(57)【要約】【課題】  赤外線を反射させる反射板を冷却する構造が簡易となる加湿装置を提供する。【解決手段】  加湿装置が組み込まれた空気清浄機は、蒸発皿６０と、赤外線ランプ７０と、反射板８０と、反射板カバー９０とを備える。赤外線ランプ７０は、蒸発皿６０の水に近い第１空間Ｓ１に配置され、赤外線を放射する。反射板８０は、赤外線ランプ７０の蒸発皿６０側と反対側に配置される。反射板８０は、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とを仕切るとともに、赤外線ランプ７０からの赤外線を反射させる。第２空間Ｓ２は、第１空間Ｓ１よりも蒸発皿６０から遠い空間であり、反射板カバー９０と反射板８０との間に形成される。反射板カバー９０は、反射板８０の赤外線ランプ７０側と反対側に配置される。加湿装置には、第１空間Ｓ１および第２空間Ｓ２を含む空気流路が形成され、その空気流路に空気流れＡ２が生じる。【選択図】      図７
2006046780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽（６０）と、
前記水槽の水に近い第１空間（Ｓ１）に配置され赤外線を放射する赤外線放射部材（７０）と、
前記赤外線放射部材の前記水槽側と反対側に配置され、前記第１空間と前記第１空間よりも前記水槽から遠い第２空間（Ｓ２）とを仕切るとともに、前記赤外線放射部材からの赤外線を反射させる反射部材（８０）と、
前記反射部材の前記赤外線放射部材側と反対側に配置され、前記反射部材との間に前記第２空間を形成するカバー部材（９０）と、
を備え、
前記第１空間および前記第２空間を含む空気流路（Ｓ２，８３，Ｓ１）が形成されており、前記空気流路に空気の流れ（Ａ１）が生じる、
加湿装置。
【請求項２】
前記空気流路を流れる空気は、前記第１空間を流れる前に前記第２空間を流れる、
請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記反射部材（８０）には、前記第１空間と前記第２空間とを連通させる連通部（８３）が形成されており、
前記第２空間のうち前記連通部側とは反対側の空間へと空気を送り込むための空気供給流路（９３）と、
前記第１空間のうち前記連通部側とは反対側の空間から加湿対象空間へと空気を送り出すための空気排出流路（８２）と、
がさらに形成されている、請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記赤外線放射部材（７０）は、赤外線を放射する本体部（７１）と、前記本体部に隣接し冷却を必要とする要冷却部（７４，７５）とを有しており、
前記赤外線放射部材の前記要冷却部の近傍に配置され、前記本体部からの赤外線を遮蔽する遮蔽部材（７７，７８）をさらに備え、
前記遮蔽部材は、前記空気流路を流れる空気により冷却される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項５】
赤外線放射部材（７０）によって水槽（６０）内の水を加熱して蒸発させる加湿装置であって、
前記赤外線放射部材から放射される赤外線を反射させて前記水槽内の水に向ける反射部材（８０）と、
前記反射部材を冷却するための冷却用空気流路（Ｓ２）と、
前記冷却用空気流路を流れた空気を前記水槽の上の水上空間（Ｓ１）に導く空気導流路（８３）と、
を備えた加湿装置。
【請求項６】
前記赤外線放射部材（７０）は、前記水槽（６０）の水の上方に配置され、
前記反射部材（８０）は、前記赤外線放射部材の上方に配置され、その下面が反射面（８０ｂ）になっており、
前記反射部材を上方から覆い、前記反射部材の上面（８０ａ）とともに前記冷却用空気流路（Ｓ２）を形成するカバー部材（９０）をさらに備える、
請求項５に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿装置、特に、赤外線によって水槽内の水を加熱して蒸発させる加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水槽に張られた水を加熱することで蒸発させ、その蒸気によって対象空間を加湿する加湿装置が、従来からよく知られている。例えば、特許文献１の加湿装置では、蒸気発生容器（水槽）の中の水をマイカ式等のヒータによって加熱し、その蒸気を外部に発散させている。また、特許文献２の加湿装置では、蒸発皿（水槽）の水を赤外線光学ヒータであるハロゲンランプによって加熱し、蒸気を装置外に排出させている。
