(57)【要約】【課題】簡易な構成にて、吐出部から吐出されて媒体から外れた液体による汚れを防止できる液体吐出装置、及び、液体吐出システムを実現することにある。【解決手段】（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部と、（ｂ）前記媒体を支持する支持部と、（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝と、（ｄ）を有することを特徴とする液体吐出装置である。【選択図】      図１０
2006341490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部と、
（ｂ）前記媒体を支持する支持部と、
（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、
第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝と、
（ｄ）を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記吐出部は、移動方向に移動しながら液体を吐出し、
前記媒体の前記移動方向の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記移動方向の前記端部は前記溝の上に位置し、前記移動方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部、を有し、
前記媒体の前記搬送方向の下流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の下流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部、を有し、
前記媒体の前記搬送方向の上流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の上流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記吐出部は、前記媒体に対応して液体が吐出される領域の端部に吐出されるべき液体を間引いて吐出することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体吐出装置であって、
前記吐出部は、前記領域の端部の、前記溝に対応する溝対応領域に吐出されるべき液体を間引いて吐出することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の液体吐出装置であって、
前記領域の端部に吐出されるべき液体を間引く割合は、前記領域の端側ほど、高いことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液体吐出装置であって、
前記領域の端部の、前記第１の部分に対応する第１部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合は、
前記領域の端部の、前記第２の部分に対応する第２部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合より、
小さいことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項９】
請求項８に記載の液体吐出装置であって、
前記第２の部分は、その深さが前記支持部から離れるほど浅くなるように、斜面となっていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の液体吐出装置であって、
前記第１の部分と前記第２の部分は、高さが異なる平面となっていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１１】
請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記溝には、
前記第１の部分と前記第２の部分を形成し、前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体を吸収するための吸収部材、
が取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１２】
請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記媒体に縁無し印刷を行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１３】
（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部と、
（ｂ）前記媒体を支持する支持部と、
（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、
第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝と、
（ｄ）を有し、
（ｅ）前記吐出部は、移動方向に移動しながら液体を吐出し、
前記媒体の前記移動方向の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記移動方向の前記端部は前記溝の上に位置し、前記移動方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、
（ｆ）前記媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部、を有し、
前記媒体の前記搬送方向の下流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の下流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、
（ｇ）前記媒体の前記搬送方向の上流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の上流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、
（ｈ）前記吐出部は、前記媒体に対応して液体が吐出される領域の端部に吐出されるべき液体を間引いて吐出し、
（ｉ）前記吐出部は、前記領域の端部の、前記溝に対応する溝対応領域に吐出されるべき液体を間引いて吐出し、
（ｊ）前記領域の端部に吐出されるべき液体を間引く割合は、前記領域の端側ほど、高く、
（ｋ）前記領域の端部の、前記第１の部分に対応する第１部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合は、
前記領域の端部の、前記第２の部分に対応する第２部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合より、
小さく、
（ｌ）前記第２の部分は、その深さが前記支持部から離れるほど浅くなるように、斜面となっており、
（ｍ）前記溝には、
前記第１の部分と前記第２の部分を形成し、前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体を吸収するための吸収部材、
が取り付けられており、
（ｎ）前記媒体に縁無し印刷を行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１４】
（Ａ）コンピュータと、
（Ｂ）このコンピュータに接続されて、次の（ａ）〜（ｃ）を有する液体吐出装置と、
（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部、
（ｂ）前記媒体を支持する支持部、
（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、
第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする液体吐出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置として、例えば、媒体に液体を吐出する吐出部を有するインクジェットプリンタが知られている。そして、上記のプリンタの中には、媒体の縁部に余白なく液体を吐出して印刷画像を形成する「縁無し印刷」が可能なプリンタがある。このようなプリンタは、媒体よりも広い範囲に液体を吐出して、縁無し印刷を実現している。
【０００３】
この縁無し印刷を行う際に、媒体から外れた液体が媒体を支持する部材に着弾すると、媒体の裏面が汚れることがある。そこで、上述した媒体の汚れを防止するために、プリンタには、媒体を支持する支持部と、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体が着弾する溝と、が設けられている。
【特許文献１】国際公開第２００４／１０３７０９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、溝に着弾して該溝に堆積した液体の量が過大になると、堆積した液体が溝から突出して、媒体（例えば、媒体の裏面）が該液体に接触することがある。そして、媒体が液体に接触すると、液体が媒体に付着してしまい、媒体が汚れることがある。一方、吐出部と溝との間の距離が遠いと、本来溝に着弾すべき液体が溝に着弾しないことがある。そして、溝に着弾しない液体が、装置内部を浮遊して溝以外の部分に付着してしまい、装置内部が汚れることがある。  
このため、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止できる液体吐出装置の提供が要請されている。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成にて、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止できる液体吐出装置、及び、液体吐出システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部と、（ｂ）前記媒体を支持する支持部と、（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝と、（ｄ）を有することを特徴とする液体吐出装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部と、（ｂ）前記媒体を支持する支持部と、（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝と、（ｄ）を有することを特徴とする液体吐出装置。  
