(57)【要約】【課題】自身のイメージを単独で、あるいはグループの一員として容易に撮影することが可能であり、景色が群衆によって遮蔽されている場合でも容易に写真撮影でき、車いす等に拘束されたユーザが容易に使用でき、かつカメラのセルフ・タイマ機能もしくはカメラのリモート・コントロール機能の使用を介した水中での容易な使用が可能な装置を提供する。【解決手段】カメラ支持体が、ベース・アッセンブリとハンドグリップの間に延びる伸張可能な支持体等の細長い支持体を含み、それによってカメラのユーザは、ベース・アッセンブリにカメラを固定し、ハンドグリップを保持しつつ、腕の長さより長くできる距離まで離してカメラを位置決めし、そのユーザ、障害のあるシーン、あるいは到達困難および／または安全でないエリアの静止画イメージまたは動画イメージを取り込むことができる。【選択図】図２
2006317945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラに固定することのできるベース・アッセンブリと、
ハンドグリップと、
前記ハンドグリップと前記ベース・アッセンブリの間に延びる細長い支持体とを含み、
前記装置のユーザが、前記ベース・アッセンブリにカメラを固定し、前記ハンドグリップを保持しつつ、カメラを腕の長さより長い距離に離し、静止画イメージまたは動画イメージを取り込むことができる手によってカメラを支持するための装置。
【請求項２】
前記細長い支持体は、縮められたポジションと引き延ばされたポジションの間において移動することができる伸張可能な支持体である請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記伸張可能な支持体が入れ子式の支持体である請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記入れ子式の支持体が前記カメラのユーザのイメージを撮影するとき、前記カメラに関してズーム機能が達成できるようにモータ駆動される請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ベース・アッセンブリは、ボールによって支えられるねじ付きスタッド、前記ボールを種々のポジションで受け止めるための本体、前記ボールを所望のポジションでロックするための手段を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記細長い支持体は、大径のセグメントと小径のセグメントを含む入れ子式構成であり、前記ベース・アッセンブリは、前記小径セグメントに固定される請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記入れ子式のセクションに、前記ハンドグリップに対して前記カメラが回転することを防止するための手段が備えられる請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ハンドルに、別の支持体、たとえば三脚または吸盤を受け止める手段が備えられる請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ベース・アッセンブリは、ねじ付きスタッドが備えられたスライド可能なクイック・リリース・プレートと、前記スライド可能なクイック・リリース・プレートを受け止めるベースを含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
セルフ‐タイマ機能を有するカメラを支持するための装置を使用して、前記カメラのユーザ等の所望の被写体の写真または障害のあるシーンの写真を撮影する方法であって：
（ａ）ベース・アッセンブリ、ハンドグリップ、前記ハンドグリップと前記ベースの間に延びる細長い支持体を含む装置を用意するステップ、
（ｂ）前記ベース・アッセンブリにカメラを固定するステップ、
（ｃ）前記カメラのセルフ‐タイマをセットするステップ、
（ｄ）前記カメラが所望の被写体に向くように前記装置を位置決めするステップ、
（ｅ）前記カメラを位置決めされたとおりに、前記セルフ‐タイマが写真を撮影するまで保持するステップ、および、
（ｆ）前記ユーザが満足できる写真が撮影されたか否かを確認できるように前記カメラの位置を変更し、否であれば満足できる写真が撮影されるまでステップｃ〜ｆを反復するステップ、
