(57)【要約】【課題】  パチンコ球用ミニリフトの揚送効率を向上させる。【解決手段】  所定幅のベルト１７の外側面に可撓性を有する桟１９を、ピッチ（Ｓ）で配設ことによりパチンコ球Ｂの直径（Ｄ）の１．１〜１．８倍程度に配設してある。これにより、パチンコ球の複数行収容を回避して放出時におけるパチンコ球同士の干渉を避けるようにしてある。またベルト１７の外側面からの桟１９の高さをパチンコ球の直径（Ｄ）未満として複数列収容を避けることにより放出の際における干渉を回避可能とする。また、パチンコ球の噛み込み等を生じた場合には、桟１９は可撓性を有するものとなっているため、変形によりベルトの停止を防止可能としてある。桟１９の前面を凹面に形成することにより揚送中のパチンコ球の保持を安定化させるとともに、背面を凸面に形成して上部球受け板２１上への飛距離が大きくなるようにしてある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下１対のプーリーに掛け回してある所定幅を有するエンドレス状ベルトの外側面に所定のピッチで複数のパチンコ球保持用の桟が配設してあり、
上記桟は可撓性を有し、上記ベルトの外側面からの高さが上記パチンコ球の直径未満であるとともに、上記ピッチが上記パチンコ球の直径の１．１ないし１．８倍であることを特徴とするパチンコ球用ミニリフト。
【請求項２】
上記桟は上記ベルトの進行方向に対して９０度未満の角度に傾けてあるとともに、上記進行方向に対して前面が高さの中央部を低くする凹面に、背面が高さの中央部を高くする凸面に形成してあることを特徴とする請求項１に記載したパチンコ球用ミニリフト。
【請求項３】
上記ベルトの下降側には排出されたパチンコ球が当該下降側にこぼれた場合に再揚送するためのリターン通路が設けてあることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載したパチンコ球用ミニリフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ遊技場の島に設けられるパチンコ球循環装置におけるパチンコ球用ミニリフトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技場の島におけるパチンコ球の循環装置には、パチンコ球の自走を容易にするための手段として、ミニリフトが採用されていることが多い。ミニリフトの構成は駆動ベルトの外側面にパチンコ球の揚送ブラケットを設け、下部ローラ付近のガイドからこれらのブラケットに受け入れたパチンコ球を上方に搬送してこれらのブラケットから上部球受板に移送可能とするものである。ミニリフトは、アウト球を揚送研磨装置へ集めるための傾斜シュートの途中に、自走路の高さ調整手段として、あるいはパチンコ島の両端部に設けてある貯留タンクに設け、タンク内のパチンコ球を傾斜シュート上へ移動させる手段として採用されていることが多い。ミニリフトは傾斜シュートに比べて幅が狭く、揚送速度にも限度があることから、いかにして揚送研磨装置の能力と調和させるかということが課題になっている。
【０００３】
上記の課題に対して、揚送ブラケットと、このブラケットに対向する上部球受板の先端側をパチンコ球の径よりも狭い幅の凹部と凸部とを有する櫛歯に形成するとともに、球受面の櫛歯を上方に折り曲げ、かつ、揚送ブラケットの櫛歯凹凸部が球受板の櫛歯凸凹部を通過するように配設したものが提案されている（特許文献１）。これにより駆動ベルトと上部球受板との間にパチンコ球が落下する隙間を生じないようにするとともに、パチンコ球が折り曲げ部の壁によって跳ね返されて揚送ブラケットと上部球受板の両先端間に挟まれることを防止可能としてものである。
【０００４】
また、別の提案として、ベルトの代わりにチェーンを採用し、このチェーンの外側面にパチンコ球受け用のゴンドラを等ピッチに設け、同時に多数のパチンコ球を揚送可能とするとともに、ゴンドラの形状を工夫することにより上部スプロケット付近に設けられた排出口から上部球受板へのパチンコ球放出の円滑化を図ったものが提案されている（特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−８４８４６
