(57)【要約】【課題】  感光材料の搬送状態を精度よく検出できる写真処理装置を提供する。【解決手段】  写真処理装置１０は、露光処理部１２、露光処理部１２の動作を制御するコントローラ１５、現像処理部１４、現像処理部１４の動作を制御するコントローラ１６、および現像処理部１４からの印画紙Ｓの排出を検出するセンサ３８を備える。コントローラ１５は、印画紙Ｓが露光処理部１２ら現像処理部１４へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データをコントローラ１６に送信する。コントローラ１６は、時間データに基づいて、現像処理部１４内での印画紙Ｓの搬送が正常か否かを判断するための基準時間を設定し、コントローラ１５からの進入信号の受信後センサ３８からの検出信号の受信までの所要搬送時間を測定し、所要搬送時間と基準時間とに基づいて現像処理部１４内での印画紙Ｓの搬送が正常か否かを判断する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を感光材料に露光するための露光処理部、
前記露光処理部の動作を制御する第１制御部、
前記露光処理部で露光された前記感光材料を現像処理するための現像処理部、
前記現像処理部の動作を制御する第２制御部、および
前記現像処理部からの前記感光材料の排出を検出し前記第２制御部に検出信号を送信する検出手段を備え、
前記第１制御部は、前記感光材料が前記露光処理部から前記現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを前記第２制御部に送信する手段を含み、
前記第２制御部は、
前記第１制御部からの前記進入信号とともに受信した前記時間データに基づいて、前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を設定する手段、前記第１制御部からの前記進入信号の受信後前記検出手段からの前記検出信号の受信までの所要搬送時間を測定する手段、および前記所要搬送時間と前記基準時間とに基づいて前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断する手段を含むことを特徴とする、写真処理装置。
【請求項２】
画像を感光材料に露光するための露光処理部、
前記露光処理部の動作を制御する第１制御部、
前記露光処理部で露光された前記感光材料を現像処理するための現像処理部、
前記現像処理部の動作を制御する第２制御部、および
前記現像処理部からの前記感光材料の排出を検出し前記第２制御部に検出信号を送信する検出手段を備え、
前記第１制御部は、前記感光材料が前記露光処理部から前記現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを前記第２制御部に送信する手段を含み、
前記第２制御部は、
前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を記憶する手段、前記第１制御部からの前記進入信号とともに受信した前記時間データが示す経過時間を加算して前記感光材料が前記現像処理部へ進入した後前記検出手段からの前記検出信号の受信までの所要搬送時間を測定する手段、および前記所要搬送時間と前記基準時間とに基づいて前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断する手段を含むことを特徴とする、写真処理装置。
【請求項３】
画像を感光材料に露光するための露光処理部と、前記露光処理部の動作を制御する第１制御部と、前記露光処理部で露光された前記感光材料を現像処理するための現像処理部と、前記現像処理部の動作を制御する第２制御部と、前記現像処理部からの前記感光材料の排出を検出し前記第２制御部に検出信号を送信する検出手段とを備える写真処理装置における搬送状態検出方法であって、
前記第１制御部は、前記感光材料が前記露光処理部から前記現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを前記第２制御部に送信する処理を、前記第２制御部が前記進入信号を受信したことを示す前記第２制御部からの応答信号を受信するまで行い、
前記第２制御部は、前記第１制御部からの前記進入信号を受信すると前記応答信号を前記第１制御部に送信するとともに、前記進入信号とともに受信した前記時間データに基づいて前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を設定し、前記第１制御部からの前記進入信号の受信から前記検出手段からの前記検出信号の受信までの所要搬送時間を測定し、前記所要搬送時間と前記基準時間とに基づいて前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断することを特徴とする、搬送状態検出方法。
【請求項４】
