(57)【要約】【課題】端末装置が回線種別を意識せずにサービスを享受することができるサービス提供システムを提供する。【解決手段】サービス提供システム１０は、ＰＳドメイン２１とＣＳドメイン２２とを有する通信ネットワーク２０を介して、端末装置３０にサービスを提供する。サービス提供システム１０は、提供するサービス毎に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して端末装置３０と通信するか判別する使用回線判別部１１と、使用回線判別部１１の判別に応じて、ＰＳドメイン２１あるいはＣＳドメイン２２のどちらかに接続要求を送信するセッション管理サーバ１４とを備える。【選択図】図１
2006080673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケット交換網と回線交換網とを有する通信ネットワークを介して、端末装置にサービスを提供するサービス提供システムであって、
提供するサービス毎に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して前記端末装置と通信するか判別する使用回線判別部と、
前記使用回線判別部の判別に応じて、前記パケット交換網あるいは前記回線交換網のどちらかに接続要求を送信するセッション管理部と
を備えることを特徴とするサービス提供システム。
【請求項２】
前記端末装置毎の回線使用料を管理する課金管理部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項３】
前記端末装置のＩＰアドレスを端末装置固有の識別番号へ変換するＤＮＳサーバへ問い合わせを行う問い合わせ部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のサービス提供システム。
【請求項４】
パケット交換網と回線交換網とを有する通信ネットワークを介して、端末装置にサービスを提供するサービス提供方法であって、
提供するサービス毎に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して前記端末装置と通信するか判別するステップと、
前記判別に応じて、前記パケット交換網あるいは前記回線交換網のどちらかに接続要求を送信するステップと
を含むことを特徴とするサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置にサービスを提供するサービス提供システム及びサービス提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端末装置３０が、パケット通信中にインターネットサイトやプロバイダの提供サービスによって回線交換通信に接続を切り替えるケースがある。例えば、図７に示すように、コンテンツプロバイダが提供するネットワーク上のサービス提供システム１１０内にＷｅｂサーバ１１２と、リアルタイムに映像を配信するストリーミングサーバ１１５とが配置されているとする。Ｗｅｂサーバ１１２は、ＰＳドメイン１２１（パケット交換網）により接続され、ストリーミングサーバ１１５は、ＣＳドメイン１２２（回線交換網）により接続される。又、ＰＳドメイン１２１、ＣＳドメイン１２２は、それぞれ課金管理部１２３、１２５、セッション管理部１２４、１２６、ガイダンス部１２７等を備える。
【０００３】
端末装置３０は、ステップＳ３０１に示すように、ＰＳドメイン１２１を介したパケット通信により、Ｗｅｂサーバ１１２にアクセスし、ステップＳ３０２に示すように、接続要求を送信する。その後、端末装置３０は、Ｗｅｂサーバ１１２に開示されたストリーミングサーバ１１５の電話番号を取得する。次に、端末装置３０は、ステップＳ３０３に示すように、ＣＳドメイン１２２を介した回線交換通信を行い、ストリーミングサーバ１１５にアクセスし、映像を受信する。
【０００４】
又、Ｗｅｂサーバ１１２上に電話番号を表示させ、端末装置３０のＷｅｂ操作にて、その電話番号を指示することで、端末装置３０がインターネット通信を切断、又は保持したまま、電話番号を発信するフォンツー・サービスのケースがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
更に、インターネット端末機において、複数の接続相手先の電話番号やインターネットアドレスを管理し、インターネットにアクセスする際に適正な電話番号を選択して、接続を切り替えるケースがある。
【特許文献１】特開２００４−２３４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術では、コンテンツプロバイダ側がサービス毎に使用回線を変更する場合であっても、端末装置にて回線認識と接続要求を行う必要があった。
