(57)【要約】【課題】  貯球タンクの貯球量が満タンであるか否かを検出可能とし、且つ、貯球タンクの着脱作業を容易にすることができる遊技機を得る。【解決手段】  貯球タンク４２の底面における最上流部に、遊技球ＢＬが乗り上げることにより傾動してレバー部１６６を下方へ変位させる検出板１６０を設ける。内枠１４の裏面１４Ａには取付板１７８を介してスイッチ１７０を取り付け、このスイッチ１７０は、貯球タンク４２が内枠１４に取り付けられると、可動アーム１７４が検出板１６０のレバー部１６６と前後方向に略平行に配置されるとともに、可動アーム１７４の先端部に取り付けられたローラー１７６がレバー部１６６の下面に当接するよう配置する。この検出板１６０とスイッチ１７０を備える検出装置１８０では、貯球タンク４２を内枠１４に着脱する際にスイッチ１７０の配線処理を行う必要がないため、貯球タンク４２の着脱作業が容易になる。【選択図】        図１１
2006026225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体に着脱可能とされ、この遊技機本体から払い出された遊技球を底面の傾斜方向上流側に設けられた入口から取り入れて前記底面の傾斜方向下流側に設けられた出口を通して打球供給皿へ排出するとともにこの打球供給皿に貯えきれない遊技球を予備的に貯える貯球タンクと、この貯球タンクに貯えられた遊技球の貯球量が満タンか否かを検出する検出装置と、を備えた遊技機であって、
前記検出装置は、
前記貯球タンクの前記底面における最上流部に設けられて底面の一部を構成し、遊技球が乗り上げることにより底面に対して下方へ変位する変位部材と、
前記遊技機本体に設けられ、前記下方へ変位する変位部材に可動検出部が押し下げられることによりＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わるスイッチと、
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記押し下げにより変位部材と可動検出部との間に生じる摩擦抵抗力を低減する摩擦低減手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記変位部材は、前記底面の傾斜方向下流側に配置された一端部が前記貯球タンクに軸支されて底面の傾斜方向と斜交する軸線回りに傾動可能とされるとともに、上面に遊技球が乗り上げることにより底面の傾斜方向上流側に配置された他端部側を下方へ変位させて前記可動検出部を押し下げる傾動部材とされ、この傾動部材の前記上面における一端部に前記軸線と略平行に延出された縦壁部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に係り、詳細には、打球供給皿に貯えきれない遊技球を予備的に貯える貯球タンクが設けられた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、一般に、発射用の遊技球を貯えて発射装置へ供給する上皿と、大量の賞球払い出しなどで上皿から溢れた球を貯える下皿とが設けられている。また、上皿で溢れた球を下皿に送る溢れ球通路には、下皿の貯球量が満タンである否かを検出する満タン検出器が設けられており、この満タン検出器を設けた溢れ球通路をユニット化してパチンコ機本体に着脱可能とすることにより、満タン検出器の修理や交換を容易にしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−８１３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した構成では、満タン検出器が溢れ球通路ユニットに設けられているため、溢れ球通路ユニットの着脱に伴い、満タン検出器に配線を接続する又は満タン検出器から配線を取り外す配線処理を行う必要がある。この溢れ球通路ユニットは、満タン検出器の修理や交換時以外にも、例えば通路内への異物混入時や通路内での球詰まり発生時等に取り外すことがあるため、それらトラブルの対処毎に、満タン検出器の配線処理を行っていては作業が面倒であり、また、配線の接続及び取り外し回数が増えて配線の切断を招きやすくなる問題もある。
【０００４】
また近年では、上記の上皿と下皿の機能を兼ね備える通称「一体皿」と呼ばれる打球供給皿を設けたパチンコ機が登場しており、この機種の場合、一体皿の裏側となるパチンコ機本体内に、一体皿に貯えきれない遊技球を予備的に貯えるための貯球タンクが設けられ、この貯球タンクに上記のような満タン検出器が設けられている。ただし、この貯球タンクも球詰まり発生時等に取り外すことがあるため、その対処では満タン検出器の配線処理を行うことなく容易に着脱できることが望ましい。