(57)【要約】【課題】  使用者の煩わしさなく燃焼量を調節するガスこんろを提供する。【解決手段】  切替弁１４はガス流路を通常ガス供給管２１側と省エネガス供給管２２側とに切替えられる。省エネガス供給管２２は通常ガス供給管２１よりも細く設計されており、省エネガス供給管２２へ切替えられた際には（省エネモード）、バーナ２へ送られるガス量が少なくなり火力が弱くなる。つまり、省エネモードでは火力調節レバー７により最大火力に設定しても、ビルトインこんろ１の最大の燃焼量は得られず、より弱い火力となる。通常ガス供給管２１側に切り替えられている際には（ノーマルモード）、ビルトインこんろ１の最大の燃焼量が得られる。切替弁１４の開弁は、ノーマルモード時に省エネスイッチ５が押されれば省エネモードとなり、省エネガス供給管２２側となる。省エネモード時に省エネスイッチ５が押されればノーマルモードとなり、通常ガス供給管２１側となる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理容器を加熱するバーナと、
当該バーナの燃焼量を調節する燃焼量調節手段とを備えたガスこんろにおいて、
前記燃焼量調節手段により調節可能な最大の燃焼量を、当該ガスこんろにおいて出力可能な最大の燃焼量よりも小さい燃焼量に制限する省エネモードと、
前記燃焼量調節手段により調節可能な最大の燃焼量を、当該ガスこんろにおいて出力可能な最大の燃焼量とするノーマルモードとを備え、
前記省エネモードと前記ノーマルモードとのいずれかを使用者が選択操作するモード選択操作手段を備えたことを特徴とするガスこんろ。
【請求項２】
前記バーナの点火時には自動的に省エネモードが選択され、その後前記モード選択操作手段によりモード変更が可能となることを特徴とする請求項１に記載のガスこんろ。
【請求項３】
前記バーナの点火時には直前の消火時におけるモードが選択され、その後前記モード選択操作手段によりモード変更が可能となることを特徴とする請求項１に記載のガスこんろ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスこんろに関するものであり、詳細には、バーナの燃焼量（火力）を調節する燃焼量調節手段を設けたガスこんろに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスこんろの機能を評価する指標として、熱効率が上げられている。所定のガス供給量で、より多くの熱量を調理容器に伝達できれば、熱効率は向上する。そこで、ＪＩＳ規格においては、当該ガスこんろの最大のガス供給量に対して予め決められているサイズの調理容器における熱効率が測定されている。しかしながら、この熱効率は使用する調理容器の大きさ及び燃焼量に応じて変わってくる。図５は、燃焼量に対する直径２２ｃｍの調理容器（小鍋）と直径２８ｃｍの調理容器（大鍋）との熱効率を表したグラフである。図５における点線のグラフは小鍋の熱効率グラフであり、実線のグラフは大鍋の熱効率のグラフである。このグラフからわかるように、高い熱効率が得られる火力調節ポイントは小鍋の方が弱い火力となる。一般に家庭でよく利用される調理容器は直径１８〜２２ｃｍ程度のものが多く、こうした小鍋を使用する場合には、中火以下で調理することが熱効率上好ましい。
【０００３】
そこで、バーナの燃焼量（火力）を調節する火力調節レバーに沿って、使用する調理容器の直径を表示し（おすすめ鍋径表示）、使用する調理容器の直径に最も適した熱効率が得られる火力の調節位置を表示したガスこんろが提案されている（特許文献１）。また、調理容器の直径を検出する鍋径検出センサを備え、調理容器の直径が所定の寸法以下であると検出された場合に、火力調節レバーの調節範囲の最大値をストッパにより引き下げることにより、最大火力を低くするようなガスこんろも提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−１３０３５８号公報