【０００７】
このため、ＰＳベアラによるパケット通信中に、ユーザが意識せずに端末装置から電話番号を発信することで、ＣＳベアラを張り直し、再度回線を設定するまでの時間を短縮することやシームレスなサービス提供を実現することができなかった。
【０００８】
又、端末装置にて電話番号を発信するため、コンテンツプロバイダを介した場合でも、発信側ユーザが電話番号を知らなければ、接続を行うことができなかった。
【０００９】
更に、従来は、回線使用料を発信者又は着信者が負担するシステムしか提供されておらず、第三者が課金を負担するサービスの提供が困難であった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑み、端末装置が回線種別を意識せずにサービスを享受することができるサービス提供システム及びサービス提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴は、パケット交換網と回線交換網とを有する通信ネットワークを介して、端末装置にサービスを提供するサービス提供システムであって、（イ）提供するサービス毎に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して前記端末装置と通信するか判別する使用回線判別部と、（ロ）使用回線判別部の判別に応じて、前記パケット交換網あるいは前記回線交換網のどちらかに接続要求を送信するセッション管理部とを備えるサービス提供システムであることを要旨とする。
【００１２】
第１の特徴に係るサービス提供システムによると、端末装置が回線種別を意識せずにサービスを享受することができる。
【００１３】
又、第１の特徴に係るサービス提供システムは、端末装置毎の回線使用料を管理する課金管理部を更に備えてもよい。
【００１４】
このサービス提供システムによると、サービス提供プロバイダがユーザの代わりに課金管理を行うことができる。このため、回線使用料を発信者又は着信者だけでなく、第三者が負担することができる。
【００１５】
又、第１の特徴に係るサービス提供システムは、端末装置のＩＰアドレスを端末装置固有の識別番号へ変換するＤＮＳサーバへ問い合わせを行う問い合わせ部を更に備えてもよい。
【００１６】
このサービス提供システムによると、端末装置のＩＰアドレスのみを知っており、電話番号を知らない相手とでも接続が可能となる。
【００１７】
本発明の第２の特徴は、パケット交換網と回線交換網とを有する通信ネットワークを介して、端末装置にサービスを提供するサービス提供方法であって、（イ）提供するサービス毎に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して前記端末装置と通信するか判別するステップと、（ロ）判別に応じて、前記パケット交換網あるいは前記回線交換網のどちらかに接続要求を送信するステップとを含むサービス提供方法であることを要旨とする。
【００１８】
第２の特徴に係るサービス提供方法によると、端末装置が回線種別を意識せずにサービスを享受することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、端末装置が回線種別を意識せずにサービスを享受することができるサービス提供システム及びサービス提供方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであることに留意すべきである。
【００２１】
（サービス提供システム）
本発明の実施の形態では、図１に示すように、電気通信事業者によって提供される通信ネットワーク２０において、ＰＳドメイン２１とＣＳドメイン２２の連携が行われていることを前提とする。ＰＳドメイン２１は、端末装置３０毎の回線使用料を管理する課金管理部２３と、回線の接続状況を管理するセッション管理部２４とを備える。又、ＣＳドメイン２２は、端末装置３０毎の回線使用料を管理する課金管理部２５と、回線の接続状況を管理するセッション管理部２６と、端末装置同士の二者間通話を設定する際、接続が完了するまでのガイダンス送信を行うガイダンス部２７とを備える。
【００２２】
又、端末装置３０は、電話通信機能、メール通信機能、Ｗｅｂブラウジング機能等を有する。
【００２３】
本実施形態に係るサービス提供システム１０は、パケット交換網（ＰＳドメイン２１）と回線交換網（ＣＳドメイン２２）とを有する通信ネットワーク２０を介して、端末装置３０にサービスを提供する。サービス提供システム１０は、図１に示すように、使用回線判別部１１と、Ｗｅｂサーバ１２と、課金管理部１３と、セッション管理サーバ１４（セッション管理部）と、ガイダンス部１５と、マルチトランク部１６と、データ送受信部１７と、問い合わせ部１８と、ＤＮＳ（Domain Name System）サーバ１９とを備える。ここで、サービス提供システムは、何らかの機能やデータを提供するシステムであり、例えば、コンテンツプロバイダが提供するコンテンツ配信システムなどが挙げられる。
