(57)【要約】  【課題】  ジャム処理時に、ユーザにシートを引き出させることがなく、また、画像形成装置を構成する部品に負荷がかからないジャム処理機構を備える画像形成装置を提供する。  【解決手段】  定着ユニットには、画像形成装置の内部に設けられるレールガイドを摺動可能となるようにレール２６が取り付けられている。このため、定着ユニットは、画像形成装置の外部に引き出し可能である。定着ユニットが画像形成装置の外部に引き出されると、レール２６に取り付けられた第１のラック２８とピニオン３０を介して繋がれる第２のラック２９がレール２６の引き出し方向と反対方向に移動し、転写ローラ１７の回転軸に設けられた転写ギア３１を回転する。これによって、転写ローラ１７もシートを搬送する方向に回転する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されるトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体によりシートに転写されたトナー像をシートに定着する定着ユニットと、を備え、前記定着ユニットに取り付けられるレールを使ってシート搬送方向に対して略平行に前記定着ユニットを引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、
前記定着ユニットを引き出す操作に伴い前記転写体をシート搬送方向に回転する転写体回転手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写体回転手段には、複数のラック歯を有し、前記定着ユニットの引き出し操作により引き出し方向に移動する第１のラックと、前記転写体の回転軸に前記第１のラックからの駆動力を伝達する駆動伝達手段とが備えられ、前記第１のラックは、前記定着ユニットの引き出し操作に連動して前記駆動伝達手段を回転し、且つ、定着ユニットの収容時においては前記転写体の回転に伴って駆動力が伝達されないように規制されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写体回転手段には、前記第１のラックに連結されるピニオンと、該ピニオンと直接又は偶数個のギア列を介して連結される第２のラックと、ギアで構成される前記駆動伝達手段とが備えられ、前記第２のラックは、前記定着ユニットの引き出し操作に伴い、前記第１のラックと連動して前記駆動伝達手段側に移動され、前記第２のラックと前記駆動伝達手段とが噛み合うことによって前記転写体が回転されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のラックと前記第２のラックとが平行に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動伝達手段は、前記第１のラックに連結されるピニオンを含む奇数個のギアで構成されており、前記ギアのうち少なくとも１つには、所定の回転方向にのみ駆動力を伝達可能な１方向クラッチが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動伝達手段は、前記第１のラックと直接連結されるピニオンであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のラックの一部には前記ラック歯が欠落している欠落部が設けられており、前記第１のラックは、前記定着ユニットの引き出し操作により前記駆動伝達手段と噛み合い、前記駆動伝達手段を回転するとともに、前記定着ユニットの収容時には、前記欠落部が前記駆動伝達手段と対向して前記転写体からの駆動力が伝達されないことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１のラックは、前記レールに取り付けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写体回転手段は、前記転写体の回転軸に駆動力を伝達する駆動伝達手段と、該駆動伝達手段を駆動する駆動部と、前記定着ユニットの引き出し操作を検知する検知手段と、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記検知信号に基づいて前記駆動伝達手段を回転させることにより前記転写体を回転させ、且つ、前記駆動伝達手段又は前記駆動部は、前記定着ユニットの収容時においては前記転写体の回転に伴って駆動力が伝達されないように規制されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特に定着ユニット側からジャム処理を行う場合のジャム処理機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図９に示す。１００は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。画像形成装置１００では、コピー動作を行う場合、複合機本体内の搬送ベルト９の上方に配置された画像形成部Ｐにおいて、帯電、露光、現像及び転写の各工程により画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく所定の画像を形成する。
【０００３】
