(57)【要約】【課題】  シール手段が構造上有利であるのみならず、温風が回転槽と水槽との間を通りにくくするという効果に優れ、その上、そのシール手段部分の耐摩耗性、静粛性に優れ、回転槽の回転に対する抵抗の低減もできるようにする。【解決手段】  シール部材５７を、回転槽３の回転軸１２の周囲部分を囲う形態とすると共に、温風導入路５５側から温風通路５１の壁面に接してそれらの間をシールするものとし、そして、そのシール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分に、注水装置５９によって注水することにより、シール部材５７の温風通路５１壁面との摩擦を少なくするようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風入口を有する水槽と、
この水槽の内部に配設され、軸方向の端面部に回転軸を有する回転槽と、
この回転槽を前記回転軸を中心に回転させる駆動装置と、
前記温風入口から温風を供給する温風供給装置と、
前記水槽の内部に設けられ、前記温風入口から供給された温風を前記回転軸の周囲部分に導く温風通路と、
前記回転軸の周囲部分に設けられ、前記温風通路により導かれた温風を前記回転槽の内部に導入する温風導入路と、
この温風導入路側から前記温風通路の壁面に接して、それら温風導入路と温風通路との間をシールするシール部材と、
このシール部材の前記温風通路壁面に接する部分に注水する注水装置とを具備して成ることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
注水装置が、シール部材の温風通路壁面に接する部分への注水を、間欠的に行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
注水装置が、シール部材の温風通路壁面に接する部分への注水を、洗濯物を乾燥させるときに行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
注水装置が、シール部材の温風通路壁面に接する部分への注水を、洗濯物量の検知をするときに行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
注水装置が、シール部材の温風通路壁面に接する部分への注水を、１０〜１００〔ｃｃ／分〕の注水量で行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
シール部材が回転槽の回転による遠心力で温風通路壁面から離間するようになっていて、回転槽の回転速度を検知する槽回転速度検知手段を有し、回転槽の所定の回転速度が検知されたところで、注水装置によるシール部材の温風通路壁面に接する部分への注水を停止するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
シール部材の温風通路壁面に接する部分と、温風通路壁面のシール部材が接する部分との、少なくともいずれか一方に、親水性部材を装設したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
温風供給装置が、回転槽の内部から吐出された空気の除湿をし、注水装置が、その除湿によって発生した水をシール部材の温風通路壁面に接する部分に供給することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温風の漏れ対策を講じた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯乾燥機においては、洗濯物の洗濯、脱水、そして乾燥に供する回転槽を内設する水槽に対して、温風供給装置が設けられ、この温風供給装置により、上記洗濯物の乾燥を行うときに、温風が水槽の内部から回転槽の内部に供給されるようになっている。
【０００３】
その温風の供給については、大別して二通りの方式がある。その一つは、回転槽が軸方向の一方の端面部にのみ有した回転軸（片軸）を中心に回転され、軸方向の他方の端面部には洗濯物出し入れ用に開口部を有していて、その開口部から温風を供給する方式である。
他の一つは、回転槽が軸方向の一方の端面部にのみ有した回転軸、又は両方の端面部に有した回転軸（両軸）を中心に回転され、その一方の回転軸の周囲部分を通して温風を供給する方式である。
【０００４】
これらいずれの方式のものにおいても、回転槽の内部に収容された洗濯物の量が多い場合や、洗濯物の乾燥が進んで膨らむことにより嵩が増した場合など、回転槽内の空気抵抗が大きいときには、温風が回転槽内に入りにくくなって、その多くが回転槽と水槽との間を通り、洗濯物の乾燥に寄与することなく水槽外に排出されてしまうことから、乾燥効率が低下する。
【０００５】
そこで、回転槽の端面部の開口部から温風を供給する方式のものでは、その開口部の周囲部分に、水槽との間において、ラビリンス構造（例えば特許文献１参照）や、遮蔽部材（特許文献２参照）等のシール手段が設けられ、温風が回転槽と水槽との間を通りにくくしている。
