(57)【要約】【課題】製氷水を貯留する水受け皿が、浅底状であっても、水受け皿の一箇所に製氷水を集めて給水ポンプで途切れることなく製氷用セルに製氷水を連結的に供給する。製氷サイクル毎に水受け皿から貯留水を全部排出し切れるようにする。【解決手段】本体ケース１内の製氷室２に、下向きに開口する多数のセル１７を備えた製氷ケース１０と、下方から製氷ケース１０のセル１７群に向かって製氷水を噴出するノズル２２を備えた給水トレー１１と、給水トレー１１の下面側に配されて、給水トレー１１からの製氷水を受けて貯留する水受け皿１２と、水受け皿１２に貯留した製氷水を前記ノズル２２に循環供給する給水ポンプ１４とを含む。水受け皿１２のひとつの角隅部に、集水槽３６が形成されている。水受け皿１２の底壁３８の内面は、集水槽３６に向かって下り傾斜している。給水ポンプ１４は、吸込管５０を介して集水槽３６の底から製氷水を吸い込むことができる。【選択図】図１
2006317039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース（１）内の製氷室（２）に、下向きに開口する多数のセル（１７）を備えた製氷ケース（１０）と、
下方から製氷ケース（１０）のセル（１７）群に向かって製氷水を噴出する多数のノズル（２２）を備えた給水トレー（１１）と、
給水トレー（１１）の下面側に配されて、給水トレー（１１）からの製氷水を受け止めて貯留する水受け皿（１２）と、
水受け皿（１２）に貯留した製氷水を前記ノズル（２２）に循環供給する給水ポンプ（１４）とを含み、
水受け皿（１２）のひとつの角隅部に、水受け皿（１２）において最深となる集水槽（３６）が形成されており、
水受け皿（１２）の底壁（３８）の内面が、集水槽（３６）に向かって下り傾斜しており、
給水ポンプ（１４）が、吸込管（５０）を介して集水槽（３６）の底から製氷水を吸い込むようにしたことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
内部に製氷室（２）を有する本体ケース（１）と、
製氷室（２）の上端に固定したベース部材（９）と、
ベース部材（９）に固定されて、下向きに開口する多数のセル（１７）を備えた製氷ケース（１０）と、
製氷ケース（１０）の下方に設置された排水パン（８）と、
排水パン（８）と製氷ケース（１０）との間に配されて、製氷ケース（１０）のセル（１７）群に向かって製氷水を噴出する多数のノズル（２２）を備えた給水トレー（１１）と、
給水トレー（１１）上に製氷水を供給する水供給手段と、
給水トレー（１１）の下面側に連結されて、給水トレー（１１）からの製氷水を受け止めて貯留する水受け皿（１２）と、
水受け皿（１２）内の製氷水を給水トレー（１１）のノズル（２２）に循環供給する給水ポンプ（１４）とを含み、
ベース部材（９）に給水トレー（１１）の左右の一方の基端側が揺動アーム（２５）を介して軸（２６）で支持されており、
給水トレー（１１）は、水受け皿（１２）と共に給水トレー（１１）の上面が製氷ケース（１０）のセル（１７）に対向する上方の製氷姿勢と、給水トレー（１１）の先端側が製氷ケース（１１）から離れて給水トレー（１１）の上面が先端側に向かって下り傾斜する下方の離氷姿勢との間にわたって前記軸（２６）まわりに上下揺動自在であり、
給水トレー（１１）を製氷姿勢と離氷姿勢とに切り換える駆動手段を有する製氷機において、
給水トレー（１１）が前記製氷姿勢にあるとき、水受け皿（１２）の底壁（３８）の内面は、先端側から基端側に向かって下り傾斜するよう形成されていること、
水受け皿（１２）には、基端側の前後の一側方に集水槽（３６）が連通状に延長形成されていること、
水受け皿（１２）の基端壁部（４０）の外側に、前記集水槽（３６）で画成されたポンプ設置用空間（４３）が形成されていること、
前記揺動アーム（２５）にブラケット（２８）を介して取り付けられた給水ポンプ（１４）が、ポンプ設置用空間（４３）に設置されていること、
集水槽（３６）の底壁部分（３７）は、水受け皿（１２）の底壁（３８）につながって基端側に下り傾斜する傾斜壁（３７ａ）を有すること、
