(57)【要約】【課題】スプレーノズルの設置時や交換時の作業性が良く、しかも、構造の複雑化を伴わず、かつ、レイアウト面でも有利なコーティング装置を提供する。【解決手段】回転ドラム２は、水平線に対して傾斜した軸線Ａ回りに回転駆動され、その傾斜上方側となる一端部に開口部５を有している。スプレーノズルユニット１０は、旋回アーム３４に対して着脱自在に装着され、旋回アーム３４は旋回軸３４ｃを中心として旋回可能である。旋回アーム３４の旋回動作により、スプレーノズルユニット１０を回転ドラム２の内部と外部との間で出し入れすることができる。【選択図】図２
2006026592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理すべき粉粒体が内部に収容される回転ドラムと、該回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズルユニットとを備えたコーティング装置において、
前記回転ドラムは、水平線に対して傾斜した軸線回りに回転駆動され、かつ、その傾斜上方側となる一端部に開口部を有し、
前記スプレーノズルユニットは、旋回アームに対して着脱自在に装着され、
前記旋回アームは、前記回転ドラムの外部側に設置された旋回支点を中心として旋回可能であり、
前記旋回アームの旋回動作により、前記スプレーノズルユニットを前記回転ドラムの内部と外部との間で出し入れ可能であることを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記スプレーノズルユニットに接続されるスプレー液の液管を保持する液管ホルダーをさらに備え、該液管ホルダーが前記旋回アームに着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記スプレーノズルユニットに接続される圧縮エアーのエアー管が前記旋回アームの内部に挿通されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコーティング装置。
【請求項４】
コーティング処理が完了した粉粒体製品を前記回転ドラムの内部から排出するための排出機構が設けられると共に、前記粉粒体製品の排出経路の少なくとも一部の表面が、滑り性を良くするための凹凸形状が施された表面で構成されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品、食品、農薬等の粉粒体のコーティング、混合、乾燥等を行なうコーティング装置に関し、特に、軸線回りに回転駆動される回転ドラムを備えたコーティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、食品、農薬等の錠剤、ソフトカプセル、ペレット、顆粒、その他これらに類するもの（以下、これらを総称して粉粒体という。）にフィルムコーティングや糖衣コーティング等を施すために、回転ドラムを備えたコーティング装置が使用されている。
【０００３】
この種のコーティング装置は、一般にパンコーティング装置とも呼ばれ、例えば下記の特許文献１〜６に記載されているように、回転ドラムは多角筒状又は円筒状の胴体部と、該胴体部から前後方向に延びる前壁部及び後壁部とを備え、水平な軸線回りに回転可能に配置される。胴体部の全周又は周囲複数箇所には多孔部で構成された通気部が設けられ、各通気部の外周側を通気ジャケットがそれぞれ覆って通気チャンネルが構成される。各通気チャンネルは、回転ドラムの回転に伴って所定位置に来た時に給気ダクト又は排気ダクトと連通し、これにより所定温度に温度制御された処理気体、例えば乾燥空気が給気ダクトから通気チャンネル及び通気部を介して回転ドラム内に給気され、また、回転ドラム内の乾燥空気が通気部及び通気チャンネルを介して排気ダクトに排気される。
【０００４】
回転ドラムが所定方向に回転すると、回転ドラム内に粉粒体層（粉粒体粒子の転動床）が形成される。そして、回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズルから粉粒体層に向けて膜剤液等のスプレー液が噴霧され、コーティング処理が行われる。
【０００５】
スプレー液を噴霧するスプレーノズルは、特許文献１、２では、回転ドラムの内部に定置式に設置されたノズル支持部材に装着されている。このノズル支持部材は、特許文献１では、回転ドラムの後端部の側に設けられ中空状の駆動軸に嵌挿され、特許文献２では、回転ドラムの前端部に片持ち状に固定され、後端部の側に向けて延びている。一方、特許文献３では、ノズル支持部材は、スライド機構により、回転ドラムの軸線方向に移動可能に構成され、回転ドラムの前端部の開口部を介して出し入れ可能になっている。
【０００６】
