(57)【要約】    【課題】用紙を給紙するために昇降可能なリフト板を有する給紙装置において、輸送などのためにリフト板を固定する作業を、容易に、かつ、テープを用いることなく行えるようにすること。    【解決手段】給紙装置３は、リフト板７と、リフト板７に載置された用紙の幅合わせをするための幅合わせカーソル８と、カーソル８から突出するフック２４とを有している。フック２４は、幅合わせカーソル８が最狭位置Ｗ１（非幅合わせ位置）にあるときに、リフト板７が昇降できないようにリフト板７を押さえる。    【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙するために昇降可能なリフト板と、
リフト板に載置された用紙の幅合わせをするためのカーソルであって、リフト板に対して上記用紙の幅方向に移動可能なカーソルと、
カーソルから突出し、カーソルが用紙の幅合わせに関与しない非幅合わせ位置にあるときにリフト板が昇降できないようにリフト板を押さえるフックと、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記非幅合わせ位置は、上記用紙の幅方向に関して、最も狭い位置、または、最も広い位置を含むことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
上記リフト板を昇降するための駆動手段と、
上記カーソルの位置を検知するための検知手段と、
カーソルが非幅合わせ位置にあると検知されたときに、駆動手段を駆動しない駆動制御手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙を給紙するための給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置には、画像が形成される用紙を画像形成部に給紙するための給紙装置が備えられている（たとえば、特許文献１，２参照）。給紙装置は、用紙を収容するベースフレームと、ベースフレーム上に配置され、上記用紙が載置されるリフト板とを有している。ベースフレームとリフト板とは、支軸を介して連結されており、リフト板がベースフレームに対して支軸回りに揺動できるようになっている。これにより、リフト板の昇降運動が可能とされている。
【０００３】
画像形成時、リフト板は、モータから与えられる駆動力によって昇降運動を行う。リフト板に載置されている用紙は、リフト板が上がっている時にピックアップローラに係合し、画像形成部に送られるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−２１７１２４号公報
【特許文献２】特開２００３−２７６８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給紙装置による給紙が行われていないとき、リフト板は、支軸回りに揺動自在となっている。このため、給紙装置の輸送時などには、振動などによってリフト板が不用意に揺動し、ベースフレームに対してばたつくおそれがある。
そこで、従来、給紙装置の出荷時には、リフト板にテープを貼り付けて、リフト板をベースフレームに固定していた。しかしながら、この場合、テープをリフト板とベースフレームとに貼り付ける作業が必要となり、手間がかかる。また、給紙装置の使用開始前にテープをはがす必要があり、手間がかかる。さらに、テープを上手くはがし損ねて、テープの粘着材がリフト板などに残ってしまった場合には、この粘着材をはがす必要があり、一層手間がかかる。さらに、テープをはがし忘れた状態で、給紙動作が開始されると、リフト板に連結されたモータの出力軸の回転が阻止されてしまうため、モータに過負荷がかかり、その結果、モータが故障するおそれがある。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、リフト板の不用意な運動を防止することのできる給紙装置を提供することを目的とする。
この発明の別の目的は、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することのできる給紙装置を提供することにある。