【特許文献２】特開平９−５３８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のガスこんろでは、使用の都度、調理容器の直径を確認し、「おすすめ鍋径表示」を目視して火力を調節する必要があり、使用者にとっては操作がわずらわしいという問題点があった。また、一般家庭において使用頻度の高い直径１８〜２２ｃｍの調理容器を常に使用するような使用者にとっては、点火後いちいち火力を絞る行為が必要となり、使い勝手がよくなかった。
【０００５】
また、特許文献２のガスこんろでは、自動的に火力調節レバーの調節範囲の最大値が引き下げられてしまうので、最大の火力で使用したい場合においても、機構的に火力調節レバーを最大の火力位置まで移動させることができないため、最大の火力を使用できないという問題点があった。例えば、熱効率は悪くとも、より大きな火力で調理容器を過熱すれば、熱量は高くなり早く熱が伝達する。すなわち、最大の火力でお湯を沸かせば、ガス使用量は多くなり熱効率は低いが、短時間でお湯が沸くこととなる。また、特許文献２のガスこんろでは、鍋径検出センサ等の機構を備えなければならず、製作工程や費用が嵩むという問題点もある。
【０００６】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、使用者の煩わしさなくよりよい燃焼率の燃焼量に調節するガスこんろを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明のガスこんろでは、調理容器を加熱するバーナと、当該バーナの燃焼量を調節する燃焼量調節手段とを備えたガスこんろにおいて、前記燃焼量調節手段により調節可能な最大の燃焼量を、当該ガスこんろにおいて出力可能な最大の燃焼量よりも小さい燃焼量に制限する省エネモードと、前記燃焼量調節手段により調節可能な最大の燃焼量を、当該ガスこんろにおいて出力可能な最大の燃焼量とするノーマルモードとを備え、前記省エネモードと前記ノーマルモードとのいずれかを使用者が選択操作するモード選択操作手段を備えたことを特徴とする構成となっている。
【０００８】
また、請求項２に係る発明のガスこんろでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記バーナの点火時には省エネモードが選択され、その後前記モード選択操作手段によりモード変更が可能となることを特徴とする構成となっている。
【０００９】
また、請求項３に係る発明のガスこんろでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記バーナの点火時には直前の消火時におけるモードが選択され、その後前記モード選択操作手段によりモード変更が可能となることを特徴とする構成となっている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明のガスこんろでは、モード選択操作手段は、省エネモードとノーマルモードとのいずれかを使用者が選択操作することができる。省エネモードは、燃焼量調節手段により調節可能な最大の燃焼量を、ガスこんろにおいて出力可能な最大の燃焼量よりも小さい燃焼量に制限するモードであり、ノーマルモードは、燃焼量調節手段により調節可能な最大の燃焼量を、ガスこんろにおいて出力可能な最大の燃焼量とするモードである。したがって、一般的に家庭で使用されるサイズ（直径１８〜２２ｃｍ程度）の鍋（小鍋）を使用する場合には省エネモードを選択することで鍋サイズに適した火力を簡単に設定することができ、高い熱効率を得ることができる。そして、最大燃焼量を切り替えるというモード選択操作であるため、火力調節レバーを確認して調節するという煩わしい操作も不要であり非常に使い勝手がよい。また、大鍋（小鍋よりも直径の大きな鍋、一例として直径２８ｃｍ程度）を使用する場合には、ノーマルモードを選択することで、鍋サイズに適した火力が設定でき、高い熱効率を得ることができる。また、しかも、モードの選択は鍋サイズに関わらず、使用者が任意に行うことができるため、料理の種類に応じても変えることができ、調理性能も向上する。また、小鍋使用であっても、急いで加熱したい場合にはノーマルモードを選択することで短時間に加熱完了することができる。また、安全性を重視する場合には、省エネモードを選択することで火災の鍋外周への広がりが抑えられ、着衣への引火を防止できる。