(57)【要約】      （修正有）【課題】コストを抑え、且つ、ユーザが所望する給紙動作を印刷装置に行わせる印刷制御技術を提供する。【解決手段】  給紙カセット及び手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷可能な印刷装置は、給紙カセットに装填された記録媒体を第１搬送路及び第２搬送路を介して印刷部に搬送させ、手差し給紙部から挿入された記録媒体を第１搬送路を介することなく第２搬送路を介して印刷部に搬送させる制御部と、給紙カセットに装填された記録媒体を搬送する指示がされた場合に、第２搬送路に記録媒体が保持されていると保持された記録媒体に係わる通知をする通知部とを備え、制御部は給紙カセットに装填された記録媒体を印刷部に搬送する際、第２搬送路に記録媒体が保持されていると印刷部に搬送させることなく、第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことに応じて、給紙カセットに装填された記録媒体を第１搬送路及び第２搬送路を介して印刷部に搬送させる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を装填することが可能な給紙カセットに装填された記録媒体及び手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷可能な印刷装置であって、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を、第１搬送路及び第２搬送路を介して、印刷部に搬送させ、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体を、当該第１搬送路を介することなく当該第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させる制御手段と、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を搬送する指示がされた場合に、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、当該保持された記録媒体に係わる通知をする通知手段と、を備え、
前記制御手段は、前記給紙カセットに装填された記録媒体を前記印刷部に搬送する際、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、前記印刷部に搬送させることなく、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことに応じて、前記給紙カセットに装填された記録媒体を、前記第１搬送路及び第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記手差し給紙部から挿入された記録媒体が、前記第２搬送路に保持されていることを検知する検知手段を備え、
前記通知手段は前記第２搬送路に保持されている記録媒体が前記検知手段により検知れた記録媒体に係わる通知を行い、
前記制御手段は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことを前記検知手段が検知した場合、前記給紙カセットに装填された記録場位置を前記第１搬送路及び前記第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記通知手段による通知に応じて、前記第２搬送路に保持された記録媒体により印刷を再開する操作と、前記給紙カセットに装填された記録媒体により印刷を再開する操作と、を識別可能に表示させる表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記情報処理装置においては、前記通知に対する指示により前記保持された記録媒体による印刷続行が指示された場合に、前記給紙カセットの給紙口の指示から前記前記手差し給紙口への給紙口切り替え指示が出力されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体に印刷を実行する指示が入力された場合、当該記録媒体を前記給紙カセットに装填された記録媒体に代り、前記印刷部に搬送させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体を排出する指示が入力された場合、当該記録媒体を搬送し、排紙部に排出させることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記手差し給紙部から記録媒体が挿入された場合、当該記録媒体を前記第２搬送路における保持位置に搬送するために、搬送手段を回転駆動させ、
前記制御手段は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体を排出する指示が入力された場合、前記搬送手段を前記回転とは逆方向に回転駆動させて、当該記録媒体を前記手差し給紙部に排出させることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記通知手段は、通信手段を介して接続された情報処理装置の表示部に、前記第２搬送路に保持されている記録媒体により印刷を実行するか否かを選択可能な指示画面の表示を行わせることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記手差し給紙部は、前記搬送手段に対して下方に設けられていることを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
記録媒体を装填することが可能な給紙カセットに装填された記録媒体及び手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷可能な印刷装置を制御する印刷制御方法であって、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を、第１搬送路及び第２搬送路を介して、印刷部に搬送させ、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体を、当該第１搬送路を介することなく当該第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させる制御工程と、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を搬送する指示がされた場合に、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、当該保持された記録媒体に係わる通知をする通知工程と、を備え、
前記制御工程は、前記給紙カセットに装填された記録媒体を前記印刷部に搬送する際、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、前記印刷部に搬送させることなく、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことに応じて、前記給紙カセットに装填された記録媒体を、前記第１搬送路及び第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】
前記手差し給紙部から挿入された記録媒体が、前記第２搬送路に保持されていることを検知する検知工程を備え、
前記通知工程は前記第２搬送路に保持されている記録媒体が前記検知工程により検知れた記録媒体に係わる通知を行い、
前記制御工程は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことを前記検知工程が検知した場合、前記給紙カセットに装填された記録場位置を前記第１搬送路及び前記第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させることを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記通知工程による通知に応じて、前記第２搬送路に保持された記録媒体により印刷を再開する操作と、前記給紙カセットに装填された記録媒体により印刷を再開する操作と、を識別可能に表示させる表示制御工程を備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の印刷制御方法。
【請求項１３】
