(57)【要約】【課題】不在時の安全性がより高いガス遮断装置を提供することを目的とする。【解決手段】ガス使用者が不在である事を操作設定する留守番設定手段８と、ガスメータ６との通信手段７と、不在時にガス流量があった場合にはガスを遮断する遮断制御手段１０とを備えたものである。これによって、ガスメータ６による安全監視とは別にガス使用に制限を加え、不在時にガスが流れた場合にはガスを遮断することで、外出時のガス器具の消し忘れや、万一のガス漏れによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス使用者が操作設定する留守番設定手段と、ガスメータとの通信手段と、留守番設定手段の操作設定により動作しガスメータの情報からガス流量の有無を判定する流量判定手段と、ガス流量有りを判定した場合に前記通信手段を介してガスメータに遮断信号を送出する遮断制御手段とを備えたガス遮断装置。
【請求項２】
ガス使用者が操作設定する留守番設定手段と、ガスメータとの通信手段と、留守番設定手段の操作設定により動作しガスメータの情報からガス流量を検知した場合にはガスを遮断するモードでガスメータを動作させる信号を、前記通信手段を介してガスメータに送出するガスメータ動作設定手段とを備えたガス遮断装置。
【請求項３】
留守番設定手段により操作設定された時点でガス流量が停止していなければ警告を通知する警告通知手段を備えた請求項１または２に記載のガス遮断装置。
【請求項４】
ガスを遮断した場合に、使用者に対してガスを遮断したことをお知らせする遮断通知手段を備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載のガス遮断装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のガス遮断装置における機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都市ガスやＬＰガスなどを利用するガス器具において、ガスによる爆発事故や火災事故、中毒事故などを未然に防止するガス遮断装置とそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のガス遮断装置はガスメータとして実現されており、図５に示されるような構成になっていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図に示すように、流量測定手段１で、ガスメータを通過する流量を測定するもので、ガス流量の変化が認められた際には、ガスメータの中に内蔵し電磁弁などからなる遮断手段２で、ガス供給を遮断するものである。また、遮断予告警報手段３で、ガスの遮断を予告する。個別流量推定手段４では、流量測定手段１で測定したガス流量に変化を検出した時、ガス器具の使用状態に変動があったものとしてその変化量に相当する個別流量を推定して、登録および登録の抹消を行い記憶する。遮断時間制御手段５は、記憶されている個別流量の内容に応じてガス流量の変化が認められていない状態が継続し得る限界の継続使用時間を設定し、この時間を経過したときに危険な状態が発生していると判断して遮断手段２にガス遮断のための閉止信号を発するとともに、閉止信号を発する時間の一定時間前に遮断予告警報手段３に警報信号を発する。
【０００４】
次に、動作を説明すると、流量を計測して、例えば３％以上の変化が認められれば個々のガス器具に相当する個別流量を推定して登録および登録の抹消を行い、大きい順に記憶し、その最大のものに対する遮断時間および遮断警報時間を設定する。遮断時間は、図６のようになっている。発熱量の異なるガス種（例えば、都市ガスで６Ｂならば５０００ｋｃａｌ／ｍ３、１３Ａならば１１０００ｋｃａｌ／ｍ３）も考慮して各ガス器具に相当するガス消費量区分にしてある。従って、最大個別流量に対する遮断時間を図６より引いてくるときはガス種によって予め設定しておいた単位流量当たりの発熱量を乗じて行うことになる。
【０００５】
なお、このように最大個別流量によって遮断時間を変えているのはガス給湯器のような大流量を要するものは使用時間を短く、ガスストーブのような小さい流量のものは使用時間が長いという使用実態と、未燃ガスであれば大流量になる程短い時間でも爆発する危険が増大することによるものである。
【０００６】
そして、設定した遮断警報時間になったかどうか、および設定した遮断時間になったかどうかを判断し、遮断警報時間に達した場合は危険な状況になりつつあると判断して遮断予告警報手段３でガスの遮断予告警報を発し、遮断時間に到達したら危険な状態になっていると判断して遮断手段２で遮断動作を行う。設定した遮断警報時間、遮断時間に達する前に流量の変化が認められた場合は再度個別流量の推定をやり直す。このとき、個別最大流量のものが入れ替わった時は、この新たな最大個別流量に対応する遮断時間、遮断警報時間を設定し直す。このように最大個別流量に入れ替わりがなくとも流量に変化があれば継続時間の計測をやり直すのは、流量の変化がある限り別のガス器具が新たに使用開始されたか、使用停止されたかであり、ガスが正常に使用されていると判断されるからである。