【００２４】
Ｗｅｂサーバ１２は、ＨＴＭＬ等の文書や画像などのデータベースを格納し、端末装置３０の要求に応じて情報の送信を行う。
【００２５】
使用回線判別部１１は、提供するサービスの種別毎（例えば、文書の提供、画像の提供、メール配信サービスなど）に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して端末装置３０と通信するか判別する。使用回線判別部１１は、サービスの種別と接続の種別との対応を示すテーブルを有し、このテーブルを参照することにより、パケット接続、あるいは回線接続の判別を行ってもよい。
【００２６】
課金管理部１３は、サービス提供システム１０内において、端末装置３０毎の回線使用料を管理する。
【００２７】
セッション管理サーバ１４は、回線の接続状況を管理し、使用回線判別部１１による判別に応じて、パケット交換網あるいは回線交換網のどちらかに接続要求を送信する。セッション管理サーバ１４は、例えば、ＳＩＰサーバとして機能することができる。
【００２８】
ガイダンス部１５は、サービス提供システム１０からの発信による、端末装置３０同士の二者間通話を設定する際、接続が完了するまでのガイダンス送信を行う。このガイダンス送信に、サービス提供システム（例えば、コンテンツプロバイダ）の宣伝を含めてもよい。
【００２９】
マルチトランク部１６は、サービス提供システム１０からの発信による、端末装置３０同士の二者間通話を設定する際、サービス提供システム１０から接続した複数の端末装置３０の回線を連結する。
【００３０】
データ送受信部１７は、通信ネットワーク２０を介して、端末装置３０とデータをやりとりする。又、通信事業者に対するすべてのデータは、データ送受信部１７を介して接続するため、インタフェースは共通となる。
【００３１】
問い合わせ部１８は、ＤＮＳサーバ１９へ問い合わせを行う。
【００３２】
ＤＮＳサーバ１９は、端末装置３０のＩＰアドレスと端末装置３０固有の識別番号（例えば、電話番号）とを相互に変換する。
【００３３】
（サービス提供方法）
次に、本実施形態に係るサービス提供方法について、図２及び図３を用いて説明する。
【００３４】
ここでは、サービス提供システム１０が二者間通話サービスを提供する場合について説明する。まず、端末装置３０のユーザは、自分の写真などの画像をＷｅｂサーバ１２へアップロードしておく。Ｗｅｂサーバ１２は、登録ユーザのアップロードした画像を閲覧できるように設定される。
【００３５】
まず、ユーザＡがユーザＢとの通話を希望する場合、ステップＳ１０１において、ユーザＡの使用する端末装置Ａは、ＰＳドメイン２１を介したパケット通信により、サービス提供システム１０内のＷｅｂサーバ１２上にある登録ユーザの画像閲覧ページにアクセスする。このとき、端末装置Ａの画面上には、図４（ａ）に示す画面が表示される。
【００３６】
次に、表示された登録ユーザの内、ユーザＣとの通話を希望する場合、端末装置Ａによって、図４（ｂ）に示すように、ユーザＣの画像をクリックして、ＴＶ電話発呼する。
【００３７】
次に、ステップＳ１０２において、使用回線判別部１１は、使用ベアラの判別を行う。ここでは、二者通話であるので、ＰＳベアラではなく、ＣＳベアラを使用することとする。
【００３８】
次に、ステップＳ１０３において、Ｗｅｂサーバ１２は、セッション管理サーバ１４に回線接続を行うように指示する。セッション管理サーバ１４は、通信ネットワーク２０に対してＣＳドメイン２２による接続要求を送信する。
【００３９】
ここで、ステップＳ１０４において、サービス提供システム１０と端末装置Ａ間、サービス提供システム１０とユーザＣの使用する端末装置である、端末装置Ｂ間のＣＳ回線設定を行い、端末装置Ｂから応答が返ってくるまでは、ガイダンス部１５は、端末装置Ａに対し現在接続中であることのガイダンスを流す。このとき、端末装置Ｂの画面上には、図４（ｄ）に示す画面が表示されるＴＶ電話着信があり、通話ボタンを押すと、通話可能となる。尚、端末装置Ａのユーザの登録画像は、図４（ａ）のＤとする。
【００４０】
次に、ステップＳ１０５において、端末装置Ｂから応答があり、サービス提供システム１０と端末装置Ｂ間の開通準備が整い次第、マルチトランク部１６は、サービス提供システム１０と端末装置Ａ間、サービス提供システム１０と端末装置Ｂ間の回線連結を行う。そして、端末装置Ａの画面上には、図４（ｃ）に示す画面が表示され、端末装置Ｂの画面上には、図４（ｅ）に示す画面が表示される。そして、端末装置Ａと端末装置ＢとのＴＶ電話が可能となる。
