(57)【要約】【課題】  実表現範囲を超えた画像の色を再現する。【解決手段】  画像形成装置１０は、ＹＭＣＫの各色に対応する複数の画像形成ユニット、透明（Ｔ）の色材を有する第５の画像形成ユニット１４Ｔ、及び、黒（Ｋ）以上の濃度である極黒（Ｘ）に対応する第６の画像形成ユニット１４Ｘを有する。解析部２０２は、画像データ（ＲＧＢ）の画素値それぞれの反射率を解析する。色空間変換部２０４は、画像データ（ＲＧＢ）を印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に変換する。像形成制御部２０６は、解析部２０２の解析結果に基づいて、反射率が１００％以上である画像を再現する場合には、第５の画像形成ユニット１４Ｔを制御し、反射率が０％以下である画像を再現する場合には、第６の画像形成ユニット１４Ｘを制御して、画像を形成する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実表現範囲を超えた画像データを受け付ける受付手段と、
この受付手段により受け付けられた画像の画素値が実表現範囲に属するか否かを解析する解析手段と、
この解析手段の解析結果に応じて、異なる手法をもって色再現する色再現手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記解析手段は、前記受付手段により受け付けられた画像の画素値が、反射率０％以上かつ１００％以下である実表現範囲、または、反射率０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲のいずれかに属するかを解析する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受付手段は、ｓｃＲＧＢ色空間で表現された画像データを受け付ける
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色再現手段は、
イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の色材により、実表現範囲に属する画像の色再現を行う第１の色再現手段と、
この色材とは異なる色材により、仮想表現範囲に属する画像の色再現を行う第２の色再現手段と、
を有する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の色再現手段は、透明の色材により、仮想表現範囲に属する画像の色再現を行う
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の色再現手段は、前記黒よりも濃い再現性を有する極黒の色材により、仮想表現範囲に属する画像の色再現を行う
請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記色再現手段により色再現される画像の光沢を抑制する光沢抑制手段をさらに有し、
この光沢抑制手段は、実表現範囲に属する画像の光沢を抑制する
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記色再現手段は、記録用紙の表面色と色材との組み合わせで色再現する
請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の色材により、画像の色再現を行う第１の色再現手段と、
前記黒よりも濃い再現性を有する極黒の色材により、画像の色再現を行う第２の色再現手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色再現機構が設けられたプリンタ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置においては、ＲＧＢ表色系で表現された画像データが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の４色の色材階調データに変換されることが知られている。
非特許文献１では、ＲＧＢそれぞれの色が８ｂｉｔで表現されたｓＲＧＢ空間が、標準色空間として開示されている。
また、非特許文献２では、各色１６ｂｉｔで表現されたｓｃＲＧＢ空間が、拡張色空間として開示されている。ｓｃＲＧＢ空間は、ｓＲＧＢ空間の量子化精度が高められただけではなく、ｓＲＧＢ空間では表現できなかった色を表現し、反射率０％〜１００％である実表現範囲と、反射率０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲とを有する。
【０００３】
しかしながら、この種の画像形成装置は、ｓＲＧＢ空間に属する画像の色を再現できるが、ｓｃＲＧＢ空間の仮想表現範囲に属する画像の色を再現できない。
【０００４】
【非特許文献１】ＩＥＣ  ＴＣ１００  ＴＡ２（６１９６６−２−１，Ａ１，Ｅｄ．１），“Amendment No.1 to IEC 61966-2-1: Multimedia systems and equipment - Colour measurement management - Part 2-1: Colour management - Default RGB colour space - sRGB”，国際電気標準会議（ＩＥＣ），２００３年１月，ｐ．２−１６
