(57)【要約】  【課題】本発明は、電子メールの利用により、原稿を読み取って生成された画像データの概要を少ない容量で知らせる通知用電子メールを送信させることが可能であるとともに、指示用電子メールにより画像データを電子メールに所定のファイル形式で添付して送信元に送信すること、および／または画像データの削除を行うことが可能な画像読取装置を提供することを目的とする。  【解決手段】本発明に係る画像読取装置１は、原稿読取部１１により原稿を読み取って生成された画像データの概要、その格納先情報およびその管理命令を含ませた通知用電子メール３０を送信するとともに、その電子メールを利用して作成あるいは新たに作成された指示用電子メール４０を受信した際に、指示用電子メール４０に含まれる画像データの格納先情報およびその管理命令に従って、画像データ管理部１７によりメモリ部１５に格納された画像データを電子メールに所定のファイル形式で添付して指示用電子メール４０送信元に送信すること、および／また画像データの削除が行なわれる構成とされている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取部と、指示用電子メールを受信する電子メール受信部と、受信した指示用電子メールから送信元のほか、前記画像データの格納先情報及びその管理命令を認識する電子メール解析部と、前記画像データを格納する画像データ記憶部及び／または前記画像データを格納する外部記憶装置との接続を確立するための外部インタフェース部と、前記管理命令に従って、前記送信元に前記格納先情報に示めされた前記画像データを電子メールに添付して送信し、及び／または前記画像データ記憶部及び／または前記外部インタフェース部を制御し、前記画像データの消去処理を行う画像データ管理部と、を有して成ることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記電子メール解析部は、題目欄の内容、本文欄の内容及び添付された前記画像データのうち少なくとも１つを管理命令として認識することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像データの格納先情報及び前記管理命令を含む通知用電子メールを送信する電子メール送信部を有して成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記通知用電子メールにより送信される前記管理命令には、前記本文欄に埋め込まれた前記画像データの概要情報が含まれることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された他の端末装置との間で電子メールを利用して画像データの通信を行う機能を備えた画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿を読み取って生成した画像データを電子メールに添付してユーザに送信する機能を備えた画像読取装置が知られている。しかし、受信者側では、その電子メールに添付されたファイルを新たにディスプレイに画像表示させなければ、その画像データの内容を十分に知ることができないという問題があった。また、原稿を読み取って生成された画像データは容量が大きいため、画像データが添付された電子メールの送信には時間がかかるとともに、受信者側で電子メールを保存するための記憶部の容量が不足してしまうという問題があった。主に前者の問題を解決するために、例えば、原稿を読み取って生成した画像データを電子メールに添付可能なファイル形式に変換したファイルで添付するとともに、元の画像データをファイル変換して電子メール本文中に埋め込んだ電子メールを送信するネットワークスキャナが開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。また、これらの問題を解決するために、例えば、原稿を読み取って生成した画像データの添付を行わず、記憶部あるいは外部記憶装置に保存された画像データとリンクにより関連付けされた画像データの縮小画像を含む通知用電子メールを送信するデータ送信装置が開示・提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１４８５５号公報
【特許文献２】特開２００２−２６９０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
確かに、特許文献１に開示されたネットワークスキャナであれば、受信者は、添付ファイルを開いて画像データの内容を確認することなく、ディスプレイに表示された電子メール本文中の画像データの概要を示す画像を見ることで、添付ファイルの画像データの内容を知ることができる。
【０００４】
