(57)【要約】  【課題】記録媒体収容部分に収容される記録媒体のサイズと無関係に、設置面積の縮小を図ることができる画像形成装置を提供すること。  【解決手段】フラットベッドスキャナ３を最も上方に配置し、そのフラットベッドスキャナ３の下方において、上方から、給紙部５、エンジン部６および排紙部７をこの順に配置する。そして、最下部に配置された排紙部７の排紙保持部６６は、用紙収容凹部２０に収容可能な最大の用紙Ｐを、その前端部が排紙突出口１５から突出した状態で保持する。これによって、給紙部５の用紙収容凹部２０に収容される用紙Ｐのサイズと無関係に、設置面積Ｓ１の縮小を図ることができる。【選択図】        図２
2006279877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に延びる原稿載置面を有し、前記原稿載置面上に載置された原稿を読み取るためのスキャナと、
記録媒体に画像を形成するための画像形成部分と、
前記画像形成部分による画像形成前の記録媒体を横たえた状態で収容する記録媒体収容部分と、
前記画像形成部分による画像形成済みの記録媒体を保持する排出媒体保持部分とを備え、
前記画像形成部分、前記記録媒体収容部分および前記排出媒体保持部分は、前記スキャナの下方であって、前記スキャナと上下方向に重なる位置に配置され、
前記画像形成部分および／または前記排出媒体保持部分は、前記記録媒体収容部分よりも下方に配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記排出媒体保持部分は、前記記録媒体収容部分に収容可能な最大の記録媒体をその一部が装置本体から突出した状態で保持することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出媒体保持部分は、前記画像形成部分および前記記録媒体収容部分よりも下方に配置されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部分は、前記記録媒体収容部分よりも下方に配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スキャナは、前記記録媒体収容部分の上方を覆う位置と、前記記録媒体収容部分の上方を開放する位置とに移動可能に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スキャナは、前記画像形成部分の上方を覆う位置と、前記画像形成部分の上方を開放する位置とに移動可能に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記スキャナは、装置本体の一側面に沿って水平方向に延びるスキャナ回動軸を中心として、前記記録媒体収容部分の上方を覆う位置と、前記記録媒体収容部分の上方を開放する位置とに回動可能に設けられ、
前記記録媒体収容部分は、前記一側面に沿って水平方向に延びる記録媒体収容部分回動軸を中心として、前記画像形成部分の上方を覆う位置と、前記画像形成部分の上方を開放する位置とに回動可能に設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記スキャナは、装置本体の一側面に沿って水平方向に延びるスキャナ回動軸を中心として回動可能に設けられ、前記原稿載置面を上面に有するスキャナ本体と、前記原稿載置面上に、前記スキャナ本体の前記スキャナ回動軸が設けられている側の端部において前記スキャナ回動軸と平行に延びるカバー軸を中心として回動可能に設けられ、前記原稿載置面に載置された原稿を押さえるためのカバーとを備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置を設置面に設置したときの設置面積が、前記画像形成装置の前記設置面への投影面積よりも小さいことを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
外観形状が逆四角錐台形状に形成されていることを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成部分は、水平方向に並列的に配置され、互いに異なる色の現像剤を収容する、複数の現像部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント機能、スキャナ機能およびコピー機能などの各種機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリント機能、スキャナ機能およびコピー機能などを有する画像形成装置（複合機）として、プリンタ本体の上方に、適当な空間を形成して、フラットベッドタイプのスキャナユニットを配置したものが知られている。プリンタ本体は、たとえば、レーザプリンタとして構成され、その内部に、用紙を横たえた状態（ほぼ水平方向に沿った状態）で収容可能な給紙カセット、この給紙カセットから給紙される用紙に画像を形成するための画像形成部分などを備えている。そして、プリンタ本体の上面に排紙トレイが形成されており、画像形成部分で画像が形成された用紙は、プリンタ本体とスキャナユニットとの間の空間に排出されて、排紙トレイに受け取られるようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置において、プリンタ本体の底面積をスキャナユニットの平面サイズよりも小さくすることにより、その設置面積が縮小された構成のものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。画像形成装置の設置面積が小さいと、画像形成装置の設置場所に関する自由度が増すので、とくに卓上型の画像形成装置では、その設置面積の縮小が望まれている。
【特許文献１】特開２００４−２１４８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、用紙を横たえた状態で収容可能な給紙カセットは、プリンタ本体の最下部に配置されるのが一般的であり、このような構成では、給紙カセットに収容される用紙のサイズとの関係上、画像形成装置の設置面積の縮小化に限度がある。すなわち、プリンタ本体の底面積を給紙カセットに収容可能な最大の用紙のサイズ（最大用紙サイズ）以下にすることができないため、画像形成装置の設置面積もその最大用紙サイズ以下にすることができない。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録媒体収容部分に収容される記録媒体のサイズと無関係に、設置面積の縮小を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、水平方向に延びる原稿載置面を有し、前記原稿載置面上に載置された原稿を読み取るためのスキャナと、記録媒体に画像を形成するための画像形成部分と、前記画像形成部分による画像形成前の記録媒体を横たえた状態で収容する記録媒体収容部分と、前記画像形成部分による画像形成済みの記録媒体を保持する排出媒体保持部分とを備え、前記画像形成部分、前記記録媒体収容部分および前記排出媒体保持部分は、前記スキャナの下方であって、前記スキャナと上下方向に重なる位置に配置され、前記画像形成部分および／または前記排出媒体保持部分は、前記記録媒体収容部分よりも下方に配置されていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、スキャナ、画像形成部分、記録媒体収容部分および排出媒体保持部分のうち、スキャナが最も上方に配置され、そのスキャナの下方において、画像形成部分および排出媒体保持部分の少なくとも一方が記録媒体収容部分の下方に配置されている。そのため、画像形成装置の底面積、つまり画像形成装置の設置面積を、記録媒体収容部分に収容される記録媒体のサイズに無関係とすることができる。よって、記録媒体収容部分に収容される記録媒体のサイズと無関係に、設置面積の縮小を図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記排出媒体保持部分は、前記記録媒体収容部分に収容可能な最大の記録媒体をその一部が装置本体から突出した状態で保持することを特徴としている。
