(57)【要約】【課題】排出用紙を良好な状態で整列させることができるとともに、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出す際の利便性を向上させることができる後処理装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】後処理装置１０は、後処理装置本体１０１の側面１０１ａに、排出される用紙４が積載される排紙トレイ１４２を備えている。また、後処理装置本体１０１に収納自在に設けられるともに、後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して移動することにより、排紙トレイ１４２上に積載される用紙４を揃える揃え部材２０を備えている。従って、揃え部材により、排出された用紙４を良好な状態で整列させることが可能になる。また、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を容易に取り出すことが可能になる。【選択図】  図３
2006282327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、前記装置本体内に設けられ、画像形成がなされた用紙を排出する排出手段と、前記装置本体の側面に設けられ、前記排出手段により排出される前記用紙が積載される排紙トレイと、を備える後処理装置において、
前記装置本体に収納自在に設けられるとともに、前記排紙トレイが設けられた前記装置本体の側面に対して移動することにより、前記排紙トレイ上に積載される前記用紙を揃える揃え部材を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記揃え部材の長さが、前記装置本体の高さと略同一となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記排紙トレイに収納自在に設けられるとともに、前記用紙が積載される前記排紙トレイの用紙積載面に対して移動することにより、前記排紙トレイ上に排紙される前記用紙を前記用紙積載面に案内するための用紙案内部材を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
画像形成動作の状態に基づいて、前記揃え部材の移動方向を制御する制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、画像形成動作の状態に基づいて、前記用紙案内部材の移動方向を制御することを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
画像形成がなされた前記用紙にステイプル処理を施すためのステイプル手段を更に備え、前記制御手段は、前記ステイプル手段によりステイプル処理がなされる際に、前記用紙のステイプル閉じ側と反対側に設けられた前記揃え部材の移動方向を制御することを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の後処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成がなされた用紙にステイプル処理等を施す後処理装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、画像形成装置本体より排出された画像形成後の用紙に対して、ステイプル処理を施すステイプル手段等を有する後処理装置が設けられている。
【０００３】
また、当該後処理装置においては、画像形成装置本体側の一端に設けられた用紙排出口と対向する位置に、用紙搬入口が設けられている。そして、画像形成がなされた用紙は、用紙排出口から排出されるとともに、用紙搬入口を介して、画像形成装置本体の側部に設けられた後処理装置に搬送される。次いで、ステイプル処理等の所定の後処理が施された後、排出手段である排出ローラに向けて搬送され、当該排出ローラ対により、排紙トレイ上に排出され、積載される構成となっている。
【０００４】
ここで、従来、排紙トレイ上に用紙が排出される際に、当該用紙は自由落下して排紙トレイ上に積載されるだけであったため、複数枚の用紙を排紙トレイ上に積載する場合に、用紙の端面が用紙間で揃わず、排出用紙を良好な状態で整列させることができないという問題があった。
【０００５】
そこで、排紙トレイ上に積載される用紙を揃えるための揃え部材を設けたものが提案されている。より具体的には、排出ローラにより排出された用紙が、排紙トレイ上に完全に積載される前に、用紙の排出方向と平行な用紙の端面に揃え部材を接離させ、当該揃え部材を移動させることにより、用紙端面の位置を揃える揃え動作を行い、排出用紙を整列させる構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８７６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来技術においては、揃え部材が、常に、排紙トレイの上方へ突出した状態で設けられているため、排紙トレイ上に積載された用紙が取り出しにくくなってしまい、その結果、使い勝手が悪くなり、利便性が低下するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、排出用紙を良好な状態で整列させることができるとともに、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