(57)【要約】【課題】  電子写真プリンタ等の画像形成装置において、使用者が、不自然な表示によって混乱をまねくことなく、実際のトナー残量を常に把握できるトナー量表示を行なう画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像剤収容部に収容されている現像剤の量が、第１の所定量になったことを検出する現像剤量検出部と、前記現像剤の消費状況を算出する現像剤消費状況算出部と、前記現像剤に関する情報を表示する表示部と、前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤の消費状況を前記表示部で表示するように制御する表示制御部とを有し、前記表示制御部は、前記現像剤量検出部から、前記現像剤が前記第１の所定量になったことを通知されると、前記第１の所定量に対応する現像剤の消費状況を前記表示部に表示するように制御する。【選択図】        図５
2006343621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤収容部に収容されている現像剤の量が、第１の所定量になったことを検出する現像剤量検出部と、
前記現像剤の消費状況を算出する現像剤消費状況算出部と、
前記現像剤に関する情報を表示する表示部と、
前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤の消費状況を前記表示部で表示するように制御する表示制御部と
を有し、
前記表示制御部は、前記現像剤量検出部から、前記現像剤が前記第１の所定量になったことを通知されると、前記第１の所定量に対応する現像剤の消費状況を前記表示部に表示するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤消費状況算出部は、
印刷されたドットの数を逐次計測するドット計測部と、
前記ドット計測部で計測したドット数を累積して格納する累積ドット数格納部と
を有し、
前記累積ドット数格納部に格納された累積ドット数に基づいて前記現像剤の消費状況を算出し、
前記表示制御部は、前記現像剤量検出部から、前記現像剤収容部に収容されている現像剤の量が前記第１の所定量となったことを通知されると、前記第１の所定量に対応する累積ドット数を前記累積ドット数格納部に格納することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤消費状況算出部は現像剤の消費状況として現像剤消費量を算出し、
前記表示制御部は、前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤消費量が、前記現像剤量検出部が検出する前記第１の所定量に対応する第１の現像剤消費量より少ない第２の現像剤消費量に達してから、前記現像剤量検出部によって前記第１の所定量となったことが通知されるまで、前記第２の現像剤消費量を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤消費量が、現像剤残量ゼロに相当する現像剤消費量より少ない第３の現像剤消費量に達してから、前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤消費量と前記第１の現像剤消費量との差が所定量を超えるまで前記第３の現像剤消費量を表示し、前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤消費量と前記第１の現像剤消費量との差が前記所定量を超えた場合、現像剤なしを示す表示を行うことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像剤量検出部は、複数の現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、各現像剤の量が前記第１の所定量になったことを検出し、
前記現像剤消費状況算出部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、現像剤の消費状況を算出し、
前記表示部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、現像剤に関する情報を表示し、
前記表示制御部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、前記現像剤量検出部から、収容されている現像剤が前記第１の所定量になったことを通知されると前記第１の所定量に対応する現像剤の消費状況を前記表示部に表示するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ドット計測部は、複数の現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、印刷されたドットの数を逐次計測し、
前記累積ドット数格納部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、前記ドット計測部で計測したドット数を累積して格納し、
前記現像剤消費状況算出部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、１ドット当たりの現像剤の消費量に基づいて前記現像剤の消費状況を算出し、
前記現像剤量検出部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、各現像剤の量が前記第１の所定量になったことを検出し、
前記表示制御部は、前記各現像剤収容部に収容されている現像剤毎に、前記現像剤量検出部から、前記現像剤収容部に収容されている現像剤の量が前記第１の所定量となったことを通知されると、前記第１所定量に対応する累積ドット数を前記累積ドット数格納部に格納することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記各現像剤収容部は、互いに異なる色のトナーを収容することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナーの色がブラック、イエロー、マゼンタ、及びシアンであり、シアンの前記１ドット当たりのトナー消費量が、他の色の前記１ドット当たりのトナー消費量より多い設定とすることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録媒体に記録する電子写真プリンタ等の画像形成装置に関し、特に消耗品である画像記録材の使用量表示機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置の使用量表示方法として、例えば、印字ドットをカウントして得た累積ドット数、予め設置した１ドット当たりのトナー消費量、装着するトナーカートリッジに当初収容されたトナー量、等に基づく演算によって、装着したトナーカートリッジのトナー残量を算出して表示することが考えられる。