(57)【要約】【課題】  遊技媒体貯留容器にＩＣタグを装着して、遊技島間の遊技球保有量を迅速に適正な量に保持する遊技管理システムを提供する。【解決手段】  遊技機が設置される遊技島が複数設けられ、前記遊技島のうち少なくとも一以上の遊技島に遊技媒体を計数する遊技媒体計数器が設けられ、隣設する前記遊技島間で遊技媒体を移動させる遊技管理システムにおいて、前記遊技島から隣接する前記遊技島に遊技媒体を移動させる島間遊技媒体移動手段と、前記遊技機から払い出された遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留容器に設けられ、前記遊技島の島固有情報を記憶可能な記憶媒体と、前記記憶媒体に対して前記島固有情報を読み取り可能な通信装置と、前記通信装置によって読み取られた前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報に基づいて、遊技媒体を供給する遊技島と遊技媒体を受け入れる遊技島とを決定し、前記決定された遊技島間で遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令する球移動指令手段と、を備える。【選択図】  図７
2006345978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機が設置される遊技島が複数設けられ、前記遊技島のうち少なくとも一以上の遊技島に遊技媒体を計数する遊技媒体計数器が設けられ、隣設する前記遊技島間で遊技媒体を移動させる遊技管理システムにおいて、
前記遊技島から隣接する前記遊技島に遊技媒体を移動させる島間遊技媒体移動手段と、
前記遊技機から払い出された遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留容器に設けられ、前記遊技島の島固有情報を記憶可能な記憶媒体と、
前記記憶媒体に対して前記島固有情報を読み取り可能な通信装置と、
前記通信装置によって読み取られた前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報に基づいて、遊技媒体を供給する遊技島と遊技媒体を受け入れる遊技島とを決定し、前記決定された遊技島間で遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令する球移動指令手段と、を備えることを特徴とする遊技管理システム。
【請求項２】
前記通信装置は、前記遊技媒体計数器に対応して設けられ、当該遊技媒体計数器を用いて遊技媒体を計数する前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報を読み取り可能な計数器側通信装置を含み、
前記球移動指令手段は、前記遊技媒体計数器を用いて計数される遊技媒体が貯留された前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報が、前記計数器側通信装置によって読み取られると、前記遊技媒体計数器が設けられた遊技島と前記読み取られた島固有情報に対応する遊技島との間で、前記遊技媒体計数器によって計数された遊技媒体の数に相当する数の遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令することを特徴とする請求項１に記載の遊技管理システム。
【請求項３】
前記通信装置は、前記遊技機に対応して設けられ、当該遊技機に対応して設けられた容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体の前記島固有情報を読み取り可能な遊技機側通信装置を含み、
前記遊技管理システムは、前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であるか否かを判定する遊技媒体量判定手段を備え、
前記球移動指令手段は、前記遊技機側通信装置によって読み取られた前記島固有情報が、当該遊技機側通信装置と対応する遊技機が設置された遊技島の前記島固有情報と異なる場合であって、かつ、前記遊技媒体量判定手段によって前記遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定される場合に、当該遊技機側通信装置と対応する遊技機が設置された遊技島と前記読み取られた島固有情報に対応する遊技島との間で、所定数の遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技管理システム。
【請求項４】
前記通信装置は、前記遊技機に対応して設けられ、当該遊技機に対応して設けられた容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報を読み取り可能であって、かつ、当該遊技機が設置された遊技島の島固有情報を前記記憶媒体に書き込み可能な遊技機側通信装置を含み、
前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であるか否かを判定する遊技媒体量判定手段と、
前記遊技媒体量判定手段によって前記遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であると判定され、かつ、前記記憶媒体に前記島固有情報が記憶されていない場合は、前記記憶媒体に前記島固有情報を書き込むように前記遊技機側通信装置に指令する島固有情報記憶手段と、
前記遊技媒体量判定手段によって前記遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定され、かつ、前記記憶媒体に前記島固有情報が記憶されている場合は、前記記憶媒体に記憶された前記島固有情報の記憶を削除するように前記遊技機側通信装置に指令する島固有情報削除手段と、を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の遊技管理システム。
【請求項５】
前記球移動指令手段によって移動させるように指令された遊技媒体の数と、隣接する遊技島へ実際に移動した遊技媒体の数との差を検出する差球数検出手段と、
前記差球数検出手段によって検出された遊技媒体の差を記憶する差球数記憶手段と、を備え、
前記島間遊技媒体移動手段は、前記球移動指令手段によって遊技媒体の移動が指令されると、当該移動させるように指令された遊技媒体の数から前記差球数記憶手段に記憶された差を減じた数の遊技媒体を、隣接する遊技島へ移動させる差球調整制御手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の遊技管理システム。
【請求項６】
前記球移動指令手段は、前記計数器側通信装置によって読み取られた島固有情報が複数種類ある場合は、前記計数された遊技媒体の数の合計を、読み取られた島固有情報の数で除して、当該除算結果に相当する数の遊技媒体を、各島固有情報に対応する遊技島にそれぞれ移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令することを特徴とする請求項２に記載の遊技管理システム。
【請求項７】
前記遊技媒体貯留容器は、
底壁と、
前記底壁の周囲に設けられた側壁と、
前記側壁に設けられ、前記遊技機側通信装置と通信可能な、識別情報が記憶されているＩＣタグと、を備え、
前記遊技機側通信装置は、前記容器載置部に設けられ、
前記ＩＣタグは、前記底壁の下方に前記遊技機側通信装置が位置するように前記遊技媒体貯留容器が前記容器載置部に載置された状態で、当該遊技媒体貯留容器に所定量以上の遊技媒体が貯留されている場合は前記遊技機側通信装置との通信が不能な位置であって、かつ、当該遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されている場合は前記遊技機側通信装置との通信が可能な位置に設けられ、
前記遊技媒体量判定手段は、
前記遊技機側通信装置が、前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記ＩＣタグに記憶されている識別情報を受信した場合は、当該遊技媒体貯留容器には所定量以上の遊技媒体が貯留されていると判定し、
前記遊技機側通信装置が前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記ＩＣタグに記憶されている識別情報を受信しない場合は、当該遊技媒体貯留容器には遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定することを特徴とする請求項２から６のいずれか一つに記載の遊技管理システム。
【請求項８】
前記球移動指令手段は、前記遊技媒体を供給する遊技島と前記遊技媒体を受け入れる遊技島との間に一以上の遊技島がある場合は、当該遊技媒体を供給する遊技島、及び、両遊技島の間にある全ての遊技島に対して遊技媒体を移動させるように指令することを特徴とする請求項１から７のいずれか一つに記載の遊技管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技管理システムに関し、特に、遊技島間で遊技球を移動させる遊技管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場のパチンコ機は、遊技島と呼ばれる設備に複数並べて設けられている。この遊技島は、通常遊技場に複数並列に設置される。そして、遊技場では、遊技島内及び各遊技島間で必要に応じて遊技球を循環させている。これによって、例えば、連続して大当たりが発生し遊技球保有量が極端に少なくなった遊技島や、ほとんど大当りが発生せず又は遊技者が少ないため遊技球が余っている遊技島等の各遊技島の遊技球保有量が適正な量に保持される。
【０００３】
各遊技島には、大量の遊技球を島内に蓄えるための大型の貯留タンクが設けられている。貯留タンクには、遊技球を検出するスイッチ（球量検出スイッチ）が、高さ方向に所定間隔に並設されている。そして、これらのスイッチから出力される検出信号を読み取ることで、貯留タンク内の遊技球の量を検出することができる。
【０００４】
従来は、この球量検出スイッチにより遊技島の遊技球の量を検出して、遊技球保有量の多い遊技島から少ない遊技島に遊技球を移動させる遊技球循環システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３１９２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、例えば一の遊技機で連続して大当りが発生しても、遊技島の貯留タンク内で球量検出スイッチが遊技球の減少を検出するまでにはある程度の時間がかかる。そのため、球量検出スイッチのみでは、急激な出玉による遊技球の不足や、計数器での大量の遊技球の計数による遊技球の急激な増加に迅速に対応することができない。その結果、遊技機への遊技球の補給が間に合わず、遊技ができない状態が発生したり、計数器から遊技球が飲み込めなくなり、計数待ちの列ができるという状態が発生したりする。
【０００６】
そこで、本発明は、遊技媒体貯留容器にＩＣタグを装着して、遊技島間の遊技球保有量を迅速に適正な量に保持する遊技管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、遊技機が設置される遊技島が複数設けられ、前記遊技島のうち少なくとも一以上の遊技島に遊技媒体を計数する遊技媒体計数器が設けられ、隣設する前記遊技島間で遊技媒体を移動させる遊技管理システムにおいて、前記遊技島から隣接する前記遊技島に遊技媒体を移動させる島間遊技媒体移動手段と、前記遊技機から払い出された遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留容器に設けられ、前記遊技島の島固有情報を記憶可能な記憶媒体と、前記記憶媒体に対して前記島固有情報を読み取り可能な通信装置と、前記通信装置によって読み取られた前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報に基づいて、遊技媒体を供給する遊技島と遊技媒体を受け入れる遊技島とを決定し、前記決定された遊技島間で遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令する球移動指令手段と、を備える。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記通信装置は、前記遊技媒体計数器に対応して設けられ、当該遊技媒体計数器を用いて遊技媒体を計数する前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報を読み取り可能な計数器側通信装置を含み、前記球移動指令手段は、前記遊技媒体計数器を用いて計数される遊技媒体が貯留された前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報が、前記計数器側通信装置によって読み取られると、前記遊技媒体計数器が設けられた遊技島と前記読み取られた島固有情報に対応する遊技島との間で、前記遊技媒体計数器によって計数された遊技媒体の数に相当する数の遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令する。
