(57)【要約】【課題】低温衝撃強度に優れたエアバッグカバー、及び該エアバッグカバーの製造に適した熱可塑性エラストマー組成物の製造方法を提供する。【解決手段】少なくとも、以下の成分（Ａ）１０〜５０重量％と、成分（Ｂ）２０〜６０重量％と、成分（Ｃ）２０〜６０重量％とを、架橋剤の存在下で動的に架橋する工程からなる熱可塑性エラストマー組成物の製造方法（成分（Ａ）と成分（Ｂ）と成分（Ｃ）との合計を１００重量％とする）：  （Ａ）密度が８５０〜９００ｋｇ／ｍ3であり、ムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が３０〜１５０である油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴム；  （Ｂ）密度が８５０〜９１０ｋｇ／ｍ3であり、２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定されるメルトフローレートが０．１〜８０ｇ／１０分であるエチレン−α−オレフィン共重合体；および  （Ｃ）ポリプロピレン樹脂【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、以下の成分（Ａ）１０〜５０重量％と、成分（Ｂ）２０〜６０重量％と、成分（Ｃ）２０〜６０重量％とを、架橋剤の存在下で動的に架橋する工程からなる熱可塑性エラストマー組成物の製造方法（成分（Ａ）と成分（Ｂ）と成分（Ｃ）との合計を１００重量％とする）：
（Ａ）密度が８５０〜９００ｋｇ／ｍ3であり、ムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が３０〜１５０である油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴム；
（Ｂ）密度が８５０〜９１０ｋｇ／ｍ3であり、２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定されるメルトフローレートが０．０５〜８０ｇ／１０分であるエチレン−α−オレフィン共重合体；および
（Ｃ）ポリプロピレン樹脂。
【請求項２】
架橋剤が有機過酸化物である請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項３】
油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムが油展エチレン−１−ブテン−ジシクロペンタジエン共重合体ゴムである請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項４】
油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムが、エチレン単位とα−オレフィン単位との合計を１００重量％として、エチレン単位３０〜９０重量％とα−オレフィン単位１０〜７０重量％とを含有し、０．１〜４０のヨウ素価（非油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムのヨウ素）を有する油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムである請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項５】
エチレン−α−オレフィン共重合体がエチレン−１−ブテン共重合体またはエチレン−１−オクテン共重合体である請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項６】
エチレン−α−オレフィン共重合体が、エチレン単位とα−オレフィン単位との合計を１００重量％として、エチレン単位３０〜９０重量％とα−オレフィン単位１０〜７０重量％とを含有するエチレン−α−オレフィン共重合体である請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項７】
成分（Ｃ）がプロピレンの単独重合体、エチレン−プロピレンランダム共重合体またはエチレン−プロピレンブロック共重合体である請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項８】
動的に架橋する工程が、２軸押出機で、成分（Ａ）を先に溶融し、次いで成分（Ｂ）および成分（Ｃ）を該２軸押出機に供給して溶融混練する工程である請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物の製造方法。
【請求項９】
請求項１記載の製造方法で製造される熱可塑性エラストマー組成物からなるエアバッグカバー。
【請求項１０】
エアバッグカバーが運転席用エアバッグカバーである請求項９記載のエアバッグカバー。
【請求項１１】
エアバッグカバーがメンブレンスイッチ付きエアバッグ装置用のエアバッグカバーである請求項９記載のエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性エラストマー組成物の製造方法、および該製造方法で製造される熱可塑性エラストマー組成物からなるエアバッグカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグカバー（エアバッグを収納するためのカバー）に用いられる組成物として、以下の組成物が知られている：