前記情報処理装置においては、前記通知に対する指示により前記保持された記録媒体による印刷続行が指示された場合に、前記給紙カセットの給紙口の指示から前記前記手差し給紙口への給紙口切り替え指示が出力されることを特徴とする請求項１０乃至１２の何れかに記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記制御工程は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体に印刷を実行する指示が入力された場合、当該記録媒体を前記給紙カセットに装填された記録媒体に代り、前記印刷部に搬送させることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記制御工程は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体を排出する指示が入力された場合、当該記録媒体を搬送し、排紙部に排出させることを特徴とする請求項１０乃至１４の何れかに記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記制御工程は、前記手差し給紙部から記録媒体が挿入された場合、当該記録媒体を前記第２搬送路における保持位置に搬送するために、搬送手段を回転駆動させ、
前記制御工程は、前記第２搬送路に保持されている記録媒体を排出する指示が入力された場合、前記搬送手段を前記回転とは逆方向に回転駆動させて、当該記録媒体を前記手差し給紙部に排出させることを特徴とする請求項１０乃至１５の何れかに記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記通知工程は、通信手段を介して接続された情報処理装置の表示部に、前記第２搬送路に保持されている記録媒体により印刷を実行するか否かを選択可能な指示画面の表示を行わせることを特徴とする請求項１０乃至１６の何れかに記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
請求項１０乃至１７のいずれかに記載の印刷制御方法をコンピュータで実行することを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ可読の記憶媒体。
【請求項２０】
記録媒体を装填することが可能な給紙カセットに装填された記録媒体及び手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷可能な印刷装置と、当該印刷装置と通信手段により接続された情報処理装置と、を有する印刷システムであって、
前記印刷装置は、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を、第１搬送路及び第２搬送路を介して、印刷部に搬送させ、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体を、当該第１搬送路を介することなく当該第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させる制御手段と、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を搬送する指示がされた場合に、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、当該保持された記録媒体に係わる通知をする通知手段と、を備え、
前記情報処理装置は、
前記通信手段を介して、前記印刷装置から前記手差し給紙部から挿入された記録媒体に係わる通知を取得する取得手段と、
受信手段により受信した通知に基づいて、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷を実行するか否か、選択可能な指示を入力するための画面を表示部に表示させる表示制御手段と、を備え、
当該情報処理装置は、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体に係わる指示を、前記通信手段を介して前記印刷装置に送出し、
前記印刷装置における前記制御手段は、前記給紙カセットに装填された記録媒体を前記印刷部に搬送する際、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、前記印刷部に搬送させることなく、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことに応じて、前記給紙カセットに装填された記録媒体を、前記第１搬送路及び第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させること
を特徴とする印刷システム。
【請求項２１】
記録媒体を装填することが可能な給紙カセットに装填された記録媒体及び手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷可能な印刷装置と、当該印刷装置と通信手段により接続された情報処理装置と、有する印刷システムにおいて実行される印刷制御方法であって、
前記印刷装置において実行される工程は、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を、第１搬送路及び第２搬送路を介して、印刷部に搬送させ、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体を、当該第１搬送路を介することなく当該第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させる制御工程と、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を搬送する指示がされた場合に、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、当該保持された記録媒体に係わる通知をする通知工程と、を備え、
前記情報処理装置において実行される工程は、
前記通信手段を介して、前記印刷装置から前記手差し給紙部から挿入された記録媒体に係わる通知を取得する取得工程と、
受信手段により受信した通知に基づいて、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷を実行するか否か、選択可能な指示を入力するための画面を表示部に表示させる表示制御工程と、を備え、
当該情報処理装置は、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体に係わる指示を、前記通信手段を介して前記印刷装置に送出し、
前記印刷装置における前記制御工程は、前記給紙カセットに装填された記録媒体を前記印刷部に搬送する際、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、前記印刷部に搬送させることなく、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことに応じて、前記給紙カセットに装填された記録媒体を、前記第１搬送路及び第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させることを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷システム及び印刷制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機、ファクシミリなどの印刷装置では、記録媒体である記録用紙（以下、単に「用紙」または「記録紙」ともいう。）を給紙するための給紙装置が複数設けられているものがある。一般的に、給紙装置は、用紙の規格サイズ別に専用的に用紙を格納して利用する給紙カセットと、不特定の種類の用紙を格納して利用する手差し給紙口の二種類に分けることができる。
【０００３】
そして、給紙カセット及び手差し給紙口に格納された用紙は、夫々独立に記録用紙の有無が判別され、独立に給紙されるように構成されている。このような用紙の搬送技術としては、例えば、特許文献１が挙げられる。
【特許文献１】特開平１１−２０８９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、近年では廉価版小型印刷装置の需要が増し、より一層の低コストに対応した印刷装置の仕組み（機構とその印刷制御）が要望されている。この仕組みづくりとしては、例えば、給紙カセットから供給される記録紙の搬送路と、手差し給紙口から供給される記録紙の搬送路に共通部分を設けることで、低コスト化を図ることなどが想定される。
【０００５】
そこで、本発明は、印刷装置において、異なる給紙口から供給される記録紙が搬送される搬送路に共通部分を設けることで、コストを抑え、且つ、ユーザが所望する給紙動作を印刷装置に行わせるための印刷制御技術等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するべく、本発明にかかる印刷装置は、主として以下の構成を備えることを特徴とする。
