(57)【要約】【課題】  製造等に係るコストを削減し、または遊技における操作性を向上させた回胴式遊技機を提供する。【解決手段】  隣接するＣＲユニット（８）を使ってメダルの貸し出しを行うスロットマシン（１）であって、メダルの貸し出し操作を行うためのＣＲ操作部（１４）を、前扉（３）に対して着脱可能に取り付けられたパネルユニット（１１）のパネル面（１０）に設けた。パネルユニットのみの交換で、メダル貸出機能を有しない同種のスロットマシンに当該前扉を転用することができる。【選択図】  図１
2006026005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者により装填される情報媒体に記録された遊技価値の範囲内で遊技媒体を貸し出す機能を備え、前記遊技媒体を遣って複数のリールが表示する図柄に基づく遊技を提供する回胴式遊技機であって、
前記遊技媒体の貸し出し操作を行うための貸出操作入力手段が、前記リールの図柄を透視させる表示窓を有し当該回胴式遊技機の前扉に着脱可能に取り付けられるパネル部材に設けられていることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
使用者により装填される情報媒体に記録された識別情報に基づいて当該使用者の遊技専用口座を特定し、当該遊技専用口座に貯留される遊技価値の範囲内で遊技媒体を貸し出す機能を備え、前記遊技媒体を遣って複数のリールが表示する図柄に基づく遊技を提供する回胴式遊技機であって、
前記遊技媒体の貸し出し操作を行うための貸出操作入力手段が、前記リールの図柄を透視させる表示窓を有し当該回胴式遊技機の前扉に着脱可能に取り付けられるパネル部材に設けられていることを特徴とする回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体の貸し出し機能を有する回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンである回胴式の遊技機が多数設置された遊技場においては、各スロットマシンに隣接して台間機と呼ばれる遊技媒体貸出機が設けられ、遊技者は座席を離れることなく遊技媒体（以下、単に「メダル」という）の貸し出しを行えるようになっている。また、近年においては、プリペイド式のカード媒体を受け付けてメダルの貸し出しを行う貸出システムが導入されている。
【０００３】
この貸出システムにおいては、スロットマシンと遊技媒体貸出機とが相互に通信可能に接続され、スロットマシン側に設けられた貸出スイッチが操作されることにより、遊技媒体貸出機がカード媒体に記録された有価価値から所定価値を費やしてスロットマシンへメダル貸出を要求する信号（メダル貸出要求信号）を送信する。スロットマシンは、遊技媒体貸出機からのメダル貸出要求信号を受信することで相当枚数のメダルを前面の受皿部へ払い出している。また、スロットマシンにおいては、メダルの投入または入賞により配当されたメダルを、電子的なデータであるクレジットとして記憶して内部貯留することができるので、上述のメダル貸出要求信号に応じて当該クレジットを加算してメダルの貸し出し処理を行うようにしたシステムも提案されている。
【０００４】
一方、スロットマシンのフロントマスクを形成する前扉には、リールの回転開始及び停止操作をするためのスタートレバー及びストップボタンと、メダルの貸し出し操作を行うための貸出スイッチ、及び遊技媒体貸出機に挿入したプリペイドカードを排出させるための返却スイッチ等の操作スイッチ類が、前扉と一体的に形成された操作卓にまとめて配置されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述の貸出システムに対応する従来のスロットマシンにおいては、前扉と一体的に形成された操作卓にメダル貸し出し操作に係るスイッチ類が配置されているので、例えば同じ機種のスロットマシン同士であっても、上述の貸出システム対応型と非対応型のスロットマシンにおいて、前扉の互換性がなかった。このため、それぞれに対応する型式において別々に前扉の設計、製造、及び在庫管理する必要があり、スロットマシンのコスト高を招いていた。
【０００７】
また、回転中のリールを停止させるためのストップボタンの近傍にメダル貸し出し操作のための上述のスイッチ類が配置されているので、遊技操作中に例えばメダル貸出スイッチが誤操作される等、遊技の進行または操作に影響を与えてしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、例えば製造等に係るコストを削減し、または遊技における操作性を向上させた回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、使用者により装填される情報媒体に記録された遊技価値の範囲内で遊技媒体を貸し出す機能を備え、前記遊技媒体を遣って複数のリールが表示する図柄に基づく遊技を提供する回胴式遊技機であって、前記遊技媒体の貸し出し操作を行うための貸出操作入力手段が、前記リールの図柄を透視させる表示窓を有し当該回胴式遊技機の前扉に着脱可能に取り付けられるパネル部材に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、使用者により装填される情報媒体に記録された識別情報に基づいて当該使用者の遊技専用口座を特定し、当該遊技専用口座に貯留される遊技価値の範囲内で遊技媒体を貸し出す機能を備え、前記遊技媒体を遣って複数のリールが表示する図柄に基づく遊技を提供する回胴式遊技機であって、前記遊技媒体の貸し出し操作を行うための貸出操作入力手段が、前記リールの図柄を透視させる表示窓を有し当該回胴式遊技機の前扉に着脱可能に取り付けられるパネル部材に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の回胴式遊技機によれば、リールの図柄を透視させる表示窓を有し前扉に着脱可能に取り付けられるパネル部材に遊技媒体の貸し出し操作を行うための貸出操作入力手段が設けられる。