(57)【要約】【課題】従来のシール部材の貼り付け工程を容易にし、端部シールの組み立て性を向上させ、又、貼り付けのばらつきを無くして、像担持体とのシール性を安定させること。【解決手段】像担持体と、前記像担持体を回転可能に支持する枠体と、前記枠体に取り付けられた前記象担持体に当接して残留トナーを除去するクリーニング部材と、前記枠体に取り付けられ前記クリーニング部材の側部及び前記像担持体表面に当接するシール部材を備えたクリーニング装置において、前記シール部材は前記像担持体に接する密封部と前記枠体へ取り付けるための取付け部とを含み、前記取付け部と前記枠体とは同じ材質であることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体を回転可能に支持する枠体と、前記枠体に取付けられた前記象担持体に当接して残留トナーを除去するクリーニング部材と、前記枠体に取付けられ前記クリーニング部材の側部及び前記像担持体表面に当接するシール部材を備えたクリーニング装置において、
前記シール部材は前記像担持体に接する密封部と前記枠体へ取付けるための取付け部とを含み、前記取付け部と前記枠体とは同じ材質であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記枠体と前記端部シール部材の取付け部は、溶剤により溶着されていることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記枠体と前記端部シール部材の取付け部は、ポリスチレン樹脂から成り、前記溶剤はテルペン系溶剤であることを特徴とする請求項３記載のクリーニング装置。
【請求項４】
トナー担持体と、前記トナー担持体を回転可能に支持する枠体と、前記枠体に取付けられた前記トナー担持体に当接してトナ-担持体のトナーの層厚を規制する規制部材と、前記枠体に取付けられ前記規制部材の側部及び前記トナー担持体表面に当接するシール部材を備えた現像装置において、
前記シール部材は前記像担持体に接する密封部と前記枠体へ取付けるための取付け部とを含み、前記取付け部と前記枠体とは同じ材質であることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記枠体と前記端部シール部材の取付け部は、溶剤により溶着されていることを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記枠体と前記端部シール部材の取付け部は、ポリスチレン樹脂から成り、前記溶剤はテルペン系溶剤であることを特徴とする請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
少なくとも画像形成装置に着脱自在なカートリッジであって、前記クリーニング装置又は現像装置の少なくとも１つを含んだことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を記録する電子写真画像形成装置において、
請求項７記載のカートリッジを着脱可能に装着するための装着手段と、記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、同プリンタ等の静電転写プロセスを利用する電子写真画像形成装置、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ、そのクリーニング装置及び現像装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置及び電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
又、カートリッジとしては、電子写真感光体や、クリーニング装置又は現像装置等を一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものを言う。
【背景技術】
【０００４】
電子写真画像形成装置のクリーニング装置においては、印字工程で、転写に寄与せずに像担持体に残る残留トナーを充分にクリーニングを行っている。このクリーニング手段として、ゴム等の弾性材料から成るクリーニングブレードによって残留トナーを除去するものが広く実用されている。このようなクリーニング手段は、像担持体に近接配置したクリーニング装置の枠体で構成される容器開口部を前記像担持体に対向させ、この開口部に配置されたクリーニングブレード端縁の１つのエッジを像担持体に当接させて残留トナーを掻き落とし、このトナーを前記容器開口部部に設けたすくいシートで容器内に案内するように構成してあるのが一般的である。
【０００５】