又、回転槽が有した一方の回転軸の周囲部分を通して温風を供給する方式のものでは、その回転軸の周囲部分の更に周囲部分に、回転槽と水槽との間において、ラビリンス構造のシール手段が設けられ（例えば特許文献３参照）、同じく温風が回転槽と水槽との間を通りにくくしている。
【特許文献１】特開２０００−１８９６９１号公報
【特許文献２】特開２００４−８６８３号公報
【特許文献３】特開２００３−２４５４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記二通りの温風供給方式におけるシール手段のうち、前者は、シール手段が回転槽の端面部における洗濯物出し入れ用の大きな開口部を囲う形態となるため、その周長が大きく、シール手段として大掛かりとなる。又、このものの場合、回転槽が軸方向の一方の端面部にのみ有した回転軸を中心に回転される構造であるため、洗濯物の脱水を行うときなど高速で回転されるときには、回転槽のその回転軸から遠い（反対側）端面部における開口部側の部分が大きく振れて、シール手段のうちの回転槽側部分が水槽側部分に接触し、あるいは水槽に接触して、損じられる。
【０００７】
これに対して、後者は、シール手段が回転軸の周囲部分を囲うだけの形態であり、その周長は小さく、シール手段として大掛かりとなることはない。又、このものの場合、シール手段が回転軸周りに位置する構造であるため、回転槽が高速で回転されるときにも、シール手段部分の振れは小さく、シール手段のうちの回転槽側部分が水槽側部分に、あるいは水槽に接触して損じられるということがない。
【０００８】
従って、前記二通りの温風供給方式におけるシール手段のうちでは、後者が構造上有利である。
しかしながら、そのシール手段はラビリンス構造であり、温風の通過をある程度許容してしまうものであるため、温風が回転槽と水槽との間を通りにくくするという効果に優れず、乾燥効率の低下を充分に阻止できないものであった。
【０００９】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、シール手段が構造上有利であるのみならず、温風が回転槽と水槽との間を通りにくくするという効果に優れ、その上、そのシール手段部分の耐摩耗性、静粛性に優れ、回転槽の回転に対する抵抗の低減もできる洗濯乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、温風入口を有する水槽と、この水槽の内部に配設され、軸方向の端面部に回転軸を有する回転槽と、この回転槽を前記回転軸を中心に回転させる駆動装置と、前記温風入口から温風を供給する温風供給装置と、前記水槽の内部に設けられ、前記温風入口から供給された温風を前記回転軸の周囲部分に導く温風通路と、前記回転軸の周囲部分に設けられ、前記温風通路により導かれた温風を前記回転槽の内部に導入する温風導入路と、この温風導入路側から前記温風通路の壁面に接して、それら温風導入路と温風通路との間をシールするシール部材と、このシール部材の前記温風通路壁面に接する部分に注水する注水装置とを具備して成ることを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【００１１】
上記手段によれば、シール部材は回転軸の周囲部分を囲うだけの形態であり、シール手段として大掛かりとなることはない。又、シール部材が回転軸周りに位置するため、回転槽が高速で回転されるときにも、シール部材部分の振れは小さく、シール部材が水槽に接触して損じられるということがない。
【００１２】
更に、シール部材は、回転軸周囲部分の温風導入路側から水槽の内部に設けた温風通路の壁面に接して、それら温風導入路と温風通路との間をシールするものであり、従来のラビリンス構造のものと違って、温風の通過を充分に阻止できるものであるため、温風が回転槽と水槽との間を通りにくくするという効果に優れ、乾燥効率の低下を阻止するのに充分に効果を発揮する。
【００１３】
そして、そのシール部材には、上記温風通路壁面に接する部分に注水装置によって注水することにより、シール部材の摩擦を少なくして、該シール部材の摩耗を防ぎ、異常音の発生を防止できる。加えて、その注水装置によるシール部材への注水により、シール部材の摩擦による、回転槽の回転に対する抵抗の低減もできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図１１を参照して説明する。
まず、図１には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外殻である外箱１の内部に、水槽２を配設し、水槽２の内部に回転槽３を配設している。
【００１５】
上記水槽２及び回転槽３は、ともに円筒状を成すもので、前側（図中、左側）の端面部にそれぞれの開口部４，５を有している。このうち、回転槽３の開口部５は洗濯物出し入れ用であり、それを水槽２の開口部４が囲繞している。又、水槽２の開口部４は、外箱１の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部６にベローズ７で連ねており、外箱１の開口部６には扉８を開閉可能に設けている。
