(57)【要約】【課題】複写の対象となる文書が重要書類に該当する場合にこの文書に対して複数の処理を行うことが可能な画像形成装置、及びこの画像形成装置などの電子機器を制御する制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１０において、読み取られた文書の画像データの一部にマスク処理を施す処理と、マスク領域を除く残りの領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとを比較する処理と、マスク領域を除く残りの領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとを比較する処理と、マスク領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク領域における画像データが存在する位置に応じて、読み取られた文書の画像データを編集する処理と、が行われる。【選択図】 図１
2006345225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の画像データを読み取る画像読取部を備え、前記画像読取部において読み取られた画像データの印字出力を行う画像形成装置において、
各種データを記憶する記憶部と、
前記画像読取部において読み取られた画像データの一部にマスク処理を施すマスク処理部と、
前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する第１の比較部と、
前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、前記画像読取部において読み取られた画像データを編集する画像編集部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する第２の比較部を備え、
前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、前記画像編集部が前記画像読取部において読み取られた画像データを編集することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部に文書のパターンデータが記憶されており、
前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶された文書のパターンデータと一致するか否かを判断するとともに、
前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶された文書のパターンデータと一致しないことを確認したときに、前記画像読取部において読み取られた画像データが印字出力されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶部に押印のパターンデータが記憶されており、
前記マスク処理部が、前記画像読取部において読み取られた画像データにおける押印がなされる領域にマスク処理を施すとともに、
前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致するか否かを判断し、
前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致しないことを確認したときに、前記画像読取部において読み取られた画像データの印字出力が禁止され、
一方、前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致することを確認したときに、前記画像編集部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、前記画像読取部において読み取られた画像データを編集することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
各種データを記憶する記憶部を備える電子機器を制御するプログラムであって、
読み取られた文書の画像データの一部にマスク処理を施す処理と、
マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する処理と、
マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、読み取られた文書の画像データを編集する処理と、
を前記電子機器が備える制御部に実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項６】
マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク処理が施された領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する処理を前記制御部に実行させるとともに、
マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて読み取られた文書の画像データを編集する処理が、マスク処理が施された領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに前記制御部により実行されることを特徴とする請求項５に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書の複写を禁止する機能を有する複写機やプリンタ等の画像形成装置、及びこの画像形成装置などの電子機器を制御する制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタ等の画像形成装置が知られている。そして、これらの画像形成装置には、紙幣、切手、ハガキ、或いは印紙等の複写による偽造を防止するために偽造防止機能が設けられている。一方、企業のオフィス等においては、これらの偽造が禁止されているものの他に、知的財産に関する文書や企業戦略に関する文書など、複写が禁止されている文書が多数存在する。一般に、これらの複写が禁止されている文書には、「マル秘」や「部外秘」の印鑑または複写禁止のマーク等が押印されており、複写可能な他の文書と区別するようにしている。
【０００３】
しかしながら、これらの複写が禁止されている文書に「マル秘」や「部外秘」の印鑑または複写禁止のマーク等を押印するだけでは、画像形成装置を用いてこれらの複写が禁止されている文書を複写することが可能である。このため、近年では、複写禁止の対象となる文書の情報を画像形成装置に記憶させることによって、複写禁止の対象となる文書の複写を禁止できるようにしたデジタル複写機が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
