(57)【要約】【課題】音声通信システムにおいて複数の通話機能を簡単に操作できること。【解決手段】主端末１の状態に関わらず常時操作可能に設置された通話機能操作手段を操作して通話機能を開始すると、通話状態切替手段２１が操作可能になり複数の通話状態を切り替えることができるので、いつでも通話機能を開始させることができ、かつ、通話状態になったときに通話状態を切り替えることができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建て屋に設けられた主端末と、前記主端末と異なる場所に設置され少なくとも音声入出力手段とを持つ従端末と、前記主端末と従端末との間で接続され複数の通話状態に従って主端末と従端末との間に音声信号の通信を可能とする音声通信手段と、前記主端末と従端末との間で情報を相互に通信する機器通信手段と、主端末に常時操作可能に設置された音声通信を操作する通話機能操作手段と、通話状態でない状態から複数の通話状態のうち少なくともいずれか一つの通話状態となったときに操作可能となる前記通話状態を切り替える通話状態切替手段とを備える音声通信システム。
【請求項２】
主端末は、通話機能操作手段を操作した場合に起動する通話状態を複数の通話状態の中から設定する操作手段機能設定手段を備える請求項１に記載の音声通信システム。
【請求項３】
主端末は、表示手段と表示手段操作手段とを備え、前記表示手段に表示された機能を前記表示手段操作手段により操作し、通話状態切替手段は少なくとも通話状態になった場合に複数の通話状態を切替可能とする請求項１または２に記載の音声通信システム。
【請求項４】
通話機能操作手段は、複数の通話状態のうちいずれか一つの通話状態となっている場合にあらかじめ決められた操作すると通話状態に関わらず通話状態を終了する請求項１または２に記載の音声通信システム。
【請求項５】
主端末は通話音量を変更する通話音量操作手段を備え、通話状態切替手段が操作可能となっている場合に前記通話音量操作手段を操作可能とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項６】
主端末または従端末は通話相手となる端末から開始できる通話状態を制限する通話制限手段を備え、通話機能操作手段を操作したときに起動する通話状態が前記通話制限手段により制限されている間に通話機能操作手段を操作した場合、前記通話状態を開始できないことを警告するとともに通話状態切替手段を操作可能とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項７】
操作手段機能設定手段が通話機能操作手段に設定した以外の通話状態の場合に、通話機能操作手段を操作すると、通話状態を終了することを表示手段に表示する請求項２に記載の音声通信システム。
【請求項８】
通話機能切替手段は、複数の通話状態のうち現在の通話状態を表示するとともに、現在の話者が主端末と従端末とのうちどちらであるか、またはどちらでもないことを表示手段に表示する請求項３に記載の音声通信システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項記載の音声通信システムの機能の少なくとも一部をコンピュータにて実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は異なる二つの場所の間で通話したり音声を報知する音声通信システムおよびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声通信システムは以下のような構成となっていた。従来例として特許文献１に示す給湯遠隔制御システムを示す。
【０００３】
図１２は従来例の給湯遠隔制御システムのブロック図である。１０１ａは給湯リモコン、１０１ｂはふろリモコン、１０２はメインコントローラであり、それぞれ、音声伝達手段１０３により接続されて相互に音声通信を行なう。
【０００４】
給湯リモコン１０１ａは音声を入力するマイク１０４ａ、マイクの出力を増幅するマイクアンプ１０５ａ、マイクアンプ１０５ａの出力を変調して音声伝達手段１０３へ出力する変調手段１０６ａ、音声伝達手段１０３から受信した音声データを音声信号に復調する復調手段１０７ａ、復調手段１０７ａの出力を増幅するスピーカーアンプ１０８ａ、スピーカアンプ１０８ａの出力を音声として出力するスピーカ１０９ａ、マイク１０４ａまたは復調回路１０７ａからの音声信号を録音して保持し、録音した音声信号を再生時にスピーカアンプ１０８ａへ出力する録音保持回路１１０ａとからなる。
【０００５】
一方、ふろリモコン１０１ｂは、音声を入力するマイク１０４ｂ、マイクの出力を増幅するマイクアンプ１０５ｂ、マイクアンプ１０５ｂの出力を変調して音声伝達手段１０３へ出力する変調手段１０６ｂ、音声伝達手段１０３から受信した音声データを音声信号に復調する復調手段１０７ｂ、復調手段１０７ｂの出力を増幅するスピーカーアンプ１０８ｂ、スピーカアンプ１０８ｂの出力を音声として出力するスピーカ１０９ｂとからなる。
