(57)【要約】【課題】    記録紙に可視画像を印字記録すると共に、記録紙に装着された複数のＩＣタグに対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行うＩＣタグ処理装置及びＩＣタグ処理方法であって、可視画像の印字記録速度を変更することなく、電子情報の書込み容量を増加できる装置を提供する。【解決手段】  給紙トレイ４６から搬送されたシート１３が読取りアンテナ２１Ａの下を通過するときＩＣタグ１１のＩＤコードが読み取られ、ＩＤコードに対応する可視画像が記録紙に印字記録される。ＩＣタグ１１が書込みアンテナ２１Ｂの下を通過するとき、ＩＤコードに対応した電子情報の個別のデータ及び共通データが書込まれる。共通データは複数のＩＣタグに対して一括して書込まれるので、個別に書込む場合に比較して書込み可能時間が延長され、書込み可能容量を増加させることができる。【選択図】        図４
2006331170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＩＣタグが装着された記録紙を所定の速度で搬送する記録紙搬送装置と、
前記ＩＣタグに対して無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行う読取り／書込み装置と、
を備えたＩＣタグ処理装置において、
前記読取り／書込み装置は、ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、前記共通データについては全てのＩＣタグに対して一括書込みを行うこと
を特徴とするＩＣタグ処理装置。
【請求項２】
複数のＩＣタグが装着された記録紙に可視画像を印字記録する画像形成装置と、
前記ＩＣタグに対して無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行う読取り／書込み装置と、
前記記録紙を給紙部から前記画像形成装置及び読取り／書込み装置を経て排紙部に向けて所定の速度で搬送する記録紙搬送装置と
を備えたＩＣタグ処理装置において、
前記読取り／書込み装置は、画像形成装置による可視画像の印字記録前にＩＣタグを識別するＩＤコードを読取り、前記画像形成装置によるＩＤコードに対応する可視画像の印字記録後に、ＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応する電子情報の書込みを行うこと
を特徴とするＩＣタグ処理装置。
【請求項３】
前記読取り／書込み装置は、前記画像形成装置の記録紙搬送方向の上流側に配置されたＩＣタグとの間の無線通信用の読取りアンテナと、前記画像形成装置の記録紙搬送方向の下流側に配置されたＩＣタグとの間の無線通信用の書込みアンテナとを備えること
を特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項４】
前記ＩＣタグ処理装置は、前記記録紙に印字記録する可視画像情報と、ＩＣタグに書込むベき電子情報、及び読取られた前記ＩＤコードを記憶・処理する制御装置を備え、
前記制御装置は、前記読み取られたＩＤコードに対応する可視画像情報を前記画像形成装置に出力して可視画像の印字記録を行わせるとともに、ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、複数のＩＣタグに対して共通データを一括書込みを行うと共にＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して個別データを順次書込みを行うよう前記読取り／書込み装置を制御すること
を特徴とする請求項２に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項５】
前記書込みアンテナは、共通データの一括書込みを行う複数のＩＣタグの枚数分の搬送方向長さと、複数のＩＣタグに対して共通データの一括書込に要する時間に対応する搬送方向長さとの合計以上の長さの通信可能領域を備えること
を特徴とする請求項３に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項６】
前記記録紙搬送装置は、記録紙に装着された複数のＩＣタグと前記書込みアンテナとの間での通信を可能にする搬送書込装置が画像記録装置の記録紙搬送方向下流側に配置されていること
を特徴とする請求項３に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項７】
前記搬送書込装置は、記録紙に装着された複数のＩＣタグが順次書込みアンテナとの間で通信可能なようにＩＣタグ相互の相対位置をずらす、ずらし機構であること
を特徴とする請求項６に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項８】
前記ずらし機構は、記録紙相互の相対位置をずらしてＩＣタグ相互の相対位置をずらす、ずらし量が変更可能なずらし機構であること
を特徴とする請求項７に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項９】
前記搬送書込装置は、搬送される記録紙がそれぞれＩＣタグの装着された複数のページを有する連続シートであるとき、複数のページのＩＣタグが順次書込みアンテナとの間で通信可能なように、連続シートを蛇行させる蛇行機構であること
を特徴とする請求項６に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項１０】
