(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性に優れ、かつ押動を伴わない方法でレリーズ操作を行う。【解決手段】指が触れるとＡＥ、ＡＦ等撮影準備動作をする撮影準備部材２２Ａを設け、撮影準備部材２２Ａに隣設され、指が触れると撮影実行動作(レリーズ）を指示する撮影実行部材２２Ｂと、を備える。撮影準備操作や撮影実行操作を、タッチセンサに軽く指をあてるだけで行うため、操作時の押動による手ぶれを抑制することができる。また、撮影位置に合わせて指示手段を有効にするため、誤動作を抑制することができ、操作性に優れる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指が触れると撮影準備動作を指示する第一の指示手段と、
前記第一の指示手段に隣設され、指が触れると撮影実行動作を指示する第二の指示手段と、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
指が第一の検知領域に入ると光の変化を検知して、撮影準備動作を指示する第一の指示手段と、
前記第一の指示手段に隣設され、指が第二の検知領域に入ると光の変化を検知して、撮影実行動作を指示する第二の指示手段と、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
前記第一の指示手段及び第二の指示手段との間隔が、指の幅と同等である請求項１又は２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記第一の指示手段及び第二の指示手段が、タッチセンサである請求項１又は３に記載の撮影装置。
【請求項５】
前記第一の指示手段及び第二の指示手段が、タッチパネルである請求項１又は３に記載の撮影装置。
【請求項６】
前記第一の指示手段及び第二の指示手段が、光センサである請求項２又は３に記載の撮影装置。
【請求項７】
前記第一の指示手段へ前記撮影準備動作を指示した後、経過時間を判断し、所定時間内に前記第二の指示手段へ前記撮影実行動作を指示した場合に撮影を実行する経時判断手段を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の撮影装置。
【請求項８】
前記撮影装置の装置本体が横位置の時に操作される横位置用の前記第一及び第二の指示手段と、
前記装置本体が縦位置の時に操作される縦位置用の前記第一及び第二の指示手段と、
前記装置本体内部に設けられた角度検出手段と、を備え、
前記角度検出手段が、横位置による撮影であると検出した場合には横位置用の前記第一の指示手段及び第二の指示手段のみの指示を有効にし、縦位置による撮影であると検出した場合には、縦位置用の第一の指示手段及び第二の指示手段のみの指示を有効にする請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置に係り、特に、手ぶれを防止し、操作性に優れた撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの撮影装置においては、ＡＦ（オートフォーカス）操作やシャッタ駆動操作等のレリーズ操作を行う際に、シャッタボタンを撮影装置に対して押動する動作を行う必要があり、力を加えた瞬間にカメラが動いて手ぶれを引き起こすという問題があった。また、利き手や、手指の大きさによって、レリーズ操作がしにくく操作性が悪いといったことも多かった。
【０００３】
これを解決する手段として、特許文献１に、タッチセンサのシャッタボタンが２つ設けられたカメラが開示されている。また、特許文献２に、レリーズ操作部が可動式に構成されたカメラが開示されている。これにより、ユーザのカメラの持ち方や手指の大きさに関わりなくレリーズ操作可能になったことが記載されている。
【特許文献１】特開平１１−１６０７７６号公報
【特許文献２】特開平５−３１３２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような構造では、撮影前の準備操作（ＡＦ操作、ＡＥ操作等）を入力することができない。さらに、撮影する際、２つのシャッタボタンに両手の指を同時に当てておかなければならないため、操作性が悪い。
【０００５】
また、特許文献２のような構造では、レリーズ操作時に押動を伴うため、手ぶれが防止できないといった問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、操作性に優れ、かつ押動を伴わない方法でレリーズ操作を行うことができる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１は、指が触れると撮影準備動作を指示する第一の指示手段と、前記第一の指示手段に隣設され、指が触れると撮影実行動作を指示する第二の指示手段と、を備えたことを特徴とする撮影装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、２段階で押動する従来のレリーズボタンを、ＡＦ操作等の動作を指示する第一の指示手段と、シャッタ駆動等を指示する第二の指示手段とに分け、これらに指を軽く触れるのみで操作を行える。したがって、レリーズボタンの押動に伴う手ぶれを抑制できる。また、指一本でレリーズ操作を行えるため、片手でカメラを保持した状態でもレリーズ操作が可能となり、操作性にも優れる。また、第一及び第二の指示手段は、タッチセンサ、タッチパネル等であることが好ましい。また、第一及び第二の指示手段は、撮影装置を保持した状態でも、片手の指で操作しやすい隣り合う位置に設けられることが好ましく、装置本体の周囲面のうち一以上の面に設けられている。
