(57)【要約】【課題】  自動分析装置およびその支援システムに対し、キーボードやマウス等の外部入力装置を備えなくても情報の入力が可能であり、かつ従来の自動分析装置操作画面が備えていた操作快適性をそのまま活用し効果を得る事が可能な入力方式を提供する事にある。【解決手段】  オペレータは、フルキー配列編集エリア付ソフトキーボード４０１上の起動元ＩＤ表示エリア４０２の表示内容により入力すべき対象が何であるかを知ることができ、また、編集エリア４０３の表示内容により自分の入力した内容が何であるかを知ることができる。  その際、フルキー配列編集エリア付ソフトキーボード４０１の操作画面内における表示位置の移動可能範囲を、グローバルアクションボタンエリア２０１とインフォメーションエリア２０７を除くワークエリア２０９内に制限する機構を備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面を押圧することで情報入力可能なタッチパネルを用いた表示装置と、
該表示画面上で、少なくとも装置の停止を装置に指示する装置停止ボタンを含む、グローバルアクションボタンを表示するグローバルアクションボタン表示エリアと、
前記表示画面上に表示して、入力する情報を特定するためのキーボードと、
を備えた自動分析装置において、
前記キーボードの表示が、前記グローバルアクションボタン表示エリアに重ならないように該キーボードの表示可能範囲を制限する表示制限手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記グローバルアクションボタン表示エリアは表示画面の縁に沿って直線形状またはＬ字形状であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動分析装置において、
前記キーボードは、アルファベットの直接入力が可能なアルファベットキーボード、または数字の直接入力が可能なテンキーボードを表示可能な機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液，尿等の生体サンプルの定性・定量分析を行う自動分析装置に係り、特にキーボードやマウス等を備えなくても情報の入力が可能な自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者由来の血液や尿といった生体試料中の測定対象成分の定性，定量分析を自動で行う自動分析装置が、病態を診断するために広く病院や臨床検査室にて使用されている。
【０００３】
これら自動分析装置においては、分析のためのオペレーション以外にも、種々のメンテナンス，試薬の交換，補充，検量線校正操作であるキャリブレーション，精度管理などの様々な作業が必要である。これらの作業に必要な情報の多くは、オペレータが適切な値を選定の上、入力せねばならない。それらの情報は装置を起動するたびに再設定する必要があるわけではないが、情報種類が多いがゆえに入力作業は煩雑であり、習熟したオペレータにとっても全てを確認し実行するには時間を要する。
【０００４】
操作時の煩雑さを解消し、また、オペレータのスキルによらず全ての必要作業を抜け落ち無く実施するために、自動分析装置の入力画面には種々の工夫が施されてきた。例えば、特許文献１には、システム全体の状態を規定する情報を簡単に表示する単純かつ迅速な方法として、第一の情報表示画面に一般機能ボタン及び特定機能ボタンならびに情報メッセージを表示するスクロール可能なテキスト領域を組合せて表示する画面構成が開示されている。この先行技術において、特に、繰り返し現れる機能ボタン（例えば、検索，印刷等）は、その共通機能を使用するすべての画面で一致するよう、同じ位置に同じ順で表示されるよう配置されており、これにより、オペレータに対して首尾一貫したボタン配置を提供している。
【０００５】
操作方法の簡略化に加え、自動分析装置がその処理能力および動作環境に適した大きさである事も重要な要素である。取り扱い検体数の少ない病院および臨床検査室では小形の自動分析装置が使用されるが、その際、検査室内のスペースを必要以上に消費することのないよう、配慮が必要である。
【０００６】
特許文献１によれば、キーボードやマウス等の外部入力装置を使用することなく分析装置支援システムを動作させるための手段としてビジュアル・タッチ・スクリーンを備え、数値あるいは英数字データの入力が必要な場合は、ポップアップ・キーボード（ソフトキーボード）を表示するコンピュータ・インタフェース表示モジュールが開示されている。これにより、自動分析装置本体からキーボードおよびマウスを設置するためだけのスペースを省くことができるため、装置の小形化に効果がある。