【０００７】
すなわち、記録媒体を装填することが可能な給紙カセットに装填された記録媒体及び手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷可能な印刷装置は、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を、第１搬送路及び第２搬送路を介して、印刷部に搬送させ、前記手差し給紙部から挿入された記録媒体を、当該第１搬送路を介することなく当該第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させる制御手段と、
前記給紙カセットに装填された記録媒体を搬送する指示がされた場合に、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、当該保持された記録媒体に係わる通知をする通知手段と、を備え、
前記制御手段は、前記給紙カセットに装填された記録媒体を前記印刷部に搬送する際、前記第２搬送路に記録媒体が保持されていると、前記印刷部に搬送させることなく、前記第２搬送路に保持されている記録媒体が排除されたことに応じて、前記給紙カセットに装填された記録媒体を、前記第１搬送路及び第２搬送路を介して、当該印刷部に搬送させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、異なる給紙口から供給される記録紙が搬送される搬送路に共通部分を設けることで、コストを抑え、且つ、ユーザが所望する給紙動作を印刷装置に行わせるための印刷制御技術を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
[第１実施形態]
まず、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を説明する前に、印刷システムに適用可能な印刷装置の一例として、レーザービームプリンタの構成について図１を参照しながら説明する。
【００１１】
なお、印刷システムにおいて適用可能なプリンタとしては、レーザービームプリンタに限定されるものではなく、給紙カセットと手差し給紙口を備える構成のものであれば、例えば、インクジェット方式の印刷装置など、他のプリント方式の印刷装置でも適用が可能であることは言うまでもない。
【００１２】
図１は、本発明の印刷装置、印刷システムに適用可能なカラーレーザビームプリンタの構成を示す断面図である。
【００１３】
図中の参照番号１００は、カラーレーザビームプリンタ本体（以下、「ＣＬＢＰ」という。）で、接続されているホストコンピュータ（以下、「情報処理装置」ともいう。）によって展開され、供給される印刷データを記録紙に像を形成するものである。１１０はＣＬＢＰ１００全体の搬送制御及び印刷制御を司るコントローラユニットである。このコントローラユニット１１０は、ホストコンピュータから受け取った印刷データをビデオ信号に変換してレーザユニットに出力する。ＣＬＢＰの場合、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、イエロー(Ｙ)、ブラック(Ｋ)に対応するレーザユニット（１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋ）にビデオ信号が出力される。
【００１４】
コントローラユニット１１０から出力されるビデオ信号をレーザユニット１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋが受けると、各レーザユニット（１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋ）は、各レーザユニット内に設けられている不図示の半導体レーザから発射されるレーザ光のオン・オフを切り替え、不図示の回転多面体鏡の回転に応じてレーザ光を左右にふり、静電ドラム（１２１C、１２１M、１２１Y、１２１K）上にレーザ光（１１５C、１１５M、１１５Y、１１５K）を照射してビデオ信号に対応した印刷パターンの静電潜像を形成する。
【００１５】
静電ドラム（１２１C、１２１M、１２１Y、１２１K）は、帯電ローラ（１２２C、１２２M、１２２Y、１２２K）の帯電部により予め均一に帯電されており、レーザ光（１１５C、１１５M、１１５Y、１１５K）の走査によって部分的に除電がなされ、静電潜像が形成される。
【００１６】
静電ドラム（１２１C、１２１M、１２１Y、１２１K）上に形成された静電潜像は、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、イエロー(Ｙ)、ブラック(Ｋ)の各カートリッジ（１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋ）内の不図示の現像器により現像される。
【００１７】
１４０は給紙カセットであり、１５０は給紙カセットに装填された記録紙の有無を検知するセンサである。１４２は、給紙カセット１４０に装填された記録紙を搬送するための給紙ローラである。コントローラユニット１１０は、給紙カセット１４０に装填された記録紙を利用して印刷を行う場合、まず、給紙ローラ１４２を回転させて搬送路１５１（これを、以下「第１搬送路」ともいう。）に記録紙を搬送し、その後、給紙ローラ１４３、搬送ローラ１４４を回転させて、搬送路１５１にある記録紙を搬送路１５２（これを、以下「第２搬送路」ともいう。）に搬送し、保持させる。そして、印刷実行時に搬送ローラ１４４を回転させて、用紙搬送ベルト１４５に記録紙を搬送させる。給紙カセット１４０に装填された記録紙を利用する場合、記録紙は、上述の第１及び第２搬送路を介して用紙搬送ベルト１４５まで搬送されることになる。尚、図１の場合、給紙カセット１４０は、１段のみの構成を示しているが、複数段の給紙カセットを備える場合も同様である。
【００１８】
１４１は手差し給紙口（以下、「手差しスロット」ともいう）であり、カセット１４０に記録紙を装填して印刷装置に記録紙を供給する他に、手差しスロット１４１から記録紙を供給することが可能である。手差しスロット１４１は、例えば、一枚のみの記録紙をセットすることが可能である。
【００１９】
１４９は手差しスロット１４１に記録紙がセットされたか否かを検知するセンサであり、コントローラユニット１１０は、手差しスロット１４１に記録紙がセット(挿入)されると、給紙ローラ１４３および搬送ローラ１４４を回転させて、印刷装置内に記録紙を取り込み、搬送路１５２（第２搬送路）に記録紙を保持させる。そして、印刷実行時に搬送ローラ１４４を回転させて、所定のタイミングで搬送路１５２に保持されている記録紙を用紙搬送ベルト１４５に搬送させる。給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４の駆動制御はコントローラユニット１１０の制御の下に行われる。給紙カセット１４０に装填された記録紙を利用する場合及び手差しスロット１４１からセットする記録紙を利用する場合、第２搬送路は共通の搬送路として使用される。
【００２０】
１３０は、給紙カセット１４０に装填された記録紙を示しており、記録紙としては、カットシート記録紙１３０を用いることが可能である。例えば、給紙カセット１４０に装填されたカットシート記録紙１３０は、給紙ローラ１４２の駆動により、搬送路１５１（第1搬送路）を介して搬送され、給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４の駆動により搬送路１５２（第２搬送路）を介して搬送される。
【００２１】
また、手差しスロット１４１に挿入される記録紙も同様にカットシート紙１３０を用いることが可能であり、カットシート紙１３０が手差しスロット１４１に挿入されると、給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４の駆動により、搬送路１５１（第1搬送路）を介することなく、共通の搬送路１５２（第２搬送路）を介して搬送される。
【００２２】
印刷実行時に、記録紙は用紙搬送ベルト１４５により搬送される。搬送中に各カートリッジ（１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋ）内の現像器から搬送されたカットシート記録紙１３０に画像が転写されることにより、フルカラー画像が形成される。画像が形成された後、定着ローラ１４６および加圧ローラ１４７により画像が定着され、カットシート記録紙１３０は、排紙トレイ１４８へ排出され、印刷処理が終了する。
【００２３】