【０００９】
また本発明の請求項２は、指が第一の検知領域に入ると光の変化を検知して、撮影準備動作を指示する第一の指示手段と、前記第一の指示手段に隣設され、指が第二の検知領域に入ると光の変化を検知して、撮影実行動作を指示する第二の指示手段と、を備えたことを特徴とする撮影装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、従来の２段階で押動するレリーズボタンの機能を、光センサである第一の指示手段及び第二の指示手段に分け、これらに指を直接触れることなく操作を行える。したがって、レリーズボタンの押動に伴う手ぶれを抑制できる。また、指一本でレリーズ操作を行えるため、片手でカメラを保持した状態でもレリーズ操作が可能となり、操作性にも優れる。また、第一の指示手段及び第二の指示手段が光センサ（発光素子と受光素子から構成されるもの、受光素子で構成されるもの等）であることが好ましい。また、第一の検知領域とは、光センサの検出部（受光素子等）が、光の変化を検知することができる、第一の指示手段近傍の空間を示す。この第一の検知領域において、指が入ることによる光の変化を検出した場合、撮影準備動作を指示する。第二の検知領域とは、光センサの検出部（受光素子等）が、光の変化を検知することができる、第二の指示手段近傍の空間を示す。この第二の検知領域において、指が入ることによる光の変化を検出した場合、撮影実行動作を指示する。また、第一及び第二の指示手段は、撮影装置を保持した状態でも、片手の指で操作しやすい隣り合う位置に設けられることが好ましく、装置本体の周囲面のうち一以上の面に設けられている。
【００１１】
また本発明において、前記第一の指示手段及び第二の指示手段との間隔が、指の幅と同等であることが好ましい。また、第一の指示手段と第二の指示手段との切り換えが容易な間隔であればよく、１ｃｍ程度の間隔であることがより好ましい。これにより、操作する指１本を軽く振ることにより、指示の切り換えを簡単に行え、操作性に優れる。また、第一の指示手段及び第二の指示手段は、ライン状で、平行に配置されることが好ましい。
【００１２】
また本発明において、前記第一の指示手段及び第二の指示手段が、タッチセンサであることが好ましい。これにより、タッチセンサである第一の指示手段及び第二の指示手段に軽く指を触れるだけで入力を簡単に行えるため、手ぶれを防止でき、操作性に優れる。さらに、従来のシャッタボタンよりも構成部材が少なく、省スペース化できる。
【００１３】
また本発明において、前記第一の指示手段及び第二の指示手段が、タッチパネルであることが好ましい。これにより、タッチパネルである第一の指示手段及び第二の指示手段に軽く指を触れるだけで入力を簡単に行えるため、手ぶれを防止でき、操作性に優れる。さらに、従来のシャッタボタンよりも構成部材が少なく、省スペース化できる。また、第一の指示手段及び第二の指示手段は、同じタッチパネル内に配置されているが、その他、ズーム機能等用いる頻度の高い操作ボタンも、同タッチパネル内に配されてもよい。
【００１４】
また本発明において、前記第一の指示手段及び第二の指示手段が、光センサであることが好ましい。また、第一及び第二の指示手段は、撮影装置を保持した状態でも、片手の指で操作しやすい隣り合う位置に設けられることが好ましく、装置本体の周囲面のうち一以上の面に設けられている。
【００１５】
これにより、光センサである第一の指示手段及び第二の指示手段に分け、これらに指を直接触れることなく操作を行えるため、手ぶれを防止でき、操作性に優れる。さらに、従来のシャッタボタンよりも構成部材が少なく、省スペース化できる。
【００１６】
また本発明において、前記第一の指示手段へ前記撮影準備動作を指示した後、経過時間を判断し、所定時間内に前記第二の指示手段へ前記撮影実行動作を指示した場合に撮影を実行する経時判断手段を備えたことが好ましい。これにより、撮影準備動作を取り消す際に、もう一度第一の指示手段を操作する等の追加操作を行う必要がなく、操作性に優れる。
このときの所定時間は、０．５〜１秒が好ましい。
【００１７】