このような構成によると、記録媒体収容部分に収容可能な最大の記録媒体は、排出媒体保持部分において、その一部が装置本体から突出した状態で保持される。そのため、排出媒体保持部分における記録媒体の表面に沿う方向のサイズを、記録媒体収容部分に収容可能な最大の記録媒体のサイズよりも小さくすることができる。その結果、装置の小型化を図ることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記排出媒体保持部分は、前記画像形成部分および前記記録媒体収容部分よりも下方に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成部分、記録媒体収容部分および排出媒体保持部分のうち、排出媒体保持部分が最も下方に配置されている。排出媒体保持部分は、たとえば、記録媒体をその一部が装置本体から突出した状態で保持するように構成することなどにより小型化が容易であるから、この排出媒体保持部分が最下方に配置されることによって、装置の設置面積の縮小を容易に達成することができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記画像形成部分は、前記記録媒体収容部分よりも下方に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、スキャナ、画像形成部分、記録媒体収容部分および排出媒体保持部分は、上方から、スキャナ、記録媒体収容部分、画像形成部分および排出媒体保持部分の順に配置されている。記録媒体収容部分と排出媒体保持部分との間に画像形成部分が配置されているので、記録媒体収容部分から画像形成部分を経由して排出媒体保持部分に至る、記録媒体の搬送経路を無理なく形成することができる。そのため、記録媒体の良好な搬送を確保することができる。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記スキャナは、前記記録媒体収容部分の上方を覆う位置と、前記記録媒体収容部分の上方を開放する位置とに移動可能に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、スキャナを、記録媒体収容部分の上方を覆う位置と、記録媒体収容部分の上方を開放する位置とに移動させることができる。そのため、スキャナを移動させて、記録媒体収容部分の上方を開放することによって、記録媒体収容部分への記録媒体の補給などのために、記録媒体収容部分に対して上方からアクセスすることができる。
【００１２】
記録媒体収容部分を装置本体の側方へ引き出し可能に構成すれば、記録媒体収容部分を装置本体から側方に引き出して、その記録媒体収容部分に対してアクセスすることができる。しかしながら、そのような構成では、装置本体の側方に、記録媒体収容部分を引き出すためのスペースが必要となる。これに対し、スキャナの移動によって記録媒体収容部分の上方を開閉する構成では、装置本体の側方に記録媒体収容部分を引き出すためのスペースを必要としないので、装置の専有面積の縮小を図ることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記スキャナは、前記画像形成部分の上方を覆う位置と、前記画像形成部分の上方を開放する位置とに移動可能に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、スキャナを、画像形成部分の上方を覆う位置と、画像形成部分の上方を開放する位置とに移動させることができる。そのため、スキャナを移動させて、画像形成部分の上方を開放することによって、画像形成部分に対して上方からアクセスすることができる。
【００１４】
画像形成部分を装置本体の側方へ引き出し可能に構成すれば、画像形成部分を装置本体から側方に引き出して、その画像形成部分に対してアクセスすることができる。しかしながら、そのような構成では、装置本体の側方に、画像形成部分を引き出すためのスペースが必要となる。これに対し、スキャナの移動によって画像形成部分の上方を開閉する構成では、装置本体の側方に画像形成部分を引き出すためのスペースを必要としないので、装置の専有面積の縮小を図ることができる。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記スキャナは、装置本体の一側面に沿って水平方向に延びるスキャナ回動軸を中心として、前記記録媒体収容部分の上方を覆う位置と、前記記録媒体収容部分の上方を開放する位置とに回動可能に設けられ、前記記録媒体収容部分は、前記一側面に沿って水平方向に延びる記録媒体収容部分回動軸を中心として、前記画像形成部分の上方を覆う位置と、前記画像形成部分の上方を開放する位置とに回動可能に設けられていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、スキャナを移動させて、記録媒体収容部分の上方を開放することができ、記録媒体収容部分への記録媒体の補給などのために、記録媒体収容部分に対して上方からアクセスすることができる。また、記録媒体収容部分を移動させて、画像形成部分の上方を開放することができ、画像形成部分に対して上方からアクセスすることができる。しかも、スキャナ回動軸および記録媒体収容部分回動軸が装置本体の同一側面に沿って配置されているので、スキャナの回動および記録媒体収容部分の回動を同一側（スキャナ回動軸および記録媒体収容部分回動軸が配置されている側と水平方向反対側）から操作することができる。また、記録媒体収容部分および画像形成部分を開放したときに、スキャナおよび記録媒体収容部分が同一側（スキャナ回動軸および記録媒体収容部分回動軸が配置されている側）に配置されるので、画像形成部分に対して容易にアクセスすることができる。そのため、操作性の向上を図りつつ、画像形成部分に対するアクセスの容易化を図ることができる。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記スキャナは、装置本体の一側面に沿って水平方向に延びるスキャナ回動軸を中心として回動可能に設けられ、前記原稿載置面を上面に有するスキャナ本体と、前記原稿載置面上に、前記スキャナ本体の前記スキャナ回動軸が設けられている側の端部において前記スキャナ回動軸と平行に延びるカバー軸を中心として回動可能に設けられ、前記原稿載置面に載置された原稿を押さえるためのカバーとを備えていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、スキャナ回動軸およびカバー軸が装置本体の同一側端部に配置されているので、スキャナの回動およびカバーの回動を同一側から操作することができる。そのため、操作性の向上を図ることができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置を設置面に設置したときの設置面積が、前記画像形成装置の前記設置面への投影面積よりも小さいことを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、スキャナや記録媒体収容部分の配置スペースを確保しつつ、設置面積の縮小を図ることができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、外観形状が逆四角錐台形状に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、装置の設置面積を装置の設置面への投影面積よりも確実に小さくすることができる。