また、特許文献２に開示されたデータ送信装置であれば、受信者は、ディスプレイに表示された電子メール本文中の画像データの概要を示す縮小画像を見ることで、記憶部あるいは外部記憶装置に保存された画像データの内容を知ることができる。また、元の画像データが必要であれば、電子メール本文中の縮小画像をクリックして、リンクが張られている画像データのファイルがその保存先からダウンロードされることで元の画像データを得ることができる。このように、データ送信装置からは元の画像データよりも容量が小さい縮小画像が含まれる電子メールが送信されるのみであるため、電子メール送信に時間がかかるという問題もなく、受信者側では必要な画像データのみを保存できるため、記憶部の容量が不足するという問題も発生しない。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたネットワークスキャナにおいては、画像データがファイル変換されたファイルが電子メールに添付されて送信されるため、電子メールの送信に時間がかかるという問題に対しては改善の余地がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示されたデータ送信装置においては、縮小画像と元の画像データとの間にＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の形式を利用してリンクを行う必要があり、これらのリンクを行うためのソフトウェア及びこのソフトウェアを動作させてリンクを行う機能が新たに必要になってしまう。また、受信者側から画像データの保存先に直接アクセスして画像データの削除を行うことができない構成であるため、画像データのセキュリティ性やその削除に対する操作性を改善する余地があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑み、電子メールの利用により、受信した指示用電子メールに含まれる画像データの格納先情報およびその管理命令に従って、画像データを電子メールに所定のファイル形式で添付して送信元に送信すること、および／また画像データの削除を行うことが可能な画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像読取装置は、原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取部と、指示用電子メールを受信する電子メール受信部と、受信した指示用電子メールから送信元のほか、前記画像データの格納先情報およびその管理命令を認識する電子メール解析部と、前記画像データを格納する画像データ記憶部および／または前記画像データを格納する外部記憶装置との接続を確立するための外部インタフェース部と、前記管理命令に従って、前記送信元に前記格納先情報に示めされた前記画像データを電子メールに添付して送信し、および／または前記画像データ記憶部および／または前記外部インタフェース部を制御し、前記画像データの消去処理を行う画像データ管理部と、を有して成る構成とされている。このような構成にすることにより、新たなソフトウェアを追加することなく、電子メールの利用により、画像データを指示用電子メールの送信元に送信後に削除させたり、画像データの送信を行わずに画像データを削除させたりすることが可能になる。また、画像データの消去処理が行われるため、画像データのセキュリティを向上させることが可能となる。
【０００９】
また、上記構成から成る画像読取装置の前記電子メール解析部は、題目欄の内容、本文欄の内容および添付された前記画像データのうち少なくとも１つを管理命令として認識する構成とされている。このような構成にすることにより、画像データの管理命令に題目欄の内容、本文欄の内容および添付された前記画像データうち少なくとも１つを利用することが可能となる。
【００１０】
また、上記構成から成る画像読取装置は、前記画像データの格納先情報および前記管理命令を含む通知用電子メールを送信する電子メール送信部を有して成る構成とされている。このような構成にすることにより、通知用電子メールを利用して、指示用電子メールを作成することが可能となる。
【００１１】
また、上記構成から成る画像読取装置の前記通知用電子メールにより送信される前記管理命令には、前記本文欄に埋め込まれた前記画像データの概要情報が含まれる構成とするとよい。このような構成にすることにより、通知用電子メールの受信者は、画像データの概要を知ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
