(57)【要約】【課題】  外部電源の電力を有効利用してコンデンサ等の蓄電装置を充電でき、低温環境下での画像形成時の定着品質を向上させ得る定着装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着装置が備える制御部６０は、連続通紙開始後であっても、外部電源により補助電源装置３を充電する。すなわち、連続通紙中にＤＣ放電せず、ＡＣ充電を受けるだけのモードを有し、主電源装置２はＤＣ充電分の電力を補助電源装置３に対して給電する。これにより、定着部材の温度立上時及び連続通紙時の間に、外部電源の電力を有効利用して補助電源装置の蓄電手段を充電することができる。【選択図】        図３
2006106717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部と、該加熱部により加熱される定着部材を備え、該定着部材の加熱によって記録媒体上にトナー像を定着させる定着装置において、
外部電源により充電されるとともに前記加熱部に電力を供給する蓄電装置と、前記加熱部への電力供給を開始させるか否かを判断する制御手段とを備え、
該制御手段は、
前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する温度検出部を備えるとともに、
前記制御手段は、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から加熱部への電力供給を開始した後、前記定着部材の温度が設定温度に達した場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する前記温度検出部を備えるとともに、
前記制御手段は、連続通紙時に、前記定着部材の温度が設定温度以下になった場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、連続通紙開始後であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置において、前記加熱部が外部電源から電力供給される第１の加熱部と前記蓄電装置から電力供給される第２の加熱部とを備え、
前記制御部が、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を終了した後、連続通紙時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源から前記第１の加熱部へ電力供給中であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、画像形成装置の動作情報検知手段からの画像形成装置動作情報をもとに、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置への充電を行わないことを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置において、前記蓄電装置が電気二重層キャパシタを有することを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
加熱部と、該加熱部により加熱される定着部材を備え、該定着部材の加熱によって記録媒体上にトナー像を定着させる定着装置において、
前記加熱部が複数の加熱部材を備え、
外部電源により充電されるとともに少なくとも一つの前記加熱部材に電力を供給する蓄電装置と、
外部電源に接続してその他の前記加熱部材に電力を供給する主電源装置とを備え、
制御手段により、
前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする定着装置。
【請求項１０】
請求項９記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する温度検出部を備えるとともに、
前記制御手段は、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から加熱部への電力供給を開始した後、前記定着部材の温度が設定温度に達した場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了することを特徴とする定着装置。
【請求項１１】
請求項９記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する前記温度検出部を備えるとともに、
前記制御手段は、連続通紙時に、前記定着部材の温度が設定温度以下になった場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始することを特徴とする定着装置。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、連続通紙開始後であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする定着装置。
