(57)【要約】【課題】  本発明は、クラブヘッドに高い慣性モーメントを付与することを目的とする。【解決手段】  ゴルフクラブヘッドは、外面と内面を有しゴルフクラブヘッドのヒール部からトオ部まで延在する打撃プレート部、及び、上記打撃プレート部の外周から水平方向内側に延在し上側のセクションで第１のフェースウエイト部材を下側のセクションで第２のフェースウエイト部材を有する返り部、並びに、シャフトを受け入れる内部管状部を含む、チタン合金材料からなるフェース部材と、上記返り部の上記上側のセクションに少なくとも６．３５ｍｍオーバーラップして結合するクラウン部、上記返り部の上記下側のセクションに少なくとも６．３５ｍｍオーバーラップして結合するソール部、及び、リボン部を有し、上記フェース部材の上記返り部に取り付けられる、複数の層のプリプレグ材料からなるアフトボディと、を含む。【選択図】        図１
2006341136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面と内面を有しゴルフクラブヘッドのヒール部からトオ部まで延在する打撃プレート部、及び、上記打撃プレート部の外周から水平方向内側に延在し上側のセクションで第１のフェースウエイト部材を下側のセクションで第２のフェースウエイト部材を有する返り部、並びに、シャフトを受け入れる内部管状部を含む、チタン合金材料からなるフェース部材と、
上記返り部の上記上側のセクションに少なくとも０．２５×２５．４ｍｍオーバーラップして結合するクラウン部、上記返り部の上記下側のセクションに少なくとも０．２５×２５．４ｍｍオーバーラップして結合するソール部、及び、リボン部を有し、上記フェース部材の上記返り部に取り付けられる、複数の層のプリプレグ材料からなるアフトボディと、を含み、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
厚さ０．０１×２５．４ｍｍ〜０．２５０×２５．４ｍｍの打撃プレート部、及び、上記打撃プレート部の外周から０．２５×２５．４ｍｍ〜１．５×２５．４ｍｍ延在し上側のセクションで第１のフェースウエイト部材を下側のセクションで第２のフェースウエイト部材を有する厚さ０．０１×２５．４ｍｍ〜０．２５０×２５．４ｍｍの返り部を有する、チタン合金材料からなるフェース部材と、
クラウン部及びソール部を有し、上記フェース部材の上記返り部に取り付けられる、複数の層のプリプレグ材料からなるアフトボディと、
上記アフトボディのリボン部内に配置され、３０ｇ〜１００ｇの質量を有するウエイト部材とを含み、
重心を通る垂直なＩｚｚ軸まわりの慣性モーメントが、３０００ｇ−ｃｍ２より大きく、重心を通るＩｙｙ軸まわりの慣性モーメントが、１９００ｇ−ｃｍ２より大きく、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
厚さ０．０１×２５．４ｍｍ〜０．２５０×２５．４ｍｍの打撃プレート部、及び、上記打撃プレート部の外周から０．２５×２５．４ｍｍ〜１．５×２５．４ｍｍ延在し上側のセクションで第１のフェースウエイト部材を下側のセクションで第２のフェースウエイト部材を有する返り部を有する、チタン合金材料からなるフェース部材と、
クラウン部及びソール部を有し、上記フェース部材の上記返り部に取り付けられる、複数の層のプリプレグ材料からなるアフトボディとを含み、
３５０ｃｍ３〜５２５ｃｍ３の体積、及び、１７５ｇ〜２２５ｇの質量を有し、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
略中央が最も厚みのある領域となる、厚さの異なる同心の領域を有し、ゴルフクラブヘッドのヒール部からトオ部まで延在し、１．７以下のアスペクト比を有する打撃プレート部、及び、上記打撃プレート部の全周から少なくとも０．５×２５．４ｍｍ水平方向内側に延在する返り部、並びに、上記返り部の上側のセクション及び下側のセクションと係合し、シャフトを受け入れる内部管状部を含む、鍛造チタン合金材料からなるフェース部材と、
クラウン部、ソール部、リボン部、及び、上記返り部がオーバーラップして接着剤により結合する内向きに段付けされた落ち込み部を有する、複数の層のプリプレグ材料からなる厚さ０．０１０×２５．４ｍｍ〜０．１００×２５．４ｍｍのアフトボディとを含み、
上記クラウン部、上記ソール部、及び上記リボン部が、上記返り部の縁との間に、上記返り部の縁から上記アフトボディの露出した縁まで０．０２×２５．４ｍｍ〜０．０９×２５．４ｍｍの隙間を形成し、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
上記返り部は、上記内向きに段付けされた落ち込み部と０．０５×２５．４ｍｍ〜０．７５×２５．４ｍｍオーバーラップし、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
上記アフトボディは、上記内向きに段付けされた落ち込み部から上記返り部の内面に向かって突出する内部突起を含み、該内部突起は、０．００５×２５．４ｍｍ〜０．０３５×２５．４ｍｍの接着用の接着剤厚さを画成し、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
０．１２０×２５．４ｍｍより小さい基準厚さを有した中央の楕円状の領域、第１の厚さを有した第１の同心の領域、第２の厚さを有した第２の同心の領域、第３の厚さを有した第３の同心の領域、及び、第４の厚さを有した周囲領域を有する打撃プレート部であって、上記基準厚さが上記第１の厚さより大きく、上記第１の厚さが上記第２の厚さより大きく、上記第２の厚さが上記第３の厚さより大きく、上記第４の厚さが上記第３の厚さより小さい、打撃プレート部、及び、
上記打撃プレート部の外周から０．２５×２５．４ｍｍ〜１．５×２５．４ｍｍ延在し上側のセクションで第１のフェースウエイト部材を下側のセクションで第２のフェースウエイト部材を有する返り部を、
有する、チタン合金材料からなるフェース部材と、
クラウン部及びソール部を有し、上記フェース部材の上記返り部に取り付けられる、複数の層のプリプレグ材料からなるアフトボディとを含み、
３３０ｃｍ３〜５００ｃｍ３の体積を有し、
上記の「＊×２５．４」で示された数字は、＊インチをｍｍ単位系に変換した数字を示す、ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００１年７月１６日に出願された係属中の米国特許出願番号０９／９０６，８８９の一部継続出願であり、当該出願は、１９９９年１１月１日に出願された係属中の米国特許出願番号０９／４３１，９８２の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は金属材料からなるフェース部材と、軽量材料からなるアフトボディ（後部ボディ）とを有するゴルフクラブヘッドに関する。本発明は、特に、インパクト時のエネルギのより効率的なゴルフボールへの伝達のための金属材料からなるフェース部材と、質量分布を調整する軽量材料のアフトボディとを有するゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフクラブヘッドがゴルフボールを打撃する際、クラブヘッド及びゴルフボールに負荷される大きな衝撃力が発生する。そのエネルギの大部分は、ヘッドからゴルフボールに伝達されるが、幾らかのエネルギは、衝突の結果として損失する。ゴルフボールは、典型的には、ゴムのようなコアを包皮するポリマーカバー材料（イオノマー等）からなる。これらのより軟質なポリマー材料は、歪み及び歪み速度に依存する減衰（損失）特性を有し、その特性は、金属製クラブフェースの減衰特性よりも１０〜１００倍のオーダーで大きい。従って、インパクト中のエネルギの大部分は、金属製クラブフェースの小さい変形（０．０２５〜０．０５０インチ）とは対照的な、ゴルフボールの高応力及び変形（０．００１〜０．２インチ）の結果として損失する。クラブヘッドからゴルフボールへのより効率のよいエネルギ伝達は、ゴルフボールのより大きな飛距離を導きうる。
