(57)【要約】【課題】吸収体の液体吸収能力の低下を防止することができる液体収容体の収納容器及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】インクカートリッジ７０は、スライダ４１によって、ホルダケース２２に装着される装着位置と、ホルダケース２２から取出し可能とする取出し位置との間を往復移動可能とされてホルダケース２２に対して脱着可能となっている。スライダ４１内には、インクカートリッジ７０に当接して取出し口７６から漏洩するインクを吸収する吸収体４４が収容されている。吸収体４４にて、インクカートリッジ７０に当接する部位とは反対側の部位となる第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃがスライダ４１外へ延出されている。この第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃにより吸収体４４の乾燥を促進させる乾燥促進手段が構成されている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容した液体収容体を移動させるスライダを容器本体内に備え、該スライダによって前記液体収容体を、該液体収容体の取出し口に液体導出管が挿入されて前記容器本体内に装着される装着位置と、前記取出し口から前記液体導出管が引き抜かれて容器本体から取り出し可能とする取出し位置との間を往復移動させて容器本体に対して脱着可能とした液体収容体の収納容器において、
前記スライダ内に前記液体収容体に当接して前記取出し口から漏洩する液体を吸収する吸収体を収容し、前記吸収体にて前記液体収容体に当接する部位とは異なる部位をスライダ外へ露出させて前記スライダに吸収体の乾燥を促進させる乾燥促進手段を設けたことを特徴とする液体収容体の収納容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体の収納容器において、
前記乾燥促進手段は、前記吸収体にて前記液体収容体に当接する部位とは反対側の部位を前記スライダの往復移動する方向に沿ってスライダから延出させた延出部より構成されていることを特徴とする液体収容体の収納容器。
【請求項３】
請求項２に記載の液体収容体の収納容器において、
前記延出部は複数設けられていることを特徴とする液体収容体の収納容器。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の液体収容体の収納容器において、
前記延出部は、前記装着位置にて前記容器本体と干渉しない位置にまで延出されていることを特徴とする液体収容体の収納容器。
【請求項５】
請求項１に記載の液体収容体の収納容器において、
前記乾燥促進手段は、前記スライダの壁部を貫通し、スライダ外とスライダ内の吸収体を連通させる複数の連通孔より構成されていることを特徴とする液体収容体の収納容器。
【請求項６】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体を収容した液体収容体の取出し口に挿入されることで前記液体を導出し前記液体噴射ヘッドに供給する液体導出管と、
前記液体収容体を収納する収納容器と、
前記収納容器の容器本体内に設けられ、前記液体収容体を、該液体収容体の取出し口に液体導出管が挿入されて前記容器本体内に装着する装着位置と、前記取出し口から前記液体導出管が引き抜かれて容器本体から取り出し可能とする取出し位置との間を往復移動させて容器本体に対して脱着可能とするスライダと
を備えた液体噴射装置において、
前記スライダ内に前記液体収容体に当接して前記取出し口から漏洩する液体を吸収する吸収体を収容し、前記吸収体にて前記液体収容体に当接する部位とは異なる部位をスライダ外へ露出させて前記スライダに吸収体の乾燥を促進させる乾燥促進手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容した液体収容体を移動させるスライダを容器本体内に備えた液体収容体の収納容器及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置としては、記録用紙に対してインクを噴射させるインクジェット式プリンタ（以下単に、プリンタという。）が知られている。このプリンタは、画像データに基づいて生成される画像信号が入力されると、キャリッジが記録媒体上で往復移動し、そのキャリッジに搭載される記録ヘッドがインクカートリッジから供給されるインクを記録媒体に噴射して画像データに即した印刷を施す。
【０００３】
このプリンタにおいては、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載させると、そのインクカートリッジの往復動にともなう移動空間が必要となり、プリンタのサイズを不要に大きくさせることになる。そこで、小型化や薄型化を図るプリンタでは、一般に、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載させないオフキャリッジタイプが採用されている。
【０００４】
