(57)【要約】【課題】  粘性流体を不要としながらも、内側ケースと外側ケースとが相対的に回転されたときに、その回転力をケーブルの巻き方向反転部に確実に伝達させ、ケーブルの巻き方向反転部を確実に回転させる。【解決手段】  ロールコネクタ１において、フレキシブルフラットケーブル４〜７は、樹脂１０の表面部全体がシボ付け加工されている。ケーブル４〜７同士が互いに接触する箇所及びケーブル４〜７が内側ケース２または外側ケース３に接触する箇所では、シボ付け加工の特性によりある程度の摩擦抵抗が発生することにより、内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転されたときに、ケーブル４〜７同士が滑ったりケーブル４〜７が内側ケース２または外側ケース３に対して滑ったりすることがなく、その回転力をケーブル４〜７の巻き方向反転部４ｃ〜７ｃに確実に伝達させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸配置されている内側ケースと外側ケースとが相対的に回転可能に構成され、それら内側ケースと外側ケースとから形成されている空間内に内端部が前記内側ケース側に設けられ且つ外端部が前記外側ケース側に設けられていると共に中間に巻き方向反転部を有するフレキシブルフラットケーブルが収容され、それら内側ケースと外側ケースとが相対的に回転することに伴って前記フレキシブルフラットケーブルが自らの剛性で送り出されるように構成されているロールコネクタにおいて、
前記フレキシブルフラットケーブルは、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び前記内側ケースまたは前記外側ケースに接触する箇所に自らが滑らない程度の摩擦抵抗を自らで有するように構成されていることを特徴とするロールコネクタ。
【請求項２】
前記フレキシブルフラットケーブルは、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び前記内側ケースまたは前記外側ケースに接触する箇所がシボ付け加工されていることを特徴とする請求項１に記載したロールコネクタ。
【請求項３】
前記フレキシブルフラットケーブルは、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び前記内側ケースまたは前記外側ケースに接触する箇所が軟質系材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載したロールコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同軸配置されている内側ケースと外側ケースとが相対的に回転可能に構成され、それら内側ケースと外側ケースとから形成されている空間内に内端部が前記内側ケース側に設けられ且つ外端部が前記外側ケース側に設けられていると共に中間に巻き方向反転部を有するフレキシブルフラットケーブルが収容され、それら内側ケースと外側ケースとが相対的に回転することに伴ってフレキシブルフラットケーブルが自らの剛性で送り出されるように構成されているロールコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ダミーケーブル型のロールコネクタが供されている。このダミーケーブル型のロールコネクタは、同軸配置されている内側ケースと外側ケースとが相対的に回転可能に構成され、それら内側ケースと外側ケースとから形成されている空間内に内端部が内側ケース側に設けられ且つ外端部が外側ケース側に設けられていると共に中間に巻き方向反転部を有するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）が収容され、それら内側ケースと外側ケースとが相対的に回転することに伴ってフレキシブルフラットケーブルが自らの剛性で送り出されるように構成されている。
【０００３】
この種のロールコネクタでは、内側ケースと外側ケースとが相対的に回転されたときに、その回転力を巻き方向反転部に確実に伝達させ、巻き方向反転部を確実に回転させるために、ケーブル同士が滑ったりケーブルが内側ケースまたは外側ケースに対して滑ったりしないように、ケーブル同士が互いに接触する箇所及びケーブルが内側ケースまたは外側ケースに接触する箇所に滑りを未然に防止するための粘性流体（グリス）が塗布されるのが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２９６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した特許文献１に記載されているようなケーブルに粘性流体が塗布される構成では、塗布する量を厳しく管理する必要があると共に、塗布作業が容易でないという問題があった。