(57)【要約】【課題】  電子黒板システムにおいて、幅広いユーザが利用可能な高い操作性を実現する。【解決手段】  制御部２１０が電子情報ボードプログラムを起動する際、表示パネル部１１０から起動が要求された場合、第１モードでプログラムが起動し、ツールバー１１２を含むハイエンドユーザ向けの第１起動画面１１４が表示される。一方、表示装置１００のフレーム部１４０には、コントローラ部１３０が設けられる。コントローラ部１３０は、電子情報ボードプログラムの機能の中から抽出された基本的な機能に対応する複数のボタンを備え、それらボタンの一部には電子情報ボードプログラムを起動する機能が付与されている。制御部２１０は、コントローラ部１３０から電子情報ボードプログラムが起動された場合には、第２起動モードでプログラムを起動し、ツールバー１１２を隠蔽したローエンドユーザ向けの第２起動画面１１５を表示する。【選択図】図５
2006331263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面部及び該表示画面部と対面して配置されるタッチパネル部を備える表示手段と、
所定のプログラムが起動している状態において（i）前記プログラムが有する複数の機能のうち選択が行われた機能に応じた画面を前記表示画面部に表示させると共に（ii）前記タッチパネル部を介して行われる入力に応じた入力情報を予め前記表示画面部に表示されている画面に重ねて表示させる表示制御手段と、
前記機能のうち少なくとも一部に対応付けられ、該対応付けられた少なくとも一部に対し直接的に前記選択を行うために設けられると共に、少なくとも一部に前記プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段と、
前記プログラムが起動していない状態において（i）前記表示画面部上で前記プログラムの起動を促す入力が行われた場合には所定の第１モードで前記プログラムを起動し、（ii）前記プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段の少なくとも一部によって前記プログラムの起動を促す入力が行われた場合には、前記第１モードよりも前記選択に関する操作が簡略化される第２モードで前記プログラムを起動する起動制御手段と
を具備することを特徴とする電子黒板システム。
【請求項２】
前記直接選択入力手段は、前記表示手段に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の電子黒板システム。
【請求項３】
前記起動制御手段は、前記第１モードでプログラムを起動する場合に、前記機能のうち少なくとも一部に対応付けられ、該対応付けられた少なくとも一部に対し間接的に前記選択を行うための間接選択入力手段を含む第１起動画面を前記表示画面部に表示する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子黒板システム。
【請求項４】
前記起動制御手段は、前記第２モードでプログラムを起動する場合に、前記間接選択入力手段が隠蔽された第２起動画面を前記表示画面部に表示することによって、前記選択に関する操作を簡略化する
ことを特徴とする請求項３に記載の電子黒板システム。
【請求項５】
前記起動制御手段は、前記第２モードでプログラムを起動する場合に、前記第２起動画面として、前記直接選択入力手段のうち前記プログラムを起動するために使用された一の直接選択入力手段に対応する前記機能に応じた画面を前記表示画面部に表示する
ことを特徴とする請求項４に記載の電子黒板システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子黒板システムの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術分野において、利便性及び操作性の追及を図ったものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されたメニュー表示装置（以下、適宜「従来の技術」と称する）によれば、座標入力装置が座標の入力に利用され、コントローラが座標入力装置に対する複数の座標の入力を検出し、コントローラ及びコンピュータが検出された複数の座標に関する入力履歴を認識し、コンピュータが、その入力履歴に基づいて各種処理を実行することが選択可能な処理メニューを表示すべきか否かを判断し、プラズマディスプレイパネルがコンピュータで処理メニューを表示すべきと判断した場合に処理メニューを表示するので、入力された座標の組み合わせを入力履歴として使用して、利便性及び操作性を向上させることが可能であるとされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６５４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のシステムを利用するユーザは様々である。例えば、コンピュータシステムに慣れ親しんだユーザ（以下、適宜「ハイエンドユーザ」と称する）もいればコンピュータシステムに関して経験の浅い或いは苦手なユーザ（以下、適宜「ローエンドユーザ」と称する）も当然ながら存在する。ローエンドユーザにとって、従来の技術の如く画面上で機能操作を行うことを前提にその利便性が追求されていたとしても、苦手意識の改善には効果がなく、必然的にこのようなシステムから疎遠になり易い。即ち、従来の技術には、電子黒板システムの利用者を限定しかねないという技術的な問題点がある。
【０００５】
