(57)【要約】【課題】キャップに形成された排出孔内でのインクの固化を防止しつつ、好適にノズル内でのインクの乾燥をも防止できる液体噴射装置及び液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップを提供する。【解決手段】液体噴射ノズル２２からターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射ヘッド２１のノズル形成面２８を封止するキャップ本体３３と、当該キャップ本体３３に収納された状態で前記液体噴射ノズル２２から排出された液体を吸収する液体吸収体（インク吸収体３４）とを有し、前記キャップ本体３３には前記液体吸収体（インク吸収体３４）に保持しきれない液体をキャップ本体３３外へ排出するための排出孔３５を形成し、当該排出孔３５の大きさを、前記液体によりメニスカスが発生しない大きさとした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ノズルからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャップ本体と、当該キャップ本体に収納された状態で前記液体噴射ノズルから排出された液体を吸収して保持する液体吸収体とを有し、
前記キャップ本体には前記液体吸収体に保持しきれない液体をキャップ本体外へ排出するための排出孔を形成し、当該排出孔の大きさを前記液体によりメニスカスが発生しない大きさとしたことを特徴とする液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップ。
【請求項２】
前記キャップ本体の排出孔の直径は、１．２ｍｍ以上１．６ｍｍ以下の範囲に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップ。
【請求項３】
前記キャップ本体の排出孔の直径は、１．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップ。
【請求項４】
前記キャップ本体には、前記排出孔より小径の大気開放孔が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップ。
【請求項５】
液体噴射ノズルからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射ヘッドと、
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のキャップと、
前記キャップと前記液体噴射ヘッドのノズル形成面とで形成される空間を減圧する吸引手段と
を有することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置及び液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が広く知られている。このようなプリンタにおいては、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルからインク溶媒が蒸発することによるインク粘度の上昇や固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入等によりノズルに目詰まりを生じ、印刷不良を引き起こすという問題があった。
【０００３】
そこで、これらの問題を解消するために、通常、プリンタは、記録ヘッドのノズルからノズル内のインク・気泡等を吸引するクリーニング機構を備えている（例えば、特許文献１参照）。このクリーニング機構は、ノズル形成面を封止するキャップと、このキャップに接続される吸引ポンプとを備えている。そして、記録ヘッドのノズル形成面をキャップで封止した状態で吸引ポンプを駆動することにより、記録ヘッド内のノズルからキャップを介してインクを吸引するようになっている。
【０００４】
また、このクリーニング機構は、プリンタが印刷休止状態のときに記録ヘッドをキャップで封止して、ノズル内でのインクの乾燥を防止する機能も有する。キャップは、箱体状のキャップ本体を備え、その内側に不織布等のインク吸収体を収容している。このインク吸収体は、クリーニングの際にノズルから吐出されたインクを受けとめて吸収する。このため、キャップが記録ヘッドを封止した際には、インク吸収体から蒸発したインク溶媒によりキャップと記録ヘッド（ノズル形成面）とで形成された空間内が湿潤状態に保たれ、ノズル内でのインクの乾燥を防止するようになっている。
