(57)【要約】【課題】  無線通信機能をプリンタに提供するとともに、デバイスの接続交換などの操作を必要とせず、デジタルカメラやコンピュータまたは他の外部機器を接続でき、しかもプリンタの電源供給の負担を低減できるようにする。【解決手段】  プリンタ１０に接続するためのＵＳＢＩ／Ｆ５と、プリンタ１０が他の無線外部機器３０と無線通信するための通信制御部３と、外部ＵＳＢ機器（２０）を接続するためのＵＳＢＩ／Ｆ６を設ける。ＵＳＢＩ／Ｆ６への外部ＵＳＢ機器（２０）の接続状態に応じて、ＵＳＢＩ／Ｆ５に通信制御部３またはＵＳＢＩ／Ｆ６のいずれかを接続するよう制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに接続するための第１のＵＳＢインターフェイスと、
前記プリンタが他の無線外部機器と無線通信するための通信制御部と、
外部ＵＳＢ機器を接続するための第２のＵＳＢインターフェイスと、
前記第２のＵＳＢインターフェイスの状態に応じて、前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記通信制御部または前記第２のＵＳＢインターフェイスのいずれかを接続するよう制御する切り替え制御部を有することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記第２のＵＳＢインターフェイスへ前記外部ＵＳＢ機器が接続された時、前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記第２のＵＳＢインターフェイスに接続された前記外部ＵＳＢ機器の通信要求が生じた時、前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替える場合、前記通信制御部の無線通信機能を停止またはスタンバイ状態に制御することを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替える場合、前記通信制御部への電力供給を停止または低減することを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項６】
プリンタに接続するための第１のＵＳＢインターフェイスと、前記プリンタが他の無線外部機器と無線通信するための通信制御部と、外部ＵＳＢ機器を接続するための第２のＵＳＢインターフェイスを有する無線通信装置の制御方法において、
前記第２のＵＳＢインターフェイスの状態に応じて、前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記通信制御部または前記第２のＵＳＢインターフェイスのいずれかを接続するよう制御することを特徴とする無線通信装置の制御方法。
【請求項７】
前記第２のＵＳＢインターフェイスへ前記外部ＵＳＢ機器が接続された時、前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替えることを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項８】
前記第２のＵＳＢインターフェイスに接続された前記外部ＵＳＢ機器の通信要求が生じた時、前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替えることを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項９】
前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替える場合、前記通信制御部の無線通信機能を停止またはスタンバイ状態に制御することを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項１０】
前記通信制御部に代えて前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記第２のＵＳＢインターフェイスを接続するよう切り替える場合、前記通信制御部への電力供給を停止または低減することを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに接続して用いられる無線通信装置および無線通信装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタは、ＵＳＢやＩＥＥＥ１２８４やＲＳ２３２Ｃのようなインターフェースを介して周辺機器としてコンピュータなどのホスト装置に接続され、ホスト装置に蓄積された文字および画像データを紙等の媒体に印刷するために用いられてきた。また、近年では、デジタルカメラを直接プリンタに接続し、写真を印刷する（いわゆるダイレクトプリント）ことができるプリンタ製品が増えている。
