(57)【要約】 【課題】  ロック装置を操作して嵌合させても、コネクタ同士が嵌合したことが作業者に分かるコネクタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  雌コネクタ２の雌ハウジング３と、雄コネクタ４の雄ハウジング５には、互いに係合してロック状態となるロックレバー３５とロック突部５５がそれぞれ設けられている。雌ハウジング３には、ロックレバー３５とは別に、一対の撓み片３８が設けられ、コネクタ２、４の嵌合時に雄ハウジング５に形成された押圧部５６によって押動され、押圧部５６を乗越えた後、雄ハウジング５に設けられた衝突部５７と当接して音を発生し、コネクタ２、４の嵌合完了を知らせる。【選択図】  図１
2006127960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にそれぞれ端子金具を収容し、互いに嵌合することにより前記端子金具同士を係合させる一対のコネクタを備え、前記一対のコネクタのうちのいずれかのハウジングには、撓みながら相手側コネクタのロック部を乗越え、その後、前記一対のコネクタの嵌合が完了した状態となった時に、形状復帰して前記ロック部と係合してその抜け止めを行うロックレバーを備えたコネクタ装置において、
前記一対のコネクタには、その嵌合が完了した状態となった時に、音を発生する嵌合音発生機構が、前記ロックレバーおよびロック部とは別に設けられたことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記嵌合音発生機構は、一側の前記コネクタのハウジングに形成され、前記一対のコネクタの嵌合方向に撓む撓み片と、他側の前記コネクタのハウジングに形成され、前記一対のコネクタの嵌合時に前記撓み片に当接して前記撓み片を撓ませる押圧部と、前記一対のコネクタのいずれかのハウジングに形成され、撓んだ後に形状復帰した前記撓み片と当接することにより、音を発生する衝突部とを備えることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記衝突部は前記他側のコネクタのハウジングにおいて、前記押圧部の後方に形成されたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに嵌合することにより端子金具同士を係合させる一対のコネクタを備えたコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、内部に端子金具を有するハウジングを備えたコネクタで、ハウジングがロックレバーを有していて、相手側コネクタに嵌合する時に、このロックレバーが撓むことにより相手側コネクタのロック部を乗越え、その後、形状復帰することによりロック部と係合してロック状態とし、双方の抜け止めを行うロック装置を備えたコネクタがあった（例えば、特許文献１参照）。このコネクタは、ロックレバーが勢いよく形状復帰した時にオーバースイングして、その一部位が相手側コネクタのハウジングに当接することにより音を発して、嵌合作業者に双方のコネクタが完全嵌合したことを知らせている。しかしながら、この構成によるコネクタにおいて、作業者がロックレバーを操作しながらコネクタを嵌合させると、コネクタが完全嵌合したことを知らせる音が発生せずに、完全嵌合したがどうかが分かり難いことがあった。
【特許文献１】実開平６−５０２６９号公報（第６図−第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロック装置を操作して嵌合させても、コネクタ同士が嵌合したことが作業者に分かるコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部にそれぞれ端子金具を収容し、互いに嵌合することにより前記端子金具同士を係合させる一対のコネクタを備え、前記一対のコネクタのうちのいずれかのハウジングには、撓みながら相手側コネクタのロック部を乗越え、その後、前記一対のコネクタの嵌合が完了した状態となった時に、形状復帰して前記ロック部と係合してその抜け止めを行うロックレバーを備えたコネクタ装置において、前記一対のコネクタには、その嵌合が完了した状態となった時に、音を発生する嵌合音発生機構が、前記ロックレバーおよびロック部とは別に設けられたことを特徴とするコネクタ装置とした。
【０００５】
請求項２の発明は、前記嵌合音発生機構は、一側の前記コネクタのハウジングに形成され、前記一対のコネクタの嵌合方向に撓む撓み片と、他側の前記コネクタのハウジングに形成され、前記一対のコネクタの嵌合時に前記撓み片に当接して前記撓み片を撓ませる押圧部と、前記一対のコネクタのいずれかのハウジングに形成され、撓んだ後に形状復帰した前記撓み片と当接することにより、音を発生する衝突部とを備えることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置とした。
【０００６】
請求項３の発明は、前記衝突部は前記他側のコネクタのハウジングにおいて、前記押圧部の後方に形成されたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ装置とした。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
