(57)【要約】【課題】  フィルタエレメントの早期目詰まりを抑制することができる自動変速機用オイルフィルタを提供する。【解決手段】  本オイルフィルタ１Ａは、濾過室Ｓ並びに該濾過室に連なるオイル流入口９及び流出口８を有するケース体２と、該ケース体の該濾過室に設けられるメインフィルタエレメント３と、該ケース体の該濾過室の該メインフィルタエレメントの上流側に設けられ且つ該メインフィルタエレメントの濾目より粗い濾目を有するプレフィルタエレメント４と、を備えて構成される。【選択図】  図１
2006316902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾過室並びに該濾過室に連なるオイル流入口及び流出口を有するケース体と、
該ケース体の該濾過室に設けられるメインフィルタエレメントと、
該ケース体の該濾過室の該メインフィルタエレメントの上流側に設けられ且つ該メインフィルタエレメントの濾目より粗い濾目を有するプレフィルタエレメントと、を備えることを特徴とする自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項２】
前記プレフィルタエレメントは、前記濾過室を流れるオイルの流入口近傍から該ケース体の内周壁に向けて下流側へ傾斜して設けられている請求項１記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項３】
前記ケース体には、前記プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側に対向して異物堆積部が設けられている請求項２記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項４】
前記ケース体には、前記異物堆積部に堆積された異物の前記流入口側への移動を規制する突起部が設けられている請求項３記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項５】
前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、エレメント本体と、該エレメント本体の外周縁部を保持する保持枠と、を有し、該保持枠及び一方の前記ケース部材には、前記プレフィルタエレメントの外周縁部を挟持する挟持部がそれぞれ設けられており、前記一対のケース部材には、前記保持枠を溶着する溶着部がそれぞれ設けられている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項６】
前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、エレメント本体と、該エレメント本体の外周縁部を保持する保持枠と、を有し、該保持枠には、前記プレフィルタエレメントの外周縁部を固定する固定部が設けられており、前記一対のケース部材には、前記保持枠を溶着する溶着部がそれぞれ設けられている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項７】
前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、エレメント本体と、該エレメント本体の外周縁部を保持する保持枠と、を有し、該保持枠及び一方の前記ケース部材には、係止部を形成する係止片がそれぞれ設けられており、該係止部に、前記プレフィルタエレメントの外周縁部の曲折部が係止されており、前記一対のケース部材には、前記保持枠を溶着する溶着部がそれぞれ設けられている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項８】
前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、メイン側エレメント本体と、該メイン側エレメント本体の外周縁部を保持するメイン側保持枠と、を有し、前記プレフィルタエレメントは、プレ側エレメント本体と、該プレ側エレメント本体の外周縁部を保持するプレ側保持枠と、を有し、一方の前記ケース部材には、他方の前記ケース部材、前記メイン側保持枠及び前記プレ側保持枠を溶着する溶着部が設けられている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【請求項９】
前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、該一対のケース部材には、前記メインフィルタエレメント及び前記プレフィルタエレメントの各外周縁部を挟持する挟持部が設けられており、前記一対のケース部材には、互いに溶着する溶着部がそれぞれ設けられている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動変速機用オイルフィルタに関し、さらに詳しくは、フィルタエレメントの早期目詰まりを抑制することができる自動変速機用オイルフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動変速機で発生し、オイルフィルタで捕捉しなければならない異物は大きく２種類に分けられる。１つは、金属粉（例えば、２５μｍ以上の微粒子等）などの比較的細かな初期異物であり、もう１つは、クラッチ摩耗材（例えば、１ｍｍ長さの繊維、１ｍｍ×１ｍｍのくず等）などの比較的大きな異物である。
従来の自動変速機用オイルフィルタとしては、上記の比較的細かな異物の捕捉効率を向上させるため、濾目の細かな不織布製でひだ折り状に形成されたフィルタエレメントを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようにフィルタエレメントをひだ折り状にすることによって、限られた空間で濾過面積を増やすことができ、捕捉容量も向上させることができる。
【０００３】
しかし、上記特許文献１では、より細かな異物を捕捉するために、濾目の細かな不織布製のフィルタエレメントを用いているので、クラッチ摩耗材等の大きな異物が多く発生した場合、フィルタエレメントが早期に目詰まりを起こしてしまう可能性がある。
