(57)【要約】【課題】  視認性に優れた表示機器を提供する。【解決手段】  発光素子８０の発光面を、拡散体を含有する投光性樹脂で覆う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、光拡散体が含有されていて前記発光素子の発光面を覆う投光性樹脂とを含む、表示機器。
【請求項２】
さらに、前記発光素子の端子と前記発光素子に電流を流すための導体とをそれぞれ接続する第１及び第２の接続部を有する、請求項１記載の表示機器。
【請求項３】
前記投光性樹脂は、ホットメルト樹脂である、請求項１又は２記載の表示機器。
【請求項４】
前記投光性樹脂は、固形時に透明のホットメルト樹脂と、固形時に有色のホットメルト樹脂とを混合した樹脂である、請求項１から３記載の表示機器。
【請求項５】
前記拡散体は、有色のホットメルト樹脂である、請求項１から４のいずれか記載の表示機器。
【請求項６】
前記第１及び第２の接続部は、前記絶縁体のうち接触部分を切断する切断部を有する、請求項１から５のいずれか記載の表示機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示機器に関し、特に、通電状態を示すインジケータランプなどの表示機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スイッチは、例えば、非特許文献１に記載されているように、赤色発光ダイオードからなるインジケータランプを備えている。インジケータランプは、スイッチがオンのときに点灯する。このため、スイッチのオン／オフが視認できる。
【０００３】
【非特許文献１】ＳＭＣ株式会社  薄型シリンダー  Ｃ５シリーズ  カタログ  ＣＡＴ．Ｓ２０−１８４  １４頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、発光ダイオードは、一般的に、照射角が狭い。したがって、発光ダイオードが見えにくい態様でスイッチを取り付けなければならない場合には、インジケータランプが発光していても、それを視認することができない。これでは、折角のインジケータランプが有効に利用されない。
【０００５】
また、発光ダイオードは、照射角の狭さを補完するために、発光面にレンズが取り付けられているものがある。レンズ付きの発光ダイオードであっても、照射角は限定的である。それに、発光ダイオードのレンズの分だけ、スイッチが大型化してしまう。
【０００６】
さらに、インジケータランプを備えていないタイプの既存のスイッチでも、スイッチのオン／オフを視認できるようにして欲しいとの要請もある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情に考慮して、視認性等が優れた表示機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の表示機器は、発光素子の発光面を、拡散体を含有する投光性樹脂で覆う。このため、発光素子からの発光光は、樹脂の外部に出射する際には、拡散光となる。したがって、インジケータランプの水平方向へも発光素子からの光が出射され、発光素子の照射角が狭くても、スイッチのオン／オフが視認できる。
【０００９】
表示機器であるところのインジケータランプは、絶縁体で覆われた導体を２本以上内包するシースに取り付け可能であり、前記各導体の一方に接続される第１の接続部と、前記各導体の他方に接続される第２の接続部と、前記第１の接続部と前記第２の接続部との間に備える発光素子と、少なくとも前記発光素子を覆う光拡散体が含有されている投光性樹脂とを含む。
【００１０】
このインジケータランプは、シース上であれば、ユーザにとって都合のよい位置に取り付けることが可能となる。したがって、インジケータランプが有効利用される。
【００１１】
インジケータランプ本体は、前記発光素子からの光を拡散する拡散体が含有されている樹脂で覆うとよい。こうすると、インジケータランプが外気と遮断されるので、インジケータランプの防水性も高まる。なお、発光素子の被覆とインジケータランプ本体の被覆との双方を、一度に行える点もメリットである。
【００１２】
この樹脂には、取り扱い性に優れたホットメルト樹脂を用いるとよい。特に、固形時に透明のホットメルト樹脂と、固形時に有色のホットメルト樹脂とを混合したものを用いると、有色のホットメルト樹脂が拡散体として機能することになるので、拡散体を個別に用意する必要が無い点で好ましい。