尚、本発明の趣旨は、上述のカットシート記録紙１３０に限定されるものではなく、種々の記録媒体の搬送において適用することが可能であることはいうまでもない。
【００２４】
（画像データの処理）
次に、コントローラユニット１１０における画像データの処理について説明する。本実施形態においては、画像データは、上位装置であるホストコンピュータ（情報処理装置）上において、全てイメージデータとして処理された上で、所定のインターフェースを用いてＣＬＢＰ１００へと転送される。この際、画像データはＣＭＹＫ各色２値以上のイメージデータであり、必要に応じて圧縮されたものになっている。コントローラユニット１１０は、ホストコンピュータ３０００より受け取った画像データの伸張を行うとともに、パルス幅変調信号としてレーザユニット（１１１C、１１１M、１１１Y、１１１K）に出力する。尚、図１で説明した印刷装置の構成は、レーザービームプリンタに限定されるものではなく、例えば、図１で説明した給紙カセット１４０及び手差しスロット１４１を備える構成で、これらから供給される記録紙が共通の搬送路（例えば、図１の１５２）を使用する印刷装置であれば、例えば、インクジェット方式のプリンタであっても本発明を適用することは可能である。
【００２５】
（印刷システムの構成）
図２は、本発明の実施形態にかかる印刷システムの構成を示す図であり、印刷装置の例としてＣＬＢＰ１００と、上位装置であるホストコンピュータ（情報処理装置）３０００の構成をブロック図により示している。
【００２６】
ホストコンピュータ３０００では、外部記憶装置４２に格納されたプログラムがＲＡＭ２にロードされ、ＣＰＵ１により実行される。こうしたプログラムには、印刷処理を行うデバイスドライバや、印刷装置（CLBP）１００のステータスを表示するアプリケーションプログラムなどがある。また、その他オペレーティングシステムや、文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するアプリケーションプログラムなどが挙げられる。
【００２７】
ＣＰＵ１は、これらのプログラムを実行するとともに、システムバス４に接続される各デバイスの統括的な制御を行う。また、ＣＰＵ１はＣＲＴ４１上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００２８】
ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード（KB）４０や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴ４１の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）であり、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶装置４２とのアクセスを制御する。９はパラレル入出力コントローラ（ＰＩＯＣ）を有するホスト送受信部であり、例えば、双方向パラレルインターフェース３１を介してＣＬＢＰ１００との間で双方向通信制御処理を実行する。
ホストコンピュータ３０００のホスト送受信部９は、ＣＬＢＰ１００から、例えば、手差し給紙部１４１から挿入された記録紙に係わる通知（例えば、給紙カセット１４０から印刷を行う場合、既に、手差しスロット１４１から挿入された記録紙が搬送路１５２に保持されている状態の通知）を受信することができる。
【００２９】
また、ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、受信した通知に基づいて、手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷を実行するか否か、選択可能な指示を入力するための画面を表示部に表示させることができる。この選択により、印刷装置をエラー状態にすることなく、ユーザは所望の印刷（例えば、手差し給紙部から挿入された記録媒体に印刷を実行するか、給紙カセットに装填された記録紙により印刷を実行するか）を印刷装置に実行させることが可能になる。
【００３０】
印刷が行われる場合、ホストコンピュータ３０００で印刷データが作成され、スプールデータとして外部記憶装置４２に格納される。このスプールデータは、パラレルインターフェース３１を介してＣＬＢＰ１００に送られる。ここでは、転送インターフェースを双方向パラレルインターフェースとしたが、ＵＳＢインターフェースやＩＥＥＥ１３９４インターフェースであってもよい。
【００３１】
CLBP１００は、コントローラユニット１１０、印刷部５０及びセンサ部２７に大別され、コントローラユニット１１０は、CPU２１、制御部２２、印刷部入出力コントローラ（以下、「印刷部IOC」という。）２５、RAM２４、ROM２３及びパラレル入出力コントローラ（ＰＩＯＣ）を有するプリンタ送受信部２６を備える。
【００３２】
ここで、ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１のワークエリアや主にデータの受信バッファ、すなわちＦＩＦＯ（First-In First-Out方式）として用いられ、ＣＬＢＰ１００側で、プリンタ送受信部２６が受信した印刷データは、ＣＰＵ２１と制御部２２の制御処理にしたがって順次ＲＡＭ２４へ送られる。
【００３３】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に記憶された制御プログラムによって、システムバス２８に接続された各デバイス及びCLBP１００の統括的な制御を行っている。
【００３４】
制御部２２は、メモリ（ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４）の制御やバスの調停等の制御を行うユニットである。ＲＡＭ２４に格納されていた圧縮データの伸張、画像処理等を制御部２２が行い、印刷部ＩＯＣ２５部は、印刷部インターフェース３２を介して、順次、その結果を印刷部５０へ出力する。
【００３５】
２６はパラレル入出力コントローラ（ＰＩＯＣ）を有するプリンタ送受信部であり、プリンタ送受信部２６は、給紙カセット１４０に装填された記録紙を印刷部５０に搬送する際、搬送路１５２（第２搬送路）に保持されている記録紙がセンサ１４９により検知された場合、その検知された記録紙に係わる通知をホストコンピュータ３０００に送信する。すなわち、プリンタ送受信部２６は、双方向パラレルインターフェース３１を介して、ホストコンピュータ３０００との間で双方向通信制御処理を実行する。また、プリンタ送受信部２６は、例えば、ＣＬＢＰ１００における動作状態を示す情報として、記録紙が給紙カセット１４０に装填されているか、手差しスロット１４１から記録紙がセットされているかに関する情報を、センサ１４９、１５０の検知情報に従ってホストコンピュータ３０００に送信することができる。
【００３６】
（印刷システムの機能構成）
図４は、印刷システムにおける、ホストコンピュータ３０００及びCLBP１００の機能に関する構成を示すブロック図である。印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０００が印刷ジョブを作成し、双方向インターフェース３１を介して印刷ジョブをCLBP１００に送信する。CLBP１００は、ホストコンピュータ３０００から受信した印刷ジョブを処理し、印刷結果を出力する。
【００３７】
尚、双方向インターフェース３１は、ホストコンピュータ３０００とCLBP１００間でデータの受け渡しが可能であればよく、ホストコンピュータ３０００とCLBP１００が、直接ケーブル等で接続されていてもよく、ＬＡＮ等のネットワークを介して接続されていてもよいことは言うまでもない。また、ネットワークへの接続も有線または無線の方式に限定されるものではない。
【００３８】
CLBP１００における、給紙カセット１４０は、複数枚の記録紙を格納しておくことが可能であり、通常、ＣＬＢＰ１００の印刷処理において、記録紙を供給するデフォルトの供給部としてとして利用することが可能である。コントローラユニット１１０の制御の下、給紙ローラ１４２、給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４（図１）が駆動され、記録紙は、搬送路１５１及び搬送路１５２を介して印刷部５０に給紙される。手差しスロット１４１は、手動にて一枚ずつ記録紙をセットすることが可能である。手差しスロット１４１からセットされた記録紙は、給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４の駆動により、搬送路１５１を介することなく、搬送路１５２を介して印刷部５０に給紙される。