出す際の利便性を向上させることができる後処理装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、装置本体と、装置本体内に設けられ、画像形成がなされた用紙を排出する排出手段と、装置本体の側面に設けられ、排出手段により排出される用紙が積載される排紙トレイと、を備える後処理装置において、装置本体に収納自在に設けられるとともに、排紙トレイが設けられた装置本体の側面に対して移動することにより、排紙トレイ上に積載される前記用紙を揃える揃え部材を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の構成によれば、揃え部材により、排紙トレイ上に積載された用紙が整理された状態で揃えられることになるため、排出用紙を良好な状態で整列させることが可能になる。また、揃え部材が、装置本体に収納自在に設けられているため、排紙トレイ上に積載された用紙を容易に取り出すことが可能になる。その結果、使い勝手が良くなり、利便性が向上することになる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の後処理装置であって、揃え部材の長さが、装置本体の高さと略同一となるように形成されていることを特徴とする。
請求項２に記載の構成によれば、排紙トレイ上に多数の用紙を積載する場合であっても、排紙トレイ上に積載された用紙が揃え部材により揃えられることになるため、排出用紙を良好な状態で整列させることが可能になるとともに、積載された用紙が排紙トレイ上から落下するのを防止することが可能になる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の後処理装置であって、紙トレイに収納自在に設けられるとともに、用紙が積載される排紙トレイの用紙積載面に対して移動することにより、排紙トレイ上に排紙される用紙を用紙積載面に案内するための用紙案内部材を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の構成によれば、用紙案内部材により、排紙トレイ上に排紙される用紙が、排紙トレイの用紙積載面に案内されるため、用紙案内部材を設けない場合に比し、排紙トレイ上に積載された用紙が、揃え部材により、より一層整理された状態で揃えられることになり、排出用紙をさらに良好な状態で整列させることが可能になる。また、用紙案内部材が、排紙トレイに収納自在に設けられているため、排紙トレイ上に積載された用紙Ｐを容易に取り出すことが可能になり、結果として、使い勝手が良くなり、利便性が向上することになる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の後処理装置であって、画像形成動作の状態に基づいて、揃え部材の移動方向を制御する制御手段を更に備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の構成によれば、揃え部材を自動的に移動させることが可能になるため、排出用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の後処理装置であって、制御手段は、画像形成動作の状態に基づいて、用紙案内部材の移動方向を制御することを特徴とする。
請求項５に記載の構成によれば、用紙案内部材を自動的に移動させることが可能になるため、排紙トレイ上に排紙される用紙を排紙トレイの用紙積載面に案内して排出用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の後処理装置であって、画像形成がなされた用紙にステイプル処理を施すためのステイプル手段を更に備え、制御手段は、ステイプル手段によりステイプル処理がなされる際に、用紙のステイプル閉じ側と反対側に設けられた揃え部材の移動方向を制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の構成によれば、ステイプル処理された用紙が排紙トレイ上から落下するのを防止することが可能になる。また、用紙のステイプル閉じ側と反対側に設けられた揃え部材を自動的に移動させることが可能になるため、ステイプル処理された用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の後処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に記載の構成によれば、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の後処理装置を備える構成としているため、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の後処理装置と同じ効果を得ることが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、排出用紙を良好な状態で整列させることができるとともに、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出す際の利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１に示すように、この画像形成装置１は、画像形成装置本体２の下部に配設された給紙部３と、この給紙部３から給紙された用紙４を搬送する用紙搬送路５と、給紙部３の下流側に配設された画像形成部６と、この画像形成部６のさらに下流側に配設された定着部７を備えている。また、これら画像形成部６および定着部７の上方に配設された画像読取部８と、画像形成装置本体２の側部に設けられ、画像形成装置本体２から出力された画像形成がなされた用紙４にステイプル処理を施すステイプル手段であるステイプル処理部１５０等を有する後処理装置１０を備えている。
