(57)【要約】【課題】  客先の要望等に合致する各種条件で設定温度等の設定内容を予め設定した設定内容に戻すことができ、かつ、専用リモコンを必要としない空気調和装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】  室内機２が、監視条件と基準設定内容とを示す情報が選択的に記憶されるＥＥＰＲＯＭ１１を備えると共に、このＥＥＰＲＯＭ１１に前記情報が記憶されている場合に、前記情報に従って当該空気調和装置１が前記監視条件を満足するか否かを監視し、前記監視条件を満足した際に、現在の設定内容を前記基準設定内容に変更する室内制御部１０を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調和室に配置される室内機を備え、ユーザが設定した設定内容に従って空調運転を実行可能な空気調和装置において、
前記室内機は、監視条件と基準設定内容とを示す情報が選択的に記憶される記憶手段を備えると共に、この記憶手段に前記情報が記憶されている場合に、前記情報に従って当該空気調和装置が前記監視条件を満足するか否かを監視し、前記監視条件を満足した際に、現在の設定内容を前記基準設定内容に変更する設定内容変更手段を備えることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記設定内容変更手段は、前記記憶手段に記憶された情報に従って、被調和室温度と基準温度との差温、運転の停止、及び、運転モードの変更の少なくともいずれかを監視することを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記基準温度は、現在の設定温度、又は、前記基準設定内容に含まれる基準設定温度であることを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記情報は、設定内容を前記基準設定内容に変更する処理を実行するか否かを示す識別情報を含み、前記設定内容変更手段は、前記識別情報に従って前記処理を選択的に実行することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記室内機と通信回線を介して接続され、当該空気調和装置を集中制御する集中機器を有し、
前記設定内容変更手段は、設定内容を前記基準設定内容に変更する場合に、前記集中機器との間で通信を行うことにより、前記集中機器に対して前記変更に応じた設定を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記基準設定内容は、被調和室の目標温度となる基準設定温度、前記室内機の吹出風量となる基準風量の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項７】
被調和室に配置される室内機を備え、ユーザが設定した設定温度を含む設定内容に従って空調運転を実行可能な空気調和装置の制御方法において、
前記室内機の記憶手段に、監視条件と基準設定内容とを示す情報が記憶されている場合に、前記情報に従って当該空気調和装置が前記監視条件を満足するか否かを監視し、前記監視条件を満足した際に、現在の設定内容を前記基準設定内容に変更するようにしたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被調和室に配置される室内機を備える空気調和装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被調和室に配置される室内機と、被調和室外に配置される室外機と、室内機に接続される簡易リモコンとを備える空気調和装置が知られている。この種の空気調和装置には、簡易リモコンが、ユーザの指示に従って冷房運転時に設定温度を基準値より低い値に設定すると、一定時間の経過を待って設定温度を基準値に変更し、また、暖房運転時に設定温度を基準値より高い値に設定すると、一定時間の経過を待って設定温度を基準値に変更するものがある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−５５１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の構成は、設定温度が変更された場合、一定時間経過後に設定温度を基準値に変更するため、例えば、人の出入りが多い事務所やコンビニエンスストアに配置される業務用空気調和装置に適用した場合、夏の暑い日に基準値が２８℃の状態で、外回りから帰った人や従業員が設定温度を２０℃に変更しても、被調和室温度が２０℃に至る前に設定温度が基準値に戻されてしまい、外回りから帰った人等が涼しく感じることができない事態が生じる。この場合、基準値に戻すまでの時間を長く設定すると、室内が冷えすぎになってしまい、省エネや健康面の配慮を図ることが難しくなる。
