(57)【要約】【課題】  ＬＮＧの船による輸送設備にかかる初期投資額、メンテナンスに要する投資額のいずれをも大きく低減し、それにより、需要の小さい地区への船によるＬＮＧ輸送を低コストでかつ柔軟に行うことを可能とする。【解決手段】  ＬＮＧ１次受入基地２において、専用のＬＮＧ輸送用バルク２０にＬＮＧを充填し、当該バルク２０をＬＮＧバルク輸送船２２に積載してＬＮＧ２次受入基地８へ輸送する。ＬＮＧ２次受入基地８では当該バルク２０をそのまま貯蔵用ＬＮＧタンクとして兼用する。そのために、ＬＮＧ２次受入基地８でのＬＮＧ貯蔵タンクが不要となる。再充填が必要となったＬＮＧバルク２０ａはＬＮＧ２次受入基地８においてＬＮＧバルク輸送船２２に積載し、ＬＮＧ１次受入基地２に向けて返送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＮＧ１次受入基地において、専用のＬＮＧ輸送用バルクにＬＮＧを充填し、当該バルクをＬＮＧバルク輸送船に積載してＬＮＧ２次受入基地へ輸送し、ＬＮＧ２次受入基地に当該バルクを設置して当該バルクをＬＮＧ２次受入基地の貯蔵用ＬＮＧタンクと兼用させると共に、再充填が必要となったＬＮＧバルクはＬＮＧ２次受入基地においてＬＮＧバルク輸送船に積載し、ＬＮＧ１次受入基地に向けて返送することを特徴とする船によるＬＮＧ輸送システム。
【請求項２】
ＬＮＧ１次受入基地がＬＮＧ液化基地または海外からのＬＮＧ外航船受入基地である請求項１に記載の船によるＬＮＧ輸送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海外からのＬＮＧ外航船を受け入れるＬＮＧ１次受入基地から、需要家に近い場所にあるＬＮＧ２次受入基地へＬＮＧを船で輸送するときの輸送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
採取された天然ガスは、世界各国のＬＮＧ（Liquefied Natural Gas）液化基地において液化された後、図２に示すような輸送システムにより、最終需要家に近いＬＮＧ２次受入基地まで輸送される。すなわち、液化されたガス（ＬＮＧ）は、液化基地からＬＮＧ外航船１により国内のＬＮＧ外航船受入基地（１次受入基地）２に輸送され、荷役バース施設３により基地内のＬＮＧタンク４に受け入れられる。受け入れたＬＮＧは、必要時に、１次受入基地２内の内航船への払出バース５によりＬＮＧ内航船６に積載される。
【０００３】
ＬＮＧを積載したＬＮＧ内航船６は、需要家７である火力発電所や都市ガス会社や大口需要家に近接した港まで航行し、当該港に建設されるＬＮＧ２次受入基地８の荷役バース９により、ＬＮＧをＬＮＧ貯蔵タンク１０に払い出し、そこでＬＮＧは当該タンク１０に貯蔵される。払い出しを終えて空になったＬＮＧ内航船６は、再度ＬＮＧを受け入れて輸送するために、ＬＮＧ１次受入基地２に戻される（特許文献１等参照）。
【０００４】
ＬＮＧ２次受入基地８のＬＮＧ貯蔵タンク１０に所蔵されたＬＮＧは、基地内の気化器１１で気化した後、導管１２を通して需要家７に配送されるか、あるいは、タンクローリー等の比較的小容量の搬送手段によってＬＮＧのままで需要家まで搬送され、需要家の固定貯槽（不図示）に移し替えて貯蔵される。タンクローリーから需要家の固定貯槽にＬＮＧを移し替える手間を省くために、ＬＮＧ２次受入基地８のＬＮＧ貯蔵タンク１０に所蔵されたＬＮＧを、車両から切り離し可能なＬＮＧバルクに移し替え、当該ＬＮＧバルクを需要家まで陸路牽引していき、そのまま放置しておき、空になったＬＮＧバルクを後日回収するような物流システムも提案されている（非特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００２−３５６２３１号公報
【非特許文献１】平成１４年５月１４日付け中国電力株式会社の報道資料
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、現在行われている船によるＬＮＧ輸送システムは、ＬＮＧ外航船受入基地（１次受入基地）２に内航船へのＬＮＧ払出バース５が必要であり、当然にＬＮＧ内航船６が必要であり、また、ＬＮＧ内航船６のための荷役バース９とＬＮＧ貯蔵タンク１０も必要である。専用のＬＮＧ内航船６を含め、これれらの諸設備はいずれもコストの高いものであり、新たにＬＮＧ液販売事業を実施しようとすると、初期投資として大きな費用負担が発生する。そのために、エネルギー競争が厳しくなっている社会情勢下において、経済的な制約から、新たな事業を展開できないケースが多い。
【０００６】
