(57)【要約】【課題】  移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることが可能な通信システム及び加入者情報送信方法を提供する。【解決手段】  移動機１０が、移動機１０の移動先を特定するための移動先特定情報を移動機１０が移動する経路の起点で読み取る読取部１３と、読取部１３によって読み取られた移動先特定情報をＨＬＲ４０に送信する送信部１２とを有し、ＨＬＲ４０が、移動機から受信した移動先特定情報に基づいて、移動機の移動先を含むエリアに対応するＶＬＲ３０を特定するＶＬＲ特定部４５と、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０に、特定されたＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリア内に移動機が移動する前に加入者情報を送信する送信部４２を有する。【選択図】  図１
2006080694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動機の加入者を識別する識別情報を含む加入者情報を管理する加入者情報管理装置と、エリア内に存在する前記移動機に対応する前記加入者情報を記憶する加入者情報記憶装置とを備えた通信システムであって、
前記移動機は、
前記移動機の移動先を特定するための移動先特定情報を、前記移動機が移動する経路の起点で読み取る読取部と、
前記読取部によって読み取られた前記移動先特定情報を前記加入者情報管理装置に送信する送信部を有し、
前記加入者情報管理装置は、
前記移動機から受信した前記移動先特定情報に基づいて、前記移動機の移動先を含むエリアに対応する前記加入者情報記憶装置を特定する加入者情報記憶装置特定部と、
前記加入者情報記憶装置特定部によって特定された前記加入者情報記憶装置に、特定された前記加入者情報記憶装置に対応するエリア内に前記移動機が移動する前に、前記加入者情報を送信する送信部とを有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記加入者情報記憶装置特定部は、前記移動先特定情報に基づいて、前記移動機が移動する経路に対応する経路情報を取得する経路情報取得部を有し、
前記経路情報取得部によって取得された前記経路情報に基づいて、前記移動機の移動先を含むエリアに対応する前記加入者情報記憶装置を特定することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記加入者情報記憶装置に対応するエリア内に含まれる複数の無線局エリアに存在する前記移動機をそれぞれ管理する複数の無線局を備え、
前記無線局は、前記無線局に対応する前記無線局エリア内に前記移動機が移動した場合に、前記無線局エリア内に前記移動機が移動したことを示す位置情報を前記加入者情報管理装置に送信し、
前記経路情報取得部は、前記無線局から受信した位置情報に基づいて、前記経路情報を取得することを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記加入者情報管理装置は、前記加入者情報記憶装置特定部によって特定された前記加入者情報記憶装置と前記加入者情報管理装置との間における通信経路の負荷状況を監視する監視部を有し、
前記加入者情報管理装置の前記送信部は、前記監視部によって監視されている前記負荷状況が所定の閾値以下である場合に、前記加入者情報記憶装置特定部によって特定された前記加入者情報記憶装置に、前記加入者情報を送信することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の通信システム。
【請求項５】
移動機の加入者を識別する識別情報を含む加入者情報を管理する加入者情報管理装置と、エリア内に存在する前記移動機に対応する前記加入者情報を記憶する加入者情報記憶装置とを備えた通信システムにおいて、前記加入者情報管理装置から前記加入者情報記憶装置に前記加入者情報を送信する加入者情報送信方法であって、
前記移動機が、前記移動機の移動先を特定するための移動先特定情報を、前記移動機が移動する経路の起点で読み取るステップと、
前記移動機によって読み出された前記移動先特定情報に基づいて、前記移動機の移動先を含むエリアに対応する前記加入者情報記憶装置を特定するステップと、
特定された前記加入者情報記憶装置に対応するエリア内に前記移動機が移動する前に、特定された前記加入者情報記憶装置に前記加入者情報を送信するステップとを含むことを特徴とする加入者情報送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
移動機の加入者を識別する識別情報を含む加入者情報を管理する加入者情報管理装置と、エリア内に存在する移動機に対応する加入者情報を記憶する加入者情報記憶装置とを備えた通信システム及び加入者情報送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動機の加入者を識別する識別情報を含む加入者情報を管理するＨＬＲ（Home  Location  Register）と、移動機の位置をエリア毎にそれぞれ管理する複数のＶＬＲ（Visitor  Location  Register）とを備えた通信システムが知られている。
【０００３】
この通信システムにおいて、ＨＬＲは、移動機が存在（在圏）するエリアに対応するＶＬＲに、その移動機に対応する加入者情報を送信する。
【０００４】