【請求項１３】
請求項９ないし１２のいずれかに記載の定着装置において、前記加熱部が外部電源から電力供給される第１の加熱部と前記蓄電装置から電力供給される第２の加熱部とを備え、
前記制御部が、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を終了した後、連続通紙時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源から前記第１の加熱部へ電力供給中であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする定着装置。
【請求項１４】
請求項９ないし１３のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、画像形成装置の動作情報検知手段からの画像形成装置動作情報をもとに、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置への充電を行わないことを特徴とする定着装置。
【請求項１５】
請求項９ないし１４のいずれかに記載の定着装置において、前記蓄電装置が電気二重層キャパシタを有することを特徴とする定着装置。
【請求項１６】
請求項９ないし１５のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱部に主発熱体と補助発熱体を設け、主発熱体には主電源装置から電力を供給し、補助発熱体にはコンデンサを有する補助電源装置から電力を供給するようにし、主電源装置から主発熱体に電力供給しないときに補助電源装置を充電し、主電源装置から主発熱体に電力供給するときに補助電源装置を充電しない定着装置、画像形成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この技術は、簡単な構成で省電力効果を高めるとともに補助電源の体積を減らして設置スペースを小さくするというものである。
【特許文献１】特開２００３−２５７５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上述のような技術を発展させ、外部電源の電力を有効利用してコンデンサ等の蓄電装置を充電できるようにすること、また低温環境下での画像形成時の定着品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１に係る定着装置は、加熱部と、該加熱部により加熱される定着部材を備え、該定着部材の加熱によって記録媒体上にトナー像を定着させる定着装置において、外部電源により充電されるとともに前記加熱部に電力を供給する蓄電装置と、前記加熱部への電力供給を開始させるか否かを判断する制御手段とを備え、該制御手段は、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする。
【０００５】
同請求項２に係るものは、請求項１記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する温度検出部を備えるとともに、前記制御手段は、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から加熱部への電力供給を開始した後、前記定着部材の温度が設定温度に達した場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了することを特徴とする。
【０００６】
同請求項３に係るものは、請求項１記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する前記温度検出部を備えるとともに、前記制御手段は、連続通紙時に、前記定着部材の温度が設定温度以下になった場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始することを特徴とする。
【０００７】
同請求項４に係るものは、請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、連続通紙開始後であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする。
【０００８】
同請求項５に係るものは、請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置において、前記加熱部が外部電源から電力供給される第１の加熱部と前記蓄電装置から電力供給される第２の加熱部とを備え、前記制御部が、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を終了した後、連続通紙時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源から前記第１の加熱部へ電力供給中であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする。
