(57)【要約】【課題】  ヒートポンプの蒸発器で生じた水を排出する構造について、下水の悪臭の吸込みがなく、又、排水がしやすいばかりでなく、乾燥途中の洗濯物を濡らすこともないようにする。【解決手段】  除湿排水装置５６による水の排出先を、送風機３８の影響による空気の圧力が正圧となり、しかも排水の水頭が充分に高く取れる水槽２内とし、更に、その水の排出先には回転槽３の空気導入口（孔）は存在しないようにした。かくして、ヒートポンプ４９の蒸発器４５で生じた水を排出する構造について、下水の悪臭の吸込みがなく、又、排水がしやすいばかりでなく、乾燥途中の洗濯物を濡らすこともなくして乾燥効率を低下させることのないようにできる。【選択図】  図１
2006345919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風入口及び温風出口を有する水槽と、
この水槽の内部に配設された回転槽と、
この回転槽を回転させる駆動装置と、
前記水槽の温風出口及び温風入口を接続して設けられた通風路と、
この通風路に蒸発器及び凝縮器を配置して構成されたヒートポンプと、
前記通風路を通して前記水槽内の空気を循環させる送風機と、
前記ヒートポンプの蒸発器で前記循環空気が除湿されることに伴い生じる水を排出するための排水ポンプを有する除湿排水装置と、
前記水槽内の水を排出するための排水弁を有する水槽排水装置とを具備し、
前記除湿排水装置による水の排出を、前記水槽のうちの前記回転槽の無孔部分に対向した位置から水槽内に行うようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
除湿排水装置の排水ポンプを、洗濯物を乾燥させるときに間欠的に開放させることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
水槽排水装置の排水弁を、洗濯物を乾燥させるときに間欠的に開放させることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じて、除湿排水装置の排水ポンプの作動の時間間隔、又は水槽排水装置の排水弁の開放の時間間隔を異ならすようにしたことを特徴とする請求項２又は３記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
ヒートポンプが圧縮機で冷媒を循環させるものであって、その圧縮機の温度を検知する温度検知手段を有し、その検知温度が所定温度以上になったときに、水槽排水装置の排水弁を開放させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
水槽と回転槽との間に循環空気の漏れを防止するためのシール部材を有し、除湿排水装置による水の排出を、水槽のうちの回転槽の無孔部分に対向した位置から水槽内に行うのに代えて、前記シール部材の摺接部に行うようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物の乾燥用にヒートポンプを具えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯乾燥機において、洗濯物の乾燥用にヒートポンプを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、洗濯物を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器（エバポレータ）で回収し、その折りに回収した潜熱を圧縮機（コンプレッサ）により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器（コンデンサ）で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである。
【０００３】
しかして、このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、蒸発器で回収した水、すなわち、蒸発器で空気を除湿すことに伴い生じた水を、一般的には直接機外に排出するようにしている。
【０００４】
しかしながら、ヒートポンプの蒸発器は、乾燥の際のかなり大きなエネルギーを交換する必要があるため、通常はフィン式のものが用いられる。このフィン式の蒸発器は、冷媒パイプにフィンが細かいピッチで多数配設されていて、そこを空気が通過するのに大きな抵抗となる。又、ヒートポンプでは、空気の流れの上流側に蒸発器が配置され、下流側に凝縮器が配置されて、更にその下流側に空気循環用の送風器が配置される。これらのため、通気路では、蒸発器近傍の空気圧力はかなりの負圧となる。従って、そこから機外の空気を吸込む性質を持つ。
【０００５】