【００２１】
給紙部３は、用紙４が収容された複数（本実施形態においては２つ）の給紙カセット３１を備えており、給紙ローラ３２の回転動作により、当該複数の給紙カセット３１のうち選択された給紙カセット３１から用紙４が用紙搬送路５側に送り出され、用紙４が１枚ずつ確実に用紙搬送路５に給紙されるように構成されている。尚、これら２つの給紙カセット３１は、画像形成装置本体２に対し、着脱自在となるように構成されている。
【００２２】
用紙搬送路５に給紙された用紙４は、上下一対のレジストローラ５７、５８および搬送ローラ対５３などの各種ローラ対によって画像形成部６に向けて搬送される。この画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙４に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図中の矢印方向）に回転可能に軸支された像担持体である感光体６１と、この感光体６１の周囲にその回転方向に沿って、帯電装置６２、露光装置６３、現像装置６４、転写装置６５、クリーニング装置６６、及び除電装置６７を備えている。
【００２３】
帯電装置６２は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体６１の表面に所定電位を与えることにより、感光体６１の表面が一様に帯電させられる。そして、露光装置６３により、画像読取部８によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、感光体６１に照射されることにより、感光体６１の表面電位が選択的に減衰されて、この感光体６１の表面に静電潜像が形成される。次いで、現像装置６４により、上記静電潜像にトナーが付着し、感光体６１の表面にトナー像が形成され、転写装置６５により、感光体６１の表面のトナー像が、感光体６１と転写装置６５との間に供給された用紙４に転写される。
【００２４】
トナー像が転写された用紙４は、搬送ベルト５５を経由して、画像形成部６から定着部７に向けて搬送される。この定着部７は、画像形成部６の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙４は、定着部７に設けられた加熱ローラ７１、及び当該加熱ローラ７１に押し付けられる加圧ローラ７２によって挟まれるとともに加熱され、用紙４上にトナー像が定着される。
【００２５】
次いで、画像形成部６から定着部７において画像形成がなされた用紙４は、排出口５６を介して、排出ローラ対５４によって画像形成装置本体２の側部に設けられた後処理装置１０に搬送される。一方、上記転写後、感光体６１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置６６により除去され、感光体６１の表面の残留電荷は、除電装置６７により除去される。そして、感光体６１は帯電装置６２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００２６】
後処理装置１０は、後処理装置本体（又は、本体フレーム）１０１を備えており、画像形成装置本体２側の一端に排出口５６と対向する位置に、用紙搬入口１１１が設けられている。そして、当該用紙搬入口１１１には、第１の用紙搬送路１１０が延設されており、当該第１の用紙搬送路１１０の途中には、用紙に穿孔処理を施す穿孔処理手段９と、穿孔処理により生じる穿孔カスを収容するための穿孔カス収容部９２とが設けられている。
【００２７】
また、図１に示す様に、第１の用紙搬送路１１０の中間部に第２の用紙搬送路１２０が接続されており、この第２の用紙搬送路１２０は、ステイプル処理部１５０、および当該ステイプル処理部１５０、第３の用紙搬送路１２３を介して中折処理部１６０へと延設されている。
【００２８】
また、第１の用紙搬送路１１０と第２の用紙搬送路１２０との分岐部１３０には、分岐爪（不図示）が配設されており、当該分岐爪は、例えば、電磁ソレノイド（不図示）によって上下に作動されるようになっている。そして、穿孔処理が施された用紙４は、上記分岐部１３０へと搬送され、上記分岐爪の位置により、その後の処理内容が決定される構成となっている。即ち、例えば、電磁ソレノイドが除勢され、分岐爪が所定の位置（例えば、下側の位置）に位置付けられている場合は、画像形成がなされた用紙４は、第１の用紙搬送路１１０を通って、後処理装置本体１０１内の、第１の用紙搬送路１１０の排出側端部に設けられた排出手段である排出ローラ対１１４に向けて搬送され、当該排出ローラ対１１４により、排紙トレイ１４２上に排出され、積載される構成となっている。
【００２９】
一方、電磁ソレノイドが付勢され、分岐爪が所定の位置（例えば、上側の位置）に位置付けられている場合は、用紙４は、第１の用紙搬送路１１０の分岐部１３０から第２の用紙搬送路１２０を経て、ステイプル処理部１５０に向けて搬送される。そして、用紙４は、当該ステイプル処理部１５０の用紙受台１５１に向けて搬送され、その後、ステイプル処理部１５０によりステイプル処理が施される。そして、当該処理後に、後処理装置本体１０１の側面１０１ａに設けられた排紙トレイ１４２上に排出され、積載される構成となっている。尚、排紙トレイ１４２は、上下方向（図中の矢印Ｙの方向）に移動可能に構成されており、当該排紙トレイ１４２上に多数の用紙４を積載する場合は、排紙トレイ１４２が下方に移動する構成となっている。