【特許文献１】特開平１１−３００９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、こうしたクリーニング機構において、インクが顔料インク（特に高濃度顔料インク）である場合には、キャップ本体の底部に形成されて吸引ポンプ側へ連通する排出孔内でインクが固化して目詰まりを起こしてしまい、吸引ポンプを駆動しても十分な吸引が行えなくなることがあった。すなわち、インク吸収体に保持しきれなくなったインクは排出孔内に流入することになるが、その際に排出孔内（特に、排出孔上部）でメニスカスを形成することになる。そして、形成したメニスカスが固化すると排出孔内を塞いでしまう。このため、従来は、キャップ本体内にインク保持率の低い吸収材を収容し、そのインク吸収体に一旦は吸収されたインクの殆どを排出孔へ短時間に流入させることで、メニスカスの発生を抑制するようにしていた。
【０００６】
しかしながら、このようにインク保持率の低い吸収材の場合、ノズル内でのインクの乾燥防止を良好に図ることができないという問題があった。これは、プリンタの使用されない期間が短期間ならまだしも、長期間に亘ってプリンタが使用されないようなときには、インク吸収体から蒸発するインク溶媒が不足し、キャップと記録ヘッド（ノズル形成面）とで形成された空間内をノズルのインクの乾燥を防止する程度に十分な湿潤状態に維持することができないためである。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、キャップに形成された排出孔内でのインクの固化を防止しつつ、好適にノズル内でのインクの乾燥をも防止できる液体噴射装置及び液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、本発明の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップは、液体噴射ノズルからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャップ本体と、当該キャップ本体に収納された状態で前記液体噴射ノズルから排出された液体を吸収する液体吸収体とを有し、前記キャップ本体には前記液体収容体に保持しきれない液体をキャップ本体外へ排出するための排出孔を形成し、当該排出孔の大きさを前記液体によりメニスカスが発生しない大きさとした。
【０００９】
この構成によれば、排出孔内に液体のメニスカスが発生しないため、液体が高濃度顔料インクの場合でも、その排出孔内でのインクの固化を抑制できる。さらに、排出孔内でのインクの固化が抑制されるため、液体吸収体には液体保持率が高保持率の液体吸収体を用いることができる。これにより、液体噴射ノズルの乾燥防止をも好適に図ることができる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップにおいて、前記キャップ本体の排出孔の直径は、１．２ｍｍ以上１．６ｍｍ以下の範囲に設定されている。
この構成によれば、液体として通常使用される顔料インク（その組成において、溶質としての顔料が全組成の４％〜１０％程度である一般的な顔料インク）に対して、排出孔にメニスカスが発生しない好適な構成とすることができる。
【００１１】
本発明の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップにおいて、前記キャップ本体の排出孔の直径は、１．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲に設定されている。
この構成によれば、液体として通常使用される顔料インク（その組成については上記と同様）に対して、排出孔にメニスカスが発生しない最適な構成とすることができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置における液体噴射ヘッドのキャップにおいて、前記キャップ本体には、前記排出孔より小径の大気開放孔が形成されている。
この構成によれば、大気開放孔によりキャップ内が大気圧とされるため、液体吸収体に保持しきれない液体を排出孔から流出させることができる。また、大気開放孔は排出孔より小径であるため、大気開放孔側には液体が流入しにくい構成にできる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置は、液体噴射ノズルからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射ヘッドと、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のキャップと、前記キャップと前記液体噴射ヘッドのノズル形成面とで形成される空間を減圧する吸引手段とを有する。
【００１４】
この構成によれば、吸引手段によってキャップと液体噴射ヘッドのノズル形成面とで形成される空間が減圧されると、液体噴射ノズル内の液体が該ノズル内からキャップを介してキャップの排出孔から排出される。そして、この排出孔は、液体によるメニスカスが発生しない大きさとなっているため、排出孔内での液体の固化を抑制できるとともに、液体噴射ノズルの乾燥防止をも好適に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を、オンキャリッジタイプのプリンタに具体化した一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１０は、略箱状をなすフレーム１１を有しており、このフレーム１１内の下部には、その長手方向（図１に示す主走査方向Ｘ）に沿ってプラテン１２が架設されている。プラテン１２は、ターゲットとしての紙Ｐを支持する支持台であり、紙送り機構１３が有する紙送りモータ１４の駆動力に基づき、紙Ｐを主走査方向Ｘと直交する副操作方向Ｙに沿って給送するようになっている。
【００１６】
また、フレーム１１内においてプラテン１２の上方にはガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５にはキャリッジ１６が移動可能に挿通支持されている。また、フレーム１１の内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジモータ１９が連結されており、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１９の駆動によりタイミングベルト２０を介して主走査方向Ｘに移動可能となっている。
【００１７】
図１に示すように、キャリッジ１６の下面側には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。この記録ヘッド２１の下面側には、図２に示すように、複数の噴射ノズル２２（以下、単に「ノズル２２」という。）が形成されると共に、記録ヘッド２１内には図示しない圧電素子が各ノズル２２と個別対応するように配設されている。そして、各圧電素子が駆動制御されることにより、記録ヘッド２１の下方に至った紙Ｐに向けて、各ノズル２２からインク（液体）が噴射されるようになっている。なお、記録ヘッド２１内には各ノズル２２と個別対応するように複数のインク流路２１ａが形成されており、各インク流路２１ａを介して各ノズル２２にインクを導入するためのインク導入口２１ｂが記録ヘッド２１の上部に突出形成されている。
【００１８】
また、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対してインクを供給するためのインクカートリッジ２３，２４が着脱可能に搭載されている。各インクカートリッジ２３，２４内にはインク収容室２３ａ，２４ａが形成されており、それら各インク収容室２３ａ，２４ａ内にインクが収容（貯留）されている。インクカートリッジ２３，２４における一側面上部にはインク収容室２３ａ，２４ａ内に加圧空気を導入するための加圧空気導入口２３ｂ，２４ｂが形成されると共に、インクカートリッジ２３，２４における底部には記録ヘッド２１のインク導入口２１ｂに接続されるインク導出口２３ｃ，２４ｃが形成されている。
【００１９】
各インクカートリッジ２３，２４における加圧空気導入口２３ｂ，２４ｂには加圧空気供給チューブ２５を介して加圧ユニット２６が接続されている。この加圧ユニット２６は図示しない加圧ポンプを有しており、この加圧ポンプの駆動に伴い加圧空気供給チューブ２５及び加圧空気導入口２３ｂ，２４ｂを介して各インク収容室２３ａ，２４ａ内に加圧空気を送出するようになっている。そして、この加圧空気の加圧力により、インク収容室２３ａ，２４ａ内に収容（貯留）されているインクのインク面（液面）Ｌが加圧されることで、インク導出口２３ｃ，２４ｃからインクが記録ヘッド２１のインク導入口２１ｂに導出されるようになっている。
【００２０】
ここで、各インクカートリッジ２３，２４が収容しているインクの種類について説明すると、インクカートリッジ２３は、そのインク収容室２３ａ内にブラックの顔料インク（ブラックインク）を収容している。また、インクカートリッジ２４は、その内部に複数（本実施形態では３つ）の区画されたインク収容室２４ａを有しており、各インク収容室２４ａ内に、マゼンタ、シアン、イエローの各色の顔料インク（カラーインク）を振り分け収容している。
【００２１】
なお、ブラックの顔料インクの顔料には、顔料表面に多数の親水性官能基及びその塩を直接結合させたものが使用されている。そして、ブラックの顔料インクの組成は、上記顔料５％、樹脂粒子としてのエマルジョン５％、水溶性有機溶媒としてのグリセリン１０％、テトラエチレングリコール５％、２−ピロリドン２％、トリエチレングリコールモノブチルエーテル５％、界面活性剤としてのサーフィノール１．５％、ＰＨ調整剤としてのトリプロパノールアミン１％、水６５．５％となっている。すなわち、ブラックインクにおいて顔料（溶質）と樹脂粒子の全組成に対する割合は、１０％となっている。
【００２２】
