(57)【要約】【課題】  印刷方式のネイルアート装置において、スキージに付着したインクの除去を簡便にかつより清浄に行うことが可能なネイルアート装置を提供する。【解決手段】  版面にインクを供給するためのインク供給手段と、インク供給手段により供給されたインクを版面に形成された凹部パターンに塗布するためのスキージと、長尺テープを収容する送りロールと、送りロールから引き出される長尺テープを巻き取る受けロールとを有する長尺テープ供給手段と、凹部パターンに塗布されたインクを表面に転写させ、当該表面に転写されたインクを指爪に再転写させるパッドとを備えるネイルアート装置において、凹部パターンへのインクの塗布によりスキージに付着したインクが、スキージを送りロールから引き出された長尺テープに当接させた状態で長尺テープの長手方向に移動させることにより除去されるように構成する。【選択図】  図７
2006224637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
版面にインクを供給するためのインク供給手段と、
前記インク供給手段により供給されたインクを前記版面に形成された凹部パターンに塗布するためのスキージと、
長尺テープを収容する送りロールと、前記送りロールから引き出される長尺テープを巻き取る受けロールとを有する長尺テープ供給手段と、
前記凹部パターンに塗布されたインクを表面に転写させ、当該表面に転写されたインクを指爪に再転写させるパッドとを備えるネイルアート装置であって、
前記凹部パターンへのインクの塗布により前記スキージに付着したインクが、前記スキージを前記送りロールから引き出された前記長尺テープに当接させた状態で前記長尺テープの長手方向に移動させることにより除去されることを特徴とするネイルアート装置。
【請求項２】
前記長尺テープ供給手段が、前記送りロールと前記受けロールの中間に配置され、前記送りロールから引き出された前記長尺テープが巻掛けられる円柱状の清掃ロッドを更に備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルアート装置。
【請求項３】
前記長尺テープ供給手段が、前記送りロールと前記清掃ロッドの中間に配置され、前記送りロールから引き出された前記長尺テープが巻掛けられる誘導ロッドを更に備え、
前記長尺テープが、前記清掃ロッドから前記誘導ロッドに向けて下方に傾斜するように前記清掃ロッドから前記誘導ロッド間に張り渡されることを特徴とする請求項２に記載のネイルアート装置。
【請求項４】
前記凹部パターンへのインクの塗布により前記スキージに付着したインクが、前記スキージを前記送りロールから引き出された前記長尺テープに当接させた状態で前記清掃ロッド上の位置から前記清掃ロッドと前記誘導ロッドとの中間の位置まで移動させることにより除去されることを特徴とする請求項３に記載のネイルアート装置。
【請求項５】
所定間隔毎に、前記清掃ロッド上の位置から前記中間の位置までの長尺テープが前記清掃ロッドよりも前記受けロール側に巻き取られることを特徴とする請求項４に記載のネイルアート装置。
【請求項６】
前記長尺テープが紙テープであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のネイルアート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルアート装置に関し、特に、版面上に形成された凹部パターンのインクをパッドに転写し、当該パッドに転写されたインクを指爪上に再転写することにより指爪上にネイルアートを施すパッド印刷方式のネイルアート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
指爪の表面に様々な色彩や形状の図柄を施すネイルアートは、従来、美容室などにおいて専門のネイリストにより施されることが通常であったが、近年、印刷方式を用いることで、より安価かつ短時間に指爪へのネイルアートを施すことができるネイルアート装置が利用されるようになっている。
【０００３】
このネイルアート装置は、当初、インクジェット方式で指爪上に図柄の印刷を行うタイプのものが主として使用されていたが、印刷対象物である指爪表面が湾曲しているために、印刷ヘッドと指爪表面の距離を一定に保つことが難しく、指爪の中央部においては鮮明な印刷が施されるが、その周辺部では図柄がぼやけてしまうといった問題を有していた。
【０００４】
このため近年では、版面の凹部パターンに流し込まれた（塗布された）インクを一旦パッドと呼ばれる弾性部材の表面に転写して担持させ、このパッド上のインクを指爪上に転写印刷するパッド印刷方式のネイルアート装置が主流となっている。
【特許文献１】特開２００３−０２５５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１２は、上記パッド印刷方式のネイルアート装置において、印刷を施す指を位置させるべき指保持部１０の断面構造を示す説明図である。
【０００６】
図示されるように、指保持部１０は、指を載置するための指置台１１、指置台１１に対してある段差ｈが与えられた指爪を載置するための指爪置台１２を有している。
【０００７】