【００３０】
また、その後の処理として、中折処理が設定されている場合には、用紙４は、第２の用紙搬送路１２０の延長部分に繋がれた第３の用紙搬送路１２３を介して中折処理部１６０に搬送される。そして、用紙４に対して当該中折処理部１６０により中折処理が施され、例えば、中折用排紙トレイ１４３上に排出され、積載される構成となっている。
【００３１】
かかる構成において、本実施形態においては、後処理装置本体１０１に収納自在に設けられるとともに、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して移動することにより、排紙トレイ１４２上に積載される用紙４を揃える揃え部材を備えている点に特徴がある。以下に、本特徴、及び、本特徴が奏する作用効果について、図面を参照して詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態における後処理装置の揃え部材を説明するための側面図であり、特に、揃え部材が引き出される前の状態を示す図である。また、図３は、本発明の実施形態における後処理装置の揃え部材を説明するための側面図であり、特に、揃え部材が引き出された状態を示す図である。また、図４は、本発明の実施形態における後処理装置の揃え部材を説明するための斜視図であり、特に、揃え部材が引き出された状態を示す図である。
【００３２】
図２、図３に示す様に、本実施形態における後処理装置１０においては、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して左右方向（図中の矢印Ｘの方向）に移動可能であるともに、排紙トレイ１４２上に積載される用紙４を揃える揃え部材２０を備えている。
【００３３】
また、後処理装置１０は、当該後処理装置１０の前面１０１ｂおよび後面１０１ｃにおいて、軸部２１に取り付けられることにより、後処理装置本体１０１に対して、回動可能に設けられた支持部材２２を備えている。また、揃え部材２０は、軸部２３を介して、当該支持部材２２に取り付けられており、後処理装置本体１０１に対して、図中の矢印Ａ、Ｂの方向に回動可能に設けられている。そして、揃え部材２０を図中の矢印Ａ、Ｂの方向に回動させることにより、当該揃え部材２０が、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、左右方向Ｘに移動可能となるように設けられ、揃え部材２０が、後処理装置本体１０１に収納自在となるように構成されている。
【００３４】
次に、揃え部材２０による作用効果について説明する。画像形成動作を行う際には、まず、図２に示す状態から、揃え部材２０を図中の矢印Ａの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、左方向Ｘａに移動させる。そうすると、図３、図４に示す様に、揃え部材２０が、排紙トレイ１４２に隣接した状態で配置される。従って、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４が揃え部材２０により整理された状態で揃えられることになるため、排出用紙を良好な状態で整列させることが可能になる。
【００３５】
画像形成動作が終了し、排紙トレイ１４２上への用紙４の排出が終了した場合は、図３に示す状態から、揃え部材２０を図中の矢印Ｂの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、右方向Ｘｂに移動させる。そうすると、揃え部材２０が、排紙トレイ１４２に隣接した状態から、図２に示す、後処理装置本体１０１側に収納された状態に配置されることになる。従って、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を容易に取り出すことが可能になるため、使い勝手が良くなり、利便性が向上することになる。
【００３６】
また、図４に示す様に、本実施形態においては、揃え部材２０の長さＬが、後処理装置本体１０１の高さＨと略同一となるように形成されている。従って、排紙トレイ１４２上に多数の用紙４を積載する場合であっても、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４が揃え部材２０により整理された状態で揃えられることになるため、排出用紙を良好な状態で整列させることが可能になるとともに、積載された用紙４が排紙トレイ１４２上から落下するのを防止することが可能になる。
【００３７】
特に、上述のステイプル処理部１５０によりステイプル処理が施された多数の用紙４を排紙トレイ１４２上に積載する場合は、ステイプル閉じ側（例えば、後処理装置１０の前面１０１ｂ側）が嵩張ることになるため、排紙中（即ち、画像形成動作中）に用紙４が排紙トレイ１４２上から落下しやすくなる。この場合、図４に示す２つの揃え部材２０のうち、少なくともステイプル閉じ側と反対側（即ち、後処理装置１０の後面１０１ｃ側）の揃え部材２０を、上述の矢印Ａの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、左方向Ｘａに移動させることにより、ステイプル処理された用紙４が排紙トレイ１４２上から落下するのを防止することが可能になる。なお、この場合、ステイプル閉じ側、および当該閉じ側と反対側の揃え部材２０の双方を、後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、左方向Ｘａに移動させる構成とすることができることは言うまでもない。
