(57)【要約】【課題】  光ファイバの被覆除去工程を不要とし、接続部分を短くすることができる光接続部材および光接続部材の製造方法を提供する。【解決手段】  光ファイバ心線１１、１２を被覆１１ｂ、１２ｂを付けたまま切断することにより、先端に被覆１１ｂ、１２ｂが除去された被覆除去部１２ｃを形成するので、被覆除去工程を省略することができ、作業効率が向上するとともに、被覆除去部１２ｃの長さを短く形成することができる。そして、ガラスファイバ収容部１３に光ファイバ心線１１、１２の先端に形成された被覆除去部１１ｃ、１２ｃを収容するとともに、被覆収容部１４ａ、１４ｂに被覆１１ｂ、１２ｂのついた光ファイバ心線１１、１２を収容して固定する。このときに、被覆除去部１１ｃ、１２ｃの長さＬが、光ファイバ心線１１、１２の外径ｄ以上であって、外径ｄの２０倍以下の長さとするので、接続部分を短くすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続する光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材であって、
前記光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、前記被覆の近傍のガラスファイバのところで切断することにより形成された先端の被覆除去部を収容するガラスファイバ収容部と、被覆のついた部分を収容する被覆収容部と、前記光ファイバ心線を固定するための固定手段を備え、前記光ファイバ心線の外径をｄ、前記被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄであることを特徴とする光接続部材。
【請求項２】
前記固定手段は前記ガラスファイバ収容部に備えられ、前記被覆除去部を固定することを特徴とする請求項１記載の光接続部材。
【請求項３】
前記固定手段は前記被覆収容部に備えられ、前記被覆のついている部分を固定することを特徴とする請求項１または２記載の光接続部材。
【請求項４】
前記固定手段が接着剤であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光接続部材。
【請求項５】
前記接着剤が屈折率整合機能を有することを特徴とする請求項４記載の光接続部材。
【請求項６】
前記固定手段が押圧部材による押圧であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光接続部材。
【請求項７】
前記ガラスファイバ収容部および前記被覆収容部が、基板に形成された溝からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の光接続部材。
【請求項８】
前記ガラスファイバ収容部および前記被覆収容部が、筒状部材に形成された貫通孔からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の光接続部材。
【請求項９】
前記固定手段が、前記筒状部材の収縮に伴うかしめによることを特徴とする請求項８記載の光接続部材。
【請求項１０】
接続する光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材の製造方法であって、
前記光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、前記被覆の近傍のガラスファイバのところで切断することにより光ファイバ心線の先端部の被覆を、前記光ファイバ心線の外径をｄ、被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように切断する切断工程と、前記被覆除去部を光接続部材のガラスファイバ収容部に固定する固定工程を有することを特徴とする光接続部材の製造方法。
【請求項１１】
接続する光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材の製造方法であって、
前記光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、前記被覆の近傍のガラスファイバのところで切断することにより光ファイバ心線の先端部の被覆を、前記光ファイバ心線の外径をｄ、被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように切断する切断工程と、被覆のついている部分を光接続部材の被覆収容部に固定する固定工程を有することを特徴とする光接続部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光接続部材および光接続部材の製造方法に係り、接続部分を短くすることができる光接続部材および光接続部材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、図１１に示すようなメカニカルスプライス部品を用いた光接続部材が知られている（例えば特許文献１参照）。
