(57)【要約】【課題】    必要な強度を確保しつつ樹脂使用量の低減を図ることができ、整列機による整列性にも優れた計量スプーンを提供すること。【解決手段】  計量部２及び柄部３を有し、射出成形により形成された計量スプーン１であり、計量部２の開口部２１の周縁部に、外方に向かう水平〜４５度の角度の張り出し部２２が該開口部２１の全周囲の１／２以上に亘って形成され、計量スプーン１は、計量部２の開口面２４を水平とし、該計量２部の底面部２５を水平板Ｂに当接させて該水平板Ｂの縁部近傍に置いたときに、柄部３側が下方に下がって該計量部２の開口面が該水平板に対して４５度以上の角度をなすまで傾き、且つ、計量部２の開口面を鉛直面と略平行とし、該計量部２の側面部を水平板に当接させて該水平板Ｂの縁部近傍に置いたときに、該柄部３側が下方に下がるように旋回して柄部３が下方に向かって延びた状態で安定化するようになされている。【選択図】    図１
2006349630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量部及び柄部を有し、射出成形により形成された計量スプーンであって、
前記計量部の開口部の周縁部に、外方に向かう水平から４５度の角度の張り出し部が、該開口部の全周囲の１／２以上に亘って形成されており、
前記計量スプーンは、前記計量部の開口面を水平とし、該計量部の底面部を水平板に当接させて該水平板の縁部近傍に、前記柄部が該水平板に接触しないように置いたときに、前記柄部側が下方に下がって、該計量部の開口面が該水平板に対して４５度以上の角度をなすまで傾くようになされており、且つ、前記計量部の開口面を鉛直面と略平行とし、該計量部の側面部を水平板に当接させて該水平板の縁部近傍に、前記柄部が該水平板に接触しないように置いたときに、該柄部側が下方に下がるように旋回して、前記柄部が下方に向かって延びた状態で安定化するようになされている計量スプーン。
【請求項２】
前記計量部は、前記底面部と前記柄部が連設された背面部との間に、前記開口面と平行な平面に対する角度が後端に向かって漸増し、後端部における前記平面に対する角度が４５度以上の曲面部又は複数の平面の組み合わせ面部を有し、該曲面部又は複数の平面の組み合わせ面部は、該計量部の前後方向の長さに対し、２５〜７０％の長さである、請求項１記載の計量スプーン。
【請求項３】
前記側面部は、前記計量部の開口面と平行な平面による断面が円弧状をなし、前記曲面部は、同平面による断面が略直線である請求項２記載の計量スプーン。
【請求項４】
前記柄部の外縁部の下面側に、下方に向かって略垂直に突出した垂直リブが形成されており、該垂直リブは、該柄部の後端側から前記計量部に近づく方向に向かうにつれて突出高さが増大しており、側面視して円弧状の部分を介して前記計量部に接している請求項１〜３の何れかに記載の計量スプーン。
【請求項５】
前記計量部は、深さ方向の中間部に水平段部を有し、該水平段部は、該計量部の全周に亘って形成されている請求項１〜４の何れかに記載の計量スプーン。
【請求項６】
ポリ乳酸樹脂からなる請求項１〜５の何れか記載の計量スプーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計量スプーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉状洗剤や漂白剤等の粉粒体を、その粉粒体を計量するための計量スプーンと共に容器内に収容して販売することが行われている。
このような計量スプーンとしては、計量部及び柄部を有する樹脂製のものが汎用されているが、省資源化、低コスト化、軽量化、廃棄物の削減等の観点から、樹脂の使用量を低減することが望まれている。
【０００３】
しかし、計量部の容量を維持しつつ、樹脂の使用量を低減する場合には、厚みの減少等により、強度が不足する恐れがある。
