(57)【要約】 【課題】  タブの振れを規制する。【解決手段】  コネクタハウジング１０のフード部１２の奥壁面１２Ａには、雄端子金具３０を収容するキャビティ１４の前端が開口し、雄端子金具３０の前端のタブ３２がキャビティ１４の開口部（貫通空間１９）よりフード部１２内へ片持ち状に突出する構造である。フード部１２の奥端面１２Ａには、貫通空間１９の開口縁から前方へ突出することで、タブ３２の振れを規制可能な規制部２１を設けた。規制部２１により、タブ３２のフード部１２内への突出部分の振れが規制されるため、雄端子金具３０を安定した姿勢で収容することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングのフード部の奥壁面には、雄端子金具を収容するキャビティの前端が開口し、前記雄端子金具の前端のタブが前記キャビティの開口部より前記フード部内へ片持ち状に突出するコネクタであって、
前記フード部の奥端面には、前記開口部の開口縁から前方へ突出することで、前記タブの振れを規制可能な規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティの開口部が前記コネクタハウジングの幅方向に複数並列して配置され、
前記規制部が、前記開口部の開口縁のうち開口部の並列方向において互いに対向する縁部に配され、
前記コネクタハウジングには、前記雄端子金具を抜止めするリテーナが設けられ、
前記リテーナは、装着の過程で前記フード部の前記奥壁面に沿って移動する前面壁を有し、
この前面壁には、前記リテーナが組付け方向に沿って移動する間、前記規制部と嵌合し、且つ前記タブを貫通させることでこのタブとの干渉を回避可能な逃がし溝が凹設されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタハウジング内に収容された端子金具をランスとリテーナとによって二重に抜け止めするタイプのコネクタがあり、またその中でもリテーナをコネクタハウジングの側方から挿入するタイプのものが知られている（特許文献１を参照）。
【０００３】
この種のコネクタでは、リテーナは端子金具、例えば雄端子金具の場合であれば本体部の後端部の切り立った面を利用してリテーナを係止させればよいが、そのような切り立った面を持たないものでは、そのような係止構造が成立しない。こうした場合は、ランスの撓み空間へリテーナの一部を進入させてランスの撓み規制を行うことで端子金具の抜け止めをする方式が採用される。このような構造を採ると、リテーナはコネクタハウジングの嵌合面（雄端子金具のタブがフード部内へ突き出す面）に沿って移動するような前面壁を有することが多くなる。さらに加えて、この前面壁には、リテーナを移動させる間（仮係止位置から本係止位置への移動させる間）にタブとの干渉を避ける必要から、タブの逃がし溝がリテーナの移動方向に沿って長溝状に形成されることとなる。
【特許文献１】特開平１１−１８５８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、タブのうちフード部内に突出する寸法は、雌端子金具との接続の関係から規定寸法が必要であり、一般的には、コネクタハウジングの嵌合面を基準としてここからの突出長さが規定寸法として要求される。ところが、上記の構造であると、タブはコネクタハウジングの嵌合面から突出した後、リテーナの前面壁の逃がし溝を経て初めてフード部内に突出するのであるから、規定寸法はリテーナの前面壁の前面を基準として設定されることになる。そのため、タブは、リテーナの前面壁の厚み分だけ従来よりもフード部内における自由長（嵌合面からの突出長）が増加したことになる。このように、従来では、タブは、自由長が長くなる分だけ振れを生じ易くなるのである。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、タブの振れを規制することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングのフード部の奥壁面には、雄端子金具を収容するキャビティの前端が開口し、前記雄端子金具の前端のタブが前記キャビティの開口部より前記フード部内へ片持ち状に突出するコネクタであって、前記フード部の奥端面には、前記開口部の開口縁から前方へ突出することで、前記タブの振れを規制可能な規制部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティの開口部が前記コネクタハウジングの幅方向に複数並列して配置され、前記規制部が、前記開口部の開口縁のうち開口部の並列方向において互いに対向する縁部に配され、前記コネクタハウジングには、前記雄端子金具を抜止めするリテーナが設けられ、前記リテーナは、装着の過程で前記フード部の前記奥壁面に沿って移動する前面壁を有し、この前面壁には、前記リテーナが組付け方向に沿って移動する間、前記規制部と嵌合し、且つ前記タブを貫通させることでこのタブとの干渉を回避可能な逃がし溝が凹設されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