画像を感光材料に露光するための露光処理部と、前記露光処理部の動作を制御する第１制御部と、前記露光処理部で露光された前記感光材料を現像処理するための現像処理部と、前記現像処理部の動作を制御する第２制御部と、前記現像処理部からの前記感光材料の排出を検出し前記第２制御部に検出信号を送信する検出手段とを備える写真処理装置における搬送状態検出方法であって、
前記第１制御部は、前記感光材料が前記露光処理部から前記現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを前記第２制御部に送信する処理を、前記第２制御部が前記進入信号を受信したことを示す前記第２制御部からの応答信号を受信するまで行い、
前記第２制御部は、前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を記憶しておき、前記第１制御部からの前記進入信号を受信すると前記応答信号を前記第１制御部に送信するとともに、前記進入信号とともに受信した前記時間データが示す経過時間を加算して前記感光材料が前記現像処理部へ進入した後前記検出手段からの前記検出信号の受信までの所要搬送時間を測定し、前記所要搬送時間と前記基準時間とに基づいて前記現像処理部内での前記感光材料の搬送が正常か否かを判断することを特徴とする、搬送状態検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は写真処理装置および搬送状態検出方法に関し、より特定的には、画像を感光材料に露光するための露光処理部（プリンタ）および露光処理部で露光された感光材料を現像処理するための現像処理部（プロセッサ）を備える写真処理装置、および現像処理部内を搬送される感光材料の搬送状態を検出する搬送状態検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を感光材料に露光するための露光処理部と露光処理部で露光された感光材料を現像処理するための現像処理部とを備える写真処理装置が、たとえば特許文献１において開示されている。
【０００３】
特許文献１に示す写真処理装置では、感光材料が搬送される搬送経路における露光処理部の出口近傍と乾燥処理部の出口側とにそれぞれ感光材料の通過を検出する第１検出手段と第２検出手段とが配設され、これらの検出手段の検出結果が制御手段に送信される。そして、制御手段によって、第１検出手段による検出時から第２検出検出手段による検出時までの所要搬送時間が測定され、当該所要搬送時間と予め設定された設定搬送時間の許容範囲とに基づいて、印画紙の搬送状態が正常か否かが検出される。
【特許文献１】特開２０００−２６７２４４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この写真処理装置では、第１検出手段から制御手段への検出信号の送信に失敗すれば、設定搬送時間と比較すべき所要搬送時間を測定できず、感光材料の搬送状態を検出できなくなる。
このように検出信号の送信に失敗したときには第１検出手段から再送信することも考えられる。しかし、この再送信された検出信号に基づいて求められた所要搬送時間は本来の所要搬送時間より短くなるので、予め設定された設定搬送時間の許容範囲と比較しても感光材料の搬送状態に異常があるか否かを正確に検出できない。
それゆえに、この発明の主たる目的は、感光材料の搬送状態を精度よく検出できる、写真処理装置および搬送状態検出方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の写真処理装置は、画像を感光材料に露光するための露光処理部、露光処理部の動作を制御する第１制御部、露光処理部で露光された感光材料を現像処理するための現像処理部、現像処理部の動作を制御する第２制御部、および現像処理部からの感光材料の排出を検出し第２制御部に検出信号を送信する検出手段を備え、第１制御部は、感光材料が露光処理部から現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを第２制御部に送信する手段を含み、第２制御部は、第１制御部からの進入信号とともに受信した時間データに基づいて、現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を設定する手段、第１制御部からの進入信号の受信後検出手段からの検出信号の受信までの所要搬送時間を測定する手段、および所要搬送時間と基準時間とに基づいて現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断する手段を含むことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の写真処理装置は、画像を感光材料に露光するための露光処理部、露光処理部の動作を制御する第１制御部、露光処理部で露光された感光材料を現像処理するための現像処理部、現像処理部の動作を制御