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮して、貯球タンクの貯球量が満タンであるか否かを検出可能とし、且つ、貯球タンクの着脱作業を容易にすることができる遊技機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、遊技機本体に着脱可能とされ、この遊技機本体から払い出された遊技球を底面の傾斜方向上流側に設けられた入口から取り入れて前記底面の傾斜方向下流側に設けられた出口を通して打球供給皿へ排出するとともにこの打球供給皿に貯えきれない遊技球を予備的に貯える貯球タンクと、この貯球タンクに貯えられた遊技球の貯球量が満タンか否かを検出する検出装置と、を備えた遊技機であって、前記検出装置は、前記貯球タンクの前記底面における最上流部に設けられて底面の一部を構成し、遊技球が乗り上げることにより底面に対して下方へ変位する変位部材と、前記遊技機本体に設けられ、前記下方へ変位する変位部材に可動検出部が押し下げられることによりＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わるスイッチと、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、例えば遊技における賞球の払い出しにより、遊技機本体に設けられた賞球払出装置等から遊技球が払い出されると、その遊技球は、貯球タンクの底面の傾斜方向上流側に設けられた入口からタンク内に取り入れられ、底面上を下流側に転動して、底面の傾斜方向下流側に設けられた出口を通して打球供給皿へ排出される。ここで、打球供給皿の貯球量が満杯になると、打球供給皿に貯えきれない遊技球は、貯球タンクの出口から排出されずに貯球タンク内に貯えられ、底面の傾斜方向下流側から上流側へ順次貯球されていく。そして、貯球タンクの貯球量が満タンになり、底面の最上流部に設けられて底面の一部を構成する変位部材に遊技球が乗り上げると、変位部材は遊技球の重量によって底面に対し下方へ変位する。この下方へ変位する変位部材に、遊技機本体に設けられたスイッチの可動検出部が押し下げられ、スイッチはＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わり、検出装置によって、貯球タンクに貯えられた遊技球の貯球量が満タンになったことが検出される。そして遊技機では、このスイッチの状態変化に基づき賞球の払い出しを一時停止するなどの所定の動作が行われる。
【０００８】
この変位部材とスイッチとを有する検出装置では、変位部材が貯球タンクに設けられ、スイッチが遊技機本体に設けられているため、貯球タンクを遊技機本体に着脱する際に、スイッチに配線を接続する又はスイッチから配線を取り外すような配線処理を行う必要がない。したがって、この遊技機であれば、貯球タンクの貯球量が満タンであるか否かを検出装置によって検出可能とし、且つ、貯球タンクの着脱作業を容易にすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の遊技機において、前記押し下げにより変位部材と可動検出部との間に生じる摩擦抵抗力を低減する摩擦低減手段が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、可動検出部が変位部材によって押し下げされる際に、変位部材と可動検出部との間に生じる摩擦抵抗力は、摩擦低減手段によって低減される。また、変位部材が押し上げられて元に位置に戻される際に、変位部材と可動検出部とが互いに接触しつつ移動して元に位置に戻るような構成では、その戻り方向への移動で変位部材と可動検出部との間に生じる摩擦抵抗力も、摩擦低減手段によって低減される。
【００１１】
このような摩擦低減手段を設けることにより、変位部材による可動検出部の押し下げ動作、あるいは、変位部材と可動検出部の戻り動作をスムーズにすることができ、また、変位部材及び可動検出部の摩耗が抑えられて耐久性を向上することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の遊技機において、前記変位部材は、前記底面の傾斜方向下流側に配置された一端部が前記貯球タンクに軸支されて底面の傾斜方向と斜交する軸線回りに傾動可能とされるとともに、上面に遊技球が乗り上げることにより底面の傾斜方向上流側に配置された他端部側を下方へ変位させて前記可動検出部を押し下げる傾動部材とされ、この傾動部材の前記上面における一端部に前記軸線と略平行に延出された縦壁部が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、傾動部材は、貯球タンクの底面の傾斜方向下流側に配置された一端部が貯球タンクに軸支されて底面の傾斜方向と斜交する軸線回りに傾動可能とされ、上面に遊技球が乗り上げると、底面の傾斜方向上流側に配置された他端部側を下方へ変位させる。スイッチは、この下方へ変位される傾動部材の他端部により可動検出部を押し下げられてＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わり、このように変位部材を上記の傾動部材とした構成の検出装置でも、貯球タンクに貯えられた遊技球の貯球量が満タンか否かを検出することができる。
【００１４】
