(57)【要約】【課題】組み立てが容易で組み立て寸法精度が高い現像剤収納容器を実現する。【解決手段】トナー収納部１１で用いる攪拌羽根１ａと、廃トナー収納部１２で用いる攪拌羽根１ｂとを、回転子３によって連結する。回転子３は、仕切り壁２に設けられた軸受け１ｄ・１ｅに嵌合させる。仕切り壁２を固定壁として形成することにより、攪拌羽根１ａ、回転子３、および、攪拌羽根１ｂの組み立て寸法精度を高める。【選択図】図１
2006106045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転して現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材を備える現像剤収納部と、回転して廃現像剤を攪拌する廃現像剤攪拌部材を備える廃現像剤収納部とを備え、
前記現像剤攪拌部材の回転軸と前記廃現像剤攪拌部材の回転軸とは同一軸となるように互いに連結され、
前記現像剤収納部と前記廃現像剤収納部とは前記回転軸方向に隣接するように仕切られて形成されている現像剤収納容器において、
前記現像剤収納部と前記廃現像剤収納部とは、前記現像剤収納容器のケースに固定された固定壁によって前記回転軸方向に隣接するように仕切られて形成されており、
前記現像剤攪拌部材と前記廃現像剤攪拌部材とは、前記固定壁に形成された軸受けに摺動回転可能および着脱可能に嵌合する連結部材によって、互いに組み立ておよび分解可能に連結されていることを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項２】
前記廃現像剤攪拌部材は、前記固定壁側と反対側となる回転軸端部に、端部が開口された円筒状フランジを備えており、
前記円筒状フランジには、前記現像剤収納容器のケース壁面に形成された軸孔に嵌合するとともに前記廃現像剤収納部内部に突出するように設けられた軸支部材が挿嵌され、
前記軸支部材は前記ケース壁面に対して固定され、前記円筒状フランジは前記軸支部材の周りを摺動回転し、
前記軸支部材は前記円筒状フランジの内面と部分的に接触するように、前記円筒状フランジへの挿嵌部分に軸方向に沿った溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【請求項３】
前記廃現像剤攪拌部材は、前記固定壁側の回転軸端部側に、前記連結部材の前記廃現像剤攪拌部材側の端部に当接するフランジを備えていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【請求項４】
前記連結部材と前記固定壁とで囲まれる空間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【請求項５】
前記連結部材の前記現像剤収納部側あるいは前記廃現像剤収納部側の内部に、前記固定壁側と反対側に開口を有する、回転軸占有部分以外の空間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【請求項６】
前記現像剤攪拌部材は、前記固定壁側と反対側となる回転軸端部に、前記固定壁側と反対側に突き出しを有するクラウン形状のフランジを備えており、前記突き出しの大きさが、前記クラウン形状の前記フランジと前記現像剤収納容器のケース壁面との間に設けられたシール部材の軸方向の厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の現像槽に供給する現像剤を攪拌しながら収納する現像剤収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置には、現像槽に現像剤を供給する現像剤収納容器が備えられるものが多い。図５に、複写機に備えられる現像剤収納容器であるトナーカートリッジ１０１と、現像槽１０２との位置関係を示す断面図を示す。
【０００３】
