(57)【要約】【解決課題】  本発明は、車椅子の座乗者の苦痛を軽減することを目的に、車椅子の前部に着設したキャスターが走行路面等から受ける衝撃を減少させるために、衝撃吸収性の高いキャスターを提供する。【解決手段】車椅子の前部にボルト１７で車体に連結されるキャスターのブラケット１９に弾性部材２４を装着し、キャスターのブラケット１９を二つのリンク２１、２２で回動可能に軸架することによって、車椅子用のキャスターをダブルリンク付きの衝撃吸収キャスター１００とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルトで車体に連結される車椅子用の衝撃吸収キャスターであって、該キャスターが弾性部材が装着されているブラケットに二つのリンクで回動可能に軸架されていることを特徴とする車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター。
【請求項２】
弾性部材が圧縮ゴムブロックであることを特徴とする請求項１記載の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター。
【請求項３】
弾性部材がバネ部材であることを特徴とする請求項１に記載の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター。
【請求項４】
ダブルリンクは長いリンクと、短いリンクが組み合わされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
車椅子の前部に着設する回動自在なキャスターについて、走行面の凹凸を吸収する衝撃吸収性が高い衝撃吸収キャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子の前部に着設する回動自在なキャスターは車輪が小さく弾力性がない故に、走行時に路面の凹凸がそのまま車体に伝わり、座乗者の疼痛を増強したり、不快感を与えたりしている。この走行時にキャスターの車輪が受ける路面の凹凸を吸収するために衝撃吸収キャスターが種々考案されている。
【０００３】
特許文献１の請求項１に開示の考案は、台車に取り付けられるブラケットにリンクを介して車輪を支持したキャスターにおいて、前記リンクの端部をブラケットの回転軸に対してリンクの揺動運動に伴って捩り変形を生じるゴム部材を介して結合し、かつリンクとブラケットをリンクの揺動運動を減衰するダンパで連結したことを特徴とするキャスターとしている。この結果、台車の荷重に応じて車輪とブラケットを結ぶリンクのゴム部材が捩り変形し、リンクの傾きが決まり、また車輪の上下動に伴うリンクの揺動運動は、ダンパにより減衰される効果を有することが開示されている。
【０００４】
特許文献２の考案は、請求項１に、車体側に結合されるブラケットと、前記ブラケットに回動可能に連結されるリンクと、前記リンクに回転可能に連結される車輪とを備えるキャスターにおいて、前記リンクの回動に伴って伸縮するコイルスプリングを備え、前記コイルスプリングの表面にゴム材を被覆して緩衝層を形成したことを特徴とするキャスターが開示されている。キャスターへの入力に応じてコイルスプリングが収縮すると、緩衝層どうしが接触して弾性変形することにより、緩衝層の内部摩擦により、キャスターが路面の凹凸等から受ける振動や衝撃を吸収する効果を有するとされている。
【０００５】
特許文献３の請求項１に記載の考案は、車体側に結合されるブラケットと、前記ブラケットに回動可能に連結されるリンクと、前記リンクに回転可能に連結される車輪と、前記リンクの回動に伴って圧縮変形する圧縮ゴムブロックとを備え、前記圧縮ゴムブロックをその内部に流体室を有する中空構造とし、前記流体室に粘性流体を封入したことを特徴とするキャスターが開示されている。この発明において、キャスターへの入力に応じて圧縮ゴムブロックが弾性変形するとともに、流体室に封入された粘性流体が流動する。これに伴って生じる圧縮ゴムブロックの内部摩擦と、粘性流体の流動抵抗により、リンクの揺動が減衰されてキャスターが路面の凹凸から受ける振動や衝撃を吸収する効果を有していることが開示されている。
【０００６】
上記のように各種のタイプの衝撃吸収が可能なキャスターが考案されているが、疼痛のある座乗者には、未だ衝撃を十分に吸収しているとは言えず、より衝撃吸収性のよいキャスターが装着された車椅子の出現が望まれている。
【特許文献１】特開２０００−２２５８０３号公報
【特許文献２】特開２００１−２７７８０７号公報
【特許文献３】特開２００１−２８７５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、車椅子の座乗者の苦痛を軽減することを目的に、車椅子の前部に着設したキャスターが走行路面等から受ける衝撃を減少させるために、衝撃吸収性の高いキャスターを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