また、この傾動部材では、打球供給皿の貯球量が減少するのに伴い貯球タンクから打球供給皿へ遊技球が排出され、貯球タンクの満タン状態が解消されると、傾動部材の上面に乗り上げた遊技球は貯球タンクの底面側に転動する。その際に、遊技球は、底面の傾斜方向下流側となる傾動部材の一端部に設けられた縦壁部に沿って底面側に移動するようになる。これにより、例えば、傾動部材が満タン検出時に他端部側を下方へ変位させていることで、貯球タンクの底面よりも傾動部材の上面の方が多少低くなり段差を生じているような場合でも、遊技球は傾動部材の上面から貯球タンクの底面へスムーズに移動するようになり、遊技球がその段差に引っ掛かって停止するような不具合を防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の遊技機は上記構成としたので、貯球タンクの貯球量が満タンであるか否かを検出可能とし、且つ、貯球タンクの着脱作業を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係るパチンコ機について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１には本発明の一実施形態に係るパチンコ機が示され、図２には本実施形態に係るパチンコ機に適用される内枠、ガラス枠、及び遊技盤が示されている。
【００１８】
図１に示されるように、パチンコ機１０は、機器の外郭を構成するとともにパチンコホールの島設備に設置される矩形状の外枠１２を備えている。外枠１２の前面には矩形額縁状の内枠１４が配置され（図２参照）、内枠１４は、外枠１２に設けられた一対のヒンジ部１６、１８に左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。また外枠１２の前面下部には下飾り２０が取り付けられている。
【００１９】
内枠１４の前面上部には、ガラス板２２を装着したガラスフレーム２４を窓部２５に備えるガラス枠２６が配置されており、ガラス枠２６は左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取り付けられている。また、ガラスフレーム２４に装着されたガラス板２２は、図１の紙面奥行き方向に所定の間隔で互いに平行に配置された一対のガラス板からなる二重構造となっている。
【００２０】
ガラス枠２６の裏面側となる内枠１４の上部には、図２に示されるように、矩形状の開口部２８が設けられている。開口部２８には、交換可能とされた遊技盤１００がセットされており、遊技盤１００は、ガラス枠２６を内枠１４に閉塞した状態でガラス枠２６（ガラス板２２）に覆われている。
【００２１】
ガラス枠２６の前面には、遊技の進行に応じて点灯又は点滅等し照明による演出効果を生み出す演出用の表示灯１４２がガラス板２２（遊技盤１００の遊技領域１０１）を取り囲むように配置されており、さらに左上隅及び右上隅には、賞球払出エラー及び払出状態エラー等の各種エラーを報知するエラー用の表示灯１４４が配置されている。また、各エラー用の表示灯１４４の内側には、遊技の効果音をステレオ出力するスピーカー１４６Ｌ、１４６Ｒが設けられ、下飾り２０の左右側部にも同様のスピーカー１４８Ｌ、１４８Ｒが配設されている。
【００２２】
内枠１４の前面下部には、一般的な上皿及び下皿の機能を兼ね備える打球供給皿としての一体皿３０が配置されている。一体皿３０は、パネル部材３２の左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取り付けられており、パネル部材３２の前面には、上部に遊技球を貯える球皿部３４が形成された球皿本体３６が突設されている。
【００２３】
球皿部３４の底面は、図１に示されるパチンコ機１０の正面視にて右側から左側へ下り傾斜している。その傾斜方向の上流側となる右側の球皿奥壁面には、内枠１４の裏面に取り付けらた賞球払出装置８６（図３参照）から払い出された賞球や貸球が排出される球排出口４６が形成されており、傾斜方向の下流側となる左側の球皿底面上には、上流側から流下する遊技球を１列に整列して一体皿３０の裏面に配置された球送り装置（図示省略）に送り込むための整列通路が設けられている。この一体皿３０の球皿部３４に、上記の球排出口４６から遊技球（賞球又は貸球）が排出されると、遊技球は球皿部３４内を左方向へ流下し整列通路により１列に整列されて球送り装置に送り込まれる。
【００２４】
球皿本体３６の前面における上部中央には、３桁表示が可能な７セグメント表示器により、台間球貸機に挿入したプリペイドカードの残度数等を表示する表示装置７４が設けられており、表示装置７４の右側には、貸球の貸し出し操作を行う球貸ボタン７６と、台間球貸機からプリペイドカードを取り出すための返却ボタン７８が配設されている。
【００２５】
また、パネル部材３２前面の左側下部には灰皿３８が設けられ、右側下部には打球の発射力（飛距離）を調整するための発射ハンドル３９が取り付けられている。
【００２６】
図２に示されるように、内枠１４の前面下部における一体皿３０の裏面側には、遊技盤１００の左下に発射装置４０が配置され、球皿本体３６の後方に位置して、内枠１４に着脱可能に構成された貯球タンク４２が２個のプラスチックファスナー４３によって取り付けられている。これらの発射装置４０及び貯球タンク４２は、一体皿３０を内枠１４に閉塞すると一体皿３０に覆われるようになっている。
【００２７】
貯球タンク４２は、図５に示されるように、上面が開口した箱型のタンク本体１５０を備え、タンク本体１５０の底面４４は正面視にて左側から右側へ下り傾斜している。底面４４の傾斜方向上流側となるタンク本体１５０の左側部の奥壁面にはタンク入口９７が形成され（図４参照）、傾斜方向下流側となるタンク本体１５０の前面右側端部には、一体皿３０のパネル部材３２に設けられた球排出口４６と対応する位置にタンク出口４５が形成されている。したがって、一体皿３０を内枠１４に閉塞した状態では、貯球タンク４２と一体皿３０の球皿部３４とが、タンク出口４５及び球排出口４６を介して連通される。