現在、日本の家庭の洗濯排水をする排水設備については、排水トラップが用いられていない家庭も少なくなく、このような状況において、上述のようにヒートポンプの蒸発器で生じた水を直接機外に排出する部分から機外の空気を吸込んでしまうものでは、洗濯乾燥機の通気路に下水の悪臭を吸込んでしまう。この結果、乾燥運転の際に悪臭が洗濯乾燥機内に充満して洗濯物に付着したり、不衛生状態となったりしてしまう。
【０００６】
加えて、ヒートポンプの蒸発器で生じた水を直接機外に排出するようになっているものでは、排水の水頭が低いことを原因に、水が排出されにくいという問題を生じやすい。特に、洗濯乾燥機が一般的な防水パン以上に高い縁を持った防水パンに設置されていたり、排水パイプが敷居をまたいでいたりするときに、水が排出されにくいという問題を生じやすい。
これらに対して、ヒートポンプの蒸発器で生じた水を水槽内に流入させるようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−４６４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の、ヒートポンプの蒸発器で生じた水を水槽内に流入させるようにした洗濯乾燥機は、その流入した水を、水槽が具える排水弁を有する水槽排水装置で機外に排出するもので、水槽の内部は前記空気循環用送風機の出口先であり、送風機の影響による空気の圧力は正圧となる。このため、水槽排水装置の排水弁を開放させても、下水の悪臭を吸込むことがなく、その悪臭が洗濯物に付着したり、不衛生状態となったりすることがない。
又、排水の水頭が充分に高く取れることにより、水が円滑に排出され、洗濯乾燥機が一般的な防水パン以上に高い縁を持った防水パンに設置されていたり、排水パイプが敷居をまたいでいたりするときでも、排出されやすい。
【０００８】
しかしながら、ヒートポンプの蒸発器で生じた水の流入先には、水槽内に位置する回転槽の空気導入口（孔）が位置するものであり、すなわち、除湿排水装置による水の排出が、水槽のうちの、回転槽が有する孔の部分に対向した位置から水槽内に行われる構造である。このため、流入水（排出水）がその回転槽の空気導入口から回転槽内に入って、該回転槽内の乾燥途中の洗濯物を濡らしてしまい、乾燥効率を低下させるという問題点を有する。
【０００９】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ヒートポンプの蒸発器で生じた水を排出する構造について、下水の悪臭の吸込みがなく、又、排水がしやすいばかりでなく、乾燥途中の洗濯物を濡らすこともなくして乾燥効率を低下させることのない洗濯乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、温風入口及び温風出口を有する水槽と、この水槽の内部に配設された回転槽と、この回転槽を回転させる駆動装置と、前記水槽の温風出口及び温風入口を接続して設けられた通風路と、この通風路に蒸発器及び凝縮器を配置して構成されたヒートポンプと、前記通風路を通して前記水槽内の空気を循環させる送風機と、前記ヒートポンプの蒸発器で前記循環空気が除湿されることに伴い生じる水を排出するための排水ポンプを有する除湿排水装置と、前記水槽内の水を排出するための排水弁を有する水槽排水装置とを具備し、前記除湿排水装置による水の排出を、前記水槽のうちの前記回転槽の無孔部分に対向した位置から水槽内に行うようにしたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【００１１】
又、水槽と回転槽との間に循環空気の漏れを防止するためのシール部材を有し、除湿排水装置による水の排出を、前記水槽のうちの回転槽の無孔部分に対向した位置から水槽内に行うのに代えて、前記シール部材の摺接部に行うようにしたことをも特徴とする（請求項６の発明）。
【発明の効果】
【００１２】
上記手段によれば、いずれ（請求項１の発明並びに請求項６の発明）においても、除湿排水装置による水の排出先は、送風機の影響による空気の圧力が正圧となり、しかも排水の水頭が充分に高く取れる水槽内であり、更に、その水の排出先には回転槽の空気導入口（孔）は存在しない。よって、ヒートポンプの蒸発器で生じた水を排出する構造について、下水の悪臭の吸込みがなく、又、排水がしやすいばかりでなく、乾燥途中の洗濯物を濡らすこともなくして乾燥効率を低下させることのないようにできる。
又、特に、除湿排水装置による水の排出を、水槽と回転槽との間の循環空気の漏れを防止するためのシール部材の摺接部に行うようにしたものでは、そのシール部材の摺接部の摩擦の低減が、除湿排水装置により排出される水を利用してできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図１には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外殻である外箱１の内部に、水槽２を配設し、水槽２の内部に回転槽３を配設している。
