(57)【要約】【課題】  露光時間が長い撮影条件下で、コストを増大させることなく、カメラが撮影動作中であるか否かを被写体となる人物に確実に認知させる。【解決手段】  シャッタ（１４）は、露光動作のために予め決められた設定時間開く。発光部（２０）は、被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作およびメイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する。制御部（１８）は、発光部（２０）に対して、シャッタ（１４）の閉タイミングの直前でメイン発光動作を実施させる前に、シャッタ（１４）の開タイミングを含む期間で、かつメイン発光動作の実施直前までの期間にサブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光動作のために予め決められた設定時間開くシャッタと、
被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作および前記メイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する発光部と、
前記発光部に対して、前記シャッタの閉タイミングの直前で前記メイン発光動作を実施させる前に、前記シャッタの開タイミングを含む期間で、かつ前記メイン発光動作の実施直前までの期間に前記サブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する制御部とを備えていることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
露光動作のために予め決められた設定時間開くシャッタと、
被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作および前記メイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する発光部と、
前記発光部に対して、前記シャッタの開タイミングの直後で前記メイン発光動作を実施させた後に、前記メイン発光動作の実施直後から前記シャッタの閉タイミングまでの期間に前記サブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する制御部とを備えていることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のカメラにおいて、
前記サブ発光動作は、複数回の発光動作で構成される間欠発光動作であることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１または請求項２記載のカメラにおいて、
赤目現象の発生頻度を低減させるための赤目低減機能を備え、
前記制御部は、前記赤目低減機能を利用して、前記発光部に対して前記メイン発光動作を実施させる前または前記メイン発光動作を実施させた後に前記サブ発光動作を実施させることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項１または請求項２記載のカメラにおいて、
前記制御部は、前記設定時間が１／３０秒以上であるときに、前記発光制御動作を実施することを特徴とするカメラ。
【請求項６】
カメラ本体部と、
被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作および前記メイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する発光部とを備え、
前記カメラ本体部は、
露光動作のために予め決められた設定時間開くシャッタと、
前記発光部に対して、前記シャッタの閉タイミングの直前で前記メイン発光動作を実施させる前に、前記シャッタの開タイミングを含む期間で、かつ前記メイン発光動作の実施直前までの期間に前記サブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する制御部とを備えていることを特徴とするカメラシステム。
【請求項７】
カメラ本体部と、
被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作および前記メイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する発光部とを備え、
前記カメラ本体部は、
露光動作のために予め決められた設定時間開くシャッタと、
前記発光部に対して、前記シャッタの開タイミングの直後で前記メイン発光動作を実施させた後に、前記メイン発光動作の実施直後から前記シャッタの閉タイミングまでの期間に前記サブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する制御部とを備えていることを特徴とするカメラシステム。                                                                               