【０００７】
【特許文献１】特表２００４−５０２１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記先行技術の機能を実際の自動分析装置操作画面における入力操作に照らした場合、少々の不都合を生じることがわかる。
【０００９】
まず、オペレータがソフトキーボードにより数値あるいは英数字データを入力する場合、同画面内に表示されている、関連する他のデータの値を参照するために、ソフトキーボードの表示位置を変更したいと考えるであろう事は、容易に推測可能である。しかし、前記先行技術は、ソフトキーボードの表示位置の移動に関して何も記載していない。
【００１０】
また、表示位置をオペレータが自由に移動できるソフトキーボードを提供した場合、その表示位置によっては、オペレータに対して首尾一貫したボタン配置を提供する目的で設けられた、全画面に共通の機能ボタンの表示領域を遮蔽してしまう可能性がある。この事は、例えば、機能ボタン表示領域に障害発生時の緊急停止ボタンが配置されていた場合に、ソフトキーボードを移動した後で緊急停止ボタンを押下する手順を踏むことが必要となり、当該ボタンをその位置に配置した本来の目的達成に支障を与える可能性がある事を示す。
【００１１】
さらに、機能ボタン表示領域内に一般動作用のボタンしか配置されていなかったとしても、本来の目的を達成できない可能性がある。例えば、「Ｕｎｄｏ」というボタンが配置されていた場合、ソフトキーボードで入力中に「Ｕｎｄｏ」を実行しようと思ったオペレータは、ソフトキーボードを綴じるか、または「Ｕｎｄｏ」ボタンが見える位置までソフトキーボードを移動させたのちでないと、「Ｕｎｄｏ」を実行する事ができない。
【００１２】
本発明の目的は、自動分析装置およびその支援システムに対し、キーボードやマウス等の外部入力装置を備えなくても情報の入力が可能であり、かつ従来の自動分析装置操作画面が備えていた操作快適性をそのまま活用し効果を得る事が可能な入力方式を備えた自動分析装置を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の構成は以下の通りである。
【００１４】
検体を自動的に分析して検査項目の濃度を求める自動分析装置に対して適用される自動分析装置およびその支援システムであって、操作画面内に、全画面に共通の機能ボタン表示専用領域を含み、キーボードやマウス等の外部入力装置以外の情報入力手段として表示位置を移動可能なソフトキーボードを備え、そのソフトキーボードの移動範囲を機能ボタン表示専用領域以外に限定するよう制御する事が可能な自動分析装置支援システム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、重要で頻繁に使用する機能へのアクセスが迅速かつ簡便に実行可能であるという、操作画面が従来から備えている特長を損なう事なく、データ入力手段をソフトキーボードに変更する事ができる。
【００１６】
つまり、入力方式の変更によって生じるデメリットが回避できるため、自動分析装置本体からキーボードおよびマウスを省く事ができ、それによって自動分析装置本体の省スペース化を実現する事ができる。
【００１７】
さらには、入力方式が従来のキーボードおよびマウスからソフトキーボードに変わった事によってオペレータが操作方法を再修得する煩わしさ、および心的負担を軽減する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明を効果的に利用できる自動分析装置および自動分析装置支援システムの全体構成を示す概略図である。自動分析装置１０１は、操作部１０２と分析部１０３から構成される。図１において、操作部１０２と分析部１０３は、インターフェイス１１１を介して情報の伝達を行う。分析部１０３内は、Ａ／Ｄコンバータ１１２，試薬用ポンプ
１１３，試薬ディスク１１４，試薬バーコード読み取り装置１１５，試薬容器１１６，試薬分注プローブ１１７，反応槽１１８，反応容器１１９，洗浄機構１２０，多波長光度計１２１，攪拌機構１２２，検体用ポンプ１２３，検体分注機構１２４，サンプルディスク１２５，検体容器１２６で構成され、自動分析装置１０１の動作は、上記それぞれの構成要素を用いてサンプリング，試薬分注，攪拌，測光，反応容器の洗浄、の順番に実施される。実施される分析動作については、当該技術分野においてよく知られており、例えば、特願２００４−０１５０４７号に記載されている。