使用者により貸出操作入力手段が操作されると、回胴式遊技機は、装填された情報媒体が記録する遊技価値の範囲内で遊技媒体を貸し出す処理を行う。パネル部材が取り外された前扉は、遊技媒体の貸し出し機能を有しない他の回胴式遊技機にも転用可能であり、これにより、回胴式遊技機の製造等のコストを低減させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の回胴式遊技機によれば、リールの図柄を透視させる表示窓を有し前扉に着脱可能に取り付けられるパネル部材に遊技媒体の貸し出し操作を行うための貸出操作入力手段が設けられる。使用者により貸出操作入力手段が操作されると、回胴式遊技機は、装填された情報媒体が記録する識別情報に基づいて当該使用者の遊技専用口座を特定し、当該遊技専用口座に貯留される遊技価値の範囲内で遊技媒体を貸し出す処理を行う。パネル部材が取り外された前扉は、遊技媒体の貸し出し機能を有しない他の回胴式遊技機にも転用可能であり、これにより、回胴式遊技機の製造等のコストを低減させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る回胴式遊技機によれば、リールの図柄を透視させる表示窓を有するパネル部材に貸出操作入力手段を設けたので、当該パネル部材を取り外した前扉を、遊技媒体の貸し出し機能を有しない他の回胴式遊技機に転用することができる。これにより、遊技機の製造等のコストを低減させることができる。
【００１４】
また、リールの図柄を透視させる表示窓を有するパネル部材に設けた貸出操作入力手段は、回胴式遊技機の遊技操作に影響を与えないことから、遊技における操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る遊技機の好適な一実施形態として、プリペイドカードに記録される度数（遊技価値）に基づいてゲームに使用するメダルを貸し出す処理を行うＣＲユニットを隣接して備える、メダル貸出システム対応型のスロットマシンを例に説明する。
【００１６】
図１は、スロットマシン１とＣＲユニット８の外観構造を表した正面図である。ＣＲユニット８は、通常、スロットマシン８に隣接する位置に配置され、互いに例えばシリアル通信可能に接続されている。ＣＲユニット８の前面には、カード状の情報媒体であるプリペイドカードを装填するためのカード挿入口８１が設けられている。なお、本実施形態では、情報媒体として所定回数のゲームが行える度数が予め記録された磁気カードであるプリペイドカードを例に説明するが、本発明を実施するにあたっては、ＩＣメモリ（フラッシュメモリ等も含む）が埋め込まれたカードであってもよいし、またカードの形態に限らず、電子的な情報を記録再生可能な例えば代用硬貨（トークン）等の情報媒体であってもよい。
【００１７】
スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体に対し前扉３が開閉可能に取り付けられている。前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に概略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留するための受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００１８】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成されている。
【００１９】
操作卓７の上方の上部パネル部４中央には、略長方形に大きく開口する開口部４１が形成されている。そして当該開口部４１を塞ぐようにパネル面１０を有するパネルユニット１１が前扉３の裏面側から取り付けられている。遊技者側に面するパネル面１０には、ゲームの入賞に係る図柄の組み合わせ、またはゲームの案内等が表示されている。
【００２０】
パネル面１０のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓１２が形成され、表示窓１２を通して筐体（２）内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００２１】
ここで、筐体（２）内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓１２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できる。
【００２２】