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置を内蔵したカメラ、あるいはカメラ本体に外付けの発光装置を接続して構成されるカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、人物および夜景の双方を被写体として同時に撮影するような場合には、スローシンクロモードと称される動作モードで撮影が実施される。スローシンクロモードでは、発光装置（閃光装置）を使用して撮影を実施した後にもシャッタを開いたままにしておき、発光装置からの照射光では十分な露光が得られない遠景の背景部分に対して露光時間を長くすることにより露光を満足させて撮影が実施される。しかしながら、スローシンクロモードのように露光時間が長い場合、被写体となる人物は、カメラの撮影動作（露光動作）が終了したか否かを認知できないため、カメラの撮影動作中に動いてしまい、被写体ぶれが生じて撮影画像の画質が低下してしまうという問題があった。このような問題を解決するための方法としては、発光装置を使用して撮影を実施した後に、発光装置とは別にカメラに組み込まれた赤目低減用ランプを点灯させることで、カメラが撮影動作中であることを被写体となる人物に認知させる方法が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平７−７７７２０号公報
【特許文献２】特開平１０−１７１００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述の赤目低減用ランプを使用する方法では、発光装置とは別にカメラに組み込まれたランプが必要であるため、搭載部品の増加等によりコストが増大してしまう。
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、露光時間が長い撮影条件下で、コストを増大させることなく、カメラが撮影動作中であるか否かを被写体となる人物に確実に認知させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１または請求項６記載の発明では、シャッタは、露光動作のために予め決められた設定時間開く。発光部は、被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作およびメイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する。制御部は、発光部に対して、シャッタの閉タイミングの直前でメイン発光動作を実施させる前に、シャッタの開タイミングを含む期間で、かつメイン発光動作の実施直前までの期間にサブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する。
【０００５】
請求項２または請求項７記載の発明では、シャッタは、露光動作のために予め決められた設定時間開く。発光部は、被写体に向けて光を照射するために設けられ、撮影用のメイン発光動作およびメイン発光動作より光量の弱いサブ発光動作を実施する。制御部は、発光部に対して、シャッタの開タイミングの直後でメイン発光動作を実施させた後に、メイン発光動作の実施直後からシャッタの閉タイミングまでの期間にサブ発光動作を実施させる発光制御動作を実施する。
【０００６】
請求項３記載の発明では、サブ発光動作は、複数回の発光動作で構成される間欠発光動作である。請求項４記載の発明では、制御部は、赤目現象の発生頻度を低減させるための赤目低減機能を利用して、発光部に対してメイン発光動作を実施させる前またはメイン発光動作を実施させた後にサブ発光動作を実施させる。請求項５記載の発明では、制御部は、設定時間が１／３０秒以上であるときに、発光制御動作を実施する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、露光時間が長い撮影条件下で、コストを増大させることなく、カメラが露光動作中であるか否かを被写体となる人物に確実に認知させることができる。このため、被写体となる人物がカメラの露光動作中に動いてしまうことを防止でき、被写体ぶれによる撮影画像の画質低下を確実に回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態を示している。デジタルカメラ１０は、レンズ部１２、撮像部１６、制御部１８、発光部２０、表示部２２、操作部２４、内部メモリ２６および記憶媒体２８を有している。このデジタルカメラ１０は、撮影前の被写体の画像（スルー画像）が表示部２２に表示される、いわゆるコンパクトデジタルカメラである。
【０００９】
レンズ部１２は、撮像部１６への露光量を制御するために、制御部１８からの指示に従って開閉するシャッタ１４を有している。撮像部１６は、ＣＣＤセンサあるいはＣＭＯＳセンサ等で構成され、レンズ部１２（シャッタ１４）を介して被写体の画像を撮像する。制御部１８は、マイクロコントローラ等で構成され、デジタルカメラ１０の全体を制御する。発光部２０は、キセノン管あるいはＬＥＤ等を用いた発光装置で構成され、制御部１８からの指示に従って被写体に向けて光を照射する。表示部２２は、ＬＣＤ等で構成され、撮像部１６により撮像された画像や各種メニューを表示する。
【００１０】
操作部２４は、撮影動作の開始を指示するためのレリーズ釦、撮影モードを選択するためのモードスイッチ、撮影条件等を設定するための十字キーおよび決定ボタン等を有している。撮影者は、例えば、操作部２４のモードスイッチを介して、撮影時の発光部２０の動作が自動で決定されるオートモードや、夜景を背景にして人物を撮影する場合などに適した夜景ポートレートモード等を選択可能である。内部メモリ２６は、制御部１８に各種処理を実行させるためのファームウェアを格納したＲＯＭと、撮像部１６により撮像された画像や各種データを格納するためのＲＡＭとで構成されている。記憶媒体２８は、例えば、デジタルカメラ１０に着脱自在に装着されるメモリカードである。
