(57)【要約】【課題】  複雑な機構を設けることなく、載置基準位置を変更してシートの画像を読取ることができるようにする。【解決手段】  画像形成装置１は、スタートキーが押下されると、基準位置データの内容から載置基準位置を判断し、サイズ検知センサによりプラテンガラスに載置されたシートのサイズを検知する。次に画像形成装置１は、主走査方向においては、プラテンガラス奥側端からプラテンガラス手前側端までの全ての画像を読取り、読取った画像をページメモリ１１０に記憶させる。画像形成装置１は、シート全体の読取りが終了すると、シートの画像のみがページメモリ１１０に記憶されるように画像データの再配置を行う。【選択図】            図２
2006080760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置されるシート載置台と、
前記シート載置台におけるシートの載置基準位置を設定する位置設定手段と、
前記シート載置台に載置されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、
前記シート載置台内の所定の領域の画像を読取る読取り手段と、
前記位置設定手段により設定された載置基準位置に対応する位置を前記読取り手段により読取られた画像において特定し、前記シートサイズ検知手段により検知されたシートのサイズ分の領域の画像を、該特定された位置を基準にして前記読取り手段により読取られた画像から抽出する抽出手段と
を有する画像読取装置。
【請求項２】
前記読取り手段は、前記シートサイズ検知手段により検知されたサイズに応じて画像の読取り範囲を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記載置基準位置は、前記位置設定手段により位置が設定されてから一定時間経過後に所定の位置に設定されること
を特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や複合機などのようにシートを光学的に読取る装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機においては、ユーザがシートをプラテンガラス上に載置する際の基準位置（以下、この位置を載置基準位置と称する）が予め定められており、例えば、ユーザ側から複写機を見てプラテンガラスの左側奥などがその位置として設定されている。
複写機におけるシート載置面は、床から約１ｍ程の高さにあるのが一般的であるが、載置面がこの高さにあり、載置基準位置が左奥に固定されている場合、車椅子に座っている者や子供などは、載置面の高さとプラテンガラスの奥行きとにより載置基準位置に手が届かず、シートを載置基準位置に載置するのが難しいという問題があった。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に開示されているように、シートを載置基準位置に容易に載置できるようにする技術が考案されている。特許文献１に開示された複写機においては、操作部に設けられたキーにより、載置基準位置を左側奥、左側中央、左側手前、右側奥、右側中央、右側手前に設定可能となっている。特許文献１に開示された複写機は、設定された載置基準位置に基づいて、感光体ドラムに像を結像させるためのレンズの位置を制御し、設定された載置基準位置にあるシートの像を感光体ドラムに結像させ、載置されたシートを複写する。このように特許文献１に開示された複写機においては載置基準位置を変更できるため、ユーザは載置基準位置に容易にシートを載置することができる。
【特許文献１】特開平１０−３１９６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年の複写機においては、特許文献１に開示されているようにシートの画像をレンズにより感光体ドラムに結像させるアナログ式ではなく、シートの画像をＣＣＤなどの素子で電気信号に変換した後、デジタルデータとして蓄積し、蓄積したデジタルデータに基づいて、感光体ドラムに画像を結像させるデジタル方式が主流となっている。特許文献１には、上述した技術をデジタル式の複写機にも適用できることが示唆されているが、レンズを移動させる機構などを組み込むと装置の構成が複雑となり、装置のコストアップにつながるという問題が生じていた。
【０００５】
本発明は上述した背景の下になされたものであり、複雑な機構を設けることなく、載置基準位置を変更してシートの画像を読取ることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明は、シートが載置されるシート載置台と、前記シート載置台におけるシートの載置基準位置を設定する位置設定手段と、前記シート載置台に載置されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、前記シート載置台内の所定の領内の画像を読取る読取り手段と、前記位置設定手段により設定された載置基準位置に対応する位置を前記読取り手段により読取られた画像において特定し、前記シートサイズ検知手段により検知されたシートのサイズ分の領域の画像を、該特定された位置を基準にして前記読取り手段により読取られた画像から抽出する抽出手段とを有する画像読取装置を提供する。