を包含する方法。
【請求項１１】
リモート・コントロール・デバイスを有するカメラを支持するための装置を使用して、前記カメラのユーザ等の所望の被写体の写真または障害のあるシーンの写真を撮影するための方法であって：
（ａ）ベース・アッセンブリ、ハンドグリップ、前記ハンドグリップと前記ベースの間に延びる細長い支持体を含む装置を用意するステップ、
（ｂ）前記ベース・アッセンブリにカメラを固定するステップ、
（ｃ）前記カメラが所望の被写体に向くように前記装置を位置決めするステップ、
（ｄ）前記カメラを所望のポジションに保持しつつ、前記カメラのリモート・コントロール・デバイスを使用して写真を撮影するステップ、および、
（ｅ）前記ユーザが満足できる写真が撮影されたか否かを確認できるように前記カメラの位置を変更し、否であれば満足できる写真が撮影されるまでステップｃ〜ｅを反復するステップ、
を包含する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してカメラ支持体とその使用方法に関し、より詳細に述べれば、好ましくは入れ子式支持体のように伸張可能な支持体である、ベース・アッセンブリとハンドグリップの間に延びる細長い支持体を含み、それによってカメラのユーザが、ベース・アッセンブリにカメラを固定し、カメラのセルフ‐タイマをセットした後に、もしくはリモート・コントロールの使用によって、ハンドグリップを保持しつつカメラを離れた距離に位置決めして、そのユーザの静止画イメージまたは動画イメージを取り込むこと、もしくは群衆等によって遮蔽される場合に撮影することが可能となり、または到達困難および／または安全でないエリアを探検すること、もしくは水中で使用することが可能となり、または車いす等に拘束されたユーザによる使用が可能となるアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラを持ったユーザが、自分自身を写真の中に含めたいと欲することは少なくない。セルフ‐タイマ機能付きのカメラを使用しているユーザは、静止した表面の上にカメラを置き、数秒内に写真が撮影されるセルフ‐タイマをセットし、その後、撮影された写真内に収まりたいと希望する場所まで急いで移動することなる。通常、カメラのセルフ‐タイマ機能が使用されるときには、カメラが三脚の上に取り付けられる。セルフ‐タイマ機能は、一般に、カメラを支持するための安定した土台および／または三脚のセットアップを必要とする。この目的に適した従来技術のテーブル・トップ三脚が、特許文献１に示されている。別の例にハクバ・モノスタンド１０（Ｈａｋｕｂａ  Ｍｏｎｏ‐ｓｔａｎｄ  １０）があり、これはテーブル・トップ三脚として、さらには一脚としても使用することができる。
【０００３】
これらの従来技術の三脚は、それらに意図された目的には適しているが、それらの三脚の使用が困難なことがある。たとえば、浜辺では安定した土台を容易に利用できない。見知らぬ他人に個人もしくはグループの写真の撮影を頼むことも可能であるが、その見知らぬ他人がカメラの操作方法を知らないか、あるいは適正に操作できないことがある。それとは別にその見知らぬ他人がカメラを持ち去り、盗まれることも考えられる。また、その見知らぬ他人の手に付いた砂、海水、および／または日焼け止めローションによってカメラがダメージを受けることもある。
【０００４】
ユーザが、腕を伸ばしてカメラを正面に保持し、自分自身の写真の撮影を試みることがある。しかしながら、体の姿勢やカメラ・アングルに起因して不快であり、かつひずみを生じることがある。また、この方法でカメラを保持するとき、カメラのレンズ角が、カメラのユーザやそのユーザが写真に収めたいと希望するものを含めるに充分なほど広角でないこともある。
【０００５】
車いすのユーザが三脚にカメラをセットした後、セルフ・タイマが切れる前に写真（１ないしは複数）の中の好ましいポジションに移動することは非常に困難である。この方法でリモート・コントロールを使用する場合であっても、通常はそれらの写真を検討するために車いすのユーザが三脚の場所に戻ることが必要となろう。
【０００６】
