は光ファイバ１１ａの外径よりも大きくなっている。
また、図２（Ｅ）に示す形態の場合には、可撓性部材２０が長くなっており、両可撓性部材２０の間に単心化した２本の光ファイバ１１ａが収容されている。
なお、図２（Ａ）〜（Ｅ）のいずれの場合においても、可撓性部材２０を光ファイバテープ心線１１の長手方向（図２において図面垂直方向）に傾斜して設けるようにしてもよい。
【００３６】
なお、図２（Ａ）〜（Ｅ）では、可撓性部材２０間に光ファイバ１１ａを収容可能な空間が形成されているが、光ファイバ１１ａを収納前にこのような大きさの空間が形成されている必要はない。例えば、収納前では、図３（Ａ）に示すように、光ファイバ１１ａの長手方向で見て可撓性部材２０の先端が互いに接近して傾斜されていて、可撓性部材２０間の空間が光ファイバ１１ａの外径円よりも小さくなっていても、各可撓性部材２０が光ファイバ１１ａの長手方向で千鳥状にずれているような場合には、図３（Ｂ）に示すように可撓性部材２０間に収容される。その際、光ファイバ１１ａが多少蛇行して各可撓性部材２０の間に収容されても良い。
【００３７】
図４（Ａ）〜（Ｅ）には、可撓性部材２０の他の形態として先端に突起２１が付いた形態が例示されている。
図４（Ａ）に示す形態の場合には、可撓性部材２０の先端に上凸面の半球形状の突起２１ａが設けられている。この突起２１ａにより、可撓性部材２０間に収容された光ファイバ１１ａの脱出が防止される。また、可撓性部材２０の先端に設ける突起の形状としては、上凸面の半球形状の突起２１ａのほかに、球状の突起２１ｂ（図４（Ｂ）参照）、円盤状の突起２１ｃ（図４（Ｂ）参照）、下凸面の半球形状の突起２１ｄ（図４（Ｄ）参照）、先端が平坦で基端部に向けて次第に細くなる形状の突起２１ｅ（図４（Ｅ）参照）等を例示することができる。
なお、図４（Ａ），（Ｂ）のように、可撓性部材２０の先端が上方向に凸曲面状に形成されていると、光ファイバ１１ａを可撓性部材２０の間に案内しやすくなる。
【００３８】
なお、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具は、図５に示すような形態としても良い。
例えば、前述した実施形態においては、図１に示したように、可撓性部材２０を光ファイバテープ心線１１の両方の側面に当接するように配置した場合を例示したが、このほか、図５（Ａ），（Ｂ）に示す分岐工具１０Ｂのように、複数の可撓性部材２０を光ファイバテープ心線１１の一方の側面のみに当接するように設けてもよい。この場合、光ファイバテープ心線１１の他方の側面に当接する押さえ部材１２を設けると良い。この分岐工具１０Ｂを用いた場合には、アーム部材１３ａ，１３ｂを接近させることで光ファイバテープ心線１１の他方の側面を押さえ部材１２により押さえつつ、光ファイバテープ心線１１の一方の側面に可撓性部材２０を押し当てて、光ファイバテープ心線１１の一方の側面側の外被１１ｂを破壊して除去することができる。そして、光ファイバテープ心線１１を挟持することにより、可撓性部材２０から外被１１ｂに作用する力を確実に伝えることができ、効率良く外被１１ｂを剥がすことができる。なお、押さえ部材１２は、アーム部材１３ｂとは別個に設けることができるが、アーム部材１３ｂを押さえ部材として使用することも可能である。
【００３９】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法としては、前述したような分岐工具１０Ａ，１０Ｂを用いずに、複数の可撓性部材を光ファイバテープ心線の側面に押し当てて相対的に移動させ、光ファイバテープ心線の外被を擦って除去し、単心に分岐させることもできる。その際、光ファイバテープ心線を構成する全ての光ファイバが単心に分岐するより先に、単心に分岐した光ファイバが可撓性部材の先端に接触しないように作業者がその単心の光ファイバを他の位置に退避させても良い。そして、他の光ファイバの分岐を続行する。これにより、既に分岐した光ファイバをさらに可撓性部材により擦って傷つけるのを防止することができる。
【００４０】
以上、前述した光ファイバテープ心線の分岐工具および分岐方法によれば、複数の可撓性部材２０が光ファイバテープ心線１１の外被１１ｂを剥がして光ファイバ１１ａを分岐する際に、可撓性部材２０の間に設けられている空間に単心の光ファイバ１１ａを収容することができるので、分岐された光ファイバ１１ａは可撓性部材２０の間に入り込んで収容される。このため、分岐された光ファイバ１１ａがさらに可撓性部材２０によって擦られて傷つくことを防止することができるとともに、光ファイバ１１ａを小径に曲げることも防げるため、分岐作業時の光信号の伝送損失変動量を０．５ｄＢ以下とすることができる。
【実施例】
【００４１】
図１に示した光ファイバテープ心線の分岐工具１０Ａを用いて光ファイバテープ心線１１の分岐を行った。ここで用いた分岐工具１０Ａは、図１に示す長さＬ＝４０ｍｍ、可撓性部材２０が設けられている部分Ｌ１＝１５ｍｍ、通常の高さＨ＝１５ｍｍであり、厚さ１ｍｍのシート１４にナイロン製の線材を立設して可撓性部材２０を設けたものである。なお、光ファイバテープ心線１１は、外径０．２５ｍｍの光ファイバ１１ａを８本並べてＵＶ樹脂により被覆して一体化したものである。
【００４２】
分岐後の外観を顕微鏡により観察したが、その結果、外傷はなく、先に分岐された光ファイバ１１ａを傷つけない様に分岐作業が行われたことがわかる。また、波長１５５０ｎｍの光を用いて、分岐時の電圧変動を１番心、４番心（１番端の光ファイバ１１ａから１番心、２番心、・・・、８番心と呼ぶ）に関して、５回（Ｎ＝１〜５）ずつ、オシロスコープにて測定した。その結果を表１に示す。表１に示すように、分岐時の最大ロス増は何れも０．５ｄＢ以下となった。
【００４３】
【表１】
2006106157.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（Ａ）は本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具の一例を示す正面図であり、（Ｂ）は可撓性部材の間隔を示す拡大図である。
【図２】可撓性部材間に収容された光ファイバの態様を示す模式図である。
【図３】（Ａ）は可撓性部材の他の形態における光ファイバ収容前の状態を示す模式図であり、（Ｂ）は光ファイバが可撓性部材間に収容されている状態を示す模式図である。
【図４】可撓性部材の先端に設けられている突起の例を示す模式図である。
【図５】（Ａ）は本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐工具の他の例を示す正面図であり、（Ｂ）は可撓性部材の間隔を示す拡大図である。
【図６】従来の光ファイバテープ心線の分岐工具の例を示す断面図である。
【図７】従来の光ファイバテープ心線の分岐工具の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０Ａ、１０Ｂ  分岐工具
１１  光ファイバテープ心線
１１ａ  光ファイバ
１１ｂ  外被
１２  押さえ部材
１４  シート
２０  可撓性部材
２１ａ〜２１ｅ  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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