印刷に際しては、版面から転写されたインクを担持するパッドが上方より指爪置台１２上の指爪に押圧されることで、パッド表面のインクが指爪上に転写されてネイルアートが施されるようになっている。
【０００８】
ここで、指置台１１及び指爪置台１２は、パッドが指爪に押圧された際に指及び指爪を下方から支持する役割を果たしており、指置台１１と指爪置台１２の段差ｈは、平均的な利用者の指腹から指爪の下側までの高さと同程度に設定されている。
【０００９】
しかしながら、指腹から指爪の下側までの高さには個人差があり、また、親指、人差し指、小指など指の種類によってもそれぞれその高さは異なっているため、指腹から指爪の下側までの高さを上記段差ｈに常に一致させることはできない。
【００１０】
そして、指腹から指爪の下側までの高さが段差ｈよりも小さい場合には、印刷の際のパッドの押圧力により指爪が上方に引っ張られるような不快感やこれによる不安感を利用者に与え、装置の利用が手控えられてしまう問題を生じ、その逆の場合には、指爪が適切に支持されず、パッドの押圧力により指爪が下側に曲げられて、印刷にずれを生じるなどの問題を生じる。
【００１１】
また仮に、印刷を行う毎に指腹から指爪の下側までの高さに応じて段差ｈを調整できるような構造を採用したとしても、パッドの押圧力により指は厚み方向に圧縮されるために、上記のような問題を生じない適切な段差ｈを設定することは困難である。
【００１２】
従って、本明細書には、版面の凹部パターンに流し込まれたインクを一旦パッドの表面に転写して担持させ、このパッド上のインクを指爪上に転写印刷するようにされたパッド印刷方式のネイルアート装置において、印刷の際のパッドの押圧により利用者に与える指爪が上方に引っ張られるような不快感乃至不安感や印刷のずれなどを軽減乃至解消することができるネイルアート装置の発明が開示される。
【００１３】
ところで、上記のようなパッド印刷方式のネイルアート装置においては、スキージと呼ばれるブレード状の部材を用いて、版面上に滴下したインクの凹部パターンへの流し込み（塗布）と、凹部パターン以外の版面のインクの除去が行われており、このときにスキージに付着したインクの除去を溶剤（インクが水性の場合は水）を用いたブラシ洗浄により行うようになっていた。
【００１４】
しかし、この方法では、特にスキージの先端部近傍のインク除去が困難であるとともに、スキージから洗浄水を乾燥させるための追加的な機構が必要となり、また、洗浄を重ねるうちにブラシにインクが付着していくために、徐々にスキージの清浄度が低下する問題があった。
【００１５】
本発明はこのような問題を解決したものであり、上記のようなパッド印刷方式のネイルアート装置において、スキージに付着したインクの除去を簡便にかつより清浄に行うことが可能なネイルアート装置を提供することをその目的とする。
【００１６】
また、上記のようなパッド印刷方式のネイルアート装置においては、印刷すべき図柄の種類や印刷位置などとともに、利用者の指爪の長さ、大きさや利用者の好みに応じて、印刷すべき図柄の大きさの指定を受け付け、この指定に従って指爪への図柄の印刷が行われるようにされているものがあるが、従来のネイルアート装置では、これらの指定の受付が完了した後に、版板のセットや版板へのインク塗布などの印刷のための一連のステップが開始されるようになっていたため、１回の印刷が終了するまでの時間が長くなり、装置の稼働率が低下する問題を有していた。
【００１７】
従って、本明細書では、上記のようなパッド印刷方式のネイルアート装置において、１回の印刷が終了するまでの時間を短縮することができるネイルアート装置の発明が併せて開示される。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は上記問題を解決したものであり、
版面にインクを供給するためのインク供給手段と、
前記インク供給手段により供給されたインクを前記版面に形成された凹部パターンに塗布するためのスキージと、
長尺テープを収容する送りロールと、前記送りロールから引き出される長尺テープを巻き取る受けロールとを有する長尺テープ供給手段と、
前記凹部パターンに塗布されたインクを表面に転写させ、当該表面に転写されたインクを指爪に再転写させるパッドとを備えるネイルアート装置であって、
前記凹部パターンへのインクの塗布により前記スキージに付着したインクが、前記スキージを前記送りロールから引き出された前記長尺テープに当接させた状態で前記長尺テープの長手方向に移動させることにより除去されることを特徴とするネイルアート装置である。
【００１９】
本発明によれば、スキージに付着したインクの除去を従来のブラシ洗浄よりも完全に行うことが可能となり、洗浄後のスキージの乾燥のための機構が不要となる効果が達成される。また、長尺テープは、適宜受けロールに巻き取っていくことが可能であるため、所定の間隔毎に所定長の長尺テープを巻き取るようにすれば、スキージに付着したインクの除去を常に長尺テープの清新な面（インクの付着していない面）を用いて行うことが可能であり、ブラシでの洗浄を行った場合の洗浄を重ねることによる清浄度の低下の問題も解決できる。
【００２０】
