(57)【要約】【課題】  弾性シール部材の経年変化による端子ガタツキ防止性能ならびに液体浸入防止性能への悪影響を低減でき、且つ組み立てが容易である液体浸入防止構造を備えたコネクタを提供すること。【解決手段】  雄タブ端子１２は、その電線接続部と電気接触部２０との間に形成され且つ、雄端子収容室１９の開口を形成する雌コネクタハウジング１１のＯリング収容段部２５の開口周面２５ａに囲まれるＯリング取付部２２を備える。この雄タブ端子１２のＯリング取付部２２に装着されたＯリング１３は、Ｏリング取付部２２の外周面の全周にわたって密着し且つＯリング収容段部２５の開口周面２５ａの全周にわたって密着し、そして雌コネクタ１０と雄コネクタ４２とが嵌合した際に、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング４５とにより雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧される。【選択図】図８
2006092779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌コネクタおよび該雌コネクタと嵌合可能な雄コネクタを備えたコネクタであって、
前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち一方が、
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジング内に形成された雄端子収容室と、
電線と電気的に接続するための電線接続部、および前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち他方の雌端子に前記雌コネクタと前記雄コネクタとの嵌合の際に電気的に接続する電気接触部を有し且つ、前記電気接触部が前記雄端子収容室の開口から前記雄端子収容室の外部に突出するように前記雄端子収容室に収容された雄端子と、
前記コネクタハウジングに形成され、前記開口を形成する開口周面を有する収容段部と、
前記雄端子の前記電線接続部と前記電気接触部との間に形成され且つ、前記収容段部の開口周面に囲まれた取付部と、
前記雄端子の取付部と前記収容段部の開口周面とに挟持された環状の弾性シール部材と、
を有し、
前記弾性シール部材が、前記取付部の外周面にその全周にわたって密着し且つ前記収容段部の開口周面にその全周にわたって密着し、そして前記雌コネクタと前記雄コネクタとが嵌合した際に、前記コネクタハウジングと、前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち他方の前記雌端子を収容したコネクタハウジングと、により前記雌コネクタと前記雄コネクタとの嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記雌コネクタと前記雄コネクタとが嵌合した際に、前記弾性シール部材が、前記収容段部の開口周面のうち前記雄端子収容室側に位置し且つ前記雄端子の電気接触部の延長方向と交差する方向に延びる周面と、前記雌端子と前記雄端子の電気接触部との接触を許容する雄端子挿入開口が形成された前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち他方のコネクタハウジングの嵌合方向前側面の、前記雄端子挿入開口の周りの部分と、により直接押圧されることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ。
【請求項３】
前記取付部の外周面が湾曲面部を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したコネクタ。
【請求項４】
前記取付部が凹溝を有し、当該凹溝に前記弾性シール部材が嵌まり込んで係止されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載したコネクタ。
【請求項５】
前記取付部の凹溝の底面が前記湾曲面部であることを特徴とする請求項４に記載したコネクタ。
【請求項６】
前記弾性シール部材がゴム製のＯリングであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載したコネクタ。
【請求項７】