計量スプーンに関する従来技術として、特許文献１には、シート成形により作成される計量スプーンにおいて、本体の側面から柄にかけて膨出部を形成し、該膨出部により柄にリブを形成した計量スプーンが記載されており、特許文献２には、計量部の上部に水平面を有し、該水平面の周辺に折り返し部が設けられている計量スプーンが記載されている。しかし、シート成形は、複雑な形が成形転写されにくく、例えば、計量文字を鮮明に表示することができない。また、該シート成形は樹脂材料をシート状に成形した後、再度シートを加熱して成形加工するため、エネルギー効率が悪い。
また、紙製の計量スプーンの形態も採用可能であるが、複雑な形ができず、例えば、計量文字は印刷等により表示せざるを得ず、形状精度もでないため計量精度も劣る。
【０００４】
ところで、計量スプーンを、粉状洗剤や漂白剤等と共に容器内に収容する方法として、多様な方向を向いた状態の計量スプーンを、スプーン整列機で向きを揃えた後、スプーン挿入機に送って容器に収容する方法が広く行われている。
このような方法で用いるスプーン整列機としては、スプーン移送板を用い、該移送板及びその外周縁との間に間隙を置いてその周囲を囲むように配置された垂直状の周壁を備え、該移送板上に、多様な方向を向いた状態で供給される計量スプーンのうち、計量部の開口部が移送板の反対側を向き且つ柄部が前記間隙に挿入されて直立したもののみを、選択的に次工程のスプーン挿入機に送り出すものが広く使用されている。
尚、該移送板は、水平又は傾斜して配置され、移送方式としては、板回転方式、ベルトコンベヤ方式、振動搬送方式、傾斜を用いてスプーンを滑らせる方式等、各種方式の採用が可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−３４３０２９号公報
【特許文献２】特開平８−１１０２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
また、樹脂使用量の低減方法としては、厚みを減少させる他に、柄を短くする方法があるが、単に柄を短くして軽量化すると、軽量なるが故に、スプーンが柄側に倒れこむ特性を利用した前記整列方式の採用に支障が生じ、スプーンの形状での対応が必要となる。
【０００７】
計量スプーンの材料使用量を低減する場合、強度不足の補強のためにリブ等の形成することが、上述の通り行われているが、リブ等の形成は、計量スプーンの重心を前方（反柄側）に移動させる傾向にあり、そのような計量スプーンは、移送板を備えたスプーン整列機で整列させる場合に、計量スプーンの柄部が該移送板と周壁との間の間隙に挿入されにくくなり、整列性が低下するという問題が生じた。
【０００８】
従って、本発明の目的は、充分な強度を確保しつつ樹脂使用量の低減を図ることができ、整列機による整列性にも優れた計量スプーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、計量部及び柄部を有し、射出成形により形成された計量スプーンであって、前記計量部の開口部の周縁部に、外方に向かう水平から４５度の角度の張り出し部が、該開口部の全周囲の１／２以上に亘って形成されており、前記計量スプーンは、前記計量部の開口面を水平とし、該計量部の底面部を水平板に当接させて該水平板の縁部近傍に、前記柄部が該水平板に接触しないように置いたときに、前記柄部側が下方に下がって、該計量部の開口面が該水平板に対して４５度以上の角度をなすまで傾くようになされており、且つ、前記計量部の開口面を鉛直面と略平行とし、該計量部の側面部を水平板に当接させて該水平板の縁部近傍に、前記柄部が該水平板に接触しないように置いたときに、該柄部側が下方に下がるように旋回して、前記柄部が下方に向かって延びた状態で安定化するようになされている計量スプーンを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の計量スプーンは、充分な強度を確保しつつ樹脂使用量の低減を図ることができ、スプーン整列機による整列性にも優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本実施形態の計量スプーン１は、図１〜図５に示すように、計量部２及び柄部３を有する。計量スプーン１は、樹脂を射出成形して得られたものであり、計量部２と柄部３とは一体に形成されている。
