(57)【要約】【課題】  マウス等の実験小動物を生きたままの状態で観察するための対物光学系に簡易に取り付けることができ、液体の供給および回収を同時に行う。【解決手段】  生体Ａ内を観察するための対物ユニット２２の外面に着脱可能に取り付けられる観察補助具４０であって、生体Ａ内の観察部位近傍に液体３８を導く液体供給路４１と、該液体供給路４１により観察部位近傍に導かれた液体および観察部位近傍の体液からなる混合液３９を吸引する液体吸引管路３１と、これら液体供給路４１および液体吸引管路３１を対物ユニット２２の外面に取り付ける取付手段２９とを備える観察補助具４０を提供する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内を観察するための対物ユニットの外面に着脱可能に取り付けられる観察補助具であって、
生体内の観察部位近傍に液体を導く液体供給路と、
該液体供給路により観察部位近傍に導かれた液体および観察部位近傍の体液を吸引する液体吸引管路と、
これら液体供給路および液体吸引管路を対物ユニットの外面に取り付ける取付手段とを備える観察補助具。
【請求項２】
前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に嵌合して摩擦により固定され、対物ユニットの外周面との間に、対物ユニットの先端まで延びる円環状の流路を形成する管状部材からなり、
前記円環状の流路に前記液体吸引管路が接続されている請求項１に記載の観察補助具。
【請求項３】
前記液体供給路が、前記取付手段の外面に長手方向に沿って形成された溝からなる請求項２に記載の観察補助具。
【請求項４】
前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に嵌合して摩擦により固定され、対物ユニットの外周面との間に円環状の流路を形成する管状部材からなり、
該管状部材に、前記円環状の流路に連通し、先端面に開口する複数の貫通孔が、周方向に間隔をあけて複数備えられ、
前記円環状の流路に前記液体吸引管路が接続され、
前記貫通孔の少なくとも１つに、チューブからなる液体供給路が接続されている請求項１に記載の観察補助具。
【請求項５】
前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に嵌合して摩擦により固定される管状部材からなり、
前記液体供給路および液体吸引管路が、それぞれ、取付手段と対物ユニットとの間に挟まれて、先端を対物ユニットの先端近傍に配置されるチューブからなる請求項１に記載の観察補助具。
【請求項６】
前記液体供給路および液体吸引管路の基端側に、チューブ径を拡径し、シリンジの先端部を装着可能な拡径部が設けられている請求項５に記載の観察補助具。
【請求項７】
前記液体吸引管路の先端吸引口近傍に、該液体吸引管路を構成するチューブの側壁を貫通する１つ以上の小穴が設けられている請求項５または請求項６に記載の観察補助具。
【請求項８】
前記液体吸引管路の先端吸引口が、該液体吸引管路を構成するチューブの先端を長手方向に対して斜めに切断した形態を有する請求項５または請求項６に記載の観察補助具。
【請求項９】
前記管状部材からなる取付手段が、長手方向に沿う少なくとも１つの分割線により分割可能に設けられるとともに、該分割線における管状部材を連結する連結手段が備えられている請求項２から請求項８のいずれかに記載の観察補助具。
【請求項１０】
前記管状部材の先端面が、対物ユニットの先端面よりも前方に配置される請求項１から請求項９のいずれかに記載の観察補助具。
【請求項１１】
前記管状部材が熱収縮チューブからなる請求項５または請求項６に記載の観察補助具。
【請求項１２】
前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に巻き付けられる粘着テープからなり、
前記液体供給路および液体吸引管路が取付手段に一体的に取り付けられている請求項１に記載の観察補助具。
【請求項１３】
前記取付手段が、前記液体供給路と前記液体吸引管路とを、対物ユニットを挟んで反対側に位置するように取り付ける請求項１から請求項１２のいずれかに記載の観察補助具。
【請求項１４】
前記液体供給路の先端供給口および前記液体吸引管路の先端吸引口が対物ユニットの先端面よりも先端側において半径方向内方に向けて配置される請求項１３に記載の観察補助具。
【請求項１５】
前記液体吸引管路の先端吸引口が、対物ユニットの先端面よりも後退した位置に配置される請求項１から請求項１４のいずれかに記載の観察補助具。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５のいずれかに記載の観察補助具と、
前記液体供給路の基端側に接続される液体供給手段と、
前記液体吸引管路の基端側に接続される液体吸引手段とを備える観察補助システム。
【請求項１７】
前記液体供給手段および／または前記液体吸引手段が、それぞれ１本以上のシリンジからなる請求項１６に記載の観察補助システム。
【請求項１８】
前記液体供給手段が、供給する液体を加温する加温手段を備える請求項１６または請求項１７に記載の観察補助システム。
【請求項１９】
前記液体供給手段による液体の供給と、前記液体吸引手段による液体の吸引とを連動させる連動手段を備える請求項１６から請求項１８のいずれかに記載の観察補助システム。
【請求項２０】
前記液体供給路の途中位置に、蛍光薬剤を供給する薬剤供給手段が接続されている請求項１６から請求項１９のいずれかに記載の観察補助システム。
【請求項２１】
前記液体供給手段および前記液体吸引手段を駆動する駆動手段を備える請求項１６から請求項２０のいずれかに記載の観察補助システム。
【請求項２２】
前記液体供給手段により供給する液体が、液浸対物レンズ用の液体である請求項１６に記載の観察補助システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体組織に近接配置される細径の対物光学系の前方に薬液を投与し、あるいは対物光学系における視界を確保するために液体（例えば、生理食塩水等）を供給し、供給した液体と体液との混合液を吸引するための観察補助具および観察補助システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡においては、血管内に薬液を投与したり、受光用光ファイバの視界の妨げになる血液を押し出すための液体を噴射したりするためのフラッシュ用チャネルが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
また、生体組織に薬剤を送達するための方法および装置も開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平８−２４３４１号公報
【特許文献２】特表２００３−５１５３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示されたフラッシュ用チャネルや送達手段は、いずれも、観察用の光ファイバが収容されるチューブ内に内蔵されるものであるとともに、単に、液体や薬液を生体組織に供給するために使用される。しかしながら、マウス等の実験小動物を生きたまま（in vivo）の状態で観察するためには、対物光学系を細く構成することが必要であり、フラッシュ用チャネルを内蔵することは困難である。また、マウス等の実験小動物を生きたままの状態で観察するためには、単に洗浄用の液体を供給するだけでは足りず、供給した液体や生体内から漏れ出てくる血液を回収する必要もある。