【０００９】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記通信装置は、前記遊技機に対応して設けられ、当該遊技機に対応して設けられた容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体の前記島固有情報を読み取り可能な遊技機側通信装置を含み、前記遊技管理システムは、前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であるか否かを判定する遊技媒体量判定手段を備え、前記球移動指令手段は、前記遊技機側通信装置によって読み取られた前記島固有情報が、当該遊技機側通信装置と対応する遊技機が設置された遊技島の前記島固有情報と異なる場合であって、かつ、前記遊技媒体量判定手段によって前記遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定される場合に、当該遊技機側通信装置と対応する遊技機が設置された遊技島と前記読み取られた島固有情報に対応する遊技島との間で、所定数の遊技媒体を移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令する。
【００１０】
第４の発明は、第１〜第３の発明において、前記通信装置は、前記遊技機に対応して設けられ、当該遊技機に対応して設けられた容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記記憶媒体に書き込まれた前記島固有情報を読み取り可能であって、かつ、当該遊技機が設置された遊技島の島固有情報を前記記憶媒体に書き込み可能な遊技機側通信装置を含み、前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であるか否かを判定する遊技媒体量判定手段と、前記遊技媒体量判定手段によって前記遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であると判定され、かつ、前記記憶媒体に前記島固有情報が記憶されていない場合は、前記記憶媒体に前記島固有情報を書き込むように前記遊技機側通信装置に指令する島固有情報記憶手段と、前記遊技媒体量判定手段によって前記遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定され、かつ、前記記憶媒体に前記島固有情報が記憶されている場合は、前記記憶媒体に記憶された前記島固有情報の記憶を削除するように前記遊技機側通信装置に指令する島固有情報削除手段と、を備える。
【００１１】
第５の発明は、第１〜３の発明において、前記球移動指令手段によって移動させるように指令された遊技媒体の数と、隣接する遊技島へ実際に移動した遊技媒体の数との差を検出する差球数検出手段と、前記差球数検出手段によって検出された遊技媒体の差を記憶する差球数記憶手段と、を備え、前記島間遊技媒体移動手段は、前記球移動指令手段によって遊技媒体の移動が指令されると、当該移動させるように指令された遊技媒体の数から前記差球数記憶手段に記憶された差を減じた数の遊技媒体を、隣接する遊技島へ移動させる差球調整制御手段を備える。
【００１２】
第６の発明は、第２の発明において、前記球移動指令手段は、前記計数器側通信装置によって読み取られた島固有情報が複数種類ある場合は、前記計数された遊技媒体の数の合計を、読み取られた島固有情報の数で除して、当該除算結果に相当する数の遊技媒体を、各島固有情報に対応する遊技島にそれぞれ移動させるように前記島間遊技媒体移動手段に指令する。
【００１３】
第７の発明は、第２〜６の発明において、前記遊技媒体貯留容器は、底壁と、前記底壁の周囲に設けられた側壁と、前記側壁に設けられ、前記遊技機側通信装置と通信可能な、識別情報が記憶されているＩＣタグと、を備え、前記遊技機側通信装置は、前記容器載置部に設けられ、前記ＩＣタグは、前記底壁の下方に前記遊技機側通信装置が位置するように前記遊技媒体貯留容器が前記容器載置部に載置された状態で、当該遊技媒体貯留容器に所定量以上の遊技媒体が貯留されている場合は前記遊技機側通信装置との通信が不能な位置であって、かつ、当該遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されている場合は前記遊技機側通信装置との通信が可能な位置に設けられ、前記遊技媒体量判定手段は、前記遊技機側通信装置が、前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記ＩＣタグに記憶されている識別情報を受信した場合は、当該遊技媒体貯留容器には所定量以上の遊技媒体が貯留されていると判定し、前記遊技機側通信装置が前記容器載置部に載置された前記遊技媒体貯留容器の前記ＩＣタグに記憶されている識別情報を受信しない場合は、当該遊技媒体貯留容器には遊技媒体が貯留されてない又は前記所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定する。
【００１４】
第８の発明は、第１〜７の発明において、前記球移動指令手段は、前記遊技媒体を供給する遊技島と前記遊技媒体を受け入れる遊技島との間に一以上の遊技島がある場合は、当該遊技媒体を供給する遊技島、及び、両遊技島の間にある全ての遊技島に対して遊技媒体を移動させるように指令する。
【発明の効果】
【００１５】
第１の発明によれば、遊技機が設置される遊技島が複数設けられ、遊技島のうち少なくとも一以上の遊技島に遊技媒体を計数する遊技媒体計数器が設けられ、隣設する遊技島間で遊技媒体を移動させる遊技管理システムにおいて、遊技島から隣接する遊技島に遊技媒体を移動させる島間遊技媒体移動手段と、遊技機から払い出された遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留容器に設けられ、遊技島の島固有情報を記憶可能な記憶媒体と、記憶媒体に対して島固有情報を読み取り可能な通信装置と、通信装置によって読み取られた記憶媒体に書き込まれた島固有情報に基づいて、遊技媒体を供給する遊技島と遊技媒体を受け入れる遊技島とを決定し、決定された遊技島間で遊技媒体を移動させるように島間遊技媒体移動手段に指令する球移動指令手段と、を備えることによって、遊技媒体貯留容器に装着した記憶媒体の島番号を読み取るだけで、移動した遊技媒体を移動前の遊技島へ戻すことができ、遊技島間の遊技媒体保有量を迅速に適正な量に保持することができる。
【００１６】
第２の発明によれば、通信装置は、遊技媒体計数器に対応して設けられ、当該遊技媒体計数器を用いて遊技媒体を計数する遊技媒体貯留容器の記憶媒体に書き込まれた島固有情報を読み取り可能な計数器側通信装置を含み、球移動指令手段は、遊技媒体計数器を用いて計数される遊技媒体が貯留された遊技媒体貯留容器の記憶媒体に書き込まれた島固有情報が、計数器側通信装置によって読み取られると、遊技媒体計数器が設けられた遊技島と読み取られた島固有情報に対応する遊技島との間で、遊技媒体計数器によって計数された遊技媒体の数に相当する数の遊技媒体を移動させるように島間遊技媒体移動手段に指令することによって、遊技媒体計数器によって遊技媒体が計数されると略同時に、計数された遊技媒体を元の遊技島へ戻すため、遊技媒体が不足して遊技機への遊技媒体の補給が間に合わなくなったり、遊技媒体計数器が遊技媒体を飲み込めなくなったりすることがない。
【００１７】
第３の発明によれば、通信装置は、遊技機に対応して設けられ、当該遊技機に対応して設けられた容器載置部に載置された遊技媒体貯留容器の記憶媒体の島固有情報を読み取り可能な遊技機側通信装置を含み、遊技管理システムは、容器載置部に載置された遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であるか否かを判定する遊技媒体量判定手段を備え、球移動指令手段は、遊技機側通信装置によって読み取られた島固有情報が、当該遊技機側通信装置と対応する遊技機が設置された遊技島の島固有情報と異なる場合であって、かつ、遊技媒体量判定手段によって遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定される場合に、当該遊技機側通信装置と対応する遊技機が設置された遊技島と読み取られた島固有情報に対応する遊技島との間で、所定数の遊技媒体を移動させるように島間遊技媒体移動手段に指令することによって、台移動により一の遊技島で排出された遊技媒体が他の遊技島で使用された場合に、移動した分の遊技媒体が元の遊技島へ戻されるため、各遊技島の遊技媒体の保有量を適正な量に保持することができる。
【００１８】
第４の発明によれば、通信装置は、遊技機に対応して設けられ、当該遊技機に対応して設けられた容器載置部に載置された遊技媒体貯留容器の記憶媒体に書き込まれた島固有情報を読み取り可能であって、かつ、当該遊技機が設置された遊技島の島固有情報を記憶媒体に書き込み可能な遊技機側通信装置を含み、容器載置部に載置された遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であるか否かを判定する遊技媒体量判定手段と、遊技媒体量判定手段によって遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体の量が所定量以上であると判定され、かつ、記憶媒体に島固有情報が記憶されていない場合は、記憶媒体に島固有情報を書き込むように遊技機側通信装置に指令する島固有情報記憶手段と、遊技媒体量判定手段によって遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定され、かつ、記憶媒体に島固有情報が記憶されている場合は、記憶媒体に記憶された島固有情報の記憶を削除するように遊技機側通信装置に指令する島固有情報削除手段と、を備えることによって、遊技媒体貯留容器に貯留された遊技媒体がいずれの遊技島から排出された遊技媒体かを容易に判別することができる。また、空の遊技媒体貯留容器を、特別な操作をすることなく、いずれの遊技島でも使用することができる。
【００１９】
第５の発明によれば、球移動指令手段によって移動させるように指令された遊技媒体の数と、隣接する遊技島へ実際に移動した遊技媒体の数との差を検出する差球数検出手段と、差球数検出手段によって検出された遊技媒体の差を記憶する差球数記憶手段と、を備え、島間遊技媒体移動手段は、球移動指令手段によって遊技媒体の移動が指令されると、当該移動させるように指令された遊技媒体の数から差球数記憶手段に記憶された差を減じた数の遊技媒体を、隣接する遊技島へ移動させる差球調整制御手段を備えることによって、遊技媒体を移動させる度に前回の遊技媒体の移動の際に発生した誤差を調整するため、遊技島間で正確な数の遊技媒体を移動させる機構にする必要がない。つまり、遊技島間で遊技媒体を移動させる機構を簡易な構造にすることができ、コストを削減できる。また、遊技媒体を移動させる度に誤差を調整することによって、全体として略正確な数の遊技媒体を移動させることができる。
【００２０】
第６の発明によれば、球移動指令手段は、計数器側通信装置によって読み取られた島固有情報が複数種類ある場合は、計数された遊技媒体の数の合計を、読み取られた島固有情報の数で除して、当該除算結果に相当する数の遊技媒体を、各島固有情報に対応する遊技島にそれぞれ移動させるように島間遊技媒体移動手段に指令することによって、複数の遊技島から排出された遊技媒体を遊技媒体計数器で一度に計数しても、それぞれの遊技島に、それぞれの遊技島から排出された分の遊技媒体を戻すことができる。
【００２１】
第７の発明によれば、遊技媒体貯留容器は、底壁と、底壁の周囲に設けられた側壁と、側壁に設けられ、遊技機側通信装置と通信可能な、識別情報が記憶されているＩＣタグと、を備え、遊技機側通信装置は、容器載置部に設けられ、ＩＣタグは、底壁の下方に遊技機側通信装置が位置するように遊技媒体貯留容器が容器載置部に載置された状態で、当該遊技媒体貯留容器に所定量以上の遊技媒体が貯留されている場合は遊技機側通信装置との通信が不能な位置であって、かつ、当該遊技媒体貯留容器に遊技媒体が貯留されてない又は所定量より少ない遊技媒体が貯留されている場合は遊技機側通信装置との通信が可能な位置に設けられ、遊技媒体量判定手段は、遊技機側通信装置が、容器載置部に載置された遊技媒体貯留容器のＩＣタグに記憶されている識別情報を受信した場合は、当該遊技媒体貯留容器には所定量以上の遊技媒体が貯留されていると判定し、遊技機側通信装置が容器載置部に載置された遊技媒体貯留容器のＩＣタグに記憶されている識別情報を受信しない場合は、当該遊技媒体貯留容器には遊技媒体が貯留されてない又は所定量より少ない遊技媒体が貯留されていると判定することによって、空の遊技媒体貯留容器については空と判定し、更に、僅かな量の遊技媒体のみが貯留されている遊技媒体貯留容器も空と判定することができる。また、遊技媒体貯留容器に所定量以上の遊技媒体が貯留されているか否かを、ＩＣタグから発せられる電波を用いて検出するため、複雑な手段を用いずに、誤検出なく遊技媒体貯留容器の使用状態を判定できる。
【００２２】