【０００３】
これに伴い、プリンタ製品では、コンピュータに接続するためのポート、およびデジタルカメラに接続するポートの双方を備える必要性が高まっている。
【０００４】
プリンタとデジタルカメラの接続では、ＵＳＢ規格を基盤としたＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ規格が最も普及している。
【０００５】
プリンタとコンピュータ間での印刷データのやり取りは、有線通信では上記のＩＥＥＥ１２８４やＲＳ２３２Ｃのようなパラレル、シリアルポート共に利用されているが、現在はＵＳＢ規格を使用したものが増えている。
【０００６】
また、一方で、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩｒＤＡなどの規格の普及にともない、コンピュータとコンピュータ周辺機器、コンピュータ同士、あるいは、コンピュータ周辺機器同士が上記のような各規格による無線通信を介してデータをやり取りする環境が急速に普及してきており、プリンタにも無線通信インターフェースを有する機種が登場している。
【０００７】
無線通信を行なうためには、当然ながら通信を行なう機器同士が同一規格に準拠した無線通信装置を有している必要がある。機器が無線通信装置を内蔵していない場合には、その機器に無線通信装置を外付けして対応することができる（たとえば特許文献１参照）。無線通信規格が多数存在し、流動的に変化する状況下では、外付けの無線通信装置を利用するメリットは大きい。
【特許文献１】特開２００３−１１０４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、外付けの無線通信装置をＵＳＢポートなどを介してプリンタに接続して利用する場合、外部接続ポートが塞がってしまい、デジタルカメラなどの別のＵＳＢ機器を使う際には通信デバイスをその都度外さねばならない、という問題がある。
【０００９】
この問題に対しては、プリンタにポートを増設するいう解決法も考えられるが、機器設計上の幾何的な制約が大きくなる問題があり、また、ＵＳＢのようなポートでは接続したデバイスに電力供給を行なえるが全ポートに対して電力供給を行なうような仕様とすれば、当然ながら電源部を増強するなどの対策が必要となる、という問題もある。
【００１０】
一方、ＵＳＢでは、ＵＳＢハブを用いてポートを増やしたのと同じ効果が得られるが、この場合もポート増加によって増加分の電源供給が必要となり、このため、電源部増強の必要から機器の電気的設計の制約も大きくなる問題がある。
【００１１】
しかしながら、通常、プリンタが同時に行なえる印刷動作は１つであり、同時に２種以上の機器と通信する必要はない、本発明ではこの点に着目した解決方法を提案する。
【００１２】
すなわち、本発明の課題は、上述の問題点を解決し、無線通信機能をプリンタに提供するとともに、デバイスの接続交換などの操作を必要とせず、デジタルカメラやコンピュータまたは他の外部機器を接続でき、しかもプリンタの電源供給の負担を低減できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明においては、プリンタに接続するための第１のＵＳＢインターフェイスと、前記プリンタが他の無線外部機器と無線通信するための通信制御部と、外部ＵＳＢ機器を接続するための第２のＵＳＢインターフェイスを有する無線通信装置、およびその制御方法において、前記第２のＵＳＢインターフェイスの状態に応じて、前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記通信制御部または前記第２のＵＳＢインターフェイスのいずれかを接続するよう制御する構成を採用した。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成によれば、前記第２のＵＳＢインターフェイスの状態、例えば前記第２のＵＳＢインターフェイスへの前記外部ＵＳＢ機器の接続状態、あるいは前記外部ＵＳＢ機器の通信要求などに応じて、前記第１のＵＳＢインターフェイスに前記通信制御部または前記第２のＵＳＢインターフェイスのいずれかを接続するよう制御するようにしているので、無線通信機能をプリンタに提供するとともに、デバイスの接続交換などの操作を必要とせず、デジタルカメラやコンピュータまたは他の外部機器を接続でき、しかもプリンタの電源供給の負担を低減できる、という優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に示す実施例に基づき本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明を採用した無線通信装置１、および無線通信装置１が接続されるプリンタ１０、プリンタ１０に接続される他のＵＳＢ機器の一例としてデジタルカメラ２０、および無線通信装置１を介してプリンタ１０と通信する外部機器３０を示している。
