(57)【要約】【課題】  ファン部によって装置内に気流が生じた場合であっても良好な画像形成処理を実行できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成ユニット２は、感光ドラム２１、帯電部２２、清掃部材２７、およびカバー部材８５を有する。帯電部２２は、放電室２２ａに収容されており、感光ドラム２１に電荷を付与する。放電室２２ａの感光ドラム２１側には開口部２５ｃが、感光ドラム２１と逆側であってファン部側には開口部２５ａが、それぞれ形成される。清掃部材２７は、開口部２５ａを摺動可能とされている。カバー部材８５は、空間２９ａの上部略全面を覆い、開口部２５ａを閉鎖する。また、画像形成ユニット２の上方にはファン部が設けられる。これにより、感光ドラム２１付近から放電室２２ａへ流入する気流を遮断でき、感光ドラム２１付近の雰囲気に含まれるトナーや紙粉が帯電部２２に付着することを抑制できる。【選択図】図３
2006317820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
(a)  感光体と、
(b)  放電室内に配設されており、前記放電室の開口部のうち前記感光体側に形成された第１開口部を介して前記感光体に電荷を付与する帯電部と、
(c)  前記放電室内に配設されており、前記帯電体を清掃する清掃部と、
(d)  前記放電室の開口部のうち、前記感光体と逆側に設けられた第２開口部を閉鎖するカバー部材と、
(e)  前記放電室の前記第２開口部側に設けられており、前記装置内の雰囲気を前記装置外に排気するファン部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置であって、
(a)  感光体と、
(b)  放電室内に配設されており、前記放電室の開口部のうち前記感光体側に形成された第１開口部を介して前記感光体に電荷を付与する帯電部と、
(c)  前記放電室内に配設されており、前記帯電体を清掃する清掃部と、
(d)  前記放電室の開口部のうち、前記感光体と逆側に設けられた第２開口部側に設けられており、前記装置内の雰囲気を前記装置外に排出するファン部と、
(e)  前記放電室の第２開口部の少なくとも一部を閉鎖することにより、前記第１開口部から流入して前記第２開口部から流出する気流を遮断するカバー部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記ファン部は、前記放電室の上方に配設されており、
前記感光体は、前記放電室の下方に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記帯電部は、前記感光体に沿って張設された帯電ワイヤにより、前記感光体に電荷を付与することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記第１開口部には、前記感光体の長手方向に形成された複数のスリットを有するグリッドが配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記清掃部は、前記第２開口部と前記カバー部材との間に設けられたレバー部材の進退動作に応じて、前記帯電部に沿って移動可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、特に、画像形成ユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ケーシング内に帯電ワイヤと、この帯電ワイヤを清掃する清掃部材とを配設したコロナ放電器が知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１のコロナ放電器では、感光体と逆側の開口部を閉鎖するために、第１被覆部材が設けられている。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１８４５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、内部にコロナ放電器を有する画像形成装置において、装置内の雰囲気を外部に排気するための排気ファンが設けられている場合、装置内には排気ファンに向かう気流が形成される。この気流によって装置内を浮遊するトナーや紙紛が巻き上げられる。
【０００５】