この発明のさらに別の目的は、故障の発生を防止することのできる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、用紙（Ｐ）を給紙するために昇降可能なリフト板（７；７Ａ）と、リフト板に載置された用紙の幅合わせをするためのカーソル（８）であって、リフト板に対して上記用紙の幅方向（Ｗ）に移動可能なカーソルと、カーソルから突出し、カーソルが用紙の幅合わせに関与しない非幅合わせ位置（Ｗ１；Ｗ２）にあるときにリフト板が昇降できないようにリフト板を押さえるフック（２４）と、を有することを特徴とする給紙装置（３；３Ａ）である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、フックを用いてリフト板を固定することにより、リフト板の不用意な昇降運動を防止することができる。これにより、たとえば、給紙装置の輸送時にリフト板が振動により不用意にばたついてしまうことを防止できる。また、カーソルの位置を非幅合わせ位置に合わせるという簡易な動作で、リフト板を固定でき、カーソルの位置を幅合わせ位置に合わせるという簡易な動作で、リフト板の固定を解除できる。したがって、出荷時のリフト板の固定作業と、使用開始前のリフト板の固定解除作業とを簡単に行え、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することができる。さらに、用紙のセット時、すなわち、用紙をリフト板に載せるとともに、カーソルの位置を幅合わせ位置に合わせる時に、リフト板の固定の解除が併せて行われるため、給紙装置の使用開始前にリフト板の固定を確実に解除できる。これにより、たとえば、リフト板に連結されたリフト駆動用のモータが駆動したときにリフト板が固定されたままであるという状態を回避でき、モータに過負荷がかかることを防止できる。したがって、故障の発生を防止することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記非幅合わせ位置は、上記用紙の幅方向に関して、最も狭い位置（Ｗ１）、または、最も広い位置（Ｗ２）を含むことを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
この構成によれば、非幅合わせ位置がどの位置であるかが分かり易く、カーソルを非幅合わせ位置に合わせてリフト板を固定する作業をより簡単に行うことができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記リフト板を昇降するための駆動手段（２５）と、上記カーソルの位置を検知するための検知手段（２６）と、カーソルが非幅合わせ位置にあると検知されたときに、駆動手段を駆動しない駆動制御手段（２７）と、をさらに有することを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置である。
この構成によれば、カーソルがリフト板を押さえていることにより、リフト板が昇降できないときに、駆動手段が駆動されてしまうことを防止できる。これにより、リフト板を無理に動かそうとして駆動手段に過負荷が生じることを防止できる。したがって、故障の発生をより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる給紙装置を備える画像形成装置としてのプリンタ１の図解的な縦断面図である。なお、この発明は、複写機やファクシミリなどの他の画像形成装置に備えられる給紙装置に適用することができる。
プリンタ１は、所定の画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するためのものであり、ハウジング２と、ハウジング２に着脱可能に設けられた給紙装置３と、ハウジング２内に設けられた画像形成部４と、ハウジング２に取り付けられた排出トレイ５とを有している。
【００１１】
なお、以下では、「右」または「左」というときは、図１の左右方向ＬＲにおける右または左をいうものとし、「前」というときは、図１の紙面の奥側から手前側へ向かう方向をいうものとし、「後」というときは、図１の紙面の手前側から奥側へ向かう方向をいうものとする。
給紙装置３は、用紙Ｐを収容するとともに、収容している用紙Ｐを画像形成時に画像形成部４に向けて送り出すためのものであり、たとえば、２つ設けられている。各給紙装置３は、同様の構成を有しているため、以下では、１つの給紙装置３について主に説明する。
【００１２】
