(57)【要約】  【課題】  ボールの外形状を変えることなく、ボールに奥行き感や深み感のある模様を形成できるようにして商品性を向上させる。  【解決手段】  ボール１を、半割形状の第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７からなる中芯球体３と、この中芯球体３を覆う表皮材４とで構成する。これら第１ボール構成部材６、第２ボール構成部材７及び表皮材４を無色透明な樹脂材で形成する。第１ボール構成部材６の第１凹面１０に、複数の平面を組み合わせた第１模様形成部８を設ける。第２ボール構成部材７の第２凹面１６に同様な第２模様形成部１５を設ける。第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を接着用樹脂材２３で接着する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空洞部が設けられた樹脂製ボールであって、
上記空洞部を形成するための凹面を有する複数のボール構成部材を備え、
上記各ボール構成部材は、透光性を有する樹脂材で形成され、
上記凹面には、上記ボール構成部材の凹面と反対側から視認可能な模様を形成する模様形成部が設けられていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項２】
請求項１に記載の樹脂製ボールにおいて、
ボール構成部材は、透光性を有する樹脂材で形成された表皮材により覆われていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項３】
請求項１に記載の樹脂製ボールにおいて、
ボール構成部材の凹面側は、互いに合わされた状態で透光性を有する樹脂材により接着されていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の樹脂製ボールにおいて、
ボール構成部材がアイオノマー樹脂で形成されていることを特徴とする樹脂製ボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパークゴルフやグラウンドゴルフに用いられる樹脂製ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴルフ場で行う一般のゴルフに比べて手軽であるという点で、公園や河川敷等の芝生上で行えるパークゴルフやグラウンドゴルフ（以下、パークゴルフ等という）が盛んになりつつある。このパークゴルフ等では、例えば、特許文献１に開示されているように、高強度の硬質樹脂材で形成された樹脂製ボールが使用されている。このパークゴルフ等で使用するボールの大きさ及び重量は規則に定められており、上記のような高強度の硬質樹脂材を用いて規則通りの大きさの中実ボールを成形した場合には、該ボールの重量が規則で定められた重量よりも重くなってしまうことがある。この場合には、特許文献１のボールのように中心部に空洞部を設けて軽量化することが行われている。
【特許文献１】特開２００５−２７７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記のようにボールの大きさが規則で定められており、しかも、ボールの表面には、転がり性を悪化させるような凹凸形状を作ることができないので、ボールの表面形状はどれも殆ど同じになってしまい商品性に乏しい。そこで、ボールに模様を形成することにより付加価値を付けて商品性を向上させることが考えられるが、上記したようにボールの表面には、転がり性を考慮しなければならないことから凹凸を生じさせない形状の文字や図形等からなる模様しか形成できず、商品性を向上させるのは難しい。
【０００４】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、樹脂製ボールの軽量化を図る場合に設ける空洞部を利用することにより、ボールの外形状を変えることなく、ボールに奥行き感や深み感のある模様を形成できるようにして商品性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、空洞部を形成するための凹面を有する複数のボール構成部材を組み合わせて樹脂製ボールを構成し、上記凹面に模様形成部を設け、この模様形成部をボールの外側から視認できるようにした。
【０００６】
具体的には、請求項１の発明では、空洞部が設けられた樹脂製ボールを対象とする。
【０００７】
そして、上記空洞部を形成するための凹面を有する複数のボール構成部材を備え、上記各ボール構成部材は、透光性を有する樹脂材で形成され、上記凹面には、上記ボール構成部材の凹面と反対側から視認可能な模様を形成する模様形成部が設けられている構成とする。
