(57)【要約】【課題】  フレキシブル基板の先端部に設けられたプラグを回路基板上のソケットに挿入した後に確実にロックできると共に、上記プラグを上記ソケットから簡単に抜去できるコネクタを提供する。【解決手段】  フレキシブル基板２の先端部を包含して成るプラグ３と、回路基板４に実装されプラグ３が挿抜されるソケット５とを有するコネクタ１であって、プラグ３に、ロック／プル・バー６を回動可能に取り付けると共に、ソケット５に、ロック／プル・バー６が係合され得る係止部７を設け、プラグ３をソケット５に挿入した後、ロック／プル・バー６を回動させて係止部７に係合させることでプラグ３をソケット５にロックし、プラグ３をソケット５から抜去する際に、ロック／プル・バー６を回動させて係止部７から離脱させ、そのロック／プル・バー６が上記プラグ３の牽引取手となる。【選択図】  図４
2006331721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル基板の先端部を包含して成るプラグと、回路基板に実装され上記プラグが挿抜されるソケットとを有するコネクタであって、
上記プラグに、ロック／プル・バーを回動可能に取り付けると共に、上記ソケットに、上記ロック／プル・バーが係合され得る係止部を設け、
上記プラグを上記ソケットに挿入した後、上記ロック／プル・バーを回動させて上記係止部に係合させることで上記プラグを上記ソケットにロックし、
上記プラグを上記ソケットから抜去する際に、上記ロック／プル・バーを回動させて上記係止部から離脱させ、そのロック／プル・バーが上記プラグの牽引取手となることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
上記ソケットは、上記回路基板に対して垂直方向に上記プラグを迎え入れる挿入部を備えた請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
上記係止部は、上記ソケットのハウジングの側面に凹設された請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
上記ロック／プル・バーは、上記プラグの挿入方向の前方であって上記係止部に係合するロック位置と、上記挿入方向の後方であって上記係止部から離脱する抜去位置とを取ることができる請求項１〜３いずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
上記ロック／プル・バーは、上記フレキシブル基板の先端部の一側面に積層されたホルダーに、取り付けられた請求項１〜４いずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）等の所謂フレキシブル基板の先端部を包含するプラグ（ソケットに挿入される該先端部や補強板等を便宜的にプラグと呼ぶ）と回路基板に実装され上記プラグが挿抜されるソケットとから成るＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタに係り、特に、プラグをソケットに挿入した後に確実にロックできると共にプラグをソケットから簡単に抜去できるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル基板を回路基板に連結する手段として、ＺＩＦタイプのコネクタやＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタが広く採用されている。
【０００３】
ＺＩＦタイプのコネクタは、回路基板に実装したコネクタ本体の挿入部分にフレキシブル基板を挿入した後、コネクタ本体に設けられた回動部材や摺動部材（スライダー）を作動させ、フレキシブル基板をコネクタ本体に植設した端子に押付ける構造となっており、フレキシブル基板を上記挿入部分に挿入するときの挿入力を略零にでき、挿入作業性に優れている。
【０００４】
しかし、ＺＩＦタイプのコネクタにおいては、挿入したフレキシブル基板を端子に押圧するために、回動部材や摺動部材を作動させる必要があるので、そのための作業スペースが回路基板上に必要となることに加え、構造が複雑とならざるを得ず、高コストとなる。更に、フレキシブル基板をコネクタに装着するには、フレキシブル基板を上記挿入部分に挿入し、続いて回動部材や摺動部材を操作するという、少なくともツーアクション（Ｔｗｏ−Ａｃｔｉｏｎ）が必要となる。
【０００５】
一方、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタは、コネクタ本体の挿入部にフレキシブル基板又は補強板付きのフレキシブル基板を、コネクタ本体に植設した端子の弾性力に抗して差し込む構造となっており、構造が簡単で安価な上、ワンアクション（Ｏｎｅ−Ａｃｔｉｏｎ）でフレキシブル基板をコネクタに取り付けることができるので作業効率に優れ、且つ回路基板上の作業スペースを殆んど必要としないという特徴を備える。
【０００６】