【００１６】
回転槽３には又、周側部（胴部）のほゞ全域に孔９を形成しており（一部のみ図示）、この孔９は、通水孔として機能すると共に通風孔としても機能するようになっている。水槽２には、底部の最後部に排水口１０を形成している。
そして、回転槽３の後側の端面部の後面（背面）には、補強部材１１を取付けており、この補強部材１１を介して、回転槽３の後側の端面部の中心部に回転軸１２を取付け、該回転槽１２を補強部材１１から後方へ突出させている。回転槽３の後側の端面部の中心部周りには、多数の小孔から成る温風導入口１３を形成している。
【００１７】
これに対して、水槽２の後側の端面部の後面の中心部には、軸受ハウジング１４を取付けており、この軸受ハウジング１４の中心部に上記回転軸１２を挿通して軸受１５，１６により回転可能に支承している。又、それにより、回転槽３を水槽２に回転可能に支持している。なお、水槽２は、図２に示す左右一対のサスペンション１７により前記外箱１に弾性支持しており、その支持形態は、図１に示すように、水槽２の軸方向が前後となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、従って、この水槽２に上述のように支持された回転槽３も、同形態となっている。
【００１８】
前記軸受ハウジング１４には、外周に、モータ１８のステータ１９を取付けており、このステータ１９に、回転軸１２の後端部に取付けたロータ２０を外側から対向させている。従って、モータ１８はアウターロータ形であり、更に、この場合、ブラシレスＤＣモータであって、回転軸１２を中心に回転槽３を回転させる駆動装置として機能するようになっている。
【００１９】
水槽２の下方（外箱１の底面上）には、複数個のクッション２１を介して台板２２を配置し、この台板２２上に通風ダクト２３を配置している。通風ダクト２３の内部には、前部に蒸発器２４を配置しており、後部に凝縮器２５を配置している。これら蒸発器２４及び凝縮器２５は、図３に示す圧縮機２６及びキャピラリチューブ２７と共にヒートポンプ（冷凍サイクル）２８を構成するもので、このヒートポンプ２８においては、冷媒流通パイプ２９によって、圧縮機２６、凝縮器２５、キャピラリチューブ２７、蒸発器２４の順にこれらをサイクル接続しており、圧縮機２６が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。
【００２０】
又、通風ダクト２３の前端部の上部には吸風口３０を形成しており、この吸風口３０に、前記水槽２の前側端面部の開口部４より上方の部分に形成した温風出口３１を、還風ダクト３２及び接続ホース３３を介して接続している。
【００２１】
通風ダクト２３内の上記吸風口３０と前記蒸発器２４との間には、糸くず捕獲用のフィルタ３４を配置しており、通風ダクト２３の側面部中、フィルタ３４と蒸発器２４との間における通風ダクト２３底面部の最低部３５に臨む部分には、ドレン口３６を形成している。なお、通風ダクト２３は、底面部中の、蒸発器２４の直下に位置する部分２３ａを、上記最低部３５に連なる下降傾斜面としている。
又、ドレン口３６は、前記水槽２の排水口１０に排水弁３７を介して接続した排水ホース３８に、除湿排水管３９によって接続している。
【００２２】
一方、通風ダクト２３の後端部には、送風機４０のケーシング４１を連結しており、このケーシング４１の内部に送風機４０の送風ファン４２を配置し、ケーシング４１の外部に送風ファン４２を回転させる送風機４０のモータ４３を配置している。そして、ケーシング４１の出口部４４を、前記軸受ハウジング１４のフランジ部１４ａから前記水槽２の後側端面部の上部に形成した温風入口４５に、接続ホース４６及び給風ダクト４７を介して、図２にも示すように接続している。
【００２３】
この結果、送風機４０の送風ファン４２を回転させると、水槽２内及び回転槽３内の空気が、温風出口３１から還風ダクト３２、接続ホース３３を通って通風ダクト２３内に吸入され、通風ダクト２３内をフィルタ３４、蒸発器２４、凝縮器２５の順に通って、その後、ケーシング４１から接続ホース４６、給風ダクト４７を通り、温風入口４５から水槽２内に戻される。しかして、その途中、通風ダクト２３内では、後述のごとく温風が生成されるようになっており、従って、水槽２内には温風が供給されるようになっていて、要するに、還風ダクト３２、接続ホース３３、通風ダクト２３（蒸発器２４、凝縮器２５）、ケーシング４１、接続ホース４６、給風ダクト４７により、温風供給装置４８を組成している。
【００２４】
水槽２の後側の端面部の内側には、温風カバー４９を装着している。この温風カバー４９は、詳細には図４に示すように、下部に円形の開口部５０を有し、この開口部５０によって前記回転軸１２を囲繞している。又、温風カバー４９は、開口部５０より上方の部分にて前記温風入口４５に対向し、該温風入口４５を覆っている。更に、温風カバー４９の全体として、図１及び図５に示すように、水槽２の後側の端面部との間に、前記回転槽３の後側の端面部と水槽２の後側の端面部との間の空間の例えば１／３程度の空間を隔てており、その空間によって、上記温風入口４５から供給された温風を回転軸１２の周囲部分に導く温風通路５１を構成している。
