(57)【要約】      （修正有） 【課題】表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段と、同カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおける所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段とを備え、前記各手段を良好に操作可能なキーボードを提供すること。【解決手段】複数の入力キーを多列多段に並設した入力キー配置部を有するキーボードであって、前記入力キー配置部に、表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段を設けたキーボードにおいて、前記カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおける所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段を、前記入力キー配置部の最上段に隣設した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力キーを多列多段に並設した入力キー配置部を有するキーボードであって、前記入力キー配置部に、表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段を設けたキーボードにおいて、
前記カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおける所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段を、前記入力キー配置部の最上段に隣設したことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段に親指を位置させた場合に、人差し指、中指、薬指の少なくともいずれか１つが位置する場所に設けたことを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項３】
前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段からの距離を可変としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のキーボード。
【請求項４】
前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段から離隔する場合には、前記入力キー配置部からも離隔し、前記カーソル操作手段に近接する場合には、前記入力キー配置部にも近接するように、斜め方向に可変としたことを特徴とする請求項３記載のキーボード。
【請求項５】
前記カーソル操作手段は、前記入力キー配置部の右手用及び左手用のホームポジションの略中央位置に設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段と、同カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおける所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段とを備えたキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文字等を入力するために複数の入力キーを多列多段に並設した入力キー配置部中に、ディスプレーの表示画面に表示されたカーソルを移動させるためのポインティングスティックやトラックボール等のカーソル操作手段を設けたキーボードにおいては、前記カーソル操作手段によって所定位置に位置させたカーソルにおいて所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段が、前記入力キー配置部の最下段に操作ボタン等として隣設されていた。
【０００３】
そして、一方の手の人差し指で前記カーソル操作手段を操作しながら親指で処理実行入力手段を操作することにより、片手でカーソル操作手段と処理実行入力手段とを操作するようになっていた（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−９５６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来のキーボードは、あくまでもカーソル操作手段を人差し指で操作することを前提に設計されていたため、人差し指でカーソル操作手段を操作しにくい使用者にとっては、カーソルを思った位置に動かせずに何度も且つ大幅に手の位置を動かすことになって、カーソル操作手段を操作する人差し指の位置が定まらないだけでなく、処理実行入力手段を操作する親指の位置も処理実行入力手段上に定まらなくなって、操作性が極めて悪くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決して、カーソル操作手段と処理実行入力手段とをどちらも良好に操作できるキーボードを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のキーボードでは、複数の入力キーを多列多段に並設した入力キー配置部を有するキーボードであって、前記入力キー配置部に、表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段を設けたキーボードにおいて、前記カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおける所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段を、前記入力キー配置部の最上段に隣設することにした。