また、異物の捕捉容量は濾過面積で決まり、濾過面積はフィルタエレメントの大きさで決まる。そのため、比較的小さなフィルタエレメントでは、クラッチ摩耗材等の大きな異物の捕捉によって上記目詰まりが起こり易いものとなっている。上記特許文献１では、目詰まり回避のために、フィルタエレメントをひだ折り状に形成して濾過面積を増やしているが限界がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７３１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、フィルタエレメントの早期目詰まりを抑制することができる自動変速機用オイルフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．濾過室並びに該濾過室に連なるオイル流入口及び流出口を有するケース体と、
該ケース体の該濾過室に設けられるメインフィルタエレメントと、
該ケース体の該濾過室の該メインフィルタエレメントの上流側に設けられ且つ該メインフィルタエレメントの濾目より粗い濾目を有するプレフィルタエレメントと、を備えることを特徴とする自動変速機用オイルフィルタ。
２．前記プレフィルタエレメントは、前記濾過室を流れるオイルの流入口近傍から該ケース体の内周壁に向けて下流側へ傾斜して設けられている上記１．記載の自動変速機用オイルフィルタ。
３．前記ケース体には、前記プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側に対向して異物堆積部が設けられている上記２．記載の自動変速機用オイルフィルタ。
４．前記ケース体には、前記異物堆積部に堆積された異物の前記流入口側への移動を規制する突起部が設けられている上記３．記載の自動変速機用オイルフィルタ。
５．前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、エレメント本体と、該エレメント本体の外周縁部を保持する保持枠と、を有し、該保持枠及び一方の前記ケース部材には、前記プレフィルタエレメントの外周縁部を挟持する挟持部がそれぞれ設けられており、前記一対のケース部材には、前記保持枠を溶着する溶着部がそれぞれ設けられている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
６．前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、エレメント本体と、該エレメント本体の外周縁部を保持する保持枠と、を有し、該保持枠には、前記プレフィルタエレメントの外周縁部を固定する固定部が設けられており、前記一対のケース部材には、前記保持枠を溶着する溶着部がそれぞれ設けられている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
７．前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、エレメント本体と、該エレメント本体の外周縁部を保持する保持枠と、を有し、該保持枠及び一方の前記ケース部材には、係止部を形成する係止片がそれぞれ設けられており、該係止部に、前記プレフィルタエレメントの外周縁部の曲折部が係止されており、前記一対のケース部材には、前記保持枠を溶着する溶着部がそれぞれ設けられている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
８．前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントは、メイン側エレメント本体と、該メイン側エレメント本体の外周縁部を保持するメイン側保持枠と、を有し、前記プレフィルタエレメントは、プレ側エレメント本体と、該プレ側エレメント本体の外周縁部を保持するプレ側保持枠と、を有し、一方の前記ケース部材には、他方の前記ケース部材、前記メイン側保持枠及び前記プレ側保持枠を溶着する溶着部が設けられている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
９．前記ケース体は、前記濾過室を形成する一対のケース部材を有し、該一対のケース部材には、前記メインフィルタエレメント及び前記プレフィルタエレメントの各外周縁部を挟持する挟持部が設けられており、前記一対のケース部材には、互いに溶着する溶着部がそれぞれ設けられている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載の自動変速機用オイルフィルタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の自動変速機用オイルフィルタによると、比較的大きな異物はプレフィルタエレメントで捕捉され、このプレフィルタエレメントを通過した比較的細かな異物はメインフィルタエレメントで捕捉される。従って、クラッチ摩耗材等の比較的大きな異物が多く発生しても、その比較的大きな異物がメインフィルタエレメントに達して早期に目詰まりを起こしてしまうことを抑制できると共に、メインフィルタエレメントによる金属粉等の比較的小さな異物の捕捉効率を維持することができる。その結果、全体として濾過効率を向上させ得る。
また、前記プレフィルタエレメントが、前記濾過室を流れるオイルの流入口近傍から該ケース体の内周壁に向けて下流側へ傾斜して設けられている場合は、プレフィルタエレメントを、オイルの流れが速い場所から遅い場所に向って傾斜して配設させることができる。その結果、プレフィルタエレメントで捕捉される比較的大きな異物を、プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側、即ち、オイルの本流に影響の少ない箇所に移動させることができ、濾過部分を効率良く活用できる。
また、前記ケース体に、前記プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側に対向して異物堆積部が設けられている場合は、内燃機関の停止時に、プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側に移動された異物が落下して異物堆積部に堆積され、再度オイルの本流に捲き込まれプレフィルタエレメントに悪影響を及ぼすことを抑制できる。