前記搬送書込装置は、搬送される記録紙がそれぞれＩＣタグの装着された複数のページを有する連続シートであるとき、複数のページのＩＣタグが順次書込みアンテナとの間で通信可能なように、搬送方向に直交する方向の折畳線に沿って折り畳まれた連続シートの複数のページ相互の間隔を隔てて搬送方向に移動させる螺旋機構であること
を特徴とする請求項６に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項１１】
前記搬送書込装置は、前記螺旋機構の連続シート搬送方向上流側に、連続シートを一時待機させる待機機構を備えること
を特徴とする請求項１０に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項１２】
前記待機機構は、搬送方向に直交する方向の折畳線に沿って折り畳まれた連続シートの折畳線を保持しながら連続シートを搬送方向に移動させる断面歯車状の回転部材であること
を特徴とする請求項１１に記載のＩＣタグ処理装置。
【請求項１３】
複数のＩＣタグが装着された記録紙に可視画像を印字記録すると共に、ＩＣタグに電子情報の読取り及び／又は書込みを行うＩＣタグ処理方法において、
記録紙への可視画像の印字記録前に電子的に記録されているＩＣタグを識別するＩＤコードを読取るステップと、
ＩＤコードに対応する可視画像の印字記録を行うステップと、
ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、複数のＩＣタグに対して共通データを一括書込みを行うと共に、ＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して個別データを順次書込みを行うステップと
を含むことを特徴とするＩＣタグ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はＩＣタグ処理装置及び処理方法に関し、特に、搬送媒体に装着されたＩＣタグに対し電子情報の読取り及び／又は書込みを行うと共に、搬送媒体に可視画像を印字記録するＩＣタグ処理装置及び処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記憶装置と通信装置、及びアンテナを備えた無線通信素子は、非接触で電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうことができる半導体素子で、ＲＦ−ＩＤ素子などと呼ばれており、クレジットカードなど各種ＩＣカードなどに内蔵され使用されているが、最近は、各種商品に付けるラベルなどにも上記した無線通信素子を装着してその商品に関する各種の情報を電子的に記録させておき、必要に応じて電子的に記録された各種情報（以下、電子情報という）を読み出して商品管理などに使用することが提案されている。
【０００３】
無線通信素子（以下、ＩＣタグ）に対して読取り及び／又は書込みを行うには、搬送される記録紙などの搬送媒体（以下、記録紙又は連続シートという）の上にＩＣタグを接着その他の手段で装着し、この記録紙を電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう書込み／読取り装置（以下、Ｒ／Ｗ装置という）を備えた記録装置を通過させ、Ｒ／Ｗ装置のアンテナとＩＣタグのアンテナを経由して電子情報の送受信を行い、非接触の状態でＩＣタグに電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうものが知られている。
【０００４】
そして、記録紙には、画像形成装置などによりＩＣタグに記録された電子情報に関連する情報や文字、図形等の可視画像を印刷し、所定のサイズに裁断すれば商品に付けるＩＣタグ付きの下げ札が完成し、商品管理などを効果的に行なうことができる。
【０００５】
このような、ＩＣタグに無線通信手段を使用して電子情報を書込むと共に、ＩＣタグを装着した記録紙に画像を印字記録するＩＣタグ記録機能を搭載した印刷装置は既に提案されており、複数の種類のＩＣタグに対応させるため、印刷条件又はＲ／Ｗ装置との間の通信条件に応じて、記録紙の搬送速度を変更する構成を備えているものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
また、ＩＣタグを装着した記録紙を一定の給送間隔でＲ／Ｗ装置を通過させるときは、ＩＣタグに書込む電子情報の読取り及び／又は書込み時間は電子情報の容量によって変動し、電子情報の容量が少ないときは、Ｒ／Ｗ装置を通過する時間内に読取り及び／又は書込みが終了し、電子情報の容量が多いときは、Ｒ／Ｗ装置を通過する時間内に読取り及び／又は書込みが終了しないという不都合がある。この課題に対処するため、読取り及び／又は書込むべき電子情報の容量に応じて記録紙の給送間隔を変更する構成を備えたものがある（特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、ＩＣタグに無線通信手段を使用して電子情報を書込むと共に、ＩＣタグを装着した記録紙に画像を印字記録するＩＣタグ記録機能を搭載した印刷装置では、電子情報の書込時間が印刷装置の動作時間に制約され、Ｒ／Ｗ装置を通過する時間内に読取り及び／又は書込みが終了しない場合が発生したり、また、用紙サイズによっては、隣接するＩＣタグに誤って電子情報を書込むという懸念が生じる。この課題に対処するため、装置の内部に複数のＲ／Ｗ装置を配置して電子情報を分割記録する構成を備えたものがある（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４０５４８号公報。