【００２８】
また、一体皿３０のパネル部材３２裏面における球排出口４６の下方位置と、内枠１４前面の下部右側におけるタンク出口４５の下方位置とには、上下方向に移動可能とされたシャッター板がそれぞれ設けられている（図２では内枠１４側のシャッター板５０のみを図示している）。これらのシャッター板は、一体皿３０が閉塞されると各々下方へ移動して（図２に示したシャッター板５０の位置）、タンク出口４５と球排出口４６とを連通させ、一体皿３０が開放されると各々上方へ移動して、内枠１４側のシャッター板５０はタンク出口４５の下縁側を、一体皿３０側のシャッター板は球排出口４６の下縁側を塞ぐよう構成されている。このシャッター板により、一体皿３０を開放した際は、貯球タンク４２及び球皿部３４から遊技球が流出しないようせき止められる。
【００２９】
図３及び図４に示されるように、内枠１４の裏面上部には、島設備の球補給装置から供給される遊技球を貯える貯留タンク８０が取り付けられている。貯留タンク８０は、底面８２が裏面視左側から右側へ向けて下り傾斜しており、右側端部には、遊技球をパチンコ機１０の前後方向（奥行き方向）に２列に整列する球整列通路（排出通路）８４が形成されている。
【００３０】
貯留タンク８０の右側には賞球払出装置８６が配置され、図３に示されるように、賞球払出装置８６の球導入通路８７は球整列通路８４に接続されている。この球導入通路８７と一体的に設けられた賞球払出装置８６のケース８８内には、球払出機構として、球整列通路８４及び球導入通路８７に対応して前後方向に所定の間隔で配列されるとともに位相が異なる２枚のカム板部（スプロケット）を備えたカム軸１３０が収納されている。また、カム軸１３０を回転駆動する駆動源としてのステッピングモータ１３２（図４参照）は、内枠１４の裏面に取り付けられたモータカバー１３４内に収納されており、モータカバー１３４の裏面にケース８８を取り付けると、ステッピングモータ１３２にカム軸１３０が連結される（図４では球導入通路８７及びケース８８の図示を省略している。）
賞球払出装置８６の下方には、内枠１４裏面の右側端部に、上下方向に延出された球通路部材９０が配置されている。球通路部材９０は、３個のプラスチックファスナー９２によって内枠１４の裏面に着脱可能に取り付けられており、上端部に形成された球導入口９４が賞球払出装置８６の球排出口８９に接続され、下端部左側に形成された球排出口９６が、貯球タンク４２の裏面視右側に形成されたタンク入口９７に接続されている（図４参照）。また、図４に示されるように、球通路部材９０の内部に形成された球通路９８は、賞球払出装置８６に設けられたカム軸１３０の２枚のカム板部と対応して前後方向に隣接配置された一対の通路からなる２条構造とされており、球導入口９４と接続された上端部付近から下部までの所定範囲が前後方向に蛇行状に屈曲され、下部から左方向へ屈曲されて球排出口９６に接続されている。
【００３１】
図３に示されるように、内枠１４裏面の左側端部（正面視右側端部）には、上下方向に延出された施錠装置５２が取り付けられている。施錠装置５２の下部にはシリンダー錠（錠前）５４が設けられており、シリンダー錠５４の鍵孔５６は、内枠１４前面の右下部に設けられた台座５５から露出されている（図１参照）。
【００３２】
施錠装置５２の裏面側における上下端部近傍には、後方へ突出された一対の内枠固定用フック６０Ａ、６０Ｂが設けられている。施錠装置５２の前面側におけるガラス枠２６との対応位置には、一対のガラス枠固定用フック６２Ａ、６２Ｂが設けられており、このガラス枠固定用フック６２Ａ、６２Ｂは、内枠１４前面の右側端部に形成されたスリット６４Ａ、６４Ｂを通して前方へ突出されている。また、施錠装置５２の前面側における一体皿３０との対応位置には、上下方向にスライドする一対の一体皿固定用鍵受け部材６６Ａ、６６Ｂが設けられている。
【００３３】
これにより、内枠１４を外枠１２に閉塞すると、施錠装置５２の内枠固定用フック６０Ａ、６０Ｂが外枠１２の正面視右内側面設けられた一対の鍵受け部（図示省略）に係合し、内枠１４は外枠１２に保持される。ガラス枠２６を内枠１４に閉塞すると、ガラス枠２６裏面の右側端部に取り付けられているガラス枠補強板６８に設けられた一対の鍵受け部７０Ａ、７０Ｂが施錠装置５２のガラス枠固定用フック６２Ａ、６２Ｂに係合し、ガラス枠２６は内枠１４に保持される。また、一体皿３０を内枠１４に閉塞すると、一体皿３０裏面の右側端部に取り付けられている一対のフック（図示省略）が施錠装置５２の一体皿固定用鍵受け部材６６Ａ、６６Ｂに係合し、一体皿３０は内枠１４に保持される。
【００３４】
また、内枠固定用フック６０Ａ、６０Ｂ及びガラス枠固定用フック６２Ａ、６２Ｂは、シリンダー錠５４の鍵孔５６に図示しない鍵を差し込んで所定の方向に回すことにより、それぞれ係合状態が解除され解錠されるようになっている。一体皿固定用鍵受け部材６６Ａ、６６Ｂは、ガラス枠２６を開放すると露出される施錠装置５２の解除レバー７２を押し下げることにより、一体皿固定用鍵受け部材６６Ａ、６６Ｂが下方へスライドして一体皿３０の各フックとの係合状態が解除されるようになっている。
【００３５】