【０００４】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、マウス等の実験小動物を生きたままの状態で観察するための対物光学系に簡易に取り付けることができ、液体の供給および回収を同時に行うことが可能な観察補助具および観察補助システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、生体内を観察するための対物ユニットの外面に着脱可能に取り付けられる観察補助具であって、生体内の観察部位近傍に液体を導く液体供給路と、該液体供給路により観察部位近傍に導かれた液体および観察部位近傍の体液を吸引する液体吸引管路と、これら液体供給路および液体吸引管路を対物ユニットの外面に取り付ける取付手段とを備える観察補助具を提供する。
【０００６】
本発明によれば、取付手段の作動により、対物ユニットの外面に液体供給路と液体吸引管路とが取り付けられる。対物ユニットを生体内に挿入した状態で、液体供給路を介して液体、例えば、生理食塩水を生体内の観察部位近傍に導くことにより、生理食塩水によって観察部位を洗浄し、対物ユニットによる視界を確保することができる。また、液体吸引管路を介して観察部位近傍の液体を吸引することにより、供給した生理食塩水と生体内から漏れ出てきた血液等の体液との混合液を吸引し、これらの液体が生体内に溜まることを防止できる。対物ユニットの外面に取り付けるので、対物ユニット自体の外形寸法を拡大することがない。また、視界を確保しつつ液体が生体内に止まることを防止するので、生体にかかる負担を軽減して長期間にわたり、生きたまま観察することが可能となる。
【０００７】
上記発明においては、前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に嵌合して摩擦により固定され、対物ユニットの外周面との間に、対物ユニットの先端まで延びる円環状の流路を形成する管状部材からなり、前記円環状の流路に前記液体吸引管路が接続されていることとしてもよい。
このようにすることで、管状部材からなる取付手段を対物ユニットの外面に簡易に着脱することができる。そして、液体吸引管路に接続された対物ユニットの外面と環状部材との間の円環状の流路を介して、生体内の液体を吸引することができる。円環状の流路とすることにより、外形寸法をさほど大きくすることなく、大きな流通断面積を確保できるという利点がある。
【０００８】
また、上記発明においては、前記液体供給路が、前記取付手段の外面に長手方向に沿って形成された溝からなることとしてもよい。
生体内の体液を吸引する必要がある液体吸引管路と比較すると、液体供給路はその流通断面積を小さくすることができる。そこで、このようにすることで、取付手段の外面の溝により、簡易に液体を生体内の観察部位近傍まで導くことができる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に嵌合して摩擦により固定され、対物ユニットの外周面との間に円環状の流路を形成する管状部材からなり、該管状部材に、前記円環状の流路に連通し、先端面に開口する複数の貫通孔が、周方向に間隔をあけて複数備えられ、前記円環状の流路に前記液体吸引管路が接続され、前記貫通孔の少なくとも１つに、チューブからなる液体供給路が接続されていることとしてもよい。
【００１０】
このように構成することで、チューブからなる液体供給路が接続された貫通孔を介して管状部材の先端面から生体の観察部位近傍に液体を供給することができる。また、液体吸引管路を通じて吸引力を付与することにより、管状部材の先端面に開口する複数の貫通孔を介して液体および体液が吸引され、これらの貫通孔が連通する円環状の流路を介して液体吸引管路により液体および体液を吸引排出することができる。
【００１１】
上記発明においては、前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に嵌合して摩擦により固定される管状部材からなり、前記液体供給路および液体吸引管路が、それぞれ、取付手段と対物ユニットとの間に挟まれて、先端を対物ユニットの先端近傍に配置されるチューブからなることとしてもよい。
このように構成することで、チューブからなる液体供給路と液体吸引管路とが、取付手段によって簡易に対物ユニットの外面に固定される。
【００１２】
また、上記発明においては、前記液体供給路および液体吸引管路の基端側に、チューブ径を拡径し、シリンジの先端部を装着可能な拡径部が設けられていることとしてもよい。
チューブの拡径部を備える液体供給路および液体吸引管路の基端側にシリンジの先端部を取り付けて、シリンジを作動させることにより、観察部位近傍に液体を供給し、観察部位近傍から液体と体液との混合液を吸引することができる。
【００１３】
さらに、上記発明においては、前記液体吸引管路の先端吸引口近傍に、該液体吸引管路を構成するチューブの側壁を貫通する１つ以上の小穴が設けられていることが好ましい。
チューブからなる液体吸引管路の場合、先端吸引口が生体に接触すると、先端吸引口が生体組織によって塞がれて、それ以上の吸引が困難になる。本発明によれば、先端吸引口近傍にチューブの側壁を貫通する小穴が設けられているので、先端吸引口が塞がれても小穴を介して液体の吸引を継続することができ、吸引機能が完全に停止してしまうことを防止することができる。
【００１４】
また、上記発明においては、前記液体吸引管路の先端吸引口が、該液体吸引管路を構成するチューブの先端を長手方向に対して斜めに切断した形態を有することが好ましい。
チューブの先端を斜めに切断した形態とすることにより、チューブの先端が生体組織に到達しても、先端開口部が生体組織によって塞がれることが防止される。
【００１５】
さらに、上記発明においては、前記管状部材からなる取付手段が、長手方向に沿う少なくとも１つの分割線により分割可能に設けられるとともに、該分割線における管状部材を連結する連結手段が備えられていることとしてもよい。
分割線によって管状部材を長手方向に沿って分割しあるいは分割線において連結することにより液体供給路および液体吸引管路を対物ユニットの外面に着脱することができる。この場合に、着脱に際して管状部材を対物ユニットに対して長手方向から取り付ける必要がなく、対物ユニットによる生体組織の観察中においても対物ユニットへの取り付け、および対物ユニットからの取り外しを行うことができる。
【００１６】
また、上記発明においては、前記管状部材の先端面が、対物ユニットの先端面よりも前方に配置されることとしてもよい。
管状部材の先端面を対物ユニットの先端面よりも前方に配置することにより、対物ユニットを生体組織に近接させると、対物ユニットの先端面よりも先に、管状部材の先端面がしたい組織に当接し、対物ユニットと生体組織との間に空間が形成される。形成された空間には液体供給路から供給された液体が流通させられ、液体吸引管路により、生体から漏れ出た体液とともに液体が吸引される。したがって、対物ユニットの先端面に常に液体を流通させておくことができ、対物ユニットの視界を長期にわたって確保することができる。
【００１７】
また、上記発明においては、前記管状部材が熱収縮チューブからなる
