(57)【要約】【課題】  多くのキーを配置することができるキーパッドアセンブリおよびこのキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を提供する。また、構造的強度を向上させることができるキーパッドアセンブリおよびこのキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を提供する。【解決手段】  キーパッドアセンブリ４００は、所定の面積を有するベースパッド４１０と、ベースパッド４１０上に配置された第１のキーＫ４と、第１のキーＫ４の行方向の中心線と第１のキーＫ４の列方向の中心線とが画定する各単位領域に配置されそれぞれが各単位領域の形状に対応する形状を有する第２のキーＫ５とを備える。これにより端末の構造的強度が強化され、キーパッドアセンブリ上に多数のキーが配列することができる。【選択図】  図３
2006092536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形可能なシートと、
このシート上に略マトリクス状に配置される第１のキーと、
前記第１のキーの行の中心線と列の中心線とによって画定される前記シート上の各単位領域内に配置される第２のキーと
を備えることを特徴とするキーパッドアセンブリ。
【請求項２】
前記第２のキーは、前記シート上に固定され、それぞれ前記単位領域の形状と対応する平面形状を有する
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項３】
前記第１のキーは、前記シートと一体に設けられる
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項４】
前記シートは、各単位領域内に形成され前記第２のキーを支持するキー支持突起を有し、
前記第２のキーは、前記キー支持突起に固定される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項５】
前記シートと前記第２のキーとの間に配置され、複数の開口を有するプレート
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項６】
前記プレートの１の開口には、互いに隣り合う少なくとも１つの第１のキーと少なくとも１つの第２のキーとが対応する
ことを特徴とする請求項５記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項７】
前記プレートは、金属板から構成される
ことを特徴とする請求項５記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項８】
前記第１のキーは、円形の水平断面を有し、
前記第２のキーの前記第１のキーに隣接する縁部は、前記第１のキーの曲率に対応する曲面に形成される
ことを特徴とする請求項１に記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項９】
前記第１のキーは、四角形の水平断面を有し、
前記第２のキーの前記第１のキーに隣接する縁部は、前記第１のキーの形状に対応する形状に形成される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１のキーは、前記第２のキーの高さと異なる高さを有する
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１１】
行を構成する前記第１のキーは、曲線上に配置される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１のキーは、凸曲面の上面を有する
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１３】
前記第２のキーは、凸曲面の上面を有する
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１４】
前記第２のキーは、面取りされた傾斜面として形成された縁を有する
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１５】
前記シートは、前記第１のキーおよび前記第２のキーの少なくとも何れかに対応して、前記シートのキーが配置される面と反対側に設けられる接触突起をさらに備える
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１６】
前記第１のキーは、透明な材料で形成される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１７】
前記第１のキーは２６個のキーを含み、アルファベットが前記２６の第１のキーの上に配置される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１８】
前記シートは、前記第１のキーの間、前記第１のキーと前記第２のキーの間、前記第２のキーの間にスリットが形成される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項１９】
