(57)【要約】【課題】  遊技者がハンドルキャップ部を把持する際、種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができるパチンコ遊技機のハンドルユニットを提供する。【解決手段】  遊技者により回動操作される操作レバー部１０と、該操作レバー部１０を回動自在に支持するとともに、当該操作レバー部１０の回動角度に応じた出力が可能な可変抵抗器１３、及び遊技者が触れたことを検知するタッチセンサー１４が配設されたハンドル本体部１１ａ、１１ｂと、操作レバー部１０の正面側を覆い、当該操作レバー部１０を操作する遊技者が把持可能なハンドルキャップ部１２とを具備し、操作レバー部１０の回動操作により遊技球を発射可能なパチンコ遊技機のハンドルユニット９において、ハンドルキャップ部１２が低反発素材１６から成るものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者により回動操作される操作レバー部と、
該操作レバー部を回動自在に支持するとともに、当該操作レバー部の回動角度に応じた出力が可能な可変抵抗器、及び遊技者が触れたことを検知するタッチセンサーが配設されたハンドル本体部と、
前記操作レバー部の正面側を覆い、当該操作レバー部を操作する遊技者が把持可能なハンドルキャップ部と、
を具備し、前記操作レバー部の回動操作により遊技球を発射可能なパチンコ遊技機のハンドルユニットにおいて、
前記ハンドルキャップ部が低反発素材から成ることを特徴とするパチンコ遊技機のハンドルユニット。
【請求項２】
遊技者により回動操作される操作レバー部と、
該操作レバー部を回動自在に支持するとともに、当該操作レバー部の回動角度に応じた出力が可能な可変抵抗器、及び遊技者が触れたことを検知するタッチセンサーが配設されたハンドル本体部と、
前記操作レバー部の正面側を覆い、当該操作レバー部を操作する遊技者が把持可能なハンドルキャップ部と、
を具備し、前記操作レバー部の前記ハンドル本体部及びハンドルキャップ部に対する回動操作により遊技球を発射可能なパチンコ遊技機のハンドルユニットにおいて、
前記ハンドルキャップ部の正面側を覆うとともに、低反発素材から成る被覆部を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機のハンドルユニット。
【請求項３】
前記被覆部は、前記ハンドルキャップ部に対して回動可能に取り付けられたことを特徴とする請求項２記載のパチンコ遊技機のハンドルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前記操作レバー部の前記ハンドル本体部及びハンドルキャップ部に対する回動操作により遊技球を発射可能なパチンコ遊技機のハンドルユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機は、一般に、電動チューリップや役物等が形成された遊技盤を具備しており、ハンドルユニットの操作レバー部を回動操作することにより、上皿内の遊技球を遊技盤に任意の強度で発射可能とされている。例えば特許文献１にて開示されているように、従来のハンドルユニットは、遊技者により回動操作される操作レバー部と、該操作レバー部を回動自在に支持するためのハンドル本体部と、操作レバー部の正面側を覆い、当該操作レバー部を操作する遊技者が把持可能なハンドルキャップ部とから主に構成されていた。
【０００３】
尚、ハンドル本体部の内部には、操作レバー部の回動角度に応じた出力が可能な可変抵抗器や遊技者が触れたことを検知するタッチセンサーなどが配設されており、タッチセンサーに触れながらハンドルキャップ部を把持しつつ操作レバーを指で回動操作することにより、その回動角度に応じた強度にて遊技球が遊技盤へ発射され得るよう構成されていた。
