(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーにおいて、入出力のための接続を容易に行える中継ハーネスを提供する。【解決手段】第１のサイズのコネクタを有する第１の機器と、前記第１のサイズよりも小型の第２のサイズのコネクタを有する第２の機器１との間の接続を中継する中継ハーネス２は、ケーブル２１と、このケーブル２１の一端に取り付けられた前記第１のサイズである第１コネクタ２２と、前記ケーブル２１の他端に取り付けられた前記第２のサイズであって、かつ前記第２の機器１の前記コネクタに接続可能な第２コネクタ２３とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のサイズのコネクタを有する第１の機器と、前記第１のサイズよりも小型の第２のサイズのコネクタを有する第２の機器との間の接続を中継する中継ハーネスであって、
ケーブルと、このケーブルの一端に取り付けられた前記第１のサイズである第１コネクタと、前記ケーブルの他端に取り付けられた前記第２のサイズであって、かつ前記第２の機器の前記コネクタに接続可能な第２コネクタとを備えたことを特徴とする中継ハーネス。
【請求項２】
前記第１コネクタが、両端に前記第１のサイズのコネクタを有する接続ケーブルの一端のコネクタに接続可能であって、該接続ケーブルの他端のコネクタが、前記第１の機器の前記コネクタに接続可能であることを特徴とする請求項１に記載の中継ハーネス。
【請求項３】
前記第１コネクタが、前記第１の機器の前記コネクタに接続可能である請求項１に記載の中継ハーネス。
【請求項４】
前記第２の機器は、そのケース内に複数の基板が収納され、前記第２のサイズの前記コネクタが、前記複数の基板の少なくとも一つの基板に装備されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の中継ハーネス。
【請求項５】
前記複数の基板として、共用配線を有するベース基板と、機能に応じた専用回路を有するとともに、前記ベース基板の接続部に装着することでその専用回路がベース基板の共用配線に接続される複数の装着用基板とを備え、
前記第２のサイズのコネクタが、前記装着用基板に装備されることを特徴とする請求項４に記載の中継ハーネス。
【請求項６】
前記ベース基板は、前記ケースの前面部に沿って設けられるとともに、前記装着用基板は、一端がケースの背面側に臨むよう前記ベース基板と直交する向きで該ベース基板に装着され、
ケースの背面側に臨む装着用基板の端部に、前記第２のサイズのコネクタが装備されることを特徴とする請求項５に記載の中継ハーネス。
【請求項７】
前記ケースの前面部および前記ベース基板は、横長に成形され、
複数の装着用基板は、その幅方向を、前記ベース基板の縦方向に沿わせて配列され、
前記装着用基板の幅寸法および前記装着用基板に装備される前記第２のサイズのコネクタは、前記ケースの前面部の縦寸法よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載の中継ハーネス。
【請求項８】
前記第２のサイズのコネクタが装備される前記基板が、ＢＣＤ出力用の基板であることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の中継ハーネス。
【請求項９】
前記第１のサイズのコネクタが、Ｄ−Ｓｕｂコネクタであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の中継ハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、デジタルパネルメータとＰＬＣ（プログラマブル・ロジック・コントローラ）といった複数の機器間の接続を中継する中継ハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルパネルメータとしては、特許文献１に示すようなものがある。同文献に記載のデジタルパネルメータでは、前面に表示部と各種の操作キーとを含む操作パネルがある。
【０００３】
上記のようなデジタルパネルメータにおいて、例えば、デジタルデータをＰＬＣ（プログラマブル・ロジック・コントローラ）に出力する場合、まず、ユーザは、一端にオス型のコネクタを、他端にメス型のコネクタを取り付けた接続ケーブルとしてのハーネスを用意する。ハーネスの両端のコネクタは、同規格で同じサイズの同コンタクト数（芯数）のもので、具体的には、比較的大型のＤ−ｓｕｂ規格のコネクタである。これは、この規格のコネクタが電子機器相互の接続に広く使用され、配線接続も容易なためである。
【０００４】
そして、ユーザーは、前記のハーネスの一端にあるコネクタを、デジタルパネルメータ側のコネクタに接続し、ハーネスの他端のコネクタをＰＬＣ側のコネクタに接続して、デジタルパネルメータのデジタルデータがＰＬＣに入力されるようにする。