しばしばカメラのユーザは、水中で写真を取ることを希望するが、ほとんどの防水カメラに三脚マウントが備えられてはいても水中で三脚を据えることは困難である。それに加えてカメラのユーザが、到達困難または安全でないエリアをカメラによって探検することを欲することもあるであろう。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６，２５４，０４４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題及び課題を解決するための手段】
【０００８】
カメラのユーザが、自分自身のイメージを単独で、あるいはグループの一員として容易に撮影することが可能であり、景色が群衆によって遮蔽されている場合でも容易に写真撮影することが可能であり、車いす等に拘束されたユーザが容易に使用することが可能であり、かつカメラのセルフ・タイマ機能もしくはカメラのリモート・コントロール機能の使用を介した水中での容易な使用が可能な装置を提供することを本発明の目的とする。
【０００９】
より詳細に述べれば、本発明の目的は、手によってカメラを支持するための装置を提供することであり、当該装置は、カメラに固定することのできるベース・アッセンブリ、ハンドグリップ、およびハンドグリップとベース・アッセンブリの間に延びる細長い支持体を包含し、それによって装置のユーザは、ベース・アッセンブリにカメラを固定し、カメラのセルフ‐タイマ機能をセットするかあるいはカメラのリモート・コントロール・デバイスを使用することによって、ハンドグリップを保持しつつ、カメラを腕の長さより長くできる距離に離し、ユーザ自身の静止画イメージまたは動画イメージを取り込むことができる。
【００１０】
本発明の別の目的は、手によってカメラを支持するための装置を提供することであり、当該装置は、ベース、ハンドグリップ、ベースとハンドグリップの間に延びる細長い支持体を包含し、それにより、カメラをベースに支持させて、セルフ‐タイマ機能をセットした後に、もしくはリモート・コントロールの使用によって、カメラを頭上に上げて、直接見ることができないかあるいは腕の長さを加えても撮影できない、たとえば群衆が障害となっているパレード、コンサート、あるいはスポーツ行事を撮影する。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、カメラのセルフ‐タイマ機能もしくはカメラのリモート・コントロール・デバイスの使用を伴って、到達困難および／または安全でないエリアをカメラによって探検するために使用することができる手持ち式の細長いカメラ支持体を提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、前述の細長い支持体が、入れ子式式支持体等の伸張可能な支持体であり、縮められたポジションと引き延ばされたポジションの間において入れ子式式に伸張できる上記タイプの装置を提供することである。
【００１３】
本発明のさらに別の目的は、リモート・コントロール・デバイスをその装置に関連付けすることが可能な上記のタイプの装置提供することである。
【００１４】
本発明の追加の目的は、支持体によって支えられたカメラがユーザに近づく方向およびユーザから離れる方向に移動され、カメラに事実上のズーム機能をもたらすことができるような、モータ駆動機能を伴う伸張可能な支持体を提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、視野が群衆によって遮蔽されているときに写真を撮影するためのデバイスを提供することであり、たとえばユーザとパレードの間に群衆がある場合にパレードを撮影するためのデバイスを提供する。
【００１６】
車いす等によって拘束されたユーザもまた、この装置を用いれば車いすのユーザがカメラのセルフ‐タイマをセットし、腕の長さより長くできる距離までそのユーザから離してカメラを適切に位置決めし、写真を撮影し、その後カメラを目の位置まで引き戻してほとんど瞬時に写真を検討し、必要であれば再撮影するといったことが車いすを移動することなく可能であることから、本発明の装置の有用性を見出すことになる。
【００１７】
本発明は、この装置の細長い支持体をプラスチック等の非腐食性材料から作ることができるため、水中で使用することもできる。これに関して言えば、ほとんどのディジタル水中カメラには、陸上で三脚を使用するための三脚スタッド受けが備わっている。水中ビデオ・カメラを本発明の装置に取り付けて、漏れの検出のためにビデオ・カメラをスイミング・プールの下に潜らせることもできる。またスイミング・プール内またはそのほかの水中でのセルフ‐ポートレートのためにそれを使用することもできる。標準的な三脚は、水中では利用できない安定した支持表面を必要とする。