前記シートは、ポリウレタンで形成される
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項２０】
前記ベースパッドは、前記第１のキーと前記第２のキーが配設された領域から離間した領域に調節キーを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のキーパッドアセンブリ。
【請求項２１】
弾性変形可能なシートと、このシート上に略マトリクス状に配置される第１のキーと、前記第１のキーの行の中心線と列の中心線とによって画定される前記シート上の各単位領域内に配置される第２のキーとを備えるキーパッドアセンブリと、
前記第１のキーと前記第２のキーが配置された領域に対応する大きさの１つの開口を有する本体ケーシングと、
前記第１のキーと前記第２のキーに対応するドームスイッチを有し、このドームスイッチが前記第１のキーと前記第２のキーとに面する位置になるように前記本体ケーシング内に配設されるメインボードと
を備え、
前記第１のキーと前記第２のキーとは前記開口を介して外側に露出する
ことを特徴とする移動通信端末。
【請求項２２】
前記キーパッドアセンブリは、前記シートと前記第２のキーとの間に配置され、複数の開口を有するプレートをさらに備え、
前記プレートは、縁部に複数のアセンブリ穴を備え、
前記本体ケーシングは、前記アセンブリ穴に挿入され、前記キーパッドアセンブリを固定する固定突起を有する
ことを特徴とする請求項２１記載の移動通信端末。
【請求項２３】
前記シートは、前記第１のキーと前記第２のキーから間隙を伴って多数の調節キーを備え、前記本体ケーシングは前記調節キーを外側に露出する調節キー穴を備える
ことを特徴とする請求項２１記載の移動通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動電話端末に関し、特に、キーパッドアセンブリおよびこのキーパッドアセンブリを有する移動通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、移動通信端末は、ユーザが担持している間にどこからでも相手と通話するための装置である。情報通信技術の発達とともに、移動通信端末は、テキストメッセージを相手と送受信するメーラー機能、インターネットアクセス機能、テレビ視聴機能などの種々の機能を有するようになった。さらに、移動通信端末の内蔵カメラで被写体の静止画像または動画をとり、これらを相手の移動通信端末との間で送受信することもできるようになっている。このように、移動通信端末の使用範囲はますます拡大しつつある。
【０００３】
移動通信端末は、その外観に従って、バータイプ移動通信端末、フリップタイプ移動通信端末、フォルダタイプ移動通信端末、スライドタイプ移動通信端末などに分類することができる。ここで、従来のフォルダタイプ移動通信端末を図１，２に示す。図１はフォルダタイプ移動通信端末の１例を示す斜視図、図２はフォルダタイプ移動通信端末の本体を示す断面図である。
【０００４】
図１に示すように、フォルダタイプ移動通信端末は、所定の形状を有する端末本体１００と、端末本体１００の一端にちょうつがいで結合されたフォルダ２００と、端末本体１００に装着されたバッテリ３００とを備える。
【０００５】
端末本体１００は、所定の形状を有する本体ケーシング１１０と、上面に複数のドームスイッチを下面に複数のコンポーネント１２２を有し、本体ケーシング１１０内部のバッテリ３００側に装着されるメインボード１２０と、複数のキーＫを有し、キーＫが本体ケーシング１１０の上面に突出するように本体ケーシング１１０の上面側に装着されるキーパッド１３０とを備える。なお、便宜上、端末本体１００において、キーＫが配設される側を「上面」側、バッテリ３００が配設される側を「下面」側と呼ぶ。
【０００６】
キーパッド１３０は、所定の形状を有し上面側に突出した複数の凸部を有するパッド１３２と、上記凸部に対応するパッド１３２の下面側に形成された凹みに埋設されパッド１３２の下面よりもメインボード１２０側に突出した突起１３１と、パッド１３２上面の凸部に接着されたキーＫとを備える。このキーＫは、数字または文字を表示するための一般キーＫ１と、機能を表示するための調節キーＫ２と、カーソルの移動や各種機能の実行など様々な動作を実現するためのマルチキーＫ３とを備える。一般に、一般キーＫ１は、長さ方向と幅方向とで行および列を構成するようにパッド１３２の下側の領域に規則正しく配置され、調節キーＫ２とマルチキー３はパッド１３２の上側の領域に配置される。このようなキーＫは、パッド１３２の下面に設けられた突起１３１に対応するように配置され、メインボード１２０のドームスイッチ１２１は、キーパッド１３０の突起１３１に対応するように配置される。なお、便宜上、図１，２に示すフォルダタイプ移動通信端末において、端末本体１００の上面に沿いかつ端末本体１００とフォルダ２００とを結ぶ方向を「長さ方向」、端末本体１００の上面に沿いかつ長さ方向に直交する方向を「幅方向」と呼ぶ。また、上記長さ方向において、フォルダ２００側を「上側」、この上側の反対側を「下側」と呼ぶ。
