(57)【要約】【課題】  チタンを屋根、壁材のような過酷な酸性雨環境中で使用した場合も優れた耐変色性を示し、長期間に亘って意匠性が劣化することのない、大気環境中において変色を生じにくい純チタンまたはチタン合金を提供する。【解決手段】  純チタンあるいはチタン合金の表面上に厚みが０．１〜１．５μｍの窒化チタン層が形成されており、該窒化チタン層中に平均で１〜３５原子％の酸素が含有され、かつ、チタン表面から１００ｎｍの深さの範囲における平均の炭素濃度が３ａｔ％以上１５ａｔ％以下であることを特徴とする大気環境中において変色を生じにくいチタンまたはチタン合金。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
純チタンあるいはチタン合金の表面上に厚みが０．１〜１．５μｍの窒化チタン層が形成されており、該窒化チタン層中に平均で１〜３５原子％の酸素が含有され、かつ、純チタンあるいはチタン合金の表面から１００ｎｍの深さの範囲における平均の炭素濃度が３原子％以上１５原子％以下であることを特徴とする大気環境中において変色を生じにくい純チタンまたはチタン合金。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外用途（屋根、壁など）に使用される純チタンあるいはチタン合金（以降、これらを総称して、単にチタンと記載する）に関するもので、大気環境中において変色を生じにくいチタンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チタンは、大気環境において極めて優れた耐食性を示すことから、海浜地区の屋根、壁のような建材用途に用いられている。チタンが屋根材等に使用されはじめてから約１０数年を経過するが、これまで腐食が発生したと報告された例はない。しかしながら、使用環境によっては長期間に亘って使用されたチタン表面が暗い金色に変色する場合がある。
変色は極表面層に限定されることから、チタンの防食機能を損なうものではないが、意匠性の観点からは問題となる場合がある。変色を解消するには、チタン表面を硝フッ酸等の酸を用いてワイピングするか、研磨紙、研磨剤を用いた軽い研磨で変色部を除去する必要があり、屋根のごとく大面積なチタン表面を処理する場合には、作業性の観点から問題がある。
【０００３】
チタンに変色が発生する原因については、未だに十分に解明されているわけではないが、大気中に浮遊するＦｅ，Ｃ，ＳｉＯ2 等がチタン表面に付着することによって発生する場合と、チタン表面の酸化チタンの膜厚が増加することによって発生する可能性が示唆されている。また、変色を軽減する方法として、特許文献１に開示されるように、チタン表面に１０ｎｍ以下の酸化膜を有し、かつ表面炭素濃度を３０原子％以下（以下ａｔ％と記載する）としたチタンを適用することが有効であると報告されている。
【０００４】
しかしながら、発明者らが、変色を防止するために日本各地において変色を生じたチタン製の屋根材の表面分析ならびに変色促進試験を用いて、変色に及ぼす酸化膜の厚さおよび表面の炭素濃度の影響を丹念に検討した結果、特許文献１と異なり、酸化膜厚みは、比較的厚いものが耐変色性の向上に有効であることを見出した。また炭素については、表面に濃化した炭素が炭化物を形成することによって変色が促進されることを見出した。その結果、酸化膜厚みが比較的厚く、表面の炭素物濃度を低くしたチタンを非特許文献１で提案した。
【特許文献１】特開２０００−１７２９号公報
【非特許文献１】第１４２回秋季講演大会、「材料とプロセス」、CAMP-ISIJ                     Vol.14(2001)、１３３６〜１３３９頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の通り、非特許文献１に開示しているチタンの耐変色性は良好であるものの、酸性雨の過酷な環境では耐変色性をさらに向上させることが望まれてきた。