前記雄端子の電線接続部に接続された電線と前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち一方の前記コネクタハウジングとの間に配置された防水栓を更に備え、当該防水栓が前記弾性シール部材と協働して前記雄端子収容室を防水することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一つに記載したコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの端子収容室内への水、油、等といった液体の浸入を防止する構造を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体浸入防止構造を備えたコネクタの一例として、雄端子である雄タブ端子を収容するコネクタハウジングの雄端子収容室内にシリコン充填剤を充填したものが、従来から矢崎部品株式会社により販売され、知られている。そのコネクタが図９、図１０および図１１に示される。図９、図１０および図１１に示されるように、雄コネクタであるコネクタ５０は、その雄コネクタハウジング５１内に雄端子収容室５２が形成されている。
【０００３】
この雄端子収容室５２内に電線接続部７１の所で電線７０と電気的に接続された雄タブ端子５３が、その電気接触部７２を雄コネクタハウジング５１の外部に突出させながら、収容される。雄端子収容室５２内にはシリコン充填剤５４が注入され、更には、雄端子収容室５２のコネクタ嵌合方向における後側の開口を画成する雄コネクタハウジング５１の開口周面と電線７０との間に円環形状のゴム防水栓５５が組み付けられることにより雄端子収容室５２が密封されている。
【０００４】
従って、雄タブ端子５３の電気接触部７２側から雄コネクタハウジング５１内への水、油、等といった液体の浸入はシリコン充填剤５４によって阻止され、そして電線７０側から雄コネクタハウジング５１内への水、油、等といった液体の浸入はゴム防水栓５５によって阻止される。
【０００５】
しかし、上記コネクタ５０では、雄端子収容室５２にシリコン充填剤５４を注入するための専用機械が必要であり、その上、その専用機械を操作する手間も必要となるので、コスト面で不利である。
【０００６】
また、シリコン充填剤５４は一般に高粘度であるため、円滑な流れ込みを考慮して雄端子収容室５２内における隙間を設計上大きく取らねばならない。そのため、シリコン充填剤５４の雄端子収容室５２への注入量が少ないと雄タブ端子５３と雄コネクタハウジング５１との間に大きなガタツキが生じやすい。また、コネクタ５０が自動車等の車両で用いられた際に当該コネクタ５０にかかる振動に耐えるには雄端子収容室５２内の隙間にうまくシリコン充填剤５４を充填せねばならない。
【０００７】
また、シリコン充填剤５４は、一般に、雰囲気温度の急激な変動による所謂サーマルショック等により接着が剥がれやすく、コネクタ５０の初期の液体浸入防止性能を長期にわたって維持するには様々な工夫が必要であった。
【０００８】
上述したコネクタ５０とは異なる液体浸入防止構造を備えたコネクタも知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されたコネクタ（端子防油水構造）では、雄タブ端子（端子金具）に筒状の弾性シール部材（ゴム製パッキン）が装着され、この弾性シール部材が雄端子収容室内で雄コネクタハウジング内面と雄タブ端子に密着することにより、雄タブ端子の電気接触部側から雄端子収容室内への水、油、等といった液体の浸入が阻止される。特許文献１に開示されたコネクタによれば、上述したようなコネクタ５０におけるシリコン充填剤５４の注入に係る欠点を皆無にできる。
【特許文献１】特開２００３−１０９７０２号公報（図１〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述したような弾性シール部材は、一般に合成ゴムを素材とした１００％ゴム製であり、このような１００％ゴム製の前記弾性シール部材を雄コネクタハウジングと雄タブ端子とで単に挟持する液体浸入防止構造では、弾性シール部材を形成するゴムの収縮等といった経年変化により雄タブ端子と雄コネクタハウジングとの間にガタツキが生じ液体浸入防止性能が低下する可能性が高い。また、特許文献１に開示されたコネクタでは、その組み立てに際し、筒状の長い弾性シール部材を装着した雄タブ端子を雄コネクタハウジング内に押し込まねばならず、組み立てが困難であり且つ雄タブ端子が押し込む力によって曲がる可能性もある。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾性シール部材の経年変化による端子ガタツキ防止性能ならびに液体浸入防止性能への悪影響を低減でき、且つ組み立てが容易である液体浸入防止構造を備えたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明に係るコネクタは、下記（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）、および（７）を特徴としている。