このような構成によって、前記容器開口部には前記ブレードと前記すくいシートが具備されており、像担持体表面とクリーニング装置の容器開口部との間隙をシールしているが、クリーニングブレードの長手方向両端側の間隙の閉塞ができないので、別途シール手段を施す必要がある。
【０００６】
又、同様な構成として、現像装置があり、印字工程において、トナー担持体に規制部材を当接し、トナー層厚を均一化している。この規制手段として、ゴム等の弾性材料から成るドクターブレードによって行うことが広く実用されている。このような規制手段は、トナー担持体に近接配置した現像装置の枠体で構成される容器開口部を前記トナー担持体に対向させ、この開口部に配置されたドクターブレードと現像ローラのニップ部をトナー担持体に当接させて、現像ローラ上のトナー層厚を均一にし、接触現像若しくはジャンピング現像等の現像方法により、像担持体に描かれた潜像を現像し、現像に寄与しなかった残量トナーを前記容器開口部に設けた吹出し防止シートで容器内に案内するようにしてあるのが一般的である。
【０００７】
このような構成によって、前記容器開口部には前記ブレードと前記吹出し防止シートとによってトナー担持体表面と現像装置の開口部との間隙をシールしているが、現像ブレードの長手方向両端側の間隙の閉塞ができないので、別途シール手段を施す必要がある。
【０００８】
以上のようなブレードの端部シールの実際の例をクリーニング装置を例に挙げて説明する。
【０００９】
図９において、像担持体１は紙面手前側にあるものとし、これに対して容器開口部４Bが対向しており、前記開口部端縁に取付けた板金９Ａに一体成型したクリーニグブレード９の一方の端縁の１つのエッジ９Ｃが不図示の像担持体表面に当接している。又、クリーニングブレード９に対向する開口部端縁には、これに取付けした板金１１Ａに取付けたポリエチレンテレフタレート等のシートから成るすくいシート１１が配置され、像担持体に当接して、掻き落とされたトナーをクリーニング装置内に案内するようになっている。クリーニング装置のトナー容器の端部シール部材の貼付け面４Cは、像担持体に対向する前記開口部の長手方向の端縁にあり、この部分からのトナーの漏出を阻止するために後述する端部シールを取り付ける必要がある。端部シール部材３６は、図８に示すように、発泡ウレタン３６Ａ、３６Ｂ、両面テープ３６Ｃ、剥離紙３６Ｅから成る。密封構成の実際は、端部シール部材３６の両面テープ３６Cから剥離紙３６Ｅを矢印Ｂ方向に剥がして、クリーニング装置の容器の開口端縁の貼付け面４Cに貼付けることで行っていた。
【００１０】
このように、端部シール部材によりクリーニングブレードによって掻き落とされたトナーやブレードエッジ９Cに沿って横走りしたトナーが外部に逸出するのを阻止するように構成したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開平５−６１３３９０号公報（図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の端部シール部材３６をトナー容器４の端部シール貼付け面４Cに貼付ける組立作業は、前記端部シール部材が発泡ウレタン等反発性のある柔軟部材のため、貼付け時の引っ張り具合により貼り付け後の状態が変わり、貼り付け作業に熟練を要するものであったり、端部シール部材３６の密封部３６Ａに皺が発生し、貼付け直しになる場合があった。又、前記シール部材は、弾性を有するため、前記シール部材と像担持体との当接状態が変わってくるため、トルクやシール性にばらつきが発生する可能性がある。
【００１３】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、従来のシール部材の貼り付け工程を容易にし、端部シールの組み立て性を向上させ、又、貼り付けのばらつきをなくして像担持体とのシール性を安定させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、第1の発明は、クリーニング装置に関し、像担持体と、前記像担持体を回転可能に支持する枠体と、前記枠体に取付けられた前記象担持体に当接して残留トナーを除去するクリーニング部材と、前記枠体に取付けられ前記クリーニング部材の側部及び前記像担持体表面に当接するシール部材を備えたクリーニング装置において、前記シール部材は前記像担持体に接する密封部と前記枠体へ取付けるための取付け部とを含み、前記取付け部と前記枠体とは同じ材質であることを特徴とする。
【００１５】
又、第２の発明は、現像装置に関し、トナー担持体と、前記トナー担持体を回転可能に支持する枠体と前記枠体に取付けられた前記トナー担持体に当接してトナ-担持体のトナーの層厚を規制する規制部材と、前記枠体に取付けられ前記規制部材の側部及び前記トナー担持体表面に当接するシール部材を備えた現像装置において、前記シール部材は前記像担持体に接する密封部と前記枠体へ取付けるための取付け部とを含み、前記取付け部と前記枠体とは同じ材質であることを特徴とする。
