(57)【要約】【課題】  同期検知を行なうための同期前点灯光がレンズ有効範囲外となり、レンズの不連続面でのフレア光が像担持体上の画像領域内に到達して異常画像となる。【解決手段】  光ビームが、ｆθレンズ４３を通過した後に同期検知光路を含む有効走査域の外側を遮光する遮光部７０ａ、７０ｂを形成した遮光部材７０によって遮光されるようにして、同期前点灯光Ｌ１、Ｌ２がｆθレンズ４３の不連続部にて屈折したフレア光となったときでも遮光部材７１の遮光部７０ａ、７０ｂで遮光されて像担持体に入射しないようにした。【選択図】  図４
2006106694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、光源からの光ビームを偏向する光偏向器と、この光偏向器により偏向走査される光ビームを対応する被走査面上に導き結像するための光学系を備え、前記被走査面上での点灯タイミングを同期させる少なくとも１つの同期検知センサを画像領域外に具備し、前記光源、光偏向器、光学系及び同期検知センサを１つの金属製の光学ハウジングに収納した光走査装置において、
前記光ビームが、前記光学系のうちのｆθレンズを通過後に、前記同期検知センサへの光路を含む有効走査域の外側にて遮光される、遮光部材を備えていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光走査装置において、前記ｆθレンズは、前記有効走査域外にレンズ形状と異なる異形状部を有していることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光走査装置において、前記ｆθレンズは、プラスチック成型で形成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材による遮光範囲は、有効走査域の走査上流側及び走査下流側を含む有効走査域外全てであることを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項４に記載の光走査装置において、前記走査上流側及び下流側の領域を遮光する１つの部材を備えていることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項５に記載の光走査装置において、前記遮光部材は、遮光面と垂直となる側面が２ｍｍ以下であることを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項５又は６のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材は板金部材であることを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材における遮光面と垂直となる側面の反射率が前記光学ハウジングの反射率以下であることを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材の遮光面と垂直となる側面が反射率２０％以下の黒色であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
請求項５ないし９のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材は、前記光学ハウジングに対する位置決め形状部を有し、金属製の前記光学ハウジングに組み付けたときに位置が略定まっていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１１】
請求項５ないし１０のいずれかに記載の光走査装置において、複数の光源と、これら複数の光源からの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向する光偏向器と、この光偏向器を中心にして前記２方向に対称に配置され、前記光偏向器により偏向走査される複数の光ビームをそれぞれ対応する被走査面上に導き結像するための光学系を備え、前記それぞれの被走査面上での点灯タイミングを同期させる少なくとも１つの同期検知センサを画像領域外に具備し、複数の光源、光偏向器、光学系及び同期検知センサが１つの金属製の光学ハウジングに収納されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の光走査装置において、前記遮光部材は、前記対称な２方向において同一部材を対称的に配置可能であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１３】