【０００９】
同請求項６に係るものは、請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、画像形成装置の動作情報検知手段からの画像形成装置動作情報をもとに、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置への充電を行わないことを特徴とする定着装置。
【００１０】
同請求項７に係るものは、請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置において、前記蓄電装置が電気二重層キャパシタを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項９に係る定着装置は、加熱部と、該加熱部により加熱される定着部材を備え、該定着部材の加熱によって記録媒体上にトナー像を定着させる定着装置において、前記加熱部が複数の加熱部材を備え、外部電源により充電されるとともに少なくとも一つの前記加熱部材に電力を供給する蓄電装置と、外部電源に接続してその他の前記加熱部材に電力を供給する主電源装置とを備え、制御手段により、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする。
【００１３】
同請求項１０に係るものは、請求項９記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する温度検出部を備えるとともに、前記制御手段は、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から加熱部への電力供給を開始した後、前記定着部材の温度が設定温度に達した場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了することを特徴とする。
【００１４】
同請求項１１に係るものは、請求項９記載の定着装置において、前記定着部材の温度を検出する前記温度検出部を備えるとともに、前記制御手段は、連続通紙時に、前記定着部材の温度が設定温度以下になった場合、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始することを特徴とする。
【００１５】
同請求項１２に係るものは、請求項９ないし１１のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、連続通紙開始後であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする。
【００１６】
同請求項１３に係るものは、請求項９ないし１２のいずれかに記載の定着装置において、前記加熱部が外部電源から電力供給される第１の加熱部と前記蓄電装置から電力供給される第２の加熱部とを備え、前記制御部が、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を終了した後、連続通紙時に前記蓄電装置から前記第２の加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源から前記第１の加熱部へ電力供給中であっても、外部電源により前記蓄電装置を充電させることを特徴とする。
【００１７】
同請求項１４に係るものは、請求項９ないし１３のいずれかに記載の定着装置において、前記制御手段は、画像形成装置の動作情報検知手段からの画像形成装置動作情報をもとに、前記定着部材の温度立上時に前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を終了した後、前記蓄電装置から前記加熱部への電力供給を開始する前に、外部電源により前記蓄電装置への充電を行わないことを特徴とする。
【００１８】
同請求項１５に係るものは、請求項９ないし１４のいずれかに記載の定着装置において、前記蓄電装置が電気二重層キャパシタを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項１６に係る画像形成装置は、請求項９ないし１５のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、定着温度を立ち上げるとき及び連続通紙時の間に、外部電源の電力を有効利用して蓄電装置を充電することができ、電力を有効利用できる。また低温環境下での画像形成時の定着品質を向上させ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１ないし図９に本発明の第１実施例を示す。図１は本発明に係る定着装置を用いる画像形成装置の全体構成の模式的断面図、図２は本発明の実施対象となり得る定着装置の横断面構成図、図３は図２の定着装置の回路構成を模式的に示すブロック図である。図中４１は回転体からなる像担持体の一例であってドラム形状の感光体を示している。この感光体４１の周りには、図中に矢印で示す向きの回転方向順に、帯電ローラからなる帯電装置４２、露光手段の一部を構成するミラー４３、現像ローラ４４ａを備えた現像装置４４、記録材Ｐとしての転写紙に現像画像を転写する転写装置４８、感光体４１の周面に摺接するブレード４６ａを備えたクリーニング装置４６等が配置してある。感光体４１上には、帯電装置４２と現像ローラ４４ａとの間でミラー４３を介して露光光Ｌｂが走査されるようになっている。この露光光Ｌｂの照射位置を露光部１５０と言う。