本発明は上述した問題点に鑑みてなされたものであり、幅広いユーザによって利用可能な高い操作性を有する電子黒板システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、請求項１の電子黒板システムは、表示画面部及び該表示画面部と対面して配置されるタッチパネル部を備える表示手段と、所定のプログラムが起動している状態において（i）前記プログラムが有する複数の機能のうち選択が行われた機能に応じた画面を前記表示画面部に表示させると共に（ii）前記タッチパネル部を介して行われる入力に応じた入力情報を予め前記表示画面部に表示されている画面に重ねて表示させる表示制御手段と、前記機能のうち少なくとも一部に対応付けられ、該対応付けられた少なくとも一部に対し直接的に前記選択を行うために設けられると共に、少なくとも一部に前記プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段と、前記プログラムが起動していない状態において（i）前記表示画面部上で前記プログラムの起動を促す入力が行われた場合には所定の第１モードで前記プログラムを起動し、（ii）前記プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段の少なくとも一部によって前記プログラムの起動を促す入力が行われた場合には、前記第１モードよりも前記選択に関する操作が簡略化される第２モードで前記プログラムを起動する起動制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
＜電子黒板システムの実施形態＞
【０００８】
本発明の電子黒板システムに係る実施形態は、表示画面部及び該表示画面部と対面して配置されるタッチパネル部を備える表示手段と、所定のプログラムが起動している状態において（i）前記プログラムが有する複数の機能のうち選択が行われた機能に応じた画面を前記表示画面部に表示させると共に（ii）前記タッチパネル部を介して行われる入力に応じた入力情報を予め前記表示画面部に表示されている画面に重ねて表示させる表示制御手段と、前記機能のうち少なくとも一部に対応付けられ、該対応付けられた少なくとも一部に対し直接的に前記選択を行うために設けられると共に、少なくとも一部に前記プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段と、前記プログラムが起動していない状態において（i）前記表示画面部上で前記プログラムの起動を促す入力が行われた場合には所定の第１モードで前記プログラムを起動し、（ii）前記プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段の少なくとも一部によって前記プログラムの起動を促す入力が行われた場合には、前記第１モードよりも前記選択に関する操作が簡略化される第２モードで前記プログラムを起動する起動制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
本実施形態に係る「表示手段」とは、表示画面部とタッチパネル部とを備え、例えば、プラズマディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置又はＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ装置などの各種態様を採る。尚、電子黒板システムの目的とするところから言えば、このような比較的大型のディスプレイ装置が表示手段としては好適であるが、本発明に係る各種画面及び情報を表示可能な限りにおいて表示手段の態様は何ら限定されない。
【００１０】
このような表示手段に備わる表示画面部とは、例えば、各種ディスプレイ装置における表示パネル部分に対応する概念であり、各種情報又は画面をユーザに対し表示する部分を指す。一方、タッチパネル部とは、このような表示画面部に対面して設けられる、即ち表示画面部とユーザとの間に介在する一種の入力装置たる接触入力装置であり、例えば、ユーザが然るべき入力手段を介して接触した箇所に対応する座標位置を電圧などの物理量として検出することが可能な装置などを指す。尚、然るべき入力手段としては、例えば、指などの身体的手段又はペンやスティックなどの棒状手段などが妥当であるが、タッチパネル部の所望の部位を、座標位置の検出が可能となる程度に押圧することが可能である限りにおいて如何なる形態を有していてもよい。
【００１１】
本実施形態に係る「所定のプログラム（以下、適宜「プログラム」と称する）」とは、コンピュータシステムに対し、表示手段に電子黒板システムを特徴づける各種画面を表示させることを可能とする手段を包括する概念であり、典型的には、描画及び各種ユーティリティ機能を実現するためのアプリケーションソフトウェア又はそのコンピュータプログラムなどを指す。従って、「プログラムが有する複数の機能」とは、このようなアプリケーションソフトウェアなどによって実現される各種機能を指す概念であり、例えば、描画に係る機能又は画面切り替え若しくは画面拡大など各種ユーティリティ機能などを指す。
【００１２】
表示制御手段は、係るプログラムが起動している状態において、このような各種機能のうち選択が行なわれた機能に応じた画面を表示画面部に表示させることが可能である。ここで、「選択が行われた機能」とは、例えば、ユーザが表示画面部上で、所定のＧＵＩ（Graphical User Interface）に準拠し、各種機能に対応付けられた、アイコンなどを含むソフトウェア的なボタンを、例えばキーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド又はスクロールボタンなどの各種ポインティングデバイス又はタッチパネル部を介して間接的に選択した結果として、或いはこれらソフトウェア的なボタンとは異なる直接的な操作が可能な物理的操作対象、例えばリモコン装置に備わるボタン、その他のボタン、レバー若しくはツマミなどを操作した結果としてアクティブとなっている機能を指す。尚、何ら選択が行われていない場合、或いは選択が行われた状態では画面に変化が生じないような機能が選択されている場合には、無論、係るプログラムにおいて予め設定される起動画面又は定常時の画面などが表示されてもよい。
【００１３】
尚、表示画面部には、このような選択が行われた機能に応じた画面の他に、背景画像又は背景映像としての各種画面が表示されていてもよい。例えば、文章作成用ソフトウェア、表計算用ソフトウェア、プレゼンテーション用ソフトウェア若しくは描画用ソフトウェアなど各種ソフトウェアに関する画面、写真などの静止画若しくは動画、又はネットワークを介して得られる何らかのウェブサイトの画面などが表示されていてもよい。
【００１４】