【００２５】
なお、温風カバー４９の開口部５０は回転軸１２より充分径大で、温風通路５１の出口部に相当するようになっている。又、図４には、水槽２の後側の端面部への温風カバー４９の固着に供した複数のねじ５２と、水槽２の後側の端面部及び前記軸受ハウジング１４と回転軸１２との間の密封をしたシール部材５３をも示している。又、図４に示すように、温風入口４５は、回転軸１２と同心の円弧状配置にて複数個存在している。
【００２６】
図１及び図５に示すように、前記補強部材１１には、前記回転軸１２を取付けた中心部の周囲部分に複数の比較的大きな孔５４を形成しており、これが上記温風カバー４９の開口部５０（温風通路５１の出口部）と前記回転槽３の温風導入口１３との間にあって、それらを連通させることにより、上記温風通路５１により導かれた温風を回転槽１２の内部に導入する温風導入路５５を構成している。
【００２７】
前記補強部材１１には又、上記温風導入路５５を構成した部分の周囲部のうちの後側に、環状部５６を形成しており、この環状部５６にシール部材５７を装着してバンド５８により固定している。シール部材５７は、合成ゴム等の弾性材から成っており、詳細には図６及び図７に示すように、リング状の基体部５７ａ、この基体部５７ａから湾曲して周囲外方へ延びるリップ部５７ｂ、リップ部５７ｂの外周部から更に外方へ連設した多数のウェイト部５７ｃを有し、そのうちの基体部５７ａを上記補強部材１１の環状部５６に装着していて、リップ部５７ｂを前記温風カバー４９の開口部５０周囲の部分に当接させている。この結果、シール部材５７は、温風導入路５５側から温風通路５１の壁面に接して、それら温風導入路５５と温風通路５１との間をシールするようになっている。
【００２８】
そして、上記シール部材５７に対しては、それの温風通路５１壁面（温風カバー４９の開口部５０周囲の部分）に接する部分に注水する注水装置５９を設けている。この注水装置５９は、詳細には図１及び図８に示すように、前記外箱１内の後側上部に取付けた給水弁６０と、この給水弁６０の出口部の一つに基端部を接続した給水パイプ６１、この給水パイプ６１の先端部を接続した筒状の給水受部６２から成っている。なお、給水受部６２は、前記温風カバー４９の上部に形成されて、前記水槽２の後側端面部から軸受ハウジング１４のフランジ部１４ａに水密に挿通されており、給水パイプ６１を接続した後側とは反対の前側にシール部材５７側である下方へ開口する出口６２ａを有していて、これによりシール部材５７の上記温風通路５１壁面に接する部分に向け注水するようになっている。
【００２９】
又、給水弁６０は、給水パイプ６１を接続した出口部のほかにも、出口部を複数有するもので、それらは前記外箱１内の前側の上部に配置した給水ボックス６３に接続パイプ６４によって接続している。更に、給水ボックス６３は、詳しくは図示しないが、洗剤投入部並びに柔軟仕上剤投入部を有していて、上記給水弁６０は、出口部の開放の選択により、洗い時に給水ボックス６３の洗剤投入部を経て前記水槽２内に給水し、最終すすぎ時に給水ボックス６３の柔軟仕上剤投入部を経て同じく水槽２内に給水し、乾燥時に注水装置５９を経てシール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分に注水するようになっている。
【００３０】
このほか、図９には、制御装置６５を示している。この制御装置６５は、例えばマイクロコンピュータから成るもので、洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するものであり、図示しない操作パネルが有した各種操作スイッチから成る操作入力部６６より各種操作信号が入力されると共に、水槽２内の水位を検知する水位センサ６７から水位検知信号が、回転槽３の回転を検知する回転センサ６８から回転検知信号が、水槽２から吐出される空気の温度を検知する温度センサ６９から温度検知信号が、それぞれ入力されるようになっている。
【００３１】
そして、制御装置６５は、上記各種信号の入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記給水弁６０と、モータ１８、排水弁３７、圧縮機２６、モータ４３を、駆動回路７０を介して制御するようになっている。
【００３２】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、図１０に示すように、最初に洗濯物量の検知が行われる（ステップＳ１）。この洗濯物量の検知は、例えばモータ１８を駆動して回転槽３を回転させたときの、回転速度が図１１に示す３００〔ｒｐｍ〕に達するまでの所要時間を制御装置６５が測定することで、洗濯物量を検知するもので、所要時間が長いほど、回転槽３の回転負荷が大きくて、収容された洗濯物量が多いと判断される。すなわち、この場合、制御装置６５が回転センサ６８とで、洗濯物量検知手段として機能する。
【００３３】
