(57)【要約】【課題】  転写ベルトユニットをセットするさい、転写ベルトユニットの取手の持手部分を水平に持ち、そのままの姿勢で装置本体へ挿入できるようにして、前記不具合を解消し、利用を向上させる転写ベルトユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体２０に斜めに配置され、装置本体より着脱可能な転写ベルトユニット１０において、着脱するさいに転写ベルトユニット１０を持ち上げられるように２個の取手２３、２４を有し、前記２個の取手２３、２４の持手部分２３ｂ、２４ｂを水平に保持することで転写ベルトユニット１０が斜めの姿勢になり、前記画像形成装置本体２０にそのままの状態で挿入可能とした。【選択図】  図８
2006106628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して斜めの姿勢にて着脱自在に装着される転写ベルトユニットにおいて、転写ベルトユニットの上面によって内外方向へ回動自在に支持された２個の取手を有し、前記２個の取手の持手部分の位置は、各持手部分を水平に保持したときに前記転写ベルトユニットが斜めの姿勢になり、前記画像形成装置本体にそのままの状態で挿入可能となることを特徴とする転写ベルトユニット。
【請求項２】
前記２個の取手がそれぞれ逆方向に回動するように構成されていることを特徴とする第１項記載の転写ベルトユニット。
【請求項３】
前記２個の取手がそれぞれ必要以上回転しないようにストッパを設けていることを特徴とする請求項１または２記載の転写ベルトユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の転写ベルトユニットを装着可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のメンテナンスを容易にするメンテナンスパーツである取手を備えた転写ベルトユニット及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置本体に斜めに配置された転写ベルトユニットを装置本体へ装着するさいの、使用者のアプライアンス向上を図るような構成が望まれており、かかる構成の開発が進められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、機械本体の大きさの制約から、転写ベルトユニットが装置本体に上下斜め方向に傾いて配置されている場合、左右に設けた取手を両手で夫々把持して転写ベルトユニットを装着するさいに傾けて挿入する必要があるために操作が困難となり、他の所にぶつけて破損してしまう等の不具合があった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、転写ベルトユニットをセットするさい、転写ベルトユニットの取手の持手部分を水平に持ち、そのままの姿勢で装置本体へ挿入できるようにして、前記不具合を解消し、利用を向上させる転写ベルトユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に対して斜めの姿勢にて着脱自在に装着される転写ベルトユニットにおいて、転写ベルトユニットの上面によって内外方向へ回動自在に支持された２個の取手を有し、前記２個の取手の持手部分の位置は、各持手部分を水平に保持したときに前記転写ベルトユニットが斜めの姿勢になり、前記画像形成装置本体にそのままの状態で挿入可能となることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記２個の取手がそれぞれ逆方向に回動するように構成されていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１、又は２において、前記２個の取手がそれぞれ必要以上回転しないようにストッパを設けていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載の転写ベルトユニットを装着可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、転写ベルトユニットをセットするさい、転写ベルトユニットの取手の持手部分を水平に持ち、そのままの姿勢で装置本体へ挿入できるようにして、前記不具合を解消し、アプライアンスを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置本体がフルカラー画像作成状態、すなわち、各画像ステーションの感光体ドラムと中間転写ベルトが当接している状態を示す概略図である。
図２は画像形成装置本体が待機または白黒画像作成状態、すなわち、白黒用の画像ステーションの感光体ドラムのみが中間転写ベルトに当接している状態を示す概略図である。
図３は画像形成装置本体の転写ベルトユニット、または現像装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジが着脱可能な状態、すなわち、各画像ステーションの感光体ドラムと中間転写ベルトが離間している状態を示す概略図である。
図１ないし図３において、同一部分には同一符号を付して説明し、本発明に不要な部分の説明は省略する。まず、図１に基づいて本発明における実施の形態のカラー画像形成装置において、カラー画像を得る過程について説明する。
図１において、カラー画像形成装置は、中間転写ベルト１１を有する転写ベルトユニット１０と、４つの画像ステーションを配置した構成を備え、各画像ステーションには像担持体（以降は感光体ドラム）としてイエロー感光体ドラム２０Ｙ、シアン感光体ドラム２０Ｃ、マゼンタ感光体ドラム２０Ｍ、ブラック感光体ドラム２０Ｂｋをそれぞれ有している。