（１）  雌コネクタおよび該雌コネクタと嵌合可能な雄コネクタを備えたコネクタであって、
前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち一方が、
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジング内に形成された雄端子収容室と、
電線と電気的に接続するための電線接続部、および前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち他方の雌端子に前記雌コネクタと前記雄コネクタとの嵌合の際に電気的に接続する電気接触部を有し且つ、前記電気接触部が前記雄端子収容室の開口から前記雄端子収容室の外部に突出するように前記雄端子収容室に収容された雄端子と、
前記コネクタハウジングに形成され、前記開口を形成する開口周面を有する収容段部と、
前記雄端子の前記電線接続部と前記電気接触部との間に形成され且つ、前記収容段部の開口周面に囲まれた取付部と、
前記雄端子の取付部と前記収容段部の開口周面とに挟持された環状の弾性シール部材と、
を有し、
前記弾性シール部材が、前記取付部の外周面にその全周にわたって密着し且つ前記収容段部の開口周面にその全周にわたって密着し、そして前記雌コネクタと前記雄コネクタとが嵌合した際に、前記コネクタハウジングと、前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち他方の前記雌端子を収容したコネクタハウジングと、により前記雌コネクタと前記雄コネクタとの嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧されること。
（２）  上記（１）の構成のコネクタにおいて、前記雌コネクタと前記雄コネクタとが嵌合した際に、前記弾性シール部材が、前記収容段部の開口周面のうち前記雄端子収容室側に位置し且つ前記雄端子の電気接触部の延長方向と交差する方向に延びる周面と、前記雌端子と前記雄端子の電気接触部との接触を許容する雄端子挿入開口が形成された前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち他方のコネクタハウジングの嵌合方向前側面の、前記雄端子挿入開口の周りの部分と、により直接押圧されること。
（３）  上記（１）または上記（２）の構成のコネクタにおいて、前記取付部の外周面が、湾曲面部を有していること。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの構成のコネクタにおいて、前記取付部が凹溝を有し、当該凹溝に前記弾性シール部材が嵌まり込んで係止されること。
（５）  上記（４）の構成のコネクタにおいて、前記取付部の凹溝の底面が、前記湾曲面部であること。
（６）  上記（１）〜（５）のいずれかの構成のコネクタにおいて、前記弾性シール部材が、ゴム製のＯリングであること。
（７）  上記（１）〜（６）のいずれかの構成のコネクタが、前記雄端子の電線接続部に接続された電線と前記雌コネクタおよび前記雄コネクタのうち一方の前記コネクタハウジングとの間に配置された防水栓を更に備え、当該防水栓が前記弾性シール部材と協働して前記雄端子収容室を防水すること。
【００１２】
上記（１）の構成のコネクタによれば、環状の弾性シール部材が、雄端子の取付部の外周面にその全周にわたって密着し且つ、雄端子の電気接触部を雄端子収容室の外部に突出させる開口を形成するコネクタハウジングの収容段部の開口周面にその全周にわたって密着し、更に雌コネクタと雄コネクタとが嵌合した際に、雌コネクタおよび雄コネクタのうち一方のコネクタハウジングと、雌コネクタおよび雄コネクタのうち他方のコネクタハウジングと、により雌コネクタと雄コネクタとの嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧されるので、弾性シール部材を雄端子に装着し雄端子とコネクタハウジングとで単に挟持するだけの液体浸入防止構造と異なり、弾性シール部材が雌コネクタと雄コネクタとの嵌合方向に両コネクタハウジングにより押圧され、これにより雄端子の取付部の外周面および収容段部の開口周面に対する弾性シール部材の密着度合が高められた液体浸入防止構造となっている。従って、当該弾性シール部材により雄端子の電気接触部側から雄端子収容室内への水、油、等といった液体の浸入が確実に阻止される。このように雌コネクタのコネクタハウジングおよび雄コネクタのコネクタハウジングの押圧に伴う弾性シール部材の嵌合方向の弾性変形によって雄端子の取付部の外周面およびコネクタハウジングの収容段部の開口周面に対する弾性シール部材の密着度合が高められるので、弾性シール部材の経年変化による端子ガタツキ防止性能ならびに液体浸入防止性能への悪影響を低減できる。