タブは、規制部により、フード部内に突出した部分における振れを規制されるため、雄端子金具を安定した姿勢に保つことができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
逃がし溝を設けたことにより、リテーナの前面壁と規制部との干渉を回避することが可能となっているため、リテーナの前面壁をフード部の奥壁面に密着または接近させた状態で装着可能である。したがって、規制部を嵌合させる逃がし溝を有しないものと比較すると、リテーナの前面壁とフード部の奥端面との距離が短くなり、その分、タブにおける規制部よりも前方の自由長が短くなり、タブが振れ難くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１０と、複数の雄端子金具３０と、リテーナ４０とを備えて構成される。  
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であり、端子収容部１１と、端子収容部１１から前方へ角筒状に延出した形態のフード部１２とを一体形成したものである。コネクタハウジング１０の側面には、リテーナ４０を側方から組み付けるための組付孔１３が形成されている。端子収容部１１内には、前後方向に細長い複数のキャビティ１４が上下２段に分かれて形成され、上段のキャビティ１４と下段のキャビティ１４は、いずれも、左右方向（即ち、水平方向）に一列に並列してている。各キャビティ１４の前端部には、前方へ片持ち状に延出するとともに後端部（基端部）を支点として上下方向へ傾きつつ弾性変形し得るようになっているランス１５が、上下一対形成されている。各キャビティ１４におけるランス１５は、上下対称であり、この上下両ランス１５の対向面（キャビティ１４内に臨む面）には抜止め突起１５ａが形成されている。
【００１０】
同じくキャビティ１４の前端部においては、左右に隣接するキャビティ１４同士を仕切る仕切り壁１６から水平に突出する上下一対ずつの支承壁１７が形成されている。つまり、１つのキャビティ１４においては、左右の両仕切り壁１６の内面から、夫々、上下一対ずつの支承壁１７が突出していることになる。仕切り壁１６の前端面は端子収容部１１の前端面と面一であり、支承壁１７の前端面も端子収容部１１の前端面と面一である。
【００１１】
上側に位置する左右で対をなす支承壁１７は互いに同じ高さに位置し、この左右両支承壁１７の間の空間と、左右両支承壁１７間の空間よりも幅広であって左右両仕切り壁１６の間における両支承壁１７よりも上方に位置する空間とにより、上側のランス１５を形成するための逆凸字形をなす上部型抜き空間１８Ａが構成されており、正面から見ると、この上部型抜き空間１８Ａに上側のランス１５が位置している。同様に、下側に位置する左右で対をなす支承壁１７も互いに同じ高さに位置し、この左右両支承壁１７の間の空間と、この左右両支承壁１７間の空間よりも幅広であって左右両仕切り壁１６の間における両支承壁１７よりも下方に位置する空間とにより、下側のランス１５を形成するための凸字形をなす下部型抜き空間１８Ｂが構成されており、正面から見ると、この下部型抜き空間１８Ｂに下側のランス１５が位置している。
【００１２】
また、各キャビティ１４の前端部において上下に対応する支承壁１７の間の空間は、支承壁１７の左右方向の間隔よりも少し幅広であって、後述するタブ３２を貫通させるための方形の貫通空間１９（本発明の構成要件である開口部）となっている。左右に隣り合う２つ貫通空間１９の間の仕切部２０は、上下両支承壁１７の間の高さに位置し、仕切壁１６から上下両支承壁１７に連なるように左右両側へ延出した形態となっている。また、仕切部２０の左右寸法は、仕切り壁１６から左右両側へ隣接する２つのキャビティ１４内に延出する２つの支承壁１７を合わせた幅寸法よりも少し小さい寸法となっている。即ち、仕切部２０における仕切り壁１６からの張り出し寸法は、支承壁１７における仕切り壁１６からの延出寸法よりも少し小さい。そして、貫通空間１９は、その幅方向（左右方向）における中央部分において上部型抜き空間１８Ａ及び下部型抜き空間１８Ｂに連通している。
【００１３】
そして、この仕切部２０は、端子収容部１１の前端面１１Ａ（即ち、仕切り壁１６及び支承壁１７の前端面）よりも前方へブロック状に突出した形態となっている。つまり、貫通空間１９を構成する内壁面のうち左右両内側壁面は、上下両内壁面よりも前方の領域に亘って設けられている。そして、この仕切部２０における端子収容部１１の前端面１１Ａ、即ちフード部１２の奥端面１２Ａにおける貫通空間１９の開口縁よりも前方へ突出したブロック状部分は、タブ３２の振れを規制するための規制部２１として機能するようになっている。
