(57)【要約】      （修正有）【課題】ＩＣタグを有する複数の物品を保管する際に、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行える物品保管装置を提供する。【解決手段】外部装置と電波によって通信するＩＣタグを有する物品１００を保管する物品保管装置１において、保管対象となる物品１００が配置される複数の物品保管領域１０と、電波伝搬阻害材料２０によって形成され、相互に隣接する物品保管領域１０の間の少なくとも一部を仕切る通信阻害部とを備える構成とし、特定の物品保管領域１０に対して発信された電波がこれと隣接する他の物品保管領域１０に伝搬することを防止する。【選択図】図１
2006341985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と電波によって通信するＩＣタグを有する物品を保管する物品保管装置において、
保管対象となる前記物品が配置される複数の物品保管領域と、
電波伝搬阻害材料によって形成され、相互に隣接する前記物品保管領域の間の少なくとも一部を仕切る通信阻害部とを備えること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項２】
請求項１に記載の物品保管装置において、
前記物品保管領域は、水平方向及び／又は上下方向にそれぞれ複数列が配列されること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の物品保管装置において、
前記ＩＣタグの通信に用いられる前記電波は、８００ＭＨｚ乃至１ＧＨｚの周波数を有すること
を特徴とする物品保管装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、
前記電波伝搬阻害材料は、導電性材料、金属、電波吸収体、フェライト、軟磁性体の少なくとも１つを有すること
を特徴とする物品保管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＩＣタグを有する物品を保管する物品保管装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非接触ＩＣタグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）とも称され、個体の識別が可能な情報を保持し、その情報を無線等によって非接触に読み取り又は書き込むことが可能なものである。
このようなＩＣタグは、例えば運送、工場工程管理、流通等の各分野において、商品等の管理に有用である。
例えば、物流用のパレットは、無線により情報の読み書きが可能なＩＣタグが添付され、このＩＣタグによってパレット梱包される商品等の管理を行うようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
また、ＩＣタグは、近年その通信用の電波周波数として、例えば８００ＭＨｚ乃至１ＧＨｚ等のＵＨＦ帯を用いるものが普及している。こうしたＵＨＦ帯を用いるＩＣタグは、その通信可能距離が従来主流であった１３．５６ＭＨｚ帯のものに対して長く、遠隔から情報の読み書きができ便利である。
【０００４】
しかし、ＩＣタグは、例えばそれぞれＩＣタグが備えられた複数の物品を集中して保管する場合には、リーダライタと称される外部装置によって特定の物品のＩＣタグと通信する際に、このリーダライタの通信可能範囲内に配置された他の物品のＩＣタグとも通信が成立し、誤った処理が行われるおそれがあった。これに対し、リーダライタの出力を低下させて複数のＩＣタグとの通信を防止することも考えられるが、この場合、対象となるＩＣタグとの通信においても支障を生ずる場合がある。
【特許文献１】特開２００２−３２１８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した問題に鑑み、本発明の課題は、ＩＣタグを有する複数の物品を保管する際に、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行える物品保管装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、上述した課題を解決する。
請求項１の発明は、外部装置と電波によって通信するＩＣタグを有する物品を保管する物品保管装置において、保管対象となる前記物品が配置される複数の物品保管領域と、電波伝搬阻害材料によって形成され、相互に隣接する前記物品保管領域の間の少なくとも一部を仕切る通信阻害部とを備えることを特徴とする物品保管装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の物品保管装置において、前記物品保管領域は、水平方向及び／又は上下方向にそれぞれ複数列が配列されることを特徴とする物品保管装置である。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の物品保管装置において、前記ＩＣタグの通信に用いられる前記電波は、８００ＭＨｚ乃至１ＧＨｚの周波数を有することを特徴とする物品保管装置である。