この画像形成部Ｐには、可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム２が配設されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が、画像形成部Ｐに隣接して移動する搬送ベルト９によって担持・搬送されるシート（記録媒体）７上に転写され、さらに、定着ユニット８においてシート７上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム２を図９において時計回り（矢印Ａ方向）に回転させながら、感光体ドラム２に対する画像形成プロセスが実行される。
【０００４】
次に、画像形成部Ｐについて詳細に説明する。回転自在に配設された感光体ドラム２の周囲及び上方には、感光体ドラム２を帯電させる帯電器３と、感光体ドラム２に画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム２上にトナー像を形成する現像ユニット５と、感光体ドラム２上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部１０が設けられている。
【０００５】
先ず、帯電器３によって感光体ドラム２の表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって光照射し、感光体ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット５には、トナーがトナーコンテナ１１によって所定量充填されている。このトナーは、現像ユニット５により感光体ドラム２上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【０００６】
トナー像が転写されるシート７は、用紙を収納する複数の給紙カセット１２ａ、１２ｂ、１２ｃと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１２ｄから成るシート収容部１２に収容されており、給紙ローラ１３、レジストローラ１４を介して搬送ベルト９上へ供給され、感光体ドラム２の位置へと搬送される。給紙カセット１２ａ〜１２ｃは装置本体１に着脱自在に取り付けられている。
【０００７】
搬送ベルト９は、下流側の駆動ローラ１５と、上流側の従動ローラ１６とに掛け渡されており、搬送ベルト９が反時計回りに回転を開始すると、シート７がレジストローラ１４から搬送ベルト９上へ搬送される。このとき画像書き出し信号がＯＮとなり、所定のタイミングにより感光体ドラム２上に画像形成を行う。
【０００８】
そして、感光体ドラム２と、感光体ドラム２の下部において所定の転写電圧が印加された転写ローラ１７とのニップ部で、感光体ドラム２上のトナー像がシート７上に転写される。このシート７は、搬送ベルト９上に静電吸着力で保持されている。搬送ベルト９には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【０００９】
トナー像が転写されたシート７は、搬送ベルト９から離脱し、定着ユニット８へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２は、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーがクリーニング部１０により除去される。搬送ベルト９から定着ユニット８に搬送されたシート７は、定着ローラ対８ａ、８ｂにより加熱及び加圧されてトナー像がシート７の表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成されたシート７は、その後搬送ローラ対１８、１９を通過し、排出ローラ対２０より排出トレイ２１上に排出される。
【００１０】
また、図示しないが、感光体ドラム２の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング部１０の下流側に設けられている。２２は、装置本体１の側面に設けられたカバーであり、支点２３を中心として矢印Ｂ方向に開閉自在に構成されている。このカバー２２を開放してジャムした用紙の除去等の簡単なメンテナンスを行う。
【００１１】
上記のように構成される画像形成装置において、画像形成の途中でシート７が紙詰まり（ジャム）を起こした場合、例えば、定着ユニット８を装置本体１から用紙搬送方向に対して平行（図９の左方向）に引き出すことによって、ジャム処理が可能となる。しかし、この場合、感光体ドラム２と転写ローラ１７とに挟持されたシート７を手作業で引っ張り出す際に、シート７が破れたり、未定着のトナーが飛散してシート７を引っ張り出すユーザの手や装置内部が汚れたりする等の問題が発生していた。
【００１２】
このため、例えば特許文献１においては、ジャム処理が行い易いように定着ユニット等をスライドして装置本体から接離可能に設けた画像形成装置において、定着ユニット等の側に、定着ユニット等が装置本体に連結されている時には転写ローラを感光体ドラムに圧接するのを補助し、定着ユニットを引き出した時には転写ローラに対する押圧を解除するバネを設け、一方で装置本体側に設けられる転写ローラを感光体ドラムに圧接するバネの付勢力を必要最低限の力としている。
【００１３】
これによると、定着ユニットを画像形成装置本体から引き出し、感光体ドラムと転写ローラに挟持されたシートを手作業で取り除く際に、転写ローラを片手で軽く押し下げることができるためにシートが破れる可能性が低くなる。また、転写体を感光体ドラムから引き下げるための装置を別途取り付ける必要がないために部品点数の削減もできるとされている。