給水ポンプ（１４）の吸込口（１４ａ）につながる吸込管（５０）の先端が、集水槽（３６）内において前記傾斜壁（３７ａ）の傾斜下端側に設定した最深部に臨んでいることを特徴とする製氷機。
【請求項３】
集水槽（３６）とポンプ設置用空間（４３）との隔壁（４３ａ）に、通口（５３）が設けられており、
この通口（５３）に吸込管（５０）の基端側が着脱自在に連結されている請求項２記載の製氷機。
【請求項４】
集水槽（３６）を有する側の水受け皿（１２）の前後の一側壁部（４２）の先端側に排水口（４４）が設けられており、
排水口（４４）を有する該当の一側壁部（４２）の外側には、給水トレー（１１）が前記離氷姿勢にあるとき、水受け皿（１２）内の貯留水を排水パン（８）に排出するための排水樋（４５）が排水口（４４）と連通状に形成されている請求項２または３記載の製氷機。
【請求項５】
水受け皿（１２）の底壁（３８）の内面が、先端側から基端側に向けて下り傾斜しているとともに、集水槽（３６）を有する前後の一側壁部（４２）に向けて下り傾斜しており、
水受け皿（１２）の底壁（３８）の先端側内面には、水受け皿（１２）の先端壁部（３９）と前後の他側壁部（４１）とが交わる隅部において排水口（４４）側および基端側に向けて傾斜する傾斜段面（４６）が突出形成されている請求項４記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下向きに開口する多数のセルに製氷水を噴出することによって氷を生成する製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に係る製氷機の基本形態は、図４に示すごとく内部に製氷室２を有する本体ケース１と、製氷室２の上端に固定したベース部材９と、ベース部材９に固定されて、下向きに開口する多数のセル１７を備えた製氷ケース１０と、製氷ケース１０の下方に設置された排水パン８と、排水パン８と製氷ケース１０との間に配されて、製氷ケース１０のセル１７群に向かって製氷水を噴出する多数のノズル２２を備えた給水トレー１１と、給水トレー１１上に製氷水を供給する水供給手段と、給水トレー１１の下面側に連結されて、給水トレー１１からの製氷水を受け止めて貯留する水受け皿１２と、水受け皿１２内の製氷水を給水トレー１１のノズル２２に循環供給する給水ポンプ１４とを含む。そのベース部材９には、図５に示すごとく給水トレー１１の左右の一方の基端側が揺動アーム２５を介して軸２６で支持されている。給水トレー１１は、水受け皿１２と共に給水トレー１１の上面が製氷ケース１０のセル１７に対向する上方の製氷姿勢（図５）と、給水トレー１１の先端側が製氷ケース１１から離れて給水トレー１１の上面が先端側に向かって下り傾斜する下方の離氷姿勢（図７）との間にわたって前記軸２６まわりに上下揺動自在であり、給水トレー１１を製氷姿勢と離氷姿勢とに切り換える駆動手段を有する。かかる形態の製氷機は、例えば特許文献１などに公知である。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３１２４４６号公報（段落番号０００８、００１４、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の製氷機においては、製氷時に製氷水（水道水）の供給量を必要最小限に抑えて製氷効率の向上を図る必要がある。一方、製氷ユニットのコンパクトのために、スペース的な制約で水受け皿１２は広口の浅底状に形成されている。
【０００５】
そのため、給水トレー１１からの製氷水を水受け皿１２で受け止めたのち、水受け皿１２の最深部に製氷水をいかにして集めるか、これが課題になる。給水ポンプ１４で水受け皿１２の最深部から製氷水を給水トレー１１のノズル２２に循環供給する際に、給水ポンプ１４の空回りを避けるためである。
【０００６】
また、一回の製氷サイクル毎に、給水トレー１１を水受け皿１２と共に離氷姿勢に傾けたとき、水受け皿１２内の貯留水は全て出し切ることが望まれる。水受け皿１２の最深部に貯留水が常に残るようでは、水受け皿１２が水垢で汚れるからである。
【０００７】
