(57)【要約】【課題】  組立て作業性を向上させることができると共に、電極同士の接触不良が生じる虞れがない、ホーンスイッチ装置を提供する。【解決手段】  このホーンスイッチ装置は、ステアリングホイール１に連設された固定プレート１０と、この固定プレート１０に対して、コイルスプリング２０を介して近接離反可能に連結された可動プレート３０とを備えている。コイルスプリング２０の一端を第１受座５０に保持させ、他端を第２受座７０に保持させて予め組付け、第２受座７０に設けた保持爪７４を可動プレート３０の保持孔３５に係合させることにより、上記組付け体を可動プレート３０に仮保持させる。その状態で、可動プレート３０を固定プレート１０に連結部材２１を介して連結することにより、ホーンスイッチ装置を組立てることができる。【選択図】  図１
2006331657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに配置されるホーンスイッチ装置であって、
前記ステアリングホイールに支持され、ホーンの作動回路の一方の電極を有する固定プレートと、
前記固定プレートに対して近接離反可能に配置され、前記作動回路の他方の電極を有する可動プレートと、
前記固定プレート及び前記可動プレートの間に配置されて、前記可動プレートを常時は、前記固定プレートに対して離反する方向に弾性付勢するコイルスプリングと、
前記可動プレートを前記固定プレートに対して所定範囲で移動可能となるように、前記固定プレート及び前記可動プレートを連結する連結部材とを備えており、
前記コイルスプリングの一端に当接する第１受座と、他端に当接する第２受座とが設けられ、
前記第１受座には、前記コイルスプリングの巻軸内に挿入され、前記第２受座を摺動可能に貫通して伸びる中空の柱部が立設されており、
前記中空の柱部と前記第２受座との間には、前記中空の柱部を前記第２受座の背面側に係合して抜け止めさせる係合手段が設けられており、
前記第１受座又は前記第２受座の一方には、前記固定プレート又は前記可動プレートに対して、仮保持可能な保持手段が設けられており、
前記柱部には導電体が挿入され、この導電体は、前記可動プレートを前記固定プレートに対して近接させた際に、前記固定プレート及び前記可動プレートの電極に当接するように両端が露出されていることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項２】
前記第２受座には、前記コイルスプリングの当接面とは反対面側に筒状壁が立設されており、この筒状壁に前記保持手段が設けられていることにより、前記第２受座を、前記固定プレート又は前記可動プレートに仮保持させて、前記連結部材により、前記固定プレートと前記可動プレートとを連結した際に、前記柱部の前記第２受座側の端部から露出した前記導電体の端部と、前記固定プレート又は前記可動プレートの電極との間に所定距離の隙間が設けられるように構成されている請求項１記載のホーンスイッチ装置。
【請求項３】
前記第１受座及び前記第２受座の少なくとも一方には、前記コイルスプリングが当接する面上に、複数の円筒壁が同心状に形成されており、前記コイルスプリングの外周又は内周が、前記円筒壁のいずれかに当接するように構成されている請求項１又は２記載のホーンスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等のステアリングホイールに設けられているホーンスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のステアリングホイールには、警笛音を鳴らすためのホーンスイッチ装置が設けられている。従来のこの種のホーンスイッチ装置として、ステアリングホイールに支持される固定プレートと、コイルスプリングを介して固定プレート上に弾性支持される可動プレートとからなり、可動プレートを押圧して各プレートの接点同士を接触させることにより動作するものが知られている。そして、固定プレートのスプリング保持用のボス等によりコイルスプリングの一端を保持した状態で、コイルスプリングの他端に可動プレートを当接させて配置し、連結ボルト等により可動プレート及び固定プレートをコイルスプリングの巻軸内を通して締付固定されて組立てがなされる。