【非特許文献１】ＩＥＣ  ＴＣ１００  ＴＡ２（６１９６６−２−２，Ｅｄ．１），“Multimedia systems and equipment - Colour measurement management - Part 2-2: Colour management - Extended RGB colour space - scRGB”，国際電気標準会議（ＩＥＣ），２００３年１月，ｐ．２−１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、実表現範囲を超えた画像の色を再現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の特徴とするところは、実表現範囲を超えた画像データを受け付ける受付手段と、この受付手段により受け付けられた画像の画素値が実表現範囲に属するか否かを解析する解析手段と、この解析手段の解析結果に応じて、異なる手法をもって色再現する色再現手段と、を有する画像形成装置にある。
【０００７】
好ましくは、前記解析手段は、前記受付手段により受け付けられた画像の画素値が、反射率０％以上かつ１００％以下である実表現範囲、または、反射率０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲のいずれかに属するかを解析する。
好ましくは、前記受付手段は、ｓｃＲＧＢ色空間で表現された画像データを受け付ける。
【０００８】
好ましくは、前記色再現手段は、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の色材により、実表現範囲に属する画像の色再現を行う第１の色再現手段と、この色材とは異なる色材により、仮想表現範囲に属する画像の色再現を行う第２の色再現手段と、を有する。
好ましくは、前記第２の色再現手段は、透明の色材により、仮想表現範囲に属する画像の色再現を行う。
好ましくは、前記第２の色再現手段は、前記黒よりも濃い再現性を有する極黒の色材により、仮想表現範囲に属する画像の色再現を行う。
【０００９】
また、好ましくは、前記色再現手段により色再現される画像の光沢を抑制する光沢抑制手段をさらに有し、この光沢抑制手段は、実表現範囲に属する画像の光沢を抑制する。
さらに、好ましくは、前記色再現手段は、記録用紙の表面色と色材との組み合わせで色再現する。
【００１０】
本発明の第２の特徴とするところは、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の色材により、画像の色再現を行う第１の色再現手段と、前記黒よりも濃い再現性を有する極黒の色材により、画像の色再現を行う第２の色再現手段と、を有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる画像形成装置によれば、実表現範囲を超えた画像の色を再現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、第１の実施形態におけるタンデム型の画像形成装置１０の構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像読取ユニット１２、画像形成ユニット１４、中間転写ベルト１６、用紙トレイ１７、用紙搬送路１８、定着器１９及び画像処理装置２０を有する。この画像形成装置１０は、パーソナルコンピュータ（不図示）などから受信した画像データを印刷するプリンタ機能に加えて、画像読取ユニット１２を用いたフルカラー複写機としての機能、及び、ファクシミリとしての機能を兼ね備えた複合機であってもよい。
【００１３】
まず、画像形成装置１０の概略を説明すると、画像形成装置１０の上部には、画像読取ユニット１２及び画像処理装置２０が配設されている。画像読取ユニット１２は、原稿３０に表示された画像を読み取って、画像処理装置２０に対して出力する。画像処理装置２０は、画像読取ユニット１２から入力された画像データ、又は、ＬＡＮなどのネットワーク回線を介してパーソナルコンピュータ（不図示）等から入力された画像データに対して、後述する解析処理及び色空間変換処理など画像処理を施し、画像形成ユニット１４に対して出力する。
【００１４】
画像読取ユニット１２の下方には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の画像形成ユニット１４が配設されている。本例では、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応して、第１の画像形成ユニット１４Ｋ、第２の画像形成ユニット１４Ｙ、第３の画像形成ユニット１４Ｍ及び第４の画像形成ユニット１４Ｃが、中間転写ベルト１６に沿って一定の間隔を空けて水平に配列されている。また、透明（Ｔ）の色材を有する第５の画像形成ユニット１４Ｔ、及び、黒（Ｋ）以上の濃度である極黒（Ｘ）に対応する第６の画像形成ユニット１４Ｘが、同様に配列されている。これら６つの画像形成ユニット１４は、色再現手段として機能する。透明（Ｔ）の色材は、例えばポリエステルを成分としており、透明感を際立たせることができる。極黒（Ｘ）の色材は、例えば、カーボンの含有量が黒（Ｋ）よりも多く、黒（Ｋ）では表現できない色を表現できる。
【００１５】
