(57)【要約】【課題】色彩が鮮やかで、モアレ、ロゼッタパターンが無く、連続的階調表現を行うことができる美粧性に優れた印刷インキ層を缶胴部外面に備えるシームレス缶体を提供する。【解決手段】缶胴部２外面に印刷インキ層４と、印刷インキ層４を被覆する仕上げニス層５とを備える。印刷インキ層４は、３５〜７０Ｐａ・秒、好ましくは３８〜６５Ｐａ・秒、さらに好ましくは４０〜６０Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、９〜２４、好ましくは１０〜２２、さらに好ましくは１０〜２０の範囲のタック値とを備える印刷インキを用いると共に、水無し平版を用いるオフセット印刷により形成される。印刷インキ層４は、２０〜６０μｍ、好ましくは２０〜５０μｍの範囲の直径を備える網点が、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶胴部外面に印刷インキ層と、該印刷インキ層を被覆する仕上げニス層とを備えるシームレス缶体において、
該印刷インキ層は、装置温度３０℃における測定値として３５〜７０Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、装置温度３２℃における測定値として９〜２４の範囲のタック値とを備える印刷インキを用いると共に、水無し平版を用いるオフセット印刷により形成され、
２０〜６０μｍの範囲の直径を備える網点が、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されていることを特徴とするシームレス缶体。
【請求項２】
前記印刷インキは、装置温度３０℃における測定値として３８〜６５Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、装置温度３２℃における測定値として１０〜２２の範囲のタック値とを備えることを特徴とする請求項１記載のシームレス缶体。
【請求項３】
前記印刷インキは、装置温度３０℃における測定値として４０〜６０Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、装置温度３２℃における測定値として１０〜２０の範囲のタック値とを備えることを特徴とする請求項２記載のシームレス缶体。
【請求項４】
前記網点は、２０〜５０μｍの範囲の直径を備え、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で不均一に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のシームレス缶体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料等の容器に用いられるシームレス缶体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料等の容器として用いられる金属缶体には、アルミニウム系金属、鋼等の金属板を円筒状に丸めて端縁部同士を重ねて溶接または接着した缶胴部の両端に缶底、缶蓋を巻締めた３ピース缶と、アルミニウム系金属、鋼等の金属板を絞り加工、絞りしごき加工して製造された有底筒状の缶体の開口端部に缶蓋を巻締めた２ピース缶等のシームレス缶体とがある。前記金属缶体では、前記缶胴部外面に、内容物やそのイメージの表示、あるいは品名、原材料名、製造者名等の所要の表示のために、各種印刷が施された印刷インキ層を備えており、該印刷インキ層は仕上げニス層により被覆されて保護されている。
【０００３】
前記３ピース缶の場合、平面状の金属板（ブランク）に前記印刷を行うことができるが、前記シームレス缶体の場合には、前記絞り加工、絞りしごき加工の際に前記金属板に塑性流動による変形が生じるため、前記有底筒状体に成形された後、該有底筒状体の缶胴部に前記印刷が行われている。
【０００４】
従来、前記シームレス缶体では、前記印刷は樹脂凸版を用いるオフセット印刷により行われていたが、近年、より美粧性に優れた印刷を行うことができる水無し平版を用いるオフセット印刷により行われるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
前記水無し平版は、アルミニウム基板上にインキ受容層を設けると共に、該インキ受容層上に接着剤層を介してシリコン層を設けたもので、該シリコン層と該接着剤層とを剥離して該インキ受容層を露出させた部分を画線部とし、該シリコン層を非画線部とするものである。このような水無し平版によれば、前記画線部となるインキ受容層には印刷インキが塗着され、前記比画線部となるシリコン層上では印刷インキが撥かれるので、網点のような微細な印刷が可能になる。
【０００６】
前記水無し平版を用いる前記シームレス缶体の印刷は、網点の面積を変えることにより濃淡を表現するＡＭスクリーン法により行われている。前記ＡＭスクリーン法は、縦横のスクリーン線により形成される方眼の１つ１つを網点とし、網点自体の大きさを変えるものであり、スクリーン線を１５０〜３００線（５９〜１１８線／ｃｍ）とすることにより、グラデーション表現が可能になる。