一方、ホテルの客室に配置される業務用空気調和装置の場合、上記のような設定温度を一定時間経過後に基準値に戻す構成は採用し難く、従来は、宿泊客がチェックアウトした後に、従業員が客室の設定温度を基準値に戻す作業を手動で行う必要があった。
さらに、従来の構成は、設定温度を基準値に戻すための専用のリモコン（管理リモコン）を接続する必要があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、客先の要望等に合致する各種条件で設定温度等の設定内容を予め設定した設定内容に戻すことができ、かつ、専用リモコンを必要としない空気調和装置及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述課題を解決するため、本発明は、被調和室に配置される室内機を備え、ユーザが設定した設定内容に従って空調運転を実行可能な空気調和装置において、前記室内機は、監視条件と基準設定内容とを示す情報が選択的に記憶される記憶手段を備えると共に、この記憶手段に前記情報が記憶されている場合に、前記情報に従って当該空気調和装置が前記監視条件を満足するか否かを監視し、前記監視条件を満足した際に、現在の設定内容を前記基準設定内容に変更する設定内容変更手段を備えることを特徴とする。
この構成によれば、室内機は、記憶手段に情報が記憶されている場合に、その情報に従って当該空気調和装置が監視条件を満足するか否かを監視し、監視条件を満足した際に、現在の設定内容を基準設定内容に変更する設定内容変更手段を備えるので、客先の要望や設置環境に合わせた最適な条件で、現在の設定内容を基準設定内容に変更することができる。
【０００６】
上記構成において、前記設定内容変更手段は、前記記憶手段に記憶された情報に従って、被調和室温度と基準温度との差温、運転の停止、及び、運転モードの変更の少なくともいずれかを監視することが好ましい。また、前記基準温度は、現在の設定温度、又は、前記基準設定内容に含まれる基準設定温度であることが好ましい。さらに、前記情報は、設定内容を前記基準設定内容に変更する処理を実行するか否かを示す識別情報を含み、前記設定内容変更手段は、前記識別情報に従って前記処理を選択的に実行することが好ましい。
【０００７】
また、上記構成において、前記室内機と通信回線を介して接続され、当該空気調和装置を集中制御する集中機器を有し、前記設定内容変更手段は、設定内容を前記基準設定内容に変更する場合に、前記集中機器との間で通信を行うことにより、前記集中機器に対して前記変更に応じた設定を行うことが好ましい。また、前記基準設定内容は、被調和室の目標温度となる基準設定温度、前記室内機の吹出風量となる基準風量の少なくともいずれかを含むことが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、被調和室に配置される室内機を備え、ユーザが設定した設定内容に従って空調運転を実行可能な空気調和装置の制御方法において、前記室内機の記憶手段に、監視条件と基準設定内容とを示す情報が記憶されている場合に、前記情報に従って当該空気調和装置が前記監視条件を満足するか否かを監視し、前記監視条件を満足した際に、現在の設定内容を前記基準設定内容に変更するようにしたことを特徴とする。この構成によれば、室内機の記憶手段に、監視条件と基準設定内容とを示す情報が記憶されている場合に、その情報に従って当該空気調和装置が監視条件を満足するか否かを監視し、監視条件を満足した際に、現在の設定内容を基準設定内容に変更するようにしたので、客先の要望や設置環境に合わせた最適な条件で、現在の設定内容を基準設定内容に変更することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、室内機が、監視条件と基準設定内容とを示す情報が選択的に記憶される記憶手段と、この記憶手段に前記情報が記憶されている場合に、前記情報に従って当該空気調和装置が前記監視条件を満足するか否かを監視し、前記監視条件を満足した際に、現在の設定内容を前記基準設定内容に変更する設定内容変更手段とを備えるので、客先の要望や設置環境に合わせた最適な条件で、現在の設定内容を基準設定内容に戻すことができ、かつ、設定温度を基準値に戻すための専用リモコンを設ける必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は、本実施形態に係る空気調和装置の一実施例を示す図である。