(57)【要約】【課題】ＷＥＢを利用した放送コンテンツを個人ユーザが配信するためには多くの費用を必要とする。また、スポンサーを得るためにも多大な労力を必要とする。【解決手段】端末３のユーザは、放送コンテンツの企画内容情報をＷＥＢサーバ２０に送信する。ＷＥＢサーバ２０は、企画内容情報を公開する。スポンサー企業は、端末６を利用してスポンサー希望要求をＷＥＢサーバ２０に送信する。ＷＥＢサーバ２０は、スポンサーを獲得した放送コンテンツを配信スケジュールテーブルに登録する。配信スケジュールテーブルは、時間とチャンネルによって放送コンテンツを管理している。配信スケジュールテーブルに従って放送コンテンツが配信される際、スポンサーとなった企業の広告表示が行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＷＥＢサイトにアクセスするユーザ端末から送信された映像および音声を利用して製作されるユーザ参加型の放送コンテンツの企画内容を前記ＷＥＢサイトにおいて配信可能とするとともに、前記ＷＥＢサイトが、当該放送コンテンツに対するスポンサー希望要求を受信可能に受け付ける工程と、
前記ＷＥＢサイトにおいて、前記企画内容が配信された放送コンテンツに対するスポンサー希望要求を受信することにより、スポンサーを獲得した放送コンテンツを配信時間枠で管理される配信スケジュールテーブルに割り当てる工程と、
前記ＷＥＢサイトが、前記配信スケジュールテーブルに従い、放送コンテンツを割り当てられた配信時間枠に配信する工程と、
を備えることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項２】
請求項１に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、さらに、
前記ＷＥＢサイトにおいて、前記配信スケジュールテーブルに割り当てられている放送コンテンツの番組名を指定した番組指定スポンサー要求を受信する工程と、
前記ＷＥＢサイトにおいて、前記番組指定スポンサー要求を送信したスポンサーを当該番組指定要求で指定された放送コンテンツのスポンサーとして登録する工程と、
を備えることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、さらに、
前記ＷＥＢサイトが、前記配信スケジュールテーブルに割り当てられた放送コンテンツに関する情報を登録したデータベースを構築する工程と、
前記ＷＥＢサイトが、スポンサーとなることを希望する放送コンテンツの条件を指定した条件指定スポンサー要求を受信する工程と、
前記ＷＥＢサイトが、前記データベースを参照することにより、前記条件指定スポンサー要求を送信したスポンサーを、当該条件指定スポンサー要求で指定された条件を満たした放送コンテンツのスポンサーとして登録する工程と、
を備えることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、
スポンサーを獲得した放送コンテンツが、前記配信スケジュールテーブルに従って配信される際、割り当てられた配信時間枠において、当該放送コンテンツのスポンサーの広告コンテンツが配信されることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項５】
請求項４に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、
放送コンテンツの配信時間枠内においては、時間軸方向に複数の広告配信時間枠が設定され、複数のスポンサーによる複数の広告コンテンツが時間とともに切り替わりながら配信されることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項６】
請求項５に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、
スポンサーは、スポンサーとなった放送コンテンツの配信時間枠内のいずれの時間帯に広告コンテンツを配信するかを選択するために、前記ＷＥＢサイトに対して前記広告配信時間枠を指定する情報を送信することを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項７】
請求項４ないし請求項６のいずれかに記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、
