(57)【要約】  【課題】  機能喪失と機能回復とを可逆的に行うことができる無線ＩＣタグを提供する。  【解決手段】  回路を含む無線ＩＣタグであって、稼働状態と非稼働状態とを可逆的に切り替えるための切り替え手段を備える。たとえば、アンテナ回路１３のループ部分を跨いでアンテナ端１３ａと電極１３ｃとを短絡する接続部材１７が可逆的に配置される。接続部材１７を開口部１２ｈに取り付けることによって稼働状態となり、接続部材１７を開口部１２ｈから取り外すことによって非稼働状態となる。【選択図】  図１
2006331093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路を含む無線ＩＣタグであって、
稼働状態と非稼働状態とを可逆的に切り替えるための切り替え手段を備える無線ＩＣタグ。
【請求項２】
前記切り替え手段は、前記回路の少なくとも２箇所を可逆的に電気的に接続する接続手段を含み、
前記２箇所間の電気的な接続状態を変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる請求項１に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項３】
前記回路が２つの開放端を含み、
前記接続手段が、前記開放端の部分に可逆的に取り付け可能な接続部材を含み、
前記接続部材で２つの前記開放端を接続することによって稼働状態となり、前記開放端を開放状態とすることによって非稼働状態となる請求項２に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項４】
前記回路が２つの開放端を含み、
前記接続手段が、２つの前記開放端を接続する接続部材を含み、
前記接続部材は、外部から供給されるエネルギーによって導電率が可逆的に変化し、
前記導電率の変化によって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる請求項２に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項５】
前記接続手段が、前記少なくとも２箇所を接続する接続部材を含み、
前記接続部材は、外部から供給されるエネルギーによって導電率が可逆的に変化し、
前記導電率の変化によって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる請求項２に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項６】
前記切り替え手段が、外部から供給されるエネルギーによって制御される請求項１に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項７】
前記回路が前記切り替え手段として機能するキャパシタを含み、
前記キャパシタは、前記エネルギーによって容量が可逆的に変化し、
前記容量を変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる請求項６に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項８】
前記キャパシタを構成する電極の導電率が前記エネルギーによって可逆的に変化し、それによって前記容量が変化する請求項７に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項９】
前記キャパシタを構成する誘電体の比誘電率が前記エネルギーによって可逆的に変化し、それによって前記容量が変化する請求項７に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項１０】
稼働状態であるか非稼働状態であるかを視認可能とする表示を行う表示手段をさらに含む請求項１〜９のいずれか１項に記載の無線ＩＣタグ
【請求項１１】
前記表示手段は、外部から供給されるエネルギーによって前記表示を行う請求項１０に記載の無線ＩＣタグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＩＣタグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、商品に関する情報などを記録した無線ＩＣタグは、商品に付けられて盗難防止や在庫管理などに活用されてきた。近年、半導体技術の進展に伴い、無線ＩＣタグに使用されるＩＣチップの小型化や高周波化が進み、無線ＩＣタグの低コスト化が進んでいる。また、無線ＩＣタグは、読み取り機から見えない所にあっても情報を読み取ることができ、複数の無線ＩＣタグの情報を一度に読み取ることができる等のメリットを有する。このため、無線ＩＣタグは、バーコードの代替として様々な商品への展開が期待されている。