パネル面１０の前面であって操作卓７に近接する上方の位置には、ＣＲユニット８を介してメダルの貸し出しを行うメダル貸出スイッチ１４１と、ＣＲユニット８に装填されたプリペイドカードを排出させるカード返却スイッチ１４２と、プリペイドカードの度数残高を表示するカード残高表示部１４３とを備えるＣＲ操作部１４が配置されている。また、パネル面１０の表示窓１２の左側に、例えば入賞の確率を高めるためにストップ操作の順番をアシストするような表示を行う補助演出表示部１３が設けられている。
【００２３】
上部パネル部４の周縁部分には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４３ａ、４３ｂ、４３ｃが配置されている。また、スピーカを内蔵しゲームに係る効果音を発生させる演出用放音部４４ａ、４４ｂが上部パネル部４の左右にそれぞれ配置されている。更に、演出用放音部４４ａ、４４ｂの間には、液晶表示ユニット４５が配置されている。なお、液晶表示ユニット４５は、ゲームの演出に係る映像を主に表示する。
【００２４】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである２個のベットボタン７２、７３が設けられている。なお、ベットボタン７２、７３はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、内部貯留されているメダルから２枚のメダルがゲームに対して賭けられ、ベットボタン７３が押圧操作されることで３枚のメダルが賭けられる。特に、ベットボタン７３は、最大枚数のメダルを当該ゲーム賭けることから「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２５】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７４が設けられている。スタートレバー７４は、先端に球形の操作ノブを有する上下左右に揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００２６】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７５ａ、７５ｂ、７５ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００２７】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯める受皿部６ａと、スピーカを内蔵し演出効果音を発生させる演出用放音部６２ａ、６２ｂがそれぞれ配置されている。
【００２８】
次に、図２を参照して、スロットマシン１の内部構造を説明する。なお、図２は、前扉３が筐体２から開いた状態でのスロットマシン１の内部構造を表している。
【００２９】
同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００３０】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられるとパネルユニット１１に形成された表示窓１２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、筐体２内の所定の高さに固定されたフレーム２１に位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００３１】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板（１０４）が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３２】
リールユニット１００の下方には、メダル投入部７１から投入されたメダルを貯留し入賞の配当の際に排出口２２ａからメダルを排出するホッパ装置２２と、ホッパ装置２２から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２３と、スロットマシン１に内蔵される各機器へ電力を配電する主電源装置２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、ＣＲユニット８、及び遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続される外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３３】
次に、前扉３の裏面側上部には、上述の演出用放音部４４ａ、４４ｂに対向してスピーカ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカ３１ａ、３１ｂの間に、液晶表示ユニット（４５）が取り付けられ、液晶表示ユニットの裏面側に当該液晶表示ユニット等を制御駆動するサブ制御基板３０が取り付けられている。すなわち、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４５による演出映像の表示制御、演出用照明部４３ａ、４３ｂ、４３ｃ等を使った照明制御、及び演出用放音部４４ａ、４４ｂ、６２ａ、６２ｂを使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行う。