次いで、洗濯（洗い及びすすぎ）行程が開始される（ステップＳ２）。この洗濯行程では、先の洗濯物量の検知結果に応じて洗濯時間、回転槽３の回転速度の設定が行われ（ステップＳ３）、その後に、給水弁６０にて水槽２内に給水する動作が行われる。そして、水位センサ６７の水位検知信号から、水槽２内に所定量の水が給水されたと判断されると、モータ１８が作動されて回転槽３が設定回転速度で正逆両方向に交互に回転される。このとき、回転槽３の回転速度は図１１に示す例えば５０〔ｒｐｍ〕を基準とした低速であり、シール部材５７は、リップ部５７ｂが温風通路５１壁面（温風カバー４９の開口部５０周囲の部分）に接している。
【００３４】
洗濯行程が終了（ステップＳ４）すると、次に、脱水行程が実行される（ステップＳ５）。この脱水行程では、水槽２内の水を排出した後、回転槽３を図１１に示す例えば１０００〜１４００〔ｒｐｍ〕の高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転槽３内の洗濯物は遠心脱水される。このとき、シール部材５７は、ウェイト部５７ｃに作用する遠心力が大きいため、リップ部５７ｂが弾性変形し、温風通路５１壁面から離間する。
【００３５】
この後、乾燥行程が実行される（ステップＳ６）。この乾燥行程では、回転槽３を図１１に示す例えば６０〔ｒｐｍ〕の低速で正逆両方向に回転させつつ、温風供給装置４８におけるモータ４３の作動を開始させることによる送風ファン４２の送風作用で、水槽２内の空気が温風出口３１から還風ダクト３２及び接続ホース３３を経て通風ダクト２３内に流入する。
【００３６】
又、このときには、圧縮機２６の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ２８に封入した冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器２５に流れて、通風ダクト２３内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト２３内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、キャピラリチューブ２７を通過して減圧された後、蒸発器２４に流入し、気化する。それにより、蒸発器２４は通風ダクト２３内の空気を冷却する。
【００３７】
これらにより、前記水槽２内から通風ダクト２３内に流入した空気は、蒸発器２４で冷却されて除湿され、その後に凝縮器２５で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース４６、給風ダクト４７を経て、温風入口４５から水槽２内に供給される。
【００３８】
このとき、回転槽３の回転速度は前述のように低く、シール部材５７のウェイト部５７ｃに作用する遠心力が小さいため、リップ部５７ｂは弾性変形することがなく、温風通路５１壁面に接している。このため、上記温風入口４５から水槽２内に供給された温風は、多くが回転槽３と水槽２との間の空間に向かうことなく、温風通路５１、温風導入路５５を順当に経て、温風導入口１３から回転槽３内に導入される。回転槽３内に導入された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口３１から還風ダクト３２及び接続ホース３３を経て通風ダクト２３内に流入する。
かくして、蒸発器２４と凝縮器２５を有する通風ダクト２３と回転槽３との間を空気が循環することにより、回転槽３内の洗濯物が乾燥される。
【００３９】
そして、この乾燥行程中には、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分に対して、注水装置５９、すなわち、給水弁６０から、給水パイプ６１、給水受部６２を経ることによる注水を行う。この注水により、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分、並びに温風通路５１壁面のシール部材５７に接する部分が水で濡れて潤され、接触抵抗が減じられる。
また、その注水装置５９による、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水は、間欠的に行われる。
【００４０】
なお、乾燥行程中、蒸発器２４では、前述の通風ダクト２３内を通る空気の冷却除湿が行われることに伴い、表面に結露が生じ、その露が蒸発器２４から滴下してドレン口３６から除湿排水管３９、排水ホース３８を経て機外に排出される。また、蒸発器２４を通過した冷媒は圧縮機２６に戻る。
【００４１】
又、乾燥行程の前（前記脱水行程の終了間際）には、プレヒート運転が行われる。このプレヒート運転は、洗濯物の脱水を図１１に示す例えば９００〔ｒｐｍ〕の回転で行いつつ、上記温風供給装置４８による水槽２内への温風の供給（循環）を行うもので、乾燥前の洗濯物の予備加熱をして、洗濯物の乾燥が効率良く行われるようにするためのものである。
更に、乾燥行程の途中や終了間際には、回転槽３を図１１に示す例えば８００〔ｒｐｍ〕の速度で回転させ、これによって洗濯物を遠心力で回転槽３の周壁部に寄せ、中央部分に空間を作って、温風が回転槽３内を通りやすくする。