このような液体吐出装置によれば、第１の部分によって液体による媒体の汚れが防止され、かつ、第２の部分によって液体による装置内部の汚れが防止される。このため、簡易な構成にて、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止できる液体吐出装置を実現することが可能となる。
【００１０】
また、かかる液体吐出装置であって、前記吐出部は、移動方向に移動しながら液体を吐出し、前記媒体の前記移動方向の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記移動方向の前記端部は前記溝の上に位置し、前記移動方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体の側端を印刷する際の液体による汚れを適切に防止できる。
【００１１】
また、かかる液体吐出装置であって、前記媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部、を有し、前記媒体の前記搬送方向の下流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の下流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体の上端を印刷する際の液体による汚れを適切に防止できる。
【００１２】
また、かかる液体吐出装置であって、前記媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部、を有し、前記媒体の前記搬送方向の上流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の上流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体の下端を印刷する際の液体による汚れを適切に防止できる。
【００１３】
また、かかる液体吐出装置であって、前記吐出部は、前記媒体に対応して液体が吐出される領域の端部に吐出されるべき液体を間引いて吐出することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体に着弾しない液体の発生が抑制されるから、該液体による汚れを有効に防止できる。
【００１４】
また、かかる液体吐出装置であって、前記吐出部は、前記領域の端部の、前記溝に対応する溝対応領域に吐出されるべき液体を間引いて吐出することとしてもよい。  
かかる場合には、媒体に着弾しない液体の発生がより抑制されるから、溝に着弾する液体の量を抑制することができる。
【００１５】
また、かかる液体吐出装置であって、前記領域の端部に吐出されるべき液体を間引く割合は、前記領域の端側ほど、高いこととしてもよい。  
かかる場合には、前記領域の端側での媒体に着弾しない液体の発生が抑制されるから、該端側での溝に着弾しない液体による装置内部の汚れをより効果的に抑制できる。また、上記の場合には、浅溝部に堆積する液体の量を抑制できるから、媒体の裏面が汚れる浅溝部に堆積した液体によって汚れることを防止できる。
【００１６】
また、かかる液体吐出装置であって、前記領域の端部の、前記第１の部分に対応する第１部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合は、前記領域の端部の、前記第２の部分に対応する第２部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合より、小さいこととしてもよい。  
かかる場合には、第１の部分に着弾する液体の量が、第２の部分に着弾する液体の量より大きいので、前記第１の部分と前記第２の部分を有する溝を設けた効果、すなわち、簡易な構成にて、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止することが可能な効果、がより有効に奏される。
【００１７】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第２の部分は、その深さが前記支持部から離れるほど浅くなるように、斜面となっていることとしてもよい。  
かかる場合には、液体が第２の部分に着弾しやすくなるから、該液体による装置内部の汚れを効果的に防止できる。
【００１８】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第１の部分と前記第２の部分は、高さが異なる平面となっていることとしてもよい。  
かかる場合には、液体が第２の部分に着弾しやすくなるから、該液体による装置内部の汚れを効果的に防止できる。
【００１９】
また、かかる液体吐出装置であって、前記溝には、前記第１の部分と前記第２の部分を形成し、前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体を吸収するための吸収部材、が取り付けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、溝に着弾した液体の離散を防止できるから、該液体による装置内部の汚れを効果的に防止できる。また、液体が吸収部材に吸収されることによって、溝に液体が堆積することを抑制できる。
【００２０】
また、かかる液体吐出装置であって、前記媒体に縁無し印刷を行うこととしてもよい。  
かかる場合には、媒体に着弾しない液体の発生量が増えるので、前記第１の部分と前記第２の部分を有する溝を設けた効果、すなわち、簡易な構成にて、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止することが可能な効果、がより有効に奏される。
【００２１】
また、（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部と、（ｂ）前記媒体を支持する支持部と、（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝と、（ｄ）を有し、（ｅ）前記吐出部は、移動方向に移動しながら液体を吐出し、前記媒体の前記移動方向の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記移動方向の前記端部は前記溝の上に位置し、前記移動方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、（ｆ）前記媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部、を有し、前記媒体の前記搬送方向の下流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の下流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、（ｇ）前記媒体の前記搬送方向の上流側の端部に前記液体を吐出する際に、前記媒体の前記搬送方向の上流側の前記端部は前記溝の上に位置し、前記搬送方向に関して前記第２の部分は前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、（ｈ）前記吐出部は、前記媒体に対応して液体が吐出される領域の端部に吐出されるべき液体を間引いて吐出し、（ｉ）前記吐出部は、前記領域の端部の、前記溝に対応する溝対応領域に吐出されるべき液体を間引いて吐出し、（ｊ）前記領域の端部に吐出されるべき液体を間引く割合は、前記領域の端側ほど、高く、（ｋ）前記領域の端部の、前記第１の部分に対応する第１部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合は、前記領域の端部の、前記第２の部分に対応する第２部分対応領域に吐出されるべき液体を間引く割合より、小さく、（ｌ）前記第２の部分は、その深さが前記支持部から離れるほど浅くなるように、斜面となっており、（ｍ）前記溝には、前記第１の部分と前記第２の部分を形成し、前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体を吸収するための吸収部材、が取り付けられており、（ｎ）前記媒体に縁無し印刷を行うことを特徴とする液体吐出装置。  
かかる場合には、簡易な構成にて、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止することが可能な効果、が最も有効に奏される。
【００２２】
また、（Ａ）コンピュータと、（Ｂ）このコンピュータに接続されて、次の（ａ）〜（ｃ）を有する液体吐出装置と、（ａ）媒体に液体を吐出する吐出部、（ｂ）前記媒体を支持する支持部、（ｃ）前記吐出部から吐出され前記媒体に着弾しない液体が着弾する溝であって、第１の部分と、前記第１の部分よりも前記支持部から離れて位置し、前記第１の部分よりも浅い第２の部分と、を有する溝、（Ｃ）を具備したことを特徴とする液体吐出システム。  
このような液体吐出システムによれば、第１の部分によって液体による媒体の汚れが防止され、かつ、第２の部分によって液体（霧状化した液体）による装置内部の汚れが防止される。このため、簡易な構成にて、吐出部から吐出され媒体に着弾しない液体による汚れを防止できる液体吐出システムを実現することが可能となる。
【００２３】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
次に、液体吐出システムの一例としての印刷システム（コンピュータシステム）の実施形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態の記載には、印刷装置、印刷方法、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等に関する実施形態も含まれている。
【００２４】