また本発明は、前記長尺テープ供給手段を、前記送りロールと前記受けロールの中間において前記長尺テープが巻掛けられる円柱状の清掃ロッドを更に備えるものとして構成し、前記スキージを清掃ロッドに巻掛けられた長尺テープ上において、当該清掃ロッドの円周に沿って移動させることにより、前記スキージに付着したインクの除去が行われることを特徴とするネイルアート装置とすることも可能であり、これにより、スキージからのインクの除去をより完全に行うことが可能となる。
【００２１】
本発明における長尺テープの種類は問わないが、安価かつ入手が容易であり、また、インクの拭取性にも優れる紙テープが好適に使用することができ、スキージの幅と同じかそれよりも幅広であり、スキージの当接により容易に破断しない程度の強度、厚みのものを使用することができる。
【００２２】
また、本明細書は、
指を位置させるための指保持部と、
版面上に形成された凹部パターンから転写されるインクを担持するパッドとを備え、
前記パッドを前記指保持部に保持される指の指爪に当接させることにより、前記パッド上に転写されたインクを当該指爪に再転写させるネイルアート装置であって、
前記指保持部が、指腹部を支持するための指置台と、前記指置台に対して所定の段差が与えられた指爪を支持するための指爪置台とを有しており、
前記指爪置台に対する前記パッドによる押圧力に応じて前記段差が小さくなるようにされていることを特徴とするネイルアート装置の発明をも開示する。
【００２３】
ここで、指置台と指爪置台との段差は、本発明に係るネイルアート装置の平均的な利用者の指腹部から指爪下側までの高さを考慮して適切な大きさに設定することが可能であり、また、印刷毎に適宜にこの段差を調整できるような機構を設けても構わない。
【００２４】
また、指置台や指爪置台の上面の形状は、必ずしも平面であることは必要ではなく、例えば、指腹部や指爪下側の形状に合わせて曲面状にすることも可能である。
【００２５】
また、指爪置台に対するパッドの押圧力に応じて段差を小さくするための手段としては、例えば、バネやゴムなどの弾性部材により指爪置台を支持する構造とすることが可能であり、指爪置台のぐらつきなどを防止するためには、特に、板状のゴム弾性体上の指爪置台を設置する構造とすることが好ましい。
【００２６】
また、本発明のネイルアート装置は、指爪置台の上部を長尺の保護テープによりカバーするとともに、この保護テープを巻き取るための保護テープ巻取手段を更に備えることも可能であり、これにより、パッドから転写されるインクが指爪からはみ出して指爪置台が汚されることを防止し、また、適宜のタイミングで保護テープ巻取手段による保護テープの巻き取りを行うことで、指爪置台上の保護テープを清新な面に保ち、指爪の裏側が保護テープに付着したインクにより汚されることを防止することができる。
【００２７】
この場合、指爪置台の上部に回転軸及びこの回転軸に回転自在に取り付けられた回転部材（ローラ）を配置し、保護テープがこの回転部材に巻掛けられるようにすることが好ましく、これにより上記保護テープ巻取手段による保護テープの巻き取りを円滑にすることができる。
【００２８】
また本明細書は、
それぞれ一以上の凹部パターンが形成された複数の版板と、
前記複数の版板から選択される版板の凹部パターンから転写されるインクを担持する転写手段とを有し、
前記転写手段が担持するインクを指爪上に再転写させるネイルアート装置において、
印刷すべき図柄の種類の指定を利用者から受け付ける図柄種類選択手段と、
印刷すべき図柄のサイズの指定を利用者から受け付ける図柄サイズ選択手段とを備え、
前記複数の版板の少なくとも一部の版板は、一枚の版板上に、一のサイズの図柄を印刷するための凹部パターンと、前記一のサイズの図柄と同一の種類の図柄であって、前記一のサイズの図柄とは異なるサイズの図柄を印刷するための凹部パターンとが形成されていることを特徴とするネイルアート装置の発明をも開示する。
【００２９】
このネイルアート装置によれば、図柄種類選択手段が図柄の種類の指定を受け付けた段階で、図柄サイズ選択手段による図柄のサイズの指定を待つことなく、複数の版板から印刷に使用する版板のセットを開始することが可能になり、１回の印刷が終了するまでの時間を短縮することが可能となる。
【００３０】
なお、ここでは、図柄種類選択手段により選択することが可能な全ての種類の図柄について、図柄サイズ選択手段によるサイズの選択を可能とすることは必ずしも必要ではなく、一部の種類の図柄についてのみ図柄サイズ選択手段によるサイズの選択を可能とされたネイルアート装置の場合には、当該図柄を印刷するための版板が、一のサイズの図柄を印刷するための凹部パターンと、当該一のサイズの図柄と同一の種類の図柄であって、当該一のサイズの図柄とは異なるサイズの図柄を印刷するための凹部パターンとを備えていれば足りる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。
【００３２】
図１は本発明の一実施形態に係るネイルアート装置１の正面図であり、図２〜４はこのネールアート装置の内部構造を示す断面説明図であり、図２、３は図１中のＡ−Ａ断面、及びＢ−Ｂ断面、図４は図２中のＣ−Ｃ断面を示している。
【００３３】