また本発明において、前記撮影装置の装置本体が横位置の時に操作される横位置用の前記第一及び第二の指示手段と、前記装置本体が縦位置の時に操作される縦位置用の前記第一及び第二の指示手段と、前記装置本体内部に設けられた角度検出手段と、を備え、前記角度検出手段が、横位置による撮影であると検出した場合には横位置用の前記第一の指示手段及び第二の指示手段のみの指示を有効にし、縦位置による撮影であると検出した場合には、縦位置用の第一の指示手段及び第二の指示手段のみの指示を有効にすることが好ましい。このように、装置本体周囲の複数面に第一の指示手段及び第二の指示手段が設けられる場合、撮影位置によって不要な第一の指示手段及び第二の指示手段がロックされるため、誤動作を防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、操作性に優れ、かつ押動を伴わない方法でレリーズ操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に従って、本発明に係る撮影装置の好ましい実施形態について詳説する。
【００２０】
［第一実施形態］
図１（Ａ）は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の正面側の外観を示す斜視図であり、第一の指示手段（以下、撮影準備部材と記す）及び第二の指示手段（以下、撮影実行部材と記す）としてタッチセンサを設けた場合である。また図１（Ｂ）は、デジタルカメラ１０の背面側の概観を示す斜視図である。
【００２１】
図１のデジタルカメラ１０は、略直方体の装置本体２０の正面にレンズを備え、背面に液晶モニタからなる表示部１１０と、その表示部１１０に積層されて配置される表示用タッチパネル３０とを備えている。更に装置本体２０の背面に、モードダイヤル１５０と、十字ＫＥＹ８１と、電源スイッチ８２とを備えている。また、装置本体２０の上面に、横位置用の撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂと、縦位置用の撮影準備部材２３Ａ及び撮影実行部材２３Ｂと、装置本体２０内にボールセンサ４０と、を備えている。
【００２２】
撮影準備部材２２Ａ、２３Ａは、タッチセンサであり、オートフォーカス（ＡＦ）制御及び自動露出（ＡＥ）制御等の、撮影前の準備動作を行う指示を与える第一の指示手段である。また、撮影実行部材２２Ｂ、２３Ｂも、タッチセンサであり、記録用の撮影動作を行う指示を与える第二の指示手段である。
【００２３】
横位置用の撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂは、装置本体２０の上面に隣設して設けられているが、上面だけでなく、背面や正面の操作可能な位置に配置されてもよい。
【００２４】
縦位置用の撮影準備部材２３Ａ及び撮影実行部材２３Ｂは、装置本体２０の両側面に隣設して設けられているが、側面の一方、又は側面のうち一部のみに配置されてもよい。
【００２５】
また、撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂは、撮影を行う時に、一方のボタンを操作する指を少しずらすと、他方のボタンにも触れることができる範囲に配置されている。また、撮影準備部材２３Ａ及び撮影実行部材２３Ｂも同様に配置されている。
【００２６】
タッチセンサは、主として、タッチ検出部と、タッチ検出部に指が触れられたことを検出する検出回路と、を備えている。検出方式は、例えば、静電容量の変化を検知する静電容量変化式タッチセンサ（直接金属部分にタッチしなくても、タッチを感知できるセンサ）や、圧力を検知する方式、皮膚抵抗検知型タッチセンサ等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２７】
また、装置本体２０内に設けられているボールセンサ４０は、横位置の撮影又は縦位置の撮影かを検出する。本実施の形態では、角度検出手段としてボールセンサ４０を使用したが、角度を検出する機能を有しているものであれば、他の手段でもよい。
【００２８】
また、図２は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の内部構成を示すブロック図である。図２のデジタルカメラ１０において、中央処理装置（メインＣＰＵ）１１２は、撮影準備部材２２Ａ、２３Ａ、撮影実行部材２２Ｂ、２３Ｂ、モードダイヤル１５０等を含む操作部１１３の各種のボタンやキーからの入力に基づいてデジタルカメラ１０内の各回路を統括制御する。ＣＰＵ１１２の実行するプログラムはＥＥＰＲＯＭ１１９に記憶される。
【００２９】
いま、モードダイヤル１５０によって静止画撮影モードが設定されると、ＣＰＵ１１２は、動画（スルー画）を表示部１１０に表示させ、撮影画角を確認可能にする。即ち、撮像レンズ１４を通過した光は、固体撮像素子１０２ａに入射する。固体撮像素子１０２ａの受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、該受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。こうして蓄積された信号電荷は、図示せぬドライバ回路から与えられるパルス信号に基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出され、それぞれ撮像回路１０２ｂに加えられる。
【００３０】