【００１３】
第１及び第２の接続部は、前記絶縁体のうち接触部分を切断する切断部を有するとよい。こうすると、シースへのインジケータランプの取り付け時に、ニッパー等の工具を用いて絶縁体を切断する、という面倒な作業が不要になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態のインジケータランプ本体９０の模式図である。図１（ａ）はインジケータランプ本体９０の長手方向の側面図、図１（ｂ）はインジケータランプ本体９０の底面図、図１（ｃ）はインジケータランプ本体９０の短手方向の側面図を示している。
【００１６】
インジケータランプ本体９０は、例えば、ガラス繊維を１０〜３０％程度含有させたポリアミド樹脂、又は、ガラス繊維を１０〜３０％程度含有させたポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂などのように、硬性を有する樹脂から成る筐体９１を備えている。
【００１７】
筐体９１は、図１（ａ）に示すように、外形が略直方体状である。また、筺体９１は、図１（ｃ）に示すように、短手方向の側面には、アーチ状の開口部９２が形成されている。開口部９２は、図１（ｂ）に示すように、シース１０を受けるシース受部として機能する。
【００１８】
ここで、シース１０は、絶縁体１２，１４，１６でそれぞれ覆われた導体を内包している。これらの導体は、例えば、インジケータランプが接続されるスイッチの正極端子に接続されるものと、スイッチの負極端子に接続されるものと、スイッチの外部端子に接続されるものと、を含む。
【００１９】
以下、絶縁体１２に係る導体を、スイッチの負極端子に接続されるものとし、絶縁体１６に係る導体を、スイッチの正極端子に接続されるものとして説明する。
【００２０】
また、筐体９１の底面は、図１（ｂ）に示すように、角部９３〜９６を除いて、開口されている。筐体９１の長手方向の側面も、角部９３〜９６の側面間が開口されている。筐体９１内は、以下説明する圧着端子であるところのノッチコンタクト８４，８６が位置する部分を除いて、空洞である。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、筐体９１の上面には、発光素子であるところのＬＥＤ８０と、ＬＥＤ８０に所要の電流を流すための抵抗８２とが取り付けられている。ＬＥＤ８０の第１端子と抵抗８２の第１端子とは、例えば半田付け等によって、互いに直列接続されている。ＬＥＤ８０及び抵抗８２は、小型化、軽量化のために、チップ状のものが用いられている。
【００２２】
ＬＥＤ８０の第２端子に隣接してノッチコンタクト８４を通す貫通孔（図示せず）が形成されている。ＬＥＤ８０の第２端子は、ノッチコンタクト８４の上端部と半田付け等により接続されている。すなわち、ＬＥＤ８０の第２端子は、インジケータランプが接続されるスイッチの端子のうち、相対的に低電圧の端子に接続されている。
【００２３】
同様に、抵抗８２の第２端子に隣接してノッチコンタクト８６を通す貫通孔（図示せず）が形成されている。抵抗８２の第２端子は、ノッチコンタクト８６の上側と半田付け等により接続されている。すなわち、抵抗８２の第２端子は、インジケータランプが接続されるスイッチの端子のうち、相対的に高電圧の端子に接続されている。
【００２４】
ノッチコンタクト８４，８６は、下部にノッチ部分が位置する。ノッチ部分の幅は、下端は広いものの、それ以外は、絶縁体１２，１４，１６の内径の約半分の寸法、換言すると、導体１８，２０，２２の外径の約半分の寸法である。
【００２５】
ノッチ部分に、絶縁体１２で覆われた導体を押し込むと、絶縁体１２だけがノッチ部分により切断され、絶縁体１２で覆われていた導体とノッチコンタクト８４とが接触し、これらが電気的に接続される。この際、導体はそれの外径よりも小さいノッチ部分によって押されるために形状が長細く変形している。このように、上記条件のノッチ部分を有するノッチコンタクト８４，８６を用いると、絶縁体１２をニッパー等の工具で切断する、という工程を経ることなく、ノッチコンタクト８４等と導体との電気的接続が実現できる。
【００２６】
インジケータランプ本体９０は、樹脂によって覆われる。この樹脂の形状は、例えば、底が平面状で、長手方向に直交する断面がアーチ状となる。本実施形態では、この樹脂を、黒色のホットメルトと透明のホットメルトとの混合物としている。このような樹脂は、黒色掛かった半透明である。
