(57)【要約】【課題】受信機における受信チャンネルの切替えに際してのユーザ操作をより容易なものとする。【解決手段】受信機において、受信周波数を変更するための周波数変更用操作子２３と、受信チャンネルを変更するためのチャンネル変更用操作子２５と、周波数変更用操作子によって設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信する手段と、チャンネル変更用操作子の操作に応じて、受信中の周波数における受信チャンネルの切替えを行う手段とを設ける。さらに、設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信しているとき、その受信周波数における他のチャンネルの有無を示唆する手段４１、２５を設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信周波数を変更するための周波数変更用操作子と、
受信チャンネルを変更するためのチャンネル変更用操作子と、
前記周波数変更用操作子によって設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信する手段と、
前記チャンネル変更用操作子の操作に応じて、受信中の周波数における受信チャンネルの切替えを行う手段とを具備することを特徴とする受信機。
【請求項２】
前記チャンネル変更用操作子は、受信中の周波数における受信チャンネルを、操作の度に、所定の方向に循環的に切り替えるためのものであることを特徴とする請求項１に記載の受信機。
【請求項３】
前記周波数変更用操作子は受信周波数を第１の操作により増加する方向に変更し、第２の操作により減少する方向に変更するためのものであり、前記チャンネル変更用操作子は受信中の周波数における受信チャンネルを、第１の操作により一方向へ循環的に切り替え、第２の操作により他の方向へ循環的に切り替えるためのものであることを特徴とする請求項１に記載の受信機。
【請求項４】
前記チャンネル変更用操作子は複数のプリセットキーにより構成されており、各プリセットキーは、それらが本来のプリセット機能のために使用される第１の動作モードとは異なる第２の動作モードにおいて、受信中の周波数における各チャンネルに対応付けられ、切替え先のチャンネルに対応するプリセットキーの押下により該チャンネルへの切替えを行うために使用されるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項５】
前記第２動作モードにおいて、各プリセットキーに対応する各チャンネルを示す図形を、各プリセットキーに対応する位置に表示する手段を有することを特徴とする請求項４に記載の受信機。
【請求項６】
前記プリセットキーの数をＮ個とすれば、前記受信中の周波数におけるチャンネルの数がＮ個以上存在する場合、前記各チャンネルを示す図形の表示を、Ｍ行Ｎ列となるように行い、各列の位置と各プリセットキーの位置とが対応しており、前記Ｎ列のうちの切替え先のチャンネルが属する列に対応するプリセットキーを１〜Ｍ回操作することにより該チャンネルへの切り替えを行うことができるように構成したことを特徴とする請求項５に記載の受信機。
【請求項７】
前記第１動作モード及び第２動作モードを切り替えるための操作子を有することを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項８】
所定の操作子を前記チャンネル変更用操作子及び周波数変更用操作子としてそれぞれ機能させる各動作モードを切り替えるための操作子を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項９】
前記設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信しているとき、その受信周波数における他のチャンネルの有無を示唆する手段を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項１０】
受信周波数を変更するための周波数変更用操作子によって設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信する工程と、
受信チャンネルを変更するためのチャンネル変更用操作子の操作に応じて、受信中の周波数における受信チャンネルの切替えを行う工程とを具備することを特徴とする受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信周波数の変更用の操作子及び受信チャンネルの変更用の操作子を備えた受信機及びこれに適した受信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、放送のデジタル化が進んでおり、テレビ及びラジオについては共にデジタル技術が導入されつつある。これにより、アナログ放送に比べ高品質な映像及び音声を視聴者に提供することができる。また、特定周波数内に放送信号を多重化させ、一度に複数の放送コンテンツを提供する放送形式も増えつつある。
【０００３】
このような放送形式としては、たとえば、主となる放送では音楽番組を放送し、副となる放送では天気予報やその他ニュースなどの放送を行うものや、映像・音声のみならず、交通情報やテキスト情報などのデータ放送を提供するものが該当する。以下、説明の便宜上、主放送のチャンネルをメインチャンネルと呼び、副放送のチャンネルをサブチャンネルと呼ぶことにする。
【０００４】
受信機は現在放送されている放送波から、放送状態を表す各種データなどの放送局リストやチャンネルリストの情報を受信することによって、現在どのような放送を行っているかを知ることが可能である。このように、１つの周波数内に複数のチャンネルをもたせることにより、１つの周波数で複数の番組を提供することができる。ユーザはこれらの複数のチャンネルを、メインチャンネルであるか又はサブチャンネルであるかに拘らず、自由に切り替えて視聴することができる。
【０００５】