【０００７】
また、本発明のキーボードは、以下の点にも特徴を有するものである。
（１）前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段に親指を位置させた場合に、人差し指、中指、薬指の少なくともいずれか１つが位置する場所に設けたこと。
（２）前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段からの距離を可変としたこと。
（３）前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段から離隔する場合には、前記入力キー配置部からも離隔し、前記カーソル操作手段に近接する場合には、前記入力キー配置部にも近接するように、斜め方向に可変としたこと。
（４）前記カーソル操作手段は、前記入力キー配置部の右手用及び左手用のホームポジションの略中央位置に設けたこと。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の本発明によれば、複数の入力キーを多列多段に並設した入力キー配置部を有するキーボードであって、前記入力キー配置部に、表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段を設けたキーボードにおいて、前記カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおける所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段を、前記入力キー配置部の最上段に隣設することにしたので、処理実行入力手段を人差し指、中指、薬指等で操作することが可能となり、それによって空いた親指でカーソル操作手段を操作することが可能となる。従って、人差し指ではカーソル操作手段を上手く操作できない使用者であっても、カーソル操作手段や処理実行入力手段を円滑に操作することができる。
【０００９】
請求項２記載の本発明によれば、前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段に親指を位置させた場合に、人差し指、中指、薬指の少なくともいずれか１つが位置する場所に設けたので、カーソル操作手段を操作しながら同じ手で無理なく処理実行入力手段を操作することができ、カーソル操作手段と処理実行入力手段の操作性をさらに向上させることができる。
【００１０】
請求項３記載の本発明によれば、前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段からの距離を可変としたので、使用者ごとにカーソル操作手段から処理実行入力手段までの距離を調整して、最も操作しやすい位置に処理実行入力手段を配置することができ、カーソル操作手段と処理実行入力手段の操作性をさらに向上させることができる。
【００１１】
請求項４記載の本発明によれば、前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段から離隔する場合には、前記入力キー配置部からも離隔し、前記カーソル操作手段に近接する場合には、前記入力キー配置部にも近接するように、斜め方向に可変としたので、使用者の手の大きさに合わせてカーソル操作手段から処理実行入力手段までの距離を調整するのが容易になり、より簡単に処理実行入力手段の位置を調整することができる。
【００１２】
請求項５記載の本発明によれば、前記カーソル操作手段は、前記入力キー配置部の右手用及び左手用のホームポジションの略中央位置に設けたので、入力キーの操作からカーソル操作手段及び処理実行入力手段の操作に移る際の手の移動量を小さくすることができ、キーボードの操作性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るキーボードは、複数の入力キーを多列多段に並設した入力キー配置部を備え、前記入力キー配置部に、表示画面に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段としてのポインティングスティックやトラックボール等のポインティングデバイスを設けており、特に、前記カーソル操作手段で所定位置に位置させたカーソルにおいて所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段としての操作ボタン等を、前記入力キー配置部の最上段に隣設している。
【００１４】
従って、前記処理実行入力手段を人差し指、中指、又は薬指等で操作することが可能となり、それによって空いた親指でカーソル操作手段を操作することが可能となる。従って、人差し指ではカーソル操作手段を上手く操作できない人であっても、親指でカーソル操作手段を操作して、カーソル操作手段及び処理実行入力手段を片手で円滑に操作することができる。
【００１５】