したがって、排気ファンによる気流の形成位置と特許文献１のコロナ放電器との位置関係によっては、感光体側の開口部からケーシング内にトナーや紙紛が進入する。例えば、排気ファンによって巻き上げられたトナーや紙紛が、落下するとともに、感光体側の開口部からケーシング内に侵入する。その結果、ケーシング内の帯電ワイヤにトナーや紙紛が付着し、感光体に対して均一な電荷を付与できないという問題が生ずる。
【０００６】
そこで、本発明では、ファン部によって装置内に気流が生じた場合であっても良好な画像形成処理を実行できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、画像形成装置であって、感光体と、放電室内に配設されており、前記放電室の開口部のうち前記感光体側に形成された第１開口部を介して前記感光体に電荷を付与する帯電部と、前記放電室内に配設されており、前記帯電体を清掃する清掃部と、前記放電室の開口部のうち、前記感光体と逆側に設けられた第２開口部を閉鎖するカバー部材と、前記放電室の前記第２開口部側に設けられており、前記装置内の雰囲気を前記装置外に排気するファン部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、画像形成装置であって、感光体と、放電室内に配設されており、前記放電室の開口部のうち前記感光体側に形成された第１開口部を介して前記感光体に電荷を付与する帯電部と、前記放電室内に配設されており、前記帯電体を清掃する清掃部と、前記放電室の開口部のうち、前記感光体と逆側に設けられた第２開口部側に設けられており、前記装置内の雰囲気を前記装置外に排出するファン部と、前記放電室の第２開口部の少なくとも一部を閉鎖することにより、前記第１開口部から流入して前記第２開口部から流出する気流を遮断するカバー部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記ファン部は、前記放電室の上方に配設されており、前記感光体は、前記放電室の下方に配設されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記帯電部は、前記感光体に沿って張設された帯電ワイヤにより、前記感光体に電荷を付与することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記第１開口部には、前記感光体の長手方向に形成された複数のスリットを有するグリッドが配設されていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記清掃部は、前記第２開口部と前記カバー部材との間に設けられたレバー部材の進退動作に応じて、前記帯電部に沿って移動可能とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、カバー部材によって第２開口部を閉鎖することができる。これにより、感光体付近から放電室内へ流入する気流を遮断することができる。そのため、感光体付近から放電室内へ流入する気流に含まれる汚染物質が帯電部に付着することを抑制でき、良好な放電処理が可能となる。また、帯電部に汚染物質が付着した場合であっても、清掃部によってこの汚染物質を除去できるため、良好な放電処理を維持することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、カバー部材によって第２開口部の少なくとも一部を閉鎖することにより、第１開口部から放電室内へ流入して第２開口部から流出する気流を遮断することができる。そのため、請求項１の発明と同様に、感光体付近から流入する気流に含まれる汚染物質が帯電体に付着することを抑制できる。また、帯電部に汚染物質が付着した場合であっても、清掃部によってこの汚染物質を除去でき、良好な放電処理を維持することができる。
【００１５】
特に、請求項３に記載の発明によれば、ファン部が作動することによって形成される気流により、汚染物質が巻き上げられ、この巻き上げられた汚染物質が放電室の上方に落下した場合であっても、カバー部材によって放電室内に汚染物質が進入することを防止できる。そのため、感光体付近の雰囲気に含まれる汚染物質が帯電部に付着することをさらに抑制できる。
【００１６】
特に、請求項５に記載の発明によれば、感光体と帯電部との間に複数のスリットを有するグリッドを設けることにより、感光体に付与される電荷を均一にすることができる。
【００１７】