特許文献１に開示されているメカニカルスプライス１００では、一対の基板１０１、１０１の間に、弾性体１０５、１０５を介して光ファイバ１０２の被覆を除去した裸光ファイバ１０３を突き合わせ部１０４で突き合わせた状態で把持して接続するものである。
【０００３】
このようにメカニカルスプライス１００で接続する際には、光ファイバ１０２の先端面を直角で平面状に切断するのが望ましい。このような切断に用いられる光ファイバカッタが開示されている（例えば特許文献２参照）。
すなわち、図１２に示すように、この光ファイバの切断装置１１０では、回転する刃１１１が備えられ、この刃１１１の両側に、テープ心線１１２の裸ファイバ１１３を把持するための上下一対のクランプ１１４ａ、１１４ｂがそれぞれ備えられている。また、刃１１１とは反対側には、裸ファイバ１１３を挟んで、枕部１１５が上下方向に移動可能に配置されている。
【０００４】
この光ファイバの切断装置１１０を用いて光ファイバを切断するには、２つのクランプ１１４ａ、１１４ｂ、１１４ａ、１１４ｂで、裸ファイバ１１３を把持した後、刃１１１を裸ファイバ１１３の長手方向と垂直な方向（図面の表側から裏側に向かう方向）に移動させ裸ファイバ１１３の表面に傷をつける。そして、枕部１１５を下方向に移動させて裸ファイバ１１３に外力を与えて切断している。
【特許文献１】特開平１１−７２６４１号公報（図１）
【特許文献２】特開平１１−２６４９０９号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような光ファイバの切断装置１１０では、裸ファイバ１１３を２つのクランプ１１４ａ、１１４ｂで両持ち状態で把持して両クランプ１１４ａ、１１４ｂ間で切断するため、被覆除去が長い範囲におよんでおり、切断された先端側が廃棄されるため無駄が多いという問題があった。また、前述の光ファイバの切断装置１１０等により切断された光ファイバを特許文献１において開示されているようなメカニカルスプライス１００により接続する際に、接続部分が長くなるため、図１０（Ｂ）に示すように、光ファイバ１０２を収容する箱１０４が大きくなるという不都合があった。
【０００６】
本発明の主な目的は、光ファイバの接続部分を短くすることができる光接続部材および光接続部材の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光接続部材の第１の特徴は、接続する光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材であって、前記光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、前記被覆の近傍のガラスファイバのところで切断することにより形成された先端の被覆除去部を収容するガラスファイバ収容部と、被覆のついた部分を収容する被覆収容部と、前記光ファイバ心線を固定するための固定手段を備え、前記光ファイバ心線の外径をｄ、前記被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄであることにある。
【０００８】
このように構成された光接続部材においては、光ファイバ心線を被覆を付けたままの状態、或いは、被覆近傍のガラスファイバのところで切断することにより、先端に被覆が除去された被覆除去部を形成するので、被覆除去工程を省略、或いは、被覆除去工程を簡略化することができ、作業効率が向上するとともに、被覆除去部の長さを短く形成することができる。そして、ガラスファイバ収容部に光ファイバ心線の先端に形成された被覆除去部を収容するとともに、被覆収容部に被覆のついた光ファイバ心線を収容して、光ファイバ心線を固定する。このときに、被覆除去部の長さＬが、光ファイバの外径ｄ以上であるのでガラスファイバの固定を確実に行うことができ、また、外径ｄの２０倍以下の長さとするので、切断した際に被覆のカスが出にくくかつ接続部分を短くすることができる。
【０００９】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記固定手段は前記ガラスファイバ収容部に備えられ、前記被覆除去部を固定することが望ましい。
【００１０】
このように構成された光接続部材においては、光ファイバを切断することにより形成された被覆除去部を、固定手段によりガラスファイバ収容部に固定するので、光接続部材によりガラスファイバ同士を確実に接続することができる。