第８の発明によれば、球移動指令手段は、遊技媒体を供給する遊技島と遊技媒体を受け入れる遊技島との間に一以上の遊技島がある場合は、当該遊技媒体を供給する遊技島、及び、両遊技島の間にある全ての遊技島に対して遊技媒体を移動させるように指令することによって、複数の遊技島を跨って遊技媒体が移動しても、移動後の遊技島から移動前の遊技島へ迅速に遊技媒体を戻すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態の遊技管理システムのシステム構成図である。
【００２５】
遊技場の内部には内部ネットワークが設けられている。この内部ネットワークは、例えば、Ethernet（登録商標、以下同じ）によって構成されている。当該内部ネットワークに接続された機器にはアドレスが設定されており、機器間の通信（例えば、特定の機器に対するデータの転送や指令信号の送信）や、複数の機器に対する同報通信（例えば、マルチキャストやブロードキャスト）を行うことができる。
【００２６】
内部ネットワークには、システム管理装置（ホールコンピュータ）１、中継装置（ルータ）２が接続されている。また、中継装置２には、島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４及び球箱監視計数器ユニット５が接続されている。さらに、球箱監視遊技機ユニット４には、遊技機６及びＩＣタグ読書装置（遊技機側通信装置）７が接続されており、球箱監視計数器ユニット５には、計数器制御装置８を介して計数器９、及びＩＣタグ読書装置（計数器側通信装置）１０が接続されている。なお、各装置の接続は上記のような構成に限られない。
【００２７】
遊技場には、遊技機設置島（以後、島と呼ぶ。）１１が独立して複数設けられている。島１１は、複数の遊技機６、及び計数器９が設けられており、島制御装置３によって島１１の遊技球保有量が制御されている。具体的には、島１１は、島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４、球箱監視計数器ユニット５、遊技機６、ＩＣタグ読書装置７、計数器制御装置８、計数器９及びＩＣタグ読書装置１０によって構成されている。
【００２８】
なお、遊技機６は、島１１に少なくとも一つ以上設けられる。また、球箱監視遊技機ユニット４及びＩＣタグ読書装置７は、遊技機６と対応する数だけ設けられる。また、球箱監視計数器ユニット５、計数器制御装置８、計数器９及びＩＣタグ読書装置１０は、島１１に必須の構成ではない。
【００２９】
システム管理装置１は、ＣＰＵ、プログラム等を予め格納したＲＯＭ、ＣＰＵの動作時にワークエリアとして使用されるメモリであるＲＡＭ、各種データを記憶するハードディスク等の記憶装置（ＨＤＤ）を備える。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＨＤＤはバス（アドレスバス及びデータバス）によって接続されている。
【００３０】
バスには、外部との入出力を司るネットワーク通信ポート、Ｉ／Ｏポート及び外部ネットワーク通信ポートが接続されている。ネットワーク通信ポートは、所定の通信プロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）に従ってデータ通信を行うためのデータ入出力部であり、内部ネットワークと接続されている。Ｉ／Ｏポートには、システム管理装置１で演算処理されたデータを表示する表示装置、及び、システム管理装置１を操作するための入力装置が接続される。
【００３１】
外部ネットワーク通信ポートは、所定の通信プロトコルに従ってデータ通信を行うためのデータ入出力部であり、遊技場の外部に設けられた外部ネットワークと接続されている。よって、システム管理装置１は、外部ネットワークに接続された遊技場外部の機器と通信をすることができる。
【００３２】
システム管理装置１は、遊技場内の各装置の動作（例えば、島１１各部の動作）や状態を統轄的に監視して制御する。
【００３３】
システム管理装置１は、球箱監視遊技機ユニット４を介して遊技機６及びＩＣタグ読書装置７から遊技情報又は球箱情報を収集し、各遊技機６の動作状態や各遊技機６で使用される球箱（遊技媒体貯留容器）１２の使用状態を監視する。
【００３４】
なお、球箱情報とは、球箱１２の球検出ＩＣタグ１３又は球箱ＩＣタグ１４にそれぞれ格納されたＩＤ番号及び島番号（島固有情報）であって、ＩＣタグ読書装置７又はＩＣタグ読書装置１０によって読み取られる。システム管理装置１は、これらの番号（ＩＤ番号又は島番号）を収集して、球箱１２に遊技球が貯留されているか否か、球箱１２が所定の位置に置かれているか否か、又は、球箱１２に貯留されている遊技球はいずれの島１１から排出された遊技球か等の球箱１２の使用状態を監視する。球箱１２の使用状態の判定方法については、図７で後述する。
【００３５】
また、システム管理装置１は、球箱監視計数器ユニット５（及び計数器制御装置８）を介して、計数器９及びＩＣタグ読書装置１０から計数情報又は球箱情報を収集し、各計数器９の動作状態や各計数器９で計数される球箱１２の使用状態を監視する。計数情報とは、計数器９によって計数された遊技球の数（計数結果）である。
【００３６】
また、システム管理装置１は、島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４又は球箱監視計数器ユニット５から収集した各種情報に基づいて、島１１が保有する遊技球の量を監視する。
【００３７】
島制御装置３は、システム管理装置１からの指令に基づいて、隣接する島１１への遊技球の移動を制御する。また、島制御装置３は、島１１に設けられた第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂ（図３）内の遊技球の量が適正に保たれるように制御する。島制御装置３は、島間遊技媒体移動手段を構成する。
【００３８】
球箱監視遊技機ユニット４は、ＣＰＵを内蔵した１チップタイプのマイクロプロセッサ、電源回路及びデータ入出力用端子が設けられている。また、ＣＰＵが接続されているアドレス及びデータのためのコモンバスには、ＨＤＤ、ＣＰＵに使用されるメモリとしてＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びＲＯＭが、また、外部との入出力を司るネットワーク通信ポート及びＩ／Ｏポートが接続されている。
【００３９】
ＨＤＤには、球箱監視遊技機ユニット４が含まれる島１１の島番号が記憶されている。島番号は、各島１１を識別するために一意に割り当てられた番号であって、各島１１のネットワークアドレスの一部を島番号として用いてもよい。
【００４０】
なお、島番号は、島１１を構成する全ての装置（島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４、球箱監視計数器ユニット５、遊技機６、ＩＣタグ読書装置７、計数器制御装置８、計数器９及びＩＣタグ読書装置１０）のＨＤＤ又はメモリに記憶されている。ただし、島制御装置３のＨＤＤにのみ島番号を記憶して、他の装置（球箱監視遊技機ユニット４、球箱監視計数器ユニット５、遊技機６、ＩＣタグ読書装置７、計数器制御装置８、計数器９及びＩＣタグ読書装置１０）は一営業日に一回、島制御装置３に島番号を問い合わせる構成でもよい。
【００４１】
ＲＡＭは、ＣＰＵによるプログラム実行時のワークエリアとして使用されるメモリである。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する記憶領域及びＣＰＵの動作に必要なデータが一時的に記憶される作業領域を備える。なお、この各種データは、ＨＤＤに記憶されていてもよい。
【００４２】
球箱監視遊技機ユニット４は、ＩＣタグ読書装置７から送信されるＩＤ番号又は島番号に基づいて球箱１２の使用状態を監視する。そして、所定の場合は、ＨＤＤに記憶された島番号や球箱ＩＣタグ１４から読み取られた島番号をシステム管理装置１へ送信する。なお、図１では一台の遊技機６に対して一台の球箱監視遊技機ユニット４が接続されているが、複数（例えば、２台）の遊技機６に対して１台の球箱監視遊技機ユニット４を接続してもよい。
【００４３】
球箱監視計数器ユニット５は、ＣＰＵを内蔵した１チップタイプのマイクロプロセッサ、電源回路及びデータ入出力用端子が設けられている。また、ＣＰＵが接続されているアドレス及びデータのためのコモンバスには、ＨＤＤ、ＣＰＵに使用されるメモリとしてＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びＲＯＭが、また、外部との入出力を司るネットワーク通信ポート及びＩ／Ｏポートが接続されている。
【００４４】
ＨＤＤには、球箱監視計数器ユニット５が含まれる島１１の島番号が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによるプログラム実行時のワークエリアとして使用されるメモリである。ＲＡＭは、各種データ（例えば、球計数情報など）を一時的に記憶する記憶領域及びＣＰＵの動作に必要なデータが一時的に記憶される作業領域を備える。なお、これらの各種データは、ＨＤＤに記憶されていてもよい。
【００４５】
球箱監視計数器ユニット５は、ＩＣタグ読書装置１０から送信される球箱ＩＣタグ１４のＩＤ番号又は島番号に基づいて球箱１２の使用状態を監視する。そして、所定の場合は、ＨＤＤに記憶された島番号や球箱ＩＣタグ１４から読み取られた島番号、計数した合計球数をシステム管理装置１へ送信する。
【００４６】
計数器制御装置８は、計数器９に接続され、計数器９に投入された遊技球の合計球数を球箱監視計数器ユニット５に送信したり、計数結果を計数器９に挿入された会員カードに記憶させたりする。
【００４７】
中継装置２は、島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４又は球箱監視計数器ユニット５からの情報を中継して、当該情報を内部ネットワークに向けて送信する。なお、中継装置２の設置は、遊技場内に一台に限られず、島１１毎、フロア毎又は所定のブロック毎であってもよい。また、中継装置２を設けることなく、島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４及び球箱監視計数器ユニット５を内部ネットワークに直接接続するように構成してもよい。
【００４８】
図２は、本発明の実施の形態の島１１の側面図である。
【００４９】
本実施の形態では、六つの島１１Ａ〜１１Ｆが並列に設けられている。なお、島１１Ａの島番号は１１Ａ、島１１Ｂの島番号は１１Ｂ、島１１Ｃの島番号は１１Ｃ、島１１Ｄの島番号は１１Ｄ、島１１Ｅの島番号は１１Ｅ、島１１Ｆの島番号は１１Ｆとする。なお、島番号は、数字と英文字の組み合わせに限られず、数字だけで構成してもよい。
【００５０】
島１１Ｂ及び島１１Ｅには、計数器９Ａ、９Ｂがそれぞれ設けられている。計数器９は、二〜三つの島１１に一台設けられていれば十分であり、各島１１に設ける必要はない。
【００５１】
計数器９は、遊技機６から払い出された遊技球を受け入れて計数し、その結果を所定の媒体（例えば、計数シート、会員カード）に記録して出力する。計数器９Ａ、９Ｂから受け入れられた遊技球は、各計数器９が設置された島１１内に回収される。計数器９の詳細については、図６で後述する。
【００５２】
各島１１の上面には、循環用補助タンク２０Ａ〜２０Ｆが設けられている。循環用補助タンク２０には、隣接する島１１との間でやり取りするための遊技球が一時的に貯留される。
【００５３】
そして、隣接する島１１間を連絡する傾斜樋３０Ａ〜３０Ｅ及び傾斜樋４０Ａ〜４０Ｅが、各循環用補助タンク２０間に接続されている。傾斜樋３０及び４０は、遊技球を自重により流下させて一方の島１１から他方の島１１に移動させる。
【００５４】
このうち傾斜樋３０は、図において右方向に（例えば、島１１Ａから島１１Ｂに）遊技球を移動させる。傾斜樋４０は、図において左方向に（例えば、島１１Ｂから島１１Ａに）遊技球を移動させる。
【００５５】
図３は、本発明の実施の形態の島１１の内部構成を示す正面図である。
【００５６】
島１１は、遊技球を下方から上方へ揚送するための第１揚送装置５０が中央に設けられている。第１揚送装置５０は、上下方向に配設され周回する搬送ベルト（図示省略）、搬送ベルトの片面側に対向して配置される研磨布（図示省略）、断面が遊技球の外径に対応する半円状の溝が上下方向に形成され、研磨布の裏面側を保持した状態で配置される案内部材（図示省略）、及び、搬送ベルトを駆動する第１揚送モータ１６１（図５）を備える。第１揚送装置５０は、搬送ベルトと研磨布の間に遊技球を挟み込んだ状態で、遊技球を整列させたまま上向きに転動させて、遊技球を研磨しながら揚送する。
【００５７】
第１揚送装置５０の上部には循環用タンク５１が設けられており、第１揚送装置５０によって揚送された遊技球が、島１１内又は島１１間を循環するために一時的に貯留される。
【００５８】
循環用タンク５１の上部（第１揚送装置５０の上端出口の近傍）には、リミットスイッチ５２が設けられている。リミットスイッチ５２は、当該リミットスイッチ５２が設けられた位置まで循環用タンク５１内が遊技球で充満していることを検出する。第１揚送装置５０を駆動する第１揚送モータ１６１は通常は常時作動しているが、島制御装置３がリミットスイッチ５２からの検出信号を受信すると作動を停止する。
【００５９】
また、後述する球補給樋５５Ａ、５５Ｂの入口近傍のやや高い位置には、上部球量スイッチ５３が設けられている。上部球量スイッチ５３は、当該上部球量スイッチ５３が設けられた位置まで循環用タンク５１内が遊技球で充満していることを検出する。島制御装置３が上部球量スイッチ５３からの検出信号を受信すると、球補給樋５５Ａ、５５Ｂは遊技球で充満していると判断される。