上記したように、本発明に係る画像形成装置であれば、通知用電子メールにより画像データの概要を知ることや通知用電子メールを利用して指示用電子メールを作成することが可能となるとともに、受信した指示用電子メールに含まれる画像データの格納先情報およびその管理命令に従って、画像データを電子メールに所定のファイル形式で添付して指示用電子メールの送信元に送信させること、および／また画像データの削除を行わせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下では、本発明の実施形態の画像読取装置について図を参照にして説明する。図１は、本発明の一実施形態である画像読取装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態の画像読取装置１は、ネットワーク５０に接続され、電子メールアドレスが割り当たられており、ネットワークに接続された他の装置に対してＨＴＭＬ形式の電子メールの送受信を行うことが可能である。
【００１４】
ネットワーク５０に接続されたパソコン５１、５２は、画像読取装置１や他の装置に対して電子メールの送受信を行うことが可能であり、受信したＨＴＭＬ形式の電子メールをディスプレイに表示したり、新たに電子メールを作成したりできる。
【００１５】
次に、画像読取装置１の要部構成について以下に説明する。図１に示すように、装置全体の動作を制御する中央演算処理装置１０（以下、ＣＰＵ［Central Processing Unit］１０と呼ぶ）と、原稿を自動搬送する原稿搬送部１１と、原稿の画像を光学的に読み取り画像データを生成する原稿読取部１２と、操作手段（テンキーやタッチパネルなど）と表示手段（液晶ディスプレイなど）から成る操作表示部１３と、原稿読取部１２により生成された画像データやその管理命令等の情報が格納される画像データ記憶用メモリ、各種制御プログラム等が格納されたＲＯＭ［Read Only Memory］およびワーク領域として用いられるＲＡＭ［Random Access Memory］等から成るメモリ部１５と、画像データから画像データよりも出力画像として表示させた場合の表示サイズおよび容量が小さい縮小画像データの生成、画像データを電子メールに添付可能なファイルへの変換および画像データに各種画像処理を行う画像処理部１４と、外部のネットワーク５０と装置を接続するための外部インタフェース１６と、電子メールの送受信を行う電子メール送受信部２１と、受信した電子メールから発信元のほか、画像データの格納先情報およびその管理命令等を認識する電子メール解析部２０と、電子メールの送受信先のアドレスを管理する電子メールアドレス管理部１９と、画像データの格納先やその管理命令となるその縮小画像等を含んだ通知用電子メールを作成する電子メール作成部１８と、電子メール解析部２０により認識された画像データの格納先情報およびその管理命令に従って、指示用電子メールの送信元宛にその格納先情報に示された画像データが添付された電子メールを作成して電子メール送受信部２１に送信させた後メモリ部１５から該画像データを消去させたり、単に画像データをメモリ部１５から消去させたりする等の各種画像データの管理を行う画像データ管理部１７と、を有して成る。
【００１６】
ＣＰＵ１０は、装置全体の動作を制御するほか、後ほど詳細に説明する電子メールの送受信によって行われる画像データの管理制御に関する全体的な処理を行う。
【００１７】
なお、本実施形態の画像読取装置１は、受信した指示用電子メールから認識された画像データの管理命令に従って行われる画像データの管理制御に特徴を有している。そこで、以下では、図２に示す画像データの管理制御のフローチャートを参照しながら、本実施形態の画像読取装置１における指示用電子メールから認識される画像データの管理命令に従って行われる画像データの管理制御について詳細な説明を行う。
【００１８】
本実施形態の画像読取装置１では、図１と図２に示すように、ステップＳ２−１で、操作表示部１３からの入力により各種設定が行なわれる。ここでは、原稿読み取り条件として、読み取り解像度、読み取りサイズ、カラーあるいはモノクロの指定等の設定が行われる。通知用電子メールの設定として、送信先のアドレス設定、電子メールの題目欄への題目記入、電子メールの本文欄に書き込むコメント、送信のタイミング、電子メールにそのまま画像データを添付するか、あるいは画像データの格納先情報および画像データの概要を知らせる縮小画像等を電子メールに含ませるか等の設定が行われる。原稿が読み取られて生成された画像データに対する設定として、画像データをメモリ部１５に保存するときのファイル名、そのファイルの保存期間等の設定が行われる。なお、以下では、画像データの格納先情報および画像データの概要を知らせる縮小画像等を通知用電子メールに含ませる設定がされた場合について説明する。
【００１９】
続いて、ステップＳ２−２で、原稿が原稿搬送部１１に配置され、操作表示部１２のスタートボタンが押下されると、原稿が原稿搬送部１１から原稿読取部１２に搬送され、原稿画像の読み取り並びに画像データの生成が行われる。
【００２０】
ステップＳ２−３で、生成された画像データは、原稿読取部１２で符号化された後、メモリ部１５にステップＳ２−１で設定されたファイル名で記憶される。
【００２１】