【００４２】
このように本構成のものでは、回転槽３の回転軸１２の周囲部分に温風導入路５５を設け、一方、水槽２には温風通路５１を設けて、更に、その温風導入路５５側から温風通路５１の壁面に接するシール部材５７を設け、それによって温風導入路５５と温風通路５１との間をシールするようにしている。
【００４３】
この構成によれば、シール部材５７は回転軸１２の周囲部分を囲うだけの形態であり、シール手段として、従来の片軸式回転槽の反回転軸側開口部周りに設けられたもののような大掛かりとなることはない。又、シール部材５７が回転軸１２周りに位置するため、回転槽３が高速で回転されるときにも、シール部材５７部分の振れは小さく、上記従来の片軸式回転槽の反回転軸側開口部周りに設けられたもののような、シール部材５７が水槽２に接触して損じられるということはない。
【００４４】
更に、シール部材５７は、温風導入路５５側から温風通路５１の壁面に接して、それら温風導入路５５と温風通路５１との間をシールするものであり、従来のラビリンス構造のものと違って、温風の通過を充分に阻止できるものであるため、温風が回転槽３と水槽２との間を通りにくくするという効果に優れ、乾燥効率の低下を阻止するのに充分に効果を発揮する。
【００４５】
特に、上記第１実施例のものの場合、温風供給装置４８にヒートポンプ２８を使用しており、このものでは、ヒートポンプ２８の特性から、温風の生成温度は６０〜６５〔℃〕程度であり、水槽２から吐出される温風の温度は４０〔℃〕と比較的低い。一般に空気が保持できる湿度は、温度に対して指数的に変化する。ちなみに、６５〔℃〕と４０〔℃〕とでは、６５〔℃〕の空気の湿度（絶対湿度）が、４０〔℃〕の空気の湿度より、３．５倍程度も大きくなる。このため、ヒートポンプ２８で、一般的なヒータ加熱式と同じ速度で洗濯物を乾燥させようとすると、ヒータ加熱式の３〜４倍の空気を通してやらなければならない。ヒートポンプ２８では、原理的に、蒸発器２４で空気を冷却した際に発生するエネルギを回収し、凝縮器２５で加熱するというサイクルをとる。従って、エネルギの損失が理論的にはほとんどなく、高効率な乾燥が可能である。但し、サイクルを機能させると、圧縮機２６と送風機４０のエネルギー損失があることで、熱効率の上限が制約される。従って、ヒートポンプ２８では、温度が低い分、空気を有効に使う必要があり、それでなければ、圧縮機２６や送風機４０による損失が大きく影響し、乾燥効率が低下してしまう。更に、圧縮機２６はコストも高く、そのコストアップ以上の効果が得られなければ、ヒートポンプ２８を採用する意味がなくなる。そして、今後の環境保護、省エネルギが必須となる状況から見て、効率アップが重要なアイテムになる。
【００４６】
こうした観点からして、上記構成のものでは、温風が回転槽３と水槽２との間を通りにくくするという効果に優れ、乾燥効率の低下を阻止するのに充分に効果を発揮するのであるから、ヒートポンプ２８の特性に合致し、高い乾燥効率を得ることができる。
【００４７】
しかして、上記の効果を維持するには、シール部材５７による温風漏れ（温風が回転槽３と水槽２との間を通ること）の防止能力が重要になることが明らかである。それには、温風通路５１の壁面に対するシール部材５７の接触におけるたわみが大きければ大きいほど、温風漏れを防ぐ効果が増すので、そのたわみを大きくすることが望ましい。しかしながら、乾燥行程では、シール部材５７が一般には乾燥した状態で温風通路５１の壁面に接触することになるため、シール部材５７のリップ部５７ｂが遠心力で温風通路５１の壁面から離れるまでは温風通路５１壁面との接触により、摩擦力が働き、これがシール部材５７並びに温風通路５１壁面の摩耗と異常音の発生、更には、その接触の抵抗により回転槽３の回転駆動力が大きく必要になる等の問題を生じる。
【００４８】
そこで、一般的には、シール部材５７のリップ部５７ｂの形状を調整することで柔らかくしたり、シール部材５７と温風通路５１壁面との接触たわみ量を微妙に調整したりして、現実的な問題を起こさない範囲を見出す等の必要があるとされる。その結果、シール部材５７の接触たわみ量はあまり大きくできず、１〔ｍｍ〕以下程度と設定するなど、高い精度が必要となり、製造コストアップや製造性の悪化を招いてしまう。
【００４９】
これに対して、上記構成のものの場合には、シール部材５７には、温風通路５１の壁面に接する部分に注水装置５９によって注水するようにしており、それによって、シール部材５７の摩擦を少なくし得て、該シール部材５７並びに温風通路５１壁面の摩耗を防ぎ、異常音の発生を防止できる。加えて、その注水装置５９によるシール部材５７への注水により、シール部材５７の摩擦による、回転槽３の回転に対する抵抗の低減もできる。従って、シール部材５７の接触たわみ量の設定に高い精度が必要なくなり、製造コストアップや製造性の悪化を招くことがないようにできる。
【００５０】
