(57)【要約】【課題】複数人で構成されるグループに対して情報提供を行う場合に、曖昧さを含むことなく最適な情報を提供することが可能な情報提供装置を提供する。【解決手段】各ユーザーは携帯端末に保持されている嗜好情報を嗜好情報受付手段に向けて送信し、さらに利用環境情報を入力する。嗜好情報合成手段は、送信された複数の嗜好情報と利用環境情報に基づいて情報検索式を生成する。そして、生成された検索式を用いて情報検索を行い、検索結果をユーザーに提供する。【選択図】図１
2006127370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人の嗜好情報を保持する嗜好情報保持手段と通信手段を有する複数の携帯端末と、複数の前記携帯端末より送信される嗜好情報の入力を受け付ける嗜好情報受付手段と、前記携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付手段と、複数の前記嗜好情報と前記利用する条件や環境に関する情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成手段、及び前記条件式を用いて情報を検索する情報検索手段を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
嗜好情報保持手段の嗜好情報は、赤外線通信を用いて嗜好情報受付手段に送信されることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
嗜好情報保持手段の嗜好情報は、ブルートゥースを用いて嗜好情報受付手段に送信されることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項４】
携帯端末を所有している個人の個人情報に応じて、情報を検索するための条件式への、前記個人の嗜好情報の寄与度を変更する嗜好情報合成手段を備えることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項５】
携帯端末を所有している個人の個人情報は、前記個人の年齢であることを特徴とする請求項４記載の情報提供装置。
【請求項６】
事前に生成した嗜好情報を保持する嗜好情報登録データベースをさらに備え、嗜好情報合成手段は、前記嗜好情報登録データベースに登録されている前記嗜好情報を取り出して条件式の生成に利用することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項７】
複数のコンテンツを保持するコンテンツデータベースをさらに備え、情報検索手段は前記コンテンツデータベースより条件式に適合する前記コンテンツを取得することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項８】
ビデオコンテンツがコンテンツデータベースに保持されており、嗜好情報は個人の好みのビデオコンテンツのジャンルであり、検索される情報は前記ビデオコンテンツのうち、条件式に適合する１個以上の前記ビデオコンテンツと前記ビデオコンテンツのプレイリストであることを特徴とする請求項７記載の情報提供装置。
【請求項９】
音楽コンテンツがコンテンツデータベースに保持されており、嗜好情報は個人の好みの音楽ジャンル及びアーティスト名であり、検索される情報は前記音楽コンテンツのうち、条件式に適合する１曲以上の前記音楽コンテンツと前記音楽コンテンツのプレイリストであることを特徴とする請求項７記載の情報提供装置。
【請求項１０】
個人の嗜好情報を保持する嗜好情報保持手段と通信手段を有する携帯端末と、通信手段と、複数の前記携帯端末より送信される嗜好情報の入力を受け付ける嗜好情報受付手段と、前記携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付手段、及び複数の前記嗜好情報と前記利用する環境に関する情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成手段を有する親携帯端末と、前記嗜好情報保持手段と前記通信手段を有する複数の子携帯端末と、前記条件式を用いて情報を検索する情報検索手段、及び前記親携帯端末と前記情報検索手段を接続する通信ネットワークを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
子携帯端末は嗜好情報を、赤外線通信を用いて親携帯端末の嗜好情報受付手段に送信することを特徴とする請求項１０記載の情報提供装置。
【請求項１２】
携帯端末は嗜好情報を、ブルートゥースを用いて親端末の嗜好情報受付手段に送信することを特徴とする請求項１０記載の情報提供装置。
【請求項１３】
情報検索手段は、利用環境情報に応じて提供する情報のジャンル別の割合を変更することを特徴とする請求項１０記載の情報提供装置。
【請求項１４】
利用環境情報は、携帯端末を利用する位置であることを特徴とする請求項１３記載の情報提供装置。
【請求項１５】
個人の識別するＩＤを保持する個人ＩＤ保持手段と、通信手段、及び携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付手段を有する親携帯端末と、前記個人ＩＤ保持手段、及び通信手段を有する複数の子携帯端末と、前記携帯端末より送信されてくる前記ＩＤの入力を受け付ける情報受付手段と、前記個人の嗜好情報を保持しており、前記ＩＤに対応する前記嗜好情報を取得する嗜好情報登録データベースと、取得された前記ＩＤに対応する前記嗜好情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成手段と、生成された前記条件式を用いて情報を検索する情報検索手段を有する情報検索サーバ、及び複数の前記携帯端末と前記情報検索サーバを接続する通信ネットワークを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１６】
複数の携帯端末より送信される嗜好情報の入力を受け付ける嗜好情報受付ステップと、前記携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付ステップと、複数の前記嗜好情報と前記利用する条件や環境に関する情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成ステップ、及び前記条件式を用いて情報を検索する情報検索ステップを含むことを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嗜好情報に基づき最適な情報を提供する装置に関し、特に複数人の嗜好情報を合成して生成される嗜好情報に基づき情報を提供する情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワークのブロードバンド化や記憶装置の大容量化が急速に進んでいる。これにより、テレビ放送の多チャンネル化やＶＯＤ（ＶｉｄｅｏＯｎ Ｄｅｍａｎｄ）サービス、大量コンテンツのビデオサーバへの蓄積などが可能となってきている。それに伴い発生する問題として、大量の番組やコンテンツの中から所望のものを探し出すのが困難になってくることが挙げられる。この課題を解決するために、ユーザーの好みや関心を持っている事項に関する情報（以降、これらをまとめて嗜好情報と称す。）をあらかじめ保持しておき、その情報に基づいて、大量のコンテンツの中からそのユーザーが関心を持つと予想されるものを推薦することにより、コンテンツ検索の負担を軽減する技術が開発されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、上記の従来技術では、個人の嗜好情報に基づき提供する情報を決定するため、例えば、友人が集まって番組を視聴する場合や不特定多数の人が集まる公共の場など、複数のユーザーがそれぞれ嗜好情報を保持しているような状況に対応することができなかった。
