(57)【要約】【課題】コピーサーバ機能などのリプリント処理可能な画像形成装置において、出力時の装置構成に拘らず正常なリプリント出力を確実に得られるようにする。【解決手段】出力条件データ登録部７１０は、先の出力時における出力条件と元画像とを対応付けてデータ保持装置７１２やサーバ装置８に登録する。リプリント処理時には、出力条件照合部７３２は、その出力時に適用可能な種々の出力条件と元原稿特定処理部７２０が登録先から読み出した前回の出力条件とを照合する。条件変更判定部７３４は、出力条件照合部７３２の照合結果に基づき前回の出力条件の修正要否を判定する。出力制御部７３６は、条件変更判定部７３４の判定結果が修正必要である場合、所定の変換ルールに基づいて前回の出力条件を自動的に変換し、また必要に応じてユーザの変換指示を受付け、変換後の出力条件に従って画像を形成して出力するように画像出力部３０や給紙部８０を制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記憶媒体に記憶されている保存画像を使用して、出力画像を所定の記録媒体に形成する画像形成方法であって、
第１の出力処理時における第１の出力条件と前記保存画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録しておき、
前記第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時には、当該第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と前記記憶媒体から読み出した前記第１の出力条件とを照合し、
この照合結果に基づいて、前記第１の出力条件の修正の要否を判定し、
前記第１の出力条件の修正が必要である場合には、所定の変換ルールに基づいて前記第１の出力条件を変換し、
この変換後の出力条件に従って出力画像を形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記変換後の出力条件をユーザに提示し、この提示に応答して前記ユーザから指示された内容に従ってさらに前記変換を行ない、
この変換後の出力条件に従って出力画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
所定の記憶媒体に記憶されている保存画像を使用して、出力画像を所定の記録媒体に形成する画像形成装置であって、
第１の出力処理時における第１の出力条件と前記保存画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録する出力条件データ登録部と、
前記第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時に、当該第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と前記記憶媒体から読み出した前記第１の出力条件とを照合する出力条件照合部と、
前記出力条件照合部による照合結果に基づいて、前記第１の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部と、
前記条件変更判定部の判定結果が、前記第１の出力条件の修正が必要である旨を示していることを条件として、所定の変換ルールに基づいて前記第１の出力条件を変換する出力条件変換部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
ユーザから前記変換ルールを受け付けるユーザインタフェース部
を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記出力条件変換部は、前記変換後の出力条件をユーザに提示し、この提示に応答して前記ユーザから指示された変換内容に従ってさらに前記変換を行なう
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばプリンタ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を有する複合機など、所定の記録媒体に画像を形成する画像形成方法および装置に関する。より詳細には、出力データを保存しておき、後に、つまりある時間差を持って、出力を行なう、いわゆるコピーサーバやプリントサーバ機能を実現するリプリント処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータはＬＡＮ（Local Area Network）によって相互接続されることが多く、プリンタ機能だけでなく、コピー機能やファックス機能などを備えたマルチファンクション（Multi Function）画像形成装置など多様な周辺機器群も、ＬＡＮ接続が可能となっている。
【０００３】
フロアなどの構内接続としてのＬＡＮは、１つのユーザグループとして接続機器の共有使用、データ転送を可能としているが、地理的に離れた場所にある幾つかのＬＡＮを、高速総合デジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）回線や、公衆電話回線などにより接続することにより、ＷＷＷ(World Wide Web ）などのインターネットに代表されるＷＡＮ（Wide Area Network）を構成し、各コンピュータ内に搭載されるネットワークオペレーティングシステムの機能を利用して、データやファイルの転送、共有、あるいはプリンタの共有などを行なうことができるようになっている。
【０００４】
たとえば、プリンタの共有においては、文書作成ソフトや表計算ソフトなど様々なアプリケーションソフトを使用して作成したデータをプリンタドライバソフトウェアによりプリンタ制御言語データに変換して印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブを、プリントサーバを介してもしくは直接にプリンタへ転送し、そのプリンタにて印刷出力処理を行なう。
【０００５】
この際、一度使用したデータ供給源から入力される印刷ジョブを自装置内もしくは外部接続された記憶装置やネットワーク接続されたサーバ装置（たとえばプリントサーバ）に保存しておき、再出力の指示があった場合は、保存しておいた印刷ジョブを使用して、画像生成手段で画像を生成して出力する機能を備えた装置も提案されている。
【０００６】
また、複写ジョブについても、プリンタにおける再出力と同様に、一度読み取った原稿画像を自装置内もしくは外部接続された記憶装置やネットワーク接続されたサーバ装置（たとえばスキャンサーバ）に保存しておき、再出力に際して、原稿の読取りを省略して出力の高速化を図る機能を備えた装置も提案されている（たとえば特許文献１を参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−０９８２９０号公報
【０００８】
このような再出力を行なう機能によれば、たとえば印刷ジョブであれば、一度送信した印刷ジョブを再度出力する必要が生じた際にも、ドライバを用いて印刷データを再生成・再送する必要がなくなるため、再出力の処理効率を高め出力の高速化を図ったり、ネットワーク負荷を低減したりする効果が得られる。
【０００９】
プリンタや複写装置がネットワークを介して共有されていたり、プリントサーバやスキャンサーバなどのサーバ装置を利用したりする形態では、保存しておいたジョブデータの照会や出力指示を可能なように構成することで、自装置（プリンタや複写装置）で出力した印刷ジョブや複写ジョブの再利用に限らず、他装置にて出力したジョブデータを使用することもでき、１つの文書資源を複数の装置間で共有することが可能となる利点もある。
【００１０】
これら再出力に関わる機能を以下リプリント機能という。ここで、リプリント機能を実現する際には、通常、画像サイズや向きといった画像属性や、使用トレイや排出口などの給排紙口指定あるいはフィニッシング指定など、使用した装置との関わりの強い装置属性など、使用された出力条件の内容を反映したジョブ属性（付加的な設定情報）を印刷ジョブデータや複写ジョブデータなどの出力ジョブデータと対応付けて保存しておく。対応付けられて保存されたジョブ属性と印刷ジョブや複写ジョブの全体を以下、保存ジョブもしくはストレージジョブという。
【００１１】
そして、リプリント処理時には、クライアント端末の操作画面やプリンタあるいは複写装置の操作パネルなどを用いて、格納済みの保存ジョブの情報を取得し、希望する保存ジョブに対して出力指示を行なう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来例に示したリプリント処理機能においては、外部のパソコンなどにコピーサーバのデータを保存して、再度、そのデータを使って出力しようとしたときに、出力しょうとした複写機やプリンタ装置などの出力装置において、ジョブ属性（付加的な設定情報）で示される設定値とは異なる構成機器の場合には出力できない、あるいは設定を解除して非常にシンプルな出力しかできないと言った問題が生じてしまう。また、まったく違う機種の場合には、トレイの数が違うなど、想定していないことが起こり出力できない場合が多々起こり得る。
【００１３】
たとえば、ジョブ属性データには、プリントサーバに登録される際の画像属性や装置属性と言った出力条件が含まれるため、１つのプリントサーバを複数の出力装置に対応するように構成すると、登録されたときと違う出力装置に出力する際には、給紙トレイ構成やフィニッシャなどの、ジョブ属性データの一部を変更する必要が生じる。
【００１４】
この場合、ユーザは装置構成を把握することは容易でないので、実際上は、どのように変更したらよいか分からない。結果として、適正な条件で出力装置を使用できず、正常なリプリント出力を得ることができない。つまり、前回の出力時に使用した出力装置と今回の出力時に使用する出力装置とが異なる場合には、給紙トレイ構成などを前回使用の出力装置に合わせることは難しい（以下、第１の問題という）。
【００１５】