また、特許文献４、５に記載されているように、この種のコーティング装置では、コーティング処理後の粉粒体製品を自動排出するための排出機構を設ける場合が多い。この排出機構は、回転ドラムの内部に配設された排出部材を主体として構成され、排出時に回転ドラムを正転（粉粒体の処理時と同方向に回転）又は逆転（粉粒体の処理時と逆方向に回転）させることにより、回転ドラムの内部の粉粒体製品を排出部材で掬い上げて前端部の開口まで案内するものである。このような排出部材は、排出時にのみ回転ドラムに装着される場合もあるし（特許文献４）、あるいは、回転ドラムの内部に常設される場合もある（特許文献５）。前者の場合、排出時における回転ドラムの回転方向は排出部材の設置態様によって正転又は逆転方向の何れかになるが、後者の場合、排出時における回転ドラムの回転方向は必ず逆転方向になる。
【特許文献１】特開２００３―１０８３号公報
【特許文献２】特開平７−３２８４０８号公報
【特許文献３】特表昭５８−５００７４８号公報
【特許文献４】特開２００４−９７８５３号公報
【特許文献５】特許２７２６０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
まず、スプレーノズルの配置に関して、特許文献１、２では、回転ドラムの内部に定置式に設置されたノズル支持部材にスプレーノズルを装着しているため、スプレーノズルの設置時や交換時に、回転ドラムの内部に手を入れて着脱作業を行う必要があり、作業性が良くないという問題がある。一方、特許文献３では、スプレーノズルの設置時や交換時に、ノズル支持部材をスライド機構により軸線方向に移動させて、回転ドラムの内部から引き出すことができるので、特許文献１、２に比べて作業性は良くなるが、スライド機構を別途設ける必要があるため、装置の構造が複雑になるという問題がある。また、ノズル支持部材を軸線方向に移動させて回転ドラムの外部に引き出す構成であるため、回転ドラムの前方側に比較的大きな空間スペースが必要なり、装置のレイアウトが難しくなる場合がある。
【０００８】
つぎに、粉粒体製品の排出に関して、特許文献４、５の排出機構では、粉粒体製品の形状や性質、単位時間当たりの排出量、その他の条件によっては、粉粒体製品が排出経路に滞留して、効率的な排出が行われない場合がある。
【０００９】
本発明の課題は、スプレーノズルの設置時や交換時の作業性が良く、しかも、構造の複雑化を伴わず、かつ、レイアウト面でも有利なコーティング装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の課題は、粉粒体製品の効率的な排出が可能なコーティング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、処理すべき粉粒体が内部に収容される回転ドラムと、回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズルユニットとを備えたコーティング装置において、回転ドラムは、水平線に対して傾斜した軸線回りに回転駆動され、かつ、その傾斜上方側となる一端部に開口部を有し、スプレーノズルユニットは、旋回アームに対して着脱自在に装着され、旋回アームは、回転ドラムの外部側に設置された旋回支点を中心として旋回可能であり、旋回アームの旋回動作により、スプレーノズルユニットを回転ドラムの内部と外部との間で出し入れ可能である構成を提供する。
【００１２】
上記構成において、スプレーノズルユニットに接続されるスプレー液の液管を保持する液管ホルダーを設け、この液管ホルダーを旋回アームに着脱自在に装着することができる。
【００１３】
また、上記構成において、スプレーノズルユニットに接続される圧縮エアーのエアー管を旋回アームの内部に挿通することができる。
【００１４】
さらに、上記構成において、コーティング処理が完了した粉粒体製品を回転ドラムの内部から排出するための排出機構を設けると共に、粉粒体製品の排出経路の少なくとも一部の表面を、滑り性を良くするための凹凸形状が施された表面で構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
スプレーノズルの設置時や交換時に、スプレーノズルユニットを旋回アームの旋回動作により回転ドラムの外部に引き出すことができるので、スプレーノズルユニットの設置作業や交換作業を効率的に行うことができる。
【００１６】
従来のスライド機構のような複雑な機構を設ける必要がなく、装置構造を簡単にすることができる。また、スプレーノズルユニットの出し入れを旋回動作により行う構成であるので、軸線方向の移動動作により出し入れを行う従来構成に比べて、回転ドラムの前方側に確保すべき空間スペースが小さくて済み、装置レイアウト面で有利になる。
【００１７】
液管ホルダーを旋回アームに着脱自在に装着した構成とすることにより、スプレーノズルユニット、スプレー液の液管、及び液管ホルダーをアッセンブリした状態のまま、１組のカセットとして旋回アームに対して着脱することができるので、スプレーノズルユニットの設置作業や交換作業をより一層効率的に行うことが可能となる。
【００１８】
