(57)【要約】【課題】  異なるサイズの記録紙を扱う場合に、プリントの処理能力を飛躍的に向上させることができるプリンタを提供する。【解決手段】  カラー感熱プリンタ２には、外周面３０ａ、５０ａ上に記録紙１０が密着保持され、記録紙１０の長さと略同じ周長を有するプラテン３０、５０と、外周面３０ａ、５０ａに対向して配置され、プラテン３０、５０の回転に従って移動される記録紙１０に画像を記録するサーマルヘッド３１、５１と、プラテン３０、５０に記録紙１０を案内する給紙部３３、５３と、画像記録済みの記録紙１０を排出する排紙部３４、５４とを備えた第１、第２プリント機構２０、２１が搭載されている。第１プリント機構２０のプラテン３０の径は、２Ｋサイズの記録紙１０をプリントすることが可能なように、第２プリント機構２１のプラテン５０よりも大きくなっている。２Ｋサイズ、Ｋサイズの記録紙１０に連続してプリントを行うことができる。【選択図】        図２
2006224330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面上に記録紙が密着保持され、前記記録紙の長さと略同じ周長を有するプラテンと、
前記外周面に対向して配置され、前記プラテンの回転に従って移動される記録紙に画像を記録する記録ヘッドと、
前記プラテンに記録紙を案内する給紙部と、
画像記録済みの記録紙を排出する排紙部とを備えたプリント機構が少なくとも２台搭載され、
前記プリント機構のうちの少なくとも１台は、他のプリント機構よりも大きいサイズの記録紙を扱えるように、他のプリント機構に備えられたプラテンよりも径が大きいプラテンを備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記記録紙として、ロール状に巻かれた記録紙ロールを用いるとともに、
前記記録紙ロールから送り出された記録紙を所望のサイズにカットしてカットシート状の記録紙とするカッターと、
カットしたサイズに応じて、各プリント機構の給紙部に記録紙を振り分けて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の駆動を制御する搬送制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記記録紙の通過を検知する記録紙検知センサを前記給紙部に設け、
前記搬送制御手段は、記録紙が前記排紙部から外部に排出される際に、前記記録紙検知センサで記録紙の後端が給紙部を通過したことを検知したとき、次にプリントすべき記録紙を給紙部に搬送するように、前記制御を行うことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記搬送制御手段は、前記排紙部による前記記録紙の排紙タイミングが各プリント機構で重複しないように、前記制御を行うことを特徴とする請求項２または３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記記録紙として、カラー感熱記録紙を、前記記録ヘッドとして、サーマルヘッドを用い、
前記プリント機構は、前記サーマルヘッドで熱記録された前記カラー感熱記録紙の感熱発色層に定着を施す定着器をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンの外周面上に密着保持された記録紙に、記録ヘッドで画像を記録するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドで画像を記録するプリンタとして、プラテンの外周面上に記録紙を密着保持させ、このプラテンの回転に従って移動される記録紙にサーマルヘッドで画像を記録するカラー熱転写プリンタが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４０４６９９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のカラー熱転写プリンタでは、用紙ホッパに収容されたカットシート状の記録紙をプラテンに順次送り出して画像のプリントを行っている。このため、２ＫサイズとＫサイズなど、異なるサイズの記録紙にプリントを行う場合には、用紙ホッパをその都度交換する必要があった。特に、このようなプリンタを業務用に供した場合、顧客の注文によっては、異なるサイズの記録紙を混合して扱う場合があるため、用紙ホッパを交換する手間が掛かると、プリントの処理能力が著しく低下するおそれがあった。