【０００４】
この課題に対処するため、ユーザーがグループに属している場合でも当該ユーザーに対して最適な情報を提供することを可能にする技術として、特開２００４−２２７１５８号公報に開示された「情報提供装置および情報提供方法」がある。以下では、この従来技術に関して詳細に説明する。
【０００５】
上述した「情報提供装置および情報提供方法」では、所定のグループ（例えば恋人、家族、友人など）の一員として行動しているユーザーに対して、まず当該グループに属する１または２人以上の人物の顔画像を取得し、この顔画像から人物の属性、例えば男女の区別や年代を推定するのに必要な特徴量を取得し、人物毎の属性を推定する。またあわせて、人物の数を判定する。そして、人物の数とそれぞれの人物の属性の構成比から人物が属するグループ属性を決定し、このグループに対応した最適な情報を提供する（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１４２１６０号公報
【特許文献２】特開２００４−２２７１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記の従来技術では、顔画像から人物の属性を推定し、当該人物が属するグループの属性を決定するため、その結果は極めて曖昧なものになる。また、従来技術はグループ属性に基づいて提供する情報を決定するものであり、グループを構成する各人物の嗜好情報に基づいて情報を決定するものではない。
【０００７】
そこで、本発明はこのような状況に鑑みてなされたもので、複数人で構成されるグループに対して情報提供を行う場合に、曖昧さを含むことなく最適な情報を提供することが可能な情報提供装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、グループ属性にカテゴライズすることなく、複数の人物の嗜好情報に基づき提供する情報を決定することが可能な情報提供装置を提供することをも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の情報提供装置は、個人の嗜好情報を保持する嗜好情報保持手段と通信手段を有する複数の携帯端末と、複数の前記携帯端末より送信される嗜好情報の入力を受け付ける嗜好情報受付手段と、前記携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付手段と、複数の前記嗜好情報と前記利用する条件や環境に関する情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成手段、及び前記条件式を用いて情報を検索する情報検索手段を備えるものである。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置において、嗜好情報保持手段の嗜好情報は、赤外線通信を用いて嗜好情報受付手段に送信されるものである。
【００１０】
また、本発明の請求項３に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供において、嗜好情報保持手段の嗜好情報は、ブルートゥースを用いて嗜好情報受付手段に送信されるものである。
【００１１】
また、本発明の請求項４に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置において、携帯端末を所有している個人の個人情報に応じて、情報を検索するための条件式への、前記個人の嗜好情報の寄与度を変更する嗜好情報合成手段を備えるものである。
【００１２】
また、本発明の請求項５に記載の情報提供装置は、請求項４に記載の情報提供装置において、携帯端末を所有している個人の個人情報は、前記個人の年齢であるものである。
【００１３】
また、本発明の請求項６に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置において、事前に生成した嗜好情報を保持する嗜好情報登録データベースをさらに備え、嗜好情報合成手段は、前記嗜好情報登録データベースに登録されている前記嗜好情報を取り出して条件式の生成に利用するものである。
【００１４】
また、本発明の請求項７に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置において、複数のコンテンツを保持するコンテンツデータベースをさらに備え、情報検索手段は前記コンテンツデータベースより条件式に適合する前記コンテンツを取得するものである。
【００１５】
また、本発明の請求項８に記載の情報提供装置は、請求項７に記載の情報提供装置において、ビデオコンテンツがコンテンツデータベースに保持されており、嗜好情報は個人の好みのビデオコンテンツのジャンルであり、検索される情報は前記ビデオコンテンツのうち、条件式に適合する１個以上の前記ビデオコンテンツと前記ビデオコンテンツのプレイリストであるものである。
【００１６】
また、本発明の請求項９に記載の情報提供装置は、請求項７に記載の情報提供装置において、音楽コンテンツがコンテンツデータベースに保持されており、嗜好情報は個人の好みの音楽ジャンル及びアーティスト名であり、検索される情報は前記音楽コンテンツのうち、条件式に適合する１曲以上の前記音楽コンテンツと前記音楽コンテンツのプレイリストであるものである。
【００１７】
また、本発明の請求項１０に記載の情報提供装置は、個人の嗜好情報を保持する嗜好情報保持手段と通信手段を有する携帯端末と、通信手段と、複数の前記携帯端末より送信される嗜好情報の入力を受け付ける嗜好情報受付手段と、前記携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付手段、及び複数の前記嗜好情報と前記利用する環境に関する情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成手段を有する親携帯端末と、前記嗜好情報保持手段と前記通信手段を有する複数の子携帯端末と、前記条件式を用いて情報を検索する情報検索手段、及び前記親携帯端末と前記情報検索手段を接続する通信ネットワークを備えるものである。
【００１８】