このオフキャリッジタイプのプリンタでは、該プリンタ内にて前記キャリッジとは別に設けられたカートリッジホルダ内にインクカートリッジが挿入配置されている。そして、オフキャリッジタイプのプリンタでは、カートリッジホルダ内に配設されたインク供給針がインクカートリッジに差し込まれることにより、該インクカートリッジ内のインクが前記インク供給針に連通する記録ヘッドに供給される構成とされている。こうしたインクの供給方式では、インクカートリッジを交換するたびに、インク供給針をインクカートリッジから抜き出す操作が行われる。そのため、インク供給針の中に残留するインクが漏れ出し、カートリッジホルダ内、ひいてはプリンタ内をインクによって汚染する虞がある。
【０００５】
そこで、従来より、こうしたカートリッジホルダには、インク供給針から漏れ出すインクを回収する提案がなされている（例えば、特許文献１）。特許文献１のプリンタには、インク供給針をインクカートリッジから抜き出すときに、そのインク供給針の近傍に移動するインク吸収体が設けられている。そして、そのインク吸収体にインク供給針から漏れ出すインクを吸収させ、インクによるプリンタ内の汚染を回避させている。
【０００６】
また、近時では、カートリッジホルダ内にインクカートリッジを往復移動可能にするスライダを備えたプリンタが提案されている。このスライダは、カートリッジホルダ内にてインクカートリッジを脱着可能とし、スライダを貫通してインク供給針が配設される構成となっている。そして、スライダは、インクカートリッジをカートリッジホルダに装着する装着位置と、インクカートリッジをカートリッジホルダから取出し可能とする取出し位置との間を往復移動可能とするものである。
【０００７】
このスライダを備えたプリンタにおいても、前記取出し位置においてインク供給針から漏れ出すインクを吸収するための構成を設ける必要がある。そして、スライダを備えたプリンタにおいては、インクカートリッジが装着され、インク供給針が貫通されることとなるスライダ内にインク吸収体を収容することが考えられる。
【特許文献１】特開平１１−７０６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、スライダ内にインク吸収体を収容した構成とした場合、インク吸収体が吸収したインクはスライダ内で吸収保持し続けられ、インク吸収体が湿潤状態となる虞がある。その結果として、インク吸収体が吸収可能なインク量は徐々に減少していきインク吸収体によるインク吸収能力が低下してしまう虞がある。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するものであって、その目的は、吸収体の液体吸収能力の低下を防止することができる液体収容体の収納容器及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体収容体の収納容器は、液体を収容した液体収容体を移動させるスライダを容器本体内に備え、該スライダによって前記液体収容体を、該液体収容体の取出し口に液体導出管が挿入されて前記容器本体内に装着される装着位置と、前記取出し口から前記液体導出管が引き抜かれて容器本体から取り出し可能とする取出し位置との間を往復移動させて容器本体に対して脱着可能とした液体収容体の収納容器において、前記スライダ内に前記液体収容体に当接して前記取出し口から漏洩する液体を吸収する吸収体を収容し、前記吸収体にて前記液体収容体に当接する部位とは異なる部位をスライダ外へ露出させて前記スライダに吸収体の乾燥を促進させる乾燥促進手段を設けた。
【００１１】
これによれば、液体収容体を脱着可能とした容器本体において、スライダに乾燥促進手段を設けたことにより、吸収体の液体収容体と当接する部位以外が容器本体内にて大気と常に接触している状態となる。このため、吸収体が吸収した液体は大気へ蒸発しやすくなり、液体が吸収体から蒸発することで該吸収体の乾燥が促進されることとなる。その結果として、吸収体が液体を吸収保持したままの湿潤状態となり、吸収体の液体吸収量の上限に達することが防止され、吸収体の液体吸収能力の低下を防止することができる。
【００１２】
この液体収容体の収納容器の前記乾燥促進手段は、前記吸収体にて前記液体収容体に当接する部位とは反対側の部位を前記スライダの往復移動する方向に沿ってスライダから延出させた延出部より構成されている。
【００１３】
これによれば、乾燥促進手段は、吸収体そのものがスライダ外へ延出された延出部より構成されている。このため、吸収体がスライダ内に収容されたままの状態である場合と比較して吸収体の乾燥をより一層促進させることができる。
【００１４】
この液体収容体の収納容器の前記延出部は複数設けられている。これによれば、例えば、延出部が一箇所だけ設けられている場合と比較して、スライダ外へ露出する吸収体の面積を広く確保することができる。したがって、延出部が一箇所だけ設けられている場合と比較して吸収体の乾燥をより一層促進させることができる。
【００１５】
この液体収容体の収納容器の前記延出部は、前記装着位置にて前記容器本体と干渉しない位置にまで延出されている。これによれば、液体収容体を装着位置に位置させるとき、延出部と容器本体が接触することを防止して、液体収容体を装着位置に位置させる作業が行いにくくなる不具合の発生を無くすことができる。
【００１６】
