(57)【要約】【課題】自動車のグローブボックス等の容積のある室の開閉口を閉じる際の衝撃を緩衝する部材のクッション部の変形を防止して、クッション部の復元性をできる限り維持すること。【解決手段】外部からの荷重により圧縮可能なエラストマーからなるクッション部１０と、クッション部１０の一端側で一体的に接続成形され容積のある室を画成する構成部材側に取付けられる取付部２０とを備えた緩衝部材１であって、クッション部１０は、内部が中空とされた筒形状とされており、この筒形状の少なくとも一部の筒方向の幅全周にわたって、筒方向断面形状で見て均一肉厚の蛇腹形状が複数形成されている構成とした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のグローブボックス等の容積のある室の開閉口を閉じる際の衝撃を緩衝する部材として、外部からの荷重により圧縮可能なエラストマーからなるクッション部と、該クッション部の一端側で一体的に接続成形され容積のある室を画成する構成部材側に取付けられる取付部とを備えた緩衝部材であって、
前記クッション部は、内部が中空とされた筒形状とされており、該筒形状の少なくとも一部の筒方向の幅全周にわたって、筒方向断面形状で見て均一肉厚の蛇腹形状が複数形成されていることを特徴とする緩衝部材。
【請求項２】
請求項１に記載の緩衝部材であって、
前記クッション部の蛇腹形状は、円周方向に形成された無端溝が複数条筒方向に並べられた状態として形成されていることを特徴とする緩衝部材。
【請求項３】
請求項１に記載の緩衝部材であって、
前記クッション部の蛇腹形状は、円周方向に螺旋として形成されていることを特徴とする緩衝部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝部材に関する。詳細には、自動車のグローブボックス等の容積のある室の開閉口を閉じる際の衝撃を緩衝する緩衝部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
この技術に関する従来の緩衝部材の基本的構成を図６乃至図９に示す。図６は、クッション部１０の断面形状が肉塊形状である従来の緩衝部材１を示す斜視図である。図７は、図６に示した緩衝部材１を縦方向に切断した断面図である。
図８は、クッション部１０の断面形状が肉抜形状である従来の緩衝部材１を示す斜視図である。図９は、図８に示した緩衝部材１を縦方向に切断した断面図である。図６乃至図９に示すように、緩衝部材１は、外部からの荷重により圧縮可能なエラストマーからなるクッション部１０と、クッション部１０の一端側で一体的に接続成形されグローブボックス等の容積のある室を画成する構成部材側に取付けられる取付部２０とを備えている。
【０００３】
図１０は、図６に示した緩衝部材１が、外部からの荷重を受けて圧縮される際の状態を図１０で見て左から右へ段階的に示した斜視図である。図１０に示すように、緩衝部材１のクッション部１０は、図１０で見て左側に示す通常の状態において外部からの荷重を受けるとエラストマー特有の弾性力により圧縮されて図１０で見て真中に示した状態となる。そして、荷重を受けなくなると元の状態へ復元しようとして図１０で見て右側に示した状態となる。
この種の関連技術として、下記の特許文献１に示されるものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開８−２００４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図６乃至図９に示した緩衝部材１では、圧縮時におけるクッション部１０の状態がまちまちになりやすいため、使用頻度が多くなるとクッション部１０が元の形とは異なる形へ徐々に変形してしまうという問題がある。また、クッション部１０が変形してしまうと、クッション部１０の復元性が悪くなるという問題がある。つまり、容積のある室の開閉口を閉じた状態での密閉性が悪くなるという問題が生じる。
本発明は上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、クッション部の変形を防止して、クッション部の復元性をできる限り維持することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記課題を解決するために、次の手段をとる。