具体的に、このデジタル複写機には、１つ、若しくは複数のマル秘ナンバリングのパターンが予め記憶されている。そして、マル秘ナンバリング検知ボードがスキャナで読み取った画像データ中にマル秘ナンバリングのパターンが存在していることを検知すると、マル秘ナンバリング検知ボードから画像処理部にデータ送信禁止信号が送信される。これにより、画像処理部においてスキャナから入力した画像データにマスク処理が施され、画像データが印字されていない紙（即ち、白紙）が出力される。
【特許文献１】特開平７−２７３９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記デジタル複写機では、スキャナで読み取った画像データ中にマル秘ナンバリングのパターンが存在する場合、画像データの印字出力を禁止し、画像データが印字されていない紙が出力される。即ち、スキャナで読み取った画像データ中にマル秘ナンバリングのパターンが存在する場合、この画像データに対して行える処理が１種類である。よって、上記デジタル複写機において、複写の対象となる文書が重要書類に該当する場合に、この文書の画像データを編集し、複写物である旨を明記して出力するなどの処理を行うことができない。
【０００６】
このように、上記デジタル複写機では、スキャナで読み取った画像データ中にマル秘ナンバリングのパターンが存在する場合に、即ち、複写の対象となる文書が重要書類に該当する場合に、画像データの印字出力を禁止する、或いは、画像データを編集し、複写物である旨を明記して出力するなど、複数の処理方法の中から１つの処理方法を選択することができない。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複写の対象となる文書が重要書類に該当する場合にこの文書に対して複数の処理を行うことが可能な画像形成装置、及びこの画像形成装置などの電子機器を制御する制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、文書の画像データを読み取る画像読取部を備え、前記画像読取部において読み取られた画像データの印字出力を行う画像形成装置において、各種データを記憶する記憶部と、前記画像読取部において読み取られた画像データの一部にマスク処理を施すマスク処理部と、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する第１の比較部と、前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、前記画像読取部において読み取られた画像データを編集する画像編集部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように、第１の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが記憶部に記憶されたデータと一致することを確認すると、即ち、画像読取部において読み取られた画像データを含む文書が重要書類に該当することを確認すると、画像編集部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、画像読取部において読み取られた画像データを編集する。
【００１０】
このように構成された画像形成装置において、前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する第２の比較部を備え、前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、前記画像編集部が前記画像読取部において読み取られた画像データを編集する。
【００１１】
このように、第２の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データと記憶部に記憶されたデータとを比較する。そして、第２の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが記憶部に記憶されたデータと一致することを確認すると、画像編集部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、画像読取部において読み取られた画像データを編集する。
【００１２】
また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記記憶部に文書のパターンデータが記憶されており、前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶された文書のパターンデータと一致するか否かを判断するとともに、前記第１の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが前記記憶部に記憶された文書のパターンデータと一致しないことを確認したときに、前記画像読取部において読み取られた画像データが印字出力される。
【００１３】
このように、第１の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが記憶部に記憶された文書のパターンデータと一致しないことを確認すると、即ち、画像読取部において読み取られた画像データを含む文書が重要書類に該当しないことを確認すると、この画像データが印字出力される。一方、第１の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが記憶部に記憶された文書のパターンデータと一致することを確認すると、即ち、画像読取部において読み取られた画像データを含む文書が重要書類に該当することを確認すると、画像読取部において読み取られた画像データの編集が行われる。
【００１４】
また、上述の画像形成装置において、前記記憶部に押印のパターンデータが記憶されており、前記マスク処理部が、前記画像読取部において読み取られた画像データにおける押印がなされる領域にマスク処理を施すとともに、前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致するか否かを判断し、前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致しないことを確認したときに、前記画像読取部において読み取られた画像データの印字出力が禁止され、一方、前記第２の比較部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが前記記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致することを確認したときに、前記画像編集部が、前記マスク処理部においてマスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、前記画像読取部において読み取られた画像データを編集する。