【００１４】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置の場合、ジャム処理時にユーザが転写ローラを手で引き下げる必要があることには変わりがなく、シートの破れの可能性は低減するがユーザの手が汚れる等の不都合がある。また、ジャム処理時には、転写ローラを感光体ドラムから引き下げる必要があるため、この作業の影響で転写ローラの感光体ドラムへの圧接の角度がずれる等して、転写紙の感光体ドラムとの密着不良による転写不良が発生する可能性がある。
【特許文献１】特開平１０−２６８６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上記問題点に鑑み、ジャム処理時に、ユーザにシートを引き出させることがなく、また、画像形成装置を構成する部品に負荷がかからないジャム処理機構を備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体に形成されるトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体によりシートに転写されたトナー像をシートに定着する定着ユニットと、を備え、前記定着ユニットに取り付けられるレールを使ってシート搬送方向に対して略平行に前記定着ユニットを引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、前記定着ユニットを引き出す操作に伴い前記転写体をシート搬送方向に回転する転写体回転手段を設けたことを特徴としている。
【００１７】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体回転手段には、複数のラック歯を有し、前記定着ユニットの引き出し操作により引き出し方向に移動する第１のラックと、前記転写体の回転軸に前記第１のラックからの駆動力を伝達する駆動伝達手段とが備えられ、前記第１のラックは、前記定着ユニットの引き出し操作に連動して前記駆動伝達手段を回転し、且つ、定着ユニットの収容時においては前記転写体の回転に伴って駆動力が伝達されないように規制されていることを特徴としている。
【００１８】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体回転手段には、前記第１のラックに連結されるピニオンと、該ピニオンと直接又は偶数個のギア列を介して連結される第２のラックと、ギアで構成される前記駆動伝達手段とが備えられ、前記第２のラックは、前記定着ユニットの引き出し操作に伴い、前記第１のラックと連動して前記駆動伝達手段側に移動され、前記第２のラックと前記駆動伝達手段とが噛み合うことによって前記転写体が回転されることを特徴としている。
【００１９】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１のラックと前記第２のラックとが平行に配置されていることを特徴としている。
【００２０】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記駆動伝達手段は、前記第１のラックに連結されるピニオンを含む奇数個のギアで構成されており、前記ギアのうち少なくとも１つには、所定の回転方向にのみ駆動力を伝達可能な１方向クラッチが設けられていることを特徴としている。
【００２１】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記駆動伝達手段は、前記第１のラックと直接連結されるピニオンであることを特徴としている。
【００２２】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１のラックの一部には前記ラック歯が欠落している欠落部が設けられており、前記第１のラックは、前記定着ユニットの引き出し操作により前記駆動伝達手段と噛み合い、前記駆動伝達手段を回転するとともに、前記定着ユニットの収容時には、前記欠落部が前記駆動伝達手段と対向して前記転写体からの駆動力が伝達されないことを特徴としている。
【００２３】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１のラックは、前記レールに取り付けられていることを特徴としている。
【００２４】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記転写体回転手段は、前記転写体の回転軸に駆動力を伝達する駆動伝達手段と、該駆動伝達手段を駆動する駆動部と、前記定着ユニットの引き出し操作を検知する検知手段と、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記検知信号に基づいて前記駆動伝達手段を回転させることにより前記転写体を回転させ、且つ、前記駆動伝達手段又は前記駆動部は、前記定着ユニットの収容時においては前記転写体の回転に伴って駆動力が伝達されないように規制されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の第１の構成によれば、ジャム処理時の定着ユニットの引き出しに連動して、感光体ドラムと転写体に挟持されたシートがシート搬送方向に送られるので、ユーザはシートを引っ張り出す必要がなく、ジャム処理作業に伴うシート破れ等を防止できる。また、ジャム処理時に感光体ドラムに圧接された転写体を押し下げる必要がなくなるために、画像形成装置を構成する部品に負荷をかけずにジャム処理ができる。