【０００６】
給湯リモコン１０１ａとふろリモコン１０１ｂとの間で音声通信を行なう場合、給湯リモコンのマイク１０４ａから音声を入力すると、マイク１０４ａが入力された音声を電気信号に変換し、マイクアンプ１０５ａで増幅され、変調回路１０６ａから音声伝達手段１０３に出力されてふろリモコン１０１ｂに伝達され、ふろリモコン１０１ｂでは復調回路１０７ｂが変調された音声信号を復調し、スピーカーアンプ１０８ｂが音声信号を増幅し、スピーカー１０９ｂから音声として出力する。
【０００７】
ふろリモコン１０１ｂから給湯リモコン１０１ａへの通話も機器が変わるが同様な経路で音声が伝達され、相互に通話を行なうことができる。
【０００８】
なお、給湯リモコン１０１ａには録音保持回路１１０が設けられており、給湯リモコン１０１ａのマイク１０４ａから入力された音声を録音し、必要に応じてスピーカ１０９ａから出力させることができる。
【特許文献１】特開２００２−１６２１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、音声通信機能として給湯リモコンとふろリモコンとの間の音声通信について記載しているが、音声通信を利用して浴室と台所間で先に声を出した側が話者となり声が無くなると話者を変更可とすることにより相互の会話を可能とする通話機能、浴室から台所へ音声を送信し浴室の状態を台所で音声により確認できる浴室モニター機能などの複数の通話状態がある場合に現在の通話状態や話者を知らせたり、別の通話状態に切り替えたりする構成は開示されていない。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、主端末と従端末との間の通話状態（←通話状態では）が複数ある場合に、その状態を切り替えたり現在の状態を簡単に確認できる音声通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の音声通信システムおよびそのプログラムは、主端末と従端末との間で接続され複数の通話状態に従って主端末と従端末との間に音声信号の送信を可能とする音声通信手段と、前記主端末と従端末との間で情報を相互に通信する機器通信手段と、主端末に常時操作可能に設置された音声通信を操作する通話機能操作手段と、通話状態でない状態から複数の通話状態のうち少なくともいずれか一つの通話状態となったときに操作可能となる複数の通話状態を切り替える通話状態切替手段とを備えるものである。
【００１２】
これによって、主端末の状態に関わらず常時操作可能に設置された通話機能操作手段を操作して通話機能を開始すると、通話機能切替手段が操作可能になり複数の通話状態を切り替えることができるので、いつでも通話機能を開始させることができ、かつ、通話状態になったときに通話状態を切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、主端末の状態に関わらず常時操作可能に設置された通話機能操作手段を操作して音声通信を起動すると、通話状態でない状態から少なくとも一つの通話状態になった場合に操作可能となる通話機能切替手段により複数の通話状態を切り替えることができるので、いつでも通話機能を起動させることができ、かつ、通話状態になったときに通話状態を切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、前記主端末と従端末との間で接続され複数の通話状態に従って主端末と従端末との間に音声信号の送信を可能とする音声通信手段と、前記主端末と検出機器との間で情報を相互に通信する機器通信手段と、主端末に常時操作可能に設置された音声通信を操作する通話機能操作手段と、通話状態でない状態から複数の通話状態のうち少なくともいずれか一つの通話状態となったときに操作可能となる複数の通話状態を切り替える通話状態切替手段とを備えるものである。
【００１５】
これによって、主端末の状態に関わらず常時操作可能に設置された通話機能操作手段を操作して音声通信を起動すると、通話状態でない状態から少なくとも一つの通話状態になった場合に操作可能となる通話機能切替手段により複数の通話状態を切り替えることができるので、いつでも通話機能を起動させることができ、かつ、通話状態になったときに通話状態を切り替えることができる。
【００１６】
第２の発明は、主端末は、通話機能操作手段を操作した場合に起動する通話状態を複数の通話状態の中から設定する操作手段機能設定手段を備える構成とするものである。これによって、通話状態でない場合に通話機能操作手段を操作したときに起動する通話状態を設定することができるので、使用者が通常使う機能をすぐに起動させることができる。