計量部２は、紛状洗剤等の被計量物を収容可能に形成されており、その開口部２１の周縁部に、外方に向かう水平の張り出し部２２が形成されている。張り出し部２２は、開口部２１の略全周に亘って形成されている。より具体的には、開口部２１の周縁部における、柄部３が連設されている部分２３を除く部分の全域に亘って形成されている。本発明における張り出し部は、開口部２１の周縁部の１／２以上に亘って、連続、または、不連続に形成されていればよい。
【００１２】
尚、外方に向かう水平の張り出し部２２の水平とは、図４に示すように、計量部２の開口面２４（開口部２１が開口する平面）が水平ということである。計量部２の開口面２４は、開口部２１の周縁部が位置している仮想の平面であり、本実施形態の計量スプーン１においては、開口部２１の周縁部が開口部２１の略全周または１／２以上に亘って、連続または、不連続に一平面上に位置しており、当該一平面が計量部２の開口面２４である。但し、本発明の計量スプーン１には、開口部２１の周縁部がその一部において一平面上に位置していないものであっても良い。
尚、張り出し部２２の角度θａ（図８）は０度以上４５度までとする。
張り出し部２２の角度θａを０度近傍にした場合は、リブ効果により、変形応力Ｐａ（図４および図５参照）に対し最も強くなり、また、θａを４５度に近づけると、強度を保持しながら、紛状洗剤等の被計量物の計量性（掬い性）を良くする事ができる。また、該張り出し部の角度θａは０度から４５度の範囲内で、部分的に変更してもよい。
【００１３】
本実施形態における計量部２は、図３〜図５に示すように、計量部２の開口面２４と、開口面２４と相対向する底面部２５と、開口面２４及び底面部２４の間に位置する、前面部２６、背面部２７及び左右の側面部２８，２９とを有する。前面部２６と背面部２７とは相対向し、一方の側面部２８と他方の側面部２９も相対向している。柄部３は、背面部２７の上端部に一体的に連設されており、開口面２４と略平行に延出している。
【００１４】
計量スプーン１は、図６（ａ）に示すように、計量部２の開口面２４を水平とし、該計量部２の底面部２６を水平板Ｂに当接させて該水平板Ｂの縁部近傍に、前記柄部が該水平板に接触しないように置いたときに、図６（ｂ）に示すように、柄部３側が下方に下がって、図６（ｃ）に示すように、該計量部２の開口面２４が該水平板Ｂに対して４５度以上の角度、好ましくは５０度以上の傾斜角度θをなすまで傾くようになされている（以下、この要件を、縦方向の回転性の要件ともいう）。
即ち、図６（ａ）に示すような状態として水平板Ｂ上に載せた計量スプーン１は、図６（ａ）に示すような状態では安定化せず、外力や振動等を与えなくても自然に、図６に矢印で示される方向に回転し、柄部３が水平板Ｂ上に当たらない条件下では、図６（ｂ）に示す状態を経て、図６（ｃ）に示すように、開口面２４の傾斜角度θが４５度以上になるまで回転する〔以下、この方向（図６に示す方向）の回転を縦方向の回転ともいう〕。
【００１５】
縦方向の回転性の要件に関して、計量スプーン１を、水平板Ｂの縁部近傍に、柄部が該水平板Bに接触しないように置いたときとは、計量スプーン１が、開口面２４が水平な状態から、水平板Ｂに底面部２６又は曲面部４の一部を接しながら回転して水平板Ｂに対して上記の角度をなすまで回転しても、柄部３が水平板Ｂに当たらない（回転の障害とならない）条件とすることを含む。
【００１６】
また、計量スプーン１は、図７（ａ）に示すように、計量部２の開口面２４を鉛直面Ａと略平行とし、該計量部２の側面部２８（又は２９）を水平板Ｂに当接させて該水平板Ｂの縁部近傍に置いたときに、図７（ｂ）に示すように、柄部３側が下方に下がるように旋回して、柄部３が下方に向かって延びた状態、即ち、図７（ｃ）に示すような状態で安定するようになされている（以下、この要件を、横方向の回転性の要件ともいう）。
即ち、図７（ａ）に示すような状態で水平板Ｂ上に載せた計量スプーン１は、図７（ａ）に示すような状態では安定化せず、外力や振動等を与えなくても自然に、図７中に矢印Ｐで示される方向に回転し、柄部３が水平板Ｂ上に当たらない条件下では、図７（ｂ）に示す状態を経て、柄部３が下方に向かって延びた状態〔図７（ｃ）に示す状態〕となって安定化する〔以下、この方向（図７に示す方向）の回転を横方向の回転ともいう〕。