【００２０】
一方、操作部１０２は、分析の統括制御を行うコンピュータ１０４と、それに接続された入力部１０５、および出力部１０６とを含む。出力部としては、ＣＲＴ１０９やプリンタ１１０が挙げられる。入力部としては、一般的なキーボード１０８，ＣＲＴ１０９と連携したポインティングデバイスとしてのマウス１０７や、操作画面(ＣＲＴ１０９)に触れることで操作するタッチパネル等が挙げられる。その場合、ＣＲＴ１０９は入力部兼出力部であると言える。また、入力方法としては、例えば一般的なキーボードにおけるＴＡＢキーや矢印キーにより選択すべき部分を順次遷移し、Enter キーによる選択する方法も望ましい方法と言える。操作部１０２としては、価格が安く、操作性の優れたパーソナルコンピューターを利用することができる。
【００２１】
自動分析装置１０１による分析動作は、前述のとおり複数の構成要素を用い、かつそれらを適切に動作させる必要があるため、オペレータは操作部１０２において適切な制御パラメータを入力する。しかし、入力すべきパラメータが種類，数ともに大量であるため、入力誤りあるいは入力漏れが生じやすい。そのため、装置開発メーカでは、オペレータによる入力誤りを生じにくい操作部１０２の画面設計に、腐心している。
【００２２】
図２は、図１の、出力部としてのＣＲＴに表示される操作画面の構成の一例を示す図である。操作画面内は、目的別にグローバルアクションボタンエリア２０１，インフォメーションエリア２０７，ワークエリア２０９の、３つの領域に分割して設計されている。
【００２３】
グローバルアクションボタンエリア２０１は、重要で頻繁にアクセスする機能へのアクセスを迅速に行えるようにする目的で設けられた領域である。このエリア内に表示する項目は、アプリケーションとしての条件と機能の重大性によって決定されており、常時アクセス可能な機能およびデータを呼び出せるように保たれなくてはならない。図２に示した例においては、頻繁にアクセスする一般機能実行ボタンとしてPrint２０５ 、装置への直接アクセス実行ボタンとしてStop２０２，S.Stop２０３，Alarm２０４，Start２０６を表示している。
【００２４】
インフォメーションエリア２０７は、作業中のワークフローを中断することなくオペレータに必要なメッセージを表示する目的で設けられた領域である。例えば、アラーム発生時にはアラームメッセージを表示し、正常入力時には入力操作ガイドメッセージを表示する。入力操作ガイドメッセージ表示時の例は、のちほど図３に示す。インフォメーションエリアの最左端にはヘルプボタン２０８を設け、押下時は、表示中の操作画面に関するオンラインヘルプ画面を起動するよう関連付けている。これにより、オペレータが検索操作をすることなく、迅速に当該画面に関するヘルプ情報を知り得る事を可能にしている。
【００２５】
操作画面上において、上記グローバルアクションボタンエリア２０１とインフォメーションエリア２０７以外の領域が、ワークエリア２０９として使用される。ワークエリア
２０９には自動分析装置支援システムのアプリケーション特定機能およびデータを表示する。図３は、図２に示した操作画面の構成の一例において、入力操作ガイドが表示されたインフォメーションエリアを示す図である。操作画面上の任意の入力域３０１が編集状態になった時に、対応する入力操作ガイド３０２を、インフォメーションエリア２０７内に表示する。編集状態とは、具体的には、タッチパネル入力時においては当該入力域がタッチされた時、それ以外の入力方法においては、マウスポインタあるいはカーソルが当該入力域にある時、を意味する。図３では、日本語環境における自動分析装置支援システム中の一操作画面において、「時刻」が編集状態にある場合の例を示した。時刻情報として入力可能な値域を示し、かつ、入力を確定するためにEnter キーを押下するよう、ガイドしている。これにより、作業者が、すべてのパラメータの値域を暗記しているような熟練のオペレータでなくとも、迷うことなく適切な値を設定する事を可能にしている。また言うまでもなく、他国語環境においては、当該ガイドは対応する適切な他国語を用いて示される。
【００２６】
