(57)【要約】【課題】  所望する部位の厚みを増やし、該部位の展開幅を大きくすることができるエアバッグを提供する。【解決手段】  エアバッグ１６は、第１パネル２２及び第２パネル２３を平面的に重ね合わせ、その周縁部を外周シーム２６で封止することにより、袋状に形成されている。エアバッグ１６の内部において、外周シーム２６の上端部にはテザー２５の基端が接合され、厚み規制部１７にはテザー２５の先端が接合されている。膨張展開した状態のエアバッグ１６においては、その内部でテザー２５が張設されることにより、車両横方向へ延びる展開面２８ａが形成されている。そして、エアバッグ１６には、展開面２８ａが形成された分、車両横方向の膨張を助長される厚み増加領域として、肩拘束部２７ｂが形成される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディに衝撃が加えられたとき、該ボディの側壁部と搭乗者との間で膨張展開するエアバッグであって、
一対のパネルを平面的に重ね合わせ、両パネルの周縁部を互いに接合することによって袋状に形成されたものであり、
前記両パネルを互いに接合してなる封止部と、該封止部に囲まれた内側の領域により形成されて膨張展開に際して膨張する膨張領域とを有するとともに、
膨張展開に際して前記膨張領域の一部における車両横方向の膨張を助長するための膨張助長手段が設けられることにより、前記膨張領域には、膨張した場合に車両横方向の展開幅が他の領域よりも大きくなる厚み増加領域が形成される
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記膨張助長手段は、前記膨張領域の車両上下方向における上部及び下部のうち少なくとも一方において、車両上下方向の膨張を車両横方向の膨張へと転換することにより、該車両横方向の膨張を助長するためのものであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記膨張助長手段は、膨張展開する前の状態で前記膨張領域の一部が該膨張領域の内部へ引き込まれて形成された引込部から構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記引込部は、前記封止部と前記パネルの内面で中央部との間に、その内面上における前記封止部から前記中央部までの距離よりも長さの短い帯状部材が接合されて形成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記引込部は、前記パネルの一部が前記膨張領域の内部へ折り込まれ、前記封止部に接合されて形成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記引込部は、前記膨張領域が膨張した場合に、前記厚み増加領域を形成するべく車両横方向へ延びる略平面状の展開面を形成することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記膨張助長手段は、膨張展開する前の状態で前記膨張領域の一部が該膨張領域の外部へ折り返され、その膨張領域の外部に接合されて形成された折返部から構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記折返部は、前記膨張領域の一部が折り返されたうえ、前記パネルの周縁から前記膨張領域の外側へ向かって延設された帯状部材の先端が前記パネルの外面で中央部に接合されて形成されていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記折返部は、前記膨張領域の一部が折り返されたうえ、該一部が前記パネルの外面で中央部に接合されて形成されていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグ装置、リヤサイドエアバッグ等に使用され、車両のボディに衝撃が加えられたとき、該ボディの側壁部と搭乗者との間で膨張展開するエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のエアバッグとしては、例えば、特許文献１に記載のサイドエアバッグ装置に備えられるものが挙げられる。当該サイドエアバッグ装置のエアバッグは、織布等からなる一対のパネル（特許文献１には「基布」と記載）を平面的に重ね合わせ、それらの周縁を全体として袋状をなすように縫着することによって形成されている。このエアバッグの上下方向のほぼ中央には、両パネルを互いに縫着することによってシームが形成されている。このシームにより、エアバッグの内部には、上部区画室、下部区画室及び中間区画室が形成されている。エアバッグの膨張展開状態において、シームが形成された中間区画室は、上部区画室及び下部区画室よりも厚さが薄く、つまりは車両横方向の展開幅が小さくなっている。
【０００３】
エアバッグは、膨張展開した状態で車両のドア等といったボディサイドの内面と、搭乗者との間に挟まれることにより、搭乗者の肩部、腰部等を拘束し、該搭乗者を衝撃等から保護するようになっている。つまり、このエアバッグは、上部区画室が搭乗者の肩部を拘束し、下部区画室が腰部を拘束し、そして中間区画室が胸部を衝撃等から保護するようになっている。なお、このエアバッグは、一対のパネルを縫着することによって袋状に形成されたものであるため、封止部である縫着部分、あるいはシームへ近づくにつれて車両横方向の展開幅が小さくなる。また、ボディサイドの内面は、ドアトリム部が突出して設けられたり、サイドウィンドウ部で凹んだり等することによって凹凸状をなしている。エアバッグは、このようなボディサイドの内面形状も考慮したうえで、膨張展開した状態における外形形状（以下、「バッグ展開時形状」と記載する）が設定されている。