この画像読取装置によれば、シートの載置基準位置が設定され、シート載置台に載置されたシートのサイズが検知されると、シート載置台の領域内の画像から、検知されたシートのサイズ分の領域の画像が設定された載置基準位置を基点として抽出される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複雑な機構を設けることなく、載置基準位置を変更してシートの画像を読取ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［Ａ．実施形態］
［構成］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示したブロック図である。この画像形成装置１は、例えばプリンタ機能や複写機能、スキャナ機能やファクシミリ機能などの複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１の各部はバス１０１に接続されており、このバスを介して各部間でデータの授受を行う。なお、図１においては、図面が煩雑になるのを防ぐため、本発明に関係する部分のみを図示している。
【０００９】
画像形成部１０９は、電子写真方式の画像形成ユニットを備えている。画像形成部１０９は、供給される画像データに基づいて、この画像データが表す画像のトナー像を形成する。そして、このトナー像を給紙トレイ（図示略）から搬送されるシートに転写し、トナー像が転写されたシートを画像形成装置１外へ排出する。
【００１０】
記憶部１０５は、データを永続的に記憶する装置として例えばハードディスク装置（図示略）を具備しており、画像形成装置１の各部を制御するためのデータや画像データ等の各種データを記憶する。
【００１１】
ＲＯＭ１０３は、画像形成装置１の各部を制御するための制御プログラムを記憶している。ＣＰＵ１０２がこの制御プログラムを起動すると、プリンタ機能や複写機能、スキャナ機能やファクシミリ機能など各種機能が実現する。
【００１２】
表示部１０６は、例えば液晶ディスプレイ等の表示デバイスを具備しており、ＣＰＵ１０２の制御の下、画像形成装置１を操作するためのメニュー画面や、各種メッセージなどを表示する。
【００１３】
操作部１０７は、ユーザが画像形成装置１を操作する際に使用する各種キーを具備している。操作部１０７は具備しているキーが押下されると、押下されたキーを示す信号をＣＰＵ１０２へ出力する。ＣＰＵ１０２は、この信号を受取ると、受取った信号に応じて各部を制御する。具体的には、操作部１０７は第１キーと第２キーとを備えている。画像形成装置１は第１キーが押下されると、載置基準位置をユーザ側からみてプラテンガラスの左側奥に設定し、第２キーが押下されると、載置基準位置をユーザ側から見てプラテンガラスの左側手前に設定する。そして、画像形成装置１は、設定した位置を示す基準位置データを記憶部１０５に記憶させる。なお、第１キーと第２キーの位置は、子供や車椅子に座っている者が操作しやすいように、画像形成装置のユーザ側の側面に配置するようにしてもよい。また操作部１０７は、複写の開始を指示するスタートキーを備えている。画像形成装置１は、このキーが押下されると読取り部１０８に載置されたシートを読取り、図２に示した処理を実行し、読取ったシートの複写を行う。
【００１４】
読取り部１０８は、シートが載置されるプラテンガラス（シート載置台）、プラテンガラス上にあるシートに光を照射する光源、シートで反射した光を電気信号に変換する光電変換素子などを備えた、所謂イメージスキャナ機構を具備している。読取り部１０８は、プラテンガラス上にあるシートを光学的に読取り、読取った画像を表す画像データを生成し、生成した画像データを、読取り部１０８に接続されたページメモリ１１０に記憶させる。
【００１５】
また、読取り部１０８は、載置されたシートのサイズを検知するたの複数のサイズ検知センサをプラテンガラスの下に備えている。図３及び図４は、サイズ検知センサの配置位置を例示した図である。図３は、載置基準位置が左側奥である場合に使用されるサイズ検知センサ１１〜サイズ検知センサ１４の配置を示した図であり、図４は、載置基準位置が左側手前である場合に使用されるサイズ検知センサ１５〜サイズ検知センサ１８の配置を示した図である。各サイズ検知センサは、光をシートに向けて照射する光源と、光を受光した場合に光を受光したことを示す信号を出力する受光部とを備えている。
【００１６】
載置基準位置が左側奥に設定された場合、サイズ検知センサ１１〜サイズ検知センサ１４からのみ、原稿サイズを検知するための光がシートに照射される。この光がシートにて反射し、受光部にて受光されると、光を受光した受光部からのみ、光を受光したことを示す信号が出力される。各受光部の出力は、図３に示したように、載置された原稿のサイズによって変化するため、画像形成装置１は、このサイズ検知センサ１１〜サイズ検知センサ１４の出力結果に基づいて、左側奥に載置された原稿のサイズを判断することができる。
【００１７】
