(57)【要約】【課題】イメージング装置内の大きな空間を必要とすることなく複数の異なるタイプの写真用光を提供するシステム及び方法を提供すること【解決手段】異なるタイプの写真用光を提供するための写真用光システム、イメージング装置、及び方法は、単一の多機能光モジュールを使用して複数の異なるタイプの写真用光を提供する。該多機能光モジュールは、光モジュール制御手段により制御される複数の半導体光源装置（発光ダイオード（ＬＥＤ）等）を含む。該多機能光モジュールは、オートフォーカス用補助光、赤目低減用光、及びフラッシュ用光を生成するために使用することができる。【選択図】図２
2006317947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なるタイプの写真用光を提供するための写真用光システムであって、
複数の半導体光源装置(226)を含む多機能光モジュール(216)と、
該多機能光モジュールの該半導体光源装置に接続された光モジュール制御手段(218)であって、フラッシュ光を生成するように前記半導体光源装置をアクティブにするよう構成されており、オートフォーカス用補助光を生成するように前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにするよう更に構成されている、光モジュール制御手段(218)と
を含む、写真用光システム。
【請求項２】
前記多機能光モジュール(216)の前記半導体光源装置(226)が、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記光モジュール制御手段(218)が、前記オートフォーカス用補助光の色を制御するように前記多機能光モジュール(216)の前記半導体光源装置(226)に異なる駆動電流を選択的に供給するよう構成されている、請求項１又は請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記光モジュール制御手段(218)に動作可能な状態で接続された温度センサ(222)を更に含み、該温度センサが、前記多機能光モジュール(216)により生成される出力光の色を前記光モジュール制御手段により調節することができるように、関心のある光景内の被写体の体温を検出するよう構成されている、請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記光モジュール制御手段(218)が、セルフタイマー機能がアクティブになっていることを示すブリンク光を生成するように前記多機能光モジュール(216)の前記半導体光源装置(226)の１つ又は２つ以上を選択的にアクティブにするよう構成されている、請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項６】
複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法であって、
複数の半導体光源装置(226)を含む多機能光モジュール(216)を配設し(502)、
オートフォーカス用補助光を生成するよう前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにし(504)、
フラッシュ光を生成するよう前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置をアクティブにする(506)、
という各ステップを含む、複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法。
【請求項７】
前記多機能光モジュール(216)の前記半導体光源装置(226)が、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにする前記ステップ(504)が、前記オートフォーカス用補助光を所望の色に調節するよう前記多機能光モジュール(216)の前記半導体光源装置(226)の一部に異なる駆動電流を供給するステップを含む、請求項６又は請求項７に記載の方法。
【請求項９】
関心のある光景内の被写体の体温を検知し、該被写体の体温に応じて前記オートフォーカス用補助光を前記所望の色に調節するステップを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記多機能光モジュール(216)の前記半導体光源装置(226)の１つ又は２つ以上を選択的にアクティブにして、セルフタイマー機能がアクティブになっていることを示すブリンク光を生成するステップを更に含む、請求項６ないし請求項９の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージング装置によりイメージを捕捉する際に必要となる光を提供する写真用光システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ディジタルスチルカメラ等のイメージング装置では、関心のある光景のイメージを捕捉する間に若しくはその前に、フラッシュ用の光又はオートフォーカス用の補助光といった異なるタイプの写真用の光が必要とされる。典型的には、別個の発光装置を使用して、それら異なるタイプの写真用光を提供する。最も一般的な発光装置として、電子的なフラッシュ及びオートフォーカス用の発光装置が挙げられる。