【特許文献１】特開平８−１０３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のパチンコ遊技機のハンドルユニットにおいては、ハンドルキャップ部が硬質の樹脂材などで形成されていたため、遊技者が把持した場合、手にフィットせず、長時間の遊技においては把持する手が疲れてしまうという問題があった。即ち、ハンドルキャップ部は硬質の樹脂材などで形成されるため、一義的な大きさ或いは形状に設定せざるを得ず、種々異なる遊技者の手の大きさにフィットさせるのは困難とされているのである。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、遊技者がハンドルキャップ部を把持する際、種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができるパチンコ遊技機のハンドルユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、遊技者により回動操作される操作レバー部と、該操作レバー部を回動自在に支持するとともに、当該操作レバー部の回動角度に応じた出力が可能な可変抵抗器、及び遊技者が触れたことを検知するタッチセンサーが配設されたハンドル本体部と、前記操作レバー部の正面側を覆い、当該操作レバー部を操作する遊技者が把持可能なハンドルキャップ部とを具備し、前記操作レバー部の回動操作により遊技球を発射可能なパチンコ遊技機のハンドルユニットにおいて、前記ハンドルキャップ部が低反発素材から成ることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、遊技者により回動操作される操作レバー部と、該操作レバー部を回動自在に支持するとともに、当該操作レバー部の回動角度に応じた出力が可能な可変抵抗器、及び遊技者が触れたことを検知するタッチセンサーが配設されたハンドル本体部と、前記操作レバー部の正面側を覆い、当該操作レバー部を操作する遊技者が把持可能なハンドルキャップ部とを具備し、前記操作レバー部の前記ハンドル本体部及びハンドルキャップ部に対する回動操作により遊技球を発射可能なパチンコ遊技機のハンドルユニットにおいて、前記ハンドルキャップ部の正面側を覆うとともに、低反発素材から成る被覆部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のパチンコ遊技機のハンドルユニットにおいて、前記被覆部は、前記ハンドルキャップ部に対して回動可能に取り付けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、ハンドルキャップ部が低反発素材から成るので、遊技者がハンドルキャップ部を把持する際、種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ハンドルキャップ部の正面側を覆うとともに、低反発素材から成る被覆部を備えたので、遊技者がハンドルキャップ部を把持する際、種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができるとともに、既存のパチンコ遊技機のハンドルユニットにも容易に適用できる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、被覆部がハンドルキャップ部に対して回動可能に取り付けられているので、低反発素材が元の形状に復元されるまでの間に次の遊技者がハンドルキャップ部を把持しようとした場合、被覆部を回動させ、前の遊技者とは異なった部位を把持するようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態のハンドルユニットが適用されるパチンコ遊技機は、始動条件の成立により遊技盤に形成された図柄表示手段の図柄を変動表示させ、所定の図柄が停止表示されたことを条件として多数の遊技球を獲得し得る大当たり状態となるもので、図１に示すように、ガラス板２が取り付けられた前面枠３を有しており、かかるガラス板２から遊技者が遊技盤４を目視し得るよう構成されている。
【００１３】
この遊技盤４には、種々役物や複数の釘或いは風車等が形成されているとともに、開閉可能なチューリップ型の始動口６及び大入賞口７がそれぞれ形成されている。更に、遊技盤４の略中央には、液晶表示装置等から成る図柄表示手段５が配設されており、その画面に所定の図柄や背景等を表示し得るようになっている。そして、始動条件が成立（本実施形態の場合は始動口６に遊技球が入賞）したときに図柄を変動表示させ、所定図柄が停止表示（具体的には、３つの同一図柄が揃って停止表示）されることにより「大当たり」状態が発生し、大入賞口７を所定時間及びタイミングで開口させて多数の遊技球を獲得し得るよう構成されている。
【００１４】
パチンコ遊技機１の下方右隅部にはハンドルユニット９が配設されており、該ハンドルユニット９により上皿８内の遊技球が遊技盤４へ発射可能とされている。かかるハンドルユニット９は、図２に示すように、操作レバー部１０と、ハンドル本体部１１ａ、１１ｂと、ハンドルキャップ部１２と（何れも硬質の樹脂成形品から成る）から主に構成されており、ハンドルキャップ部１２の一部には低反発素材１６（低反発ウレタン）が形成されている。