する第２制御部、および現像処理部からの感光材料の排出を検出し第２制御部に検出信号を送信する検出手段を備え、第１制御部は、感光材料が露光処理部から現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを第２制御部に送信する手段を含み、第２制御部は、現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を記憶する手段、第１制御部からの進入信号とともに受信した時間データが示す経過時間を加算して感光材料が現像処理部へ進入した後検出手段からの検出信号の受信までの所要搬送時間を測定する手段、および所要搬送時間と基準時間とに基づいて現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断する手段を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の搬送状態検出方法は、画像を感光材料に露光するための露光処理部と、露光処理部の動作を制御する第１制御部と、露光処理部で露光された感光材料を現像処理するための現像処理部と、現像処理部の動作を制御する第２制御部と、現像処理部からの感光材料の排出を検出し第２制御部に検出信号を送信する検出手段とを備える写真処理装置における搬送状態検出方法であって、第１制御部は、感光材料が露光処理部から現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを第２制御部に送信する処理を、第２制御部が進入信号を受信したことを示す第２制御部からの応答信号を受信するまで行い、第２制御部は、第１制御部からの進入信号を受信すると応答信号を第１制御部に送信するとともに、進入信号とともに受信した時間データに基づいて現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を設定し、第１制御部からの進入信号の受信から検出手段からの検出信号の受信までの所要搬送時間を測定し、所要搬送時間と基準時間とに基づいて現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の搬送状態検出方法は、画像を感光材料に露光するための露光処理部と、露光処理部の動作を制御する第１制御部と、露光処理部で露光された感光材料を現像処理するための現像処理部と、現像処理部の動作を制御する第２制御部と、現像処理部からの感光材料の排出を検出し第２制御部に検出信号を送信する検出手段とを備える写真処理装置における搬送状態検出方法であって、第１制御部は、感光材料が露光処理部から現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを第２制御部に送信する処理を、第２制御部が進入信号を受信したことを示す第２制御部からの応答信号を受信するまで行い、第２制御部は、現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を記憶しておき、第１制御部からの進入信号を受信すると応答信号を第１制御部に送信するとともに、進入信号とともに受信した時間データが示す経過時間を加算して感光材料が現像処理部へ進入した後検出手段からの検出信号の受信までの所要搬送時間を測定し、所要搬送時間と基準時間とに基づいて現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の写真処理装置では、第１制御部が、感光材料が露光処理部から現像処理部へ進入したことを示す進入信号および最初の進入信号送信からの経過時間を示す時間データを第２制御部に送信する。第２制御部は進入信号を受信すると、応答信号を第１制御部に送信するとともに、進入信号を受信したときの時間データに基づいて、現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断するための基準時間を調整する。たとえば、第２制御部が第１制御部からの最初の進入信号を受信すると、時間データが示す経過時間はゼロであり、基準時間の調整は不要である。一方、第２制御部が受信した進入信号が、第１制御部からの２回目以降の進入信号であれば、基準時間は時間データが示す時間分、すなわち最初（１回目）の進入信号の送信からの経過時間分減じられる。また、第２制御部は、第１制御部からの進入信号の受信後検出手段からの検出信号の受信までの所要搬送時間を測定する。そして、決定された基準時間と所要搬送時間とに基づいて、現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断する。これによれば、第１制御部から第２制御部への通信が滞り遅延したときには所要搬送時間の測定開始が遅れてしまうが、基準時間をその遅延分短縮することによって最初の通信が成功した場合との差を解消できる。したがって、２回目以降の通信に成功した場合であっても最初の通信が成功した場合と同様に感光材料の搬送状態を正確に検出できる。請求項３に記載の搬送状態検出方法についても同様である。
