(57)【要約】【課題】ＩＣタグを有する複数の物品を保管する際に、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行える物品保管装置を提供する。【解決手段】外部装置と電波によって通信するＩＣタグ１３０を有する物品１００を保管する物品保管装置１において、保管対象となる物品１００が配置される物品保管領域１０を有し、物品保管領域１０は、電波伝搬阻害材料を有し、当該物品保管領域１０に配置される物品１００のＩＣタグ１３０と隣接する位置に配置され、隣接するＩＣタグ１３０の通信機能を制限する通信阻害部２０を備える構成とする。【選択図】図２
2006341983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と電波によって通信するＩＣタグを有する物品を保管する物品保管装置において、
保管対象となる前記物品が配置される物品保管領域を備え、
前記物品保管領域は、
電波伝搬阻害材料を有し、当該物品保管領域に配置される物品の前記ＩＣタグと隣接する位置に配置され、隣接する前記ＩＣタグの通信機能を制限する通信阻害部を備えること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項２】
請求項１に記載の物品保管装置において、
前記物品は、その下面部近傍に前記ＩＣタグを備え、
前記通信阻害部は、前記物品保管領域において前記物品が設置される床面部に設けられること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の物品保管装置において、
前記ＩＣタグの通信に用いられる前記電波は、８００ＭＨｚ乃至１ＧＨｚの周波数を有すること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、
前記物品保管領域は、水平方向及び／又は上下方向にそれぞれ複数列が配列されること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、
前記電波伝搬阻害材料は、導電性材料、金属、電波吸収体、フェライト、軟磁性体の少なくとも１つを有すること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、
前記物品は、繰り返し使用可能な梱包資材と、前記梱包資材によって梱包される梱包対象物とを有し、
前記ＩＣタグは、前記梱包資材に設けられること
を特徴とする物品保管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＩＣタグを有する物品を保管する物品保管装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非接触ＩＣタグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）とも称され、個体の識別が可能な情報を保持し、その情報を無線等によって非接触に読み取り又は書き込むことが可能なものである。
このようなＩＣタグは、例えば運送、工場工程管理、流通等の各分野において、商品等の管理に有用である。
例えば、物流用のパレットは、無線により情報の読み書きが可能なＩＣタグが添付され、このＩＣタグによってパレット梱包される商品等の管理を行うようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
また、ＩＣタグは、近年その通信用の電波周波数として、例えば８００ＭＨｚ乃至１ＧＨｚ等のＵＨＦ帯を用いるものが普及している。こうしたＵＨＦ帯を用いるＩＣタグは、その通信可能距離が従来主流であった１３．５６ＭＨｚ帯のものに対して長く、遠隔から情報の読み書きができ便利である。
【０００４】
しかし、ＩＣタグは、例えばそれぞれＩＣタグが添付された複数の物品を集中して保管する場合には、リーダライタと称される外部装置によって特定の物品のＩＣタグと通信する際に、他の物品のＩＣタグとも通信が成立し、誤った処理が行われるおそれがあった。これに対し、リーダライタの出力を低下させて複数のＩＣタグとの通信を防止することも考えられるが、この場合、対象となるＩＣタグとの通信においても支障を生ずる場合がある。
【特許文献１】特開２００２−３２１８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した問題に鑑み、本発明の課題は、ＩＣタグを有する複数の物品を保管する際に、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行える物品保管装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、上述した課題を解決する。