【０００３】
また、下記特許文献１には、接点をそれぞれ有する固定プレート（固定部材）及び可動プレート（可動部材）と、それらの間に配置されるコイルスプリング（弾性部材）とを備え、前記コイルスプリングは、固定プレート上に配置される筒状の下部インシュレータと、下部インシュレータ内にスライド可能に係合支持される筒状の上部インシュレータとによって保持される構造をなしたホーンスイッチ装置が開示されている。
【０００４】
このホーンスイッチ装置では、可動プレートの通孔から上部インシュレータを挿入して可動プレート上面に配置し、コイルスプリングを遊嵌した下部インシュレータを上部インシュレータ外周に被せて係合させることにより、コイルスプリングを、上部インシュレータと下部インシュレータとの間に保持させて可動プレートに取付ける。そして、別体の連結ボルト（支持部材）を、上部インシュレータ、可動プレート、コイルスプリング、下部インシュレータを通して、固定プレートに締付固定して組立てがなされる。
【特許文献１】特開平８−３３２９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のホーンスイッチ装置では、組立て作業時に、コイルスプリングと、連結ボルトとを、可動プレート及び固定プレートに組付けながら、締付固定する必要があり、作業中にコイルスプリングが取付け座となるボスから抜け外れたり、位置ずれしたりして所定位置に保持することが難しいため、組立て作業性が悪いという問題があった。なお、位置ずれしたまま連結ボルトで締付固定すると組付け不良となり、可動プレートの動作等に悪影響を及ぼす可能性があった。
【０００６】
更に、上記従来のホーンスイッチ装置では、可動プレート及び固定プレートの接点が、コイルスプリングや連結ボルトとは別の箇所に設けられているため、連結ボルトが挿入される孔や螺合するねじ孔等が寸法誤差等によりずれていると、各プレートの対応する接点同士も位置ずれが生じ、接触不良を起こす可能性があった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、組立て作業性を向上させることができると共に、電極同士の接触不良が生じる虞れがない、ホーンスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、ステアリングホイールに配置されるホーンスイッチ装置であって、
前記ステアリングホイールに支持され、ホーンの作動回路の一方の電極を有する固定プレートと、
前記固定プレートに対して近接離反可能に配置され、前記作動回路の他方の電極を有する可動プレートと、
前記固定プレート及び前記可動プレートの間に配置されて、前記可動プレートを常時は、前記固定プレートに対して離反する方向に弾性付勢するコイルスプリングと、
前記可動プレートを前記固定プレートに対して所定範囲で移動可能となるように、前記固定プレート及び前記可動プレートを連結する連結部材とを備えており、
前記コイルスプリングの一端に当接する第１受座と、他端に当接する第２受座とが設けられ、
前記第１受座には、前記コイルスプリングの巻軸内に挿入され、前記第２受座を摺動可能に貫通して伸びる中空の柱部が立設されており、
前記中空の柱部と前記第２受座との間には、前記中空の柱部を前記第２受座の背面側に係合して抜け止めさせる係合手段が設けられており、
前記第１受座又は前記第２受座の一方には、前記固定プレート又は前記可動プレートに対して、仮保持可能な保持手段が設けられており、
前記柱部には導電体が挿入され、この導電体は、前記可動プレートを前記固定プレートに対して近接させた際に、前記固定プレート及び前記可動プレートの電極に当接するように両端が露出されていることを特徴とするホーンスイッチ装置を提供するものである。
【０００９】