【０００７】
本体ケーシング１１０の上面には、キーＫの平面形状に対応する形状を有するキー穴１１１が形成されている。キーパッド１３０は、キーＫがキー穴１１１に挿入された状態において、本体ケーシング１１０の上面から本体ケーシング１１０外部に突出する。キーパッド１３０の突起１３１は、それぞれメインボード１２０のドームスイッチ１２１と接触する。
【０００８】
フォルダ２００は、各種情報を表示するディスプレイ２１０を備える。また、端末本体１００の長さ方向の下側には、マイクロフォン１４０が配設され、フォルダ２００の長さ方向の上側には、スピーカ２２０が配設されている。
【０００９】
このようなフォルダタイプ移動通信端末では、着信に応答する場合には、例えば、調節キーＫ２を押下して発信先の相手と通話する。また、相手に対して発信する場合には、一般キーＫ１を押下して電話番号を入力し、ついで調節キーＫ２を押下することにより、その相手に発信する。また、インターネットにアクセスしたりテキストメッセージを送信する場合には、キーＫを使用する。
【００１０】
ところで、フォルダタイプ移動通信端末は、携帯性に鑑みて小さなサイズを有するように開発されているので、キーＫを配置する面積が限られている。このため、１つのキーに複数の機能を付与することが行われているが、ユーザが使用する際に操作入力が困難となるという問題が生じている。移動通信端末が広く使用されるようになったので、キーの入力により実装される機能も様々になっているので、キーの数量を増やすことが望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来のフォルダタイプ移動通信端末では、複数のキー穴１１１を本体ケーシング１１０に形成し、キーＫが本体ケーシング１１０の外側に突出するように本体ケーシング１１０のキー穴１１１にキーＫを挿入しているので、本体ケーシング１１０のキー穴１１１間にはスペースが存在するため、結果として、本体ケーシング１１０に配置できるキーＫの数が相対的に少なくなっていた。このため、キー穴１１１の間のスペースを低減することによってキーＫの数を増加させようとすると、本体ケーシング１１０のフレーム１１２の構造的強度は弱くなる。従ってフレーム１１２は、コンポーネントを組み合わせるとき、または、移動通信端末にわずかな外力が加えられたとき破損しやすくなる。
【００１２】
そこで、本願発明は、上述したような課題を解決するためになされたものであり、多くのキーを配置することができるキーパッドアセンブリおよびこのキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を提供することを目的とする。
また、構造的強度を向上させることができるキーパッドアセンブリおよびこのキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本明細書で具体的に示し概略を説明するように、本発明の目的にしたがってこれらの利点および他の利点を達成するために、本発明にかかるキーパッドアセンブリは、弾性変形可能なシートと、このシート上に略マトリクス状に配置される第１のキーと、第１のキーの行の中心線と列の中心線とによって画定されるシート上の各単位領域内に配置される第２のキーとを備えることを特徴とする。
【００１４】
本明細書で具体的に示し概略を説明するように、本発明の目的にしたがってこれらの利点および他の利点を達成するために、本発明にかかる移動通信端末は、弾性変形可能なシートと、このシート上に略マトリクス状に配置される第１のキーと、第１のキーの行の中心線と列の中心線とによって画定されるシート上の各単位領域内に配置される第２のキーとを備えるキーパッドアセンブリと、第１のキーと第２のキーが配置された領域に対応する大きさの１つの開口を有する本体ケーシングと、第１のキーと第２のキーに対応するドームスイッチを有し、このドームスイッチが第１のキーと第２のキーとに面する位置になるように本体ケーシング内に配設されるメインボードとを備え、第１のキーと第２のキーとは開口を介して外側に露出することを特徴とする。
【００１５】
本発明の前述および他の目的、特徴、態様、利点は、以下に示す発明を実施するための最良の形態と付随する図面と共に参照すると明らかになるであろう。付随する図面は本発明のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成するものであり、本発明の実施形態を示し、説明と共に、本発明の原理を説明する役割を果たすものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、弾性変形可能なシート上に略マトリクス状に第１のキーを配置し、この第１のキーの行の中心線と列の中心線とによって画定されるシート上の各単位領域内に第２のキーを配置することにより、多数のキーを配置することができる。したがって、例えば、文字や数字を１つのキー上に一緒に配置しなくてよいので、ユーザの利便性が向上する。
【００１７】