センサ部２７は、給紙カセット１４０に記録紙が装填された状態であるか検出するセンサ１５０や、手差しスロット１４１から記録紙がセットされた状態にあるかを検出するセンサ１４９を有し、これらのセンサの検出情報に従って、記録紙の有無を判定することができる。
【００３９】
給紙口切り替え部４１４は、コントローラユニット１１０からの指示により、給紙（給紙カセットまたは手差しスロットからの給紙等）を切り替える。例えば、給紙カセット１４０が給紙元となっている場合に、給紙口切り替え部４１４の切り替えにより手差しスロット１４１に給紙元を切り替えることが可能である。また、給紙カセット１４０が、例えば、記録紙の種類に応じて複数個設けられている場合、コントローラユニット１１０からの指示により、使用する給紙カセットを切り替えることが可能である。
【００４０】
コントローラユニット１１０は、ＣＬＢＰ１００における記録紙の搬送制御及び印刷処理に関する動作全般の制御を行うことが可能であり、印刷部５０は、ホストコンピュータ３０００から印刷実行の指示が入力された場合にコントローラユニット１１０の制御の下、印刷動作を行う。プリンタ送受信部２６は、ホストコンピュータ３０００とＣＬＢＰ１００との間で印刷データやコマンド、ＣＬＢＰの動作状態等のやりとりを行う為のインターフェース部として機能する。
【００４１】
ホストコンピュータ３０００の機能構成は、印刷指示部４０１、印刷データ生成部４０２、給紙口切り替え指示部４０３、記録紙排出指示部４０４、ステータス表示部４０５及びホスト送受信部９からなる。
【００４２】
印刷指示部４０１は、印刷実行ための印刷データの生成開始を指示する。この際、印刷装置（ＣＬＢＰ１００）における印刷開始時にどの給紙カセットの記録紙にて印刷を行うかといった給紙に関する指示も行うことができる。印刷データ生成部４０２は、印刷指示部４０１にて指示された給紙に関する指示（これを、「給紙指示情報」ともいう。）を含め、印刷データの生成を行うことが可能である。給紙口切り替え指示部４０３は、ＣＬＢＰ１００に対して現在選択されている給紙カセットを、別の給紙カセット、または手差しスロット１４１の使用に切り替えるための指示を行うことが可能である。記録紙排出指示部４０４は、印刷のために手差しスロット１４１にセットされている記録紙を、そのまま状態で排出するように指示を行うことが可能である。ステータス表示部４０５は、印刷装置（ＣＬＢＰ１００）の状態をホストコンピュータ３０００のＣＲＴ画面上に表示させることが可能であり、印刷可能、エラー、警告、記録紙の有無、給紙に関する警告等、印刷装置（ＣＬＢＰ１００）の状態をユーザに通知することが可能である。ホスト送受信部９は、ホストコンピュータ３０００と印刷装置（ＣＬＢＰ１００）との間でデータやコマンド等のやりとりを行う為のインターフェースである。
【００４３】
尚、給紙口切り替え指示部４０３は、ホストコンピュータ３０００側以外にも、例えば操作パネル等を用いて、印刷装置（ＣＬＢＰ１００）側で設定するようにしてもよい。
次に、本発明の実施形態にかかる印刷装置及び印刷システムにおける給排紙に関する印刷制御の具体的な内容について説明する。
【００４４】
（ステータス表示）
図５は、ＣＲＴ４１上に表示されるＣＬＢＰ１００の動作状態を表示するステータス表示部４０５の画面例を示す図である。尚、ステータス表示部４０５は、現状のＣＬＢＰ１００の動作状態を画面表示するだけではなく、印刷ジョブに対する制御を行うことも可能であり、給紙口切り替え指示部４０３、記録紙排出指示部４０４による印刷ジョブに対する制御指示も本画面上から可能である。
【００４５】
図５において、ステータス部５０１は、印刷可能状態や紙詰り、記録紙なしや、給紙カセットから印刷を行う際、既に搬送路１５２に手差しスロット１４１から挿入された記録紙が保持されている等、ＣＬＢＰ１００からの通知に基づく状態を表示する。図５の例では、「印刷できます。」と表示されており、ホストコンピュータ３０００と接続されているＣＬＢＰ１００は、印刷可能な状態であることが表示されている。
【００４６】
補助表示部５０２は、ステータス部５０１に表示されたＣＬＢＰ１００の状態に対するユーザの指示（ユーザアクション）に関する情報を表示する。例えば、ある特定の給紙カセットに記録紙が装填されていない状態であるとか、ある特定の色のトナーが無い状態である、といった補足情報も表示可能である。継続ボタン５０３は、ＣＬＢＰ１００がエラーや警告状態等、何らかの理由により一時停止状態となっている場合に押下することが可能であり、押下することでＣＬＢＰ１００に対して、その状況に応じた制御指示を行うことができる。ジョブ削除ボタン５０４は、印刷実行中または印刷ジョブが存在する状態で押下することが可能であり、押下することで、印刷ジョブをキャンセルすることができる。排出ボタン５０５は、記録紙がセットされた状態で押下することが可能であり、排出ボタン５０５を押下することで、記録紙を白紙のまま搬送し排紙トレイ１４８へ排出、または、手差しスロット１４１に戻すよう指示することが可能である。
【００４７】
尚、図５に示したステータス表示部４０５のＵＩ画面内にて、継続、ジョブ削除、排出ボタンといった印刷ジョブに対する制御指示も可能であるように説明したが、ステータス表示部４０５とは独立したユーザインタフェース（ＵＩ）表示部とユーザの指示を入力するための指示部（例えば、記録紙切り替え指示部４０３及び記録紙排出指示部４０４）をＣＲＴ４１上に表示させて、印刷の実行、記録紙の給排紙に関する制御指示を入力するようにしてもよい。
【００４８】
（記録紙の搬送）
図３は、給紙カセット１４０から供給される記録紙の搬送及び手差しスロット１４１からセットされる記録紙の搬送の流れを概略的に示す図である。手差しスロット１４１に記録紙が１枚セットされると、センサ１４９が記録紙を検知し、コントローラユニット１１０が給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４を駆動させて記録紙をピックアップし、給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４は、搬送路１５２における保持位置に記録紙を搬送し、保持する。
【００４９】
この状態で、給紙カセット１４０から給紙ローラ１４２の駆動により記録紙を搬送しようとする場合、搬送路１５１（第１搬送路）を使用することができても、共通の搬送路１５２（第２搬送路）には、既に、手差しスロット１４１からセットされた記録紙が保持されており、用紙搬送ベルト１４５まで、記録紙を搬送することができなくなる。
【００５０】
本発明の実施形態では、給紙カセット１４０から記録紙を搬送させて印刷を行う際、共通の搬送路１５２に、既に、手差しスロット１４１から記録紙が挿入されて保持されている場合、記録紙の各種制御を行い印刷の継続を可能にするものである。以下、具体的な処理の流れを図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５１】
（給排紙制御処理）
本実施形態における給排紙制御に関する処理の流れを図６のフローチャート図を用いて説明する。まず、ホストコンピュータ３０００の印刷指示部４０１によって任意のアプリケーションソフト等から印刷が指示されると、印刷データ生成部４０２により印刷データの生成を行う。生成された印刷データは、ホスト送受信部４０６により、ＣＬＢＰ１００へ送信される。ＣＬＢＰ１００上のプリンタ送受信部２６が印刷データを受け取ると、コントローラユニット１１０は、その印刷データにおいて指定されている給紙指示情報を判定する（Ｓ６０１）。Ｓ６０１では、指定給紙口が給紙カセットか、手差しスロットかを判定する。
【００５２】
ステップＳ６０１の判定において、指定された給紙口が給紙カセットの場合、処理をステップＳ６０２に進める。センサ部２７（手差しスロットからセットされた記録紙の有無を検知するセンサ１４９）によって、手差しスロット１４１に記録紙がセットされた状態かどうかを判定する（Ｓ６０２）。
【００５３】
ステップＳ６０２の判定により、給紙カセット１４０からの給紙により印刷を行う際、既に、手差しスロット１４１から記録紙がセットされ、記録紙が共通の搬送路１５２に保持された状態にある場合（Ｓ６０２−ＹＥＳ）、コントローラユニット１１０は、ＣＬＢＰ１００を一時停止状態又は停止を継続する。言い換えれば、印刷指示がなされたが、手差しスロット１４１から挿入された記録紙及び給紙カセットに装填された記録媒体の何れも印刷部へ搬送することなく待機する。プリンタ送受信部２６、双方向インターフェース３１を経由して、ホストコンピュータ３０００に、既に手差しスロット１４１からセットされた記録紙が搬送路１５２に保持されている旨を通知する。ホストコンピュータ３０００は、かかる手差しスロット１４１から挿入された記録媒体に係わる通知を取得し、該取得した通知に従って、ステータス表示部４０５におけるステータス部７０１（図７）に「手差しスロットからセットされた用紙があります」と表示して、ユーザに通知する（Ｓ６０３）。