【００１４】
上記水槽２及び回転槽３は、ともに円筒状を成すもので、前側（図中、左側）の端面部にそれぞれの開口部４，５を有している。このうち、回転槽３の開口部５は洗濯物出し入れ用であり、それを水槽２の開口部４が囲繞している。又、水槽２の開口部４は、外箱１の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部６にベローズ７で連ねており、外箱１の開口部６には扉８を開閉可能に設けている。
【００１５】
回転槽３には又、周側部（胴部）のほゞ全域に孔９を形成しており（一部のみ図示）、この孔９は、通水孔として機能すると共に通風孔としても機能するようになっている。水槽２には、前側の端面部の上部（前記開口部４より上方の部分）に温風出口１０を形成し、後側の端面部の上部に温風入口１１を形成している。このほか、水槽２の底部の最後部には、排水口１２を形成しており、この排水口１２に水槽２外で排水弁１３を接続し、更に、排水弁１３に排水ホース１４を接続して、これら排水弁１３及び排水ホース１４により水槽排水装置１５を構成している。なお、排水ホース１４の先端部は、外箱１の側面部に形成したホース導出口１６を挿通して機外に導出している。
【００１６】
回転槽３の後側の端面部の後面（背面）には、補強部材１７を取付けており、この補強部材１７を介して、回転槽３の後側の端面部の中心部に回転軸１８を取付け、該回転軸１８を補強部材１７から後方へ突出させている。回転槽３の後側の端面部の中心部周りには、多数の小孔から成る温風導入口１９を形成している。
【００１７】
これに対して、水槽２の後側の端面部の後面の中心部には、軸受ハウジング２０を取付けており、この軸受ハウジング２０の中心部に上記回転軸１８を挿通して軸受２１，２２により回転可能に支承している。又、それにより、回転槽３を水槽２に回転可能に支持している。なお、水槽２は、図示しないサスペンションにより前記外箱１に弾性支持しており、その支持形態は、水槽２の軸方向が前後となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、従って、この水槽２に上述のように支持された回転槽３も、同形態となっている。
【００１８】
前記軸受ハウジング２０には、外周に、モータ２３のステータ２４を取付けており、このステータ２４に、回転軸１８の後端部に取付けたロータ２５を外側から対向させている。従って、モータ２３はアウターロータ形であり、更に、この場合、ブラシレスＤＣモータであって、回転槽３を回転軸１８を中心に回転させる駆動装置として機能するようになっている。
【００１９】
水槽２の後側の端面部の内側には、温風カバー２６を装着している。この温風カバー２６は、下部に開口部２７を有し、この開口部２７によって前記回転軸１８を囲繞している。又、温風カバー２６は、開口部２７の部分より上方の部分にて前記温風入口１１に対向し、該温風入口１１を覆っている。更に、温風カバー２６の全体として、水槽２の後側の端面部との間に、前記回転槽３の後側の端面部と水槽２の後側の端面部との間の空間の例えば１／３程度の空間を隔てており、その空間によって、上記温風入口１１から回転軸１８の周囲部分へと通じる温風通路２８を構成している。なお、温風カバー２６の開口部２７は回転軸１８より充分径大で、温風通路２８の出口部に相当するようになっている。
【００２０】
前記補強部材１７には、前記回転軸１８を取付けた中心部の周囲部分に複数の比較的大きな孔２９を形成しており、これが上記温風カバー２６の開口部２７（温風通路２８の出口部）と前記回転槽３の温風導入口１９との間にあって、それらを連通させることにより、温風導入路３０を構成している。
【００２１】
前記補強部材１７には又、上記温風導入路３０を構成した部分の周囲部のうちの後側にシール部材３１を装着している。シール部材３１は、合成ゴム等の弾性材から成っており、前記温風カバー２６の開口部２７周囲の部分に当接し、摺接するようになっている。この結果、シール部材３１は、回転槽３と水槽２との間において温風導入路３０側から温風通路２８の壁面に接し、それら温風導入路３０と温風通路２８との間をシールするようになっている。
【００２２】
水槽２の下方（外箱１の底面上）には、複数個のクッション３２を介して台板３３を配置し、この台板３３上に通風ダクト３４を配置している。この通風ダクト３４は、前端部の上部に吸風口３５を有しており、この吸風口３５に、前記水槽２の温風出口１０を還風ダクト３６及び接続ホース３７を介して接続している。なお、還風ダクト３６は前記ベローズ７を左側を迂回するように配管している。
【００２３】
