(57)【要約】【課題】バイオ基材と生ゴミとを効率的に撹拌する。【解決手段】バイオ基材を収容する処理槽１９を有する処理機本体１０と、処理機本体１０に開閉可能に取り付けられた蓋体４７と、処理槽１９の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌部材２４とを備えた生ゴミ処理機において、撹拌部材２４は、垂直方向に延びる回転軸２６と、回転軸２６の正転方向前側に向けて下向きに傾斜する第１傾斜板３１ａ、および、第１傾斜板３１ａの外側縁から上向きに突設した第１側板３２を有し、正転時にバイオ基材を押し上げるように撹拌する第１羽根部２９と、回転軸２６の正転方向前側に向けて上向きに傾斜する第２傾斜板３５ａ、および、第２傾斜板３５ａの外側縁から下向きに突設した第２側板３６を有し、正転時にバイオ基材を押し下げるように撹拌する第２羽根部３３とを備えた構成とする。【選択図】図１
2006026579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段とを備えた生ゴミ処理機において、
前記撹拌手段は、
垂直方向に延びる回転軸と、
前記回転軸の正転方向前側に向けて下向きに傾斜する第１傾斜板、および、該第１傾斜板の外側縁から上向きに突設した第１側板を有し、正転時に前記バイオ基材を押し上げるように撹拌する第１羽根部と、
前記回転軸の正転方向前側に向けて上向きに傾斜する第２傾斜板、および、該第２傾斜板の外側縁から下向きに突設した第２側板を有し、正転時に前記バイオ基材を押し下げるように撹拌する第２羽根部と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記回転軸における前記処理槽の底に位置するように、正転方向前側に向けて下向きに傾斜する第３傾斜板と、逆転方向前側に向けて下向きに傾斜する第４傾斜板と、これら傾斜板の外側縁から上向きに突設した第３側板とを有し、正転方向および逆転方向のいずれに回転しても前記バイオ基材を押し上げるように撹拌する第３羽根部を更に設けたことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記第１羽根部および第２羽根部を、前記回転軸に対して高さが異なり、かつ、放射状に突出するように複数設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
各羽根部は、その上段に位置する羽根部と一部が重畳するように回転軸に固着されていることを特徴とする請求項３に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記第１羽根部と第２羽根部とを略１８０度の位置に対向配置した羽根部材を設け、２以上の羽根部材を前記回転軸に固着したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記第１傾斜板を回転軸から外側縁に向けて上向きに傾斜させ、前記第１側板を第１傾斜板の外側縁から前記回転軸に向けて上向きに傾斜させたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項７】
前記第１傾斜板を回転軸から外側縁に向けて下向きに傾斜させ、前記第１側板を第１傾斜板の外側縁から更に外側に向けて上向きに傾斜させたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項８】
前記第２傾斜板を回転軸から外側縁に向けて下向きに傾斜させ、前記第２側板を第２傾斜板の外側縁から前記回転軸に向けて下向きに傾斜させたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項９】
前記第２傾斜板を回転軸から外側縁に向けて上向きに傾斜させ、前記第２側板を第１傾斜板の外側縁から更に外側に向けて下向きに傾斜させたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１０】
前記撹拌手段を前記処理槽の後面側に配設し、該処理槽の前面の上側を前向きに傾斜させたことを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で使用するバイオ方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材によって生ゴミを発酵させて分解するもので、処理機本体の処理槽内に、回動可能な撹拌手段が配設されるとともに、前記処理槽の外部に、内部を加熱するための加熱手段が配設されている。そして、前記加熱手段によって処理槽の内部を所定温度範囲内に維持しながら、投入した生ゴミを前記撹拌手段によってバイオ基材と撹拌することによって処理を行うものである。
【０００３】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６３６２０号公報
【０００５】
この特許文献１では、小型で撹拌効率の良い撹拌部材を用いた生ゴミ処理機が提供されている。前記撹拌部材は、前記処理槽の底に配設した駆動手段であるモータに接続されるボス（回転軸）を備え、該ボスに放射状に突出する第１から第３のアームを突設するとともに、各アームに撹拌翼を設けたものである。
【０００６】
第１アームに設けた第１撹拌翼は、回転方向に向けて下向きに傾斜するように設けられている。これにより、処理槽の底近傍のバイオ基材を押し上げるようにして撹拌するものである。
【０００７】
第２アームに設けた第２撹拌翼は、該第１撹拌翼と同様に、回転方向に向けて下向きに傾斜するように設けられ、第２アームの寸法により前記第１撹拌翼より径方向外側に位置するように構成されている。これにより、処理槽の底において、外周壁近傍のバイオ基材を押し上げるようにして撹拌するものである。
【０００８】
第３アームに設けた第３撹拌翼は、回転方向に向けて山形をなすように一対の翼片を備えている。具体的には、これら翼片は平板状をなし、その面が垂直方向に延びるように配置されるとともに、回転方向の前側で互いに連結されている。これにより、前記第１および第２撹拌翼で押し上げたバイオ基材を、処理槽の中央および外周部に押し分けるように撹拌するものである。
【０００９】
しかしながら、前記生ゴミ処理機では、生ゴミを上向きおよび径方向の内外に向けて押圧するように撹拌することは可能であるが、生ゴミは処理槽の上部、具体的には、バイオ基材の上部に載せるように収容されるため、この生ゴミとバイオ基材とを処理槽内において均一な分布で撹拌することはできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明では、バイオ基材と生ゴミとを効率的に撹拌可能な生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段とを備えた生ゴミ処理機において、前記撹拌手段は、垂直方向に延びる回転軸と、前記回転軸の正転方向前側に向けて下向きに傾斜する第１傾斜板、および、該第１傾斜板の外側縁から上向きに突設した第１側板を有し、正転時に前記バイオ基材を押し上げるように撹拌する第１羽根部と、前記回転軸の正転方向前側に向けて上向きに傾斜する第２傾斜板、および、該第２傾斜板の外側縁から下向きに突設した第２側板を有し、正転時に前記バイオ基材を押し下げるように撹拌する第２羽根部とを備えた構成としている。
【００１２】
このようにした生ゴミ処理機は、撹拌手段の回転軸が垂直方向に延びるように配置した縦型のものであるため、横方向の小型化を図ることができ、設置する床面の省スペースを図ることができる。また、撹拌手段の羽根部としては、正転によりバイオ基材を押し上げるように撹拌する第１羽根部と、押し下げるように撹拌する第２羽根部とを設けているため、両者の作用により撹拌効率を向上することができる。即ち、処理槽内において、第１羽根部によって底に位置するバイオ基材を上側に移動させるように撹拌する作用を得ることができ、第２羽根部材によってバイオ基材の上に載置された生ゴミを含むバイオ基材を下側に移動させるように撹拌する作用を得ることができる。その結果、処理槽内でのバイオ基材と生ゴミとの分布を均一にすることができ、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【００１３】