【００１５】
このように、第１の比較部が画像読取部において読み取られた画像データを含む文書が重要書類に該当することを確認したとき、第２の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致しないことを確認すると、この画像データの印字出力が禁止される。一方、このとき、第２の比較部が、マスク処理部においてマスク処理が施された領域の画像データが記憶部に記憶された押印のパターンデータと一致することを確認すると、画像読取部において読み取られた画像データの編集が行われる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の制御プログラムは、各種データを記憶する記憶部を備える電子機器を制御するプログラムであって、読み取られた文書の画像データの一部にマスク処理を施す処理と、マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する処理と、マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、読み取られた文書の画像データを編集する処理と、を前記電子機器が備える制御部に実行させることを特徴とする。
【００１７】
これにより、上述のそれぞれの処理を画像形成装置の制御部に実行させることができる。また、この電子機器がＬＡＮ（Local Area Network）などを介して画像形成装置に接続されるとき、画像形成装置で読み取った文書の画像データをＬＡＮなどを介してこの電子機器に送信することによって、この電子機器の制御部に上述のそれぞれの処理を実行させることができる。
【００１８】
このように構成された制御プログラムにおいて、マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク処理が施された領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとを比較する処理を前記制御部に実行させるとともに、マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて読み取られた文書の画像データを編集する処理が、マスク処理が施された領域の画像データと前記記憶部に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに前記制御部により実行される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像読取部において読み取られた画像データの一部にマスク処理を施すことにより、第１の比較部がマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが記憶部に記憶されたデータと一致することを確認したときに、マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、画像読取部において読み取られた画像データを編集することができる。このように、本発明によれば、複写の対象となる文書が重要書類に該当する場合に、読み取られた画像データに対して複数の処理を行うことができるため、画像形成装置の性能を向上させることができる。また、本発明によれば、電子機器を制御する制御プログラムを用いることにより、画像形成装置で読み取った文書の画像データに対する処理を、画像形成装置だけでなくこの画像形成装置にＬＡＮなどを介して接続される電子機器の制御部に実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
《発明の実施形態１》
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、文書の画像データを読み取る画像読取部１１と、画像読取部１１で読み取った画像データを認識する画像認識部１２と、各種データが記憶されるとともに画像形成装置を制御する制御プログラムが記憶される記憶部１３と、画像データの一部にマスク処理を施すマスク処理部１４と、マスク処理が施された領域（以下、「マスク領域」と呼ぶ）を除く残りの領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとを比較し、これらのデータが一致するか否かを判断する第１の比較部としての画像比較部１５と、マスク領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとを比較し、これらのデータが一致するか否かを判断する第２の比較部としての押印比較部１６と、押印比較部１６でこれらのデータが一致しないことが確認されたときにエラー信号を出力するエラー出力部１７と、エラー出力部１７から出力されるエラー信号に基づき画像データを印字出力できない旨の内容を表示する表示部１８と、押印比較部１６でこれらのデータが一致することが確認されたときに比較結果に応じて画像データを編集する画像編集部１９と、画像データを印字出力する画像出力部２０と、画像読取部１１、画像認識部１２、記憶部１３、マスク処理部１４、画像比較部１５、押印比較部１６、エラー出力部１７、表示部１８、画像編集部１９、及び画像出力部２０の各部を制御する制御部２１と、を備えている。
【００２２】
このように構成された画像形成装置１０において、記憶部１３には、文書のパターンデータと押印のパターンデータとが記憶されている。これらのデータのうち文書のパターンデータは、図２に示すように、右上に文書の作成者が押印する作成欄２２が形成されるとともに右下に文書の複写を承認する承認者が押印する承認欄Ａ，Ｂが形成された文書のパターンをデータ化したものである。或いは、この文書のパターンデータは、図３に示すように、右上に文書の作成者が押印する作成欄２２が形成されるとともに左下に文書の承認者が押印する承認欄Ａ，Ｂが形成された文書のパターンをデータ化したものである。そして、この文書のパターンデータには、文書の作成欄２２や承認欄Ａ，Ｂを形成する枠の位置を示すアドレスなどが含まれる。尚、この記憶部１３には、図２及び図３に示す文書のパターン以外に、他の文書のパターンをデータ化したものを記憶することが可能である。
【００２３】
