(57)【要約】【課題】  色に関する情報を含むデータを容易に検索する。【解決手段】  画像読取部２０が読取った画像に対し、特徴解析部２６０が特徴量を解析する。顧客要求処理部２６は、データベース群３にアクセスし、特徴解析部２６０が解析によって抽出した特徴量に応じて商品を検索する。色域判定部２６４は検索された商品の色域が表示部２２によって再現可能であるか否かを判定し、再現可能でない場合には、検索された商品の色域を表示部２２が再現可能な色域に変換する。表示部２２は、レイアウト処理部２６８によって所定の画像レイアウトにされた商品を再現可能な色域の画像として表示する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色に関する情報を取得し、取得した情報から特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、色に関する情報を含むデータを検索することを特徴とするデータ検索方法。
【請求項２】
前記色に関する情報は、少なくとも色域に関する情報であることを特徴とする請求項１記載のデータ検索方法。
【請求項３】
色に関する情報を取得する情報取得手段と、この情報取得手段が取得した情報から特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、この特徴量抽出手段が抽出した特徴量に基づいて、色に関する情報を含むデータを検索する検索手段とを有することを特徴とするデータ検索システム。
【請求項４】
前記情報取得手段は、少なくとも色域に関する情報を取得することを特徴とする請求項３記載のデータ検索システム。
【請求項５】
前記検索手段は、少なくとも色域を含むデータを検索することを特徴とする請求項４記載のデータ検索システム。
【請求項６】
色に関する情報を含むデータを出力する少なくとも１つの出力手段をさらに有し、前記出力手段は、前記検索手段が検索したデータの色域に応じて出力を変化させることを特徴とする請求項５記載のデータ検索システム。
【請求項７】
前記出力手段は、前記情報取得手段が取得した色域に関する情報に応じて出力を変化させることを特徴とする請求項６記載のデータ検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色に関する情報を含むデータを検索するデータ検索方法及び検索システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
顧客が商品を購入する場合、所望の色の商品があるか否かを確認して購入することが一般に行なわれている。また、所望の色の商品在庫がない場合、顧客は、所望の色の商品を購入可能か否かを、供給者によるデータベースの検索などによって確認している。例えば、設定された色柄に応じてデータベースを検索して商品イメージを表示することにより、顧客が所望の色の商品を確認できるようにすることは公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８７６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、適切なキーワードが選択されなければ、所望の色の商品があるか否かを判断することができないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、色に関する情報を含むデータを容易に検索することができるデータ検索方法及びデータ検索システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、色に関する情報を取得し、取得した情報から特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、色に関する情報を含むデータを検索するデータ検索方法にある。即ち、取得した色に関する情報に基づいて、色に関する情報を含むデータが検索されるので、色に関する情報を含むデータを容易に検索することができる。
【０００７】
好適には、前記色に関する情報は、少なくとも色域に関する情報である。
【０００８】
また、本発明の第２の特徴とするところは、色に関する情報を取得する情報取得手段と、この情報取得手段が取得した情報から特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、この特徴量抽出手段が抽出した特徴量に基づいて、色に関する情報を含むデータを検索する検索手段とを有するデータ検索システムにある。即ち、情報取得手段が取得した色に関する情報に基づいて、色に関する情報を含むデータが検索されるので、色に関する情報を含むデータを容易に検索することができる。
【０００９】
好適には、前記情報取得手段は、少なくとも色域に関する情報を取得する。また、好適には、前記検索手段は、少なくとも色域を含むデータを検索する。したがって、色に関する情報を含むデータを色域から抽出した特徴量に基づいて、色に関する情報を含むデータを検索することができるので、データの検索を効率的に行なうことができる。
【００１０】