【０００４】
一般的に受け入れられているアプローチは、金属若しくはクラブヘッド変形を低減するためにクラブヘッドフェースの硬さを増加させることである。しかし、これは、ゴルフボールのより大きな変形をもたらし、エネルギ伝達の問題を増大させてしまう。
【０００５】
上記問題を認識し、考えられる解決手段を開示した者もいる。例えば、Ｃａｍｐａｕの米国特許第４，３９８，９６５号“Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｉｒｏｎ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｗｉｔｈ  Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｓｕｒｆａｃｅ”は、フェースプレートの曲がりを可能とする、スロットを備えた可撓性のある弾性のフェースプレートを有するクラブを開示する。Ｃａｍｐａｕのフェースプレートは、ステンレス鋼のような鉄材料からなり、０．１×２５．４ｍｍ乃至０．１２５×２５．４ｍｍの範囲の板厚である。その他の例は、Ｅｇｇｉｍａｎの米国特許第５，８６３，２６１号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ  Ｗｉｔｈ  Ｅｌａｓｔｉｃａｌｌｙ  Ｄｅｆｏｒｍｉｎｇ  Ｆａｃｅ  Ａｎｄ  Ｂａｃｋ  Ｐｌａｔｅｓ”であり、これは、インパクト中にゴルフボールにばねのように作用するよう協働的に機能する複数のプレートの使用を開示する。少なくと２つのプレートの間に流体が配設され、粘性結合体としての役割をする。
【０００６】
更にその他の例は、Ｊｅｐｓｏｎ他の米国特許第３，９３７，４７４号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｗｉｔｈ  Ａ  Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ  Ｉｎｓｅｒｔ”である。Ｊｅｐｓｏｎは、ポリウレタンインサートが４０乃至７５の間のショアＤ硬度を有することを開示する。
【０００７】
更にその他の例であるＩｎａｍｏｒｉの米国特許第３，９７５，０２３号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｗｉｔｈ  Ｃｅｒａｍｉｃ  Ｆａｃｅ  Ｐｌａｔｅ”は、セラミックは通常は硬い材料であるが、高いエネルギ伝達係数を有するセラミック材料からなるフェースプレートを開示する。Ｃｈｅｎ他の米国特許第５，７４３，８１３号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ”は、ゴルフボールのショックを吸収するためフェースに複数の層を用いることを開示する。上記材料の１つは、非金属材料である。
【０００８】
Ｌｕの米国特許第５，４９９，８１４号“Ｈｏｌｌｏｗ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ  Ｗｉｔｈ  Ｄｅｆｌｅｃｔｉｎｇ  Ｉｎｓｅｒｔ  Ｆａｃｅ  Ｐｌａｔｅ”には、プラスティックやアルミニウム合金からなる補強部材が開示されており、このフェースプレートは、ステンレス鋼、チタン、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）及びその類を含む多種材料で０．０１×２５．４ｍｍ乃至０．３×２５．４ｍｍの範囲の板厚を有し、フェースプレートの小さなたわみを可能とする。その他のＣａｍｐａｕの米国特許第３，９８９，２４８号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｉｎｓｅｒｔ  Ｃａｐａｂｌｅ  Ｏｆ  Ｅｌａｓｔｉｃ  Ｆｌｅｘｉｎｇ”では、金属製インサートを備えた木材からなるウッドクラブが開示される。
【０００９】
フェースプレートの曲がりを意図したものではないが、Ｖｉｓｔｅの米国特許第５，２８２，６２４号は、鍛造ステンレス鋼材料からなる厚さ３ｍｍのフェースプレートを有したゴルフクラブヘッドを開示する。Ａｎｄｅｒｓｏｎの米国特許第５，３４４，１４０号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ｓａｍｅ”もまた、フェースプレートに鍛造材料を用いることを開示する。Ａｎｄｅｒｓｏｎのフェースプレートは、鋼鉄、銅、及び、チタンを含むいくつかの鍛造材料からなる。鍛造プレートは、０．０９０×２５．４ｍｍと０．１３０×２５．４ｍｍの間の一定の厚さを有する。
【００１０】
クラブヘッドの鍛造材料に向けられたその他の発明は、Ｓｕ他の米国特許第５，７７６，０１１号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ”である。Ｓｕは、鍛造材料からそれぞれ形成される３つの部片（ピース）からなるクラブヘッドを開示する。Ｓｕの主な目的は、よりロフト角の精度の向上されたクラブヘッドを作製し、構造上の弱さを減少させることである。最後に、Ａｉｚａｗａの米国特許第５，３４６，２１６号“Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ”は、湾曲したボール打撃面を有するフェースプレートを開示する。
【００１１】
Ｖｉｎｃｅｎｔ他の米国特許第６，１４６，５７１号は、溶融可能なコアに固定されるインサート上にプラスチックのような材料を射出成形することによって壁が得られるゴルフクラブを製造する方法を開示している。コアは、射出可能なプラスチックより低い溶融点を持ち、コアが除去されると、内部体積は内部キャビティを形成するよう維持される。インサートは、コアが除かれたときシェルの前壁のインサート部分を強化する耐性部材を構成し、耐性部材は鋼製の横方向に延びる部分を持つアルミニウムから成っている。
【００１２】
Ｐｅｔｅｒｓ他の米国特許第６，１４９，５３４号は、単一の平らな境界面に沿って形成された上側及び下側の金属係合面を有し、下側の面の金属は、上側の面の金属に比して重く且つ高密度である、ゴルフクラブヘッドを開示する。
【００１３】
Ｒｉｇａｌ他の米国特許第５，５４７，４２７号は、耐衝撃性のある金属製シール部材によって画成される打撃面を有した、熱可塑性樹脂で成形されたゴルフクラブヘッドを開示する。シール部材は、クラブヘッドの打撃面の前壁を画成し、クラブヘッドにシャフトの取り付けるための首部を形成するためにインパクト面の側部に沿って上方向に延在する。シール部材は、好ましくは、２．５ｍｍと５．０ｍｍの間の厚さである。
【００１４】
Ｖｉｎｃｅｎｔ他の米国特許第５，４２５，５３８号は、金属シェルと、多数の繊維織物のウェブの堆積からなる複合打撃フェースとを有する中空のゴルフクラブヘッドを開示する。
【００１５】