また、各出力装置にそれぞれプリントサーバを１対１に対応させる構成も考えられるが、この場合、今出力したい出力装置がどのプリントサーバに対応しているのかを知る必要がある。しかしながら、ユーザはその対応を知ることは容易でないので、現実的でない（以下、第２の問題という）。
【００１６】
また、１つのプリントサーバがネットワーク上の全ての出力装置に対応する場合は、上記第１の問題と同様の問題が顕在化し、加えて、全ての出力装置の装置構成を管理するのが大変であり、１つのプリントサーバにアクセス（問合せ）が集中するなどのネットワーク負荷の問題も発生する（以下、第３の問題という）。
【００１７】
また、登録されたときと同じ出力装置に出力する場合でも、出力装置それぞれで、使用時点におけるトレイ構成やフィニッシャの有無など、装置環境が異なるケースが多々ある（以下、第４の問題という）。このため、たとえば、両面印刷を指定しているところで両面印刷ユニットが取り外されている、あるいは指定したトレイに同じ紙サイズがないときには、出力できない状態になる。
【００１８】
たとえば、縦置きや横置きと言った用紙配置形態、また、Ａ４，Ｂ４，Ａ３などの出力希望用紙サイズとそれに対応した給紙トレイの存在の有無など、どのトレイにどの用紙がどのような向きでセットされているかは、使用時点の出力装置それぞれで違う。また、保存されているオリジナル原稿の画像データが、どのような向きやサイズで記憶されているかも特定できない。
【００１９】
このため、オリジナル原稿を読み出してそのまま出力すると、たとえば画像がＡ４横向きで記憶されていて、Ａ４縦置きの用紙に出力されると、正常な出力が得られない。つまり、満足する出力物を得るには、記憶されている画像データの画像サイズや方向などの画像属性と使用する出力装置のトレイ構成などのハードウェア属性（装置属性）との対応を採る必要がある。
【００２０】
しかしながら、この対応付けをユーザが行なうことは難しい。何故なら、ユーザは、保存されているオリジナル原稿の画像属性を知ることは容易でないし、装置構成を把握することも容易でないので、実際上は、どのように対応付けをしたらよいか分からない。結果として、適正な条件で出力装置を使用できず、正常なリプリント出力を得ることができない。
【００２１】
これに対して、上記特許文献１に記載の仕組みでは、外部サーバに保存されたデータに画像名称や識別子などを持たせて、検索や再読込みが容易にできるような構成になっている。しかしながら、トレイ種、カラーモード、用紙サイズ、紙質、フィニッシング処理（パンチなどの後処理）、あるいは解像度変換などの付加的な設定情報、すなわちジョブ属性に関しては考慮されておらず、上記第１〜第４の問題を解消することができない。
【００２２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、リプリント処理時に、使用を希望する装置構成に拘らず、正常なリプリント出力を確実に得ることのできる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明に係る画像形成方法は、所定の記憶媒体に記憶されている保存画像（いわゆるオリジナル画像）を使用して、出力画像を所定の記録媒体に形成する画像形成方法であって、先の（第１の）出力処理時における第１の出力条件と保存画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録しておき、先の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時すなわちリプリント処理には、先ず、このリプリント処理時において適用可能な種々の第２の出力条件と記憶媒体から読み出した先の出力条件とを照合する。
【００２４】
そして、この照合結果に基づいて、先の出力条件の修正の要否を判定し、先の出力条件の修正が必要である場合には、所定の変換ルールに基づいて第１の出力条件を変換し、この変換後の出力条件に従って出力画像を形成する。
【００２５】
ここで、保存画像は、第１の出力処理時と第２の出力処理時との間での相対的なものであり、絶対的に同一なものである必要性はない。つまり、第２の出力処理時に取得される印刷ジョブ指定された印刷データや複写ジョブ時における読み取った読取画像に対しての元の画像であればよい。なお、複製使用が繰り返されるケースでは、一連の複製における大元の画像をリプリント処理時のオリジナル画像とすることが、画質上最も望ましいのは言うまでもない。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る画像形成方法を実施するのに好適な装置であって、第１の出力処理時における第１の出力条件と保存画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録する出力条件データ登録部と、第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時に、第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と記憶媒体から読み出した第１の出力条件とを照合する出力条件照合部と、出力条件照合部による照合結果に基づいて、第１の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部と、条件変更判定部の判定結果が修正必要である旨を示していることを条件として、所定の変換ルールに基づいて第１の出力条件を変換する出力条件変換部とを備えるものとした。
【００２７】
また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像形成装置のさらなる有利な具体例を規定する。さらに、本発明に係る画像形成方法や画像形成装置は、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、先の（第１の）出力処理時に、そのときの出力条件と出力処理データ（具体的にはオリジナル画像）とを対応付けて登録しておき、次の（第２の）出力処理時、つまりリプリント処理時には、このリプリント処理時に使用する出力装置と出力処理データとの関係で適用可能な種々の出力条件の中から、登録しておいた先の出力処理時の出力条件とを照合して、先の出力条件の修正の要否を判定し、修正が必要である場合には、その先の出力条件を、所定の変換ルールに基づいて、自動的に変換するようにした。
【００２９】
これにより、少なくとも、同一の機能を持った出力装置である限り、どの出力装置でも、画像属性や装置構成に拘らず、正常なリプリント出力を確実に得ることができる。出力を希望する保存画像と使用を希望する出力装置の装置属性との対応付けを自動的にでき、ユーザはその対応付けを基本的には意識する必要はないので、取り扱いが容易である。
【００３０】
また、出力条件の変換が必要である場合には、所定の変換ルールに従って自動的に出力条件を修正するようにしたので、保存した時点の装置構成と出力時点の装置構成の違いや、異機種間でも、つまり、保存した時点の装置機能と出力時点の装置機能の相違があっても、スムーズに出力条件を変換することができる。
【００３１】
このため、リプリント処理時に、ユーザの手を煩わせることなく、使用を希望する装置構成に拘らず正常なリプリント出力を確実に得ることができる。また、ユーザは一度作成したデータを長い間使い続けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３３】
＜画像出力システムの構成＞
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像出力システムの概要を示す図である。この画像出力システム１は、出力処理対象の画像を入力する画像入力端末３と、画像入力端末３から送付された画像に基づいて所定の記録媒体に画像を形成する画像出力端末７と、画像入力端末３からの画像を一次的に保持し所定の条件の元でその画像を画像出力端末７に渡すサーバ装置８とが、ネットワーク９により相互接続可能に構成されている。
【００３４】
なお、図では、特に画像出力端末７を多数配してネットワーク構成しているが、これは一例を示したに過ぎず、多数の画像入力端末３がネットワーク９に接続可能であるし、サーバ装置８も１台に限らず複数がネットワーク９に接続されていてもよい。
【００３５】
ネットワーク構成としては、フロアなどの構内接続としてのＬＡＮに限らず、ＷＷＷなどのインターネットに代表されるＷＡＮなどであってもよい。何れの構成においても、ＬＡＮやＷＡＮは、ファイルサーバやプリントサーバなどのサーバ装置８を中心に画像入力端末３や画像出力端末７を含んでコンピュータ群として構成されている。そして、各装置内に搭載されるネットワークオペレーティングシステムの機能として、データやファイルの転送、共有、あるいは画像出力端末７の共有などを行なう各種プロトコルに対応し、これにより、画像出力サービスシステムとして利用可能になっている。
【００３６】
画像入力端末３は、画像出力に供し得る画像データを取得し画像出力端末７に提供し得るものであればよく、様々な装置形態を採り得る。たとえば、デジタルドキュメント（以下単にドキュメントという）ＤＯＣを作成し、また編集などの処理をする、たとえばパソコン（パーソナルコンピュータ）３ａ、カラースキャナ３ｂ、デジタルカメラ３ｃ、またはハードディスク装置や光磁気ディスク装置あるいは光ディスク装置などのデータ格納装置３ｄ、さらにはＦＡＸ装置３ｅなど、任意数の画像入力ソースを含み得る。
【００３７】
画像入力端末３のそれぞれには、ドキュメントＤＯＣ作成のために、それぞれに適したハードウェアや、文書作成ソフトや表計算ソフトなどの様々なアプリケーションプログラムなどが組み込まれる。たとえば、画像入力端末３側にて用意されるドキュメントＤＯＣを表す電子データは、画像出力端末７で処理可能な画像フォーマット（たとえば、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＰＮＧなど）で記述される。
【００３８】
