(57)【要約】【課題】情報装置の省電力化を実現すること。【解決手段】本発明にかかる情報装置１は、識別情報記録媒体であるＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信状態をもとに応答要求電波の送信間隔を設定する制御部９を備える。制御部９は、ＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態が正常でない場合、所定の許容時間ごとに応答要求電波の送信間隔を段階的に増加させ、送信間隔が所定の最大間隔値となった場合には、応答要求電波の前回送信時から次回送信時までの間、制御部９に電気的に接続する各構成部位に対して電源供給を停止するとともに制御部９の一部処理動作を停止する省電力駆動を行なう。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
応答要求電波の送信と該応答要求電波に応じて識別情報記録媒体から送信された応答電波の受信とを行なって前記識別情報記録媒体の識別情報を読み取る情報装置において、
前記応答電波の受信状態をもとに前記応答要求電波の送信間隔を設定する制御手段と、
前記制御手段が設定した前記応答要求電波の送信間隔で前記応答要求電波を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報装置。
【請求項２】
前記制御手段は、所定期間の間、前記受信状態が正常でない場合、前記応答要求電波の送信間隔を段階的に長くすることを特徴とする請求項１に記載の情報装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記応答要求電波の送信間隔が所定の最大間隔となった場合、該最大間隔の間、省電力駆動を行なうことを特徴とする請求項１または２に記載の情報装置。
【請求項４】
前記省電力駆動の処理は、前記送信手段に対して省電力駆動を行なわせることを特徴とする請求項３に記載の情報装置。
【請求項５】
前記応答要求電波の前回送信時から前記所定の最大間隔の経過時に、前記所定の最大間隔の経過を示す割り込み通知を前記制御手段に対して出力するタイマー制御手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記割り込み通知を受信した場合、前記省電力駆動を解除し、前記送信手段に対して前記応答要求電波を送信させ、該応答要求電波に応じた前記応答電波の受信状態が正常でない場合、前記所定の最大間隔の間の省電力駆動を続行することを特徴とする請求項３または４に記載の情報装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記受信状態が正常である場合、前記応答要求電波の送信間隔を所定の最小間隔に設定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の情報装置。
【請求項７】
前記応答要求電波の送信と前記応答電波の受信とを行なって前記識別情報記録媒体に対して情報を書き込むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の情報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、応答要求電波の送信と該応答要求電波に応じて識別情報記録媒体から送信された応答電波の受信とを行なって識別情報記録媒体の識別情報を読み取る情報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、無線通信システムの１つとして、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが開発されており、商品の製造管理、商品保管管理等に利用されている。たとえば、商品製造管理を行なうＲＦＩＤシステムでは、識別情報等が記憶されたＲＦＩＤタグを管理対象である商品に取り付ける。そして、コンベヤーなどによって搬送される商品に対して、専用の情報装置を用い、所定周波数の電波を介してＲＦＩＤタグの識別情報や商品の製造情報を取得する読み取り処理を行う（特許文献１参照）。ＲＦＩＤシステムでは、情報装置を用いた読み取り処理を行なうことによって、商品などの管理対象を管理している。近年、読み取り処理の簡易化のため、携帯型の情報装置が開発されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３８１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、携帯型の情報装置の小型化が求められており、これにともない情報装置の省電力化が必要とされている。しかしながら、従来の情報装置では、特に電波の送信時に大きな増幅電力を必要としていたため、情報装置に搭載される電池の小型化が困難であり、情報装置の小型化を実現することができないという問題があった。
【０００５】
この発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、消費電力を低減し、搭載される電池の小型化を図り、装置全体の小型化を可能とする情報装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる情報装置は、応答要求電波の送信と該応答要求電波に応じて識別情報記録媒体から送信された応答電波の受信とを行なって前記識別情報記録媒体の識別情報を読み取る情報装置において、前記応答電波の受信状態をもとに前記応答要求電波の送信間隔を設定する制御手段と、前記制御手段が設定した前記応答要求電波の送信間隔で前記応答要求電波を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、所定期間の間、前記受信状態が正常でない場合、前記応答要求電波の送信間隔を段階的に長くすることを特徴とする。
【０００８】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、前記応答要求電波の送信間隔が所定の最大間隔となった場合、該最大間隔の間、省電力駆動を行なうことを特徴とする。
【０００９】
