(57)【要約】【課題】  画像入力装置及び画像出力装置のそれぞれに依存した画像の不均一性を一元的に補正することを目的とする。【解決手段】  画像入力装置から入力される画像データをデータ改正部で解析し、解像度情報、入力カラープロファイル情報、色不均一情報、倍率・精細度情報に分割し、解像度情報、倍率・精細度情報、及び画像データを解像度変換部２２に出力すると共に、入力カラープロファイル情報及び色不均一情報が色変換部２４に出力する。また、出力デバイス情報記憶部３０に記憶された、出力する画像出力装置１４に対応する解像度情報及び倍率・精細度の不均一情報を解像度変換部２２に出力すると共に、出力カラープロファイル情報及び色不均一情報を色変換部２４に出力する。そして、解像度変換部２２によって解像度変換処理を行う共に倍率・精細度の不均一を補正し、色変換部２４によって色変換処理を行うと共に、色の不均一を補正して、画像出力装置１４に出力する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する画像入力装置に依存した画像の不均一性を表す入力側不均一情報と、前記画像入力装置で入力した画像を表す画像データを認識する第１認識手段と、
前記画像データに基づく出力を行う画像出力装置に依存した画像の不均一性を表す出力側不均一情報を認識する第２認識手段と、
前記第１認識手段によって認識された前記入力側不均一情報と、前記第２認識手段によって認識された前記出力側不均一情報とに基づいて双方の画像の不均一性を補正し、前記画像データを出力先の前記画像出力装置が処理可能な形態に変換する変換手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記入力側不均一情報は、前記画像入力装置で予め定めた基準画像を読み取った時の色情報を前記基準画像の基準値と比較することによって得られる情報からなることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１認識手段は、前記画像入力装置と通信するための入力側通信手段または記録媒体を介して前記入力側不均一情報を取得して認識することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１認識手段が認識する前記画像データは、前記入力側不均一情報または前記入力側不均一情報を識別するための識別情報が添付されたデータからなることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記出力側不均一情報は、前記画像出力装置で予め定めた基準画像を出力し、該出力した画像を測色することによって得られる測色値を前記基準画像の基準値と比較することによって得られる情報からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記出力側不均一情報は、前記画像出力装置で予め定めた基準画像を出力し、該出力した画像を前記画像入力装置で読み取り、該読み取りの色情報を前記基準画像の基準値と比較することによって得られる情報からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像出力装置は、出力した画像を測色する測色機を内蔵することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第２認識手段は、前記画像出力装置と通信するための出力側通信手段または記憶媒体を介して前記出力側不均一情報を取得して認識することを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記出力側不均一情報は、前記画像出力装置で生成することを特徴とする請求項５乃至請求項８の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記入力側不均一情報及び前記出力側不均一情報は、色の不均一情報、倍率・精細度の不均一情報、空間周波数の不均一情報の少なくとも１つの不均一情報を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０の何れか１項に記載の画像処理装置と、
画像を入力して前記画像データを出力する画像入力装置と、
前記変換手段によって変換された画像データに基づいて、画像を出力する画像出力装置と、