【００１７】
図１の無線通信装置１は、プリンタに接続するためのＵＳＢインターフェース５、他のＵＳＢ機器が接続するためのＵＳＢインターフェース６を有する。無線通信装置１の内部は、アンテナ部２、通信制御部３、および切り替え部４からなる。
【００１８】
プリンタ１０はＵＳＢインターフェース１１を有し、無線通信装置１のＵＳＢインターフェース５と接続できる。また、無線通信装置１のＵＳＢインターフェース６には、デジタルカメラ２０のＵＳＢコネクタ２１を接続できる。
【００１９】
無線通信装置１はデバイス側ＵＳＢインターフェース６を有しており、通信制御部３をプリンタ１０に接続したままデジタルカメラ２０をプリンタ１０に接続させることができる。
【００２０】
図１において、デジタルカメラ２０が接続されていない時、プリンタ１０は無線外部機器３０と無線通信装置１を介して無線通信を行なうことができる。
【００２１】
無線外部機器３０から送信されたデータは、アンテナ部２で受信され、通信制御部３へ送られる。通信制御部３は所定の無線通信規格、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮの規格に準拠して、受信データをプリンタが利用できる形に変換し、切り替え部４を経由してプリンタ１０へ送信する。
【００２２】
同様にプリンタ１０から無線外部機器３０へ送られるデータは、通信制御部３で、無線通信データ（高周波信号や赤外線信号など無線通信の規格に準拠したデータ）に変換され、アンテナ部２から送信される。
【００２３】
切り替え部４は、図２に示すようにスイッチ回路と切り替え制御部からなる。図２において、ＵＳＢインターフェース６のスイッチＳＷ１はデジタルカメラのＵＳＢコネクタ接続を検知するスイッチである。
【００２４】
また、切り替え部４のスイッチＳＷ２は、プリンタ側のＵＳＢインターフェース５をＵＳＢインターフェース６、または通信制御部３側のＵＳＢインターフェース２２、のいずれに接続するかを切り替えるためのスイッチである。各ＵＳＢインターフェース５、６、２２は、規格にしたがって電源線Ｄ＋、Ｄ−、データ授受のためのバス（ＶＢＵＳ）およびグラウンド線ＧＮＤの各信号線を有する。
【００２５】
切り替え制御部８は、ＲＯＭ８ａに格納された制御手順にしたがい、スイッチＳＷ１を介してデジタルカメラの接続状態を監視するとともに、通信制御部３の無線通信状態を監視し、スイッチＳＷ２の切り替え制御を行なう。切り替え制御部８は、マイクロプロセッサなどの制御回路から構成することができる。
【００２６】
図３は、切り替え制御部８のＲＯＭ８ａに格納された切り替え制御プログラムの流れを示している。以下、図３を参照して上記構成における動作につき説明する。
【００２７】
図３の左側はデジタルカメラ２０がＵＳＢインターフェース６に接続された時の切り替え制御部８の制御を、右側はデジタルカメラ２０がＵＳＢインターフェース６から取り外された時の制御を示している。ここでは、まずデジタルカメラ２０の接続時の制御を、次にデジタルカメラ２０が取り外された時の制御を説明する。
【００２８】
プリンタ１０に接続された無線通信装置１のＵＳＢインターフェース６に、デジタルカメラ２０のコネクタ２１が挿入されると、この接続状態はスイッチＳＷ１により検知され、その旨、切り替え制御部８へ通知する（ステップＳ５１）。切り替え制御部８は通信制御部３の状態を確認し、現在、プリンタ１０が通信制御部３を介して無線通信を行っているか判断する（ステップＳ５２）。
【００２９】
無線通信中ではない場合、切り替え制御部８はスイッチＳＷ２をＵＳＢインターフェース６側へ切り替える（ステップＳ５６）。この切り替えによってデジタルカメラ２０とプリンタ１０がＵＳＢ接続され、エニュメレーション（ＵＳＢデバイスの探索〜認識処理）が始まる。
【００３０】
