(57)【要約】【課題】  耐振動性能、信頼性、及び安全性を向上させたレバー式コネクタを提供する。【解決手段】  接続端子５０，５１がそれぞれ設けられた嵌合可能な雌雄コネクタハウジング４１，１１を備え、雄コネクタハウジング１１に回動可能に支持されたロックレバー１７に雌コネクタハウジング４１の係合ロック突起４６が係合されて当該ロックレバー１７が回動操作されることにより前記雌雄コネクタハウジング４１，１１の嵌合がなされるレバー式コネクタ１０であって、前記ロックレバー１７に、前記雄コネクタハウジング１１と接触する接点である突起２７が少なくとも１点設けられている。【選択図】        図１
2006331996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子がそれぞれ設けられた嵌合可能な一対のコネクタハウジングを備え、
一方のコネクタハウジングに回動可能に支持されたレバーに他方のコネクタハウジングの係合突起が係合されて当該レバーが回動操作されることにより前記一対のコネクタハウジングの嵌合がなされるレバー式コネクタであって、
前記レバーに、前記一方のコネクタハウジングと接触する接点が少なくとも１点設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーが、前記一方のコネクタハウジングの両側を挟んで対向配置されて且つ一端部を当該一方のコネクタハウジングに回動可能に支持された一対の側板部と、前記一対の側板部の他端部を相互に連結し、回動操作される操作部と、を有し、
前記接点が、前記一対の側板部の互いに対向する位置にそれぞれ設けられ、
前記一対の側板部が、前記接点において前記一方のコネクタハウジングを挟持することを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記一方のコネクタハウジングが、前記接続端子を保持して前記他方のコネクタハウジングに嵌合するインナハウジングと、前記インナハウジングの外周を囲繞して且つ当該インナハウジングを嵌合方向に沿って前後移動可能に支持するアウタハウジングと、前記インナハウジングと前記アウタハウジングとの間に介装されて当該インナハウジングを前記他方のコネクタハウジング側に付勢する弾性部材と、を有し、
前記レバーが、前記アウタハウジングに回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記インナハウジング及び前記他方のコネクタハウジングに、嵌合方向と交差して互いに整合する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動対策が施されたコネクタに関し、特に、レバーの回動操作によって一対のコネクタハウジングの嵌合がなされるレバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車など車両の配線に使用されるコネクタには車両の走行に伴う振動が作用するが、このような振動によってコネクタの接続端子の接点部が磨耗して電気的な接続不良が発生する場合がある。そこで従来、嵌合状態にある一対のコネクタハウジングの相互のガタツキを抑制し、擦れ合いによる接続端子の接点部の磨耗を低減するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたコネクタ１００は、図７に示すように、雄端子１０３を保持した雌コネクタハウジング１０２と、雄端子１０３と電気的に接続される雌端子１０１を収容した雄コネクタハウジング１０４とを備えている。雄コネクタハウジング１０４は、雌端子１０１を保持して雌コネクタハウジング１０２のフード部１０５に内嵌するインナハウジング１０６と、インナハウジング１０６の外周を囲繞するように設けられた略角筒状のアウタハウジング１０７とを有し、一体に形成されている。
【０００４】
アウタハウジング１０７の内周壁には規制突部１０８が形成されており、この規制突部１０８は、アウタハウジング１０７とインナハウジング１０６との間に進入する雌コネクタハウジング１０２のフード部１０５の外周壁に接触する。これにより、雌雄コネクタハウジング１０２，１０４の嵌合方向と直交する方向の両者のガタツキが防止されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９８１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に開示されたコネクタ１００の規制突部１０８は、雌コネクタハウジング１０２のフード部１０５と雄コネクタハウジング１０４のアウタハウジング１０７とのガタツキは防止するものの、雌端子１０１を保持したインナハウジング１０６と雌コネクタハウジング１０２とのガタツキを直接に防止するものではなかった。さらに、規制突部１０８は、雌雄コネクタハウジング１０２，１０４の嵌合方向と直交する方向のガタツキは防止するものの、嵌合方向のガタツキを防止するものではなかった。このため、擦れ合いによる接続端子の接点部の磨耗を十分に低減するに至らない虞があった。