１．（ａ）メルトフローレート（２３０℃、２．１６ｋｇ荷重）１０〜１２０ｇ／１０分、エチレン含量２．０〜４．５重量％のプロピレン−エチレンランダム共重合体２０〜６０重量部と、（ｂ）低密度ポリエチレン５〜４０重量部と、（ｃ）ムーニー粘度（ＭＬ1+4，１００℃）５０〜１２０のエチレン系共重合体ゴム６０〜２０重量部とを含有してなるオレフィン系熱可塑性エラストマー組成物（特許文献１）；
２．（Ａ）プロピレン系共重合体樹脂３０〜７０重量％と、（Ｂ）エチレン・炭素原子数４以上のα−オレフィン共重合体ゴム７０〜３０重量％とからなり、曲げ弾性率が１００〜６００ＭＰａ、線膨張係数が９×１０-5ｃｍ／ｃｍ／℃以下の物性を示す熱可塑性エラストマー組成物（特許文献２）；および
３．（Ａ）プロピレン系共重合体樹脂と、（Ｂ）オレフィン共重合体ゴムと含有し、温度２００℃、歪み速度２５．１／秒での過渡応答測定における剪断応力（ＳＳ）に対する第一法線応力差（Ｎ１）の比（Ｎ１／ＳＳ）が０．６〜１．４であるオレフィン系熱可塑性エラストマー組成物。（特許文献３）
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２７３３１号公報
【特許文献２】特開平１０−２６５６２８号公報
【特許文献３】特開２００１−２７９０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記組成物からなるエアバッグカバーはいずれも、低温衝撃強度が不十分である、という問題点を有する。
【０００５】
かかる状況のもと本発明の目的は、低温衝撃強度に優れたエアバッグカバー、及び該エアバッグカバーの製造に適した熱可塑性エラストマー組成物の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は少なくとも、以下の成分（Ａ）１０〜５０重量％と、成分（Ｂ）２０〜６０重量％と、成分（Ｃ）２０〜６０重量％とを、架橋剤の存在下で動的に架橋する工程からなる熱可塑性エラストマー組成物の製造方法である（成分（Ａ）と成分（Ｂ）と成分（Ｃ）との合計を１００重量％とする）：
（Ａ）密度が８５０〜９００ｋｇ／ｍ3であり、ムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が３０〜１５０である油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴム；
（Ｂ）密度が８５０〜９１０ｋｇ／ｍ3であり、２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定されるメルトフローレートが０．１〜８０ｇ／１０分であるエチレン−α−オレフィン共重合体；および
（Ｃ）ポリプロピレン樹脂。
【０００７】
本発明はまた、上記の製造方法で製造される熱可塑性エラストマー組成物からなるエアバッグカバーである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、低温衝撃強度に優れたエアバッグカバー、及び該エアバッグカバーの製造に適した熱可塑性エラストマー組成物の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
成分（Ａ）にかかる油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムとは、軟化剤（「伸展油」とも呼ばれている）とエチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムとの混合物、すなわち、軟化剤で伸展されたエチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムを意味する。エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムと軟化剤とを混合する方法として、（１）製品としてのエチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴム（市販品であってもよい）と軟化剤とを公知の混合機で混合する方法、および（２）エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムの製造における中間体としての該共重合体ゴムの溶液と軟化剤とを混合して混合物を製造し、次いで、該混合物中の溶媒を除去する方法、を例示することができる。成分（Ａ）は市販品であってもよい。
【００１０】
該軟化剤として、パラフィン系鉱物油、ナフテン系鉱物油およびアロマ系鉱物油のような鉱物油を例示することができる。中でも、パラフィン系鉱物油が好ましい。軟化剤の含有量は、エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴム１００重量部あたり通常２０〜２００重量部、好ましくは４０〜１５０重量部、更に好ましくは６０〜１１０重量部である。該含有量が２０重量部未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の流動性が悪くなることがある。該含有量が２００重量部を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低くなる事がある。軟化剤の含有量はまた、成分（Ａ）にかかる油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムのムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が３０〜１５０である範囲であってもよい。
