(57)【要約】【課題】  作業員及びこの作業員を支援する支援者を配置した生産ラインにおいて、緊急停止を含む好ましいライン管理システムを提供することを課題とする。【解決手段】  生産ライン管理システム１０は、生産ライン１１で作業する作業員Ｍ１〜Ｍ４が支援者Ｈ１、Ｈ２を呼び出すときに操作する支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４と、これらの支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４から呼び出し信号を取得した時点で経過時間をカウントし始める時間カウント手段１２と、この時間カウント手段１２から経過時間を取得し、この経過時間が予め定めた管理時間を超えたときにライン停止信号を発生する中央制御部１３とを備えることを特徴とする。【効果】  中央制御部に、支援者呼び出しから起算した経過時間が管理時間を超えたときに自動的にライン停止信号を発生させる機能を持たせた。作業員や支援者が緊急停止処理する他に、中央制御部に自動的にライン停止処理をさせるため、生産ラインを総合的に管理することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産ラインで作業する作業員が支援者を呼び出すときに操作する支援者呼び出し手段と、この支援者呼び出し手段から呼び出し信号を取得した時点で経過時間をカウントし始める時間カウント手段と、この時間カウント手段から経過時間を取得し、この経過時間が予め定めた管理時間を超えたときにライン停止信号を発生する中央制御部とを備えることを特徴とする生産ライン管理システム。
【請求項２】
前記中央制御部へ生産ラインの状況を送信する携帯式情報端末を備え、前記支援者が前記携帯式情報端末を用いて生産ラインの不具合情報を中央制御部に送ることができるようにしたことを特徴とする請求項１記載の生産ライン管理システム。
【請求項３】
前記中央制御部から情報を取得し、前記不具合情報並びに該当工程を表示する表示部を、前記生産ラインの近傍に備えたことを特徴とする請求項２記載の生産ライン管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、必要に応じて停止させることができると共に作業員及びこの作業員を支援する支援者を配置した生産ラインにおける総合的な管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラインに沿って流すワークに、作業員が部品を取付けるなどの処置を施す生産ラインが多く存在する。作業員は、一定の工程を担当し、決められた時間内に決められた作業を行う。
【０００３】
しかし、各種の理由や事情により、決められた時間内に作業を終えることができないことはあり得る。このときには、支援者を呼ぶことで不具合を解消するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第２７６６２１５号公報（第４頁）
【０００４】
特許文献１の段落番号［００２６］に「工場Ｐ内の生産設備に異常が起こった場合に作業員Ａが復旧作業を行うとする。しかし作業員Ａでは対応できず、応援を呼ばなくてはならない場合、作業員Ａは携帯端末１０の生産設備の障害内容に対応したボタンスイッチ１０−１を押し、携帯端末１０から電波が発射される。発射された電波は、携帯端末用受信装置２０で受信される。受信した電波は、基地局通信用無線送受信装置３０へ転送されここから基地局無線送受信装置４０に電波を発射する。この電波を受信した操作卓５０では、作業員Ａが応援を求めていると判断し、作業員Ｂを呼び出す。」の記載がある。
【０００５】
そして、作業者Ａが転倒して、作業の継続が困難なケースにも対応できると説明されている（特許文献１段落番号［００４０］参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１のシステムには、次のような問題点がある。
先ず、呼び出しが一方向のみであって、作業員Ｂに起こりうる事情は考慮されていない。生産設備の障害内容に最適の作業員Ｂを呼び出そうとしても、作業員Ｂが別の緊急処置を行っているために、呼び出しに直ぐに応じられないことがある。
作業者Ａは作業不能で、作業者Ｂは呼び出しに直ぐには対応できないとなると、生産ラインを止めるか否かが重要となる。
【０００７】