【特許文献１】特開２００３−３３５２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エアバッグは、上記従来のように平面的な構成とすることに限らず、エアバッグの表面部分を構成するパネルの枚数を増やし、立体的な構成とすることによっても、バッグ展開時形状を所望形状に設定することができる。しかし、このように立体的な構成としたエアバッグは、平面的な構成のものに比べ、製造が煩雑である。また、エアバッグは、通常時に折り畳まれた状態でケース内等に収納されるため、可能な限り折り畳みやすいものが望まれるが、立体的な構成のものは、平面的な構成のものに比べ、折り畳みしづらくなる。そして、製造が煩雑である、折り畳みしづらい等の観点から、立体的な構成のエアバッグは、平面的な構成のものに比べ、製造コストが大幅に嵩むことが予測される。
【０００５】
一方、上記従来のエアバッグように、表面部分が一対のパネルによって平面的に構成される、いわゆる平面バッグは、両パネルのみによって構成される外形形状に、両パネル間に張設されるテザー若しくは両パネルを縫着してなるシームを組み合わせてバッグ展開時形状が設定される。つまり、平面バッグにおけるバッグ展開時形状の設定は、両パネルのみによって構成される外形形状を一次形状とすれば、テザー若しくはシームで両パネル間の距離（展開幅）を一定に保持し、一次形状の厚みを抑制することによって行われる。従って、平面バッグにおいて、膨張展開時に所望部位の厚みを増すように構成する場合には、一次形状のうち、その所望部位に該当する部位の厚みを増す方法が考えられる。
【０００６】
しかし、一次形状の厚みを増すということは、バッグ展開時形状のうち厚みを抑制したい部位までも、厚みが増してしまうおそれがある。かといって、厚みを抑制したい部位を位置ずれさせないように考慮したうえで一次形状の厚みを増す場合には、バッグ展開時形状のうち厚みを増した部位が所望する部位から位置ずれしてしまうおそれがある。このため、平面バッグにおいては、所望する部位の厚みを増やし、該部位の展開幅を大きくすることが極めて困難であった。
【０００７】
例を挙げると、テザー若しくはシームは、展開幅が一定に保持される直近位置の厚みの抑制を考慮するのみならず、展開幅が徐変される周辺位置の厚みの抑制までをも考慮して設けられる。一次形状の厚みを増す場合、テザー若しくはシームの直近位置ではバッグ展開時形状を所望通りに設定できるものの、テザー若しくはシームの周辺位置では厚みが増してしまう可能性が高くなる。また、テザー若しくはシームの隣接部位を所望位置として厚みを増す場合、テザー若しくはシームの周辺位置における厚みの抑制を考慮すれば、厚みを増す部位をテザー若しくはシームの隣接部位から位置ずれさせざるを得ない。
【０００８】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、所望する部位の厚みを増やし、該部位の展開幅を大きくすることができるエアバッグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のエアバッグの発明は、車両のボディに衝撃が加えられたとき、該ボディの側壁部と搭乗者との間で膨張展開するエアバッグであって、一対のパネルを平面的に重ね合わせ、両パネルの周縁部を互いに接合することによって袋状に形成されたものであり、前記両パネルを互いに接合してなる封止部と、該封止部に囲まれた内側の領域により形成されて膨張展開に際して膨張する膨張領域とを有するとともに、膨張展開に際して前記膨張領域の一部における車両横方向の膨張を助長するための膨張助長手段が設けられることにより、前記膨張領域には、膨張した場合に車両横方向の展開幅が他の領域よりも大きくなる厚み増加領域が形成されることを要旨とする。
【００１０】
上記構成によれば、一対のパネルを平面的に重ね合わせてなる平面エアバッグにおいて、膨張助長手段を設けることにより、膨張領域の一部で車両横方向の膨張を助長することができる。そして、車両横方向の膨張を助長された膨張領域の一部は、膨張領域が膨張した場合に、車両横方向の展開幅が他の領域よりも大きくなる厚み増加領域を形成することとなる。また、膨張領域の一部が膨張助長手段によって膨張を助長されるため、膨張領域における厚み増加領域以外の領域では、厚みの増加、つまりは外形形状の変化を抑制することができる。その結果、厚み増加領域を所望する部位に形成することにより、その所望する部位の厚みを増やし、該部位の展開幅を大きくすることができる。
【００１１】
請求項２に記載のエアバッグの発明は、請求項１に記載の発明において、前記膨張助長手段は、前記膨張領域の車両上下方向における上部及び下部のうち少なくとも一方において、車両上下方向の膨張を車両横方向の膨張へと転換することにより、該車両横方向の膨張を助長するためのものであることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、膨張助長手段は、車両上下方向の膨張を車両横方向の膨張へと転換するものであり、車両上下方向におけるエアバッグの膨張を抑制することにより、その抑制した分量でエアバッグを車両横方向へ膨張させる。従って、車両上下方向への膨張の減量分により、車両横方向への膨張の増量分を補うことができる。その結果、エアバッグの内部容量の拡大を抑制することができる。また、エアバッグの内部容量の拡大を抑制することにより、膨張展開に必要とする時間が長くなることを抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載のエアバッグの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記膨張助長手段は、膨張展開する前の状態で前記膨張領域の一部が該膨張領域の内部へ引き込まれて形成された引込部から構成されていることを要旨とする。