また、初めから使用者の指の位置を考慮して、前記カーソル操作手段に親指を位置させた場合に人差し指、中指、薬指の少なくともいずれか１つが位置する場所に前記処理実行入力手段を設けるようにすれば、カーソル操作手段を操作しながら同じ手で処理実行入力手段を操作することが無理なくできるようになり、カーソル操作手段と処理実行入力手段の操作性をさらに向上させることができる。
【００１６】
さらに、前記処理実行入力手段の位置を動かして前記カーソル操作手段からの距離を可変させ、使用者の手の大きさ等に応じてカーソル操作手段から処理実行入力手段までの距離をそれぞれ調整できるようにすれば、使用者ごとに最も操作しやすい位置に処理実行入力手段を配置して、カーソル操作手段と処理実行入力手段の操作性をさらに向上させることができる。
【００１７】
特に、手の大きさと指の位置との関係を考えたとき、手が大きくなるほど親指に対する残りの４本の指の位置が斜め方向に離隔していくので、前記処理実行入力手段は、前記カーソル操作手段から離隔する場合には、前記入力キー配置部からも離隔し、前記カーソル操作手段に近接する場合には、前記入力キー配置部にも近接するように、斜め方向にカーソル操作手段からの距離を可変させれば、より簡単にカーソル操作手段から処理実行入力手段までの距離を使用者の手の大きさに合った距離に調整することができる。
【００１８】
さらに、前記カーソル操作手段を前記入力キー配置部の右手用及び左手用のホームポジションの略中央位置に設ければ、入力キーの操作からカーソル操作手段及び処理実行入力手段の操作に移る際の手の移動量を小さくすることができ、キーボードの操作性をさらに向上させることができる。
【００１９】
以下に、本発明に係るキーボードの具体的な実施形態を図面を参照しながら説明する。なお、以下においては、本発明に係るキーボードをノート型パソコンに適用させた場合について説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明に係るキーボードの第１実施形態の平面図である。
【００２１】
図示するように、本実施形態のキーボードA1は、ディスプレーＢと一体化してノート型パソコンＣを構成しており、文字や数字を入力するための入力キー２をキーボード本体１の上面に多列多段に並設して入力キー配置部３を設けると共に、同入力キー配置部３の右手用及び左手用のホームポジションの略中央位置に、前記ディスプレーＢの表示画面B1に表示されたカーソルの移動操作入力を行うためのカーソル操作手段としてのポインティングスティック４を配設している。
【００２２】
また、前記入力キー配置部３の最上段には、前記カーソルの位置で所定の処理実行を決定するための処理実行入力手段としての左右２つの操作ボタン5a,5bを隣設させている。特に、本実施形態では、ポインティングスティック４に親指を位置させたときに、人差し指が位置する場所と、薬指が位置する場所との２個所に前記操作ボタン5a,5bを並設しており、両操作ボタン5a,5bの間であって中指が位置する場所に、ディスプレーＢの表示画面B1をスクロールさせる画面操作手段としてのホイール６を設けている。
【００２３】
また、本実施形態は、右手で前記操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作することが前提となっており、前記２つの操作ボタン5a,5bとホイール６とが、ポインティングスティック４よりも右側、具体的には、ポインティングスティック４に隣接する入力キー２から数えて右側方に３〜６番目に位置する入力キー２の上方に配設されている。
【００２４】
上記構成からなるキーボードA1において操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作する場合には、入力キー配置部３の右手用のホームポジションから指を伸ばして人差し指、中指、又は薬指等で操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができ、入力キー２の操作時から手Ｈの位置をあまり動かすことなく操作性良く操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができる。
【００２５】
しかも、上述のように操作ボタン5a,5bやホイール６を人差し指や中指や薬指等で操作することによって親指が空くので、その空いた親指でポインティングスティック４を操作して、片手でポインティングスティック４と操作ボタン5a,5b及びホイール６を操作することができる。従って、特に人差し指ではポインティングスティック４を操作しづらい使用者にとっては、ポインティングスティック４の操作性が飛躍的に良くなり、ディスプレーＢの表示画面B1に表示されたカーソルを円滑に移動させることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、ポインティングスティック４に親指を位置させた場合に、人差し指及び薬指が位置する場所に操作ボタン5a,5bを設けているので、ポインティングスティック４を操作しながら同じ手Ｈで操作ボタン5a,5bを操作することが無理なく行えるようになり、ポインティングスティック４と操作ボタン5a,5bの操作性をさらに向上させることができる。
【００２７】