図示されるように、このネイルアート装置１は、その筐体正面に、利用者が指を位置させるための指保持ユニット１０、利用料金を投入するためのコイン投入口１５、及び、タッチパネル式の画像表示部１６を備えており、その内部には、版面が形成された版板２２を選択して版板テーブル５１にセットするための版板取替ユニット２０、版板テーブル５１上の版板２２にインクを滴下するインク供給ユニット３０、転写用のパッド４４の駆動を行うパッドユニット４０、版板テーブル５１の制御を行う版板テーブルユニット５０、スキージ６１の駆動を行うスキージユニット６０、版板テーブル５１上の版板２２の洗浄を行う版板洗浄ユニット７０、パッド４４に付着したインクを除去するためのパッド拭取ユニット８０などの各ユニットと、これらのユニット及び画像表示部１６などの制御を行う図示されない制御装置から構成されている。
【００３４】
図５（ａ）は、上記指保持ユニット１０の詳細を示す拡大斜視図であり、図５（ｂ）は同指保持ユニット１０の中央部を側方から見た断面図であり、図５（ｃ）は図５（ｂ）におけるＤ−Ｄ断面図である。
【００３５】
これらの図面に示されるように、指保持ユニット１０には、指置台１１と、この指置台１１よりもある段差ｈ分だけ高い位置にその上面が位置する指爪置台１２が設けられており、印刷に際して利用者が、指の指腹部分及び指爪部分を、それぞれ指置台１１及び指爪置台１２上に配置させるようになっている。
【００３６】
また、上記指爪置台１２は、ベース１０ａ上に配置されたウレタンゴム製のマットなどの弾性部材１２ａ上に載置されており、無負荷の状態では、指爪置台１２の上面は、指置台１１の上面に対して上記段差ｈだけ高くなっているが、指爪置台１２に上方からの押圧力が作用すると弾性部材１２ａが圧縮され、指爪置台１２が下方に沈み込みんで段差が小さくなり、押圧力が取り除かれると弾性部材１２ａの弾性力により元の段差ｈに復帰するようになっている。
【００３７】
また、指爪置台１２は、その上部に、支軸１２ｃと、この支軸１２ｃに回転自在に取り付けられたローラ状の回転部材１２ｂを備えており、送りリール１３ａから引き出されるプラスチックフィルム製の長尺の保護テープ１３が、上記回転部材１２ｂをカバーするように巻掛けられた後に、図示されないモータにより回転駆動される受けリール１３ｂに巻き取られるようになっており、これにより、指爪からはみ出したインクが指爪置台１２に付着することが防止され、また、所定のタイミング毎に受けリール１３ｂが所定長の保護テープ１３を巻き取るようにすることで、保護テープ１３に付着したインクで利用者の指爪の裏側が汚されることがないようにされている。
【００３８】
また、指保持ユニット１０には、ネイルアートの印刷中に利用者の指をはさみ込んでおおよその位置決めを行うための指はさみ１４ａ、１４ｂが設けられている。
【００３９】
版板取替ユニット２０は、版板置台２１に配置される複数種類の版板２２のなかから一つを取り出して版板テーブル５１上にセットし、印刷の終了後に、版板テーブル５１上の版板２２を再度版板置台２１の元の位置に戻すための機構であり、版板２２を把持するためのハンド２３、ハンド２３を上下方向（図２、４中の矢印Ｚの方向）に駆動するエアシリンダ２４、ハンド２３を回転させて版板２２を垂直状態から水平状態に持ち替えるための回転駆動装置２５、及び、ハンド２３をガイド２６に沿って前後方向（図２、３中の矢印Ｘの方向）に移動させる不図示のモータなどから構成されている。
【００４０】
図６は、上記版板２２の例示的な態様を示す説明図であり、版板２２が版板テーブル５１上にセットされた状態が示されている。
【００４１】
版板２２は、磁性体材料で形成されたディスク状の部材であり、その上面には、符号ａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３、ｃ１〜ｃ３で示される９つの版面が円周上に所定間隔で配列され、それぞれの版面には、版板２２の表面を凹陥させることで形成された種々の形状の凹部パターンが形成されており、この凹部パターンに流し込まれたインクを転写することで、それぞれの凹部パターンと同一の形状が印刷面に印刷されるようになっている。
【００４２】
ここで、ａ１〜ａ３の３つの版面、ｂ１〜ｂ３の３つの版面、ｃ１〜ｃ３の３つの版面はそれぞれがワンセットであり、ワンセットの３つ版面の凹部パターンにそれぞれ異なる色彩のインクを用いて重ね印刷をすることで一つのカラフルな図柄を描くことができるようになっている。
【００４３】
また、版面ｂ１〜ｂ３には版面ａ１〜ａ３とそれぞれ同一の形状で版面ａ１〜ａ３よりも大きいサイズの凹部パターンが形成され、版面ｃ１〜ｃ３には版面ａ１〜ａ３乃至版面ｂ１〜ｂ３とそれぞれ同一の形状で版面ｂ１〜ｂ３よりも更に大きいサイズの凹部パターンが形成されている。
【００４４】
従って、このような版板２２を使用すれば、１枚の版板２２で大中小３種類のサイズの図柄を印刷することが可能であり、後述するように、図柄の種類などに加えて図柄のサイズの指定を利用者から受け付けるステップと、指定された種類、サイズの図柄を印刷するための版板２２を選択して版板テーブル５１に載置するステップとを実行するようにされたネイルアート装置においては、利用者から図柄の種類の指定を受けた段階で、図柄のサイズの指定を待つことなく、版板２２の版板テーブル５１への載置動作を開始することが可能となり、装置の稼働時間を短縮させることが可能となる。
【００４５】