スプレーノズルユニットに接続される圧縮エアーのエアー管を旋回アームの内部に挿通した構成とすることにより、エアー管が装置内外で露出する部分を減らして、装置全体の見栄えを良くすることができる。
【００１９】
粉粒体製品の排出経路の少なくとも一部の表面を、滑り性を良くするための凹凸形状が施された表面で構成することにより、排出時における粉粒体製品の滞留がなくなり、効率的な排出を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、この実施形態に係るコーティング装置１を示している。このコーティング装置１は、水平線に対して所定角度θ、例えばθ＝３０°で傾斜した軸線Ａの回りに回転自在に配置された回転ドラム２と、回転ドラム２を正方向及び／又は逆方向に回転駆動させる回転駆動機構３とを備え、これらの回転ドラム２及び回転駆動機構３は、ステンレス鋼板等で形成されたケーシング４内に収容されている。
【００２２】
回転駆動機構３は、例えば、減速機付き駆動モータ３ａの回転動力を図示されていないチェーン、及びスプロケット３ｆを介して、回転ドラム２の後端部（傾斜下方側の端部）に連結された中空状の駆動軸３ｂに入力する構成とされている。この場合、駆動軸３ｂひいては回転ドラム２は、ケーシング４の内部仕切壁部４ａにおける軸線Ａと直角な傾斜壁部４ａ１に、軸受を介して回転自在に支持されている。すなわち、図８及び図９に示すように、傾斜壁部４ａ１に円筒状ハウジング３ｅが固定され、円筒状ハウジング３ｅの内孔に駆動軸３ｂが挿入されて軸受３ｃにより回転自在に支持されている。そして、駆動軸３ｂの後端部にスプロケット３ｆが一体回転可能に装着されている。
【００２３】
図２に鎖線で示すように、回転ドラム２は、その軸線Ａ方向に沿って、前端部（傾斜上方側の端部）、後端部（傾斜下方側の端部）、前端部と後端部とを連続させる周壁部２ａとを備えている。この実施形態において、周壁部２ａは多角筒状（横断面が多角形状）に形成され、また、周壁部２ａは前端部及び後端部の側から軸線方向中央部側に向かって漸次に径が拡大する形状を有する。周壁部２ａの大径部２ａ２を含む横断面は軸線Ａと直交する多角形（例えば１０角形）になっている。周壁部２ａは、ステンレス鋼板等の通気孔（多孔部）を有しない金属板で形成され、大径部２ａ２から前端部側及び後端部側に向かって漸次に径が縮小した部分は、それぞれ、頂点が前側を指向する三角形部と頂点が後側を指向する三角形部とを交互に複数周方向に連ねることにより形成されている。一方、前端部は円環状部２ａ１で構成され、後端部は後述する通気機構６の第１ディスクプレート２１で構成される。前端部は、その全域が開口しており、その開口部５が乾燥エアー（温風又は冷風）等の処理気体の通気口となる。尚、周壁部２ａの内面には、必要に応じて、粉粒体層の混合攪拌用のバッフルを配設しても良い。
【００２４】
図１に示すように、ケーシング４の前側の上面壁部には通気ダクト７が装着され、ケーシング４の後側の上面壁部には通気ダクト８が装着されている。
【００２５】
ケーシング４の前側上方には、回転ドラム２の開口部５と通気ダクト７の通気口とを包含する処理気体の流通空間Ｓが形成されている。この流通空間Ｓの後方側は、回転ドラムの円環状部２ａ１の外周側に設けられたラビリンスシールＲｓによって外気と遮断（シール）されている。また、流通空間Ｓの前方側には開閉自在な前蓋３１が設けられ、流通空間Ｓの下方側には排出バケット３２が設けられている。この排出バケット３２の排出口３２ａは、粉粒体（錠剤等）の処理時は閉じられ、粉粒体製品の排出時や装置内部の洗浄時等に開けられる。また、排出バケット３２の下方には、排出シュート３３が配設されている。この排出シュート３３は、同図に鎖線で示すように、粉粒体製品の排出時等にケーシング４の外部に引き出すことができるようになっている。さらに、回転ドラム２の内部には、コーティング液等のスプレー液を噴霧するスプレーノズルユニット１０が配置されている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、前蓋３１は、ステンレス鋼板等で構成された枠部３１ａと、枠部３１ａの中央部に装着された点検窓部３１ｂとで構成され、ケーシング４の前面壁部の一側寄りに設けられた旋回軸３１ｃに旋回自在に枢着されている。点検窓部３１ｂは、透明なガラス板やプラスチック板で形成され、点検窓部３１ｂを介して外部から回転ドラム２の内部を視認できるようになっている。
【００２７】
