(57)【要約】【課題】  画像端部あるいはヘッド端部で発生する印字濃度の変化を補正することができるインクジェットヘッドを提供すること。【解決手段】  基本駆動波形信号あるいはヘッド端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路を備え、このヘッド駆動回路２２は入力されるヘッド端部情報に基づいて、ヘッド端部では前記ヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とする。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本駆動波形信号あるいはヘッド端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路を備え、
このヘッド駆動回路は入力されるヘッド端部情報に基づいて、ヘッド端部では前記ヘッド端部用駆動波形を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記ヘッド端部情報はヘッド端部から設定ノズルを示す信号であることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
設定ノズル数が可変可能であることを特徴とする請求項２記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記ヘッド端部情報はヘッド端部に属する各ノズルを識別可能な情報であり、前記ヘッド端部用駆動波形信号は前記ヘッド端部に属する各ノズル毎に設定されており、
前記ヘッド駆動回路は、ヘッド端部では各ノズル毎に設定されたヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
入力された画像データから画像端部を検出する画像端部検出部と、
基本駆動波形信号あるいは画像端部用駆動波形信号あるいはヘッド端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路とを具備し、
このヘッド駆動回路は入力される前記画像端部検出部から出力される画像端部情報に基づいて、画像端部では前記画像端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、画像端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項６】
入力された画像データから画像端部を検出する画像端部検出部と、
基本駆動波形信号あるいは画像端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路とを具備し、
このヘッド駆動回路は入力されるヘッド端部情報及び前記画像端部検出部から出力される画像端部情報に基づいて、ヘッド端部では前記ヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、画像端部では前記画像端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部及び画像端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像端部あるいはヘッド端部で発生する印字濃度の変化を補正することができるインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルからインクを吐出させて記録媒体上に画像あるいは文字を形成させるようにしたインクジェットヘッドが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
このインクジェットヘッドのノズル面には複数のノズルが開けられ、各ノズルからインクが記録媒体に吐出されている。
【特許文献１】特開２００３−１１８１２２公報
【特許文献２】特開２００３−１８２０７１公報
【特許文献３】特開２００３−１７０５９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
１ノズル毎のインクの吐出体積が同じであっても、ある範囲の画像に対応するノズルからインクを吐出させると、画像の中央部と画像の端部とで印字濃度に差が発生することがある。
【０００５】
これは、画像の中央部と画像の端部とではインクの供給具合が異なるためと考えられている。
【０００６】
このような印字濃度の変化はインクジェットヘッド端部でも発生する。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、画像端部あるいはヘッド端部で発生する印字濃度の変化を補正することができるインクジェットヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、基本駆動波形信号あるいはヘッド端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路を備え、このヘッド駆動回路は入力されるヘッド端部情報に基づいて、ヘッド端部では前記ヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の前記ヘッド端部情報はヘッド端部から設定ノズルを示す信号であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の設定ノズル数が可変可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の前記ヘッド端部情報はヘッド端部に属する各ノズルを識別可能な情報であり、前記ヘッド端部用駆動波形信号は前記ヘッド端部に属する各ノズル毎に設定されており、前記ヘッド駆動回路は、ヘッド端部では各ノズル毎に設定されたヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