また、本発明の請求項１１に記載の情報提供装置は、請求項１０に記載の情報提供装置において、子携帯端末は嗜好情報を、赤外線通信を用いて親携帯端末の嗜好情報受付手段に送信するものである。
【００１９】
また、本発明の請求項１２に記載の情報提供装置は、請求項１０に記載の情報提供装置において、携帯端末は嗜好情報を、ブルートゥースを用いて親端末の嗜好情報受付手段に送信するものである。
【００２０】
また、本発明の請求項１３に記載の情報提供装置は、請求項１０に記載の情報提供装置において、情報検索手段は、利用環境情報に応じて提供する情報のジャンル別の割合を変更するものである。
【００２１】
また、本発明の請求項１４に記載の情報提供装置は、請求項１３に記載の情報提供装置において、利用環境情報は、携帯端末を利用する位置であるものである。
【００２２】
また、本発明の請求項１５に記載の情報提供装置は、個人の識別するＩＤを保持する個人ＩＤ保持手段と、通信手段、及び携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付手段を有する親携帯端末と、前記個人ＩＤ保持手段、及び通信手段を有する複数の子携帯端末と、前記携帯端末より送信されてくる前記ＩＤの入力を受け付ける情報受付手段と、前記個人の嗜好情報を保持しており、前記ＩＤに対応する前記嗜好情報を取得する嗜好情報登録データベースと、取得された前記ＩＤに対応する前記嗜好情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成手段と、生成された前記条件式を用いて情報を検索する情報検索手段を有する情報検索サーバ、及び複数の前記携帯端末と前記情報検索サーバを接続する通信ネットワークを備えるものである。
【００２３】
また、本発明の請求項１６に記載の情報提供方法は、複数の携帯端末より送信される嗜好情報の入力を受け付ける嗜好情報受付ステップと、前記携帯端末を利用する条件や環境に関する情報の入力を受け付ける利用環境情報受付ステップと、複数の前記嗜好情報と前記利用する条件や環境に関する情報に基づき、情報を検索するための条件式を生成する嗜好情報合成ステップ、及び前記条件式を用いて情報を検索する情報検索ステップを含むものである。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明に係る情報提供装置は、複数のユーザーが一つの機器を利用する環境において、各ユーザーの携帯端末に保持されている嗜好情報を、通信手段、及び嗜好情報受付手段を用いて集め、嗜好情報をマージして検索式を生成することによりそのグループに最適な情報を提供することが可能となる。
【００２５】
従って、顔画像を取得してグループ属性を推定する必要がないので、曖昧さを排除し、情報を的確に提供することができる。さらに、グループ属性にカテゴライズすることなく、複数のユーザーの嗜好情報をそのまま反映させて提供する情報を決定することが可能となる。
【００２６】
また、本発明に係る情報提供装置は、携帯端末の一つが親端末、残りの端末が子端末となって、親端末に嗜好情報ファイルを集め、検索式を生成する構成となっている。
【００２７】
そのため、嗜好情報をマージする手段を備えるサーバなどを必要とすることなく、携帯端末のみを使用して当該グループに対して情報を的確に提供することが可能となる。
【００２８】
さらに、本発明に係る情報提供装置は、携帯端末は個人ＩＤのみを記録しておき、嗜好情報ファイルは情報検索サーバに保持される。また、複数の嗜好情報ファイルと利用環境情報を用いた情報検索式の生成処理などはすべて情報検索サーバで実行される。
【００２９】
これにより、メモリ容量や演算処理性能の制限が厳しい携帯端末を用いる場合であっても、複数のユーザーの嗜好情報と利用環境情報に基づき、当該グループに最適な情報を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３１】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１に係る情報提供装置を、図面を参照しながら説明する。
【００３２】
図２は、本発明の実施の形態１における情報提供装置が利用される場面の一例を表す図である。図２の例では、２２０から２５０の４人のユーザーが集まってモニタ２００で放映されているビデオコンテンツを視聴している。グループの中には、様々な性別、年齢のユーザーが含まれており、２５０のように子供が含まれている場合もある。モニタ２００は、パラレルケーブルやシリアルケーブルなどによってビデオサーバ２１０に接続されている。さらに、ビデオサーバ２１０はＬＡＮケーブルなどを介してインターネットやイントラネットなどのネットワークに接続されている。放映されているビデオコンテンツは、インターネットなどに接続されているコンテンツデータベース（図示せず）に蓄積されており、ビデオサーバ２１０からの要求に応じてビデオサーバ２１０に送信される。ビデオサーバ２１０はコンテンツデータベースより送信されてきたビデオコンテンツを受信し、表示可能な形式に変換（デコード）した後、モニタ２００に表示する。以上の構成により、ユーザー２２０〜２５０はコンテンツデータベースより送信されてきたビデオコンテンツを視聴して楽しむことができる。
【００３３】
図１は、本発明の実施の形態１における情報提供装置の構成の一例を示す図である。
【００３４】
本発明の実施の形態１に係る情報提供装置は、嗜好情報保持手段１１１及び通信手段１１２を含む携帯端末１１０、携帯端末１１０と同様の構成を持つ携帯端末１１５（嗜好情報保持手段１１６、通信手段１１７）、携帯端末１２０（嗜好情報保持手段１２１、通信手段１２２）、携帯端末１２５（嗜好情報保持手段１２６、通信手段１２７）と、嗜好情報受付手段１３０、嗜好情報合成手段１３５、利用環境情報受付手段１４０、嗜好情報登録データベース１４５、通信ネットワーク１５０、情報検索手段１５５、及びコンテンツデータベース１６０により構成される。以下、それぞれの機能について詳細に説明する。なお、本発明の実施の形態１における情報提供装置は、携帯端末を４台用いる場合について説明するが、その限りではなく、何台用いる場合でも同様の方法で実現可能である。
【００３５】
本発明の実施の形態１における情報提供装置を利用する各ユーザーは、嗜好情報保持手段（１１１、１１６、１２１、１２６）、及び通信手段（１１２、１１７、１２２、１２７）を備える携帯端末を保持している。携帯端末は、携帯電話であっても良いし、ＰＤＡなどの携帯情報端末であっても良い。嗜好情報保持手段（１１１、１１６、１２１、１２６）には、各ユーザーの嗜好情報が記録されている。嗜好情報は、性別や誕生日などの個人情報と、好みの番組のジャンル、番組名、音楽のジャンル、アーティスト名、料理の種類、食べ物などに関する情報である。嗜好情報の嗜好情報保持手段への登録方法に関しては特に限定しない。例えば、あらかじめ質問内容を決めて図３に示すような入力フォームを用意しておき、携帯端末を初めて起動した際にユーザーに入力を促す方法でも良い。あるいは、ユーザーが携帯端末を用いて様々な情報を検索した際の履歴を残しておき、その履歴情報から嗜好情報を推定して自動的に生成する方法でも良い。その場合には、検索履歴から嗜好情報を推定する手段が必要となる。