請求項１の発明は、外部装置と電波によって通信するＩＣタグを有する物品を保管する物品保管装置において、保管対象となる前記物品が配置される物品保管領域を備え、前記物品保管領域は、電波伝搬阻害材料を有し、当該物品保管領域に配置される物品の前記ＩＣタグと隣接する位置に配置され、隣接する前記ＩＣタグの通信機能を制限する通信阻害部を備えることを特徴とする物品保管装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の物品保管装置において、前記物品は、その下面部近傍に前記ＩＣタグを備え、前記通信阻害部は、前記物品保管領域において前記物品が設置される床面部に設けられることを特徴とする物品保管装置である。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の物品保管装置において、前記ＩＣタグの通信に用いられる前記電波は、８００ＭＨｚ乃至１ＧＨｚの周波数を有することを特徴とする物品保管装置である。
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、前記物品保管領域は、水平方向及び／又は上下方向にそれぞれ複数列が配列されることを特徴とする物品保管装置である。
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、前記電波伝搬阻害材料は、導電性材料、金属、電波吸収体、フェライト、軟磁性体の少なくとも１つを有することを特徴とする物品保管装置である。
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、前記物品は、繰り返し使用可能な梱包資材と、前記梱包資材によって梱包される梱包対象物とを有し、前記ＩＣタグは、前記梱包資材に設けられることを特徴とする物品保管装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、物品保管領域にＩＣタグを有する物品が配置された場合に、このＩＣタグの通信機能を制限する通信阻害部を備えたから、物品保管領域の外側に配置された他の物品のＩＣタグに対して読み書きを行う際に、物品保管領域内の物品のＩＣタグと誤って通信することを防止でき、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行うことができる。
また、ＩＣタグを物品の下面部近傍に設けるとともに、通信阻害部を物品保管領域の床面部に設けることによって、物品を床面部に設置した状態では通信を制限するとともに、物品を持ち上げた状態では通信が可能となるから、例えばフォークリフト等によって物品の取り扱いを行ないながらＩＣタグの読み書きを行う場合に便利である。
さらに、例えばパレットやコンテナ等の繰り返し使用可能な梱包資材にＩＣタグを設けて、梱包資材におけるＩＣタグの取付位置と物品保管装置側の通信阻害部の位置とを予め適合させておくことによって、個々の梱包対象物にそれぞれＩＣタグを添付する必要がなく、容易に多様な梱包対象物に対応することができ、また、導入コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、ＩＣタグを有する複数の物品を保管する際に、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行える物品保管装置を提供するという課題を、物品の下面部近傍にＩＣタグを配置するとともに、物品を保管する棚状に形成された物品保管領域の床面部に電波吸収体を有するシートを敷設することによって解決する。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明を適用した物品保管装置の実施例について説明する。
図１は、本実施例の物品保管装置の外観斜視図である。図２は、図１の物品保管装置におけるパレットの中央部分の断面図である。
本実施例の物品保管装置１は、物流用のパレット１１０を用いて荷物１２０をパレット梱包した梱包体１００をその保管対象とするものである。
【００１１】
パレット１１０は、再利用が可能な梱包材料の一種であって、荷物１２０の保管、構内作業、輸送等に用いられる荷台である。パレット１１０は、例えば樹脂材料を用いて上方から見た平面形が正方形状であるボード状に形成され、側面側には、例えばフォークリフト２００のフォーク２０１が挿入されるフォーク孔１１１が設けられている（図２参照）。