また、この通信システムにおいて、加入者情報をＶＬＲに送信する際に発生する処理負荷を均一化するために、ＨＬＲが、移動機の移動先（以下、移動先エリア）を予測するとともに、予測した移動先エリアに移動機が移動する前に、予測した移動先エリアに対応するＶＬＲに加入者情報を送信する方法が提案されている。
【０００５】
具体的には、ＨＬＲは、移動機が過去に在圏したエリアに関する履歴情報（例えば、エリアに在圏した回数、エリアに在圏した時間、移動機が在圏するエリアのパターン）に基づいて、移動機が在圏する可能性が高いエリアを予測し、予測したエリアに移動機が移動する前に、予測したエリアに対応するＶＬＲに加入者情報を送信する（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−３２６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来の通信システムでは、ＨＬＲは、移動機が過去に在圏したエリアに関する履歴情報に基づいて、移動機が在圏する可能性が高いエリアを予測しているが、過去に在圏したことがないエリアに移動機が移動する場合など、ＨＬＲが予測したエリアに移動機が移動しない場合がある。
【０００７】
このように、ＨＬＲによるエリアの予測誤りが発生して、加入者情報が不必要に送信されてしまう可能性があるため、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上が望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることが可能な通信システム及び加入者情報送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の特徴は、移動機の加入者を識別する識別情報を含む加入者情報を管理する加入者情報管理装置と、エリア内に存在する移動機に対応する加入者情報を記憶する加入者情報記憶装置とを備えた通信システムにおいて、移動機が、移動機の移動先を特定するための移動先特定情報を、移動機が移動する経路の起点で読み取る読取部と、読取部によって読み取られた移動先特定情報を加入者情報管理装置に送信する送信部を有し、加入者情報管理装置が、移動機から受信した移動先特定情報に基づいて、移動機の移動先を含むエリアに対応する加入者情報記憶装置を特定する加入者情報記憶装置特定部と、加入者情報記憶装置特定部によって特定された加入者情報記憶装置に、特定された加入者情報記憶装置に対応するエリア内に移動機が移動する前に、加入者情報を送信する送信部とを有することを要旨とする。
【００１０】
かかる特徴によれば、加入者情報管理装置が、移動機が移動する経路の起点で移動機によって読み取られた移動先特定情報（例えば、電車に乗車する出発駅及びその電車を降車する降車駅を特定する情報）に基づいて、移動機の移動先を含むエリアに対応する加入者情報記憶装置を特定することにより、通信システムは、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることができる。
【００１１】
また、加入者情報管理装置が、加入者情報記憶装置特定部によって特定された加入者情報記憶装置に、特定された加入者情報記憶装置に対応するエリア内に移動機が移動する前に加入者情報を送信することにより、通信システムは、加入者情報を加入者情報記憶装置に送信する際に発生する処理負荷の均一化を図ることができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴において、加入者情報記憶装置特定部が、移動先特定情報に基づいて、移動機が移動する経路に対応する経路情報を取得する経路情報取得部を有し、経路情報取得部によって取得された経路情報に基づいて、移動機の移動先を含むエリアに対応する加入者情報記憶装置を特定することを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、加入者情報管理装置が、移動先特定情報に基づいて取得された経路情報に基づいて、移動機の移動先を含むエリアに対応する加入者情報記憶装置を特定することにより、通信システムは、移動先特定情報が不足している場合（例えば、電車に乗車する乗車駅を特定する情報及び電車が上り電車であるか下り電車であるかを特定する情報のみで、電車を降車する降車駅を特定する情報がない場合）であっても、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、本発明の第２の特徴において、加入者情報記憶装置に対応するエリア内に含まれる複数の無線局エリア内に存在する移動機をそれぞれ管理する複数の無線局を通信システムが備え、無線局が、無線局に対応する無線局エリア内に移動機が移動した場合に、無線局エリア内に移動機が移動したことを示す位置情報を加入者情報管理装置に送信し、経路情報取得部が、無線局から受信した位置情報に基づいて、経路情報を取得することを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、加入者情報管理装置が、無線局エリア内に移動機が移動したことを示す位置情報を無線局から受信することにより、通信システムは、移動機の移動方向等を容易に特定することができる。
【００１６】
従って、通信システムは、移動先特定情報が不足している場合（例えば、電車に乗車する乗車駅を特定する情報のみで、電車を降車する降車駅を特定する情報がない場合）であっても、移動機が移動する経路に対応する経路情報（例えば、移動機を所持するユーザが乗車した電車の路線）を容易に取得することができ、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることができる。