一方、プリンタ１０が通信制御部３を介して無線通信中の場合、切り替え制御部８は実行中の通信を中止してよいか否かをユーザに確認する（ステップＳ５３）。たとえば、切り替え制御部８がプリンタ１０（または、通信制御部３などを経由してプリンタ１０に接続されたコンピュータ：不図示）にデジタルカメラ２０のコネクタ２１が挿入された事を通知し、プリンタ１０は、液晶画面またはＬＥＤなどのユーザへの表示装置を用いてこの通知をユーザに知らせる。また、コンピュータに対してこの通知を行なう場合は、コンピュータ側のＵＳＢドライバソフトなどの制御にしたがって、メッセージウィンドウ等でユーザに同趣の通知を行なう。
【００３１】
そして、ユーザはこの通知に対して、現在の印刷ジョブ終了まで待機するか、あるいは現在の印刷ジョブを途中でキャンセルするかを判断し、プリンタのスイッチや、コンピュータのユーザーインターフェースからその判断結果を入力する。この入力結果は切り替え制御部８へ送られ、切り替え制御部８は、現在の印刷ジョブ終了まで待機するかあるいは途中でキャンセルするかを示すユーザ入力データを判定する（ステップＳ５４）。
【００３２】
ここで、ユーザ入力が印刷ジョブの途中キャンセルを指定している場合は、切り替え制御部８は直ちにスイッチＳＷ２をＵＳＢインターフェース６側へ切り替える（ステップＳ５６）。この切り替えによってデジタルカメラ２０とプリンタ１０がＵＳＢ接続され、エニュメレーションが始まる（ステップＳ５７）。
【００３３】
一方、ユーザ入力が現在の印刷ジョブ終了まで待機、を指定していれば、切り替え制御部８は引き続き通信制御部３の状態を監視し、通信が終了するまで待機する（ステップＳ５５）。そして、通信が終了した後、切り替え制御部８はＳＷ２をＵＳＢインターフェース６側へ切り替える（ステップＳ５６）。この切り替えによってデジタルカメラ２０とプリンタ１０がＵＳＢ接続され、エニュメレーションが始まる（ステップＳ５７）。
【００３４】
一方、ＵＳＢインターフェース６から、デジタルカメラ２０のコネクタ２１が抜去される（ステップＳ６１）と、スイッチＳＷ１がこれを検知し切り替え制御部８へ通知する。切り替え制御部８は直ちにスイッチＳＷ２を通信制御部３側のＵＳＢインターフェース２２へ切り替える（ステップＳ６２）。この切り替えによって通信制御部３とプリンタ１０がＵＳＢ接続され、エニュメレーションが開始される（ステップＳ６３）。
【００３５】
本実施例によれば、プリンタ１０が１つしかＵＳＢインターフェースを有していない場合でも、切り替え部４（切り替え制御部８）の制御により通信制御部３またはデジタルカメラ２０のＵＳＢインターフェースをプリンタ１０側のＵＳＢインターフェース５に接続することができる。その場合、切り替え部４（切り替え制御部８）によって、通信制御部３またはデジタルカメラ２０（デジタルカメラに限らず他のＵＳＢ機器であってよい）のどちらか１つがプリンタ１０側のＵＳＢインターフェース５に接続するよう制御されるため、常に動作する切り替え部４を除けば、プリンタ１０がＵＳＢインターフェース１１を介して供給する電力は一装置（１ＵＳＢデバイス）分でよい。
【００３６】
したがって、プリンタ１０の電源部は、ＵＳＢインターフェース１１からほぼ１つのＵＳＢデバイスに給電できるだけの能力を有していればよく、プリンタ１０の設計条件に影響を与えることがなく、また、プリンタ１０の製造コストを増大させることはない。
【００３７】
また、切り替え部４（切り替え制御部８）の切り替え制御は、デジタルカメラ２０（あるいは他のＵＳＢ機器）の接続状態、および通信制御部３の通信状態を監視しつつ行なわれ、デジタルカメラ２０（あるいは他のＵＳＢ機器）が接続された時、通信制御部３側が通信中の場合は、ユーザにプリンタ１０が実行中の通信を中止するか否かを確認させるようにしているため、重要な印刷がユーザの意図に反して中止されてしまうような問題を生じない。
【実施例２】
【００３８】
以上では、プリンタ１０に接続した無線通信装置１で、プリンタ１０のＵＳＢインターフェースに対して通信制御部３または外部のＵＳＢ機器（デジタルカメラ２０）のいずれかのＵＳＢインターフェースを接続する構成を示したが、図４に示すようにほぼ同じ構成を有する無線通信装置１をプリンタ１０とコンピュータ４０の間に接続して用いる構成も考えられる。
【００３９】
図４は本実施例の無線通信装置１、無線通信装置１が接続されるプリンタ１０、プリンタ１０に接続されるデジタルカメラ２０、無線通信装置１を介して無線通信によりプリンタ１０に接続される無線外部機器３０、およびプリンタ１０に印刷情報を送るコンピュータ４０からなる構成を示している。また、図５は、図４の無線通信装置１の内部の構成を示している。