【０００３】
一方、無線ＩＣタグに記録されている情報は無線で読み取れるため、記録されている情報が、携行者の意図に反して第３者に取得されてしまう危険性が指摘されている。このような危険性は無線ＩＣタグの小型化や商品への埋め込みが進むにつれて、商品の携行者が無線ＩＣタグの装着を認識しなくなることからより高まっていくと考えられる。そのため、無線ＩＣタグに記録されている情報を保護する技術が必要とされている。
【０００４】
情報の保護が可能な無線ＩＣタグとして、外部からの信号によってチップの機能を破壊するキル機能（ｋｉｌｌ機能）と呼ばれる機能を有するＩＣチップを用いたタグが提案されている。また、情報の保護の方法として、電波を遮断するアルミ箔などの素材で無線ＩＣタグを覆い隠す方法や、ブロッカ・タグと呼ばれる妨害ＩＤを大量に送出するタグを用いて、読み取ろうとする無線ＩＣタグを認識できなくする方法などが提案されている。
【０００５】
さらに、読み取りをソフト的に制御する方法が提案されている。たとえば、記録されているデータの暗号化の方式を必要に応じて変更することによって、記録されているデータを特定の者に対してのみ開示する無線ＩＣタグが提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３０２７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、キル機能付の無線ＩＣタグでＩＣチップの機能を破壊すると、無線ＩＣタグは２度と使用できなくなるという課題があった。また、アルミ箔などで電波を遮断する方法では、その方法を適用できる対象のサイズに限界があった。また、ブロッカ・タグを用いる方法では、その方法を適用できる範囲に空間的な限界があった。
【０００７】
また、暗号化を用いる方法は、暗号化されたデータ自体は第三者が受信可能であるので、第三者に暗号を解読される可能性が残る。また、第三者によって、暗号化方式が意図しない方式に改変されてしまう可能性も存在する。また、このような方法を行う無線ＩＣタグは書き換え可能なメモリを必要とするため、コストが高くなるという課題があった。
【０００８】
このような状況を考慮し、本発明は、機能喪失と機能回復とを可逆的に行うことができる無線ＩＣタグを提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の無線ＩＣタグは、回路を含む無線ＩＣタグであって、稼働状態と非稼働状態とを可逆的に切り替えるための切り替え手段を備える。なお、「稼働状態」とは、無線ＩＣタグが正常に動作して内部のデータ（ＩＤ情報等）を正常に読み取ることが可能な状態を意味し、「非稼働状態」とは、無線ＩＣタグが正常に動作しておらず内部のデータを正常に読み取ることができない状態を意味する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、機能喪失と機能回復とを可逆的かつ確実に行うことができる無線ＩＣタグが得られる。そのため、利用者が利用しないときには機能を喪失させ、無線ＩＣタグに記録されているデータが流出することを防止できる。この無線ＩＣタグは、比較的安価に製造することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の無線ＩＣタグは、回路を含む無線ＩＣタグであって、稼働状態と非稼働状態とを可逆的に切り替えるための切り替え手段を備える。この無線ＩＣタグでは、記録されている情報を保護したい場合には非稼働状態とでき、必要な場合に稼働状態とすることができる。したがって、このＩＣタグは、非稼働状態とした後でも繰り返し使用できる。切り替え手段以外の部分に特に限定はなく、公知の無線ＩＣタグの構成を適用できる。
【００１２】
無線ＩＣタグには、その使用周波数やグレードによって様々な構成が存在するが、いずれの構成も、信号を送受信するための回路を含む。無線ＩＣタグは、通常、読み取り機から送信される電磁界信号を受けるアンテナ回路と、その信号を処理するとともに自身の持つデータ（ＩＤ情報等）を送信する信号処理回路と、データが記録されたメモリとを含む。本発明の無線ＩＣタグの切り替え手段は、回路が正常に動作する状態と正常に動作しない状態とを切り替えることによって、稼働状態と非稼働状態とを切り替える。
【００１３】
現在使用されている無線ＩＣタグの多くは、基板と、基板上に形成されたアンテナ回路と、基板上に実装されたＩＣチップとを含む。ＩＣチップには、アンテナ回路以外の主要な回路が集積されている。最近では、有機トランジスタや導電性材料の開発によって、アンテナ回路や信号処理回路が印刷を用いて基板上に形成されたプリンタブル無線ＩＣタグも提案されている。