中間転写ベルト１６は、中間転写体として図中矢印Ａの方向に回動し、これら６つの画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｔ、１４Ｘは、画像処理装置２０から入力された画像データに基づいて各色のトナー像を順次形成し、これら複数のトナー像が互いに重ね合わせられるタイミングで中間転写ベルト１６に転写（一次転写）する。なお、各画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｔ、１４Ｘの色の順序は、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｔ）、極黒（Ｘ）の順に限定されるものではなく、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、極黒（Ｘ）の順序など、その順序は任意である。
【００１６】
用紙搬送路１８は、中間転写ベルト１６の下方に配設されている。用紙トレイ１７から供給された記録用紙３２は、この用紙搬送路１８上を搬送され、上記中間転写ベルト１６上に多重に転写された各色のトナー像が一括して転写（二次転写）され、転写されたトナー像が定着器３７によって定着され、矢印Ｂに沿って外部に排出される。
【００１７】
次に、画像形成装置１０の各構成についてより詳細に説明する。
図１に示すように、画像読取ユニット１２は、原稿３０を載せるプラテンガラス１２４と、この原稿３０をプラテンガラス１２４上に押圧するプラテンカバー１２２と、プラテンガラス１２４上に載置された原稿３０の画像を読み取る画像読取装置１３０とを有する。この画像読取装置１３０は、プラテンガラス１２４上に載置された原稿３０を光源１３２によって照明し、原稿３０からの反射光像を、フルレートミラー１３４、第１のハーフレートミラー１３５、第２のハーフレートミラー１３６及び結像レンズ１３７からなる縮小光学系を介して、ＣＣＤ等からなる画像読取素子１３８上に走査露光して、この画像読取素子１３８によって原稿３０の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００１８】
画像処理装置２０は、画像読取ユニット１２により読み取られた画像データ、又は、ネットワーク回線を介して入力された画像データに対して、階調補正、色空間変換等の所定の画像処理を施す。なお、画像読取ユニット１２により読み取られた原稿３０の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各１６ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データであり、画像処理装置２０による画像処理によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データに変換される。
【００１９】
第１の画像形成ユニット１４Ｋ、第２の画像形成ユニット１４Ｙ、第３の画像形成ユニット１４Ｍ及び第４の画像形成ユニット１４Ｃ、第５の画像形成ユニット１４Ｔ及び第６の画像形成ユニット１４Ｘ（色再現手段）は、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置され、形成する画像の色が異なる他は、ほぼ同様に構成されている。そこで、以下、第１の画像形成ユニット１４Ｋについて説明する。なお、各画像形成ユニット１４の構成は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ又はＸを付すことにより区別する。
画像形成ユニット１４Ｋは、画像処理装置２０から入力された画像データに応じてレーザ光を走査する光走査装置１４０Ｋと、この光走査装置１４０Ｋにより走査されたレーザ光により静電潜像が形成される像形成装置１５０Ｋとを有する。
【００２０】
光走査装置１４０Ｋは、半導体レーザ１４２Ｋを黒色（Ｋ）の画像データに応じて変調して、この半導体レーザ１４２Ｋからレーザ光ＬＢ（Ｋ）を画像データに応じて出射する。この半導体レーザ１４２Ｋから出射されたレーザ光ＬＢ（Ｋ）は、第１の反射ミラー１４３Ｋ及び第２の反射ミラー１４４Ｋを介して回転多面鏡１４６Ｋに照射され、この回転多面鏡１４６Ｋよって偏向走査され、第２の反射ミラー１４４Ｋ、第３の反射ミラー１４８Ｋ及び第４の反射ミラー１４９Ｋを介して、像形成装置１５０Ｋの感光体ドラム１５２Ｋ上に照射される。
像形成装置１５０Ｋは、矢印Ａの方向に沿って所定の回転速度で回転する像担持体としての感光体ドラム１５２Ｋと、この感光体ドラム１５２Ｋの表面を一様に帯電する帯電手段としての一次帯電用のスコロトロン１５４Ｋと、感光体ドラム１５４Ｋ上に形成された静電潜像を現像する現像器１５６Ｋと、クリーニング装置１５８Ｋとから構成されている。感光体ドラム１５２Ｋは、スコロトロン１５４Ｋにより一様に帯電され、光走査装置１４０Ｋにより照射されたレーザ光ＬＢ（Ｋ）により静電潜像を形成される。感光体ドラム１５２Ｋに形成された静電潜像は、現像器１５６Ｋにより黒色（Ｋ）のトナーで現像され、中間転写ベルト１６に転写される。なお、トナー像の転写工程の後に感光体ドラム１５２Ｋに付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニング装置１５８Ｋによって除去される。
他の画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｔ及び１４Ｘも、上記と同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｔ）、極黒（Ｘ）の各色のトナー像を形成し、形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１６に転写する。
【００２１】
