(57)【要約】【課題】記号が割り当てられたキーは、文字が割り当てられたキーに比べ、その位置をユーザーが記憶していないことが多く、また、機種によって割り当てが異なる場合もあるため、記号の入力に手間取ることが多かった。【解決手段】例えば、「です」や「ます」などの特定の文字列が入力された際に、その後に続く可能性の高い文末文字候補（句点や絵文字など）を自動的に表示し、これを選択できるようにする等により、記号の入力の手間を省くことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字入力キーと表示部を有し、前記文字入力キーにより入力された文字列に含まれる特定の文字配列を識別する判別手段と、前記特定の文字配列が識別された場合に前記表示部に自動的に文末文字候補を表示することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
方向入力キーを有し、前記文末文字候補が前記表示部に表示されている間に、前記方向入力キーにより、いずれかの方向が入力された場合に、前記表示部に表示された前記文末文字候補とは異なる文末文字候補を表示することを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
方向入力キーを有し、前記文末文字候補が前記表示部に表示されている間に、前記方向入力キーにより、いずれかの方向が入力された場合に、前記表示部に表示された前記文末文字候補の入力を確定することを特徴とする請求項１または２に記載の文字入力装置。
【請求項４】
方向入力キーを有し、前記文末文字候補が前記表示部に表示されている間に、前記方向入力キーにより、上か下のいずれかの方向が入力された場合に、前記表示部に表示された前記文末文字候補とは異なる文末文字候補を表示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の文字入力装置。
【請求項５】
方向入力キーを有し、前記文末文字候補が前記表示部に表示されている間に、前記方向入力キーにより、右方向が入力された場合に、前記表示部に表示された前期文末文字候補の入力を確定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項６】
文字確定キーを有し、前記文字確定キーの押下により前記文末文字候補の入力を確定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項７】
前記文末文字候補が前記表示部に表示されている間に、前記文字入力キーにより文字が入力された場合に、前記文末文字候補を前記表示部より消去して、前記文字入力キーにより入力された文字を表示することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項８】
前記文末文字候補を、前記文字入力キーで入力している文字に続く位置に表示することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項９】
複数の文字候補を表示可能な候補表示ウィンドウを有し、前記文末文字候補を前記候補表示ウィンドウに表示することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１０】
前記文末文字候補が句点（。）であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１１】
前記文末文字候補が感嘆符（！）であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１２】
前記文末文字候補が疑問符（？）であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１３】
前記文末文字候補がピリオド（．）であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１４】
前記文末文字候補が顔文字であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１５】
前記文末文字候補が絵文字であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１６】
前記文字入力キーは、「０」、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」、「９」のテンキーに複数の文字が割り当てられていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１７】
携帯電話であることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項１８】
入力された文字列に含まれる特定の文字配列を識別し、前記特定の文字配列が識別された場合に、自動的に文末文字候補を表示することを特徴とする文字入力方法。
【請求項１９】
候補変更指示により、前記文末文字候補とは異なる文末文字候補を表示することを特徴とする請求項１８に記載の文字入力方法。
【請求項２０】
文字確定指示により、前記文末文字候補の入力を確定することを特徴とする請求項１８または１９に記載の文字入力方法。
【請求項２１】
前記文末文字候補が確定する以前に、文字が入力された場合に、前記文末文字候補の入力をキャンセルし、入力された文字を表示することを特徴とする請求項１８、１９または２０に記載の文字入力方法。
【請求項２２】
前記文末文字候補が句点（。）であることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の文字入力方法。
【請求項２３】
前記文末文字候補が感嘆符（！）であることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の文字入力方法。
【請求項２４】
前記文末文字候補が疑問符（？）であることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の文字入力方法。
【請求項２５】
前記文末文字候補がピリオド（．）であることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の文字入力方法。
【請求項２６】
前記文末文字候補が顔文字であることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の文字入力方法。
【請求項２７】
前記文末文字候補が絵文字であることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで、キー入力で文字を入力する装置として、パーソナルコンピュータにおけるキーボードや携帯電話によるテンキー等が存在する。これらによる文字入力方法では、文字・記号キーの押下によりそのキーに印字された文字及び記号を入力し、文字変換キー（キーボードであればスペースキー、携帯電話では変換キー或いは方向キーの上或いは下）の入力により入力した文字の変換候補が順次表示され、入力したい変換候補が表示（選択）されている状態で確定キーを押下することで、入力文字を確定させる。