【０００７】
ところが、前記ＡＭスクリーン法により形成された印刷インキ層では、前記網点の位置が前記方眼のいずれかに限定されるため、多色刷りを行うと各色の網点の重なりが起き、色の混濁や、モアレと呼ばれる干渉縞模様、ロゼッタパターンと呼ばれる亀甲模様の発生が避けられないという問題がある。
【０００８】
前記問題を解決するために、前記ＡＭスクリーン法に代えて、網点の濃度を変えることにより濃淡を表現するＦＭスクリーン法を用いることが考えられる。前記ＦＭスクリーン法は、前記網点自体の大きさは一定にしておき、該網点をランダム（不均一）に配置して所定面積当たりの網点濃度を変えるものである。
【０００９】
前記ＦＭスクリーン法により形成された印刷インキ層では、前記網点がランダムに配置されているので、多色刷りを行っても各色の網点が重なりにくく、色彩が鮮やかであり、前記モアレ、ロゼッタパターンの発生を防止することができる。
【００１０】
しかしながら、水無し平版を用いるオフセット印刷で、前記ＦＭスクリーン法を用いたのでは、前記シームレス缶体の缶胴部外面に対する前記印刷インキ層の形成が難しいという不都合がある。
【特許文献１】特開２００１−１２９９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、かかる不都合を解消して、色彩が鮮やかで、モアレ、ロゼッタパターンが無く、連続的階調表現を行うことができる美粧性に優れた印刷インキ層を缶胴部外面に備えるシームレス缶体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、前記不都合について、種々検討を行った結果、水無し平版を用いるオフセット印刷で、ＦＭスクリーン法を用いて、シームレス缶体の缶胴部外面に印刷インキ層を形成しようとするときには、使用する印刷インキの物性、特に印刷面に対する該印刷インキの付着性が重要な要素となり、該付着性は該印刷インキの塑性粘度とタック値とにより決定されることを見出した。
【００１３】
そこで、本発明は、前記目的を達成するために、缶胴部外面に印刷インキ層と、該印刷インキ層を被覆する仕上げニス層とを備えるシームレス缶体において、該印刷インキ層は、装置温度３０℃における測定値として３５〜７０Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、装置温度３２℃における測定値として９〜２４の範囲のタック値とを備える印刷インキを用いると共に、水無し平版を用いるオフセット印刷により形成され、２０〜６０μｍの範囲の直径を備える網点が、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されていることを特徴とする。尚、前記タック値は、ＪＩＳ  Ｋ  ５７０１−１に規定されたインキのタック値である。
【００１４】
本発明によれば、前記印刷インキを用いることにより、水無し平版を用いるオフセット印刷で、前記印刷インキ層を得ることができる。前記印刷インキは、装置温度３０℃における測定値として３５〜７０Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、装置温度３２℃における測定値として９〜２４の範囲のタック値とを備えている必要がある。前記印刷インキの前記塑性粘度と前記タック値とが前記範囲から外れるときには、前記印刷インキ層を得ることができない。前記印刷インキの前記塑性粘度は、装置温度３０℃における測定値として、好ましくは３８〜６５Ｐａ・秒の範囲、さらに好ましくは４０〜６０Ｐａ・秒の範囲であり、前記タック値は、装置温度３２℃における測定値として、好ましくは１０〜２２の範囲、さらに好ましくは１０〜２０の範囲である。
【００１５】
前記印刷インキ層は、２０〜６０μｍの範囲の直径を備える網点が、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されていることにより、多色刷りを行っても各色の網点が重なりにくく、色彩が鮮やかであり、モアレ、ロゼッタパターンの発生が無い。
【００１６】
前記印刷インキ層は、さらに美粧性に優れた画像を得るために、前記網点が、２０〜５０μｍの範囲の直径を備え、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で不均一に配置されていることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本実施形態のシームレス缶体を示す説明的断面図であり、図２は図１に示すシームレス缶体を製造する印刷装置の一例を示す構成図であり、図３は図１に示すシームレス缶体に形成された印刷インキ層における網点の濃度と直径との関係を示すグラフである。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のシームレス缶体１は、アルミニウム系金属板を絞り加工し、さらに絞りしごき加工して得られる有底筒状体であり、飲料容器として用いられる。シームレス缶体１は、筒状の缶胴部２と缶胴部２に連なるドーム状の缶底部３とを備え、缶胴部２の外面側には印刷インキ層４と、印刷インキ層４上に積層された仕上げニス層５とを備えている。