また、この発明にかかる情報装置は、前記省電力駆動の処理は、前記送信手段に対して省電力駆動を行なわせることを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかる情報装置は、前記応答要求電波の前回送信時から前記所定の最大間隔の経過時に、前記所定の最大間隔の経過を示す割り込み通知を前記制御手段に対して出力するタイマー制御手段をさらに備え、前記制御手段は、前記割り込み通知を受信した場合、前記省電力駆動を解除し、前記送信手段に対して前記応答要求電波を送信させ、該応答要求電波に応じた前記応答電波の受信状態が正常でない場合、前記所定の最大間隔の間の省電力駆動を続行することを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、前記受信状態が正常である場合、前記応答要求電波の送信間隔を所定の最小間隔に設定することを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかる情報装置は、前記応答要求電波の送信と前記応答電波の受信とを行なって前記識別情報記録媒体に対して情報を書き込むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる情報装置によれば、応答電波の受信状態をもとに応答要求電波の送信間隔を設定する制御手段を備えることによって、識別情報記録媒体からの応答電波の受信精度を確保しながら情報装置における消費電力を低減することができる。このため、本発明にかかる情報装置によれば、情報装置に搭載される電池の小型化が可能となり、情報装置の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である情報装置について説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１５】
（実施の形態１）
まず、実施の形態１にかかる情報装置について説明する。本実施の形態１にかかる情報装置は、識別情報記録媒体であるＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信状態をもとに応答要求電波の送信間隔を設定する。実施の形態１にかかる情報装置は、ＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態が正常でない場合、所定の許容時間ごとに応答要求電波の送信間隔を段階的に増加させ、送信間隔が所定の最大間隔値となった場合には、応答要求電波の前回送信時から次回送信時までの間、省電力駆動を行なう。図１は、本実施の形態１にかかる情報装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、実施の形態１にかかる情報装置１は、入力部２と、ＲＦＩＤ処理部３と、アンテナ４と、出力部５と、外部通信部６と、記憶部７と、タイマー制御部８と、制御部９とを備える。ＲＦＩＤ処理部３は、送信処理部３１と受信処理部３２とを備える。タイマー制御部８は、タイマー８１を備える。入力部２と、ＲＦＩＤ処理部３と、出力部５と、外部通信部６と、記憶部７と、タイマー制御部８とは、制御部９に電気的に接続される。なお、ＲＦＩＤタグとは、所定周波数の応答要求電波に応じて、蓄積した識別情報等の各種情報に対応する応答電波を送信する識別情報記録媒体であり、ＲＦＩＤタグが蓄積する各種情報は、所定周波数の電波を介して、読出しが可能であるとともに、書き込み、書き換えが可能である。
【００１７】
入力部２は、情報装置１の動作指示および情報装置１が行なう処理の指示情報を入力し、各指示情報の入力を受け付けるとともに受け付けた指示情報の内容を制御部９に送出する。
【００１８】
ＲＦＩＤ処理部３は、制御部９の制御のもと、所定周波数の電波を送信してＲＦＩＤタグに電力供給を行なうとともに、所定周波数の電波を介してＲＦＩＤタグの情報を読み書きするＲＦＩＤ処理を行なう。ＲＦＩＤ処理として、ＲＦＩＤタグの情報を読み取る読み取り処理およびＲＦＩＤタグに情報を書き込む書き込み処理がある。送信処理部３１は、ＲＦＩＤタグに対する応答要求を含む情報を処理し、アンテナ４に対して応答要求電波を送信させる。受信処理部３２は、アンテナ４が受信したＲＦＩＤタグからの応答電波を処理し、応答電波に含まれた各種情報を制御部９に出力する。
【００１９】
読み取り処理では、送信処理部３１は、ＲＦＩＤタグの識別情報等を取得するために、ＲＦＩＤタグに対して応答を求める指示に対応した電気信号を必要に応じて増幅、変調し、アンテナ４に送出する。送信処理部３１は、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する応答要求電波を送信させるよう制御する。また、受信処理部３２は、アンテナ４を介して、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信する。受信処理部３２は、この応答電波に対応する電気信号を必要に応じて復調し、ＲＦＩＤタグに記録された識別情報等を取得する。受信処理部３２は、取得した識別情報等を制御部９に送出し、読み取り処理を達成する。書き込み処理では、送信処理部３２は、ＲＦＩＤタグに対して情報を書き込むために、ＲＦＩＤタグに対して情報の書込みを求める指示に応じた電気信号を必要に応じて増幅、変調し、アンテナ４に送出する。送信処理部３１は、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する電波を送信させ、ＲＦＩＤタグに対する書き込み処理を行なう。
【００２０】
アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部３の制御のもと、通信エリア内に存在するＲＦＩＤタグとの間において、所定周波数の電波を送受信する。アンテナ４は、送信処理部３１から入力された電気信号に対応する所定の応答要求電波をＲＦＩＤタグに対して送信する。また、アンテナ４は、ＲＦＩＤタグから送信された応答電波を受信し、受信した応答電波に対応する電気信号を受信処理部３２に送出する。
【００２１】
出力部５は、液晶ディスプレイ、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイおよび発光ダイオードなどによって実現され、制御部９の制御のもと、読み取り処理において読み取られたＲＦＩＤタグの情報などの各種情報を表示出力する。また、出力部４０は、マイクロフォンおよびスピーカーによって実現され、外部からの音声情報の入力および制御部９から入力された音声情報の外部への出力を行なう。なお、出力部５は、各構成部位による処理の開始または完了を報知する所定の報知表示および／または報知音を出力し、または、情報装置１において処理動作に関するエラーが発生した場合に、このエラーを報知する所定のエラー表示および／またはエラー音を出力してもよい。