【特許文献２】特開２００３−１５０９０９号公報。
【特許文献３】特開２００４−０８２４３２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ＩＣタグに対する電子情報の読取り及び／又は書込み時間を、取り扱う電子情報の容量に応じて調整しようとすると、記録紙の搬送速度を変更する必要がある。一方、記録紙に装着されたＩＣタグに電子情報を書込むと共に、可視画像を印字記録する画像記録機能を搭載した印刷装置において、画像記録装置として電子写真方式の画像形成装置を使用するときは、作像中に作像速度や記録紙の搬送速度を変更すると画像が歪み、正しい画像を作像することができない。
【０００９】
このため、記録紙の搬送速度を変更する必要が生じたときは、一旦、画像記録装置の作像を停止して記録紙の搬送速度を変更して再起動するか、或いは１ページ分の作像の終了を待って記録紙の搬送速度を変更する必要があった。
【００１０】
この発明は、取り扱う電子情報の容量の大小による記録紙の搬送速度の変更を行うことなく、記録紙に装着されたＩＣタグに電子情報を書込むと共に、可視画像を印字記録することができるＩＣタグ処理装置及び処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、複数のＩＣタグが装着された記録紙を所定の速度で搬送する記録紙搬送装置と、前記ＩＣタグに対して無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行う読取り／書込み装置とを備えたＩＣタグ処理装置において、前記読取り／書込み装置は、ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、前記共通データについては全てのＩＣタグに対して一括書込みを行うことを特徴とするＩＣタグ処理装置である。
【００１２】
請求項２の発明は、複数のＩＣタグが装着された記録紙に可視画像を印字記録する画像形成装置と、前記ＩＣタグに対して無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行う読取り／書込み装置と、前記記録紙を給紙部から前記画像形成装置及び読取り／書込み装置を経て排紙部に向けて所定の速度で搬送する記録紙搬送装置とを備えたＩＣタグ処理装置において、前記読取り／書込み装置は、前記画像形成装置による可視画像の印字記録前にＩＣタグを識別するＩＤコードを読取り、前記画像形成装置によるＩＤコードに対応する可視画像の印字記録後に、ＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して対応する電子情報の書込みを行うことを特徴とするＩＣタグ処理装置である。
【００１３】
そして、前記読取り／書込み装置は、前記画像形成装置の記録紙搬送方向の上流側に配置されたＩＣタグとの間の無線通信用の読取りアンテナと、前記画像形成装置の記録紙搬送方向の下流側に配置されたＩＣタグとの間の無線通信用の書込みアンテナとを備えることを特徴とする。
【００１４】
そして、前記ＩＣタグ処理装置は、前記記録紙に印字記録する可視画像情報と、ＩＣタグに書込むベき電子情報、及び読取られた前記ＩＤコードを記憶・処理する制御装置を備え、前記制御装置は、前記読み取られたＩＤコードに対応する可視画像情報を前記画像形成装置に出力して可視画像の印字記録を行わせるとともに、ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、複数のＩＣタグに対して共通データを一括書込みを行うと共にＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して個別データを順次書込みを行うよう前記読取り／書込み装置を制御することを特徴とする。
【００１５】
そして、前記書込みアンテナは、共通データの一括書込みを行う複数のＩＣタグの枚数分の搬送方向長さと、複数のＩＣタグに対して共通データの一括書込に要する時間に対応する搬送方向長さとの合計以上の長さの通信可能領域を備えるものとする。
【００１６】
また、前記記録紙搬送装置は、記録紙に装着された複数のＩＣタグと前記書込みアンテナとの間での通信を可能にする搬送書込装置が画像記録装置の記録紙搬送方向下流側に配置されている。
【００１７】
そして、前記搬送書込装置は、記録紙に装着された複数のＩＣタグが順次書込みアンテナとの間で通信可能なようにＩＣタグ相互の相対位置をずらす、ずらし機構である。
【００１８】
ここで、前記ずらし機構は、記録紙相互の相対位置をずらしてＩＣタグ相互の相対位置をずらす、ずらし量が変更可能なずらし機構とするとよい。
【００１９】
また、前記搬送書込装置は、搬送される記録紙がそれぞれＩＣタグの装着された複数のページを有する連続シートであるとき、複数のページのＩＣタグが順次書込みアンテナとの間で通信可能なように、連続シートを蛇行させる蛇行機構でもよい。
【００２０】
また、前記搬送書込装置は、搬送される記録紙がそれぞれＩＣタグの装着された複数のページを有する連続シートであるとき、複数のページのＩＣタグが順次書込みアンテナとの間で通信可能なように、搬送方向に直交する方向の折畳線に沿って折り畳まれた連続シートの複数のページ相互の間隔を隔てて搬送方向に移動させる螺旋機構でもよい。
【００２１】
さらに、前記記録紙搬送装置は、前記螺旋機構の連続シート搬送方向上流側に、連続シートを一時待機させる待機機構を備えてもよい。
【００２２】
ここで、前記待機機構は、搬送方向に直交する方向の折畳線に沿って折り畳まれた連続シートの折畳線を保持しながら連続シートを搬送方向に移動させる断面歯車状の回転部材であってもよい。