【００２６】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、定着ユニットの引き出しに伴って移動するラックと転写体の回転軸に設けられるギア等を用いて、転写体を回転させる構成とでき、別途モータ等の駆動部を設ける必要がないので、ジャム処理機構の導入にあたって装置の大型化を防止できる。
【００２７】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、安価にジャム処理機構を構成できる。また、第１のラックと第２のラックの両方をピニオンに直接連結する構成とすることで部品点数を少なくできる。
【００２８】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、画像形成装置中に設ける２つのラックをコンパクトに配置することが可能となり、装置を大型化することなく、ジャム処理機構を設けることができる。
【００２９】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、ラックの数等を減らして、少ない部品点数でジャム処理機構を設けることが可能となる。
【００３０】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第５の構成の画像形成装置において、部品点数を最小にしてでジャム処理機構を設けることが可能となる。
【００３１】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、ラックとピニオンの数を減らせるために、少ない部品点数でジャム処理機構を設けることができる。また、１方向クラッチのような高価な部品を用いる必要がないので安価にジャム処理機構を設けることができる。
【００３２】
また、本発明の第８の構成によれば、上記第２乃至第７のいずれかの構成の画像形成装置において、従来の画像形成装置に備えられる部品を利用して容易にジャム処理機構が形成できるため、ジャム処理機構導入に伴う部品点数の増加、コストアップ等を避けることが可能となる。
【００３３】
また、本発明の第９の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、電気的手法により定着ユニットの引き出しに連動して転写体を回転する転写体回転手段を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。まず、第１実施形態の画像形成装置について説明する。なお、従来の画像形成装置１００（図９参照）と共通する部分については、同一の符号を付し、特に必要がない場合は説明を省略する。
【００３５】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の感光体ドラム２、転写ローラ１７及び定着ユニット８の関係を示す概略斜視図である。なお、図１では定着ユニット８は画像形成装置内に収容された状態を示している。図において、感光体ドラム２と転写ローラ１７は平行に配置されており、転写ローラ１７は、転写ローラ１７の軸受け部２４に支持されている。この軸受け部２４は、圧縮バネである転写スプリング２５により付勢されており、転写ローラ１７は感光体ドラム２に対して所定の角度で圧接された状態となっている。
【００３６】
また、図１に示すように、定着ユニット８は、感光体ドラム２及び転写ローラ１７と所定の距離を置いた状態で配置されている。そして、定着ユニット８には、定着ユニット８をシート搬送方向と略平行な方向（図１のＣ方向）であって、且つ画像形成装置の外部に引っ張り出すことができるように、レール２６が取り付けられている。このレール２６は、画像形成装置内に設けられるレールガイド（図示せず）に摺動可能に支持されている。
【００３７】
本実施形態の画像形成装置においては、ジャム処理の解除のために定着ユニット８を画像形成装置から引き出す（図１のＣ方向）操作を行うと、転写ローラ１７がシートを搬送する方向（図１のＤ方向）に回転し、転写ローラ１７と感光体ドラム２との間に挟持されたシートをシート搬送方向に送り出す転写体回転手段が備えられている。このため、ユーザはジャム処理時にシートを引っ張り出す必要がなく、例えば、ジャム処理時にシートを破ってしまったり、未定着トナーによってユーザの手が汚れたりする可能性等が低くなっている。
【００３８】
次に、転写体回転手段について図２を用いて説明する。図２は、定着ユニット８の引き出し操作に伴い転写ローラ１７を回転させる転写体回転手段２７を説明する図で、図１の転写ローラ１７の回転軸方向から見た概略正面図である。図２（ａ）は定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時の状態を示し、図２（ｂ）は定着ユニット８が画像形成装置から引き出される時の状態を示している。
【００３９】
図２（ａ）に示されるように、本実施形態の転写体回転手段２７は、定着ユニット８のレール２６に取り付けられた第１のラック２８と、第１のラック２８と平行に配置され、第１のラック２８が移動する方向と平行な方向に移動可能となるように画像形成装置本体に取り付けられる第２のラック２９と、第１のラック２８と第２のラック２９とに挟まれて画像形成装置に配設され、第１のラック２８と第２のラック２９との両方に連結されるピニオン３０と、転写ローラ１７の回転軸１７ａを貫通して取り付けられる転写ギア３１と、で構成される。