中間転写ベルト１６は、ドライブロール１６４と、第１のアイドルロール１６５と、ステアリングロール１６６と、第２のアイドルロール１６７と、バックアップロール１６８と、第３のアイドルロール１６９との間に一定のテンションで掛け回されており、駆動モータ（不図示）によってドライブロール１６４が回転駆動されることにより、矢印Ａの方向に所定の速度で循環駆動される。この中間転写ベルト１６は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等によって接続することにより無端ベルト状に形成されたものである。
また、中間転写ベルト１６には、各画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｔ、１４Ｘに対向する位置にそれぞれ第１の一次転写ロール１６２Ｋ、第２の一次転写ロール１６２Ｙ、第３の一次転写ロール１６２Ｍ、第４の一次転写ロール１６２Ｃ、第５の一次転写ロール１６２Ｔ及び第６の転写ロール１６２Ｘが配設され、感光体ドラム１５２Ｋ、１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｔ、１５２Ｘ上に形成された各色のトナー像は、これらの一次転写ロール１６２により中間転写ベルト１６上に多重に転写される。なお、中間転写ベルト１６に付着した残留トナーは、二次転写位置の下流に設けられたベルト用クリーニング装置１８９のクリーニングブレード又はブラシにより除去される。
【００２２】
用紙搬送路１８には、用紙トレイ１７から記録用紙３２を取り出す給紙ローラ１８０と、用紙搬送用の第１のローラ対１８１、第２のローラ対１８２及び第３のローラ対１８３と、記録用紙３２を既定のタイミングで二次転写位置に搬送するレジストロール１８４とが配設される。
また、用紙搬送路１８上の二次転写位置には、バックアップロール１６８に圧接する二次転写ロール１８５が配設されており、中間転写ベルト１６上に多重に転写された各色のトナー像は、この二次転写ロール１８５による圧接力及び静電気力で記録用紙３２上に二次転写される。各色のトナー像が転写された記録用紙３２は、第１の搬送ベルト１８６及び第２の搬送ベルト１８７によって定着器１９へと搬送される。
定着器１９は、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３２に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナーを記録用紙３２に溶融固着させる。
【００２３】
図２は、画像処理装置２０の機能構成を例示する図である。
図２に示すように、画像処理装置２０は、データ受付部２００（受付手段）、解析部２０２（解析手段）、色空間変換部２０４及び像形成制御部２０６を有する。
なお、画像処理装置２０に含まれる上記各構成は、ＣＰＵ、メモリ及びプログラムなどによりソフトウェア的に実現されてもよいし、ＡＳＩＣなどによりハードウェア的に実現されてもよい。
【００２４】
画像処理装置２０において、データ受付部２００は、図１に示された画像読取ユニット１２又は利用者のパーソナルコンピュータから、画像データを取得し、解析部２０２に対して出力する。この画像データは、ＲＧＢ各１６ｂｉｔで表現されており、例えばｓｃＲＧＢ空間に属する画像である。
解析部２０２は、画像の画素値である反射率が０％以上かつ１００％以下である実表現範囲と、０％未満あるいは１００％以上を超える仮想表現範囲といずれかに属するかを解析する。ＲＧＢいずれかの反射率が仮想表現範囲に属する場合には、解析部２０２は、この色信号の反射率が０％未満あるいは１００％を超える範囲に属することを、後述するデータ形式でメモリ（不図示）に記録する。さらに、解析部２０２は、画像データ（ＲＧＢ）と、この解析結果とを色空間変換部２０４に対して出力する。
【００２５】
色空間変換部２０４は、画像データ（ＲＧＢ）を印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に変換し、像形成制御部２０６に対して出力する。具体的には、色空間変換部２０４は、色変換を行うための色変換テーブルを予め記憶しており、この色変換テーブルを参照して、画像の画素値を変換する。また、色空間変換部２０４は、解析部２０２による解析結果を、像形成制御部２０６に対して出力する。
像形成制御部２０６は、色空間変換部２０４から入力された画像データ（ＹＭＣＫ）と、解析部２０２による解析結果とに応じて、パルス信号を発生させ、光走査装置１４０に対して出力する。
【００２６】
より具体的には、像形成制御部２０６は、解析結果を参照して、実表現範囲に属する画像を再現する場合には、色空間変換部２０４から入力された画像データ（ＹＭＣＫ）に基づいて、第１の光走査装置１４０Ｋ、第２の光走査装置１４０Ｙ、第３の光走査装置１４０Ｍ及び第４の光走査装置１４０Ｃに対して、パルス信号を出力する。
また、像形成制御部２０６は、反射率が１００％を超える画像を再現する場合には、第５の光走査装置１４０Ｔ（透明）に対して、パルス信号を出力する。
さらに、像形成制御部２０６は、反射率が０％未満である画像を再現する場合には、第６の光走査装置１４０Ｘ（極黒）に対して、パルス信号を出力する。
【００２７】
図３は、解析部２０２が記憶する反射率情報を例示する図である。
図３に示すように、反射率情報は、それぞれの画素に対して例えば８ｂｉｔで表現される。全８ｂｉｔのうち、ｂｉｔ７及びｂｉｔ６には、反射率情報は格納されない。ｂｉｔ５は、画素のＲ成分が反射率０％より小さいか否かを記憶し、Ｒ成分が反射率０％より小さい場合には１となり、Ｒ成分が反射率０％より小さくない場合には０となる。