広告コンテンツが、前記ユーザ端末から受信した映像を表示するために用意された領域に表示されることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項８】
請求項７に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、
放送コンテンツに参加しているユーザ自身が、自身の映像を表示する領域に自身の広告コンテンツを表示させることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【請求項９】
ＷＥＢサイトにアクセスするユーザ端末から送信された映像および音声を利用して製作されるユーザ参加型の放送コンテンツの配信予定を、前記ＷＥＢサイト内で設定された複数のチャネルと配信時間枠とで管理される配信スケジュールテーブルに割り当てる工程と、
前記ＷＥＢサイトが、前記配信スケジュールテーブルに従い、放送コンテンツを割り当てられたチャネルの割り当てられた配信時間枠に配信する工程と、
を備えることを特徴とするＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＷＥＢを利用した放送コンテンツおよび広告コンテンツの配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＷＥＢサイトにより公開されるコンテンツには、様々な形態で広告表示が行われている。たとえば、広告表示が直接ＷＥＢページに埋め込まれている形態であり、あるいはＷＥＢページが表示されたときにランダムにいずれかの広告表示が呼び出される形態や、指定された広告表示が呼び出される形態である。
【０００３】
下記特許文献１では、スポンサーに対して放送スケジュールを公開し、スポンサーが放送スケジュールに基づいて広告を表示する番組を選択する仕組みが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３５１００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で記載された方法においては、人気のあるコンテンツや、既に認知度の高いコンテンツについては、スポンサーを得ることも可能であるが、たとえば、一般の個人ユーザがスポンサーを得てコンテンツを配信するということは実現困難である。つまり、既に知名度の高いプロデューサが作成した番組、プロスポーツ中継、映画等といったコンテンツであれば、放送スケジュールを公開することによってスポンサーを得ることも可能となる。しかし、同様な方法で、個人が作成するコンテンツに、スポンサー企業がスポンサー料を払うというケースはまれであろう。
【０００６】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、個人ユーザがスポンサーを得て放送コンテンツの配信を可能とするための仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、ＷＥＢサイトにアクセスするユーザ端末から送信された映像および音声を利用して製作されるユーザ参加型の放送コンテンツの企画内容を前記ＷＥＢサイトにおいて配信可能とするとともに、前記ＷＥＢサイトが、当該放送コンテンツに対するスポンサー希望要求を受信可能に受け付ける工程と、前記ＷＥＢサイトにおいて、前記企画内容が配信された放送コンテンツに対するスポンサー希望要求を受信することにより、スポンサーを獲得した放送コンテンツを配信時間枠で管理される配信スケジュールテーブルに割り当てる工程と、前記ＷＥＢサイトが、前記配信スケジュールテーブルに従い、放送コンテンツを割り当てられた配信時間枠に配信する工程と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、さらに、前記ＷＥＢサイトにおいて、前記配信スケジュールテーブルに割り当てられている放送コンテンツの番組名を指定した番組指定スポンサー要求を受信する工程と、前記ＷＥＢサイトにおいて、前記番組指定スポンサー要求を送信したスポンサーを当該番組指定要求で指定された放送コンテンツのスポンサーとして登録する工程と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、さらに、前記ＷＥＢサイトが、前記配信スケジュールテーブルに割り当てられた放送コンテンツに関する情報を登録したデータベースを構築する工程と、前記ＷＥＢサイトが、スポンサーとなることを希望する放送コンテンツの条件を指定した条件指定スポンサー要求を受信する工程と、前記ＷＥＢサイトが、前記データベースを参照することにより、前記条件指定スポンサー要求を送信したスポンサーを、当該条件指定スポンサー要求で指定された条件を満たした放送コンテンツのスポンサーとして登録する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、スポンサーを獲得した放送コンテンツが、前記配信スケジュールテーブルに従って配信される際、割り当てられた配信時間枠において、当該放送コンテンツのスポンサーの広告コンテンツが配信されることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、放送コンテンツの配信時間枠内においては、時間軸方向に複数の広告配信時間枠が設定され、複数のスポンサーによる複数の広告コンテンツが時間とともに切り替わりながら配信されることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、スポンサーは、スポンサーとなった放送コンテンツの配信時間枠内のいずれの時間帯に広告コンテンツを配信するかを選択するために、前記ＷＥＢサイトに対して前記広告配信時間枠を指定する情報を送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項４ないし請求項６のいずれかに記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、広告コンテンツが、前記ユーザ端末から受信した映像を表示するために用意された領域に表示されることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項７に記載のＷＥＢサイトによる放送コンテンツ配信方法において、放送コンテンツに参加しているユーザ自身が、自身の映像を表示する領域に自身の広告コンテンツを表示させることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、ＷＥＢサイトにアクセスするユーザ端末から送信された映像および音声を利用して製作されるユーザ参加型の放送コンテンツの配信予定を、前記ＷＥＢサイト内で設定された複数のチャネルと配信時間枠とで管理される配信スケジュールテーブルに割り当てる工程と、前記ＷＥＢサイトが、前記配信スケジュールテーブルに従い、放送コンテンツを割り当てられたチャネルの割り当てられた配信時間枠に配信する工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明において、放送コンテンツを配信する者は、ＷＥＢを利用してスポンサー企業に対して企画内容を配信するので、個人ユーザがスポンサーを得て番組配信を行うことを支援することが可能である。これにより、たとえば、アクセス数の多いポータルサイトなどにおいても個人ユーザが放送コンテンツを配信する機会を得ることが可能である。さらに、放送コンテンツはユーザから送信された映像と音声を利用して構築されるものであり、広告コンテンツを挿入する自由度が高いので、スポンサー企業を導入し易いというメリットがある。また、放送コンテンツは、一般のＷＥＢページと比較して、視聴者の滞留時間が長いので、広告効果が得られやすく、スポンサー企業を獲得する上でメリットが大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる放送コンテンツ配信システムの全体概略図である。このシステムは、放送コンテンツを配信するＷＥＢサーバ２０と、ＷＥＢサーバ２０とインターネット１を介して接続された端末３〜７などとから構成される。
【００１８】
ＷＥＢサーバ２０は、その他のサーバ（データベースサーバなど）、コンピュータ、ネットワーク機器などからＷＥＢサイト２を構成しており、インターネット１に接続された端末にＷＥＢコンテンツを配信可能としている。
【００１９】
端末３〜７は、いずれもＷＥＢサーバ２０の配信するＷＥＢコンテンツを閲覧可能な端末である。端末３〜７は、たとえばＷＥＢブラウザのインストールされたＰＣ（パーソナルコンピュータ）であり、インターネット１に接続可能としている。
【００２０】
端末３，４，５は、さらに、カメラおよびマイクを備えており、端末周辺の映像および音声を入力可能としている。そして、端末３，４，５にそれぞれインストールされた映像・音声送受信用プログラムを利用することにより、端末間で映像および音声を利用したコミュニケーションをとることを可能としている。