【００１１】
上記α−オレフィンは通常、炭素数３〜１０のα−オレフィンである。α−オレフィンとして、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテンおよび１−デセンのような直鎖状α−オレフィン；ならびに３−メチル−１−ブテンおよび３−メチル−１−ペンテンのような分岐状α−オレフィンを例示することができる。中でも、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセンまたは１−オクテンが好ましい。
【００１２】
上記の非共役ジエンとして、１，４−ヘキサジエン、１，６−オクタジエン、２−メチル−１，５−ヘキサジエン、６−メチル−１，５−ヘプタジエン、および７−メチル−１，６−オクタジエンのような鎖状非共役ジエン；ならびに、シクロへキサジエン、ジシクロペンタジエン、メチルテトラヒドロインデン、５−ビニルノルボルネン、５−エチリデン−２−ノルボルネン、５−メチレン−２−ノルボルネン、５−イソプロピリデン−２−ノルボルネン、および６−クロロメチル−５−イソプロペニル−２−ノルボルネンのような環状非共役ジエン、を例示することができる。中でも、５−エチリデン−２−ノルボルネンまたはジシクロペンタジエンが好ましい。
【００１３】
上記の非共役ジエンは、２，３−ジイソプロピリデン−５−ノルボルネン、２−エチリデン−３−イソプロピリテン−５−ノルボルネン、２−プロペニル−２，２−ノルボルナジエン、１，３，７−オクタトリエン、および１，４，９−デカトリエンのようなトリエンと組合せて用いてもよい。該組合せを用いる場合、成分（Ａ）にかかる共重合体ゴムは、エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン−非共役トリエン共重合体ゴムである。
【００１４】
成分（Ａ）にかかる油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムとして、油展エチレン−プロピレン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム、油展エチレン−プロピレン−１−ブテン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム、油展エチレン−１−ヘキセン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム、油展エチレン−１−オクテン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム、油展エチレン−プロピレン−ジシクロペンタジエン共重合体ゴム、および油展エチレン−１−ブテン−ジシクロペンタジエン共重合体ゴムを例示することができる。中でも、油展エチレン−１−ブテン−ジシクロペンタジエン共重合体ゴムが好ましい。
【００１５】
成分（Ａ）のエチレン単位の含有量は、通常３０〜９０重量％、好ましくは３５〜８０重量％、より好ましくは４０〜７０重量％であり、α−オレフィン単位の含有量は、通常１０〜７０重量％、好ましくは２０〜６５重量％、より好ましくは３０〜６０重量％である（エチレン単位とα−オレフィン単位との合計を１００重量％とする）。「エチレン単位」のような用語は、重合されたモノマーの単位を意味する。α−オレフィン単位の含有量が１０重量％未満であったり、７０重量％を越えたりすると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。エチレン単位の含有量およびα−オレフィン単位の含有量はそれぞれ、また、成分（Ａ）にかかる油展エチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴムの密度が８５０〜９００ｋｇ／ｍ3である範囲であってもよい。
【００１６】
成分（Ａ）の非共役ジエン単位の含有量（非共役ジエンと非共役トリエンとの組合せが用いられる場合は、両モノマー単位の合計含有量）は、製造される熱可塑性エラストマー組成物の耐久物性・耐熱性・低温強度・流動性の観点から、成分（Ａ）にかかるエチレン−α−オレフィン−非共役ジエン共重合体ゴム（油展ゴムではない）のヨウ素価換算で、通常０．１〜４０、好ましくは０．１〜３０、より好ましくは０．１〜２０である。ヨウ素が０．１未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の粘度のせん断速度依存性が弱くなり、その結果、流動性が悪くなる場合がある。ヨウ素が４０を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低くなる場合がある。
【００１７】
