(57)【要約】【課題】従来では、車両の周囲の光環境を高精度に検知することが難しい。【解決手段】ターンシグナルランプ１と、ターンシグナルランプ１に設けられていて車両の周囲の光環境を検知して検知信号を出力する光センサ７と、ストップランプ１３からの光Ｌ３が光センサ７に入射するのを遮蔽するランプハウジング３やリフレクタ５と、光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２としてターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御する制御装置８と、を備える。この結果、制御装置８により、車両の周囲の光環境を高精度に検知することができるので、ターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御する車両用照明装置において、
光源からの光を外部に点滅照射する点滅タイプの車両用灯具と、
点滅タイプの前記車両用灯具に設けられており、車両の周囲の光環境を検知して検知信号を出力する光検知手段と、
点滅タイプの前記車両用灯具と別個の他の車両用灯具からの光が前記光検知手段に入射するのを遮蔽する遮蔽部材と、
前記光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの前記車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとし、前記光量データに基づいて点滅タイプの前記車両用灯具またはおよび他の前記車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御する制御装置と、
を備えることを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、点滅タイプの前記車両用灯具のランプハウジングやリフレクタなどの光不透過部材から構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
前記制御装置は、
点滅タイプの前記車両用灯具の光源を点滅駆動させると共に点滅駆動信号を出力する光源駆動回路と、
前記光検知手段からの検知信号と前記光源駆動回路からの点滅駆動信号とにより、前記光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの前記車両用灯具が点灯している時の検知信号を無効にして点滅タイプの前記車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして出力する光量測定回路と、
前記光量測定回路からの最新の１個の光量データに基づいて車両の周囲の光環境を判断して前記光源駆動回路を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で点滅タイプの前記車両用灯具の光源またはおよび他の前記車両用灯具の光源を制御する車両周囲光環境判断回路と、
から構成されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用照明装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
点滅タイプの前記車両用灯具の光源を点滅駆動させると共に点滅駆動信号を出力する光源駆動回路と、
前記光検知手段からの検知信号と前記光源駆動回路からの点滅駆動信号とにより、前記光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの前記車両用灯具が点灯している時の検知信号を無効にして点滅タイプの前記車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして出力する光量測定回路と、
前記光量測定回路からの複数個の光量データに基づいて車両の周囲の光環境を判断して前記光源駆動回路を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で点滅タイプの前記車両用灯具の光源またはおよび他の前記車両用灯具の光源を制御する車両周囲光環境判断回路と、
から構成されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用照明装置。
【請求項５】
前記制御装置は、
点滅タイプの前記車両用灯具の光源を点滅駆動させると共に点滅駆動信号を出力する光源駆動回路と、
前記光検知手段からの検知信号と前記光源駆動回路からの点滅駆動信号とにより、前記光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの前記車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして出力すると共に点滅タイプの前記車両用灯具が点灯している時には直前の前記光量データを保持したままの状態で出力する光量測定回路と、