図１は、印刷システムの外観構成を示した説明図である。この印刷システム１００は、液体吐出装置の一例であるプリンタ１と、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０とを備えている。プリンタ１は、紙、布、フィルム等の媒体に液体の一例であるインクを吐出して画像を印刷する印刷装置でもある。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。表示装置１２０は、ディスプレイを有し、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のユーザインターフェースを表示する。入力装置１３０は、例えばキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂであり、表示装置１２０に表示されたユーザインターフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４０は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４０ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４０Ｂが用いられる。
【００２５】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバ１１６（図２参照）がインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザインターフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００２６】
＝＝＝プリンタドライバ＝＝＝
図２は、プリンタドライバ１１６が行う基本的な処理の概略的な説明図である。既に説明された構成要素については、同じ符号を付しているので、説明を省略する。
【００２７】
コンピュータ１１０では、コンピュータに搭載されたオペレーティングシステムの下、ビデオドライバ１１２やアプリケーションプログラム１１４やプリンタドライバ１１６などのコンピュータプログラムが動作している。ビデオドライバ１１２は、アプリケーションプログラム１１４やプリンタドライバ１１６からの表示命令に従って、例えばユーザインターフェース等を表示装置１２０に表示する機能を有する。アプリケーションプログラム１１４は、例えば、画像編集などを行う機能を有し、画像に関するデータ（画像データ）を作成する。ユーザは、アプリケーションプログラム１１４のユーザインターフェースを介して、アプリケーションプログラム１１４により編集した画像を印刷する指示を与えることができる。アプリケーションプログラム１１４は、印刷の指示を受けると、プリンタドライバ１１６に画像データを出力する。
【００２８】
プリンタドライバ１１６は、アプリケーションプログラム１１４から画像データを受け取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データをプリンタに出力する。ここで、印刷データとは、プリンタ１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと画素データとを有するデータである。ここで、コマンドデータとは、プリンタに特定の動作の実行を指示するためのデータである。また、画素データとは、印刷される画像（印刷画像）を構成する画素に関するデータであり、例えば、ある画素に対応する紙上の位置に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００２９】
プリンタドライバ１１６は、アプリケーションプログラム１１４から出力された画像データを印刷データに変換するため、解像度変換処理・色変換処理・ハーフトーン処理・ラスタライズ処理などを行う。以下に、プリンタドライバ１１６が行う各種の処理について説明する。
【００３０】
解像度変換処理は、アプリケーションプログラム１１４から出力された画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を、紙に印刷する際の解像度に変換する処理である。例えば、紙に画像を印刷する際の解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションプログラム１１４から受け取った画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像データに変換する。なお、解像度変換処理後の画像データは、ＲＧＢ色空間により表される多階調（例えば２５６階調）のＲＧＢデータである。以下、画像データを解像度変換処理したＲＧＢデータをＲＧＢ画像データと呼ぶ。
【００３１】
色変換処理は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間により表されるＣＭＹＫデータに変換する処理である。なお、ＣＭＹＫデータは、プリンタが有するインクの色に対応したデータである。この色変換処理は、ＲＧＢ画像データの階調値とＣＭＹＫ画像データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）をプリンタドライバ１１６が参照することによって行われる。この色変換処理により、各画素についてのＲＧＢデータが、インク色に対応するＣＭＹＫデータに変換される。なお、色変換処理後のデータは、ＣＭＹＫ色空間により表される２５６階調のＣＭＹＫデータである。以下、ＲＧＢ画像データを色変換処理したＣＭＹＫデータをＣＭＹＫ画像データと呼ぶ。
【００３２】
ハーフトーン処理は、高階調数のデータを、プリンタが形成可能な階調数のデータに変換する処理である。例えば、ハーフトーン処理により、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換される。ハーフトーン処理では、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などを利用して、プリンタがドットを分散して形成できるように画素データを作成する。プリンタドライバ１１６は、ハーフトーン処理を行うとき、ディザ法を行う場合にはディザテーブルを参照し、γ補正を行う場合にはガンマテーブルを参照し、誤差拡散法を行う場合は拡散された誤差を記憶するための誤差メモリを参照する。ハーフトーン処理されたデータは、前述のＲＧＢデータと同等の解像度（例えば７２０×７２０ｄｐｉ）を有している。ハーフトーン処理されたデータは、例えば、各画素につき１ビット又は２ビットのデータから構成される。以下、ハーフトーン処理されたデータのうち、１ビットデータのものを２値データと呼び、２ビットデータのものを多値データと呼ぶ。
【００３３】
ラスタライズ処理は、マトリクス状の画像データを、プリンタに転送すべきデータ順に変更する処理である。ラスタライズ処理されたデータは、印刷データに含まれる画素データとして、プリンタに出力される。なお、後述するように、各ノズルがいつどの画素にインクを吐出すべきかは、予め決まっている。ラスタライズ処理では、決められた画素に向かって各ノズルがインクを吐出できるような順に、マトリクス状の画素データの順番を変更する。
【００３４】
＝＝＝プリンタの概要＝＝＝
＜プリンタの構成について＞
図３は、本実施形態のプリンタ１の全体構成のブロック図である。また、図４は、本実施形態のプリンタ１の全体構成の概略図である。また、図５は、本実施形態のプリンタ１の全体構成の横断面図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。
【００３５】
本実施形態のプリンタ１は、搬送部の一例である搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３６】
搬送ユニット２０は、紙Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で紙を搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、紙を搬送する搬送機構（搬送手段）として機能する。搬送ユニット２０は、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送機構として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された紙をプリンタ内に給紙するためのローラである。搬送モータ２２は、紙を搬送方向に搬送するためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中の紙Ｓを支持する。排紙ローラ２５は、紙Ｓをプリンタの外部に排出するローラであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。なお、プラテン２４の詳細な構成については、後述する。
【００３７】
キャリッジユニット３０は、吐出部の一例であるヘッド４１を所定の方向（以下、移動方向という）に移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ３２（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、移動方向に往復移動可能である。（これにより、ヘッド４１が移動方向に沿って移動する。）また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。キャリッジモータ３２は、キャリッジ３１を移動方向に移動させるためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。
【００３８】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、複数のノズル（図７参照）を有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。なお、ヘッド４１の詳細構成については、後述する。
【００３９】
検出器群５０には、リニア式エンコーダ５１、ロータリー式エンコーダ５２、紙検出センサ５３、および光学センサ５４等が含まれる。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５３は、印刷される紙の先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ２１が搬送ローラ２３に向かって紙を給紙する途中で、紙の先端の位置を検出できる位置に設けられている。光学センサ５４は、キャリッジ３１に取付けられている。光学センサ５４は、発光部から紙に照射された光の反射光を受光部が検出することにより、紙の有無を検出する。