請求項１ないし４に記載の光走査装置において、前記遮光部材は前記ｆθレンズに取り付けられていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の光走査装置において、前記遮光部材は可撓性を有する部材で形成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の光走査装置において、前記遮光部材を前記ｆθレンズに取り付ける取り付け基準を有していることを特徴とする光走査装置。
【請求項１６】
請求項１３ないし１５のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材の前記ｆθレンズ側の面は反射率２０％以下の黒色であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１７】
請求項１３ないし１６のいずれかに記載の光走査装置において、前記走査上流側及び走査下流側の遮光部材は同じ形状であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１８】
請求項１３ないし１７のいずれかに記載の光走査装置において、複数の光源と、これら複数の光源からの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向する光偏向器と、この光偏向器を中心にして前記２方向に対称に配置され、前記光偏向器により偏向走査される複数の光ビームをそれぞれ対応する被走査面上に導き結像するための光学系を備え、前記それぞれの被走査面上での点灯タイミングを同期させる少なくとも１つの同期検知センサを画像領域外に具備し、複数の光源、光偏向器、光学系及び同期検知センサが１つの金属製の光学ハウジングに収納されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１９】
請求項１３ないし１９のいずれかに記載の光走査装置において、前記遮光部材は前記光偏向器を中心として対称な２方向において同一の部材を略対称な位置に配置したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２０】
光走査装置を備えた画像形成装置において、前記請求項１ないし１９のいずれかに記載の光走査装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ、複写機、ファクシミリ、これらの複合機能を有する複合機などの画像形成装置として、例えば、従来、複数の光源から出射される光ビームを、並設された４つの像担持体（例えば、感光体ドラム）に照射して潜像の書き込みを行い、各像担持体上に形成された潜像を異なる色の現像剤（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー）でそれぞれ現像して可視像化した後、転写搬送ベルト等に担持された記録用紙等の転写材を各像担持体の転写部に順次搬送し、各像担持体上に形成された各色の可視像を転写材に重ね合わせて転写した後、転写材上に転写された画像を定着して多色画像を得るカラー画像形成装置がある。
【０００３】
このようなカラー画像形成装置に使用される光走査装置（光書き込み装置）としては、特許文献１に記載されているように、複数の光源と、この複数の光源からの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向する光偏向手段と、この光偏向手段を中心にして２方向に対称に配置され、光偏向手段により偏向走査される複数の光ビームをそれぞれ対応する被走査面上に導き結像する光学系を備え、複数の光源、光偏向手段及び光学系を一つの光学ハウジングに収納したものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−１９６２６９号公報
【０００４】
そして、この特許文献１に記載の光書き込み装置においては、ハウジング内の光偏向手段の周辺であって、光偏向手段による光ビームの偏向走査領域外に、２方向に配置され互いに対向する光学系からの反射・散乱光（フレア光）を遮光する遮光部材を設けている。
【０００５】
同様に、光学系からの反射・散乱光（フレア光）を遮光する遮光部材を設けたものとしては、特許文献２、３に記載のものなどもある。特許文献２には、偏向器の少なくとも１箇所に光源からの光線のうち、画像形成に寄与しない部分を遮蔽するための遮蔽部材を設けた画像形成装置が、特許文献３には、マルチビーム走査光学系において、ゴースト光がポリゴンミラーの各反射面によって反射されて他の正規光の光路に進入することを防止するために、ｆθレンズ（走査レンズ）の光軸と平行に戻ってポリゴンミラーの隣接面によって反射された後の対象ゴースト光の光路とレーザー光束の入射側とは逆側の走査端における正規光の走査範囲の外縁とによって囲まれる空間内にその先端が存在するともに、正規光の走査範囲外を遮光するように、矩形板形状を有する遮光板を、ｆθレンズ（走査レンズ）の光軸に対して垂直に設置することが記載されている。