同様にして、ｂｉｔ４は、画素のＲ成分が反射率１００％より大きいか否かを記憶し、ｂｉｔ３は、画素のＧ成分が反射率０％より小さいか否かを記憶し、ｂｉｔ２は、画素のＧ成分が反射率１００％より大きいか否かを記憶し、ｂｉｔ１は、画素のＢ成分が反射率０％より小さいか否かを記憶し、ｂｉｔ０は、画素のＢ成分が反射率１００％より大きいか否かを記憶する。
【００２８】
例えば、ｂｉｔ５、ｂｉｔ３あるいはｂｉｔ１のいずれかが１である場合、像形成制御部２０６は、この反射率情報を参照すると、第６の光走査装置１４０Ｘ（極黒）を制御して画像を形成する。また、ｂｉｔ４、ｂｉｔ２あるいはｂｉｔ０のいずれかが１である場合、像形成制御部２０６は、第５の光走査装置１４０Ｔ（透明）を制御して画像を形成する。
【００２９】
図４は、画像形成装置１０の画像データ解析処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図４に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、利用者は、パーソナルコンピュータ又は画像読取ユニット１２を介して印刷要求を行う。データ受付部２００は、印刷要求データが入力されると、この印刷要求データに応じて依頼画像の画像データをネットワーク又は画像読取ユニット１２を介して取得し、受け付けられた画像データ（ＲＧＢ各１６ｂｉｔ）を、解析部２０２に対して出力する。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、解析部２０２は、この画像データに含まれる画素それぞれの反射率を取得する。
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、解析部２０２は、反射率が１００％を超えるか否かを解析し、反射率が１００％を超える場合には、Ｓ１０８の処理に進み、反射率が１００％以下である場合には、Ｓ１０６の処理に進む。つまり、画像形成装置１０は、反射率が１００％を超える画素が画像データに含まれていた場合には、この画素の反射率情報を記憶する。
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、解析部２０２は、反射率が０％未満であるか否かを解析し、反射率が０％未満である場合には、Ｓ１０８の処理に進み、反射率が０％以上である場合には、Ｓ１１０の処理に進む。つまり、画像形成装置１０は、反射率が０％未満である画素が画像データに含まれていた場合にも、この画素の反射率情報を記憶する。
【００３０】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、解析部２０２は、この画素のＲＧＢ成分の反射率が０％未満あるいは１００％を超えることを、メモリに記憶する。
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、解析部２０２は、受け付けられた画像データの全ての画素値に対して解析処理を行ったか否かを判断する。全ての画素値に対して解析処理を行ったならば、画像データ解析処理を終了し、そうでないならば、Ｓ１０２の処理に戻る。
このようにして、画像形成装置１０は、受け付けられた画像データの画素値それぞれにおいて、反射率が０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲に属するか否かを解析する。
【００３１】
図５は、画像形成装置１０の像形成制御処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、色空間変換部２０４は、解析部２０２から解析結果と、画像データ（ＲＧＢ）とを取得する。
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、色空間変換部２０４は、取得した解析結果が反射率１００％を超えることを示す結果である場合には、Ｓ２０４の処理に進み、そうでないならば、Ｓ２０８の処理に進む。
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、色空間変換部２０４は、色変換テーブルを参照して、入力された画像データ（ＲＧＢ）から印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）へ色変換を行う。また、色空間変換部２０４は、変換された画像データ（ＹＭＣＫ）と、受け入れた解析結果とを、像形成制御部２０６に対して出力する。
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、像形成制御部２０６は、パルス信号を発生させ、解析結果に基づいて、第５の光走査装置１４０Ｔ（透明）に対して出力する。つまり、像形成制御部２０６は、第５の画像形成ユニット１４Ｔ（透明）により、画像データの色が再現されるように制御する。形成された画像は、ＹＭＣＫ色材によって形成された画像より、際立った透明感で再現される。
なお、像形成制御部２０６は、パルス信号を、第５の光走査装置１４０Ｔ（透明）に対してだけでなく、第１の光走査装置１４０Ｋ（黒）、第２の光走査装置１４０Ｙ（イエロー）、第３の光走査装置１４０Ｍ（マゼンタ）及び第４の光走査装置１４０Ｃ（シアン）に対しても出力し、４色のＹＭＣＫ色材及び透明色材（Ｔ）により、画像を再現してもよい。