しかし、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタにおいては、端子の弾性力だけで挿入されたフレキブル基板を保持する構造となっているため、フレキシブル基板が抜け易いという欠点が有り、その対策として何等かの抜け止め対策を講じるのが一般的で、この抜け止めによって一旦挿入したフレキシブル基板をロックしてしまうと、フレキシブル基板の抜去が極めて困難になるとの問題点があった。
【０００７】
そこで、ユーザーは、これらの長所・短所を勘案し、用途に応じて的確にＺＩＦタイプ又はＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタの選択をする必要があった。そして、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタにおける上述したロック機構のロックによる抜去困難の問題点は、他の短所が種々の工夫によって解消可能であるのに対し、適切な対応策が見出されておらず、ユーザーをしてＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタの採用に消極的ならしていた傾向が窺える。
【０００８】
例えば、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタとして、図７に示すように、フレキシブル基板ａの先端部の一側面に、基板ａより幅広の補強板ｂを装着してこれをプラグｃとし、上記基板ａからはみ出た補強板ｂの幅方向両端部に、基板ａの長さ方向に延出された突起部ｄを設け、フレキシブル基板ａを補強板ｂの端部で屈曲することで上記突起部ｄをツマミｅとし、このツマミｅを摘んでプラグｃを回路基板ｆに実装されたソケットｇに挿抜するようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１７１９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、このＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタｈにおいては、上述した抜止機構が設けられていないので、フレキシブル基板ａに不意の引っ張り力が作用した場合にソケットｇから引き抜かれてしまう可能性がある。
【００１１】
また、補強板ｂの幅をフレキシブル基板ａの幅よりも増大させて突起部ｄを延設し、これをツマミｅとして使用しているので、プラグｃの幅及びこれが挿入されるソケットｇの幅が大きくなり、回路基板ｆ上の実装占有面積を増やさざるを得ず、軽薄短小の市場要求に逆行する。
【００１２】
また、プラグｃをソケットｇに挿入した状態において、上記ツマミｅがフレキシブル基板ａの屈曲方向に対して直角に（回路基板ｆと平行に）突き出すことになる点も、実装占有面積を増大させることに繋がり、或いは他の電子部品の回路基板上への実装に際して邪魔に成り、実用に供し難いものであった。
【００１３】
以上の事情を考慮して創案された本発明の第一の目的は、フレキシブル基板の先端部に設けられたプラグを回路基板上のソケットに挿入した後に確実にロックできると共に、上記プラグを上記ソケットから簡単に抜去できるコネクタを提供することにある。
【００１４】
また、第二の目的は、第一の目的を達成しつつ回路基板への実装面積が増大しないコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、フレキシブル基板の先端部を包含して成るプラグと、回路基板に実装され上記プラグが挿抜されるソケットとを有するコネクタであって、上記プラグに、ロック／プル・バーを回動可能に取り付けると共に、上記ソケットに、上記ロック／プル・バーが係合され得る係止部を設け、上記プラグを上記ソケットに挿入した後、上記ロック／プル・バーを回動させて上記係止部に係合させることで上記プラグを上記ソケットにロックし、上記プラグを上記ソケットから抜去する際に、上記ロック／プル・バーを回動させて上記係止部から離脱させ、そのロック／プル・バーが上記プラグの牽引取手となることを特徴とするものである。
【００１６】
上記ソケットは、上記回路基板に対して垂直方向に上記プラグを迎え入れる挿入部を備えることが好ましい。
【００１７】
上記係止部は、上記ソケットのハウジングの側面に凹設されることが好ましい。
【００１８】
上記ロック／プル・バーは、上記プラグの挿入方向の前方であって上記係止部に係合するロック位置と、上記挿入方向の後方であって上記係止部から離脱する抜去位置とを取ることができることが好ましい。
【００１９】
上記ロック／プル・バーは、上記フレキシブル基板の先端部の一側面に積層されたホルダーに、取り付けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係るコネクタによれば、プラグをソケットに挿入した後に確実にロックできると共に、プラグをソケットから簡単に抜去できる。
【００２１】