表示制御手段は、プログラムが起動している状態において、選択が行われた機能に応じた画面の他に、タッチパネル部を介して入力される入力情報を、前述した如き予め表示画面部に表示されている画面に重ねる形で表示させることが可能である。ここで、「タッチパネルを介して入力される入力情報」とは、タッチパネル上をペンなどでなぞることによって入力される文字、記号、絵、線又は図形などの各種オブジェクトを指す。表示制御手段とは、表示手段に対しこのような各種表示制御を実行する手段を包括する概念であり、例えば、パソコン又はワークステーションなどの各種コンピュータシステムなどの態様を採る。この際、表示制御手段と表示手段とは、例えば、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１３９４などの接続形態で接続され、例えば、表示手段から表示制御手段へタッチパネル部の座標情報が送信されたり、表示制御手段から表示手段へ画面データなどの送信が行われたりしてもよい。尚、表示手段と表示制御手段とは一体に構成されてもよい。
【００１５】
一方、プログラムは通常、表示画面部上でプログラムの起動を促す入力が行われた場合に起動する。ここで、表示画面部上で行われる入力とは、例えば、前述したようなＧＵＩに準拠したアイコンなどの一つ（例えば、ショートカットアイコン）に対する操作（例えば、ダブルクリック）や、メニューバーをプルダウンすることなどによって記憶手段の階層構造を辿った結果到達する実行ファイルなどの選択操作などを指す。即ち、通常電子黒板システムにおいて、ユーザは、表示画面部上で起動から各種機能操作に至るまでの一連の操作を実行することが可能である。
【００１６】
ここで特に、ローエンドユーザが、表示画面部上でプログラムを起動させたり、プログラムの起動後に表示画面部上で各種機能操作を実行したりする際に或いはしようとする際に、経験不足に基づいた抵抗感或いは不安感を覚えるのは必然的な流れである。このような抵抗感や不安感は、精神的な障壁となって、ローエンドユーザを電子黒板システムから遠ざけかねない。これでは電子黒板システムを普及させる観点からは好ましくない。
【００１７】
そこで、本発明の電子黒板システムに係る実施形態によれば、直接選択入力手段及び起動制御手段を備えることによって、係る問題点を解決している。
【００１８】
直接選択入力手段は、プログラムが有する機能のうち少なくとも一部に対応付けられ、対応付けられた機能に対し直接的に前述した選択を行うために設けられる選択入力手段であり、その少なくとも一部には更に、プログラムを起動する機能が付与されている。
【００１９】
ここで、「直接的に」とは、表示画面部を介することなく、ユーザが直接接触して物理操作を行うことが可能であることを包括する概念であり、このような直接選択入力手段とは、例えば、機械的又は機構的なスイッチ、ボタン、ツマミ又はレバーなどを指す。尚、直接選択入力手段は、ユーザがプログラムの機能を直接選択可能である限りにおいてその設置態様は限定されない。例えば、表示手段の表面部分における視認性の高い位置に設置されていてもよいし、リモコン装置のように遠隔制御装置の形態を有していてもよい。この場合、取り外せばリモコン装置として使用可能としつつ外観上は表示手段と一体となるように設置されることによって、機能性とデザイン性が追求されていてもよい。
【００２０】
起動制御手段は、前記プログラムが起動していない状態において（i）表示画面部上でプログラムの起動を促す入力が行われた場合には所定の第１モードでプログラムを起動し、（ii）プログラムを起動する機能が付与された直接選択入力手段の少なくとも一部によってプログラムの起動を促す入力が行われた場合には、第１モードよりも選択に関する操作が簡略化される第２モードでプログラムを起動する。
【００２１】
ここで、「第１モード」とは、主としてハイエンドユーザに対応するモードであり、例えば、通常の動作モードである。第１モードでプログラムが起動された場合、好適には、プログラムの機能が全て或いはほぼ全て、タッチパネル部による表示画面部上での操作で実行可能な状態でプログラムが起動される。但し、第１モードをどのように設定するかについては、予め実験的に、経験的に、或いはシミュレーションなどに基づいて適切に設定されていてもよい。
【００２２】
一方、「第２モード」とは、ローエンドユーザを対象とするモードであり、第１モードよりもプログラムにおける機能の選択に関する操作が簡略化されたモードを包括する概念である。第２モードは、係る概念が担保される限りにおいて、如何なる態様を有していてもよい。尚、第２モードの態様は、予め実験的に、経験的に、或いはシミュレーションなどに基づいてローエンドユーザの操作性を担保し得るように適切に定められていてもよい。
【００２３】
尚、起動制御手段は、プログラムの起動を制御する手段であって、プログラムが起動された後に表示画面部上で実行される各種機能及びそれに伴って表示される画面などは、前述した表示制御手段の制御範囲に属する。従って、いずれのモードでプログラムを起動したとしても、起動後の機能操作如何によって、機能操作を相互に共通化することも容易にして可能である。従って、いずれのモードでプログラムを起動したとしても、プログラムの機能としては全く異なることなくユーザに提供される。このような起動制御手段は、例えば、一コンピュータシステムに備わるＣＰＵ（Central Processing Unit）又は専用の処理ユニットとして表示制御手段と同一のハードウェア構成を有していてもよい。或いは同一のハードウェア内に備わっていてもよい
このように、本実施形態に係る電子黒板システムによれば、表示画面部上でプログラムが起動されたか、直接選択入力手段からプログラムが起動されたかに応じて、相互に異なるモードでプログラムが起動する。換言すれば、いずれの手法によってプログラムが起動されたのかを、ハイエンドユーザであるかローエンドユーザであるかを表す指標として利用し、ユーザ毎に適切なモードでプログラムを起動させることができる。即ち、幅広いユーザによって利用可能な高い操作性が実現されるのである。
【００２４】
本発明の電子黒板システムに係る実施形態の一の態様では、前記直接選択入力手段は、前記表示手段に設けられる。
【００２５】
直接選択入力手段が表示手段に設けられている場合、直接選択入力手段が常に決まった場所に存在することによって、ローエンドユーザに与える安心感が向上すると共に、作業効率の面からも効果的である。また、直接選択入力手段は、物理的な操作手段であるから、直接選択入力手段が複数備わる場合に、複数の直接選択入力手段相互間の位置関係は変化しない。このような配置の不変性の面からも、ローエンドユーザに与える安心感は高いものとなる。