【００２０】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記画像形成部分は、水平方向に並列的に配置され、互いに異なる色の現像剤を収容する、複数の現像部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、複数の現像部が水平方向に並列的に配置される、いわゆるタンデム型のレイアウトを採用しながら、設置面積の縮小を図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体収容部分に収容される記録媒体のサイズと無関係に、設置面積の縮小を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、装置の小型化を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、装置の設置面積の縮小を容易に達成することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体の搬送経路を無理なく形成することができ、これによって記録媒体の良好な搬送を確保することができる。
請求項５に記載の発明によれば、装置の専有面積の縮小を図ることができながら、記録媒体収容部分に対するアクセスを可能にすることができる。
請求項６に記載の発明によれば、装置の専有面積の縮小を図ることができながら、画像形成部分に対するアクセスを可能にすることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、操作性の向上を図りつつ、画像形成部分に対するアクセスの容易化を図ることができる。
請求項８に記載の発明によれば、操作性の向上を図ることができる。
請求項９に記載の発明によれば、スキャナや記録媒体収容部分の配置スペースを確保しつつ、設置面積の縮小を図ることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、装置の設置面積を装置の設置面への投影面積よりも確実に小さくすることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、タンデム型のレイアウトを採用しながら、設置面積の縮小を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（第１実施形態）
１．複合機外観構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る複合機の外観を示す斜視図である。
この画像形成装置としての複合機１は、プリンタ２と、プリンタ２の上方に配置されるスキャナとしてのフラットベッドスキャナ３とを備え、プリンタ２によるプリント機能、フラットベッドスキャナ３によるスキャナ機能およびこれら機能の組み合わせによるコピー機能などを有している。そして、この複合機１は、机の上などに設置して使用することができる卓上型の複合機であって、全体として、その外観形状が上面の面積よりも底面の面積の方が小さい逆四角錐台形状をなし、設置面Ｆにおける設置面積Ｓ１が設置面Ｆへの投影面積Ｓ２よりも小さくなるように形成されている。
２．プリンタ全体構成
図２、図３および図４は、複合機１の内部構成を示す側断面図である。
【００２６】
プリンタ２は、中間転写タンデムタイプのカラーレーザプリンタであって、装置本体としての本体ケーシング４と、この本体ケーシング４に設けられる、記録媒体収容部分としての給紙部５、エンジン部６および排出媒体保持部分としての排紙部７とを備えている。
＜本体ケーシング＞
本体ケーシング４は、硬質の樹脂からなり、下部ケーシング８および上部ケーシング９に分割して構成されている。
【００２７】
図１〜図４に示すように、下部ケーシング８は、矩形状の底板１０と、この底板１０の周縁から外側に拡がりつつ上方に延びる側板１１とを一体的に備えている。これにより、この下部ケーシング８の正面１２、背面１３および両側面１４は、それぞれ、底板１０の各辺に接続される下端縁の長さが上端縁の長さよりも短い側面視逆台形状に形成され、底板１０の各辺から外側斜め上方に延びている。また、下部ケーシング８の上面には、後述するプロセスカートリッジ２５を着脱させるためのカートリッジ着脱口３４が形成されている。さらに、下部ケーシング８には、正面１２の下部に、水平方向に長い長方形状の排紙突出口１５が形成されている。
【００２８】
上部ケーシング９は、四角枠状に形成され、下部ケーシング８の上方に設けられている。この上部ケーシング９の正面１６、背面１７および両側面１８は、それぞれ下部ケーシング８の正面１２、背面１３および両側面１４と同一平面上に形成され、正面１２、背面１３および両側面１４に対して水平方向における段差なく連続している。
また、上部ケーシング９の背面１７の下端部には、下部ケーシング８の背面１３の上端縁に沿って延びる、記録媒体収容部分回動軸としての回動軸１９が挿通されており、上部ケーシング９は、その回動軸１９に回動自在に支持されている。これにより、上部ケーシング９は、正面１６、背面１７および両側面１８の各下端縁がそれぞれ下部ケーシング８の正面１２、背面１３および両側面１４の各上端縁に当接する閉位置（図２に示す位置）と、回動軸１９を中心に回転して、正面１６側が上方に持ち上がった開位置（図４に示す位置）とに開閉可能に設けられている。
【００２９】
なお、以下の説明において、下部ケーシング８の正面側（図２における左側）を前側、その反対側の背面側（図２における右側）を後側とする。
＜給紙部＞
図２〜図４に示すように、給紙部５は、上部ケーシング９内の上部に配置されている。この給紙部５は、記録媒体としての用紙Ｐが収容される用紙収容凹部２０と、用紙収容凹部２０内に配置される用紙押圧板２１と、用紙収容凹部２０の後端部下方に配置される給紙ローラ２２とを備えている。
【００３０】
用紙収容凹部２０は、上側が開放される凹状の有底枠体をなし、上部ケーシング９に固定されている。
用紙押圧板２１は、用紙収容凹部２０内において、前後方向途中から後端部にわたって設けられている。この用紙押圧板２１は、前端部が、フラットベッドスキャナ３の下面に回転可能に支持されるとともに、後端部の上面が、押圧ばね２３によって下方に付勢されている。
【００３１】
給紙ローラ２２は、用紙押圧板２１の後端部と対向配置されている。
この給紙部５においては、用紙収容凹部２０内に、用紙Ｐがほぼ水平に横たえた状態で収容される。そして、用紙押圧板２１の後端部が、最上位の用紙Ｐの上面の後端部に当接し、押圧ばね２３の付勢力によって、最下位の用紙Ｐの下面の後端部が、給紙ローラ２２と接触するように押圧されている。給紙ローラ２２が回転されると、給紙ローラ２２に接触している最下位の用紙Ｐがエンジン部６へ向けて給紙される。
＜エンジン部＞
エンジン部６は、走査ユニット２４、画像形成部分としてのプロセスカートリッジ２５、転写部２６、定着部２７および搬送経路としての搬送パス２８を備えている。
Ａ．走査ユニット
走査ユニット２４は、上部ケーシング９内において、給紙部５の下方に配置されている。走査ユニット２４は、図示しないレーザ発光部および複数のレンズ、回転駆動されるポリゴンミラー２９、複数の反射鏡３０などを備えている。
【００３２】
そして、走査ユニット２４では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー２９で偏向走査し、複数のレンズおよび複数の反射鏡３０に順次通過または反射させて、矢印で示すように、各プロセスカートリッジ２５の後述する感光ドラム３８の表面に照射する。
Ｂ．プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２５は、複数色（４色）のトナーの各色ごとに設けられ、下部ケーシング８内の上部において、前後方向（水平方向）に並列的に配置されている。より具体的には、プロセスカートリッジ２５は、イエロープロセスカートリッジ２５Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ２５Ｍ、シアンプロセスカートリッジ２５Ｃおよびブラックプロセスカートリッジ２５Ｋの４つからなる。下部ケーシング８内の上部には、５つの案内部材３１が前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されており、これらの案内部材３１の各間にプロセスカートリッジ２５が１つずつ配置されている。