一方、マゼンタ、シアン、イエローのカラーインクの顔料には、例えば多環式顔料（フタロシアニン顔料やキナクリドン顔料）の有機顔料が使用されている。そして、カラーインクの組成は、上記顔料６％、水溶性有機溶媒としてのグリセリン２０％、２−ピロリドン２％、トリエチレングリコールモノブチルエーテル５％、界面活性剤としてのサーフィノール１．５％、水６５．５％となっている。すなわち、カラーインクにおいて顔料（溶質）の全組成に対する割合は、６％となっている。
【００２３】
また、図１に示すように、フレーム１１内においてプラテン１２の下方には、廃液タンク２７がプラテン１２と平行に延びるように設けられている。この廃液タンク２７には、例えば多孔質のパルプ材等からなる吸収部材２７ａ（図２参照）が収容されている。従って、周知のクリーニング時、フラッシング時及びワイピング時には、インクが廃液タンク２７に排出されて吸収部材２７ａに吸収されるようになっている。一方、プリンタ１０の一端部（図１においては右端部）、すなわち紙Ｐが至らない非噴射領域には、クリーニング機構３０が設けられている。このクリーニング機構について、図１、図２を参照して詳述する。
【００２４】
クリーニング機構３０は、ノズル２２内に残存したインクを吸引して、ノズルの目詰まりを解消するための機構である。図２に示すように、クリーニング機構３０は、記録ヘッド２１を封止するキャップ３１と、吸引手段としての吸引ポンプ３２とを備えている。
【００２５】
キャップ３１は、略四角枠状のキャップ本体３３と、該キャップ本体３３内に配置されるインク吸収体（液体吸収体）３４とで構成されている。キャップ本体３３は、シリコンゴム等の弾性材料からなり、図１に示すように、上側が開口した略箱体形状に形成されている。インク吸収体３４は、多孔質素材で形成され、ノズル２２から吐出されるインクを吸収するようになっている。具体的に本実施形態におけるインク吸収体３４は、インク保持率７０パーセントのポリエチレンテレフタレートの不織布が使用されている。なお、キャップ３１は、図示しない公知の昇降手段により上下動可能となっており、上昇すると、記録ヘッド２１に当接して、記録ヘッド２１のノズル２２（ノズル形成面２８）を封止するようになっている。
【００２６】
キャップ本体３３の下面には、前記吸引ポンプ３２に連通する排出孔３５が貫通形成されている。この排出孔３５には吸引チューブ３６の一端が接続されている。吸引チューブ３６は、インク等を吸引する流路であって、吸引ポンプ３２を介して他端が前記廃液タンク２７内まで延設されている。さらに、吸引チューブ３６には吸引ポンプ３２との連通状態を開閉する吸引バルブＶ１が設けられている。従って、吸引バルブＶ１が開弁状態にあるときに吸引ポンプ３２が駆動されると、ノズル形成面２８とキャップ本体３３とで形成される空間が負圧状態となり、ノズル２２内の増粘したインクや気泡等がキャップ本体３３内に吐出される。そして、吐出されたインクは、吸引ポンプ３２によりインク吸収体３４及び吸引チューブ３６を介して廃液タンク２７まで排出され、吸収部材２７ａに吸収される。なお、本実施形態における排出孔３５の直径φは、１．４ｍｍとなっている。この数値は、一般的に用いられる上記詳述した顔料インクのメニスカスが排出孔３５内で発生しないような値となっている。数値設定の詳細については、作用とともに後に詳述する。
【００２７】
さらに、キャップ本体３３の下面には、大気開放孔３７が貫通形成されている。この大気開放孔３７には開放チューブ３８の一端が接続されている。開放チューブ３８は、空気を送入する流路であって、他端が大気に開放されている。さらに、開放チューブ３８には、開放チューブ３８の流路を開放する開放バルブＶ２が設けられている。従って、開放バルブＶ２が開弁されると、キャップ３１内が大気と連通した状態となり、キャップ３１内が大気圧とされる。なお、本実施形態における大気開放孔の直径φ１は、前記排出孔３５より小径の０．７ｍｍとなっている。
【００２８】
次に、上述したプリンタ１０の作用について特にクリーニング動作に着目して以下説明する。
さて、クリーニング動作が開始されると、まず、キャリッジ１６がクリーニング機構３０のキャップ３１と上下方向で対向する位置に移動されると共に、昇降手段（図示略）の駆動に基づきキャップ３１が上昇させられる。これにより、キャリッジ１６の記録ヘッド２１のノズル形成面２８がキャップ本体３３により封止される。
【００２９】
次に、吸引バルブＶ１が開弁状態となり、吸引ポンプ３２が駆動を開始する。すると、負圧が発生して記録ヘッド２１のノズル２２内のインクが吸引され、キャップ本体３３内のインク吸収体３４に吸収される。ここで、インク吸収体３４に保持しきれないインクは、排出孔３５から吸引チューブ３６内を通って廃液タンク２７まで排出されることになる。この場合、本実施形態では、キャップ本体３３の排出孔３５の直径φが十分大きく設定されているため、図３（ａ）に示すように、排出孔３５（特に、インク吸収体３４近傍の排出孔上部３５ａ）にインクによるメニスカスが発生しない。すなわち、排出孔３５内にインクが残存することはない。
【００３０】