【特許文献１】特許第３１６９５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、以下のような問題点があった。通常、この種のガス遮断装置はガスメータとして実現されており、ガス使用者がその制限値などの設定を変更することはできない構成になっており、むやみにガス遮断することがないようにその制限値の設定には余裕を持たせていた。したがって、例えば、家を留守にして外出する場合のガス器具の消し忘れやガス漏れの発生に対して、在宅の場合と同一レベルでの安全監視しかできないという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ガス使用者が不在であることを設定することで、不在時の安全性がより高いガス遮断装置とそのプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のガス遮断装置とそのプログラムは、ガス使用者が不在である事を操作設定する留守番設定手段と、ガスメータとの通信手段と、不在時にガス流量があった場合にはガスを遮断する遮断制御手段とを備えたものである。
【００１０】
これによって、ガスメータによる安全監視とは別にガス使用に制限を加え、不在時にガスが流れた場合にはガスを遮断することで、外出時のガス器具の消し忘れや、万一のガス漏れによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のガス遮断装置とそのプログラムは、外出時のガス器具の消し忘れや、万一のガス漏れによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、ガス使用者が操作設定する留守番設定手段と、ガスメータとの通信手段と、留守番設定手段の操作設定により動作しガスメータの情報からガス流量の有無を判定する流量判定手段と、ガス流量有りを判定した場合に前記通信手段を介してガスメータに遮断信号を送出する遮断制御手段とを備えたガス遮断装置とすることにより、ガスメータによる安全監視とは別にガス使用に制限を加え、不在時にガスが流れた場合にはガスを遮断することで、外出時のガス器具の消し忘れや、万一のガス漏れによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。
【００１３】
第２の発明は、ガス使用者が操作設定する留守番設定手段と、ガスメータとの通信手段と、留守番設定手段の操作設定により動作しガスメータの情報からガス流量を検知した場合にはガスを遮断するモードでガスメータを動作させる信号を、前記通信手段を介してガスメータに送出するガスメータ動作設定手段とを備えたガス遮断装置とすることにより、ガス使用者が外出時に留守番設定手段により操作設定すると、不在時にガスが流れた場合にはガスメータによりガスが遮断されることで、ガスの消し忘れやガス漏れなどによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、留守番設定手段により操作設定された時点でガス流量が停止していなければ警告を通知する警告通知手段を備えたことにより、ガス使用者が外出時に留守番設定手段により操作設定した時点で、警告通知手段によりガス器具消し忘れの警告を通知でき、外出時のガス器具の消し忘れを未然に防止し、安全性が向上する。すなわち、ガスメータとの通信手段によって入手した検針値の変化量あるいはガスメータによる流量監視データから、流量判定手段によりガス流量の有無を判定し、ガス流量有りを判定した場合には警告を通知する。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、ガスを遮断した場合
に、使用者に対してガスを遮断したことをお知らせする遮断通知手段を備えたことにより、万一ガスの消し忘れやガス漏れなどが発生してガスを遮断した場合には、遮断通知手段によりガス使用者にガスが遮断されていることを通知し、ガス使用者が帰宅した時にガス器具が使用できないことをお知らせするとともに、ガス事業者などへの処置依頼を促すことで、安全性と利便性が向上する。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明におけるガス遮断装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバなどのハードリソースを協働させて本発明のガス遮断装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるガス遮断装置を示すものである。
【００１９】