また、前記ケース体に、前記異物堆積部に堆積された異物の前記流入口側への移動を規制する突起部が設けられている場合は、内燃機関の停止時に、異物堆積部に堆積された異物が突起部により流入口側へ移動することが規制され、その異物が流入口からオイルパン等へ戻ってしまうことをより確実に抑制できる。
また、前記ケース体が、一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントが、エレメント本体と保持枠とを有し、該保持枠及び一方の前記ケース部材には各挟持部が設けられており、前記一対のケース部材には各溶着部が設けられている場合は、一対のケース部材の各溶着部にメインフィルタエレメントの保持枠を溶着するのと同時に、メインフィルタエレメントの保持枠及び一方のケース部材の各挟持部によってプレフィルタエレメントの外周縁部を挟持でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
また、前記ケース体が、一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントが、エレメント本体と保持枠とを有し、該保持枠には固定部が設けられており、前記一対のケース部材には各溶着部が設けられている場合は、メインフィルタエレメントの保持枠の固定部にプレフィルタエレメントの外周縁部を固定して一体物とし、その一体物を、一対のケース部材の各溶着部の間に溶着でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
また、前記ケース体が、一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントが、エレメント本体と保持枠とを有し、該保持枠及び一方の前記ケース部材に各係止片が設けられており、各係止片により形成される係止部に、前記プレフィルタエレメントの外周縁部の曲折部が係止されており、前記一対のケース部材には各溶着部が設けられている場合は、一対のケース部材の各溶着部にメインフィルタエレメントの保持枠を溶着するのと同時に、メインフィルタエレメントの保持枠及び一方のケース部材の各係止片により形成される係止部によってプレフィルタエレメントの外周縁部の曲折部を係止でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。また、寸法精度をそれほど高めることなく、ケース体、メインフィルタエレメント及びプレフィルタエレメントを組付けることができる。
また、前記ケース体が、一対のケース部材を有し、前記メインフィルタエレメントが、メイン側エレメント本体とメイン側保持枠とを有し、前記プレフィルタエレメントが、プレ側エレメント本体とプレ側保持枠とを有し、一方の前記ケース部材には溶着部が設けられている場合は、一方のケース部材の溶着部に対して、他方のケース部材、メイン側保持枠及びプレ側保持枠を同時に溶着でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
また、前記ケース体が、一対のケース部材を有し、該一対のケース部材には各挟持部が設けられており、一対のケース部材には各溶着部が設けられている場合は、一対のケース部材の各溶着部を互いに溶着するのと同時に、一対のケース部材の各挟持部によってメインフィルタエレメント及びプレフィルタエレメントの外周縁部を挟持でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
１．自動変速機用オイルフィルタ
本実施形態に係る自動変速機用オイルフィルタは、以下に述べるケース体、メインフィルタエレメント及びプレフィルタエレメントを備えている。
【０００９】
上記「ケース体」は、濾過室並びに濾過室に連なるオイルの流入口及び流出口を有している限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。
上記ケース体は、例えば、濾過室を形成する一対のケース部材からなることができる。この一対のケース部材は、通常、一方のケース部材に流入口が形成され、他方のケース部材に流出口が形成されて構成される。また、上記ケース部材の形状としては、例えば、皿状、椀状、平板状等を挙げることができる。また、上記ケース部材の材質としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂の他に、ステンレス、アルミニウム等の金属等を挙げることができる。
【００１０】
上記「メインフィルタエレメント」は、上記ケース体の濾過室内に設けられる限り、その形状、大きさ、材質等は特に問わない。このメインフィルタエレメントとしては、例えば、（１）エレメント本体のみからなる形態、（２）エレメント本体と、このエレメント本体の外周縁部を保持する保持枠とからなる形態等を挙げることができる。
上記エレメント本体の形状としては、例えば、ひだ折り状、平板状、波板状等を挙げることができる。また、上記保持枠の材質としては、例えば、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂等の他に、ステンレス、アルミニウム等の金属等を挙げることができる。
【００１１】
上記メインフィルタエレメント（エレメント本体）は、例えば、繊維状物又は網状物からなることができる。
上記繊維状物の具体例としては、例えば、不織布、濾紙、織物、編物等を挙げることができる。特に、不織布又は濾紙であることが好ましい。なお、不織布の材質としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂の繊維の他に、パルプ、ガラス繊維、金属繊維等を挙げることができる。
上記網状物の材質としては、例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属の他に、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂等を挙げることができる。
【００１２】
上記メインフィルタエレメントは、金属粉等の比較的小さな異物（例えば、２５μｍ以上の微粒子）を捕捉し得る限り、その濾目の大きさ等は適宜選択できる。