一方、通風ダクト３４の後端部には送風機３８のケーシング３９を接続しており、このケーシング３９の出口部４０を、接続ホース４１及び給風ダクト４２を介して、前記水槽２の温風入口１１に接続している。なお、給風ダクト４２は前記モータ２３の左側を迂回するように配管している。
これらの結果、還風ダクト３６、接続ホース３７、通風ダクト３４、ケーシング３９、接続ホース４１、給風ダクト４２により、前記水槽２の温風出口１０と温風入口１１とを接続して通風路４４が設けられている。
【００２４】
しかして、通風路４４中、通風ダクト３４の内部には、前部に蒸発器４５を配置しており、後部に凝縮器４６を配置している。これら蒸発器４５及び凝縮器４６は、図２に示す圧縮機（特にはロータリー式圧縮機）４７及びキャピラリチューブ４８と共にヒートポンプ（冷凍サイクル）４９を構成するもので、このヒートポンプ４９においては、冷媒流通パイプ５０によって、圧縮機４７、凝縮器４６、キャピラリチューブ４８、蒸発器４５の順にこれらをサイクル接続しており、圧縮機４７が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。
【００２５】
通風ダクト３４内の前記給風口３５と前記蒸発器４５との間には、糸くず捕獲用のフィルタ５１を配置しており、通風ダクト３４の側面部中、フィルタ５１と蒸発器４５との間における通風ダクト３４底面部の最低部３４ａに臨む部分には、ドレン口５２を形成している。なお、通風ダクト３４は、底面部中の、蒸発器４５の直下に位置する部分３４ｂを、上記最低部３４ａに連なる下降傾斜面としている。
又、ドレン口５２は、通風ダクト３４外の下方に配置した排水ポンプ５３に、接続パイプ５４によって接続しており、排水ポンプ５３の出口部を排水パイプ５５に接続し、これら接続パイプ５４、排水ポンプ５３、排水パイプ５５によって、除湿排水装置５６を構成している。なお、排水ポンプ５３には容積形のものを使用している。
【００２６】
しかして、除湿排水装置５６にあっては、排水パイプ５５の先端部５５ａを、前記水槽２のうちの、前記回転槽３の温風導入口１９並びに前記補強部材１７の孔２９（温風導入路３０）より下方の無孔部分に対向した位置であって、水槽２内の最高設定水位より下方の位置に、接続し開口させている。
なお、前記送風機３８は、ケーシング３９の内部に送風ファン５７を有しており、この送風ファン５７を回転させるモータ５８をケーシング３９の外部に有している。
【００２７】
又、前記外箱１内の後側上部には給水弁５９を配置しており、この給水弁５９を、前記外箱１内の前側の上部に配置した給水ボックス６０に接続パイプ６１によって接続し、それによって、給水弁５９から接続パイプ６１、給水ボックス６０を経て水槽２内に給水するようにしている。
【００２８】
このほか、図３には、制御装置６２を示している。この制御装置６２は、例えばマイクロコンピュータから成るもので、洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するものであり、図示しない操作パネルが有した各種操作スイッチから成る操作入力部６３より各種操作信号が入力されると共に、水槽２内の水位を検知する水位センサ６４から水位検知信号が入力され、回転槽３の回転を検知する回転センサ６５から回転検知信号が、水槽２に供給される空気（温風）の温度を検知する供給空気温度センサ６６から温度検知信号が、水槽２から吐出される空気（温風）の温度を検知する吐出空気温度センサ６７から温度検知信号が、圧縮機４７特にはこれの出口部の温度を検知する圧縮機温度センサ６８から温度検知信号が、それぞれ入力されるようになっている。
【００２９】
そして、制御装置６２は、上記各種信号の入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記給水弁５９と、モータ２３、排水弁１３、圧縮機４７、モータ５８、排水ポンプ５３を、駆動回路６９を介して制御するようになっている。
【００３０】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、図４に示すように、最初に洗濯物量の検知が行われる（ステップＳ１）。この洗濯物量の検知は、例えばモータ２３を駆動して回転槽３を回転させたときの回転速度が所定の回転速度に達するまでの所要時間を制御装置６２が測定することで、洗濯物量を検知するもので、所要時間が長いほど、回転槽３の回転負荷が大きくて、回転槽３に収容された洗濯物量が多いと判断される。
【００３１】
上記回転槽３の回転速度は、回転センサ６５により検知される回転槽３の回転数を制御装置６２が所要時間で除する演算をすることにより判断されるものであり、従って、この場合、制御装置６２が回転センサ６５とで、回転速度検知手段として機能すると共に、洗濯物量検知手段として機能する。
【００３２】