【００１７】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１の特徴乃至第３の特徴において、加入者情報管理装置が、加入者情報記憶装置特定部によって特定された加入者情報記憶装置と加入者情報管理装置との間における通信経路の負荷状況を監視する監視部を有し、加入者情報管理装置の送信部は、監視部によって監視されている負荷状況が所定の閾値以下である場合に、加入者情報記憶装置特定部によって特定された加入者情報記憶装置に、加入者情報を送信することを要旨とする。
【００１８】
かかる特徴によれば、加入者情報管理装置が、監視部によって監視されている負荷状況が所定の閾値以下である場合に、加入者情報記憶装置特定部によって特定された加入者情報記憶装置に加入者情報を送信することにより、通信システムは、加入者情報を加入者情報記憶装置に送信する際に発生する処理負荷の更なる均一化を図ることができる。
【００１９】
本発明の第５の特徴は、移動機の加入者を識別する識別情報を含む加入者情報を管理する加入者情報管理装置と、エリア内に存在する移動機に対応する加入者情報を記憶する加入者情報記憶装置とを備えた通信システムにおいて、加入者情報管理装置から加入者情報記憶装置に加入者情報を送信する加入者情報送信方法が、移動機が、移動機の移動先を特定するための移動先特定情報を、移動機が移動する経路の起点で読み取るステップと、移動機によって読み出された移動先特定情報に基づいて、移動機の移動先を含むエリアに対応する加入者情報記憶装置を特定するステップと、特定された加入者情報記憶装置に対応するエリア内に移動機が移動する前に、特定された加入者情報記憶装置に加入者情報を送信するステップとを含むことを要旨とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることが可能な通信システム及び加入者情報送信方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（本発明の一実施形態に係る通信システムの構成）
以下において、本発明の一実施形態に係る通信システムの構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【００２２】
図１に示すように、通信システムは、移動機１０と、複数のＲＮＣ２０a-1〜ＲＮＣ２０c-nと、複数のＶＬＲ３０ａ〜ＶＬＲ３０ｃと、ＨＬＲ４０と、経路情報ＤＢ５０とによって構成されている。
【００２３】
移動機１０は、音声データやパケットデータ等を他の移動機に対して送信し、音声データやパケットデータ等を他の移動機から受信する端末である。なお、移動機１０の詳細については後述する（図２を参照）。
【００２４】
なお、本実施形態において、移動機１０は、予め定められた経路（例えば、電車の路線や高速道路等）に沿って、ＲＮＣエリアａ−１内の出発地点からＲＮＣエリアｃ−ｎ内の目的地まで移動するものとする。
【００２５】
ここで、出発地とは、移動機１０が移動する経路の起点（例えば、電車に乗車する乗車駅や高速道路の入口）である。また、目的地とは、移動機１０が移動する経路の最終地点（例えば、電車から降車する降車駅や高速道路の出口）である。
【００２６】
ＲＮＣ２０は、そのＲＮＣ２０に対応するＲＮＣエリア内に存在（在圏）する移動機１０を管理する無線制御装置である。また、ＲＮＣ２０は、移動機１０から受信した情報をＶＬＲ３０に送信し、ＶＬＲ３０から受信した情報を移動機１０に送信する。
【００２７】
ＶＬＲ３０は、そのＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリア内に存在（在圏）する移動機１０に対応する加入者情報を記憶する加入者情報記憶装置として機能する。また、ＶＬＲ３０は、そのＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリア内に在圏する移動機１０の位置情報を管理する。なお、ＶＬＲ３０の詳細については後述する（図３を参照）。
【００２８】
ＨＬＲ４０は、移動機１０の加入者を識別する識別情報（例えば、ＩＭＳＩ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ））を含む加入者情報を管理する加入者情報管理装置である。また、加入者情報には、加入者を識別する識別情報に加え、加入者が加入しているサービスに対応するＱｏＳパラメータ等も含まれているものとする。なお、ＨＬＲ４０の詳細については後述する（図４を参照）。
【００２９】
経路情報ＤＢ５０は、上述した出発地、上述した目的地、及び、出発地から目的地に移動機１０が移動する際に経由する経路に対応する経路情報（ＶＬＲの識別子）を対応付けて管理するデータベースである。なお、経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報の詳細については後述する（図７を参照）。
【００３０】
以下において、上述した移動機１０の詳細について、図面を参照しながら説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る移動機１０を示すブロック図である。
【００３１】
図２に示すように、移動機１０は、受信部１１と、送信部１２と、読取部１３と、制御部１４とを備える。
【００３２】
受信部１１は、ＲＮＣ２０から制御信号等を受信し、送信部１２は、ＲＮＣ２０に制御信号等を送信する。
【００３３】