次に、作業員Ｂが呼び出しに直ぐ対応できたとしても、生産設備の不具合が大きいときには回復に時間がかかる。回復に時間がかかる場合には、生産ラインを止めるか否かの判断をしなければならない。
【０００８】
生産ラインには、作業者の近くに緊急停止ボタンが常備されている。この緊急停止ボタンを押すと、生産ラインが停止し、不具合事象に対応することができるようになっている。
しかし、緊急停止ボタンを押してラインを停止させるか否かについては、作業者の経験により、また、習熟度により違いが生じる。
【０００９】
特許文献１では単に作業員Ａが作業員Ｂを呼び出せるシステムを提供するだけであり、生産ラインに常備する緊急停止ボタンを押すか否かの判断、すなわち不具合事象の判断に関する生産ライン管理に言及するものではない。
【００１０】
そこで、必要に応じて停止させることができると共に作業員及びこの作業員を支援する支援者を配置した生産ラインにおいて、緊急停止を含む生産ラインをより総合的に管理する管理システムが求められる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、作業員及びこの作業員を支援する支援者を配置した生産ラインにおいて、緊急停止を含む好ましいライン管理システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に係る発明は、生産ラインで作業する作業員が支援者を呼び出すときに操作する支援者呼び出し手段と、この支援者呼び出し手段から呼び出し信号を取得した時点で経過時間をカウントし始める時間カウント手段と、この時間カウント手段から経過時間を取得し、この経過時間が予め定めた管理時間を超えたときにライン停止信号を発生する中央制御部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に係る発明は、中央制御部へ生産ラインの状況を送信する携帯式情報端末を備え、支援者が携帯式情報端末を用いて生産ラインの不具合情報を中央制御部に送ることができるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に係る発明は、中央制御部から情報を取得し、不具合情報並びに該当工程を表示する表示部を、生産ラインの近傍に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明では、中央制御部に、支援者呼び出しから起算した経過時間が管理時間を超えたときに自動的にライン停止信号を発生させる機能を持たせた。作業員や支援者が緊急停止処理する他に、中央制御部に自動的にライン停止処理をさせるため、生産ラインを総合的に管理することができる。
【００１６】
請求項２に係る発明では、支援者が携帯式情報端末を用いて生産ラインの不具合情報を中央制御部に送ることができるようにした。
作業者よりも支援者の方が生産ラインの不具合を冷静に評価することができる可能性が高い。そこで、支援者に状況を把握させて、その情報を中央制御部に送らせるようにした。
【００１７】
請求項３に係る発明では、生産ラインの近傍に不具合情報並びに該当工程を表示する表示部を配置した。支援者を呼んだ作業員はもとより、他の作業者や支援者に生産ラインの状況を知らせることができ、ライン停止の可能性や予告を全員に周知させることができる。複数の作業員及び支援者で回復処置を講じることが可能となり、より迅速に生産ラインを復旧させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る生産ライン管理システムの構成図であり、生産ライン管理システム１０は、連続コンベアなどの生産ライン１１で作業する作業員Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４が支援者Ｈ１、Ｈ２を呼び出すときに操作する支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４と、これらの支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４から呼び出し信号Ｉ１〜Ｉ４の少なくとも１つを取得した時点で経過時間をカウントし始める時間カウント手段１２と、この時間カウント手段１２から経過時間Ｔａｃｔを取得し、この経過時間Ｔａｃｔが予め定めた管理時間Ｔｍを超えたときにライン停止信号Ｌを発生する中央制御部１３とを備える。