尚、弾性シール部材が『取付部の外周面にその全周にわたって密着』とは、弾性シール部材が取付部の外周面に沿って一周するのだが、弾性シール部材が密着するのは取付部の外周面の全面であっても全面でなくてもよいものとする。同様に、弾性シール部材が『収容段部の開口周面にその全周にわたって密着』とは、弾性シール部材が収容段部の開口周面に沿って一周するのだが、弾性シール部材が密着するのは収容段部の開口周面の全面であっても全面でなくてもよいものとする。勿論、取付部の外周面および収容段部の開口周面に対する弾性シール部材の密着面積が大きい方が好ましいことは言うまでもない。
上記（２）の構成のコネクタによれば、雌コネクタと雄コネクタとが嵌合した際に、弾性シール部材が、収容段部の開口周面のうち雄端子収容室側に位置し且つ雄端子の電気接触部の延長方向と交差する方向に延びる周面と、雌端子と雄端子の電気接触部との接触を許容する雄端子挿入開口が形成された雌コネクタおよび雄コネクタのうち他方のコネクタハウジングの嵌合方向前側面の、前記雄端子挿入開口の周りの部分と、により直接押圧されるので、雌コネクタおよび雄コネクタのうち他方のコネクタハウジング内への雄端子挿入開口からの水、油、等といった液体の浸入も弾性シール部材により阻止される。また、雌コネクタおよび雄コネクタのうち他方のコネクタハウジングと嵌合の際に接触するような、雌コネクタおよび雄コネクタのうち一方のコネクタハウジングから露出される位置に弾性シール部材が配置されるので、当該弾性シール部材を雄端子の電気接触部側から取付部に装着し易く、よって組み立てが容易な液体浸入防止構造となっている。
上記（３）の構成のコネクタによれば、弾性シール部材は、取付部にエッジ（角）が形成されている場合と比較して、取付部の湾曲面部に緊張して密着することができ、その上、エッジにより損傷を受けることからも保護される。このように取付部は、平板形で四つ角を有するものや当該四つ角を単に面取りしたもの等ではなく、湾曲に形成したものであるので、優れた効果を奏する。
上記（４）の構成のコネクタによれば、弾性シール部材が、凹溝に嵌まり込んで係止されるので、取付部から外れることがなく、位置ずれすることもない。
上記（５）の構成のコネクタのように、凹溝の底面が湾曲面部であることが好ましい。
上記（６）の構成のコネクタのように、弾性シール部材がゴム製のＯリング（即ち、オーリング）であることが好ましい。尚、Ｏリングは、軟質の合成ゴムを素材として円環形状に形成されており、挟持されて押し潰されることによって生ずる弾性復元力で密封機能を発揮する。
上記（７）の構成のコネクタのように構成すると、防水栓により電線側からコネクタハウジング内への水、油、等といった液体の浸入が阻止されるので好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、弾性シール部材の経年変化による端子ガタツキ防止性能ならびに液体浸入防止性能への悪影響を低減でき、且つ組み立てが容易である液体浸入防止構造を備えたコネクタを提供することができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るコネクタの一実施形態の雌コネクタの各部品の組付け関係を説明するための分解斜視図、図２は組み立てられた図１の雌コネクタと雄コネクタとの嵌合直前の外観斜視図、図３（ａ）は図１に示した雌コネクタのコネクタハウジングの雄端子収容室に収容される雄タブ端子と該雄タブ端子に接続された電線の外観斜視図、図３（ｂ）は図３（ａ）に示した電線付き雄タブ端子と弾性シール部材との組付け前の外観斜視図、図３（ｃ）は図３（ｂ）に示した弾性シール部材を組付けた状態の電線付き雄タブ端子の外観斜視図、図４は弾性シール部材を組付ける前の状態の雌コネクタの雄コネクタとの嵌合部分を斜め左下から見た外観斜視図、図５は図４の雌コネクタに弾性シール部材を組み付けた状態を示す図であって、雌コネクタの雄コネクタとの嵌合部分を斜め左下から見た外観斜視図、図６は図２に示した雌コネクタのＡ−Ａ矢視断面図、図７は図２に示した雌コネクタのＢ−Ｂ矢視断面図、そして図８は本発明に係るコネクタの一実施形態の雌コネクタと雄コネクタとの完全嵌合状態を示す要部断面図である。
【００１７】
図１〜図３に示すように、本発明の一実施形態であるコネクタは、雌コネクタ１０および該雌コネクタ１０と嵌合可能な雄コネクタ４２を備えたコネクタである。雌コネクタ１０は、雌コネクタハウジング１１と、３個の平板形の雄端子である雄タブ端子１２と、３個の環状の弾性シール部材であるＯリング（オーリング）１３と、３個の環状の防水栓１４と、を備えている。