トナーカートリッジ１０１は内部に現像剤であるトナーを収納しており、攪拌羽根１０１ａによりトナーを攪拌している。トナーカートリッジ１０１は補給ローラ１０１ｂによって、現像槽１０２に補給口１０２ａからトナーを供給する。現像槽１０２は、供給されたトナーを攪拌ローラ１０２ｂによって攪拌して攪拌ローラ１０２ｃ側に送る。攪拌ローラ１０２ｃは送られたトナーを攪拌して現像ローラ１０２ｄ側に送る。現像ローラ１０２ｄの上方にはドクターブレード１０２ｅが備えられており、これによって現像ローラ１０２ｄ上のトナー層厚を規制する。これにより現像ローラ１０２ｄは感光体１０３に所定量のトナーを供給する。また、現像槽１０２には攪拌ローラ１０２ｃの下方にトナーセンサ１０２ｆを備えており、現像槽１０２内のトナー残量を検知する。
【０００４】
次に、図６に上記トナーカートリッジ１０１の、感光体１０３の回転軸に沿った断面図を示す。トナーカートリッジ１０１は、トナー収納部１１１と廃トナー収納部１１２とを有しており、これらは中子１０１ｄがトナーカートリッジ１０１内の空間を仕切ることで軸方向に隣接するように形成されている。トナー収納部１１１は前記現像槽１０２に供給するトナーを収納している部分であって前記攪拌羽根１０１ａを備えている。廃トナー収納部１１２は、画像形成プロセスにより画像転写されずに残り、回収されたトナーを収納する部分であって攪拌羽根１０１ｃを備えている。
【０００５】
攪拌羽根１０１ａ、攪拌羽根１０１ｃをケース内で組み立て収納するために中子１０１ｄはトナーカートリッジ１０１のケースに着脱可能に備えられており、攪拌羽根１０１ａ、攪拌羽根１０１ｃ、および中子１０１ｄはケース内で組み立て・分解されるようになっている。トナーカートリッジ１０１のトナー収納部１１１側のケース端部には軸受け１０１ｅが備えられており、中子１０１ｄには軸受け１０１ｆが備えられており、トナーカートリッジ１０１の廃トナー収納部１１２側のケース端部には軸受け１０１ｇが備えられている。攪拌羽根１０１ａは軸受け１０１ｅ側の軸端部にフランジ１０１ｈを備えており、このフランジ１０１ｈが軸受け１０１ｅを介して、トナーカートリッジ１０１の外部から駆動力を伝達する駆動軸系１１３と連結される。駆動軸系１１３はモータからの駆動力を伝達するクラッチやギアを含んでいる。フランジ１０１ｈとケースとの間にはシール部材としてのスポンジ１０１ｊが設けられている。また、攪拌羽根１０１ａは軸受け１０１ｆ側の軸端部にフランジ１０１ｉを備えており、このフランジ１０１ｉが軸受け１０１ｆを介して、回転羽根１０１ｃの軸受け１０１ｆ側の軸端部と連結される。フランジ１０１ｉと中子１０１ｄとの間にはシール部材としてのスポンジ１０１ｋが設けられている。攪拌羽根１０１ｃの軸受け１０１ｇ側の軸端部は軸受け１０１ｇに支持されている。これにより、攪拌羽根１０１ａの回転軸と攪拌羽根１０１ｃの回転軸とが同一軸となるように互いに連結される。
【特許文献１】特開２００１−３５６５７７号公報（平成１３（２００１）年１２月２６日公開）
【特許文献２】特開２００３−３３７４６５号公報（平成１５（２００３）年１１月２８日公開）
【特許文献３】特開２００１−１０９２４４号公報（平成１３（２００１）年４月２０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のトナーカートリッジ１０１の構成では、攪拌羽根１０１ａ、攪拌羽根１０１ｃ、および中子１０１ｄがケース内で組み立て・分解されるようになっているため、これらの部材の組み立て寸法誤差を吸収するために、各部材を、寸法に余裕を持たせて組み立てが容易になるように製造しており、組み立て後の各部材の嵌めあいが緩くなる。