を備えた画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理システムにかかり、特に、各種の画像入力装置や画像出力装置を統合した画像処理システムに用いて好適な画像処理装置及び該画像処理装置を含む画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像入力装置、画像処理装置、及び画像出力装置を備えた画像処理システムとしては、種々の態様が考えられる。例えば、一般的なデジタル複写機は、これらの各装置を有する最も単純な画像処理システムと考えられる。
【０００３】
しかしながら、デジタル複写機のような単一の装置内に画像処理システムが構成されている場合には、画像入力装置や画像出力装置の各装置の特性（例えば、画像読取位置や画像記録位置に依存した色ムラ、倍率・精細度等の不均一特性）は、予め測定して補正情報を記憶しておくことによって容易に補正することができるが、画像を読み取るスキャナ、画像データの受け渡しをする通信装置や記録メディア等を含む画像入力装置と、上述のようなデジタル複写機やプリンタ等の画像出力装置と、画像データに対して種々の処理が可能なパーソナルコンピュータ等で画像処理システムを構成した場合には、画像入力装置や画像出力装置の各特性が異なるため、画像入力装置から得られる画像データを画像出力装置に転送した場合に、それぞれの装置の特性が累積されて画質に悪影響を及ぼす。
【０００４】
画像入力装置の特性や画像出力装置の特性を補正する技術としては、例えば、特許文献１〜５に記載の技術が提案されている。
【０００５】
特許文献１に記載の技術では、画像記録装置の感光体感度むらを補正する補正データを画像記録装置に記憶しておき、補正データを画像データに加算することによって感光体感度むらを補正することが提案されている。
【０００６】
特許文献２に記載の技術も、特許文献１に記載の技術と同様に、画像形成装置の感光体の傾き等によって発生する濃度むら等の特性情報を画像形成装置に記憶しておき、画像データに補正データを加算することによって濃度むらを補正することが提案されている。
【０００７】
特許文献３に記載の技術では、第１の色信号を画像形成装置の画像記録信号に変換する際に、画像形成装置に起因する面内の色変動を補正することが提案されている。
【０００８】
特許文献４、５に記載の技術では、複数の画像入力装置と複数の画像出力装置とを用いる画像処理システムにおいて、画像入力装置と画像出力装置の空間周波数を管理して、色や精細度の見た目の一致を実現している。
【特許文献１】特開昭６２−２３５９７２号公報
【特許文献２】特許第３４０７３９９号
【特許文献３】特開２００２−１３５６１０号公報
【特許文献４】特開平９−１７２５４３号公報
【特許文献５】特開２００１−１８９８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１、２に記載の技術では、単色毎の補正のため、多次色の補正ができない共に、画像出力装置に依存した画像の不均一性の補正しか言及されていない。
【００１０】
また、特許文献３に記載の技術では、多次色むらの補正が可能であるが、補正情報を得るための画像入力装置の特性が考慮されていないため、異なる入力装置から送られてきた場合に補正がずれる可能性がある、という問題がある。
【００１１】
また、特許文献４、５に記載の技術では、画像入力装置及び画像出力装置の特性を考慮した画像処理によって、異なる入出力器間のプリント画質を一致させることができるが、入出力器の面内のむらを補正することができない、という問題がある。
【００１２】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、画像入力装置及び画像出力装置のそれぞれに依存した画像の不均一性を一元的に補正することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、画像を入力する画像入力装置に依存した画像の不均一性を表す入力側不均一情報と、前記画像入力装置で入力した画像を表す画像データを認識する第１認識手段と、前記画像データに基づく出力を行う画像出力装置に依存した画像の不均一性を表す出力側不均一情報を認識する第２認識手段と、前記第１認識手段によって認識された前記入力側不均一情報と、前記第２認識手段によって認識された前記出力側不均一情報とに基づいて双方の画像の不均一性を補正し、前記画像データを出力先の前記画像出力装置が処理可能な形態に変換する変換手段と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、第１認識手段では、画像を入力する画像入力装置に依存した画像の不均一性を表す入力側不均一情報と、画像入力装置で入力した画像を表す画像データが認識される。例えば、入力側不均一情報としては、画像入力装置の倍率・精細度の不均一性、色の不均一性、空間周波数の不均一性などの不均一情報を適用することができる。
