(57)【要約】      （修正有）【課題】弾力性、耐久性、スピン、感覚を犠牲にすることなしに、飛距離を微調整したゴルフボールを提供する。【解決手段】コア、カバーおよびこれらの間に配された速度減少層を有するゴルフボールが開示され、速度減少層がボールの反発係数を少なくとも０．００５だけ減少させ、かつ、速度減少層の１００Ｈｚ未満の周波数における損失正接が０．０１から１００の範囲である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア、カバーおよびこれらの間に配された速度減少層を有するゴルフボールであって、上記速度減少層がボールの反発係数を少なくとも０．００５だけ減少させ、かつ、上記速度減少層の約１００Ｈｚ未満の周波数における損失正接が０．０１から１００の範囲であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記速度減少層は材料硬度が４０ショアＡ未満のポリウレタンまたはポリ尿素を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記速度減少層は材料硬度が２０ショアＡ未満のポリウレタンまたはポリ尿素を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記損失正接が０．０５から５０の範囲である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記損失正接が０．１から１０の範囲である請求項４記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記速度減少層の材料反発係数が０．３から０．７である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記材料反発係数が０．４から０．６５である請求項６記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記材料反発係数が０．４５から０．６であ請求項７記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記速度減少層が可塑化ポリウレタンを有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記可塑化ポリウレタンは発泡可能である請求項９記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記速度減少層はラテックスを有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記ラテックスの曲げ弾性率は１００００ｐｓｉ未満である請求項１１記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記ラテックスの曲げ弾性率は３０００ｐｓｉ未満である請求項１２記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記多テックスの材料硬度は９０ショアＡ未満である請求項１１記載のゴルフボール。
【請求項１５】
コア、カバーおよびこれらの間に配された速度減少層を有するゴルフボールであって、上記速度減少層がボールの反発係数を少なくとも０．００５だけ減少させ、かつ、上記速度減少層が、１０ショアＡから５０ショアＤの材料硬度のゴム状弾性材料を有し、さらに２３°Ｃにおける約１００Ｈｚ未満の周波数における損失正接が１００未満であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１６】
上記損失正接が１０未満である請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項１７】
上記損失正接が５未満である請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項１８】
コア、カバーおよびこれらの間に配された速度減少層を有するゴルフボールであって、上記速度減少層がボールの反発係数を少なくとも０．００５だけ減少させ、かつ、上記速度減少層が、３０ショアＤから８０ショアＤの材料硬度の熱可塑性の堅固な材料を有し、さらに２３°Ｃにおける約１００Ｈｚ未満の周波数における損失正接が１００未満であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１９】
上記損失正接が１０未満である請求項１８記載のゴルフボール。
【請求項２０】
上記損失正接が５未満である請求項１８記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は、本出願人の出願に係る「多層ゴルフボール」という名称の米国特許出願１０／１９４２９１の一部継続出願であり、本出願人の出願に係る「可塑化ポリウレタンを有するゴルフボール」という名称の米国特許出願１０／７４１９８７の一部継続出願であり、本出願人の出願に係る「蒸気バリア層を具備するゴルフボールおよびその製造方法」という名称の米国特許出願１０／７５５６３８の一部継続出願であり、蒸気バリア層を具備するゴルフボールおよびその製造方法」という名称の米国特許出願１０／７５９４９４の一部継続出願である。これら特許案件は参照してここに全体として組み入れる。
【０００２】
この発明はゴルフボールに関し、より具体的には、速度減少層を有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフボールは一般にソリッドと糸巻の２つの分類に分けることができる。ソリッドボールには、ワンピース、ツーピース（すなわちソリッドコアおよび１つのカバー）および多層（すなわち１または複数層のソリッドコアおよび／または１または複数層のカバー）のゴルフボールが含まれる。糸巻ゴルフボールは典型的には、ソリッド、空洞または液体充填のセンタを引っ張り状態のエラストマー材料およびカバーで包囲してなる。ソリッドボールは糸巻ボールに較べて伝統的に飛距離が長く耐久性に優れているが、糸巻構造により実現され、典型的には上手なゴルファーから好まれる特有の「感覚」にかけるところがある。
【０００４】
製造業者は、ボールの構造および配合物を変更して圧縮、耐久性、スピンおよび「感覚」等のプレイ特性を幅広く変えることができ、これら各プレイ特性を種々のプレイ能力に最適化させる。とくに、多くの製造業者が絶え間なく改善しようとしてきたゴルフボールコンポーネントの１つはセンタすなわちコアである。クラブヘッドにより打ち出されたとき、コアはゴルフボールの「エンジン」になる。一般に、ゴルフボールおよび／またはセンタはポリブタジエンをベースとするポリマー配合物から構築される。この種の配合物は、目的の、または所望の反発係数（「ＣｏＲ」）を実現し、それでいて、小さな圧縮（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）をもたらしてゴルフボールのスピン速度を小さくし、より好ましい「感覚」をもたらし、あるいはそれら双方を達成すべく、つねに変更されてきた。
