(57)【要約】【課題】  蒸茶葉に対する捏揉の度合いを調節することが出来るうえに、柔らかな蒸茶葉も適度に捏揉することの出来る捏揉機を提供する。【解決手段】捏揉機の回転軸２に、この捏揉機の捏揉胴１の内径寸法とほゞ同一の直径の前面に蒸茶葉に掻き落し機能をもたせた抑制具７を取り付け、これを捏揉胴１の開口端の近くに位置させることにより、開口端と抑制具７との間に適宜な幅の間隙を生じさせて、ここから蒸茶葉が排出するように形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
捏揉機の回転軸に、この捏揉機の捏揉胴の内径寸法とほゞ同一の直径の、蒸茶葉に対する掻き落しの機能を有する抑制具を取り付け、これを捏揉胴の開口端の近くに位置させることにより、開口端と抑制具との間に適宜な幅の間隙を生じさせて、ここから蒸茶葉が排出するように形成したことを特徴とする蒸茶葉用捏揉機。
【請求項２】
抑制具は数本の掻き落し翼を放射状に形成したものであることを特徴とするとする請求項１の蒸茶葉用捏揉機。
【請求項２】
抑制具は抑制盤の前面に数本の突条を形成することにより蒸茶葉に対する掻き落しの機能をもたせたものであることを特徴とするとする請求項１の蒸茶葉用捏揉機。
【請求項４】
抑制具は抑制盤の前面に数本の溝条を形成することにより蒸茶葉に対する掻き落しの機能をもたせたものであることを特徴とするとする請求項１の蒸茶葉用捏揉機。
【請求項５】
抑制具は抑制盤の前面に数個の突起を形成することにより蒸茶葉に対する掻き落しの機能をもたせたものであることを特徴とするとする請求項１の蒸茶葉用捏揉機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、蒸茶葉用捏揉機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  緑茶を製造するに当たっては、茶園で摘採した新鮮な生茶葉を茶葉蒸機で先ず蒸熱処理し、次いでこの蒸茶葉を粗揉機に移して粗揉処理し、以下中揉処理、揉捻処理、精揉処理等の処理を加えて荒茶に加工する。
上記の処理のうち蒸熱処理は、生茶葉を数十秒間蒸すことにより茶葉中の酵素の活性を抑えると共に、茶葉を軟化させて次工程の粗揉処理効果を高めるものであり、粗揉処理は、蒸熱処理された蒸茶葉に１００〜１２０℃程度の熱風を当てながら充分に揉み込んで揉化させるものである。
この粗揉処理工程が緑茶の製造工程中の主要部をなすもので、この工程での蒸し茶葉の揉み込みの度合いが製品緑茶の品質に著しく影響する。
ところで生茶葉は、初夏から晩秋にかけて数回にわたって摘採されるので、これを摘採する時期や、茶樹の栽培されている場所、或いは気候等により生茶葉の硬さが著しく相異する。
生茶葉が硬いとそれだけ粗揉処理工程での蒸茶葉の揉み込みが不足して、味や香の高い緑茶が得られなくなる。
殊に、送帯蒸機で蒸熱処理した蒸茶葉は、軟化される程度が低いために粗揉処理工程での揉み込みが不足する傾向が高い。
かゝる不具合を解消しようとして従来は茶葉蒸機と粗揉機との間に蒸茶葉用捏揉機を設け、殊にその捏揉胴の末端に邪魔板を取り付けることにより捏揉胴からの蒸茶葉の排出を規制して、捏揉胴内での蒸茶葉の滞留時間を長くすると同時に滞留量を多くして、それだけ長い時間、強く捏揉するようにした。
又、捏揉部の内壁面には複数条のフィンが取り付けられていて、捏揉部の内壁面での蒸茶葉の滑りが止められて、捏揉部内で蒸茶葉がカラ回りをすることがなくなり、捏揉効果が高まるようにした。【０００３】  ところがこの蒸茶葉用捏揉機は、蒸茶葉を捏揉する効果が高いので蒸茶葉は充分に軟化されるが、邪魔板が捏揉胴の末端に取り付けられているため、蒸茶葉が捏揉される度合いを一定以下に調節することが出来ない。