【００３４】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓１２が形成されたパネル面（１０）を有するパネルユニット１１が配置される。パネルユニット１１は、当該パネル面（１０）の他に、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面を照射して図柄を明るく表示させるための冷陰極蛍光ランプ１５ａ及び冷陰極蛍光ランプ１５ａを駆動するインバータ１５ｂを有するリール照明部１５と、前面側の補助演出表示部１３の光源としてのランプ１７と、スタートレバー７４及びストップボタン７５ａ、７５ｂ、７５ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板であるとともにＣＲ操作部１４が実装される中央表示基板１８とを備え、これらがユニット化されて形成されている。
【００３５】
パネルユニット１１の下方には、メダル選別装置３２が取り付けられている。メダル選別装置３２は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３２はメダルセンサ（３２１）を内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示すメダル検出信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３６】
メダル選別装置３２の下方には、メダル選別装置３２によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２２へ案内するガイド部材３３と、メダル選別装置３２により排除されたメダル（または異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３４が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２２の排出口２２ａから排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３５が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２ａ、６２ｂに対向するスピーカ３６ａ、３６ｂが取り付けられている。
【００３７】
図３及び図４を参照し、パネルユニット１１及びパネルユニットに設けられるＣＲ操作部１４について更に説明する。なお、図３は、スロットマシン１の前扉３とパネルユニット１１の取り付け関係を表す斜視図、図４は、中央表示基板１８の構造を表す斜視図である。
【００３８】
パネルユニット１１は、上述したように、透明な表示窓１２が形成されたパネル面１０と、パネル面１０の裏面側上部に位置するリール照明部１５と、補助演出表示部１３を形成しその光源としてパネル面１０の裏面側に配置されるランプ（１７）と、メダル貸出スイッチ１４１等を有するＣＲ操作部１４が実装された中央表示基板１８がパネル面１０の裏面側下部に取り付けられている。そして、これらがユニット化されて組み立てられたパネルユニット１１が、前扉３の後方から開口部４１を塞ぐようにボルト等で着脱可能に取り付けられる。
【００３９】
中央表示基板１８は、回路パターン及び電子回路素子が実装された３枚の基板部材１８１ａ、１８１ｂ、１８１ｃから構成され、それぞれの長手方向に接続部材１８２ａ、１８２ｂを嵌着させて、全体として横長で一枚の回路基板として形成されている。各基板部材１８１ａ、１８１ｂ、１８１ｃには、他の基板部材が隣接される端側にコネクタ部材１８３ａ、１８３ｂ、１８３ｃ、１８３ｄがそれぞれ配置されている。互いに隣接する端側のコネクタ部材１８３ａと１８３ｂ、並びに１８３ｃと１８３ｄ同士が、配線ケーブル１８４を介してコネクタ接続することで、各基板部材が電気的に接続されて中央表示基板１８の所定の電子回路が形成されている。なお、中央表示基板１８の少なくとも一方の端側にコネクタ部材１８３ｅが配置され、これを介して主制御基板２０と配線接続される。
【００４０】
中央の基板部材１８１ｂには、メダル貸出スイッチ１４１、カード排出スイッチ１４２、カード残高表示部１４３がユニット化されたＣＲ操作部１４が実装されている。パネル面１０の所定の位置に形成された開口に、パネル面１０に裏面側からＣＲ操作部１４を嵌挿して中央表示基板１８を取り付けることで、当該ＣＲ操作部１４の操作面をパネル面１０から露出させている。
【００４１】
本実施形態のスロットマシン１は、ＣＲユニット８を使ったメダルの貸し出し機能を有しているが、メダルの貸し出し機能を要しないメダル貸出非対応型のスロットマシン１へ型式変更する場合には、例えば、中央の基板部材１８１ｂをクレジット数やメダルの配当数等を表示する７セグＬＥＤを実装する基板部材に差し換えるようにして、メダル貸出非対応型の中央表示基板１８を形成してもよい。これにより、メダル貸出システム対応型と非対応型のスロットマシンの間で共通して使用できる部品が多くなり、また相互間の型式変更を容易にすることができ、ひいてはスロットマシンの製造原価を削減できる。
【００４２】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態において、ベットボタン７２または７３を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲーム開始の状態となる。