まず、第１の発明は、自動車のグローブボックス等の容積のある室の開閉口を閉じる際の衝撃を緩衝する部材として、外部からの荷重により圧縮可能なエラストマーからなるクッション部と、該クッション部の一端側で一体的に接続成形され容積のある室を画成する構成部材側に取付けられる取付部とを備えた緩衝部材であって、前記クッション部は、内部が中空とされた筒形状とされており、該筒形状の少なくとも一部の筒方向の幅全周にわたって、筒方向断面形状で見て均一肉厚の蛇腹形状が複数形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この第１の発明によれば、クッション部が中空を有する筒形状となっているため、外部からの荷重をこの中空部分で吸収しやすくなる。すなわち、クッション部に荷重がかかる際に、中空部分を利用してエラストマーからなるクッション部が伸縮動作を行うので荷重がかかる際の衝撃が弱くなるように作用する。また、蛇腹形状とされた部位部分がクッション部の幅全周にわたって複数形成されており、筒方向断面形状で見て均一肉厚となっているため、常に安定した状態で外部からの荷重を受けやすくなる。つまり、圧縮時におけるクッション部の荷重の受け方が常に一定になりやすくなるので、クッション部の変形を有効に防止することができる。これにより、クッション部の復元性をできる限り維持することができる。なお、筒方向断面形状で見た場合の蛇腹形状とされた部位部分の肉厚は、荷重がかかる際の衝撃が弱くなるように作用する肉厚とすることが好ましい。
【０００８】
次に、第２の発明は、上記した第１の発明に係る緩衝部材において、前記クッション部の蛇腹形状は、円周方向に形成された無端溝が複数条筒方向に並べられた状態として形成されていることを特徴とする。
この第２の発明によれば、外部からの荷重を円周方向に形成された無端溝で受けることになるので、荷重を受けた際にクッション部における伸縮動作が行いやすくなる。また、無端溝が複数条筒方向に並べられた状態として形成されるため、より安定した状態で外部からの荷重を受けることができる。さらに安定した状態で外部からの荷重を受けるためには、円周方向に形成された無端溝は等間隔に並べられた状態で形成されていることが好ましい。
【０００９】
次に、第３の発明は、上記した第１の発明に係る緩衝部材において、前記クッション部の蛇腹形状は、円周方向に螺旋として形成されていることを特徴とする。
この第３の発明によれば、常に安定した状態で外部からの荷重を受けやすくなることに加え、緩衝部材としての外観上の見栄えが向上する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
まず、第１の発明においては、クッション部の変形を防止して、クッション部の復元性をできる限り維持することにができる。
次に、第２の発明によれば、より安定した状態で外部からの荷重を受けることができる。
次に、第３の発明によれば、常に安定した状態で外部からの荷重を受けやすくなることに加え、緩衝部材としての外観上の見栄えが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の最良の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る緩衝部材１を示す斜視図である。図２は、緩衝部材１の断面形状を示す断面図である。本実施形態に係る緩衝部材１は、自動車のグローブボックス等の容積のある室の開閉口を閉じる際の衝撃を緩衝する際に使用されるものである。従って、車両ドア、エンジンフード、トランクリッド等の開閉部材による開閉の際に用いることもできる。また、この緩衝部材１は、普通自動車、軽自動車、大型自動車など種々の自動車に適用可能なものである。
【００１２】
図１に示すように、緩衝部材１は、外部からの荷重により圧縮可能なエラストマーからなるクッション部１０と、クッション部１０の一端側で一体的に接続成形され容積のある室を画成する構成部材側に取付けられる取付部２０とを備えている。このエラストマーは使用される箇所に応じて天然ゴム、合成ゴムなど各種の材料を使用することができる。また、図１に示した緩衝部材１は、通常用いられる射出成形によって「一体的に接続成形」されているものである。なお、図２で見て中央付近に突出した突出部１８は、射出成形時のゲート（射出材料が注入される際の道筋）がクッション部１０の一部として残存したものである。
【００１３】
図２に示すように、クッション部１０は、内部が中空とされた中空部１４を有する円筒形状とされている。これにより、外部からの荷重がかかった際にクッション部１０が中空部１４を利用して伸縮動作を行い、荷重を受ける際の衝撃を弱くさせるように作用する。
また、クッション部１０の筒方向断面形状は全て同じ肉厚となっており、クッション部には、筒形状とされた幅方向の全周にわたって筒方向断面形状で見て均一肉厚の蛇腹形状部位１２が複数形成されている。これにより、蛇腹形状部位１２において常に安定した状態で外部からの荷重を受けやすくなるので、圧縮時における荷重の受け方も常に一定になりやすい。そして、このクッション部１０の蛇腹形状部位１２は、円周方向に形成された無端溝１６が複数条筒方向に並べられた状態として形成されている。すなわち、クッション部１０の外周側面で無端溝１６が円環状に形成されることで、クッション部１０の筒方向断面形状は均一肉厚の蛇腹形状となっている。これにより、よりいっそう安定した状態で外部からの荷重を受けることができる。なお、図１に示すように無端溝１６は２箇所形成されているが、２箇所以上の複数箇所形成される場合であっても良い。