撮像回路１０２ｂは、ゲイン調整回路を含み、撮像回路１０２ｂから得られた画像データは、それぞれ画像処理回路１０８及びハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１２５へ送られる。画像処理回路１０８は、ホワイトバランス補正回路１０８ｂ、ガンマ補正回路１０８ｃ、ＹＣ処理回路１０８ｄ、輝度・色差信号生成回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、撮影画像に対する輪郭補正を含む画像処理を行う輪郭処理部、画像のノイズ低減処理を行うノイズ低減処理部等を含む画像処理手段であり、ＣＰＵ１１２からのコマンドに従って画像信号を処理する。
【００３１】
画像処理回路１０８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｌ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＶＲＡＭ１３２に格納される。
【００３２】
一方、画像処理回路１０８のＡ／Ｄ変換部１０８ａでデジタル信号に変換された画像データは、ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１２５でＧ画素成分のみ抽出される。そして、積算処理部１２６で抽出されたＧ画素成分に積算処理が施されてＣＰＵ１１２に送られる。ＣＰＵ１１２は、積算処理部１２６から送られた画像データの積算値をオートフォーカス（ＡＦ）評価値とし、合焦を判定する。
【００３３】
撮影画像を表示部１１０にモニタ出力する場合、ＶＲＡＭ１３２からＹＣ信号が読み出され、ビデオエンコーダ１３４に送られる。ビデオエンコーダ１３４は、入力されたＹＣ信号を表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して表示部１１０に出力する。表示部１１０の駆動はドライバ１１１を介して行われる。
【００３４】
所定のフレームレートで処理された各フレームのＹＣ信号は、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域とＢ領域とに交互に書き込まれ、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域及びＢ領域のうち、ＹＣ信号が書き込まれている方の領域以外の領域から、書き込まれているＹＣ信号が読み出される。このようにしてＶＲＡＭ１３２内のＹＣ信号が定期的に書き換えられ、そのＹＣ信号から生成される映像信号が表示部１１０に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに表示部１１０に表示される。ユーザは、表示部１１０に表示される映像（スルー）によって撮影画角を確認できる。
【００３５】
ここで、撮影準備部材２２Ａ又は２３Ａに指が触れると、ＡＥ及びＡＦ処理が開始される。撮影実行部材２２Ｂ又は２３Ｂに指が触れると、記録用の撮影動作がスタートする。撮影実行部材２２Ｂに応動して取得された画像データは画像処理回路１０８において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＶＲＡＭ１３２に格納される。
【００３６】
ＶＲＡＭ１３２に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸長処理回路１４４によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディアコントローラ１４６を介して記録媒体４０にExif（Exchangeable Image File Format）ファイルとして記録される。画像はExifファイルのデータ部分に記録される。ＣＰＵ１１２は上記Exifファイルのヘッダ部分の所定のタグ（Imagedescriptionタグなど）に撮影日時情報などを記録する。
【００３７】
ＣＰＵ１１２には、キセノン管からなるストロボ１８の発光を制御するストロボ制御回路１１５も接続されており、静止画撮影において、低照度であることが検出された場合や、ストロボボタンによって発光が指示された場合や、強制発光モードが設定された場合にタイミングジェネレータ１２０によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングで短時間（例えば１秒以上の短時間）発光するようにストロボ１８を制御する。
【００３８】
モードダイヤル１５０によって動画撮影モードが設定されたときには、撮影実行部材２２Ｂ又は２３Ｂの操作に連動して動画記録動作がスタートし、もう一度触れると動画記録動作が停止する。撮影実行部材２２Ｂ又は２３Ｂに継続して触れている期間、録画動作を行い、接触解除によって録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えばモーションＪＰＥＧ（ＭＰＥＧ）形式によって記録媒体４０に記録される。
【００３９】
