(57)【要約】【課題】より軽量であり、しかも製造が容易である一方で、高い剛性を備える容器ハンドリング装置用のテーブルを提供する。【解決手段】容器ハンドリング装置(２)用のテーブル(１)であって、上側パネル(４)および離間させられた下側パネル(５)を有するハウジング(３)と、このハウジング(３)の上に配設された複数の筒体(７)であって上記容器ハンドリング装置(２)の機能要素(８)を受けるよう構成された筒体(７)と、上記上側パネル(４)と下側パネル(５)との間で上記ハウジング(３)内に配設されると共に上記筒体(７)を相互接続する補強材(９)を含む、補強材(９)からなる網状構造体(１０)と、を具備してなるテーブル(１)。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器ハンドリング装置(２)用のテーブル(１)であって、
上側パネル(４)および離間させられた下側パネル(５)を有するハウジング(３)と、
前記ハウジング(３)上に配設された複数の筒体(７)であって、前記容器ハンドリング装置(２)の機能要素(８)を受けるよう構成された筒体(７)と、を具備してなり、
さらに、前記上側パネル(４)と前記下側パネル(５)との間で前記ハウジング(３)内に配設された補強材(９)からなる網状構造体(１０)を具備してなり、この網状構造体は筒体(７)を相互接続する補強材(９)を含むことを特徴とするテーブル(１)。
【請求項２】
筒体(７)を相互接続する前記補強材(９)は前記筒体(７)に対して溶接されることを特徴とする請求項１に記載のテーブル(１)。
【請求項３】
前記補強材(９)は前記下側パネル(５)に対して溶接されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテーブル(１)。
【請求項４】
前記補強材(９)は前記上側パネル(４)に対して溶接されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項５】
前記ハウジング(３)に対して取り付けられた脚(６)をさらに具備してなると共に、前記網状構造体(１０)は、少なくとも一つの脚(６)と一つの筒体(７)とを相互接続する少なくとも一つの補強材(９)を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項６】
少なくとも一つの脚(６)と一つの筒体(７)とを相互接続する少なくとも一つの補強材(９)は、前記少なくとも一つの脚(６)および少なくとも一つの筒体(７)に対して溶接されることを特徴とする請求項５に記載のテーブル(１)。
【請求項７】
前記ハウジング(３)に対して取り付けられた脚(６)を具備してなると共に、前記網状構造体(１０)は、少なくとも一つの脚(６)と他の脚(６)とを相互接続する少なくとも一つの補強材(９)を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項８】
少なくとも一つの脚(６)と他の脚(６)とを相互接続する少なくとも一つの前記補強材(９)は、両方の脚(６)に対して溶接されることを特徴とする請求項７に記載のテーブル(１)。
【請求項９】
前記ハウジング(３)に対して取り付けられた脚(６)をさらに具備してなると共に、補強材の前記網状構造体(１０)はさらに、一つの脚(７)あるいは一つの筒体(６)を他の補強材(９)に対して相互接続する少なくとも別な補強材(９)を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項１０】
前記補強材(９)は、実質的に矩形状の金属板からなることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項１１】
前記補強材(９)は、それを貫通する孔(１１)を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項１２】
各筒体(７)は中空円筒体からなることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項１３】
前記下側パネル(５)は、筒体(７)の配設用の配設領域(１６)を連結する、構成材の細片(１３)を形成する切欠き(１２)を備えると共に、前記補強材(９)が前記細片(１３)の上に配設されることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載のテーブル(１)。
【請求項１４】
請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載のテーブル(１)を具備してなることを特徴とする容器ハンドリング装置(２)。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載のテーブル(１)を製造するための方法であって、
前記下側パネル(５)を提供するステップと、
前記筒体(７)を提供するステップと、