【００１４】
続いて、本実施形態に係る緩衝部材１に外部から荷重がかかった際の動作についてついて説明する。
図３は、緩衝部材１に外部からの荷重がかかり、圧縮されてその後復元される状態を図３で見て左から右へ段階的に示した斜視図である。図３に示すように、図３で見て左側に示した通常の緩衝部材１の状態においてクッション部１０の図３で見て下の方向へ荷重がかかると、図３で見て真中に示した上下方向に縮んだ状態となる。次いで、荷重がかからなくなると図３で見て左側に示した通常の緩衝部材１の状態に戻ろうと復元する。その復元した状態が図３で見て右側に示した状態である。本実施形態に係る緩衝部材１によると、復元する際により安定した状態で外部からの荷重を受けやすくなっているためクッション部１０の形が常に一定の形に復元しようとする作用が働く。そして、クッション部１０が荷重を受けて復元した後において常に元の形が保たれやすくなるため、開閉口の密封性が確保しやすくなる。つまり、本実施形態に係る緩衝部材１を使用することで、自動車のグローブボックス等の容積のある室の開閉口を閉じる際にクッション部の変形を防止されるとともに、クッション部の復元性が維持されやすくなる。これに対し、従来の緩衝部材１（図６及び図８を参照）を用いた場合では、外部から荷重がかかるとクッション部１０の圧縮時の状態がまちまちになりやすいため、クッション部１０の復元性が低下する傾向にある。
【００１５】
図４は、グローブボックス５０を開いた状態を示す斜視図である。図４に示すようにグローブボックス５０を画成するインストルメントパネル５８に、本実施形態に係る緩衝部材１が取付けられている。グローブボックス５０が開いた状態から閉じた状態とするには、ロック部材５４が受け部５６に嵌め込まれることにより行われる。このとき、グローブボックス５０の蓋体５２の図４で見て上端近傍で緩衝部材１が開閉口Ｋを閉じる際の衝撃を緩衝する役割を果たす。また、本実施形態に係る緩衝部材１は、クッション部１０の変形が有効に防止され、しかもクッション部１０の復元性が維持されやすい構成となっているため、グローブボックス５０を閉めた状態における密閉性が常に確保されやすくなる。
【００１６】
本発明は上記実施の形態の構成に限定されることはなく、その他種々の形態で実施ができるものである。
例えば、クッション部１０の筒方向断面形状は全て同じ肉厚となっているが、この構成に限定されるものではない。すなわち、蛇腹形状部位１２の筒方向断面形状がやや薄めの均一肉厚であり、他の筒方向断面形状は蛇腹形状部位１２よりも肉厚となっている構成としても良い。
また、上記実施形態では、クッション部１０は、円筒形状として形成されている構成を示したが、この構成に限定されるものではない。すなわち、クッション部１０は、角筒形状（例えば、六角筒形状や八角筒形状など）、太鼓形状として形成されている構成としても良い。このような場合でも、クッション部１０の変形が有効に防止され、クッション部１０の復元性はできる限り維持され得る。
また、上記実施形態では、クッション部１０の蛇腹形状部位１２は、円周方向に形成された無端溝１６が複数条筒方向に並べられた状態として形成されている構成を示したが、この構成に限定されるものではない。すなわち、図５に示すようにクッション部１０の蛇腹形状部位１２は、円周方向に螺旋として形成されている構成としてもよい。この場合、常に安定した状態で外部からの荷重を受けやすくなることに加え、緩衝部材としての外観上の見栄えが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る緩衝部材を示す斜視図である。
【図２】緩衝部材の断面形状を示す断面図である。
【図３】緩衝部材が荷重を受けて圧縮し、その後復元する状態を示す斜視図である。
【図４】グローブボックスにおける使用状態を示す斜視図である。
【図５】クッション部の他の実施形態を示す斜視図である。
【図６】クッション部の断面形状が肉塊形状である従来の緩衝部材を示す斜視図及び断面図である。
【図７】図６に示した緩衝部材を縦方向に切断した断面図である。
【図８】クッション部の断面形状が肉抜塊形状である従来の緩衝部材を示す斜視図及び断面図である。
【図９】図８に示した緩衝部材を縦方向に切断した断面図である。
【図１０】従来の緩衝部材が荷重を受けて圧縮し、その後復元する状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１    緩衝部材
１０  クッション部
１２  蛇腹形状部位
１４  中空部
１６  無端溝
２０  取付部
５０  グローブボックス
５２  蓋体
５８  インストルメントパネル
Ｋ    開閉口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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