【００１１】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記固定手段は前記被覆収容部に備えられ、前記被覆のついている部分を固定することが望ましい。
【００１２】
このように構成された光接続部材においては、光ファイバを切断することにより形成された被覆除去部が短く形成されているので、固定手段によって被覆部分を被覆収容部に固定する際に、接続するガラスファイバの端面同士をしっかりと押圧することができる。これにより、光接続部材を用いて確実に接続することができる。
【００１３】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記固定手段が接着剤であることが望ましい。
【００１４】
このように構成された光接続部材においては、接着剤を用いて被覆除去部分あるいは被覆部分を固定するので、強度、信頼性において安定した接続をすることができる。
【００１５】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記接着剤が屈折率整合機能を有することが望ましい。
【００１６】
このように構成された光接続部材においては、屈折率整合機能を有する接着剤を用いて光ファイバを固定するので、屈折率が異なる光ファイバをスムーズに接続することができる。
【００１７】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記固定手段が押圧部材による押圧であることが望ましい。
【００１８】
このように構成された光接続部材においては、例えばガラスやプラスチック等からなる押圧部材を用いて、被覆除去部をガラスファイバ収容部において押圧し、あるいは、光ファイバの被覆部分を被覆収容部において押圧して固定することにより、接続の強度、信頼性を得ることができる。
【００１９】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記ガラスファイバ収容部および前記被覆収容部が、基板に形成された溝からなることが望ましい。
【００２０】
このように構成された光接続部材においては、基板に、例えばＵ溝やＶ溝を形成し、この溝に被覆除去部および被覆部を収容するので、容易に同一軸線状に位置決めすることができる。
【００２１】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記ガラスファイバ収容部および前記被覆収容部が、筒状部材に形成された貫通孔からなることが望ましい。
【００２２】
このように構成された光接続部材においては、筒状部材の貫通孔に被覆除去部および被覆部を通して位置決めされるとともに接続されることになる。
【００２３】
また、本発明にかかる光接続部材は、前記固定手段が、前記筒状部材の収縮に伴うかしめによることが望ましい。
【００２４】
このように構成された光接続部材においては、被覆除去部および被覆部は、例えばアルミ等の金属で形成された筒状部材の貫通孔に通して位置決めされ、筒状部材を加締めることにより固定されて接続されることになるので、接続の強度、信頼を高めることができる。
【００２５】
また、本発明にかかる光接続部材の製造方法は、接続する光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材の製造方法であって、前記光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、前記被覆の近傍のガラスファイバのところで切断することにより光ファイバ心線の先端部の被覆を、前記光ファイバ心線の外径をｄ、被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように切断する切断工程と、前記被覆除去部を光接続部材のガラスファイバ収容部に固定する固定工程を有することにある。
【００２６】
このように構成された光接続部材の製造方法においては、光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続するに際して、切断工程において光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、被覆近傍のガラスファイバのところで切断することにより被覆除去部分を設けるので、被覆除去工程を省略、或いは、被覆除去工程を簡略化することができ、作業効率が向上する。また、光ファイバ心線の外径をｄ、被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように被覆除去部を設けるので、ガラスファイバの固定を確実に行うことができるとともに、切断した際に被覆のカスが出にくくかつ接続部分を短くすることができる。そして、被覆除去部をガラスファイバ収容部に固定して光接続部材を形成する。