【０００５】
最近、報道されているように、ゴルフボールの組成物やディンプルデザインの最近の進歩に伴い、高性能のゴルフボールのいくつかは、合衆国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）により示されるように、角度１０°で、１６０フィート／秒で標準ドライバにより打ち出したときに、最大距離３１７ヤード＋−３ヤードを実質的に越えてしまう（「Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ’ｓ  Ｈｉｓｔｏｒｉｃ  Ｆｌｉｇｈｔ，Ｎｅｗ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩｓＨａｉｌｅｄ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｔａｎｃｅ，Ａｃｃｕｒａｃｙ」、Ｌ．Ｓｈａｐｉｒｏ、Ｔｈｅ  Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ  Ｐｏｓｔ、ｐｐ．Ｄ１，Ｄ４、２００１年３月２２日参照）。米国特許第５２０９４８５号に開示されるように、ゴルフボールの飛行距離を減少させるために、非効率なディンプルパターンおよび低弾力性のポリマー生成物が示唆されている。低弾力性の組成物は、慣用的に使用されているジエンゴム、例えば、高シス−ポリブタジエン、および低弾力性ハロゲン化ブチルゴムのブレンドを含む。非効率なディンプルパターンは、赤道にディンプルをなくし、ディンプル被覆率を５０％未満にした八面体パターンを含む。’４８５特許に開示されるように、ボールの飛行は比較例のボールに対して約５０ヤード短くなり、その反発係数は比較例のボールに対して約０．２００小さくなる。’４８５特許は、飛距離の減少のうちの約４０％は非効率なデザインに起因し、約６０％は低弾力性のボール組成物に起因すると理論づけている。ただし、従来例は、高性能のゴルフボールの距離がＵＳＧＡ限界に従うように微調整する方法については、何等、示唆していない。
【０００６】
しかしながら、当業界において、ゴルフボールの他の所望の特性、例えば、弾力性、耐久性、スピン、および「感覚」を犠牲にすること無しに、ゴルフボールの飛距離を微調整する必要性が依然として存在する。
【発明の開示】
【０００７】
この発明は、重量、圧縮およびスピンレートを制御しつつ、ＣｏＲを選択的に減少させた高性能ゴルフボールに向けられている。
【０００８】
この発明に従うゴルフボールは、コア、カバー、およびこれらコア、カバーの間に配された速度減少層を有し、速度減少層がボールの反発係数を少なくとも０．００５だけ減少させ、かつ、速度減少層の損失正接が１００Ｈｚ未満の周波数で０．０１から１００の範囲である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ゴルフボールが衝突時に飛行する距離はボールの反発係数（ＣｏＲ。Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  Ｒｅｓｔｉｔｕｔｉｏｎ）および空力特性に依存する。ＣｏＲは２つの物体の直接衝突のまえの当該２つの物体の間の相対速度に対する衝突後の相対速度の比である。この結果、ＣｏＲは０から１．０までの値をとる。１．０は完全弾性衝突相当し、０．０は完全な非弾性衝突に相当する。ＣｏＲはボールの初速度に関連し、これは２５０＋−５フィート／秒を越えてはならず、これは最大限界はＵＳＧＡにより示されている。したがって、ボールのＣｏＲは最大化され制御され、ボールの初速度がＵＳＧＡ限界を越えないようにされている。
【００１０】
ゴルフボールのＣｏＲは、コアの組成やカバーの組成を含む多くのファクタにより影響を受ける。コアは単一層のコアでもよいし、複数層のコアでもよい。コアはソリッドでもよいし、液体充填でもよい。また糸巻でも発泡性でもよいし、フィラーを含んでも良い。カバーは単一層カバーでもよいし、複数層カバーでもよい。カバーは薄くても良いし、厚くても良い。カバーは高硬度または低硬度としてボールのスピンやフィーリングを制御する。カバーは熱可塑性材料でも、熱硬化性材料でも良く、双方でも良い。カバーおよびコアの組成および寸法については米国特許第６４１９５３５号、同６１５２８３４号、同５９１９１００号、同５８８５１７２号、同５７８３２９３号、同５６９２９７４号、ＰＣＴ公報ＷＯ００／２９１２９および同００／２３５１９、その他に詳細に説明されており、これらを参照されたい。上述のすべてのファクタはボールのＣｏＲに影響する。
【００１１】
この発明の一側面によれば、発明のゴルフボールは、好ましくは、コアおよびカバーの間に配された速度減少層を有する。これは、コアの一部またはカバーの一部でも良い。好ましくは、このサイズや寸法はＣｏＲの減少を加減または選択できるようにしてよい。さらに、速度減少層がボールのＣｏＲを、速度減少層を伴わずその速度減少層の容積をコアが占めるゴルフボールのＣｏＲより、少なくとも、０．００５だけ少なくすることが好ましい。
【００１２】
速度減少層用の好ましい材料は粘弾性ポリマーである。粘弾性ポリマーは、液体、すなわち、粘性流体、および固体すなわち弾性の双方の特性を発現するポリマーである。粘弾性は、温度、印加負荷、例えば、剪断力または衝撃力、および応力の時間間隔または周波数に依存する。粘弾性材料の周知の例は、Ｓｉｌｌｙ  Ｐｕｔｔｙ（商標。米国特許第２５４１８５１号参照）であり、ホウ素化合物で処理され、その後加熱されたジメチルシリコーンである。Ｓｉｌｌｙ  Ｐｕｔｔｙ（商標）は、短時間の応力、例えばボールの跳ね返りに対する反作用として弾性固体のように振る舞い、長期間の小さな応力、例えば、テーブルトップ上に置かれたに液体のように流れるように、反作用として粘性液体のように振る舞う。これら粘弾性特性はポリマーの温度により変化する。
【００１３】
粘弾性ポリマーの他の所望の特性は、衝突力からのいくつかの機械エネルギを小さな量の熱に変換して、さもなければゴルフボールを推進するのに用いられていたエネルギを、これにより、部分的に発散させるということである。したがって、粘弾性ポリマーはこの発明に従った好ましい材料である。より好ましくは、適切な粘弾性ポリマーは、約４０°Ｆから約１２０°Ｆの雰囲気温度の範囲で粘弾性を発現しなければならない。
【００１４】