【００１４】
上記構成によれば、膨張助長手段を構成する引込部は、膨張領域の一部が該膨張領域の内部へ引き込まれて形成されたものである。従って、膨張領域の一部をその内部へ引き込むという簡略な構成で膨張助長手段を構成することができる。
【００１５】
請求項４に記載のエアバッグの発明は、請求項３に記載の発明において、前記引込部は、前記封止部と前記パネルの内面で中央部との間に、その内面上における前記封止部から前記中央部までの距離よりも長さの短い帯状部材が接合されて形成されていることを要旨とする。
【００１６】
上記構成によれば、封止部とパネルの内面で中央部との間に帯状部材を接合するという簡略な構成で引込部を形成することができる。また、帯状部材は、その長さがパネルの内面上における封止部から中央部までの距離よりも短くされている。このため、エアバッグの膨張展開に際して、帯状部材は、封止部とパネルの中央部との間に張設されることとなる。その結果、帯状部材により、引込部が膨張領域の外部へ大きく膨出することを抑制することができる。
【００１７】
請求項５に記載のエアバッグの発明は、請求項３に記載の発明において、前記引込部は、前記パネルの一部が前記膨張領域の内部へ折り込まれ、前記封止部に接合されて形成されていることを要旨とする。
【００１８】
上記構成によれば、パネルの一部を膨張領域の内部へ折り込むという簡略な構成で引込部を形成することができる。また、引込部を形成することとなる膨張領域の内部へ折り込まれたパネルの一部は、封止部に接合されている。その結果、パネルの一部が封止部に接合されることにより、引込部が膨張領域の外部へ大きく膨出することを抑制することができる。
【００１９】
請求項６に記載のエアバッグの発明は、請求項４又は請求項５に記載の発明において、前記引込部は、前記膨張領域が膨張した場合に、前記厚み増加領域を形成するべく車両横方向へ延びる略平面状の展開面を形成することを要旨とする。
【００２０】
上記構成によれば、従来であれば封止部へ近づくにつれて展開幅が小さくなるエアバッグにおいて、展開面が形成された位置では、封止部の直近位置であっても展開幅を大きくすることができる。
【００２１】
請求項７に記載のエアバッグの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記膨張助長手段は、膨張展開する前の状態で前記膨張領域の一部が該膨張領域の外部へ折り返され、その膨張領域の外部に接合されて形成された折返部から構成されていることを要旨とする。
【００２２】
上記構成によれば、膨張助長手段を構成する折返部は、膨張領域の一部が該膨張領域の外部へ折り返されて形成されたものである。従って、膨張領域の一部をその外部へ折り返すという簡略な構成で膨張助長手段を構成することができる。
【００２３】
請求項８に記載のエアバッグの発明は、請求項７に記載の発明において、前記折返部は、前記膨張領域の一部が折り返されたうえ、前記パネルの周縁から前記膨張領域の外側へ向かって延設された帯状部材の先端が前記パネルの外面で中央部に接合されて形成されていることを要旨とする。
【００２４】
上記構成によれば、パネルの周縁から延設された帯状部材の先端をパネルの外面で中央部に接合するという簡略な構成で折返部を形成することができる。また、エアバッグの膨張展開に際して、帯状部材は、パネルの周縁とパネルの中央部との間に張設されることとなる。その結果、帯状部材により、膨張領域が折返部で折れ曲がった状態を好適に維持することができる。
【００２５】
請求項９に記載のエアバッグの発明は、請求項７に記載の発明において、前記折返部は、前記膨張領域の一部が折り返されたうえ、該一部が前記パネルの外面で中央部に接合されて形成されていることを要旨とする。
【００２６】
上記構成によれば、膨張領域の一部を折り返し、該一部をパネルの外面で中央部に接合するという簡略な構成で折返部を形成することができる。また、この折り返された膨張領域の一部は、パネルの外面に接合されているため、膨張領域が折返部で折れ曲がった状態を好適に維持することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、所望する部位の厚みを増やし、該部位の展開幅を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第１実施形態）
以下、本発明のエアバッグをサイドエアバッグ装置で使用されるエアバッグに具体化した第１実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方とし、車両上下方向を上下方向として説明する。また、車両横方向における左右方向は、前方及び上下方向を基準に規定する。エアバッグについては膨張展開状態を基準に、前後方向及び上下方向を規定する。
【００２９】
まず、サイドエアバッグ装置の概要を説明する。
図１には、車室内に配置された右側のフロントシート１０が示されている。このフロントシート１０は、腰掛部１１と背もたれ部１２とを備えている。背もたれ部１２の右側部には、ケース１３が埋設されている。そして、サイドエアバッグ装置１４は、このケース１３内に収容されるようにして車室内に装備されている。なお。特に図示はしないが、このサイドエアバッグ装置１４は、車両のボディにおいて、側壁部であるボディサイド部に装備された右側ドアに対応して設けられたものである。また、図面には右側のフロントシート１０のみを示したが、図示しない左側のフロントシートにも同様のサイドエアバッグ装置１４が装備されているものとする。
【００３０】