【００６０】
また、循環用タンク５１には、循環用補助タンク２０が併設されている。循環用補助タンク２０には、傾斜樋３０又は４０の上端側の位置にシャッタ５４が設けられている。シャッタ５４が開放されると、傾斜樋３０又は４０を経由して隣接する島１１から循環用補助タンク２０へ遊技球が流入する。シャッタ５４の詳細については、図４で後述する。
【００６１】
循環用タンク５１には、島１１の両端に向けて延設された球補給樋５５Ａ、５５Ｂが接続されている。球補給樋５５Ａ、５５Ｂは、それぞれ島端に向けて下降するように傾斜しているため、球補給樋５５Ａ、５５Ｂ上の遊技球は島端に向かって流下する。
【００６２】
また、球補給樋５５Ａ、５５Ｂは、島１１の上部（各遊技機６の上部）に設けられている。そして、球補給樋５５Ａ、５５Ｂには、各遊技機６に対応する複数箇所に遊技球の分配器（シュート）が設けられている。この分配器の動作によって、補給が必要な遊技機６に遊技球が補給される。
【００６３】
球補給樋５５Ａ、５５Ｂの下方には、球補給樋５５Ａ、５５Ｂと平行してオーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂが設けられている。オーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂは、循環用タンク５１から島１１の両端に向けて下降するように傾斜して設けられている。オーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂの島端側には、オーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂとそれぞれ連通して、後述する貯留タンク５５Ａ、５５Ｂに遊技球を流下させる第１オーバーフローホース５７Ａ、５７Ｂが設けられている。
【００６４】
第１オーバーフローホース５７Ａ、５７Ｂの下端近傍には、島１１の略中央に向けて球回収樋５８Ａ、５８Ｂが設けられている。球回収樋５８Ａ、５８Ｂは、各遊技機６の下方に設けられており、遊技機６から排出された遊技球（例えば、アウト球）を回収する。また、球回収樋５８Ａ、５８Ｂは、それぞれ島１１の略中央に向けて下降するように傾斜している。よって、球回収樋５８Ａ、５８Ｂに回収された遊技球は、島１１の略中央底部に収集される。
【００６５】
第１揚送装置５０の下方左右には、それぞれ第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂが設けられている。第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂは、球回収樋５８Ａ、５８Ｂの両側及び下方の空間をその内部空間とする。この第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂに貯留された遊技球の量の合計が、島１１全体の遊技球保有量である。各貯留タンク５９には、第１オーバーフローホース５７Ａ、５７Ｂや計数器９から排出される遊技球を均等に分布させるための部材（いわゆる、球流下棚又は転動部材）が、内部に設けられている。
【００６６】
第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂの上下左右それぞれには、貯留タンク５９内の遊技球の量、つまり、島１１の遊技球保有量を検出するための第１タンク球量スイッチ６０．１Ａ〜６０．４Ａ及び第２タンク球量スイッチ６０．１Ｂ〜６０．４Ｂ（以後、必要に応じてタンク球量スイッチ６０と総称する。）が設けられている。タンク球量スイッチ６０は、遊技球の接触による圧力で接触子（図示省略）が押されると、内部の接点が作動して検出信号を出力する。
【００６７】
第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂの略中央には、それぞれ第２揚送装置６１Ａ、第３揚送装置６１Ｂが設けられている。第２揚送装置６１Ａ、第３揚送装置６１Ｂは、第１貯留タンク５９Ａ、第２貯留タンク５９Ｂ内の遊技球を底部から揚送して、球回収樋５８Ａ、５８Ｂ上に排出する。排出された遊技球は、第１揚送装置５０に送り出される。第２揚送装置６１Ａ、第３揚送装置６１Ｂは、上部球量スイッチ５３がオフの場合や、島１１間で遊技球を移動させる場合、第１貯留タンク５９Ａと第２貯留タンク５９Ｂとの遊技球の量が偏った場合に作動する。
【００６８】
島１１内の遊技球の循環経路は、次のようになる。
【００６９】
各遊技機６から排出される遊技球は、各遊技機６の下方に設けられた球回収樋５８Ａ、５８Ｂに回収される。球回収樋５８Ａ、５８Ｂに回収された遊技球は、島１１の略中央底部に収集される。
【００７０】
島１１の略中央底部には、第１揚送装置５０の下端側の入口が配置されている。収集された遊技球はこの入口から第１揚送装置５０に入り、研磨されながら揚送され、第１揚送装置５０の上端側の出口から循環用タンク５１に排出される。
【００７１】
なお、島１１の端に設けられた計数器９から受け入れられた遊技球は、計数器９の裏面側（島１１の側壁の内側）に突出する排出口（図示省略）から、球回収樋５８Ａに流下する。そして、遊技機６から排出された遊技球とともに回収されて、島１１の略中央底部へ流下する。ただし、球回収樋５８Ａが遊技球で充満している場合は、計数器９から受け入れられた遊技球は、球回収樋５８Ａの側壁の一部に設けられた開口（図示省略）から流下して、貯留タンク５０Ａ内に直接回収される。
【００７２】
第１揚送装置５０から循環用タンク５１に排出された遊技球の一部は、循環用補助タンク２０に流入して、傾斜樋３０又は４０から隣接する島１１へ移動する。循環用タンク５１内のその他の遊技球は、循環用タンク５１の下方に流下して振分部材（図示省略）によって左右に振り分けられる。そして、球補給樋５５Ａ、５５Ｂへ流下して、各遊技機６に供給される。
【００７３】
なお、循環用補助タンク２０内が遊技球で充満している場合は、循環用タンク５１内の遊技球は全て球補給樋５５Ａ、５５Ｂに流下する。ただし、球補給樋５５Ａ、５５Ｂが遊技球で充満している場合は、オーバーフロー管（図示省略）を経由して振分部材の下方に流下し、さらに下方に設けられたもう一つの振分部材により左右に振り分けられて、オーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂに流下する。そして、オーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂから島１１の両端に送られて、第１オーバーフローホース５７Ａ、５７Ｂを介して、第１貯留タンク５９Ａ又は第２貯留タンク５９Ｂ内に流下する。また、オーバーフロー樋５６Ａ、５６Ｂが遊技球で充満している場合は、オーバーフロー管を経由して流下してきた遊技球は、第２オーバーフローホース（図示省略）を介して、第１揚送装置５０の下端側に設けられた入口に流れ落ちる。
【００７４】
以上の循環機構によって、遊技機６から大量の遊技球が排出されたり、計数器９から大量の遊技球が受け入れられたりすることによって、貯留タンク５９内の遊技球の量が増加しても、これらの遊技球は第２揚送装置６１Ａ、第３揚送装置６１Ｂによって球回収樋５８Ａ、５８Ｂ上に揚送される。そして、球回収樋５８Ａ、５８Ｂから第１揚送装置５０によって循環タンク５１に揚送され、さらに循環用補助タンク２０から他の島１１に移動される。
【００７５】
また、大当りが連続して発生することによって、貯留タンク５９内の遊技球の量が減少しても、隣接する島１１内に設けられた同様の機構によって他の島１１から遊技球の補給を受けることができる。
【００７６】
図４は、本発明の実施の形態の循環用補助タンク２０の内部構成を示す断面図である。ここでは、循環用補助タンク２０のうち図２の循環用補助タンク２０Ｂについて説明する。
【００７７】
循環用補助タンク２０Ｂは、上部中央に、循環用タンク５１と連通する上連通口７０が設けられている。循環用タンク５１の遊技球は、上連通口７０から排出されて、循環用補助タンク２０の上部に設けられた上貯留部７１に貯留される。
【００７８】
上貯留部７１は、中央に振分部材７２が設けられており、上連通口７０から排出された遊技球は左右に振り分けられる。振り分けられた遊技球は、それぞれ球流下棚７３Ａ、７３Ｂに流下する。
【００７９】
球流下棚７３Ａ、７３Ｂは、遊技球が流下する複数の溝が並列に配設されている。球流下棚７３Ａは傾斜樋４０Ａと連通し、球流下棚７３Ｂは傾斜樋３０Ｂと連通する。
【００８０】
球流下棚７３Ａと傾斜樋４０Ａとが接合する球出口７４Ａには、球出口７４Ａを開閉するシャッタ５４Ａが設けられている。また、球流下棚７３Ｂと傾斜樋３０Ｂとが接合する球出口７４Ｂには、球出口７４Ｂを開閉するシャッタ５４Ｂが設けられている。
【００８１】
シャッタ５４Ａ、５４Ｂは、循環用補助タンク２０Ｂの外部に装着されたシャッターモータ７５Ａ、７５Ｂによって上下方向に開閉される。シャッタ５４Ａ、５４Ｂには、シャッタ５４Ａ、５４Ｂが開放されているか閉鎖されているかを検出するシャッターセンサ７６Ａ、７６Ｂが備えられている。
【００８２】
また、球出口７４Ａ、７４Ｂには、それぞれ球移動センサ７７Ａ、７７Ｂが設けられている。球移動センサ７７Ａ、７７Ｂは、球出口７４Ａ、７４Ｂから排出される遊技球の数を検出する。なお、球流下棚７３Ａ、７３Ｂを構成する複数の溝には、それぞれの溝に球移動センサ７７が備えられている。
【００８３】
以上の構成によって、上連通口７０から排出された遊技球は、まず、球流下棚７３Ａ又は７３Ｂに流下する。そして、シャッタ５４Ａ、５４Ｂが閉鎖している場合は、球流下棚７３Ａ、７３Ｂ上に貯留されたまま停止する。シャッタ５４Ａ、５４Ｂが開放されているか、又は、シャッターモータ７５Ａ、７５Ｂの作動によってシャッタ５４Ａ、５４Ｂが開放されると、遊技球は球出口７４Ａ又は７４Ｂから排出されて、傾斜樋４０Ａ又は３０Ｂを流下する。このとき、球移動センサ７７Ａ、７７Ｂによって、排出された遊技球が検出される。そして、傾斜樋４０Ａ、３０Ｂを流下した遊技球は、それぞれ隣接する島１１の循環用補助タンク２０Ａ又は２０Ｃに移動する。
【００８４】
循環用補助タンク２０Ｂには、下方に傾斜樋３０Ａ及び４０Ｂが接続されている。傾斜樋３０Ａ、４０Ｂは、それぞれ隣接する島１１の循環用補助タンク２０Ａ、２０Ｃと接続されている。そして、循環用補助タンク２０Ａ又は２０Ｃから、傾斜樋３０Ａ又は４０Ｂを経由して遊技球が流下すると、当該遊技球は、球入口７８Ａ、７８Ｂから循環用補助タンク２０Ｂの下部に設けられた下貯留部７９に流下する。
【００８５】
下貯留部７９の中央には、循環用タンク５１と連通する下連通口８０が設けられている。そして、下貯留部７９に貯留された遊技球は、下連通口８０から循環用タンク５１へ排出される。
【００８６】
なお、傾斜樋３０Ａ又は４０Ｂから循環用補助タンク２０Ｂの下貯留部７９に流下する遊技球の量は、隣接する島１１の循環用補助タンク２０Ａ、２０Ｃに設けられたシャッタ５４Ａ、５４Ｂ及びシャッターモータ７５Ａ、７５Ｂによって制御される。
【００８７】
このようにして、隣接する島１１Ａ又は１１Ｃの遊技球の量が不足した場合は、島１１Ｂから島１１Ａ又は１１Ｃへ遊技球が補給される。また、島１１Ｂの遊技球の量が不足した場合は、島１１Ｂは隣接する島１１Ａ又は１１Ｃから遊技球の補給を受けることができる。
【００８８】
なお、図４では、図２の循環用補助タンク２０Ｂについて説明したが、循環用補助タンク２０Ａ、２０Ｃ〜２０Ｆについても構成は同一である。ただし、循環用補助タンク２０Ａ及び２０Ｆは隣接する島１１が片側にしかないため、循環用補助タンク２０Ａ、２０Ｆには振分部材７２が設けられていない。つまり、循環用補助タンク２０Ａ、２０Ｆに流入した遊技球は全て、接続される傾斜樋３０Ａ又は４０Ｅに流下する。また、循環用補助タンク２０Ａは、シャッタ５４Ａ、球流下棚７３Ａ、球出口７４Ａ、シャッターモータ７５Ａ、シャッターセンサ７６Ａ、球移動センサ７７Ａを備えない。同様に、循環用補助タンク２０Ｆは、シャッタ５４Ｂ、球流下棚７３Ｂ、球出口７４Ｂ、シャッターモータ７５Ｂ、シャッターセンサ７６Ｂ、球移動センサ７７Ｂを備えない。
【００８９】
図５は、本発明の実施の形態の島制御装置３の構成を示すブロック図である。
【００９０】
島制御装置３には、ＣＰＵ３０１、プログラム等を予め格納したＲＯＭ３０２、及び、ＣＰＵの動作時にワークエリアとして使用されるメモリであるＲＡＭ３０３が設けられている。ＲＡＭ３０３は、各種データ（例えば、移動させた遊技球の誤差数、移動中フラグ、計数タイマなど）を一時的に記憶する記憶領域及びＣＰＵの動作に必要なデータが一時的に記憶される作業領域を備える。これらのＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３はバス３０４によって接続されている。このバス３０４はＣＰＵ３０１がデータの読み書きのために使用するアドレスバス及びデータバスから構成されている。
【００９１】
バス３０４には、外部との入出力を司るＩ／Ｏインターフェイス３０５が接続されている。Ｉ／Ｏインターフェイス３０５には、各種検出装置、及び、中継装置２を介してシステム管理装置１が接続される。
【００９２】