【００１９】
前記缶胴部２は、内面側に図示しない内面被覆層を備えている。また、缶胴部２は、外面側には印刷インキ層４との間に図示しない下地層を備えていてもよく、前記下地層は、例えば、白色顔料等の顔料を含む塗料からなる塗膜層であり、あるいは白色顔料等の顔料を含むポリエチレンテレフタレートフィルム層である。
【００２０】
印刷インキ層４は、装置温度３０℃における測定値として３５〜７０Ｐａ・秒の範囲の塑性粘度と、装置温度３２℃における測定値として９〜２４の範囲のタック値とを備える印刷インキを用いると共に、水無し平版を用いるオフセット印刷により形成され、２０〜６０μｍの範囲でほぼ同一の直径を備える網点が、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されている。前記印刷インキの前記塑性粘度は、装置温度３０℃における測定値として、好ましくは３８〜６５Ｐａ・秒の範囲、さらに好ましくは４０〜６０Ｐａ・秒の範囲であり、前記タック値は、装置温度３２℃における測定値として、好ましくは１０〜２２の範囲、さらに好ましくは１０〜２０の範囲である。
【００２１】
前記印刷インキは、前記範囲の塑性粘度とタック値とを備えることにより、前記アルミニウム系金属の地金または前記下地層からなる印刷面に良好に付着して、前記印刷インキ層４を形成することができる。
【００２２】
また、前記網点は、美粧性に優れた画像を得るために、２０〜５０μｍの範囲でほぼ同一の直径を備え、２７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されていることが好ましく、２５〜４５μｍの範囲でほぼ同一の直径を備え、１７万個／ｃｍ２以下の範囲で、不均一に配置されていることがさらに好ましい。
【００２３】
次に、本実施形態のシームレス缶体１の製造方法について説明する。本実施形態のシームレス缶体１は、水無し平版を用いてオフセット印刷を行う印刷装置により製造することができる。前記印刷装置は、図２に示すように、シームレス缶体１を供給する缶体供給ユニット１１と、シームレス缶体１の缶胴部２に印刷を施す印刷ユニット１２と、印刷が施されたシームレス缶体１の缶胴部２に仕上げニスを塗布する仕上げニス塗布ユニット１３と、仕上げニスが塗布されたシームレス缶体１を乾燥手段である図示しないピンオーブンに移送する移送ユニット１４とからなる。
【００２４】
まず、缶体供給ユニット１１は、シームレス缶体１が投入されるシュート１５と、シュート１５の下端部でシームレス缶体１を装置に供給する１対のインフィードターレット１６，１７と、インフィードターレット１６，１７により供給されるシームレス缶体１を吸着保持して搬送するマンドレル（図示せず）と、該マンドレルに保持されたシームレス缶体１を要所毎に支持する缶サポート１８とを備える。前記マンドレルは回転自在に備えられ、シームレス缶体１の開口部から缶胴部２内部に挿入されて、缶胴部２の内壁をバキュームにて吸着することによりシームレス缶体１を保持する。
【００２５】
次に、印刷ユニット１２は、ブランケットシリンダ１９の周上に備えられた８個のブランケット２０と、ブランケットシリンダ１９の外周に沿って配置された６個の平版用インカーユニット２１と、平版用インカーユニット２１に対応して設けられた版胴２２とを備える。版胴２２には水無し平版２３が装着されている。
【００２６】
平版用インカーユニット２１は、内部に図示しないインキ容器と該インキ容器から供給されるインキを練りならしてそれぞれ水無し平版２３に塗着する複数のロールとを備えている。また、平版用インカーユニット２１は、ブランケットシリンダ１９の回転方向に沿って上流側から順に、例えば、黄、オレンジ、マゼンタ、緑、シアン、ブラックの各色のインキを供給するように構成されている。前記各色のインキは、いずれも、装置温度３０℃で測定した塑性粘度が４０〜６０Ｐａ・秒の範囲にあり、装置温度３２℃で測定値したタック値が１０〜２０の範囲にある。
【００２７】
ブランケット２０は、ブランケットシリンダ１９の回転に従って移動することにより、各水無し平版２３が圧着されて各水無し平版２３からインキが転写される位置と、マンドレルに保持されて缶サポート１８に支持されたシームレス缶体１の缶胴部２に圧着されて該シームレス缶体１の缶胴部２に前記インキを転写する位置Ｐとを循環移動自在に備えられている。また、印刷ユニット１２において、版胴２２は、それぞれ矢示方向に移動自在に備えられ、トラブル等による装置停止時には、ブランケット２０から分離自在となっている。
【００２８】
次に、仕上げニス塗布ユニット１３は、図示しないニス容器からニスを供給するアニロクスロール２４と、アニロクスロール２４により供給されたニスをマンドレルに保持され缶サポート１８に支持されたシームレス缶体１の缶胴部２に塗布するアプリケーターロール２５とからなる。