適切な粘弾性ポリマーの例は熱硬化性、ポリエーテルベースのポリウレタン材料であり、オハイオ州ケントのＳｏｒｂｏｔｈａｎｅ社からＳｏｒｂｏｔｈａｎｅ（商標）として商業的に入手できる。この熱硬化性ポリウレタンは、低硬度、例えばショアＡデュロメータスケールで２０（またはショア００スケールで約７０）未満の硬度、より好ましくは４０ショアＡ未満で、入手できる。この材料の典型的な特徴は、粘着性を明らかにするように修正されたＡＳＴＭ  Ｄ２６３２  ９２に従ったリバウンドテストで、その弾力性が低くなり、ゴルフボールに組みこまれたときに低ＣｏＲをなすことである。さらに、熱可塑性ポリウレタンも対応する温度範囲で粘弾性を発現し、速度減少層として適切である。ポリ尿素はポリウレタンと類似の特性を有し、他の適切なポリマーである。
【００１５】
一般に粘弾性は減衰係数として表現され、これは、材料が跳ね返るか、またはシステムにエネルギを返すかどうかを示す。例えば、大きな減衰係数を伴う粘弾性ポリマーは、それに印加される力をより大きく減衰させ、低い弾力性を有する。上述のとおり、減衰された力は小さな量の熱に変換される。減衰係数は損失係数（ｔａｎ  δ）としても表現でき、これは無次元項であり、繰り返し変形における、蓄積エネルギに対するエネルギ損失の比、すなわち、δ＝Ｇ’’／Ｇ’の測度である。減衰係数が大きくなればなるほど、自然と減衰する材料に対する衝突力がより多く吸収される。粘弾性ポリマー、すなわちＳｏｒｂｏｔｈａｎｅ（商標）ポリウレタンの特性の例は以下のとおりである。
【表１】
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粘弾性ポリマーの通常の利用は振動エネルギを吸収し減衰させることであるので、損失正接は典型的には特定の周波数で表現される。ゴルフボールの設計に適用する場合、最も適用可能な損失正接の値は低い周波数の損失正接の値である。
【００１６】
ポリマー化合物の弾力性とＣｏＲは関係があるが、弾力性と損失正接との間の特設的な関係は知られていないものの、低弾力性の材料では、所定の周波数での損失正接、または減衰係数が大きく、また所定の温度値での％歪みが大きい。したがって、低弾力性のポリマー化合物も、測度減少層として適正しており、そのいくつかは好ましい温度範囲で粘弾性特性を有するであろう。プラスチックの動的機械測定はＡＳＴＭ  Ｄ４０９２−８９およびＤ４０６５−９５の下で行うことが可能である。
【００１７】
この発明の一側面によれば、速度減少層は、好ましくは、室温（またはガラス転移温度を含む部分運動緩和において）の損失正接値が１００Ｈｚ未満の周波数、約２３°Ｃの温度で約０．０１から約１００である粘弾性材料、より好ましくは、約０．０５から約１０である粘弾性材料、最も好ましくは、約０．１から約１０の粘弾性材料を有する。この発明の他の側面によれば、速度減少層用に適した材料は低弾力性のポリマー、例えば、ＣｏＲが約０．３から約０．７、より好ましくは、約０．４から約０．６５、最も好ましくは、約０．４５から約０．６のポリマーである。ここでは、材料ＣｏＲは、材料から製造された固体球の測定弾力性またはＣｏＲである。
【００１８】
この発明の他の側面によれば、速度減少層は好ましくは損失正接が−２０°Ｃで約０．０５から０．５０の熱可塑性または熱硬化性樹脂である。適切な熱可塑性樹脂は、これに限定されないが、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリスチレンおよびアイオノマー樹脂であり、熱硬化性樹脂は、これに限定されないが、エポキシ、ポリウレタン、ポリイミド、ポリ尿素、およびフェノール樹脂である。これら樹脂のうちの２つまたはそれ以上を組み合わせて用いても良い。フィラー、着色剤、分散剤、経年変化防止剤、高密度フィラーおよびその他の添加剤を樹脂に添加しても良い。そのような樹脂は米国特許第６８４３７３４号にボールのスピンレートを増大させる最も外側のカバー材料として開示されている。これら材料またはポリマーは速度減少中間層としてここでは利用できる。’７３４特許の内容は参照してここに組み入れる。
【００１９】
速度減少層に適した他の材料は、米国特許第６５７８８３６号、とくに、第２欄、５８行から第４欄、６行に開示される材料を含む。さらに、乗り物において振動を減衰させるために採用される材料も速度減少材料として利用できる。例えば米国特許第６７１９１０８号を参照されたい。’８３６特許および’１０８特許の内容は参照してここに組み入れる。
【００２０】
’８３６特許に開示され速度減少層として適切な材料の例は、ジエン系ゴムおよびその水素化物、例えば、ＮＲ、ＩＲ、エポキシ化天然ゴム、ＳＢＲ、ＢＲ（高シスＢＲおよび低シスＢＲ）、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、水素化ＮＢＲ、水素化ＳＢＲ；オレフィン系ゴム、例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）、マレイン酸変性エチレンプロピレンゴム（Ｍ−ＥＰＭ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、イソブチレンと芳香族ビニルまたはジエン系モノマーとのコポリマー、アクリルゴム（ＡＣＭ）；ハロゲン含有ゴム、例えば、Ｂｒ−ＩＩＲ、Ｃｌ−ＩＩＲ、イソブチレンパラメチルスチレンコポリマーの臭素化物（Ｂｒ−ＩＰＭＳ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ヒドリンゴム（ＣＨＲ）、クロロスルホン化ポリエチレン（ＣＳＭ）、塩素化ポリエチレン（ＣＭ）、マレイン酸変性塩素化ポリエチレン（Ｍ−ＣＭ）；シリコーンゴム、例えば、メチルビニルシリコーンゴム、ジメチルシリコーンゴム、メチルフェニルビニルシリコーンゴム；イオン含有ゴム、例えばポリスルフィドゴム；フッ素ゴム、例えば、ビニリデンフルオライド系ゴム、フッ素含有ビニルエーテル系ゴム、テトラフルオロエチレン−プロピレン系ゴム、フッ素含有シリコン系ゴム、フッ素含有ホスファゼン系ゴム；ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム等である。これらゴム組成物は１種単独でも２種以上を組み合わせても良い。ゴム組成物は、更に通常の加硫剤または架橋剤、加硫促進剤または架橋促進剤、各種オイル、老化防止剤、充填剤、軟化剤、その他当該ゴム用に一般的に配合されている各種配合剤を配合することができる。
【００２１】
適切な熱可塑性樹脂の例は、ポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリニトリル系樹脂、ポリメタクリレート系樹脂、ポリビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フッ素系樹脂、イミド系樹脂等である。
【００２２】