【００２１】
端末６は、後述するユーザ参加型の放送コンテンツのスポンサーとなる企業が利用する端末である。端末７は、ＷＥＢサーバ２０の配信するユーザ参加型の放送コンテンツを視聴する視聴者が利用する端末である。
【００２２】
次に、ＷＥＢサーバ２０が配信する放送コンテンツの内容について説明する。ＷＥＢサーバ２０は、ユーザ参加型の放送コンテンツを配信する。図２は、ユーザ参加型放送コンテンツ２５の画面イメージを示す図である。ユーザ参加型放送コンテンツ２５は、端末３〜５から送信されてきた映像を表示する映像エリア２６，２６，２６と、広告コンテンツが表示される広告エリア２７と、ユーザリスト表示エリア、イベントボード、チャットボードなどから構成される。
【００２３】
ＷＥＢサーバ２０は、各端末３〜５から送信された映像および音声を受信し、各端末３〜５から受信した映像をストリーミングデータとして映像エリア２６，２６，２６に表示させるとともに、各端末３〜５から受信した音声をストリーミングデータとして配信する。これにより、端末３〜５のユーザは、放送コンテンツ２５を閲覧しながら遠隔コミュニケーションをとることが可能である。言い換えると、ＷＥＢサーバ２０は、端末３〜５のユーザが参加するテレビ会議形式の映像と音声を放送コンテンツとしてインターネット１に配信するのである。端末７の利用者である視聴者は、ＷＥＢブラウザを利用することによって、ユーザ参加型放送コンテンツを視聴することが可能である。
【００２４】
このような形態のユーザ参加型放送コンテンツは、ＷＥＢサーバ２０において図３に示すようなスケジュールテーブル３０を用いて管理されている。スケジュールテーブル３０には、各チャンネルで放送される放送コンテンツが配信時間枠３１を設定して登録されている。図における１つのブロックが１つの放送コンテンツの配信時間枠３１を示している。図の例では、ＷＥＢサーバ２０は、１〜４の４つのチャネルを持っている。ここで、チャネルは、仮想的に設定されるものであり、本質的には、ＷＥＢサーバ２０が同時に４つの放送コンテンツを配信可能な状態にしておくことと等価である。
【００２５】
ＷＥＢサーバ２０は、図３に示すような配信スケジュールテーブル３０を、ハードディスクなどの記憶装置に格納して管理し、当該配信スケジュールテーブル３０を図に示すような一覧形式の形態（ちょうどテレビ番組表のような形態で）にして配信可能としている。したがって、インターネット１に接続している各端末は、ＷＥＢブラウザを利用することにより、ＷＥＢサーバ２０の配信するユーザ参加型放送コンテンツのスケジュールを閲覧することが可能である。
【００２６】
図４は、放送コンテンツの配信時間枠３１と広告コンテンツの広告配信時間枠３２との関係を示す図である。本実施の形態において、１つの放送コンテンツに対応する配信時間枠３１内において、複数の広告コンテンツが時間とともに切り替わり配信される。たとえば、１時間の配信時間枠３１内において、１０分ごとに広告コンテンツが切り替わるのである。これにより、１時間の放送番組中に、６つのスポンサーの広告コンテンツを時間とともに切り替えながら配信することが可能である。
【００２７】
このように、広告コンテンツが時間とともに切り替わる仕組みは、本実施の形態のように、ユーザ参加型の放送コンテンツに適用させた場合、特に有効である。つまり、次々に、ページが切り替わる形態のＷＥＢコンテンツであれば、ページの切り替わりとともに広告コンテンツも切り替えることが可能であるが、放送コンテンツのように１つの画面が長時間表示される場合には、これまでの仕組みでは同じ広告コンテンツが表示され続けたり、所定数の広告コンテンツが繰り返し表示されるだけであったが、本実施の形態においては、時間とともにスケジュールに従って広告内容が変化するので、効率的である。たとえば、放送時間の長いコンテンツであれば、その放送時間にあわせた数だけの広告コンテンツを割り当てることができるので効率的である。
【００２８】
次に、放送コンテンツが配信スケジュールテーブル３０に登録されるまでの流れについて説明する。まず、あるユーザが放送コンテンツの企画を行う。ここでは、端末３のユーザが放送コンテンツの企画を行ったとする。端末３のユーザは、インターネット１を介してＷＥＢサーバ２０に対して放送コンテンツの企画内容情報を送信する。ＷＥＢサーバ２０は、企画内容情報を受信すると、この企画内容情報をアクセス可能に公開する。つまり、ＷＥＢサーバ２０にアクセスするユーザに対して、この企画内容を閲覧可能に公開する（図５におけるステップＳ１）。