【００２２】
外部通信部６は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４等の外部通信用インターフェース、あるいはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース等を用いて実現され、外部のホストコンピュータ（図示せず）等に対する情報通信を行う。
【００２３】
記憶部７は、処理プログラム等の各種データが予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、各処理の演算パラメータ、情報記録媒体から読み取られた各種情報、あるいは音声情報等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを用いて実現される。
【００２４】
タイマー制御部８は、時間を計測する機能を有したタイマー８１を備え、タイマー８１の計時処理を制御する。タイマー制御部８は、タイマー８１の計時値がタイムアウト値以上であると判断した場合には、制御部９に対して、タイマー８１の計時値がタイムアウト値以上であることを通知するタイムアウト通知または割り込み通知を出力する。
【００２５】
制御部９は、記憶部７に記憶された処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）を備える。また、入力部２、ＲＦＩＤ処理部３、出力部５、外部通信部６、記憶部７およびタイマー制御部８の各処理または動作を制御する。この場合、制御部９は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、この情報に対して所定の情報処理を行う。制御部９は、外部通信部６を介して、ＲＦＩＤ処理部３から入力された情報を外部の管理装置に送出し、その後、この管理装置によって情報処理がなされた情報を受信してもよい。
【００２６】
また、制御部９は、タイマー制御部８に対して、応答要求電波の送信間隔値に対応させたタイマー８１のタイムアウト値の設定およびタイマー８１の計時スタートを指示する。制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３においてＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信状態が正常である場合、応答要求電波の送信間隔を所定の最小間隔に設定する。制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３においてＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態が正常でない場合、１枚のＲＦＩＤタグの読み取り処理時間として許容される許容時間Ｔｓごとに、応答要求電波の送信間隔を段階的に長くする。制御部９は、応答要求電波の送信間隔が所定の最大間隔となった場合、この最大間隔の間、省電力駆動を行なう。制御部９は、省電力駆動として、制御部９に電気的に接続するタイマー制御部８以外の各構成部位の電源供給を停止するとともに、制御部９におけるタイマー制御部８からの割り込み通知受信処理以外の動作処理も停止する。制御部９は、省電力駆動の間にタイマー制御部８から出力された割り込み通知を受信した場合、各構成部位および制御部９における省電力駆動を解除する。
【００２７】
つぎに、情報装置１における通信処理を具体的に説明する。図２に示すように、まず、情報装置１は、許容時間Ｔｓの間、応答電波の受信状態の正常または異常に関わらず、応答要求電波の最小間隔Ｔｗ１ごとに応答要求電波を送信する。
【００２８】
情報装置１は、許容時間Ｔｓの経過時ｔ５において応答電波の受信状態が正常でない場合、応答要求電波の送信間隔段階を１段階上げた送信間隔Ｔｗ２（＞Ｔｗ１）ごとに応答要求電波を送信する。情報装置１は、応答電波の受信状態が正常でない場合には、許容期間Ｔｓの間、送信間隔Ｔｗ２ごとに応答要求電波を送信する。
【００２９】
情報装置１は、許容時間Ｔｓの経過時ｔ７において応答電波の受信状態が正常でない場合、応答要求電波の送信間隔段階を１段階上げ、送信間隔Ｔｗ３（＞Ｔｗ２）とする。この場合、この送信間隔Ｔｗ３は最大送信間隔である。情報装置１は、図２に示す時間ｔ７から、省電力モードを開始し、制御部９がタイマー制御部８からＴｗ３経過を示す割り込み通知を受信する時間ｔ８までの期間、省電力モードを継続する。
【００３０】
情報装置１は、制御部９がタイマー制御部８から出力された割り込み通知を受信した後、省電力モードを解除し、応答要求電波を送信する。情報装置１は、図５の時間ｔ８において応答電波の受信状態が正常でない場合、たとえば、応答電波を受信しない場合には、制御部９は、再度省電力モードを開始し、最大送信間隔Ｔｗ３の間、省電力モードを継続する。情報装置１では、応答電波の受信状態が正常となるまで、応答要求電波の前回送信時から次回送信時の間、すなわち、最大送信間隔Ｔｗ３の間の省電力モードを続行する。
【００３１】
一方、情報装置１は、図２の時間ｔ９において、応答電波の受信状態が正常である場合、たとえば、応答要求電波に対する応答電波を受信した場合、応答要求電波の送信間隔を最小間隔Ｔｗ１に設定する。その後、情報装置１は、送信間隔Ｔｗ１ごとに応答要求電波を送信し、許容時間Ｔｓ経過までに応答電波の受信状態が正常でない場合、上述したように応答要求電波の送信段階を１段階上げる。なお、情報装置１は、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信状態が正常である場合、送信間隔がいずれの段階の送信間隔である場合であっても、応答要求電波の送信間隔を最小送信間隔Ｔｗ１に設定し、この最小送信間隔Ｔｗ１ごとに応答要求電波を送信する。
【００３２】
つぎに、図３を参照して、情報装置１とＲＦＩＤタグとの間の通信処理における制御部９およびタイマー制御部８の処理手順を説明する。図３に示すように、制御部９は、入力部２から出力された読み取り処理を指示する指示情報を受信し（ステップＳ１０２）、ＲＦＩＤタグとの間の通信処理を開始する。まず、制御部９は、応答要求電波の送信間隔段階ｎを初期化しｎ＝１とする（ステップＳ１０４）。この場合、応答要求電波の送信間隔Ｔは、最小送信間隔Ｔｗ１に設定されることとなる。つぎに、制御部９は、タイマー制御部９に対して、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗをＴｗｎに設定する設定指示を行なう（ステップＳ１０６）。