読取部１３は、上述した出発地において、移動機１０の移動先を特定するための移動先特定情報を読み取る。
【００３４】
具体的には、読取部１３は、電車に乗車する乗車駅において、切符、定期券及び回数券等の記録媒体から移動先特定情報を読み取る。ことのき、読取部１３は、ＲＦＩＤ等の技術を用いて、直接記憶媒体から移動先情報を読み出してもよく、乗車駅に設けられた改札によって一度読み取られた移動先特定情報を読み取ってもよい。
【００３５】
また、読取部１３は、高速道路の入口（料金所）において、ＥＴＣ等の技術を用いて、移動先特定情報を読み取ってもよい。
【００３６】
なお、移動先特定情報とは、移動機１０の出発地を特定する出発地情報、移動機１０の目的地を特定する目的地情報、出発地を起点として移動機１０が移動する経路名（例えば、電車の路線名、高速道路名）、移動機１０が移動する方向（例えば、上り電車、下り電車、上り車線、下り車線）を特定する情報等の情報である。
【００３７】
また、記憶媒体とは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＰＤ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フレキシブルディスク、フラッシュメモリー、メモリースティック、スマートメディア、ハードディスクであり、移動先特定情報を記憶可能である媒体であれば、どのようなものであってもよい。
【００３８】
制御部１４は、上述した受信部１１、送信部１２及び読取部１３を制御する。具体的には、制御部１４は、読取部１３によって読み取られた移動先特定情報をＨＬＲ４０（ＲＮＣ２０を経由して）に送信するように送信部１２を制御する。
【００３９】
また、制御部１４は、受信部１１によって受信された制御信号のＳＩＲ等を測定することによって、どのエリア（ＲＮＣエリアやＶＬＲエリア）に移動機１０が在圏しているかを判定する。このとき、制御部１４は、移動機１０が新しいエリアに移動したと判定した場合には、新しいエリアに移動したことを示す制御信号（例えば、位置登録要求）を、新しいエリアに対応する装置（ＲＮＣ２０やＶＬＲ３０）に送信するように送信部１２を制御する。
【００４０】
以下において、上述したＶＬＲ３０の詳細について、図面を参照しながら説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るＶＬＲ３０を示すブロック図である。
【００４１】
図３に示すように、ＶＬＲ３０は、受信部３１と、送信部３２と、位置情報管理部３３と、制御部３４とを備える。
【００４２】
受信部３１は、ＲＮＣ２０及びＨＬＲ４０から制御信号等を受信し、送信部３２は、ＲＮＣ２０及びＨＬＲ４０に制御信号等を送信する。
【００４３】
位置情報管理部３３は、ＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリア内に在圏する移動機１０の位置情報を管理する。
【００４４】
具体的には、図５に示すように、位置情報管理部３３は、移動機１０の識別子（移動機識別子）と、移動機１０が在圏するＲＮＣエリアに対応するＲＮＣ２０の識別子（ＲＮＣ識別子）とを関連付けて管理する。また、位置情報管理部３３は、ＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリア内に在圏する移動機１０に対応する加入者情報を移動機識別子に関連付けて管理する。さらに、位置情報管理部３３は、移動機１０から受信した移動先特定情報を移動機識別子に関連付けて管理する。
【００４５】
制御部３４は、上述した受信部３１、送信部３２及び位置情報管理部３３を制御する。
【００４６】
具体的には、制御部３４は、移動機１０から位置情報登録要求を受信した場合には、移動機１０の位置情報を位置情報管理部３３に管理させる。また、制御部３４は、ＨＬＲ４０によって管理されている移動機１０の位置情報を更新するための位置情報更新要求をＨＬＲ４０に送信するように送信部３２を制御する。
【００４７】
以下において、上述したＨＬＲ４０の詳細について、図面を参照しながら説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るＨＬＲ４０を示すブロック図である。
【００４８】
図４に示すように、ＨＬＲ４０は、受信部４１と、送信部４２と、位置情報管理部４３と、加入者情報管理部４４と、ＶＬＲ特定部４５と、負荷状況監視部４６と、制御部４７とを備える。
【００４９】
受信部４１は、ＶＬＲ３０及び経路情報ＤＢ５０から制御信号等を受信し、送信部４２は、ＶＬＲ３０及び経路情報ＤＢ５０に制御信号等を送信する。
【００５０】
位置情報管理部４３は、移動機１０の位置情報を管理する。具体的には、図６（ａ）に示すように、位置情報管理部４３は、移動機１０の識別子（移動機識別子）と、移動機１０が在圏するＲＮＣエリアに対応するＲＮＣ識別子とを関連付けて管理する。また、位置情報管理部４３は、移動機１０が在圏するＶＬＲエリアに対応するＶＬＲ３０の識別子（ＶＬＲ識別子）を移動機識別子に関連付けて管理する。さらに、位置情報管理部３３は、移動機１０から受信した移動先特定情報を移動機識別子に関連付けて管理する。
【００５１】
加入者情報管理部４４は、上述した加入者情報を管理する。具体的には、図６（ｂ）に示すように、加入者情報管理部４４は、移動機１０の識別子（移動機識別子）と、その移動機１０に対応する加入者情報とを関連付けて管理する。
【００５２】
ＶＬＲ特定部４５は、移動機１０から受信した移動先特定情報に基づいて、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲ３０を特定する。