また、好適には、色に関する情報を含むデータを出力する少なくとも１つの出力手段をさらに有し、前記出力手段は、前記検索手段が検索したデータの色域に応じて出力を変化させる。また、好適には、前記出力手段は、前記情報取得手段が取得した色域に関する情報に応じて出力を変化させる。即ち、出力手段は、色に関する情報を含むデータの色域に応じた出力をすることができるので、データの色域を効率的に再現することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、色に関する情報を含むデータを容易に検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係るデータ検索システム１の概要が示されている。データ検索システム１は、例えば検索端末２及びデータベース群３がネットワーク４を介して接続されることによって構成されている。また、データ検索システム１は、商品を供給する供給者が例えばデータベース群３に記憶された商品を検索端末２によって出力することにより、顧客に色情報を含めた商品提示（提案資料作成）をすることができるようにされている。
【００１３】
検索端末２は、画像読取部２０、表示部２２、印刷装置２４及び顧客要求処理部２６から構成される。
画像読取部２０は、例えばスキャナなどであり、カラー画像を読取って、画像信号を顧客要求処理部２６に対して出力する。表示部２２は、カラー表示可能な例えばタッチパネルなどであり、顧客要求処理部２６から受入れた画像信号に応じて画像を表示すると共に、メニュー表示などによってユーザからの指示（操作入力）を受入れて、顧客要求処理部２６に対して出力する。つまり、表示部２２は、検索端末２において画像読取部２０から入力された情報に対して、情報を補足することができるようにされている。印刷装置２４は、例えばカラープリンタなどであり、顧客要求処理部２６から入力される画像信号に応じて画像を印刷する。
【００１４】
顧客要求処理部２６は、特徴解析部２６０、色処理部２６２及びレイアウト処理部２６８を有し、ネットワーク４を介してデータベース群３に接続され、データ検索システム１を構成する各部を制御する。また、顧客要求処理部２６は、後述する特徴解析部２６０が解析して抽出した特徴量に基づいて、データベース群３に保持されているデータを検索するようにされている。例えば、顧客要求処理部２６は、特徴量に対応する商品をデータベース群３にアクセスして検索する。
【００１５】
特徴解析部２６０は、画像読取部２０から画像信号を受け入れ、部分画像（素材）と全体画像（商品）とに分けて特徴を解析し、特徴量を抽出する。
図２は、特徴解析部２６０が解析する部分画像及び全体画像の画像例であって、（Ａ）はレンガ壁の部分画像であり、（Ｂ）は木目調の部分画像であり、（Ｃ）は斜パターンの部分画像であり、（Ｄ）は自転車フレームの全体画像である。図２（Ａ）〜（Ｄ）に示した部分画像は、例えば選択された２ｃｍ角の表面データである。
図２（Ａ）〜（Ｄ）に示した部分画像及び全体画像に対し、特徴解析部２６０は、例えば主要色、色数、模様（テクスチャ、パターン）、形状（円、球、正方形、直方体、その他の特定形状）及び色域などの特徴量を抽出する。
【００１６】
色処理部２６２は、色域判定部２６４及び色域圧縮部２６６から構成される。色域判定部２６４は、画像読取部２０から受入れた画像信号及びデータベース群３から受入れた色域データを解析し、出力すべき色域が表示部２２又は印刷装置２４によって色再現可能か否かを判定する。色域圧縮部２６６は、後述する色変換方法格納部３５０から所定の色変換方法を受け入れ、色変換係数格納部３５２から所定の色変換係数を受入れて、所定の画像信号を色域判定部２６４の判定結果に応じて色域圧縮する。レイアウト処理部２６８は、後述するコンテンツ格納部３０からコンテンツ情報を受け入れ、色処理部２６２の処理結果に応じて、画像が所定のレイアウトで出力されるように画像レイアウトデータを生成し、表示部２２及び印刷装置２４に対して出力する。例えば、データ検索システム１が素材を表す部分画像に対する出力を行なう場合、レイアウト処理部２６８は、所定の形状又はレイアウトに対し、色処理部２６２の処理結果に応じた色を配した画像レイアウトデータ（シミュレーション結果）を生成する。
【００１７】
データベース群３は、コンテンツ格納部３０、顧客情報格納部３２及び色情報データベース３４から構成される。コンテンツ格納部３０は、素材を含む複数の商品に関するデータベースであり、色情報データベース３４と共に商品を特定するデータベースを構成する。顧客情報格納部３２は、例えば顧客の商品購入履歴及び好みなどを記憶するデータベースである。
【００１８】
色情報データベース３４は、印刷装置色域データ格納部３４０、商品管理色域データ格納部３４２、素材管理色域データ格納部３４４、表示部色域データ格納部３４６、読取部色域データ格納部３４８、色変換方法格納部３５０及び色変換係数格納部３５２を有する。印刷装置色域データ格納部３４０は、印刷装置２４が色再現可能な色域を示すデータ（色値）を格納している。
【００１９】
商品管理色域データ格納部３４２は、商品を複数のカテゴリに分類し、それぞれの特徴量と、カテゴリ毎の色域情報とを格納している。
図３は、商品管理色域データ格納部３４２が格納している色情報管理データベースの概念を示す図表である。図３に示すように、色管理情報データベースは、色情報などの特徴量をカテゴリ（カテゴリＣ）毎に保持している。また、色管理情報データベースは、商品を大カテゴリ（インテリア、衣類などのカテゴリＡ）及び中カテゴリ（テーブル、スカートなどのカテゴリＢ）に分類し、大カテゴリ及び中カテゴリ毎に色域情報を保持している。つまり、商品管理色域データ格納部３４２は、商品のカテゴリが指定されてアクセスされることにより、指定されたカテゴリの色を出力するために必要な色域情報を出力することができる。