【特許文献２】特開２００３−２５５２５４号公報
【特許文献３】特開２００４−２９６７１号公報
【０００６】
また、特許文献４には、各偏向光ビームが入射する走査結像光学系が、回転多面鏡の両側に、それぞれの光軸が互いに略平行になるように設けられ、２組の走査結像光学系の一方による反射迷光が、他方の走査結像光学系に入射するのを防止する遮光手段を有し、この遮光手段が、一方の走査結像光学系による反射迷光を、他方の走査結像光学系に対して、回転多面鏡のハウジング外において遮光する遮光部材である光ビーム走査装置が記載されている。
【特許文献４】特許第３５６６４７４号公報
【０００７】
また、特許文献５には、光学箱等の小型化のために結像レンズ系を回転多面鏡に近づけて配設すると、光源ユニットから回転多面鏡に向かって発生されるレーザー光（入射光）の光路にレンズの端部が干渉してしまうことから、レンズの端部を切除するいわゆる面取りを施して入射光の光路に対する干渉を回避する走査光学装置が記載されている。
【特許文献５】特開２０００−２６７０３６号公報
【０００８】
ここで、従来の光走査装置の一例について図１１を参照して説明する。
この光走査装置にあっては、４つの像担持体（ブラックＫ、マゼンタＭ、シアンＣ、イエローＹ）に対応する４つの光源１０１Ｋ、１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｙ（以下、色を区別しないときは、Ｋ、Ｍ，Ｃ，Ｙの付記を省略する。図面中には付記している。）より出射された光ビームは、１つの光偏向器１０２によって左右２方向に上下２段に分離された２組ずつ偏向走査され、２方向の各々に配設された、光偏向器１０２の等角速度走査を、像担持体面上で等速度走査となるように補正するｆθレンズ１０３Ｒ、１０３Ｌによってｆθ補正された後、上下２段に走査している２対の光ビームを折返しミラー１０４によって分離し、面倒れ補正レンズ１０５を経て、像担持体への光路長が等しくなるように折返しミラーにて制限空間内を折りたたまれて各々対応する像担持体へ導かれる。
【０００９】
また、走査上流側の画像領域外には光源１０１の点灯タイミングを同期させる同期検知センサ１０６が４つの走査線に対応して配設されている。
【００１０】
そして、これらの光源１０１、光偏向器１０２、ｆθレンズ１０３Ｒ、１０３Ｌ、面倒れ補正レンズ１０５、折返しミラー１０４、同期検知センサ１０６は光学ハウジング１１０に収納配置されている。
【００１１】
なお、同期検知センサ１０６へ導かれる同期検知光路はレンズの有効走査範囲を通過し、所定のビーム径、ビームパワーで同期検知センサ１０６に入光する。また、光源１０１は同期検知センサ１０６の取り付かれた位置のばらつきがあっても確実にセンサに入光し検知できるように、同期検知センサ１０６に入光するよりも手前から点灯されている。
【００１２】
また、画像の高品質化が進められている最近では、同期検知センサ１０６の入光前に、走査領域内の光源パワーを一定にするための制御を入れており、そのための制御時間を必要とする画像形成装置もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、画像形成装置においては、小型化、低コスト化を図るためにコストが高いレンズを汎用品として、異なる装置で、共通で使用することが少なくなく、そのために、レンズの有効走査範囲を必要最低限としている。
【００１４】
また、一方では、同期前点灯に必要とされる時間は、制御回路やＬＤなどの光源によって決められているため、高速の画像形成装置で用いられるような高速走査をする光走査装置においては、一定時間内に走査する範囲が長くなるので、より多くの同期前点灯範囲が必要となってくる。
【００１５】
そのため、同期前点灯光Ｌ１、Ｌ２（図１１参照）はレンズ有効範囲外となり、レンズの有効範囲外に不連続面があると、この不連続面でのフレア光が像担持体上の画像領域内に到達して異常画像となってしまうなどの課題が生じている。
【００１６】
特に、低コスト化を実現するためにプラスチック成型によるプラスチックレンズをｆθレンズとして使用する場合、プラスチック成型では成型上の理由からレンズの長手方向に樹脂を流し込むのが一般的であり、樹脂を流し込むための流入口（ゲート）の形状がレンズ形状とは異なることから異形状の部分が不可避的に発生し、レンズ有効範囲外の異形状の部分とレンズ面との境目には不連続面が生じる。そのため、上述した不連続面でのフレア光が像担持体上の画像領域内に到達して異常画像となってしまう課題が生じる。
【００１７】