特に、ＬＮＧ２次受入基地８側のＬＮＧ貯蔵タンク１０は、当然に内航船６のタンク容量より大きくせざるを得ず、ＬＮＧ２次受入基地８側の需要が比較的小さいケースでも相対的に大きな貯蔵タンク１０を設置せざるを得ない。そのために、投資に見合う収益があがらないことが当初から予測されることとなり、結果として、需要が比較的小さい場所（例えは、大きな需要家を持たない地方の港等）にＬＮＧ２次受入基地を設置することは見送られることとなる。このことが、現在、ＬＮＧの拡販、普及拡大の阻害要因となっている。
【０００７】
また、将来、ＬＮＧ２次受入基地側の需要増や、新規パイプラインの敷設計画等の事業環境変化により、パイプライン等の別の供給方式が経済的により優位になった場合でも、当初投資したＬＮＧ２次受入基地設備投資額が大きいために、切り換えコストが多大となる。そのようなことから、これからは、少ない設備投資で、より柔軟かつ効果的にＬＮＧを需要家に供給することのできる改良されたＬＮＧ輸送システムが求められている。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、ＬＮＧ１次受入基地から２次受入基地までの船によるＬＮＧ輸送システムを改良して、トータルとしてのコストを低減すると共に、需要の大小にかかわりなく無駄なコストをかけることなく２次受入基地までの輸送を可能とした新たな船によるＬＮＧ輸送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の船によるＬＮＧ輸送システムは、ＬＮＧ１次受入基地において、専用のＬＮＧ輸送用バルクにＬＮＧを充填し、当該バルクをＬＮＧバルク輸送船に積載してＬＮＧ２次受入基地へ輸送し、ＬＮＧ２次受入基地に当該バルクを設置して当該バルクをＬＮＧ２次受入基地の貯蔵用ＬＮＧタンクと兼用させると共に、再充填が必要となったＬＮＧバルクはＬＮＧ２次受入基地においてバルク輸送船に積載し、ＬＮＧ１次受入基地に向けて返送することを特徴とする。
【００１０】
本発明の船によるＬＮＧ輸送システムは、従来使用されていたＬＮＧ輸送用の内航船を使用せずに、専用のＬＮＧ輸送用バルクを用い、そこにＬＮＧを充填して、適宜の輸送船によって、ＬＮＧ１次受入基地からＬＮＧ２次受入基地に輸送することを大きな特徴とする。そして、ＬＮＧ輸送用バルクは、クレーン等で輸送船からＬＮＧ２次受入基地に陸揚げされ、そのまま、貯蔵用タンクも兼ねてＬＮＧ２次受入基地に設置される。
【００１１】
ＬＮＧ２次受入基地では、ＬＮＧ輸送用バルク内のＬＮＧを気化器を通して気化し、導管を通して需要家に供給する。ＬＮＧを払い出すことにより再充填が必要となったＬＮＧ輸送用バルクは、同じ輸送船によって、ＬＮＧ２次受入基地からＬＮＧ１次受入基地に戻され、そこで再度のＬＮＧ充填が行われる。
【００１２】
上記のように、本発明による輸送システムでは、ＬＮＧ輸送用バルクをＬＮＧ２次受入基地の貯蔵用ＬＮＧタンクと兼用させるために、従来の輸送システムのように、ＬＮＧ２次受入基地にＬＮＧ貯蔵用のタンク設備を建設することが不要となる。また、ＬＮＧ荷役のためのバース等の施設も不要となり、単に、輸送船からＬＮＧ輸送用バルクをＬＮＧ２次受入基地に陸揚げするためのクレーン設備等を設置すれば足りる。
【００１３】
そのために、ＬＮＧ２次受入基地側での初期投資を大きく低減できることとなり、比較的需要が小さい地域であっても、船によるＬＮＧ販売事業を経済性を損なうことなく実施することが可能となる。それにより、天然ガスの拡販、普及拡大に大きく貢献することができる。
【００１４】
また、ＬＮＧ輸送用バルクが、ＬＮＧ２次受入基地の貯蔵用ＬＮＧタンクを兼ねることができるので、従来のＬＮＧ２次受入基地で必要であった貯蔵用ＬＮＧタンクのメンテナンスが不要となる。このことから、ＬＮＧ２次受入基地側の運転コストを低減することができる。さらに、前記のように、これまでのＬＮＧ２次受入基地では、内航船のタンク容量よりも大きな容量の貯蔵用ＬＮＧタンクを固定型の貯蔵用ＬＮＧタンクとして備える必要があったため、ＬＮＧ２次受入基地側の需要量の変化に柔軟に対処することができなったが、本発明のように貯蔵用ＬＮＧタンクを兼用したＬＮＧ輸送用バルクを用いることにより、ＬＮＧ２次受入基地での需要量の変化に、バルク数の調整等により迅速かつ柔軟に対処することが可能となる。
【００１５】