【０００４】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、異なるサイズの記録紙を扱う場合に、プリントの処理能力を飛躍的に向上させることができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、外周面上に記録紙が密着保持され、前記記録紙の長さと略同じ周長を有するプラテンと、前記外周面に対向して配置され、前記プラテンの回転に従って移動される記録紙に画像を記録する記録ヘッドと、前記プラテンに記録紙を案内する給紙部と、画像記録済みの記録紙を排出する排紙部とを備えたプリント機構が少なくとも２台搭載され、前記プリント機構のうちの少なくとも１台は、他のプリント機構よりも大きいサイズの記録紙を扱えるように、他のプリント機構に備えられたプラテンよりも径が大きいプラテンを備えたことを特徴とする。
【０００６】
なお、前記記録紙として、ロール状に巻かれた記録紙ロールを用いるとともに、前記記録紙ロールから送り出された記録紙を所望のサイズにカットしてカットシート状の記録紙とするカッターと、カットしたサイズに応じて、各プリント機構の給紙部に記録紙を振り分けて搬送する搬送手段と、前記搬送手段の駆動を制御する搬送制御手段とを備えることが好ましい。
【０００７】
また、前記記録紙の通過を検知する記録紙検知センサを前記給紙部に設け、前記搬送制御手段は、記録紙が前記排紙部から外部に排出される際に、前記記録紙検知センサで記録紙の後端が給紙部を通過したことを検知したとき、次にプリントすべき記録紙を給紙部に搬送するように、前記制御を行うことが好ましい。
【０００８】
さらに、前記搬送制御手段は、前記排紙部による前記記録紙の排紙タイミングが各プリント機構で重複しないように、前記制御を行うことが好ましい。
【０００９】
また、前記記録紙として、カラー感熱記録紙を、前記記録ヘッドとして、サーマルヘッドを用い、前記プリント機構は、前記サーマルヘッドで熱記録された前記カラー感熱記録紙の感熱発色層に定着を施す定着器をさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のプリンタによれば、外周面上に記録紙が密着保持され、記録紙の長さと略同じ周長を有するプラテンと、外周面に対向して配置され、プラテンの回転に従って移動される記録紙に画像を記録する記録ヘッドと、プラテンに記録紙を案内する給紙部と、画像記録済みの記録紙を排出する排紙部とを備えたプリント機構が少なくとも２台搭載され、プリント機構のうちの少なくとも１台は、他のプリント機構よりも大きいサイズの記録紙を扱えるように、他のプリント機構に備えられたプラテンよりも径が大きいプラテンを備えたので、用紙ホッパを交換するなどの手間を省くことができ、異なるサイズの記録紙に連続してプリントを行うことができる。したがって、異なるサイズの記録紙を扱う場合に、プリントの処理能力を飛躍的に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１において、本発明を適用したカラー感熱プリンタ２には、記録紙として、カラー感熱記録紙（以下、単に記録紙という）１０が使用される。記録紙１０は、ロール状に巻かれた記録紙ロール１１の形態でカラー感熱プリンタ２にセットされる。
【００１２】
記録紙１０は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層、および保護層が順次層設された構造となっている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。
【００１３】
イエロー感熱発色層は、４２０〜４５０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５〜３９０ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。なお、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にした記録紙を使用してもよい。
【００１４】
記録紙ロール１１の外周面には、第１搬送モータ７９（図５参照）によって回転される給紙ローラ１２が当接している。給紙ローラ１２が図中時計方向に回転すると、記録紙ロール１１は図中反時計方向に回転し、記録紙１０が記録紙ロール１１から送り出される。給紙ローラ１２が図中反時計方向に回転すると、記録紙ロール１１は図中時計方向に回転し、記録紙１０が記録紙ロール１１に巻き戻される。
