(57)【要約】【課題】プリント注文受付装置の操作を容易にする。【解決手段】ディスプレイ１２に表示させるプリント注文画面を制御するコントローラ２０を備える。コントローラ２０は、それぞれ１つ又は複数の操作アイコンを含む複数のプリント注文画面を順に表示させると共に、各プリント注文画面において、所定のアイコンを点滅表示させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種画面を表示する表示手段と、上記表示手段によって表示された画面に対する入力を行うために操作者が操作する入力手段と、上記表示手段に表示させるプリント注文画面を制御する制御手段と、を備えたプリント注文受付装置であって、
上記制御手段は、上記プリント注文に必要な複数の設定項目を設定させるために、その複数の設定項目それぞれに対応する複数のプリント注文画面であって、それぞれ１つ又は複数の操作アイコンを含むプリント注文画面を、上記入力信号に応じて上記表示手段に対し順に表示させると共に、そのプリント注文画面において、所定の操作アイコンを点滅表示させるプリント注文受付装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリント注文受付装置において、
上記プリント注文画面において点滅表示させる操作アイコンの情報を、当該プリント注文画面を特定する情報と関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
上記制御手段は、上記表示手段に対し上記プリント注文画面を表示させるときには、上記記憶手段から当該画面と対応付けて記憶されている操作アイコンの情報を読み込むと共に、その操作アイコンを点滅表示させるプリント注文受付装置。
【請求項３】
請求項２に記載のプリント注文受付装置において、
上記制御手段は、上記入力手段からの入力信号又はネットワークインターフェースを介した外部からの入力信号を受け、その入力信号に基づいて、上記記憶手段に操作アイコンの情報を記憶させるプリント注文受付装置。
【請求項４】
請求項２に記載のプリント注文受付装置において、
上記制御手段は、上記プリント注文画面毎に、それに含まれる各操作アイコンの操作頻度をカウントして記憶すると共に、その記憶したカウント情報に基づいて上記各プリント注文画面において最も操作頻度の高い操作アイコンの情報をその画面を特定する情報と関連付けて上記記憶手段に記憶させるプリント注文受付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報についてのプリント注文を受け付けるプリント注文受付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、ＤＰ店等に設置される写真プリント装置のプリント注文受付装置が開示されている。この受付装置は、記憶媒体から画像情報を読み込む読込手段としての媒体ドライブと、表示手段としての液晶画面と、入力手段としてのタッチパネルと、を備えていて、上記液晶画面にプリント注文画面を順に表示しながら、各プリント注文画面において、顧客がタッチパネルの操作により所望の選択及び設定等を行い、それによって、記憶媒体に記憶されている画像情報のプリント注文を受け付ける注文処理を行う。そうして、注文入力の完了後に、顧客に渡すための注文受付証控えを印字する。
【０００３】
このプリント注文受付装置を備えたプリントシステムは、上述したように受付装置から出力された受付証を顧客がＤＰ店の担当者に手渡しすることによって、その担当者が、受付装置からプリント情報をネットワークを介して写真プリント装置に取り込んで、その写真プリント装置によって上記画像情報の複写画像を銀塩印画紙に形成すると共に、プリントされた印画紙を代金と引き換えに顧客に手渡しするようになっている。
【特許文献１】特開２００３−７５９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記のプリント注文受付装置は、画像情報のプリント出力の受付だけでなく、画像情報をメディアに保存すること（メディア保存）や、画像情報を予め用意されているテンプレートと合成した上でプリント出力をすること（デザインプリント）の受け付けも可能にされている。また、画像情報をプリント出力する場合においても、例えば複数のプリントサイズの中から所望のプリントサイズを選択することが可能にされている、つまり、上記のプリント注文受付装置を含むプリントシステムは多機能であることから、顧客が複数の設定項目のそれぞれを、様々な選択肢の中から選択して設定可能にするために、上記プリント注文受付装置は、複数のプリント注文画面を順に表示すると共に、各プリント注文画面に複数の選択肢に対応して複数の操作アイコンを含めている。
【０００５】
ところで、このような受付装置は、ＤＰ店の省力化に寄与するために、原則として顧客自らによって操作されるものである。
【０００６】
しかしながら、顧客の中には、こうした装置の操作に不慣れな顧客や、写真に関する知識に乏しい顧客も含まれるため、受付装置において顧客が注文操作を行う際に、誤った操作が行われたり、誤った操作が繰り返されたりする場合のほか、設定すべき内容を理解できないことでプリント注文画面に含まれる複数のアイコンの中からどのアイコンを選択すべきかを顧客が判断できなかったりする場合があり、顧客にかける負担が大きい場合がある。
【０００７】
また、そうした装置の操作に不慣れな顧客や写真に関する知識に乏しい顧客が、受付装置を操作する場合は、一人の顧客によって装置を占有する時間が相対的に長くなり、顧客の回転率が低下してしまうことにもなる。
【０００８】