本発明は、この様な現状に鑑み、チタンを屋根、壁材のような過酷な酸性雨環境中で使用した場合も優れた耐変色性を示し、長期間に亘って意匠性が劣化することのない、大気環境中において変色を生じにくいチタンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、かかる知見を基に完成したものであって、その要旨とするところは以下の通りである。
（１）純チタンあるいはチタン合金の表面上に厚みが０．１〜１．５μｍの窒化チタン層が形成されており、該窒化チタン層中に平均で１〜３５ａｔ％の酸素が含有され、かつ、純チタンあるいはチタン合金の表面から１００ｎｍの深さの範囲における平均の炭素濃度が３ａｔ％以上１５ａｔ％以下であることを特徴とする大気環境中において変色を生じにくい純チタンまたはチタン合金。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のチタンは、大気環境中において極めて優れた耐食性を有しており、屋根あるいは壁パネルのような屋外環境での用途に特に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
発明者らが、過酷な酸性雨環境でのチタンの耐変色性を向上させるべく鋭意検討したところ、チタン表面に最適な濃度の酸素を含有する窒化チタン層を形成させることによって、著しく耐変色性が向上することを見出した。金属表面への窒化チタン膜の付与は、従来から知られた技術であるが、窒化チタン層中に酸素を含有しない場合、過酷な酸性雨環境を模擬した変色促進試験において窒化チタン層が変質し、所望する耐変色性の向上を達成することができなかった。
さらに本発明者らが鋭意検討した結果、上述のごとく窒化チタン中に一定濃度範囲の酸素を含有させることによって、耐変色性の向上を図ることに成功した。
【０００９】
金属表面での窒化チタン層の形成は、耐摩耗性、耐食性の向上に用いられているため、本発明者らは、イオンプレーティング法を用いてチタン表面に窒化チタン層を形成させ、過酷な酸性雨環境の促進試験として、６０℃のｐＨ３の硫酸溶液中で浸漬試験を行ったところ、窒化チタン層が微量溶解し、酸化チタン層に変質して変色を生じることが判明した。これに対して、窒化チタン層中に酸素が原子％で平均で１ａｔ％以上３５ａｔ％以下含有することによって、上記の変色促進試験においても耐変色性を格段に向上させることが可能となる。
【００１０】
耐変色性が向上する機構については、不明な点が多いが、窒素原子よりも電気陰性度の大きな酸素原子が窒化チタン中に含有されることによって、チタンとのイオン結合性が増大し、窒化チタン自体の化学的安定性が向上するものと推察している。
このような効果を発現させるためには、窒化チタン中の酸素濃度は１ａｔ％以上必要となる。ただし、酸素濃度が３５ａｔ％を超えると窒化チタン自体の特性が損なわれるため、酸素濃度は３５ａｔ％以下とする。なお、より好ましくは酸素濃度が１０ａｔ％から２５ａｔ％の範囲にあると、優れた耐変色性、密着性を得ることができる。
【００１１】
また窒化チタン層の厚みについては、薄すぎると膜自体の保護作用が十分ではないため、０．１μｍ以上の膜厚が必要である。ただし、厚みが１．５μｍを超えると膜に作用する応力が増大し、膜に亀裂が発生、あるいは剥離を生じやすくなるため、１．５μｍを上限とする。なお密着性、耐変色性の観点では０．２〜０．７μｍの厚みが望ましい。
【００１２】
さらに、チタン表面に存在するチタン炭化物については、チタン表面から１００ｎｍの範囲における平均の炭素濃度で１５ａｔ％以下に低減させる必要がある。上記で説明した窒化チタン層の形成に加えてチタン表面の炭化物を低減することによって、耐変色性を飛躍的に向上できる。ただし、炭素濃度を３ａｔ％未満にすることは製造コストの大幅な増加を招き、また耐変色性を向上させる効果も飽和することから、炭素濃度の下限値は３ａｔ％とする。この下限値については、製造コストの面から１０ａｔ％とすることが好ましい。
【００１３】