【特許文献１】特開平１０−１７７４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、デジタルパネルメータ等の電子機器では、高性能化とともに、小型化が重要視されており、近年、その外形が小さくなり、比較的大型のＤ−ｓｕｂ規格等のコネクタを装備するが困難となりつつある。
【０００６】
これに対しては、デジタルパネルメータの入出力側には小型のコネクタを設けておいて、一方では、ハーネスの一端に、この小型のコネクタに接続可能な小型のコネクタを設ければよいが、小型のコネクタはコンタクト間隔が狭ピッチで、このように狭ピッチのコネクタをケーブルの一端に取り付けてハーネスを作成するには、細かい配線接続の作業が必要で、ユーザーには大きな負担となる。狭ピッチのコネクタをケーブルに接続するための配線治具は、既に存在し販売されているが、高価であり、どのユーザーにも容易に利用できるものではない。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、ユーザーにおいて、入出力のための接続を容易に行える中継ハーネスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、第１のサイズのコネクタを有する第１の機器と、前記第１のサイズよりも小型の第２のサイズのコネクタを有する第２の機器との間の接続を中継する中継ハーネスであって、ケーブルと、このケーブルの一端に取り付けられた前記第１のサイズである第１コネクタと、前記ケーブルの他端に取り付けられた前記第２のサイズであって、かつ前記第２の機器の前記コネクタに接続可能な第２コネクタとを備えている。
【０００９】
第１のサイズのコネクタは、Ｄ−ｓｕｂコネクタであるのが好ましい。
【００１０】
第２の機器としては、デジタルパネルメータのような計測機器や温度調節器などの小型化が望まれる機器であるのが好ましい。
【００１１】
上記構成によると、ケーブルの各端には、第１のサイズの第１コネクタと、この第１のサイズよりも小型の第２のサイズであって、かつ第２の機器の第２のサイズのコネクタに接続可能な第２コネクタとがそれぞれ取り付けられているので、第２コネクタを、第２の機器の小型のコネクタに接続する一方、第１コネクタを、第１の機器側の接続に用いることにより、第１の機器と第２の機器との接続が可能となる。しかも、ユーザーにおいて、ケーブルの一端に小型のコネクタを配線接続して専用のハーネスを作成するという面倒な作業を行う必要がなくなる。また、メーカー側では、ユーザー側の事情に左右されることなく、第２の機器の小型化を図ることができる。
【００１２】
一つの実施態様においては、前記第１コネクタが、両端に前記第１のサイズのコネクタを有する接続ケーブルの一端のコネクタに接続可能であって、該接続ケーブルの他端のコネクタが、前記第１の機器の前記コネクタに接続可能である。
【００１３】
上記構成によると、サイズが大きい第１のサイズのコネクタを両端に有する接続ケーブル、すなわち、ユーザーが従来使用している接続ケーブル（ハーネス）を利用することができるので、第１の機器と第２の機器との接続に必要なケーブル長さに容易に対応できることになる。
【００１４】
他の実施態様においては、前記第１コネクタが、前記第１の機器の前記コネクタに接続可能である。
【００１５】
上記構成によると、ユーザーが従来使用している接続ケーブル（ハーネス）を利用することなく、当該中継ケーブルのみを用いて第１の機器と第２の機器とを接続できることになる。
【００１６】
好ましい実施態様においては、前記第２の機器は、そのケース内に複数の基板が収納され、前記第２のサイズの前記コネクタが、前記複数の基板の少なくとも一つの基板に装備されるものである。
【００１７】
この第２のサイズのコネクタが装備される基板は、ＢＣＤ（Binary Coded Decimal）出力用の基板であるのが好ましい。
【００１８】
また、前記複数の基板として、共用配線を有するベース基板と、機能に応じた専用回路を有するとともに、前記ベース基板の接続部に装着することでその専用回路がベース基板の共用配線に接続される複数の装着用基板とを備え、前記第２のサイズのコネクタが、前記装着用基板に装備されるのが好ましい。
【００１９】
ここで、共用配線とは、複数の基板の間で共用される配線をいい、例えば、複数の装着用基板の間で共用されるバス配線、電源線、アナログ信号線等をいう。
【００２０】
機能とは、例えば、入力、出力、電源、通信といった機能のみならず、アナログ入力、デジタル入力、さらには、リレー出力、トランジスタ出力といった出力形式や入出力点数などの機能をいうものであり、専用回路とは、かかる機能に応じた専用の回路をいい、例えば、入力回路、出力回路、電源回路などの回路をいう。
【００２１】
さらに、前記ベース基板は、前記ケースの前面部に沿って設けられるとともに、前記装着用基板は、一端がケースの背面側に臨むよう前記ベース基板と直交する向きで該ベース基板に装着され、ケースの背面側に臨む装着用基板の端部に、前記第２のサイズのコネクタが装備されるのが好ましい。