この施錠装置５２により、内枠１４は外枠１２に、ガラス枠２６は内枠１４にそれぞれ施錠されるとともに、一体皿３０は内枠１４にロックされて、それぞれ閉塞状態に固定される。
【００３６】
図２に示されるように、遊技盤１００は、基板となるベニヤ板に樹脂製シート状のセルが貼着されてそのセルの表面が盤面１００Ａとなっており、盤面１００Ａの外周端部付近に、円弧状の外レール１０２及び内レール１０４が取り付けられている。これらの外レール１０２及び内レール１０４によって囲まれた円形状の領域は、発射装置４０から発射されて打ち込まれた遊技球が自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域１０１とされている。
【００３７】
遊技領域１０１には、複数の特別図柄を変動及び停止表示する特別図柄表示装置や、入賞口、始動口、又、大入賞口を備えた変動入賞装置（特別電動役物）がそれぞれ所定の位置に配置されると共に、遊技領域１０１内を落下する遊技球を所定の経路に誘導する多数の遊技釘が設けられており（何れも図示省略）、最下位置にアウト口１２４が配置されている。
【００３８】
次に、本実施形態に係るパチンコ機１０に設けられた貯球タンク４２、及び、貯球タンク４２の貯球量が満タンか否かを検出する検出装置の構成について図６〜図１１を用いて説明する。
【００３９】
本実施形態の貯球タンク４２は、前述したように、上面が開口した箱型のタンク本体１５０を備えている。このタンク本体１５０は合成樹脂製で、図６及び図７に示されるように、平面視では左右方向を長手とした略矩形状とされており、底面４４がそれぞれ異なる方向に傾斜された３つの傾斜面部により構成されている。
【００４０】
タンク本体１５０の後部左側には、後方へ略直角三角形状に突出された突出部１５１が設けられており、突出部１５１の左側面は開口されてその開口部が前述したタンク入口９７となっている。この突出部１５１の底面１５１Ａは、後側から前側に向けて下り傾斜している（図７の矢印ＳＡ方向）。
【００４１】
底面１５１Ａの前側に位置して底面４４の左側領域を構成する略矩形状の傾斜面部４４Ａは、左後側から右前側に向けて下り傾斜している（図７の矢印ＳＢ方向）。傾斜面部４４Ａの右側に位置して底面４４の中央領域を構成する略台形状の傾斜面部４４Ｂは、ほぼ左側から右側に向けて下り傾斜している（図７の矢印ＳＣ方向）。また、傾斜面部４４Ｃの右側に位置して底面４４の右側領域を構成する略矩形状の傾斜面部４４Ｃは、後側から前側に向けて下り傾斜しており（図７の矢印ＳＤ方向）、この傾斜面部４４Ｃの最下流部に前述したタンク出口４５が形成されている。
【００４２】
これにより、タンク入口９７からタンク本体１５０の突出部１５１へ取り入れられた遊技球は、突出部１５１の底面１５１Ａ上を底面４４側へ転動し、さらに底面４４上を傾斜面部４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃの順に上流側（左側）から下流側（右側）へ転動して、タンク本体１５０の右前部に配置されたタンク出口４５から排出される。
【００４３】
また、タンク本体１５０の左側壁には、ファール球を取り入れて貯球タンク４２内に回収するためのファール球取入口１５２が形成されている。タンク本体１５０の底面４４上には、ファール球取入口１５２に対応する縦壁部１５３が設けられており、縦壁部１５３は、ファール球取入口１５２の後縁から右方向へ直線状に延出され、傾斜面部４４Ａを横断して傾斜面部４４Ｂの左側に進入している。この縦壁部１５３によって、タンク本体１５０の底面４４上における左前部には、他の領域（賞球貯球領域）と区画されたファール球貯球領域１５４が形成されている。
【００４４】
図６に示されるように、タンク本体１５０の底面４４におけるファール球貯球領域１５４を除いた傾斜面部４４Ａの左側には、平面視が略矩形とされた孔部１５５が縦壁部１５３に略隣接して形成されている。この孔部１５５は、底面４４の最上流部に位置しており、この孔部１５５には、図７に示されるように検出板１６０が配置されている。
【００４５】
孔部１５５の左内面１５６Ｌの前部と、右内面１５６Ｒの前部とには、同軸的に配置された一対の軸１５８Ｌ、１５８Ｒが設けられている。これらの軸１５８Ｌ、１５８Ｒには、軸心部を通って上下方向に貫通するスリット１５９が形成されており（図１０及び図１１参照）、このスリット１５９によって、軸１５８Ｌ、１５８Ｒは内方（軸心方向）へ弾性変形し縮径可能とされている。
【００４６】
検出板１６０は合成樹脂製とされており、孔部１５５よりも一回り小さくされて孔部１５５内に収容される検出板本体１６２を備えている。検出板本体１６２の上面における前端部には、左右方向に沿って延出された縦壁部１６４が設けられており、検出板本体１６２の後部左端には、後方へ突出されたレバー部１６６が設けられている。
【００４７】
図８に示されるように、検出板本体１６２の下面における左前部と右前部とには、一対の軸１５８Ｌ、１５８Ｒに対応して同軸的に配置された一対の円筒フック１６８Ｌ、１６８Ｒが設けられている。これらの円筒フック１６８Ｌ、１６８Ｒには、筒壁における下側の一部を軸方向に沿って切り欠いた切り欠き１６９が形成されており（図１０及び図１１参照）、この切り欠き１６９によって、円筒フック１６８Ｌ、１６８Ｒは外方へ弾性変形し拡開可能とされている。