Ｖｉｏｌｌａｚ他の米国特許第５，３７７，９８６号は、金属プレートの連続体からなる本体と、合成樹脂若しくは複合材料からなる打撃プレートとを有し、打撃プレートが、前方に凸状となる形状を備えた、ゴルフクラブヘッドを開示する。更に、Ｖｉｏｌｌａｚ他の米国特許第５，３１０，１８５号は、金属プレートの連続体からなる本体を有した中空のゴルフクラブヘッドを開示し、金属製支持プレートは、合成樹脂若しくは複合材料からなる打撃プレートが取り付く前側の打撃面に配設される。金属製支持プレートは、前方に凸状となる打撃プレートの裏側に対応して、前方に凸状となる前側のプレートを有し、これにより、前方に凸状となる打撃面が形成される。
【００１６】
Ｄｅｓｂｏｉｌｌｅｓ他の米国特許第５，１０６，０９４号は、内部に大量の充填材を持つクラブヘッドに取り付けられる別体品である金属製打撃プレートを有した、ゴルフクラブヘッドを開示する。
【００１７】
Ｋｕｒａｈａｓｈｉの米国特許第４，５６８，０８８号は、木材−合成樹脂の複合材料によって補強されたゴルフクラブヘッド本体を開示する。木材−合成樹脂の複合材料は、不均一に分布しており、より高密度の部位が５ｍｍから１５ｍｍの範囲で隣接し、クラブヘッドの前面に略平行に延在する。
【００１８】
Ｍａｄｅｒの米国特許第４，０２１，０４７号は、ソールプレートと、フェースプレートと、トー部及びホーゼル部とが鋳造による金属の一体物として形成され、木材若しくは複合材料のクラウンが、この一体物に取り付けられ、これによりクラブヘッドに中空室が形成された、ゴルフクラブを開示する。
【００１９】
Ｌｏ他の米国特許第５，６２４，３３１号は、ヘッドの金属製ケーシングが少なくとも２つの開口部を含む、中空のゴルフクラブヘッドを開示する。ヘッドは、内部に複合材料を含み、複合材料の部位は、ゴルフクラブヘッドの鋳物の開口部に配置される。
【００２０】
Ｄａｎｉｅｌの米国特許第１，１６７，３８７号は、殻状（シェル）の本体が、アルミニウム合金のような金属からなり、フェースプレートが、ブナノキ、カキノキ若しくはその類のような硬い木材からなる、中空のゴルフクラブヘッドを開示する。フェースプレートは、木材の木目が打撃プレートで縦になるようにアラインされる。
【００２１】
Ｇｌｏｖｅｒの米国特許第３，６９２，３０６号は、一体形成された打撃プレートとソールを備えたブラケットを有したゴルフクラブヘッドを開示する。少なくとも１つのプレートは、脱着により調整可能なウエイト部材を固定するための細長い管部を内部に備える。
【００２２】
Ｌｏの米国特許第５，４１０，７９８号は、積層部材がインサートされた金属ケーシングを用いた、複合型のゴルフクラブヘッドを製造する方法を開示する。複合材料のシート材が積層部材の開口上と金属ケーシングの上に置かれ両方の頂部の開口を封鎖する。塩化アンモニウム及び水を含む膨張可能な袋が、亜硝酸ナトリウム、中空の積層部材にインサートされ、その後、ヘッドが金型に載置され加熱されたときに当該袋により積層部材が金属ケーシングに一体的に取り付けられる。
【００２３】
Ｔｈｏｍｐｓｏｎの米国特許第４，８７７，２４９号は、層状の上部表面とキールを持つ金属製ソールを一体化したウッドゴルフクラブヘッドを開示している。積層化を強化し、且つ、異常に硬い物体との衝撃時に本体が剥離しないようにすべく、クラウンを貫通してボルトが挿入され、そのボルトはソールのキール部分に固定されて層を圧縮するように固定される。
【００２４】
Ｂｅｌｍｏｎｔの米国特許第３，８９７，０６６号は、重量調整部材を取外し可能に挿入したウッドゴルフクラブヘッドを開示している。この部材はクラブヘッドのフェース部から後部を通る中心の垂直軸に平行でクラウンとトオ軸に直交している。この重量調整部材はポリウレタン樹脂が充填されたカプセルを使用して保持され、このカプセルは、また、フェースプレートを形成するのにも使用される。カプセルはクラブヘッドの後部にカバー付きの開口を持ち、重量調整手段へのアクセスに使用される。
【００２５】
Ｃｌａｒｋの米国特許第２，７５０，１９４号は、重量調整手段を持つウッドゴルフクラブヘッドを開示している。このゴルフクラブヘッドは、好ましくはヒール部材に一体に形成または鋳造された重量調整手段を保持するための側部及び底部を有するトレイ部材を含む。この重量調整部材が取り付けられたヒールプレートは開口からゴルフクラブヘッドの中に挿入される。
【００２６】
Ｏｋｕｍｏｔｏ他の米国特許第５，１９３，８１１号は主として合成樹脂のヘッド本体と金属製ソールプレートからなるウッドタイプのクラブヘッドを開示している。金属製ソールプレートは、ヒール側にホーゼル、トオ上及び後部のウエイトとウエイトとホーゼルを結合するビームを一体的に形成された部材をヘッド本体に接着するための表面に備えている。
【００２７】
更に、Ｏｋｕｍｏｔｏ他の米国特許第５，５１６，１０７号は、好ましくは合成樹脂で形成された外側シェルを有し、金属のウエイト部材がクラブヘッドの内部に配置されたゴルフクラブヘッドを開示している。成形可能な材料がコアを形成するためクラブの中空内部に射出される。成形可能な材料が射出され、ソールプレートが取付けられると、クラブヘッドは加熱されて成形可能な材料が膨張し、それにより、トオ、ヒール及び／又は後部の中のウエイト部材を、外側シェルの内面に押し付けて保持するようにする。
【００２８】
Ｓｕｎの米国特許第４，８７２，６８５号は、フィメールユニットがメールユニットに合体されて単一のゴルフクラブヘッドを形成するウッドゴルフクラブヘッドを開示している。フィメールユニットはゴルフクラブヘッドの上側部分を構成し、好ましくは、合成樹脂、合金又は木材で形成される。メールユニットはソールプレート、打撃プレートからなるフェースインサート及びウエイト部材の構造部分を含んでいる。メールユニットは、好ましくは軽合金からなる実質的に大きな重量を持つ。このユニットは接着又は他の機械的手段により結合または保持される。
【００２９】
Ｋａｔａｙａｍａの米国特許第５，３９８，９３５号は、ゴルフクラブヘッドのトオ端部の打撃フェースの高さがクラブヘッドの中心部での打撃フェースの高さと略等しいか、又は大きい打撃フェースを持つウッドのゴルフクラブヘッドを開示している。
【００３０】
Ｍａｔｔｅｒｎの米国特許第１，７８０，６２５号は、マグネシウムのような軽材料からなる後部を持つクラブヘッドを開示する。Ｂｕｔｃｈａｒｔの米国特許第１，６３８，９１６号は、カキノキ若しくはその類からなる調整部材と、調整部材に取り付けられるアルミニウム製の殻状の本体とを備えたクラブヘッドを開示する。
【００３１】
米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）及びセントアンドリュースロイヤルアンドエイシャントゴルフククラブにより制定され解釈されるゴルフ規則は、ゴルフクラブヘッドについてある要件を定めている。ゴルフクラブヘッドに対する要件は規則４、付則ＩＩに記載されている。ゴルフ規則の全文はＵＳＧＡウェブページｗｗｗ．ｕｓｇａ．ｏｒｇより入手できる。このゴルフ規則はゴルフクラブフェースについて特定のパラメータを記載していないが、規則４−１ｅはフェースがゴルフボールとのインパクト時にばね効果を持つことを禁止している。１９９８年に、ＵＳＧＡはクラブフェースのＣＯＲを測定する規則４−１ｅにしたがったテスト手順を採用した。このＵＳＧＡテスト手順は、それに類似する手順と同様に、クラブフェースのＣＯＲを測定するのに使用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３２】
