(57)【要約】 【課題】  本発明は、端子部材同士の接続作業を簡略化した電気接続箱を提供する。【解決手段】  アッパケース１１Ｂに設けた係止部２６と、ロアケース１１Ａに設けた仮係止突起２７Ａとが係止することにより、アッパケース１１Ｂをロアケース１１Ａに対して解除可能に仮保持することができる。また、アッパケース１１Ｂには、その締め込みに伴って仮保持状態を解除してアッパケース１１Ｂをロアケース１１Ａに対して接近させるためのボルト１２が設けられている。まず、両ケース１１Ａ，１１Ｂを仮保持状態に保持すると共に、アッパケース１１Ｂにコネクタ２２を装着する。次に、ボルト１２を締め込んで、両ケース１１Ａ，１１Ｂを本ロック状態に組み付けることにより、ロアケース１１Ａ側の複数の雄端子金具１９と、アッパケース１１Ｂ側の複数の雌端子金具２５とを一括して接続することができる。【選択図】  図４
2006115566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放し内部に複数本の端子部材を収容してなるロアケースと、このロアケースの開放上面を覆うアッパケースと、このアッパケースに対し複数個が着脱可能に装着されそれぞれの内部には前記端子部材と接続可能な相手側端子部材を収容する複数のコネクタとを備える電気接続箱であって、
前記アッパケースと前記ロアケースとの間には、前記両端子部材同士が接続される手前位置となるように前記アッパケースを前記ロアケースに対して解除可能に仮保持する仮保持手段が介在されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記アッパケースと前記ロアケースとの間には、その締め込みに伴って前記仮保持手段による仮保持状態を解除して前記アッパケースを前記ロアケースに対して接近させて前記両端子部材を一括して接続状態にする倍力式の締結手段を備えることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気接続箱としては、特許文献１に記載のものが知られている。このものは、複数本のバスバーをケース内に収容し、このケースの外面に複数個のコネクタ結合部を形成し、このコネクタ結合部内に、バスバーのうち所定のものに形成したタブを突出させたものである。各コネクタ結合部には、電気接続箱とは別体のコネクタが収容されるようになっており、このコネクタ内に収容された端子部材とタブとが接続されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２５０２１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の電気接続箱及びコネクタにおいては、電気接続箱のコネクタ結合部にコネクタを収容することにより、電気接続箱側のタブと、コネクタ側の端子部材とが接続される。この作業は、各コネクタ結合部内にコネクタを正規嵌合させ、タブと端子部材とを確実に接続するという作業を、複数個のコネクタに対して個別に行うものであり、非常に手間がかかる。このため、電気接続箱における端子部材同士の接続作業の簡略化が望まれていた。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子部材同士の接続作業を簡略化した電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上面が開放し内部に複数本の端子部材を収容してなるロアケースと、このロアケースの開放上面を覆うアッパケースと、このアッパケースに対し複数個が着脱可能に装着されそれぞれの内部には前記端子部材と接続可能な相手側端子部材を収容する複数のコネクタとを備える電気接続箱であって、前記アッパケースと前記ロアケースとの間には、前記両端子部材同士が接続される手前位置となるように前記アッパケースを前記ロアケースに対して解除可能に仮保持する仮保持手段が介在されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記アッパケースと前記ロアケースとの間には、その締め込みに伴って前記仮保持手段による仮保持状態を解除して前記アッパケースを前記ロアケースに対して接近させて前記両端子部材を一括して接続状態にする倍力式の締結手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