また、記憶部１３に記憶された押印のパターンデータは、文書の作成者や承認者の押印のパターンデータである。そして、文書の作成者や承認者の押印のパターンデータには、文書の作成者の名称（例えば、「太郎」など）や文書の承認者の名称（例えば、「花子」など）だけでなく、文書の作成者と承認者とを区別するために「作成」または「承認」の文字が含まれる（図４〜図６を参照）。尚、予め文書の作成者や承認者が所有する印鑑を紙に押印するとともに、押印された紙を画像読取部１１において読み取ることによって、これらの押印のパターンデータが記憶部１３に記憶される。
【００２４】
また、この記憶部１３には、画像データに含まれる文字を認識するＯＣＲ（Optical Character Reader）ソフトが記憶されるとともに、任意の文書が重要書類であることを判断するために複数の文字（「重要書類」、「マル秘」、或いは「部外秘」など）が記憶されている。そして、ＯＣＲソフトを用いて認識した文字が記憶部１３に記憶された複数の文字の何れか１つと一致したときに、作成された文書が重要書類に該当することが確認される。例えば、図２に示すように、文書に「重要書類」と記されているとき、ＯＣＲソフトによってこの文字が認識されるとともに、記憶部１３に「重要書類」の文字が記憶されていれば、この文書が重要書類に該当することが確認される。
【００２５】
更に、この記憶部１３には、画像データに含まれる押印のデータが存在する領域と画像データに対して付加するデータとの関係を示すデータテーブルが、上述した文書のパターンごとに記憶されている。そして、このデータテーブルは、図４に示すように、文書の作成欄２２のみに作成者の押印２３がなされているとき画像データに何もデータを付加しないことや、図５に示すように、文書の作成欄２２に作成者の押印２３がなされるとともに文書の承認欄Ａに承認者の押印２４がなされているとき画像データに「回覧用コピー」の文字情報とこの文字を囲む四角形の枠のデータとを付加することや、図６に示すように、文書の作成欄２２に作成者の押印２３がなされるとともに文書の承認欄Ｂに承認者の押印２４がなされているとき画像データに「保存用コピー」の文字情報とこの文字を囲む四角形の枠のデータとを付加することなどである。
【００２６】
このように、画像データにおける押印がなされた領域に応じて、異なるデータが元の画像データに付加される。尚、画像データにおける押印がなされる領域については、文書の作成欄２２を示す領域と文書の承認欄Ａ，Ｂを示す領域とを予め指定してこれらの領域のアドレスを記憶部１３に記憶させておく。
【００２７】
また、マスク処理部１４は、画像読取部１１で読み取った画像データに対して、押印がなされる領域である文書の作成欄２２と承認欄Ａ，Ｂとにマスク処理を施すものである。ここで、文書のパターンデータを記憶部１３に記憶させるために画像読取部１１により作成前の文書の画像データを読み取ると、読み取った画像データが表示部１８の表示画面（不図示）に表示される。そして、表示画面を通じて、ユーザが画像の一部をタッチペンや指などで囲むことによりマスク処理を施す範囲（即ち、図２及び図３に破線で示す領域）を指定すると、マスク処理部１４において、ユーザが指定した範囲の画像上の位置（始点のアドレスと横幅と縦幅）が確認され、ユーザが指定した範囲にマスク処理が施される。このようにして、各文書のパターンデータと各文書におけるマスク領域を示すアドレスとが記憶部１３に記憶される。
【００２８】
そして、文書の作成者によって作成された文書を複写するためにこの文書の画像データを画像読取部１１で読み取ると、画像認識部１２において、読み取った画像データが認識され、この文書のパターンデータが予め記憶部１３に記憶された文書のパターンデータと同じであるか否かの判断が行われる。このとき、画像データに含まれる文書の作成欄２２や承認欄Ａ，Ｂを形成する枠の位置を示すアドレスなどが記憶部１３に記憶された文書のパターンデータと概ね一致すれば、画像認識部１２において、この文書のパターンデータが予め記憶部１３に記憶した複数の文書のパターンデータのうちの１つと同じであることが確認される。そして、記憶部１３に記憶されたこの文書におけるマスク領域を示すアドレスに基づき、マスク処理部１４によって画像データにおける文書の作成欄２２と承認欄とにマスク処理が施される。
【００２９】
また、画像認識部１２は、記憶部１３に記憶されたＯＣＲソフトを用いて、マスク領域を除く残りの領域の画像データに含まれる文字を認識する。そして、画像比較部１５において、ＯＣＲソフトによって認識された文字と記憶部１３に記憶された任意の文書が重要書類であることを判断するための複数の文字とが比較される。この比較結果により、ＯＣＲソフトによって認識された文字が記憶部１３に記憶された任意の文書が重要書類であることを判断するための複数の文字の中に存在するとき、画像比較部１５が、この文書が重要書類に該当することを確認する。
【００３０】
また、押印比較部１６は、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータと、記憶部１３に記憶された押印のパターンデータと、を比較する。このとき、押印比較部１６が、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータのうち日付を除く部分と記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとが一致することを確認すると、次に、この押印のデータが、マスク領域の中のどの範囲に存在するかを確認する。即ち、押印比較部１６は、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータが、文書の作成欄２２を示す領域、文書の承認欄Ａを示す領域、及び文書の承認欄Ｂを示す領域の何れに存在するかを確認する。
【００３１】
また、エラー出力部１７は、押印比較部１６がマスク領域の画像データに含まれる押印のデータと記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとが一致しないことを確認したときに、制御部２１に対してエラー信号を出力する。そして、制御部２１が、エラー出力部１７から出力されたエラー信号に基づき、画像データの印字出力を禁止する旨の制御信号を表示部１８に送信することにより、表示部１８の表示画面に、画像データの印字出力を禁止する旨のメッセージが表示される。
【００３２】
また、画像編集部１９は、押印比較部１６の判断結果に応じて、記憶部１３に記憶された画像データに含まれる押印のデータが存在する領域と画像データに対して付加するデータとの関係を示すデータテーブルに基づき、画像読取部１１により読み取った画像データに対して付加するデータを選択する。そして、画像編集部１９は、この画像データに記憶部１３より読み出したデータを付加し、画像データを編集する。
【００３３】