また従来、トナー収容部における、トナーの残量が一定量以下になるのを残量センサで検知するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３―５０５０５号公報（第６頁、図１８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、トナー残量を算出して表示する場合には、実際のトナー消費量が印刷するデューティや印刷パターンによって微妙に変化するため、１ドットあたりのトナー消費量も変化することになり、上記演算に基づいて表示される残量と、実際の残量とに差が生じてしまう問題があった。この場合、トナーがまだ残っているのに使用量表示は１００％となったり、逆にトナーが空なのに使用量表示では相当量残っていたりするため、例えばトナーカートリッジの交換時期を誤ってしまうといった問題があった。また、トナーの種類によっては、トナーの色によって印刷する１ドット当たりのトナー消費量が異なるため、トナーカートリッジ交換時期を誤ると、トナーが空のまま印刷を実行して画質に影響を与えたり、逆にトナーが無駄になるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、これ等の問題点を解消し、使用者が、不自然な表示によって混乱をまねくことなくトナー量表示を行なう画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、
現像剤収容部に収容されている現像剤の量が、第１の所定量になったことを検出する現像剤量検出部と、前記現像剤の消費状況を算出する現像剤消費状況算出部と、前記現像剤に関する情報を表示する表示部と、前記現像剤消費状況算出部で算出された現像剤の消費状況を前記表示部で表示するように制御する表示制御部とを有し、
前記表示制御部は、前記現像剤量検出部から、前記現像剤が前記第１の所定量になったことを通知されると、前記第１の所定量に対応する現像剤の消費状況を前記表示部に表示するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、演算によって求めたトナー消費量が、実際の消費量に対して誤差を生じる場合にも、トナー収容部に収容されているトナー量が所定量になった段階で、正確に補正することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明による画像形成装置の実施の形態１の構成を概略断示す要部面図であり、図２は、この画像形成装置２００に備えられるプロセスユニット２０４の構成を説明するための概略断面図である。
【０００９】
図１において、画像形成装置２００は、電子写真プリンタとしての構成を有し、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックの各色の画像を各々に形成する４つのプロセスユニット２０１〜２０４を有し、これらが記録媒体２０５の搬送経路２２０の上流側から順に着脱自在に配置されている。これらプロセスユニット２０１〜２０４の内部構成は共通しているため、例えばブラックのプロセスユニット２０４を例に取り、これらの内部構成について図２（ａ）を参照しながら説明する。尚、以後、画像形成装置２００の、着脱自在なプロセスユニット２０１〜２０４を除いた部分を画像形成装置２００の本体と呼ぶことにする。
【００１０】
図２（ａ）に示すように、プロセスユニット２０４は、トナーを収容するトナーカートリッジ１０１と現像部であるイメージドラムユニット１０２から構成されている。トナーカートリッジ１０１は、内部のトナー収容部１０１ｂに図示しないトナーを収容してイメージドラムユニット１０２に対して着脱自在に装着される。トナーカートリッジ１０１内部には、開閉蓋１０１ａが設けられ、トナーカートリッジ１０１がイメージドラムユニット１０２に装着されるのに連動して開口部を開けるように構成されている。
【００１１】
イメージドラムユニット１０２には、感光体ドラム１０３が矢印方向に回転可能に配置され、この感光体ドラム１０３の周囲には、その回転方向上流側から順に、感光体ドラム１０３の表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ１０４、帯電された感光体ドラム１０３の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置１０５が配設される。更に、静電潜像が形成された感光体ドラム１０３の表面に、ブラック（プロセスユニット２０４の場合）のトナーを付着させ現像を発生させる現像装置１０６、感光体ドラム１０３上のトナー現像を記録媒体２０５（図１）に転写した際に残留した転写残トナーを除去するクリーニングブレード１０７が配設される。
【００１２】
イメージドラムユニット１０２は、更にその内部のトナー収容部１０２ａにおいて、トナー残量を検出するためのトナーローセンサ１０８及びトナーを攪拌するための攪拌スクリュー１０９，１１０を有し、静電潜像を形成する感光体ドラム１０３にトナーを供給する。尚、これら各装置に用いられているドラム、ローラ、及びその他の回転部材は、後述する図示しない駆動源からギアなどを経由して動力が伝達されて回転する。
【００１３】
画像形成装置２００は、その下部に、紙などの記録媒体２０５を堆積した状態で収納する用紙カセット２０６を装着し、その上方には記録媒体２０５を１枚ずつ分離させて搬送するためのホッピングローラ２０７が配設されている。更に、記録媒体２０５の搬送方向における、ホッピングローラ２０７の下流側にはピンチローラ２０８，２０９と共に記録媒体２０５を挟持することによって、記録媒体を搬送する搬送ローラ２１０及び、記録媒体２０５の斜行を修正し、プロセスユニット２０１に搬送するレジストローラ２１１を配設している。尚、これらのホッピングローラ２０７、搬送ローラ２１０、及びレジストローラ２１１は、後述する図示されない駆動源からギア等を経由して動力が伝達されて回転する。
【００１４】
プロセスユニット２０１〜２０４の各感光体ドラム１０３に対向する位置には、それぞれ導電性のゴム等によって形成された転写ローラ２１２が配設されている。これら転写ローラ２１２には、感光ドラム１０３上に付着されたトナーによるトナー像を記録媒体２０５に転写する転写時に、各感光体ドラム１０３の表面電位とこれら各転写ローラ２１２の表面電位に電位差を持たせるための電位が印加されている。
【００１５】
定着装置２１３は、加熱ローラとバックアップローラとを有し、記録媒体２０５上に転写されたトナーを加圧・加熱することによって定着する。この下流の排出ローラ２１４，２１５は、定着装置２１３から排出された記録媒体２０５を、排出部のピンチローラ２１６、２１７と共に挟持し、記録媒体スタッカ部２１８に搬送する。尚、これら定着装置２１３の回転部材、排出ローラ２１４，２１５等は、後述する図示しない駆動源からギアなどを経由して動力が伝達され回転される。
【００１６】