【００５４】
ステップＳ６０３における通知の後、ステップＳ６０４に処理を進めて、コントローラユニット１１０は、給紙カセット１４０に装填された記録紙を印刷部５０に搬送しようとする際、搬送路１５２（第２搬送路）に保持されている記録紙がセンサ１４９により検知された場合、給紙カセット１４０に保持された記録紙を印刷部に向けて搬送させることなく印刷部５０の動作を停止し（待機状態とする）、ユーザからの指示（ユーザアクション）待ちの状態とする（Ｓ６０４）。
【００５５】
ここで、図７は、ＣＬＢＰ１００の動作状態を表示するステータス表示部４０５におけるエラー表示の画面例を示す図である。ステータス部７０１には、ＣＬＢＰ１００の動作状態を示すエラー情報が表示されている。補助表示部７０２には、ユーザアクションに関する情報が、手差しスロット１４１からの記録紙により印刷を再開する場合と、給紙カセット１４０に装填される記録紙により印刷処理を再開する場合とで識別可能に表示されている。図７の場合、補助表示部７０２には、（ｉ）継続ボタン７０３を押下した場合に、「手差しスロットにて印刷が継続される」内容表示と、（ｉｉ）「手差しスロットの記録紙を取り除くと給紙カセットにて印刷を行う」内容表示のものが表示されている。ユーザは、この補助表示部７０２の内容を参照して、ユーザアクションをとることにより、エラー状態を解消することができる。
【００５６】
尚、図７の例において、ユーザが、ジョブ削除ボタン７０４を押下すると、エラー状態にある印刷ジョブを削除することが可能である。本実施形態では、印刷ジョブの「継続」、「ジョブ削除」をステータス部７０１に表示されるエラー状態に対するユーザアクションの例示的な態様として示しており、種々のエラー状態に対応するユーザアクションは、図５または図７に示した内容に限定されないことはいうまでもない。
【００５７】
図６のフローチャートに説明を戻し、ステップＳ６０５において、ユーザからの指示（ユーザアクション）を判定する。ステータス表示部４０５が表示するステータスウィンドウ７００の画面上の「継続」ボタン７０３が押下され、印刷継続の指示がなされると、給紙口切り替え指示部４０３は、双方向インターフェース３１を経由して、コントローラユニット１１０に対して給紙口の切り替え指示をＣＬＢＰ１００に送出する。この給紙口の切り替え指示は、ホストコンピュータ３０００からＣＬＢＰ１００に対して新たに手差しスロットを指示するようにしても良いし、給紙口を現状の指示から切り替える指示を行うようにしても良い。給紙口を現状の指示から切り替える指示をホストコンピュータ３００３から出力すると、印刷装置では、印刷データに指定される用紙サイズに適切な給紙カセットが印刷装置により自動的に選択され、その後印刷処理が再開される。
【００５８】
給紙口切り替え部４１４は、コントローラユニット１１０から送出された指示により、記録紙の給紙元を給紙カセット１４０から手差しスロット１４１に切り替え、印刷部５０は、既に、手差しスロットからセットされ、搬送路１５２に保持されている記録紙を搬送して印刷データの処理を実行する（Ｓ６１２）。
【００５９】
ステップＳ６１２において、１ページ分の印刷が終了すると、処理をステップＳ６１３に進め、次ページの印刷データがある場合は（Ｓ６１３−ＹＥＳ）、次ページ以降の印刷データを手差しスロット１４１から給紙される記録紙で処理するために、処理をステップＳ６１０に進める。一方、次ページの印刷データがない場合は（Ｓ６１３−ＮＯ）、処理を終了する。
【００６０】
ユーザが、例えば、手動の操作により、記録紙を取り除く（記録紙排除）場合、処理をステップＳ６０６に進める。センサ部２７（この場合は、手差しスロットからセットされた記録紙の有無を検知するセンサ１４９）によって、手差しスロット１４１からセットされた記録紙が排除されたか判定し、記録紙がユーザによって排除されるまで待機する（Ｓ６０６−ＮＯ）。
【００６１】
一方、記録紙の排除が検知されると（Ｓ６０６―ＹＥＳ）、処理をステップＳ６０７に進め、ホストコンピュータ３０００の印刷指示部４０１により指定されている、給紙に関する指示（給紙指示情報）に従い、コントローラユニット１１０は、印刷部５０の停止を解除して、給紙カセット１４０に装填されている記録紙を搬送路１５１及び搬送路１５２を介して搬送させ、印刷部５０に印刷を実行させる（Ｓ６０７）。
【００６２】
ステップＳ６０７において、給紙カセット１４０からの給紙により１ページ分の印刷が終了すると、ステップＳ６０８に処理を進め、次ページの印刷データがあるかどうか判定を行う（Ｓ６０８）。ステップＳ６０８の判定において、次ページの印刷データがある場合には（Ｓ６０８−ＹＥＳ）、処理をステップＳ６０７に戻し、再び給紙カセット１４０からの給紙により印刷を行い、全ページ分の印刷の終了により（Ｓ６０８−ＮＯ）、処理を終了する。
【００６３】
また、ステップＳ６０１において、ホストコンピュータ３０００から指定された給紙口が手差しスロット１４１の場合は、処理をステップＳ６０９に進め、センサ部２７（この場合は、手差しスロット１４１にセットされた記録紙の有無を検知するセンサ１４９）によって、記録紙の有無を判定する。ステップＳ６０９の判定により、手差しスロット１４１に記録紙がセットされていない場合には（Ｓ６０９−ＮＯ）、処理をステップＳ６１０に進め、コントローラユニット１１０は、印刷装置（ＣＬＢＰ）１００を一時停止状態とし、プリンタ送受信部２６、双方向インーフェイス３１を経由して、ホストコンピュータ３０００に通知を行う。この通知を受けたホストコンピュータ３０００のステータス表示部４０５は、ステータス部７０１に「手差しスロットに記録紙のセットが必要」である旨を表示し、ユーザに通知する（Ｓ６１０）。
【００６４】
そして、ステップＳ６１１で、手差しスロット１４１に記録紙が挿入されると、センサ部２７（センサ１４９）は、手差しスロット１４１からセットされた記録紙を検知し、ステップＳ６１２に処理を進めて、手差しスロット１４１からセットされた記録紙は、搬送路１５２を介して搬送され、印刷部５０により印刷される（Ｓ６１２）。
【００６５】
一方、ステップＳ６０９の判定において、既に、手差しスロット１４１からセットされた記録紙が搬送路１５２に保持されている場合は（Ｓ６０９−ＹＥＳ）、処理をステップＳ６１２に進めて、コントローラユニット１１０の制御の下、既に搬送路１５２に保持されている記録紙が搬送され、印刷部５０により印刷される（Ｓ６１２）。
【００６６】
ステップＳ６１２の処理により、１ページ分の印刷データの処理が終了すると、処理をステップ（Ｓ６１３）に進め、次ページの印刷データがある場合は（Ｓ６１３−ＹＥＳ）、処理をステップＳ６１０に戻し、同様の処理を繰り返す。次ページの印刷データがない場合（Ｓ６１３−ＮＯ）は、処理を終了する。尚、ステップＳ６０５の判定により、ユーザからの指示（ユーザアクション）が継続の場合において、次ページ有りの場合は（Ｓ６１３−ＹＥＳ）、処理を、ステップＳ６１０ではなく、ステップＳ６０１に戻すようにしてもよい。この場合、例えば、最初の一または数ページを手差しスロットから挿入した特別な記録媒体で印刷出力を行い、残りの本文は給紙カセットから給紙される記録媒体で印刷出力することに応用することもできる。
【００６７】
また、ステップＳ６０２において、給紙カセット１４０からの給紙により印刷を行う際、搬送路１５２に手差しスロット１４１からセットされた記録紙が保持されていない場合（Ｓ６０２−ＮＯ）、処理をステップＳ６０７に進め、印刷指示部４０１の指示に従い指定された給紙カセット１４０から記録紙を搬送路１５１及び搬送路１５２を介して搬送して、印刷部５０により印刷を実行する（ステップＳ６０７）。次ページの印刷データが有る場合は（Ｓ６０８−ＹＥＳ）、ステップＳ６０７における印刷処理を続行し、次ページの印刷データがない場合は（Ｓ６０８−ＮＯ）、処理を終了する。
【００６８】
尚、給紙カセット１４０から記録紙を搬送する際、給紙カセットに記録紙がない状態がセンサ部２７（この場合は、給紙カセット１４０に装填されている記録紙の有無を検知するセンサ１５０）により検知されると、ＣＬＢＰ１００は、その状態をプリンタ送受信部２６、双方向インターフェース３１を介してホストコンピュータ３０００に通知する。ホストコンピュータ３０００におけるステータス表示部４０５はステータス部７０１に、「給紙カセットに記録紙がない」旨のエラーを表示し、ユーザに記録紙がない状態であることを通知する。
【００６９】