上記第１の発明によれば、第１受座又は第２受座にコイルスプリングの端部を当接させると共に、第１受座から延出された柱部をコイルスプリングの巻軸内に挿入し、更に第２受座に挿通させて、係合手段により第２受座に係合させることにより、コイルスプリングを第１受座及び第２受座の間に組付けることができる。次に、第１受座又は第２受座の保持手段により固定プレート又は可動プレートに仮保持して、連結部材により固定プレートと可動プレートとを連結することによって、ホーンスイッチ装置を組立てることができる。このように、コイルスプリングを第１受座及び第２受座間に組付けて、予め固定プレート又は可動プレートに仮保持させることが可能なので、組立て作業中でのコイルスプリングの抜け外れを確実に防止することができ、組立て作業性を向上させることができる。また、コイルスプリングを保持する第１受座と第２受座とを連結させる中空の柱部内に導電体を挿入し、この導電体の一端が固定プレートに当接し、他端が可動プレートに当接することにより、ホーンスイッチを動作させるようにしたので、可動プレートと固定プレートの接点どうしの位置ずれによる接触不良が生じることを防止できる。
【００１０】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記第２受座には、前記コイルスプリングの当接面とは反対面側に筒状壁が立設されており、この筒状壁に前記保持手段が設けられていることにより、前記固定プレートと前記可動プレートとを連結した際に、前記柱部の前記第２受座側の端部から露出した前記導電体の端部と、前記固定プレート又は前記可動プレートの電極との間に所定距離の隙間が設けられるように構成されているホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００１１】
上記第２の発明によれば、第２受座に設けた筒状壁によって、固定プレートと可動プレートとを連結した際に、柱部の第２受座側の端部から露出した導電体の端部と、固定プレート又は可動プレートの電極との間に所定距離の隙間が形成されるようにしたので、常時は、導電体の端部が固定プレート又は可動プレートの電極から離れており、ステアリングホイールの可動プレートを押圧したときに、上記隙間に相当するストロークでコイルスプリングが圧縮されて、導電体が対応する電極に接触し、ホーンスイッチの回路が導通するようにすることができる。
【００１２】
本発明の第３は、前記第１又は第２の発明において、前記第１受座及び前記第２受座の少なくとも一方には、前記コイルスプリングが当接する面上に、複数の円筒壁が同心状に形成されており、前記コイルスプリングの外周又は内周が、前記円筒壁のいずれかに当接するように構成されているホーンスイッチ装置を提供するものである。
【００１３】
上記第３の発明によれば、コイルスプリングの外周又は内周を、第１受座及び第２受座の少なくとも一方に形成された複数の円筒壁のいずれかに当接させることによって、コイルスプリングの端部を支持して、柱部に対して真直ぐな姿勢に維持することができる。また、同心状に配置された複数の円筒壁のいずれかに当接させることにより、内径又は外径が異なる複数種類のコイルスプリングに対応できるため、車種によってコイルスプリングの内径又は外径が変化しても、第１受座及び第２受座を共用化してコスト低減を図ることができる。
【００１４】
本発明のホーンスイッチ装置においては、前記保持手段は、可動プレートに形成された保持孔と、前記第２受座の前記筒状壁の端面から突出して前記保持孔に係合する保持爪とで構成されていることが好ましい。これによれば、可動プレートに第２受座を仮保持する際に、保持爪を撓ませつつ仮保持できるので、仮保持が容易となり組立て作業性をより向上させることができる。
【００１５】
本発明のホーンスイッチ装置においては、前記第１受座の前記コイルスプリングの当接面とは反対面側に、前記導電体の挿通孔を囲む凹溝が形成されており、前記導電体の端部には、前記凹溝に入り込むリブが周縁に形成されたフランジが設けられていることが好ましい。これによれば、導電体が銅等の比較的柔らかい金属で形成されていて、導電体の端部が繰り返しの接触によって潰れても、フランジの周縁のリブが凹溝に入り込んで保持されているため、接触不良が生じることを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のホーンスイッチ装置によれば、コイルスプリングを第１受座及び第２受座間に組付けて、予め固定プレート又は可動プレートに仮保持させることが可能なので、組立て作業中でのコイルスプリングの抜け外れを確実に防止することができ、組立て作業性を向上させることができる。