【００１５】
操作レバー部１０は、遊技者により中心軸Ｌ（図３参照）を中心に回動操作されるもので、操作時において遊技者の指を引っ掛け得る突状の操作部位１０ａが複数一体的に形成されている。ハンドル本体部１１ａ、１１ｂは、操作レバー部１０を背面側と正面側とから挟み込み、当該操作レバー部１０を回動自在に支持するためのもので、ハンドル本体部１１ｂの基端がパチンコ遊技機１の正面側右隅に固定されるようになっている。
【００１６】
また、ハンドル本体部１１ａには、可変抵抗器１３及びタッチセンサー１４が配設されるとともに、操作レバー部１０との間には当該操作レバー部１０を初期位置側へ付勢するバネ１５が配設されるよう構成されている。可変抵抗器１３（ボリューム）は、操作レバー部１０の回動角度に応じた出力が可能とされたもので、これにより遊技盤４に発射される遊技球の強度が調整される。
【００１７】
具体的には、可変抵抗器１３の検出軸１３ａが操作レバー部１０と連結されて組み付けられ、操作レバー部１０が回動するのに伴い当該検出軸１３ａを回転させ、その回転角度に応じた出力信号を不図示の発射装置に送信する。この発射装置は、可変抵抗器１３からの出力信号に基づき、遊技球の発射強度を調整するようになっている。従って、操作レバー部１０の初期位置からの回動角度が大きいほど、遊技球の発射強度が大きくなり、より勢いよく遊技盤４に打ち込まれることとなる。
【００１８】
タッチセンサー１４は、遊技者が指等で触れたことを検知するための円弧状に形成されたセンサから成り、ハンドルユニットが組み付けられた状態でハンドルキャップ部１２の外周面に臨み、遊技者の指等が触れられるよう構成されている。然るに、かかるタッチセンサー１４による触れの検知がなければ、操作レバー部１０を回動操作しても遊技球が発射されないよう構成されている。
【００１９】
ハンドルキャップ部１２は、操作レバー部１０の正面側を覆い、当該操作レバー部１０を操作する遊技者が把持可能とされたものである。より具体的には、遊技の際、遊技者は、ハンドルキャップ部１２を握りつつ、操作部位１０ａまで延ばした指で操作レバー部１０を回動させ、所望角度で停止した状態として所望強度にて遊技球を連続的に発射させる。このとき、遊技者の手のひら及び指の一部がハンドルキャップ部１２に形成された低反発素材１６を押圧した状態とされる。
【００２０】
低反発素材１６は、ハンドルキャップ部１２の突端側に一体的に形成（例えばハンドルキャップ部１２の突端側に所定形状の孔を明け、当該孔に低反発素材をはめ込んで一体化）されたもので、手のひら等で押圧されると、その押圧部に倣った形状までゆっくり変形し、その形状が所定時間維持され得るよう構成されている。これにより、遊技者がハンドルキャップ部１２を把持する際、種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができ、長時間の遊技による疲れを抑制することができる。
【００２１】
低反発素材は、一般に知られているように、重力による圧力や衝撃を吸収、分散する機能に優れるとともに、体温などに敏感に反応することから、手の動きに合わせて即座に且つ柔軟に対応することができるものである。また、使用目的や用途に応じて反発性を細かく調整することができることから、ハンドルキャップ部１２に対する通常の把持力に応じた反発性を保持させることができる。
【００２２】
更に、低反発素材は、耐久性にも優れることが知られており、押圧部の形状に倣わせて変形しその形状を保持し得るといった機能性を長期に亘って維持させることができ、パチンコ遊技機１のハンドルユニット９の把持部の構成要素としても適当である。尚、低反発素材は、低温時に素材が硬化する傾向にあるという欠点があるものの、通常、パチンコ遊技機１は、空調設備が整ったパチンコホール内に設置されるためあまり問題はない。
【００２３】
然るに、低反発素材の成形方法として、モールド成形とスラブ成形とが一般に知られているが、安価で大量生産が可能なモールド成形を適用するのが好ましい。また、低反発素材として、柔軟且つ顕著な復元能力を有することが特徴の軟質ウレタンフォームを用いるのがより好ましい。勿論、スラブ成形にて得られた低反発素材又は軟質ウレタンフォーム以外で上記機能を有した低反発素材を用いてもよい。
【００２４】