１つの周波数内に複数のチャンネルが存在する場合の切替え先チャンネルの選択方法としては、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）のようなチャンネルリスト情報を画面に表示し、それを見ながら選択する方法や、メインチャンネルを選択した後で、さらに他のキーを用いてサブチャンネルを選択する方法が存在する。後者の例としてはたとえば、上下キー及び左右キーを設け、左右キーを押下することによりメインチャンネルを切り替え、その後、上下キーを押下することによりサブチャンネルを切り替えるようにしたものが提案されている（たとえば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２３２７９４号公報
【特許文献１】特開２００２−２２３３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の上下キー及び左右キーを用いてサブチャンネルの切替えを行う従来の技術によれば、メインチャンネル及びサブチャンネルを切り替えるためのキーが設けられているが、左右キーはメインチャンネルの切替えを目的としており、テレビジョンにおけるチャンネル切替えを前提としている。つまり、この従来技術における左右キーは、ラジオ受信機のように周波数を直接変更して選局するような機器における周波数変更用のつまみ等とは異なる目的で使用されるものであり、かつ該従来技術やテレビジョンにおいては周波数を変更するためのキーは設けられていない。
【０００８】
また、メインチャンネルを切り替えた後、切替え後のメインチャンネルに付随してサブチャンネルが放送されているか否かは一目では分からないため、ユーザは、上下キーを押下してサブチャンネルが切り替わらなければ、その時点ではじめてサブチャンネルが放送されていないことを認識することになる。このようにユーザが、上下キーを操作しなければサブチャンネルの有無を認識することができないということは、使い勝手を悪化させる要因となり得る。特に放送時間や放送局の都合により、サブチャンネルが常に放送されるとは限らない形式の放送を受信する場合、ユーザがサブチャンネルの切替え操作をした際にチャンネルが切り替わらないとき、それは受信機器が故障しているためなのか、それともサブチャンネルが放送されていないためなのかを区別することが難しい。
【０００９】
これを回避するため、メインチャンネルを切り替えた後、ユーザ操作に応じて、もしくは自動的にチャンネル情報を画面に表示することにより、サブチャンネルの有無を確認できるようにしたものも存在するが、これによれば、チャンネルの切替え毎にチャンネル情報が表示されるため、ユーザに煩わしさを与えることになる。
【００１０】
また、左右キーでメインチャンネルを切り替えた後に上下キーでサブチャンネルを切り替える方法においては、さらに、切替え先のチャンネルとして特定のサブチャンネルを直接選択することは不可能であり、特にサブチャンネルの数が多い場合には、希望するチャンネルを選択するために何回も上下キーを押下しなければならないので、必ずしもユーザ操作の軽減が図られているとは言えない。
【００１１】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、受信機における受信チャンネルの切替えに際してのユーザ操作をより容易なものとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、第１の発明に係る受信機は、受信周波数を変更するための周波数変更用操作子と、受信チャンネルを変更するためのチャンネル変更用操作子と、周波数変更用操作子によって設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信する受信手段と、チャンネル変更用操作子の操作に応じて、受信中の周波数における受信チャンネルの切替えを行う切替え手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
ここで、受信機としては、たとえば、デジタル音声放送（ＤＡＢ）受信機やＩＢＯＣ（イン−バンド・オン−チャンネル）方式のデジタル放送用受信機が該当する。操作子としては、たとえば、操作キーや、操作ボタン、プリセットキーが該当する。受信チャンネルとしては、たとえばメインチャンネルやサブチャンネルが該当する。周波数変更用操作子としては、たとえば、つまみや左右キーが該当する。チャンネル変更用操作子としては、たとえば、押下キーや上下キーが該当する。
【００１４】
この構成において、周波数変更用操作子によって受信周波数が変更され、設定されると受信手段は、設定された受信周波数におけるいずれかのチャンネルの受信を開始する。このとき、メインチャンネルは必ずといっていいほど放送されているため、通常は設定された受信周波数におけるメインチャンネルを受信する。この後、チャンネル変更用操作子が操作されると、これに応じて切替え手段は、受信チャンネルを、受信中の周波数における他のチャンネルに切り替える。これによれば、ユーザは、受信周波数を変更して設定する操作については従来のラジオ受信機における操作と同様の操作により行い、その後、受信中のメインチャンネルをそれに付随するサブチャンネルへ切り替えることができる。
【００１５】
第２の発明に係る受信機は、第１発明において、チャンネル変更用操作子は、受信中の周波数における受信チャンネルを、操作の度に、所定の方向に循環的に切り替えるためのものであることを特徴とする。ここで、所定方向への循環的な切替えとしては、たとえばチャンネル番号が増加する方向へ順次切り替えてゆき、チャンネル番号が最大のときに操作された場合には、チャンネル番号が最小のチャンネルへ切り替えるものが該当する。この間、放送されていないチャンネルがあれば、それについては切替え対象とすることなくスキップすることができる。
【００１６】
第３の発明に係る受信機は、第１発明において、周波数変更用操作子は受信周波数を第１の操作により増加する方向に変更し、第２の操作により減少する方向に変更するためのものであり、チャンネル変更用操作子は受信中の周波数における受信チャンネルを、第１の操作により一方向へ循環的に切り替え、第２の操作により他の方向へ循環的に切り替えるためのものであることを特徴とする。周波数変更用操作子についての第１操作及び第２操作としては、たとえば、周波数変更用操作子が左右キーである場合における右キーの押下及び左キーの押下が該当する。チャンネル変更用操作子についての第１操作及び第２操作としては、たとえば、チャンネル変更用操作子が上下キーである場合における上キーの押下及び下キーの押下が該当する。