特に、請求項６に記載の発明によれば、カバー部材を取り外すことなくレバー部材を進退動作させることができ、カバー部材を取り外すことなく帯電部の清掃を行うことができる。そのため、カバー部材が装着されている場合であっても作業効率を低下させることなく清掃作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の構成の一例を示す正面断面図である。画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、画像形成ユニット２、露光ユニット３、現像ユニット４、および定着ユニット５を備えており、各ユニット２〜５は、給紙カセット６の上方に配置されている。
【００２０】
ここで、画像形成装置１による画像形成処理の概略について説明する。給紙カセット６から記録紙が繰り込まれると、画像形成ユニット２の感光ドラム２１に形成されたトナー画像が記録紙に転写される。次に、定着ユニット５によって転写されたトナー画像が記録紙上に定着させられる。そして、定着処理が完了した記録紙は主搬送路１１を経由して排紙トレイ７に排出される。
【００２１】
なお、本実施の形態において記録紙に両面印刷処理が実行される場合、一方の面の印刷処理が完了した記録紙は、反転経路１２を経由させられて、画像形成ユニット２に再供給される。そして、画像形成ユニット２では記録紙の他方の面に画像形成プロセスが実行される。
【００２２】
画像形成ユニット２は、トナー画像を形成するとともに、給紙カセット６から繰り込まれる記録紙上にトナー画像を転写させる要素である。図１に示すように、画像形成ユニット２は、主として、感光体として使用される感光ドラム２１と、感光ドラム２１の外周面に負の電荷を付与する帯電部２２と、クリーニング部２４と、を有する。なお、画像形成ユニット２の詳細については後述する。
【００２３】
露光ユニット３は、露光ヘッド３１を有しており、図１に示すように、感光ドラム２１の斜め上方であって、露光ヘッド３１のレンズ面３２が感光ドラム２１の外周面と近接するように配置されている。また、露光ヘッド３１は、略線状に配置された複数の発光部（例えば、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)：図示省略）を有している。
【００２４】
これにより、記録紙に印刷される画像データに基づき、各発光部の点灯制御（露光処理）が実行されると、帯電部２２によって帯電させられた感光ドラム２１の外周面のうち露光ヘッド３１の光が照射された部分の負の電荷が除去される。すなわち、感光ドラム２１の外周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００２５】
現像ユニット４は、図１に示すように、主として、供給ローラ４１と、現像ローラ４２と、トナーケース４３とを有しており、感光ドラム２１の外周面に非磁性体のトナーを供給する。すなわち、供給ローラ４１は、トナーケース４３に収容された非磁性体のトナーに負の電荷を付与するとともに、この負に帯電したトナーを現像ローラ４２に供給する。
【００２６】
現像ローラ４２は、静電潜像が形成された感光ドラム２１に対して負に帯電したトナーを供給する。これにより、現像ローラ４２から感光ドラム２１に供給されるトナーは、感光ドラム２１の外周面のうち負の電荷が除去された部分に付着する。
【００２７】
転写ローラ８１は、主搬送路１１を挟んで感光ドラム２１と逆側に配設されている。転写ローラ８１にはバイアス電圧が印加されており、転写ローラ８１は正に帯電している。これにより、記録紙が感光ドラム２１と転写ローラ８１との間を通過すると、感光ドラム２１の外周面上の負に帯電したトナーは、転写ローラ８１側に移動しようとする。そのため、記録紙には、感光ドラム２１のトナー画像が転写される。そして、トナー画像が転写された記録紙は、定着ユニット５に搬送される。
【００２８】
定着ユニット５は、図１に示すように、主として、ヒートローラ５１と、プレスローラ５２とを有する。ヒートローラ５１は熱伝導性のよい金属（例えば、アルミニウム）によって形成されており、その内部には、例えばハロゲンランプによって構成されるヒータ（図示省略）が配置されている。また、プレスローラ５２は、主搬送路１１を挟んでヒートローラ５１と逆側に配設されている。これにより、記録紙がヒートローラ５１およびプレスローラ５２のニップ部に搬送されると、この記録紙が加熱および加圧される。そのため、転写されたトナー画像が記録紙に焼き付けられて定着させられる。