【００１７】
横方向の回転性の要件に関して、計量スプーン１を、水平板Ｂの縁部近傍に、柄部が該水平板Bに接触しないように置いたときとは、計量スプーン１が、柄部３を略水平にして横たわっている状態から、水平板Ｂに該計量部２の側面部２８（又は２９）の一部を接しながら回転して、柄部３が下方に向かって延びた状態で安定化するまで、柄部３が水平板Ｂに当たらない（回転の障害とならない）ようにすること、及び図７（ｄ）に示すように、平面状で表面平滑な垂直壁Ａを、水平板Ｂの縁部から所定の距離離間して配置し、計量スプーン１が実質的に横方向にしか回転しないような条件とすることを含む。垂直壁Ａと水平板Ｂとの離間距離Ｈ１は、計量部２の高さ（深さ方向の寸法）Ｈの３０から８０％に設定することが好ましい。
【００１８】
本実施形態の計量スプーン１を特定方向に整列するには、例えば図９及び図１０に示すように、スプーン移送板６１と、該移送板６１の外側に配置された垂直壁６２と、空隙６３を備えたスプーン整列機６を用いることができる。前記整列機は計量スプーンや容器のキャップなどを特定方向に整列させるために従来より用いられており、スプーン移送板６１の移送方式としては、板回転方式、ベルトコンベヤ方式、振動搬送方式、傾斜を用いてスプーンを滑らせる方式などの各種方式が採用できる。
【００１９】
板回転方式の事例を以下に示す。
回転するスプーン移送板６１上に、多様な方向を向いた状態で計量スプーンを供給する。移送板６１の回転運動により、計量スプーンの柄３および計量部２が、垂直壁６２方向を向いた状態（整列可能状態）で、移送板６１の遠心力で搬送されたときに、図９及び図１０に示すように、計量スプーンを特定方向に整列させる事ができる。尚、整列可能状態でない場合は、移送板６１の連続した回転運動の過程で計量スプーンの柄３および計量部２の方向が変わり、整列可能状態となる。換言すれば、整列可能状態でない計量スプーンは、それが整列可能状態になるまで回転運動させる（図示せず）。
【００２０】
計量スプーンの整列の詳細を以下に示す。
まず、本発明の計量スプーンは、前記した縦方向の回転性の要件を満足しているため、図９に示すように、計量スプーン１Ａの状態から、計量スプーン１Ｂのように、柄部３が移送板６１上に当接するように傾斜した状態となって、移送板６１上の周縁部に移動し、移送板６１の外周縁と、その外側に配置された垂直壁６２（移送板６１を囲むように設けられた円筒状の周壁等）との間の隙間６３に、その柄部３がスムーズに入り込み、更に縦方向に回転して、計量スプーン１Ｃのように、柄部３を下、計量部２を上にした直立状態となって安定化する。
【００２１】
また、本実施形態の計量スプーン１は、横方向の回転性の要件も満足しているため、図１０に示すように、計量部２の側面部２８（又は２９）を水平板Ｂに当接させて横たわった状態の計量スプーン１Ｄは、計量スプーン１Ｅのように移送板６１の外周縁に達すると、その柄部３が移送板６１と垂直壁６２との間の隙間６３にスムーズに入り込んで旋回し、計量スプーン１Ｃのように、柄部３を下、計量部２を上にした直立状態となって静止して安定化する。
【００２２】
本実施形態の計量スプーン１は、多様な向きで移送板６１上に供給されても、スムーズに、開口面２４が垂直壁６２側を向き且つ柄部３が隙間６３に挿入されて下に延びた状態（計量スプーン１Ｃの状態、以下、整列状態ともいう）となり、整列した計量スプーンとして、次工程のスプーン送入機等（図示せず）に送られる。
図９に示すスプーン整列機６においては、整列状態の計量スプーンが、複数本の棒状ガイド６６を備えたシューター６７を介して、次工程へと送り出される。
【００２３】
本発明の計量スプーン１は、回転式の移送板を備えたスプーン整列機による整列性に優れており、この種の整列機で整列させた後、公知の工程を経て、粉状洗剤等と共に容器に収容することができる。回転式の移送板を備えたスプーン整列機としては、各種公知のものやそれに改良を加えたもの等を特に制限なく用いることができる。また、移送板は、水平面に対して所定の角度をなすように傾斜配置されているものであっても良い。