【０００３】
電子的なフラッシュは、ディジタルスチルカメラその他のイメージング装置により捕捉されるイメージの品質を改善するための閃光を提供する。従来の電子的なフラッシュは、アルゴン、クリプトン、ネオン、及びキセノン等のガス、又は水銀蒸気等の蒸気が充填されたバルブを使用したものである。該バルブに高電圧が印加されると、そのガス又は蒸気がイオン化し、その結果として該ガス又は蒸気を介して電子が流れることが可能となる。これらの電子が、ガス又は蒸気の原子を励起させ、発光させる。この放出される光の波長特性は、バルブ内のガス又は蒸気によって決まる。水銀蒸気の場合、放出される光は紫外光であり、該紫外光は、一般に所望されるものでないため、通常は蛍光材料を使用して可視光へと変換される。
【０００４】
最近、発光ダイオード（ＬＥＤ）は、その動作効率が、従来の光源（電子的なフラッシュにおけるバルブさえも）に取って代わる程度まで改善された。既存のＬＥＤは、紫外（ＵＶ）、可視、又は赤外（ＩＲ）波長範囲の光を発することができる。これらのＬＥＤは、一般に狭い発光スペクトル（約±10nm）を有するものである。一例として、青色InGaN-ＬＥＤは、470nm±10nmの波長を有する光を生成することが可能である。別の一例として、緑色InGaN-ＬＥＤは、510nm±10nmの波長を有する光を生成することが可能である。別の一例として、赤色AlInGaP-ＬＥＤは、630nm±10nmの波長を有する光を生成することが可能である。しかし、電子的なフラッシュは、一般に、色表現のために白色光を生成することを必要とするため、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、及び緑色ＬＥＤといった複数の異なる色のＬＥＤが電子的なフラッシュにおいて共に使用されて白色光が生成される。
【０００５】
オートフォーカス用の光装置は、狭い視野角の明るい光であるオートフォーカス用の補助光を提供するものである。該オートフォーカス用の補助光は、自動的に焦点を合わせるために人等の被写体の距離を測定するために使用される。現在では、ディジタルスチルカメラ内のオートフォーカス用光装置の多くは光源としてＬＥＤを使用している。
【０００６】
電子的なフラッシュ及びオートフォーカス用の光装置は、ディジタルスチルカメラ（特に小型のディジタルスチルカメラ）内の大きな空間を消費している。このため、電子的なフラッシュ及びオートフォーカス用の光装置は、超小型ディジタルスチルカメラの開発の妨げとなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この点に鑑みると、ディジタルスチルカメラ等の１つのイメージング装置において、該イメージング装置内の大きな空間を必要とすることなく、複数の異なるタイプの写真用光を提供する、システム及び方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
異なるタイプの写真用光を提供するための写真用光システム、イメージング装置、及び方法は、単一の多機能光モジュールを使用して複数の異なるタイプの写真用光を提供する。該多機能光モジュールは、光モジュール制御手段により制御される複数の半導体光源装置（発光ダイオード（ＬＥＤ）等）を含む。該多機能光モジュールは、オートフォーカス用補助光、赤目低減用光、及びフラッシュ用光を生成するために使用することができる。
【０００９】
本発明の一実施形態による、複数の異なるタイプの写真用光を提供するための写真用光システムは、複数の半導体光源装置を含む多機能光モジュールと、該多機能光モジュールの前記半導体光源装置に接続された光モジュール制御手段とを含む。該光モジュール制御手段は、フラッシュ用光を生成するよう前記半導体光源装置を駆動するよう構成される。該光モジュール制御手段は更に、オートフォーカス用補助光を生成するために前記半導体光源装置の一部を選択的に駆動するよう構成される。
【００１０】
本発明の一実施形態によるイメージング装置は、関心のある光景のイメージを電子的に捕捉するよう構成されたイメージセンサと、複数の半導体光源装置を含む多機能光モジュールと、該多機能光モジュールの前記半導体光源装置に接続された光モジュール制御手段とを含む。該光モジュール制御手段は、フラッシュ用光を生成するために前記半導体光源装置を駆動するよう構成される。該光モジュール制御手段は更に、オートフォーカス用補助光を生成するために前記半導体光源装置の一部を選択的に駆動するよう構成される。
【００１１】
本発明の一実施形態による複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法は、複数の半導体光源装置を含む多機能光モジュールを配設し、該多機能光モジュールの前記半導体光源装置の一部を選択的に駆動してオートフォーカス用補助光を生成し、及び該多機能光モジュールの該半導体光源装置を駆動してフラッシュ用光を生成する、という各ステップを含む。
【００１２】