また、第１受座と第２受座とを連結させる中空の柱部内に導電体を挿入し、この導電体の一端が固定プレートに当接し、他端が可動プレートに当接することにより、ホーンスイッチを動作させるようにしたので、可動プレートと固定プレートの接点どうしの位置ずれによる接触不良が生じることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面を参照して、本発明のホーンスイッチ装置の一実施形態について説明する。
【００１８】
図１に示すように、このホーンスイッチ装置は、自動車等のステアリングホイール１に配置されるのものであって、固定プレート１０と、固定プレート１０に対し近接離反可能とされた可動プレート３０と、固定プレート１０及び可動プレート３０の間に配置されるコイルスプリング２０と、固定プレート１０及び可動プレート３０を連結する連結部材２１とを備える。
【００１９】
ステアリングホイール１は、略環状をなし、その内周からほぼ中心方向に伸びる複数のスポーク２によって、固定プレート１０に連結されている。固定プレート１０のほぼ中央には、図示しないシャフトが連結されるシャフト取付け孔１１が形成されている。また、シャフト取付け孔１１の周辺には、ホーンの作動回路やその他のスイッチ類に接続されたハーネス等が挿入される開口１２と、エアバッグユニット３装着用の取付け孔１３とが形成されている。
【００２０】
また、固定プレート１０の四隅には、後述する連結部材２１が螺着可能な雌ネジが形成された筒部１４がそれぞれ突設されており、この筒部１４に隣接する４箇所に、後述する第１受座５０が収容されるボス１５が突設されている。ボス１５は、第１受座５０に適合する大きさの内径の筒形状をなし、第１受座５０の位置決めをなすと共にガタツキを防止する。図１のボス１５は筒形状をなしているが、複数のリブを周方向に所定間隔をおいて立設させた形状でもよく、第１受座５０を保持可能であればよい。また、ボス１５の上端部内周に、開口部に向けて次第に拡径するテーパ面を形成し、第１受座５０の挿入時のガイドとしてもよい。
【００２１】
固定プレート１０に突設されたボス１５のほぼ中央には、ホーンの作動回路を構成する一方の電極１６が突設されている（図５参照）。この電極１６は、銅等の導電性の良好な材質で形成され、中央が盛り上がった円形の突起状をなし、後述する導電体８０の一方の端部が常時、当接するようになっている。
【００２２】
固定プレート１０上には、コイルスプリング２０を介して、可動プレート３０が配置される。この可動プレート３０は、概略的に中央部が開口された枠形状をなし、この実施形態では、互いに平行に配設された一対の帯状部３１、３１と、帯状部３１、３１を連結する連結部３２とからなっている。そして、中央部の開口を通して図示しないハーネス等を挿通可能とし、かつ、エアバッグユニット３を取付け孔１３に取付け可能となっている。また、可動プレート３０上方には図示しない支持部材を介してカバー４が取付けられ、カバー４を押圧すると、可動プレート３０がコイルスプリング２０を圧縮させて固定プレート１０に近接するようになっている。
【００２３】
可動プレート３０を弾性付勢するコイルスプリング２０は、その一端に当接する第１受座５０と、他端に当接する第２受座７０とによって保持されている。
【００２４】
第１受座５０は、図２（Ａ）及び図５に示すように、円形状の底板５１と、底板５１の周縁から所定高さで突出した円筒壁５２とを有している。また、底板５１の中央から、円筒壁５２と同じ方向に、中空の円筒状の柱部６０が突出している。この柱部６０内は、後述する導電体８０が、その両端を露出した状態で圧入される挿通孔をなしている。柱部６０の先端には、その外周の対向する部分から外方に突出する一対の突起６１、６１が形成されている。この突起６１、６１は、後述する第２受座７０の係合孔７２の裏面周縁に係合するようになっている。
【００２５】