前記筒体(７)を前記下側パネル(５)の上に、所定の個々の配設領域(１６)において配設するステップと、
前記筒体(７)を前記下側パネル(５)に対して固定するステップと、
前記補強材(９)を提供するステップと、
前記筒体(７)をつなぐために前記補強材(９)を前記下側パネル(５)の上に配設するステップと、
前記補強材(９)を前記下側パネル(５)および前記筒体(７)に対して固定するステップと、
前記上側パネル(４)を提供するステップと、
前記上側パネル(４)を前記筒体(７)および前記補強材(９)の上に配設するステップと、
前記上側パネル(４)を前記筒体(７)および前記補強材(９)に対して固定するステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１６】
前記筒体(７)を前記下側パネル(５)に対して固定するステップは、前記筒体(７)を前記下側パネル(４)に対して仮溶接することからなることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記筒体(７)を前記下側パネル(５)に対して固定するステップは、前記筒体(７)を前記下側パネル(５)に対してスポット溶接することからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記筒体(７)を前記下側パネル(５)に対して永久溶接するさらなるステップを具備することを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記補強材(９)を前記下側パネル(５)および前記筒体(７)に対して固定するステップは、前記補強材(９)を前記下側パネル(５)および前記筒体(９)に対して仮溶接することからなることを特徴とする請求項１５ないし請求項１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記補強材(９)を前記下側パネル(５)に対して固定するステップは、前記補強材(９)を前記下側パネル(５)および前記筒体(７)に対してスポット溶接することからなることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記補強材(９)を前記下側パネル(５)に対して永久溶接するさらなるステップを具備することを特徴とする請求項１９または請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記上側パネル(４)を前記筒体(７)および前記補強材(９)に対して固定するステップは、前記上側パネル(４)を前記筒体(７)および前記補強材(９)に対して溶接することからなることを特徴とする請求項１４ないし請求項１６のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばビン詰めラインに見出されるタイプの、容器を取り扱うための装置の分野に関する。本発明はそれゆえ、濯ぎ装置、充填装置、コーキングあるいはキャッピング装置、ラベリング装置に応用可能である。このリストは、もちろん全てを網羅したものではない。
【背景技術】
【０００２】
そうした装置は概して、床の上に載せられたテーブルレービング(laving)脚を具備してなる。それはまた、容器移送ホイールのような機能要素、あるいは容器を取り扱うための他の装置を具備してなる。この特許においては、「機能要素」という表現は、そのために装置が設計された作業を実施するために設けられた構成要素を意味する。たとえば、回転式充填装置においては、この機能要素は、その上に充填ノズルが配置されるカルーセルとすることができる。濯ぎ装置においては、この機能要素は、容器が装填されると共に濯ぎノズルを支持するカルーセルとすることができる。
【０００３】
上記機能要素はしばしば回転式要素であり、これは、容器ハンドリング装置の適切な運用を実現するため、極めて正確にテーブルに搭載しなければならない。
【０００４】
先行する要求の観点から、そうしたテーブル製造時の解決すべき一つの技術的問題は、ハウジングに対する筒体(これは上記容器ハンドリング装置の機能要素を受けるよう構成される)の正確な設置を確実なものとすること、およびテーブルの剛性を十分なものとすることである。
【０００５】
装置洗浄製品はある程度腐食性を有するので、たとえば食品関連用途においてテーブルは耐酸化性を有していなければならない、という点にも留意すべきである。
【０００６】
こうした要求を満たすテーブルを提案するべく、さまざまな試みがなされてきた。
【０００７】
とりわけ、一体形テーブルをステンレススチールから鋳造する解決策が提案された。そうした解決策は、剛性および耐腐食性に関しては満足できるものであるが、厚みの大きなステンレススチール層を供給する必要があり、そうした素材は、高価で、重く、しかも加工が困難である。
【０００８】