また、上述したように配置された第１のキーおよび第２のキーの領域に対応する大きさの１つの開口を本体ケーシングに設け、第１のキーおよび第２のキーがその開口を介して外側に露出するようにすることにより、キーパッドアセンブリに多くのキーが配置されるとともに、本体ケーシングの構造的な強度を強化することができる。したがって、ユーザの不注意による移動通信端末の破損を防止することができるので、製品の信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図３は、本実施形態にかかるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を示す斜視図である。図４は、本実施形態にかかるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を示す分解斜視図である。図５は、図４の線Ａ−Ａ’に沿った断面図、図６は図４の線Ｂ−Ｂ’に沿った断面図である。
【００１９】
本実施の形態にかかる移動通信端末は、シートに対応し所定の形状を有するベースパッド４１０上に第１のキーＫ４と第２のキーＫ５が配置されたキーパッドアセンブリ４００と、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５が配置された面積に対応する大きさを有し、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５が共通キー穴５１１を介して外側に露出されるようにキーパッドアセンブリ４００を内部に収容する本体ケーシング５００と、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５に対応するドームスイッチ６１０を有し、ドームスイッチ６１０が第１のキーＫ４と第２のキーＫ５に対向する位置に配設されるように本体ケーシング５００内に装着されるメインボード６００と、本体ケーシング５００にちょうつがいで結合されディスプレイ７１０とスピーカ７２０とを備えるフォルダ７００と、本体ケーシング５００のキーが配置された側の反対側に装着されたバッテリ８００とを備える。
【００２０】
本体ケーシング５００、メインボード６００、キーパッドアセンブリ４００は、移動通信端末（ＭＢ:Main Body）の本体を構成する。
【００２１】
［本体ケーシング］
本体ケーシング５００は、所定の形状を有するフロントケース５１０と、このフロントケース５１０に結合され内部にスペースを有するリアケースとを備える。ここで、本体ケーシング５００のフロントケース５１０には、マイクロフォン５３０が設けられている。
【００２２】
フロントケース５１０は、所定の形状を有するケース本体５１２と、所定の大きさを有しケース本体５１２を貫通するように形成された共通キー穴５１１と、この共通キー穴５１１から所定の間隔離間してケース本体５１２に形成された調節キー穴５１３とを備える。共通キー穴５１１は、移動通信端末を折り畳んだときにフォルダ７００に対向する側のケース本体５１２の１つの表面に形成され、この表面の面積の２／３より大きなサイズを有する。調節キー穴５１３は、共通キー穴５１１の上側に位置する。なお、便宜上、本実施の形態にかかる移動通信端末において、第４〜６のキーＫ４〜６が配設される側を「上面」側、バッテリ８００が配設される側を「下面」側と呼ぶ。また、端末本体ＭＢの上面に沿いかつ端末本体ＭＢとフォルダ７００とを結ぶ方向を「長さ方向」、端末本体ＭＢの上面に沿いかつ長さ方向に直交する方向を「幅方向」と呼ぶ。さらに、上記長さ方向において、フォルダ７００側を「上側」、この上側の反対側、すなわち端末本体ＭＢ側を「下側」と呼ぶ。
【００２３】
［キーパッドアセンブリ］
図７に示すように、キーパッドアセンブリ４００は、所定の面積を有するベースパッド４１０と、ベースパッド４１０の上に配置された第１のキーＫ４と、第１のキーＫ４の行方向の中心線と第１のキーＫ４の列方向の中心線によって画定されるベースパッド４１０の各単位領域に配置されてそれぞれが各単位領域の形状に対応する形状を有する第２のキーＫ５とを備える。キーパッドアセンブリ４００は、構造的強度を強化するための強度強化プレート４２０を備える。この強度強化プレート４２０は、プレートに対応し、ベースパッド４１０と第２のキーＫ５の間に結合されるのが好ましい。
【００２４】
シートに対応するベースパッド４１０は、所定の面積を有する柔軟な材料で形成され、好ましくはポリウレタンで形成される。
【００２５】
第１のキーＫ４は、ベースパッド４１０上に略マトリクス状に配置され、行と列との間には一定の間隙が設けられる。このような第１のキーＫ４は、所定の高さを有し、円形の水平断面を有する。第１のキーＫ４の上面は、凸カーブの形状を有するように形成するのが好ましい。このように、平面ではなく凸カーブの形状に形成することにより、個々の第１のキーＫ４を区別して認識することができるので、タイプミスなどの誤操作を防ぐことができる。
【００２６】
また、図８に示すように、略マトリクス状に配置した第１のキーＫ４の行方向と列方向の中心線は、直線として構成するようにしてもよい。また、図９に示すように、第１のキーＫ４の行方向の中心線を曲線、列方向の中心線を直線として構成することも可能である。これにより、ユーザの趣味嗜好に合ったキー配列を実現することができる。