【００４８】
この検出板１６０は、一対の円筒フック１６８Ｌ、１６８Ｒがタンク本体１５０の上方から一対の軸１５８Ｌ、１５８Ｒに押し込まれると、縮径する軸１５８Ｌ、１５８Ｒに、円筒フック１６８Ｌ、１６８Ｒが拡開しつつ嵌め込まれて係合する。これにより、検出板１６０は、図７に示されるようにタンク本体１５０に取り付けられ、その取付状態では、検出板本体１６２がタンク本体１５０の孔部１５５内に配置されて、検出板本体１６２の上面によりタンク本体１５０の底面４４における最上流部が構成されている。
【００４９】
また、検出板１６０は、タンク本体１５０の底面４４における傾斜面部４４Ａの傾斜方向下流側に配置された前端部（一端部）がタンク本体１５０に軸支され、傾斜面部４４Ａの傾斜方向と斜交する軸１５８Ｌ、１５８Ｒ及び円筒フック１６８Ｌ、１６８Ｒの軸心Ｘを回動中心として、図１０の矢印Ｋ方向に傾動可能とされる。さらに、検出板本体１６２の上面における前端部に、上記の軸心Ｘ（回動軸線）と略平行に延出された縦壁部１６４は、傾斜面部４４Ａの傾斜方向下流側に配置された状態となる。
【００５０】
貯球タンク４２は以上の構成とされており、この貯球タンク４２が内枠１４に取り付けられると、図９〜図１１に示されるように、検出板１６０の下側には、スイッチ１７０が配置されるようになる。
【００５１】
スイッチ１７０は、図９に示されるように、略直方体のスイッチ本体１７２を備えている。スイッチ本体１７２の上面には、図１０及び図１１に示されるように、可動アーム１７４が設けられ、スイッチ本体１７２の下面には、複数の端子１７５が設けられている。
【００５２】
可動アーム１７４は、基端部がスイッチ本体１７２の上部前端に回動可能に軸支されてその基端部から後方へ直線状に延出されており、そのようにスイッチ本体１７２に片持ち状態に支持されて先端側が上下動可能とされている。可動アーム１７４の先端部にはローラー１７６が回転可能に取り付けられ、可動アーム１７４の下面にはスイッチ本体１７２に内蔵された図示しないプッシュスイッチ部が当接している。このプッシュスイッチ部のバネ力によって、自由状態の可動アーム１７４は、先端側が上方へ付勢されている（図１０の状態）。そして、このスイッチ１７０では、可動アーム１７４の先端側が押し下げられると、スイッチ本体１７２に内蔵されたプッシュスイッチ部が可動アーム１７４に押し込まれてＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わる（図１１の状態）。
【００５３】
スイッチ１７０は以上の構成とされており、このスイッチ１７０は、図９〜図１１に示されるように、取付板１７８を介して内枠１４の裏面１４Ａに取り付けられている。その取付状態では、前述したようにスイッチ１７０は貯球タンク４２に設けられた検出板１６０の下側に配置され、可動アーム１７４が検出板１６０のレバー部１６６と前後方向に略平行に配置されるとともに、ローラー１７６がレバー部１６６の下面に当接している。
【００５４】
本実施形態では、この検出板１６０とスイッチ１７０によって、貯球タンク４２の貯球量が満タンか否かを検出する検出装置１８０が構成されている。また、スイッチ１７０の端子１７５には、パチンコ機１０内に設けられた制御基板（図示省略）のケーブルが接続されており、これにより、スイッチ１７０は制御基板と電気的に接続され、スイッチ１７０から出力されるスイッチング信号（ＯＮ／ＯＦＦ信号）が制御基板に入力されるようになる。そして制御基板は、スイッチ１７０からＯＮ信号が入力されると、賞球払出装置８６に設けられたステッピングモータ１３２の回転を停止させるよう制御する。
【００５５】
次に、以上説明した本実施形態に係るパチンコ機１０の作用について説明する。
【００５６】
本実施形態のパチンコ機１０では、内枠１４の裏面上部に設けられた貯留タンク８０に島設備の球補給装置から遊技球が供給されると、その遊技球は、貯留タンク８０内を図３及び図４に示される裏面視右方向へ流下しながら球詰まりとならないよう球整列通路８４により前後方向に２列に整列され、球導入通路８７を通って賞球払出装置８６のカム軸１３０へ送り込まれる。さらに遊技球は、賞球又は貸球の払い出しにおける賞球払出装置８６の作動時に、ステッピングモータ１３２が回転駆動しカム軸１３０を回転させると、カム軸１３０の各カム板部によって球導入通路８７の各列から交互に球排出口８９を通り下方へ排出され、球通路部材９０の球導入口９４から球通路部材９０に入り、球通路部材９０内の各球通路９８を通って球排出口９６から、図７の矢印Ａで示されるようにタンク入口９７を介し貯球タンク４２内へ排出される。
【００５７】
ここで、球通路部材９０内の球通路９８は蛇行状にされているため、球通路９８を流下する遊技球の速度は抑えられるようになり、球通路９８の下端部に加わる遊技球の落下衝撃力、及び、貯球タンク４２の突出部１５１に設けられた周壁部１５１Ｂに衝突する遊技球の衝突力が緩和される。
【００５８】
球通路部材９０から貯球タンク４２のタンク入口９７を介して貯球タンク４２内へ取り入れられた遊技球は、図７の矢印Ｂで示されるように、突出部１５１の周壁部１５１Ｂに衝突して転動方向が前方へ変えられつつ、ほぼ左側から右側へ下り傾斜した貯球タンク４２の底面４４上を右方向（下流側）へ転動し、図７の矢印Ｃで示されるように、タンク出口４５及び球排出口４６を介して一体皿３０の球皿部３４へ排出される。