【００４０】
コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００４１】
コントローラ６０は、印刷データに含まれるコマンドデータに従って、搬送ユニット２０及びキャリッジユニット３０等を制御する。また、コントローラ６０は、印刷データに含まれる画素データに従って、ヘッドユニット４０を制御し、画素データに応じて各ノズルからインクを吐出させる。
【００４２】
＜印刷動作について＞
図６は、印刷時の処理のフロー図である。以下に説明される各処理は、コントローラ６０が、メモリ６３内に格納されたプログラムに従って、各ユニットを制御することにより実行される。このプログラムは、各処理を実行するためのコードを有する。
【００４３】
コントローラ６０は、コンピュータ１１０からインターフェース部６１を介して、印刷命令を受信する（Ｓ００１）。この印刷命令は、コンピュータ１１０から送信される印刷データのヘッダに含まれている。そして、コントローラ６０は、受信した印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の給紙処理・搬送処理・インク吐出処理等を行う。
【００４４】
まず、コントローラ６０は、給紙処理を行う（Ｓ００２）。給紙処理とは、印刷すべき紙Ｓをプリンタ内に供給し、印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に紙Ｓを位置決めする処理である。コントローラ６０は、給紙ローラ２１を回転させ、印刷すべき紙Ｓを搬送ローラ２３まで送る。コントローラ６０は、搬送ローラ２３を回転させ、給紙ローラ２１から送られてきた紙Ｓを印刷開始位置に位置決めする。紙Ｓが印刷開始位置に位置決めされたとき、ヘッド４１の少なくとも一部のノズルは、紙Ｓと対向している。
【００４５】
次に、コントローラ６０は、ドット形成処理を行う（Ｓ００３）。ドット形成処理とは、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインクを断続的に吐出させ、紙Ｓ上にドットを形成する処理である。コントローラ６０は、キャリッジモータ３２を駆動し、キャリッジ３１を移動方向に移動させる。そして、コントローラ６０は、キャリッジ３１が移動している間に、印刷データに基づいてヘッド４１からインクを吐出させる。ヘッド４１から吐出されたインクが紙Ｓ上に着弾すれば、紙Ｓ上にドットが形成される。
【００４６】
次に、コントローラ６０は、搬送処理を行う（Ｓ００４）。搬送処理とは、紙Ｓをヘッド４１に対して搬送方向に沿って相対的に移動させる処理である。コントローラ６０は、搬送モータ２２を駆動し、搬送ローラ２３を回転させて紙Ｓを搬送方向に搬送する。この搬送処理により、ヘッド４１は、先ほどのドット形成処理によって形成されたドットの位置とは異なる位置に、ドットを形成することが可能になる。
【００４７】
次に、コントローラ６０は、印刷中の紙Ｓの排紙の判断を行う（Ｓ００５）。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータが残っていれば（Ｓ００５でＮｏ）、排紙は行われない。そして、コントローラ６０は、印刷するためのデータがなくなるまでドット形成処理と搬送処理とを交互に繰り返し、ドットから構成される画像を徐々に紙Ｓに印刷する。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータがなくなれば（Ｓ００５でＹｅｓ）、コントローラ６０は、その紙Ｓを排紙する。コントローラ６０は、排紙ローラ２５を回転させることにより、印刷した紙Ｓを外部に排出する。なお、排紙を行うか否かの判断は、印刷データに含まれる排紙コマンドに基づいても良い。
【００４８】
次に、コントローラ６０は、印刷を続行するか否かの判断を行う（Ｓ００６）。次の紙Ｓに印刷を行うのであれば（Ｓ００６でＮｏ）、印刷を続行し、次の紙Ｓの給紙処理を開始する。次の紙Ｓに印刷を行わないのであれば（Ｓ００６でＹｅｓ）、印刷動作を終了する。
【００４９】
＝＝＝ヘッド４１の詳細構成＝＝＝
図７は、ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。ヘッド４１の下面には、ブラックインクノズル群Ｋと、シアンインクノズル群Ｃと、マゼンタインクノズル群Ｍと、イエローインクノズル群Ｙが形成されている。各ノズル群は、各色のインクを吐出するためのノズルを複数個（本実施形態では９０個）備えている。各ノズルには、それぞれインクチャンバー（不図示）と、ピエゾ素子が設けられている。ピエゾ素子の駆動によってインクチャンバーが伸縮・膨張し、ノズルからインクが吐出される。
【００５０】
各ノズル群の複数のノズルは、搬送方向に沿って、一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向におけるドットピッチ（つまり、紙Ｓに形成されるドットの間隔）である。また、ｋは、１以上の整数である。例えば、ノズルピッチが１８０ｄｐｉ（１／１８０インチ）であって、搬送方向のドットピッチが７２０ｄｐｉ（１／７２０インチ）である場合、ｋ＝４である。
【００５１】
各ノズル群のノズルは、下流側のノズルほど小さい数の番号が付されている（♯１〜♯９０）。つまり、ノズル♯１は、ノズル♯９０よりも搬送方向の下流側に位置している。なお、前述の光学センサ５４は、紙搬送方向の位置に関して、一番上流側にあるノズル♯９０とほぼ同じ位置にある。
【００５２】
＝＝＝印刷方式＝＝＝
次に、本実施形態のプリンタ１にて実施可能な印刷方式の一例であるインターレース印刷について、図８Ａ及び図８Ｂを用いて説明する。
【００５３】
図８Ａ及び図８Ｂは、インターレース印刷の説明図である。なお、説明の便宜上、ヘッド４１の代わりとして示すノズル群が、紙Ｓに対して移動しているように描かれているが、同図はノズル群と紙Ｓとの相対的な位置関係を示すものであって、実際には紙Ｓが搬送方向に移動されている。また、同図において、黒丸で示されたノズルは、実際にインクを吐出するノズルであり、白丸で示されたノズルはインクを吐出しないノズルである。なお、図８Ａは、１パス目〜４パス目におけるノズル位置と、そのノズルにてドットの形成の様子を示し、図８Ｂは、１パス目〜６パス目におけるノズル位置とドットの形成の様子を示している。
【００５４】
ここで、『インターレース印刷』とは、ｋが２以上であって、１回のパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが挟まれるような印刷方式を意味する。また、『パス』とは、ノズル群が移動方向に１回移動することをいう。『ラスタライン』とは、移動方向に並ぶ画素の列である。また、『画素』とは、インクを着弾させドットを記録する位置を規定するために、紙Ｓ上に仮想的に定められた方眼状の桝目である。
【００５５】
なお、本明細書においては、便宜上、前記画素は紙Ｓ上だけでなく、図９に示すように、紙Ｓの外側にはみ出す領域である後記打ち捨て領域Ａａに対しても、仮想的に存在する扱いとする。従って、同図に示すように、後記『ラスタラインの端部』とは紙Ｓの端部ではなく、打ち捨て領域Ａａの側端部を意味する。
【００５６】
図８Ａ及び図８Ｂに示すように、インターレース印刷では、紙Ｓが搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、その直前のパスで記録されたラスタラインのすぐ上のラスタラインを記録する。このように搬送量を一定にして記録を行うためには、実際にインクを吐出するノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあり、搬送量ＦはＮ・Ｄに設定される。
【００５７】
同図では、ノズル群は搬送方向に沿って配列された４つのノズルを有する。しかし、ノズル群のノズルピッチｋは４なので、インターレース印刷を行うための条件である「Ｎとｋとが互いに素の関係」を満たすために、全てのノズルを用いることはできない。そこで、４つのノズルのうち、３つのノズルを用いてインターレース印刷が行われる。また、３つのノズルが用いられるため、紙Ｓは搬送量３・Ｄにて搬送される。その結果、例えば、１８０ｄｐｉ（４・Ｄ）のノズルピッチのノズル群を用いて、７２０ｄｐｉ（＝Ｄ）のドット間隔にて紙Ｓにドットが形成される。
【００５８】
同図は、最初のラスタラインは３パス目のノズル♯１が形成し、２番目のラスタラインは２パス目のノズル♯２が形成し、３番目のラスタラインは１パス目のノズル♯３が形成し、４番目のラスタラインは４パス目のノズル♯１が形成し、連続的なラスタラインが形成される様子を示している。なお、１パス目では、ノズル♯３のみがインクを吐出し、パス２では、ノズル♯２とノズル♯３のみがインクを吐出している。これは、１パス目及び２パス目において全てのノズルからインクを吐出すると、連続したラスタラインを紙Ｓに形成できないためである。なお、３パス目以降では、３つのノズル（♯１〜♯３）がインクを吐出し、紙Ｓが一定の搬送量Ｆ（＝３・Ｄ）にて搬送されて、連続的なラスタラインがドット間隔Ｄにて形成される。
【００５９】
なお、上記においては、印刷方式としてインターレース印刷を説明したが、プリンタ１は、いわゆるオーバーラップ印刷やバンド印刷を行うこととしてもよい。ここで、オーバーラップ印刷とは、簡単に説明すると、一つのラスタラインを複数のパスにて形成し、かつ、一つのパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが挟まるような印刷方法である。また、バンド印刷とは、一つのパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが無い印刷方法である。
【００６０】
＝＝＝縁なし印刷＝＝＝
紙の端部に余白を形成せずに印刷を行う「縁なし印刷」と呼ばれる印刷方法がある。この縁なし印刷によれば、紙の前面に画像を印刷することができるので、近年人気を集めている。そして、本実施形態にかかるプリンタ１は、この縁無し印刷を行うことが可能な構成となっている。
【００６１】