前記光量測定回路からの光量データに基づいて車両の周囲の光環境を判断して前記光源駆動回路を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で点滅タイプの前記車両用灯具の光源またはおよび他の前記車両用灯具の光源を制御する車両周囲光環境判断回路と、
から構成されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御する車両用照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用照明装置（もしくは、車両用照明システム）は、従来からある（たとえば、特許文献１、特許文献２）。以下、従来の車両用照明装置について説明する。従来の車両用照明装置は、ストップランプ（もしくは、ブレーキランプ）などの車両用灯具と、光検知手段と、制御装置と、を備えるものである。以下、従来の車両用照明装置の作用について説明する。まず、光検知手段が車両の周囲の光環境を検知して検知信号を制御装置に出力する。この制御装置は、検知手段からの検知信号に基づいて車両用灯具から照射される光の強度（光束、光度、照度、光量）を車両の周囲の光環境に対応して制御する。この結果、車両用灯具から照射される光は、車両の周囲が明るいときには強く明るく光り、一方、車両の周囲が暗いときには弱く暗く光る。これにより、従来の車両用照明装置は、車両の周囲が明るいときでも視認性が確保され、一方、車両の周囲が暗いときには消費電力を軽減することができる。
【０００３】
ところが、従来の車両用照明装置は、光検知手段を車両などにただ単に設けるものであるから、光検知手段がこの光検知手段を設けた車両用灯具からの光や他の車両用灯具からの光の影響を受けて車両の周囲の光環境を高精度に検知することが難しいという課題がある。また、従来の車両用照明装置は、光検知手段を車両に取り付けるための取付部材や光検知手段を保護するための保護部材などの新たな部材が必要であるという課題がある。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−５５５５５号公報
【特許文献２】特開昭６２−１１６３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする問題点は、従来の車両用照明装置では、車両の周囲の光環境を高精度に検知することが難しいという点と、新たな部材が必要であるという点と、にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（請求項１にかかる発明）は、車両に装備される点滅タイプの車両用灯具と、点滅タイプの車両用灯具に設けられていて車両の周囲の光環境を検知して検知信号を出力する光検知手段と、車両に装備されている他の車両用灯具からの光が光検知手段に入射するのを遮蔽する遮蔽部材と、光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして点滅タイプの車両用灯具またはおよび他の車両灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御する制御装置と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、この発明（請求項２にかかる発明）は、遮蔽部材が点滅タイプの車両用灯具のランプハウジングやリフレクタなどの光不透過部材から構成されている、ことを特徴とする。
【０００８】
さらに、この発明（請求項３にかかる発明）は、制御装置が、点滅タイプの車両用灯具の光源を点滅駆動させると共に点滅駆動信号を出力する光源駆動回路と、光検知手段からの検知信号と光源駆動回路からの点滅駆動信号とにより光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が点灯している時の検知信号を無効にして点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして出力する光量測定回路と、光量測定回路からの最新の１個の光量データに基づいて車両の周囲の光環境を判断して光源駆動回路を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で点滅タイプの車両用灯具の光源またはおよび他の車両用灯具の光源を制御する車両周囲光環境判断回路と、から構成されている、ことを特徴とする。
【０００９】
さらにまた、この発明（請求項４にかかる発明）は、制御装置が、点滅タイプの車両用灯具の光源を点滅駆動させると共に点滅駆動信号を出力する光源駆動回路と、光検知手段からの検知信号と光源駆動回路からの点滅駆動信号とにより光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が点灯している時の検知信号を無効にして点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして出力する光量測定回路と、光量測定回路からの複数個の光量データに基づいて車両の周囲の光環境を判断して光源駆動回路を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で点滅タイプの車両用灯具の光源またはおよび他の車両用灯具の光源を制御する車両周囲光環境判断回路と、から構成されている、ことを特徴とする。