このようにプリント注文受付装置には、それを操作する者が一般の顧客であることから、できる限りユーザフレンドリーなインターフェースが求められる。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プリント注文受付装置の操作を容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述したように上記のプリント注文受付装置は多機能で、顧客の選択肢は多岐にわたるものの、多くの顧客は、デジタルカメラ等によって撮影された画像情報のプリント出力を注文すると共に、そのプリントサイズをＬ版にする。つまり、プリント注文受付装置での注文受付においては、多くの顧客が同じ設定を行うことから、本発明は、プリント注文受付装置を操作する操作者（顧客）の操作を誘導し、それによって顧客が一般的な設定を行い得るようにした。
【００１１】
本発明のプリント注文受付装置は、各種画面を表示する表示手段と、上記表示手段によって表示された画面に対する入力を行うために操作者が操作する入力手段と、上記表示手段に表示させるプリント注文画面を制御する制御手段と、を備えた装置である。
【００１２】
そして、上記制御手段は、上記プリント注文に必要な複数の設定項目を設定させるために、その複数の設定項目それぞれに対応する複数のプリント注文画面であって、それぞれ１つ又は複数の操作アイコンを含むプリント注文画面を、上記入力信号に応じて上記表示手段に対し順に表示させると共に、そのプリント注文画面において、所定の操作アイコンを点滅表示させる。
【００１３】
この構成によると、プリント注文に必要な複数の設定項目を設定するために、表示手段によって操作者（顧客）に対し表示されるプリント注文画面において、所定の操作アイコンが点滅表示されることになるため、操作者の注意が喚起され、操作者はその画面に含まれる一つ又は複数の操作アイコンの内、どの操作アイコンを選択・操作することが好ましいかを視覚的に認識する。それによって、操作者が点滅表示している操作アイコンの操作を行うことが期待できる。
【００１４】
従って、例えばプリント注文画面において操作者が操作すべき操作アイコンを点滅表示させるようにすれば、操作者による入力又は選択操作がスムースに行われることが期待できる。
【００１５】
また、例えばプリント注文画面において多くの顧客が選択する操作アイコンを点滅表示させるようにすれば、操作者がそれに従って操作することにより一般的な設定が可能になると共に、操作者による入力又は選択操作がスムースに行われることが期待できる。
【００１６】
さらに、例えばプリント注文画面においてＤＰ店側が選択されることを望む操作アイコンを点滅表示させるようにすれば、操作者に対しておすすめの機能、処理、又はテンプレート等を提示することができると共に、操作者による入力又は選択操作がスムースに行われることが期待できる。
【００１７】
上記プリント注文受付装置は、上記プリント注文画面において点滅表示させる操作アイコンの情報を、当該プリント注文画面を特定する情報と関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、上記制御手段は、上記表示手段に対し上記プリント注文画面を表示させるときには、上記記憶手段から当該画面と対応付けて記憶されている操作アイコンの情報を読み込むと共に、その操作アイコンを点滅表示させる、としてもよい。
【００１８】
こうすることで、制御手段は、記憶手段から読み込んだ情報に基づいて、プリント注文画面において所定の操作アイコンを点滅表示させることになる。例えばプリント注文画面において一般的に選択される選択内容を予測しておいて、その選択内容に対応する操作アイコンをデフォルトとして、記憶手段に予め記憶させてもよい。
【００１９】
また、この構成において上記制御手段は、上記入力手段からの入力信号又はネットワークインターフェースを介した外部からの入力信号を受け、その入力信号に基づいて、上記記憶手段に操作アイコンの情報を記憶させる、としてもよい。
【００２０】
つまり、ＤＰ店の担当者等が、入力手段又は本プリント注文受付装置に接続された別の装置を操作することによって、プリント注文画面において点滅表示させる操作アイコンが設定されるようにしてもよい。こうすることで、例えば流行等を考慮してＤＰ店側が点滅表示させる操作アイコンを設定すること等が可能になる。
【００２１】
また、上記制御手段は、上記プリント注文画面毎に、それに含まれる各操作アイコンの操作頻度をカウントして記憶すると共に、その記憶したカウント情報に基づいて上記各プリント注文画面において最も操作頻度の高い操作アイコンの情報をその画面を特定する情報と関連付けて上記記憶手段に記憶させる、としてもよい。
【００２２】
このことによって、各プリント注文画面において多くの顧客が選択する操作アイコン、換言すれば一般的に選択される操作アイコンが点滅表示される。従って、顧客はその点滅表示される操作アイコンを選択操作することによって、他の多くの顧客が選択する機能、処理、及びテンプレート等を選択することができる。
【００２３】
また、受付装置を利用する顧客層が、その設置場所（ＤＰ店の存在するエリア）によって異なることで、各プリント注文画面において頻繁に選択される操作アイコンが、受付装置の設置場所毎に異なることも予想されるが、上記の構成では各操作アイコンの実際の操作回数に応じて、各プリント注文画面において点滅表示される操作アイコンが変更されるため、受付装置の設置場所毎に、プリント注文画面を最適化することができる。
【００２４】
しかも、この構成ではＤＰ店の担当者等が設定操作を行わなくても、自動的に点滅表示される操作アイコンが設定されるため、ＤＰ店の負担が軽減する。
【００２５】
尚、１つのプリント注文画面において、２以上の操作アイコンを点滅表示させてもよいことは言うまでもない。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明のプリント注文受付装置によると、プリント注文画面において所定の操作アイコンを点滅表示させることによって、操作者を、その操作アイコンを操作するように誘導することができる。その結果、操作者がその誘導に従ってプリント注文画面における操作を行うことによって、操作者は迷うことなく、しかも比較的短時間で注文操作を行うことができ、一般の顧客が操作する受付装置において、ユーザフレンドリーなインターフェースが構成される。
【００２７】