【００３８】
また、揃え部材２０を自動的に移動させる構成とすることもできる。図５は、本発明の実施形態の後処理装置における揃え部材の制御系を示すブロック図である。図５に示す様に、後処理装置１０は、制御手段としてのＣＰＵ４５と、ＲＯＭ４７およびＲＡＭ４８を含むメモリ４６と、タイマー５０、および揃え部材２０の駆動を行う揃え部材駆動部４９と、画像形成装置本体２に設けられ、画像形成を行う際に、設定条件を入力し、表示するための操作パネル５１を備えている。
【００３９】
メモリ４６は、ＣＰＵ４５に接続されており、ＣＰＵ４５は、ＲＯＭ４７に記憶されているプログラムに従い、上述の給紙部３、画像形成部６、定着部７、画像読取部８、および後処理装置１０の制御を行う。
【００４０】
また、ＣＰＵ４５には、操作パネル５１が接続されており、当該操作パネル５１には、複写動作を開始させるスタートキー（不図示）や、ステイプル処理部１５０によりステイプル処理が施されるモード（以下、「ステイプルモード」という。）を設定するためのステイプルモード設定キー（不図示）等が夫々配置されている。
【００４１】
そして、画像形成動作を開始すべく、上述のスタートキーが押されると、操作パネル５１に接続されたＣＰＵ４５に、当該操作パネル５１から画像形成動作開始信号が入力される。そうすると、ＣＰＵ４５が、揃え部材２０を移動させるための駆動信号を発生し、当該駆動信号が揃え部材駆動部４９に入力される。次いで、当該揃え部材駆動部４９は、当該駆動信号に基づいて、揃え部材２０を図中の矢印Ａの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、左方向Ｘａに移動させる。
【００４２】
また、ＣＰＵ４５には、上述のタイマー５０が接続されており、画像形成動作が終了後、タイマー５０において、予め設定された時間が経過すると、ＣＰＵ４５が、揃え部材２０を移動させるための駆動信号を発生し、当該駆動信号が揃え部材駆動部４９に入力される。次いで、当該揃え部材駆動部４９は、当該駆動信号に基づいて、揃え部材２０を図中の矢印Ｂの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、右方向Ｘｂに移動させる。そうすると、揃え部材２０が、後処理装置本体１０１側に収納された状態に配置されることになるため、排紙トレイ１４２上において良好な状態で整列された用紙４を容易に取り出すことが可能になる。
【００４３】
このように、本実施形態においては、画像形成動作の状態に基づいて、揃え部材２０の移動方向を制御する制御手段であるＣＰＵ４５を設けている。従って、揃え部材２０を自動的に移動させることが可能になるため、排出用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００４４】
また、ステイプルモードにおいて画像形成動作を開始すべく、上述のステイプルモード設定キー、およびスタートキーが押されると、操作パネル５１に接続されたＣＰＵ４５に、当該操作パネル５１から画像形成動作開始信号とステイプルモード設定信号が入力される。そうすると、ＣＰＵ４５が、図４に示す２つの揃え部材２０のうち、少なくともステイプル閉じ側と反対側（即ち、後処理装置１０の後面１０１ｃ側）の揃え部材２０を移動させるための駆動信号を発生し、当該駆動信号が揃え部材駆動部４９に入力される。次いで、当該揃え部材駆動部４９は、当該駆動信号に基づいて、上述のステイプル閉じ側と反対側の揃え部材２０を図中の矢印Ａの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、左方向Ｘａに移動させる。
【００４５】
そして、画像形成動作が終了後、タイマー５０において、予め設定された時間が経過すると、ＣＰＵ４５が、ステイプル閉じ側と反対側の揃え部材２０を移動させるための駆動信号を発生し、当該駆動信号が揃え部材駆動部４９に入力される。次いで、当該揃え部材駆動部４９は、当該駆動信号に基づいて、ステイプル閉じ側と反対側の揃え部材２０を図中の矢印Ｂの方向に回動させ、当該揃え部材２０を、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して、右方向Ｘｂに移動させる。そして、ステイプル処理が施され、排紙トレイ１４２上において良好な状態で整列された用紙４を容易に取り出すことができる構成となっている。
【００４６】
このように、本実施形態においては、ステイプル処理がなされる際に、ステイプル閉じ側と反対側の揃え部材２０の移動方向を制御する制御手段であるＣＰＵ４５を設けている。従って、ステイプル閉じ側と反対側の揃え部材２０を自動的に移動させることが可能になるため、ステイプル処理された用紙４が排紙トレイ１４２上から落下するのを防止することが可能になる。また、ステイプル処理がなされた用紙４を良好な状態で整列させ、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００４７】
また、排紙トレイ１４２上に排紙される用紙４を用紙積載面に案内するための用紙案内部材を設ける構成とすることもできる。図６は、本発明の実施形態における後処理装置の用紙案内部材を説明するための側面図であり、図７は、本発明の実施形態における後処理装置の用紙案内部材を説明するための斜視図である。