【特許文献１】特開２００２−１４７８０１号公報
【特許文献２】特開平１０−２８１５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
加湿装置のうち、特許文献２のように赤外線によって水槽の水を加熱して蒸発させるものでは、赤外線ヒータから放射される赤外線を効率的に水槽の水に集める目的で、反射部材が設けられることがある。このような反射部材は、自身に向かってきた赤外線を反射させて水槽の水へと向かわせるものであるが、赤外線によって幾らかは自身も熱を吸収してしまう。したがって、このような加湿装置においては、反射部材を冷却する構造を設けておくことが望ましい。
【０００４】
本発明の課題は、赤外線を反射させる反射部材を備え、その反射部材を冷却する構造が簡易となる加湿装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る加湿装置は、水槽と、赤外線放射部材と、反射部材と、カバー部材とを備えている。赤外線反射部材は、水槽の水に近い第１空間に配置されており、赤外線を放射する。反射部材は、赤外線放射部材の水槽側と反対側に配置されている。反射部材は、第１空間と第２空間とを仕切るとともに、赤外線放射部材からの赤外線を反射させる。第２空間は、第１空間よりも水槽から遠い空間であり、カバー部材と反射部材との間に形成される。カバー部材は、反射部材の赤外線放射部材側と反対側に配置されている。そして、この加湿装置には、第１空間および第２空間を含む空気流路が形成されており、その空気流路に空気の流れが生じる。
【０００６】
ここでは、赤外線放射部材から放射された赤外線は、直接、あるいは反射部材で反射して、水槽の水に向かう。これにより、水は、主として輻射により加熱される。こうして加熱された水は、第１空間に蒸発し、その蒸気が第１空間を含む空気流路を流れる空気にのって加湿対象空間へと供給される。
また、ここでは、カバー部材と反射部材との間に形成される第２空間にも空気の流れが生じるため、反射部材が冷却される。この反射部材を冷却する空気の流れは、第１空間から蒸気を加湿対象空間へと供給するための空気の流れであり、別途に反射部材の冷却のためだけに生成した空気の流れではない。
【０００７】
このように、ここでは、第１空間および第２空間を含む空気流路を形成しているため、１つの空気の流れによって反射部材の冷却と蒸気の運搬との両機能が実現し、反射部材を冷却する構造が簡易なものとなる。
第２発明に係る加湿装置は、第１発明の加湿装置であって、空気流路を流れる空気が、第１空間を流れる前に第２空間を流れる。
【０００８】
ここでは、カバー部材と反射部材との間に形成される第２空間を流れて反射部材の冷却を行った空気が、水槽の水に近い第１空間に流れていくことになる。したがって、水は、赤外線放射部材や反射部材からの輻射熱に加え、反射部材の冷却により暖まった空気によっても加熱されるようになる。すなわち、水槽の水がより効率的に加熱されて蒸発が促進されるようになる。
【０００９】
第３発明に係る加湿装置は、第２発明の加湿装置であって、反射部材には、第１空間と第２空間とを連通させる連通部が形成されている。また、この加湿装置には、空気供給流路と、空気排出流路とがさらに形成されている。空気供給流路は、第２空間のうち連通部側とは反対側の空間へと空気を送り込むための流路である。空気排出流路は、第１空間のうち連通部側とは反対側の空間から加湿対象空間へと空気を送り出すための流路である。
【００１０】
ここでは、反射部材の連通部によって第１空間と第２空間とが連通しており、その連通部とは反対側において、第２空間には空気供給流路から空気が送り込まれ、第１空間からは空気排出流路により空気が加湿対象空間に送り出されている。したがって、空気流路における空気の流れとしては、第２空間に空気供給流路から送り込まれた空気が、第２空間のうち空気が送り込まれてきた空間とは反対側の空間に流れ、そこから連通部を通って第１空間に流れ、さらに第１空間のうち連通部側とは反対側の空間へと流れ、最後に空気排出流路へと向かうという流れになる。このような空気の流れになるため、反射部材が連通部側からその反対側まで確実に冷却されるようになる。また、第１空間を流れる空気も、連通部側からその反対側まで水に近い部分を流れるようになって、水槽の水の加熱効率が向上する。