この液体収容体の収納容器の前記乾燥促進手段は、前記スライダの壁部を貫通し、スライダ外とスライダ内の吸収体を連通させる複数の連通孔より構成されている。これによれば、スライダの壁部に連通孔を形成することにより乾燥促進手段を構成した。このため、スライダ全体をコンパクトにしながらも複数の連通孔によって吸収体の乾燥を促進させることができる。
【００１７】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を収容した液体収容体の取出し口に挿入されることで前記液体を導出し前記液体噴射ヘッドに供給する液体導出管と、前記液体収容体を収納する収納容器と、前記収納容器の容器本体内に設けられ、前記液体収容体を、該液体収容体の取出し口に液体導出管が挿入されて前記容器本体内に装着する装着位置と、前記取出し口から前記液体導出管が引き抜かれて容器本体から取り出し可能とする取出し位置との間を往復移動させて容器本体に対して脱着可能とするスライダとを備えた液体噴射装置において、前記スライダ内に前記液体収容体に当接して前記取出し口から漏洩する液体を吸収する吸収体を収容し、前記吸収体にて前記液体収容体に当接する部位とは異なる部位をスライダ外へ露出させて前記スライダに吸収体の乾燥を促進させる乾燥促進手段を設けた。
【００１８】
これによれば、液体収容体を脱着可能とした容器本体において、スライダに乾燥促進手段を設けたことにより、吸収体の液体収容体と当接する部位以外が容器本体内にて大気と常に接触している状態となる。このため、吸収体が吸収した液体は大気へ蒸発しやすくなり、液体が吸収体から蒸発することで該吸収体の乾燥が促進されることとなる。その結果として、吸収体が液体を吸収保持したままの湿潤状態となり、吸収体の液体吸収量の上限に達することが防止され、吸収体の液体吸収能力の低下を防止することができる。したがって、液体噴射装置においては、液体による液体噴射装置内の汚染を回避することができ、例えば、ユーザーによる液体収容体の交換や液体噴射装置のメンテナンス等の際にユーザーの手を汚すことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の液体噴射装置をプリンタに具体化し、収納容器を前記プリンタに設けられたカートリッジホルダに具体化した第１の実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。なお、図１に示す矢印が延びる方向を主走査方向Ｘとする。
【００２０】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０（以下、単にプリンタ１０という。）は本体ケース１１を備えている。この本体ケース１１は箱状に形成され、該本体ケース１１の内側には前記主走査方向Ｘへ延びる棒状のガイド軸１３が架設されている。前記ガイド軸１３にはキャリッジ１４が支持され、該キャリッジ１４はガイド軸１３に沿う方向（主走査方向Ｘ）へ往復移動可能となっている。
【００２１】
キャリッジ１４の下側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１５が設けられ、該記録ヘッド１５には液体としてのインクを噴射させる複数のノズル（図示しない）が形成されている。また、本体ケース１１内には、左右一対の流路形成部材１７が配設されている。各流路形成部材１７にはそれぞれ３つずつ流路（図示しない）が形成されている。
【００２２】
各流路形成部材１７には、インク供給チューブ１８の基端部が接続され、該インク供給チューブ１８の先端部には前記キャリッジ１４が接続されている。インク供給チューブ１８には６つの流路（図示しない）が形成されている。インク供給チューブ１８の各流路は、各流路形成部材１７の各流路とそれぞれ連通している。これによって、各流路形成部材１７の各流路は、インク供給チューブ１８の各流路を介して記録ヘッド１５の対応する各ノズルにそれぞれ接続されている。
【００２３】
各流路形成部材１７には、それぞれインク供給部１９が接続され支持されている。また、インク供給部１９は、液体収容体の収納容器としてのカートリッジホルダ２１をそれぞれ３つずつ備えている（図２参照）。各カートリッジホルダ２１には液体収容体としてのインクカートリッジ７０が収納されるようになっている（図２参照）。そして、インク供給部１９は、本体ケース１１内に設けられた加圧ポンプＰから供給される加圧空気に応じて、各インクカートリッジ７０から流路形成部材１７及びインク供給チューブ１８の各流路を介して、記録ヘッド１５の各ノズルに対応するインクを供給するようになっている。
【００２４】
即ち、本実施形態のプリンタ１０は、いわゆるオフキャリッジタイプであって、記録ヘッド１５の各ノズルには、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクがそれぞれ供給されるようになっている。そして、キャリッジ１４をガイド軸１３にそって移動させ、インク供給部１９から供給されるインクを記録ヘッド１５の各ノズルから吐出させることにより記録用紙に記録を行うようになっている。
【００２５】
次に、インク供給部１９の構成について、図２〜図５に従って説明する。なお、以下の説明においてカートリッジホルダ２１の「前」「後」「左」「右」「上」「下」は、図２及び図３に示す矢印Ｙ１の方向を前後方向、図２に示す矢印Ｙ２の方向を左右方向、図２及び図３に示す矢印Ｙ３の方向を上下方向とする。