【００１１】
ここで、第１実施形態におけるデジタルカメラ１０の撮影動作について説明する。なお、人物および夜景の双方を被写体として同時に撮影するために、撮影者により操作部２４のモードスイッチを介して夜景ポートレートモードが予め選択されているものとする。また、夜景ポートレートモードが選択された場合、発光部２０に関する動作モードが自動的にスローシンクロモードに設定されるとともに、被写体となる人物の瞳孔を予め絞らせて赤目現象の発生頻度を低減させるための赤目低減機能が自動的に有効になるものとする。この赤目低減機能は、発光部２０による間欠発光動作（所定間隔で発光動作を繰り返す動作）の実施により具現される。
【００１２】
制御部１８は、操作部２４のレリーズ釦の半押し状態を検知すると、測光動作を実施する。そして、制御部１８は、測光結果に基づいて、被写体となる人物および背景の双方に対して露光を満足させるシャッタ秒時Ｔ１（シャッタ１４に対してシャッタ開を指示してからシャッタ閉を指示するまでの時間に相当）を算出する。この後の撮影動作については、シャッタ秒時Ｔ１が予め設定された基準時間（例えば、１／３０秒）以上である場合と、基準時間未満である場合とに分けて説明する。
【００１３】
図２は、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上である場合のデジタルカメラ１０の撮影動作を示している。制御部１８は、赤目低減用に発光部２０に間欠発光動作を実施させるための時間として予め設定された時間Ｔ２と、発光部２０に撮影用の本発光動作を実施させるために要する時間Ｔ３とに基づいて、レリーズ釦の全押し状態を検知してからシャッタ１４に対してシャッタ閉を指示するまでに要する時間Ｔ４（Ｔ２＋Ｔ３）を算出する。そして、制御部１８は、シャッタ秒時Ｔ１および時間Ｔ４に基づいて、レリーズ釦の全押し状態を検知してからシャッタ１４に対してシャッタ開を指示するまでに要する時間Ｔ５（Ｔ４−Ｔ１）を算出する。この後、制御部１８は、レリーズ釦の全押し状態を検知するまで待機する。なお、発光部２０の間欠発光動作における発光輝度（ピーク値）は、本発光動作における発光輝度（ピーク値）と比較して十分に小さく、背景の明るさに影響を及ぼさないだけでなく、被写体となる人物にも殆ど影響を及ぼさないレベルである。
【００１４】
時刻Ｔａにおいて、制御部１８は、レリーズ釦の全押し状態を検知すると、赤目低減のために発光部２０に対して間欠発光動作の開始を指示する。発光部２０は、制御部１８からの指示に応答して、間欠発光動作を開始する。
時刻Ｔａから時間Ｔ５が経過した時刻Ｔｂ（Ｔａ＋Ｔ５）において、制御部１８は、シャッタ１４に対してシャッタ開を指示する。シャッタ１４は、制御部１８からの指示に応答して開く。
【００１５】
時刻Ｔａから時間Ｔ２が経過した時刻Ｔｃ（Ｔａ＋Ｔ２）において、制御部１８は、発光部２０に対して本発光動作の実施を指示する。発光部２０は、制御部１８からの指示に応答して、間欠発光動作を終了して本発光動作を実施する。
時刻Ｔａから時間Ｔ４が経過した時刻Ｔｄ（Ｔａ＋Ｔ４）において、制御部１８は、シャッタ１４に対してシャッタ閉を指示する。シャッタ１４は、制御部１８からの指示に応答して閉じる。そして、制御部１８は、シャッタ１４が閉じた後、撮像部１６により撮像された画像を処理して撮影画像として内部メモリ２６のＲＡＭに格納し、スルー画像を表示部２２に表示させるためにシャッタ１４を開くなどの後処理動作を実施する。これにより、デジタルカメラ１０の撮影動作は完了する。
【００１６】
図３は、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間未満である場合のデジタルカメラ１０の撮影動作を示している。制御部１８は、シャッタ秒時Ｔ１と、赤目低減用に発光部２０に間欠発光動作を実施させるための時間として予め設定された時間Ｔ２とに基づいて、レリーズ釦の全押し状態を検知してからシャッタ１４に対してシャッタ閉を指示するまでに要する時間Ｔ４（Ｔ１＋Ｔ２）を算出する。この後、制御部１８は、レリーズ釦の全押し状態を検知するまで待機する。
【００１７】
時刻Ｔａにおいて、制御部１８は、レリーズ釦の全押し状態を検知すると、赤目低減のために発光部２０に対して間欠発光動作の開始を指示する。発光部２０は、制御部１８からの指示に応答して、間欠発光動作を開始する。
時刻Ｔａから時間Ｔ２が経過した時刻Ｔｃ（Ｔａ＋Ｔ２）において、制御部１８は、シャッタ１４に対してシャッタ開を指示する。シャッタ１４は、制御部１８からの指示に応答して開く。そして、制御部１８は、シャッタ１４が開いた直後に、発光部２０に対して本発光動作の実施を指示する。発光部２０は、制御部１８からの指示に応答して、間欠発光動作を終了して本発光動作を実施する。
【００１８】
時刻Ｔａから時間Ｔ４が経過した時刻Ｔｅ（Ｔａ＋Ｔ４）において、制御部１８は、シャッタ１４に対してシャッタ閉を指示する。シャッタ１４は、制御部１８からの指示に応答して閉じる。そして、制御部１８は、シャッタ１４が閉じた後、撮像部１６により撮像された画像を処理して撮影画像として内部メモリ２６のＲＡＭに格納し、スルー画像を表示部２２に表示させるためにシャッタ１４を開くなどの後処理動作を実施する。これにより、デジタルカメラ１０の撮影動作は完了する。