島制御装置３は、Ｉ／Ｏインターフェイス３０５を介しての各種検出装置（第１タンク球量スイッチ６０．１Ａ〜６０．４Ａ、第２タンク球量スイッチ６０．１Ｂ〜６０．４Ｂ、リミットスイッチ５２、上部球量スイッチ５３、シャッターセンサ７６Ａ、７６Ｂ、又は、球移動センサ７７Ａ、７７Ｂ）からの検出信号を受けて、島１１が保有する遊技球の量の監視等、種々の処理を行う。
【００９３】
また、島制御装置３は、Ｉ／Ｏインターフェイス３０５を介して島１１に設けられた第１揚送モータ１６１、第２揚送モータ１６２、第３揚送モータ１６３、又は、シャッターモータ７５Ａ、７５Ｂ）に各種情報を出力し、これらのモータの作動を制御する。なお、第２揚送モータ１６２は、第２揚送装置６１Ａを駆動する。第３揚送モータ１６３は、第３揚送装置６１Ｂを駆動する。
【００９４】
また、島制御装置３は、Ｉ／Ｏインターフェイス３０５及び中継装置２を介して、システム管理装置１に島１１の貯留タンク５９に関する情報（島タンク球無し情報又は島タンク球満杯情報）を送信する。
【００９５】
また、島制御装置３は、Ｉ／Ｏインターフェイス３０５及び中継装置２を介して、システム管理装置１から遊技球の移動指令を受信する。
【００９６】
これらのシステム管理装置１との情報の送受信によって、島制御装置３は、島１１間の遊技球の量が適正になるように制御する。
【００９７】
図６は、本発明の実施の形態の遊技機６周辺の構成を示す斜視図である。
【００９８】
島１１には、複数の遊技機６がカウンタ１００上に並んで設置されている。各遊技機６は、ＣＲユニット１２０が隣接して設けられている。ＣＲユニット１２０には、さらに会員カード遊技機ユニット１３０が隣接して設けられている。これらの遊技機６、ＣＲユニット１２０及び会員カード遊技機ユニット１３０が複数配設されて列を形成することによって、島１１が構成されている。なお、ＣＲユニット１２０及び／又は会員カード遊技機ユニット１３０は、必ずしも設けなくてよい。
【００９９】
遊技機６は、前面枠６０１に遊技盤（図示省略）が収納されており、遊技盤の表面には略円形状の遊技領域（図示省略）が形成されている。
【０１００】
打球発射装置（図示省略）から遊技領域に向けて遊技球が打ち出されると、遊技機６で遊技が開始される。打ち出された遊技球は、遊技領域内の各所に配置された方向転換部材によって転動方向を変えながら遊技領域を流下する。そして、遊技領域内に設けられた各入賞口（図示省略）に入賞するか、遊技領域の最下部に設けられたアウト口（図示省略）から排出される。
【０１０１】
各入賞口に遊技球が入賞すると、所定個数（例えば、５個又は１５個）の賞球が、遊技機６内部に設けられた遊技球払出装置から、遊技機６の前面枠６０１に設けられた上皿６０２に排出される。
【０１０２】
ＣＲユニット１２０は、中央にプリペイドカード挿入口１２１が設けられている。遊技者が券売機で購入したプリペイドカードをプリペイドカード挿入口１２１に挿入し、遊技機６に設けられた貸出ボタン６０３を操作すると、当該プリペイドカードが保有する有価価値の一部又は全部に相当する所定数の遊技球が上皿６０２に排出される。
【０１０３】
会員カード遊技機ユニット１３０は、中央に会員カード挿入口１３１が設けられている。会員カード挿入口１３１には、遊技場の会員として登録されている遊技者にのみ付与される会員カードが挿入される。
【０１０４】
会員カードには、各会員に割り当てられた会員ＩＤが記憶されている。会員カードを会員カード挿入口１３１に挿入すると、会員カード遊技機ユニット１３０に備えられたカードリーダ／ライタによって、挿入された会員カードから会員ＩＤが読み取られる。読み取られた会員ＩＤは、システム管理装置１へ出力される。そして、当該会員ＩＤと対応してシステム管理装置１のＨＤＤに記憶されている会員の個人情報が読み出される。
【０１０５】
上皿６０２に遊技球が排出され、上皿６０２が遊技球で充満した状態（満タン）になると、遊技球払出装置から払い出された遊技球は、上皿６０２に排出されることなく、前面枠６０１の下方に設けられた下皿６０４に排出される。なお、上皿６０２に貯留された遊技球は、上皿６０２の外縁に設けられた上皿返却レバー６０５が操作されると、下皿６０４に排出される。
【０１０６】
下皿６０４に遊技球が排出され、下皿６０４が遊技球で満タンになっても、上皿６０２が満タンではない場合は、遊技球払出装置から払い出された遊技球は上皿６０２に排出される。しかし、上皿６０２及び下皿６０４のいずれもが満タンである場合は、各入賞口に遊技球が入賞しても、遊技球払出装置から賞球が排出されない。
【０１０７】
ただし、下皿６０４に貯留された遊技球は、下皿６０４の側壁下方に設けられた下皿返却レバー６０６が操作されると、下皿６０４からカウンタ１００方向へ排出される。つまり、上皿６０２及び下皿６０４のいずれもが満タンとなって賞球の払い出しが停止されることを防止するために、遊技者は、上皿６０２及び下皿６０４が満タンになる前に、下皿返却レバー６０６を操作して、下皿６０４に貯留された遊技球を外部へ排出する必要がある。
【０１０８】
下皿６０４の下方のカウンタ１００には、下皿６０４から排出された遊技球を受け入れるためにカウンタ１００に置かれた球箱１２の位置を決める容器載置部１０１が設けられている。容器載置部１０１は、球箱１２の底面積より僅かに大きな面積で、かつ、球箱１２が容器載置部１０１の外へ容易に移動しない程度の深さ（例えば、５ミリ）で、カウンタ１００表面に凹状に形成されている。
【０１０９】
このように容器載置部１０１は所定の深さを有するため、球箱１２を容器載置部１０１から僅かでもずれた位置に置くと、球箱１２が傾いて不自然な状態になる。よって、下皿６０４から排出された遊技球を球箱１２に貯留するために、遊技者が下皿６０４の真下に球箱１２を置くと、当該球箱１２の底部は容器載置部１０１に収容されて位置が決められる。
【０１１０】
なお、容器載置部１０１は、球箱１２の位置を決められれば、カウンタ１００の表面に凹状に形成する必要はなく、カウンタ１００の表面上に前記の面積及び高さ（深さ）を有する枠を設けて形成してもよい。また、ＩＣタグ読書装置７をカウンタ１００の表面から突出させて容器載置部１０１としてもよい。この場合、球箱１２の底壁１２６の下面にはＩＣタグ読書装置７（容器載置部１０１）を収納可能な凹部を形成する。これによって、球箱１２をカウンタ１００に置くと、ＩＣタグ読書装置７（容器載置部１０１）と前記凹部とが嵌合して球箱１２の位置が決められる。
【０１１１】
容器載置部１０１の中央には、ＩＣタグ読書装置７が埋設されている。容器載置部１０１に球箱１２が置かれると、ＩＣタグ読書装置７は、球箱１２の各ＩＣタグに記憶されたＩＤ番号及び島番号を読み取る。ＩＣタグ読書装置７と各ＩＣタグとの通信方法については、図７で説明する。
【０１１２】
遊技場には、島１１の端や遊技場内の適所に計数器９が設けられている。計数器９は、カウンタ１５０上に設置されている。また、計数器９の上方には、計数器制御装置８が設けられている。
【０１１３】
計数器９には、投入口１４１、球数表示器１４２、計数結果書込ボタン１４３、投入口カバー１４４及びレシート排出口１４５が設けられている。
【０１１４】
投入口１４１に遊技球が投入されると、遊技球の計数が開始される。計数の結果は、７セグメントＬＥＤ又は液晶ディスプレイよりなる球数表示器１４２に表示される。そして、計数結果書込ボタン１４３を操作すると、球数表示器１４２に表示された計数結果をプリントした計数シートが、レシート排出口１４５から発券される。遊技者は、当該計数シートを遊技場内の景品交換所に持っていくことによって、獲得した遊技球の数に応じた景品と交換できる。
【０１１５】
計数器制御装置８には、会員カード挿入口８５、全部書込ボタン８６及び端数書込ボタン８７が設けられている。会員カード挿入口８５に会員カードを挿入すると、計数器制御装置８に備えられたカードリーダ／ライタによって、挿入された会員カードのデータが読み取られる。
【０１１６】
遊技者は、遊技球の計数が終わると、計数結果を計数シートとして発券するか、又は、会員カードに記憶させるか選択することができる。計数結果を計数シートとして発券する場合は、前述のように計数結果書込ボタン１４３を操作する。一方、計数結果を会員カードに記憶させる場合は、全部書込ボタン８６又は端数書込ボタン８７を操作する。会員カードに記憶された計数結果は、次回の遊技の際に遊技球として利用することができる。
【０１１７】
計数器９が設置されているカウンタ１５０には、計数器９の手前に、カウンタ１５０に置かれた球箱１２の位置を決める容器載置部１５１が設けられている。容器載置部１５１は、球箱１２の底面積より僅かに大きな面積で、かつ、球箱１２が容器載置部１０１の外へ容易に移動しない程度の深さ（例えば、５ミリ）で、カウンタ１５０表面に凹状に形成されている。
【０１１８】
容器載置部１５１の中央には、ＩＣタグ読書装置１０が埋設されている。ＩＣタグ読書装置１０は、従業員が計数器９の前に立った場合に、当該従業員と投入口１４１との間に位置する。
【０１１９】
投入口１４１は、従業員のみが開閉することができる投入口カバー１４４で覆われているため、遊技球の計数は従業員のみが行うことができる。そして、従業員は、投入口１４１に遊技球を投入しようとする場合、投入口カバー１４４を開放するために、球箱１２をいったん容器載置部１５１の上に置かなければならない。このとき球箱ＩＣタグ１４のＩＤ番号及び島番号がＩＣタグ読書装置１０に読み取られる。
【０１２０】
なお、周波数や出力によって異なるが、ＩＣタグ読書装置１０は、７０センチ程度の範囲内にあるＩＣタグと通信することができる。よって、容器載置部１５１に球箱１２を置いた場合のみならず、ＩＣタグ読書装置１０の上方約７０センチ以内を球箱１２が通過しただけで、ＩＣタグ読書装置１０は、球箱ＩＣタグ１４と通信してＩＤ番号を読み取ることができる。
【０１２１】
計数器９は、投入口１４１の上部に球箱１２を置くと、球箱１２の底壁１２６（図７）と投入口カバー１４４とが中央から左右に開放されて、球箱１２内の遊技球が流下する構造でもよい。この場合、投入口１４１が容器載置部１５１となる。またこの場合、球箱ＩＣタグ１４を底壁１２６の左右いずれかに寄った位置に装着する。ＩＣタグ読書装置１０は、投入口カバー１４４の上面であって、球箱ＩＣタグ１４と対応する位置に設ける。
【０１２２】
図７は、本発明の実施の形態の球箱１２の断面図である。
【０１２３】
図７（Ａ）は、遊技球が貯留されていない状態の球箱１２の断面図である。
【０１２４】
球箱１２は、電波透過性を有する材料（例えば、合成樹脂、ウレタン、ゴム）によって、上面が開口した略箱体に構成されている。具体的には、底面に底壁１２６を備え、底壁１２６の周囲には上方に向けて徐々に大きく開放した台形状の側壁１２５を備える。球箱１２は、底壁１２６及び底壁１２６の周囲に立設された側壁１２５によって、遊技球を貯留する空間が形成されている。
【０１２５】
底壁１２６の中央には、記憶媒体として球箱ＩＣタグ１４が装着されている。また、四方の側壁１２５のうち対峙する側壁１２５には、それぞれ球検出ＩＣタグ１３が装着されている。なお、球箱ＩＣタグ１４及び球検出ＩＣタグ１３は、各壁の表面に装着してもよく、各壁内に埋設してもよい。
【０１２６】
また、球検出ＩＣタグ１３は、底壁１２６の長辺に立設された側壁１２５に装着してもよく、底壁１２６の短辺に立設された側壁１２５に装着してもよい。ただし、球検出ＩＣタグ１３は、対峙する側壁１２５の双方に装着することが望ましい。側壁１２５の双方に設けることで、球箱１２内で遊技球が一方の側壁１２５に偏って貯留されていても、もう一方の側壁１２５に装着された球検出ＩＣタグ１３とＩＣタグ読書装置７とが通信することができるため、球箱１２の方向性をなくすことができる。
【０１２７】
容器載置部１０１に球箱１２が置かれると、ＩＣタグ読書装置７と通信可能範囲（ＩＣタグ読書装置７から約７０センチ以内）に、球箱ＩＣタグ１４及び球検出ＩＣタグ１３が位置する。なお、球箱１２に遊技球が貯留されているか否かを判定する前提として、球箱１２が容器載置部１０１に置かれているか否かを正確に判定する必要があるために、球箱ＩＣタグ１４はＩＣタグ読書装置７の真上に位置する。
【０１２８】
ＩＣタグ読書装置７は、ＩＣタグに対してデータを読み書きする。後述のように、球箱ＩＣタグ１４へ島番号を書き込むように球箱監視遊技機ユニット４から指令があると、ＩＣタグ読書装置７は、ＨＤＤに記憶されている島番号を球箱ＩＣタグ１４に送信する。そして、球箱ＩＣタグ１４のＣＰＵは、受信した島番号をメモリに書き込む。このように球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されることによって、当該球箱ＩＣタグ１４の球箱１２に貯留されている遊技球は、いずれの島１１から排出された遊技球であるかを判別することができる。
【０１２９】
なお、各島１１で使用する球箱１２を予め定め、色分けや数字の表示をすることで、いずれの島１１で使用されている球箱１２であるかを識別できるようにして、球箱ＩＣタグ１４に記憶させる島番号は、書き換えることができないようにしてもよい。これによって、遊技球を計数する際にＩＣタグ読書装置１０に球箱ＩＣタグ１４の島番号が読み取られることで、当該球箱ＩＣタグ１４の球箱１１に貯留されている遊技球がいずれの島１１から排出された遊技球であるかを判別することができる。そして、遊技球の計数が終了すると、球箱１１は、その色彩や表示されている数字に応じて対応する島１１へ戻される。