また、一人の顧客が装置を占有する時間の短縮が図られることにもなり、顧客の回転率の向上が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
図１，２は、本発明の実施形態に係るプリント注文受付装置を備えたプリントシステムを示しており、このシステムは複数のプリント注文受付装置（以下、受付装置とも略称する）１と、銀塩式の印画紙５に画像情報のプリントを行うデジタル型の写真プリント装置３とをデータ伝送ネットワーク２によって接続することによって構成されている。このプリントシステムは、例えばＤＰ店における既設の写真プリント装置３に、ネットワークケーブル２ａとハブ２ｂを含むデータ伝送ネットワーク２と、２台の受付装置１とを追加することにより構築することができる。尚、受付装置１同士や受付装置１と写真プリント装置３との間のデータ伝送ネットワーク２の構築には、例えばＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを用いてもよいし、他の通信プロトコルを採用してもよい。
【００３０】
このシステムでは、以下の手順でプリント注文の受付からプリントの受け渡しまでを行う。つまり、受付装置１は、デジタルカメラ等で撮影された画像情報を記憶するカード型の記憶媒体やディスク型の記憶媒体（以下、これらを総称してメディアＭ１ともいう）からプリント出力の注文対象となる画像情報と、プリント枚数等のプリント出力に関する注文情報とを受け付けると共に、その受付時に受付証を顧客に発行する。顧客がその受付証をＤＰ店のカウンターで担当者に提示することにより、その担当者は受付証に記録された受付情報に基づいて写真プリント装置３を操作することによって、受付装置１に一時格納されている画像情報と注文情報とからなるプリント情報を、データ伝送ネットワーク２を介して写真プリント装置３に取込み、写真プリント装置３がそのプリント情報に基づいてプリントを行う。プリント後の印画紙５ｂは、担当者から顧客に代金と引き替えに手渡される。
【００３１】
（受付装置の構成）
次に受付装置１の構成について説明する。図３は、受付装置１の外観を示していて、この受付装置１は、表示面に入力手段としてのタッチパネル１３を形成した液晶型のディスプレイ１２（表示手段）と、メディアＭ１に記憶されている情報を読み込むメディアドライブ１１と、受付証を発行する熱転写式の受付証プリンタ１５と、を備え、ディスプレイ１２及び受付証プリンタ１５はそれぞれ筐体１０の上面に、メディアドライブ１１は筐体１０の前面に設けられている。ここで、上記メディアドライブ１１は、フラッシュメモリ等による複数種類のカード型記憶媒体（メモリカード）、及びディスク型記憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭ，ＭＯ等）に対応したマルチドライブである。
【００３２】
また、受付装置１の筐体１０には、汎用コンピュータによって構成される、制御手段としてのコントローラ２０と、ハードディスク１４とが内蔵されている。
【００３３】
コントローラ２０の機能は、データ伝送ネットワーク機能を有する汎用コンピュータと実質的に同様であり、前記メディアドライブ１１やタッチパネル１３との間の情報のやりとり、取得した画像情報や注文情報から、写真プリント装置３によるプリント出力に用いられるプリント情報の作成、ハードディスク１４への格納管理、発光素子や圧電ブザーでなるアラーム１７、及び受付証プリンタ１５の制御等を行う。
【００３４】
このコントローラ２０には汎用オペレーティングシステムを採用してもよく、それによって受付装置１に必要とされる各種機能を、このオペレーションシステムが有する各種プログラムやこのオペレーションシステム上で動作するように作成された各種プログラムによって付属ハードウエアと協働しながら容易に作り出すことができる。
【００３５】
尚、上記ハードディスク１４は、ネットワークドライブとしてデータ伝送ネットワーク２上に開放されており、写真プリント装置３や他の受付装置１から、そのハードディスク１４に格納されているプリント情報等にアクセスすることが可能にされている。
【００３６】
コントローラ２０には、図４に示すように、Ｉ／Ｏインタフェースを介してメディアドライブ１１やハードディスク１４等の外部機器が接続されており、これにより、コントローラ２０は、上記メディアドライブ１１との間の情報のアクセスと、タッチパネル１３との間の情報のアクセスと、ハードディスク１４との間の情報のアクセスと、が可能に構成されかつ、ディスプレイ１２に対する画面の出力と、上記受付証プリンタ１５に対する情報の出力と、上記アラーム１７に対する信号の出力と、が可能に構成されている。
【００３７】
また、コントローラ２０は、ネットワークインタフェース２ｃを介してネットワークケーブル２ａとハブ２ｂとを含むデータ伝送ネットワーク２によって、後述する写真プリント装置３のコントローラ４０とＬＡＮ（Local Area Network）接続され、所定のプロトコルで互いに情報のアクセスを行えるよう構成される。
【００３８】
そして、コントローラ２０は、作業領域が形成されるＲＡＭ型の半導体メモリや、プログラムやパラメータが保存されるＲＯＭ型の半導体メモリの総称としてのメモリ２１と、画像情報処理部２２と、表示制御部２３と、入力処理部２４と、注文情報処理部２５と、注文情報保存部２６と、受付証発行処理部２７と、点滅アイコン管理部２８と、を含んでおり、これらの各部２１〜２８がデータバスを介して互いの情報をアクセス自在に構成されている。
【００３９】
上記画像情報処理部２２は、メディアドライブ１１によってメディアＭ１から読み出した画像情報（ＪＰＥＧやＴＩＦＦ等であり、撮影画像データ等を含む）をサムネイル形式（以下、サムネイル画像と称する）でディスプレイ１２に表示するための処理を実行する機能を有する。つまり、この画像情報処理部２２は、メディアＭ１にサムネイル画像が含まれる場合には、そのサムネイル画像が表示制御部２３によってディスプレイ１２に表示されるようにし、サムネイル画像が存在しない場合には、オリジナルの画像情報からサムネイル画像を生成して、その作成したサムネイル画像が表示制御部２３によってディスプレイ１２に表示されるようにする。