【特許文献２】特開２００２−１８６７６８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記文献１のミニリフトは、揚送ブラケットが櫛歯凹凸部により構成され、パチンコ球が凹部によって揚送されるようになっているため、ベルト幅に対する揚送可能なパチンコ球数が少なく揚送効率が劣るものとなっている。揚送ブラケット上に複数列にパチンコ球を収容することも可能であるが、このようにすると、パチンコ球が上部球受板へ排出されたときに互いにぶつかり合って移動方向を乱し、ベルトの下降側へこぼれ落ちて効率の低下及び故障の原因となることがある。
【０００７】
これに対し、特許文献２のミニリフトは、ゴンドラのパチンコ球収容能力が大きいため、揚送能力は確保できるが、上部球受板上へ排出される際に、パチンコ球同士がぶつかり合うため、移動方向に乱れを生じ、チェーンの下降側へこぼれ落ちることが避けられない問題がある。本発明はこぼれ球を生じないようにするとともに揚送効率の高いパチンコ球用ミニリフトを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために本発明は、以下の手段を採用することにより以下の作用効果を生じるようにした。
【０００９】
請求項１に記載した発明のパチンコ球用ミニリフトは、上下１対のプーリーに掛け回してある所定幅を有するエンドレス状ベルトの外側面に所定のピッチで複数のパチンコ球保持用の桟を配設したものからなる。上記の桟は可撓性を有するものとすることにより、パチンコ球が上部球受け板と桟との間に挟まれてしまったような場合に、桟が変形することによりパチンコ球をいずれかの方向に逃がすことによりベルトに無理な力が働くことを回避可能としてある。また、桟のベルトの外側面からの高さをチンコ球の直径未満とすることにより、桟の先端部によるベルトと上部球受け板との間隔及び後述するリターン通路を狭くすることができるようにするとともに、リフトの下部に設けられたガイド板からパチンコ球の導入を容易にしてある。さらにベルトの外側面に配設される桟のピッチをパチンコ球の直径の１．１ないし１．８倍とすることにより、桟上にパチンコ球が複数列に並べることができないようにしてある。これにより、揚送されたパチンコ球が上部球受け板上に落下したときに１列に並んだパチンコ球が整然とした状態で上部球受け板上を出口に向かって進行するためこぼれ球の発生を著しく減少させる効果を奏する。
【００１０】
請求項２に記載した発明のパチンコ球用ミニリフトは、上記の桟をベルトの進行方向に対して９０度未満の角度に傾けてあるとともに、ベルトの進行方向に対して前面が高さの中央部を低くする凹面に、背面が高さの中央部を高くする凸面に形成してあることを特徴とする。これは第１に、パチンコ球を揚送する過程においては桟の先端部でパチンコ球をベルト側に押し付ける力が働くようにして安定性を得ることができるようにしたものである。第２に、パチンコ球が上部プーリー上に達した後は桟の背面側に転がり移動して上部プーリーの周囲を廻り、反対側に達したときに凸面になった傾斜面から上部球受け板上へ飛び出す際の飛距離を大きくすることにより、ベルト側に転がり込むことがないようにしたものである。
【００１１】
（請求項３に記載した発明の特徴）
請求項３に記載した発明のパチンコ球用ミニリフトは、ベルトの下降側に排出されたパチンコ球が下降側にこぼれた場合に再揚送するためのリターン通路が設けてあるところに特徴がある。上述の通り本発明におけるミニリフトではこぼれ球が少ないのであるが、排出先の樋詰まりや停止装置の不良等により揚送球が停滞したような場合にも、リターン通路によりこれらのパチンコ球を循環させることが可能となる。また、こぼれた球を再び揚送可能とすることによりリフトのカバー内などに残らないようにしてあるところにこの発明の特徴がある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、桟の高さをパチンコ球の直径未満としてあることから、桟上にパチンコ球が１列ずつ並べた状態で揚送するものであるため、揚送球の落下を生じなくなる。可撓性の桟を採用してあるため、パチンコ球を噛み込んだような場合には、自ら変形することによりパチンコ球を逃がしてリフトの停止を避けることが可能となる。