【００１０】
さらにまた、この発明（請求項５にかかる発明）は、制御装置が、点滅タイプの車両用灯具の光源を点滅駆動させると共に点滅駆動信号を出力する光源駆動回路と、光検知手段からの検知信号と光源駆動回路からの点滅駆動信号とにより光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして出力すると共に点滅タイプの車両用灯具が点灯している時には直前の光量データを保持したままの状態で出力する光量測定回路と、光量測定回路からの光量データに基づいて車両の周囲の光環境を判断して光源駆動回路を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で点滅タイプの車両用灯具の光源またはおよび他の車両用灯具の光源を制御する車両周囲光環境判断回路と、から構成されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明（請求項１にかかる発明）の車両用照明装置は、遮蔽部材により車両に装備されている他の車両用灯具からの光が光検知手段に入射するのを遮蔽することができ、しかも、制御装置が光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとして使用するものである。このために、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用照明装置は、他の車両用灯具からの光を遮蔽し、かつ、点滅タイプの自らの車両用灯具からの光を遮断して、外来光のみを検知して光量データとして使用するので、車両の周囲の光環境を高精度に検知することができる。これにより、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用照明装置は、点滅タイプの車両用灯具またはおよび他の車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して正確にかつ確実に制御することができる。
【００１２】
また、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用照明装置は、光検知手段が点滅タイプの車両用灯具内に設けられているので、光検知手段を車両に取り付けるための取付部材や光検知手段を保護するための保護部材などの部材が既存の点滅タイプの車両用灯具の部材で兼用することができる。このために、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用照明装置は、新たな部材が不要となるので、その分、製造コストが安価となり、また、光検知手段を設けるためのスペースも不要となるので、車両設計の自由度が増す。
【００１３】
また、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用照明装置は、遮蔽部材が点滅タイプの車両用灯具のランプハウジングやリフレクタなどの光不透過部材、すなわち、点滅タイプの車両用灯具の既存の部材で構成されているので、部品点数が増加したり、灯具が大型化したりするということがない。
【００１４】
さらに、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用照明装置は、制御装置により、光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が点灯している時の検知信号を無効にして点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとし、最新の１個の光量データに基づいて点滅タイプの車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。このために、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用照明装置は、最新の１個の光量データに基づいて光強度を制御するので、光強度を最新の光環境に対応して高精度に制御することができる。
【００１５】
さらにまた、この発明（請求項４にかかる発明）の車両用照明装置は、制御装置により、光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が点灯している時の検知信号を無効にして点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとし、複数個の光量データに基づいて点滅タイプの車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。このために、この発明（請求項４にかかる発明）の車両用照明装置は、複数個の光量データに基づいて光強度を制御するので、光環境の急激な変動に対しても光強度が急激に変化することがなく緩やかに変化するように光強度を制御することができ、他の車両のドライバーや歩行者などに不快感などを与えることがない。