適切なポリオレフィン樹脂は、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレン、エチレンポロピレンコポリマー樹脂である。適切なポリアミド樹脂は、ナイロン６（Ｎ６）、ナイロン６６（Ｎ６６）、ナイロン４６（Ｎ４６）、ナイロン１１（Ｎ１１）、ナイロン１２（Ｎ１２）、ナイロン６１０（Ｎ６１０）、ナイロン６１２（Ｎ６１２）、ナイロン６／６６コポリマー（Ｎ６／６６）、ナイロン６／６６／６１０コポリマー（Ｎ６／６６／６１０）、ナイロンＭＸＤ６（ＭＸＤ６）、ナイロン６Ｔ、ナイロン６／６Ｔコポリマー、ナイロン６６／ＰＰコポリマー、ナイロン６６／ＰＰＳコポリマー、ポリアミドエラストマー等である。適切なポリエステル系樹脂は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンイソフタレート（ＰＥＩ）、ポリエステルエラストマー、ＰＥＴ／ＰＥＩコポリマー、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）、液晶ポリエステル、ポリオキシアルキレンジイミドジ酸／ポリブチレンテレフタレートコポリマー等である。適切なポリエーテル樹脂は、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリサルフォン（ＰＳＦ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等である。適切なポリニトリル樹脂は、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリメタクリロニトリル、アクリロニトリル／スチレンコポリマー（ＡＳ）、メタクリロニトリル／スチレンコポリマー、メタクリロニトリル／スチレン／ブタジエンコポリマー等が挙げられる。ポリメタクリレート樹脂の具体例として、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリメタクリル酸エチル等が挙げられる。適切なポリビニル樹脂は、酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ビニルアルコール／エチレンコポリマー（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、塩化ビニル／塩化ビニリデンコポリマー、塩化ビニリデン／メチルアクリレートコポリマー等である。適切なセルロース樹脂は、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース等である。適切なフッ素樹脂は、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）、ポリクロルフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／エチレンコポリマー（ＥＴＦＥ）等である。適切なイミド樹脂は、芳香族ポリイミド（ＰＩ）等である。
【００２３】
一実施例において、速度減少層は、硬度が１０ショアＡから５０ショアＤで、２３°Ｃの損失正接が１００未満で、好ましくは１０未満で、最も好ましくは５未満のゴム状、弾性体材料である。他の実施例では、速度減少層は、硬度が３０から８０ショアＤで、２３°Ｃの損失正接が１００未満で、好ましくは１０未満で、最も好ましくは５未満の熱可塑性の堅固な材料である。
【００２４】
この発明の他の側面によれば、可塑剤をポリウレタンにブレンドして柔軟性を大きくし、硬度を小さくし、リバウンドを小さくし、この結果、エネルギ吸収が大きくなる。具体的には、エネルギ吸収特性が増大した可塑化ポリウレタンはこの発明の速度減少層にとくに適切である。可塑化ポリウレタンは本出願人の米国特許第６８４９６７５号に十分に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。可塑化ポリウレタンはポリウレタンおよび可塑剤の組み合わせである。ポリウレタンは、通常の手法、例えば、ポリオールおよびイソシアネートを含むプレポリマーを形成し、その後、硬化剤により処理されて製造される。可塑剤は、ウレタンまたはそのブレンドを形成する途中および事後における種々の時点で添加すてよい。可塑化ポリウレタンは熱可塑性または熱硬化性であってよい。好ましくは、ポリウレタン中の可塑剤の量は、乾燥ポリウレタン重量の１００部に対して約１から３０部（ｐｈｒ）であり、より好ましくは約５ｐｈｒから約２５ｐｈｒである。
【００２５】
可塑剤は、好ましくは、アルキルアジペート、アルキルフタレート、アルキルアゼレート、アルキルベンゾエート、アルキルシトレート、大豆油およびアマニ油ならびにこれらの混合物からなるグループから選択される。好ましい可塑剤はジアルキルフタレートである。代替的には、可塑剤は、Ｃ３−Ｃ１０ジアルキルアジペート、Ｃ３−Ｃ１０ジアルキルフタレートまたはアセチルトリブチルシトレートであり；また可塑剤はジブチルフタレート、ビス（２−エチルヘキシル）フタレート、ジイソプロピルアジペート、ジブチルアジペート、ビス（２−エチルヘキシル）アジペート、アセチルトリブチルシトレート、またはこれらの混合物である。
【００２６】
一実施例では、可塑性ポリウレタン配合物は、ポリオールおよびトルエンジイソシアネートの反応により生成された発泡性ポリウレタン化合物と、ポリウレタン化合物を発泡させるに足る所定量の非ハロゲン含有発泡剤と、フタル酸可塑剤および燐酸エステル可塑剤のグループから選択された非ハロゲン含有可塑剤とを含む。ＰＰＵが非ハロゲン発泡剤であれば、非ハロゲン含有発泡剤は水または非ハロゲン含有ガスである。さらに好ましくは、非ハロゲン含有発泡剤は水である。最も好ましくは、非ハロゲン含有可塑剤は燐酸エステルである。
【００２７】
他の実施例においては、燐酸エステルは、２−エチルヘキシルジフェニルホスフェート、イソデシルジフェニルホスフェート、混合されたドデシルジフェニルホスフェートおよびテトラデシルジフェニルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリブチルホスフェート、ブチルフェニルジフェニルホスフェート、イソプロピレーテッドトリフェニルホスフェート、またはこれらの混合物を含む。好ましくは、燐酸エステルは、２−エチルヘキシルヂフェニルホスフェートおよびイソデシルジフェニルホスフェートを含む。フタル酸可塑剤はジイソノニルフタレート、ジヘキシルフタレート、ジヘプチルフタレート、ブチルオクチルフタレート、アルキル基が７個から１１個の炭素原子からなる炭素鎖を個別に有する直鎖状ジアルキルのフタル酸エステル、およびブチルシクロヘキシルフタレートを含んでも良い。代替的には、非ハロゲン含有可塑剤はフタル酸アルキルアリールである。
【００２８】
代替的な実施例においては、フタル酸アルキルアリールは、ブチルベンジルフタレートと、アルキル基が７個から９個の炭素の炭素鎖を具備するアルキルベンジルフタレートと、テクサノールベンジルフタレートとを含む。理想的には、配合物はさらに合成ポリイソプレン、天然ポリイソプレン、ポリブタジエン、ブチルゴム、ポリノルボルナン、エチレンプロピレン・ジエン・モノマーゴム、またはスチレンブタジエンゴムを、高レベルのオイル、可塑剤、フィラー、およびこれらの混合物とともに含む。