上記繊維状物または網状物からなる上記メインフィルタエレメントの濾目の大きさは、例えば、１０〜１５０μｍ（好ましくは４０〜１００μｍ）とすることができる。
【００１３】
上記「プレフィルタエレメント」は、上記ケース体の濾過室内で上記メインフィルタエレメントの上流側に設けられ且つ上記メインフィルタエレメントの濾目より粗い濾目を有する限り、その形状、大きさ、材質等は特に問わない。このプレフィルタエレメントとしては、例えば、（１）エレメント本体のみからなる形態、（２）エレメント本体と、このエレメント本体の外周縁部を保持する保持枠とからなる形態等を挙げることができる。
上記エレメント本体の形状としては、例えば、ひだ折り状、平板状、波板状等を挙げることができる。また、上記保持枠の材質としては、例えば、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂等の他に、ステンレス、アルミニウム等の金属等を挙げることができる。また、上記保持枠に、例えば、上記プレフィルタエレメントの表面を支持又は固定する支持部１７を設けることができる（図１参照）。これにより、比較的大きな差圧がかかってもプレフィルタエレメントの変形を抑制できる。
【００１４】
上記プレフィルタエレメント（エレメント本体）は、例えば、繊維状物又は網状物からなることができる。
上記繊維状物の具体例としては、例えば、不織布、濾紙、織物、編物等を挙げることができる。特に、不織布又は濾紙であることが好ましい。なお、不織布の材質としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂の繊維の他に、パルプ、ガラス繊維、金属繊維等を挙げることができる。
上記網状物の材質としては、例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属の他に、ポリエステル、ナイロン、アクリル、レーヨン等の合成樹脂等を挙げることができる。
【００１５】
上記プレフィルタエレメントは、クラッチ摩耗材等の比較的大きな異物（例えば、１ｍｍ長さの繊維、１ｍｍ×１ｍｍのくず等）を捕捉し得る限り、その濾目の大きさ等は適宜選択できる。
上記繊維状物または網状物からなる上記プレフィルタエレメントの濾目の大きさは、例えば、３００〜１０００μｍ（好ましくは４５０〜７００μｍ）とすることができる。
【００１６】
上記プレフィルタエレメントは、例えば、前記濾過室を流れるオイルの流入口近傍から該ケース体の内周壁に向けて下流側へ傾斜して設けられていることができる（図７、図８及び図１１参照）。これにより、プレフィルタエレメントを、オイルの流れが速い場所から遅い場所に向って傾斜して配設でき、プレフィルタエレメントで捕捉される比較的大きな異物を、プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側、即ち、オイルの本流に影響の少ない箇所（例えば、ケース体の隅部等）に移動させることができ、濾過部分を効率良く活用できる。なお、上記濾過室内において、オイルの流れが速い場所は、通常、流入口の近傍及び流入口と流出口とを結ぶ流路の近傍となり、オイルの流れが遅い場所は、それらの外側となる。
なお、上記プレフィルタエレメントは、例えば、上記メインフィルタエレメントの設置平面（例えば、水平面等）に対して傾斜して設けられていたり、水平状態に設置されるオイルフィルタの濾過室内で水平面に対して傾斜して設けられていたりすることができる。
【００１７】
上述のように、上記プレフィルタエレメントを傾斜して配設する場合、上記ケース部材に、例えば、上記プレフィルタエレメントのオイル流れ方向の傾斜先端側に対向して異物堆積部を設けることができる。この異物堆積部としては、例えば、（１）ケース体の外方に窪んだ凹状部、（２）ケース体の内方に延びる筒状部、（３）ケース体の内方に延びる仕切り壁及びケース体の内壁によって形成される筒状部、（４）ケース体の底壁によって形成される平面部等を挙げることができる。
【００１８】
上記ケース体に、例えば、上記異物堆積部に堆積された異物の流入口側への移動を規制する突起部を設けることができる。この突起部は複数設けられていることが好ましい。また、上記突起部は、例えば、流入口に向って尖った平面形状を有することができる（図１０参照）。また、上記突起部は、例えば、上記ケース体の異物堆積部の内部及び／又は近傍に配設されることができる。
【００１９】
上記プレフィルタエレメントに、例えば、オイルを濾過することなく通過させる開放部を設けることができる。これにより、プレフィルタエレメントの異常目詰まりを抑制できる。上記開放部が、オイル流入口とオイル流出口とを結ぶ流路近傍を除いた位置に配設されていることが好ましい。さらに、上記開放部が、上記流路近傍、及び上述の傾斜状態のプレフィルタエレメントのオイル流れ方向の先端側を除いた位置に配設されていることが好ましい。
【００２０】
ここで、上記ケース体、メインフィルタエレメント及びプレフィルタエレメントの組付け形態について以下に説明する。
【００２１】
上記ケース体が上記一対のケース部材を有し、上記メインフィルタエレメントが上記エレメント本体及び上記保持枠を有する場合における組付け形態としては、例えば、以下に述べる（１）〜（３）形態を挙げることができる。
（１）保持枠及び一方の前記ケース部材に、前記プレフィルタエレメントの外周縁部を挟持する各挟持部を設け、前記一対のケース部材に、前記保持枠を溶着する各溶着部を設ける形態。
（２）保持枠に、前記プレフィルタエレメントの外周縁部を固定する固定部を設け、前記一対のケース部材に、前記保持枠を溶着する各溶着部を設ける形態。
（３）保持枠及び一方の前記ケース部材に、係止部を構成する各係止片を設け、この係止部に、前記プレフィルタエレメントの外周縁部の曲折部が係止されており、前記一対のケース部材に、前記保持枠を溶着する各溶着部を設ける形態。
【００２２】
上記（１）〜（３）形態において、上記溶着部は、通常、ケース部材の突合せ端側の全周に設けられている。また、上記溶着部の溶着形態としては、例えば、振動溶着、熱板溶着、超音波溶着、レーザ溶着等を挙げることができる。
上記（１）形態において、上記挟持部は、例えば、保持枠又はケース部材の全周に設けられたり、保持枠又はケース部材の一部に設けられたりすることができる。