【０００７】
そこで、本発明者らは、雄コネクタハウジングのアウタハウジングとインナハウジングとを別体に形成し、アウタハウジングによりインナハウジングを嵌合方向に沿って前後移動可能に支持し、インナハウジングを嵌合方向に沿って雌コネクタハウジング側に付勢する弾性部材をインナハウジングとアウタハウジングとの間に介装し、さらに、インナハウジングの外周壁及びインナハウジングが内嵌する雌コネクタハウジングのフード部の内周壁に嵌合方向と交差して互いに整合する傾斜面を設けたコネクタの構成を案出するに至った。
【０００８】
上記のコネクタにおいては、弾性部材に付勢されたインナハウジングが雌コネクタハウジングに当接する。よって、雌端子を保持するインナハウジングと雌コネクタハウジングとのガタツキが直接に防止される。さらに、インナハウジングは、その外周壁に設けられた傾斜面にて雌コネクタハウジングのフード部の内周壁に設けられた傾斜面に当接する。両傾斜面は嵌合方向と交差しているので、雌端子を保持するインナハウジングと雌コネクタハウジングとの嵌合方向及び嵌合方向と直交する方向のガタツキが防止される。これにより、擦れ合いによる雌雄端子の接点部の磨耗を低減することができ、即ち、コネクタの耐振動性能を向上させることができる。
【０００９】
ところで、上記のコネクタにおいては、弾性部材が介装されることによって雌雄コネクタハウジングの嵌合に必要となる力が増大することとなり、雌雄コネクタハウジングの嵌合を支援するためのレバーを設けることが望ましい。
【００１０】
従来、雌雄コネクタハウジングの嵌合を支援するためのレバーとしては、一方のコネクタハウジングに回動可能に支持され、他方のコネクタハウジングの係合突起と係合した状態で回動操作されることにより、他方のコネクタハウジングを引き込むように作用して、両コネクタハウジングの嵌合を支援するものが知られている。この種のレバーは、いずれも梃の原理を利用して嵌合時の操作力を低減するものである。
【００１１】
しかし、このようなレバーを備えた従来のレバー式コネクタにおいて、レバーは、その回動支点こそ支持されてはいるが、当該支点から離れた部分には何らの規制もなく、その固有振動数は低い状態にあって車両のエンジン等の車両振動周波数域に近接している。そのため、車両振動数に合致して共振を起こす可能性があり、レバーの耐振動性能の不足が懸念される。そして、両コネクタハウジングの完全嵌合状態にあっては、通常、レバーはいずれかのコネクタハウジングに係止されて回動が規制されているが、レバーの共振によってその係止が解除されてしまう虞がある。
【００１２】
さらに、このようなレバーを上記のコネクタに適用した場合に、上記のコネクタにおいては弾性部材の弾性力が結果的に両コネクタハウジングを離脱させるように作用しており、両コネクタハウジングの嵌合時とは逆方向（復帰方向）に回動せしめる荷重が雌コネクタハウジングとの係合部を介してレバーに常時負荷されることとなる。よって、レバーの係止が解除された場合には、上記の荷重によってレバーが復帰方向に直ちに回動してしまう。このため、例えば、振動によりレバーの係止が解除されてしまった場合に、弾性部材の弾性力が激減してコネクタの耐振動性能が低下する虞がある。また、作業者が不用意にレバーの係止を解除してしまった場合に、作業者が手にけがをする虞がある。
【００１３】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、耐振動性能、信頼性、及び安全性を向上させたレバー式コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的は、本発明に係る下記（１）〜（４）に記載のレバー式コネクタにより達成される。
【００１５】