【００３３】
タイマー制御部８では、制御部９からの指示を受信したか否かを判断し（ステップＳ１０８）、制御部９からの指示を受信するまでステップＳ１０８の判断を繰り返す。その後、タイマー制御部８は、制御部９からの指示を受信したと判断した場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、この指示がタイマー８１のタイムアウト値Ｔｗの設定指示か否かを判断する（ステップＳ１１０）。タイマー制御部８は、この指示がタイムアウト値Ｔｗの設定指示であると判断した場合（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、指示された値にタイマー８１のタイムアウト値Ｔｗを設定する（ステップＳ１１２）。その後、タイマー制御部８は、ステップＳ１０８に進み、制御部９から次の指示を受けるまで、ステップＳ１０８の判断を繰り返す。
【００３４】
また、タイマー制御部８は、制御部９からの指示がタイマー８１のタイムアウト値の設定指示でないと判断した場合（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗがＴｗＮであるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。このタイムアウト値ＴｗＮは、応答要求電波の送信間隔の所定の最大間隔段階Ｎに対応したタイムアウト値である。タイマー制御部８は、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗがＴｗＮでないと判断した場合（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、ＲＦＩＤタグの情報を読み取るタグ情報読み取り処理を行う（ステップＳ１２０）。
【００３５】
一方、制御部９は、送信間隔段階ｎと最大送信間隔段階Ｎとを比較し、ｎ＝Ｎであるか否かを判断する（ステップＳ１１６）。制御部９は、ｎ＝Ｎでないと判断した場合には（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、ＲＦＩＤタグの情報を読み取るタグ情報読み取り処理を行う（ステップＳ１１８）。その後、制御部９は、１枚のＲＦＩＤタグの読み取り処理時間として許容される許容時間Ｔｓを経過したか否かを判断する（ステップＳ１２２）。制御部９が許容時間Ｔｓを経過していないと判断した場合には（ステップＳ１２２：Ｎｏ）、制御部９およびタイマー制御部８は、タグ情報読み取り処理（ステップＳ１１８，１２０）を行なう。一方、制御部９は、許容時間Ｔｓを経過したと判断した場合には（ステップＳ１２２：Ｙｅｓ）、応答要求電波の送信間隔段階ｎを１段階上げて、ｎ＝ｎ＋１とし（ステップＳ１２４）、その後、ステップＳ１０６に進む。
【００３６】
また、タイマー制御部８がタイマー８１のタイムアウト値ＴｗをＴｗＮであると判断した場合（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、および、制御部９が送信間隔段階ｎと最大送信間隔段階Ｎとを比較しｎ＝Ｎであると判断した場合（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、制御部９およびタイマー制御部８は、省電力処理を行ない（ステップＳ１２６）、省電力処理終了後、制御部９は、ステップＳ１０４に進み、タイマー制御部８は、ステップＳ１０８に進む。
【００３７】
つぎに、図３に示すタグ情報読み取り処理（ステップＳ１１８、ステップＳ１２０）について説明する。図４は、図３に示すタグ情報読み取り処理における制御部９およびタイマー制御部８の処理手順を示すフローチャートである。
【００３８】
図４に示すように、まず、制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３に対して応答要求電波の送信を指示し（ステップＳ１３２）、送信処理部３１は、アンテナ４を介して応答要求電波を送信する。制御部９は、タイマー制御部８に対して、タイマー８１の計時スタートを指示する（ステップＳ１３４）。タイマー制御部８は、図３に示すステップＳ１０８において受信した指示が制御部９からのタイマースタート指示であるか否かを判断し（ステップＳ１３５）、制御部９からの指示がタイマースタート指示であると判断した場合には（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、このタイマースタート指示を受けて、タイマー８１の計時をスタートさせる（ステップＳ１３６）。一方、タイマー制御部８は、制御部９からの指示がタイマースタート指示でないと判断した場合（ステップＳ１３５：Ｎｏ）、矢印Ａ４に従って処理手順を進める。
【００３９】
制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３における応答電波の受信状態が正常であるか否か、たとえば、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信したか否かを判断する（ステップＳ１３８）。制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信したと判断した場合には（ステップＳ１３８：Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤ処理部３に対して、ＲＦＩＤタグの情報を読み取る読み取り処理を指示する（ステップＳ１３９）。この指示にしたがいＲＦＩＤ処理部３は、応答電波を処理しＲＦＩＤタグの情報を読み取る読み取り処理を行なう。制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３における読み取り処理が終了した後、送信間隔段階ｎをｎ＝１とし（ステップＳ１４０）、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗをＴｗ１に設定する設定指示を行う（ステップＳ１４１）。なお、図示していないが、タイマー制御部８は、この指示を受け、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗをＴｗ１に設定する。その後、制御部９は、ステップＳ１３２に進み、ＲＦＩＤ処理部３に対して、応答要求電波の送信を指示する。このように、タグ情報読み取り処理では、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信した場合、最小間隔Ｔｗ１での応答要求電波の送信を繰り返すことなる。