このように、本発明を実施可能な自動分析装置支援システムには、オペレータの操作快適性を向上させる目的で種々の特徴的な設計技術が実装されている。入力デバイスをソフトキーボードに変更したことによって、これらの特徴を失い、操作性を低下させるような事があってはならない。
【００２７】
図４は、図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例である編集エリア付きフルキー配列ソフトキーボードを示す図である。ソフトキーボード４０１内に起動元ＩＤ表示エリア４０２を設け、当該エリアには現在編集状態にある入力域のＩＤを表示する。図４においては、「Dec.(Decrease) Volume(2)」がＩＤとして表示されている例を示した。この時、ソフトキーボード４０１の移動可能範囲をワークエリア２０９内に制限する事により、当該ＩＤの値域として、インフォメーションエリア２０７に例えば「希釈後の検体量を入力してください。０，２.０〜２０.０：入力後、Enter キー」と表示することができ、オペレータはその操作ガイドに従って、適切な値を入力することができる。オペレータはソフトキーボード４０１の表示部分のタッチパネルを押圧しながら押圧位置を移動させることにより、マウスのドラッグと同様にソフトキーボード４０１の表示位置を変えることができる。その場合でも、オペレータがグローバルアクションボタン（表示）エリア２０１にソフトキーボード４０１の一部がかぶるように指示すると、ソフトキーボード４０１の表示がグローバルアクションボタン（表示）エリア２０１を蔽わないようにソフトキーボード４０１の移動が停止する。
【００２８】
また、何らかのアラームが発生した場合に、当該自動分析装置支援システムはグローバルアクションボタンエリア２０１のAlarm ボタン２０４の点滅によりオペレータにアラームの発生を通知するが、ソフトキーボード４０１により値を入力中であっても、グローバルアクションボタンエリア２０１全体が可視であるためオペレータはアラームの発生を即時に知ることができ、さらにソフトキーボード４０１を終了することなく直ちにAlarm ボタン２０４を押下して詳細なアラーム内容を確認する事ができる。
【００２９】
入力中の内容は編集エリア４０３に表示され、ソフトキーボード４０１上でEnter キーを押下した時点で、操作画面上の起動元ＩＤに対応する入力域に値が表示される。さらに、図４に示したソフトキーボード４０１では、起動元ＩＤ表示エリア４０２と編集エリア４０３を設けることによって、もし起動元ＩＤに対応する入力域がソフトキーボード401の背面に隠れてしまった場合でも、現在の編集対象が明確である。
【００３０】
図５は、図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例である編集エリア無しフルキー配列ソフトキーボードを示す図である。図４と同様に、オペレータの操作により任意の入力域が編集状態にされた時、操作画面上にソフトキーボード５０１を提供し、ユーザのデータ入力を可能とする例であり、移動可能範囲をワークエリア209
内に制限する事により得られる効果もまた、図４と同様である。図４に示した内容と異なるのは、ソフトキーボード５０１が、図４のソフトキーボード４０１が備える起動元ＩＤ表示エリア４０２および編集エリア４０３を含まない点にある。この形式においては、編集内容は、現在編集状態にある入力域５０２に対して直接反映されるため、オペレータは、図４に示す形式よりもさらに、従来のキーボードを用いた入力操作に近い感覚で操作することができ、かつ、ソフトキーボードが操作画面上に占める面積も図４に示した形式に比べ、小さく抑える事が可能である。
【００３１】
図６は、図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例であるテンキー配列ソフトキーボードを示す図である。図４と同様に、オペレータの操作により任意の入力域が編集状態にされた時、操作画面上にソフトキーボード６０１を提供し、ユーザのデータ入力を可能とする例であり、移動可能範囲をワークエリア２０９内に制限する事により得られる効果もまた、図４と同様である。図４と異なるのは、任意の入力域が編集状態にされた時、その入力域の属性を判断し、もし数値データのみ入力可能なものであったならば、テンキー配列ソフトキーボード６０１を表示する、という点にある。これにより、ソフトキーボードが操作画面上に占める面積を図５の形式以上に小さく抑える事が可能である。
