(57)【要約】【課題】プリントセンター等で印刷を依頼する場合、印刷物の仕上がり判断を早期に行うことができる画像処理方法及び画像処理システムを提供する。【解決手段】ユーザのパーソナルコンピュータから送られた電子データの一部が第１の場所に設置されたカラー複合機１６のプリンタ部２０から出力され、プリント見本２２を作成さする。このプリント見本２２をユーザが見ることにより出力機器２６から出力される印刷物の仕上がりを確認することができる。プリント見本２２は、スキャナ部１８で読み取られ、プリンタ部２０の出力状態データが作成される。出力状態データは、第１の場所１４よりも遠い第２の場所２４に設置された出力機器２６に送られ、この出力状態データに基づいて補正部２８で原稿画像が補正されて出力される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザから送られた原稿画像に基づいて第１の場所に設けられたプリンタ部で原稿画像の見本を出力し、このプリンタ部で出力されたプリント見本を前記第１の場所に設けられたスキャナ部で読み取り、このスキャナ部で読み取られたプリント見本から前記プリンタ部の出力状態データを作成し、第２の場所に設けられた出力機器に送られた原稿画像を前記出力状態データに基づいて補正して前記出力機器により出力する画像処理方法。
【請求項２】
出力状態データは、前記プリンタ部側で作成する請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
出力状態データは、前記出力機器側で作成する請求項１記載の画像処理方法。
【請求項４】
ユーザから送られた原稿画像とプリンタ部で出力されたプリント見本とを比較して前記プリンタ部の出力状態データを作成する請求項１記載の画像処理方法。
【請求項５】
プリント見本には補正用パッチが添付され、この補正用パッチをプリント見本と共に読み取ることにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する請求項１記載の画像処理方法。
【請求項６】
補正用パッチは、プリント見本の余白部分に形成される請求項５記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記出力機器により出力された印刷物をユーザが指定した場所へ納品する請求項１乃至６いずれか記載の画像処理方法。
【請求項８】
第１の場所に設けられたプリンタ部及びスキャナ部と、前記プリンタ部に出力されたプリント見本を前記スキャナ部で読み取ることにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する出力状態データ作成手段と、第２の場所に設けられた出力機器と、この出力機器に送られた原稿画像を前記出力状態データ作成手段で作成された前記プリンタ部の出力状態データに基づいて補正する原稿補正手段とを有する画像処理システム。
【請求項９】
前記出力状態データ作成手段は、ユーザから送られた原稿画像と、前記スキャナ部で読み取られたプリント見本とを比較することにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する請求項８記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記プリンタ部は、プリント見本に補正用パッチを添付して出力する請求項８記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記出力状態データ作成手段は、予め記憶されている特性データと前記スキャナ部で読み取られた補正用パッチとを比較することにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する請求項１０記載の画像処理システム。
【請求項１２】
スキャナ部と、プリンタ部と、ユーザから送られた原稿画像と、前記プリンタ部で出力され、前記スキャナ部で読み取れたプリント見本とを比較して前記プリンタ部の出力状態データを作成する出力状態データ作成手段と、この出力状態データ作成手段により作成された出力状態データを送信する送信手段とを有する画像処理システム。
【請求項１３】
プリンタ部と、特性データを記憶する記憶手段と、ユーザから送られたプリント見本に前記記憶手段に記憶された特性データに基づいて作成された補正用パッチを添付して出力するよう前記プリンタ部を制御するプリント制御部とを有する画像処理システム。
【請求項１４】
