(57)【要約】【課題】  単純な構造で、鮮明な転写画像を得ることができるアイロン転写テープ、これを収容したテープカートリッジおよびテープ印刷装置を提供することを課題とする。【解決手段】  表面３１ａを平滑に形成した非吸湿性の剥離テープ３１の表面３１ａに、表面を記録面３２ａとするホットメルト３２を積層したものである。【選択図】  図３
2006224451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を平滑に形成した非吸湿性の剥離テープの表面に、表面を記録面とするホットメルトを積層したことを特徴とするアイロン転写テープ。
【請求項２】
前記剥離テープを、非熱収縮性のテープ材で構成したことを特徴とする請求項１に記載のアイロン転写テープ。
【請求項３】
前記剥離テープが、ポリエチレンテレフタレート製であることを特徴とする請求項１または２に記載のアイロン転写テープ。
【請求項４】
カートリッジケースに、請求項１ないし３のいずれかに記載のアイロン転写テープを、ロール状に巻回して繰出し自在に収容したことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載のテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
前記アイロン転写テープを、前記テープカートリッジから繰り出しながら送るテープ送り手段と、
送られてゆく前記アイロン転写テープに臨み、前記ホットメルトの前記記録面に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてアイロンにより、被着体に印刷画像を熱転写させるためのアイロン転写テープ、これを収容したテープカートリッジおよびテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のアイロン転写テープとして、紙で構成した剥離テープの表面に、表面を記録面とするホットメルトを積層したものが知られている（例えば、特許文献１）。剥離テープの表面には、転写後のホットメルトから容易に剥離できるように、シリコン処理が施されている。
【特許文献１】特開平６−３４４６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来のアイロン転写テープでは、図５に示すように、剥離テープ１０１として、表面に微小な凹凸のある「紙」を用いているため、製造工程（ホットメルトコーティング法）において、ホットメルト１０２の裏面との間の界面に微小なエアー１０３が封じ込められることになる（同図（ａ）参照）。また、剥離テープ１０１自体に、微小な空隙があり且つ外気に触れて湿気を帯びる性質がある。このため、アイロンＡにより加熱したときに、剥離テープ１０１とホットメルト１０２との界面に封じ込められたエアー１０３や空隙のエアーが膨張すると共に、水分が析出し（同図（ｂ）参照）、記録面１０４の印刷画像１０５ににじみ等が発生して、鮮明な転写画像が得られない問題があった。
【０００４】
本発明は、単純な構造で、鮮明な転写画像を得ることができるアイロン転写テープ、これを収容したテープカートリッジおよびテープ印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のアイロン転写テープは、表面を平滑に形成した非吸湿性の剥離テープの表面に、表面を記録面とするホットメルトを積層したことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ホットメルトが積層される剥離テープの表面が、平滑に形成されているため、製造工程（ホットメルトコーティング法）において、剥離テープの表面とホットメルトの裏面との界面に微小なエアーが封じ込められることがない。また、剥離テープが非吸湿性を有しているため、外気に応じて剥離テープが湿気を帯びることがない。したがって、転写加熱時にホットメルトの溶融が安定に行われ、鮮明な転写画像を得ることができる。
【０００７】
この場合、剥離テープを、非熱収縮性のテープ材で構成することが好ましい。
【０００８】
剥離テープが熱収縮性のテープ材で構成されていると、転写加熱時の剥離テープから溶融したホットメルトがはみ出すことになる。この構成によれば、転写加熱時に剥離テープからホットメルトがはみ出すことがなく、アイロンにホットメルトが付着する等の支障を生ずることがない。
【０００９】
これらの場合、剥離テープが、ポリエチレンテレフタレート製であることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、表面が平滑で且つ熱収縮がほとんどなく、コストおよび耐熱性等においても有用なものとすることができる。
【００１１】
本発明のテープカートリッジは、カートリッジケースに、上記したアイロン転写テープを、ロール状に巻回して繰出し自在に収容したことを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、鮮明な転写画像を得ることができるアイロン転写テープをカートリッジとして、提供することができ、アイロン転写テープの取扱い性を向上させることができる。
【００１３】
本発明のテープ印刷装置は、上記したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、アイロン転写テープを、テープカートリッジから繰り出しながら送るテープ送り手段と、送られてゆくアイロン転写テープに臨み、ホットメルトの記録面に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、鮮明な転写画像を得ることができるアイロン転写テープに、所望の印刷を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して、本発明のアイロン転写テープ、テープカートリッジおよびテープ印刷装置の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図であり、同図に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース２により外郭が形成されており、装置ケース２の前部上面には各種キー３ａを備えたキーボード３が配設されると共に、後部上面には開閉蓋４が配設されている。開閉蓋４の内側には、右側半部にディスプレイ５が配設され、左側半部にテープカートリッジ６を装着するためのカートリッジ装着部７が窪入形成されている。
【００１６】
装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部７と装置外部とを連通するテープ排出口８が形成され、テープ排出口８には、送り出した印刷テープ（アイロン転写テープ）Ｔを切断するためのテープカッタ９が内蔵されている。テープ排出口８から印刷後の印刷テープＴが送り出されると、テープカッタ９が作動して、印刷テープＴの印刷済み部分が切断され、ラベルが作製される。
【００１７】