【００１１】
第４発明に係る加湿装置は、第１発明から第３発明のいずれかの加湿装置であって、赤外線放射部材は、赤外線を放射する本体部と、その本体部に隣接し冷却を必要とする要冷却部とを有している。また、この加湿装置は、遮蔽部材をさらに備えている。遮蔽部材は、赤外線放射部材の要冷却部の近傍に配置されており、本体部からの赤外線を遮蔽する。そして、遮蔽部材は、第１空間および第２空間を含む空気流路を流れる空気により冷却される。
【００１２】
ここでは、第１空間および第２空間を含む空気流路を流れる空気によって、反射部材の冷却と蒸気の運搬との両機能を実現させるとともに、遮蔽部材の冷却も行われるようになっている。これにより、赤外線放射部材の要冷却部を遮蔽部材によって冷却することが可能になり、要冷却部を冷やす別の装置を設ける必要がなくなる。
第５発明に係る加湿装置は、赤外線放射部材によって水槽内の水を加熱して蒸発させる加湿装置であって、反射部材と、冷却用空気流路と、空気導流路とを備えている。反射部材は、赤外線放射部材から放射される赤外線を反射させて、水槽内の水に向ける。冷却用空気流路は、反射部材を冷却するための空気の流路である。また、空気導入路は、冷却用空気流路を流れた空気を水槽の上の水上空間へと導く流路である。
【００１３】
ここでは、赤外線放射部材から放射された赤外線は、直接、あるいは反射部材で反射して、水槽の水に向かう。これにより、水は、主として輻射により加熱される。こうして加熱された水は、水上空間に蒸発し、その蒸気が加湿対象空間へと供給される。
また、ここでは、反射部材を冷却するための流路を形成させているため、反射部材が冷却される。そして、反射部材を冷却する空気は、空気導入路から水上空間へと流れる。すなわち、ここでは、空気導入路を形成しているため、水上空間から加湿対象空間へと流れる空気の流れを利用して、反射部材の冷却をすることができている。
【００１４】
このように、ここでは、空気導入路により冷却用空気流路から水上空間へと空気を流す構成を採っているため、１つの空気の流れによって反射部材の冷却と蒸気の運搬との両機能が実現されており、反射部材を冷却する構造が簡易なものとなっている。
また、ここでは、冷却用空気流路において反射部材を冷却して暖まった空気が、水槽の上の水上空間に流れていくことになる。したがって、水は、赤外線放射部材や反射部材からの輻射熱に加え、反射部材の冷却により暖まった空気によっても加熱されるようになる。すなわち、水槽の水がより効率的に加熱されて蒸発が促進されるようになる。
【００１５】
第６発明に係る加湿装置は、第５発明の加湿装置であって、赤外線放射部材は、水槽の水の上方に配置されている。また、反射部材は、その下面が反射面になっており、赤外線放射部材の上方に配置されている。そして、この加湿装置は、カバー部材をさらに備えている。カバー部材は、反射部材を上方から覆い、反射部材の上面とともに冷却用空気流路を形成する。
【発明の効果】
【００１６】
第１発明に係る加湿装置では、第１空間および第２空間を含む空気流路を形成しているため、１つの空気の流れによって反射部材の冷却と蒸気の運搬との両機能が実現し、反射部材を冷却する構造が簡易なものとなる。
第２発明に係る加湿装置では、水は、赤外線放射部材や反射部材からの輻射熱に加え、反射部材の冷却により暖まった空気によっても加熱されるようになる。すなわち、水槽の水がより効率的に加熱されて蒸発が促進されるようになる。
【００１７】
第３発明に係る加湿装置では、反射部材が、連通部側からその反対側まで確実に冷却されるようになる。また、第１空間を流れる空気も、連通部側からその反対側まで水に近い部分を流れるようになって、水槽の水の加熱効率が向上する。
第４発明に係る加湿装置では、赤外線放射部材の要冷却部を遮蔽部材によって冷却することが可能になり、要冷却部を冷やす別の装置を設ける必要がなくなる。
【００１８】
第５発明および第６発明に係る加湿装置では、空気導入路を形成しているため、水上空間から加湿対象空間へと流れる空気の流れを利用して、反射部材の冷却をすることができており、反射部材を冷却する構造が簡易なものとなっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜空気清浄機の全体概略構成＞
本発明の一実施形態に係る加湿装置（加湿部５０）が組み込まれた空気清浄機の外観図を、図１に示す。図１は、空気清浄機を斜め後ろ上方から見た鳥瞰図であり、加湿部カバー５９により隠れている加湿部５０の主要構成ユニットが破線で表されている。