【００４０】
一方、タイマー制御部８では、タイマー８１の計時値Ｔがタイムアウト値Ｔｗｎ以上であるか否かを判断し（ステップＳ１４２）、計時値Ｔがタイムアウト値Ｔｗｎ以上となるまで、ステップＳ１４２の判断を繰り返す。タイマー制御部８は、計時値Ｔがタイムアウト値Ｔｗｎ以上であると判断した場合（ステップＳ１４２：Ｙｅｓ）、制御部９に対して、タイマー８１の計時値Ｔがタイムアウト値以上となったことを示すタイムアウト通知を出力し（ステップＳ１４４）、タイマー８１の計時値Ｔを０に戻してリセットする（ステップＳ１４６）。その後、タイマー制御部８は、矢印Ａ４に従って処理手順を進める。
【００４１】
制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信しないと判断した場合には（ステップＳ１３８：Ｎｏ）、タイマー制御部８から出力されたタイムアウト通知を受信したか否かを判断する（ステップＳ１４８）。制御部９は、タイムアウト通知を受信するまでステップＳ１４８の判断を繰り返す。その後、制御部９は、タイムアウト通知を受信したと判断した場合には（ステップＳ１４８：Ｙｅｓ）、矢印Ａ３に従って処理手順を進める。すなわち、情報装置１は、許容時間Ｔｓを超えているか否かを判断し（ステップＳ１２２）、許容時間Ｔｓを超えていると判断した場合には（ステップＳ１２２：Ｙｅｓ）、送信間隔段階ｎを１段階上げる。
【００４２】
つぎに、図３に示す省電力処理（ステップＳ１２６）について説明する。図５は、図３に示す省電力処理における制御部９およびタイマー制御部８の処理手順を示すフローチャートである。図５に示すように、まず、制御部９は、タイマー制御部８に対して、タイマー８１の計時スタートを指示する（ステップＳ１６２）。タイマー制御部８は、図３に示すステップＳ１０８において受信した指示が制御部９からのタイマースタート指示であるか否かを判断し（ステップＳ１６３）、制御部９からの指示がタイマー指示であると判断した場合には（ステップＳ１６３：Ｙｅｓ）、このタイマースタート指示を受けて、タイマー８１の計時をスタートさせる（ステップＳ１６４）。一方、タイマー制御部８は、制御部９からの指示がタイマースタート指示でないと判断した場合には（ステップＳ１６３：Ｎｏ）、矢印Ａ８に従って処理手順を進める。
【００４３】
制御部９は、タイマースタート指示（ステップＳ１６２）を行なった後、省電力モードを開始する（ステップＳ１６６）。この省電力モードとして、制御部９は、制御部９に電気的に接続するタイマー制御部８以外の各構成部位の電源供給を停止するとともに、制御部９におけるタイマー制御部８からの割り込み通知受信処理以外の動作処理も停止する。
【００４４】
タイマー制御部８では、タイマー８１の計時値Ｔが、応答要求電波の最大送信間隔値に対応するタイムアウト値ＴｗＮ以上であるか否かを判断し（ステップＳ１６８）、計時値Ｔがタイムアウト値ＴｗＮ以上となるまで、ステップＳ１６８の判断を繰り返す。タイマー制御部８は、計時値Ｔがタイムアウト値Ｔｗｎ以上であると判断した場合（ステップＳ１６８：Ｙｅｓ）、制御部９に対して、タイマー８１の計時値Ｔがタイムアウト値ＴｗＮ以上となったことを示す割り込み通知を出力し（ステップＳ１７０）、タイマー８１の計時値Ｔを０に戻してリセットする（ステップＳ１７２）。その後、タイマー制御部８は、矢印Ａ８に従って処理手順を進める。
【００４５】
制御部９は、タイマー制御部８から出力された割り込み通知を受信したか否かを判断する（ステップＳ１７４）。制御部９は、割り込み通知を受信するまでステップＳ１７４の判断を繰り返す。制御部９は、割り込み通知を受信したと判断した場合には（ステップＳ１７４：Ｙｅｓ）、省電力モードを解除し（ステップＳ１７６）、制御部９における各種処理動作を開始するとともに、タイマー制御部８以外の各構成部位の電源供給を行なう。制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３に対して、応答要求電波の送信を指示し（ステップＳ１７８）、送信処理部３１は、応答要求電波の送信を行なう。
【００４６】
制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３における応答電波の受信状態が正常であるか否か、たとえば、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信したか否かを判断する（ステップＳ１８０）。制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信しないと判断した場合には（ステップＳ１８０：Ｎｏ）、ステップＳ１６２に進み、タイマー制御部８１に対して、タイマー８１の計時スタートを指示する。このため、情報装置１は、応答電波を受信しないと判断した場合には（ステップＳ１８０：Ｎｏ）、最大送信間隔の間の省電力処理を続行する。
【００４７】
一方、制御部９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信したと判断した場合には（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤ処理部３に対して、ＲＦＩＤタグの情報を読み取る読み取り処理を指示し（ステップＳ１８２）、ＲＦＩＤ処理部３は、この指示にしたがい読み取り処理を行う。その後、制御部９は、矢印Ａ７に従って処理手順を進める。このため、情報装置１は、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信したと判断した場合には（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、読み取り処理（ステップＳ１８２）後、図３に示すステップ１０４に進み、最小送信間隔Ｔｗ１で応答要求電波を送信することとなる。
【００４８】