本発明の他の特徴及び利点は、本発明の原理を例示した図面に関連して以下の詳細な説明を山椒することにより明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１を参照する。同図には、本発明の一実施形態による複数の異なるタイプの写真用光を提供するための写真用光システム100が示されている。該写真用光システム100は、単一の多機能光モジュールを使用して、フラッシュ用光及びオートフォーカス用補助光といった様々なタイプの写真用光を提供する。これに対し、従来の光システムは、複数の光装置を使用して異なるタイプの写真用光を提供していた。図１に示すように、該写真用光システム100は、ディジタルスチルカメラ102、カメラ付き電話104、又は関心のある光景のイメージを捕捉することができる他のあらゆるイメージング装置の内部に包含させることが可能なものである。該写真用光システム100はまた、イメージング装置と共に使用することができる外部フラッシュユニット106内に包含させることが可能である。該外部フラッシュユニット106は、イメージング装置に装着されるものとして、又はイメージング装置に接続される外部的な装置として使用されるように、設計することが可能なものである。該写真用光システム100を図２に関連して以下で更に詳細に説明する。
【００１４】
図２に、本発明の一実施形態による写真用光システム100を有するディジタルイメージング装置200が示されている。該イメージング装置200は、レンズ202、フォーカス機構204、オートフォーカスセンサ206、イメージセンサ208、アナログ-ディジタル変換器（ＡＤＣ）210、プロセッサ212、記憶装置214、及び写真用光システム100を含む。レンズ202は、関心のある光景のイメージを捕捉するためにその焦点をイメージセンサ208上に合わせるために使用される。フォーカス機構204は、レンズ202の焦点を関心のある光景に合わせるように該レンズ202を移動させるよう動作する。該フォーカス機構204は、ユーザが手動で制御すること又はプロセッサ212により自動的に制御することが可能である。オートフォーカスセンサ206は、後述するように、写真用光システム100により生成されるオートフォーカス用補助光を使用して、イメージング装置200と関心のある光景内の被写体（例えば人間）との距離を測定するために使用される。図２には単一のオートフォーカスセンサ206しか示していないが、イメージング装置200は、２つ以上のオートフォーカスセンサを含むことが可能である。該イメージセンサ208は、その各画素で光を受容したことに応じて該画素で電荷を生成することにより関心のある光景のイメージを電子的に捕捉するために使用される。一例として、イメージセンサ208は、電荷結合素子（ＣＣＤ）又は金属酸化膜半導体（ＭＯＳ）イメージセンサとすることが可能である。該イメージセンサ208により生成された電荷は、信号処理のために、ＡＤＣ210によりディジタル信号へと変換される。
【００１５】
イメージング装置200のプロセッサ212は、ＡＤＣ210からのディジタル信号を処理して、捕捉された関心のある光景のディジタルイメージを生成する。プロセッサ212により行われる処理としては、例えば、デモザイク処理、イメージエンハンス処理、及び圧縮処理が含まれる。結果として得られるディジタルイメージは、記憶装置214（リムーバブル型メモリカードを含む）に格納される。プロセッサ212はまた、オートフォーカスセンサ206からの信号を処理して、レンズ202の焦点を自動的に合わせるようフォーカス機構204に命令する。代替的に、イメージング装置200は、オートフォーカスセンサ206からの信号を処理するための別個のプロセッサ（図示せず）を含むことが可能である。プロセッサ212はまた、写真用光システム100、及び従来のディジタルカメラに一般に見られるイメージング装置200の他の構成要素を制御する。尚、該構成要素は、イメージング装置200の本発明による特徴が不明瞭にならないように、本書では図示せず説明しないこととする。
【００１６】
図２に示すように、写真用光システム100は、多機能光モジュール216、光モジュール制御手段218、随意選択のカラーセンサ220、及び随意選択の赤外線（ＩＲ）温度センサ222を含む。該多機能光モジュール216は、ハウジング構造体224、複数の半導体光源装置226、及び光学的に透明なカバー228を含む。該ハウジング構造体224は、前記半導体光源装置226のための構造的な支持を提供する。該ハウジング構造体224は、前記半導体光源装置226により生成された光の一部を前記光学的に透明なカバー228に向かって反射させるための反射性内部表面230を含むことが可能であり、これにより、該半導体光源装置226により生成された光の殆どを有用な出力光として該光学的に透明なカバー228を通して伝搬させることが可能となる。該光学的に透明なカバー228の形状は、多機能光モジュール216の出力光を最適化するよう前記半導体光源装置226からの光の方向付けを行うレンズとして形成することが可能である。
【００１７】
