(57)【要約】      （修正有）【課題】この種、キーボード装置は、今後ますます増えるであろうパソコン用の外付け機器を使い勝手良く簡単に挿着したり、脱離する作業ができるようになり、キーボード装置の操作者の利便性が向上し、パソコンにとっても、使い勝手の良い技術として有効である。【解決手段】キーボード装置１０を操作する操作者が通常の姿勢で目視できるキーボード装置の表面、すなわちキーボード装置の有視界表面に外付け機器を挿着したり、脱離させることのできるＵＳＢコネクタ３０の取り付けができる装着窓２０を設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パソコンの入力装置として使用され、操作者が通常の操作姿勢の状態で対面して目視でき、かつ入力キーが配置されている有視界表面を有するキーボード装置において、
当該キーボード装置の前記有視界表面に、必要に応じて挿着して使用する外付け機器に構成されたＵＳＢ雄コネクタが差し込まれるＵＳＢ雌コネクタを取り付けることのできる装着窓を有したことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
入力キー等が並べて構成されているキーボード装置本体の有視界表面の一部に、外付け機器を挿着、または脱離させることのできるＵＳＢコネクタを設置できる装着窓を設け、しかも当該装着窓が前記外付け機器を安定して支持できる構造を有していることを特徴としたキーボード装置。
【請求項３】
前記第１項のキーボード装置の外付け機器が挿着され、または脱着されるＵＳＢコネクタを取り付けることの出来る装着窓が、当該外付け機器の非挿着時は蓋で覆われていることを特徴としたキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件発明は、メモリカード、デジタルカメラ、デイスクドライブ装置、および携帯電話等の、常時は接続していないが、必要に応じてパソコンに接続して使用することのある機器（以下「外付け機器」という）のＵＳＢ雄コネクタを挿着、または脱離するＵＳＢ雌コネクタを取り付けることのできる装着窓を備えたキーボード装置に関する提案である。
【背景技術】
【０００２】
パソコンとの情報交換を行う上でもっとも頻繁に使用されるキーボード装置は、従来あくまでもキーボードとしての機能のみに使用される状況にあった。例えば、特許文献１には、アタッシュケースに収納された開閉機能付きのキーボードと、プリント手段を一体化した装置を開示した例が見受けられるし、特許文献２には、表示機能と入力機能を一面的に一体化したキーボードをもったパソコンを見ることが出来る。
【０００３】
近年、必要に応じてパソコンに接続し、データの入出力をネットを介して行ったり、データのみを持ち運びする機能等を有した通称「外付け機器」といわれる様々な装置が増えつつある。具体的に、携帯電話をパソコンに接続し、その携帯電話を介してネットワークに接続して使用されるハンデイタイプのパソコンは日常的に見られるようになった。このようにパソコンに必要に応じて接続し、必要がなくなったときには脱離する如き外付け機器は現在、ＵＳＢ端子と称されているコネクタを使用してパソコンに接続される場合が多い。例えば、特許文献３にはキーボードにＵＳＢのハブ機能を設けている公知例がある。また、特許文献４には携帯電話とパソコン本体を接続するための装置が提案されている。
【０００４】
この種従来、提案されている発明を見ると、外付け機器を挿着、または脱離する場合、上記公開特許にあるようにキーボード装置の背面、または側壁面を使用してＵＳＢコネクタを構成し、そのコネクタに挿着、又は脱離を行うか、または特別に作られた専用の付属装置を別途用意してパソコン本体に接続し、同様の操作を行うものであった。
【０００５】
【特許文献１】特開５９−３８８２２号公報
【特許文献２】特開６０−１２３９２２号公報
【特許文献３】特開２００２−２８７８７６号公報
【特許文献４】特開２００３−２８２２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本来、パソコンを操作するときに、そのパソコンと対話しながら必要な情報を最も効率的に入力する装置はキーボード装置である。そして、このキーボードを操作している作業の中で必要に応じて外付け機器を挿着したり、脱離したりする操作の生じる頻度が最も多いものである。