【００２９】
ファン部１５は、画像形成ユニット２および定着ユニット５の上方に配設されており、画像形成装置１内の雰囲気（例えば、定着ユニット５で発生した熱や、画像形成装置１内の空気）を装置１外に強制排気する。
【００３０】
＜２．画像形成ユニットの構成＞
図２は、画像形成ユニット２の斜視図である。図３は、画像形成ユニット２の正面図である。図４は、清掃部材２７の摺動位置を表す画像形成ユニット２の側面図である。図５は、カバー部材８５の展開図である。ここでは、画像形成ユニット２の詳細構成について説明する。
【００３１】
図１ないし図４に示すように、画像形成ユニット２は、主として、感光ドラム２１と、帯電部２２と、クリーニング部２４と、清掃部材２７と、カバー部材８５とを有しており、各部２１、２２、２４、および清掃部材２７はフレーム２０によって一体的に構成されている。
【００３２】
感光ドラム２１は、その外周面に光導電膜を有しており、電子写真の感光体として使用される。図１および図３に示すように、感光ドラム２１は、画像形成ユニット２の下部付近に配設されている。また、感光ドラム２１は、その下側が外部に露出するようにフレーム２０に収容されている。したがって、感光ドラム２１につきフレーム２０から露出する部分と、現像ユニット４の現像ローラ４２、および転写ローラ８１とが当接することにより、トナー供給や転写プロセスの実行が可能となる。
【００３３】
クリーニング部２４は、フレーム２０内に収容されており、感光ドラム２１から転写されずに残留するトナーや感光ドラム２１に付着した紙紛を回収する。そのため、画像形成ユニット２では、残留トナーや紙粉の影響を受けず、良好な画像形成プロセスを実行することができる。
【００３４】
帯電部２２は、図３に示すように、フレーム２０の壁２０ａによって囲まれる放電室２２ａに収容されており、感光ドラム２１に負の電荷を付与する帯電ワイヤ２３を有する。帯電ワイヤ２３は、感光ドラム２１の上方に、この感光ドラム２１の長手方向（前後方向）に沿って張設されている。また、帯電ワイヤ２３の両端は、フレーム２０の壁２０ａに支持されている。これにより、帯電ワイヤ２３に高電圧が印加されてコロナ放電が生ずると、感光ドラム２１の外周面には負の電荷が付与される。
【００３５】
なお、本実施の形態の放電室２２ａには２つの開口部２５ａ、２５ｃが形成されている。すなわち、感光ドラム２１側であって放電室２２ａの下部には開口部２５ａ（第２開口部）が、ファン部１５側であって放電室２２ａの上部には開口部２５ｃ（第１開口部）が、それぞれ形成されている。
【００３６】
図３に示すように、放電室２２ａの開口部のうち、感光ドラム２１側に形成された開口部２５ｃにはグリッド２６が設けられている。グリッド２６は、感光ドラム２１の長手方向に延設された部材であり、フレーム２０の壁２０ａに固定されている。また、感光ドラム２１と対向するグリッド面２６ａには、感光ドラム２１の長手方向に伸びる複数のスリットが形成されている。このようなグリッド２６が感光ドラム２１と帯電ワイヤ２３との間に設けられることにより、コロナ放電の際に感光ドラム２１の外周面に付与される負の電荷を均一にすることができる。
【００３７】
図３に示すように、フレーム２０の壁２０ａのうち、露光ヘッド３１のレンズ面３２と対向する部分には正面視略矩形となる開口部２５ｂが形成されている。また、図４に示すように、開口部２５ｂは感光ドラム２１と略平行となるように設けられている。さらに、開口部２５ｂの長手方向および幅方向の大きさは、露光ヘッド３１から照射された光が壁２０ａで遮断されることなくフレーム２０内に到達できるように設定されている。したがって、露光ヘッド３１の取り付け姿勢を調整することにより、露光ヘッド３１から照射される光は、開口部２５ｂを介して感光ドラム２１の外周面に到達することになる。
【００３８】
清掃部材２７は、帯電ワイヤ２３および露光ヘッド３１のレンズ面３２を清掃する部材である。図３に示すように、清掃部材２７は、主として、ワイヤ清掃部２７ｃと、レンズ清掃部２７ｅと、レバー部材２９とを有する。
【００３９】
ワイヤ清掃部２７ｃは、放電室２２ａに収容されており、帯電ワイヤ２３を清掃する要素である。図３に示すように、ワイヤ清掃部２７ｃは、下方に開口した断面略コ字形状の枠体を有し、その枠体内には清掃具２８ａが設けられている。
【００４０】