【００１７】
第４の発明に係る受信機は、第１〜第３のいずれかの発明において、チャンネル変更用操作子は複数のプリセットキーにより構成されており、各プリセットキーは、それらが本来のプリセット機能のために使用される第１の動作モードとは異なる第２の動作モードにおいて、受信中の周波数における各チャンネルに対応付けられ、切替え先のチャンネルに対応するプリセットキーの押下により該チャンネルへの切替えを行うために使用されるものであることを特徴とする。
【００１８】
第５の発明に係る受信機は、第４発明において、第２動作モードにおいて、各プリセットキーに対応する各チャンネルを示す図形を、各プリセットキーに対応する位置に表示する手段を有することを特徴とする。ここで、各チャンネルを示す図形としては、たとえば各チャンネルの番号を示す文字と「［ｃｈ］」の文字とを結合したものが該当する。
【００１９】
第６の発明に係る受信機は、第５発明において、プリセットキーの数をＮ個とすれば、受信中の周波数におけるチャンネルの数がＮ個以上存在する場合、各チャンネルを示す図形の表示を、Ｍ行Ｎ列となるように行い、各列の位置と各プリセットキーの位置とが対応しており、Ｎ列のうちの切替え先のチャンネルが属する列に対応するプリセットキーを１〜Ｍ回操作することにより該チャンネルへの切り替えを行うことができるように構成したことを特徴とする。
【００２０】
第７の発明に係る受信機は、第４〜第６のいずれかの発明において、第１動作モード及び第２動作モードを切り替えるための操作子を有することを特徴とする。
【００２１】
第８の発明に係る受信機は、第１〜第７のいずれかの発明において、所定の操作子を前記チャンネル変更用操作子及び周波数変更用操作子としてそれぞれ機能させる各動作モードを切り替えるための操作子を有することを特徴とする。この場合、チャンネル変更用操作子及び周波数変更用操作子は、共通の操作子で実現される。
【００２２】
第９の発明に係る受信機は、第１〜第８のいずれかの発明において、設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信しているとき、その受信周波数における他のチャンネルの有無を示唆する手段を有することを特徴とする。他のチャンネルの有無を示唆する手段としては、たとえば、インジケータにより他のチャンネルの有無を示唆する手段やチャンネル変更用操作子を点灯及び消灯させてチャンネル変更用操作子が使用可能であるか否かを示唆する手段が該当する。
【００２３】
第１０の発明に係る受信機は、受信周波数を変更するための周波数変更用操作子によって設定された受信周波数における各チャンネルの放送を受信する工程と、受信チャンネルを変更するためのチャンネル変更用操作子の操作に応じて、受信中の周波数における受信チャンネルの切替えを行う工程とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、周波数変更用操作子及びチャンネル変更用操作子を個別に備えるようにしたため、周波数の変更は従来の場合と同様にして行うことができる。したがって、従来のラジオ受信機の操作性を損うことなく、チャンネルの切替えを容易に行うことができる。また、周波数を切り替える操作は、従来のラジオ受信機の場合と同様にして行うことができるため、ユーザが新たに操作を覚える必要性を軽減することができる。
【００２５】
また、チャンネル変更用操作子として、受信中の周波数における受信チャンネルを、操作の度に、所定の方向に循環的に切り替えるものを採用することにより、チャンネル変更用操作子を１つの押下キーのみで構成することができる。したがって、サブチャンネルを切り替えるために上下キーを備える受信機と比べ、キー数を減らし、部品点数やコストの削減を図ることができる。
【００２６】
また、受信周波数における他のチャンネルの有無を示唆する手段を設けるようにしたため、チャンネル情報を表示したり、チャンネルの切替え操作をしてサブチャンネルが放送されているか否かを確かめる操作をしたりする必要がなくなる。したがって、ユーザ操作の負担や煩わしさを軽減することができる。
【００２７】
また、各プリセットキーを、受信中の周波数における各チャンネルに対応付けて、切替え先のチャンネルに対応するプリセットキーの押下により該チャンネルへの切替えを行うことができるようにしたため、直感的に、かつ素早くチャンネルを選択し、切替えを行うことができる。したがって、チャンネル数が多い場合における操作性の煩わしさを軽減することができる。
【００２８】
さらに、各プリセットキーが本来のプリセット機能のために使用される第１の動作モードと、各プリセットキーが受信中の周波数の各チャンネルに対応付けられる第２の動作モードとを切り替えるための操作子を設けるようにしたため、両動作モードにおいてプリセットキーを共用しつつ２つの異る機能を実現するために使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は本発明の第１の実施形態に係る受信機の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この受信機は、ユーザによる操作指示を受け入れるための入力装置１１、入力装置１１からの操作指示信号が入力されるメインコントローラ１２、メインコントローラ１２の出力に基づいて制御され、指示された周波数の電波を選択的に受信するチューナ１３、及び、メインコントローラ１２の出力に基づいて制御され、チューナ１３の出力信号を復調する復調部１４を備える。復調部１４は、アナログ放送であるかデジタル放送であるかを問わず、受信機が目的とする放送伝送方式に対応している。復調部１４はまた、受信機が対応する放送方式による映像や音楽のデータ、テキストデータなどの復調が可能な復調装置をすべて含んでいる。
【００３０】
