(57)【要約】      （修正有）【課題】所望の写真に迅速に到達することができるようにする。【解決手段】ディスプレイ３２と、デジタル写真を格納するメモリデバイス１４と、ナビゲーションデバイス３４、３５と、前記ディスプレイ３２と、前記メモリデバイス１４と、前記ナビゲーションデバイス３４、３５とに結合された処理回路１２と、現在表示されている写真の相対的な位置を特定する棒グラフ１７とマーカ１８とを前記ディスプレイ３２に表示し、前記メモリデバイス１４に格納されている写真の位置を特定するために前記棒グラフ１７に沿って前記マーカ１８を選択的に左右に移動させるように前記ナビゲーションデバイス３４、３５を構成するために、前記処理回路１２において実行し前記ナビゲーションデバイス３４、３５と前記ディスプレイ３２とに連動してユーザインタフェース５０を実施するファームウェア１３とを備えるデジタルカメラ１０を提供する。【選択図】図１ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイと、
デジタル写真を格納するメモリデバイスと、
ナビゲーションデバイスと、
前記ディスプレイと、前記メモリデバイスと、前記ナビゲーションデバイスとに結合された処理回路と、
現在表示されている写真の相対的な位置を特定するマーカと棒グラフとを前記ディスプレイに表示し、前記メモリデバイスに格納されている写真を特定するために前記棒グラフに沿って前記マーカを選択的に左右に移動できるように前記ナビゲーションデバイスを構成するために、前記処理回路において実行され前記ナビゲーションデバイスと前記ディスプレイとに連動してユーザインタフェースを提供するファームウェアと
を備えるデジタルカメラ。
【請求項２】
前記ナビゲーションデバイスがカーソルパッドである請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記ナビゲーションデバイスがサムホイールである請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記ファームウェアは、前記ナビゲーションデバイスが下方に保持される場合、特定の方向に加速するように該ナビゲーションデバイスを構成する請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記ファームウェアは、前記ナビゲーションデバイスが１度押された場合、特定の方向に写真を１枚ずつ進めるように該ナビゲーションデバイスを構成する請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記ファームウェアは、前記ナビゲーションデバイスが所定時間安定したままである場合、前記マーカの現在位置における前記写真を前記ディスプレイに表示する請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記ファームウェアは、入力刺激のないある期間後に、前記ディスプレイから前記棒グラフを除去する請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
ディスプレイと、
デジタル写真を格納するメモリデバイスと、
ナビゲーションデバイスと、
前記ディスプレイと、前記メモリデバイスと、前記ナビゲーションデバイスとに結合された処理回路と、
現在表示されている写真の相対的な位置を特定するマーカと棒グラフとを前記ディスプレイに表示し、前記メモリデバイスに格納されている写真を特定するために前記棒グラフに沿って左右に選択的に前記マーカを移動できるように前記ナビゲーションデバイスを構成するために、前記処理回路において実行され前記ナビゲーションデバイスと前記ディスプレイとに連働してユーザインタフェースを提供するファームウェアと
を備えるデジタル記録デバイスを提供するステップと、
現在表示されている写真の相対的な位置を特定する前記マーカと前記棒グラフとを前記ディスプレイに表示するステップと、
前記メモリデバイスに格納されている写真の位置を特定するために、前記棒グラフに沿って前記マーカを左右に選択的に移動させるように前記ナビゲーションデバイスを構成するステップと、
異なる写真を選択的に表示するために前記ナビゲーションデバイスを使用して前記棒グラフに沿って前記マーカを左右に移動させるステップと
を含む方法。
【請求項９】