【００１０】
請求項２に記載の写真処理装置では、第２制御部は、進入信号を受信したときの時間データが示す経過時間を加算して、感光材料が現像処理部に進入してから検出信号を受信するまでの所要搬送時間を測定する。たとえば、第２制御部が第１制御部からの最初の進入信号を受信すると、時間データが示す経過時間はゼロであり、実質的に経過時間は加算されず所要搬送時間が測定される。一方、第２制御部が受信した進入信号が、第１制御部からの２回目以降の進入信号であれば、時間データが示す最初（１回目）の進入信号の送信からの経過時間を加算して所要搬送時間が求められる。このようにして求められた現像処理部に感光材料が進入してから検出信号の受信までの所要搬送時間と予め設定された基準時間とに基づいて、現像処理部内での感光材料の搬送が正常か否かを判断する。これによれば、第１制御部から第２制御部への通信が滞り遅延したときであっても、遅延時間を加算して所要搬送時間を求めることによって最初の通信が成功した場合との差を解消できる。したがって、２回目以降の通信に成功した場合であっても最初の通信が成功した場合と同様に感光材料の搬送状態を正確に検出できる。請求項４に記載の搬送状態検出方法についても同様である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、現像処理部内における感光材料の搬送状態を正確に検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態の写真処理装置１０は、感光材料の一例である印画紙Ｓに画像露光（焼き付け）を行う露光処理部（プリント部）１２、印画紙Ｓに形成された画像の現像を行う現像処理部（プロセッサ部）１４、主として露光処理部１２の動作を制御するコントローラ１５、および主として現像処理部１４の動作を制御するコントローラ１６を含む。
【００１３】
露光処理部１２は、長尺の印画紙Ｓが収納されるペーパーマガジン１８を含む。ペーパーマガジン１８に収納される印画紙Ｓは、所定の搬送経路に沿って引き出され、図示しないカッタによって適宜のサイズにカットされ、カット済みの印画紙Ｓが搬送経路上に配置される複数の搬送ローラによって搬送される。
【００１４】
また、カット済みの印画紙Ｓの搬送経路上には、画像露光によってカット済みの印画紙Ｓに画像（潜像）を形成するためのデジタル露光ヘッド２０が配置される。デジタル露光ヘッド２０としては、たとえば、レーザプリンタ、蛍光プリンタ、ＰＬＺＴ式プリンタまたはＣＲＴプリンタなどのヘッドが用いられる。露光処理部１２で露光処理を施された印画紙Ｓは、現像処理部１４に送られる。
【００１５】
現像処理部１４は、現像部２２および乾燥部２４を含む。
現像部２２は、複数（ここでは６つ）の処理槽２６と各処理槽２６において露光済みの印画紙Ｓを搬送するための搬送ユニット２８とを含む。各処理槽２６内には、現像、定着および洗浄等の処理を行うための種類の異なる処理液がそれぞれ充填されている。各処理槽２６は、各処理槽２６に対応するように設けられる図示しない複数の補充タンクにそれぞれ接続され、対応する補充タンクから処理槽２６に必要な処理液が適宜補給される。また、各処理槽２６は、図示しない廃液タンクにそれぞれ接続され、不要な処理液が各処理槽２６から廃液タンクに適宜排出される。
【００１６】
写真処理装置１０の動作中には、各処理槽２６内の処理液がそれぞれ図示しないヒータによって約４０℃に温められる。また、写真処理装置１０の動作中には、現像部２２内での結露の発生防止ひいては各処理槽２６内の処理液のコンタミネーション防止のために、図示しないファンによって現像部２２内に風が送られ、図示しない排気口から風が排出される。つまり、写真処理装置１０の動作中には、現像部２２内が常に換気されている。
【００１７】
搬送ユニット２８は着脱可能に設けられ、コントローラ１６の指示に従って露光済みの印画紙Ｓを搬送する。搬送ユニット２８は、処理槽２６の数に対応するように複数（ここでは６つ）の下部搬送ユニット２８ａと複数（ここでは７つ）の上部搬送ユニット２８ｂとを組み合わせて現像部２２における露光済みの印画紙Ｓの搬送経路を構成する。各下部搬送ユニット２８ａは、処理槽２６の処理液内に入るように配置され、処理槽２６内において露光済み印画紙Ｓを搬送する。上部搬送ユニット２８ｂは、隣合う下部搬送ユニット２８ａを掛け渡すように配置され、下部搬送ユニット２８ａから受けた印画紙Ｓを隣合う下部搬送ユニット２８ａに送る。一列に並ぶ上部搬送ユニット２８ｂの一端に位置する上部搬送ユニット２８ｂは、露光処理部１２から印画紙Ｓを受ける。また、一列に並ぶ上部搬送ユニット２８ｂの他端に位置する上部搬送ユニット２８ｂは、乾燥部２４に印画紙Ｓを送る。各上部搬送ユニット２８ｂの上面は、蒸発した処理液を含む空気が処理槽２６および搬送ユニット２８内にこもらないように開口している。