また、桟の配設ピッチがパチンコ球の直径の１．１〜１．８倍としてあるため、パチンコ球が桟上に２列に並ぶことがないので、上部球受け板上に放出する際に球同士の干渉を起こすことが無くなるので、整然とした状態で移動可能となり、ベルト下降側への戻り球を無くすることができる。また、ベルト外側面への桟の取り付けを９０°未満に前方に傾け、かつ、桟の前面及び背面に丸みを付けてあるので、揚送時にはパチンコ球を安定的に収容し、放出時には遠くへ飛ばすことができるため、ベルト側へ戻ってくるパチンコ球を無くすことができる。これはさらに、揚送効率が向上するほかベルトが瞬間的に停止した場合にも桟から飛び出すパチンコ球の軌跡変化が生じないので、噛み込み等のトラブルもなくなる。また、リターン通路の設置によりパチンコ球が停滞したような場合にはパチンコ球を循環させることにより実質的に揚送作業を停止可能となるため、球詰まりによる故障の発生を防止可能となる等の降下を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るパチンコ球用ミニリフトを採用した例として、図７に示すようなパチンコ島のパチンコ球循環装置を取り上げて説明する。このパチンコ島は揚送研磨装置１の左右にそれぞれ複数（図面では９基）のパチンコ機３，…が並列してある。これらのパチンコ機は背面側にも所定の間隔で背中合わせに配置してある。各パチンコ機３，…の下方にはそれぞれ傾斜シュート５，５が設けてあり、各パチンコ機から落下するアウト球Ｂ，…を受け取り、斜面に沿って自走させることにより揚送研磨装置１の下部両側に集まるようになっている。
【００１４】
揚送研磨装置１の下部に集まったパチンコ球Ｂは、両側部に設けてある供給口から装置内に送り込まれ、内部で研磨されながら揚送される。こうして揚送研磨装置１の上部に達したパチンコ球Ｂは、揚送ヘッド７経て上部貯留タンク８に貯留され、ここから適宜供給樋９，９を経て各パチンコ機３，…に供給可能としてある。供給樋９からパチンコ機３に供給されずに最先端まで達したパチンコ球は、図示されていないパイパス管により下部貯留タンク１１，１１に貯留可能としてある。なお、この下部貯留タンク１１には、別のパチンコ島から供給される応援球も貯留可能としてある。下部貯留タンク１１，１１内はそれぞれ傾斜面１１ａ，１１ａとなっており、パチンコ球Ｂが自走により下流側に集まるようにしてある。
【００１５】
各下部貯留タンク１１，１１の下流側端部には、それぞれパチンコ球用ミニリフト１３，１３が設けてある。各ミニリフト１３は後述するように、１対のプーリー１５，１６（図１参照）に掛け回された所定幅のエンドレス状ベルト１７に、パチンコ球を保持するための複数の桟１９（図２〜図６参照）を外側面に所定のピッチで並設したものからなる。これらのミニリフト１３で揚送されたパチンコ球Ｂは、ミニリフト１３の上部から上部球受け板２１を経て傾斜シュート５上に送り出され、揚送研磨装置１を経て各パチンコ機３に供給可能となっている。
【００１６】
次にミニリフト１３の構造について説明する。図１はカバーを外して内部の構成を示した側面図であるが、要部だけを示したもので説明上不要なものや細かい構成の図示は省いてある。ベルト１７は十分な強度と耐久性を有するエンドレス状の樹脂製ベルトとし、その幅は８０〜１５０ｍｍのものを採用してある。ベルト１７の両側部にはパチンコ球がこぼれるのを防ぐための遮蔽板（図示略）が設けてある。ベルト１７の外側面には等ピッチＳで、パチンコ球保持用の桟１９，…が配設してある。桟１９はパチンコ球Ｂを上部球受け板２１との間で噛み込んだような場合に変形することにより故障の発生を回避可能とするために、可撓性を有するものとすることが望ましい。ここでは硬さが８０°（ＪＩＳ−Ａ）程度のウレタンゴムの成形品を採用してある。各桟１９は、ベルト１７の外側面に接着剤で接合してある。上記の配設ピッチＳはパチンコ球の直径の１，１ないし１．９倍とすればよいが、望ましくは１．５倍程度すなわち１６〜１８ｍｍ程度すればよい。
【００１７】