各感光体ドラムの回りには専用の帯電装置３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｂｋ、現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｂｋ、クリーニング装置４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋを有している。
符号９はトナーを補給するトナーボトルであり、図中左からイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｂｋ）のトナーが充填されており、ここからトナーが、図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｂｋに補給される。
【０００７】
動作に関しては、転写紙２が給紙カセット１より給紙ローラ３で送給され、転写紙２の先端がレジストローラ対４まで到達すると図示しないセンサによって検知され、この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ対４によって転写紙２を２次転写ローラ５と中間転写ベルト１１のニップ部に搬送する。
帯電装置３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｂｋによって一様に予め帯電された感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、光書き込み装置８によりレーザ光にて露光走査され、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上に静電潜像が作られる。
各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｂｋにより現像され、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
次に、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋに電圧が印加され、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上のトナーが、中間転写ベルト１１上に順次転写されていく。このとき、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
中間転写ベルト１１上に形成された画像は、２次転写ローラ５の位置まで搬送され、転写紙２に２次転写される。各色のトナー像が転写された転写紙２は、定着装置６に搬送されて熱定着され、排紙ローラ７で排紙される。
なお、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋでクリーニングされ、その後、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された帯電装置３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｂｋによって除電と同時に帯電され、次の作像に備える。また、中間転写ベルト１１上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１３によってクリーニングされ、次の作像工程に備える。
【０００８】
上述したように、図１はフルカラー画像作成状態（各画像ステーションの全ての感光体ドラム２０と中間転写ベルト１１が当接している状態）、図２は待機または白黒画像作成状態（白黒用の画像ステーションの感光体ドラム２０Ｂｋのみが中間転写ベルト１１に当接している状態）を示している。
また、図３は転写ベルトユニット１０、または現像装置５０、クリーニング装置４０、プロセスカートリッジが着脱可能な状態（各画像ステーションの感光体ドラム２０と中間転写ベルト１１が離間している状態）である。
以上のような画像形成装置の転写ベルトユニット１０において、寿命、不具合発生時等、使用者（ユーザ）が直接交換できるように取手が設けられている。
そこで、次に、取手の構成を説明する。
【０００９】
図４は取手を含んでいる転写ベルトユニットの実施の形態を示す概略斜視図である。転写ベルトユニット１０はトナー像を保持する無端ベルト（図中指示無し）からなり、無端ベルトを保護するためのカバー１４を有している。
カバー１４はユーザが保持するための取手１５、及び取手１６を有しており、各取手１５、１６は、それぞれカバー１４に設けた取手収納部１９内部へ収納が可能となっている。また、転写ベルトユニット１０には、取手１５、１６とは別に、前端面に摘み部１７と摘み部１８を有している。
摘み部１７、１８は、本体から脱着するさいに引き出し方式にて取り出すときには摘み部１７、１８を最初に掴み、転写ベルトユニット１０を引き出す構成となる。なお、取手１５、１６は不使用時には取手収納部１９に収納される。
即ち、本発明は、画像形成装置本体に対して斜めの姿勢にて着脱自在に装着される転写ベルトユニット１０において、転写ベルトユニット１０の上面（カバー１４）によって内外方向へ回動自在に支持された２個の取手１５、１６を有し、２個の取手の持手部分２３ｂ、２４ｂの高さ位置は、各持手部分を水平に保持したときに転写ベルトユニットが斜めの姿勢になり、前記画像形成装置本体にそのままの状態で挿入可能となるようにした点が特徴的である。