多機能光モジュール216の半導体光源装置226は、図２に示すように、ハウジング構造体224の内部表面230上に取り付けられる。該半導体光源装置226は、図３に示すように、Ｍ×Ｎアレイ（Ｍ,Ｎは整数）を形成するよう分配することが可能である。一実施形態では、多機能光モジュール216の半導体光源装置226は、発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、詳細には、赤色（Ｒ）ＬＥＤ、緑色（Ｇ）ＬＥＤ、及び青色（Ｂ）ＬＥＤである。しかし、他の実施形態では、半導体光源装置226は、光を生成するあらゆる１つ又は２つ以上のタイプの装置（レーザダイオード等）とすることが可能である。更に、他の実施形態では、半導体光源装置226は、燐光物質等のフォトルミネセンス材料を含むＬＥＤを含むことが可能である。図３に示すように、Ｒ,Ｇ,ＢのＬＥＤ226は、１画素領域340内に４つのＬＥＤが含まれるよう分配される。各画素領域340は、１つのＲ-ＬＥＤ226、１つのＢ-ＬＥＤ226、及び２つのＧ-ＬＥＤ226を含む。多機能光モジュール216内に含まれる画素領域340の数、ひいてはＬＥＤ226の数は、変更することが可能である。
【００１８】
図２に戻ると、写真用光システム100の光モジュール制御手段218は、多機能光モジュール216のＬＥＤ226を制御するために該多機能光モジュール216に接続される。詳細には、光モジュール制御手段218は、多機能光モジュール216の各ＬＥＤ226に電気的に接続される。このため、光モジュール制御手段218は、多機能光モジュール216のＬＥＤ226の一部又は全てを選択的にアクティブにするように該ＬＥＤ226に駆動電流を選択的に提供することができる。更に、光モジュール制御手段218は、多機能光モジュール216のＬＥＤ226へ異なる駆動電流を選択的に提供することができる。このため、光モジュール制御手段218は、多機能光モジュール216のアクティブにされたＬＥＤ226の各々の明るさを選択的に制御することができる。
【００１９】
光モジュール制御手段218が、多機能光モジュール216のＬＥＤ226のうちアクティブにすべきＬＥＤ、及びアクティブにするＬＥＤ226の明るさを制御することができるため、該多機能光モジュール216を使用して様々な用途のための複数の異なるタイプの写真用光を生成することができる。該多機能光モジュール216を電子的なフラッシュとして使用して、関心のある光景のイメージを捕捉する際にフラッシュ光を生成することができる。この用途では、光モジュール制御手段218は、多機能光モジュール216の全て又は殆どのＬＥＤ226をアクティブにして、イメージング装置200により捕捉される関心のある光景の照明を改善するための広範囲にわたるフラッシュ光を生成する。多機能光モジュール216はまた、オートフォーカス用発光装置として使用して、自動焦点合わせのためのオートフォーカス用補助光を生成することができる。この用途では、光モジュール制御手段218は、好適にはフラッシュ光の生成に使用される駆動電流よりも高い駆動電流を使用して、多機能光モジュール216の一部のＬＥＤ226のみをアクティブにする。一例として、図３に示す所定領域342内のＬＥＤ226のみを一層高い駆動電流を使用してアクティブにしてオートフォーカス用補助光を生成することが可能である。該アクティブにされるＬＥＤ226が比較的小さな領域内に一群となっているため、結果的に得られる光は、フラッシュ光よりも狭い広がりを有するものとなるが、従来のオートフォーカス用光装置により生成されるオートフォーカス用補助光よりも遙かに広いものとすることが可能である。更に、多機能光モジュール216により生成されるオートフォーカス用補助光は、従来のオートフォーカス用光装置により生成されるオートフォーカス用補助光よりも遙かに明るいものとすることが可能である。実際に、多機能光モジュール216により生成されるオートフォーカス用補助光の明るさは、光モジュール制御手段218により供給される駆動電流を変更する（増減させる）ことにより、制御することが可能である。オートフォーカス用補助光を生成するために使用される多機能光モジュール216のＬＥＤ226を本書では「オートフォーカス」ＬＥＤと称することとする。
【００２０】
また、多機能光モジュール216により生成されるオートフォーカス用補助光の波長又は色特性は、イメージング装置200のオートフォーカス動作の性能を改善するよう制御することが可能である。イメージング装置200のオートフォーカスセンサ206は特定波長で最適感度を有することが可能なものである。随意選択のカラーセンサ220を使用して、光モジュール制御手段218は、オートフォーカスセンサ206の前記特定波長又はその近傍の波長をピーク波長とするオートフォーカス用補助光を生成するように多機能光モジュール216のＬＥＤ226を制御することができ、これにより、オートフォーカスセンサが一層効果的に機能することが可能となる。随意選択のカラーセンサ220は、多機能光モジュール216により生成されるオートフォーカス用補助光の波長特性を監視するために使用される。該随意選択のカラーセンサ220は、光モジュール制御手段218に接続され、多機能光モジュール216により生成されるオートフォーカス用補助光の波長特性情報を送信する。該随意選択のカラーセンサ220からの情報を使用して、光モジュール制御手段218は、結果的に得られるオートフォーカス用補助光が所望のピーク波長を有することができるように、多機能光モジュール216のオートフォーカスＬＥＤ226を制御することができる。
【００２１】