また、画像出力部２０は、画像データを記録紙に印字して出力するものである。そして、この画像出力部２０において、感光ドラム（不図示）の表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光ドラムにレーザ光を照射してこの感光ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光ドラムの表面に付着したトナーを記録紙へ転写する転写工程、及び記録紙に転写されたトナーを記録紙に定着させる定着工程の各工程が順に行われることによって、給紙された記録紙に画像データが印字される。
【００３４】
このように構成された画像形成装置１０において、作成された文書の画像データを印字出力する前の処理について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。尚、上述した画像形成装置１０の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。
【００３５】
まず、文書のパターンデータを記憶部１３に記憶させるために、画像読取部１１で作成前の文書の画像データを読み取ると（ステップＳ１１）、読み取った画像データが表示部１８の表示画面に表示される。続いて、表示画面を通じて、ユーザがマスク処理を施す範囲を画像上で指定すると（ステップＳ１２）、マスク処理部１４において、ユーザが指定した範囲の画像上の位置が確認され、ユーザが指定した範囲にマスク処理が施される。そして、各文書のパターンデータと各文書におけるマスク領域を示すアドレスとが記憶部１３に記憶される（ステップＳ１３）。
【００３６】
また、次に、画像データにおける押印がなされた領域に応じて画像データに異なるデータを付加するために、表示部１８の表示画面を通じて、ユーザが画像データにおける文書の作成欄２２を示す領域や文書の承認欄Ａ，Ｂを示す領域を指定する（ステップＳ１４）。そして、文書の作成欄２２のみに作成者の押印２３がなされているときに画像データに付加するデータ、文書の作成欄２２に作成者の押印２３がなされるとともに文書の承認欄Ａに承認者の押印２４がなされているときに画像データに付加するデータ、及び文書の作成欄２２に作成者の押印２３がなされるとともに文書の承認欄Ｂに承認者の押印２４がなされているときに画像データに付加するデータを作成し、押印がなされた領域に対して画像データに付加するデータを記憶部１３に記憶させる（ステップＳ１５）。
【００３７】
また、作成された文書の画像データを印字出力する前に、文書の作成者や承認者の押印のパターンデータを記憶部１３に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、ＯＣＲソフトによって認識された文字と比較することにより作成された文書が重要書類に該当するか否かを判断するための複数の文字を記憶部１３に記憶させる（ステップＳ１７）。尚、ステップＳ１６及びステップＳ１７の処理は、ステップＳ１１からステップＳ１５までの処理と異なるタイミングで行うようにしてもよい。即ち、ステップＳ１１からステップＳ１５までの処理を行う前にステップＳ１６及びステップＳ１７の処理を行うようにしてもよい。
【００３８】
また、このように構成された画像形成装置１０において、作成された文書の画像データを印字出力する際の処理について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。尚、記憶部１３に記憶される制御プログラムを制御部２１に実行させることにより、作成された文書の画像データを印字出力するための処理が行われる。また、上述した画像形成装置１０の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。
【００３９】
まず、作成された文書の画像データを画像読取部１１で読み取ると（ステップＳ２１）、画像認識部１２において、読み取った画像データが認識されるとともに（ステップＳ２２）、この文書のパターンデータが予め記憶部１３に記憶された複数の文書のパターンデータのうちの何れかと同じであるか否かの判断が行われる（ステップＳ２３）。このとき、画像認識部１２が、作成された文書のパターンデータが予め記憶部１３に記憶された複数の文書のパターンデータの何れとも一致しないことを確認すると（ステップＳ２３でＮｏ）、この文書が重要書類に該当しないため、画像出力部２０において作成された文書の画像データが印字出力される（ステップＳ２４）。
【００４０】
一方、このとき、画像認識部１２が、作成された文書のパターンデータが予め記憶部１３に記憶された複数の文書のパターンのうちの１つと同じであることを確認すると（ステップＳ２３でＹｅｓ）、マスク処理部１４が、記憶部１３に記憶されたこの文書におけるマスク領域を示すアドレスを確認し、押印がなされる領域にマスク処理を施す（ステップＳ２５）。即ち、図４〜図６のそれぞれに破線で示すように、マスク処理部１４によって、画像データにおける文書の作成欄２２を示す領域と承認欄Ａ，Ｂを示す領域とにマスク処理が施される。
【００４１】
続いて、画像認識部１２において、記憶部１３に記憶されたＯＣＲソフトを用いて、マスク領域を除く残りの領域の画像データに含まれる文字が認識される（ステップＳ２６）。そして、画像比較部１５において、ＯＣＲソフトによって認識された文字と記憶部１３に記憶された任意の文書が重要書類であることを判断するための複数の文字とが比較される（ステップＳ２７）。このとき、画像比較部１５が、ＯＣＲソフトによって認識された文字が記憶部１３に記憶された任意の文書が重要書類であることを判断するための複数の文字の中に存在しないことを確認すると（ステップＳ２７でＮｏ）、この文書が重要書類に該当しないため、画像出力部２０において作成された文書の画像データが印字出力される（ステップＳ２４）。
【００４２】
一方、このとき、画像比較部１５が、ＯＣＲソフトによって認識された文字が記憶部１３に記憶された任意の文書が重要書類であることを判断するための複数の文字の中に存在することを確認すると（ステップＳ２７でＹｅｓ）、次に、押印比較部１６において、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータと記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとが比較される（ステップＳ２８）。このとき、押印比較部１６が、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータと記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとが一致しないことを確認すると（ステップＳ２８でＮｏ）、エラー出力部１７からエラー信号が出力される（ステップＳ２９）。