【００２６】
図２に示すように、各インク供給部１９は３つのカートリッジホルダ２１を一体化して構成されている。各カートリッジホルダ２１は、薄型箱状をなす容器本体としてのホルダケース２２を備え、さらに該ホルダケース２２内にスライダ４１を備えている（図３参照）。各ホルダケース２２の前面２２ａには、ホルダケース２２内の空間と連通する長方形状の挿入口２３が形成されている。また、図３に示すように、ホルダケース２２内にて前記挿入口２３付近には上下一対のバネフックＦが設けられている。
【００２７】
さらに、ホルダケース２２内にて後面２２ｂ側には上下一対のフック２９が設けられている。ホルダケース２２の後面２２ｂ側であって、ホルダケース２２の右面２２ｃには、液体導出管としてのインク供給針３４が取着されている。このインク供給針３４は、その針部３４ｂの先端を前記挿入口２３に向けて右面２２ｃに取着されている。また、インク供給針３４は前記流路形成部材１７における１つの流路に接続されるようになっている。すなわち、流路形成部材１７の各流路には、それぞれ対応するホルダケース２２のインク供給針３４が接続されている。
【００２８】
ホルダケース２２の右面２２ｃであってインク供給針３４の下側には空気導入部材３６が取着されている。空気導入部材３６は、図示しないチューブを介して本体ケース１１内の加圧ポンプＰ（図１参照）に接続されている。そして、空気導入部材３６には、加圧ポンプＰから加圧空気が供給されるようになっている。
【００２９】
次に、前記スライダ４１について説明する。なお、以下の説明においてスライダ４１の「上」「下」「前」「後」は、図４に示す矢印Ｙ４の方向を上下方向、矢印Ｙ５の方向を前後方向とする。
【００３０】
各カートリッジホルダ２１にて、ホルダケース２２内にはそれぞれスライダ４１が取着され、このスライダ４１は前記インクカートリッジ７０を脱着可能としている。図４に示すように、スライダ４１は細長箱形状に形成されている。また、スライダ４１の内部には収容空間４３が形成され、該収容空間４３内には吸収体４４が収容されている。なお、この吸収体４４は、ミシン目によって予め接続された複数のブロック体Ｂを前記ミシン面に沿って分割し、各ブロック体Ｂを組み付けることにより形成されている。すなわち、前記複数のブロック体Ｂをそれぞれ収容空間４３内の所定位置に収容配置することにより吸収体４４が収容空間４３内に収容配置されている。
【００３１】
スライダ４１の一面であって、スライダ４１に装着されたインクカートリッジ７０と対向する面となる前面４２ａには開口部４５ａが形成されている。そして、この開口部４５ａから吸収体４４の一部である露出部４４ａがスライダ４１外へ露出している。露出部４４ａは、平板状となるようにスライダ４１外へ露出している。
【００３２】
また、スライダ４１の一面であって前記前面４２ａとは反対側となる（対向する）後面４２ｂには、その上側及び下側に開口部４５ｂ，４５ｃが形成されている。そして、上側の開口部４５ｂからは吸収体４４の一部である第１延出部４４ｂがスライダ４１から延出しており、下側の開口部４５ｃからは第２延出部４４ｃがスライダ４１から延出している。
【００３３】
なお、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、前記開口部４５ｂ，４５ｃから収容空間４３内へ複数のブロック体Ｂを挿入し、該複数のブロック体Ｂにおけるスライダ４１から延出した部位によって形成されている。そして、この第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃにより吸収体４４の一部がスライダ４１外へ露出されることとなり、該第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃによって吸収体４４の乾燥を促進させる乾燥促進手段が構成されている。なお、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃについては後に詳述する。
【００３４】
吸収体４４において前記露出部４４ａの中心位置には、スライダ４１の前面４２ａ側から後面４２ｂ側へ吸収体４４を貫通する第１案内孔４６が貫通形成されている。また、スライダ４１において露出部４４ａの下側には案内部４７が設けられ、この案内部４７にはスライダ４１の前面４２ａ側から後面４２ｂ側へスライダ４１を貫通する第２案内孔４８が貫通形成されている。さらに、スライダ４１の前面４２ａであって前記第１案内孔４６の上側、及び第２案内孔４８の下側には、インクカートリッジ７０をスライダ４１に取着するための取着部材４９が設けられている。
【００３５】
スライダ４１の上側には上側アーム５４が延設され、下側には下側アーム５５が延設されている。上側アーム５４及び下側アーム５５の先端部には鉤状に形成されたバネフック５４ａ，５５ａが設けられている。また、スライダ４１の上側及び下側にはそれぞれ係止部６０が突設されている。
【００３６】
そして、図３に示すように、上記構成のスライダ４１は、後面４２ｂをホルダケース２２の後面２２ｂ側に向けて挿入口２３からホルダケース２２内に収容されている。この収容状態において、スライダ４１の第１案内孔４６には、インク供給針３４の針部３４ｂが挿入されている。この挿入状態において、インク供給針３４の針部３４ｂは、第１案内孔４６を形成する吸収体４４によって囲われている。さらに、スライダ４１の第２案内孔４８には、前記空気導入部材３６が挿入されている。