【００２７】
また、本発明にかかる光接続部材の製造方法は、接続する光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材の製造方法であって、前記光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、前記被覆の近傍のガラスファイバのところで切断することにより光ファイバ心線の先端部の被覆を、前記光ファイバ心線の外径をｄ、被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように切断する切断工程と、被覆のついている部分を光接続部材の被覆収容部に固定する固定工程を有することにある。
【００２８】
このように構成された光接続部材の製造方法においては、光ファイバ心線のガラスファイバ端面を互いに対向させて配置し相互に接続するに際して、切断工程において光ファイバ心線を被覆の上から、或いは、被覆近傍のガラスファイバのところで切断することにより被覆除去部分を設けるので、被覆除去工程を省略、或いは、被覆除去工程を簡略化することができ、作業効率が向上する。また、光ファイバ心線の外径をｄ、被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように被覆除去部を設けるので、ガラスファイバの固定を確実に行うことができるとともに、切断した際に被覆のカスが出にくくかつ接続部分を短くすることができる。そして、被覆が付いている部分を被覆収容部に固定して光接続部材を形成する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、光ファイバ心線を被覆を付けたままの状態、或いは、被覆近傍のガラスファイバのところで切断することにより、先端に被覆が除去された被覆除去部を形成するので被覆除去工程を省略、或いは、簡略化することができ、作業効率が向上する。また、光ファイバ心線の外径をｄ、前記被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるようにするので、被覆除去部の長さを短く形成することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態にかかる光接続部材により接続されている光ファイバ心線を示す断面図、図２は光ファイバ心線の端部をしめす拡大断面図、図３は光接続部材の断面図、図４は光ファイバ心線の切断に用いる切断機の一例を示す構成図、図５は切断機により切断された光ファイバを示す断面図、図６（ａ）〜（ｄ）は切断機による切断工程を示す説明図、図７は光接続部材の一例を示す断面図、図８（Ａ）は図７中Ａ−Ａ位置から見た端面図、図８（Ｂ）図７中Ｂ−Ｂ位置から見た断面図、図９（Ａ）は光接続部材の別の例を示すものであり図７中Ａ−Ａ位置から見た端面図、図９（Ｂ）図７中Ｂ−Ｂ位置から見た断面図、図１０は光接続部材により接続された光ファイバ心線を箱内に収容した状態を示す平面図である。
【００３１】
図１に示すように、本発明の第１実施形態である光接続部材１０は、接続する光ファイバ心線１１、１２のガラスファイバ１１ａ、１２ａ端面を互いに対向させて配置し相互に接続するものであって、光ファイバ心線１１、１２を被覆１１ｂ、１２ｂの上から切断することにより形成された先端の被覆除去部１１ｃ、１２ｃを収容するガラスファイバ収容部１３と、被覆１１ｂ、１２ｂのついた部分を収容する被覆収容部１４ａ、１４ｂと、光ファイバ心線１１、１２を固定するための固定手段１５を備え、光ファイバ心線１１、１２の外径をｄ、被覆除去部１１ｃ、１２ｃの長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなっている（図２参照）。
【００３２】
図４には、光ファイバ心線１１、１２を被覆１１ｂ、１２ｂの上から切断することにより先端に被覆除去部１１ｃ、１２ｃを形成するのに使用することができる切断機２０の一例が示されている。図４に示すように、この切断機２０では、略コ字状の本体２１を備え、この本体２１に対し、スライド自在なスライダ２２を備えている。スライダ２２には円板形状の刃部材２３が取り付けてある。刃部材２３を挟んだ前後両側には、光ファイバ心線１１（１２）を把持する下クランプ２４、２４が本体２から突出するようにそれぞれ設けられており、この下クランプ２４、２４と対向するように、上クランプ２５、２５が設けられている。上クランプ２５、２５は上部でつながって門型形状となっていて上下方向に移動可能であり、光ファイバ心線１１（１２）を把持させるときに上クランプ２５、２５を上方向に移動させて光ファイバ心線１１（１２）を下クランプ２４、２４に載置させた後、上クランプ２５、２５を下方向に移動させて光ファイバ心線１１（１２）を挟み込んで把持する。