しかるに、従来では水受け皿１２の最深部への製氷水の導入、この最深部からの貯留水の排出性能が不十分であった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、給水トレー１１から落下して来る製氷水を水受け皿１２で受け止めて、この製氷水を水受け皿１２の最深部に確実に流し込んで集め、この最深部から給水ポンプ１４で製氷水を給水トレー１１に循環供給できるようにしたセル方式の製氷機を得るにある。本発明の目的は、製氷サイクル毎に水受け皿１２の最深部からも残留水を確実に排出できる製氷機を得るにある。本発明の目的は、水受け皿１２の清掃が簡便なセル方式の製氷機を得るにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前述の基本構成からなる製氷機において、図１および図２に示すごとく、水受け皿１２のひとつの角隅部に、水受け皿１２において最深となる集水槽３６が形成されており、水受け皿１２の底壁３８の内面が集水槽３６に向かって下り傾斜しており、給水ポンプ１４が、吸込管５０を介して集水槽３６の底から製氷水を吸い込めるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
具体的には、給水トレー１１が図５の前記製氷姿勢にあるとき、水受け皿１２の底壁３８の内面が、先端側から基端側に向かって下り傾斜するよう形成されていること、水受け皿１２には、基端側の前後の一側方に集水槽３６が連通状に延長形成されていること、水受け皿１２の基端壁部４０の外側に、前記集水槽３６で画成されたポンプ設置用空間４３が形成されていること、前記揺動アーム２５にブラケット２８を介して取り付けられた給水ポンプ１４が、ポンプ設置用空間４３に設置されていること、集水槽３６の底壁部分３７は、図３に示すごとく水受け皿１２の底壁３８につながって基端側に下り傾斜する傾斜壁３７ａを有すること、給水ポンプ１４の吸込口１４ａにつながる吸込管５０の先端が、集溝槽３６内において前記傾斜壁３７ａの傾斜下端側に設定した最深部に臨んでいることを特徴とする。
【００１１】
集水槽３６とポンプ設置用空間４３との隔壁４３ａには、図９に示すごとく通口５３が設けられており、この通口５３に吸込管５０の基端側を着脱自在に連結することができる。
【００１２】
集水槽３６を有する側の水受け皿１２の前後の一側壁部４２の先端側には、図１に示すごとく排水口４４が設けられており、排水口４４を有する該当の一側壁部４２の外側には、給水トレー１１が前記離氷姿勢にあるとき、水受け皿１２内の貯留水を排水パン８に排出するための排水樋４５が排水口４４と連通状に形成されている。
【００１３】
水受け皿１２の底壁３８の内面は、図１に示すごとく先端側から基端側に向けて下り傾斜しているとともに、集水槽３６を有する前後の一側壁部４２に向けても下り傾斜しており、水受け皿１２の底壁３８の先端側内面には、水受け皿１２の先端壁部３９と前後の他側壁部４１とが交わる隅部において排水口４４側および基端側に向けて傾斜する傾斜段面４６が突出形成されている。
【００１４】
（作用）
給水トレー１１が上方の製氷姿勢にあるとき、給水トレー１１上に供給された製氷水は、給水トレー１１から下側の水受け皿１２に流れ落ちて受け止められる。給水ポンプ１４は、水受け皿１２に貯留した製氷水を給水トレー１１のノズル２２に循環供給する。したがって、ノズル２２から製氷ケース１０のセル１７群に製氷水を噴出でき、各セル１７で氷をつくることができる。
【００１５】
製氷ケース１０の各セル１７で氷が成長形成されると、給水トレー１１は水受け皿１２と共に先端側が下降する離水姿勢に切り換わる。製氷ケース１０が加熱されることで、各セル１７から氷が離脱する。離脱した氷は給水トレー１１の傾斜上面を滑り落ちて、排水パン８の下方に設定した製氷室２の下部に貯蔵される。このときも、給水トレー１１の上面に水供給手段から水を供給し、給水トレー１１からの氷の離脱を促すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の本発明によれば、水受け皿１２のひとつの角隅部に集水槽３６が形成されており、水受け皿１２の底壁３８の内面が集水槽３６に向かって下り傾斜しているので、水受け皿１２上に受けた製氷水は確実に集水槽３６に集まる。給水ポンプ１４につながる吸込管５０の先端は、集水槽３６の最深部に臨んでいるので、水受け皿１２における製氷水の貯留水位に高低を生じても、給水ポンプ１５は空回りすることなく、給水トレー１１のノズル２２に製氷水を連続的に循環供給し続けることができる。