先行技術は、多くの複数材料のクラブヘッドの変形を開示しているが、先行技術は、高い慣性モーメントを複数材料からなるクラブヘッドに付与することや、代表的ゴルフプレーヤーにより大きな寛容性を提供することができていない。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
本発明の一局面は、ＵＳＧＡで特定されるような試験条件下で少なくとも０．８１の反発係数を有する、打撃プレートインサートを持つ金属製フェース部材と軽量アフトボディを有するゴルフクラブヘッドである。反発係数を測定するための標準ＵＳＧＡ条件は、ＵＳＧＡより入手できる、「規則４−１ｅ、付則ＩＩ、１９９８年６月６日の改定０、１９９８年８月４日の改定１の規則４−１ｅに適合するクラブヘッドの速度比を測定するためのＵＳＧＡ手順」に規定されている。
【００３４】
本発明のその他の局面は、金属材料からなるフェース部材と非金属材料からなるアフトボディとを含むゴルフクラブヘッドである。フェース部材は、打撃プレート部と返り部を有する。打撃プレート部は、０．０１×２５．４ｍｍ〜０．２５０×２５．４ｍｍの厚さを有する。返り部は、０．０１×２５．４ｍｍ〜０．２５０×２５．４ｍｍの厚さを有する。アフトボディは、クラウン部、ソール部及びリボン部を有する。アフトボディは、フェース部材の返り部に取り付けられる。ゴルフクラブヘッドは、０．８０〜０．９４の反発係数を有する。
【００３５】
本発明のその他の局面は、金属材料からなるフェース部材と複数層のプリプレグからなるアフトボディとを含むゴルフクラブヘッドである。フェース部材は、打撃プレート部と返り部を有する。アフトボディは、クラウン部、ソール部及びリボン部を有する。アフトボディは、フェース部材の返り部に取り付けられる。重心を通るＩｚｚ軸まわりのゴルフクラブヘッドの慣性モーメントは、３０００ｇ−ｃｍ２より大きく、重心を通るＩｙｙ軸まわりの慣性モーメントは、１８００ｇ−ｃｍ２より大きい。
【００３６】
本発明のその他の局面は、鍛造チタン合金材料からなるフェース部材と複数層のプリプレグからなるアフトボディとを含むゴルフクラブヘッドである。フェース部材は、打撃プレート部と返り部を有する。打撃プレート部は、略中央が最も厚みのある領域となる、厚さの異なる同心の領域を有する。打撃プレート部は、ゴルフクラブヘッドのヒール部からトオ部まで延在し、１．７以下のアスペクト比を有する。返り部は、打撃プレート部の３６０度にわたる外周から水平方向内側に延在する。また、ゴルフクラブヘッドは、シャフトを受け入れる内部管状部を有する。内部管状部は、返り部の上側のセクション及び下側のセクションと係合する。アフトボディは、０．０１×２５．４ｍｍ〜０．１００×２５．４ｍｍの厚さを有する。アフトボディは、クラウン部、ソール部及びリボン部を有する。クラウン部は、フェース部材の上側のセクションに取り付けられる。リボン部のヒール端部は、返り部のヒールセクションに取り付けられる。リボン部のトオ端部は、返り部のトオセクションに取り付けられる。ゴルフクラブヘッドは、中空内部、２８０ｃｍ３〜６００ｃｍ３の体積、及び、１７５ｇ〜２２５ｇの質量、及び０．８１〜０．９４の反発係数を有する
本発明についての概略を述べたが、上述の、また更なる目的、特徴、利点は当業者であれば添付図面を参照にした本発明の詳細な説明により理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１乃至図５に示すように、ゴルフクラブは全体として４０で示される。ゴルフクラブ４０は図示されない中空部を持つゴルフクラブヘッド４２を有している。クラブヘッド４２には、その端部５２にグリップ５０を有し先端５６がホーゼル５４内に挿入されるシャフト４８が、係止されている。
【００３８】
クラブヘッド４２は全体としてフェース部材６０とアフトボディ６１から構成されている。アフトボディ６１はクラウン部６２とソール部６４を有する。クラブヘッド４２はシャフト４８に最も近いヒールセクション６６とヒールセクション６６の反対側のトオセクション６８とフェース部材６０の反対側の後部セクション７０に区分される。
【００３９】
フェース部材６０は、実質的に金属の単一片からなり、好ましくは鍛造金属材料からなる。より好ましくは、鍛造金属材料は、鍛造チタン材料である。かかる鍛造チタン材料は、純チタンの他、６−４チタン合金、ＳＰ−７００チタン合金（東京、ニッポンスチールより入手可能）、日本、東京のダイドースチールより入手可能のＤＡＴ５５Ｇチタン合金、オハイオのＲＴＩインターナショナルメタルより入手できるＴｉ１０−２−３  Ｂｅｔａ−Ｃチタン合金等のようなチタン合金を含む。フェース部材６０用の他の材料は、ステンレス鋼、他の高強度ステンレス合金及びアモルファス金属である。また、フェース部材６０は、鋳造、溶接、成形（フォーミング）、機械加工、粉末金属成形、金属射出成形、電気化学加工（切削）等を通して製造される。
【００４０】
図１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅはフェース部材６０を示している。フェース部材６０は、一般的に、打撃プレート部（フェースプレートとも称す）７２と、打撃プレート部７２の周縁から横方向且つ内側に延在する返り部（ｒｅｔｕｒｎ  ｐｏｒｔｉｏｎ）７４とを含む。打撃プレート部７２は、典型的には複数のスコアライン７５を有する。
【００４１】
好ましい実施例においては、返り部７４は全体として上部横セクション７６、下部横セクション７８、ヒール横セクション８０及トオ横セクション８２を含む。したがって、返り部７４は好ましくは打撃プレート部７２の周囲を３６０°囲むようにする。しかしながら、当業者であれば返り部７４は打撃プレート部７２の２７０°又は１８０°のように、一部のセクションを不連続に囲むようにすることができることを理解するであろう。
【００４２】
上部横セクション７６は、内側にアフトボディ６１に向かって所定の長さｄで延在し、クラウン６２に係合する。好ましい実施例では所定の長さは、打撃プレート部７２の周縁７３から上部横セクション７６の後方エッジまでの長さが、０．２インチ〜１．０インチであり、より好ましくは、０．４０インチ〜０．７５インチ、最も好ましくは、０．６８インチである。好ましい実施例では、上部横セクション７６はヒールセクションからトオセクションにかけて略湾曲形状となっている。上部横セクション７６は、打撃プレート部７２の中央付近では最も短く、トオセクション６８及びヒールセクション６６に向かうに従い増加する打撃プレート部７２の周縁７３からの長さを持っている。
【００４３】
打撃プレート部７２の周縁７３は、遷移点として定義され、その点で、フェース部材６０が、打撃プレート部７２に略平行な平面から打撃プレート部７２の略垂直な平面に遷移する。或いは、遷移点を決定するための１つの方法は、打撃プレート部７２に平行な平面および打撃プレート部７２の垂直な平面をとり、次いで、平行平面及び垂直平面に４５度で平面をとることである。４５度の平面のフェース部材に接する位置が、遷移点であり、打撃プレート部７２の周縁を画成する。
【００４４】
本発明は、略水平面に沿うクラウン６２と係合するフェース部材６０を有する。クラウン６２は返り部７４の下に位置するクラウンアンダーカット部６２ａを有している。このような係合は打撃プレート部７２の可撓性を増加させ、反発係数を増加させることとなる。クラウン６２と上部横セクション７６は、以下に説明するように、相互に結合されている。