【００２９】
そして、移送ユニット１４は、図示しない支持杆を所定間隔で備え、無端状に回動するピンチェーンコンベア２６と、シームレス缶体１をマンドレルから支持杆に移載するトランスファーユニット２７とからなる。
【００３０】
次に、前記印刷装置の作動について説明する。本実施形態の印刷装置によれば、まず、前工程の製缶工程で形成されたシームレス缶体１がシュート１５に投入される。シームレス缶体１は、シュート１５の下端部でインフィードターレット１６，１７により装置に供給されると、回転自在に備えられたマンドレルが開口部から内部に挿入され、該マンドレルが有するバキュームにより缶胴部２の内壁が該マンドレルに吸着される。この結果、シームレス缶体１は前記マンドレルに保持され、ブランケット２０からインキが転写される位置Ｐまで搬送される。
【００３１】
一方、ブランケット２０はブランケットシリンダ１９の回転に従って移動し、上流側に配置された版胴２２から順に、前記黄、オレンジ、マゼンタ、緑、シアン、ブラックの各色のインキが転写される。ここで、各水無し平版２３には、シームレス缶体１の缶胴部２に印刷される絵柄（イメージや所要の表示を含む）の元となるカラー写真等（原画）を前記各インキの色毎に色分解し、各色毎に網取りすることにより得られた画線部が前記網点を形成するために設けられ、非画線部にはシリコン層が形成されている。前記画線部は、２５〜４５μｍの範囲でほぼ同一の直径を備え、１７万個／ｃｍ２以下の範囲で不均一に配置されている。
【００３２】
そして、各水無し平版２３には、ブランケットシリンダ１９の回転方向に沿って上流から順に、前記黄、オレンジ、マゼンタ、緑、シアン、ブラックの各色のインキが平版用インカーユニット２１からそれぞれ供給されて前記画線部に塗着される。この結果、ブランケット２０上には、ブランケットシリンダ１９の回転方向に沿って、前記黄、オレンジ、マゼンタ、緑、シアン、ブラックの順に各色のインキが転写される。
【００３３】
次に、ブランケット２０は、ブランケットシリンダ１９の回転に従って移動して、シームレス缶体１の缶胴部２にインキを転写する位置Ｐに至り、前記マンドレルにより搬送されてくるシームレス缶体１の缶胴部２に圧着される。このとき、前記マンドレルの搬送速度はブランケットシリンダ１９の回転速度に一致するように設定されており、前記マンドレルは回転自在とされている。そのため、シームレス缶体１は、前記マンドレルに保持され且つ缶サポート１８に支持された状態で、ブランケット２０が缶胴に圧着されると、ブランケット２０の表面に沿って回転し、これによりブランケット１０上のインキがシームレス缶体１の缶胴部２に転写される。
【００３４】
このとき、前記各色のインキは、いずれも装置温度３０℃で測定した塑性粘度が４０〜６０Ｐａ・秒の範囲にあり、装置温度３２℃で測定したタック値が１０〜２０の範囲にあるので、各水無し平版２３の前記画線部に塗着されたインキが全て缶胴部２に転写され、缶胴部２上に、２５〜４５μｍの範囲でほぼ同一の直径を備え、１７万個／ｃｍ２以下の範囲で不均一に配置された網点からなる印刷インキ層４が形成される。
【００３５】
図３に、印刷インキ層４における網点の濃度と直径との関係を示す。図３から、本実施形態のシームレス缶体１では、印刷インキ層４における網点の直径が、網点の濃度によらず、ほぼ一定で２５〜５０μｍの範囲にあり、ほとんどドットゲイン（網点の太り）が無いことが明らかである。
【００３６】
次に、ブランケット２０のインキが転写されたシームレス缶体１は、前記マンドレルに保持されて、仕上げニス塗布ユニット１３に搬送される。そして、シームレス缶体１は、前記マンドレルに保持され且つ缶サポート１８に支持された状態で、その缶胴部２に圧着されたアプリケーターロール２５と共に回転し、これにより、シームレス缶体１の缶胴部２に仕上げニスが塗布され、印刷インキ層４上に積層された仕上げニス層５が形成される。
【００３７】
そして、仕上げニスが塗布されたシームレス缶体１は、トランファーユニット２７で前記マンドレルからピンチェーンコンベア２６の支持杆に移載され、次工程の乾燥手段であるピンオーブンに搬送される。
【００３８】
尚、本実施形態では、印刷インキ層４の印刷に用いられる印刷インキの色を、黄、オレンジ、マゼンタ、緑、シアン、ブラックの６色としているが、所望により他の色のインキを用いてもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るシームレス缶体の構成を示す説明的断面図。
【図２】図１に示すシームレス缶体を製造する印刷装置の一例を示す構成図。
【図３】図１に示すシームレス缶体に形成された印刷インキ層における網点の濃度と直径との関係を示すグラフ。
【符号の説明】
【００４０】
１…シームレス缶体、  ２…缶胴部、  ４…印刷インキ層、  ５…仕上げニス層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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