成分（Ａ）の密度は、ＪＩＳ  Ｋ７１１２に従いアニール無しで測定して、８５０〜９００Ｋｇ／ｍ3、好ましくは８５０〜８９０Ｋｇ／ｍ3、より好ましくは８５０〜８８０Ｋｇ／ｍ3である。密度が９００Ｋｇ／ｍ3を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。密度が８５０Ｋｇ／ｍ3未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の高温強度が低下することがある。
【００１８】
成分（Ａ）のムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）は、ＪＩＳ  Ｋ６３００に従い１００℃で測定して、３０〜１５０、好ましくは４０〜１００、より好ましくは５０〜８０である。ムーニー粘度が１５０を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の流動性の低下や、該組成物からなる成形体の外観が悪化することがある。ムーニー粘度が３０未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。
【００１９】
成分（Ａ）にかかるモノマーの重合方法として、公知のチーグラー・ナッタ系触媒または、メタロセン系錯体および非メタロセン系錯体のような公知の錯体系触媒を用いた、公知の、スラリー重合法、溶液重合法、塊状重合法または気相重合法を例示することができる。
【００２０】
成分（Ｂ）にかかるエチレン−α−オレフィン共重合体は、製造される熱可塑性エラストマー組成物からなる成形体の柔軟性を高める観点から、好ましくは、エチレン単位３０〜９０重量％、好ましくは３５〜８０重量％、より好ましくは４０〜７０重量％と、炭素数３〜１０のα−オレフィン単位１０〜７０重量％、好ましくは２０〜６５重量％、より好ましくは３０〜６０重量％とを含有する共重合体であって（両単位の合計を１００重量％とする）、ＪＩＳ  Ｋ７１２１に従い昇温速度および降温速度が５℃／ｍｉｎの条件で測定して、１００℃未満に融点を有する、又は融点が観察されない共重合体である。エチレン単位と、α−オレフィン単位はまた、成分（Ｂ）の密度が８５０〜９１０ｋｇ／ｍ3である範囲で含有してもよい。該α−オレフィン単位の含有量が１０重量％未満であったり、７０重量％を越えたりすると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。
【００２１】
上記α−オレフィンとして、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、および１−デセンのような直鎖状α−オレフィン；ならびに３−メチル−１−ブテンおよび３−メチル−１−ペンテンのような分岐状α−オレフィンを例示することができる。中でも、１−ブテン、１−ヘキセン又は１−オクテンが好ましい。
【００２２】
成分（Ｂ）として、エチレン−１−ブテン共重合体、エチレン−１−ヘキセン共重合体、エチレン−１−オクテン共重合体、エチレン−プロピレン−１−ブテン共重合体、およびエチレン−１−ブテン−１−ヘキセン共重合体を例示することができる。中でも、エチレン−１−ブテン共重合体またはエチレン−１−オクテン共重合体が好ましい。
【００２３】
成分（Ｂ）の密度は、ＪＩＳ  Ｋ７１１２に従いアニール無しで測定して、８５０〜９１０Ｋｇ８５０〜９１０ｋｇ／ｍ3、好ましくは８５０〜８８０ｋｇ／ｍ3、より好ましくは８５０〜８７０ｋｇ／ｍ3である。密度が９１０Ｋｇ／ｍ3を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。
【００２４】
成分（Ｂ）のＪＩＳ  Ｋ７２１０に従い２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定されるメルトフローレートは、０．０５〜８０ｇ／１０分、好ましくは０．１〜４０ｇ／１０分、より好ましくは０．１〜１０ｇ／１０分である。メルトフローレートが０．０５ｇ／１０分未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の流動性の低下や、該組成物からなる成形体の外観が悪化することがある。メルトフローレートが８０ｇ／１０分を超えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。
【００２５】
成分（Ｂ）にかかるモノマーの重合方法として、公知のチーグラー・ナッタ系触媒または、メタロセン系錯体および非メタロセン系錯体のような公知の錯体系触媒を用いた、公知の、スラリー重合法、溶液重合法、塊状重合法または気相重合法を例示することができる。成分（Ｂ）は市販品であってもよい。
【００２６】
成分（Ｃ）とは、プロピレン単位の含有量が５０重量％を超え１００重量％以下である、ＪＩＳ  Ｋ７１２１に従い昇温速度および降温速度が５℃／ｍｉｎの条件で測定して、１００℃以上に融点を有するプロピレンの単独重合体、または、１００℃以上に融点を有する、プロピレンとエチレン及び／又は炭素数４〜１０のα−オレフィンとのランダム共重合体もしくはブロック共重合体である。成分（Ｃ）は、該単独重合体、該ランダム共重合体および該ブロック共重合体の２以上の組合せであってもよい。