多機能光モジュール216により生成されるオートフォーカス用補助光の色特性は、撮影される人間の雰囲気を改善するよう制御することも可能である。人によっては、特定の色の光（青色光等）にさらされた後に一層落ち着いて快適に感じる。オートフォーカス用補助光は、写真が捕捉される前に生成されるため、該オートフォーカス用補助光は撮影される人の雰囲気に影響を与え得るものである。このため、特定の色のオートフォーカス用補助光を使用することにより、写真が撮られる際に被写体となる人が情緒的に一層安定した状態になり、これは捕捉されたイメージに反映されることになる。オートフォーカス用補助光の色は、多機能光モジュール216の異なるオートフォーカスＲ,Ｇ,Ｂ-ＬＥＤ226に異なる駆動電流を供給することによって、光モジュール制御手段218により制御することができる。
【００２２】
代替的な実施形態では、写真用光システム100は更に、光モジュール制御手段218に接続された随意選択の赤外線（ＩＲ）温度センサ222を含むことが可能である。該ＩＲ温度センサ222を使用して、撮影される人の体温を検出し又は測定することができる。次いで、該検出された人の体温に応じて、オートフォーカス用補助光の色を調節することができる。ＩＲ温度センサ222が高い体温を検出した場合、光モジュール制御手段218は、オートフォーカス用補助光が「落ち着いた色」（例えば青色）を有するものとなるように多機能光モジュール216のオートフォーカスＬＥＤ226を制御する。また、ＩＲ温度センサ222が低い体温を検出した場合には、光モジュール制御手段218は、撮影される人を興奮させることができる色（例えば赤色）をオートフォーカス用補助光が有するように多機能光モジュール216のオートフォーカスＬＥＤ226を制御し、これにより捕捉されたイメージにおいて人が青白く見えるのを防止することが可能となる。
【００２３】
フラッシュ光及びオートフォーカス用補助光を提供することに加えて、多機能光モジュール216は、セルフタイマー表示及び赤目低減のために使用することができる。スチルカメラによっては、ブリンクＬＥＤを使用してセルフタイマーがアクティブになったことを表示する。このＬＥＤは、電子的なフラッシュ及びオートフォーカス用光装置とは別個の光装置である。イメージング装置200のセルフタイマー機能がアクティブになった際に、別個の光装置を使用するのではなく、多機能光モジュール216の１つ又は２つ以上のＬＥＤ226を光モジュール制御手段218により選択的にアクティブにしてブリンク光を生成する。一例として、多機能光モジュール216のＲ-ＬＥＤ226Aをセルフタイマー光として使用することが可能である。多機能光モジュール216はまた、フラッシュ光を用いて人が撮影される際にその人の虹彩が閉じることを可能にすることにより、捕捉されたイメージにおける赤目効果を低減させる、赤目低減光を生成するために使用することが可能である。該赤目低減光は、関心のある光景のイメージを捕捉するために多機能光モジュール216がフラッシュ光を生成するまでに該多機能光モジュール216のＬＥＤ226の一部を使用して約１秒間にわたり生成することが可能である。代替的には、赤目低減光は、多機能光モジュール216の全て又は殆どのＬＥＤ226に低い駆動電流を使用して生成することが可能である。
【００２４】
本発明の一実施形態によるイメージング装置200のイメージ捕捉動作を図４を参照して説明する。この説明では、イメージング装置200のオートフォーカス機能、赤目低減機能、及びフラッシュ機能は、ユーザが手動でイネーブルにし、又はデフォルト設定として自動的にイネーブルにされたものと仮定する。ステップ402で、イメージング装置200は、人がいる光景といった撮影すべき関心のある光景に向けられる。次に、ステップ404で、光モジュール制御手段218が多機能光モジュール216を制御してオートフォーカス用補助光を生成する。該オートフォーカス用補助光は、多機能光モジュール216の各オートフォーカス用ＬＥＤ226（例えば図３に示す所定領域342内のＬＥＤ226）に駆動電流を選択的に送ることにより生成される。多機能光モジュール216の各オートフォーカス用ＬＥＤ226に加えられる駆動電流は、好適にはフラッシュ光を生成するために使用される駆動電流よりも高い電流であり、これにより、該多機能光モジュール216は、正しいオートフォーカス動作が確実に行われるよう明るいオートフォーカス用補助光を生成する。
【００２５】
一実施形態では、オートフォーカス用補助光のピーク波長は、オートフォーカスセンサ206の最適応答波長にほぼ一致するように、随意選択のカラーセンサ220を使用して光モジュール制御手段218により調節することが可能である。別の実施形態では、オートフォーカス用補助光の色は、撮影される人の情緒状態に影響を与えるよう所定の色又は手動で設定された色に調節して、その人の捕捉イメージにおける写真写りが良くなるようにすることが可能である。一実施形態では、オートフォーカス用補助光の色は、鎮静効果のある色（例えば、青色又は撮影される人のお気に入りの色）に調節することが可能である。別の実施形態では、オートフォーカス用補助光の色は、撮影される人の体温に応じて調節することが可能である。撮影される人の体温は、随意選択のＩＲ温度センサ222を使用して検出することが可能であり、これにより、該検出された体温に従ってオートフォーカス用補助光の色を調節することができるようになる。撮影される人の体温が高い場合には、オートフォーカス用補助光の色が「落ち着いた色」（例えば青色）に調節される。しかし、撮影される人の体温が低い場合には、オートフォーカス用補助光の色は、その人を興奮させることが可能な色（例えば赤色）に調節される。
【００２６】