【００４５】
ヒール横セクション８０は打撃プレート部７２に実質的に直交しており、ヒール横セクション８０は、選択的なリボンセクション９０とアフトボディ６１のソール部６４の下部セクション９１とに係合する前に、ホーゼル５４を覆う。ヒール横セクション８０は、以下に更に詳述するように、ソール６４、リボン９０と下部セクション９１の両方に取り付けられる。ヒール横セクション８０は周縁７３より距離ｄ”’だけ、０．２５０インチ〜１．５０インチ、より好ましくは０．５０インチ〜１．０インチ、最も好ましくは０．９５０インチ内側に延びている。ヒール横セクション８０は好ましくはその縁で略湾曲状とされている。
【００４６】
フェース部材６０の他の端部はトオ横セクション８２である。トオ横セクション８２は、以下に詳述されるように、ソール６４、リボン９０及び下部セクション９１の双方に取り付けられる。トオ横セクション８２は内側に周縁７３より距離ｄ”、０．２５０インチ〜１．５０インチ、より好ましくは０．７５インチ〜１．３０インチ、最も好ましくは１．２０インチ延びている。トオ横セクション８２は好ましくは縁において略湾曲状とされている。
【００４７】
下部横セクション７８はアフトボディ６１の方向に内側に所定の距離ｄ’延びてソール６４に係合している。好ましい実施例においては所定の距離は、打撃プレート部７２の周縁７３から下部横セクション７８の縁までの距離が０．２インチ〜１．２５インチ、より好ましくは０．５０インチ〜１．１０インチ、最も好ましくは０．９インチである。好ましい実施例においては、下部横セクション７８はヒールセクション６６からトオセクション６８まで略湾曲状をなしている。下部横セクション７８は、打撃プレート部７２の中央部で最も小さく、トオセクション６８とヒールセクション６６に向かい増加する打撃プレート部７２の周縁７３からの長さを持つ。
【００４８】
ソール部６４は返り部７４の下に位置決めのためのソールアンダーカット６４ａを有している。ソール６４及び下部横セクション７８、ヒール横セクション８０及びトオ横セクション８２は、以下に詳述するように、互いに結合される。
【００４９】
アフトボディ６１は、好ましくは非金属材料、好ましくは連続ファイバープリプレグ材料（樹脂用の熱硬化性材料又は熱可塑性材料樹脂を含む）のような複合材料からなる。アフトボディ６１のための他の材料は、注入可能の合成樹脂のような他の熱硬化性材料又は他の熱可塑性の材料である。アフトボディ６１は、好ましくは、ブラダー成形、樹脂トランスファー成形、樹脂注入、射出成形、圧縮成形又は他の同様の処理により製造される。好ましい取り付け工程において、フェース部材６０は、返り部７４の内側表面に接着剤が付いた状態で、ブラダー成形のためアフトボディ６１のプリフォーム（予備成形物）と共に成形型の中に置かれる。返り部７４がアンダーカット部６２ａ及び６４ａに嵌合される。また、接着剤がアンダーカット部６２ａ、６４ａ上に施されてよい。この接着剤は液体又はフィルム媒体の熱硬化性接着剤を含む。好ましい接着剤はミネソタ、ミネアポリスの３ＭによりＤＰ４２０ＮＳ及びＤＰ４６０ＮＳとして売られている２成分エポキシ液である。他の接着剤は、３Ｍから販売されているＤＰ８１０ＮＳのよう改変アクリル液体接着剤を含む。或いは、或いは、Ｈｙｓｏｌ  Ｓｙｎｓｐａｎのような発泡テープが本発明に用いられてよい。
【００５０】
ブラダー（空気袋）がプリフォームとフェース部材６０の内部の中空部に置かれ、型の中で加圧され、加熱される。この一体成形工程はアフトボディ６１をフェース部材６０に固定させる。或いは、アフトボディ６１が接着剤を用いてフェース部材６０に接合され、又は返り部７４に機械的に固定される。
【００５１】
図９に示されるように、返り部７４はアンダーカット部６２ａ，６４ａを距離ＬＯだけオーバーラップし、この距離は好ましくは０．２５インチ〜１．００インチ、より好ましくは０．４０インチ〜０．７０インチ、最も好ましくは０．４０インチである。環状のギャップ１７０がクラウン部６２の縁１９０とソール部６４、及び返り部７４ｂの縁１９５の間に形成される。この環状のギャップ１７０は好ましくは０，０２０インチ〜０．１００インチの範囲、より好ましくは０．０５インチ〜０．０７０インチ、最も好ましくは０．０６０インチの距離Ｌｇを持つ。アンダーカット部６２ａ，６４ａの上部表面からの突起１７５が返り部７４の内部表面とアンダーカット部６２ａ，６４ａの上部表面の間に接着剤の最小の厚みを確立する。この接着剤厚みは、好ましくは、０．００２インチ〜０．１００インチの範囲、より好ましくは０．００５インチ〜０．０４０インチ、最も好ましくは０．０３０インチである。液体接着剤は好ましくはアフトボディ６１をフェース部材６０に固定する。アンダーカット部６２ａ，６４ａの先端の縁１８０は中空内部４６に液体接着剤が入るのを防ぐためにシールすることができる。
【００５２】
図１４、１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆ及び１４Ｇはアフトボディ６１の好ましい実施例を示している。アフトボディ６１のクラウン部６２は全体としてソール部６４に向けて凸状で、フェース部材６０との係合の外側のソール部６４のリボンセクション９０に係合する。クラウン部６２は好ましくは０．０１０インチ〜０．１０インチの範囲、より好ましくは０．０２５インチ〜０．０７０インチの範囲、更に好ましくは０．０２８インチ〜０．０４０インチの範囲、最も好ましくは０．０３３インチの厚みを持つ。ソール部６４は、下部セクションおよび下部セクション９１と略直交する選択的なリボンセクション９０を含めて、好ましくは、０．０１０インチ〜０．１０インチの範囲、より好ましくは０．０２５インチ〜０．０７０インチの範囲、更に好ましくは０．０２８インチ〜０．０４０インチの範囲、最も好ましくは０．０３３インチの厚みを持つ。
【００５３】
好ましい実施例では、アフトボディは、ここに全部が参照として組み入れられる米国特許第６，２４８，０２５号、「複合材料ゴルフヘッド及び製造方法」に記載されるように、典型的には６又は７層である複数の層のプリプレグ（ｐｒｅ−ｐｒｅｇ）からなる。下部セクション９１は全体としてクラウン部６２に向けて凸状である。アフトボディ６１のソール部６４は選択的にその上にソールプレート９５を取り付けるための凹所９３を持っている。ソールプレートは、好ましくは、３Ｍにより販売されているポリエチレン発泡アクリル接着剤のような感圧接着剤により取り付けられる。ソールプレート９５は好ましくはアルミニウム、チタン又はチタン合金のような軽量金属で作られる。或いは、ソールプレート９５は、耐久性のある合成樹脂材料からなる。或いは、ソールプレート９５はその上にクラブのブランド名とロフトを示すグラフィクスを持つようにしてもよい。
【００５４】
図８は、本発明のクラブヘッド４２の中空内部４６を示す。ホーゼル５４は、中空内部４６に配置され、フェース部材６０の一部として位置している。ホーゼル５４はフェース部材６０と同様の材料で形成され、好ましくは溶接その他によりフェース部材６０に固定される。ホーゼル５４はフェース部材６０の組成と同じ組成とすることができる。また、ホーゼルは軽量で非類似の材料で構成してもよく、接着あるいは他の固定手段により固定してもよい。ホーゼル５４の中空内部１１８は、穴５９からソール部６４にかけてテーパー付きのチューブを形成すルホーゼル壁１２０により画成される。好ましい実施例において、ホーゼル壁１２０はヒール横セクション８０に係合せず、それにより、ホーゼル壁１２０とヒール横セクション８０の間に空隙１１５を残している。シャフト４８は、ホーゼル５４内に配置されているホーゼルインサート１２１に配置される。このようなホーゼルインサート１２１とホーゼル５４は、個々に参照として組み入れられる、２０００年８月３１日に出願された米国特許出願０９／６５２，４９１，「ホーゼルライナーを備えるゴルフクラブ」に開示されている。更に、ホーゼル５４は好ましくは、ゴルフボールとのインパクトとの間、打撃プレート部７２の曲がりが可能となるように、打撃プレート部７２から後方に位置するようにする。一つの実施例においては、ホーゼル５４は打撃プレート部７２より０．１２５インチ後方に位置している。