【００２７】
上記のランダム共重合体として、製造される熱可塑性エラストマー組成物の耐熱性を高める観点から、（１）プロピレン単位の含有量が９０〜９９．５重量％でありエチレン単位の含有量が０．５〜１０重量％であるプロピレン−エチレンランダム共重合体（プロピレン単位とエチレン単位との合計を１００重量％とする）、（２）プロピレン単位の含有量が９０〜９９重量％でありエチレン単位の含有量が０．５〜１０重量％であり炭素数４〜１０のα−オレフィン単位の含有量が０．５〜１０重量％であるプロピレン−エチレン−α−オレフィンランダム共重合体（プロピレン単位とエチレン単位とα−オレフィン単位との合計を１００重量％とする）、または（３）プロピレン単位の含有量が９０〜９０．５重量％であり炭素数４〜１０のα−オレフィン単位の含有量が０．５〜１０重量％であるプロピレン−α−オレフィンランダム共重合体（プロピレン単位とα−オレフィン単位との合計を１００重量％とする）が好ましい。
【００２８】
上記のブロック共重合体とは、プロピレンの単独重合体またはプロピレンとエチレン及び／又はα−オレフィンとのランダム共重合体である第１重合体を製造する工程（１）と、第１重合体の存在下に、プロピレンとエチレン及び／又はα−オレフィンとのランダム共重合体である第２重合体を製造する工程（２）とからなる製造方法で製造され、第２重合体に含有されるプロピレン単位以外のモノマー単位の含有量（すなわち、エチレン単位の含有量、α−オレフィン単位の含有量、またはエチレン単位とα−オレフィン単位との含有量）が、第１重合体に含有されるプロピレン単位以外のモノマー単位の含有量より多い、第１重合体と第２重合体とからなる混合物であって、工程（１）と工程（２）とが逐次的に実施されるので当業者によって通常ブロック共重合体と呼ばれてはいるものの、ポリマー関係の教科書に記載されている、ＢＢＢ−−−ＢＢＢＳＳＳ−−−ＳＳＳ（ＢＢＢ−−−ＢＢＢはブタジエン単位の連鎖を表わし、ＳＳＳ−−−ＳＳＳはスチレン単位の連鎖を表わす）のような典型的なブロック共重合体ではない。つまり、第１重合体の末端と、第２重合体の末端とが共有結合で結合されたブロック共重合体ではない。
【００２９】
該ブロック共重合体は、製造される熱可塑性エラストマー組成物の耐熱性を高める観点から、好ましくは、第１重合体に含有されるプロピレン単位以外のモノマー単位の含有量が０．５〜１０重量％（第１重合体に含有される全てのモノマー単位の合計を１００重量％とする）の共重合体、より好ましくは、第２重合体に含有されるプロピレン単位以外のモノマー単位の含有量が５〜５０重量％（第２重合体に含有される全てのモノマー単位の合計を１００重量％とする）の共重合体、さらに好ましくは、第２重合体の含有量が５〜７０重量％（該ブロック共重合体の量を１００重量％とする）の共重合体、である。
【００３０】
上記の炭素数４〜１０のα−オレフィンとして、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテンおよび１−デセンのような直鎖状α−オレフィン；３−メチル−１−ブテンおよび３−メチル−１−ペンテンのような分岐状α−オレフィン；ならびにこれらの２以上の組合せを例示することができる。中でも、エチレンが好ましい。
【００３１】
成分（Ｃ）の、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に従い２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定されるメルトフローレートは、製造される熱可塑性エラストマー組成物からなる成形体の外観を高める観点から、好ましくは０．１ｇ／１０分以上、より好ましくは１ｇ／１０分以上であり、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度を高める観点から、好ましくは１５０ｇ／１０分以下、より好ましくは１００ｇ／１０分以下である。
【００３２】
成分（Ｃ）にかかるモノマーの重合方法として、公知のチーグラー・ナッタ系触媒または、メタロセン系錯体および非メタロセン系錯体のような公知の錯体系触媒を用いた、公知の、スラリー重合法、溶液重合法、塊状重合法または気相重合法を例示することができる。成分（Ｃ）は市販品であってもよい。
【００３３】
成分（Ｃ）として、プロピレンの単独重合体、エチレン−プロピレンランダム共重合体、エチレン−プロピレン−ブテンランダム共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体、およびエチレン−プロピレン−ブテンブロック共重合体を例示することができる。中でも、プロピレンの単独重合体、エチレン−プロピレンランダム共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体が好ましい。
【００３４】
成分（Ａ）の量は１０〜５０重量％、好ましくは１０〜４５重量％、より好ましくは１０〜４０重量％であり、成分（Ｂ）の量は２０〜６０重量％、好ましくは２５〜５５重量％、より好ましくは３０〜５０重量％であり、成分（Ｃ）の量は２０〜６０重量％、好ましくは２５〜５０重量％、より好ましくは３０〜４０重量％である（成分（Ａ）と成分（Ｂ）と成分（Ｃ）との合計を１００重量％とする）。