【００２６】
尚、直接選択入力手段が設置される箇所は、表示手段においてユーザによる操作が可能な位置である限りにおいて何ら限定されないが、操作性を向上させる点に鑑みれば、表示手段のユーザ側（ユーザが表示手段と対面している場合）に設置されるのが好適である。例えば、直接選択入力手段は、表示手段における表示画面部（或いはタッチパネル部）のフレーム部分に設置されていてもよい。
【００２７】
本発明の電子黒板システムに係る実施形態の他の態様では、前記起動制御手段は、前記第１モードでプログラムを起動する場合に、前記機能のうち少なくとも一部に対応付けられ、該対応付けられた少なくとも一部に対し間接的に前記選択を行うための間接選択入力手段を含む第１起動画面を前記表示画面部に表示する。
【００２８】
この態様によれば、第１モードでプログラムが起動する場合、間接選択入力手段を含む第１起動画面が表示されるため、高い操作性が実現される。
【００２９】
ここで、「間接的に」とは、前述した直接選択入力手段とは異なり、物理的な接触を伴わないことを表す包括概念である。例えば、表示画面部上に表示されるアイコンなどのソフトウェ的なボタンは、ユーザが直接接触操作することは不可能であり、マウスなどのポインティングデバイスを介して、或いはタッチパネル部の操作などを介して間接的にしか操作し得ない。従って、「間接的に選択を行う」とは、端的に言えば、表示画面部上で選択を行うことを指す。このような間接選択入力手段とは、例えば、表示画面部上にプログラムの機能を実行するために表示されるアイコン、マーク又はボタンなどのソフトウェア的なボタンを指し、これらソフトウェア的なボタンが複数設定される場合には、好適には複数のボタンをカテゴリ別に或いはランダムに配列させた一若しくは多からなるパレットのような形態を有するものを指す。この種のパレットは、一般的にツールバーと称される形態を有していてもよい。間接選択入力手段は、表示画面部上のどの位置に表示されてもよいが、予め表示画面部に背景として表示される画像又は映像などの視認性を阻害しにくい位置に表示されるのが好ましい。従って、同様の趣旨に鑑みれば、間接選択入力手段は、望ましくは、表示画面部の表示領域に対する割合が十分に小さくなるように、比較的小さく表示される。
【００３０】
第１モードがハイエンドユーザに対応するモードであることを考慮すれば、間接選択入力手段は、プログラムの機能の全てを選択することが可能であるのが好ましい。この場合、明らかに間接選択入力手段が主たる選択入力手段であり、直接選択入力手段は、補助的な選択入力手段として機能する。従って、直接選択入力手段が対応する機能は、基本的には間接選択入力手段が対応する機能よりも少なくてもよい。この場合、直接選択入力手段が対応する機能は、プログラムが有する機能の中から抽出された代表的な機能のみであってもよい。尚、「代表的な」とは、例えば、選択頻度の大小が予め判明している或いは推定し得る場合には、そのような選択頻度が比較的に高いことを表してもよい。
【００３１】
尚、間接選択入力手段は、直接選択入力手段と異なり、ソフトウェア的に階層構造を容易に実現可能である場合が多く、その場合更に表示又は非表示の選択も容易である。従って、起動時に或いは常時に、間接選択入力手段の全てが表示画面部上に表示される必要はない。このような選択性の高さは、ハイエンドユーザの望む所であり、第１起動画面を伴ってプログラムが起動される場合には、主としてハイエンドユーザに対する操作性が向上する。
【００３２】
尚、この態様では、前記起動制御手段は、前記第２モードでプログラムを起動する場合に、前記間接選択入力手段が隠蔽された第２起動画面を前記表示画面部に表示することによって、前記選択に関する操作を簡略化してもよい。
【００３３】
ここで、「隠蔽された」とは、表示画面部上から少なくとも一時的に消去される或いは、ユーザによる視認の対象から除外されることを包括する概念である。従って、隠蔽された状態とは、好適には、表示画面部上に間接選択入力手段が全く表示されない状態を指すが、必ずしも、このような状態に限定されるものではなく、例えば、視認性が極度に劣化する程度に全体的に縮小された状態であってもよいし、前述した如くツールバーのような形態を採る場合には、ツールバーのフレームの少なくとも一部が表示されたまま、間接選択入力手段が全て非表示となっていてもよい。
【００３４】
この場合、間接選択入力手段が隠蔽された第２起動画面が表示されるため、視覚上、第２モードにおける主たる選択入力手段は、第１モードと反対に直接選択入力手段になる。この際、間接選択入力手段は表示画面部から隠蔽されているため、ローエンドユーザにとっては、複雑な操作を想起させる間接選択入力手段の存在を意識させない状態で、好適には間接選択入力手段が存在せず、あたかも直接選択入力手段が唯一の選択入力手段であるかのようにプログラムが起動することとなり、ローエンドユーザに与える安心感が格段に向上する。また、表示画面部上で間接選択入力手段が占有していた領域の少なくとも一部がフリーとなるため、背景画像などの表示効率の観点からも効果的である。
【００３５】
尚、間接選択入力手段が隠蔽されていたとしても、例えば、直接選択入力手段に間接選択入力手段の表示可否を規定する機能が割り当てられているならば、第２起動画面でプログラムが起動した後に係る機能を選択することにより、隠蔽されていた間接選択入力手段を通常通り表示させることも容易にして可能である。また、直接選択入力手段が対応する機能が、プログラムの機能の代表的な一部である場合には、使用経過に応じて直接選択入力手段では対応しない機能が要求されることがある。そのような事情も考えれば、直接選択入力手段の一部が操作されて何らかの機能が選択された場合には、間接入力手段のうち、係る機能に対応する或いは関連付けられた間接選択入力手段のみが表示画面部に表示されてもよい。このように、プログラムが起動した後の各選択入力情報の表示態様は何ら限定されず、いずれの起動画面が表示されたとしても、プログラムの機能が阻害されることはない。
【００３６】
