(57)【要約】【課題】  径以外のメダル同士の摩擦に関する特性が異なるメダルであっても、ほぼ一定量ずつメダルを排出する。【解決手段】  メダルを貯留しているタンク４４の開口４４ａから排出されたメダルを、その下方に間隔をおいて位置するコンベヤ１１２で受けている。メダルの径以外のメダル間の摩擦に関連する特性を操作子群５２で設定する。制御部６８のメモリには、前記特性とコンベヤ１１２の駆動時間との対応関係が記憶されている。設定された前記特性を基に、制御部６８が、コンベヤ１１２の駆動時間を決定し、コンベヤ１１２を決定された時間駆動する。【選択図】        図１
2006129982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを貯留すると共に、貯留した前記メダルを流下排出する排出口が形成されている貯留手段と、
前記排出口近傍に、この排出口と対向配置され、前記排出口から排出された前記メダルを支持する搬送面を有する無端状搬送手段と、
この無端状排出手段を駆動して、前記搬送面を走行させて前記メダルを排出する駆動手段とを、
有し、前記駆動手段の駆動速度または駆動時間の少なくとも一方を制御することにより、前記貯留したメダルを所定枚数排出するメダル貯留装置において、
前記メダルの径以外の前記メダル間の摩擦に関連する特性を少なくとも設定する特性設定手段と、
前記特性と前記駆動手段の駆動時間との対応関係、または特性と前記駆動手段の駆動速度との対応関係のうち少なくとも一方を記憶する記憶手段と、
前記特性設定手段により設定された前記特性を基に、前記駆動手段の駆動時間または駆動速度の少なくとも一方を決定し、前記駆動手段を駆動制御する制御手段とを、
備えたことを特徴とするメダル貯留装置。
【請求項２】
メダルを貯留すると共に、貯留した前記メダルを流下排出する排出口が形成されている貯留手段と、
前記排出口近傍に、この排出口と対向配置され、前記排出口から排出された前記メダルを支持する搬送面を有する無端状搬送手段と、
この無端状排出手段を駆動して、前記搬送面を走行させて前記メダルを排出する駆動手段とを、
有し、前記貯留したメダルを排出するメダル貯留装置において、
前記駆動手段の１回の駆動によって排出する前記メダルの排出枚数を設定する排出枚数設定手段と、
前記メダルの径以外の前記メダル間の摩擦に関連する特性を少なくとも設定する特性設定手段と、
前記特性と前記メダル貯留装置からの排出枚数と前記駆動手段の駆動時間との対応関係、または特性と前記メダル貯留装置からの排出枚数と前記駆動手段の駆動速度との対応関係のうち少なくとも一方を記憶する記憶手段と、
前記排出枚数設定手段により設定した排出枚数と、前記特性設定手段により設定された前記特性とを基に、前記駆動手段の駆動時間または駆動速度の少なくとも一方を決定し、前記駆動手段を駆動制御する制御手段とを、
備えたことを特徴とするメダル貯留装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のメダル貯留装置において、前記特性は、前記メダルの材質、表面形状、使用時間及び洗浄度合いのうち少なくとも１つを含むメダル貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等で使用するコイン形状のメダルを貯留し、所定量ずつ排出するメダル貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述したようなメダル貯留装置としては、例えば特許文献１に開示されているようなものがある。この技術では、複数のスロットマシンを一列に並べた遊技島の端部にメダル補給装置が設けられている。複数のスロットマシンの配列方向に沿ってメダルを補給コンベヤが搬送する。補給タンクに貯留されているメダルを補給タンク駆動部が補給コンベヤに一定量ずつ排出する。この駆動部は、予め設定された１回分の補給枚数のメダルを払い出すのに必要な時間だけ駆動される。補給タンクから払い出された所定量のメダルは、補給コンベヤによりスロットマシンに搬送される。
【０００３】