【００１４】
本発明の無線ＩＣタグでは、切り替え手段は、回路の少なくとも２箇所を可逆的に電気的に接続する接続手段を含み、その２箇所間の電気的な接続状態を変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられてもよい。「電気的に接続する」とは、回路が動作する導電率で接続することを意味する。
【００１５】
状態を切り替える方法としては、以下の２つの方法が挙げられる。第１の方法では、短絡すると回路が正常に動作しないような２箇所を選択し、その２箇所が接続手段で接続される。この場合、２箇所を短絡させることによって無線ＩＣタグが非稼働状態となり、短絡を解除することによって無線ＩＣタグは稼働状態となる。第２の方法では、短絡すると回路が正常に動作するような２つの開放端を回路内に形成し、その２つの開放端が接続手段で接続される。この場合、２つの開放端を短絡させることによって無線ＩＣタグが稼働状態となり、短絡を解除することによって無線ＩＣタグが非稼働状態となる。
【００１６】
本発明の無線ＩＣタグでは、回路が２つの開放端を含み、接続手段が、開放端の部分に可逆的に取り付け可能な接続部材を含み、接続部材で２つの開放端を接続することによって稼働状態となり、開放端を開放状態とすることによって非稼働状態となってもよい。この構成では、使用者が接続部材を取り外すことによって、回路の一部が開放されるため、無線ＩＣタグの機能を喪失せることができる。また、必要に応じて接続部材によって２つの開放端を電気的に接続することによって、無線ＩＣタグの機能を回復させることができる。
【００１７】
なお、短絡すると回路が動作しないような２箇所を選択し、その２箇所を接続部材で短絡させて無線ＩＣタグを非稼働状態とすることも可能である。この場合、接続部材が無線ＩＣタグに取り付けられている場合には非稼働状態となり、接続部材を取り外した場合には稼働状態となる。
【００１８】
本発明の無線ＩＣタグでは、回路が２つの開放端を含み、接続手段が、２つの開放端を接続する接続部材を含んでもよい。その接続部材は、外部から供給されるエネルギーによって導電率が可逆的に変化し、導電率の変化によって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる。たとえば、外部から供給されるエネルギーによって導電率が低下する接続部材を用いた場合、エネルギーの供給によって無線ＩＣタグを非稼働状態にでき、エネルギーを供給しないことによって無線ＩＣタグを稼働状態にできる。また、外部から供給されるエネルギーによって導電率が上昇する接続部材を用いた場合、エネルギーの供給によって無線ＩＣタグを稼働状態にでき、エネルギーを供給しないことによって無線ＩＣタグを非稼働状態にできる。したがって、使用者が自由に稼働状態と非稼働状態とを切り替えることが可能となる。接続部材の具体例については後述する。
【００１９】
本発明の無線ＩＣタグでは、接続手段が、回路の少なくとも２箇所（短絡させることによって無線ＩＣタグが非稼働状態となる２箇所）を接続する接続部材を含んでもよい。その接続部材は、外部から供給されるエネルギーによって導電率が可逆的に変化し、導電率の変化によって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる。接続部材の導電率が上昇したときに、上記少なくとも２箇所が短絡されて無線ＩＣタグは非稼働状態となり、接続部材の導電率が低下したときに、無線ＩＣタグは稼働状態となる。この構成では、エネルギーの供給を制御することによって使用者が自由に稼働状態と非稼働状態とを切り替えることが可能となる。接続部材には、外部からエネルギーを供給したときに導電率が上昇する接続部材を用いてもよいし、外部からエネルギーを供給したときに導電率が低下する接続部材を用いてもよい。接続部材の具体例については後述する。
【００２０】
本発明の無線ＩＣタグでは、切り替え手段が、外部から供給されるエネルギーによって制御されてもよい。
【００２１】
本発明の無線ＩＣタグでは、回路が切り替え手段として機能するキャパシタを含んでもよい。そのキャパシタは、外部から供給されるエネルギーによって容量が可逆的に変化し、容量を変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とが切り替えられる。切り替え手段として機能するキャパシタおよびそれを含む回路は、その容量が変化することによって無線ＩＣタグの稼働状態と非稼働状態とが切り替わるように設計される。この構成では、エネルギーの供給を制御することによって使用者が自由に稼働状態と非稼働状態とを切り替えることが可能となる。
【００２２】