【００３７】
また、スライダ４１のバネフック５４ａ，５５ａには、コイルバネ等のバネ部材６１の一端部が取り付けられ、該バネ部材６１の他端部はそれぞれホルダケース２２のバネフックＦに取り付けられている。そして、スライダ４１は、バネ部材６１によってホルダケース２２内を挿入口２３側に付勢されている。また、スライダ４１は、係止部６０とホルダケース２２のフック２９の係合によって位置決めされている。そして、スライダ４１の後面４２ｂとホルダケース２２の後面２２ｂとの間には空間Ｓが形成されており、スライダ４１は、ホルダケース２２内にて前記空間Ｓを利用して、図３の矢印Ｙ１に示す前後方向に往復移動可能となっている。
【００３８】
次に、インクカートリッジ７０の構成について説明する。
前記インクカートリッジ７０は、薄型の直方体形状のカートリッジケース７１を備え、該カートリッジケース７１内にはインクパック７４が収容されている。前記インクパック７４は、袋部７５及び取出し口７６を備え、前記袋部７５内にはインクが貯留されている。尚、本実施形態の各インクカートリッジ７０の各インクパック７４には、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクが貯留されている。また、袋部７５の一側辺には袋部７５内に連通する取出し口７６が形成されている。
【００３９】
インクカートリッジ７０の一面であって、スライダ４１に装着された状態で前記スライダ４１の前面４２ａと対向する面を接続面７０ａとする。そして、前記取出し口７６は、前記接続面７０ａに臨む状態でカートリッジケース７１に固着されている。また、接続面７０ａにはカートリッジケース７１内に空気を導入する空気導入孔７９が貫通形成されている。さらに、カートリッジケース７１の接続面７０ａには、取出し口７６及び空気導入孔７９を挟むように一対の挿入穴７７が凹設されている。各挿入穴７７はカートリッジケース７１内と非連通となるように形成され、前記取着部材４９が挿入可能とされている。
【００４０】
そして、図５に示すように、インクカートリッジ７０がホルダケース２２内に挿入されると、インクカートリッジ７０の接続面７０ａの挿入穴７７には、スライダ４１の取着部材４９が挿入される。これによって、インクカートリッジ７０は、スライダ４１の前面４２ａに対して接続面７０ａを対向させて位置決めされる。さらに、吸収体４４の露出部４４ａとインクカートリッジ７０の接続面７０ａが当接し、インク供給針３４の針部３４ｂは、インクカートリッジ７０の取出し口７６に挿入される。また、空気導入部材３６は、インクカートリッジ７０の接続面７０ａに当接し、空気導入孔７９とを連通させる。
【００４１】
そして、インクカートリッジ７０は、接続面７０ａをスライダ４１の吸収体４４の露出部４４ａに当接させた状態で取出し口７６にインク供給針３４が挿入される。このインク供給針３４が取出し口７６に挿入されてインクカートリッジ７０がホルダケース２２（カートリッジホルダ２１）内に装着された位置をインクカートリッジ７０の装着位置とする。この装着位置にある状態において、前記加圧ポンプＰによって生成された加圧空気が空気導入部材３６を介してインクカートリッジ７０内に導入されると、インクカートリッジ７０のインクパック７４は加圧される。そして、インクパック７４は、貯留しているインクをインク供給針３４を介して流路形成部材１７に導出するようになっている。これによって、上述したように、記録ヘッド１５には、各インクが流路形成部材１７及びインク供給チューブ１８を介して供給されるようになっている。
【００４２】
一方、インクカートリッジ７０は、スライダ４１に装着された状態で、スライダ４１とともにホルダケース２２の前面２２ａ側に移動可能となっている。すなわち、カートリッジホルダ２１は、バネ部材６１によるスライダ４１の挿入口２３方向への付勢力によってインクカートリッジ７０を挿入口２３方向に移動させる。
【００４３】
図３に示すように、スライダ４１によるインクカートリッジ７０の移動によって、空気導入部材３６はインクカートリッジ７０の接続面７０ａから離間される。さらに、スライダ４１によるインクカートリッジ７０の移動によって、取出し口７６からインク供給針３４の針部３４ｂが引き抜かれる。すると、インクカートリッジ７０は、スライダ４１によって取出し口７６からインク供給針３４が引き抜かれてホルダケース２２（カートリッジホルダ２１）から取出し可能とする取出し位置に配置される。すなわち、カートリッジホルダ２１において、スライダ４１はインクカートリッジ７０を前記装着位置と取出し位置に往復移動可能にして、インクカートリッジ７０をホルダケース２２（カートリッジホルダ２１）に対して脱着可能としている。
【００４４】