【００２３】
請求項１３の発明は、複数のＩＣタグが装着された記録紙に可視画像を印字記録すると共に、ＩＣタグに電子情報の読取り及び／又は書込みを行うＩＣタグ処理方法において、記録紙への可視画像の印字記録前に電子的に記録されているＩＣタグを識別するＩＤコードを読取るステップと、ＩＤコードに対応する可視画像の印字記録を行うステップと、ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、複数のＩＣタグに対して共通データを一括書込みを行うと共に、ＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して個別データを順次書込みを行うステップとを含むことを特徴とするＩＣタグ処理方法である。
【発明の効果】
【００２４】
以上詳細に説明したとおり、この発明によれば、記録紙への可視画像の印字記録前に電子的に記録されているＩＣタグを識別するＩＤコードを読取り、可視画像の印字記録後に前記ＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して電子情報の書込みを行う。そして、記録紙への可視画像の印字記録前に電子的に記録されているＩＣタグを識別するＩＤコードを読取り、ＩＣタグに書込むベき電子情報を複数のＩＣタグに共通する共通データとＩＤコードで識別されたＩＣタグに対応した個別データとに分離し、複数のＩＣタグに対して共通データを一括書込みを行うと共に、ＩＤコードで識別されたＩＣタグに対して個別データを順次書込みを行うものである。
【００２５】
ＩＣタグに書込むベき電子情報を共通データとＩＤコードで識別された個別データとに分離し、共通データは複数のＩＣタグに一括して書込み、個別データはＩＤコードに基づいて個々のＩＣタグに書込みを行うことにより、電子情報の書込み時間を短縮し、短時間に複数のＩＣタグに電子情報を書込むことが可能となると共に、書込み可能な電子情報の容量を増大することができる。
【００２６】
これにより、電子情報の容量の大小による記録紙の搬送速度の変更を行う必要がなく電子写真方式の画像形成装置の使用が可能となり、可視画像の印字記録とＩＣタグへの電子情報の書込みとを効率よく実施でき、ＩＣタグの生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態のＩＣタグ処理装置を説明する前に、関連する構成として、ＩＣタグの概略を説明する。
【００２８】
図１は、ＩＣタグ１１の構成を説明する正面図である。ＩＣタグ１１は非接触で電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうことができる半導体素子であって、電子情報を記憶する記憶装置を含む無線通信装置１１ａとその周囲に配置されたアンテナ１１ｂとから構成され、後述する電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう読取り／書込み装置２０（以下、Ｒ／Ｗ装置という）の間で無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうことができる。この出願では、ＩＣタグ１１は、無線通信装置１１ａとアンテナ１１ｂとを含めたものをＩＣタグ１１と呼ぶものとする。
【００２９】
なお、図１において、ＩＣタグ１１の外形線はＩＣタグとそのアンテナ領域を示すもので、ＩＣタグのアンテナの電界強度が、図示しないＲ／Ｗ装置とそのアンテナとの間で正常に交信できる所定の信号レベル以上の領域（有領域）を示している。
【００３０】
図２は、ＩＣタグ１１との間で無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう、後述するＲ／Ｗ装置２０のアンテナ２１の構成を説明する正面図である。アンテナ２１は高誘電率の樹脂板２１ｂの上にループ状にワイヤ２１ａを配置して構成され、アンテナ２１は後述するＩＣタグ処理装置３０の制御装置４０に接続されている。
【００３１】
アンテナ２１の通信可能領域は、アンテナから放射される電磁波の電界強度が所定の強度以上の範囲であって、ここでは略ループ状に配置されたワイヤ２１ａの外形線の範囲がアンテナ２１の通信可能領域となる。アンテナ２１は、ＩＣタグ１１に対して非接触の状態で接近して配置される。なお、アンテナ２１は、後述するＩＣタグ処理装置３０の制御装置４０に接続されるときは、読取りアンテナ２１Ａと書込みアンテナ２１Ｂとして参照される。
【００３２】
図３は上記したＩＣタグ１１が装着されたラベル１２の構成と記録紙である剥離紙１３への仮接着例を説明する図で、図３（ａ）はＩＣタグ１１が装着されたラベル１２の正面図、図３（ｂ）は、ラベル１２が仮接着された剥離紙１３の正面図で、剥離紙１３は後述するＩＣタグ処理装置３０の中で所定方向に搬送されるが、ラベル１２は剥離紙１３の搬送方向である矢印ａ方向に沿って所定の間隔Ｌを隔てて仮接着されており、図３（ｂ）ではラベル１２がカットシートである剥離紙１３に４枚仮接着されている。
【００３３】
また、図３（ｃ）は、図３（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図で、ラベル１２にはＩＣタグ１１が接着などの手段で装着されている。剥離紙１３の貼付面には粘着剤層１５が形成されており、ラベル１２の表面はＩＣタグ１１の保護と印刷性を向上させるため、紙や樹脂フイルムからなる保護層１６で被覆されている。
【００３４】