そのため、柔らかな（高品質の）蒸茶葉は捏揉され過ぎて、破砕されたり、傷が付いたりして却って品質が低下する。
殊に、一旦邪魔板の下部に達した蒸茶葉は、そこに押し付けられて長時間滞留するため、これが変質して製品緑茶の品質を低下させると云う不具合があった。【０００４】  この改善策として、本発明は、捏揉機の回転軸に、この捏揉機の捏揉胴の内径寸法とほゞ同一の直径の円盤状の抑制盤を取り付け、これを捏揉胴の開口端の近くに位置させることにより、開口端と抑制盤との間に適宜な幅の間隙を生じさせて、ここから蒸茶葉が排出するようにして、捏揉胴からの蒸茶葉の排出を規制して、捏揉胴内での蒸茶葉の滞留時間を長くすると共に、全ての蒸茶葉がほゞ一様に捏揉胴から排出されるようにした。
殊に、抑制盤は前後に移動させて、所望の位置に停止させることが出来るようにして、捏揉胴の開口端と抑制盤との間隙を調節して、捏揉胴内での蒸茶葉の滞留時間、換言すれば蒸茶葉の捏揉の程度を適宜に調節することが出来るように構成した。
【特許文献１】登録第３４７４６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  解決しようとする問題点は、従来の蒸茶葉用捏揉機は抑制盤が単なる円盤状のものであって前面になんらの滑り止めの処理が施されていないものであり、一方蒸茶葉は全体が蒸気により濡れていて極めて滑りやすいものであるため、捏揉胴から排出される蒸茶葉が抑制盤に押し付けられた状態で、抑制盤との間でスリップ現象が生じてしまって一様に落下することが出来ず、従って蒸茶葉の捏揉の程度を調節することが完全には出来ない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明は、上記した従来の捏揉機の抑制盤を蒸茶葉がスリップしないもの（抑制具）に代えて、捏揉胴からの蒸茶葉の排出を規制して、捏揉胴内での蒸茶葉の滞留時間を長く調節すると共に、蒸茶葉を確実に落下させることが出来るようにした抑制具を取り付けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】  本発明は、捏揉機の回転軸に抑制具を取り付けたもので、捏揉胴の開口端と抑制具との間に生じる間隙が捏揉胴の見掛け上の排出口となる。
従って、抑制具を固定する位置を選定することにより間隙の幅を調節することが出来るので、これにより捏揉胴内での蒸茶葉の滞留時間、換言すれば蒸茶葉の捏揉の程度を適宜に調節することが出来る。
殊に、排出口は捏揉胴の開口端の全周にわたって形成されるので、全ての蒸茶葉がほゞ一様に排出されて、蒸茶葉の一部が長時間にわたって捏揉胴に滞留して変質するために製品緑茶の品質を低下させる要因が無くなる。
しかも、抑制具を捏揉胴の開口端から４０〜５０ｍｍ程度以上離すと、蒸茶葉の排出を規制する効果が殆んど無くなるので、柔らかな蒸茶葉にも適正な捏揉処理を加えることが出来るのである。
又、抑制具を捏揉胴の内径よりも直径の小さなものとすることにより、これを捏揉胴の内部に位置させることにより、捏揉胴の見掛け上の有効寸法を調節することが出来るので、捏揉時間も調節することが可能となって、捏揉条件が一層多様化し、蒸茶葉に対してより適切な捏揉処理を加えることが出来るのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】  従来の捏揉機の抑制盤を蒸茶葉がスリップしない抑制具としたことにより捏揉胴内での蒸茶葉の滞留時間、換言すれば蒸茶葉の捏揉の程度を適宜に調節することの出来る捏揉機を実現した。
【実施例１】
【０００９】  以下、本発明に係る蒸茶葉用捏揉機を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。
図１において、符号１は捏揉胴、２は回転軸である。