【００１７】
第３の発明は、主端末は、表示手段と表示手段操作手段とを備え、前記表示手段に表示された機能を前記表示手段操作手段により操作し、通話状態切替手段は少なくとも通話状態になった場合に複数の通話状態を切替可能となる。これによって、通話状態切替手段は通話状態を切り替える必要のあるときのみ表示させることができるので、使いやすい音声通信システムを提供できる。
【００１８】
第４の発明は、通話機能操作手段は、複数の通話状態のうちいずれか一つの通話状態となっている場合にあらかじめ決められた操作すると通話状態に関わらず通話状態を終了する。これによって、通話状態や主端末の状態に関わらずいつでも通話状態を切にすることができるので、主端末の状態や表示が変わっても簡単に通話状態を切にすることができる。
【００１９】
第５の発明は、主端末は通話音量を変更する通話音量操作手段を備え、通話状態切替手段が操作可能となっている場合に前記通話音量操作手段を操作可能とする。これによって、通話状態になると必ず通話音量操作手段を操作できるので、音量が小さい場合にすぐに音量を変更することができる。
【００２０】
第６の発明は、主端末または従端末は通話相手となる端末からの開始できる通話状態を制限する通話制限手段を備え、通話機能操作手段を操作したときに起動する通話状態が前記通話制限手段により制限されている間に通話機能操作手段を操作した場合、前記通話状態を開始できないことを警告するとともに通話状態切替手段を操作可能とする。これによって、通話できないとき通話機能操作手段を操作しても警告を報知するので、通話できないことをすぐに知ることができる。また、通話できない場合に通常帯切り替え手段が操作可能なので、制限されていない別の通話状態に変更することができる。
【００２１】
第７の発明は、操作手段機能設定手段が通話機能操作手段に設定した以外の通話状態の場合に、通話機能操作手段を操作すると、通話状態を終了することを表示手段に表示する。これによって、操作手段機能設定手段が通話機能操作手段に設定した機能を起動しようとして通話機能操作手段を操作しても、それが通話なしの状態に変化させる操作であるため操作者の意図と異なる操作結果となり、その結果を表示するので、操作者にその意図と異なる操作をしたことを知らせることができる。
【００２２】
第８の発明は、通話機能切替手段は、複数の通話状態のうち現在の通話状態を表示するとともに、現在の話者が主端末と従端末とのうちどちらであるか、またはどちらでもないことを表示手段に表示する。これによって、現在の通話の状態が表示されるので、わかりやすく使いやすい音声通信システムを提供できる。
【００２３】
第９の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の音声通信システムの機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。そして、プログラムであるので電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の音声通信システムの少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００２４】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の音声通信システムを図面とともに説明する。
【００２６】
実施の形態１の音声通信システムはふろ給湯器の台所リモコンに用いた例を示す。図１は本発明の実施の形態１の音声通信システムの全体ブロック図、図２〜４はシステムの主端末等の詳細ブロック図、図５は主端末である台所リモコンの外観図である。
【００２７】
図１に示すように本実施の形態の音声通信システムは主端末である台所リモコン１、従端末である浴室リモコン２、台所リモコン１と浴室リモコン２の操作により浴室や台所への給湯する温水を生成する熱源機３からなる。
【００２８】
台所リモコン１と浴室リモコン２と熱源機３との間は熱源機制御通信手段１２により接続されて台所リモコン１及び浴室リモコン２から熱源機３の操作を行なうとともに、台所リモコン１及び浴室リモコン２にて熱源機３の運転状況のモニター表示を行なえるようにしている。
【００２９】
また、台所リモコン１と浴室リモコン２との間は音声通信手段１１により接続され、台所リモコン１と浴室リモコン２との間で相互に音声を交換し会話できるインターフォン機能を実現できる構成となっている。
【００３０】
図２に示すように、台所リモコン（主端末）１は、台所リモコン１を制御する台所リモコン制御手段１ａ、台所リモコン１を操作する操作手段１ｂ、熱源機３の動作状況など必要な情報を表示するとともに操作手段１ｂにより操作するための文字やアイコン等を表示する表示手段１ｃ、あらかじめ登録されたデーターや浴室リモコン２から受信したデータを記憶する記憶手段１ｄ、浴室リモコン２や熱源機３と通信して熱源機の制御を行なうための通信を行なう熱源機通信手段１ｅを備える。