【００３２】
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、色空間変換部２０４は、取得した解析結果が反射率１００％未満を示す結果である場合には、Ｓ２１０の処理に進む、そうでないならば、Ｓ２１４の処理に進む。
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、色空間変換部２０４は、色変換テーブルを参照して、入力された画像データ（ＲＧＢ）から印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）へ色変換を行い、変換された画像データ（ＹＭＣＫ）と、受け入れた解析結果とを、像形成制御部２０６に対して出力する。
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、像形成制御部２０６は、パルス信号を発生させ、解析結果に基づいて、第６の光走査装置１４０Ｘ（極黒）に対して出力する。つまり、像形成制御部２０６は、第６の画像形成ユニット１４Ｘ（極黒）により、画像データの色が再現されるように制御する。形成された画像は、ＹＭＣＫ色材によって形成された画像より、濃度の高い極黒色で再現される。
なお、像形成制御部２０６は、パルス信号を、第６の光走査装置１４０Ｘ（極黒）に対してだけでなく、光走査装置１４０Ｋ、１４０Ｙ、１４０Ｍ１４０Ｃに対しても出力し、４色のＹＭＣＫ色材及び極黒色材（Ｘ）により、画像を再現してもよい。
【００３３】
ステップＳ２１４（Ｓ２１４）において、色空間変換部２０４は、色変換テーブルを参照して、入力された画像データ（ＲＧＢ）から印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）へ色変換を行い、この表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）と、受け入れた解析結果とを、像形成制御部２０６に対して出力する。
ステップ２１６（Ｓ２１６）において、像形成制御部２０６は、パルス信号を発生させ、解析結果に基づいて、第１の光走査装置１４０Ｋ（黒）、第２の光走査装置１４０Ｙ（イエロー）、第３の光走査装置１４０Ｍ（マゼンタ）及び第４の光走査装置１４０Ｃ（シアン）に対して出力する。つまり、像形成制御部２０６は、第１の画像形成ユニット１４Ｋ（黒）、第２の画像形成ユニット１４Ｙ（イエロー）、第３の画像形成ユニット１４Ｍ（マゼンタ）及び第４の画像形成ユニット１４Ｃ（シアン）により、画像データ（ＹＭＣＫ）の色が再現されるように制御する。
【００３４】
ステップ２１８（Ｓ２１８）において、像形成制御部２０６は、全ての画素について像形成を制御したか否かを判断する。全ての画素について像形成を制御したならば、像形成制御処理を終了し、そうでないならば、Ｓ２００の処理に戻る。
このようにして、画像形成装置１０は、解析部２０２による解析結果と、色空間変換部２０４により変換された画像データ（ＹＭＣＫ）とから、画像の形成を制御する。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態における画像形成装置１０は、画像データを解析し、解析結果に基づいて、ＹＭＣＫ色材を有する画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃだけでなく、透明（Ｔ）の色材を有する第５の画像形成ユニット１４Ｔ、及び、極黒（Ｘ）の色材を有する第６の画像形成ユニット１４Ｘを制御して、画像を形成する。  このため、本実施形態における画像形成装置１０は、反射率０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲に属する画像の色を再現できる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。
第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙３２としてマット紙が用いられ、画像がマット紙に形成されることを考慮して色変換を行う色空間変換部２０４を有する点で第１の実施形態と異なる。
マット紙は、例えば非晶質シリカあるいはアルミナを主体としており、マット紙の表面は、例えば１０μｍ程度の大きさのシリカ凝集塊によるマクロポア構造である。このため、光源の映り込みがなく、形成される画像は、つや消し調で形成される。
【００３７】
色空間変換部２０４は、解析部２０２の解析結果に基づいて、入力された画像データ（ＲＧＢ）を、マット紙の特性を考慮して、印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に変換し、像形成制御部２０６に対して出力する。色空間変換部２０４は、色変換を行うための色変換テーブルを予め記憶しており、この色変換テーブルは、マット紙の特性、及び、６つの画像形成ユニット１４の特性に基づいて、決定される。このため、像形成制御部２０６は、マット紙の特性が考慮された画像データを受け入れ、この画像データと、解析部２０２による解析結果とに応じて画像形成ユニット１４を制御する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０は、反射率が０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲に属する画像の色をさらに効果的に再現できる。