【００１６】
さらにまた、この発明（請求項５にかかる発明）の車両用照明装置は、制御装置により、光検知手段からの検知信号のうち点滅タイプの車両用灯具が消灯している時の検知信号を光量データとし、かつ、点滅タイプの車両用灯具が点灯している時には直前の光量データを保持し、この光量データに基づいて点滅タイプの車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。このために、この発明（請求項５にかかる発明）の車両用照明装置は、連続する光量データに基づいて光強度を制御するので、光強度を常時変動する光環境に対してリアルタイムに制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、この発明にかかる車両用照明装置の実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１８】
以下、この実施例における車両用照明装置の構成について説明する。この実施例における車両用照明装置は、車両に装備される車両用灯具から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものであって、図１に示すように、点滅タイプの車両用灯具としてのターンシグナルランプ１と、光検知手段としての光センサ７と、遮蔽部材と、制御装置８と、他の車両灯具としてのストップランプ１３と、を備えるものである。
【００１９】
前記ターンシグナルランプ１は、光源からの光を外部に点滅照射する点滅タイプの車両用灯具であって、ランプハウジング３と、ランプレンズ４と、リフレクタ５と、光源としての光源バルブ６と、から構成されている。前記ランプハウジング３と前記ランプレンズ４とにより灯室２が区画されている。前記灯室２内には、前記リフレクタ５が配置されている。前記リフレクタ５は、前記ランプハウジング３に取り付けられている。前記リフレクタ５には、前記光源バルブ６が着脱可能に取り付けられている。前記リフレクタ５には、前記光源バルブ６からの光を反射させて前記ランプレンズ４を透過させて外部に所定の配光パターンで照射する反射面が設けられている。
【００２０】
前記ストップランプ１３は、前記ターンシグナルランプ１と別個の他の車両用灯具で、かつ、光源からの光を外部に照射する車両用灯具であって、ランプハウジング１５と、ランプレンズ１６と、リフレクタ１７と、光源としての光源バルブ１８と、から構成されている。前記ランプハウジング１５と前記ランプレンズ１６とにより灯室１４が区画されている。前記灯室１４内には、前記リフレクタ１７が配置されている。前記リフレクタ１７は、前記ランプハウジング１５に取り付けられている。前記リフレクタ１７には、前記光源バルブ１８が着脱可能に取り付けられている。前記リフレクタ１７には、前記光源バルブ１８からの光を反射させて前記ランプレンズ１６を透過させて外部に所定の配光パターンで照射する反射面が設けられている。前記ターンシグナルランプ１と前記ストップランプ１３とは、相互に近接した状態で車両にそれぞれ装備されるものであって、リヤコンビネーションランプを構成するものである。
【００２１】
前記光センサ７は、前記ターンシグナルランプ１の前記灯室２内の前記ランプレンズ４と前記リフレクタ５との間に配置されていて、前記リフレクタ５に取り付けられている。前記光センサ７は、前記ランプレンズ４を透過した外来光Ｌ１により、車両の周囲の光環境を検知して検知信号を出力するものである。すなわち、前記光センサ７は、前記光源バルブ６からの光Ｌ２と外来光Ｌ１（図２（Ｂ）を参照）とを合成した合成光の強弱（光量、光度、光束）に応じたレベルの検知信号（図２（Ｃ）参照）を出力するものである。
【００２２】
前記遮蔽部材は、車両に装備されている他の車両用灯具、たとえば、前記ストップランプ１３、テールランプ、バックランプ、ライセンスランプなどからの光Ｌ３が前記光センサ７に入射するのを遮蔽するものである。前記遮蔽部は、前記ターンシグナルランプ１の前記ランプハウジング３や前記リフレクタ５などの光不透過部材から構成されている。
【００２３】
前記制御装置８は、前記光センサ７からの検知信号のうち前記ターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ（図２（Ｄ）、（Ｅ）を参照）とし、前記光量データに基づいて前記ターンシグナルランプ１から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。前記制御装置８は、図１に示すように、光源駆動回路９と、光量測定回路１０と、車両周囲光環境判断回路１１と、から構成されている。前記制御装置８は、車両に搭載されているコンピュータ、たとえば、カーナビゲーション（ナビゲーション装置）のコンピュータや制御回路部や専用のＥＣＵ（電子制御ユニット）を使用する。