さらに、将来、ＬＮＧ２次受入基地側の需要増や、新規パイプラインの敷設計画等の事情環境変化により、パイプライン等の別の供給方式がより優位になった場合でも、従来方式よりもＬＮＧ２次受入基地設備投資額が軽減されているために、そのような切り換えに容易に対処することが可能であり、加えて、切り換えにより不要となったＬＮＧ輸送用バルクは、他のサイトにおいてそのまま再利用できるので、設備投資に無駄が生じない。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の船によるＬＮＧ輸送システムを採用することにより、ＬＮＧの船による輸送設備にかかる初期投資額、メンテナンスに要する投資額のいずれをも大きく低減することができる。それにより、需要の小さい地区への船によるＬＮＧ輸送を低コストでかつ柔軟に行うことが可能となり、ＬＮＧの拡販、普及拡大に大きく資することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施の形態に基づき説明する。図１は本発明による船によるＬＮＧ輸送システムを模式的に説明している。
【００１８】
従来のＬＮＧ輸送システムと同様に、液化されたガス（ＬＮＧ）は、液化基地からＬＮＧ外航船１により国内のＬＮＧ外航船受入基地（１次受入基地）２に輸送され、荷役バース施設３により基地内のＬＮＧタンク４に受け入れられる。ＬＮＧタンク４のＬＮＧは、そこから、ＬＮＧ輸送用バルク用の充填バース設備２１を利用して、多数個の専用のＬＮＧ輸送用バルク２０に充填される。ＬＮＧ輸送用バルク２０はＬＮＧの低温環境と圧力環境に耐えうるものであればよく、バルク１つ当たりの大きさ（容量）も１０〜５００ｔ程度のＬＮＧを収容できるものが、ハンドリング等の観点から実際的である。どの程度のバルクの大きさ及びバルクの数とするかは、ＬＮＧ２次受入基地８での需要量等を勘案して適宜設定する。
【００１９】
ＬＮＧタンク４からＬＮＧ輸送用バルク２０へのＬＮＧの充填は専用の充填バース設備２１を用いることとなるが、従来の内航船用の払出バース５に改良を加えて充填バース設備２１として兼用することも可能である。
【００２０】
充填済みのＬＮＧ輸送用バルク２０は所要数が、適宜のクレーン等でＬＮＧバルク輸送船２２に積み込まれる。船２２に搭載した状態のＬＮＧ輸送用バルク２０に直接ＬＮＧを充填することももちろん可能である。ＬＮＧバルク輸送船２２は、通常の輸送船であってよく、積み込むＬＮＧ輸送用バルク２０の数に応じて、適宜の大きさの船を選択する。
【００２１】
所要数のＬＮＧ輸送用バルク２０を積載したＬＮＧバルク輸送船２２は、ＬＮＧ２次受入基地８まで航行する。そこで、クレーン２３等の陸揚げ手段により、荷下ろし（陸揚げ）が行われる。１つのＬＮＧ２次受入基地８にすべてのＬＮＧ輸送用バルク２０を陸揚げしてもよく、複数の港にあるＬＮＧ２次受入基地に必要本数を分割して陸揚げするようにしてもよい。
【００２２】
ＬＮＧ２次受入基地８に陸揚げされたＬＮＧ輸送用バルク２０は、貯蔵用ＬＮＧタンクを兼ねて、基地内の所要箇所に設置される。そして、ＬＮＧ輸送用バルク２０から直接、気化器１１で気化した天然ガスを導管１２を介して需要家７に供給する。需要が増大した場合には、陸揚げするＬＮＧ輸送用バルク２０の数を増やし、需要が減少した場合には、バルクの数を少なくすればよく、需要の増減に対してきわめて柔軟に対処することができる。また、ＬＮＧ２次受入基地８は、現行の施設のようにＬＮＧ貯蔵タンク１０を必要としないので、少ない投資で基地を構築することができる。
【００２３】
ＬＮＧを気化器に払い出すことにより空になったＬＮＧ輸送用バルク２０ａ、あるいは何らかの都合で途中の再充填が必要となったＬＮＧ輸送用バルク２０ａは、逐次、適宜の輸送船２２で回収されＬＮＧ１次受入基地２に戻される。そして、充填バース設備２１において、ＬＮＧの再充填が行われる。以下、充填済みのＬＮＧ輸送用バルク２０は、前記したようにして再度ＬＮＧ２次受入基地８に輸送され、再利用される。
【００２４】
なお、上記の説明では、ＬＮＧ１次受入基地２としてＬＮＧ外航船受入基地を示したが、ＬＮＧ液化基地がＬＮＧ１次受入基地を兼ねている施設であっても、本発明の輸送システムが成立するのは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による船によるＬＮＧ輸送システムを模式的に説明する図。
【図２】現行の船によるＬＮＧ輸送システムを模式的に説明する図。
【符号の説明】
【００２６】
１…ＬＮＧ外航船、２…ＬＮＧ１次受入基地、３…荷役バース施設、４…１次受入基地内のＬＮＧタンク、７…需要家、８…ＬＮＧ２次受入基地、１１…気化器、２０…ＬＮＧ輸送用バルク、２１…ＬＮＧ輸送用バルク用の充填バース設備、２２…ＬＮＧバルク輸送船、２３…クレーン
【図１】
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【図２】
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