【００１８】
現像処理部１４には、現像部２２の上面を覆うカバー（図示せず）が開閉可能に設けられる。
また、現像処理部１４には、報知手段として光を発するランプ３０と所定の音を発するブザー３２とが設けられる。ランプ３０およびブザー３２は、それぞれコントローラ１６の指示に従って所定のタイミングで動作する。
【００１９】
露光済み印画紙Ｓが現像部２２の各処理槽２６内を順次通過することによって、印画紙Ｓに形成された潜像が現像される。現像部２２で現像処理を施された印画紙Ｓは、乾燥部２４に送られ、ヒータ３４が発する熱によって乾燥された後に、排出口３６から排出される。現像処理部１４の排出口３６には、印画紙Ｓの排出を検出し検出信号をコントローラ１６に出力するための検出手段となるセンサ３８が設けられる。
【００２０】
排出口３６から排出される現像済みの印画紙Ｓ（プリント）は、現像処理部１４に取り付けられる図示しないコンベアユニットによって搬送され、現像処理部１４に取り付けられる図示しない仕分けユニットによってオーダー毎に仕分けられる。その後、作製されたプリントはオーダー毎に所定の袋に収容され、出荷される。
【００２１】
コントローラ１５は、図示しないＣＰＵバスで相互に接続されたＣＰＵ１５ａ、ＲＯＭ１５ｂおよびＲＡＭ１５ｃを含み、主として露光処理部１２の動作を制御する。コントローラ１５はコントローラ１６に接続されている。この実施形態では、コントローラ１５が第１制御部に相当する。
【００２２】
ＣＰＵ１５ａは、ＲＯＭ１５ｂや記憶部４２（後述）に記憶された各種のプログラムを実行し、データを処理する。
【００２３】
ＲＯＭ１５ｂには、たとえば図２に示す動作を実行するためのプログラム等が記憶されている。
【００２４】
ＲＡＭ１５ｃには、プログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示部４０（後述）の画面上に情報を表示するための表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ１５ａの作業領域として使用される。ＲＡＭ１５ｃ上に展開された表示用データは、コントローラ１６を介して表示部４０に伝達され、表示部４０は、その画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。
【００２５】
また、コントローラ１６は、図示しないＣＰＵバスで相互に接続されたＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂおよびＲＡＭ１６ｃを含む。また、コントローラ１６には、モニタ等の表示部４０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）等の記憶部４２、およびオペレータによる種々の指示や設定を行うキーボードやマウス等の入力部４４が接続される。表示部４０には、写真処理装置１０の操作を容易にするＧＵＩ（Graphical User Interface）や印画紙Ｓに形成すべき画像等が表示される。この実施形態ではコントローラ１６が第２制御部に相当する。
【００２６】
ＣＰＵ１６ａは、ＲＯＭ１６ｂや記憶部４２に記憶された各種のプログラムを実行し、データを処理し、写真処理装置１０の構成要素に指示を与え、写真処理装置１０のうち主として現像処理部１４の動作を制御する。
【００２７】
ＲＯＭ１６ｂは、起動用プログラム等を記憶している。起動用プログラムをＣＰＵ１６ａが実行することによって、記憶部４２に記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）、写真処理装置１０を制御するプログラム等のプログラムがＲＡＭ１６ｃにロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。
【００２８】
ＲＡＭ１６ｃには、写真処理装置１０を制御するプログラム等が展開され、プログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示部４０の画面上に情報を表示するための表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ１６ａの作業領域として使用される。ＲＡＭ１６ｃ上に展開された表示用データは、表示部４０に伝達され、表示部４０は、その画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。
【００２９】
記憶部４２は、ＣＰＵ１６ａの指示に従って、プログラム、制御用データ、テキストデータ、画像データ等を、ハードディスクに対して書き込みまたは読み出す。この実施形態では、記憶部４２内のハードディスクに、図３や図５に示す動作を実行するためのプログラムが格納される。
【００３０】