【００３１】
また、台所リモコン１へ音声を入力するための音声入力手段１ｆ、台所リモコンから音声を出力する音声出力手段１ｇ、浴室リモコン２と音声信号を送受信するための音声送受信手段１ｉ、音声出力手段１ｇから出力する音声の音量を変更する音量変更手段である音量変更手段１ｊ、音声入力手段１ｆからの音声信号を浴室リモコン２への送信と、音声送受信手段１ｉからの音声信号の音声出力手段１ｇからの音声出力とを切り換えるとともに、音声入力手段１ｆに音声が入力されたことを制御手段１ａへ伝える音声切換手段１ｈとからなる。
【００３２】
なお、図５に示すように、操作手段１ｂには給湯運転ボタン１ｂ１、ふろ自動ボタン１ｂ２、通話ボタン１ｂ３、矢印ボタン１ｂ４、決定ボタン１ｂ５の各ボタンがある。なお、音声出力手段１ｇはスピーカ、台所リモコン音声入力手段１ｆはマイクである。
【００３３】
また、図３に示すように、浴室リモコン（従端末）２は、浴室リモコン２を制御する制御手段２ａ、浴室リモコン２を操作する操作手段２ｂ、熱源機３の動作状況など必要な情報を表示する表示手段２ｃ、あらかじめ登録されたデーターや台所リモコン１から受信したデータを記憶する記憶手段２ｄ、台所リモコン１や熱源機３と通信して熱源機の制御を行なうための通信を行なう熱源機通信手段２ｅを備える。
【００３４】
また、浴室リモコン２へ音声を入力するための音声入力手段２ｆ、浴室リモコンから音声を出力する音声出力手段２ｇ、台所リモコン１と音声信号を送受信するための音声送受信手段２ｉ、音声出力手段２ｇから出力する音声の音量を変更する音量変更手段２ｊ、浴室リモコン音声入力手段２ｆからの音声信号を台所リモコン１への送信と、音声送受信手段２ｉからの音声信号の音声出力手段２ｇからの音声出力とを切り換えるとともに、音声入力手段２ｆに音声が入力されたことを制御手段２ａへ伝える音声切換手段２ｈ、台所リモコンで浴室モニター開始するのを禁止する通話制限手段であるモニター禁止手段２ｋとからなる。
【００３５】
なお、浴室リモコンの記憶手段２ｈは、あらかじめ決められたデータのみを記憶可能なＲＯＭ（Ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）である。なお、浴室リモコンの音声出力手段２ｇはスピーカ、音声入力手段２ｆはマイクである。
【００３６】
また、図４に示すように、熱源機３は、熱源機を制御する制御手段３ａ、台所リモコン１および浴室リモコン２と通信して操作情報の受信や運転状況の送信を行なうリモコン通信手段３ｂ、制御手段３ａの指示により温水を生成する熱交換器３ｃ、熱交換器の温水の流量を検出する流量センサ３ｄ、熱交換器３ｃの燃焼の有無を検出する燃焼センサ３ｅ、ふろの湯量を検出するふろ湯量センサ３ｆ、ふろの湯温を検出するふろ湯温センサ３ｇとからなる。
【００３７】
以上の構成による作用を示す。
【００３８】
熱源機設置住宅の住人が台所で温水を利用する場合、まず台所リモコンの操作手段１ｂの運転ボタン１ｂ１を押すと、台所リモコンの音声出力手段１ｇから「給湯機の運転を開始します」と音声で報知し、給湯機が運転を開始させる。
【００３９】
運転ボタン１ｂ１を押して運転ＯＮさせる指示は、台所リモコンの熱源機通信手段１ｅから熱源機の制御通信手段１２を通じて熱源機３へ伝達され、熱源機３は熱源機のリモコン通信手段３ｂにより受信した運転ＯＮ指示の電文により熱源機の制御手段３ａが熱源機の運転をＯＮする。
【００４０】
この状態で、台所の温水のカラン（図示せず）を開くと温水の水路が開き熱源機の温水路に上水道から供給された水が流れ、温水路に設置された流量センサ３ｄが温水路の水流を検出して熱交換器を点火し燃焼による温水の生成を開始する。
【００４１】
熱交換器の燃焼は燃焼センサ３ｅにより検出され、燃焼中であるという情報が熱源機のリモコン通信手段３ｂから熱源機制御通信手段１２により台所リモコン１と浴室リモコンに送信され、台所リモコン１と浴室リモコン２では台所リモコンの熱源機通信手段１ｅ、浴室リモコンの熱源機通信手段２ｅが受信したデータに基づき、台所リモコンの表示手段１ｃ、浴室リモコンの表示手段２ｃに燃焼マークを表示して、熱源機の燃焼を報知する。
【００４２】
熱交換器３ｃで生成された温水は住宅内の温水の水路を経て台所のカランから流出する。カランを閉じると、温水の水路が閉じ、流量センサ３ｄが水流の停止を検出し、熱交換器を消火し温水の生成を停止する。燃焼が停止したことを燃焼センサ３ｅが検出すると、燃焼中でないという情報が熱源機のリモコン通信手段３ｂから熱源機制御通信手段１２により台所リモコン１と浴室リモコンに送信され、台所リモコン１と浴室リモコン２では台所リモコンの熱源機通信手段１ｅ、浴室リモコンの熱源機通信手段２ｅが受信したデータに基づき、台所リモコン表示手段１ｃ、浴室リモコン表示手段２ｃに表示されている燃焼マークを消去し、燃焼中でないことを明示する。