この受信機はさらに、復調部１４が出力する映像信号や音声信号を可視映像や可聴音に変換する映像・音声出力装置１５、メインコントローラ１２の制御に基づき、入力装置１１が受け入れる操作指示の内容などを、専用のディスプレイ、又は映像・音声出力装置１５からの出力映像が表示されるのと同じディスプレイ上に表示する表示装置１６、プログラムを格納するための書換えが不能又は可能なＲＯＭ１７、及び、各種データなどを記憶し保持するためのＲＡＭ１８を備える。
【００３１】
図２は図１の受信機における各種操作を行うための受信機操作部を示す正面図である。受信機操作部は、音量を調整するためのつまみ２１、周波数やチャンネル番号などの各種情報を表示する表示画面２２、周波数を変更するためのつまみ（以下、「周波数変更キー」という。）２３、特定の周波数又はチャンネルを登録し及び選択するための数値キー（以下、「プリセットキー」という。）２４、及びチャンネルを切り替えるためのチャンネル変更キー２５を備える。プリセットキー２４は、１〜６の番号がそれぞれ印字により付された６個のプリセットキーにより構成されている。周波数変更キー２３を右に回すと周波数はプラス方向に変更され、左に回すと周波数はマイナス方向に変更される。
【００３２】
図３は図１の受信機における処理の一部を示すフローチャートである。この処理は、いずれかのキーが操作されたことに応答して開始される。処理を開始すると、受信機はまずステップ３１において、操作されたキーが周波数変更キー２３であるか否かを判定する。周波数変更キー２３の操作であると判定した場合には、ステップ３２において、受信周波数を、周波数変更キー２３の操作により指示された周波数に変更し、その周波数のメインチャンネルの受信を開始する。
【００３３】
たとえば現在、表１に示すような周波数、チャンネル番号及びチャンネル種別の放送がなされていると仮定すると、ユーザが周波数変更キー２３を操作して、１００．１［ＭＨｚ］に周波数を合わせた場合、受信機はメインチャンネルである１［ｃｈ］の受信を開始することになる。なお、周波数が変更された場合、その周波数において受信が可能であるとき、最初は必ずメインチャンネルを受信する。メインチャンネルは必ず放送されているからである。
【表１】
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【００３４】
さらに受信機は、ステップ３３において、受信している周波数のチャンネル情報を参照し、その周波数においてサブチャンネルが放送されているか否かを判定する。サブチャンネルが放送されていると判定した場合には、ステップ３４において、図４に示すように、その旨を示す「Ｓｕｂ」を表示するインジケータ４１を表示画面２２において点灯し、又はチャンネル変更キー２５を点灯することにより、チャンネル変更キー２５の押下によるサブチャンネルへの切替えが可能である旨をユーザに通知する。これにより、ユーザはサブチャンネルへのチャンネル変更が可能であることを認識することができる。ステップ３３において、サブチャンネルが放送されていないと判定した場合には、ステップ３５において、インジケータ４１又はチャンネル変更キー２５が点灯されている場合には、それらを消灯する。
【００３５】
次に、ステップ３６において、受信中のチャンネルに関する受信情報の表示を、新たに受信を開始したチャンネルの受信情報に更新する。受信情報としては、たとえば図４に示すように、左端において受信中の信号の種別、すなわちＦＭ放送であるか又はＡＭ放送であるかを表示する。中央には受信中の周波数、右端にはチャンネル番号を表示する。
【００３６】
一方、ステップ３１において、操作されたキーが周波数変更キー２３ではないと判定した場合には、ステップ３７において、操作がチャンネル変更キー２５の押下であるか否かを判定する。チャンネル変更キー２５の押下でないと判定した場合には図３の処理を終了する。チャンネル変更キー２５の押下であると判定した場合には、ステップ３８において次のチャンネルの受信を開始する。その後、ステップ３６において受信情報の表示を更新してから、図３の処理を終了する。
【００３７】
次のチャンネルとは、今まで受信していたチャンネルと同一周波数の放送中の他のチャンネルであって、たとえばチャンネル番号順でみた場合の次のチャンネルが該当する。次のチャンネルに関する情報は、受信中の周波数のチャンネル情報を参照して取得することができる。なお、受信中の周波数においてサブチャンネルが存在しないために次のチャンネルが存在しない場合には、ステップ３８及び３６においては何ら処理を行うことなく、図３の処理を終了する。
【００３８】
この処理によれば、チャンネル変更キー２５を押下することにより、同一周波数内に存在するチャンネルをシーケンシャルに切り替えることが可能である。たとえば、つまみ２３により受信周波数を表１の１００．１［ＭＨｚ］に設定し、その１［ｃｈ］の受信を開始した後、チャンネル変更キー２５を押下することにより、放送されている次のチャンネルである４［ｃｈ］を選択し、受信することができる（ステップ３８）。再度チャンネル変更キー２５を押下すると、６［ｃｈ］を受信することができる。さらにチャンネル変更キー２５を押下すると、６［ｃｈ］以降のチャンネルは放送されていないので、チャンネル番号が最小である１［ｃｈ］、すなわちメインチャンネルに戻ることになる。つまり、チャンネル変更キー２５を押下する度に、図５に示すように、同一周波数の各チャンネルを循環的に切り替えることができる。
【００３９】
上述の表１の放送状態において、８７．９［ＭＨｚ］に周波数が設定された場合には、受信機はメインチャンネルを受信し（ステップ３２）、その後、チャンネル情報を参照するが、サブチャンネルは放送されていないので（ステップ３３）、インジケータ４１又はチャンネル変更キー２５の点灯は行わない（ステップ３５）。これにより、ユーザは８７．９［ＭＨｚ］の放送ではサブチャンネルが存在しないこと、及びチャンネル変更キー２５を押下してもその操作は無効であることを認識することができる。このときもしユーザがチャンネル変更キー２５を押下した場合でも、受信機は特にこれに応答した動作は行わない。
【００４０】