【００５９】
一体皿３０の球皿部３４に排出された遊技球は、球皿部３４内を図１に示されるパチンコ機１０の正面視において左方向へ流下し整列通路により１列に整列されて球送り装置に送り込まれる。ここで、遊技者により、発射ハンドル３９が回動操作されると、球送り装置から発射装置４０に遊技球が送り込まれ、発射装置４０から遊技盤１００の遊技領域１０１へ向けて遊技球が発射される。
【００６０】
また、遊技で大当たりとなり賞球が大量に払い出されて一体皿３０の球皿部３４が賞球で満杯になると、球皿部３４に貯えきれない余剰球は貯球タンク４２に貯えられていく。
【００６１】
ここで、貯球タンク４２では、最下流側となるタンク出口４５付近から傾斜面部４４Ｃに遊技球（賞球）が貯まり始め、図７の矢印Ｄで示されるように、次第に底面４４の上流側へ貯球されていく。貯球範囲が傾斜面部４４Ｂの上流側に及び、ファール球貯球領域１５４の近くに至ると、境界線Ｌ付近に位置する遊技球によって、ファール球貯球領域１５４の出口が塞がれ、それ以降払い出された遊技球は、図７の矢印Ｅで示されるように、縦壁部１５３におけるタンク入口９７側の壁面に沿ってさらに上流側へと貯えられていく。
【００６２】
このように、遊技球が貯球タンク４２に満タン近くまで貯球された場合でも、ファール球貯球領域１５４には遊技球が進入しないため、その状態でファール球が複数個発生しても、図７の矢印Ｆで示されるように、ファール球取入口１５２から貯球タンク４２内に取り入れられた複数個のファール球は、ファール球貯球領域１５４に確実に収容される。
【００６３】
さらに、遊技球が貯球タンク４２内を上流側へと貯えられていき、図７の矢印Ｇで示されるように、傾斜面部４４Ａから底面４４の最上流部に設けられた検出板１６０の検出板本体１６２に乗り上げて貯球タンク４２の貯球量が満タンになると、図１１に示されるように、検出板１６０は遊技球ＢＬの重量によってレバー部１６６側を下方へ変位させるよう傾動する（図１１の矢印Ｉ方向）。
【００６４】
この下方へ変位するレバー部１６６に、内枠１４に設けられたスイッチ１７０の可動アーム１７４がローラー１７６を介して押し下げられ、スイッチ本体１７２に内蔵されたプッシュスイッチ部が可動アーム１７４に押し込まれてスイッチ１７０はＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わる。これにより、スイッチ１７０から制御基板にＯＮ信号が入力され、制御基板は、賞球払出装置８６に設けられたステッピングモータ１３２の回転を停止させるよう制御して遊技球（賞球）の払い出しを一時停止する。
【００６５】
なお、本実施形態では、検出板１６０の検出板本体１６２に約１４個の遊技球ＢＬが乗り上げ可能とされており、約７個以上の遊技球ＢＬが乗り上げると検出板１６０が傾動して、貯球タンク４２の貯球量が満タンになったと判断される構成となっている。
【００６６】
また、一体皿３０の球皿部３４に払い出された遊技球が球箱へ移される、あるいは遊技で消化されることにより、球皿部３４の貯球量が減少すると、それに伴い、貯球タンク４２に貯えられた遊技球は球皿部３４へと排出される。これにより、図１１に示される検出板１６０の検出板本体１６２に乗り上げていた遊技球ＢＬが、図７の矢印Ｈで示されるように、底面４４側へ転動し底面４４上に移動して、貯球タンク４２の満タン状態が解消され、検出板１６０は、スイッチ本体１７２に内蔵されたプッシュスイッチ部のバネ力によってレバー部１６６側を上方へ変位させるよう傾動する（図１１の矢印Ｊ方向）。そして、スイッチ１７０はＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替わり、スイッチ１７０からＯＦＦ信号が入力された制御基板は、賞球払出装置８６のステッピングモータ１３２を回転駆動するよう制御して遊技球の払い出しを再開させる。
【００６７】
このように、本実施形態のパチンコ機１０では、検出装置１８０によって貯球タンク４２の貯球量が満タンであるか否か検出され、この検出板１６０とスイッチ１７０を有する検出装置１８０では、検出板１６０が貯球タンク４２に設けられ、スイッチ１７０がパチンコ機本体を構成する内枠１４に設けられているため、貯球タンク４２を内枠１４に着脱する際に、スイッチ１７０に配線を接続する又はスイッチ１７０から配線を取り外すような配線処理を行う必要がない。したがって、このパチンコ機１０であれば、貯球タンク４２の貯球量が満タンであるか否かを検出装置１８０によって検出可能とし、且つ、貯球タンク４２の着脱作業を容易にすることができる。
【００６８】