この生ゴミ処理機では、前記回転軸における前記処理槽の底に位置するように、正転方向前側に向けて下向きに傾斜する第３傾斜板と、逆転方向前側に向けて下向きに傾斜する第４傾斜板と、これら傾斜板の外側縁から上向きに突設した第３側板とを有し、正転方向および逆転方向のいずれに回転しても前記バイオ基材を押し上げるように撹拌する第３羽根部を更に設けることが好ましい。このようにすれば、撹拌手段を正転および逆転のいずれに回転させても、処理槽の底が撹拌による圧力で破壊されることを防止できる。
【００１４】
また、前記第１羽根部および第２羽根部を、前記回転軸に対して高さが異なり、かつ、放射状に突出するように複数設けることが好ましい。このようにすれば、処理槽内には生ゴミを含むバイオ基材が上向きに流動する部分や、下向きに流動する部分を複数設けることができる。その結果、処理槽内に充填したバイオ基材を水平方向は勿論、垂直方向にも十分に撹拌できる。
【００１５】
この場合、各羽根部は、その上段に位置する羽根部と一部が重畳するように回転軸に固着することが好ましい。このようにすれば、更に撹拌効率を向上することができる。
【００１６】
さらに、前記第１羽根部と第２羽根部とを略１８０度の位置に対向配置した羽根部材を設け、２以上の羽根部材を前記回転軸に固着することが好ましい。このようにすれば、撹拌手段の生産性を向上できる。
【００１７】
さらにまた、前記第１傾斜板を回転軸から外側縁に向けて上向きに傾斜させ、前記第１側板を第１傾斜板の外側縁から前記回転軸に向けて上向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、正転時に撹拌するバイオ基材を、回転軸に向けて掻き込むようにして撹拌することができる一方、逆転させた時には、外向きに押し出すように撹拌することができる。
【００１８】
または、前記第１傾斜板を回転軸から外側縁に向けて下向きに傾斜させ、前記第１側板を第１傾斜板の外側縁から更に外側に向けて上向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、正転時に撹拌するバイオ基材を、若干、外向きに押し出すようにして撹拌することができる一方、逆転させた時には、効率的に外向きに押し出すように撹拌することができる。
【００１９】
そして、前記第２傾斜板を回転軸から外側縁に向けて下向きに傾斜させ、前記第２側板を第２傾斜板の外側縁から前記回転軸に向けて下向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、正転時に撹拌するバイオ基材を、回転軸に向けて掻き込むようにして撹拌することができる一方、逆転させた時には、外向きに押し出すように撹拌することができる。
【００２０】
または、前記第２傾斜板を回転軸から外側縁に向けて上向きに傾斜させ、前記第２側板を第１傾斜板の外側縁から更に外側に向けて下向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、正転時に撹拌するバイオ基材を、若干、外向きに押し出すようにして撹拌することができる一方、逆転させた時には、効率的に外向きに押し出すように撹拌することができる。
【００２１】
また、前記撹拌手段を前記処理槽の後面側に配設し、該処理槽の前面の上側を前向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、前記撹拌手段を逆転させた場合、バイオ基材は、押し出し作用により傾斜した前面に沿って隆起するように流動する。その結果、撹拌手段が存在しない処理槽の前部のバイオ基材上に生ゴミが投入されていても、巻き込むようにして撹拌手段上に移動させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の生ゴミ処理機では、撹拌手段を縦向きに配置した所謂縦型のものであるため、横方向の小型化を図ることができ、設置する床面の省スペースを図ることができる。また、撹拌手段は、バイオ基材を押し上げる第１羽根部と、押し下げる第２羽根部とを備えているため、両者の作用により撹拌効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部の処理槽１９に好気性の酵母菌からなるバイオ菌をおがくずなどの基材に担持させたバイオ基材を収容し、投入した生ゴミをバイオ基材と撹拌することによって処理を行うバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体４７とからなる。
【００２５】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽１９を配設することにより、該処理槽１９内の処理部と処理槽１９外の部品配設部とに区画したものである。
【００２６】
前記外装体１１は、略四角筒状をなす枠体１２の底に底板１３が配設されるとともに、上部に蓋枠１４が配設されたものである。前記枠体１２の後面（図１中右側）には、後述する処理槽１９の排出口２０から突出した筒部２１を露出させる開口部１２ａが設けられている。そして、この枠体１２の前面（図１中左側）と前記開口部１２ａが設けられた後面には、前カバー１５と後カバー１６とが着脱可能に配設されている。前記蓋枠１４には、その前部に生ゴミの投入口１４ａが設けられ、その開口縁には下向きに突出するリブが設けられている。また、枠体１２の内部には、処理槽１９の上端に位置するように仕切板１７が配設されている。この仕切板１７は、処理槽１９の上端前部に位置するように開口部１７ａが設けられ、該開口部１７ａと前記蓋枠１４の投入口１４ａとの間にはダクト部材１８が配設されている。なお、前記仕切板１７と蓋枠１４との間の空間は、蓋体４７のロック手段および撹拌部材２４の駆動手段であるモータ２５などを配設する配設部を構成する。
【００２７】
前記処理槽１９は、その前面１９ａの上側を前向き傾斜させた上端開口のものである。言い換えれば、この処理槽１９は、その前面１９ａの上端が枠体１２の前面に近づくように傾斜するように構成されている。ここで、この処理槽１９の前面１９ａは、底板１３に対するなす角が６０度以上で９０度以下の範囲になるように設定することが好ましく、本実施形態では約７３度としている。また、処理槽１９の背面には、外部に連通する排出口２０が設けられ、その開口縁には外向きに突出するとともに、前記枠体１２の開口部１２ａ内に配置される筒部２１が突設されている。この筒部２１の先端には、ネジ締めにより蓋２２が着脱可能に取り付けられている。さらに、処理槽１９の底面には、下向きに窪んだ受部２３が設けられ、この受部２３に撹拌手段を構成する撹拌部材２４の下端が回転可能に取り付けられる。
【００２８】
前記撹拌部材２４は金属製であり、その回転軸２６の下端を前記受部２３に配置するとともに仕切板１７を貫通させた上端にモータ２５を接続した縦型のもので、前記処理槽１９内において後面側に位置し、生ゴミを投入するためのダクト部材１８からは上面視で殆ど見えないように構成されている。具体的には、この撹拌部材２４は、図２に示すように、垂直方向に延びる回転軸２６の中間部分に３個の中間羽根部材２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃを固着するとともに、処理槽１９の底に位置するように回転軸２６の下部に下羽根部材３７を固着したものである。本実施形態では、前記モータ２５は、正転（図中反時計回り）および逆転（図中時計回り）が可能なものを使用している。
【００２９】