また、このようなコントローラ１６には、スキャナ４６が接続される。スキャナ４６は、写真フィルムに形成された画像に基づく画像データを取得し、当該画像データをコントローラ１６に入力する。コントローラ１６はスキャナ４６から出力された画像データをコントローラ１５に与え、コントローラ１５が当該画像データをデジタル露光ヘッド２０に入力し、当該画像データに基づく画像が印画紙Ｓに形成される。
【００３１】
さらに、コントローラ１６には書き込み部４８が接続される。書き込み部４８は、コントローラ１６から入力される、たとえば、写真処理装置１０の設定データや一日に作製したプリントの枚数等の集計データをフレキシブルディスク等である記憶媒体５０に書き込む。
【００３２】
ついで、写真処理装置１０の動作の一例について説明する。
まず、図２を参照して、コントローラ１５による処理について説明する。
コントローラ１５では、まず初期化が行われ（ステップＳ１）、たとえば時間データがゼロクリアされ、基準時間が最長基準時間に設定され、それぞれＲＡＭ１５ｃに記憶される。
【００３３】
ここで、最長基準時間は、印画紙Ｓが正常に搬送される場合において現像処理部１４への進入から現像処理部１４からの排出までに要する所定時間をいい、印画紙Ｓが正常に搬送される場合においてコントローラ１６がコントローラ１５からの１回目の進入信号を受信してからセンサ３８からの検出信号を受信するまでの時間に相当する。この最長基準時間は、時間データ分の減算を加える前の基準時間である。
【００３４】
ついで、コントローラ１５によって、印画紙Ｓが露光処理部１２から現像処理部１４へ進入するタイミングに達したか否かが判断される（ステップＳ３）。印画紙Ｓが現像処理部１４へ進入するタイミングになるまで待機し、進入するタイミングになれば進入信号と時間データとをコントローラ１６へ送信する（ステップＳ５）。１回目の進入信号が送信されると、その送信からの経過時間が測定されていく。印画紙Ｓが現像処理部１４へ進入するタイミングになったか否かは、たとえば印画紙Ｓへのデジタル露光ヘッド２０による露光から印画紙Ｓの現像処理部１４への進入までの所要時間を予め記憶しておき、印画紙Ｓへの露光からの経過時間が当該所要時間に達したか否かによって判断される。なお、進入信号の送信が１回目であれば、送信され時間データが示す経過時間はゼロである。また、コントローラ１５からコントローラ１６への進入信号および時間データとともに、現像液の補充や乾燥温度の制御等に用いられる印画紙Ｓのサイズなどの情報が送信されてもよい。
【００３５】
その後、コントローラ１５によってコントローラ１６からの応答信号を受信したか否かが判断される（ステップＳ７）。コントローラ１５が応答信号を受信すればステップＳ１に戻る。この時点では、進入信号および時間データの送信は停止されている。コントローラ１５が応答信号を受信していなければ、ステップＳ９において一定時間経過するまで応答信号を待ち、一定時間が経過すれば最長基準時間を経過したか否かが判断される（ステップＳ１１）。
【００３６】
ステップＳ１１において最長基準時間を経過していなければ、時間データは、進入信号の１回目の送信からの経過時間を示すようにインクリメントされ（ステップＳ１２）、ステップＳ５に戻り、コントローラ１５はコントローラ１６に進入信号と時間データとを再送信する。２回目以降の送信では、時間データは最初の送信からの経過時間を示し、送信回数が２回、３回と増えるにつれて時間データの示す経過時間が大きくなる。これによって進入信号の受信成功までの時間を計測できる。なお、コントローラ１５は、コントローラ１６から送信失敗を示す信号を受信したときに進入信号および時間データを再送するようにしてもよい。
【００３７】
ステップＳ１１において最初の送信からの経過時間が最長基準時間を経過すれば、エラーが発生したと判断され、コントローラ１５からの指示によってたとえば表示部４０にエラー表示が行われエラーが報知される（ステップＳ１３）。そして、エラー処理が施され（ステップＳ１５）、ステップＳ１に戻る。
【００３８】
ついで、図３を参照して、コントローラ１６による処理について説明する。
コントローラ１６においても、まず初期化が行われ（ステップＳ５１）、たとえば進入信号の受信から検出信号の受信までの所要搬送時間がゼロクリアされ、基準時間が最長基準時間に設定され、それぞれＲＡＭ１６ｃに記憶される。
【００３９】
そして、コントローラ１６によってコントローラ１５から進入信号と時間データとを受信したか否かが判断され（ステップＳ５３）、受信するまで待機する。この待機中にセンサ３８からの検出信号を受信すれば（ステップＳ５４がＹＥＳ）、後述するステップＳ６３に進む。一方、ステップＳ５３における受信待機中にコントローラ１６がコントローラ１５からの進入信号と時間データとを受信すると、コントローラ１６はコントローラ１５へ応答信号を送信するとともに進入信号の受信からの所要搬送時間の測定を開始し（ステップＳ５５）、搬送状態の監視が開始される。そして、受信した時間データに基づいて基準時間が設定される（ステップＳ５７）。たとえば、コントローラ１６がコントローラ１５からの最初の進入信号を受信すると基準時間は減じられず最長基準時間のままである。一方、コントローラ１６が受信した進入信号が、コントローラ１５からの２回目以降の進入信号であれば、最長基準時間から時間データが示す時間が減じられて基準時間が求められる。