このように構成することで、液体供給路および／または液体吸引管路を対物ユニットの外面に沿って配置して、熱収縮チューブを収縮させることにより、簡易に対物ユニットに取り付けた状態に保持することができる。
【００１８】
また、上記発明においては、前記取付手段が、前記対物ユニットの外面に巻き付けられる粘着テープからなり、前記液体供給路および液体吸引管路が取付手段に一体的に取り付けられていることとしてもよい。
このように構成することで、取付手段を対物ユニットの外面に粘着させるだけで、取付手段に一体的な液体供給路および液体吸引管路を対物ユニットに固定することができる。
【００１９】
さらに、上記発明においては、前記取付手段が、前記液体供給路と前記液体吸引管路とを、対物ユニットを挟んで反対側に位置するように取り付けることとしてもよい。
このように構成することで、液体供給路から供給した液体を対物ユニットの先端面を通過させて、生体の観察部位から漏れ出てくる血液や体液を回収し、液体吸引管路に吸引させることができる。
【００２０】
また、上記発明においては、前記液体供給路の先端供給口および前記液体吸引管路の先端吸引口が対物ユニットの先端面よりも先端側において半径方向内方に向けて配置されることとしてもよい。
対物ユニットの外面に、対物ユニットの半径方向内方に向けて配置された先端供給口から液体を供給すると、供給された液体は対物ユニットの先端面を半径方向に向けて流動し、対物ユニットの反対側に半径方向内方に向けて配置されている液体吸引管路の先端吸引口から吸引されて排出される。したがって、液体を効率よく対物ユニットの先端面において流動させ、効率よく排出することができる。
【００２１】
また、上記発明においては、前記液体吸引管路の先端吸引口が、対物ユニットの先端面よりも後退した位置に配置されることとしてもよい。
先端吸引口を対物ユニットの先端面よりも後退した位置に配置することにより、対物ユニットの先端面を生体組織に接触させても永代吸引管路の先端吸引口は生体組織に接触せず、したがって、生体組織によって先端吸引口が閉塞されてしまうことを防止できる。
【００２２】
また、本発明は、上記観察補助具と、前記液体供給路の基端側に接続される液体供給手段と、前記液体吸引管路の基端側に接続される液体吸引手段とを備える観察補助システムを提供する。
本発明によれば、液体供給手段の作動により液体供給路の基端側から液体が供給され、対物ユニットの先端部に配されている生体の観察部位近傍に液体を流通させることができる。また、液体吸引手段の作動により液体吸引管路の基端側において吸引することにより、観察部位近傍の液体が吸引され、余分な液体が対物ユニットの視界を狭くしたり、生体内部に溜まって生体に負荷をかけたりすることを未然に防止できる。
【００２３】
上記発明においては、前記液体供給手段および／または前記液体吸引手段が、それぞれ１本以上のシリンジからなることとしてもよい。
シリンジによれば、液体供給手段および／または液体吸引手段を簡易に構成することができる。また、液体供給手段として複数本のシリンジを並列に設け、液体の供給に用いるシリンジを交換していくことにより、液体を途切れることなく供給することができる。また、複数本のシリンジを並列に設けた液体吸引手段によれば、吸引するシリンジを交換して途切れることなく吸引できるとともに、同時使用により、吸引量を増大させることができる。
【００２４】
また、上記発明においては、前記液体供給手段が、供給する液体を加温する加温手段を備えることが好ましい。
加温手段の作動により供給する液体を加温することによって、観察しようとする生体の体温と同程度の温度の液体を供給することが可能となる。その結果、体温に対して大きく離れた温度の液体が供給されることにより生体にかかる負担を軽減して、生体を、生きたままの状態で長期間にわたり観察することができる。
【００２５】
さらに、上記発明においては、前記液体供給手段による液体の供給と、前記液体吸引手段による液体の吸引とを連動させる連動手段を備えることが好ましい。
連動手段の作動により、液体の供給と吸引とを連動させることで、対物ユニットの先端面に流通させる液体を常に入れ替えることができる。また、手動で行う場合には、少ない動作で簡易に液体の供給と吸引とを行わせることができる。
【００２６】
また、上記発明においては、前記液体供給路の途中位置に、蛍光薬剤を供給する薬剤供給手段が接続されていることが好ましい。
このように構成することで、蛍光薬剤から対物ユニットの先端面までの管路の長さを低減することができ、管路内に止まって無駄になる蛍光薬剤の量を低減することができる。
【００２７】
さらに、上記発明においては、前記液体供給手段および前記液体吸引手段を駆動する駆動手段を備えることとしてもよい。
駆動手段の作動により液体供給手段と液体吸引手段とを作動させることにより、より精密に液体の供給量および吸引量を制御することができる。
【００２８】
また、上記発明においては、観察補助具を取り付けた対物ユニットの先端面と観察部位との近接状態を検出するセンサを備え、該センサの出力に基づいて、対物ユニットの先端面が観察部位に所定値以上近接しているときには液体吸引手段の液体吸引力を強くし、所定値より離れているときには液体吸引手段の液体吸引力を弱めるように駆動手段を駆動させることとしてもよい。
【００２９】
対物ユニットの先端面が観察部位に近接しているときに液体吸引力を強くすることで、先端吸引口に生体組織を吸着して固定し、対物ユニットに対して生体が移動することを防止することができる。これにより対物ユニットに対する観察部位の移動を防止して、ブレのない画像を得ることができる。
一方、対物ユニットの先端面が観察部位から離れているときには液体吸引力を弱めることで、先端吸引口に生体組織を吸着することなく、液体を吸引して、対物ユニットの先端面を洗浄し、あるいは、不要な液体を排出することができる。
【００３０】
また、上記発明においては、前記液体供給手段により供給する液体が液浸対物レンズ用の液体であることとしてもよい。
このようにすることで、液体供給手段から液身体物レンズ用液体を注入し、チューブ３１から吸入を行うことにより、適量の液浸対物レンズ用液体を対物先端面と生体との間に配置することが可能となる
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る観察補助具および観察補助システムによれば、マウス等の実験小動物を生きたままの状態で観察するための対物光学系に簡易に取り付けることができ、液体の供給および回収を同時に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の第１の実施形態に係る観察補助具１について、図１〜図４を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る観察補助具１は、図１に示される観察システム２において使用される。図１の観察システム２は、実験小動物等の生体Ａを載置するステージ３と、該ステージ３の上方に配置される光走査型顕微鏡観察装置４と、さらにその上方とに配置される実体顕微鏡観察装置５とを備えている。
なお、ここでは、観察補助具を適用する観察システムとして、顕微鏡観察装置４を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではなく、対物ユニット２２を有する任意の生体観察装置に適用することができる。
【００３３】