【００１８】
雌コネクタハウジング１１は、平板形状のベース１５の上部にホルダ部１６を有し、ベース１６の下部に雄コネクタ４２の雄コネクタハウジング４５との嵌合部分である嵌合凹部１７を有する。嵌合凹部１７は角筒形状に形成されている。ホルダ部１６には、３個の円筒部１８が径方向に連続して形成されており、各円筒部１８の中央部に雄端子収容室１９が形成されている。雄端子収容室１９は、円筒部１８から嵌合凹部１７の内部空間に向けて連続して形成されている。
【００１９】
各雄タブ端子１２は、その先端部に、雌端子４４に電気的に接続される平板形の電気接触部２０を有し、そして基端部に、電線４０の導体４１に例えば熱圧着によって電気的に接続される電線接続部２１を有する。更に各雄タブ端子１２は、電気接触部２０と電線接続部２１との間にＯリング取付部２２を有する。各Ｏリング取付部２２は、平板形の電気接触部２０の電線接続部２１側の端部における対向位置において一対の凹溝２２ａを有しており、各凹溝２２ａの底部分には湾曲面部２３が形成されている。
【００２０】
Ｏリング１３は、軟質の合成ゴムを素材として円環形状に形成された弾性シール部材である。Ｏリング１３は、雄タブ端子１２のＯリング取付部２２に取り付けられる。Ｏリング取付部２２に取り付けられたＯリング１３は、Ｏリング取付部２２の凹溝２２ａによりＯリング取付部２２上で大きく位置ずれすることなく係止される。また、Ｏリング取付部２２に取り付けられたＯリング１３は、Ｏリング取付部２２の湾曲面部２３に緊張状態で密着するため、自ら発生する弾性復元力により高い密封性能を発揮する。
【００２１】
防水栓１４は、軟質の合成ゴムを素材として円環形状に形成された蓋である。防水栓１４は、その中央部に電線４０が挿通および保持された状態で雌コネクタハウジング１１の円筒部１８内に嵌め込まれることにより、円筒部１８の内周面と電線４０の外周面との隙間を密封する。これにより、電線４０側から雄端子収容室１９内への水、油、等といった液体の浸入が阻止される。尚、雄端子収容室１９内にはシリコン充填剤等が注入されておらず、防水栓１４が取り付けられる。
【００２２】
雄コネクタ４２の雄コネクタハウジング４５は、雌コネクタ１０の嵌合凹部１７に外嵌するために角筒形状に形成されたガイド板４６の内側に、雌コネクタ１０の嵌合凹部１７に内嵌するための、３個の雌型の雌端子４４を収容した３個の嵌合突部４７を有する。雌コネクタ１０は、その嵌合凹部１７の外周壁をガイド板４６と嵌合突部４７との間に挿入し且つ雄タブ端子１２を雌端子４４に挿入しながら、雄コネクタ４２と嵌合する。
【００２３】
次に、図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照して、雄タブ端子１２へのＯリング１３の取り付け方法を説明する。尚、Ｏリング１３は、雌コネクタハウジング１１の円筒部１８側から雄端子収容室１９に挿入され且つ係止された状態にある雄タブ端子１２に取り付けられるが、雄タブ端子１２へのＯリング１３の取り付け方法の理解を容易にするため、ここでは雌コネクタハウジング１１等の図示を省略している。
【００２４】
図３（ａ）に示すように、雄タブ端子１２は、電線接続部２１が、断面視コ字形に形成されており、その内側に電線４０の導体４１が配置され、導体４１が電線接続部２１に電気的に接続される。
【００２５】
図３（ｂ）に示すように、雄タブ端子１２には、電気接触部２０の先端側からＯリング１３が嵌め付けられる。このとき、Ｏリング１３は、電気接触部２０により、内径孔を大きくするように弾性変形させられる。
【００２６】
図３（ｃ）に示すように、Ｏリング１３は、電気接触部２０上を電線接続部２１に向けてズレ動かされてＯリング取付部２２に移動し、Ｏリング取付部２２に嵌め込まれる。このとき、Ｏリング１３は、依然としてＯリング取付部２２により内径孔を大きくするように弾性変形させられたままであり、弾性復元力により湾曲面部２３を含むＯリング取付部２２の外周面の全周にわたって緊張状態で密着する。
【００２７】
図４に示すように、コネクタハウジング１１の各雄端子収容室１９内に収容された各雄タブ端子１２は、その電気接触部２０が嵌合凹部１７内に突出して配置されている。そして嵌合凹部１７の内側の雌コネクタハウジング１１の前壁２４には円環形状のＯリング収容段部２５が形成されている。このＯリング収容段部２５は、雄タブ端子１２の電気接触部２０が挿通されて雄端子収容室１９の外部に導かれる雄端子収容室１９の開口を形成する開口周面を有する。Ｏリング収容段部２５は、雌コネクタハウジング１１の前壁２４の外面に対して段差を形成するように設けられている。雄タブ端子１２のＯリング取付部２２は、雄タブ端子１２が雄端子収容室１９に係止された際にＯリング収容段部２５の開口周面に包囲される。