【００２２】
また、前記ケースの前面部および前記ベース基板は、横長に成形され、複数の装着用基板は、その幅方向を、前記ベース基板の縦方向に沿わせて配列され、前記装着用基板の幅寸法および前記装着用基板に装備される前記第２のサイズのコネクタは、前記ケースの前面部の縦寸法よりも小さいものである。
【００２３】
上記構成によると、第２の機器のケースの背面側に、複数の装着用基板の端部が、ケースの横方向に沿って整列することになり、各装着用基板への入出力用の配線接続が容易となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ユーザーにおいて、細かい配線接続作業により専用のハーネスを作成する必要がない。また、メーカー側では、電子機器の入出力用のコネクタを小型のものとして、電子機器をより小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面によって本発明の最良の実施の形態について詳細に説明する。
【００２６】
図１は、第１の機器（図示せず）と第２の機器との接続を中継する本発明に係る中継ハーネスおよび第２の機器としてのデジタルパネルメータを背面側から見た斜視図で、中継ハーネスはデジタルパネルメータに接続されている。図２は、デジタルパネルメータと中継ハーネスとを前面側から見た斜視図で、中継ハーネスはデジタルパネルメータから分離されている。図３は、デジタルパネルメータの内部構成を示す分解斜視図、図４は中継ハーネスおよび従来のハーネスの平面図である。
【００２７】
図１ないし図４に示すように、デジタルパネルメータ１は、横長のケース３を備え、このケース３の前面部に液晶等の表示部４と各種の操作キー５，５，…とが設けられている。デジタルパネルメータ１の内部回路は、機能毎にモジュール化されて、それぞれ別個の基板で構成されており、したがって、デジタルパネルメータ１は、そのケース３内に複数の基板を有している。
【００２８】
この実施の形態のデジタルパネルメータ１は、本件出願人が、平成１４年５月２０日に出願し、平成１５年１１月２８日に公開された「電子機器および電子機器の使用方法」（特開２００３−３３８６７４号公報）の電子機器としての基本的な構成を備えるものである。
【００２９】
すなわち、この実施の形態のデジタルパネルメータ１は、図３に示すように、共用配線を有するベース基板６のコネクタ８ａ〜８ｅに対して、所要の機種に対応するように、入力、出力、電源、通信などの機能毎の装着用基板７Ａ〜７Ｅを装着することにより、共用配線を介して各基板７Ａ〜７Ｅの専用回路が接続され、入力用基板７Ａに実装されたメインＣＰＵが、各装着用基板を識別してその機種に対応する制御動作を可能とし、これによって、装着用基板７Ａ〜７Ｅを複数の機種で共用可能とするものである。
【００３０】
この実施形態では、デジタルパネルメータ１は、そのケース３内に、ベース基板６と、入力用基板７Ａと、電源用基板７Ｂと、ＢＣＤ出力を与える出力用基板７Ｃと、通信用基板７Ｄと、イベント入力用基板７Ｅとを備えている。前記の各基板７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅは、それぞれその機能に対応した専用回路を有するが、図面では、各基板６，７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ（７と総称）の外形等、本発明の説明に必要とする部分のみを図示し、専用回路やその配線等の図示を省略している。
【００３１】
ベース基板６は、ケース３の前面部に沿って設けられるもので、これには、表示部４の駆動回路や表示制御回路のほかに、各基板７の専用回路を接続するために、共用バス配線、共用電源線、共用アナログ信号線等の共用配線と、各基板７に対応した第１から第５の基板コネクタ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅ（８と総称）とを有している。
【００３２】
また、入力用基板７Ａは、上述のように各基板７を識別して全体の動作を制御して所要の機種として動作させるメインＣＰＵを備えている。
【００３３】
各基板７は、前記ベース基板６と直交する向きで、ケース３の背面側から装着されるもので、装着前端に基板コネクタ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ，９ｅ（９と総称）を有しており、ベース基板６に対して前記した向きに装着されることで、各基板７側の基板コネクタ９と、対応するベース基板６側の基板コネクタ８とが接続されて、各基板７の専用回路が共用配線に接続されるようになっている。
【００３４】
また、各基板７の装着後端は、ケース３の背面側に臨んでおり、各基板７の後端にはそれぞれ入出力部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ（１０と総称）が設けられている。各入出力部１０には、装着用基板７の固定部１１と、ケース３への係止部１２とが突設されている。係止部１２の先端は、ケース３に形成された係止窓１３に係止される。