車椅子の前部に着設したキャスターが走行路面等から受ける衝撃を減少させるために鋭意研究を重ねた結果、キャスターを支持するリンクを２枚用いてタイヤを支持し、車椅子の走行時に路面等からタイヤが受ける衝撃を２枚のリンクを介してバネやゴムなどの弾性部材によって吸収するキャスターとした。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、ボルトで車体に連結される車椅子用の衝撃吸収キャスターであって、該キャスターが弾性部材が装着されているブラケットに二つのリンクで回動可能に軸架されていることを特徴とする車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスターである。２枚のリンクをリンク受けによってタイヤの車軸の前後に回動可能に着設することによって、走行面の凹凸の衝撃が２枚のリンクにより、吸収されながら弾性部材によって受け止められる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、弾性部材が圧縮ゴムブロックであることを特徴とする請求項１記載の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスターである。２枚のリンクをリンク受けによってタイヤの車軸の前後に回動可能に着設することによって、走行面の凹凸の衝撃が２枚のリンクによって衝撃が吸収されながら、圧縮ゴムブロックでさらに衝撃が吸収されて、２段階による衝撃吸収が可能となっている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、弾性部材がバネ部材であることを特徴とする請求項１に記載の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスターである。２枚のリンクをリンク受けによってタイヤの車軸の前後に回動可能に着設することによって、走行面の凹凸の衝撃が２枚のリンクによって衝撃が吸収されながら、バネ部材によってさらに衝撃が吸収されるように２段階による衝撃吸収が可能となっている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、ダブルリンクは長いリンクと、短いリンクが組み合わされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスターである。ダブルリンクは長いリンクと、短いリンクが組み合わされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の車椅子用のダブルリンク付きキャスターである。長いリンクと短いリンクを用いることによって、路面の凹凸に対して車輪が滑らかに対応することができる。
【発明の効果】
【００１３】
車椅子の前部に着設されるキャスターの車輪を繋ぐリンクに２枚のリンクを使用することによって、キャスターが路面から受ける衝撃を２枚のリンクに吸収されることによって和らげることができる。さらに、路面から受ける衝撃を２枚のリンクに吸収されながら弾性部材によって受け止められる。弾性部材に圧縮ゴムやバネ部材を用いることによって、弾性の調節を容易にすると共に、耐久性を増すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図面を用いて本発明の実施の態様についていくつかの好ましい形態を例示するが、特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定することは意図するものではない。
【００１５】
本発明の衝撃吸収キャスター１００は図１に示すように、背もたれ部１１と座部１２が着設された下に主車輪１４とその前方にキャスター１５とフットレスト１３が着設された車椅子１０の通常のキャスター１５に代えて装着することができる。本発明の衝撃吸収キャスター１００を装着することができる車椅子１０は自走用、介助用等の車椅子があるが何れの車椅子にも着設することができる。
【００１６】
車椅子１０の前部に着設されているキャスター１５は小さくて堅いために走行時の路面の小さな凹凸をそのまま車椅子に伝えてしまうために、座乗者に不快感を与えている。このような走行時の路面の凹凸を吸収する目的で、図６に示すようなバネが装着された衝撃吸収キャスターが考案されている。図６に示すような従来の１本のリンクでバネやゴム部材で衝撃を吸収するシステムは、ゴムやバネ部材のみで直接衝撃を吸収しようとするために、衝撃を吸収する弾性部材を柔らかくしなければならない。衝撃を吸収する弾性部材を柔らかくするためにはゴムやバネ部材の柔軟度を考慮して使用する必要がある。このために衝撃の吸収を良くしようとすると衝撃を吸収する弾性部材の耐久性が短くなるなどの問題があった。
【００１７】