【００４３】
そして、エラー出力部１７から出力されたエラー信号に基づき、表示部１８の表示画面に、画像データの印字出力を禁止する旨のメッセージが表示される（ステップＳ３０）。尚、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータと記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとの不一致は、文書の作成者または承認者が押印のパターンデータを予め記憶部１３に記憶させていない場合などに生じる。
【００４４】
一方、このとき、押印比較部１６が、マスク領域の画像データに含まれる押印のデータと記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとが一致することを確認すると（ステップＳ２８でＹｅｓ）、次に、押印比較部１６において、この押印のデータがマスク領域の中のどの位置に存在するかの確認が行われる（ステップＳ３１）。
【００４５】
そして、ステップＳ３１において、押印比較部１６が、押印のデータがマスク領域の中のどの位置に存在するかを確認すると、画像編集部１９が、記憶部１３に記憶された画像データに含まれる押印のデータが存在する領域と画像データに対して付加するデータとの関係を示すデータテーブルを参照し、画像データに所定のデータを付加して画像データを編集する（ステップＳ３２）。
【００４６】
このとき、図４に示すように、押印比較部１６が、マスク領域における文書の作成欄２２を示す領域のみに作成者の押印２３のデータが存在することを確認すると、画像編集部１９が、画像データに何もデータを付加しない。また、図５に示すように、押印比較部１６が、マスク領域における文書の作成欄２２を示す領域に作成者の押印２３が存在するとともにマスク領域における文書の承認欄Ａを示す領域に承認者の押印２４のデータが存在することを確認すると、画像編集部１９が、「回覧用コピー」の文字とこの文字を囲む四角形の枠とが複写された文書の左上に表示されるように画像データを編集する。また、図６に示すように、押印比較部１６が、マスク領域における文書の作成欄２２を示す領域に作成者の押印２３が存在するとともにマスク領域における文書の承認欄Ｂを示す領域に承認者の押印２４のデータが存在することを確認すると、画像編集部１９が、「保存用コピー」の文字とこの文字を囲む四角形の枠とが複写された文書の左上に表示されるように画像データを編集する。
【００４７】
その後、画像編集部１９において編集された画像データが、画像出力部２０において印字出力される（ステップＳ２４）。続いて、制御部２１において、画像読取部１１で次に読み取る画像データが存在するか否かの判断が行われる（ステップＳ３３）。このとき、制御部２１が、画像読取部１１で次に読み取る画像データが存在することを確認すると（ステップＳ３３でＹｅｓ）、ステップＳ２１に戻って再び画像読取部１１で画像データの読み取りが行われるとともに、ステップＳ２２からステップＳ３２までの動作が繰り返し行われる。一方、このとき、制御部２１が、画像読取部１１で次に読み取る画像データが存在しないことを確認すると（ステップＳ３３でＮｏ）、作成された文書の画像データの印字出力を行う処理を終了する。
【００４８】
このように、本実施形態では、画像読取部１１において読み取られた画像データの一部にマスク処理部１４でマスク処理を施すことにより、画像比較部１５がマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが記憶部１３に記憶されたデータと一致することを確認したときに、マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、画像読取部１１において読み取られた画像データを画像編集部１９で編集するようにしている。従って、本実施形態によれば、複写の対象となる文書が重要書類に該当する場合に、画像読取部１１において読み取られた画像データに対して複数の処理を行うことができるため、画像形成装置１０の性能を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、画像比較部１５においてマスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データが記憶部１３に記憶されたデータと一致することが確認されたときに、押印比較部１６がマスク処理が施された領域における押印のデータと記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとを比較するようにしている。従って、本実施形態によれば、記憶部１３に記憶された押印のパターンデータと異なるイメージの印鑑が文書に押印されたときに重要書類に該当する文書の複写を禁止でき、重要書類の管理を正確に行うことができる。
【００５０】
尚、上記画像形成装置１０では、記憶部１３にＯＣＲソフトを記憶させるとともに、画像比較部１５が、マスク領域を除く残りの領域の画像データのうちＯＣＲソフトによって認識された文字と記憶部１３に記憶された任意の文書が重要書類であることを判断するための複数の文字とを比較するようにしているが、これに限るものではない。即ち、記憶部１３に記憶される文書のパターンデータを用いることにより、マスク領域を除く残りの領域の画像データに含まれる文書のパターンデータと、記憶部１３に記憶される文書のパターンデータとが一致するときに、画像比較部１５が、この文書が重要書類に該当することを確認するようにしてもよい。
【００５１】
《発明の実施形態２》
本発明の実施形態２は、上記実施形態１の画像形成装置１０を画像形成システムに適用したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
【００５２】
図９に示すように、本実施形態の画像形成システムは、文書の作成者が文書を作成するために用いる複数の端末装置３０（以下、「作成者用端末装置３０」と呼ぶ）と、文書の承認者が文書の複写を承認するために用いる端末装置４０（以下、「承認者用端末装置４０」と呼ぶ）と、上記実施形態１の画像形成装置１０と、サーバ５０と、の間で構築される。そして、この画像形成システムでは、複数の作成者用端末装置３０と、承認者用端末装置４０と、画像形成装置１０と、サーバ５０のそれぞれが、ＬＡＮ６０（Local Area Network）に接続されている。
【００５３】
尚、この画像形成システムでは、図９に示すように、作成者用端末装置３０を２台設置しているが、これに限らず、作成者用端末装置３０を１台だけ設置するようにしてもよいし、或いは、３台以上設置するようにしてもよい。また、この画像形成システムでは、図９に示すように、承認者用端末装置４０を１台設置しているが、これに限らず、承認者用端末装置４０を２台以上設置するようにしてもよい。