なお、図３（ｂ）は、本実施形態の排出孔３５より小径の排出孔４１（直径φ２は０．９ｍｍ、φ２＜φ）とした場合におけるメニスカスの発生状況を示す比較例である。図３（ｂ）に示す比較例では、小径の排出孔４１の排出孔上部４１ａにインクのメニスカス４２が発生し、これによりインク溜り４３が形成されていることがわかる。この排出しきれなかったインク溜り４３のインクが、固化することで排出孔４１が目詰まりする。図３（ａ）に示す本実施形態の排出孔３５ではインクのメニスカスが発生せず、こうした問題が解消されている。
【００３１】
一方、クリーニング機構３０におけるキャップ３１は、ノズル２２の乾燥を防止する蓋としての機能も有しており、プリンタ１０の不使用時には図２に示すようにキャップ本体が記録ヘッド２１のノズル形成面２８を封止した状態に維持される。このとき、クリーニング動作後のインク吸収体３４には、ノズル２２から吸引したインクのうち廃液タンク２７に排出されなかったインクが保持されている。ノズル２２の乾燥は、インク吸収体３４から蒸発するインク溶媒によりキャップ３１とノズル２２（ノズル形成面２８）とで形成された空間内が湿潤状態に保たれることで防止される。この点、本実施形態では、インク吸収体３４のインク保持率が７０パーセントという高保持率であり、保持できるインクの量が多いため、インク吸収体３４から十分なインク溶媒が蒸発し、キャップ３１内が良好な湿潤状態に保たれる。
【００３２】
次に、本実施形態において、排出孔３５の直径φの数値設定に際し、本出願人の実験により得られたデータについて説明する。図４は、排出孔３５の直径φを異ならせた場合のメニスカスの発生状態及びノズル２２の乾燥状態を示す表である。図４に示す表においては、メニスカスがほとんど発生せず好適な状態にある場合を「◎」で示し、以下、メニスカスが発生してインクが排出孔３５内で固化する状態となる場合へ段階的に「○」、「△」、「×」で示すものである。同様に、ノズルの乾燥が防止される好適な状態にある場合を「◎」で示し、以下、ノズルが乾燥してしまう場合へ段階的に「○」、「△」、「×」で示すものである。
【００３３】
図４に示す実験結果より、メニスカスについては、直径φが１．２ｍｍ未満と小さい場合にメニスカスが発生している（図４で示す「×」）。これは、インクの表面張力により、排出孔３５の径が小さいほどインクが排出孔３５側に突出して顕著にメニスカスが発生するためである。よって、メニスカスが発生せず好適な状態にある場合（図４で示す「◎」、「○」、「△」）は、直径φがある程度大きい範囲の、概ねφ＝１．２ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲であることがわかる。
【００３４】
一方、ノズルの乾燥については、本実施形態のようにインク保持率７０パーセントという保持率の高いインク吸収体３４を用いていても、直径φが１．６ｍｍを超える大きさの場合にはインク吸収体３４から排出孔３５を介して排出されるインク量が増加するため、ノズル２２の乾燥状態を良好に保てない（図４で示す「×」）。よって、ノズルの乾燥が防止され好適な状態にある場合（図４で示す「◎」、「○」、「△」）は、直径φが大きすぎない範囲の、概ねφ＝１．０ｍｍ〜１．６ｍｍの範囲であることがわかる。
【００３５】
従って、メニスカスの発生およびノズル２２の乾燥の双方を考慮すると（図４において、メニスカスの発生状態及びノズルの乾燥状態の評価が共に「△」以上）、好適な排出孔３５の直径φは、１．２ｍｍ以上１．６ｍｍ以下の範囲となる。さらに、最適な範囲としては（図４において、メニスカスの発生状態及びノズルの乾燥状態の評価が共に「○」以上）、１．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲となる。直径φがこの範囲であれば、メニスカスが発生せず排出孔３５内でのインクの固化が防止されるとともに、ノズル２２の乾燥をも好適に抑制することができることになる。
【００３６】
また、使用されるインクの種類によっては、その粘度等によりメニスカスの発生状態が種々異なることになるが、上記したように顔料の全組成に対する割合が４％〜１０％程度の一般的なインクであれば、上記数値範囲で好適にメニスカスの発生が抑制できる。
【００３７】
なお、本実施形態では、排出孔３５の径を、メニスカスを発生しない程度に大きく設定しており、この構成によって排出孔３５内のインクの固化が抑制されているため、７０パーセントという高い保持率のインク吸収体３４を用いることができるのである。
【００３８】
従って、ノズル２２の乾燥状態は、インク吸収体３４のインク保持率によって変化するため、例えばインク保持率７０パーセント以上のさらに高い保持率のインク吸収体３４とすれば、排出孔３５の直径φの上限値をさらに高く設定することもできる。
【００３９】