【００４０】
上記表示制御部２３は、ディスプレイ１２に各種画面を表示する機能を有しており、プリント注文の受付処理に係る機能としては、ハードディスク１４に記憶されている各種の画面データを読み出して、これをディスプレイ１２に表示させる機能を有する。一方、上記入力処理部２４は、タッチパネル１３を顧客が操作することに応じて出力される、該タッチパネル１３からの入力信号を処理する機能を有しており、具体的には、顧客が接触操作したタッチパネル１３上の座標情報を検出し、その検出した座標情報とディスプレイ１２に表示している画面内容とを照らし合わせて、顧客の入力内容を認識し、その認識結果を他の各部２１〜２８に提供する。
【００４１】
上記注文情報処理部２５は、入力処理部２４で処理された信号に応じて、換言すれば顧客によって入力されたプリントサイズやプリント枚数等から注文情報を作成する機能を有する。
【００４２】
上記注文情報保存部２６は、上記注文情報処理部２５で作成された注文情報と、メディアドライブ１１によってメディアＭ１から読み出した画像情報とを、注文番号等を付してハードディスク１４の共有フォルダに階層的に格納する機能を有する。それによって、注文情報及び画像情報は、共有フォルダの階層下に注文毎に形成される、注文番号を付したフォルダによって管理される。
【００４３】
上記受付証発行処理部２７は、プリントすべき画像情報とそのプリント枚数とが最終的に決定した場合に、注文の明細、端末ＩＤ及び注文ＩＤ等を、受付証プリンタ１５によってプリントして受付証ｒｅとして出力する機能を有する。
【００４４】
図１８は、受付証プリンタ１５を通じて顧客に発行される受付証の一例を示す。この例では、「受付証本体」と「お客様控え」とが連なった形態となっており、即日に写真のプリントを手渡せない場合には、受付証本体とお客様控えとを切り離し、受付証本体をＤＰ店の控えとして残し、お客様控えを顧客に手渡す処理も可能にしている。受付証本体及びお客様控えは互いに同じ内容であり、お客様名、電話番号、受付ＩＤ、端末ＩＤ、受付日、注文番号等の他に注文の詳細を示す内容がプリントされている。出力された受付証ｒｅは、上述のようにサービスカウンターで提示するために使用される。そして、ＤＰ店の担当者は、受付証ｒｅに記載されている端末ＩＤと注文番号とから、画像情報と注文情報とが保存されている端末及びプリント対象となっているディレクトリを特定して、注文情報と画像情報とを読み出してプリント処理を行うことになる。
【００４５】
上記点滅アイコン管理部２８は、後述する各プリント注文画面において点滅させる操作アイコンを管理する機能を有している。つまり、上記ハードディスク１４には、図１９に示すように、各プリント注文画面を特定する情報と、その画面において点滅させる操作アイコンを特定する情報とが対応付けられて記憶されており（アイコンデータベースＤＢ）、表示制御部２３は、詳しくは後述するが、そのアイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、ディスプレイ１２に表示されるプリント注文画面において所定の操作アイコンを点滅表示させる。
【００４６】
このアイコンデータベースＤＢは、受付装置１の出荷時にデフォルトとして予め作成されていてもよいし、上記点滅アイコン管理部２８が、後述する写真プリント装置３の操作や、ＤＰ店の担当者による受付装置１の操作に応じて作成してもよい。
【００４７】
また、点滅アイコン管理部２８は、写真プリント装置３の操作や、ＤＰ店の担当者による受付装置１の操作に応じて、アイコンデータベースＤＢを更新する機能を有していて、これによってＤＰ店側の担当者は、各プリント注文画面において、どのアイコンを点滅表示させるかを、自由に設定することが可能となっている。
【００４８】
さらに、点滅アイコン管理部２８は、後述するプリント注文の受付処理の際に、各プリント注文画面において各操作アイコンが操作される回数をカウントして記憶しており、そのカウント値によって点滅表示させる操作アイコンを変更又は追加すべく、アイコンデータベースＤＢを自動更新する機能を有する。つまり、各プリント注文画面において、操作される回数が最も多い操作アイコンを点滅表示させるようにする。このように、上記点滅アイコン管理部２８によって、各プリント注文画面において点滅表示する操作アイコンは、手動又は自動で変更される。
【００４９】
ここで、図１９に示すアイコンデータベースＤＢは、各プリント注文画面において、操作者が操作すべき操作アイコン、又は操作される頻度の高い操作アイコンがそれぞれデフォルトとして「点滅アイコン１」に登録されているとする。そして、この「点滅アイコン１」に登録されている操作アイコンは変更又は削除することができないように設定されており、写真プリント装置３の操作や、ＤＰ店の担当者による受付装置１の操作に応じてアイコンデータベースＤＢを更新する場合や、上記点滅アイコン管理部２８が操作頻度に応じてデータベースＤＢを更新する場合は、上記アイコンデータベースＤＢにおける「点滅アイコン２」に操作アイコンを追加、削除したり、その操作アイコンを変更したりするものとする。尚、「点滅アイコン１」及び「点滅アイコン２」のそれぞれに操作アイコンが登録されているときには、１つのプリント注文画面において、２つの操作アイコンが点滅表示されることになる。
【００５０】
以上の構成により上記コントローラ２０は、プリント注文の受付処理として、メディアＭ１の画像情報をメディアドライブ１１を通じて取り込んで、これをサムネイル画像としてディスプレイ１２に表示すると共に、後述する各プリント注文画面においてタッチパネル１３から出力された選択・設定信号に基づいて注文情報を作成し、作成した注文情報を画像情報と共にハードディスク１４に保存すると共に、受付証プリンタ１５から受付証ｒｅを発行する。その後上記コントローラ２０は、上記写真プリント装置３からの要求に応じて、画像情報と注文情報とを写真プリント装置３に転送する。
【００５１】
（写真プリント装置の構成）