また、特許文献２には、特許文献１の技術における補給タンクと補給タンク駆動部として実施可能なコインタンクとコイン搬送手段とが開示されている。特許文献２では、底部に排出口が形成されたコインタンクが設けられている。このコインタンクの排出口の下方にコイン搬送手段が設けられている。このコイン搬送手段は、無端ベルトコンベヤで、駆動停止時には排出口から落下したコインを受け止め保持し、駆動時には排出口から落下したコインを搬送する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２７５３８３号公報
【特許文献２】特開平７−１２９８０４号公報
【０００５】
一般に普及しているスロットマシンには、直径が約２５ｍｍのメダルを使用するものと、直径が約３０ｍｍのメダルを使用するものの２種類がある。１つの遊技島にはいずれか１種類のメダルを使用するスロットマシンのみが設置されている。そのため、特許文献１の補給タンクには、その遊技島で使用される１種類のメダルのみが貯留されている。
【０００６】
一方、スロットマシンへの補給では、毎回、ほぼ所定の枚数ずつメダルの補給が行われることが望ましい。しかし、メダルの径の相違によって補給タンクからのメダルの払い出し効率に差が生じる。
【０００７】
そこで、メダルの径と１回分の補給枚数とを指定して、補給タンク駆動部の駆動時間または駆動速度を制御し、排出量を調整することが従来から行われている。この駆動時間や駆動速度は、多数回のテストを繰り返し、経験的に求めている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したようにメダル補給装置では、１回の補給動作で補給されるメダル枚数を、予め定めたほぼ一定の枚数とすることが望ましい。しかし、メダル補給装置として、タンクと、タンクの底部下方に無端ベルトを設けた特許文献２に示されているような装置を採用したときには、次のような理由で所定枚数のメダル補給ができないことがある。
【０００９】
（１）同径のメダルを使用している場合であっても、メダルの材質によって排出量に少なからず差異が生じる。例えばメダルの材質の代表例として、ニッケル（真鍮にニッケルメッキを施したもの）とステンレス（ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０５）があるが、ニッケルの方が排出量が少なくなる傾向があることが判明している。
【００１０】
（２）同径、同材質のメダルであっても、メダルの表面形状、例えばメダルに刻印されている図柄や表面の仕上げ状態等によっても、或いはメダルの使用時間の差異による摩耗度などによっても、排出量に差異が生じる。
【００１１】
このような現象は、メダル補給用以外のメダル貯留装置においても、望ましいものではない。
【００１２】
また、メダルタンクの排出口に、計数機能付きの排出装置、例えば回転ディスク式のメダルホッパーを設置すれば、正確な枚数のメダルを排出することが可能である。しかし、このような排出装置は、１枚１枚メダルを計数するので、メダル補給装置用のメダル排出装置としては排出速度が不十分であり、かつコストも高い。
【００１３】
本発明は、大量のメダルを短時間に排出可能で、かつコスト的にも安価なメダル貯留装置において、径が同じで、径以外のメダル同士の摩擦に関する特性、例えば材質、表面形状、摩耗度などが異なるメダルであっても、ほぼ一定量ずつ排出することが可能なメダル貯留装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一態様のメダル貯留装置は、貯留手段を有している。この貯留手段は、メダルを貯留すると共に、貯留した前記メダルを流下排出する排出口を有している。前記排出口近傍に、無端状搬送手段が、この排出口と対向配置されている。この無端状排出手段は、前記排出口から排出された前記メダルを支持する搬送面を有している。この無端状排出手段を駆動手段が駆動して、前記搬送面を走行させて前記メダルを排出する。前記駆動手段の駆動時間または駆動速度の少なくとも一方を制御することにより、前記貯留したメダルを所定枚数排出する。特性設定手段が、前記メダルの径以外の前記メダル間の摩擦に関連する特性を少なくとも設定する。前記特性と前記駆動手段の駆動時間（所定枚数のメダルを搬送するための駆動時間）との対応関係、または特性と前記駆動手段の駆動速度（所定枚数のメダルを搬送するための駆動速度）との対応関係のうち少なくとも一方を記憶手段が記憶する。制御手段が、前記特性設定手段により設定された前記特性を基に、前記駆動手段の駆動時間または駆動速度の少なくとも一方を決定し、前記駆動手段を駆動制御する。