前記ユーザが前記ナビゲーションデバイスにおいて方向ボタンを下方に保持した場合、前記マーカがその方向に加速する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ユーザが前記ボタンを少しずつ押した場合、前記マーカが写真を１枚ずつ移動する請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはデジタルカメラに関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
現在、デジタルカメラのデータ記憶デバイスが１ギガバイトを超えることにより、記憶デバイスに格納された写真を見直すことが非常に煩雑になってきている。従来のデジタルカメラは、通常、ユーザが写真を１枚ずつ順に表示することができる。また、従来のデジタルカメラでは、ユーザが最後に格納された写真から最初の写真にロールオーバ（roll over）することができるものもある。
【０００３】
他の従来のカメラでは、ユーザがビューファインダに表示されるべきサムネイル画像の番号（例えば、１、２、４、９）を指定することができる。しかしながら、この手法は、カメラがデータ記憶デバイス（メモリカード）から画像データを読み出し、それを表示するために適切にフォーマットする必要がある。これは、時間と電力とを消費する。
【０００４】
より詳細には、これらのカメラがサポートするメモリカードの密度が増大するために、大量のデータを扱うことがより困難になってきている。３．３メガピクセルカメラにおいて、５１２メガバイトフラッシュメモリカードは、３００枚をはるかに超える写真を格納することができる。ほぼすべてのカメラでは、ユーザがカーソルパッド又はローラサムホイールを使用して写真を順に表示することができる。メモリカードがいっぱいになるか又はほぼいっぱいになると、格納された写真を１枚ずつ順に表示することは、非常に時間がかかり、かつ厄介である。また、写真を順に表示することは、ビューファインダが起動されており、フラッシュメモリカードがアクティブに読み出されているために、相当量のバッテリ電力を必要とする。
【０００５】
このため、ユーザが所望の写真に迅速に到達できることが非常に望ましい。相対的な位置指示画面と、ローラホイール又はカーソルパッドとを使用して、格納された写真をナビゲートする単純かつ効率的な方法があることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、データ記憶デバイスに格納された写真の位置を特定する効率的な技法を提供するデジタルカメラにおいて具現化されるシステムを備える。デジタルカメラは、ディスプレイと、デジタル写真を格納するメモリデバイスと、フォトナビゲーションデバイスと、前記ディスプレイと前記メモリデバイスと前記ナビゲーションデバイスとに結合された処理回路とを備える。ファームウェアが処理回路において実行し、フォトナビゲーションデバイスとディスプレイとに連働してユーザインタフェースを実施する。ファームウェアは現在表示されている写真の相対的な位置を特定するマーカと棒グラフとをディスプレイに表示し、メモリデバイスに格納された写真を特定するために棒グラフに沿ってマーカを左右に選択的に移動できるようなナビゲーションデバイスを構成する。
【０００７】
本発明の例示的な一実施形態では、ユーザがスライダバー（棒グラフ）を使用して１つ又は複数の画像の相対的な位置を選択するまで、画像は表示されない。そして、ユーザによる行為の後、又は短時間の遅延の後に、その相対的な位置にある画像が表示される。これにより、動画シーケンスの静止画像、又は一続きの静止画像からの静止画像が、スライダバー（棒グラフ）に対するマーカの位置に応じて遅延なく表示される場合等において、大幅にバッテリ電力が節約される。
【０００８】
本発明の実施形態のさまざまな特徴及び利点については、添付図面とともに以下の詳細な説明を参照することによってより容易に理解することができる。図面において、同様の参照数字は同様の構造的要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面を参照すると、図１ａと図１ｂは、例示的なユーザインタフェース５０とともに、本発明の原理に従って実施されるデジタルカメラ１０を含む例示的なデジタル記録デバイス１０のそれぞれ背面図と正面図である。
【００１０】
図１ａと図１ｂに示すように、デジタルカメラ１０は、握り部２０と本体部３０とを備える。握り部２０は、ロックラッチ２２を有する電源ボタン２１又はスイッチ２１と、記録ボタン２３と、ストラップ接続部２４と、バッテリ２７を収納するバッテリコンパートメント２６とを有する。デジタルカメラ１０の底面４７に隣接した開口を通してバッテリコンパートメント２６に、バッテリを挿入する場合がある。
