(57)【要約】【目的】  歩行補助器を押進している際に、地面上の段差に遭遇すると衝撃と共に歩行補助器のバランスが崩れてしまいがちである。そこで本発明は小さな段差を容易に乗り越えることが可能なキャスターを提供することを目的とする。【構成】  上記課題を解決するために請求項１記載に係るキャスターは、ヨークに、車輪を回転自在に取り付けたホルダーを、進行方向に対して揺動可能に取り付けると共に、ホルダーを進行方向に付勢するバネを介装させて構成した。又、請求項２記載に係るキャスターは、車輪を回転自在に取り付けたホルダーを台座に揺動自在に取り付けると共に、ホルダーの揺動幅を一定幅に制限するヨークを台座に設け、更にホルダーを進行方向に付勢するバネを介装させ構成した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヨークに、車輪を回転自在に取り付けたホルダーを、進行方向に対して揺動可能に取り付けると共に、ホルダーを進行方向に付勢するバネを介装させたことを特徴とするキャスター。
【請求項２】
車輪を回転自在に取り付けたホルダーを台座に揺動自在に取り付けると共に、ホルダーの揺動幅を一定幅に制限するヨークを台座に設け、更にホルダーを進行方向に付勢するバネを介装させたことを特徴とするキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歩行補助器等に用いられるキャスターの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
足腰の弱った高齢者等で歩行に若干の支障がある者が歩行の補助として歩行補助器を用いることがある。使用者はこの歩行補助器を押進しながら歩行するものである。
【０００３】
ところが歩行補助器は使い勝手のために軽量のものが多く、地面に小さな段差があっても前倒れになるなどバランスを崩してしまいがちである。この歩行補助器のバランスの崩れに伴い押進者も転倒する恐れがある。
【０００４】
そこでこのような危険性を回避すべく、段差を乗り越えることが可能なキャスターが種々提案されている。係るキャスターに関する発明が記載された特許文献として、例えば特開平８−２２５００１号公報や特開平１１−９１３０４号公報がある。ここに両公報記載の発明共に、高さの異なる車輪間にベルトを掛け渡したものである。
【特許文献１】特開平８−２２５００１号公報
【特許文献２】特開平１１−９１３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歩行補助器を押進している際に、地面上の段差に遭遇すると衝撃と共に歩行補助器のバランスが崩れてしまいがちであることは上述の通りである。そこで本発明は小さな段差を容易に乗り越えることが可能なキャスターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために請求項１記載に係るキャスターは、ヨークに、車輪を回転自在に取り付けたホルダーを、進行方向に対して揺動可能に取り付けると共に、ホルダーを進行方向に付勢するバネを介装させて構成した。
【０００７】
又、請求項２記載に係るキャスターは、車輪を回転自在に取り付けたホルダーを台座に揺動自在に取り付けると共に、ホルダーの揺動幅を一定幅に制限するヨークを台座に設け、更にホルダーを進行方向に付勢するバネを介装させ構成した。
【発明の効果】
【０００８】
以下上述のように構成される本発明が如何にして課題を解決するかを図面を参照しながら述べる。
【０００９】
図１は請求項１記載に係るキャスターを前脚杆に取り付けた状態の斜視図であり、図２は一部切開した状態を示す斜視図であり、図３は請求項１記載に係る発明の実施状態図であり、図４は請求項２記載に係る発明の断面図であり、図５は請求項２記載に係る発明の実施状態図であり、図６は段差を乗り越えていく状態を示す説明図であり、図７は段差を乗り越えていく状態を示す説明図であり、図８は段差を乗り越えていく状態を示す説明図であり、図９は段差を乗り越えていく状態を示す説明図である。
【００１０】
請求項１記載に係るキャスター１０は、ヨーク１１にホルダー１２を進行方向に対して揺動自在に取り付けてある。又ホルダー１２には車輪１３が取り付けてある。
【００１１】
ゆえに図６に示すように段差Ａに車輪１３が当接すると、進行方向と逆方向（図６乃至図９における左方向）に車輪１３及びホルダー１２が揺動することになる。この際バネ１４が進行方向に付勢するものであることから、逆方向に対しては抵抗を与えることになり段差Ａに車輪１３が衝突した際の衝撃を緩和できるのである。
【００１２】
又、上述の揺動に伴い図７に示すようにホルダー１２の端部が段差Ａの頂部を押さえることになる。これにより歩行補助器の前倒れを可及的に防止できるのである。又この端部の押さえにより図８に示すように車輪１３が持ち上がり段差Ａを乗り越えることになるのである。そして車輪１３が段差Ａの頂部に乗り上げた段階で図９に示すようにバネ１４の付勢力によりホルダー１２が進行方向に揺動し通常の走行状態に復元するものである。
【００１３】
かように本発明によれば段差をスムーズに乗り越えることが可能なキャスターを提供することが可能となるのである。
【００１４】