【００５４】
そして、サーバ５０には、文書の作成者が使用する作成者用端末装置３０のＩＰアドレスと作成された文書に対して複写の承認を行う承認者が使用する承認者用端末装置４０のＩＰアドレスとの関係を示すデータテーブルが記憶されている。また、このサーバ５０は、画像形成システムを制御するためのプログラムとして、文書の作成者が作成した文書の画像データを作成者用端末装置３０からＬＡＮ６０を介して承認者用端末装置４０へ送信するための制御プログラムを備えている。
【００５５】
このように構成された画像形成システムにおいて、作成された文書の画像データを印字出力する前の処理について説明する。尚、上記実施形態１で説明した画像形成装置１０の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。
【００５６】
まず、文書の承認者が、承認者用端末装置４０に記憶されるアプリケーションプログラムを用いて文書のパターンを作成する。そして、文書の承認者は、作成した文書の画像データを承認者用端末装置４０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０に送信し、文書のパターンデータを記憶部１３に記憶させる。また、文書の承認者は、承認者用端末装置４０の表示画面を通じて、画像データにおけるマスク領域を指定し、この画像データにおけるマスク領域を示すアドレスを承認者に割り当てられたユーザＩＤとパスワードとに関連付けて記憶部１３に記憶させる。これにより、文書の承認者以外の者が、画像形成装置１０にアクセスして画像データにおけるマスク領域を示すアドレス情報を取得し、このマスク領域を変更することが禁止される。よって、文書の承認者以外の者がマスク領域を変更することにより承認者の承認を得ていない文書の画像データが印字出力されることを防止できる。
【００５７】
そして、画像データにおけるマスク領域を変更する際には、文書の承認者が承認者用端末装置４０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０にアクセスし、承認者用端末装置４０の表示画面を通じてユーザＩＤ及びパスワードを入力することにより、任意の画像データにおけるマスク領域を示すアドレス情報を記憶部１３より取得する。そして、文書の承認者が、承認者用端末装置４０の表示画面を通じて、この画像データにおけるマスク領域を変更する。
【００５８】
また、文書の承認者は、画像データにおける押印がなされた領域に応じて画像データに異なるデータを付加するために、承認者用端末装置４０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０にアクセスし、記憶部１３から文書のパターンデータを取得する。そして、文書の承認者は、承認者用端末装置４０の表示画面を通じて、画像データにおける文書の作成欄２２を示す領域や文書の承認欄Ａ，Ｂを示す領域を指定する。そして、文書の作成欄２２のみに作成者の押印２３がなされているときに画像データに付加するデータ、文書の作成欄２２に作成者の押印２３がなされるとともに文書の承認欄Ａに承認者の押印２４がなされているときに画像データに付加するデータ、及び文書の作成欄２２に作成者の押印２３がなされるとともに文書の承認欄Ｂに承認者の押印２４がなされているときに画像データに付加するデータを、承認者用端末装置４０に記憶されるアプリケーションプログラムを用いて作成する。その後、文書の承認者は、画像データにおける押印がなされた領域に対して画像データに付加するデータを、この承認者に割り当てられたユーザＩＤとパスワードと関連付けて記憶部１３に記憶させる。
【００５９】
このように構成された画像形成システムにおいて、作成された文書の画像データを印字出力する際の処理について説明する。尚、上記実施形態１において説明した画像形成装置１０の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
まず、文書を作成するために、文書の作成者が作成者用端末装置３０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０にアクセスする。そして、文書の作成者が、画像形成装置１０の記憶部１３に記憶される複数の文書のパターンデータの中から文書のパターンデータを１つ選択し、作成者用端末装置３０の表示画面を通じて文書を作成する。また、文書の作成者は、作成者用端末装置３０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０にアクセスし、画像形成装置１０の記憶部１３に記憶される複数の押印のパターンデータの中から本人の押印のパターンデータを選択する。そして、文書の作成者は、作成者用端末装置３０の表示画面を通じて、押印のパターンデータを画像データにおける文書の作成欄２２を示す領域に貼り付ける。
【００６１】
続いて、文書の作成者が、作成者用端末装置３０に記憶されたプリンタドライバを起動させ、表示画面を通じて画像データを印字出力するための操作を行うと、文書の作成者が使用する作成者用端末装置３０のＩＰアドレスの情報がサーバ５０に送信される。そして、サーバ５０において、文書の作成者が使用する作成者用端末装置３０のＩＰアドレスが確認されるとともに、このサーバ５０に記憶された文書の作成者が使用する作成者用端末装置３０のＩＰアドレスと作成された文書に対して複写の承認を行う承認者が使用する承認者用端末装置４０のＩＰアドレスとの関係を示すデータテーブルが参照され、作成された文書の画像データが承認者の使用する承認者用端末装置４０へ送信される。
【００６２】
その後、文書の承認者は、作成者用端末装置３０よりＬＡＮ６０を介して送られてきた画像データを承認者用端末装置４０の表示画面を通じて閲覧する。そして、文書の承認者は、押印のパターンデータを画像データにおける承認欄Ａ，Ｂを示す領域に貼り付ける必要がある場合に、承認者用端末装置４０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０にアクセスし、画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された複数の押印のパターンデータの中から本人の押印のパターンデータを選択する。そして、文書の承認者は、承認者用端末装置４０の表示画面を通じて、押印のパターンデータを画像データにおける承認欄を示す領域に貼り付ける。
【００６３】