上記実施形態においては、ハンドルキャップ部１２の一部に低反発素材１６を形成しているが、ハンドルキャップ部１２のほぼ全域に低反発素材１６を形成したり、或いはハンドルキャップ部１２の形状に成形された低反発素材を組み付け、当該低反発素材自体をハンドルキャップ部として機能させてもよい。即ち、ハンドルキャップ部の一部に低反発素材１６が形成されているものも、低反発素材から成るハンドルキャップ部なのである。
【００２５】
次に、本発明に係る他の実施形態について説明する。
本実施形態に係るパチンコ遊技機のハンドルユニットは、上記実施形態と同様のパチンコ遊技機１における右下隅部に配設され、上皿８内の遊技球を遊技盤４に発射させるためのもので、図４に示すように、ハンドルキャップ部１２の正面側を覆った被覆部１７を備えたものである。尚、他の構成要素（操作レバー部やハンドル本体等）は先の実施形態と同様とされ、それら説明を省略する。
【００２６】
被覆部１７は、先の実施形態と同様の低反発素材から成り、手のひら等で押圧されると、その押圧部に倣った形状までゆっくり変形し、その形状が所定時間維持され得るよう構成されている。これにより、遊技者がハンドルキャップ部１２を把持する際、種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができ、長時間の遊技による疲れを抑制することができるとともに、被覆部１７は、ハンドルキャップ部１２を覆うことにより配設可能とされるため、既存のパチンコ遊技機のハンドルユニットにも容易に適用できる。
【００２７】
更に、本実施形態に係る被覆部１７は、ハンドルキャップ部１２に対して軸Ｌを中心として回動可能に取り付けられている。即ち、低反発素材が元の形状に復元されるまでの間に次の遊技者がハンドルキャップ部１２を把持して遊技を開始しようとした場合、図５（ａ）に示す状態（被覆部１７の上半分に変形部１７ａ、下半分が初期形状部１７ｂとされた状態）から同図（ｂ）に示す状態（被覆部１７の下半分に初期形状部１７ｂ、下半分が変形部１７ａ）まで被覆部１７を回動させ、前の遊技者とは異なった部位を把持するようにすることができる。
【００２８】
上記２つの実施形態によれば、遊技者がハンドルキャップ部１２を把持する際、低反発素材により種々異なる遊技者の手の大きさに対応させてフィットさせることができ、従来の如く遊技者の手にフィットさせるべく複雑な形状に成形したものに比べ、単純な形状（例えば円形など）とすることができ、ハンドルユニットの製造コストを低減することができる。
【００２９】
以上、本実施形態に係るパチンコ遊技機のハンドルユニットについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば被覆部１７をハンドルキャップ部１２の正面側に固着（粘着や接着等）させ、当該ハンドルキャップ部１２に対して回動しないものとしてもよい。また、操作レバー部１０、ハンドル本体部１１ａ、１１ｂ或いはハンドルキャップ部１２のなどは、種々の外観形状に変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
ハンドルキャップ部が低反発素材から成るパチンコ遊技機のハンドルユニット、或いはハンドルキャップ部の正面側を覆うとともに、低反発素材から成る被覆部を備えたパチンコ遊技機のハンドルユニットであれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態のハンドルユニットが適用されるパチンコ遊技機を示す正面図
【図２】同ハンドルユニットを示す分解斜視図
【図３】同ハンドルユニットの組み付け後の外観を示す斜視図
【図４】本発明の他の実施形態に係るハンドルユニットにおけるハンドルキャップ部及び被覆部を示す断面模式図
【図５】同ハンドルユニットにおける被覆部の正面であって、（ａ）ハンドルキャップ部に対する回動前（ｂ）回動後を示す模式図
【符号の説明】
【００３２】
１    パチンコ遊技機
２    ガラス板
３    前面枠
４    遊技盤
５    図柄表示手段
６    始動口
７    大入賞口
８    上皿
９    ハンドルユニット
１０  操作レバー部
１１ａ、１１ｂ  ハンドル本体部
１２  ハンドルキャップ部
１３  可変抵抗器
１４  タッチセンサ
１５  バネ
１６  低反発素材
１７  被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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