図９に「縁無し印刷」時におけるインクが吐出される領域（以下、印刷領域Ａと呼ぶ）と紙Ｓとの大きさの関係を示すが、紙Ｓの上下の端部（すなわち、紙Ｓの上端、下端）および左右の側端部（すなわち、紙Ｓの右端、左端）からはみ出す領域（以下では、打ち捨て領域Ａａと言う）に対しても印刷領域Ａが設定されており、この領域に対してもインクが吐出されるようになっている。そして、これによって、紙搬送時の位置決め精度などが原因で紙Ｓがヘッド４１に対して多少の位置ズレを生じても、紙Ｓの端部へ向けて確実にインクを吐出してドットを形成することができて、もって端部に余白を形成しないようにしている。なお、この「縁無し印刷」は、必ずしも図９に示すように、紙Ｓの上下の端部および左右の側端部の全てに対して行う必要はなく、これらのうちの一端部に対してのみ実施される場合もある。
【００６２】
この「縁無し印刷」を行う際には、プリンタドライバ１１６（図２）は、前記画像データに基づき、印刷領域Ａが紙Ｓから所定幅だけはみ出るような印刷データＰＤ（画素データ）を生成する。例えば、印刷領域Ａが紙Ｓよりも小さくなってしまうような画像データを処理する場合には、印刷領域Ａが紙Ｓ全体に行き渡って前記所定幅だけはみ出すように画像を拡大する。また、逆に、印刷領域Ａが紙Ｓから大きくはみ出てしまうような画像データを処理する場合には、紙Ｓからのはみ出し代が前記所定幅となるように画像を縮小する。このような調整を、以下、拡縮調整と呼ぶ。
【００６３】
この拡縮調整について詳細に説明すると、前記プリンタドライバ１１６は、紙Ｓの規格寸法と同じ大きさの領域を、基準領域Ａｓとしてメモリ（不図示）に記憶している。そして、この基準領域Ａｓを参照して、これよりも移動方向および搬送方向に対して前記所定幅だけ外側にはみ出るサイズに前記画像データを拡大して印刷データＰＤを生成する。なお、前記所定幅の部分が、インクが打ち捨てられる打ち捨て領域Ａａである。
【００６４】
この基準領域Ａｓおよび前記所定幅は、はがきサイズやＡ４サイズ等の紙サイズ毎に前記メモリに記憶されており、ユーザによって入力される紙サイズ情報に基づいてそれぞれに読み出され、上述の拡縮調整に供される。ちなみに、紙搬送が正確に行われて紙Ｓが予め決められた設計位置にきちんと位置決めされた場合には、前記基準領域Ａｓと紙Ｓとは合致して基準領域Ａｓの画像が紙Ｓに印刷される。しかし、位置ズレした場合には、紙Ｓの端部には打ち捨て領域Ａａの画像が印刷されることになる。
【００６５】
そして、縁無し印刷を行うプリンタ１では、プラテン２４に溝２４４が設けられており、この溝２４４に紙から外れたインクが着弾するようになっている。以下において、この溝２４４が設けられたプラテン２４の詳細構成について説明する。
【００６６】
＝＝＝プラテン２４の詳細構成＝＝＝
図１０は、紙Ｓの右端にインクを吐出する際の、プラテン２４周辺部を示した模式図である。図１１は、紙Ｓの上端にインクを吐出する際の、プラテン２４周辺部を示した模式図である。図１２は、紙Ｓの下端にインクを吐出する際の、プラテン２４周辺部を示した模式図である。
【００６７】
プラテン２４は、支持部の一例である突起２４２と、溝２４４と、吸収部材の一例である吸収スポンジ２４６とを備えている。
【００６８】
突起２４２は、搬送時の紙Ｓに接触して、該紙Ｓを支持する。この突起２４２は、突起２４２ａ、２４２ｂ、２４２ｃ、２４２ｄのように、複数設けられている。そして、突起２４２は、紙が溝２４４に接しないように、構成される。また、この突起２４２は、規定サイズの紙の側端に位置しないように、設けられている。
【００６９】
溝２４４には、ヘッド４１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクが着弾する。この溝２４４は、プラテン２４に設けられた窪みであり、突起２４２に対して凹んでいる。また、溝２４４は、ヘッド４１の移動方向の右側に設けられた右端側溝３１０と、該移動方向の左側に設けられた左端側溝３２０、３３０と、該移動方向に沿って設けられた上端側溝３４０及び下端側溝３５０と、によって構成されている。そして、これらの溝は、それぞれ、深さの異なる二つの溝部を有しており、具体的には、第１の部分の一例である深溝部と、深さが該深溝部よりも浅い第２の部分の一例である浅溝部と、を有している。なお、右端側溝３１０、左端側溝３２０、３３０、上端側溝３４０、下端側溝３５０の詳細については、後述する。
【００７０】
吸収スポンジ２４６は、溝２４４に取り付けられている（本実施形態においては、貼り付けられている）。この吸収スポンジ２４６は、前記深溝部と前記浅溝部を形成し、ヘッド４１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクを吸収するためのものである。そして、吸収スポンジ２４６は、インクを吸収することにより、打ち漏らしたインクの離散を防いでいる。また、吸収スポンジ２４６は、例えば吸水性のスポンジ等から構成される。プリンタは幅の異なる複数の紙に印刷可能なので、印刷可能な規定サイズの紙幅に合わせて、その紙に対応する打ち漏らし領域に吸収スポンジ２４６が設けられている。
【００７１】
右端側溝３１０は、図１０に示すように、紙Ｓの右端部に着弾しないインクが着弾する溝である。具体的には、ヘッド４１が紙Ｓの右端部にインクを吐出する際に、紙Ｓの右端部が右端側溝３１０の上に位置し、ヘッド４１から吐出され紙Ｓの右端部に着弾しないインクが、右端側溝３１０に着弾する。この右端側溝３１０は、その断面形状が台形であり、右端深溝部３１１と、その深さが該右端深溝部３１１よりも浅い右端浅溝部３１２と、を備えている。この右端浅溝部３１２は、移動方向に関して右端深溝部３１１よりも、紙Ｓを支持する突起２４２ａから離れて位置している。すなわち、右端深溝部３１１と右端浅溝部３１２は、右端深溝部３１１が移動方向左側に位置し、右端浅溝部３１２が移動方向右側に位置するように、設けられている。
【００７２】
右端深溝部３１１は、吸収スポンジ２４６に設けられた底面３１１ａを備えている。この底面３１１ａには、紙Ｓの右端部に着弾しないインクが着弾する。また、底面３１１ａは、右端深溝部３１１の深さが一定になるように、平面となっている。また、右端浅溝部３１２は、吸収スポンジ２４６に設けられた斜面３１２ａを備えている。この斜面３１２ａには、紙Ｓの右端部に着弾しないインクが着弾する。また、斜面３１２ａは、底面３１１ａと繋がっており、突起２４２ａから離れるほど右端浅溝部３１２の深さが浅くなるように（すなわち、移動方向右側に向かうほど該深さが浅くなるように）、形成されている。そして、ヘッド４１が右端側溝３１０と対向している状態では、該ヘッド４１と斜面３１２ａとの距離が、ヘッド４１と底面３１１ａとの距離より小さい。
【００７３】
左端側溝３２０は、図１０に示すように、紙Ｓの左端部に着弾しないインクが着弾する溝である。具体的には、ヘッド４１が紙Ｓの左端部にインクを吐出する際に、紙Ｓの左端部が左端側溝３２０の上に位置し、ヘッド４１から吐出され紙Ｓの左端部に着弾しないインクが、左端側溝３２０に着弾する。また、左端側溝３２０の移動方向右側には、別の左端側溝３３０が設けられている。本実施形態において左端側溝が二つ設けられているのは、インクが吐出される紙Ｓの幅に応じて、使い分けているからである。すなわち、左端側溝３２０は、紙Ｓの幅が大きい場合（例えば、Ａ４サイズの紙Ｓ）に、左端側溝３３０は、紙Ｓの幅が小さい場合（例えば、はがきサイズの紙Ｓ）に使われる。ところで、左端側溝３２０と左端側溝３３０は同様な構成なので、以下においては、左端側溝３２０の構成について説明する。
【００７４】
左端側溝３２０は、その断面形状が台形であり、左端深溝部３２１（左端側溝３３０においては、左端深溝部３３１）と、その深さが該左端深溝部３２１よりも浅い左端浅溝部３２２（左端側溝３３０においては、左端浅溝部３３２）と、を備えている。この左端浅溝部３２２は、移動方向に関して左端深溝部３２１よりも、紙Ｓを支持する突起２４２ｂ（左端側溝３３０に関しては、紙Ｓを支持する突起２４２ｃ）から離れて位置している。すなわち、左端深溝部３２１と左端浅溝部３２２は、左端深溝部３２１が移動方向右側に位置し、左端浅溝部３２２が移動方向左側に位置するように、設けられている。
【００７５】
左端深溝部３２１は、吸収スポンジ２４６に設けられた底面３２１ａ（左端深溝部３３１においては、底面３３１ａ）を備えている。この底面３２１ａには、紙Ｓの左端部に着弾しないインクが着弾する。また、底面３２１ａは、左端深溝部３２１の深さが一定になるように、平面となっている。また、左端浅溝部３２２は、吸収スポンジ２４６に設けられた斜面３２２ａ（左端浅溝部３３２においては、斜面３３２ａ）、を備えている。この斜面３２２ａには、紙Ｓの左端部に着弾しないインクが着弾する。また、斜面３２２ａは、底面３２１ａと繋がっており、突起２４２ｂから離れるほど左端浅溝部３２２の深さが浅くなるように（すなわち、移動方向左側に向かうほど該深さが浅くなるように）、形成されている。そして、ヘッド４１が左端側溝３２０と対向している状態では、該ヘッド４１と斜面３２２ａとの距離が、ヘッド４１と底面３２１ａとの距離より小さい。
【００７６】
上端側溝３４０は、図１１に示すように、紙Ｓの搬送方向の下流側の端部（以下、「紙Ｓの上端部」とも呼ぶ）に着弾しないインクが着弾する溝である。具体的には、ヘッド４１が紙Ｓの上端部にインクを吐出する際に、紙Ｓの上端部が上端側溝３４０の上に位置し、ヘッド４１から吐出され紙Ｓの上端部に着弾しないインクが、上端側溝３４０に着弾する。この上端側溝３４０は、その断面形状が台形であり、上端深溝部３４１と、その深さが該上端深溝部３４１よりも浅い上端浅溝部３４２と、を備えている。この上端浅溝部３４２は、搬送方向に関して上端深溝部３４１よりも、紙Ｓを支持する突起２４２ｄから離れて位置している。すなわち、上端深溝部３４１と上端浅溝部３４２は、上端深溝部３４１が搬送方向上流側に位置し、上端浅溝部３４２が搬送方向下流側に位置するように、設けられている。
【００７７】
上端深溝部３４１は、吸収スポンジ２４６に設けられた底面３４１ａを備えている。この底面３４１ａには、紙Ｓの上端部に着弾しないインクが着弾する。また、底面３４１ａは、上端深溝部３４１の深さが一定になるように、平面となっている。また、上端浅溝部３４２は、吸収スポンジ２４６に設けられた斜面３４２ａを備えている。この斜面３４２ａには、紙Ｓの上端部に着弾しないインクが着弾する。また、斜面３４２ａは、底面３４１ａと繋がっており、突起２４２ｃから離れるほど上端深溝部３４１の深さが浅くなるように（すなわち、搬送方向下流側に向かうほど該深さが浅くなるように）、形成されている。そして、ヘッド４１が上端側溝３４０と対向している状態では、該ヘッド４１と斜面３４２ａとの距離が、ヘッド４１と底面３４１ａとの距離より小さい。