このように、実施の形態１にかかる情報装置１は、ＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態が正常でない場合は、所定の許容時間ごとに応答要求電波の送信間隔を段階的に長くし、送信間隔が最大間隔となった場合、制御部９は省電力処理を行なっている。すなわち、本実施の形態１では、応答電波の受信状態が正常でない場合には、応答要求電波の送信間隔の段階的に長くするとともに省電力処理を行なうことによって、情報装置１における消費電力の低減を可能としている。また、本実施の形態１では、応答電波の受信状態が正常である場合には、応答要求電波を最小送信間隔ごとに送信し、ＲＦＩＤタグの情報の読み取り処理を行なっている。このため、情報装置１は、ＲＦＩＤタグの応答電波の応答精度を確保し、ＲＦＩＤタグの情報を読み取る読み取り処理を円滑に行なうことが可能となる。したがって、本実施の形態１によれば、ＲＦＩＤタグからの応答電波の応答精度の確保が可能となるとともに、情報装置１に搭載される電池を小型化することが可能となるため、情報装置１の小型化を実現することができる。
【００４９】
さらに、本実施の形態１では、読み取り処理の開始指示を一度行なえば、その後は、自動的にＲＦＩＤタグの情報を読み取ることができる。すなわち、本実施の形態１では、所定の送信間隔ごとに応答要求電波を送信し、応答要求電波の送信間隔が最大送信間隔の場合には、自動的に省電力駆動を行ない、応答電波の受信状態が正常である場合には、自動的に応答要求電波の送信間隔を最小間隔としている。このため、本実施の形態１にかかる情報装置１を用いることによって、操作者は、読み取り処理の指示をＲＦＩＤタグごとに行なう必要がない。したがって、本実施の形態１にかかる情報装置１によれば、操作性の向上を達成することができる。
【００５０】
（実施の形態２）
つぎに、実施の形態２について説明する。実施の形態２にかかる情報装置では、制御部内にタイマー制御部を備える。図６は、実施の形態２にかかる情報装置の概略構成を示すブロック図である。図６に示すように、実施の形態２にかかる情報装置２０１は、実施の形態１にかかる情報装置１における制御部９に代えて、タイマー８１を有するタイマー制御部２０８を備えた制御部２０９を備え、情報装置１と比較し、タイマー制御部８を削除した構成を有する。
【００５１】
制御部２０９は、実施の形態１における制御部９と同様の機能を有するとともに、タイマー制御部２０８の処理動作を制御する。タイマー制御部２０８は、実施の形態１におけるタイマー制御部８と同様に、タイマー８１の計時処理を制御する。タイマー制御部２０８は、制御部２０９の制御のもと、タイマー８１のタイムアウト値を設定し、タイマー８１の計時値が所定の最大間隔値に対応するタイムアウト値以上である場合には、制御部２０９に対して割り込み通知を出力する。
【００５２】
つぎに、情報装置２０１とＲＦＩＤタグとの間の通信処理について説明する。実施の形態２では、実施の形態１にかかる情報装置１と同様に、図５に示すように、ＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態が正常でない場合、所定の許容時間Ｔｓごとに、応答要求電波の送信間隔を段階的に増加させ、送信間隔が所定の最大間隔値となった場合には、応答要求電波の前回送信時から次回送信時までの間、制御部２０９は、省電力駆動を行なう。
【００５３】
図７は、情報装置２０１とＲＦＩＤタグとの間の通信処理における処理手順を示すフローチャートである。図７に示すように、制御部２０９は、入力部２から出力された読み取り処理の開始を指示する指示情報を受信し（ステップＳ２０２）、ＲＦＩＤタグとの間の通信処理を開始する。まず、制御部２０９は、実施の形態１と同様に、応答要求電波の送信間隔段階ｎを初期化し、ｎ＝１とする（ステップＳ２０４）。タイマー制御部２０９は、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗをＴｗｎに設定する（ステップＳ２０６）。つぎに、情報装置２０１は、ＲＦＩＤタグの情報を読み取るタグ情報読み取り処理を行なう（ステップＳ２０８）。その後、制御部２０９は、許容時間Ｔｓを経過したか否かを判断し（ステップＳ２１０）、許容時間Ｔｓを経過していないと判断した場合には（ステップＳ２１０：Ｎｏ）、ステップＳ２０８に進み、タグ情報読み取り処理を行なう。一方、制御部２０９は、許容時間Ｔｓを経過したと判断した場合には（ステップＳ２１０：Ｙｅｓ）、応答要求電波の送信間隔段階を１段階上げ、ｎ＝ｎ＋１とする（ステップＳ２１２）。制御部２０９は、送信間隔段階ｎと最大送信間隔段階Ｎとを比較し、ｎ＝Ｎであるか否かを判断する（ステップＳ２１４）。
【００５４】
制御部２０９がｎ＝Ｎでないと判断した場合には（ステップＳ２１４：Ｎｏ）、ステップＳ２０６に進み、タイマー制御部２０９はタイマー８１のタイムアウト値をＴｗｎに設定する。一方、制御部２０９がｎ＝Ｎであると判断した場合には（ステップＳ２１４：Ｙｅｓ）、タイマー制御部２０９は、タイマー８１のタイムアウト値を応答要求電波の最大送信間隔ＴｗＮに設定し（ステップＳ２１６）、情報装置２０１は、応答要求電波の前回送信時から次回送信時までの間、省電力駆動を行なう省電力処理を行なう（ステップＳ２１８）。情報装置２０１は、省電力処理後、ステップＳ２０４に戻り、送信間隔段階ｎの初期化を行なう。
【００５５】
つぎに、図７に示すタグ情報読み取り処理について説明する。図８は、図７に示すタグ情報読み取り処理の処理手順を示すフローチャートである。図８に示すように、制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３に対して、応答要求電波の送信を指示し、送信処理部３１は、アンテナ４を介して応答要求電波を送信する（ステップＳ２３２）。その後、タイマー制御部２０８は、タイマー８１の計時をスタートさせる（ステップＳ２３４）。制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３において、応答要求電波に対してＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信が予測される予測時間内に応答電波を正常に受信したか否かを判断する（ステップＳ２３６）。
【００５６】