なお、本実施形態のキーボードA1は、上述したように右手で操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作することが前提となっているが、左手で操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作する構成とする場合には、前記キーボードA1における配置とは逆に前記２つの操作ボタン5a,5bとホイール６とをポインティングスティック４よりも左側、具体的には、ポインティングスティック４に隣接する入力キー２から数えて左側方に３〜６番目に位置する入力キー２の上方に配設すればよい。
【００２８】
また、操作ボタン5a,5bとホイール６とをポインティングスティック４よりも右側と左側との２個所に設けて、右手であっても左手であっても操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを片手で操作できるようにしてもよい。
【００２９】
さらに、操作ボタン5a,5bとホイール６とを入力キー配置部３の最上段に隣接する場所だけでなく最下段に隣接する場所にも設けて、ポインティングスティック４を人差し指で操作しながら親指で操作ボタン5a,5bやホイール６を操作したい使用者にも対応できる構成としてもよい。
【００３０】
（第２実施形態）
図２は、本発明に係るキーボードの第２実施形態の平面図である。
【００３１】
図示するように、本実施形態のキーボードA2においては、処理実行入力手段としての操作ボタン5a,5bとホイール６とを、入力キー配置部３の最上段に隣設した支持枠７に沿ってスライドする支持基板８上に配設しており、前記支持基板８が入力キー配置部３から離隔したり近接したりする方向にスライドすることによって支持基板８上の操作ボタン5a,5bとホイール６も移動して、操作ボタン5a,5bやホイール６からポインティングスティック４までの距離が変わるように構成している。
【００３２】
このとき、操作ボタン5a,5bやホイール６は、ポインティングスティック４から離隔する場合には入力キー配置部３からも離隔し、ポインティングスティック４に近接する場合には入力キー配置部３にも近接するように斜め方向に移動する。
【００３３】
なお、上述した以外の構成は前記第１実施形態のキーボードA1の構成と同様なので、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３４】
上記構成からなるキーボードA2において操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作する場合には、前記第１実施形態のキーボードA1と同様、親指でポインティングスティック４を操作しながら同じ手Ｈの人差し指、中指又は薬指等で操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができ、人差し指ではポインティングスティック４を操作しづらい使用者も円滑にポインティングスティック４や操作ボタン5a,5b及びホイール６を操作することができる。
【００３５】
特に、支持枠７に沿って支持基板８をスライド移動させることによって操作ボタン5a,5bやホイール６も移動させることができるので、使用者ごとに手Ｈの大きさが異なっても、それに応じて操作ボタン5a,5bやホイール６の位置を微調整して、使用者が最も操作しやすい場所に操作ボタン5a,5bやホイール６を位置させることができる。そのため、ポインティングスティック４や操作ボタン5a,5bやホイール６の操作性を向上させることができる。
【００３６】
しかも、操作ボタン5a,5bやホイール６は、ポインティングスティック４から離隔する場合には、前記入力キー配置部３からも離隔し、ポインティングスティック４に近接する場合には、前記入力キー配置部３にも近接するように斜め方向に移動するので、手Ｈが大きくなるほど親指に対する残りの４本の指の位置が斜め方向に離隔していき、逆に手Ｈが小さくなるほど親指に対する残りの４本の指の位置が斜め方向に近接していく手Ｈの形状と、前述した操作ボタン5a,5bやホイール６の移動方向とを合致させることができ、使用者の手Ｈの大きさに合わせて操作ボタン5a,5bやホイール６の位置を調整するのをより簡単に行うことができる。
【００３７】
（第３実施形態）
図３は、本発明に係るキーボードの第３実施形態の平面図である。
【００３８】
図示するように、本実施形態のキーボードA3は、入力キー配置部３の最上段に隣接する部分に配設した支持基板９に操作ボタン5a,5bやホイール６を配設して、前記支持基板９を入力キー配置部３に近接する側から離隔する側へとキーボードA3の厚み方向に傾斜させている。
【００３９】
しかも、前記支持基板８は、入力キー配置部３に近接する側をキーボード本体１に対して枢設する一方で、入力キー配置部３から離隔する側をキーボードA3の厚み方向に多段に設けたキーボード本体１の支持部10のいずれかで支持しており、多段に設けた前記支持部10のうち、どの支持部10で支持基板９を支持するかによって、支持基板９の傾斜角度が変わるようにしている。
【００４０】
なお、上述した以外の構成は前記第１実施形態のキーボードA1の構成と同様なので、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４１】