この空気調和装置１は、事務所、コンビニエンスストア等の店舗又はホテルの客室等に設置される業務用空気調和装置であり、被調和室に設置される室内機２ａ、２ｂと、建屋の外や屋上等に設置される室外機３ａ、３ｂと、各室内機２ａ、２ｂに接続されるリモコン（操作装置）４ａ、４ｂと、集中機器５とから概略構成されている。なお、図示の例では、空気調和装置１が、室外機と室内機とを各々２台ずつ備える構成例を示したが、室外機と室内機の数は、１台又は３台以上でもよい。以下、室内機２ａ、２ｂ、室外機３ａ、３ｂ及びリモコン４ａ、４ｂを特に区別する必要がない場合は、室内機２、室外機３及びリモコン４と表記する。
【００１１】
室内機２は、室内熱交換器（利用側熱交換器）、室温センサ、室内ファン、室内制御部（設定内容変更手段）１０、ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリ（記憶手段））１１等を有し、室内熱交換器が室外機３と冷媒配管（図示せず）を介して接続されている。
室内制御部１０は、ＣＰＵ等から構成され、室内機２の各部を制御するコンピュータとして機能するものであり、ＥＥＰＲＯＭ１１等のメモリに記憶されたプログラムを実行することにより、室内機１１の各部の制御、例えば、室内ファンの回転数を制御して被調和室に吹き出す吹出風量を制御する。
この室内制御部１０は、通信線Ｌ１を介して室外機３内の室外制御部（図示せず）と接続され、また、リモコン通信線Ｌ２を介してリモコン４と接続されている。さらに、この室内制御部１０には、メインバス通信線Ｌ３が接続され、このメインバス通信線Ｌ３を介して集中機器５と接続されている。なお、これら通信線Ｌ１〜Ｌ３は有線でも無線でもよい。
【００１２】
リモコン４は、ユーザが各種設定を行うための操作部６と、現在の設定内容等を表示する表示部７とを備えている。より具体的には、操作部６は、被調和室の目標温度に相当する設定温度Ｔ１、被調和室への吹出風量Ｆ２、運転／運転停止、運転モード（冷房、暖房、ドライ、冷暖自動）を指示する操作子を具備し、この操作部６を介して入力された設定内容が、リモコン通信線Ｌ２を介して室内制御部１０に通知される。また、表示部７は、液晶表示パネルを有し、この液晶表示パネルに、現在の設定温度、吹出風量、運転／運転停止、運転モード等を表示する。
【００１３】
室外機３は、室内機２と配管接続された室外熱交換器（熱源側熱交換器）及び圧縮機、外気温センサ、室外ファン、室外制御部等を有し、室内機２の室内制御部１０の指示の下、室外制御部が当該室外機３の各部を制御して、冷房サイクル運転や暖房サイクル運転を行う。
また、集中機器５は、この空気調和装置１内の室内機２及び室外機３を集中制御するものであり、各室内機２及び室外機３の遠隔監視等を行い、室内機２及び室外機３の異常や運転状態に関する情報を取得する。
【００１４】
本構成の空気調和装置１では、リモコン４を介して設定温度Ｔ１や吹出風量の変更が指示されると、室内制御部１０の制御の下、室内機２及び室外機３の各部が制御され、被調和室温度を設定温度Ｔ１にし、かつ、吹出風量を変更する運転が実施されるのが前提である。
一方、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１１に後述する情報を予め記憶させることによって、リモコン４を介して設定温度Ｔ１の変更指示があった場合に、室内制御部１０に、予め定めた適用条件を満足するか否かを監視させ、その条件を満足した際に、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に変更する設定内容変更処理を実行可能に構成されている。
【００１５】
詳述すると、適用条件は４種類の条件が設定可能であり、各条件は、（第１条件：時間と差温）設定温度Ｔ１の変更後、基準時間ＴＭ０が経過したか、又は、現在の設定温度Ｔ１と室温（被調和室温度）との差温が基準差温ＴＰ０以下になったか、（第２条件：時間のみ）設定温度Ｔ１の変更後、基準時間ＴＭ０が経過したか、（第３条件：運転停止）運転が停止されたか、（第４条件：運転モード）運転モードが変更されたか、である。
上記ＥＥＰＲＯＭ１１には、客先の要望等に応じて、変更後の基準設定内容を示す基準設定温度Ｔ０と、基準時間ＴＭ０及び又は基準差温ＴＰ０と、適用条件を特定する適用対象特定情報ＤＡと、設定内容変更処理を実行するか否かを示す識別情報ＤＢとが予め記憶される。