図３（ｄ）は、剥離紙１３の上に仮接着されたＩＣタグ１１付きのラベル１２の配置の他の例を示す正面図で、ラベル１２は剥離紙１３の搬送方向である矢印ａ方向に沿って所定の間隔Ｌを隔てて複数列（この例では３列）に、且つ矢印ａ方向に対して複数段（この例では３段）に配置されている。なお、上に例示した剥離紙１３はカットシート、連続シートのいずれであってもよい。以下の記述においては上記した記録紙である剥離紙１３は、シート１３、或いは連続シート１３として参照されることがある。
【００３５】
図４は、ＩＣタグの装着されたラベル１２を含む記録紙１３に可視画像を印字記録するともに、ＩＣタグ１１に対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行うＩＣタグ処理装置３０の構成を説明する図であって、ＩＣタグ処理装置３０はラベル１２を含む記録紙１３に可視画像を印字記録する画像形成装置３１と、ＩＣタグ１１に対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行う構成とが設けられている。以下の説明では、図３（ｂ）に示す４枚のラベル１２が仮接着されているシート１３を使用するものとして説明する。
【００３６】
図４において、３１は公知の画像形成装置であって、感光体３２の周囲には、帯電装置３３、レーザ装置を備えた露光装置３４、現像装置３５、転写装置３６、クリーニング装置３７が配置され、シート１３の搬送方向下流側には定着装置３８が配置されている。
【００３７】
さらに、画像形成装置３１には、給紙部である給紙トレイ４６、排紙部である排紙トレイ４７と、一定の速度（感光体３２の周速度と同一の線速度）でシート１３を搬送する搬送ローラを含む記録紙搬送装置３９が配置されている。
【００３８】
さらに、感光体３２の記録紙搬送方向上流側には、記録紙搬送路に沿ってシート１３と非接触の状態で読取りアンテナ２１Ａが配置され、また定着装置３８の記録紙搬送方向下流側には記録紙搬送路に沿ってシート１３と非接触の状態で書込みアンテナ２１Ｂが配置されている。
【００３９】
画像形成装置３１は制御装置４０で制御される。まず、ＩＣタグ１１に書き込まれている固有の識別情報であるＩＤコードが、読取りアンテナ２１ＡとＲ／Ｗ装置２０Ａにより読取られて制御装置４０に入力され、さらにコンピュータ４５に伝送される。コンピュータ４５では入力されたＩＤコードに対応して印字記録する画像編集単位、例えばシート１３に仮接着されたＩＤコードに対応する４枚のラベル１２（図３（ｂ）参照）を含むシート１３単位に画像データを編集する。編集された画像データは、制御装置４０に出力されて、制御装置の記憶装置に一旦格納され、印字記録のタイミングに合わせて画像形成装置３１の露光装置３４に出力される。
【００４０】
また、コンピュータ４５から出力された電子情報は制御装置４０に入力され、Ｒ／Ｗ装置２０Ｂと書込みアンテナ２１Ｂを経てＩＣタグ１１に書き込まれる。
【００４１】
まず、ラベル１２を含む記録紙１３に可視画像を印字記録する画像形成装置３１の作像動作について簡単に説明する。
【００４２】
電源の投入により、感光体３２が矢印ａ方向に回転を開始し、感光体３２の表面は帯電装置３３により均一に帯電される。コンピュータ４５から出力されて制御装置４０の記憶装置に一旦格納されていた画像編集単位、例えば４枚のラベル１２を含むシート１３単位に編集された画像データが露光装置３４に出力され、画像信号で変調されたレーザ光が感光体３２の表面に投射されて画像潜像が形成される。感光体３２表面に形成された画像潜像は、現像装置３５に装填されているトナーで現像され、トナー像が形成される。
【００４３】
一方、給紙トレイ４６には、前記した４枚のラベル１２が仮接着されたシート１３（図３（ｂ）参照）が収納されており、感光体３２の矢印ａ方向の回転により感光体表面のトナー像が転写位置に来るタイミングに合わせて、給紙トレイ４６からシート１３が矢印ｂ方向に搬送されて転写位置に到達すると、感光体表面のトナー像は、転写装置３６の作用によりシート１３上に転写される。シート１３は定着装置３８に搬送されてトナー像の定着処理が行われ、記録紙搬送装置３９の搬送ローラを経て排紙トレイ４７に出される。４枚のラベル１２を含むシート１３には可視画像（以下、画像）が印字記録される。
【００４４】
次に、シート１３上のラベル１２に装着されているＩＣタグ１１に対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう動作について説明する。
【００４５】
ラベル１２には使用目的に応じて多様な電子情報が書込まれるが、例えば食料品や衣料品等の商品に付けるラベル１２の場合は、ＩＣタグ１１に書込まれる電子情報は、製造国、企業コード、製品コードなどの全ての商品に共通する共通データ（ｅ）と、個々の商品のシリアル番号等の個別データ（ａ、ｂ、ｃ、ｄ・・・）とから構成され、個別データはそれぞれ画像（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・）に対応して書込まれ、共通データはシート１３上の４つのＩＣタグ１１に一括して書込まれる。また、ＩＣタグ１１には、個々のＩＣタグ１１を識別するＩＤコード（ＩＤ）が書込まれている。
【００４６】
画像と、個別データ及び共通データとの対応関係は以下のようになる。
【００４７】
画像Ａに対応する電子データ＝ａ＋ｅ、  画像Ｂに対応する電子データ＝ｂ＋ｅ、
画像Ｃに対応する電子データ＝ｃ＋ｅ、  画像Ｄに対応する電子データ＝ｄ＋ｅ
画像と、ＩＣタグ１１のＩＤコードとの対応関係は以下のようになる。
【００４８】
画像Ａに対応するＩＤコード：１、  画像Ｂに対応するＩＤコード：２、