前記中間羽根部材２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃは、前記回転軸２６に固着するための略円環状をなす連結部２８に対して、略１８０度の位置に第１羽根部２９と第２羽根部３３とを対向配置したものである。言い換えれば、第１羽根部２９と第２羽根部３３とを対向配置した同一形状の中間羽根部材２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃを複数設け、回転軸２６に固着することにより、撹拌部材２４の生産性を向上している。
【００３０】
前記第１羽根部２９は、正転時にバイオ基材を押し上げながら回転軸２６に向けて掻き込むように撹拌する一方、逆転時にバイオ基材を押し下げながら外向きに押し出すように撹拌するもので、第１連結板３０と、第１傾斜板３１ａ，３１ｂと、第１側板３２とからなる。
【００３１】
前記第１連結板３０は、前記連結部２８と連続するもので、本実施形態では、該連結部２８に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて上向きに傾斜するように屈曲されている。
【００３２】
前記第１傾斜板３１ａ，３１ｂは、モータ２５による正転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第１連結板３０に対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、正転時に後側に位置する第１傾斜板３１ａは、正転方向前側である第１連結板３０との連結端を最下端位置とし、正転方向後側に向けて上向きに傾斜されている。正転時の前側に位置する第１傾斜板３１ｂは、正転方向後側である第１連結板３０との連結端を最上端位置とし、正転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。これら第１傾斜板３１ａ，３１ｂは、前記第１連結板３０の連結部２８に対する傾斜により、回転軸２６から外側縁に向けて上向きに傾斜するように構成されている。
【００３３】
前記第１側板３２は、正転時に後側に位置する前記第１傾斜板３１ａおよび第１連結板３０の外側縁から上向きに突出するように、これら第１傾斜板３１ａおよび第１連結板３０に対して約９０度の角度で直交するように第１連結板３０に対して屈曲されている。この第１側板３２は、前記第１連結板３０の連結部２８に対する傾斜により、前記第１傾斜板３１ａおよび第１連結板３０の外側縁から回転軸２６に向けて上向きに傾斜するように構成されている。なお、この第１側板３２と交差する第１傾斜板３１ａの外側縁は、先端である正転方向後側に向けて幅が狭くなるように傾斜した辺とされている。これにより、この第１側板３２は、正転方向後側に向けて更に回転軸２６に近づくように構成されている。
【００３４】
前記第２羽根部３３は、正転時にバイオ基材を押し下げながら回転軸２６に向けて掻き込むように撹拌する一方、逆転時にバイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌するもので、第１羽根部２９と同様に、第２連結板３４と、第２傾斜板３５ａ，３５ｂと、第２側板３６とからなる。
【００３５】
前記第２連結板３４は、前記連結部２８と連続するもので、本実施形態では、前記第１連結板３０とは逆に、前記連結部２８に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて下向きに傾斜するように屈曲されている。
【００３６】
前記第２傾斜板３５ａ，３５ｂは、モータ２５による正転方向前側に向けて上向きに傾斜するように、前記第２連結板３４に対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、正転時に後側に位置する第２傾斜板３５ａは、正転方向前側である第２連結板３４との連結端を最上端位置とし、正転方向後側に向けて下向きに傾斜されている。正転時の前側に位置する第２傾斜板３５ｂは、正転方向後側である第２連結板３４との連結端を最下端位置とし、正転方向前側に向けて上向きに傾斜されている。これら第２傾斜板３５ａ，３５ｂは、前記第２連結板３４の連結部２８に対する傾斜により、回転軸２６から外側縁に向けて下向きに傾斜するように構成されている。
【００３７】
前記第２側板３６は、正転時に後側に位置する前記第２傾斜板３５ａおよび第２連結板３４の外側縁から下向きに突出するように、これら第２傾斜板３５ａおよび第２連結板３４に対して約９０度の角度で直交するように第２連結板３４に対して屈曲されている。この第２側板３６は、前記第２連結板３４の連結部２８に対する傾斜により、前記第２傾斜板３５ａおよび第２連結板３４の外側縁から回転軸２６に向けて下向きに傾斜するように構成されている。なお、この第２側板３６と交差する第２傾斜板３５ａの外側縁は、先端である正転方向後側に向けて幅が狭くなるように傾斜した辺とされている。これにより、この第２側板３６は、正転方向後側に向けて更に回転軸２６に近づくように構成されている。
【００３８】
前記下羽根部材３７は、前記受部２３の上端縁に載置される円板部３８ａと受部２３内に回転可能に内嵌される突出部３８ｂとを備え、回転軸２６の下端に固着される装着部３８に対して、略１８０度の位置に一対の第３羽根部３９を対向配置したものである。
【００３９】
前記第３羽根部３９は、正転方向および逆転方向のいずれに回転してもバイオ基材を押し上げるように撹拌するもので、第３連結板４０と、第３傾斜板４１と、第４傾斜板４２と、第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃとからなる。
【００４０】
前記第３連結板４０は、前記装着部３８と連続するもので、本実施形態では該装着部３８に対して面一に径方向外向きに突出するように構成されている。
【００４１】
前記第３傾斜板４１は、モータ２５による正転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４０に対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、正転方向後側である第３連結板４０との連結端を最上端位置とし、正転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。
【００４２】
前記第４傾斜板４２は、モータ２５による逆転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４０に対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、逆転方向後側である第３連結板４０との連結端を最上位置とし、逆転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。
【００４３】
前記第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃは、前記第３連結板４０、第３傾斜板４１および第４傾斜板４２の外側縁から上向きに突出するように、これらに対して約９０度の角度で交差するように屈曲されている。なお、これら第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃの上端縁は面一の高さとなるように構成されている。また、第３側板４３ｂと交差する第３傾斜板４１の外側縁は、先端である正転方向前側に向けて幅が狭くなるように傾斜した辺とされ、第３側板４３ｃと交差する第４傾斜板４２の外側縁は、先端である逆転方向前側に向けて幅が狭くなるように傾斜した辺とされている。
【００４４】