スキャナ部と、プリンタ部と、特性データを記憶する記憶手段と、ユーザから送られたプリント見本に前記記憶手段に記憶されている特性データに基づいて補正用パッチを添付して出力するよう前記プリンタ部を制御するプリント制御部と、前記プリンタ部で原稿見本と共に、補正用パッチを前記スキャナ部で読み取り、このスキャナ部で読み取れた補正用パッチと前記記憶手段により記憶された特性データとを比較して前記プリンタ部の出力状態データを作成する出力状態データ作成手段と、この出力状態データ作成手段により作成された出力状態データを送信する送信手段とを有する画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカラー複合機を用いた画像処理方法及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等の通信手段を介してプリントセンター等で大量印刷することが行われている。このように大量印刷する場合、ユーザ（発注者）には印刷後の仕上がり具合を確認したいという要望がある。プリントセンターで印刷物の見本を作成し、この見本をユーザが希望する任意のサービスステーションに配送し、ユーザの元に届け、プリント見本から判断してプリント物の発注判断ができるようにしたものが公知となっている(例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６６３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような方法においては、プリント見本はユーザに郵送などの手段により送られるので、ユーザがプリント見本を確認するまで時間がかかり、結果として印刷までの時間がかかるという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、プリントセンター等で印刷を依頼する場合、印刷物の仕上がり判断を早期に行うことができる画像処理方法及び画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴とするところは、ユーザから送られた原稿画像に基づいて第１の場所に設けられたプリンタ部で原稿画像の見本を出力し、このプリンタ部で出力されたプリント見本を前記第１の場所に設けられたスキャナ部で読み取り、このスキャナ部で読み取られたプリント見本から前記プリンタ部の出力状態データを作成し、第２の場所に設けられた出力機器に送られた原稿画像を前記出力状態データに基づいて補正して前記出力機器により出力する画像処理方法にある。プリント見本はユーザから送られた原稿画像に基づいて第１の場所に設けられたプリンタ部で原稿画像の見本を出力するので、ユーザは直ちにプリント見本を確認することができ、しかも第２の場所に設けられた出力機器に送られた原稿画像を前記出力状態データに基づいて補正するので、出力機器では見本と同じ状態で印刷物を出力することができる。
【０００７】
好ましくは、前記送信手段は、前記スキャナ手段から読み取られた画像をデバイス依存ＲＧＢ信号として送信する。即ち、スキャナ手段で読み取られた生のデータをそのまま送信する。
【０００８】
好ましくは、出力状態データは、前記プリンタ部側で作成するか、又は前記出力機器側で作成する。プリンタ部側で出力状態データを作成する場合は、プリンタ部側の計算負荷が大きいが、出力機器側へ送るデータ量を少なくすることができる。逆に出力機器側で作成する場合は、出力機器側へ送るデータ量が大きくなるが、プリンタ部側の計算負荷を少なくすることができる。
【０００９】
好ましくは、ユーザから送られた原稿画像とプリンタ部で出力されたプリント見本とを比較して前記プリンタ部の出力状態データを作成することができる。さらに好ましくは、プリント見本には補正用パッチが添付され、この補正用パッチをプリント見本と共に読み取ることにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する。好ましくは、補正用パッチは、プリント見本の余白部分に形成される。補正用パッチを余白部分に作成されることにより無駄な用紙の出力を防ぎ、コストの削減を図ることができる。そして、好ましくは、前記出力機器により出力された印刷物をユーザが指定した場所へ納品する。
【００１０】
本発明の第２の特徴とするところは、第１の場所に設けられたプリンタ部及びスキャナ部と、前記プリンタ部に出力されたプリント見本を前記スキャナ部で読み取ることにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する出力状態データ作成手段と、第２の場所に設けられた出力機器と、この出力機器に送られた原稿画像を前記出力状態データ作成手段で作成された前記プリンタ部の出力状態データに基づいて補正する原稿補正手段とを有する画像処理システムにある。
【００１１】