【０００８】
この構成によれば、模様形成部がボール構成部材の凹面に形成されているので、該模様形成部はボールの表面から中心側に離れて位置することになる。そして、ボール構成部材が透光性を有する樹脂材で形成されているので、例えば使用者がボールを見たときには、模様形成部が、ボール構成部材を形成する樹脂材を通してボールの中の方に見えることになる。これにより、ボールの表面に凹凸形状を作ることなく、ボールに奥行き感や深み感のある模様を形成することが可能になる。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、ボール構成部材は、透光性を有する樹脂材で形成された表皮材により覆われていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、複数のボール構成部材が表皮材で覆われて強固に一体化される。そして、表皮材が透光性を有する樹脂材で形成されているので、模様形成部は表皮材を通して見えることになり、模様の奥行き感や深み感がより強調される。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、ボール構成部材の凹面側は、互いに合わされた状態で透光性を有する樹脂材により接着されている構成とする。
【００１２】
この構成によれば、ボール構成部材が透光性を有する樹脂材により接着されて一体化される。これにより、例えば使用者がボールを見たときに、ボール構成部材を接着するための樹脂材により模様形成部が隠れるようになることはなく、どの方向からも同じように模様形成部を見ることが可能になる。
【００１３】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、ボール構成部材がアイオノマー樹脂で形成されている構成とする。
【００１４】
この構成によれば、ボールに要求される強靱さを満足しながら、透光性を確保することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、透光性を有する樹脂材を用いて凹面を有するボール構成部材を形成し、上記凹面に模様形成部を設けたので、ボールに奥行き感や深み感のある模様を形成することができて商品性を向上させることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、ボール構成部材を表皮材で覆って強固に一体化することができて、使用時に割れるのを抑制することができる。この場合に、表皮材を通して模様形成部を見ることができるので、模様の奥行き感や深み感をより強調することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、透光性を有する樹脂材を用いて複数のボール構成部材を一体化することができる。この場合に、どの方向からも同じように模様形成部を見ることができるので、ボールの見栄えを良好にすることができる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、ボール構成部材をアイオノマー樹脂で形成したので、ボールに要求される強靱さを満足しながら、透光性を確保して模様形成部の視認性を良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る樹脂製ボール１を示すものである。このボール１は、パークゴルフ等の競技で使用されるものであり、そのパークゴルフ等で定められている規則通りの大きさ及び重量とされている。具体的には、ボール１の直径が約６０ｍｍとされ、重量が１００ｇ程度とされている。
【００２１】
上記ボール１は、図２に示すように、内部に空洞部２を有する中芯球体３と、該中芯球体３の外面全体を覆う表皮材４とを備えている。中芯球体３は、該中芯球体３の中心を通る平面で分割された半球状の第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７とを組み合わせて構成されている。これら第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７は、同じ形状であり、クラブの打撃力により割れない程度の強靱さと、ボール１としての適度な弾力性及び柔軟性とを併せ持つ樹脂材を射出成形してなるものである。これら第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を形成する樹脂材としては、例えば、アイオノマー樹脂を挙げることができ、具体的には、三井・デュポンポリケミカル株式会社製のハイミラン（登録商標）等がある。このハイミランには多数の銘柄があるが、これらのうち複数の銘柄を混合して用いてもよいし、単一の銘柄を用いてもよい。この実施形態では、ボール構成部材６、７を形成する樹脂材として、ハイミランの銘柄１６５２と１７０６とを１：１の体積比で混合した樹脂材を用いており、この樹脂材は無色透明である。ハイミランの銘柄１６５２のショア硬さは５０であり、銘柄１７０６のショア硬さは６０である。従って、ボール構成部材６、７のショア硬さは約５５となる。
