(57)【要約】【課題】  睡眠中に汗をかいてもすぐに汗を吸収して常に乾燥状態で快適に使用でき、種々の芳香剤を容易に含浸して芳香持続性の良い、吸湿性と芳香徐放性を併せ持つ枕用充填材およびそれを用いた枕を提供すること。【解決手段】  本発明により、非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンおよび／またはエチレンαオレフィン共重合体との混合物を発泡させて得られる発泡体に芳香剤を含浸させたことを特徴とする枕用充填材が提供される。好ましくは、前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂は、ポリアルキレンオキシド変性物である。好ましくは、前記エチレンαオレフィン共重合体は、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体およびエチレンメタクリル酸メチル共重合体からなる群より選ばれた少なくとも１種である。また、本発明はこのような枕用充填材を布袋または網袋に詰め込んでなる枕も提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンおよび／またはエチレンαオレフィン共重合体との混合物を発泡させて得られる発泡体に芳香剤を含浸させたことを特徴とする枕用充填材。
【請求項２】
前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂が、ポリアルキレンオキシド変性物である請求項１記載の枕用充填材。
【請求項３】
前記エチレンαオレフィン共重合体が、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体およびエチレンメタクリル酸メチル共重合体からなる群より選ばれた少なくとも１種である請求項１または２記載の枕用充填材。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか１記載の枕用充填材を布袋または網袋に詰め込んでなる枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枕用充填材およびそれを用いた枕に関する。さらに詳しくは、吸湿性と芳香徐放性を併せ持つ枕用充填材およびそれを用いた枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に枕の充填材としては、そば殻、椰子の実繊維、小豆、綿、羽毛、ウレタンフォーム、その他種々の材料が用いられているが、さらに芳香性を持たせるために、充填材や枕袋に各種香料を直接塗布したり、熱湯を通過させたウーロン茶殻の乾燥物を包蔵（特許文献１）させたりすることが行われている。
【０００３】
また、芳香剤を逐次取り替えたり補充することなく芳香性を長時間維持する充填材として、天然香料を含有するマイクロカプセルを軟質合成樹脂と混ぜ合わせたものを溶融押出し、成形した芳香性クッション用充填材（特許文献２）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】実開平６−３１６６号公報
【特許文献２】登録実用新案３０８７９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した芳香性クッション用充填材は、種々の芳香剤が使用できるものの吸湿性に乏しいことから、睡眠中に汗をかいた場合に枕が湿って不快感があるという問題があった。
【０００６】
本発明は、睡眠中に汗をかいてもすぐに汗を吸収して常に乾燥状態で快適に使用でき、種々の芳香剤を容易に含浸して芳香持続性の良い、吸湿性と芳香徐放性を併せ持つ枕用充填材およびそれを用いた枕を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンおよび／またはエチレンαオレフィン共重合体との混合物を発泡させて得られる発泡体に芳香剤を含浸させたことを特徴とする枕用充填材および前記枕用充填材を布袋または網袋に詰め込んでなる枕に関する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の枕用充填材およびそれを用いた枕は、吸湿性と芳香徐放性を併せ持つため、睡眠中に汗をかいてもすぐに汗を吸収して常に乾燥状態を維持し、さらに心身のリラックスを促す快い香りが得られることから、快適な睡眠を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の枕用充填材は、非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンおよび／またはエチレンαオレフィン共重合体との混合物を発泡させて得られる発泡体を用いる点に１つの大きな特徴がある。かかる特徴を有するので、成形性と吸湿性に優れ、かつ必要量の芳香剤を容易に含浸させることができるため芳香徐放性に優れるという効果が発現される。