まず、ロアケースとアッパケースとを仮保持手段により仮保持状態に保持すると共に、アッパケースに複数のコネクタを装着する。すると、ロアケース内に収容された端子部材と、各コネクタ内に収容された相手側端子部材とは、接続される手前位置に保持される。次に、ロアケースとアッパケースとの間の仮保持状態を解除して、両ケースを本ロック状態に組み付けることにより、アッパケース側の各コネクタがロアケース側へ一斉に接近し、ロアケース側の端子部材と、アッパケース側の相手側端子部材とを一括して接続することができる。このように請求項１の発明によれば、電気接続箱における端子部材同士の接続作業を簡略化することができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、倍力式の締結手段を締め込むことにより、端子部材と相手側端子部材とを一括して接続状態にすることができるから、電気接続箱における端子部材同士の接続作業を省力化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１ないし図５を参照して説明する。本実施形態に係る電気接続箱は、図１及び図２に示すように、複数本のバスバー１０を横長形状のケース１１内に収容してなるものである。以下の説明では、上下方向については、図２の上下方向を基準とする。
ケース１１は、上面を開放したロアケース１１Ａと、このロアケース１１Ａの開放上面を覆うアッパケース１１Ｂとからなる。
【００１０】
ロアケース１１Ａ内には、長手方向の中央付近に、後述するボルト１２（本発明に係る締結手段）が螺合されるためのボルト受け部１３が配されている。このボルト受け部１３は、その全体が詳細には開示されないが、ロアケース１１Ａの底壁から上方に突出するように形成されている（図３参照）。このボルト受け部１３の上面には挿通孔１４が上下方向を向いて形成されていると共に、この挿通孔１４の上端部には、ナット１５が埋設されている。
【００１１】
一方、アッパケース１１Ｂの上壁には、ボルト受け部１３に対応する位置に、ボルト支持部２８が下方に垂下して形成されている。このボルト支持部２８には、挿通孔１６が上下方向を向いて形成されており、ロアケース１１Ａとアッパケース１１Ｂとを組み付けた際に、ボルト受け部１３の挿通孔１４と、ボルト支持部２８の挿通孔１６とは、同軸上に並ぶようになっている。
【００１２】
アッパケース１１Ｂの挿通孔１６にはボルト１２が上方から差し込まれており、ボルト支持部２８には、ボルト１２を遊転可能な抜け止め状態で係止する図示しないボルト保持手段が設けられている。ボルト１２の軸部の先端にはナット１５に螺合する雄ネジ部１７が形成されている。このボルト１２の雄ネジ部１７がナット１５に螺合されて、ロアケース１１Ａとアッパケース１１Ｂとが固定される。ボルト受け部１３の上端縁は、ボルト支持部２８の下端縁と下方から当接して、アッパケース１１Ｂが下方へ変位するのを規制するようになっており、その位置は、後述する係止部２６と、本係止突起２７Ａとの係止位置となっている。
【００１３】
図４に示すように、ロアケース１１Ａ内には、複数本のバスバー１０と、複数枚の絶縁板１８とを含む配線板積層体２９が収容されている。この配線板積層体２９は、複数本のバスバー１０により所定の回路パターンが形成されたバスバー板３０を絶縁板１８に沿うように配設してなる配線板３１を、複数層積層させたものである。各バスバー１０の一方の端部は上方に向かって曲げ形成されて、タブ状の雄端子金具１９（本発明に係る端子部材）とされている。各絶縁板１８には、積層時において雄端子金具１９を逃がすための逃がし孔（図示せず）が上下方向を向いて形成されている。雄端子金具１９は逃がし孔を貫通して、配線板積層体２９の最上面から上方に突出し、ロアケース１１Ａの開放上面から露出するようになっている。具体的には後述する各コネクタ収容部２３から突出する。
【００１４】
一方、バスバー１０の他方の端部は、下方に向かって曲げ形成されて、リレーなどの電装品２０と接続するための電装品側端子３２とされる。各絶縁板１８には、上記と同様に電装品側端子３２を逃がすための逃がし孔（図示せず）が形成されており、電装品側端子３２は、配線板積層体２９の最下面から下方に突出するようになっている。また、ロアケース１１Ａの底壁の下側面には、下方に開口するようにして、リレーなどの電装品２０を装着するための電装品装着部２１が形成されており、電装品側端子３２は、電装品装着部２１の開口内に臨むようになっている。
【００１５】
アッパケース１１Ｂの上壁には、上方に開口する筒状をなして、コネクタ２２が装着可能とされるコネクタ収容部２３が複数個形成されている（図１では８つが示されている）。コネクタ収容部２３の底壁には、前述したようにアッパケース１１Ｂとロアケース１１Ａとを組み付けたときに、複数の雄端子金具１９が貫通して、コネクタ収容部２３の開口内に突出するようになっている。各コネクタ収容部２３内には保持手段２４（例えばロックアーム；図１参照）が形成されており、この保持手段２４によりコネクタ２２がコネクタ収容部２３内で抜け止め状態で位置決めされるようになっている。