給紙装置３は、ハウジング２に対して前方に引っ張ることにより、ハウジング２から引き抜いて取り外すことが可能とされており、また、ハウジング２に対して後方に向けて押し込むことにより、ハウジング２に装着できるようになっている。
画像形成部４は、たとえば、感光体ドラムを有しており、用紙Ｐに画像データに基づく画像を形成できるようになっている。
【００１３】
画像形成時、用紙Ｐは、搬送方向Ａに沿って給紙装置３から画像形成部４に送り出され、画像形成部４で画像データに基づく画像が形成され、排出トレイ５に排出される。
図２は、給紙装置３を正面側からみた斜視図である。図２を参照して、給紙装置３は、ベース６と、リフト板７と、幅合わせカーソル８と、後端合わせカーソル９とを有している。
【００１４】
ベース６は、矩形をした板状の底板１０と、底板１０の周囲を取り囲みつつ底板１０の上方に向けて延びる４つの側板１１，１２，１３，１４とを一体的に備えている。
左側板１１は、底板１０の左側の１辺に沿わされている。右側板１２は、底板１０の右側の１辺に沿わされている。前側板１３は、底板１０の前側の１辺に沿わされている。後側板１４は、底板１０の後側の１辺に沿わされている。
【００１５】
上記の構成により、ベース６内には、用紙Ｐを収容するための収容空間Ｓが区画されている。
リフト板７は、収容空間Ｓ内に収容された用紙Ｐ（図１参照）が載置される部材であり、当該用紙を画像形成部に給紙するために昇降運動可能とされている。このリフト板７は、ベース６に対して揺動することにより、昇降運動するようになっている。
【００１６】
リフト板７は、たとえば金属板をプレスすることにより形成されており、ベース６の底板１０上に配置されている。このリフト板７は、搬送方向Ａにおける後端部１５、中間部１６、および、前端部１７を有している。
後端部１５は、リフト板７に載置されたときの用紙の幅方向Ｗ（この実施形態において、前後方向に相当）に間隔を空けて並ぶ一対の側片１５１，１５２を有しており、ベース６に対して回動自在に連結されている。具体的には、一方の側片１５１は、ベース６の後側板１４から突出する支軸１８に連結されている。同様に、他方の側片１５２は、ベース６の前側板１３から突出する支軸（図示せず）に連結されている。
【００１７】
中間部１６は、後端部１５の一対の側片１５１，１５２から搬送方向Ａの下流側に延びる一対の側片１６１，１６２と、搬送方向Ａに関する一対の側片１６１，１６２の下流側の端部同士を接続する接続片１６３とを有している。幅方向Ｗにおいて、中間部１６は、幅合わせカーソル８に挟まれている。
前端部１７は、幅方向Ｗに間隔を空けて並ぶ一対の側片１７１，１７２を有している。一対の側片１７１，１７２は、中間部１６の接続片１６３のうちの搬送方向Ａの下流側の端部から延びている。
【００１８】
図１および図２を参照して、上記の構成により、リフト板７は、ベース６に対して支軸１８の回りを回動できるようになっており、前端部１７が底板１０に受けられた下降位置Ｄと、前端部１７が底板１０から浮き上がった上昇位置Ｕとの間で昇降移動できるようになっている。
図２を参照して、幅合わせカーソル８は、リフト板７に載置された用紙を、その幅方向Ｗに関して位置合わせするためのものであり、一対のカーソル片１９，２０を有している。一対のカーソル片１９，２０は、それぞれ、搬送方向Ａに沿って延びる板状に形成されており、幅方向Ｗに対向している。
【００１９】
これら一対のカーソル片１９，２０は、公知の構成を用いて、リフト板７に対して幅方向Ｗに移動可能とされている。具体的には、カーソル片１９，２０のそれぞれに一体的に設けられたラックと、ベース６の底板１０の下方に回転自在に取り付けられたピニオンとの噛み合いによって、一対のカーソル片１９，２０は、近づき合う方向、または、遠ざかり合う方向に連動して移動できるようになっている。
【００２０】
一対のカーソル片１９，２０は、それぞれ、搬送方向Ａに関する後端部がリフト板７の後端部１５上に配置されている。カーソル片１９，２０の後端部には、切り欠き２１，２２が設けられており、リフト板７が上昇したときにリフト板７の後端部１５がカーソル片１９，２０と干渉しないようにされている。
幅合わせカーソル８の一対のカーソル片１９，２０は、幅方向Ｗにおける位置が最も狭い最狭位置Ｗ１と、幅方向Ｗにおける位置が最も広い最広位置Ｗ２（図３参照）との間を移動可能とされている。ベース６の底板１０には、幅合わせカーソル８の位置を示すインジケータ１０ａが刻印されている（図２において、インジケータ１０ａは、幅合わせカーソル８が最狭位置Ｗ１にあることを示している）。