【００４３】
ゲーム開始の状態でスタートレバー７４が傾倒操作されると、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始める。同時に入賞役を内部抽選し、その結果をフラグ（内部抽選フラグ）に記憶する。
【００４４】
次に、遊技者がストップボタン７５ａ、７５ｂ、７５ｃを任意の順番でオン操作（ストップ操作）すると、主制御基板２０は、それに従い順次各リールを停止させる制御を行う。そして、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止したことを検知すると、各リールが表示する図柄と上述のフラグに対応する入賞役に係る図柄の組み合わせとが有効なライン上で一致しているかどうか判定する。有効なライン上に停止した図柄の組み合わせのうち、何れか１つの組の図柄が上述のフラグに対応する入賞役の図柄組み合わせ条件を満足して揃うと当該役へ入賞したと判定する。役への入賞が確定すると、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算し、またはホッパ装置２２を駆動してメダルを受皿部６ａへ払い出す。
【００４５】
次に、スロットマシン１及びＣＲユニット８を備えてなるメダル貸出システムを図５のブロック図に基づいて説明する。図５において、スロットマシン１の主制御基板２０には、サブ制御基板３０と、回胴装置基板１０４と、電源装置基板１５０と、中央表示基板１８と、外部集中端子基板２５が配線ケーブルでそれぞれ接続されている。主制御基板２０は、ＣＰＵの他にＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ここに予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵが演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。
【００４６】
主制御基板２０には、中央表示基板１８を介してベットボタン７２、７３と、スタートレバー７４と、ストップボタン７５ａ、７５ｂ、７５ｃと、ＣＲ操作部１４のメダル貸出スイッチ１４１、カード返却スイッチ１４２等の操作スイッチ類、及びメダル選別装置３２のメダルセンサ３２１等の検出スイッチ類が配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ類からの出力信号が供給される。
【００４７】
主制御基板２０のクレジット管理手段２０１は、ゲームが待機状態においてメダルセンサ３２１からのメダル検出信号を受信すると、「クレジット」と呼ばれる、内部に貯留するメダルの数を示す記憶データを、検出されたメダルの枚数分だけ加算する。クレジットは、入賞が確定しメダルの配当がある場合に、相当枚数分だけ加算され、また、ベットボタン７２、７３が操作され所定数のメダルがゲームに賭けられた場合、その枚数分が減算される。なお、クレジット管理手段２０１は、クレジットとして内部貯留するメダルの数の上限を例えば５０枚としており、これを超えるような数のメダルの投入があった場合、メダル選別装置３２を制御して投入されたメダルをメダル払出口６１から返却させ、またクレジットの上限を超える入賞配当、貸し出し操作があった場合には、ホッパ装置２２を駆動して、超過枚数分のメダルをメダル払出口６１から排出させている。
【００４８】
また、主制御基板２０の内部抽選手段２０２は、ゲームの開始状態でスタートレバー７４の操作が検出されると、乱数発生装置２０２ａを作動して乱数値を取得し、取得した乱数値を役抽選テーブル２０２ｂと照合して当該ゲームの入賞役を抽選する。すなわち、役抽選テーブル２０２ｂには、乱数発生装置２０２ａが発生する乱数値（例えば０〜６５５３５）のそれぞれに対応して、入賞役の種類（特別役、小役、リプレイ等）またはハズレを示す図柄の組み合わせ情報及び配当枚数等が記憶されており、取得した乱数値に基づいて入賞役またはハズレが決定され内部抽選フラグ２０２ｃに抽選結果を記憶させる。
【００４９】
また、主制御基板２０のリール回転制御手段２０３は、ゲームの開始状態でスタートレバー７４の操作が検出されると、回動装置基板１０４に回胴駆動パルスデータを送出し、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一定の回転速度で回転させる制御を行う。また、ストップボタン７５ａ、７５ｂ、７５ｃの押圧操作に応じて、対応するリールの回転を停止させる制御を行う。なお、リール回転制御手段２０３は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられている基準位置センサ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１０４に所定の回胴駆動パルスデータを送出し、回胴装置基板１０４が、この回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作を正確に行っている。
【００５０】
また、主制御基板２０の入賞判定手段２０４は、停止した全てのリールが有効なライン上に表示する図柄の組み合わせを調べ、何れか一つの図柄の組み合わせが、内部抽選フラグ２０２ｃに記憶された当該ゲームにおける入賞役に対応する図柄の組み合わせと一致すれば、クレジット管理手段２０１と連携し、当該確定した入賞役による配当数分だけクレジットを加算させる。