【００３５】
成分（Ａ）の量が１０重量％未満であったり、成分（Ｂ）の量が２０重量％未満であったりすると（つまり、成分（Ｃ）の量が６０重量％を越えると）、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。成分（Ａ）の量が５０重量％を越えたり、成分（Ｂ）の量が６０重量％を越えたりすると（つまり、成分（Ｃ）の量が２０重量％未満であると）、製造される熱可塑性エラストマー組成物の流動性が低下したり、製造される熱可塑性エラストマー組成物からなる成形体の外観が悪化することがある。
【００３６】
架橋剤として、有機過酸化物、硫黄化合物およびアルキルフェノール樹脂を例示することができる。中でも、有機過酸化物が好ましい。
【００３７】
有機過酸化物として、公知の、ケトンパーオキサイド類、ジアシルパーオキサイド類、ハイドロパーオキサイド類、ジアルキルパーオキサイド類、パーオキシケタール類、アルキルパーエステル類、パーカーボネート類、パーオキシジカーボネート類、およびパーオキシエステル類を例示することができる。具体的な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキシン、１，３−ビス（ｔ−ブチルパーオキシイソプロピル）ベンゼン、ｔ−ブチルクミルパーオキサイド、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、２，２，４−トリメチルペンチル−２−ハイドロパ−オキサイド、ジイソプロピルベンゾハイドロパーオキサイド、クメンパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキサイド、１，１−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）３，５，５−トリメチルシクロヘキサン、１，１−ジ−ｔ−ブチルパーオキシシクロヘキサン、イソブチルパーオキサイド、２，４−ジクロロベンゾイルパーオキサイド、ｏ−メチルベンゾイルパーオキサイド、ビス−３，５，５−トリメチルヘキサノイルパーオキサイド、ラウロイルパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド、およびｐ−クロロベンゾイルパーオキサイド；ならびに、これらの２以上の組合せを例示することができる。
【００３８】
架橋剤の量は、成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量部として、通常０．０１〜１０重量部、好ましくは０．０５〜１重量部、より好ましくは０．１〜０．５重量部である。該量が０．０１重量部未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の流動性が低下することがある。該量が１０重量部を超えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が低下することがある。
【００３９】
架橋剤は、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度を改良するために、架橋助剤と組合せてもよい。好ましい架橋助剤は、２以上の二重結合を有する化合物である。架橋助剤として、Ｎ，Ｎ−ｍ−フェニレンビスマレイミド、トルイレンビスマレイミド、ｐ−キノンジオキシム、ニトロソベンゼン、ジフェニルグアニジン、トリメチロールプロパン、トリメチロールプロパントリメタクリレート、およびジビニルベンゼン；ならびに、これらの２以上の組合せを例示することができる。
【００４０】
架橋助剤の量は、成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量部として、好ましくは０．０１〜１０重量部である。該量が０．０１重量部未満であると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度が良好でない場合がある。該量が１０重量部を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物の低温強度の改良効果が上がらない場合がある。
【００４１】
成分（Ａ）〜（Ｃ）のいずれも、製造される熱可塑性エラストマー組成物からなる成形体の、金型からの脱型性や耐磨耗性や耐傷付き性を改良するために、滑剤またはシリコーン化合物と組合せてもよい。該滑剤として、ラウリル酸アミド、パルミチン酸アミド、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、およびステアリルジエタノールアミド、ならびにこれらの２以上の組合せを例示することができる。中でも、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミドまたはエルカ酸アミドが好ましい。
【００４２】
該滑剤の量は、上記の脱型性や耐磨耗性や耐傷付き性の観点から、成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量部として、好ましくは０．０１〜１０重量部、より好ましくは０．０５〜１重量部である。該量が０．０１重量部未満であると、脱型性や耐磨耗性や耐傷付き性が悪くなる場合がある。該量が１０重量部を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物からなる成形体の表面に該滑剤が析出する場合がある。