、入力された画像データから画像端部を検出する画像端部検出部と、基本駆動波形信号あるいは画像端部用駆動波形信号あるいはヘッド端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路とを具備し、このヘッド駆動回路は入力される前記画像端部検出部から出力される画像端部情報に基づいて、画像端部では前記画像端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、画像端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、入力された画像データから画像端部を検出する画像端部検出部と、基本駆動波形信号あるいは画像端部用駆動波形信号を選択してインクジェットヘッドに出力するヘッド駆動回路とを具備し、このヘッド駆動回路は入力されるヘッド端部情報及び前記画像端部検出部から出力される画像端部情報に基づいて、ヘッド端部では前記ヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、画像端部では前記画像端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力し、ヘッド端部及び画像端部以外では前記基本駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、ヘッド端部ではヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力するようにしたので、ヘッド端部での濃度変化を抑制することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、ヘッド端部から設定ノズルの間では、ヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力するようにしたので、ヘッド端部から設定ノズルでの濃度変化を抑制することができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の設定ノズル数を可変することができる。請求項４記載の発明によれば、ヘッド端部の各ノズル毎に設定されたヘッド端部用駆動波形信号をインクジェットヘッドに出力するようにしたので、ヘッド端部から設定ノズルの濃度変化を一層抑制することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、画像端部では画像端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力するようにしたので、画像端部での濃度変化を抑制することができる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、ヘッド端部ではヘッド端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力するようにしたので、画像端部では画像端部用駆動波形信号を前記インクジェットヘッドに出力するようにしたので、画像端部及びヘッド端部での濃度変化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１はインクジェットヘッド１０の要部断面図である。図１において、１１はヘッド本体である。このヘッド本体１１にはインク液室１２が設けられている。このインク液室１２にはインク供給源（図示しない）からインクが供給されるインク供給口１３が設けられている。
【００２０】
インクジェットヘッド１１の前面には、ノズルプレート１４が設けられている。このノズルプレート１４には、複数のノズル１５が一定間隔に一列に開けられている。各ノズル１５の裏面には圧力室１６がそれぞれ設けられている。
【００２１】
次に、図６を参照して図１のインクジェットヘッドを駆動する駆動回路について説明する。
【００２２】
図６において、画像メモリ（図示しない）から出力される画像データａは画像端部検出回路２１に入力される。この画像端部検出回路２１は、２画素単位で画像の端部を検出している。この画像端部検出回路２１の詳細な構成は図７を参照して後述する。
【００２３】
画像端部検出回路２１は図8に示すような画像領域信号ｄ及び画像端部信号eをヘッド駆動回路２２に出力する。
【００２４】
このヘッド駆動回路２２には、ヘッド端部情報j、基本駆動波形信号f、画像端部用基本駆動波形g、ヘッド端部用基本駆動波形iが入力される。画像端部用基本駆動波形g及びヘッド端部用基本駆動波形信号iのパルス幅は基本駆動波形信号fのパルス幅より短い。
【００２５】
また、ヘッド端部情報ｊはインクジェットヘッド１１の端部から設定ノズルだけＨレベルとなる信号である。この設定ノズルは適宜変更可能である。
【００２６】
このヘッド駆動回路２２は、駆動波形kをインクジェットヘッド１０に出力する。
【００２７】
次に、図７を参照して画像端部検出回路２１の詳細な構成について説明する。図７において、画像データaは1ビットずつ順次シフトレジスタ1〜4にシフトされる。ここで、シフトレジスタ1に入力される信号を信号a、シフトレジスタ２の出力信号をb、シフトレジスタ４の出力信号をcとする。
【００２８】
アンド回路３１の一方の入力端には信号ａの反転信号が入力され、その他方の入力端には信号bが入力される。
【００２９】
また、アンド回路３２の一方の入力端には信号bが入力され、その他方の入力端には信号cの反転信号が入力される。
【００３０】
そして、アンド回路３１と３２の出力はオア回路３３を介して画像端部信号eとして出力される。
【００３１】
また、信号ｂは画像領域信号ｄとして出力される。
【００３２】
次に、図９を参照してヘッド駆動回路２２の詳細な構成について説明する。
【００３３】