【００２３】
転写装置４８は感光体４１の下面と対向させて設けてある。この転写装置４８と対向している部位が転写部４７である。この転写部４７のさらに感光体４１の回転方向で上流側の位置には、一対のレジストローラ４９が設けてある。このレジストローラ４９に向けて、図示しない搬送ガイドにより案内して図示しない給紙トレイに収納した記録材Ｐを給紙コロ１１０から送り出すようになっている。また転写部４７の感光体４１の回転方向でさらに下流の位置には、定着装置１０が配置してある。
【００２４】
この画像形成装置における画像形成は次のようにして行う。感光体４１が回転を始め、この回転中に感光体４１を暗中において帯電装置４２により均一に帯電させ、露光光Ｌｂを露光部１５０に照射、走査し、作成すべき画像に対応した潜像を形成する。この潜像は、感光体４１の回転により現像装置４４に移動し、ここで現像装置４４でトナーにより可視像化し、トナー像を形成する。
【００２５】
一方、給紙コロ１１０により給紙トレイ上の記録材Ｐの送給を開始し、図中に破線で示す搬送経路を経て一対のレジストローラ４９の位置で記録材Ｐをいったん停止させ、感光体４１上のトナー像と転写部４７で合致するように送り出しのタイミングを図る。そして好適なタイミングでレジストローラ４９が回転し、停止していた記録材Ｐを送り出し、転写部４７に向けて搬送する。そして感光体４１上のトナー像と記録材Ｐとを転写部４７で合致させ、転写装置４８による電界印加によってトナー像を記録材Ｐ上に転写する。
【００２６】
こうして感光体４１周りの画像形成部でトナー像を担持させた記録材Ｐは、ついで定着装置１０に向けて送り出す。記録材Ｐ上のトナー像は定着装置１０を通過する間にその記録材Ｐ上に定着させ、トナー像の定着を受けた記録材Ｐは、図示を省略した排紙部へ排紙する。
【００２７】
一方、転写部４７で転写されずに感光体４１上に残った残留トナーは、感光体４１の回転と共にクリーニング装置４６に至り、クリーニング装置４６を通過する間に清掃される。感光体４１は、その状態で次の画像形成に備える。
【００２８】
図２に示すように、定着装置１０は、定着部材１４、加圧部材１５、定着部材１４内に加熱部１を備え、定着部材１４外に定着温度検出手段８を備えている。また定着装置１０は、制御系として定着部温度検出手段８からの温度情報に応じて、補助電源装置３から定着装置１０への供給電力を制御するための制御手段６０を有している。
【００２９】
定着部温度検出手段８は、サーミスタ、熱電対、赤外線温度検知装置等の適宜の手段で構成し、制御手段６０へ温度情報を送る。制御手段６０は、定着部温度検出手段８から得た温度情報をもとに、定着装置１０の加熱手段１への給電開始、給電停止、給電量増減等の制御を行える。さらに図示の定着装置１０は、図３の回路構成に示すように、制御部６０の指令に基づいてオンオフする接点（ＡＣ用６ａ、ＤＣ用６ｂ）を備えている。
【００３０】
また画像形成装置に電力を供給する主電源装置２は、外部電源である商用電源から電力を得て画像形成装置各部の各種ユニットへ給電を行う。一般的な機器と同様に、商用電源のコンセントに電源線のプラグを挿入して接続することで、画像形成装置内の各ユニット等へ電力を供給することができる。
【００３１】
補助電源装置３は、電気二重層キャパシタ（あるいは電気二重層コンデンサ）等の蓄電装置を有し、主電源装置２からの充電で蓄電した電力を、主電源装置２の供給電力に加えて供給できる構成となっており、大電力を画像形成装置へ給電できる。なお、電気二重層キャパシタだけでなく、Ｌｉイオンやニッケル水素等の二次電池でも、酸化還元を利用する疑似容量キャパシタ等も補助電源装置３における蓄電に用いることができる。
【００３２】
定着部材１４内の加熱部１は、発熱体１ａ、１ｂ（ＡＣヒータ１ａ、ＤＣヒータ１ｂ：以下、主発熱部材１ａと補助発熱部材１ｂと言う）を有し、また主電源装置２、補助電源装置３に加え、充電器４、充放電切換手段５、主電源からの電力供給を制御する主電力制御手段６ａと補助電源装置３からの電力供給を制御する補助電力制御手段６ｂを有している。主発熱部材１ａは、主電源装置２から電力を供給されて発熱する。一方、補助発熱部材１ｂは補助電源装置３からの電力供給により発熱する。
【００３３】