【００１８】
本発明の上記の目的およびそのほかの目的ならびに利点は、添付の図面に関連する以下の詳細な説明を考察した後に完全に理解されることとなろう。図面から理解できるとおり、本発明の装置は、カメラを固定することのできるベース・アッセンブリ、ハンドグリップと細長い支持体を含む。例示の実施態様におけるベース・アッセンブリは、カメラのボトムの三脚マウントに取り付き、カメラは、セルフ‐タイマ、リモート・シャッタ・レリーズ、またはリモート・コントロール・デバイスを備えることができる。カメラと本発明の装置のユーザは、カメラのレンズをユーザ自身に向けてハンドグリップを保持する。これは、至近距離のフラッシュに起因する露出過多や、不快感、ひずみを排除する距離まで拡張されたリーチを伴ったセルフ‐ポートレートを可能にする。本発明の装置は、“自分自身の撮影”機能を主要な特徴として有するが、この装置は多機能であり、通常の一脚と同様に、あるいはある種の実施態様においては通常の三脚として使用することもできる。それに加えてこの装置は、障害があって撮影できないシーンの写真を撮影するために使用することができる。多くのビデオ・カメラにはセルフ‐タイマ機能が備わっているが、備わっていないものもある。一部のビデオ・カメラはリモート・コントロール・デバイスを備えているが、備えていないものもある。したがって、リモート・コントロール・デバイスを備えていないビデオ・カメラの使用時にユーザは、最初に本発明の装置上のカメラを片手で保持し、他方の手で録画ボタンを押すことになる。続いてユーザは、ユーザ自身のイメージの記録のために装置を適切に位置決めし、その後、録画を停止できる最初のポジションまでビデオ・カメラを戻す。再生の間に、あるいはオプションの編集プロセスの間にビデオ・カメラ上もしくはコンピュータ上の編集モードで不要なイメージを削除することは単純なタスクである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１、２、１２にはカメラが示されており、図１０にはビデオ・カメラが示されている。この明細書においては“カメラ”という表現が頻繁に使用されているが、“カメラ”という表現は、フィルム・カメラ、ディジタル・カメラ、動画カメラ、ビデオ・カメラ、カメラ付き携帯電話、および／またはビデオ付き携帯電話といったイメージを取り込むことのできるあらゆるものを含むと解釈される必要がある。また、ここで注意が必要であるが、これらのデバイスの多くは、主としてビデオまたは静止画のために設計されているが、ほかの目的のために使用することも可能である。なお以下の説明においては、種々の実施形態内の共通する部品に共通の参照番号が振られている。
【００２０】
本発明の独特の特徴は、図１に示されるとおり、本発明の装置がセルフ・ポートレート等のために使用できることである。したがって、概して本発明のカメラ支持体が１０により、カメラが“Ｃ”により、ユーザが“Ｕ”により示される。しかしながらこの装置には別の用途もあり、たとえば障害のあるシーンの写真を撮影するときや、到達困難もしくは安全でないエリアを探検しているユーザが写真を撮影するときなどにも使用することができる。
【００２１】
ここで本発明の好ましい実施形態を例示した図２〜７を参照すると、装置１０は、その基本コンポーネントとして全体が１２で示されたベース・アッセンブリ、全体が１４で示されたハンドグリップ、全体が１６で示された伸張可能な支持体を含む。図２〜７に示されているとおり、ハンドグリップ１４は、丸みを帯びた矩形であり、フィンガ・グリップ１７を備える。しかしながら、いずれ認識することになろうが、ハンドグリップをこのほかの形状とすることもできる。ハンドグリップは、プラスチック、アルミニウム、チタン、またはそのほかの適切な材料から作ることができる。それに加えて、ラバーもしくはそのほかの適切な材料をコーティングし、ユーザのグリップを向上させてもよい。図３に示されるとおり、ハンドグリップの一端につりひも４２を取り付けることもできる。伸張可能な支持体１６は、全体をプラスチックまたはアルミニウム等の比較的腐食しにくい材料によって作り、水中で使用できるようにしてもよい。