またたとえば、パソコン３ａで作成された文書ファイルは、たとえばプリンタなどで印刷出力するために、図形、文字などの拡大、回転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language ）で記載されたデータとして画像出力端末７に送られる。データを受け取った画像出力端末７は、印字前に出力単位ごと（１ページごと）に画像データをレンダリング（描画展開）してから画像出力部（プリンタエンジン部）にラスタデータを出力する。
【００３９】
たとえば、ユーザは、アプリケーションを使用して作成した文書データを、オペレーティングシステムの一機能として組み込まれるプリンタドライバによりＰＤＬデータに変換した後、印刷ジョブとしてプリントスプーラに一時的に格納して、所定のタイミングでその印刷ジョブを、ネットワーク９に接続された所望の画像出力端末７に直接に転送を行なって出力させることができる。また、サーバ装置８を介してネットワーク９上に接続された画像出力端末７へ印刷ジョブの転送を行なうこともできる。
【００４０】
また、画像出力端末７にて一旦画像を出力した後には、そのジョブデータを画像出力端末７内のデータ保持装置やサーバ装置８に保存しておき、再度使用することもできる。この再利用の際には、画像入力端末３からの文書データファイルを開いて印刷指示を発する必要はなく、ジョブデータを指示することで、ＰＤＬデータの再生成などの処理を割愛して高速化を図ることができるようになっている。
【００４１】
複写ジョブの場合も同様であり、画像読取部１０を用いて一度読み取った画像を画像出力端末７内もしくは外部に置かれたデータ保持装置やネットワーク接続されたサーバ装置８に保存しておき、再度使用することで、原稿の読取りを省略して出力の高速化を図ることもできる。
【００４２】
＜画像出力端末の構成例＞
図２は、画像出力端末７の一構成例を示した概略図である。画像出力端末７は、本発明に係る画像形成装置の一例であって、たとえば複写機能、ページプリンタ機能、およびファクシミリ送受信機能を備えたいわゆる複合機（マルチファンクション機）で、デジタルプリント装置として構成されている。
【００４３】
この画像出力端末７は、大まかに、原稿を読み取る画像読取部１０、入力された画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理機能と端末全体の動作を制御する制御機能とを備えたコントローラ部２０、コントローラ部２０からの画像データに基づいて所定の記録媒体に可視画像を形成して出力する画像出力部３０、および内蔵の給紙トレイ８２あるいは手差しトレイ８３の内の何れかから記録媒体としての印刷用紙を画像出力部３０に搬送する給紙部８０を備えている。
【００４４】
コントローラ部２０は、画像出力部３０内の画像読取部１０と画像出力部３０との境界近傍に配された処理基板３８上に設けられている。
【００４５】
画像出力端末７の図中右側には、オプションで、図示しないフィニッシャが取付可能になっている。
【００４６】
各給紙トレイ８２は、通常の使用に際して（たとえば、メンテナンス時を除いて）、装置本体に対して着脱不可能な構成のものであってもよいし、着脱可能なものであってもよい。内蔵の給紙トレイ８２としては、たとえば、Ａ４，Ｂ４，Ａ３の各サイズや使用済用紙（再利用用紙）や色紙など、複数段が配される構造となっている。一例として、図ではＡ４／縦置き（Short ）の給紙トレイ８２ａ、Ｂ４／縦置き（Short ）の給紙トレイ８２ｂ、およびＡ３／縦置き（Short ）の給紙トレイ８２ｃの３段構成となっている。
【００４７】
各給紙トレイ８２は、使用済の記録媒体用としてあるいは未使用の記録媒体用として固定的に使用されるものではなく、画像出力端末７のユーザインタフェース部１５（操作パネル部１５ａ）やパーソナルコンピュータなどの画像入力端末における操作メニュー画面（たとえばプリンタドライバによる）などのユーザインタフェースを介したソフトウェア設定によって、用紙種別（ここでは、使用済の記録媒体であるか否か）の使用目的を自由に設定して使用することができるようになっている。
【００４８】
たとえば、給紙トレイ８２ｃを使用済用紙（Ａ４）として設定することができるし、操作パネル部１５ａのトレイ設定メニュー画面（図示せず）から、直ちに、給紙トレイ８２ｂを使用済用紙用のトレイとして設定することもできる。複数の給紙トレイ（たとえば、８２ｂ，８２ｃ）を使用済用紙用として設定することもできる。
【００４９】
内蔵の各給紙トレイ８２は、記録媒体としての印刷用紙のサイズを検知するための印刷用紙サイズ検知部８８を有する。印刷用紙サイズ検知部８８は、印刷用紙のサイズに対応する位置で、印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出してサイズ検知信号を得、このサイズ検知信号をコントローラ部２０に送る。
【００５０】
また画像出力端末７は、ネットワーク９に接続される接続ケーブル９０を介して外部機器に接続可能になっている。たとえば、接続ケーブル９０は、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）型ＬＡＮ（Local Area Network；たとえばＩＥＥＥ８０２．３やギガビット（Giga Bit）ベースのＬＡＮ（以下纏めて有線ＬＡＮという））９ａによりパソコン３ａなどの画像入力端末３に接続される。
【００５１】
あるいは一般加入電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network ）９ｂを介してＦＡＸ装置３ｅなどの画像入力端末３に接続される。なお、一般加入電話網ＰＳＴＮに代えて、ＩＳＤＮ(Integrated Switched Digital Network )またはインターネットを含む他の通信媒体を利用してファクシミリをやり取りするようにしてもよい。
【００５２】
また、画像出力端末７は、たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc. ；米国電気電子学会）１３９４規格のデバイス３ｆやＵＳＢ（Universal Serial Bus）２．０規格のデバイス３ｇなどとも接続可能となっており、これらのデバイス３ｆ，３ｇからデジタル画像データを受け付けることもできる。あるいは、これらデバイス３ｆ，３ｇを介してリモートで画像出力端末７を制御することもできるようになっている。
【００５３】
このような構成により、画像出力端末７は、前述のように、画像読取部１０にて読み取った画像の印刷機能すなわち複写機能に限らず、接続ケーブル９０を介してパソコンなどの画像入力端末から取得した文書データや画像ファイルなどに基づいて画像を印刷するいわゆるプリント機能や、電話回線やその他の通信インタフェースを介して取得したＦＡＸデータやその他の画像データに基づいて印刷出力する機能も備えるようになる。
【００５４】
さらに、画像出力端末７は、簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ：Simple Network Management Protocol）などの、ネットワークを構築するための各種機器やネットワーク上に接続されたコンピュータなどを含む装置の遠隔管理を行なうための通信プロトコルにも対応可能なネットワーク機器になっている。
【００５５】
これらのプロトコルを実装したネットワーク機器として構成される場合には、ネットワーク管理ソフトウェアにより、ネットワーク９上の遠隔地から各種機器を管理することができ、たとえば、画像出力端末７をプリンタや複写機として機能させる場合には、プリンタ機能や複写機能の情報の取得、状態監視、状態変化時の通知、初期化制御などを行なうことができる。
【００５６】
この機能は、たとえば、ネットワーク９上の各装置（ネットワーク機器）を管理する管理装置が備えるだけでなく、サーバ装置８が備えることも可能であるし、一方の画像出力端末７が、他方の画像出力端末７について、プリンタ機能や複写機能の情報の取得、状態監視、状態変化時の通知、初期化制御などを行なう機能として備えることもできるようになっている。
【００５７】
これにより、一方の画像出力端末７に保存されているジョブデータを再利用（リプリント機能、ストア印刷機能、保存ジョブ機能、あるいはボックス機能などともと呼ばれる）する際には、自装置にて当該装置構成を確認してから出力することに限らず、他方の画像出力端末７にて出力させる場合に、画像出力端末７の装置構成を確認してから、その装置構成に対して適切なジョブ指定となるようにしてから出力指示を発することができる。
【００５８】
もちろん、自装置にて出力した後にジョブデータをサーバ装置８に保存しておき、後にそのジョブデータを再利用する際にも他方の画像出力端末７にて出力させることもでき、この場合にも、他方の画像出力端末７の装置構成を確認してから、その装置構成に対して適切なジョブ指定となるようにしてから出力指示を発することができる。
【００５９】
画像読取部１０は、プラテンカバーの機能も備え、原稿を図示しない読取台（プラテンガラス）上の読取位置まで搬送し排紙する循環機能のないドキュメントフィーダ（ＡＤＦ（自動原稿搬送）装置）１２と、装置使用のためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などを表示する操作パネル部１５ａやオペレータからの装置に対する種々の指示入力を受け付けるための操作キー部１５ｂを有するユーザインタフェース部１５とを有している。
【００６０】
なお、操作パネル部１５ａや操作キー部１５ｂに代えて、あるいはこれらとともに使用される大型ユーザインタフェースあるいはメンテナンス画面を備えたユーザインタフェース装置（図示せず）を設けてもよい。
【００６１】
画像読取部１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表す赤、緑、青のアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。
【００６２】