（１）接続端子がそれぞれ設けられた嵌合可能な一対のコネクタハウジングを備え、一方のコネクタハウジングに回動可能に支持されたレバーに他方のコネクタハウジングの係合突起が係合されて当該レバーが回動操作されることにより前記一対のコネクタハウジングの嵌合がなされるレバー式コネクタであって、前記レバーに、前記一方のコネクタハウジングと接触する接点が少なくとも１点設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【００１６】
（２）前記レバーが、前記一方のコネクタハウジングの両側を挟んで対向配置されて且つ一端部を当該一方のコネクタハウジングに回動可能に支持された一対の側板部と、前記一対の側板部の他端部を相互に連結し、回動操作される操作部と、を有し、前記接点が、前記一対の側板部の互いに対向する位置にそれぞれ設けられ、前記レバーの一対の側板部が、前記接点において前記一方のコネクタハウジングを挟持することを特徴とする（１）に記載のレバー式コネクタ。
【００１７】
（３）前記一方のコネクタハウジングが、前記接続端子を保持して前記他方のコネクタハウジングに嵌合するインナハウジングと、前記インナハウジングの外周を囲繞して且つ当該インナハウジングを嵌合方向に沿って前後移動可能に支持するアウタハウジングと、前記インナハウジングと前記アウタハウジングとの間に介装されて当該インナハウジングを前記他方のコネクタハウジング側に付勢する弾性部材と、を有し、前記レバーが、前記アウタハウジングに回動可能に支持されていることを特徴とする（１）又は（２）に記載のレバー式コネクタ。
【００１８】
（４）前記インナハウジング及び前記他方のコネクタハウジングに、嵌合方向と交差して互いに整合する傾斜面が設けられていることを特徴とする上記（３）に記載のレバー式コネクタ。
【００１９】
上記（１）に記載のレバー式コネクタによれば、レバーの回動支点とは異なる位置に設けられた接点において、レバーと当該レバーを支持している一方のコネクタハウジングとがさらに接触する。これにより、仮にレバーの固有振動数に車両振動数が合致してレバーが共振を起こした際にもレバーの振動を抑制することができる。即ち、レバーの耐振動性能を向上させることができる。ここで、一対のコネクタハウジングの完全嵌合状態においてレバーがいずれかのコネクタハウジングに係止されている場合には、レバーの係止が振動によって解除されてしまうことを防止することができる。尚、レバーと一方のコネクタハウジングとの接点がレバーの回動支点から離れているほど、高い振動抑制効果を得ることができる。
【００２０】
上記（２）に記載のレバー式コネクタによれば、レバーの一対の側板部が一方のコネクタハウジングを挟持するため、レバーと一方のコネクタハウジングとが一体となる。これにより、レバー及びコネクタハウジング双方の固有振動数を高めて車両振動周波数域から遠ざけ、車両振動による共振を防止することができる。即ち、レバーの耐振動性能を向上させ、ひいてはコネクタの耐振動性能を向上させることができる。
【００２１】
上記（３）に記載のレバー式コネクタによれば、弾性部材に付勢されたインナハウジングが他方のコネクタハウジングに当接する。これにより、接続端子を保持するインナハウジングと他方のコネクタハウジングとのガタツキを直接に防止して、擦れ合いによる接続端子の接点部の磨耗を低減することができる。即ち、コネクタの耐振動性能を向上させることができる。
そして、インナハウジングと他方のコネクタハウジングの嵌合を支援するためのレバーが設けられているので、弾性部材を介装することで嵌合に要する力が増大しても、嵌合時の操作力の低減を図ることができる。
さらに、レバーの一対の側板部がアウタタハウジングを挟持することで、各側板部に設けられた接点においてレバーの回動を阻止する摩擦力が生じる。これにより、レバーの係止が解除された場合にも、弾性部材の弾性力に抗してレバーの復帰方向への回動を規制することができる。従って、弾性部材の弾性力の低減を生ずることなく、コネクタの信頼性の向上を図ることができ、また、作業者への支障を生ずることなく、作業の安全性の向上を図ることができる。
【００２２】
上記（４）に記載のレバー式コネクタによれば、弾性部材に付勢されたインナハウジングが、その傾斜面にて他方のコネクタハウジングの傾斜面に当接し、当該他方のコネクタハウジングに固定される。両傾斜面は嵌合方向と交差しているので、接続端子を保持するインナハウジングと他方のコネクタハウジングとの嵌合方向及び嵌合方向と直交する方向のガタツキを防止して、擦れ合いによる接続端子の接点部の磨耗を低減することができる。即ち、コネクタの耐振動性能を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、耐振動性能、信頼性、及び安全性を向上させたレバー式コネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明に係るレバー式コネクタの一実施形態の分解斜視図、図２は図１のレバー式コネクタにおいてレバーが設けられた雄コネクタハウジングの外観斜視図、図３は図１のレバー式コネクタの横断面図、図４は図１のレバー式コネクタの縦断面図、図５は図４におけるV-V矢視断面図である。