次に、写真プリント装置３の構成について説明する。この写真プリント装置３は、図１，２に示すように、テーブル状に形成されたオペレート部３ａと現像処理部３ｂとを一体化した装置本体３０と、この装置本体３０から分離して配置されたスキャナユニット３１とを備えている。
【００５２】
装置本体３０のオペレート部３ａの下部には、印画紙マガジン５ａからの印画紙５をプリントサイズに切断して、印画紙搬送機構３２ｂによってデジタル型の露光ヘッド３２ａに供給する露光系が内装されている。
【００５３】
露光ヘッド３２ａはここでは、印画紙５の搬送方向と直交する方向にレーザービームを送出して走査を行う形式のものを使用しているが、この露光ヘッド３２ａとしては蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等の使用が可能である。
【００５４】
また、現像処理部３ｂには、露光ヘッド３２ａで露光された印画紙５の現像処理を行う現像処理槽３３が内装されており、この現像処理槽３３で現像処理が行われた印画紙５は、乾燥の後、現像処理部３ｂの上面の横送りコンベア３４ａに送出される。そして、この横送りコンベア３４ａからの印画紙５は仕分けコンベア３４ｂに送出される。
【００５５】
オペレート部３ａは、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤからの情報の読み出し並びにＣＤ−Ｒに対する情報の書き込みを行うコンボドライブ３５と、メモリカードやＭＯ等各種のメディアに対応したマルチドライブ３６と、画像情報や各種情報等の表示を行うディスプレイ３７と、入力機器としてのキーボード３８及びマウス３９と、を備えている。
【００５６】
そして、このオペレート部３ａの下部にはマイクロプロセッサを有したコントローラ４０が設けられており、このコントローラ４０には、上述したように、ネットワークインタフェースを介して両受付装置１，１がネットワーク接続されている。
【００５７】
上記スキャナユニット３１は、底部にキャスタを備えた筐体３１ａの上面に交換自在に設けられたフィルムキャリア３１ｂと、筐体３１ａ内部に設けられかつ、光学レンズやＣＣＤ等の光電変換素子を有する光電変換部（図示せず）と、筐体３１ａ内部に備えた光源から光ファイバーを介して送られる光線をフィルムキャリア３１ｂの上面側に導くアーム３１ｃと、を備えている。そして、写真フィルムＭ２のスキャニングを行う場合には、ネガティブフィルム又はポジティブフィルムをフィルムキャリア３１ｂにセットし、このフィルムキャリア３１ｂによって写真フィルムＭ２を設定速度で移動させながら、アーム３１ｃの先端から下方に向けて照射する光線により写真フィルムＭ２の各コマの画像情報を光電変換部でデジタル信号化し、ケーブル３１ｄを介してコントローラ４０に転送する。
【００５８】
上記コントローラ４０は汎用コンピュータからなり、例えば汎用のオペレーションシステムを採用することによって、そのオペレーションシステムが有する各種プログラムやこのオペレーションシステム上で動作するように作成された各種プログラムによって、付属ハードウェアと協働しながら写真プリント装置３に必要とされる各種機能が作り出される。
【００５９】
すなわち、コントローラ４０は、ディスプレイ３７に各種の画像を表示させると共に、その表示に対してキーボード３８又はマウス３９から出力された信号を受け、それによって、担当者の操作内容に応じた処理を行う。具体的にコントローラ４０は、プリント注文に対する処理として、キーボード３８又はマウス３９からの入力信号に応じて、受付装置１から注文情報及び画像情報を取得し、又はスキャナユニット３１から画像情報を取得して、それらの情報をコントローラ４０のメモリ（図示省略）や、コントローラ４０に接続されたハードディスク（図示省略）に記憶させると共に、担当者の操作に応じて画像情報の補正を行ってその補正情報を上記メモリやハードディスクに記憶させる。そして、コントローラ４０は、画像情報（及び補正情報）に基づいて露光ヘッド３２ａや印画紙搬送機構３２ｂを制御する。それによって、印画紙５にプリントが行われる。
【００６０】
（プリント注文の受付処理）
次に、受付装置１におけるプリント注文の受付処理について説明する。この注文受付処理は、ディスプレイ１２とタッチパネル１３とを用いた、装置と顧客との間の対話形式で行われる。つまり、コントローラ２０の表示制御部２３は、プリント注文に関する画面であるプリント注文画面をディスプレイ１２に表示させ、そのプリント注文画面において顧客がタッチパネル１３を接触操作することに応じてタッチパネル１３から出力された入力信号がコントローラ２０の入力処理部２４に入力される。このことによって、受付装置１が顧客の入力操作を受け付けることになる。
【００６１】
そして、プリント注文の受付処理では、表示制御部２３が、後述するようにプリント注文画面として「サービス選択画面」「メディア選択画面」「メディアセット案内画面」「プリントサイズ選択画面」「プリント枚数設定画面」「名前入力画面」「電話番号入力画面」「注文内容確認画面」「メディア取り出し案内画面」「受付証発行案内画面」を順にディスプレイ１２に表示し、顧客が各画面においてタッチパネル１３を操作することによって、その操作内容に応じた入力信号がタッチパネル１３から入力処理部２４に入力され、そのことによりプリント注文に必要な複数の設定項目が設定されてプリント注文の受付が完了することになる。
【００６２】
図５は、受付装置１のコントローラ２０が実行する、プリント注文の受付処理のメインフローを示している。このフローのステップＳ１では、受付装置１は待機状態にあり、この待機状態では、ディスプレイ１２に受付装置１の機能やＤＰ店のロゴマーク等を含む待機画面（図７参照）が表示される。この待機画面には「画面に触れてください」とのメッセージが表示されており、プリント注文を行う顧客にディスプレイ１２に触れることを促す。
【００６３】