このようにして、読取りが完了すると、コントローラ部２０の画像処理機能部は、画像読取部１０からの赤、緑、青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに基づいて、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のオンオフ２値化トナー信号を得、各トナー信号を画像出力部３０に出力する。
【００６３】
画像出力部３０は、装置本体として機能しており、画像形成ユニット３２と、両面ユニット３４と、手差しトレイ３５と、サイドトレイ３６ａ（本例では複数）を有する排紙ユニット３６と、１枚もしくは複数枚（図は複数枚で例示）の処理基板３８とを含む。画像形成ユニット３２は、画像読取部１０にて得られた画像信号により表される画像を、電子写真式を利用して、普通紙上に可視画像を形成する（印刷する）すなわち複写する。
【００６４】
このため、画像形成ユニット３２は、たとえば画像出力端末７をデジタル印刷システムとして稼働させるためのラスタ出力スキャン（ＲＯＳ）ベースのプリントエンジン３３と内蔵トレイ３７とを備える。
【００６５】
画像形成ユニット３２は、カラー出力対応とする場合には、たとえばＫ（ブラック），Ｙ（イエロ），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色に対応した個別のプリントエンジン３３を縦続配置したタンデム構成にする。
【００６６】
内蔵トレイ３７は小型のもので、用紙サイズもＡ４サイズ以下のもの（Ａ４，Ｂ５，Ａ５など）にしか対応できない。
【００６７】
なお、電子写真方式のプリントエンジンとしては、タンデム構成のものに限らず、たとえば、単一の感光体ユニット（印刷エンジン）で各色の画像を順に形成しつつ、これを１色ずつ転写体に重ね転写してカラー画像を形成するマルチパス型あるいはロータリー型のものとしてもよい。もちろん、カラー出力対応の構成に限らず、モノクロ（白黒）出力対応のものとしてもよい。
【００６８】
また、ここで示した装置構成は電子写真方式を利用した画像形成装置について説明しているが、これに限定するものでなく、感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいは同様な従来の画像形成処理を利用してもよい。
【００６９】
また、内蔵トレイも一例として用紙サイズがＡ４サイズ以下の小型のものとしているが、これに限らず、Ｂ４やＡ３などのＡ４サイズを超える大型トレイに対応するようにしてもよい。
【００７０】
処理基板３８には、画像出力部３０用の処理部（特に画像処理部や制御部）だけでなく、コントローラ部２０の画像処理機能部や画像出力端末７全体の種々の処理をするための回路が搭載される。たとえば、画像出力端末７内に構築された資源であるドキュメントフィーダ１２、操作パネル部１５ａ、画像読取部１０の図示しない画像読取ユニット（スキャナ部）、画像形成ユニット３２、両面ユニット３４、排紙ユニット３６、あるいは給紙トレイ８２などを制御する回路が搭載される。
【００７１】
この処理基板３８には、半導体製の記憶媒体が搭載され、たとえば、複写アプリケーション、プリンタアプリケーション、ファクシミリ（ＦＡＸ）アプリケーション、あるいは他のアプリケーション用の処理プログラムが格納される。
【００７２】
画像処理部や制御部の機能を持つコントローラ部２０は、専用もしくは汎用のハードウェアあるいはソフトウェアで組み込むとよい。ソフトウェアで組み込む場合、コントローラ部２０を、たとえばコンピュータシステム（電子計算機）を利用して構築するとよい。
【００７３】
画像読取部１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表すアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。
【００７４】
コントローラ部２０の画像処理機能部から出力される画像信号に同期して、用紙が複数（Ａ４，Ｂ４，Ａ３）の給紙トレイ８２の内の何れかから画像出力部３０へ給紙されると、画像出力部３０の画像形成ユニット３２は、その用紙の一方の面に、コントローラ部２０の画像処理機能部から送られたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのトナー信号に基づいて可視画像を形成する。
【００７５】
両面ユニット３４は、一方の面に画像が形成された用紙を裏返し、再び画像形成ユニット３２にその用紙を給紙する。これにより、画像が用紙の他方の面に形成され、両面複写や両面プリントが完了される。
【００７６】
画像形成ユニット３２から排出される用紙あるいは両面複写済み用紙や両面プリント済み用紙は、排紙ユニット３６により、ページ順に連続的にあるいは１ページごとにソートされる。
【００７７】
なお、ジョブ属性データは、ジョブ特性(出力条件など)とオリジナル文書からなるものである。たとえば、印刷ジョブの場合であれば、ジョブ属性データは、ユーザより指定された印刷条件の内容を反映した印刷ジョブ属性と印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）からなる。出力処理後には、積極的な廃棄指示がない限り、再利用可能なように装置内の図示しない記憶手段（たとえばハードディスク装置など）やサーバ装置８に保存しておく。
【００７８】
また複写ジョブの場合にも同様で、ジョブ属性データは、そのときの複写ジョブ属性と複写画像データからなる。積極的な廃棄指示がない限り、再利用可能なように装置内の図示しない記憶手段（たとえばハードディスク装置など）やサーバ装置に保存しておく。
【００７９】
印刷ジョブのジョブ属性を出力ジョブと対応づける仕組みはどのようなものであってもよい。出力ジョブの出力条件を特定可能なものであれば、どのような形態、手法、言語を用いてもよい。
【００８０】
印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、たとえば６００ｄｐｉ（Dot Per Inch）や３００ｄｐｉという出力解像度、カラー出力かモノクロ出力かのカラーモード、階調処理の有無、印刷ジョブにおける転送された（ＰＤＬを描画展開された）画像や複写ジョブにおける読取画像の向き、出力部数、あるいは割付印刷（Ｎ−ｕｐ）といった描画環境に関わる画像属性がある。
【００８１】
また、印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、片面印刷か両面印刷かという面指定、用紙サイズ、通常紙、色紙、あるいはフィルムなどの記録媒体種（紙種）、手差しトレイ８３か各給紙トレイ８２の何れかという給紙口指定、サイドトレイ３６ａを使用かオプションのフィニッシャ（図示せず）を使用かという排紙口指定あるいはステープルやソートモードなどのフィニッシング指定などの、使用する装置構成と関わりのある装置属性がある。
【００８２】
さらには、印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、ジョブ処理後も当該画像出力端末７が備えるハードディスク装置やサーバ装置８などの記憶手段へのデータ保存の指示をする属性（保存指示属性）もある。
【００８３】
印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性を出力ジョブと対応付けて保存しておくのは、再利用（リプリント）の際に、以前に出力した条件との照合を行なうことで、同じ条件で出力可能とするためである。たとえば、デジタル複合機として画像出力端末７を構成する場合、ソータやフィニッシャなどのオプション機器の装着状態や設定可能な出力条件は装置ごとに異なることがあるし、同一の装置であっても装置構成が切り替えられる場合がある。
【００８４】
このため、画像出力端末７として備えている機能情報を印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性として出力ジョブと対応付けて保存しておき、出力時に現時点の装置構成との照合を行なうことで、単にオリジナルデータを利用したリプリントをそのまま行なうだけでなく、装置環境が以前の出力時と異なる場合であっても、適切な出力ができるようにする。この印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性を出力ジョブと対応付けて保存しておくリプリント処理機能についての詳細については後述する。
【００８５】
＜画像出力端末の装置構成の組替え例＞
図３は、プリンタ本体としての画像出力部３０との組合せにおいて使用されるソータやフィニッシャなどの周辺機器を説明する図である。画像出力端末７は、プリンタ本体としての画像出力部３０のみで構成される場合や画像読取部１０との組合せで複写装置として使用されることに限らない。
【００８６】
たとえば、図３に示すように、画像読取部１０の図中左側に配置されるサイドトレイ２２０や両面ユニット（ＤＵ）２４０、あるいは、画像読取部１０の下部に配置される給紙部８０を有してなるトレイキャビネット３００、さらには画像読取部１０の図中右側に配置されるフィニッシャ５００などが組み合わされて構成されることもある。
【００８７】
ここで、トレイキャビネット３００は、画像読取部１０の下部に設置済の内蔵トレイ３７のさらに下に配される構成となっている。このトレイキャビネット３００としては、内蔵トレイ３７の下部に第２の給紙トレイ（TRAY2 ）３１２を設置する２トレイマウントキャビネット（2Tray MC）３１０や、内蔵トレイ３７の下部に第２の給紙トレイ３２２、第３の給紙トレイ３３２、および第４の給紙トレイ３４２をこの順に設置する４トレイマウントキャビネット（4Tray MC）３２０などが使用できる。
【００８８】
あるいは内蔵トレイ３７の下部部に第２の給紙トレイ３５２を配置し且つさらにその下部に、第３の給紙トレイ３６２と第４の給紙トレイ３７２とを並べて配置する大容量トレイモジュール（TTM MC；Tandem Tray Module）３５０も使用できる。
【００８９】