【００２０】
素材管理色域データ格納部３４４は、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）に示したような素材を複数のカテゴリに分類し、それぞれの特徴量と、カテゴリ毎の色域情報とを図３に示した概念と同じ概念で格納している。
【００２１】
表示部色域データ格納部３４６は、表示部２２が色再現可能な色域を示すデータ（色値）を格納している。読取部色域データ格納部３４８は、画像読取部２０が読取って出力可能な色域を示すデータ（色値）を格納している。
【００２２】
色変換方法格納部３５０は、画像読取部２０、表示部２２及び印刷装置２４それぞれの色域を互いに色再現可能な色域に変換する方法を格納している。例えば、色変換方法格納部３５０は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系又はＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系を介してＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青紫）又はＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）のデバイスに依存する色域を補正するための補正プログラム等を格納している。
色変換係数格納部３５２は、色変換方法格納部３５０に格納された補正プログラムにおいて用いられる色変換係数を格納している。
【００２３】
次に、検索端末２が商品を検索し、検索結果を出力する処理について説明する。
図４は、検索端末２が商品を検索し、検索した結果を表示する検索処理（Ｓ１０）を例示するフローチャートである。
図５は、検索端末２が商品を検索し、検索した結果を印刷する処理（Ｓ２０）を例示するフローチャートである。
図６は、表示部２２、印刷装置２４及びインテリア・家具（カテゴリＡ）の色域の関係をＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系で例示するグラフであって、（Ａ）は表示部２２と印刷装置２４との色域の関係を示し、（Ｂ）は表示部２２とインテリア・家具との色域の関係を示し、（Ｃ）は印刷装置２４とインテリア・家具との色域の関係を示すグラフである。
【００２４】
図４に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、商品の供給者の操作により、画像読取部２０は、例えば、デザイン原案又は雑誌のイメージ図の切り抜きなどのインテリア・家具の商品を表す画像を読取り、顧客要求処理部２６に対して出力する。
【００２５】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、特徴解析部２６０は、Ｓ１００の処理で読取った画像の特徴量を解析する。
【００２６】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、色域判定部２６４は、Ｓ１０２の処理で解析した画像の色域を表示部２２が色再現可能であるか否かを判定し、色再現可能でない場合にはＳ１０６の処理に進み、色再現可能な場合にはＳ１０８の処理に進む。例えば、図６（Ｂ）に示すように表示部２２が色再現可能な色域に対し、インテリア・家具の色域がＬ＊（明度）が低明度側に外れている場合には、Ｓ１０６の処理に進む。
【００２７】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、色域圧縮部２６６は、色情報データベース３４にアクセスし、インテリア・家具の色域を表示部２２が色再現可能な色域に圧縮する。
【００２８】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、表示部２２は、読取った画像と抽出した特徴量とを表示する。
【００２９】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、顧客要求処理部２６は、データベース群３にアクセスし、特徴量に対応する商品を検索する。
【００３０】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、色域判定部２６４は、Ｓ１１０の処理で検索された商品（検索結果）に関して出力する表示部２２及び印刷装置２４又はこれらのいずれかが、検索結果の色再現を可能であるか否かを判定し、色再現可能でない場合にはＳ１１４の処理に進み、色再現可能な場合にはＳ１１６の処理に進む。例えば、表示部２２が色再現可能な色域に対し、検索された商品の色域（インテリア・家具の色域）が外れている場合には、Ｓ１１４の処理に進む。
【００３１】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、色域圧縮部２６６は、色情報データベース３４にアクセスし、商品（検索結果）に関して出力する表示部２２及び印刷装置２４又はこれらのいずれかが色再現可能な色域に、検索された商品の色域を圧縮する。例えば、表示部２２が色再現可能な色域に対し、検索された商品の色域（インテリア・家具の色域）が外れている場合には、検索された商品の色域を表示部２２が色再現可能な色域に圧縮する。