なお、凹部パターンの形状を単純に小さくしていくと印刷のかすれなどの不都合を生じる場合があるので、小さいサイズの凹部パターン（上の例では版面ａ１〜ａ３の凹部パターン）については、対応する大きいサイズの凹部パターン（上の例では版面ｂ１〜ｂ３や版面ｃ１〜ｃ３の凹部パターン）と完全に相似の形状ではなく、かすれなどの不都合を生じないように変形（デフォルメ）させた凹部パターンを形成することも可能である。
【００４６】
また、版板２２の円周上にはチャック溝２２ａ及び方向溝２２ｂが形成されている。
【００４７】
このチャック溝２２ａは、上記版板取替ユニット２０のハンド２３による把持を受けるためのものであり、ハンド２３をチャック溝２２ａに嵌合させて把持を行うようにすることで、版板２２を確実に把持することを可能にし、版板テーブル５１上への版板２２のセット及び版板置台２１への版板２２の収納に際して版板２２の向きを常に同一にできるようになっている。また、方向溝２２ｂは、版板テーブル５１に突設された方向ピン５１ａに嵌合させて版板２２をセットすることにより、版板テーブル５１と版板２２の回転角を一対一に対応させ、各版面の位置の把握及びその制御を可能とし、更には、オペレータが版板置台２１に張り渡された不図示のバーに方向溝２２ｂに嵌合させて版板２２をセットすることで、ハンド２３がチャック溝２２ａで版板２２を把持できる正しい方向に版板２２が配置されるようにするものである。
【００４８】
インク供給ユニット３０は、種々の色彩の水性インクを収容する複数（例えば１２個）のインクタンク３１、各インクタンク３１に接続され、定量のインクを吐出させる複数のロータリー式のチューブポンプ３２、それぞれのチューブポンプ３２に接続された複数のインクノズル３３ａを下面に有するインクヘッド３３、インクヘッド３３を図２〜４に示すスタンバイ位置と、版板テーブル５１上のインク吐出位置との間で移動させるための駆動装置３４などから構成されている。
【００４９】
パッドユニット４０は、ガイド４１に摺動自在に取り付けられたフレーム４２、当該フレームに支持されるエアシリンダ４３、当該エアシリンダにより上下方向に駆動され、版板２２から転写される水性インクを担持することができる表面４４ａを有するパッド４４、上記ガイド４１上においてフレーム４２を前後方向（図２、３中の矢印Ｘの方向）に駆動するためのモータ４５、及び、上記フレーム４２に取り付けられたＣＣＤカメラ４６などから構成されており、版板テーブル５１及び指保持ユニット１０上においてパッド４４を上下動させることによるインクの転写及び再転写並びに後述のクリーナーテーブル８１上においてパッド４４を上下動させることによるパッド表面４４ａからのインク除去などの動作を行いうるようにされている。
【００５０】
版板テーブルユニット５０は、版板２２を載置するための円形の版板テーブル５１、磁力によってテーブル５１上の版板２２を保持するための不図示の電磁石、及び、版板テーブル５１を回転させるためのモータ５２などから構成されている。なお、版板テーブル５１には、版板テーブル５１上の版板２２の有無を検知するための磁気センサー５１ｂが埋め込まれ、版板テーブル５１上に版板２２が重ねて載置されるなどの事故を防止するためのシステムの組み込まれている。
【００５１】
スキージユニット６０は、その拡大説明図が図７に示されており、先端６１ａが尖った金属製のブレード状の部材であるスキージ６１、２つのエアシリンダ６３、６４及び長尺テープ供給装置６５を備えている。
【００５２】
スキージ６１は、略中央部の回転軸６３ａにおいてエアシリンダ６３のプランジャー先端に回転自在に取り付けられた取付ロッド６２の一端側にねじ止めされ、取付ロッド６２の他端側は、エアシリンダ６４のプランジャー先端の回転軸６４ａに回転自在に取り付けられており、エアシリンダ６３のプランジャーを出入させることによりスキージ６１を左右方向（図４、７の矢印Ｙの方向）に駆動し、エアシリンダ６４のプランジャーを出入させることにより取付ロッド６２を回転軸６４ａの周りに回転させ、スキージ先端６１ａの高さ方向（図４、７の矢印Ｚの方向）の位置を調整できるようになっている。
【００５３】
長尺テープ供給装置６５は、送りロール６５ａ、受けロール６５ｂ、計測ローラ６５ｃ、誘導ロッド６５ｆ、６５ｇ及び例えば５〜３０ｍｍΦ程度の径の円柱状の形状を有する清掃ロッド６５ｈを備えており、不図示のモータにより受けロール６５ｂを回転させることにより、送りロール６５ａから引き出される長尺の紙テープ６５ｉが、計測ローラ６５ｃ、誘導ロッド６５ｆ、６５ｇ及び清掃ロッド６５ｈを経て受けロール６５ｂに巻き取られるようになっている。なお、清掃ロッド６５ｈはその上端が版板テーブル５１にセットされた版板２２の上面よりも例えば１〜１５ｍｍ程度高い位置となるように、誘導ロッド６５ｇはその下端が清掃ロッド６５ｈの上端よりも例えば３〜２０ｍｍ程度低い位置となるように設置されている。
【００５４】
また、上記計測ローラ６５ｃには、計測ローラととも回りする歯車６５ｄが取り付けられ、歯車の通過を検知する磁気センサー６５ｅによって長尺テープ６５ｉの巻き取りに伴うローラ６５ｃの回転角を計測し、これにより長尺テープ６５ｉの巻取量を検知できるようになっている。
【００５５】
図８は、上記スキージユニット６０の動作を示す説明図である。
【００５６】
図８（ａ）のスタンバイ状態において、インクヘッド３３から所定の色彩のインクが版板テーブル５１上の版板２２に滴下されると、エアシリンダ６３のプランジャーが伸長してスキージ６１を版板テーブル５１上まで前進させる（図８（ｂ））。