【００５３】
具体的には、ＶＬＲ特定部４５は、移動機１０から受信した移動先特定情報に基づいて、移動機１０が移動する経路に対応する経路情報を取得する。このとき、ＶＬＲ特定部４５は、経路情報ＤＢ５０を参照して、移動機１０が移動する経路に対応するＶＬＲ識別子を経路情報として取得する。また、ＶＬＲ特定部４５は、取得したＶＬＲ識別子に基づいて、移動機１０が次に移動するＶＬＲエリアに対応するＶＬＲ３０を特定する。
【００５４】
なお、ＶＬＲ特定部４５は、移動機１０が次に移動するＶＬＲエリアに対応するＶＬＲ３０のみではなく、移動機１０が目的地まで移動する際に通過する全てのＶＬＲエリアに対応するＶＬＲ３０を特定してもよい。
【００５５】
負荷状況監視部４６は、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０とＨＬＲ４０との間における通信経路の負荷状況を監視する。具体的には、負荷状況監視部４６は、ＶＬＲ３０とＨＬＲ４０との間でデータを中継するルータや交換機等のＣＰＵ使用率、ＶＬＲ３０とＨＬＲ４０との間における通信回線のトラフィック量などを監視する。
【００５６】
制御部４７は、上述した受信部４１、送信部４２、位置情報管理部４３、加入者情報管理部４４、ＶＬＲ特定部４５及び負荷状況監視部４６を制御する。
【００５７】
具体的には、制御部４７は、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリアに移動機１０が移動する前に、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０に加入者情報を送信するように送信部４２を制御する。このとき、制御部４７は、負荷状況監視部４６によって監視されている負荷状況が所定の閾値以下である場合に、ＶＬＲ３０に加入者情報を送信するように送信部４２を制御するものとする。
【００５８】
なお、所定の閾値は、通信システムの管理者等が任意に設定できるものとし、ＶＬＲ３０に加入者情報を送信するか否か判定するための値である。
【００５９】
また、制御部４７は、負荷状況監視部４６によって監視されている負荷状況に応じて、特定されたＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリアに移動機１０が移動する前に加入者情報を送信するか、特定されたＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリアに移動機１０が移動した後に加入者情報を送信するかを判定してもよい。
【００６０】
例えば、制御部４７は、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０とＨＬＲ４０との間における通信経路の負荷が非常に軽い場合には、特定されたＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリアに移動機１０が移動する前ではなく、特定されたＶＬＲ３０に対応するＶＬＲエリアに移動機１０が移動した後に加入者情報を送信すると判定する。
【００６１】
以下において、経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報の詳細について、図面を参照しながら説明する。図７は、本発明の一実施形態に係る経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報を示す図である。
【００６２】
図７に示すように、経路情報ＤＢ５０は、上述した出発地（例えば、電車に乗車する乗車駅や高速道路の入口）、上述した目的地（例えば、電車から降車する降車駅や高速道路の出口）、及び、出発地から目的地に移動機１０が移動する経路に対応する経路情報（ＶＬＲの識別子）を関連付けて管理するデータベースである。
【００６３】
例えば、経路情報ＤＢ５０は、出発地（「Ａ駅」）と、目的地（「Ｂ駅」）と、「Ａ駅」から「Ｂ駅」に移動機１０が移動する経路に対応するＶＬＲ識別子（「ａ」及び「ｂ」）とを関連付けて管理する。同様に、経路情報ＤＢ５０は、出発地（「Ｂ駅」）と、目的地（「Ｄ駅」）と、「Ｂ駅」から「Ｄ駅」に移動機１０が移動する経路に対応するＶＬＲ識別子（「ｂ」、「ｃ」及び「ｄ」）とを関連付けて管理する。
【００６４】
なお、本実施形態において、経路情報ＤＢ５０は、ＨＬＲ４０と別に設けられているが、これに限定されるものではなく、ＨＬＲ４０の一部として設けられていてもよい。
【００６５】
また、本実施形態において、通信システムは、複数のエリア（ＶＬＲエリアａ〜ＶＬＲエリアｃ）毎にそれぞれ設けられ、エリア内に存在する移動機１０に対応する加入者情報を記憶する複数のＶＬＲ３０を備えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、一つのＶＬＲ３０が加入者情報を集中管理してもよい。
【００６６】
さらに、本実施形態において、ＶＬＲ３０（位置情報管理部３３）は、図５に示すように、移動機１０の位置情報（ＲＮＣ識別子）に加えて、移動機１０に対応する加入者情報を管理するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、位置情報と加入者情報とを別々に管理してもよい。
【００６７】
また、移動機１０に対応する加入者情報を記憶する装置（加入者情報記憶装置）と、移動機１０の位置情報を管理する装置とが別々に設けられていてもよい。
【００６８】
（本発明の一実施形態に係る通信システムの動作）