また、チタン表面から１００ｎｍの範囲としているのは、炭化チタンが溶解して酸化チタン層を形成し、干渉作用によって変色を発生するには、少なくとも可視光の半波長以上の厚みが必要であり、１００ｎｍより薄い範囲に炭化チタンが存在する場合は、例えその領域の炭化チタンが溶解して酸化チタン層を形成しても、干渉作用を生じることがないことによる。
【００１４】
このようなチタン表面での窒化層の厚みおよび窒化層中の成分分析およびチタン表面の炭素濃度は、グロー放電分光分析装置の表面分析装置を用いて測定することができる。その際、０．１μｍ程度の窒化層あるいはチタン表面の炭素濃度の平均値が求められるように、少なくとも０．１μｍの範囲で測定点が１０点以上得られることが好ましい。
他の表面分析装置としては、Ｘ線光電分光分析装置あるいは、オージェ分光分析装置が一般的に用いられているが、チタンと窒素のピークを分離解析することが難しいことから、グロー放電分光分析装置を用いて測定することが望ましい。
【００１５】
なお、窒化チタン層等の厚みを算出するには、エリプソメーターを用いて厚みが既知なＳｉＯ2 膜を用いて、同一測定条件でＳｉＯ2 のスパッタリング速度（ｎｍ／分）を求める。次に、上記の分析において、チタン表面の窒素濃度が半減する位置でのスパッタリング時間を求め、ＳｉＯ2 を用いて求めたスパッタリング速度と上記素スパッタリング時間を掛け、酸化膜厚みを算出することとする。
ここで、チタン表面の窒素濃度が半減する位置としたのは、分析装置内の真空度に依らず、再現性の高い測定を行うことができることによる。炭素濃度の測定範囲である１００ｎｍは、上記の窒化チタン層とチタンの界面より、スパッタリング速度から１００ｎｍに相当する時間範囲の炭素濃度の平均値を求めることとする。
【００１６】
チタン表面に本発明の窒化チタン層を形成させる方法としては、下地チタンの表面を活性化でき、かつ窒化チタン層中の酸素濃度を制御しやすく、かつ均一な厚み分布の窒化チタン層が得られるイオンプレーティング法が望ましい。蒸着法のような他のＰＶＤ（physical vapor deposition ）は、下地チタンとの密着性に問題があるケースが多く、適用には、十分な密着性の確保が不可欠となる。ＣＶＤ（chemical vapor deposition ），ＰＶＤを用いる場合、基材を高温に加熱する必要があり、本発明のごとく基材としてチタンを用いる場合には、チタンの機械的性質の低下が懸念される。
【００１７】
また、チタン表面に本発明の窒化チタン層を形成させる際に、イオンプレーティング法により製造するための具体的な条件としては、窒素雰囲気中に適切な濃度の酸素をなるべく均一に混入させ、さらに基材チタンを適切な温度に、かつ極力均一に制御し、適切な処理時間を設定することで実施できる。
ここで、窒素雰囲気中の酸素濃度、基材チタンの温度、処理時間は特に規定するものではなく、要求される窒化チタン層の性状に応じて適宜設定すれば良い。
【００１８】
なお、酸素をほとんど含有しない窒素雰囲気中での加熱は、比較的容易に窒化チタン層を形成できるが、本発明の様な酸素を適量含有する窒素雰囲気では、酸素が不均一に存在すると、窒化チタン層中の酸素濃度も不均一になり易いため、酸素が極力均一に混入させることが重要である。また、通常は雰囲気中に水蒸気が存在しているため、雰囲気中の露点に応じて、存在する酸素濃度を変化させることも重要である。
【００１９】
一方、基材チタンについては、処理時の基材チタンに温度分布が生じると、窒化チタン層中の酸素濃度や窒化チタン層の厚みが不均一になり易いため、基材チタンを適切な温度に、かつ極力均一に制御することも重要である。
特に、処理時間を適切に設定することで、窒化チタン層を所望の厚みに制御できる。
【００２０】
以上の通り、窒素雰囲気中の酸素濃度、基材チタンの温度、処理時間等を適切に制御することにより、本発明の窒化チタン層を製造することができる。
一方、チタン表面に存在するチタン炭化物について、チタン表面から１００ｎｍの範囲における平均の炭素濃度を本発明の範囲に制御するには、冷間圧延後の洗浄および真空焼鈍条件（焼鈍温度等）を最適化することで実施できる。