【００４０】
その後、印画紙Ｓが現像処理部１４の出口から排出されたことを示すセンサ３８からの検出信号をコントローラ１６が受信したか否かが判断される（ステップＳ５９）。ステップＳ５９において検出信号を受信しないうちにステップＳ６１において測定している所要搬送時間が基準時間を経過すれば、紙詰まり等や現像処理部１４内の搬送処理に何らかのエラーが発生したと判断され、コントローラ１６の指示によってたとえば表示部４０にエラー表示が行われエラーが報知される（ステップＳ６３）。その後、エラー処理が施され（ステップＳ６５）、ステップＳ５１に戻る。
【００４１】
一方、ステップＳ６１において基準時間が経過する前に、ステップＳ５９においてコントローラ１６がセンサ３８からの検出信号を受信すると、所要搬送時間の測定が停止され、進入信号の受信から検出信号の受信までの時間が求められる（ステップＳ６７）。そして、所要搬送時間が基準時間と等しいか否かが判断される（ステップＳ６９）。所要搬送時間が基準時間と等しければ、現像処理部１４内での印画紙Ｓの搬送が正常であると判断され、ステップＳ５１に戻る。所要搬送時間が基準時間と等しくなければエラーが発生したと判断されステップＳ６３に進む。
【００４２】
写真処理装置１０によれば、コントローラ１５からコントローラ１６への通信が遅延したときには、基準時間をその遅延時間分短縮することによって最初の通信が成功した場合との差を解消できるので、最初の通信が成功した場合と同様に印画紙Ｓの搬送状態を正確に検出できる。したがって、実際には印画紙Ｓが現像処理部１４内を正常に搬送されているにも拘わらず、監視開始からの所定時間内の印画紙Ｓの排出が検出できないために搬送処理にエラーが発生したと誤って判断されることはなく、オペレータは不要なエラー処理を行わなくて済む。
【００４３】
具体的には、写真処理装置１０によれば、図４（ａ）に示すように、露光処理部１２から現像処理部１４へ印画紙Ｓが進入するタイミングでコントローラ１５から送信される１回目の進入信号をコントローラ１６が無事に受信し、その後同一の印画紙Ｓが排出されるタイミングでセンサ３８から出力される検出信号をコントローラ１６が受信する場合には、印画紙Ｓの搬送状態を精度良く検出できる。
【００４４】
さらに、図４（ｂ）に示す場合であっても印画紙Ｓの搬送状態を精度良く検出できる。
図４（ｂ）には、印画紙Ｓが現像処理部１４内の左やや下側にある時点で、コントローラ１５からの２回目以降の進入信号をコントローラ１６が受信し、その後同一の印画紙Ｓが排出されるタイミングでセンサ３８から出力される検出信号をコントローラ１６が受信する場合を示す。この場合、印画紙Ｓの実際の進入タイミングと進入信号の受信のタイミングとには時間差が生じるが、写真処理装置１０によればその時間差を解消でき、印画紙Ｓの搬送状態を精度良く検出できる。
【００４５】
ついで、図１に示す写真処理装置１０の他の動作例について説明する。
この動作例において、コントローラ１５による動作は上述した図２に示す動作と同様であるので重複する説明は省略し、図５を参照してコントローラ１６による動作について説明する。
【００４６】
まず、コントローラ１６において初期化が行われ（ステップＳ１５１）、たとえば印画紙Ｓの進入から検出信号の受信までの所要搬送時間がゼロクリアされ、ＲＡＭ１６ｃに記憶される。また、この動作例では、基準時間として予め設定された最長基準時間が用いられ、ＲＡＭ１６に記憶しておく。
【００４７】
そして、コントローラ１６によってコントローラ１５から進入信号と時間データとを受信したか否かが判断され（ステップＳ１５３）、受信するまで待機する。この待機中にセンサ３８からの検出信号を受信すれば（ステップＳ１５４がＹＥＳ）、後述するステップＳ１６１に進む。一方、ステップＳ１５３における受信待機中にコントローラ１６がコントローラ１５からの進入信号と時間データとを受信すると、コントローラ１６は、コントローラ１５へ応答信号を送信するとともに、所要搬送時間の測定を開始し（ステップＳ１５５）、搬送状態の監視が開始される。このとき、コントローラ１６がコントローラ１５からの最初の進入信号を受信すると、実質的に経過時間は加算されずに所要搬送時間が測定される。一方、コントローラ１６が受信した進入信号が、コントローラ１５からの２回目以降の進入信号であれば、時間データが示す経過時間を加算して所要搬送時間が測定される。コントローラ１６は、進入信号の受信を契機として所要搬送時間の測定を開始するが、この時間に時間データが示す経過時間を加算することによって実質的に印画紙Ｓが現像処理部１４に進入した時点からの所要搬送時間を測定できる。