また、第１受座５０のコイルスプリング２０の当接面とは反対面（すなわち底板５１の下面）側には、柱部６０の導電体８０の挿通孔を囲む凹溝５３が形成されている。これに対応して、導電体８０の下端部には、上記凹溝５３に入り込むリブが周縁に形成されたフランジ８２が形成されている。これにより、導電体８０が銅等の比較的柔らかい金属で形成されていて、導電体８０の端部が繰り返しの接触によって潰れても、フランジ８２の周縁のリブが凹溝５３に入り込んで保持されているため、接触不良が生じることを防止できる。
【００２６】
更に、第１受座５０のコイルスプリング２０の当接面（すなわち底板５１の上面）は、下面の凹溝５３に対応して柱部６０周縁が盛り上がり、更に、その周縁から円筒壁５４が突出した形状をなしている。これによって、底板５１外周の円筒壁５２の内側に、それよりも径の小さい円筒壁５４が形成された多重円筒構造をなしている。この実施形態では、外側の円筒壁５２の内周に、コイルスプリング２０の端部外周が当接して支持されているが、コイルスプリング２０の外径が小さくなった場合には、その端部内周を内側の円筒壁５４の外周に当接させて支持させることもでき、異径のコイルスプリング２０を支持可能となる。このため、外径や内径の異なる複数種類のコイルスプリング２０を支持することが可能となり、車種によってコイルスプリング２０の内径や外径が変化しても、部品を共用させることが可能となる。
【００２７】
柱部６０内に挿入される導電体８０は、銅等の導電性のよい金属で形成されており、柱部６０内に挿入される軸部８１と、この軸部８１の基端から外径方向に広がり、その周縁に前記凹溝５３に入り込むリブが形成されたフランジ８２とを有している。そして、導電体８０は、軸部８１の先端から柱部６０の挿通孔に第１受座５０の下面側から圧入され、フランジ８２が第１受座５０の下面に突出し、軸部８１の先端が柱部６０の上端から突出するように装着される。なお、軸部８１の先端は半球状とされ、可動プレート３０と接触し易くして通電性を高めている。
【００２８】
また、上端から突出させた軸部８１の先端をかしめ加工等によって、図９に示すように軸部８１の外径よりも拡径させて抜け止めしてもよい。このようにすれば、軸部８１の先端部の面積が拡大されるので、可動プレート３０との接触面積が増大し、通電性をより高めることができ、長年使用したとしても、導電体８０の磨耗を効果的に防止して、耐久性を向上させることができる。
【００２９】
更に、導電体８０の下端部に設けたフランジ８２の周縁のリブを前記のように凹溝５３に嵌合させて保持すれば、導電体８０の軸部８１を、図７に示すように、柱部６０の挿通孔に対して隙間を介して挿入できる程度に縮径した形状とすることもできる。
【００３０】
コイルスプリング２０の他端が当接する第２受座７０は、図２（Ａ）及び図５に示すように、第１受座５０の底板５１とほぼ同じ大きさの円形状の基板７１を有している。この基板７１の中央には、前述の柱部６０及びその上端の突起６１を挿通可能な形状をなす係合孔７２が形成されている。すなわち、この係合孔７２は、柱部６０の外径よりやや大きな内径の丸孔７２ａと、この丸孔７２ａの周方向の対向する位置に設けられ、前記突起６１を挿通できる一対の切欠き７２ｂ、７２ｂとで構成されている。
【００３１】
したがって、第１受座５０の柱部６０をコイルスプリング２０の巻軸内に挿入し、柱部６０の先端部及び突起６１、６１を、上記第２受座７０の係合孔７２に挿通させ、柱部６０に対して第２受座７０を相対回転させることにより、第２受座７０の背面側で突起６１、６１を係合孔７２の周縁に係合させて抜け止めし、コイルスプリング２０を圧縮させた状態で、第１受座５０と第２受座７０との間に保持させることができるようになっている（図２（Ｂ）参照）。
【００３２】
なお、上記柱部６０の突起６１及び第２受座５０の係合孔７２が、本発明における係合手段をなしているが、係合手段は、上記形状に限定されるものではない。
【００３３】