【００２２】
図２〜７に例示されている装置は、一対の三脚脚１８、２０も含み、それらは伸張可能な支持体１６とともに三脚として機能する。図２〜７の装置が縮められたポジションにあるときは、これらの三脚の脚が、ハンドグリップまたはハンドル１４のポケット（番号なし）の中にしまい込まれる。しかしながら引き延ばされたポジションでは、図２、２Ａ、５に示されているとおり、脚１８、２０を三脚ポジションまで広げることができる。
【００２３】
図２〜７の実施形態においては、細長い支持体１６が入れ子式構成である。そのため、図２、２Ａ、５に示されているとおり、細長い支持体は、ハンドグリップ１４によって担持された第１の大径の中空円筒セグメント２２とベース・アッセンブリ１２によって支えられた小径の円筒セグメント２４を含み、その中間に１ないしは複数の中間円筒セグメント２６を含む。図にはその種のセグメントが３つ、すなわち２６．１、２６．２、２６．３が例示されている。ハンドグリップ１４を矢印２８の方向にベース・アッセンブリ１２から離れる方向に移動させると、これらのセグメントが、図示されたとおりの引き延ばされたポジションまで引き出される。しかしながら逆方向に移動すれば、細長い支持体１６が縮められたポジションに移動し、装置が図３、４に示されているとおりの外見になる。細長い支持体１６が引き延ばされたポジションにあるとき、図２〜７の実施形態は、図２Ａに示されているとおり、三脚として使用することができる。それに代えて、図２に示されているとおり、ハンドグリップを把持するときにこれらの脚を使用してカメラを安定させることも可能である。
【００２４】
ベース・アッセンブリ１２は、ボール３２によって支えられたねじ付きスタッド３０を含む。ボール３２は、全体的なアッセンブリの部品であり、円形部分３４と円形回転プレート３６を含む。カメラは、スタッド３０を受け入れる三脚マウントを一般に備え、プレート３６を、それがカメラの三脚マウントのボトムに密着するまで回すことによってカメラを確実に取り付けることが可能である。またベース・アッセンブリ１２は、ボールを確実に受け止め、かつ図２、３に示されているような種々のポジションの間の移動を可能にするためのボール・シート（番号なし）を備えた本体３８を含む。ここには三脚マウントが例示されているが、ベース・アッセンブリにカメラを固定するこのほかのデバイスを使用することも可能である。したがって、カメラがカメラ付き携帯電話である場合には、特殊なアダプタが必要になるであろう。そのほかのデバイスについても、特殊なアダプタを備えることがある。
【００２５】
画鋲の頭程度のサイズの小さい凸面鏡３９を、本体３８上のアバットメント３９ａによって担持させることができる。これは、この装置が種々のポジションにあるとき、たとえば図２のポジションにあるときにユーザがユーザ自身のビューを得る補助となる。
【００２６】
本体３８内の所望のポジションにボール３２をロックするための手段が設けられている。そのため、全体が４０で示されたロック手段は、本体３８のねじ溝部分に受け入れられる蝶ねじ４４を含み、この部品が締め込まれると、このねじがボールを圧迫してねじ付きスタッド・アッセンブリ３０〜３６が所望のポジションに保持される。
【００２７】
図６〜７から理解できるとおり、入れ子式セクション２２、２６．３には、ほぞ‐溝構成が備えられ、回転が防止される。そのためセクション２２にはほぞ２２ｔが、セクション２６．３には溝２６．３ｇが備えられている。同様に、２６．３の他端にも部品２６．２内の溝と係合するほぞを備えることができる。ここでは短いほぞ２２ｔと長い溝２６．３ｇが例示されているが、これらの部品が、短い溝や、長さ方向に延びるリブの形状で長いほぞを有することもできる。この構成を必要に応じて反復し、長さ方向の軸に関してこれらの部品が回転しないことを保証する。このほかの形式の入れ子式ロッドを使用することもできる。たとえば、入れ子式ロッドを正方形、三角形、八角形、あるいはそのほかの回転しない形状とすることが可能である。それに代えて、いくつかの伸張可能な三脚の脚や歩行杖に類似の時計回り／反時計回りのねじりロック／アンロック・アクションを用いたロッドを使用し、それらがロックされるまで部分的に回転することも可能である。