【００２２】
図３〜図５に示すように、上記第１ボール構成部材６の第２ボール構成部材７と対向する面の中央部には、上記空洞部２を形成するための半球面状の第１凹面１０が設けられている。また、第１ボール構成部材６の第２ボール構成部材７と対向する面の周縁部には、環状に連続して延びる第１段差部１１が設けられている。この第１段差部１１は、第１ボール構成部材６の外面から該第１ボール構成部材６の内側へ向けて延びる第１外側面１２と、該第１外側面１２の内端部から第２ボール構成部材７へ向けて延びる第１中央面１３とで構成されている。第１中央面１３と上記第１凹面１０との間には、第１内側面１４が設けられている。
【００２３】
上記第１凹面１０の略全体には、第１ボール構成部材６の第１凹面１０と反対側から見たときに視認可能な模様を形成する第１模様形成部８が設けられている。この第１模様形成部８は、六角形状の平坦面と五角形状の平坦面とを多数組み合わせて立体的に構成されたものであり、これら六角形状の平坦面と五角形状の平坦面との境界線が視認できるようになっている。
【００２４】
また、図２に示すように、第２ボール構成部材７にも、第１ボール構成部材６と同様に第２凹面１６、第２外側面１８、第２中央面１９、第２内側面２０及び第２模様形成部１５が設けられており、該第２外側面１８と第２中央面１９とで第２段差部１７が構成されている。上記第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７とを組み合わせると、第１内側面１４と第２内側面２０とが重なり合うようになっている。
【００２５】
上記第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を組み合わせて第１内側面１４と第２内側面２０とを重ね合わせた状態では、第１段差部１１及び第２段差部１７により中芯球体３の外面を一周する環状溝２２（図９に示す）が形成されるようになっている。この環状溝２２は、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を接着するための接着用樹脂材２３で埋められている。接着用樹脂材２３により両ボール構成部材６、７が溶着されている。この接着用樹脂材２３は、上記ボール構成部材６、７を形成する樹脂材と同じである。
【００２６】
上記表皮材４は、無色透明なアイオノマー樹脂を射出成形してなるものであり、上記中芯球体３と一体化している。この表皮材４を形成する樹脂材としては、上記ボール構成部材６、７を形成する樹脂材と同様にハイミランを挙げることができる。この表皮材４を形成する樹脂材よりも上記ボール構成部材６、７を形成する樹脂材の方が柔らかく設定されている。具体的には、この実施形態では、表皮材４を形成する樹脂材として、ハイミランの銘柄１５５５と１７０６とを２：１の体積比で混合した樹脂材を用いている。ハイミランの銘柄１５５５のショア硬さは５７であり、銘柄１７０６のショア硬さは上記のように６０である。従って、表皮材４のショア硬さは約５８となる。
【００２７】
上記表皮材４の厚さは、上記各ボール構成部材６、７の肉厚よりも薄く設定されている。また、表皮材４は、図１及び図１７に示すように、中芯球体３の外面において上記接着用樹脂材２３と交差して延びる環状の第１表皮部２５と、中芯球体３の第１表皮部２５で覆われた部位以外の部位を覆う第２表皮部２６とで構成されている。第１表皮部２５と接着用樹脂材２３との交差角度は、略９０゜である。
【００２８】
次に、上記のように構成されたボール１を製造する際に用いる製造装置３０の構造について説明する。この製造装置３０は、ボール１の中芯球体３を成形するための一次成形装置３１と、該一次成形装置３１で成形された中芯球体３に表皮材４を一体成形するための二次成形装置３２とを備えている。
【００２９】