ステップＳ２−４で、画像処理部１４により、ステップＳ２−２で読み取られた原稿の画像データからその概要を示す縮小画像（例えば、ＧＩＦ形式）が生成される。生成された縮小画像は、一旦、メモリ部１５に記憶される。なお、縮小画像は、元の画像データよりも出力画像として表示させた場合の表示サイズおよび容量が小さく生成される。
【００２２】
ステップＳ２−５で、画像データがメモリ部１５に保存されたことをステップＳ２−１で指定された送信先に電子メールで通知するために、電子メール作成部１８により、メモリ部１５から読み出された縮小画像が本文中に埋め込まれた通知用電子メールが作成され、操作表示部１３に表示される。なお、ここで、操作表示部１３からの入力により通知用電子メールの修正が行われもよい。
【００２３】
ここで、通知用電子メールについて以下に説明を行う。図３は、通知用電子メールの一例を示す図である。通知用電子メール３０は、ヘッダー部３１と、ステップＳ２−１で設定されたコメント３９および縮小画像３８が記入される本文欄３２から成る。また、ヘッダー部３１は、ステップＳ２−１で指定した送信先のアドレスが記入される送信先欄３４と、送信元のアドレスが記入される送信者欄３３と、ステップＳ２−１で設定された題目が記入される題目記入部３６および画像データの格納先情報となる画像データのファイル名が記入されるファイル記入部３７がスラッシュを挟んで構成される題目欄３５と、から構成されている。なお、後述の指示用電子メールにおいても通知用電子メールと同様な各記入欄の構成となる。また、画像データの格納先情報は、題目欄３５に記入されずにヘッダー部３１に記憶されていてもよい。
【００２４】
また、後述のように、題目欄３５の題目記入部３６に記入された題目、本文欄３２に記入されたコメント３９および縮小画像３８は、これらが含まれた通知用電子メール３０を利用して指示用電子メールが作成される際に画像データの管理命令として利用されるため、送信先のアドレスおよび画像データの格納先情報と関連つけられてメモリ部１５に以下のような管理命令の情報として記憶される。
【００２５】
次に、画像データの管理命令について図３を参照して以下に説明する。画像データの管理について指示を与えるための指示用電子メールを画像読取装置１が受信した際に、送信者欄３３に送信者のアドレスと題名欄３５に画像データの格納先情報となるファイル名３７が記入され、更に、以下ような各管理命令が存在すれば、その管理命令に従って画像データ管理部１７により画像データが管理される。
【００２６】
管理命令が、題目記入部３６が空欄、本文欄３２が空欄、あるいは題目記入部３６への［ｄｅｌｅｔｅ］の記入であれば、その管理命令は、題目欄３５のファイル記入部３７に示されたファイル名の画像データの削除を命令する。
【００２７】
また、管理命令が、ファイル記入部３７のファイルが一致していることに加え、通知用電子メールの本文欄３２および題目記入部３６が指示用電子メールに全て記入されていることから成る管理命令、あるいは本文欄３２への記入の有無にかかわらず、題目記入部３６への［ｓｅｎｄ］の記入であれば、その管理命令は、指示用電子メールの題目欄３５のファイル記入部３７に記入されたファイルの示す画像データを添付した電子メールを、指示用電子メールの送信者宛に送信させ、その送信後にメモリ部１５のその画像データを削除させる命令である。
【００２８】
また、管理命令が、ファイル記入部３７のファイルが一致していることに加え、通知用電子メールの本文欄３２の内容全てが記入、かつ題目記入部３６に新しい題目が記入されていることから成る管理命令、あるいは本文欄３２への記入の有無にかかわらず、題目記入部３６への［ｒｅｎａｍｅ］と新しいファイル名の記入であれば、その管理命令は、指示用電子メールの題目欄３５のファイル記入部３７に記入されたファイルの示す画像データを、それぞれ題目記入部３６に記入された新しい題目、［ｒｅｎａｍｅ］と共に記載された新しいファイル名に変更した画像データを添付した電子メールを、指示用電子メールの送信者宛に送信させ、その送信後にメモリ部１５のその画像データを削除させる命令である。
【００２９】
次に、ステップＳ２−６で、電子メール送受信部２１により、ステップＳ２−５で作成された通知用電子メール３０がステップＳ２−１で指定された送信先に送信され、この通知用電子メール３０の複製が、メモリ部１５に送信済み電子メールとして格納される。そして、ネットワーク５０に接続された図示していないメールサーバーにおける通知用電子メール３０の送信先のメールボックスに格納される。
【００３０】
ここで、通知用電子メール３０の送信先のユーザは、例えば、図１に示すように、パソコン５１を利用して、メールサーバーにアクセスすることにより電子メールの受信を行う。そして、受信した電子メールの中から、通知用電子メール３０が選択され、図３に示すように、通知用電子メール３０の出力画像がパソコン５１のディスプレイに表示される。よって、通知用電子メール３０に記入された縮小画像３８の出力画像によって、メモリ部１５に保存された画像データの概要を理解することができる。