【００１９】
ワークＷ１にその工程の処置を行ったものがワークＷ２、ワークＷ２にその工程の処置を行ったものがワークＷ３、同様にワークＷ３→Ｗ４→Ｗ５となり、ワークは徐々に完成度が高まる。ワークＷ１〜Ｗ５は例えば車両である。
【００２０】
中央制御部１３で発生したライン停止信号Ｌは、モータドライバー１４に伝達し、モータドライバー１４は、モータ１５を止める。これで、生産ライン１１は停止する。
管理時間Ｔｍは、管理時間設定器１６で任意に設定することができる。
【００２１】
生産ライン１１にはワークＷ１〜Ｗ４の流れに沿って、第１工程、第２工程、第３工程・・・のごとく作業内容に応じて工程を割り当て、これらの工程毎に作業員Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３・・・を配置する。そして、複数名の作業員Ｍ１・・・に１名の支援者Ｈ１・・・を配置する。
説明を簡単にするために、作業員Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４、支援者Ｈ１、Ｈ２としたが、これらの数は任意である。
【００２２】
支援者Ｈ１には、時間カウント手段１２のカウント動作を解除するときに使用するカウンタ解除手段としての特殊キー１７、携帯式情報端末１８及びモニター１９を所持させる。支援者Ｈ２についても同様である。
【００２３】
携帯式情報端末１８で発信した情報は、無線受信機２１を介して中央制御部１３へ伝達することができる。
さらに、生産ライン１１の近傍、具体的には作業員Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の全員が目視可能な位置に大型ディスプレイなどの表示部２２を設置する。この表示部２２に表示させる情報は中央制御部１３で発生するが、具体的な表示イメージは後述する。
２３は音声発生器であり、状況に応じて音楽、警告音を発声させる。
【００２４】
図２は本発明に係る支援者呼び出し手段の平面図であり、支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４は、ボックス２５と、赤色ボタン２６と、キー穴２７と、運転ランプ２８とからなる押しボタンスイッチであり、運転ランプ２８が点灯していることで有効になり、赤色ボタン２６を押すことで支援者を呼び出すことができる。  赤色ボタン２６を押すと時間のカウントが始まるが、キー穴２７に特殊キー１７を挿入し、回すことで時間カウントを止めることができる。
支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４は、押しボタンの他、レバースイッチでも良く、構造、形式は任意に変更可能である。
【００２５】
図３は本発明に係る表示部での表示例を示す図である。
（ａ）において、表示部２２には、例えば第１列に第１工程、第２工程・・・のごとく工程を割り当てる。第２列に正常／異常の何れかを表示する。
（ｂ）において、仮に第２工程の作業員が支援者呼び出し手段を操作したときに、第２行−第２列に異常を表示し、点滅させる。加えて、第２行−第３列にライン停止までの時間（残時間）を表示させる。
【００２６】
（ｃ）において、支援者が現状を把握し、不具合情報を中央制御部へ送ったときには、第２行−第４列に、ツール破損、要交換などの不具合情報を表示させる。
（ｄ）において、支援者の支援が功を奏して、所定の手続きにより時間カウントが解除されたときには、第２行−第３列に時間カウントが解除されたことを表示し、第２行−第４行を空白にし、且つ第２行−第２列の異常を正常に戻す。
【００２７】
（ｅ）において、支援者の支援が功を奏さないで、経過時間が管理時間を超えたときには、第２行−第３列にライン停止を表示し、点滅させる。
【００２８】
図４は本発明に係る生産ライン管理システムの制御フロー図である。ＳＴ××はステップ番号を示す。
ＳＴ０１：管理時間Ｔｍを設定する。この時点では表示部に図３（ａ）を表示する。
ＳＴ０２：支援者呼び出し手段ＰＢｎ（ｎ＝１，２・・・ｍ）がオンであるか否かを調べる。生産ラインが正常であれば、ＮＯであり次に進まない。
【００２９】
ＳＴ０３：ＳＴ０２でＹＥＳであれば、中央制御部は呼び出した工程番号ｎを認識する。
ＳＴ０４：中央制御部は表示部に、図３（ｂ）を表示する。
ＳＴ０５：ＳＴ０２でＹＥＳであれば、時間のカウントを開始する。