【０００７】
特に近年、外付け機器の汎用性が高まり、各種機能を備えた外付け機器が現れる現状では、その挿着、脱離の頻度が大幅に増えつつある。それにも関わらず従来のパソコンは、外付け機器を接続するためのコネクタ端子部の構成が使い勝手の悪いものであった。具体的に当該コネクタ端子部は、パソコンの背面部や側壁面部等に構成されているものがほとんどであった。そのため必要に応じて外付け機器を挿着しようとした場合、そのコネクタ端子部をさがしてパソコン本体の裏面部を覗き込んだり、側壁面の下方にある場合はパソコン本体を傾けたりしながら装着していた。また、携帯電話等のある程度重量のある不安定な外付け機器を挿着する場合等は、延長コードを用いたり、特別な付属装置を設けて対応していた。
【０００８】
このような構成では接続するコネクタ側の挿入方向の間違いや、パソコン本体やキーボードを持ち上げたりひっくり返したりする手間を必要とし、使い勝手が悪い。さらには付属機器が増えていくことで、パソコンの設置されているスペースファクタも悪くなる問題が生ずる。さらに、外付け機器の構造によっては、挿着した時の姿勢を安定に保って多少の揺れ等が生じても、ＵＳＢコネクタ部に無理な力が加わらない工夫が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、この様な従来の問題点を解決する手段として、パソコンの入力装置として使用され、操作者が通常の操作姿勢の状態で対面して目視でき、かつ入力キーが配置されている有視界表面を有するキーボード装置において、当該キーボード装置の前記有視界表面に、必要に応じて挿着して使用する外付け機器に構成されたＵＳＢ雄コネクタが差し込まれるＵＳＢ雌コネクタを取り付けることのできる装着窓を有したことを特徴とするキーボード装置を提案するものである。
【００１０】
具体的には、入力キー等が並べて構成されているキーボード装置本体の有視界表面の一部に、外付け機器を挿着、または脱離させることのできるＵＳＢコネクタを設置できる装着窓を設け、しかもその挿着窓が、前記外付け機器を安定して支持できる構造を有したキーボード装置を提案するものである。
【００１１】
また上記キーボード装置において、当該外付け機器が挿着、または脱着されるＵＳＢコネクタを取り付けることの出来る装着窓が、その外付け機器の非挿着時には、蓋で覆われているようにしたキーボード装置を提案するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本件発明が提案する「外付け機器を挿着、または脱離できるＵＳＢコネクタを取り付けることのできる装着窓を設けたキーボード装置」は、今後益々、種々の形で出現すると思われるパソコン用外付け機器を簡単に挿着したり、脱離したりする作業ができるようになり、操作者の操作の利便性が大幅の向上するとともに、使い勝手の良いパソコンを利用者に提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
実施例を図面に従って説明する。第１図は本発明で提案しているキーボード装置を備えたパソコンの例である。図において１は、パソコン本体、２はデイスプレイ、３はマウスである。これらの機器はお互いに接続コード４で接続されている。
【００１４】
１０は、本発明によるキーボード装置である。このキーボード装置１０の有視界表面、すなわち操作者が対面する表面部には入力に使用する数値カナキー５や、ファンクションキー６等があるのが普通である。本発明のキーボード装置１０は、さらに当該有視界表面の一部に外付け機器用ＵＳＢコネクタ（ＵＳＢ雄コネクタ）と接続されるＵＳＢ雌コネクタを取り付けることの出来る装着窓２０を有している。
【００１５】
この装着窓２０は、キーボード装置１０を操作する操作者が通常の操作姿勢の状態で目視できる視界の範囲にある有視界表面、すなわちキーボード装置の入力キーが配置されている表面部分に構成される。図では、挿着や脱離を頻繁に行う外付け機器の取り付け、取り外しの操作性を考慮してキーボード装置１０の右上隅に２つ設けている例を示している。