【００２４】
本実施形態の計量スプーン１は、樹脂使用量を低減するべく、全体的にその厚みを、従来の一般的な射出成形による計量スプーンよりも薄くすると共に柄部の長さも使い易さを損なわない範囲で短くしている。
【００２５】
計量部２は、補強手段を有しない部分における平均的な肉厚Ｔ（図４参照）が、０．４〜１．０ｍｍ、特に、０．４〜０．８ｍｍであることが、樹脂使用量の低減、必要な強度の確保等の観点から好ましく、柄部３についても、同様の観点から、補強手段を有しない部分における平均的な肉厚Ｔ１（図４参照）が、０．５〜１．８ｍｍ、特に、０．５〜１．２ｍｍであることが好ましい。
また、柄部３の長さＬ３（図４参照）は、計量スプーンの使い易さ、樹脂使用量の低減、上述した縦方向の回転性の要件及び横方向の回転性の要件（両者を纏めて整列性の要件ともいう）の満足等の観点から、計量スプーン１の全長Ｌ（図４参照）の４０〜７０％、特に４０〜６０％であることが好ましい。
【００２６】
また、本実施形態の計量スプーン１は、樹脂使用量の低減による強度不足を補強するべく、各部に補強手段を設けてある。
具体的には、計量部２については、上述した張り出し部２２に加えて、計量部２の深さ方向の中間部に形成した２つの水平段部５１，５２と、計量部２の内面側に深さ方向に延びるように形成した内側リブ５３とを設けてあり、柄部３については、外縁部の下面側に、下方に向かって突出した垂直リブ３１を設けてある。
【００２７】
本発明者らは、本実施形態の計量スプーン１のように、厚みを薄くしたり、柄部の長さを短かくしたり、計量部に補強手段（特に上述した張り出し部２２）を設けたりすることは、各種の整列機による整列性を低下させる傾向があることを知見した。
本実施形態の計量スプーン１は、上記整列性の要件を具備するため、充分な強度を確保しつつ樹脂使用量の低減を図ることができる上に、整列機による整列性にも優れている。
【００２８】
本実施形態の計量スプーン１においては、計量部２が以下のような構成を有するため、容易に整列性の要件（スプーンの縦方向の回転性の要件および横方向の回転性の要件）を満足させることができる。
（１）計量部２は、図４に示すように、底面部２５と背面部２７との間に開口面２４と平行な平面Ｓ１に対する角度θ１が後端に向かって漸増し、その後端部４２においては、前記平面Ｓ１に対する角度が４５度以上、好ましくは６０度以上の曲面部４を有している。尚、角度θ１というのは、曲面部４の接線と前記平面Ｓ1の交点における角度である（図４参照）。
曲面部４は、計量スプーン１の幅方向中央を通る鉛直平面による断面（図４に示す断面）が、曲率半径の比較的大きい緩やかな円弧状をなしている。その円弧状断面の曲率半径Ｒは、１０〜３５ｍｍ、特に１５〜３０ｍｍであることが好ましい。
尚、曲面部４は、曲率半径Ｒが単一の曲面の他、曲率半径Ｒが異なる複数の曲面が連なって形成された曲面部でもよい。更に、複数の平面が組み合わされて全体としては円弧状をなす面部（複数の平面の組み合わせ面部）でもよい。これらの曲面部或いは複数の平面の組み合わせ面部の場合も、近似的に単一の曲率半径Ｒを求めたときの該曲率半径Ｒの値が上記の範囲内であることが好ましい。
曲面部４においては、開口面２４と平行な方向に沿って測定した前後方向の長さＬ４（図４参照）が、計量部２の長さ（開口面２４と平行な方向に沿って測定した長さ）Ｌ２の２５〜７０％、特に３０〜６０％であることが好ましい。
【００２９】
（２）曲面部４は、計量スプーン１の幅方向の中央部から左右に拡がるように形成されており、計量部２の開口面２４と平行な平面（例えば図５に示す平面Ｓ２）による断面が略直線状である。より具体的には、曲面部４は、短径方向に湾曲させずに長径方向にのみ湾曲させた略楕円形板の略半部のような形状を有している。曲面部４は、図２に示すように、その幅Ｗが、その前端部４１（図４参照）においては、平板状の底面部２５の幅と略同一であるが、後端部４２（図４参照）に向かってその幅Ｗが漸減し、背面部２７に形成された水平段部５２の近傍に位置する後端部４２においては、その幅がほぼゼロになっている。直立状態での安定性を高め、横方向の回転性の要件を容易に満足させる観点から、曲面部４は、少なくとも、開口面２４からの深さＨ２が、計量部２の高さＨの約１／２となる位置Ｓ２〔図７（ｄ）参照〕における断面が略直線状であることが好ましく、同位置Ｓ２における曲面部４の幅Ｗが、計量部２の幅Ｗ１の２５〜６０％であることがより好ましい。