実体顕微鏡観察装置５は、ステージ３を備えるベース６から立ち上がる支柱７に、上下方向に移動可能に設けられ、生体Ａを比較的小さな倍率で観察するための接眼部８およびＣＣＤカメラ９を備えている。ＣＣＤカメラ９は、ケーブル１０によって第１のモニタ１１に接続され、撮像された画像を第１のモニタ１１において観察することができるようになっている。
【００３４】
光走査型顕微鏡観察装置４は、図１に示されるように、顕微鏡観察装置本体１２とこれに接続される光源１３、光検出器１４、制御装置１５および第２のモニタ１６を備えている。
顕微鏡観察装置本体１２も、ベース６から立ち上がる支柱１７に上下方向に移動可能および任意の角度方向に傾斜可能に設けられている。顕微鏡観察装置本体１２と光源１３とは光ファイバ１８により接続されている。また、顕微鏡観察装置本体１２と制御装置１５、光検出器１４と制御装置１５とはそれぞれケーブル１９，２０によって接続されている。第２のモニタ１６には、制御装置１５内において画像処理を加えられた画像が表示されるようになっている。
【００３５】
前記顕微鏡観察装置本体１２は、図２に示されるように、光ファイバ１８の一端に取り付けられる筐体２１と、該筐体２１に取り付けられる対物ユニット２２とを備えている。
筐体２１内には、光ファイバ１８により伝播されてきた光を平行光に変換するコリメート光学系２３、平行光を２次元的に走査する近接ガルバノミラーのような光走査部２４、および走査された光の中間像を結像する瞳投影光学系２５が備えられている。また、対物ユニット２２内には、中間像を結像した光を集光する結像光学系２６および集光された光を生体Ａにおいて再結像させる対物光学系２７を備えている。
対物ユニット２２は、前記結像光学系２６および対物光学系２７を収容する外筒部材２８を備えている。
【００３６】
本実施形態に係る観察補助具１は、図３に示されるように、生体Ａに差し込まれる対物ユニット２２の外筒部材２８の先端外面に嵌合される弾性材料からなる管状部材（取付部材）２９と、該管状部材２９の長手方向の途中位置の側面に設けられた貫通孔３０に接続され、管状部材２９の内面に開口するチューブ（液体吸引管路）３１とを備えている。チューブ３１を貫通する貫通孔３０は、例えば、接着剤３２により気密状態に密封されている。
【００３７】
管状部材２９の外側面には長手方向に沿って溝（液体供給路）３３が形成されている。図２に示す例では、対物ユニット２２の外筒部材２８の外面には、先端の細径部２８ａよりも一段径の大きな大径部２８ｂが形成され、前記管状部材２９は、大径部２８ｂに嵌合するようになっている。
【００３８】
管状部材２９は、自由状態において、細径部２８ａよりも大きく、大径部２８ｂよりも若干小さな内径寸法を有しており、外筒部材２８の外面に嵌合されるときには、内径寸法を若干押し広げて大径部２８ｂに嵌合し、その弾性により管状部材２９の内面と大径部２８ｂの外面との間に生ずる摩擦力によって外筒部材２８の外面に取付状態に保持されるようになっている。また、管状部材２９の内面と外筒部材２８の細径部２８ａとの間には、管状部材２９と大径部２８ｂとの密着嵌合によって上端を気密状態に閉塞された円環状の流路３４が形成されるようになっている。また、前記チューブ３１の先端開口は、この円環状の流路３４に開口するように構成されている。
また、チューブ３１の基端側には、チューブ３１の開口面積を広げるテーパ状の拡径部３５が備えられており、該拡径部により広がった開口部にシリンジ３６等の液体吸引手段が接続されるようになっている。
【００３９】
このように構成された本実施形態に係る観察補助具１の作用について、以下に説明する。
上述した顕微鏡観察システム２によって生体Ａを観察するには、まず、マウスやラットを初めとする実験小動物等の生体Ａをステージ３に固定し、その上方に配置した実体顕微鏡観察装置５を用いて観察部位の画像を第１のモニタ１１に表示しながら、表皮を切開し、内部組織を露出させる。このとき、走査型顕微鏡観察装置４の顕微鏡観察装置本体１１は実体顕微鏡観察装置５の視野内から待避した位置に配置されている。
【００４０】
また、走査型顕微鏡観察装置４においては、所望の観察倍率を達成するのに適した対物ユニット２２を筐体２１に取り付けておく。また、本実施形態に係る観察補助具１を対物ユニット２２に取り付けておく。観察補助具１は、管状部材２９を対物ユニット２２の外筒部材２８の大径部２８ｂに嵌合させるだけで、液体供給用の溝３３と液体吸引用のチューブ３１とを対物ユニット２２の外面に取り付けることができる。
【００４１】
準備ができた時点で、走査型顕微鏡観察装置４の顕微鏡観察装置本体１１を実体顕微鏡観察装置５と生体Ａとの間に挿入する。そして、対物ユニット２２の先端面２２ａを図４に示されるように、マウス等の生体Ａの表皮を切開して露出させた内部組織の表面の観察部位近傍に近接配置させる。このとき、観察補助具１の管状部材２９と対物ユニット２２の外筒部材２８の細径部２８ａとの間に形成された円環状の流路３４の先端も、対物ユニット２２の先端面２２ａと同じ位置で観察部位に近接配置される。
【００４２】
この状態で、光走査型顕微鏡観察装置４を作動させて、制御装置１５、光源１３および光検出器１４等を作動させ、制御装置１５が光源１３の波長指令、光走査部２４の偏向角度指令を出力する。波長指令が光源１３に送られると、光源１３は図示しない波長調整手段によって、指定された波長のレーザ光を出力するように設定される。
【００４３】
光源１３から出射されたレーザ光は、光ファイバ１８を介して顕微鏡観察装置本体１１の筐体２１内に伝播される。光ファイバ１８の先端から発せられたレーザ光は、コリメート光学系２３を通過させられることにより平行光に変換され、光走査部２４に入射される。光走査部２４は、制御装置１５からの偏向角度指令に応じて、レーザ光を２次元方向に走査する。これにより、偏向されたレーザ光が瞳投影光学系２５、結像光学系２６および対物光学系２７を通過させられて生体Ａに照射される際に、２次元的に走査され、所定の視野範囲にわたって照射される。
【００４４】
光走査部２４において偏向されたレーザ光は、瞳投影光学系２５によって中間像を結像した後、結像光学系２６により集光され、対物光学系２７によって生体Ａに再結像させられる。レーザ光が生体Ａに照射されると、生体Ａにおいて蛍光が発せられ、発せられた蛍光は、対物光学系２７、結像光学系２６、瞳投影光学系２５、光走査部２４、コリメート光学系２３および光ファイバ１８を介して同一光路を戻り、ダイクロイックミラー３７によってレーザ光から分離されて光検出器１４により検出される。
【００４５】
この場合において、本実施形態に係る観察補助具１により、観察部位近傍に生理食塩水３８を供給する。例えば、生理食塩水３８を充填したシリンジ４４先端の針４４ｃを管状部材２９の外面に形成された溝３３に当てて、生理食塩水３８を放出することにより、シリンジ４４から放出された生理食塩水３８が溝３３を伝って管状部材２９の先端まで導かれ、対物ユニット２２と生体Ａの観察部位との隙間に供給される。
【００４６】
また、チューブ３１の基端側に接続されたシリンジ３６を作動させて吸引することにより、チューブ３１を介して管状部材２９と対物ユニット２２の外筒部材２８との間の円環状の流路３４が負圧に吸引され、対物ユニット２２の先端面２２ａと生体Ａの表面との隙間に存在する液体が、円環状の流路３４内に吸引されることになる。対物ユニット２２の先端面２２ａと生体Ａの表面との間には、シリンジ４４により供給された生理食塩水３８と、生体組織内から流出してきた血液等の体液との混合液３９が配されているので、この混合液３９が円環状の流路３４内に吸引されることになる。