このように、モード選択を使用者により自由に設定できるようにしたことで、熱効率の向上と使い勝手の向上、安全性の向上とを使用目的に応じた形で融合して得ることができる。したがって、使用者の希望に添ったリーズナブルな使い方ができる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明のガスこんろでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、バーナの点火時には省エネモードが選択され、その後前記モード選択操作手段によりモード変更が可能となるので、通常利用頻度の高い小径の調理容器に応じたモードが点火時に選択されていることになり、点火時でのモード選択操作頻度が少なくなり、一層使い勝手が向上する。
【００１２】
また、請求項３に係る発明のガスこんろでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、バーナの点火時には直前の消火時におけるモードが選択され、その後前記モード選択操作手段によりモード変更が可能となるので、当該ガスこんろの使用者がよく利用するモードが点火時に選択されていることになり、点火時でのモード選択操作頻度が少なくなり、一層使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の本発明の一実施の形態であるビルトインこんろ１について、図面を参照して説明する。図１は、ビルトインこんろ１の斜視図であり、図２は、ビルトインこんろ１の燃料供給システムを示す模式図である。
【００１４】
はじめに、ビルトインこんろ１について説明する。図１に示すように、略直方体形状のビルトインこんろ１の天面には、調理容器を置載する五徳４０、左右一対のバーナ２ａ、２ｂ（以下、バーナ２とよぶ）が設けられ、前面にはバーナ点火・消火操作用の操作ボタン３ａ，３ｂ（以下、操作ボタン３とよぶ）が設けられている。そして、それら操作ボタン３ａ，３ｂの各下方には、スライド回動操作によって火力を調節する火力調節レバー７ａ、７ｂ（以下、火力調節レバー７とよぶ）が各々設けられている。そして、操作ボタン３ａ又は３ｂを押圧することにより、バーナ２ａ又は２ｂが点火され、再度押すことにより消火される。また、ビルトインこんろ１の内部の略中央には、魚などの被調理物を加熱調理するためのグリル４が配設されている。そして、ビルトインこんろ１の操作ボタン３ａの右方には、省エネスイッチ５が設けられており、その上方には省エネランプ６が設けられている。
【００１５】
次に、図２を参照して、本実施の形態のビルトインこんろ１の燃料供給システムについて説明する。ビルトインこんろ１では、バーナ２においてガスが燃焼し、五徳４０に置載されている調理容器９０が加熱される。バーナ２へガスを供給するガス供給管２０には、マグネット安全弁１１、主弁１２、ニードル弁１３、切替弁１４が設けられている。また、ビルトインこんろ１には、ＣＰＵ３１、ＥＥＰＲＯＭ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４を備えたコントローラ３０が備えられている。そして、図示外のＩ／ＯインタフェイスがＣＰＵ３１に接続しており、このＩ／Ｏインタフェイスを介して、マグネット安全弁１１及び切替弁１４がこのコントローラ３０に接続され、コントローラ３０の制御により弁の制御が行われる。さらに、コントローラ３０には、Ｉ／Ｏインタフェイスを介して熱電対３５及び電極３６が接続されている。尚、ＲＯＭ３３には、コントローラ３０の制御を行うプログラムや各種データが記憶されている。
【００１６】
尚、操作ボタン３（図１参照）の背面には、操作ボタン３の押圧、開放に応じて摺動する摺動部材（図示外）が設けられており、操作ボタン３の操作に対応してこの摺動部材が係止されたり、係止が解除されたりして、マグネット安全弁１１及び主弁１２の開閉を制御するプッシュプッシュ機構１０が設けられている。さらに、プッシュプッシュ機構１０の後方には、摺動部材の進退と連動してＯＮ／ＯＦＦする点火スイッチ（図示外）が設けられている。
【００１７】