そして、顧客がディスプレイ１２のタッチパネル１３に指を接触させることにより、フローはステップＳ２へ進み、図８に示す「サービス選択画面」が表示される。この画面には「サービスを選択してください」とのメッセージと共に、プリントの受付を行うプリント受付ボタン（ボタンアイコン）５１ａと、メディア保存受付を行うメディア保存受付ボタン５１ｂと、テンプレートを利用したプリントの受付を行うデザインプリント受付ボタン５１ｃと、携帯電話機に保存されている画像情報のプリントの受付を行う携帯プリント受付ボタン５１ｄと、が含まれており、顧客に対しサービスの選択を求める。
【００６４】
この「サービス選択画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、所定のアイコン、ここでは最も選択される頻度の高い「プリント受付」アイコンを、点滅表示させる。
【００６５】
そうして「サービス選択画面」において、いずれかの受付ボタン５１ａ〜５１ｄが選択されることによって、メインフローはステップＳ３へと進む。尚、「サービス選択画面」において、メディア保存受付ボタン５１ｂが選択された場合には、メディア保存の処理としてメディアＭ１に保存された画像情報を、写真プリント装置３に転送して、写真プリント装置３においてＣＤ−ＲやＭＯに保存する処理が行われるが、その処理の受付手順（注文内容設定処理）は、プリントを受け付ける場合の手順と基本的に同じ形態であるため、ここではその説明を省略する。また、デザインプリント受付ボタン５１ｃ又は携帯プリント受付ボタン５１ｄが選択された場合の受付手順も、プリントを受け付ける場合の手順と基本的に同じ形態であるため、ここではその説明を省略する。従って、ここではプリント受付ボタン５１ａが選択された場合について、以下のステップの説明をする。
【００６６】
ステップＳ３においては、注文内容設定処理が行われる。この注文内容設定処理では、顧客の入力・設定内容に基づいて注文情報処理部２５が注文情報を作成する。
【００６７】
この注文内容設定処理は、図６に示すサブフローに従って実行され、先ずステップＳＡ１においては、図９に示す「メディア選択画面」を表示する。この「メディア選択画面」には「メディアを選択してください」とのメッセージと共に、メディアを選択するための複数のメディアボタン５３、５３、…を表示して、顧客にメディアの選択を求める。
【００６８】
この「メディア選択画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、所定のアイコン、ここでは最も選択される頻度の高いメディアのアイコンを点滅表示させる。
【００６９】
尚、「メディア選択画面」における下側の部分には、処理を中止するための中止ボタン５２ｃ及び前の処理に戻るための戻るボタン５２ｄとが表示される。これらの中止ボタン５２ｃ及び戻るボタン５２ｄ（後述する画面においては、ＯＫボタン５４及び進むボタン５６ｅ等を含む）といった主として処理の進行に関係するボタンは、後述する各画面においても同じ位置に表示される。
【００７０】
そして、「メディア選択画面」において、顧客が使用するメディアに対応するメディアボタン５３を接触操作することによって、フローはステップＳＡ２へ進む。
【００７１】
ステップＳＡ２においては、図１０に示す「メディアセット案内画面」を表示する。この画面には「メディアをセットして、ＯＫボタンを押してください」とのメッセージと共に、ステップＳＡ１において顧客が選択したメディアをセットする際の具体的な画像を表示する。
【００７２】
この「メディアセット案内画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、操作すべきアイコンとしてＯＫボタン５４を点滅表示させる。
【００７３】
「メディアセット案内画面」において、顧客がメディアドライブ１１にメディアＭ１をセットしＯＫボタン５４を操作することで、フローはステップＳＡ３へ進み、ステップＳＡ３では、画像情報処理部２２がセットされたメディアＭ１から画像情報を読み出す。その後、ステップＳＡ４へ進む。
【００７４】
ステップＳＡ４においては、図１１に示す「プリントサイズ選択画面」を表示する。この画面には「プリントサイズを選択してください」とのメッセージと共に、複数のプリントサイズに対応したサイズ指定ボタン５５、５５、…を表示する。このサイズ指定ボタン５５、５５、…にはプリントサイズを示す「Ｌ版」や「２Ｌ版」等の文字の他に、プリントサイズを示す数値と、プリントの単価と、プリントの基本料金とが表示される。
【００７５】
この「プリントサイズ選択画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、所定のアイコン、ここでは最も選択される頻度の高い「Ｌ版」のアイコンを点滅表示させる。
【００７６】
そして、「プリントサイズ選択画面」において、顧客が何れか１つのサイズ指定ボタン５５を操作することで、コントローラ２０の注文情報処理部２５は、入力されたプリントサイズを注文情報としてメモリ２１に記憶させる。その後、フローは、ステップＳＡ５へ進む。
【００７７】
ステップＳＡ５においては、図１２に示す「プリント枚数設定画面」を表示する。ステップＳＡ５では、プリントする画像の選択、プリント枚数の設定、及び必要に応じて画像の補正が行われる。
【００７８】
この画面には「プリント枚数を設定してください」とのメッセージと、メディアＭ１から読み出された画像情報の複数のサムネイル画像Ｓとを表示する。「プリント枚数設定画面」は、ここでは８つのサムネイル画像Ｓを１ページとして表示するよう設定されており、１ページ中のサムネイル画像Ｓはファイル名順に表示される。また、各サムネイル画像Ｓのフレーム５６の上段には、画像情報を特定するファイルの名称、ファイルの種類を示す拡張子及びデータサイズがそれぞれ表示され、フレーム５６の下段には、プリント枚数を示す数値を表示するプリント枚数表示エリア５７が形成されると共に、このプリント枚数表示エリア５７を挟んだ両側それぞれに、プリント枚数を１枚ずつ増加させるプラスボタン５７ａと、プリント枚数を１枚ずつ減少させるマイナスボタン５７ｂとが表示される。さらにまた、プリント枚数表示エリア５７の下側には、画像の補正を行う場合に操作する補正ボタン５７ｃが表示される。
【００７９】