また、本実施形態の検出装置１８０では、スイッチ１７０の可動アーム１７４の先端部にローラー１７６を回転可能に取り付け、そのローラー１７６を検出板１６０のレバー部１６６に下面に当接させて可動アーム１７４をレバー部１６６に間接的に接触させていることにより、可動アーム１７４がレバー部１６６によって押し下げされる際に、レバー部１６６と可動アーム１７４との間に生じる摩擦抵抗力は、ローラー１７６の回転によって低減される。また、可動アーム１７４にレバー部１６６が押し上げられて検出板１６０が逆方向へ傾動し元の位置に戻される際に、レバー部１６６と可動アーム１７４との間に生じる摩擦抵抗力も、同様にローラー１７６の回転によって低減される。これにより、検出板１６０のレバー部１６６によるスイッチ１７０の可動アーム１７４の押し下げ動作、及び、検出板１６０と可動アーム１７４の戻り動作をスムーズにすることができ、また、検出板１６０と可動アーム１７４の摩耗が抑えられて耐久性を向上することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、貯球タンク４２の満タン状態が解消され、検出板１６０の検出板本体１６２上面に乗り上げた遊技球ＢＬが貯球タンク４２の底面４４側に転動する際に、遊技球ＢＬは、傾斜面部４４Ａの傾斜方向下流側となる検出板１６０の前端部に設けられた縦壁部１６４に沿って傾斜面部４４Ａ側に移動する（図７の矢印Ｈ方向）。これにより、本実施形態の検出板１６０のように、満タン検出時にレバー部１６６側が下方へ変位していることで、貯球タンク４２の底面４４（傾斜面部４４Ａ）よりも検出板本体１６２の上面の方が多少低くなり段差を生じるような場合でも、遊技球ＢＬは検出板本体１６２の上面から傾斜面部４４Ａへスムーズに移動するようになり、遊技球がその段差に引っ掛かって停止するような不具合を防止できる。
【００７０】
以上、本発明を上述した特定の実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【００７１】
例えば、上述した実施形態では、検出板１６０は遊技球ＢＬの乗り上げにより傾動する構成としたが、これに限らず、検出板が貯球タンク４２の底面４４に対して下方へスライドし沈み込むような構成等としてもよい。
【００７２】
また、検出板１６０のレバー部１６６とスイッチ１７０の可動アーム１７４との間に生じる摩擦抵抗力を低減させるために、可動アーム１７４に設けたローラー１７６は、レバー部１６６側に設けることも可能である。また、この摩擦抵抗力を低減する摩擦低減手段としては、上記の回転ローラーに限らず、例えば、摩擦抵抗力を低減させるコーティング等を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】図１のパチンコ機における内枠、ガラス枠、及び遊技盤を示す正面側から見た斜視図である。
【図３】図１のパチンコ機における内枠、ガラス枠、及び遊技盤を示す裏面側から見た斜視図である。
【図４】図１のパチンコ機における内枠及び遊技盤を示すとともに球通路部材が取り外された状態を示す裏面側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る貯球タンクが内枠から取り外された状態を示す拡大斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る貯球タンクの分解状態を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る貯球タンクの組立状態を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る組立状態の貯球タンクを示す下面側から見た斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る検出装置を構成する検出板とスイッチの位置関係を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る内枠に取り付けられた貯球タンクの貯球量が満タンではない状態を示す側断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る内枠に取り付けられた貯球タンクの貯球量が満タンとなった状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０          パチンコ機（遊技機）
１４          内枠（遊技機本体）
３０          一体皿（打球供給皿）
４２          貯球タンク
４４          底面
４４Ａ        傾斜面部
４５          タンク出口（出口）
９７          タンク入口（入口）
１５０        タンク本体
１６０        検出板（変位部材／傾動部材）
１６２        検出板本体
１６４        縦壁部
１６６        レバー部
１７０        スイッチ
１７２        スイッチ本体
１７４        可動アーム（可動検出部）
１７６        ローラー（摩擦低減手段）
１８０        検出装置
ＢＬ          遊技球
Ｘ            軸心（軸線）
【図１】
2006026225.tif 000003
【図２】
2006026225.tif 000004
【図３】
2006026225.tif 000005
【図４】
2006026225.tif 000006
【図５】
2006026225.tif 000007
【図６】
2006026225.tif 000008
【図７】
2006026225.tif 000009
【図８】
2006026225.tif 000010
【図９】
2006026225.tif 000011
【図１０】
2006026225.tif 000012
【図１１】
2006026225.tif 000013