【００１９】
以上のように、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上であり、被写体ぶれが生じ易い撮影条件下では、シャッタ開放期間（シャッタ１４が開いている期間）Ｔ１において、発光部２０による本発光動作の実施前に、発光部２０による赤目低減のための間欠発光動作が実施される。このため、被写体となる人物は、発光部２０による赤目低減のための間欠発光動作の実施により、デジタルカメラ１０が撮影動作中（露光動作中）であることを確実に認知することができる。
【００２０】
図４は、本発明の比較例を示している。なお、本発明の比較例におけるデジタルカメラは、夜景ポートレートモード時の制御部１８によるシャッタ１４および発光部２０に対する制御動作が異なることを除いて、第１実施形態のデジタルカメラ１０（図１）と同一である。本発明の比較例における夜景ポートレートモード時の制御部１８によるシャッタ１４および発光部２０に対する制御動作は、第１実施形態におけるシャッタ秒時Ｔ１が基準時間未満である場合（図３）の制御動作と同一である。
【００２１】
このようなデジタルカメラでは、シャッタ秒時Ｔ１が１／３０秒以上であり、被写体ぶれが生じ易い撮影条件下であっても、シャッタ開放期間Ｔ１において、発光部２０による本発光動作の実施後に、被写体となる人物に対して、デジタルカメラが撮影動作中であることを示す情報は発せられない。このため、被写体となる人物は、発光部２０による本発光動作の実施によりデジタルカメラの撮影動作が終了したと勘違いして動いてしまう可能性がある。この結果、被写体ぶれが生じて撮影画像の画質が低下してしまう恐れがある。
【００２２】
これに対して、前述の第１実施形態では、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間（１／３０秒）以上であり、被写体ぶれが生じ易い場合、発光部２０による赤目低減のための間欠発光動作（赤目低減機能）を利用して、被写体となる人物に対して、デジタルカメラ１０が撮影動作中であることを報知している。このため、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上であり、被写体ぶれが生じ易い撮影条件下で、コストを増大させることなく、デジタルカメラ１０が撮影動作中であるか否かを被写体となる人物に確実に認知させることができる。この結果、被写体ぶれによる撮影失敗を確実に回避できる。また、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上である場合、制御部１８は、発光部２０による赤目低減のための間欠発光動作の実施中に、シャッタ１４に対してシャッタ開を指示するため、シャッタ秒時Ｔ１が同一であれば、撮影時間（制御部１８がレリーズ釦の全押し状態を検知してからシャッタ１４に対してシャッタ閉を指示するまでに要する時間）を本発明の比較例より短縮できる。さらに、被写体となる人物が発光部２０の本発光動作による強い照射光で目が眩んでしまっても、デジタルカメラ１０の撮影動作は発光部２０による本発光動作の実施直後に終了するため、被写体ぶれが生じる心配はない。
【００２３】
図５は、本発明の第２実施形態を示している。なお、第２実施形態におけるデジタルカメラは、夜景ポートレートモード時の制御部１８によるシャッタ１４および発光部２０に対する制御動作が異なることを除いて、第１実施形態のデジタルカメラ１０（図１）と同一である。
ここで、第２実施形態におけるデジタルカメラの撮影動作について説明する。なお、第１実施形態と同様に、人物および夜景の双方を被写体として同時に撮影するために、撮影者により操作部２４のモードスイッチを介して夜景ポートレートモードが予め選択されているものとする。また、第１実施形態と同様に、夜景ポートレートモードが選択された場合、発光部２０に関する動作モードが自動的にスローシンクロモードに設定されるとともに、赤目低減機能が自動的に有効になるものとする。
【００２４】
制御部１８は、操作部２４のレリーズ釦の半押し状態を検知すると、測光動作を実施する。そして、制御部１８は、測光結果に基づいて、被写体となる人物および背景の双方に対して露光を満足させるシャッタ秒時Ｔ１を算出する。そして、制御部１８は、シャッタ秒時Ｔ１と、赤目低減用に発光部２０に間欠発光動作を実施させるための時間として予め設定された時間Ｔ２とに基づいて、レリーズ釦の全押し状態を検知してからシャッタ１４に対してシャッタ閉を指示するまでに要する時間Ｔ４（Ｔ１＋Ｔ２）を算出する。この後、制御部１８は、レリーズ釦の全押し状態を検知するまで待機する。
【００２５】
時刻Ｔａにおいて、制御部１８は、レリーズ釦の全押し状態を検知すると、赤目低減のために発光部２０に対して間欠発光動作の開始を指示する。発光部２０は、制御部１８からの指示に応答して、間欠発光動作を開始する。
時刻Ｔａから時間Ｔ２が経過した時刻Ｔｃ（Ｔａ＋Ｔ２）において、制御部１８は、シャッタ１４に対してシャッタ開を指示する。シャッタ１４は、制御部１８からの指示に応答して開く。そして、制御部１８は、シャッタ１４が開いた直後に、発光部２０に対して本発光動作の実施を指示する。発光部２０は、制御部１８からの指示に応答して、間欠発光動作を終了して本発光動作を実施する。この後、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間（１／３０秒）以上である場合、制御部１８は、発光部２０による本発光動作の実施直後に、デジタルカメラが撮影動作中であることを被写体となる人物に報知するために、発光部２０に対して間欠発光動作の開始を再び指示する。これにより、発光部２０は、間欠発光動作を再び開始する。