スプレーノズルユニット１０は、旋回アーム３４の先端部に着脱自在に装着されている。この実施形態において、スプレーノズルユニット１０は、１又は複数、例えば２つのスプレーノズル１０ａと、スプレーノズル１０ａを支持するノズル支持部材１０ｂとで構成される。各スプレーノズル１０ａは、それぞれノズル支持部材１０ｂに支持金具で着脱自在に装着され、支持金具の調整により、ノズル支持部材１０ｂの長手方向への位置と中心回りへの位置が調整可能なようになっている。また、この実施形態において、ノズル支持部材１０ｂは洗浄液パイプ３５を介して旋回アーム３４に装着されている。すなわち、ノズル支持部材１０ｂは洗浄液パイプ３５に例えばねじ固定具１０ｃで着脱自在に装着され、洗浄液パイプ３５は旋回アーム３４に例えばねじ固定具３５ａ及びヘルールクランプ３５ｂで着脱自在に装着されている。ただし、このような構成に限定されるものではなく、ノズル支持部材１０ｂ、ひいてはスプレーノズルユニット１０は、直接、旋回アーム３４の先端部に着脱自在に装着するようにしても良い。尚、洗浄液パイプ３５には、図示されていない洗浄液管を介して洗浄液が供給される。そして、その洗浄液が、洗浄液パイプ３５に接続された洗浄ノズル３５ｃから回転ドラム２の内部に向けて噴出して、回転ドラム２の内部の洗浄が行われる。
【００２８】
また、この実施形態において、旋回アーム３４は、先端側の第１アーム部３４ａと基端側の第２アーム部３４ｂとで構成され、第２アーム部３４ｂの基端部は、ケーシング４の前面壁部の他側部に設けられた旋回軸３４ｃに旋回自在に装着されている。
【００２９】
第１アーム部３４ａは中空パイプ状をなし、その基端部は第２アーム部３４ｂに例えばヘルールクランプ３４ｃで接続されている。また、第１アーム３４ａの先端開口部には、図７に示すようなエアー管ホルダー３４ａ１が嵌着されている。このエアー管ホルダー３４ａ１は、比較的弾性の大きな樹脂材、例えばシリコン樹脂（ＳＲ５０等）で形成され、１又は複数の貫通穴３４ａ１１を備えている。この貫通穴３４ａ１１には、スプレーノズル１０ａのエアー管、例えば可撓性のエアーホースが挿通保持される。
【００３０】
図４は、旋回アーム３４の第２アーム部３４ｂを示している。第２アーム部３４ｂは、例えば、中空横長四角形状の主部３４ｂ１と、主部３４ｂ１の先端部に接続された中空パイプ状のエルボ部３４ｂ２とを備えている。主部３４ｂ１の中空部とエルボ部３４ｂ２の中空部とは相互に連通している。また、主部３４ｂ１の先端部には、後述する液管ホルダー３６又は３７が嵌合装着されるコ字形の装着部３４ｂ１１が設けられ、主部３４ｂ１の後端部には、旋回軸軸３４ｃに枢着されるヒンジ３４ｂ１２が設けられている。また、エルボ部３４ｂ２には、旋回アーム３４を旋回操作する際に利用するグリップ３４ｂ２１が取り付けられている。
【００３１】
さらに、図２に示すように、主部３４ｂ１の内部壁には、エアーホースの案内管３４ｂ１３が接続されている。この案内管３４ｂ１３の中空部は主部３４ｂ１の中空部と相互に連通している。エアーホースは、案内管３４ｂ１３を介して主部３４ｂ１の中空部に導かれ、主部３４ｂ１及びエルボ部３４ｂ２の中空部を通ってエアー管ホルダー３４ａ１の貫通穴３４ａ１１から引き出され、そして、各スプレーノズル１０ａにそれぞれ接続される。通常、各スプレーノズル１０ａには、噴霧化エアー（アトマイズエアー）用、スプレーパターン調整エアー用、及びノズル開閉エアー（スプレーノズル１０ａのニードルを作動させるためのエアー）用の３本のエアーホースがそれぞれ接続される。
【００３２】
図５と図６は、それぞれ、液管ホルダー３６、３７を示している。これら液管ホルダー３６、３７は、比較的弾性の大きな樹脂材、例えばシリコン樹脂（ＳＲ５０等）で形成されている。
【００３３】
図５に示す液管ホルダー３６は、糖衣コーティング時（又はチョコレートコーティング時）に使用するものである。この液管ホルダー３６は、２本の液管、例えば２本の可撓性の液ホースを挿通して保持するための２つの保持穴３６ａ１、３６ａ２を有している。２つの保持穴のうち、例えば一方の保持穴３６ａ１には送液ホースが挿通保持され、他方の保持穴３６ａ２には戻り液ホースが挿通保持される。保持穴３６ａ１に挿通保持された送液ホースと保持穴３６ａ２に挿通保持された戻り液ホースは下流側で分岐継手に接続され、分岐継手から各スプレーノズル１０ａにそれぞれ給液ホースが分岐接続される。そして、スプレー液の噴霧時（スプレーノズル１０ａが開いている時）、圧送ポンプから圧送されるスプレー液は送液ホースから分岐継手に入り、分岐継手から各給液ホースに分岐して各スプレーノズル１０ａに供給される。一方、スプレーノズル１０ａが閉じている時、圧送ポンプから圧送されるスプレー液は送液ホースから分岐継手に入り、分岐継手から戻り液ホースを通って液タンクに戻される。
【００３４】