【００４７】
すなわち、本実施形態に係る観察補助具１によれば、対物ユニット２２の先端面２２ａに生理食塩水３８を供給し、供給された生理食塩水３８と体液との混合液３９を、対物ユニット２２の先端面２２ａと生体Ａとの隙間から除去するように吸引するので、対物ユニット２２の先端面２２ａと観察部位との間に血液等が流入して視界が狭まることを防止できる。また、供給した生理食塩水３８を吸引するので、生理食塩水３８が生体Ａ内に溜まることが防止され、生体Ａにかかる負担を軽減することができる。したがって、本実施形態に係る観察補助具１によれば、生体を生きたまま観察する際に、生体組織から血液等の体液が漏出してきても、広い視界を確保して鮮明な画像を得ることができるとともに、生体にかかる負担を軽減して長期間にわたる安定した観察を行うことができるという効果を奏する。
【００４８】
なお、上記実施形態においては、対物ユニット２２の先端面２２ａ近傍の観察部位に供給する液体として生理食塩水３８を例に挙げて説明したが、これに代えて、例えば、レーザ光により励起されて蛍光を発光する蛍光薬剤を供給することにしてもよい。
また、液体吸引手段としてシリンジ３６を例示したが、これに代えて、ローラーポンプ等の任意の送液ポンプを採用してもよい。
また、対物ユニット２２が液浸対物レンズの場合、対物先端面２２ａと生体Ａとの間にイマージョンオイルや生理食塩水等の液浸対物レンズ用液体が必要になる。その場合も、シリンジ４４から液浸対物レンズ用液体を注入し、チューブ３１から吸入を行うことにより、適量な液浸対物レンズ用液体を対物先端面２２ａと生体Ａとの間に配置することが可能となる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施形態に係る観察補助具４０について、図５を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る観察補助具１と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００５０】
本実施形態に係る観察補助具４０は、第１の実施形態において液体供給路として管状部材２９の外面に設けられていた溝３３に代えて、管状部材２９の管壁を貫通して管状部材２９の内部を先端まで導かれるチューブ４１を採用している点で、第１の実施形態と相違している。チューブ４１を貫通させている管壁の貫通孔４２は、例えば、接着剤４３によって気密状態に密封されている。また、チューブ４１の基端側には、シリンジ４４を接続するためのテーパ状の拡径部４５が設けられている。液体供給路を構成するチューブ４１は、液体吸引管路を構成するチューブ３１よりも細い内径寸法を有している。
【００５１】
このように構成された本実施形態に係る観察補助具４０によれば、例えば、生理食塩水３８を充填したシリンジ４４により、チューブ４１を介して、対物ユニット２２の先端面２２ａに生理食塩水３８を直接供給することができる。特に、チューブ４１によって、生理食塩水３８の供給位置を対物ユニット２２の周方向の特定位置に設定することができる。
なお、対物ユニット２２の先端面２２ａに供給された生理食塩水３８と体液との混合液３９が、管状部材２９と対物ユニット２２の細径部２８ａとの間の円環状の流路を介してチューブ３１に吸引される点は第１の実施形態に係る観察補助具１と同様である。
【００５２】
次に、本発明の第３の実施形態に係る観察補助具５０について、図６および図７を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第２の実施形態に係る観察補助具４０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００５３】
本実施形態に係る観察補助具５０は、第１、第２の実施形態において液体吸引管路としてのチューブ３１が、管状部材２９の長さ方向の途中位置において、管状部材２９の内面に開口していたのに対し、図６に示されるように、チューブ５１が対物ユニット２２の先端面２２ａまで延びている点において相違している。このようにすることで、チューブ５１による吸引位置を、対物ユニット２２の周方向の所定位置に設定することができる。
【００５４】
本実施形態に係る観察補助具５０は、図６に示されるように、液体供給路としてのチューブ４１が、第２の実施形態と同様に対物ユニット２２の先端面２２ａまで延びているので、液体の供給位置も周方向の所定位置に設定することができる。したがって、例えば、図７に示されるように、対物ユニット２２を挟んで周方向の正反対の位置にチューブ４１による液体の吐出位置と、チューブ５１による吸引位置とを配置することができる。このようにすることによって、チューブ４１により供給された液体が対物ユニット２２の先端面２２ａを流通してチューブ５１によって吸引されるようにすることができる。チューブ４１に清浄な生理食塩水を供給することにより、対物ユニット２２の先端面２２ａと生体Ａの観察部位との間の体液を常に押し流して、良好な視界を保つことができるという効果がある。
【００５５】
この場合に、管状部材２９は、対物ユニット２２の外筒部材２８との間に円環状の流路を形成するのではなく、単に、チューブ４１，５１を対物ユニット２２の外面に固定する機能を有する。したがって、管状部材２９を、必ずしも対物ユニット２２の外筒部材２８の大径部２８ｂに嵌合させる必要はなく、図８に示されるように、熱収縮チューブによってチューブ４１，５１を細径部２８ａに直接固定することにしてもよい。このような構成にすることにより、管状部材２９を外筒部材２８に気密状態に嵌合させる必要がなく、さらに簡易に取り付けることができる。
また、図９（ａ）、（ｂ）に示されるように、チューブ４１，５１を対物ユニット２２に固定する固定用の管状部材５３を、帯板部材５４と、ボルト５５およびナット５６等の締結手段によって、外筒部材２８に締め付けて固定することにしてもよい。
【００５６】
次に、本発明の第４の実施形態に係る観察補助具６０について、図１０を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した各実施形態に係る観察補助具１，４０，５０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００５７】
本実施形態に係る観察補助具６０は、液体供給路を構成するチューブ６１と、液体吸引管路を構成するチューブ６２と、これらチューブ６１，６２に一体的に設けられ、一面に粘着層６３ａを配してなる粘着フィルム６３とから構成されている。
このように構成された本実施形態に係る観察補助具６０によれば、対物ユニット２２の外筒部材２８の細径部２８ａの外面に、粘着層６３ａを貼り付けて粘着フィルム６３を巻き付けることにより、チューブ６１，６２を対物ユニットの先端部に簡易に固定することができる。
【００５８】
各チューブ６１，６２の先端は対物ユニット２２の先端面２２ａと同一の位置に配置され、かつ、対物ユニット２２の周方向に正反対の位置に配置されるように対物ユニット２２に取り付けられる。
