(57)【要約】【課題】  撮影時に撮影者の視線によって所望の動作を簡単に且つ正確に実行することができ、使い勝手の良い撮像装置を提供する。【解決手段】  本発明の撮像装置は、撮影者が被写体を視認するファインダー部と、撮影者の手動により操作される操作部と、撮影時に、撮影者の視線の位置を検出し、視線の位置がファインダー部に規定されたレリーズ領域に位置することを判別する視線検出手段と、視線検出手段から、レリーズ領域に視線の位置があることの撮影信号を受信して撮影を実行する制御部と、を備え、撮影時に操作部の操作信号に基づいて、視線検出手段が起動され、視線の位置を検出するレリーズモードが開始される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影者が被写体を視認するファインダー部と、
前記撮影者の手動により操作される操作部と、
撮影時に、前記撮影者の視線の位置を検出し、前記視線の位置が前記ファインダー部に規定されたレリーズ領域に位置することを判別する視線検出手段と、
前記視線検出手段から、前記レリーズ領域に前記視線の位置があることの撮影信号を受信して撮影を実行する制御部と、を備え、
撮影時に前記操作部の操作信号に基づいて、前記視線検出手段が起動され、前記視線の位置を検出するレリーズモードが開始されることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記操作部には、撮影時に撮影者が操作することで、前記視線検出手段を起動するレリーズボタンが含まれることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に撮影者の視野を検出することで所定の操作を行うことができる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラ等の撮像装置では、撮影時には、撮影者がファインダー部を覗きつつ、被写体の位置、角度および被写体のピント等を確認し、レリーズスイッチを操作することで、シャッターがきられて撮像が行われていた。しかし、レリーズスイッチを操作する際に、撮影者の手のぶれなどにより、被写体の位置がずれてしまうことがあった。そこで、従来、下記特許文献１および２のように、撮影時にファインダー部を覗いている撮影者の視線の動きによってレリーズ動作を実行する撮像装置が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１５６５２６号公報
【特許文献２】特開平２−５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１および２において、撮影時に、撮影者の無意識による視線の移動を誤認識することで、意図しないレリーズ等の動作が実行されてしまうことが懸念される。
また、このような視線の誤認識による動作の実行を防止するため、撮影時に視線移動によるレリーズ動作を禁止するモードに手動で設定し、意図しない動作が実行されることを防止する手法も提案されている。しかし、撮影時に、レリーズ動作を禁止するモードを設定する手順が増えるため、シャッターをきるタイミングを逃してしまいやすい点で改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、撮影時に撮影者の視線によって所望の動作を簡単に且つ正確に実行することができ、使い勝手の良い撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、撮影者が被写体を視認するファインダー部と、前記撮影者の手動により操作される操作部と、撮影時に、前記撮影者の視線の位置を検出し、前記視線の位置が前記ファインダー部に規定されたレリーズ領域に位置することを判別する視線検出手段と、前記視線検出手段から、前記レリーズ領域に前記視線の位置があることの撮影信号を受信して撮影を実行する制御部と、を備え、撮影時に前記操作部の操作信号に基づいて、前記視線検出手段が起動され、前記視線の位置を検出するレリーズモードが開始されることを特徴とする撮像装置によって達成される。
【０００７】
本発明は、撮影時に、撮影者が操作部を半押し等の手動動作で操作することで、視線検出手段による視線の検出を行うレリーズモードを開始する。その後、視線検出手段によってファインダー部における撮影者の視線の位置を検出している。このため、撮影者がレリーズモードを開始することなく、単にファインダー部を覗いて被写体の確認等を行っている状態では、視線検出手段が起動していない状態であるので、撮影者の無意識の視線の移動が検出されることがない。このため、視線検出手段の視線の誤認識に起因して意図しない操作が実行されてしまうことを回避することができる。また、レリーズを実行する場合には、撮影者が視線をレリーズ領域に移動させればよく、撮影直前にレリーズの禁止および解除等の設定を別途行う必要がないため、撮影者の所望のタイミングで撮像を行うことができる。さらに、撮影者が視線をレリーズ領域に移動させるといった簡単な動作でレリーズを実行することができ、使い勝手が良いうえ、撮影時に手ぶれにより撮像画像がずれることを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、撮影時に撮影者の視線によって所望の動作を簡単に且つ正確に実行することができ、使い勝手の良い撮像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、図面を参照して、本発明にかかる撮像装置の一実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態による撮像装置１００の構成を示すブロック図である。この撮像装置１００は、一般的な撮像装置が備える後述のファインダー部のほかに、操作部としてのレリーズボタン２６と、視線検出手段としての視線検出部５０と、制御部としてのＣＰＵ２４と、露光手段４４と、シャッター４６と、絞り１２と、を備えている。
【００１０】
レリーズボタン２６は、撮像装置をレリーズするための押しボタンである。視線検出部５０は、撮影時に、撮影者の視線の位置を検出し、この視線の位置が前記ファインダー部に規定された後述のレリーズ領域に位置することを判別するように機能する。
【００１１】
また、視線検出部５０は、例えば、上記特許文献２にあるように、受光部からの出力を、眼底からの反射光に対応する眼底反射光対応出力成分と第１プルキンエ像を形成する反射光に対応する第１プルキンエ像形成反射光対応出力成分とに分離し、これらの各成分の重心位置から目の視線方向を決定するという視線検出光学系などが、利用される。