【００１１】
図１ａに示すように、本体部３０の背面３１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３２（画像ディスプレイ３２又はビューファインダ３２）と、後部マイクロフォン３３と、複数の矢印ボタン３４ａ（カーソルパッドボタン３４ａ）を含むジョイスティック又はカーソルパッド３４と、ズーム制御ダイヤル３５と、カメラ１０の機能を設定しユーザインタフェース５０（一般的に図１ａに示す）を実施するための複数のボタン３６と、例えば、コンピュータに画像をダウンロードするため、又はテレビ画面（ＴＶ）にカメラ１０を接続するためのビデオ出力ポート３７とを備える。図１ｂに示すように、デジタルカメラ１０の正面４２からレンズ４１又はズームレンズ４１が延出している。デジタルカメラ１０の正面４２には、前部マイクロフォン４４が配置されている。デジタルカメラ１０の上面４６に隣接して、フラッシュユニット４５が配置されている。
【００１２】
画像センサ１１が、例えば、本体部３０内に収納されている処理回路１２（破線を用いて示す）に結合されている。処理回路１２の例示的な一実施形態は、マイクロコントローラ（μＣ）１２又は中央処理装置（ＣＰＵ）１２を含む。マイクロコントローラ１２又はＣＰＵ１２は、例えば、フラッシュメモリ１４（フラッシュメモリカード１４）等の不揮発性（ＮＶ）記憶デバイス１４と、例えば、シンクロナスダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５等の高速（揮発性）記憶デバイス１５とに結合されている。
【００１３】
デジタルカメラ１０の処理回路１２（マイクロコントローラ（μＣ）１２又はＣＰＵ１２）は、本発明の原理による１つ又は複数のフォトナビゲーションアルゴリズム１３を含むファームウェア１３を具現化する。ファームウェア１３は、デジタルカメラ１０のフラッシュメモリ１４に格納された写真を迅速にナビゲートするように動作可能である。
【００１４】
多くの現在利用可能なデジタルカメラ１０では、いくつか例を挙げると、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードと、セキュアデジタルカードと、Ｓｏｎｙ（登録商標）メモリスティック（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ）等のメモリカード１４とを使用して、追加のメモリ１４を付加することができる。これらのメモリカード１４の密度及びメモリサイズは、ますます大きくなってきている。このため、メモリカード１４に格納された写真に迅速かつ効率的に到達できることは、ユーザにとって非常に有益である。本発明の概念について、一例を通してさらに詳しく説明する。
【００１５】
ユーザは、自身のデジタルカメラ１０で撮影された幾つかの写真を友人に見せることを望む。カメラ１０は、現在３００枚の写真が格納されている大容量のメモリ記憶カード１４を備える。ユーザは、自身が望む写真がおそらくはカード１４の真ん中のどこかに格納されていることを知っている。ユーザは、画像ディスプレイ３２にプレビュー画面を提示し、「高速検索（Quick Find）」グラフィカルモードを選択する。
【００１６】
ファームウェア１３は、現在表示されている写真の相対的な位置を特定するマーカ１８及び棒グラフ１７をディスプレイ３２に表示し、メモリデバイス１４に格納されている写真を特定するためにマーカ１８を棒グラフ１７に沿って左右に選択的に移動させることができるように、ナビゲーションデバイス３４（カーソルパッド３４等）を構成する。
【００１７】
「高速検索」グラフィカルモードは、ビューファインダ３２又はディスプレイ３２に棒グラフ１７を表示し、現写真の相対的な位置を示すように、棒グラフ１７上に又はそれに隣接してマーカ１８を配置する。そして、ユーザは、カーソルパッド３４又はサムホイール３５（異なる機能が与えられたズーム制御ダイヤル３５）を使用して棒グラフ１７に沿ってマーカ１８を左右に移動させる。ユーザがカーソルパッド３４上の方向ボタン３４ａを下方に保持すると、マーカ１８はその方向に加速する。ユーザがボタン３４ａを緩め少しずつ押すと、マーカ１８は写真を１枚ずつ移動する。
【００１８】