この「プリント枚数設定画面」では初期状態において、全てのサムネイル画像Ｓのフレーム５６の下段のプリント枚数表示エリア５７の数値が「０」に設定され、プラスボタン５７ａを操作することによって、対応する画像情報のプリント枚数が１増加し、マイナスボタン５７ｂを操作することによって、対応する画像情報のプリント枚数が１減少し、その設定枚数がプリント枚数表示エリア５７に表示される。尚、画像情報のプリント枚数を１以上に設定することは、同時にプリント出力する画像情報を選択することを意味する。
【００８０】
また、「プリント枚数設定画面」の画面下側には、中止ボタン５２ｃと、サムネイル画像Ｓの表示順序を逆転させる表示順逆転ボタン５６ａと、全ての画像情報（ページ内に含まれていない画像を含む）のプリント枚数を１枚ずつ増加させる全画像プラスボタン５６ｂと、全ての画像情報（ページ内に含まれていない画像を含む）のプリント枚数を１枚ずつ減少させる全画像マイナスボタン５６ｃと、注文を完了するＯＫボタン５４と、前のページを表示させるための戻るボタン５６ｄと、次のページを表示させるための進むボタン５６ｅと、がそれぞれ表示される。そして、戻るボタン５６ｄと進むボタン５６ｅとの間には、ページを示す数字（ページ総数を示す数字に対して現在表示中のページ番号を示す数字）が表示される。さらに、画面下側の中央位置には情報エリアＤＥが表示される。この情報エリアＤＥには、選択されたプリントサイズの情報、メディアＭ１から取り込んだ画像情報の合計枚数、プリント出力を選択した画像情報の数（選択画像数）、プリント１枚の単価及び合計金額が表示される。
【００８１】
尚、「プリント枚数設定画面」において、上記各サムネイル画像Ｓのフレーム５６における補正ボタン５７ｃが操作されたときには、図示は省略するが、ディスプレイ１２の表示が対応する画像情報を補正するための「画像補正画面」に切り替わり、その画像補正画面において画像情報に対して、トリミング、回転、移動、拡大又は縮小、及び画像の色合いの調整する補正を行うことができる。
【００８２】
ここで、この「プリント枚数設定画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、操作すべきアイコンとしてＯＫボタン５４を点滅表示させる。
【００８３】
そうして顧客が、プリント出力する画像情報を選択すると共にプリント枚数を設定し、また必要に応じて画像情報を補正した後、「プリント枚数設定画面」におけるＯＫボタン５４を接触操作することで、プリント枚数の設定が終了する。
【００８４】
ＯＫボタン５４が操作されると、注文情報処理部２５は、「プリント枚数設定画面」において顧客が設定した内容（プリント出力する画像情報、プリント枚数及び画像補正の設定内容）に基づいて、注文情報を作成する。その後、注文内容設定処理のサブフローは終了し、メインフローへと戻る。
【００８５】
図５のメインフローにおいて、ステップＳ４では図１３に示す「名前入力画面」が表示される。この画面には、「名前を入力してください」とのメッセージが表示されると共に、名前表示部とキーボードとを有した入力ボード６０が表示され、キーボードに接触して名前を入力するとＯＫボタン５４が表示される。
【００８６】
この「名前入力画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、操作すべきアイコンとしてＯＫボタン５４を点滅表示させる。
【００８７】
そして、顧客がＯＫボタン５４を操作することにより、入力された名前がメモリ２１に記憶される。
【００８８】
続くステップＳ５においては、図１４に示す「電話番号入力画面」が表示される。この画面には「電話番号を入力してください」とのメッセージが表示されると共に、電話番号表示部とキーボードとを有した入力ボード６１が表示され、キーボードに接触して電話番号を入力するとＯＫボタン５４が表示される。
【００８９】
この「電話番号入力画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、操作すべきアイコンとしてＯＫボタン５４を点滅表示させる。
【００９０】
そして、顧客がこのＯＫボタン５４を操作することにより、入力された電話番号がメモリ２１に記憶される。その後、ステップＳ６に進む。
【００９１】
尚、顧客の名前や電話番号を入力する処理は、プリントを行う上で必須の事項でないので入力がない場合でも次の処理に移行できるよう処理形態を設定することもできる。顧客の名前の入力がない場合には、受付装置１が生成した番号や符号を自動的に入力するよう処理形態を設定するとよい。
【００９２】
ステップＳ６においては、図１５に示す「注文内容確認画面」が表示される。この画面には「注文の内容を確認してください」とのメッセージが表示されると共に、メモリ２１に記憶されている、顧客が入力したプリントの注文情報の詳細と、そのプリント料金とを一覧化した確認シート６２が表示される。
【００９３】
この「注文内容確認画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、操作すべきアイコンとしてＯＫボタン５４を点滅表示させる。
【００９４】
そして、確認シート６２の表示内容に誤りがなければ、顧客がＯＫボタン５４を操作することで、ステップＳ７において、上記ハードディスク１４の共有フォルダに注文番号を付した名前のフォルダが作成され、そのフォルダに上記注文情報と画像情報と受付ＩＤや端末ＩＤ等のＩＤ情報が記憶される。このように注文情報及び画像情報にＩＤ情報を付して保存する処理を上記注文情報保存部２６が行う。
【００９５】
ステップＳ８においては、図１６に示す「メディア取り出し案内画面」が表示される。この画面には「メディアを取り出してください」とのメッセージが表示される。
【００９６】
この「メディア取り出し案内画面」においては、表示制御部２３が、アイコンデータベースＤＢの情報に基づいて、操作すべきアイコンとしてＯＫボタン５４を点滅表示させる。
【００９７】
顧客が当該画面の表示に従いメディアＭ１を取り出し、ＯＫボタン５４を操作することでフローはステップＳ９へ進み、次の処理が実行される一方、メディアＭ１を取り出さずにＯＫボタン５４を操作した場合には、アラーム１７を作動させて電子音で誤操作であることを認識させる。