また、光偏向器の発熱に対する放熱性、外乱振動に対する耐震性が要求される高速機（画像形成装置）では、光源や光偏向器などを収納する光学ハウジングとして、樹脂製のハウジングではなく、金属製の光学ハウジングを採用した光走査装置を用いる。
【００１８】
ところが、一般的に、金属成形品は樹脂成形品などに比べると成形性が悪く、肉厚を薄く成形するのが困難であり、また位置精度を必要とする場合には２次切削加工などの工程を必要とする。しかも、樹脂面に比べて金属面は反射率が相対的に高いという特徴がある。そのため、光学ハウジングにリブを形成して、このリブなどでフレア光を遮光しようとすると、リブの表面でさらに反射し、画像領域に到達してしまう副作用が生じるという課題がある。
【００１９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、金属製ハウジングにおけるフレア光を精度良く遮光して、放熱性、耐振動性を確保しつつ画像品質の劣化を防止した光走査装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る光走査装置は、光ビームが、光学系のうちｆθレンズを通過後に、同期検知センサへの光路を含む有効走査域の外側にて遮光される、遮光部材を設けたものである。
【００２１】
ここで、ｆθレンズは、有効走査域外にレンズ形状と異なる異形状部を有しているものを用いることができる。また、ｆθレンズは、プラスチック成型で形成されているものを用いることができる。さらに、遮光部材による遮光範囲は、有効走査域の走査上流側及び走査下流側を含む有効走査域外全てであることが好ましい。
【００２２】
そして、走査上流側及び下流側の領域を遮光する１つの部材を備えている構成とすることができる。
【００２３】
この走査上流側及び下流側の領域を遮光する１つの部材を備えている構成において、遮光部材は、遮光面と垂直となる側面が２ｍｍ以下であることが好ましい。また、遮光部材は板金部材であることが好ましい。また、遮光部材における遮光面と垂直となる側面の反射率が光学ハウジングの反射率以下であることが好ましい。また、遮光部材の遮光面と垂直となる側面が反射率２０％以下の黒色であることが好ましい。また、遮光部材は、光学ハウジングに対する位置決め形状部を有し、金属製の光学ハウジングに組み付けたときに位置が略定まっていることが好ましい。
【００２４】
さらに、複数の光源と、これら複数の光源からの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向する光偏向器と、この光偏向器を中心にして２方向に対称に配置され、光偏向器により偏向走査される複数の光ビームをそれぞれ対応する被走査面上に導き結像するための光学系を備え、それぞれの被走査面上での点灯タイミングを同期させる少なくとも１つの同期検知センサを画像領域外に具備し、複数の光源、光偏向器、光学系及び同期検知センサが１つの金属製の光学ハウジングに収納されていることが好ましい。この場合、遮光部材は、対称な２方向において同一部材を対称的に配置可能であることが好ましい。
【００２５】
また、遮光部材はｆθレンズに取り付けられている構成とすることができる。
【００２６】
この遮光部材はｆθレンズに取り付けられている構成において、遮光部材は可撓性を有する部材で形成されていることが好ましい。また、遮光部材をｆθレンズに取り付ける取り付け基準を有していることが好ましい。また、遮光部材のｆθレンズ側の面は反射率２０％以下の黒色であることが好ましい。また、走査上流側及び走査下流側の遮光部材は同じ形状であることが好ましい。
【００２７】
さらに、複数の光源と、これら複数の光源からの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向する光偏向器と、この光偏向器を中心にして２方向に対称に配置され、光偏向器により偏向走査される複数の光ビームをそれぞれ対応する被走査面上に導き結像するための光学系を備え、それぞれの被走査面上での点灯タイミングを同期させる少なくとも１つの同期検知センサを画像領域外に具備し、複数の光源、光偏向器、光学系及び同期検知センサが１つの金属製の光学ハウジングに収納されていることが好ましい。この場合、遮光部材は光偏向器を中心として対称な２方向において同一の部材を略対称な位置に配置することが好ましい。