従って、トナーカートリッジ１０１に攪拌羽根１０１ａ・１０１ｃを回転させるための駆動力が十分伝達されなかったり、軸受け１０１ｅ・１０１ｆ・１０１ｇと軸との間の隙間にトナーが侵入して凝固したりするという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、組み立てが容易で組み立て寸法精度が高い現像剤収納容器を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の現像剤収納容器は、上記課題を解決するために、回転して現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材を備える現像剤収納部と、回転して廃現像剤を攪拌する廃現像剤攪拌部材を備える廃現像剤収納部とを備え、前記現像剤攪拌部材の回転軸と前記廃現像剤攪拌部材の回転軸とは同一軸となるように互いに連結され、前記現像剤収納部と前記廃現像剤収納部とは前記回転軸方向に隣接するように仕切られて形成されている現像剤収納容器において、前記現像剤収納部と前記廃現像剤収納部とは、前記現像剤収納容器のケースに固定された固定壁によって前記回転軸方向に隣接するように仕切られて形成されており、前記現像剤攪拌部材と前記廃現像剤攪拌部材とは、前記固定壁に形成された軸受けに摺動回転可能および着脱可能に嵌合する連結部材によって、互いに組み立ておよび分解可能に連結されていることを特徴としている。
【０００９】
上記の発明によれば、固定壁に連結部材を嵌合させて現像剤攪拌部材と廃現像剤攪拌部材とを連結することにより組み立てを行うので、固定壁を用いながら現像剤収納容器の組み立てを容易にすることができる。また、固定壁を用いることで、連結部材の組み立て位置は正確なものとなるので、現像剤攪拌部材および廃現像剤攪拌部材の組み立て位置も正確なものとなる。
【００１０】
以上により、組み立てが容易で組み立て寸法精度が高い現像剤収納容器を実現することができるという効果を奏する。
【００１１】
本発明の現像剤収納容器は、上記課題を解決するために、前記廃現像剤攪拌部材は、前記固定壁側と反対側となる回転軸端部に、端部が開口された円筒状フランジを備えており、前記円筒状フランジには、前記現像剤収納容器のケース壁面に形成された軸孔に嵌合するとともに前記廃現像剤収納部内部に突出するように設けられた軸支部材が挿嵌され、前記軸支部材は前記ケース壁面に対して固定され、前記円筒状フランジは前記軸支部材の周りを摺動回転し、前記軸支部材は前記円筒状フランジの内面と部分的に接触するように、前記円筒状フランジへの挿嵌部分に軸方向に沿った溝が形成されていることを特徴としている。
【００１２】
上記の発明によれば、廃現像剤攪拌部材の円筒状フランジは、軸支部材の周りを摺動回転するが、溝によって円筒状フランジの内面と軸支部材との間に空間が形成されるので、この空間を現像剤溜まりとすることができる。従って、円筒状フランジと軸支部材との間に現像剤が侵入しても、現像剤を上記空間に導くことができるので、狭い隙間で現像剤が凝固するという問題が発生することを避けることができる。
【００１３】
本発明の現像剤収納容器は、上記課題を解決するために、前記廃現像剤攪拌部材は、前記固定壁側の回転軸端部側に、前記連結部材の前記廃現像剤攪拌部材側の端部に当接するフランジを備えていることを特徴としている。
【００１４】
上記の発明によれば、廃現像剤攪拌部材は、フランジによる連結部材の端部への当接によって固定壁側へのスラスト荷重を支えることができるという効果を奏する。
【００１５】
本発明の現像剤収納容器は、上記課題を解決するために、前記連結部材と前記固定壁とで囲まれる空間が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
上記の発明によれば、連結部材と固定壁とで囲まれる空間を現像剤溜まりとすることができる。従って、たとえ固定壁と連結部材との間の隙間に現像剤が侵入しても、現像剤を上記空間へと導くことができ、上記隙間で現像剤が凝固することを避けることができるという効果を奏する。
【００１７】
本発明の現像剤収納容器は、上記課題を解決するために、前記連結部材の前記現像剤収納部側あるいは前記廃現像剤収納部側の内部に、前記固定壁側と反対側に開口を有する、回転軸占有部分以外の空間が設けられていることを特徴としている。