【００２６】
図１に示されるように、レバー式コネクタ１０は、雄コネクタハウジング１１と、雄コネクタハウジング１１と嵌合可能な雌コネクタハウジング４１とを備える。
【００２７】
雄コネクタハウジング１１には、雄コネクタハウジング１１の枢軸２０，２０により回動自在に支持されるロックレバー１７が組付けられる。ロックレバー１７は、雌コネクタハウジング４１の係合ロック突起４６，４６に係合した状態で枢軸２０，２０を回動支点として回動することにより、梃の原理を利用して雄雌コネクタハウジング１１，４１とを少ない力で容易に嵌脱せしめ、更には雄雌コネクタハウジング１１，４１とを完全嵌合状態に維持するようにロック可能であるコネクタ嵌脱動作支援部材である。
【００２８】
雄コネクタハウジング１１は、アウタハウジング１２と、該アウタハウジング１２内でコネクタ嵌合方向に前後移動可能なように当該アウタハウジング１２により支持された雄型のインナハウジング１３とを備える。
【００２９】
さらに図４を参照して、インナハウジング１３は、その内部に雌端子５０をそれぞれ収容する端子収容室１３ｄが設けられており、各端子収容室１３ｄ内に収容された雌端子５０は、端子収容室１３ｄ内に設けられた弾性係止ランス１３ｃにより仮係止されて当該端子収容室１３ｄ内に保持される。
【００３０】
雄コネクタハウジング１１は、更に、端子収容室１３ｄ内にて仮係止された雌端子５０を当該端子収容室１３ｄに本係止するためのフロントホルダ１５と、環状のゴムパッキン１４と、一対の金属製のコイルバネ１６，１６とを備える。一方、雌コネクタハウジング４１は、雄端子５１を保持している。
【００３１】
ここで、説明の都合上、前後、上下、そして左右の定義を次のように定める。前後方向をコネクタ嵌合方向と定め、『前』を雄コネクタハウジング１１、雌コネクタハウジング４１各々の嵌合先端側とし、そしてその反対側を『後』とする。また、『左右』を枢軸２０の並び方向や係合ロック突起４６の並び方向と定める。そして、『上』をロックレバー１７の操作部１７ａが位置する側とし、そしてその反対側を『下』とする。
【００３２】
アウタハウジング１２およびインナハウジング１３は、それぞれ合成樹脂材料を射出成形することにより形成されたものである。図１および図２に示されるように、アウタハウジング１２は、その前面が開口した略角筒状に形成されており、その内部にインナハウジング１３がコネクタ嵌合方向に沿って前後移動可能に配置される。アウタハウジング１２の前部の外周壁は、インナハウジング１３との間に全周にわたって隙間をおいて当該インナハウジング１３を囲み、その環状の隙間に嵌入される雌コネクタハウジング４１のフード部４３を案内するフードとして機能する。
【００３３】
図１及び図４に示されるように、インナハウジング１３は、その後部の外周壁の上下部分にそれぞれ形成された一対の係合突部１３ｂを有している。一方、アウタハウジング１２は、その後部の内周壁の上下部分から後方にそれぞれ延長するように片持ち状に形成された一対の係止突部１２ｂを有している。インナハウジング１３の係合突部１３ｂはアウタハウジング１２内で係止突部１２ｂにより係止され、これによりインナハウジング１３はアウタハウジング１２に対して前側への所定量以上の移動を規制される。このように、雄コネクタハウジング１１は、インナハウジング１３がコネクタ嵌合方向にアウタハウジング１２から前抜けしないようにする前抜け防止機構（即ち、係合突部１３ｂおよび係止突部１２ｂ）を備えている。
【００３４】
図１に示されるように、アウタハウジング１２の外周壁の左右の対向箇所には、それぞれコネクタ嵌合方向に沿ってスリット状に形成されたロック突起受け入れ部１９が設けられている。また、アウタハウジング１２の外周壁でロック突起受け入れ部１９それぞれの延長線上には枢軸２０がアウタハウジング１２の外周壁と一体に形成されている。また、図３に示されるように、アウタハウジング１２の後部の内周壁の左右部分には、一対のコイルバネ１６，１６の後端部をそれぞれ支持するバネ支持部２３が形成されている。
【００３５】