【００４１】
又、サービス提供システム１０が端末装置Ａ及び端末装置ＢのＩＰアドレスのみしか把握していない場合は、サービス提供システム１０内の問い合わせ部１８がＤＮＳサーバ１９へ電話番号問い合わせを行う。
【００４２】
又、課金管理部１３は、端末装置３０毎の回線使用料を管理し、端末装置Ａあるいは端末装置Ｂ、あるいは予め指定された第三者へ、課金処理を行う。
【００４３】
サービスモデルとして、ユーザはコンテンツ使用料をコンテンツプロバイダに支払うことで、サービスの提供を受け、コンテンツプロバイダはＷｅｂ画面上の広告のみならず、ガイダンスや接続後一定時間の宣伝にて、広告料を得ることが可能である。
【００４４】
尚、ここでは、端末装置間の通信の例を挙げたが、ユーザがストリーミングサーバに接続する際も同様の手順でサービスを提供する。
【００４５】
次に、図５及び図６を用いて、サービス提供システム１０を経由した端末装置Ａと端末装置Ｂとの二者通話接続について、より詳細に説明する。
【００４６】
まず、ステップＳ２０１において、端末装置Ａ３０ａがサービス提供システム１０にＰＳベアラにて通信を行っているとする。
【００４７】
次に、ステップＳ２０２において、端末装置Ａ３０ａが通信中に、通信ネットワーク２０を介して、アクセス要求をＷｅｂサーバ１２に通知する。
【００４８】
次に、ステップＳ２０３において、Ｗｅｂサーバ１２は、使用回線判別部１１に回線情報要求を送信し、ステップＳ２０４において、使用回線判別部１１は、端末装置Ａが要求したサービスは、パケット接続と回線接続のどちらを使用して端末装置３０と通信するか判別し、判別情報をＷｅｂサーバ１２へ送信する。
【００４９】
次に、ステップＳ２０５において、Ｗｅｂサーバ１２は、この通知を受け、セッション管理サーバ１４に接続の指示を出す。ここでセッション管理サーバ１４は、ＳＩＰサーバとして機能すると想定する。
【００５０】
次に、ステップＳ２０６及びＳ２０７において、セッション管理サーバ１４（ＳＩＰサーバ）は、通信ネットワーク２０を介して、端末装置Ａ３０ａにセッションリクエスト（INVITE）を送信する。ここで、端末装置Ａ３０ａは、ＰＳ通信中であるため、端末装置Ａ３０ａが自動応答し（Ｓ２０８）、ＣＳ回線を接続する（Ｓ２０９）。そして、端末装置Ａ３０ａは、セッション管理サーバ１４（ＳＩＰサーバ）から着信を受けることが可能な状態となる。尚、ステップＳ２０９のＣＳコネクションにおいて、端末装置Ａ３０ａと通信ネットワーク２０間はＣＳ接続であるが、通信ネットワーク２０とＷｅｂサーバ１２、ガイダンス部１５間は、ＣＳ接続ではない。
【００５１】
同様に、ステップＳ２１０及びＳ２１１において、セッション管理サーバ１４（ＳＩＰサーバ）は、通信ネットワーク２０を介して、端末装置Ｂ３０ｂにセッションリクエスト（INVITE）を送信する。ここで、端末装置Ｂ３０ｂは、通信中であるとは限らないため、通常の着信と同様の処理を行う。即ち、端末装置Ｂ３０ｂは、セッションリクエストに応答し（Ｓ２１２）、ＣＳ回線を接続する（Ｓ２１３）。そして、端末装置Ｂ３０ｂは、セッション管理サーバ１４（ＳＩＰサーバ）から着信を受けることが可能な状態となる。尚、ステップＳ２１３のＣＳコネクションにおいて、端末装置Ｂ３０ｂと通信ネットワーク２０間はＣＳ接続であるが、通信ネットワーク２０とＷｅｂサーバ１２、ガイダンス部１５間は、ＣＳ接続ではない。
【００５２】
又、上述した、ステップＳ２０６〜Ｓ２０９の処理と、ステップＳ２１０〜Ｓ２１３の処理とは、並列に処理される。
【００５３】
又、セッション管理サーバ１４（ＳＩＰサーバ）は、端末装置Ａ３０ａと端末装置Ｂ３０ｂに同時にセッションリクエスト（INVITE）を送信するが、端末装置Ａ３０ａのほうが、応答が早いため、端末装置Ｂ３０ｂのＣＳ接続が完了するまでは、ガイダンス部１５と接続させておく。
【００５４】
そして、端末装置Ａ３０ａと端末装置Ｂ３０ｂとがともにガイダンス部５との接続を行った時点で、ステップＳ２１４において、セッション管理サーバ１４（ＳＩＰサーバ）は、マルチトランク部１６にこの二つの回線を連結するように指示を出す。これにより、ステップＳ２１５において、端末装置Ａ３０ａと端末装置Ｂ３０ｂとの通信が可能となる。
【００５５】
ユーザＢをストリーミングサーバに置き換えることで、二者間通話のみでなくライブ映像配信などもコンテンツプロバイダ発信にて接続させることが可能となる。
【００５６】
（作用及び効果）
第１の実施の形態に係るサービス提供装置及びサービス提供方法によると、パケット交換網と回線交換網とを有する通信ネットワーク対して、提供するサービス毎に、パケット接続と回線接続のどちらを使用して端末装置と通信するか判別することができる。
