(57)【要約】【課題】  下面に凹凸を有する簀の子を用い、尿吸収材を敷設した下層部分を引き出し式の構造とした場合に、引き出しの動作をスムーズとし、尿吸収材の交換作業を容易に行うことができるペット用トイレを提供する。【解決手段】  トイレ本体１３を簀の子１４により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材１５を敷設し、下層部分に尿吸収材１１を敷設してなるペット用トイレ１０であって、尿吸収材１１を敷設した下層部分は引き出し１６を引き出し可能な構造であり、引き出し１６の最も奥の側壁３０ａ上部に支持面３１が設けられ、当該支持面３１の引き出し方向Ｘの幅Ｂ１が簀の子１４の下面に設けられた凸部３２の間の引き出し方向Ｘ成分の距離よりも広くなっている。簀の子１４の下面に設けられた凸部３２は、例えば引き出し方向Ｘと交差する方向に延設する横方向リブ１８の下方突出部分によって形成される。【選択図】      図４
2006129723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材を敷設し、下層部分に尿吸収材を敷設してなるペット用トイレであって、
尿吸収材を敷設した下層部分は引き出しを引き出し可能な構造であり、
前記引き出しの最も奥の側壁上部に支持面が設けられ、当該支持面の引き出し方向の幅が前記簀の子の下面に設けられた凸部の間の引き出し方向成分の距離よりも広いことを特徴とするペット用トイレ。
【請求項２】
前記簀の子の下面に設けられた凸部が、引き出し方向と交差する方向に延設する横方向リブの下方突出部分である請求項１記載のペット用トイレ。
【請求項３】
前記支持面の引き出し方向の手前側と奥側が、前記引き出しの周囲の側壁の高さよりも低くなっている請求項１又は２に記載のペット用トイレ。
【請求項４】
前記支持面の引き出し方向の中央部が、前記引き出しの周囲の側壁の高さよりも高くなっている請求項１又は２に記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用トイレに関し、特に、トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材を敷設し、下層部分に尿吸収材を敷設してなるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、犬や猫などのペットの糞尿を処理するためのペット用トイレとして、トイレ本体を多孔質部材である簀の子により上下に区画して、上層部分（上方部分）に排泄物処理材を敷設し、下層部分（下方部分）に例えば吸水性樹脂、植物性繊維、パルプ等からからなる尿吸収材を敷設してなるものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
これらのペット用トイレにおいては、上層部分に敷設された排泄物処理材は、ペットが排泄する尿を素早く通過させ、通過した尿を簀の子の透液孔を介して下層部分に落下させ、落下した尿を下層部分に配置された尿吸収マット等の尿吸収材に積極的に吸収させるものである。そして、尿が吸収された尿吸収材は、一定期間毎に交換する必要がある。その交換作業を容易にするものとして、尿吸収材を敷設した下層部分のみを引き出し式とする構造が知られている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平７−６７４８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０１８２号公報
