(57)【要約】【課題】異なるサイズのカートリッジを受け入れることができるカートリッジローディング装置を提供する。【解決手段】カートリッジローディング装置１０は、第１部材１２と、第２部材１４と、第１部材１２に対する第２部材１４の、第１位置から第２位置への移動を案内するガイド構造部とを備える。第１部材１２及び第２部材１４は、第１位置にあるとき、協働して、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズの高さを有する第１サイズの開口を画成し、また、第２位置にあるとき、協働して、第１サイズの開口の高さより大きい高さを有する第２サイズの開口を画成し、第２サイズの開口は、第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、第１部材と、第２部材と、前記第１部材に対する前記第２部材の第１位置から第２位置への移動を案内するガイド構造部とを備え、前記第１部材及び前記第２部材は、前記第１位置にあるとき、協働して、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズの高さを有する第１サイズの開口を画成し、また、前記第２位置にあるとき、協働して、前記第１サイズの開口の高さより大きい高さを有する第２サイズの開口を画成し、前記第２サイズの開口は、前記第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズであることを特徴とするカートリッジローディング装置。
【請求項２】
前記第１部材及び前記第２部材はそれぞれほぼＵ字形チャネルを有し、前記開口が略矩形となるように前記Ｕ字形チャネルは向き合わせて配置されることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項３】
前記部材を前記第１位置に付勢するための少なくとも１つの装置をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの装置はばねを有することを特徴とする請求項３に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項５】
前記ガイド構造部は、前記第１部材及び前記第２部材の一方に設けられた少なくとも１つの突出部分であって、前記第１部材及び前記第２部材の他方に設けられた細長凹部内に係合する少なくとも１つの突出部分を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの突出部分は、前記第２部材上に設けられた２組の逆向きのピンであって、前記第１部材に設けられた別個の細長スロット内にそれぞれ係合する、２組の逆向きのピンであることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項７】
前記ガイド構造部は、前記第１部材に対する前記第２部材の前記移動を前記開口に対して傾斜させるよう構成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項８】
前記傾斜移動は等しい垂直成分及び水平成分を有することを特徴とする請求項７に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項９】
前記第１部材は、第１横部材によって連結された対向する第１側部材を有する第１チャネル部材を備え、前記第２部材は、第２横部材によって連結された対向する第２側部材を備える第２チャネル部材を有し、前記第１横部材は、前記第２横部材に向き合わせて配置され、それにより、それぞれの第１側部材は、それぞれの第２側部材に隣接して向き合うように配置され、前記ガイド構造部は、前記第１側部材上に設けられた第１ガイド部分と、前記第２側部材上に設けられて、隣接した前記第１側部材の前記第１ガイド部分に係合可能である第２ガイド部分とを有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１０】
前記第１ガイド部分は突出部分を有し、前記第２ガイド部分は前記突出部分を受け入れるためのそれぞれの細長凹部を有することを特徴とする請求項９に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１１】
前記第２部材を前記第１位置に付勢するための少なくとも１つの弾性付勢部材をさらに備えることを特徴とする請求項９又は１０に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１２】
前記第１サイズの開口は或る幅を有し、前記第２サイズの開口は或る幅を有し、前記２つの幅はほぼ等しいことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１３】
磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、磁気テープカートリッジ用のハウジングを画成するハウジング手段を備え、前記ハウジング手段は、第１高さを有する第１サイズから第２高さを有する第２サイズに制御されながら拡張することができ、前記第２高さは前記第１高さより大きく、また、前記サイズはデジタルデータ記録装置内へローディングするために前記ハウジングが２種類の異なった所定サイズの磁気テープカートリッジを受け入れることができるように選択されることを特徴とするカートリッジローディング装置。
【請求項１４】
前記ハウジング手段を前記第１サイズに付勢するための付勢手段をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１５】
前記ハウジング手段は、相対移動するように配置されて前記制御されながらの拡張を可能にする２つの部材を有し、前記相対移動を案内して前記第１高さ及び前記第２高さを画定するガイド手段をさらに備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１６】
前記第１サイズは第１幅を有し、前記第２サイズは第２幅を有し、前記第１幅及び前記第２幅はほぼ等しいことを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項に記載のカートリッジローディング装置。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか１項に記載の磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置を備えることを特徴とするデジタルデータ転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルデータの記録に使用される磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルデータの記録用に、磁気テープが一般的に使用される。磁気テープは、テープへのデータの書き込み及び／又はテープからのデータの読み出しを行うことができるデジタルデータ転送装置に挿入可能であるカートリッジ内で少なくとも１つのリールに巻取られている。そのようなデータ転送装置は、テープ駆動機構とも呼ばれるが、テープに対するデータの読み出し及び／又は書き込みの一方又は両方を行うためのテープヘッドを一般的に有する。
【０００３】
既知のテープ駆動機構は通常、既知の幅を有するテープを収容する所定サイズのテープカートリッジを使用するように設計されている。テープ駆動機構の既知のカートリッジローディング装置は通常、特定サイズのカートリッジとともに使用されるように設計されている。従来そのような装置は、適正サイズのカートリッジだけの、またそのカートリッジが適切な向きであるときだけの挿入を保証する手段を有する。既知のカートリッジローディング装置の特徴は、それらが剛直に形成され、それにより、誤ったサイズのカートリッジ、あるいは不適切な向きのカートリッジを、不自然な大きさの力を加える場合を除いて、テープ駆動機構内に押し進めることができないことである。
【０００４】
ヘリカル走査テープ駆動機構での１つのデータ記録フォーマットは、デジタルデータ  ストレージ（ＤＤＳ）である。さまざまな形式のＤＤＳが存在するが、各形式は、ＤＡＴ７２及びＤＡＴ１６０を含めたデジタルオーディオテープ（ＤＡＴ）カートリッジに入った同一幅のテープを使用する。テープ幅は約４ｍｍである。ますます大きなデータ記録容量が求められている。テープの長さ又は幅を変更することなく、記録できるデータ量を増加させることができる改良型読み出し及び書き込み技法によって、ある程度はこれに対処してきた。しかしながら、結局は、一定サイズのテープの記録容量には限界がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
データ記録容量の問題に対する１つの解決策は、テープの幅を増加させることである。もちろん、幅が広くなるほど、記録容量が増加する。しかし、テープ駆動機構のカートリッジローディング装置は特定サイズのカートリッジを受け入れるように設計されており、より幅広のテープを使用する場合、大型カートリッジを受け入れることができるカートリッジローディング装置を備えるテープ駆動機構を設けなければならない。これにより、ユーザは古いフォーマットのテープカートリッジを新しいテープ駆動機構に使用することができなくなり、そのため、２つ以上のテープ駆動機構を保持するか、既存の記録データをより幅広のテープに転送することが必要になるという問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、第１部材と、第２部材と、第１部材に対する第２部材の、第１位置から第２位置への移動を案内するガイド構造部とを備え、第１及び第２部材は、第１位置にあるとき、協働して、所定高さを有する第１サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズの高さを有する第１サイズの開口を画成し、また、第２位置にあるとき、協働して、第１サイズの開口の高さより大きい高さを有する第２サイズの開口を画成し、第２サイズの開口は、第１サイズの磁気テープカートリッジの高さより大きい所定高さを有する第２サイズの磁気テープカートリッジを受け入れるサイズである、カートリッジローディング装置を提供する。