次いで、洗濯（洗い及びすすぎ）行程が開始される（ステップＳ２）。この洗濯行程では、先の洗濯物量の検知結果に応じて洗濯時間、回転槽３の回転速度、脱水時間の設定が行われ（ステップＳ３）、その後に、給水弁５９にて水槽２内に給水する動作が行われる。そして、水位センサ６４の水位検知信号から、水槽２内に所定量の水が給水されたと判断されると、モータ２３が作動されて回転槽３が低速の設定回転速度で正逆両方向に交互に回転される。
【００３３】
洗濯行程が終了（ステップＳ４）すると、次に、脱水行程が開始される（ステップＳ５）。この脱水行程では、水槽２内の水を排出した後、回転槽３を高速の設定回転速度で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転槽３内の洗濯物は遠心脱水される。このとき、シール部材３１は、それに作用する大きな遠心力により弾性変形して、これまで当接していた温風通路２８壁面から離間する。
【００３４】
脱水行程が終了（ステップＳ６）すると、次に、乾燥行程が実行される（ステップＳ７）。この乾燥行程では、先のステップＳ１で検知した洗濯物量に応じて、除湿排水装置５６における排水ポンプ５３の間欠作動設定、並びに水槽排水装置１５における排水弁１３の開放の間欠作動設定が行われる（ステップＳ８）。これらの間欠作動設定は、排水ポンプ５３の作動の時間間隔の設定、並びに排水弁１３の開放の時間間隔の設定をいう。
【００３５】
次いで、回転槽３を低速の設定回転速度で正逆両方向に回転させつつ、送風機３８のモータ５８の作動させることによる送風ファン５７の送風作用で、水槽２内の空気が温風出口１０から通風路４４の還風ダクト３６及び接続ホース３７を経て通風ダクト３４内に流入される。
【００３６】
又、このときには、ヒートポンプ４９の圧縮機４７の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ４９に封入した冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器４６に流れて、通風ダクト３４内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト３４内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、キャピラリチューブ４８を通過して減圧された後、蒸発器４５に流入し、気化する。それにより、蒸発器４５は通風ダクト３４内の空気を冷却する。なお、蒸発器４５を通過した冷媒は圧縮機４７に戻る。
【００３７】
これらにより、前記水槽２内から通風ダクト３４内に流入した空気は、蒸発器４５で冷却されて除湿され、その後に凝縮器４６で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース４１、給風ダクト４２を経て、温風入口１１から水槽２内に供給される。
【００３８】
このとき、回転槽３の回転速度は低く、シール部材３１に作用する遠心力が小さいため、シール部材３１は弾性変形することがなく、温風通路２８壁面に接している。このため、上記温風入口１１から水槽２内に供給された温風は、多くが回転槽３と水槽２との間の空間に向かうことなく、温風通路２８、温風導入路３０を順当に経て、温風導入口１９から回転槽３内に導入される。すなわち、水槽２と回転槽３との間への温風（循環空気）の漏れをシール部材３１が防止する。
【００３９】
回転槽３内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口１０から還風ダクト３６及び接続ホース３７を経て通風ダクト３４内に流入する。
かくして、蒸発器４５と凝縮器４６を有する通風ダクト３４と回転槽３との間を空気が循環することにより、回転槽３内の洗濯物が乾燥される。
そして、この乾燥行程中、蒸発器４５では、前述の通風ダクト３４内を通る空気の冷却除湿が行われることに伴い、表面に結露が生じ、その露が蒸発器４５から滴下して直下の通風ダクト３４における傾斜面３４ｂを流下し、最低部３４ａに至る。
【００４０】
そこで、この乾燥行程中には、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３を作動させることにより、上記通風ダクト３４の最低部３４ａに至った水（露）を、排水ポンプ５３がドレン口５２から接続パイプ５４を通じて吸引し、排水パイプ５５を通じて水槽２のうちの、回転槽３の無孔部分に対向した位置から水槽２内に排出する。又、この乾燥行程中には、水槽排水装置１５の排水弁１３を開放させることにより、上記除湿排水装置５６によって水槽２内に排出された水を、排水ホース１４を通じて機外に排出する。なお、排水ポンプ５３の作動と排水弁１３の開放は、先のステップＳ８で設定された時間間隔で間欠的に行われる。
この後、乾燥行程が終了し（ステップＳ９）、標準的な運転コースが終了される。