Stocchiの米国特許出願第2003/0075547号には、サンドイッチ構造の形態となったテーブルが開示されている。このものは、上側パネルおよび離間させられた下側パネルを有するハウジング、およびこのハウジングに配設された複数の筒体を具備してなり、この筒体は容器ハウジング装置の機能要素を受けるよう構成され、しかも上側パネルと下側パネルとの間に注入コンクリートからなる内部コアを備える。
【０００９】
そうしたテーブルは高い剛性を備え、しかもある程度手頃なコストで製造可能である。だが、この方法では、急速凝固特性を有するコンクリート素材を扱う必要があり、これは、コンクリートの扱いに手違いがあると、テーブルの機械的特性に悪影響が及ぶであろうことを意味する。その上、そうしたテーブルは非常に重く、したがって移動させるのが困難である。
【００１０】
さらに、そうしたテーブルの製造には、テーブル構成要素の適当な相対的位置を確保するために製造テンプレートを使用する必要がある。これは、このテーブル製造法をいくらか面倒なものとする。
【特許文献１】米国特許出願第2003/0075547号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、より軽量であり、しかも製造が容易である一方で、高い剛性を備える容器ハンドリング装置用のテーブルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるテーブルは、
・上側パネルおよび離間させられた下側パネルを有するハウジングと、
・ハウジング上に配設される複数の筒体であって、容器ハンドリング装置の機能要素を受けるよう構成された筒体と、
・上側パネルと下側パネルとの間でハウジング内に配設された補強材からなる網状構造体であって、筒体を相互接続する補強材を含む網状構造体と、を具備してなる。
【００１３】
本発明の他の特徴によれば、
・筒体を相互接続する上記補強材は筒体に対して溶接され、
・筒体を相互接続する上記補強材は下側パネルに対して溶接され、
・筒体を相互接続する上記補強材は上側パネルに対して溶接され、
・上記テーブルはさらにハウジングに対して固定される脚を具備してなると共に、補強材からなる網状構造体はさらに、少なくとも一つの脚と一つの筒体を相互接続する、少なくとも一つの補強材を具備してなり、
・少なくとも一つの脚と一つの筒体を相互接続する少なくとも一つの上記補強材は、少なくとも一つの脚および少なくとも一つの筒体に対して溶接され、
・上記テーブルはハウジングに固定された脚を具備してなると共に、補強材からなる網状構造体はさらに、少なくとも一つの脚を他の脚に対して相互接続する少なくとも一つの補強材を具備してなり、
・少なくとも一つの脚を他の脚に対して相互接続する少なくとも一つの補強材は、両方の脚に対して溶接され、
・補強材からなる上記網状構造体はさらに、一つの脚あるいは一つの筒体を他の補強材に対して相互連結する少なくとも別な補強材を具備してなり、
・補強材は実質的に矩形状の金属板からなり、
・補強材にはそれを貫通する孔が設けられ、
・筒体は中空円筒体からなり、
・下側パネルは、筒体の配設のための領域を連結する、構成材の細片を形成する切欠きを備えると共に、補強材はこの細片上に配設される。
【００１４】
本発明はまた、そうしたテーブルを具備してなる容器ハンドリング装置、およびそうしたテーブルを製造するための方法に関するものであり、この方法は以下のステップ、すなわち、
・下側パネルを提供するステップと、
・筒体を提供するステップと、
・筒体を下側パネルの上に、所定の個々の位置において配設するステップと、
・筒体を下側パネルに対して固定するステップと、
・補強材を提供するステップと、
・筒体を連結するように下側パネルの上に補強材を配設するステップと、
・補強材を下側パネルおよび筒体に対して固定するステップと、
・上側パネルを提供するステップと、
・上側パネルを筒体および補強材の上に配設するステップと、
・上側パネルを筒体および補強材に対して固定するステップと、を具備してなる。
【００１５】
他の特徴によれば、
・筒体を下側パネルに対して固定するステップは、筒体を下側パネルに対して仮溶接することからなり、
・筒体を下側パネルに対して固定するステップは、筒体を下側パネルに対してスポット溶接することからなり、
・補強材を下側パネルに対して、かつ筒体に対して固定するステップは、補強材を下側パネルに対してかつ筒体に対して仮溶接することからなり、
・補強材を下側パネルに対して固定するステップは、補強材を下側パネルに対してかつ筒体に対してスポット溶接することからなり、
・補強材を下側パネルに対して永久溶接するさらなるステップが備わり、
・上側パネルを筒体および補強材に対して固定するステップは、上側パネルを筒体に対してかつ補強材に対して溶接することからなる。
【００１６】
本発明に係る上記およびその他の目的ならびに利点は、添付図面に関連する、本発明の好ましい実施形態に関する詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明によるテーブルは、図中では、概ね参照数字１によって指し示されている。