図６は本発明の第２の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。特に言及しない点については第１実施形態の場合と同様である。この受信機操作部は、図２の受信機操作部と同様のつまみ２１、プリセットキー２４、及び表示画面２２を有するが、図２の受信機操作部における周波数を変更するためのつまみ２３の代わりに、周波数を変更するための左右キー６１ａ及び６１ｂを備え、また図２の受信機操作部におけるサブチャンネル変更キー２５の代わりに、サブチャンネルを変更するための上下キー６２ａ及び６２ｂを備える。すなわち、図２の受信機操作部とは異なり、左右キー６１ａ及び６１ｂを用いて受信周波数を変更するとともに、上下キー６２ａ及び６２ｂを用いて受信チャンネルを変更するようにしている。
【００４１】
図７はこの受信機における処理の一部を示すフローチャートである。この処理は、いずれかのキーが操作されたことに応答して開始される。この処理におけるステップ７２〜７６は、図３のステップ３２〜３６と同様である。図３のステップ３１では周波数変更キー２３の操作であるか否かを判定していたのに対し、ステップ７１では、左右キー６１ａ又は６１ｂの操作であるか否かを判定するようにしている。そして本実施形態の場合、受信機は、左キー６１ａが押下されると、受信周波数を低い方へ変化させ、右キー６１ｂが押下されると、受信周波数を高い方へ変化させて、受信周波数の切替えを行い、対応するメインチャンネルの受信を開始する（ステップ７１〜７６）。
【００４２】
また、図３のステップ３７ではチャンネル変更キー２５の押下であるか否かを判定していたのに対し、ステップ７７では、上下キー６２ａ及び６２ｂの押下であるか否かを判定するようにしている。そして、上キー６２ａが押下されると、チャンネル番号が増加する方向へ受信チャンネルを変化させ、チャンネル番号が最も大きいチャンネルにおいてさらに上キー６２ａが押下されると、受信チャンネルをチャンネル番号が最小のチャンネルへ戻す（ステップ７７、７８）。一方、下キー６２ｂが押下されると、チャンネル番号が減少する方向へ受信チャンネルを変化させ、チャンネル番号が最も小さいチャンネルにおいてさらに下キー６２ｂが押下されると、受信チャンネルをチャンネル番号が最大のチャンネルへ戻す（ステップ７７、７８）。ただし、この受信チャンネルの遷移は、受信中の周波数のチャンネル情報に基づき、放送中のチャンネルのみを対象にして行われる。
【００４３】
したがって、上述の表１の放送状態において１００．１［ＭＨｚ］を受信しているとすれば、受信チャンネルは、図８に示すように変化する。すなわち、図中のループ状の矢印８１で示されるように、上キー６２ａの押下（図中の「アップ」）を行うことによって、押下の度に受信チャンネルは１［ｃｈ］→４［ｃｈ］→６［ｃｈ］→１［ｃｈ］→・・・のように切り替わる。一方、図中のループ状の矢印８２で示されるように、下キー６２ｂの押下（図中の「ダウン」）を行うことによって、受信チャンネルは６［ｃｈ］→４［ｃｈ］→１［ｃｈ］→６［ｃｈ］→・・・のように切り替わる。このようにして、上下キー６２ａ及び６２ｂにより、同一周波数内に存在するチャンネルを循環的に切り替えることができる。
【００４４】
なお、本実施形態においても、図２の形態の場合と同様に、周波数を変更した後、チャンネル情報を参照し、サブチャンネルが放送されていれば、インジケータ４１を表示させたり、上下キー６２ａ及び６２ｂを点灯させたりすることにより、サブチャンネルへの切替えが可能である旨をユーザに通知することができる。
【００４５】
図２や図６の形態によれば、従来のラジオで用いられてきた周波数変更の操作方法を踏襲しつつ、メインチャンネル及びサブチャンネルの各チャンネル間のチャンネル切替えを容易にする操作性をユーザに提供することができる。また、周波数の変更後、変更後の周波数においてサブチャンネルが放送されている場合はインジケータ４１又はチャンネル変更キー２５を点灯させるようにしたため、変更後の周波数においてチャンネルの切替えが可能か否かをユーザに対し、一目で分かるように知らせることができる。したがって、受信チャンネルを選択するに際してのユーザの利便性を向上させることができる。
【００４６】
図９は本発明の第３の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。特に言及しない点については、第１実施形態の場合と同様である。この受信機操作部においては、受信中の周波数において放送されているチャンネルの一覧９１を表示画面２２上に表示するとともに、一覧９１における各チャンネルを示す文字の表示位置を、各プリセットキー２４の位置と対応付けることにより、プリセットキー２４を用いて、ユーザがより素早く目的のチャンネルを選択することができるようにしている。
【００４７】
図１０はこの受信機における処理の一部を示すフローチャートである。この処理は、所定の動作モードにおいていずれかのキーが操作されたことに応答して開始される。ステップ１０１〜１０３及び１０６の処理は図３のステップ３１〜３３及び３６の場合と同様である。周波数変更（ステップ１０２）後のステップ１０３において、変更後の周波数にサブチャンネルが存在すると判定した場合、ステップ１０４において、その周波数において放送されているチャンネルの一覧９１を表示画面２２上に表示する。周波数の変更前にチャンネルの一覧９１が表示されていた場合には、チャンネルの一覧９１が更新されることになる。
【００４８】
ステップ１０３においてサブチャンネルが存在しないと判定した場合には、チャンネルの一覧９１は表示しない。したがってチャンネルの一覧９１が表示されている場合には、ステップ１０５において、その表示を消去する。ステップ１０４又は１０５の処理の後、ステップ１０６において、受信情報の表示を更新し、図１０の処理を終了する。
【００４９】
一方、ステップ１０１において、周波数変更キーの操作ではないと判定した場合には、ステップ１０７において、プリセットキー２４の押下であるか否かを判定する。プリセットキー２４の押下ではないと判定した場合にはそのまま図１０の処理を終了する。プリセットキー２４の押下であると判定した場合には、押下されたプリセットキー２４に対応するチャンネルの受信を開始し、ステップ１０６において受信情報の表示を更新して、図１０の処理を終了する。したがってユーザは、プリセットキー２４により、目的のチャンネルを直ちに選択し、聴取することができる
