(57)【要約】【課題】簡単な操作で容器を洗浄することができる洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄装置１００は、上面１２に開口部１４、１６を有する容器１０を洗浄するための装置として構成され、上面１２が斜め下方を向く状態で容器１０を支持する支持体２０と、洗浄液を噴射するノズル３２を有する棒状の洗浄部３０と、容器１０から排出される洗浄液を回収する回収部６０とを備える。支持体２０は、容器１０の側面を支持する第１支持部２２と、容器１０の上面１２を支持する第２支持部２４とを含む。洗浄部３０は、その長手方向が第１支持部２２に沿うように配置され、容器１０が第１支持部２２に沿った方向に動かされながら支持体２０上に配置されることにより、ノズル３２が開口部１４を通して容器１０内に位置する状態になる。【選択図】図１
2006341158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口部を有する容器を洗浄するための洗浄装置であって、
前記上面が斜め下方を向く状態で前記容器を支持する支持体と、
洗浄液を噴射するノズルを有する棒状の洗浄部と、
前記容器から排出される洗浄液を回収する回収部とを備え、
前記支持体は、前記容器の側面を支持する第１支持部と、前記容器の前記上面を支持する第２支持部とを含み、
前記洗浄部は、その長手方向が前記第１支持部に沿うように配置され、前記容器が前記第１支持部に沿った方向に動かされながら前記支持体上に配置されることにより、前記ノズルが前記開口部を通して前記容器内に位置する状態になる、
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄部に洗浄液を供給する供給部と、
前記容器が前記支持体上の適正位置に配置されたことを検知するセンサと、
前記容器が前記支持体上の適正位置に配置されたことが前記センサによって検知され、かつ、洗浄開始指令を受けた場合に、前記洗浄部に洗浄液が供給されるように前記供給部を制御する制御部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記開口部は、第１及び第２開口部を含み、
前記洗浄部は、前記第１開口部を通して前記ノズルが容器内に挿入された状態になるように配置され、前記回収部は、前記第２開口部から排出される洗浄液を回収するように配置され、
前記洗浄部は、第１位置から延びるように配置され、前記回収部は、前記第１位置よりも低い第２位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を洗浄するための洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上面に開口部を有する容器の内部を洗浄する場合、一般には、開口部を通して容器の内部に洗浄具を挿入して洗浄を行い、その後、容器を逆様にして洗浄液を排出する、という動作を必要に応じて何度も繰り返すことになる。
なお、本出願人は、本発明に関連する先行技術文献を認識していない。特許文献１は、容器の洗浄処理装置に関するものであり、容器の洗浄という観点では本発明と共通しているものの、具体的な構成は、本発明と著しく異なる。
【特許文献１】特開平１１−１７９３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような一般的な洗浄方法は、容器が小型で軽量である場合には、作業者の負担が小さいので問題視されないかもしれない。しかし、大型の容器については、容器を逆様にしたり元に戻したりすることが困難であり、特に、内部に洗浄液が溜まった状態の容器を逆様にすることは、相当な重労働になり、また、長時間の洗浄作業を要求する。
本発明は、このような課題認識を基礎としてなされたものであり、例えば、簡単な操作で容器を洗浄することができる洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の洗浄装置は、上面に開口部を有する容器を洗浄するための洗浄装置に係り、前記洗浄装置は、前記上面が斜め下方を向く状態で前記容器を支持する支持体と、洗浄液を噴射するノズルを有する棒状の洗浄部と、前記容器から排出される洗浄液を回収する回収部とを備え、前記支持体は、前記容器の側面を支持する第１支持部と、前記容器の前記上面を支持する第２支持部とを含み、前記洗浄部は、その長手方向が前記第１支持部に沿うように配置され、前記容器が前記第１支持部に沿った方向に動かされながら前記支持体上に配置されることにより、前記ノズルが前記開口部を通して前記容器内に位置する状態になることを特徴とする。
【０００５】
本発明の好適な実施形態によれば、前記洗浄装置は、前記洗浄部に洗浄液を供給する供給部と、前記容器が前記支持体上の適正位置に配置されたことを検知するセンサと、前記容器が前記支持体上の適正位置に配置されたことが前記センサによって検知され、かつ、洗浄開始指令を受けた場合に、前記洗浄部に洗浄液が供給されるように前記供給部を制御する制御部とを更に備えることが好ましい。
【０００６】
本発明の好適な実施形態によれば、前記開口部は、第１及び第２開口部を含み、前記洗浄部は、前記第１開口部を通して前記ノズルが容器内に挿入された状態になるように配置され、前記回収部は、前記第２開口部から排出される洗浄液を回収するように配置され、前記洗浄部は、第１位置から延びるように配置され、前記回収部は、前記第１位置よりも低い第２位置に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗浄装置によれば、例えば、簡単な操作で容器を洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００９】
図１は、本発明の好適な実施形態の洗浄装置の概略構成を示す図であって、洗浄対象の容器が断面として示されている。図２は、図１に示す洗浄装置１００を矢印Ａ方向から見た図である。図３は、図１及び図２に示す洗浄装置１００に洗浄対象の容器１０をセットするための操作を示す図である。
【００１０】
洗浄装置１００は、上面１２に第１開口部１４及び第２開口部１６を有する容器（例えば、ドラム型容器）１０を洗浄することができるように構成されている。ここで、容器１０の上面１２は、典型的には、通常状態（例えば、保管状態）において上側になる面である。