上記（２）形態において、上記固定部は、例えば、保持枠の全周に設けられたり、保持枠の一部に設けられたりすることができる。また、上記固定部の固定形態としては、例えば、上述の各種溶着、溶接、ロウ付け、接着、ネジ止め、カシメ止め等を挙げることができる。
上記（３）形態において、上記係止片は、例えば、保持枠又はケース部材の全周に設けられたり、保持枠又はケース部材の一部に設けられたりすることができる。また、上記係止部は、例えば、その縦断面形状がＣ字状（リップ溝形状）であることができる。また、上記曲折部は、例えば、その縦断面形状がＬ字状又はＴ字状であることができる。
【００２３】
その他の組付け形態としては、例えば、上記ケース体が一対のケース部材を有し、上記メインフィルタエレメントが、メイン側エレメント本体及びメイン側保持枠を有し、上記プレフィルタエレメントが、プレ側エレメント本体及びプレ側保持枠を有し、一方の前記ケース部材には、他方のケース部材、メイン側保持枠及びプレ側保持枠を溶着する溶着部が設けられている形態を挙げることができる。
【００２４】
上記他の組付け形態において、例えば、上記他方のケース部材に、メイン側保持枠に設けられたメイン側嵌合部が嵌合される被嵌合部を設け、上記メイン側保持枠に、プレ側保持枠に設けられたプレ側嵌合部が嵌合される被嵌合部を設けることができる。これにより、各嵌合部及び被嵌合部の嵌合によって、他方のケース部材、メインフィルタエレメント及びプレフィルタエレメントを一体物として取り扱うことができる。その結果、一方のケース部材に対してその一体物を１回で溶着でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。さらに、上記嵌合部及び被嵌合部が、嵌合方向に対して傾斜した傾斜面をそれぞれ有し、これら各傾斜面同士の係合を伴って嵌合されることが好ましい。成形誤差等によるずれがあっても、各傾斜面同士の係合でそのずれを吸収でき、より確実に溶着できるためである。
【００２５】
なお、上記他の組付け形態において、上記溶着部としては、例えば、上記（１）形態の構成を適用することができる。また、上記嵌合部及び被嵌合部は、例えば、保持枠又はケース部材の全周に設けられたり、保持枠又はケース部材の一部に設けられたりすることができる。
【００２６】
更にその他の組付け形態としては、例えば、上記ケース体が、一対のケース部材を有し、該一対のケース部材には、前記メインフィルタエレメント及び前記プレフィルタエレメントの各外周縁部を挟持する各挟持部が設けられており、前記一対のケース部材には、互いに溶着する各溶着部が設けられている形態を挙げることができる。
上記挟持部は、例えば、ケース部材の全周に設けられたり、ケース部材の一部に設けられたりすることができる。なお、上記溶着部としては、例えば、上記（１）形態の構成を適用することができる。
【実施例】
【００２７】
以下、図面を用いて実施例１〜８により本発明を具体的に説明する。
【００２８】
（実施例１）
本実施例１に係る自動変速機用オイルフィルタ１Ａ（以下、単に「オイルフィルタ」とも略記する。）は、図１に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
【００２９】
上記ケース体２は、互いに突き合わされて濾過室Ｓを形成する一対の上側ケース部材６及び下側ケース部材７からなっている。これら上側及び下側ケース部材６，７は、合成樹脂製であり矩形皿状に形成されている。また、上側ケース部材６の上面一端側にはオイル流出口８が形成され、下側ケース部材７の下面一端側にはオイル流入口９が形成されている。これらオイル流入口及び流出口８，９は、メインフィルタエレメント３を挟んで斜めにずれた位置に配設されている。
【００３０】
上側及び下側ケース部材６，７の突合せ端側の全周には、図２に示すように、突合せ方向に突出する各溶着部１０，１１が設けられている。また、下側ケース部材７の突合せ端側の全周には、突合せ方向に突出するフランジ部１２（本発明に係る「挟持部」として例示する。）が設けられている。
【００３１】
上記メインフィルタエレメント３は、エレメント本体１４と、このエレメント本体１４の外周縁部を保持する合成樹脂製の保持枠１５とからなっている。このエレメント本体１４は、不織布製でありひだ折り状に形成されている。そして、エレメント本体１４の濾目の大きさは約５０μｍとされている。また、上記保持枠１５の全周には、下方に向って突出するフランジ部１６（本発明に係る「挟持部」として例示する。）が設けられている。また、上記保持枠１５の一部には、下方に向って突出する複数の支持部１７が設けられている。
【００３２】
上記プレフィルタエレメント４は、濾過室Ｓ内で上記メインフィルタエレメント３の上流側に設けられている。このプレフィルタエレメント４は、平板状のエレメント本体１８からなっている。このエレメント本体１８は、金属製の網状物である。そして、エレメント本体１８の濾目の大きさは約５００μｍとされている。
【００３３】
ここで、図２に示すように、上記メインフィルタエレメント３の保持枠１５は、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部１０，１１に溶着され、このメインフィルタエレメント３が濾過室Ｓ内で水平状態に支持されている。また、上記プレフィルタエレメント４の外周縁部は、保持枠１５及び下側ケース部材７の各フランジ部１６，１２の間に挟持され、このプレフィルタエレメント４が濾過室Ｓ内で水平状態に支持されている。また、プレフィルタエレメント４の上面縁側は、保持枠１５の各支持部１７に支持されている。
【００３４】
次に、上記構成のオイルフィルタ１の作用について説明する。
オイル流入口９から流入されるオイルは、先ず、プレフィルタエレメント４で濾過される。このとき、プレフィルタエレメント４によって、オイル中に含まれるクラッチ摩耗材等の比較的大きな異物が捕捉される。そして、プレフィルタエレメント４で濾過されたオイルは、メインフィルタエレメント３で濾過される。このとき、メインフィルタエレメント３によって、オイル中に含まれる金属粉等の比較的細かな異物が捕捉される。その後、両フィルタタエレメント４，３で濾過されたクリーンなオイルがオイル流出口８から流出されて自動変速機（図示せず）へ供給されることとなる。