【００５７】
続いて、エアシリンダ６４のプランジャーが伸長してスキージ先端６１ａが版板２２に当接する位置までスキージ６１を降下させる（図８（ｃ））。
【００５８】
続いて、スキージ先端６１ａの高さをこの位置に保ったまま、エアシリンダ６３のプランジャーが後退することで、スキージ６１が版板２２を掃引し、所定の転写位置（後述のステップＳ７においてパッド４４が当接する位置）にセットされた版面の凹部パターンにインクを流し込むとともに、凹部パターン以外のインクを掻き取っていく。
【００５９】
スキージ６１は、版板２２を離れた後も後退を続け、スキージ先端６１ａは、清掃ロッド６５ｈに巻掛けられた長尺テープ６５ｉに当接し（図８ｄ）、その円周上をなぞるように移動した後、清掃ロッド６５ｈと誘導ロッド６５ｇとの間に張り渡された長尺テープ６５ｉに沿うようにして図８（ｅ）の位置まで移動して停止する。
【００６０】
このとき、スキージ先端６１ａ付近に付着したインクは、清掃ロッド６５ｈの外周の長尺テープ６５ｉ及び清掃ロッド６５ｈと誘導ロッド６５ｇとの間の長尺テープ６５ｉによりぬぐい取られて除去される。
【００６１】
上記動作が完了すると、スキージは図８（ａ）のスタンバイ状態に復帰し、不図示のモータが受けロール６５ｂを回転させて長尺テープ６５ｉの巻き取りを行い、清掃ロッド６５ｈの外周、及び、清掃ロッド６５ｈと誘導ロッド６５ｇとの間のインクの付着した長尺テープ６５ｉは受けロール６５ｂ側に移動し、これらの部分には長尺テープ６５ｉの清新な面（インクの付着していない面）が張り渡されることになる。
【００６２】
なお、誘導ロッド６５ｇの下端から清掃ロッド６５ｈ上端へ導かれる長尺テープ６５ｉは、これらのロッドの前記した位置関係により誘導ロッド６５ｇから清掃ロッド６５ｈに向けて２〜２０度程度の角度で上方に傾斜するように張り渡されることになり、この傾斜の効果により、スキージ６１が図８（ｅ）から図８（ａ）のスタンバイ状態に移行した際に生じる長尺テープ６５ｉの弛みが防止乃至軽減されており、これにより、長尺テープ６５ｉの巻き取りを行った際に計測ローラ６５ｃが空回りして巻取量の計測が不能又は不正確となることが防止されている。
【００６３】
図３中、符号７０で示される部分は、版板洗浄ユニットである。
【００６４】
版板洗浄ユニット７０は、下面に洗浄ブラシ及び洗浄水ノズルを有するヘッド部７１と、このヘッド部７１を図３に示すスタンバイ位置と版板テーブル５１上の洗浄位置との間で移動させるためのエアシリンダ７２を備えており、制御装置により指定される所定のタイミングでヘッド部７１を版板テーブル５１上に移動させ、上記洗浄水ノズルから洗浄水を吐出させながら、洗浄ブラシを前後動させ、また、版板テーブル５１を正逆方向に小刻みに繰り返して回動させることにより、版板テーブル５１に載置された版板２２の洗浄を行う。
【００６５】
図２、３中符号８０で示される部分は、パッド拭取ユニットである。
【００６６】
パッド拭取ユニット８０は、クリーナーテーブル８１、粘着面を外側に向けた粘着テープが巻き付けられた送りリール８２、及び、不図示の駆動手段により回転し、送りリール８２からクリーナーテーブル８１の上面を介して案内される粘着テープを巻き取るようにされた受けリール８３から構成されており、パッド４４をクリーナーテーブル８１上の粘着テープに当接させることで、パッド表面４４ａに付着したインクの除去が行われるようになっている。
【００６７】
制御装置は、中央演算装置（ＣＰＵ）及びＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどの各種記録媒体を備えるパーソナルコンピュータ及びこれに接続されたファームウェアから構成され、上記各ユニット１０〜８０及び画像表示部１６との間で信号の授受を行うことで、これらの制御を行うものである。
【００６８】
以下、図９に示すフローチャートに従って本実施形態に係るネイルアート装置１の動作を説明する。
【００６９】
コイン投入口１５へのコイン投入が検知されると、制御装置からの信号により画像表示部１６に図１０に示す図柄選択画面９０が表示され、利用者の指爪に印刷される図柄の選択が受け付けられる（ステップＳ１）。
【００７０】
図柄選択画面９０は、指爪に印刷される複数の図柄の選択肢が配列される選択肢ウィンド９０ａ、選択肢ウィンド９０ａの選択肢を左右にスクロールさせるためのスクロールボタン９０ｂ、９０ｃ、選択された図柄を拡大して表示するための図柄表示ウィンド９０ｄ、図柄のサイズ（大中小）を指定するためのサイズ指定ボタン９０ｅ及び決定ボタン９０ｆから構成されており、利用者は、選択肢ウィンド９０ａの選択肢及びサイズ指定ボタン９０ｅにタッチすることで好みの図柄及びサイズを選択し、決定ボタン９０ｆにタッチすることで図柄の選択を確定することができる。
【００７１】
ステップＳ１において決定ボタン９０ｆが操作されると画像表示部１６には図１１に示す印刷位置指定画面９１が表示され、指爪上における印刷位置及び図柄サイズの受付が行われる（ステップＳ２）。なお、このとき、パッドユニット４０のフレーム４２は、ＣＣＤカメラ４６が指保持部１０の直上となる位置（ホームポジション）に位置している。
【００７２】