また、粘性流体が時間の経過にしたがって不均一になり、十分な耐久性を確保することができないという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、粘性流体を塗布する必要がなく、しかも、十分な耐久性を確保することができながらも、内側ケースと外側ケースとが相対的に回転されたときに、その回転力をフレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部に確実に伝達させることができ、フレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部を確実に回転させることができるロールコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載した発明は、同軸配置されている内側ケースと外側ケースとが相対的に回転可能に構成され、それら内側ケースと外側ケースとから形成されている空間内に内端部が前記内側ケース側に設けられ且つ外端部が前記外側ケース側に設けられていると共に中間に巻き方向反転部を有するフレキシブルフラットケーブルが収容され、それら内側ケースと外側ケースとが相対的に回転することに伴ってフレキシブルフラットケーブルが自らの剛性で送り出されるように構成されているロールコネクタにおいて、前記フレキシブルフラットケーブルが、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び前記内側ケースまたは前記外側ケースに接触する箇所に自らが滑らない程度の摩擦抵抗を自らで有するように構成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２に記載した発明は、前記フレキシブルフラットケーブルが、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び前記内側ケースまたは前記外側ケースに接触する箇所がシボ付け加工されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３に記載した発明は、前記フレキシブルフラットケーブルが、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び前記内側ケースまたは前記外側ケースに接触する箇所が軟質系材料から構成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載した発明によれば、フレキシブルフラットケーブルが、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び内側ケースまたは外側ケースに接触する箇所に内側ケースと外側ケースとの相対的な回転を妨げない程度の摩擦抵抗を自らで有するように構成されているので、フレキシブルフラットケーブルに粘性流体が塗布される従来のものとは異なって、粘性流体を不要とすることができる。これにより、粘性流体を塗布する必要がなく、しかも、十分な耐久性を確保することができながらも、内側ケースと外側ケースとが相対的に回転されたときに、ケーブル同士が滑ったりケーブルが内側ケースまたは外側ケースに対して滑ったりすることがなく、その回転力をフレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部に確実に伝達させることができ、フレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部を確実に回転させることができる。
【００１０】
請求項２に記載した発明によれば、フレキシブルフラットケーブルが、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び内側ケースまたは外側ケースに接触する箇所がシボ付け加工されているので、シボ付け加工の特性を利用することにより、内側ケースと外側ケースとが相対的に回転されたときに、その回転力をフレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部に確実に伝達させることができ、フレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部を確実に回転させることができる。
【００１１】
請求項３に記載した発明によれば、フレキシブルフラットケーブルが、少なくともケーブル同士が互いに接触する箇所及び内側ケースまたは外側ケースに接触する箇所が軟質系材料から構成されているので、軟質系材料（例えばゴム材料など）の特性を利用することにより、内側ケースと外側ケースとが相対的に回転されたときに、その回転力をフレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部に確実に伝達させることができ、フレキシブルフラットケーブルの巻き方向反転部を確実に回転させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明を４枚のフレキシブルフラットケーブルが収容されてなるダミーケーブル型のステアリングロールコネクタに適用した第１の実施形態について、図１を参照して説明する。ステアリングロールコネクタ（以下、単にロールコネクタと称する）１は、図１（ａ）に示すように、円環状の内側ケース２と円環状の外側ケース３とが同軸配置され、それら内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転可能に構成されている。４枚のフレキシブルフラットケーブル４〜７は、内側ケース２と外側ケース３とから形成されている空間８内に互いに重ね巻きされている態様で収容されている。
【００１３】
この場合、各フレキシブルフラットケーブル４〜７は、その内端部４ａ〜７ａが内側ケース２の外周側の胴部２ａにあって所定部位に収束されて固定されていると共に、その外端部４ｂ〜７ｂが外側ケース３の内周側の胴部３ａにあって所定部位に収束されて固定されており、各々の中間に形成されている巻き方向反転部４ｃ〜７ｃが周方向に等間隔となるように収容されている。また、各フレキシブルフラットケーブル４〜７は、内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転することに伴って自らの剛性で送り出されるように構成されている。