【００２８】
Ｏリング１３は、嵌合凹部１７内に突出して配置されている雄タブ端子１２に対し、電気接触部２０上を電線接続部２１に向けてズレ動かされてＯリング取付部２２に移動し、図５に示すように、Ｏリング取付部２２に嵌め込まれることによって、Ｏリング収容段部２５に嵌入される。この際、Ｏリング１３は、雄タブ端子１２のＯリング取付部２２とＯリング収容段部２５の開口周面とに挟持される。
【００２９】
図６、図７および図８に、より詳細に示されるように、雄タブ端子１２のＯリング取付部２２に組み付けられたＯリング１３は、雌コネクタハウジング１１の雄端子収容室１９の反電線側で、前壁２４のＯリング収容段部２５内に嵌入されることにより、前壁２４（換言すれば、雄端子収容室１９）の開口を画成するＯリング収容段部２５の開口周面に密着する。つまり、Ｏリング１３は、雄タブ端子１２のＯリング取付部２２の外周面にその全周にわたって密着し、且つＯリング収容段部２５の開口周面のうち主に雄タブ端子１２の電気接触部２０の延長方向と平行な方向に延びる第１周面２５ａにその全周にわたって密着する。よって、Ｏリング１３は、嵌合凹部１７側から雄端子収容室１９内への水、油、等といった液体の浸入を阻止する。Ｏリング１３は、雄タブ端子１２の外周面上に沿って配置されているため、雄タブ端子１２に応力がかけられたとしても、その応力を吸収して雄タブ端子１２を支持することができる。
【００３０】
尚、各防水栓１４の後面を押さえつけることにより各防水栓１４の雌コネクタハウジング１１からの後ろ抜けを防止するカバー２７が雌コネクタハウジング１１に取り付けられている。また、特に図７から明らかなように、雄タブ端子１２には、電線接続部２１と電気接触部２０との間が屈曲されることにより段部が形成されており、この段部が前壁２４（換言すれば、雄端子収容室１９の内壁）に係止されている。
【００３１】
また、Ｏリング１３は、図８に、より詳細に示されるように、雌コネクタ１０と雄コネクタ４２とが嵌合した際に、Ｏリング収容段部２５の開口周面のうち雄端子収容室１９側に位置し且つ雄タブ端子１２の電気接触部２０の延長方向と交差する方向に延びる第２周面２５ｂと、雌端子４４の電気接触部４４ａと雄タブ端子１２の電気接触部２０との接触を許容する雄端子挿入開口４９が形成された雄コネクタハウジング４５の嵌合突部４７の嵌合方向前側面の、雄端子挿入開口４９の周りの部分４８と、により雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧される。尚、雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合状態は、図２に示される複数の係止突起Ｐ付き嵌合保持アームＦとそれらの係止突起Ｐと係合する係合穴（不図示）とからなる嵌合状態保持機構により保持される。
【００３２】
さて、本発明に係るコネクタの一実施形態の構成を簡潔に述べると次のようになる。
【００３３】
即ち、本発明に係るコネクタの一実施形態は、
雌コネクタ１０および該雌コネクタ１０と嵌合可能な雄コネクタ４２を備えたコネクタであって、
雌コネクタ１０が、
雌コネクタハウジング１１と、
雌コネクタハウジング１１内に形成された雄端子収容室１９と、
電線４０と電気的に接続するための電線接続部２１、および雄コネクタ４２の雌端子４４に雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合の際に電気的に接続する電気接触部２０を有し且つ、電気接触部２０が雄端子収容室１９の開口から雄端子収容室１９の外部に突出するように雄端子収容室１９に収容された雄タブ端子１２と、
雌コネクタハウジング１１に形成され、雄端子収容室１９の前記開口を形成する開口周面を有するＯリング収容段部２５と、
雄タブ端子１２の電線接続部２１と電気接触部２０との間に形成され且つ、Ｏリング収容段部２５の開口周面に囲まれたＯリング取付部２２と、
Ｏリング取付部２２と、Ｏリング収容段部２５の開口周面のうち特に第１周面２５ａとに挟持されたゴム製のＯリング１３と、
を有する。
【００３４】
Ｏリング１３は、Ｏリング取付部２２の外周面にその全周にわたって密着し且つＯリング収容段部２５の第１周面２５ａにその全周にわたって密着し、そして雌コネクタ１０と雄コネクタ４２とが嵌合した際に、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング４５とにより雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧される。