図に示すように、本実施の形態におけるガス遮断装置は、ガス使用者が外出時などに不在となることを操作設定する留守番設定手段８と、ガスメータ６との通信手段７と、留守番設定手段８の操作設定により動作し定期的に通信手段７によってガスメータ６と通信を行い、ガスメータ６の検針値の変化量あるいは流量監視データからガス流量の有無を判定する流量判定手段９と、流量判定手段９によりガス流量有りを判定した場合に通信手段７を介してガスメータ６に遮断信号を送出する遮断制御手段１０とを備えたものである。
【００２０】
ガスメータ６は、一般家庭に設置されている保安機能を有し、ガスの累積使用量を示す検針値や、先に説明した図６に示すようなガス流量区分ごとの継続使用遮断時間を監視するための監視流量区分および継続使用時間などの保安情報データを保有しており、そのデータを外部から参照できるようになっているとともに、異常を判定した場合や外部からの信号により遮断弁を閉じてガスを遮断する機能を有している。通信手段７は、ガスメータ６との通信を行い、検針値や監視流量区分および継続使用時間などの保安情報データを参照するとともに、遮断信号によりガスを遮断する。
【００２１】
次に、上記構成の動作を説明する。ガス使用者によって留守番設定手段８で不在となることが操作設定されると、流量判定手段９が定期的に通信手段７を介してガスメータ６の検針値あるいは流量監視データの参照を開始する。流量判定手段９は、検針値参照開始時点の検針値と時間経過後の検針値に差がなければガス停止を、差があればガスが流れていると判断する。あるいは流量監視データの監視流量区分（図６参照）が「１」以外であればガスが流れていると判断することもできる。そして、ガス使用者が不在時に万一ガス漏れなどが発生し流量判定手段９が「流量あり」を判定した場合は、遮断制御手段１０にその信号が伝えられ、遮断制御手段１０が通信手段７を介してガスメータ６に遮断信号を送出し、ガスメータ６でガスを遮断することになる。
【００２２】
このように、本実施の形態では、ガス使用者が外出時に不在であることを設定すると、ガスメータによる安全監視とは別にガス使用に制限を加え、不在時にガスが流れた場合にはガスを遮断することで、外出時のガス器具の消し忘れや、万一のガス漏れによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。これにより、安心して外出することができるものである。
【００２３】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２におけるガス遮断装置を示すものである。実施の形態１と同一機能を有する構成要素には同一番号を付しその説明は省略する。
【００２４】
図に示すように、本実施の形態におけるガス遮断装置は、実施の形態１における流量判定手段９、遮断制御手段１０に代え、留守番設定手段８の操作設定により動作しガスメータ６の情報からガス流量を検知した場合にはガスを遮断するモードでガスメータ６を動作させる信号を、通信手段７を介してガスメータ６に送出するガスメータ動作設定手段１１を備えたものである。
【００２５】
次に、上記構成の動作を説明する。ガス使用者によって留守番設定手段８で不在となることが操作設定されると、ガスメータ動作設定手段１１が通信手段７を介してガスメータ６にガス流量を検知した場合にはガスを遮断するモードで動作させる信号を送出する。そしてガス使用者が不在時に万一ガス漏れなどが発生しガスが流れた場合には、ガスメータ６がこのモードで動作しているため、ガスメータ６によってガスが遮断されることになる。さらにまた、ガスメータ６は計量器としての機能を果たすため、常時ガス流量を監視し続けており、万一のガス漏れ発生時にはその流量を直ちに検知しガスを遮断することができる。なお、ガスメータ６のこのような動作モードとして、Ｓ型マイコンメータなどに搭載されている「漏洩検査機能」を利用することも可能である。
【００２６】
このように、本実施の形態では、ガス使用者が外出時に不在であることを設定すると、不在時にガスが流れた場合にはガスメータによりガスが遮断されることで、ガスの消し忘れやガス漏れなどによる事故を未然に防止し、安全性が向上する。これにより、安心して外出することができるものである。
【００２７】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３におけるガス遮断装置を示すものである。実施の形態１と同一機能を有する構成要素には同一番号を付しその説明は省略する。
【００２８】
図に示すように、本実施の形態におけるガス遮断装置は、実施の形態１の構成に加え、留守番設定手段８により操作設定された時点でガス流量が停止していなければ警告を通知する警告通知手段ともを備えたものである。
【００２９】