【００２８】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る光走査装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る光走査装置及び画像形成装置によれば、光ビームが、前記光学系のうちｆθレンズを通過後に、前記同期検知センサへの光路を含む有効走査域の外側にて遮光される、遮光部材を設けているので、金属製の光学ハウジングにおいても同期前点灯光などのフレア光を精度よく遮光でき、放熱性、耐震性を確保しつつ、フレア光による画像品質劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。先ず、本発明に係る画像形成装置の一例の概略について図１を参照して説明する。
この画像形成装置は、装置本体１内に、電子写真方式の画像形成プロセスで画像を形成する装置であり、像担持体としての複数の感光体ドラム２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ（以下、区別しないときは「感光体ドラム２」という。以下の符号の付け方も同様とする。）と、各感光体ドラム２を帯電させる帯電ユニット３と、各感光体ドラム２に対して静電潜像の書き込みを行なう露光手段としての本発明に係る光走査装置（光書き込みユニット）４と、各感光体ドラム１の潜像を現像する現像ユニット５と、各感光体ドラム２上のトナー像を中間転写部材（ベルト）１１に転写する転写ユニット６と、各感光体ドラム２の残留トナー及び電荷を除去するクリーニングユニット７を備えるとともに、装置本体１の下側に用紙１３を給紙する給紙装置８を備え、更に用紙２０に転写されたトナー像を定着処理するための定着装置９を備えている。
【００３１】
ここで、この画像形成装置では、図１で左から（中間転写ベルト１１の回転方向上流側から）イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＫの４つの色の画像を形成し、これを中間転写ベルト１１上で重ねてフルカラーの画像を形成する。なお、ブラックを除くイエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの３色でもフルカラーの画像形成は可能である。
【００３２】
帯電ユニット３は、ローラ状に形成された導電性ローラからなり、このローラに帯電バイアス電圧を電源装置から供給し、感光体ドラム２表面の感光体層を一様に帯電させる。光書き込み装置４は、画像データに基づいて点灯／消灯する光ビームであるレーザービームを各感光体ドラム２表面に照射することで、感光体ドラム２上に画像に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット５は、現像ローラと現像材収容部等で構成され、感光体ドラム２上の静電潜像を顕像化する。
【００３３】
転写ユニット６は、感光体ドラム２上でトナーにより顕像化された画像を感光体ドラム２から中間転写体としての中間転写ベルト１１に転写ローラ１２によって転写する。中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１４と従動ローラ１５とテンションローラ１６間に掛け渡されており、図示しない駆動モータで回転駆動される駆動ローラ１４によって矢印方向に周回移動する。各感光体ドラム２上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト１１と接触し、中間転写ベルト１１の裏面に配設された転写ローラ１２に所定のバイアス電圧を印加することにより、中間転写ベルト１１上に転写される（これを「一次転写」という。）。
【００３４】
クリーニングユニット７は、中間転写ベルト１１に転写後に感光体ドラム２上に残留した現像材及び電荷を次の作像動作の前に除去する。
【００３５】
一方、給紙装置８の給紙カセット２１に収容されている転写材としての用紙２０は、給紙ローラ（ピックアップローラ）２２により１枚ずつ分離されて送り出され、レジストローラ２３により２次転写手段としての転写ローラ２４に搬送され、中間転写ベルト１１上で重畳されたフルカラーのトナー画像が用紙２０に転写される（これを「二次転写」という。）。
【００３６】
その後、用紙２０は画像を定着させるために定着装置９に搬送され、定着装置９で加熱、加圧され、画像が定着された後、搬送ローラ２５を経て、排紙ローラ２６から装置外部の排紙トレイ部３０に排出される。
【００３７】
なお、この画像形成装置では、中間転写ベルト１１に複数の感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋのそれぞれで形成された色の画像を重ね合わせた後、転写材に転写（これを２次転写という。）する方式のいわゆる中間転写方式のものであるが、感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋに形成された画像を転写材に直接転写して転写材上で重ね合わせるいわゆる直接転写方式とすることもできる。
【００３８】