【００１８】
図示する例(これは限定を意図していない)では、テーブル１は容器ハンドリング装置２の支持構造体を形成する。容器ハンドリング装置は図１２に部分的に示されており、これは、たとえば充填装置、濯ぎ装置、コーキング装置、キャッピング装置、その他である。
【００１９】
テーブル１はプラットフォームの形態であり、これは、凸状の上側パネル４および離間させられた平坦な下側パネル５からなるハウジング３、ならびにハウジング３に対して固定される複数の脚６を具備してなる。テーブル１は、この複数の脚６によって床の上に載っている。上側パネル４、下側パネル５および脚６は好ましくは金属製であり、たとえばステンレススチールからなる。
【００２０】
テーブル１はまた、中空円筒体の形態の複数の筒体(やはり好ましくはステンレススチールからなる)７を具備してなる。これは、ハウジング３に配置されると共に、上記容器ハンドリング装置２の機能要素８(たとえばテーブル１に対して軸線Ｘを中心として回転するよう搭載されたカルーセル)を受けるよう構成される。そうしたカルーセル(図示せず)は、たとえば、所定の経路に沿って容器を受けかつ取り扱うのに好適である。図１２では、数字１は、ハンドリング装置の認識可能な構成要素、すなわちテーブル１および機能要素８を指しているに過ぎない。ハンドリング装置は、さまざまなその他の構成要素(分かりやすくするために図示していない)を含むことを理解されたい。
【００２１】
図１に示すように、テーブル１はいくつかの筒体７を具備してなり、このそれぞれは、他の筒体上に配置される他の機能要素、たとえばカルーセル、移送ホイール、そしてまたそうしたカルーセルおよび移送ホイールを駆動するためのギアと協働する機能要素を受けるのに好適である。
【００２２】
図１および図１２に示すように、十分な剛性を付与するため、筒体７は、テーブル１の上面に関しては上側パネル４から突出し、かつ下面に関しては下側パネル５から突出するような長さを有する。図１からは、脚６がまた、テーブル１の上面に関して、上側パネル４から突出していることも分かる。
【００２３】
テーブル１は、機能要素８の回転軸線Ｘのポジションが、容器ハンドリング装置２の運用中、堅固に維持されることを確実なものとしなければならない。ゆえに、(ハウジング３に対する)筒体７のポジションは、正確にかつ永久的に固定されなければならない。
【００２４】
これが、テーブル１が、網状構造体１０を形成する複数の補強材９をさらに具備する理由の一つである。この補強材９は実質的に矩形状の金属板の形態であり、上側パネル４と下側パネル５との間でハウジング内に、それに対して垂直に配設される。網状構造体１０は、筒体７の少なくともいくつかを互いに接続する補強材９を含む。好ましい実施形態では、全ての筒体７が補強材９によって相互接続される。
【００２５】
図示の実施例(図７および図１１参照)では、補強材９からなる網状構造体は、筒体７を相互接続する補強材だけでなく、少なくとも一つの筒体７と一つの脚６とを相互接続する少なくとも別な補強材７を含む。少なくとも別な補強材７は一つの脚６と他の脚６とを相互接続する。さらに少なくとも別な補強材９は、少なくとも一つの脚６または一つの筒体７を他の補強材９に対して相互接続する。こうして網状構造体１０は、テーブル１に構造的強度を付与する。
【００２６】
筒体７および脚６の、上側パネル４に対する、そして下側パネル５に対する取付けは、好ましくは溶接によってなされる。以下でさらに詳しく説明するように、各補強材９(これにはテーブル１を軽くするために、それ自体を貫通する孔１１が設けられる(図１２))はまた、上側パネル４に対して、下側パネル５に対して、そしてそれが相互接続する部材、すなわち筒体７、脚６あるいは他の補強材９に対して溶接される。
【００２７】
やはりテーブル１を軽くするため、そしてその据付けを容易なものとするため、以下で説明するように、下側パネル５は切欠き１２を具備してなる。この切欠き１２は共同で、実質的に平行な縁部１４,１５を有する構成材の細片１３を形成すると共に、筒体７が下側パネル５の上に配設される所定の配設領域１６を連結する。
【００２８】
図１１に示すように、各補強材９は一つの細片１３上に配設される。さらに正確に言うと、各補強材９は、下側パネル５に対して実質的に垂直でかつ対応する細片１３の縁部１４,１５に対して実質的に平行な平面内で延在する。
【００２９】
開示された実施形態では、上側パネル４は連続した平坦な板４ａ,４ｂ,４ｃからなり、この板４ａ,４ｂ,４ｃは、それらが凸状構造体を形成するように組み立てられる。上側パネル４をこうした凸形状とする目的は、テーブル１の上に液体が溜まるのを阻止することにある。
【００３０】
図１２に示すように、補強材９は実質的に台形状することができる。これは、上側パネル４の凸形状に追随する上側縁部１７および下側パネル５の形状に対応した下側縁部１８を提供するためである。
【００３１】