図２及び図４に示されるように、インナハウジング１３の前面には、フロントホルダ１５の雄端子挿入穴１５ａとそれぞれ一直線上に並ぶ収容室開口２１ａと、フロントホルダ１５の仕切り板部１５ｂが挿入される挿入穴２１ｂが形成されている。インナハウジング１３の収容室開口２１ａは端子収容室１３ｄと連通しており、雌コネクタハウジング４１の雄端子５１の電気接触部は雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１との嵌合の際にフロントホルダ１５の雄端子挿入穴１５ａおよびインナハウジング１３の収容室開口２１ａを通って端子収容室１３ｄ内へ導かれ、端子収容室１３ｄ内に配置された雌端子５０の電気接触部と接触して、これと電気的に接続される。
【００３６】
図１に示されるように、インナハウジング１３の前部の外周壁にはガタツキ規制部２４が周方向に複数突設されている。ガタツキ規制部２４は、その後側から前側に向かうに従って徐々にインナハウジング１３の軸心線へ近づくように傾斜する傾斜面２４ａを有している。傾斜面２４ａは、図４に示されるように、雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１との完全嵌合時に、雌コネクタハウジング４１のフード部４３の内周壁に形成された傾斜面４５と面接触する。
【００３７】
図３に示されるように、インナハウジング１３の後部には、一対のコイルバネ１６，１６の前端部をそれぞれ支持するために、アウタハウジング１２のバネ支持部２３にそれぞれ対向するように配置されたバネ支持部２５が形成されている。
【００３８】
ゴムパッキン１４は、合成ゴム、エラストマ樹脂、等を構成材料として成形されたものであり、中空の略楕円筒状に形成されている。図１に示されるように、このゴムパッキン１４は、インナハウジング１３におけるガタツキ規制部２４の後方に装着され、フロントホルダ１５により前抜けしないようにされている。
【００３９】
ロックレバー１７は、枢軸２０，２０および係合ロック突起４６，４６と共にコネクタ嵌脱動作支援機構を構成する部材であり、金属、合成樹脂、等により形成されたものである。図１〜図５に示されるように、ロックレバー１７は、操作部１７ａと、該操作部１７ａの左右両側からそれぞれ略直角に折り曲げられた側板部１７ｂ，１７ｂと、を備え、断面略コ字形を有する。ロックレバー１７の側板部１７ｂ，１７ｂの間にはアウタハウジング１２が挟まれるように配置される。
【００４０】
操作部１７ａには、アウタハウジング１２の後部の外周壁の上部に設けられた係止部３０に係止される被係止点３１が設けられている。また、各側板部１７ｂは、アウタハウジング１２の枢軸２０に回動可能に係合される取付穴２６と、アウタハウジング１２の側面に接触する接点となるように内向きに突設された突起２７と、円弧形のロック溝２８と、を有する。
【００４１】
突起２７，２７は、取付穴２６と被係止点３１との略中間点となる位置で各側板部１７ｂにそれぞれ設けられて互いに対向している。突起２７，２７の間隔は、一対の側板部１７ｂ，１７ｂの間に挟まれるアウタハウジング１２の外周壁の左右の幅よりも小さく設定されており、よって、一対の側板部１７ｂ，１７ｂが、その突起２７，２７においてアウタハウジング１２を挟持するようになっている。
【００４２】
ロック溝２８は、それらの延長方向の一端が、雌コネクタハウジング４１のフード部４３の左右側面上に形成された係合ロック突起４６を容易に進入させることができるように開口している。より詳細には、係合ロック突起４６をロック溝２８内に容易に受け入れ可能とするために、側板部１７ｂの一部をそれぞれ外側に膨出させることにより形成されたロック突起導入口２９が、前述したロック溝２８の開口と連設されている。
【００４３】
雌コネクタハウジング４１は、そのフード部４３の内側に、前面が開口した有底筒形のコネクタ嵌合室４４を有している。コネクタ嵌合室４４を画成するフード部４３の内周壁は、前側から後側に向かうに従って徐々に雌コネクタハウジング４１の軸心線へ近づくように傾斜するテーパー状の傾斜面４５を有している。傾斜面４５は、雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１との嵌合の際に雄コネクタハウジング１１のガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａに当接する面であり、傾斜面２４ａと同一の傾斜角度でコネクタ嵌合室４４を画成するフード部４３の内周壁に形成されている。