清掃具２８ａは、略直方体のスポンジ等を屈曲させたものであり、この屈曲させられた略直方体の内側には帯電ワイヤ２３が挟み込まれる。すなわち、清掃具２８ａと帯電ワイヤ２３の外周面とは当接する。したがって、ワイヤ清掃部２７ｃが前後方向に帯電ワイヤ２３に沿って移動することにより、帯電ワイヤ２３に付着した汚染物質（例えば、このトナーや紙紛等）は清掃具２８ａによって清掃される。
【００４１】
また、ワイヤ清掃部２７ｃの上部には水平部２７ａが設けられている。水平部２７ａは、図３に示すように、放電室２２ａの開口部のうち、感光ドラム２１と逆側に形成された開口部２５ａに嵌挿されており、開口部２５ａを摺動可能とされている。すなわち、水平部２７ａは、開口部２５ａに沿って前後方向に移動可能とされる。さらに、水平部２７ａの上部には、垂直部２７ｂが配設されている。
【００４２】
レンズ清掃部２７ｅは、露光ヘッド３１のレンズ面３２を清掃する要素であり、清掃具２８ｂを有する。図３に示すように、レンズ清掃部２７ｅは、露光ヘッド３１からの光の経路となる開口部２５ｂに設けられている。また、レンズ清掃部２７ｅの清掃具２８ｂは、露光ヘッド３１のレンズ面３２の一部と当接するように配設されている。さらに、レンズ清掃部２７ｅは、水平部２７ａの左端部からフレーム２０の外側形状に沿って開口部２５ｂまで延設されるガイド部２７ｄの下端部に設けられている。したがって、ガイド部２７ｄが前後方向に移動することにより、清掃具２８ｂはレンズ面３２に沿って移動し、露光ヘッド３１のレンズ面３２に付着した汚染物質は清掃具２８ｂによって清掃される。
【００４３】
フレーム２０から見てガイド部２７ｄよりも外側には、板金９０が配設されている。例えば、ガイド部２７ｄが傾いたりフレーム２０から脱落しそうになる等のように清掃部材２７の摺動が不安定となる場合、ガイド部２７ｄは、板金９０と当接して、板金９０に案内される。したがって、板金９０を設けることにより、清掃部材２７の摺動性を安定させることができる。
【００４４】
ここで、本実施の形態における清掃部材２７は、水平部２７ａと、垂直部２７ｂと、ワイヤ清掃部２７ｃと、ガイド部２７ｄと、レンズ清掃部２７ｅとを、例えば合成樹脂によって一体成形したものである。これにより、画像形成装置１の部品点数を低減させることができるとともに、画像形成装置１の製造コストを低減させることができる。
【００４５】
レバー部材２９は、清掃部材２７を帯電ワイヤ２３および感光ドラム２１に沿って摺動させる操作具である。図２ないし図４に示すように、レバー部材２９は、その一端部が垂直部２７ｂに着脱可能に取り付けられている。また、レバー部材２９の他端部は、フレーム２０の壁２０ａを貫通してフレーム２０の外部に突出する。すなわち、レバー部材２９は、垂直部２７ｂと壁２０ａに設けられた貫通孔とにより支持されている。
【００４６】
ここで、レバー部材２９による清掃部材２７の動作について説明する。図４に示すように、画像形成装置１の使用者（以下、単に、「使用者」と呼ぶ）や画像形成装置１の修理やメンテナンスを行う作業者（以下、単に、「作業者」と呼ぶ）によって、レバー部材２９が画像形成ユニット２内に押し込まれると、清掃部材２７の水平部２７ａは、開口部２５ａに沿って前側から後側に向けて摺動させられる。そして、この水平部２７ａは、開口部２５ａの後方端部に当接した状態（ホームポジションＰ１）で停止する。
【００４７】
一方、レバー部材２９が画像形成ユニット２から引き出されると、清掃部材２７の水平部２７ａは開口部２５ａに沿って後側から前側に向けて摺動させられて、前方端部に当接した状態（エンドポジションＰ２）で停止する。
【００４８】
したがって、清掃部材２７の水平部２７ａがホームポジションＰ１からエンドポジションＰ２まで摺動させられると、（１）ワイヤ清掃部２７ｃの清掃具２８ａは、帯電ワイヤ２３を挟み込みつつ、帯電ワイヤ２３に沿って移動する。また、（２）レンズ清掃部２７ｅの清掃具２８ｂは、露光ヘッド３１のレンズ面３２に当接しつつ、レンズ面３２に沿って移動する。そのため、帯電ワイヤ２３は清掃具２８ａによって、レンズ面３２は２８ｂによって、確実にむらなく清掃される。
【００４９】
このように、画像形成装置１では、使用者や作業者によってレバー部材２９が操作されることにより、ワイヤ清掃部２７ｃおよびレンズ清掃部２７ｅを同時に進退運動させることができ、帯電ワイヤ２３およびレンズ面３２の清掃を同時に実行することができる。そのため、帯電ワイヤ２３およびレンズ面３２の清掃の作業効率を向上させることができる。
【００５０】