以下において、本発明の一実施形態に係る通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。図８及び図９は、本発明の一実施形態に係る通信システムの動作を示すフロー図である。
【００６９】
なお、本実施形態において、移動機１０がＲＮＣエリアａ−１（「Ａ駅」）からＲＮＣエリアｃ−ｎ（「Ｃ駅」）まで移動するものとして説明する。すなわち、本実施形態において、出発地は「Ａ駅」であり、目的地は「Ｃ駅」である。
【００７０】
まず、移動機１０が出発地（「Ａ駅」）において移動先特定情報を読み取った際における通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。
【００７１】
図８に示すように、ステップ１１において、移動機１０は、移動機１０が移動する経路の起点となる出発地（「Ａ駅」）において、移動機１０の移動先を特定するための移動先特定情報を読み取る。
【００７２】
このとき、移動機１０は、上述したように、切符、回数券及び定期券等の記録媒体から移動先特定情報を読み取る。
【００７３】
また、移動機１０は、取得した移動先特定情報と移動機１０の識別子（移動機識別子）とを、ＲＮＣエリアａ−１に対応するＲＮＣ２０a-1に送信する。
【００７４】
なお、本実施形態では、移動先特定情報が出発地情報及び目的地情報であるものとして説明する。すなわち、移動先特定情報は、「Ａ駅」を特定する情報及び「Ｃ駅」を特定する情報である。
【００７５】
ステップ１２において、ＲＮＣ２０a-1は、移動機１０から受信した移動先特定情報及び移動機識別子に加えて、ＲＮＣ２０a-1の識別子（「ａ−１」）を、ＲＮＣエリアａ−１を含むＶＬＲエリアａに対応するＶＬＲ３０ａに送信する。
【００７６】
ステップ１３において、ＶＬＲ３０ａは、ＲＮＣ２０a-1から受信した移動先特定情報、移動機識別子及びＲＮＣ識別子（「ａ−１」）に加えて、ＶＬＲ３０ａの識別子（「ａ」）をＨＬＲ４０に送信する。
【００７７】
ステップ１４において、ＨＬＲ４０は、ＶＬＲ３０ａから受信した移動先特定情報に基づいて、出発地（「Ａ駅」）から目的地（「Ｃ駅」）まで移動機１０が移動する際に経由する経路に対応する経路情報を取得する。具体的には、ＨＬＲ４０は、経路情報ＤＢ５０を参照して、出発地（「Ａ駅」）及び目的地（「Ｃ駅」）に対応する経路情報（ＶＬＲ識別子：「ａ」→「ｂ」→「ｃ」）を取得する。また、ＨＬＲ４０は、取得した経路情報（ＶＬＲ識別子：「ａ」→「ｂ」→「ｃ」）に基づいて、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲとして、ＶＬＲ３０ｂ及びＶＬＲ３０ｃを特定する（図７を参照）。
【００７８】
なお、移動機１０は、ＶＬＲ３０ａに対応するＶＬＲエリアａ内に既に在圏しているため、ＶＬＲ３０ａは、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲには含まれないものとする。
【００７９】
なお、以下において、移動機１０が次に移動するＶＬＲエリアｂに対応するＶＬＲ３０ｂをＨＬＲ４０が特定した場合について説明する。
【００８０】
ステップ１５において、ＨＬＲ４０は、ＨＬＲ４０とＶＬＲ３０ｂとの間における通信経路の負荷状況を監視する。また、ＨＬＲ４０は、監視している負荷状況が所定の閾値以下である場合には、ステップ１６の処理に移る。
【００８１】
なお、ＨＬＲ４０は、移動機１０がＶＬＲエリアｂに移動する前に、移動機１０に対応する加入者情報をＶＬＲ３０ｂに送信するものとする。
【００８２】
ステップ１６において、ＨＬＲ４０は、移動機１０の識別子及び移動機１０に対応する加入者情報をＶＬＲ３０ｂに送信する。
【００８３】
ステップ１７において、ＶＬＲ３０ｂは、受信した移動機１０の識別子及び移動機１０に対応する加入者情報を、位置情報管理部３３によって管理させる。
【００８４】
次に、移動機１０がＶＬＲエリアａからＶＬＲエリアｂに移動した際における通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。
【００８５】
図９に示すように、ステップ２１において、移動機１０は、位置情報登録要求をＶＬＲ３０ｂに送信する。
【００８６】
ステップ２２において、ＶＬＲ３０ｂは、移動機１０の位置情報を位置情報管理部３３によって管理させるとともに、ＨＬＲ４０によって管理されている移動機１０の位置情報を更新することを要求する位置情報更新要求をＨＬＲ４０に送信する。
【００８７】
ステップ２３において、ＨＬＲ４０は、管理している移動機１０の位置情報を更新するとともに、移動機１０の位置情報を消去することを要求する位置情報消去要求をＶＬＲ３０ａに送信する。
【００８８】
ステップ２４において、ＶＬＲ３０ａは、管理している移動機１０の位置情報を消去したことを示す位置情報消去完了をＨＬＲ４０に送信する。
【００８９】
ステップ２５において、ＨＬＲ４０は、移動機１０の位置情報を更新したことを示す位置情報更新完了をＶＬＲ３０ｂに送信する。
【００９０】
ステップ２６において、ＶＬＲ３０ｂは、移動機１０の位置情報を登録したことを示す位置情報登録完了を移動機１０に送信する。
【００９１】
図８及び図９に示すように、ＨＬＲ４０は、移動機１０がＶＬＲエリアｂ内に移動する前に、移動機１０に対応する加入者情報をＶＬＲ３０ｂに送信するため、移動機１０がＶＬＲエリアｂ内に移動した際に、移動機１０に対応する加入者情報をＶＬＲ３０ｂに送信する必要がない。
【００９２】
（本発明の一実施形態に係る通信システムの作用及び効果）