この空気清浄機は、正面側（図１の左奥側）に配置され空気清浄を行う空気清浄部１０と、背面側（図１の右手前側）に配置され加湿を行う加湿部５０とから構成されている。
【００２０】
なお、以下の説明において、右および左は、空気清浄機を背面側から見たときの右および左を意味することとする。
＜空気清浄部の構成＞
空気清浄部１０は、主筐体１２および前面パネル１３から成るケーシング１１と、ケーシング１１内に収容されているフィルタユニット２４およびシロッコファン２０（図２参照）とから構成されている。ファンロータ２１およびモータ２２から成るシロッコファン２０が作動すると、ケーシング１１に形成されている上部吸込口１６、側部吸込口１７、および正面部吸込口１８から空気がケーシング１１内に吸い込まれ（図８の１点鎖線の矢印Ａ１１，Ａ１２，Ａ１３を参照）、その空気は、図８に示すように、フィルタユニット２４を通過する間に清浄化され、シロッコファン２０から上方に吹き上げられて、ケーシング１１の上面に形成された吹出口１５から清浄空気として室内に供給される（図８の１点鎖線の矢印Ａ１を参照）。
【００２１】
フィルタユニット２４は、図２に示すように、プレフィルタ４１と、プラズマイオン化部４２と、第１光触媒フィルタ４８と、第２光触媒フィルタ４５と、インバータランプ４７と、第３光触媒フィルタ４６とから構成されている。プレフィルタ４１は、フィルタユニット２４の最も前側に配置され、比較的大きなホコリや塵を除去する。プレフィルタ４１としては、合成樹脂繊維などの防塵ネットが採用されている。プラズマイオン化部４２は、プレフィルタ４１の後方に配置されている。このプラズマイオン化部４２は、プレフィルタ４１を通過してきた煙、粉塵、花粉、その他の汚れの粒子に強い電荷をかけて帯電させるものであり、後述する第１光触媒フィルタ４８等における粒子の捕集効率を高める。第１光触媒フィルタ４８は、プラズマイオン化部４２の後方に配置されている。第１光触媒フィルタ４８は、プラズマイオン化部４２で帯電させられた粒子を吸着するための静電フィルタ４３と、光触媒作用を有する酸化チタンを含む酸化チタンフィルタ４４とが積層されたものである。この第１光触媒フィルタ４８は、複数回分の長さを巻き込んだロール状とされており、使用中の面が汚れた場合に引き出して汚れた部分をカットするような構成になっている。第２光触媒フィルタ４５および第３光触媒フィルタ４６は、第１光触媒フィルタ４８の後方に配置されるもので、酸化チタンを含有する材料で構成されている。第２光触媒フィルタ４５および第３光触媒フィルタ４６の間に配置されるインバータランプ４７は、第１光触媒フィルタ４８、第２光触媒フィルタ４５、および第３光触媒フィルタ４６に紫外線を照射するものであり、各光触媒フィルタ４７，４８，４５の光触媒作用を活性化させる。
【００２２】
＜加湿部の構成＞
加湿部５０は、図１および図８に示すように、空気清浄部１０においてシロッコファン２０を収容するファン設置空間の背面を形成する仕切り板１９よりも背面側（図８の左側）に配置されており、その仕切り板１９と加湿部カバー５９とにより囲まれる空間に配備されている。この加湿部５０は、主として、蒸気発生ユニット５１と、蒸気搬送流路部材５２と、給水タンク５３とから構成されている。
【００２３】
［蒸気搬送流路部材］
蒸気搬送流路部材５２は、ホース状の部材であり、蒸気発生ユニット５１で発生した蒸気を、図８に示す仕切り板１９の上部開口１９ｂに導き、シロッコファン２０により吹出口１５から上方に吹き出される清浄空気の流れＡ１に合流させる。
［給水タンク］
給水タンク５３は、樹脂製の密閉容器であり、図７および図９（Ａ），（Ｂ）に示す給水キャップ５３ａの下端に形成された給水口５３ｂから内部の水を吐き出す。具体的には、後述する蒸発皿６０の水面Ｗｓが給水口５３ｂよりも低くなったときに、外部の空気が給水口５３ｂから給水タンク５３の内部に入ってきて、その分だけ内部の水が給水口５３ｂから蒸発皿６０へと吐き出される。このため、給水タンク５３の内部に水があるときには、給水タンク５３の給水口５３ｂの高さ位置と蒸発皿６０の水面Ｗｓの高さ位置とが自動的に一致する。なお、給水タンク５３が持ち上げられたときに内部の水が給水口５３ｂから落下しないように、給水キャップ５３ａには、給水口５３ｂへの水の流れを内部の水の重さにより堰き止める閉鎖部材５３ｃが設けられている。この閉鎖部材５３ｃは、給水タンク５３が蒸発皿６０の上にセットされたときには、蒸発皿６０の底部６１から延びる円柱状の閉鎖解除部材６６ａによって給水口５３ｂに対して相対的に持ち上げられる（図７参照）。