【００４１】
このように本構成のものでは、ヒートポンプ４９の蒸発器４５で生じた水を排出する構造について、その排水をする除湿排水装置５６による水の排出先を、水槽２の内部としており、この水槽２の内部は、送風機３８の影響による空気の圧力が正圧となる部位である。従って、水槽排水装置１５の排水弁１３を開放させても、下水の悪臭を吸込むことがなく、その悪臭が洗濯物に付着したり、不衛生状態となったりすることを避けることができる。
【００４２】
又、水槽２の内部は、排水の水頭が充に高く取れる部位であり、従って、水が円滑に排出され、洗濯乾燥機が一般的な防水パン以上に高い縁を持った防水パンに設置されていたり、排水パイプが敷居をまたいでいたりしたときでも、排出されやすくできる。
そして、除湿排水装置５６は、水の排出を、上記水槽２のうちの回転槽３の無孔部分に対向した位置から水槽２内に行うもので、要するに、その水の排出先には回転槽３の空気導入口（孔）が存在しない。よって、排出される水が回転槽３の内部に入るということもなくして、乾燥途中の洗濯物を濡らさず、乾燥効率を低下させることがないようにできる。
【００４３】
加えて、上記構成のものの場合には、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３を、洗濯物を乾燥させるときに間欠的に開放させるようにしている。図５は、ヒートポンプ４９を具える洗濯乾燥機の乾燥運転時における除湿量の変化の一例を示しており、４〔ｋｇ〕の洗濯物を６０〔％〕程度の脱水率状態を初期として約１００分の時間をかけて乾燥させたときのものを示している。除湿量は乾燥用の空気の温度と湿度から換算して算出している。但し、その算出データは、湿度の検知に使用した湿度センサの誤差等から、計算値に変動が出るもので、図では、それらの変動を修正し、モデル化して示している。しかし、単位時間当たりの除湿量の変化、積算除湿量は、基本的には実際の乾燥状況におけるそれらとほぼ一致しており、乾燥の状況を正しく示しているといえる。
【００４４】
この図で分かることは、乾燥の初期は、洗濯物や洗濯乾燥機の温度が低く、除湿される水量は少ないが、時間の経過とともに徐々に多くなっていくことである。すなわち、乾燥を開始してから２５〔分〕程度で、単位時間当たりの除湿量は２５〔ｃｃ／分〕を超える。その後、５０〔分〕ごろに除湿能力は最大の３５〔ｃｃ／分〕となる。このとき、洗濯物は乾燥度が８０〔％〕程度となっており、手で触ってもしっとりとした程度にまでなっている。この後、洗濯物の乾燥速度は徐々に落ち、８０〔分〕程度で再び２５〔ｃｃ／分〕程度になる。そして、１００〔分〕程度で乾燥が終了する。この乾燥終了時点で、除湿能力は１０〔ｃｃ／分〕程度残っている。これは洗濯物が乾燥率１００〔％〕になっても、洗濯物には若干の水分が残されていて、乾燥が進んでいるためである。
【００４５】
このような除湿量の変化に対し、ポンプは全般に小形のもので１〜１０〔Ｌ／分〕の送水能力を持つ。上述の例の場合、最初に洗濯物（４〔ｋｇ〕）に含まれた水は〔２．５ｋｇ〕程度であり、従って、除湿量としても、積算で２５００〔ｃｃ〕（２．５〔Ｌ〕）程度しかない。これは、送水能力が１〔Ｌ／分〕のポンプでは２．５〔分〕、１０〔Ｌ／分〕のポンプでは０．２５〔分〕で全部排出できる量である。このため、排水ポンプ５３を連続して作動させる必要はなく、間欠的に作動させれば充分である。又、そのように排水ポンプ５３を間欠的に開放させることにより、運転経費の節減ができ、排水ポンプ５３の作動音が気になることも少なくできる。
【００４６】
更に、洗濯物の乾燥には、上述の１００〔分〕で示したように、１回に１時間ないし２時間程度、時間がかかる。従って、連続して排水ポンプ５３を動かす方式であると、排水ポンプ５３の回転部分に高い耐久性が必要となり、構造上も堅固な構造が必要となることにより、排水ポンプ５３の価格が高いものとなってしまう。それに対し、排水ポンプ５３を間欠的に作動させることにより、排水ポンプ５３の回転部分に高い耐久性が必要なくなり、構造上も堅固な構造が必要なくなるので、低価格で性能の良いヒートポンプ４９を具えた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００４７】
なお、ポンプには、渦巻式ポンプや容積形ポンプなど幾つかの方式が存在するが、上記構成のヒートポンプ４９を具えた洗濯乾燥機には、容積形ポンプが適している。渦巻式ポンプでは、作動（回転）が止まると、排水パイプ５５に入っていた水が逆流し、更に水槽２内の水が逆流流出するおそれがあるが、容積形ポンプではそれが内部のロータ及びベーンによって止められるので、逆流しない。このため、渦巻式ポンプの場合、排水パイプ５５の出口部は水槽２の最高設定水位より上側に接続するか、又は上側を経由して接続するする必要があるが、容積形ポンプではそれもない。