【特許文献３】実開昭６１−２２４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、簀の子は、例えば間隔をおいて平行に配置された複数の縦方向リブと、間隔をおいて平行に配置された複数の横方向リブとを交差させて一体化することにより、多数の縦長の透液孔を備える多孔質部材として形成されるものであり、強度を担うリブをその底面に縦方向、横方向にそれぞれ適宜設けてその構造は通常凹凸を有するものである。また、簀の子は排泄物処理材を通過した尿を簀の子に滞留させることなく速やかに下層部分に落下させて、排泄物処理材への尿吸収や、滞留する尿からの臭いの発生を効果的に回避できるようにすることが望まれるため、簀の子の下面には、尿が落ち易くするよう、敢えて凹凸を設けることも考えられる。
【０００５】
一方、簀の子を構成する材料は一般的に樹脂又は金属であり、材料の厚みや太さにもよるが、簀の子の上層部分に敷設された排泄物処理材の重量やペット自身の体重により、経時とともに簀の子は下方へ塑性変形する傾向にある。すると、下層部分を引き出し式の構造とした場合に、引き出しの周囲の側壁のうちの、奥の側壁の上部が簀の子下面の凹凸と干渉して引き出し動作が困難となり、尿吸収剤材の交換作業に支障を生ずる場合がある。
【０００６】
これを回避するために、簀の子下面と引き出し側壁の上部の間に十分なクリアランスを設けると、ペット用トイレの簀の子面がその分だけ高くなり、トイレへの入り口の高さが高くなってしまうので、ペットが入り難くなってしまう。そこで、簀の子下面と引き出し側壁の上部の間のクリアランスを小さくし、高さを抑えたペット用トイレとした場合には、引き出し側壁の上部が簀の子下面の凹凸と干渉するのを効果的に回避して、引き出しの動作をスムーズとし、尿吸収材の交換作業を効率的に行えるようにすることが望まれる。
【０００７】
そこで本発明は、複数の縦方向リブと複数の横方向リブとを交差させて構成された簀の子を有し、尿吸収材を敷設した下層部分を引き出し式とした構造のペット用トイレとした場合に、引き出し側壁の上部が簀の子下面の凹凸と干渉するのを回避して、引き出しの動作をスムーズとし、尿吸収材の交換作業を容易に行うことができるペット用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分（上方部分）に排泄物処理材を敷設し、下層部分（下方部分）に尿吸収材を敷設してなるペット用トイレであって、尿吸収材を敷設した下層部分は引き出しを引き出し可能な構造であり、前記引き出しの最も奥の側壁上部に支持面が設けられ、当該支持面の引き出し方向の幅が前記簀の子の下面に設けられた凸部の間の引き出し方向成分の距離よりも広いことを特徴とするペット用トイレを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のペット用トイレによれば、複数の縦方向リブと複数の横方向リブとを交差させて構成された簀の子を有し、尿吸収材を敷設した下層部分を引き出し式の構造とした場合に、引き出し側壁の上部が簀の子下面の凹凸と干渉するのを効果的に回避して、引き出しの動作をスムーズとし、尿吸収材の交換作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好ましい一実施形態に係るペット用トイレ１０は、図１及び図２に示すように、上面が略矩形形状に開口する箱形のトイレ本体１３を、多孔質部材である簀の子１４によって上下に区画すると共に、簀の子１４の上方の砂収容部２１に多数のペレット状の排泄物処理材１５を投入して敷設する一方で、簀の子１４の下方において薄底の平面略矩形形状のトレー１６を引き出しとして、トイレ本体１３に引き出し式に出し入れ可能に設けたものである。またトレー１６には、簀の子１４の透液孔１２を通過して砂収容部２１から落下する尿を吸収する、尿吸収材である尿吸収マット１１が、着脱交換可能に収容されている。
【００１１】
そして、本実施形態のペット用トイレ１０は、上述のように、トイレ本体１３を簀の子１４により上下に区画して、上層部分（上方部分）の砂収容部２１に排泄物処理材１５を敷設し、下層部分（下方部分）のトレー１６に尿吸収マット１１を敷設してなるペット用のトイレであって、図３にも示すように、尿吸収マット１１を敷設した下層部分はトレー１６を一方向に引き出し可能な構造であり、トレー１６の周囲の側壁３０のうちの最も奥の側壁３０ａの上部に支持面３１が設けられ、当該支持面３１の引き出し方向Ｘの幅Ｂ１が簀の子１４の下面に設けられた凸部３２（図４（ｂ），（ｃ）参照）の間の引き出し方向Ｘの成分の距離Ｌ１よりも広くなっている。