【００４０】
この転写体回転手段２７の動作について図２（ｂ）を用いて説明する。定着ユニット８が画像形成装置から引き出される(図のＣ方向)と、レール２６に取り付けられる第１のラック２８も図のＣ方向に移動する。このため、第１のラック２８と連結されるピニオン３０は時計回り方向（図のＥ方向）に回転する。この時、ピニオン３０は第２のラック２９とも連結されているために、第２のラック２９を第１のラック２８の移動方向と反対方向（図のＦ方向）に移動させる。移動された第２のラック２９は、転写ギア３１に到達すると、転写ギア３１を時計回り方向（図のＤ方向）に回転し、これに伴い転写ローラ１７も時計回り方向に回転する。
【００４１】
一方、ジャム処理の終了により、定着ユニット８が画像形成装置に戻される（図のＣと反対方向）と、第１のラック２８とピニオン３０とが噛み合い、ピニオンは反時計回り方向に回転し、第２のラック２９は図の右方向（図のＦ方向の反対方向）に移動し、転写ギア３１は第２のラック２９と噛み合わなくなる。このため、例えば、画像形成の際に転写ローラ１７が回転し、転写ローラ１７の回転軸１７ａに取り付けられる転写ギア３１が回転しても、転写ギア３１は単独で回転するのみで、画像形成装置に余計な負荷を与えて装置を損傷することはない。
【００４２】
なお、本実施形態においては、第１のラック２８と第２のラック２９との間に、ピニオン３０が１つ配置される構成としたが、これに限定される趣旨ではない。定着ユニット８の引き出しに伴い移動する第１のラック２８に連動する第２のラック２９が、転写ギア３１の方向に移動できれば良く、第１のラック２８と第２のラック２９との間に、第１のラック２８に連結されるピニオン３０と、その両端がそれぞれピニオン３０と第２のラック２９とに連結される偶数個のギア列とを配置するような構成としても構わない。ただし、部品点数を少なくできること、及び画像形成装置を大型化しないとの観点から、第１のラック２８と第２のラック２８との間には、ピニオンが１つ配置される構成が好ましい。
【００４３】
また、本実施形態では、第１のラック２８と第２のラック２９は平行となるように配置したが必ずしも、この配置に限定される趣旨ではない。
【００４４】
以上の第１実施形態においては、第１のラック２８と第２のラック２９の２つのラックを用いて転写ギア３１を回転する構成としたが、１つのラックのみを用いて転写ギア３１を回転させる構成とすることも可能であり、例えば、次のような構成の画像形成装置とすることも可能である。
【００４５】
図３は、第２実施形態に係る画像形成装置の転写体回転手段２７の構成を説明するための図で、図１の転写ローラ１７の回転軸方向から見た概略正面図である。図３は、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時の状態を示している。なお、本実施形態のその他の構成は第１実施形態の場合と同様の構成であるために説明を省略する。
【００４６】
第１のラック２８は定着ユニット８のレール２６に取り付けられている。また、転写ローラ１７の回転軸１７ａには、１方向クラッチ３２が取り付けられている。この１方向クラッチ３２を介して、転写ローラ１７の回転軸１７ａには転写ギア３１が取り付けられている。そして、第１のラック２８と転写ギア３１は歯が噛み合った状態となっている。
【００４７】
このため、ジャム処理時において、定着ユニット８を引き出す（図のＣ方向）と転写ギア３１は時計回り方向に回転し、転写ローラ１７と感光体ドラム２（図１参照）に挟まれたシートをシート搬送方向に送り出すために、シートを引っ張り出す必要がなくなる。ただし、本実施形態の転写体回転手段２７では、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時にも第１のラック２８と転写ギア３１が噛み合った状態にあるため、例えば、シートに画像形成を行う時に転写ローラ１７が回転し、これに伴い転写ギア１７も回転して第１のラック２８に駆動力が加わると不都合である。そのため、１方向クラッチ３２を設けて転写ローラ１７の回転方向に規制を設けている。
【００４８】
図４は、本実施形態に用いた１方向クラッチ３２の働きを説明する模式図である。１方向クラッチ３２の内部には、回転軸１７ａに略垂直な第１の面と、回転軸１７ａに対して緩やかに傾斜する第２の面とを有する複数のギア歯３２ｃが設けられたギア３２ａと、先端がギア３２ａ方向に付勢されたつめ３２ｂとが備えられている。
【００４９】
第１のラック２８が右方向（定着ユニット８引き出し方向）に移動すると、転写ギア３１は時計回り方向に回転する。この時、図４（ａ）に示すように、つめ３２ｂがギア歯３２ｃにあたり、ギア３２ａを時計回り方向に回転させる。このため、１方向クラッチ３２が取り付けられた回転軸１７ａも時計回り方向に回転する。すなわち、本実施形態では転写ローラ１７（図３参照）がシートの搬送方向に回転する。
【００５０】
一方、画像形成のために転写ローラ１７が時計回り方向に回転した場合、すなわち、回転軸１７ａが時計回り方向に回転した場合には、図４（ｂ）に示すように、つめ３２ｂがギア歯３２ｃに押し上げられるために、１方向クラッチ３２を介して設けられる転写ギア３１に駆動力は伝わらず、転写ローラ１７の回転にかかわらず、転写ギア３１は回転しない。
【００５１】