前記中間羽根部材２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃと下羽根部材３７とは、回転軸２６に対して所定間隔をもって位置するように固着される。しかも、下羽根部材３７を除き、各中間羽根部材２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃは、上向きに傾斜した第１羽根部２９と下向きに傾斜した第２羽根部３３の一部が高さ方向に重畳するように固着される。
【００４５】
具体的には、回転軸２６の一番下側である一段目には前記下羽根部材３７が配設される。二段目に配設される中間羽根部材２７Ａは、下羽根部材３７の羽根部３９，３９に対して、羽根部２９，３３が略９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。また、三段目に配設される中間羽根部材２７Ｂは、二段目の中間羽根部材２７Ａの羽根部２９，３３に対して、羽根部２９，３３が９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、二段目の中間羽根部材２７Ａの第１羽根部２９の正転方向後側に、三段目の中間羽根部材２７Ｂの第２羽根部３３が位置するように固着される。さらに、一番上側である四段目に配設される中間羽根部材３７Ｃは、三段目の中間羽根部材２７Ｂの羽根部２９，３３に対して、羽根部２９，３３が９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、三段目の中間羽根部材２７Ｂの第１羽根部２９の正転方向後側に、四段目の中間羽根部材２７Ｃの第２羽根部３３が位置するように固着される。これにより、撹拌部材２４は、その回転軸２６に対して第１羽根部２９および第２羽根部３３を高さが異なり、かつ、放射状に突出するように複数設けた構成としている。
【００４６】
前記処理槽１９の下部外周面には、処理槽１９内のバイオ基材を所定温度範囲内に維持するための加熱手段として、ヒータ４４が配設されている。また、外装体１１を構成する枠体１２の前面と処理槽１９との間には、蓋体４７を自動開放するために人体の有無を検出する測距センサ４５と、該測距センサ４５を床面から所定高さに配置するためのケース４６とが配設されるとともに、後述する制御基板６３が配設されている。
【００４７】
前記蓋体４７は、図１に示すように、前記処理機本体１０を構成する蓋枠１４の上面に回動可能に取り付けられるとともに、付勢手段であるヒンジスプリング４８により開放方向に付勢されたものである。この蓋体４７の前部には、図３に示すように、下向きに突出した係止受部４９が設けられ、この係止受部４９がロック手段によってロックおよびアンロックされる。
【００４８】
前記ロック手段は、前記蓋枠１４に回動可能に取り付けられ、前記係止受部４９に係止する爪部５２ａを設けたロック部材５０からなる。具体的には、このロック部材５０は、蓋体４７に軸着する軸受部５１より上方に突出するように先端に爪部５２ａを設けた係止部５２が設けられている。また、軸受部５１には、略Ｌ字形状に突出して下向きに延びる作用部５３が設けられている。この作用部５３は、スプリング５７によって常にロック部材５０によりロック位置である上向きに付勢されている。また、この作用部５３には、前記測距センサ４５による人体の検出により蓋体４７を自動開放させる蓋体開放手段を構成するソレノイド５４のロッド５４ａがリンク部材５５を介して連結されている。さらに、作用部５３の前部に位置するように蓋枠１４には、手動式のロック解除操作部５６がスプリングによって外向きに付勢された状態で配設されている。なお、符号５８は、蓋体４７を自動および手動のいずれでも開放不可能とする強制ロック部材である。また、符号５９は、蓋体４７が閉塞されたことを検出するためのスイッチである。このスイッチ５９は、蓋体４７に突設された円弧状の押圧部材４７ａによりオン、オフされることにより、蓋体４７の開放および閉塞を検出できる。
【００４９】
このように構成された生ゴミ処理機には、図４に示すように、前記処理槽１９内に収容されたバイオ基材によって生ゴミを分解する処理機能の状態を検出するための基材状態検出手段として、処理槽１９内の温度、バイオ基材の温度、および、外気の温度を検出する３個の温度センサ６０，６１，６２が配設されている。処理槽用温度センサ６０は、処理槽１９内におけるバイオ基材の上部の空間温度に配設されている。基材用温度センサ６１は、処理槽１９内における底に配設されている。外気用温度センサ６２は、処理機本体１０の外装体１１に配設されている。
【００５０】
そして、制御基板６３に実装された制御手段であるマイコン６４は、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、このマイコン６４は、商用電源からの電力が電源回路部６５により直流電圧に変換され、この直流電圧が印加されることにより動作する。そして、蓋体開放手段の役割をなし、前記測距センサ４５により人体を含む物体が検出可能な範囲内に近づいたことを検出すると、前記ソレノイド５４を動作させ、係止部５２による係止受部４９の係止を解除することにより、ヒンジスプリング４８の付勢力によって蓋体４７を自動開放させる。また、スイッチ５９により蓋体４７が閉塞されたことを検出すると、その閉塞時を制御の開始点として前記ヒータ４４のオン、オフ、および、撹拌部材２４の回転の制御を開始する。さらに、所定時間毎に基材状態検出手段である前記温度センサ６０〜６１による検出値に基づいてバイオ基材の処理機能の状態を判断する基材状態判断手段の役割をなし、判断結果に基づいて前記ヒータ４４のオン、オフ、および、撹拌部材２４の回転数を制御するとともに、操作パネル６６の表示部にバイオ基材の処理機能の状態を表示する。
【００５１】
撹拌制御手段としてのマイコン６４は、撹拌手段制御処理では、図５に示すように、第１撹拌動作と第２撹拌動作とを予め設定したサイクルで繰り返し実行させる。具体的には、この撹拌制御は、予め設定した動作時間（１分）撹拌部材２４を動作させた後、予め設定した停止時間Ｔａ（６分）撹拌部材２４を停止させる周期を繰り返すように制御する。そして、所定数（３つ）の周期を１つの撹拌サイクルとして纏め、この撹拌サイクルを繰り返して制御する。また、この撹拌サイクルを構成する周期のうち、１つの周期を第１撹拌動作で実行し、他の周期を第２撹拌動作で実行する。前記第１撹拌動作は、動作時間のうち一部の時間Ｔｂ（１２秒）は前記撹拌部材２４を逆転させ、所定の停止時間Ｔｃ（６秒）を経て、他の時間Ｔｄ（４２秒）は正転させて動作させるものである。第２撹拌動作は、撹拌部材２４を全ての時間Ｔｅ（６０秒）を正転させて動作させるものである。
【００５２】
本実施形態では、撹拌部材２４による撹拌サイクルは、蓋体４７の閉塞を検出すると、一番目に実行する周期は、その動作時間Ｔｂ＋Ｔｃ＋Ｔｄを第１撹拌動作で行った後、停止時間Ｔａの間は撹拌動作を停止した状態で待機する。その後、二番目に実行する周期は、その動作時間Ｔｅを第２撹拌動作で行った後、停止時間Ｔａが経過するまで待機し、停止時間Ｔａが経過すると、三番目に実行する周期は、再び動作時間Ｔｅを第２撹拌動作で行った後、停止時間Ｔａが経過するまで待機する。このように、３つの周期を１つの撹拌サイクルとし、一番目の周期は第１撹拌動作を実行し、他の周期は第２撹拌動作を実行する構成としている。
【００５３】
また、本実施形態では、マイコン６４は、モータ２５の駆動回路の電圧上昇に基づいてモータ２５の回転状態を検出し、その検出値に基づいて撹拌部材２４のロックの有無を判断するロック判断手段の役割をなす。そして、撹拌部材２４のロックを検出すると、次の撹拌は、前記第１撹拌動作により行う構成としている。さらに、所定回数（３回）連続して撹拌部材２４のロックを検出すると、撹拌部材２４による撹拌制御は勿論、ヒータ４４による加熱制御も停止して、その状況を圧電ブザーなどの報知手段によりユーザに知らせる構成としている。
【００５４】
次に、マイコン６４による制御について具体的に説明する。
【００５５】