尚、このように、直接選択入力手段が主たる選択入力手段として利用されることに鑑みれば、直接選択入力手段には、プログラムが有する機能の全て或いはほぼ全てが割り当てられるのが望ましいとも考えられるが、電子黒板システムを応用的に使用するユーザはハイエンドユーザと考えて良く、直接選択入力手段が対応する機能は、プログラムの機能の代表的な一部であってよい。但し、直接選択入力手段に割り当てるべき機能が予め実験的に、経験的に或いはシミュレーションなどによって決定又は推定可能である場合には、そのような決定又は推定に基づいて機能が割り当てられていてもよい。
【００３７】
尚、この態様では、前記起動制御手段は、前記第２モードでプログラムを起動する場合に、前記第２起動画面として、前記直接選択入力手段のうち前記プログラムを起動するために使用された一の直接選択入力手段に対応する前記機能に応じた画面を前記表示画面部に表示してもよい。
【００３８】
この場合、プログラムを起動するために操作された一の直接選択入力手段に対応する機能に応じた画面が表示された状態で第２起動画面が表示される。例えば、直接選択入力手段が、表示手段のフレームに複数のボタンスイッチとして設けられている場合に、ユーザが「描画」の機能に対応するボタンスイッチを押下して第２モードでプログラムを起動させた場合は、ペンや手などによってタッチパネル部を操作すれば即座に線や図形が描ける状態で第２起動画面が表示される。即ち、ユーザは、ワンアクションで所望の機能に辿り着くことが可能となる。従って、ローエンドユーザが直感的な操作を行うことが可能となり、操作性は一層向上する。
【００３９】
以上説明したように、本発明の電子黒板システムに係る実施形態によれば、表示手段、表示制御手段、直接選択入力手段及び起動制御手段を備えるので、幅広いユーザによって利用が可能な高い操作性が実現される。
【００４０】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から明らかにされる。
【実施例】
【００４１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例について説明する。
【００４２】
＜第１実施例＞
＜実施例の構成＞
始めに、図１を参照して、本発明の実施例に係る電子情報ボードシステムの構成について説明する。ここに、図１は電子情報ボードシステム１０の概念図である。
【００４３】
図１において、電子情報ボードシステム１０は、表示装置１００、コンピュータ装置２００、マウス３００及び電子ペン４００を備えた、本発明に係る電子黒板システムの一例である。電子情報ボードシステム１０は、例えば、学校などの教育機関に導入され、例えば、ユーザとなる講師が視聴者たる生徒に対し効果的に授業を行うために利用される。尚、電子情報ボードシステム１０は、学校又は予備校などの教育機関に限らず、会社、イベント会場、病院などの各種施設などに導入されてもよく、導入場所は何ら限定されない。尚、電子情報ボードシステムでは、後述する電子情報ボードプログラムが実行されることにより、電子情報ボードシステムを特徴付ける各種機能が実現される構成となっている。従って、本実施例では、電子情報ボードシステムの機能を、適宜電子情報ボードプログラムの機能と表現することとする。
【００４４】
表示装置１００は、表示パネル部１１０、タッチパネル部１２０、コントローラ部１３０を備えた、本発明に係る「表示手段」の一例である。
【００４５】
表示パネル部１１０は、プラズマディスプレイパネルであり、本発明に係る表示画面部の一例として機能するように構成されている。
【００４６】
タッチパネル部１２０は、表示パネル部１１０に対面して設けられ、パネル面への物理的な接触が行われた際に、係る接触位置を検出することが可能に構成された、本発明に係る「タッチパネル部」の一例である。
【００４７】
コントローラ部１３０は、電子情報ボードシステム１０に関する所定の機能操作を行うことが可能に構成されている。コントローラ部１３０は、表示装置１００のフレーム部１４０に形成されている。ここで、図２を参照して、コントローラ部１３０の詳細な構成について説明する。ここに、図２は、コントローラ部１３０の模式的拡大図である。
【００４８】
図２において、コントローラ部１３０は、電子情報ボードプログラムにおける各種機能を選択するための機械的なボタンスイッチ（即ち、本発明に係る「直接選択入力手段」の一例）を複数配してなるボタンユニットである。コントローラ部１３０は、ペン機能選択ボタン１３１、拡大ボタン１３２、カメラスキャナボタン１３３及びツールバーボタン１３４などを含んで構成される。
【００４９】
ペン機能選択ボタン１３１は、電子ペン４００でタッチパネル部１２０上をなぞることによって文字、記号又は図形などを表示パネル部１１０上に描画する機能を選択するためのボタンである。
【００５０】
拡大ボタン１３２は、表示パネル部１１０に表示される画像や映像などの一部分を拡大する機能を選択するためのボタンである。
【００５１】
カメラスキャナボタン１３３は、図１において不図示のカメラ及びスキャナを使用して、所望の画像を取り込み、表示パネル部１１０上に表示する機能を選択するためのボタンである。
【００５２】
ツールバーボタン１３４は、後述するツールバーの表示及び非表示を切り替える機能を選択するためのボタンである。
【００５３】
また、コントローラ部１３０を構成する各ボタンのうち一部には、電子情報ボードプログラムの起動機能が付与されている。本実施例では、ペン機能選択ボタン１３１、拡大ボタン１３２及びカメラスキャナボタン１３３に係る起動機能が付与されている。電子情報ボードプログラムの起動及び各ボタンによって実現される機能については後述する。
【００５４】
図１に戻り、コンピュータ装置２００は、例えば、パーソナルコンピュータ装置であり、本発明に係る「表示制御手段」及び「起動制御手段」の夫々一例として機能するように構成されている。尚、コンピュータ装置２００の詳細な構成については後述する。
【００５５】
マウス３００は、コンピュータ装置２００の入力デバイスであり、コンピュータ装置２００の制御に従って表示装置１００の表示パネル部１１０に表示される各種画面上で、機能操作を実行することが可能に構成されている。
【００５６】
電子ペン４００は、電子情報ボードプログラムが起動された場合に、表示装置１００の表示パネル部１１０に表示される各種画面上に、タッチパネル部１２０を介して各種入力を行うための入力用デバイスである。
【００５７】