次に、前記第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃについて詳細に説明する。図４に示すように、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、スライダ４１においてインクカートリッジ７０の接続面７０ａと対向する前面４２ａとは反対側となる後面４２ｂからスライダ４１外へ延出している。そして、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、スライダ４１が往復移動する方向（前後方向）に沿って延びるようにスライダ４１外へ延出されている。また、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、スライダ４１の上下方向であって前記露出部４４ａ及び案内部４７よりも上側及び下側の２箇所に分かれて設けられている。そして、インクカートリッジ７０をスライダ４１に装着した状態において、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、第１案内孔４６に挿入されるインク供給針３４、及び第２案内孔４８に挿入される空気導入部材３６と干渉しない位置に設けられている。
【００４５】
また、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、開口部４５ｂ，４５ｃから後方に向かって延びた後、上方に向かって延びるように形成され、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃには段差部（第２延出部４４ｃの段差部は図示せず）が形成されている。このため、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃにおいて、前記上下方向に沿った断面形状は開口部４５ｂ，４５ｃよりも大きく形成されている。そして、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃのスライダ４１外への露出面積、すなわち、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃが大気と接触する面積は露出部４４ａより広くなっている。
【００４６】
さらに、図５に示すように、前記前後方向に沿ったスライダ４１の後面４２ｂからの第１延出部４４ｂの長さを延出長さＬ１とする。このとき、延出長さＬ１は、スライダ４１を前記装着位置に位置させたとき、第１延出部４４ｂがホルダケース２２の後面２２ｂに接触しない長さに設定されている。一方、前記前後方向に沿ったスライダ４１の後面４２ｂからの第２延出部４４ｃの長さを延出長さＬ２とする。このとき、延出長さＬ２は、スライダ４１を前記装着位置に位置させたとき、第２延出部４４ｃがホルダケース２２の後面２２ｂに接触しない長さに設定されている。さらに、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃの延出長さＬ１，Ｌ２は、スライダ４１を前記装着位置に位置させたとき、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃと後面２２ｂの間の隙間はできる限り狭くなる長さに設定されている。
【００４７】
次に、上記のように構成されたカートリッジホルダ２１の作用を説明する。まず、図５に示すように、インクカートリッジ７０が装着位置にあるとき、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃはホルダケース２２の後面２２ｂと干渉しないようになっている。そして、図３に示すように、カートリッジホルダ２１において、スライダ４１が装着位置から取出し位置まで移動されるとインク供給針３４の針部３４ｂが取出し口７６から引き抜かれる。このとき、針部３４ｂからインクが漏洩すると、該インクは露出部４４ａを介してスライダ４１の吸収体４４に吸収される。露出部４４ａから吸収されたインクは吸収体４４全体に浸透する。そして、上記のようなカートリッジホルダ２１からのインクカートリッジ７０の取出しが繰り返されると、吸収体４４が吸収保持するインク量は徐々に増加していく。
【００４８】
このとき、吸収体４４は、露出部４４ａに加え第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃがスライダ４１外へ露出している。特に、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、インクを吸収する露出部４４ａから離れた位置にてスライダ４１外へ延出しており、さらには、露出部４４ａよりもスライダ４１外へ露出する面積が広くなっている。
【００４９】
そして、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃにより、吸収体４４は露出部４４ａ以外の部位で大気と常に接触している状態となる。また、この第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、その延出長さＬ１，Ｌ２をできる限り長く設定し、さらに、段差部を形成して大気と接触可能とする面積を十分に確保している。
【００５０】
このため、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃによって、吸収体４４に吸収されたインクが速やかに大気へと蒸発されることとなる。すると、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃの乾燥が促進され、吸収体４４全体の乾燥が促進される。その結果、吸収体４４がインクを吸収保持し続け、湿潤状態となることが阻止され、吸収体４４がそのインク吸収量の上限までインクを吸収保持し続けることが無くなる。
