(57)【要約】【課題】  充電量をユーザに報知したり、充電量に応じて画像処理速度を変更したり、ユーザビリティの向上を実現する。【解決手段】  二次電池２０２により装置本体の各部へ電力を供給して動作する画像処理装置２０１であって、前記二次電池２０２の充電状態を監視する充電量モニタ手段２０３を備え、前記充電量モニタ手段２０３によってモニタした前記二次電池２０２の充電量を、プリント動作を制御する制御手段２０４に伝えることを特徴とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池により装置本体の各部へ電力を供給して動作する画像処理装置であって、前記二次電池の充電状態を監視する充電量モニタ手段を備え、前記充電量モニタ手段によってモニタした前記二次電池の充電量を、プリント動作を制御する制御手段に伝えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記二次電池への充電のために電力を供給する手段として、ＡＣアダプタを利用することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記二次電池への充電のために電力を供給する手段として、ＵＳＢを利用することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は充電量変換手段を備え、前記制御手段に伝えられた前記二次電池の充電量を前記充電量変換手段によってプリント可能枚数へと変換し、画像処理部を通じて常時ＰＣへ伝えることを特徴とする請求項２または３記載の画像処理装置。
【請求項５】
プリント可能枚数が１枚に満たないとき、前記二次電池に１枚プリントできるだけの電力量が充電されるまで待ち、この待ち時間を画像処理部を通じてＰＣへ伝えることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は画像形成における記録媒体同士の間隔を変更することが可能な画像形成速度決定手段を備え、前記二次電池の充電量に応じて画像形成速度を変更することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は充電量閾値検出手段を備え、前記二次電池への充電状態を制御する二次電池制御手段、及びタイマを有する画像処理装置において、前記充電量モニタ手段によってモニタされた前記二次電池の充電量がある閾値以下になったことが前記充電量閾値検出手段に検出された場合、前記二次電池への充電を開始するよう前記二次電池制御手段に伝え、前記タイマによって指定される時間内は前記二次電池の最大容量まで充電することを特徴とする請求項２または３記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置に関し、記録材に転写されたトナーを熱定着し画像を形成する画像形成装置、特に、複写機、レーザービームプリンタ等に適用されるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザービームプリンタは、商用電源から交流電力の供給を受け、一部を直流電力に変換し主電源、一部を定着器用のヒータの熱として利用し、画像を記録媒体に形成している（図１参照。）。
【０００３】
また、二次電池を搭載して、商用電源と二系統の電源からの供給によって動作するレーザービームプリンタが特許文献１に開示されている。
【特許文献１】実開昭６３−１５０９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では商用電源から電力の供給を直接受けていたため、商用電源につながる一次側は安全規格を満足する沿面、空間距離を確保する必要があり、比較的大きなスペースとコストアップの原因でもあった。
【０００５】
さらに、充電する時間が画像処理装置を使用する昼間に偏っており、料金の安い深夜電力の利用ができなかった。
【０００６】
本発明は上述の問題点に着目してなされたものであって、ユーザビリティの向上、低コスト化に加え、環境問題に貢献するとともに電気の有効利用が可能となる画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の目的を達成するために以下の構成を備える。
【０００８】
（１）二次電池により装置本体の各部へ電力を供給して動作する画像処理装置であって、前記二次電池の充電状態を監視する充電量モニタ手段を備え、前記充電量モニタ手段によってモニタした前記二次電池の充電量を、画像処理装置のプリント動作を制御する制御手段に伝えることを特徴とする画像処理装置。
【０００９】
本発明によれば、二次電池のみで画像処理装置を駆動するために充分な電力を供給できるような二次電池を搭載することによって、商用電源から電力を直接供給する必要がなくなる。
【００１０】
これにより、充電する電力の供給源に、ＡＣアダプタやＵＳＢを利用することができ、安全規格により制限される沿面、空間距離を確保する必要がなく小型化が可能である。また、画像処理装置内の電源部が不要になり、低コスト化にもつながる。さらに、充電量をモニタして制御手段に伝えることにより、ユーザビリティの高い画像形成装置を提供することが出来る。
【００１１】
また、夜間に充電することにより、電気代の節約や電力の平準化が可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、まず、画像形成装置が内部に二次電池を持つことによって、商用電源から直接にではない、すなわちＡＣアダプタやＵＳＢを通して電力の供給ができ、安全規格により制限される沿面、空間距離を確保する必要がなく小型化が可能である。また、画像処理装置内の電源部が不要になり、低コスト化にもつながる。
【００１３】
次に、二次電池の充電量に応じたプリント可能枚数及び１枚プリント可能になるまでの時間を常時ユーザに知らせる手段を持つこと、二次電池の充電量に応じて画像形成速度を変更することによって、ユーザビリティが向上する。
また、電気代の格安な時間帯に多く充電することにより電気代の節約や電力の平準化が達成され、環境問題に貢献するとともに電気の有効利用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明にかかる加熱装置および定着装置、並びに画像形成装置の好適な実施の形態について添付図面を参照し、詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は従来例、図２、図３、図４は本第１の実施例を示すものである。