本発明の一実施形態に係る通信システムによれば、ＨＬＲ４０が、移動機１０が移動する経路の起点で移動機１０によって読み取られた移動先特定情報に基づいて、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲ３０を特定することにより、通信システムは、移動機が在圏するエリアの予測精度の向上を図ることができる。
【００９３】
また、ＨＬＲ４０が、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０に、特定されたＶＬＲ３０に対応するエリア内に移動機１０が移動する前に加入者情報を送信することにより、通信システムは、加入者情報をＶＬＲ３０に送信する際に発生する処理負荷の均一化を図ることができる。
【００９４】
さらに、ＨＬＲ４０が、負荷状況監視部４６によって監視されている負荷状況が所定の閾値以下である場合に、ＶＬＲ特定部４５によって特定されたＶＬＲ３０に加入者情報を送信することにより、通信システムは、加入者情報をＶＬＲ３０に送信する際に発生する処理負荷の更なる均一化を図ることができる。
【００９５】
（変更例１）
以下において、上述した実施形態の変更例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下においては、上述した実施形態と変更例１との相違点を主として説明する。
【００９６】
すなわち、上述した実施形態において、移動機１０は、出発地情報及び目的地情報を移動先特定情報として読み取っていたが、変更例１において、移動機１０は、出発地情報（「Ａ駅」を特定する情報）のみを移動先特定情報として読み取るものとする。
【００９７】
また、上述した実施形態において、経路情報ＤＢ５０は、出発地と、目的地と、移動機１０が出発地から目的地に移動する経路に対応する経路情報（ＶＬＲ識別子）を関連付けて管理していたが、変更例１において、経路情報ＤＢ５０は、出発地と、出発地を起点とする経路に対応する経路情報とを関連付けて管理する。
【００９８】
以下において、本発明の一変更例に係る経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報について、図面を参照しながら説明する。図１０は、本発明の一変更例に係る経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報を示す図である。
【００９９】
図１０に示すように、経路情報ＤＢ５０は、出発地と、出発地を起点とする経路に対応する経路情報（経路名、ＲＮＣ識別子及びＶＬＲ識別子）とを関連付けて管理する。
【０１００】
例えば、経路情報ＤＢ５０は、出発地（「Ａ駅」）と、「Ａ駅」を起点とする経路名（「ｐｐｐ線」）と、「Ａ駅」を起点とする経路に対応するＲＮＣ識別子（「ａ−１」→「ａ−２」→「ａ−３」→「ｂ−１」・・・「ｃ−ｎ」）と、「Ａ駅」を起点とする経路に対応するＶＬＲ識別子（「ａ」→「ｂ」→「ｎ」）とを関連付けて管理する。同様に、経路情報ＤＢ５０は、出発地（「Ｊインター」）と、「Ｊインター」を起点とする経路名（「ｓｓｓ高速」）と、「Ｊインター」を起点とする経路に対応するＲＮＣ識別子（「ｊ−１」→「ｊ−２」→「ｊ−３」→「ｋ−１」・・・「ｐ−ｎ」）と、「Ｊインター」を起点とする経路に対応するＶＬＲ識別子（「ｊ」→「ｋ」→「ｐ」）とを関連付けて管理する。
【０１０１】
以下において、本発明の一変更例に係る通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。図１１及び図１２は、本発明の一変更例に係る通信システムの動作を示すフロー図である。
【０１０２】
図１１に示すように、ステップ３１において、移動機１０は、移動機１０が移動する経路の起点となる出発地（「Ａ駅」）において、移動機１０の移動先を特定するための移動先特定情報を読み取る。また、移動機１０は、取得した移動先特定情報及び移動機１０の識別子を、ＲＮＣエリアａ−１に対応するＲＮＣ２０a-1に送信する。
【０１０３】
なお、本実施形態では、移動先特定情報が出発地情報のみであるものとして説明する。すなわち、移動先特定情報は、「Ａ駅」を特定する情報のみである。
【０１０４】
ステップ３２において、ＲＮＣ２０a-1は、移動機１０から受信した移動先特定情報及び移動機１０の識別子に加えて、移動機１０の位置情報（ＲＮＣ２０a-1の識別子（「ａ−１」））を、ＲＮＣエリアａ−１を含むＶＬＲエリアａに対応するＶＬＲ３０ａに送信する。
【０１０５】
ステップ３３において、ＶＬＲ３０ａは、ＲＮＣ２０a-1から受信した移動先特定情報、移動機１０の識別子及びＲＮＣ２０a-1の識別子に加えて、ＶＬＲ３０ａの識別子（「ａ」）をＨＬＲ４０に送信する。
【０１０６】
ステップ３４において、ＨＬＲ４０は、ＶＬＲ３０ａから受信した移動先特定情報に基づいて、出発地を起点とする複数の経路に対応する経路情報を取得する。具体的には、ＨＬＲ４０は、経路情報ＤＢ５０を参照して、出発地（「Ａ駅」）を起点とする複数の経路（「ｐｐｐ線」、「ｑｑｑ線」、「ｒｒｒ線」等）に対応する経路情報（以下、経路候補情報）を取得する（図１０を参照）。
【０１０７】
ステップ３５において、移動機１０は、ＲＮＣエリアａ−１からＲＮＣエリアａ−２に移動し、ＲＮＣエリアａ−２に対応するＲＮＣa-2に対して移動機１０の識別子（移動機識別子）を送信する
ステップ３６において、ＲＮＣa-2は、移動機１０から受信した移動機識別子に加えて、移動機１０の位置情報（ＲＮＣa-2の識別子（「ａ−２」））を、ＲＮＣエリアａ−２を含むＶＬＲエリアａに対応するＶＬＲ３０ａに送信する。