画像Ｃに対応するＩＤコード：３、  画像Ｄに対応するＩＤコード：４
画像形成装置３１の作像動作が開始され、給紙トレイ４６から矢印ｂ方向に搬送されたシート１３は、読取りアンテナ２１Ａの下を通過するとき、Ｒ／Ｗ装置２０ＡによりＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードが読み取られ、制御装置４０に入力される。シート１３には読取りアンテナ２１Ａの下を通過した後、画像が印字記録されるから、画像とＩＤコードとは上記した対応関係にある。
【００４９】
制御装置４０では、ＩＣタグ１１が書込みアンテナ２１Ｂの下を通過するとき、Ｒ／Ｗ装置２０ＢによりＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードを確認し、ＩＤコードに対応した個別のデータ、及び共通データを書込む。画像と個別データ及び共通データとは上記した対応関係で書込まれる。
【００５０】
以上の構成と処理により、ラベル１２を含むシート１３に対して、装着されたＩＣタグ１１のＩＤコードに対応した可視画像が印字記録されると共に、ＩＣタグ１１にはＩＤコードに対応した個別データ及び共通データからなる電子情報が書込まれ、ラベル１２が完成する。
【００５１】
図５乃至図８は、上記ＩＣタグ処理装置３０によりＩＣタグへ電子情報を書込むときの書込み可能時間と書込み可能容量の試算例を説明する図である。
【００５２】
試算条件は、以下のとおりである。
【００５３】
・ＩＣタグ：Ｐ社製のＩ−ＣＯＤＥ２
・Ｒ／Ｗ装置及びそのアンテナ：Ｏ社製のＶ７２０
・シート：Ａ４サイズ、ラベルが４枚配置（図３（ｂ）に示したもの）
・シートの搬送速度（印字記録速度）：１００ｍｍ／ｓ
図５は、上記ＩＣタグとＲ／Ｗ装置及びそのアンテナを使用した場合の書込み容量と書込み時間の関係を説明する図で、例えば４バイトを書込む時間は１４０ｍｓであることが示されている。
【００５４】
図６も、上記ＩＣタグとＲ／Ｗ装置及びそのアンテナを使用した場合の書込み容量と書込み時間の関係を示す図で、例えばＩＣタグの書込み容量が５０バイト（Ｂｙｔｅ）のときは書込み時間は約５００ｍｓであることが示されている。
【００５５】
シート１頁の書込み時間は、電子情報の共通データ量と個別データ量で決定され、書込み時間は以下の計算式で表される。
【００５６】
書込み時間＝共通データ書込み時間＋個別データ書込み時間×ＩＣタグ枚数
また、書込み可能時間はシート１頁の印字記録時間となる。
【００５７】
Ａ４サイズシートを縦方向に搬送、搬送速度９４ｍｍ／１００ｍｓとすると、
・書込み可能時間：２９７０ｍｓ
電子情報の共通データ量が９６バイト（Ｂｙｔｅ）とすると、
・共通データ書込み時間：８１８ｍｓ
・個別データの書込み可能時間：（２９７０−８１８）／４＝５３８ｍｓ
・個別データの書込み可能容量：５２バイト（Ｂｙｔｅ）
・全書込み可能容量：（９６＋５２）＝１４８バイト（Ｂｙｔｅ）
図７は上記した計算例に基づく電子情報の共通データ容量と共通データ書込み時間、個別データ容量と個別データ書込み時間との関係を説明する図、また、図８はＩＣタグに書込まれる共通データ容量と全書込み可能容量との関係を説明する図である。
【００５８】
以上説明した書込み可能時間と書込み可能容量の試算例を、従来の電子情報の記録方式、即ち電子情報を共通データと個別データに分割しない記録方式のものと比較すると、シートサイズ、搬送方向、搬送速度が同一条件であっても、従来方式では書込み可能時間が２９７０ｍｓ、全書込み可能容量は８４バイト（Ｂｙｔｅ）であって、本発明による記録方式が、書込み可能時間及び全書込み可能容量が格段に優れていることが分かる。
【００５９】
次に、先に説明した画像形成装置の記録紙搬送方向の下流側に配置される記録紙搬送装置３９の一部を構成する搬送書込装置５０について説明する。
【００６０】
搬送書込装置５０は先に説明した画像形成装置３１と排紙トレイ４７との間の記録紙搬送路に配置されるもので、シート１３の搬送速度を変更することなく、ＩＣタグへの電子情報の書込み処理枚数を増加させることができる。搬送書込装置５０には複数の実施例がある。以下、搬送書込装置５０の複数の実施例について順次説明する。
【００６１】
［第１実施例］
図９は、搬送書込装置５０の第１実施例であるずらし機構５０Ａを説明する図である。図９（ａ）はずらし機構５０Ａの正面図、図９（ｂ）は、ずらし機構５０Ａの側面図である。ここでは、シート１３としてカットシートを使用する。
【００６２】
ずらし機構５０Ａは、搬送ローラ５１及び５２で駆動される搬送ベルト５３を備え、搬送ローラ３９ｆによるシート１３の搬送方向（矢印ｂ方向）と直交する方向である、矢印ｃ方向にシート１３が搬送されるように構成されている。
【００６３】
また、搬送ベルト５３の下側には書込みアンテナ２１Ｂが配置され、制御装置４０に接続されている。図９（ｂ）において、符号ＣＭで示された範囲は、書込みアンテナ２１ＢとＩＣタグ１１との間で安定した通信が可能な通信可能領域を示しており、シート１３上のＩＣタグ１１が通信可能領域ＣＭを通過する間に、電子情報の書込みが行なわれる。
【００６４】
以上の構成の動作を説明する。先に説明したＩＣタグ処理装置３０において、給紙トレイ４６から矢印ｂ方向に搬送されたシート１３は、読取りアンテナ２１Ａの下を通過するとき、ＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードが読み取られて制御装置４０に入力されており、画像形成装置３１の作像動作によりシート１３にはＩＤコードに対応する画像が印字記録されているものとする。
【００６５】