【００１６】
この外付け機器用ＵＳＢコネクタを設置するのに必要な装着窓２０があれば、現在、一般的にパソコン本体に構成されているＵＳＢコネクタから、キーボード装置とパソコン本体をつなぐコードに工夫をして、引き込むことができる。そして従来の、装置の側壁面や背面をのぞき込みながらＵＳＢコネクタ端子部をさがしまわったり、特別な装置を設けたりする煩雑な作業から、操作者が解放される。
【００１７】
もちろん、このキーボード装置に設けられた装着窓２０には、従来からパソコン本体に設けられているＵＳＢコネクタ端子部から直接、延長コードを使用して、当該装着窓２０に設置する方式を採用することも可能であろう。
【００１８】
第２図はラップトップ型と称されるパソコンの例である。説明に要する符号は第１図と同じものは同一符号を付してある。この種、ラップトップ型のパソコンでもキーボード装置１０の有視界表面に外付け機器の接続に必要なＵＳＢコネクタ用装着窓２０が構成される。
【００１９】
この装着窓２０には、蓋がある。この種ラップトップ型のパソコンは、屋外で使用される頻度も高いのでゴミやホコリがＵＳＢコネクタに入る恐れがある。このような使用環境にあるパソコンの装着窓２０に蓋を設けることは有効である。
【００２０】
第３図は、キーボード装置１０の有視界表面に設けられたＵＳＢコネクタの装着窓２０の具体例である。キーボード装置１０の側壁面Ｓや背面Ｂ等には、従来からマウス用のコネクタ部や、パソコン本体に至るコードコネクタ部、または単なるコード等が構成されている。７はマウス用の接続コネクタが、キーボード装置１０の側壁面Ｓから導出されている状態を図示している。
【００２１】
本発明のＵＳＢコネクタが取り付けられる装着窓２０は、あくまでもキーボード装置１０の有視界表面、すなわち、数値カナキー５等を操作する操作者が、通常の操作姿勢で対面しているキーボード装置の表面にある。３０は当該装着窓２０の中に設置されたＵＳＢ雌コネクタが見えている状態を図示している。この図示でもわかるように、ＵＳＢ雌コネクタ３０が取り付けられる装着窓２０はキーボード装置１０の有視界表面に穴を明ける事で構成される。この穴を明けた状態が外付け機器のＵＳＢ雄コネクタと接続されたときに当該外付け機器の自重を支えてくれるような形状に加工しておけば、取り付けられたＵＳＢ雌コネクタ３０に必要以上に荷重が掛かるような問題が解決できる。さらに、外付け機器の構造によっては安定した姿勢を保持して挿着する必要のあるものもある。そのような外付け機器が挿着される場合を考えて、当該挿着窓２０の中に外付け機器のＵＳＢ雄コネクタが構成されている部分の外囲を支持するハリを設けたり、周囲に緩衝材を貼り付けたりする構造を採用しておく工夫は容易である。
【００２２】
このように、外付け機器用のＵＳＢコネクタ３０がキーボード装置１０の装着窓２０にあると、パソコンを操作する操作者は、必要に応じて手の届く範囲で、外付け機器をパソコンに挿着してデータ編集等の作業が行える。また、不要になった外付け機器は簡単に取り外しができるので、パソコンの設置された周辺におけるスペースファクタが良くなり、使い勝手が向上する。さらに、外付け機器の自重や、姿勢の安定性を維持できる構造をもっていることから、キーボード装置の操作時の振動や遥動等でＵＳＢコネクタに無理な力が加わらない挿着ができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のキーボードを備えたパソコンの立体図。
【図２】本発明のキーボードを備えたラップトップ型パソコンの図。
【図３】本発明のキーボード装置におけるＵＳＢコネクタ用装着窓部の図。
【符号の説明】
【００２４】
１…パソコン本体、２…デイスプレイ、３…マウス、４…コード、５…数値キー、６…ファンクションキー、１０…キーボード装置、２０…外付け機器用コネクタ用装着窓、３０…ＵＳＢコネクタ、Ｓ…キーボード装置の側壁面、Ｂ…キーボード装置の背面
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006331047.tif 000005