上記構成からなるキーボードA3において操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作する場合には、前記第１実施形態のキーボードA1と同様、親指でポインティングスティック４を操作しながら同じ手Ｈの人差し指、中指又は薬指等で操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができ、人差し指ではポインティングスティック４を操作しづらい使用者も円滑にポインティングスティック４や操作ボタン5a,5b及びホイール６を操作することができる。
【００４２】
特に、操作ボタン5a,5bやホイール６を配設した支持基板９は、入力キー配置部３に近接する側から離隔する側へとキーボードA3の厚み方向に傾斜させているので、力を入れていない状態では手の平方向に自然に湾曲している指先を、前記支持基板９と共に傾斜する操作ボタン5a,5bやホイール６の表面に自然に沿わせることができ、手Ｈに負担をかけることなく無理なく操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができる。
【００４３】
しかも、前記支持基板９の傾斜角度は変えることができるので、使用者の手Ｈが大きい場合には、前記傾斜角度を大きくすることによって支持基板９上の操作ボタン5a,5bやホイール６を操作する指先をキーボードA3の厚み方向に深く入り込ませて、手Ｈの大きさを吸収することができる。逆に使用者の手Ｈが小さい場合には、前記傾斜角度を小さくすることによってキーボードA3の厚み方向に指先が深く入り込まないようにして、手Ｈが小さくても操作ボタン5a,5bやホイール６に指先が届きやすいようにすることができる。このように、使用者ごとに手Ｈの大きさが異なったとしても、それに応じて使用者が最も操作しやすい角度に操作ボタン5a,5bやホイール６の角度を微調整することができるので、ポインティングスティック４や操作ボタン5a,5bやホイール６の操作性をさらに向上させることができる。
【００４４】
（第４実施形態）
図４は、本発明に係るキーボードの第４実施形態の平面図である。
【００４５】
図示するように、本実施形態のキーボードA4は、入力キー配置部３の右手用及び左手用のホームポジションの略中央位置にカーソル操作手段としてのポインティングスティック４を配設するだけでなく、入力キー配置部３の最上段に第２のカーソル操作手段としてのポインティングスティック４'を隣設している。
【００４６】
特に、入力キー配置部３の最上段に隣設したポインティングスティック４'は、操作ボタン5a,5bやホイール６よりもキーボードA4の中央側に配置して、人差し指をポインティングスティック４'に位置させたときに、中指と薬指の位置に左右２つの操作ボタン5a,5bがそれぞれ位置するようにしている。
【００４７】
なお、上述した以外の構成は前記第１実施形態のキーボードA1の構成と同様なので、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４８】
上記構成からなるキーボードA4において操作ボタン5a,5bとホイール６とポインティングスティック４とを操作する場合には、前記第１実施形態のキーボードA1と同様、入力キー配置部３に配設したポインティングスティック４を親指で操作しながら同じ手Ｈの人差し指、中指又は薬指等で操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができ、人差し指ではポインティングスティック４を操作しづらい使用者も円滑にポインティングスティック４や操作ボタン5a,5b及びホイール６を操作することができる。
【００４９】
一方で、人差し指でポインティングスティックを操作したい使用者は、入力キー配置部３の最上段に隣設したポインティングスティック４'を人差し指で操作すれば、同じ手Ｈの中指又は薬指等で操作ボタン5a,5bやホイール６を操作することができ、使用者が自分の好みに応じて人差し指でポインティングスティックを操作するか親指でポインティングスティックを操作するかを選択することができる。従って、より多様な使用者の好みに対応することができる。
【００５０】
なお、入力キー配置部３の中央位置にポインティングスティック４を設けないようにして、入力キー配置部３の最上段に隣設したポインティングスティック４'のみをカーソル操作手段とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るキーボードの第１実施形態の平面図である。
【図２】本発明に係るキーボードの第２実施形態の平面図である。
【図３】本発明に係るキーボードの第３実施形態の側面図である。
【図４】本発明に係るキーボードの第４実施形態の平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
A1  キーボード
A2  キーボード
A3  キーボード
A4  キーボード
Ｂ  ディスプレー
B1  表示画面
Ｃ  ノート型パソコン
Ｈ  手
１  キーボード本体
２  入力キー
３  入力キー配置部
４  ポインティングスティック
４' ポインティングスティック
5a,5b  操作ボタン
６  ホイール
７  支持枠
８  支持基板
９  支持基板
10  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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