【００３２】
その他に図４に示した内容と異なるのは、図５と同様に、ソフトキーボード６０１が図４のソフトキーボード４０１が備える起動元ＩＤ表示エリア４０２および編集エリア403を含まず、編集内容が現在編集状態にある入力域６０２に対して直接反映されることにより、オペレータに従来の入力操作に近い操作感覚を提供できる点である。
【００３３】
図７は、図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例である携帯電話風キー配列ソフトキーボードを示す図である。図４と同様に、オペレータの操作により任意の入力域が編集状態にされた時、操作画面上にソフトキーボード７０１を提供し、ユーザのデータ入力を可能とする例であり、移動可能範囲をワークエリア２０９内に制限する事により得られる効果もまた、図４と同様である。
【００３４】
図４と異なるのは、入力モード切替キー７０２により、同一ソフトキーボードサイズにて数値と文字の両方を入力できる点にある。入力モード切替キー７０２上に「ＡＢＣ」が表示されている場合は数値入力モードであり、ソフトキーボードはテンキー配列ソフトキーボード６０１と同様に動作する。入力モード切替キー７０２上に「１２３」が表示されている場合は文字入力モードであり、ソフトキーボードは日常生活において一般的に用いられる携帯電話のキー配列と同様に、１キーに対して複数のアルファベットを割当てられたソフトキーボードとして動作する。
【００３５】
その他、ソフトキーボード７０１が、図４のソフトキーボード４０１が備える起動元
ＩＤ表示エリア４０２および編集エリア４０３を含まないことによって、編集内容は、現在編集状態にある入力域７０３に対して直接反映されるため、オペレータが、図４に示す形式よりもさらに、従来のキーボードを用いた入力操作に近い感覚で操作することができ、かつ、ソフトキーボードが操作画面上に占める面積も、文字入力が可能でありながら図６に示したテンキー配列ソフトキーボードと同程度まで小さく抑える事ができる、という効果もある。
【００３６】
以上の方式を用いる事によって、自動分析装置およびその支援システムは、キーボードやマウス等の外部入力装置を備えなくても情報の入力が可能であり、かつ従来の自動分析装置操作画面が備えていた操作快適性向上施策をそのまま活用し効果を得る事が可能な入力方式をオペレータに提供する事ができる。
【００３７】
尚、上述した例は、本明細書に示した構成以外の自動分析装置およびその支援システム、例えば、複数の分析部とそれらに共通する操作部があって、この操作部での操作によって複数の分析部に関する情報を一括して扱う事が出来る構成にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を実施可能な自動分析装置支援システムの一例の全体構成図である。
【図２】図１の、出力部としてのＣＲＴに表示される操作画面の構成の一例を示す図である。
【図３】図２に示した操作画面の構成の一例において、入力操作ガイドが表示されたアラームエリアを示す図である。
【図４】図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例である編集エリア付きフルキー配列ソフトキーボードを示す図である。
【図５】図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例である編集エリア無しフルキー配列ソフトキーボードを示す図である。
【図６】図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例であるテンキー配列ソフトキーボードを示す図である。
【図７】図２に示した操作画面の構成の一例であり、さらに、本発明の具体例である携帯電話風キー配列ソフトキーボードを示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
２０１…グローバルアクションボタンエリア、２０７…インフォメーションエリア、
２０９…ワークエリア、４０１…フルキー配列編集エリア付ソフトキーボード、４０２…起動元ＩＤ表示エリア、４０３…編集エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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