以上説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、キャップ本体３３の排出孔３５の直径φが１．４ｍｍと十分大きく設定されているため、排出孔３５にインクによるメニスカスが発生せず、インク吸収体３４に保持しきれないインクは排出孔３５内に残存することなく排出される。従って、排出孔３５内でインクが固化しにくく、排出孔３５の目詰まりを防止できる。
【００４０】
（２）上記効果（１）に示すように、インクの固化による排出孔３５の目詰まりが解消されるため、インク吸収体３４にインクを保持させることが可能となる。つまり、インク吸収体３４を、インク保持率の高い吸収材で構成することができる。
【００４１】
（３）上記実施形態では、インク吸収体３４のインク保持率が７０パーセントと高く、インク吸収体３４から十分なインク溶媒が蒸発するため、キャップ３１内が良好な湿潤状態に維持されて、ノズル２２内の乾燥が防止できる。
【００４２】
（４）上記実施形態では、キャップ本体３３の下面に排出孔３５より小径の大気開放孔３７が貫通形成されている。このため、大気開放孔３７へはインクが流入しにくく、かつ、大気開放孔３７によりキャップ本体３３内が大気圧とされるため、インク吸収体３４に保持しきれないインクの排出孔３５からの排出を促進させることができる。
【００４３】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・  上記実施形態では、排出孔３５の直径φを１．４ｍｍとしたが、好適には１．２ｍｍ以上１．６ｍｍ以下の範囲内で適宜設定できる。
【００４４】
・  上記実施形態では、インク吸収体３４の材質をポリエチレンテレフタレートとしたが、ポリウレタンやポリビニルアルコールでもよい。
・  さらに、インク吸収体３４のインク保持率は７０％としたが、７０％以下、もしくは７０％以上の保持率を有するインク吸収体３４として構成してもよい。また、インク保持率を７０％以上とする場合、ノズル２２の乾燥がさらに好適に防止されるため、排出孔３５の直径φを１．６ｍｍ以上とすることも可能となる。
【００４５】
・  上記実施形態では、大気開放孔３７の直径φ１を０．７ｍｍとしたが、排出孔３５の直径φより小さい範囲（例えば、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以内）で適宜変更できる。この場合であっても、上記効果（４）の効果を奏すことができる。
【００４６】
・  上記実施形態における大気開放孔３７は、形成しなくてもよい。この場合であっても、上記効果（１）〜（３）の効果を奏すことができる。
・  上記実施形態のブラックインク及びカラーインクの組成において、周知の粘度調製剤、表面張力調製剤、比抵抗調製剤、酸化防止剤、防カビ剤、キレート剤等を必要に応じて添加することができる。
【００４７】
・  上記実施形態では、インクカートリッジ２３，２４がキャリッジ１６に搭載されたオンキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化したが、これに限らず、オフキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化してもよい。
【００４８】
・  上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１０について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、液体もインクに限られず、他の液体に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態における液体噴射装置としてのプリンタの斜視図。
【図２】記録ヘッド及びクリーニング機構の構成を説明する説明図であって、キャップにより記録ヘッドが封止されている状態を示す図。
【図３】キャップの排出孔におけるインクのメニスカス発生の有無状況を示す比較図であって、（ａ）は本実施形態を示し、（ｂ）は比較例を示す図。
【図４】排出孔の径に対するメニスカスの発生状態及びノズルの乾燥状態の評価実験結果を示す図。
【符号の説明】
【００５０】
１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、２１…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２２…液体噴射ノズルとしてのノズル、２８…ノズル形成面、３０…クリーニング機構、３１…キャップ、３２…吸引手段としてのポンプ、３３…キャップ本体、３４…液体吸収体としてのインク吸収体、３５…排出孔、３７…大気開放孔、４２…メニスカス、４３…インク溜り、φ…排出孔３５の直径、φ１…大気開放孔３７の直径、Ｐ…ターゲットとしての紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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