【００１２】
また、本実施形態によれば、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、簀の子１４の下面に設けられた凸部３２は、引き出し方向Ｘと交差する方向に延設する、簀の子１４を構成する横方向リブ１８の下方突出部分によって形成されている。
【００１３】
さらに、本実施形態によれば、簀の子１４は、ほぼ一定間隔をおいて平行に配置され、引き出し方向Ｘに延設する複数の縦方向リブ１７と、縦方向リブ１７と交差し、ほぼ一定間隔をおいて平行に配置された複数の横方向リブ１８とを一体化することにより構成されている。本実施形態においては、例えば縦方向リブ１７の間隔は６mm、横方向リブ１８の間隔は１５mmであり、横方向リブ１８が引き出し方向Ｘと垂直に交差して延設していることにより、横方向リブ１８による凸部３２の引き出し方向Ｘの間隔（凸部３２の間の引き出し方向Ｘの成分の距離）Ｌ１も１５mmとなっている。
【００１４】
ペット用トイレ１０を構成するトイレ本体１３は、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の合成樹脂からなる成形品であって、図１及び図２に示すように、例えば長辺が２００〜８００ｍｍ、短辺が１５０〜５００ｍｍの角部が湾曲した略矩形の平面形状を有すると共に、例えば１００〜２００ｍｍの高さを備えている。またトイレ本体１３は、当該トイレ本体１３と一体成形される簀の子板１９によって上下に仕切られていて、これの上方の４０〜２００ｍｍ程度の高さの部分が、上面が開口する砂収容部２１となっていると共に、これの下方の０〜４０ｍｍ程度の高さの部分が、トレー１６を出入れ可能に収容するトレー収容部２０となっている。
【００１５】
ここで、本実施形態によれば、トイレ本体１３の上層部分を構成する砂収容部２１には、ペレット状の排泄物処理材１５が敷設される。排泄物処理材１５は、撥水機能を有することが好ましく、例えば植物由来の素材の粉砕物及び合成樹脂を含む成形物からなるものが用いられる。これらの成形物は、吸水率が好ましくは１〜１０％、より好ましくは１〜５％の低吸水性を備えることから、ペットが排泄する尿を素早く通過させて、簀の子１４の透液孔１２を介して下層部分に落下させ、当該下層部分に配置されたトレー１６内の尿吸収マット１１に尿を積極的に吸収させるものである。
【００１６】
なお、ここでいう「吸水率」とは、２５℃の水中に３秒間浸漬した被測定物の重量増加率をいい、次の式で表される。
（浸漬後の被測定物重量−浸漬前の被測定物重量）／（浸漬前の被測定物重量）×１００（％）
【００１７】
また、本実施形態によれば、トイレ本体１３の下層部分のトレー収容部２０に出入れ可能に装着されるトレー１６には、尿吸収材である尿吸収マット１１が交換可能に配設されて、当該下層部分に敷設される。尿吸収マット１１は、例えば植物性繊維若しくはパルプ又は粘土鉱物系材料を含む原料を板状に成形したものであり、例えば２〜２０ｍｍの厚さを有すると共に、その飽和吸水量が例えば２ｇ／１ｇ以上の優れた吸収性を備えている。これによって尿吸収マット１１は、トイレ本体１３の上層部分から落下する尿を効率良く吸収できるようになっている。
【００１８】
なお、ここでいう「飽和吸水量」とは、次に示す方法で測定される。
＜飽和吸水量の測定方法＞