【０１３０】
球箱ＩＣタグ１４及び球検出ＩＣタグ１３は、いずれもアンテナ、ＣＰＵ、メモリ及び電源回路を備える。ＣＰＵは、メモリに対してデータを読み書きする。本明細書におけるＩＣタグに搭載されたメモリはＲＡＭであって、何度もデータを記憶することができ、また、記憶されたデータは何度も削除することができる。ただし、メモリが備える記憶領域は一つだけであるため、メモリに記憶される島番号は一つだけである。
【０１３１】
メモリは、識別情報として予めＩＤ番号が記憶されている。具体的には、球箱ＩＣタグ１４のメモリには、各球箱１２固有のＩＤ番号（以後、球箱ＩＤと呼ぶ。）が記憶されている。また、球検出ＩＣタグ１３のメモリには、同一の球箱１２に装着された球箱ＩＤと異なるＩＤ番号（以後、球検出ＩＤと呼ぶ。）が記憶されている。対峙する側壁１２５に設けられた各球検出ＩＣタグ１３のメモリには、それぞれ異なるＩＤ番号が記憶されている。
【０１３２】
球検出ＩＤは、球箱１２の大きさ、球検出ＩＣタグ１３が装着されている位置、又は、底壁１２６の形状等が識別可能であってもよい。球検出ＩＤでこれらの情報を識別可能とすることによって、球箱監視遊技機ユニット４が球検出ＩＤを受信するだけで、球箱１２に貯留されている遊技球のおおまかな量を推定することができる。
【０１３３】
ＩＣタグは、ＩＣタグ読書装置７から発生した電波をアンテナが受信すると、当該電波がアンテナから電源回路に出力されて一時的な電源となり、作動を開始する。また、受信した電波は、アンテナからＣＰＵに出力される。そして、ＣＰＵは、メモリに記憶されたＩＤ番号又は島番号を読み出し、これらの番号を、アンテナを通じてＩＣタグ読書装置７に返信する。このようにして、各ＩＣタグに格納されたＩＤ番号及び島番号が、ＩＣタグ読書装置７によって読み取られる。
【０１３４】
ＩＣタグ読書装置７によって読み取られた球検出ＩＤ、球箱ＩＤ及び島番号は、球箱監視遊技機ユニット４で管理され、必要に応じてシステム管理装置１に送信される。
【０１３５】
ＩＣタグ読書装置７が球箱ＩＤを読み取れない場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、球箱１２が容器載置部１０１に置かれていないと判定する。一方、ＩＣタグ読書装置７が球箱ＩＤを読み取った場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、当該球箱ＩＤの球箱１２が容器載置部１０１に置かれていると判定する。
【０１３６】
また、ＩＣタグ読書装置７が、側壁１２５に設けられたどちらの球検出ＩＤも読み取れない場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、球箱１２が容器載置部１０１に置かれていないか、又は、球箱１２に遊技球が貯留されていると判定する。一方、ＩＣタグ読書装置７が、側壁１２５に設けられたどちらか又は両方の球検出ＩＤを読み取った場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、球箱１２は空であると判定する。
【０１３７】
つまり、ＩＣタグ読書装置７が球箱ＩＤを読み取れない場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、球箱１２自体が容器載置部１０１に置かれていないと判定する。ＩＣタグ読書装置７が、球箱ＩＤ及び球検出ＩＤのいずれも読み取った場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、空又は所定量以下の遊技球が貯留された球箱１２が容器載置部１０１に置かれていると判定する。ＩＣタグ読書装置７が、球箱ＩＤは読み取ったが、球検出ＩＤはどちらも読み取れない場合は、球箱監視遊技機ユニット４は、所定量以上の遊技球が貯留された球箱１２が容器載置部１０１に置かれていると判定する。
【０１３８】
なお、球箱ＩＤと球検出ＩＤとは全て同一であってもよい。この場合、ＩＣタグ読書装置７がＩＤ番号を一つも読み取れない場合は、容器載置部１０１に球箱１２自体が置かれていないと判定することができる。ＩＣタグ読書装置７がＩＤ番号を一つだけ読み取ることができた場合は、容器載置部１０１に遊技球が貯留された球箱１２が置かれていると判定することができる。ＩＣタグ読書装置７が二つ又は三つのＩＤ番号を読み取ることができた場合は、容器載置部１０１に空の球箱１２が置かれていると判定することができる。ＩＣタグ読書装置７が二つのＩＤ番号を読み取った場合とは、例えば、球箱１２の一方の側壁１２５に遊技球が偏って貯留されている場合であって、球箱ＩＤと、両側壁１２５に設けられた球検出ＩＤのうち一つのＩＤ番号とが読み取られたときである。
【０１３９】
なお、底壁１２６に球箱ＩＣタグ１４を設けない場合、ＩＣタグ読書装置７が球検出ＩＤをどちらも読み取れないと、球箱監視遊技機ユニット４は、球箱１２に遊技球が貯留されているのか、又は、球箱１２自体が容器載置部１０１に置かれていないのかを判別することができない。よって、底壁１２６に球箱ＩＣタグ１４を設けない場合は、容器載置部１０１に他の検出装置（例えば、スイッチ、センサ）を設けることで、球箱１２が容器載置部１０１に置かれているか否かを検出するとよい。
【０１４０】
また、側壁１２５に球検出ＩＣタグ１３を設けずに、容器載置部１０１に近接センサを設けることで、球箱１２に貯留されている遊技球の量を判定してもよい。この場合、容器載置部１０１に複数の近接センサを埋設する。容器載置部１０１に球箱１２を置くと、近接センサは、底壁１２６を介して遊技球を検出する。しかし、複数の近接センサのうち一つでも遊技球を検出しない場合は、底壁１２６を埋め尽くすほどの遊技球が球箱１２に貯留されていないと判断できるため、当該球箱１２は空と判定することができる。一方、複数の近接センサの全てが遊技球を検出した場合は、球箱１２には遊技球が貯留されていると判定することができる。
【０１４１】
また、側壁１２５に球検出ＩＣタグ１３を設けずにホール素子及び磁石を対峙して設けて、球箱１２に貯留されている遊技球の量を判定してもよい。この場合、球箱ＩＣタグ１４のＩＣチップとホール素子とを通信線で接続する。すると、ＩＣチップにホール素子からの信号が入力される。ホール素子は、磁石によって磁場が印加されることによって当該磁場の大きさに応じた電圧を生じる。
【０１４２】
この場合の球箱ＩＣタグ１４は、ＩＣチップに格納されたＩＤ番号と、ホール素子の出力状態とを、応答信号としてＩＣタグ読書装置７に送信する。そして、ＩＣタグ読書装置７は、球箱ＩＣタグ１４からホール素子からの出力がない旨の情報を球有情報として受信する。
【０１４３】
つまり、ホール素子と磁石との間に、磁石の磁力を遮断する物（例えば、遊技球）が存在しない場合は、磁石からホール素子に磁場が印加されるため、ホール素子からＩＣチップへ信号が出力される。この場合、ホール素子からの出力信号が大きいので、球箱ＩＣタグ１４からＩＣタグ読書装置７へ予め定めたコードで構成される球有信号は送信されない（球箱ＩＤのみが送信される）。よって、この場合の球箱１２は空と判断される。
【０１４４】
一方、ホール素子と磁石との間に、磁石の磁力を遮断する物が存在する場合は、磁石からホール素子へ磁場が印加されないため、ホール素子からＩＣチップへ信号が出力されない。この場合は、ホール素子からの出力信号が小さいので、球箱ＩＣタグ１４からＩＣタグ読書装置７へ予め定めたコードで構成される球有信号がＩＤ番号と共に送信される。よって、この場合の球箱１２は遊技球が貯留されていると判断される。
【０１４５】
なお、容器載置部１０１に球箱１２が置かれているか否か、又は、球箱１２に所定量以上の遊技球が貯留されているか否かは、球箱監視遊技機ユニット４ではなくシステム管理装置１で判定してもよい。この場合、ＩＣタグ読書装置７が各ＩＤ番号を受信すると、球箱監視遊技機ユニット４はこれらのＩＤ番号をシステム管理装置１に送信する。そして、受信したＩＤ番号に基づいて、システム管理装置１で上記判定がされる。
【０１４６】
なお、本明細書において空の球箱１２とは、球箱１２に遊技球が一つも貯留されていない状態、又は、ＩＣタグ読書装置７と球検出ＩＣタグ１３とが通信可能な程度の量（例えば、３層）の遊技球が球箱１２に貯留されている状態をいう。また、遊技球が貯留された球箱１２とは、図７（Ｂ）に示すように、ＩＣタグ読書装置７と球検出ＩＣタグ１３とが通信不能な量（例えば、４層以上）の遊技球が球箱１２に貯留されている状態をいう。ただし、ＩＣタグ読書装置７と球検出ＩＣタグ１３とが通信可能な程度の遊技球の量（所定量）は、使用するＩＣタグ読書装置７の周波数や出力によって異なる。
【０１４７】
図７では、遊技機６に設けられたＩＣタグ読書装置７と各ＩＣタグ１３、１４との通信について説明したが、計数器９に設けられたＩＣタグ読書装置１０と各ＩＣタグ１３、１４との通信においても構成は同じである。ただし、ＩＣタグ読書装置１０によって読み取られたＩＤ番号は、球箱監視計数器ユニット５を介してシステム管理装置１に送信される。
【０１４８】
以上ように、球箱１２の側壁１２５に球検出ＩＣタグ１３を設けることによって、空の球箱１２については空と判定し、更に、僅かな量の遊技球のみが貯留されている球箱１２も空と判定することができる。
【０１４９】
また、球検出ＩＣタグ１３から発せられる電波は、ＩＣタグ読書装置７と球検出ＩＣタグ１３との間に遊技者が手や物を置く程度では遮られない。そのため、このような場合に当該球箱１２に遊技球が貯留されていると誤検出することはない。また、遊技球が一つだけ貯留されている程度で球箱１２に遊技球が貯留されている状態と判定したりすることがない。つまり、ＩＣタグを用いることによって、球箱１２に所定量以上の遊技球が貯留されているか否かを、球検出ＩＣタグ１３から発せられる電波を用いて検出するため、複雑な手段を用いずに、誤検出なく球箱１２の使用状態を判定できる。
【０１５０】
図８は、本発明の実施の形態の遊技機側ＩＣタグ読書処理のフローチャートであり、球箱監視遊技機ユニット４のＣＰＵで実行される。
【０１５１】
まず、所定のタイミングでＩＣタグの読み取り、つまり、ＩＣタグ読書装置７に対して、各ＩＣタグ１３及び１４への質問信号の送信を指令する（Ｓ１１）。そして、ＩＣタグ読書装置７から球箱ＩＤを受信したか否かを判定する（Ｓ１２）。
【０１５２】
球箱ＩＤを受信しない場合は、容器載置部１０１に球箱１２が置かれていないと判断できるため、ステップＳ１１へ戻る。
【０１５３】
球箱ＩＤを受信した場合は、当該球箱ＩＤの球箱１２が容器載置部１０１に置かれていると判断できるため、球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されているか否かを判定する（Ｓ１３）。なお、球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されている場合は、ＩＣタグ読書装置７から当該島番号が送信される。
【０１５４】
球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されていない場合は、球箱１２に遊技球が貯留されているか否かを判定する（Ｓ１４）。そして、球箱１２に遊技球が貯留されていない場合（球箱１２が空の場合）は、台移動があっても遊技球は他の島１１へ移動しないため、球箱ＩＣタグ１４に島番号を書き込むことなく、ステップＳ１１へ戻る。
【０１５５】
球箱１２に遊技球が貯留されている場合は、遊技によって遊技機６から遊技球が排出されたと判断できるため、ＩＣタグ読書装置７に、球箱ＩＣタグ１４に当該遊技機６が設置された島１１の島番号を書き込むように指令する（Ｓ１５）。その後、ステップＳ１１へ戻る。これによって、遊技球が貯留された球箱１２を持って遊技者が台移動した場合に、当該球箱１２に貯留された遊技球がいずれの島１１から排出された遊技球かを容易に判別することができる。このステップＳ１３〜Ｓ１５は、島固有情報記憶手段を構成する。
【０１５６】
ステップＳ１３で、球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されている場合は、球箱１２に遊技球が貯留されているか否かを判定する（Ｓ１６）。そして、球箱１２に遊技球が貯留されている場合は、当該遊技球を排出した島１１の島番号は既に球箱ＩＣタグ１４に記憶されているため、ステップＳ１１へ戻る。
【０１５７】
球箱１２に遊技球が貯留されていない場合（球箱１２が空の場合）、球箱ＩＣタグ１４に記憶されている島番号の島１１で排出された遊技球は、その後の遊技によって使い切られたと判断できる。つまり、球箱１２に貯留されていた遊技球は、現在遊技されている遊技機６が設置された島１１に飲み込まれたと判断できる。
【０１５８】
そこで、球箱ＩＣタグ１４に記憶されている島番号が、他の島１１（以後、他島と呼ぶ。）の島番号か否かを判定する（Ｓ１７）。そして、球箱ＩＣタグ１４に記憶されている島番号が、当該球箱監視遊技機ユニット４が含まれる島１１（以後、送信島と呼ぶ。）の島番号の場合は、島１１間で遊技球を移動させる必要がないため、ＩＣタグ読書装置７に球箱ＩＣタグ１４の島番号を削除するように指令する（Ｓ１９）。その後、ステップＳ１１へ戻る。このステップＳ１３、Ｓ１６、Ｓ１７、Ｓ１９は、島固有情報削除手段を構成する。
【０１５９】