定着部材１４のローラ基体は、例えばアルミや鉄等の金属製であることが、耐久性や加圧による変形等の点から望ましい。またローラ表面にはトナーとの固着を防ぐための離型層を形成していることが望ましく、ローラ内面にはハロゲンヒータの熱を効率よく吸収するための黒化処理をしていることが望ましい。さらに、図示はしないがローラでなくベルトによってニップ部を形成したベルト定着構成であってもかまわない。
【００３４】
加圧部材１５は、芯金にゴム等の弾性層を形成することで、定着部材１４との間にニップ部を形成し、このニップ部に未定着画像を形成した紙等の記録材Ｐを通紙することで熱と圧力によりトナー像を記録材Ｐ上に定着する。また、加圧部材１５として発泡層を有する加圧ローラで定着部材１４との間にニップ部を形成してもよい。この場合、発泡層の断熱効果により定着部材１４の熱が加圧ローラに伝わりにくくなるので、定着部材１４を早く昇温させることができる。
【００３５】
補助電源装置３は主電源装置２からの電力を充電して補助発熱部材１ｂへ給電するための電源である。主電源装置２からの電力を電圧調整やＡＣ／ＤＣ変換して補助電源装置３へ供給する充電器４により主電源装置２から供給される電力を蓄えることができ、充放電切換手段５により、加熱部１へ補助電力を供給することができる。
【００３６】
具体的には、主電源装置２はプラグ５１で商用電源のコンセントから電力を得て、画像形成装置各部のユニットに給電を行う。日本では１００Ｖの電圧で１５Ａ程度の電流容量に制限され、主電源装置２からの電力は１５００Ｗ程度が最大電力となることが多い。なお、電圧の調整及び交流と直流の整流や電圧を安定化する等の機能を有していてもよい。
【００３７】
補助電源装置３は、例えば電気二重層キャパシタからなるキャパシタセルを複数個接続して構成し、主電源装置２からの充電で蓄電した電力を、立上時や連続通紙時等より多くの電力供給が望まれるとき等に供給する構成とすることで、主電源装置２の供給電力を越えた電力を画像形成装置に給電することを可能としている。
【００３８】
一構成例としての補助電源装置３は、２．５ｖ、８００Ｆで、内部抵抗が５ｍΩ以下の、径が３５ｍｍ、長さが１２０ｍｍ程度のキャパシタセルを、４０本直列に接続することで１００Ｖのモジュールを構成したものを用いている。直列に接続する際の各セルの電圧バランスを確保するために、図示しない電圧バランス回路を備えることで動作の長期的な安定性を確保することが可能である。また、内部抵抗が５ｍΩ以下とすると、立上時の２０Ａを越える大電流でも補助電源装置３の端子間電圧の低下がリチウム電池やニッケル水素電池等の二次電池よりも小さくて済む。また、キャパシタの中でも小さい値であるため、より少ないキャパシタセル本数で大電力を得られ、そのため装置サイズとコストの面で有利である。
【００３９】
そして補助電源装置３は充放電可能な電源であり、大容量コンデンサである電気二重層キャパシタを用い、電気二重層キャパシタが二次電池と異なり、化学反応を伴わないため、充電時間が短く、寿命が長いという優れた特徴を有する。
【００４０】
すなわち、二次電池として一般的なニッケル−カドミウム電池を用いた補助電源では、急速充電を行っても数十分〜数時間の時間を要するため、一日の大電力供給可能回数が数時間おきに数回しか実現できず、実用的ではなかった。これに対し、コンデンサを用いた補助電源では数１０秒〜数分程度の急速な充電が可能であるため、充電時間が短くて済み、例えば印刷をしておらず、主電源の供給電力に余裕のあるときに充電を行い、補助電源を用いた加熱の回数を実用的な回数にまで増やすことができる。
【００４１】
また、ニッケル−カドミウム電池は充放電の繰り返し回数が５００から１０００回であるため、加熱時用補助電源としては寿命が短く、交換の手間やコストが問題となる。これに対し、コンデンサを用いた補助電源は１万回以上の寿命を有し、繰り返しの充放電による劣化も少ない。また、鉛蓄電池のように液交換や補充等も必要がないため、メンテナンスがほとんどいらない。
【００４２】
そして近年では、コンデンサにも多量の電気エネルギーを蓄えられるものが開発されてきており、電気自動車等への採用も検討してある。例えば、日本ケミコン（株）の開発した電気二重層コンデンサ等は２．５Ｖで２０００Ｆ程度の静電容量を有しており、数秒から数１０秒の電力供給には十分な容量を備えている。また、日本電気（株）は、ハイパーキャパシタ（商品名）と称する８０Ｆ程度のコンデンサを実現している。さらに、日本電子（株）は、耐電圧を３．２〜３．５Ｖへ上げて電力量密度を５０〜７５ｗｈ／ｋｇと従来の５〜１０倍にしたナノゲートキャパシタ（商品名）という技術を発表している。
【００４３】
上述のように加熱部１は主発熱部材１ａ、補助発熱部材１ｂを有しているが、これにはハロゲンヒータを用いることができ、ガラス管の中に形成したフィラメントに電流を流すことで発熱させている。ただし、本発明ではハロゲンランプあるいはハロゲンヒータに限らず、誘導加熱を用いても、セラミックヒータを用いた構成としてもかまわない。この主発熱部材１ａは、既述のように主電源装置２からの電力供給により発熱するが、例えば１００Ｖ、１２００ｗのハロゲンヒータを用いる。補助発熱部材１ｂは、これも既述のように補助電源装置３からの電力供給により発熱するが、例えば１００Ｖ、１０００ｗのハロゲンヒータと、１００Ｖ、７００ｗのハロゲンヒータの２本を並列に接続して構成する。