【００３６】
嗜好情報は、嗜好情報保持手段（１１１、１１６、１２１、１２６）にファイルとして記録されている。以降では、このファイルを嗜好情報ファイルと称す。図４に嗜好情報ファイルの一例を示す。図４に示すように、嗜好情報ファイルは＜＞で囲まれたタグと、タグの後に続く情報によって構成されている。タグは情報の種類を表すものであり、例えば、＜性別＞タグはその後に性別に関する情報が続くことを意味しており、図４の例では女性であることが示されている。また＜／性別＞タグは、性別に関する情報の終端であることを意味している。同様に、＜生年月日＞、＜番組ジャンル＞、＜番組＞、＜音楽ジャンル＞、＜アーティスト＞、＜料理＞、＜食べ物＞は、それぞれ生年月日、好みの番組のジャンル、番組名、音楽のジャンル、アーティスト名、料理の種類、食べ物を意味するタグである。そして、それぞれのタグの後にはそれに関する情報が続いている。携帯端末（１１０、１１５、１２０、１２５）の嗜好情報保持手段（１１１、１１６、１２１、１２６）には、各ユーザーの嗜好情報ファイルがそれぞれ記録されている。
【００３７】
通信手段（１１２、１１７、１２２、１２７）は、携帯端末（１１０、１１５、１２０、１２５）に保持されている嗜好情報ファイルを嗜好情報受付手段１３０に送信するためのインターフェースである。通信手段（１１２、１１７、１２２、１２７）は、赤外線通信であっても良いし、ブルートゥースであっても良い。
【００３８】
嗜好情報受付手段１３０は、複数の携帯端末（１１０、１１５、１２０、１２５）から送信されてくる嗜好情報ファイルの入力を受け付けるインターフェースである。嗜好情報受付手段１３０は、赤外線受信ポートであっても良いし、ブルートゥースであっても良く、携帯端末との通信規約によって最適なものを用いる。
【００３９】
嗜好情報合成手段１３５は、嗜好情報受付手段１３０より送信される複数の嗜好情報ファイルと利用環境情報受付手段１４０より送信される利用環境情報１６５（後述）に基づき、嗜好情報ファイルをマージして、コンテンツを検索するための条件式を作成する。以降では、コンテンツを検索するための条件式をコンテンツ検索式と称す。
【００４０】
利用環境情報受付手段１４０は、利用環境情報１６５の入力を受け付ける。利用環境情報１６５とは、情報提供装置を利用する時刻や場所、利用予定時間、検索コンテンツ数、検索条件などに関する情報である。
【００４１】
嗜好情報登録データベース１４５は、これまでに利用した嗜好情報やあらかじめ決められたグループに関する嗜好情報を登録しておくためのデータベースである。例えば、家族に関する嗜好情報を作成し、登録しておくことなどが可能である。
【００４２】
通信ネットワーク１５０は、嗜好情報合成手段１３５と、情報検索手段１５５やコンテンツデータベース１６０とを接続する既存のインターネットやイントラネットなどである。
【００４３】
情報検索手段１５５は、嗜好情報合成手段１３５より送信されてくるコンテンツ検索式の入力を受け付けて、コンテンツデータベース１６０より条件に合致するビデオコンテンツを取得する。また、取得されたコンテンツを嗜好情報合成手段１３５に送信する役割も果たす。
【００４４】
コンテンツデータベース１６０は、ユーザーが視聴するビデオコンテンツを蓄積している。
【００４５】
以下、本発明の実施の形態１における情報提供装置の動作を、フローチャートを参照しながら説明する。
【００４６】
図５は、本発明の実施の形態１における情報提供装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４７】
ステップＳ１０において、ユーザーがプレイリスト作成アプリの起動を要求すると、ビデオサーバがアプリを起動する（ステップＳ１１）。
【００４８】
次に、ステップＳ１２において、ユーザーは各自の携帯端末に保持されている嗜好情報ファイルを赤外線通信やブルートゥースなどを用いてビデオサーバに送信する。送信された嗜好情報ファイルは嗜好情報受付手段１３０を通して、嗜好情報合成手段１３５に送られる（ステップＳ１３）。
【００４９】
ステップＳ１４では、利用環境情報１６５を入力する。本発明の実施の形態１における情報提供装置では、取得するビデオコンテンツの量を入力する。入力する情報はビデオコンテンツの総時間でも良く、またコンテンツ数であっても良い。入力された利用環境情報１６５は、利用環境情報受付手段１４０を通して嗜好情報合成手段１３５に送られる（ステップＳ１５）。同時に、ビデオサーバに取り付けられている時計から現在の時刻を取得して、嗜好情報合成手段１３５に送る。
【００５０】
ステップＳ１６では、嗜好情報合成手段１３５において、入力された複数の嗜好情報ファイル、及び利用環境情報１６５に基づき、コンテンツを検索するためのコンテンツ検索式を生成する。以下、コンテンツ検索式の生成手順を、図６を参照しながら詳細に説明する。
【００５１】
図６は、コンテンツ検索式の生成手順を表すフローチャートである。まず、入力されたすべての嗜好情報ファイルが処理されたか否かを判定し（ステップＳ６０）、処理されていればステップＳ６６に進み、されていなければステップＳ６１に進む。
【００５２】
ここで、ステップＳ６１からステップＳ６５の各ステップに関して、図４に示された嗜好情報ファイルを例にして説明する。ステップＳ６１では、嗜好情報ファイルの中から、コンテンツ検索式の生成に必要な情報を抽出する。本発明の実施の形態１における情報提供装置では、ビデオコンテンツのプレイリストを作成するため、生年月日と好みの番組ジャンル、及び番組名を抽出する。図４の例では、「１９７０年９月３０日」、「ドキュメンタリー」、「プロジェクトＰ」である。
【００５３】
例えばグループでビデオコンテンツを視聴する場合に、当該グループの中に子供が含まれていれば子供の嗜好情報を成人の嗜好情報よりも優先させる方が望ましいと考えられる。そこで、ステップＳ６２では、各ユーザーの嗜好情報に関して、合成して生成される嗜好情報への影響度を年齢に応じて重み付けする。重み付けを実現するために設定される係数を年齢係数と称し、生年月日情報から算出される。嗜好情報合成手段１３５には、図７に示すように、年齢とそれに対応する年齢係数との関係を表す年齢係数グラフが設定されている。ステップＳ６２では、ステップＳ６１で抽出した生年月日の情報と現在の時刻から、現在の年齢を算出する。そして、年齢係数グラフを参照して年齢係数を算出する。図４の例では例えば現在の時刻が２００４年９月３０日だとすると、年齢が３４歳となるので年齢係数グラフを参照し、年齢係数１が得られる。なお、図７に示されている年齢係数グラフでは子供と高齢者に高い係数が割り当てられており、２０代から４０代の年齢層に低い年齢係数が設定されているが、その限りではない。逆に子供や高齢者の係数を下げ、その他の年齢層に高い係数を設定することもできる。その場合にはユーザーが新しい年齢係数グラフを作成し、嗜好情報合成手段１３５に設定すれば良い。