【００１６】
又、第３の発明は、第１発明のクリーニング装置又は第２発明の現像装置に関し、前記クリーニング装置又は現像装置において、前記枠体と前記端部シール部材の取付け部は、溶剤により溶着されていることを特徴とする。
【００１７】
又、第４の発明は、第３の発明のクリーニング装置及び現像装置に関し、前記クリーニング装置又は現像装置において、前記枠体と前記端部シール部材の取付け部は、ポリスチレン樹脂からなり、前記溶剤は、テルペン系溶剤であることを特徴とする。
【００１８】
又、本発明の第５の発明は、カートリッジに関し、少なくとも画像形成装置に着脱自在なカートリッジであって、前記クリーニング装置又は現像装置の少なくとも１つを含んだことを特徴とする。
【００１９】
又、第６の発明は、電子写真画像形成装置に関し、カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を記録する電子写真画像形成装置において、請求項５記載のカートリッジを着脱可能に装着するための装着手段と、記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、２記載の発明によれば、組立性の良いクリーニング装置又は現像装置を提供することができる。又、端部シール部材の密封部は、ストレス無く容器に接着されるので、皺等の発生がなく、像担持体に対して均一荷重を保ってシールでき、トルク負荷のバラツキの低減や、現像剤漏れをより一層防止することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、現像剤漏れを確実に防止でき、トルク負荷のバラツキがなく、組立性の良い、従って、品質の安定した端部シールをクリーニング装置又は現像装置に提供することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、部材にポリスチレンを使用することで、量産性の良いクリーニング装置又は現像装置を提供できる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、電子写真プロセスを交換可能なカートリッジとすることで、メンテナンス性を向上できる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、必要トルクの最適化を行った、低エネルギ消費の画像形成装置が提供できる。
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、従来のシール部材の貼り付け工程が容易になり、端部シールの組み立て性が向上する。又、貼り付けのばらつきも無くなるため、像担持体とのシール性が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
＜実施の形態１＞
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて説明する。
【００２７】
（画像形成装置）
先ず、図１により画像形成装置の概要を説明すると、図中、１は像担持体である感光ドラムであり、前記感光ドラムの周りには現像装置３、一次帯電器２、クリーニング装置４といった画像形成用のプロセス手段がそれぞれ配設されている。そして、これらのプロセス手段は一体的に組付けられ、カートリッジ６として装置本体２６内に着脱自在に配設されて、メンテナンスの容易化が図られている。カートリッジ６内の感光ドラム１の下方には、転写帯電器１５が配設され、前記転写帯電器１５に対し、給紙側には給紙トレイ１６、給紙ローラ１７、レジストローラ１８が配設され、排紙側には転写紙ガイド１９、定着器２０、排紙ローラ２１、排紙トレイ２２が配設されている。
【００２８】
又、カートリッジ６の上方には原稿照明用の照明ランプ２３及び前記照明ランプ２３による原稿の反射画像光を感光ドラム１に露光する短焦点光学素子アレイ２４が配設されている。又、装置本体２６の上部には、図示矢印方向に移動可能な原稿台２５が設けられている。
【００２９】
一次帯電器２により一様に帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ２３及び短焦点光学素子アレイ２４を介して原稿台２５上の光像が照射されると、この感光ドラム１上には静電潜像が形成される。前記静電潜像は、感光ドラム１の回転（矢印O方向）に伴い、現像装置３の方に向けられ前記現像装置３によってトナーｔが供給されてトナー像に変えられる。
【００３０】