一対のコネクタには、ロックレバーおよびロック部とは別に一対のコネクタの嵌合が完了した状態となった時に、音を発生する嵌合音発生機構が設けられたことにより、ロック装置を操作してコネクタを嵌合させても、コネクタ同士が嵌合したことを知らせる音を発生させることができ、コネクタ同士が嵌合したことが作業者に分かる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
嵌合音発生機構は、一側のコネクタのハウジングに形成され、一対のコネクタの嵌合方向に撓む撓み片と、他側のコネクタのハウジングに形成され、一対のコネクタの嵌合時に撓み片に当接して撓み片を撓ませる押圧部と、一対のコネクタのいずれかのハウジングに形成され、撓んだ後に形状復帰した撓み片と当接することにより、音を発生する衝突部とを備えることにより、簡単な構成でコネクタ嵌合時に音を発生させることができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
衝突部は他側のコネクタのハウジングにおいて、押圧部の後方に形成されたことにより、嵌合したハウジングを互いに引き離すと、衝突部が撓み片から離れるため、撓み片が衝突部と干渉することなく、嵌合時と反対方向に撓むことができ、コネクタの嵌合解除に何ら支障がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態を図１乃至図８によって説明する。説明中において、図１における上方を雌コネクタ２の前方、下方を雄コネクタ４の前方とする。コネクタ装置１を構成する雌コネクタ２は本発明の一側のコネクタに該当し、図示しない端子金具を内部に有する雌ハウジング３を備えている。雌ハウジング３は合成樹脂材料にて一体に形成されており、後方に端子金具が装着される端子収容部３１を有し、その前方には、後述する雄コネクタ４を受け入れるフード部３２を備えている。図２に示すように、フード部３２の内周面の側部には、後述する雄ハウジング５の突条５４と係合する一対のガイド溝３２ａが形成されている。端子収容部３１には、雌雄のコネクタ２、４の嵌合時に、雄コネクタ４の図示しない端子金具が挿入される一対の端子挿入孔３３が形成されている。端子収容部３１の図示しない雌キャビティには、端子金具の抜け止めのために、撓み可能なランス３４が下方より突出している。
【００１１】
図２に示すように、雌ハウジング３の上面には、後述する雄ハウジング５のロック突部５５と係合する撓み可能なロックレバー３５が形成されている。ロックレバー３５は片持ち状のものであってもよいし、両持ち状のものであってもよい。ロックレバー３５の後方には、ロック突部５５との係合を解除するために操作される操作部３５ａが一体に設けられている。また、操作部３５ａの上方には、操作部３５ａが他部材に当接することにより、誤ってロックレバー３５が解除されることを防止するロックカバー３６が、操作部３５ａを覆うように形成されている。
【００１２】
図２に示すように、フード部３２の下面には、下方への突出部３７が一体に形成され、その内方には一対の撓み片３８が設けられている。一対の撓み片３８は、突出部３７の立壁部３７ａから互いに対向するように横方向に突出している。撓み片３８は、それぞれ立壁部３７ａへの取付位置を基点に、雌コネクタ２の嵌合方向である前後方向（図１の状態から上下方向）に撓み可能とされている。各々の撓み片３８の先端部近傍には、前方に突出した当接点３８ａが形成されている。
【００１３】
一方、雄コネクタ４は本発明の他側のコネクタに該当し、図示しない端子金具を内部に有する雄ハウジング５を備えている。雄ハウジング５は、雌ハウジング３と同様に合成樹脂材料にて一体に形成され、その後方には端子金具が収容される端子収容部５１が設けられている。端子収容部５１には、装着された端子金具が前方に突出する一対の端子孔５２が形成されている（図３示）。図示しない雄キャビティには、各々の端子金具の抜け止めのためのランス５３が撓み可能に設けられている。雄ハウジング５の側部外周面には、雌ハウジング３のガイド溝３２ａと係合する突条５４が前後方向に延在している。また、雄ハウジング５の図３において下面には、雌雄のコネクタ２、４の嵌合時にロックレバー３５と係合するロック突部５５（本発明のロック部に該当する）が突出している。
【００１４】
雄ハウジング５の図３において上面には、その前端面に面するように一対の押圧部５６が立設されている。一対の押圧部５６は、雄ハウジング５の幅方向中央部に所定間隔を有するように並置され、それぞれ後面には外向きの傾斜面５６ａが形成されている（図１示）。雄ハウジング５の押圧部５６の所定距離だけ後方には、やはり一対の衝突部５７が形成されている。一対の衝突部５７は、雄ハウジング５の外周面から、図３において上方に延びるように壁状に設けられ、互いに所定間隔を有して並置されている。雌ハウジング３に形成された撓み片３８、雄ハウジング５に設けられた押圧部５６および衝突部５７によって、ロックレバー３５およびロック突部５５とは別の、嵌合音発生機構を構成している。
【００１５】
次に、本実施形態によるコネクタ装置１の嵌合方法について説明する。それぞれ端子金具を内蔵した雌雄のコネクタ２、４を対向させ（図１示）、雌ハウジング３のフード部３２内に、雄コネクタ４を進入させていくと、雄コネクタ４の端子金具が雌ハウジング３の端子挿入孔３３内に進入して、雌コネクタ２の端子金具と係合する。それとともに、雄ハウジング５の前端に形成された押圧部５６が、それぞれ雌ハウジング３の一対の撓み片３８の前方部に当接する（図４示）。更に、雌雄のコネクタ２、４の嵌合を進行させると、押圧部５６がそれぞれ撓み片３８を押圧して、雌ハウジング３の後方へ撓ませる（図５示）。