【００４８】
又、容積形ポンプは概して流量が少ないが、乾燥用にヒートポンプ４９を具えた洗濯乾燥機では、前述のように洗濯物を乾燥させる際に除湿して生じる水は少ないので、能力的に問題はない。
更に、ポンプで水を送るには、配管（排水パイプ５５）の容積も重要なファクターになる。上述のように、容積形ポンプを用いれば水は逆流することはないが、渦巻式ポンプを用いれば水は逆流する。従って、配管中の容積より多くない水を送ろうとポンプを作動させても、水は配管の中に一時的に出るが、ポンプの作動が止まると逆流してしまう。配管中の水量は、配管の内径と長さとで決まるが、通常、３０〜８０〔ｃｃ〕である。
【００４９】
上記構成のものの場合、水槽排水装置１５の排水弁１３をも、洗濯物を乾燥させるときに間欠的に開放させるようにしている。乾燥用にヒートポンプ４９を具えた洗濯乾燥機では、乾燥時の循環空気を漏らすと乾燥効率が悪くなる。それは、乾燥用にヒートポンプ４９を具えた洗濯乾燥機が、水槽２内の空気を通風路４４を通じて循環させる途中で空気の凝縮除湿と加熱とを行っているからであって、その凝縮除湿により結露が起きる際、洗濯物から出た水分を含んだ空気から、凝縮エネルギーが蒸発器４５に回収されることになる。このエネルギーは非常に大きく、もし、排水弁１３が開放され続けていると、空気が排水ホース１４を通じて機外に漏れ、凝縮エネルギーが回収されないことになる。空気が漏れなければ、そのエネルギーは蒸発器４５で充分に回収され、圧縮機４７で圧縮されることにより、再び空気の加熱に利用されることで有効利用される。従って、空気を漏らすことは、有効利用されるべきエネルギーを漏らすことになり、乾燥効率を悪化させる。それに対して、洗濯物を乾燥させるときに排水弁１３を間欠的に開放させることにより、空気の漏れを減じ、乾燥効率を高めることができる。
【００５０】
以上に対して、図６は本発明の第２実施例（第２の実施形態）を示すもので、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
このものの場合、除湿排水装置５６の排水パイプ７１に、前述の排水パイプ５５より長いものを使用して、その出口部７１ａを、モータ２３及び給風ダクト４２を迂回して、それらの上部外側方から水槽３内に導入し、そして温風カバー２６の上部に接続して開口させており、これによって、ヒートポンプ４９の蒸発器４５で生じた水を、前述の水槽２のうちの回転槽３の無孔部分に対向した位置から水槽２内に排出するのに代えて、シール部材３１の、温風通路２８の壁面に接した摺接部にかけるように排出するようにしている。
【００５１】
このようにしても、除湿排水装置５６による水の排出先は、水槽２の内部であって、要するに、送風機３８の影響による空気の圧力が正圧となり、しかも排水の水頭が充に高く取れる部位であり、更に、その水の排出先には回転槽２の空気導入口（孔）が存在しないので、前述同様の作用効果を得ることができる。
又、この場合、特にはシール部材３１の摺接部の摩擦の低減、ひいてはシール部材３１や温風通路２８壁面の磨耗の低減、摩擦音の低減、更には回転槽２の回転抵抗の低減が、除湿排水装置５６により排出される水を利用してでき、別途注水する必要がない。
【００５２】
このほか、本発明は下記のような変更が可能である。
洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じて、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３の作動の時間間隔を異ならすようにしても良い。先の図５に示した例において、乾燥行程を、単位時間当たりの除湿量が２５〔ｃｃ／分〕になるまでと、なってから最大となって更に２５〔ｃｃ／分〕になるまで、そしてその後とに分けると、初期、中期、後期とすることができる。そのうちの初期においては、積算除湿量は３５０〔ｃｃ〕程度にしかならない。従って、この間においては、排水ポンプ５３の作動は、１回当たり３０〔秒〕ぐらいで、１０分に１回程度の時間間隔で作動させれば良い。中期においては、除湿量が増すから、５分に１回程度の時間間隔で作動させれば良く、後期においては、除湿量が初期と同程度となるから、再び１０分に１回程度の時間間隔で作動させれば良い。
【００５３】
かくして、洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じた、効率の良い排水ポンプ５３の作動を行わしめることができる。
なお、この洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じて、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３の作動の時間間隔を異ならすのは、先の洗濯物量の検知結果に基づき、除湿量の推定や除湿量の変化の推定をして、その結果で実行するようにしても良い。