【００２７】
第２のキーＫ５は、平面視略矩形の形状を有し、ベースパッド４１０のうち第１のキーＫ４が配置されていない残りの領域を埋めるように配置される。このように、第２のキーＫ５を配置することにより、第２のキーＫ５の面積をできるだけ大きくすることができる、ユーザによる操作性が向上する。また、第２のキーＫ５の面積をできるだけ大きくすることにより、端末本体ＭＢ内部にゴミ等が侵入するのを防ぐことができる。
【００２８】
このような第２のキーＫ５には、第１のキーＫ４に隣接する矩形の四隅に円弧形を有する溝４３１が形成される。この円弧形を有する溝４３１は円の１／４に相当し、溝４３１の曲率半径は第１のキーＫ４の曲率半径とほとんど同じである。これにより、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５との間隔が小さくなるので、美観を損なうことなく端末本体ＭＢ内部にゴミ等が侵入するのを防ぐことができる。
【００２９】
さらに、第２のキーＫ５の上面の縁部は、面取りされた形状を有する傾斜面４３２を有し、第２のキーＫ５の上面は好ましくは凸カーブ形状を有するようにしてもよい。これにより、ユーザが第２のキーＫ５を押下する際、その傾斜面４３２によって隣接する第２のキーＫ５を区別して認識することができるので、タイプミスなどの誤動作を防ぐことができる。また、第２のキーＫ５の上面を平面ではなく凸カーブの形状に形成することにより、その凸カーブにより個々の第２のキーＫ５を区別して認識することができるので、タイプミスなどの誤操作を防ぐことができる。
【００３０】
第２のキーＫ５は、それぞれ略マトリクス状、いわゆる四角形の頂点に配置された４つの第１のキーＫ４の間に配置され、ベースパッド４１０のうち第１のキーＫ４が配置されていない残りの領域を埋める。ベースパッド４１０の下側に位置する第１のキーＫ４が四角形の形状に配置されていない場合、第２のキーＫ５は、第１のキーＫ４の形状および共通キー穴５１１に対応する形状に形成される。第２のキーＫ５は、ベースパッド４１０のうち第１のキーＫ４が配置されていない残りの領域に配置されるので、ベースパッド４１０の縁には、第１のキーＫ４が位置することとなる。
【００３１】
ここで、第１のキーＫ４の高さは、第２のキーＫ５の高さと異なるようにしてもよい。第１のキーＫ４は、第２のキーＫ５より高いほうが好ましい。具体的には、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５の高さの差は、０．６ｍｍ以上であるのが好ましい。これにより、本実施の形態のように第１のキーＫ４と第２のキーＫ５とが隣接して配置された場合であっても、高さの差によりユーザはそれぞれのキーを識別することができるので、操作性が向上する。なお、第１のキーＫ４の高さは第２のキーＫ５の高さと同じであってもよい。
【００３２】
また、第１のキーＫ４の列方向の各中心線Ｌ１の間の間隔は、好ましくは１０．８ｍｍであり、第１のキーＫ４の行方向の各中心線Ｌ２の間の間隔は、好ましくは７．４ｍｍである。第１のキーＫ４の直径が５ｍｍ未満であると、第１のキーＫ４を正確に押すことができない。したがって、第１のキーＫ４の直径は５ｍｍ以上であるのが好ましい。
【００３３】
上述したような第１のキーＫ４の製造方法を以下に示す。まず、ベースパッド４１０の上面側に突出した凸部を部分的にエンボス加工により形成する。このエンボス加工により形成された凸部に対応するベースパッド４１０の下面側の凹んだ部分に充填部材４１１を挿入して接着する。すると、第１のキーＫ４が形成される。このように、第１のキーＫ４をベースパッド４１０と一体に形成することにより、製造工程が減少するので、製造コストの削減を実現することができる。
【００３４】
なお、充填部材４１１は、透明な材料で作成するのが好ましい。これにより、例えば、ベースパッド４１０の下面側にバックライトやＬＥＤを設けると、第１のキーＫ４のみを光らせることが可能となるので、ユーザが第１のキーＫ４を識別することが容易なる。充填部材４１１は、ベースパッド４１０の下面側に所定の高さを有する接触突起４１２を備える。この接触突起４１２は、第１のキーＫ４の中央に位置するように充填部材４１１の中央に形成される。これにより、第１のキーＫ４の端部が押下された場合であっても、ドームスイッチ６１０と接触突起４１２との接触をより確実に行うことができる。キーパッドアセンブリ４００を本体ケーシング５００に結合すると、接触突起４１２はメインボード６００のドームスイッチ６１０と接触する。また、充填部材４１１をベースパッド４１０と一体として形成し、ベースパッド４１０に追加の部材を接着しないようにしてもよい。
【００３５】