【００１８】
上記の発明によれば、連結部材の内部の空間を現像剤溜まりとすることができる。従って、当該現像剤収納部側あるいは廃現像剤収納部側の回転軸が連結部材に連結された状態で、連結部材と回転軸との間の隙間に現像剤が侵入しても、現像剤を上記空間へと導くことができ、上記隙間で現像剤が凝固することを避けることができるという効果を奏する。
【００１９】
本発明の現像剤収納容器は、上記課題を解決するために、前記現像剤攪拌部材は、前記固定壁側と反対側となる回転軸端部に、前記固定壁側と反対側に突き出しを有するクラウン形状のフランジを備えており、前記突き出しの大きさが、前記クラウン形状の前記フランジと前記現像剤収納容器のケース壁面との間に設けられたシール部材の軸方向の厚みよりも小さいことを特徴としている。
【００２０】
上記の発明によれば、現像剤攪拌部材によってシール部材が現像剤収納容器のケース壁面側に押圧されても、シール部材がクラウン形状のフランジの突き出しの大きさ以下には圧縮されない。従って、シール部材の過圧縮を避けることができるという効果を奏する。また、現像剤攪拌部材のスラスト方向の位置精度が向上するという効果を奏する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の現像剤収納容器は、以上のように、前記現像剤収納部と前記廃現像剤収納部とは、前記現像剤収納容器のケースに固定された固定壁によって前記回転軸方向に隣接するように仕切られて形成されており、前記現像剤攪拌部材と前記廃現像剤攪拌部材とは、前記固定壁に形成された軸受けに摺動回転可能および着脱可能に嵌合する連結部材によって、互いに組み立ておよび分解可能に連結されている。
【００２２】
以上により、組み立てが容易で組み立て寸法精度が高い現像剤収納容器を実現することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の一実施形態について図１ないし図４に基づいて説明すると以下の通りである。
【００２４】
図１に、本実施の形態に係るトナーカートリッジ（現像剤収納容器）１の構成を示す。同図は、感光体の回転軸に沿った断面図である。
【００２５】
トナーカートリッジ１はトナー収納部（現像剤収納部）１１および廃トナー収納部（廃現像剤収納部）１２を備えている。トナー収納部１１と廃トナー収納部１２とは、仕切り壁（固定壁）２によって仕切られて形成されており、互いに後述の回転軸方向に隣接している。仕切り壁２はトナーカートリッジ１のケース１０と一体的に形成されており、当該ケースに固定されている。トナー収納部１１には攪拌羽根（現像剤攪拌部材）１ａが備えられている。攪拌羽根１ａは回転軸を中心に含む平面格子状のフレームからなり、軸周りに回転して、トナー収納部１１に収納された現像槽へ供給するトナー（現像剤）を攪拌する。廃トナー収納部１２には攪拌羽根（廃現像剤攪拌部材）１ｂが備えられている。攪拌羽根１ｂは回転軸を一端とする平面格子状のフレームからなり、軸周りに回転して、画像形成で転写に用いられずに残存して廃トナー収納部１２に回収されたトナーを攪拌する。なお、攪拌羽根１ａ・１ｂの回転径方向先端には、前述の図５に示したトナーカートリッジ１０１の攪拌羽根１０１ａのように、ケース内壁に対して摺動する攪拌シートが備えられていてもよい。攪拌羽根１ａの回転軸と攪拌羽根１ｂの回転軸とは同一軸となるように互いに連結される。この回転軸は、前記感光体の回転軸と平行である。
【００２６】
攪拌羽根１ａに対して仕切り壁２側と反対側となるケース１０の壁面１０ａには、ケース１０の外側に突出する軸受け１ｃが形成されている。仕切り壁２には廃トナー収納部１２側に突出する軸受け１ｄ・１ｅが形成されている。攪拌羽根１ｂに対して仕切り壁２側と反対側となるケース１０の壁面１０ｂには、ケース外側に突出する軸孔部１ｆが形成されている。