【００１７】
給水ポンプ１４につながる吸込管５０は、集水槽３６の内底に延びているので、給水ポンプ１４の吸込口１４ａの設置高さに関係なく、給水ポンプ１４は吸込管５０を付設するだけで集水槽３６の最深部から製氷水を吸い込むことができる。
【００１８】
請求項２記載の本発明によれば、更に上記の作用効果に加えて、ベース部材９に給水トレー１１を揺動自在に支持する揺動アーム２５に、給水ポンプ１４がブラケット２８を介して取り付けられているので、給水トレー１１に荷重負担を掛けることなく、ベース部材９に対して給水ポンプ１４も水受け皿１２と一体に揺動操作できる。
【００１９】
水受け皿１２の周側壁のうち、基端壁部４０の外側には、集水槽３６で区画されたポンプ設置用空間４３を形成し、ここに給水ポンプ１４が設置されている。したがって、水受け皿１２の基端側の前後の一側方に延長形成した集水槽３６を利用して、水受け皿１２に給水ポンプ１４をコンパクトで合理的に配することができる。
【００２０】
給水トレー１１と共に水受け皿１２が先の離氷姿勢になったとき、水受け皿１２上の貯留水は揺動先端側から排水パン８へ排出するが、このとき、集水槽３６の底壁部分３７は、水受け皿１２の底壁３８につながる傾斜壁３７ａを有するので、集水槽３６内の貯留水も全て傾斜壁３７ａを介して排出できる。したがって、製氷サイクル毎に水受け皿１２は貯留水を出し切って清潔に維持しておける。
【００２１】
請求項３記載の本発明によれば、集水槽３６とポンプ設置用空間４３とを仕切る隔壁４３ａを利用して、吸込管５０と給水ポンプ１４の吸込口１４ａとを最短距離で連通接続できる。前記隔壁４３ａに設けた通口５３に、吸込管５０が着脱自在に連結されていると、吸込管５０を取り外すことにより、集水槽３６の底壁部分３７を含めて水受け皿１２の掃除に有利である。
【００２２】
請求項４記載の本発明によれば、水受け皿１２の前後の一側壁部４２に、基端側の集水槽３６と先端側の排水口４４とを設けたので、水受け皿１２が前記離氷姿勢にあるとき、水受け皿１２上の貯留水は先の一側壁部４２の内面側に片寄せて合理的に排出することができる。
【００２３】
請求項５記載の本発明によれば、請求項４記載の製氷機において水受け皿１２の底壁３８の内面に傾斜段面４６が突出形成されているので、水受け皿１２の前後の他側壁部４１側の先端隅部に貯留水が残ることもなく、水受け皿１２上の貯留水を完全に排出し切ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図面は本発明に係るセル方式の製氷機の実施例を示す。図４において製氷機は、縦長角箱状の本体ケース１を有する。本体ケース１の内部は、断熱壁で囲まれた上側の製氷室２と、下側の機械室３とに区画形成されている。製氷室２の開口前面は、図外のドアで開閉できる。機械室３の内部には、圧縮機５、凝縮器６、送風ファン７などの冷凍機器が収容されている。
【００２５】
製氷室２の上下中間高さ位置には、排水パン８が固定されていて、製氷室２が排水パン８で上下に区分されており、上側の区画に製氷ユニットが配置され、下側の区画に製氷ユニットで生成した角氷が貯留される。この角氷は製氷室２の前面側から取り出せる。
【００２６】
図４および図５において製氷ユニットは、製氷室２の上端に固定したベース部材９と、ベース部材９の下面に固定された製氷ケース１０と、製氷ケース１０と排水パン８との間において、製氷ケース１０の下面側に配されて、製氷ケース１０に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー１１と、給水トレー１１の下面側に連結されて、給水トレー１１からの製氷水を受け止めて貯留する水受け皿１２と、水受け皿１２内の製氷水を給水トレー１１に加圧送給する給水ポンプ１４と、給水トレー１１上に製氷水を供給する給水管１５とを備えている。
【００２７】