次に、この画像形成装置に搭載する本発明の光走査装置の第１実施形態に係る光走査装置４について図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は同光走査装置の内部構成を説明する平面説明図、図３は同光走査装置の側面説明図である。
【００３９】
この光走査装置４は、金属製のハウジング４０に、各感光体ドラム２に対して光レーザーであるレーザービームＬＹ、ＬＣ、ＬＭ、ＬＫ（区別しないときは「レーザービームＬ」という。）を照射するために光源である４つのレーザーユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋと、各レーザーユニット４１からの画像信号に基づいて変調されたレーザービームを、左右２方向に上下２段に分離して２組ずつ偏向走査する光偏向手段（偏向走査手段）としての２つのポリゴンミラー４２ａ、４２ｂ（両者を併せて「ポリゴンミラー４２」という。）と、２方向の各々に設けられ、ポリゴンミラー４２の等角速度走査を感光体ドラム２上で等速度走査となるように補正（ｆθ補正）するｆθレンズ４３Ｌ、４３Ｒ（区別しないときは「ｆθレンズ４３」という。）と、上下２段に走査している２対のレーザービームを折り返す折り返しミラー４４と、面倒れ補正をする面倒れ補正レンズ４５と、レーザービームの走査開始タイミングを検知する同期検知手段としての同期検知センサ４６などを備えている。
【００４０】
ここで、ポリゴンミラー４２はポリゴンモータ４２ｃによって高速で回転駆動され、このポリゴンミラー４２と各レーザーユニット４１の間には、レーザーユニット４１側から図示しないがアパーチャ及びシリンダレンズを配設している。そして、４つのレーザーユニット４１からのレーザービームを２つずつ、レーザーユニット４１Ｙ、４１Ｃとレーザーユニット４１Ｍ、４１Ｋに分けてポリゴンミラー４２ａ、４２ｂの両側から入射させる所謂対向走査方式を採用し、ポリゴンミラー４２に片側から２つのレーザービームＬＹ，ＬＣ及びＬＭ，ＬＫを独立に入射させるために、一方の光路にミラー４８Ｌ，４８Ｒを配置している。
【００４１】
また、ポリゴンミラー４２で偏向走査されたレーザービームは、図示しない防音ガラスを経て、ｆθレンズ４３に入射した後、各折り返しミラー４４を経由して、各感光体ドラム２に入射される。この場合、感光体ドラム２表面に対する照射角度は、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色のそれぞれでほぼ同一となるように設定している。
【００４２】
ｆθレンズ４３は、プラスチック成型で形成したプラスチックレンズである。プラスチックレンズは、有効走査領域外にはレンズの成型性を良くするために、大きく開口した樹脂流入口（ゲート）を形成して成型するため、図４に示すように、ｆθレンズ４３におけるレンズ面と樹脂流入口（ゲート）との境目には不連続部分４３ａが生じる。
【００４３】
なお、光書き込み装置４のハウジング４０の蓋部材５１には感光体ドラム２への射出口に、この光書き込み装置４内への塵埃の侵入等を防ぐために防塵ガラス５２をそれぞれ設けている。
【００４４】
一方、書き込み開始のタイミングを決定するための同期検知は、前記ｆθレンズ４３を通ったレーザービームＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫをそれぞれ同期検知用ミラー６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋで折り返し、同期検知センサ４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ（区別しないときは「同期検知センサ４６」という。）に入射されるようにしている。各同期検知センサ４６は、結像レンズと光電素子を持つ電気回路基板と、それらを保持する保持部材とで構成している。
【００４５】
なお、同期検知の本来の意味は、走査光のタイミングを取ることであるので、通常走査に先立って設置されていればよいが、この実施形態では、１走査の速度（あるいは時間）の変動を検知するために、走査後端にも検知手段（同期検知センサ）を設置している。この例では、上下２段の走査光を１つの同期検知センサ４６で検知する。
【００４６】
そして、この光走査装置４においては、光ビームが、光学系のうちのｆθレンズ４３を通過後に、同期検知センサへ４６の光路を含む有効走査域の外側にて遮光される、遮光部材７０を備えている。
【００４７】
つまり、図４ないし図６にも示すように、ｆθレンズ４３の後に同期検知光路を含む有効走査域の外側で光ビームを遮光する遮光部材である遮光部７０ａ、７０ｂを形成した遮光部材７０を設け、同期前点灯光Ｌ１、Ｌ２がｆθレンズ４３の不連続部４３ａにて屈折したフレア光ＬＦを遮光部材７０の遮光部７０ａ、７０ｂで遮光するようにしている。なお、図２では遮光部７０ａ、７０ｂを遮光部材７０で表記している。