【００５４】
ステップＳ６３では嗜好情報得点を算出する。嗜好情報得点は、１点を基準点とし、それに年齢係数を乗算したものである。算出された嗜好情報得点は、嗜好情報ファイルに示されている番組ジャンルの嗜好情報得点に加算される（ステップＳ６４）。図４の例では、１点×１＝１点が嗜好情報得点であり、ドキュメンタリーの嗜好情報得点に加算される。
【００５５】
ビデオコンテンツの中には例えば１５歳未満の子供には視聴を制限しているものがある。従って、ステップＳ６５では現在の年齢から検索するコンテンツに制限を設ける必要があるか否かを判定する。図４の例では年齢制限を設ける必要がないため、何もしない。もし年齢制限が必要であると判定された場合には、年齢制限設定フラグ（図示せず）を設定する。以上の処理をすべての嗜好情報に対する処理が終了するまで繰り返す。ここで、以前に作成した嗜好情報ファイルが嗜好情報登録データベース１４５に蓄積されている場合には、それを嗜好情報合成手段１３５に送信して利用することもできる。従って、例えば家族の嗜好情報ファイルを事前に作成しておき、その情報とゲストとして招いたユーザーとの嗜好情報を合成してプレイリストを生成することが可能である。
【００５６】
すべての嗜好情報ファイルの処理が終了すると、ステップＳ６６に移行する。ここで、ステップＳ６６からステップＳ６８を説明するために、４個の嗜好情報ファイルを処理し、以下のような結果が得られているとする。
【００５７】
＜嗜好情報得点＞
・ドキュメンタリー：１点
・アニメ：３点
・スポーツ：３点
＜年齢制限情報＞
・１２歳未満視聴制限設定フラグ
ステップＳ６６では、コンテンツ検索式が出力されるファイル（以降、コンテンツ検索式ファイルと称す。）に利用環境情報受付手段１４０から入力された利用環境情報１６５を出力する。本発明の実施の形態１における情報提供装置では、現在の時刻及び取得するコンテンツの総時間が出力される。ファイルへの出力形式は特に限定しないが、例えば図４と同様に、情報の種類を表すタグとそれに続く情報によって記述すれば良い。
【００５８】
続いて、ステップＳ６７において、すべてのユーザーの嗜好情報を分析して得られた結果に基づき、各ジャンルのコンテンツに割り与える再生時間を算出してコンテンツ検索式ファイルに出力する。具体的にはまず総得点に対するジャンル別の得点の割合を算出し、それを時間比率に換算する。次に、算出された時間を、１５分を１単位として四捨五入することにより極端に短いコンテンツが選択されないようにする。上述の例において、各ジャンルに割り当てられる再生時間を求めると、ドキュメンタリーは１８０（分）×１点／（１点＋３点＋３点）＝２５．７１分となるので、１５分単位で四捨五入を行い、３０分となる。同様にしてアニメとスポーツは、１８０（分）×３点／７点＝７７．１４＝７５分ずつとなる。ここでは、利用環境情報として、再生する総時間を用いたが、コンテンツ数を用いる方法であっても良い。その場合には、総得点に対するジャンル別の得点の割合に応じて、各ジャンルのコンテンツ数を割当てれば良い。また、ここで述べた方法を用いると、各ユーザーの嗜好が分散した場合にすべてのジャンルの再生時間が１５分未満になってしまう可能性がある。その場合には、ユーザーが選択したすべてのジャンルに対して均等に再生時間を割当てるようにしても良いし、特定のジャンルを１種類以上選択して、それらに対して均等に割り当てても良い。
【００５９】
最後にステップＳ６８で、各ユーザーが嗜好情報ファイルに登録している好みの番組名をそのままコンテンツ検索式ファイルに出力して、コンテンツ検索式の生成を終了する。以上の処理により生成されたコンテンツ検索式ファイルの一例を図８に示す。図８において、＜開始時刻＞、＜総時間＞、＜嗜好得点＞、＜再生時間＞、＜制限フラグ＞、＜年齢＞は、プレイリストの開始時刻、総再生時間、嗜好情報得点の設定、再生時間、年齢制限フラグの設定、制限年齢をそれぞれ表すタグである。
【００６０】
生成されたコンテンツ検索式ファイルは、通信ネットワーク１５０を介して、情報検索手段１５５に送信される（ステップＳ１７、ステップＳ１８）。
【００６１】
ステップＳ１９では、情報検索手段１５５において、送信されてきたコンテンツ検索式ファイルを用いて所望のビデオコンテンツを検索する。以下、コンテンツ検索の手順について図９を参照しながら説明する。
【００６２】
図９はコンテンツ検索の手順の一例を示すフローチャートである。まずステップＳ９０では、コンテンツ検索式ファイルに記述されているすべての＜番組＞タグが処理されたか否かを判定し、処理が終了していればステップＳ９３へ、そうでなければステップＳ９１へ進む。
【００６３】
コンテンツデータベース１６０に蓄積されている各ビデオコンテンツには、番組名やジャンル、年齢制限に関する情報や要約などがメタデータとして付属しているものとする。ステップＳ９１では、コンテンツ検索式に記述されている＜番組ジャンル＞と、＜番組名＞及び、番組名から得られるキーワードとのＡＮＤを取った検索式とコンテンツのメタデータを照合し、検索を実行する。番組名から得られるキーワードとは、例えば、「サッカー速報」という番組名であれば「サッカー」である。キーワードの作成方法は特に限定しない。例えば、情報検索手段１５５に番組ジャンルに応じた予約語（スポーツのジャンルであれば「野球」、「サッカー」、「バレーボール」など）をあらかじめ登録しておき、その予約語と一致する単語が番組名に含まれているか否かを調べることによって取得できる。検索の結果取得されたコンテンツの優先順位（表示順序）は特に限定しない。例えば時間的に新しい順に表示されても良いし、過去のアクセス数の多い順に表示されても良い。その際、コンテンツ検索式ファイルに年齢制限情報が記述されている場合には、年齢により制限がかけられているコンテンツは情報フィルタリングによって検索されないようにする。
【００６４】
検索された結果（例えば検索結果の上位２０番組）は、ジャンル別に分けて検索結果テーブル（後述）に保持される（ステップＳ９２）。以上の処理がすべての＜番組＞タグの処理が終了するまで繰り返される。
【００６５】
図１０は、すべての＜番組＞タグの処理が終了した段階で生成される検索結果テーブルの一例である。図１０に示すように、検索結果テーブルには、検索順位、コンテンツ名、及びコンテンツの再生時間が、番組タグ別に登録されている。ステップＳ９３では、コンテンツ検索式ファイルに記載されているジャンル別の再生時間に見合うように、検索結果テーブルに登録されているコンテンツの中から最適なものを選択するが、その方法は特に限定しない。以下では２通りの方法について説明する。
【００６６】
（１）再生時間に適合するコンテンツを選択する方法
割り当てられた再生時間の±１５分以内のコンテンツをすべて選び、その中で最も順位の高かった番組を選択する。図１０の例では、スポーツの再生時間７５分に最も近い「バレーボール中継  名古屋−福岡」が選択される。
【００６７】
（２）検索にヒットした回数で選択する方法