そして、このトナー像は転写帯電器１５により転写紙S上に転写されるが、前記転写紙Sは給紙トレイ１６、給紙ローラ１７を介してレジストローラ１８に送られ、前記レジストローラ１８によってタイミングを合わせて感光ドラム１と転写帯電器１５間に搬送されて、この転写紙S上に感光ドラム１上のトナー像が転写される。転写されたトナー像を担持する転写紙Sは、定着器２０に送られてそのトナー像が永久像として定着された後、排紙ローラ２１により排紙トレイ２２上に積載される。又、転写の終了した感光ドラム１は、その残留トナーがクリーニング装置４によりクリーニングされ、次の画像形成のために備えられる。
【００３１】
（カートリッジ）
図２はカートリッジ６の一端側面の断面図であり、前記カートリッジ６は、像担持体である感光ドラム１と、これの周りに配設されるクリーニング装置４、現像装置３、一次帯電器２を一体的に組み込んで構成され、これは、図１の画像形成装置本体に対して、例えば感光ドラム１の軸方向に沿って配置された不図示のガイド部材に支持案内されて着脱される。
【００３２】
そして、カートリッジ６内の感光ドラム１や現像装置３が寿命に達したり、現像装置３内にトナーが消費されてなくなったときには、カートリッジ６全体を新しいものと交換することによって、メンテナンス性の容易化が図られる。
【００３３】
又、前記現像装置３は、その枠体に、一定方向に回転駆動（矢印P）され、その外周部に担持するトナーを感光ドラム１に供給する現像ローラ７、前記現像ローラ７上のトナーの層厚を規制するドクターブレード８等から成るプロセス手段を支持しており、トナーを内部に蓄えるトナー容器３Ａを構成している。
【００３４】
この枠体で構成される容器は量産性を考慮し、ポリスチレンから成る。
【００３５】
又、クリーニング装置４は、その枠体に感光ドラム１、クリーニングブレード９を支持しており、廃トナーを内部に蓄える廃トナー容器４Aを構成している。この枠体で構成される容器は量産性を考慮し、ポリスチレンから成る。
【００３６】
そして、一次帯電器２により、一様に帯電された感光ドラム１に画像光Ｌが露光されると、感光ドラム１上には静電潜像が形成される。この静電潜像は感光ドラム１の回転と共に現像装置３の方向に向けられ、トナー像として現像される。その後、トナー像は図１に示す転写帯電器１５等によって転写紙上に転写され、転写の終了した感光ドラム１はその表面に付着した残留トナーを前記クリーニングブレード９によって除去されて次の画像形成に備える。尚、クリーニングブレード９によって除去された廃トナーは、感光ドラム１に摺擦する前記スクイシート１１によって外部への漏出を阻止されているため、クリーニング装置４のトナー容器である廃トナー容器４Ａ内に集積される。
【００３７】
（端部シール）
次に、本発明であるクリーニング装置の端部シール1４について図３において説明する。
【００３８】
端部シール１４は、感光ドラム１と当接摺動する密封部１４Ａ、密封部１４Ａを感光ドラム１方向へ押圧する反発部１４Ｂ、端部シール部材を廃トナー容器の貼付け面４Cに取り付けるポリスチレンで作られた取付け部１４Ｃ、クリーニングブレード９の長手端面９Ｄに当接する位置決め部１４Ｄから成る。
【００３９】
前記反発部１４Ｂは、前記密封部１４Ａを適宜圧力で感光ドラム１に押し付け、密封部１４Ａによるトナー漏れ防止機能を充分にする必要な弾性加圧力を付与するため、発泡ウレタン等で構成される。
【００４０】
次に、端部シールの廃トナー容器４Aへの貼付けを図４及び図５を用いて説明する。
【００４１】
先ず、端部シールの貼付け作業は、端部シール取付け部１４Cを、廃トナー容器４Aの貼付け面４Cに向けて押圧し、第１の位置決めを行う。そして、端部シールのブレードへの位置決め部１４Dをクリーニングブレードの端面９Ｄに当接するように、矢印Ｄ方向に貼付け面４C上を摺動させ、位置決めする。
【００４２】
位置決め後、吐出器100よりポリスチレンの溶剤であるテルペン系溶剤、例えばリモネンを端部シールの取付け部１４Ｃと容器貼付け面４Cの間に矢印Ｅ方向に塗布していき、端部シール１４は廃トナー容器４Aにストレス無く接着固定される。
【００４３】
このように、本発明の端部シールを用いることで、容器に位置決め後、リモネンを塗布し、端部シールを廃トナー容器にストレス無く取り付けることができる。そのことにより、密封部に弛みがなく、皺が発生しない。従って、トナー漏れ、トルク不安定を確実に防ぐことができる。又、従来は剥離紙から剥がして端部シール部材を廃トナー容器に接着していたので、作業者が手作業で座面に接着するのには、熟練を要し、工数も多くなり、コスト高で、貼付け品質にバラツキが生じ易いが、本実施の形態では剥離紙が不用となり、不用な廃棄物がなくなり、環境にも優しく、且つ、品質の安定とコストダウンが達成できる。
【００４４】
又、両面テープを使用していた際に起こっていた端部シールを貼り損ね時の組立ての手直しも必要なくなる。