【００３３】
２つの上クランプ２５、２５の間には、光ファイバ心線１１（１２）に側圧を作用させたり、外力を作用させる作用部材２６が配置されており、この作用部材２６は光ファイバ心線１１（１２）を挟んで刃部材２３と向き合っている。作用部材２６は、貫通孔２７内で間隔を空けて配置され、貫通孔２７の内周と作用部材２６の外周により形成される空間に設けられているバネ２８によって下向きに付勢されている。また、作用部材２６の上面にはスプリング２９が配置され、このスプリング２９を取り囲むようにキャップ３１が設けられている。従って、作用部材２６は、スプリング２９により下方へ付勢されることになる。
【００３４】
図６（ａ）〜（ｄ）には、切断機２０によって光ファイバ心線１１（１２）を切断する工程が示されている。
まず、図６（ａ）上下のクランプ２５、２４間に光ファイバ心線１１（１２）を把持するとともに、作用部材２６が配置されて光ファイバ心線１１（１２）に押付力が発生し、側圧が作用する。スライダ２２を図面の表側から裏側方向に移動させて、図６（ｂ）に示すように刃部材２３の外周縁を光ファイバ心線１１（１２）に接触させ、作用部材２６の側圧作用により光ファイバ心線１１（１２）の被覆を切り込んでいき、更に、ガラスファイバ１１ａに傷を付与する。
【００３５】
刃部材４が光ファイバ心線１１（１２）を通過すると、図６（ｃ）に示すように、作用部材２６には更に下方向への力が作用していく。すると、作用部材２６が下方向に移動し、傷に対向する位置において、作用部材２６が光ファイバ心線１１（１２）を下方へ押圧することにより、傷が上方へ向かって進展し、ガラスファイバ１１ａ（１２ａ）が鏡面状に破断する。さらに、ガラスファイバ１１ａ（１２ａ）の破断に伴って被覆１１ｂ（１２ｂ）の破断が発生して、光ファイバ心線１１（１２）８が完全に切断されることになる。
そして、図６（ｄ）に示すように、光ファイバ心線１１（１２）が完全に切断され、上クランプ１０を上方向に移動させ、光ファイバ心線１１（１２）を取り外して、切断作業が完了する。
【００３６】
このようにして切断された光ファイバ心線１１（１２）においては、被覆１１ｂ（１２ｂ）は除去工程を設けることなく除去されるので、作業効率が向上する。また、図２に示すように、光ファイバ心線１１（１２）の外径をｄ、ガラスファイバ１１ａ（１２ａ）が露出している被覆除去部１１ｃ（１２ｃ）の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように被覆１１ｂ（１２ｂ）を除去することができる。
【００３７】
図３には、光接続部材１０の一例が示されている。この光接続部材１０Ａは、筒状部材１８の貫通孔１８ａにガラスファイバ収容部１３および被覆収容部１４ａ、１４ｂが形成されており、ガラスファイバ収容部１３に被覆除去部１１ｃ、１２ｃを収容するとともに被覆収容部１４ａ、１４ｂに被覆１１ｂ、１２ｂのついた部分を収容している。そして、固定手段として、筒状部材１８を加締めてガラスファイバ１１ａ、１２ａおよび被覆１１ｂ、１２ｂ部分を固定している。なお、加締めて固定するとともに、固定手段として接着剤１５を用いて被覆除去部１１ｃ、１２ｃをガラスファイバ収容部１３に固定することができる。あるいは、接着剤１５で被覆１１ｂ、１２ｂのついている部分を被覆収容部１４ａ、１４ｂに固定するようにしてもよい。
なお、接着剤１５としては、屈折率整合機能を有するものを使用するのが望ましい。これにより、屈折率が異なる光ファイバ同士を円滑に接続することができる。
【００３８】
図７には、別の固定手段を用いた例が示されている。すなわち、この光接続部材１０Ｂでは、固定手段として押圧部材１６および押圧手段として例えばバネ部材１９を用いて、押圧部材１６による押圧により接続するようになっている。この場合、押圧部材１６には、中央に被覆除去部１１ｃ、１２ｃをガラスファイバ収容部１３に押圧するガラスファイバ押圧部１６ａを有し、ガラスファイバ押圧部１６ａの両側に被覆１１ｂ、１２ｂ付の光ファイバ心線１１、１２を被覆収容部１４ａ、１４ｂに押圧する被覆押圧部１６ｂとを設ける。
【００３９】
また、光ファイバ心線１１，１２およびガラスファイバ１１ａ、１２ａを支持するために基板１７を用い、基板１７にガラスファイバ収容部１３および被覆収容部１４ａ、１４ｂを形成する溝１７ａ、１７ｂを設けるようにする。なお、図８（Ａ）は図７中Ａ−Ａ方向から見た端面図、図８（Ｂ）は図７中Ｂ−Ｂ方向から見た断面図である。図８（Ａ）に示すように、基板１７に設けた溝１７ｂは被覆収容部１４ａを形成する。また、図８（Ｂ）に示すように、溝１７ａはガラスファイバ収容部１３を形成することになる。