【００１５】
このように構成されたメダル貯留装置では、無端状排出手段の搬送面が走行し、メダルが搬送される。これにつれて、貯留手段の排出口からメダルが流下排出され、この流下排出されたメダルがさらに搬送面によって搬送される。この無端状排出手段の駆動時間または駆動速度は、制御手段が決定する。その決定は、特性設定手段によって、このメダル貯留装置において使用されるメダルの特性を設定することによって、その特性に対応した所定枚数のメダルを排出するために必要な駆動時間または駆動速度が記憶手段から読み出される。
【００１６】
本発明の他の態様のメダル貯留装置も、上記の態様と同様に、貯留手段と、無端状搬送手段と、駆動手段とを、有している。排出枚数設定手段が、前記駆動手段の１回の駆動によって排出する前記メダルの排出枚数を設定する。前記メダルの径以外の前記メダル間の摩擦に関連する特性を特性設定手段が少なくとも設定する。記憶手段が、前記特性と前記メダル貯留装置からの排出枚数と前記駆動手段の駆動時間との対応関係、または特性と前記メダル貯留装置からの排出枚数と前記駆動手段の駆動速度との対応関係のうち少なくとも一方を記憶する。前記排出枚数設定手段により設定した排出枚数と、前記特性設定手段により設定された前記特性とを基に、前記駆動手段の駆動時間または駆動速度の少なくとも一方を制御手段が決定し、前記駆動手段を駆動制御する。
【００１７】
この態様では、記憶手段には、排出枚数と特性と駆動時間または駆動速度との関係が記憶され、排出枚数設定手段と特性設定手段とによって設定された排出枚数と特性とに対応する駆動時間または駆動速度が読み出され、制御手段が、その読み出された駆動時間または駆動速度で無端状排出手段を駆動する。
【００１８】
上記２つの態様のいずれかにおいて、前記特性は、前記メダルの材質、表面形状、使用時間及び洗浄度合いのうち少なくとも１つを含んでいる。表面形状とは、表面が梨地仕上げされているか、鏡面仕上げされているか等のメダル表面の仕上げ状態や、メダル表面にデザインとして施された刻印を言う。また、前記特性としては、メダルの材質、表面形状、使用時間及び洗浄度合いを適宜組み合わせたものも使用できる。さらに、前記特性として挙げたメダルの材質、表面形状、使用時間及び洗浄度合いは、一例であり、他にも上記特性に該当するものがある。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の何れの態様でも、径が同じで、径以外の摩擦に関する特性が異なるもののうちいずれのものが使用されても、排出枚数をほぼ一定とすることができる。また、また、使用するメダルが変更された場合でも、特性を設定し直すことにより、所望の枚数ずつ排出することが可能となる。また、メダルの長期使用による摩耗や、洗浄度合いによるメダルの汚れ具合等の摩擦に関する特性に対しても柔軟に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の１実施形態のメダル貯留装置は、図１に示すように遊技島４のメダル補給装置２に設置されている。
【００２１】
遊技島４は、複数台のメダル使用機、例えばスロットマシン６を横方向に配置したものである。これらスロットマシン６に挟まれるように、別のメダル使用機、例えばメダル貸機８が設けられている。メダル貸機８は、１台のスロットマシン６または２台のスロットマシン６に対して１台の割合で設けられている。
【００２２】
遊技島４の一方の端部に、メダル補給装置２が設けられている。メダル補給装置２は、メダル計数機１０を載置するための載置台１２を備えた載置台付きのものである。