【００４３】
一方、ふろを沸かす場合では、台所リモコンの操作手段１ｂのふろ自動ボタン１ｂ２を押すと、台所リモコン音声出力手段１ｇから「ふろ自動運転を開始します」と音声で報知し、ふろ自動運転を開始する。
【００４４】
ふろ自動ボタン１ｂ２を押してふろ自動を運転ＯＮさせる指示は、台所リモコンの熱源機通信手段１ｅから熱源機制御通信手段１２を通じて熱源機３へ伝達され、熱源機３は熱源機リモコン通信手段３ｂにより受信したふろ自動ＯＮ指示の電文により熱源機の制御手段３ａが熱源機のふろ自動運転を開始する。
【００４５】
ふろ自動では、ふろ湯量センサ３ｆが浴槽内の残り湯量を検出し、検出した残り湯量に応じてあらかじめ設定された水量のお湯を張り、湯温をあらかじめ設定された温度に調整し、あらかじめ設定された水量と湯温に到達するとお湯張りが完了して保温へ移行する。
【００４６】
保温では、ふろ湯温センサ３ｇにより湯温の低下を検出すると追い炊きを自動で行ない、設定された湯温に戻すという動作を繰り返し、あらかじめ設定された保温時間の間、この動作を継続する。
【００４７】
このような熱源機の動作内容は熱源機制御通信手段１２を経て熱源機３から台所リモコン１および浴室リモコンへ送信され、台所リモコン１と浴室リモコン２では台所リモコンの熱源機通信手段１ｅ、浴室リモコンの熱源機通信手段２ｅが受信したデータに基づき、熱源機３の運転状況に応じた表示を台所リモコンの表示手段１ｃ、浴室リモコンの表示手段２ｃに行なうとともに、熱源機３の運転状況に応じた音声出力を台所リモコンの音声出力手段１ｇと浴室リモコンの音声出力手段２ｇとから行なう。
【００４８】
カランから出湯するお湯の温度、ふろ自動で用いるお湯張り水量、温度はあらかじめ台所リモコンまたは浴室リモコンの操作手段により入力されて熱源機へ送信され、熱源機の記憶手段により設定値を記憶する。これらの設定値は浴室リモコン２または台所リモコン１で設定されるたびに熱源機に送信され、新しい設定値が送信されるたびに設定値を入れ替える。
【００４９】
また、設定や操作の際に台所リモコン１あるいは浴室リモコン２の音声出力手段１ｇ、２ｇから出力させる音声はデジタルデータとしてそれぞれ台所リモコンの記憶手段１ｄ、浴室リモコンの記憶手段２ｄに記憶されており設定や操作に対応した音声ファイルを再生して音声出力している。これらの音声データを音声として出力する際は音声信号変換手段１ｍにより電気信号である音声信号に変換して音声切替手段１ｈを経て音声出力手段１ｇから音声として出力する。
【００５０】
本実施の形態では台所リモコンと浴室リモコンの間で音声で相互に会話できるインターフォン機能を有している。インターフォン機能は、浴室と台所で先に声を出した側が話者となり声が無くなると話者を変更可とすることにより相互の会話を可能とする通話機能、浴室から台所へ音声を送信し浴室の状態を台所で音声により確認できる浴室モニター機能といった複数の通話状態を持ち、通話ボタン１ｂ３と表示手段１ｃに表示される通話状態切替手段であるインターフォン画面２１のアイコンを用いて操作を行い複数の通話状態を切り換えることができる。
【００５１】
なお、浴室リモコン２は台所リモコンで浴室モニターを開始することを禁止する通話制限手段であるモニター禁止手段２ｋをもち、台所リモコン１から浴室モニターを開始できないように設定することができる。
【００５２】
図６、７にインターフォン画面２１を、図８に通話ボタン１ｂ３を操作したときに開始する機能を設定する通話手段機能設定手段である通話設定画面２２を、図９に通話ボタン１ｂ３を操作したときに動作する機能を決定するフローチャートを示す。
【００５３】
インターフォン機能は通話ボタン１ｂ３を押すことで開始されるが、開始する前に、図８の通話設定画面２２により通話ボタン１ｂ３が操作されたときに通話機能と浴室モニターとの二つのインターフォン機能のうちどちらを開始するかを設定しておく。
【００５４】
通話設定画面２２は、画面背景２２ａ、通話に設定するときに操作する通話アイコン２２ｂ、モニターに設定するときに操作するモニターアイコン２２ｃ、設定を確定する確定アイコン２２ｄとからなり、インターフォン機能を使用していないときに通話ボタン１ｂ３を押した場合、通話アイコン２２ｂとモニターアイコン２２ｃのうち選択された機能が開始される。選択された通話アイコン２２ｂ、モニターアイコン２２ｃは選択時と非選択時で表示が変化し、一方が選択された場合は選択された側は選択表示となりもう一方が非選択表示となる。
【００５５】
次に、通話ボタン１ｂ３の操作により開始する機能を決定する手順を図９のフローチャートに基づき説明する。