図示されるように印刷位置指定画面９１は、ＣＣＤカメラ４６により撮影された指保持ユニット１０内の利用者の指爪付近の画像にステップＳ１で選択された図柄９１ｂが重ね合わされて表示される撮影画像ウィンド９１ａ、印刷位置を調整するための上下移動ボタン９１ｃ、９１ｄ、図柄選択画面９０と同様のサイズ指定ボタン９１ｅ及び決定ボタン９１ｆから構成されており、利用者が上下移動ボタン９１ｃ、９１ｄにタッチすることにより、画像表示ウィンド９１ａ内の図柄９１ｂを上下に移動させ、利用者の指爪上における印刷の場所を指定できるようになっている。
【００７３】
また、印刷位置指定画面９１においてもサイズ指定ボタン９１ｅにタッチすることで図柄のサイズを指定（変更）することが可能となっており、サイズが変更されると、これに合わせて図柄表示ウィンド９１ａの図柄９１ｂの表示サイズも変更されるようになっている。
【００７４】
ステップＳ１において決定ボタン９０ｆが操作されて図柄の選択が確定すると、上記ステップＳ２の処理に並行して、版板２２の版板テーブル５１へのセットが実行される（ステップＳ３）。
【００７５】
即ち、制御装置は、ステップＳ１において選択された図柄を印刷するための版板２２を指定する制御信号を版板取替ユニット２０に送信し、版板取替ユニット２０は、指定された版板２２を版板置台２１からピックアップし、版板テーブル５１にセットする。
【００７６】
ステップＳ２、Ｓ３の処理が完了すると、ステップＳ１、Ｓ２において受け付けた図柄、サイズ、印刷位置についてのデータに基づいて制御装置が生成した制御信号が各ユニット１０〜８０に送信され、順次以下のステップＳ４〜１１が実行される。
【００７７】
即ち、ステップＳ４では、版板テーブルユニット５０が動作し、版板テーブル５１が回転して、印刷に使用されるいずれかの版面が所定の転写位置（ステップＳ７においてパッド４４が当接する位置）にセットされる。
【００７８】
ステップＳ５では、インク供給ユニット３０が動作し、インクヘッド３３がスタンバイ位置から版板テーブル５１上のインク吐出位置に移動し、選択された図柄毎に定められたインクタンク３１のインクが転写位置の版面近傍の所定位置に定量吐出される。
【００７９】
ステップＳ６では、スキージユニット６０が動作し、スキージ６１が図８（ａ）〜（ｅ）に示す一連の動作を実行し、版板２２上のインクが掃引されて、印刷位置の版面に形成された凹部パターンにインクが流し込まれ（塗布され）るとともに凹部パターン以外のインクが除去され、更に、これによりスキージ６１に付着したインクの除去が行なわれる。また、この一連の動作が完了し、スキージ６１が図８（ａ）のスタンバイ位置に復帰すると、受けロール６５ｂが回転して所定長の長尺テープ６５ｉの巻き取りが行われる。
【００８０】
ステップＳ７では、パッドユニット４０が動作し、パッド４４が版板テーブル５１上の位置に移動した後に下降して転写位置にセットされている版面に当接し、当該版面の凹部パターンに塗布されたインクがパッド表面４４ａに転写される。
【００８１】
ステップＳ８では、パッドユニット４０は、パッド４４を指保持ユニット１０上のステップＳ２において受け付けられた印刷位置に移動させた後にパッド４４を降下させて利用者の指爪に当接させ、パッド表面４４ａに転写されたインクを当該指爪上に再転写させる。このとき、パッド４４の押圧力によって利用者の指は圧縮されて指の腹部から指爪下側までの高さは小さくなるが、この押圧力によって弾性部材１２ａも圧縮されて指爪置台１２が下方に沈み込み、指置台１１と指爪置台１２の段差ｈが適度な高さになって指爪を下方から支持することになるため、この再転写の際に、利用者が指爪を上方に引っ張られるような不快感を感じたり、指爪が下方に曲がって印刷にずれを生じるなどの不都合は生じない。
【００８２】
また、利用者の選択した図柄のサイズが大きすぎるなどのために、パッド４４のインクが指爪からはみ出してしまう場合でも、指爪置台１２上部の回転部材１２ｂは保護テープ１３によりカバーされているため、はみ出したインクで指爪置台１２が汚れてることが防止されている。そして、指爪から指爪上へのインクの転写を終えてパッド４４が上昇すると、受けリール１３ｂの回転により所定長の保護テープ１３の巻き取りが行われて指爪置台１２上には保護テープ１３の清新な面が引き出され、次の印刷の際に利用者の指爪の裏側が汚されることが防止される。
【００８３】
ステップＳ９では、パッドユニット４０は、パッド４４をクリーナーテーブル８１上に移動させた後にパッド４４を下降させ、クリーナーテーブル８１上の粘着テープに当接させて、表面４４ａに残ったインクの除去を行う。この除去が行われると、受けリール８３が回転して粘着テープの巻き取りを行い、粘着テープの清新な面がクリーナーテーブル８１上に引き出される。
【００８４】
上記ステップＳ４〜Ｓ９は、ステップＳ１において選択された図柄が、複数（ｎ個）の版面の凹部パターンを用いた重ね印刷により形成されるものである場合には、その版面数の回数（ｎ回）繰り返して実行される。この場合、ステップＳ４でセットされる版面及びステップＳ５で吐出されるインクの色彩は、各印刷毎に設定されているものが選択される。
【００８５】