【００１５】
記録紙ロール１１から送り出された記録紙１０は、水平方向に配置された第１搬送経路１３（図中一点鎖線で示す）内に送り込まれる。第１搬送経路１３内には、記録紙１０を挟み込んで搬送する複数の搬送ローラ対１４が配置されている。搬送ローラ対１４は、第１搬送モータ７９によって回転されるキャプスタンローラ１４ａと、このキャプスタンローラ１４ａに圧接するピンチローラ１４ｂとからなり、記録紙１０を図中矢印で示す送り出し方向Ａと巻き戻し方向Ｂ（ともに副走査方向Ｓ、図３参照）とに往復搬送する。
【００１６】
給紙ローラ１２の送り出し方向Ａの下流側には、カッター１５が配置されている。カッター１５は、給紙ローラ１２によって記録紙ロール１１から送り出された記録紙１０を、プリント指示に応じて２ＫサイズまたはＫサイズにカットして、カットシート状の記録紙１０とする。
【００１７】
カッター１５の送り出し方向Ａの下流側には、ガイドローラ１６およびガイド板１７が配置されている。これらのガイドローラ１６およびガイド板１７は、第１搬送経路１３を経由して、後述する第１プリント機構２０に記録紙１０を案内する第１位置（図中実線で示す）と、第１搬送経路１３から分岐した第２搬送経路１８（図中二点鎖線で示す）を経由して、後述する第２プリント機構２１に記録紙１０を案内する第２位置（図中点線で示す）との間で移動自在とされている。
【００１８】
第２搬送経路１８内には、第１搬送経路１３と同様に、記録紙１０を挟み込んで搬送する複数の搬送ローラ対１９が配置されている。搬送ローラ対１９は、第２搬送モータ８０（図５参照）によって回転されるキャプスタンローラ１９ａと、このキャプスタンローラ１９ａに圧接するピンチローラ１９ｂとからなる。
【００１９】
カッター１５によりカットシート状とされた記録紙１０は、第１搬送経路１３を経由して、２ＫサイズおよびＫサイズの記録紙１０をプリントすることが可能な第１プリント機構２０、あるいは、第１搬送経路１３から第２搬送経路１８を経由して、Ｋサイズの記録紙１０のみをプリントすることが可能な第２プリント機構２１に搬送される。
【００２０】
図２に拡大して示すように、第１プリント機構２０は、その外周面３０ａ上に記録紙１０が密着保持されるプラテン３０と、外周面３０ａに対向して配置され、プラテン３０の回転に従って移動される記録紙１０に画像を記録するサーマルヘッド３１と、記録紙１０のイエロー、マゼンタ感熱発色層に定着を施す定着器３２と、プラテン３０に記録紙１０を案内する給紙部３３と、図１に示す排紙口２２に、画像記録済みの記録紙１０を排出する排紙部３４とを備えている。
【００２１】
プラテン３０は、その周長が２Ｋサイズの記録紙１０と略同じとなるように、径８０ｍｍの硬質ゴムによって形成されており、第３搬送モータ８１（図５参照）によって回転される。
【００２２】
プラテン３０の四囲には、第１〜第４ニップローラ３５〜３８が配置されている。第１〜第４ニップローラ３５〜３８は、プラテン３０の外周面３０ａとの間で記録紙１０を挟持するニップ位置と、外周面３０ａから離間する退避位置との間で移動自在となっている。これら第１〜第４ニップローラ３５〜３８は、記録紙１０の給紙時には退避位置にあり、記録紙１０の先端が通過する際にニップ位置に移動して、このニップ位置にあるときに、プラテン３０の回転に伴う記録紙１０の搬送に応じて従動回転する。
【００２３】
サーマルヘッド３１の記録紙１０に対向する表面には、プラテン３０の回転による記録紙１０の搬送方向と直交する方向（主走査方向Ｍ、図３参照）に、複数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイ３１ａが設けられている。発熱素子アレイ３１ａは、システムコントローラ７０からヘッドドライバ７５（ともに図５参照）に入力された駆動データに基づいて発熱し、記録紙１０の各感熱発色層を発色させる。
【００２４】
サーマルヘッド３１は、図中矢印方向に移動自在とされ、図示しないバネによってプラテン３０に圧接する方向に付勢されている。記録紙１０の給紙時および排紙時には、カムやソレノイドなどから構成されるシフト機構（図示せず）によって、サーマルヘッド３１がプラテン３０から離間し、プラテン３０との記録紙１０の挟持が解除される。
【００２５】