【００２４】
［蒸気発生ユニット］
蒸気発生ユニット５１は、給水タンク５３から供給された水を熱して蒸気とし、その蒸気を蒸気搬送流路部材５２へと排出するユニットである。蒸気発生ユニット５１は、図３〜図７に示すように、主として、蒸発皿６０と、赤外線ランプ７０と、反射板８０と、反射板カバー９０とから構成されている。
【００２５】
蒸発皿６０は、給水タンク５３から供給された水を貯留する水槽であり、底部６１および側部６２，６３から構成されている。蒸発皿６０は、図３に示すように細長い。この蒸発皿６０は、熱源として赤外線ランプ７０を採用していることもあり、通常状態（傾いていない状態）において水深となる深さ寸法Ｄ（図７参照）が小さく設定されている。ここでは、蒸発皿６０の長手方向の長さＬに対して、蒸発皿６０の水深Ｄは、１／１５〜１／３０に設定されている。すなわち、蒸発皿６０の長手方向の長さＬは、蒸発皿６０の水深Ｄの１５倍〜３０倍となっている。具体的には、蒸発皿６０の長手方向の長さＬが３５０ｍｍ、蒸発皿６０の水深Ｄが１５ｍｍである。なお、蒸発皿６０の深さ寸法は、水深Ｄの２倍に設定されている。
【００２６】
蒸発皿６０の水深Ｄの位置に、蒸発皿６０に水を供給する給水タンク５３の給水口５３ｂがセットされる。すなわち、給水タンク５３の給水口５３ｂは、図７に示すように、蒸発皿６０の底部６１から深さ寸法Ｄだけ高い位置にセットされる。
また、蒸発皿６０において給水を受け入れる被給水部６６は、蒸発皿６０の長手方向の中央部に位置している。この蒸発皿６０の長手方向の中央部に給水キャップ５３ａの閉鎖部材５３ｃを持ち上げる閉鎖解除部材６６ａが配備され、給水タンク５３内の水が閉鎖解除部材６６ａの周りから給水口５３ｂを通って被給水部６６（蒸発皿６０の長手方向の中央部）に供給される（図７の点線で示す矢印を参照）。
【００２７】
赤外線ランプ７０は、蒸発皿６０の長手方向に沿って水平に長く延びるヒータであり、図４に示すように、主として、赤外線を放射する本体部７１と、その本体部７１の両側方に位置する端部７４，７５とから構成されている。本体部７１は、蒸発皿６０の上方空間である第１空間Ｓ１に配置されており、供給電力により発熱する発熱芯７２と、その発熱芯７２を覆う石英ガラス７３とから構成されている。発熱芯７２と石英ガラス７３との間には不活性ガスが充填されており、発熱芯７２が１０００℃を超えても、石英ガラス７３の表面は約４００℃となる。端部７４，７５は、蒸発皿６０の上に固定される保持部材７７，７８によって支持される役割を果たすとともに、発熱芯７２に電力を供給する役割を果たす部分である。電力供給に関する部品が配備される赤外線ランプ７０の端部７４，７５は、冷却を必要とする要冷却部となっている。これらの赤外線ランプ７０の端部７４，７５を冷却するために、保持部材７７，７８は、本体部７１から放射される赤外線が端部７４，７５に到達することを防ぐ遮蔽部材としての役割も果たす。そして、このような遮蔽部材としての役割を果たす保持部材７７，７８は、後述する空気流れＡ２によって空冷される。すなわち、空気流れＡ２は、保持部材７７，７８を空冷することで、間接的に赤外線ランプ７０の端部７４，７５を冷却する。
【００２８】
反射板８０は、赤外線ランプ７０の本体部７１の上方に配置され、本体部７１から上方に放射される赤外線を反射させて蒸発皿６０内の水へと向かわせる（図７の２点鎖線の矢印Ａ７２参照）。この反射板８０には、図５に示すように、蒸発皿６０の被給水部６６の上方空間を給水タンク５３のために確保する目的で、凹み部８１が形成されている。赤外線ランプ７０は、反射板８０の凹み部８１よりも正面側（図５の右奥側）に配置されており、赤外線ランプ７０と反射板８０とは干渉しない。また、反射板８０の右側部分には蒸気排出部８２が、反射板８０の左側端部には上下連通部８３が形成されている。蒸気排出部８２は、筒状部分であり、図５および図７に示すように、蒸発皿６０の水面Ｗｓと反射板８０との間の第１空間Ｓ１と蒸気搬送流路部材５２とを連通させるための流路を形成している。また、上下連通部８３は、凹み部分であり、第１空間Ｓ１と、反射板８０の上方の第２空間Ｓ２とを連通させるための流路を、保持部材７７とともに形成している。
【００２９】