プッシュプッシュ機構１０では、点火操作における操作ボタン３の押圧が開放されると主弁１２を開弁したまま、マグネット安全弁１１を閉弁可能状態とする位置まで後退して摺動部材を係止され、ガス供給管２０からのガス流路を開く。また、点火操作により、点火スイッチがＯＮされ、ＯＮ信号がコントローラ３０へ入力され、点火用の電極３６へ点火用の電圧が付加されてバーナ２は燃焼する。そして、バーナ２の燃焼中に起電力を発生する熱電対３５からの起電力により、マグネット安全弁１１が開弁状態に保持される。
また、消火操作における操作ボタン３の押圧が開放されると摺動部材の係止は解除され、主弁１２が閉弁され、バーナ２は消火される。そして、マグネット安全弁１１も熱電対３５からの起電力が得られなくなり閉弁する。
【００１８】
また、ニードル弁１３は、火力調節レバー７の操作に従いガス流路の開度調節を行う。火力調節レバー７が、強火力側から弱火力側に設定されると、ニードル弁１３の弁開度が狭く調節され、吐出されるガス量が減少して、燃焼量が減少し、バーナ２の火力が弱火となる。火力調節レバー７が、弱火力側から強火力側に設定されると、ニードル弁１３の弁開度が広く調節され、吐出されるガス量が増加して、燃焼量が増加し、バーナ２の火力が弱火となる。
【００１９】
そして、切替弁１４は、省エネスイッチ５からの入力にしたがって、ガス流路の経路を切り替える。ガス供給管２０は、切替弁１４の先が通常ガス供給管２１と省エネガス供給管２２とに分岐している。そして、切替弁１４によりガス流路を通常ガス供給管２１側と省エネガス供給管２２側とに切り替えることができる。省エネガス供給管２２は、その途端に絞り２２ａが設けられ、切替弁１４によりガス流路がガス供給管２０と連通した場合、そのガス流量の最大値がニードル弁１３における最大流量より少ない値に制限される。したがって、切替弁１４によりガス流路が省エネガス供給管２２側となった場合には、火力調節レバー７により最大の火力に設定しても、ビルトインこんろ１の最大の燃焼量は得られず、より弱い火力となる。尚、本実施の形態では、ガス流路が省エネガス供給管２２側となっている状態を「省エネモード」、通常ガス供給管２１側となっている状態を「ノーマルモード」と呼ぶ。また、「省エネモード」では省エネランプ６が点灯し、「ノーマルモード」では点灯しない。よって、使用者はどちらのモードで使用しているかを認識することができる。
【００２０】
この切替弁１４の切り替えは、省エネスイッチ５により行われる。省エネスイッチ５は周知のタッチスイッチであり、スイッチの押圧のみを検知するものである。「ノーマルモード」時に省エネスイッチ５の押圧が検知されれば「省エネモード」に切り替わり、ガス流路は省エネガス供給管２２側となる。また、「省エネモード」時に省エネスイッチ５の押圧が検知されれば「ノーマルモード」に切り替わり、ガス流路は通常ガス供給管２１側となる。尚、「ノーマルモード」では、火力調節レバー７の調節により最小０．４ｋｗから、最大４．５ｋｗの範囲で自由に火力調節ができ、「省エネモード」では、最小火力は「ノーマルモード」と同じ０．４ｋｗではあるが、火力調節レバー７を最大火力に設定ししても１．４ｋｗの燃焼量に制限される。
【００２１】
また、図５に示すように、直径２２ｃｍの小鍋において最も熱効率のよい燃焼量の範囲は約０．８〜１．４ｋｗであり、燃焼量が大きくなるにつれて大幅に燃焼率が悪化する。これに対して、直径２８ｃｍの大鍋において最も熱効率のよい燃焼量の範囲は約１．１〜２．３ｋｗである。つまり、小鍋における強火力（図５に示す例では、約３ｋｗ以上の燃焼量）での使用は、大変熱効率が悪いものとなってしまう。そこで、一般家庭でよく用いられる小鍋を使用する場合に「省エネモード」に設定すれば、火力調節レバー７で最大火力を設定しても、その燃焼量が１．４ｋｗとなり、熱効率が悪い強火力での使用が禁止され常に高い熱効率で使用することができ経済的である。また、大鍋においては「ノーマルモード」に設定することにより、通常の火力調節範囲での使用が可能となる。しかも、この場合には、強火力にしても熱効率はそれ程低下しない。また、熱効率よりも、調理時間の短縮を優先する場合には、小鍋であっても「ノーマルモード」に設定することにより短い調理時間で調理を行うことができる。
【００２２】