サムホイール３５が使用される場合、例えば、１回のクリックにより、マーカ１８が写真を１枚ずつ移動し、高速で回転させると、マーカ１８が一度におよそ１０枚以上の写真を移動する。入力デバイス（カーソルパッド３４又はサムホイール３５）が所定時間安定したままであると、カメラ１０はマーカ１８の現在位置で写真を読み出し、それをビューファインダ３２に表示する。入力刺激のないままより長い時間が経過した後、「高速検索」棒グラフは消える。
【００１９】
本発明の例示的な一実施形態では、ユーザがスライダバー１７（棒グラフ１７）を使用して１つ又は複数の画像の相対的な位置を選択するまで、画像が表示されない。そして、ユーザによる行為の後、又は短時間の遅延の後、その相対的な位置にある画像が表示される。これにより、動画シーケンスの静止画像又は一続きの静止画像からの静止画像が、スライダバー１７（棒グラフ１７）に対するマーカの位置に応じて遅延なく表示されるので、バッテリ電力が大幅に節約される。
【００２０】
本発明の利点は、多数の写真をより容易にナビゲートすることができるようになり、入力デバイスに対する消耗と電力消費とを低減でき、所望の写真を見つけるために要する時間を短縮できることである。
【００２１】
完全にする目的で、図３は、本発明による例示的な方法７０を示すフローチャートである。例示的な方法７０は以下の通りである。
【００２２】
ディスプレイ３２と、デジタル写真を格納するメモリデバイス１４と、ナビゲーションデバイス３４、３５と、ディスプレイとメモリデバイスとナビゲーションデバイスとに結合された処理回路１２と、ディスプレイにおいて、現在表示されている写真の相対的な位置を特定するマーカ１８及び棒グラフ１７を表示し、かつメモリデバイスに格納されている写真の位置を特定するためにマーカを棒グラフに沿って左右に選択的に移動させるようにナビゲーションデバイスを構成するために、処理回路において実行しナビゲーションデバイスとディスプレイとに連働してユーザインタフェース５０を実施するファームウェア１３とを備えるデジタル記録デバイス１０を提供する（ステップ７１）。
【００２３】
ディスプレイ３２に、現在表示されている写真の相対的な位置を特定するマーカ１８と棒グラフ１７とを表示する（ステップ７２）。メモリデバイス１４に格納されている写真の位置を特定するために、マーカ１８を棒グラフ１７に沿って左右に選択的に移動させるようにナビゲーションデバイス３４を構成する（ステップ７３）。ユーザは、ナビゲーションデバイス３４を使用してマーカ１８を棒グラフ１７に沿って左右に移動させる（ステップ７４）。
【００２４】
オプションとして、ユーザがナビゲーションデバイス３４の方向ボタン３４ａを下方に保持する（ステップ７５）と、マーカ１８はその方向に加速する。オプションとして、ユーザがボタン３４を緩めて少しずつ押す（ステップ７６）と、マーカ１８は写真を１枚ずつ移動する。
【００２５】
ナビゲーションデバイス３４としてサムホイール３５が使用される場合、１度のクリックにより、マーカ１８が写真を１枚ずつ移動し、高速で回転させると、マーカ１８は一度におよそ１０枚以上の写真を移動する。ナビゲーションデバイス３４（カーソルパッド３４又はサムホイール３５）が所定期間安定したままであると、カメラ１０はマーカ１８の現在位置で写真を読み出し、それをビューファインダ３２に表示する。入力刺激のないままより長い時間が経過した後、「高速検索」棒グラフが消える。
【００２６】
このように、データ記憶デバイスに格納されている写真の迅速な特定と表示を可能にするデジタルカメラについて開示した。上述した実施形態は、本発明の原理の適用を表す多くの特定の実施形態のうちのいくつかを単に例示するものであるということを理解しなければならない。明らかに、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者は複数のかつ他の構成を容易に考案することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１ａ】データ記憶デバイスに格納された写真を特定するように本発明の原理に従って実施される例示的なデジタルカメラの背面図である。
【図１ｂ】データ記憶デバイスに格納された写真を特定するように本発明の原理に従って実施される例示的なデジタルカメラの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態による例示的な方法を示すフローチャートである。
【図１ａ】
2006115478.tif 000003
【図１ｂ】
2006115478.tif 000004
【図２】
2006115478.tif 000005