【００１２】
また、パレット１１０は、図２に示すように、その下面部の略中央部分を凹ませて形成されたＩＣタグ収容部１１２を備え、このＩＣタグ収容部１１２の底面にＩＣタグ１３０が図示しない両面テープによって貼り付けられている。ＩＣタグ収容部１１２の凹みの深さは、パレット１１０が後述する通信阻害シート２０の上に配置された状態において、ＩＣタグ１３０と後述するフォークリフト２００のリーダライタ装置２０２との通信が制限されるように設定されている。
このＩＣタグ１３０は、例えば、８６０ＭＨｚ乃至９６０ＭＨｚのＵＨＦ帯の周波数帯域を用いたマイクロ波方式のものであって、その送受信用として例えばダイポールアンテナ、変形ダイポールアンテナ、パッチアンテナ等を備えている。また、このＩＣタグ１３０の通信可能距離は、リーダライタ装置２０２の出力設定にもよるが、特に通信阻害がない状況下において、例えば約１０ｍ程度となっている。
【００１３】
荷物１２０は、パレット１１０の上面部に積載されることによってパレット梱包される梱包対象物であって、その内容は特に限定されない。
なお、梱包体１００は、図１、図２に示すように、複数段積み重ねた状態とすることもできるが、この場合、上述したＩＣタグ１３０は、梱包体１００の最下段となるパレット１１０にのみ設けられる。
【００１４】
物品保管装置１は、図１に示すように複数の物品保管領域１０を備えている。
物品保管領域１０は、保管対象となる梱包体１００が保管される領域であって、略直方体状に形成された空間部を有している。
図１に示すように、物品保管領域１０は、水平方向、上下方向（鉛直方向）にそれぞれ複数列配置され、これによって物品保管装置１は、棚状に形成されている。
【００１５】
物品保管領域１０は、図２に示すように床面部１１、支柱１２を備えている。
床面部１１は、梱包体１００が設置される面部であって、その上方側から見た平面形は矩形に形成されている。また、床面部１１は、後述する通信阻害シート２０を備えている。
支柱１２は、ある物品保管領域１０の床面部１１と、その下側に配置された他の物品保管領域１０の床面部１１との間にわたして設けられている。支柱１２は、上下方向に配列された床面部１１の四隅にそれぞれ設けられ、鉛直方向に延在して形成されている。
【００１６】
通信阻害シート２０は、図２に示すように、各物品保管領域１０の床面部１１に敷設されている。
通信阻害シート２０は、例えば、電波伝搬阻害材料の一種である高透磁率ナノ結晶軟磁性材料の粉末を高分子樹脂と混合してシート状に形成したものであって、例えば０．１ＧＨｚ乃至１０ＧＨｚの帯域にわたって高い複素透磁率特性を示すものである。通信阻害シート２０は、その厚さが例えば５乃至５０ｍｍ程度とされている。
この通信阻害シート２０は、その上側にパレット１１０を設置し、リーダライタ装置２０２から電波を放射した場合に、パレット１１０の下面部のＩＣタグ１３０に到達する電界強度を、通信阻害シート２０が存在しない場合に対して、例えば１／２以下に制限する機能を備えた通信阻害部である。
また、通信阻害シート２０は、柔軟性を有し、床面部１１に対して着脱可能に備えられている。
【００１７】
以下、本実施例の物品保管装置１の機能について説明する。
梱包体１００は、フォークリフト２００によって移動され、物品保管装置１の物品保管領域１０の一部又は全部に収容され、保管される。
フォークリフト２００は、パレット１１０のフォーク孔１１１に挿入するフォーク２０１を備え、このフォーク２０１を昇降させて梱包体１００を昇降させるとともに、梱包体１００を持ち上げた状態で走行可能となっている。
【００１８】
フォークリフト２００は、その前面であってフォーク２０１の根元近傍にＩＣタグ１３０と電波によって通信し、ＩＣタグ１３０が保持する情報の読み書きが可能な外部装置であるリーダライタ装置２０２を備えている。このリーダライタ装置２０２は、フォークリフト２００のフォーク２０１によって支持された図示しない梱包体のＩＣタグ、及び、物品保管装置１の物品保管領域１０以外の領域に配置された梱包体１００ａの図示しないＩＣタグと通信可能である。
【００１９】
これに対し、梱包体１００が物品保管装置１の物品保管領域１０内に配置され、かつパレット１１０の下面部が通信阻害シート２０と接する状態で設置された状態においては、通信阻害シート２０の上述した通信阻害作用によって、リーダライタ装置２０２と、この梱包体１００のＩＣタグ１３０との間の通信が制限される。