【００２３】
メダル補給装置２では、図１に示すように、スロットマシン６とメダル貸機８との下方に、これらの配列方向に沿って回収コンベヤ２４が、ほぼ水平に設けられている。回収コンベヤ２４は、遊技島４の一端部から他端部まで配置されている。各スロットマシン６からオーバーフローしたメダルは、回収コンベヤ２４上に排出され、メダル補給装置２が配置されている遊技島４の一端部まで搬送される。一端まで搬送されたメダルは、メダル補給装置２の内部に立設された回収リフト２６によって揚送されて、メダル補給装置２内の下タンク２８に投入される。また、遊技者の遊技の結果、スロットマシン６から払い出された賞品であるメダルも、計数機１０を経由して下タンク２８に投入される。
【００２４】
下タンク２８に投入されたメダルは、下タンク２８の下方に配置された洗浄ユニット３０に一定量ずつ投入される。洗浄ユニット３０によって洗浄されたメダルは、洗浄ユニット３０の背後に立設されたメインリフト３２によって揚送される。揚送されたメダルは、図示しない分岐装置によって、他の遊技島に掛け渡されている島渡しコンベヤ２２または補給タンク４４に払い出される。
【００２５】
補給タンク４４に払い出されたメダルは、この補給タンク４４に一時的に貯留され、スロットマシン６やメダル貸機８からの要求に応じて一定量ずつ補給コンベヤ４６に払い出される。補給コンベヤ４６は、遊技島４において、スロットマシン６及びメダル貸機８の上部に、その配列方向に沿ってほぼ水平に一端部から他端まで配置されている。補給コンベヤ４６上には、スロットマシン６及びメダル貸機８に対応させて、ほぼ等間隔に分岐ユニット４８が配置されている。分岐ユニット４８は、作動時に、補給コンベヤ４６上を搬送されるメダルを、分岐ユニット４８が対応するスロットマシン６またはメダル貸機８に分岐排出する。補給コンベヤ４６上には、複数台の中継制御ボックス５０が、所定の間隔をおいて配置されている。中継制御ボックス５０内には、中継制御部７４が設置されている。この中継制御部７４は、１台当たり複数台、例えば８台の分岐ユニット４８を管理制御する。
【００２６】
一方、上記分岐装置から島渡しコンベヤ２２に払い出されたメダルは、隣接する島のメダル補給装置まで搬送され、隣接する遊技島のメダル補給装置の補給タンク４４に投入される。
【００２７】
補給タンク４４が満杯になったとき、補給タンク４４に払い出されたメダルは、補給タンク４４をオーバーフローし、上タンク３４に投入される。上タンク３４に投入されたメダルは、バケット３８またはメインリフト３２に選択的に払い出される。バケット３８は、メダルを収容可能な取手付きの容器であって、スロットマシン６やメダル貸機８に手作業でメダルを補給する必要が生じたときに使用するもので、メダル補給装置２の側面に設けた扉を開いて、取り出し可能である。
【００２８】
図２に示すように制御部６８が、各メダル補給装置２に設けられている。制御部６８は、自島のスロットマシン６、メダル貸機８およびメダル計数機１０からのメダル回収及び補給、洗浄ユニット３０によるメダルの洗浄、他の島へのメダル補給などを制御する。制御部６８は、ＣＰＵ、メモリ、タイマー等からなる。制御部６８には、設定データを入力したり、稼働記録を出力したりするデータ入出力装置６９、例えばＩＣカードリーダライターが接続されている。制御部６８は、回収コンベヤ２４、回収リフト２６、洗浄ユニット３０、メインリフト３２、島渡しコンベヤ２２、補給コンベヤ４６等の駆動手段からなる駆動手段群７０を、これらに設けたセンサからなるセンサ群７２からの信号を受けて制御する。制御部６８には、操作子群５２及び表示装置６６が接続され、各種条件の設定やエラーメッセージ等の表示を行う。
【００２９】
更に、制御部６８は、各中継制御部７４と双方向通信を行い、各スロットマシン６及びメダル貸機８へのメダル補給制御を行う。なお、各島の制御部６８は、隣接する島の制御部６８と双方向通信を行い、島内のメダル貯留量などのデータを共有しており、例えば何れの島から何れの島にメダルを搬送するかを決定する。