【００５５】
図７に示されるように、好ましくはウエイト部材１２２がクラブヘッド４２の中空内部４６に置かれる。好ましい実施例では、ウエイト部材１２２は慣性モーメントを増加させ、ゴルフクラブヘッド４２の重心を調整するためソール部６４のリボンセクションの内部表面に配置される。しかしながら、当業者であれば、重心の位置、慣性モーメント、又は他のゴルフクラブヘッド４２の固有の特性を変えるためにウエイト部材１２２及び付加的なウエイト部材１２２を他の位置におくことができることは理解できるであろう。ウエイト部材１２２は好ましくはタングステンが充填されたフィルム、タングステンがドープされたポリマー又はここにその全体が参照として組み入れられる、１９９９年１２月２９日に出願された米国特許出願第０９／４７４，６８８，「一体型ウエイト片を有する複合ゴルフクラブヘッド」に記載されるような、他の同様なウエイト付与メカニズムとすることができる。当業者であれば、本発明の範囲と精神を離れない限りにおいて他の高密度材料が追加的なウエイト付与部材として使用できることは理解できるであろう。
【００５６】
好ましい実施例に於いては、ウエイト部材１２２は３つのウエイト要素１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃから成り、これらはアフトボディ６１のソール部６４のリボンセクション９０のプリプレグの層の中に埋め込まれている。ヒールウエイト要素１２２ａ、中央ウエイト要素１２２ｂ、及びトオウエイト要素１２２ｃは全てリボンセクション９０を形成するプリプレグの層内に配置されている。各ウエイト要素１２２ａ−ｃは、個々に、１０グラム〜３０グラムの範囲、より好ましくは１４グラム〜２５グラムの範囲、さらに好ましくは１５グラム〜２０グラムの質量を有する。各ウエイト要素１２２ａ−ｃは単位立方センチメートル当たり５グラムから単位立方センチメートル当たり２０グラム、より好ましくは、単位立方センチメートル当たり７グラムから単位立方センチメートル当たり１２グラム、最も好ましくは単位立方センチメートル当たり８．０グラムの密度を有する。
【００５７】
各ウエイト要素１２２ａ−ｃは、好ましくは、金属材料と一体化されたポリマーである。金属材料は、好ましくは、銅、タングステン、スチール、アルミニウム、錫、銀、金、プラチナ等から選択される。好ましい材料は高い密度を持つためタングステンである。好ましいポリマー材料は、ポリウレタン、エポキシ、ナイロン、ポリエスレル、その他同様の材料である。最も好ましいポリマー材料は熱可塑性ポリウレタンである。好ましいウエイト要素１２２ａ，１２２ｂ又は１２２ｃは単位立方センチメートル当たり８．０グラムの密度を持つようにタングステンが一体化された熱可塑性ポリウレタンを射出成形したものである。好ましい実施例においては、各ウエイト要素１２２ａ−ｃは５０〜９５体積％のポリウレタンと５０〜５体積％のタングステンより成る。また、好ましい実施例においては、各ウエイト要素１２２ａ−ｃは１０〜２５重量％のポリウレタンと９５〜７５重量％のタングステンから成る。
【００５８】
好ましくは、ウエイト要素１２２ａ−ｃは、およそ、打撃プレート部７２のヒールセクション６６から後部セクション７０を通り、打撃プレート部７２のトオセクション６８に向けて延びている。しかしながら、ウエイト要素１２２ａ−ｃはリボンセクション９０の後部セクション７０のみ、リボンセクション９０のヒールセクション６６のみ、リボンセクション９０のトオセクション６８のみ、またはこれらのいくつかに沿ってのみ延びるようにしてもよい。また、ウエイト要素１２２ａ−ｃは直列で配置されるのとは異なり、相互に並行となるように配置されてもよい。当業者であれば、本発明の範囲と精神から逸脱することなく、他のウエイト付与材料がウエイト要素１２２ａ−ｃに使用できることは理解であろう。ウエイト要素１２２ａ−ｃの配置はゴルフクラブヘッド４０の慣性モーメントを最適にすることを可能とする。
【００５９】
図１２は本発明のゴルフクラブヘッド４２のフェース部材６０の好ましい実施例を示す。図１２は打撃プレート部７２の厚さの変化を示している。打撃プレート部７２は、好ましくは各セクションが異なる厚さを有する楕円形セクションに区分される。打撃プレート部７２がチタン若しくはチタン合金材料からなる好ましい実施例では、中央の楕円セクション１０２は好ましくは最も厚く、０．１２０インチ〜０．０９０インチの範囲、より好ましくは０．１１５インチ〜０．１００インチ、最も好ましくは０．１０５インチの最も厚い厚さを持つ。中央楕円セクション１０２は好ましくは均一の厚さを持つ。第１の同心状のセクション１０４は好ましくは次に厚い厚さを持ち、０．１１０インチ〜０．０７６インチの範囲、より好ましくは０．１００インチ〜０．０８６インチの範囲、最も好ましくは０．０８８インチの厚みを有する。この第１の同心状セクションは好ましくは第１の同心状セクション１０４の厚さから周辺セクション１１０の厚さに移行する厚さを有する。周辺セクション１１０は好ましくは０．０８２インチ〜０．０６２インチの範囲の次に厚い厚さを持ち、最も好ましくは０．０７２インチである。打撃プレート部７２の厚さの変化は打撃プレート部７２の中央１１１に最も厚い厚さをもつことを可能とし、これにより、打撃プレート部７２の可撓性を維持し、ゴルフボールへのより少ないエネルギ損失と打撃プレート部７２の耐久性を低下させることなくより大きな反発係数を得ることが可能となる。
【００６０】
図１２Ａはフェース部材６０の代替実施例を示す。この実施例では、打撃プレート部７２は、好ましくは、０．１２０インチ〜０．０９０インチの範囲、より好ましくは０．１１５インチ〜０．１００インチの範囲、最も好ましくは０．１０５インチの最も厚い厚さを持つ中央の楕円セクション１０２を有している。中央楕円セクション１０２は好ましくは均一の厚さを持っている。第１の同心状セクション１０４は好ましくは次に厚い厚さを有し、０．１１０インチ〜０．０９０インチの範囲、より好ましくは０．１０４インチ〜０．０９４インチの範囲、最も好ましくは０．０９８インチの厚みである。第２の同心状セクション１０６は好ましくは次に厚い厚さを有し、０．１００インチ〜０．０８０インチの範囲、より好ましくは０．０９５インチ〜０．０８５インチの範囲、最も好ましくは０．０８８インチである。第３の同心状セクション１０８は、次に厚い厚さを有し、０．０９０インチ〜０．０７０インチの範囲、より好ましくは０．０８３インチ〜０．０７３インチの範囲、最も好ましくは０．０８０インチの厚さを有する。同心状セクションの各々は好ましくは隣接するセクションとの間で移行する厚みを有する。周辺のセクション１１０好ましくは次に厚い厚さを有し、０．０７２インチ〜０．０６１インチの厚さを有する。この周辺セクションはトオ周辺セクション１１０ａとヒール周辺セクション１１０ｂを含んでいる。打撃プレート部７２の厚さの変化は打撃プレート部７２の中央１１１に最も厚い厚さをもつことを可能とし、これにより、打撃プレート部７２の可撓性を維持し、ゴルフボールへのより少ないエネルギ損失と打撃プレート部７２の耐久性を低下させることなくより大きな反発係数を得ることが可能となる。