第２受座７０の基板７１のコイルスプリング２０が当接する面（すなわち基板７１の下面）には、図５に示すように、基板７１の外周から下方に突出する円筒壁７５と、係合孔７２を囲む円筒壁７６とが同心状に形成されて、第１受座５０と同様な多重円筒構造をなしている。これらの円筒壁７５、７６は、この実施形態では、コイルスプリング２０の上端部外周が上記円筒壁７５の内周に当接して支持されるようになっているが、コイルスプリング２０の径が小さい場合には、その内周を上記円筒壁７６の外周に当接させて支持することもできる。このように、第２受座７０の円筒壁７５、７６は、上記第１受座５０の円筒壁５２、５４と協働して、異径のコイルスプリング２０を支持可能としている。
【００３４】
また、第２受座７０の上面側には、基板７１の外周から上方に突出する筒状壁７３が形成されている。この筒状壁７３の端面には、周方向に対向して一対の保持爪７４、７４が形成されている。この保持爪７４は、筒状壁７３の端面から上方に突出された柱部７４ａと、この柱部７４ａから外径方向に突出する爪部７４ｂとからなり、更に爪部７４ｂの外側にはテーパ部７４ｃが形成されている。このテーパ部７４ｃは、可動プレート３０の保持孔３５に挿入する際に、保持爪７４を撓ませ易くして、挿入性を確保する役割をなす。そして、保持爪７４の爪部７４ｂを可動プレート３０の保持孔３５に挿入し、その周縁に係合させることにより、可動プレート３０に第２受座７０を仮保持することができるようになっている。
【００３５】
なお、第２受座７０の保持爪７４及び可動プレート３０の保持孔３５が、本発明における保持手段をなしているが、第１受座５０及び固定プレート１０に保持手段を設けておいてもよい。例えば、ボス１５上端から突起等を突出させておき、第１受座５０の円筒壁５２に係合させるようにしてもよい。
【００３６】
また、第１受座５０及び第２受座７０は、導電体８０を固定プレート１０及び可動プレート３０に対して絶縁状態で保持できるようにするため、合成樹脂等の絶縁材料で形成されている。
【００３７】
一方、可動プレート３０の各帯状部３１の両端部には、固定プレート１０の筒部１４に対応する位置に挿通孔３４が形成されている。また、帯状部３１の挿通孔３４に隣接して、固定プレート１０のボス１５に対応する位置には、上記第２受座７０の保持爪７４が挿入される一対の保持孔３５、３５が形成され、上記のように第２受座７０の保持爪７４を挿入して係合させることにより、仮保持可能となっている。
【００３８】
可動プレート３０の基体は、通電可能な金属材料で形成され、ホーン作動回路の他方の電極をなしている。なお、上記固定プレート１０と同様に、銅等で形成された電極を突設させてもよい。また、可動プレート３０の表面は、上記電極部分を除いて、絶縁用の樹脂製カバーで被覆してもよい。
【００３９】
可動プレート３０は、有底の筒状ワッシャ２５を介して挿通されたボルト状の連結部材２１により、固定プレート１０に連結されている（図４、５参照）。連結部材２１は、円形状の頭部２１ａと、頭部２１ａから伸びる軸部２１ｂと、更に軸部２１ｂの先端から縮径して伸びる雄ネジ部２１ｃとで構成されている。また、軸部２１ｂの雄ネジ部２１ｃを除く長さＤ１は、可動プレート３０を固定プレート１０に締付固定した際に、後述する導電体８０の露出した端部が、可動プレート３０に当接しない長さとされている。筒状ワッシャ２５の底面中央には連結部材２１を挿通するための孔２５ａが形成され、また、上端部内周にはテーパ面２５ｂが形成されており（図３参照）、このテーパ面２５ｂは、連結部材２１の頭部２１ａを導入する際のガイドをなしている。
【００４０】
そして、可動プレート３０上面に筒状ワッシャ２５を載置した状態で、連結部材２１の軸部２１ｂを挿通させ、雄ネジ部２１ｃを固定プレート１０の筒部１４に螺着させることにより、可動プレート３０を固定プレート１０に摺動可能に連結することができる。その結果、可動プレート３０は、コイルスプリング２０によって、常時は固定プレート１０に対して離反する方向に弾性付勢され、カバー４を介して押圧された時に固定プレート１０に近接可能とされている。
【００４１】
なお、図５を併せて参照すると、可動プレート３０を固定プレート１０に連結部材２１により連結した状態で、両端部を第１受座５０及び第２受座７０に保持されたコイルスプリング２０は圧縮されて、第１受座５０を固定プレート１０に押付け、導電体８０の下端部にあるフランジ８２を固定プレート１０の電極１６に押圧させる。