【００４８】
図６、図７に示すように、排紙トレイ１４２には、当該排紙トレイ１４２に収納自在に設けられるとともに、用紙４が積載される排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに対して移動することにより、排紙トレイ１４２上に排紙される用紙４を用紙積載面１４２ａに案内するための用紙案内部材２４が設けられている。この用紙案内部材２４は、排紙トレイ１４２に設けられた軸部２５に取り付けられることにより、排紙トレイ１４２に対して、図中の矢印Ｃ、Ｄの方向に回動可能に設けられている。
【００４９】
画像形成動作を行う際には、まず、用紙案内部材２４を図中の矢印Ｃの方向に回動させ、当該用紙案内部材２４を、排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに対して上方に移動させる。そうすると、図６、図７に示す様に、用紙案内部材２４が、用紙積載面１４２ａから突出した状態で配置されることになる。従って、用紙案内部材２４により、排紙トレイ１４２上に排紙される用紙４が、排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに案内されることになる。その結果、用紙案内部材２４を設けない場合に比し、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４が揃え部材２０により、より一層整理された状態で揃えられることになるため、排出用紙をさらに良好な状態で整列させることが可能になる。
【００５０】
画像形成動作が終了し、排紙トレイ１４２上への用紙４の排出が終了した場合は、図６、図７に示す状態から、用紙案内部材２４を図中の矢印Ｃの方向に回動させ、当該用紙案内部材２４を、排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに対して下方に移動させる。そうすると、用紙案内部材２４が、用紙積載面１４２ａから突出した状態から、排紙トレイ１４２に収納された状態になる。従って、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を容易に取り出すことが可能になるため、使い勝手が良くなり、利便性が向上することになる。
【００５１】
また、上述の揃え部材２０と同様に、用紙案内部材２４を自動的に移動させる構成とすることもできる。即ち、図５に示す様に、後処理装置１０は、用紙案内部材２４の駆動を行う用紙案内部材駆動部５２を備えており、当該用紙案内部材駆動部５２は、上述のＣＰＵ４５に接続されている。
【００５２】
そして、画像形成動作を開始すべく、上述のスタートキーが押されると、操作パネル５１に接続されたＣＰＵ４５に、当該操作パネル５１から画像形成動作開始信号が入力される。そうすると、ＣＰＵ４５が、用紙案内部材２４を移動させるための駆動信号を発生し、当該駆動信号が用紙案内部材駆動部５２に入力される。次いで、当該用紙案内部材駆動部５２は、当該駆動信号に基づいて、用紙案内部材２４を図中の矢印Ｃの方向に回動させ、当該用紙案内部材２４を、排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに対して上方に移動させる。
【００５３】
そして、画像形成動作が終了後、タイマー５０において、予め設定された時間が経過すると、ＣＰＵ４５が、用紙案内部材２４を移動させるための駆動信号を発生し、当該駆動信号が用紙案内部材駆動部５２に入力される。次いで、当該用紙案内部材駆動部５２は、当該駆動信号に基づいて、用紙案内部材２４を図中の矢印Ｄの方向に回動させ、当該用紙案内部材２４を、排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに対して下方に移動させる。そして、排紙トレイ１４２上において良好な状態で整列された用紙４を容易に取り出すことができる構成となっている。
【００５４】
このように、本実施形態においては、ＣＰＵ４５により、画像形成動作の状態に基づいて、用紙案内部材２４の移動方向を制御する構成としている。従って、用紙案内部材２４を自動的に移動させることが可能になるため、排出用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００５５】
以上に説明したように、本実施形態においては、後処理装置本体１０１に収納自在に設けられるとともに、排紙トレイ１４２が設けられた後処理装置本体１０１の側面１０１ａに対して移動することにより、排紙トレイ１４２上に積載される用紙４を揃える揃え部材２０を設ける構成としている。従って、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４が揃え部材２０により整理された状態で揃えられることになるため、排出用紙を良好な状態で整列させることが可能になる。また、揃え部材２０が、後処理装置本体１０１に収納自在に設けられているため、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を容易に取り出すことが可能になる。その結果、使い勝手が良くなり、利便性が向上することになる。
【００５６】