モードダイヤル１５０により再生モードが選択されると、記録媒体４０に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸長処理回路１４４を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長され、ＶＲＡＭ１３２に保存される。ＶＲＡＭ１３２に保存されたＹＣ信号は、ビデオエンコーダ１３４に加えられる。ビデオエンコーダ１３４は、入力するＹＣ信号からＮＴＳＣ方式のＲＧＢカラー複合映像信号を作成し、これを表示部１１０に出力する。これにより、表示部１１０には記録媒体４０に記録されている最終コマのコマ画像が表示される。
【００４０】
その後、十字キー８１の右キーが押されると、順方向にコマ送りされ、十字キー８１の左キーが押されると、逆方向にコマ送りされる。そして、コマ送りされたコマ位置の画像ファイルが記録媒体４０から読み出され、上記と同様にしてコマ画像が表示部１１０に再生される。尚、最終コマのコマ画像が表示されている状態で順方向にコマ送りされると、記録媒体４０に記録されている１コマ目の画像ファイルが読み出され、１コマ目のコマ画像が表示部１１０に再生される。
【００４１】
表示部１１０は、カメラ１０に内蔵されたＬＣＤ１１４、ファインダー又は映像出力端子等に接続された外部の表示装置に相当する。なお、ＣＰＵ１１２は、ＯＳＤ信号発生回路を含み、ＯＳＤ信号発生回路はシャッタ速度や絞り値、撮影可能枚数、撮影日時、警告メッセージ等の文字及びアイコン等の記号を表示するための信号を発生させる。このＯＳＤ信号発生回路から出力される信号は、必要に応じて画像信号に混合されて、ＬＣＤ１１４に供給される。これにより、スルー画像や再生画像に文字やアイコン等が合成された合成画像が表示される。
【００４２】
表示用タッチパネル３０は、表示部１１０に積層された配置される。表示用タッチパネル３０はそれぞれ縦横方向の各々に沿ってマトリクス状に所定の抵抗値を有しており、ユーザの指などの物体が接触すると上記の抵抗値が変化し、このときの電流値の変化を検出することで物体の接触位置を検出することができる。その電流値は、タッチパネルインターフェース部３１を介してＣＰＵ１１２に入力される。ＣＰＵ１１２は表示用タッチパネル３０の検出した接触位置に応じて各種処理を開始させることができる。表示部１１０に表示された画像のうち、所定の領域（所定の被写体）を押圧し、その所定領域をフォーカスポイントとして指定することができる。
【００４３】
記録媒体４０は、撮影で得た画像データを保持する手段であり、例えばスマートメディアと呼ばれるメモリカードが使用される。記録メディアの形態はこれに限定されず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、もしくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式などに従って読み書き可能な媒体を用いることができる。異種・同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。また、画像ファイルを保存する手段は、カメラ本体に着脱可能なリムーバブルメディアに限らず、カメラに内蔵された記録媒体（内蔵メモリ）であってもよい。
【００４４】
ＣＰＵ１１２は、カメラ１０の各回路を統括制御する制御回路であり、十字キー８１、電源スイッチ８２、モードダイヤル１５０、あるいは図示しないストロボボタン、ズームキー、メニュー／実行ボタンその他を含む操作部１１３、及び撮影準備部材２２Ａ、２３Ａ、及び撮影実行部材２２Ｂ、２３Ｂから受信する信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、表示部１１０における表示制御、ストロボ発光制御、オートフォーカス（ＡＦ）制御及び自動露出（ＡＥ）制御、入力制御、シャッタ駆動制御等を行う。
【００４５】
カメラ１０の電源が電源スイッチ８２でオンされる度に、カメラボディ内部に装着される電池からなる主要電源１６４から、デジタルカメラ１０の各回路に電源が供給される。
【００４６】
画像処理回路１０８からの画像データは、測光処理部１５７にも送られる。この測光処理部１５７は、外光の光量を測定する手段の一例である。測光処理部１５７は、入力される各画像データと、固体撮像素子１０２ａの電荷蓄積時間、すなわち電子シャッタのシャッタ秒時とに基づいて被写体輝度の測光値（ＥＶ値）を算出する測光値算出部により構成できる。これにより、固体撮像素子１０２ａの駆動が調節される。なお、電子シャッタのシャッタ秒時とともに絞り値を変化させてもよい。絞り値を変化させる場合には、絞り値を加味して被写体輝度に応じた測光値を算出する。このように、測光処理部１５７は、固体撮像素子１０２ａを受光センサとしてＴＴＬ（Through The Lens) 測光方式によって被写体の明るさ（被写体輝度）を検出する。測光処理部１５７は、フォトトランジスタで構成された測光センサであってもよく、測光が可能な手段であれば特に限定されない。
【００４７】
図３は、ＣＰＵ１１２が実行するプログラムを示すブロック図である。ＣＰＵ１１２は、プログラムであるＳ１検出部１１２ａ、Ｓ２検出部１１２ｂ、角度検出部１１２ｃ、タイマ１１２ｄ、入力制御部１１２ｅを実行する。また、Ｓ１検出部１１２ａ、Ｓ２検出部１１２ｂ、角度検出部１１２ｃ、タイマ１１２ｄ、入力制御部１１２ｅは、ＥＥＰＲＯＭ１１９に記憶されており、ＣＰＵ１１２により適宜メモリ１２７に読み出されて実行される。