【００１６】
図２及び図４に示すように、各コネクタ２２には、雄端子金具１９と接続する雌端子金具２５（本発明に係る相手側端子部材）が収容されている。雌端子金具２５内には、図示しない弾性接触片が形成されている。雌端子金具２５内に雄端子金具１９が進入して、弾性接触片と弾性的に接触することにより、雌端子金具２５と雄端子金具１９とが電気的に接続可能となっている。
【００１７】
さて、ロアケース１１Ａの側壁の外側面であって、その上端寄りには、後述する係止部２６と係合する係止突起２７が外方に突出して形成されている。係止突起２７は、上下方向に並んで２つずつ形成されており、上側に位置するものは、アッパケース１１Ｂをロアケース１１Ａに対して後述する仮保持状態に保持するための仮係止突起２７Ａ（本発明に係る仮保持手段）とされ、下側に位置するものは、アッパケース１１Ｂをロアケース１１Ａに対して後述する本ロック状態に保持するための本係止突起２７Ｂとされる。仮係止突起２７Ａ及び本係止突起２７Ｂの上面は、テーパ状に傾斜している。一方、アッパケース１１Ｂの側壁の下端縁のうち、仮係止突起２７Ａ及び本係止突起２７Ｂに対応する位置には、内方に突出する係止部２６（本発明に係る仮保持手段）が形成されており、この係止部２６は上記した仮係止突起２７Ａおよび本係止突起２８Ａを乗り越え可能である。
【００１８】
図２に示すように、係止部２６が仮係止突起２７Ａの下方に位置する場合には、係止部２６は、仮係止突起２７Ａと下方から当接して、アッパケース１１Ｂが上方へ変位するのを規制するようになっている。また、ボルト１２の下端縁がボルト受け部１３の上端縁と上方から当接して、アッパケース１１Ｂが下方へ変位するのを規制するようになっている（図３参照）。この状態では、図２に示すように、各コネクタ２２内に収容された全ての雌端子金具２５は、コネクタ収容部２３の底壁から突出する全ての雄端子金具１９と接触しないようになっており、両端子金具１９，２５は非導通状態に維持されるようになっている。以下、この状態を仮保持状態と呼ぶ。なお、仮保持状態においては、いずれのコネクタ収容部２３においても、対応する雌端子金具２５と雄端子金具１９との位置関係は、全て同じに設定されている。
【００１９】
仮保持状態において、ボルト１２を締め込んでゆくと、雄ネジ部１７がナット１５に螺合してアッパケース１１Ｂが押し下げられる。すると、アッパケース１１Ｂが下方へ変位し始め、各コネクタ２２が一斉にロアケース１１Ａに向かって移動する。さらにボルト１２を締め込んでアッパケース１１Ｂを押し下げると、本係止突起２７Ｂの上面を係止部２６が乗り越えることで、アッパケース１１Ｂは、ロアケース１１Ａに対して、仮保持状態から本ロック状態へ移行する。
【００２０】
図４に示すように、係止部２６が本係止突起２７Ｂの下方に位置する場合には、係止部２６は、本係止突起２７Ｂと下方から当接して、アッパケース１１Ｂが上方へ変位するのを規制するようになっている。また、ボルト支持部２８の下端縁がボルト受け部１３の上端縁と突き当たることにより、アッパケース１１Ｂがそれ以上に下方へ変位するのを規制するようになっている（図５参照）。この状態では、上述したように雌端子金具２５と雄端子金具１９との位置関係が全て同じに設定されていることから、各コネクタ２２内の雌端子金具２５が、全て雄端子金具１９に対して正規に導通するようになっている（図４参照）。以下、この状態を本ロック状態と呼ぶ。
【００２１】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用、効果を説明する。
アッパケース１１Ｂがロアケース１１Ａに対して仮保持されている状態において、各コネクタ収容部２３内にコネクタ２２を上方から挿入する。するとコネクタ２２は、保持手段２４によりコネクタ収容部２３内に抜け止め状態で位置決めされる。このとき雄端子金具１９の先端は、コネクタ２２に収容された雌端子金具２５内には進入せず、非導通状態が確保されるようになっている。なお、このコネクタ２２の挿入に際しては、両端子金具１９，２５の接触を伴わないため、挿入力は小さなものですむ。
【００２２】
すべてのコネクタ２２をコネクタ収容部２３内に収容した後、ボルト１２をナット１５に締め込んでゆくと、アッパカバーが押し下げられ、アッパカバーの係止部２６が本係止突起２７Ｂを乗り越える。
【００２３】