【００４０】
図４および図５の無線通信装置１は、図１および図２の無線通信装置１とほぼ同じ構成を有しているが、図５では、図２のデジタルカメラ２０の接続を想定したＵＳＢインターフェース６のかわりにコンピュータ４０からのＵＳＢコネクタ４１を接続可能なＵＳＢインターフェース９が設けられている。無線通信装置１の他の構成要素は、実施例１と同様であるのでここでは詳細な説明を省略する。
【００４１】
本実施例では、後述の制御を行なうため、ＵＳＢインターフェース９は、切り替え制御部８がＵＳＢインターフェース９上の（ＰＣとの間の）ＵＳＢ通信状態を検出できるように構成されていれば足りる。ただし、本実施例のＵＳＢインターフェース９は、ＵＳＢインターフェース６とハードウェア的に同じように構成されていてもよい、すなわち、デバイスの接続を検出するスイッチＳＷ１が設けられていてもよく、これにより無線通信装置１を実施例１の動作も行なえるように構成することも可能である。
【００４２】
なお、本実施例のプリンタ１０は、無線通信装置１のＵＳＢインターフェース５と接続するためのＵＳＢインターフェース１１の他、デジタルカメラ２０のＵＳＢコネクタ２１を接続するためのＵＳＢインターフェース２３を有している。
【００４３】
このようにプリンタ１０に、２つのＵＳＢポートを設けた場合でも、本実施例では、無線通信装置１の電源はコンピュータ４０からＵＳＢインターフェース９を介して供給できるので、プリンタ１０は無線通信装置１に対して電源を供給する必要はなく、デジタルカメラ２０側のＵＳＢインターフェース２３のみに給電できれば良いからプリンタ１０の電源部の給電能力は、実施例１の場合と同様、ＵＳＢポート１つ分でよい。
【００４４】
切り替え制御部８は、ＲＯＭ８ａに格納された制御手順にしたがい、ＵＳＢインターフェース９上で行なわれるコンピュータ４０との通信状態を監視するとともに、通信制御部３の無線通信状態を監視し、スイッチＳＷ２の切り替え制御を行なう。切り替え制御部８は、マイクロプロセッサなどの制御回路から構成することができる。
【００４５】
図６は、本実施例における切り替え制御部８のＲＯＭ８ａに格納された切り替え制御プログラムの流れを示している。以下、図６を参照して上記構成における動作につき説明する。
【００４６】
図３の左側はＵＳＢインターフェース９上でコンピュータ４０からのＵＳＢ信号を受信した時の切り替え制御部８の制御を、右側はＵＳＢインターフェース９上におけるコンピュータ４０との通信が終了した時の制御を示している。ここでは、まずＵＳＢインターフェース９上でコンピュータ４０からのＵＳＢ信号を受信した時の制御を、次にＵＳＢインターフェース９上におけるコンピュータ４０との通信が終了した時の制御を説明する。
【００４７】
図６において、プリンタ１０がコンピュータ４０と通信していない時、プリンタ１０は無線通信装置１の通信制御部３を介して無線外部機器３０と無線通信を行なうことができる。無線通信におけるデータのやり取りは実施例１と同様である。
【００４８】
切り替え制御部８は、ＵＳＢインターフェース９を介してコンピュータからのＵＳＢ通信要求を監視し、同時に通信制御部３の状態も監視する（ステップＳ５２）。すなわち、コンピュータの通信要求が生じたことを検知（ステップＳ５１ａ）した時、無線通信を行っていなければ、切り替え制御部８はスイッチＳＷ２をＵＳＢインターフェース９側へ切り替える（ステップＳ５７ａ）。これによりプリンタ１０とコンピュータ４０がＵＳＢ接続され、エニュメレーションが行われる。
【００４９】
一方、無線通信を行っている場合、切り替え制御部８は実施例１と同様の手法により、現在の印刷ジョブを中断するかどうかをユーザに対して確認する（ステップＳ５３〜Ｓ５４）。現在の印刷ジョブを中断する場合は、直ちにスイッチＳＷ２をＵＳＢインターフェース９側へ切り替える（ステップＳ５７ａ）。あるいは、印刷終了まで待機する場合は印刷終了を確認してから（ステップＳ５５）、スイッチＳＷ２をＵＳＢインターフェース９側へ切り替える（ステップＳ５７ａ）。
【００５０】
また、ＵＳＢインターフェース９上におけるコンピュータ４０との通信が終了（ステップＳ６１ａ）した場合は、直ちにスイッチＳＷ２を通信制御部３側のＵＳＢインターフェース２２へ切り替える（ステップＳ６２）。この切り替えによって通信制御部３とプリンタ１０がＵＳＢ接続され、エニュメレーションが開始される（ステップＳ６３）。
【００５１】