【００４８】
図３において、Ｓ１検出部１１２ａは、撮影準備部材２２Ａ又は２３Ａに、ユーザの指などの物体の接触があったことを抵抗値として検出し、撮影準備動作を指示する信号を出力する。そして、撮影準備動作が実行される。
【００４９】
また、Ｓ２検出部１１２ｂは、撮影実行部材２２Ｂ又は２３Ｂにユーザの指などの物体の接触があったことを抵抗値として検出し、撮影実行動作を指示する信号を出力する。そして、撮影準備動作が実行される。
【００５０】
タイマは、Ｓ１検出部１１２ａにおいて入力を検出した後から所定時間経過しないうちに、Ｓ２検出部１１２ｂにおいて入力を検出した場合に、撮影準備動作を維持すると判断する。また、Ｓ１検出部１１２ａにおいて入力を検出した後から所定時間以上経過してＳ２検出部１１２ｂにおいて入力を検出した場合に、撮影準備動作を解除すると判断する。
【００５１】
また、ＣＰＵ１１２は、プログラムである角度検出部１１２ｃにおいて検出した信号を、入力制御部１１２ｅへ送る。
【００５２】
入力制御部１１２ｅは、縦位置での撮影であるという検出信号が入力された場合、縦位置用の撮影準備部材２３Ａ及び撮影実行部材２３Ｂのみの操作を受付ける。また、横位置での撮影であるという検出信号が入力された場合、横位置用の撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂのみの操作を受付ける。
【００５３】
次に、図４に基づいて、本実施形態に係るデジタルカメラ１０を用いた撮影について説明する。図４は、装置本体２０の上面の一部において、横位置での撮影準備から撮影実行を行う撮影方法を示す模式図（上面図）である。
【００５４】
ユーザは、通常、左手でデジタルカメラ１０の上面及び下面を保持し、右手親指で表示用タッチパネル３０又は十字キー８１を除く背面を保持する。そして、図４のように、右手人差し指で装置本体２０の上面に形成された撮影準備部材２２Ａに軽く触れる（実線）。これにより、オートフォーカス等の撮影準備動作が行われる。次いで、右手人差し指を軽くずらして、撮影実行部材２２Ｂに軽く触れる（点線）。これにより、シャッタが駆動され撮影が実行される。
【００５５】
また、本実施の形態においては撮影を中止する操作を挙げたが、撮影準備ロックを解除したまま撮影を実行する操作や、撮影準備ロックを他の操作を行わない限り維持する操作を行ってもよい。
【００５６】
また、撮影準備部材２２Ａより先に、撮影実行部材２２Ｂへ入力された場合、そのまま撮影実行されてもよいし、或いは撮影実行部材の入力を無効とすることもできる。
【００５７】
また、本実施の形態においては、ボールセンサ４０（角度検出手段）、装置本体２０の両側面及び上面に撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂを備えた構成としているが、これに限定されるものではなく、撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂを上面、背面、下面のいずれか一又は一以上の面に備える構成、角度検出手段を含まない構成、などでもよい。
【００５８】
本実施の形態におけるデジタルカメラ１０によると、撮影準備操作や撮影実行操作を、タッチセンサに軽く指をあてる（触れる）だけで、行うことができる。したがって、操作時の押動による手ぶれを抑制することができる。また、撮影位置に合わせて指示手段を有効にするため、誤動作を抑制することができ、操作性に優れる。
【００５９】
[第二実施形態]
図５は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す斜視図であり、撮影準備部材及び撮影実行部材として光センサを設けた場合である。
【００６０】
図５のデジタルカメラ１０は、図１における撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂを構成するタッチセンサを光センサにし、装置本体２０の上面の一部のみに設け、ボールセンサ４０を除外したこと以外は、第一の実施形態と同様の構成である。
【００６１】
撮影準備部材２４Ａ及び撮影実行部材２４Ｂへの入力を検出する光センサは、発光素子と受光素子で構成されている。発光素子には、赤外線が一般的に用いられているが、これに限定されるものではない。また、受光素子には、フォトトランジスタやフォトダイオード、ＣｄＳセル、フォトＩＣ等が用いられている。この光センサは、発光素子から照射した光が、例えば、ユーザの指にあたって反射し、受光素子において反射光の量に比例した電流が流れることにより、入力を検出する。そして、検出信号に基づいて、撮影準備動作又は撮影実行動作等が行われる。
【００６２】
また、発光素子を有さず、照射しない光センサでも用いることができる。この場合、受光素子が、受光強度の変化を電流値として検出する。
【００６３】
本実施形態に係るデジタルカメラ１０の内部構成は、図２における横位置用の撮影準備部材２２Ａ及び撮影実行部材２２Ｂを光センサとし、ボールセンサ４０と、縦位置用の撮影準備部材２３Ａと、撮影実行部材２３Ｂとを除外したこと以外は同様の構成である。
【００６４】
図６は、ＣＰＵ１１２が実行するプログラムを示すブロック図であるが、前述と同様、図３における角度検出部１１２ｃと、入力制御部１１２ｅを除いたこと以外は同様である。
【００６５】
ＣＰＵ１１２は、プログラムであるＳ１検出部１１２ａ、Ｓ２検出部１１２ｂ、タイマ１１２ｄを実行する。また、Ｓ１検出部１１２ａ、Ｓ２検出部１１２ｂ、タイマ１１２ｄは、ＥＥＰＲＯＭ１１９に記憶されており、ＣＰＵ１１２により適宜メモリ１２７に読み出されて実行される。
【００６６】
図６において、Ｓ１検出部１１２ａは、撮影準備部材２４ａ近傍の上方にユーザの指が翳されることにより、光センサの発光素子から照射される光が指で反射し、受光素子がその反射光を受け、反射量に比例した電流値を検出し、撮影準備動作を指示する信号を出力する。そして、撮影準備動作が実行される。
【００６７】
図６において、Ｓ２検出部１１２ｂは、撮影実行部材２４Ｂにユーザの指が翳されることにより、光センサの発光素子から照射される光が指で反射し、受光素子がその反射光を受け、反射量に比例した電流値を検出し、撮影実行動作を指示する信号を出力する。そして、撮影実行動作が実行される。
【００６８】
タイマは、Ｓ１検出部１１２ａにおいて入力を検出した後から所定時間経過しないうちに、Ｓ２検出部１１２ｂにおいて入力を検出した場合に、撮影準備動作を維持すると判断する。また、Ｓ１検出部１１２ａにおいて入力を検出した後から所定時間以上経過してＳ２検出部１１２ｂにおいて入力を検出した場合に、撮影準備動作を解除すると判断する。
【００６９】
次に、前述の図４を用いて、本実施形態に係るデジタルカメラ１０を用いた撮影方法について説明する。
【００７０】
ユーザは、通常、左手でデジタルカメラ１０の上面及び下面を保持し、右手親指で表示用タッチパネル３０又は十字キー８１を除く背面を保持する。そして、図４のように、右手人差し指で装置本体２０の上面に形成された撮影準備部材２４Ａの上に触れずに、指を翳す（実線）。これにより、オートフォーカス等の撮影準備動作が行われる。次いで、撮影を実行させる時、右手人差し指を撮影実行部材２４Ｂへ移し、指を翳す（点線）。これにより、シャッタが駆動され撮影が実行される。この時、ボタン２４Ａ、２４Ｂに直接触れる必要はなく、照射方向の延長上で装置本体２０の近傍において行う。
【００７１】
また、本実施の形態においては撮影を中止する操作を挙げたが、撮影準備ロックを解除したまま撮影を実行する操作や、撮影準備ロックを他の操作を行わない限り維持する操作を行ってもよい。
【００７２】
また、撮影実行部材２４Ｂが撮影準備部材２４Ａより先に入力された場合、そのまま撮影実行されてもよいし、又は撮影実行部材２４Ｂの入力を無効とすることもできる。
【００７３】
また、本実施の形態においては、撮影準備部材２４Ａ及び撮影実行部材２４Ｂを装置本体２０の上面のみに備える構成としたが、これに限定されるものではなく、側面、上面、又は背面の右上方等に撮影準備部材２４Ａ及び撮影実行部材２４Ｂを備え、角度検出手段で撮影位置に応じた入力制御を行う構成であってもよい。
【００７４】
本実施の形態におけるデジタルカメラ１０によると、撮影準備操作や撮影実行操作を、光センサから発光した部分の近傍に、指を翳すだけで行うことができる。したがって、操作時の押動による手ぶれを確実に抑制することができる。
【００７５】
[第三実施形態]
図７は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す斜視図であり、撮影準備部材及び撮影実行部材としてタッチパネルを設けた場合である。
【００７６】
図７のデジタルカメラ１０は、図５における撮影準備部材２４Ａ及び撮影実行部材２４Ｂを構成する光センサをタッチパネルにしたこと以外は、第二の実施形態と同様の構成である。図７に示すように、装置本体２０の上面の一部に設けられたタッチパネル３２に、撮影準備部材２６Ａ及び撮影実行部材２６Ｂが備えられている。
【００７７】
図７のデジタルカメラ１０の内部構成は、第二の実施形態における光センサをタッチパネルにしたこと以外は、第二の実施形態と同様である。
【００７８】
タッチパネル３２は、装置本体２０の上面に設けられ、例えば、液晶パネル等の表示部に積層されて配置される。タッチパネル３２はそれぞれ縦横方向の各々に沿ってマトリクス状に所定の抵抗値を有しており、ユーザの指などが接触すると上記の抵抗値が変化し、このときの電流値がＣＰＵ１１２へ入力されることにより、Ｓ１検出部１１２ａ又はＳ２検出部１１２ｂが入力を検出する。そして、入力に応じて各検出部１１２ａ、１１２ｂより、撮影準備動作又は撮影実行動作を指示する信号が出力される。この検出信号に応じて、各種処理を開始させることができる。
【００７９】
本実施形態に係るＣＰＵ１１２が実行するブロック図、撮影時の使用状態を示す模式図は、前述の図６、４において、光センサをタッチパネルにしたこと以外は同様の構成である。
【００８０】