図９において、基本駆動波形信号ｆはアンド回路４１の一方の入力端に入力され、画像端部用駆動波形信号ｇはアンド回路４２の一方の入力端に入力される。また、画像端部信号ｅは反転されてアンド回路４１の他方の入力端に入力されると共にアンド回路４２の他方の入力端に入力される。
【００３４】
さらに、アンド回路４１及び４２の出力はオア回路４３を介してアンド回路４４の一方の入力端に入力される。このアンド回路４４の他方の入力端には画像領域信号ｄが入力される。このアンド回路の出力信号ｈはオア回路４５を介して信号ｋとして出力される。
【００３５】
ヘッド端部用基本駆動波形信号i及びヘッド端部情報jはアンド回路４６に入力される。このアンド回路４６には画像領域信号ｄが入力される。
【００３６】
そして、アンド回路４６の出力はオア回路４５を介して信号ｋとして出力される。
【００３７】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。まず、図５に示すように線幅による画像端部の印字と画像中央部印字時の特性を検出する方法について述べる。図５において、図４と同一部分には同一番号を付し、その詳細な説明については省略する。まず、図５において、ある範囲Ｘのノズルに一定の吐出波形を印加することにより印字を行わせる。この結果Ｙに示すように黒線が列状に印字される。この黒線をノズルの方向ａにＣＣＤカメラ等の映像素子でスキャンする。その結果、黒線の濃度分布ｂや線幅を求める。図５では画像端部の黒線の濃度が濃い場合を示している。そして、画像端部での線幅及び濃度を検出することにより、補正量を算出している。つまり、画像端部用駆動波形信号ｇのパルス幅を算出している。
【００３８】
このように、画像端部では濃度が濃くなることが分かる。これは、図３に示すように、画像端部と中央部とのインク供給Ｄの具合が異なるため、画像端部と中央部との間に濃度差が発生してしまうためである。
【００３９】
なお、ヘッド端部の補正量も画像端部と同様にして求められる。この結果、ヘッド端部用基本駆動波形iのパルス幅を決定している。
【００４０】
さらに、各ノズルの駆動時に放出される熱エネルギーの伝達具合も画像端部と中央部とで異なるため、図４に示すように画像端部と中央部とでインク温度Ｅが異なる。これにより、画像端部と中央部との間に濃度差が発生してしまうためである。
【００４１】
次に、回路動作について説明する。画像データａが画像端部検出回路２１に入力されると、図８に示すように画像領域信号ｄと画像端部信号ｅがヘッド駆動回路２２に出力される。
【００４２】
まず、簡単のために、画像端部での動作について説明する。ヘッド駆動回路２２は図１０に示すように、画像端部信号ｅがＨレベルである期間Ａ中において、画像端部用基本駆動波形信号gを出力し、それ以外では基本駆動波形信号ｆを出力する。
【００４３】
従って、画像端部では、基本駆動波形信号ｆよりパルス幅が短い画像端部用基本駆動波形信号gにより駆動されるため、画像端部におけるインク濃度の増加を未然に防止することができる。
【００４４】
次に、ヘッド端部も考慮した動作について説明する。ヘッド端部ではヘッド端部情報jは図１１（Ａ）に示すようにＨレベルとなる。また、画像領域信号ｄと画像端部信号ｅはそれぞれ（Ｂ）、（Ｃ）に示すようになっている。
【００４５】
このようにヘッド端部と画像端部とが共存する場合には、ヘッド端部情報jがＨレベルである期間Ｍではヘッド端部用基本駆動波形iがインクジェットヘッド１０に出力され、
画像端部信号ｅがＨレベルである期間Ｎでは画像端部用基本駆動波形gがインクジェットヘッド１０に出力される。また、期間Ｍ及びＮ以外では基本駆動波形信号ｆがインクジェットヘッド１０に出力される。
【００４６】
これにより、画像端部及びヘッド端部のインク濃度の変化を未然に防止することができる。
【００４７】
なお、上記した実施の形態では、画像端部とヘッド端部が共存する場合について説明したが、画像端部あるいはヘッド端部だけを検出するようにしても良い。
【００４８】
なお、上記した実施の形態では、画像端部検出回路２１には図７に示す構成としたため、
２画素の端部を検出するようにしたが、信号ｂを取り出す位置を他のシフトレジスタの位置にすることにより、所望の画素の端部を検出することができる。
【００４９】
また、ヘッド端部情報ｊをインクジェットヘッド１１の端部から何ノズルだけＨレベル信号とするかは適宜設定可能である。
【００５０】
さらに、上記実施の形態では、図１（Ｂ）に示すように一列にノズルが配列されている場合について説明したが、図２（Ｂ）に示すように千鳥状にノズルが配列されている場合についても同様に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインクジェットヘッドの構造を示す図。
【図２】本発明の他の実施の形態に係るインクジェットヘッドの構造を示す図。
【図３】同実施の形態に係るインクジェットヘッド内の吐出エリアのインクの流れを示す図。
【図４】同実施の形態に係るインクジェットヘッド内の吐出エリアのインク温度を示す図。
【図５】同実施の形態に係るインクジェットヘッドの吐出エリアから吐出されるインクの濃度分布を示す図。
【図６】同実施の形態に係るインクジェットヘッドを駆動する回路を示す回路図。
【図７】同回路の画像端部検出回路の詳細な構成を示す回路図。
【図８】同画像端部検出回路の動作を説明するためのタイミング図。
【図９】ヘッド駆動回路の詳細な構成を示す回路図。
【図１０】同ヘッド駆動回路の動作を説明するためのタイミング図。
【図１１】本発明の他の実施の形態に係るインクジェットヘッドの動作を説明するためのタイミング図。
【符号の説明】
【００５２】
１１…インクジェットヘッド、２１…画像端部検出回路、２２…ヘッド駆動回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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