【００５１】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）吸収体４４において露出部４４ａとは別に第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃをスライダ４１外へ露出させて吸収体４４の乾燥を促進させる構成とした。そして、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃにより吸収体４４が吸収したインクを蒸発させやすくして吸収体４４の乾燥を促進させることができる。したがって、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃを設けたことにより吸収体４４のインク吸収能力の低下を防止することができ、その結果として漏洩するインクの吸収を繰り返し行うことが可能となる。
【００５２】
（２）スライダ４１の後面４２ｂに開口部４５ｂ，４５ｃを形成し、該開口部４５ｂ，４５ｃから第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃを延出させるといった簡易な構成で吸収体４４のインク吸収能力の低下を防止することができる。
【００５３】
（３）第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃをスライダ４１外へ延出させた。このため、露出部４４ａを除いて吸収体４４全体をスライダ４１内に収容する場合と比較して、スライダ４１に設けられる吸収体４４の容積を大きくすることができ、吸収体４４の乾燥を促進させる機能に加え、吸収可能なインク量も増加させることができる。
【００５４】
（４）吸収体４４そのものをスライダ４１外へ延出させた第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃによって吸収体４４の乾燥を促進させる構成とした。このため、吸収体４４をスライダ４１内に収容した状態で大気に接触させるのではなく、スライダ４１外で大気に直接的に接触させることができる。したがって、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃによって吸収体４４の乾燥を促進させることができる。
【００５５】
（５）第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃには段差部が形成されている。このため、例えば、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃに段差部が形成されず開口部４５ｂ，４５ｃから後方に向かって直方体状に延びて形成されている場合と比較して、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃが大気と接触可能とする面積を広く確保することができ、吸収体４４の乾燥をより一層促進させることができる。
【００５６】
（６）第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃは、スライダ４１の後面４２ｂにおける上下２箇所からスライダ４１外へ延出されている。このため、例えば、第２延出部４４ｃの１箇所のみがスライダ４１外へ延出されている場合と比較してスライダ４１外へ露出する吸収体４４の面積を広く確保することができ、吸収体４４の乾燥をより一層促進させることができる。
【００５７】
（７）第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃのスライダ４１からの延出長さＬ１，Ｌ２は、インクカートリッジ７０を装着位置に配置したとき第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃがホルダケース２２の後面２２ｂに干渉しない長さに設定されている。このため、インクカートリッジ７０を装着位置に位置させたときに第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃと後面２２ｂが接触することがない。その結果として、インクカートリッジ７０を装着位置に位置させるための作業が行いにくくなる不具合の発生を無くすことができる。
【００５８】
（８）また、上記（７）の効果に加えて、装着位置にて第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃが後面２２ｂに押し付けられて吸収されたインクが第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃから滴下してカートリッジホルダ２１内、ひいては本体ケース１１内がインクによって汚染されてしまうことを防止することができる。
【００５９】
（９）プリンタ１０のカートリッジホルダ２１において、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃをスライダ４１外へ露出させて吸収体４４の乾燥を促進させる構成とした。このため、吸収体４４のインク吸収能力の低下を防止することができ、本体ケース１１内がインクによって汚染されてしまうことを防止することができる。その結果として、例えば、プリンタ１０のユーザーによるインクカートリッジ７０の交換やメンテナンス等の際にユーザーの手を汚すことを防止することができる。