【００３５】
（実施例２）
次に、本実施例２に係るオイルフィルタ１Ｂについて説明する。なお、本実施例２のオイルフィルタ１Ｂにおいて、実施例１のオイルフィルタ１Ａと略同じ構成部位には同じ符号を付け詳説を省略するものとする。
【００３６】
上記オイルフィルタ１Ｂは、図３に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。また、上記メインフィルタエレメント３は、エレメント本体１４及び保持枠１５からなっている。この保持枠１５の全周には、下方に向って突出するリブ状部２０（本発明に係る「固定部」として例示する。）が設けられている。さらに、上記プレフィルタエレメント４は、エレメント本体１８からなっている。
【００３７】
ここで、上記メインフィルタエレメント３の保持枠１５は、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部１０，１１に溶着されている。また、上記プレフィルタエレメント４の外周縁部は、保持枠１５のリブ状部２０に超音波溶着等により固定されている。
【００３８】
（実施例３）
本実施例３に係るオイルフィルタ１Ｃについて説明する。なお、本実施例３のオイルフィルタ１Ｃにおいて、実施例１のオイルフィルタ１Ａと略同じ構成部位には同じ符号を付け詳説を省略するものとする。
【００３９】
上記オイルフィルタ１Ｃは、図４に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。この下側ケース部材７の突合せ端側の全周には、縦断面Ｃ字状の係止部２１を形成するための係止片２２が設けられている。また、上記メインフィルタエレメント３は、エレメント本体１４及び保持枠１５とからなっている。この保持枠１５の全周には、上記係止部２１を形成するための係止片２３が設けられている。さらに、上記プレフィルタエレメント４は、エレメント本体１８からなっている。また、上記プレフィルタエレメント４の外周縁部は、縦断面Ｌ字状の曲折部２４とされている。
【００４０】
ここで、上記メインフィルタエレメント３の保持枠１５は、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部１０，１１に溶着されている。また、上記プレフィルタエレメント４の曲折部２４は、保持枠１５及び下側ケース部材７の各係止片２３，２２により形成される係止部２１に係止されている。
【００４１】
（実施例４）
本実施例４に係るオイルフィルタ１Ｄについて説明する。なお、本実施例４のオイルフィルタ１Ｄにおいて、実施例１のオイルフィルタ１Ａと略同じ構成部位には同じ符号を付け詳説を省略するものとする。
【００４２】
上記オイルフィルタ１Ｄは、図５に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。この上側ケース部材６の突合せ端側の全周には、傾斜面２６ａを有する被嵌合部２６が設けられている。また、下側ケース部材７の突合せ端側の全周には、突合せ方向に突出する溶着部２７が設けられている。
【００４３】
上記メインフィルタエレメント３は、エレメント本体１４及び保持枠１５からなっている。この保持枠１５の上面側全周には、上記被嵌合部２６と嵌合可能であり且つ傾斜面２８ａを有する嵌合部２８が設けられている。また、保持枠１５の下面側全周には、傾斜面２９ａを有する被嵌合部２９が設けられている。
【００４４】
上記プレフィルタエレメント４は、エレメント本体１８と、このエレメント本体１８の外周縁部を保持する合成樹脂製の保持枠３１とからなっている。この保持枠３１の上面側全周には、上記被嵌合部２９と嵌合可能であり且つ傾斜面３２ａを有する嵌合部３２が設けられている。なお、金属製の上記エレメント本体１８と樹脂製の保持枠３１とは、インサート成形等によって一体化されている。
【００４５】
ここで、上記メインフィルタエレメント３の保持枠１５の嵌合部２８は、上側ケース部材６の被嵌合部２６に嵌合され、上記プレフィルタエレメント４の保持枠３１の嵌合部３２は、メインフィルタエレメント３の保持枠１５の被嵌合部２９に嵌合されている。また、上側ケース部材６、保持枠１５及び保持枠３１は、下側ケース部材７の溶着部２７に溶着されている。
【００４６】
（実施例５）
本実施例５に係るオイルフィルタ１Ｅについて説明する。なお、本実施例５のオイルフィルタ１Ｅにおいて、実施例１のオイルフィルタ１Ａと略同じ構成部位には同じ符号を付け詳説を省略するものとする。
【００４７】
上記オイルフィルタ１Ｅは、図６に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。これら上側及び下側ケース部材６，７の突合せ端側の全周には、突合せ方向に突出する各溶着部３４，３５が設けられている。また、これら上側及び下側ケース部材６，７の突合せ端側の全周には、突合せ方向に突出する各フランジ部３６，３７（本発明に係る「挟持部」として例示する。）が設けられている。
上記メインフィルタエレメント３は、不織布製であり平板状のエレメント本体３８からなっている。このエレメント本体３８は、濾目の大きさが約５０μｍとされている。また、上記プレフィルタエレメント４は、エレメント本体１８からなっている。
【００４８】
ここで、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部３４，３５は互いに溶着されている。また、上記メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４の外周縁部は、上側及び下側ケース部材６，７の各フランジ部３６，３７の間に挟持されている。
【００４９】
（実施例６）
本実施例６に係るオイルフィルタ１Ｆについて説明する。なお、本実施例６のオイルフィルタ１Ｆにおいて、実施例１のオイルフィルタ１Ａと略同じ構成部位には同じ符号を付け詳説を省略するものとする。
【００５０】