図６に示す液管ホルダー３７は、フィルムコーティング時に使用するものである。フィルムコーティングの場合、粉粒体層に対してより均一にスプレー液を噴霧するため、各スプレーノズル１０ａに対してそれぞれ個別の圧送ポンプからスプレー液を供給するようにしている。この液管ホルダー３７は、４本の液管、例えば４本の可撓性の液ホースを挿通して保持するための４つの保持穴３７ａ１、３７ａ２、３７ａ３、３７ａ４を有している。例えば、４つの保持穴３７ａ１、３７ａ２、３７ａ３、３７ａ４のうち、２つの保持穴３７ａ１、３７ａ２には送液ホースがそれぞれ挿通保持され、残りの２つの保持穴３７ａ３、３７ａ４にはそれぞれ戻り液ホースが挿通保持される。保持穴３７ａ１に挿通保持された送液ホースと保持穴３７ａ３に挿通保持された戻り液ホースは下流側で分岐継手に接続され、分岐継手から一方のスプレーノズル１０ａに給液ホースが接続される。また、保持穴３７ａ２に挿通保持された送液ホースと保持穴３７ａ４に挿通保持された戻り液ホースは下流側で他の分岐継手に接続され、この分岐継手から他方のスプレーノズル１０ａに給液ホースが接続される。そして、スプレー液の噴霧時（スプレーノズル１０ａが開いている時）、各圧送ポンプから圧送されるスプレー液はそれぞれ送液ホースから分岐継手に入り、分岐継手から給液ホースを通って各スプレーノズル１０ａに供給される。一方、スプレーノズルが閉じている時、各圧送ポンプから圧送されるスプレー液はそれぞれ送液ホースから分岐継手に入り、分岐継手から戻り液ホースを通って液タンクに戻される。尚、この実施形態の液管ホルダー３７は、２つのスプレーノズル１０ａを設置する場合に対応したものであるが、スプレーノズル１０ａを３つ以上設置する場合は、スプレーノズル１０ａの設置数に対応する数の保持穴を設ければ良い。たとえば、３つのスプレーノズル１０ａを設置する場合は、送液ホース用に３つの保持穴を設け、戻り液ホース用に３つの保持穴を設ける。
【００３５】
図５に示す液管ホルダー３６と図６に示す液管ホルダー３７は、コーティング処理の種類、すなわち、糖衣コーティング（又はチョコレートコーティング）とフィルムコーティングに応じて択一的に選択されて、図４に示す第２アーム部３４ｂ（主部３４ｂ１）の装着部３４ｂ１１に嵌合装着される。液管ホルダー３６と液管ホルダー３７は、いずれも、比較的弾性の大きなシリコン樹脂で形成しているので、第２アーム部３４ｂの装着部３４ｂ１１に適当な締代を与えて嵌合すると、装着部３４ｂ１１によく密着して、装着部３４ｂ１１との嵌合部分をシールする効果が得られる。また、送液ホースや戻り液ホースの外径に応じて保持穴（３６ａ１、３６ａ２、３７ａ１、３７ａ２、３７ａ３、３７ａ４）の穴径を適宜設定することにより、送液ホースや戻り液ホースの挿通部分をシールする効果も得られる。
【００３６】
図２に鎖線で示すように、前蓋３１は、旋回軸３１ｃを中心として旋回させることにより、開閉することができる。また、前蓋３１を開いた状態にし、旋回アーム３４を旋回軸３４ｃを中心として旋回させることにより、スプレーノズルユニット１０を回転ドラム２の開口部５を介して内部に収容し、また、スプレーノズルユニット１０を回転ドラム２の内部から開口部５を介してケーシング４の外部に取り出すことができる。例えば、コーティングの種類や操作条件等に応じてスプレーノズルユニット１０を交換する場合には、まず、前蓋３１を開き、グリップ３４ｂ２１を把持しながら旋回アーム３４を旋回させて、スプレーノズルユニット１０を回転ドラム２の内部からケーシング４の外部に取り出す。つぎに、各スプレーノズル１０ａに接続されているエアーホースを外し、ノズル支持部材１０ｂと洗浄液パイプ３５とを接続しているねじ固定具１０ｃを緩めて、スプレーノズルユニット１０を旋回アーム３４から取り外す。その後、液管ホルダー３６（又は３７）を第２アーム部３４ｂの装着部３４ｂ１１から取り外すと、スプレーノズルユニット１０、液ホース、及び液管ホルダー３６（又は３７）をアッセンブリした状態のまま、１組のカセットとして取り外すことができる。そして、新たに使用するスプレーノズルユニット１０、液ホース、及び液管ホルダー３６（又は３７）をアッセンブリした他のカセットを用意し、そのカセットの液管ホルダー３６（又は３７）を第２アーム部３４ｂの装着部３４ｂ１１に嵌合装着すると共に、ノズル支持部材１０ｂを旋回アーム３４、この例では洗浄液パイプ３５にねじ固定具１０ｃで装着する。その後、スプレーノズルユニット１０の各スプレーノズル１０ａにエアーホースを接続する。
【００３７】
図８及び図９に示すように、回転ドラム２の後端部の側には、通気機構６が配設されている。この通気機構６は、回転ドラム２の後端部を構成する第１ディスクプレート２１と、第１ディスクプレート２１に対向配置された第２ディスクプレート２２とを備えている。第１ディスクプレート２１は回転ドラム２と伴に回転し、第２ディスクプレート２２は回転しない。この実施形態において、第２ディスクプレート２２は、第１ディスクプレート２１に対して軸線方向にスライド可能である。
【００３８】
図１０に示すように、第１ディスクプレート２１は、回転ドラム２の軸線Ａを中心とする単一の円環形状に沿って配列された多孔部からなる通気口２１ａを有し、その外面側（後面側）に図１に示す駆動軸３ｂが連結されている。この実施形態において、通気口２１ａは、第１ディスクプレート２１の本体に上記円環形状に沿うように周方向に分散して形成された複数の貫通孔に、それぞれ、パンチングメタル等でなる多孔板を装着することにより構成されている。なお、通気口２１ａは上記円環形状の全周に亘るものであっても良い。また、通気口２１ａの外周縁部は、周壁部２ａの傾斜下方側の端部と略一致している。