【００１５】
また、第２認識手段では、画像データに基づく出力を行う画像出力装置に依存した画像の不均一性を表す出力側不均一情報が認識される。例えば、出力側不均一情報としては、入力側不均一情報と同様に、画像出力装置の倍率・精細度の不均一性、色の不均一性、空間周波数の不均一性などの不均一情報を適用することができる。
【００１６】
そして、変換手段では、第１認識手段によって認識された入力側不均一情報と、第２認識手段によって認識された出力側不均一情報とに基づいて双方の画像の不均一性が補正され、画像データが出力先の画像出力装置が処理可能な形態に変換される。例えば、変換手段は、倍率・精細度の不均一性、色の不均一性、空間周波数の不均一性などの不均一性を補正して解像度や色等を出力の画像出力装置が処理可能な形態に変換する。
【００１７】
このように、変換手段で変換を行う際に、入力側不均一情報と出力側不均一情報に基づいて画像の不均一性を補正して出力先の装置が処理可能な形態に変換を行うことによって、画像入力装置に依存した画像の不均一性と、画像出力装置に依存した画像の不均一性を一元的に補正することができる。
【００１８】
なお、入力側不均一情報としては、請求項２に記載の発明のように、画像入力装置で予め定めた基準画像を読み取った時の色情報を基準画像の基準値と比較することによって得られる情報を適用するようにしてもよい。
【００１９】
第１認識手段は、請求項３に記載の発明のように、画像入力装置と通信するための入力側通信手段または記録媒体を介して入力側不均一情報を取得して認識するようにしてもよい。
【００２０】
また、第１認識手段が認識する画像データとしては、請求項４に記載の発明のように、入力側不均一情報または入力側不均一情報を識別するための識別情報が添付されたデータで構成するようにしてもよい。
【００２１】
また、出力側不均一情報としては、請求項５に記載の発明のように、画像出力装置で予め定めた基準画像を出力し、該出力した画像を測色することによって得られる測色値を基準画像の基準値と比較することによって得られる情報を適用するようにしてもよいし、請求項６に記載の発明のように、画像出力装置で予め定めた基準画像を出力し、該出力した画像を画像入力装置で読み取り、該読み取りの色情報を基準画像の基準値と比較することによって得られる情報を適用するようにしてもよい。
【００２２】
画像出力装置としては、請求項７に記載の発明のように、画像を測色する測色機を内蔵するものを適用するようにしてもよい。
【００２３】
第２認識手段は、請求項８に記載の発明のように、画像出力装置と通信するための出力側通信手段または記憶媒体を介して出力側不均一情報を取得して認識するようにしてもよい。
【００２４】
また、出力側不均一情報としては、請求項９に記載の発明のように、画像出力装置で生成したものを適用するようにしてもよい。
【００２５】
そして、入力側不均一情報及び出力側不均一情報は、請求項１０に記載の発明のように、色の不均一情報、倍率・精細度の不均一情報、空間周波数の不均一情報の少なくとも１つの不均一情報を含むようにしてもよい。
【００２６】
なお、請求項１乃至請求項１０の何れか１項に記載の画像処理装置は、請求項１１に記載の発明のように、画像を入力して画像を表す画像データを出力する画像入力装置と、画像処理装置の変換手段によって変換された画像データに基づいて、画像を出力する画像出力装置と、を備えた画像処理システムとしてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、画像データを出力先の画像出力装置が処理可能な形態に変換する際に、入力側不均一情報と出力側不均一情報に基づいて画像の不均一性を補正して出力先の装置が処理可能な形態に変換を行うことによって、画像入力装置と画像出力装置が個別に接続される画像処理装置において、入出力装置に依存した画像の不均一性を一元的に補正することができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像処理システムに含まれる画像処理装置の前段の構成を示す図であり、図２は本発明の実施の形態に係わる画像処理システムに含まれる画像処理装置の後段の構成を示す図である。
【００３０】
画像処理システムは、複数の画像入力装置１２、画像処理装置１０、及び複数の画像出力装置１４で構成されている。なお、画像処理システムは、一対の画像入力装置１２と画像出力装置１４を画像処理装置１０に接続した構成としてもよい。