【００２４】
前記光源駆動回路９は、前記光源バルブ６および１８と前記光量測定回路１０とにそれぞれ接続されている。前記光源駆動回路９は、前記ターンシグナルランプ１の光源バルブ６を点滅駆動させると共に点滅駆動信号（図２（Ａ）を参照）を前記光量測定回路１０に出力するものである。また、前記光源駆動回路９は、前記ストップランプ１３の光源１８を駆動させるものである。
【００２５】
前記光量測定回路１０は、前記光センサ７と前記光源駆動回路９と前記車両周囲光環境判断回路１１とにそれぞれ接続されている。前記光量測定回路１０は、前記光センサ７からの検知信号と前記光源駆動回路９からの点滅駆動信号とにより、前記光センサ７からの検知信号のうち前記ターンシグナルランプ１が点灯している時の検知信号を無効にして前記ターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２（図１および図２（Ｄ）、（Ｅ）を参照）として出力するものである。
【００２６】
前記車両周囲光環境判断回路１１は、前記光源駆動回路９と前記光量測定回路１０とにそれぞれ接続されている。前記車両周囲光環境判断回路１１は、前記光量測定回路１０からの最新の１個の光量データ１２に基づいて車両の周囲の光環境を判断して前記光源駆動回路９を介して車両の周囲の光環境に対応した光の強度で前記ターンシグナルランプ１の光源バルブ６および前記ストップランプ１３の光源１８を制御するものである。
【００２７】
すなわち、前記車両周囲光環境判断回路１１は、前記光量測定回路１０から出力される光量データ１２のレベルに応じて前記光源バルブ６および１８の光の強度を制御するものである。言い換えれば、前記車両周囲光環境判断回路１１は、前記光量測定回路１０からの光量データ１２に基づいて車両の周囲の光環境を明るいもしくは暗いと判断する。また、前記車両周囲光環境判断回路１１は、前記の車両周囲光環境の判断により、前記光源駆動回路９を介して前記光源バルブ６および１８の光の強度を制御する。たとえば、前記車両周囲光環境判断回路１１が車両の周囲の光環境が明るいと判断すると、前記光源駆動回路９を介して前記光源バルブ６および１８の光を強く制御する。一方、前記車両周囲光環境判断回路１１が車両の周囲の光環境が暗いと判断すると、前記光源駆動回路９を介して前記光源バルブ６および１８の光を弱く制御する。
【００２８】
この実施例における車両用照明装置は、以上のごとき構成からなり、以下、この実施例における車両用照明装置の作用について説明する。なお、図２（Ａ）は、光源駆動回路９から出力される点灯消灯の点滅駆動信号を示す。図２（Ｂ）は、外来光Ｌ１の光量の大小のレベルを示す。図２（Ｃ）は、光センサ７から出力される検知信号であって、光源バルブ６からの光Ｌ２と外来光Ｌ１とを合成した合成光の強弱（光量、光度、光束）に応じた大小のレベルの検知信号を示す。図２（Ｄ）、（Ｅ）は、光量測定回路１０から出力される大小のレベルの光量データを示す。
【００２９】
まず、スイッチをＯＮすると、制御装置８の光源駆動回路９を介してターンシグナルランプ１の光源バルブ６がたとえば約１秒サイクルで点滅する。すなわち、光源バルブ６が約０．５秒間点灯し、続いて約０．５秒間消灯し、以下、同様に点灯消灯を繰り返すものである。この点灯時の光源バルブ６からの光Ｌ２は、リフレクタ５の反射面に入射して所定の方向に反射する。この反射面からの反射光は、ランプレンズ４を透過して外部に所定の配光で照射される。すなわち、ターンシグナルランプ１は、光源バルブ６からの光Ｌ２を外部に点滅照射する。また、スイッチをＯＦＦすると、ターンシグナルランプ１の光源バルブ６が消灯する。
【００３０】
ここで、ターンシグナルランプ１の光源バルブ６が点滅しているとき、点灯時の光源バルブ６からの光Ｌ２が光センサ７に入射する。一方、ターンシグナルランプ１の外部からの光（外来光）Ｌ１がランプレンズ４を透過して光センサ７に入射する。これにより、光センサ７は、点滅点灯時の光源バルブ６からの光Ｌ２と外来光Ｌ１（図２（Ｂ）を参照）とを合成した合成光の強弱（光量、光度、光束）に応じたレベルの検知信号（図２（Ｃ）参照）を制御装置８の光量測定回路１０に出力する。
【００３１】
光量測定回路１０は、光センサ７からの検知信号と光源駆動回路９からの点滅駆動信号（図２（Ａ）参照）とを入力する。ここで、光量測定回路１０は、光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が点灯している時の検知信号を無効にしてターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２（図１および図２（Ｄ）を参照）として車両周囲光環境判断回路１１に出力する。なお、図２（Ｄ）において、縦点線の間にある実線は、光量データ１２であり、縦点線の間に何もない部分は、検知信号が無効にされた部分である。
【００３２】