加えて、上記構成のものの場合には、注水装置５９が、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を、間欠的に行うようにしている。シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分の濡れは、すぐには乾かないので、間欠的に注水すれば良い。特に上記構成のものの場合、乾燥行程中に回転槽３を高速回転させ、乾燥して膨れてきた洗濯物を遠心力で回転槽３の周壁部に寄せ、中央部分に空間を作って、温風が回転槽３内を通りやすくすることを行うが、この際、回転が高くなったところ（例えば１５０〜２００〔ｒｐｍ〕程度）で、シール部材５７のリップ部５７ｂが温風通路５１壁面から離れるように設計することにより、前記摩擦の問題はなくなるので、注水はしなくても良い。このように間欠的に注水することで、注水量を少なくでき、運転経費の節減が可能になる。
【００５１】
又、注水装置５９は、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を、洗濯物を乾燥させるとき（乾燥行程）に行うようにしている。乾燥行程以外の、洗濯行程における回転槽３の回転の際や、脱水行程における回転槽３の回転の際においては、シール部材５７周辺が洗濯行程中の水、脱水行程中の水で濡れており、前記摩擦の問題は生じない。又、脱水行程中でも、高速脱水時には、シール部材５７のリップ部５７ｂは遠心力で温風通路５１壁面離れるため、摩擦の問題は生じない。従って、このようにシール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を、洗濯物を乾燥させるときに行うことで、同じく注水量を少なくでき、運転経費の節減が可能になる。
【００５２】
以上に対して、図１２及び図１３は本発明の第２及び第３実施例（第２及び第３の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００５３】
［第２実施例］
図１２に示す第２実施例においては、温風通路５１壁面のシール部材５７が接する部分に、親水性部材８１を装設している。この親水性部材８１は、繊維や、フェルト状のもの、あるいは多孔質材料等から成るものであり、それによって、洗濯行程や脱水行程における水分を親水性部材８１が蓄え、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分の摩擦の低減に効果を発揮するので、その部分への注水量の低減が可能になる。
【００５４】
なお、親水性部材８１は、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分に装設しても良く、温風通路５１壁面のシール部材５７が接する部分と、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分との両方に装設しても良い。
【００５５】
［第３実施例］
図１３に示す第３実施例においては、温風供給装置４８の除湿排水管３９にポンプ９１を接続し、更にそのポンプ９１に給水パイプ９２を接続して、この給水パイプ９２の先端部を前記給水受部６２を接続することにより、前記注水装置５９に変わる注水装置９３を構成している。
このものでは、温風供給装置４８の蒸発器２４で空気の除湿をすることにより生じた水（露）を、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分に注水できるもので、別途水道水等を必要としないので、運転経費の節減が可能になる。
【００５６】
このほか、本発明は下記のような変更が可能である。
注水装置５９は、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を、洗濯物量の検知をするときに行うと良い。
洗濯物量の検知は、前述のように、回転槽３を回転させて行うもので、このときにシール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分の摩擦が大きく作用すると、回転槽３の回転がその摩擦力の影響を受けて円滑でなくなり、洗濯物量の検知が精度良くできなくなる。
それに対して、注水装置５９が、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を、洗濯物量の検知をするときに行うことにより、回転槽３の回転がその摩擦力の影響を受けずに円滑になり、洗濯物量の検知が精度良くできるようになる。
【００５７】
注水装置５９は、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を、１０〜１００〔ｃｃ／分〕の注水量で行うと良い。これは下記の計算に基づく。
まず、一般的な洗濯乾燥機においては、シール部材５７の外径（直径）は３５〔ｃｍ〕程度である。このシール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分に注水すると、そこには、図１４に示すように、水Ｗが膜Ｍを作るように溜まる。この溜まった水Ｗの膜Ｍはほぼ三角形をしていると考えられ、一般的に、その高さｈは１〔ｍｍ〕であり、奥行ｄは２〔ｍｍ〕程度であると考えられるから、これの断面積は１〔ｍｍ2〕程度となる。そして、それの円周長さは、１００〔ｃｍ〕程度であるから、水Ｗの膜Ｍの体積は１〔ｃｃ〕程度となる。