また、第２のキーＫ５の製造方法は以下の通りである。ベースパッド４１０の上面側に突出した所定の高さを有するキー支持突起４１３を、第２のキーＫ５が位置するベースパッド４１０に形成する。キー支持突起４１３の高さは、第１のキーＫ４の高さよりも低くなるように形成される。キー支持突起４１３は、エンボス形状としてベースパッド４１０の上面側に突出しており、追加の充填部材４１４をそのエンボス加工された部分に対応するベースパッド４１０の下面側の凹んだ形状を有する部分に挿入し接着する。充填部材４１４はベースパッド４１０の下面側に突出した所定の高さを有する接触突起４１５を備える。この接触突起４１５は、キー支持突起４１３の中央に位置するように充填部材４１４の中央に形成される。これにより、第１のキーＫ４の端部が押下された場合であっても、ドームスイッチ６１０と接触突起４１２との接触をより確実に行うことができる。キーパッドアセンブリ４００を本体ケーシング５００に結合すると、接触突起４１５はメインボード６００のドームスイッチ６１０と接触する。なお、キー支持突起４１３に接着された充填部材４１４をベースパッド４１０と一体として形成し、追加の部材をベースパッド４１０に接着しないようにしてもよい。また、キー支持突起４１３の高さと第２のキーＫ５の高さとを足した高さは、第１のキーＫ４の高さよりも低いのが好ましい。
【００３６】
プレートに対応する強度強化プレート４２０は、所定の厚さを有する薄い板状の形状に形成されたプレート部４２１と、このプレート部４２１上に形成された複数の貫通穴４２２と、プレート部４２１の縁部に形成され本体ケーシング５００と結合された複数のアセンブリ穴４２３とを備える。ここで、貫通穴４２２は、少なくとも１つの第１のキーＫ４と１つのキー支持突起４１３が中に配置されるように形成される。このように貫通孔穴４２２内部に第１のキーＫ４および第２のキーＫ５を配置することにより、第１のキーＫ４および第２のキーＫ５を押下する際にユーザの指にかかる圧力を増やすことなく、キーパッドアセンブリ４００の強度を向上させることができる。なお、強度強化プレート４２０は、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等の金属の薄板で形成するのが好ましい。これにより、キーパッドアセンブリ４００に十分な強度を付与することができる。
【００３７】
このような強度強化プレート４２０は、第１のキーＫ４とキー支持突起４１３が貫通穴４２２の中に位置するように、ベースパッド４１０に固定される。第２のキーＫ５は、それぞれベースパッド４１０のキー支持突起４１３に接着されるので、ベースパッド４１０と強度強化プレート４２０とは、互いに固定して結合される。これにより、例えば、第１のキーＫ４や第２のキーＫ５上に外部から物体が落下するなどキーパッドアセンブリ４００に外部から強い外力が加わった場合であっても、強度強化プレート４１０によりキーパッドアセンブリ４００が支持されるので、キーパッドアセンブリ４００が破損することを防ぐことができる。
【００３８】
図１０に示すように、ベースパッド４１０上の第１のキーＫ４または第２のキーＫ５を押したときに、第１のキーＫ４の間、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５の間、第２のキーＫ５の間で相互作用が起き、押されていない第１のキーＫ４または第２のキーＫ５も押されないように、ベースパッド４１０の上にスリット４１６が形成される。このスリット４１６は、第１のキーＫ４とキー支持突起４１３の間のインタフェースで複数の直線スリットの結合された形状を有する。また、図１１に示すようにスリットの別の実施形態としては、スリット４１６は、第１のキーＫ４とキー支持突起４１３の間のインタフェースで２つのカーブしたスリットの接続した形状を有するようにしてもよい。
【００３９】
一例として、第１のキーＫ４は２６のキーで構成し、２６の第１のキーＫ４の上にアルファベットを配置するのが好ましい。アルファベットは、左側から右側に配置するか、または上側から下側に配置するのが好ましい。このとき、第２のキーＫ５のほとんどの上にはアラビア数字を配置するのが好ましい。
【００４０】
調節キーＫ６は、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５が位置する領域から所定の間隙を有し、ベースパッド４１０の上側に接着する。調節キーＫ６が占める領域は、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５が占める領域の４分の１未満であるのが好ましい。また、調節キーＫ６は、スクロールやリターンキーの機能を有するマルチキーや１個あるいは２個の調節キーなどを含むようにするのが好ましい。なお、ベースパッド４１０には、調節キーＫ６が位置する領域と、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５が位置する領域の間にカーブスリットを設ける。これにより、第１のキーＫ４、第２のキーＫ５、調節キーＫ６が互いに相互作用することを防ぐことができる。
【００４１】
なお、図１２に示すように、キーパッドアセンブリ４００の別の実施形態としては、ベースパッド４１０上に形成された第１のキーＫ４が長方形の断面を有するようにしてもよい。この場合、第２のキーＫ５は、第１のキーＫ４の列方向の中心線Ｌ１と、第１のキーＫ４の行方向の中心線Ｌ２が画定する各単位領域に配設される。第２のキーＫ５の第１のキーＫ４と隣接する縁部は、第１のキーＫ４が有する長方形の形状の各縁部にそれぞれ対応する、長方形の４分の１の形状の溝として構成される。これにより、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５との間隔を小さくなるので、美観を損なうことなく端末本体ＭＢ内部にゴミ等が侵入するのを防ぐことができる。