キャパシタの容量を変化させるには、電極の導電率および／または誘電体の比誘電率を変化させればよい。たとえば、キャパシタを構成する電極の導電率が外部から供給されるエネルギーによって可逆的に変化し、それによって容量が変化してもよい。また、キャパシタを構成する誘電体の比誘電率が外部から供給されるエネルギーによって可逆的に変化し、それによって容量が変化してもよい。
【００２３】
また、本発明の無線ＩＣタグの回路は、切り替え手段として機能する他の部材や他の電子部品を含んでもよい。たとえば、切り替え手段は、配線や抵抗やインダクタであってもよい。外部から供給するエネルギーを用いて配線や抵抗の抵抗率を変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とを切り替えることが可能である。また、インダクタを構成する配線の導電率を、外部から供給するエネルギーを用いて変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とを切り替えてもよい。また、所定の部材の上にインダクタを形成し、その部材の比誘電率を、外部から供給するエネルギーを用いて変化させることによって、稼働状態と非稼働状態とを切り替えてもよい。
【００２４】
また、本発明の無線ＩＣタグは、稼働状態であるか非稼働状態であるかを視認可能とする表示を行う表示手段をさらに含んでもよい。この構成によれば、無線ＩＣタグの利用者が、無線ＩＣタグの状態を判別できる。この表示手段は、外部から供給されるエネルギーによって上記表示を行ってもよい。稼働状態と非稼働状態とを切り替えるために供給されるエネルギーを利用して表示を行う場合、稼働状態と非稼働状態との切り替えに連動して表示がなされる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について代表的な例をあげて説明するが、本発明は以下で説明する例に限定されない。なお、以下の説明では、同様の部分に同一の符号を付して重複する説明を省略する場合がある。また、以下の断面図では、一部のハッチングを省略する場合がある。
【００２６】
（実施形態１）
実施形態１では、アンテナ回路が形成された基板上にＩＣチップが実装されるタイプの無線ＩＣタグの一例について説明する。実施形態１の無線ＩＣタグ１０の分解斜視図を図１に示す。
【００２７】
無線ＩＣタグ１０は、基板１１と、基板１１上に積層される保護フィルム１２とを備える。基板１１上には、アンテナ回路１３とＩＣチップ１４とが配置される。ＩＣチップ１４は、アンテナ回路１３のアンテナ端１３ｂと電極１３ｃとを橋掛けするように実装される。アンテナ回路は、基板上に、導電性部材を渦巻き状に配置することによって形成される。
【００２８】
保護フィルム１２は絶縁性の材料からなり、開口部１２ｈを有する。アンテナ端１３ａおよび電極１３ｃは、開口部１２ｈの部分で露出する。開口部１２ｈの部分には、アンテナ回路１３のループ部分を跨いでアンテナ端１３ａと電極１３ｃとを短絡する接続部材１７が配置される。接続部材１７は、開口部１２ｈの部分から簡単に取りはずすことができる。接続部材１７の表面には、稼働状態であることを示すマーク１７ｍが印刷されている。
【００２９】
接続部材１７は、前述の機能を満たす限りその構造に限定はなく、たとえば図２の（ａ）〜（ｃ）の断面図に示す構造としてもよい。図２（ａ）の接続部材では、導電性部材１８が中央部分を除いて下部に露出するように形成されている。図２（ｂ）の接続部材では、導電性部材１８は、アンテナ端１３ａに接する部分と電極１３ｃに接する部分とで露出するように形成されている。図２（ｃ）の接続部材では、導電性部材１８が、アンテナ端１３ａと電極１３ｃに接する電極１８ａと、導電体１８ｂと、導電体１８ｂと電極１８ａとを接続するビアホール電極１８ｃとからなる。導電性部材以外の部分は、絶縁性の材料で形成される。
【００３０】
本発明の別の無線ＩＣタグの分解斜視図を図３に示す。図３の無線ＩＣタグ３０において、アンテナ回路３３は、基板１１上に渦巻き状に構成される。アンテナ回路３３には、開放端３３ｄおよび３３ｅによって構成された開放部３５が形成されている。ＩＣチップ１４は、アンテナ端３３ｂと電極３３ｃとを橋掛けするように実装される。また、アンテナ端３３ａと電極３３ｃとは、絶縁層３８を介してアンテナ回路３３のループ部分を跨ぐ電極３９によって接続されている。これらの上には保護フィルム１２が積層されている。保護フィルム１２は開口部１２ｈを有し、開放端３３ｄおよび３３ｅが開口部１２ｈの部分で露出する。開口部１２ｈには、開放端３３ｄと開放端３３ｅとを短絡する接続部材３７が配置される。
【００３１】
接続部材３７は、図２で説明した接続部材１７と同様の構造であってもよい。また、無線ＩＣタグ３０の場合は、開放端３３ｄと３３ｅとを単純に短絡できればよいので、接続部材３７の下部の全面が電極膜であってもよい。