【００１２】
ＣＰＵ２４は、視線検出部５０からのレリーズ領域に前記視線が位置することの撮影信号を受信して、撮影を実行するように機能する。ＣＰＵ２４は、撮像装置１００全体のシステム動作を制御するものであり、図示しないが、そのシステム動作制御でのプログラムやデータを記憶する読出し専用のＲＯＭやＲＡＭ等が併設されている。
【００１３】
露光手段４４は、レリーズボタン２６の操作出力および視線検知出力等に従ってＣＰＵが決定した露光情報にもとづき、シャッター４６のスピードや絞り１２を制御するように機能する。
【００１４】
図２は、本発明の撮像装置１００における前記ファインダー部５４の形態を概念的に示す。同図において、ファインダー部５４は、ファインダー枠Ｆを有し、このファインダー枠Ｆ内に視野枠（撮像領域）Ｖが設けられている。また、ファインダー枠Ｆと視野枠Ｖとに挟まれた領域は、撮像装置のレリーズを可能にするレリーズ領域Ｒである。なお、Ｐは視野枠Ｖおよびレリーズ領域Ｒにおける撮影者の視線の位置である。
【００１５】
次に、前記撮像装置１００において、ＣＰＵ２４を中心として実施されるレリーズ動作を、図３のフローチャートを参照しながら説明する。
まず、ＣＰＵ２４は、撮影者によってレリーズボタン２６が半押しされたか否かを判別する（ステップＳ１０１）。この半押しは、撮影画面（視野枠）内に撮影者の視線を検知し、撮影者が意図している被写体を識別し、これを利用して焦点制御や露出制御を自動的かつ正確に行うためになされる。
【００１６】
レリーズボタン２６が半押しされた場合には、ＣＰＵ２４は、続いて視線検出手段５０が検出した撮影者の視線の位置Ｐが、ファインダー部Ｆに規定された、図２に示す視野枠Ｖ内にあるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００１７】
撮影者の視線の位置Ｐが視野枠Ｖ内になければ、レリーズボタン２６の次の操作まで待機する。一方、視野枠Ｖ内にある場合には、ＣＰＵ２４は、続いて撮影者の視線位置が、図２に示すレリーズ領域Ｒ内に位置しているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。ここで、撮影者が意識的に視線を視野枠Ｖ内からレリーズ領域Ｒ内へ、いずれかの矢印方向に移動したか否かを判定する。
【００１８】
この判定の結果、視線がレリーズ領域Ｒに移動していない場合には、この視線がレリーズ領域Ｒに移動するまで待つ。一方、前記レリーズボタン２６の半押し状態において、視線がレリーズ領域Ｒ内に入った場合には、ＣＰＵ２４は、露光手段４４にシャッター４６および絞り１２による露光を実行させる（ステップＳ１０４）。こうして、撮像装置１００のレリーズが行われ、被写体の例えば１枚の撮像が終了する。なお、本実施形態では、レリーズボタン２６を半押し状態とすることで、視線検出開始のトリガとしているが、レリーズボタン２６を全押しする状態とすることで視線検出開始のトリガとしてもよい。また、視線検出開始のトリガの信号を出力する操作スイッチ等を別途設けてもよい。
【００１９】
このような手順に従って撮影を行えば、レリーズボタン２６が操作されないで、撮影者が単にファインダー部５４を覗いて被写体の選定等を行っている場合には、視線検出手段５０が起動することはない。このため、撮影者の無意識な視線の移動検出は行われない。このため、撮影者の意図しない視線移動による自動的なレリーズ動作は、実行されることはない。
【００２０】
一方、撮像装置１００のレリーズを実行する場合には、レリーズボタン２６の半押しと、撮影者の意識的な視線のレリーズ領域への移動とによって、自動的になされる。このため、従来のように、撮影者にレリーズの禁止や解除などの面倒な設定、操作を要求されず、希望する最適タイミングでのショットを実現できる。
【００２１】
また、レリーズはレリーズボタン操作によることなく、視線移動によって自動的に行われるため、撮影装置１００としての使い勝手が良好になり、また撮影時の手ぶれを確実に防止できる。従って、撮影画像にズレ等が発生するのを未然に回避することができる。
【００２２】
以上のように、本実施形態によれば、撮影者が被写体を視認するファインダー部５４と、撮影者の手動により操作される操作部２６と、撮影時に、撮影者の視線の位置を検出し、視線の位置がファインダー部５４に規定されたレリーズ領域Ｒに位置することを判別する視線検出手段５０と、この視線検出手段５０から、前記レリーズ領域Ｒに視線の位置が移動したことの撮影信号を受信して撮影を実行する制御部２４と、を備え、撮影時に操作部２６の操作信号に基づいて、前記視線検出手段５０が起動されることで視線の位置を検出するレリーズモードが開始されるように構成である。このため、単にファインダー部５４を覗いて被写体の確認等を行っている状態では、撮影者の無意識の視線の移動が検出されることがなく、意図しない操作が実行されてしまうことを回避することができる。また、レリーズを実行する場合には、撮影者が視線をレリーズ領域に移動させることにより、撮影者の所望のタイミングで撮像を行うことができる。従って、使い勝手が良いうえ、撮影時の手ぶれによっても、撮像画像にズレが生じるのを確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明の撮像装置は、撮影時に撮影者の視線によって所望の動作を簡単に且つ正確に実行することができ、使い勝手を良くすることができるという効果を有し、撮影者の視線位置の検出によって所定の操作を行おうとする撮像装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る撮像装置の一例を示すブロック図である。
【図２】ファインダー部における視線の移動を説明する図である。
【図３】撮影時の手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
２４    ＣＰＵ（制御部）
２６    レリーズボタン（操作部）
５０    視線検出部（視線検出手段）
５４    ファインダー部
１００    撮像装置
Ｆ    ファインダー枠
Ｐ    視線の位置
【図１】
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【図２】
2006345276.tif 000004
【図３】
2006345276.tif 000005