図５は取手の実施の形態を示す概略斜視図である。取手１５は、カバー１４内部へ収納可能とするための回転支持部１５ａと使用者が保持するための保持部１５ｂと、回転支持部１５ａの端部に固定されて保持部１５ｂとは位置関係を相違させる位置関係にある干渉部１５ｃから構成されている。つまり、保持部１５ｂと干渉部１５ｃはこの例では９０度だけ突出方向がずれている。
【００１０】
図６は転写ベルトユニットを本体へ着脱するさいの状態を示す概略斜視図である。転写ベルトユニット１０を本体内部より取り出すさいには、転写ベルトユニット１０の手前側端面に露出（突出）した摘み部１７、及び摘み部１８を最初に保持して引き出す。
転写ベルトユニット１０を或る程度まで手前側へ引き出すと、取手１５、及び取手１６はカバー１４内部に収納されている状態（図中はカバー収納部１９より取り出された状態）であり、干渉部１５ｃは図中の上方向へ向く構成となる。
取手１５がカバー１４内部へ収納されたままの状態にて引き出すと、収納された状態にある取手はスムーズに前方へ移動できるが、突出した状態にある干渉部１５ｃは本体（本体フレーム）２０の開口内周縁と干渉し、転写ベルトユニット１０が引き出せなくなる。
使用者が、取手１５及び取手１６を保持するために取手１５、１６を持ち上げると、干渉部１５ｃは移動経路上にある本体２０の開口の天井部から逃げるように寝た状態となるので、転写ベルトユニット１０が本体内部から引き出し可能となる。
また、取手１６が取手１５と同様な構成をしていても、同等の効果を得ることができ、どちらかの取手の干渉部１５ｃに不具合が発生しても効果を得ることができる。
図７は取手が取手収容部へ自動的に収容される構成を示す概略斜視図である。
取手１５と転写ベルトユニット１０のカバー１４（図６）には、それぞればね２１を引っ掛けるためのばねフック２２を有している。カバー１４のばねフックは図示しない。
取手１５のばねフック２２とカバー１４に設けた図示しない係止部に夫々ばね２１の両端部を引っ掛けることで、取手１５は常時はカバー収納部１９へ収納され（回転支持部１５ａを中心として回転し）、使用者が取手１５から手を離すと自動的に取手１５は取手収納部１９へと収納される構成となっている。
以上のように、本発明では着脱可能な転写ベルトユニット１０のメンテナンス性を向上させるため、取手１５、１６を設けた転写ベルトユニット１０が提案されている。
【００１１】
図８は本発明の転写ベルトユニットの取手部分を示す概略断面図である。本体に対して上下方向斜めに傾斜した状態で配置される転写ベルトユニット１０に対して、上方にある取手２３は支点から使用者保持部２３ｂまでの長さが短く、下方にある取手２４は支点から使用者保持部２４ｂまでの長さが長く形成されている。
したがって、操作者が両手で各使用者が保持部２３ｂ、２４ｂを把持して各保持部を水平に保持することにより、転写ベルトユニット全体の姿勢は自然に斜めの状態になり、持ち上げたそのままの姿勢で装置本体の開口（斜めに設けられた挿着部）へ挿入可能である。図中、符号２９は無端ベルト、２７、２８はカバー１４に設けた取手収容部である。
また、各取手２３、２４の収容方向は互いに外側（それぞれ逆方向）になっていて、使用者が取手２３、２４を取り出し易い構成となっている。さらに、それぞれの取手２３、２４、或いは収容部２６、２８には、ストッパ２５、２６が設けられていて、ストッパが対向部分と当接することにより必要以上に回転しないため、使用者保持部２３ｂ、２４ｂを水平に持ち易い構成としている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置本体がフルカラー画像作成状態、すなわち、各画像ステーションの感光体ドラムと中間転写ベルトが当接している状態を示す概略図である。
【図２】画像形成装置本体が待機または白黒画像作成状態、すなわち、白黒用の画像ステーションの感光体ドラムのみが中間転写ベルトに当接している状態を示す概略図である。
【図３】画像形成装置本体の転写ベルトユニット、または現像装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジが着脱可能な状態、すなわち、各画像ステーションの感光体ドラムと中間転写ベルトが離間している状態を示す概略図である。
【図４】取手を含んでいる転写ベルトユニットの実施の形態を示す概略斜視図である。
【図５】取手の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図６】転写ベルトユニットを本体へ着脱するさいの状態を示す概略斜視図である。
【図７】取手が取手収容部へ自動的に収容される構成を示す概略斜視図である。
【図８】本発明の転写ベルトユニットの取手部分を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００１３】
１０    転写ベルトユニット
１４    カバー
２０    画像形成装置本体（本体フレーム）
２３    取手
２３ｂ  持手部分（使用者保持部）
２４    取手  
２４ｂ  持手部分（使用者保持部）
２５    取手ストッパ
２６    取手ストッパ
２７    取手収容部
２８    取手収容部
【図１】
2006106628.tif 000003
【図２】
2006106628.tif 000004
【図３】
2006106628.tif 000005
【図４】
2006106628.tif 000006
【図５】
2006106628.tif 000007
【図６】
2006106628.tif 000008
【図７】
2006106628.tif 000009
【図８】
2006106628.tif 000010