次に、ブロック406で、光モジュール制御手段218は多機能光モジュール216を制御して赤目低減光を生成する。該赤目低減光は、捕捉イメージにおける赤目効果を低減させるために使用される。該赤目低減光は、多機能光モジュール216の１つ又は２つ以上の選択されたＬＥＤ226を使用して生成することが可能である。
【００２７】
次に、ブロック408で、光モジュール制御手段218は多機能光モジュール216を制御してフラッシュ光を生成する。該フラッシュ光は、ブロック410において関心のある光景がイメージング装置200により捕捉される際に外部的な照明を提供するために使用される。関心のある光景のイメージを捕捉するプロセスは、上述した通りであり、よってその説明はここで繰り返さないこととする。
【００２８】
本発明の一実施形態による、複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法を、図５のフローチャートを参照して説明する。ブロック502で、多機能光モジュールが配設される。該多機能光モジュールは複数の半導体光源装置（異なる色の複数のＬＥＤ等）を含む。次に、ブロック504で、該多機能光モジュールの該半導体光源装置の一部が選択的にアクティブにされてオートフォーカス用補助光が生成される。次に、ブロック506で、該多機能光モジュールの該半導体光源装置がアクティブにされてフラッシュ光が生成される。
【００２９】
本発明の特定の実施形態について説明し図示したが、本発明はかかる説明し図示した構成要素の特定の形態又は配置に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等価物により画定されるべきである。
【００３０】
以下においては、本発明の種々の構成要件の組み合わせからなる例示的な実施形態を示す。
１．複数の異なるタイプの写真用光を提供するための写真用光システムであって、
複数の半導体光源装置を含む多機能光モジュールと、
該多機能光モジュールの該半導体光源装置に接続された光モジュール制御手段であって、フラッシュ光を生成するように前記半導体光源装置をアクティブにするよう構成されており、オートフォーカス用補助光を生成するように前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにするよう更に構成されている、光モジュール制御手段と
を含む、写真用光システム。
２．前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置が、発光ダイオードを含む、前項１に記載のシステム。
３．前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置が、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードを含む、前項２に記載のシステム。
４．前記光モジュール制御手段が、前記オートフォーカス用補助光の色を制御するように前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置に異なる駆動電流を選択的に供給するよう構成されている、前項３に記載のシステム。
５．前記光モジュール制御手段に動作可能な状態で接続されたカラーセンサを更に含み、該カラーセンサが、前記多機能光モジュールにより生成される出力光の波長特性を前記光モジュール制御手段により調節することができるように、該波長特性を監視するよう構成されている、前項１に記載のシステム。
６．前記光モジュール制御手段に動作可能な状態で接続された温度センサを更に含み、該温度センサが、前記多機能光モジュールにより生成される出力光の色を前記光モジュール制御手段により調節することができるように、関心のある光景内の被写体の体温を検出するよう構成されている、前項１に記載のシステム。
７．前記光モジュール制御手段が、セルフタイマー機能がアクティブになっていることを示すブリンク光を生成するように前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の１つ又は２つ以上を選択的にアクティブにするよう構成されている、前項１に記載のシステム。
８．関心のある光景のイメージを電子的に捕捉するよう構成されたイメージセンサと、
複数の半導体光源装置を含む多機能光モジュールと、
該多機能光モジュールの該半導体光源装置に接続された光モジュール制御手段であって、フラッシュ光を生成するように前記半導体光源装置をアクティブにするよう構成されており、オートフォーカス用補助光を生成するように前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにするよう更に構成されている、光モジュール制御手段と
を含む、イメージング装置。
９．前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置が、発光ダイオードを含む、前項８に記載のイメージング装置。
１０．前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置が、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードを含む、前項９に記載のイメージング装置。