次に、前述の図４を用いて、本実施形態に係るデジタルカメラ１０を用いた撮影方法について説明する。
【００８１】
ユーザは、通常、左手でデジタルカメラ１０の上面及び下面を保持し、右手親指で表示用タッチパネル３０又は十字キー８１を除く背面を保持する。そして、図４のように、右手人差し指で装置本体２０の上面に形成された撮影準備部材２６Ａに触れ、緩く感圧させる（実線）。これにより、オートフォーカス等の撮影準備動作が行われる。次いで、右手人差し指を軽くずらして、撮影実行部材２６Ｂに触れ、緩く感圧させる（点線）。これにより、シャッタが駆動され撮影が実行される。
【００８２】
また、タッチパネル３２には、撮影準備部材２６Ａや撮影実行部材２６Ｂだけでなく、ズーム機能２８等、使用頻度の高い他の機能も備えることができる。
【００８３】
また、本実施の形態においては、撮影準備部材２６Ａ及び撮影実行部材２６Ｂを装置本体２０の上面のみに備える構成としたが、これに限定されるものではなく、側面、上面、又は背面の右上方等に撮影準備部材２６Ａ及び撮影実行部材２６Ｂを備え、角度検出手段で撮影位置に応じた入力制御を行う構成であってもよい。
【００８４】
本実施の形態におけるデジタルカメラ１０によると、撮影準備操作や撮影実行操作を、タッチパネルの所望の指示手段に軽く指で触れる又は感圧させるだけで、行うことができる。したがって、操作時の押動による手ぶれを抑制することができる。
【００８５】
以上のように、本発明に係る第一〜三の実施形態においては、撮影準備部材及び撮影実行部材を、図１、５、７のような形状で指の幅方向に操作可能な構成を示したが、これに限定されるものではなく、図８のように、指の伸縮方向に操作可能な構成でもよい。この場合も、デジタルカメラ１０の内部構成、ＣＰＵ１１２が実行するプログラムは、第二及び第三の実施形態と同様である。また、図８においては、装置本体２０の上面のみに光センサである撮影準備部材２４Ａ’及び撮影実行部材２４Ｂ’を設けた例を示したが、第一の実施形態と同様に、装置本体２０の周囲面のうち一以上の面に、デジタルカメラ１０を保持した状態でも、片手の指で操作しやすい隣り合う位置に設けられてもよい。
【００８６】
また、図９は、図８のデジタルカメラ１０のＬ−Ｌ’線断面図の一部の上面付近における撮影方法を示す。図９のように、まずユーザは、撮影準備部材２４Ａ’に指を翳す（実線）。これにより、オートフォーカス等の撮影準備動作が行われる。次いで、ユーザが指を伸ばし、撮影実行部材２４Ｂ’に指を翳す（点線）。これにより、シャッタが駆動され撮影が実行される。
【００８７】
図８、９の実施形態においては、指を伸ばす方向へ操作を行う例を示したが、指を縮める方向へ操作を行うことも可能である。また、撮影準備部材２４Ａ’及び撮影実行部材２４Ｂ’は、光センサとしたが、タッチセンサ、タッチパネルを適用することも可能である。
【００８８】
さらに本発明は、デジタルカメラだけでなく、銀塩フィルムカメラ、撮影機能付き携帯電話等にも適用することも可能である。
【００８９】
以上のように、本発明に係る撮影装置を適用することにより、操作性に優れ、かつ押動を伴わない方法でレリーズ操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明が適用されるデジタルカメラの概観を示す斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態におけるデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態におけるＣＰＵが実行するプログラムを示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施形態における撮影時の使用状態を示す図である。
【図５】本発明の第二実施形態におけるデジタルカメラを示す斜視図である。
【図６】本発明の第二実施形態におけるＣＰＵ１１２が実行するプログラムを示すブロック図である。
【図７】本発明の第三実施形態におけるデジタルカメラを示す斜視図である。
【図８】本発明の第二実施形態の変形例におけるデジタルカメラを示す斜視図である。
【図９】本発明の第二の実施形態の変形例における撮影時の使用状態を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０…デジタルカメラ、２０…装置本体、２２Ａ、２３Ａ…撮影準備部材（タッチセンサ）、２２Ｂ、２３Ｂ…撮影実行部材（タッチセンサ）、２４Ａ、２４Ａ’…撮影準備部材（光センサ）、２４Ｂ、２４Ｂ’…撮影実行部材（光センサ）、２６Ａ…撮影準備部材（タッチパネル）、２６Ｂ…撮影実行部材（タッチパネル）、３２…タッチパネル、３０…タッチパネル、１１２…ＣＰＵ、１１２ａ…Ｓ１検出部（第一検出部）、１１２ｂ…Ｓ２検出部（第二検出部）、１１２ｃ…角度検出部、１１２ｄ…タイマ、１１２ｅ…入力制御部、４０…ボールセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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