また、載置基準位置が左側手前に設定された場合、サイズ検知センサ１５〜サイズ検知センサ１８からのみ、原稿サイズを検知するための光がシートに照射される。この場合、各受光部の出力は、図４に示したように、載置された原稿のサイズによって変化するので、画像形成装置１は、このサイズ検知センサ１５〜サイズ検地センサ１８の出力結果に基づいて、左側手前に載置された原稿のサイズを検知する。
なお、読取り部１０８においては、読取りの基準点（以下、読取り基準点と称する）はユーザ側から見て左側奥となっており、主走査方向は奥側からユーザ側への方向、副走査方向はユーザ左側から右側への方向となっている。
【００１８】
［動作］
次に本実施形態の動作について説明する。なお、以下の説明においては、まず、載置基準位置がユーザ側から見て左側奥に設定されている場合の動作について説明し、次に載置基準位置がユーザ側から見て左側手前に設定された場合の動作について説明する。なお、以下の説明においては、Ａ４サイズのシートを横向きに載置した場合を想定して動作の説明を行う。
【００１９】
＜載置基準位置が左側奥の場合＞
ユーザがプラテンガラスの左側奥にＡ４サイズのシートを横向きにして載置した後、操作部１０７のスタートキーを押下すると、まず、画像形成装置１は記憶部１０５に記憶されている基準位置データの内容から載置基準位置を判断する（図２：ステップＳＡ１、ステップＳＡ２）。画像形成装置１は、載置基準位置が左側奥であると判断すると（ステップＳＡ２；ＹＥＳ）、サイズ検知センサ１１〜サイズ検知センサ１４を制御し、プラテンガラス上に載置されたシートへ光を照射する。ここで、プラテンガラス上には、左側奥にＡ４サイズのシートが横向きに載置されているため、サイズ検知センサ１１，１２，１４からシートに照射された光がシートで反射し、サイズ検知センサ１１，１２，１４の受光部に入光する。光を受光したことを示す信号がサイズ検知センサ１１，１２，１４から出力されると、画像形成装置１はＡ４サイズのシートが横向きに載置されたと判断する（ステップＳＡ３）。
【００２０】
次に画像形成装置１は、載置されたシートの読取り処理を開始する（ステップＳＡ４）。まず画像形成装置１は、光源からシートへ光を照射し、主走査方向１ライン分の画像を読取る。ここで読取り部１０８は、１ライン分の画像をページメモリに記憶させる際、検知したシートのサイズに基づいて、プラテンガラス奥側端からシートのサイズ分の画像のみをページメモリ１１０に記憶させる。例えば、図５（ａ）に示したように読取り基準点を原点とし、シートの主走査方向への画素数がｍ１、シートの副走査方向への画素数がｍ２であった場合、図５（ｂ）に示したように、座標（０，０）から座標（ｍ１，０）までの画素のデータがページメモリ１１０に順次記憶される。読取り部１０８は、１ライン分の画像をページメモリに記憶させると、光源を副走査方向へ移動させ、次の主走査方向１ライン分の画像（座標（０，１）〜座標（ｍ１，１））を読取り、読取った画像をページメモリ１１０に記憶させる。
【００２１】
主走査方向への読取りと光源の移動とを行い、シート全体の画像の読取りが終了すると、画像形成装置１は読取ったシートの複写処理を開始する。画像形成装置１は、スタートキーが押下される前に操作部１０７にて画像の拡大率または縮小率を指示するキー操作が行われていた場合（ステップＳＡ８；ＹＥＳ）、指示された拡大率または縮小率に基づいてページメモリ１１０に記憶された画像の拡大または縮小を行う（ステップＳＡ９）。次に画像形成装置１は、ページメモリ１１０に記憶されている画像データを画像形成部１０９へ供給する。画像形成部１０９は、供給されたデータに基づいてトナー像を形成した後、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写し、画像が転写されたシートを画像形成装置１外へ排出する（ステップＳＡ１０）。
【００２２】
＜載置基準位置が左側手前の場合＞
次に載置基準位置が左側手前に設定された場合の動作について説明する。ユーザがプラテンガラスの左側手前にＡ４サイズのシートを横向きにして載置した後、操作部１０７のスタートキーを押下すると、まず、画像形成装置１は基準位置データの内容から載置基準位置を判断する（ステップＳＡ１、ステップＳＡ２）。画像形成装置１は、載置基準位置が左側手前であると判断すると（ステップＳＡ２；ＮＯ）、サイズ検知センサ１５〜１８を制御し、プラテンガラス上に載置されたシートへ光を照射する。ここで、プラテンガラス上には、左側手前にＡ４サイズのシートが横向きに載置されているため、サイズ検知センサ１５，１６，１８からシートに照射された光がシートで反射し、サイズ検知センサ１５，１６，１８の受光部に入光する。光を受光したことを示す信号がサイズ検知センサ１５，１６，１８から出力されると、画像形成装置１は、Ａ４サイズのシートが横向きに載置されたと判断する（ステップＳＡ５）。
【００２３】