【００４２】
一方、連結部材２１は、可動プレート３０を、固定プレート１０に対して近接離反可能に保持しているが、コイルスプリング２０によって付勢されて最大限に離れた位置において、導電体８０の上端部が可動プレート３０に接触しないように、連結部材２１の軸部の長さＤ１と、第２受座７０に形成された筒状壁７３の高さＤ２とが設定されている。すなわち、上記の状態における導電体８０の上端部と可動プレート３０との距離Ｃが、カバー４を介して可動プレート３０を押圧させて、導電体８０の上端部を可動プレート３０に接触させるまでのストロークとなっている。
【００４３】
次に、本発明のホーンスイッチ装置の組立て工程の一例を説明する。      
まず、図２（Ａ）に示すように、コイルスプリング２０の巻軸内に、柱部６０を挿入して、第１受座５０上にコイルスプリング２０をセットする。
【００４４】
その状態で、第２受座７０の係合孔７２の切欠き７２ｂに、柱部６０の突起６１を整合させて、第２受座７０の下面から柱部６０を挿入し、コイルスプリング２０を圧縮させつつ、第２受座７０の基板７１の背面側に、柱部６０先端の突起６１を突き出して、その状態で柱部６０を９０度程度、相対回転させる。
【００４５】
その結果、図２（Ｂ）に示すように、柱部６０の突起６１が、基板７１の丸孔７２ａの背面側周縁に係合して、コイルスプリング２０を圧縮させた状態で抜け外れを防止して、第１受座５０及び第２受座７０の間にコイルスプリング２０が組付けられて、導電体・スプリングサブアッセンブリ９０（以下、サブアッセンブリ９０という）が構成される。
【００４６】
このとき、コイルスプリング２０の一端は、第１受座５０の底板５１上面に当接すると共に、その外周が円筒壁５２内周面に保持され、かつ、コイルスプリング２０の他端は、第２受座７０の基板７１の下面に当接すると共に、その外周が円筒壁７５内周面に保持されているので、コイルスプリング２０の位置ずれや、ガタツキ等が防止されて、第１受座５０と第２受座７０との間に傾くことなく保持することができる。
【００４７】
そして、サブアッセンブリ９０の第２受座７０の保持爪７４を、可動プレート３０の下面側から保持孔３５に挿入すると、テーパ部７４ｃが保持孔３５周縁に押圧されて、保持爪７４が内側に撓み、爪部７４ｂが保持孔３５を通過して、その保持孔３５の上面周縁に係合し、図３に示すように可動プレート３０に第２受座７０が仮保持される。その結果、該第２受座７０に組付けられた前記第１受座５０及びコイルスプリング２０も仮保持される。
【００４８】
この作業を繰り返して、可動プレート３０に、サブアッセンブリ９０を仮保持した後、第１受座５０のそれぞれを、固定プレート１０のボス１５に挿入し、図４に示すように、筒状ワッシャ２５を介して連結部材２１を可動プレート３０に挿通させ、連結部材２１の雄ネジ部２１ｃを固定プレート１０の筒部１４に螺着させることにより、可動プレート３０を固定プレート１０に摺動可能に連結する。
【００４９】
このとき、コイルスプリング２０は、第２受座７０を介して押圧され、第１受座５０から突出する柱部６０の上端が、第２受座７０の基板７１の上方に突出する。しかし、この状態では、導電体８０の上端部と可動プレート３０との間に距離Ｃが設けられ、ホーンスイッチの回路は開いた状態となる。
【００５０】
そして、運転者がカバー４を押すと、図６に示すように、第２受座７０を介して、コイルスプリング２０が圧縮されて、可動プレート３０が固定プレート１０に近づき、導電体８０の上端部が可動プレート３０に当接して、ホーンスイッチの回路が閉じ、ホーン装置が作動して警笛音が発せられることになる。
【００５１】
このように、本発明によれば、コイルスプリング２０を予め第１受座５０及び第２受座７０の間に組付けて、固定プレート１０又は可動プレート３０に仮保持させることができるので、組立て時におけるコイルスプリング２０の抜け外れや、位置ずれ等を確実に防止することができると共に、固定プレート１０や可動プレート３０の位置合わせが不要となり、組立て作業性を向上させることが可能となる。
【００５２】