【００３３】
各案内部材３１は、下部ケーシング８の上下方向中央部から上端部にわたって設けられている。また、各案内部材３１は、前後方向において互いに対向する前案内面３２および後案内面３３を有している。これらの前案内面３２および後案内面３３は、断面形状が後側（背面側）に凸となるように湾曲した同心円弧状に形成されている。そして、互いに隣り合う１対の案内部材３１において、前側の案内部材３１の後案内面３３と後側の案内部材３１の前案内面３２との間に、プロセスカートリッジ２５が配置され、この状態で、プロセスカートリッジ２５の後述する筐体３６の前円弧面４１が、前側の案内部材３１の後案内面３３と接触状に対向し、その筐体３６の後円弧面４２が、後側の案内部材３１の前案内面３２と接触状に対向する。
【００３４】
各プロセスカートリッジ２５は、図４に示すように、上部ケーシング９が開位置に開かれると、下部ケーシング８の上面１０７のカートリッジ着脱口３４から露出する。そして、各プロセスカートリッジ２５は、筐体３６がその前後に対向する案内部材３１と摺擦することにより、案内部材３１に案内されて、図４に破線で示すように、カートリッジ着脱口３４を横切り、下部ケーシング８の外部において下部ケーシング８の上面１０７と平行な平面Ｈに漸近する着脱経路３５に沿って、下部ケーシング８に対して着脱される。より具体的には、着脱経路３５は、カートリッジ着脱口３４を横切り、下部ケーシング８の外部において下部ケーシング８の上面１０７に沿う方向、つまり水平方向となる湾曲状（この実施形態では、円弧状）に形成されており、各プロセスカートリッジ２５は、案内部材３１の案内によって、その着脱経路３５に沿って着脱される。
【００３５】
図５は、プロセスカートリッジ２５の側断面図である。
図５を参照して、各プロセスカートリッジ２５は、筐体３６と、この筐体３６から外部に突出する取っ手３６１と、筐体３６内に、現像部としての現像カートリッジ３７、感光ドラム３８、スコロトロン型帯電器３９およびドラムクリーニングローラ４０とを備えている。
【００３６】
なお、以下のプロセスカートリッジ２５の説明では、プロセスカートリッジ２５が下部ケーシング８に装着された状態を上下の基準とする。
筐体３６は、外形が着脱経路３５（図４参照）に沿うように湾曲した形状に形成されている。具体的には、筐体３６は、上面３６２と、断面形状が円弧状に形成された一方面としての前円弧面４１と、この前円弧面４１と前後方向に間隔を隔てて対向し、断面形状が前円弧面４１の断面円弧状の中心Ｃを中心とする同心円弧状に形成された他方面としての後円弧面４２と、前円弧面４１および後円弧面４２の各幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向）両端縁を連結する両側面４３とを有している。
【００３７】
取っ手３６１は、筐体３６の上面３６２から上方に突出し、幅方向に延びるように形成されている。この取っ手３６１は、その前面および後面に湾曲した凹状に窪む把持用凹部３６３を有し、その把持用凹部３６３の先端側には、手で掴むことのできる断面楕円形状の掴み部３６４が形成されている。プロセスカートリッジ２５を下部ケーシング８に対して着脱させるときには、両把持用凹部３６３に指を掛けて、掴み部３６４を掴むことによって、プロセスカートリッジ２５の着脱過程において、プロセスカートリッジ２５の姿勢が変化しても、プロセスカートリッジ２５を確実に支持することができ、そのプロセスカートリッジ２５の移動を安定して操作することができる。
【００３８】
現像カートリッジ３７は、筐体３６の上部に装着され、トナー収容部４４、供給ローラ４５、現像ローラ４６および層厚規制ブレード４７を備えている。
トナー収容部４４は、現像カートリッジ３７の上側の内部空間として形成されており、トナー収容部４４内を攪拌するアジテータ４８を備えている。
また、トナー収容部４４には、各プロセスカートリッジ２５ごとに、イエロープロセスカートリッジ２５Ｙにはイエロー、マゼンタプロセスカートリッジ２５Ｍにはマゼンタ、シアンプロセスカートリッジ２５Ｃにはシアン、および、ブラックプロセスカートリッジ２５Ｋにはブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分のトナーがそれぞれ充填されている。
【００３９】
このトナーは、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる略球形の重合トナーが使用されている。なお、このようなトナーには、各色に対応した着色剤やワックスが配合され、シリカなどの外添剤を添加することによって流動性の向上が図られており、その粒子径は、約６〜１０μｍ程度とされている。
【００４０】
そして、トナー収容部４４のトナーは、トナー収容部４４に設けられたアジテータ４８の回転および撹拌によって、トナー収容部４４の下側に開口されたトナー供給口から供給ローラ４５に向けて放出される。
供給ローラ４５は、トナー供給口の下方において、幅方向に延び、現像カートリッジ３７に回転可能に設けられている。この供給ローラ４５は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のスポンジローラとを備えている。
【００４１】
現像ローラ４６は、供給ローラ４５のさらに下方において、幅方向に延び、供給ローラ４５と対向するように回転可能に設けられている。現像ローラ４６は、供給ローラ４５がある程度圧縮される状態で、供給ローラ４５と接触している。
現像ローラ４６は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴムローラとを備えている。より具体的には、現像ローラ４６のゴムローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性ローラと、その弾性ローラの表面に被覆される、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされるコート層との２層から形成されている。また、この現像ローラ４６は、その下側部分が現像カートリッジ３７の下側部分に形成される開口部４９から露出するように配置され、現像時には、図示しない電源から現像バイアスが印加される。
【００４２】
層厚規制ブレード４７は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部を備えており、ブレード本体の一端部が、現像カートリッジ３７の開口部４９の周縁部に支持され、押圧部がブレード本体の弾性力によって現像ローラ４６の表面に圧接されるように、設けられている。
そして、トナー供給口から放出されるトナーは、供給ローラ４５の回転により、現像ローラ４６に供給され、このとき、供給ローラ４５と現像ローラ４６との間で正極性に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ４６の上に供給されたトナーは、現像ローラ４６の回転に伴って、層厚規制ブレード４７の押圧部と現像ローラ４６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４６の上に担持される。
【００４３】
感光ドラム３８は、現像ローラ４６の下方において、その現像ローラ４６と接触するような状態で、筐体３６に回転可能に設けられている。感光ドラム３８は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面が、ポリカーボネートを主成分とする有機感光体の感光層によって形成されている。また、感光ドラム３８は、その下側部分が筐体３６の開放された下面から露出するように配置されている。
【００４４】