【００４４】
前述のような加熱部１に供給する電力は、主電源装置２から加熱部１の主発熱部材１ａに供給する構成にしてあるとともに、補助発熱部材１ｂに対しても補助電源装置３からも電力を供給可能である。補助電源装置３では、あらかじめ充電器４によって電力を蓄えておくことができ、任意のタイミングで補助発熱部材１ｂに電力を供給することができる。
【００４５】
また主電源装置２に加えて補助電源装置３の電力を加熱部１に供給することで、主電源装置２による供給電力を上回る大量の電力を加熱部１に供給することができる。このため、図４（Ａ）に示すように加熱部１の温度が室温から所定の温度になるまでの温度上昇時間は、主電源装置２だけを用いるよりも、主電源装置２と補助電源装置３を同時に用いたほうが昇温時間を短くすることができる。
【００４６】
また図４（Ｂ）に示すように、連続通紙で紙等の記録材に奪われる熱量が多い場合、主電源装置２からの給電だけでは所定の最低温度を下回ってしまう場合でも、補助電源装置３からの給電を加えた場合には落ち込みを小さくすることが可能である。このため、単位時間当たりの通紙をより多くした機械の高速化が可能である。
【００４７】
図５は、薄肉ローラを使っても定着部材１４の温度落ち込みがなくて高速昇温が可能な高速機を実現できる例を説明するための図である。まず初期状態では、商用電源等の外部電源から電力を供給して、電気二重層キャパシタ等の急速充電が可能な大容量コンデンサ等を有する補助電源装置３へ充電をしておく。立上時には、定着ローラ等の定着部材１４の温度を、室温から短時間で昇温するときに主電源装置２に加えて補助電源装置３の電力を加熱部１へ供給することで、加熱部材１に投入されるトータルの電力を主電源装置２だけの時よりも多く供給することができ、このため短時間で加熱部材１の温度を上昇させることができる。例えば、径が４０ｍｍで厚さｔが０．７ｍｍのアルミ製薄肉ローラを定着部材に使用し、主電源からの１２００ｗ電力を主発熱部材１ａに補助電源からの１７００ｗヒータの電力を加えて、全体で約２９００ｗの電力を供給することで、主電源だけでは３０秒の立上時間であったものが、約１０秒へ短縮することが可能である。
【００４８】
なお、補助電源がキャパシタであるため、給電中に電圧が低下することで供給電力は１７００ｗから徐々に低減する。この特徴により、所定の時間が経つと非常に小さい供給電力となり、紙が発火するような５００℃といった温度まで昇温するような場合には昇温速度が低下する構成が可能である。これにより安全に短時間昇温を実現する構成を提供することができる。
【００４９】
なお安全確保のために、システムが暴走した際を想定して温度ヒューズやサーモスタット等の安全回路で直接電源回路を遮断して電力供給を終了させる安全装置を設置することが望ましい。
【００５０】
また、単純に電力を増やす方法としては、商用電源を２系統にして電力を増やしたり、二次電池や燃料電池等を使うことも考えられるが、これらの方法ではほぼ継続的に大電力を供給することができるため、昇温時間が短くなるとこれら安全回路の反応時間が遅くて昇温速度に追いつかなくなる。このため、安全回路が作動する頃には加熱部の温度が高くなり過ぎ、最悪の場合は発火してしまうこともありうる。一方、キャパシタを用いた構成ではシステムが暴走して制御がきかなくなり、電力供給が続いても、所定の電力を使い果たしてしまうと発熱部材の発熱が終了し、その温度上昇が自然にストップしてくれるため、キャパシタを熱源として用いることで、安全に昇温時間の短縮を実現することができる。
【００５１】
通紙については、薄肉ローラであるため、単位時間あたりの通紙枚数が多いとローラ温度が低下しやすいが、通紙時に補助電力を主電力に加えて供給して温度低下を防ぐことができるため、高速層でも薄肉ローラを使用して昇温時間が短くて使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００５２】
例えば、２本ある補助発熱部材１ｂの片方である７００ｗヒータだけを通紙中に使用すると、立上の放電後でも例えば主電源から供給電力に約５００ｗ程度の電力を主電源に加えて供給することが可能である。このため通常であれば６０ｃｐｍ程度が限界であった薄肉ローラでも、通紙直後の温度低下が防止できるため、７５ｃｐｍでの高速な画像形成が可能である。
【００５３】
なお、通紙中に補助発熱体１ｂを２本とも使っても良いし、補助発熱体１ｂが１本の構成であっても良いが、大電力を供給できて温度制御性を上げられるため上記のとおり２本ヒータ構成及び通紙時に１本使用する動作が望ましい。
【００５４】