【００２９】
企業の広報部などは、ＷＥＢサーバ２０にアクセスして放送コンテンツの企画内容情報を閲覧する。そして、スポンサーとなることを希望する放送コンテンツの企画を見つけると、ＷＥＢサーバ２０に対して、スポンサー希望要求を送信する（ステップＳ２）。ＷＥＢサーバ２０は、放送コンテンツの企画内容情報を公開するＷＥＢページにおいて、スポンサー希望を入力するフォームを用意しておけばよい。端末６を利用するスポンサー企業の広報部は、当該フォームに企業名、連絡先などを入力してスポンサー情報を送信する。
【００３０】
また、スポンサー情報を送信するのと同じタイミングで、あるいはその後に、スポンサー企業の広報部は、ＷＥＢサーバ２０に対して広告コンテンツのデータを送信する。広告コンテンツのデータとしては、たとえば、静止画ファイルやアニメーションファイルなどを利用可能である。
【００３１】
ＷＥＢサーバ２０は、スポンサー希望要求を受信する。そして、スポンサーとなる企業を獲得した企画者に対して、スポンサー企業を獲得したことを示す情報を送信する。スポンサー企業を獲得した企画者は、ＷＥＢサーバ２０に対して配信時間枠３１の購入希望を送信する。ＷＥＢサーバ２０は、企画者から配信時間枠３１の購入希望を受信すると、当該放送コンテンツに配信時間枠３１を割り与え、配信スケジュールテーブル３０に登録する（ステップＳ３）。また、図６に示す放送コンテンツデータベース４０に当該企画内容を登録する。ＷＥＢサーバ２０は、放送コンテンツデータベース４０をハードディスクなどの記憶装置に格納して管理する。
【００３２】
あるいは、ＷＥＢサーバ２０は、スポンサー希望要求を受信した後、自動的に、スポンサー企業を獲得した放送コンテンツを配信スケジュールテーブル３０に登録するようにしてもよい。
【００３３】
放送コンテンツデータベース４０には、たとえば、「番組名」、「アプリケーション名」、「ジャンル」、「日時」、「出演者」、「プロデューサ」、「参加人数」、「過去データ」が登録される。
【００３４】
「番組名」は、当該放送コンテンツの名称であり、「アプリケーション名」は、当該放送コンテンツで用いられるアプリケーションソフトウェアの名称であり、「ジャンル」には、たとえば、“討論”、“お笑い”、“教育”などのジャンル名が指定される。「日時」は、当該放送コンテンツの配信日時であり、「出演者」は、映像および音声を配信する出演者（参加ユーザ）の情報、「プロデューサ」は、当該放送コンテンツのプロデューサ名であり、「参加人数」は、映像および音声を配信する参加ユーザの人数が登録される。また、「過去データ」には、過去の配信実績などが登録される。たとえば、シリーズものの放送であれば、過去配信時のアクセス数やスポンサー情報などが登録される。あるいは、同一プロデューサや同一参加者の過去の配信実績などが登録される。
【００３５】
そして、ＷＥＢサーバ２０は、配信スケジュールテーブル３０に登録されたチャネルの登録された配信時間枠において、放送コンテンツを配信するのである（ステップＳ４）。この放送コンテンツが、図１で示した端末３〜５のユーザが参加するコンテンツであるとすれば、この配信時間になると端末３〜５から参加ユーザの映像と音声がＷＥＢサーバ２０に送信される。ＷＥＢサーバ２０は、各端末３〜５から受信した映像と音声を利用して図２に示すような放送コンテンツを配信するのである。また、広告エリア２７には、スポンサーとなった企業の広告コンテンツが表示されるのである。
【００３６】
以上説明したように、本発明によれば、個人ユーザなどもＷＥＢサーバ２０を介して放送コンテンツの企画内容を配信することで、スポンサー企業を得て放送コンテンツを配信することが可能である。つまり、放送コンテンツの企画内容をＷＥＢを利用して発信し、スポンサーを得ることで、事前に広告収益が入り、番組使用料（配信時間枠３１の購入料）を支払うことが可能となるのである。また、企画した本人が放送コンテンツの参加者となることにより、個人ユーザが、自分自身が出演する放送コンテンツを企画し、スポンサーを得て、自分自身のパフォーマンスを発信することが可能である。
【００３７】