電源が投入されると、マイコン６４は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、内蔵した時間計時タイマ６７をリセットしてスタートさせた後、ステップＳ２で、設定時間が経過（カウントアップ）したか否かを検出する。そして、設定時間が経過した場合にはステップＳ３に進み、設定時間が経過していない場合にはステップＳ５に進む。
【００５６】
ステップＳ３では、電源の投入後に所定時間が経過していることを示すフラグｆａに１を入力した後、ステップＳ４で、時間計時タイマ６７をストップしてステップＳ５に進む。
【００５７】
ステップＳ５では、後述する生ゴミ処理制御工程を実行してステップＳ６に進む。このステップＳ６では、フラグｆａに１が入力されているか否かを検出する。そして、ｆａが１である場合にはステップＳ５に進み、ｆａが１でない（ｆａ＝０）場合にはステップＳ２に戻る。即ち、電源が投入された後、予め設定した時間が経過した後は、ステップＳ５の生ゴミ処理制御工程のみが行われる。ここで、前記設定時間は、新規に生ゴミ処理機を購入した場合や、内部のバイオ基材を交換した場合など、ユーザの使用状況を判断したり、バイオ基材を活性化させるために必要な時間である。
【００５８】
次に、ステップＳ５の生ゴミ処理制御工程について具体的に説明する。
【００５９】
この生ゴミ処理制御工程では、マイコン６４は、図７に示すように、まず、ステップＳ１０で、スイッチ５９を介して蓋体４７が開放されたか否かを検出する。そして、蓋体４７の開放を検出した場合にはステップＳ１１に進み、蓋体４７の開放を検出しない場合にはステップＳ１５に進む。
【００６０】
ステップＳ１１では、撹拌部材２４を停止した後、ステップＳ１２で、スイッチ５９を介して蓋体４７が閉塞されたことを検出するまで待機する。そして、蓋体４７の閉塞を検出すると、ステップＳ１３で、バイオ基材の処理機能の状態を検出する周期である２時間タイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ１４で、後述する撹拌手段制御処理で撹拌部材２４を動作させる撹拌サイクルのデータを読み込む。具体的には、１つの撹拌サイクルとして纏める周期数（ｎ）、そのうちの何番目に第１撹拌動作を実行させるかを示す周期（ｍ）を読み込むとともに、ロック検出回数（ｘ）をリセット（０）してステップＳ１５に進む。
【００６１】
ステップＳ１５では、２時間タイマがカウントアップしたか否かを検出し、カウントアップした場合にはステップＳ１６に進み、カウントアップしていない場合にはステップＳ２０に進む。
【００６２】
ステップＳ１６では、次にバイオ基材の処理機能の状態を検出するために２時間タイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ１７で、基材状態検出手段である３個の温度センサ６０〜６２により処理槽１９内の温度、バイオ基材の温度、および、外気の温度を検出する。
【００６３】
ついで、ステップＳ１８で、検出した３カ所の温度に基づいてバイオ基材の状態を判断する基材状態判断処理を実行した後、ステップＳ１９で、判断したバイオ基材の処理機能の状態に基づいて操作パネル６６の表示部の変更処理を行ってステップＳ２０に進む。
【００６４】
ステップＳ２０では、モータ２５および撹拌部材２４からなる撹拌手段の制御処理、および、ヒータ４４による加熱手段制御処理からなるバイオ基材調整処理を実行してリターンする。なお、加熱手段制御処理は、ステップＳ１８で判断したバイオ基材の処理機能の状態に基づいてヒータ４４による加熱時間を変更するものである。
【００６５】
次に、前記撹拌手段制御処理について具体的に説明する。
【００６６】
この撹拌手段制御処理では、マイコン６４は、図８に示すように、まず、ステップＳ３０で、撹拌部材２４を停止する時間である第１停止タイマ（Ｔａ）がカウントアップしているか否かを検出する。そして、第１停止タイマ（Ｔａ）がカウントアップしている場合にはステップＳ３１に進み、カウントアップしていない場合にはリターンする。なお、蓋体４７が閉塞された直後には、第１停止タイマはカウントアップした状態であり、必ずステップＳ３１に進む。
【００６７】
ステップＳ３１では、撹拌部材２４のロックを検出したことを示すフラグｆｂをリセット（ｆｂ＝０）した後、ステップＳ３２で、撹拌動作の周期（ｍ）が１であるか否かを検出する。そして、ｍが１である場合にはステップＳ３３に進み、後述する第１撹拌動作実行処理を行ってステップＳ３５に進む。一方、ｍが１でない場合にはステップＳ３４に進み、後述する第２撹拌動作実行処理を行ってステップＳ３５に進む。
【００６８】
ステップＳ３５では、ロック検出フラグｆｂが「０」であるか否か、即ち、第１撹拌動作または第２撹拌動作の実行中に撹拌部材２４がロックしたか否かを検出する。そして、ロックを検出しない場合（ｆｂ＝０）にはステップＳ３６に進み、ロックを検出した場合（ｆｂ＝１）にはステップＳ４１に進む。
【００６９】
ステップＳ３６では、ロック検出回数（ｘ）をリセット（ｘ＝０）した後、ステップＳ３７で、撹拌動作の周期（ｍ）に１を加算（ｍ＝ｍ＋１）する。そして、ステップＳ３８で、周期（ｍ）が撹拌サイクルの周期数（ｎ）以上（ｍ≧ｎ）になったか否かを検出する。そして、周期（ｍ）が周期数（ｎ）回以上である場合にはステップＳ３９に進み、周期（ｍ）をリセット（１）してステップＳ４０に進み、周期（ｍ）が周期数（ｎ）回未満である場合にはそのままステップＳ４０に進む。ステップＳ４０では、第１停止タイマ（Ｔａ）をリセットしてスタートさせてリターンする。
【００７０】
また、ステップＳ４１では、ロック回数（ｘ）に１を加算（ｘ＝ｘ＋１）した後、ステップＳ４２で、ロック回数（ｘ）が３回以上になったか否かを検出する。そして、ｘが３回以上である場合にはステップＳ４３に進み、ユーザへの報知、および、加熱手段制御処理を含み、該撹拌手段制御処理の停止処理を行ってリターンする。一方、ｘが３回未満である場合にはステップＳ３９に進み、周期（ｍ）をリセット（１）した後、ステップＳ４０で第１停止タイマ（Ｔａ）をリセットしてスタートさせてリターンする。これにより、次に撹拌部材２４を動作させる周期では、必ず第１撹拌動作を行うことになる。
【００７１】
次に、ステップＳ３３の第１撹拌動作実行処理について具体的に説明する。
【００７２】
この第１撹拌動作実行処理では、マイコン６４は、図９に示すように、まず、ステップＳ３３−１で、モータ２５を逆転方向で回転を開始させた後、ステップＳ３３−２で、逆転させる時間を制限する逆転タイマ（Ｔｂ）をリセットしてスタートさせる。
【００７３】
ついで、ステップＳ３３−３で、逆転タイマ（Ｔｂ）がカウントアップしたか否かを検出し、カウントアップしていない場合にはステップＳ３３−４に進み、カウントアップした場合にはステップＳ３３−８に進む。
【００７４】
ステップＳ３３−４では、ロックを検出したことを示すフラグｆｂが０（ロック検出なし）であるか否かを検出し、ｆｂが０である場合にはステップＳ３３−５に進み、ｆｂが１（ロック検出あり）である場合にはステップＳ３３−３に戻る。ステップＳ３３−５では、撹拌部材２４がロックしたか否かを検出し、ロックを検出した場合にはステップＳ３３−６に進み、ロックを検出しない場合にはステップＳ３３−３に戻る。ステップＳ３３−６では、モータ２５を停止した後、ステップＳ３３−７で、ロックを検出したことを示すフラグｆｂに１を入力してステップＳ３３−３に戻る。即ち、撹拌部材２４の逆転方向の回転によるロックを検出した場合には、直ちに駆動手段であるモータ２５を停止し、逆転動作を実行する時間（Ｔｂ）が経過するまで待機する。
【００７５】
また、ステップＳ３３−３で逆転タイマ（Ｔｂ）がカウントアップすると、ステップＳ３３−８で、モータ２５を停止した後、ステップＳ３３−９で、モータ２５を保護するための一時的な停止時間である第２停止タイマ（Ｔｃ）をリセットしてスタートさせる。そして、ステップＳ３３−１０で、この第２停止タイマ（Ｔｃ）がカウントアップするまで待機する。
【００７６】
