(57)【要約】【課題】  簡易な構造により、液体のドレン孔からの噴出を防止し、また、強度上の問題を生じさせることのない構造を備えるドレン構造を提供する。【解決手段】  このドレン構造におけるドレンプラグ２０Ａは、軸部２１に軸方向に延びる切欠面２５が設けられている。ドレン孔１０Ｈからドレンプラグ２０Ａを徐々に緩めると、ドレン孔１０Ｈの外部に面する開口部１０Ｓとフランジ部２２との間に隙間が生じる。また、ドレン孔１０Ｈとドレンプラグ２０Ａの軸部２１との間には、ドレン孔１０Ｈにドレンプラグ２０Ａを螺合させた状態においてもケーシング１の内部領域に通じる隙間Ｓが生じていることから、ドレン孔１０Ｈとドレンプラグ２０Ａとの間に生じる隙間と、ドレン孔１０Ｈの開口部１０Ｓとフランジ部２２との間の隙間とが連通し、徐々にオイルＦを外部に排出する。【選択図】        図４
2006138437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部に蓄えられた液体を外部に排出するために設けられ、孔を構成する内壁面に雌ネジが形成されたドレン孔と、前記ドレン孔の開閉を行なうため、前記ドレン孔の雌ネジに螺合するための雄ネジが外表面に形成された軸部および前記ドレン孔の外部に面する開口部を外方側から覆うフランジ部を有するドレンプラグとを備える、ドレン構造であって、
前記ドレン孔の内壁面と前記ドレンプラグの軸部との間には、前記ドレン孔に前記ドレンプラグを螺合させた状態において、前記ケーシングの内部領域に通じる隙間が形成されることを特徴とする、ドレン構造。
【請求項２】
前記ドレンプラグの軸部には、軸方向に延びる切欠面が設けられ、前記ドレン孔に前記ドレンプラグを螺合させた状態において、前記切欠面と前記ドレン孔の内壁面との間に、前記隙間を形成することを特徴とする、請求項１に記載のドレン構造。
【請求項３】
前記ドレン孔の内壁面には、軸方向に延びる切欠面が設けられ、前記ドレン孔に前記ドレンプラグを螺合させた状態において、前記切欠面と前記ドレンプラグの軸部との間に、前記隙間を形成することを特徴とする、請求項１に記載のドレン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オイルフィルタ等に採用されるドレン構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン等の内燃機関に用いられる潤滑油を濾過するためにオイルフィルタが用いられるが、このオイルフィルタは、内部に収容されているエレメントを定期的に点検する必要がある。この点検時には、オイルフィルタ内のオイルを一旦外部に排出する必要がある。エンジンに対して垂直方向に沿ってオイルフィルタが取り付けられる場合には、図８に示すように、オイルフィルタのケーシング１の下端部にオイルを排出するためのドレン構造が設けられる。
【０００３】
このドレン構造は、ケーシング１の底面部２に設けられるドレン孔１０Ｈと、このドレン孔１０Ｈの開閉を実現させるためのドレンプラグ２０Ｅとから構成されている。ドレン孔１０Ｈを構成する内壁面１１には、雌ネジ１２が形成され、また、ドレンプラグ２０Ｅは、ドレン孔１０Ｈの雌ネジ１２に螺合するための雄ネジ２４が外表面に形成された軸部２１およびドレン孔１０Ｈの外部に面する開口部１０Ｓを外方側から覆うフランジ部２２を有している。また、フランジ部２２の軸部２１側の外周縁部近傍には、シール部材としてのＯリング２６が配設されており、また、フランジ部２２の軸部２１とは反対側には、ボルトネジ頭２３が設けられている。
【０００４】
このドレン構造によれば、図８に示すように、ドレンプラグ２０Ｅを緩め、完全にドレン孔１０Ｈからドレンプラグ２０Ｅを取り外すことにより、ケーシング１内に蓄えられていたオイルＦを、ドレン孔１０Ｈから外部に排出することを可能とする。
【０００５】
しかし、ケーシング１内に蓄えられていたオイルＦは、ドレン孔１０Ｈから一度に外部に排出されるため、オイルＦがドレン孔１０Ｈから噴出し、オイルＦが周囲に飛散して床上にこぼれ、また、作業者の衣服および手足を汚すおそれがある。このような不都合を回避するために、図９に示す構造においては、ケーシング１の内側からドレン孔１０Ｈを塞ぐように膜状部材３０を配設し、外部から排出パイプ４０をドレン孔１０Ｈに突き刺すことで膜状部材３０が破れ、排出パイプ４０によりケーシング１内に蓄えられたオイルＦを排出する方法が採用されている。
【０００６】
しかしながら、この方法では、検査の度に膜状部材３０を破損し、交換する必要があるため、検査コストの上昇を招いている。また、検査工場の全てに、排出パイプ４０を配置させておく必要も生じる。
【０００７】