ここで、検出対象特定情報ＤＡは、上記第１条件〜第４条件のうちの１つの条件を適用対象に設定する情報に限らず、複数の条件を適用対象に設定する情報であってもよい。複数の条件を設定する場合は、優先順位を設定することが好ましく、例えば、優先順位が、（第１条件）＞（第２条件）＞（第３条件）・（第４条件）であることを示す情報が記述される。
【００１６】
次に設定内容変更処理を説明する。室内制御部１０は、リモコン４を介して設定温度Ｔ１の変更指示があった場合、まず、ＥＥＰＲＯＭ１１の上記情報ＤＢを参照して設定内容復帰処理を実行するか否かを判定し、実行する際は適用対象特定情報ＤＡを参照する。そして、適用対象特定情報ＤＡの情報に従って、差温による復帰処理、時間による復帰処理、運転状態の変更（運転停止や運転モードの変更）に基づく復帰処理のいずれかを実行するようになっている。
以下、「差温による復帰処理」と「時間による復帰処理」を例に挙げて、室内制御部１０の動作を説明する。ここで、図２は「差温による復帰処理」を示すフローチャートであり、図３は「時間による復帰処理」を示すフローチャートである。
【００１７】
室内制御部１０は、図２に示すように、適用対象特定情報ＤＡを参照し、第１条件（時間と差温）による制御（差温時間制御）が許可されているか否かを判定し（ステップＳ１Ａ）、許可されていない場合（ステップＳ１Ａ：NO）、差温による復帰処理を終了する。
一方、室内制御部１０は、差温時間制御が許可されている場合（ステップＳ１Ａ：YES）、現在の設定温度Ｔ１が基準設定温度Ｔ０と異なるか否かを判定し（ステップＳ２Ｂ）、同一の場合（ステップＳ２Ａ：NO）、つまり、既に基準設定温度Ｔ０に設定されている場合は、差温による復帰処理を終了し、異なる場合（ステップＳ２Ａ：YES）、差温（被調和室温度（室温）と現在の設定温度Ｔ１との差（絶対値））が、基準差温ＴＰ０以下か否かを監視する（ステップＳ３Ａ）。なお、差温は、被調和室温度（室温）と基準設定温度Ｔ０との差を適用してもよい。
【００１８】
そして、差温が基準差温ＴＰ０以下になったと判定すると（ステップＳ３Ａ：YES）、室内制御部１０は、時間に基づき設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定済みか否かを判定し、設定済みでなければ（ステップＳ４Ａ：NO）、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定する処理を行う（ステップＳ５Ａ）。この場合、室内制御部１０は、室内機２に設定される設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定すると共に、その旨を示す情報をリモコン４及び集中機器５とにシリアル通信することにより、リモコン４の表示部７に表示される設定温度の値を変更し、かつ、集中機器５に設定される当該室内機２の監視情報等を再設定する。これにより、室内制御部１０の制御の下、空気調和装置１全体が設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０にした運転に制御される。
【００１９】
また、室内制御部１０は、図３に示すように、リモコン４を介して設定温度Ｔ１の変更指示があった場合、適用対象特定情報ＤＡを参照し、第１条件（時間と差温）による制御（差温時間制御）が許可されているか否かを判定し（ステップＳ１Ｂ）、許可されていない場合（ステップＳ１Ｂ：NO）、時間による復帰処理を終了する。
一方、室内制御部１０は、差温時間制御が許可されている場合（ステップＳ１Ｂ：YES）、現在の設定温度Ｔ１が基準設定温度Ｔ０と異なるか否かを判定し（ステップＳ２Ｂ）、同一の場合（ステップＳ２Ｂ：NO）、時間による復帰処理を終了し、異なる場合（ステップＳ２Ｂ：YES）、リセット時間をカウントするタイマー（室内制御部１０が備えるタイマー）をスタートさせる（ステップＳ３Ｂ）。
【００２０】
続いて、リセット時間が基準時間ＴＭ０に達すると（ステップＳ４Ｂ：YES）、室内制御部１０は、差温に基づき設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定済みか否かを判定し（ステップＳ５Ｂ）、設定済みでなければ（ステップＳ５Ｂ：NO）、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定する処理を行う（ステップＳ６Ｂ）。このように、「差温による復帰処理」と「時間による復帰処理」とを並列的に実行することにより、差温が基準差温ＴＰ０に至った時点、或いは、時間が基準時間ＴＭ０に至った時点で、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に戻すことが可能になる。