反射板カバー９０は、反射板８０の上方の第２空間Ｓ２を覆って第２空間Ｓ２を概ね密閉された空間とする部材であり、反射板８０の赤外線ランプ７０側と反対側に配置されている。図６に示すように、反射板カバー９０には、反射板８０の凹み部８１と同様の理由で設けられる凹み部９１と、円孔９２とが形成されている。円孔９２は、蒸気搬送流路部材５２と蒸気排出部８２とを接続させるための開口である。また、反射板カバー９０の正面側（空気清浄部１０側）の側板の右端部には、図６および図７に示すように、シロッコファン２０が設置されているファン設置空間の下部と第２空間Ｓ２とを連通させるための前後連通部９３が形成されている。この前後連通部９３は、空気清浄部１０と加湿部５０との仕切り板１９に形成された下部開口１９ａ（図８参照）と接続されており、シロッコファン２０のファン設置空間から蒸気発生ユニット５１の第２空間Ｓ２へと空気を取り入れる役割を果たす（図８の１点鎖線の矢印Ａ２を参照）。
【００３０】
このように構成される蒸気発生ユニット５１においては、図７に示すように、矢印Ａ２１〜矢印Ａ２５で示す１つの空気流れＡ２が生じる。この空気流れＡ２は、シロッコファン２０のファン設置空間の上部と下部との圧力差、すなわち図８の仕切り板１９の下部開口１９ａの近傍空間と上部開口１９ｂの近傍空間との圧力差により生じる。図７を参照しながら説明すると、まずシロッコファン２０のファン設置空間の下部から、仕切り板１９の下部開口１９ａおよび反射板カバー９０の前後連通部９３を通って、空気が蒸気発生ユニット５１の第２空間Ｓ２へと流れてくる（矢印Ａ２１参照）。この空気は、第２空間Ｓ２を右から左へと流れる（矢印Ａ２２参照）。このときに、反射板８０の下面（反射面８０ｂ）と反対側の面である上面８０ａから熱が奪われ、空気が暖められる。言い換えれば、反射板８０が冷却される。そして、第２空間Ｓ２の左端に達した空気は、上下連通部８３を通って下方の第１空間Ｓ１へと降りる（矢印Ａ２３，Ａ２４参照）。このときには、保持部材７７が空気流れによって冷却される。このようにして暖められた空気は、赤外線ランプ７０の本体部７１が配置される水上の第１空間Ｓ１を左から右へと流れ、蒸発皿６０内の水の蒸発を促進させる。そして、第１空間Ｓ１の右端に達した空気は、保持部材７８を冷却した後、反射板８０に形成された蒸気排出部８２から蒸気搬送流路部材５２へと流れていき、最終的には図８に示すように仕切り板１９の上部開口１９ｂを経てシロッコファン２０から上方に吹き出される清浄空気の流れＡ１に合流する。
【００３１】
すなわち、加湿部５０には、前後連通部９３により形成される空間、第２空間Ｓ２、上下連通部８３により形成される空間、第１空間Ｓ１、および蒸気排出部８２により形成される空間から成る空気流路が形成されており、その空気流路に空気流れＡ２が生じる。
＜空気清浄機の加湿部の動作＞
空気清浄機の加湿部５０では、赤外線ランプ７０の本体部７１から放射された赤外線が、直接、あるいは反射板８０の反射面８０ｂで反射して、蒸発皿６０内の水に向かう（図７の２点鎖線の矢印Ａ７１，Ａ７２参照）。これにより、所定の波長の赤外線を吸収した蒸発皿６０内の表層の水は、加熱されて蒸発する。水の蒸発により生成された蒸気は、空気流れＡ２に乗ってシロッコファン２０から上方に吹き出される清浄空気の流れＡ１に合流し、室内へと供給されて室内を加湿する（図８参照）。
【００３２】
＜空気清浄機の加湿部の特徴＞
（１）
空気清浄機の加湿部５０では、反射板８０を反射板カバー９０で覆って反射板８０の上に第２空間Ｓ２を形成し、その第２空間Ｓ２に空気流れＡ２を通すことにより、反射板８０の冷却を図っている。さらに、加湿部５０では、反射板８０を冷却して暖まった空気を、上下連通部８３により水上の第１空間Ｓ１に導き、水の蒸発の促進に利用している。
【００３３】
このように、加湿部５０では、１つの空気流れＡ２により反射板８０の冷却、水の蒸発促進、および蒸気の搬送を行わせており、構造の簡素化が実現されている。また、反射板８０の上面８０ａを断熱材で覆うといった構造を採る場合に較べて、コストも低く抑えることができている。さらに、水上に流れる空気が暖められているため、水の蒸発促進を効率的に行うこともできている。
【００３４】
（２）