【００５４】
又、洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じて、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３の作動の時間間隔を異ならすのは、洗濯物の乾燥度合を検知して実行するようにしても良い。この場合、洗濯物の乾燥度合は、先の洗濯物量の検知結果に加えて、例えば水槽２に供給される温風の温度と、水槽２から吐出された温風の温度の変化を検知していれば分かるもので、乾燥が進めば、両者の差は少なくなる。この温度の上昇変化と温度差の変化とから、乾燥の初期、中期、後期を判断し、排水ポンプ５３の作動の時間間隔を異ならせれば良い。
【００５５】
一方、洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じて、水槽排水装置１５の排水弁１３の開放の時間間隔を異ならすようにしても良い。この水槽排水装置１５の排水弁１３による水の排水についても、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３と同様で、水槽２に貯水する能力と、水槽２から排水する能力は、除湿量に対して充分にあるので、例えば初期に１回、中期に２回程度の時間間隔で、それぞれ３０〔秒〕ずつ排水弁１３を開放させれば良い。但し、後期は、途中に１回、そして、乾燥が完全に終了する際に１回の時間間隔で、排水弁１３を開放させると良い。
【００５６】
かくして、洗濯物を乾燥させるときの運転の進行度合に応じた、適切な排水弁１３の作動を行わしめることができ、乾燥効率を高めることができる。
なお、この水槽排水装置１５の排水弁１３の開放も、先の洗濯物量の検知結果に基づき、除湿量の推定や除湿量の変化の推定をして、その結果で実行するようにしても良く、更に、洗濯物の乾燥度合を検知して実行するようにしても良い。
【００５７】
又、ヒートポンプ４９における圧縮機４７の温度を検知する温度検知手段である圧縮機温度センサ６８による検知温度が所定温度以上になったときに、水槽排水装置１５の排水弁１３を開放させるようにしても良い。洗濯物の乾燥にヒートポンプ４９を用いる場合、圧縮機４７は温度が高い領域で用いることが重要で、限界に近い状態での作動が求められる。しかし、圧縮機４７の温度が高過ぎると、圧縮機４７内の圧力が高くなり過ぎ、故障の原因となる。そのため、圧縮機４７の温度を所定の温度より上げないことが重要である。圧縮機４７の温度は、蒸発器４５で回収されたエネルギーと圧縮機４７の圧縮仕事とから決定される。従って、圧縮機４７の温度を下げるには、蒸発器４５で回収されるエネルギーを減らすことで実現できる。そのために、水槽排水装置１５の排水弁１３を開放させることにより、循環される空気の一部を機外に放出すれば良い。
【００５８】
かくして、圧縮機４７の故障をなくすことができる。
なお、乾燥の後期での通常の排水に必要な排水弁１３の開放は１〜２回であるが、乾燥の後期には圧縮機４７の温度が高くなり過ぎることがあり、このような場合には、通常の数倍の回数の排水弁１３の開放を行うと良い。この場合、除湿排水装置５６の排水ポンプ５３の開放回数は変化させる必要はない。
【００５９】
更にそのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば洗濯乾燥機の全体として、上述の横軸形に限られず、水槽及び回転槽を縦軸状態に有する縦軸形であっても良い。又、横軸形でも、回転槽は上述の片軸形でなく、軸方向の両方の端面部に有した回転軸を中心に回転される両軸形であっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施例を示す洗濯乾燥機全体の縦断側面図
【図２】ヒートポンプの概略構成図
【図３】電気的構成のブロック図
【図４】標準的な運転コースのフローチャート
【図５】洗濯物を乾燥させるときの単位時間当たりの除湿量と積算除湿量の経時変化を示す図
【図６】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００６１】
図面中、２は水槽、３は回転槽、１０は温風出口、１１は温風入口、１３は排水弁、１５は水槽排水装置、２３はモータ（駆動装置）、３１はシール部材、３８は送風機、４４は通風路、４５は蒸発器、４６は凝縮器、４７は圧縮機、４９はヒートポンプ、５３は排水ポンプ、５６は除湿排水装置、６８は圧縮機温度センサ（温度検知手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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