【００４４】
次に、雄コネクタハウジング１１の組立方法について説明する。尚、雌コネクタハウジング４１は、雄端子５１をインサート成形することにより形成できるので、その組立方法に関しては詳細な説明を省略するが、雌コネクタハウジング４１に適宜な端子収容室を設けて、当該端子収容室内で雄端子５１を弾性係止ランス等の適宜な係止手段により保持するようにしてもよい。
【００４５】
雄コネクタハウジング１１は、次のようにして組み立てられる。端子収容室１３ｄに雌端子５０が収容されているインナハウジング１３の前部にゴムパッキン１４を装着し、そしてインナハウジング１３の挿入穴２１ｂにフロントホルダ１５の仕切り板部１５ｂを挿入しながらフロントホルダ１５をインナハウジング１３に取り付ける。インナハウジング１３へのフロントホルダ１５の装着により、雌端子５０が端子収容室１３ｄ内で二重係止され且つゴムパッキン１４のインナハウジング１３からの前抜けが防止される。
【００４６】
次に、インナハウジング１３の後側からバネ支持部２５にコイルバネ１６の前端部をそれぞれ装着し、これらコイルバネ１６の後端部をアウタハウジング１２のバネ支持部２３に装着しながらインナハウジング１３をアウタハウジング１２内に嵌入していく。
【００４７】
そして、コイルバネ１６の弾性反発力（換言すれば、弾性復元力）に抗しつつもインナハウジング１３をアウタハウジング１２内の奥側へ深く押し込んでいき、インナハウジング１３の係合突部１３ｂをアウタハウジング１２の係止突部１２ｂに係合させると、コイルバネ１６がインナハウジング１３とアウタハウジング１２との間で挟まれた状態が維持される。このようにして、インナハウジング１３がアウタハウジング１２に組み付けられる。尚、インナハウジング１３とアウタハウジング１２との組立が完了した状態でのコイルバネ１６は、インナハウジング１３およびアウタハウジング１２により圧縮されていても、圧縮されていなくても、どちらでもよい。
【００４８】
次に、ロックレバー１７をアウタハウジング１２の後側に近づけ、そしてロックレバー１７の一対の側板部１７ｂ，１７ｂの間にアウタハウジング１２が挟まれるように側板部１７ｂ，１７ｂの間にアウタハウジング１２を挿入していくと、側板部１７ｂ，１７ｂの端縁が枢軸２０，２０にそれぞれ当接し、そして各側板部１７ｂ，１７ｂが外側に一時的に押し広げられながら取付穴２６，２６がそれぞれ枢軸２０，２０の左右に位置する所まで来たとき取付穴２６，２６内に枢軸２０，２０が係合される。このようにアウタハウジング１２にロックレバー１７が取り付けられて、雄コネクタハウジング１１の組立が終了する。
【００４９】
このようにして、ロックレバー１７は、アウタハウジング１２に対して、枢軸２０を中心にして前後方向に回転自在に取り付けられるが、特に、ロックレバー１７は、その操作部１７ａがアウタハウジング１２の上面に対して略垂直な方向に沿って配置されて起立した状態になる図２及び図６（ａ）に示すアンロック位置と、操作部１７ａがアウタハウジング１２の上面に対して略水平な方向に沿って配置されるよう後方に倒された倒伏状態になる図４および図６（ｂ）に示すロック位置と、に切り換え可能である。
【００５０】
尚、図６（ａ）および図６（ｂ）は、レバー式コネクタ１０の嵌脱動作支援機構の動作説明図である。図６（ａ）から明らかなように、ロックレバー１７が起立したアンロック位置に配置されているとき、ロック突起導入口２９は、前側、即ち、雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１との嵌合動作開始時に雌コネクタハウジング４１に向かって開口した状態にある。
【００５１】
次に、コネクタ１０の嵌合方法について説明する。
【００５２】
雄コネクタハウジング１１のロックレバー１７をアンロック位置、即ち、図６（ａ）に示すように配置させた状態で、アウタハウジング１２とインナハウジング１３との間の環状空間に雌コネクタハウジング４１のフード部４３を嵌入していくと、インナハウジング１３も雌コネクタハウジング４１のコネクタ嵌合室４４に嵌入していく。その際、雌コネクタハウジング４１の係合ロック突起４６がアウタハウジング１２のロック突起受け入れ部１９に進入した後、ロック突起導入口２９を通してロック溝２８の一端の開口内に配置される。図６（ａ）は、このときの状態を示しており、雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１とは半嵌合状態にある。
【００５３】
