(57)【要約】      （修正有）【課題】  使用者の負担を軽減するとともに設置場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供する。【解決手段】  貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室２と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室６と、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３とを備え、温度切替室３を高温側にしたときの冷凍室送風機１８の回転数を、温度切替室３を低温側にしたときの冷凍室送風機１８の回転数よりも小さくするとともに、温度切替室３を高温側にしたときの冷蔵室送風機２８の回転数を、温度切替室３を低温側にしたときの冷蔵室送風機２８の回転数よりも小さくした。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室内に収納された貯蔵物の有無を検知する貯蔵物検知手段を設け、高温側の前記温度切替室から貯蔵物が取り出されたことを前記貯蔵物検知手段が検知した際に前記温度切替室を低温側に切り替えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度切替室の扉の開閉を検知するドアスイッチを有し、前記貯蔵物検知手段は前記扉の開閉回数に基づいて貯蔵物の有無を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉の開閉回数の計数をリセットするリセット手段を設けたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記温度切替室の扉の開閉を検知するドアスイッチと、計時を行うタイマーと、前記温度切替室の室内温度を検知する温度センサとを有し、前記貯蔵物検知手段は前記扉が開閉して所定時間経過したときの前記扉を開く前に対する前記温度切替室内の降下温度に基づいて貯蔵物の有無を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵物検知手段は、貯蔵物の重量を検知する重量センサから成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵物検知手段は光センサから成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭が増えている。このため、加熱食品を保温するために保温箱や保温用収納容器が用いられる。これにより、調理を何度も行う手間を省くことができる。
【０００３】
一方、冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加熱食品を保温するために保温箱や収納容器を用いると設置場所の確保が困難な問題や使用者の経済的負担が大きくなる問題がある。また、食品を移し替える煩雑な作業を必要とし、利便性が悪い問題があった。
【０００５】
本発明は、使用者の負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室内に収納された貯蔵物の有無を検知する貯蔵物検知手段を設け、高温側の前記温度切替室から貯蔵物が取り出されたことを前記貯蔵物検知手段が検知した際に前記温度切替室を低温側に切り替えることを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却器から冷気が導入され、冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられるとヒータが駆動され、高温の高温室となる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。また、高温側の温度切替室に収納される貯蔵物を取り出すと貯蔵物検知手段が検知し、温度切替室が低温側に切り替えられる。
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の扉の開閉を検知するドアスイッチを有し、前記貯蔵物検知手段は前記扉の開閉回数に基づいて貯蔵物の有無を検知することを特徴としている。この構成によると、温度切替室を高温側に切り替えた後の扉の開閉をドアスイッチにより検知して開閉回数が計数される。扉が所定回数だけ開閉されると温度切替室から貯蔵物が取り出されたと判断して、温度切替室が低温側に切り替えられる。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記扉の開閉回数の計数をリセットするリセット手段を設けたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の扉の開閉を検知するドアスイッチと、計時を行うタイマーと、前記温度切替室の室内温度を検知する温度センサとを有し、前記貯蔵物検知手段は前記扉が開閉して所定時間経過したときの前記扉を開く前に対する前記温度切替室内の降下温度に基づいて貯蔵物の有無を検知することを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、高温側の温度切替室の室内温度が所定間隔で検知して記憶される。高温側の温度切替室の扉を開閉すると所定時間経過するまで待機して温度を均一化した後、温度切替室の室内温度が検知される。扉の開閉前後の温度を比較して所定温度以上降温されると、温度切替室から貯蔵物が取り出されたと判断して温度切替室が低温側に切り替えられる。
【００１２】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵物検知手段は、貯蔵物の重量を検知する重量センサから成ることを特徴としている。温度切替室に貯蔵物が収納されると重量センサにより重量が検知される。温度切替室から貯蔵物が取り出されると、重量センサにより重量が減少したことを検知し、温度切替室が低温側に切り替えられる。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵物検知手段は光センサから成ることを特徴としている。温度切替室に貯蔵物が収納されると光センサがＯＮになり貯蔵物が検知される。温度切替室から貯蔵物が取り出されると、光センサがＯＦＦになり、温度切替室が低温側に切り替えられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたので、加熱食品を保温するための使用者の経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００１５】
また、高温側の温度切替室から貯蔵物が取り出されたことを貯蔵物検知手段が検知した際に温度切替室を低温側に切り替えるので、切り替え操作を省くことができるとともに電力の浪費を防止することができる。加えて、高温側で放置して不用意に温度切替室を開くことによる使用者の火傷を防止することができる。
【００１６】
また本発明によると、ドアスイッチの検知による扉の開閉回数に基づいて貯蔵物の有無を容易に検知することができる。
【００１７】
また本発明によると、扉の開閉回数の計数をリセットするリセット手段を設けたので、リセット手段の操作により貯蔵物の取出しの誤検知を防止することができるとともに、温度切替室を低温側に切り替えたくない場合に高温側を維持することができる。