排尿処理成形物から、厚みはそのままで縦６０ｍｍ、横６０ｍｍの試験片を裁断し、該試験片を１０５℃に設定した乾燥器内で１時間乾燥させた後、デシケーター内に移して室温まで冷却させた。その後、ＤＷ法を実施する装置として一般的に知られている図５に示す装置（Demand Wettability Tester ）を用い、図５に示す如く、ビュレット内の生理食塩水の液面を等水位にセットしたガラスフィルター上に該試験片を載せ、三方活栓を開栓して該試験片に生理食塩水を吸水させ、気泡が出なくなったときの吸水量（この吸水量は、生理食塩水の水位の低下量を示すビュレットの目盛りで測定される）を測定し、この値を試験片の重量で除した値を飽和吸水量（ｇ／ｇ）とした（ｎ＝３の平均値。試験片１つにつき測定は１回）。
【００１９】
そして、本実施形態によれば、簀の子１４は、図３及び図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、トイレ本体１３と一体成形される簀の子板１９の周縁部分１９ａを除くこれの内側部分を構成するものであり、例えば６ｍｍの間隙をおいて平行に配置された幅３ｍｍの複数の縦方向リブ１７と、例えば１５ｍｍの間隙をおいて平行に配置された幅３ｍｍの複数の横方向リブ１８とを、格子状に垂直に交差させて一体化することにより形成される。これによって、簀の子１４には、これの全体に渡って縦横に均等に整列配置された、縦方向寸法が３ｍｍ、横方向寸法が１５ｍｍの大きさの縦長矩形形状の透液孔１２が多数開口形成されることになる。
【００２０】
また、本実施形態によれば、各縦方向リブ１７は、例えば幅２〜１０ｍｍ、高さ２〜１０ｍｍの矩形断面形状を有している。一方、横方向リブ１８は、例えば幅２〜１０ｍｍ、高さ２．５〜１０．５ｍｍの矩形断面形状を有している。これらの縦方向リブ１７及び横方向リブ１８は、その上端面を面一にして設けられており、一方、横方向リブ１８の簀の子１４の表面１４ａから下方への高さは縦方向リブ１７のそれよりも高いため、横方向リブ１８の下端部分は、凸部３２として簀の子１４の下面において縦方向リブ１７よりも下方に突出することになる。
【００２１】
なお、簀の子１４は、これの透液孔１２が引き出し方向Ｘに縦長の長穴である場合には、縦方向リブ１７と横方向リブ１８により形成される簀の子１４の透液孔１２の寸法は、縦方向が横方向の２倍以上であることが好ましく、更に３〜１５倍、特に４〜１０倍とすることが、毛細管現象によって、尿によるブリッジ膜が長辺方向に引っ張られて割れ易く、簀の子１４上に尿が残らないという点から好ましい。本実施形態では４倍である。
【００２２】
また、本実施形態では、横方向リブ１８の簀の子１４の表面１４ａから下方への高さは全て同じであるが、隣り合う横方向リブ１８同士の少なくとも一方が異なるように配置されていることが、透液孔１２内に発生したブリッジ膜先端の高さに差を発生させてバランスを不安定にして割れ易くし、また割れた後の透過液（尿）を下方への高さの高い横方向リブ１８に集め易く、簀の子１４に尿が残らないという点から好ましい。横方向リブ１８は、更には、簀の子１４の表面１４ａから下方への高さが、高いものと低いものが交互に配置されているのがより好ましい。横方向リブ１８同士の高さの差は、０．５〜６ｍｍ、さらに２〜４ｍｍとすることが好ましい。
【００２３】
さらに、本実施形態によれば、横方向リブ１８は縦方向リブ１７よりも、簀の子１４の表面１４ａからの高さが高くなっており、このような形態は、簀の子１４に尿が残らない点から好ましく、その差は０．２〜６mm、更に２〜５mm、特に３〜５mmであることが好ましい。本実施形態では、横方向リブ１８は縦方向リブ１７よりも３mm高くなっている。
【００２４】
さらにまた、本発明においては、簀の子１４の透液孔１２の横方向寸法が２〜８ｍｍ（本実施形態では３ｍｍ）となっていることが好ましく、更に３〜５ｍｍとなっていることが、ブリッジ膜が縦方向に引っ張られる力が強くなり、割れ易く、簀の子１４に尿が残らないという点から好ましい。
【００２５】