上記一次成形装置３１は、図６に示すように、中芯球体成形用の成形型３３と、樹脂材を射出する一次射出機３４とを備えている。上記成形型３３は、可動型３５と、固定型３６と、これら可動型３５及び固定型３６の間で該可動型３５及び固定型３６の型割面に沿ってスライドするスライド型３７とを備えており、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を成形した後に、これら第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を合わせて接着用樹脂材２３により溶着して一体化するように構成されている。
【００３０】
上記一次成形装置３１は、可動型３５を移動させるための移動装置（図示せず）を備えており、この移動装置により可動型３５が水平方向に移動してスライド型３７に対し接離するようになっている。可動型３５がスライド型３７に接した状態が型閉じ状態であり、この型閉じ状態で可動型３５と固定型３６とは型締め装置（図示せず）で型締めされるようになっている。また、一次成形装置３１は、スライド型３７を上下方向に移動させるためのスライド型移動手段としての移動装置３８を備えている。このスライド型用の移動装置３８は、上下方向に伸縮動作する流体圧シリンダで構成されている。さらに、中芯用成形型３３にはイジェクトピン（図示せず）が設けられている。
【００３１】
上記一次射出機３４は、樹脂材を混練するためのシリンダ４０及びスクリュ（図示せず）を備えた周知の構造のものである。シリンダ４０の先端部には射出ノズル４０ａが設けられている。一方、固定型３６には、上記一次射出機３４の射出ノズル４０ａが接続されるスプルー４１が形成されている。
【００３２】
可動型３５とスライド型３７との間の下側には、第１ボール構成部材６を成形するための第１キャビティ４３が形成され、上側には、第２ボール構成部材７を成形するための第２キャビティ４４が形成されるようになっている。さらに、可動型３５の上下方向中央部近傍には、スライド型２７と共に、ランナ４７、第１ゲート４８及び第２ゲート４９が形成されるようになっている。ランナ４７は、後述の第１サブスプルー５７または第２サブスプルー５８を介して上記スプルー４１に連通し、また、第１ゲート４８は第１キャビティ４３に連通し、第２ゲート４９は第２キャビティ４４に連通するものである。可動型３５のスライド型３７と対向する面には、上記ランナ４７、第１ゲート４８及び第２ゲート４９をそれぞれ構成するランナ用窪み部５０、第１ゲート用窪み部５１及び第２ゲート用窪み部５２が形成されている。尚、上記第１ゲート４８及び第２ゲート４９の断面形状は、例えば円形や角形にすることができる。
【００３３】
上記可動型３５のスライド型３７と対向する面の下側には、第１ボール構成部材６の第１凹面１０側を成形する第１内側成形面４５が形成され、上側には、第２ボール構成部材７の第２凹面１６と反対側を成形する第２外側成形面４６が形成されている。上記第１内側成形面４５は、第１ボール構成部材６の第１凹面１０の形状に対応する凸面部４５ａと、第１段差部１１の形状に対応する環状の突条部４５ｂとで構成されている。凸面部４５ａには、第１模様形成部８を成形するための六角形状の平坦面と五角形状の平坦面とが形成されている。また、上記突条部４５ｂの第１ゲート４８に対向する部分には、切欠部４５ｃが形成されていて、第１ゲート４８から流入する樹脂材が第１キャビティ４３にスムーズに行き渡るようになっている。
【００３４】
上記スライド型３７の可動型３５と対向する面の下側には、第１ボール構成部材６の第１凹面１０と反対側を成形する第１外側成形面５４が形成され、上側には、第２ボール構成部材７の第２凹面１６側を成形する第２内側成形面５５が形成されている。第２内側成形面５５は、第２ボール構成部材７の第２凹面１６の形状に対応する凸面部５５ａと、第２段差部１７の形状に対応する環状の突条部５５ｂとで構成されている。凸面部５５ａには、第２模様形成部１５を成形するための六角形状の平坦面と五角形状の平坦面とが形成されている。上記突条部５５ｂの第２ゲート４９に対向する部分には、切欠部５５ｃが形成されている。また、第１外側成形面５４及び第２外側成形面４６は、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７をそれぞれ保持するように形成されている。
【００３５】
図６に示すように、スライド型３７が移動装置３８により下降端位置とされると、該スライド型３７の第１外側成形面５４が可動型３５の第１内側成形面４５と対向し、かつ、スライド型３７の第２内側成形面５５が可動型３５の第２外側成形面４６と対向する。この状態で、可動型３５と固定型３６とが型閉じされると、スライド型３７の第１外側成形面５４と可動型３５の第１内側成形面４５とにより第１キャビティ４３が形成され、スライド型３７の第２内側成形面５５と可動型３５の第２外側成形面４６とにより第２キャビティ４４が形成される。