サイドエアバッグ装置１４は、ガスを発生させるガス発生源としてのインフレータ１５と、このインフレータ１５から発生したガスを充填することによって膨張展開する袋状のエアバッグ１６とを備えている。インフレータ１５は、エアバッグ１６とともに、リテーナ（図示略）を介して前記ケース１３に固定されている。当該サイドエアバッグ装置１４は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わった場合、インフレータ１５から噴出するガスをエアバッグ１６の内部に充填する。そして、ガスが充填されたエアバッグ１６は、搭乗者Ｐと前記ボディサイド部との間に形成された空間に対し、搭乗者Ｐの肩部から腰部の一側を覆うように、前方に向かって膨張展開する。また、このエアバッグ１６は、搭乗者Ｐの胸部と対応する位置に該エアバッグ１６の厚みを規制するための厚み規制部１７が設けられている。なお、通常時のエアバッグ１６は、折り畳まれて前記ケース１３内に収容されている。
【００３１】
次に、前記エアバッグ１６の構成について説明する。
図２は、エアバッグ１６を構成するパネルシートを該エアバッグ１６の内面側から見た状態の展開図を示す。前記エアバッグ１６は、左右一対のパネルを平面的に重ね合わせて形成されるものである。これら左右一対のパネルは、１枚のパネルシートから構成されている。このパネルシート２１は、織布又は樹脂フィルムを裁断することにより、左右対称な形状をなすように形成されている。パネルシート２１において、図２中の左半部は、一対のパネルのうちの一方であり、エアバッグ１６の一側面を構成することとなる第１パネル２２である。パネルシート２１において、図２中の右半部は、一対のパネルのうちの他方であり、エアバッグ１６の他側面を構成することとなる第２パネル２３である。また、第１パネル２２と第２パネル２３との境界には、主折曲線２４が設けられている。
【００３２】
該主折曲線２４を谷折りするように、パネルシート２１を２つ折りして重ね合わせることにより、第１パネル２２及び第２パネル２３は、平面的に重ね合わされる。また、第１パネル２２には、その内面の上端部に帯状部材としてのテザー２５が接合されている。テザー２５は、平面視で略扇状に形成されている。このテザー２５は、その基端２５ａ（図２中の上端）の周縁が第１パネル２２の上端縁に縫糸による縫着によって接合されている。そして、パネルシート２１の２つ折りに際して、テザー２５は、第１パネル２２及び第２パネル２３の間に挟み込まれるようになっている。
【００３３】
図３（ａ）は、ガスを充填することなく展開させた、つまりは膨張展開する前の状態のエアバッグ１６を示す。図３（ｂ）は、図３（ａ）の３Ｂ−３Ｂ線における断面図を示す。なお、図３（ｂ）においては、構成を分かり易くするため、第１及び第２パネル２２，２３、テザー２５等の厚み、あるいは寸法を誇張して、膨張展開する前の状態のエアバッグ１６を模式的に図示している。従って、実際には、膨張展開する前の状態のエアバッグ１６において、第１パネル２２、第２パネル２３及びテザー２５は、それぞれ互いに接触している。
【００３４】
エアバッグ１６は、平面的に重ね合わされた第１パネル２２及び第２パネル２３の周縁部を互いに接合することにより、袋状をなすように形成されている。これら第１及び第２パネル２２，２３は、縫糸による縫着によって互いに接合されている。エアバッグ１６の周縁部には、第１及び第２パネル２２，２３を互いに縫着することにより、封止部である外周シーム２６が形成されている。そして、エアバッグ１６の膨張展開に際して膨張する膨張領域２７は、この外周シーム２６に囲まれた内側の領域によって形成されている。また、エアバッグ１６には、第１パネル２２の中央部である第１中央部２２ａと、第２パネル２３の中央部である第２中央部２３ａとが縫糸による縫着によって互いに接合されることにより、前記厚み規制部１７が形成されている。
【００３５】
前記テザー２５の基端２５ａは、前記外周シーム２６で第１パネル２２及び第２パネル２３に共縫いされることにより、該外周シーム２６に接合されている。テザー２５の先端２５ｂは、前記厚み規制部１７において、第１及び第２中央部２２ａ，２３ａに共縫いされることにより、該第１及び第２中央部２２ａ，２３ａに接合されている。このテザー２５は、第１パネル２２の内面上における周縁部（外周シーム２６が形成される位置）から第１中央部２２ａまでの距離よりも、その長さが短くなるように形成されている（図２を参照）。従って、テザー２５の基端２５ａ及び先端２５ｂが外周シーム２６及び厚み規制部１７のそれぞれに接合されることにより、エアバッグ１６の上端部は、膨張領域２７の内部へ引き込まれている。この膨張領域２７の内部へ引き込まれたエアバッグ１６の上端部は、本実施形態の膨張助長手段を構成する引込部２８を形成している。
【００３６】
なお、テザー２５は、まず基端２５ａが外周シーム２６に接合された後、先端２５ｂが厚み規制部１７に接合される。すなわち、特に図示はしないが、エアバッグ１６には、その周縁部の一部を未縫着とすることにより、前記インフレータ１５及び前記リテーナを内部へ挿入するための挿入孔が設けられている。テザー２５は、基端２５ａが外周シーム２６に接合された状態で、該挿入孔を利用し、その先端２５ｂを第１及び第２中央部２２ａ，２３ａに配置して厚み規制部１７を形成することにより、先端２５ｂが厚み規制部１７に接合される。また、本実施形態では、テザー２５の先端２５ｂにおける耐ガス圧性能の向上を図るため、該先端２５ｂを厚み規制部１７に接合したうえ、円形状のシーム２５ｃをさらに形成している。
【００３７】
図４（ａ），（ｂ）は、ガスを充填して膨張展開させたエアバッグ１６を、それぞれ模式的に示す。エアバッグ１６は、膨張領域２７の内部へガスが充填されることにより、該膨張領域２７が車両横方向へ膨張し、膨張展開した状態となる。この膨張領域２７において、厚み規制部１７は、前述したように搭乗者Ｐの胸部と対応する位置に配置されており、該胸部を保護している。一方、膨張領域２７において、厚み規制部１７よりも下部は、搭乗者Ｐの腰部と対応する位置に配置されている。この膨張領域２７の下部は、搭乗者Ｐの腰部を拘束するための腰拘束部２７ａとされている。そして、この腰拘束部２７ａは、車両のボディサイド部のうち、ドアトリム、ドアポケット等が取り付けられることとなるドア内装パネル１８ａと、搭乗者Ｐの腰部との間に挟み込まれている。