上記オイルフィルタ１Ｆは、図７に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。また、上記メインフィルタエレメント３は、エレメント本体１４及び保持枠１５からなっている。この保持枠１５の一部には、下方に向って突出し且つ突出長さの異なる複数の支持部４２が設けられている。さらに、上記プレフィルタエレメント４は、エレメント本体１８からなっている。
【００５１】
ここで、上記プレフィルタエレメント４の上面縁側は、メインフィルタエレメント３の保持枠１５の各支持部４２に固定され、上記プレフィルタエレメント４は、オイルの流入口９近傍からケース体２の内周壁に向けて下流側へ傾斜して設けられている。具体的には、オイルの流れ方向Ｆ（図中点線で示す。）に傾斜すると共に、濾過室Ｓ内で水平状態のメインフィルタエレメント３に対して傾斜して設けられている。
【００５２】
次に、上記構成のオイルフィルタ１Ｆの作用について説明する。
オイル流入口９から流入されるオイルがプレフィルタエレメント４で濾過される際、このプレフィルタエレメント４によって、オイル中に含まれるクラッチ摩耗材等の比較的大きな異物が捕捉される。そして、このプレフィルタエレメント４で捕捉した異物は、プレフィルタエレメント４のオイル流れ方向の傾斜先端側（即ち、ケース体２の隅部）に集められる。その後、プレフィルタエレメント４で濾過されたオイルは、メインフィルタエレメント３で濾過され、オイル流出口８から流出される。
【００５３】
（実施例７）
本実施例７に係るオイルフィルタ１Ｇについて説明する。なお、本実施例７のオイルフィルタ１Ｇは、実施例６のオイルフィルタ１Ｆと略同じ構成であり、両者の相違点は下側ケース部材の構成にあり、以下にその相違点についてのみ詳説する。
【００５４】
上記オイルフィルタ１Ｇは、図８に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。この下側ケース部材７には、上記プレフィルタエレメント４のオイル流れ方向Ｆの傾斜先端側に対向する位置に、凹状部４３（本発明に係る「異物堆積部」として例示する。）が形成されている。そして、エンジン停止時に、プレフィルタエレメント４のオイル流れ方向の傾斜先端側に集められた異物が落下して凹状部４３内に堆積収容される。
【００５５】
（実施例８）
本実施例８に係るオイルフィルタ１Ｈについて説明する。なお、本実施例８のオイルフィルタ１Ｈは、実施例７のオイルフィルタ１Ｇと略同じ構成であり、両者の相違点は収納空間の構成にあり、以下にその相違点についてのみ詳説する。
【００５６】
上記オイルフィルタ１Ｈは、図９に示すように、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を備えて構成されている。
上記ケース体２は、一対の上側及び下側ケース部材６，７からなっている。この下側ケース部材７には凹状部４３が形成されている。この凹状部４３を構成する底壁には、流入口９側に向って尖った略三角柱状の複数の突起部４４（図１０参照）が設けられている。これにより、エンジン停止時に、凹状部４３内に堆積収容された異物は、突起部４４に引っ掛かって流入口９側へ戻ることが抑制される。
【００５７】
（実施例の効果）
本実施例１〜８のオイルフィルタ１Ａ〜１Ｈでは、細かい濾目を有するメインフィルタエレメント３の上流側に、粗い濾目を有するプレフィルタエレメント４を配設したので、比較的大きな異物はプレフィルタエレメント４で捕捉され、このプレフィルタエレメント４を通過した比較的細かな異物はメインフィルタエレメント３で捕捉される。従って、クラッチ摩耗材等の比較的大きな異物が多く発生しても、その比較的大きな異物がメインフィルタエレメント３に達して目詰まりを起こしてしまうことを抑制できると共に、メインフィルタエレメント３による金属粉等の比較的小さな異物の捕捉効率を維持することができる。その結果、全体として濾過効率を向上させ得る。特に、比較的小型なオイルフィルタとして好適に適用できる。
【００５８】
また、本実施例６〜８では、プレフィルタエレメント４を、オイルの流入口９近傍からケース体２の内周壁に向けて下流側へ傾斜して配設したので、このプレフィルタエレメント４を、オイルの流れが速い場所から遅い場所に向って傾斜して配設させることができる。その結果、プレフィルタエレメント４で捕捉される比較的大きな異物を、プレフィルタエレメント４のオイル流れ方向Ｆの傾斜先端側、即ち、オイルの本流に影響の少ない箇所（例えば、ケース体２の隅部等）に移動させることができ、濾過部分を効率良く活用できる。
また、本実施例７及び８では、下側ケース部材７に、プレフィルタエレメント４のオイル流れ方向Ｆの傾斜先端側に対向して凹状部４３を形成したので、エンジン停止時に、プレフィルタエレメント４で捕捉され、このプレフィルタエレメント４のオイル流れ方向Ｆの傾斜先端側に集められた異物が落下して凹状部４３に堆積収容され、再度オイルの本流に捲き込まれプレフィルタエレメント４に悪影響を及ぼすことを抑制できる。また、異物が流入口９からオイルパン等へ戻ってしまうことを抑制できる。
また、本実施例８では、下側ケース部材７の凹状部４３を構成する底壁に複数の突起部４４を設けたので、エンジン停止時に、凹状部４３内に収容された異物が突起部４４により流入口９側へ移動することが規制され、その異物が流入口９からオイルパン等へ戻ってしまうことをより確実に抑制できる。
【００５９】
また、本実施例１では、メインフィルタエレメント３の保持枠１５及び下側ケース部材７に、各フランジ部１６，１２を設け、上側及び下側ケース部材６，７に各溶着部１０，１１を設けたので、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部１０，１１に保持枠１５を溶着するのと同時に、保持枠１５及び下側ケース部材７の各フランジ部１６，１２によってプレフィルタエレメント４の外周縁部を挟持でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
【００６０】
また、本実施例２では、メインフィルタエレメント３の保持枠１５にリブ状部２０を設け、上側及び下側ケース部材６，７に各溶着部１０，１１を設けたので、保持枠１５のリブ状部２０にプレフィルタエレメント４の外周縁部を固定して一体物とし、その一体物を、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部１０，１１に溶着でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