さらに、上側パネル４は、テーブル１の全周囲にＵ形溝を形成するために、その周囲縁部が折り曲げられている。このＵ形溝は、容器ハンドリング装置２の運用中、その上にこぼれた液体を回収するのに好都合である。
【００３２】
テーブル１を製造するための本方法は以下のステップ、すなわち
・下側パネル５の提供(図２)、
・筒体７および脚６の提供、
・筒体７(図３、図４)および脚６(図５)の、下側パネル５への、所定の個々の位置における、すなわち配設領域１６での取付け(図３、図４、図５)、
・スポット溶接による筒体７および脚６の下側パネル５に対する仮固定、
・補強材９の提供、
・上述したように筒体７、脚６およびいくつかの補強材９(図６、図７、図８)を連結するための、補強材９の、下側パネル５の上への配設、
・スポット溶接による、補強材９の、下側パネル５、筒体７および脚６に対する仮固定、ならびに補強材９のいくつかのものについての相互仮固定、
・上側パネル４を形成する板４ａ,４ｂ,４ｃの提供(これは折り曲げられた一体形金属板からなっていてもよい)、
・板４ａ,４ｂ,４ｃの、筒体７、補強材９および脚６の上への配設(図９、図１０)、
・スポット溶接による板４ａ,４ｂ,４ｃの、筒体７、補強材９、そして脚６への仮固定を具備する。
【００３３】
テーブル１の部材４,５,６,７,９の永久固定を実現するために、これらの部材４,５,６,７,９をシーム溶接するステップがさらに実施される。こうしたシーム溶接は下側パネル５の切欠き１２によって可能となる。これによって、上側パネル４と下側パネル５との間のハウジング３によって形成される内部空間(この場所で溶接を行わねばならない)に手が届くようになる。そうした溶接作業は、テーブル１をひっくり返せば、さらに容易に実施可能である。
【００３４】
スポット溶接による、テーブル１のさまざまな部材４,５,６,７,９の仮固定によって、その最終的な永久固定を行う前に、部材４,５,６,７,９の、正確かつ応力を伴わない位置決めが可能となる。
【００３５】
したがって、テーブル配備時に、部材の正確な配置を保証するためのテンプレートはもはや必要ない。
【００３６】
補強材９からなる網状構造体１０およびその独特の製造方法によって、テーブル１は軽量であり、丈夫であり、剛性が高く、錆に強く、製造が容易であり、低廉であり、このテーブル１に配備された容器ハンドリング装置２の機能要素８の正確な動作を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるテーブルを示す上面側斜視図である。
【図２】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図３】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図４】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図５】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図６】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図７】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図８】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図９】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図１０】図１のテーブルを製造するための方法の連続したステップの一つを示す斜視図である。
【図１１】図１のテーブルの部分的に破断した上面図である。
【図１２】XII-XII線に沿って取った図１１のテーブルの断面図であり、テーブルに配備された容器ハンドリング装置の機能要素と共に示している。
【符号の説明】
【００３８】
１  テーブル
２  容器ハンドリング装置
３  ハウジング
４  上側パネル
４ａ,４ｂ,４ｃ  板
５  下側パネル
６  脚
７  筒体
８  機能要素
９  補強材
１０  網状構造体
１１  孔
１２  切欠き
１３  細片
１４,１５  縁部
１６  配設領域
１７  上側縁部
１８  下側縁部
【図１】
2006282283.tif 000003
【図２】
2006282283.tif 000004
【図３】
2006282283.tif 000005
【図４】
2006282283.tif 000006
【図５】
2006282283.tif 000007
【図６】
2006282283.tif 000008
【図７】
2006282283.tif 000009
【図８】
2006282283.tif 000010
【図９】
2006282283.tif 000011
【図１０】
2006282283.tif 000012
【図１１】
2006282283.tif 000013
【図１２】
2006282283.tif 000014