【００２１】
図２に示す最狭位置Ｗ１とは、給紙装置３にセットされ得る用紙のうち、最も幅狭の用紙（たとえば、はがき）よりも幅方向Ｗの内側にあり、一対のカーソル片１９，２０が、それぞれ、リフト板７の中間部１６に当接している位置をいう。図３に示す最広位置Ｗ２とは、給紙装置３にセットされ得る用紙Ｐのうち、最も幅広の用紙（たとえば、ＪＩＳのＡ３の用紙）よりも幅方向Ｗの外側にあり、一対のカーソル片１９，２０が、ベース６の対応する前側板１３および後側板１４に近接している位置をいう。
【００２２】
用紙の幅合わせを行ったとき、一対のカーソル片１９，２０は、最狭位置Ｗ１と最広位置Ｗ２との中間に位置することとなる。
図３を参照して、後端合わせカーソル９は、リフト板７上に載置された用紙の後端の位置を揃えるためのものであり、ベース６の底板１０上に配置されている。この後端合わせカーソル９は、底板１０に対して、レール２３上を搬送方向Ａにスライド可能とされており、右側板１２に近接する最広位置Ｗ４と、リフト板７の中間部１６の接続片１６３に当接する最狭位置Ｗ３との間で移動できるようになっている。用紙の後端合わせを行ったとき、後端合わせカーソル９は、最狭位置Ｗ３と最広位置Ｗ４との中間に位置することとなる。
【００２３】
図２を参照して、この実施形態の特徴の１つは、幅合わせカーソル８にフック２４が設けられており、幅合わせカーソル８が用紙の幅合わせに関与しない最狭位置Ｗ１（非幅合わせ位置）にあるときに、フック２４によってリフト板７が押さえられ、リフト板７が昇降できないようにされている点にある。
フック２４は、一方のカーソル片１９よりも小さい矩形の小片部材からなり、一方のカーソル片１９のうちの、他方のカーソル片２０に対向する（幅方向Ｗの内側を向く）一側面から突出している。このフック２４の上下の厚みは、たとえば、数ｍｍ程度とされて、十分に肉薄にされており、用紙がフック２４上に置かれたときに用紙が撓みにくいようにされている。
【００２４】
フック２４は、下降位置にあるときのリフト板７と略平行に延びており、一方のカーソル片１９が最狭位置Ｗ１にあるときに、リフト板７の前端部１７近傍の一部に当接している。一方、一方のカーソル片１９が最狭位置Ｗ１よりも幅方向Ｗの広い位置にあるときには、図３に示すように、フック２４は、リフト板７に接触しないようになっている。
図４は、給紙装置３を背面側からみた斜視図である。図４を参照して、本実施の形態の別の特徴の１つは、幅合わせカーソル８が最狭位置Ｗ１にあるときには、リフト板７の駆動がされないようになっている点にある。
【００２５】
具体的には、給紙装置３は、リフト板７を昇降するための駆動手段２５と、幅方向Ｗにおける幅合わせカーソル８の位置を検知するための幅センサ２６（検知手段）と、幅センサ２６および駆動手段２５の双方に接続された駆動制御部２７（駆動制御手段）とを有している。
駆動手段２５は、モータ２８と、モータ２８の駆動力によりリフト板７を昇降運動させる昇降機構２９とを含んでいる。
【００２６】
モータ２８の出力軸（図示せず）は、正逆回転可能となっている。
昇降機構２９は、公知の構成を用いて形成されている。具体的には、昇降機構２９は、支軸１８と平行な入力軸３０を有している。この入力軸３０は、モータ２８の出力軸の回転に伴い回転するようになっている。また、入力軸３０は、リフト板７の前端部１７に動力を伝達できるようになっている。
【００２７】
上記の構成により、たとえば、モータ２８の出力軸の正回転に伴う入力軸３０の回転により、リフト板７は下降位置Ｄから上昇位置Ｕ（図１参照）に移動し、モータ２８の出力軸の逆回転に伴う入力軸３０の回転により、リフト板７は上昇位置Ｕから下降位置Ｄ（図１参照）に移動する。
幅センサ２６は、ベース６の底板１０の下方に設けられており、幅合わせカーソル８の位置に対応する出力信号を駆動制御部２７に与えるようになっている。
【００２８】
駆動制御部２７は、駆動手段２５の駆動を制御するためのものであり、ＣＰＵなどを含んでいる。駆動制御部２７によって、モータ２８の駆動のオン・オフが制御されるようになっている。幅センサ２６によって幅合わせカーソル８が最狭位置Ｗ１にあると検知されたとき、その出力信号を受けた駆動制御部２７は、モータ２８を駆動しない。