スコロトロン型帯電器３９は、筐体３６に取り付けられて、感光ドラム３８の後方やや上側に、感光ドラム３８と接触しないように間隔を隔てて配置されている。このスコロトロン型帯電器３９は、タングステンの帯電ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電性のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム３８の表面を一様に正極性に帯電させる。
ドラムクリーニングローラ４０は、感光ドラム３８の回転方向におけるスコロトロン型帯電器３９の上流側において、感光ドラム３８と接触するように、プロセスカートリッジ２５に回転可能に設けられている。ドラムクリーニングローラ４０は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴムローラとを備え、クリーニング時には、図示しない電源からクリーニングバイアスが印加される。
【００４５】
そして、プロセスカートリッジ２５では、各色のトナーは、次のように露光および現像される。すなわち、まず、感光ドラム３８の回転によって、その感光ドラム３８の表面が、スコロトロン型帯電器３９により一様に正帯電された後、走査ユニット２４からのレーザビームの走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ４６の回転により、現像ローラ４６の上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム３８に対向して接触するときに、感光ドラム３８の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム３８の表面のうち、レーザビームの走査により露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによってトナー像が形成され、これによって反転現像が達成される。
【００４６】
なお、図２〜図４においては、図面が煩雑になるのを避けるために、プロセスカートリッジ２５の各部に参照符号を付すことを省略しており、それらの各部については、図５において各部に付された符号が参照される。
Ｃ．転写部
転写部２６は、図２〜４に示すように、下部ケーシング８内において、前後方向に沿って並列配置される各プロセスカートリッジ２５と対向するように、各プロセスカートリッジ２５の下方に配置されている。転写部２６は、中間転写ユニット５０と、ベルトクリーナユニット５１とを備えている。
【００４７】
中間転写ユニット５０は、前後方向に沿って並列配置される各感光ドラム３８と対向するように、前後方向に沿って設けられ、駆動ローラ５２と、従動ローラ５３と、転写ベルト５４と、１次転写ローラ５５と、２次転写ローラ５６とを備えている。
駆動ローラ５２は、最後位のブラックプロセスカートリッジ２５Ｋの感光ドラム３８の後方に配置されている。従動ローラ５３は、最前位のイエロープロセスカートリッジ２５Ｙの感光ドラム３８の前方に配置されている。
【００４８】
転写ベルト５４は、カーボンなどの導電性粒子が分散された導電性のポリカーボネートやポリイミドなどからなり、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に巻回されている。転写ベルト５４は、巻回状態の上側外面が、各プロセスカートリッジ２５の感光ドラム３８のすべてと接触するように配置されている。
そして、駆動ローラ５２の駆動により、従動ローラ５３が従動され、転写ベルト５４が、これら駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間を、各プロセスカートリッジ２５の感光ドラム３８と接触する上側外面において、感光ドラム３８と同方向に回転するように、周回移動される。
【００４９】
１次転写ローラ５５は、巻回状態の転写ベルト５４内において、各プロセスカートリッジ２５の感光ドラム３８と、転写ベルト５４を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。１次転写ローラ５５は、金属製のローラ軸と、その金属製のローラ軸に被覆される導電性のゴムローラとを備えている。また、１次転写ローラ５５は、転写ベルト５４の上側内面と接触するように配置され、その接触面において、転写ベルト５４の周回移動方向と同方向に回転するように設けられており、転写時には、図示しない電源から１次転写バイアスが印加される。
【００５０】
２次転写ローラ５６は、巻回状態の転写ベルト５４の外側であって、駆動ローラ５２の後方において、その駆動ローラ５２と転写ベルト５４を挟んで対向するように設けられている。２次転写ローラ５６は、金属製のローラ軸と、その金属製のローラ軸に被覆される導電性のゴムローラとを備えている。また、２次転写ローラ５６は、転写ベルト５４の後側外面と接触するように配置され、その接触面において、転写ベルト５４の周回移動方向と同方向に回転するように設けられており、転写時には、図示しない電源から２次転写バイアスが印加される。
【００５１】
ベルトクリーナユニット５１は、転写ベルト５４における各感光ドラム３８の反対側（下側）であって、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に配置されている。ベルトクリーナユニット５１は、クリーニングブラシ５７、回収ローラ５８および回収ボックス５９を備えている。
クリーニングブラシ５７は、金属製のブラシ軸と、その金属製のブラシ軸の周りに設けられる導電性のブラシとを備えている。このクリーニングブラシ５７は、転写ベルト５４の下側外面と接触するように配置され、その接触部において、転写ベルト５４の周回移動方向と同方向に回転するように、ベルトクリーナユニット５１に回転可能に設けられており、クリーニング時には、図示しない電源から１次クリーニングバイアスが印加される。
【００５２】
回収ローラ５８は、金属製のローラ軸と、その金属製のローラ軸に被覆される導電性のゴムローラとを備えている。この回収ローラ５８は、クリーニングブラシ５７の後側において、クリーニングブラシ５７と接触するように配置され、ベルトクリーナユニット５１に回転可能に設けられており、クリーニング時には、図示しない電源から２次クリーニングバイアスが印加される。
【００５３】
回収ボックス５９は、回収ローラ５８の後方に配置され、その回収ローラ５８と対向する部分が開口されており、その開口部分の近傍に、回収ローラ５８の表面に圧接されるスクレーパが設けられている。
Ｄ．定着部
定着部２７は、下部ケーシング８内において、中間転写ユニット５０の駆動ローラ５２と２次転写ローラ５６との間の２次転写位置に対して下方に配置されている。定着部２７は、第１加熱ローラ６０および第２加熱ローラ６１を備えている。
【００５４】
第１加熱ローラ６０は、下部ケーシング８において回転可能に支持され、アルミニウムなどの金属素管と、その金属素管内に配置されるハロゲンランプとを備えている。なお、金属素管の外周面には、トナーの付着を防止するための表面処理が施されている。
第２加熱ローラ６１は、定着部２７を通過する用紙Ｐを前後方向に挟んで、第１加熱ローラ６０の後方において対向配置されている。この第２加熱ローラ６１も、アルミニウムなどの金属素管と、その金属素管内に配置されるハロゲンランプとを備えており、第１加熱ローラ６０を押圧するように、下部ケーシング８において回転可能に支持されている。
Ｅ．搬送パス
搬送パス２８は、下部ケーシング８において、給紙部５から、最後位のブラックプロセスカートリッジ２５Ｋの後方を下方に向けて横切り、定着部２７の第１加熱ローラ６０と第２加熱ローラ６１との間を通過して、排紙部７に至る経路として形成されている。
【００５５】
搬送パス２８において、給紙部５と２次転写位置との間には、１対のレジストローラ６２が設けられている。また、その１対のレジストローラ６２と給紙部５との間には、１対の搬送ローラ６３が設けられ、さらに、定着部２７と排紙部７との間には、１対の搬送ローラ６４が設けられている。
Ｆ．エンジン部における画像形成