定着器３２は、発光ピーク波長が４２０〜４５０ｎｍの近紫外線を放出してイエロー感熱発色層を定着するイエロー用定着光源３２ａと、発光ピーク波長が３６５〜３９０ｎｍの紫外線を放出してマゼンタ感熱発色層を定着するマゼンタ用定着光源３２ｂとからなる。各光源３２ａ、３２ｂは、ランプドライバ７７（図５参照）によって駆動される。
【００２６】
図３に示すように、各定着光源３２ａ、３２ｂは、主走査方向Ｍに複数のイエロー用、マゼンタ用発光素子３９ａ、３９ｂがライン状に並べられた２列および３列の発光素子アレイで構成される。イエロー用発光素子３９ａは、発光ピーク波長が４２０〜４５０ｎｍの近紫外線を発するＬＥＤからなる。また、マゼンタ用発光素子３９ｂは、発光ピーク波長が３６５〜３９０ｎｍの紫外線を発するＬＥＤからなる。
【００２７】
図２に戻って、給紙部３３には、第１搬送経路１３の記録紙１０を第１ニップローラ３５に向けて案内する楔形のガイド４０と、記録紙１０の通過を検知する第１記録紙検知センサ４１とが設けられている。また、第２ニップローラ３６の近傍には、サーマルヘッド３１がプラテン３０から離間するタイミングを決定するための第２記録紙検知センサ４２が設けられている。これら第１、第２記録紙検知センサ４１、４２は、例えばＣＣＤやフォトセンサなどからなり、その検知信号をシステムコントローラ７０に送信する。
【００２８】
排紙部３４には、排紙ローラ対４３と、プラテン３０の記録紙１０を排紙ローラ対４３に向けて案内する楔形のガイド４４とが設けられている。排紙ローラ対４３は、搬送ローラ対１４、１９と同様の構成を有し、第３搬送モータ８１によって回転されるキャプスタンローラ４３ａと、このキャプスタンローラ４３ａに圧接するピンチローラ４３ｂとからなる。
【００２９】
図１に戻って、排紙口２２は、第１、第２プリント機構２０、２１で共有されている。この排紙口２２内には、各プリント機構２０、２１から排出される記録紙１０の通過を検知する第３、第４記録紙検知センサ２３、２４が設けられている。これら各記録紙検知センサ２３、２４は、その検知信号をシステムコントローラ７０に送信する。
【００３０】
ここで、第２プリント機構２１については、プラテンの径が第１プリント機構２０のプラテン３０の径の１／２の４０ｍｍである他は、第１プリント機構２０と同様の構成を有するので、部品に符号を付して図２と同様の拡大図を図４に示し、説明を省略する。
【００３１】
図５において、カラー感熱プリンタ２は、システムコントローラ７０により全体を統括的に制御される。システムコントローラ７０には、前述のカッター１５、ガイドローラ１６、ガイド板１７、第１、第２プリント機構２０、２１の第１、第２記録紙検知センサ４１、４２、６１、６２、および排紙口２２の第３、第４記録紙検知センサ２３、２４の他に、第１〜第４モータドライバ７１〜７４、第１、第２ヘッドドライバ７５、７６、および第１、第２ランプドライバ７７、７８が接続されている。
【００３２】
第１〜第４モータドライバ７１〜７４は、第１、第２搬送経路１３、１８、および第１、第２プリント機構２０、２１に配された第１〜第４搬送モータ（第２プリント機構２１に配された搬送モータを第４搬送モータとする）７９〜８２の駆動を制御する。各搬送モータ７９〜８２はステッピングモータであり、各モータドライバ７１〜７４から入力される駆動パルスによって駆動される。
【００３３】
第１、第２モータドライバ７１、７２は、システムコントローラ７０の制御の下に、記録紙１０が排紙部３４、５４から外部に排出される際（シアン画像の記録時）に、図６（Ａ）に示すように、第１記録紙検知センサ４１、６１で記録紙１０の後端が給紙部３３、５３を通過したことを検知したとき、（Ｂ）に示すように、第１、第２搬送経路１３、１８内で待機している、次にプリントすべき記録紙１０（図中Ｎで示す）を給紙部３３、５３に搬送するように、第１、第２搬送モータ７９、８０の駆動を制御する。
【００３４】
また、第３、第４モータドライバ７３、７４は、システムコントローラ７０の制御の下に、排紙部３４、５４による記録紙１０の排紙タイミングが各プリント機構２０、２１で重複しないように、第３、第４搬送モータ８１、８２の駆動を制御する。
【００３５】
具体的には、第３、第４記録紙検知センサ２３、２４からの検知信号が、ある所定の時間間隔内にシステムコントローラ７０に入力されたとき、つまり、第１、第２プリント機構２０、２１から略同時に記録紙１０が排紙されようとしたときに、第３、第４搬送モータ８１、８２の一方を停止させ、他方を駆動させて先に記録紙１０を排出させた後、停止させていた搬送モータを駆動させて後から記録紙１０を排出させ、排紙タイミングをずらす。なお、シアン画像を記録しているか否かは、システムコントローラ７０によって判断され、その他の動作シーケンスを実行しているときには、第１記録紙検知センサ４１、６１の検知信号は無効となる。