【００５６】
まず、通話ボタンが押されたときは、インターフォン機能が使用中かどうかを確認し（３１ｂ）、インターフォン機能を使用中であればインターフォン機能終了（３１ｈ）して処理終了し（３１ｉ）、インターフォン機能を使用中でなければ、開始するインターフォン機能を決定するため通話設定画面２２によりあらかじめ設定された機能が通話か浴室モニターかを確認し（３１ｃ）、通話であれば通話機能を開始（３１ｅ）して処理終了（３１ｉ）、浴室モニターであればモニター禁止中かどうかを確認（３１ｄ）し、モニター禁止中でなければ浴室モニターを開始（３１ｆ）して処理終了（３１ｉ）、モニター禁止中であればモニターを開始せずモニター禁止表示して（３１ｇ）処理終了する（３１ｉ）。
【００５７】
このように、本実施の形態ではインターフォン開始時には複数のインターフォン機能のうち使用者が通常使う機能を通話ボタン１ｂ３を押すだけですぐに起動でき、インターフォン終了時には動作している機能に関わらずインターフォン機能を停止させることができる。
【００５８】
開始する通話機能が判定されると、その機能にあわせて機能開始する電文が台所リモコンの熱源機通信手段１ｅから熱源機制御通信手段１２を通じて浴室リモコン２へ伝達されるとともに、台所リモコンの制御手段１ａが台所リモコンの音声切換手段１ｈを操作する。上記通話ボタン１ｂ３の操作により通話または浴室モニターが開始されると台所リモコン１の表示手段１ｃにインターフォン画面２１が表示される。図６、７にインターフォン画面を示す。
【００５９】
図６は通話時、図７は浴室モニター時の画面である。インターフォン画面は背景２１ａ、通話を開始するときに選択し選択状態を表示する通話アイコン２１ｂ、浴室モニターを開始するときに選択し選択状態を表示するモニターアイコン２１ｃ、インターフォンの現在状態を表示する状態表示２１ｄ、台所リモコン１から出力される浴室リモコン２から受信した音声の大きさを変更する音量操作手段である音量変更アイコン２１ｅ、インターフォン画面表示中に別の操作を行う場合にインターフォン画面を削除して別の画面を表示させる閉じるアイコン２１ｆ、音量変更アイコン２１ｅの機能を文字で説明する音量変更説明表示２１ｇとからなる。
【００６０】
状態表示２１ｄは、文字で状態を表示する文字表示２１ｄ１と、絵で表示する絵表示２１ｄ２からなり、また、音量変更アイコン２１ｅは音量の大きさを小２１ｅ１、中２１ｅ２、大２１ｅ３の３段階で設定できるようにしている。
【００６１】
インターフォン機能では、台所から浴室へ音声を送信する場合、台所リモコンの音声入力手段１ｆで採取して電気信号に変換した音声信号を台所リモコンの音声切換手段１ｈを経て台所リモコンの音声送受信手段１ｉへ送信し、台所リモコンの音声送受信手段１ｉは受信した音声信号を音声通信手段１１を介して音声信号を送信可能な信号に変調した上で音声通信手段１１へ出力し、浴室リモコン２へ送信する。
【００６２】
浴室リモコン２では、浴室リモコンの熱源機通信手段３ｂにより受信した台所話手の電文により浴室リモコンの制御手段２ａが浴室リモコンの音声切換手段２ｈを操作し、浴室リモコンの音声送受信手段１ｉが台所リモコン１から受信した信号を復調して音声信号へ変換し、浴室リモコンの音声出力手段２ｇから出力させる。
【００６３】
一方、浴室から台所へ音声を通信する場合、浴室リモコンの音声入力手段２ｆから採取され信号変換された音声信号は、台所から浴室への通話と逆の経路を経て台所リモコンへ伝達され、浴室内の音声が台所リモコンの音声出力手段１ｇから出力される。台所リモコンの音声出力手段１ｇから出力される音量が小さすぎたり大きすぎたりした場合は、台所リモコンの操作手段１ｂを操作して音量を変更できる。この操作を行うと台所リモコンの制御手段１ａの指示により台所リモコンの音量変更手段１ｊの増幅率が変化し台所リモコン音声出力手段１ｇから出力される音量が変化する。
【００６４】
２つのインターフォン機能のうち通話機能は、台所と浴室のうち音声が入力される側が送信側、入力されてない側が受信側となる双方向通話であり、台所が話し手となる台所話者モード、浴室が話し手となる浴室話者モード、どちらも話し手ではない待機モードの３つのモードをもつ。
【００６５】
待機モードのときに、例えば台所で先に音声が入力されると台所リモコンの音声切換手段１ｈが台所リモコンの制御手段１ａに状態を送信し、台所リモコンの熱源機通信手段１ｅから浴室リモコン２へ台所話者モードを示す電文を送信して台所、浴室とも台所話者モードとして台所から浴室への音声伝達を実現している。
【００６６】
この台所話者モードで台所からの音声がなくなると台所リモコンの制御手段１ａが待機モードを示す電文を送信して、台所、浴室ともに待機モードとして次の音声入力を待つ。
【００６７】
浴室話者モードも台所話者モードとは話手や電文の送受信者が異なるだけで機能的には同様である。