【００３０】
本発明によるメダル貯留装置は、このメダル補給装置２における上タンク３４と補給タンク４４とに実施されている。
【００３１】
上タンク３４が貯留手段であって、図３に示すように、底面に排出用の開口３４ａが形成され、側面には内部に貯留したメダルＭを開口３４ａに誘導する傾斜部３４ｂが形成されている。なお、上タンク３４には上述したように補給タンク４４からメダルが供給される。開口３４ａの下方には、開口３４ａと間隔をおいて無端状搬送手段、例えばコンベヤ１１１がほぼ水平に配置されている。コンベヤ１１１が停止している状態では、開口３４ａから流下排出されたメダルＭは、コンベヤ１１１の搬送面、例えばベルトの上面に受け止められ、静止した状態にある。コンベヤ１１１は、駆動手段、例えばモータを有し、これは図２における駆動手段群７０に含まれている。コンベヤ１１１は双方向に駆動可能であって、図３における右方向にモータによって駆動されたとき、メインリフト３２に向けてメダルＭを搬送して排出し、左方向に駆動されたとき、バケット３８に向けてメダルＭを搬送して排出する。
【００３２】
補給タンク４４も、図４に示すように、排出用の開口４４ａを有し、その周囲には内部に貯留したメダルＭを開口４４ａに誘導する傾斜部４４ｂが形成されている。補給タンク４４には、その上部開口を介してメインリフト３２からメダルが供給されている。開口４４ａの下方には、開口４４ａと間隔をおいてコンベヤ１１２が、その一端を傾斜させた状態で設置されている。コンベヤ１１２が停止している状態では、開口４４ａから流下排出されたメダルＭは、コンベヤ１１２のベルトの上面に受け止められ、静止した状態にある。コンベヤ１１２は、図２の駆動手段群７０に含まれるモータを有し、これによって図４の右方向にのみ駆動可能とされ、駆動されたとき補給コンベヤ４６に向けてメダルＭを搬送して排出する。なお、図１では、コンベヤ１１２を省略してある。
【００３３】
補給タンク４４を例にしてメダルＭの排出メカニズムを説明すると、補給タンク４４内のメダルＭは、開口４４ａから落下し、開口４４ａとコンベヤ１１２のベルト面との間隙１１３から流出しようとする。しかし、間隙１１３を所定の幅以下とした場合には、メダルＭ同士の摩擦によりメダルＭが山形状の安定状態になり、コンベヤ１１２により受け止められ静止している。
【００３４】
この状態からコンベヤ１１２を駆動すると、安定状態のメダルＭは、山裾部分のメダルＭから順に搬送され、安定状態が崩れ、補給タンク４４内のメダルＭは雪崩状態になって、コンベヤ１１２上に流出し、順に排出される。コンベヤ１１２を停止すると、間隙１１３のメダルＭは、再び安定状態になる。上タンク３４においても同様にしてメダルＭが排出される。
【００３５】
１つの遊技島４では、大小２種類のメダルのうち１種類のみを扱う。また、補給タンク４４から補給コンベヤ４６を介してスロットマシン６やメダル貸機８にメダルを補給する場合や、上タンク３４からバケット３８にメダルを補給する場合には、予め定められた一定量のメダルを補給することが望ましい。
【００３６】
同一仕様のタンクからのメダル排出スピードはメダルの径の相違によって異なる。従って、従来から遊技島４で使用されているメダルの径に応じて、各タンク３４、４４からの排出手段（コンベヤ１１１、１１２）の駆動時間（駆動速度が一定の場合）、駆動速度（駆動時間が一定の場合）を制御し、所定枚数のメダルを排出することが行われていた。
【００３７】
例えば、補給タンク４４の場合、制御部６８は、補給タンク４４が所定枚数のメダルを排出するのに要する時間をメダルの径ごとに記憶し、操作子群５２から入力された１回の補給枚数とメダルの径とから、１回で所定枚数のメダルを排出するのに要する時間を計算し、コンベヤ１１２を駆動していた。
【００３８】
しかし、同じ径のメダルであっても、メダルの種類により各タンクからの排出枚数に差異が生じることが判明した。実験の結果、メダル同士の摩擦力が小さく、メダル同士の引っかかり度合いが小さいほど、排出枚数が多いことが定性的に判明した。これは、タンク３４、４４からのメダルの排出メカニズムにおいて、メダル同士の摩擦力や引っかかり度合いが小さいほど、メダル排出時に雪崩状態になったときのメダルの流出速度が大きいことが原因と考えられる。