第２停止タイマ（Ｔｃ）がカウントアップすると、ステップＳ３３−１１で、ロックを検出したことを示すフラグｆｂが０であるか否かを検出する。そして、ｆｂが０である場合にはステップＳ３３−１２に進み、モータ２５を正転方向で回転を開始させてステップＳ３３−１３に進む。一方、ｆｂが１である場合にはステップＳ３３−１２をスキップしてステップＳ３３−１３に進む。
【００７７】
ステップＳ３３−１３では、正転させる時間を制限する第１正転タイマ（Ｔｄ）をリセットしてスタートさせる。そして、ステップＳ３３−１０で、正転タイマ（Ｔｄ）がカウントアップしたか否かを検出し、カウントアップしていない場合にはステップＳ３３−１５に進む。一方、カウントアップした場合にはステップＳ３３−１９に進み、モータ２５を停止させてリターンする。
【００７８】
ステップＳ３３−１５では、ロックを検出したことを示すフラグｆｂが０であるか否かを検出し、ｆｂが０である場合にはステップＳ３３−１６に進み、ｆｂが１である場合にはステップＳ３３−１４に戻る。ステップＳ３３−１６では、撹拌部材２４がロックしたか否かを検出し、ロックを検出した場合にはステップＳ３３−１７に進み、ロックを検出しない場合にはステップＳ３３−１４に戻る。ステップＳ３３−１７では、モータ２５を停止した後、ステップＳ３３−１８で、ロックを検出したことを示すフラグｆｂに１を入力してステップＳ３３−１４に戻る。即ち、撹拌部材２４の正転方向の回転によるロックを検出した場合には、直ちに駆動手段であるモータ２５を停止し、正転動作を実行する時間（Ｔｄ）が経過するまで待機する。また、先の逆転動作でロックを検出している場合には、正転方向の回転を実行することなく、正転動作を実行する時間（Ｔｄ）が経過するまで待機する。
【００７９】
次に、ステップＳ３４の第２撹拌動作実行処理について具体的に説明する。
【００８０】
この第２撹拌動作実行処理では、マイコン６４は、図１０に示すように、まず、ステップＳ３４−１で、モータ２５を正転方向で回転を開始させた後、ステップＳ３４−２で、正転させる時間を制限する第２正転タイマ（Ｔｅ）をリセットしてスタートさせる。
【００８１】
ついで、ステップＳ３４−３で、第２正転タイマ（Ｔｅ）がカウントアップしたか否かを検出し、カウントアップした場合にはステップＳ３４−４に進み、モータ２５を停止させてリターンする。また、カウントアップしていない場合にはステップＳ３３−５に進む。
【００８２】
ステップＳ３４−５では、撹拌部材２４がロックしたか否かを検出し、ロックを検出した場合にはステップＳ３４−６に進み、ロックを検出しない場合にはステップＳ３４−３に戻る。
【００８３】
ステップＳ３４−６では、撹拌部材２４を回転させるモータ２５を停止した後、ステップＳ３４−７で、ロックを検出したことを示すフラグｆｂに１を入力する。そして、ステップＳ３４−８で、第２正転タイマ（Ｔｅ）がカウントアップするまで待機し、カウントアップするとリターンする。なお、この第２撹拌動作の実行時間（Ｔｅ）と、前記第１撹拌動作の実行時間（Ｔｂ＋Ｔｃ＋Ｔｄ）は、同一である。
【００８４】
次に、前記撹拌部材２４を正転方向に回転させた場合の撹拌作用について具体的に説明する。
【００８５】
前記モータ２５により撹拌部材２４を正転方向に回転させると、まず、第１羽根部２９では、第１傾斜板３１ａ，３１ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第１連結板３０の傾斜によって先端が回転軸２６に向けて傾斜された第１側板３２により、回転軸２６に向けて内側に掻き込むように押圧される。第２羽根部３３では、第２傾斜板３５ａ，３５ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し下げられる。また、第２連結板３４の傾斜によって先端が回転軸２６に向けて傾斜された第２側板３６により、回転軸２６に向けて内側に掻き込むように押圧される。第３羽根部３９では、第３傾斜板４１により生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃにより外向きへの流動が抑制される。
【００８６】
これにより、図２において、一段目の下羽根部材３７の左側に位置する第３羽根部３９および二段目の中間羽根部材２７Ａの第２羽根部３３との間の空間Ａ、二段目の中間羽根部材２７Ａの第１羽根部２９および三段目の中間羽根部材２７Ｂの第２羽根部３３との間の空間Ｂ、および、三段目の中間羽根部材２７Ｂの第１羽根部２９と四段目の中間羽根部材２７Ｃの第２羽根部３３との間の空間Ｃには、生ゴミを含むバイオ基材が集中する。そして、その空間Ａ，Ｂ，Ｃ内に収まらないバイオ基材は、その隙間から径方向外向きに押し出されるように作用する。
【００８７】
その結果、撹拌部材２４の周囲では、バイオ基材が上向きに移動される流動部分、下向きに移動される流動部分に加え、更に外向きに移動される流動部分が形成される。そのため、これらの流動部分の作用により、処理槽１９内の全体にわたってバイオ基材と生ゴミとの分布を均一に撹拌することができ、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【００８８】
次に、前記撹拌部材２４を逆転方向に回転させた場合の撹拌作用について具体的に説明する。
【００８９】
前記モータ２５により撹拌部材２４を逆転方向に回転させると、正転の場合とは逆に、まず、第１羽根部２９では、第１傾斜板３１ａ，３１ｂにより生ゴミを含むバイオ基材が押し下げられる。また、第１連結板３０の傾斜によって先端が回転軸２６に向けて傾斜された第１側板３２により、径方向外向きに押し出される。第２羽根部３３では、第２傾斜板３５ａ，３５ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第２連結板３４の傾斜によって先端が回転軸２６に向けて傾斜された第２側板３６により、径方向外向きに押し出される。第３羽根部３９では、第４傾斜板４２により生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃにより外向きへの流動が抑制される。
【００９０】
これにより、撹拌部材２４の周囲では、バイオ基材が上向きに移動される流動部分、下向きに移動される流動部分に加え、正転の場合より強い力で外向きに移動される流動部分が形成される。そのため、正転の場合と略同様に、これらの流動部分の作用により、処理槽１９内の全体にわたってバイオ基材と生ゴミとの分布を均一に撹拌することができ、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【００９１】
なお、撹拌部材２４を逆転させた場合には、正転の場合より強い圧力で外向きに移動される流動部分が形成される。そして、本実施形態では、この撹拌部材２４は、処理槽１９の後側に偏った位置に配置しているが、該処理槽１９の前面１９ａの上側を前向きに傾斜させた構成としている。その結果、逆転により径方向外向きに押圧されたバイオ基材は、押し出し作用により傾斜した前面１９ａに沿って隆起するように流動する。これにより、撹拌部材２４が存在しない処理槽１９の前部のバイオ基材上に生ゴミが投入されていても、処理槽１９の前側上端から隆起したバイオ基材が上側から後向きに流れ込み、所謂波で巻き込むようにして撹拌部材２４上に移動させるとともに、後の撹拌部材２４の回転作用により内部に埋め込むことができる。なお、この作用は、処理槽１９の前面１９ａの底板１３に対するなす角を６０度以上で９０度以下の範囲になるように設定することにより実現が可能であり、６０度未満および９０度より大きくした場合には、その作用が軽減する。
【００９２】
このように、本発明の生ゴミ処理機では、第１羽根部２９および第２羽根部３３を備えた撹拌部材２４により、効率的に生ゴミとバイオ基材とを撹拌することができ、その結果、生ゴミの分解処理を促進することが可能である。また、撹拌部材２４の底に装着する下羽根部材３７は、正転方向および逆転方向のいずれに回転させてもバイオ基材を押し上げるように作用するため、処理槽１９の底が撹拌による圧力で破壊されることを防止できる。