【００６１】
上述の如く、フェース部材６０は、棒状の金属材料から好ましくは鍛造される。フェース部材を製造するための一の好ましい鍛造処理は、ここに参照によりその全体を結合させる２０００年８月３１日に出願された係属中の米国特許出願番号０９／５４８，５３１“ゴルフクラブヘッド用打撃プレートの処理方法”に開示されている。或いは、フェース部材６０は、公知のロストワックス鋳造方法のような方法で溶融金属からの鋳造される。鋳造若しくは鍛造のための金属は、好ましくはチタン又は鍛造用の６−４チタン合金、α―βチタン合金、βチタン合金、及び鋳造用の６−４チタン合金のようなチタン合金である。
【００６２】
フェース部材６０を製造するためのその他の方法は、平らな金属板からフェース部材６０を成形（フォーミング）する方法、平らな金属板からフェース部材６０を超塑性成形する方法、金属の固体ブロックからフェース部材６０を機械加工する方法、鍛造されたプリフォームからフェースを電気化学的に切削加工（ミリング）する方法、及びその類の製造方法を含む。更なる方法は、可変のフェース厚さを得るためにチタン板を拡散接合し、次いで超塑性成形する方法を含む。
【００６３】
本発明は、高い反発係数を有したゴルフクラブヘッドに向けられ、本発明のゴルフクラブヘッドにより打撃されたゴルフボールの飛距離の増加を可能とする。反発係数（ＣＯＲとも称される）は、次に式によって求められる。
【００６４】
ｅ＝（ｖ２−ｖ１）／（Ｕ１−Ｕ２）
ここで、Ｕ１はインパクト前のクラブヘッド速度であり、Ｕ２はインパクト前のゴルフボールの速度でゼロであり、ｖ１はクラブヘッドのフェースからゴルフボールが離れた直後のクラブヘッド速度であり、ｖ２クラブヘッドのフェースからゴルフボールが離れた直後のゴルフボールの速度である。ｅはゴルフボールとクラブヘッドとの間の反発係数である。
【００６５】
ｅの値はエネルギの付加がない系において零から１の間である。柔軟な粘土若しくはパテに対する反発係数ｅはゼロであり、変形の結果としてエネルギが損失されない場合、ｅの値は１．０であるだろう。本発明は、伝統的な試験条件の下で測定した際に、約０．８１〜０．９４の範囲の反発係数を有するクラブヘッドを供する。
【００６６】
所与のボールを用いた本発明のクラブヘッド４２のＵＳＧＡの試験条件下での反発係数は、好ましくは略０．８１〜０．９４の範囲で、より好ましくは０．８３〜０．８８３、最も好ましくは０．８７である。
【００６７】
更に、フェース部材６０の打撃プレート部７２は、先行技術のフェースプレートよりも小さいアスペクト比を有する。ここで用いるアスペクト比は、図１Ａに示すように、フェースの幅ｗをフェースの高さｈで除した値として定義される。好ましい一実施例において、幅ｗは７８ｍｍであり、高さは４８ｍｍであり、１．６２５のアスペクト比を与える。従来のゴルフクラブヘッドにおいて、アスペクト比は、通常的には１より大きい。例えば、オリジナルのグレートビックバーサ（Ｒ）ドライバーは、１．９のアスペクト比を有する。本発明の打撃プレート部７２は、１．７よりも小さいアスペクト比を有する。一実施例は、１．３のアスペクト比を有する。本発明のアスペクト比は、好ましくは１．０〜１．７の範囲である。本発明の打撃プレート部７２のフェース領域は、４．００平方インチ〜７．５０平方インチの範囲で、より好ましくは５．００平方インチ〜６．５０平方インチの範囲、最も好ましくは５．８０平方インチ〜６．００平方インチの範囲である。
【００６８】
本発明のクラブヘッド４２は、先行技術と略同等の重量を維持しつつ先行技術のクラブヘッドよりも大きな体積を有する。本発明のクラブヘッド４２の体積は２９０立方センチメートル〜６００立方センチメートルの範囲で、より好ましくは３５０立方センチメートル〜５１０立方センチメートルの範囲、さらにより好ましくは３６０立方センチメートル〜３９５立方センチメートルの範囲、最も好ましくは３８５立方センチメートルである。
【００６９】
本発明のクラブヘッド４２の質量は、好ましくは１６５グラム〜２２５グラムの範囲、より好ましくは１７５グラム〜２０５グラムの範囲、最も好ましくは１９０グラム〜２００グラムの範囲である。好ましくはフェース部材６０の質量は、５０グラム〜１１０グラムの範囲、より好ましくは６５グラム〜９５グラムの範囲、さらに好ましくは７０グラム〜９０グラムの範囲、最も好ましくは７８グラムである。アフトボディ６１（ウエイトを除く）の質量は１０グラム〜６０グラムの範囲、より好ましくは１５グラム〜５０グラムの範囲、最も好ましくは３５グラム〜４０グラムの範囲である。ウエイト部材１２２（好ましくは３つの別々のウエイト部材１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃから成る）の質量は、好ましくは、３０グラム〜１２０グラムの範囲、より好ましくは５０グラム〜８０グラムの範囲、最も好ましくは６０グラムである。内部ホーゼル５４の質量は、好ましくは３グラム〜２０グラムの範囲、より好ましくは５グラム〜１５グラムの範囲、最も好ましくは１２グラムである。ソールプレート９５の質量は好ましくは３グラム〜２０グラムの範囲、より好ましくは５グラム〜１５グラムの範囲、最も好ましくは８グラムである。更に、０．５グラム〜５グラムの範囲のエポキシその他の流動材料が選択的な重量付与のためにゴルフクラブヘッド４２の中空内部４６に注入される。
【００７０】
打撃プレート部７２からクラウン部６２の後部セクションまでのクラブヘッド４２の深さは、好ましくは３．０インチ〜４．５インチの範囲で、最も好ましくは３．５インチである。打撃位置で測定したときのクラブヘッド４２の高さＨは、好ましくは２．０インチ〜３．５インチの範囲で、最も好ましくは２．５０インチである。トオセクション６８からヒールセクション６６までのクラブヘッド４２の幅Ｗは、好ましくは４．０インチ〜５．０インチの範囲、好ましくは４．４インチである。
【００７１】
図１０及び１０Ａはクラブヘッドの中心を通る慣性軸を示す。慣性軸はＸ、Ｙ及びＺで示されている。軸Ｘは打撃プレート部７２から重心ＣＣを通りゴルフクラブヘッド４２の後部に向けて延びている。軸Ｙはゴルフクラブヘッド４２のトオセクション６８から重心ＣＣを通りゴルフクラブヘッド４２のヒールセクション６６へと延びている。軸Ｚはクラウン部６２から重心ＣＣを通りソール部６４に延びている。
【００７２】
「ゴルフクラブの設計、組立、変更及び修理」、ラルフ  モルティバイ、第４版に規定されているように、ゴルフクラブヘッドの重心、即ち、質量中心は、吊り下げられたとき、クラブヘッドが平衡を保つ２以上の点の直交する交点により定義されるクラブヘッドの内部の点である。この重心の定義のより詳しい説明は「ゴルフクラブの設計、組立、変更及び修理」に示されている。
【００７３】