なお、本実施形態では、１方向クラッチ３２を用いた転写体回転手段２７として、第１のラック２８が直接、転写ギア３１と噛み合い、第１のラック２８の動きに連動して転写ギア３１を回転する構成としたが、必ずしもこの構成に限定されない。すなわち、例えば、図５に示すように、第１のラック２８と噛み合うピニオン３０を設け、ピニオン３０と転写ギア３１に噛み合う別のギア３３を設けるような構成としても構わない。また、ギア３３の代わりにプーリーとベルトを設けてピニオン３０の回転駆動力を転写ギア３１に伝達するような構成等としても構わない。
【００５２】
以上の第２実施形態においては、１つのラックのみを用いて転写ギア３１を回転させる構成において１方向クラッチ３２を用いる構成としたが、１方向クラッチ３２を用いない構成とすることも可能であり、例えば、次のような構成の画像形成装置とできる。
【００５３】
図６は、第３実施形態に係る画像形成装置の転写体回転手段２７の構成を説明するための図で、図１の転写ローラ１７の回転軸方向から見た概略正面図である。図６は、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時の状態を示している。なお、本実施形態のその他の構成は第１実施形態の場合と同様の構成であるために説明を省略する。
【００５４】
第１のラック２８は定着ユニット８のレール２６に取り付けられている。転写ローラ１７の回転軸１７ａには転写ギア３１が取り付けられている。本実施形態の第１のラック２８は、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時には、第１のラック２８と転写ギア３１とが噛み合わないように、第１のラック２８の歯の一部が欠けた構成となっている。一方で、定着ユニット８が引き出され（図のＣ方向）と、第１のラック２８と転写ギア３１が噛み合うように構成されている。
【００５５】
このため、ジャム処理時において、定着ユニット８を引き出す（図のＣ方向）と転写ギア３１は時計回り方向に回転し、転写ローラ１７と感光体ドラム２（図１参照）に挟まれたシートをシート搬送方向に送り出すために、シートを引っ張り出す必要がなくなる。また、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている時には第１のラック２８と転写ギア３１が噛み合った状態にないため、例えば、シートに画像形成等を行う時に転写ローラ１７が回転し、これに伴い転写ギア１７も回転しても、第１のラック２８に駆動力が加わるという不都合はない。
【００５６】
なお、第１のラック２８の歯が欠落する部分は、本実施形態の構成に限られず変更可能であり、例えば、図６において転写ローラ３１の右側部分全ての歯を失くすような構成等としても構わない。
【００５７】
以上の各実施形態において、第１のラック２８は定着ユニット８に設けられるレール２６に取り付ける構成としたが、これに限定される趣旨なく、本発明の目的を逸脱しない範囲で他の構成としても構わない。例えば、定着ユニット８の一部に第１のラック２８を取り付ける等しても構わない。
【００５８】
また、以上の各実施形態の画像形成装置では、ラックとギアの関係を用いて定着ユニット８の引き出し操作に伴い、転写ローラが回転する構成としたが、本発明の目的を逸脱しない範囲で他の構成とすることが可能であり、例えば、次のように電気的手法により転写ローラを回転する構成とすることも可能である。
【００５９】
図７は、第４実施形態に係る画像形成装置の転写体回転手段２７周りの構成を示す図であり、転写ローラ１７の回転軸方向から見た概略正面図である。この図においては、定着ユニット８は画像形成装置内に収容されている。なお、その他の構成は第１実施形態の場合と同様の構成であるために説明を省略する。
【００６０】
転写ローラ１７の回転軸１７ａには、１方向クラッチ３２が取り付けられている。この１方向クラッチ３２を介して、転写ローラ１７の回転軸１７ａには転写ギア３１が取り付けられている。転写ギア３１は、ギア３４を介して、ステッピングモータ３６の出力軸に取り付けられるギア３５に繋がれている。また、定着ユニット８に取り付けられるレール２６は、定着ユニット８が画像形成装置から引き出される前は、圧力センサ３７に接触した状態となっている。ステッピングモータ３６及び圧力センサ３７は画像形成装置の制御部３８に接続されている。
【００６１】
このように構成される画像形成装置において、ジャム処理を行う場合のフローチャートを図８に示す。以下、図８に従って第４実施形態のジャム処理機構の動作について説明する。ジャム処理の開始により、定着ユニット８が引き出される（ステップＳ１）と、圧力センサ３７からレール２６が離れるために、圧力センサ３７がＯＦＦ状態となり定着ユニット８の引き出し操作を検知（ステップＳ２）する。
【００６２】
そして、圧力センサ３７からの検知信号に従って制御部３８がステッピングモータ３６に命令を出して、転写ローラ１７を図の時計回り方向に所定の量だけ回転させる（ステップＳ３）。一方、ジャム処理が終了し、定着ユニット８が画像形成装置に戻される（ステップＳ４）と、レール２６が再び圧力センサ３７と接触し、圧力センサ３７がＯＮ状態となるために、定着ユニット８が画像形成装置内に収容されたことを検知する（ステップＳ５）。これにより、定着ユニット８が引き出し前の状態に戻る。
【００６３】