図５において製氷ケース１０は、下向きに開口する四角皿状の容器からなり、その内部に下向きに開口する一群のセル１７が区画形成されている。各セル１７は、金属板材を格子状に組んで構成する。製氷ケース１０の上面には、内部に冷媒を送給して製氷ケース１０を氷点以下にまで冷却する冷媒管１８が配管されている。離氷過程では冷媒管１８にホットガスを送給して製氷ケース１０を加熱し、セル１７からの生成済み角氷の分離を促進する。
【００２８】
給水トレー１１は、下向きに開口する四角皿状に形成されていて、内部に通水路Ｒが形成された水路枠２１を一体に備えている。給水トレー１１の下面には、水受け皿１２が合計４箇所Ｐで一体に締結固定されている。給水トレー１１と水受け皿１２とを一体化した状態において、後述する水受け皿１２の先端壁部３９と給水トレー１１との間には、洗浄水を水受け皿１２へ流し込むための隙間Ｅが確保されている（図５および図６参照）。
【００２９】
図６において給水トレー１１の平坦な上壁２０には、製氷水をセル１７に噴出供給する多数のノズル２２と、各ノズル２２まわりの戻し孔２３とが形成されている。ノズル２２は水路枠２１で区画された通水路Ｒに連通しており、戻し孔２３は水路枠２１の枠外部分に上下貫通状に形成されている。
【００３０】
図５および図７において給水トレー１１の揺動基端側となる左端の前後には、プレス金具からなる一対の揺動アーム２５の下端を固定してあり、各揺動アーム２５の上端が軸２６を介してベース部材９にそれぞれ回動自在に軸支されている。これで、給水トレー１１は、水受け皿１２と共に給水トレー１１の上面が製氷ケース１０のセル１７に対向する上方の製氷姿勢と、給水トレー１１の先端側が製氷ケース１１から離れて給水トレー１１の上面が先端側に向かって下り傾斜する下方の離氷姿勢との間にわたって軸２６まわりに上下揺動自在である。
【００３１】
図７および図８において、給水トレー１１を先の製氷姿勢と離氷姿勢とに切り換え操作するための駆動手段を有する。この駆動手段は、給水トレー１１の右側の揺動先端に臨む状態でベース部材９に固定したモータ３０および減速機３１と、減速機３１の出力軸に固定した一対の駆動アーム３２と、給水トレー１１に固定した一対のばね受ピン３３と、各ばね受ピン３３と各駆動アーム３２との間に掛け止め装着した一対の引張コイル形のばね３４とで構成されている。
【００３２】
時計の文字盤を位置基準にして、図４に示すように駆動アーム３２の先端が１２時の位置にあるときは、給水トレー１１および水受け皿１２は製氷姿勢に維持される。製氷姿勢から駆動アーム３２が反時計回り方向へ回動して、その先端が図７に示すように、概ね７時の位置に達すると、給水トレー１１は水受け皿１２と共に軸２６まわりに自重で下降揺動して離氷姿勢に切り換わる。この状態から、駆動アーム３２を１２時の位置まで回動操作すると、給水トレー１１は軸２６まわりに上昇揺動して製氷姿勢に復帰する。
【００３３】
給水管１５は、給水トレー１１の上方において、製氷ケース１０と揺動アーム２５との間の空間に通されており、その管壁には一定間隔置きに給水孔を設けてある。図５において給水管１５は、電磁弁３５と通水管を介して水道に接続する。電磁弁３５が開閉することにより、給水トレー１１が製氷姿勢にあるときは、これの上壁２０に向かって水道水（製氷水）を散布状に供給し、給水トレー１１が離氷姿勢にあるときは、離氷用の水道水（洗浄水）を供給する。
【００３４】
図１および図２において水受け皿１２は、上面が開口する浅底の角皿状に形成されている。水受け皿１２の前後の一側方、図示例では後方側に集水槽３６が水受け皿１２の内部と連通状に延長形成されている。水受け皿１２の周側壁は、揺動先端側の先端壁部３９と、揺動基端側の基端壁部４０と、両壁部３９・４０どうしをつなぐ前後の側壁部４１・４２とからなる。
【００３５】
水受け皿１２はプラスチック成形品である。水受け皿１２が給水トレー１１と共に図６の製氷姿勢にあるとき、水受け皿１２の底壁３８の内面は先端側から基端側に向かって下り傾斜しているとともに、前側壁部４１側から後側壁部４２側に向けて下り傾斜している。また、水受け皿１２の基端壁部４０は、図２に示すごとく集水槽３６に向かって傾斜している。
【００３６】