【００３１】
画像処理装置１０は、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、キーボード、ディスプレイ等からなるコンピュータで構成されている。画像処理装置１０は、ＬＡＮや公衆回線等を含むネットワーク１６を介して、複数の画像入力装置（例えば、スキャナ１２Ａ、ＣＤ−ＲＯＭ、データベース１２Ｃ等）１２から画像データ等を受信する。そして、画像処理装置１０は、入力された画像データに対して後述する処理を施し、複数の画像出力装置（例えば、ディスプレイ１４Ａ、プリンタ１４Ｂ等）１４の中から選択された画像出力装置１４に対して、処理後の画像データをネットワーク１６等を介して供給する。これにより、該画像出力装置１４において画像出力（画像表示や画像形成等）が行われる。なお、ネットワーク１６は本発明の入力側通信手段及び出力側通信手段に相当する。
【００３２】
詳細には、画像処理装置１０は、入力処理部１８、データ解析部２０、解像度変換部２２、色変換部２４、バッファメモリ２６、出力デバイス選択部２８、出力デバイス情報記憶部３０、及び画像データ出力部３２で構成され、各処理ブロックはハードウエア又はソフトウエアで実現される。
【００３３】
入力処理部１８は、入力された画像データ等を必要に応じてハードディスクにスプールし、スプールされた画像データ等をデータ解析部２０に供給する。
【００３４】
ここで、本実施の形態における画像データ等の形式について説明しておく。まず、本実施の形態における画像データ等は、解像度情報（画像データの解像度等）、入力カラープロファイル情報（画像データの色空間情報等の色情報）、不均一情報（倍率・精細度の不均一情報や色不均一情報等）、画像データ（例えば、階調マップデータ等）、及びその他のデータからなる。以下、これらを統合したものを統合画像データと呼ぶ。
【００３５】
データ解析部２０は、入力処理部１８から統合画像データが供給されると、この統合画像データを解析して、上述の解像度情報、入力カラープロファイル情報、不均一情報、画像データに分割し、解像度情報、倍率・精細度の不均一情報、及び画像データを解像度変換部２２に出力し、入力カラープロファイル情報及び色不均一情報を色変換部２４出力する。なお、データ解析部２０は本発明の第１認識手段に相当する。
【００３６】
出力デバイス情報記憶部３０は、各画像出力装置１４の解像度情報、倍率・精細度の不均一情報、出力カラープロファイル情報、及び色不均一情報を記憶し、出力デバイス選択部２８は、ユーザの指示（あるいは画像データのプリント要求を行っている他のコンピュータ）の指示に基づいて、これら画像出力装置１４の何れかを選択する画像出力選択信号ＳＥＬ１を出力デバイス情報記憶部３０及び画像データ出力部３２に出力する。
【００３７】
これにより、出力デバイス情報記憶部３０は、画像出力選択信号ＳＥＬ１に対応する、解像度情報、倍率・精細度の不均一情報、出力カラープロファイル、及び色不均一情報を選択し、解像度情報と倍率・精細度の不均一情報を解像度変換部２２に出力し、出力カラープロファイルと色不均一情報を色変換部２４に出力する。
【００３８】
なお、出力デバイス選択部２８及び出力デバイス情報記憶部３０は本発明の第２認識手段に相当する。
【００３９】
画像データ出力部３２は、画像出力選択信号ＳＥＬ１に対応する画像出力装置１４に画像処理装置１０で処理が施された画像データを出力する。
【００４０】
解像度変換部２２は、画像入力装置１２から入力される画像データの解像度を画像出力装置１４で処理可能な解像度に変換を行い、色変換部２４は、画像入力装置１２から入力される画像データの色空間を画像出力装置１４で処理可能な色空間へ変換する処理を行う。なお、解像度変換部２２及び色変換部２４は本発明の変換手段に相当する。
【００４１】
詳細には、解像度変換部２２は、入力画像データ及び画像出力装置１４の各解像度情報と出力画像拡縮倍率とが供給されると、以下の（１）式に基づいて、データ拡縮率を算出する。ここで、出力画像拡縮倍率とは、ユーザによって指定される見かけ上の拡縮率である。なお、画像拡縮倍率は、本実施の形態では解像度情報に含む情報として説明する。
【００４２】
データ拡縮率＝（出力画像拡縮倍率×画像出力装置の解像度）／入力画像データの解像度  ・・・（１）
一例として、入力画像データの解像度が「１２［ｄｐｍ］（ｄｏｔ／ｍｍ）」、画像出力装置の解像度が「２４［ｄｐｍ］」出力画像拡縮倍率が「１００％」であったとすると、データ拡縮率は「２００％」になる。すなわち、入力画像データは、画素単位で見れば、解像度変換部２２によって２倍（面積は４倍）に拡大されることになる。