ステップＳ１７で、球箱１２に記憶されている島番号が他島の島番号の場合は、球箱１２内の遊技球は当該他島で排出された遊技球であると判断できるため、システム管理装置１に送信島（移動先島）の島番号と他島（移動元島）の島番号とを送信する（Ｓ１８）。
【０１６０】
その後、台移動処理（図１２）によって、システム管理装置１から島制御装置３に対して、移動元島から移動先島へ所定数の遊技球の移動指令（球移動指令）がされる。そして、移動元島の島制御装置３は、球移動処理（図１５）によって、移動元島から移動先島へ遊技球を移動させる。台移動による遊技球の移動については、図１２及び図１５で説明する。
【０１６１】
このように、球箱１２に装着した球箱ＩＣタグ１４の島番号を読み取るだけで、移動した遊技球を移動前の島１１へ戻すことができ、島１１間の遊技球保有量を迅速に適正な量に保持することができる。また、台移動によって一の島１１で排出された遊技球が他の島１１で使用された場合に、移動した分の遊技球が元の島１１へ戻されるため、各島１１の遊技球の保有量を適正な量に保持することができる。
【０１６２】
システム管理装置１へ球移動指令を送信すると、ＩＣタグ読書装置７に球箱ＩＣタグ１４の島番号を削除するように指令する（Ｓ１９）。その後、ステップＳ１１へ戻る。
【０１６３】
図９は、本発明の実施の形態の計数器側ＩＣタグ読書処理のフローチャートであり、球箱監視計数器ユニット５のＣＰＵで実行される。
【０１６４】
まず、所定のタイミングでＩＣタグの読み取り、つまり、ＩＣタグ読書装置１０に対して、球箱ＩＣタグ１４への質問信号の送信を指令する（Ｓ２１）。そして、ＩＣタグ読書装置１０から球箱ＩＤを受信したか否かを判定する（Ｓ２２）。
【０１６５】
球箱ＩＤを受信しない場合は、容器載置部１５１（ＩＣタグ読書装置１０の周囲）に球箱１２はないと判断できる。しかし、既に他の球箱１２の遊技球が計数器９で計数されている可能性があるため、ステップＳ２６へ移行して遊技球の計数が終了したか否か、つまり、計数結果書込ボタン１４３が操作されたか否かを判定する。なお、他の球箱１２の遊技球も計数されていない場合は、ステップＳ２６で計数が終了したと判定されても、ステップＳ２７で受信する合計球数は０個である。
【０１６６】
ステップＳ２２で、球箱ＩＤを受信した場合は、球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されているか否かを判定する（Ｓ２３）。なお、球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されている場合は、ＩＣタグ読書装置１０から当該島番号が送信される。
【０１６７】
球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されていない場合は、球箱１２が空又は所定量以下の遊技球しか貯留されていないと判断できる。なお、球箱１２が空の場合又は所定量以下の遊技球しか貯留されていない場合は、計数によって遊技球が島１１に受け入れられても、当該島１１全体の遊技球の量に大きな影響はない。よって、後述の球計数情報記憶領域に当該球箱１２に関する情報を記憶することなく、ステップＳ２６へ移行する。
【０１６８】
ステップＳ２３で、球箱ＩＣタグ１４に島番号が記憶されている場合は、球計数情報記憶領域に当該島番号を記憶する（Ｓ２４）。そして、ＩＣタグ読書装置１０に球箱ＩＣタグ１４の島番号を削除するように指令する（Ｓ２５）。
【０１６９】
球計数情報記憶領域は、球箱監視計数器ユニット５のＲＡＭに設けられている。球計数情報記憶領域は、図１０に示すように、複数（例えば、０〜２９）の記憶領域によって構成され、各記憶領域に島番号を記憶する。
【０１７０】
次に、遊技球の計数が終了したか否か、つまり、計数結果書込ボタン１４３が操作されたか否かを判定する（Ｓ２６）。計数が終了していない場合は、ステップＳ２１へ戻る。
【０１７１】
計数が終了した場合は、計数された結果（合計球数）を計数器制御装置８から受信する（Ｓ２７）。そして、合計球数、及び、球計数情報記憶領域に記憶された島番号ごとの球箱１２の数を、システム管理装置１に送信する（Ｓ２８）。
【０１７２】
なお、合計球数、及び、球計数情報記憶領域に記憶された島番号ごとの球箱１２の数を、球計数情報と呼ぶ。例えば、図１０に示す球計数情報記憶領域には、０の記憶領域に島番号１１Ｅが記憶され、１〜３の記憶領域には島番号１１Ｂが記憶されている。この場合、合計球数として計数器制御装置８から送信された合計球数をシステム管理装置１に送信し、島番号ごとの球箱１２の数として、島番号１１Ｅの球箱１２が一つ、及び、島番号１１Ｂの球箱１２が三つである旨をシステム管理装置１に送信する。
【０１７３】
その後、球計数対応処理（図１３）によって、システム管理装置１から各島１１の島制御装置３に対して球移動指令がされる。そして、計数器９が設けられた島１１の島制御装置３は、球移動処理（図１５）によって、当該島１１（移動元島）から遊技球が排出された島１１（移動先島）へ遊技球を移動させる。計数による遊技球の移動については、図１３及び図１５で説明する。
【０１７４】
このように、球箱１２に装着した球箱ＩＣタグ１４の島番号を読み取るだけで、移動した遊技球を移動前の島１１へ戻すことができ、島１１間の遊技球保有量を迅速に適正な量に保持することができる。また、計数器９によって遊技球が計数されると略同時に、計数された遊技球を元の島１１へ戻すため、遊技球が不足して遊技機６への遊技球の補給が間に合わなくなったり、計数器９が遊技球を飲み込めなくなったりすることがない。
【０１７５】
システム管理装置１へ球移動指令を送信すると、球計数情報記憶領域に記憶されている島番号を削除する（Ｓ２９）。その後、ステップＳ２１へ戻る。
【０１７６】
図１１は、本発明の実施の形態のメイン処理のフローチャートであり、システム管理装置１のＣＰＵで実行される。
【０１７７】
システム管理装置１の電源が投入されると、システム管理装置１のＣＰＵは、各種制御パラメータに初期値を設定し（Ｓ３１）、システム管理装置１を初期状態に設定する。
【０１７８】
次に、台移動対応処理を実行する（Ｓ３２）。台移動対応処理は、遊技者が遊技球を持って台移動した場合に、移動先の遊技機６の球箱監視遊技機ユニット４から送信される情報に基づいて、移動元島から移動先島へ遊技球を移動させる。台移動対応処理の詳細については、図１２で説明する。
【０１７９】
次に、球計数対応処理を実行する（Ｓ３３）。球計数対応処理は、遊技者が遊技を終了して遊技球の計数した場合に、球箱監視計数器ユニット５から送信される情報に基づいて、計数器９が設けられた島１１から遊技球が排出された島１１へ遊技球を移動させる。球計数対応処理の詳細については、図１３で説明する。
【０１８０】
次に、島タンク監視処理を実行する（Ｓ３４）。島タンク監視処理は、島１１の第１貯留タンク５９Ａ又は第２貯留タンク５９Ｂ内の遊技球が不足すると、島制御装置３から送信される情報に基づいて、隣接する島１１から遊技球が不足している島１１へ遊技球を移動させる。島タンク監視処理の詳細については、図１４で説明する。
【０１８１】
次に、島１１に備えられた各装置からの受信情報を確定する受信処理を行う（Ｓ３５）。具体的には、ネットワーク通信ポートから内部ネットワークを通じて、各装置（島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４及び球箱監視計数器ユニット５）からの信号を受信する。そして、ここで受信した各信号に基づいて、ステップＳ３２〜Ｓ３４の対応する処理が実行される。
【０１８２】
次に、島１１に備えられた各装置へ必要な指令を送信する送信処理を行う（Ｓ３６）。具体的には、ネットワーク通信ポートから内部ネットワークを通じて、遊技制御に関するデータや、ステップＳ３２〜Ｓ３４の処理により必要となった島制御に関するデータを、所定の送信先（島制御装置３、球箱監視遊技機ユニット４又は球箱監視計数器ユニット５）に送信する。
【０１８３】
以後、これらのステップＳ３２〜Ｓ３６の処理を繰り返し行う。
【０１８４】
図１２は、本発明の実施の形態の台移動対応処理のフローチャートであり、システム管理装置１のＣＰＵで実行される。
【０１８５】
まず、球箱監視遊技機ユニット４から島番号を受信したか否かを判定する（Ｓ４１）。この場合に受信するのは、移動元島の島番号及び移動先島の島番号である。
【０１８６】
島番号を受信しなかった場合は、遊技者による台移動はなかったと判断できるため、ステップＳ４１へ戻る。
【０１８７】
島番号を受信した場合は、移動元島の島制御装置３に対して、移動先島への球移動指令を送信する（Ｓ４２）。この場合、遊技者が移動先島へ持ち込んだ球箱１２に貯留されている遊技球の正確な数は把握することができないため、球箱１２一つ分の遊技球（例えば、１９００個）を移動元島へ移動するように、島制御装置３に指令する。その後、ステップＳ４１へ戻る。このステップＳ４１及びＳ４２は、球移動指令手段を構成する。
【０１８８】
なお、台移動により持ち込まれた球箱１２に遊技球が完全に充満していないにもかかわらず、球箱１２一つ分の遊技球を移動元島へ移動させると、移動元島の遊技球保有量が増加してしまう。しかし、他方で台移動により持ち込まれた球箱１２に貯留されている遊技球が所定量以下の場合は、当該球箱１２は空と判定されて移動元島へ遊技球が戻されないため、上記の場合と相殺される。
【０１８９】
移動元島と移動先島との間に一以上の島１１が存在する場合は、移動先島の島制御装置３のみならず、当該間に存在する全ての島１１の島制御装置３に対して同時に球移動指令を送信する。これによって、複数の島１１を跨って遊技球が移動しても、移動先島から移動元島へ迅速に遊技球を戻すことができる。
【０１９０】
図１３は、本発明の実施の形態の球計数対応処理のフローチャートであり、システム管理装置１のＣＰＵで実行される。
【０１９１】
まず、球箱監視計数器ユニット５から球計数情報を受信したか否かを判定する（Ｓ５１）。球計数情報を受信しなかった場合は、球箱監視計数器５から球計数情報を受信するまでステップＳ５１の処理を繰り返して行う。
【０１９２】
球計数情報を受信した場合は、当該球計数情報に含まれる島番号が一種類か否かを判定する（Ｓ５２）。島番号が一種類の場合は、球箱監視計数器ユニット５（及び当該球箱監視計数器ユニット５と対応する計数器９）が設けられた島１１の島制御装置３に対して、当該島番号の島１１へ合計球数分の球移動指令を送信する（Ｓ５３）。その後、ステップＳ５１へ戻る。このステップＳ５３は、球移動指令手段を構成する。なお、この場合の合計球数とは、ステップＳ５１で受信した球計数情報に含まれる合計球数である。
【０１９３】
ステップＳ５２で、島番号が一種類ではなない場合は、受信した合計球数を、受信した球箱１２の数の合計で除する（Ｓ５４）。受信した球箱１２の数の合計とは、球計数情報として受信した島番号の個数、つまり、球計数情報記憶領域に記憶された島番号の個数である。遊技場で使用される球箱１２はいずれも略同一の形状であるため、全ての球箱１２に均等に遊技球が貯留されていると仮定して、各球箱１２に貯留されていた遊技球の数を算出する。
【０１９４】
なお、計数器側ＩＣタグ読書処理において、島番号が記憶されていない球箱１２、つまり、所定量以下の遊技球しか貯留されていない球箱１２については、球計数情報記憶領域に記憶しない。一方、所定量以下であっても、球箱１２に遊技球が貯留されている場合、遊技者は当該遊技球を計数器９で計数する。よって、球計数情報記憶領域に記憶されている球箱１２の数と、球箱ＩＣタグ１５２に読み取られた球箱ＩＤの球箱１２の数とは一致しない可能性がある。しかし、島番号が記憶されていない球箱ＩＣタグ１４の球箱１２には、遊技球が貯留されていたとしても所定量以下であるため、無視することができ問題は発生しない。
【０１９５】
次に、ステップＳ５４で算出された遊技球の数に、島番号ごとの球箱１２の数を乗ずる。例えば、球計数情報に、島番号１１Ｅの球箱１２が一つ、及び、島番号１１Ｂの球箱１２が三つである旨が含まれていれば、ステップＳ５４で算出された遊技球の数に１を乗じた値が、島番号１１Ｅの島１１に移動される遊技球の数である。また、ステップＳ５４で算出された遊技球の数に３を乗じた値が、島番号１１Ｂの島１１に移動される遊技球の数である。
【０１９６】
そして、球箱監視計数器ユニット５（及び当該球箱監視計数器ユニット５と対応する計数器９）が設けられた島１１（移動先島）の島制御装置３に対して、各島番号の島１１（移動元島）へそれぞれステップＳ５４で算出された値に相当する数の球移動指令を送信する（Ｓ５５）。その後、ステップＳ５１へ戻る。このステップＳ５５は、球移動指令手段を構成する。
【０１９７】
このように、計数後の合計球数を島番号の数で除して、これに島番号ごとの球箱１２の数を乗じることによって、複数の島１１から排出された遊技球を計数器９で一度に計数しても、それぞれの島１１に、それぞれの島１１から排出された分の遊技球を戻すことができる。
【０１９８】
なお、移動元島と移動先島との間に一以上の島１１が存在する場合は、移動先島の島制御装置３のみならず、当該間に存在する全ての島１１の島制御装置３に対して同時に球移動指令を送信する。これによって、複数の島１１を跨って遊技球が移動しても、移動先島から移動元島へ迅速に遊技球を戻すことができる。
【０１９９】
図１４は、本発明の実施の形態の島タンク監視処理のフローチャートであり、システム管理装置１のＣＰＵで実行される。