好ましくは、前記出力状態データ作成手段は、ユーザから送られた原稿画像と、前記スキャナ部で読み取られたプリント見本とを比較することにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する。好ましくは、前記プリンタ部は、プリント見本に補正用パッチを添付して出力する。さらに好ましくは、前記出力状態データ作成手段は、予め記憶されている特性データと前記スキャナ部で読み取られた補正用パッチとを比較することにより前記プリンタ部の出力状態データを作成する。
【００１２】
本発明の第３の特徴とするところは、スキャナ部と、プリンタ部と、ユーザから送られた原稿画像と、前記プリンタ部で出力され、前記スキャナ部で読み取れたプリント見本とを比較して前記プリンタ部の出力状態データを作成する出力状態データ作成手段と、この出力状態データ作成手段により作成された出力状態データを送信する送信手段とを有する画像処理システムにある。
【００１３】
本発明の第４の特徴とするところは、プリンタ部と、特性データを記憶する記憶手段と、ユーザから送られたプリント見本に前記記憶手段に記憶された特性データに基づいて作成された補正用パッチを添付して出力するよう前記プリンタ部を制御するプリント制御部とを有する画像処理システムにある。
【００１４】
本発明の第５の特徴とするところは、スキャナ部と、プリンタ部と、特性データを記憶する記憶手段と、ユーザから送られたプリント見本に前記記憶手段に記憶されている特性データに基づいて補正用パッチを添付して出力するよう前記プリンタ部を制御するプリント制御部と、前記プリンタ部で原稿見本と共に、補正用パッチを前記スキャナ部で読み取り、このスキャナ部で読み取れた補正用パッチと前記記憶手段により記憶された特性データとを比較して前記プリンタ部の出力状態データを作成する出力状態データ作成手段と、この出力状態データ作成手段により作成された出力状態データを送信する送信手段とを有する画像処理システムにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プリントセンター等の遠隔地で印刷を依頼する場合、ユーザの近くで見本を確認することができるので、印刷物の仕上がり判断を早期に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態について説明する。
図１において、画像処理システム１０の概要が示されている。ユーザは、例えばパーソナルコンピュータ１２を持っており、このパーソナルコンピュータ１２で印刷物の電子データを作成する。第１の場所１４は、ユーザから近くにあり、例えばコンビニエンスストア等の店舗である。この第１の場所１４には、例えばカラー複合機１６が設置されている。カラー複合機１６は、ユーザのパーソナルコンピュータ１２とは、ＬＡＮやインターネット等を介して接続されている。また、カラー複合機１６は、スキャナ部１８と、プリンタ部２０とを有する。プリンタ部２０は、ユーザのパーソナルコンピュータ１２とは、インターネット等を介して接続されており、ユーザのパーソナルコンピュータ１２から送られた電子データの一部又は全部をプリントし、プリント見本２２を作成する。このプリント見本２２をユーザが見ることにより後述する出力機器２６から出力される印刷物の仕上がりを確認することができる。このプリント見本２２は、ユーザ又は第三者によりスキャナ部１８で読み取られる。このスキャナ部１８で読み取られたプリント見本２２に基づいてプリンタ部２０の出力状態データが作成される。出力状態データは、例えば色変換特性を示すプロファイルの補正データである。この出力状態データは、プリンタ部２０側で作成されてもよいし、後述する出力機器２６側で作成されてもよい。出力機器２６側で作成される場合には、プリンタ部２０からスキャンした画像が出力機器２６に送られる。
【００１７】
ユーザを起点として第１の場所１４よりも遠い第２の場所２４には、印刷機等からなる出力機器２６が配置されている。この出力機器２６は、ユーザのパーソナルコンピュータ１２とカラー複合機１６とはＬＡＮやインターネット等を介して接続されている。前述したスキャナ部１８でスキャンした画像又はプリンタ部２０の出力状態データとが出力機器２６に送られる。出力機器２６においては、プリンタ部２０の出力状態データに基づいてユーザのパーソナルコンピュータ１２から送られた原稿画像を補正部２８で補正する。出力状態データは補正プロファイルの形に変換され、出力機器２６においては、プリンタ部２０が出力したプリント見本と同じプロファイルをもって原稿画像を色変換し、印刷物として出力する。この出力された印刷物は、郵送等の方法でユーザに納品する。納品は、第１の場所を送付先としてもよく、この場合は、ユーザには第１の場所１４に送った旨の電子メールがユーザに送られる。
【００１８】
図２において、以上述べた画像処理システム１０における処理の流れが示されている。