検索結果テーブルには、＜番組＞タグごとの検索結果が保持されているため、テーブルの同一ジャンル内には、同一コンテンツが重複して出現している可能性がある（図１０の例では「スポーツハイライト」）。従って、まず検索結果テーブルのすべての要素を調べ、ジャンルごとにコンテンツ名の出現回数による順位付け（例えば上位１０番組）を行う。そして、選択された１０番組の中で割り当てられた再生時間に最も適合する１コンテンツ、またはコンテンツの組み合わせを選択する。
【００６８】
最後にステップＳ９４では、選択されたコンテンツの再生順序を決定し、プレイリストを作成するが、その方法に関しても特に限定しない。例えば、同一ジャンルのコンテンツが連続して再生されないように、様々なジャンルのコンテンツがインターリーブされるように作成する方法でも良いし、逆に同一ジャンルの番組が連続して再生されるように構成しても良い。
【００６９】
以上の処理により、コンテンツデータベース１６０の中から再生時間に見合った所望のビデオコンテンツのプレイリストが生成される。
【００７０】
ステップＳ２０では、選択されたコンテンツを送信する前に、まずプレイリストのみが通信ネットワーク１５０を介して嗜好情報合成手段１３５に送信され、モニタに表示される。ユーザーは表示されたプレイリストを確認し、このプレイリストで良いか否かの情報を情報検索手段１５５に送り返す（ステップＳ２１）。ユーザーがプレイリストの再生成を要求するＮＧ情報を送信すると、情報検索手段１５５はそれまでに選択したコンテンツの情報を破棄し、新しいプレイリストを生成する。このプレイリストで良い場合にはＯＫ情報を送信する。
【００７１】
情報検索手段１５５は、ＯＫ情報を受信すると、選択されたビデオコンテンツをコンテンツデータベース１６０より取得し、通信ネットワーク１５０を介して、ビデオサーバに送信する（ステップＳ２２）。
【００７２】
ビデオサーバは送信されてきたビデオコンテンツを受信し（ステップＳ２３）、デコードなどの処理を施した後、モニタに表示する（ステップＳ２４）。
【００７３】
以上の処理により、複数のユーザーの嗜好情報及び利用環境情報を用いて、当該グループに最適なビデオコンテンツのプレイリストを提供することが可能となる。
【００７４】
本発明の実施の形態１における情報提供装置では、複数のユーザーが集まって、モニタに放映されるビデオコンテンツを視聴する例を説明したが、その限りではなく、本発明はそれ以外の場合にも適用可能である。例えば、複数のユーザーが１台の車に乗車している状況で、再生する音楽のプレイリストを作成する場合にも適用可能である。その場合には、各ユーザーの携帯端末に保持されている嗜好情報のうち、好みの音楽のジャンルやアーティスト名を用いて本発明を適用することにより、車の中にいる複数ユーザーの嗜好情報に適合した音楽プレイリストを提供することが可能である。
【００７５】
このように、本発明の実施の形態１に係る情報提供装置によれば、複数人のユーザーが一つの機器を利用する環境において、各ユーザーの携帯端末に保持されている嗜好情報を、通信手段（赤外線やブルートゥースなど）を用いてサーバに集め、嗜好情報をマージして検索式を生成することによりそのグループに最適な情報を提供することが可能となる。本発明では、顔画像を取得してグループ属性を推定する必要がないので、曖昧さを排除し、情報を的確に提供することができる。
【００７６】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２に係る情報提供装置を、図面を参照しながら説明する。
【００７７】
図１１は、本発明の実施の形態２に係る情報提供装置の構成の一例を示す図である。以下でそれぞれの機能について詳細に説明するが、図１と同様の機能を有するものには同一番号を付し、説明を省略する。
【００７８】
図１１において、基地局１７０は、携帯端末１１０と通信ネットワーク１５０との間を接続する中継機であり、既存の携帯電話の基地局を利用可能である。
【００７９】
図１と比較して、図１１が大きく異なるのは、嗜好情報受付手段１３０、嗜好情報合成手段１３５、利用環境情報受付手段１４０、及び嗜好情報登録データベース１４５が携帯端末１１０に備えられている点である。従って、本発明の実施の形態２における情報提供装置では、嗜好情報を合成するためのサーバなどを必要とせずに、グループに対して最適な情報を提供することが可能となる。以下、本発明の実施の形態２における情報提供装置の動作を、フローチャートを参照しながら説明する。なお、ここでは本発明の実施の形態２における情報提供装置の一利用形態として、４人のユーザーのグループが旅行先でレストランに関する情報を取得する場合を例に挙げて説明するが、本発明の実施の形態２における情報提供装置は、例えば観光スポットやお勧めの映画に関する情報などその他の情報を検索する場合にも適用可能である。
【００８０】
図１２は、本発明の実施の形態２における情報提供装置の処理の流れを表すフローチャートである。
【００８１】
ステップＳ１２００では、嗜好情報ファイルが記録されている携帯端末を保持しているユーザーのうち、いずれかのユーザーの携帯端末において情報検索アプリを起動する。図１１は、携帯端末１１０を保持しているユーザーがアプリを起動している状態を示している。以降、情報検索アプリを起動している携帯端末を親端末、それ以外の端末を子端末と称す。情報検索アプリが起動されると、子端末を所有しているユーザーは、それぞれの嗜好情報ファイルを親端末に向けて送信する（ステップＳ１２０１）。送信の方法は特に限定せず、赤外線通信を使用しても良いし、ブルートゥースを用いても良い。子端末より送信された各ユーザーの嗜好情報ファイルは、通信手段１１２、嗜好情報受付手段１３０を介して、嗜好情報合成手段１３５に送られる（ステップＳ１２０２）。
【００８２】
次に、ステップＳ１２０３において、親端末の情報検索アプリでは検索条件入力ウィンドウが表示される。ユーザーは検索条件入力ウィンドウに検索条件を入力することにより、情報検索アプリに検索したい情報を設定する。例えば、今回の例では、「レストラン」「食堂」「ダイニング」などを入力する。また、本アプリではＡＮＤやＯＲなどの論理演算子を用いて複数の条件を組み合わせて入力することも可能である。図１３の（ａ）に、検索条件として、「レストラン」と「食堂」を、ＯＲ演算子を用いて入力した直後の検索条件入力ウィンドウの状態を示す。
【００８３】
図１３の（ａ）は、ユーザーが検索条件を自由に入力可能な検索条件入力ウィンドウであるが、検索項目をあらかじめ決定しておき、図１３の（ｂ）に示すようなリストビュー形式のウィンドウを用いても良い。
【００８４】