【００５０】
図１１は、各プリセットキー２４の位置と、チャンネルの一覧９１における各チャンネルのチャンネル番号の表示位置との対応関係を示す。同図において矢印１１１で示すように、番号１〜６のプリセットキー２４と、各チャンネルのチャンネル番号を表す「１ｃｈ」〜「６ｃｈ」の表示とがそれぞれ位置的に対応しており、かつ番号１〜６のプリセットキー２４は、「１ｃｈ」〜「６ｃｈ」の各チャンネルにそれぞれ対応している。
【００５１】
なお、このとき、放送されている有効なチャンネル番号の文字列はたとえば緑色で表示し、放送されていない無効なチャンネルは赤色などで表示することにより、各チャンネルが有効であるか又は無効であるかが一目で分かるようにしてもよい。あるいは、図９に示されるように、放送されていないチャンネルについては、チャンネル番号を表す数字の代わりに「−」を表示し、「−ｃｈ」のように表示するようにしてもよい。
【００５２】
たとえば、上述の表１で示されるような放送状況において、周波数変更キー２３により受信周波数を、サブチャンネルが複数放送されている１０７．１［ＭＨｚ］に設定したとすれば、受信機は、チャンネル情報を参照し、１〜３及び５［ｃｈ］が放送されていることを検出する。この場合、図９に示されるように、番号１〜３及び５の各プリセットキー２４の位置に対応する箇所に、「１ｃｈ」〜「３ｃｈ」及び「５ｃｈ」が表示されることになる。
【００５３】
このようにして周波数を変更した直後においては、受信機は１［ｃｈ］のメインチャンネルを受信し、その音声を出力している状態にある。この状態で番号５のプリセットキー２４を押下すると、５［ｃｈ］のサブチャンネルを受信することができる。同様に、プリセットキー２を押下するとサブチャンネル２［ｃｈ］を受信し、プリセットキー３を押下するとサブチャンネル３［ｃｈ］を受信し、プリセットキー１を押下すると１［ｃｈ］を受信することができる。なお、番号４又は６のプリセットキーを押下しても、４［ｃｈ］及び６［ｃｈ］のサブチャンネルは放送されていないので、その操作は無効となり、チャンネルが切り替わることはない。
【００５４】
なお、通常のプリセットキーは番号が１〜６の６個のプリセットキーで構成され、それぞれのキーに周波数やチャンネルを割り当てるプリセットを予め行っておくことにより、その後にいずれかのキーを押下するだけで、対応する周波数又はチャンネルを受信することができるようにする機能を有するものである。そこで、プリセットキー２４が通常のプリセットキーとして機能するモード（以下、「ノーマルモード」という。）と、上述の図９を用いて示したチャンネル選択機能を行うモード（以下、「チャンネル切替えモード」という。）との間で動作モードの切替えを行い、プリセットキーの機能を使い分けるようにすることによって、通常のプリセット機能を損うことなく、チャンネル選択における操作性の向上を図る必要がある。この動作モードの切替えを行うための操作キーとして、図９に示す受信機操作部上には、モード切替えキー９２が設けられている。
【００５５】
図１２（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ノーマルモード及びチャンネル切替えモードでの表示画面２２における表示例を示す。ノーマルモードに設定されているとき、受信機は表示画面２２上において同図（ａ）の表示を行う。図中の「Ｎｏｒｍａｌ」と書かれた箇所のインジケータ１２１の点灯により、ノーマルモードにあることを示している。また、その上の「Ｓｕｂ」と書かれた箇所のインジケータ４１の点灯により、サブチャンネルが存在し、選択可能であることを示している。
【００５６】
このとき、モード切替えキー９２が押下されると、受信機はチャンネル切替えモードに移行し、表示画面２２の表示を同図（ｂ）の表示に切り替える。すなわち、チャンネルの一覧９１を表示するとともに、「ＣＨ−Ｍｏｄｅ」と書かれた箇所のインジケータ１２３を点灯して、現在のモードがチャンネル切替えモードである旨を示す。これによりユーザは、プリセットキー２４を押下することによって、対応するチャンネルを選択することができるようになる。また、通常のプリセットキーの機能を使用したい場合には、再度モード切替えキー９２を押下して、図１２（ａ）のノーマルモードに切り替えればよい。
【００５７】
再度モード切替えキー９２が押下されると、受信機はチャンネルの一覧９１を消去し、ノーマルモードを表すインジケータ１２１を点灯する。モード切替え後も、それまで受信していた周波数及びチャンネルの受信を維持し、継続する。また、ノーマルモードにおいては前述したようなサブチャンネルが放送されている旨をユーザに通知するインジケータ４１を点灯することによって、ユーザはサブチャンネルへの切替えが可能であることを認識することができる。
【００５８】
なお、ノーマルモードにおけるサブチャンネルの切替えは、図１３に示すように、チャンネル変更キー１３１を設け、それを押下してチャンネルを変更することにより行うようにしてもよい。この場合、チャンネル変更キー１３１はノーマルモード及びチャンネル切替えモードの両モードにおいて機能させ、両モードにおいて、図２の形態の場合と同様にして、チャンネルをシーケンシャルに変更できるようにすることができる。
【００５９】
本実施形態によれば、各プリセットキー２４の位置に対応する表示画面２２の位置に放送中のチャンネル番号を表示し、これらを対応付けるようにしたため、また、プリセットキー２４に印字された数値とチャンネル番号が対応しているため、直感的で分かり易いチャンネル選択方法をユーザに提供することができる。また、上下キーでチャンネルを選択する方法に比べ、素早く目的のチャンネルを選択することができる。したがって、ユーザ操作の軽減を図ることができる。
【００６０】