【０１０８】
ステップ３７において、ＶＬＲ３０ａは、ＲＮＣa-2から受信した移動先特定情報、移動機識別子及びＲＮＣ識別子（「ａ−２」）に加えて、ＶＬＲ３０ａの識別子（「ａ」）をＨＬＲ４０に送信する。
【０１０９】
ステップ３８において、ＨＬＲ４０は、受信したＲＮＣ識別子（「ａ−２」）に基づいて、ステップ３４で取得した経路候補情報を絞り込む。具体的には、ＨＬＲ４０は、受信したＲＮＣ識別子（「ａ−２」）に基づいて、移動機１０がＲＮＣエリアａ−１からＲＮＣエリアａ−２に移動したことを特定し、ステップ３４で取得した経路候補情報を絞り込む。
【０１１０】
すなわち、ＨＬＲ４０は、「Ａ駅」を起点とする複数の経路の中から、ＲＮＣ識別子が「ａ−１」の次に「ａ−２」となる経路を特定し、移動機１０が移動する経路に対応する経路情報（経路名：「ｐｐｐ線」、ＶＬＲ識別子：「ａ」→「ｂ」→「ｃ」等）を特定する（図１０を参照）。
【０１１１】
なお、通信システムは、上述した経路候補情報が１つとなるまで、ステップ３５〜ステップ３８の処理を繰り返してもよく、経路情報が所定数となった時点で、ステップ３９の処理に移ってもよい。
【０１１２】
ステップ３９において、ＨＬＲ４０は、絞り込んだ経路情報（ＶＬＲ識別子：「ａ」→「ｂ」→「ｃ」）に対応するＶＬＲ３０ｂ及びＶＬＲ３０ｃを、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲとして特定する（図１０を参照）。
【０１１３】
なお、移動機１０は、ＶＬＲ３０ａに対応するＶＬＲエリアａ内に既に在圏しているため、ＶＬＲ３０ａは、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲには含まれないものとする。
【０１１４】
なお、以下において、移動機１０の移動先を含むＶＬＲエリアに対応するＶＬＲとして、移動機１０が次に移動するＶＬＲエリアｂに対応するＶＬＲ３０ｂが特定された場合を例に説明する。
【０１１５】
ステップ４０において、ＨＬＲ４０は、ＨＬＲ４０とＶＬＲ３０ｂとの間における通信経路の負荷状況を監視する。また、ＨＬＲ４０は、監視している負荷状況が所定の閾値以下である場合には、ステップ４１の処理に移る。
【０１１６】
なお、ＨＬＲ４０は、移動機１０がＶＬＲエリアｂに移動する前に、移動機１０に対応する加入者情報をＶＬＲ３０ｂに送信するものとする。
【０１１７】
ステップ４１において、ＨＬＲ４０は、移動機１０の識別子及び移動機１０に対応する加入者情報をＶＬＲ３０ｂに送信する。
【０１１８】
ステップ４２において、ＶＬＲ３０ｂは、受信した移動機１０の識別子及び移動機１０に対応する加入者情報を位置情報管理部３３によって管理させる。
【０１１９】
なお、変更例１において、ＨＬＲ４０は、出発地を起点として移動機１０が移動する複数の経路を、ＲＮＣ識別子に基づいて絞り込んでいるが、これに限定されるものではなく、出発地を起点として移動機１０が移動する複数の経路を、基地局識別子に基づいて絞り込んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る移動機１０を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＶＬＲ３０を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るＨＬＲ４０を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＶＬＲ３０によって管理されている情報を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るＨＬＲ４０によって管理されている情報を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る通信システムの動作を示す図である（その１）。
【図９】本発明の一実施形態に係る通信システムの動作を示す図である（その２）。
【図１０】本発明の一変更例に係る経路情報ＤＢ５０によって管理されている情報を示す図である。
【図１１】本発明の一変更例に係る通信システムの動作を示す図である（その１）。
【図１２】本発明の一変更例に係る通信システムの動作を示す図である（その２）。
【符号の説明】
【０１２１】
１０・・・移動機、１１・・・受信部、１２・・・送信部、１３・・・読取部、１４・・・制御部、２０・・・ＲＮＣ、３０・・・ＶＬＲ、３１・・・受信部、３２・・・送信部、３３・・・位置情報管理部、３４・・・制御部、４０・・・ＨＬＲ、４１・・・受信部、４２・・・送信部、４３・・・位置情報管理部、４４・・・加入者情報管理部、４５・・・ＶＬＲ特定部、４６・・・負荷状況監視部、４７・・・制御部、５０・・・経路情報ＤＢ
【図１】
2006080694.tif 000003
【図２】
2006080694.tif 000004
【図３】
2006080694.tif 000005
【図４】
2006080694.tif 000006
【図５】
2006080694.tif 000007
【図６】
2006080694.tif 000008
【図７】
2006080694.tif 000009
【図８】
2006080694.tif 000010
【図９】
2006080694.tif 000011
【図１０】
2006080694.tif 000012
【図１１】
2006080694.tif 000013
【図１２】
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