このように構成された本実施形態に係る観察補助具６０によれば、粘着フィルム６３を対物ユニット２２の外面に粘着させるだけで、簡易にチューブ６１，６２を対物ユニット２２に固定することができる。また、不要な場合には、粘着フィルム６３をはがすことにより、簡易にチューブ６１，６２を対物ユニット２２から取り外すことができる。特に、対物ユニット２２への着脱を対物ユニット２２の半径方向から行うことができるので、生体の観察中においても、対物ユニット２２を観察部位近傍に配したままの状態でチューブ６１，６２を着脱できる。したがって、例えば、チューブ６２が詰まった場合等に容易に交換することができ、その際に、観察作業を中断する必要がないという利点がある。
【００５９】
なお、粘着フィルム６３の粘着層６３ａとは反対側にチューブ６１，６２を一体化したものを例に挙げて説明したが、チューブ６１，６２を粘着層６３ａ側に配置してもよい。
【００６０】
次に、本発明の第５の実施形態に係る観察補助具７０について、図１１および図１２を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、図５に示した第２の実施形態に係る観察補助具４０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００６１】
本実施形態に係る観察補助具７０は、チューブ３１，４１を取り付ける管状部材７１において第２の実施形態に係る観察補助具４０と相違している。
本実施形態に係る観察補助具７０の管状部材７１は、図１１に示されるように、長手方向の途中位置までは、第２の実施形態の管状部材２９と共通しているが、先端部に配される所定長さにわたって、対物ユニット２２の外筒部材２８の細径部２８ａに密着する厚肉部７２を有し、該厚肉部７２に、長手方向に沿う貫通孔７２ａが周方向に間隔をあけて複数設けられている点で相違している。
【００６２】
本実施形態に係る観察補助具７０を対物ユニット２２の先端部に取り付けると、図１２に示されるように、管状部材７１の上部内面と外筒部材２８の大径部２８ｂとが嵌合するとともに、管状部材７１の下部に配されている厚肉部７２が細径部２８ａに嵌合する。これにより、大径部２８ｂと厚肉部との間に、上端を密封された円環状の流路３４が形成され、厚肉部７２の貫通孔７２ａが円環状の流路３４に連通して対物ユニット２２の先端面２２ａまで延びるようになっている。
【００６３】
また、管状部材７１の長手方向の途中位置に形成された貫通孔４２に挿入されているチューブ４１の先端は、前記厚肉部７２に設けられている貫通孔７２ａの内の１つに液密状態に嵌合している。また、管状部材７１の長手方向の途中位置に接続されたチューブ３１は、管状部材７１内部の円環状の流路３４内に開口している。
【００６４】
このように構成された本実施形態に係る観察補助具７０によれば、管状部材７１の先端に開口する貫通孔７２ａの内の１つからチューブ４１を介して供給されてきた生理食塩水３８が対物ユニット２２の先端面２２ａに供給され、残りの貫通孔７２ａから円環状の流路３４内に集約されるように吸引されて、チューブ３１を介して排出される。この場合において、貫通孔７２ａは対物ユニット２２の周囲に周方向に間隔をあけて複数配置されているので、対物ユニット２２の先端面２２ａ近傍に配されている体液と生理食塩水３８との混合液３９を、対物ユニット２２の半径方向外方に向けて複数箇所から吸引して満遍なく除去することができる。
【００６５】
また、チューブ４１を貫通孔７２ａの１つに嵌合させるので、チューブ４１の先端を管状部材７１の先端に合わせることなく、貫通孔７２ａの長手方向の途中位置に配すれば足りる。したがって、簡易に組み立てることができるという利点がある。
【００６６】
次に、本発明の第６の実施形態に係る観察補助具８０について、図１３を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第３の実施形態に係る観察補助具５０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００６７】
本実施形態に係る観察補助具８０は、チューブ６１，６２を対物ユニット２２に取り付ける管状部材８１が、長手方向に沿って設けられた分割線によって２片に分割されている点において第３の実施形態と相違している。
管状部材８１を構成する２つの小片８１ａ，８１ｂは、それぞれ、チューブ６１，６２を嵌合状態に取り付ける貫通孔または溝８２，８３を備えている。また、対物ユニット２２の細径部２８ａを挟むようにして取り付けられたときに、小片８１ａ，８１ｂの相互に対向する分割面には、極性が反対となるように配置された磁石（連結手段）８４が固定されている。
【００６８】
すなわち、対物ユニット２２を挟んで半径方向外方から近接させた小片８１ａ，８１ｂの分割面に配置された磁石８４どうしを吸着させて円筒状の管状部材８１を構成すると、各小片８１ａ，８１ｂに固定されているチューブ６１，６２が対物ユニット２２に取り付けられるようになっている。
このように構成された本実施形態に係る観察補助具８０によれば、磁石８４どうしを吸着させるだけで、チューブ６１，６２を対物ユニット２２に簡易に取り付けることができる。また、管状部材８１を分割線によって対物ユニット２２の半径方向に分離することにより、チューブ６１，６２を対物ユニット２２から取り外すことができるので、対物ユニット２２による生体組織の観察状態のままで、チューブ６１，６２を対物ユニット２２に対して着脱することができる。
【００６９】
なお、本実施形態においては、管状部材８１を構成する小片８１ａ，８１ｂを相互に連結する連結手段として磁石８４を採用したが、これに代えて、図１４に示されるように、あり形状に形成された凹凸８４′を嵌合させることにより２つの小片８１ａ′，８１ｂ′を連結する管状部材８１′を採用してもよい。
【００７０】
また、上記各実施形態においては、液体供給路を構成するチューブ４１，６１および液体吸引管路を構成する円環状の流路３４、チューブ５１，６２および貫通孔７２ａを、全て対物ユニット２２の先端面２２ａと同一位置に配し、観察すべき生体組織Ａに対して対物ユニット２２の先端面２２ａを浮かせた状態で観察する際に、生理食塩水等の液体を供給して体液とともに吸引する場合について例示した。これに代えて、図１５に示されるように、管状部材２９の先端部を対物ユニット２２の先端面２２ａよりも突出して配置することにしてもよい。
【００７１】
このようにすることで、管状部材２９の先端を生体Ａに接触させると、管状部材２９と生体Ａとにより囲まれた空間Ｓが形成されるので、生理食塩水３８の供給と、混合液３９の吸引とをこの閉じられた空間Ｓ内において行うことができる。したがって、供給した生理食塩水３８が外部に漏れることなく、対物ユニット２２の先端面２２ａにおける視界確保のために効率的に使用することができる。
【００７２】
また、この場合においては、図１５に示されるように、生理食塩水３８を供給するチューブ４１と混合液３９を吸引するチューブ５１とを対物ユニット２２を挟んで周方向に正反対の位置に配置するとともに、各チューブ４１，５１の先端を斜めに切断した形態とし、各開口が対物ユニット２２の先端面２２ａの中心方向を向くように配置することが好ましい。このようにすることで、チューブ４１から供給される生理食塩水３８を対物ユニット２２の先端面２２ａの中心に向けて流入させ、対物ユニット２２を挟んで反対側に配置されているチューブ５１から効率的に吸引することができる。したがって、対物ユニット２２の先端面２２ａと生体Ａとの間の血液等の体液を効率的に除去することができる。
【００７３】