【００３６】
一方、図９に示すように、スライド型３７が移動装置３８により上昇端位置とされると、該スライド型３７の第１外側成形面５４が可動型３５の第２外側成形面４６と対向するようになっている。このとき、第１外側成形面５４に第１ボール構成部材６が保持され、かつ第２外側成形面４６に第２ボール構成部材７が保持された状態で型閉じすると、第１ボール構成部材６の第１凹面１０側と第２ボール構成部材７の第２凹面１６側とが合わさるようになっている。第１外側成形面５４と第２外側成形面４６との形状は、上記型閉じ状態で、第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７との合わせ部の外周側に接合用キャビティ５６を形成する形状とされている。
【００３７】
上記スライド型３７の第１外側成形面５４と第２内側成形面５５との間には、図６に示すように、該スライド型３７が下降端位置にあるときに上記スプルー４１に連通する第１サブスプルー５７が形成されている。また、上記スライド型３７の第１外側成形面５４よりも下側には、図９に示すように、該スライド型３７が上昇端位置にあるときに上記スプルー４１に連通する第２サブスプルー５８が形成されている。これら第１サブスプルー５７及び第２サブスプルー５８の下流端はランナ４７に連通するようになっている。
【００３８】
また、上記二次成形装置３２は、第１表皮部２５を成形するための第１表皮部用成形型６０（図１２に示す）と、第２表皮部２６を成形するための第２表皮部用成形型６１（図１５に示す）と、樹脂材を射出する二次射出機（図示せず）とを備えている。第１表皮部用成形型６０は、上型６２と下型６３とを備えている。また、二次成形装置３２は、上記上型６２を移動させるための移動装置（図示せず）を備えており、この移動装置により上型６２が上下方向に移動して下型６３に対し接離するようになっている。上型６２が下型６３に接した状態が型閉じ状態であり、この型閉じ状態で上型６２と下型６３とは型締め装置（図示せず）で型締めされるようになっている。また、二次射出機は、上記一次射出機３４と同様に構成されたものである。上型６２には、上記二次射出機の射出ノズルが接続されるスプルー６４が形成されている。
【００３９】
上型６２の下面には、上側凹面６５が形成され、下型６３の上面には、下側凹面６６が形成されている。上側凹面６５及び下側凹面６６は、中芯球体３の外面形状に対応した形状に形成されている。中芯球体３は、図１３に示すように、上記上側凹面６５及び下側凹面６６に当接して上記上型６２及び下型６３に保持されるようになっている。さらに、これら上側凹面６５及び下側凹面６６には、第１表皮部２５に対応する形状の凹条部６５ａ、６６ａがそれぞれ形成されている。下側凹面６６に中芯球体３を載置した状態で上型６２及び下型６３を型閉じすると、上記凹条部６５ａ、６６ａが中芯球体３の外面で連続し、該外面に第１表皮部成形用キャビティ６７が形成される。
【００４０】
上記第２表皮部用成形型６１は、図１５に示すように、上型７０と下型と７１とを備えており、上記第１表皮部用成形型６０と同様に上型７０が下型７１に対し接離するようになっている。上型７０の下面には、上側成形面７２が形成され、下型７１の上面には、下側成形面７３が形成されている。上側成形面７２及び下側成形面７３は、表皮材４の外面形状に対応した凹面状に形成されている。従って、詳細は後述するが、第１表皮部４５が一体成形された中芯球体３を下側成形面７３に載置して上型７０及び下型７１を型閉じすると、第１表皮部４５が成形面７２、７３に当接して中芯球体３が上型７０及び下型７１に保持されるようになっている。このときに、図１７に示すように、中芯球体３の外周側に第２表皮部成形用キャビティ７４が形成される。上記第１表皮部成形用キャビティ６７と第２表皮部成形用キャビティ７４とが表皮材用キャビティである。
【００４１】
第２表皮部用成形型６１には、上記二次射出機の射出ノズルが接続されるスプルー７５が形成されている。また、上型７０と下型７１との間には、図１５に示すように、上記スプルー７５の下流端部が連通するランナ７６と、該ランナ７６に連通する４つのゲート７７とが形成されるようになっている。ランナ７６は、上側成形面７２と下側成形面７３との合わせ部を囲むように延びている。また、ゲート７７は、ランナ７６の延びる方向に間隔をあけて配置されている。上型７０の下面及び下型７１の上面には、図１６に示すように、ランナ用窪み部７８及びゲート用窪み部７９がそれぞれ形成されており、型閉じ状態で、上記ランナ７６及びゲート７７が形成されるようになっている。該ゲート７７の断面積は１平方ミリメートル以上確保されており、また、断面形状は、例えば円形や角形にすることができる。