【００２７】
攪拌羽根１ａは壁面１０ａ側の軸端部にフランジ１ｇを備えており、このフランジ１ｇが軸受け１ｃを介して、トナーカートリッジ１の外部から駆動力を伝達する駆動軸系１３と連結される。駆動軸系１３はモータからの駆動力を伝達するクラッチやギアを含んでいる。フランジ１ｇと壁面１０ａとの間には、トナーのケース外への漏出を防止するシール部材１ｈが設けられている。シール部材としては、スポンジの他、ポリエステルフィルムなどのフィルムも用いられる。また、攪拌羽根１ａは仕切り壁２側の軸端部に、端部が開口された円筒状のフランジ１ｉを備えており、このフランジ１ｉの円筒内部に回転子（連結部材）３の軸が、途中まで嵌合する形で連結される。フランジ１ｉと仕切り壁２との間には、トナーの廃トナー収納部１２側への漏出を防止するスポンジやフィルムなどのシール部材１ｊが設けられている。回転子３は廃トナー収納部１２側から軸受け１ｄ・１ｅに嵌合しており、軸受け１ｄ・１ｅに対して摺動回転可能であるとともに着脱可能である。また、攪拌羽根１ｂの仕切り壁２側の回転軸端部は回転子３に、軸が途中まで嵌合する形で連結されている。攪拌羽根１ｂは、仕切り壁２側の回転軸端部側にフランジ１ｋを備えており、このフランジ１ｋが回転子３の壁面１０ｂ側の端部に当接するようになっている。フランジ１ｋによるこの当接によって、攪拌羽根１ｂにかかる仕切り壁２側へのスラスト荷重を支えることができる。さらに攪拌羽根１ｂは、壁面１０ｂ側の回転軸端部にフランジ１ｍを備えている。フランジ１ｍは、端部が開口された円筒状フランジである。軸孔部１ｆの軸孔には圧入部材（軸支部材）１ｎが壁面１０ｂの外側から圧入されており、廃トナー収納部１２内部に突出した部分がフランジ１ｍの円筒内部に挿嵌されている。圧入部材１ｎは壁面１０ｂに対して固定されており、フランジ１ｍはその周りを摺動回転する。
【００２８】
以上のようにして、攪拌羽根１ａと攪拌羽根１ｂとが回転子３によって連結され、攪拌羽根１ａの回転軸と攪拌羽根１ｂの回転軸とが同一軸となる。
【００２９】
このように、本実施の形態では、トナー攪拌羽根１ａと廃トナー攪拌羽根１ｂとは、回転子３によって、互いに組み立ておよび分解可能に連結されている。これによれば、固定壁である仕切り壁２に回転子３を嵌合させてトナー攪拌羽根１ａと廃トナー攪拌羽根１ｂとを連結することにより組み立てを行うので、固定壁を用いながらトナーカートリッジ１の組み立てを容易にすることができる。また、固定壁を用いることで、回転子３の組み立て位置は正確なものとなるので、トナー攪拌羽根１ａおよび廃トナー攪拌羽根１ｂの組み立て位置も正確なものとなる。
【００３０】
従って、部材の組み立て寸法誤差を吸収するために、各部材を、寸法に従来のような大きな余裕を持たせて製造する必要がない。これにより、組み立て後の各部材の嵌めあいに緩みがなくなるため、トナーカートリッジ１に攪拌羽根１ａ・１ｂを回転させるための駆動力は十分に伝達され、各軸受けと軸との間の隙間にトナーが侵入しにくくなり、当該隙間でトナーが凝固するという問題が生じにくい。
【００３１】
以上により、組み立てが容易で組み立て寸法精度が高い現像剤収納容器を実現することができる。
【００３２】
次に、上記の構成のトナーカートリッジ１における回転子３の構成について、図２を用いて説明する。図２の上側の図は回転子３の側面図であり、その下側の図は回転子３の回転軸に沿った断面図であり、その断面図の左側の図は軸受け１ｄ・１ｅの断面図である。なお、軸受け１ｅの廃トナー収納部１２側への突出高さは、軸受け１ｄの突出高さよりも大きく設定されている。
【００３３】
図２の上側の図で示すように、回転子３は、軸３ａ、円筒部３ｂ、円筒部３ｃ、円筒部３ｄ、およびフランジ３ｅを、この順に並ぶように備えている。それぞれは同心であり、上記記載の順に進むにつれて半径が大きくなる。そして、内部には、フランジ３ｅから円筒部３ｂの途中まで、軸孔３ｆが形成されている。軸孔３ｆには攪拌羽根１ｂの回転軸が途中まで嵌合する。