【００２１】
通常、外装用のチタン板には加工性が要求されるため、不純物元素濃度を低減したＪＩＳ  １種の工業用純チタンが用いられるが、本発明のチタンは、強度が必要とされるケースに用いられるＪＩＳ  ２種から４種の工業用純チタンについても適用できる。
本発明の対象とするチタン合金とは、例えば耐食性を向上させるために、微量の貴金属系の元素（パラジウム、白金、ルテニウム等）を添加したＪＩＳ  １１種から２３種等が挙げられる。
【００２２】
なお、合金元素濃度を数％を超えて添加したチタン合金（高強度）では、合金元素によっては（例えばアルミニウム）、チタンの耐食性を劣化させるものがあることから、本発明に従って窒化チタン層を形成したとしても、耐変色性を劣化させる場合もあるため、このようなチタン合金へ本発明を適用する場合は、事前に合金元素の影響を調査しておくことが重要であり、窒化チタン層の厚み、酸素濃度等を適宜調整することが推奨される。
【実施例】
【００２３】
表１は、厚さ０．４ｍｍのＪＩＳ  １種の純チタン冷延焼鈍板を用いて、チタン表面の窒化チタン層の厚み、平均の酸素濃度、およびチタン表面から１００ｎｍの深さの範囲の平均炭素濃度をグロー放電分光分析装置を用いて測定し、これらの試料を、ｐＨが４の硫酸水溶液中で６０℃において２週間浸漬試験を実施した（酸性雨の影響を模擬した）時の、試験前後のチタンの色差を測定し、耐変色性の評価を行った結果を示す。
【００２４】
試験前後の色差（ΔＥ）は
ΔＥ＝（（Ｌ＊2 −Ｌ＊1 ）2 ＋（ａ＊2 −ａ＊1 ）2 ＋（ｂ＊2 −ｂ＊1 ）2 ）1/2 によって算出した。
ここで、Ｌ＊1 ，ａ＊1 ，ｂ＊1 は変色試験前の色彩の測定結果で、Ｌ＊2 ，ａ＊2 ，ｂ＊2 は、変色試験後の色彩の測定結果で、ＪＩＳ  Ｚ８７２９法に規定されているＬ＊  ａ＊  ｂ＊表色法に基づくものである。当然色差の値の少ないものほど耐変色性に優れている。
【００２５】
なお、窒化チタン層の形成は、イオンプレーティング法を用いて行った。
まず、本発明の窒化チタンを製造するために、バッチ真空炉の雰囲気条件として、炉内の真空度を１．０×１０-2Ｐａ、温度を１１０℃とし、アルゴンガス流量８６ｍｌ／min でのアルゴンクリーニングを経て、炉内の真空度を約６×１０-1Ｐａの条件で窒素ガスを導入し、さらに蒸発源である純チタンを加熱蒸発、イオン化させ、陰極としたチタン板表面にＴｉＮ層の形成を行った。その際、窒素流量を変化させて雰囲気中の酸素濃度を制御しながら、窒化チタン層中の酸素含有量が本発明の範囲内となる様に調整した。
また、窒化チタン層の厚みの制御については、イオンプレーティング処理時間（純チタンを加熱蒸発、イオン化させて処理している時間）を調整した。尚、チタン表面の炭素濃度の制御は、冷間圧延後のアルカリ脱脂洗浄を強化し、さらに真空焼鈍温度を調整することによって行った。
【００２６】
これに対して、比較例のものを製造するのに、バッチ真空炉の雰囲気条件として、炉内の真空度を６．６×１０-3Ｐａと本発明の条件より下げ、温度１１０℃でアルゴンガス添加を行わず、イオンボンバードメント処理を経て、上記発明法と同様にイオンプレーティング処理を開始し、本発明の条件と比較して炉圧と窒素流量を変化させて、窒化チタン層中の酸素含有量を変化させた。また窒化チタン層の厚みについては、イオンプレーティング処理時間を変えて変化させた。さらにチタン表面の炭素濃度の制御は、圧延後の通常のアルカリ脱脂洗浄後、真空焼鈍温度を変えて変化させた。
【００２７】
その結果、表１に示す様に、チタン表面に０．１〜１．５μｍの厚みの窒化チタン層を形成させ、かつ、窒化チタン層中の平均の酸素濃度を１〜３５ａｔ％の範囲とし、かつチタン表面から１００ｎｍの深さの範囲での平均の炭素濃度が３ａｔ％以上１５ａｔ％の範囲にある場合、耐変色性が良好であった。
【００２８】
【表１】
2006241507.tif 000002