【０２００】
まず、島制御装置３から島タンク球無し情報を受信したか否かを判定する（Ｓ６１）。島タンク球無し情報については、図１６で説明する。島タンク球無し情報を受信しなかった場合は、ステップＳ６３へ移行する。
【０２０１】
島タンク球無し情報を受信した場合は、当該情報の送信元である島１１の両隣の島１１の島制御装置３に対して、送信元の島１１への所定数（例えば、５０００個）の球移動指令を送信する（Ｓ６２）。
【０２０２】
次に、島制御装置３から島タンク球満杯情報を受信したか否かを判定する（Ｓ６３）。島タンク球満杯情報については、図１６で説明する。島タンク球満杯情報を受信しなかった場合は、ステップＳ６１へ戻る。
【０２０３】
島タンク球満杯情報を受信した場合は、当該情報の送信元である島制御装置３に対して、当該島制御装置３が設けられた島１１の両隣の島１１へのそれぞれ所定数（例えば、２５００個）の球移動指令を送信する（Ｓ６４）。
【０２０４】
その後、ステップＳ６１へ戻る。
【０２０５】
このように、貯留タンク５９に貯留された遊技球の量を監視して、その増減に応じて両隣の島１１と遊技球のやり取りをすることによって、島１１間の遊技媒体保有量を適正な量に保持することができる。
【０２０６】
図１５は、本発明の実施の形態の球移動処理のフローチャートであり、島制御装置３のＣＰＵ３０１で実行される。
【０２０７】
まず、島制御装置３のＲＡＭ３０３に移動中フラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ７１）。移動中フラグは、循環用補助タンク２０のシャッタ５４Ａ又は５４Ｂのどちらか（又は両方）が開放されて、隣接する島１１へ遊技球が移動している間設定される。そして、当該開放されているシャッタ５４が閉鎖されて、後述する計数タイマがタイムアップすると解除される。なお、移動中フラグが解除されるのは、両方のシャッタ５４が閉鎖されている場合に限られる。
【０２０８】
移動中フラグが設定されている間は、遊技球が隣接する島１１へ移動中であるため、システム管理装置１から送信された球移動指令を受信しない。そして、移動中フラグが解除された後に、システム管理装置１からの球移動指令を受信して当該指令に対する球移動処理を開始する。
【０２０９】
ステップＳ７１で移動中フラグが設定されていない場合は、遊技球は移動中ではないため、システム管理装置１から球移動指令を受信したか否かを判定する（Ｓ７２）。球移動指令を受信していない場合は、ステップＳ７２へ戻る。
【０２１０】
球移動指令を受信した場合は、前回受信した球移動指令に対する球移動処理において誤差数があったか否かを判定する（Ｓ７３）。誤差数は、移動させるべき遊技球の数と実際に移動した遊技球の数との差である。誤差数は、島制御装置３がシステム管理装置１から球移動指令を受信して、指令された数の遊技球の移動を完了するたびに算出される。
【０２１１】
前回の球移動処理において誤差数がない場合は、ステップＳ７５へ移行する。前回の球移動処理において誤差数があった場合は、今回受信した球移動指令で指令された遊技球の数（移動球数）から当該誤差数を減じて、今回の球移動処理で移動させるべき移動球数を算出する（Ｓ７４）。ステップＳ７３及びＳ７４は、差球調整制御手段を構成する。
【０２１２】
次に、シャッターモータ７５を作動させて、球移動指令で指令された移動先島の方向のシャッタ５４を開放する（Ｓ７５）。シャッタ５４が開放されることによって、循環用補助タンク２０から移動先島へ遊技球が移動を開始する。このとき同時に、移動中フラグを設定する（Ｓ７６）。その後、ステップＳ７１へ戻る。
【０２１３】
ステップＳ７１で、移動中フラグが設定されている場合は、球移動センサ７７がオンであるか否か、つまり、球移動センサ７７からの検出信号を受信したか否かを判定する（Ｓ７７）。この場合の球移動センサ７７は、ステップＳ７５で開放されたシャッタ５４の近傍に設けられた球移動センサ７７である。シャッタ５４の開放によって循環用補助タンク２０から遊技球が排出されると、球移動センサ７７は排出された遊技球を検出して信号を出力する。
【０２１４】
球移動センサ７７からの検出信号を受信しない場合は、ステップＳ７９へ移行する。球移動センサ７７からの検出信号を受信した場合は、循環用補助タンク２０から排出された遊技球の数（Ｘ）を当該検出信号に基づいて更新（Ｘ＋１）する（Ｓ７８）。
【０２１５】
そして、循環用補助タンク２０から排出された遊技球の数（Ｘ）が、移動球数より小さいか否か、つまり、移動球数に達していないか否かを判定する（Ｓ７９）。この場合の移動球数は、今回受信した球移動指令で指令された移動球数、又は、前回の球移動処理において誤差数が発生している場合は、ステップＳ７４で算出した移動球数である。
【０２１６】
Ｘが移動球数に達していない場合は、計数タイマがタイムアップしているか否かを判定する（Ｓ８３）。計数タイマは、移動球数分の遊技球の移動が検出されてシャッタ５４を閉鎖した時点で、所定の時間が設定される。計数タイマは、シャッタ５４が閉鎖してから球移動センサ７７からの検出信号に基づくＸの計数が終了するまでに循環用補助タンク２０から排出された遊技球の数（誤差数）を算出するために用いられる。ここでは、計数タイマが設定されていないため、ステップＳ７１へ戻る。
【０２１７】
ステップＳ７９で、Ｘが移動球数に達している場合は、計数タイマが実行中であるか否かを判定する（Ｓ８０）。計数タイマが実行中の場合は、ステップＳ８３へ移行して、計数タイマがタイムアップしたか否かを判定する。
【０２１８】
計数タイマが実行中ではない場合、つまり、計数タイマがまだ設定されていない場合は、シャッタ５４を閉鎖する（Ｓ８１）。このとき同時に、計数タイマを設定する（Ｓ８２）。
【０２１９】
次に、計数タイマがタイムアップしたか否かを判定する（Ｓ８３）。計数タイマがタイムアップしていない場合は、ステップＳ７１へ戻る。
【０２２０】
計数タイマがタイムアップした場合は、今回受信した球移動指令に対する球移動処理が完了したため、移動中フラグを解除する（Ｓ８４）。なお、計数タイマがタイムアップするまで、球移動センサ７７からの検出信号に基づいて、ステップＳ７８でＸの値が更新される。つまり、Ｘが移動球数と等しくなるとシャッタ５４が閉鎖するが（ステップＳ８１）、その後であっても、計数タイマが実行している間は、遊技球が排出されるとＸが更新される。そして、計数タイマがタイムアップした時点におけるＸの値は、移動球数より大きくなる。
【０２２１】
そして、最終的なＸの値から移動球数を減じて、誤差数を算出する（Ｓ８５）。ステップＳ８５は、差球数検出手段を構成する。
【０２２２】
算出された誤差数はＲＡＭ３０３に上書きして記憶される（Ｓ８６）。ステップＳ８６は、差球数記憶手段を構成する。ＲＡＭ３０３に記憶された誤差数は、次回送信される球移動指令に対する球移動処理で誤差の調整（Ｓ７４）に用いられる。
【０２２３】
その後、ステップＳ７１へ戻る。
【０２２４】
このように、球移動処理を実行する度に前回の球移動処理で発生した誤差を調整するため、島１１間で正確な数の遊技球を移動させる機構にする必要がない。つまり、島１１間で遊技球を移動させる機構を簡易な構造にすることができ、コストを削減できる。また、遊技球を移動させる度に誤差を調整することによって、全体として略正確な数の遊技球を移動させることができる。
【０２２５】
図１６は、本発明の実施の形態のタンク球量スイッチ監視処理のフローチャートであり、島制御装置３のＣＰＵ３０１で実行される。
【０２２６】
まず、タンク球量スイッチ６０が八つともオンであるか否か、つまり、八つのタンク球量スイッチ６０全てから検出信号が出力されているか否かを判定する（Ｓ９１）。タンク球量スイッチ６０は、前述の通り、第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂの上下左右にそれぞれ四つずつ（合計八つ）設けられている。つまり、第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂの上部それぞれに二つずつ（合計四つ）タンク球量スイッチ６０が設けられている。よって、両方のタンクが遊技球で充満すると、下部に設けられた四つのスイッチのみならず、上部に設けられた四つのスイッチからも信号が出力される。
【０２２７】
タンク球量スイッチ６０からの検出信号が八つ全てからは出力されていない場合は、ステップＳ９３へ移行する。
【０２２８】
タンク球量スイッチ６０からの検出信号が八つ全てから出力されている場合は、第１貯留タンク５９Ａ及び第２貯留タンク５９Ｂのどちらも遊技球で充満していると判断できるため、システム管理装置１にタンク満杯情報を送信する（Ｓ９２）。
【０２２９】
次に、タンク球量スイッチ６０が一つだけオンであるか否か、つまり、タンク球量スイッチ６０から出力されている検出信号が一つだけであるか否かを判定する（Ｓ９３）。タンク球量スイッチ６０から出力されている検出信号が二つ以上ある場合は、島１１全体として十分な遊技球の量が保有されていると判断できるため、ステップＳ９１へ戻る。
【０２３０】
タンク球量スイッチ６０からの検出信号が一つだけの場合は、貯留タンク５９内の遊技球の量が不足していると判断できる。つまり、貯留タンク５９の下部には、左右それぞれに二つずつ（合計四つ）タンク球量スイッチ６０が設けられている。しかし、貯留タンク５９全体でタンク球量スイッチ６０からの検出信号が一つだけということは、下部に設けられた四つのタンク球量スイッチ６０のうち一つのスイッチしか遊技球を検出しておらず、その程度にしか貯留タンク５９内に遊技球が貯留されていないと判断できる。よって、システム管理装置１にタンク球不足情報を送信する（Ｓ９４）。その後、ステップＳ９１へ戻る。
【０２３１】
なお、今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は前述した発明の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び内容の範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０２３２】
以上のように、本発明に係る遊技管理システムは、パチンコ遊技機、及び、当該遊技機が設置された遊技場における遊技島間の遊技球保有量を迅速に適正な量に保持する必要がある遊技管理システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２３３】
【図１】本発明の実施の形態の遊技管理システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の島の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態の島の内部構成を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態の循環用補助タンクの内部構成を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態の島制御装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態の遊技機周辺の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態の球箱の断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の遊技機側ＩＣタグ読書処理のフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態の計数器側ＩＣタグ読書処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態の球計数情報記憶領域の構成図である。
【図１１】本発明の実施の形態のメイン処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態の台移動対応処理のフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態の球計数対応処理のフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態の島タンク監視処理のフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態の球移動処理のフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態のタンク球量スイッチ監視処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０２３４】
１  システム管理装置
３  島制御装置
４  球箱監視遊技機ユニット
５  球箱監視計数器ユニット
６  遊技機
７、１０  ＩＣタグ読書装置
９  計数器
１１  島
１２  球箱
１３  球検出ＩＣタグ
１４  球箱ＩＣタグ
２０  循環用補助タング
５９  貯留タンク
１０１、１５１  容器載置部
【図１】
2006345978.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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