水受け皿１２の基端壁部４０の外側には、水受け皿１２の周側壁のうち後側壁部４２につながる集水槽３６でポンプ設置用空間４３が内凹み状に区画形成されており、このポンプ設置用空間４３に給水ポンプ１４を設置する。
【００３７】
図１および図９に示すごとく、集水槽３６とポンプ設置用空間４３との隔壁４３ａ（集水槽３６の前側壁）には、給水ポンプ１４と集水槽３６とつなぐために通口５３が内外貫通状に設けられており、この通口５３の外側に給水ポンプ１４との接続部５２が、通口５３の内側に吸込管５０との接続部５１がそれぞれ一体に形成されている。なお、図１における接続部５１の拡大図は、説明の便宜上、集水槽３６から切り離して図示した。
【００３８】
図３において集水槽３６の底壁部分３７は、水受け皿１２の底壁３８につながる第１の傾斜壁３７ａと、集水槽３６の基端壁３６ａにつながる第２の傾斜壁３７ｂとが交わる断面Ｖ字状に形成されている。このうち、第１の傾斜壁３７ａは、水受け皿１２の底壁３８と同じ傾斜角で基端側に下り傾斜しており、第２の傾斜壁３７ｂは、第１の傾斜壁３７ａよりも急な角度で先端側に向かって下り傾斜している。
【００３９】
前記ポンプ設置用空間４３に給水ポンプ１４を設置するについて、給水ポンプ１４は、図５に示すごとく揺動アーム２５の下面に固定した水平のブラケット２８に取り付ける。給水ポンプ１４の横向きの吸込口１４ａは前記通口５３の接続部５２に接続する。給水ポンプ１４の上向きの吐出口１４ｂは給水トレー１１の通水路Ｒに連通接続する。
【００４０】
集水槽３６においてエルボ状の吸込管５０は、前記通口５３の接続部５１に着脱自在に位置決め接続できる。吸込管５０が着脱自在であると、これを抜き外すことにより集水槽３６の内底部まで簡単に掃除をすることができる。
【００４１】
吸込管５０を用いると、給水ポンプ１４の吸込口１４ａの位置が高くても、吸込管５０の先端を集水槽３６の底壁部分３７の最深部、つまり第１傾斜壁３７ａの傾斜下端側に導出できる。したがって、集水槽３６の貯留水位が一時的に下がった場合にも、給水ポンプ１４が製氷水を吸い込めないといった空回りの事態を確実に防ぐことができる。加えて、前記隔壁４３ａを利用して集水槽３６と給水ポンプ１４とを最短距離で直結できる。
【００４２】
図１および図２に示すごとく、製氷過程が終了した時点で水受け皿１２に残る貯留水や、離氷時の洗浄水は１回の製氷サイクル毎に排水パン８へと排出する。そのために、水受け皿１２の後側壁部４２の揺動先端側には排水口４４を設け、後側壁部４２の外側には排水口４４に連通する排水樋４５を形成した。排水樋４５は、水受け皿１２の底壁３８と同じように先端側から基端側に向けて下り傾斜している。但し、排水樋４５の底壁４８の傾斜角度は、水受け皿１２の底壁３８の傾斜角度よりも大きく設定した。
【００４３】
図７において、排水パン８は浅い角皿状のプラスチック成形品からなり、排水パン８に受けた排水は、配水管５８を介して機外に排出される（図４参照）。離氷姿勢になった水受け皿１２の外郭線は、排水パン８の内部に収まっているので、水受け皿１２や給水トレー１１からの水は、滴り落ちることがあっても、排水パン８で全て受け止めることができる。
【００４４】
製氷工程では、給水管１５から新規な製氷水が給水トレー１１上に供給される。この製氷水は、戻し孔２３を介して水受け皿１２へ流れ落ちる。給水トレー１１からの製氷水は、水受け皿１２の底壁３８のほぼ全面で受け止める。このとき、水受け皿１２の底壁３８の内面は、全体が基端壁部４０に向かって下り傾斜していると共に，前側壁部４１から後側壁部４２に向かって傾斜している。したがって、水受け皿１２上に受けた製氷水は，後側壁部４２側の基端に設けた集水槽３６に全て寄せ集めた状態で水受け皿１２に貯留される。なお、前記排水口４４は、余分に供給された製氷水を水受け皿１２から排出するオーバーフロー用を兼ねている。
【００４５】
併行して冷媒管１８には冷媒を循環送給して製氷ケース１０を冷却しながら、給水ポンプ１４を起動して水受け皿１２の集水槽３６から製氷水を通水路Ｒを介してノズル２２に加圧送給し、ノズル２２から製氷水をセル１７群に噴出供給する。
【００４６】