【００９３】
しかも、前記生ゴミ処理機は、撹拌部材２４の回転軸２６が垂直方向に延びるように配置した縦型のものであるため、横方向の小型化を図ることができ、設置する床面の省スペースを図ることができる。
【００９４】
図１１および図１２は第２実施形態の生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、撹拌手段を構成する撹拌部材２４を変更した点で第１実施形態と相違している。
【００９５】
具体的には、図１１に示すように、第２実施形態の撹拌部材２４は、第１実施形態と同様に、処理槽１９内において回転軸２６を縦方向に延びるように配置した縦型のもので、図１２に示すように、垂直方向に延びる回転軸２６の中間部分に第１実施形態とは異なる３個の中間羽根部材６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃを固着するとともに、処理槽１９の底に位置するように回転軸２６の下部に下羽根部材３７を固着したものである。なお、前記下羽根部材３７は第１実施形態と同一の構成であるため、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００９６】
前記中間羽根部材６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃは、第１実施形態と同様に、前記回転軸２６に固着するための略円環状をなす連結部６９に対して、略１８０度の位置に第１羽根部７０と第２羽根部７４とを対向配置したものである。
【００９７】
前記第１羽根部７０は、正転時にバイオ基材を押し上げながら若干外向きに押し出すように撹拌する一方、逆転時にバイオ基材を押し下げながら正転時より大きな圧力で外向きに押し出すように撹拌するもので、第１連結板７１と第１傾斜板７２ａ，７２ｂと第１側板７３とからなる。
【００９８】
前記第１連結板７１は、前記連結部６９と連続するもので、本実施形態では、該連結部６９に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて下向きに傾斜するように構成している。
【００９９】
前記第１傾斜板７２ａ，７２ｂは、モータ２５による正転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第１連結板７１に対して約１３５度の角度で交差するものである。具体的には、正転時に後側に位置する第１傾斜板７２ａは、正転方向前側である第１連結板７１との連結端を最下端位置とし、正転方向後側に向けて上向きに傾斜されている。正転時の前側に位置する第１傾斜板７２ｂは、正転方向後側である第１連結板７１との連結端を最上端位置とし、正転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。これら第１傾斜板７２ａ，７２ｂは、前記第１連結板７１の連結部６９に対する傾斜により、回転軸２６から外側縁に向けて下向きに傾斜するように構成されている。
【０１００】
前記第１側板７３は、正転時に後側に位置する前記第１傾斜板７２ａおよび第１連結板７１の外側縁から上向きに突出するように、これら第１傾斜板７２ａおよび第１連結板７１に対して約９０度の角度で直交するように設けたものである。この第１側板７３は、前記第１連結板７１の連結部６９に対する傾斜により、前記第１傾斜板７２ａおよび第１連結板７１の外側縁から第１傾斜板７２の外側縁から更に外側に向けて上向きに傾斜するように構成されている。
【０１０１】
前記第２羽根部７４は、正転時にバイオ基材を押し下げながら若干外向きに押し出すように撹拌する一方、逆転時にバイオ基材を押し上げながら正転時より大きな圧力で外向きに押し出すように撹拌するもので、第１羽根部７０と同様に、第２連結板７５と第２傾斜板７６ａ，７６ｂと第２側板７７とからなる。
【０１０２】
前記第２連結板７５は、前記連結部６９と連続するもので、本実施形態では、前記第１連結板７１とは逆に、前記連結部６９に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて上向きに傾斜するように構成している。
【０１０３】
前記第２傾斜板７６ａ，７６ｂは、モータ２５による正転方向前側に向けて上向きに傾斜するように、前記第２連結板７５に対して約１３５度の角度で交差するものである。具体的には、正転時に後側に位置する第２傾斜板７６ａは、正転方向前側である第２連結板７５との連結端を最上端位置とし、正転方向後側に向けて下向きに傾斜されている。正転時の前側に位置する第２傾斜板７６ｂは、正転方向後側である第２連結板７５との連結端を最下端位置とし、正転方向前側に向けて上向きに傾斜されている。これら第２傾斜板７６ａ，７６ｂは、前記第２連結板７５の連結部６９に対する傾斜により、回転軸２６から外側縁に向けて上向きに傾斜するように構成されている。
【０１０４】
前記第２側板７７は、正転時に後側に位置する前記第２傾斜板７６ａおよび第２連結板７５の外側縁から下向きに突出するように、これら第２傾斜板７６ａおよび第２連結板７５に対して約９０度の角度で直交するように設けたものである。この第２側板７７は、前記第２連結板７５の連結部６９に対する傾斜により、前記第２傾斜板７６ａおよび第２連結板７５の外側縁から更に外側に向けて下向きに傾斜するように構成されている。
【０１０５】
前記中間羽根部材６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃと下羽根部材３７とは、第１実施形態と同様に、回転軸２６に対して所定間隔をもって位置するように固着される。なお、この第２実施形態では、図示のように、各中間羽根部材６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃは、上下段に位置する羽根部７０，７４のいずれも高さ方向に重畳しないように固着しているが、第１実施形態と同様に、一部が高さ方向に重畳するように固着してもよい。
【０１０６】
具体的には、回転軸２６の一番下側である一段目には前記下羽根部材３７が配設される。二段目に配設される中間羽根部材６８Ａは、下羽根部材３７の羽根部３９，３９に対して、羽根部７０，７４が略９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。また、三段目に配設される中間羽根部材６８Ｂは、二段目の中間羽根部材６８Ａの羽根部７０，７４に対して、羽根部７０，７４が９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、二段目の中間羽根部材６８Ａにおいて上向きに傾斜した第２羽根部７４の正転方向後側に、三段目の中間羽根部材６８Ｂにおける下向きに傾斜した第１羽根部７０が位置するように固着される。さらに、一番上側である四段目に配設される中間羽根部材６８Ｃは、三段目の中間羽根部材６８Ｂの羽根部７０，７４に対して、羽根部７０，７４が９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、三段目の中間羽根部材６８Ｂにおいて上向きに傾斜した第２羽根部７４の正転方向後側に、四段目の中間羽根部材６８Ｃにおける下向きに傾斜した第１羽根部７０が位置するように固着される。これにより、第１実施形態の中間羽根部材２７Ａ〜２７Ｃにおける各連結板３０，３４の傾斜角度と、本実施形態の中間羽根部材６８Ａ〜６８Ｃにおける各連結板７１，７５の傾斜角度は同一であるが、第１実施形態とは異なる向きにバイオ基材を流動させることができる。
【０１０７】
次に、第２実施形態の撹拌部材２４を正転方向に回転させた場合の撹拌作用について具体的に説明する。
【０１０８】