【００３８】
次に、本発明の第３の実施形態にかかる画像形成装置１０を説明する。
図６は、第３の実施形態におけるタンデム型の画像形成装置１０の構成を示す図である。なお、図６に示された各構成のうち、図１に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図６に示すように、第３の実施形態における画像形成装置１０は、主に、光沢抑制剤（Ｌ）を有する第７の画像形成ユニット１４Ｌが、第１の画像形成ユニット１４Ｋ、第２の画像形成ユニット１４Ｙ、第３の画像形成ユニット１４Ｍ及び第４の画像形成ユニット１４Ｃと同列に配設されている点で、第１の実施形態の画像形成装置と異なる。つまり、本実施形態の像形成制御部２０６は、この５つの画像形成ユニット１４を制御して、記録用紙３２上に画像を形成する。
【００３９】
画像読取ユニット１２の下方には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の画像形成ユニット１４が配設されている。本例では、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応して、第１の画像形成ユニット１４Ｋ、第２の画像形成ユニット１４Ｙ、第３の画像形成ユニット１４Ｍ及び第４の画像形成ユニット１４Ｃが、中間転写ベルト１６に沿って一定の間隔を空けて水平に配列されている。また、光沢抑制剤（Ｌ）を有する第７の画像形成ユニット１４Ｌが、同様に配列されている。光沢抑制剤（Ｌ）は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の各色とともに用いられると、これらの色材の光沢を抑える。この５つの画像形成ユニット１４が、色再現手段として機能する。
【００４０】
本実施形態の画像処理装置２０は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各１６ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データを、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データに変換する。
具体的には、色空間変換部２０４は、画像データ（ＲＧＢ）を印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に変換し、像形成制御部２０６に対して出力する。色空間変換部２０４は、予め記憶された色変換テーブルにより、画像の画素値を変換する。
像形成制御部２０６は、色空間変換部２０４から入力された画像データ（ＹＭＣＫ）と、解析部２０２による解析結果とに基づいて、画像形成ユニット１４を制御する。より具体的には、反射率が０％から１００％の実表現範囲に属する画像を再現する場合には、像形成制御部２０６は、第１の光走査装置１４０Ｋ、第２の光走査装置１４０Ｙ、第３の光走査装置１４０Ｍ、第４の光走査装置１４０Ｃ及び第７の光走査装置１４０Ｌの５つの光走査装置に対して、パルス信号を出力する。また、反射率が０未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲に含まれる場合には、第７の光走査装置１４０Ｌに対してはパルス信号を出力せず、第１の光走査装置１４０Ｋ、第２の光走査装置１４０Ｙ、第３の光走査装置１４０Ｍ及び第４の光走査装置１４０Ｃの４つの光走査装置に対して出力する。
【００４１】
図７は、本実施形態における画像形成装置１０の像形成制御処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
図７に示すように、ステップ２００（Ｓ３００）において、色空間変換部２０４は、解析部２０２から解析結果と、画像データ（ＲＧＢ）とを取得する。
ステップ３０２（Ｓ２０２）において、色空間変換部２０４は、取得した解析結果が反射率０％以上かつ１００％以下を示す結果である場合には、Ｓ３０４の処理に進み、そうでないならば、Ｓ３０８の処理に進む。
ステップ３０４（Ｓ３０４）において、色空間変換部２０４は、色変換テーブルを参照して、入力された画像データ（ＲＧＢ）から印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）へ色変換を行う。また、色空間変換部２０４は、変換された画像データ（ＹＭＣＫ）と、受け入れた解析結果とを、像形成制御部２０６に対して出力する。
【００４２】
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、像形成制御部２０６は、パルス信号を発生させ、第１の光走査装置１４０Ｋ（黒）、第２の光走査装置１４０Ｙ（イエロー）、第３の光走査装置１４０Ｍ（マゼンタ）、第４の光走査装置１４０Ｃ（シアン）及び第７の光走査装置１４０Ｌ（光沢抑制）に対して出力する。つまり、像形成制御部２０６は、第１の画像形成ユニット１４Ｋ（黒）、第２の画像形成ユニット１４Ｙ（イエロー）、第３の画像形成ユニット１４Ｍ（マゼンタ）、第４の画像形成ユニット１４Ｃ（シアン）及び第７の画像形成ユニットＬ（光沢抑制）により、画像データ（ＹＭＣＫ）の色が再現されるように制御する。形成された画像は、ＹＭＣＫ色材によって形成された画像より、光沢が抑えられ、つや消し調で再現される。
【００４３】