尚、図１、図２中のＸＹＺ座標は、共に、記録媒体２０５が各プロセスユニットを通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、感光体ドラム１０３の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸を取っている。
【００１７】
図３は、画像形成装置２００の画像形成部５０の制御系統の構成を示すブロック図である。同図中、画像形成装置２００の動作や処理を制御するエンジン制御ＣＰＵ１は、ＣＰＵバス２を介して他の回路と接続されている。ＣＰＵバス２に接続されたＲＯＭ３には、制御プログラムが予め書き込まれており、この制御プログラムの手順に従って、エンジン制御ＣＰＵ１が後述する各種の処理を実行する。
【００１８】
ＣＰＵバス２に接続されたワークＲＡＭ４は、エンジン制御ＣＰＵ１が処理を実行する際に、必要な変数やデータ等を一時的に保持する。ＣＰＵバス２に接続された入力回路５には、図示しない用紙検出センサや後述するトナーローセンサ１０８（図２）等を含む各種センサ群６が接続されており、エンジン制御ＣＰＵ１は記録媒体２０５（図１）の位置を検出したり、トナー量が少ないことを検出したりすることができる。
【００１９】
ＣＰＵバス２に接続された画像処理回路１６は、外部インターフェース１７を介して図示しない上位装置より送信された画像データを受信し、受信した画像データをＣＰＵバス２に接続されたビデオ信号処理回路７に送る。ビデオ信号処理回路７は、自身に接続されたＤＲＡＭ９に入力された画像データを一旦格納し、エンジン制御ＣＰＵ１により生成された印刷タイミングに従ってＤＲＡＭ９から前記画像データを読み出し、ＬＥＤヘッド８群に送信することで、前記した感光ドラム１０３（図１）上に光電画像（静電潜像）を形成する。また、ビデオ信号処理回路７は、これと同時に印刷されたドットの数を計測することができる。尚、ＬＥＤヘッド群８は、前記した図１に示す各プロセスユニット２０１〜２０４に装着された露光装置１０５にそれぞれ備えられた４つのＬＥＤヘッドであり、ビデオ信号処理回路７は、各露光装置１０５の色に対応した画像データを各ＬＥＤヘッドに送信するものあるが、ここでは、これらの異なる４種類の画像データ送信をまとめて表現している。
【００２０】
ＣＰＵバス２に接続された出力回路１０には各種駆動回路１１が接続され、さらに各種駆動回路１１には、前記した各駆動部の駆動源となる各種モータやクラッチなどのアクチュエータである各種モータ群１２が接続されており、エンジン制御ＣＰＵ１の指令に従って、記録媒体２０５（図１）を搬送するなどの動作を実行する。更に、出力回路１０には、ヒータ駆動回路１３及び定着器ヒータ１４が接続されており、記録媒体２０５上に吸着しているトナー画像を熱定着させる定着装置２１３（図１）の加熱ローラの表面温度を制御する。
【００２１】
ＣＰＵバス２に接続されたタイマ回路１５には複数のタイマが内蔵されており、印刷タイミングや各種アクチュエータの駆動タイミングなどの時間間隔を測定し、エンジン制御ＣＰＵ１はこのタイミングに従って各種の処理を実行する。ＣＰＵバス２に接続された入出力回路１８には、図示しない操作部に設けられた操作スイッチ１９と表示部２０とが接続されており、プリンタの各種設定が行え、また後述するように画像形成装置２００の状況が表示可能となっている。
【００２２】
以上の構成において、先ず画像形成装置２００全体に関わる印刷動作について説明する。まず、図１に示すように、用紙カセット２０６に堆積した状態で収納されている記録媒体２０５がホッピングローラ２０７によって、上から１枚ずつ分離されて搬送される。続いて、この記録媒体２０５は、搬送ローラ２１０、レジストローラ２１１及びピンチローラ２０８，２０９に挟持されて、プロセスユニット２０１の感光体ドラム１０３と転写ローラ２１２の間に搬送される。その後、記録媒体２０５は、この感光体ドラム１０３及び転写ローラ２１２に挟持され、その記録面にトナー像が転写されると同時に搬送経路２２０に沿って搬送される。
【００２３】
同様にして、記録媒体２０５は、順次プロセスユニット２０２〜２０４を通過し、その通過過程で、各露光装置１０５により形成された静電潜像を、現像装置１０６（図２（ａ））によって現像した各色のトナー像がその記録面に順次転写され、重ね合わせられる。そして、その記録面上に各色のトナー像が重ね合わせたれた後、定着装置２１３によってトナー像が定着された記録媒体２０５は、排出ローラ２１４、２１５及びピンチローラ２１６、２１７に挟持されて、画像形成装置２００の外部の記録媒体スタッカ部２１８に排出される。以上の過程を経て、カラー画像が記録媒体２０５上に形成される。
【００２４】
次に、画像形成装置２００が行うトナー使用量表示について説明する。
【００２５】
エンジン制御ＣＰＵ１（図３）は、トナーローセンサ１０８（図２）の回転タイミングを、入力回路５を介して検出することで、各イメージドラムユニット１０２の中のトナー量が、図２（ａ）中の破線で示されたトナーローレベルＡＬより少なくなったかどうかを検出できる。
【００２６】
図２（ｂ）は、トナーローセンサ１０８が、トナーローレベルＡＬを検出する動作例を説明するための図である。同図に示すように、トナーローセンサ１０８のセンサアーム１０８ａは、図示しない回転駆動手段の回転軸１０８ｂに対して回転自在に取付けられている。この回転軸１０８ｂは、矢印Ａの回転方向に一定の回転速度で回転している。センサアーム１０８ａは、この回転軸１０８ｂに対して回転自在に保持されるものの、回転軸１０８ｂに固定された規制部材１０８ｄによって、自由回転範囲が規制されている。従って、回転軸１０８ｂが矢印Ａ方向に回転する間、後述するように、この規制部材１０８ｄに押圧されて同方向に回転する。一方、センサ１０８ｃは、センサアーム１０８ａが回転領域θに至るとこれを検出し、その間「オン」状態となる検知信号を入力回路５（図３）に送る。
【００２７】
トナーがセンサアーム１０８ａの回りを満たしている場合、センサアーム１０８ａは、略全回転領域にわたって回転軸１０８ｂの規制部材１０８ｄに押圧されながら所定の回転速度で、トナーを攪拌しながら矢印Ａ方向に移動し続けることになる。従って、トナーがセンサアーム１０８ａの回りを満たしている場合、センサ１０８ｃの出力信号が、回転軸１０８ｂの回転周期を有する“オン”、“オフ”信号となる。
【００２８】
一方、図２（ｂ）に示すように、トナー１２０の上表面が回転軸１０８ｂの位置になるトナーローレベルＡＬにあるとき、矢印Ａ方向に回転するセンサアーム１０８ａの先端部が回転軸１０８ｂに押圧されながら最上位置を通過すると、センサアーム１０８ａの自重で回転し、回転軸１０８ｂの回転より先回りしてトナー上表面に接触し、センサ１０８ｃで検出される検出領域θに至る。その後、所定の回転速度で回転する回転軸１０８ｂの規制部材１０８ｄが再びセンサアーム１０８ａに当接すると、センサアーム１０８ａと一体となり同方向への回転を再開し、トナーを攪拌しながら検出領域θを通過し、再び最上位置まで達する動作を繰り返す。
【００２９】