ベルト１７を掛け回してあるプーリーのうち下プーリー１５は、駆動プーリー１５ａと同軸回転するようにしてあり、この駆動プーリー１５ａはモータ２５のプーリー２５ａとタイミングベルト２６を介して回転可能としてある。上プーリー１６は支軸１６ａに回転自在に軸支してあり、この支軸１６ａは張力調整手段１６ｂにより進退可能としてある。プーリー径はベルト及びその外側面に設けてある桟の疲労を防ぐために５５〜６０ｍｍとすることが望ましい。
【００１８】
下プーリー１５の側方（図１左方）にはパチンコ球Ｂのガイド板２３がプーリーカバー２３ａと一体に設けてある。ガイド板２３はプーリー側を低くする傾斜面にしてあるため、この上に位置するパチンコ球Ｂ，…は前方のパチンコ球が桟１９に押し込まれて揚送されると、順次前進して桟上に送り出されるようにしてある。
【００１９】
上プーリー１６の側方（図１右方）に設けてある上部球受け板２１は、上プーリー１６の軸芯よりもやや下った位置に前端部を低くする傾斜状に設けてある。上部球受け板２１の前端部には、図示していないが、傾斜シュートが接続してあり（図７参照）、揚送研磨装置１に向かって自走による搬送を可能としてある。
【００２０】
上部球受け板２１の下部には、リターン通路３１を構成する通路板３３が、下降側のベルト１７と平行するように設けてある。リターン通路３１は、上部球受け板２１上から何らかの理由でここに進入したパチンコ球Ｂを下プーリー１５側へ搬送して再びベルト１７の上昇側から揚送されるようにする働きをする。リターン通路３１の幅（間隔）は、パチンコ球Ｂが通過可能な範囲でなるべく狭い方がパチンコ球の支持に有利である。リターン通路３１の下部は、通路板３３の下端部がプーリーカバー２３ａの上端部と結合しており、通路幅をさらに狭くしてパチンコ球を上向き移動させるのに有効としてある。
【００２１】
桟１９の形状は、図２に示すように、ベルト１７の進行方向（矢印方向）に対して９０°未満の角度（α）に傾斜させ、進行方向の前面１９ａを高さの中間部を後退させる凹面に形成してある。これに対し桟１９の背面１９ｂを高さの中間部をせり出させる凸部に形成してある。この角度（α）は通常、８０°程度としてある。またベルト１７の外側面からの高さ（ｈ）は、パチンコ球Ｂの直径（Ｄ）よりも小さくしてある。これはパチンコ球が前後に複数個が並べないようにすることは元より、ベルト１７の外側面と上部球受け板２１との間の間隔を狭くすることにより、ベルトの下降側へのパチンコ球Ｂの進入を妨げるようにする働きをさせるためである。
【００２２】
図３は、上昇中のベルト１７に多数のパチンコ球Ｂ，…が桟１９，…に保持されている状態を示している。各パチンコ球Ｂはリフトの下端部に設けてあるガイド板２３からベルト１７の外側面に向かって流れ込み、水平かつ等ピッチ（Ｓ）に配設してある桟１９，…上に並べられる。ピッチ（Ｓ）がパチンコ球の直径（Ｄ）に対して１．１〜１．８としてあるため、パチンコ球が重なって保持されることがなく、かつパチンコ球同士を互いに横並びに接触した状態で収容可能としてあるため揚送効率の高いものとなっている。
【００２３】
図４は、上プーリー１６の周囲に位置するパチンコ球Ｂの動作を示したものである。パチンコ球Ｂはベルトの上昇側（図１左側）にあるときには、桟１９の前面に接してベルト１７の外側面に押し付けられるような状態となって安定した状態で収容されている。しかし各パチンコ球Ｂがプーリー１６の最高部を過ぎると、ベルトの外側面が下り坂となるため、パチンコ球Ｂは自ら転がって前方に位置する桟１９の背面に接するようになる。プーリー１６の回転によりパチンコ球Ｂの位置がさらに降下すると、桟１９の背面の傾斜度も大きくなるため、パチンコ球Ｂは斜面に沿って転がって前方へ飛び出す。このとき１つの桟にはパチンコ球が１列しか並んでいないため、飛び出した各パチンコ球は整然と並んだ状態で前方へ転がり移動し互いに干渉を起こさない。さらに次の桟から飛び出したパチンコ機がこれに続き、次々とパチンコ球が上部受け板２１上から傾斜シュート５上への移動可能としてある。
【００２４】