さらにボルト１２を絞め込むと、ボルト支持部２８の下端縁がボルト受け部１３の上端縁と上方から当接するため、過度の締め付けに伴って、アッパケース１１Ｂがこれ以上に下方へ変位するのを規制する。かくして、アッパケース１１Ｂがロアケース１１Ａに対して本ロック状態に保持される。
【００２４】
本実施形態によれば、複数のコネクタ２２をアッパケース１１Ｂに組み付けて一体化しておき、このアッパケース１１Ｂをロアケース１１Ａに組み付けることで、複数のコネクタ２２を一斉にロアケース１１Ａに接近させると共に、ロアケース１１Ａ側の複数の雄端子金具１９と、コネクタ２２側の複数の雌端子金具２５とを一括して接続することができる。これにより、電気接続箱における両端子金具１９，２５同士の接続作業を簡略化することができる。さらに、ボルト１２を締め込むことにより、ロアケース１１Ａとアッパケース１１Ｂとを接近させるから、電気接続箱における両端子金具１９，２５同士の接続作業を省力化することができる。
【００２５】
また、ロアケース１１Ａとアッパケース１１Ｂとを仮保持状態に保持することが可能なので、組み付け現場における取り扱いを簡便化することができる。
【００２６】
上記の仮保持状態においては、コネクタ２２の雌端子金具２５と、ロアケース１１Ａの雄端子金具１９とは非導通状態に維持されているので、ロアケース１１Ａとアッパケース１１Ｂとを本ロック状態に移行させるための作業を忘れた場合でも、雌端子金具２５と雄端子金具１９の導通検査を行うことで、上記の作業忘れを検出することが可能となる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２８】
（１）上記実施形態では、アッパケース１１Ｂと一体にコネクタ収容部２３を形成したが、コネクタ収容部２３は別体に形成されたものを後工程でケース１１本体に組み付けるようにしてもよい。その場合において、コネクタ収容部２３を個別に組み付けるのではなく、例えば、電気系統毎に複数にグループ化されたものをホルダによってそれぞれ集約させ、各グループ単位（各ホルダ）でアッパケース１１Ｂに組み付けるようにしてもよい。
【００２９】
（２）上記実施形態では、ボルト１２という倍力式の締結手段を用いてアッパケース１１Ｂとロアケース１１Ａとを接近させる構成としたが、手作業で嵌合させるようにしてもよい。
【００３０】
（３）上記実施形態では、複数のバスバー１０を複数の絶縁板１８を介して積層する構成としたが、これに限られず、複数のバスバー１０を、板面が垂直になるようにロアケース１１Ａ内に複数列に並べて配設した、いわゆる縦バスバーとしてもよい。
【００３１】
（４）上記実施形態では、ロアケース１１Ａ側の端子部材としてはタブ状の雄端子金具１９を用い、コネクタ２２側の相手側端子部材としては雌端子金具２５を用いたが、これに限られず、ロアケース１１Ａ側の端子部材として雌端子金具２５を用い、コネクタ２２側の相手側端子部材として、タブ状の雄端子金具１９を用いてもよい。
【００３２】
（５）上記実施形態ではボルト１２を締め付けることによりロアケース１１Ａとアッパケース１１Ｂとを接近させる構成としたが、これに限られず、ロアケース１１Ａ及びアッパケース１１Ｂのいずれか一方にカム溝を備えたレバーを回動可能に装着し、このレバーが初期位置から完了位置側へ回動されるのに伴って、カム溝に沿ってロアケース１１Ａ及びアッパケース１１Ｂの他方の側に設けたカムピンが変位することで両ケース１１Ａ、１１Ｂが接近または離脱するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係るアッパケースの平面図
【図２】本実施形態に係る電気接続箱において、アッパケースがロアケースに対して仮保持状態に保持された状態を示す一部拡大断面図
【図３】同じくアッパケースがロアケースに対して仮保持状態に保持された状態におけるボルトの状態を示す一部拡大断面図
【図４】同じくアッパケースがロアケースに対して本ロック状態に固定された状態を示す一部拡大断面図
【図５】同じくアッパケースがロアケースに対して本ロック状態に固定された状態におけるボルトの状態を示す一部拡大断面図
【符号の説明】
【００３４】
１１Ａ…ロアケース
１１Ｂ…アッパケース
１２…ボルト（締結手段）
１９…雄端子金具（端子部材）
２２…コネクタ
２５…雌端子金具（相手側端子部材）
２６…係止部（仮保持手段）
２７Ａ…仮係止突起（仮保持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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