このとき、吸水管５０の先端は、集水槽３６の底壁部分３７の最深部位近くに配置されているので、吸水ポンプ１４は水受け皿１２での貯留水位が最も下がった状態でも断続せずに製氷水をノズルに対して連続的に循環供給できる。したがって、製氷工程での初期、中期、後期において給水ポンプ１４の給水量を複雑に比例制御せずとも済み、給水管１５から余分な製氷水を供給する必要もなくなる。
【００４７】
各セル１７での角氷の生成が完了すると、冷媒管１８への冷媒送給と、給水ポンプ１４による水送給とを停止して、次の離氷工程へ移行する。
【００４８】
離氷過程では、冷媒管１８にホットガスを送給して製氷ケース１０を加熱し、セル１７の周壁と角氷との界面を融解させることにより、角氷の分離を促進する。製氷ケース１０を加熱して所定時間が経過した状態で、駆動機構のモータ３０を作動させて、駆動アーム３２を反時計回りに回動変位させて、給水トレー１１を水受け皿１２と共に下り傾斜状の離氷姿勢に切り換える。同時に、電磁弁３５を切り換えて給水管１５からは離氷用の洗浄水を給水トレー１１の上面に供給する。
【００４９】
各セル１７から抜け出た角氷は、給水トレー１１の上壁２０に案内されて傾斜先端側へ滑り落ち、製氷室２に貯留される。給水トレー１１の上壁に付着した氷屑は、給水管１５から供給される洗浄水で洗い流され、洗浄水とともに隙間Ｅから水受け皿１２へ流れ落ちる。洗浄水の一部は、戻し孔２３から水受け皿１２に落下する。
【００５０】
給水トレー１１と共に水受け皿１２を離氷姿勢にシフトしたとき、水受け皿１２の底壁３８は揺動先端側に向かって下り傾斜した状態となり、水受け皿１２内の貯留水は排水口４４ついで排水樋４５を経て排水パン８に流れ出る。このとき、集水槽３６の底壁部３７は第１の傾斜壁３７ａを有するので、集水槽３６の最内深の貯留水も第１の傾斜壁３７ａを介して水受け皿１２の底壁３８の内面に導かれて残らず排出される。水受け皿１２の底壁内面は、前側壁部４１側から後側壁部４２側に向かって傾斜している。したがって、水受け皿１２内の貯留水は、水受け皿１２を後方側に傾ける面倒な機構を採用せずとも、後側壁部４２の内側に片寄せた状態で排水口４４から全て出し切ることができる。
【００５１】
水受け皿１２の底壁内面において、揺動先端側の前方隅部には傾斜断面４６を有するので、ここに貯留水が残ることはない。また、水受け皿１２の基端壁部４０は、図２に示すごとく後側壁部４２側に行くに従って基端側へ傾斜するよう形成してあるので、基端壁部４０と前側壁部４１とが交わる内隅部分に貯留水が残ることもない。その結果、製氷サイクル毎に水受け皿１２の貯留水を全て出し切れるので、水受け皿１２の内面全体が水垢で汚れることがなく清潔に維持できる。定期的な清掃に際しては、吸水管５０を外して集水槽５０の内奥部分を含めて汚れを取ることになる。
【００５２】
一連の離氷動作が終了したら、給水トレー１１および水受け皿１２を製氷姿勢に復帰させて、給水トレー１１の上壁２０を製氷ケース１０の下面と対向させる。以後は、製氷過程と離氷過程とを交互に行って角氷を連続的に生成する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】水受け皿の斜視図
【図２】水受け皿の平面図
【図３】図９のＡ−Ａ線断面図
【図４】製氷機の全体の縦断正面図
【図５】給水トレーを製氷姿勢にした状態での要部の縦断正面図
【図６】給水トレーと水受け皿との関係を示す要部の拡大縦断正面図
【図７】給水トレーを離氷姿勢にした状態での要部の正面図
【図８】給水トレーの駆動機構を説明する側面図
【図９】給水ポンプの設置状態を説明する側面図
【符号の説明】
【００５４】
１  本体ケース
２  製氷室
９  ベース部材
１０  製氷ケース
１１  給水トレー
１２  水受け皿
１４  給水ポンプ
１７  セル
２２  ノズル
２６  軸
２８  ブラケット
３６  集水槽
３７  集水槽の底壁部分
３８  水受け皿の底壁
４１  水受け皿の前側壁部
４２  水受け皿の後側壁部
４３  ポンプ設置用空間
４４  排水口
４５  排水樋
４６  傾斜段面
５０  吸込管
５３  通口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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