【００１４】
ここで、各フレキシブルフラットケーブル４〜７について具体的に説明する。各フレキシブルフラットケーブル４〜７は、図１（ｂ）に示すように、銅材から構成されている複数本（図１では２本のみ示す）の導体９ａ，９ｂが互いに絶縁されている態様で樹脂１０に封止されて構成されている。そして、各フレキシブルフラットケーブル４〜７は、樹脂１０の表面部全体がシボ付け加工されている。
【００１５】
このような構成により、ケーブル４〜７同士が互いに接触する箇所及びケーブル４〜７が内側ケース２または外側ケース３に接触する箇所では、シボ付け加工の特性によりある程度の摩擦抵抗が発生することになるので、内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転されたときに、ケーブル４〜７同士が滑ったりケーブル４〜７が内側ケース２または外側ケース３に対して滑ったりすることがなく、その回転力がケーブル４〜７の巻き方向反転部４ｃ〜７ｃに確実に伝達されることになり、ケーブル４〜７の巻き方向反転部４ｃ〜７ｃが確実に回転されることになる。
【００１６】
以上に説明したように第１の実施形態によれば、ロールコネクタ１において、フレキシブルフラットケーブルとして樹脂１０の表面部全体がシボ付け加工されているフレキシブルフラットケーブル４〜７を用いたので、ケーブル４〜７同士が互いに接触する箇所及びケーブル４〜７が内側ケース２または外側ケース３に接触する箇所では、シボ付け加工の特性によりある程度の摩擦抵抗が発生することにより、内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転されたときに、ケーブル４〜７同士が滑ったりケーブル４〜７が内側ケース２または外側ケース３に対して滑ったりすることがなく、その回転力をケーブル４〜７の巻き方向反転部４ｃ〜７ｃに確実に伝達させることができ、ケーブル４〜７の巻き方向反転部４ｃ〜７ｃを確実に回転させることができる。
【００１７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図２を参照して説明する。尚、上記した第１の実施形態と同一部分については説明を省略し、異なる部分について説明する。この第２の実施形態では、ロールコネクタ１１において、各フレキシブルフラットケーブル１４〜１７は、樹脂１８の全体が軟質系材料（例えばゴム材料など）から構成されている。
【００１８】
このような構成により、ケーブル１４〜１７同士が互いに接触する箇所及びケーブル１４〜１７が内側ケース２または外側ケース３に接触する箇所では、軟質系材料の特性によりある程度の摩擦抵抗が発生することになるので、この場合も、内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転されたときに、ケーブル１４〜１７同士が滑ったりケーブル１４〜１７が内側ケース２または外側ケース３に対して滑ったりすることがなく、その回転力がケーブル１４〜１７の巻き方向反転部１４ｃ〜１７ｃに確実に伝達されることになり、ケーブル１４〜１７の巻き方向反転部１４ｃ〜１７ｃが確実に回転されることになる。
【００１９】
以上に説明したように第２の実施形態によれば、ロールコネクタ１１において、フレキシブルフラットケーブルとして樹脂１８の全体が軟質系材料から構成されているフレキシブルフラットケーブル１４〜１７を用いたので、ケーブル１４〜１７同士が互いに接触する箇所及びケーブル１４〜１７が内側ケース２または外側ケース３に接触する箇所では、軟質系材料の特性によりある程度の摩擦抵抗が発生することにより、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、内側ケース２と外側ケース３とが相対的に回転されたときに、ケーブル１４〜１７同士が滑ったりケーブル１４〜１７が内側ケース２または外側ケース３に対して滑ったりすることがなく、その回転力をケーブル１４〜１７の巻き方向反転部１４ｃ〜１７ｃに確実に伝達させることができ、ケーブル１４〜１７の巻き方向反転部１４ｃ〜１７ｃを確実に回転させることができる。
【００２０】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した各実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
第１の実施形態と第２の実施形態とを組み合わせた構成、つまり、フレキシブルフラットケーブルとして樹脂の全体が軟質系材料からなり且つ樹脂の表面部全体がシボ付け加工されているフレキシブルフラットケーブルを用いても良い。
第２の実施形態において、軟質系材料は、ある程度の摩擦抵抗を発生するものであれば、ゴム材料以外のものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す図
【図２】本発明の第２の実施形態を示す図
【符号の説明】
【００２２】
図面中、１はロールコネクタ、２は内側ケース、３は外側ケース、４〜７はフレキシブルフラットケーブル、４ａ〜７ａは内端部、４ｂ〜７ｂは外端部、４ｃ〜７ｃは巻き方向反転部、８は空間、１１はロールコネクタ、１４〜１７はフレキシブルフラットケーブル、１４ｃ〜１７ｃは巻き方向反転部である。
【図１】
2006331727.tif 000003
【図２】
2006331727.tif 000004