【００２９】
可塑剤は、また、フタル酸エステル；脂肪族二塩基性エステル；トリメリテートエステル；脂肪酸エステル；ベンゾイルエステル；脂肪族ホスフェート、芳香族ホスフェート；ハロゲン化脂肪族ホスフェート；およびこれらの混合物を含んでも良い。好ましい実施例では、可塑剤は撥水性可塑剤を含む。この場合、撥水性可塑剤はジブチルフタレート、ジオクチルフタレート、ジヘプチルフタレート、ビス（２−エチルヘキシル）フタレート、ジシクロヘキシルフタレート、ブチルラウリルフタレート、ジイソオクチルフタレート、ブチルヤシ油アルキルフタレート、ジトリデジルフタレート、ジラウリルフタレート、ジイソデシルフタレート、ブチルベンジルフタレート、オクチルデカノイルフタレート、ジメチルグリコールフタレート、エチルフタリルエチレングリコレート、メチルフタリルエチレングリコレート、ブチルフタリルエチレングリコレート、ジノニルフタレート、ジエプチルフタレート、オクチルデシルフタレート、ジトリデシルフタレート、ジカプリルフタレート、ビス（３，５，５−トリメチルヘキシル）フタレート、イソオクチルイソデシルフタレート、ビス（ジエチレングリコールモノメチルエーテル）フタレート、およびベンズフェノールを含む。
【００３０】
代替的には、撥水性可塑剤は、８またはそれ以上の炭素を具備する高次の脂肪酸と、ジ−、トリ−または多価アルコールとのジ−、トリ−またはポリエステル、グリセリンモノステアレート、グリセリン１２−ヒドロキシステアレート、グリセリンジステアレート、ジグリセリンモノステアレート、テトラグリセリンモノステアレート、グリセリンモノラウレート、ジグリセリンモノラウレート、テトラグリセリンモノラウレート、ポリプロピレンアジペート、ジッソデシルアジペート、ビス（２−メチルヘキシル）アジペート、ジカプリルアジぺート、ジイソオクチルアジペート、オクチルデシルアジペート、イソオクチルイソデシルアジペート、ブチルフマレート、ジオクチルフマレート、トリエチルシトレート、アセチルトリエチルシトレート、トリブチルシトレート、およびアセチルブチルシトレートからなるグループから選択された脂肪族エステルを含んでも良い。
【００３１】
さらに代替的には、撥水性可塑剤は、トリクレシルホスフェート、フェニルジクレシルホスフェート、キシレニルジクレシルホスフェート、クレシルジキシレニルホスフェート、トリフェニルホスフェート、トリブチルホスフェート、トリクロロエチルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリブチルホスフェート、トリクロロエチルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリエチルホスフェート、およびアリールアリルホスフェートからなるグループから選択された燐酸エステルを含んでも良い。撥水性可塑剤は、また、ブチルエポキシステアレート、オクチルエポキシステアレート、エポキシブチルオレエート、エポキシ化ブチルオレエート、エポキシ化大豆油、エポキシ化アマニ油、エポキシ化アルキル油、およびエポキシ化アルキル油アルコールエステルならびにこれらの混合物からなるグループから選択されたエポキシ化合物を含んでも良い。
【００３２】
さらに他の実施例においては、可塑剤は、アルキルアジペート、アルキルフタレート、アルキルアゼレート、アルキルベンゾレート、アルキルシトレート、類似の大豆およびアマニ油、Ｃ３−Ｃ１０ジアルキルアジペート、Ｃ３−Ｃ１０ジアルキルフタレート、アセチルトリブチルシトレート、ジブチルフタレート、ビス（２−エチルヘキシル）フタレート、ジイソプロピルアジペート、ジブチルアジペート、ビス（２−エチルヘキシル）アジペート、アセチルトリブチルシトレート、フタレート、アジペート、セバケート、アゼレート、トリメリテート、グルタレート、ベンゾエート、アルキルアルコール、ホスフェートおよびこれらの混合物からなるグループから選択される。
【００３３】
この発明の他の側面によれば、速度減少層用に適したポリマーは、米国公開特許出願２００１／０００５６９９に開示されるラテックスであり、その内容は参照してここに組み入れる。開示されるポリマーは、好ましくは１００００ｐｓｉ未満の曲げ弾性率、より好ましくは３０００ｐｓｉ未満の曲げ弾性率を有するエラストマーラテックスである。好ましいエラストマーラテックスは熱硬化性ラテックス、例えば、低アンモニア天然ラテックス、加硫前天然ラテックス、エラストマー接着剤、合成ラテックス、アクリル酸エステル、アルキド樹脂、またはこれらの混合物である。ラテックスは、大きな引っ張り強度、良好な弾性、低曲げ弾性率、および強く一様なフィルムまたは薄膜を形成できる強靱さを有する。好ましいラテックスを用いて速度減少層を約０．０００５インチから約０．０１インチの厚さにできる。そのような層の硬度は典型的には９０ショアＡまたはそれ未満である。そのような層はクラブからの衝突力のいくらかを吸収してボールを推進する力を減少させる。この文献は、他の適切な粘弾性ポリマーも開示しており、これは固体、半固形、ゲル、またはゲル状であってよく、剪断力、張力、および／または圧力の歪みに応じて速度を変化させることができる。開示されている粘弾性ポリマーは、ポリジメチルシロキサン、ミメチルシクロシロキサン、ヒドロキシ末端ポリジメチルシロキサン、非硬化ポリブタジエン、低レベルのペロキシド、酸化亜鉛、１０ｐｈｒ未満の亜鉛ジアクリレートまたはα，β−不飽和カルボン酸により軽度に硬化されたポリブタジエン、ポリビニルアルコール、アクリル酸プラスチゾル、アクリル酸オルガノゾル、炭化水素ベースのゲル、スルホン化アイオノマー、ブチルゴムアイオノマー、イオン化架橋ポリアクリルアミドゲル、微孔高速反応ゲル、熱弾性エラストマーゲル、またはこれらのブレンドである。さらに、アイオノマー、メタローセンポリマー、ポリカーボネート／ポリエステルブレンド、ポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）例えばＫｙｎａｒ（商標）、フルオロエラストマー例えばＶｉｔｏｎ（商標）、シリコーンウレタンおよび尿素を含む熱可塑性ウレタンをラテックスに組みこんでも良い。
【００３４】
この発明の他の側面によれば、速度減少層に適切なポリマーは、米国公開特許出願２００３／００６９０８２に開示されるポリスルフィドゴムを含み、その内容は参照してここに組み入れる。ポリスルフィドゴムはゴルフクラブからの衝突エネルギを発散させて、ボールの推進に利用できるリバウンドエネルギを減衰させる。ポリスルフィドゴムは典型的には、（ｉ）粉砕可能、押し出し可能な熱可塑性特性を発現する固体エラストマー、（ｉｉ）高分子ポリマーの溶媒中の分散、または（ｉｉｉ）液体ポリマーの３つの形態で入手できる。
【００３５】