また、固定プレート１０と可動プレート３０との導通を、コイルスプリング２０を支持する第１受座５０の柱部６０に挿通された導電体８０を介して行うようにしたので、固定プレート１０と可動プレート３０との接点がずれて、各プレートの電極同士が接触不良を起こすことがなく、安定した動作を確保することができる。
【００５３】
なお、上記組立て工程では、コイルスプリング２０を第１受座５０及び第２受座７０の間に予め組付けてサブアッセンブリ９０とし、このサブアッセンブリ９０を可動プレート３０に仮保持するようにしているが、第２受座７０を可動プレート３０に先に仮保持させておいて、コイルスプリング２０をセットした第１受座５０を第２受座７０に組付けるようにしてもよい。
【００５４】
図８には、本発明によるホーンスイッチ装置の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略することにする。
【００５５】
この実施形態では、第２受座及び可動プレートの形状が前記実施形態と異なっている。すなわち、第２受座７０ａは、前記実施形態における上方へ突出する筒状壁７３が設けられておらず、基板７１の周縁の対向する部分から保持爪７４が直接突設している。これに対応して、可動プレート３０ａの第２受座７０ａが当接する箇所には、可動プレート３０ａの上方に盛り上がった台座３１ｂが形成されており、第２受座７０ａの組付時に、導電体８０の先端を可動プレート３０から離反させて、可動プレート３０を押圧して接触させるためのストロークを確保している。
【００５６】
すなわち、柱部６０の先端から突出する導電体８０の上端は、台座３１ｂの内側に入り込んで、常時は可動プレート３０から離反しているが、図示しないカバーを介して可動プレート３０ａを押圧すると、台座３１ｂの底面に当接して、ホーンの作動回路が導電体８０を介して閉じて、ホーンが作動する。
【００５７】
この実施形態の場合、前記実施形態に比べて、第２受座７０ａの高さを小さくすることができ、その結果、固定プレート１０と可動プレート３０との間隔を狭くすることが可能となるので、ホーンスイッチ装置全体のコンパクト化を図れるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、組立て作業性を向上させることができると共に、電極同士の接触不良が生じる虞れがない、ホーンスイッチ装置として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のホーンスイッチ装置を組付けるステアリングホイールの分解斜視図である。
【図２】コイルスプリングを保持する第１受座及び第２受座を示しており、（Ａ）は第２受座を第１受座に組付ける前の斜視図、（Ｂ）は第２受座を第１受座に組付けた後の斜視図である。
【図３】同ホーンスイッチ装置の第１の組立て工程を示す斜視図である。
【図４】同ホーンスイッチ装置の第２の組立て工程を示す斜視図である。
【図５】同ホーンスイッチ装置の作動前の状態を示す断面図である。
【図６】同ホーンスイッチ装置の作動時の状態を示す断面図である。
【図７】導電体の別形状を説明する断面図である。
【図８】本発明のホーンスイッチ装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図９】第１受座に挿入された導電体の先端に、かしめ加工を施した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  ステアリングホイール
１０  固定プレート
１４  筒部
１５  ボス
２０  コイルスプリング
２１  連結部材
２５  筒状ワッシャ
３０  可動プレート
３４  挿通孔
３５  保持孔
５０  第１受座
５１  底板
５２、５４  円筒壁
５３  凹溝
６０  柱部
６１  突起
７０  第２受座
７１  基板
７２  係合孔
７３  筒状壁
７４  保持爪
７５、７６  円筒壁
８０  導電体
８２  フランジ
９０  導電体・スプリングサブアッセンブリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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