【００２８】
本発明の第２の実施形態を図８〜９に示す。この実施形態においては、三脚の脚がなく、細長い支持体１６をモータ駆動として、縮められたポジションと引き延ばされたポジションの間を移動させることができる。カメラ“Ｃ”は、ベース・アッセンブリ１２の上に取り付けることができる。ロッカー・スイッチ２９を使用することによって、簡単にモータ付きの伸張可能な支持体を操作し、カメラをユーザに向かう方向に、あるいはユーザから離れる方向に移動させることができる。これは、図１０に“ＶＣ”として例示されているとおり、ビデオ・カメラの使用時に特に有用であり、ズーム効果が得られる。したがってカメラのユーザ“Ｕ”は、自分自身にカメラを向けて、ロッカー・スイッチ２９を操作してズーム・インやズーム・アウトさせることができる。カメラに回転ＬＣＤが備わっている場合には、モータ駆動機能を使用して撮影前にトリミングすることも可能である。
【００２９】
部品が互いに近づく方向と離れる方向に移動するためのモータ駆動メカニズムは周知であり、したがってここには例示していない。一例はカメラのズーム・レンズに使用されているメカニズムである。この実施形態においては、細長い支持体１６が、グリップに固定されたより大きい直径の第１の中空円筒セグメント２２、第２の中間円筒セグメント２６、より小さい直径の第３の円筒セグメント２４を含み、第３の支持体はベース・アッセンブリ１２に固定されている。３つの円筒セグメントが例示されているが、入れ子式の支持体は、カメラを支持することのできる任意数のセグメントを有することが可能である。この実施形態に示されているハンドルは、ねじ回しのハンドルに類似している。図示されていないが、ラバー状のグリップを用いてカバーしてもよい。
【００３０】
図８、９に示されているベース・アッセンブリ１２は、前述の図面に示されているベース・アッセンブリとは異なる。本体３８は二股であり、ナットが接続されたねじが、そのナットから離れた二股の部分内のねじ溝付き開口内に受け入れられる。締め込まれると、ナットが、直近の二股部分を圧迫して、二股部分がボールを選択されたポジションで保持する。
【００３１】
さらに図１０に示されている第３の実施形態を参照すると、Ｄ字形のハンドグリップを備えた実施形態が示されている。このハンドグリップは、Ｄ字形のハンドルの形状を有しており、このタイプのハンドルは、カメラ／ビデオ・カメラが重めのときにより良好な支持を提供し、また水平方向の滑りを防止することもできる。図１０の装置がモータ駆動機能を有してなく、ビデオ・カメラにリモート・コントロール・デバイス“ＲＣ”が備えられている場合には、ユーザは、そのリモート・コントロール・デバイスを使用してズーム機能を達成することができる。これに関して言えば、例示のカメラに回転ＬＣＤスクリーンが備えられており、それをユーザが見ることができるようにその位置決めを行うことができる。
【００３２】
モータ駆動または入れ子式の伸張可能な支持体について説明したが、このほかの形式の支持体を使用することもできる。たとえば図１１に示されているとおり、ラック７０とピニオン７２を採用し、ピニオンを刻み付きホイール７４によって操作するようにしてもよい。この設計は、子供向けバージョンに特に適していると見られる。それに加えて細長い支持体を、互いにスナップ嵌めまたはねじ嵌めされてデバイスの長さを増加するコンポーネントを使用する形態とすることも可能である。
【００３３】
図１２は、三脚の脚が備えられるとき、本発明の装置を使用すると接写がいかに容易になるかについて例示している。
【００３４】
多くのカメラやほとんどのディジタル・レコーダにはリモート・コントロール・デバイスが付属しており、リモート・コントロール・デバイスと本発明の装置を関連付けすると望ましい。３つの異なる変形を図１３〜１５に示す。図１３においては、リモート・コントロール・デバイスＲＣがつりひも４２と関連付けられている。この実施形態のリモート・コントロール・デバイスは２つの部分からなり、つりひもを挟んで互いにクリップ嵌めされる。図１４〜１４Ａにおいては、リモート・コントロール・デバイスが、ハンドル１４の周囲にクリップ嵌めすることのできるＣ字形クリップ８０に組み込まれる。図１５においては、リモート・コントロール・デバイスがハンドル内に組み込まれる。