まずステップ１０（Ｓ１０）において、第１の場所１４に設置してあるカラー複合機１６にユーザのパーソナルコンピュータ１２から送られた画像データを読み込ませる。次のステップ１２（Ｓ１２）においては、読み込んだ画像データのプリント見本２２をプリンタ部２０により出力する。プリント見本２２は、ユーザから送られた原稿の一部をそのまま出力したものであってもよいし、図３に示すように、原稿画像３０の周囲にある余白部分に補正用パッチである色パッチ３２を添付することができる。色パッチ３２は、プリンタ内に記憶されている多数の標準色からなる。このようにプリンタ部２０から出力されたプリント見本によりユーザは出力物の仕上がり具合を確認することができる。次のステップ１４（Ｓ１４）においては、ユーザ又は第三者によりスキャナ部１８でプリント見本２２を読み込む。次のステップ１６（Ｓ１６）においては、スキャナ部１８で読み取られたスキャン画像（原稿のスキャン画像と色見本のスキャン画像の一方又は双方）に基づいてプロファイルの補正データを作成する。次のステップ１８（Ｓ１８）においては、発注された原稿画像とプロファイルの補正データとを出力機器２６に送る。原稿画像は、カラー複合機１６から送ってもよいし、ユーザのパーソナルコンピュータ１２から送ってもよい。次のステップ２０（Ｓ２０）においては、プロファイルの補正データを受けた出力機器２６の補正部２８により原稿画像をプリンタ部２０で出力されたものと同等となるように、発注された原稿画像を出力機器２６により印刷出力する。そして、ステップ２２（Ｓ２２）において、第２の場所２４からユーザが指定した場所へ出力物を納品する。
【００１９】
図４において、カラー複合機１６の制御部のハードウエア構成が示されている。カラー複合機１６は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３４、プログラムＲＯＭ３６、ＲＡＭ３８及び画像処理部４０がバス４２に接続されている。例えばＲＡＭ３８にはプロファイルが格納されてる。バス４２には、スキャナ部インターフェイス４４及びプリンタ部インターフェイス４６が接続され、スキャナ部インターフェイス４４にはスキャナ部１８が、プリンタ部インターフェイス４６にはプリンタ部２０が、それぞれ接続されている。さらにバス４２には通信インターフェイス４８が接続され、外部からの信号を受け、外部へ信号を送るようになっている。
【００２０】
カラー複合機１６を用いてプリントする場合は、通信インターフェイス４８を介して例えばｓＲＧＢ（スタンダードＲＧＢ）画像信号を受け付け、画像処理部４０によりＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス４６を介してプリンタ部２０から出力される。また、コピーする場合は、スキャナ部１８で読み取ったＲＧＢ信号をスキャナ部インターフェイス４４を介して取り込み、この取り込まれたデバイス依存ＲＧＢ信号を画像処理部４０によりＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス４６を介してプリンタ部２０から出力される。画像処理部４０におけるＲＧＢからＣＭＹＫに変換する場合にプロファイルを用いて変換される。プロファイルは、色変換特性を示すもので、例えばＲＡＭ３８に記憶されている。通常、プロファイルは、定期的にキャリブレーションを実施してプリンタ部２０の出力状態が変化するのに対応して書き換えられるが、上述したようにコンビニエンスストア等に配置されたカラー複合機１６の場合は、日々出力状態が変化するのに拘わらず、店舗に設置されているため、キャリブレーションがなされていないのが現状である。そのため、この実施形態においては、プリント見本２２をスキャナ部１８で読み込み、現在のプリンタ部２０の出力状態を把握するようにしている。スキャナ部１８で読み取った信号はデバイス依存ＲＧＢ信号で処理され、通信インターフェイス４６を介して入力された信号はデバイス非依存のｓＲＧＢであるため、厳密にはスキャナ部１８に対してもキャリブレーションを実施する必要があるが、スキャナ部１８における読み取り状態はプリンタ部２０におけるプリント状態と比較して変動が少ないので、省略することができる。ただし、プリント見本２２を読み取る毎にキャリブレーションを実施してもよい。
【００２１】