従って、トナーローレベルＡＬにあるとき、センサ１０８ｃの出力の“オン”信号は、回転軸１０８ｂの回転周期より長い状態、すなわち回転周期より速く“オン”信号が出力される。よって、エンジン制御ＣＰＵ１は、この出力信号の“オン”、“オフ”のデューティ比を監視することによって、トナーがローレベルＡＬに達したタイミングを検出することができる。
【００３０】
次に図５、図９、及び図１０のグラフを参照して画像形成装置２００が行うトナー使用量表示について説明する。その前にこれらの各グラフの見方について図４を参照しながら説明する。
【００３１】
図４のグラフの縦軸は、図２に示すトナーカートリッジ１０１内のトナー収容部１０１ｂ及びイメージトラムユニット１０２内部のトナー収容部１０２ａに残っているトナー残量Ａを示し、同グラフの横軸は、後述する累積ドット数Ｍを示している。
以後、トナーカートリッジ１０１内のトナー収容部１０１ｂ及びイメージトラムユニット１０２内部のトナー収容部１０２ａの両方のトナー収容部を意味する場合には、単にトナー収容部と称す。
【００３２】
トナー残量Ａは、印刷によって消費される、トナー収容部に残っているトナーの量であり、累積ドット数Ｍは、印刷時にビデオ信号処理回路７で計数した印刷ドットの数を、新品トナーカートリッジに交換した時点から積算した値である。
【００３３】
ここで、印刷デューティ５％で印刷されるときに１ドット当りに消費されるトナー消費量をａ５とし、新品トナーカートリッジに交換した当初のトナー収容部内のトナー初期量をＡｍとすると、これをドット数に換算した総ドット数Ｍｍは、Ａｍ／ａ５となり、トナー残量Ａと累積ドット数Ｍの関係は図４に示すように、傾き（−ａ５）の一次の直線で表せる。尚、一般的に、新品のトナーカートリッジに入っているトナーの寿命（トナー量）は、Ａ４サイズの用紙において１色あたり５％のデューティで印刷した場合の印刷可能枚数で規定されることが多い。
【００３４】
このことから、エンジン制御ＣＰＵ１は、総ドット数Ｍｍに対する累積ドット数Ｍの割合（Ｍ／Ｍｍ）を（％）で求め、これを表示部２０（図３）で表示することで、トナー消費量を表示する。また同図に示すトナーローレベルＡＬは、前記したトナーローセンサ１０８（図２）が検出するトナーの残量レベルで、ここでのトナー初期量Ａｍに対しては、丁度残量が１７％になったときのレベル（Ａｍ×０．１７）に相当する。従って、ここでは、トナー消費量の８３％に相当する。
【００３５】
次に、画像形成装置２００が、例えばプロセスユニット２０４に装着されたトナーカートリッジ１０１のブラックトナーに対して行うトナー消費量表示について、図５のグラフを参照して説明する。尚、図５以降の各グラフ（図９，１０，１１，１２，１３）では、横軸を、図４で説明したように、総ドット数Ｍｍに対する累積ドット数Ｍの割合（Ｍ／Ｍｍ）を（％）で表した、表示部２０（図３）で表示するトナー消費量としている。
【００３６】
図５は、新品のトナーカートリッジ１０１（図２）を装着してから前記規定の５％の印刷デューティで連続して印刷した場合のトナー残量Ａとトナー消費量（％）の関係を表している。同図中、経過ａまではトナー消費量が増えるに従ってトナー残量Ａは線形に減少していくが、トナー消費量表示が、トナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応するトナー消費量（８３％）の値になる同図中の経過ｂより少し手前の経過ａ（本実施の形態では８０％としている）に到達した時点で、トナー消費量表示の更新を一次停止する。即ち８０％を継続表示する。
【００３７】
尚、各グラフ中に示す各経過（ａ〜ｆ）は、トナー使用量表示過程における通過領域、或いは通過点を示すもので、説明の便宜上設定したものである。
【００３８】
次に、トナーローセンサ１０８（図２）によって、イメージドラムユニット１０２内のトナー残量がトナーローレベルＡＬに達したことが検出されると、トナー消費量表示を、継続表示中の８０％表示から、このトナーローレベルＡＬに対応する経過ｂのトナー消費量（８３％）に書き換え（リセットし）て、更新を再開する。但し、実際には、トナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬ（Ａｍ／ａ５×０．８３）（図４参照）を、累積ドット数Ｍとして上書することでリセットし、トナー消費量表示の更新を再開する。
【００３９】
更に、トナー消費量表示が、１００％の少し手前の経過ｃ（本実施の形態では９５％としている）に達した時点で再度トナー消費量表示の更新を一次停止する。即ち９５％を継続表示する。その後の印刷により、トナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬに対して現在の累積ドット数Ｍが予め定められた差以上になったとき、トナーを使い果たした、即ちトナーエンプティＡＥ（残量ゼロ）となったと判定し、トナー消費量表示を継続表示中の９５％表示から１００％表示に切り替える。
【００４０】
図６〜図８は、画像形成装置２００が、上記した一連のトナー消費量表示を行うための手順を示すフローチャートである。以下、これ等のフローチャートに基づいて、図３のブロック図を参照しながら、その表示方法の詳細について説明する。
【００４１】
エンジン制御ＣＰＵ１（図３）は、印刷終了時或いは一定枚数の印刷が完了した時点で、図６に示すトナー消費量表示のフローをスタートさせ、このフローに従ってトナー消費量表示を更新する。先ず、上記した手順によって、既にトナーエンプティＡＥ（残量ゼロ）と判断されているか否かを判定し（ステップＳＴ１０１）、トナーエンプティＡＥと判断されている場合、トナー消費量１００％を実際に表示する実表示値として設定し（ステップＳＴ１１０）、これを表示すべく表示部２０に出力し（ステップＳＴ１１２）、トナー消費量表示処理を終了する。
【００４２】
一方、ステップＳＴ１０１で、まだトナーエンプティＡＥではないと判定された場合、ワークＲＡＭ４から、新品トナーカートリッジに交換した時点から今までにビデオ信号処理回路７で計測したドット数を積算した累積ドット数Ｍを読み出し（ステップＳＴ１０２）、前記した総ドット数Ｍｍに対する累積ドット数Ｍの割合（Ｍ／Ｍｍ）を計算した算出表示値（％）を得る（ステップＳＴ１０３）。次に、トナーローセンサ１０８（図２）によって、イメージドラムユニット１０２内のトナー残量がトナーローレベルＡＬに達したこと（以後、トナーローレベルＡＬ通過と称す）が検出されているか否かを判定し（ステップＳＴ１０４）、トナーローレベルＡＬ通過が検出されていれば、更に算出表示値（％）が９５％を超えているか否かを判定する（ステップＳＴ１０７）。  
【００４３】
ここで９５％を超えていると判定された場合は、ステップＳＴ１０３で算出した算出表示値に換えて、９５％を実際に表示する実表示値（図５のグラフの経過ｃの表示に相当する）に設定し、９５％以下であれば、トナーローレベルＡＬの検出に伴う前記リセット（前記累積ドット数ＭＬの上書）後に更新されている算出表示値を実表示値（図５のグラフ上の経過ｂ、ｃ間の表示に相当する）に設定する（ステップＳＴ１０９）。