ステップＳ１２０４では、入力された検索条件に対して、有効な利用環境情報が存在する場合にはその情報を設定する。例えば、レストランの情報を検索する場合には現在地の周辺にあるレストランが検索された方が望ましいことから、現在位置の情報は有効である。また、映画館を検索する場合には、現在位置の情報とともに、現在どの映画が上映されているかに関する情報は重要であるので、現在の時刻も有効な情報である。従って、本発明の実施の形態２における情報提供装置には、いくつかの予約語とその予約語が検索条件に指定された場合に利用可能な環境情報とを対応付けるテーブルが保持されている（以降、利用環境情報テーブルを称す。）。利用環境情報テーブルには、例えば予約語「レストラン」に対応する環境情報として「現在位置」、予約語「映画館」に対応する環境情報として「現在位置  ＡＮＤ  現在時刻」などが記述されている。ステップＳ１２０４では、ステップＳ１２０３で入力された検索条件を用いて利用環境情報テーブルを参照し、環境情報が利用できるか否かを判定する。検索条件の中に予約語が含まれている場合には、それに対応する環境情報を嗜好情報合成手段１３５に入力する。また、予約語が含まれていない場合には何もせずにステップＳ１２０５に移行する。この例の場合、予約語「レストラン」に対応して「現在位置」の環境情報が設定されているので、現在位置を取得し、嗜好情報合成手段１３５に送信する。現在位置の取得方法は特に限定しないが、例えば携帯端末に取り付けられているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）（図示せず）を用いて現在位置を取得することができる。また、入力する情報は緯度経度で表されるような正確な情報であっても良いし、それらの情報から現在地の市町村名を割り出して出力しても良い。この例では、ＧＰＳを用いて現在位置を取得し市町村名を割り出した結果、「Ａ市」であったとする。なお、上述した環境情報を利用する機能はオフにすることができる。
【００８５】
ステップＳ１２０５では、検索条件と複数の嗜好情報ファイル、及び利用環境情報を用いて、情報検索式を生成する。情報検索式の生成手順を図１４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００８６】
ステップＳ１４００では、すべての嗜好情報ファイルの処理が終了したか否かを判定し、終了していればステップＳ１４０５に移行し、終了していなければステップＳ１４０１に移行する。ステップＳ１４０１からステップＳ１４０４に関しては、図６のステップＳ６１からステップＳ６４と同様の処理を行うが、この例ではレストランを検索するため、検索式生成に利用する項目としては、＜料理＞の情報を用いる。従って、各ユーザーの嗜好情報ファイルから抽出される＜料理＞の関する嗜好情報とユーザーの年齢を用いて、嗜好情報得点を算出し、ジャンル別に加算する。すべての嗜好情報ファイルの処理が終了すると、ステップＳ１４０５に移行する。ここで、本発明の実施の形態１の例と同様に、携帯端末１１０の嗜好情報登録データベース１４５にあらかじめ保持されている嗜好情報ファイルを利用することも可能である。なお、入力された検索条件に関連する嗜好情報が、嗜好情報ファイルに記述されていない場合には、既存の検索エンジンと同様の手順に従って処理される。
【００８７】
ステップＳ１４０５では、情報検索式が記述されるファイル（以降、情報検索式ファイルと称す。）に、検索条件を出力する。この例では、「レストラン＋食堂」である。
【００８８】
次にステップＳ１４０６では、利用可能な環境情報が存在する場合には、その情報を出力する。この例では、現在位置の情報が利用可能であるため、「Ａ市」が出力される。
【００８９】
ステップＳ１４０７においては、ジャンル別の嗜好情報得点を出力する。
【００９０】
以上の処理を実行することにより、情報検索式ファイルが生成される。生成された情報検索式ファイルの一例を図１５に示す。図１５において、＜検索条件＞、＜現在位置＞、＜得点＞タグは、それぞれ検索条件、現在地、嗜好情報得点を表す。生成された情報検索式ファイルは嗜好情報受付手段１３０、通信手段１１２、基地局１７０を介して通信ネットワーク１５０に送られ、最終的に情報検索手段１５５に送信される（ステップＳ１２０６）。
【００９１】
情報検索手段１５５は、情報検索式ファイルを受信する（ステップＳ１２０７）と、それに基づきコンテンツデータベース１６０より検索条件に適合した情報を取得する（ステップＳ１２０８）。図１６は、情報検索の処理の流れを示すフローチャートである。なお、ここでは図１５に示されている情報検索式ファイルが受信された場合を例に挙げて説明する。
【００９２】
図１６において、ステップＳ１６００ではまず＜検索条件＞と＜利用環境情報＞のＡＮＤを取った検索式を用いてコンテンツデータベース１６０より検索条件に合致する情報をすべて取得する。この例では、「レストラン＋食堂」＊「Ａ市」が検索式となる。
【００９３】
次に、得られた情報に対して、情報検索式ファイルに記述されている＜料理＞タグを参照し、これらのタグに合致する情報を取得し、その結果をジャンル別に検索結果テーブルに保持しておく。この処理をすべての嗜好得点タグの処理が終了するまで繰り返し（ステップＳ１６０１）、終了した時点でステップＳ１６０３に移行する。この例では、ステップＳ１６００で得られた検索結果に対して、「日本料理」、「イタリア料理」、「フランス料理」を検索条件としてそれぞれの結果を得て検索結果テーブルに出力し、ステップＳ１６０３に移行する。
【００９４】
ステップＳ１６０３では、情報検索式ファイルに記述されている嗜好情報得点を用いて、最終的に提供する情報の件数を決定する。ジャンル別の提供される情報の割合は、総嗜好情報得点に対する各ジャンルの嗜好情報得点の割合で決定される。例えば、提供する情報の件数が１００件であったとすると、この例では、「日本料理」に関する情報は、１００（件）×３（点）／（３＋５＋１）（点）＝３３件となる。同様にして、「イタリア料理」は５６件、「フランス料理」は１１件となる。
【００９５】
最後にステップＳ１６０４では、ステップＳ１６０３において決定された提供件数分の情報を検索結果テーブルからジャンル別に取得する。取得された情報は通信ネットワーク１５０、基地局１７０を介して親端末に送信され（ステップＳ１２０９）、最終的に親端末に表示される（ステップＳ１２１０）。
【００９６】
以上の処理により、複数のユーザーの嗜好情報と利用環境情報である現在位置の情報から、このグループに最適な情報を的確に提供することが可能となる。
【００９７】
このように、本発明の実施の形態２に係る情報提供装置では、携帯端末の一つが親端末、残りの端末が子端末となって、親端末に嗜好情報ファイルを集める構成を取ることにより、サーバなどを必要とすることなく、グループに対して最適な情報を提供することが可能となる。
【００９８】
（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３に係る情報提供装置を、図面を参照しながら説明する。
【００９９】
図１７は、本発明の実施の形態３における情報提供装置の構成の一例を示す図である。本発明の実施の形態２の場合と同様に、同一の機能を有するものには同一番号を付し、説明を省略する。
【０１００】