ここで、ターンシグナルランプ１は、連続点灯することがなく、点滅するものであって、しかも、点滅のサイクルが法規で決められている。このために、ターンシグナルランプ１が点滅するものであっても、消灯のタイミングを容易に知ることができるので、光センサ７からの検知信号から光量データ１２を正確に得ることができる。なお、点滅サイクルが約１秒であれば、約１秒おきの最新の光量データ１２が得られるものである。
【００３３】
車両周囲光環境判断回路１１は、光量測定回路１０からの最新の１個の光量データ１２に基づいて車両の周囲の光環境を判断して光源バルブ６および１８の光の強度を制御する。たとえば、車両周囲光環境判断回路１１が車両の周囲の光環境が明るいと判断すると、光源バルブ６および１８の光を強くする制御信号を光源駆動回路９に出力する。一方、車両周囲光環境判断回路１１が車両の周囲の光環境が暗いと判断すると、光源バルブ６および１８の光を弱くする制御信号を光源駆動回路９に出力する。
【００３４】
光源駆動回路９は、車両周囲光環境判断回路１１からの制御信号に基づいて、ターンシグナルランプ１の光源バルブ６および１８の光の強度を制御する。これにより、車両の周囲の光環境が明るいと、ターンシグナルランプ１の光源バルブ６の光Ｌ２およびストップランプ１３の光源１８の光は、強い光に制御されるので、車両の周囲の光環境が明るくても、光源バルブ６および１８の光が十分に強く、視認性が確実に確保される。一方、車両の周囲の光環境が暗いと、ターンシグナルランプ１の光源バルブ６の光Ｌ２およびストップランプ１３の光源１８の光は、弱い光に制御されるので、消費電力を下げることができ、しかも、視認性を十分に確保することができる。
【００３５】
この実施例における車両用照明装置は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、この実施例における車両用照明装置の効果について説明する。
【００３６】
この実施例にかかる車両用照明装置は、制御装置８により、光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２としてターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。この結果、この実施例にかかる車両用照明装置は、ターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御することができる。
【００３７】
また、この実施例にかかる車両用照明装置は、ターンシグナルランプ１のランプハウジング３やリフレクタ５などから構成されている遮蔽部材により車両に装備されているストップランプ１３などの他の車両用灯具（たとえば、テールランプや他の位置に配置されているターンシグナルランプ、または、フロントコンビネーションランプの場合、ヘッドランプ、フォグランプ、他の位置に配置されているターンシグナルランプなど）からの光が光センサ７に入射するのを遮蔽することができ、しかも、制御装置８が光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２として使用するものである。このために、この実施例にかかる車両用照明装置は、他の車両用灯具からの光を遮蔽し、かつ、自らのターンシグナルランプ１からの光Ｌ２を遮断して、外来光Ｌ１のみを検知して光量データ１２として使用するので、車両の周囲の光環境を高精度に検知することができる。これにより、この実施例にかかる車両用照明装置は、ターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して正確にかつ確実に制御することができる。
【００３８】
また、この実施例にかかる車両用照明装置は、光センサ７がターンシグナルランプ１内に設けられているので、光センサ７を車両に取り付けるための取付部材や光センサ７を保護するための保護部材などの部材が既存のターンシグナルランプ１の部材、すなわち、ランプハウジング３、ランプレンズ４、リフレクタ５で兼用することができる。このために、この実施例にかかる車両用照明装置は、新たな部材が不要となるので、その分、製造コストが安価となり、また、光センサ７を設けるためのスペースも不要となるので、車両設計の自由度が増す。
【００３９】
さらに、この実施例にかかる車両用照明装置は、遮蔽部材がターンシグナルランプ１のランプハウジング３やリフレクタ５などの光不透過部材、すなわち、ターンシグナルランプ１の既存の部材で構成されているので、部品点数が増加したり、灯具が大型化したりするということがない。
【００４０】
さらにまた、この実施例にかかる車両用照明装置は、制御装置８により、光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が点灯している時の検知信号を無効にしてターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２とし、最新の１個の光量データ１２に基づいてターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。このために、この実施例にかかる車両用照明装置は、最新の１個の光量データ１２に基づいて光強度を制御するので、光強度を光環境に対応して素早く制御することができ、ターンシグナルランプ１およびストップランプ１３としての視認性を十分に確保することができる。