【００３１】
また、メモリ部１５に保存された縮小画像の元の画像データを電子メールにより管理を行うことが可能となる指示用電子メールの作成方法について以下に説明する。パソコン５１、５２等を用いて作成される指示用電子メールは、通知用電子メール３０を利用して作成する方法あるいは通知用電子メール３０を利用せずに作成する方法のいずれかで作成することができる。
【００３２】
まず、縮小画像の元の画像データを、メモリ部１５に保存されたそのままのファイル名で電子メールに添付して画像読取装置１に送信させ、その電子メール送信後に該画像データを削除させる場合の指示用電子メールの作成方法について以下に説明する。図４は、通知用メール３０を利用して作成された指示用電子メールの一例を示す図である。通知用電子メール３０を利用して指示用電子メール４０を作成する場合には、パソコン３１のディスプレイに出力された通知用電子メール３０に対して、返信用の電子メールを作成するためのボタンをマウス操作にてクリックすると、自動的に返信用の電子メールが作成され、これが指示用電子メールとなる。作成された指示用電子メール４０には、図４に示すように、送信先欄３４に送信先の画像読取装置１のアドレスおよび送信者欄３３に送信者のアドレスが記入される。また、更に指示用電子メール４０には、その題名欄３５に、一般的に返信メールであることがわかるように自動的に先頭に所定の文字、例えばＲｅが記入された題名およびファイル名がスラッシュを挟んで記入され、その本文欄３２に通知用電子メールに記入されていた縮小画像３８とコメント３９が記入される。
【００３３】
従って、指示用電子メール４０には、通知用電子メール３０のファイル記入部３７におけるファイル名の一致に加え、通知用電子メールの題目記入部３６の題目および本文欄３２の内容が全て指示用電子メール４０に記入されることから成る管理命令が記入されていたことになる。
【００３４】
また、通知用電子メール３０を利用せずに、指示用電子メール４０を作成する方法について以下に説明する。図５は、通知用電子メール３０が利用されずに作成された指示用電子メール４０の一例を示す図である。図５に示すように、所定の操作により新たに作成された電子メールの送信先欄３４に送信先の画像読取装置１のアドレスを記入し、送信者欄３３に送信者のアドレスを記入する。そして、題名欄３５に（［ｓｅｎｄ］／＜送信させる画像データのファイル名＞）を記入すると目的の指示用電子メール４０が完成する。
【００３５】
次に、メモリ部１５に保存された縮小画像の元の画像データを、指定したファイル名で電子メールに添付して画像読取装置１に送信させ、送信後に該画像データを削除させる場合の指示用電子メールの作成方法について以下に説明する。通知用電子メール３０を利用して指示用電子メールの作成する場合には、パソコン５１のディスプレイに出力された通知用電子メール３０に対して、返信用の電子メール作成するためのボタンをマウス操作でクリックして、電子メールを作成する。作成された電子メールは、図４に示すように、送信先欄３４に送信先の画像読取装置１のアドレスおよび送信者欄３３に送信者のアドレスが記入される。また、指示用電子メール４０には、その題名欄３５に、一般的に返信メールであることがわかるように自動的に先頭に所定の文字、例えばＲｅが記入された題名およびファイル名がスラッシュを挟んで記入され、その本文欄３２に通知用電子メール３０に記入されていた縮小画像３８とコメント３９が記入される。そして、この電子メールの題名記入部３６の内容を所望の新しいファイル名に変更すると、本目的の指示用電子メール４０が完成する。
【００３６】
従って、指示用電子メールには、通知用電子メールのファイル記入部３７におけるファイル名の一致に加え、通知用電子メールの題目記入部３６に新しい題目および本文欄３２の内容全てが指示用電子メール４０に記入されていることから成る管理命令が記入されたことになる。
【００３７】
また、通知用電子メール３０を利用せずに、指示用電子メール４０を作成するには、図５を参照して説明すると、所定の操作で新たに作成された電子メールの送信先欄３３に送信先の画像読取装置１のアドレスを記入し、送信者欄３３に送信者のアドレスを記入する。そして、題名欄３５に、（［ｒｅｎａｍｅ］新しいファイル名／＜送信させる画像データのファイル名＞）のように記入すると、本目的の指示用電子メール４０が完成する。
【００３８】