次に、上記構成の動作を説明する。ガス使用者によって留守番設定手段８で不在となることが操作設定されると、流量判定手段９が定期的に通信手段７を介してガスメータ６の検針値あるいは流量監視データの参照を開始する。流量判定手段９は、検針値参照開始時点の検針値と時間経過後の検針値に差がなければガス停止を、差があればガスが流れていると判断する。あるいは流量監視データの監視流量区分（図６参照）が「１」以外であればガスが流れていると判断することもできる。そして、留守番設定手段８で不在となることが操作設定された直後だけは、流量判定で「流量あり」が判定された場合でも、遮断制御手段１０にその信号を伝えず警告通知手段ともにその信号が伝えられ、ガスを遮断せずにガス使用者に対してガス器具の停止を促すための警告を通知することになる。
【００３０】
そして、この警告を受けてガス使用者によってガス器具が停止され、流量判定手段９が「流量停止」を判定すると、その後は流量判定手段９によって「流量あり」が判定された場合は、遮断制御手段１０にその信号が伝えられ、遮断制御手段１０が通信手段７を介してガスメータ６に遮断信号を送出し、ガスメータ６でガスを遮断することになる。また、ガス使用者がこの警告を受けてもガス器具の停止を行わない場合も考えられるため、警告通知手段ともによる警告通知の後、所定の時間を経過しても「流量あり」が継続した場合には、その時点で遮断制御手段１０に信号を伝え、遮断制御手段１０が通信手段７を介し
てガスメータ６に遮断信号を送出し、ガスメータ６でガスを遮断することになる。これにより利便性が確保できる。
【００３１】
このように、本実施の形態では、ガス使用者が外出時に留守番設定手段により操作設定した時点で、警告通知手段によりガス器具消し忘れの警告を通知でき、外出時のガス器具の消し忘れを未然に防止し、安全性が向上する。これにより、安心して外出することができるものである。なお、警告通知手段は、実施の形態２においても採用できることは詳述するまでもないことである。
【００３２】
（実施の形態４）
図４は、本発明の実施の形態４におけるガス遮断装置を示すものである。実施の形態１、３と同一機能を有する構成要素には同一番号を付しその説明は省略する。
【００３３】
図に示すように、本実施の形態におけるガス遮断装置は、実施の形態３の構成に加え、ガスを遮断した場合に、使用者に対してガスを遮断したことをお知らせする遮断通知手段１３を備えたものである。お知らせの方法は、表示、光、音声、報知音あるいはこれらの組み合わせなどによって行うものである。
【００３４】
次に、上記構成の動作を説明する。ガス使用者によって留守番設定手段８で不在となることが操作設定されると、不在時のガス流量の監視が行われ、万一ガス器具の消し忘れやガス漏れによりガスが流れた場合には、ガスメータ６でガスが遮断されるが、この時の遮断信号が遮断通知手段１３に伝えられ、遮断通知手段１３はガスが遮断されたことをお知らせする。
【００３５】
このように、本実施の形態では、ガス使用者が外出時に不在であることを設定すると、万一ガスの消し忘れやガス漏れなどが発生してガスを遮断した場合には、遮断通知手段によりガス使用者にガスが遮断されていることを通知し、ガス使用者が帰宅した時にガス器具が使用できないことをお知らせするとともに、ガス事業者などへの処置依頼を促すことで、安全性と利便性が向上する。これにより、安心して外出することができるものである。なお、遮断通知手段は、実施の形態２においても採用できることは詳述するまでもないことである。
【００３６】
また、各実施の形態１〜４で説明した各手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバなどのハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信したりすることで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかるガス遮断装置とそのプログラムは、外出時のガス器具の消し忘れや、万一のガス漏れによる事故を未然に防止し、安全性が向上するので、自動検針システムやホームセキュリティーシステムなどの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるガス遮断装置の制御ブロック図
【図２】本発明の実施の形態２におけるガス遮断装置の制御ブロック図
【図３】本発明の実施の形態３におけるガス遮断装置の制御ブロック図
【図４】本発明の実施の形態４におけるガス遮断装置の制御ブロック図
【図５】従来のガス遮断装置の制御ブロック図
【図６】使用時間遮断の制限時間の一覧を示す図
【符号の説明】
【００３９】
６  ガスメータ
７  通信手段
８  留守番設定手段
９  流量判定手段
１０  遮断制御手段
１１  ガスメータ動作設定手段
とも  警告通知手段
１３  遮断通知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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