【００４２】
［メインボード］
メインボード６００は、図４に示すように、所定の形状を有する基板６２０と、基板６２０の下面に装着されたコンポーネント（図示せず）と、基板６２０の上面に装着されたドームスイッチ６１０とを備える。
【００４３】
キーパッドアセンブリ４００は、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５がフロントケース５１０の共通キー穴５１１を介して外側に露出し、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５の反対の面がメインボードのドームスイッチ６１０と接触するように、本体ケーシング５００に装着する。すなわち、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５の反対側の面にそれぞれ位置する接触突起４１２と４１５は、メインボードのドームスイッチ６１０と接触する。
【００４４】
なお、本体ケーシング５００の共通キー穴５１１の内壁には、第１のキーＫ４の間の外側のキーを配置するための複数の位置溝５１４が形成される。また、本体ケーシング５００の両側面には、側面キーＫ７が形成される。
【００４５】
ここで、図１３，１４に示すように、側面キーＫ７を押したときにキーパッドアセンブリ４００が曲がることを防ぐため、固定穴４２４をキーパッドアセンブリ４００の強度強化プレート４２０の両方の縁に形成する。また、強度強化プレート４２０の固定穴４２４に挿入される固定突起５１５を本体ケーシング５００の内壁に形成する。固定穴４２４は、強度強化プレート４２０に対応するようにキーパッドアセンブリ４００のベースパッド４１０に形成する。
【００４６】
本体ケーシング５００のフロントケース５１０とリアケース５２０は複数のねじ（図示せず）によって互いに結合する。
【００４７】
［移動体通信端末の動作］
次に、本実施の形態にかかる移動通信端末の動作について説明する。
【００４８】
本発明によるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末では、着信に応答する場合には、調節キーＫ６または第２のキーＫ５を押して相手と通話する。さらに相手に対して発信する場合には、第２のキーＫ５を押して電話番号を入力し、ついで調節キーＫ６を押すことによりその相手委に発信する。入力信号（番号、文字など）は、キーパッドアセンブリ設計時に、第１のキーＫ４、第２のキーＫ５、調節キーＫ６、側面キーＫ７に任意に設定する。
【００４９】
上述したキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を使用してインターネットにアクセスしたりテキストメッセージを送信したりするときには、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５を使用する。
【００５０】
本実施の形態では、１つの共通キー穴５１１を本体ケーシング５００に形成し、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５はその共通キー穴５１１を介して外側に露出する。したがって、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５をそれぞれ挿入するキー穴を形成するためのフレームを本体ケーシング５００に備えないので、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５を配置する面積が増大し、したがって第１のキーＫ４と第２のキーＫ５の数が増加する。
【００５１】
キーの数が増加すると、文を構成する文字と電話番号を構成するアラビア数字を各キーに１つずつ配置することができ、ユーザの利便性が高まる。特に、テキストメッセージを送信するまたはインターネットにアクセスするなど多くの文字を入力するときには、従来のように文字とアラビア数字を１つのキー上に一緒に配置すると、文字とアラビア数字を入力するためにキーを２回または３回押さなければならず、ユーザは不便であり入力に時間がかかっていた。しかしながら、本実施の形態にかかるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を用いることにより、上記入力動作を効率的に行うことができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５をそれぞれ挿入するキー穴を形成するフレームを本体ケーシング５００に備えないので、本体ケーシング５００の構造的強度が強化される。すなわち、本体ケーシング５００には構造的に弱い部分が存在しないので、本体ケーシング５００の部分的な破損を防止することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、本体ケーシング５００に形成された固定突起５１５は、それぞれキーパッドアセンブリ４００に形成された固定穴４２４に挿入される。これにより、側面からキーパッドアセンブリ４００に外力が加わっても、この外力は本体ケーシングに伝わるため、キーパッドアセンブリ４００が曲がることが防止され、結果として、キーパッドアセンブリ４００の外力に対する強度を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、スリット４１６が第１のキーＫ４と第２のキーＫ５の周囲に形成されるため、第１のキーＫ４と第２のキーＫ５を押したときに隣接するキーが相互作用することが防止され、移動通信端末の誤動作を防止することができる。