捏揉胴１は円筒状を成しており、材料蒸茶葉の送り部と捏揉部とを構成している。
送り部の部分には材料蒸茶葉の投入口３が形成されていると共に、捏揉部の末端は開口していて、蒸茶葉を連続的に捏揉処理するようになっている。
回転軸２は、捏揉胴１の送り部の部分にはスクリュー４が取り付けられていて、これを回転させることにより投入口３から捏揉胴１に投入される材料蒸茶葉を捏揉部に向けて送り込むようになっており、又、捏揉部の部分には胴１の内面にフィン１１が取り付けられると共に回転軸２には捏揉翼５が取り付けられていて、送り部から送り込まれる蒸茶葉をここで捏揉するようになっている。
回転軸２には円形の抑制具７が取り付けられており、これと捏揉胴１の開口端との間の間隙を捏揉胴１の見掛け上の（輪状の）排出口にして蒸茶葉がここから排出されるようにしてある。
また、抑制具７は回転軸２に沿って前後に移動させることが出来ると共に、所望の位置で固定することが出来るようにして排出口の見かけ上の大きさを調整して蒸茶葉の排出を規制し、捏揉時間を調整することが出来るようにしてある。
図２は、抑制具７の中央部分を内側に向けて若干膨らめて形成したもので、図１に示す抑制具７に比べて、蒸茶葉がこの部分に滞留する可能性が無くなる。
図３は、捏揉胴１の内径よりも直径の小さな抑制具７を用いた一例を示す。この抑制具７は捏揉胴１の内部で回転軸２に固定することが出来るようになっていて、これを捏揉胴１の内部の所望の位置で固定することにより、捏揉胴１の見掛け上の有効寸法が調節される。
又、この場合は捏揉胴１の内径と抑制具７の直径との差が捏揉胴１の見掛け上の排出口となるので、その調節は抑制具７を直径の異なるものと交換することにより行なわれる。【００１０】  抑制具７は上記した従来の蒸茶葉用捏揉機の抑制盤の前面に多数の突起、突条、或いは溝条等を形成するなどして蒸茶葉に対して掻き落し機能をもたせたり、抑制盤に代えて数本の掻き落し翼を放射状に形成して抑制盤と突条とを兼ねたものとすることにより掻き落し機能をもたせてある。
突起や突条の高さや幅、形状等については特に限定はしない。
例えば突条は高さ：１〜５ｍｍ程度、幅：１〜１０ｍｍ程度のものを４〜１２本程度放射状に形成すれば足りる。要は、蒸茶葉が抑制具７に押し付けられた状態で蒸茶葉に対して掻き落し機能を発揮するものであれば充分である。
図４はその１例であって抑制盤の前面に高さ：３ｍｍ、幅：５ｍｍの長短８本の突条６を放射状に形成したものを示してある。
また、図５は８本の掻き落し翼８を放射状に形成することにより抑制具７を構成したものを示してある。
【産業上の利用可能性】
【００１１】  従来の回転軸に抑制盤を取り付けた蒸茶葉用捏揉機の抑制盤の前面に多数の突起、突条、或いは溝条等を形成するなどして蒸茶葉に対して掻き落し機能を発揮することにより所望の捏揉効果を有する捏揉機が実現するので、全ての蒸茶葉用捏揉機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の蒸茶葉用捏揉機の１実施例を示す縦断側面図である。
【図２】蒸茶葉用捏揉機の他の実施例の要部を示す縦断側面図である。
【図３】蒸茶葉用捏揉機の他の実施例の要部を示す縦断側面図である。
【図４】抑制具の１例を示す正面図である。
【図５】抑制具の他の１例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００１３】１  捏揉胴
２  回転軸
３  投入口
４  スクリュー
５  捏揉翼
６  突条
７  抑制具
８  掻き落し翼
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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