【００３４】
軸３ａはトナー収納部１１側へ突出する部分であり、前述したように攪拌羽根１ａのフランジ１ｉに嵌合する。円筒部３ｂは図２の下側の図に示すように軸孔３ｆを中空部分とする円筒部であり、仕切り壁２側の端部は閉じられている。回転子３を軸受け１ｄ・１ｅに嵌合したとき、この円筒部３ｂの円筒側面は軸受け１ｄによって支持されることとなり、軸受け１ｄの内面は円筒部３ｂからのラジアル荷重を支える。円筒部３ｃは、円筒部３ｂの径以上となる所定径位置の箇所（以後、「第１の外側箇所」と称する）と軸孔３ｆとを中空部分とする円筒部であり、上記第１の外側箇所の仕切り壁２側の端部は開口されている。回転子３を図中矢印Ａの向きに軸受け１ｄ・１ｅに嵌合したとき、軸受け１ｄの回転子３側を向く面２ｄは上記第１の外側箇所の手前に位置することとなり、上記第１の外側箇所は中空のままである。円筒部３ｄは、円筒部３ｂの第１の外側箇所の内径以上となる所定径位置の箇所（以後、「第２の外側箇所」と称する）と、軸孔３ｆとを中空部分とする円筒部であり、外部に露出する仕切り壁２側の端部は閉じられている。回転子３を軸受け１ｄ・１ｅに嵌合したとき、円筒部３ｄの円筒側面は軸受け１ｅによって支持されることとなり、軸受け１ｅの内面は円筒部３ｄからのラジアル荷重を支える。また、上記第２の外側箇所の外径Ｄは、攪拌羽根１ｂのフランジ１ｋの径よりも大きく設定されている。なお、軸孔３ｆの径はフランジ１ｋの径よりも小さく設定されている。フランジ３ｅは上記第２の外側箇所と軸孔３ｆとをそのまま貫かせたフランジである。回転子３を軸受け１ｄ・１ｅに嵌合したとき、フランジ３ｅの円筒部３ｄの径以上となる径位置にある面３３は、軸受け１ｅの回転子３側を向く面２ｅに当接することとなる。これにより、面２ｅはフランジ３ｅからのスラスト荷重を支える。
【００３５】
上記の回転子３および軸受け１ｄ・１ｅの構成により、仕切り壁２と回転子３との間には、これらによって囲まれる空間、すなわち、軸受け１ｄ、軸受け２ｅ、両者の間の仕切り壁２、および円筒部３ｂ・３ｃ・３ｄ・３ｅによって囲まれる空間２１（図１参照）が形成される。この空間２１に、上記第１の外側箇所が含まれる。また、軸孔３ｆ、攪拌羽根１ｂの回転軸、およびフランジ１ｋによって囲まれる空間２２（図１参照）が形成される。さらに、円筒部３ｄ、フランジ３ｅ、および、攪拌羽根１ｂのフランジ１ｋとに略囲まれる空間２３（図１参照）が形成される。この空間２３は、上記第２の外側箇所そのものである。空間２２・２３は、回転子３の廃トナー収納部１２側の内部に、仕切り壁２側と反対側に開口を有するように設けられた、回転軸占有部分以外の空間である。
【００３６】
空間２１〜２３はトナー溜まりとすることができる。たとえ、回転子３と仕切り壁２との間の隙間にトナーが侵入しても、トナーを空間２１に導くことができる。空間２１には、主に、トナー収納部１１から漏出したトナーが溜まる。このようにして、回転子３と仕切り壁２との間の隙間でトナーが凝固することを避けることができる。また、回転子３と攪拌羽根１ｂの回転軸との間の隙間にトナーが侵入しても、トナーを空間２２・２３に導くことができる。このようにして、回転子３と攪拌羽根１ｂの回転軸との間の隙間でトナーが凝固することを避けることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、回転子３を、廃トナー収納部１２側から仕切り壁２の軸受け１ｄ・１ｅへ嵌合させるものとしたが、これに限らず、軸受け１ｄ・１ｅを図１とは仕切り壁２に対して対称的な構造として、回転子３をトナー収納部１１側から仕切り壁２の軸受け１ｄ・１ｅへ嵌合させるようにしてもよい。この場合、前記空間２１〜２３はトナー収納部１１側で形成される。
【００３８】
次に、上記の構成のトナーカートリッジ１における圧入部材１ｎの構成について、図３を用いて説明する。
【００３９】