【００６８】
このような通話機能の３つのモードを表示手段の状態表示（図６の２１ｄ）で表示している。
【００６９】
図６（ａ）は待機モードであり絵表示２１ｄ２の左側の台所表示と右側の浴室表示のどちらも細く表示される。図６（ｂ）は浴室話者モードであり左側の浴室表示が太く強調され、真ん中の方向表示が浴室から台所への方向を示している。図６（ｃ）は台所話者モードであり右側の浴室表示が太く強調され、真ん中の方向表示が台所から浴室への方向を示している。これらの絵表示により、通話の３つのモードを視覚的に表示し、現在の状態が使用者に認識できるようにしている。
【００７０】
なお、通話中は通話アイコン２１ｂは通話中を示す選択表示、モニターアイコン２１ｃは非選択表示となり、状態表示２１ｄの文字表示２１ｄ１に「通話中」を表示する。一方、浴室モニターの場合には、モニターアイコン２１ｃが選択状態表示、通話アイコン２１ｂが非選択状態となり、また状態表示２１ｄも文字と絵でモニター中であることを表示する。これらにより現在のインターフォン機能の状態が視覚的に明確に表示され、使用者にわかりやすいリモコンを実現している。
【００７１】
また、インターフォン画面では、通話アイコン２１ｂ、モニターアイコン２１ｃを選択することによりインターフォン機能を切り換えることができる。
【００７２】
インターフォン機能開始時は通話ボタン１ｂ３にあらかじめ設定されたインターフォン機能が動作し、その機能を示すアイコンが選択状態となって表示されるが、あらかじめ設定された機能でなくもう一方の機能にしたいときに非選択状態で表示されるアイコンを選択することによりインターフォン機能を変更できる。
【００７３】
通話と浴室モニターという二つのインターフォン機能については通常は通話を選択するが、例えば子供や高齢者のおふろでの状態を台所で確認するために浴室モニターを使用する場合があり、通常は通話だが特定の人が入浴中の場合にのみ浴室モニターを使用するという使い方が想定できる。この場合、インターフォン機能の切換はインターフォン開始時に多く行われるため、インターフォン開始時にインターフォン画面２１を表示することによりインターフォン機能の切換が必要なインターフォン開始時に簡単に機能を切り換えることができるようにしている。
【００７４】
また、これにより、通話ボタン１ｂ３と通話アイコン２１ｂ、モニターアイコン２１ｃの組み合わせと、通話ボタン１ｂ３へのインターフォン機能設定によって、複数のインターフォンの機能の起動、機能切換、終了が簡単確実にできる。
【００７５】
また、インターフォン画面２１では前述の通り台所リモコン１から出力される浴室リモコン２から送信された音声の音量を変更するための音量変更アイコンが配置されており、インターフォン機能開始し、インターフォン画面２１が閉じるまでの間は音量調整アイコン１ｅにより簡単に音量を変更できる。これによって実際に音量が小さいときに大きくしたりすることがすぐにできる。
【００７６】
また、本実施の形態では、浴室リモコン２では台所リモコン１で浴室モニターを開始することを禁止するモニター禁止手段１ｋを持つが、モニター禁止に設定された場合、通話ボタン１ｂ３の機能が浴室モニターに設定されているときに通話ボタン１ｂ３を操作すると一旦モニター禁止中を示す警告画面を表示する（図１０）が、警告画面２３を３秒間表示した後にインターフォン画面を表示するようにしている。図１０のように警告画面は背景２３ａと警告文字２３ｂからなる。これは、通話ボタン１ｂ３が浴室モニターに設定されていた場合、モニター禁止を示す警告表示をおこなうが、それだけでは通話機能を開始することができず、通話機能を開始するためには通話ボタン１ｂ３の設定を変更する必要があった。しかし、本実施の形態のようにインターフォン画面２１を表示することにより、通話アイコン２１ｂを選択することにより簡単に通話機能を開始することができる。
【００７７】
さらに、本実施の形態では、通話ボタン１ｂ３を通話機能に設定した状態で、浴室モニターでインターフォン機能が動作しているときに、通話ボタン１ｂ３を押した場合に浴室モニターを終了したことを報知する報知画面を表示している（図１１）。この場合、浴室モニター中なので通話ボタン１ｂ３を選択すると浴室モニターを終了することになるが、使用者が通話ボタン１ｂ３を押して通話機能を開始しようと思い通話ボタン１ｂ３を操作した場合には、使用者の意図した動作をしないことになり、使用者にとってわかりにくいものとなる。特に、浴室モニター中にインターフォン画面２１の閉じるアイコン２１ｆを押しインターフォン画面２１を表示させてないときにこの現象が発生しやすく、このような場合に使用者に今の状態を報知することで、操作のわかりにくさを改善している。
【００７８】