またフィニッシャ５００は、図中の画像読取部１０の右側に配置されるようになっている。そしてこのフィニッシャ５００としては、たとえば用紙受取部５１０、水平トランスポート部（H-Tra ）５２０、内部にステープラを収容したフィニッシャ部５４０、用紙収容部（スタッカトレイ；StackerTray ）５６０、および架台部５７０を有するものが使用できる。
【００９０】
図２に示した画像出力端末７は、排紙ユニット３６にサイドトレイ３６ａが取り付けられ、両面ユニット３４を排紙ユニット３６内に収容して、加えて、内蔵トレイ３７を含んで４トレイ構成となるようにする４トレイキャビネット３２０が、画像読取部１０および画像出力部３０にて構成される画像出力装置(複写機、プリンタ、複合機)に組み合わされている状態を示している。
【００９１】
この装置構成は、図２に示した構成例に限らず、自由に組み替えが可能であり、たとえば、ある時点で複写ジョブを実行した後、その複写ジョブデータを自装置内のハードディスク装置やサーバ装置８に保存しておいた後、再利用のためジョブデータ読み出したときには、以前の出力時と装置構成が切り替っていることもある。
【００９２】
このため、たとえば、前回の複写ジョブ時には４トレイマウントキャビネット３２０が存在する構成で複写処理を行なったが、今回の複写ジョブ時には、４トレイマウントキャビネット３２０が存在せず、Ａ４サイズ以下のもの（Ａ４，Ｂ５，Ａ５など）にしか対応できない内蔵トレイ３７を使用せざるを得ないケースが起こり得る。
【００９３】
この場合、最初の複写ジョブでは、たとえば４トレイマウントキャビネット３２０のＡ３トレイを使用してＡ４サイズ原稿を見開きで等倍にて複写した場合を考えると、読み取られた処理画像はＡ３横向きで、Ａ３／横置きトレイを使用したものとして複写ジョブ属性が複写ジョブデータに含められて保存される。そして、リプリント処理時には、複写ジョブデータを読み出して出力するのであるが、内蔵トレイ３７には、Ａ３／横置き用紙を収容できないので、このままでは以前と同じ条件での出力処理を行なうことができない。
【００９４】
このため、本実施形態の画像出力端末７においては、このように装置環境が以前の出力時と異なる場合であっても、適切な出力ができるようにするリプリント処理機能を備えている。以下、このリプリント処理機能について説明する。
【００９５】
＜リプリント機能のブロック図＞
図４は、画像出力端末７におけるコントローラ部２０によるリプリント処理に着目した機能ブロック図である。この図によって、コピーサーバ機能やプリントサーバ機能を実現する画像データ処理システム１の基本構成が示される。画像データ処理システム１はサーバ装置８と画像形成装置としての画像出力端末７とがネットワーク９により接続されて構成されている。
【００９６】
サーバ装置８には、コピーサーバ機能やプリントサーバ機能に関わる種々のデータが保存される。典型的には、画像出力端末７における出力処理に供される画像データ（プリントデータ）と、その画像データに対応付けられた属性情報がサーバ装置８に保存される。
【００９７】
ここで、画像出力端末７内のリプリント機能を実行するコントローラ部２０は、先ず、画像出力端末７全体の動作を制御する中央制御部７０２と、出力処理の都度、その出力処理時における出力条件とその際に使用したオリジナル画像ＯＧとを対応付けて登録する出力条件データ登録部７１０を備えている。
【００９８】
ここで、オリジナル画像は、印刷ジョブであれば画像入力端末３から転送されたＰＤＬ言語記述の印刷ジョブデータであり、複写ジョブであれば画像読取部１０にて読み取った複写ジョブデータ（読取画像）である。
【００９９】
出力条件データ登録部７１０は、ハードディスク装置などからなるデータ保持装置７１２を有し、当該出力条件データ登録部７１０にてデータを保存する機能を持っていてもよい。つまり、画像出力端末７がサーバ機能を備えていてもよい。また、出力条件データ登録部７１０には記憶部を持たずに、ネットワーク９を介して接続されているサーバ装置８に保存する機能のものであってもよい。
【０１００】
出力条件データ登録部７１０は、出力条件（印刷条件や複写条件）の内容を反映した印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性をＰＬＷ（Printer Language for Windows（登録商標））などを利用して、印刷ジョブデータや複写ジョブデータに付加したジョブ属性データとして、画像出力端末７内のハードディスク装置などからなるデータ保持装置７１２やネットワーク９を介して接続されているサーバ装置８に保存する。この保存処理は、出力処理後でよく、ユーザからの積極的な廃棄指示がない限り、オリジナル画像ＯＧを再利用可能なように、データ保持装置７１２やサーバ装置８に保存しておく。
【０１０１】
なお、出力条件の内容を反映したジョブ特性とオリジナル画像ＯＧとの対応付けが可能である限り、具体的な対応付けの手法は問わない。たとえば、オリジナル画像ＯＧの付加情報としてジョブ特性を記述して１つのデータ(ジョブ属性データ)として取り扱うようにしてもよいし、オリジナル画像ＯＧとジョブ特性とを別ファイルとしつつ両者のリンクを採るようにしてもよい。オリジナル画像ＯＧの付加情報としてジョブ特性を記述したジョブ属性データであれば、１つのデータのハンドリングだけで済むので、データ転送時などにおける取り扱いが容易である。
【０１０２】
またコントローラ部２０は、前回の出力処理以降の出力処理である今回の出力処理時に、この今回の出力処理時において使用する画像の元となるオリジナル画像ＯＧを検索して取り込む検索処理部の一例である元原稿特定処理部７２０と、この今回の出力処理時において適用可能な出力条件（属性情報）とデータ保持装置７１２やサーバ装置８から読み出した前回の出力条件（属性情報）とを照合し必要に応じて、今回の出力条件（属性情報）を変更する属性情報変換機能部７３０とを備えている。
【０１０３】
ここで、属性情報変換機能部７３０が、前回の出力条件と今回の出力処理時において適用可能な出力条件とを照合して今回の出力条件を変更するとは、前回の出力処理時の装置構成および出力条件による出力態様と、今回の出力処理時の装置構成および出力条件による出力態様とが同一もしくは極力似通ったものとなるように、今回の出力処理時において適用可能な様々な出力条件の中からできるだけ適切なものを選択することで、前回の装置構成に対応した出力条件を今回の装置構成に対応した出力条件に変換することを意味する。出力態様とは、用紙サイズや用紙の種類や向き、あるいは排紙された記録媒体（典型的には印刷用紙）に対する後処理などの、出力処理に関わる属性情報で示される様々な形態を意味する。
【０１０４】
印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、出力解像度、カラー／モノクロのカラーモード、階調処理の有無、画像の向き、出力部数、割付印刷といった描画環境がある。また、面指定、用紙サイズ、通常紙、色紙、記録媒体種、給紙口指定、排紙口指定、フィニッシング指定などの装置属性がある。
【０１０５】
リプリント処理である今回の出力処理時において適用可能な出力条件は、データ保持装置７１２やサーバ装置８に記憶されているオリジナル画像ＯＧの画像サイズや方向などの画像属性条件（描画環境）と今回使用される装置のトレイ構成やフィニッシャの有無などの装置構成と関わりのあるハードウェア条件で決まるものである。ここで、画像属性条件は、ジョブ属性から特定できる。また、装置構成を示す装置属性は、言うまでもなく、当該コントローラ部２０自身が特定できるものである。
【０１０６】
元原稿特定処理部７２０は、今回の出力処理時において使用する画像の元となるオリジナル画像ＯＧを検索し、そのオリジナル画像ＯＧおよび対応するジョブ属性（出力条件など）を取り込むことができるものである限りどのような構成であってもよい。
【０１０７】
たとえば、出力条件データ登録部７１０は、オリジナル原稿を探し出すための情報（以下原稿特定コードという）を、出力処理の都度、出力画像に埋め込んでおき、元原稿特定処理部７２０は、処理対象画像（たとえば画像読取部１０を用いてスキャンした画像）の埋込部分から原稿特定コードを復元して元のオリジナル画像ＯＧを検索する手法を採用できる。
【０１０８】
この場合、検索処理の自動化ができるので、ユーザの手を煩わせることがない。また、ユーザからオリジナル画像ＯＧのファイル名や登録先などの情報入力を受け付けて検索する手法を採用することもできる。ここでは、これらの詳細についての説明を割愛する。
【０１０９】
なお、検索対象の登録箇所は、たとえば自装置内蔵のデータ保持装置７１２やサーバ装置８の他、他装置のデータ保持装置７１２もその検索対象としてよい。検索手順としては、たとえば、先ず自装置のデータ保持装置７１２を検索して、復元した原稿特定コードに一致する原稿特定コードが記憶されていない場合には、次にサーバ装置８を検索し、一致する原稿特定コードが記憶されていない場合には、さらに他装置のデータ保持装置７１２を検索する、というようにすればよい。
【０１１０】
こうすることで、自装置で出力されたものだけでなく、原稿が他装置で出力されたものであっても、またそのオリジナル画像ＯＧがサーバ装置８や他装置に保存されていても、その複写元のオリジナル画像ＯＧの登録箇所を特定して、オリジナル画像ＯＧおよび対応するジョブ特性を取得することができる。
【０１１１】
また、ファイル格納先が、使用を希望する出力装置から離れたところに位置するサーバ装置８や他の画像出力端末７であっても、オリジナル画像ＯＧおよび対応する印刷特性を確実に取得して適切な出力を得ることができる。
【０１１２】
また、オリジナル原稿を探し出すための情報（以下原稿特定コードという）を画像に埋め込んでおき検索処理時に利用する構成とすれば、検索処理を自動化することができ、これにより、ユーザは、ファイル格納先を知らなくても適切な出力を得ることができる。このことは、ファイル格納場所が複数（たとえばサーバ装置８が複数）であっても、また、出力を機能する画像出力端末７とは異なる他の画像出力端末７であっても、同様である。
【０１１３】