また、この図１５の例の場合のように、液体吸引管路を構成するチューブ５１の先端を斜めに切断した形態とすることにより、チューブ５１の先端が生体Ａに突き当てられたときに、生体Ａによってチューブ５１の先端開口が閉塞されてしまい、混合液の吸引能力が低下してしまうことを防止できる。すなわち、図１６（ａ）に示されるように、チューブ５１の先端が生体Ａに突き当たっても、先端開口５１ａが閉じられないように保持されるので、混合液３９の吸引能力が低下させられることなく維持される。
【００７４】
同様にして、図１６（ｂ）に示されるように、チューブ５１の先端開口５１ａ近傍の側壁に、１つまたは２つ以上の貫通孔５１ｂを設けておくことにしてもよい。このようにすることで、先端開口５１ａが生体Ａを吸着することによって閉塞されても、貫通孔５１ｂを介して混合液３９の吸引能力を維持することができる。
【００７５】
さらに、図１６（ｃ）に示されるように、チューブ５１の先端開口５１ａを対物ユニット２２の先端面２２ａよりも長手方向に若干引っ込んだ位置に配置することにしてもよい。このようにすることで、対物ユニット２２の先端面２２ａを生体Ａに密着させて観察する際に、チューブ５１の先端開口５１ａが生体Ａによって閉塞されることが防止され、供給され続ける生理食塩水と体液との混合液３９の吸引を継続して、生理食塩水等が生体Ａ内に溜まることを防止することができる。
【００７６】
また、この場合には、対物ユニット２２の先端面２２ａを生体Ａに密着させた状態での観察と、先端面２２ａを生体Ａに対して若干浮かせた状態での先端面２２ａと生体Ａとの間の隙間の洗浄とを切り替えて行うことが好ましい。すなわち、対物ユニット２２の先端面２２ａを生体Ａの表面に密着させる際には、チューブ５１による混合液３９の吸引力を増大させて、対物ユニット２２の先端面２２ａに生体Ａを吸着状態に維持する一方、対物ユニット２２の先端面２２ａの洗浄を行う際には、チューブ５１による混合液３９の吸引力を低下させて先端面２２ａから生体Ａを離間させ、両者間に生理食塩水が流通可能な隙間を形成することにすればよい。
【００７７】
また、上記実施形態においては、液体供給路および／または液体吸引管路としてチューブ３１，４１，５１，６１，６２を用い、該チューブ３１，４１，５１，６１，６２の基端側に、さらに太いチューブあるいはシリンジ３６，４４の先端を接続するための拡径部３４，３５を設けることとしたが、これとともに、図１７に示されるように、チューブ８６の基端側を複数のチューブ８７，８８に分岐させる分岐部８９を設けることにしてもよい。液体供給路側のチューブ４１，６１に分岐部８９を設けることにより、複数のチューブ８７，８８から液体を供給することが可能となる。
【００７８】
すなわち、複数のチューブ８７，８８から順次液体を供給することにより、供給する液体の総量を増加させることができる。また、シリンジ４４を各チューブ８７，８８に接続する場合には、１つのシリンジ４４の液体を供給し終えたら、他のシリンジ４４からの供給を開始し、その間に、供給し終えたシリンジ４４を、液体を充填したシリンジ４４に交換することにより、液体を供給するシリンジ４４を交換しながら、長期間にわたり液体を供給し続けることができる。
【００７９】
また、複数のチューブ８７，８８を介して液体を吸引することにより、吸引する液体の総量を増加させることができる、また、シリンジ３６を各チューブ８７，８８に接続する場合には、１つのシリンジ３６が吸引された液体により充填されたら、他のシリンジ３６による吸引を開始し、その間に、吸引し終えたシリンジ３６を、空のシリンジ３６に交換することにより、液体を吸引するシリンジ３６を交換しながら、長期間にわたり液体を吸引し続けることができる。
【００８０】
また、生理食塩水３８の他に蛍光薬剤を供給する場合には、図１８に示されるように、生体Ａに近い位置に分岐部８９を設け、蛍光薬剤を充填したシリンジ９０を接続することにより蛍光薬剤を供給することにしてもよい。図中符号９１はバルブである。このようにすることで、チューブ８６，３１中に留まる蛍光薬剤量を低減することができ、高価な蛍光薬剤が余分に使用される無駄を省くことができる。
【００８１】
次に、本発明の一実施形態に係る観察補助システム１００について、図１９〜図２１を参照して、以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る観察補助具１と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００８２】
本実施形態に係る観察補助システム１００は、上記観察システム２において使用されるものであって、上記観察補助具１と、該観察補助具１に接続される液体供給・吸引装置１０１と、該液体供給・吸引装置１０１を制御する制御装置１０２とを備えている。
液体供給路を構成するチューブ４１は、その基端側において拡径部４５により拡径されている。図１９中、図１８に示される蛍光薬剤供給用のシリンジ９０が接続されているが、必ずしも必要ではない。
【００８３】
拡径部４５により拡径されたチューブ４１の基端側には、図２０に示されるように、生理食塩水を供給するためのシリンジ４４が接続されている。また、シリンジ４４には、ヒータ１０３が取り付けられ、生理食塩水を所定の温度、例えば、観察する生体Ａの体温と略同等の温度に調節することができるようになっている。
【００８４】
また、シリンジ４４には、該シリンジ４４を構成するシリンダ４４ａを固定するベース１０４と、固定されたシリンダ４４ａに対してピストン４４ｂを押し込む駆動装置１０５とが設けられている。駆動装置１０５は、ベース１０４に固定されたリニアガイド１０６と、該リニアガイド１０６により直線移動可能に支持されたスライダ１０７と、該スライダ１０７に取り付けられたボールネジ１０８と、ボールネジ１０８を回転させるモータ１０９とを備えている。スライダ１０７は前記ピストン４４ｂに固定され、スライダ１０７をリニアガイド１０６に沿って移動させると、ピストン４４ｂがシリンダ４４ａに対して押し込まれるように構成されている。
【００８５】
液体吸引管路を構成するチューブ３１の基端側にも、図２１に示されるように、生理食塩水を吸引するためのシリンジ３６が接続されている。シリンジ３６には、該シリンジ３６を構成するシリンダ３６ａを固定するベース１１０と、固定されたシリンダ３６ａに対してピストン３６ｂを引き出す方向に変位させる駆動装置１１１とが設けられている。駆動装置１１１は、上記液体供給路用の駆動装置１０５と同様に、ベース１１０に固定されたリニアガイド１１２と、該リニアガイド１１２により直線移動可能に支持されたスライダ１１３と、該スライダ１１３に取り付けられたボールネジ１１４と、該ボールネジ１１４を回転させるモータ１１５とを備えている。スライダ１１３はピストン３６ｂに固定され、スライダ１１３をリニアガイド１１２に沿って移動させると、ピストン３６ｂがシリンダ３６ａから引き出されるように構成されている。
【００８６】
前記制御装置１０２は、例えば、前記液体供給路のシリンジ４４に取り付けたヒータ１０３の温度設定を行うダイヤル１０２ａと、生理食塩水を注入するよう駆動装置１０５を駆動させる駆動スイッチ１０２ｂと、生理食塩水を吸引する吸引力を強弱調整するスイッチ１０２ｃとを備えている。
また、ここでは図示しないが、例えば、対物ユニット２２に変位計を取り付け、対物ユニット２２と生体Ａとの近接状態を検出して表示することで、スイッチ１０２ｃの強弱を調整させるように構成してもよい。また、変位計に代えて、対物ユニット２２の先端に設けた圧力センサによって、対物ユニット２２の先端面２２ａと生体Ａとの接触状態を検出することにしてもよい。