本実施の形態の音声通信システムで使用する台所リモコン１は、給湯機能とインターフォン機能について説明したが、複数の画面を切り替えてネットワークに接続したり熱源機以外の機器を操作することが可能な複数の機能を操作できる多機能リモコンであってよく、その場合に本発明はより高い効果を生み出すことができる。
【００７９】
台所リモコン１の操作は、台所リモコン操作手段１ｂと台所リモコン表示手段１ｃとを用い、表示手段１ｃに表示された画像や文字のデータを操作手段１ｂを用いて選択することにより様々な機能を操作でき、また、表示手段１ｃに表示する画像を変更することで別の機能を操作することが可能となっている。
【００８０】
このような機器では本実施の形態のようにインターフォン機能を利用するときのみインターフォン画面２１を表示し、不要なときに削除できるようにすることが使いやすいリモコンの実現に重要であり、本実施の形態の構成により使いやすいリモコンを実現できる。もちろん、本実施の形態に述べた機能のみを持つ機器に適用してもよい。
【００８１】
なお、浴室リモコン２からの音声出力は、台所リモコン１からの指示により自動的に行う方法でも良いが、台所リモコン１がデータを受信したときにまずお知らせメロディ等で浴室にデータ受信を知らせ、浴室リモコンからの指示により音声信号を台所リモコンから浴室リモコンへ送信する構成としても良い。このような構成とすることにより、突然音声が出力されることがないので、突然の音声で浴室の人が驚いたり、最初の言葉が聞き取れなかったりすることがない。
【００８２】
また、本実施の形態の音声通信システムでは台所リモコン操作手段１ｂをボタンで構成しているが、表示手段１ｃに直接タッチして画面上のアイコンを操作できるタッチパネルを用いてもよく、その場合にはより使いやすい台所リモコンとすることができる。
【００８３】
また、本実施の形態の音声通信システムでは、音声通信手段１１と熱源機制御通信手段１２との２種の通信手段を分離して記載しているが、これらを物理的に同一の線を用いて周波数や時間、パケット等で分離して通信する構成としてもよい。
【００８４】
また、本実施の形態の音声通信システムは、給湯器の台所リモコン、浴室リモコンを例として表記しているが、家庭内、事務所内等の警報通信システムであり音声を通信できるシステムであればいかなる用途であっても適用できる。
【００８５】
また、本実施の形態の音声通信システムでは、インターフォンとして音声データを電気信号である音声信号に変換し、さらに音声送受信手段で変調、復調して音声通信手段で通信しているが、デジタルデータの音声データをそのまま、またはパケットに分割して送受信する等の方法でも適用できる。
【００８６】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は通話状態になった場合に複数の通話機能を切り換えるるとともに、その時点の通話状態を表示することができるので、音声通信システムのほかに音声付画像通信システムや、機器の遠隔制御システム等にも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態１における音声通信システムの概要ブロック図
【図２】同システムの主端末の詳細ブロック図
【図３】同システムの従端末の詳細ブロック図
【図４】同システムの熱源機の詳細ブロック図
【図５】同システムの主端末の外観図
【図６】（ａ）同システムの通話状態切替手段の通話機能・待機モードの画面図（ｂ）同システムの通話状態切替手段の通話機能・浴室話者モードの画面図（ｃ）同システムの通話状態切替手段の通話機能・台所話者モードの画面図
【図７】同システムの通話状態切替手段の浴室モニターの画面図
【図８】（ａ）同システムの操作手段機能設定手段の通話機能設定時の画面図（ｂ）同装システムの操作手段機能設定手段の浴室モニター設定時の画面図
【図９】同システムの通話機能操作手段の操作時のフローチャート
【図１０】同システムの通話制限中に通話機能操作手段を操作した場合の警告画面図
【図１１】同システムの浴室モニター中に通話機能操作手段を操作した場合の報知画面図
【図１２】従来例の給湯リモコンとふろリモコンのブロック図
【符号の説明】
【００８９】
１  台所リモコン（主端末）
１ｂ  表示手段操作手段
１ｂ３  通話ボタン（通話機能操作手段）
１ｃ  台所リモコン表示手段（表示手段）
２  浴室リモコン（従端末）
２ｆ  音声入力手段
２ｇ  音声出力手段
２ｋ  モニター禁止手段（通話制限手段）
１１  音声通信手段
２１  インターフォン画面（通話状態切替手段）
２１ｅ  音量変更アイコン（通話音量操作手段）
２２  通話機能切替画面（操作手段機能設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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