【００３８】
膨張領域２７において、厚み規制部１７よりも上部は、搭乗者Ｐの肩部と対応する位置に配置されている。この膨張領域２７の上部は、搭乗者Ｐの肩部を拘束するための肩拘束部２７ｂとされている。膨張展開した状態の肩拘束部２７ｂにおいて、前記引込部２８は、車両横方向へ延びる略平面状の展開面２８ａを形成している。この展開面２８ａが形成された分、肩拘束部２７ｂは、車両横方向へ大きく広がり、該車両横方向の膨張を助長されている。そして、肩拘束部２７ｂは、車両横方向の展開幅が、膨張領域２７の他の領域である腰拘束部２７ａ及び厚み規制部１７よりも大きくなる厚み増加領域として形成されている。
【００３９】
肩拘束部２７ｂは、車両のボディサイド部のうち、サイドウィンドウ１８ｂと、搭乗者Ｐの肩部との間に挟み込まれている。このサイドウィンドウ１８ｂは、前記ドア内装パネル１８ａよりも車両外方へ凹んでいる。肩拘束部２７ｂは、厚み増加領域として形成されることにより、ドア内装パネル１８ａがサイドウィンドウ１８ｂより凹んでいるにも係わらず、搭乗者Ｐの肩部のみならず、サイドウィンドウ１８ｂにも当接されている。従って、肩拘束部２７ｂは、搭乗者Ｐの肩部との間、及びサイドウィンドウ１８ｂとの間に隙間を形成しないように構成されている。
【００４０】
なお、展開面２８ａは、上方から見た状態で、車両前後方向を長径とし、車両横方向を短径とする楕円形状に形成されている。この楕円形状をなす展開面２８ａは、その周縁の何れの位置であっても搭乗者Ｐの肩部に当接させることができるようになっている。すなわち、このような展開面２８ａを有する肩拘束部２７ｂは、搭乗者Ｐの肩部が何れの位置にあっても、該肩部を好適に捉えることが可能であり、拘束性能の向上が図られている。
【００４１】
次に、前記エアバッグ１６の作用について以下に記載する。
さて、エアバッグ１６は、前記インフレータ１５から発生したガスが膨張領域２７の内部へ充填されることにより、前記ケース１３内で折り畳まれた状態から、車両前方向及び車両上下方向へ展開しつつ、車両横方向へ膨張する。このエアバッグ１６の膨張展開に際し、肩拘束部２７ｂにおいては、テザー２５が外周シーム２６と厚み規制部１７との間に張設されることにより、車両上方向への膨張が抑制される。このため、膨張領域２７の内部へ充填されたガスは、引込部２８を車両横方向へ広げるように整流される。そして、ガスによって車両横方向へ広げられた引込部２８は、展開面２８ａを形成する。
【００４２】
また、肩拘束部２７ｂにおいては、車両上方向への膨張が抑制された分、該膨張が車両横方向の膨張へと転換される。その結果、肩拘束部２７ｂは、車両横方向への膨張を助長され、厚み規制部１７は言うに及ばず、腰拘束部２７ａよりも車両横方向の展開幅が大きくなる。車両横方向の展開幅が大きくなった肩拘束部２７ｂは、搭乗者Ｐの肩部及びサイドウィンドウ１８ｂの双方に当接しつつ、これらの間に挟み込まれる。そして、肩拘束部２７ｂは、搭乗者Ｐの肩部を捉え、これを拘束することにより、搭乗者Ｐを衝撃から保護する。
【００４３】
なお、本実施形態において、膨張助長手段である引込部２８を設けることなく、エアバッグ１６を構成した場合、肩拘束部２７ｂは腰拘束部２７ａと略同大同形状となり、その結果、車両横方向の展開幅も略同一となる。また、テザー２５及び展開面２８ａを設けたことにより、車両上方向の膨張を抑制される領域は、肩拘束部２７ｂの上端部分である。この肩拘束部２７ｂの上端部分は、そのまま車両上方向へ膨張した場合、腰拘束部２７ａの下端部分と同様に、外周シーム２６に近づくにつれて車両横方向の展開幅が小さくなる。このため、該上端部分を車両上方向へそのまま膨張させた場合を考慮すると、肩拘束部２７ｂがボディサイド部の内面上で凹むサイドウィンドウ１８ｂと対応する位置に配置されることから、該上端部分とサイドウィンドウ１８ｂとの間に隙間が形成される可能性が高い。従って、該上端部分における車両上方向の膨張を抑制しても、エアバッグ１６の拘束性能への影響は皆無である。むしろ、車両上方向の膨張が抑制されることにより、車両横方向の膨張が積極的に助長されるため、エアバッグ１６の周囲に隙間が形成されにくくなり、拘束性能が向上する。
【００４４】
前記第１実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）エアバッグ１６は、第１及び第２パネル２２，２３を平面的に重ね合わせて接合することにより袋状に形成された、いわゆる「平面エアバッグ」である。このエアバッグ１６において、膨張領域２７の上部を構成する肩拘束部２７ｂの上端には、膨張助長手段として、引込部２８が設けられている。この引込部２８は、膨張展開に際して、車両横方向に広がることにより、肩拘束部２７ｂにおける車両横方向の膨張を助長する。従って、肩拘束部２７ｂを、腰拘束部２７ａ及び厚み規制部１７よりも車両横方向の展開幅が大きくなる厚み増加領域として形成することができる。また、引込部２８が設けられた肩拘束部２７ｂのみが厚み増加領域とされており、腰拘束部２７ａ及び厚み規制部１７は、厚みの増加、つまりは外形形状の変化を抑制されている。その結果、サイドウィンドウ１８ｂと対応する位置に配置される肩拘束部２７ｂに引込部２８を設けることにより、肩拘束部２７ｂの厚みを増やし、その展開幅を大きくすることができる。
【００４５】