【００４４】
一方、ステップＳＴ１０４で、トナーローレベルＡＬ通過が検出されていなければ、算出表示値が８０％を超えているか否かを判定し（ステップＳＴ１０５）、８０％を超えていれば８０％を実際に表示する実表示値（図５のグラフ上の経過ａの表示に相当する）に設定し（ステップＳＴ１０６）、算出表示値が８０％以下であれば、算出表示値を実表示値（図５のグラフ上の経過ａまでの表示に相当する）に設定する（ステップＳＴ１１１）。以上のようにて設定された実表示値は、これを表示すべく表示部２０に出力され（ステップＳＴ１１２）、トナー消費量表示処理を終了する。
【００４５】
図７のフローチャートは、エンジン制御ＣＰＵ１が行うドットカウントの処理の流を示す。
【００４６】
エンジン制御ＣＰＵ１は、印刷終了時或いは一定枚数の印刷が完了した時点で、前記した図６に示すトナー消費量表示処理の前に図７に示すドットカウント処理のフローをスタートさせ、以下のようにして累積ドット数Ｍを更新する。先ず、ワークＲＡＭ４から、新品トナーカートリッジに交換した時点から今までにビデオ信号処理回路７で計測したドット数を積算した累積ドット数Ｍを読み出し（ステップＳＴ１５１）、この累積ドット数Ｍにビデオ信号処理回路７で新たに計数した印刷による印刷ドット数を加え、新たな累積ドット数ＭとしてワークＲＡＭ４に保存する（ステップＳＴ１５２）。
【００４７】
次に、累積ドット数がオーバーフローしないように所定の値（ここでは１２０％相当分のドット数）を超えたかどうかを判定し（ステップＳＴ１５３）、超えていれば累積ドット数Ｍとして１２０％相当分のドット数をセットして（ステップＳＴ１５４）、一方累積ドット数Ｍが前記所定の値を超えていなければ、そのまま処理を終了する。  
【００４８】
図８のフローチャートは、トナーローレベルＡＬ通過を検出した場合に、エンジン制御ＣＰＵ１が行う、累積ドット数Ｍをリセットする累積ドット数Ｍリセット処理の流れを示す。
【００４９】
エンジン制御ＣＰＵ１は、トナーローセンサ１０８（図２）によって、イメージドラムユニット１０２内のトナー残量がトナーローレベルＡＬに達したことが検出されると、その時点で図８に示す累積ドット数Ｍリセットのフローをスタートさせ、以下のようにして累積ドット数Ｍをリセットする。先ず、トナーローセンサ１０８によってトナーローレベルＡＬ通過が検出されたか否を判定し（ステップＳＴ２０１）、トナーローレベルＡＬ通過が検出されている場合は、前記したようにトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬ（Ａｍ／ａ５×０．８３）（図４参照）を、累積ドット数Ｍとして上書することでリセットし（ステップＳＴ２０２）、トナーローレベルＡＬ通過が検出されていない場合は、リセットすることなく処理を終了する。
【００５０】
従って、ここでの累積ドット数Ｍリセット処理は、前記した図６に示すトナー消費量表示のフローにおけるステップＳＴ１０９の処理を実行するための、前処理に相当するものである。
【００５１】
以上の処理によって画像形成装置２００が行うトナー使用量表示について、図９及び図１０のグラフを参照しながら、更に説明する。
【００５２】
一般的に、新品のトナーカートリッジ１０１に入っているトナーの寿命（トナー量）は、Ａ４サイズの用紙において１色あたり５％のデューティで印刷した場合の印刷可能枚数で規定されることが多く、前記した図５のグラフは、そのような規定の印刷デューティ５％で連続して印刷した場合のトナー残量とトナー消費量表示の関係を表した。しかしながら、通常の画像形成装置２００の運用では、規定の印刷デューティで連続することは殆どありえない。
【００５３】
図９は、本実施の形態における、印刷デューティが５％より大きい場合のトナー消費量表示を説明するグラフである。同図において、点線ｌ１は、前記した図４で説明したように、印刷デューティが５％一定で印刷された場合のトナー残量Ａとトナー消費量（或いは累積ドット数Ｍ）の関係を示す線である。一方実線ｌ２は、５％より大きい印刷デューティで印刷した場合の、表示されるトナー消費量に対する計算上の誤差量を説明するための線である。
【００５４】
この場合、１ドット当りのトナー消費量ａＬが、印刷デューティが５％の時のトナー消費量ａ５より大きくなるため、印刷によって累積ドット数Ｍ（図４参照）が増加するにつれ、図９のグラフに示すように表示されるトナー消費量より実際の消費量が多くなる。例えば、トナー消費量が５０％を表示しているとき、トナー残量ＡはＡｍ／２より少なくなっている。図９によれば、この時の正確なトナー消費量は、５５％程度であることが理解できる。従って、トナー消費量８３％を表示する同図中の経過ｂで検出されるべきトナーローレベルＡＬ通過が、トナー消費量８３％より手前に設定した経過ａ（本実施の形態では８０％に相当する）より更に手前の経過ｅで検出されことになる。このときの累積ドット数Ｍ１（図４参照）は、この経過ｅのトナー消費量（％）に対応する数値になっている。
【００５５】
ここでは、トナーローレベルＡＬ通過が検出された後、図６のフローのステップＳＴ１０９の処理に従って、この時の累積ドット数ＭをＭ１からトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬ（Ａｍ／ａ５×０．８３）に書き換えてリセットし、トナーローレベルＡＬ通過の検出時のトナー消費量表示を経過ｅに対応する数値から経過ｂに対応する８３％に補正する。この時点でトナー残量Ａと表示されるトナー消費量が正確に対応する。
【００５６】
更に、トナー消費量表示が、１００％の少し手前の経過ｃ（本実施の形態では９５％としている）に達した時点で再度トナー消費量表示の更新を一次停止する。即ち９５％を継続表示する。その後の印刷により、トナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬに対して現在の累積ドット数Ｍが予め定められた差以上になったとき、トナーを使い果たした、即ちトナーエンプティＡＥ（残量ゼロ）となったと判定し、トナー消費量表示を継続表示中の９５％表示から１００％表示に切り替える。
【００５７】
一方、図１０は、本実施の形態における、印刷デューティが５％より小さい場合のトナー消費量表示を説明するグラフである。同図において、点線ｌ１は、前記した図４で説明したように、印刷デューティが５％一定で印刷された場合のトナー残量Ａとトナー消費量（或いは累積ドット数Ｍ）の関係を示す線である。一方実線ｌ３は、５％より小さい印刷デューティで印刷した場合の、表示される消費量に対する計算上の誤差量を説明するための線である。
【００５８】
この場合、１ドット当りのトナー消費量ａＳが、印刷デューティが５％の時のトナー消費量ａ５より小さくなるため、印刷によって累積ドット数Ｍ（図４参照）が増加するにつれ、図１０のグラフに示すように表示されるトナー消費量より実際の消費量が少なくなる。例えば、トナー消費量が５０％を表示しているとき、トナー量ＡはＡｍ／２より多くなっている。図１０によれば、この時の正確なトナー消費量は、４５％程度であることが理解できる。従って、トナーローレベルＡＬ通過が検出されるべき同図中の経過ｂ（トナー消費量８３％相当）より手前に設定した経過ａ（本実施の形態では８０％に相当する）に達した時点で、図６のフローのステップＳＴ１０６の処理に従って、トナー消費量表示が過大になり過ぎるのを防止するため、しばらく８０％表示を維持する。