【００４８】
ここでは、図６に拡大して示すように、図２における同期前点灯光Ｌ１、Ｌ２がｆθレンズ４３で屈折したフレア光ＬＦが、同期検知光路と交差する位置ａ（前述した図１０も参照）とｆθレンズ４３の間の位置に遮光部７０ａ、７０ｂが配置されるようにしている。ここで、この遮光部材７０の遮光部７０ａ、７０ｂの大きさは、更に上流側、下流側の同期検知光の不必要光も遮光するに充分な大きさとしている。
【００４９】
このように、放熱性、耐震性の高い金属製の光学ハウジングを用いた光走査装置において、光ビームが、光学系のうちのｆθレンズを通過後に同期検知光路を含む有効走査域の外側にて遮光される遮光部材を設けることにより、金属製の光学ハウジングにおいても同期前点灯光などのフレア光を精度よく遮光することができ、放熱性、耐震性（耐振動性）を確保しつつフレア光による画像品質劣化を防止することができる。
【００５０】
また、遮光部材７０には、走査上流側の有効走査域外のフレア光を遮光する遮光部７０ａを設けるだけでなく、走査下流側の有効走査域外にも遮光部７０ｂを設け、同期前点灯が前走査ラインの走査直後から開始される場合にも対応できるようにしている。つまり、遮光部材による遮光範囲を、有効走査域の走査上流側及び、走査下流側を含む有効走査域外全てとすることにより、同期前点灯が前走査ラインの走査直後から開始される場合にもフレア光を精度良く遮光することができる。
【００５１】
また、これら遮光部７０ａ、７０ｂによる２箇所の遮光機能は１つの部材である遮光部材７０に備わっており、対称の２方向両側に同一部材（遮光部７０ａ、７０ｂ）を配置している。これにより、組立て工数を少なくでき、組立作業性が向上するとともに、コストの低減を図ることができる。
【００５２】
しかも、遮光部材は対称な２方向において同一部材を対称的に配置可能とした、つまり、ｆθレンズ４３Ｒ、４３Ｌ側のいずれにも同じ遮光部材７０を配置することができるようにしたことで、部品点数が最小になり、金型製造などのイニシャルコストや部品総ロットによる部品単価も最小にできる。
【００５３】
さらに、この遮光部材７０は安価な板金部材で形成し、コストの低減を図っているが、樹脂成形品で形成することもできる。
【００５４】
ここで、遮光部材７０は、遮光部７０ａ、７０ｂの表面で反射がおきて画像領域に侵入しても画像に影響のない１ｍｍの板厚ｔ（図４参照）のものを用いている。すなわち、遮光部７０ａ、７０ｂの遮光面（ｆθレンズ４３に対向する面）と垂直となる側面７０ｅが２ｍｍ以下であることにより、フレア光の板厚面での反射による副作用を防止することができる。
【００５５】
また、遮光部７０ａ、７０ｂでの反射光を抑制するためには例えば遮光部７０ａ、７０ｂの側面、即ち遮光面と垂直となる側面７０ｅを、光学ハウジング４０の反射率以下、例えば反射率２０％以下の黒色にすると更に好ましい。これにより、フレア光の板厚面での反射による副作用をより確実に防止することができる。
【００５６】
また、遮光部材７０の組立セット時に近傍にあるｆθレンズ４３を誤って傷つけてしまうなどの組立ミスを未然に防止するために、遮光部材７０の両端部に、光学ハウジング４０に形成された三叉状の支持部７５のうちのリブ７５ａに係合する係合溝７０ｃを形成した係合部７０ｄを設けて、この遮光部材７０を光学ハウジング４０に組み付けたときに概略位置が定まるようにしている。
【００５７】
さらに、この場合、遮光部材７０を光学ハウジング４０に組み付けた後ネジ止めするときに遮光部材７０の連れ回りをより小さくするためには、例えば図７に示すように、遮光部材７０に係合片７０ｆ、７０ｆを形成し、光学ハウジング４０の支持部７５側に係合溝７５ｂ、７５ｂを形成して、遮光部材７０を光学ハウジング４０に組み付けたときに係合片７０ｆ、７０ｆが係合溝７５ｂ、７５に係合するようにすることもできる。
【００５８】
次に、この画像形成装置に搭載する本発明の光走査装置の第２実施形態に係る光走査装置４について図８を参照して説明する。なお、図８は同光走査装置の内部構成を説明する平面説明図である。
この光走査装置４においては、光ビームが、光学系のうちのｆθレンズ４３を通過後に、同期検知センサへ４６の光路を含む有効走査域の外側にて遮光される、遮光部材８０を備えている。その他の構成については、遮光部材に関する構成を除き、前記第１実施形態に係る光走査装置と同様であるのでその説明を省略する。
【００５９】