【００１８】
また本発明によると、扉が開閉して所定時間経過したときの扉を開く前に対する温度切替室内の降下温度に基づいて容易に貯蔵物の有無を検知することができる。
【００１９】
また本発明によると、重量センサにより容易に貯蔵物の有無を検知することができる。
【００２０】
また本発明によると、光センサにより容易に貯蔵物の有無を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００２２】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００２３】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００２４】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。
【００２５】
また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００２６】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。
【００２７】
背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００２８】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（図５参照）が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００２９】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。
【００３０】
流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して冷却器１７に導かれる。
【００３１】
開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００３２】
温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。温度切替室送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。
【００３３】
温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の収納ケース１１が配されている。収納ケース１１の底面には温度センサ３４が設けられる。これにより、収納ケース１１上に載置される貯蔵物の温度を正確に検知することができる。
【００３４】
図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。
【００３５】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。
【００３６】
冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００３７】
温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の左方下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００３８】
図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００３９】
冷蔵室送風機２８の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図５参照）に示すようにチルド室２３に送出される。これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００４０】
また、温度切替室送風機１４の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００４１】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００４２】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００４３】
また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。
【００４４】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００４５】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００４６】
図７は冷蔵庫１の構成を示すブロック図である。冷蔵庫１は各部を制御するＣＰＵから成る制御部２を有している。制御部２には上記の温度センサ１６、２４、温度ヒューズ３０、ヒータ１５、冷凍室送風機１８、冷蔵室送風機２８、温度切替室送風機１４、冷凍室ダンパ２２、冷蔵室ダンパ２７、温度切替室吐出ダンパ１３、温度切替室戻りダンパ２０、チルド室ダンパ２５が接続される。これらが制御部２により制御される。
【００４７】
また、制御部２にはタイマー５１、記憶部５２、ドアスイッチ５３、操作パネル５４が接続される。タイマー５１は所定の期間を計時する。記憶部５２はＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等から成り、冷蔵庫１の動作プログラムやデータを格納するとともに演算の一次記憶を行う。操作パネル５４は冷蔵室２の扉等に設けられ、使用者による設定操作や運転の指示を行うとともに動作状況の表示を行う。
【００４８】
図８は温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。温度切替室３を高温側に切り替えると、ステップ＃１１で温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられる。ステップ＃１２では温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ｃにより開口部２０ｂが閉じられる。
【００４９】
ステップ＃１３ではヒータ１５がＯＮされる。ステップ＃１４では温度切替室送風機１４の回転数が低温側の時よりも増加される。その結果、温度切替室送風機１４から送出される空気は、矢印Ｆに示すように流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。これにより、図６の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して温度切替室送風機１４に導かれて循環する。
【００５０】
ステップ＃１５では、記憶部５２に記憶される温度切替室３の扉９の開閉回数Ｎが初期化される。ステップ＃１６では操作パネル５４に設けられたリセットボタン（不図示）が操作されたか否かが判断される。リセットボタンが操作された場合はステップ＃１５に戻って開閉回数Ｎが初期化される。
【００５１】