【００７８】
下端側溝３５０は、図１２に示すように、紙Ｓの搬送方向の上流側の端部（以下、「紙Ｓの下端部」とも呼ぶ）に着弾しないインクが着弾する溝である。具体的には、ヘッド４１が紙Ｓの下端部にインクを吐出する際に、紙Ｓの下端部が下端側溝３５０の上に位置し、ヘッド４１から吐出され紙Ｓの下端部に着弾しないインクが、下端側溝３５０に着弾する。この下端側溝３５０は、その断面形状が台形であり、下端深溝部３５１と、その深さが該下端深溝部３５１よりも浅い下端浅溝部３５２と、を備えている。この下端浅溝部３５２は、搬送方向に関して下端深溝部３５１よりも、紙Ｓを支持する突起２４２ｄから離れて位置している。すなわち、下端深溝部３５１と下端浅溝部３５２は、下端深溝部３５１が搬送方向下流側に位置し、下端浅溝部３５２が搬送方向上流側に位置するように、設けられている。
【００７９】
下端深溝部３５１は、吸収スポンジ２４６に設けられた底面３５１ａを備えている。この底面３５１ａには、紙Ｓの下端部に着弾しないインクが着弾する。この底面３５１ａは、下端深溝部３５１の深さが一定になるように、平面となっている。また、下端浅溝部３５２は、吸収スポンジ２４６に設けられた斜面３５２ａを備えている。この斜面３５２ａには、紙Ｓの下端部に着弾しないインクが着弾する。また、斜面３５２ａは、底面３５１ａと繋がっており、突起２４２ｄから離れるほど下端深溝部３５１の深さが浅くなるように（すなわち、搬送方向上流側に向かうほど該深さが浅くなるように）、形成されている。そして、ヘッド４１が下端側溝３５０に対向している状態では、該ヘッド４１と斜面３５２ａとの距離が、ヘッド４１と底面３５１ａとの距離より小さい。
【００８０】
なお、上記において、左端側溝は二つ設けられていることとして説明したが、左端側溝が３つ以上設けられていることとしてもよい。かかる場合には、幅のサイズが異なる多種の紙Ｓに対応可能となる。
【００８１】
＝＝＝縁無し印刷時のインクの間引き処理について＝＝＝
前述したように「縁無し印刷」をするためには前記打ち捨て領域Ａａを設定せざるを得ないが、この打ち捨て領域Ａａに向けて吐出されるインクの大半は、画像の形成に寄与せずに無駄となってしまい、そのインクは極力少ないのが望ましい。また、そもそも、この打ち捨てられるインクは、紙Ｓの端部に余白を形成しないようにする目的で吐出されるものであり、この点を勘案すると、前記端部に余白と視認されるような画像の欠落部分を形成しない程度に、すなわち目立たない程度にインクを間引いてインクを減らすのが良いと考えられる。そこで、本実施形態にかかるヘッド４１は、紙Ｓに対応してインクが吐出される印刷領域Ａの端部（すなわち、打ち捨て領域Ａａ）に吐出されるべきインクを間引いて吐出する。
【００８２】
図１３Ａは、この打ち捨て領域Ａａでの間引き状態を概念的に示す平面図であり、印刷データＰＤに基づく印刷領域Ａを、紙Ｓに相当する前記基準領域Ａｓに重ね合わせて示している。なお、図中、インクを吐出する画素を黒丸で示すとともに、間引かれてインクを吐出しない画素を白丸で示している。また、説明の便宜上、図中の一番上のラスタラインを第１ラスタラインＲ１と呼び、以下、図の下方に向かうに従って第２ラスタラインＲ２、第３ラスタラインＲ３、…と続いているものとする。
【００８３】
図１３Ａにおいては、第１ラスタラインＲ１は間引かず、その下の第２ラスタラインＲ２は、その両端から１画素ずつ間引き、更にその下の第３ラスタラインＲ３は、その両端から２画素ずつ間引くようにしており、以降のラスタラインＲ４，Ｒ５，…においてはこれを順次繰り返している。すなわち、打ち捨て領域Ａａの端部に吐出されるべきインクを間引く割合は、印刷領域Ａの端（すなわち、ラスタラインの端部）側ほど、高くなっている。そして、このようにして間引かれた打ち捨て領域Ａａには、平面視で三角形形状の間引き領域が、搬送方向に沿って複数形成されている。
【００８４】
ここで、打ち捨て領域Ａａの端部に吐出されるべきインクを間引く割合を、印刷領域Ａの端側ほど高くしている理由は、以下のためである。紙Ｓの大きさに相当する基準領域から遠く離れた位置（印刷領域Ａの端）に向かう程、紙Ｓがその位置まで位置ズレする可能性が低い。このため、印刷領域Ａの端側に向かう程インクを間引く割合を高くしても、紙Ｓ上の画像の欠落部分として目立つ可能性が低い。一方、印刷領域Ａの端側に向かう程インクを間引く割合を高くすると、紙Ｓから外れて右端側溝３１０と左端側溝３２０（もしくは左端側溝３３０）に着弾するインクの量を減らすことができる。
【００８５】
ところで、本実施形態にかかるプリンタ１においては、プリンタドライバ１１６が、打ち捨て領域Ａａにおけるインクを間引く画素を予め定めた印刷データＰＤ（画素データ）を生成している。そして、該印刷データＰＤがプリンタ１に出力されると、ヘッド４１が該印刷データに基づいてインクを吐出する。これにより、結果として、ヘッド４１が、打ち捨て領域Ａａにおいてインクを間引いて吐出することとなる。
【００８６】
図１３Ａにおいては、紙Ｓの側端部に吐出されるべきインクが間引かれているが、図１３Ｂに示すように、紙Ｓの上端部及び下端部に吐出されるべきインクが間引かれることとしてもよい。そして、図１３Ａの場合と同様に、打ち捨て領域Ａａの端部に吐出されるべきインクを間引く割合が、印刷領域Ａの端（ラスタラインの直交する方向の端部）側ほど高くなっていることとしてもよい。かかる場合には、紙Ｓから外れて上端側溝３４０と下端側溝３５０に着弾するインクの量を減らすことができる。なお、図１３Ｂは、打ち捨て領域Ａａでの間引き状態を示す概念的に示す平面図である。
【００８７】
＝＝＝縁無し印刷の実施例＝＝＝
本実施形態にかかるプリンタ１の縁無し印刷の一例として、紙Ｓの右端部の縁無し印刷について、図１４を用いて説明する。
【００８８】
＜紙Ｓの右端部の縁無し印刷の実施例＞
図１４は、紙Ｓの右端部近傍における各ラスタラインが、どのパスで何れのノズルによって形成されていくかを示す説明図である。図中の左側の部分（以下では左図と言う）には、各パスにおける紙Ｓに対するノズル群の相対位置を示している。なお、この左図では、説明の便宜上、ノズル群の方を各パス毎に搬送量Ｆずつ下方へ移動させて示しているが、実際には紙Ｓの方が搬送方向に移動する。また、ノズル群におけるノズル番号を、丸印で囲って示している。ここでは、ノズル群には、説明の便宜上、ノズルの数を少なくし、３個のノズルが設けられている。
【００８９】
前記図中の右側の部分（以下では右図と言う）には、基準領域Ａｓおよび打ち捨て領域Ａａに向けてインクを吐出する様子を示している。この右図の四角のマス目は、それぞれに一つの画素を表しており、そのマス目に記入された番号は、その画素に向けてインクを吐出するノズル番号である。また、ノズル番号が記入されていない画素は、インクが吐出されない画素、すなわち間引き処理によって間引かれた画素である。なお、左図の下に示す間引き数は、打ち捨て領域Ａａにおいて、各パスにおいて間引かれる画素の数を示している。本実施形態においては、左図の下に示すように、間引き数は、パス毎に、０、２、８、４、０の順番で変化する。右図中の右側部分には、前記基準領域Ａｓの側端部が存在し、その更に右側には、移動方向に８画素分の幅で打ち捨て領域Ａａが設定されており、打ち捨て領域Ａａの外側の境界には各ラスタラインの端部が位置している。なお、図を見易くするために、打ち捨て領域Ａａを構成する移動方向の画素数を８つにしたが、何等これに限るものではない。
【００９０】
また、説明の便宜上、図中の一番上のラスタラインを第１ラスタラインＲ１と呼び、以下、図の下方に向かうに従って第２ラスタラインＲ２、第３ラスタラインＲ３、…と続いているものとする。また、この右図は、搬送方向の一部のみを取り出して示しているが、図中の一番上の第１ラスタラインＲ１の上および一番下の第２５ラスタラインＲ２５の下にもラスタラインが連続的に形成されているのは言うまでもない。
【００９１】
以下に、インターレース印刷にて紙Ｓの右端部を縁無し印刷する実施例について説明する。ここで、図１４に示すインターレース印刷においては、各ラスタラインを連続して形成するのに（例えば、ラスタラインＲ１〜Ｒ５を連続して形成するのに）、計４回のパスを要する。この計４回のパスのことを、以下においては「サイクル」と呼ぶ。
【００９２】
本実施例にかかるヘッド４１（ノズル）は、各パスにてラスタラインを形成する際に、当該ラスタラインの端部から所定の間引き数だけの画素に対して、インクを吐出しないようになっている。すなわち、図１４に示す第iサイクルの１パス目の間引き数は０であるため、この１パス目にて形成される第３ラスタラインＲ３は間引かれず、ノズル＃３によってインクはラスタラインの端部までに亘る８画素に対して吐出される。次の２パス目は、間引き数が２であるため、この２パス目にて形成される第２ラスタラインＲ２および第６ラスタラインＲ６については、それぞれにラスタラインの端部から２画素分が間引かれて、残る６つの画素に対してはノズル＃２，＃３からインクが吐出される。
【００９３】
更に次の３パス目は、間引き数が８であるため、この３パス目にて形成される第１，第５，第９ラスタラインＲ１，Ｒ５，Ｒ９については、それぞれにラスタラインの端部から８画素分が間引かれて、つまり打ち捨て領域Ａａにおいてはノズル＃１，＃２，＃３からインクが吐出されない。また、更に次の４パス目は、間引き数が４であるため、この４パス目にて形成される第４，第８，第１２ラスタラインＲ４，Ｒ８，Ｒ１２は、それぞれラスタラインの端部から４画素分が間引かれて、残る４つの画素に対してはノズル＃１，＃２，＃３からインクが吐出される。
【００９４】
また、更に次の５パス目は、間引き数が０であるため、この５パス目にて形成される第７，第１１，第１５ラスタラインＲ７，Ｒ１１，Ｒ１５は、それぞれ間引かれずに形成され、すなわち、インクはラスタラインの端部までに亘る８画素に対して吐出される。更に、その次の６パス目｛第（ｉ＋１）サイクルの１パス目｝は、変化パターンが一巡して戻りその間引き数は０となるため、当該６パス目にて形成される第１０，第１４，第１８ラスタラインＲ１０，Ｒ１４，Ｒ１８は、前記１パス目と同様に間引かれずに形成され、すなわちインクはラスタラインの端部までに亘る８画素に対して吐出される。