図１４は本発明の第４の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。特に言及しない点については、第３実施形態の場合と同様である。図９の例では、表示して選択することができる最大のチャンネルは６［ｃｈ］であったが、本実施形態では、チャンネルの一覧９１を、図１４のように２行以上のものとして表示することにより、より多くのチャンネルを表示し、選択することができるようにしている。いずれかの列に属しているチャンネルの選択は、その列に対応するプリセットキーを１回ないし列数と同じ回数押下することにより行うことができるようになっている。
【００６１】
たとえば同一周波数において１［ｃｈ］〜１２［ｃｈ］のチャンネルが放送されているとすれば、受信機は図１４のように、１［ｃｈ］〜６［ｃｈ］を１行目、７［ｃｈ］〜１２［ｃｈ］を２行目として、２行６列でチャンネルの一覧９１を表示することができる。このとき、８［ｃｈ］を選択するには、まず番号が２のプリセットキー２４を押下する。これにより、２［ｃｈ］を選択することができる。この状態で、番号が２のプリセットキー２４を再度押下すると、８［ｃｈ］を選択することができる。そのプリセットキーをさらに押下すると、再度２［ｃｈ］を選択することができる。なお、受信機がより大きい表示画面を備えている場合には、チャンネルの一覧９１の表示を、２行以上に増やして行うようにしてもよい。
【００６２】
テレビジョンの場合とは異なり、ラジオにおける受信チャンネルの選択は、周波数を変えることにより行うので、ユーザがチャンネルという概念を持ち合わせていないことが懸念される。しかしながら、上述第１〜第４の各実施形態によれば、周波数を変更するためのキーに加え、変更された周波数内のチャンネルを変更するキーを別途設け、周波数を変更することにより行う従来の選局方法を踏襲した操作を採用したことにより、ユーザに対して違和感のないチャンネル選択の操作性を提供することができる。
【００６３】
図１５は本発明の第５の実施形態に係る受信機における受信機操作部を示す正面図である。特に言及しない点は図２の形態の場合と同様である。本実施形態では、ある操作キーが周波数を変更するために機能するモード、及びチャンネルを変更するために機能するモードを設け、これらの動作モードを切り替えることにより、１つの操作キーを用いて周波数及びチャンネルの切替えを行うようにしている。以下、該操作キーが周波数の変更用として機能するモードを「周波数変更モード」と呼び、チャンネルの変更用として機能するモードを「チャンネル変更モード」と呼ぶ。
【００６４】
同図に示すように、この受信機操作部は、この周波数及びチャンネルの切替えを行うための操作キーとして、つまみ１５１を備える。つまみ１５１は左右に回転させることにより、周波数変更モードにおいては周波数の設定を行い、チャンネル変更モードでは受信チャンネルの選択を行うために用いられる。また、つまみ１５１は、モード切替えキーとしての機能も有しており、押し込む度に、動作モードを、周波数変更モード及びチャンネル変更モード間で切り替えることができるようになっている。図中の１５２は動作モードが周波数変更モードにあるか又はチャンネル変更モードにあるかを示すためのインジケータである。
【００６５】
つまみ１５１が押し込まれると、その都度、受信機は、動作モードを、周波数変更モード及びチャンネル変更モード間で切り替える。周波数変更モードにおいてつまみ１５１が左右に回されると、受信機は、その回転角度及び回転方向により設定された周波数となるように、受信周波数を変更する。チャンネル変更モードにおいてつまみ１５１が左右に回されると、受信機は、その回転角度及び回転方向に応じ、受信チャンネルを切り替える。
【００６６】
図１６は周波数変更モード及びチャンネル変更モードの切替えに応じて表示画面２２の表示が切り替わる様子を示す。同図（ａ）は周波数変更モード、同図（ｂ）はチャンネル変更モードにおける表示画面２２の表示内容を例示している。たとえば、放送状況が上述の表１の状態であるとすれば、周波数変更モードに設定されているとき、つまみ１５１が回され、周波数が１０７．１［ＭＨｚ］に設定されると、同図（ａ）に示すように、受信機は受信周波数を、設定された周波数に変更する。そして、変更後の周波数においてサブチャンネルが放送されていることを検出するので、その旨を示す「Ｓｕｂ」を表示するためにインジケータ４１を点灯する。
【００６７】
これを見たユーザが、チャンネルを変更するためにつまみ１５１を押下すると、受信機は、動作モードを、同図（ａ）の周波数変更モードから、同図（ｂ）のチャンネル変更モードへ切り替える。このとき、インジケータ１５２による表示を、周波数変更モードであることを示す「Ｆｒｅｑ」からチャンネル変更モードであることを示す「ＣＨ」に切り替える。この状態においてつまみ１５１が右方向に回されると、受信機は、表１に示す放送中のチャンネルに基づき、受信チャンネルを１［ｃｈ］→２［ｃｈ］→３［ｃｈ］→５［ｃｈ］→１［ｃｈ］→・・・の順で循環的に切り替える。左方向に回されると、逆に５［ｃｈ］→３［ｃｈ］→２［ｃｈ］→１［ｃｈ］→５［ｃｈ］→・・・の順で切り替える。さらにこの状態で、つまみ１５１が押下されると、動作モードをチャンネル変更モードから周波数変更モードに切り替える。その後、つまみ１５１が左右に回されると、これに応じ、周波数を変更する。
【００６８】
図１７は本発明の第６の実施形態に係る受信機における受信機操作部を示す正面図である。特に言及しない点については図１５の形態の場合と同様である。本実施形態においては、図１５の形態におけるつまみ１５１の代わりに、図１７に示すように、周波数を変更するための左右キー１７１ａ及び１７１ｂ並びに動作モードを切り替えるためのキー１７２を設け、左右キー１７１ａ及び１７１ｂを押下して周波数を変更し、キー１７２を押下して周波数変更モード及びチャンネル変更モードを切り替えることができるようにしている。
【００６９】
また、図１５の形態の場合と同様に、現在のモードを表すインジケータ１５２及びサブチャンネルへの切り替えが可能である旨を示すためのインジケータ４１を備える。放送状況が上述の表１の状態にあり、周波数変更モードにおいて左右キー１７１ａ及び１７１ｂにより受信周波数が１０７．１［ＭＨｚ］に設定されると、受信機は設定された周波数のメインチャンネルの受信を開始する。その後、キー１７２が押下されると、受信機は動作モードをチャンネル変更モードに切り替える。