前記モータ２５により撹拌部材２４を正転方向に回転させると、まず、第１羽根部７０では、第１傾斜板７２ａ，７２ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第１連結板と該第１連結板７１の傾斜によって先端が外側に向けて上向きに傾斜された第１側板７３により、若干、バイオ基材を外向きに押し出す。第２羽根部７４では、第２傾斜板７６ａ，７６ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し下げられる。また、第２連結板７５と該第２連結板７５の傾斜によって先端が外側に向けて下向きに傾斜された第２側板７７により、若干、バイオ基材を外向きに押し出す。第３羽根部３９では、第３傾斜板４１により生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃにより外向きへの流動が抑制される。
【０１０９】
これにより、第１実施形態と同様に、撹拌部材２４の周囲では、バイオ基材が上向きに移動される流動部分、下向きに移動される流動部分に加え、外向きに移動される流動部分が形成される。そのため、これらの流動部分の作用により、処理槽１９内の全体にわたってバイオ基材と生ゴミとの分布を均一に撹拌することができ、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【０１１０】
次に、前記撹拌部材２４を逆転方向に回転させた場合の撹拌作用について具体的に説明する。
【０１１１】
前記モータ２５により撹拌部材２４を逆転方向に回転させると、正転の場合とは逆に、まず、第１羽根部７０では、第１傾斜板７２ａ，７２ｂにより生ゴミを含むバイオ基材が押し下げられる。また、第１連結板７１の傾斜によって先端が外側に向けて上向きに傾斜された第１側板７３により、径方向外向きに押し出される。第２羽根部７４では、第２傾斜板７６ａ，７６ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第２連結板７５の傾斜によって先端が外側に向けて下向きに傾斜された第２側板７７により、径方向外向きに押し出される。第３羽根部では、第４傾斜板４２により生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第３側板４３ａ，４３ｂ，４３ｃにより外向きへの流動が抑制される。
【０１１２】
これにより、撹拌部材２４の周囲では、バイオ基材が上向きに移動される流動部分、下向きに移動される流動部分に加え、正転の場合より強い力で外向きに移動される流動部分が形成される。そのため、正転の場合と略同様に、これらの流動部分の作用により、処理槽１９内の全体にわたってバイオ基材と生ゴミとの分布を均一に撹拌することができ、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【０１１３】
また、撹拌部材２４を逆転させた場合には、第１実施形態と同様に、正転の場合より強い圧力で外向きに移動される流動部分が形成されるため、押し出し作用により処理槽１９の傾斜した前面１９ａに沿って隆起するように流動する。これにより、撹拌部材２４が存在しない処理槽１９の前部のバイオ基材上に生ゴミが投入されていても、処理槽１９の前側上端から隆起したバイオ基材が上側から後向きに流れ込み、所謂波で巻き込むようにして撹拌部材２４上に移動させるとともに、内部に埋め込むことができる。
【０１１４】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【０１１５】
例えば、前記各実施形態では、上段に位置する中間羽根部材２７Ｂ，２７Ｃ，６８Ｂ，６８Ｃは、下側に位置する中間羽根部材２７Ａ，２７Ｂ，６８Ａ，６８Ｂに対して、上向きに傾斜させた第１羽根部２９または第２羽根部７４の正転方向の後側に位置するように、下向きに傾斜させた第２羽根部３３または第１羽根部７０を固着したが、三段目に配置する中間羽根部材２７Ｂ，６８Ｂを１８０度回転させ、上向きに傾斜させた第１羽根部２９または第２羽根部７４の正転方向後側に、同様に上向きに傾斜させた第１羽根部２９または第２羽根部７４が位置するように固着してもよい。このようにすれば、中間羽根部材２７Ａ〜２７Ｃ，６８Ａ〜６８Ｃが、各羽根部により螺旋形状をなすように構成できる。その結果、上向きに押し上げる流動部分と下向きに押し下げる流動部分の圧力を大きくすることができる。
【０１１６】
また、前記実施形態では、各中間羽根部材２７Ａ〜２７Ｃ，６８Ａ〜６８Ｃには、異なる方向にバイオ基材を押圧する第１羽根部２９，７０と第２羽根部３３，７４とを一体に設けたが、図１３に示すように、一対の第１羽根部２９，７０を一体に設け、バイオ基材を上向きに押し上げる中間羽根部材７８と、一対の第２羽根部３３，７４を一体に設け、バイオ基材を下向きに押し下げる中間羽根部材７９とを設け、下羽根部材３７との組み合わせにより、上下の流動が互い衝突する２つの領域を形成するようにしてもよい。
【０１１７】
即ち、本発明では、バイオ基材を上向きに押し上げる第１羽根部２９，７０と、下向きに押し下げる第２羽根部３３，７４とを希望に応じて回転軸２６から希望に応じて突出させることにより、処理槽１９内の全体にわたって効率的な撹拌効果を得ることができる。
【０１１８】
さらに、前記実施形態では、中間羽根部材２７Ａ〜２７Ｃ，６８Ａ〜６８Ｃにおいて１つの羽根部２９，３３，７０，７４に対して一対の傾斜板３１ａ，３１ｂ，３５ａ，３５ｂ，７２ａ，７２ｂ，７６ａ，７６ｂをそれぞれ設けたが、正転方向の前側に位置する傾斜板３１ｂ，３５ｂ，７２ｂ，７６ｂは、必ずしも設ける必要はない。また、連結板３０，３４，７１，７５も必ずしも設ける必要はなく、連結部２８，６９に対して傾斜板３１ａ，３５ａ，７２ａ，７６ａを直接的に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る生ゴミ処理機の断面図である。
【図２】撹拌手段を構成する第１実施形態の撹拌部材を示す斜視図である。
【図３】図１の要部拡大断面図である。
【図４】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図５】撹拌部材の撹拌サイクルを示すタイムチャートである。
【図６】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図７】図６の生ゴミ処理制御工程を示すフローチャートである。
【図８】図７のバイオ基材調整処理の１つである撹拌手段制御処理を示すフローチャートである。
【図９】図８の第１撹拌動作実行処理を示すフローチャートである。
【図１０】図８の第２撹拌動作実行処理を示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態に係る生ゴミ処理機の断面図である。
【図１２】第２実施形態の撹拌部材を示す斜視図である。
【図１３】撹拌部材の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１０…処理機本体
１４ａ…投入口
１９…処理槽
１９ａ…前面
２４…撹拌部材（撹拌手段）
２５…モータ
２６…回転軸
２７Ａ〜２７Ｃ，６８Ａ〜６８Ｃ，７８，７９…中間羽根部材
２８，６９…連結部
２９，７０…第１羽根部
３０，７１…第１連結板
３１ａ，３１ｂ，７２ａ，７２ｂ…第１傾斜板
３２，７３…第１側板
３３，７４…第２羽根部
３４，７５…第２連結板
３５ａ，３５ｂ，７６ａ，７６ｂ…第２傾斜板
３６，７７…第２側板
３７…下羽根部材
３８…装着部
３９…第３羽根部
４０…第３連結板
４１…第３傾斜板
４２…第４傾斜板
４３ａ〜４３ｃ…第３側板
４４…ヒータ
４７…蓋体
６４…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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