【００３２】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、レイアウト処理部２６８は、商品（素材を含む）が所定のレイアウトで出力されるように、画像レイアウトデータを生成する（レイアウト処理）。
【００３３】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、表示部２２は、レイアウト処理結果（商品）を表示する。
【００３４】
レイアウト処理結果（商品）を印刷する場合には、図５に示すように、データ検索システム１は、Ｓ１０の処理に続けて、検索した結果を印刷する処理（Ｓ２０）を行なう。
図５に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、表示部２２は、商品の供給者の操作によって印刷実行指示を受入れると、顧客要求処理部２６に対して印刷指示があったことを示す信号を出力する。
【００３５】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、色域判定部２６４は、Ｓ１１０の処理で検索された商品（検索結果）に関して印刷装置２４が検索結果の色再現を可能であるか否かを判定し、色再現可能でない場合にはＳ２０４の処理に進み、色再現可能な場合にはＳ２０６の処理に進む。例えば、図６（Ｃ）に示すように、印刷装置２４が色再現可能な色域内に商品の色域（インテリア・家具の色域）が含まれる場合には、Ｓ２０６の処理に進む。
【００３６】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、色域圧縮部２６６は、色情報データベース３４にアクセスし、印刷装置２４が色再現可能な色域に、検索された商品の色域を圧縮する。
【００３７】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、顧客要求処理部２６は、Ｓ１１６の処理において生成された画像レイアウトデータを印刷装置２４が出力可能な信号値に変換する。例えばＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青紫）の画像レイアウトデータを、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の画像レイアウトデータに変換する。
【００３８】
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、印刷装置２４は、変換された画像レイアウトデータを印刷する。
【００３９】
次に、データ検索システム１による検索の実施例について説明する。
上述したように、顧客要求処理部２６のレイアウト処理部２６８は、データ検索システム１が素材を表す部分画像に対する出力を行なう場合、所定の形状又はレイアウトに対し、色処理部２６２の処理結果に応じた色を配した画像レイアウトデータ（シミュレーションデータ）を生成する。
【００４０】
図７において、印刷装置２４によって印刷された検索結果の例が示されている。
図７に示すように、図２（Ａ）に示したレンガ壁の部分画像は、例えば窓画像５０など他の画像と共に、印刷装置２４が色再現可能な色域内の色で印刷される。
このように、データ検索システム１は、レイアウト処理部２６８が所定の画像レイアウトデータ（シミュレーションデータ）を生成することにより、検索した商品を表示部２２又は印刷装置２４が色再現可能な色域内の色で再現し、顧客に対する提案資料として出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係るデータ検索システムの概要を示すブロック図である。
【図２】特徴解析部が解析する部分画像及び全体画像の画像例であって、（Ａ）はレンガ壁の部分画像であり、（Ｂ）は木目調の部分画像であり、（Ｃ）は斜パターンの部分画像であり、（Ｄ）は自転車フレームの全体画像である。
【図３】商品管理色域データ格納部が格納している色情報管理データベースの概念を示す図表である。
【図４】検索端末が商品を検索し、検索した結果を表示する検索処理（Ｓ１０）を例示するフローチャートである。
【図５】検索端末が商品を検索し、検索した結果を印刷する処理（Ｓ２０）を例示するフローチャートである。
【図６】表示部、印刷装置及びインテリア・家具（カテゴリＡ）の色域の関係をＬ＊Ｃ＊ｈ＊表色系で例示するグラフである。
【図７】印刷装置２４によって印刷された検索結果の出力例である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・データ検索システム
２・・・検索端末
２０・・・画像読取部
２２・・・表示部
２４・・・印刷装置
２６・・・顧客要求処理部
２６０・・・特徴解析部
２６２・・色処理部
２６４・・・色域判定部
２６６・・・色域圧縮部
２６８・・・レイアウト処理部
３・・・データベース群
３０・・・コンテンツ格納部
３２・・・顧客情報格納部
３４・・・色情報データベース
３４０・・・印刷装置色域データ格納部
３４２・・・商品管理色域データ格納部
３４４・・・素材管理色域データ格納部
３４６・・・表示部色域データ格納部
３４８・・・読取部色域データ格納部
３５０・・・色変換方法格納部
３５２・・・色変換係数格納部
５０・・・窓画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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