充電については、主電源装置２からの給電に余裕のある待機状態で、主電源装置２から補助電源装置３へ電力を供給して充電をしておく。キャパシタを補助電源に用いると充電時間を数分程度と短くできる。そして、この充電中の数分以内であれば加熱部材が冷めないため補助電源を使わずに済むか、もしくは途中までの充電電力で間に合う。このため、次の利用者が充電を待つ必要がなく快適な機能を提供することができる。
【００５５】
以上のように、定着装置１０の加熱部１を加熱するのに、補助電源としてコンデンサを用いることにより、二次電池では得られなかった効果を得ることができるが、本発明の実施例では以下の制御、動作を行う。
【００５６】
定着部材１４の温度（以下では定着部材温度という）Ｔを、定着可能な所定の目標温度Ｔ０まで昇温させるのに、定着部材温度Ｔで昇温時の動作を異ならせる本発明の実施例について図６以下を参照して説明する。
【００５７】
図６は、定着部材１４の温度に基づく開始条件、同終了条件を示している。まず通常時は、図６のグラフａ（主＋副）に示すように、定着部材１４を昇温させる際に、定着部材温度検知手段８による検知温度Ｔが通常のオフィス等の室内環境温度（例えば約２３℃）であった場合、主電源装置２の供給電力に補助電源装置３からの供給電力を加えると立上における所定の通常目標時間ｔ０（例えば約１０秒）が達成できる。
【００５８】
ところで、立上直後には補助電源装置３の残電力が減って電圧が下がり、同じ定格電力のハロゲンヒータを使用していても供給電力が小さくなる。そして定着部材１４への給電が行われないため、外部電源からの供給電力が小さくなる立上と通紙の間ｔ１〜ｔ２に、補助電源装置３を充電することによって、通紙時の供給電力を増やすことができる。
【００５９】
また、例えば冬の朝のような低温環境等で、通紙する記録材が定着部材１４から奪う熱量が大きい場合には、下記のように制御することで、定着部材の温度低下を防止することが可能となる。
【００６０】
例えば、１００Ｖ、７００ｗ定格のヒータを立上時に８５Ｖまで使うとすると、通紙時に約５００ｗの給電となるが、通紙直前に補助電源装置３を充電して出力電圧を１００Ｖにしておくことで、全体として７００ｗを出力することができ、温度低下による影響を低減することが可能となる。もちろん補助電源装置３を１００Ｖまで充電せずに途中の電圧（例えば９５Ｖ程度）にとどめておいても良く、適宜環境に応じて設定することも可能である。
【００６１】
図７は、立上時のＡＣ給電フロー図であり、立上時の定着部材温度に基づく開始条件、立上時の定着部材温度に基づく終了条件、通紙時の定着部材温度に基づく開始条件、通紙時の定着部材温度に基づく終了条件を示している。すなわち、立上前に定着部材温度Ｔを検知してから立上を開始し（ステップ１）、定着部材温度Ｔと所定の目標温度Ｔ０との関係がＴ≦Ｔ０であるか否かを判断し（ステップ２）、Ｔ≦Ｔ０でなければ後述するステップ６へすすみ、Ｔ≦Ｔ０であれば主電源装置２の加熱部１への給電をＯＮとし（ステップ３）、立上時の定着部材温度Ｔを検知し（ステップ４）、定着部材温度Ｔと所定の目標温度Ｔ０との関係がＴ≧Ｔ０であるか否かを判断し（ステップ５）、Ｔ≧Ｔ０でなければステップ３へ戻り、Ｔ≧Ｔ０であれば主電源装置２の加熱部１への給電をＯＦＦとする（ステップ６）。
【００６２】
図８は、立上時のＤＣ充放電のフロー図であり、立上時の定着部材温度に基づく開始条件、立上時の定着部材温度に基づく終了条件、終了後充電開始、通紙時の定着部材温度に基づく開始条件、開始と同時に充電終了、通紙時の定着部材温度に基づく終了条件を示している。すなわち立上を開始し（ステップ１）、立上時の定着部材温度Ｔを検知し（ステップ２）、定着部材温度Ｔと所定の目標温度Ｔ０との関係がＴ≧Ｔ０であるか否かを判断し（ステップ３）、Ｔ≧Ｔ０でなければ補助電源装置３の加熱部１への給電をＯＮとし（ステップ１０）、立ち上げ時に補助電源装置３からの給電を行うことによって所要の時間ｔ０内に定着部材１４の温度を昇温可能とし（図６のグラフａ）、それからステップ２へ戻る。またステップ３においてＴ≧Ｔ０であれば、補助電源装置３の加熱部１への給電をＯＦＦとする（ステップ４）。定着部材１４の初期温度が高いので、補助電源装置３を使わなくても短時間で昇温し得るためである。そして外部電源を用いた補助電源装置３の充電を開始し（ステップ５）、補助電源装置３の電圧が所期のあるいは所要の電圧になったならば充電を停止し（ステップ６）、記録材Ｐを通紙しながら定着部材温度Ｔを検知し（ステップ７）、再びＴ≧Ｔ０か否かを判断し（ステップ８）、Ｔ≧Ｔ０であればステップ９へすすみ、補助電源装置３の加熱部１への給電をＯＦＦとする。この状態を図６のグラフｂが示す。なおステップ８でＴ≧Ｔ０でなければ補助電源装置３の加熱部１への給電をＯＮとし（ステップ１１）、ステップ７へ戻る。
【００６３】