下記特許文献１には、車両用タンクに適用されるドレン構造が開示されており、ドレンプラグに相当する液抜き栓が開示されているが、ドレン抜き開口部からのオイルの噴出に関する対策は何ら施されていない。また、特許文献２には、エンジンのオイルパンに設けられるドレンプラグの構造が開示されており、ドレンプラグ内にオイルを通過させるための逃がし通路が設けられている。しかし、ドレンプラグ内に貫通通路を設けることは、ドレンプラグの強度上の低下を招くおそれがある。
【特許文献１】実開平６−６５４６９号公報
【特許文献２】実開平３−６５１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明が解決しようとする課題は、ケーシング内に蓄えられていた液体を排出する際に、従来のドレン構造では、ドレン孔から液体が一度に外部に排出されるため、液体がドレン孔から噴出し、液体が周囲に飛散して床上にこぼれ、また、作業者の衣服および手足を汚す点にある。また、液体の周囲への飛散を解消するために、ドレンプラグ内に液体が通過する貫通通路を設けた場合には、ドレンプラグの強度上の低下を招く点にある。したがって、この発明の目的は、比較的簡易な構造により、液体のドレン孔からの噴出を防止し、また、強度上の問題を生じさせることのない構造を備えるドレン構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に基づいたドレン構造においては、ケーシングの内部に蓄えられた液体を外部に排出するために設けられ、孔を構成する内壁面に雌ネジが形成されたドレン孔と、上記ドレン孔の開閉を行なうため、上記ドレン孔の雌ネジに螺合するための雄ネジが外表面に形成された軸部および上記ドレン孔の外部に面する開口部を外方側から覆うフランジ部を有するドレンプラグとを備えるドレン構造であって、上記ドレン孔の内壁面と上記ドレンプラグの軸部との間には、上記ドレン孔に上記ドレンプラグを螺合させた状態において、上記ケーシングの内部領域に通じる隙間を形成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成からなるドレン構造によれば、ドレンプラグをドレン孔に完全にねじ込んだ状態においては、ドレン孔の外部に面する開口部は、ドレンプラグのフランジ部によって覆われていることから、ケーシングの内部に蓄えられた液体がドレン孔を通じて外部に排出されることはない。ドレン孔に対してドレンプラグを徐々に緩めると、ドレン孔の外部に面する開口部とフランジ部との間に隙間が生じることになる。また、ドレン孔の内壁面とドレンプラグの軸部との間には、ドレン孔にドレンプラグを螺合させた状態においてもケーシングの内部領域に通じる隙間が形成されていることから、ドレン孔の内壁面とドレンプラグとの間に生じる隙間と、ドレン孔の開口部とフランジ部との間の隙間とが連通することとなる。これにより、これらの隙間から、ケーシングの内部に蓄えられた液体が徐々に外部に排出されることになる。その結果、液体をドレン孔から噴出させることなく、液体をケーシングの内部から外部に排出させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明に基づいた実施の形態におけるドレン構造について、図を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態において、上記背景技術の構成と同一または相当部分については、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００１２】
まず、この発明に基づいた実施の形態におけるドレン構造について、図１から図４を参照して説明する。なお、図１は、本実施の形態におけるドレン構造に採用されるドレンプラグの構造を示す全体斜視図であり、図２は、本実施の形態におけるドレン構造の模式平面図である。また、図３は、本実施の形態のドレン構造における、ドレンプラグを締付けた状態での模式断面図であり、図４は、本実施の形態のドレン構造における、ドレンプラグを緩めた状態での模式断面図である。
【００１３】
まず、図１を参照して、本実施の形態におけるドレンプラグ２０Ａの特徴は、上記背景技術におけるドレンプラグ２０Ｅと比較した場合、軸部２１に、軸方向に延びる切欠面２５が設けられている点にある。このドレンプラグ２０Ａをドレン孔１０Ｈに完全に螺合させた状態においては、図２および図３に示すように、ドレン孔１０Ｈ内において、ドレン孔１０Ｈの内壁面１１とドレンプラグ２０Ａの軸部２１との間には、ケーシング１の内部領域に通じる隙間Ｓが形成されることとなる。
【００１４】