（２）また、当該エアバッグ１６においては、引込部２８から形成される展開面２８ａよりも車両上方向の膨張を抑制することにより、その抑制した分量で肩拘束部２７ｂを車両横方向へ膨張させている。従って、車両横方向への膨張の増量分は、車両上方向への膨張の減量分により、補われている。このため、肩拘束部２７ｂの内部容量を拡大することなく、該肩拘束部２７ｂの厚みを増やすことができる。さらに、肩拘束部２７ｂの内部容量が拡大されていないため、エアバッグ１６の膨張展開時間が変化することも抑制することができる。
【００４６】
（３）また、引込部２８は、第１及び第２パネル２２，２３の一部（上端部）が膨張領域２７の内部へ引き込まれて形成されたものであるため、該引込部２８を簡略な構成とすることができる。なお、瞬時に膨張展開することが必要とされるエアバッグ１６は、その構成を可能な限り簡略化することが望ましい。すなわち、エアバッグ１６は、構成が複雑化するに従って膨張展開しづらくなるため、エアバッグ１６を好適に膨張展開させるには、膨張助長手段である引込部２８を簡略な構成とすることが望ましい。
【００４７】
（４）また、引込部２８は、帯状部材であるテザー２５を、外周シーム２６と厚み規制部１７との間に接合することによって形成されている。このため、引込部２８を簡易に形成することができる。
【００４８】
（５）また、テザー２５は、外周シーム２６が設けられる第１パネルの周縁部から、厚み規制部１７が形成される第１中央部２２ａまでの距離よりも短くされている。これにより、エアバッグ１６の膨張展開に際して、テザー２５は、外周シーム２６と厚み規制部１７との間に張設されるため、引込部２８が膨張領域２７の外部へ大きく膨出することを抑制することができる。
【００４９】
（６）また、引込部２８から形成される展開面２８ａは、テザー２５によって膨張領域２７の内部へ引っ張られることにより、略平面状をなしている。このため、従来であれば外周シーム２６へ近づくにつれて展開幅が小さくなるエアバッグ１６において、外周シーム２６の直近位置であっても展開幅を大きくすることができる。
【００５０】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。なお、これ以降の各実施形態においては、前記第１実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００５１】
図５（ａ）は、第２実施形態のエアバッグ１６を構成するパネルシート２１を該エアバッグ１６の内面側から見た状態の展開図を示す。このパネルシート２１は、第１及び第２パネル２２，２３に加え、主折曲線２４の延長線上に、扇状をなす中折り領域３１を備えている。この中折り領域３１には、主折曲線２４の延長線に沿って延びるように、第１折曲線３２が設けられている。また、中折り領域３１と、第１及び第２パネル２２，２３との境界には、第２折曲線３３が設けられている。図５（ｂ）に示すように、この中折り領域３１は、第１折曲線３２を谷折りすることにより、パネルシート２１とともに２つ折りされる。また、パネルシート２１及び中折り領域３１が２つ折りされた状態で、外周シーム２６は、第１及び第２パネル２２，２３の各上端部を除くように形成されている。
【００５２】
図６（ａ）は、ガスを充填することなく展開させた、つまりは膨張展開する前の状態のエアバッグ１６を示す。図６（ｂ）は、図６（ａ）の６Ｂ−６Ｂ線における断面図を示す。なお、図６（ｂ）においては、構成を分かり易くするため、第１及び第２パネル２２，２３の厚み、あるいは寸法を誇張して、膨張展開する前の状態のエアバッグ１６を模式的に図示している。従って、実際には、膨張展開する前の状態のエアバッグ１６において、第１及び第２パネル２２，２３は互いに接触している。
【００５３】
中折り領域３１は、パネルシート２１を２つ折りした状態から、第１折曲線３２を谷折り、第２折曲線３３を山折りし、前記膨張領域２７の内部へ折り込まれることにより、引込部２８を形成している。第１及び第２パネル２２，２３の各上端部は、中折り領域３１が膨張領域２７の内部へ折り込まれた状態で閉じ縫いされることにより、封止部である第２外周シーム２６ａによって封止されている。また、引込部２８は、中折り領域３１の周縁３１ａが第２外周シーム２６ａで第１及び第２パネル２２，２３に共縫いされることにより、第２外周シーム２６ａに接合されている。
【００５４】
図７（ａ），（ｂ）は、ガスを充填して膨張展開させたエアバッグ１６を、それぞれ模式的に示す。エアバッグ１６は、膨張領域２７の内部へガスが充填されることにより、該膨張領域２７が車両横方向へ膨張し、膨張展開した状態となる。膨張展開した状態の肩拘束部２７ｂにおいて、前記引込部２８は、車両横方向へ延びる略平面状の展開面２８ａを形成している。この展開面２８ａが形成された分、肩拘束部２７ｂは、車両横方向の膨張を助長されることにより、厚み増加領域として形成されている。また、展開面２８ａは、上方から見た状態で、略菱形状に形成されている。この略菱形状をなす展開面２８ａは、その角部を搭乗者Ｐの肩部に当接させるようになっている。すなわち、このような展開面２８ａを有する肩拘束部２７ｂは、展開面２８ａの角部にガスを集中させることにより、搭乗者Ｐの肩部を受け止めることが可能であり、衝撃を緩和するクッション性能の向上が図られている。
【００５５】
次に、前記エアバッグ１６の作用について以下に記載する。
さて、エアバッグ１６の膨張展開に際し、引込部２８は、ガス圧によって膨張領域２７の外部へ押し出されるように、車両横方向へ広がり、展開面２８ａを形成する。また、膨張領域２７の内部へ充填されたガスは展開面２８ａで車両横方向へ整流されるため、展開面２８ａよりも車両上方向への膨張が抑制される。その結果、車両上方向への膨張が抑制された分、該膨張が車両横方向の膨張へと転換され、肩拘束部２７ｂは、車両横方向への膨張を助長され、厚み増加領域を形成する。なお、肩拘束部２７ｂの前部において、展開面２８ａの周縁部は、ガス圧によって下方へ偏る。従って、展開面２８ａは、略水平に延びることとなる。