ここで、上記ビルトインこんろ１におけるコントローラ３０での切替弁１４の制御について、２つの実施例を説明する。実施例１は、点火時に前回消火時のモードが適用される。また、実施例２は、点火時に必ず「省エネモード」が適用される。
【００２３】
［実施例１］
まず、図３のフローチャートを参照して、実施例１について説明する。操作ボタン３の点火操作により点火スイッチからＯＮ信号を得ると点火動作を行うと共に、本フローチャートの処理が開始される。
【００２４】
まず、ＥＥＰＲＯＭ３２に記憶されているモードを示すコード（「省エネモードフラグ」とする）が読み出される（Ｓ１）。尚、省エネモードフラグは「省エネモード」である場合に「ＯＮ」とされ「１」が記憶されており、「ノーマルモード」である場合に「ＯＦＦ」とされ「０」が記憶されている。そして、省エネモードフラグが「ＯＮ」である場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、切替弁１４が「省エネモード」の省エネガス供給管２２側に開弁される（Ｓ３）。そして、省エネランプ６が点灯される（Ｓ４）。そして、省エネスイッチ５の押下を検知したか否かの判断が行われる（Ｓ５）。
【００２５】
この省エネスイッチ５の押下判断は繰り返され、省エネスイッチ５の押下を検知したら（Ｓ５：ＹＥＳ）、「省エネモード」から「ノーマルモード」への切り替えの指示がなされているので、省エネモードフラグに「０」がセットされて「ＯＦＦ」とされ、「ノーマルモード」とされる（Ｓ６）。そして、切替弁１４が「ノーマルモード」の通常ガス供給管２１側へ切り替えられ（Ｓ７）、省エネランプ６が消灯される（Ｓ８）。そして、省エネスイッチ５の押下を検知したか否かの判断が行われる（Ｓ９）。
【００２６】
省エネスイッチ５の押下を検知しない場合には（Ｓ９：ＮＯ）、繰り返し省エネスイッチ５の押下の判断が行われ（Ｓ９）、省エネスイッチ５の押下を検知したら（Ｓ９：ＹＥＳ）、「ノーマルモード」から「省エネモード」への切り替えの指示がなされているので、省エネモードフラグに「１」がセットされて「ＯＮ」とされ、「省エネモード」とされる（Ｓ１０）。そして、Ｓ３へ進み、切替弁１４が「省エネモード」の省エネガス供給管２２側に開弁され（Ｓ３）、省エネランプ６が点灯される（Ｓ４）。そして、省エネスイッチ５の押下を検知したか否かの判断が繰り返し行われる（Ｓ５）。この処理中においては、モードの種類を表すフラグが常時更新記憶されており、次回の点火時には直前回に使用されていたモードが自動選択される。
【００２７】
以上の処理が繰り返し行われることにより、点火時には前回消火時のモードが設定され、省エネスイッチ５の押下の度に「ノーマルモード」と「省エネモード」とが切り替えられ、切替弁１４の切り替えが行われ、バーナ２の燃焼量が調節される。したがって、ビルトインこんろ１の使用者は、モード設定を意識することなく、前回のモードでビルトインこんろ１を使用することができるので、通常よく利用するモードで使用することができる。よって、一度調理鍋サイズに応じたモードが設定されれば、その後は鍋サイズを大きく変更しない限りモード設定する必要がなく、使い勝手がよい。また、熱効率を気にしていちいち火力調節をする操作の煩わしさがない。一般に、家庭用では小鍋が、営業用では大鍋が使用されるが、どちらの場合でも適切なモードを維持できる。
【００２８】
［実施例２］
次に、図４のフローチャートを参照して、実施例２について説明する。本処理も、操作ボタン３の点火操作により点火スイッチからＯＮ信号を得ると点火動作を行うと共に、本フローチャートの処理が開始される。
【００２９】
まず、省エネモードフラグに「１」がセットされて「ＯＮ」とされ、「省エネモード」とされる（Ｓ１１）。そして、切替弁１４が「省エネモード」の省エネガス供給管２２側に開弁され（Ｓ１２）、省エネランプ６が点灯される（Ｓ１３）。そして、省エネスイッチ５の押下を検知したか否かの判断が行われる（Ｓ１４）。省エネスイッチ５の押下を検知しない場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、繰り返し省エネスイッチ５の押下の判断が行われ（Ｓ１４）、省エネスイッチ５の押下を検知したら（Ｓ１４：ＹＥＳ）、「省エネモード」から「ノーマルモード」への切り替えの指示がなされているので、省エネモードフラグに「０」がセットされて「ＯＦＦ」とされ、「ノーマルモード」とされる（Ｓ１５）。そして、切替弁１４が「ノーマルモード」の通常ガス供給管２１側へ切り替えられ（Ｓ１６）、省エネランプ６が消灯される（Ｓ１７）。そして、省エネスイッチ５の押下を検知したか否かの判断が行われる（Ｓ１８）。