【００１４】
雄端子金具３０は、角筒状をなす端子本体３１と、端子本体３１の前端から更に前方へ突出する細長いタブ３２と、端子本体３１から後方へ伸びる電線接続部（図示せず）とからなり、電線接続部には電線（図示せず）が圧着などにより接続されている。タブ３２は、その上下寸法と幅寸法のいずれも端子本体３１よりも小さく、正面側（貫通空間１９を貫く方向であって、フード部１２の奥端面と直角な方向）から見ると、横長の方形をなしている。雄端子金具３０は、後方からキャビティ１４内に挿入され、端子本体３１に形成されている係止孔（図示せず）にランス１５を係止させることで、正規の挿入位置において抜止め状態に保持される。雄端子金具３０が正規挿入された状態では、タブ３２が、貫通空間１９に対して上下左右にガタ付きを生じることなく貫通され、フード部１２の奥端面からフード部１２内へ前方に突出した状態となる。
【００１５】
リテーナ４０は、合成樹脂製であり、フード部１２の奥端面に沿うように組み付けられる前面壁４１と、この前面壁４１から後方へ突出する複数の二次係止部４２とを一体形成したものであり、組付孔１３を通してコネクタハウジング１０に対して側方（貫通空間１９に対するタブ３２の貫通方向と直角な方向）から組み付けられる。組み付けられたリテーナ４０は、その前面壁４１の下面に形成した係止突起４３を端子収容部１１の前端面に形成した仮係止凹部２２に係止させることで、仮係止位置（図６を参照）に保持されるようになっているともに、係止突起４３を端子収容部１１の前端面に形成した本係止凹部２３に係止させることで、本係止位置（図７を参照）に保持されるようになっている。リテーナ４０は、仮係止位置と本係止位置との間で、フード部１２の奥端面１２Ａ（端子収容部１１の前端面１１Ａ）と平行に左右方向へスライドし得るようになっており、スライドする過程では、前面壁４１の後面が、フード部１２の奥端面１２Ａ（端子収容部１１の前端面１１Ａ）に対して平行に姿勢のまま摺接若しくはごく僅かなクリアランス１５を空けて対向する状態を保つようになっている。
【００１６】
前面壁４１には、リテーナ４０が仮係止位置にある状態で各ランス１５と対応するように位置する複数の治具挿入孔４４が前後に貫通して形成されている。また、二次係止部４２は、各キャビティ１４毎に上下で対をなすように設けられ、且つ後方へ突出する形態とされている。リテーナ４０が仮係止位置にある状態では、二次係止部４２がランス１５に対して側方へ外れた位置にあり、ランス１５の弾性変形を許容する。これにより、雄端子金具３０がランス１５を弾性撓みさせつつキャビティ１４内に挿入する動作、及び治具挿入孔４４内に差し込まれた治具（図示せず）によりランス１５を雄端子金具３０から解離させる方向へ弾性撓みさせて、雄端子金具３０をキャビティ１４から抜き取ることが可能となる。また、リテーナ４０が本係止位置にある状態では、二次係止部４２が上側のランス１５の上面と下側のランス１５の下面に当接し、この二次係止部４２の当接により、ランス１５が雄端子金具３０からの解離する方向への弾性変形を規制され、もって、雄端子金具３０が確実に抜止め状態に保持される。
【００１７】
リテーナ４０の前面壁４１の後面（端子収容部１１の前端面１１Ａと対向する面）には、幅方向（貫通空間１９が並ぶ方向であって、リテーナ４０の仮係止位置と本係止位置との間の移動方向と平行な方向）に沿って直線状に切欠した形態（凹ませた形態）の逃がし溝４５が形成されている。この逃がし溝４５は、前面壁４１の前面へ貫通されている。逃がし溝４５内には、幅方向に並ぶ複数の規制部２１が、後方から上下のガタ付きなく嵌入されるようになっており、嵌入された規制部２１の前端面は前面壁４１の前端面に対してほぼ面一状をなす。
【００１８】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
キャビティ１４に対する雄端子金具３０の挿入は、リテーナ４０を仮係止位置に保持した状態で行う。雄端子金具３０が挿入されると、タブ３２が貫通空間１９と逃がし溝４５を貫いてリテーナ４０の前面壁４１の前面からフード部１２内へ突出した状態となる。全ての雄端子金具３０の挿入が完了したら、リテーナ４０を本係止位置へスライドされる。この間、リテーナ４０の逃がし溝４５が、その上下両内面を複数の規制部２１の上下両面に対して摺接またはごく僅かなクリアランス１５を空けて対向させる状態となる。つまり、複数の規制部２１と、隣接する規制部２１の間に挟まれている各タブ３２は、逃がし溝４５内において相対的に左右方向へ移動することになる。また、リテーナ４０がスライドする際に、逃がし溝４５の上下両内面がタブ３２の上面又は下面に接触しても、タブ３２は規制部２１によって左右方向への変位を規制されているので、タブ３２は、正規の向き（姿勢）に保たれる。