又請求項２記載の発明においてはヨークが台座に取り付けられている点を除き請求項１記載の発明と同様の構造を有するものであることから、請求項１記載の発明と同様の作用により段差を乗り越えることが可能となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
一、  以下、好ましい発明の実施形態につき述べる。
【００１６】
二、  請求項１記載のキャスター
図１乃至図３は請求項１記載のキャスターに関するものである。図１，図３に示すように請求項１記載のキャスターは歩行補助器の前脚杆１にヨーク１１を取り付けてある。この際ヨーク１１は車輪が進行方向に向くように固定しても構わないし、あるいは前脚杆１とハンドル杆２を一体的に設けると共に前脚杆１とヨーク１１を固定し、更には一方のハンドル杆２同士あるいは前脚杆１同士、あるいはヨーク１１同士にわたりリンク機構を介在させることで、一方のハンドル杆２の操作のみにより左右いずれのキャスター１０も向きを変えることを可能に設けてもよい。更に別途の取り付け方法としてはヨーク１１を垂直軸回りに回転可能に取り付けるというものもある。尚、ホルダー１２の先端部分に設けた押さえ部材１２ａは常に進行方向側に向いている必要があることから、ヨーク１１を回転可能に取り付けた際には回転を制御する必要が生じる。係る制御方法としては図１に示すよう、前脚杆１とヨーク１１にわたりバネ１ａを介在させるといった方法等が考えられる。
【００１７】
ヨーク１１はホルダー１２を揺動自在に支持するための揺動軸１１ａ及び揺動幅を一定範囲に制限するための前壁１１ｂ及び後壁１１ｃを有するものである。図６に示すようにホルダー１２がヨーク１１の前壁１１ｂに当接することで前方（進行方向側、図６における左方向）への揺動が制限され、図８に示すようにホルダー１２後壁１１ｃに当接することで後方（進行方向反対側、図６における右方向）への揺動が制限されるものである。
【００１８】
ホルダー１２はヨーク１１に設けた揺動軸１１ａを中心に揺動するものである。ホルダー１２には車輪１３が回転軸１２ｂを中心に回転自在に取り付けられている。
【００１９】
又ホルダー１２の進行側先端には、ゴム等の弾力性を有する素材より成る押さえ部材１２ａが取り付けてある。段差の頂面に衝突する際の衝撃を緩和するためである。
【００２０】
ホルダー１２とヨーク１１との間にはホルダー１２を進行方向側に付勢する引張バネたるバネ１４が介装してある。
【００２１】
三、  請求項２記載のキャスター
図４及び図５は請求項２記載のキャスターに関するものである。
【００２２】
請求項２記載のキャスター２０は台座２１に車輪を取り付け、台座２１上にバッグ２２を装備する型の歩行補助器に用いられるものである。
【００２３】
台座２１の底面（地面側）にはヨーク２２が設けられている。ヨーク２２は台座２１と一体的に設けてもよいし、別体で構成し固定する方法でも設けても構わない。
【００２４】
ヨーク２２はホルダー２３の揺動幅を制限するものである。すなわちホルダー２３は進行方向側（図４における左側）と進行方向反対側（図４における右側）にわたり揺動するものであるが、この揺動をヨーク２２を形成する前壁２２ａ及び後壁２２ｂで制限するものである。ここに前壁２２ａは進行方向側に、後壁２２ｂは進行方向反対側（図４における右側）に設けられたものである。
【００２５】
ホルダー２３の揺動軸２４は台座２１の図４における正面側から背面側にわたり設けてもよいし、あるいは図示されていないがヨーク２２の図４における正面側及び背面側に側壁を設け、該側壁にわたり設けてもよい。
【００２６】
ホルダー２３には車輪２５が回転軸２３ａを中心に回転自在に取り付けられている。又ホルダー２３の進行方向側先端には、ゴム等の弾力性を有する素材より成る押さえ部材２３ｂが取り付けてある。段差の頂面に衝突する際の衝撃を緩和するためである。
【００２７】
ホルダー２３と台座２１の進行方向側先端付近とにわたり、ホルダー２３を進行方向側に付勢する引張バネたるバネ２６が介装してある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】請求項１記載に係るキャスターを前脚杆に取り付けた状態の斜視図。
【図２】一部切開した状態を示す斜視図。
【図３】請求項１記載に係る発明の実施状態図。
【図４】請求項２記載に係る発明の断面図。
【図５】請求項２記載に係る発明の実施状態図。
【図６】段差を乗り越えていく状態を示す説明図。
【図７】段差を乗り越えていく状態を示す説明図。
【図８】段差を乗り越えていく状態を示す説明図。
【図９】段差を乗り越えていく状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００２９】
１０・・キャスター      １１・・ヨーク
１２・・ホルダー      １３・・車輪
１４・・バネ      ２０・・キャスター
２１・・台座      ２２・・ヨーク
２３・・ホルダー      ２５・・車輪
２６・・バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006341670.tif 000009
【図８】
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【図９】
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