【０００３】
ここで、文字の割り当てられているキーは、ユーザー（文字入力者）が比較的その位置を記憶しているのに対し、句点や感嘆符などの記号の割り当てられているキーの位置はあまり記憶されていないことが多く、また携帯電話等では機種毎に記号の割り当て方が異なるため、文字の入力に比べ、記号の入力には手間取ることが多かった。特に、文末は句点等の記号が入力される可能性が高く、こうした文末における記号入力の効率化は、文字入力の効率化において重要である。
【０００４】
こうした課題に対し、特開昭５９−１３５５３１号公報では、「です」や「ます」などの文末に使用される頻度の高い文字列を識別し、それらの文字が入力された後、所定の時間が経過すると自動的に句点等を追加するという方法が提案されている。
【０００５】
また、近年の携帯電話では、効率的な文字入力を補助する機能として、予測変換機能がある。予測変換機能とは、入力された文字から先に続く文字を予測して文字候補を表示するものである。例えば、「お」を入力しただけで、「おはよう」や「おめでとう」などの候補が表示され、「おはよう」を入力したい場合には、その候補を選択し確定すれば入力が完了する。また、こうした予測候補は、学習機能により過去に頻繁に入力した文字列や最近入力した文字列などが追加され予測精度を向上させることができる。これにより、「ます。」と句点も含めて一括での入力を何度か行うことで候補として学習され、以降は「ます」と入力しただけで、「ます。」という候補を表示することが可能である。
【特許文献１】特開昭５９−１３５５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開昭５９−１３５５３１号公報の方法は、「ます」などの文字を入力した後、時間を空けて句点等が入力されるため、句点が入力されるまで文字入力を待つ必要があり、必ずしも文字入力速度を早くできるものではなかった。また、ユーザー毎に文字入力速度が異なり、文字入力が速いユーザーの場合には、句点が挿入される前に次の文字入力を行ってしまったり、文字入力が遅いユーザーの場合には、句点の挿入が不要にも拘わらず句点が入力されてしまうなど、誤入力が起こる可能性があった。
【０００７】
また、予測変換による方法は、学習を行う必要があるため手間がかかり、さらに「ます」などの文字に続く記号が句点だけでなく、疑問符など他の複数の記号の使用頻度も高い場合は、学習効果が薄れて候補として表示されなくなることが起こりえる。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、「ます」などの文末に使用される頻度の高い文字の後に所定の時間の経過を待つことなく、自動的に句点などの文末文字候補を表示・選択可能とし、文末における文末文字入力の効率化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の文字入力装置は、文字入力キーと表示部を有し、前記文字入力キーにより入力された文字列に含まれる特定の文字配列を識別する判別手段と、前記特定の文字配列が識別された場合に前記表示部に自動的に文末文字候補を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の文字入力装置によれば、入力された文字列に含まれる特定の文字配列を識別し、特定の文字配列が識別された場合に、自動的に文末文字候補を表示することで、文末文字の入力の手間を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本発明の文字入力端末の概観図である。
【００１３】
図１における文字入力端末は、文字入力キー１０１と方向入力キー１０２と確定キー１０３と、表示部１０４とを有している。
【００１４】
（実施の形態１）
図２に本発明の実施の形態１における文字入力方法による文字入力フロー例を示す。まず、文字入力キー１０１により、「ます」などの文末に使用される頻度の高い文字列が入力され、確定キー１０３の押下により「ます」の入力が確定した時点で、句点などの文末文字候補を入力された「ます」に続く位置に自動的に表示する。ここで、文末文字候補が入力したい文字であれば、確定キー１０３を押下し文末文字候補の入力を確定する。あるいは、他の文末文字候補を入力したい場合には、文末文字候補が表示されている状態で、方向入力キー１０２の上あるいは下方向を押下し、疑問符や絵文字や顔文字などの別の文末文字候補を順次表示させ、入力したい候補が表示された時点で、確定キー１０３を押下し文末文字候補の入力を確定する。あるいは、文末文字候補以外の文字を引き続き入力したい場合には、文字入力キー１０１で入力すれば、表示されていた文末文字候補は入力がキャンセルされ（表示を消去し）、文字入力キー１０１で入力した文字が表示される。
【００１５】
尚、文字を確定させる手段として、確定キー１０３の押下を例として説明したが、方向入力キー１０２の右方向の押下（カーソル移動）でもよいし、他の手段であってもよい。
【００１６】
（実施の形態２）
図３に本発明の実施の形態２における文字入力方法による文字入力フロー例を示す。まず、文字入力キー１０１により、「ます」などの文末に使用される頻度の高い文字列が入力され、文字変換キーである方向入力キー１０２の上あるいは下の押下により、「ます」の変換候補が表示される時に、「ます」に文末文字候補を自動的に追加した形（例えば「ます。」）で候補を表示する。ここで、文末文字候補が入力したい文字であれば、確定キー１０３を押下し文末文字候補の入力を確定する。あるいは、他の文末文字候補を入力したい場合には、文末文字候補が表示されている状態で、方向入力キー１０２の上あるいは下方向を押下し、疑問符や絵文字や顔文字などの別の文末文字候補が追加された候補を順次表示させ、入力したい候補が表示された時点で、確定キー１０３を押下し文末文字候補の入力を確定する。あるいは、文末文字候補以外の文字を引き続き入力したい場合には、文字入力キー１０１で入力すれば、表示されていた文末文字候補は入力がキャンセルされ（表示を消去し）、文字入力キー１０１で入力した文字が表示される。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明にかかる文字入力端末は、キーを用いて文字を入力する装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の文字入力端末の概観図
【図２】本発明の実施の形態１における文字入力フロー例を示す図
【図３】本発明の実施の形態２における文字入力フロー例を示す図
【符号の説明】
【００１９】
１０１    文字入力キー
１０２    方向入力キー
１０３    確定キー
１０４    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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