【００５１】
また、主制御基板２０のメダル払出制御手段２０５は、クレジット管理手段２０１と連携し、クレジットとして内部貯留可能な上限を超えるメダルの入賞配当またはＣＲユニット８からメダルの貸出要求があった場合、電源装置基板１５０を介してメダル払出手段であるホッパ装置２２を制御して、クレジットの上限枚数を超える枚数分のメダルを払い出させる。
【００５２】
また、主制御基板２０の演出制御手段２０６は、ゲームの進行に応じ適宜の場面でサブ制御基板３０へ制御信号を送出し、サブ制御基板３０がこの制御信号に基づいて、演出用照明部４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、演出用放音部４４ａ、４４ｂ、６２ａ、６２ｂ、及び液晶表示ユニット４５を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出を行っている。
【００５３】
スロットマシン１の外部集中端子基板２５には、ＣＲユニットＩＦ部２５ａが設けられている。ＣＲユニットＩＦ部２５ａは、ＣＲユニット８との通信制御及び、ＣＲユニット８と取り交わす信号の切換制御を主に実行する。
【００５４】
ＣＲユニット８側に搭載されているＣＲ制御装置８２は、ＣＰＵ並びにＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリを有するマイコンから形成され、ＣＲユニット８に装填されたプリペイドカードの記録内容の読み出し及び書き換えを行うカードＲＷ装置８３の動作制御と、スロットマシン１のＣＲユニットＩＦ部２５ａとの間の通信制御を主に実行する。
【００５５】
次に、ＣＲユニット８を使ったメダルの貸し出し動作を説明する。まず、ＣＲユニット８に装填されるプリペイドカードにはスロットマシン１のゲームに使用可能な所定の遊技価値が度数として記録される。例えば、５０００円のプリペイドカードには５０ポイント（すなわち１０００円当たり度数を１０ポイントとして換算）の度数が最初に記録される。なお、本実施形態では、一回の貸し出し操作で１０ポイント分、５０枚のメダルが貸し出されるとしている。
【００５６】
プリペイドカードがＣＲユニット８のカード挿入口８１に挿入されると、カードＲＷ装置８３が当該プリペイドカードに記録されている残り度数を読み出してその情報をＣＲ制御装置８２へ出力する。ＣＲ制御装置８２は、残り度数の情報をスロットマシン１のＣＲユニットＩＦ部２５ａへ送信する。ＣＲユニットＩＦ部２５ａは、受信した残り度数情報をＣＲ操作部１４に設けられているカード残高表示部１４３に数値表示させる。
【００５７】
プリペイドカードがＣＲユニット８に装填された状態で、ゲームの開始前にメダル貸出スイッチ１４１が押圧操作されると、ＣＲユニットＩＦ部２５ａがＣＲ制御装置８２へ貸出操作信号を送信し、ＣＲ制御装置８２は、一回の操作で貸し出される度数、すなわち１０ポイント以上の残り度数が当該プリペイドカードに記録されている場合において、スロットマシン１のＣＲユニットＩＦ部２５ａへメダル貸出要求信号を送信する。
【００５８】
ＣＲユニットＩＦ部２５ａは、このメダル貸出要求信号を受信すると、主制御基板２０へ当該メダル貸出要求信号を転送する。そして、主制御基板２０のクレジット管理手段２０１は、この要求信号に応じた例えば１０ポイントの度数で換算されるメダル５０枚をクレジットに加算する。なお、本実施形態では、上述したようにクレジットが加算された結果その上限を超える枚数のメダルは、ホッパ装置２２によって受皿部６ａへ払い出されるようになっている。これに対し、スロットマシン１は、貸し出し操作が行われＣＲユニット８からメダル貸出要求信号を受信したとき、クレジットを加算せずにホッパ装置２２を駆動して要求信号に基づく枚数のメダルを受け皿部６ａへ払い出すようにしてもよい。
【００５９】
スロットマシン１において所定枚数のメダルの払い出しが正常に行われると、主制御基板２０は、メダル払出完了信号をＣＲ制御装置８２へ送信する。ＣＲ制御装置８２は、この信号を受けるとカードＲＷ装置８３を制御して、メダルの貸し出しに使用した１０ポイント分を減算した残り度数をプリペイドカードに記録させる。
【００６０】
なお、ＣＲユニット８に装填されたプリペイドカードを遊技者に返却する動作は次のとおりである。まず、ＣＲユニットＩＦ部２５ａは、ＣＲ操作部１４のカード返却スイッチ１４２の押圧操作を検出すると、カード返却操作信号をＣＲ制御装置８２へ送信する。ＣＲ制御装置８２は、この信号を受信するとカードＲＷ装置８３に備えられるカード排出機構を作動させ、ＣＲユニット８に装填されているプリペイドカードをカード挿入口８１から排出させる。
【００６１】
本願発明に係るＣＲユニット８は、図６及び図７に示される他の実施形態によるメダル貸出システムに用いられるものであってもよい。なお、図６は、本実施形態によるメダル貸出システムを構成するスロットマシン１とＣＲユニット８の正面図、図７はその制御システムを表すブロック図である。
【００６２】
すなわち、図６及び図７に示されるＣＲユニット８によれば、前面に揺動可能に取り付けられたメダル排出ノズル８５と、メダル排出ノズル８５を介してメダルを排出する機能を有するホッパ装置８６とを備えている。ＣＲ制御装置８２は、ホッパ装置８６を駆動制御して、内部に貯留しているメダルから適宜の枚数のメダルをメダル排出ノズル８５を介してスロットマシン１の受皿部６ａへ排出させる。