【００３２】
無線ＩＣタグ１０および３０は、接続部材１７または３７が取り付けられた状態では、無線ＩＣタグとしての機能を果たす。一方、接続部材１７または３７が取り外されるとアンテナ回路が開放されてしまうので、通信不能となり無線ＩＣタグの機能が喪失される。無線ＩＣタグ１０および３０では、アンテナ回路の開放部を短絡することによって、再度無線ＩＣタグとして利用できる。
【００３３】
開放部の短絡は、接続部材１７または３７によって行ってもよいし、それらと同じ働きをする他の接続部材によって行ってもよい。たとえば、無線ＩＣタグ３０の場合は、図４に示すように開口部３２ｈに導電性ペースト４７を埋めて短絡することによっても機能を回復させることができる。
【００３４】
本発明の無線ＩＣタグでは、図１に示したように、通信可能であることを示す表示（マーク１７ｍ）を接続部材１７の表面に付しておくと、接続部材１７を取り外した時や貼り戻すときに使用者が視覚的に無線ＩＣタグの機能喪失と回復の状態を確認しやすい。
【００３５】
実施形態１では、アンテナ回路が形成された基板上にＩＣチップを実装するタイプの無線ＩＣタグについて、アンテナ回路の一部や、アンテナ回路とＩＣチップとの接続部を開放する例について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されない。無線ＩＣタグの駆動状態と非駆動状態とを制御するために接続部材によって短絡される２箇所は、他の箇所であってもよい。たとえば、ＩＣチップを使用しないプリンタブル無線ＩＣタグにおいては、開放させて無線ＩＣタグの機能を喪失させることのできる内部の回路配線部分は多数存在するので、そのいずれかに本実施形態で説明したような接続部材を取り付け・取り外しできるようにすればよい。
【００３６】
（実施形態２）
実施形態２では、アンテナ回路が形成された基板上にＩＣチップが実装されるタイプの無線ＩＣタグの他の一例について説明する。実施形態２の無線ＩＣタグ５０の分解斜視図を図５に示す。
【００３７】
無線ＩＣタグ５０において、アンテナ回路３３は基板１１上にループ状に形成される。アンテナ回路３３には、開放端３３ｄおよび３３ｅによる開放部３５が形成されている。開放端３３ｄと開放端３３ｅとが短絡されている場合には、無線ＩＣタグ５０は駆動状態となり、それらが開放されている場合には無線ＩＣタグ５０は非駆動状態となる。ＩＣチップ１４は、アンテナ端３３ｂと電極３３ｃとを橋掛けするように実装される。また、アンテナ端３３ａと電極３３ｃとは、絶縁層３８を介してアンテナ回路３３のループ部分を跨いだ電極３９によって接続されている。
【００３８】
開放端３３ｄと３３ｅとを接続するように、接続部材５７が配置される。接続部材５７は、通常は導電性であり、外部から所定のエネルギーが供給されると導電率が低下する部材である。基板１１上には、回路などを覆うように保護フィルム１２が積層される。保護フィルム１２は開口部１２ｈを有し、接続部材５７は開口部１２ｈの部分で露出する。
【００３９】
なお、外部から供給されるエネルギーが基板１１または保護フィルム１２を充分に透過する場合には、開口部がない保護フィルム６２を用いてもよい。そのような無線ＩＣタグ６０の分解斜視図を図６に示す。無線ＩＣタグ６０では、保護フィルム６２は開口部を持たず、接続部材５７が表面に露出しない。
【００４０】
無線ＩＣタグ５０および６０では、外部から供給されるエネルギーによって導電率が低下する材料で接続部材５７が形成されている。無線ＩＣタグ５０および６０は、外部から所定のエネルギーが供給されていない状態では無線ＩＣタグとして機能する。一方、外部から所定のエネルギーが供給されると、接続部材５７の導電率が低下してアンテナ回路が開放されてしまうので、通信不能となって無線ＩＣタグの機能が喪失される。無線ＩＣタグ５０および６０では、接続部材５７に用いる材料や、供給するエネルギーの量や質によって調整された所定の時間が経過すると、接続部材５７の導電率が元の値に戻るため、アンテナ回路の開放部分が再び短絡され、機能が回復する。
【００４１】
接続部材５７の導電率を変化させるために供給するエネルギーは、接続部材５７の材料によって異なり、たとえば、熱や電磁波などが選択可能である。保護フィルム１２のような構成要素によってそのエネルギーが接続部材５７に充分に届かないような場合は、無線ＩＣタグ５０のように開口部１２ｈを形成すればよい。また、光が当たっている間、導電率が低下した状態になるような材料で接続部材を形成した場合には、使用の際に開口部１２ｈに所定の構造体をはめて遮光し、機能喪失させたいときにその構造体を外してもよい。この場合、開口部を再び遮光すれば無線ＩＣタグの機能が回復する。
【００４２】