【００６１】
また、本実施例３では、メインフィルタエレメント３の保持枠１５及び下側ケース部材７に、係止部２１を構成する各係止片２２，２３を設け、上側及び下側ケース部材６，７に各溶着部１０，１１を設けたので、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部１０，１１に保持枠１５を溶着するのと同時に、保持枠１５及び下側ケース部材７の各係止片２２，２３により形成される係止部２１によってプレフィルタエレメント４の外周縁部の曲折部２４を係止でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。また、寸法精度をそれほど高めることなく、ケース体２、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を組付けることができる。
【００６２】
また、本実施例４では、下側ケース部材７に溶着部２７を設けたので、この下側ケース部材７の溶着部２７に対して、上側ケース部材６、保持枠１５及び保持枠３１を同時に溶着でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
また、本実施例４では、上側ケース部材６に、保持枠１５の嵌合部２８が嵌合される被嵌合部２６を設け、保持枠１５に、保持枠３１の嵌合部３２が嵌合される被嵌合部２９を設け、上記各嵌合部２８，３２及び被嵌合部２６，２９が傾斜面２８ａ，３２ａ，２６ａ，２９ａを介して嵌合されるようにしたので、下側ケース部材７、メインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４を一体物として取り扱うことができ、下側ケース部材７に対してその一体物を１回で溶着でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。さらに、成形誤差等によるずれがあっても、各傾斜面２８ａ，３２ａ，２６ａ，２９ａ同士の係合でそのずれを吸収でき、より確実に溶着できる。
【００６３】
また、本実施例５では、上側及び下側ケース部材６，７に各フランジ部３６，３７及び各溶着部３４，３５を設けたので、上側及び下側ケース部材６，７の各溶着部３４，３５を溶着するのと同時に、上側及び下側ケース部材６，７の各フランジ部３６，３７によってメインフィルタエレメント３及びプレフィルタエレメント４の外周縁部を挟持でき、オイルフィルタをより容易に作製できる。
【００６４】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例１〜８では、オイル流入口９及び流出口８が、メインフィルタエレメント３を挟んで斜めにずれた位置に配設されたオイルフィルタ１Ａ〜１Ｈを例示したが、これに限定されず、例えば、図１１に示すように、オイル流入口９及び流出口８が、メインフィルタエレメント３を挟んで略同じ位置に配設されたオイルフィルタとしてもよい。この場合でも、上記実施例６〜８と同様にして、プレフィルタエレメント４を、オイルの流入口９近傍からケース体２の内周壁に向けて下流側へ傾斜して配設したり、ケース体２に異物堆積部や突起部を設けたりすることが好ましい。
【００６５】
また、上記実施例９では、凹状部４３内に突起部４４を配設するようにしたが、これに限定されず、例えば、図８に仮想線で示すように、凹状部４３の近傍に突起部４４を配設するようにしてもよい。さらに、図７に仮想線で示すように、凹状部４３の形成されていない下側ケース部材７の底壁上に突起部４４を設けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
車両等の自動変速機用オイルを濾過するフィルタとして利用される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施例１に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】実施例２に係るオイルフィルタの要部拡大断面図である。
【図４】実施例３に係るオイルフィルタの要部拡大断面図である。
【図５】実施例４に係るオイルフィルタの要部拡大断面図である。
【図６】実施例５に係るオイルフィルタの要部拡大断面図である。
【図７】実施例６に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図８】実施例７に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図９】実施例８に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図１０】図９のＸ矢視拡大図である。
【図１１】その他の形態のオイルフィルタの縦断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１Ａ〜１Ｈ；オイルフィルタ、２；ケース体、３；メインフィルタエレメント、４；プレフィルタエレメント、６；上側ケース部材、７；下側ケース部材、８；オイル流出口、９；オイル流入口、１０，１１；溶着部、１２；フランジ部、１４；エレメント本体、１５；保持枠、１６；フランジ部、１８；エレメント本体、２０；リブ状部、２１；係止部、２２，２３；係止片、２４；曲折部、２７；溶着部、３４，３５；溶着部、３６，３７；フランジ部、３８；エレメント本体、４３；凹状部、４４；突起部。
【図１】
2006316902.tif 000003
【図２】
2006316902.tif 000004
【図３】
2006316902.tif 000005
【図４】
2006316902.tif 000006
【図５】
2006316902.tif 000007
【図６】
2006316902.tif 000008
【図７】
2006316902.tif 000009
【図８】
2006316902.tif 000010
【図９】
2006316902.tif 000011
【図１０】
2006316902.tif 000012
【図１１】
2006316902.tif 000013