【００１６】
図２は、実施例１における画像処理装置の概念的な電気ブロック図を示すものである。
【００１７】
２０１は画像処理装置で、ＰＣ２１４から受けた画像データを２１２の画像処理部で画像処理をし、印字する。２０４は制御部で、トナーを記録材に定着するヒータ２０８、給紙搬送を行う駆動モータ２０９、画像データに応じて帯電した感光ドラム上にレーザを照射することにより現像を行うスキャナレーザ２１０、印字プロセス用の高圧電源を発生する高圧電源部２１１からなる画像形成部２０７を制御、駆動する。駆動電力は、２００のＤＣ電源から２０２の二次電池に充電されたものから制御部２０４に供給され、画像形成部２０７の各ユニット及び画像処理部２１２に供給される。ここで、２００のＤＣ電源は、ＡＣアダプタ、もしくはＵＳＢから供給することができるため、安全規格により制限される沿面、空間距離を確保する必要がなく小型化が可能である。また、画像処理装置２０１内の電源部（図１の１０２）が不要になり、低コスト化も可能になる。
【００１８】
画像処理装置２０１内に、二次電池２０２の充電残量をモニタする蓄電残量モニタ部（充電量モニタ部）２０３があり、蓄電残量モニタ部２０３によってモニタされた充電量は制御部２０４に伝えられる。制御部２０４に伝えられた充電残量のデータは、制御部内に備えられている充電量変換部２０６によって、プリント可能枚数のデータに変換され、画像処理部２１２を通じてＰＣ２１４、さらにモニタ２１５へ伝えられ、ユーザはプリント可能枚数を常に把握することが出来る。
【００１９】
また、プリント可能枚数が１枚に満たないときは、画像データがメモリ２１３に保存され、二次電池２０２に１枚プリントできるだけの電力量が充電されるまで待ち、この待ち時間が画像処理部２１２を通じてＰＣ２１４、さらにモニタ２１５へ伝えられる。二次電池２０２に１枚プリントできるだけの電力量が充電されたら、メモリ２１３に保存された画像データは画像処理部２１２に送られて画像処理され、制御部２０４に送られることによりプリントされる。これにより、プリント途中でのプリント動作停止を回避できる。
【００２０】
さらに、画像処理速度決定部２０５によって二次電池２０２の充電量に応じて記録媒体同士の間隔が変更されることにより、画像形成速度が変更される。
【００２１】
図４は、プリント動作時における記録媒体の搬送の様子を示すものである。この場合、充電量の少ないケースＡに比べケースＢの方が記録媒体同士の間隔が狭くなっており、画像形成速度が速いことを意味する。これにより、充電量が多ければ、始めの数枚を高速でプリントすることができる。
【００２２】
図３は、制御部２０４による簡略化したプリント動作のフローチャートを示すものである。
【００２３】
ステップ３０１でＰＣからプリントコマンドを受信すると、まずステップ３０２でプリント指定枚数Ｎｏｒｄが０より大きいか否か（０か否か）を判別する。０ならばステップ３０９でプリントを終了し、０でなければ、続くステップ３０３で充電量に応じたプリント可能枚数が０より大きいか否か（０か否か）を判別する。０ならばステップ３０８でＮｐｏｓ＝１になるまで（１枚プリント可能な電力量が充電されるまで）待ち、０でなければ、２０５の画像処理速度決定部によってステップ３０４でＮｐｏｓに応じて画像形成速度を変更し、ステップ３０５でプリントする。続いてステップ３０６でプリント指定枚数を１枚減じて、ステップ３０７で現在のＮｐｏｓをＰＣ２１４に通知し、再びＮｏｒｄが０より大きいか否かを判別する。
【実施例２】
【００２４】
図５、図６は本第２の実施例を示すものである。図５は、実施例２における画像処理装置の概念的な電気ブロック図を示すものである。
【００２５】
制御部５０４内で受け取った二次電池５０２の充電量がある閾値以下になったことが充電量閾値検出部５１７に検出された場合、二次電池５０２への充電を開始するよう二次電池制御部５１６に伝えられる。また、タイマ５１８が指定された時間内（主に夜間）を示している時、二次電池５０２へ最大容量まで充電するよう二次電池制御部５１６に伝えられる。これにより、電気代の格安な時間（主に夜間）に多く充電することで、電気代の節約や電力の平準化が可能となる。
【００２６】
図６は、制御部５０４による簡略化したプリント動作のフローチャートを示すものである。
【００２７】
ステップ６０１で電源がＯＮされると、まずステップ６０２でタイマ５１８が指定された時間内を示しているかを判別する。時間内ならば、ステップ６０３で二次電池５０２の充電量が最大値であるか否かを判別し、最大値ならば充電しないように、最大値でなければ充電するように、それぞれステップ６０４，ステップ６０５で二次電池制御部５１６へ伝える。ステップ６０２において時間内でなければ、ステップ６０６で充電量があらかじめ決められた閾値以上であるかを判別する。閾値以上ならば充電しないように、閾値以下ならば充電するように、それぞれステップ６０７，ステップ６０８で二次電池制御部５１６へ伝える。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の従来例における電気ブロック図
【図２】本発明の第１実施例における電気ブロック図
【図３】本発明の第１実施例におけるプリント動作のフローチャート
【図４】本発明の第１実施例におけるプリント動作中の記録媒体搬送の様子
【図５】本発明の第２実施例における電気ブロック図
【図６】本発明の第２実施例におけるプリント動作のフローチャート
【符号の説明】
【００２９】
２００  ＤＣ電源
２０１  画像処理装置
２０２  二次電池
２０３  蓄電残量モニタ部、充電量モニタ部
２０４  制御部
２０５  画像処理速度決定部
２０６  充電量変換部
２０７  画像形成部
２０８  定着ヒータ
２０９  駆動モータ
２１０  スキャナレーザ
２１１  高圧電源部
２１２  画像処理部
２１３  メモリ
２１４  ＰＣ
２１５  モニタ
５１６  二次電池制御部
５１８  タイマ
５１７  充電量閾値検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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