請求項２、３に係るコネクタによれば、更に、回路基板への実装面積の増大を抑えることができる。
【００２２】
請求項４に係るコネクタによれば、更に、抜去位置のロック／プル・バーの摘み易さが確保され、抜去の作業性が向上する。
【００２３】
請求項５に係るコネクタによれば、更に、ロック／プル・バーを容易に且つしっかりとフレキシブル基板に装着できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好適実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、フレキシブル基板の先端部に設けられるプラグを分解した様子、及び回路基板に実装されるソケットを示す斜視図、図２は上記ソケットに上記プラグを挿入してロック／プル・バーでロックした様子を示す側断面図、図３は図２の斜視図、図４はソケットからプラグを抜去する際にロック／プル・バーを抜去位置に回動させた様子を示す斜視図である。
【００２６】
先ず、本実施形態に係るコネクタの概要を説明すると、図１及び図２に示すように、このコネクタ１は、フレキシブル基板２の先端部を含むプラグ３と、回路基板４に実装されるソケット５とを有するものであり、プラグ３には、ロック／プル・バー６が回動可能に取り付けられ、ソケット５には、ロック／プル・バー６が係合され得る係止部７が設けられている。そして、プラグ３をソケット５に挿入した後、図３に示すように、ロック／プル・バー６を回動させて係止部７に係合させることでプラグ３をソケット５にロックし、プラグ３をソケット５から抜去する際には、図４に示すように、ロック／プル・バー６を回動させて係止部７から離脱させ、そのロック／プル・バー６をプラグ３の牽引取手とするものである。
【００２７】
このコネクタ１によれば、ロックのためのロックバーの役割と抜去のためのプルバーの役割とを兼ね備えたロック／プル・バー６を備えているので、プラグ３をソケット５に挿入した後、ロック／プル・バー６を回動させて係止部７に係合させることで、確実にロックでき（図３）、また、抜去時には、ロック／プル・バー６を逆方向に回動させて係止部７から離脱させ、そのロック／プル・バー６をプラグ３の牽引取手とすることで、プラグ３をソケット５から簡単に抜去できる（図４）。
【００２８】
上記ソケット５は、回路基板４に対して垂直方向にプラグ３を迎え入れる挿入部８を備えている。これにより、プラグ３が回路基板４に対して垂直方向からソケット５に挿抜されることになるので、挿抜されるプラグ３が回路基板４上の各種部品と干渉することは無く、且つ回路基板４へのソケット５の実装面積の増大を可及的に抑えることができる。
【００２９】
上記係止部７は、ソケット５のハウジング９の側面に凹設されている。これにより、この係止部７にロック／プル・バー６が嵌り込んで係合することに成り、上記バー６が上記ハウジング９の側面に収納されて邪魔にならない、すなわち、上記バー６をロック位置としたとき、回路基板４上の実質的なコネクタ１（ソケット５及びプラグ３）の実装面積（投影面積）が増大することはない。
【００３０】
上記ロック／プル・バー６は、プラグ３の挿入方向の前方であって係止部７に係合するロック位置（図３）と、挿入方向の後方であって係止部７から離脱する抜去位置（図４）とを取ることができるようになっている。これにより、プラグ３を抜去する際に抜去位置のロック／プル・バー６を摘み易く、プラグ３の抜去作業が容易となる。
【００３１】
上記ロック／プル・バー６は、フレキシブル基板２の先端部の一側面に積層されたホルダー１０に、取り付けられている。これにより、ロック／プル・バー６を容易に且つしっかりとフレキシブル基板２に装着できる。
【００３２】
以下、本実施形態の詳細を説明する。
【００３３】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るコネクタ１は、フレキシブル基板２の先端部を含むプラグ３と、回路基板４に実装されるソケット５とから成る。
【００３４】
プラグ３は、フレキシブル基板２の先端部と、この先端部に接着積層された補強板１１と、補強板１１に接着積層されたホルダー１０とから成り、これら三部品を一体的に固着することで構成される。フレキシブル基板２には、図１に示すように、幅方向に間隔を隔てて導体（パターン）１２が複数配設されており、これら導体１２は、補強板１１が接着された面と反対側の面の先端部において露出されている。補強板１１は、樹脂等の絶縁材から成り、フレキシブル基板２と略同じ幅に形成された長方形状の板体から構成される。
【００３５】
ホルダー１０は、樹脂等の絶縁材から成り、補強板１１と略同じ幅に形成された長方形状の本体１０ａと、本体１０ａの挿入方向先端側に設けられフレキシブル基板２及び補強板１１の挿入方向先端面を覆うカバー１０ｂと、本体１０ａの挿入方向後方側に設けられロック／プル・バー６を回動自在に支持するための支持部１０ｃとから構成される。支持部１０ｃは、略直方体形状に形成されており、その左右両端面（本体１０ａの幅方向両端面）には、ロック／プル・バー６が回動可能に挿入される支持穴１３（図２）が形成されている。