制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を正常に受信したと判断した場合には（ステップＳ２３６：Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤ処理部３に対して、ＲＦＩＤタグの情報を読み取る読み取り処理を指示し、ＲＦＩＤ処理部３は、この読み取り処理を行なう（ステップＳ２３７）。制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３における読み取り処理が終了した後、送信間隔段階ｎをｎ＝１とし（ステップＳ２３８）、タイマー８１のタイムアウト値ＴｗをＴｗ１に設定する（ステップＳ２３９）。その後、制御部２０９は、ステップＳ２３２に進み、ＲＦＩＤ処理部３に対して、応答要求電波の送信を指示する。このように、タグ情報読み取り処理では、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信した場合、最小間隔Ｔｗ１での応答要求電波の送信を繰り返すことなる。
【００５７】
一方、制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を正常に受信しないと判断した場合には（ステップＳ２３６：Ｎｏ）、タイマー制御部２０８は、タイマー８１の計時値ＴがＴｗｎ以上であるか判断し（ステップＳ２４０）、タイマー８１の計時値ＴがＴｗｎ以上となるまで、ステップＳ２４０の判断を繰り返す。タイマー制御部２０８は、タイマー８１の計時値ＴがＴｗｎ以上であると判断した場合には（ステップＳ２４０：Ｙｅｓ）、タイマー８１の計時値を０に戻してリセットし（ステップＳ２４２）、タグ情報読み取り処理を終了する。情報装置２０１は、応答電波を受信しない場合には、図７に示すステップＳ２１０を経た後、ステップＳ２１２に進み、送信間隔段階ｎを１段階上げることとなる。
【００５８】
つぎに、図７に示す省電力処理について説明する。図９は、図７に示す省電力処理の処理手順を示すフローチャートである。図９に示すように、タイマー制御部２０８は、タイマー８１の計時をスタートさせる（ステップＳ２６２）。つぎに、制御部２０９は、省電力モードを開始する（ステップＳ２６４）。この省電力モードとは、実施の形態１と同様に、制御部２０９が、制御部２０９に電気的に接続する各構成部位への電源供給を停止するとともに、タイマー制御部２０８における処理動作およびタイマー制御部２０８から出力される割り込み通知受信処理以外の処理動作を停止するモードである。
【００５９】
つぎに、タイマー制御部２０８は、タイマー８１の計時値ＴがＴｗＮ以上であるかを判断し（ステップＳ２６６）、タイマー８１の計時値ＴがＴｗＮ以上になるまでステップＳ２６６の判断を繰り返す。タイマー制御部２０８は、タイマー８１の計時値ＴがＴｗＮ以上であると判断した場合（ステップＳ２６６：Ｙｅｓ）、制御部２０９に対して割り込み通知を出力し（ステップＳ２６８）、タイマー８１の計時値Ｔを０に戻してリセットする（ステップＳ２７０）。
【００６０】
制御部２０９は、割り込み通知を受信した後、省電力モードを解除し（ステップＳ２７２）、ＲＦＩＤ処理部３に対して応答要求電波の送信を指示し、ＲＦＩＤ処理部３は、応答要求電波を送信する（ステップＳ２７４）。制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３においてＲＦＩＤタグからの応答電波を受信したか否かを判断し（ステップＳ２７６）、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を正常に受信しないと判断した場合には（ステップＳ２７６：Ｎｏ）、ステップＳ２６２に進む。このため、情報装置２０１は、応答電波を正常に受信しないと判断した場合には（ステップＳ２７６：Ｎｏ）、最大送信間隔の間、省電力モードを繰り返す。
【００６１】
一方、制御部２０９は、ＲＦＩＤ処理部３において応答電波を受信したと判断した場合には（ステップＳ２７６：Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤ処理部３に対して読み取り処理を指示し、ＲＦＩＤ処理部３は、読み取り処理を行なう（ステップＳ２７８）。このため、情報装置２０１は、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信したと判断した場合には（ステップＳ２７６：Ｙｅｓ）、図７に示すステップＳ２０４に進み、最小送信間隔Ｔｗ１で応答要求電波を送信することとなる。
【００６２】
このように、実施の形態２では、タイマー制御部２０８を制御部２０９内に設けた場合であっても、情報装置２０１は、実施の形態１にかかる情報装置１と同様に、ＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態が正常でない場合、所定の許容時間Ｔｓごとに応答要求電波の送信間隔を段階的に増加させ、送信間隔が所定の最大間隔値となった場合には、応答要求電波の前回送信時から次の送信時までの間、省電力駆動を行なう。このため、実施の形態２では、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。
【００６３】
なお、本実施の形態１，２では、省電力モードとして、制御部９，２０９に電気的に接続する各構成部位に対する電源供給を停止した場合について説明したが、これに限らず、各構成部位に対する供給電力を通常の処理動作時と比べ低減してもよい。また、省電力モードとして、制御部９，２０９は、制御部９，２０９に電気的に接続する一部の構成部位に対する電源供給の停止、または、供給電力の低減を行なってもよい。また、省電力モードとして、制御部９，２０９の処理動作を、所定の処理動作以外停止した場合について説明したが、これに限らず、制御部９，２０９の一部処理動作を停止してもよい。このような場合も、情報装置１，２０１において消費される電力を低減することが可能である。
【００６４】
また、省電力モードとして、制御部９，２０９は、ＲＦＩＤ処理部３における送信処理部３１の処理動作を停止してもよい。ＲＦＩＤ処理部３は、送信処理部３１における電波送信時に大きな増幅電力を要するため、送信処理部３１の処理動作を停止した場合も同様に情報装置１，２０１の消費電力を低減することが可能となる。なお、制御部９，２０９は、送信処理部３１への電源供給を停止するほか、送信処理部３１への供給電力を通常の処理動作時と比べ低減してもよい。また、省電力モードとして、制御部９，２０９は、ＲＦＩＤ処理部３における受信処理部３２に対して、間欠受信を行なわせてもよい。
