(57)【要約】    【課題】  電子メールの本文の音声出力を文章単位で行うと共に、該当文に対する返信も文章単位で行うことができる電子メールクライアント及び電子メールの出力方法、並びにプログラム及び記憶媒体を提供することにある。    【解決手段】  電子メールクライアント１１０では、受信操作において、ユーザーが指定した電子メールの本文を受信したときに、文書の位置をしめすポインタを文書先頭にし、テキスト解析を行って該当文書から一文を抽出し、次に、抽出された一文の音声合成出力を行う。ユーザーからキーボード１２０やマウス１５０を使用しての返信文作成指示があるときは、返信文を作成する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの本文を解析して当該解析された本文から一文を抽出する抽出手段と、前記抽出された一文を音声出力する音声合成手段とを備えることを特徴とする電子メールクライアント。
【請求項２】
前記抽出手段は、前記解析された本文から一文ずつ抽出し、前記音声合成手段は、当該抽出された一文を順次音声出力することを特徴とする請求項１記載の電子メールクライアント。
【請求項３】
前記抽出された一文に対して返信文を作成するか否かを指示する返信文作成指示手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の電子メールクライアント。
【請求項４】
前記前記返信文作成指示手段が前記返信文を作成する旨指示したときに、前記返信文を作成する返信文作成手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の電子メールクライアント。
【請求項５】
前記抽出手段は、前記一文が途中で改行されている場合でも、改行で区切らずに一文を抽出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電子メールクライアント。
【請求項６】
電子メールの本文を解析して当該解析された本文から一文を抽出する抽出ステップと、前記抽出された一文を音声出力する音声合成ステップとを備えることを特徴とする電子メールの出力方法。
【請求項７】
前記抽出ステップは、前記解析された本文から一文ずつ抽出し、前記音声合成ステップは、当該抽出された一文を順次音声出力することを特徴とする請求項１記載の出力方法。
【請求項８】
前記抽出された一文に対して返信文を作成するか否かを指示する返信文作成指示ステップを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の出力方法。
【請求項９】
前記返信文作成指示ステップが前記返信文を作成する旨指示したときに、前記返信文を作成する返信文作成ステップを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の出力方法。
【請求項１０】
前記抽出ステップは、前記一文が途中で改行されている場合でも、改行で区切らずに一文を抽出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の出力方法。
【請求項１１】
電子メール出力方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、電子メールの本文を解析して当該解析された本文から一文を抽出する抽出モジュールと、前記抽出された一文を音声出力する音声合成モジュールとを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１１記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールクライアント及び電子メールの出力方法、並びにプログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子メールの本文を音声出力する電子メールクライアントは存在するが、健常者向けのものを兼用し、オリジナルテキスト画面出力のみを音声出力するものであり、行単位や、表示画面を意識した折り返しによる引用を行っていた。また、受信した電子メールに音声指示で返信を行うものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３０３９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来例は、電子メールに対して一括で返信を行うものであり、電子メール中の各文章に対して返信を行うことができなかった。
【０００４】
本発明の目的は、電子メールの本文の音声出力を文章単位で行うことができる電子メールクライアント及び電子メールの出力方法、並びにプログラム及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の電子メールクライアントは、電子メールの本文を解析して当該解析された本文から一文を抽出する抽出手段と、前記抽出された一文を音声出力する音声合成手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項６記載の電子メールの出力方法は、電子メールの本文を解析して当該解析された本文から一文を抽出する抽出ステップと、前記抽出された一文を音声出力する音声合成ステップとを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１１記載のプログラムは、電子メール返信方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、電子メールの本文を解析して当該解析された本文から一文を抽出する抽出モジュールと、前記抽出された一文を音声出力する音声合成モジュールとを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１２記載の記憶媒体は、請求項１１記載のプログラムを格納することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電子メールの本文の音声出力を文章単位で行うことができ、もって、視覚障害者ユーザーが電子メールの本文を容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る電子メールクライアントを備える電子メールシステムの構成を概略的に示す図である。
【００１２】
図１において、公衆回線等の形態でインターネット１００に接続され、パーソナルコンピュータから成る電子メールクライアント１１０から成り、この電子メールクライアント１１０は、ここではキーボード１２０と、表示装置としてのＬＣＤ１３０と、合成された音声を出力するスピーカ１４０と、マウス１５０と、電子メールデータ等のデータ類及び制御プログラム等を格納しているハードディスク１６０とを備える。図１では、スピーカ１４０は、ＰＣ本体に対して外付けとしてデフォルメして示されている。電子メールクライアント１１０は、インターネット１００を介して本文テキストデータを受信し、この受信した本文テキストデータをＬＣＤ１３０に表示し、表示された本文に対する返信を送信することができる。