【００１０】
本発明に用いられる非イオン性熱可塑性吸水性樹脂は、特に限定されないが、例えば、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、エチレンオキシド／プロピレンオキシド共重合体、ポリブチレンオキシドおよびこれらの混合物等のポリアルキレンオキシドと、イソシアネート化合物、ポリカルボン酸またはシランカップリング剤等とを反応させたり、あるいは前記ポリアルキレンオキシドに電子線照射をして得られるポリアルキレンオキシド変性物が好適に用いられる。このようなポリアルキレンオキシド変性物としては、住友精化株式会社の商品名；アクアコーク等の一般に市販されているものを用いることができる。
【００１１】
本発明において、前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂はポリエチレンおよび／またはエチレンαオレフィン共重合体と混合して用いられる。
【００１２】
本発明に用いられるエチレンαオレフィン共重合体は、特に限定されないが、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体およびエチレンメタクリル酸メチル共重合体が好適に用いられる。これらエチレンαオレフィン共重合体は、それぞれ単独で、あるいは混合して用いることができる。
【００１３】
前記エチレンαオレフィン共重合体は芳香剤やアルコールなどとの親和性が大きいため、芳香剤やそれを希釈しているアルコールなどを含浸しやすい。したがって、種々のエチレンαオレフィン共重合体を用いることによりアルコール等に希釈された芳香剤をより容易に含浸させることができる。
【００１４】
前記エチレンαオレフィン共重合体のαオレフィン含有量は、特に限定されるものではないが、一般的に５重量％以上、４０重量％以下である。
【００１５】
本発明において、ポリエチレンおよび／またはエチレンαオレフィン共重合体の使用量は、特に限定されないが、前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂１００重量部に対して、１０〜１０００重量部が好ましく、より好ましくは５０〜８００重量部が望ましい。
【００１６】
本発明において、芳香剤等の含浸をさらに容易にするために、前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンおよび／または前記エチレンαオレフィン共重合体との混合物を発泡させて得られる発泡体を用いる。
【００１７】
前記発泡体を製造する方法としては、特に限定されないが、例えば、前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンおよび／または前記エチレンαオレフィン共重合体との混合物と、熱分解型の化学発泡剤やこれらの発泡剤をポリエチレンやエチレンαオレフィン共重合体などの樹脂に練り込んだ発泡剤マスターバッチとを混合した後、高温下で発泡させる方法が挙げられる。
【００１８】
前記熱分解型の化学発泡剤の具体例としては、アゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）、オルトビスベンゼンスルフォニルヒドラジド（ＯＢＳＨ）等の有機発泡剤や炭酸水素ナトリウム（重曹）等の無機発泡剤が挙げられる。
【００１９】
前記発泡体の発泡倍率としては特に限定はないが、発泡体の表面積が大きくなることで芳香剤等の含浸が速くなるという観点と、枕用充填材の柔軟性によって枕としての硬さ調整が容易になるという観点から、１．２倍から３倍発泡程度が望ましい。
【００２０】
なお、前記発泡体には、所望により、可塑剤、界面活性剤、安定剤、充填材、着色剤、架橋剤および加硫促進剤などの添加剤を含有させることもできる。
【００２１】
前記発泡体の形状は、特に限定されないが、ペレット状の発泡ペレットが好適に用いられる。
【００２２】
発泡ペレットを製造する方法としては、例えば、前記非イオン性熱可塑性吸水性樹脂とポリエチレンペレットおよび／または前記エチレンαオレフィン共重合体ペレットと熱分解型の化学発泡剤とを混合した後、通常の押出機でダイスの穴から押出して発泡したストランドとし、それをストランドペレタイザーで適当な長さ、例えば５〜６ｍｍ程度にカットすればよい。
【００２３】
本発明に用いられる芳香剤は、特に限定されないが、例えば、オレンジ、レモン、ラベンダー、ジャスミン、バラ、ヒノキ、ヒバ、ユーカリ、シナモン等の植物から抽出された香料等が挙げられる。
【００２４】
前記発泡体に芳香剤、またはアルコール等により希釈された芳香剤を含浸させる方法としては、芳香剤を含む希釈溶液に前記発泡体を浸した後取り出して希釈剤を蒸発除去する方法、芳香剤またはアルコール等により希釈された芳香剤を前記発泡体にスプレー塗布する方法等が挙げられる。
【００２５】