【００１６】
雌雄のコネクタ２、４の嵌合が進んで、やがて、撓み片３８が押圧部５６を水平方向に乗越えて、押圧部５６との係合が外れると、それぞれの撓み片３８が雌ハウジング３の前方に撓んで形状復帰し、その当接点３８ａが衝突部５７の前面に当接する（図６示）。この時、撓み片３８は相当の勢いで形状復帰するため、当接点３８ａと衝突部５７との間で音が発生し、雌雄のコネクタ２、４の嵌合が完了したことを知らせる。各々の当接点３８ａは、たとえ衝突部５７に対して撓み片３８が傾いて当接しても、双方の当接状態を安定させることにより、雌雄のコネクタ２、４の嵌合が完了したことを知らせる音を確実に発生させることができる。一方、雌コネクタ２のロックレバー３５は、雌雄のコネクタ２、４の嵌合が進むにつれ、撓んで雄コネクタ４のロック突部５５を上方に乗越えた後、コネクタ２、４の嵌合が完了した状態で、形状復帰してロック突部５５と係合する。これにより、雌雄のコネクタ２、４がロック状態となり、その抜け止めを行うことができる。
【００１７】
コネクタ２、４の嵌合を解除する場合、まず、操作部３５ａを押し下げてロックレバー３５とロック突部５５との係合を解除しながら、ハウジング３、５を互いに引き離す。図７に示すように、更に、双方のハウジング３、５が離されると、雌ハウジング３の撓み片３８の後面が、押圧部５６の傾斜面５６ａに当接した後、押圧部５６により雌ハウジング３の前方に撓まされる（図８示）。やがて、押圧部５６との係合が外れて、撓み片３８は形状復帰し、雌雄のコネクタ２、４の嵌合が解除される。尚、押圧部５６の後面に形成された傾斜面５６ａは、コネクタ２、４の嵌合を解除する場合に、その塑性変形を防止して撓み片３８を保護するために、押圧部５６の後面に当接した撓み片３８の撓み量を低減している。
【００１８】
本実施形態によれば、雌ハウジング３の撓み片３８と雄ハウジング５の衝突部５７とが当接することにより、簡単な構成で、コネクタ２、４嵌合時に、ロックレバー３５以外に音を発生させることができ、ロックレバー３５を操作して嵌合させても、コネクタ２、４同士が嵌合したことを知らせる音を発生させることができ、コネクタ２、４が嵌合したことが作業者に分かる。また、衝突部５７は雄ハウジング５において、押圧部５６の後方に形成されたことにより、嵌合したハウジング３、５を互いに引き離すと、衝突部５７が撓み片３８から離れるため、撓み片３８が衝突部５７と干渉することなく、嵌合時と反対方向に撓むことができ、コネクタ２、４の嵌合解除に何ら支障がない。また、撓み片３８と押圧部５６との係合により、コネクタ２、４の嵌合作業に節度感をもたせることができ、コネクタ２、４の不完全嵌合を防止できる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上述の記載および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、以下の記載のもの以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）撓み片および衝突部を、ともに同一のハウジングに形成してもよい。
（２）撓み片、押圧部、および衝突部を、それぞれ１つづつ形成してもよい。
（３）嵌合時に、更に、大きな音を発生させるために、嵌合音発生機構を複数個形成してもよい。
（４）撓み片、押圧部、および衝突部は、雌雄のコネクタのどちらに形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態による雄コネクタの外観図と、雌コネクタの図２のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図１に示した雌コネクタの上面図である。
【図３】図１に示した雄コネクタの下面図である。
【図４】図１に示した雌雄のコネクタを嵌合させ、撓み片が押圧部に当接したところを示す図である。
【図５】雌雄のコネクタの嵌合が進み、撓み片が押圧部によって撓まされたところを示す図である。
【図６】雌雄のコネクタの嵌合が完了し、撓み片が衝突部に当接したところを示す図である。
【図７】嵌合状態にある雌雄のコネクタを引き離し、撓み片が押圧部の後面に当接したところを示す図である。
【図８】雌雄のコネクタの嵌合解除が進み、撓み片が押圧部によって前方に撓まされたところを示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…コネクタ装置
２…雌コネクタ
３…雌ハウジング
４…雄コネクタ
５…雄ハウジング
３５…ロックレバー
３８…撓み片
５５…ロック突部
５６…押圧部
５７…衝突部
【図１】
2006127960.tif 000003
【図２】
2006127960.tif 000004
【図３】
2006127960.tif 000005
【図４】
2006127960.tif 000006
【図５】
2006127960.tif 000007
【図６】
2006127960.tif 000008
【図７】
2006127960.tif 000009
【図８】
2006127960.tif 000010