次に、図３を参照して、電子情報ボードシステム１０の詳細な構成について説明する。ここに、図３は、電子情報ボードシステム１０のブロック図である。尚、同図において、図１と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
図３において、コンピュータ装置２００は、制御部２１０、表示データ生成部２２０、コントローラ用ドライバ部２３０、タッチパネル用ドライバ部２４０、記憶部２５０及びマウス用ドライバ部２６０を備える。
【００５９】
制御部２１０は、電子情報ボードシステム１０の動作を制御する制御ユニットである。制御部２１０は、電子情報ボードプログラムを実行することによって、電子情報ボードシステム１０の動作を制御することが可能に構成されている。
【００６０】
表示データ生成部２２０は、制御部２１０の制御に従って、表示パネル部１１０に表示すべき表示用のデータを生成するユニットであり、表示パネル部１１０と電気信号的に接続されている。
【００６１】
コントローラ用ドライバ部２３０は、表示装置１００のコントローラ部１３０と電気信号的に接続されており、コントローラ部１３０からの出力信号を受信して制御部２１０に出力することが可能に構成されている。
【００６２】
タッチパネル用ドライバ部２４０は、表示装置１００のタッチパネル部１２０と電気信号的に接続されており、タッチパネル部１２０からの出力信号を受信して制御部２１０に出力することが可能に構成されている。
【００６３】
記憶部２５０は、例えば、ＨＤＤなどコンピュータ装置２００の外部記憶装置であり、電子情報ボードプログラムが格納されている。制御部２１０は、電子情報ボードプログラムの起動要求（起動を促す旨の入力）に応じて、記憶部２５０から電子情報ボードプログラムを読み出し、実行することが可能である。
【００６４】
マウス用ドライバ部２６０は、マウス３００と電気信号的に接続されており、電子情報ボードシステム１０のユーザが表示パネル部１１０上で行うマウス３００の操作に応じた出力信号を受信して、制御部２１０に出力することが可能に構成されている。
【００６５】
＜実施例の動作＞
＜電子情報ボードシステムの基本的な動作＞
次に、図４を参照して、電子情報ボードシステム１０の基本動作について説明する。ここに、図４は、電子情報ボードプログラムが起動されている状態における、表示パネル部１１０の模式図である。
【００６６】
図４において、表示パネル部１１０には、背景画像１１１が表示されている。背景画像１１１は、電子情報ボードプログラムが起動された時点で予め表示パネル部１１０に表示されている画像であり、例えば、ユーザが電子情報ボードプログラムを利用して授業などを行うための教材となる画像である。背景画像１１１は、例えば、ネットワークを介して得られる何らかのウェブサイトの画面であってもよいし、コンピュータ装置２００で作成した文章データや画像データなどであってもよい。
【００６７】
背景画像１１１の図示右端部には、ツールバー１１２が表示されている。ツールバー１１２は、電子情報ボードプログラムの全ての機能を選択することが可能な操作パレットである。
【００６８】
ツールバー１１２は、電子情報ボードプログラムにおける一つ一つの機能に対応するアイコン（即ち、本発明に係る「間接選択入力手段」の一例）がカテゴリ毎に配列した構成を有する。但し、電子情報ボードプログラムに関する全ての機能に対応するこれらアイコンが同時に表示される必要はなく、基本的なツールバー（通常、デフォルトで表示されるツールバー）には、基本的な機能に対応するアイコンのみが含まれている。更に詳細に機能を設定する際には、各アイコンを選択することによって表示されるサブツールバーなどが利用される。即ち、ツールバー１１２は多階層構造を有するソフトウェア的なアイコン群である。尚、前述したコントローラ部１３０に備わる機械的なボタン群（直接選択入力手段の一例）は、基本的なツールバーが対応する機能の一部に対応するものとなっており、従って、コントローラ部１３０は、電子情報ボードプログラムにおける極基本的な機能を選択するためのボタンユニットとなっている。
【００６９】
このように背景画像１１１及びツールバー１１２が表示された状態で、例えば、ツールバー１１２から、コントローラ部１３０に備わるものと同様のペン機能選択ボタンが選択されたとする。尚、ボタンの選択は、タッチパネル部１２０を介してツールバーの該当箇所を電子ペン４００によって押圧したり、或いはマウス３００によってツールバーの該当箇所をクリックしたりすることなどによって実現される。
【００７０】
より具体的には、電子ペン４００でタッチパネル部１２０の該当箇所を押圧した場合、タッチパネル部１２０が押圧箇所に対応する電気データをタッチパネル用ドライバ部２４０に出力する。タッチパネル用ドライバ部２４０からの入力を受けた制御部２１０は、係る電気データを参照して、電子ペン４００によって押圧された箇所の座標位置を検出し、表示パネル部１１０における押圧箇所に該当する部位を特定する。特定箇所はこの場合、ペン機能選択ボタンであるから、制御部２１０は、ペン機能選択ボタンに対応する機能即ち、ペン入力機能を実行するための処理を行う。尚、マウス３００によってツールバー１１２がクリックされた場合も、マウス用ドライバ部２６０を介して同様にペン入力機能を実行するための処理が行われる。
【００７１】
ここで、電子ペン４００によりタッチパネル部１２０がユーザの所望する形状でなぞられると、タッチパネル用ドライバ部２４０を介して得られた座標位置に基づいて、表示パネル部１１０上の該当箇所に、図示するような挿入画像１１３が表示される。
【００７２】
このように、電子ペン４００によってタッチパネル部１２０を介して描かれた線、数字、記号、文字又は図形などの情報は、挿入画像１１３として背景画像１１１に重ねられる形で表示パネル部１１０上に表示される。
【００７３】
＜電子情報ボードプログラムの起動処理＞
次に、図５を参照して、電子情報ボードプログラムの起動処理について説明する。ここに、図５は、電子情報ボードプログラムの起動処理のフローチャートである。
【００７４】