【００４２】
次に、上記のように構成された製造装置３０を用いてボール１を製造する要領について説明する。まず、図６に示すように、一次成形装置３１のスライド型３７を下降端位置とした状態で、可動型３５をスライド型３７に接近させて型閉じ状態にする。これにより、成形型３３の下側及び上側にそれぞれ第１キャビティ４３及び第２キャビティ４４が形成されるとともに、これら両キャビティ４３、４４の間にランナ４７、第１ゲート４８及び第２ゲート４９が形成される。一方、一次射出機３４では、シリンダ４０内にハイミランの銘柄１６５２と１７０６とを１：１の体積比で導入して加熱混練し、溶融状態にしておく。
【００４３】
型閉じ後、図７に示すように、上記一次射出機３４の射出ノズル４０ａから樹脂材を射出すると、該樹脂材は固定型３６のスプルー４１及びスライド型３７の第１サブスプルー５７を通ってランナ４７に流入する。このランナ４７に流入した樹脂材は、第１ゲート４８から第１キャビティ４３に流入し、第２ゲート４９から第２キャビティ４４に流入する。これら第１キャビティ４３及び第２キャビティ４４に流入した樹脂材が固化すると、図８に示すように、可動型３５をスライド型３７から離して型開き状態とする。この工程が、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を中芯球体成形用の成形型３３で成形する工程である。
【００４４】
上記可動型３５を型開き状態としたときには、第１キャビティ４３で形成された第１ボール構成部材６がスライド型３７の第１外側成形面５４に保持され、第２キャビティ４４で形成された第２ボール構成部材７が可動型３５の第２外側成形面４６に保持される。また、このとき、上記スプルー４１、第１サブスプルー５７、ランナ４７、第１ゲート４８及び第２ゲート４９で固化した樹脂材Ｘを脱型しておく。
【００４５】
その後、移動装置３８によりスライド型３７を上昇端位置まで移動させる。こうすると、第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７とが対向するとともに、スプルー４１と第２サブスプルー５８とが連通する。そして、図９に示すように、可動型３５をスライド型３７に接近させて型閉じ状態にすると、第１ボール構成部材６の第１内側面１４と第２ボール構成部材７の第２内側面２０とが重なり合う。このとき、第１外側成形面５４及び第２外側成形面４６により接合用キャビティ５６が形成されるとともに、ランナ用窪み部５０及び第２ゲート用窪み部５２によりランナ４７及び第２ゲート４９が形成される。この第２ゲート４９は接合用キャビティ５６に連通する。この工程が、接合用キャビティ５６を形成する工程である。
【００４６】
しかる後、図１０に示すように、上記シリンダ４０内の樹脂材を射出ノズル４０ａから射出する。この樹脂材が接着用樹脂材２３であり、固定型３６のスプルー４１及びスライド型３７の第２サブスプルー５８を通ってランナ４７に流入する。このランナ４７に流入した接着用樹脂材は、第２ゲート４９から接合用キャビティ５６に流入して固化する。
【００４７】
上記接合用キャビティ５６に流入した接着用樹脂材２３が固化する過程で、第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７とが接着用樹脂材２３により溶着されて一体化し、中芯球体３となる。上記接着用樹脂材２３が固化した後、図１１に示すように、可動型３５をスライド型３７から離して型開き状態として、イジェクトピンにより中芯球体３を可動型３５から脱型するとともに、樹脂材Ｘを脱型する。この工程が、中芯球体３を得る工程である。
【００４８】
次いで、二次射出機のシリンダ内にハイミランの銘柄１５５５と１７０６とを２：１の体積比で導入して加熱混練し、溶融状態にする。一方、第１表皮部成形型６０の上型６２を上方に移動させて型開き状態にして、下型６３の下側凹面６６に上記中芯球体３を載置する。このとき、第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７との合わせ部を、上型６２及び下型６３の合わせ部と略一致させておく。
【００４９】