さらに、本発明において、放送コンテンツはユーザから送信された映像と音声を利用して構築されるものであり、広告コンテンツを挿入する自由度が高い。つまり、映画などのコンテンツにおいては、映像内に広告コンテンツを表示することは困難であり、広告表示場所についても制約が大きいが、ユーザ参加型の放送コンテンツであれば、自由に画面設計を行えるので、スポンサー企業を導入し易いというメリットがある。また、放送コンテンツは、一般のＷＥＢページと比較して、視聴者の滞留時間が長いので、広告効果が得られやすい。つまり、ＷＥＢページを次々に切り替えるコンテンツとは異なり、同一のページを長時間視聴する可能性が高いので、スポンサー企業にとってもメリットが大きい。これにより、個人ユーザにとってもスポンサー企業を獲得し易いというメリットがある。
【００３８】
次に、本発明の放送コンテンツ配信方法における他の特徴について説明する。図７は、番組企画から広告配信集計までの流れを示す図である。この中で、番組を企画するステップＳ１１およびスポンサーを募集するステップＳ１２は、既に説明した通りであり、図５におけるステップＳ１に対応する。また、企画内容を見てスポンサーが広告希望を出し、スポンサーが決定する広告導入ステップＳ１３は、図５におけるステップＳ２に対応し、スポンサーを獲得した企画を提示した企画者が番組枠を購入するステップＳ１４は、図５におけるステップＳ３に対応する。また、スポンサーを獲得した放送コンテンツが配信スケジュールテーブル３０に従って配信されるステップＳ１７は、図５におけるステップＳ４に対応する。
【００３９】
広告導入ステップＳ１５と広告自動振分ステップＳ１６とについて説明する。前述したように、スポンサーとなる企業は、ＷＥＢで配信された放送コンテンツの企画内容を見てスポンサー希望要求を送信する。このように、番組の企画段階でスポンサーが決定するのがステップＳ１３である。
【００４０】
これに対して、既にスポンサーを得て配信時間枠３１を得た放送コンテンツは配信スケジュール３０において放送内容が公開される。広告導入ステップ１５は、この情報を見てスポンサーとなることを希望する企業が追加のスポンサーとして決定するステップである。あるいは、ステップＳ１３で、スポンサーを得られなかった配信者は、自費で番組枠を購入することが可能である。このような放送コンテンツについても配信スケジュールテーブル３０によって番組情報が配信されるので、この番組情報を見てスポンサーとなることを希望する企業がスポンサーに決定するステップである。
【００４１】
ステップＳ１５を実現するために、配信スケジュールテーブル３０がＷＥＢにより公開され、さらに、各配信時間枠３１に割り当てられた放送コンテンツを選択することにより、各放送コンテンツの内容が表示されるようになっている。これにより、スポンサー企業は放送コンテンツのスポンサーとなるか否かを判断することができる。
【００４２】
また、ＷＥＢサーバ２０は、放送コンテンツの配信スケジュールテーブル３０を公開するとともに、広告希望入力フォームを配信可能としている。スポンサー企業の端末では、ＷＥＢブラウザを利用して広告希望入力フォームを受信し、広告希望情報を入力する。このときの番組指定方法には３つの方法が用意されている。
【００４３】
第１の方法は、配信スケジュールテーブル３０を閲覧して具体的に番組名を指定する方法である。第２の方法は、具体的な番組名を指定せずに、スポンサーとなる放送コンテンツの条件を指定する方法である。この条件指定は、放送コンテンツデータベース４０に登録されたデータベースによって検索可能な条件が指定される。たとえば、ジャンルを指定する方法や、出演者を指定する方法などがある。ＷＥＢサーバ２０は、指定された条件について放送コンテンツデータベース４０を検索し、該当する放送コンテンツを特定する。そして、当該放送コンテンツの配信時間枠３１に対する広告スポンサーとして決定するのである。第３の方法は、広告コンテンツを配信する番組を何も指定しない方法である。この場合には、後で示すように、ＷＥＢサーバ２０において広告配信時間枠３２が自動的に決定される。
【００４４】
このように、ステップＳ１３あるいはステップＳ１６においてスポンサーが決定する。スポンサーが決定すると、各放送コンテンツごとのスポンサー情報も配信スケジュールテーブル３０に登録される。また、ステップＳ１３あるいはステップＳ１６においてスポンサーとなった企業は、広告配信時間枠３２を指定することが可能である。つまり、番組配信中、どの時間帯で自社の広告を配信するかを指定することが可能である。このような指定情報は、ＷＥＢサーバ２０に対して放送開始までの任意のタイミングで送信可能としておけばよい。ＷＥＢサーバ２０は、各スポンサーから広告配信時間枠３２を指定する情報を受信した場合には、指定されている広告配信時間枠３２に当該スポンサーの広告配信予定情報を登録する。なお、広告配信時間枠３２に対する広告配信予定情報も、配信スケジュールテーブル３０において一括して管理するようになっている。