ステップ＃１７ではドアスイッチ５３の検知により扉９が開閉されたか否かが判断される。扉９が開閉されていない場合はステップ＃２１に移行する。扉９が開閉された場合はステップ＃１８で開閉回数Ｎがインクリメントされる。ステップ＃１９では開閉回数Ｎが予め決められた設定値Ｎ０に到達したか否かが判断される。開閉回数Ｎが設定値Ｎ０に到達した場合はステップ＃２６に移行し、図９に示す低温側切替え処理が行われる。
【００５２】
例えば、設定値Ｎ０を２回に設定すると、温度切替室３を高温側に切り替えてから扉９を１回開閉して貯蔵物が収納される。次に扉９を開閉して貯蔵物が取り出されると、温度切替室３が低温側に移行する。従って、ステップ＃１６〜＃１９でドアスイッチ５３により扉９の開閉を検知して開閉回数Ｎを計数し、開閉回数Ｎに基づいて貯蔵物の有無を検知する貯蔵物検知手段が構成されている。また、貯蔵物の取出し前にリセットボタンを操作することにより、扉９を開閉して貯蔵物の状態を確認した後、次に扉９を開閉して貯蔵物を取り出すと低温側に移行する。
【００５３】
ステップ＃１９で開閉回数Ｎが設定値Ｎ０に到達していない場合はステップ＃２１に移行する。ステップ＃２１では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の上限温度まで上昇したか否かが検知される。温度切替室３が上限温度まで昇温されていない場合はステップ＃２３に移行する。温度切替室３が上限温度まで昇温された場合はステップ＃２２でヒータ１５が停止される。
【００５４】
ステップ＃２３では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の下限温度まで降下したか否かが検知される。温度切替室３が下限温度まで降温されていない場合はステップ＃２５に移行する。温度切替室３が下限温度まで降温された場合はステップ＃２４でヒータ１５がＯＮされる。これにより、ヒータ１５のＯＮ、ＯＦＦを繰り返して温度切替３室が所定の温度に維持される。
【００５５】
従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止するとともに温度切替室送風機１４を駆動して高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ１５周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。ヒータ１５の容量を可変して温度切替室３を所定の温度に維持してもよい。
【００５６】
ステップ＃２５では温度切替室３が低温側に切り替えられたか否かが判断される。温度切替室３が低温側に切り替えられていない場合はステップ＃１６に移行し、ステップ＃１６〜＃２５が繰り返し行われる。温度切替室３が低温側に切り替えられた場合は低温側切替え時の処理に移行する。
【００５７】
図９は温度切替室３を低温側に切り替えたときの低温側切替え処理の動作を示すフローチャートである。ステップ＃３１ではヒータ１５がオフされる。ステップ＃３２では温度切替室吐出ダンパ１３が開かれ、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが開かれる。これにより、温度切替室３には冷却器１７からの冷気が導入される。
【００５８】
ステップ＃３３では温度切替室送風機１４の回転数が低下される。これにより、冷気を容易に温度切替室３に供給することができる。ステップ＃３４では温度切替室３が高温側に切り替えられたか否かが監視され、高温側に切り替えられると、ステップ＃３５で前述の図８の高温側切替え処理が呼び出される。
【００５９】
本実施形態によると、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えたので、別途保温庫等を必要とせず使用者の経済的な負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして加熱食品を保温できる利便性の高い冷蔵庫１を提供することができる。
【００６０】
また、高温側の温度切替室３から貯蔵物が取り出されたことを貯蔵物検知手段が検知した際に温度切替室３を低温側に切り替えるので、切り替え操作を省くことができるとともに電力の浪費を防止することができる。加えて、使用者が忘れて高温側で放置して不用意に温度切替室３を開くことによる使用者の火傷を防止することができる。
【００６１】
また、扉９の開閉回数Ｎをリセットすることができるので、貯蔵物の取出しの誤検知を防止することができるとともに、低温側に切り替えたくない場合に高温側を維持することができる。
【００６２】
次に、図１０は第２実施形態の冷蔵庫１の温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。本実施形態は、前述の図１〜図９に示す第１実施形態と同様に構成され、図８のステップ＃１５〜＃１９に替えて図１０のステップ＃１５〜＃１９が行われる。その他の部分は第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００６３】
ステップ＃１５では、温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が検知され、検知温度が記憶部５２に記憶される。本実施形態はステップ＃１５〜＃２５が繰り返し行われ、直近の室内温度が常時記憶されている。ステップ＃１６ではドアスイッチ５３の検知により扉９が開閉されたか否かが判断される。扉９が開閉されていない場合はステップ＃２１に移行する。
【００６４】
扉９が開閉された場合はステップ＃１７でタイマー５１の計時により所定時間が経過するまで待機する。所定時間が経過すると温度切替室３内の温度が均一化され、ステップ＃１８で温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が検知される。ステップ＃１９では扉９の開閉後の検知温度が記憶部５２に記憶された扉９を開く前の温度と比較して所定温度以上室内温度が低下したか否かが判断される。
【００６５】
所定温度以上室内温度が低下した場合はステップ＃２６に移行し、図９に示す低温側切替処理が行われる。所定温度以上室内温度が低下していない場合はステップ＃２１に移行して、第１実施形態と同様に動作する。
【００６６】
本実施形態によると、扉９を開閉しても貯蔵物が取り出されていないと貯蔵物からの放熱により室内温度の降下量が小さい。これに対して、扉９を開閉して貯蔵物が取り出されると室内温度の降下量が大きくなる。このため、扉９の開閉前後の温度切替室内の降下温度によって貯蔵物の有無を容易に判別することができる。
【００６７】
従って、ステップ＃１６〜＃１９でドアスイッチ５３により扉９の開閉を検知して温度センサ１６により温度切替室の降下温度を検知し、貯蔵物の有無を判別する貯蔵物検知手段が構成されている。これにより、高温側の温度切替室３から貯蔵物を取出した際に低温側に切り替えて第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
次に、図１１は第３実施形態の冷蔵庫１の構成を示すブロック図である。説明の便宜上、前述の図１〜図９に示す第１実施形態と同じ部分には同じ符号を付している。第１実施形態と異なる点はドアセンサ５３（図７参照）に替えて収納ケース１１内の貯蔵物の重量を検知する重量センサ５５が設けられている。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【００６９】