その後、上型６２を下方に移動させて型閉じ状態にすると、図１３に示すように、中芯球体３が上側成形面６５及び下側成形面６６の両方に当接して上型６２と下型６３とに保持されるとともに、該中芯球体３の外面に第１表皮部成形用キャビティ６７が形成される。そして、二次射出機の射出ノズルから樹脂材を射出すると、図１４に示すように、該樹脂材がスプルー６４から第１表皮部成形用キャビティ６７に流入して固化し第１表皮部２５となる。この第１表皮部２５は、中芯球体３の外面に溶着して一体化している。その後、上型６２を上方に移動させて型開き状態にして、第１表皮部２５が一体成形された中芯球体３を下型６３から脱型する。尚、スプルー６４内で固化している樹脂材は、中芯球体３を下型６３から脱型するときに該中芯球体３から離脱する。
【００５０】
第１表皮部２５を成形した後、上記第２表皮部成形型６１の上型７０を上方に移動させて型開き状態にして、下型７１の下側成形面７３に中芯球体３を載置する。その後、上型７０を下方に移動させて型閉じ状態にすると、図１７に示すように、第２表皮部成形用キャビティ７４が形成される。また、このとき第１表皮部２５が上側成形面７２及び下側成形面７３に当接する。
【００５１】
上記第１表皮部２５が上側成形面７２及び下側成形面７３に当接することにより、中芯球体３が上型７０及び下型７１に保持されて第２表皮部成形用キャビティ７４の中心部から位置ずれし難くなる。そして、二次射出機の射出ノズルから樹脂材を射出すると、該樹脂材がスプルー７５を通ってランナ７６に流入する。このランナ７６に流入した樹脂材は、４つのゲート７７から第２表皮部成形用キャビティ７４に流入する。この第２表皮部成形用キャビティ７４に流入した樹脂材の圧力は、ゲート７７の開口が中芯球体３の外面に対向していることによって、該外面に作用することになる。このとき、４つのゲート７７は中芯球体３を取り囲むように中芯球体３の周方向に離れているので、中芯球体３には樹脂材の圧力が周方向に離れた４つの方向から作用することになる。従って、この樹脂材の圧力により中芯球体３が受ける力は一部が相殺されることになる。これにより、ゲートを例えば１つだけ設けた場合に比べて、中芯球体３が第２表皮部成形用キャビティ７４内で位置ずれし難くなる。尚、ゲート７７の数は４つに限られるものではなく、複数あればいくつでもよい。
【００５２】
上記第２表皮部成形用キャビティ７４に流入した樹脂材は、図１８に示すように、固化して第２表皮部２６となる。この第２表皮部２６は中芯球体３の外面に溶着して一体化する。第２表皮部２６を成形した後、上型７０を上方に移動させて型開き状態にして、ボール１を下型７１から脱型する。尚、スプルー７５、ランナー７６及びゲート７７で固化している樹脂材は、ボール１を下型７１から脱型するときに該ボール１から離脱する。
【００５３】
したがって、この実施形態によれば、第１ボール構成部材６の第１凹面１０に第１模様形成部８を設け、第２ボール構成部材７の第２凹面１６に第２模様形成部１５を設けたので、これら模様形成部８、１５をボール１の表面から中心側に離して位置付けることができる。そして、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を透明な樹脂材で形成しているので、例えば使用者がボール１を見たときには、第１模様形成部８及び第２模様形成部１５が、ボール構成部材６、７を形成する樹脂材を通してボール１の中の方に見えることになる。これにより、ボール１の表面に凹凸形状を作ることなく、ボール１に奥行き感や深み感のある模様を形成することができて、ボール１の商品性を向上させることができる。
【００５４】
また、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を表皮材４で覆うようにしているので、両ボール構成部材６、７を強固に一体化して、使用時に割れるのを抑制することができる。この場合に、表皮材４を透明な樹脂材で形成しているので、表皮材４を通して模様形成部８、１５を見ることができる。これにより、模様の奥行き感や深み感をより強調することができて、商品性をより一層向上させることができる。
【００５５】
また、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を透明な接着用樹脂材２３により溶着しているので、両ボール構成部材６、７をより一層強固に一体化することができる。この接着用樹脂材２３を透明にしているので、接着用樹脂材２３により模様形成部８、１５が隠れてしまうことはなく、どの方向からも同じように模様形成部８、１５を見ることができて、ボール１の見栄えを良好にすることができる。
【００５６】
また、ボール構成部材６、７をアイオノマー樹脂で形成したので、樹脂製ボールに要求される強靱さを満足しながら、透光性を確保して模様形成部８、１５の視認性を良好にすることができる。
【００５７】