ここで、図３に示すように、ドレンプラグ２０Ａをドレン孔１０Ｈに完全にねじ込んだ状態においては、ドレン孔１０Ｈの外部に面する開口部１０Ｓは、ドレンプラグ２０Ａのフランジ部２２によって覆われ、また、Ｏリング２６によってシールされていることから、ケーシング１の内部に蓄えられたオイルＦがドレン孔１０Ｈを通じて外部に排出されることはない。次に、ドレン孔１０Ｈに対してドレンプラグ２０Ａを徐々に緩めると、図４に示すように、ドレン孔１０Ｈの外部に面する開口部１０Ｓとフランジ部２２との間に隙間が生じることになる。また、ドレン孔１０Ｈの内壁面１１とドレンプラグ２０Ａの軸部２１との間には、ドレン孔１０Ｈにドレンプラグ２０Ａを螺合させた状態においてもケーシング１の内部領域に通じる隙間Ｓが生じていることから、ドレン孔１０Ｈの内壁面１１とドレンプラグ２０Ａとの間に生じる隙間と、ドレン孔１０Ｈの開口部１０Ｓとフランジ部２２との間の隙間とが連通することとなる。
【００１５】
これにより、図４中の矢印に示すように、上記連通した隙間から、ケーシング１の内部に蓄えられたオイルＦを徐々に外部に排出されることができる。その結果、オイルＦをドレン孔１０Ｈから噴出させることなく、ケーシング１の内部から外部にオイルＦを徐々に排出させて、オイルＦの周囲への飛散を防止し、床上の汚れ、作業者の衣服および手足の汚れを防止することが可能となる。また、ドレンプラグを貫通させる流路を形成する必要がないため、ドレンプラグの強度低下を招くこともない。
【００１６】
なお、上記ドレンプラグ２０Ａにおいては、軸部２１に軸方向に延びる切欠面２５を一箇所設ける場合について説明したが、ドレン孔１０Ｈにドレンプラグ２０Ａを螺合させた状態において、ケーシング１の内部領域に通じる隙間Ｓを生じる観点に立てば、図５に示すように、軸部２１の対向する面に１対の切欠面２５ａ，２５ａを設けて、ケーシング１の内部領域に通じる隙間Ｓを２箇所とした、ドレンプラグ２０Ｂを採用することも可能である。また、切欠面として平面形態のものを図示したが、図６に示すように、軸方向に直交する断面が凹形状の切欠面２５ｂを用いた、ドレンプラグ２０Ｃを採用することも可能である。
【００１７】
また、切欠面を有さないドレンプラグ２０Ｄを用い、図７に示すように、ドレン孔１０Ｈの内壁面１１に軸方向に延びる切欠面１１ａ（軸方向に直交する断面が凹形状）を設け、ドレン孔１０Ｈにドレンプラグ２０Ｅを螺合させた状態において、切欠面１１ａとドレンプラグ２０Ｅの軸部２１との間に隙間Ｓを形成するドレン構造を採用することも可能である。
【００１８】
なお、上記実施の形態においては、オイルフィルタに採用されるドレン構造について説明したが、オイルフィルタに限定されることなく、オイルパン、その他の液体を蓄える容器等に広く本発明のドレン構造を適用することが可能である。
【００１９】
したがって、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に基づいた実施の形態におけるドレン構造に採用されるドレンプラグの構造を示す全体斜視図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態におけるドレン構造の模式平面図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態のドレン構造における、ドレンプラグを締付けた状態での模式断面図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態のドレン構造における、ドレンプラグを緩めた状態での模式断面図である。
【図５】この発明に基づいた他の実施の形態におけるドレン構造の模式平面図である。
【図６】この発明に基づいたさらに他の実施の形態におけるドレン構造の模式平面図である。
【図７】この発明に基づいたさらに他の実施の形態におけるドレン構造の模式平面図である。
【図８】背景技術のドレン構造における、ドレンプラグを緩め付けた状態での模式断面図である。
【図９】他の背景技術のドレン構造を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  ケーシング、２  底面部、１０Ｈ  ドレン孔、１０Ｓ  開口部、１１  内壁面、１１ａ，２５，２５ａ，２５ｂ  切欠面、１２  雌ネジ、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ  ドレンプラグ、２１  軸部、２２  フランジ部、２３  ボルトネジ頭、２４  雄ネジ、２６  Ｏリング、Ｆ  オイル、Ｓ  隙間。
【図１】
2006138437.tif 000003
【図２】
2006138437.tif 000004
【図３】
2006138437.tif 000005
【図４】
2006138437.tif 000006
【図５】
2006138437.tif 000007
【図６】
2006138437.tif 000008
【図７】
2006138437.tif 000009
【図８】
2006138437.tif 000010
【図９】
2006138437.tif 000011