また前記制御手段６０により、図示しない画像形成装置の動作情報検知手段からの情報を元に、定着部材の温度立上時に補助加熱部材１ｂへ給電を行った後、通紙を開始する前に補助電源装置３への充電を行わない制御を行う。これは、画像形成装置の動作情報として例えばサイズの小さい紙を通紙する情報を元にする場合などである。例えば１００Ｖ、７００ｗ定格ヒータである補助加熱部材１ｂは通紙可能域全体を加熱するが、立上後に充電して１００Ｖで使用する７００ｗでは小サイズ紙の連続通紙により非通紙域が過昇温してしまうという不具合が発生しやすいのに対し、立上後に充電しない８５Ｖで使用する５００ｗでは連続通紙時でも非通紙域の過昇温を避けることができる。この他、動作情報として環境温度が高い場合には充電しないほか、印刷枚数を検知して少ない枚数の際には充電しないなど、検知情報を元に充電を行わない制御をすることで余分な電力消費を防ぐことができる。
【００６４】
図９は、立上開始から通紙終了までの、定着部材温度、ＡＣ給電、ＤＣ給電、ＤＣ充電の一例を示すタイミングチャートである。制御部６０は、連続通紙開始後であっても、外部電源により補助電源装置３を充電する。すなわち、図中矢印Ｘで示すように、連続通紙中にＤＣ放電せず、ＡＣ充電を受けるだけのモードがある。そのため、主電源装置２は図中にＹで示したＤＣ充電分の電力を補助電源装置３に対して給電する。これにより、例えばプリンター機能動作の様に原稿読み取りに電力が必要なく、連続通紙時であっても電力に余裕のある場合に充電をしておくことで、待機時の充電時間を短くすることが可能となるため、立上時に充電が不充分で短時間昇温できない状況が減る。このため、ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置の提供が可能である。また図示しないが、一度目に多数枚の連続通紙を行った直後に二度目の通紙をする場合などは、蓄電装置の残電力はほとんどないが加熱部材が充分暖まっているためＡＣ電力に余裕がある。このような二度目の連続通紙時に充電を行う場合などに上記動作をさせても良い。
【００６５】
また、前記連続通紙時に補助電源装置３への充電を行っている途中でも、補助電源装置３から補助発熱部材１ｂへの給電を行う様に切り替えても良い。これは、検知していた定着部材温度が所定値よりも下がってきた場合などに対応する。なお、当然ながら補助発熱部材１ｂからの給電でなく主電源装置２からの給電を行う構成でもかまわない。図１０は、立上開始から通紙終了までの定着部材温度、ＡＣ給電、ＤＣ給電、ＤＣ充電の他の例を示すタイミングチャートである。制御部６０は、定着部材１４の温度立上開始後、補助電源装置３からの加熱部への電力供給を終了した後、連続通紙時に補助電源装置３から補助発熱部材１ｂへの電力供給（図中Ｚ）を開始する前に、加熱部１（具体的には主発熱部材１ａ）へ主電源装置２から電力供給中であっても、外部電源により主電源装置２を介して補助電源装置３を充電する（図中Ｙ’）ようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る定着装置を用いる画像形成装置の全体構成の模式的断面図
【図２】本発明の実施対象となり得る定着装置の横断面構成図
【図３】図２の定着装置の回路構成を模式的に示すブロック図
【図４】主電源装置と補助電源装置の使用形態と昇温時間の関係図
【図５】薄肉ローラを用いた定着部材の温度落ち込みがなくて高速昇温が可能な高速機を実現できる例を説明するための図
【図６】本発明の一実施例における加熱部材温度変化と、加熱部への電源供給等の関係を示す図
【図７】立上時のＡＣ給電フロー図
【図８】立上時のＤＣ充放電のフロー図
【図９】立上開始から通紙終了までの、定着部材温度、ＡＣ給電、ＤＣ給電、ＤＣ充電の一例を示すタイミングチャート
【図１０】立上開始から通紙終了までの、定着部材温度、ＡＣ給電、ＤＣ給電、ＤＣ充電の他の例を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００６７】
１  加熱部
１ａ  主発熱部材
１ｂ  補助発熱部材
２  主電源装置
３  補助電源装置
４  充電器
５  充放電切換手段
６ａ  主電力制御手段
６ｂ  補助電力制御手段
８  定着温度検出手段
１０  定着装置
１４  定着部材
１５  加圧部材
４１  感光体
４２  帯電装置
４３  ミラー
４４  現像装置
４６  クリーニング装置
４７  転写部
４８  転写装置
４９  レジストローラ
６０  制御手段
１１０  給紙コロ
１５０  露光部
Ｌｂ  露光光
Ｐ  記録材
Ｔ  定着部材温度
Ｔ０  定着可能な所定の目標温度
【図１】
2006106717.tif 000003
【図２】
2006106717.tif 000004
【図３】
2006106717.tif 000005
【図４】
2006106717.tif 000006
【図５】
2006106717.tif 000007
【図６】
2006106717.tif 000008
【図７】
2006106717.tif 000009
【図８】
2006106717.tif 000010
【図９】
2006106717.tif 000011
【図１０】
2006106717.tif 000012