【００３６】
図１に示すように、ロック／プル・バー６は、四角形状のリングの一辺の中央部を切除した如き形状となっており、一対の縦部６ａと、縦部６ａの一端部同士を接続する横部６ｂと、縦部６ａの他端部から内側に延出された一対の装着部６ｃとから成り、これら装着部６ｃが上記支持部１０ｃの支持穴１３（図２）に回動可能に挿入されている。ロック／プル・バー６は、支持穴１３を基点として回動することで、プラグ３の挿入方向前方であってソケット５の係止部７に係合するロック位置（図３）と、上記挿入方向の後方であって上記係止部７から離脱する抜去位置（図４）とを取ることができるようになっている。ロック／プル・バー６は、図例では樹脂等の絶縁材から成るが金属製でも構わないし、四角形状に限られず円形状他、各種形状であってもよい。
【００３７】
他方、ソケット５は、図１及び図２に示すように、樹脂等の絶縁材から成りフレキシブル基板２の幅に応じて細長い直方体形状に形成されたハウジング９と、ハウジング９に上記プラグ３を挿入するために形成された挿入部８と、挿入部８にフレキシブル基板２の幅方向に間隔を隔てて複数装着された端子１４とを備える。端子１４は、回路基板４に半田付けされるテール部１４ａと、プラグ３の挿入方向の後方に延出された延出部１４ｂと、延出部１４ｂの先端に形成されフレキシブル基板２の導体１２と弾接する接触部１４ｃとを有する。また、上記挿入部８は、上記プラグ３を回路基板４に対して垂直方向から迎え入れることができるように形成されており、この挿入部８に挿入されたプラグ３は、ハウジング９の内部に設けられたストッパ１５に当接して位置決めされる。
【００３８】
ハウジング９の側面には、図３に示すように、上記ロック／プル・バー６を上記ロック位置に回動させたとき、そのバー６に係合するための係止部７が凹設されている。係止部７は、ロック／プル・バー６をハウジング９の側面よりも内方に収納するように形成されており、図４にも示すように、ロック／プル・バー６の縦部６ａが収納される一対の縦凹部７ａと、上記バー６の横部６ｂが収納される横凹部７ｂと、これら縦凹部７ａ及び横凹部７ｂの内方に形成された凸部７ｃと、凸部７ｃの端面に形成され横部６ｂが圧接されて実質的な係止を行う係止面７ｄと、係止面７ｄから横部６ｂを離脱させるとき指が横部６ｂにアクセスできるように横凹部７ｂに繋げて形成された操作凹部７ｅとから成る。
【００３９】
ロック／プル・バー６は、その横部６ｂが上記係止面７ｄに圧接されたとき、全体形状が僅かに引き伸ばされるように弾性変形し、その復元力（図２にて横部６ｂに作用する上方への力）によって横部６ｂが係止面７ｄに押し付けられるようになっている。係止面７ｄの形状は、図２に示すように横部６ｂに作用する上記復元力に対して直交する形状のみならず、図５（ａ）に示すように横部６ｂに上記復元力が作用したとき横部６ｂがより奥側に滑るように傾斜させて形成してもよく、図５（ｂ）に示すように係止面７ｄに横部６ｂが嵌る窪み部７ｄｘを形成してもよい。これらによれば、ロック／プル・バー６が係止部７により確実に係合することになる。
【００４０】
本実施形態の作用を述べる。
【００４１】
プラグ３をソケット５に挿入するときには、図１に示すように、プラグ３を構成するホルダ１０の幅方向両端部を指で摘み、プラグ３をその挿入先端側のカバー１０ｂからソケット５の挿入部８に挿入する。なお、このときロック／プル・バー６は、ソケット５の係止部７の凸部７ｃと干渉しないようにするため、上記ロック位置（本体１０ａに沿うように下方に回動された位置）以外の位置となっており、図例では抜去位置（ロック位置から１８０度上方に回動された位置）となっている。
【００４２】
プラグ３をソケット５に挿入するに伴って、図２に示すように、ホルダー１０のカバー１０ｂがソケット５の端子１４の接触部１４ｃに乗り上がり、端子１４の延長部１４ｂを弾性変形させつつ接触部１４ｃとのフリクションに打ち勝ってプラグ３が進み、フレキシブル基板２の導体１２（図１）が上記接触部１４ｃに圧接するに至り、最終的にカバー１０ｂがストッパ１５に当接してプラグ３の前進が終了する。なお、この挿入時に、カバー１０ｂがフレキシブル基板２の挿入先端面を防護するので、フレキシブル基板２の導体１２の挿入先端面がソケット５の内面に引っ掛かることで生じる導体１２の剥離が防止される。
【００４３】
続いて、図２及び図３に示すように、プラグ３のロック／プル・バー６をロック位置に回動させ、ロック／プル・バー６の横部６ｂを係止部７の係止面７ｄに圧接させる。これにより、プラグ３がソケット５に挿入した状態にロックされ、このロックを解かない限りプラグ３がソケット５から抜け出すことはなく、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ１で案じられる不測の抜けを防止できる。また、このときロック／プル・バー６の縦部６ａ及び横部６ｂは、それぞれ係止部７の縦凹部７ａ及び横凹部７ｂに収納されてソケット５の側面から突出しないので（図４）、回路基板４上のコネクタ実装占有面積を増大させることはない。