次に画像形成装置１は、載置されたシートの読取り処理を開始する（ステップＳＡ６）。まず画像形成装置１は光源からシートへ光を照射し、主走査方向１ライン分の画像を読取る。ここで読取り部１０８は、１ライン分の画像をページメモリに記憶させる際、プラテンガラス奥側端からプラテンガラス手前側端までの全ての画像を読取り、読取った画像をページメモリ１１０に記憶させる。図６（ａ）は読取り基準点および載置基準位置とシートの位置の関係を表す図であり、図６（ｂ）はページメモリ１１０に記憶されるデータの模式図である。例えば、図６（ａ）に示したように読取り基準点を原点とし、シートの副走査方向への画素数がｍ２、副走査方向への画素数がｎ１、シートの主走査方向への画素数がｎ１−ｍ１であった場合、図６（ｂ）に示したように、座標（０，０）から載置基準位置である座標（ｎ１，０）までの画素のデータがページメモリ１１０に順次記憶される。読取り部１０８は、１ライン分の画像をページメモリに記憶させると、光源を副走査方向へ移動させ、次の主走査方向１ライン分の画像（座標（０，１）〜座標（ｎ１，１））を読取り、読取った画像をページメモリ１１０に記憶させる。
【００２４】
主走査方向への読取りと光源の移動とを行い、シート全体の読取りが終了すると、シートの画像のみがページメモリ１１０に記憶されるように画像データの再配置を行う（ステップＳＡ７）。まず、画像形成装置１は、ステップＳＡ５で検知したシートサイズに基づいて、シートの画像を表す画像データを特定する。図６（ａ）に示したように主走査方向においてシートの画像を表す画素の座標がｍ１〜ｎ１の範囲である場合、図７に示したように０〜（ｍ１−１）までの画素のデータを消去し、載置基準位置からシートの幅分、即ちｍ１〜ｎ１の範囲の画素のデータを移動させる。この処理により、シート以外の部分の画像がページメモリ１１０から消去され、載置基準位置が左奥側の場合と同様にシートの画像がページメモリ１１０に記憶されることとなる。
【００２５】
画像形成装置１は、画像データの再配置が終了するとシートの複写処理を開始する。まず画像形成装置１は、スタートキーが押下される前に操作部１０７にて画像の拡大率または縮小率を指示するキー操作が行われていた場合（ステップＳＡ８；ＹＥＳ）、指示された拡大率または縮小率に基づいてページメモリ１１０に記憶された画像の拡大または縮小を行う（ステップＳＡ９）。次に画像形成装置１は、ページメモリ１１０に記憶されている画像データを画像形成部１０９へ供給する。画像形成部１０９は、供給されたデータに基づいてトナー像を形成した後、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写し、画像が転写されたシートを画像形成装置１外へ排出する（ステップＳＡ１０）。
【００２６】
以上説明したように本実施形態によれば、載置基準位置を変更して複写を行うことが可能となるため、車椅子に座っている者や子供なども容易に複写を行うことが可能となる。また、読取り部１０８によりプラテンガラス領域内の画像を読取り、読取った画像から載置基準位置を基準にしてプラテンガラス上のシートの画像の抽出が行われるので、特許文献１に記載されたような複雑な機構を設けなくとも載置基準位置を変更して複写を行うことができる。
【００２７】
［Ｂ．変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００２８】
載置基準位置を左側手前にしてシートを読取る際、プラテンガラス奥側端からプラテンガラス手前側端までの全ての画像を読取ってページメモリ１１０に記憶させるのではなく、検知したシートのサイズに基づいて主走査方向におけるシートの画像の位置を求め、シートの画像のみをページメモリ１１０に記憶させるようにしてもよい。
【００２９】
上述した実施形態において、第２キーが押下されて載置基準位置が左側手前に設定された後、一定時間が経過した場合には載置基準位置を左側奥に自動的に設定するようにしてもよい。
【００３０】
載置基準位置は、サイズ検知センサを多数配置することにより、右側奥や右側手前または中央など、左側奥と左側手前以外の位置に設定できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】画像形成装置が行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】サイズ検知センサ１１〜１４の配置位置を例示した図である。
【図４】サイズ検知センサ１５〜１８の配置位置を例示した図である。
【図５】ページメモリ１１０へのデータの格納状態を模式的に示した図である。
【図６】ページメモリ１１０へのデータの格納状態を模式的に示した図である。
【図７】画像データの再配置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３２】
１・・・画像形成装置、１１〜１８・・・サイズ検知センサ、１０１・・・バス、１０２・・・ＣＰＵ、１０３・・・ＲＯＭ、１０４・・・ＲＡＭ、１０５・・・記憶部、１０６・・・表示部、１０７・・・操作部、１０８・・・読取り部、１０９・・・画像形成部、１１０・・・ページメモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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