【００４３】
ここで、（１）式の処理を実現するために、解像度変換部２２で実行される具体的な処理内容を説明する。
【００４４】
まず、Ｉｉを入力画像ファイル、Ｉｏを出力画像ファイルとする。また、入力画像ファイルＩｉのデータサイズを（Ｘｉ、Ｙｉ）とし、データ拡縮率をｍとすると、画像出力ファイルＩｏのデータ細部（Ｘｏ、Ｙｏ）は（２）、（３）式により求まる。但し、本実施の形態においては、小数点以下は切り捨てることにする。
【００４５】
Ｘｏ＝ｍＸｉ  ・・・（２）
Ｙｏ＝ｍＹｉ  ・・・（３）
入力画像ファイルＩｉ及び出力画像ファイルＩｏを同一の長方形上に展開したと仮定すると、両者のデータサイズが異なるために画素のピッチは一致しない。従って、出力画像ファイルのＩｏの各画素は、一般的には、入力画像ファイルＩｉの４つの画素に囲まれた状態になる。そして、これら４つの画素の濃度に対して補間が施されることにより、出力画像ファイルＩｏの画素濃度を求めることができる。
【００４６】
この時、本実施の形態の解像度変換部２２では、データ解析部２０から出力される倍率・精細度の不均一情報と、出力デバイス情報記憶部３０に記憶された倍率・精細度の不均一情報とに基づいて、画像の不均一性を補正した出力画像ファイルＩｏを求める。これによって画像入力装置１２及び画像出力装置１４の不均一性を補正することができる。
【００４７】
なお、画像入力装置１２の倍率・精細度の不均一情報は、画像入力装置１２毎に製造時等に測定して予め記憶し、画像データ出力時に画像データのヘッダ等に添付するようにしてもよいし、画像入力装置１２を画像処理装置１０に接続する（例えば、画像入力装置１２のドライバをインストール等）際に、倍率・精細度の不均一性を補正するためのデータを画像処理装置１０に記憶させ、記憶したデータを選択するための識別情報を不均一情報として画像データのヘッダ等に添付することで、対応する補正データを読み出すようにしてもよい。また、画像出力装置１４の倍率・精細度の不均一情報は、画像出力装置１４毎に製造時に測定して予め記憶し、必要に応じて画像処理装置１０に送信することで出力デバイス情報記憶部３０に記憶ようにしてもよいし、画像出力装置１４を画像処理装置１０に接続する（例えば、画像出力装置１４のドライバをインストール等）際に、倍率・精細度の不均一性を補正するためのデータを不均一情報として出力デバイス情報記憶部３０に予め記憶させるようにしてもよい。また、出力デバイス情報記憶部３０に倍率・精細度の不均一情報を記憶する際には、ネットワーク１６を介して不均一情報を記憶するようにしてもよいし、各種記憶媒体（例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）を介して不均一情報を記憶するようにしてもよい。
【００４８】
一方、色変換部２４は、解像度変換部２２によって解像度変換された画像データに対して色変換を行う。詳細には、データ解析部２０から出力される色情報をＬ*ａ*ｂ*に変換すると共に、出力デバイス情報記憶部３０から出力される出力カラープロファイルに基づいて、Ｌ*ａ*ｂ*に変換された画像データを画像出力装置が処理できる色空間（例えば、ＣＭＹＫ等）に変換し、変換結果をバッファメモリ２６に蓄積する。
【００４９】
この時、色変換部２４では、データ解析部２０から出力される画像入力装置１２の色不均一情報に基づいて、色の不均一性を補正すると共に、出力デバイス情報記憶部３０から出力される画像出力装置の色不均一情報に基づいて色の不均一性を補正する。
【００５０】
なお、画像入力装置１２の色の不均一情報は、画像入力装置１２毎に製造時等に測定して予め記憶し、画像データ出力時に画像データのヘッダ等に添付するようにしてもよいし、画像入力装置１２を画像処理装置１０に接続する（例えば、画像入力装置１２のドライバをインストール等）際に、色の不均一情報を補正するためのデータを画像処理装置１０に記憶させ、記憶したデータを選択するための識別情報を不均一情報として画像データのヘッダ等に添付することで、対応する補正データを読み出すようにしてもよい。また、画像出力装置１４の色の不均一情報は、画像出力装置１４毎に製造時に測定して予め記憶し、必要に応じて画像処理装置１０に送信することで出力デバイス記憶部３０に記憶するようにしてもよいし、画像出力装置１４を画像処理装置１０に接続する（例えば、画像出力装置１４のドライバをインストール等）際に、色の不均一性を補正するためのデータを不均一情報として出力デバイス情報記憶部３０に予め記憶させるようにしてもよい。
【００５１】
ここで、色変換部２４の変換特性の決定方法について説明する。