【００３９】
また、第１ディスクプレート２１の内面２１ｃの中心領域には隆起部２１ｂが形成されている。この実施形態において、隆起部２１ｂは半球状の形態をなし、また、図８及び図９に示すように、中空状の形態をなしている。また、この実施形態において、隆起部２１ｂはその中心が内面２１ｃの中心（軸線Ａ）と一致するように配され、内面２１ｃにボルト等の適宜の手段によって固定されている。
【００４０】
一方、第２ディスクプレート２２は、その外径が第１ディスクプレート２１の通気口２１ａの外径よりも大きく且つその内径が通気口２１ａの内径よりも小さい円環形状のプレートであって、複数（例えば２個）の流体圧シリンダとしての第２エアシリンダ１９によって軸線Ａに沿う方向にスライド駆動される。詳述すると、図８に示すように、第２ディスクプレート２２の後方側において、ケーシング４の内部仕切壁部４ａの傾斜壁部４ａ１に、軸線Ａと平行に第２エアシリンダ１９が設置されており、第２エアシリンダ１９のピストンロッド１９ａの先端が第２ディスクプレート２２に連結されている。また、図９に示すように、第２ディスクプレート２２の後方側には、複数（例えば２個）のガイド機構２０が配設されている。このガイド機構２０は、ケーシング４の内部仕切壁部４ａの傾斜壁部４ａ１に固定されたガイド部材２０ａと、ガイド部材２０ａに軸線Ａと平行な方向にスライド可能に支持されたガイドロッド２０ｂとを有し、このガイドロッド２０ｂの先端に第２ディスクプレート２２が連結されている。
【００４１】
そして、図１１に示すように（第２ディスクプレート２２を後方側から見ている。）、第２ディスクプレート２２の一部領域に連通孔２２ａが形成されている。粉粒体の処理時に回転ドラム２が同図で反時計方向に回転する場合、連通孔２２ａは、第２ディスクプレート２２の同図で右斜め下方側の区域に形成される。一般的に述べれば、第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａは、回転ドラム２の回転時（粉粒体の処理時）に、粉粒体層１１とオーバーラップする位置に形成される。
【００４２】
また、第２ディスクプレート２２の外面（後面）には、連通孔２２ａを覆うようにして通気ダクト８の通気口が接続されており、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａは、第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａとオーバーラップする所定位置で通気ダクト８と連通する。したがって、回転ドラム２の回転時、回転ドラム２の内部空間と通気ダクト８とは、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａと第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａとがオーバーラップする所定位置で相互に連通する。
【００４３】
図８に実線で示すように、第２ディスクプレート２２は、粉粒体の処理時は、第２エアシリンダ１９の伸張により押圧されて、第１ディスクプレート２１と僅かな隙間を介して対向した状態となる。そして、第１ディスクプレート２１と第２ディスクプレート２２との両対向面間の隙間は、ラビリンスシールＲｘによってシールされる。このラビリンスシールＲｘは、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａ及び第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａの外周側と内周側にそれぞれ配設されている。図８に鎖線で示すように、第２ディスクプレート２２は、装置の洗浄時や洗浄後の点検時等に、第２エアシリンダ１９の収縮動作により軸線方向にスライド駆動されて、第１ディスクプレート２１から離反した状態となる。
【００４４】
図１に示すように、通気ダクト８は、ケーシング４内で分離可能に構成されており、第２ディスクプレート２２がスライド移動して第１ディスクプレート２１から離反したときに、通気ダクト８が分離されるようになっている。すなわち、通気ダクト８は、ケーシング４の上面壁部に取り付けられた第１部分８ａと、第２ディスクプレート２２に取り付けられた第２部分８ｂとを有し、粉粒体の処理時は、第１部分８ａの接合端面と第２部分８ｂの接合端面とが、少なくとも一方に装着されたＯリング等のシール部材を介して相互に接合された状態にある。このような状態から、第２ディスクプレート２２がスライド移動して第１ディスクプレート２１から離反してゆくと、同図に鎖線で示すように、第２部分８ｂが第２ディスクプレート２２と伴に移動して第１部分８ａから分離される。このとき、第２部分８ｂは第２ディスクプレート２２のスライド移動方向、すなわち、軸線Ａに沿って斜め下方に移動するため、第１部分８ａと第２部分８ｂとの分離は円滑に行なわれる。