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の物品保管装置において、前記電波伝搬阻害材料は、導電性材料、金属、電波吸収体、フェライト、軟磁性体の少なくとも１つを有することを特徴とする物品保管装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ある物品保管領域と、これと相互に隣接する他の物品保管領域との間に通信阻害部を設けたから、特定の物品保管領域に配置された特定の物品に対して発信された電波が誤って他の物品保管領域に伝搬することを防止でき、これらの領域にそれぞれＩＣタグを有する物品が配置された場合であっても、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、ＩＣタグを有する複数の物品を保管する際に、特定の物品のＩＣタグと確実に通信を行える物品保管装置を提供するという課題を、物品を保管する棚状に形成された複数の物品保管領域の床部、天井部、側壁部に電波吸収体を設置することによって解決する。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明を適用した物品保管装置の実施例について説明する。
図１は、本実施例の物品保管装置の外観斜視図である。図２は、図１の物品保管装置におけるパレットの中央部分の断面図である。
本実施例の物品保管装置１は、物流用のパレット１１０を用いて荷物１２０をパレット梱包した梱包体１００をその保管対象とするものである。
【００１１】
パレット１１０は、再利用が可能な梱包材料の一種であって、荷物１２０の保管、構内作業、輸送等に用いられる荷台である。パレット１１０は、例えば樹脂材料を用いて上方から見た平面形が正方形状であるボード状に形成され、側面側には、例えばフォークリフト２００のフォーク２０１が挿入されるフォーク孔１１１が設けられている（図２参照）。
【００１２】
また、パレット１１０は、図２に示すように、対向する側面部の略中央部分であって、パレット１１０の内部側を向く面部にそれぞれＩＣタグ１３０が図示しない両面テープによって貼り付けられている。なお、ＩＣタグ１３０は、パレット１１０におけるその他の部分、例えば上面部に貼り付けられていてもよい。
このＩＣタグ１３０は、例えば、８６０ＭＨｚ乃至９６０ＭＨｚのＵＨＦ帯の周波数帯域を用いたマイクロ波方式のものであって、その送受信用として例えばダイポールアンテナ、変形ダイポールアンテナ、パッチアンテナ等を備えている。また、このＩＣタグの通信可能距離は、リーダライタの出力設定にもよるが、特に通信阻害がない状況下において、例えば約１０ｍ程度となっている。
【００１３】
荷物１２０は、パレット１１０の上面部に積載されることによってパレット梱包される梱包対象物であって、その内容は特に限定されない。
【００１４】
物品保管装置１は、図１に示すように複数の物品保管領域１０を備えている。
物品保管領域１０は、保管対象となる梱包体１００が保管される領域であって、略直方体状に形成された空間部を備えるとともに、水平方向、上下方向（鉛直方向）にそれぞれ複数列配置され、これによって物品保管装置１は、棚状に形成されている。
【００１５】
物品保管領域１０は、図２に示すように床部１１、天井部１２、側壁部１３、通信阻害シート２０を備えている。
床部１１、天井部１２、側壁部１３は、ある物品保管領域１０と、これに対して水平方向、鉛直方向に隣接する他の物品保管領域１０との間に設けられ、複数の物品保管領域１０を仕切っている。床部１１は、梱包体１００が設置される部分であって、その上方側から見た平面形は矩形に形成されている。天井部１２は、床部１１と鉛直方向に対向する部分であって、床部１１と同様に上方側から見た平面形が矩形に形成されている。側壁部１３は、水平方向に隣接する複数の物品保管領域１０を仕切る隔壁であって、床部１１と天井部１２との間にわたして設けられている。
【００１６】
通信阻害シート２０は、図２に示すように、物品保管領域１０の床部１１、天井部１２、側壁部１３の全面をそれぞれ覆っており、ある物品保管領域１０と、これに対して水平方向、鉛直方向に隣接する他の物品保管領域１０との間を仕切っている。梱包体１００は、物品保管領域１０に配置された状態において、床部１１を覆った通信阻害シート２０の上に設置される。前述のＩＣタグ１３０は、パレット１１０に２箇所設けられており、梱包体１００は、ＩＣタグ１３０と側壁部１３とが隣接するように床部１１に設置される。
通信阻害シート２０は、例えば、電波伝搬阻害材料２０の一種である高透磁率ナノ結晶軟磁性材料の粉末を高分子樹脂と混合してシート状に形成したものであって、例えば０．１ＧＨｚ乃至１０ＧＨｚの帯域にわたって高い複素透磁率特性を示すとともに、電波吸収機能も備えている。通信阻害シート２０は、その厚さが例えば５乃至５０ｍｍ程度とされている。