【００９５】
ところで、図１４に示す打ち捨て領域Ａａを巨視的に見ると、ラスタラインの端部に近づく程、インクを間引く割合が高くなっている。そして、このインクを間引く割合と溝２４４の形状とには、関係がある。そこで、以下において、打ち捨て領域Ａａにおけるインクの間引きと溝２４４の関係について説明する。
【００９６】
＜打ち捨て領域Ａａにおけるインクの間引きと溝２４４との関係について＞
ここでは、打ち捨て領域Ａａにおけるインクの間引きと右端側溝３１０との関係について、図１５を用いて説明する。図１５は、打ち捨て領域Ａａと右端側溝３１０との関係を示した模式図である。
【００９７】
図１５に示す打ち捨て領域Ａａは、右端側溝３１０に着弾するインクが吐出される領域でもある。そして、打ち捨て領域Ａａを構成する各ラスタラインの移動方向の８つの画素のうち、基準領域の側端部側の４つの画素は、右端側溝３１０の右端深溝部３１１に着弾するインクが吐出される画素であり（この４つの画素を深溝部画素群と呼ぶ）、ラスタラインの端部側の４つの画素は、右端側溝３１０の右端浅溝部３１２に着弾するインクが吐出される画素である（この４つの画素を浅溝部画素群と呼ぶ）。このため、ヘッド４１は、印刷領域Ａの端部の、右端側溝３１０に対応する打ち捨て領域Ａａに吐出されるべきインクを間引いて吐出することとなる。
【００９８】
ここで、各ラスタラインの深溝部画素群を含む領域を、右端深溝部３１１に対応する第１部分対応領域の一例としての深溝部対応領域Ａｂ１と呼び、各ラスタラインの浅溝部画素群を含む領域を、右端浅溝部３１２に対応する第２部分対応領域の一例としての浅溝部対応領域Ａｂ２と呼ぶ。また、上述したように、パス毎にラスタラインの端部から所定画素分だけインクが間引かれるため、図１５に示すように、深溝部対応領域Ａｂ１に吐出されるべきインクを間引く割合は、浅溝部対応領域Ａｂ２に吐出されるべきインクを間引く割合より、小さい。
【００９９】
ラスタラインＲ４〜Ｒ６を例にとって、深溝部対応領域Ａｂ１及び浅溝部対応領域Ａｂ２に吐出されるべきインクを間引く割合を具体的に説明する。ラスタラインＲ４の深溝部画素群においてインクが間引かれる画素が無いのに対し、ラスタラインＲ４の浅溝部画素群においてインクが間引かれる画素数は４である。ラスタラインＲ５の深溝部画素群においてインクが間引かれる画素数は４であり、ラスタラインＲ５の浅溝部画素群においてインクが間引かれる画素数も４である。ラスタラインＲ６の深溝部画素群においてインクが間引かれる画素が無いのに対し、ラスタラインＲ６の浅溝部画素群においてインクが間引かれる画素数は２である。
【０１００】
そして、浅溝部対応領域Ａｂ２よりも深溝部対応領域Ａｂ１に吐出されるべきインクを間引く割合が小さい状況下にて、右端側溝３１０上に紙Ｓが位置していない場合には、右端深溝部３１１に着弾するインクの量は、右端浅溝部３１２に着弾するインクの量より多い。
【０１０１】
なお、浅溝部対応領域Ａｂ２において、ラスタラインの端部側ほど、インクを間引く割合が、大きくなっている。このため、右端浅溝部３１２に着弾するインク量は、移動方向において突起２４２ａから離れるほど少ない。
【０１０２】
＝＝＝本実施形態に係るプリンタの有効性＝＝＝
本実施形態に係る液体吐出装置（プリンタ１）は、（ａ）媒体（紙Ｓ）に液体（インク）を吐出する吐出部（ヘッド４１）と、（ｂ）紙Ｓを支持する支持部（突起２４２）と、（ｃ）ヘッド４１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクが着弾する溝２４４であって、第１の部分（深溝部）と、深溝部よりも突起２４２から離れて位置し、深溝部よりも浅い第２の部分（浅溝部）と、を有する溝２４４（一例として、右端深溝部３１１と、該右端深溝部３１１よりも突起２４２ａから離れて位置し、右端深溝部３１１よりも浅い右端浅溝部３１２と、を有する右端側溝３１０）と、を備えている。これにより、簡易な構成にて、ヘッド４１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクによる汚れを防止できるプリンタ１を実現することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【０１０３】
紙Ｓから外れて溝２４４に着弾する紙外着弾インクの量（溝２４４に堆積した紙外着弾インクの量）が過大になると、後に搬送される紙Ｓ（例えば、紙Ｓの裏面）が該インクに接触する。より具体的に説明する。溝２４４に堆積した紙外着弾インクの量が過大である場合には、堆積した紙外着弾インクの山が高くなり、該紙外着弾インクが溝２４４から突出することがある。そして、紙外着弾インクが溝２４４から突出した状態にて、搬送時の紙Ｓが位置ズレを生じた際に、紙Ｓの裏面が溝２４４から突出した紙外着弾インクの山に接触する。そして、紙Ｓの裏面がインクに接触することによって、該インクが紙Ｓの裏面に付着してしまい、紙Ｓの裏面が汚れてしまう。
【０１０４】
一方、ヘッド４１と溝２４４との間の距離によっては、本来溝２４４に着弾すべきインクが溝２４４に着弾しないことがある。図１６を用いて、より具体的に説明する。図１６は、比較例を示した模式図である。ヘッド４１から吐出されたインクは、ある速度（インクのこの速度を飛翔速度と呼ぶ）にてヘッド４１から吐出されるが、溝４２０に向かって飛翔する際の空気抵抗により、該飛翔速度が減速する。かかる状況下にて、ヘッド４１と溝４２０の間の距離が長いと、インクが溝４２０（吸収スポンジ４２０ａ）に着弾する前にインクの飛翔速度が０になりやすい。そして、飛翔速度が０になったインクは溝４２０まで到達できず、図１６に示すように、該インクは空気中を浮遊することとなる（かかる現象をミストと呼ぶ）。そして、この浮遊したインクが溝４２０以外の部分に付着してしまうことによって、プリンタ内部が汚れてしまう。
【０１０５】
そこで、本実施形態に係るプリンタ１においては、図１０〜図１２に示すように、溝２４４が、深溝部と、該深溝部よりも突起２４２から離れて位置し、該深溝部よりも浅い浅溝部と、を有することとしている。以下においては、右端深溝部３１１と右端浅溝部３１２とを有する右端側溝３１０を例にとって、具体的に説明する。
【０１０６】
図１０に示すように、右端浅溝部３１２は、移動方向において右端深溝部３１１よりも突起２４２ａから離れて位置し、右端深溝部３１１よりも浅い。そして、突起２４２ａ側に位置する右端深溝部３１１の深さが深い場合には、右端深溝部３１１において紙外着弾インクを堆積できる堆積容量が、大きくなる。このため、上記の場合には、右端深溝部３１１に堆積した紙外着弾インクへの紙Ｓの接触が、抑制される。よって、上記の場合には、溝２４４に着弾したインクによって、紙Ｓの裏面が汚れることを防止することが可能となる。
【０１０７】
また、突起２４２ａから離れた側に右端浅溝部３１２を設けた場合には、図１７に示すように、ヘッド４１と右端浅溝部３１２の間の距離が短くなるから、インクの飛翔速度が０になる前に該インクが溝に到達する。そして、かかる状況下では、インクが右端浅溝部３１２に着弾しやすくなることによってミストの発生が抑制されるから、ミストに起因するプラテン２４等の汚れを抑制できる。なお、紙Ｓが右端浅溝部３１２上を通過する可能性がほとんどないので、右端浅溝部３１２に着弾した紙外着弾インクによって紙Ｓの裏面が汚れる恐れがほとんどない。
【０１０８】
なお、上記では右端側溝３１０を設けた場合の効果について説明したが、図１０に示す左端側溝３２０（３３０）、図１１に示す上端側溝３４０、図１２に示す下端側溝３５０を設けた場合にも、同様な効果が奏される。すなわち、図１０に示す左端側溝３２０（３３０）においては、左端深溝部３２１（３３１）によって紙外着弾インクによる紙Ｓの裏面の汚れが防止され、左端浅溝部３２２（３３２）によってミストに起因するプリンタ内部の汚れが抑制される。また、図１１に示す上端側溝３４０においては、上端深溝部３４１によって紙外着弾インクによる紙Ｓの裏面の汚れが防止され、上端浅溝部３４２によってミストに起因するプリンタ内部の汚れが抑制される。さらに、図１２に示す下端側溝３５０においては、下端深溝部３５１によって紙外着弾インクによる紙Ｓの裏面の汚れが防止され、下端浅溝部３５２によってミストに起因するプリンタ内部の汚れが抑制される。
【０１０９】
以上から、本実施形態にかかるプリンタ１によれば、溝２４４の深溝部によって紙外着弾インクによる紙Ｓの裏面の汚れを防止し、かつ、溝２４４の浅溝部によってミストに起因したプリンタ内部の汚れを防止できるから、簡易な構成にて、ヘッド４１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクによる汚れを防止することが可能となる。
【０１１０】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンタ等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１１１】
さらに、上記の実施形態において、ヘッド４１は、移動方向に移動しながらインクを吐出することとした。そして、図１０に示すように、紙Ｓの前記移動方向の端部（すなわち、紙Ｓの右端もしくは左端）にインクを吐出する際に、紙Ｓの右端は溝２４４の上に位置し、前記移動方向に関して浅溝部は深溝部よりも突起２４２から離れて位置することとした。  
これにより、紙Ｓの側端部（右端部、左端部）を印刷する際の紙外着弾インクによる汚れを適切に防止できる。
【０１１２】
さらに、上記の実施形態において、プリンタ１は、紙Ｓを所定の搬送方向に搬送する搬送部（搬送ユニット２０）、を有することとした。そして、図１１に示すように、紙Ｓの前記搬送方向の下流側の端部（すなわち、紙Ｓの上端）にインクを吐出する際に、紙Ｓの上端は上端側溝３４０の上に位置し、前記搬送方向に関して上端浅溝部３４２は上端深溝部３４１よりも突起２４２ｃから離れて位置することとした。  
これにより、紙Ｓの上端を印刷する際の紙外着弾インクによる汚れを適切に防止できる。なお、紙Ｓの上端を印刷する際には、前述したバンド印刷を行うと、深溝部と浅溝部を有する溝を設けた効果が、より有効に奏される。なぜなら、バンド印刷の場合には、紙Ｓの上端や下端を印刷する際にインクを吐出するノズルを固定にすることによって、深溝部に向けて吐出されるインクの量と浅溝部に向けて吐出されるインクの量とを調整しやすいからである。