【００４３】
上記のシリコーン化合物として、ジメチルシリコーン、メチルフェニルシリコーン、およびメチルハイドロジェンシリコーンのようなストレートシリコン；ならびに、アミノ変性シリコーン、エポキシ変性シリコーン、カルボキシル変性シリコーン、カルビノール変性シリコーン、メタクリル変性シリコーン、メルカトプ変性シリコーン、フェノール変性シリコーン、ポリエーテル変性シリコーン、メチルスチリル変性シリコーン、アルキル変性シリコーン、高級脂肪酸エステル変性シリコーン、高級アルコキシ変性シリコーン、およびフッ素変性シリコーンのような変性シリコーン、を例示することができる。中でも、ストレートシリコーンが好ましい。該シリコーン化合物は、市販品であってもよい。該シリコーン化合物はまた、シリコーンオイル及び／又はシリコーンゴムを予めオレフィン系樹脂に高濃度に充填したマスターバッチでもよい。
【００４４】
該シリコーン化合物の量は、上記の脱型性や耐磨耗性や耐傷付き性の観点から、成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量部として、好ましくは０．０１〜１０重量部、より好ましくは０．１〜５重量部である。該量が０．０１重量部未満であると、脱型性や耐磨耗性や耐傷付き性が悪くなる場合がある。該量が１０重量部を越えると、製造される熱可塑性エラストマー組成物からなる成形体の表面に艶むらが現れる場合がある。
【００４５】
また、成分（Ａ）〜（Ｃ）のいずれも、無機フィラー（例えば、タルク、炭酸カルシウムおよび焼成カオリン）、有機フィラー（例えば、繊維、木粉およびセルロースパウダー）、酸化防止剤（例えば、フェノール系、イオウ系、燐系、ラクトン系およびビタミン系）、耐候安定剤、紫外線吸収剤（例えば、ベンゾトリアゾール系、トリジアミン系、アニリド系およびベンゾフェノン系）、熱安定剤、光安定剤（例えば、ヒンダードアミン系およびベンゾエート系）、帯電防止剤、造核剤、顔料、吸着剤（例えば、酸化亜鉛や酸化マグネシウムのような金属酸化物）、金属塩化物（例えば、塩化鉄および塩化カルシウム）、ハイドロタルサイト、ならびにアルミン酸塩のような添加剤と組合せてもよい。該添加剤はまた、製造される熱可塑性エラストマー組成物と配合してもよい。
【００４６】
本発明における「動的に架橋する工程」とは、剪断応力下に架橋する工程を意味する。該工程で用いられる装置として、二軸押出機やバンバリーミキサーのような公知の装置を例示することができる。該工程として、（１）混練室容量１６リッターのバンバリーミキサーにより、混練室温度１６０℃、ローター回転数６０ｒｐｍで１０分間溶融混練する工程、および（２）スクリュー径４４ｍｍの二軸押出機により、押出機温度２００℃、スクリュー回転数２００ｒｐｍで溶融混練する工程、を例示することができる。中でも、２軸押出機で、成分（Ａ）を先に溶融し、次いで成分（Ｂ）および成分（Ｃ）を該２軸押出機に供給して溶融混練する工程が好ましい。
【００４７】
本発明の製造方法で製造される熱可塑性エラストマー組成物は、エアバッグカバーに好適である。本発明のエアバッグカバーは、本発明の製造方法で製造される熱可塑性エラストマー組成物を、射出成形法のような公知の成形方法で成形することによって製造される。該エアバッグカバーは、剛性が好ましくは１００〜４００ＭＰａの熱可塑性エラストマー組成物からなる運転席用エアバッグカバーとして好適に用いられる。該エアバッグカバーはまた、剛性が好ましくは１００〜２００ＭＰａの熱可塑性エラストマー組成物からなるメンブレンスイッチ付エアバッグ装置用のエアバッグカバーとして好適に用いられる。該メンブレンスイッチ付エアバッグ装置として、ホーンシステムのスイッチがメンブレンスイッチであり、該スイッチが運転席用エアバッグカバーと運転席用エアバッグとの間に設置、あるいは、該スイッチが運転席用エアバッグカバー内に設置されたエアバッグ装置を例示することができる。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例に基づいて本発明を説明するが、本発明はこれらに限定されない。
実施例１
住友化学社製の商品名がエスプレン６７０Ｆ、密度が８８０ｋｇ／ｍ3、ムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が５３である、油展エチレン−プロピレン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム（成分（Ａ））（パラフィンオイルと該共重合体ゴムとを同重量含有する油展ゴムであって、該共重合体ゴムの、エチレン単位含有量は３０重量％であってプロピレン単位含有量は７０重量％であり（両単位の合計を１００重量％とする）、ヨウ素価は１１．５である）３０重量％と、デゥポン・ダウ社製の商品名がＥｎｇａｇｅ  ８１８０、密度が８６３ｋｇ／ｃｍ3、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に従い２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定したメルトフローレートが０．