給紙カセット１４０に記録紙が装填されたことをセンサ１５０が検知すると、ＣＬＢＰ１００は、その状態をホストコンピュータ３０００に通知する。ホストコンピュータ３０００におけるステータス表示部４０５は、ステータス部７０１にエラー状態が解消した旨を表示して、ユーザに通知する。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態によれば、給紙カセットと、手差しスロットと、の給紙機構（搬送路）が共通となっている印刷装置において、手差しスロットに記録紙がセットされている状態にて、給紙カセットの指定で印刷を行う場合に、手差しスロットに給紙口を切り替えて印刷を継続することが可能になる。
【００７１】
本実施形態によれば、異なる給紙口から供給される記録紙が搬送される搬送路に共通部分を設けることで、コストを抑え、且つ、ユーザが所望する給紙動作を印刷装置に行わせることが可能になる。
【００７２】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態にかかる処理を図８のフローチャートを参照して説明する。尚、第１実施形態において説明した図６のフローチャートと重複する部分は説明を省略する。
【００７３】
ステップＳ６０４におけるユーザアクション待ちの状態から、処理をステップＳ８０５に進め、コントローラユニット１１０は、入力されたユーザからの指示（ユーザアクション）の内容を判定する。ステータス表示部４０５が表示するステータスウィンドウ９００画面上（図９を参照）の「排出」ボタン９０４が押下されると、給紙口切り替え指示部４０３は、双方向インターフェース３１を経由して、ＣＬＢＰ１００のコントローラユニット１１０に対して、搬送路１５２に保持されている記録紙を排出する指示を送る。コントローラユニット１１０は、この際、定着ローラ１４６における加熱動作及び印刷部５０を動作させないように制御するとともに、給紙ローラ１４３、搬送ローラ１４４、用紙搬送ベルト１４６、定着ローラ１４６（回転のみを行う）、加圧ローラ１４７を回転させて、搬送路１５２に保持されている記録紙を白紙のまま搬送し、排紙トレイ１４８に記録紙を排紙する（Ｓ８１４）。
【００７４】
尚、ステップＳ８０５の判定により、ユーザからの指示（ユーザアクション）が継続の場合において、次ページ有りの場合は（Ｓ６１３−ＹＥＳ）、処理を、ステップＳ６１０ではなく、ステップＳ６０１に戻すようにしてもよい。この場合、例えば、最初の一または数ページを手差しスロットから挿入した特別な記録媒体で印刷出力を行い、残りの本文は給紙カセットから給紙される記録媒体で印刷出力することに応用することもできる。
【００７５】
熱の影響を受けやすい処理が施された光沢紙などの記録紙を白紙のまま搬送する場合、定着ローラ１４６及び加圧ローラ１４７を通過する際に熱の影響が記録紙に及ばないように、定着ローラ１４６には予熱が加えられていないことが必要となる。一方、印刷部５０で記録紙上に形成された画像を定着させるために、予熱が加えられていない状態から定着ローラ１４６を瞬時に定着温度まで上昇させることも必要となる。ＣＬＢＰ１００の場合、画像を記録紙に定着させるため、定着ローラ自体を加熱する方式に代わり、ローラの外周に設けた薄膜フィルムを加熱する、いわゆるフィルム定着器を利用することが好ましい。定着ローラ１４６の外周に薄膜フィルムを設け、フィルム定着器として構成すれば、予熱をかけることなく、瞬時に定着温度まで上昇させることができる。
【００７６】
また、第１実施形態でも説明したとおり、給紙カセット及び手差しスロットを備える構成で、これらから供給される記録紙が共通の搬送路を介して搬送される印刷装置であれば、インクジェット方式のプリンタであっても本発明を適用することは可能である。特に、定着器の予熱の影響を考慮しなくてもよい、インクジェット方式のプリンタの場合、本実施形態の適用は好適なものである。
【００７７】
また、レーザービームプリンタにおいて、定着器による加熱の影響を受けることなく、記録紙を排出するために、定着器（定着ローラ部１４６）を介さずに排紙トレイ１４８に通じる搬送路（第３搬送路）を設け、排紙の指定がユーザアクションとして入力された場合、印刷装置１００におけるコントローラユニット１００は、搬送路の切り替え部（不図示）を制御して、第３搬送路を利用して記録紙を排紙するようにしてもよい。
【００７８】
説明を図８のフローチャートに戻し、ステップＳ８１４の処理で排紙トレイ１４８に記録紙が排出されると、処理をステップＳ６０７に進め、コントローラユニット１１０は、印刷指示部４０１の指示に従い指定された給紙カセット１４０から記録紙を搬送路１５１及び搬送路１５２を介して搬送させ、印刷部５０により印刷を実行させる（ステップＳ６０７）。次ページの印刷データが有る場合は（Ｓ６０８−ＹＥＳ）、ステップＳ６０７における印刷処理を続行し、次ページの印刷データがない場合は（Ｓ６０８−ＮＯ）、処理を終了する。
【００７９】
図９は、第２実施形態にかかるＣＬＢＰ１００の動作状態を表示するステータス表示部４０５におけるエラー表示の画面例を示す図である。ステータス部９０１には、ＣＬＢＰ１００の動作状態を示すエラー情報が表示され、補助表示部９０２には、ユーザアクションに関する情報が表示されている。図９の場合、補助表示部９０２には、（ｉ）継続ボタン９０３を押下した場合に、「手差しスロットにて印刷が継続される」内容表示と、（ｉｉ）「手差しスロットの記録紙を取り除くと給紙カセットにて印刷を行う」内容表示と、(ｉｉｉ)排紙ボタン９０４を押下すると、「手差しスロットからセットされた記録紙を自動排除し、給紙カセットにて印刷を継続する」内容のものが表示されている。ユーザは、この補助表示部９０２の内容を参照して、ユーザアクションをとることにより、エラー状態を解消することができる。
【００８０】
尚、図９の例において、ユーザが、ジョブ削除ボタン９０５を押下すると、エラー状態にある印刷ジョブを削除することが可能である。排出ボタン９０４は、ステップＳ８１４にて説明した通り、本ボタンを押下することで、手差しスロットからセットされた記録紙を白紙のまま搬送することで排出し、共通の搬送路１５２に保持されている記録紙を排出することで、搬送路１５２を開放し、給紙カセット１４０から搬送路１５１及び搬送路１５２を介した給紙を可能にし、給紙カセットから供給される記録紙に対する印刷動作が可能になる。また、白紙のまま排出するので、記録紙が無駄にならないで再利用することが可能である。
【００８１】
本実施形態では、印刷ジョブの「継続」、「ジョブ削除」、手差しスロットからセットされた記録紙の「排出」をステータス部９０１に表示されるエラー状態に対するユーザアクションの例示的な態様として示しており、種々のエラー状態に対応するユーザアクションは、図９に示した内容に限定されないことはいうまでもない。また、図９に示したステータス表示部４０５のＵＩ画面内にて、継続、ジョブ削除、排出ボタンといった印刷ジョブおよび記録紙の排出に対する制御指示も可能であるように説明したが、ステータス表示部４０５とは独立したＵＩ画面をＣＲＴ４１上に入力部を表示させて、かかる入力部から各制御指示を入力するようにしてもよい。
【００８２】
（記録紙排出の例）
先のステップＳ８１４の処理では、記録紙を排紙トレイ１４８に排出する処理を説明したが、排出先は排紙トレイ１４８に限定されず、手差しスロット１４１の開口部１６０に記録紙を戻すことで、搬送路１５２（第２搬送路）を解放するようにしてもよい。
【００８３】
給紙カセット１４０に装填されている記録紙を利用して印刷を行う際、既に、手差しスロット１４１から供給された記録紙が搬送路（第２搬送路）１５２に保持されている場合、コントローラユニット１１０は、給紙ローラ１４３及び搬送ローラ１４４を、保持位置までの搬送時と逆方向に逆回転させて、手差しスロット１４１から記録紙を排出するように制御する。
【００８４】
手差しスロット１４１には、給紙ローラ１４３が設けられている位置より斜め下方向に記録紙を給排紙するための開口部１６０が設けられている。給紙ローラ１４３の逆回転により戻される記録紙は、給紙ローラ１４３から離脱した後は記録紙の自重を利用して手差しスロット１４１の開口部１６０から排出される。搬送路（第２搬送路）１５２から記録紙が排出されると、共通の搬送路である第２搬送路１５２が空き状態（解放状態）となる。コントローラユニット１１０は、給紙ローラ１４２を駆動させて給紙カセット１４０から記録紙の搬送を開始する。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１実施形態での効果に加え、手差しスロットからセットされた記録紙を再利用が可能な状態で白紙のまま排出することで、記録紙の無駄な消費を防止することが可能になる。
【００８６】
[第３実施形態]