【００４５】
この実施形態のコーティング装置１を用いて粉粒体（錠剤等）のコーティング処理を行う際、回転ドラム２の一端部の開口部５と他端部の通気口２１ａを介して、回転ドラム２の内部に対する乾燥エアー等の処理気体の給排気を行う。この実施形態では、回転ドラム２の一端部側を給気側、他端部側を排気側にしている。この場合、回転ドラム２の一端部の開口部５が給気口（以下、「給気口５」という。）、一端部側の通気ダクト７が給気ダクト（以下、「給気ダクト７」という。）、他端部の通気口２１ａが排気口（以下、「排気口２１ａ」という。）、他端部側の通気ダクト８が排気ダクト（以下、「排気ダクト８」という。）となる。もちろん、使用条件や処理条件等によっては、回転ドラム２の一端部側を排気側、他端部側を給気側にすることもできる。
【００４６】
コーティング処理すべき錠剤等の粉粒体は、回転ドラム２の一端部の開口部５から回転ドラム２の内部に投入される。そして、回転ドラム２が回転駆動機構３により回転駆動され、水平線に対して所定角度θをもって傾斜した軸線Ａの回りに回転すると、回転ドラム２の回転に伴い、内部の粉粒体が攪拌混合されて粉粒体層（転動床）１１が形成される。回転ドラム２の軸線Ａが所定角度θで傾斜しているため、粉粒体層１１の表面層は、軸線Ａ方向には、図１に示すように、回転ドラム２の周壁部２ａと後端部の第１ディスクプレート２１とに亘るように形成され、回転方向には、回転方向後方から前方にかけて傾斜状に持ち上げられるように形成される。
【００４７】
上記のような粉粒体層１１に対して、スプレーノズル１０ａからコーティング液等のスプレー液が噴霧される。粉粒体層１１に噴霧されたスプレー液は、回転ドラム２の回転に伴う粉粒体層１１の攪拌混合作用によって、各粉粒体粒子の表面に展延される。
【００４８】
粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液は、回転ドラム２の内部に供給される処理気体（温風等）によって乾燥される。この処理気体は、給気ダクト７の通気口７ａから回転ドラム２の一端部の給気口５を介して回転ドラム２の内部に流入し、粉粒体層１１の中を通過して、第１ディスクプレート２１の排気口２１ａ及び第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａを介して排気ダクト８に流出する。処理気体が粉粒体層１１の中を通過することにより、各粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液が斑なく均一に乾燥され、高い品質のコーティング被膜が形成される。
【００４９】
また、コーティング処理時に、必要に応じて、ケーシング４の上面壁部に配設されている噴射ノズル１４から回転ドラム２の周壁部２ａに向けて冷水又は温水を噴射させて、回転ドラム２を外周側から冷却又は加熱することができる。例えば、糖衣コーティング時には回転ドラム２を冷却し、チョコレートコーティング時には回転ドラム２を加熱し、フィルムコーティング時には処理条件によって回転ドラム２を冷却又は加熱する。尚、冷却加熱手段として、冷水や温水のほか、冷風や温風、ヒータ（例えば赤外線ヒータ）等を用いても良い。
【００５０】
この実施形態のコーティング装置１は、回転ドラム２の軸線Ａが水平線に対して所定角度θで傾斜していることにより、回転ドラム２の内部で処理し得る粉粒体の容積量が多くなるので、１回当りの処理量を従来装置よりも増やして、生産効率の向上を図ることができる。
【００５１】
また、回転ドラム２が傾斜した軸線Ａの回りに回転することにより、回転ドラム２の内部に収容された粉粒体は、回転ドラム２の回転に伴い、回転方向への動きと軸線方向への動きとを伴った状態で流動するので、粉粒体層の攪拌混合効果が高い。特に、この実施形態の回転ドラム２は、周壁部２ａが多角筒状に形成されており、回転方向への粉粒体の流動促進が図られている。さらに、回転ドラム２の傾斜下方側に位置する他端部（第１ディスクプレート２１）の内面２１ｃの中心領域に隆起部２１ｂが形成されており、図８及び図９に模式的に示すように、回転ドラム２の回転に伴って回転方向前方に持ち上げられた他端部（第１ディスクプレート２１）近傍の粉粒体１１が、自重（重力）により流動して回転方向後方に戻る際に隆起部２１ｂの表面に接触し、隆起部２１ｂの表面に案内されて傾斜上方側へ流動せしめられる。そのため、他端部（第１ディスクプレート２１）近傍における粉粒体１１の滞留現象が生じにくくなる。そして、これらの流動促進効果（攪拌混合促進効果）により、粉粒体層１１の局部的な過剰湿潤や乾燥斑等が防止され、コーティング処理の品質及び製品収率が向上する。
【００５２】
コーティング処理が完了した粉粒体製品は、例えば以下に説明する態様で回転ドラムの内部２から自動排出される。
【００５３】