１１．前記光モジュール制御手段が、前記オートフォーカス用補助光の色を制御するように前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置に異なる駆動電流を選択的に供給するよう構成されている、前項１０に記載のイメージング装置。
１２．前記光モジュール制御手段に動作可能な状態で接続されたカラーセンサを更に含み、該カラーセンサが、前記多機能光モジュールにより生成される出力光の波長特性を前記光モジュール制御手段により調節することができるように、該波長特性を監視するよう構成されている、前項８に記載のイメージング装置。
１３．前記光モジュール制御手段に動作可能な状態で接続された温度センサを更に含み、該温度センサが、前記多機能光モジュールにより生成される出力光の色を前記光モジュール制御手段により調節することができるように、関心のある光景内の被写体の体温を検出するよう構成されている、前項８に記載のイメージング装置。
１４．前記光モジュール制御手段が、セルフタイマー機能がアクティブになっていることを示すブリンク光を生成するように前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の１つ又は２つ以上を選択的にアクティブにするよう構成されている、前項８に記載のイメージング装置。
１５．複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法であって、
複数の半導体光源装置を含む多機能光モジュールを配設し、
オートフォーカス用補助光を生成するよう前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにし、
フラッシュ光を生成するよう前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置をアクティブにする、
という各ステップを含む、複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法。
１６．前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置が、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードを含む、前項１５に記載の方法。
１７．前記半導体光源装置の一部を選択的にアクティブにする前記ステップが、前記オートフォーカス用補助光を所望の色に調節するよう前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の一部に異なる駆動電流を供給するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
１８．前記オートフォーカス用補助光の色を監視して該色が前記所望の色に実質的に一致しているか否かを判定するステップを更に含む、請求項１７に記載の方法。
１９．関心のある光景内の被写体の体温を検知し、該被写体の体温に応じて前記オートフォーカス用補助光を前記所望の色に調節するステップを更に含む、請求項１７に記載の方法。
２０．前記多機能光モジュールの前記半導体光源装置の１つ又は２つ以上を選択的にアクティブにして、セルフタイマー機能がアクティブになっていることを示すブリンク光を生成する、請求項１５に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】イメージング装置又は外部フラッシュユニット内に包含させることが可能な本発明の一実施形態による写真用光システムを示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態による写真用光システムを有するディジタルイメージング装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による写真用光システムの半導体光源装置を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態による図２のイメージング装置のイメージング捕捉動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による複数の異なるタイプの写真用光を提供するための方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
100    写真用光システム
200    ディジタルイメージング装置
202    レンズ
204    フォーカス機構
206    オートフォーカスセンサ
208    イメージセンサ
210    アナログ-ディジタル変換器（ＡＤＣ）
212    プロセッサ
214    記憶装置
216    多機能光モジュール
218    光モジュール制御手段
220    カラーセンサ
222    赤外線（ＩＲ）温度センサ
224    ハウジング構造体
226    半導体光源装置
228    透明カバー
【図１】
2006317947.tif 000003
【図２】
2006317947.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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