【００４５】
このような方法により、各放送コンテンツの配信時間枠３１における各広告配信時間枠３２に広告配信予定情報が登録されるが、放送コンテンツの配信時間になっても、広告配信時間枠３２に空きが発生する場合がある。このような場合に、自動的に広告コンテンツを空き時間枠３２に割り振るのが広告自動振分ステップＳ１６である。
【００４６】
広告自動振分ステップＳ１６では、たとえば、番組配信会社（ここでは、ＷＥＢサイト２の運営会社が番組配信会社となっている。）が用意した広告が空き時間枠に振り分けられる。あるいは、ステップＳ１５において対象番組を指定することなく広告を希望するスポンサーが追加された場合に、当該スポンサー企業の広告が割り振られる。
【００４７】
以上のステップにより、ユーザ参加型放送コンテンツは、スポンサーを得て、配信スケジュールテーブル３０に従い配信される。そして、ステップＳ１８では、広告配信結果を集計する。このような集計をとるために、各放送コンテンツに対するアクセス数をカウントし、統計を取る。これにより、各放送コンテンツに対するスポンサー効果を確認することが可能となる。また、放送コンテンツ単位（すなわち配信時間枠３１単位）のみならず、広告配信時間枠３２単位でアクセス数をカウントすることにより、広告効果をさらに細かく確認することが可能である。
【００４８】
また、本発明においては、映像エリア２６に対して広告を表示させることも可能である。図２に示す放送コンテンツ２５には３つの映像エリア２６，２６，２６が用意されている。ここで、端末３〜５から映像および音声が送信されてきている場合には、全ての映像エリア２６，２６，２６に参加者の映像が表示される。あるいは、各参加者が設定したアバターが表示されたりする。しかし、参加者が２人の場合などには、映像エリア２６が空きエリアとなる。そこで、映像が表示されていない映像エリア２６に広告コンテンツを表示するのである。たとえば、番組配信会社が用意した広告コンテンツを表示させてもよいし、スポンサー企業の広告コンテンツを表示させるようにしてもよい。
【００４９】
また、放送番組の参加者であるユーザが自身の映像を表示させる映像エリア２６に、自身の広告コンテンツを表示させることも可能である。たとえば、放送コンテンツが視聴者参加型のクイズ番組であり、正解した人あるいは優勝した人が一定時間、自分のプロフィールを広告コンテンツとして配信するなどの企画を立てることも可能である。このように、参加者自身が映像エリア２６に広告を表示させるためには、管理者の許可が必要となるように設定してもよい。同様に、管理者の許可が得られれば、参加者が、広告エリア２７に対しても広告表示を行うことが可能となるようにしてもよい。
【００５０】
本発明では、上述のように、スポンサー企業を獲得することにより、ユーザ（企画者）は、番組枠を購入可能となったが、さらに、広告主からの広告収益の一部をユーザ自身にペイバックさせる仕組みを構築してもよい。ユーザ自身が多くのスポンサーの集まる番組を配信することで、広告収入の増加を期待することが可能であり、ポータルサイトなどの運営会社のみならず一般のユーザが番組を制作し、発信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】ＷＥＢサイトおよびユーザ端末を含むネットワーク構成を示す図である。
【図２】放送コンテンツの画面イメージを示す図である。
【図３】配信スケジュールテーブルを示す図である。
【図４】配信時間枠と広告配信時間枠とを示す図である。
【図５】放送コンテンツが配信スケジュールテーブルに割り当てられるまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】放送コンテンツデータベースの内容を示す図である。
【図７】放送コンテンツの企画から広告配信集計までの流れを示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
２    ＷＥＢサーバ
３，４，５    （放送コンテンツ参加ユーザ）端末
６    （スポンサー企業側）端末
７    視聴者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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