【００５７】
このため、電気通信事業者の提供するＣＳ／ＰＳの両ベアラを同時に利用し、コンテンツプロバイダの提供するサービス提供システムが使用回線ドメインの切り替えやユーザ間回線の接続を行うことで、端末装置を使用するユーザが回線種別を意識せずにサービスを享受することができる。例えば、ＰＳベアラによるパケット通信中に、端末装置から電話番号を発信することで、ＣＳベアラを張り直し、再度回線を設定するまでの時間を短縮することができ、シームレスなサービス提供を実現することができる。
【００５８】
又、サービス提供システム１０側に課金管理部を備えることにより、コンテンツプロバイダがユーザの代わりに課金管理を行うことができる。このため、回線使用料を発信者又は着信者だけでなく、第三者が負担することができる。
【００５９】
又、コンテンツプロバイダにとっては、主収入のコンテンツ使用料だけでなく、ガイダンス部１５に宣伝を入れておくことや接続要求用のページに広告を入れることで、副収入が期待できる。
【００６０】
又、サービス提供システムが、端末装置３０のＩＰアドレスを端末装置３０固有の識別番号へ変換するＤＮＳサーバ１９へ問い合わせを行う問い合わせ部１８を備えることにより、ユーザが電話番号を知らない相手とでも接続が可能となる。
【００６１】
又、従来のＰＳドメインからＣＳドメインに切り替える接続方法では、ユーザの端末操作の増加や複雑さからネットワーク使用頻度の向上が望めなかったが、本実施形態に係るサービス提供システム１０及びサービス提供方法によると、コンテンツプロバイダの提供するサービス提供システムが使用回線ドメインの切り替えやユーザ間回線の接続を行うことで、ユーザが意識せずに使用ドメインを切り替えることができ、ユーザの使用頻度の増加も期待できる。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態に係るサービス提供システム１０及びサービス提供方法では、コンテンツプロバイダ発信によるネットワーク接続サービスの提供が可能となり、電話番号を知らないもの同士のＣＳ接続や、コンテンツプロバイダによる課金負担が可能となり、セキュリティやコストを気にせずにＣＳ接続を行うことができる。
【００６３】
（その他の実施形態）
本発明は上記の実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６４】
例えば、本発明の実施の形態において、問い合わせ部１８は、サービス提供システム１０内に配置されると説明したが、通信ネットワーク２０上に配置され、ＤＮＳサーバ１９とやりとりを行っても構わない。ＤＮＳサーバ１９についても、サービス提供システム１０内に配置されると説明したが、他のシステムに配置され、インターネット等を介して、問い合わせ部１８と接続してもよい。
【００６５】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施形態に係るサービス提供システムの構成ブロック図である。
【図２】本実施形態に係るサービス提供システムの通信のやりとりを説明する図である（その１）。
【図３】本実施形態に係るサービス提供方法を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係るサービス提供方法における端末装置の画面例である。
【図５】本実施形態に係るサービス提供方法を示すシーケンス図である。
【図６】本実施形態に係るサービス提供システムの通信のやりとりを説明する図である（その２）。
【図７】従来のサービス提供システムの構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０、１１０…サービス提供システム
１１…使用回線判別部
１２、１１２…Ｗｅｂサーバ
１３…課金管理部
１４…セッション管理サーバ
１５…ガイダンス部
１６…マルチトランク部
１７…データ送受信部
１８…問い合わせ部
１９…ＤＮＳサーバ
２０…通信ネットワーク
２１…ＰＳドメイン
２２…ＣＳドメイン
２３…課金管理部
２４…セッション管理部
２５…課金管理部
２６…セッション管理部
２７…ガイダンス部
３０…端末装置
３０ａ…端末装置Ａ
３０ｂ…端末装置Ｂ
【図１】
2006080673.tif 000003
【図２】
2006080673.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006080673.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006080673.tif 000009