図５において、始めに、制御部２１０は、表示パネル部１１０上で電子情報ボードプログラムの起動要求（即ち、本発明に係る「起動を促す入力」の一例）が行われたか否かを判別する（ステップＡ１０）。ここで、表示パネル部１１０上で行われる起動要求とは、例えば、マウス３００（マウスに限定されず、不図示の他のポインティングデバイスでも可）によって、表示パネル部１１０上に展開されるＧＵＩ環境下で電子情報ボードプログラムのショートカットアイコンがダブルクリックされたり、ファイルメニューなどから電子情報ボードプログラムが選択されたりすることを指す。このような起動要求の有無は、例えば、マウス用ドライバ部２６０からの出力信号によって容易に判別することが可能である。
【００７５】
表示パネル部１１０上で電子情報ボードの起動要求が行われた場合（ステップＡ１０：ＹＥＳ）、制御部２１０は、第１モードで電子情報ボードプログラムを起動する（ステップＡ１１）。尚、第１モードについては後述する。
【００７６】
一方、表示パネル部１１０上で起動要求が行われていない場合（ステップＡ１０：ＮＯ）、制御部２１０は、更に、コントローラ部１３０から起動要求が行われたか否かを判別する（ステップＡ１２）。既に述べたように、コントローラ部１３０に備わるボタンの一部には、電子情報ボードプログラムの起動機能が付与されており、電子情報ボードプログラムが未起動の状態でこれらのボタンが選択された場合には、コントローラ部１３０から然るべき信号が出力される。制御部２１０は、コントローラ用ドライバ部２３０から係る信号が供給されたか否かによって、容易にステップＡ１２に係る判別を実行することが可能である。
【００７７】
コントローラ部１３０から起動要求が行われていない場合（ステップＡ１２：ＮＯ）、制御部２１０は、現時点で電子情報ボードプログラムの起動要求は無いものとして、処理をステップＡ１０に戻し、起動要求の有無の監視を継続する。一方、コントローラ部１３０からの起動要求が行われた場合（ステップＡ１２：ＹＥＳ）、第２モードで電子情報ボードプログラムを起動する（ステップＡ１３）。ステップＡ１２又はステップＡ１３のいずれかが実行され、第１モード又は第２モードで電子情報ボードプログラムが起動されると、起動処理は終了する。
【００７８】
＜第１モードの詳細＞
次に、図６を参照して、第１モードの詳細について説明する。ここに、図６は、第１モードで電子情報ボードプログラムが起動された際に表示される第１起動画面１１４の模式図である。尚、同図において、図４と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７９】
図６において、第１起動画面１１４は、図４と基本的に同様であり、背景画像１１１及びツールバー１１２が表示された画面である。第１起動画面１１４が表示された後は、既に述べた如く、ツールバー１１２から選択される機能に応じて、例えば、挿入画像１１３が描画される。或いは電子情報ボードプログラムに備わる他の機能がアクティブとなる。
【００８０】
尚、電子情報ボードプログラムに関する機能選択は、コントローラ部１３０を使用しても同様に行うことが可能である。然るに、ツールバー１１２に備わるアイコン群に電子情報ボードプログラムに関する全ての機能が付与され、表示パネル部１１０上で全ての機能選択が実行可能であることに鑑みれば、第１起動画面が一旦表示された場合には、電子情報ボードプログラムに関する機能の操作はツールバー１１２から行われるのが自然であり、言い換えれば、第１モードで電子情報ボードプログラムが起動した場合には、ツールバー１１２に備わるアイコン群が主たる操作ボタンとして、またコントローラ部１３０に備わるボタン群は副次的な操作ボタンとしての位置付けとなる。従って、第１モードとは即ち、コンピュータ又はそれに類するシステムの使用に習熟したハイエンドユーザ向けのモードである。
【００８１】
＜第２モードの詳細＞
次に、図７を参照して、第２モードの詳細について説明する。ここに、図７は、第２モードで電子情報ボードプログラムが起動された際に表示される第２起動画面１１５の模式図である。尚、同図において、図６と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８２】
図７において、第２起動画面１１５は、ツールバー１１２が表示されない（即ち、隠蔽されている）点において第１起動画面１１４と相違している。ツールバー１１２が表示されないことに起因して、背景画像１１１が遮蔽されることがなくなり、背景画像１１１の視認性が向上している。
【００８３】
第２起動画面１１５では、ツールバー１１２が表示されないことに起因して、コントローラ部１３０に備わるボタン群が主たる操作ボタンとして機能する。コントローラ部１３０に備わる各ボタンに割り当てられる機能は、ツールバー１１２が対応する電子情報ボードプログラムの全機能のうち極一部であるから、必然的に、第２起動画面１１５における機能選択操作は、第１起動画面１１４におけるそれと比較して簡略化されたものとなる。ここで、選択可能な機能が多い程高機能であるのは言うまでもないが、高機能であるが故にローエンドユーザに対する精神的な障壁は高いものとなり、更にツールバー１１２が複雑な操作性を予感させるため、そのような障壁を一層高いものとしている。従って、このように操作が簡略化され且つツールバー１１２が隠蔽される第２起動画面と共に電子情報ボードプログラムを起動させる第２モードとは、このようなコンピュータシステムの操作に習熟していないローエンドユーザ向けのモードということができる。
【００８４】
但し、第２起動画面１１５が表示された状態で、コントローラ部１３０におけるツールバーボタン１３４が選択された場合、表示パネル部１１０にはツールバー１１２が表示される。この場合、制御部２１０が、コントローラ用ドライバ部２３０から、係るボタンが選択された旨を表す電気信号を受け取り、隠蔽されていたツールバー１１２を表示させるように、表示データ生成部２２０を制御する。従って、画面構成は、直ちに第１起動画面１１４と遜色ないものとなる。即ち、第２モードの操作性が簡略化されているとは言っても、最終的に実行可能な機能については第１モード及び第２モードのいずれのモードで電子情報ボードプログラムを起動させた場合であっても何ら相違がない。従って、電子情報ボードプログラムの機能性は何ら劣化することなく、ローエンドユーザに対する操作性が格段に向上する。
【００８５】