シート１３は、搬送ローラ３９ｆを通過すると搬送ベルト５３の上に排出される。搬送ベルト５３の上に排出されたシート１３は矢印ｃ方向に搬送される。複数のシート１３が連続して搬送ベルト５３の上に排出されて一部が重なっても、図９（ｂ）に示すように、各シート１３は順次矢印ｃ方向にずれて書込みアンテナ２１Ｂの通信可能領域ＣＭの領域内に排出されるから、複数のシート１３上のそれぞれのＩＣタグ１１のアンテナ１１ｂ（図１参照）と書込みアンテナ２１Ｂとの間での通信が可能となる。
【００６６】
従って、制御装置４０は、複数のシート１３が書込みアンテナ２１Ｂの通信可能領域を通過するとき、複数のシート１３のそれぞれのＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードを確認し、ＩＤコードに対応した個別のデータ及び共通データを書込みアンテナ２１Ｂを経て書込むことができる。この書込み処理において、画像と個別データ及び共通データとは先に説明した対応関係で書込まれる。
【００６７】
第１実施例のずらし機構５０Ａにおいて、シート１３を矢印ｃ方向に搬送する搬送ベルト５３の搬送速度を可変にするときは、複数のシート１３の相互のずれ量を変更することができる。これにより、複数のシート１３が連続して搬送ベルト５３の上に一部が重なった状態で排出されても複数のＩＣタグ１１相互の間隔を調整することができ、ＩＣタグ１１のアンテナ１１ｂと書込みアンテナ２１Ｂとの間での通信を最適の状態に維持することができる。なお、搬送ベルト５３の搬送速度は、画像形成装置３１の記録紙搬送装置３９によるシート１３の矢印ｂ方向の搬送速度には無関係であるから、画像形成装置３１による可視画像の作像速度に影響を及ぼすことはない。
【００６８】
［第２実施例］
図１０は、搬送書込装置５０の第２実施例である蛇行機構５０Ｂを説明する図である。第２実施例では、シート１３として連続シートを使用する。
【００６９】
蛇行機構５０Ｂは、搬送ローラ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ、６１ｅで構成されたシート蛇行部６１を備え、搬送ローラ３９ｆから排出されて矢印ｂ方向に搬送される連続シート１３をＷ字状に蛇行させ、ＩＣタグ１１が相互に隔てられてその間隔が維持されるように構成されている。また、シート蛇行部６１の連続シート搬送方向下流には、排紙部として連続シート１３を巻き取る巻取りリール６２が配置されている。
【００７０】
シート蛇行部６１には書込みアンテナ２１Ｂが配置され、制御装置４０に接続されている。図１０において、符号ＣＭで示された範囲は、書込みアンテナ２１ＢとＩＣタグ１１との間で安定した通信が可能な通信可能領域を示しており、連続シート１３上のＩＣタグ１１が通信可能領域ＣＭを通過する間に電子情報の書込みが行なわれる。
【００７１】
以上の構成の動作を説明する。先に説明したＩＣタグ処理装置３０において、給紙トレイ４６から矢印ｂ方向に搬送された連続シート１３は、読取りアンテナ２１Ａの下を通過するとき、ＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードが読み取られて制御装置４０に入力されており、画像形成装置３１の作像動作により連続シート１３にはＩＤコードに対応する画像が印字記録されているものとする。
【００７２】
連続シート１３は、搬送ローラ３９ｆを通過するとシート蛇行部６１によりＷ字状に蛇行しつつ矢印ｂ方向に移動し、ＩＣタグ１１が相互に隔てられてその間隔が維持されるから、書込みアンテナ２１Ｂの通信可能領域ＣＭの領域を通過するとき、連続シートのそれぞれのＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードを確認し、ＩＤコードに対応した個別のデータ、及び共通データを書込みアンテナ２１Ｂを経て書込むことができる。この書込においても、画像と個別データ及び共通データとは先に説明した対応関係で書込まれる。画像が印字記録され、ＩＣタグ１１に対して電子情報が書込まれた連続シート１３は、巻取りリール６２に巻取られ、処理を終了する。
【００７３】
［第３実施例］
図１１は、搬送書込装置５０の第３実施例である螺旋機構５０Ｃを説明する図である。第３実施例では、シート１３としてページ単位に折り目が形成された連続シートを使用する。また、搬送ローラ３９ｆから排出され、矢印ｂ方向に搬送される連続シート１３は、排出後は垂直方向に搬送されるように構成されているものとする。
【００７４】
螺旋機構５０Ｃは、垂直方向に搬送される連続シート１３の搬送路上に連続シートを左右から挟むように配置された螺旋溝付きローラ７１ａ、７１ｂからなり、垂直方向に搬送される連続シートの折り目部分を支えるように構成されている。
【００７５】
螺旋機構５０Ｃの付近には書込みアンテナ２１Ｂが配置され、制御装置４０に接続されている。図１１において、符号ＣＭで示された範囲は、書込みアンテナ２１ＢとＩＣタグ１１との間で安定した通信が可能な通信可能領域を示しており、連続シート１３上のＩＣタグ１１が通信可能領域ＣＭを通過する間に電子情報の書込みが行なわれる。
【００７６】
以上の構成の動作を説明する。先に説明したＩＣタグ処理装置３０において、給紙トレイ４６から矢印ｂ方向に搬送された連続シート１３は、読取りアンテナ２１Ａの下を通過するとき、ＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードが読み取られて制御装置４０に入力されており、画像形成装置３１の作像動作により連続シート１３にはＩＤコードに対応する画像が印字記録されているものとする。
【００７７】