ポリスルフィドゴムを製造するための化学組成物および反応は周知であり、米国特許第２１９５３８０号、同第２４６６９６３号、および同３２４３４０３号、その他に十分に説明されている。これら特許の開示内容は参照してここに組み入れる。一般に、ポリスルフィドゴムは、多官能性の有機化合物をアルカリ金属またはアルカリ土類金属のスルフィド溶液と反応させ、繰り返し単位ＲＳＳを有する高分子量のポリマーを形成して準備される合成ポリマーであり、ここで、Ｒは典型的には二価の有機ラジカルであり、ＳＳは有機ラジカルを相互結合するジスルフィド結合である。ポリスルフィドの特性を改善するために、二官能性および三官能性の有機化合物の混合物が典型的には採用される。有機ラジカルは典型的には、脂肪族ハロゲン化合物、例えば、エチレンジクロライドおよびその同族体のようなアルキレンクロライド、またはビス−ベータ−クロロエチルエーテルおよびバイオ−ベータ−クロロエチルホルマールのような酸素含有脂肪族ジクロライドである。
【００３６】
液体ポリスルフィドゴムの例は、ビス−ベータ−クロロエチルホルマルから準備されたものを含み、基本的には、（Ｓ−ＣＨ２−ＣＨ２−Ｏ−ＣＨ２−Ｏ−ＣＨ２−ＣＨ２−Ｓ）基の繰り返しからなり、末端に遊離メルカプトを有し、これにより液体が硬化される。典型的には、小さな割合でトリクロロプロパンがビス−ベータ−クロロエチルホルマルに混入され架橋を形成する。適切な硬化剤は酸化剤、例えば、酸化亜鉛、酸化鉛、または’９６３特許に開示されている硬化剤である。他の非毒性の硬化剤は米国特許第３０４６２４８号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。改質剤、例えば、硬化遅延剤、硬化促進剤、顔料、フィラーを組成物に組み込んでもよい。適切な硬化剤および改質剤を選択して室温で硬化するようになす。他方、より高温での硬化により全体の硬化時間を削減できる。また、ジブチル錫酸化物を硬化剤として用いる場合には、酸の存在の下で硬化が促進でき、アルカリの環境で遅延させることができる。他方、他の硬化剤を用いたときには、酸の環境下で硬化が遅延され、アルカリの環境下で硬化が促進されるかもしれない。典型的には、液体ベースのポリマーと硬化剤は使用の直前に混合される。無水条件化では液体ベースポリマーと硬化剤とを事前に混合しておくことができ、使用の直前に、事前混合した環境に水を加えて、ポリマーを硬化する。
【００３７】
液体ポリスルフィドポリマーは、単一成分またはワンパート安定の吸湿性液体ポリマーとしても入手でき、これは硬化剤や水を必要とすることなく、周囲球忌中の湿気に接して硬化する。このようなワンパート液体ポリマーの例は、液体ポリアルキレンポリスルフィドポリマーである。そのような液体中に休止状態の硬化剤が分散され、これが湿気の存在で活性化され、また、水溶性の融解性促進剤も分散され、周りから湿気を集め吸収する。このようなワンパート硬化可能なポリマーは米国特許第３２２５０１７号に開示され、その開示内容は参照してここに組み入れる。ワンパート硬化可能なポリマーは当初乾燥させられた湿気を除去されていてもよい。代替的には、単一の添加物が、乾燥、溶融性、休止状態の硬化および促進剤であり、これが分散され、ポリマーを乾燥させ、湿気に露出されたときに、ポリマーを硬化させてもよい。ワンパート硬化可能ポリマーに適した硬化剤は、有機酸化剤、例えば、ジニトロベンゼン、および、無機酸化剤、例えば、アルカリ金属およびアルカリ金属の塩の過酸化物（例えば、過酸化ナトリウム、過酸化ナトリウムピロリン酸塩、過酸化ナトリウム炭酸塩、ナトリウム過ホウ酸塩）、アルカリ土類金属の過酸化物（例えば、過酸化カルシウムおよび過酸化バリウム）、およびその他の金属過酸化物、例えば過酸化亜鉛および二酸化マンガン、および酸化剤（例えば重クロム酸アンモニウム）である。
【００３８】
付加的な硬化剤または触媒を伴い、または伴わずに、環境の湿気により室温で硬化可能な液体ポリスルフィドの他の例は、イソシアネート末端ポリスルフィドポリマーであり、米国特許第３３８６９６３号に開示されている。イソシアネート末端ポリスルフィドポリマーの他の例は、米国特許第６３２２６５０号に開示されている。室温で比較的速く（約７０〜７５°Ｆで１時間）硬化可能な液体ポリスルフィドポリマーの例は米国特許第３６３７５７４号に開示されている。これらの内容は参照してここに組み入れる。
【００３９】
固体形態において、ポリスルフィドゴムは、硬化または加硫ゴムであり、圧力下および上昇した温度で流体となることができ、しかも、冷却時に流れる前の物理的な特性を実質的に回復するものである。固体ポリマーを加熱して流動状態にするとき、ポリスルフィドゴムは押し出し可能になり、また型にいれてゴルフボール用の層に形成できる。
【００４０】
固体の押しだし可能で成型可能なポリスルフィドゴムは米国特許第４２６３０７８号および同第４１９０６２５号、その他に開示されている。’６２５特許は、押し出し可能または成型可能な熱可塑性、弾性ポリスルフィドゴムを開示している。このポリスルフィドゴムは、酸化亜鉛により硬化されるヒドロキシル末端ゴムである。これは、結合単位当たり平均で少なくとも約１．８この硫黄原子を有し、アルカリ金属水酸化物により触媒作用を受ける。触媒は、加熱時に軟化を促進し、冷却時に加熱前の特性を回復するのを助長する。ポリスルフィドの押し出しは、他の熱可塑性エラストマーを押し出すのに適した標準的な機具を用いて実現できる。
【００４１】
他の例では、固体ポリスルフィドゴムは低次のアルキル錫酸化物、例えば、ジ−ｎ−ブチル錫酸化物により硬化され、’４２５特許に開示されるホット印可過程で使用される。この具体的なポリスルフィドゴムは、チオール末端であり、低次のアルキル錫酸化物により１００°Ｃから３００°Ｃの間の温度で硬化され、固体熱可塑性エラストマーとなり、これは加熱により軟化され、成型または射出成型されて速度減少層となる。
【００４２】
他の適切な固体ポリスルフィドゴムは、酸化亜鉛と、２−メルカプトベンゾチアゾール、低次のアルキルジチオカルバメートおおびアルキルチウラムポリスルフィドから選択された化合物を含む硫黄とにより、約２００°Ｆから約３９０°Ｆの温度で硬化されるチオール末端液体ポリスルフィドポリマーをベースとしている。組成物の流動性を改選する添加剤、例えば、スチレンおよびアルキレンのコポリマー、有機または無機の強化繊維材料、フェノール樹脂、クマロンインデン樹脂、抗酸化剤、熱安定化剤、ポリアルキレンポリマー、油ゴム、テルペン樹脂、テルペン樹脂エステル、ベンゾチアジルジスルフィドまたはジフェニルグアニジンを組成物に添加してもよい。有利なことに、このポリスルフィドゴムは、基体を湿潤させる良好な能力があり、冷却時そのような基体と良好な結合を実現する。
【００４３】
ポリスルフィドゴムは、溶媒、例えば、脂肪族および芳香族炭水化物、エステル、ケトン、およびアルコールその他に溶解させても入手できる。溶媒は典型的には液体ポリスルフィドの粘度を減少させて、当該ポリスルフィドをゴルフボール表面に薄膜の速度減少層として塗布するのに用いられる。溶媒は、コアのサブアッセンブリ表面にカバーを成型するまえに、蒸発させ、または、その他の手法で除去する。溶媒ベースのポリスルフィドゴムの利点は、速度減少層を浸漬または噴霧により形成でき、また、複数の成分の正確な混合が不要であるという点である。