次に、メモリ部１５に保存された縮小画像の元の画像データを、画像読取装置１に削除させる場合の指示用電子メールの作成方法について以下に説明する。通知用電子メール３０を利用して指示用電子メールの作成する場合には、パソコン３１のディスプレイに出力された通知用電子メール３０に対して、返信用の電子メール作成するためのボタンをマウス操作にてクリックして、返信用の電子メールを作成する。作成された電子メールは、図４に示すように、送信先欄３４に送信先の画像読取装置１のアドレスおよび送信者欄３３に送信者のアドレスが記入される。また、指示用電子メール４０には、その題名欄３５に、一般的に返信メールであることがわかるように自動的に先頭に所定の文字、例えばＲｅが記入された題名およびファイル名がスラッシュを挟んで記入され、その本文欄３２に通知用電子メール３０に記入されていた縮小画像３８とコメント３９が記入される。そして、題名欄３５におけるファイル記入部３７の画像データのファイル名およびスラッシュは削除せずに、題目記入部３６の題目を削除、あるいは本文欄３２の内容を全て削除して空欄にされた指示用電子メール４０を作成する。
【００３９】
また、通知用電子メール３０を利用せずに、指示用電子メールを作成する場合には、例えば、以下のようなメールを作成する。図５に示すように、送信先欄３４に送信先の画像読取装置１のアドレスを記入し、送信者欄３３に送信者のアドレスを記入する。そして、本文欄３２には何も記入する必要はなく、題名欄３５に（［ｄｅｌｅｔｅ］／＜削除させる画像データのファイル名＞）のように記入した指示用電子メールを作成する。
【００４０】
次に、ステップＳ２−７で、ステップＳ２−１で設定した画像データの保存期間中に、画像データの管理を指示する指示用電子メールを電子メール送受信部２１が受信しなければ（Ｓ２−７ＮＯ）、ステップＳ２−９で、画像データ管理部１７により保存期限の切れた画像データが削除される。また、ステップＳ２−１で設定した画像データの保存期間中に、電子メール送受信部２１が画像データの管理を指示する指示用電子メールを受信した場合（Ｓ２−７ＹＥＳ）には、ステップＳ２−８に進む。
【００４１】
続いて、ステップＳ２−８で、電子メール解析部２０により受信した指示用電子メールの解析が開始され、まず送信者のアドレスと画像データの格納先情報となるファイル記入部３７のファイル名が認識される。そして、ステップＳ２−１０で、電子メール解析部２０により、本文欄３２および題目欄３５が解析されて管理命令が認識される。そして、その管理命令が画像データ管理部１７に送られる。その管理命令が、題目記入部３６が空欄、本文欄３２の内容が空欄、あるいは本文欄の記入の有無に関係なく題目欄３５の題目が［ｄｅｌｅｔｅ］である場合には、画像データ管理部１７によりデータを削除する管理命令であると認識され（Ｓ２−１０ＮＯ）、ステップＳ２−１１に進み、画像画像データ管理部１７により直ちに画像データの削除が行われる。
【００４２】
また、ステップＳ２−１０で、その管理命令が、通知用電子メール３０のファイル記入部３７のファイル名が一致していることに加え、通知用電子メール３０で送信された本文欄３２の内容が全て記入されているおよび題目記入部３６に題目が記入されている、あるいは本文欄の記入の有無に関係なく題目欄３５の題目記入部３６に［ｓｅｎｄ］あるいは［ｒｅｎａｍｅ］の管理命令が記入されていると認識された場合には、題目欄３５のファイル記入部３７に記入されたファイル名の画像データは削除しないものと画像データ管理部１７により認識され（Ｓ２−１０ＹＥＳ）、ステップＳ２−１２に進む。
【００４３】
ステップＳ２−１２で、更に、画像データ管理部１７により、管理命令から画像データのファイル名を変更したファイルを添付して電子メールを送信するかどうか以下のように判断される。
【００４４】
管理命令が、通知用電子メールで送信された本文欄３２の内容が全て記入され、更に通知用電子メールで送信された題目３６とは異なる新しい題目が、題目記入部３６に記入されている、あるいは本文欄の記入の有無に関係なく、題目記入部３６に［ｒｅｎａｍｅ］と新たなファイル名が記入されたものである場合（Ｓ２−１２ＹＥＳ）には、ファイル記入部３７に記入された画像データのファイル名を、新しい題目あるいは新たなファイル名にしたファイルを添付して電子メールを送信し、送信後に画像データを削除する管理命令であると認識され、次ステップのステップＳ２−１３に進む。
【００４５】
ステップＳ２−１３で、画像データ管理部１７により、メモリ部１５に格納されているファイル記入部３７に示されたファイル名の画像データのファイル名が、通知用電子メール３０から変更された新しい題目あるいは題目記入部３６の［ｒｅｎａｍｅ］の隣に記入された新しいファイル名に変更される。
【００４６】
ステップＳ２−１４で、画像データ管理部１７により、新しいファイル名に変更された画像データが電子メールに添付可能なファイル形式に画像処理部１４で変換された後、指示用電子メールの送信元宛に、その新しいファイル名の画像データのファイルが添付された電子メールが作成される。なお、該電子メールの題目欄には、所定の題目、例えば、画像データ送信等の旨が記入されている。
【００４７】
ステップＳ２−１５で、画像データ管理部１７の制御により、新しいファイル名の画像データが添付された電子メールが、電子メール送受信部２１から指示用電子メール４０の送信元に送信される。