連続シート１３は、搬送ローラ３９ｆを通過し、螺旋機構５０Ｃの螺旋溝付きローラ７１ａ、７１ｂにより連続シート１３を支えて矢印ｂ方向の移動速度を低下させる。そして、螺旋溝付きローラ７１ａ、７１ｂの部分は書込みアンテナ２１Ｂの通信可能領域ＣＭであるから、この領域を通過するとき、連続シートのそれぞれのＩＣタグ１１に書込まれているＩＤコードを確認し、ＩＤコードに対応した個別のデータ、及び共通データを書込みアンテナ２１Ｂを経て書込むことができる。この書込においても、画像と個別データ及び共通データとは先に説明した対応関係で書込まれる。画像が印字記録され、ＩＣタグ１１に対して電子情報が書込まれた連続シート１３は、図示しない排紙トレイに排出され、処理を終了する。
【００７８】
［第４実施例］
図１２は、搬送書込装置の第４実施例を説明する図で、待機機構８１付きの螺旋機構５０Ｃである。第４実施例では、シート１３としてページ単位に折り目が形成された連続シートを使用する。
【００７９】
第４実施例は前記した第３実施例の螺旋機構５０Ｃの上流側に待機機構８１が配置されており、その他の構成は第３実施例と変わらない。第４実施例では、搬送ローラ３９ｆから排出され、矢印ｂ方向に搬送される連続シート１３が、排出後は垂直方向に搬送されるように構成されているものとする。
【００８０】
待機機構８１は、連続シート１３を支承するための、表面に歯形が形成され断面歯車状の回転部材である支承ロール８１ａ、８１ｂから構成され、垂直方向に搬送される連続シート１３の搬送路の螺旋機構５０Ｃの上流側に配置される。
【００８１】
待機機構８１では支承ロール８１ａ、８１ｂにより搬送されてきた連続シート１３を一旦支承し、支承ロール８１ａ、８１ｂの回転により連続シート１３をページ単位（折り目単位）で螺旋機構５０Ｃに送り込む。
【００８２】
以上説明した第１乃至第４実施例によれば、シート１３或いは連続シート１３への画像形成装置による可視画像を印字記録速度を変更することなく、書込みアンテナ２１Ｂの通信可能領域ＣＭを通過するシート１３の通過時間を長く確保することができ、シート１３上のラベル１２に装着されたＩＣタグに電子情報の読取り及び／又は書込み処理する処理枚数を増加させることができ、ラベル１２の生産性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
ＩＣタグが装着されたラベルに可視画像を印字記録すると共に、ＩＣタグに対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行うＩＣタグ処理装置及びＩＣタグ処理方法であって、画像形成装置による可視画像の印字記録速度を変更することなく、電子情報の書込み容量を増加することができるＩＣタグ処理装置及びＩＣタグ処理方法である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】ＩＣタグの構成を説明する正面図。
【図２】Ｒ／Ｗ装置に付設されるアンテナの構成を説明する正面図。
【図３】ＩＣタグが装着されたラベルの構成と剥離紙への仮接着例を説明する図。
【図４】ＩＣタグ処理装置の構成を説明する図。
【図５】ＩＣタグへの電子情報の書込み容量と書込み時間の関係を説明する図（その１）。
【図６】ＩＣタグへの電子情報の書込み容量と書込み時間の関係を説明する図（その２）。
【図７】計算例に基づく電子情報の共通データ容量と共通データ書込み時間、個別データ容量と個別データ書込み時間を説明する図。
【図８】ＩＣタグに書込まれる共通データ容量と全書込み可能容量との関係を説明する図。
【図９】搬送書込装置の第１実施例であるずらし機構を説明する図。
【図１０】搬送書込装置の第２実施例である蛇行機構を説明する図。
【図１１】搬送書込装置の第３実施例である螺旋機構を説明する図。
【図１２】搬送書込装置の第４実施例である待機機構付きの螺旋機構を説明する図。
【符号の説明】
【００８５】
１１  ＩＣタグ
１１ａ  無線通信装置
１１ｂ  アンテナ
１２  ラベル
１３  記録紙（剥離紙、シート、連続シート）
１５  粘着剤層
１６  保護層
２０Ａ、２０Ｂ  読取り／書込み装置（Ｒ／Ｗ装置）
２１  アンテナ
２１Ａ  読取りアンテナ
２１Ｂ  書込みアンテナ
３０  ＩＣタグ処理装置
３１  画像形成装置
３２  感光体
３３  帯電装置
３４  露光装置
３５  現像装置
３６  転写装置
３７  クリーニング装置
３８  定着装置
３９  記録紙搬送装置
３９ｆ  搬送ローラ
４０  制御装置
４５  コンピュータ
４６  給紙トレイ
４７  排紙トレイ
５０  搬送書込装置
５０Ａ  ずらし機構
５０Ｂ  蛇行機構
５０Ｃ  螺旋機構
５１、５２  搬送ローラ
５３  搬送ベルト
６１  シート蛇行部
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ  搬送ローラ
６２  巻取りリール
７１ａ、７１ｂ  螺旋溝付きローラ
８１  待機機構
８１ａ、８１ｂ  支承ロール
ＣＭ  通信可能領域
【図１】
2006331170.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006331170.tif 000009
【図８】
2006331170.tif 000010
【図９】
2006331170.tif 000011
【図１０】
2006331170.tif 000012
【図１１】
2006331170.tif 000013
【図１２】
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