次に、支援者が不具合状況を把握して中央制御部へ無線により情報を伝達したときには、中央制御部は表示部を図３（ｃ）に直す。
【００３０】
ＳＴ０６：経過時間をＴａｃｔとし、この経過時間Ｔａｃｔが管理時間Ｔｍに到達する否かを調べる。ＮＯであればＳＴ０７に進む。
ＳＴ０７：ＳＴ０６でＮＯであれば、支援者呼び出し手段ＰＢｎがオンのままであるか否かを調べる。すなわち、時間カウントが解除されたか否かを調べる。
時間カウントが解除されていれば、表示部に図３（ｄ）を表示するとともに、このフローを終える。
【００３１】
ＳＴ０８：ＳＴ０７でＹＥＳであれば、経過時間Ｔａｃｔが管理時間Ｔｍに到達した時点で、時間カウントの解除がなされていないため、中央制御部はライン停止信号を発生し、生産ラインを止める。
ＳＴ０９：そして、表示部に図３（ｅ）を表示する。
【００３２】
以上の構成及び作用からなる生産ライン管理システムは次のようにまとめることができる。
図１において、生産ライン管理システム１０は、生産ライン１１で作業する作業員Ｍ１〜Ｍ４が支援者Ｈ１、Ｈ２を呼び出すときに操作する支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４と、これらの支援者呼び出し手段ＰＢ１〜ＰＢ４から呼び出し信号を取得した時点で経過時間をカウントし始める時間カウント手段１２と、この時間カウント手段１２から経過時間を取得し、この経過時間が予め定めた管理時間を超えたときにライン停止信号を発生する中央制御部１３とを備えることを特徴とする。
【００３３】
すなわち、中央制御部１３に、支援者呼び出しから起算した経過時間が管理時間を超えたときに自動的にライン停止信号を発生させる機能を持たせた。作業員Ｍ１〜Ｍ４や支援者Ｈ１、Ｈ２が緊急停止処理する他に、中央制御部１３に自動的にライン停止処理をさせるため、生産ラインを総合的に良好に管理することができる。
【００３４】
また、中央制御部１３へ生産ライン１１の状況を送信する携帯式情報端末１８を備え、支援者Ｈ１、Ｈ２が携帯式情報端末１８を用いて生産ライン１１の不具合情報を中央制御部１３に送ることができるようにしたことを特徴とする。
【００３５】
すなわち、支援者Ｈ１、Ｈ２が携帯式情報端末１８を用いて生産ライン１１の不具合情報を中央制御部１３に送ることができるようにした。
作業者Ｍ１〜Ｍ４よりも支援者Ｈ１、Ｈ２の方が生産ライン１１の不具合を冷静に評価することができる可能性が高い。そこで、支援者Ｈ１、Ｈ２に状況を把握させて、その情報を中央制御部１３に送らせるようにした。この結果、より信頼性の高い管理を行うことができる
【００３６】
さらには、生産ライン１１の近傍に不具合情報並びに該当工程を表示する表示部２２を配置した。支援者Ｈ１、Ｈ２を呼んだ作業員（例えばＭ１）はもとより、他の作業者（例えばＭ２〜Ｍ４）や支援者Ｈ１、Ｈ２に生産ライン１１の状況を知らせることができ、ライン停止の可能性や予告を全員に周知させることができる。複数の作業員Ｍ１〜Ｍ４及び支援者Ｈ１、Ｈ２で回復処置を講じることが可能となり、より迅速に生産ラインを復旧させることができる。
【００３７】
尚、本発明が対象とするワークは、車両が好適である。しかし、本発明の生産ライン管理システムは、車両以外の汎用品の生産ラインに提供することは差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の生産ライン管理システムは、車両の生産ラインに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る生産ライン管理システムの構成図である。
【図２】本発明に係る支援者呼び出し手段の平面図である。
【図３】本発明に係る表示部での表示例を示す図である。
【図４】本発明に係る生産ライン管理システムの制御フロー図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…生産ライン管理システム、１１…生産ライン、１２…時間カウント手段、１３…中央制御部、１８…携帯式情報端末、２２…表示部、Ｈ１、Ｈ２…支援者、Ｍ１〜Ｍ４…作業員、ＰＢ１〜ＰＢ４…支援者呼び出し手段、Ｗ１〜Ｗ５…ワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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