【００３０】
（３）側面部２８，２９（図３参照）は、計量部２の開口面２４と平行な平面（例えば図５に示す平面Ｓ２）による断面が曲率半径の大きな円弧状をなしている。側面部２８，２９がこのような形状を有することで、計量スプーンが横方向に回転し易くなり、横方向の回転性の要件を容易に満足させることができる。側面部２８，２９は、少なくとも前記位置Ｓ２〔図７（ｄ）参照〕において、円弧状の断面を有することが好ましく、計量部２の高さ方向の全体において、円弧状の断面を有することが好ましい。側面部２８，２９は、前記位置Ｓ２において、曲率半径が３０〜１５０ｍｍ、特に４０〜１００ｍｍである円弧状の断面を有することが好ましい。
尚、側面部２８，２９と曲面部４との間には、側面部２８，２９の円弧形状より小さな曲率半径を有する断面円弧状の連絡部４３が形成されている。
【００３１】
本実施形態の計量スプーン１における補強手段の好ましい構成について説明する。
張り出し部２２は、張り出し幅Ｔ２（図４参照）が、計量部の平均的な肉厚Ｔの厚みの５０％以上、特に１００〜５００％であることが好ましく、Ｔを薄くする場合はＴ２の寸法を大きくすることで、変形応力Ｐａに対する計量部（特に開口面２４部）の変形防止と計量部２の軽量化の両立を図ることができる。
尚、張り出し部２２は、略水平のものに限られず、張り出し部の角度θａ（図８参照）を０度から４５度の範囲で適宜に決定できる。張り出し部の角度θａを０度近傍にした場合は、該張り出し部のリブ効果により、計量部は変形応力（図４、５ でＰａで示されている）に対し最も強くなり、また、張り出し部の角度θａを４５度に近づけると、強度をある程度保持しながら、紛状洗剤等の被計量物の計量性（掬い取り性）を良くする事ができる。また、該張り出し部の角度θａは０度から４５度の範囲内で、部分的に変更してもよい。
【００３２】
張り出し部２２は、図２に示すように、計量部２の略全周に設置することが好ましいが、部分的に設置してもよく、その場合は、変形応力Ｐａ（図４および５参照）に対抗するため、計量部の全周囲の少なくとも１／２に設置する。設置パターンは、連続または不連続の何れでもよい（図示せず）。
また、張り出し部２２は、図２に示すように、柄部３の両側部分にまで延在して、柄部３の計量部２寄り部分の両側にも、略水平に張り出した張り出し部３２を形成していることが好ましい。
【００３３】
水平段部５１，５２（図１および図４参照）は、それぞれ、段部の上に位置する部分と下に位置する部分とで厚みが異ならないことが好ましい。また、水平段部５１，５２の水平方向の幅Ｔ３，Ｔ４（図４参照）は、それぞれの水平段部の上下部分（計量部の補強手段を有しない部分）の厚みＴの５０％以上、特に１００〜５００％であることが好ましい。
【００３４】
内側リブ５３の計量スプーン１の長手方向の厚みＴ５（図４参照）は、計量部の補強手段を有しない部分の厚みＴの５０〜５００％であることが、計量部の補強と材料使用量低減との両立を図る観点から好ましい。
尚、本実施形態の計量スプーン１は、その幅方向において左右対称に形成されており、内側リブ５３は、幅方向の対称の位置に一対形成されている。
【００３５】
柄部３に形成された垂直リブ３１は、図２に示すように、柄部３の後端部３３側から計量部２に近づく方向に向かうにつれて突出高さＴ６（図２参照）が増大しており、側面視して円弧状の部分３１ａを介して計量部２に接していることが、計量部２と柄部３との結合部の補強の観点から好ましい。さらには、柄部３と計量部２の接続部３１ａ（図２および図４参照）は、なるべく小さな曲率半径Ｒの位置で接続する事が、使用時に柄３にかかった応力が、計量部２の接続部３１ａに集中することに対し、応力分散する事ができるので好ましい。接続部３１ａの曲率半径Ｒの範囲としては１．０〜５ｍｍが好ましい。