本発明においては、前記枕用充填材を布袋または網袋に詰め込んでなる、吸湿性と芳香徐放性を併せ持つ枕を得ることができる。詰め込む量は、従来の充填材中に適宜の量を混合してもよいし、１００％本発明の充填材としてもよい。
【実施例】
【００２６】
以下に本発明の実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明するが、本発明は、これら実施例によって何ら限定されるものではない。
【００２７】
実施例１
非イオン性熱可塑性吸水性樹脂（住友精化株式会社製、製品名：アクアコーク）２０重量部とポリエチレン（住友化学工業株式会社製、製品名：スミカセンＧ−２０１）８０重量部とＡＤＣＡ系発泡剤マスターバッチ（三協化成株式会社製、製品名：セルマイクＭＢ３０１３）２重量部とを混合し、押出機の最高温度１６０℃、ダイス温度１４０℃で押出して、直径約４ｍｍ、長さ約６ｍｍ、比重０．６の発泡ペレットを得た。
【００２８】
得られた発泡ペレット２００ｇを皿上に乗せ、上から２０ｍｌの水を霧吹きにより噴霧した。この発泡ペレットに付着した水滴は約３０秒以内に発泡ペレットに吸収されてしまい、表面は乾いた状態となった。この発泡ペレットは容易に水分を吸収することから、吸湿性に優れたものであることが確認された。
【００２９】
また、得られた発泡ペレットをラベンダー香料濃度０．１容積％のメチルアルコール溶液に１分間浸した後に取り出して、２０℃の空気を通風しながら３分間乾燥してメチルアルコールを除去した。
【００３０】
この発泡ペレットを枕用の袋に充填して枕を作製した。この枕を用いて実際に就寝したところ、汗蒸れを感じることなく、リラックスして熟睡できた。また、この枕を２０℃の室内に６０日間吊しておいた後でもラベンダーの香りは初期と同程度であり、芳香徐放性に優れていることが確認された。
【００３１】
実施例２
実施例１と同様の方法で作成した発泡ペレット１００重量部を回転混合機（スーパーミキサー）に入れ、低速で回転させながらラベンダー香料濃度０．１容積％のメチルアルコール溶液５重量部を滴下して１分間混合した後、発泡ペレットを取り出したところ該メチルアルコール溶液は完全に発泡ペレットに吸収されていた。２０℃の空気を通風しながら２分間乾燥してメチルアルコールを除去した後、この発泡ペレットを枕用の袋に充填して枕を作製した。
【００３２】
この枕を用いて実際に就寝したところ、汗蒸れを感じることなく、リラックスして熟睡できた。また、この枕を２０℃の室内に６０日間吊しておいた後でもラベンダーの香りは初期と同程度であり、芳香徐放性に優れていることが確認された。
【００３３】
実施例３
実施例１において、ポリエチレンに代えてエチレン酢酸ビニル共重合体（住友化学工業株式会社製、製品名：エバテートＨ−２０３１，αオレフィン含有量１９重量％）８０重量部を用いた以外は、実施例１と同様にして発泡ペレットを得た。
【００３４】
得られた発泡ペレット２００ｇを皿上に乗せ、上から２０ｍｌの水を霧吹きにより噴霧した。この発泡ペレットに付着した水滴は約３０秒以内に発泡ペレットに吸収されてしまい、表面は乾いた状態となった。この発泡ペレットは容易に水分を吸収することから、吸湿性に優れたものであることが確認された。
【００３５】
また、得られた発泡ペレット１００重量部を回転混合機（スーパーミキサー）に入れ、低速で回転させながらラベンダー香料濃度０．１容積％のメチルアルコール溶液５重量部を滴下して１分間混合した後、発泡ペレットを取り出したところ、該メチルアルコール溶液は完全に発泡ペレットに吸収されていた。２０℃の空気を通風しながら２分間乾燥してメチルアルコールを除去した後、この発泡ペレットを枕用の袋に充填して枕を作製した。
【００３６】
この枕を用いて実際に就寝したところ、汗蒸れを感じることなく、リラックスして熟睡できた。また、この枕を２０℃の室内に６０日間吊しておいた後でもラベンダーの香りは初期と同程度であり、芳香徐放性に優れていることが確認された。
【００３７】
比較例１
実施例１において、非イオン性熱可塑性吸水性樹脂を使用せず、ポリエチレン（住友化学工業株式会社製、製品名：スミカセンＧ−２０１）１００重量部を用いた以外は、実施例１と同様にして発泡ペレットを得た。
【００３８】
得られた発泡ペレット２００ｇを皿上に乗せ、上から２０ｍｌの水を霧吹きにより噴霧した。この発泡ペレットに付着した水滴は５分後でもそのまま付着しており、吸収されなかった。また、実施例１と同様にして得られた発砲ペレットを枕用の袋に充填して枕を作製した。この枕を用いて実際に就寝したところ、汗蒸れを感じて熟睡できなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、睡眠中に汗をかいてもすぐに汗を吸収して常に乾燥状態を維持し、さらに心身のリラックスを促す快い香りが得られることから、快適な睡眠を促すことができる、吸湿性と芳香徐放性を併せ持つ枕用充填材およびそれを用いた枕を提供することができる。