【０００７】
本発明は、磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置であって、磁気テープカートリッジ用のハウジングを画成するハウジング手段を備え、ハウジング手段は、第１高さを有する第１サイズから第２高さを有する第２サイズに制御可能に拡張することができ、第２高さは、第１高さより大きく、また、サイズは、デジタルデータ記録装置内へローディングするためにハウジングが２種類の異なった所定サイズの磁気テープカートリッジを受け入れることができるように選択される、カートリッジローディング装置を提供する。
【０００８】
本発明を十分に理解できるようにするために、次に図面を参照しながら、例示として挙げるのみの本発明の実施形態を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、デジタルデータの記録に使用される磁気テープカートリッジ用のカートリッジローディング装置１０は、第１部材１２及び第２部材１４を有する。部材１２、１４はそれぞれ、ほぼＵ字形のチャネルを有し、２つのチャネルが向き合うように配置され、それにより、略矩形の開口部１６を有する磁気テープカートリッジ用ハウジングを画成している。
【００１０】
第１部材１２のＵ字形チャネルは、水平に配置されたベースないし床部分１８と、ベース部分１８に対して垂直に延出した対向直立脚部２０、２２とを有する。第２部材１４のＵ字形チャネルは、水平に配置された上側ないし屋根部分２４と、屋根部分に対して垂直で第１部材１２の脚部２０、２２に平行に延出した対向垂下脚部２６、２８とを有する。第２部材の脚部２６、２８は、第１部材１２のそれぞれの脚部２０、２２の内側に隣接して平行に位置するような配置になっている。
【００１１】
第１部材１２の脚部２０、２２はそれぞれ、カートリッジローディング装置１０の後部３４に向かって上方に傾斜した２つの細長スロット３０、３２を備えている。第２部材１４の脚部２６、２８はそれぞれ、外向きに突出したピン３６、３８を有し、これらのピンは、それぞれのスロット３０、３２に挿通されて、スロット内を前後に摺動することができる。スロット３０、３２及びピン３６、３８は、第１部材１２に対する第２部材１４の移動を案内するガイド構造を構成する。
【００１２】
第１部材１２の脚部２０、２２には、カートリッジローディング装置１０をデジタルデータ転送装置、すなわちテープ駆動機構（図示せず）内に位置決めするための１組の外向き突出ピン４０、４２が設けられている。
【００１３】
第１及び第２部材１２、１４は、ばね付勢構造によって、図２に示される状態に合体保持される。たとえば、第１及び第２部材１２、１４の脚部に設けられたそれぞれのピン４８、５０に端部が連結された引っ張りばね４４、４６が示されている。図１に示されるばね及びピンの構造は、非常に概略的である。わかりやすくするために、図２及び図３では、ばね及びピンを省略する。代替として、ばねをピン３６、３８の１つ又は複数と、第１部材１２上のラグ等のそれぞれの取り付け部分とに取り付けることもできる。他の形式のばね付勢を使用することができ、また、２つの部材１２、１４の付勢をばね以外の手段で達成することができることも理解されたい。
【００１４】
カートリッジローディング装置の基準状態は、図２に示されている通りである。この状態では、第２部材１４が第１部材１２の方に引き下ろされ、それにより、ピン３６、３８はそれぞれのスロット３０、３２の下端部に位置する。この状態において、図１を参照すると、開口部１６は、第２部材１４の脚部２６、２８の内面５２、５４間の距離Ｗと、床部分１８の内面５６及び屋根部分２４の内面５８間の距離Ｈ１とによって決定されるサイズを有し、図２の状態の内面５８は、図１に破線で示されている。このように記載された第１サイズの開口部１６は、比較的狭い幅のテープを収容するカートリッジ用の比較的狭い開口である。一般的に、第１サイズの開口部は、４ｍｍテープカートリッジ用である。
【００１５】
第２部材１４が第１部材１２に対して移動できることにより、開口部１６のサイズを大きくし、それにより、より大きなカートリッジを受け入れることができる。一般的に、より大きなカートリッジは、８ｍｍテープカートリッジである。カートリッジローディング装置１０が図２に示される状態にあるとき、より大きなカートリッジを開口部１６に挿入すると、第２部材１４に加えられる力が、第２部材を装置の後部３４に向けて押し上げる。第１部材に対する第２部材の移動は、スロット３０、３２内を摺動するピン３６、３８によって案内される。このガイド構造は、（図３に示されているように）ピン３６、３８がスロット３０、３２の上端部に位置する状態では、開口部１６のサイズが、より大きなサイズのカートリッジを受け入れるのにちょうど十分な大きさの第２サイズまで増加するように構成されている。第２サイズの開口部は、第１サイズの開口部の幅に等しい幅Ｗを有する。しかし、開口部の高さはＨ２まで増加する。したがって、第２サイズの開口部は、８ｍｍテープカートリッジ等の、第１サイズの開口部に受け入れることができるカートリッジより比較的幅広のテープを有するより大きなサイズのカートリッジを収容することができる。