なお、図９（Ａ）および（Ｂ）に示すように、押圧部材１６にも基板１７の溝１７ａ、１７ｂに対応する溝１６ｃ、１６ｄを設けるようにすることもできる。この場合には、溝１６ｄは被覆収容部１４ａを形成し、溝１６ｃはガラスファイバ収容部１３を形成することになる。
【００４０】
次に、本発明に係る光接続部材の製造方法について説明する。
この光接続部材の製造方法は、接続する光ファイバ心線１１、１２のガラスファイバ１１ａ、１２ａ端面を互いに対向させて配置し相互に接続する光接続部材１０の製造方法である。
まず、切断工程において、光ファイバ心線１１、１２を被覆１１ｂ、１２ｂの上から切断することにより、光ファイバ心線１１、１２の先端部の被覆１１ｂ、１２ｂを、光ファイバ心線１１、１２の外径をｄ、被覆除去部１１ｃ、１２ｃの長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるように除去する。そして、固定工程において、接着剤１５あるいは押圧部材１６を用いて、被覆除去部１１ｃ、１２ｃを光接続部材１０のガラスファイバ収容部１４ａ、１４ｂに固定することにより、光接続部材１０を製造して光ファイバ心線１１、１２を接続する。
【００４１】
なお、固定工程において、接着剤１５あるいは押圧部材１６を用いて、被覆１１ｂ、１２ｂのついている部分を光接続部材１０の被覆収容部１４ａ、１４ｂに固定するようにすることもできる。
さらに、接着剤１５あるいは押圧部材１６を用いて、被覆除去部１１ｃ、１２ｃを光接続部材１０のガラスファイバ収容部１４ａ、１４ｂに固定するとともに、被覆１１ｂ、１２ｂのついている部分を光接続部材１０の被覆収容部１４ａ、１４ｂに固定するようにすることもできる。
【００４２】
以上、前述した光接続部材および光接続部材の製造方法によれば、被覆除去工程を別途設けることなく、被覆１１ｂ、１２ｂを除去したガラスファイバ１１ａ、１２ａを設けることができるので、作業効率を改善することができる。
また、従来光ファイバを切断する際に必要とされていたガラスファイバの長さよりも短くガラスファイバ１１ａ、１２ａを設けることができるので、光接続部材１０を長手方向に短くすることができる。このため、図１０（Ａ）に示すように、光接続部材１０が設けられている光ファイバ心線１１、１２を収容するための箱４０の長手方向の寸法を短くすることができる。なお、図１０（Ｂ）には、従来の光接続部材としてのメカニカルスプライス１００を用いて接続された光ファイバ心線１０２を箱１０４に収容している状態が示されている。すなわち、両箱４０、１０４の幅（図１０において上下方向寸法）は同じ光ファイバ心線を収容する場合には同じであるが、長手方向の寸法は、光接続部材が小さくなった分だけ短くなっていることがわかる。
【００４３】
また、本発明の光接続部材は、光ファイバ心線の被覆の近傍のガラスファイバを切断して製造することもできる。図１１は、光ファイバ心線の被覆の近傍のガラスファイバを切断する方法を示している。図に示すように、端末加工工具４１は、一対の板状部材４２、４３を備えている。これら板状部材４２、４３は、それぞれの一端部がピン４４によって連結され、このピン４４による連結箇所を中心として回動可能とされている。このピン４４による連結箇所には、図示しない付勢部材が設けられており、この付勢部材によって板状部材４２、４３同士が互いに離間する方向へ付勢されている。
【００４４】
また、このピン４４の連結箇所には、図示しない回動規制手段が設けられており、板状部材４２、４３を付勢部材の付勢力に抗して近接させた際に、板状部材４２、４３の回動が回動規制手段によって所定の間隔をあけた位置にて規制される。この回動規制手段により光ファイバ心線１１に必要以上の力が作用するのを防止できる。
そして、これら板状部材４２、４３同士の間に、ガラスファイバ１１ａに樹脂からなる被覆１１ｂを施した光ファイバ心線１１が挿入されて配設される。
【００４５】
板状部材４２、４３は、連結端近傍に、互いに対向する被覆除去用カッタ４５、４６を備えている。上方側の板状部材４３は、被覆除去用カッタ４５、４６よりも板状部材４２、４３間に挿入される光ファイバ心線１１の挿入方向後方側に、ファイバ用カッタ４７を備えている。このファイバ用カッタ４７は、板状部材４２、４３間に挿入される光ファイバ心線１１に垂直な方向へ移動可能に支持されており、図示しないバネによって板状部材４２、４３間の光ファイバ心線１１から離間する方向へ付勢されている。
【００４６】
次に、上記構造の端末加工工具４１によって光ファイバ心線１１の口出しを行う場合について図１２に基づいて説明する。
まず、図１２（ａ）に示すように、端末加工工具４１の板状部材４２、４３同士の間へ、光ファイバ心線１１を所定位置まで挿入する。
次いで、図１２（ｂ）に示すように、板状部材４２、４３を、付勢力に抗して近接させる。