属性情報変換機能部７３０は、データ保持装置７１２やサーバ装置８から読み出した前回の出力条件（属性情報）と現時点の装置構成とを照合する出力条件照合部７３２と、出力条件照合部７３２による照合結果に基づいて前回の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部７３４と、条件変更判定部７３４の判定結果に基づいて出力条件を変更し出力処理を制御する出力制御部７３６とを備えている。
【０１１４】
出力条件照合部７３２は、自装置が持っている能力を示す構成リストＬを持っており、この構成リストＬと、出力処理対象の出力ジョブに対応付けられている属性情報（設定データ）Ｊとを照合し、その結果を条件変更判定部７３４に通知する。条件変更判定部７３４は、出力条件照合部７３２における照合結果に基づいて出力条件の変更の要否を自動的に判定する。
【０１１５】
たとえば、過去の出力処理後に何年にも亘って保存する出力ジョブデータに関しては、保存時と、プリント時で、状況がまったく変化する可能性が多い。使っている機種が変化することは、容易に想像することができる。そこで、画像出力システム１を構成する画像入力端末３としてサポートしたい機能をすべて包含する仮想的な複写機（あるいはプリンタ）の構成リストを用意し、出力ジョブデータを保存する場合には、その構成リストに沿った設定データである属性情報Ｊを作成し、出力ジョブデータと対応付けて保存する。
【０１１６】
たとえば、トレイ構成はトレイ１から１６まで、そのトレイで扱える紙サイズはＡ４から八開まで使える、あるいは、インチ系、ミリサイズ系、用紙種類、紙の厚さなど、現在考えられる機能は概ね包含できる構成リストを用意する。そして、自装置においても、実際の出力処理時に、その構成リストに沿って、今回の装置構成（たとえば複写機の機能情報）を示す構成リストＬを用意しておく。
【０１１７】
出力制御部７３６は、リプリント処理を行なう際、オリジナル画像ＯＧの登録時に指定した印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性のうち、たとえば、給紙口や排紙口、用紙サイズなど、そのジョブ属性の一部を今回の装置構成に応じて変更可能に構成されている。
【０１１８】
具体的には、出力制御部７３６は、条件変更判定部７３４の判定結果が前回の出力条件を示すジョブ属性Ｊの修正が必要である旨を示していることを条件とし、その属性情報Ｊを自動修正する出力条件変更部７３７と、ユーザとの問合せにより出力条件変更を可能とするユーザインタフェース部７３８と、決定した出力条件を保存する属性情報保存部７３９とを有している。
【０１１９】
たとえば、出力条件変更部７３７は、出力条件変換部の一例であって、条件変更判定部７３４の判定結果が出力条件の変更を要する旨を示しているときには、前回の出力条件を現時点の装置構成上で適応可能な範囲で自動的に修正する。たとえばＡ４／縦置きをＡ４／横置きにするなどのトレイの自動切替えを行なう。
【０１２０】
出力制御部７３６は、決定した出力条件を一旦属性情報保存部７３９に保存し、適当なタイミングでジョブデータを画像出力部３０や給紙部８０などでなる出力処理部（プリント機構部）に送るとともに、属性情報保存部７３９保存した属性情報をもとにプリントを指示する。
【０１２１】
ここで、本実施形態特有の機能として、保存されたコピーサーバデータを出力する場合に、設定されたデータと能力を現す構成リストの比較を条件変更判定部７３４にて行ない、同じ構成であればそのままの設定を使うが、構成が不一致の場合には、出力条件変更部７３７は、一定のルール（変換ルールＲ）に基づいて出力条件を自動的に変換する。
【０１２２】
属性情報変換機能部７３０が自動的に変換ルールＲに基づいて現時点の装置構成に適合するように属性情報を変換するので、ユーザが装置構成を把握できなくても、前回の出力時に使用した出力装置と今回の出力時に使用する出力装置とが異なる場合に、給紙トレイ構成などを前回使用の出力装置に合わせることができる。
【０１２３】
また、出力条件を自動的に変換したか否かに関わらず、決定した出力条件をユーザインタフェース部７３８を介してユーザに通知するのがよい。設定の自動変換を行なっても、ユーザ介入が必要な場合には適宜ユーザに通知することで、変更を受け付けることができるようにするためである。
【０１２４】
たとえば、出力条件変更部７３７は、自動変換後の出力条件や、前回の装置構成上では取り得なかった条件を今回の装置構成上では適用可能な場合には変更可能内容を、ユーザインタフェース部７３８を介して操作パネル部１５ａ上でユーザに提示し操作キー部１５ｂを介してユーザ指示を受け付ける。
【０１２５】
また、出力制御部７３６は、前回の装置構成上では取り得た条件が、今回の装置構成上では取り得ないものである場合には、その旨のメッセージをユーザインタフェース部７３８を介して操作パネル部１５ａに提示したり、スピーカなどの音声通知部１５ｄを介して音声メッセージで通知したりする。
【０１２６】
詳細は後述するが、変換ルールＲは、たとえば、トレイ１のＡ４用紙を指定されていた場合に、トレイ１には、たまたまＡ４用紙が入っていないときには、Ａ４用紙が入っているトレイを探して出力する。設定の自動変換に関しては、ユーザインタフェース部７３８を介してユーザに知らせることで、自動変換後の出力条件にユーザが満足しなければ、適当な条件に設定を修正することができる。
【０１２７】
変換ルールＲは、装置の固定値（デフォルト）として所定の記憶媒体に保持してもよいし、ユーザインタフェース部７３８を介してユーザから変換ルールＲを受け付けるようにし、ユーザが変換ルールＲを作成できる機能を持つようにしてもよい。
【０１２８】
ユーザが変換ルールＲを作成して使用する構成とする場合、変換ルールＲをデフォルト値に戻すことができるように対応するのがよい。あるいは、デフォルト値の他に、個々のユーザ（１人もしくは複数人）用の値を保持可能に構成してもよい。その作成された変換ルールＲは、そのユーザ限りのものにし、他のユーザの使用に悪影響を与えないようにするためである。
【０１２９】
＜属性情報と変換ルールの一例＞
図５は、出力ジョブと対応付けられる属性情報（ジョブ属性）Ｊと、その変換ルールＲの一例を説明する図である。具体的には、属性情報Ｊには、原稿画像サイズや向きなどの主に画像に関わる属性と、トレイ指定情報や片面／両面指定情報などの主に装置に関わる属性とがあり、一例としては、出力ジョブのヘッダに記載される。もちろん、出力ジョブの画像データに透かし技術を適用して埋め込んでもよい。
【０１３０】
たとえば、図５に示す保存データ例では、画像読取部１０で読み取ったイメージ情報（スキャンデータ）と属性情報Ｊとの対応関係を示している。属性情報Ｊの主要なものの意味を説明すると以下の通りである。
【０１３１】
Ｊ１：プリント枚数および部数である。前回の処理時と今回の処理時とで、プリント枚数および部数が完全に同じであればよいことは希なケースと考えられ、設定の自動変換の対象となるよりはむしろ、ユーザが積極的に変更したくなる条件である。
【０１３２】
一方、装置で一度に処理可能な最大枚数や部数に制限がある場合もあり、設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。具体的には、自装置で対応可能な枚数および部数に自動変換する。この場合、未処理の分が生じてしまうので、その旨をユーザに通知するのがよい。
【０１３３】
Ｊ２：面指定であり、片面印刷（SIMPLEX ）、両面印刷（DUPLEX）、裏面印刷（使用済用紙の使用）を設定可能である。片面印刷は全ての装置で可能であっても、両面印刷や裏面印刷は対応できない装置やシステム構成が多々ある。設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。具体的には、自装置で対応不可能であれば、デフォルトの片面印刷処理に設定し、その旨をユーザに通知するのがよい。
【０１３４】
Ｊ３：倍率指定であり、縮小印刷や拡大印刷と、その際の倍率を設定可能である。等倍印刷は全ての装置で可能であっても変倍印刷には対応できない装置やシステム構成が多々ある。設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。具体的には、自装置で変倍対応不可能であれば、等倍印刷処理に設定し、その旨をユーザに通知するのがよい。あるいは、倍率設定が段階的に対応可能で、設定データがそれと外れているときには、近傍の倍率に設定し、その旨をユーザに通知するのがよい。
【０１３５】
Ｊ４；コレート、アンコレートの指定である。ここで、コレートとは、たとえば１００ページものの電子文書を１０部出力する際に、１ページから１００ページまでを１セットとして出力し、この後に、同様にして、２〜１０部目を順次出力する部単位での出力形態を意味する。一方、アンコレートは、１ページ目を１０部出力し、この後に、同様にして、２〜１００ページを順次、各々１０部ずつ出力する形態を意味する。
【０１３６】
その処理としては、電子ソート機能を使ってもよいし、フィニッシング装置のソータ機能を利用してもよい。アンコレートは全ての装置で可能であっても、コレートには対応できない装置やシステム構成が多々ある。設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。その際には、電子ソート機能やフィニッシング装置のソータ機能を使用できるか否かをも参照するようにする。自装置でコレート対応不可能であれば、アンコレートに設定し、その旨をユーザに通知するのがよい。
【０１３７】
Ｊ５，Ｊ６；用紙サイズおよび用紙種類並びに給紙トレイの指定である。用紙サイズの指定の仕方としては、Ａ３，Ａ４のようにサイズを具体的に指定する態様と、給紙トレイの番号を指定する態様の何れかを採ることができる。給紙トレイ１をＡ３、給紙トレイ２をＡ４として使用するものと決めていれば、事実上、給紙トレイ指定でサイズを指定することができる。一方、給紙トレイ３を厚紙、給紙トレイ４を裏紙と決めていれば、事実上、出力サイズに拘らず、給紙トレイ指定で用紙種類を指定することができる。