【００３９】
【表１】
2006129982.tif 000003
【００４０】
表１は、補給タンク４４において単位枚数、例えばメダル５０枚を排出するのに要する時間と、メダルの材質及びメダルの径とを対応させて示した表である。但し、コンベヤ１１２を駆動するモータは、例えば交流モータであり、商用周波数５０Ｈｚの地域で使用される場合である。一般に広く使用されているメダルを材質で分類すると、表２のようになる。
【００４１】
【表２】
2006129982.tif 000004
【００４２】
遊技用のメダルには、使用する遊技店ごとに独自のデザインの刻印がある。ニッケルや洋白には、表面仕上げの違いにより梨地仕上げと鏡面仕上げとがある。それら刻印や表面仕上げを含む表面形状の相違によってメダル同士の摩擦力や引っかかり度合いが異なる。また、長期使用によるメダル自体の摩耗や、洗浄度合いによるメダルの汚れの程度が相違すると、摩擦力が異なると考えられる。
【００４３】
ここでは、メダルの材質のみに着目し、標準的な表面形状と考えられる未使用のステンレス、洋白、ニッケル素材のメダルを単位枚数排出するのに要する排出時間を繰り返し測定し、単位枚数のメダルを排出するのに要する平均時間を算出した。
【００４４】
このようにして得たメダルの材質と単位枚数のメダルを排出するのに要する時間（コンベヤの駆動時間）との対応関係を、メダルの径ごとに制御部６８の記憶手段、例えばメモリに記憶しておく。そして、使用するメダルの材質と径と１回の排出枚数（スロットマシン６やメダル貸機８への１回の補給枚数）を操作子群５２（特性設定手段）から入力すると、制御部６８は、単位枚数当たりの排出時間をメモリから読み出し、所定枚数を１回の補給で排出するのに要する排出時間を計算し、その時間だけコンベヤ１１２を駆動制御する。例えばステンレス素材の２５ｍｍのメダルを１回の補給で５００枚ずつ補給する場合には、単位枚数（５０枚）当たりの駆動時間として２．１６秒が読み出され、これに単位枚数に対する所定枚数の比、５００／５０が乗算され、即ち２．１６＊５００／５０＝２１．６秒となり、制御部６８は、補給の際にコンベヤ１１２を２１．６秒駆動する。
【００４５】
なお、補給タンク４４から排出される枚数を固定する場合、例えば常に５００枚排出する場合、メダルの材質と、所定枚数のメダルを排出するのに要する時間（コンベヤ１１２の駆動時間）との対応関係を、メダルの径ごとに制御部６８のメモリに記憶し、使用するメダルの材質と大きさのみを操作子群５２から入力すれば、コンベヤ１１２の駆動時間を導出することができる。この場合、制御部６８での計算は不要となる。
【００４６】
なお、コンベヤ１１２のモータ速度が可変の場合には、駆動時間に代えて、モータの回転速度、即ちコンベヤ１１２の駆動速度を使用することもできる。
【００４７】
また、次のように行うことも可能である。通常、１つの遊技島では、同じ種類のメダルを長期間にわたって使用するので、メダルの径は頻繁に変更する必要はない。そのため、メダル補給装置２を最初に設置したときの初期設定として、メダルの材質と径とコンベヤ１１２を駆動する商用交流電源の周波数を予め設定しておく。一方、補給タンク４４からの１回の排出枚数は、スロットマシン６の機種変更や営業状態の変化によって、比較的頻繁に変更することがある。そのため、通常運用時には、操作子群５２を用いて排出枚数のみを入力することで、１回の排出枚数を変更できるようにする。以下、詳細に述べる。
【００４８】
【表３】
2006129982.tif 000005
【００４９】