【００６５】
また、本実施の形態１，２では、応答要求電波の送信間隔の段階引き上げを所定の許容時間Ｔｓごとに行なっていたが、この許容時間Ｔｓは、一定である必要はない。すなわち、許容時間Ｔｓは、応答供給電波の送信間隔段階ごとに異なる時間であってもよく、送信段階の増加にしたがい許容時間Ｔｓは増減してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態１では、ＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤ処理部３を備えた情報装置１について説明したが、これに限らず、図１０に示すように、情報装置１と比較し、光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る光学情報読み取り部３０３およびストレージデバイス３０５をさらに備えた情報装置３０１としてもよい。ここで、光学情報記録媒体とは、符号化された各種の情報を表示した情報記録媒体である。
【００６７】
光学情報読取部３０３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Diode）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等と、結像した入力光を電気信号に変換する光電変換部と、光電変換部からの入射光を結像させる光学系とを備え、光学情報記録媒体を撮像処理し、撮像処理によって得られた画像情報を解読して、光学情報記録媒体の情報を読み取る光学情報読取処理を行なう。また、光学情報読取部３０３は、光学情報記録媒体に対して赤外光または可視光を送信する半導体レーザ素子または発光ダイオード等の光源と、この光学情報記録媒体からの反射光を受信するフォトセンサ等の受光素子とを備え、受信した光を処理することによって、光学情報記録媒体の情報を取得してもよい。また、光学情報読取部３０３が光学情報記録媒体を撮像するように機能する場合、出力部５は、制御部９における制御のもと、光学情報読取部３０３によって撮像された画像情報を表示出力してもよい。
【００６８】
ストレージデバイス３０５は、制御部９の制御のもと、外部から挿入されたスマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカード等の記憶媒体を駆動させて、記憶媒体に記憶される情報を読み取る。さらに、ストレージデバイス３０５は、制御部９の制御のもと、制御部９から入力された情報を記憶媒体に対して記録するように機能してもよい。なお、記憶媒体は、ストレージデバイス３０５に対して着脱可能である。
【００６９】
同様に、本実施の形態２にかかる情報装置２０１に限らず、図１１に示すように、情報装置２０１と比較し、光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る光学情報読み取り部３０３およびストレージデバイス３０５をさらに備えた情報装置４０１としてもよい。
【００７０】
さらに、情報装置３０１，４０１では、制御部９，２０９は、ＲＦＩＤ処理部３に対する処理制御と同様に、光学情報読み取り部３０３に対して、光学情報記録媒体に対する照射光の照射間隔時間の制御および省電力駆動制御を行ってもよい。
【００７１】
また、実施の形態１，２では、識別情報記録媒体の情報を読み取るＲＦＩＤ処理部３、光学情報読取部３０３を備えた情報装置１，２０１，３０１，４０１について説明したが、これに限らず、所定周波数の電波を用いて、識別情報記録媒体との間で無線通信を行なう無線通信処理部を備えた情報装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施の形態１にかかる情報装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す情報装置における通信処理を説明する図である。
【図３】図１に示す制御部およびタイマー制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図３に示すタグ情報読み取り処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図３に示す省電力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態２にかかる情報装置の概略構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示す情報装置とＲＦＩＤタグとの間の通信処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すタグ情報読み取り処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図７に示す省電力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態１にかかる情報装置の概略構成の他の例を示すブロック図である。
【図１１】実施の形態２にかかる情報装置の概略構成の他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１，２０１，３０１，４０１  情報装置
２  入力部
３  ＲＦＩＤ処理部
４  アンテナ
５  出力部
６  外部通信部
７  記憶部
８，２０８  タイマー制御部
９，２０９  制御部
３１  送信処理部
３２  受信処理部
８１  タイマー
３０３  光学情報読み取り部
３０５  ストレージデバイス
【図１】
2006048198.tif 000003
【図２】
2006048198.tif 000004
【図３】
2006048198.tif 000005
【図４】
2006048198.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006048198.tif 000009
【図８】
2006048198.tif 000010
【図９】
2006048198.tif 000011
【図１０】
2006048198.tif 000012
【図１１】
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