【００３５】
各装着用基板７の入出力部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅのうち、出力用基板７Ｃを除く各基板７Ａ，７Ｂ，７Ｄ，７Ｅの入出力部１０ａ，１０ｂ，１０ｄ，１０ｅは、いずれも複数の端子取り付け部を有する端子台となっている。出力用基板７Ｃの入出力部１０ｃには、第２のサイズのコネクタとして、メス型のコネクタ１４が設けられている。このコネクタ１４には、ケース３の縦寸法内に収まるよう、ケース３の縦寸法より短い幅を有するものが使用されている。
【００３６】
中継ハーネス２は、前記した出力用基板７Ｃの入出力部１０ｃに対して用意されたもので、ケーブル２１と、このケーブル２１の一端に取り付けられた第１コネクタ２２と、前記ケーブル２１の他端に取り付けられた第２コネクタ２３とからなる。
【００３７】
第１コネクタ２２は、比較的に大型の規格のもので、具体的には、第１のサイズのコネクタとしてのＤ−ｓｕｂタイプのコネクタである。第２コネクタ２３は、前記第１コネクタ２２より小型でかつ、出力用基板７Ｃの入出力部１０ｃに設けられている第２のサイズのコネクタ１４に接続可能なものである。したがって、第２コネクタ２３は、出力用基板７Ｃ側のコネクタ１４と同規格で、同コンタクト数（芯数）である。
【００３８】
上記の構成において、デジタルパネルメータ１のケース３の背面側にある各装着用基板７の入出力部１０のうち、出力用基板７Ｃを除く装着用基板７Ａ，７Ｂ，７Ｄ，７Ｅの入出力部１０ａ，１０ｂ，１０ｄ，１０ｅの端子台には、電源線や、センサや他の機器から引き出した電線が接続される。
【００３９】
出力用基板７Ｃについては、図４に示すように、その入出力部１０ｃにあるコネクタ１４に、中継ハーネス２の第２コネクタ２３を接続し、また、中継ハーネス２の第１コネクタ２２には、従来のハーネス、すなわち、ケーブルの両端に、第１のサイズのコネクタであるＤ−ｓｕｂタイプのコネクタ２５，２５がそれぞれ取り付けられたハーネス２６の一端のコネクタ２５を接続し、この従来のハーネス２６の他端２５を、図外の第１の機器としてのプログラマブル・ロジック・コントローラの入力側に設けられているコネクタに接続する。
【００４０】
出力用基板７Ｃ上に設けられている専用回路が生成するＢＣＤのデジタルデータは、該基板７Ｃの入出力部１０ｃに設けられいるコネクタ１４、このコネクタ１４に接続されている中継ハーネス２およびこの中継ハーネス２に接続されている従来のハーネス２６を通じて、プログラマブル・ロジック・コントローラに入力される。
【００４１】
このようにユーザーが使用している従来のハーネスをそのまま用いることができるので、ユーザーが、細かい配線接続作業により専用のハーネスを作成する必要がない。
【００４２】
なお、本発明の他の実施の形態として、中継ハーネス２のケーブル２１の長さを十分な長さとし、図５に示すように、出力用基板７Ｃの入出力部１０ｃにあるコネクタ１４に、中継ハーネス２の第２コネクタ２３を接続し、また、中継ハーネス２の第１コネクタ２２には、従来のハーネス２６を介することなく、図外の第１の機器としてのプログラマブル・ロジック・コントローラの入力側に設けられているコネクタに直接接続してもよい。
【００４３】
上述の実施の形態では、第１の機器として、プログラマブル・ロジック・コントローラに適用して説明したけれども、プログラマブル・ロジック・コントローラに限らず、表示機器やその他の機器に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、サイズの異なるコネクタを有する機器間の接続に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る中継ハーネスおよびデジタルパネルメータを背面側から見た斜視図である。
【図２】図１のデジタルパネルメータと中継ハーネスとを前面側から見た斜視図である。
【図３】図１のデジタルパネルメータの内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】図１のデジタルパネルメータ、中継ハーネスおよび従来のハーネスの平面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態のデジタルパネルメータおよび中継ハーネスの平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    デジタルパネルメータ（第２の機器）
２    中継ハーネス
２１  ケーブル
２２  第１コネクタ
２３  第２コネクタ
６    ベース基板
１４  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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