【００５５】
上述したように、本実施の形態によれば、ベースパッド４１０上に略マトリクス状に第１のキーＫ４を配置し、この第１のキーＫ４の行方向の中心線と列方向の中心線とによって画定されるベースパッド４１０上の各単位領域内に第２のキーＫ５を配置することにより、従来のように隣接するキーの間に間隙を設ける必要がないので、多数のキーを配置することができる。したがって、文字または数字を１つのキー上に一緒に配置しなくてよいので、ユーザの利便性が向上する。
【００５６】
また、上述したように配置された第１のキーＫ４および第２のキーＫ５の領域に対応する大きさの１つの開口を本体ケーシングに設け、第１のキーＫ４および第２のキーＫ５がその開口を介して外側に露出するようにすることにより、従来のように本体ケーシングにフレームを形成する必要がないので、キーパッドアセンブリに多くのキーが配置されるとともに、本体ケーシングの構造的な強度が強化される。したがって、ユーザの不注意による移動通信端末の破損を防止することができるので、製品の信頼性が向上する。
【００５７】
本発明は、本発明の精神または本質的な特徴から離れることなくいくつかの形態で具体化できるため、上記の実施形態は別段の記載のない限り上記のいずれの詳細によっても限定されるものではなく、付随する請求項で定義する本発明の精神および範囲内で広く解釈すべきであり、また、請求項の範囲内に含まれるすべての変更例および修正例、およびこれらの範囲内の等価物も、付随する請求項に包含されるものと理解されたい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、ノート型パソコン等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】関連技術によるフォルダタイプ移動通信端末の１例を示す斜視図である。
【図２】関連技術によるフォルダタイプ移動通信端末を示す側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態によるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を示す分解斜視図である。
【図５】本発明によるキーパッドアセンブリを示す断面図である。
【図６】本発明によるキーパッドアセンブリを示す断面図である。
【図７】本発明によるキーパッドアセンブリを示す分解斜視図である。
【図８】本発明によるキーパッドアセンブリを示す平面図である。
【図９】キーパッドアセンブリの第１のキーが本発明に従って配置された状態を示す平面図である。
【図１０】本発明によるキーパッドアセンブリのベースパッドを示す斜視図である。
【図１１】本発明によるキーパッドアセンブリのベースパッドを示す斜視図である。
【図１２】本発明の他の実施形態によるキーパッドアセンブリを示す平面図である。
【図１３】本発明によるキーパッドアセンブリと、このキーパッドアセンブリを有する移動通信端末のフロントケースとを示す分解斜視図である。
【図１４】本発明によるキーパッドアセンブリを有する移動通信端末を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１００…端末本体、１１０…本体ケーシング、１１１…キー穴、１１２…フレーム、１２０…メインボード、１２１…ドームスイッチ、１２２…コンポーネント、１３０…キーパッド、１３１…突起、１３２…パッド、１４０…マイクロフォン、２００…フォルダ、２１０…ディスプレイ、２２０…スピーカ、３００…バッテリ、４００…キーパッドアセンブリ、４１０…ベースパッド、４１１…充填部材、４１２…接触突起、４１３…キー支持突起、４１４…充填部材、４１５…接触突起、４１６…スリット、４２０…強度強化プレート、４２１…プレート部、４２２…貫通穴、４２３…アセンブリ穴、４２４…固定穴、４３１…溝、４３２…傾斜面、５００…本体ケーシング、５１０…フロントケース、５１１…共通キー穴、５１２…ケース本体、５１３…調節キー穴、５１４…位置溝、５２０…リアケース、５３０…マイクロフォン、６００…メインボード、６１０…ドームスイッチ、６２０…基板、７００…フォルダ、７１０…ディスプレイ、７２０…スピーカ、８００…バッテリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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