【００４５】
＜実施の形態２＞
前記実施の形態では、クリーニング装置の密封構成について説明してきたが、本発明は、同様に現像装置にも適用することができる。図６及び図７において、本発明の端部シールを現像装置に適用した形態を説明する。
【００４６】
図７は現像装置の密封構成を示す図である。現像装置３は、前述したプロセス手段であるトナー担持体である現像ローラ７、現像ローラのトナー層厚を規制するドクターブレード８、現像後、トナー担持体の残トナーを開口部３Bに案内する吹出し防止シート３３と本発明の端部シール３２によりトナーｔを密封している。
【００４７】
端部シールは現像ローラと当接する密封部３２Ａ、密封部を現像ローラへ押圧するポリウレタン等で作られた反発部３２Ｂ、トナー容器３Ａに取り付けるためにポリスチレンで作られた取付け部３Ｃを持つ。
【００４８】
ここで、現像装置３、トナー容器３Ａは、量産性を考慮し、ポリスチレンで一体的に構成される。端部シール３２とトナー容器３Ａの取付けは実施の形態１で説明したように、リモネン等の溶剤で溶着することにより行う。
【００４９】
以上のように取り付けることで、図７のように、湾曲した取付け面に対しても両面テープの貼付けに対して比較的容易に貼付けが行え、貼付けミスを起こしにくくでき、品質が安定し、実施の形態１と同等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態における装置本体の主断面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカートリッジの主断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における端部シールの構成図である。
【図４】本発明の実施の形態における端部シールを容器に貼付ける図である。
【図５】本発明の実施の形態における端部シールを容器に貼付ける図である。
【図６】本発明の他の実施の形態における現像容器に端部シールを貼付ける図である。
【図７】本発明の他の実施の形態における現像容器の開口部の密閉状態を説明する図である。
【図８】従来の端部シールの構成を示す図である。
【図９】従来構成の端部シールの貼り付け部の概略説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１        感光ドラム
２        一次帯電器
３        現像装置
３A      トナー容器
３B      開口部
４        クリーニング装置
４Ａ      廃トナー収容容器
４B      開口部
４Ｃ      貼付け面
６        カートリッジ
７        現像ローラ
８        ドクターブレード
９        クリーニングブレード
９Ａ      板金
９B      ブレード
９C      ブレードエッジ、
９D      クリーニングブレード端部
１１      すくいシート
１１A    すくいシート板金
１４      端部シール
１４Ａ    密封部
１４Ｂ    反発部
１４Ｃ    取付け部
１４Ｄ    位置決め部
１５      転写帯電器
1６      給紙トレイ
1７      給紙ローラ
１８      レジストローラ
１９      転写紙ガイド
２0      定着器
２１      排紙ローラ
２２      排紙トレイ
２３      照明ランプ
２４      光学素子アレイ
２５      原稿台
２６      画像形成装置
２９      端部シール
３２      端部シール
３２A    密封部
３２B    反発部
３２C    取付け部
３３      吹出し防止シート
３６      端部シール
３６Ａ    密封部
３６Ｂ    反発部
３６Ｃ    両面テープ
３６E    剥離紙
１００    塗布器
B        剥離方向
D        位置決め方向
E        塗布方向
L        画像光
O        感光ドラム回転方向
P        現像ローラ回転方向
S        転写紙
ｔ       トナー
【図１】
2006138990.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006138990.tif 000007
【図６】
2006138990.tif 000008
【図７】
2006138990.tif 000009
【図８】
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【図９】
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