図５は、桟１９のピッチをパチンコ球Ｂの直径の２倍以上とした場合のパチンコ球の動作を模式的に示したものである。前後の桟１９，１９間には２列以上のパチンコ球が収容されることがあるため、パチンコ球が上部球受け板２１上に放出される際に互いにぶつかり合って進行方向を乱し、時には進行方向と逆の方向へ転がるものも出て来る。逆方向へ移動したパチンコ球Ｂは、上部球受け板２１の後端部とベルト１７の外側面との間隙を通ってリターン通路３１へ進入することが多くなる。リターン通路３１への進入量が増加すると、ベルトや桟の負担が大きくなり、ミニリフトの揚送効率を低下させる原因となる。本発明のように、桟１９の配設ピッチをパチンコ球Ｂの直径以下にしてある場合にはパチンコ球同士の干渉を起こす割合いを極端に少なくすることができる。しかし稀にはリターン通路３１を通って再揚送の対象となるものもある。
【００２５】
図６は、下プーリー１５の側部（図１左方）の状態を拡大して示したものであり、貯留タンク又は傾斜シュートから供給される供給球Ｂ１とリターン通路３１から戻されたリターン球Ｂ２とが適宜桟上に収容される状態を表している。桟１９上にリターン球Ｂ２がある場合には、供給球Ｂ１は待機し、リターン球Ｂ２を収容していない桟１９が供給球Ｂ１と対向するとこれらの供給球Ｂ１が桟１９上に進入して収容されてミニリフトによる揚送対象となる。
【００２６】
また、上部球受け板２１に続く傾斜シュート上のパチンコ球が何らかの理由により停滞し、上部球受け板上にもパチンコ球が停滞したような場合には、桟上のパチンコ球は飛び出すことができずそのままリターン通路３１に入り、リターン球Ｂ２となり再揚送を繰り返すことになる。下降中の桟１９上にパチンコ球の収容余地が残されている場合には、上部球受け板２１上に停滞しているパチンコ球が補充されてリターン球となる。この結果、上部球受け板２１上にパチンコ球が停滞しても、それ以上はパチンコ球が揚送されて来ることがなくなるので、故障の発生を未然に防止することが可能となる。
【００２７】
以上の説明において、桟１９の材質は可撓性を有するものとしてウレタンゴムを採用してあるが、これ以外にも可撓性を有し、かつ耐久性のあるものであれば、その他の材質の成形品であってもよい。また、桟のベルト外側面への固着手段として接着剤による接合としてあるが、鋲止めその他の手段あるいはベルトと一体に成形する手段を採用してもよい。さらにベルトの材質も樹脂ベルトを基本とするが、その他布、皮革その他チェーン等を採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は遊技場施設の一部をなすものであり、工業製品として産業上利用可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るミニリフトの全体の構成を示す側面図である。
【図２】桟の構造を示す拡大断面図である。
【図３】桟上にパチンコ球を収容した状態を示す斜視図である。
【図４】上昇中の桟上に収容されたパチンコ球の移動状態を示す側面図である。
【図５】桟のピッチをパチンコ球の直径の２倍以上とした場合におけるパチンコ球の移動状態を示す側面図である。
【図６】供給球とリターン球との関係を示す側面図である。
【図７】パチンコ遊技場の島におけるパチンコ球循環装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１            揚送研磨装置
３            パチンコ機
５            傾斜シュート
９            供給樋
１１          貯留タンク
１３          ミニリフト
１５，１６    プーリー
１７          ベルト
１９          桟
１９ａ        前面
１９ｂ        背面
ｈ            高さ
α            角度
２１          上部球受け板
２３          ガイド板
３１          リターン通路
Ｂ            パチンコ球
Ｄ            直径
Ｓ            桟のピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006341028.tif 000005
【図４】
2006341028.tif 000006
【図５】
2006341028.tif 000007
【図６】
2006341028.tif 000008
【図７】
2006341028.tif 000009