第１実施形態および第２実施形態においては、手差しスロット１４１から記録紙がセットされている状態で、印刷実行時に手差しスロット１４１もしくは給紙カセット１４０のどちらかを指定して印刷を実行する例を説明したが、ホストコンピュータ３０００における印刷指示部４０１は、手差しスロット１４１もしくは給紙カセット１４０（給紙カセットが複数段ある場合は、複数段のうちのいずれか）を自動選択する設定（「給紙段自動選択」）を、印刷データを生成する際に指示することができる。この場合、印刷データ生成部４０２は、印刷指示部４０１にて指示された給紙段自動選択に関する指示（給紙指示情報）を含め、印刷データの生成を行うことが可能である。
【００８７】
給紙段自動選択に関する指示を含む印刷データを、印刷装置（ＣＬＢＰ１００）が受信すると、ＣＬＢＰ１００は、図１１に示すフローチャートに従い、印刷処理を実行する。まず、ステップＳ１１０１において、コントローラユニット１００は、センサ１４９の検知情報に基づいて、手差しスロット１４１からセットされた記録紙が搬送路１５２に保持されているか判定する（Ｓ１１０１）。記録紙が搬送路１５２に既に保持されている場合は（Ｓ１１０１−ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１０２に処理を進め、コントローラユニット１００は、搬送路１５２に保持されている記録紙を搬送し、印刷部５０は搬送されてきた手差しの記録紙に印刷を行う（Ｓ１１０２）。１ページ分の印刷が終了すると、処理をステップＳ１１０３に進め、次ページの印刷データが有る場合は（Ｓ１１０３−ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１０１に戻し、同様の処理を繰り返す。一方、次ページの印刷データが無い場合は（Ｓ１１０３−ＮＯ）、処理を終了する。
【００８８】
ステップＳ１１０１の判定で、手差しスロットからセットされた記録紙が無い場合（Ｓ１１０１−ＮＯ）、処理をステップＳ１１０４に進め、コントローラユニット１００は、センサ１５０の検知情報に基づいて、給紙カセットに記録紙が装填されているか判定する（Ｓ１１０４）。給紙カセットに記録紙が装填されている場合（Ｓ１１０４―ＹＥＳ）、処理をステップ、Ｓ１１０５に進め、コントローラユニット１００は、給紙カセットに装填されている記録紙を搬送路１５１及び搬送路１５２を介して搬送し、印刷部５０は搬送されてきた記録紙に印刷を行う（Ｓ１１０５）。
【００８９】
１ページ分の印刷が終了すると、処理をステップＳ１１０３に進め、次ページの印刷データが有る場合は（Ｓ１１０３−ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１０１に戻し、同様の処理を繰り返す。一方、次ページの印刷データが無い場合は（Ｓ１１０３−ＮＯ）、処理を終了する。
【００９０】
ステップＳ１１０４の判定において、記録紙が給紙カセットにも無い場合（Ｓ１１０４−ＮＯ）、コントローラユニット１００は、印刷装置１００を、エラー状態ではなく、一時停止状態とし、ユーザに処理方法を選択させることが可能である。
【００９１】
この場合、印刷装置（ＣＬＢＰ）１００の状態は、プリンタ送受信部２６、双方向インターフェース３１を介して、ホストコンピュータ３０００に通知され、ホストコンピュータ３０００におけるステータス表示部４０５は、例えば、「記録紙の準備が必要」である旨のメッセージを表示することができる。印刷装置において、記録紙の準備（手差しスロットまたは給紙カセットへ記録紙を装填すること）ができた場合（Ｓ１１０６−ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１０１に戻し、記録紙の準備ができている、手差しまたは給紙カセット（複数段の給紙カセットがある場合は、いずれかの給紙カセット）から記録紙を搬送して、印刷データを処理する。
【００９２】
本実施形態によれば、手差しスロットからセットされた記録紙、または給紙カセットに装填されている記録紙を、センサ（１４９、１５０）の検知結果により自動的に切り替えることで、印刷装置をエラー状態にすることなく、印刷処理を継続して行うことが可能になる。
【００９３】
[第４実施形態]
第１、第２、および第３実施形態において、給紙口切り替え指示部４０３、および、記録紙排出指示部４０４、ステータス表示部４０５は、ホストコンピュータ側で入力指示及び表示が可能なものとして説明したが、これら、表示部及び指示部を印刷装置１００側に設け、印刷装置１００の動作状態の表示（ステータス表示）、ステータス表示に対応するユーザの指示（ユーザアクション）を印刷装置１００側からの操作により、給紙口の切り替えや記録紙の排出を指示することができるようにしてもよい。
【００９４】
図１０は、第４実施形態にかかる印刷システムにおけるホストコンピュータ３０００'と印刷装置１００'との機能に関する構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ３０００'が印刷ジョブを作成し、双方向インターフェース３１を介して印刷ジョブを印刷装置１００'に送信する基本的な構成は図４と同様であるが、図１０においては、記録紙切り替え指示部４０３、記録紙排出指示部４０４及びステータス表示部４０５が、ホストコンピュータ３０００'側ではなく、印刷装置１００'側に設けられている点で相違する。印刷装置１００'としては、上述の第１乃至第３実施形態において説明したとおり、給紙カセット及び手差しスロットを備える構成で、これらから供給される記録紙が共通の搬送路（例えば、図１の１５２）を使用する印刷装置であれば、レーザービームプリンタ（フルカラー印刷が可能なレーザービームプリンタを含む）の他、インクジェットプリンタ等が適用可能である。
【００９５】
印刷装置１００側の不図示の操作入力部に、印刷装置の動作状態を示すステータス表示部４０５、給紙口の切り替えを指示するための給紙口切り替え指示部４０３及び記録紙の排出を指示するための記録紙排出指示部４０４を表示させることにより、ユーザアクションを印刷装置１００側から直接入力することが可能になる。この場合であっても、上述の第１乃至第３実施形態の場合と同様に、印刷装置の動作をエラー状態にすることなく、印刷装置を停止状態とし、ユーザの所望する指示、操作によって、手差しスロットに給紙口を切り替えて、印刷を継続することが可能になる。
【００９６】
[他の実施形態]
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明した（図６、８）のフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００９９】
以上説明したように、本実施形態によれば、給紙カセットと、手差しスロットと、の給紙機構（搬送路）が共通となっている印刷装置に対する印刷制御において、手差しスロットに記録紙がセットされている状態にて、給紙カセットの指定で印刷を行う場合であっても、手差しスロットからセットされた記録紙にて印刷を継続すること、または、エラー状態とするのではなく、印刷装置を停止状態とし、ユーザの所望する指示、操作によって、手差しスロットに給紙口を切り替えて、印刷を継続するための印刷制御が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の印刷システムに適用可能なプリンタとしてのレーザプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】給紙カセット１４０から供給される記録紙の搬送及び手差しスロット１４１からセットされる記録紙の搬送の流れを概略的に示す図である。
【図４】印刷システムにおける、ホストコンピュータ３０００及び印刷装置１００の機能に関する構成を示すブロック図である。
【図５】ＣＲＴ４１上に表示される印刷装置１００の動作状態を表示するステータス表示部４０５の画面例を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態における処理を説明するフローチャート図である。
【図７】ステータス表示部４０５におけるエラー表示の画面例を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態における処理を説明するフローチャート図である。
【図９】第２実施形態にかかる印刷装置１００の動作状態を表示するステータス表示部４０５におけるエラー表示の画面例を示す図である。
【図１０】第４実施形態にかかるホストコンピュータ３０００'と、印刷装置１００'との機能に関する構成を示すブロック図である。
【図１１】第３実施形態にかかる印刷装置における処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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