尚、この実施形態では、第１模様形成部８と第２模様形成部１５とを同じ形状にしたが、これら模様形成部８、１５は互いに異なる形状にしてもよい。また、第１模様形成部８と第２模様形成部１５との形状は、上記した多角形の面を組み合わせる形状以外にも曲線や円形、凹凸で構成してもよい。また、第１模様形成部８と第２模様形成部１５は、色の組み合わせ、文字や図形等で構成することもできる。
【００５８】
また、第１ボール構成部材６、第２ボール構成部材７及び表皮材４を形成する樹脂材は、完全な無色透明でなくてもよく、模様を視認することができる程度の透光性を有していればよい。具体的には、上記樹脂材の色して、例えば、半透明の乳白色等を挙げることができる。
【００５９】
また、第１ボール構成部材６、第２ボール構成部材７及び表皮材４はアイオノマー樹脂以外の樹脂を用いて成形してもよい。
【００６０】
また、この実施形態では、中芯球体成形用の成形型３３の構造を可動型３５が水平方向に移動する構造としたが、可動型を鉛直方向に移動する構造にしてもよい。また、第１表皮部用成形型６０及び第２表皮部用成形型６１の構造を、可動型が水平方向に移動する構造としてもよい。また、この実施形態では、第１表皮部２５を第１表皮部用成形型６０で成形し、第２表皮部２６を第２表皮部用成形型６１で成形するようにしたが、第１表皮部２５及び第２表皮部２６を１つの成形型で成形するようにしてもよい。
【００６１】
また、中芯球体３と表皮材４とは、同じ樹脂材で構成してもよい。こうすることで、中芯球体３と表皮材４とが溶着し易くなる。
【００６２】
また、この実施形態では、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７を接着用樹脂材２３で溶着するようにしているが、これに限らず、第１ボール構成部材６及び第２ボール構成部材７は互いに溶着することなく単に合わせただけとしておいて、表皮材４で一体化するようにしてもよい。また、第１ボール構成部材６と第２ボール構成部材７とは接着剤等で一体化してもよい。
【００６３】
また、この実施形態では、ボール１が中芯球体３と表皮材４とからなる２層構造である場合について説明したが、本発明は、１層構造や３層構造のボールにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上説明したように、本発明に係る樹脂製ボールは、例えば、パークゴルフ等に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係る樹脂製ボールの外観図である。
【図２】ボールの断面図である。
【図３】第１ボール構成部材を第１凹面側から見た斜視図である。
【図４】第１ボール構成部材を第１凹面側から見た正面図である。
【図５】図５におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】一次成形装置の概略構造を示す断面図である。
【図７】スライド型を下降端位置にして型閉じし、キャビティに樹脂材を流入させた状態の図６相当図である。
【図８】第１中芯構成部材及び第２中芯構成部材の成形後に型開きした状態の図６相当図である。
【図９】スライド型を上昇端位置にして型閉じし、接合用キャビティを形成した状態の図６相当図である。
【図１０】接合用キャビティに接合用樹脂材を流入させた状態の図６相当図である。
【図１１】中芯球体を脱型した状態の図６相当図である。
【図１２】第１表皮部用成形型の概略構造を示す断面図である。
【図１３】中芯球体を保持した状態の図１２相当図である。
【図１４】第１表皮部を成形した直後の図１２相当図である。
【図１５】第２表皮部用成形型の概略構造を示し、図１６におけるＢ−Ｂ線に相当する断面図である。
【図１６】第２表皮部用成形型の下型の平面図である。
【図１７】中芯球体を保持した状態の図１６相当図である。
【図１８】第２表皮部を成形した直後の図１６相当図である。
【符号の説明】
【００６６】
１            樹脂製ボール
２            空洞部
３            中芯球体
４            表皮材
６            第１ボール構成部材
７            第２ボール構成部材
８            第１模様形成部
１０          第１凹面
１５          第２模様形成部
１６          第２凹面
２３          接着用樹脂材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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