【００５９】
その後の印刷により、トナー消費が進んだ経過ｆでトナーローレベルＡＬ通過が検出されると、この時累積ドット数Ｍ２（図４参照）は、図６のフローのステップＳＴ１０９の処理に従って、トナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬ（Ａｍ／ａ５×０．８３）に書き換えてリセットされ、トナーローレベルＡＬの検出時のトナー消費量表示を、継続表示中の８０％表示から経過ｂに対応する８３％に補正する。この時点でトナー残量Ａと表示されるトナー消費量が正確に対応する。
【００６０】
更に、トナー消費量表示が１００％の少し手前の経過ｃ（本実施の形態では９５％としている）に達した時点で再度トナー消費量表示の更新を一次停止する。即ち９５％を継続表示する。その後の印刷により、トナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬに対して現在の累積ドット数Ｍが予め定められた差以上になったとき、トナーを使い果たした、即ちトナーエンプティＡＥ（残量ゼロ）となったと判定し、トナー消費量表示を継続表示中の９５％表示から１００％表示に切り替える。
【００６１】
上記の表示過程で、もし経過ａで表示更新を中断せずに更新を続けたと仮定すると、経過ａから経過ｆに対応するトナー消費量（例えば９３％）までトナー消費量表示が進んだのち、トナーローレベル通過の検出により表示が８３％に補正されることになる。このため、「９３％」の数値表示から「９３％」の数値表示への逆転が発生して不自然な使用量表示となり、ユーザの混乱を招くことになる。
【００６２】
尚、上記の図９、図１０では、印刷デューティが５％より大きい場合と印刷デューティが５％より小さい場合とを例にして、本実施の形態によるトナー消費量表示動作を説明したが、トナーが消費される過程で両印刷デューティが混在し、表示されるトナー消費量に対してトナー残量が増減する場合にも、トナーローレベルＡＬ通過が検出された時点で数値の逆転を生じることなく正確なトナー消費量を表示させることができる。
【００６３】
図１１は、比較例として、上記した本実施の形態による誤差補正を実施しない場合のトナー消費量表示を説明するグラフである。
【００６４】
このうち図１１（ａ）は、印刷デューティが５％より大きい場合のトナー消費量表示を説明するグラフある。同図（ａ）において、点線ｌ１は、前記した図４で説明したように、印刷デューティが５％一定で印刷された場合のトナー残量Ａとトナー消費量（或いは累積ドット数Ｍ）の関係を示す線である。同図の実線ｌ４は、５％より大きい印刷デューティで印刷した場合の、表示されている消費量に対する計算上の誤差量を説明するための線である。この場合、トナーが消費されるにつれて表示値に対する誤差が拡大し、例えばトナー消費量が９０％を表示している段階で、トナー量Ａは、すでに空状態に相当するトナーエンプティＶＥとなってしまう。
【００６５】
一方、図１１（ｂ）は、印刷デューティが５％より小さい場合のトナー消費量表示を説明するグラフある。同図（ｂ）において、実線ｌ５は、５％より小さい印刷デューティで印刷した場合の、表示されている消費量に対する計算上の誤差量を説明するための線である。この場合、トナーが消費されるにつれて表示値に対する誤差が拡大し、例えばトナー消費量が１００％を表示している段階においても、トナー量Ａは、まだかなり残っている。
【００６６】
尚、本実施の形態では、トナーカートリッジ１０１を新品に交換した当初のトナー初期量Ａｍに基づいて総ドット数Ｍｍを算出するように説明したが、例えば、トナーカートリッジ１０１（図２）に、トナーカートリッジ毎に固有のナンバーが格納されたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｎｄｅｎｔｉｆｉｂａｔｉｏｎ）が搭載されていて、イメージドラムユニット１０２又は装置２００本体に、上記ＲＦＩＤのデータを読み取る読取り部が設けられている場合、以下のようにして総ドット数Ｍｍを求めることができる。
【００６７】
即ち、新たに読取り部で読取られたナンバーが、前のナンバーと異なった場合、新しいトナーカートリッジが装着されたと判断することが出来る。この判断に基づいて新しいトナーカートリッジを装着した際の総ドット数Ｍｍを以下のようして求める。
１）新しいトナーカートリッジ内のトナー量に相当するドット数をＭｃとする。
２）前のトナーカートリッジが装着されている段階で、イメージドラムユニッ１０２内に残っているトナーに相当するドット数Ｍｆｒを
Ｍｆｒ＝前のトナーカートリッジが装着される際に設定された総ドット数Ｍｍｆ
−前トナーカートリッジが除かれる前の累積ドット数Ｍｆ
で求める。例えば、Ｍｍｆ＝２０００で、Ｍｆ＝１９００の場合、このときトナー消費量として９５％が表示されている。
３）前記総ドット数Ｍｍを  Ｍｍ＝Ｍｃ＋Ｍｆｒ  とする。
このように設定することにより、トナーカートリッジを交換する際に、前のカートリッジでの残トナー分に相当するドット数を繰り越せるため、より正確な表示が可能となる。
【００６８】
以上のように、本実施の形態１の画像形成装置によれば、表示されるトナー消費量が印刷過程で誤差を生じる場合も、トナー残量が僅かとなるトナーローレベルＡＬ通過を検出した時点で、数値の逆転を生じることなく正確なトナー消費量に補正することができる。更に、トナー消費量の表示値が１００％になる手前でトナー消費量表示の更新を一旦中断し、演算に基づいてトナーエンプティと判断した段階でその表示値を１００％になるようにしたので、実際のトナー消費が、想定された割合と相違していた場合でも、トナー消費量表示の表示値が大きくずれることがない。このためユーザは、不自然な表示によって混乱を生じることなく、実際のトナー残量に近い状態で常にトナー消費量を把握することができる。
【００６９】
実施の形態２．
図１２及び図１３は、本発明による実施の形態２のトナー使用量表示を説明するためのグラフである。尚、実施の形態２のトナー消費量表示を実施するハードウエアの構成は、前記した実施の形態１で説明した図１〜図３の画像形成装置２００と全く同じであるため、これ等の図を参照しながら、実施の形態２のトナー使用量表示について説明する。尚、本実施の形態は、画像形成装置２００が、ブラック、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各トナーの個々のトナー使用量を表示する例を示すものである。
【００７０】