【０１３８】
給紙トレイ番号とそこに収容されている用紙サイズや種類（たとえば厚紙や色紙やＯＨＰシートなど）は装置やシステム構成によって様々である。設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。その際には、サイズを具体的に指定する態様であるのか給紙トレイの番号を指定する態様であるのかをも参照するようにする。
【０１３９】
具体的には、給紙トレイの変更でサイズ指定に応えることができる場合には給紙トレイを自動変更する。また、給紙トレイが指定されている場合には、サイズ優先であるのか用紙種類優先であるのかをも参照し、サイズ優先である場合に給紙トレイの変更でサイズ指定に応えることができる場合には給紙トレイを自動変更する一方、用紙種類優先である場合に同じ給紙トレイ番号や用紙種類が対応可能であればそれに従うが、対応できない場合には、デフォルト設定にする。何れも、設定情報をユーザに通知するのがよい。
【０１４０】
Ｊ７〜Ｊ１０；ステープル、パンチ、折り（Ｚ折りなど）、ブックレットなどのフィニッシャ指定である。たとえばステープル（Ｊ７）であれば、無効（OFF ）、左上、右上、などの場所と、左２箇所（LEFT_2）などのステープル数を設定可能である。パンチ（Ｊ８）であれば、無効（OFF ）、左上、右上、あるいは上、下の場所と、パンチ孔数などを設定可能である。折り（Ｊ９）は、無効（OFF ）と有効（ON）の何れかを指定可能である。ブックレット（Ｊ１０）は、いわゆる冊子状態に関わるもので、無効（OFF ）と有効（ON）の別と、有効（ON）の場合は、綴じ位置や種類（中綴じや片綴じ）を指定可能である。
【０１４１】
フィニッシャは全ての装置やシステム構成で対応可能とは限らないし、対応可能な種類も様々である。設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。基本的には、似通った設定が可能であればそれを選択し、なければデフォルト（通常は設定なし）にする。たとえば、自装置でフィニッシャ処理対応不可能であれば、フィニッシャ処理なしに設定し、また、ステープルやパンチなどの場所や数の変更で似通ったフィニッシャ処理が可能な場合は、その似通った設定を選択し、これらの旨をユーザに通知するのがよい。
【０１４２】
Ｊ１１，Ｊ１２；排紙口指定であり、メイントレイ（MAINTRAY）やソータなどのオプショントレイ（たとえばSORTER_100など）を設定可能であり、デフォルトはメイントレイである。メイルボックス（Ｊ１２）は、ソータのある特定のビンを特定のユーザ（個人や部門）専用のものとする指定である。なお、ソータの排紙トレイ（ビン）の数の情報も属性情報に持つようにする。
【０１４３】
全ての装置やシステム構成でソート対応可能とは限らないし、対応可能な種類も様々である。また、メカニカルなソータ機構（メカソート）と電子ソート機能とは、メカソートではビン数の制限はあるもの、相互補完が可能である。
【０１４４】
よって、排紙口仕様に関して、設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。具体的には、自装置で出力トレイ選択処理（メカソート）対応不可能であれば、デフォルトのメイントレイに設定するし、電子ソート機能が使える場合には電子ソートでメイントレイに排出する。逆に、自装置で電子ソート機能対応不可能であるが、出力トレイ選択（メカソート）が可能であれば、メカニカルなソータ処理にする。また、メイルボックス指定に未対応であれば、設定なしに設定する。
【０１４５】
また、１００ビンであればソータでの１００部を越える丁合はできないので、設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となり、１００ビンまでを処理する。この場合、未処理の分が生じてしまうので、その旨をユーザに通知するのがよい。
【０１４６】
Ｊ１３；Ｎアップ、いわゆる１枚当たりのページ割付け（面付け）処理の有無と割付面数や配置順序の指定である。ここでは、画像サイズおよび向き（縦置き／横置き）をも設定可能であり、前回の出力処理時に使用された条件が記述される。Ｎアップは全ての装置やシステム構成で対応可能とは限らないし、対応可能な面数や配置順序も様々である。
【０１４７】
設定データのままでは対応不可能であれば、変換ルールＲに基づく自動変換の対象となる。具体的には、自装置でＮアップ処理対応不可能であれば、Ｎアップ処理なしに設定し、また、割付面数や配置順序の変更で似通ったＮアップ処理が可能な場合には、その似通った設定を選択し、これらの旨をユーザに通知するのがよい。
【０１４８】
＜リプリント機能；処理手順＞
図６は、リプリント機能を実行する処理手順の一例を示したフローチャートである。ここでは、ユーザは、出力対象のジョブデータをサーバ装置８に登録するものとする。
【０１４９】
本例において、サーバ装置８に登録してあるジョブデータを使用してリプリント処理を行なう場合、原稿に付された原稿特定コードを読み取り、登録済みのオリジナル画像ＯＧおよびそれに対応するジョブ属性を特定してサーバ装置８から読み出す。そして、基本的にはオリジナル画像ＯＧを用いた前回の出力条件と同等の出力条件で、また必要に応じて今回の出力装置の装置構成に適した条件に修正することで、オリジナル原稿と同等の画像品質および出力態様の画像出力を行なう。以下具体的に説明する。
【０１５０】
ユーザは、先ず、この装置で出力させるという、使用を希望するカラー複写装置（以下出力対象装置ともいう）を決める。出力対象装置は、ユーザの目前にある装置であってもよいし、ネットワーク接続された装置であってもよい。何れにしても、「この装置で出力させる」ということを決める。以下、複写ジョブの場合を例に、目前の装置を使用してリプリントする事例で説明する。
【０１５１】
ユーザは、画像読取部１０を使用して、処理対象の原稿を読み取る。なお、原稿の全面を読み取る必要はなく、オリジナル画像ＯＧを特定するための原稿特定コードをスキャンすれば足りる（Ｓ１１０）。画像読取部１０を利用した読取りに限らず、たとえば画像出力端末７に付した専用のコードリーダ（図２では図示を割愛）などを利用してもよい。
【０１５２】
画像読取部１０は、読み取った原稿特定コード（もしくは原稿特定コードを含む読取画像の全体）を、コントローラ部２０の元原稿特定処理部７２０に渡す。元原稿特定処理部７２０は、画像から原稿特定コードを復元して、コード情報を解釈する（Ｓ１１２）。そして、解釈したコード情報に基づいて、オリジナル画像ＯＧおよびそれに対応するジョブ属性の登録先（たとえばサーバＩＤ）やドキュメントＩＤを特定する（Ｓ１１４）。
【０１５３】
この後、元原稿特定処理部７２０は、オリジナル画像ＯＧの登録先に接続して通信処理を行なうことで（Ｓ１１６）、オリジナル画像ＯＧと前回の出力時における出力条件を示すジョブ属性データを順次読み込む（Ｓ１１８）。元原稿特定処理部７２０は、取得したジョブ属性データを属性情報変換機能部７３０に渡す。これにより、オリジナル画像ＯＧが他の画像出力端末７で出力されたものであっても、その複写元のオリジナル画像ＯＧおよび属性情報を特定して取り込むことができる。
【０１５４】
属性情報変換機能部７３０においては、先ず出力条件照合部７３２は、属性情報を解析（インタープリト）する（Ｓ１２０）。具体的には、処理対象のオリジナル画像ＯＧに対応付けられているジョブ属性情報と、出力装置として使用する画像出力端末７の現時点の装置構成との間にミスマッチがあるか否かを判定する。つまり、今回の出力処理時に使用する装置構成おいて適用可能な出力条件の中に、前回の出力処理時の出力条件をそのまま適用でき、プリント要求機能を実現する能力があるか否かを判定する。出力条件照合部７３２は、その照合結果を条件変更判定部７３４に通知する。
【０１５５】
条件変更判定部７３４は、ある属性情報に関して出力条件照合部７３２の照合結果がミスマッチがある旨を示していない場合には、つまりその属性情報に関してはプリント要求機能を実現する能力がある場合には、次の属性情報の解析に移る（Ｓ１２２−ＮＯ，Ｓ１２４−ＮＯ）。
【０１５６】
一方、条件変更判定部７３４は、ある属性情報に関して出力条件照合部７３２の照合結果にミスマッチがある旨を示している場合には、つまりその属性情報に関してはプリント要求機能を実現する能力がない場合には、属性情報を変換ルールＲに基づいて変換する、つまりプリントできる機能に置換し（Ｓ１２２−ＮＯ，Ｓ１３０）、次の属性情報の解析に移る（Ｓ１３２−ＮＯ）。自動変換可能な範囲で、前回の出力条件を示す属性情報を、現時点の装置構成に適合するように自動的に変換正するので、ユーザの手を煩わせることがなく使い勝手がよい。
【０１５７】
全ての属性情報について解析や変換が終了すると（Ｓ１２４−ＹＥＳ，Ｓ１３２−ＹＥＳ）、属性情報変換機能部７３０は、ユーザインタフェース部７３８を介して、変換後の属性情報、つまり実際のプリント仕上がりの状態をユーザに通知する（Ｓ１３４）。
【０１５８】
また、出力制御部７３６は、前回の装置構成上では取り得た条件が、今回の装置構成上では取り得ないものである場合には、その旨のメッセージを操作パネル部１５ａに提示する、あるいは音声通知部１５ｄを介して音声メッセージで通知するなど、条件修正が不可能である旨をユーザに通知するとよい。
【０１５９】
この場合、今回出力しようとしている装置のハードウェア構成（たとえばトレイ構成など）を変更することで、出力可能な場合は、ユーザにその旨を通知する。この場合、ユーザが指示通りに行なえば出力が可能になる。また、今回出力しようとしている装置のハードウェア構成（たとえばトレイ構成など）を変更した場合でも、出力不可能な場合は、近隣の出力可能は装置を提示する。この場合、ユーザが選択候補の中から選択することで、その出力装置により、出力される。
【０１６０】
ユーザは、提示された属性情報などを確認し、希望に添わない場合には、その旨を、操作パネル部１５ａや操作キー部１５ｂなどを使用して属性情報変換機能部７３０に入力する。
【０１６１】