図１２は温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。本実施形態は、図８のステップ＃１５〜＃１９に替えて図１２のステップ＃１５〜＃２０が行われる。その他の部分は第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７０】
ステップ＃１５では、収納ケース１１に貯蔵物が載置されたことを示すフラグＦｗが初期化される。ステップ＃１６では重量センサ５５の検知により収納ケース１１内の重量が所定重量を超えたか否かが判別される。収納ケース１１の重量に変化がない場合はステップ＃１８に移行する。収納ケース１１に貯蔵物を載置して所定重量を超えたことを重量センサ５５が検知するとステップ＃１７に移行してフラグＦｗに１が代入される。
【００７１】
ステップ＃１８ではフラグＦｗが１か否かが判別される。フラグＦｗが０の場合はまだ貯蔵物が載置されていないためステップ＃２１に移行する。フラグＦｗが１の場合はステップ＃１９に移行し、重量センサ５５の検知により収納ケース１１内の重量が所定重量以下になったか否かが判別される。
【００７２】
収納ケース１１内の重量が所定重量以下になった場合はステップ＃２０に移行し、フラグＦｗが初期化される。そして、ステップ＃２６に移行して図９に示す低温側切替え処理が行われる。収納ケース１１内の重量が所定重量以下になっていない場合は収納ケース１１に載置された貯蔵物がまだ取り出されていないためステップ＃２１に移行する。
【００７３】
本実施形態によると、重量センサ５５によって貯蔵物の有無を判別する貯蔵物検知手段が構成される。これにより、高温側の温度切替室３から貯蔵物を取出した際に低温側に切り替えて第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
次に、図１３は第４実施形態の冷蔵庫１の構成を示すブロック図である。説明の便宜上、前述の図１〜図９に示す第１実施形態と同じ部分には同じ符号を付している。第１実施形態と異なる点はドアセンサ５３（図７参照）に替えて収納ケース１１内の貯蔵物に赤外線等の光を照射して反射光の有無によりＯＮ、ＯＦＦする光センサ５６が設けられている。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【００７５】
図１４は温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。本実施形態は、図８のステップ＃１５〜＃１９に替えて図１２のステップ＃１５〜＃２０が行われる。その他の部分は第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７６】
ステップ＃１５では、収納ケース１１に貯蔵物が載置されたことを示すフラグＦｒが初期化される。ステップ＃１６では光センサ５５がＯＮしたか否かが判別される。光センサ５６がＯＦＦ状態の場合はステップ＃１８に移行する。収納ケース１１に貯蔵物を載置して光センサ５６がＯＮ状態になるとステップ＃１７に移行してフラグＦｒに１が代入される。
【００７７】
ステップ＃１８ではフラグＦｒが１か否かが判別される。フラグＦｒが０の場合はまだ貯蔵物が載置されていないためステップ＃２１に移行する。フラグＦｒが１の場合はステップ＃１９で光センサ５６がＯＦＦになったか否かが判別される。
【００７８】
光センサ５６がＯＦＦになった場合はステップ＃２０に移行し、フラグＦｒが初期化される。そして、ステップ＃２６に移行して図９に示す低温側切替えの処理が行われる。光センサ５６がＯＦＦになっていない場合は収納ケース１１に載置された貯蔵物がまだ取り出されていないためステップ＃２１に移行する。
【００７９】
本実施形態によると、光センサ５６によって貯蔵物の有無を判別する貯蔵物検知手段が構成される。これにより、高温側の温度切替室３から貯蔵物を取出した際に低温側に切り替えて第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
尚、第１〜第４実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【００８１】
また、冷却器１７によって冷凍室６及び冷蔵室２を冷却しているが、冷蔵室２及び野菜室５専用の冷却器を別途設けてもよい。この時、冷却器１７によって冷凍室６及び温度切替室３を冷却することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図６】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【図７】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図
【図８】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を高温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート
【図９】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を低温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート
【図１０】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の温度切替室を高温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート
【図１１】本発明の第３実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図
【図１２】本発明の第３実施形態の冷蔵庫の温度切替室を高温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート
【図１３】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図
【図１４】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の温度切替室を高温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８４】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４    温度切替室送風機
１５    ヒータ
１７    冷却器
１６、２４、３４  温度センサ
１８    冷凍室送風機
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
２８    冷蔵室送風機
３０    温度ヒューズ
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３５    圧縮機
５１    タイマー
５２    記憶部
５３    ドアスイッチ
５４    操作パネル
５５    重量センサ
５６    光センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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