次いで操作部１７ａを後方へ押して枢軸２０を中心にロックレバー１７を回動し、図６（ａ）に示されるアンロック位置から後方のロック位置側に倒していくと、係合ロック突起４６がロック溝２８の一端から他端に向けてロック溝２８に案内されながら該ロック溝２８に沿って移動し、これにより雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１との嵌合動作が進行する。この際、コネクタ嵌合室４４の奥側の傾斜面４５がインナハウジング１３のガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａに当接する。この状態から更に操作部１７ａを後方へ押してロックレバー１７を回動していき、ロックレバー１７を図６（ｂ）に示されるロック位置に配置すると、雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１とが完全嵌合し且つそれらの内部では傾斜面４５により傾斜面２４ａが押されてコイルバネ１６が圧縮される。
【００５４】
このコネクタ完全嵌合状態では、ロックレバー１７等のコネクタ嵌脱動作支援機構により雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１とが離脱不能にロックされ、それらの嵌合状態が維持されるので、雌コネクタハウジング４１の傾斜面４５が、ガタツキ規制部２４の傾斜面２４ａを介してコイルバネ１６の弾性復元力により付勢されて、傾斜面２４ａに密着している状態も維持される（換言すれば、傾斜面２４ａが、傾斜面４５と面接触しながらコイルバネ１６の弾性復元力により傾斜面４５を押圧する状態も維持される）。また、このコネクタ完全嵌合状態では、雌端子５０の箱形の電気接触部内に雄端子５１の平板形の電気接触部が挿入されており、雌端子５０の電気接触部と雄端子５１の電気接触部とが電気的に接続されている。また、このコネクタ完全嵌合状態では、ゴムパッキン１４が、図３及び図４に示されるように、雌コネクタハウジング４１のコネクタ嵌合室４４を画成している内周壁とインナハウジング１３の外周壁とにより挟持されて、それらの間を液密に封止する。
【００５５】
そして、コネクタ完全嵌合状態において、ロックレバー１７の側板部１７ｂ，１７ｂにそれぞれ設けられた突起２７，２７はアウタハウジング１２の外周壁の左右にそれぞれ接触し、一対の側板部１７ｂ，１７ｂがアウタハウジング１２を挟持している状態にある。そして、ロックレバー１７の操作部１７ａに設けられた被係止点３１をアウタハウジング１２の係止部３０に係止され、ロックレバー１７は、嵌合時の回動操作とは逆方向の回動が規制されている。
【００５６】
雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング４１との離脱動作は、アウタハウジング１２の係止部３０により操作部１７ａの被係止点３１が係止されている状態を解除した上で、嵌合時の回動操作とは逆方向にロックレバー１７を回動操作することにより為される。ここで、コネクタ完全嵌合状態においては、コイルバネ１６，１６の弾性力が結果的に雌コネクタハウジング４１からアウタタハウジング１２を離脱させるように作用しており、嵌合時とは逆方向（復帰方向）に回動せしめる荷重が、係合ロック突起４６，４６を介してロックレバー１７に常時負荷されている。これに対し、コネクタ完全嵌合状態において一対の側板部１７ｂ，１７ｂがアウタハウジング１２を挟持している状態にあり、突起２７，２７とアウタハウジング１２の外周壁との間に摩擦力が働き、当該摩擦力がロックレバー１７の復帰方向への回動を妨げるように作用する。
【００５７】
本実施形態のレバー式コネクタ１０によれば、ロックレバー１７の取付穴２６とは異なる位置において、ロックレバー１７とアウタハウジング１２とがさらに接触する。これにより、仮にロックレバー１７の固有振動数に車両振動数が合致してロックレバー１７が共振を起こした場合にもロックレバー１７の振動を抑制することができ、ロックレバー１７の被係止点３１における係止が振動によって解除されてしまうことを防止することができる。即ち、ロックレバー１７の耐振動性能を向上させることができる。
【００５８】
また、本実施形態のレバー式コネクタ１０によれば、ロックレバー１７の一対の側板部１７ｂ，１７ｂがアウタハウジング１２を挟持するため、ロックレバー１７とアウタハウジング１２とが一体となる。これにより、ロックレバー１７及びアウタハウジング１２双方の固有振動数を高めて車両振動周波数域から遠ざけることにより、車両振動による共振を防止することができる。即ち、ロックレバー１７の耐振動性能を向上させ、ひいてはレバー式コネクタ１０の耐振動性能を向上させることができる。