【００６３】
かかるＣＲユニット８を使用したメダルの貸し出し動作は次のとおりである。まず、プリペイドカードがＣＲユニット８のカード挿入口８１に挿入されると、カードＲＷ装置８３が当該プリペイドカードに記録されている残り度数を読み出す。ＣＲ制御装置８２は、読み出された残り度数の情報をスロットマシン１のＣＲユニットＩＦ部２５ａへ送信する。ＣＲユニットＩＦ部２５ａは、受信した残り度数情報をＣＲ操作部１４に設けられているカード残高表示部１４３に数値表示させる。
【００６４】
ゲームの開始前にメダル貸出スイッチ１４１が押圧操作されると、ＣＲユニットＩＦ部２５ａがＣＲ制御装置８２へ貸出操作信号を送信し、ＣＲ制御装置８２は、一回の操作で貸し出される度数、すなわち１０ポイント以上の残り度数が当該プリペイドカードに記録されている場合、ホッパ装置８６を駆動して１０ポイント分に相当する５０枚のメダルをメダル排出ノズル８５を介してスロットマシン１の受皿部６ａへ排出させる。
【００６５】
そして、メダルの排出が正常に行われると、ＣＲ制御装置８２はカードＲＷ装置８３を制御して、メダルの貸し出しに使用した１０ポイント分を減算した残り度数をプリペイドカードに記録させる。
【００６６】
また、本願発明に係るＣＲユニット８は、図８に示される、更に他の実施形態によるメダル貸出システムに用いられるものであってもよい。図８は、本実施形態によるスロットマシン１とＣＲユニット８とを備えてなるメダル貸出システムの制御システムを表すブロック図である。
【００６７】
図８に示されるＣＲユニット８には、ＣＲ制御装置８２の制御下にあるカード読取装置８７と、認証情報入力部８８が備えられている。本ＣＲユニット８には、内部に埋め込まれたＩＣメモリに、遊技者の会員番号等その遊技者を特定する識別情報が記録されたカード状の情報媒体（以下、これを「会員カード」という）が装填され、カード読取装置８７は、装填された会員カードから遊技者の識別情報を読み取ってＣＲ制御装置８２へ出力する。認証情報入力部８８は、例えばテンキーボードであり、遊技者によって入力されたパスワード等の情報をＣＲ制御装置８２へ出力する。
【００６８】
また、ＣＲ制御装置８２は、外部の通信ネットワーク９０に回線接続している。ここで、通信ネットワーク９０は、例えばインターネット、専用回線網、公衆回線網、または電話網であり、またはこれらを組み合わせて使用するものでもよい。通信ネットワーク９０には、当該ホール（遊技場）の外部機関であるデータセンタに設けられているカード決済プラットフォーム９１が回線接続されている。ここで、カード決済プラットフォーム９１には、スロットマシン１のゲームに使用できる遊技価値、つまりメダルに換金可能な遊技価値を貯留する遊技専用口座が会員毎に設けられ管理されている。
【００６９】
データセンタと通信ネットワークで接続される、かかるＣＲユニット８を使用したメダルの貸し出し動作は次のとおりである。まず、会員カードがＣＲユニット８のカード挿入口８１に挿入されると、カード読取装置８７が当該会員カードに記録されている遊技者の識別情報を読み取る。ＣＲ制御装置８２は、会員カードの挿入後、遊技者に対し認証情報入力部８８へのパスワードの入力を促す表示を行う。そして、ＣＲ制御装置８２は、カード読取装置８７が読み取った識別情報と遊技者が提示したパスワードの情報をカード決済プラットフォーム９１へ送信し、遊技客本人の認証の依頼を行う。カード決済プラットフォーム９１では、遊技者の識別情報と、遊技者本人のみ知り得るはずのパスワードとを照合し、これらが予め登録されたものと一致した場合、当該遊技者を本人と認証する。そして、カード決済プラットフォーム９１は、当該遊技者の遊技専用口座に貯留されている遊技価値のポイント数をＣＲユニット８へ送信し、ＣＲ制御装置８２が当該ポイント数を記憶するとともに、スロットマシン１のＣＲユニットＩＦ部２５ａに当該ポイント数の情報を転送してＣＲ操作部１４のカード残高表示部１４３に当該ポイント数を表示させる。
【００７０】
かかる会員カードの本人認証がされ、ゲームの開始前にメダル貸出スイッチ１４１が押圧操作されると、ＣＲユニットＩＦ部２５ａはＣＲ制御装置８２へ貸出操作信号を送信する。ＣＲ制御装置８２は、一回の操作で貸し出されるポイント数、すなわち１０ポイント以上の遊技価値が当該遊技者の遊技専用口座に貯留されていると判定すると、スロットマシン１のＣＲユニットＩＦ部２５ａへメダル貸出要求信号を送信する。
【００７１】
ＣＲユニットＩＦ部２５ａがこのメダル貸出要求信号を主制御基板２０へ転送することで、クレジット管理手段２０１は、１０ポイントの度数で換算されるメダル５０枚をクレジットに加算する。なお、クレジットを加算する代わりにホッパ装置２２を駆動して当該要求信号に基づく枚数のメダルを受け皿部６ａへ払い出すようにしてもよい。
【００７２】
スロットマシン１において所定枚数のメダルの払い出しが正常に行われると、主制御基板２０は、メダル払出完了信号をＣＲ制御装置８２へ送信する。ＣＲ制御装置８２は、この信号を受けるとカード決済プラットフォーム９１へ貸し出したメダル枚数分に相当する１０ポイントの引落要求信号を送信する。カード決済プラットフォーム９１は、受信した引落要求信号に基づいて、当該遊技客の遊技専用口座から１０ポイントだけ減額する。