【００２６】
時刻Ｔａから時間Ｔ４が経過した時刻Ｔｆ（Ｔａ＋Ｔ４）において、制御部１８は、シャッタ１４に対してシャッタ閉を指示する。シャッタ１４は、制御部１８からの指示に応答して閉じる。そして、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上である場合、制御部１８は、シャッタ１４が閉じた後、発光部２０に対して間欠発光動作の終了を指示する。これにより、発光部２０は、間欠発光動作を終了する。また、制御部１８は、シャッタ１４が閉じた後、撮像部１６により撮像された画像を処理して撮影画像として内部メモリ２６のＲＡＭに格納し、スルー画像を表示部２２に表示させるためにシャッタ１４を開くなどの後処理動作を実施する。これにより、第２実施形態におけるデジタルカメラの撮影動作は完了する。
【００２７】
以上のような第２実施形態では、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上であり、被写体ぶれが生じ易い場合、発光部２０による本発光動作の実施後にも発光部２０による間欠発光動作を実施させることで、被写体となる人物に対して、デジタルカメラが撮影動作中であることを報知している。従って、第１実施形態と同様に、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間以上であり、被写体ぶれが生じ易い撮影条件下で、コストを増大させることなく、デジタルカメラが撮影動作中であるか否かを被写体となる人物に確実に認知させることができ、被写体ぶれによる撮影画像の画質低下を確実に回避できる。また、シャッタ秒時Ｔ１が基準時間未満であり、被写体ぶれが生じ難い場合、シャッタ開放期間Ｔ１において、発光部２０による本発光動作のみが実施される。すなわち、被写体ぶれが生じ難い撮影条件下では、シャッタ開放期間Ｔ１における発光部２０による不要な間欠発光動作が省略される。従って、発光部２０の耐久性の確保や電池消耗の低減に寄与できる。
【００２８】
なお、第１および第２実施形態では、コンパクトデジタルカメラに本発明を適用した例について述べたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、一眼レフデジタルカメラやフィルムカメラ、あるいは携帯機器（携帯電話、ＰＤＡ等）やビデオカメラのデジタルカメラ機能に本発明を適用してもよい。また、第１および第２実施形態では、発光装置を内蔵したカメラに本発明を適用した例について述べたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、カメラ本体に外付けの発光装置を接続して構成されるカメラシステムに本発明を適用してもよい。さらに、第１および第２実施形態では、発光部２０による本発光動作の実施前あるいは実施後に、複数回の発光動作で構成される間欠発光動作が実施される例について述べたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、間欠発光動作に代えて、発光状態が継続する１回の発光動作が実施されようにしてもよい。
【００２９】
また、第１および第２実施形態では、シャッタ１４が閉じる直前あるいはシャッタ１４が開いた直後で発光部２０による本発光動作が実施される例について述べたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、図６に示すように、シャッタ開放期間Ｔ１において、いずれかのタイミングで発光部２０による本発光動作が実施され、その他の期間では発光部２０による間欠発光動作が実施されるようにしても、第１および第２実施形態と同様の効果が得られる。
【００３０】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、前述の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態におけるデジタルカメラの撮影動作を示す説明図である。
【図３】第１実施形態におけるデジタルカメラの撮影動作を示す説明図である。
【図４】本発明の比較例を示す説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す説明図である。
【図６】本発明の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０…デジタルカメラ、１２…レンズ部、１４…シャッタ、１６…撮像部、１８…制御部、２０…発光部、２２…表示部、２４…操作部、２６…内部メモリ、２８…記憶媒体                                                                               
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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