そして、給紙部５から給紙された用紙Ｐは、搬送パス２８において、上方から下方に向けて搬送され、レジストローラ６２によるレジスト後に、２次転写位置に向けて搬送される。
【００５６】
一方、転写部２６では、駆動ローラ５２の駆動および従動ローラ５３の従動により、転写ベルト５４が周回移動され、その周回移動される転写ベルト５４の上には、各感光ドラム３８とそれに対向する１次転写ローラ５５との間の１次転写位置を通過するときに、各感光ドラム３８に形成されている各色のトナー像が順次転写され、これにより、転写ベルト５４の上にカラー画像が形成される。
【００５７】
すなわち、たとえば、イエロープロセスカートリッジ２５Ｙの感光ドラム３８の上に形成されたイエローのトナー像が、転写ベルト５４に転写されると、次いで、マゼンタプロセスカートリッジ２５Ｍの感光ドラム３８の上に形成されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている転写ベルト５４に重ねて転写され、以下同様の転写動作により、シアンプロセスカートリッジ２５Ｃによって形成されるシアンのトナー像、ブラックプロセスカートリッジ２５Ｋによって形成されるブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、転写ベルト５４上にカラー画像が形成される。
【００５８】
そして、レジスト後に２次転写位置に向けて搬送された用紙Ｐが、駆動ローラ５２と２次転写ローラ５６との間を通過するときに、転写ベルト５４の上に形成されたカラー画像が、用紙Ｐに一括転写される。
その後、カラー画像が形成された用紙Ｐは、定着部２７に搬送され、第１加熱ローラ６０および第２加熱ローラ６１によって、その用紙Ｐの上に転写されたカラー画像を、用紙Ｐがこれら第１加熱ローラ６０および第２加熱ローラ６１との間を通過する間に熱定着させる。熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ６４によって、排紙部７に搬送される。これによって、複合機１のプリント機能が達成される。
【００５９】
なお、用紙Ｐに各色のトナー像が転写された後に、感光ドラム３８の表面に残留したトナーは、ドラムクリーニングローラ４０によって一時的に捕捉され、非画像形成時に感光ドラム３８上に戻されて、現像ローラ４６によって回収されることにより、再度現像に使用される。
また、用紙Ｐにカラー画像が転写された後に、転写ベルト５４の表面に付着した用紙Ｐからの紙粉は、クリーニングブラシ５７と対向したときに、クリーニングブラシ５７に印加される１次クリーニングバイアスによって、クリーニングブラシ５７に付着される。その後、クリーニングブラシ５７に付着されたトナーは、回収ローラ５８と対向したときに、回収ローラ５８に印加される２次クリーニングバイアスによって、回収ローラ５８に付着され、次いで、スクレーパによって掻き取られた後、回収ボックス５９に回収される。
＜排紙部＞
排紙部７は、下部ケーシング８内の最下部に配置されている。これにより、下部ケーシング８には、上方から順に、プロセスカートリッジ２５、転写部２６、定着部２７および排紙部７が配置されている。さらに、本体ケーシング４においては、上方から順に、給紙部５、エンジン部６および排紙部７が配置され、複合機１の全体においては、上方から順に、フラットベッドスキャナ３、給紙部５、エンジン部６および排紙部７が配置されている。
【００６０】
排紙部７は、排紙ローラ６５と、記録媒体排出部としての排紙保持部６６とを備えている。
排紙ローラ６５は、定着部２７の下方であって、搬送パス２８の下流側端部に配置されている。排紙ローラ６５は、１対のローラからなり、定着部２７においてカラー画像が熱定着された用紙Ｐを排紙保持部６６に向けて排紙する。
【００６１】
排紙保持部６６は、下部ケーシング８の底部において、排紙される用紙Ｐを収容するために、前後方向に延びる空間を区画するように形成されている。この排紙保持部６６の前後方向の長さは、用紙収容凹部２０に収容可能な最大の用紙Ｐ（たとえば、Ａ４サイズの用紙Ｐ）の搬送方向の長さ（縦の長さ）よりも短く形成されており、下部ケーシング８の正面１２の下部に形成されている排紙突出口１５と連通している。また、排紙保持部６６は、排紙される用紙Ｐを上下方向に積層して収容できる厚さで形成されている。
【００６２】
これにより、排紙ローラ６５によって前方に向けて排紙された用紙Ｐは、排紙保持部６６に排紙され、その前端部が排紙突出口１５から突出し、上下方向に積層される状態で、排紙保持部６６に保持される。
３．フラットベッドスキャナ全体構成
フラットベッドスキャナ３は、スキャナ本体６７と、スキャナ本体６７に開閉自在に支持される原稿押さえカバー６８とを備えている。
＜スキャナ本体＞
スキャナ本体６７は、平面視においてプリンタ２とほぼ同じサイズに形成されており、プリンタ２と一体感が損なわれないように、その側面がプリンタ２の上部ケーシング９の上端縁から外側上方にやや傾斜している。このスキャナ本体６７の上面は、水平方向に延びており、原稿が載置される原稿載置面７２とされている。原稿載置面７２には、図示しないガラス板が嵌められており、スキャナ本体６７の内部には、図示しないが、そのガラス板の下方において、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサや、そのＣＣＤセンサをガラス板と対向した状態で水平方向（前後方向）に走査させるための走査モータが収容されている。
【００６３】
また、スキャナ本体６７の背面下端部には、上部ケーシング９の背面１７の上端縁に沿って幅方向に延びるスキャナ回動軸７１が挿通されており、スキャナ本体６７は、そのスキャナ回動軸７１に回動自在に支持されている。これにより、スキャナ本体６７（フラットベッドスキャナ３）は、その底面が上部ケーシング９の上端縁に当接して、上部ケーシング９の上面を覆う閉位置（図２に示す位置）と、スキャナ回動軸７１を中心に回転して、前端部が上方に持ち上がった開位置（図３に示す位置）とに開閉可能に設けられている。そして、スキャナ本体６７が開位置に開かれた状態では、上部ケーシング９の上面から用紙収容凹部２０が露出し、用紙収容凹部２０内に用紙Ｐを収容することができる。また、スキャナ本体６７が閉位置に閉じられると、スキャナ本体６７によって、用紙収容凹部２０の上方が覆われて閉鎖される。
＜原稿押さえカバー＞
原稿押さえカバー６８は、スキャナ本体６７の上面（原稿載置面７２）に嵌められたガラス板の全面を覆うことができる平面視矩形状の薄板に形成されている。また、この原稿押さえカバー６８は、スキャナ本体６７の後端部においてスキャナ回動軸７１と平行に延びるカバー軸６９に回動自在に支持されており、原稿載置面７２を開放する状態と原稿載置面７２を覆う状態とに開閉可能となっている。すなわち、原稿押さえカバー６８の前端部を上方に持ち上げると、図２に二点鎖線で示すように、原稿載置面７２が開放され、原稿押さえカバー６８の前端部を下方に下ろすと、図２に実線で示すように、原稿載置面７２に嵌められたガラス板が覆われる。ガラス板上に原稿を載置した状態で、原稿押さえカバー６８を閉じることにより、原稿押さえカバー６８によって、原稿をガラス板に押し付けるように押さえることができる。
＜フラットベッドスキャナにおける原稿読取＞
そして、フラットベッドスキャナ３では、原稿載置面７２に原稿がセットされた後、この複合機１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）から読取開始信号が入力されると、ＣＣＤセンサによる原稿の読み取りが行われ、ＣＣＤセンサによって原稿画像のデータが取得される。これにより、スキャナ機能が達成され、ＣＣＤセンサによって取得された画像データがパーソナルコンピュータに送られる。
【００６４】
また、パーソナルコンピュータからの指令によって、ＣＣＤセンサによって取得された画像データがプリンタ２へ送られ、プリンタ２において、その画像データに基づくカラー画像が用紙Ｐに形成する。これによって、コピー機能が達成される。
４．第１実施形態の作用効果