【００１９】
リテーナ４０を本係止位置へスライドさせて雄端子金具３０を二重係止状態とした後は、相手側コネクタ（図示せず）との嵌合が可能となる。嵌合の際には、相手側コネクタがフード部１２内に嵌入し、相手側コネクタの前端面がリテーナ４０の前面壁４１の前面に当接若しくはごく僅かなクリアランス１５を空けて対向する状態となる。そして、タブ３２は、相手側コネクタ内に相対的に進入することとなり、相手側コネクタ内に収容されている雌端子金具（図示せず）に対して導通可能に接続される。
【００２０】
上記のように本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１０のフード部１２の奥壁面１２Ａに、雄端子金具３０を収容するキャビティ１４の前端が貫通空間１９として開口し、雄端子金具３０の前端のタブ３２が貫通空間１９よりフード部１２内へ片持ち状に突出するようにしたものであって、フード部１２の奥端面１２Ａに、貫通空間１９の開口縁から前方へ突出することで、タブ３２の左右方向の振れを規制可能な規制部２１を設けている。つまり、タブ３２の左右両側面は、左右両仕切部２０の間で挟まれるだけでなく、仕切部２０から前方へ延長した形態の左右両規制部２１の間でも挟まれるようになっており、規制部を設けないものと比較すると前後方向においてタブ３２を左右両側からは積む領域が長くなっている。これにより、タブ３２は、フード部１２内に突出した部分における左右の振れが規制されるため、雄端子金具３０が安定した姿勢に保たれる。
【００２１】
また、貫通空間１９がコネクタハウジング１０の幅方向に複数並列して配置され、規制部２１が、貫通空間１９の開口縁のうち貫通空間１９の並列方向（左右方向）において互いに対向する縁部に配され、コネクタハウジング１０には、その側方から組み付けられることで雄端子金具３０を抜止め状態とするリテーナ４０が設けられ、リテーナ４０は、装着の過程でフード部１２の奥壁面１２Ａに沿って移動する前面壁４１を有し、この前面壁４１の後面には、リテーナ４０が組付け方向に沿って移動する間、規制部２１と嵌合し、且つタブ３２を貫通させることでこのタブ３２との干渉を回避可能な逃がし溝４５が凹設されているところに特徴を有する。
【００２２】
この構成によれば、逃がし溝４５を設けたことにより、リテーナ４０の前面壁４１と規制部２１との干渉を回避することが可能となるため、リテーナ４０の前面壁４１の後面をフード部１２の奥壁面１２Ａに密着または接近させた状態で装着可能である。したがって、規制部２１を嵌合させるための逃がし溝を設けないものと比較すると、リテーナ４０の前面壁４１とフード部１２の奥端面１２Ａとの前後方向の距離が短くなり、その分、タブ３２における規制部２１よりも前方の自由長が短くなり、タブ３２が一層振れ難くなっている。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では規制部を開口部（貫通空間）の開口縁のうち開口部の並列方向において互いに対向する縁部（左右の縁部）に配したが、本発明によれば、規制部は、開口部の開口縁のうち開口部の並列方向において互いに対向する縁部とは別の縁部（上下の縁部）に配してもよい。  
（２）上記実施形態ではリテーナを備えるコネクタについて説明したが、本発明は、リテーナを有しないコネクタにも適用できる。  
（３）上記実施形態では逃がし溝内に嵌入された規制部の前端面が前面壁の前端面に対してほぼ面一状となるようにしたが、本発明によれば、逃がし溝内に嵌入された規制部の前端面が前面壁の前端面よりも奥側（後方）に位置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１の断面図
【図２】リテーナを外した状態のコネクタハウジングの断面図
【図３】貫通空間及び規制部をあらわす斜視図
【図４】リテーナの断面図
【図５】リテーナの正面図
【図６】リテーナが仮係止位置にある状態の正面図
【図７】リテーナが本係止位置にある状態の正面図
【図８】リテーナを外した状態のコネクタハウジングの正面図
【図９】コネクタハウジングの側面図
【符号の説明】
【００２５】
１０…コネクタハウジング
１２…フード部
１２Ａ…奥端面
１４…キャビティ
１９…貫通空間（開口部）
２１…規制部
３０…雄端子金具
３２…タブ
４０…リテーナ
４１…前面壁
４５…逃がし溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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