【００５８】
シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分は、一度濡らすと、４〜５回転程度は膜Ｍが維持されるので、乾燥行程における回転槽３の６０〔ｒｐｍ〕程度の回転では、１〔ｃｃ〕×６０／５＝１２．５〔ｃｃ〕／分程度あれば、膜Ｍは維持されることになる。
【００５９】
一方、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分には、水をあまり多く加えると、その接した部分から温風通路５１内に水が入り込み、乾燥温風に水が加わってしまうおそれがある。実験で確認した結果、１００〔ｃｃ／分〕以上になると水の入り込みが見られた。又、これぐらいの水量になると、水はシール部材５７の外側を流れ落ち、無駄も多くなる。この結果、実験では、注水量は１５〜５０〔ｃｃ／分〕程度が最も安定的で無駄も少ない結果となったのであり、１０〜１００〔ｃｃ／分〕の注水量であれば、それなりの充分な効果が得られる。
【００６０】
なお、温風通路５１壁面のシール部材５７が接した部分の内方（この場合、温風カバー４９の開口部５０周縁部）には、図８及び図１２に示すように凸部７１を設けており、これによって、シール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分から漏れた水が温風通路５１に入ることを阻むようにしている。
【００６１】
そして、制御装置６５は、回転センサ６８の回転検知信号を所要時間で除する演算をして回転槽３の回転速度を検知する槽回転速度検知手段として機能するものであり、それにより、回転槽３の所定の回転速度が検知されたところで、注水装置５９によるシール部材５７の温風通路５１壁面に接する部分への注水を停止するようにすると良い。
【００６２】
前述のように、乾燥行程の途中で、洗濯物は乾燥してくると膨らみ、それで洗濯物が回転槽３内を満たすようになると、温風の吹込みが困難になる。これを避けるために、乾燥行程の途中には８００〔ｒｐｍ〕程度の高速回転を加えており、この場合、先の計算（１〔ｃｃ〕×６０／５＝１２．５〔ｃｃ〕／分）では水量が不足する。しかし、シール部材５７は遠心力で変形し、１５０〜２００〔ｒｐｍ〕程度の回転で温風通路５１壁面から離れる設計にするため、水Ｗの膜Ｍがなくなる前にシール部材５７が離れる。従って、この場合、注水を、所定の回転速度（シール部材５７が温風通路５１壁面から離れる前が望ましい）になったところで、停止するようにすることで、水量不足による問題を生じることのないようにできる。
【００６３】
更に、そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば洗濯乾燥機の全体として、上述の横軸形に限られず、水槽及び回転槽を縦軸状態に有する縦軸形であっても良い。又、横軸形でも、回転槽は上述の片軸形でなく、軸方向の両方の端面部に有した回転軸を中心に回転される両軸形であっても良い。
【００６４】
加えて、温風供給装置は、ヒートポンプを使用せず、水又は空気で除湿した空気をヒータで加熱して温風を生成するもの、もしくは除湿をせずヒータで加熱だけして温風を生成するものなどであっても良く、更に、回転槽内の空気を循環させず、機外空気を導入してそれをヒータで加熱だけして温風を生成し、そしてその温風を機外に排出するもの等であっても良いなど、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施例を示す洗濯乾燥機全体の縦断側面図
【図２】洗濯乾燥機全体の、背板取外し状態での背面図
【図３】ヒートポンプの概略構成図
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図
【図５】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図
【図６】シール部材単体の正面図
【図７】シール部材単体の縦断側面図
【図８】図２のＣ−Ｃ線に沿う断面図
【図９】電気的構成のブロック図
【図１０】標準的な運転コースのフローチャート
【図１１】回転槽の回転速度を行程別に表した図
【図１２】本発明の第２実施例を示す図８相当図
【図１３】本発明の第３実施例を示す図１相当図
【図１４】シール部材の温風通路壁面と接する部分における注水量を説明するための部分断面図
【符号の説明】
【００６６】
図面中、２は水槽、３は回転槽、１２は回転軸、１８はモータ（駆動装置）、４５は温風入口、４８は温風供給装置、５１は温風通路、５５は温風導入路、５７はシール部材、５９は注水装置、８１は親水性部材、９３は注水装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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