【００３５】
尚、Ｏリング１３が『Ｏリング取付部２２の外周面にその全周にわたって密着』とは、Ｏリング１３がＯリング取付部２２の外周面に沿って一周するのだが、Ｏリング１３が密着するのはＯリング取付部２２の外周面の全面であっても全面でなくてもよいものとする。同様に、Ｏリング１３が『Ｏリング収容段部２５の第１周面２５ａにその全周にわたって密着』とは、Ｏリング１３がＯリング収容段部２５の第１周面２５ａに沿って一周するのだが、Ｏリング１３が密着するのはＯリング収容段部２５の第１周面２５ａの全面であっても全面でなくてもよいものとする。勿論、Ｏリング取付部２２の外周面およびＯリング収容段部２５の第１周面２５ａに対するＯリング１３の密着面積が大きい方が好ましいことは言うまでもない。
【００３６】
雌コネクタ１０と雄コネクタ４２とが嵌合した際に、Ｏリング１３は、更に、Ｏリング収容段部２５の開口周面のうち雄端子収容室１９側に位置し且つ雄タブ端子１２の電気接触部２０の延長方向と交差する方向に延びる第２周面２５ｂと、雌端子４４と雄タブ端子１２の電気接触部２０との接触を許容する雄端子挿入開口４９が形成された雄コネクタハウジング４５の嵌合方向前側面の、雄端子挿入開口４９の周りの部分４８と、により直接押圧される。
【００３７】
Ｏリング取付部２２の外周面は、湾曲面部２３を有している。Ｏリング取付部２２は凹溝２２ａを有し、当該凹溝２２ａにＯリング１３が嵌まり込んで係止される。尚、Ｏリング取付部２２の凹溝２２ａの底面は湾曲面部２３であることが好ましい。
【００３８】
雌コネクタ１０は、雄タブ端子１２の電線接続部２１に接続された電線４０と雌コネクタハウジング１１との間に配置された防水栓１４を更に備え、当該防水栓１４がＯリング１３と協働して雄端子収容室１９を防水する。
【００３９】
以上、説明したように、本発明に係るコネクタの一実施形態によれば、Ｏリング１３が、雄タブ端子１２のＯリング取付部２２の外周面にその全周にわたって密着し且つ、雌コネクタハウジング１１のＯリング収容段部２５の開口周面にその全周にわたって密着し、更に雌コネクタ１０と雄コネクタ４２とが嵌合した際に、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング４５とにより雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合方向に直接挟まれ且つ押圧されるので、Ｏリング１３を雄タブ端子１２に装着して雄タブ端子１２と雌コネクタハウジング１１とで単に挟持するだけの液体浸入防止構造と異なり、Ｏリング１３が雌コネクタ１０と雄コネクタ４２との嵌合方向に雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング４５とにより押圧され、これにより雄タブ端子１２のＯリング取付部２２の外周面およびＯリング収容段部２５の開口周面に対するＯリング１３の密着度合が高められた液体浸入防止構造となっている。従って、Ｏリング１３により雄タブ端子１２の電気接触部２０側から雄端子収容室１９内への水、油、等といった液体の浸入が確実に阻止される。このように雌コネクタハウジング１１および雄コネクタハウジング４５の押圧に伴うＯリング１３の嵌合方向の弾性変形によって雄タブ端子１２のＯリング取付部２２の外周面およびＯリング収容段部２５の開口周面に対するＯリング１３の密着度合が高められるので、Ｏリング１３の経年変化による端子ガタツキ防止性能ならびに液体浸入防止性能への悪影響を低減できる。
【００４０】
また、本発明に係るコネクタの一実施形態によれば、雌コネクタ１０と雄コネクタ４２とが嵌合した際に、Ｏリング１３が、更に、Ｏリング収容段部２５の開口周面のうち雄端子収容室１９側に位置し且つ雄タブ端子１２の電気接触部２０の延長方向と交差する方向に延びる第２周面２５ｂと、雌端子４４と雄タブ端子１２の電気接触部２０との接触を許容する雄端子挿入開口４９が形成された雄コネクタハウジング４５の嵌合方向前側面の、雄端子挿入開口４９の周りの部分４８と、により直接押圧されるので、雄コネクタハウジング４５内への雄端子挿入開口４９からの水、油、等といった液体の浸入もＯリング１３により阻止される。また、雄コネクタハウジング４５と嵌合の際に接触するような雌コネクタハウジング１１から露出される位置にＯリング１３が配置されるので、当該Ｏリング１３を雄タブ端子１２の電気接触部２０側からＯリング取付部２２に装着し易く、よって組み立てが容易な液体浸入防止構造となっている。
【００４１】