【００１３】
図２は、図１における電子メールクライアント１１０の内部構成を概略的に示すブロック図である。
【００１４】
図２において、電子メールクライアント１１０は、文書をテキスト解析し、テキスト解析された文書中から一文単位に順次（一文ずつ）抽出するテキスト解析部２１０と、テキスト解析された文書中の一文について音声を合成する音声合成部２２０と、テキスト解析部２１０及び音声合成部２２０を制御し、テキスト解析された文書中の一文に対して返信を行うか否かをユーザーに問い合わせる返信文作成指示部２３０と、ユーザーが返信文を作成する返信文作成部２４０とを備える。
【００１５】
図３は、図１の電子メールクライアント１１０によって実行される受信本文引用・返信文作成処理の手順を示すフローチャートである。
【００１６】
図３において、電子メールクライアント１１０での受信操作において、ユーザーが指定した電子メールの本文を受信したときに、文書の位置をしめすポインタを文書先頭にし、テキスト解析を行って該当文書から一文を抽出し（ステップＳ１）（図４（ａ））、次に、抽出された一文の音声合成出力を行う（ステップＳ２）（図４（ｃ））。このステップＳ１では、例えば「。」、「！」、「？」等をテキスト文終了文字とみなして抽出する。また、通常使われる「>>」等の引用マークの処理を行ってもよい。
【００１７】
次いで、ユーザーからキーボード１２０やマウス１５０を使用しての返信文作成指示があるか否か、又は返信スキップ指示があるか否かを判別し（ステップＳ３）、いずれかの指示があるときは、その指示が返信文作成指示か否かを判別し（ステップＳ４）、返信文作成指示のときは、返信文を作成した（ステップＳ５）（図４（ｄ））後、返信文作成指示でなく、返信文作成スキップ指示のときは、ステップＳ５をスキップして（図４（ｄ））、ステップＳ６に進む。ステップＳ３の判別は、例えば、返信文作成指示は、「Ｅｎｔｅｒ」キー、返信文作成スキップ指示は、「Ｓｐａｃｅ」キーに割り当て、これらのキーが押下されたか否かにより行われる。
【００１８】
続くステップＳ６では、解析されたテキストデータが文書の最終のものか否かを判別し、文書の最終でなければ、ステップＳ１以降の処理を実行して、次のテキストデータの解析を行い、文書の最終であれば、本処理を終了する。
【００１９】
上記処理において、作成した返信文の送信や次の電子メールの選択等を行ってもよい。
【００２０】
図４（ａ）〜図４（ｄ）は、夫々図３の受信本文引用・返信文作成処理の作用を説明するのに用いられる図である。
【００２１】
図４（ａ）において、４１０で示すように、電子メール文は、「ああああ。」、「いい、いいいいいいい。」、「うううう、うう。」、「ええええ。」の４文から成り、ディスプレイ表示上は３行にまたがって連なっている。通常のテキスト解析では図４（ｂ）の４２０で示すように、ディスプレイ表示上そのままで行単位の引用を行うのに対して、本実施の形態に係るテキスト解析では、図４（ｃ）の４３０に示すように、一文単位で抽出して引用し、音声出力する。
【００２２】
図４（ｄ）は、表示形態を示しているのでなく、音声出力・指示・入力等ユーザーへの、またユーザーのアクションを時系列で表わしている。
【００２３】
例えば、最初の一文「ああああ。」のみ音声出力し、そこで該当一文が終わっていることを示し、且つ、ユーザーの返信文作成指示を表す何らかの効果音（ここでは♪マークで表している）を出力する。ユーザーは返信する旨、何らかのアクション（例えば、Enterキー押下）を行い、その上で、返信文「ａａａａ」を入力・作成する。さらに、本文が存在するので、次の一文「いい、いいいいいい。」を音声出力する。ユーザーは、このテキストに対して返信を行わないので、その旨指示（例えば、「スペース」キー押下）すると、次の一文「うううう、うう。」を音声出力する。このようにユーザーは返信文作成の指示を行いつつ、本文を一文単位で読むこともできる。
【００２４】
上記実施の形態において、テキスト解析された一文を再生するスピード・音声合成の音色・音量を予め設定・変更してもよい。
【００２５】
上記実施の形態のテキスト解析部２１０において、テキスト解析された文書中から一文を抽出するための判定文字を予め設定・変更するようにしてもよい。
【００２６】
また、本発明の目的は、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（又は記録媒体）を、システム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００２７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００２８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(ＯＳ)等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００２９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３０】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００３１】
プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。又は、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子メールクライアントを備える電子メールシステムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図１における電子メールクライアントの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１の電子メールクライアントによって実行される受信本文引用・返信文書作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、夫々図３の受信本文引用・返信文作成処理の作用を説明するのに用いられる図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００  インターネット
２１０  テキスト解析部
２２０  音声合成部
２３０  返信文制御作成部
２４０  返信文作成部
１１０  ＰＣ
１２０  キーボード
１３０  マウス
１４０  スピーカ
【図１】
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【図２】
2006127304.tif 000004
【図３】
2006127304.tif 000005
【図４】
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