カートリッジ装着部７には、ヘッドカバー１２に覆われたサーマルヘッド（印刷手段）１１と、サーマルヘッド１１に対峙して印刷テープＴを送るプラテン駆動軸（テープ送り手段）１３と、インクリボンを巻き取る巻取り駆動軸１４と、テープリールの位置決め突起１５と、が立設されている。また、カートリッジ装着部７の下側には、図示しないが、プラテン駆動軸１３および巻取り駆動軸１４を回転させるモータ駆動のテープ送り機構が内蔵されている。
【００１８】
図２に示すように、テープカートリッジ６は、カートリッジケース２１の内部に、印刷テープＴを巻回したテープリール２２と、インクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール２３と、上記のサーマルヘッド１１に対峙するプラテンローラ２４と、使用後のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール２５と、を備えている。また、カートリッジケース２１には、プラテンローラ２４の近傍に位置して、略方形の貫通開口２６が形成されている。
【００１９】
テープカートリッジ６をカートリッジ装着部７に装着すると、ヘッドカバー１２に貫通開口２６が、位置決め突起１５にテープリール２２が、巻取り駆動軸１４にリボン巻取りリール２５が、プラテン駆動軸１３にプラテンローラ２４が、それぞれ装着されると共に、サーマルヘッド１１が印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んでプラテンローラ２４に当接し、印刷が可能になる。この状態から印刷動作に移行すると、プラテン駆動軸１３および巻取り駆動軸１４の同期回転により、プラテンローラ２４およびリボン巻取りリール２５が回転し、印刷テープＴおよびインクリボンＲが同時に走行して、印刷テープＴの記録面にサーマルヘッド１１により印刷が行われる。この印刷動作により、印刷テープＴの印刷済み部分は、テープ排出口８から送り出され印刷完了後、テープカッタ９により切断される（ラベル完成）。一方、インクリボンＲは、貫通開口２６の周壁に沿ってＵターンし、リボン巻取りリール２５に巻き取られる。
【００２０】
印刷テープＴは、裏面に粘着剤層を有する記録テープと、粘着剤層を介して記録テープの裏面に貼着された剥離テープと、から成る基本構成（図示省略）を有しており、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、２４ｍｍ等の幅の異なる複数種のものの他、テープ種別（テープ色等）の異なる複数種のものが用意されている。また、各種の印刷テープＴには、いわゆるアイロン転写テープＴａも用意されている（詳細は後述する）。そして、この種別を検出するための複数の孔（被検出部：図示省略）が、カートリッジケース２１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部７には、これらを検出するテープ識別センサ（複数のマイクロスイッチ：図１参照）１６が設けられており、このテープ識別センサ１６と上記の被検出部との協働により、印刷テープＴの種別を検出できるようになっている。
【００２１】
実施形態のアイロン転写テープＴａは、図３に示すように、剥離テープ３１と、上記の記録テープに代えてホットメルト３２とで構成されている。すなわち、アイロン転写テープＴａは、剥離テープ３１の表面３１ａに、表面を記録面３２ａとするホットメルト３２を積層して、構成されている。剥離テープ３１は、表裏両面共に平滑に仕上げられたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）で構成され、例えば５０μｍの厚さを有している。また、剥離テープ３１に、ホットメルトコーティング法により積層されるホットメルト３２は、例えば３５μｍの厚さを有している。
【００２２】
このように構成されたアイロン転写テープＴａに対し、上記のテープ印刷装置１を用いて所望の画像を印刷する。但し、この場合には鏡像印刷を行う。これにより、ホットメルト３２の表面である記録面３２ａに鏡像の印刷画像３３が形成される。この後、ラベルとしてのアイロン転写テープＴａを上下反転させて、図４に示すように衣服等の被着体Ｂにあてがって、アイロンＡがけを行う（同図（ａ）参照）。アイロンＡにより、アイロン転写テープＴａが加熱されると、ホットメルト３２が溶融し、印刷画像３３と共に被着体Ｂに染み込むようにして定着する（同図（ｂ）参照）。そして、溶融したホットメルト３２が冷却硬化したところで、剥離テープ３１を引き剥がして一連の動作を終了する。
【００２３】
このように、アイロン転写テープＴａの剥離テープ３１として、表面３１ａが平滑であって非吸湿性のＰＥＴを用いるようにしているため、製造工程（ホットメルトコーティング法）において、剥離テープ３１の表面３１ａとホットメルト３２の裏面３２ｂとの界面に微小なエアーが封じ込められることがなく、且つ剥離テープ３１が水分等を含む（湿気を帯びる）ことがない。したがって、転写加熱時にエアーの膨張や水分の蒸発により転写画像がにじむ等の不具合が生ずることがなく、ホットメルト３２の溶融が安定に行われ、被着体Ｂに鮮明な転写画像を得ることができる。また、ＰＥＴは非熱収縮性を有しているため、転写加熱時の剥離テープ３１から溶融したホットメルト３２が、剥離テープ３１の外側にはみ出すことがなく、アイロンＡに溶融したホットメルト３２が付着する等の不具合が生ずることがない。
【００２４】
なお、実施形態では、剥離テープ３１としてＰＥＴを用いるようにしたが、本発明の剥離テープは、表面が平滑で非熱収縮性を有し、且つホットメルトと馴染みの良い部材（テープ材）であれば、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るテープカートリッジの構造図である。
【図３】実施形態に係るアイロン転写テープの拡大断面図である。
【図４】アイロン転写テープを用いた転写作業の説明図である。
【図５】従来のアイロン転写テープの説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  テープ印刷装置                  ６  テープカートリッジ
７  カートリッジ装着部            １１  サーマルヘッド
１３  プラテン駆動軸                １４  巻取り駆動軸
２１  カートリッジケース            ２２  テープリール
３１  剥離テープ                  ３１ａ  表面
３２  ホットメルト                ３２ａ  記録面
３３  印刷画像                      Ｔａ  アイロン転写テープ
Ａ  アイロン                        Ｂ  被着体
【図１】
2006224451.tif 000003
【図２】
2006224451.tif 000004
【図３】
2006224451.tif 000005
【図４】
2006224451.tif 000006
【図５】
2006224451.tif 000007