このようにすると、板状部材４２、４３の被覆除去用カッタ４５、４６が光ファイバ心線１１の先端部における被覆１１ｂに食い込み、被覆１１ｂを切断する。
【００４７】
この状態にて、図１２（ｃ）に示すように、光ファイバ心線１１を引っ張る。このようにすると、この光ファイバ心線１１は、被覆除去用カッタ４５、４６よりも先端側の被覆１１ｂが除去される。
光ファイバ心線１１を所定位置まで引っ張ったら、図１２（ｄ）に示すように、ファイバ用カッタ４７を付勢力に抗して指で押し込む。
このようにすると、このファイバ用カッタ４７が光ファイバ心線１１の被覆１１ｂから露出されたガラスファイバ１１ａに食い込んで傷を付ける。
【００４８】
その後、光ファイバ心線１１をさらに引っ張る。このようにすると、図１２（ｅ）に示すように、ファイバ用カッタ４７がバネによって戻されるとともに、ガラスファイバ１１ａに引張応力が作用してファイバ用カッタ４７を食い込ませた位置にてガラスファイバ１１ａが切断される。
これにより、光ファイバ心線１１は、被覆１１ｂが除去され、また、被覆１１ｂからガラスファイバ１１ａが所定長さ露出した状態に口出しされる。
その後、端末加工工具１１を開放すると、板状部材４２、４３同士が付勢部材によって互いに離間する方向へ回動し、これら板状部材４２、４３同士が開かれる。これにより、次の光ファイバ心線１１の口出し作業を容易に行うことができる。
【００４９】
このように、上記実施形態に係る端末加工工具及び端末加工方法によれば、光ファイバ心線１１の先端部における被覆１１ｂを被覆除去カッタ４１、４２によって切断してガラスファイバ１１ａを露出させるとともに、この露出させたガラスファイバ１１ａの所定位置における表面にファイバ用カッタ４７によって傷を付けて光ファイバ心線１１を引っ張ることにより、光ファイバ心線１１のガラスファイバ１１ａをファイバ用カッタ４７による傷の付着箇所にて切断させることができる。
【００５０】
これにより、いかなる作業現場においても、光ファイバ心線１１の被覆１１ｂの除去とガラスファイバ１１の切断とを行って容易に口出しすることができる。また、被覆１１ｂの除去及びガラスファイバ１１ａの切断を同一工具で行うものであるため、工具の部品点数の削減を図ることができ、小型・軽量化及び低コスト化を図ることができる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、ファイバ用カッタ４７を光ファイバ心線１１に垂直な方向へ移動可能としたが、その際に、光ファイバ心線１１の径方向へ向かって斜めにも移動させることにより、ファイバ用カッタ４７による被覆１１ｂの切断を容易にすることができる。
また、被覆除去カッタ４１、４２の刃先としては、直線状でも良いが、中央に円弧状の凹部を形成し、光ファイバ心線１１のガラスファイバ１１ａを避けて被覆１１ｂだけを切断するようにしても良い。
【００５２】
次に、本発明にかかる端末加工工具の別の実施形態について、図１３を参照して説明する。
図１３（Ａ）に示すように、この端末加工工具４１Ａは、下側の板状部材４２に、この板状部材４２の先端側から奥側に向かい把持部材４９、ファイバカッタ４７Ａ、被覆除去カッタ４５Ａが配置されている。把持部材４９は、下側把持部材４８Ａと上側把持部材４８Ｂを含み、これらの上側、下側把持部材４８Ａ、４８Ｂで光ファイバ心線１１を挟み込むことで固定可能な構成となっている。
【００５３】
また、ファイバカッタ４７Ａは、板状部材４２に形成された溝４２Ａ内に配置され、光ファイバ心線１１の長手方向に対し水平方向（この図面の表側から裏側方向）に移動可能な構成となっている。この図には示されていないが溝４２Ａを広く形成しておき、ファイバカッタ４７Ａの前、後ろ或いは前後に調整部材をファイバカッタ４７Ａとともに溝４２Ａはめ込むことでファイバカッタ４７Ａが光ファイバ心線１１の長手方向に調整でき、従って、ガラスファイバ１１ａの口出し長さを調整できる。
板状部材４２に配置された被覆除去カッタ４５Ａは、この図には詳しく示されていないが、板状部材４２に形成された溝内に被覆除去カッタ４５Ａの下面に形成された突起が係合して、光ファイバ心線１１の長手方向に移動可能な構成となっている、更に、この被覆除去カッタ４５Ａは、図示しないカム機構でファイバカッタ４７Ａと連結されており、ファイバカッタ４７Ａの移動に対応して移動することができる。
【００５４】
上側の板状部材４３には、被覆除去カッタ４６Ａが、下側の被覆除去カッタ４５Ａに対向して配置されている。この被覆除去カッタ４６Ａも光ファイバ心線１１の長手方向に対し、下側の被覆除去カッタ４５Ａと同様な構成により移動可能であるとともに、図示しないリンク機構を介して下側の被覆除去カッタ４５Ａと連動して移動することができる。
【００５５】