そして、本実施形態によれば、ペット用トイレ１０を構成する引き出しとしてのトレー１６は、図１、図３、及び図４（ｄ）に示すように、トイレ本体１３に出し入れ可能に設けられるものであり、例えば長辺が２００〜６００ｍｍ、短辺が１５０〜３００ｍｍの平面矩形形状を備えており、例えば１０〜４０ｍｍの高さの側壁３０によって周囲を囲まれる内側が、薄底の尿吸収材収容部１６ａとなっている。そして、周囲の側壁３０のうちの最も奥の側壁３０ａの上部に支持面３１が設けられており、当該支持面３１の引き出し方向Ｘの幅Ｂ１が、簀の子１４の下面に設けられた凸部３２（図４（ｂ），（ｃ）参照）の間の引き出し方向Ｘの成分の距離Ｌ１よりも広くなっている。
【００２６】
ここで、支持面３１の引き出し方向Ｘの幅Ｂ１は、簀の子１４の下面の横方向リブ１８の下方突出部分による凸部３２間の、引き出し方向Ｘの成分の距離Ｌ１の１．２倍以上であることが好ましく、２倍以上であることが更に好ましい。さらにまた、本実施形態によれば、支持面３１の引き出し方向Ｘの側縁部沿った角部にはＲ処理が施されており（図４（ｄ）参照）、これによってトレー１６の引き出しの動作をさらにスムーズに行うことができるようになっている。
【００２７】
また、本実施形態によれば、好ましくは支持面３１の引き出し方向Ｘの手前側３１ａと奥側３１ｂが、トレー１６の周囲の側壁３０の高さよりも低くなっており、これによって、簀の子１４の下面の下方突出部分と支持面３１との接触が滑らかに行われるようにして、引き出しの動作を更にスムーズにすることが可能となる。この場合、高さの差は段差を付けずに滑らかにすることが好ましい。更に、本実施形態によれば、好ましくは支持面３１の引き出し方向Ｘの中央部３１ｃを、トレー１６の周囲の側壁３０の高さよりも高くすることによっても、簀の子１４の下面の下方突出部分と支持面３１との接触が滑らかに行われるようにして、同様の効果が得られる。
【００２８】
そして、本実施形態によれば、トレー１６の側壁３０の上部が、簀の子１４の下面の横方向リブ１８による凹凸と干渉するのを効果的に回避して、引き出しの動作をスムーズとし、尿吸収材である尿吸収マット１１の交換作業を容易に行うことが可能になる。すなわち、本実施形態によれば、引き出しとしてのトレー１６の最も奥の側壁３０ａの上部に支持面３１が設けられ、この支持面３０の引き出し方向Ｘの幅Ｂ１が簀の子１４の下面に設けられた凸部３２の間の引き出し方向成分の距離Ｌ１よりも広くなっているので、簀の子１４の下面とトレー１６の側壁３０の上部との間のクリアランスを小さくし、高さを抑えたペット用トイレ１０において、砂収容部２１に敷設された排泄物処理材１５の重量やペット自身の重量によって簀の子１４が下方に歪み、トレー１６を出し入れする際に、トレー１６の奥の側壁３０ａの上端が横方向リブ１８による凸部３２に接触する場合でも、支持面３１により支持されることによって、トレー１６の最も奥の側壁３０ａは、凸部３２の間の凹部に入り込むことがなく、これによってトレー１６の側壁３０の上部が簀の子１４の下面の横方向リブ１８による凹凸と干渉するのを効果的に回避して、トレー１６の引き出しの動作をスムーズの行わせることが可能になる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、横方向リブは、引き出し方向と垂直に交差して延設している必要は必ずしもなく、例えば引き出し方向との角度差が４５度以上、好ましくは６０度以上の角度差で延設していても良い。また、上記実施形態においては、簀の子への尿残りを防止すべく、横方向リブの簀の子の表面から下方への高さを縦方向リブよりも高くするという設計として横方向リブの下端突出部分によって凸部を形成するようにしたが、例えば図６（ａ），（ｂ）に示すように、リブ１７，１８とは別に簀の子１４の下面に突出する例えば突起３３を設け、尿の滴下を促進する設計としても良い。その場合は、引き出し１６の最も奥の側壁３０ａ上部の支持面３１の幅Ｂ１を、簀の子１４の下面に突出した突起３３による凸部３２間距離の、引き出し方向Ｘの成分の距離Ｌ２よりも広くすることにより、引き出し１６の動作をスムーズにすることが可能となる。更に、引き出しの引き出し方向は、上記実施形態の場合は一方向のみに引き出し可能であるが、２方向以上へ引き出し可能とすることもでき、その場合は、それぞれの引き出し方向に対して最も奥の側壁上部に支持面を設けるようにすれば良い。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明を実施例及び比較例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３１】