ステップＳ４〜Ｓ９による印刷が完了すると、版板洗浄ユニット７０が動作し、ヘッド部７１を版板テーブル５１上の洗浄位置に移動させ、洗浄水ノズルから洗浄水を吐出させながら、洗浄ブラシを前後動させ、また、版板テーブル５１を正逆方向に小刻みに繰り返して回動させることにより、版板２２上のインク残渣の洗浄を行い、その後、版板テーブルユニット５０が版板テーブル５１を高速で回転させて版板２２を乾燥させる（ステップＳ１０）。
【００８６】
最後に版板取替ユニット２０が、ハンド２３を駆動して、版板テーブル５１上の版板２２を版板置台２１の元の収納位置に収納する（ステップＳ１１）。
【００８７】
以上、一実施形態に基づいて本発明のネイルアート装置を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載される範囲において種々の改変が可能である。
【００８８】
例えば、上記実施形態では、指爪置台がウレタンゴムなどの弾性部材により下方より支持される場合について説明したが、ここでは、パッドの押圧力により指爪置台と指置台の段差が小さくなることが本質であり、例えば、指爪置台自体をゴムなどの弾性部材で形成し、パッドの押圧力により指爪置台の高さが圧縮されてこの段差が小さくなるようにすることが可能であり、その他、パッドの押圧力によりこの段差を小さくできる任意の構成を採用することができる。
【００８９】
また、長尺テープ供給装置の清掃ロッドは、必ずしも円柱状の形状であることは必要でなく、清掃ロッド上の長尺テープに沿うようにスキージを移動させることで好適にスキージのインクを除去することができる任意の形状を採用することが可能であり、また長尺テープは、紙テープに限らず、インクの拭取性に優れ、スキージの当接により容易に破断しない任意の材質の長尺テープを使用することが可能である。
【００９０】
その他、上記実施形態におけるネイルアート装置の構造乃至動作の詳細は例示的なものであり、特許請求の範囲に記載の範囲内においてこれらの追加、変更、削除を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係るネイルアート装置の正面図
【図２】図１のネイルアート装置のＡ−Ａ断面図
【図３】図１のネイルアート装置のＢ−Ｂ断面図
【図４】図１のネイルアート装置の図２におけるＣ−Ｃ断面図
【図５】（ａ）は、指保持ユニットの詳細を示す拡大斜視説明図。（ｂ）、（ｃ）は、その断面説明図。
【図６】版板テーブルに載置された例示的な版板２２の態様を示す説明図。
【図７】スキージユニットの構成を示す拡大説明図。
【図８】スキージユニットの動作態様を示す説明図。
【図９】本発明の一実施形態に係るネイルアート装置の動作を示すフローチャート。
【図１０】画像表示部に表示される図柄選択画面を示す説明図。
【図１１】画像表示部に表示される印刷位置指定画面を示す説明図。
【図１２】従来のネイルアート装置の指保持部の構造を示す説明図。
【符号の説明】
【００９２】
１・・・ネイルアート装置、１０・・・指保持ユニット（指保持部）、１０ａ・・・ベース、１１・・・指置台、１２・・・指爪置台、１２ａ・・・弾性部材、１２ｂ・・・回転部材、１２ｃ・・・支軸、１３・・・保護テープ、１３ａ・・・送りリール、１３ｂ・・・受けリール、１４・・・指はさみ、１５・・・コイン投入口、１６・・・画像表示部、２０・・・版板取替ユニット、２１・・・版板置台、２２・・・版板、２２ａ・・・チャック溝、２２ｂ・・・方向溝、２３・・・ハンド、２４・・・エアシリンダー、２５・・・ガイド、３０・・・インク供給ユニット、３１・・・インクタンク、３２・・・チューブポンプ、３３・・・インクヘッド、３４・・・駆動装置、４０・・・パッドユニット、４１・・・ガイド、４２・・・フレーム、４３・・・エアシリンダー、４４・・・パッド、４４ａ・・・パッド表面、４５・・・モータ、４６・・・ＣＣＤカメラ、５０・・・版板テーブルユニット、５１・・・版板テーブル、５１ａ・・・方向ピン、５１ｂ・・・磁気センサー、５２・・・モータ、６０・・・スキージユニット、６１・・・スキージ、６１ａ・・・スキージ先端、６２・・・取付ロッド、６３・・・エアシリンダ、６３ａ・・・回転軸、６４・・・エアシリンダ、６４ａ・・・回転軸、６５・・・長尺テープ供給装置、６５ａ・・・送りロール、６５ｂ・・・受けロール、６５ｃ・・・計測ローラ、６５ｄ・・・歯車、６５ｅ・・・磁気センサー、６５ｆ、６５ｇ・・・誘導ロッド、６５ｈ・・・清掃ロッド、６５ｉ・・・長尺テープ、７０・・・版板洗浄ユニット、７１・・・ヘッド部、７２・・・エアシリンダー、８０・・・パッド拭取ユニット、８１・・・クリーナーテーブル、８２・・・送りリール、８３・・・受けリール、９０・・・図柄選択画面、９０ａ・・・選択肢ウィンド、９０ｂ、９０ｃ・・・スクロールボタン、９０ｄ・・・図柄表示ウィンド、９０ｅ・・・サイズ選択ボタン、９０ｆ・・・決定ボタン、９１・・・印刷位置指定画面、９１ａ・・・撮影画像ウィンド、９１ｂ・・・図柄、９１ｃ、９１ｄ・・・上下移動ボタン、９１ｅ・・・サイズ選択ボタン、９１ｆ・・・決定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006224637.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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