熱によって導電率が可逆的に変化する材料としては、導電性液晶分子が知られており、室温付近に相転位温度を持つような材料を用いればよい。導電性液晶分子としては、たとえば、適当なアルコキシ側鎖を持つポリ（２，５−ジアルコキシ−ｐ−フェニレンビニレン）や、同様の側鎖を持つフェニレンとチオフェンとのコポリマーなどが挙げられる。
【００４３】
光によって導電率が可逆的に変化する材料としては、導電性高分子とフォトクロミック分子との複合体が知られている。たとえば、ポリ（３−オクタデシルチオフェン）とＭＩＢＳ（１，３，３−トリメチルインドリノ−６’−ブロモベンゾピリロスピラン）との複合体は、可視光照射によって導電率が増加し、紫外光照射によって導電率が低下する（『高分子エレクトロニクス−導電性高分子とその電子光機能素子化−』、吉野勝美，小野田光宣共著、株式会社コロナ社）。なお、ここで挙げた材料は一例であり、本発明はこれに限定されない。
【００４４】
なお、熱によって導電率が変化する材料で形成された接続部材を用いる場合は、接続部材５７を直接加熱する代わりに、マイクロ波などのエネルギー供給によって発熱する部材を接続部材５７の近傍に設けておくことによっても同様の動作をさせることができる。
【００４５】
また、通常は導電率が低く、外部から所定のエネルギーが供給されると導電率が上昇するような接続部材を用いてもよい。この構成の無線ＩＣタグは、通常は非稼働状態であり、所定のエネルギーが供給されると稼働状態となる。
【００４６】
また、構造体にエネルギーが供給された際に、無線ＩＣタグが非稼働状態であることを示す表示が出るようにしてもよい。たとえば、通常は通信可能であることを示すマーク７１が表示されており、通信不可能となった状態のときには、図７に示すようにマーク７１を打ち消すマーク７２が表示されるようにしておいてもよい。このような構成によれば、無線ＩＣタグの機能喪失の操作が行われたことを利用者が容易に視認できる。また、接続部材５７の導電率が変化している時間に連動してマーク７２が表示されるようにすると、機能喪失と機能回復とを利用者が容易に確認できる。このような表示（マーク７２）は、たとえば、光の照射によって色が変わるようなフォトクロミック材料を用いることによって実現できる。このとき、光の照射によって導電率が変化する接続部材を用いると、稼働状態と、それを示す表示とをともに光の照射で制御できる。マーク７２の表示に用いられるフォトクロミック材料としては、たとえば、スピロベンゾピラン誘導体やジアリールエテン誘導体などが挙げられる。
【００４７】
（実施形態３）
実施形態３では、アンテナ回路が形成された基板上にＩＣチップが実装されるタイプの無線ＩＣタグの他の一例について説明する。実施形態３の無線ＩＣタグ８０の分解斜視図を図８に示す。
【００４８】
無線ＩＣタグ８０において、アンテナ回路１３は基板１１上にループ状に形成される。ＩＣチップ１４は、アンテナ端１３ｂと電極１３ｃとを橋掛けするように実装される。また、アンテナ端１３ａと電極１３ｃとは、部材８７を介してアンテナ回路１３のループ部分を跨ぐ電極３９によって接続されている。これらの上に保護フィルム８２が積層される。部材８７は、通常は絶縁体であり、外部から所定のエネルギーが供給されることによって導電率が向上する部材である。
【００４９】
図９に、本発明の無線ＩＣタグの他の一例の分解斜視図を示す。図９の無線ＩＣタグ９０において、アンテナ回路１３は、基板１１上にループ状に形成される。部材８７は、アンテナ回路１３のループ部分の複数の配線に接触するように形成される。ＩＣチップ１４は、アンテナ端１３ｂと電極１３ｃとを橋掛けするように実装される。また、アンテナ端１３ａと電極１３ｃとは、絶縁層３８を介してアンテナ回路１３のループ部分をまたぐ電極３９によって接続されている。これらの上に保護フィルム６２が積層される。部材８７は、通常は絶縁体であり、外部から所定のエネルギーが供給されることによって導電率が向上する部材である。
【００５０】
外部から所定のエネルギーが供給されていない場合、部材８７は絶縁性であり、無線ＩＣタグ８０および９０は無線ＩＣタグとして機能する。一方、部材８７に外部から所定のエネルギーが供給されると、部材８７の導電率が向上してアンテナ回路１３の一部が短絡されてしまうので、通信不能となって無線ＩＣタグの機能が喪失される。無線ＩＣタグ８０および９０では、部材８７に用いる材料や、供給するエネルギーの量や質によって調整された所定の時間が経過すると、部材８７の導電率がもとの値に戻るため、無線ＩＣタグの機能が回復する。
【００５１】
保護フィルム６２には、実施形態２で説明したように、必要に応じて開口部を設けてもよいし、駆動状態または非駆動状態を示す表示が出るようにしてもよい。
【００５２】