【００５９】
また、本実施形態のレバー式コネクタ１０によれば、コイルバネ１６,１６に付勢されたインナハウジング１３が雌コネクタハウジング４１に当接する。これにより、雌端子５０を保持するインナハウジング１３と雌コネクタハウジング４１とのガタツキを直接に防止して、擦れ合いによる雌雄端子５０，５１の接点部の磨耗を低減することができる。即ち、レバー式コネクタ１０の耐振動性能を向上させることができる。
そして、雌雄コネクタハウジング４１，１１の嵌合を支援するためのロックレバー１７が設けられているので、コイルバネ１６，１６を介装することで雌雄コネクタハウジング４１，１１の嵌合に要する力が増大することに対しても、嵌合時の操作力の低減を図ることができる。
さらに、ロックレバー１７の一対の側板部１７ｂ，１７ｂがアウタタハウジング１２を挟持することで、各側板部１７ｂ，１７ｂに設けられた突起２７，２７においてロックレバー１７の回動を阻止する摩擦力が生じる。これにより、ロックレバー１７の被係止点３１における係止が解除された場合にも、コイルバネ１６，１６の弾性力に抗してロックレバー１７の復帰方向への回動を規制することができる。従って、コイルバネ１６，１６の弾性力の低減を生ずることなく、レバー式コネクタ１０の信頼性の向上を図ることができ、また、作業者への支障を生ずることなく、作業の安定性の向上を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態のレバー式コネクタ１０によれば、コイルバネ１６，１６に付勢されたインナハウジング１３が、その傾斜面２４ａにて雌コネクタハウジング４１の傾斜面４５に当接し、雌コネクタハウジング４１に固定される。両傾斜面２４ａ，４５は嵌合方向と交差しているので、雌端子５０を保持するインナハウジング１３と雌コネクタハウジング４１との嵌合方向及び嵌合方向と直交する方向の両者のガタツキを防止して、擦れ合いによる雌雄端子５０，５１の接点部の磨耗を低減することができる。即ち、レバー式コネクタ１０の耐振動性能を向上させることができる。
【００６１】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６２】
例えば、上述のレバー式コネクタ１０においては、ロックレバー１７の一対の側板部１７ｂ，１７ｂに、ロックレバー１７とアウタハウジング１２との接点となる突起２７，２７が設けられているものとして説明したが、これに替えて、アウタハウジング１２の外周壁に側板部１７ｂ，１７ｂの内側面に接触する突起を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係るレバー式コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１のレバー式コネクタにおいてレバーが設けられた雄コネクタハウジングの外観斜視図である。
【図３】図１のレバー式コネクタの横断面図である。
【図４】図１のレバー式コネクタの縦断面図である。
【図５】図４におけるV−V矢視断面図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は図１に示すレバー式コネクタの嵌脱動作支援機構の動作説明図である。
【図７】（ａ）は従来のコネクタ横断面図、（ｂ）は同図（ａ）に示すコネクタの縦断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０    レバー式コネクタ
１１    雄コネクタハウジング
１２    アウタハウジング
１３    インナハウジング
１６    コイルバネ（弾性部材）
１７    ロックレバー
１７ａ  操作部
１７ｂ  側板部
２０    枢軸
２４ａ  傾斜面
２６    取付穴（回動支点）
２８    ロック溝
４１    雌コネクタハウジング
４５    傾斜面
４６    係合ロック突起
５０    雌端子
５１    雄端子
【図１】
2006331996.tif 000003
【図２】
2006331996.tif 000004
【図３】
2006331996.tif 000005
【図４】
2006331996.tif 000006
【図５】
2006331996.tif 000007
【図６】
2006331996.tif 000008
【図７】
2006331996.tif 000009