【００３６】
第１、第２ヘッドドライバ７５、７６は、プリントする画像データに応じた駆動データを、第１、第２プリント機構２０、２１の各サーマルヘッド３１、５１の発熱素子アレイ３１ａ、５１ａに入力する。第１、第２ランプドライバ７７、７８は、第１、第２プリント機構２０、２１の各定着光源３２ａ、３２ｂ、５２ａ、５２ｂの駆動を制御する。
【００３７】
システムコントローラ７０は、第１モータドライバ７１から第１搬送モータ７９に与える駆動パルス数に応じた記録紙１０の送り出し量が、所望のサイズに応じて予め設定された量となったときに、カッター１５を駆動させる。これにより、記録紙ロール１１から送り出された記録紙１０が、所望のサイズを有するカットシート状の記録紙１０となる。
【００３８】
システムコントローラ７０は、プリントすべき記録紙１０のサイズに応じて、ガイドローラ１６およびガイド板１７の駆動を制御する。すなわち、プリントすべき記録紙１０がＫサイズのみであった場合は、第１、第２プリント機構２０、２１に記録紙１０を交互に振り分けるように、ガイドローラ１６およびガイド板１７を第１位置と第２位置との間で移動させる。
【００３９】
また、プリントすべき記録紙１０が２Ｋサイズのみであった場合は、第１プリント機構２０のみに記録紙１０を供給するように、ガイドローラ１６およびガイド板１７を第１位置に留めておく。
【００４０】
一方、プリントすべき記録紙１０が２Ｋサイズ、Ｋサイズで混合していた場合は、２Ｋサイズを第１プリント機構２０に、Ｋサイズを第２プリント機構２１にそれぞれ振り分けるように、ガイドローラ１６およびガイド板１７を第１位置と第２位置との間で移動させる。
【００４１】
次に、上記構成によるカラー感熱プリンタ２の動作について説明する。プリント開始操作が実行されると、第１搬送モータ７９が駆動されて給紙ローラ１２が時計方向に回転され、記録紙１０が記録紙ロール１１からＡ方向に送り出される。
【００４２】
記録紙ロール１１から送り出された記録紙１０は、第１搬送ローラ対１４にニップされて第１搬送経路１３内を移動し、所望のサイズに応じて予め設定された送り出し量となったときに一旦停止される。
【００４３】
記録紙１０が所定の送り出し量となって搬送が一旦停止されると、システムコントローラ７０によりカッター１５が駆動され、プリント指示に応じたサイズに記録紙１０がカットされる。
【００４４】
所望のサイズにカットされてカットシート状とされた記録紙１０は、再び第１搬送ローラ対１４により第１搬送経路１３内をＡ方向に搬送され、ガイドローラ１６およびガイド板１７の手前まで到達する。
【００４５】
このとき、プリントすべき記録紙１０がＫサイズのみであった場合は、第１、第２プリント機構２０、２１に記録紙１０が交互に振り分けられるように、システムコントローラ７０により、ガイドローラ１６およびガイド板１７が第１位置と第２位置との間で移動される。
【００４６】
また、プリントすべき記録紙１０が２Ｋサイズのみであった場合は、第１プリント機構２０のみに記録紙１０が供給されるように、ガイドローラ１６およびガイド板１７が第１位置に留めおかれる。
【００４７】
一方、プリントすべき記録紙１０が２Ｋサイズ、Ｋサイズで混合していた場合は、２Ｋサイズが第１プリント機構２０に、Ｋサイズが第２プリント機構２１にそれぞれ振り分けられるように、ガイドローラ１６およびガイド板１７が第１位置と第２位置との間で移動される。
【００４８】
ガイドローラ１６およびガイド板１７によって第１、第２搬送経路１３、１８に振り分けられた記録紙１０は、それぞれ第１、第２搬送ローラ対１４、１９によって第１、第２搬送経路１３、１８内を移動され、第１、第２プリント機構２０、２１の手前まで到達する。
【００４９】
第１、第２プリント機構２０、２１の手前まで記録紙１０が搬送されると、第３、第４搬送モータ８１、８２が駆動されてプラテン３０、５０が反時計方向に回転される。このとき、第１〜第４ニップローラ３５〜３８、５５〜５８は退避位置にあり、搬送ローラ対１４、１９によって記録紙１０が各プリント機構２０、２１の給紙部３１、５１へと案内され、記録紙１０の先端が第１〜第４ニップローラ３５〜３８、５５〜５８の位置に搬送されたときにニップ位置に移動され、プラテン３０、５０との間で記録紙１０を挟持する。このようにして、記録紙１０が各プラテン３０、５０の外周面３０ａ、５０ａ上に巻き付けられる。