【００６０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の液体噴射装置をプリンタに具体化し、収納容器を前記プリンタに設けられたカートリッジホルダに具体化した第２の実施形態を図６にしたがって説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態のスライダ４１及び吸収体４４を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその重複する説明を省略する。
【００６１】
図６に示すように、スライダ４１において、露出部４４ａが設けられた前面４２ａとは異なる後面４２ｂ、及び後面４２ｂに隣接する左右両側面には円孔状をなす連通孔５０が複数形成されている。各連通孔５０は、スライダ４１の壁部を貫通して形成されており、連通孔５０を介してスライダ４１内の吸収体４４をスライダ４１外へ露出させている。すなわち、連通孔５０は、スライダ４１内の吸収体４４と、カートリッジホルダ２１内において大気とを連通させている。そして、連通孔５０は、スライダ４１内に収容された吸収体４４の乾燥を促進させる乾燥促進手段を構成している。
【００６２】
さて、第１の実施形態のようにカートリッジホルダ２１からのインクカートリッジ７０の取出しが繰り返されると吸収体４４は取出し口７６から漏洩したインクを吸収する。このとき、吸収体４４は、露出部４４ａに加え複数の連通孔５０を介してスライダ４１外へ露出している。そして、吸収体４４は、複数の連通孔５０により露出部４４ａ以外の部位で大気と接触している。
【００６３】
このため、複数の連通孔５０によって、吸収体４４に吸収されたインクが速やかに蒸発されることとなる。その結果、吸収体４４の乾燥が促進され、吸収体４４がインクを吸収保持し続け湿潤状態となることが防止される。したがって、連通孔５０を形成したことにより吸収体４４のインク吸収能力の低下を防止することができ、その結果として漏洩するインクの吸収を繰り返し行うことが可能となる。
【００６４】
第２の実施形態においては、スライダ４１の壁部に連通孔５０を形成することにより乾燥促進手段を構成し、吸収体４４を露出部４４ａ以外はスライダ４１外へ延出させない構成とした。このため、スライダ４１全体をコンパクトにしながらも連通孔５０を形成することにより吸収体４４の乾燥を促進させることができる。
【００６５】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・  第２の実施形態において、連通孔５０を、例えばスライダ４１の上下方向や左右方向へ延びる長孔状に形成してもよい。
【００６６】
・  第１の実施形態において、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃを開口部４５ｂ，４５ｃから直方体状に延出させて、段差部が形成されていない形状としてもよい。
・  第１の実施形態において、第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃのうちのいずれか一方のみとしてもよい。
【００６７】
・  第１の実施形態において、吸収体４４を構成する各ブロック体Ｂの表面に複数の突条、突起等を形成して吸収体４４の表面積を広げるようにしてもよい。
・  第１の実施形態のスライダ４１において、乾燥促進手段としての第１及び第２延出部４４ｂ，４４ｃに加え連通孔５０を設けてもよい。
【００６８】
・  各実施形態では、液体噴射装置を、記録ヘッド１５からインクを吐出させるプリンタ１０に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本実施形態のプリンタの構成を説明する斜視図。
【図２】プリンタのインク供給部の構成を説明する斜視図。
【図３】カートリッジホルダの構成を説明する正面図。
【図４】第１の実施形態のスライダの構成を説明する斜視図。
【図５】カートリッジホルダの動作を説明する正面図。
【図６】第２の実施形態のスライダの構成を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００７０】
１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１５…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１…収納容器としてのカートリッジホルダ、２２…容器本体としてのホルダケース、３４…液体導出管としてのインク供給針、４１…スライダ、４４…吸収体、４４ｂ，４４ｃ…乾燥促進手段を構成する第１及び第２延出部、５０…乾燥促進手段を構成する連通孔、７０…液体収容体としてのインクカートリッジ、７６…取出し口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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