なお、本実施形態では前述の第２実施形態の場合と同様に、１方向クラッチ３２を用いて、例えば画像形成時に転写ローラ１７がシート搬送方向（図８の時計回り方向）に回転しても転写ギア３１が回転しないように構成され、一方でステッピングモータ３６による駆動をギア３４、３５を介して伝達する場合には、転写ギア３１は時計回り方向に回転され、転写ローラ１７はシートを搬送する方向に回転する。
【００６４】
本実施形態では、画像形成時等の転写ローラ１７の回転に伴う転写ギア３１の回転を１方向クラッチ３２で規制する構成としたが、これに限らず、例えばモータの回転軸又はギア３４、３５に１方向クラッチ３２を設けて、画像形成時等の転写ローラの回転に伴うモータ回転を規制するような構成としても構わない。このように構成しておけば、モータ等を損傷することがない。また、定着ユニット８の引き出し操作の検知手段として圧力センサ３７を用いたがこれに限られる趣旨ではない。
【００６５】
更に、本実施形態では、画像形成時の転写ローラ１７の回転に伴う転写ギア３１の回転を、１方向クラッチ３２を用いて抑止する構成としたが、必ずしもこれに限定されない。例えば、定着ユニット８が画像形成装置に収容されている場合には、ギア３４、ギア３５及びステッピングモータ３６を搭載するユニットを、転写ギア３１と離れた状態とし、定着ユニット８が引き出されると、ギア３４等を搭載したユニットが移動してギア３４と転写ギア３１が噛み合うような構成等としても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明においては、像担持体に形成されるトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体によりシートに転写されたトナー像をシートに定着する定着ユニットと、を備え、前記定着ユニットに取り付けられるレールを使ってシート搬送方向に対して略平行に前記定着ユニット引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、前記定着ユニットを引き出す操作に伴い前記転写体をシート搬送方向に回転する転写体回転手段を設けている。
【００６７】
このため、ジャム処理の際にシートを破いたり、シート上の未定着トナーを飛散させたりすることがない。また、ジャム処理時に感光体ドラムに圧接された転写体を押し下げる必要がなくなるために、画像形成装置を構成する部品に負荷をかけずにジャム処理ができる。
【００６８】
また、本発明の転写体回転手段は、画像形成時の転写体の回転に対して負荷が加えられないように構成されているために、画像形成装置の損傷等の虞がない。
【００６９】
また、転写体回転手段を、定着ユニットに設けたレールに取り付けられるラックと転写体の回転軸に設けた駆動伝達手段で構成することで、装置を大型化することなく、また簡易にジャム処理機構を形成できる。
【００７０】
また、転写体回転手段は電気的にモータ等を用いて作動するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】は、第１実施形態の画像形成装置における感光体ドラム、転写ローラ及び定着ユニットの関係を示す概略斜視図である。
【図２】は、第１実施形態の転写体回転手段の構成を示す説明図で、転写ローラの軸方向から見た概略正面図である。
【図３】は、第２実施形態の転写体回転手段の構成を示す説明図で、転写ローラの軸方向から見た概略正面図である。
【図４】は、第２実施形態に用いた１方向クラッチの働きを説明する模式図である。
【図５】は、第２実施形態の１方向クラッチを用いた転写体回転手段の変形例を示す図である。
【図６】は、第３実施形態の転写体回転手段の構成を示す説明図で、転写ローラの軸方向から見た概略正面図である。
【図７】は、第４実施形態の転写体回転手段の構成を示す説明図で、転写ローラの軸方向から見た概略正面図である。
【図８】は、第４実施形態の画像形成装置のジャム処理機構の動作を説明するフローチャートである。
【図９】は、従来の画像形成装置を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
２                            感光体ドラム（像担持体）
７                            シート
８                            定着ユニット
１７                          転写ローラ（転写体）
２６                          レール
２７                          転写体回転手段
２８                          第１のラック
２９                          第２のラック
３０                          ピニオン
３１                          転写ギア（駆動伝達手段）
３２                          １方向クラッチ
３３、３４、３５              ギア（駆動伝達手段）
３６                          ステッピングモータ（駆動手段）
３７                          圧力センサ（検知手段）
３８                          制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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