【００４８】
その後、印画紙Ｓが現像処理部１４の出口から排出されたことを示すセンサ３８からの検出信号を受信したか否かが判断される（ステップＳ１５７）。ステップＳ１５７において検出信号を受信しないうちにステップＳ１５９において所要搬送時間が基準時間（ここでは最長基準時間）を経過すれば、紙詰まり等のエラーが発生したと判断され、コントローラ１６の指示によってたとえば表示部４０にエラー表示が行われてエラーが報知される（ステップＳ１６１）。その後、エラー処理が施され（ステップＳ１６３）、ステップＳ１５１に戻る。
【００４９】
一方、ステップＳ１５９において基準時間が経過するまでにステップＳ１５７においてコントローラ１６がセンサ３８からの検出信号を受信すると、所要搬送時間の測定が停止され、印画紙Ｓが現像処理部１４に進入してから検出信号を受信するまでの所要搬送時間が求められる（ステップＳ１６５）。そして、所要搬送時間が基準時間と等しいか否かが判断される（ステップＳ１６７）。所要搬送時間が基準時間と等しければ、現像処理部１４内での印画紙Ｓの搬送が正常であると判断され、ステップＳ１５１に戻る。所要搬送時間が基準時間と等しくなければエラーが発生したと判断されステップＳ１６１に進む。
【００５０】
このように動作する写真処理装置１０によれば、コントローラ１５からコントローラ１６への通信が遅延したときには、所要搬送時間をその遅延分長くすることによって最初の通信が成功した場合との差を解消できるので、２回目以降の通信に成功した場合であっても最初の通信が成功した場合と同様に印画紙Ｓの搬送状態を正確に検出できる。
【００５１】
なお、図３に示すステップＳ５７において時間データに基づいて設定（補正）される基準時間は、一定の許容範囲を持った時間帯であってもよい。この場合、ステップＳ６１では所要搬送時間が、基準時間を示す時間帯の最大値と比較され、ステップＳ６９では所要搬送時間が、基準時間を示す時間帯に収まっているか否かで判断される。同様に、図５に示す動作例において用いられる基準時間も、一定の許容範囲を持った時間帯であってもよい。この場合、ステップＳ１５９では所要搬送時間が、基準時間を示す時間帯の最大値と比較され、ステップＳ１６７では所要搬送時間が、基準時間を示す時間帯に収まっているか否かで判断される。
【００５２】
また、図２に示すステップＳ１３、図３に示すステップＳ６３および図５に示すステップＳ１６１におけるエラー報知の方法は、表示部４０へのエラー表示に限定されず、ランプ３０やブザー３２による報知であってもよい。
【００５３】
さらに、現像処理部１４における印画紙Ｓの搬送状態が正常か否かを検出するために、直前の印画紙Ｓとのインターバル距離（隣り合う印画紙Ｓ相互の間隔）が用いられてもよい。この場合、コントローラ１５からコントローラ１６に当該インターバル距離を示すデータが送信される。そして、コントローラ１６は、センサ３８からの検出信号の受信間隔に印画紙Ｓの搬送速度を掛けて（乗算して）隣り合う印画紙Ｓ相互の間隔を求め、求められた間隔とコントローラ１５からのインターバル距離との比較に基づいて、印画紙Ｓの搬送が正常か否かを判断する。
【００５４】
また、この発明で用いられる感光材料は、印画紙に限定されず、布やプラスチックフィルム等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】この発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】コントローラ１５による動作の一例を示すフロー図である。
【図３】コントローラ１６による動作の一例を示すフロー図である。
【図４】（ａ）は、コントローラ１６がコントローラ１５からの１回目の進入信号を受信しかつセンサ３８からの検出信号を受信する場合を示す図解図であり、（ｂ）は、コントローラ１６がコントローラ１５からの２回目以降の進入信号を受信しかつセンサ３８からの検出信号を受信する場合を示す図解図である。
【図５】コントローラ１６による動作の他の例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０      写真処理装置
１２      露光処理部
１４      現像処理部
１５，１６      コントローラ
１５ａ，１６ａ      ＣＰＵ
１５ｂ，１６ｂ      ＲＯＭ
１５ｃ，１６ｃ      ＲＡＭ
３０      ランプ
３２      ブザー
３８      センサ
４０      表示部
【図１】
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【図２】
2006349975.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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