ゴルフクラブヘッド４２の重心と慣性モーメントは好ましくはテストフレーム（ＸＴ，ＹＴ，ＺＴ）を用いて測られ、図１１及び図１１Ａに示されるようにヘッドフレーム（ＸＨ，ＹＨ，ＺＨ）に変換される。ゴルフクラブヘッドの重心は、ここに参照として組み入れられる、２００１年２月２７日に出願された米国特許第０９／７９６，９５１号「複合材料ゴルフクラブの高慣性モーメント」に開示されるように、２つの重量スケールを持つ重心テーブルを使用して得られる。もし、シャフトがあれば、それを取り除き、ゴルフクラブヘッドの軸に垂直な複数の面を有するホーゼルキューブと置き換える。ゴルフクラブヘッドの重量が与えられると、ゴルフクラブヘッドが両方のスケール上に同時に置かれて特定の方向、Ｘ，Ｙ又はＺに沿って秤量されたとき、スケールによってクラブヘッドの重量の分布を決定することが可能となる。
【００７４】
【表１】
2006341136.tif 000003
表１は、ゴルフクラブヘッド４２の体積、全体の重量、ウエイト部材なしの重量、ウエイト部材１２２の質量、ＵＳＧＡ標準テストによる０〜１までの反発係数（ＣＯＲ）、フェース部材の材料及びフェース部材６０の製法の一覧を示す。例１は、全体重量が２７０ｇで４３０立方センチメートルのゴルフクラブヘッド４２である。フェース部材６０は、鋳造用チタン、Ｔｉ６−４材料からなる。アフトボディ６１は、複数層のプリプレグから成る。ゴルフクラブヘッド４２は、１１度のロフト角を有し、５４度のライアングルである。張りの半径（膨らみの半径；ｂｕｌｇｅ  ｒａｄｉｕｓ）は１１インチであり、ロール半径は１０インチである。例１のクラブヘッドの垂直距離ｈは、２．１４インチであり、距離ｗは３．４６インチである。例２は、全体重量が２８５ｇで５１０立方センチメートルのゴルフクラブヘッド４２である。フェース部材６０は、鍛造Ｔｉ１０−２−３からなる。アフトボディ６１は、複数層のプリプレグから成る。張りの半径は１１インチであり、ロール半径は１０インチである。例２のクラブヘッドの垂直距離ｈは、２．５４インチであり、距離ｗは３．９インチである。例３は、全体重量が１９８ｇで３８５立方センチメートルのゴルフクラブヘッド４２である。フェース部材６０は、鍛造チタン合金材料からなる。アフトボディ６１は、複数層のプリプレグから成る。張りの半径は１１．５インチであり、ロール半径は１０インチである。例３のクラブヘッドの垂直距離ｈは、２．１６インチであり、距離ｗは３．６インチである。
【００７５】
【表２】
2006341136.tif 000004
表２は、表１の模範的なゴルフクラブヘッド４２に対する慣性モーメントの一覧を示す。慣性モーメントは、グラム−平方センチメートル（ｇ−ｃｍ２）で与えられる。例１に対して、重心は、Ｘ方向で０．９０１インチ、Ｙ方向で０．６９６インチ、Ｚ方向で１．０４３インチの位置に存在する。例３に対して、重心は、Ｘ方向で０．６５４インチ、Ｙ方向で０．６４５インチ、Ｚ方向で１．３０７インチの位置に存在する。
【００７６】
一般的に、本発明のゴルフクラブヘッド４２のＺ軸まわりの慣性モーメント、ＩＺＺは２８００ｇ−ｃｍ２〜５０００ｇ−ｃｍ２、好ましくは３０００ｇ−ｃｍ２〜４５００ｇ−ｃｍ２、最も好ましくは３７５０ｇ−ｃｍ２〜４２５０ｇ−ｃｍ２である。本発明のゴルフクラブヘッド４２のＹ軸まわりの慣性モーメントＩＹＹは、１５００ｇ−ｃｍ２〜２７５０ｇ−ｃｍ２、好ましくは２０００ｇ−ｃｍ２〜２４００ｇ−ｃｍ２、最も好ましくは２１００ｇ−ｃｍ２〜２３００ｇ−ｃｍ２である。
【００７７】
前述のことから、当業者であれば本発明による利点を認識し、本発明が好ましい実施例とともに説明されていることを理解し、また、図面により示される他の実施例、多くの変形、改変及び均等物との置換は、本発明の精神と範囲を逸脱することなく、また、本発明が上記のクレームに記載された以外は本発明を制限するものでないことは理解できるであろう。したがって、独占的排他権と特権がクレームされている本発明の実施例は上記のクレームにより特定されている。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明のゴルフクラブの正面図である。
【図１Ａ】本発明のゴルフクラブの正面図でアスペクト比の測定を示す図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの背面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドのトオ側視図である。
【図４】図１のゴルフクラブヘッドのヒール側平面図である。
【図５】図１のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図６】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図７】本発明のゴルフクラブヘッドの分解図である。
【図８】図５のライン８−８による断面図である。
【図９】アフトボディにオーバーラップするフェース部材の部分断面図である。
【図１０】本発明のゴルフクラブのヒール側側面図でＺ軸とＸ軸を示す。
【図１０Ａ】本発明のゴルフクラブの正面図でＺ軸とＹ軸を示す。
【図１１】ゴルフクラブの正面図で、テストフレーム座標ＸＴ、ＹＴと変換されたヘッドフレーム座標ＹＨ、ＺＨを示す。
【図１１Ａ】ゴルフクラブのトオ側図でテストフレーム座標ＺＴと変換されたヘッドフレーム座標ＸＨ、ＺＨを示す。
【図１２】本発明のゴルフクラブヘッドのフェース部材の内部部分図であり、打撃プレート部の厚さの変化を示す。
【図１２Ａ】本発明のゴルフクラブヘッドの他にとり得るフェース部材の内部部分図であり、打撃プレート部の厚さの変化を示す。
【図１３】本発明のゴルフクラブヘッドのフェース部材の部分上部斜視図である。
【図１３Ａ】図１３のフェース部材の内部を示す図である。
【図１３Ｂ】図１３のフェース部材の内部を示す図である。
【図１３Ｃ】図１３のフェース部材の斜視図である。
【図１３Ｄ】図１３のフェース部材の平面図である。
【図１３Ｅ】図１３のフェース部材のトオ側視図である。
【図１３Ｆ】図１３のフェース部材のヒール側視図である。
【図１４】本発明のゴルフクラブヘッドのアフトボディの部分平面図である。
【図１４Ａ】図１４のアフトボディの内部を示す図である。
【図１４Ｂ】図１４のアフトボディのヒール側視図である。
【図１４Ｃ】図１４のアフトボディのトオ側視図である。
【図１４Ｄ】図１４のアフトボディの底面図である。
【図１４Ｅ】図１４のアフトボディの背面図である。
【図１４Ｆ】図１４のアフトボディの内部を示す図である。
【図１４Ｇ】図１４のアフトボディの内部を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
４０    ゴルフクラブ
４２    ゴルフクラブヘッド
４８    シャフト
６０    フェース部材
５４    ホーゼル
６１    アフトボディ
６２    クラウン部
６４    ソール部
７２    打撃プレート部
７４    返り部
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
2006341136.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006341136.tif 000011
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１３Ｆ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１４Ｆ】
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【図１４Ｇ】
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