【００５０】
記録紙１０が各プラテン３０、５０の外周面３０ａ、５０ａ上に巻き付けられていき、第２記録紙検知センサ４２、６２で、記録紙１０の画像記録領域の先端がサーマルヘッド３１、５１の位置まで搬送されたことが検知されると、第３搬送モータ８１の駆動が一旦停止される。次いで、サーマルヘッド３１、５１がシフト機構により挟持位置に移動され、プラテン３０、５０との間で記録紙１０が挟持される。この状態で再び第３搬送モータ８１が駆動され、プラテン３０、５０が反時計方向に回転されながら、ヘッドドライバ７５、７６に入力された駆動データに基づいて発熱した発熱素子アレイ３１ａ、５１ａにより、記録紙１０のイエロー感熱発色層にイエロー画像が記録される。そして、このイエロー画像の記録とともに、ランプドライバ７７、７８によりイエロー用定着光源３２ａ、５２ａの発光素子が点灯され、画像記録済みのイエロー感熱発色層が定着される。
【００５１】
イエロー画像の記録およびイエロー感熱発色層の定着後、サーマルヘッド３１、５１がシフト機構によりプラテン３０、５０から離間される。次いで、第３搬送モータ８１によりプラテン３０が時計方向に回転され、記録紙１０の画像記録領域の先端が発熱素子アレイ３１ａ、５１ａに対面する位置まで搬送され、第３搬送モータ８１の回転が停止される。そして、イエロー画像記録時と同様に、サーマルヘッド３１、５１がシフト機構により挟持位置に移動され、プラテン３０、５０との間で記録紙１０が挟持される。この状態で再び第３搬送モータ８１が駆動され、プラテン３０が反時計方向に回転されながら、記録紙１０のマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像が記録される。このときもイエロー画像の記録時と同様に、マゼンタ画像の記録とともに、ランプドライバ７７、７８によりマゼンタ用定着光源３２ｂ、５２ｂの発光素子が点灯され、画像記録済みのマゼンタ感熱発色層が定着される。
【００５２】
マゼンタ画像の記録およびマゼンタ感熱発色層の定着後、サーマルヘッド３１、５１がシフト機構によりプラテン３０、５０から離間される。次いで、再び第３搬送モータ８１によりプラテン３０が時計方向に回転され、記録紙１０の画像記録領域の先端が発熱素子アレイ３１ａ、５１ａに対面する位置まで搬送され、第３搬送モータ８１の回転が停止される。そして、イエロー、マゼンタ画像記録時と同様に、記録紙１０のシアン感熱発色層にシアン画像が記録される。
【００５３】
シアン画像の記録時に、第１記録紙検知センサ４１、６１で記録紙１０の後端が給紙部３３、５３を通過したことが検知されたとき、第１、第２搬送経路１３、１８内で待機している、次にプリントすべき記録紙１０が給紙部３３、５３に搬送されるように、第１、第２モータドライバ７１、７２により、第１、第２搬送モータ７９、８０の駆動が制御される。
【００５４】
画像記録後の記録紙１０は、排紙ローラ対４３、６３により排紙口２２から外部に排出される。このとき、排紙部３４、５４による記録紙１０の排紙タイミングが各プリント機構２０、２１で重複しないように、第３、第４モータドライバ７３、７４により、第３、第４搬送モータ８１、８２の駆動が制御される。
【００５５】
以上詳細に説明したように、外周面３０ａ、５０ａ上に記録紙１０が密着保持され、記録紙１０の長さと略同じ周長を有するプラテン３０、５０と、外周面３０ａ、５０ａに対向して配置され、プラテン３０、５０の回転に従って移動される記録紙１０に画像を記録するサーマルヘッド３１、５１と、プラテン３０、５０に記録紙１０を案内する給紙部３３、５３と、画像記録済みの記録紙１０を排出する排紙部３４、５４とを備えた第１、第２プリント機構２０、２１が搭載され、２Ｋサイズの記録紙１０をプリントすることが可能なように、第１プリント機構２０のプラテン３０の径を、第２プリント機構２１のプラテン５０よりも大きくしたので、２Ｋサイズ、Ｋサイズの記録紙１０に連続してプリントを行うことができる。したがって、２Ｋサイズ、Ｋサイズの記録紙１０を扱う場合に、プリントの処理能力を飛躍的に向上させることができる。
【００５６】
また、画像記録前にカッター１５で記録紙１０を所望のサイズにカットするため、カット後の紙屑が発生しない。また、どちらかのプリント機構が故障した場合でも、プリントする記録紙１０のサイズが限定される可能性はあるが、プリント作業を続行することが可能である。