また、帯電ワイヤ２３およびレンズ面３２の清掃作業は、画像形成ユニット２が画像形成装置１から取り出されることなく、画像形成装置１に装着された状態で実行することができる。すなわち、この清掃作業は、画像形成装置１のフロントカバー（図示省略）が開放され、レバー部材２９が進退動作させられることによって実行される。そのため、使用者および作業者は、この清掃作業を容易に実行することができる。また、画像形成ユニット２を画像形成装置１外に取り出す必要がないため、清掃作業時において、外気に含まれる塵埃等が帯電ワイヤ２３およびレンズ面３２に付着することを抑制できる。
【００５１】
なお、本実施の形態において、フロントカバーが閉鎖されると、フロントカバーの内壁がレバー部材２９を押し込み、清掃部材２７の水平部２７ａは開口部２５ａの後方端部（ホームポジションＰ１）に当接する。すなわち、フロントカバーが閉鎖された状態では、清掃部材２７は、画像形成ユニット２の奥側の退避位置に位置決めされる。そのため、清掃部材２７は、露光ヘッド３１による露光処理や帯電ワイヤ２３による放電処理に影響を与えることなく、良好に画像形成プロセスを実行できる。
【００５２】
カバー部材８５は、図２および図３に示すように、レバー部材２９が進退する空間であって、板金９０とフレーム２０の外側とで囲まれる空間２９ａの上部略全面を覆う部材である。図５に示すように、カバー部材８５は、主として、右方折曲部８６と、後方折曲部８７と、上面部８８と、接着部８８ａとを有する。
【００５３】
各部８６〜８８、８８ａは、図５に示すように、略矩形形状を呈しており、右方折曲部８６および後方折曲部８７は、それぞれ上面部８８の右端部および後方端部に配置されている。また、上面部８８の左端部付近の裏面には、カバー部材８５を板金９０に固定する際に使用される接着部８８ａが配置されている。
【００５４】
したがって、右方折曲部８６および後方折曲部８７が下方向に折り曲げられた状態でフレーム２０の開口部２５ａ上方に配設されるとともに、接着部８８ａが板金９０上の適切な位置に配置されることにより、板金９０およびフレーム２０の外側で囲まれる空間２９ａは画像形成ユニット２外側の空間と隔離される。そのため、開口部２５ａは、画像形成ユニット２外側の空間に対して閉鎖されることになる。
【００５５】
ここで、放電室２２ａの開口部２５ａについて、清掃部材２７の水平部２７ａが嵌挿された部分を除いては、閉鎖されることなく開放されている。また、放電室２２ａと空間２９ａとは開口部２５ａを介して連通している。
【００５６】
したがって、画像形成ユニット２にカバー部材８５が装着されていない場合においてファン部１５が作動すると、感光ドラム２１付近の雰囲気は、開口部２５ｃを介して放電室２２ａに流入する。また、放電室２２ａの雰囲気は開口部２５ａを介して空間２９ａに流入する。さらに、空間２９ａの雰囲気はファン部１５によって画像形成装置１外部に排出される。このように、ファン部１５が作動すると、画像形成ユニット２内には、開口部２５ｃ、放電室２２ａ、開口部２５ａ、および空間２９ａを経由する気流が生ずる。
【００５７】
この気流が発生すると、感光ドラム２１付近の雰囲気に含まれるトナーや紙粉等の汚染物質もあわせて放電室２２ａに流入し、汚染物質が帯電ワイヤ２３に付着する。その結果、帯電ワイヤ２３によるコロナ放電にムラが生じ、感光ドラム２１に外周面に均一に負の電荷を付与することができなくなる。
【００５８】
これに対して、画像形成ユニット２にカバー部材８５が装着されている場合、開口部２５ａは閉鎖されることになる。これにより、開口部２５ａ側に設けられたファン部１５が作動しても、帯電部２２の配置される放電室２２ａには感光ドラム２１付近の雰囲気が流入しにくくなる。すなわち、感光ドラム２１付近から放電室２２ａへの気流が遮断される。
【００５９】
また、図１および図３に示すように、ファン部１５は放電室２２ａの上方に配設されており、感光ドラム２１は放電室２２ａの下方に配設されている。これにより、画像形成装置１内に形成されて気流によってトナーや紙紛が巻き上げられ、その巻き上げられたトナーや紙紛が画像形成ユニット２の上方に落下した場合であっても、カバー部材８５によって放電室２２ａにトナーや紙紛が進入することを防止できる。
【００６０】
そのため、感光ドラム２１付近の雰囲気に含まれるトナーや紙粉が帯電ワイヤ２３に付着することを抑制することができ、良好な放電処理が可能となる。
【００６１】