【００１６】
図示の実施形態では、スロット３０、３２は水平面、すなわち床部分１８に対して４５°の角度に傾斜している。傾斜角を変更することができることは、理解されるであろう。しかし、角度がより急である場合、第２部材を図２に示される位置から図３に示される位置へ移動させるために必要な力が増大する一方、傾斜角がより緩やかである場合、第２部材の移動が長くなり過ぎるので、４５°が好ましい。
【００１７】
より大きなサイズのカートリッジをカートリッジローディング装置１０の開口部１６から取り出したとき、ばね４４、４６が第２部材１４を第１部材の床部分１８の方へ引き下ろす。ばねは、装置を図２の状態に確実に戻すのに十分なばね力を有するように選択される。より大きなカートリッジを挿入できるように第２部材１４を第１部材１２から離れる方向に移動させるために必要な力が増大するとともに、不必要に急激な閉鎖動作を生じることになるので、ばねを過度に剛直にすべきでないことは、理解されるであろう。
【００１８】
第１及び第２部材１２、１４は好ましくは、鋼等の金属から形成される。鋼部品には好ましくは、腐食を防止するための処理を施す。
【００１９】
第１部材１２に対する第２部材１４の上方移動を容易にするために、開口部１６に傾斜した、すなわちランプ状引き込み部分を設けることが望ましい。たとえば、第２部材の屋根部分２４の前縁部６０（図３）に、開口部１６への傾斜引き込み部分になるプラスチック部材（複数可）を設けることができる。プラスチック部材（複数可）には、たとえば、前縁部６０にはめ付けるための溝（好ましくは、溝は押し込みばめされるサイズである）を有し、この溝を設けた側と反対側にランプ状前表面を有する本体部分が設けられる。ランプ状表面の傾斜は、第１部材の床部分１８の方及びカートリッジローディング装置１０の後部の方に向かって下がる傾斜とすることができる。
【００２０】
本実施形態では、２つの部材１２、１４が、その２つのうちの上側部材が下側部材に対して上方に移動するように構成されているが、下側部材が上側部材に対して下方に移動する構造を有することも同様に可能であることは、理解されるであろう。
【００２１】
本実施形態では、スロット３０、３２が直線的であり、そのため、第２部材の移動は直線に沿っている。しかし、これは必須ではなく、代わりにスロットが曲線的でもよい。
【００２２】
本実施形態において、ガイド構造部は、一方の部材上のピンを他方の部材のスロットに受け入れるようになっている。しかし、任意の適当な構造を使用してもよい。たとえば、凹部に受け取られる突出部分、平行リンク機構、又は弓形歯車部分の周囲を移動するピニオン歯車はすべて、使用できる構造である。
【００２３】
第１及び第２サイズの開口の高さＨ１、Ｈ２について言うと、これが開口部の幅全体で均一である必要はないことを理解されたい。その高さは、開口部が受け入れようとするカートリッジを実際に受け入れることができるか否かを制御する、第１部材の一部分と第２部材の対向部分との間の距離である。その高さは、図１に示されているような２つの平坦面間の間隔である。しかし、代替構造の例として、床部分１８に面する１つ又は複数の突出部分を屋根部分２４に設けてもよく、その場合、高さを表して、開口部に受け入れることができるカートリッジの高さを決定するのは、その突出部分（複数可）と床部分との間の距離である。
【００２４】
カートリッジを確実に適切な向きに挿入できるように配置されたカートリッジ上のリブ又は溝と組み合わされるように構成されたリブ又は溝を第１部材１２及び第２部材１４に設けることができることは、理解されるであろう。たとえば、開口部１６の中心線の一方側で床部分１８にリブ又は突起を設けることができる。これは、開口部が受け取ろうとするカートリッジが開口部への挿入時に適切な向きであればリブがカートリッジ内の溝又は凹部に受け取られるように位置付けられている。既知であるように、そのような構造は、カートリッジを適切な向きの時だけ開口部に挿入することが確実にできるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】或る状態にあるカートリッジローディング装置の正面図である。
【図２】別の状態にある図１のカートリッジローディング装置の斜視図である。
【図３】図１と同じ状態にあるカートリッジローディング装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  ローディング装置
１２  第１部材
１４  第２部材
１６  開口部
３０、３２  スロット
３６、３８  ピン
４４、４６  ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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