【００５７】
各プリント機構２０、２１に備え付けられるサーマルヘッドが１個であるため、３個のサーマルヘッドでイエロー、マゼンタ、シアンの各色画像を記録する、いわゆる３ヘッド１パス方式のカラー感熱プリンタよりも装置を小型化することができ、また、各ヘッド間での濃度ムラや記録位置ずれを補正する必要がない。
【００５８】
記録紙１０が排紙部３４、５４から外部に排出される際に、第１記録紙検知センサ４１、６１で記録紙１０の後端が給紙部を通過したことを検知したとき、次にプリントすべき記録紙１０を給紙部３３、５３に搬送するようにしたので、画像記録に掛かる時間をさらに短縮することができる。また、排紙部３４、５４による記録紙１０の排紙タイミングが各プリント機構２０、２１で重複しないようにしたので、排紙口２２が詰まることがなく、整然と排紙を行うことができる。
【００５９】
上記実施形態では、各プリント機構２０、２１の排紙部３４、５４による排紙タイミングをずらすために、排紙口２２の第３、第４記録紙検知センサ２３、２４の検知信号を参照しているが、各プリント機構２０、２１におけるプリント時間（給紙から排紙までの時間）が略同一であれば、各プリント機構２０、２１への給紙タイミングを調整することで、排紙タイミングの重複を避けることも可能である。
【００６０】
上記実施形態では、計４台の搬送モータ７９〜８２を用いているが、例えばクラッチ機構などを設けて、第１、第２搬送経路１３、１８用の搬送モータ７９、８０を１台で共用してもよい。
【００６１】
上記実施形態では、扱う記録紙１０のサイズとして、２ＫサイズとＫサイズを例示して説明したが、２ＬサイズとＬサイズであってもよい。また、２Ｋサイズ用の第１プリント機構２０とＫサイズ用の第２プリント機構２１とを搭載した例を挙げたが、２Ｋサイズ用のプリント機構を２台搭載してもよい。さらに、プリント機構の台数は、上記実施形態の２台に限定されず、２台以上であってもよい。
【００６２】
上記実施形態では、第１搬送経路１３と第２搬送経路１８とを設け、ガイドローラ１６およびガイド板１７により記録紙１０を振り分けるように構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図７に示すように、記録紙ロール１１から各プリント機構２０、２１に向けて大元の搬送経路９０を設け、この搬送経路９０から各プリント機構２０、２１に搬送経路を分岐させた構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明を適用したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】第１プリント機構の概略構成を示す拡大平面図である。
【図３】定着器の構成を示す平面図である。
【図４】第２プリント機構の概略構成を示す拡大平面図である。
【図５】カラー感熱プリンタの内部構成を示すブロック図である。
【図６】記録紙の給紙タイミングを説明するための図であり、（Ａ）は、シアン画像記録時に第１記録紙検知センサで記録紙の終端を検知したとき、（Ｂ）は、次にプリントすべき記録紙を給紙部に搬送している状態をそれぞれ示す。
【図７】カラー感熱プリンタのプリント機構の配置構成の別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
２  カラー感熱プリンタ
１０  カラー感熱記録紙（記録紙）
１１  記録紙ロール
１３、１８  第１、第２搬送経路
１４、１９  搬送ローラ対
１５  カッター
１６  ガイドローラ
１７  ガイド板
２０、２１  第１、第２プリント機構
３０、５０  プラテン
３１、５１  サーマルヘッド
３２、５２  定着器
３３、５３  給紙部
３４、５４  排紙部
４１、６１  第１記録紙検知センサ
４３、６３  排紙ローラ対
７０  システムコントローラ
７１〜７４  第１〜第４モータドライバ
７９〜８２  第１〜第４搬送モータ
【図１】
2006224330.tif 000003
【図２】
2006224330.tif 000004
【図３】
2006224330.tif 000005
【図４】
2006224330.tif 000006
【図５】
2006224330.tif 000007
【図６】
2006224330.tif 000008
【図７】
2006224330.tif 000009