【００４４】
この発明の他の側面によれば、速度減少層に適したポリマーは、米国公開特許出願２００３／００６９０８５に開示されているブチルゴムであり、その内容は参照してここに組み入れる。ブチルゴムは、ゴルフクラブからの衝撃力を分散してボールの推進に利用できるリバウンドエネルギを減衰させることができる他の好ましい材料である。例えば、Ｂａｓｈｏｒｅ弾性計で測定したブチルゴムの弾力性は、１８％から２５％の範囲であり、これに対してシス−ポリブタジエンゴムのそれは適切な架橋剤を用いて架橋した場合８５％から９０％の範囲である。
【００４５】
ブチルゴム（ＩＩＲ）はイソブチレンおよびイソプレンの弾性コポリマーである。ブチルゴムの詳細な検討は米国特許第３６４２３５６号および同第３０９９６４４号に与えられ、参照してここに組み入れる。ブチルゴムは非晶質の無極性ポリマーであり、良好な酸化力および熱安定性、良好な恒久的な柔軟性および高い湿気および気体耐性がある。一般に、ブチルゴムは約７０重量％から９９．５重量％の、約４から７個のカーボン原子を伴うイソオレフィン、すなわちイソブチレンと、約０．５重量％から３０重量％の、約４から１４の炭素原子を伴う共役マルチオレフィン、すなわちイソプレンとのコポリマーである。結果として得られるコポリマーは約８５重量％から約９９．８％の結合イソオレフィンと０．２重量％から１５重量％の結合マルチオレフィンとを含む。商業的に入手可能なブチルゴム、例えば、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙが製造するものは、典型的には、約２．５モル％のイソプレンを含む。ブチルゴムの分子量は、一般に、約２００００から約５０００００である。適切なブチルゴムはＵｎｉｔｅｄ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ社からも商標名Ｅｌａｓｔｒｏｎ８５８の下で入手できる。Ｅｌａｓｔｒｏｎ８５８は不揮発性の炭化水素溶媒中の溶液として塗布されるブチルゴムコーティングであり、典型的には対象物または表面に噴霧または浸漬処理し、酸化亜鉛を架橋剤として含む。
【００４６】
ブチルゴムはハロゲン化の形態でも入手できる。ハロゲン化ブチルゴムは、不活性Ｃ３−−Ｃ５炭化水素溶媒、例えばペンタン、ヘキサンまたはヘプタンを含む溶液中のブチルゴムを、ハロゲン気体に予め定められた時間だけ接触させてハロゲン化して準備して良く、こうしてハロゲン化ブチルゴムおよびハロゲン化合物が形成される。ハロゲン化ブチルゴムまたはハロブチルゴムは３％までの反応性臭素を有するブロモブチルゴム、および３％までの反応性塩素を有するクロロブチルゴムを含む。ハロゲン化ブチルゴムはＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙからの入手可能である。
【００４７】
ブチルゴムはスルホン化形態でも入手可能であり、例えば’７２８特許および米国特許第４２２９３３７号に開示されているものである。一般に、粘性平均分子量が約５０００から８５０００でモル％不飽和が約３％から約４％であるブチルゴムは、三酸化硫黄（ＳＯ３）ドナーを、酸素、窒素または燐を含むリュイス（Ｌｅｗｉｓ）塩基とともに含むスルホン化剤によりスルホン化してよい。リュイス塩基はＳＯ３ドナーの錯化剤として働く。ＳＯ３ドナーは、入手可能なＳＯ３を含む化合物、例えば、クロロスルホン酸、フルオロスルホン酸、硫酸および発煙硝酸（ｏｌｅｕｍ）である。
【００４８】
他の適切な速度減少ポリマーは、ブチルゴムにエチレンプロピレンジエンモノマーゴム（ＥＰＤＭ）の環境および老化耐性を結合したエラストマーであり、これはＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｍｐａｎｙからＸｘｘｐｒｏ（商標）として商業的に入手できる。より具体的には、これらのエラストマーは、イソブチレン（ＩＢ）およびｐ−メチルスチレン（ＰＭＳ）のコポリマーから誘導した臭素化ポリマーである。臭素化がＰＭＳメチル基に選択的に起こり、反応性のベンジル型臭素官能性（ｂｅｎｚｙｌｉｃ  ｂｒｏｍｉｎｅ）を提供する。他の適切な速度減少ポリマーはイソブリリン（イソブチレン）およびイソプレンのコポリマーであり、スチレンブロックコポリマー分岐剤を伴い製造処理性を改善している。
【００４９】
他の適切なポリマーはポリイソブチレンである。ポリイソブチレンはホモポリマーであり、カチオン重合法により製造される。また、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商標名Ｖｉｓｔａｎｅｘとしてポリイソブチレンの商業的に袖手可能なグレードは、鎖末端オレフィン結合のみを含む長い直鎖分子により構成される高次のパラフィン系炭化水素である。このようなエラストマーの利点は、小さなリバウンドエネルギと化学反応また酸化に抵抗する化学不活性の組み合わせに由来する。ポリイソブチレンは粘性液体または半固体として入手でき、所定の炭化水素溶媒に溶かすことができる。
【００５０】
ハロゲン化ブチルゴムは他のゴム、好ましくは、二重結合の加硫ゴムと、特別な混合比で、２段混練処理中でブレンドでき、その後硬化されてジエンゴムに対して接着性のよいゴムブレンドを生成する。このゴムブレンドは米国特許第６３４２５６７号において検討されている。’５６７特許の内容は参照してここに組み入れる。代替的には、上述した臭素化イソブチレン／ｐ−メチルスチレンをハロゲン化ゴムに代えて用いても良い。他の適切なポリマーは、動的な硫化でき、ブチルゴムまたはハロゲン化ブチルゴムを有する熱可塑性エラストマーブレンドであり、これは米国特許第６０６２２８３号、同第６３３４９１９号および同第６３４６５７１号で検討されているものである。これら文献の内容も参照してここに組み入れる。代替的には、米国特許第４２３９７９９号に開示されるように、ブチルゴムを塩化ビニリデンポリマー、すなわち、サランとブレンドしてもよい。’７９９特許の内容は参照してここに組み入れる。
【００５１】
ブチルゴムは多くの種類の硬化剤により硬化できる。ゴルフボールの用途に好ましい硬化剤は、ブチルゴムについては硫黄、ハロゲン化ブチルゴムについては過酸化物硬化剤、好ましくは酸化亜鉛である。他の適切な硬化剤は、酸化アンチモン、酸化鉛、または過酸化鉛である。亜鉛ベースの硬化剤は適切な安全性表示がなされている場合に利用できる。ブチルゴムは液体から固体までの種々のグレードで、また不飽和の程度および分子量が異なるものを商業的に入手できる。
【００５２】