洗浄装置１００は、容器１０をその上面１２が斜め下方に向く状態で支持する支持体２０を備えている。支持体２０は、容器１０の側面（胴部）を支持する第１支持部２２と、容器１０の上面１２を支持する第２支持部２４とを含む。ここで、第１支持部２２は、容器の側面の他に容器の上面を支持してもよいし、第２支持部２０は、容器の上面１２の他に容器の側面を支持しても良い。
【００１１】
洗浄装置１００は、洗浄液を噴射するノズル３２を有する棒状の洗浄部３０を備えている。洗浄部３０は、その長手方向が第１支持部２２の支持面に対してほぼ平行な方向に延びている。図３に示すように、容器１０が第１支持部２２に沿った方向に動かされながら支持体２０上に配置されることにより、洗浄部３０は、ノズル３２が第１開口部１４を通して容器１０内に位置する状態になる。
洗浄装置１００に洗浄対象の容器１０をセットする際は、作業者は、第１支持部２２の支持面に沿って容器１０を斜め下方に移動させればよい。一方、洗浄装置１００から容器１０を除去する際には、作業者は、第１支持部２２の支持面に沿って容器を斜め上方に押し上げた後に鉛直方向に降ろせばよい。
【００１２】
以上のように容器１０を斜めの状態で支持して洗浄を実施する方式によれば、倒立状態で洗浄を実施する方式に比べて、洗浄装置１００に容器をセットしたり除去したりする操作が容易になる。倒立状態で容器を洗浄する方式では、棒状の洗浄部を鉛直方向に配置する必要があり、容器を洗浄装置にセットしたり除去したりする際には、その洗浄部の上端よりも高い位置まで容器を持ち上げる必要がある。一方、容器を斜めの状態で洗浄する本発明の適用例によれば、倒立状態で洗浄を実施する方式に比べて洗浄部の上端位置を低くすることができるために容器の持ち上げが容易になり、しかも第１支持部２２の支持面上で容器を滑らせるようにして移動させることができる。
洗浄部３０は、第１位置２４ａから伸びるように配置されている。第１位置２４ａよりも低い第２位置２４ｂには、容器１０の第２開口部１６から排出される洗浄液を回収する回収部６０が配置されている。このように、容器１０をその上面を斜め下方に向けて支持するとともに、洗浄部３０の下方に回収部６０を配置することにより、容器１０から洗浄液を自重によって排出させ、それを回収部６０によって回収することができる。したがって、容器１０から洗浄液を排出させるために容器１０の方向を変更する必要はなく、容器１０が固定された状態で洗浄を続けることができる。洗浄部３０は、例えば、第２支持部２４によって支持されうる。回収部６０もまた、例えば、第２支持部２４によって支持されうる。
【００１３】
洗浄処理は、制御部４０によって制御されうる。制御部４０には、操作部５０が接続されている。操作部５０は、例えば、作業者が洗浄装置１００に対して洗浄の開始を指令するための開始スイッチ５２、作業者が洗浄装置１００に対して洗浄の停止を指令するための停止スイッチ５４、その他、洗浄装置１００の状態を表示する表示器等を備えうる。
【００１４】
洗浄装置１００は、洗浄に際して容器１０が支持体２０上の適正位置に配置されたことを検知するセンサ（例えば、近接センサ）７０を備えることが好ましい。制御部４０は、センサ７０による検知結果に従って洗浄処理を制御しうる。洗浄処理の制御は、この実施形態では、洗浄部３０に対して洗浄液を供給するためのポンプ（供給部）３４を制御することによってなされうる。或いは、洗浄部３０に接続された洗浄液供給管に常時洗浄液が供給されうる環境においては、該洗浄液供給管に電磁弁を備えて、該電磁弁を制御していも良い。
【００１５】
図４は、制御部４０による洗浄処理の制御例を示す図である。図３に示すようにして容器１０が支持体２０上の適正位置(図１に模式的に示す位置）にセットされると、それがセンサ７０によって検知（図４では、”センサ出力”が”ハイ”）される。容器１０が支持体２０上の適正位置セットされたことがセンサ１０によって検知されると、洗浄開始可能状態（図４では、”ハイ”）になる。この状態で、開始スイッチ５２がＯＮ状態（図４では、”ハイ”）にされると、ポンプ３４が起動されて洗浄状態（図４では、”ハイ”）に移行する。また、これと同時に、制御部４０は、タイマ４２によって計時を開始する。そして、タイマ４２による予め設定された洗浄時間の計時が終了すると、制御部４０は、ポンプ３４を停止させて洗浄を終了させる。なお、洗浄中（図４において、”洗浄状態”が”ハイ”の状態）であっても、停止スイッ５４がＯＮ状態にされた場合には、制御部４０は、タイマ４２による計時動作の終了を待つことなく、強制的にポンプ３４を停止させて洗浄を終了させる。洗浄が終了して容器１０が支持体２０上から取り除かれると（より正確には、適正位置から遠ざけられると）、センサ７０の出力は、容器１０が適正位置にないこと示す状態になる。
以上のように、洗浄対象の容器１０が洗浄のための適正な位置に存在するか否かを検知するためのセンサ７０を備えることにより、例えば、容器１０が洗浄装置１００にセットされていないにも拘わらず、操作部５０の誤操作等によって洗浄部３０から洗浄液が噴射されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の好適な実施形態の洗浄装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の洗浄装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の洗浄装置に洗浄対象の容器をセットするための操作を示す図である。
【図４】制御部による洗浄処理の制御例を示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０  容器
１２  容器の上面
１４  容器上面の第１開口部
１６  容器上面の第２開口部
２０  支持体
２２  第１支持部
２４  第２支持部
２４ａ  第１位置
２４ｂ  第２位置
３０  洗浄部
３２  ノズル
３４  ポンプ
４０  制御部
４２  タイマ
５０  操作部
５２  開始スイッチ
５４  停止スイッチ
６０  回収部
７０  センサ
１００  洗浄装置
【図１】
2006341158.tif 000003
【図２】
2006341158.tif 000004
【図３】
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【図４】
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