【００４８】
ステップＳ２−１６で、Ｓ２−１５で送信された画像データに関係する縮小画像を含む全ての画像データが、画像データ管理部１７よってメモリ部１５から削除される。
【００４９】
前述のステップＳ２−１２で、管理命令が、通知用電子メールで送信された本文欄３２の内容および題目欄３５の題目記入部３６の内容が全て記入されている、あるいは本文欄の記入の有無に関係なく、題目記入部３６に［ｓｅｎｄ］が記入されたものである場合には、メモリ部１５に保存されたファイル記入部３７のファイル名の画像データをファイル名の変更することなく電子メールに添付してを送信し、その送信後にその画像データを削除する管理命令と認識され（Ｓ２−１２ＮＯ）、次ステップのステップＳ２−１７に進む。
【００５０】
ステップＳ２−１７で、その管理命令に従って、画像データ管理部１７によって、メモリ部１５に格納されている元の画像データが電子メールに添付可能なファイル形式に画像処理部１４で変換された後、指示用電子メールの送信元宛のその画像データのファイルが添付された電子メールが作成される。なお、該電子メールの題目欄には、所定の題目、例えば、画像データ送信等が記入される。
【００５１】
ステップＳ２−１８で、ステップＳ２−１７で作成された電子メールが、電子メール送受信部２１により指示用電子メールの送信元に送信される。
【００５２】
ステップＳ２−１９で、Ｓ２−１８で送信された画像データに関係する縮小画像を含む全ての画像データが画像データ管理部１７によりメモリ部１５から削除され、指示用電子メール４０による画像データの管理制御が完了する。
【００５３】
なお、本実施形態では、原稿から読み取られて生成された画像データは、画像読取装置１のメモリ部１５に格納され、受信した指示用電子メールの管理命令に従って、画像データ管理部１７により所定の管理が行われる構成であったが、画像データの保存先は、外部インタフェース部１６によって制御される外部記憶装置等であってもよく、外部インタフェース部１６を介して画像データ管理部１７によって、外部記憶装置等に格納された画像データに対して所定の管理が行われる構成であってもよい。
【００５４】
従って、上記で説明したように、本実施形態の画像読取装置であれば、原稿を読み取って生成された画像データの概要を少ない容量で知らせる通知用電子メールに画像データの格納先情報およびその管理命令を含ませるとともに、その返信の電子メールから作成あるいは新たに作成された指示用電子メールを受信した際に、その電子メールに含まれる画像データの格納先情報およびその管理命令に従って、画像データを電子メールに所定のファイル形式で添付して送信元に送信すること、および／また画像データの削除を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、画像読取装置全般に広く適用が可能であり、電子メールを利用した画像データの管理制御に有用な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】は、本発明の一実施形態である画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図２】は、画像データの管理制御を説明するためのフローチャート図である。
【図３】は、通知用電子メールの一例を示す図である。
【図４】は、通知用メール３０を利用して作成された指示用電子メールの一例を示す図である。
【図５】は、通知用電子メール３０を利用されずに作成された指示用電子メール４０の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    画像読取装置
１０    中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１１    原稿搬送部
１２    原稿読取部
１３    操作表示部
１４    画像処理部
１５    メモリ部
１６    外部インタフェース部
１７    画像データ管理部
１８    電子メール作成部
１９    電子メールアドレス管理部
２０    電子メール解析部
２１    電子メール送受信部
３０    通知用電子メール
３１    ヘッダー部
３２    本文欄
３３    送信者欄
３４    送信先欄
３５    題名欄
３６    題名記入部
３７    ファイル記入部
３８    縮小画像
３９    コメント
４０    指示用電子メール
５０    ネットワーク
５１、５２    パソコン
【図１】
2006048111.tif 000003
【図２】
2006048111.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006048111.tif 000006
【図５】
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