【００３０】
この省エネスイッチ５の押下判断は繰り返され、省エネスイッチ５の押下を検知したら（Ｓ１８：ＹＥＳ）、「ノーマルモード」から「省エネモード」への切り替えの指示がなされているので、Ｓ１１へ進み、省エネモードフラグに「１」がセットされて「ＯＮ」とされ、「省エネモード」とされる（Ｓ１１）。そして、切替弁１４が「省エネモード」の省エネガス供給管２２側に開弁され（Ｓ１２）、省エネランプ６が点灯される（Ｓ１３）。そして、省エネスイッチ５の押下を検知したか否かの判断が繰り返し行われる（Ｓ１４）。
【００３１】
以上の処理が繰り返し行われることにより、点火時には必ず「省エネモード」が設定され、省エネスイッチ５の押下の度に「ノーマルモード」と「省エネモード」とが切り替えられ、切替弁１４の切り替えが行われ、バーナ２の燃焼量が調節される。したがって、点火時には必ず「省エネモード」となっているので、特に小鍋の使用頻度の高い一般家庭において有用である。また、通常「省エネモード」で使用していれば、最大火力が制限されるため安全使用できる。
【００３２】
尚、本発明のガスこんろは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。本実施例では、ノーマルモード時の最大火力４．５ｋｗを、省エネモードでは１．４ｋｗに制限しているが、制限値はこのような値に限定されるものではない。尚、図５に示すグラフのように、小鍋の熱効率は、ノーマルモード時の最大火力の約１／２程度の火力においてかなり低下してしまうので、省エネモード時の最大火力はノーマルモード時の最大火力の１／２以下に制限することが好ましい。また、１つの省エネスイッチ５を押すことにより、２組のバーナ２ａ，２ｂが両方ともノーマルモードと省エネモードとの切り替えが行われるようにしてもよいし、１組のバーナだけが切り替わるようにしても良い。
【００３３】
また、上記実施例１において、省エネモードフラグをＥＥＰＲＯＭ３２に記憶したが、これはＲＡＭ３４等他の記憶媒体であってもよい。また、実施例２においては、コントローラ３０にＥＥＰＲＯＭ３２を備えていなくともよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明のガスこんろは、キッチンユニットに組み込まれるビルトインこんろに限らず、調理台に載置されるテーブルこんろであってもよく、種々のガスこんろに適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】ビルトインこんろ１の斜視図である。
【図２】ビルトインこんろ１の燃料供給システムの模式図である。
【図３】実施例１の切替弁１４の制御のフローチャートである。
【図４】実施例２の切替弁１４の制御のフローチャートである。
【図５】燃焼量に対する小鍋と大鍋との熱効率を表したグラフである。
【符号の説明】
【００３６】
１  ビルトインこんろ
２  バーナ
３  操作ボタン
５  省エネスイッチ
６  省エネランプ
７  火力調節レバー
１０  プッシュプッシュ機構
１１  マグネット安全弁
１２  主弁
１３  ニードル弁
１４  切替弁
２０  ガス供給管
２１  通常ガス供給管
２２  省エネガス供給管
３０  コントローラ
３５  熱電対
３６  電極
３２  ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
2006138570.tif 000003
【図２】
2006138570.tif 000004
【図３】
2006138570.tif 000005
【図４】
2006138570.tif 000006
【図５】
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