ステップ３０８（Ｓ３０８）において、色空間変換部２０４は、色変換テーブルを参照して、入力された画像データ（ＲＧＢ）から印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）へ色変換を行う。また、色空間変換部２０４は、変換された画像データ（ＹＭＣＫ）と、受け入れた解析結果とを、像形成制御部２０６に対して出力する。
ステップ３１０（Ｓ３１０）において、像形成制御部２０６は、パルス信号を発生させ、第１の光走査装置１４０Ｋ（黒）、第２の光走査装置１４０Ｙ（イエロー）、第３の光走査装置１４０Ｍ（マゼンタ）及び第４の光走査装置１４０Ｃ（シアン）に対して出力する。つまり、像形成制御部２０６は、第１の画像形成ユニット１４Ｋ（黒）、第２の画像形成ユニット１４Ｙ（イエロー）、第３の画像形成ユニット１４Ｍ（マゼンタ）及び第４の画像形成ユニット１４Ｃ（シアン）により、画像データ（ＹＭＣＫ）の色が再現されるように制御する。
ステップ３１２（Ｓ３１２）において、像形成制御部２０６は、全ての画素について像形成を制御したか否かを判断する。全ての画素について像形成を制御したならば、像形成制御処理を終了し、そうでないならば、Ｓ３００の処理に戻る。
このようにして、画像形成装置１０は、解析部２０２による解析結果と、色空間変換部２０４により変換された画像データ（ＹＭＣＫ）とから、画像の形成を制御する。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態における画像形成装置１０は、画像データを解析し、解析結果に基づいて、光沢抑制剤（Ｌ）を有する第７の画像形成ユニット１４Ｌを、ＹＭＣＫの色材を有する画像形成ユニットと合わせて制御して、画像を形成する。
このため、本実施形態における画像形成装置１０は、反射率が０％以上かつ１００％以下である実表現範囲を、反射率が０％未満あるいは１００％を超える仮想表現範囲とは異なる光沢とするように、画像の色を再現できる。したがって、画像形成装置１０は、仮想表現範囲に属する画像の色を、実表現範囲に属する画像の色と異なるようにして再現できる。
【００４５】
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。
第４の実施形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙３２として光沢紙が用いられ、画像が光沢紙に形成されることを考慮して色変換を行う色空間変換部２０４を有する点で第３の実施形態と異なる。
光沢紙の表面は、例えば１０μｍ程度の大きさのシリカ凝集塊を主体としたマクロポア構造上に、キャストコート（光沢発現）層という例えば１０〜５０ｎｍの大きさのシリカ微粒子によるミクロポア構造を形成している。このため、光沢紙は、色材の吸水性に優れ、表面に光沢感を有する。
【００４６】
色空間変換部２０４は、解析部２０２の解析結果に基づいて、入力された画像データ（ＲＧＢ）を、光沢紙の特性を考慮して、印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に変換し、像形成制御部２０６に対して出力する。色空間変換部２０４は、色変換を行うための色変換テーブルを予め記憶しており、この色変換テーブルは、光沢紙の特性、及び、５つの画像形成ユニット１４の特性に基づいて、決定される。このため、像形成制御部２０６は、光沢紙の特性が考慮された画像データ（ＹＭＣＫ）を受け入れ、この画像データと、解析部２０２による解析結果とに応じて画像形成ユニット１４を制御する。
このように、本実施形態に係る画像形成装置１０の変形例は、実表現範囲に属する画像の色を、光沢紙の特性を考慮して、仮想表現範囲に属する画像の色とは異なる光沢とするように再現する。したがって、画像形成装置１０は、仮想表現範囲に属する画像の色を効果的に再現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１の実施形態におけるタンデム型の画像形成装置１０の構成を示す図である。
【図２】画像処理装置２０の機能構成を例示する図である。
【図３】解析部２０２が記憶する反射率情報を例示する図である。
【図４】画像形成装置１０の画像データ解析処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態における画像形成装置１０の像形成制御処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施形態におけるタンデム型の画像形成装置１０の構成を示す図である。
【図７】第３の実施形態における画像形成装置１０の像形成制御処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 画像形成装置
１２ 画像読取装置
１４Ｋ 第１の画像形成ユニット
１４Ｙ 第２の画像形成ユニット
１４Ｍ 第３の画像形成ユニット
１４Ｃ 第４の画像形成ユニット
１４Ｔ 第５の画像形成ユニット
１４Ｘ 第６の画像形成ユニット
１４Ｌ 第７の画像形成ユニット
１６ 中間転写ベルト
１７ 用紙トレイ
１８ 用紙搬送路
１９ 定着器
２０ 画像処理装置
３２ 記録用紙
３７ 定着器
１４０ 光走査装置
２００ データ受付部
２０２ 解析部
２０４ 色空間変換部
２０６ 像形成制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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