【００８７】
本実施形態に係る観察補助システム１００によれば、光走査型顕微鏡観察装置４により、生体組織Ａを観察する際に、制御装置１０２の作動により、液体供給用のシリンダ４４および液体吸引用のシリンダ３６を作動させ、かつ、液体供給用のシリンダ４４に設けたヒータ１０３を作動させる。これにより、駆動装置１０５の作動によって、生体Ａと略同等の温度に加温された生理食塩水３８がシリンジ４４からチューブ４１を介して対物ユニット２２の先端面２２ａに供給され、供給された生理食塩水３８と体液との混合液３９が、駆動装置１１１の作動によって対物ユニット２２の先端面２２ａから除去される。その結果、観察中に対物ユニット２２の視界を向上して鮮明な観察画像を得ることができる。
【００８８】
また、供給する生理食塩水３８の温度を、ヒータ１０３により生体Ａの温度と略同等に加温しているので、温度が過度に異なる生理食塩水３８が供給されることが防止され、生体にかかる負担を低減して、より長期間にわたる観察においても生体Ａを健全な状態に維持することができる。また、駆動装置１０５，１１１の作動により生理食塩水３８の供給および吸引を安定して行うことができる。
【００８９】
なお、本実施形態に係る観察補助システム１００においては、液体供給および液体吸引の両方ともシリンジ４４，３６を駆動装置１０５，１１１により駆動して、生理食塩水３８の自動供給および自動吸引を行うこととしたが、これに代えて、いずれか一方または両方とも手動によりシリンジ４４，３６を駆動することにしてもよい。この場合に、液体供給用のシリンジ４４に対しては、図２２に示すように、ヒータ１０３を設けることにしてもよい。
【００９０】
また、上記観察補助システム１００においては、液体供給および液体吸引を別々の駆動装置１０５，１１１により駆動することとしたが、これに代えて、図２３に示されるように、駆動装置１１６を共通化して、液体の供給および吸引を連動させることにしてもよい。吸引される液体には生体から発生した体液が含まれるため、供給される液体よりも量が多くなるが、チューブ４１，３１の径あるいはシリンジ４４，３６の径を調節しておくことにより、供給した生理食塩水３８と吸引する混合液３９とをバランスさせて、混合液３９が生体Ａに溜まってしまうことを防止できる。
【００９１】
駆動装置１１６の共通化によるシリンジの連動は、図２３に示されるように、共通化した駆動装置１１６のスライダ１１７に両シリンジ４４，３６のピストン４４ｂ，３６ｂを固定し、一方向に移動させるだけで、一方のシリンジ４４から生理食塩水３８を供給し、他方のシリンジ３６に体液を含む混合液３９を吸引することができる。図中、符号１１８はリニアガイド、符号１１９はボールネジ、符号１２０はベース、符号１２１はモータである。
【００９２】
なお、液体の吸引と供給とを連動させる方法としては、図２４に示すように、軸線回りに揺動するレバー１２２を用意し、ベース１２０に固定した２つのシリンダ４４，３６のピストン４４ｂ，３６ｂをレバー１２２の両端に係合させる。例えば、レバー１２２の中心にモータ（図示略）等の駆動源を備えておくことにより、レバー１２２を一方向に揺動させると、一方のピストン４４ｂはシリンダ４４ａ内に押し込まれる一方、他方のピストン３６ｂはシリンダ３６ａ内から抜き出すように移動させることができる。
【００９３】
上記各実施形態においては、液体を供給または吸引する装置としてシリンジ４４，３６を例に挙げて説明したが、これに代えて、ローラーポンプ等の他の装置を採用することにしてもよい。また、モータとボールネジとを有する駆動装置を例に挙げて説明したが、他のプランジャ等の任意の駆動装置を採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の一実施形態に係る観察補助具を備えた観察システムを示す全体構成図である。
【図２】図１の観察システムにおける光走査型顕微鏡観察装置に本実施形態に係る観察補助具を取り付けた状態を示す図である。
【図３】本実施形態に係る観察補助具の要部を示す斜視図である。
【図４】図３の観察補助具の縦断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る観察補助具を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る観察補助具を示す縦断面図である。
【図７】図６の観察補助具を先端方向から見た図である。
【図８】図６の観察補助具の変形例を示す縦断面図である。
【図９】図６の観察補助具の他の変形例を示す図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は横断面図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る観察補助具の一部を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る観察補助具の一部を示す斜視図である。
【図１２】図１１の観察補助具の一部を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の第６の実施形態に係る観察補助具の一部を示す分解斜視図である。
【図１４】図１３の観察補助具の変形例を示す側面図である。
【図１５】図６の観察補助具の変形例を示す縦断面図である。
【図１６】液体吸引管路の先端部の変形例を部分的に示す縦断面図である。
【図１７】液体供給路および液体吸引管路の変形例に係る分岐部を示す図である。
【図１８】液体供給路の分岐部に設けられた蛍光薬剤供給用シリンジを示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係る観察補助システムを備えた観察システムを示す全体構成図である。
【図２０】図１９の観察補助システムの液体供給装置を示す図である。
【図２１】図１９の観察補助システムの液体吸引装置を示す図である。
【図２２】図２０の液体供給装置の変形例を示す図である。
【図２３】図１９の観察補助システムの単一の駆動装置を有する液体供給・吸引装置を示す図である。
【図２４】図２３の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
Ａ  生体
１，４０，５０，６０，７０，８０    観察補助具
２２  対物ユニット
２２ａ  先端面
２９，７１，８１  管状部材（取付手段）
３１，５１，６２  チューブ（液体吸引管路）
３３  溝（液体供給路）
３４  流路
３５，４５  拡径部
３６  シリンジ（液体吸引手段）
３８  生理食塩水（液体）
４４  シリンジ（液体供給手段）
４１，６１  チューブ（液体供給路）
５１ａ  先端開口（先端吸引口）
５１ｂ  貫通孔（小穴）
５２  熱収縮チューブ
６３  粘着フィルム（粘着テープ）
６３ａ  粘着層
７２ａ  貫通孔
８４  磁石（連結手段）
８４′  凹凸（連結手段）
９０  シリンジ（薬剤供給手段）
１０３  ヒータ（加温手段）
１０５，１１１，１１６  駆動装置（駆動手段）
１１７  スライダ（連動手段）
１２２  レバー（連動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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