【００２７】
この樹脂は、例えば１：２〜２：１の割合で混合させればよい。混合割合は、ＬＥＤ８０の輝度、照射角に依存する。輝度が高いほど、また、照射角が狭いほど、黒色のホットメルトの含有量を増やすとよい。黒色のホットメルトは、ＬＥＤ８０から照射された光を拡散する拡散体として機能する。このため、インジケータランプを水平方向から見た場合であっても、ＬＥＤ８０が発光している状態を視認できる。
【００２８】
ちなみに、ＬＥＤ８０として、赤色チップＬＥＤを用いて、かつ、透明のホットメルト樹脂のみでインジケータランプ本体９０を覆った状態で、ＬＥＤ８０を点灯させてみた。この場合には、ＬＥＤ８０の照射角から外れた位置では、ＬＥＤ８０の照射光を視認することができなかった。また、インジケータランプの周辺が明るい場合には、この光を視認しづらかった。これらの点は、ＬＥＤ８０をチップＬＥＤではなく、レンズ付きのＬＥＤを用いても大差がなかった。
【００２９】
これに対して、黒色のホットメルト樹脂と透明のホットメルト樹脂との混合物を用いた場合には、ＬＥＤ８０の照射角から外れている場合であっても、インジケータランプの周辺が明るい場合であっても、照射光を視認することができた。
【００３０】
なお、ＬＥＤ８０の発光色、ホットメルトの色は、上記の場合に限定されず、例えば、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤを用いることもできるし、淡黄色を含む黄色のホットメルト樹脂、白色のホットメルト樹脂を用いることもできる。特に、ＬＥＤ８０の発光色とホットメルトの色とを、補色或いはそれに近いに関係とするとよい。
【００３１】
つづいて、インジケータランプを、シース１０に取り付ける方法について説明する。まず、図１（ａ）に示すようなインジケータランプ本体９０を用意する。また、シース１０をインジケータランプに取り付けるのに先立って、シース１０自体を分断する。そして、分断部分を中心として、シース１０の両側を互いに引っ張り、絶縁体１２，１４，１６を、剥き出し状態にする。
【００３２】
それから、絶縁体１２をノッチコンタクト８４のノッチ部分に押し込む。こうして、ノッチコンタクト８４と絶縁体１２で覆われた導体とを電気的に接続する。引き続き、絶縁体１６をノッチコンタクト８６のノッチ部分に押し込む。こうして、ノッチコンタクト８６と絶縁体１６で覆われた導体とを電気的に接続する。
【００３３】
なお、絶縁体１４で覆われた導体は、ノッチコンタクト８４，８６のいずれにも、押し込み作業は行わず、ノッチコンタクト８４，８６のとなりを通すようにする。そして、シース１０を開口部９２に押し込む。以上の各作業により、図１（ｂ）に示すように、シース１０に対して、インジケータランプ本体９０が取り付けられる。最後に、インジケータランプ本体９０を、有色のホットメルトと透明のホットメルトとの混合物で覆うことで、インジケータランプの、シース１０への取り付けが完了する。
【００３４】
なお、インジケータランプの材料、形状等については、上記のものに限定されない。ＬＥＤ８０からの照射光の視認性を向上させるためには、少なくともＬＥＤ８０の上部が、拡散体を含有する投光性がある樹脂で覆われていればよい。
【００３５】
また、インジケータランプの防水性が不要であるような場合には、インジケータランプ本体９０を必ずしも樹脂等で覆う必要はない。
【００３６】
以上、本実施形態では、インジケータランプに本発明を適用する場合を例に説明したが、少なくとも発光素子の発光面を、拡散体を含有する投光性がある樹脂で覆うものは全て本発明の範疇に含まれ、適用可能なものの例としては、信号機、ディスプレイ、自動車のテールランプ等の表示機器がある。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、スイッチ産業全般に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態のインジケータランプ本体９０の模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  シース部
１２，１４，１６  絶縁体
８０  ＬＥＤ
８２  抵抗
８４，８６  ノッチコンタクト
９０  インジケータランプ本体
９１  筐体
９２  開口部
９３〜９６  角部
【図１】
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