また、本発明に係るコネクタの一実施形態によれば、Ｏリング１３は、Ｏリング取付部２２にエッジ（角）が形成されている場合と比較して、Ｏリング取付部２２の湾曲面部２３に緊張して密着することができ、その上、エッジにより損傷を受けることからも保護される。このようにＯリング取付部２２は、平板形で四つ角を有するものや当該四つ角を単に面取りしたもの等ではなく、湾曲に形成したものであるので、優れた効果を奏する。
【００４２】
また、本発明に係るコネクタの一実施形態によれば、Ｏリング１３が、Ｏリング取付部２２の凹溝２２ａに嵌まり込んで係止されるので、Ｏリング取付部２２から外れることがなく、位置ずれすることもない。尚、Ｏリング１３は、軟質の合成ゴムを素材として円環形状に形成されており、挟持されて押し潰されることによって生ずる弾性復元力で密封機能を発揮する。
【００４３】
また、本発明に係るコネクタの一実施形態によれば、防水栓１４により電線４０側から雄端子収容室１９内への水、油、等といった液体の浸入が阻止される。
【００４４】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４５】
例えば、上述した本発明に係るコネクタの一実施形態では、平板形の雄端子（即ち、雄タブ端子）を採用したが、これに限定されず、例えば電気接触部が円柱形の雄端子を採用しても、同様に優れた作用および効果を奏する。
【００４６】
また、上述した本発明に係るコネクタの一実施形態では、雄端子を収容した雌コネクタハウジングを備えた雌コネクタ、ならびに該雌コネクタに嵌合可能な、雌端子を収容した雄コネクタハウジングを備えた雄コネクタを採用したが、これに限定されず、例えば図９〜図１１に示されるような、雄端子を収容した雄コネクタハウジングを備えた雄コネクタ、ならびに該雄コネクタに嵌合可能な、雌端子を収容した雌コネクタハウジングを備えた雌コネクタを採用しても、同様に優れた作用および効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るコネクタの一実施形態の雌コネクタの各部品の組付け関係を説明するための分解斜視図である。
【図２】組み立てられた図１の雌コネクタと雄コネクタとの嵌合直前の外観斜視図である。
【図３】（ａ）は図１に示した雌コネクタのコネクタハウジングの雄端子収容室に収容される雄タブ端子と該雄タブ端子に接続された電線の外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した電線付き雄タブ端子と弾性シール部材との組付け前の外観斜視図、そして（ｃ）は（ｂ）に示した弾性シール部材を組付けた状態の電線付き雄タブ端子の外観斜視図である。
【図４】弾性シール部材を組付ける前の状態の雌コネクタの雄コネクタとの嵌合部分を斜め左下から見た外観斜視図である。
【図５】図４の雌コネクタに弾性シール部材を組み付けた状態を示す図であって、雌コネクタの雄コネクタとの嵌合部分を斜め左下から見た外観斜視図である。
【図６】図２に示した雌コネクタのＡ−Ａ矢視断面図である。
【図７】図２に示した雌コネクタのＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図８】本発明に係るコネクタの一実施形態の雌コネクタと雄コネクタとの完全嵌合状態を示す要部断面図である。
【図９】従来のコネクタのゴム防水栓組付け前の外観斜視図である。
【図１０】図９に示したコネクタの断面図である。
【図１１】図９に示したコネクタのゴム防水栓組付け後の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  雌コネクタ
１１  雌コネクタハウジング
１２  雄タブ端子（雄端子）
１３  Ｏリング（弾性シール部材）
１４  防水栓
１９  雄端子収容室
２０  電気接触部
２１  電線接続部
２２  Ｏリング取付部（取付部）
２３  湾曲面部
２４  前壁
２５  Ｏリング収容段部（収容段部）
２５ａ  第１周面（開口周面）
２５ｂ  第２周面（開口周面）
４０  電線
４２  雄コネクタ
４４  雌端子
４５  雄コネクタハウジング
４８  嵌合方向前側面
４９  雄端子挿入開口
【図１】
2006092779.tif 000003
【図２】
2006092779.tif 000004
【図３】
2006092779.tif 000005
【図４】
2006092779.tif 000006
【図５】
2006092779.tif 000007
【図６】
2006092779.tif 000008
【図７】
2006092779.tif 000009
【図８】
2006092779.tif 000010
【図９】
2006092779.tif 000011
【図１０】
2006092779.tif 000012
【図１１】
2006092779.tif 000013