部材８７の具体的な材料としては、導電性液晶分子や、導電性高分子とフォトクロミック分子との複合体などの中から、エネルギー供給前は導電率が低く、エネルギー供給によって導電率が向上するような材料を選択すればよい。なお、部材８７の代わりに、通常は導電体であり、所定のエネルギーが供給されると絶縁体となる部材を用いてもよい。この構成の無線ＩＣタグは、通常は非稼働状態であり、所定のエネルギーが供給されたときに稼働状態となる。エネルギーの供給によって導電率が変化する材料としては、実施形態２で説明した材料を用いることができる。
【００５３】
また、実施形態１〜３では、アンテナ回路としてループアンテナを用いた場合について示したが、使用する周波数や使用形態によってダイポールアンテナやパッチアンテナなどを用いてもよい。また、実施形態１で述べたように、実施形態２および３の無線ＩＣタグを、ＩＣチップを使用しないプリンタブル無線ＩＣタグとしてもよい。これらの場合でも、所定の部材を用いて駆動状態と非駆動状態とを可逆的に切り替えることができる。
【００５４】
（実施形態４）
実施形態４では、プリンタブル無線ＩＣタグの一例について説明する。この無線ＩＣタグは、回路内にコンデンサ（キャパシタ）を含み、コンデンサの容量変化によって、機能喪失と回復とを実現する。
【００５５】
無線ＩＣタグは、図１０に示すような電源再生回路や、各種の信号処理に用いられるフィルタ回路を含む。これらの回路は、基本的にインダクタ１０１とコンデンサ１０２とが組み合わされて構成されており、その一方の値が変わると回路の整合が崩れて動作不良が引き起こされる。たとえば、図１０の電源再生回路は、アンテナから受信した電波を整流して無線ＩＣタグのその他の回路で使用される直流電源を生み出す回路であり、アンテナ側のインピーダンスと直流側のインピーダンスとの整合がとれるように回路が設計されている。このような回路のコンデンサの容量を増減させることによってインピーダンスの整合を崩すと、直流電源が得られなくなって無線ＩＣタグの機能が喪失される。
【００５６】
外部からエネルギーを供給することによって容量が変化するコンデンサの例を図１１の（ａ）〜（ｃ）の断面図に示す。図１１（ａ）のコンデンサは、誘電体１１１、対向電極１１２および１１３、および部材１１７を備える。対向電極１１３および部材１１７は、誘電体１１１を挟んで対向電極１１２と対向するように、誘電体１１１上に配置される。図１１（ｂ）および図１１（ｃ）のコンデンサも、基本的な構造は図１１（ａ）のコンデンサと同じである。誘電体１１１ならびに対向電極１１２および１１３は、それぞれ通常のコンデンサに用いられるものを適用できる。部材１１７は、外部から所定のエネルギーを供給することによって導電率が可逆的に変化する部材である。部材１１７は、実施形態２や実施形態３で挙げた材料で形成できる。
【００５７】
図１１のコンデンサは、部材１１７の導電率を変化させるようなエネルギーが外部から供給されていない状態において、無線ＩＣタグが正常に機能するような容量となるように設計されている。そのため、外部から所定のエネルギーが供給されていない場合には、無線ＩＣタグは正常に機能する。一方、部材１１７に外部から所定のエネルギーが供給されて部材１１７の導電率が変化すると、コンデンサの容量が変化してインピーダンス整合が崩れる。その結果、通信不能となって無線ＩＣタグの機能が喪失される。部材１１７の導電率は、部材１１７に用いる材料や、供給するエネルギーの量や質によって調整された所定の時間が経過すると、もとの値に戻る。そのため、エネルギーの供給を停止してから所定の時間が経過すると、再びインピーダンス整合がとれて機能が回復する。
【００５８】
外部から供給されるエネルギーによって容量が変化するコンデンサの別の例について、断面図を図１２（ａ）〜（ｃ）に示す。図１２（ａ）〜（ｃ）のコンデンサは、誘電体１１１と、部材１２７と、対向電極１１２および１１３とを備える。部材１２７は、誘電体１１１とともに、対向電極１１２と対向電極１１３との間に配置されている。部材１２７は、第２の誘電体として機能する。
【００５９】
図１２（ａ）の部材１２７は、誘電体１１１に積層されている。図１２（ｂ）の部材１２７は、誘電体１１１と並列に配置されている。図１２（ｃ）の部材１２７は、誘電体１１１の一部に積層されている。部材１２７は、外部から供給される所定のエネルギーによって比誘電率が変化する部材である。
【００６０】
図１２のコンデンサは、部材１２７の比誘電率を変化させるようなエネルギーが外部から供給されていない状態において、無線ＩＣタグが正常に機能するような容量となるように設計されている。そのため、外部から所定のエネルギーが供給されていない場合には、無線ＩＣタグは正常に機能する。一方、部材１２７に外部から所定のエネルギーが供給されて部材１２７の比誘電率が変化すると、コンデンサの容量が変化して回路のインピーダンス整合が崩れる。その結果、通信不能となって無線ＩＣタグの機能が喪失される。