これらのすべての実施形態においては、これらのリモート・コントロール・デバイスが、人気のあるブランドのカメラとビデオ・カメラのためのいくつかのあらかじめプログラム済みコードを有することができる。またリモート・コントロールが学習機能を有することもできる。これによりこの装置のリモート・コントロールのユーザは、それを現存するカメラのリモート・コントロール・デバイスに向け、その現存するリモート・コントロール・デバイスのための赤外線コード（または、そのほかの任意の通信コード）をこの装置のリモート・コントロール・デバイスに記憶させることができる。このようにして本発明の装置のユーザは、カメラを保持し、ズーム、シャッタ・レリーズ、再生をその装置に関連付けされたリモート・コントロール・デバイスから操作することが可能になる。また、ユーザが動作コードをダウンロードすることのできるウェブサイトを持つことも可能である。このリモート・コントロールは、バッテリから、通常はボタン電池から電源供給を受けることになる。本発明の装置には鏡３９が備えられているが、多くの新しいディジタル・カメラやほとんどのビデオ・カメラがすでに回転ＬＣＤを備えており、カメラのレンズがユーザに向いているときにユーザがイメージを見ることができるという点に注意する必要がある。これは、ズーム機能が使用されるときに特に有用である。
【００３５】
図１６に示されている実施形態はスリム設計である。機能的には図２のそれに等しいが、より小さいハンドル１４を備える。それに加えて、より小さい三脚の脚１８、２０（そのうちの１つが示されている）を有する。また、ボール３２を受ける本体３８が割れていることも図２〜７の設計と異なり、ボール３２は、本体３８上の適切な凹部に受け止められる六角形ヘッドを有するボルト４７を受ける蝶ナット４６によって、割れている本体３８内にクランプされる。
【００３６】
場合によっては、本発明の装置を別の取り付け装置または支持体に取り付けることが望ましい。したがって、図１７に示されているとおり、取り付け装置のスタッド５０を受け入れることのできるねじ溝付き開口がハンドグリップに備えられている。図１７に示されるとおり、スタッドは、滑らかな表面、たとえば自動車の表面に固定することのできる吸盤５２を含む取り付け装置によって支えられる。それに代えてねじ溝付き開口は、従来の三脚のスタッドを受け入れることもでき、それによりカメラのポジションを、従来の三脚によって可能となるポジションより高くすることができる。また、本発明のカメラ支持体を２つつなげて、単一のカメラ支持体１０を用いて可能な長さより長い延長を提供することも可能である。ここでは、ハンドルのベースにねじ嵌めされる吸盤５２を例示したが、ハンドルの上をスライド嵌めすることのできるスリーブによって吸盤を担持することもできる。
【００３７】
図１８に、クイック・リリース・カメラ・マウント取り付けアッセンブリ５４を例示する。このアッセンブリは、スタッド３０に類似のスタッド５８が備えられた取り付けプレート５６を含み、そのスタッドをカメラの三脚マウントによって受けることができる。ここには示されていないが、このスタッドはプレート５６に対して回転可能であり、硬貨等を用いてスタッドを回転させてカメラにプレートを固定することができる。プレート５６もまた、ボール３２上のマウント６２によって支えられているスロット付きベース６０に受け入れられる。プレートが図１８の左端に到達して組み立てポジションになると、ラッチ６４によってそのポジションに保持される。プレートを解放して、矢印６６の方向にスライドさせるためには、対向する戻り止め６８（一方のみ図示されている）を押し、続いてラッチ６４を押してプレートを解放する必要がある。
【００３８】
上記から理解できるとおり、本発明を使用するユーザは、それをカメラのボトムに取り付け、その後、セルフ‐ポートレートを撮影すること、またはビデオ動画の集合場面に自分自身を含ませること、あるいは障害によって妨害されたシーンの写真を撮影することが可能になる。本発明のカメラ支持体は、容易な持ち運びのために折りたたまれる。これは軽量であり、使いやすく、快適な支持ハンドルを伴う。ハンドグリップは、一脚または三脚として使用されるときには足部としても使用できる。
【００３９】