図１２は、本実施の形態において、ブラック、イエロー、及びマゼンタの各トナーに対して、新品のトナーカートリッジ１０１（図２）を装着してから前記規定の５％の印刷デューティで連続して印刷した場合のトナー残量Ａとトナー消費量（％）の関係を表している。同図において、印刷によってトナー消費が進み、トナーローレベルＡＬ通過が検出されるべき同図中の経過ｂ（トナー消費量８３％相当）より手前に設定した経過ａ（本実施の形態では８０％に相当する）に達した時点で、図６のフローのステップＳＴ１０６の処理に従って、トナー消費量表示が過大になり過ぎるのを防止するため、しばらく８０％表示を維持する。  
【００７１】
その後、トナー消費が進んだ経過ｂでトナーローレベルＡＬ通過が検出されると、累積ドット数Ｍは、図６のフローのステップＳＴ１０９の処理に従ってトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬ（Ａｍ／ａ５×０．８３）（図４参照）とされ、トナーローレベルＡＬ通過の検出時のトナー消費量表示を、継続表示中の８０％表示から経過ｂに対応する８３％に補正する。この時点でトナー残量Ａと表示されるトナー消費量が正確に対応する。
【００７２】
更に、トナー消費量表示が１００％の少し手前である同図中の経過ｃ（本実施の形態では９５％としている）に達した時点で再度トナー消費量表示の更新を一次停止する。即ち９５％を継続表示する。その後の印刷により、トナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬに対して現在の累積ドット数Ｍが予め定められた差以上になったとき、トナーを使い果たした、即ちトナーエンプティＡＥ（残量ゼロ）となったと判定し、トナー消費量表示を継続表示中の９５％表示から１００％表示に切り替える。
【００７３】
一方、図１３は、本実施の形態において、シアントナーに対して、規定の５％の印刷デューティで連続して印刷した場合のトナー残量Ａとトナー消費量（％）の関係を表している。シアントナーは、他の色（ブラック、イエロー、及びマゼンタ）のトナーと、印刷ドット当たりのトナー消費量が異なり、ここでの例では黒トナーの１．１５倍のトナー量を消費するものとしている。消費割合が１．１５倍であるため、新品トナーカートリッジの当初のトナー初期量Ａｍｃすなわちトナー消費量表示＝０％時のトナー残量も、黒トナーなどに比べて１．１５倍となっている。
【００７４】
同図において、印刷によってトナー消費が進み、トナーローレベルＡＬ通過が検出されるべき同図中の経過ｂ（トナー消費量８５．２％相当）より手前に設定した経過ａ（本実施の形態では８０％に相当する）に達した時点で、図６のフローのステップＳＴ１０６の処理に従って、トナー消費量表示が過大になり過ぎるのを防止するため、しばらく８０％表示を維持する。
【００７５】
その後、トナー消費が進んだ経過ｂでトナーローレベルＡＬ通過が検出されると、累積ドット数Ｍは、図６のフローのステップＳＴ１０９の処理に従って、トナー残量ＡのトナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬ（（Ａｍ×１．１５）／（ａ５×１．１５）×０．８５２）（図４参照）とされ、トナーローレベルＡＬ通過の検出時のトナー消費量表示を、継続表示中の８０％表示から経過ｂに対応する８５．２％に補正する。この時点でトナー残量Ａと表示されるトナー消費量が正確に対応する。
【００７６】
ここで、トナーローレベルＡＬ通過の検出点に相当するトナー消費量を８５．２％としたのは、トナーローレベルＡＬ通過を検出した時点でのトナー残量は黒トナーと同じであるが、新品のトナーカートリッジのシアントナー量が黒トナーの１．１５倍であるため、相対的にトナーローレベルＡＬに対応するトナー消費量表示が８３％から８５．２％となるためである。この換算は、例えば次式
（８３+（１．１５−１）×１００）／１．１５
によって算出できる。
【００７７】
更に、トナー消費量表示が１００％の少し手前である同図中の経過ｃ（本実施の形態では９５％としている）に達した時点で再度トナー消費量表示の更新を一次停止する。即ち９５％を継続表示する。その後の印刷により、トナーローレベルＡＬに対応する累積ドット数ＭＬに対して現在の累積ドット数Ｍが予め定められた差以上になったとき、トナーを使い果たした、即ちトナーエンプティＡＥ（残量ゼロ）となったと判定し、トナー消費量表示を継続表示中の９５％表示から１００％表示に切り替える。
【００７８】
図１４は、本実施の形態における上記した各トナーに対する消費量表示の手順を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに基づいて、消費量表示の手順について説明する。尚、ここでは、ブラック、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各色のトナーローレベルを、必要に応じてＡＬ（Ｋ）、ＡＬ（Ｙ）、ＡＬ（Ｍ）、ＡＬ（Ｃ）と表示し、同じく各色の総ドット数をＭｍ（Ｋ）、Ｍｍ（Ｙ）、Ｍｍ（Ｍ）、Ｍｍ（Ｃ）と表示し、同じく各色の累積ドット数をＭ（Ｋ）、Ｍ（Ｙ）、Ｍ（Ｍ）、Ｍ（Ｃ）と表示して区別し、これらを総称する場合はそれぞれＡＬ、Ｍｍ、Ｍと表示する。
【００７９】
尚、ここでのトナー消費量表示の手順は、前記した実施の形態１で説明した第６図のフローと同じであり、印刷ドットの数を数えるドットカウントの手順も前記した実施の形態１で説明した図７のフローと同じである。
【００８０】
図１４のフローチャートは、トナーローレベルＡＬを検出した場合に、エンジン制御ＣＰＵ１が行う、各色のトナーに対する累積ドット数Ｍをリセットする累積ドット数Ｍリセット処理の流れを示す。エンジン制御ＣＰＵ１は、トナーローセンサ１０８（図２）によってイメージドラムユニット１０２内のトナー残量がトナーローレベルＡＬまでになったことが検出されると、その時点で図１４に示す累積ドット数Ｍリセットのフローをスタートさせ、以下のようにして累積ドット数をリセットする。
【００８１】
先ず、黒トナーのカートリッジを備えたプロセスユニット２０４（図１）における黒トナーのトナーローレベルＡＬ（Ｋ）が検出されているか否かを判定し（ステップＳＴ２５１）、検出されている場合は、前記したようにトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬ（Ｋ）に対応する累積ドット数Ｍ（Ｋ）Ｌ（Ａｍ／ａ５×０．８３）を、累積ドット数Ｍ（Ｋ）として上書することでリセットし（ステップＳＴ２５２）、トナーローレベルＡＬ（Ｋ）が検出されていない場合はそのまま次に進む。
【００８２】
次に、イエロートナーのカートリッジを備えたプロセスユニット２０１（図１）におけるイエロートナーのトナーローレベルＡＬ（Ｙ）が検出されているか否かを判定し（ステップＳＴ２５３）、検出されている場合は、前記したようにトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬ（Ｙ）に対応する累積ドット数Ｍ（Ｙ）Ｌ（Ａｍ／ａ５×０．８３）を、累積ドット数Ｍ（Ｙ）として上書することでリセットし（ステップＳＴ２５４）、トナーローレベルＡＬ（Ｙ）が検出されていない場合はそのまま次に進む。