【００２１】
また、室内制御部１０は、ＥＥＰＲＯＭ１１の適用対象特定情報ＤＡを参照し、運転状態の変更（運転停止や運転モードの変更）に基づく復帰処理が許可されている場合は、リモコン４を介して設定温度Ｔ１の変更指示があった後、運転停止がされた際、又は、運転モードが変更された際に、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定する処理を行う。これにより、運転停止時や運転モード変更時にも基準設定温度Ｔ０に戻すことが可能となる。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態では、室内制御部１０が、室内機２内のＥＥＰＲＯＭ１１に記憶された情報に従って、差温、時間、運転停止、運転モードのいずれかに基づいて設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に戻すので、客先の要望や設置環境に合わせた最適な条件で、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に戻すことができ、利用者の要望を満足しつつ省エネ化を図ることができる。
また、本実施形態では、室内機２内の室内制御部１０が上記設定内容変更処理を実行するので、室外機３、リモコン４及び集中機器５に従来機器を利用することができ、設定温度を基準値に戻すための専用のリモコンを接続する必要もない。例えば、本構成は、従来の室内機のＥＥＰＲＯＭ等に上記情報や上記処理のプログラムを書き込むことによって実現することも可能であり、従来の空気調和装置を本発明の機能を具備する空気調和装置に容易に機能アップすることが可能である。
【００２３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更実施が可能である。例えば、上記実施形態では、集中機器５を備える空気調和装置１に本発明を適用する場合を例示したが、集中機器５を備えない空気調和装置に適用してもよい。
また、上記実施形態では、リモコン４により設定温度等の設定内容を変更する構成例を示したが、集中機器５により設定温度等の設定内容を変更する空気調和装置（例えば、リモコン４を持たない空気調和装置（いわゆるリモコンレスシステム））にも適用が可能である。この場合、室内制御部１０は、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に設定する処理（ステップＳ５Ａ）の際に、集中機器５で変更された設定温度を、通信により基準設定温度Ｔ０に戻す処理を実行すればよい。これにより、例えば、集中機器５側で一時的に温度変更をしたい場合の戻し忘れを回避できる。
【００２４】
また、上記実施形態では、設定温度Ｔ１を基準設定温度Ｔ０に戻す技術に本発明を適用する場合を例示したが、要は、ユーザが変更した設定内容を、予め設定した基準設定内容に戻す技術に適用でき、例えば、室内機２の吹出風量が変更された場合に基準風量に戻す技術、運転モードが変更された場合に基準運転モードに戻す技術、及び、これらを組み合わせた技術に広く適用することができる。
また、上記実施形態では、設定内容変更処理を実行するための制御プログラムを室内機２内のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ１１を含む）に予め格納しておく場合を説明したが、この制御プログラムを、磁気記録媒体、光記録媒体、半導体記録媒体などのコンピュータが読み取り可能な記録媒体に格納し、コンピュータが記録媒体からこの制御プログラムを読み取って実行するようにしてもよい。また、この制御プログラムを通信ネットワーク上の配信サーバなどからダウンロードできるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る空気調和装置の一実施例を示す図である。
【図２】差温による復帰処理を示すフローチャートである。
【図３】時間による復帰処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１  空気調和装置
２、２ａ、２ｂ  室内機
３、３ａ、３ｂ  室外機
４、４ａ、４ｂ  リモコン
５  集中機器
６  操作部
７  表示部
１０  室内制御部
１１  ＥＥＰＲＯＭ
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３  通信線
【図１】
2006343031.tif 000003
【図２】
2006343031.tif 000004
【図３】
2006343031.tif 000005