【００５２】
図３は、本発明の実施の形態に係わる画像処理装置１０における、画像入力装置１２側に対する色変換部２４の変換特性の決定方法を説明するための図であり、図４は、本発明の実施の形態に係わる画像処理装置１０における、画像出力装置１４側に対する色変換部２４の変換特性の決定方法を説明するための図である。
【００５３】
まず、画像入力装置１２側に対する色変換部２４の変換特性の決定方法について説明する。
【００５４】
始めに、画像入力装置１２において、図３に示すような、Ｌ*ａ*ｂ*又はＲＧＢの値が既知の標準チャート等の標準画像４０を読み取り、読み取ることによって得られる画像データを画像処理装置１０に送信すると共に、標準画像４０の既知のデータを画像処理装置１０に送信する。なお、本実施の形態では、標準画像４０として、図３に示すような、主走査方向Ｘが同一濃度となる帯状画像を副走査方向Ｙに濃度が異なるように並べた標準画像４０Ａと、副走査方向Ｙが同一濃度となる帯状画像を主走査方向Ｘに濃度が異なるように並べた標準画像４０Ｂとを用い、かつ標準画像４０のＲＧＢの値が既知のものを用いた例として説明する。
【００５５】
そして、画像処理装置１０において、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙの位置毎に画像入力装置１２で読み取ることによって得られたＲＧＢ画像データと、既知のデータ（Ｒ’、Ｂ’、Ｇ’）が一致するように、変換特性としてのＬＵＴ（Look Up Table）４２の値を決定する。すなわち、このように変換特性を決定することによって、画像入力装置１２の読取位置に依存した色の不均一性を補正することができる。
【００５６】
また、色変換部２４では、色不均一性を補正したＲ’Ｇ’Ｂ’のデータを、公知のMatrix演算orＤＬＵＴ色変換４４等を用いてＬ*ａ*ｂ*の色データに変換するようになっている。
【００５７】
一方、画像出力装置１４側に対する色変換部２４の変換特性の決定方法は、始めに、画像出力装置１４において、図４に示すような、Ｌ*ａ*ｂ*の値が既知の標準画像５０を出力する。標準画像５０は、図４に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＰＫ（ＹＭＣのみで作成したプロセスブラック）、Ｋの各色について、上記標準画像４０のような、主走査方向Ｘが同一濃度となる帯状画像を副走査方向Ｙに濃度が異なるように並べた標準画像５０Ａと、副走査方向Ｙが同一濃度となる帯状画像を主走査方向Ｘに濃度が異なるように並べた標準画像５０Ｂを画像出力装置１４で用紙等の記録媒体５２に記録する。
【００５８】
そして、標準画像５０の既知のデータを画像処理装置１０に入力すると共に、標準画像５０が記録された記録媒体５２を測色機５４で測定して、測色値を画像処理装置１０に入力し、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙの位置毎に測色機５４で測定することによって得られたＬ*ａ*ｂ*のデータに対して期待されるＹＭＣＫと、既知のデータ（Ｌ*ａ*ｂ*）が一致するように、画像処理装置１０によってMatrix演算orＤＬＵＴ色変換５６などの変換特性を決定する。すなわち、このように変換特性を決定することによって、画像出力装置１４の記録位置に依存した色の不均一性を補正することができる。
【００５９】
画像入力装置１２及び画像出力装置１４のそれぞれの変換特性は、例えば、画像入力装置１２及び画像出力装置１４を画像処理装置１０に接続した際などに決定することが可能であり、決定した変換特性は、画像データに添付される色情報や色不均一情報に対応して画像処理装置１０のメモリや出力デバイス情報記憶部３０等に記憶して、画像データを処理する際に、色情報や色不均一情報を用いて対応する変換特性を色変換部２４に読み出すことで画像の不均一性を補正できるが、画像入力装置１２側の色変換部２４の変換特性については、変換特性自体を不均一情報として画像データに添付するようにしてもよい。
【００６０】
なお、本実施の形態では、上述のように画像出力装置１４側の変換特性を決定する際に、測色機５４を用いて記録媒体５２に記録された標準画像５０を測定することによって得られる測色値を用いるようにしたが、測色機５４の代わりのスキャナ１２Ａ等の画像入力装置１２を用いて記録媒体５２に記録された標準画像５０を読み取り、読み取りによって得られる画像データを用いるようにしてもよい。
【００６１】