以上のように、本実施例によれば、無線通信装置１をプリンタ１０とＰＣ４０の間に設置することにより、ＰＣとプリンタの通信およびプリンタの無線通信双方を中継することができる。本実施例によれば、デジタルカメラ２０を接続するＵＳＢインターフェースは占有されずに済み、随時デジタルカメラ２０（あるいは他のＵＳＢ機器）による印刷動作が可能である。
【００５２】
また、切り替え部４（切り替え制御部８）の切り替え制御は、コンピュータ４０との通信状態を監視しつつ行なわれ、コンピュータ４０の通信要求が生じた場合に通信制御部３からコンピュータ４０側へＵＳＢインターフェースを切り替えるようにしており、また、通信制御部３側が通信中の場合は、ユーザにプリンタ１０が実行中の通信を中止するか否かを確認させるようにしているため、重要な印刷がユーザの意図に反して中止されてしまうような問題を生じない。
【００５３】
また、コンピュータ側から無線通信装置１に給電すればよいので、プリンタ１０のＵＳＢ給電能力は実施例１同様にＵＳＢポート１つぶんでよい。したがって、プリンタ１０の電源部は、ＵＳＢインターフェース１１からほぼ１つのＵＳＢデバイスに給電できるだけの能力を有していればよく、プリンタ１０の設計条件に影響を与えることがない。
【００５４】
なお、本実施例では外部ＵＳＢ機器としてコンピュータ４０を例示したが、コンピュータ４０に代えて他の外部ＵＳＢ機器を用いる場合でも上記構成および動作が同様に可能であるのはいうまでもない。
【００５５】
また、前述のようにハードウェア的には実施例２の無線通信装置１は、矛盾なく実施例１の無線通信装置１と同じ構成とすることができる。すなわち、実施例１または実施例２のいずれの動作をも実施できるようハードウェアを構成することができる。そして、無線通信装置１が実施例１または実施例２のいずれの動作を選択するか（新しく接続されたデジタルカメラないしＰＣなどのＵＳＢデバイス（ホスト）の検出を、コネクタの接続の検出を契機として行なうか、あるいはＵＳＢポート上の通信状態の検出を契機として行なうか）は、ディップスイッチの切り換えや、ＰＣなどを用いたＵＳＢ経由の通信により設定できるようにしておけば、柔軟性の高い運用が可能である。
【００５６】
また、上記各実施例においては、通信制御部３の接続にＵＳＢインターフェース２２を用いており、スイッチＳＷ２の動作により通信制御部３側のＵＳＢインターフェース２２が切り離される時に通信制御部３への給電が自動的に停止し、当然ながら通信制御部３の無線通信機能が停止することになり、これにより節電が可能となるが、通信制御部３へのスタンバイ電源の供給などが必要な場合など、特別な理由がある場合は、通信制御部３への電力供給を停止するのではなく、低減させる制御も考えられる。たとえば、デジタルカメラ（実施例１の場合）やコンピュータ（実施例２の場合）とプリンタを接続する場合に、通信制御部３の無線通信機能を停止またはスタンバイモードに移行させた上、ＵＳＢインターフェース２２の電源線を介して供給される電力を制限し、通信制御部３への電力供給を低減させるような制御を行なうことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、ＵＳＢインターフェースを用いてプリンタと接続し、プリンタに無線通信機能を提供する無線通信装置において実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明による無線通信装置が用いられる環境を示したブロック図である（実施例１）。
【図２】図１の無線通信装置の切り替え部の構成を示したブロック図である。
【図３】図１の無線通信装置の切り替え部の制御手順を示したフローチャート図である。
【図４】本発明による無線通信装置が用いられる環境を示したブロック図である（実施例１）。
【図５】図４の無線通信装置の切り替え部の構成を示したブロック図である。
【図６】図４の無線通信装置の切り替え部の制御手順を示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  無線通信装置
２  アンテナ部
３  通信制御部
４  切リ替え部
５、６、２２、２３  ＵＳＢインターフェース
８ａ  ＲＯＭ
１０  プリンタ
１１  ＵＳＢインターフェース
２０  デジタルカメラ
２１  ＵＳＢコネクタ
３０  外部機器
４０  コンピュータ
【図１】
2006343993.tif 000003
【図２】
2006343993.tif 000004
【図３】
2006343993.tif 000005
【図４】
2006343993.tif 000006
【図５】
2006343993.tif 000007
【図６】
2006343993.tif 000008