そして、この複合機１では、フラットベッドスキャナ３が最も上方に配置され、そのフラットベッドスキャナ３の下方において、上方から、給紙部５、エンジン部６および排紙部７がこの順に配置されている。そのため、複合機１の底面積、つまり画像形成装置の設置面積Ｓ１を、給紙部５の用紙収容凹部２０に収容される用紙Ｐのサイズに無関係とすることができる。その結果、給紙部５の用紙収容凹部２０に収容される用紙Ｐのサイズと無関係に、設置面積Ｓ１の縮小を図ることができる。
【００６５】
また、用紙収容凹部２０に収容可能な最大の用紙Ｐは、排紙保持部６６において、その前端部が排紙突出口１５から突出した状態で保持される。そのため、排紙保持部６６の水平方向サイズを、用紙収容凹部２０に収容可能な最大の用紙Ｐのサイズよりも小さくすることができる。
とくに、この複合機１のように、排紙部７が最下部に配置されていれば、排紙保持部６６の水平方向サイズを縮小することによって、設置面積Ｓ１の縮小を容易に達成することができる。
【００６６】
また、複合機１の外観形状を上面の面積よりも底面の面積の方が小さい逆四角錐台形状に形成することにより、設置面Ｆにおける設置面積Ｓ１を設置面Ｆへの投影面積Ｓ２よりも確実に小さくすることができる。そして、設置面Ｆにおける設置面積Ｓ１が設置面Ｆへの投影面積Ｓ２よりも小さくすることにより、複合機１の上部にフラットベッドスキャナ３や給紙部５などの配置スペースを確保しつつ、その設置面積Ｓ１の縮小を図ることができる。
【００６７】
そのため、この複合機１では、複数のプロセスカートリッジ２５が水平方向に並列的に配置される、いわゆるタンデム型のレイアウトを採用しているが、そのようなレイアウトを採用しながらも、設置面積Ｓ１の縮小を図ることができる。
また、給紙部５と排紙部７との間にエンジン部６が配置されているので、給紙部５からエンジン部６を経由して排紙部７に至る搬送パス２８を無理なく形成することができる。そのため、用紙Ｐの良好な搬送を確保することができる。
【００６８】
さらにまた、フラットベッドスキャナ３を、給紙部５（用紙収容凹部２０）の上方を開放する開位置と給紙部５の上方を覆う閉位置とに移動させることができるので、たとえば、用紙収容凹部２０に用紙Ｐを補給するときには、その用紙収容凹部２０に対して上方からアクセスすることができる。しかも、用紙収容凹部２０を本体ケーシング４から側方へ引き出すように構成した場合と比較して、その本体ケーシング４の側方に用紙収容凹部２０を引き出すためのスペースを不要とすることができるから、この複合機１の専有面積の縮小を図ることができる。そのため、専有面積の縮小を図ることができながら、用紙収容凹部２０に対するアクセスを可能にすることができる。
【００６９】
さらに、この複合機１では、下部ケーシング８に対して上部ケーシング９が回動自在に設けられ、フラットベッドスキャナ３を開けた状態において、上部ケーシング９の回動によって、その上部ケーシング９に保持される給紙部５および走査ユニット２４を、各プロセスカートリッジ２５の上方を開放する位置と、各プロセスカートリッジ２５の上方を覆う位置とに開閉させることができる。そして、給紙部５および走査ユニット２４を開けることによって、下部ケーシング８の上面のカートリッジ着脱口３４から各プロセスカートリッジ２５を露出させることができ、各プロセスカートリッジ２５に対して上方からアクセスすることができる。しかも、各プロセスカートリッジ２５を本体ケーシング４から側方へ引き出すように構成した場合と比較して、その本体ケーシング４の側方に各プロセスカートリッジ２５を引き出すためのスペースを不要とすることができるから、この複合機１の専有面積の縮小を図ることができる。そのため、専有面積の縮小を図ることができながら、各プロセスカートリッジ２５に対するアクセスを可能にすることができる。
【００７０】
そのうえ、スキャナ回動軸７１および上部ケーシング９の回動軸１９が同一背面側に配置されているので、フラットベッドスキャナ３の回動および上部ケーシング９の回動を、複合機１の正面側から操作することができる。また、カートリッジ着脱口３４を開放したときに、フラットベッドスキャナ３および上部ケーシング９が同一背面側に配置されるので、各プロセスカートリッジ２５に対して正面側から容易にアクセスすることができる。そのため、操作性の向上を図りつつ、各プロセスカートリッジ２５に対するアクセスの容易化を図ることができる。
【００７１】
さらに、フラットベッドスキャナ３においては、スキャナ回動軸７１およびカバー軸６９が同一背面側端部に配置されているので、フラットベッドスキャナ３の回動および原稿押さえカバー６８の回動を同一正面側から操作することができる。そのため、操作性のさらなる向上を図ることができる。
（第２実施形態）
図６、図７および図８は、本発明の第２実施形態に係る複合機の側断面図である。なお、図６〜図８において、第１実施形態を示す各図に示された部分に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付している。また、以下では、第２実施形態について、第１実施形態と相違する部分のみを説明し、第１実施形態と同様の部分の説明は省略する。
１．複合機外観構成
この複合機１は、第１実施形態と同様に、机の上などに設置して使用することができる卓上型の複合機であって、全体として、その外観形状が上面の面積よりも底面の面積の方が小さい逆四角錐台形状をなし、図６に示すように、設置面Ｆにおける設置面積Ｓ１が設置面Ｆへの投影面積Ｓ２よりも小さくなるように形成されている。
２．プリンタ全体構成
＜本体ケーシング＞
本体ケーシング４は、硬質の樹脂からなり、矩形状の底板７３と、この底板７３の周縁から外側に拡がりつつ上方に延びる側板７４とを一体的に備えている。すなわち、側板７４の各面は、底板７３の各辺に接続される下端縁の長さが上端縁の長さよりも短い側面視逆台形状に形成され、底板７３の各辺から外側斜め上方に延びている。
【００７２】
また、本体ケーシング４の正面には、エンジン部６と前後方向に対向する位置に、フロントカバー７５が開閉自在に設けられている。このフロントカバー７５は、その下端部が開閉軸７６に取り付けられており、これによって、図８に示すように、開閉軸７６を支点として、フロントカバー７５を前側に傾倒させれば、本体ケーシング４の正面からエンジン部６が露出する。また、図６および図７に示すように、開閉軸７６を支点として、フロントカバー７５を本体ケーシング４の正面に沿うように起立させれば、フロントカバー７５によってエンジン部６が被覆される。
【００７３】
さらに、本体ケーシング４の正面には、フロントカバー７５の下方に、水平方向に長い長方形状の排紙突出口１５が形成されている。
＜給紙部＞
給紙部５は、本体ケーシング４内の最上部に配置されている。この給紙部５において、用紙押圧板２１は、用紙収容凹部２０の前後方向途中から後端部にわたって設けられ、後端部の下面が図示しない押圧ばねによって上方に付勢されている。また、給紙ローラ２２は、用紙収容凹部２０の後端部上方において、用紙押圧板２１の後端部と対向配置されている。
【００７４】
この給紙部５においては、用紙収容凹部２０内の用紙押圧板２１の上に、用紙Ｐが前後方向に沿って載置されている。用紙押圧板２１上に積層される最上位の用紙Ｐは、用紙押圧板２１によって給紙ローラ２２と接触するように押圧され、その給紙ローラ２２の回転によってエンジン部６へ向けて給紙される。
＜エンジン部＞
エンジン部６は、走査ユニット２４、画像形成部分としてのプロセスユニット７７、転写部２６、定着部２７および搬送パス２８を備えている。
Ａ．走査ユニット
走査ユニット２４は、本体ケーシング４内において、給紙部５の下方に配置されている。
Ｂ．プロセスユニット
プロセスユニット７７は、本体ケーシング４内において、走査ユニット２４の下方に配置されている。このプロセスユニット７７は、ユニットフレーム７８と、複数色（４色）のトナーの各色ごとに設けられ、ユニットフレーム７８に保持される感光ドラム７９、現像カートリッジ８０、スコロトロン型帯電器８１およびドラムクリーニングローラ８２とを備えている。