〔実施例１，２、及び比較例１，２〕
上記実施形態のトレー１６と略同様の構成を有し、表１及び図７に示すように、引き出し１６の最も奥の側壁３０上部の支持面３１の幅Ｂ１が、各々２．５ｍｍ，７．５ｍｍ，１８ｍｍ，３０ｍｍとなった引き出しを、比較例１、比較例２、実施例１、実施例２の引き出しとした。また、表１に示す横リブの間隔、縦方向リブ高さ、及び横方向リブ高さの、上記実施形態の簀の子と略同様の構成の簀の子を製造した。また、リブの幅は３ｍｍとした。
【００３２】
〔引き出しの使い易さ〕
製造した上記簀の子上に、排泄物処理材（以下「猫砂」と記載）をそれぞれ表１に記載する重量載せ、時間と共に発生する歪み、及び比較例１、比較例２、実施例１、実施例２の引き出しを引き出す際にかかる力を測定した。結果を表１に示した。
【００３３】
【表１】
2006129723.tif 000003
【００３４】
表１に示した結果から、引き出しの最も奥の側壁上部の支持面の幅Ｂ１が、横方向リブの間隔より少しでも広いと、引き出しをスムーズに使用可能であり、更に１．２倍以上であれば、簀の子の歪みが大きい場合にも引き出しをスムーズに使用可能となり、かつ引き出しに必要な力もさほど要しないことが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係るペット用トイレの、排泄物処理材を敷設する前の尿吸収材を配置する状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るペット用トイレを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るペット用トイレの排泄物処理材を敷設する前の状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明の一実施形態に係るペット用トイレにおける簀の子の平面図、（ｂ）は同底面図、（ｃ）は同側面図、（ｄ）はトレー（引き出し）の断面図である。
【図５】排尿処理成形物の飽和吸水量の測定方法を示す概略図である。
【図６】（ａ）は本発明の他の実施形態に係るペット用トイレにおける簀の子の底面図、（ｃ）は同側面図である。
【図７】実施例及び比較例における引き出し支持面の幅の説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  ペット用トイレ
１１  尿吸収マット（尿吸収材）
１２  透液孔
１３  トイレ本体
１４  簀の子
１５  排泄物処理材
１６  トレー（引き出し）
１７  縦方向リブ
１８  横方向リブ
１９  簀の子板
１９ａ  簀の子板の周縁部分
２０  トレー収容部
２１  砂収容部
３０  トレーの側壁
３０ａ  最も奥の側壁
３１  支持面
３１ａ  支持面の引き出し方向の手前側
３１ｂ  支持面の引き出し方向の奥側
３１ｃ  支持面の引き出し方向の中央部
３２  凸部
３３  突起
Ｘ    引き出し方向
Ｂ１  支持面の引き出し方向の幅
Ｌ１，Ｌ２  凸部の間の引き出し方向Ｘの成分の距離
【図１】
2006129723.tif 000004
【図２】
2006129723.tif 000005
【図３】
2006129723.tif 000006
【図４】
2006129723.tif 000007
【図５】
2006129723.tif 000008
【図６】
2006129723.tif 000009
【図７】
2006129723.tif 000010