つまり、図９及び図１０にも示すように、ｆθレンズ４３の出射面４３Ａ側に、ｆθレンズ４３の後に同期検知光路を含む有効走査域の外側で光ビームを遮光する遮光部材８０、８０を設け、同期前点灯光Ｌ１、Ｌ２がｆθレンズ４３の不連続部４３ａにて屈折したフレア光が発生しないように遮光部材８０、８０で遮光するようにしている。この遮光部材８０は、ｆθレンズ４３の不連続部４３ａの出射面４３Ａ表面に沿って、粘着部材、例えば接着剤、両面テープなどを用いて取り付けている（ここでは貼り付けている。）。
【００６０】
このように、ｆθレンズ４３に遮光部材８０を取付けることによって、前記第1実施形態と同様に、金属製の光学ハウジングにおいても同期前点灯光などのフレア光を精度よく遮光することができ、放熱性、耐震性（耐振動性）を確保しつつフレア光による画像品質劣化を防止することができる。
【００６１】
ここで、遮光部材８０のｆθレンズ４３との対向面（遮光面）８０ａは、反射率２０％の黒色とすることが好ましい。これにより、光ビームがｆθレンズ４３の出射面の遮光部材８０の遮光面８０ａで反射して更なるフレア光となって被走査面上に露光してしまうなどの副作用を未然に確実に防止できる。
【００６２】
また、遮光部材８０としては、フィルムシートや発泡ウレタン素材などのコシの弱い可撓性部材を用いることが好ましい。これにより、ｆθレンズ４３の出射面の凹凸に倣って確実に粘着部材の粘着性にてｆθレンズ４３に遮蔽部材８０を固定することができ、また低コスト化を図れる。また、遮光部材８０は、ｆθレンズ４３に固定される前の単独形態では、一面のシート形状の物を採用することで、より低コスト化を図れる。
【００６３】
さらに、ｆθレンズ４３には遮蔽部材８０を貼り付ける貼り付け基準８１を設けている。これにより、遮光部材８０の貼り付け作業性が向上する。
【００６４】
また、遮光部材８０の大きさは、前記第１実施形態の遮光部７０ａ、７０ｂと同様に、走査上流側の上流側の同期検知光の不必要光も遮光するに充分な大きさとする。また、遮光部材８０は、走査上流側の有効走査領域外に設けるとともに、走査下流側の有効走査域外にも設け、同期前点灯が前走査ラインの走査直後から開始される場合にも対応できるようにしている。
【００６５】
さらに、この実施形態でも、ｆθレンズ４３Ｒ、４３Ｌを２箇所に有し、且つ各々の走査上流側及び下流側に遮光部材８０を設けているが、これら計４箇所の遮光部材８０は同一部品を使用できる構成とし、これにより部品点数が増えて複雑にならないようにし、部品点数が最小になることで、金型製造などのイニシャルコストや部品総ロットによる部品単価も大幅に抑えることができる。
【００６６】
なお、上記実施形態においては、本発明に係る光走査装置及び画像形成装置がカラー画像形成装置及びこれに用いる光走査装置である例について説明したが、ｆθレンズを含む光学系や光源などが１つで済むモノクロ画像形成装置及びこれに用いる光走査装置にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る光走査装置を備えた画像形成装置の一例を示す全体概略構成図である。
【図２】同画像形成装置における本発明の光走査装置の第１実施形態に係る光走査装置の内部構成を説明する平面説明図である。
【図３】同光走査の側面説明図である。
【図４】同光走査装置の遮光部材の説明に供する斜視説明図である。
【図５】同じく遮光部材の説明に供する平面説明図である。
【図６】同じく遮光部材の作用説明に供する説明図である。
【図７】同じく遮光部材の他の例の説明に供する斜視説明図である。
【図８】同画像形成装置における本発明の光走査装置の第２実施形態に係る光走査装置の内部構成を説明する平面説明図である。
【図９】同光走査装置の遮光部材の説明に供する斜視説明図である。
【図１０】同じく遮光部材の作用説明に供する説明図である。
【図１１】従来の光走査装置の平面説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
２…感光体ドラム
４…光走査装置
４０…光学ハウジング
４１…レーザーユニット
４２…ポリゴンミラー
４３…ｆθレンズ
４６…同期検知センサ
７０…遮光部材
７０ａ、７０ｂ…遮光部
８０…遮光部材
【図１】
2006106694.tif 000003
【図２】
2006106694.tif 000004
【図３】
2006106694.tif 000005
【図４】
2006106694.tif 000006
【図５】
2006106694.tif 000007
【図６】
2006106694.tif 000008
【図７】
2006106694.tif 000009
【図８】
2006106694.tif 000010
【図９】
2006106694.tif 000011
【図１０】
2006106694.tif 000012
【図１１】
2006106694.tif 000013