【００８３】
次に、マゼンタトナーのカートリッジを備えたプロセスユニット２０２（図１）におけるマゼンタトナーのトナーローレベルＡＬ（Ｍ）が検出されているか否かを判定し（ステップＳＴ２５５）、検出されている場合は、前記したようにトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬ（Ｍ）に対応する累積ドット数Ｍ（Ｍ）Ｌ（Ａｍ／ａ５×０．８３）を、累積ドット数Ｍ（Ｍ）として上書することでリセットし（ステップＳＴ２５６）、トナーローレベルＡＬ（Ｍ）が検出されていない場合はそのまま次に進む。
【００８４】
次に、シアントナーのカートリッジを備えたプロセスユニット２０３（図１）におけるシアントナーのトナーローレベルＡＬ（Ｃ）が検出されているか否かを判定し（ステップＳＴ２５７）、検出されている場合は、前記したようにトナー残量ＡのトナーローレベルＡＬ（Ｃ）に対応する累積ドット数Ｍ（Ｃ）Ｌ（（Ａｍ×１．１５）／（ａ５×１．１５）×０．８５２）を、累積ドット数Ｍ（Ｃ）として上書することでリセットし（ステップＳＴ２５８）、トナーローレベルＡＬ（Ｍ）が検出されていない場合はそのまま処理を終了する。尚、ここでは表示更新ポイントの値を変更したが、トナー毎に相当分ドット数を変更することもできる。  
【００８５】
以上のように、本実施の形態２の画像形成装置によれば、トナーローレベルＡＬの検出時点で、各色のトナーの消費割合に応じたトナー使用量表示の値にリセットするので、トナーによって１ドット当りのトナー消費量が異なるような場合にも、適宜対応して正確なトナー消費量を表示することができる。このため各色のトナーカートリッジ交換時期を誤ることがなく、トナーが空のまま印刷を実行して画質に影響を与えたり、逆にトナーが無駄になるという問題を防ぐことができる。
【００８６】
尚、前記した各実施の形態では、本願発明を、電子写真プリンタ構成の画像形成装置に適用した例を示したが、これに限定されるものではなく、カラー複写機プリンタなどの複合機、更にカラーＦＡＸ端末などにも適用することができる。また、前記した各実施の形態では、電子写真式プリンタのトナーの残量表示を例にして説明したが、本願発明は、これに限定されるものではなく、インクジェットプリンタのようなインクカートリッジを搭載するプリンタのインク残量表示にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明による画像形成装置の実施の形態１の構成を概略的に示す要部断面図である。
【図２】（ａ）は画像形成装置に備えられるプロセスユニットの構成を説明するための概略断面図であり、（ｂ）はトナーローセンサが、トナーローレベルを検出する動作例の説明に供する図である。
【図３】実施の形態１の画像形成装置の画像形成部の制御系統の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１の画像形成装置が行うトナー使用量表示を示す各グラフの見方の説明に供する図である。
【図５】所定の印刷デューティで連続して印刷した場合のトナー残量Ａとトナー消費量（％）の関係を表わすグラフである。
【図６】実施の形態１の画像形成装置が、トナー消費量表示を行うための手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１の画像形成装置が、トナー消費量表示のためのドットカウントを行う手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態１の画像形成装置が、トナー消費量表示のための累積ドット数Ｍリセットを行う手順を示すフローチャートである。
【図９】印刷デューティが所定値より大きい場合のトナー残量Ａとトナー消費量（％）の関係を表わすグラフである。
【図１０】印刷デューティが所定値より小さい場合のトナー残量Ａとトナー消費量（％）の関係を表わすグラフである。
【図１１】比較例として、本実施の形態による誤差補正を実施しない場合のトナー消費量表示の説明に供するグラフであり、（ａ）は、印刷デューティが所定値より大きい場合、（ｂ）は印刷デューティが所定値より小さい場合である。
【図１２】本発明による実施の形態２において、ブラック、イエロー、及びマゼンタの各トナーに対するトナー使用量表示を説明するためのグラフである。
【図１３】本発明による実施の形態２において、シアンのトナーに対するトナー使用量表示を説明するためのグラフである。
【図１４】実施の形態２における各トナーに対する消費量表示の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１  エンジン制御ＣＰＵ、
２  ＣＰＵバス、
３  ＲＯＭ、
４  ワークＲＡＭ、
５  入力回路、
６  各種センサ群、
７  ビデオ信号処理回路、
８  ＬＥＤヘッド群、
９  ＤＲＡＭ、
１０  出力回路、
１１  各種駆動回路、
１２  各種モータ群、
１３  ヒータ駆動回路、
１４  定着器ヒータ、
１５  タイマ回路、
１６  画像処理回路、
１７  外部インターフェース、
１８  入出力回路、
１９  操作スイッチ、
２０  表示部、
１０１  トナーカートリッジ、
１０１ａ  開閉蓋、  １０１ｂ  トナー収容部、
１０２  イメージドラムユニット、
１０２ａ  トナー収容部、
１０３  感光体ドラム、
１０４  帯電ローラ、
１０５  露光装置、
１０６  現像装置、
１０７  クリーニングブレード、
１０８  トナーローセンサ、
１０８ａ  センサアーム、  １０８ｂ  回転軸、  １０８ｃ  センサ、  １０８ｄ  規制部材、
１０９，１１０  攪拌スクリュー
１２０  トナー、
２００  画像形成装置、
２０１〜２０４  プロセスユニット、
２０５  記録媒体、
２０６  用紙カセット、
２０７  ホッピングローラ、
２０８，２０９  ピンチローラ、
２１０  搬送ローラ、
２１１  レジストローラ、
２１２  転写ローラ、
２１３  定着装置、
２１４，２１５  排出ローラ、
２１６，２１７  ピンチローラ、
２１８  記録媒体スタッカ部、
２２０  搬送経路。
【図１】
2006343621.tif 000003
【図２】
2006343621.tif 000004
【図３】
2006343621.tif 000005
【図４】
2006343621.tif 000006
【図５】
2006343621.tif 000007
【図６】
2006343621.tif 000008
【図７】
2006343621.tif 000009
【図８】
2006343621.tif 000010
【図９】
2006343621.tif 000011
【図１０】
2006343621.tif 000012
【図１１】
2006343621.tif 000013
【図１２】
2006343621.tif 000014
【図１３】
2006343621.tif 000015
【図１４】
2006343621.tif 000016