本発明のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター１００は図２に示すように、ボルト１７で車体に連結される車椅子用の衝撃吸収キャスター１００である。本発明の衝撃吸収キャスター１００はブラケット１９に長短２本のリンク２１、２２がリンク受け２３に軸架されており、短いリンク２２とブラケット１９の間に弾性部材２８が装着されている。このように長短２本のダブルリンクとすることによって、キャスターのタイヤ１６で受けた衝撃を前部の長いリンク２１で受けとめて、リンク受け２３で衝撃を吸収しながら後方の短いリンク２２へ伝えて、圧縮弾性ゴム、又はバネ部材等の弾性部材２４によってさらに衝撃が吸収される。本発明のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター１００による路面の凹凸による衝撃の吸収は弾性部材２４だけでなく、２本のリンクによっても吸収される。
【００１８】
本発明の車椅子用のダブルリンク付き衝撃吸収キャスター１００は、図３、図４に示す構成部品よりなっている。図３（３−１）のブラケット１９と図（３−２）のブラケットカバー２０はキャスターのタイヤの上部側になり、ブラケットカバー２０の上部に着設するボルトを介して車椅子に着設する。ブラケット１７の下部側は図（３−４、３−５）短いリンク２２と長いリンク２１、及び図（３−３）のリンク受け２３を介してキャスターのタイヤの車軸に装着する。これらを組み立てると図（３−６）に示すように、図（３−１）のブラケット１９に図（３−２）のブラケットカバー２０を被せ、その上から図（３−５）長いリンク２１をキャスターのタイヤの前方にくるよう図（３−３）に示すリンク受け２３を介してキャスターのタイヤに螺着する。次いで、長いリンク２１の後方に図（３−４）短いリンク２２を図（３−３）リンク受け２３を介してキャスターのタイヤに螺着する。短いリンク２２の上部に弾性部材受け３ｂを取着して、この弾性部材受け３ｂとリンク３ａの間に弾性部材２４として図４（４−１）に示すようなバネ部材２６、又は図４（４−２）に示す圧縮ゴム部材２５を取着する。
【００１９】
図３（３−３）に示すリンク受け２３は中心にキャスターのタイヤの車軸に着設する孔とそれを挟んで前後に長いリンク２１と短いリンク２２を着設する孔が設けられている。リンクの着設はキャスターのタイヤの進行方向に長いリンク２０を着設し、その後方に短いリンク２１を着設する。リンクの形状は図２，図３、図５に示すように異なる形状のリンク形状を例示しているようにリンクの形状は特に限定されるものではない。
【００２０】
図５（５−１）は衝撃吸収キャスター１００を後正面から示すものである。タイヤ１６の両側面にリンク受け２３が取着され、リンク受け２３にリンク２２が着設されている。リンク２２の上部はブラケット１９の両側面に螺着されている。ブラケット１９と短いリンク２２の上部の間３ａ、３ｂに弾性部材２４としての圧縮ゴム部材２５、又はバネ部材２６が着設されている。ブラケット１９の上３ａには弾性部材２４を調節する調節ネジ２７が着設されている。
【００２１】
図５（５−２）に衝撃吸収キャスター１００の側面を示す。タイヤの車軸にリンク受け２３が取着され、リンク受け２３の両側の孔にリンクの下端部が回動自在に螺着されている。長いリンク２１の上端部はブラケット１９の前方側に短いリンク２２はブラケット１９の中程にそれぞれ回動自在に螺着されている。キャスターが進行方向に向いて路面の凹凸に遭遇すると長いリンク２１が後方に押されてリンク受け２３の一方端を押し下げる。その結果、リンク受け２３の一方端が挙げられて短いリンク２２の上部に着設された弾性部材２４の弾力により路面の凹凸が吸収される。このように本発明の衝撃吸収キャスター１００は一度長いリンク２１と短いリンク２２で衝撃を和らげながら弾性部材２４に伝える効果を有している。従って、従来の衝撃吸収キャスターよりも衝撃吸収性が良く、衝撃を柔らかく徐々に吸収する効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の衝撃吸収キャスター着設することができる車椅子の斜視図である。
【図２】本発明の衝撃吸収キャスターの斜視図を示す。
【図３】本発明の衝撃吸収キャスターのブラケット、リンクとリンク受けとそれらを組み立てた側面図である。
【図４】バネ部材、圧縮ゴム部材の側面図である。
【図５】本発明の衝撃吸収キャスターの後正面図、側面図である。
【図６】従来の衝撃吸収キャスターの側面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１００：本発明の衝撃吸収キャスター
１０：車椅子
１１：背もたれ部
１２：座部
１３：フットレスト
１４：主車輪
１５：キャスター
１６：キャスターのタイヤ
１７：ボルト
１８：ベアリング
１９：ブラケット
２０：ブラケットカバー
２１：長いリンク
２２：短いリンク
２３：リンク受け
２４：弾性部材
２５：圧縮ゴム部材
２６：バネ部材
２７：調節ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006341723.tif 000006
【図５】
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【図６】
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