希望に添わない旨が入力されると、属性情報変換機能部７３０は、変更できるプリント機能を操作パネル部１５ａなどに表示して、変更したい機能をユーザに選択させる。たとえば、属性情報変換機能部７３０はさらに、ジョブ属性情報と出力装置構成（構成リストＬ）から変更可能な機能があるか否かを判定する（Ｓ１４０）。たとえば、前回の装置構成上では取り得なかった条件を今回の装置構成上では適用可能な場合や、変換ルールで適用可能な他の設定である。
【０１６２】
変更可能な機能がある場合、属性情報変換機能部７３０は、ユーザの指示に基づいてジョブ属性を修正する（Ｓ１４０−ＹＥＳ、Ｓ１４２）。なお、変更可能な機能の内容を操作パネル部１５ａ上でユーザに提示してユーザ指示を受け付けるようにするとよい。
【０１６３】
新たに設定し得る条件があれば、ユーザの希望に応じた条件を設定できるようになるので、ユーザフレンドリーな構成になる。なお、適応可能な条件が複数ある場合などには、候補の条件を操作パネル部１５ａ上でユーザに提示（情報提供）してユーザ指示を受け付けるようにする。この場合、選択候補の中からユーザの希望に応じたものを選択できるようになるので、ユーザフレンドリーな構成になる。
【０１６４】
出力制御部７３６は、上述した一連のジョブ属性修正処理が完了した後には、画像出力部３０や給紙部８０を制御して、現時点の装置構成に適合した変更後の属性情報に基づいてオリジナル画像ＯＧを用いたリプリント出力処理を実行する（Ｓ１４４）。
【０１６５】
以上説明したように、本実施形態の構成によれば、オリジナル画像ＯＧと対応付けて前回の出力条件を示す属性情報を登録しておき、リプリント処理時には、その属性情報とリプリント処理時の装置構成とを照合し、ミスマッチがあるなど条件修正が必要である場合には出力条件を修正可能に構成した。
【０１６６】
出力条件情報を示す属性情報には、原稿サイズや方向などの画像属性と、トレイ指定情報や片面／両面指定情報などの装置属性を記載してあるので、前回の出力条件（画像属性と装置属性）を特定できる。
【０１６７】
このうち、画像属性（原稿情報）に関しては、基本的には、今回のリプリント処理時にもそのまま適用される。装置属性に関しては、今回のリプリント処理時の装置構成との対応を採る必要が生じ得るが、原稿情報および出力装置のハードウェア構成から、たとえば、トレイ指定やステープラ止め指定などを属性情報に対して自動変更することができる。
【０１６８】
また、出力装置のハードウェア構成から変更可能な出力条件（たとえばステープラ止め指定）をユーザインタフェースに表示し、ユーザによる変更指定に基づいて、属性情報を変更することもできる。
【０１６９】
つまり、リプリント処理時に使用する出力装置のハードウェア構成が分かれば、それに対応するように出力条件を編集することが可能である。これにより、同一の機能を持った画像出力端末７である限り、どの装置でも適切な出力ができる。たとえば、用紙サイズに関して言えば、画像に対応付けられた属性情報のトレイ番号が違っていても、同一用紙サイズでの出力ができる画像出力端末７である限り、トレイ切替などをすることで、適切な出力ができる。
【０１７０】
また、出力枚数や部数、あるいは片面／両面指定などをユーザが変更指示したときに、それに対応する出力条件情報を編集することが可能である。つまり、希望により、ユーザが欲する状態で出力することもできる。
【０１７１】
このように、本実施形態によれば、画像出力端末７として備えている機能情報を印刷属性情報や複写属性情報としてジョブデータに含めて保存しておき、出力時に現時点の装置構成との照合を行なうことで、装置環境が以前の出力時と異なる場合であっても、適切な出力ができるようになる。
【０１７２】
たとえば、自装置でのリプリントではなく、他の画像出力端末７を利用したリプリント時でも、その他の画像出力端末７が自装置と同一の機能を持っている限り、どの装置でも適切な出力ができる。また、必要に応じて出力条件を変更することで、ユーザが欲する状態での出力も可能になる。
【０１７３】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１７４】
また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１７５】
たとえば、上述したオリジナル画像ＯＧと属性情報を利用してリプリント処理を行なう仕組みは、ハードウェア処理回路により構成することに限らず、その機能を実現するプログラムコードに基づいて電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェア的に実現することも可能である。
【０１７６】
よって、本発明に係る画像形成方法や画像形成装置を、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現するために好適なプログラムあるいはこのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体を発明として抽出することもできる。ソフトウェアにより実行させる仕組みとすることで、ハードウェアの変更を伴うことなく、処理手順などを容易に変更できる利点を享受できるようになる。
【０１７７】
電子計算機に一連のリプリント処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込マイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、論理回路、記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（System On a Chip：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能な汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０１７８】
記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気などのエネルギの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。
【０１７９】
たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクＦＤを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini Disc ）を含む）、または半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。または、ソフトウェアを構成するプログラムが、有線あるいは無線などの通信網を介して提供されてもよい。
【０１８０】
たとえば、リプリント処理機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、ハードウェア処理回路にて構成する場合と同様の効果は達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体がリプリント処理の機能を実現する。
【０１８１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することで、リプリント処理を行なう機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（Operating Systems ；基本ソフト）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によってリプリント処理を行なう機能が実現される場合であってもよい。
【０１８２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によってリプリント処理を行なう機能が実現される場合であってもよい。
【０１８３】
なお、リプリント処理を行なう機能を実現するプログラムコードを記述したファイルとしてプログラムが提供されるが、この場合、一括のプログラムファイルとして提供されることに限らず、コンピュータで構成されるシステムのハードウェア構成に応じて、個別のプログラムモジュールとして提供されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１８４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像出力システムの概要を示す図である。
【図２】画像出力端末の一構成例を示した概略図である。
【図３】画像出力部との組合せにおいて使用されるソータやフィニッシャなどの周辺機器を説明する図である。
【図４】コントローラ部によるリプリント処理に着目した機能ブロック図である。
【図５】属性情報と変換ルールを説明する図である。
【図６】リプリント機能を実行する処理手順の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０１８５】
１…画像出力システム、３…画像入力端末、７…画像出力端末（画像生成装置）、８…サーバ装置、９…ネットワーク、１０…画像読取部、１５…ユーザインタフェース部、１５ａ…操作パネル部、１５ｂ…操作キー部、１５ｄ…音声通知部、２０…コントローラ部、３０…画像出力部、３２…画像形成ユニット、３３…プリントエンジン、３４…両面ユニット、３５…手差しトレイ、３６…排紙ユニット、８０…給紙部、８２…給紙トレイ、１００…コンピュータ装置、３００…トレイキャビネット、５００…フィニッシャ、７０２…中央制御部、７１０…出力条件データ登録部、７１２…データ保持装置、７２０…元原稿特定処理部、７３０…属性情報変換機能部、７３２…出力条件照合部、７３４…条件変更判定部、７３６…出力制御部、７３７…出力条件変更部、７３８…ユーザインタフェース部、７３９…属性情報保存部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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