ブチルゴムおよびハロゲン化ブチルゴムは、ミリング、カレンダ処理、押し出し成型、射出成型、および圧縮成型、その他の手法で処理可能である。これら処理手法は、速度減少ポリマーの半硬化シートまたは半殻を生成でき、これをコアまたはコアサブアッセンブリの回りに包むことができる。速度減少層は高温で、典型的には約２５０°Ｆから４５０°Ｆの範囲の温度で、熱にあてて十分に硬化させる。
【００５３】
この発明の他の側面によれば、他の適切な速度減少ポリマーは、ポリ（ビニルクロライド）すなわちＰＶＣである。ポリ（ビニルクロライド）はビニルポリマーであり、塩化ビニルを重合して製造される。さらに、任意数のフィラー、添加物、繊維およびフレーク、例えば、雲母、雲母状酸化鉄、金属、セラミック、グラファイト、アルミニウム、またはより好ましくは、葉状アルミニウムを速度減少層に組みこんでも良い。代替的には、速度減少層が発泡ポリマー例えば上述した発泡可塑化ポリウレタンを有しても良い。
【００５４】
好ましい実施例では、この発明に従うゴルフボールの直径は約１．６８インチであり、その重量は約１．６２オンスである。ボールはコアおよびカバーを具備し、それらの間に速度減少層を伴う。速度減少層は上述した適切なポリマーのいずれか、またはそのブレンドを有し、その厚さは少なくとも０．００３インチ（上述したようにラテックスを用いた場合にはそれより小さい）であり、好ましくは約０．００３インチから約０．０４０インチであり、より好ましくは、約０．００５インチから約０．０３０インチであり、最も好ましくは、約０．００５インチから約０．０２０インチである。
【００５５】
例えば、直径が１．５９インチで、ＺＤＡ反応性コエージェントおよび過酸化物架橋剤を伴う高シス−ポリブタジエンゴムからなる慣用的な高弾力性のコアからなる単一層ソリッドコアと、単一層アイオノマーカバーとを具備するゴルフボールの圧縮は約９０であり、そのＣｏＲは約０．８１０である。上述の適切なポリマーから製造され厚さが０．０２０インチの速度減少層をコアおよびカバーの間に組みこみ、コアを１．５５インチに減少させると、その結果のＣｏＲは０．８０５以下であり、好ましくは０．８００以下である。
【００５６】
速度減少層の硬度は任意で良いが、好ましくは、デュロメータの測定でショアＣスケールで約５からショアＤスケールで約８０であり、より好ましくは、約１０ショアＣから約９５ショアＣである。この発明に従うゴルフボールのＣｏＲの範囲は約０．５００から約０．８４５の範囲であり、より好ましくは、約０．６００から約０．８２５の範囲であり、最も好ましくは、約０．６５０から約０．８１０である。
【００５７】
アイオノマーの場合、２３°Ｃの損失正接は１未満であり、好ましくは、０．１未満であり、さらに好ましくは、０．０１から０．０９の範囲である。堅固な熱可塑性材料の場合、２３°Ｃの損失正接は１未満であり、好ましくは、０．１未満であり、さらに好ましくは、０．０１から０．０９の範囲である。
【００５８】
硬度は、好ましくは、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に従って、ボタンまたはスラブの形状でショアＤスケールで測定される。より好ましくは、ショアＤスケールはポリマーの凹み硬度を測定する。ショアＤが大きくなればなるほど、ポリマーの硬度が大きくなることを示す。圧縮は、測定対象のゴルフボールセンタ、ゴルフボールコア、またはゴルフボールにバネ荷重力を印可して、Ａｔｔｉ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ製の手動機器（「Ａｔｔｉゲージ」）を用いて、測定される。この機器は、Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｄｉａｌ  Ｇａｕｇｅ  Ｍｏｄｅｌ  Ｄ８１−Ｃを装備し、既知の荷重の下で較正バネを用いる。検査対象の面はこのバネに対して０．２インチ（５ｍｍ）の距離だけ力を受ける。バネが０．２インチだけ圧縮したら、圧縮は１００と評価され、バネが０．１インチだけ圧縮したら圧縮値はゼロと評価される。より分かりやすく説明すると、柔らかい材料は、硬く縮まりにくい材料より、小さなＡｔｔｉゲージ（測度）を有する。この装置で測定された圧縮はまたＰＧＡ圧縮とも呼ばれる。Ａｔｔｉ圧縮すなわちＰＧＡ圧縮とＲｉｅｈｌｅ圧縮との間のおおよその関係はつぎのように表すことができる。
（Ａｔｔｉ圧縮すなわちＰＧＡ圧縮）＝（１６０−Ｒｉｅｈｌｅ圧縮）
【００５９】
この発明の他の側面によれば、上述した速度減少材料は、コアおよび／またはカバーに、単独で、または他のポリマーと組み合わせて採用しても良い。また、複数の速度減少層を単一のボールに設けても良い。さらに、速度減少層は成型可能でも不可能でもよく、熱可塑性でも熱硬化性でもよい。
【００６０】
作業例における他の事柄、または、とくに明言しなくとも、すべての数値範囲、量、値、百分率、例えば材料の量についてのこれら、および明細書中の他のものは、たとえその値、量または範囲に関連して用語「約」が表示されていなくとも、「約」がその前に配置されているように読むことができる。したがって、そうでないと示されていない限り、明細書および特許請求の範囲に表される数のパラメータは近似的であり、これは、この発明により得られることが企図される所望の特性に応じて変化する。最低限でも、もちろん均等論の適用を制約するものではないが、各数のパラメータは記録されている有効数字の数や通常の丸め処理に照らして解釈されるべきである。
【００６１】
この発明の広範な範囲を示す数的範囲およびパラメータは近似的であるけれども、具体例において示された数値は可能な限り正確に記録した。任意の数値は、それでも、それぞれのテスト計測に見いだされる標準偏差に必然的に起因する誤差を含む。さらに、種々のスコープの数値範囲が示される場合には、例示された値を含めた値の任意の組み合わせが利用できると理解されたい。
【００６２】
ここに説明した発明の事例的な実施例はこの発明の好ましい実施例を満たすことは明らかであるが、種々の変更や他の実施例を当業者が想到できることを理解されたい。そのような変更の例は上述した数値の若干の変更を含む。したがって、上述の数値および特許請求の範囲の数値がそのような数値を含み、また上述した、また特許請求の範囲に記載した値に近似され、また非常に接近した値を含む。したがって、特許請求の範囲は、そのような変更や他の実施例をすべてカバーするように意図されており、この発明の精神およびスコープの範囲に入ると理解されたい。
【外国語明細書】
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Ｃｌａｉｍｓ
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１．Ａｂｓｔｒａｃｔ
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２．Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ  Ｄｒａｗｉｎｇ
なし