【００５６】
前記第２実施形態によれば、前記（１），（２）に記載の効果に加え、以下に記載の効果を奏する。
（７）引込部２８は、中折り領域３１が膨張領域２７の内部へ折り込まれて形成されたものであるため、該引込部２８を簡略な構成とすることができる。
【００５７】
（８）また、中折り領域３１は、その周縁３１ａが第２外周シーム２６ａに接合されている。このため、引込部２８が膨張領域２７の外部へ大きく膨出することを抑制することができる。
【００５８】
（９）また、引込部２８から形成される展開面２８ａは、略水平に延びる平面状をなしている。このため、従来であれば外周シーム２６へ近づくにつれて展開幅が小さくなるエアバッグ１６において、外周シーム２６の直近位置であっても展開幅を大きくすることができる。
【００５９】
（１０）また、引込部２８は、ガス圧によって膨張領域２７の外部へ押し出されることにより、展開面２８ａを形成している。このため、展開面２８ａを広く形成することができ、肩拘束部２７ｂの展開幅を、第１実施形態よりもさらに増すことができる。
【００６０】
（第３実施形態）
図８は、第３実施形態のエアバッグ１６を構成するパネルシート２１を該エアバッグ１６の内面側から見た状態の展開図を示す。このパネルシート２１において、テザー２５は、第１パネル２２の外面の上端部に接合されている。また、このテザー２５は、膨張領域２７の外側、つまりは第１パネル２２の外側へ向かって延設されている。そして、パネルシート２１の２つ折りに際して、テザー２５は、第１パネル２２の外面に露出されるようになっている。
【００６１】
図９（ａ）は、ガスを充填することなく展開させた、つまりは膨張展開する前の状態のエアバッグ１６を示す。エアバッグ１６の形成に際しては、パネルシート２１が２つ折りされることにより、第１パネル２２及び第２パネル２３が平面的に重ね合わされている。また、第１パネル２２及び第２パネル２３の周縁部及び中央部が互いに縫着されることにより、外周シーム２６、膨張領域２７及び厚み規制部１７が形成されている。
【００６２】
膨張展開する前の状態のエアバッグ１６において、膨張領域２７の上端部は、テザー２５とともに該膨張領域２７の外部へ折り返されている。この膨張領域２７の外部へ折り返されたエアバッグ１６の上端部は、本実施形態の膨張助長手段を構成する折返部３５を形成している。また、テザー２５は、その基端２５ａが外周シーム２６に接合され、先端２５ｂが厚み規制部１７に接合されている。従って、折返部３５は、その先端がテザー２５を介して厚み規制部１７に固定されている。
【００６３】
図９（ｂ）は、膨張展開した状態におけるエアバッグ１６の正面図を示す。当該エアバッグ１６は、その膨張展開に際して、肩拘束部２７ｂで折返部３５が車両上方向へ膨張しようとする。一方、折返部３５の先端がテザー２５を介して厚み規制部１７に固定されているため、テザー２５は、折返部３５の膨張時に該折返部３５の先端と厚み規制部１７との間に張設される。従って、折返部３５は、テザー２５から加わる張力により、車両上方向への膨張を抑制される。このため、折返部３５は、その基端で折れ曲がり、車両横方向へ膨張する。その結果、肩拘束部２７ｂは、折返部３５が車両横方向へ膨張することにより、車両横方向の膨張が助長され、厚み増加領域として形成される。
【００６４】
前記第３実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１１）エアバッグ１６において、膨張領域２７の上部を構成する肩拘束部２７ｂの上端には、膨張助長手段として、折返部３５が設けられている。肩拘束部２７ｂは、膨張展開に際して、折返部３５がその基端で折れ曲がって車両横方向へ膨張することにより、肩拘束部２７ｂにおける車両横方向の膨張を助長する。従って、肩拘束部２７ｂを、腰拘束部２７ａ及び厚み規制部１７よりも車両横方向の展開幅が大きくなる厚み増加領域として形成することができる。また、折返部３５が設けられた肩拘束部２７ｂのみが厚み増加領域とされており、腰拘束部２７ａ及び厚み規制部１７は、厚みの増加、つまりは外形形状の変化を抑制されている。その結果、サイドウィンドウ１８ｂと対応する位置に配置される肩拘束部２７ｂに折返部３５を設けることにより、肩拘束部２７ｂの厚みを増やし、その展開幅を大きくすることができる。
【００６５】
（１２）また、エアバッグ１６においては、折返部３５の基端が折れ曲がることにより、車両上方向の膨張が抑制されるとともに、折返部３５が折れ曲がった状態で車両横方向へ膨張することにより、肩拘束部２７ｂが車両横方向へ膨張する。従って、車両横方向への膨張の増量分は、車両上方向への膨張の減量分によって補われている。このため、肩拘束部２７ｂの内部容量を拡大することなく、該肩拘束部２７ｂの厚みを増やすことができる。さらに、肩拘束部２７ｂの内部容量が拡大されていないため、エアバッグ１６の膨張展開時間が変化することも抑制することができる。
【００６６】
（１３）また、折返部３５は、エアバッグ１６の上端部が膨張領域２７の外部へ折り返されて形成されたものであるため、該折返部３５を簡略な構成とすることができ、エアバッグ１６を好適に膨張展開させることができる。
【００６７】
（１４）また、折返部３５は、帯状部材であるテザー２５を、外周シーム２６と厚み規制部１７との間に接合することによって形成されている。このため、折返部３５を簡易に形成することができる。
【００６８】
（１５）また、折返部３５の先端は、テザー２５を介して厚み規制部１７に固定されている。これにより、エアバッグ１６の膨張展開に際して、テザー２５は、折返部３５の先端と厚み規制部１７との間に張設されるため、折返部３５が車両上方向へ膨張することを好適に抑制することができる。
【００６９】
（第４実施形態）