続いて、上述のように構成された画像処理装置１０の動作一例について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係わる画像処理装置１０の動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６２】
まず、ステップ１００では、画像データが入力される。例えば、画像入力装置１２や画像処理装置１０をユーザが操作することによって、画像入力装置１２から画像データが画像処理装置１０に入力される。
【００６３】
次に、ステップ１０２では、データ解析部２０によって画像データが解析されて、解像度情報、入力カラープロファイル情報、色不均一情報、倍率・精細度情報に分割され、ステップ１０４へ移行して、解像度情報、倍率・精細度の不均一情報、及び画像データが解像度変換部２２に出力されると共に、入力カラープロファイル情報及び色不均一情報が色変換部２４に出力される。これによって、解像度変換部２２では、倍率・精細度の不均一情報等の不均一情報を用いて、画像入力装置１２の倍率・精細度等の不均一性を補正するための補正データを読み出すことができ、色変換部２４では、入力カラープロファイル情報及び色不均一情報を用いて、当該入力カラープロファイル情報及び色不均一情報に対応する上述の変換特性を読み出すことができる。
【００６４】
続いて、ステップ１０６では、画像データを出力する画像出力装置１４が選択されたか否か画像処理装置１０で判定される。該判定は、例えば、ユーザが画像処理装置１０を操作することによって出力先の画像出力装置１４の選択がなされたか否かを判定することによってなされ、該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機して、ステップ１０８へ移行する。
【００６５】
ステップ１０８では、出力デバイス情報記憶部３０に記憶された、選択された画像出力装置１４に対応する解像度情報及び倍率・精細度の不均一情報が解像度変換部２２に出力されると共に、選択された画像出力装置１４に対応する出力カラープロファイル情報及び色不均一情報が色変換部２４に出力される。
【００６６】
ステップ１１０では、解像度変換部２２によって解像度変換処理が行われる。すなわち、画像入力装置１２側の解像度情報と画像出力装置１４側の解像度情報に基づいて上述した解像度変換部２２の処理が行われる。また、この時、倍率・精細度の不均一性の補正が行われる。
【００６７】
次に、ステップ１１２では、色変換部２４によって色変換処理が行われる。すなわち、画像入力装置１２側の入力カラープロファイル情報及び色不均一情報に対応する変換特性を読み出し、該変換特性を用いて、例えば、ＲＧＢの画像データをＬ*ａ*ｂ*の画像データに色変換を行う。そして、画像出力装置１４側の出力カラープロファイル情報及び色不均一情報に対応する変換特性を読み出し、該変換特性を用いて、Ｌ*ａ*ｂ*に変換された画像データを、例えば、ＣＭＹＫの画像データに色変換を行う。
【００６８】
そして、ステップ１１４では、選択された画像出力装置１４に画像処理装置１０で上述のように処理された画像データが出力される。
【００６９】
このように、本実施の形態では、画像入力装置１２に依存した不均一性を補正すると共に、画像出力装置１４に依存した不均一性を補正するので、画像入力装置１２及び画像出力装置１４の不均一性を一元的に補正することができ、画像の均一性の精度を向上することができる。さらには、異なる機器間での画像データの受け渡しに対しても対応可能となる。また、均一性の劣る廉価な画像入力装置１２であっても、本実施の形態に係わる画像処理装置１０を介して補正することで、高精度な出力画像を得ることが可能となる。
【００７０】
また、本実施の形態では、色変換部２４で色変換処理を行う際に、デバイスに依存しない色空間（Ｌ*ａ*ｂ*）を中間に介在して、色変換を行うので、画像入力装置１２及び画像出力装置１４の色に関する不均一性の補正を一元的におこなうことができる。
【００７１】
なお、上記の実施の形態では、画像入力装置１２に対する色変換部２４の変換特性の決定方法において、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙの位置毎にＲＧＢ画像データと、既知のデータ（Ｒ’、Ｂ’、Ｇ’）が一致するように、変換特性としてのＬＵＴ（Look Up Table）４２の値を決定して、Ｌ*ａ*ｂ*の色データに変換するようにしたが、これに限るものではなく、例えば、図６に示すように、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙの位置毎に、ＲＧＢの画像データが既知のデータとしてＬ*ａ*ｂ*となるように、Matrix演算orＤＬＵＴ色変換６０を決定するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記の実施の形態では、画像入力装置１２に対する色変換部２４の変換特性の決定方法において、変換特性の決定を画像処理装置１０で行うようにしたが、これに限るものではなく、予め画像入力装置１２側で変換特性を決定しておき、ネットワーク１６または各種記憶媒体（例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）を介して画像処理装置１０に入力するようにしてもよい。