図１２に示すように、コーティング処理が完了した後、回転ドラム２の回転を止めて、回転ドラム２の内部に排出部材４０を配設する。排出部材４０は、筒状の案内部４０ａと、案内部４０ａの先端に設けられた掬い上げ部４０ｂとで構成される。掬い上げ部４０ｂは、排出時における回転ドラム２の回転方向に対して、回転方向前方側に位置する前縁部４０ｂ１と回転方向後方側に位置する後縁部４０ｂ２とを有している。掬い上げ部４０ｂの前縁部４０ｂ１は、回転ドラム２の内面と接触するように、あるいは、回転ドラム２の内面との間に僅かな隙間を有するように設置される。この場合の隙間は、粉粒体製品が通過できないような大きさに設定される。排出部材４０は、回転ドラム２の軸線Ａに対して回転方向に傾斜状させた状態で配設され、案内部４０ａの先端外周部に設けられた取付け脚４０ａ１を回転ドラム２の前端部の円環状部２ａ１にボルト等で取り付けられる。
【００５４】
排出部材４０を回転ドラム２に取り付けた後、回転ドラム２を所定方向に回転させる。そうすると、排出部材４０が回転ドラム２と伴に所定方向に回転し、その掬い上げ部４０ｂの前縁部４０ｂ１により回転ドラム２の内部の粉粒体製品が掬い上げられる。掬い上げられた粉粒体製品は、排出部材４０の回転に伴い、掬い上げ部４０ｂの内面を自重により滑り落ちて案内部４０ａに入り、案内部４０ａの内部を通って排出バケット３２に排出される。そして、排出バケット３２の排出口３２ａから図１に示す排出シュート３３に排出される。尚、粉粒体製品の排出時、排出シュート３３は、その排出口３３ａがケーシング４の外部に位置するように、ケーシング４からその一部が引き出されている。また、排出シュート３３の下方には、粉粒体製品を収容する容器が設置される（図示省略）。
【００５５】
上記のように、粉粒体製品は、排出部材４０→排出バケット３２→排出シュート３３といった排出経路を経て装置外部に排出されるが、粉粒体製品の形状や性質、単位時間当たりの排出量、その他の条件によっては、粉粒体製品が排出経路に滞留して、効率的な排出が行われない場合がある。そこで、この実施形態では、排出経路を構成する排出部材４０の掬い上げ部４０ｂ、排出バケット３２、及び排出シュート３３を、図１３に示すような、滑り性を良くするための凹凸形状を表面４１ａに施した金属板４１、例えばステンレス鋼板で形成した。同図に示すステンレス鋼板４１は、ステンレス鋼平板をプレス加工して、その一方の表面４１ａに多数の部分球形又は部分楕円球形の凸部４１ａ１を湾曲状に隆起形成したもので、例えば高砂鐵工（株）から「ランナーステンレス」の商品名で市販されている。
【００５６】
排出部材４０の掬い上げ部４０ｂ、排出バケット３２、及び排出シュート３３を上記のようなステンレス鋼板４１で形成し、それらの内面を、滑り性を良くするための凹凸形状を施した表面４１ａで構成することにより、排出経路における粉粒体製品の滞留がなくなり、効率的な排出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施形態に係るコーティング装置の全体構成を示す一部縦断面図である。
【図２】コーティング装置を前方部分を示す一部断面図である。
【図３】コーティング装置の正面図である。
【図４】旋回アームの第２アーム部を示す側面図｛図４（ａ）｝、平面図｛図４（ｂ）｝である。
【図５】液管ホルダーを示す断面図｛図５（ａ）：図５（ｂ）ａ−ａ断面｝、正面図｛図５（ｂ）｝、断面図｛図５（ｃ）：図５（ｂ）のｃ−ｃ断面｝である。
【図６】液管ホルダーを示す断面図｛図６（ａ）：図６（ｂ）ａ−ａ断面｝、正面図｛図６（ｂ）｝、断面図｛図６（ｃ）：図６（ｂ）のｃ−ｃ断面｝である。
【図７】エアー管ホルダーを示す正面図｛図７（ａ）｝、側面図｛図７（ｂ）｝である。
【図８】回転ドラムの後方部分を示す一部断面図である。
【図９】回転ドラムの後方部分を示す一部断面図である。
【図１０】第１ディスクプレートの正面図（前方から見た図）である。
【図１１】第２ディスクプレートを後方から見た図である。
【図１２】回転ドラムに排出部材を取り付けた状態を示す一部断面図｛図１２（ａ）｝、排出部材の正面図｛図１２（ｂ）｝である。
【図１３】排出経路を構成するステンレス鋼板を模式的に示す平面図｛図１３（ａ）｝、断面図｛図１３（ｂ）｝である。
【符号の説明】
【００５８】
１    コーティング装置
２    回転ドラム
５    開口部
１０    スプレーノズルユニット
３４    旋回アーム
３４ｃ  旋回軸
３６    液管ホルダー
３７    液管ホルダー
４０    排出部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006026592.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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