【００４４】
また、図１に示すように、ソケット５は、回路基板４に対して垂直方向にプラグ３を迎え入れる挿入部８を備えており、プラグ３が回路基板４に対して垂直方向からソケット５に挿抜されるようになっているので、挿抜されるプラグ３が回路基板４上の各種部品と干渉することは無く、且つ回路基板４へのソケット５の実装面積の増大を可及的に抑えることができる。
【００４５】
図３の状態からプラグ３をコネクタ５から抜去するときには、ソケット５の側面に形成した操作凹部７ｅに指を挿入してロック／プル・バー６の横部６ｂを摘んで或いはこじって手前側に引き出すことで、横部６ｂを係止面７ｄから離脱させる。その後、ロック／プル・バー６を図４に示すように上方に略１８０度回動させて抜去位置とし、これを牽引取手として指で摘んで回路基板４の垂直方向上方に引くことで、容易にプラグ３をソケット５から抜去できる。
【００４６】
ロック／プル・バー６を抜去位置としたときには、バー６の横部６ｂが回路基板４から十分離れた位置となるため、回路基板４上の各種部品が横部６ｂを摘むときの障害とならない。よって、容易に且つ確実にロック／プル・バー６の横部６ｂを摘んで垂直方向に引くことができ、プラグ３の抜去作業を容易に且つ確実に行えるわけである。
【００４７】
また、図１に示すように、ロック／プル・バー６を、フレキシブル基板４の先端部の一側面に補強板１１を介して積層されたホルダー１０に取り付けているので、図４の状態から抜去位置のロック／プル・バー６をソケット５から抜去するべく引っ張るときの力が、ホルダー１０と補強板１１との広範な接着面積及び補強板１１とフレキシブル基板２との広範な接着面積によって支持されることになるので、ホルダー１０がフレキシブル基板２から剥がれることはない。なお、補強板１１は省略できる。
【００４８】
また、ホルダ１０にフレキシブル基板２の挿入先端面に当接されるカバー１０ｂを設けているので、ロック／プル・バー６に上述の引張力が作用したとき、このカバー１０ｂがフレキシブル基板２の挿入先端面を押し上げることになり、これによってもフレキシブル基板２とホルダー１０との剥離が抑制される。
【００４９】
なお、本実施形態ではない一般的なコネクタ（対比例）においては、図６に示すように、回路基板Ｋに実装されたソケットＳに対して、垂直方向からプラグＰが進入して嵌り込み、更にそのプラグＰに取付けられたフレキシブル基板Ｆが回路基板Ｋと略平行に這い回わされる如くプラグＰに対して略直角に屈曲させられる場合、一旦挿入されてロック機構ＲによってロックされたプラグＰをソケットＳから抜去するときには、並列となる回路基板Ｋとフレキシブル基板Ｆの間には指が入るような隙間がなく、屈曲したフレキシブル基板Ｆが邪魔をしてプラグＰを図中左右方向から指で摘むことも不可能であるため、抜去ための手掛かりとしてはプラグＰの幅方向両端部（図面裏表方向の両端部）を摘む以外になく、ここを摘んだ状態で更に別途用意されたロック機構Ｒを解除する操作をしなければならず、極めて困難な作業となるところ、本実施形態では上述のようにロック／プル・バー６を適宜回動させることで極めて容易な作業となる。
【００５０】
よって、本実施形態に係るコネクタ１は、図１〜図４に示すように、ソケット５に対してプラグ３が回路基板４の垂直方向から嵌合し、且つプラグ３に連なるフレキシブル基板２が回路基板４に対して略平行となるように這い回されるケースに最適なコネクタとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】フレキシブル基板の先端部に設けられるプラグを分解した様子、及び回路基板に実装されるソケットを示す斜視図である。
【図２】ソケットにプラグを挿入してロック／プル・バーでロックした様子を示す側断面図である。
【図３】図２の斜視図である。
【図４】ソケットからプラグを抜去する際にロック／プル・バーを抜去位置に回動させた様子を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）はロック／プル・バーが係合する係止部の変形例を示す部分拡大断面図であり、図５（ｂ）は別の変形例を示す部分拡大断面図である。
【図６】対比例を示す概略図である。
【図７】従来例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  コネクタ
２  フレキシブル基板
３  プラグ
４  回路基板
５  ソケット
６  ロック／プル・バー
７  係止部
８  挿入部
９  ハウジング
１０  ホルダー
【図１】
2006331721.tif 000003
【図２】
2006331721.tif 000004
【図３】
2006331721.tif 000005
【図４】
2006331721.tif 000006
【図５】
2006331721.tif 000007
【図６】
2006331721.tif 000008
【図７】
2006331721.tif 000009