空気清浄機の加湿部５０では、反射板８０の上下連通部８３によって第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とが連通しており、その上下連通部８３とは反対側（右側）において、第２空間Ｓ２には前後連通部９３によって空気が送り込まれ、第１空間Ｓ１からは蒸気排出部８２によって空気が蒸気搬送流路部材５２（引いては加湿対象の室内空間）へと送り出されている。したがって、空気流れＡ２として、第２空間Ｓ２の右部に前後連通部９３から送り込まれた空気が、第２空間Ｓ２の左部に流れ、そこから上下連通部８３を通って第１空間Ｓ１の左部に流れ、さらに第１空間Ｓ１の右部へと流れ、最後に蒸気排出部８２へと向かうという流れができている。このような空気流れＡ２になるため、反射板８０が右部から左部まで確実に冷却されるようになっている。また、水上の第１空間Ｓ１を流れる空気も、左部から右部まで隈無く流れるようになっており、蒸発皿６０内の水の蒸発効率がより向上している。
【００３５】
（３）
空気清浄機の加湿部５０では、１つの空気流れＡ２によって、反射板８０の冷却や蒸気の運搬といった機能を実現させているとともに、赤外線ランプ７０の本体部７１から放射される赤外線が端部７４，７５に到達することを防ぐ遮蔽部材としての役割を果たす保持部材７７，７８の間接的な冷却も実現させている。すなわち、空気流れＡ２は、上下連通部８３を通って第２空間Ｓ２から第１空間Ｓ１に降りるときや第１空間Ｓ１の右端に達したときに、赤外線により加熱されている保持部材７７，７８を冷却し、それらの保持部材７７，７８により支持され保持部材７７，７８の近傍にある赤外線ランプ７０の端部７４，７５を間接的に冷却する。
【００３６】
このように反射板８０の冷却や蒸気の運搬を行う空気流れＡ２を利用して、冷却が必要な赤外線ランプ７０の端部７４，７５の冷却を図っているため、空気清浄機の加湿部５０には端部７４，７５を冷やすための別の冷却装置が不要となっている。
（４）
空気清浄機の加湿部５０では、給水タンク５３の給水口５３ｂと蒸発皿６０内の水の水面Ｗｓとの高さが同じになるように、給水タンク５３から蒸発皿６０内への水の供給が自動的に行われる。
【００３７】
また、空気清浄機の加湿部５０では、赤外線ランプ７０によって蒸発皿６０内の表層にある水を加熱して蒸発させる構成を採っており、蒸発皿６０には浅く水を張っておくことが望ましい。
しかし、そのように蒸発皿６０に浅く水を張る場合には、空気清浄機の傾斜によって水面Ｗｓが下がる現象に注意を払わなければならない。特に、ここでは細長い蒸発皿６０を採用しているため、蒸発皿６０の長手方向の一端と他端とが上下に異なった高さとなる空気清浄機の傾斜に対して、何らかの対策を打つべきである。特に一般の家庭においては、設置場所の関係で、空気清浄機が多少傾いた状態で使用されることも想定されるからである。
【００３８】
これに鑑み、空気清浄機の加湿部５０では、給水タンク５３の給水口５３ｂから、蒸発皿６０の端部ではなく中央部（被供給部６６）に対して水を供給する構成を採用している。これにより、空気清浄機が多少傾斜した状態で使用される場合にも、蒸発皿６０の端部において水面Ｗｓが下がりすぎる（さらには底部６１が見える）といった不具合が抑えられている。これにより、赤外線ランプ７０からの赤外線が水でなく蒸発皿６０の底部６１を加熱してしまい水への加熱効率が低下することを防止している。
【００３９】
このことを、図９を参照して説明する。
従来の加湿装置においてよく見られるように、給水タンク１５３の給水口１５３ｂを蒸発皿６０の右端部に対向する位置に配置する場合（図９（Ｃ）に示す対比例を参照）には、図９（Ｄ）に示すように蒸発皿６０の右端部が下がり左端部が上がるという傾斜が生じたときに、給水口１５３ｂと同じ高さとなる水面Ｗｓは、その位置が非常に低くなってしまう。図９（Ｄ）に示す程度に傾斜すると、蒸発皿６０の左端部において底部６１が露出してしまう。
【００４０】
これに対し、空気清浄機の加湿部５０の場合、図９（Ａ）に示す正常な状態から空気清浄機が傾斜して図９（Ｂ）に示す状態になってしまったときにも、給水口５３ｂが蒸発皿６０の中央部に対向する位置に配置されているため、水深が浅くなる蒸発皿６０の左端部においても、底部６１は露出せず、ある程度の水深が確保される。
なお、図９（Ｂ）の蒸発皿６０の傾斜角と図９（Ｄ）の蒸発皿６０の傾斜角とは全く同じである。
【００４１】