【００６１】
部材１２７の比誘電率は、部材１１７に用いる材料や、供給するエネルギーの量や質によって調整された所定の時間が経過すると、もとの値に戻る。そのため、エネルギーの供給を停止してから所定の時間が経過すると、回路のインピーダンス整合が再びとれて機能が回復される。
【００６２】
熱を供給することによって比誘電率が大きく変化する材料としては、種々の液晶分子や、導電性高分子に強誘電性液晶分子を混入した複合体などが知られている。たとえば、ポリ（３−ドデシルチオフェン）と１ＭＣ１ＥＰＤＤＰＢ（4'-(1-methoxycarbonyl-1-ethoxy)phenyl-4-(4-dodecyloxypheyl)benzonate）との複合体は８０℃〜９０℃の温度範囲で比誘電率が大きくなる（『高分子エレクトロニクス−導電性高分子とその電子光機能素子化−』、吉野勝美，小野田光宣共著、株式会社コロナ社）。また、前述のジアリールエテン誘導体などのフォトクロミック材料を用いると、光を供給することによって比誘電率を変化させられる部材が得られる。
【００６３】
本発明の無線ＩＣタグは、通常の無線ＩＣタグと同様に、公知の方法を適用することによって形成できる。
【００６４】
本発明の無線ＩＣタグは、その利用者、たとえばそれが付された商品等を携行する者が、必要に応じてその機能を喪失させたり、回復させたりできる。たとえば、商店で商品を購入して清算を終了した後に機能喪失の操作を行うことによって、その商店から自宅等への移動中に購入物の情報を第３者に盗まれる危険性が無くなる。そして、帰宅後、機能回復の処理を行ったり、所定の時間が経過したりすることによって無線ＩＣタグの機能が回復されるので、無線ＩＣタグを用いた家庭内での様々なシステムやサービスを利用できる。
【００６５】
なお、本発明では、外部からエネルギーを供給することによって所定の部材の導電率や比誘電率を変化させる例について説明した。変化させた導電率や比誘電率は、最初に供給したエネルギーとは異なるエネルギーを供給することによって元の値に戻すことも可能である。その場合の部材は、上述した導電性高分子とフォトクロミック分子との複合体などで形成される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、プライバシー保護機能を有する無線ＩＣタグ、たとえば、携行者の意思によって無線ＩＣタグの機能喪失と機能回復とを自由に、かつ確実に行うことができる無線ＩＣタグに適用できる。また、本発明は、そのような無線ＩＣタグを利用したシステムおよびサービスに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の無線ＩＣタグの一例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の無線ＩＣタグの接続部材の一例の構造を示す断面図である。
【図３】本発明の無線ＩＣタグの他の例を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の無線ＩＣタグの機能回復の方法の一例を示す斜視図である。
【図５】本発明無線ＩＣタグの他の例を示す分解斜視図である。
【図６】本発明無線ＩＣタグの他の例を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の無線ＩＣタグの一例について機能喪失状態を示す表示がなされた状態を示す斜視図である。
【図８】本発明無線ＩＣタグの他の例を示す分解斜視図である。
【図９】本発明無線ＩＣタグの他の例を示す分解斜視図である。
【図１０】電源再生回路の一例を示す回路図である。
【図１１】本発明の無線ＩＣタグの回路に含まれるコンデンサの例を示す断面図である。
【図１２】本発明の無線ＩＣタグの回路に含まれるコンデンサの他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０、３０、５０、６０、８０、９０  無線ＩＣタグ
１１  基板
１２、６２  保護フィルム
１２ｈ  開口部
１３、３３  アンテナ回路
１４  ＩＣチップ
１７、３７、５７  接続部材
１７ｍ、７１、７２  マーク
３３ｄ、３３ｅ  開放端
３５開放部
３７、５７  接続部材
４７  導電性ペースト
８７、１１７、１２７  部材
１０２  コンデンサ
１１１  誘電体
１１２、１１３  対向電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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