また、上述のように、帯電ワイヤ２３の清掃は、レバー部材２９によりワイヤ清掃部２７ｃを帯電ワイヤ２３に沿って移動させることにより実行される。すなわち、カバー部材８５によって帯電ワイヤ２３の上側が閉鎖されていても、帯電ワイヤ２３を清掃することができる。
【００６２】
そのため、カバー部材８５を取り外す等の工程を経ることなくカバー部材８５が装着された状態で帯電ワイヤ２３の清掃を行うことができる。すなわち、カバー部材８５を装着した場合であっても作業効率を低下させることなく清掃作業を実行できる。
【００６３】
＜３．本実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成ユニット２にカバー部材８５が設けることにより、感光ドラム２１付近から放電室２２ａへ流入する気流を遮断することができる。そのため、感光ドラム２１付近の雰囲気に含まれるトナーや紙紛が帯電ワイヤ２３に付着することを抑制でき、良好な放電処理が可能となる。
【００６４】
また、放電室２２ａの開口部２５ａは、放電室２２ａの上方に設けられたファン部１５側に形成されており、カバー部材８５によって閉鎖されている。これにより、トナーや紙紛等の汚染物質が、画像形成装置１内に形成された気流によって巻き上げられ、画像形成ユニット２の上方に落下した場合であっても、カバー部材８５によって放電室２２ａに汚染物質が進入することを防止できる。そのため、感光ドラム２１付近の雰囲気に含まれる汚染物質が帯電ワイヤ２３に付着することをさらに抑制できる。
【００６５】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１において、帯電ワイヤ２３の清掃は放電室２２ａを前後方向に移動するワイヤ清掃部２７ｃによって実行される。すなわち、カバー部材８５を取り外すことなく帯電ワイヤ２３の清掃作業を実行できる。そのため、カバー部材８５によって帯電ワイヤ２３の上側が閉鎖されていても、作業効率を低下させることなく帯電ワイヤ２３の清掃作業を実行できる。
【００６６】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００６７】
本実施の形態において、カバー部材８５は、板金９０とフレーム２０の外側とによって囲まれる空間２９ａの上部略全面を覆うように設けられているが、これに限定されるものでない。例えば、カバー部材８５を装着せずにファン部１５を作動させた場合において生ずる気流が開口部２５ｃの一部を通過する場合、この一部を通過する気流の流路を遮断するようにカバー部材８５を設けてもよい。すなわち、放電室２２ａの開口部２５ａの少なくとも一部を閉鎖することにより、開口部２５ｃから流入して開口部２５ａから流出する気流を遮断するようにカバー部材８５を設けてもよい。この場合も、感光ドラム２１付近から放電室２２ａへの気流が遮断されて、帯電ワイヤ２３に汚染物質が付着することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示す正面断面図である。
【図２】画像形成ユニットの斜視図である。
【図３】画像形成ユニットの正面断面図である。
【図４】清掃部材の摺動位置を表す画像形成ユニットの側面図である。
【図５】カバー部材の展開図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
２  画像形成ユニット
３  露光ユニット
４  現像ユニット
５  定着ユニット
６  給紙カセット
７  排紙トレイ
１５  ファン部
２０  フレーム
２１  感光ドラム
２２  帯電部
２２ａ  放電室
２３  帯電ワイヤ
２４  クリーニング部
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ  開口部
２６  グリッド
２６ａ  グリッド面
２７  清掃部材
２７ｃ  ワイヤ清掃部
２７ｅ  レンズ清掃部
２８ａ、２８ｂ  清掃具
２９  レバー部材
３１  露光ヘッド
３２  レンズ面
８１  転写ローラ
８５  カバー部材
８６  右方折曲部
８７  後方折曲部
８８  上面部
８８ａ  接着部
９０  板金
【図１】
2006317820.tif 000003
【図２】
2006317820.tif 000004
【図３】
2006317820.tif 000005
【図４】
2006317820.tif 000006
【図５】
2006317820.tif 000007