図１０は、第４実施形態のエアバッグ１６を構成するパネルシート２１を該エアバッグ１６の内面側から見た状態の展開図を示す。図１１は、ガスを充填することなく展開させた、つまりは膨張展開する前の状態のエアバッグ１６を示す。パネルシート２１は、第１パネル２２及び第２パネル２３のみを有する簡略な構成とされている。エアバッグ１６の形成に際しては、パネルシート２１が２つ折りされることにより、第１パネル２２及び第２パネル２３が平面的に重ね合わされている。また、第１パネル２２及び第２パネル２３の周縁部及び中央部が互いに縫着されることにより、外周シーム２６、膨張領域２７及び厚み規制部１７が形成されている。膨張展開する前の状態のエアバッグ１６において、膨張領域２７の上端部は、該膨張領域２７の外部へ折り返され、折返部３５を形成している。また、この折返部３５は、その先端が厚み規制部１７に縫着されて固定されている。
【００７０】
さて、当該エアバッグ１６においては、折返部３５の先端が厚み規制部１７に固定されているため、折返部３５が車両上方向への膨張を抑制され、その基端で折れ曲がり、車両横方向へ膨張する。その結果、肩拘束部２７ｂは、折返部３５が車両横方向へ膨張することにより、車両横方向の膨張が助長され、厚み増加領域として形成される。
【００７１】
前記第４実施形態によれば、前記（１１）〜（１３）に記載の効果に加え、以下に記載の効果を奏する。
（１６）折返部３５は、エアバッグ１６の上端部を折り返し、その先端を厚み規制部１７に縫着して固定することで形成されている。このため、第３実施形態に比べ、折返部３５をさらに簡易に形成することができる。
【００７２】
（変更例）
なお、前記各実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記折返部３５は、その先端、あるいはテザー２５の先端が厚み規制部１７に固定されることに限定されず、膨張領域２７の外部であれば、何れの箇所に固定してもよい。
【００７３】
・  帯状部材は、テザー２５に限らず、例えばベルト等、前記引込部２８、あるいは前記折返部３５に張力を付与できるものであれば、何れを使用してもよい。
・  前記展開面２８ａは、平面状に限らず、曲面状としてもよい。
【００７４】
・  前記引込部２８は、第１パネル２２及び第２パネル２３の周縁部に外周シーム２６を形成した後、その一部を内側へ折り込み、該折り込み部分の両端等を縫着する等して形成してもよい。
【００７５】
・  厚み増加領域は、肩拘束部２７ｂによって形成されることに限らず、腰拘束部２７ａ、あるいは肩拘束部２７ｂ及び腰拘束部２７ａの双方によって形成してもよい。なお、腰拘束部２７ａによって厚み増加領域を形成する場合には、引込部２８又は折返部３５が腰拘束部２７ａ、つまりはエアバッグ１６の下端部に設けられる。
【００７６】
・  厚み増加領域をエアバッグ１６の前端部に形成してもよい。
・  膨張助長手段は、前記引込部２８、あるいは前記折返部３５に限らず、次のようにして構成してもよい。すなわち、第１パネル２２又は第２パネル２３に穴を設け、該穴を内面から塞ぐように、膨張助長手段として当て布を弛んだ状態で接合することにより、膨張展開に際して該当て布が外部へ膨出するように構成してもよい。このように構成した場合、車両上方向の膨張を転換することによらず、車両横方向の膨張を助長することができる。
【００７７】
・  本発明は、フロントシートのサイドエアバッグ装置で使用するエアバッグに限らず、リヤシートのサイドエアバッグ装置で使用するエアバッグとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】実施形態のサイドエアバッグ装置を概略的に示す側面図。
【図２】第１実施形態のエアバッグを形成するパネルシートを示す展開図。
【図３】（ａ）は膨張展開前の状態における第１実施形態のエアバッグを示す側面図、（ｂ）は図３（ａ）の３Ｂ−３Ｂ線における断面を示す模式図。
【図４】（ａ）は膨張展開した状態における第１実施形態のエアバッグを示す一部を破断した正面図、（ｂ）は同状態における第１実施形態のエアバッグを示す平面図。
【図５】（ａ）は第２実施形態のエアバッグを形成するパネルシートを示す展開図、（ｂ）は形成途中の第２実施形態のエアバッグを示す側面図。
【図６】（ａ）は膨張展開前の状態における第２実施形態のエアバッグを示す側面図、（ｂ）は図６（ａ）の６Ｂ−６Ｂ線における断面を示す模式図。
【図７】（ａ）は膨張展開した状態における第２実施形態のエアバッグを示す一部を破断した正面図、（ｂ）は同状態における第２実施形態のエアバッグを示す平面図。
【図８】第３実施形態のエアバッグを形成するパネルシートを示す展開図。
【図９】（ａ）は膨張展開前の状態における第３実施形態のエアバッグを示す側面図、（ｂ）は膨張展開した状態における第３実施形態のエアバッグを示す正面図。
【図１０】第４実施形態のエアバッグを形成するパネルシートを示す展開図。
【図１１】膨張展開前の状態における第４実施形態のエアバッグを示す側面図。
【符号の説明】
【００７９】
１６…エアバッグ、２２…第１パネル、２２ａ…第１中央部、２３…第２パネル、２３ａ…第２中央部、２５…帯状部材としてのテザー、２６…封止部としての外周シーム、２６ａ…封止部としての第２外周シーム、２７…膨張領域、２７ａ…厚み増加領域を形成する肩拘束部、２８…膨張助長手段としての引込部、２８ａ…展開面、３５…膨張助長手段としての折込部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006224817.tif 000010
【図９】
2006224817.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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