その後、文書の作成者が、承認者用端末装置４０に記憶されるプリンタドライバを起動させ、承認者用端末装置４０の表示画面を通じて、作成された文書の画像データを印字出力するための操作を行うと、この画像データが画像形成装置１０へ送信される。そして、画像形成装置１０の画像認識部１２において、承認者用端末装置４０よりＬＡＮ６０を介して送られてきた画像データが認識されるとともに、図８に示すフローチャートのステップＳ２２からステップＳ３３までの動作が行われる。
【００６４】
尚、上記画像形成システムでは、文書の作成者が画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された文書のパターンデータを取得して文書を作成するため、作成された文書の画像データと画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された文書のパターンデータとが一致する。よって、この画像形成システムでは、図８に示すフローチャートのステップＳ２３を省略し、ステップＳ２２からステップＳ２４に処理を移行するようにしてもよい。また、この画像形成システムでは、文書の作成者及び承認者が画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された押印のパターンデータを用いて文書を作成するため、作成された文書の画像データに含まれる押印のデータと画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された押印のパターンデータとが一致する。よって、この画像形成システムでは、図８に示すフローチャートのステップＳ２８からステップＳ３０を省略し、ステップＳ２７からステップＳ３１に移行するようにしてもよい。
【００６５】
また、上記画像形成システムでは、文書の作成者が画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された文書のパターンデータを用いて文書を作成するとともに、文書の作成者及び承認者が画像形成装置１０の記憶部１３に記憶された押印のパターンデータを用いて文書に押印するようにしたが、これに限るものではない。即ち、サーバ５０に文書のパターンデータと押印のパターンデータとを記憶させることにより、文書の作成者や承認者がサーバ５０にアクセスしてこのサーバ５０より文書のパターンデータと押印のパターンデータとを取得するようにしてもよい。
【００６６】
また、上記画像形成システムでは、文書の作成者によって作成された全ての文書の画像データを作成者用端末装置３０よりＬＡＮ６０を介して承認者用端末装置４０に送信することとしたが、これに限るものではない。即ち、文書の作成者が、作成した文書に承認者の押印のデータを貼り付ける必要があるか否かを判断し、作成した文書に承認者の押印のデータを貼り付ける必要がある場合にこの文書の画像データを作成者用端末装置３０よりＬＡＮ６０を介して承認者用端末装置４０に送信するとともに、作成した文書に承認者の押印のデータを貼り付ける必要がない場合にこの文書の画像データを作成者用端末装置３０よりＬＡＮ６０を介して画像形成装置１０に送信するようにしてもよい。
【００６７】
また、上記画像形成システムでは、画像形成装置１０の記憶部１３に制御プログラムを記憶させ、読み取られた文書の画像データの一部にマスク処理を施す処理と、マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとを比較する処理と、マスク処理が施された領域を除く残りの領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク処理が施された領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとを比較する処理と、マスク処理が施された領域の画像データと記憶部１３に記憶されたデータとが一致することが確認されたときに、マスク処理が施された領域における画像データが存在する位置に応じて、読み取られた文書の画像データを編集する処理と、を画像形成装置１０の制御部２１に実行させるようにしているが、これに限るものではない。
【００６８】
即ち、作成者用端末装置３０や承認者用端末装置４０のそれぞれに画像形成装置１０の記憶部１３に記憶される制御プログラムと同じ制御プログラムを記憶させるとともに、画像形成装置１０の画像読取部１１で読み取られた画像データをＬＡＮ６０を介して作成者用端末装置３０または承認者用端末装置４０に送信することにより、作成者用端末装置３０の制御部（不図示）または承認者用端末装置４０の制御部（不図示）に上述の処理を実行させるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明は、文書の複写を禁止する機能を有する複写機やプリンタ等の画像形成装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】承認欄Ａ，Ｂが右下に形成された文書のパターンを示す図である。
【図３】承認欄Ａ，Ｂが左下に形成された文書のパターンを示す図である。
【図４】作成欄に押印がなされるときに文書に付加されるデータの内容を示す図である。
【図５】作成欄と承認欄Ａとに押印がなされるときに文書に付加されるデータの内容を示す図である。
【図６】作成欄と承認欄Ｂとに押印がなされるときに文書に付加されるデータの内容を示す図である。
【図７】作成された文書の画像データを印字出力する前の処理を表すフローチャートである。
【図８】作成された文書の画像データを印字出力する際の処理を表すフローチャートである。
【図９】実施形態２に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  画像形成装置
１１  画像読取部
１２  画像認識部
１３  記憶部
１４  マスク処理部
１５  画像比較部
１６  押印比較部
１７  エラー出力部
１８  表示部
１９  画像編集部
２０  画像出力部
２１  制御部
２２  作成欄
２３  作成者の押印
２４  承認者の押印
３０  作成者用端末装置
４０  承認者用端末装置
５０  サーバ
６０  ＬＡＮ
Ａ，Ｂ  承認欄
【図１】
2006345225.tif 000003
【図２】
2006345225.tif 000004
【図３】
2006345225.tif 000005
【図４】
2006345225.tif 000006
【図５】
2006345225.tif 000007
【図６】
2006345225.tif 000008
【図７】
2006345225.tif 000009
【図８】
2006345225.tif 000010
【図９】
2006345225.tif 000011