【００７３】
また、上記の実施の形態では、画像出力装置１４に対する色変換部２４の変換特性の決定方法において、変換特性の決定を画像処理装置１０で行うようにしたが、これに限るものではなく、予め画像出力装置１４側で変換特性を決定しておき、ネットワーク１６または各種記憶媒体（例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）を介して画像処理装置１０に記憶するようにしてもよい。
【００７４】
また、上記の実施の形態では、画像出力装置１４に対する色変換部２４の変換特性を決定する際に使用する測色機５４を画像出力装置１４とは別に設けたが、これに限るものではなく、画像出力装置１４に測色機５４を内蔵する構成としてもよい。
【００７５】
また、上記の実施の形態では、解像度変換部２２で倍率・精細度の不均一性を補正し、色変換部２４で色の不均一性を補正するようにしたが、これに限るものではなく、何れか一方のみを補正するようにしてもよい。また、倍率・精細度の不均一性の補正と色の不均一性の補正に加えて、特開平９−１７２５４３号公報に記載のように、空間周波数特性の補正を行うようにしてもよいし、倍率・精細度の不均一性の補正、色不均一性の補正、及び空間周波数特性の補正の少なくとも１つの補正を行うようにしてもよい。
【００７６】
また、スキャナのような画像入力装置には読取画像歪や画像伸縮があり、プリンタのような画像出力装置についても倍率誤差や画像スキューといった画像歪が存在するので、これらが、定常的に発生するのでれば、基準画像の読み取り、出力を通じて不均一情報を把握することが可能であるので、本実施の形態における不均一情報と同様に取り扱うことが可能である。この時、画像歪の場合には、入力画像、出力画像を個別に補正するよりも、画像出力装置に対する解像度変換処理を利用して総合的に実施する方が効果的である。また、本実施の形態においては、不均一情報を画像処理装置１０で一元管理することで、接続されている複数の画像入力装置１２や画像出力装置１４の何れの組み合わせに対しても効力を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像処理システムに含まれる画像処理装置の前段の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像処理システムに含まれる画像処理装置の後段の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置における、画像入力装置側に対する色変換部の変換特性の決定方法を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置における、画像出力装置側に対する色変換部の変換特性の決定方法を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置の動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置における、画像入力装置側に対する色変換部の変換特性のその他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０    画像処理装置
１２    画像入力装置
１４    画像出力装置
１６    ネットワーク
１８    入力処理部
２０    データ解析部
２２    解像度変換部
２４    色変換部
２８    出力デバイス選択部
３０    出力デバイス情報記憶部
３２    画像データ出力部
４０、５０    標準画像
４２    ＬＵＴ
４４、５６、６０    Matrix演算orＤＬＵＴ変換
５４    測色機
【図１】
2006345436.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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