表３は、メダルの材質がステンレス（ＳＵＳ）で、径が２５ｍｍの場合についての払い出し時間（コンベヤ１１２の駆動時間）と払い出し枚数との対応表であり、制御部６８は、メダルの材質と大きさごとに表３に対応する数種類の表をメモリに予め記憶している。但し、払い出し時間は、交流モータが使用される地域の商用交流電源の周波数に対応させて２種類設定されている。入力操作を容易にするため、設定番号を設け、各設定番号をそれぞれ払い出し枚数に対応させている。例えば設定番号１は払い出し枚数２５０枚に対応し、設定番号９は６５０枚に対応している。１回の排出枚数を５００枚にしたい場合には、操作子群５２から設定番号６を入力する。設置時に、メダルの材質がステンレス、大きさが２５ｍｍ、使用商用交流電源の周波数が５０Ｈｚと設定されている場合、制御部６８は記憶している表３を参照し、操作子群５２から入力された設定番号からコンベヤ１１２の駆動時間を２１．６秒と判断し、その時間だけモータを駆動制御する。
【００５０】
或いは、次のような使用方法もある。
【００５１】
【表４】
2006129982.tif 000006
【００５２】
表４は、径が２５ｍｍのメダルを単位枚数（５０枚）、商用交流電源の周波数が５０Ｈｚの状態で、補給タンク４４から排出するのに要する時間を、メダルの材質と表面形状ごとに示した表である。刻印が深いほどメダル同士の摩擦と引っかかり度合いが大きい。また、表面仕上げでは、梨地の方が鏡面仕上げよりも摩擦も引っかかり度合いも大きい。さらに、刻印の模様については、模様の形状により摩擦、引っかかり度合いとも大きく影響を受ける。これらの要因を定量的に把握し、分類することは困難であるが、刻印の状態及び表面仕上げと、メダル同士の摩擦の大きさ及び引っかかり度合いとの相関関係を定性的に把握することは可能である。
【００５３】
この例では、多数の種類のメダルを表面形状（刻印と表面仕上げ）により、経験的に複数、例えば３分類した。第１類には、メダル同士の摩擦と引っかかり度合いが比較的小さいと考えられるもの、即ちタンク４４からのメダル排出時に雪崩状態となったときのメダルの流出速度が比較的大きいと考えられるメダルが分類される。第３類には、メダル同士の摩擦と引っかかり度合いとが比較的大きく、メダルの流出速度が比較的小さいメダルが分類される。第２類には、第１及び第２類の中間的なメダルが分類される。
【００５４】
表４は、未使用のステンレス、洋白、ニッケル素材のメダルについて、表面形状が第１乃至第３類の各々に属すると判定したメダルを用意し、このメダルを単位枚数排出するのに要する排出時間を繰り返し測定し、平均値を算出したものである。径が３０ｍｍのメダルについても同様に表を作成する。
【００５５】
制御部６８のメモリにこれらの表を記憶させ、使用するメダルの大きさと材質と表面形状の分類と１回の排出枚数とを操作子群５２から制御部６８に入力する。制御部６８は、１回の補給に際しての排出時間を計算し、その時間だけコンベヤ１１２を駆動制御する。例えば２５ｍｍのステンレス素材で表面形状が第１類のメダルを１回の補給で５００枚ずつ補給すると設定されると、制御部６８は、メモリから単位枚数当たりの駆動時間２．１０秒を読み出し、さらに補給枚数と単位枚数との比を算出し、この比と単位枚数当たりの駆動時間とを乗算する。即ち２．１０＊５００／５０＝２１．０（秒）の演算を行い、制御部６８は、補給の必要が生じたとき、コンベヤ１１２を２１．０秒駆動する。
【００５６】
この場合も、駆動時間に代えて、モータの回転速度を使用することもできる。或いは、メダルの径、材質、表面形状ごとに、表３に相当する対応表を予め制御部６８のメモリに記憶させ、メダル補給装置２を最初に設置するとき、メダルの径と材質と表面形状とを予め設定し、適宜、排出枚数のみを入力し、コンベヤ１１２の駆動を制御してもよい。
【００５７】
さらに、次のような使用も可能である。
【００５８】
【表５】
2006129982.tif 000007
【００５９】
表５は、補給タンク４４から径が２５ｍｍのメダルを単位枚数（５０枚）排出するのに要する時間を、メダルの材質とメダルの使用時間ごとに示した表である。但し、交流モータを駆動する商用交流電源の周波数が５０Ｈｚの場合である。
【００６０】