以上、本発明の好ましい形式について説明し、添付図面に示したが、出願人には、これまで説明し、添付図面内に例示した特定の詳細に本発明を限定する意図はなく、むしろその逆に、本発明の範囲が付随する特許請求の範囲にのみ限定される意図であることを理解する必要がある。それに関して言えば、特許請求の範囲内に使用されている“・・・のための手段”という表現には、この出願の図面に例示されている設計および本文の中で論じられている等価の設計だけでなく、この時点において当業者が知り得るそのほかの等価、あるいは将来において当業者が知り得るそのほかの等価も保護されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の装置の実施形態を使用して、装置のユーザが装置のハンドグリップを保持しつつ、腕の長さより遠くにカメラを位置決めし、ユーザ自身の静止画または動画を取り込む方法を示した説明図である。
【図２】装置が完全に引き延ばされたポジションにあり、装置が部分的にテーブル・トップ上に支持されるように短い三脚の脚が配置された状態の好ましい実施形態を示した側面図である。
【図２Ａ】三脚として据え付けられる装置を示した図２に示されている装置の側面図である。
【図３】三脚の脚がしまい込まれ、完全に縮められたポジションにある図２に示されている装置の上方斜視図である。
【図４】三脚の脚がしまい込まれ、完全に縮められたポジションにある図２に示されている装置の下方斜視図である。
【図５】完全に引き延ばされたポジションにある図２に示されている装置の上方斜視図である。
【図６】図２に示されている装置の拡大詳細図である。
【図７】図６内の概略で７‐７ラインに沿って切断した断面図である。
【図８】装置に取り付けられたカメラを動力によってユーザに近づく方向およびユーザから離れる方向に移動することのできる代替装置を、それが部分的に縮められたポジションにある状態で示した斜視図である。
【図９】図８に示されている装置を、カメラがなく、完全に引き延ばされたポジションにある状態で示した斜視図である。
【図１０】ディジタル・ビデオ・カメラが取り付けられ、ユーザが別体のリモート・コントロール・デバイスを保持する別の実施形態を示した説明図である。
【図１１】デバイスを伸縮するための代替方法を示したさらに別の実施形態の部分図である。
【図１２】本発明のデバイスを使用して接写を容易にするための方法を示したさらに別の実施形態の側面図である。
【図１３】図３の装置がリモート・コントロール・デバイスを伴い、当該リモート・コントロール・デバイスがつりひもによって携えられる場合を示した説明図である。
【図１４】図２〜７に示した装置、およびさらに、そのハンドグリップにスナップ嵌め可能なＣ字形クリップによって携えられるリモート・コントロール・デバイスを例示した斜視図である。
【図１４Ａ】図２〜７に示した装置、およびさらに、そのハンドグリップにスナップ嵌め可能なＣ字形クリップによって携えられるリモート・コントロール・デバイスを例示した斜視図である。
【図１５】図２〜７に示した装置に類似であるが、リモート・コントロール・デバイスがハンドグリップと一体化される装置を示した斜視図である。
【図１６】よりスリムなバージョンを示した側面図である。
【図１７】ハンドグリップの上に滑り嵌めされ、比較的平らで滑らかな自動車の表面に固定するための吸盤を有するアタッチメントによってアッセンブリを自動車に固定された装置を示した側面図である。
【図１８】ねじ付きスタッドを備えるスライド可能なクイック・リリース・プレートおよびこのスライド可能なクイック・リリース・プレートを受け入れるベースが備えられたベース・アッセンブリを示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  装置、カメラ支持体、１２  ベース・アッセンブリ、１４  ハンドグリップ、ハンドル、１６  伸張可能な支持体、細長い支持体、１７  フィンガ・グリップ、１８、２０  三脚の脚、Ｃ  カメラ、ＲＣ  リモート・コントロール・デバイス、  Ｕ  ユーザ、ＶＣ  ビデオ・カメラ
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年7月7日(2006.7.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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