また、揃え部材２０の長さＬが、後処理装置本体１０１の高さＨと略同一となるように形成されている。従って、排紙トレイ１４２上に多数の用紙４を積載する場合であっても、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４が揃え部材２０により整理された状態で揃えられることになるため、排出用紙を良好な状態で整列させることが可能になるとともに、積載された用紙４が排紙トレイ１４２上から落下するのを防止することが可能になる。
【００５７】
また、排紙トレイ１４２に収納自在に設けられるとともに、当該排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに対して移動することにより、排紙トレイ１４２上に排紙される用紙４を用紙積載面１４２ａに案内するための用紙案内部材２４を設ける構成としている。従って、用紙案内部材２４により、排紙トレイ１４２上に排紙される用紙４が、排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに案内されるため、用紙案内部材２４を設けない場合に比し、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４が揃え部材２０により、より一層整理された状態で揃えられることになり、排出用紙をさらに良好な状態で整列させることが可能になる。また、用紙案内部材２４が、排紙トレイ１４２に収納自在に設けられているため、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を容易に取り出すことが可能になる。その結果、使い勝手が良くなり、利便性が向上することになる。
【００５８】
また、画像形成動作の状態に基づいて、揃え部材２０の移動方向を制御するＣＰＵ４５を設ける構成としている。従って、揃え部材２０を自動的に移動させることが可能になるため、排出用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００５９】
また、ＣＰＵ４５は、画像形成動作の状態に基づいて、用紙案内部材２４の移動方向を制御する構成としている。従って、用紙案内部材２４を自動的に移動させることが可能になるため、排紙トレイ１４２上に排紙される用紙４を排紙トレイ１４２の用紙積載面１４２ａに案内して排出用紙を良好な状態で整列させ、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００６０】
また、画像形成がなされた用紙４にステイプル処理を施すためのステイプル処理部１５０を備え、ＣＰＵ４５は、ステイプル処理部１５０によりステイプル処理がなされる際に、用紙４のステイプル閉じ側と反対側に設けられた揃え部材２０の移動方向を制御する構成としている。従って、ステイプル処理された用紙４が排紙トレイ１４２上から落下するのを防止することが可能になる。また、用紙４のステイプル閉じ側と反対側に設けられた揃え部材２０を自動的に移動させることが可能になるため、ステイプル処理された用紙４を良好な状態で整列させ、排紙トレイ１４２上に積載された用紙４を取り出すことが、より一層容易になり、利便性が更に向上することになる。
【００６１】
尚、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００６２】
例えば、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として、デジタル複写機を示したが、ファクシミリやプリンタ等の他の画像形成装置であっても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の活用例としては、本発明は、画像形成がなされた用紙にステイプル処理等を施す後処理装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態における後処理装置の揃え部材を説明するための側面図であり、特に、揃え部材が引き出される前の状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における後処理装置の揃え部材を説明するための側面図であり、特に、揃え部材が引き出された状態を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における後処理装置の揃え部材を説明するための斜視図であり、特に、揃え部材が引き出された状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態の後処理装置における揃え部材の制御系を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態における後処理装置の用紙案内部材を説明するための側面図である。
【図７】本発明の実施形態における後処理装置の用紙案内部材を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成装置、２…画像形成装置本体、４…用紙、１０…後処理装置、２０…揃え部材、２４…用紙案内部材、４５…ＣＰＵ、４９…揃え部材駆動部、５０…タイマー、５１…操作パネル、５２…用紙案内部材駆動部、１０１…後処理装置本体、１０１ａ…後処理装置本体の側面、１１４…排出ローラ対、１４２…排紙トレイ、１４２ａ…用紙積載面、１５０…ステイプル処理部、Ｈ…後処理装置本体の高さ、Ｌ…揃え部材の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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