図５において、前述したプロファイル補正データを作成するためのソフトウエア構成が示されている。比較部５０は、現在記憶されているのプロファイルと、プリント見本２２から得たプロファイルとを比較する。現在記憶されているプロファイルがＬ*，ａ*，ｂ*（国際照明委員会（ＣＩＥ）が規定したデバイス非依存の表色系）で表現されている場合は、プリント見本２２から得たプロファイルはＬ*，ａ*，ｂ*に変換されて比較される。プロファイル補正データ演算部５２は、比較部５０での比較結果からプロファイル補正データを得る。図３に示したように、色パッチ３２をプリント見本２２に添付する場合は、色パッチ３２は、現在記憶されているプロファイルに基づいて出力される。一方、スキャナ部１８で色パッチ３２を読み込むと、プリンタ部２０の現在状態が反映したプロファイルを作成できる。したがって、これらを比較することによりプリンタ部２０の現在の出力状態を反映したプロファイル補正データを得ることができる。プリント見本２２に色パッチを添付しない場合は、ユーザから送られた原稿画像とプリント見本２２の出力画像とを比較することによりプロファイル補正データを得ることができる。この場合、色パッチを添付するものと比較して、全ての色についてのプロファイル補正データを得ることができないが、原稿画像に表れる色についてプロファイル補正データを得ることができる。具体的には、プリント見本の全ての画素の色データを比較してもよいが、統計処理をして出現頻度の高い色について補正プロファイルデータを作成してもよいし、ユーザが指定する特定色（例えば肌色）や特定位置の色についてのみ作成するようにしてもよい。
【００２２】
図６において、出力機器２６の制御部のハードウエア構成が示されている。この出力機器２６は、前述したカラー複合機１６と同様に、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５４、プログラムＲＯＭ５６、ＲＡＭ５８及び画像処理部６０がバス６２に接続されている。例えばＲＡＭ６０には出力機器のプロファイルが格納されてる。バス６２には、印刷部インターフェイス６４が接続され、この印刷部インターフェイス６４に印刷部６６が接続されている。さらにバス６２には通信インターフェイス６８が接続され、外部からの信号を受け、外部へ信号を送るようになっている。
【００２３】
通常、出力機器２６で印刷する場合は、出力機器のプロファイルに従って印刷する。しかしながら、この実施形態においては、プリンタ部２０での出力状態を再現するため、画像処理部６０においては、通信インターフェイス６８を介して入力されたプロファイル補正データに基づいてプロファイルを補正して印刷する。したがって、出力機器２６から出力された印刷物は、プリンタ部２０で出力されてユーザが確認したプリント見本２２と同じように色補正されるものである。
【００２４】
図７において、本発明の他の実施形態における画像処理システム１０における処理の流れが示されている。
前述した実施形態と比較して、この実施形態は、出力機器側でプロファイル補正データを作成する点が異なる。即ち、この実施形態においては、ステップ１４までの処理は前述した実施形態と同じであり、次のステップ２４（Ｓ２４）において、発注された画像データとスキャン画像とが出力機器２６に送られ、ステップ２８（Ｓ２８）おいて、スキャン画像からプリンタ部に併せたプロファイル補正を行い、ステップ３０（Ｓ３０）において発注された原稿画像を出力し、ステップ３２（Ｓ３２）で納品するようにしたものである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上述べたように、本発明は、プリント見本を簡単に確認したいという要望がある画像処理方法及び画像処理システムに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理システムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理システムの流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態に用いたプリント見本を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に用いたカラー複合機の制御部のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態において、プロファイル補正データを作成するためのソフトウエア構成を示す構成図である。
【図６】本発明の実施形態に用いた出力機器の制御部のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る画像処理システムの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１０  画像処理システム
１２  パーソナルコンピュータ
１４  第１の場所
１６  カラー複合機
１８  スキャナ部
２０  プリンタ部
２２  プリント見本
２４  第２の場所
２６  出力機器
２８  補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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