このように、空気清浄機の加湿部５０では、蒸発皿６０の長手方向の一端と他端との高さが異なるように蒸発皿６０が傾斜した場合においても、蒸発皿６０の一端や他端において極端に水面Ｗｓが下がってしまうことが抑えられている。このため、空気清浄機が傾斜した状態で使用されて蒸発皿６０が傾斜しているような場合にも、蒸発皿６０の水がない部分を赤外線ランプ７０が無駄に加熱してしまって赤外線ランプ７０から出る熱量の水への伝達率が低下するという不具合が小さく抑えられるようになっている。
【００４２】
＜他の実施形態＞
上記実施形態では、反射板８０の上の第２空間Ｓ２に空気流れＡ２を通して反射板８０の冷却を図るとともに、反射板８０を冷却して暖まった空気を水上の第１空間Ｓ１に導いて水の蒸発の促進に利用しているが、反射板の冷却を簡易にするという目的を達成することだけを考えた場合には、図１０に示すような構造とすることも可能である。
【００４３】
図１０に示す構造は、上記実施形態における蒸発皿６０と同等の蒸発皿１６０、赤外線ランプ７０と同等の赤外線ランプ１７０、蒸気排出部８２や上下連通部８３のない反射板８０と同等の反射板１８０、円孔９２のない反射板カバー９０と同等の反射板カバー１９０から成る蒸気発生ユニットである。この蒸気発生ユニットには、ファン設置空間下部から空気を導き入れるための空気導入口１９８と、ファン設置空間上部へと空気を排出する空気排出口１９９とが形成されている。
【００４４】
これにより、図１０に示すような、矢印Ａ１２１〜矢印Ａ１２４で示す空気流れＡ１０２が生じる。空気流れＡ１０２は、ファン設置空間下部から空気導入口１９８を介して蒸気発生ユニット内に流入し（矢印Ａ１２１）、そこから、反射板１８０と反射板カバー１９０との間の第２空間Ｓ１０２および水上の第１空間Ｓ１０１に分岐し（矢印Ａ１２２，Ａ１２３）、空気排出口１９９において合流してファン設置空間上部へと流れていく（矢印Ａ１２４）というものである。
【００４５】
図１０に示す蒸気発生ユニットでは、このような簡素な構造によって空気流れＡ１０２が生じるようになっており、その空気流れＡ１０２で反射板８０の冷却および水の蒸発促進が為されている。このような構造でも、反射板８０の上面８０ａを断熱材で覆うといった構造を採る場合に較べて、コストも低く抑えることができている。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る加湿装置は、１つの空気の流れによって反射部材の冷却と蒸気の運搬との両機能が実現し、反射部材を冷却する構造が簡易になるという効果を有するので、反射部材を備える加湿装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿装置を組み込んだ空気清浄機の外観図。
【図２】空気清浄ユニットおよびシロッコファンの分解斜視図。
【図３】蒸気発生ユニットの蒸発皿および赤外線ランプの斜視図。
【図４】蒸気発生ユニットの赤外線ランプの斜視図。
【図５】蒸気発生ユニットの蒸発皿および赤外線ランプに反射板を被せた斜視図。
【図６】蒸気発生ユニットの反射板に反射板カバーを被せた斜視図。
【図７】蒸気発生ユニットの断面図。
【図８】空気清浄機における空気の流れを示す側面視模式図。
【図９】（Ａ）空気清浄機の正常設置時の蒸発皿における水面を示す図。          （Ｂ）空気清浄機の傾斜設置時の蒸発皿における水面を示す図。          （Ｃ）対比例の空気清浄機の傾斜設置時の蒸発皿における水面を示す図。          （Ｄ）対比例の空気清浄機の傾斜設置時の蒸発皿における水面を示す図。
【図１０】他の実施形態の蒸気発生ユニットの断面図。
【符号の説明】
【００４８】
５０    加湿部
５１    蒸気発生ユニット
５２    蒸気搬送流路部材
５３    給水タンク
５３ｂ    給水口
６０    蒸発皿（水槽）
７０    赤外線ランプ（赤外線放射部材）
７１    本体部
７４，７５    端部（要冷却部）
７７，７８    保持部材（遮蔽部材）
８０    反射板（反射部材）
８０ａ    上面
８０ｂ    下面（反射面）
８２    蒸気排出部（空気排出流路）
８３    上下連通部（連通部；空気導流路）
９０    反射板カバー（カバー部材）
９３    前後連通部（空気供給流路）
Ａ２    空気流れ
Ｓ１    第１空間（水上空間）
Ｓ２    第２空間（冷却用空気流路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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