以上説明したように、この実施形態によれば、幅合わせカーソル８が用紙Ｐの幅合わせに関与しない最狭位置Ｗ１にあるときに、フック２４を用いてリフト板７を固定することにより、リフト板７の不用意な昇降運動を防止することができる。
【００２９】
これにより、たとえば、給紙装置３の輸送時にリフト板７が振動により不用意にばたついてしまうことを防止できる。また、幅合わせカーソル８の位置を最狭位置Ｗ１に合わせるという簡易な動作で、リフト板７を固定でき、幅合わせカーソル８の位置を幅合わせ位置に合わせるという簡易な動作で、リフト板７の固定を解除できる。したがって、出荷時のリフト板７の固定作業と、使用開始前のリフト板７の固定解除作業とを簡単に行え、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することができる。
【００３０】
さらに、用紙Ｐのセット時、すなわち、用紙Ｐをリフト板７に載せるとともに、幅合わせカーソル８の位置を幅合わせ位置に合わせる時に、リフト板７の固定の解除が併せて行われるため、給紙装置３の使用開始前にリフト板７の固定を確実に解除できる。これにより、リフト板７に連結されたモータ２８が駆動したときに、リフト板７が固定されたままであるという状態を回避でき、モータ２８に過負荷がかかることを防止できる。したがって、故障の発生を防止することができる。
【００３１】
また、用紙Ｐの幅方向Ｗに関して、非幅合わせ位置を最も狭い位置に設定している。これにより、非幅合わせ位置がどの位置にあるかが分かり易く、幅合わせカーソル８を非幅合わせ位置に合わせてリフト板７を固定する作業をより簡単に行うことができる。
さらに、幅合わせカーソル８が最狭位置Ｗ１にあるときには、駆動制御部２７が駆動手段２５のモータ２８を駆動しないようになっている。これにより、幅合わせカーソル８がリフト板７を押さえていることにより、リフト板７が昇降できないときに、駆動手段２５が駆動されてしまうことを防止できる。このため、リフト板７を無理に動かそうとして駆動手段２５（モータ２８）に過負荷が生じることを防止できる。したがって、故障の発生をより確実に防止することができる。しかも、幅センサ２６は、従来から備えられているものをそのまま用いることができるため、製造コストを安価にすることができる。
【００３２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、図５に示すように、非幅合わせ位置が最広位置Ｗ２（幅方向Ｗに関して最も広い位置）となるようにされていてもよい。具体的には、幅合わせカーソル８の一方のカーソル片１９のうち、幅方向Ｗの外側を向く一側面から、フック２４が突出している。そして、幅合わせカーソル８の位置が最広位置Ｗ２となるときに、フック２４はリフト板７Ａを押さえる。この場合も、非幅合わせ位置がどの位置にあるかが分かり易く、幅合わせカーソル８を非幅合わせ位置に合わせてリフト板７を固定する作業をより簡単に行うことができる。
【００３３】
また、上記各実施形態において、プリンタ１の図示しない表示部（操作パネル）に、幅合わせカーソル８が非幅合わせ位置にある旨を表示させるようにしてもよい。さらに、他方のカーソル片２０にフック２４を設けてもよい。また、後端合わせカーソル９にフック２４を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態にかかる給紙装置を備える画像形成装置としてのプリンタの図解的な縦断面図である。
【図２】給紙装置を正面側からみた斜視図である。
【図３】給紙装置を正面側からみた斜視図である。
【図４】給紙装置を背面側からみた斜視図である。
【図５】この発明の別の一実施形態の要部の図解的な平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
３，３Ａ  給紙装置
７，７Ａ  リフト板
８  幅合わせカーソル（カーソル）
２４  フック
２５  駆動手段
２６  幅センサ（検知手段）
２７  駆動制御部（駆動制御手段）
Ｐ  用紙
Ｗ  幅方向
Ｗ１  最狭位置（非幅合わせ位置、用紙の幅方向に関して最も狭い位置）
Ｗ２  最広位置（非幅合わせ位置、用紙の幅方向に関して最も広い位置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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