【００９８】
ステップＳ９においては、次の処理として、図１７に示す「受付証発行案内画面」が表示される。この画面には「受付証を発行中です。しばらくお待ちください。」「受付証はカウンターに持参してください。」とのメッセージが表示され、ステップＳ１０において、コントローラ２０の受付証発行処理部２７によって受付証プリンタ１５を介して受付証ｒｅがプリントされて送り出される。このように受付証ｒｅが発行されると、受付処理の全てが終了して待機画面に復帰する。
【００９９】
従って、本実施形態では、ディスプレイ１２に表示される各プリント注文画面（図８〜１６）において、所定の操作アイコンが点滅表示され、操作者（顧客）の注意が喚起される。ここで、点滅表示される操作アイコンは、ハードディスク１４に、プリント注文画面において操作者が操作すべき操作アイコン又は操作される頻度の高い操作アイコンとして予め登録されている操作アイコンであり、操作者はその画面の含まれる一つ又は複数の操作アイコンの内、どの操作アイコンを選択することが好ましいかを視覚的に認識することができる。その結果、操作者が点滅表示している操作アイコンの操作を行うことが期待できる。
【０１００】
このように、各プリント注文画面において所定の操作アイコンを点滅表示させることにより、操作者を、その操作アイコンを操作するように誘導することができる。そうして、操作者がその誘導に従って各プリント注文画面における操作を行うことによって、操作者は迷うことなく、しかも比較的短時間で注文操作を行うことができる。その結果、顧客は一般的なプリント注文の設定を行うことができ、一般の顧客が操作する受付装置１において、ユーザフレンドリーなインターフェースが構成される。
【０１０１】
また、一人の顧客が装置を占有する時間の短縮が図られることにもなり、顧客の回転率の向上が期待できる。
【０１０２】
また、点滅表示させる操作アイコンは、本受付装置１のタッチパネル１３の操作によって、又は写真プリント装置３の操作によって変更可能であるため、ＤＰ店側の担当者は、各プリント注文画面において、どの操作アイコンを点滅表示させるかを、自由に設定することができる。そのことにより、例えば上記では詳細な説明を省略したが、デザインプリント受付処理においてディスプレイ１２に表示される「テンプレート選択画面」において、ＤＰ店のお勧めのテンプレートを選択するアイコンを点滅させたりすることも可能になる。
【０１０３】
また、点滅表示させる操作アイコンは、点滅アイコン管理部２８の機能により、各プリント注文画面において操作頻度が最も高い操作アイコンに自動的に設定されるため、ＤＰ店の負担が軽減する。また、この自動設定の機能により、各プリント注文画面において点滅表示させる操作アイコンを顧客層に応じて設定することも可能になる。
【０１０４】
尚、本発明は、上記の構成に限るものではなく様々な実施の形態を含む。例えば上記実施形態では、ハードディスク１４に，各プリント注文画面において点滅表示させる操作アイコンの情報を当該画面の情報と対応付けて記憶させていたが、各プリント注文画面の画面データに、点滅表示させる操作アイコンの情報を含めておいてもよい。この場合において、点滅表示させる操作アイコンを変更するときには画面データそのものを変更させればよい。
【０１０５】
また、上記実施形態のプリントシステムは、受付装置１と写真プリント装置３とをネットワーク２で接続して構成しているが、受付装置とプリント装置とが一体となったプリント注文受付・プリント装置に、本発明を適用してもよい。
【０１０６】
さらに、上記プリント注文受付装置１が適用されるプリントシステムのプリント装置は、上記実施形態の如く銀塩式のプリント装置に限らず、インクジェット式や熱転写式のプリント装置であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
以上説明したように、本発明は、画面に含まれる一つ又は複数のアイコンのうち、所定のアイコンを点滅表示させて操作者による操作を誘導するため、一般の顧客が操作することになるプリント注文受付装置に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施形態に係るプリント注文受付装置を備えたプリントシステムの全体斜視図である。
【図２】プリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】受付装置の斜視図である。
【図４】受付装置のコントローラにおける機能を説明する機能ブロック図である。
【図５】受付処理を示すフローチャートである。
【図６】注文内容設定処理を示すフローチャートである。
【図７】待機画面を示す図である。
【図８】サービス選択画面を示す図である。
【図９】メディア選択画面を示す図である。
【図１０】メディアセット案内画面を示す図である。
【図１１】プリントサイズ選択画面を示す図である。
【図１２】プリント枚数設定画面を示す図である。
【図１３】名前入力画面を示す図である。
【図１４】電話番号入力画面を示す図である。
【図１５】注文内容確認画面を示す図である。
【図１６】メディア取り出し案内画面を示す図である。
【図１７】受付証発行案内画面を示す図である。
【図１８】受付証を示す図である。
【図１９】アイコンデータベースの構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１    プリント注文受付装置
１１  メディアドライブ
１２  ディスプレイ（表示手段）
１３  タッチパネル（入力手段）
１４  ハードディスク（記憶手段）
２０  コントローラ（制御手段）
２３  表示制御部
２４  入力処理部
２５  注文情報処理部
２６  注文情報保存部
２８  点滅アイコン管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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