このような端末加工工具４１Ａを用いて、光ファイバ心線１１の口出しを行う作業について説明する。図１３（Ａ）に示すように、把持部材４９に光ファイバ心線１１を固定する。そして、上下の板状部材４２、４３を付勢力に抗して近接させる。その後、下側板状部材４２の一方端側に位置しているファイバカッタ４７Ａを板状部材４２の他方端側に向けて移動させていく。すると、図１３（Ｂ）に示すように、ファイバカッタ４７Ａの移動に連動して上下の被覆除去カッタ４５Ａ、４６Ａが光ファイバの長手方向（この図では、板状部材４１、４２の中間から奥側の方向である）に移動していく。ここで、上下の被覆除去カッタ４１Ａ、４２Ａは、ファイバカッタ４７Ａがガラスファイバ１１ａに傷をつける前に、ファイバカッタ４７Ａの前を通過し奥側（この図では右側である）に移動していく。このとき、光ファイバ心線１１に所望の引っ張り力（張力）を与えながら、光ファイバ心線１１から被覆を剥ぎ取りはじめる。この張力がかかった状態で、ファイバカッタ４７Ａをさらに移動させると、被覆１１ｂを切り抜き、ガラスファイバ１１ａに傷をつけたり、或いは、ガラスファイバ１１ａが折れて光ファイバ１１の口出しができる。
この作業において、光ファイバ心線１１に与える張力としては、５０〜２５０ｇｆが望ましい。また、この実施形態では、ファイバカッタ４７Ａと上下の被覆除去カッタ４５Ａ、４６Ａが連動しているが、連動させない構成であってもよい。
【００５６】
なお、本発明の光接続部材および光接続部材の製造方法は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、単心の光ファイバ心線１１、１２について例示したが、この他、多心の光ファイバ心線についても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明に係る光接続部材および光接続部材の製造方法は、光ファイバ心線を被覆を付けたまま、或いは、被覆近傍のガラスファイバのところで切断することにより、先端に被覆が除去された被覆除去部を形成するので被覆除去工程を省略、或いは、簡略化することができ、作業効率が向上することができる。また、光ファイバ心線の外径をｄ、前記被覆除去部の長さをＬとしたときに、ｄ≦Ｌ≦２０ｄとなるようにするので、被覆除去部の長さを短く形成することができるという効果を有し、接続部分を短くすることができる光接続部材および光接続部材の製造方法等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態にかかる光接続部材により接続されている光ファイバ心線を示す断面図である。
【図２】光ファイバ心線の端部をしめす拡大断面図である。
【図３】光接続部材の断面図である。
【図４】光ファイバ心線の切断に用いる切断機の一例を示す構成図である。
【図５】切断機により切断された光ファイバを示す断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は切断機による切断工程を示す説明図である。
【図７】光接続部材の一例を示す断面図である。
【図８】（Ａ）は図７中Ａ−Ａ位置から見た端面図である。（Ｂ）は図７中Ｂ−Ｂ位置から見た断面図である。
【図９】（Ａ）は光接続部材の別の例を示すものであり図７中Ａ−Ａ位置から見た端面図である。（Ｂ）は図７中Ｂ−Ｂ位置から見た断面図である。
【図１０】（Ａ）は本発明に係る光接続部材により接続された光ファイバ心線を箱内に収容した状態を示す平面図である。（Ｂ）従来の光接続部材により接続された光ファイバ心線を箱内に収容した状態を示す平面図である。
【図１１】端末加工工具の構造を説明する概略断面図である。
【図１２】端末加工工具による光ファイバ心線の口出し作業を説明する概略断面図である。
【図１３】別な実施形態に係る端末加工工具の構造を説明する概略説明図である。
【図１４】従来の光接続部材であるメカニカルスプライスを示す断面図である。
【図１５】従来の光ファイバ心線用の切断機である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  光接続部材
１１、１２  光ファイバ心線
１１ａ、１２ａ  ガラスファイバ
１１ｂ、１２ｂ  被覆
１１ｃ、１２ｃ  被覆除去部
１３  ガラスファイバ収容部
１４ａ、１４ｂ  被覆収容部
１５  接着剤（固定手段）
１６  押圧部材（固定手段）
１７  基板
１７ａ、１７ｂ  溝
１８  筒状部材
１８ａ  貫通孔
ｄ  外径
Ｌ  長さ
【図１】
2006317877.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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