以上説明したように、本実施例に係る電子情報ボードシステム１０によれば、ローエンドユーザは、表示パネル部１１０上での不慣れな操作を一切介することなく、表示装置１００のフレーム１４０に設けられたコントローラ部１３０に備わる各ボタンを機械的に操作して電子情報ボードプログラムを起動させることができる。この際、電子情報ボードプログラムは第２モードで起動され、起動画面はツールバー１１２が隠蔽された第２起動画面１１５となり、操作性が簡略化される。また、ハイエンドユーザに関しては、表示パネル部１１０上での操作によって第１モードで電子情報ボードプログラムが起動し、第１起動画面１１４が表示されることにより、或いは、第２起動画面１１５からコントローラ部１３０を機械的に操作してツールバー１１２を呼び出すことによって第１起動画面１１４相当の画面を表示させることにより、電子情報ボードプログラムの機能を十分に利用することができる。即ち、幅広いユーザによって利用可能な高い操作性が実現されるのである。
【００８６】
尚、電子情報ボードシステム１０においては、表示装置１００としてプラズマディスプレイ装置が使用されているが、例えば、表示装置の形態によっては、リアプロジェクタ、フロントプロジェクタなどの形態を採ることも容易にして可能である。また、電子情報ボードシステム１０をネットワークに接続することによって、遠隔地同士で会議を行う際に利用することも容易にして可能である。
【００８７】
＜第２実施例＞
第１実施例に係る起動処理によっても、ローエンドユーザに対する操作性を十分に担保することが可能であるが、更に処理を加えることにより、その効果を一層顕著なものとすることもできる。そのような本発明の第２実施例について、図８を参照して説明する。ここに、図８は、本発明の第２実施例に係る起動処理のフローチャートである。尚、同図において、図５と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８８】
図８において、コントローラ部１３０からの起動要求が有ると判別された場合（ステップＡ１２：ＹＥＳ）、制御部２１０は更に、コントローラ部１３０のいずれのボタンによって係る起動要求が行われたのかを特定することによって、電子情報ボードプログラムの如何なる機能が所望されているのかを特定する（ステップＢ１０）。制御部２１０は、コントローラ用ドライバ部２３０からの出力信号によって係る特定を行う。
【００８９】
機能が特定されると、制御部２１０は、係る特定された機能に対応した第２モードで電子情報ボードプログラムを起動する（ステップＢ１１）。ここで、図９を参照して、特定された機能に対応した第２モードについて説明する。ここに、図９は、特定された機能に対応した第２モードにおいて表示される第２起動画面１１６の模式図である。尚、同図において、図７と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００９０】
図９において、第２起動画面１１６は、第１実施例に係る第２起動画面１１５と同様、ツールバー１１２の隠蔽されたローエンドユーザ向けの起動画面である。しかしながら、電子情報ボードプログラムを起動するに際し操作されたボタンに対応する機能に関する機能表示１１７（即ち、本発明に係る「プログラムを起動するために使用された一の直接選択入力手段に対応する機能に応じた画面」の一例）が伴う点で、第２起動画面１１５と相違している。
【００９１】
ここで、本実施例では、ユーザがコントローラ部１３０における拡大ボタン１３２を操作して電子情報ボードプログラムの起動を試みたとする。その場合、機能表示１１７は、「ズーム領域を指定して下さい」というメッセージと、ズーム領域を指定するための枠として表示される。この機能表示１１７が表示されることによって、ユーザは第２起動画面が起動した時点で、所望する機能（ここでは、拡大機能）をワンアクションで実行することが可能となる。従って、電子情報ボードプログラムにおける機能操作が極めて簡便となっている。また、同様に、コントローラ部１３０におけるカメラスキャナボタン１３３が操作されたことによって第２起動画面が表示される場合、機能表示１１７は、カメラによる撮影待ち又はスキャナによる画像読み込み待ちの画面或いはメッセージとして表示される。この場合も、ワンアクションで機能操作が可能となる。
【００９２】
このように、第２実施例に係る起動処理によれば、コントローラ部１３０から電子情報ボードプログラムが起動された場合に、操作されたボタンに対応する機能に応じた機能表示１１７が表示されることにより、ローエンドユーザの負担を大幅に軽減し、好適には、コントローラ部１３０からのボタン操作一回で、所望の機能を実行することができる。即ち、一層高い操作性が実現される。
【００９３】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電子黒板システムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１実施例に係る電子情報ボードシステムの概念図である。
【図２】図１の電子情報ボードシステムのブロック図である。
【図３】図１の電子情報ボードシステムにおける表示装置に設けられたコントローラ部の拡大模式図である。
【図４】電子情報ボードシステムの通常動作を例示する模式図である。
【図５】電子情報ボードプログラムの起動処理のフローチャートである。
【図６】図５の起動処理における第１起動画面の模式図である。
【図７】図５の起動処理における第２起動画面の模式図である。
【図８】本発明の第２実施例に係る起動処理のフローチャートである。
【図９】図８の起動処理における第２起動画面の模式図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０…電子情報ボードシステム、１００…表示装置、１１０…表示パネル部、１２０…タッチパネル部、１３０…コントローラ部、２００…コンピュータ装置、２１０…制御装置。
【図１】
2006331263.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006331263.tif 000007
【図６】
2006331263.tif 000008
【図７】
2006331263.tif 000009
【図８】
2006331263.tif 000010
【図９】
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