【００７０】
この後、左右キー１７１ａ及び１７１ｂが押下されると、受信機はチャンネルを切り替える。すなわちユーザは、キー１７１ｂを押下することにより、１［ｃｈ］→２［ｃｈ］→３［ｃｈ］→５［ｃｈ］→１［ｃｈ］→・・・の順でチャンネルを切り替えることができる。また、キー１７１ａを押下することにより、５［ｃｈ］→３［ｃｈ］→２［ｃｈ］→１［ｃｈ］→５［ｃｈ］→・・・の順でチャンネルを切り替えることができる。
【００７１】
第５及び第６の実施形態によっても、周波数を変更するためのキーに加え、変更された周波数内のチャンネルを切り替えるためのキーを実質的に別途設け、周波数を変更することにより行う従来の選局方法を踏襲した操作を採用したことにより、ユーザに対して違和感のないチャンネル選択時の操作性を提供することができる。
【００７２】
以上説明したように、上述各実施形態によれば、周波数変更用のキーとチャンネル切替え用のキーを個別に備え、周波数の変更操作については従来の手段を採用するようにしたため、これまでのラジオ受信機における操作性を損なわずに受信周波数を設定し、チャンネルを容易に切り替えることができる。すなわち、周波数の変更操作については従来のラジオ受信機と同様であるため、ユーザは、新たに操作を覚える必要性を軽減しつつ、チャンネルの切替え操作を行うことができる。
【００７３】
また、チャンネル切替え用のキーを１つだけ設けている図２等の形態によれば、チャンネル切替え用の上下キーを備える場合に比べ、キー数を減らし、部品点数やコストの削減を図ることができる。
【００７４】
また、サブチャンネルが放送されているか否かを示すインジケータ４１を設け、又はサブチャンネルが存在する場合にチャンネル変更キー２５を点灯するるようにしたため、サブチャンネルの有無を一目で認識することができる。したがって、チャンネル情報を表示したり、チャンネル切替え操作を行ってサブチャンネルが放送されているか否かを確かめる操作を行う必要がないため、ユーザ操作の負担や煩わしさを軽減することができる。
【００７５】
また、放送されているチャンネル一覧９１をプリセットキーと対応付けて表示し、所望のチャンネルに対応するプリセットキーの押下により所望のチャンネルに切り替えることができるチャンネル切替えモードを採用したため、直感的に、かつ素早く、受信チャンネルを所望のチャンネルに切り替えることができる。したがってチャンネル数が多い場合の操作の煩わしさを軽減することができる。
【００７６】
さらに、このチャンネル切替えモードと、プリセットキーを従来のプリセットキー機能を行うために使用するノーマルモードとを切り替えるモード切替キー９２を採用したため、チャンネル切替えモード及びノーマルモードにおいてプリセットキーを共有しつつ、両モードにおける異なる機能を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る受信機の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の受信機における各種操作を行うための受信機操作部を示す正面図である。
【図３】図１の受信機における処理の一部を示すフローチャートである。
【図４】図１の受信機においてサブチャンネルが放送されていると判定した場合における図２の受信機操作部を示す正面図である。
【図５】図１の受信機において同一周波数の各チャンネルを循環的に切り替えることができる様子を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。
【図７】図６の受信機における処理の一部を示すフローチャートである。
【図８】図６の受信機において同一周波数の各チャンネルを循環的に切り替えることができる様子を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。
【図１０】図９の受信機における処理の一部を示すフローチャートである。
【図１１】図９の受信機における各プリセットキーの位置と、チャンネルの一覧における各チャンネルのチャンネル番号の表示位置との対応関係を示す図である。
【図１２】図９の受信機におけるノーマルモード及びチャンネル切替えモードでの表示画面における表示例を示す図である。
【図１３】図９の受信機において、サブチャンネルの切替えを行うためのチャンネル変更キーを設けた受信機操作部の例を示す正面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。
【図１５】本発明の第５の実施形態に係る受信機の受信機操作部を示す正面図である。
【図１６】図１５の受信機において、周波数変更モード及びチャンネル変更モードの切替えに応じて表示画面の表示が切り替わる様子を示す図である。
【図１７】本発明の第６の実施形態に係る受信機における受信機操作部を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１１：入力装置、１２：メインコントローラ、１３：チューナ、１４：アナログ／デジタル復調部、１５：映像・音声出力装置、１６：ＲＡＭ、１７：ＲＯＭ、２１：音量を調整するためのつまみ、２２：表示画面、２３：周波数変更キー、２４：数値キー（プリセットキー）、２５：チャンネル変更キー、４１：サブチャンネルへの切替えが可能である旨を示すインジケータ、６１ａ,６１ｂ：左右キー、６２ａ,６２ｂ：上下キー、８１,８２：ループ状の矢印、９１：チャンネルの一覧、９２：モード切替えキー、１２１:ノーマルモードにあることを示すインジケータ、１２３：チャンネル切替えモードである旨を示すインジケータ、１３１：チャンネル変更キー、１５１：つまみ、１５２：動作モードを示すインジケータ、１７１ａ，１７１ｂ: 左右キー、１７２: 動作モードを切り替えるためのキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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