【０１１３】
さらに、上記の実施形態において、図１２に示すように、紙Ｓの前記搬送方向の上流側の端部（すなわち、紙Ｓの下端）にインクを吐出する際に、紙Ｓの下端は下端側溝３５０の上に位置し、前記搬送方向に関して下端浅溝部３５２は下端深溝部３５１よりも突起２４２ｃから離れて位置することとした。  
これにより、紙Ｓの下端を印刷する際の紙外着弾インクによる汚れを適切に防止できる。なお、紙Ｓの下端を印刷する際には、上述した紙Ｓの上端を印刷する場合と同じ理由から、いわゆるバンド印刷を行うと、深溝部と浅溝部を有する溝を設けた効果が、より有効に奏される。
【０１１４】
さらに上記の実施形態において、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、ヘッド４１は、紙Ｓに対応してインクが吐出される領域（印刷領域Ａ）の端部に吐出されるべきインクを間引いて吐出することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ヘッド４１は、印刷領域Ａの端部に吐出されるべきインクを間引かずに吐出することとしてもよい。  
ただし、ヘッド４１が印刷領域Ａの端部に吐出されるべきインクを間引いて吐出する場合には、紙外着弾インクの発生が抑制されるから、該インクによる汚れを有効に防止できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１５】
さらに、上記の実施形態において、図１５に示すように、ヘッド４１は、印刷領域Ａの端部の、溝２４４に対応する溝対応領域（打ち捨て領域Ａａ）に吐出されるべきインクを間引いて吐出することとしたが、上記に限定されるものではない。例えば、ヘッド４１は、打ち捨て領域Ａａに吐出されるべきインクを間引かずに吐出することとしてもよい。かかる場合に、紙Ｓが浅溝部上まで位置ずれを生じる可能性が低いので（すなわち、紙Ｓが深溝部上にて位置ずれする）、溝対応領域に吐出されるべきインクを間引かなくても、深溝部によって紙Ｓの裏面の汚れを防止可能となる。  
ただし、ヘッド４１が打ち捨て領域Ａａに吐出されるべきインクを間引いて吐出する場合には、紙外着弾インクの発生がより抑制されるから、溝２４４に着弾するインクの量を抑えることができる。そして、かかる際には、紙Ｓの裏面の汚れをより有効に防止できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１６】
さらに、上記の実施形態において、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、印刷領域Ａの端部に吐出されるべきインクを間引く割合は、印刷領域Ａの端（ラスタラインの端部、該ラスタラインと直交する方向の端部）側ほど、高いこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、印刷領域Ａの端部に吐出されるべきインクを間引く割合は、一定であることとしてもよい。  
ただし、印刷領域Ａの端部に吐出されるべきインクを間引く割合が、印刷領域Ａの端側ほど高い場合には、該端側での紙外着弾インクの発生が抑制されるから、該端側でのミストに起因するプリンタ内部の汚れをより効果的に抑制できる。また、上記の場合には、浅溝部に堆積するインクの量を抑制できるから、紙Ｓの裏面が浅溝部に堆積したインクによって汚れることを防止できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１７】
さらに、上記の実施形態において、図１０〜図１２に示すように、浅溝部（例えば、右端浅溝部３１２）は、その深さが突起２４２から離れるほど浅くなるように、斜面となっていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図１８に示すように、深溝部と浅溝部は、高さが異なる平面となっていることとしてもよい。かかる場合にも、インクが浅溝部に着弾しやすくなるから、ミストに起因するプリンタ内部の汚れを効果的に防止できる。なお、図１８は、第２実施例に係る溝２４４等を示した模式図である。  
ただし、インクを間引く割合が印刷領域Ａの端側ほど高い状況下にて、浅溝部が平面となっている場合には、該浅溝部に堆積するインクの山の高さが偏るために、紙Ｓの裏面が、該インクの山に接触することによって、汚れる可能性がある。一方、浅溝部が前記斜面とする場合には、該浅溝部に堆積するインクの山の高さの偏りを抑制できるので、紙Ｓの裏面の汚れを防止できる。従って上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１８】
さらに、上記の実施形態において、図１０〜図１２に示すように、溝２４４には、深溝部と浅溝部を形成し、ヘッド４１から吐出され紙Ｓに着弾しない紙外着弾インクを吸収するための吸収部材（吸収スポンジ２４６）、が取り付けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、溝２４４には、吸収スポンジ２４６が設けられていないこととしてもよい。  
ただし、溝２４４に吸収スポンジ２４６が設けられている場合には、溝２４４に着弾したインクの離散を防止できるから、該インクによるプリンタの汚れを効果的に防止できる。また、インクが吸収スポンジ２４６に吸収される（すなわち、インクが吸収スポンジ２４６内に浸透する）ことによって、溝２４４にインクが堆積することを抑制できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１９】
さらに、上記の実施形態において、プリンタ１は、紙Ｓに縁無し印刷（すなわち、図９に示すように、印刷領域Ａが紙Ｓの大きさより大きい）を行うこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタ１は、印刷領域Ａが紙Ｓの大きさより僅かに小さい印刷をすることとしてもよい。かかる場合にも、紙Ｓが大きな位置ズレを生じると、紙外着弾インクが生じる場合がある。  
ただし、プリンタ１が紙Ｓに縁無し印刷を行う場合には、紙外着弾インクの発生量が増えるので、前記深溝部と前記浅溝部を有する溝を設けた効果、すなわち、ヘッド４１から吐出された紙外着弾インクによる汚れを防止することが可能な効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】印刷システムの全体構成の説明図である。
【図２】プリンタドライバが行う処理の説明図である。
【図３】プリンタの全体構成のブロック図である。
【図４】プリンタの全体構成の概略図である。
【図５】プリンタの全体構成の横断面図である。
【図６】印刷時の処理のフロー図である。
【図７】ノズルの配列を示す説明図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、インターレース印刷の説明図である。
【図９】「縁無し印刷」時におけるインクが吐出される領域と紙Ｓとの大きさの関係を示した模式図である。
【図１０】紙Ｓの右端にインクを吐出する際の、プラテン２４周辺の構成を示した図である。
【図１１】紙Ｓの上端にインクを吐出する際の、プラテン２４周辺の構成を示した図である。
【図１２】紙Ｓの下端にインクを吐出する際の、プラテン２４周辺の構成を示した図である。
【図１３】図１３Ａ及び図１３Ｂは、打ち捨て領域Ａａでの間引き状態を概念的に示す平面図である。
【図１４】紙Ｓの右端部近傍における各ラスタラインが、どのパスで何れのノズルによって形成されていくかを示す説明図である。
【図１５】打ち捨て領域Ａａと右端側溝３１０との関係を示した模式図である。
【図１６】比較例を示した模式図である。
【図１７】インクが浅溝部に着弾する状態を説明するための模式図である。
【図１８】第２実施例に係る溝２４４等を示した模式図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１  プリンタ、２０  搬送ユニット、２１  給紙ローラ、
２２  搬送モータ（ＰＦモータ）、２３  搬送ローラ、２４  プラテン、
２５  排紙ローラ、３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
３２  キャリッジモータ（ＣＲモータ）、４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、
５０  検出器群、５１  リニア式エンコーダ、５２  ロータリー式エンコーダ、
５３  紙検出センサ、５４  光学センサ、６０  コントローラ、
６１  インターフェース部、６２  ＣＰＵ、６３  メモリ、
６４  ユニット制御回路
１００  印刷システム、１１０  コンピュータ、１１２  ビデオドライバ、
１１４  アプリケーションプログラム、１１６  プリンタドライバ、
１２０  表示装置、１３０  入力装置、１３０Ａ  キーボード、１３０Ｂ  マウス、
１４０  記録再生装置、１４０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
１４０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
２４２、２４２ａ、２４２ｂ、２４２ｃ、２４２ｄ  突起、２４４  溝、
２４６  吸収スポンジ、
３１０  右端側溝、３１１  右端深溝部、３１１ａ  底面、３１２  右端浅溝部、
３１２ａ  斜面、３２０  左端側溝、３２１  左端深溝部、３２１ａ  底面、
３２２  左端浅溝部、３２２ａ  斜面、３３０  左端側溝、３３１  左端深溝部、
３３１ａ  底面、３３２  左端浅溝部、３３２ａ  斜面、３４０  上端側溝、
３４１  上端深溝部、３４１ａ  底面、３４２  上端浅溝部、３４２ａ  斜面、
３５０  下端側溝、３５１  下端深溝部、３５１ａ  底面、３５２  下端浅溝部、
３５２ａ  斜面、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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