【００７５】
ユニットフレーム７８は、幅方向に互いに対向する１対のフレーム側板８３を備えている。各フレーム側板８３は、側面視平行四辺形状に形成されており、水平方向に対して、後側ほど高くなる傾斜方向に延びるように配置されている。
４つの感光ドラム７９は、１対のフレーム側板８３の下端部間に回転可能に架設され、フレーム側板８３の下端縁に沿う傾斜方向に間隔を隔てて並列的に配置されている。各感光ドラム７９は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面が、ポリカーボネートを主成分とする有機感光体の感光層によって形成されている。
【００７６】
現像カートリッジ８０は、イエロー現像カートリッジ８０Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ８０Ｍ、シアン現像カートリッジ８０Ｃおよびブラック現像カートリッジ８０Ｋの４つからなる。各現像カートリッジ８０は、ユニットフレーム７８に対して着脱自在に装着され、トナー収容部４４、供給ローラ４５、現像ローラ４６および層厚規制ブレード４７を備えている。
【００７７】
トナー収容部４４には、各現像カートリッジ８０ごとに異なる色のトナーが充填されている。すなわち、イエロー現像カートリッジ８０Ｙには、イエローの色を有する正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填され、マゼンタ現像カートリッジ８０Ｍには、マゼンタの色を有する正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填され、シアン現像カートリッジ８０Ｃには、シアンの色を有する正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填され、ブラック現像カートリッジ８０Ｋには、ブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。
【００７８】
スコロトロン型帯電器８１は、ユニットフレーム７８に取り付けられて、感光ドラム７９の後方に、感光ドラム７９と接触しないように間隔を隔てて配置されている。このスコロトロン型帯電器８１は、タングステンの帯電ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電性のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム７９の表面を一様に正極性に帯電させる。
ドラムクリーニングローラ８２は、感光ドラム７９の回転方向におけるスコロトロン型帯電器８１の上流側において、感光ドラム７９と接触するように、１対のフレーム側板８３の下端部間に回転可能に架設されている。ドラムクリーニングローラ８２は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴムローラとを備え、クリーニング時には、図示しない電源からクリーニングバイアスが印加される。
【００７９】
そして、プロセスユニット７７では、各色のトナーは、次のように露光および現像される。すなわち、まず、感光ドラム７９の回転によって、その感光ドラム７９の表面が、スコロトロン型帯電器８１により一様に正帯電された後、走査ユニット２４からのレーザビームの走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ４６の回転により、現像ローラ４６の上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム７９に対向して接触するときに、感光ドラム７９の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム７９の表面のうち、レーザビームの走査により露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによってトナー像が形成され、これによって反転現像が達成される。
【００８０】
また、このプロセスユニット７７は、図８に示すように、フロントカバー７５が開かれた状態で、水平方向に前後に移動させて、本体ケーシング４に対して着脱させることができる。このとき、後方の感光ドラム７９ほど高い位置に配置されているので、各感光ドラム７９に接触するように転写ベルト５４が配置されていても、転写ベルト５４がプロセスユニット７７の着脱の妨げになることを防止することができる。また、転写ベルト５４が感光ドラム７９に摺擦することを防止することができ、そのような摺擦による感光ドラム７９の損傷を防止することができる。
Ｃ．転写部
転写部２６は、本体ケーシング４内において、プロセスユニット７７の下方に配置されている。
Ｄ．定着部
定着部２７は、本体ケーシング４内において、中間転写ユニット５０の駆動ローラ５２と２次転写ローラ５６との間の２次転写位置に対して下方に配置されている。
＜排紙部＞
排紙部７は、本体ケーシング４内の最下部に配置されている。これにより、本体ケーシング４には、上方から順に、給紙部５、エンジン部６および排紙部７が配置されている。また、複合機１の全体においては、上方から順に、フラットベッドスキャナ３、給紙部５、エンジン部６および排紙部７が配置されている。
３．第２実施形態の作用効果
そして、この第２実施形態によれば、複数の現像カートリッジ８０が水平方向に並列的に配置される、いわゆるタンデム型のレイアウトを採用しながらも、第１実施形態の場合と同様に、複合機１の設置面積Ｓ１の縮小を図ることができる。
【００８１】
また、第２実施形態では、本体ケーシング４の正面にフロントカバー７５が設けられ、このフロントカバー７５を開いて、本体ケーシング４に対してプロセスユニット７７を着脱させることができる。そのため、プロセスユニット７７を本体ケーシング４から引き出して、そのプロセスユニット７７に備えられている各部にアクセスすることができる。たとえば、プロセスユニット７７を本体ケーシング４から引き出して、そのプロセスユニット７７に対して現像カートリッジ８０を着脱させることができる。よって、設置面積Ｓ１の縮小を図ることができながら、プロセスユニット７７のメンテナンス作業を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る複合機の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す複合機の側断面図であり、フラットベッドスキャナおよび上部ケーシングが閉じられた状態を示す。
【図３】図１に示す複合機の側断面図であり、フラットベッドスキャナが開かれた状態を示す。
【図４】図１に示す複合機の側断面図であり、フラットベッドスキャナおよび上部ケーシングを示す。
【図５】図２に示すプロセスカートリッジの側断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る複合機の側断面図であり、フラットベッドスキャナが閉じられた状態を示す。
【図７】図６に示す複合機の側断面図であり、フラットベッドスキャナが開かれた状態を示す。
【図８】図６に示す複合機の側断面図であり、フロントカバーが開かれた状態を示す。
【符号の説明】
【００８３】
１      複合機
３      フラットベッドスキャナ
４      本体ケーシング
５      給紙部
７      排紙部
１９    回動軸
２５    プロセスカートリッジ
３７    現像カートリッジ
６７    スキャナ本体
６８    カバー
６９    カバー軸
７１    スキャナ回動軸
７２    原稿載置面
７７    プロセスユニット
８０    現像カートリッジ
Ｆ      設置面
Ｐ      用紙
Ｓ１    設置面積
Ｓ２    投影面積
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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