【００３６】
本発明の計量スプーンの材料は、射出成形品の製造に従来用いられている各種の材料を特に制限なく用いることができ、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル・スチレン・ブタジエン）樹脂等を用いることができる。
ポリプロピレン樹脂は、低価格汎用樹脂の代表であり、成形性もよいが、比較的に強度（曲げ弾性率）が低く、薄肉化による樹脂量低減の場合はスプーンの軽量部２の強度低下が懸念されるが、本発明の張り出し部２２を設置する事で、樹脂量低減と強度保持が両立した計量スプーンを得ることができる。
尚、資源保護を考慮すると再生またはリサイクル樹脂を使用することが好ましく、例えば、ＰＥＴ樹脂については、リサイクル・再生も進んでおり、強度（曲げ弾性率）も強い点から、薄肉化による樹脂量低減が本願発明の計量件スプーンによりさらに図られる。
なお、本発明の計量スプーンは、上記樹脂を射出成形することによって製造される。
【００３７】
計量スプーンの形成材料としては、生分解性樹脂や植物由来の樹脂を用いることが好ましい。生分解性樹脂は、土中や屋外で分解されるので好ましく、植物由来の樹脂は、化石燃料の枯渇と無関係であり、また、焼却処分されても、植物の炭素固定を考慮すれば、炭酸ガス発生量を増大させないので好ましい。
【００３８】
植物由来の樹脂の代表としては、ポリ乳酸樹脂が挙げられる。ポリ乳酸樹脂は剛性が高く、厚みを薄くしても必要な強度を出し易い等の観点から、本発明の計量スプーンの原料としてポリ乳酸樹脂を用いることが好ましい。ポリ乳酸と他の樹脂（例えば他の生分解性樹脂等）を含むものであっても良いが、ポリ乳酸の含有量は、重量比で５０〜１００％、特に６０〜１００％であることが好ましい。
ところで、ポリ乳酸樹脂は現段階では、価格がポリプロピレン樹脂に比べ数倍高く、計量スプーンの製造コストを考慮すると、薄肉化、柄の短縮等によって樹脂量を大幅に低減し、コストを下げる必要がある。その樹脂量低減の場合、本発明の計量スプーンによれば、強度が確保され、整列性にもすぐれる。
【００３９】
以上、本発明の一実施形態の計量スプーン１について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
例えば、張り出し部２２を除く補強手段は、省略することもできる。また、水平段部５１，５２の何れか一方のみを設けてもよく、また、何れか一方を全周に亘って形成し、他方は全周の一部のみに形成することもできる。
また、本発明の計量スプーン１は、移送板を備えたスプーン整列機以外の整列機で整列させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態である計量スプーンを示す図であり、計量部の開口面側を上方に向けた状態を示す図である。
【図２】図１の計量スプーンを底面部を上方に向けた状態として示す図である。
【図３】図１の計量スプーンの底面図である。
【図４】図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図６】縦方向の回転性の要件を説明する説明図である。
【図７】横方向の回転性の要件を説明する説明図である。
【図８】図８は、張り出し部の傾斜角度θａを説明する図で、本発明の他の実施形態の軽量スプーンの図４に相当する断面の一部を示す図である。
【図９】図９は、計量スプーンが縦方向に回転して所定の整列状態となる様子を示す図である。
【図１０】図１０は、計量スプーンが横方向に回転して所定の整列状態となる様子を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  計量スプーン
２  計量部
２２  張り出し部
３  柄部
４  曲面部
６  フィーダーディスクを備えたスプーン整列機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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