メダルは、遊技島４内で循環使用される間に、メダル同士の摩耗や洗浄ユニット３０での研磨洗浄により次第に摩耗していく。使用時間が長いほど摩耗は進行し、メダル同士の摩擦力と引っかかり度合いが小さくなっていく。メダルの使用時間とメダル同士の摩擦及び引っかかり度合いとの関係を、定量的に関係づけることは困難であるが、所定の時間使用したメダルの排出時間を実験的に算出することは可能である。表５は、径が２５ｍｍであって、使用時間が３０００時間未満と、６０００時間未満と、６０００時間以上の３種類のメダルについて、単位枚数排出するのに要する時間を繰り返し測定し、平均値を測定したものである。径が３０ｍｍの場合についても同様に表を作成しておく。
【００６１】
制御部６８のメモリにこれらの表を記憶させ、使用するメダルの径と使用時間とを操作子群５２から制御部６８に入力する。以下の制御は、上述した表４の場合と同様に行われる。
【００６２】
なお、メダル補給装置２を設置したとき、初期設定として、そのときのメダル使用時間を入力しておき（未使用のメダルの場合には使用時間は０時間）、メダル補給装置２が稼働する時間（メダルの使用時間）を制御部６８で積算し、表５を参照しながら排出時間を自動設定するようにしてもよい。
【００６３】
また、次のような使用も可能である。
【００６４】
【表６】
2006129982.tif 000008
【表７】
2006129982.tif 000009
【００６５】
タンクからのメダルの排出速度は、メダルの径、材質、表面形状、摩耗状態などの要因の他にも、メダルの洗浄度合いによっても影響を受ける。メダルの洗浄が不十分な場合、メダルの表面に付着した汚れにより、メダル同士の摩擦力が異なるからである。
【００６６】
表６は、メダルの材質と表面形状と使用時間と洗浄度合いの各特性を３種類に分類し、排出時間の短い（メダル同士の摩擦力、引っかかり度合いが小さい）ものから順に１乃至３の点数を付けたものである。洗浄度合いが高度とは、例えばメダル補給装置２にメダルが取り込まれるごとに必ず水洗浄及びブラシ研磨を行う場合であり、洗浄度合いが簡易とは、例えばメダル計数機１０を介してメダルを回収したときのみ布研磨を行う場合である。メダル補給装置２の場合、回収コンベヤ２４またはメダル計数機１０を介して回収したメダルは、必ずメダル洗浄ユニット３０により水洗浄とブラシ研磨が行われるので、高度に洗浄されたメダルとなる。
【００６７】
表７は、補給タンク４４についてメダルを単位枚数（５０枚）排出するのに要する時間を表６を用いて採点した点数ごとに、かつメダルの径２５ｍｍ、３０ｍｍごとに示した表である。例えば点数５の場合、材質が洋白、表面形状が第１類、使用時間が６０００時間以上、洗浄度合いが高度の組合せなど、全部で４通りの組合せがある。それぞれ該当する種類のメダルについて単位枚数のメダルの排出時間を繰り返し測定し、平均値を算出してある。
【００６８】
制御部６８のメモリに、これらの表を記憶し、使用するメダルの径と表面形状と使用時間と洗浄度合いとを操作子群５２から入力する。以下の制御は、上述した他の場合と同様である。
【００６９】
上記の実施の形態では、主に補給タンク４４から所定量ずつメダルを排出する場合について説明したが、上タンク３４や下タンク２８から所定量ずつメダルを排出する場合にも、本発明を実施することができる。また、上記の実施形態では、単位枚数として５０枚を使用したが、この枚数は任意に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の１実施形態によるメダル貯留装置を実施した遊技島の側面図である。
【図２】図１の遊技島のブロック図である。
【図３】図１の遊技島に使用されている上タンクの縦断面図である。
【図４】図１の遊技島に使用されている補給タンクの縦断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
２  メダル補給装置
３４  上タンク（貯留手段）
５２  操作子群（特性設定手段）
６８  制御部（記憶手段、制御手段）
７０  駆動手段群
１１１  １１２  コンベヤ（無端状搬送手段）
【図１】
2006129982.tif 000010
【図２】
2006129982.tif 000011
【図３】
2006129982.tif 000012
【図４】
2006129982.tif 000013