図３の右側の図は圧入部材１ｎの側面図であり、左側の図は圧入部材１ｎの圧入側先端部（下記の圧入部１５）を圧入方向に対して反対の方向に見た図である。圧入部材１ｎは、壁面１０ｂの外部から軸孔部１ｆに嵌合された状態で廃トナー収納部１２内部に突出する圧入部１５を備えており、圧入部１５がフランジ１ｍの内部への挿嵌部分となる。この圧入部１５には、軸方向に沿って溝１６…が表面から形成されている。同図では圧入部１５の軸に垂直な断面が十字形となるように４つの溝１６…が形成されている。このような溝１６…を設けることにより、圧入部材１ｎがフランジ１ｍの内面と部分的に接触するようにする。これによれば、フランジ１ｍの内面と軸支部材としての圧入部材１ｎとの間に空間が形成されるので、この空間をトナー溜まりとすることができる。従って、フランジ１ｍの内面と圧入部材１ｎとの間にトナーが侵入しても、トナーを上記空間に導くことができるので、狭い隙間でトナーが凝固するという問題が発生することを避けることができる。なお、上記溝の数は任意でよい。
【００４０】
次に、上記の構成のトナーカートリッジ１におけるフランジ１ｇおよびシール部材１ｈの構成について、図４を用いて説明する。
【００４１】
図４は、フランジ１ｇおよびシール部材１ｈの回転軸に沿った断面図である。フランジ１ｇは外周に、壁面１０ａ側に大きさＺの突き出しを有するクラウン形状をなしている。シール部材１ｈはフランジ１ｇのフランジ面とケース１０の壁面１０ａとに挟まれ、攪拌羽根１ａの回転軸のスラスト方向への移動により該方向に伸縮する。上記突き出しの大きさＺは、シール部材１ｈの軸方向の厚みＸよりも小さく設定されている。これにより、攪拌羽根１ａによってシール部材１ｈが壁面１０ａ側に押圧されたとき、シール部材１ｈは途中までは圧縮されるものの、フランジ１ｇの突き出しの大きさＺ以下には圧縮されない。シール部材１ｈは回転軸方向に圧縮されることによってシール機能を呈するが、上記の寸法の設定により、シール部材１ｈの過圧縮を避けることができる。また、攪拌部材１ａのスラスト方向の位置精度が向上する。
【００４２】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、トナーカートリッジの要部構成を示す断面図である。
【図２】図１のトナーカートリッジに備えられる回転子の構成を詳細に示す図である。
【図３】図１のトナーカートリッジに備えられる圧入部材の構成を詳細に示す図である。
【図４】図１のトナーカートリッジに備えられるクラウン形状のフランジおよびシール部材の構成を詳細に示す図である。
【図５】従来技術を示すものであり、トナーカートリッジを備える画像形成装置の現像装置周りの構成を示す断面図である。
【図６】従来技術を示すものであり、トナーカートリッジの要部構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１        トナーカートリッジ（現像剤収納容器）
１ａ      攪拌羽根（トナー攪拌部材）
１ｂ      攪拌羽根（廃トナー攪拌部材）
１ｄ      軸受け
１ｅ      軸受け
１ｇ      フランジ（クラウン形状のフランジ）
１ｈ      シール部材
１ｍ      フランジ（円筒状フランジ）
１ｎ      圧入部材（軸支部材）
２        仕切り壁（固定壁）
３        回転子（連結部材）
１０      ケース
１０ａ    壁面（ケース壁面）
１０ｂ    壁面（ケース壁面）
１１      トナー収納部（現像剤収納部）
１２      廃トナー収納部（廃現像剤収納部）
１６      溝
２１〜２３
空間
Ｘ        シール部材の軸方向の厚み
Ｚ        突き出しの大きさ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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