【００４１】
以下、前記の実施例の変形例のうちの２例について説明する。まず、変形例１にかかる車両用照明装置は、制御装置８により、光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が点灯している時の検知信号を無効にしてターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２とし、複数個の光量データ１２に基づいてターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。この変形例１にかかる車両用照明装置は、複数個の光量データ１２に基づいて光強度を制御するので、光環境の急激な変動に対しても光強度が急激に変化することがなく緩やかに変化するように、光強度を制御することができ、他の車両のドライバーや歩行者などに不快感などを与えることがなく、ターンシグナルランプ１およびストップランプ１３としての視認性を十分に確保することができる。
【００４２】
つぎに、変形例２にかかる車両用照明装置は、図２（Ｅ）に示すように、制御装置８により、光センサ７からの検知信号のうちターンシグナルランプ１が消灯している時の検知信号を光量データ１２とし、かつ、ターンシグナルランプ１が点灯している時には直前の光量データ１２を保持し、この光量データ１２に基づいてターンシグナルランプ１およびストップランプ１３から照射される光の強度を車両の周囲の光環境に対応して制御するものである。このために、この変形例２にかかる車両用照明装置は、連続する光量データ１２に基づいて光強度を制御するので、光強度を常時変動する光環境に対してリアルタイムに制御することができ、ターンシグナルランプ１およびストップランプ１３としての視認性を十分に確保することができる。なお、図２（Ｅ）において、縦点線の間にある実線は、光量データ１２であり、縦点線の間にある点線は、直前の光量データ１２を保持して出力している部分である。
【００４３】
なお、前記の実施例においては、光センサ７をランプレンズ４とリフレクタ５との間に配置したものである。ところが、この発明においては、光センサ７をランプハウジング３とリフレクタ５との間に配置し、リフレクタ５のうち光センサ７と対応する部分を光透過性として、ランプレンズ４を透過した外来光がリフレクタ５の透過部を透過して光センサ７に入射できるように構成してもよい。
【００４４】
また、前記の実施例においては、点滅タイプの車両用灯具としてターンシグナルランプ１について説明するものである。ところが、この発明においては、点滅タイプの車両用灯具としてターンシグナルランプ１以外のランプ、たとえば、急制動時（急ブレーキ時）に点滅するランプ、ハザードランプなどのランプであってもよい。
【００４５】
さらに、前記の実施例においては、光検知手段として光センサ７を使用するものである。ところが、この発明においては、光検知手段として光センサ７以外のもの、たとえば、照度センサ、撮像装置（撮像装置の画像データを利用する）などであってもよい。
【００４６】
さらにまた、前記の実施例においては、点滅タイプの車両用灯具としてターンシグナルランプ１に対する他の車両用灯具としてストップランプ１３について説明するものである。ところが、この発明においては、他の車両用灯具としては、たとえば、テールランプや他の位置に配置されているターンシグナルランプ、または、フロントコンビネーションランプの場合、ヘッドランプ、フォグランプ、他の位置に配置されているターンシグナルランプなどであって、１個または複数個でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明にかかる車両用照明装置の実施例を示すターンシグナルランプと制御装置の説明図である。
【図２】同じく、ターンシグナルランプの駆動信号と光センサからの検知信号とから光量データを得る過程を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１  ターンシグナルランプ（点滅タイプの車両用灯具）
２、１４  灯室
３、１５  ランプハウジング
４、１６  ランプレンズ
５、１７  リフレクタ
６、１８  光源バルブ（光源）
７  光センサ（光検知手段）
８  制御装置
９  光源駆動回路
１０  光量測定回路
１１  車両周囲光環境判断回路
１２  光量データ
１３  ストップランプ
Ｌ１  外来光
Ｌ２  ターンシグナルランプの光源からの光
Ｌ３  ストップランプからの光
【図１】
2006341762.tif 000003
【図２】
2006341762.tif 000004