５ｇ／１０分、エチレン単位含有量が５８重量％で１−オクテン単位含有量が４２重量％のエチレン−１−オクテン共重合体（成分（Ｂ））３０重量％と、ＰＳＰＣ社製の商品名がマーレックスＲＬＣ−３５０、エチレン単位含有量が３．５％重量％でプロピレン単位含有量が９６．５％重量％（両単位の合計を１００重量％とする）、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に従い２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定したメルトフローレートが３５ｇ／１０ｍｉｎのエチレン−プロピレンランダム共重合体（成分（Ｃ））４０重量％と（成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量％とする）、トリメチロールプロパントリメタクリレート（架橋助剤）０．１３重量部（成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量部とする）とを混練室内容量１６Ｌのバンバリーミキサーで混練室温度１００℃、ローター回転数６８ｒｐｍで５分間溶融混練し、次いでペレット加工してペレットを製造した。
【００４９】
該ペレットをスクリュー軸径４４ｍｍの二軸押出機に投入し、該二軸押出機の途中から、成分（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）との合計を１００重量部として、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキセン（架橋剤）をパラフィン系オイルで１０％濃度に希釈したもの２．２重量部を添加して（架橋剤として０．２２重量部）、吐出量の合計が５０ｋｇ／ｈｒ、スクリュー回転数２５０ｒｐｍ、シリンダー温度２００℃で動的に架橋し、熱可塑性エラストマー組成物を製造した。
【００５０】
該熱可塑性エラストマー組成物を射出成形し、得られた成形体について、曲げ弾性率（１２０ＭＰａ）、Ｉｚｏｄ衝撃強度（破壊しなかった）、ヒートサグ（４６ｍｍ）、流動長（５９４ｍｍ）およびメルトフローレート（９ｇ／１０分）の測定結果を得た。結果を表１に示す。
【００５１】
上記の曲げ弾性率は、ＪＩＳ  Ｋ７２０３に従って測定した。
上記のＩｚｏｄ衝撃強度は、ＪＩＳ  Ｋ６９１１に従い、−５０℃で測定した。評価は
試験片の破壊状況を観察し下記の通り行った。
ＮＢ：破壊しなかった。
Ｂ  ：破壊した。
上記のヒートサグ（耐熱性の指標）は、ＪＩＳ  Ｋ７１９５に従い、１２０℃、２時間の条件で測定した。
【００５２】
上記の流動長（流動性の指標）は、以下の手順からなる方法で測定した：
（１）東芝機械社製の商品名がＩＳ１００−ＥＮなる射出成形機（シリンダー温度は、ＨＮ（先端）が２２０℃、Ｈ３（シリンダー３）が２２０℃、Ｈ２（シリンダー２）が２００℃、Ｈ１（シリンダー１）が１９０℃）と、厚みが２ｍｍの楕円スパイラル金型（金型温度５０℃。楕円・渦巻き状の金型に樹脂を射出成形し、樹脂がどれだけ流れるかにより樹脂の流動性を見るもの）とを用いて、１１６ＭＰａの射出圧力で、熱可塑性エラストマー組成物を射出成形する；
（２）射出されたスパイラル状の成形体の長さを測定する；
（３）流動長＝長さ／厚み（２ｍｍ）なる式から、流動長を算出する。
上記のメルトフローレートは、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に従い、２１．１８Ｎの荷重下２３０℃で測定した。
【００５３】
実施例２
成分（Ａ）の量を２０重量％に、成分（Ｂ）の量を４０重量％に、それぞれ変更したこと以外は実施例１と同様に行った。結果を表１に示す。
【００５４】
比較例１
成分（Ａ）を、住友化学社製の商品名がエスプレン６７３、密度が８８０ｋｇ／ｍ3、ムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が７６である油展エチレン−プロピレン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム（パラフィンオイル１００重量部と該共重合体ゴム４０重量部とを含有する油展ゴムであって、該共重合体ゴムの、エチレン単位含有量は７０重量％であってプロピレン単位含有量は３０重量％であり（両単位の合計を１００重量％とする）、ヨウ素価は１０である）に変更し、かつ量を６０重量％に変更したこと、成分（Ｂ）を用いなかったこと以外は実施例１と同様に行った。結果を表１に示す。
【００５５】
比較例２
成分（Ａ）を、デゥポン・ダウ社製の商品名がＮｏｄｅｌ  ３７２２Ｐ、密度が８８０ｋｇ／ｍ3、ムーニー粘度（ＭＬ1+4１００℃）が３５のエチレン−プロピレン−５−エチリデン−２−ノルボルネン共重合体ゴム（エチレン単位含有量は７０％重量％であってプロピレン単位含有量は３０重量％であり（両単位の合計を１００重量％とする）、ヨウ素価は１である）に変更し、かつ量を６０重量％に変更したこと、成分（Ｂ）を用いなかったこと以外は実施例１と同様に行った。結果を表１に示す。
【００５６】
【表１】
2006282992.tif 000002