また、梱包体１００が、フォークリフト２００のフォーク２０２によって、例えば５ｍｍ以上持ち上げられた状態においては、この梱包体１００のＩＣタグ１３０が通信阻害シート２０から離間することによって、このＩＣタグ１３０とリーダライタ装置２０２との間の通信は可能となる。
【００２０】
以上のように、本実施例によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）梱包体１００のパレット１１０の下面部近傍にＩＣタグ１３０を配置するとともに、梱包体１００が保管される物品保管領域１０の床面部１１に、電波伝搬阻害材料を有する通信阻害シート２０を敷設することによって、この物品保管領域１０に設置された梱包体１００のＩＣタグ１３０は、リーダライタ装置２０２との間の通信が阻害されるから、他の梱包体１００ａのＩＣタグ１３０と通信する際に、誤って物品保管領域１０内の梱包体１００のＩＣタグ１３０と通信が行われることを防止でき、特定の物品のＩＣタグ１３０と確実に通信することができる。
（２）ＩＣタグ１３０をパレット１１０の下面部近傍に配置し、通信阻害シート２０の上面部に設置するようにしたから、フォークリフト等によって梱包体１００を持ち上げることによって通信阻害シート２０の効果が弱まり、ＩＣタグ１３０との通信が可能となるから、搬出、搬入等の梱包体１００の取り扱いをしながらＩＣタグ１３０の読み書きを行う際に便利である。
（３）ＩＣタグ１３０を繰り返し使用可能な梱包資材であるパレット１１０に設けることによって、個々の荷物１２０にＩＣタグ１３０を備える必要がないから、物品保管装置１は、容易に多様な荷物１２０に適用することができ、また、導入コストを低減することができる。また、梱包体１００が物品保管領域１０内に配置された際のＩＣタグ１３０の位置を均一化できるから、通信阻害シート２０の効果を確保することができる。
（４）通信阻害シート２０は、高透磁率ナノ結晶軟磁性材料の粉末を高分子樹脂と混合して柔軟性を有するシート状に形成したから、その取り扱いが容易である。例えば、損傷した場合の交換や、不要な場合における撤去作業が容易である。
【００２１】
（変形例）
本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）実施例は、電波伝搬阻害材料として、例えば電波吸収体を用いているが、これに限らず、電波伝搬阻害材料として、例えば、導電性材料、金属材料、フェライト、軟磁性体等を単独で、又は、組み合わせて用いることができる。また、これらを例えば高分子材料等のバインダ内に混入させて成形した成形品を用いてもよい。
（２）実施例は、物品（梱包体）の下面部にＩＣタグを配置するとともに、これが設置される物品保管領域の床面部に通信阻害部を配置しているが、本発明はこれに限らず、例えばＩＣタグを物品の側面等に配置し、通信阻害部は物品を物品保管領域に配置した際にＩＣタグと隣接する例えば側壁部等に配置するようにしてもよい。また、通信阻害部は、リーダライタ装置に対してＩＣタグを遮蔽する位置に設けてもよい。
（３）実施例は、ＩＣタグとしてＵＨＦ帯のマイクロ波を用いるものを採用しているが、これに限らず、他の周波数帯域を用いるものや、電磁誘導方式によって通信を行うものであってもよい。
（４）実施例は、繰り返し使用可能な梱包資材として樹脂製のパレットを用いているが、これに限らず、例えば他の材料によって形成されたパレットや、コンテナ、ケース等を用いてもよい。
（５）実施例は、通信阻害シートを床面部に対して着脱可能に設けていたが、これに限らず、例えばボルト等によって床面部に対して固定してもよく、また、通信阻害シートが金属によって形成されている場合には、例えば溶接によって底面部に対して固定してもよい。
（６）実施例は、複数の物品保管領域が水平方向及び上下方向にそれぞれ複数列が配列されているが、これに限らず、例えば水平方向にのみ複数列が配列されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用した物品保管装置の実施例の外観斜視図である。
【図２】図１の物品保管装置におけるパレットの中央部分の断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    物品保管装置
１０    物品保管領域
１１    床面部
１２    支柱
２０    通信阻害シート
１００    梱包体
１１０    パレット
１２０    荷物
１３０    ＩＣタグ
２００    フォークリフト
２０２    リーダライタ装置
【図１】
2006341983.tif 000003
【図２】
2006341983.tif 000004