図１１と図１７を比較すると、図１７では携帯端末には嗜好情報ファイルが保持されているのではなく、この端末を保有するユーザーのＩＤのみが個人ＩＤ保持手段（１１３、１１８、１２３、１２８）に記録されている。そして、通信ネットワーク１５０を介して、嗜好情報ファイルの取得や合成、情報検索を実行する情報検索サーバ１８０がある。情報検索サーバには個人ＩＤや検索条件の入力を受け付ける情報受付手段１７５が備えられている。
【０１０１】
以下、本発明の実施の形態３における情報提供装置の処理の流れをフローチャートを参照しながら詳細に説明するが、その例として、本発明の実施の形態２で用いたレストランに関する情報を検索する場合を用いる。
【０１０２】
図１８は、本発明の実施の形態３における情報提供装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０３】
ステップＳ１８００において、いずれかの携帯端末で情報検索アプリの起動要求を出すと、情報検索サーバ１８０においてアプリが起動する（ステップＳ１８０１）。
【０１０４】
次に各ユーザーは、それぞれの携帯端末の個人ＩＤ保持手段に記録されている個人ＩＤを情報検索サーバ１８０に送信する（ステップＳ１８０２）。情報検索サーバ１８０の嗜好情報登録データベース１４５には、個人ＩＤとそれに対応する嗜好情報ファイルの関係が記述されたテーブルが保持されている。従って、ステップＳ１８０４では、送信されてきた個人ＩＤに基づき、このテーブルを参照してどの嗜好情報ファイルを利用するのかを特定する。そして、特定された嗜好情報ファイル（これも嗜好情報登録データベース１４５に保持されている）を取得し、嗜好情報合成手段１３５に送信する。
【０１０５】
ステップＳ１８０５では、ユーザーが図１３に示すような検索条件入力ウィンドウに、例えば、「レストラン＋食堂」などの検索条件を入力する。そして、ステップＳ１８０６では、入力された検索条件を用いて利用環境情報テーブルを参照し、利用可能な環境情報があるか否かを判定する。この例では、「レストラン」に「現在位置」の環境情報が対応しているため、携帯端末に取り付けられているＧＰＳなどを用いて現在位置情報「Ａ市」を取得する。以上の処理によって得られた検索条件と環境情報をまとめて情報検索サーバ１８０に送信する（ステップＳ１８０６）。
【０１０６】
情報検索サーバ１８０は、検索条件と環境情報を受信する（ステップＳ１８０７、ステップＳ１８０８）と、事前に嗜好情報登録データベース１４５より取得されている複数の嗜好情報ファイルを用いて情報検索式を生成する（ステップＳ１８０９）。情報検索式の生成手順は、図１４に示したものと同様の方法を用いれば良い。生成された情報検索式に基づき、図１６に示した方法と同様の手順に従って、情報を検索し（ステップＳ１８１０）、検索された結果を携帯端末に送信する（ステップＳ１８１１）。
【０１０７】
送信された検索情報は携帯端末に受信され、モニタに表示される（ステップＳ１８１２）。
【０１０８】
このように、本発明の実施の形態３に係る情報提供装置では、携帯端末は個人ＩＤのみを記録しておき、嗜好情報ファイルは情報検索サーバに保持される。また、複数の嗜好情報ファイルと利用環境情報を用いた情報検索式の生成処理などはすべて情報検索サーバで実行される。従って、メモリ容量や演算処理性能の制限が厳しい携帯端末を用いる場合であっても、複数のユーザーの嗜好情報と利用環境情報に基づき、当該グループに最適な情報を提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明の情報提供装置は、例えば、各ユーザーが通信機能を有する携帯端末を所有している状況下で、ＶＯＤシステムや車載情報端末、情報検索端末などの集団で利用する機器に対して好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の実施の形態１における情報提供装置の構成の一例を示す図
【図２】本発明の実施の形態１における情報提供装置を利用している一場面を示す図
【図３】パーソナル情報の入力画面の一例を示す図
【図４】嗜好情報ファイルの一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１における情報提供装置の処理の流れを示すフローチャート
【図６】コンテンツ検索式を生成する手順を示すフローチャート
【図７】年齢係数グラフの一例を示す図
【図８】コンテンツ検索式ファイルの一例を示す図
【図９】コンテンツ検索の処理の手順を示すフローチャート
【図１０】検索結果テーブルの一例を示す図
【図１１】本発明の実施の形態２における情報提供装置の構成の一例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態２における情報提供装置の処理の流れを示すフローチャート
【図１３】（ａ）は、テキスト入力形式の検索条件入力ウィンドウの一例を示す図（ｂ）は、リストビュー形式の検索条件入力ウィンドウの一例を示す図
【図１４】情報検索式を生成する手順を示すフローチャート
【図１５】情報検索式ファイルの一例を示す図
【図１６】情報検索の処理の手順を示すフローチャート
【図１７】本発明の実施の形態３における情報提供装置の構成の一例を示す図
【図１８】本発明の実施の形態３における情報提供装置の処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【０１１１】
１１０，１１５，１２０，１２５    携帯端末
１１１，１１６，１２１，１２６    嗜好情報保持手段
１１２，１１７，１２２，１２７    通信手段
１３０    嗜好情報受付手段
１３５    嗜好情報合成手段
１４０    利用環境情報受付手段
１４５    嗜好情報登録データベース
１５０    通信ネットワーク
１５５    情報検索手段
１６０    コンテンツデータベース
１６５    利用環境情報
１７０    基地局
１７５    情報受付手段
１８０    情報検索サーバ
２００    モニタ
２１０    ビデオサーバ
２２０，２３０，２４０，２５０    ユーザー
【図１】
2006127370.tif 000003
【図２】
2006127370.tif 000004
【図３】
2006127370.tif 000005
【図４】
2006127370.tif 000006
【図５】
2006127370.tif 000007
【図６】
2006127370.tif 000008
【図７】
2006127370.tif 000009
【図８】
2006127370.tif 000010
【図９】
2006127370.tif 000011
【図１０】
2006127370.tif 000012
【図１１】
2006127370.tif 000013
【図１２】
2006127370.tif 000014
【図１３】
2006127370.tif 000015
【図１４】
2006127370.tif 000016
【図１５】
2006127370.tif 000017
【図１６】
2006127370.tif 000018
【図１７】
2006127370.tif 000019
【図１８】
2006127370.tif 000020