【００７３】
かかるメダル貸し出し機能を有するスロットマシン１によれば、前扉３に着脱可能に取り付けられるパネルユニット１１に、メダルの貸し出し操作を行うためのＣＲ操作部１４を配置した。これにより、メダル貸出システム対応型と非対応型の同機種（モデルタイプ）のスロットマシン間において、共通の前扉を用いることができるので、それぞれの型式で別々の前扉を設計、製作していた従来に比較して、スロットマシンのコストを低減させることができる。
【００７４】
また、ＣＲ操作部１４を操作卓７よりも奥の位置にあるパネル面１０に設けたので、ＣＲ操作部１４がスロットマシン１のゲームの操作に係る例えばストップボタン７５ａ、７５ｂ、７５ｃに影響を与えることがなくなり、ゲームの操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態によるメダル貸出システムを構成するスロットマシンとＣＲユニットの正面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態によるスロットマシンの前扉とパネルユニットの取り付け関係を表す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態によるスロットマシンの中央表示基板の構造を表す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態によるスロットマシンとＣＲユニットとを含むメダル貸出システムのブロック図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態によるメダル貸出システムを構成するスロットマシンとＣＲユニットの正面図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態によるスロットマシンとＣＲユニットとを含むメダル貸出システムのブロック図である。
【図８】図８は、本発明の更に他の実施形態によるスロットマシンとＣＲユニットとを含むメダル貸出システムのブロック図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…スロットマシン、  ２…筐体、  ３…前扉、  ４…上部パネル部、
５…下部パネル部、  ６…受皿ユニット、  ６ａ…受皿部、
７…操作卓、  ８…ＣＲユニット、  １０…パネル面、
１１…パネルユニット、  １２…表示窓、  １３…補助演出表示部、
１４…ＣＲ操作部、
１４１…メダル貸出スイッチ、  １４２…カード返却スイッチ、
１４３…カード残高表示部、
１５…リール照明部、
１５ａ…冷陰極蛍光ランプ、  １５ｂ…インバータ、
１７…ランプ、
１８…中央表示基板、
１８１ａ、１８１ｂ、１８１ｃ…基板部材、
１８２ａ、１８２ｂ…接続部材、
１８３ａ、１８３ｂ、１８３ｃ、１８３ｄ、１８３ｅ…コネクタ部材、
１８４…配線ケーブル、
２０…主制御基板、  ２１…フレーム、
２２…ホッパ装置、  ２２ａ…排出口
２３…補助貯留部、  ２４…主電源装置、
２５…外部集中端子基板、  ２５ａ…ＣＲユニットＩＦ部、
３０…サブ制御基板、  ３１ａ、３１ｂ…スピーカ、
３２…メダル選別装置、  ３２１…メダルセンサ、
３３…ガイド部材、  ３４…ガイド部材、  ３５…ガイド部材、
３６ａ、３６ｂ…スピーカ、  ４１…開口部、
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ…演出用照明部、
４４ａ、４４ｂ…演出用放音部、  ４５…液晶表示ユニット、
５１…パネル、  ６１…メダル払出口、  ６２ａ、６２ｂ…演出用放音部、
７１…メダル投入部、  ７２、７３…ベットボタン、
７４…スタートレバー、  ７５ａ、７５ｂ、７５ｃ…ストップボタン、
８１…カード挿入口、  ８２…ＣＲ制御装置、  ８３…カードＲＷ装置、
８５…メダル払出ノズル、  ８６…ホッパ装置、
８７…カード読取装置、  ８８…認証情報入力部、
９０…通信ネットワーク、  ９１…カード決済プラットフォーム、
１００…リールユニット、  １０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ…ステッピングモータ、
１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ…基準位置センサ、
１０４…回胴装置基板、  １５０…電源装置基板、
２０１…クレジット管理手段、
２０２…内部抽選手段、
２０２ａ…乱数発生装置、  ２０２ｂ…役抽選テーブル、
２０２ｃ…内部抽選フラグ、  ２０３…リール回転制御手段、
２０４…入賞判定手段、  ２０５…メダル払出制御手段、
２０６…演出制御手段
【図１】
2006026005.tif 000003
【図２】
2006026005.tif 000004
【図３】
2006026005.tif 000005
【図４】
2006026005.tif 000006
【図５】
2006026005.tif 000007
【図６】
2006026005.tif 000008
【図７】
2006026005.tif 000009
【図８】
2006026005.tif 000010