この通信阻害シート２０は、例えば特定の物品保管領域１０の内部から、水平方向及び上下方向に隣接する他の物品保管領域に向けてリーダライタ装置２０２から電波を放射した場合に、これらの隣接する物品保管領域１０に到達する電界強度を、通信阻害シート２０が存在しない場合に対して例えば１／２以下に制限する機能を備えた通信阻害部である。
また、通信阻害シート２０は、柔軟性を有し、床部１１、天井部１２、側壁部１３に対して着脱可能に備えられている。
【００１７】
以下、図３を参照して本実施例の物品保管装置１の機能について説明する。
図３は、物品保管装置を上方から見た図であり、（ａ）は、フォークリフトと物品保管装置とが離間した状態を示し、（ｂ）は、（ａ）に比べフォークリフトが物品保管装置に接近した状態を示している。
梱包体１００は、フォークリフト２００によって移動され、物品保管装置１の物品保管領域１０の一部又は全部に収容され、保管される。
フォークリフト２００は、梱包体１００のパレット１１０に挿入されるフォーク２０１を備え、このフォーク２０１を昇降させて梱包体１００を昇降させるとともに、梱包体１００を持ち上げた状態で走行可能となっている。
【００１８】
フォークリフト２００は、その前面であってフォーク２０１の根元近傍にＩＣタグ１３０と電波によって通信し、ＩＣタグ１３０が保持する情報の読み書きが可能な外部装置である一対のリーダライタ装置２０２を備えている。このリーダライタ装置２０２の通信可能領域は、リーダライタ装置２０２を頂点とする略円錐形状となっている（図３における破線の内側の領域）。
【００１９】
ここで、図３（ａ）に示すフォークリフト２００と物品保管装置１とが離間し、リーダライタ装置２０２の通信可能領域に複数のパレット１１０ａ、１１０ｂが配置されている場合には、リーダライタ装置２０２は、フォークリフト２００と対向する物品保管領域１０ａに配置されたＩＣタグ１３０ａだけでなく、これに隣接する物品保管領域１０ｂに配置されたＩＣタグ１３０ｂとも通信可能となっている。
これに対し、図３（ｂ）に示すフォークリフト２００が物品保管領域１０ａに接近して、フォーク２０１をパレット１１０のフォーク孔１１１に挿入した状態においては、物品保管領域１０ａ、１０ｂの間に通信阻害シート２０が設けられているため、通信阻害シート２０の上述した通信阻害作用によって、リーダライタ装置２０２と物品保管領域１０ｂとの間の通信が制限される。
【００２０】
以上のように、本実施例によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）梱包体１００が保管される物品保管領域１０の床部１１、天井部１２、側壁部１３を、電波伝搬阻害材料を有する通信阻害シート２０によって覆ったから、リーダライタ装置２０２から特定の物品保管領域１０に設置された梱包体１００の特定のＩＣタグ１３０に対して発信した電波が、隣接する他の物品保管領域に伝搬することを防止でき、特定の物品のＩＣタグ１３０と確実に通信することができる。
（２）通信阻害シート２０は、物品保管領域１０の床部１１、天井部１２、側壁部１３の全面を覆っているから、梱包体１００におけるＩＣタグ１３０の添付位置を設定する際の自由度が高く、ＩＣタグ１３０を、例えば梱包体１００の上面や側面に設けることもできる。
（３）通信阻害シート２０は、高透磁率ナノ結晶軟磁性材料の粉末を高分子樹脂と混合して柔軟性を有するシート状に形成したから、その取り扱いが容易である。例えば、損傷した場合の交換や、不要な場合における撤去作業が容易である。
（４）通信阻害シート２０は、電波吸収機能を備えているから、例えばこの通信阻害シート２０に放射された電波が反射して他の物品保管領域に到達するといったことが防止される。
【００２１】
（変形例）
本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）実施例は、電波伝搬阻害材料として、例えば電波吸収体を用いているが、これに限らず、電波伝搬阻害材料として、例えば、導電性材料、金属材料、フェライト、軟磁性体等を単独で、又は、組み合わせて用いることができる。また、これらを例えば高分子材料等のバインダ内に混入させて成形した成形品を用いてもよい。
（２）実施例は、電波伝搬阻害材料として、シート状の通信阻害シートを使用しているが、これに限らず、板状や布状等のその他の形状としてもよい。
（３）実施例は、電波阻害シートが床部、天井部、側壁部の全面を覆っているが、これに限らず、隣接する物品保管領域に配置された他のＩＣタグに対する電波の伝搬を制限することができれば、電波阻害シートは、例えば側壁部の一部のみに設けてもよい。
（４）実施例は、ＩＣタグを有する物品として樹脂製のパレットを用いているが、これに限らず、例えば他の材料によって形成されたパレットや、コンテナ、ケース等を用いてもよい。
（５）実施例は、パレットの側面側にＩＣタグが貼り付けられていたが、これに限らず、例えばパレットの底面や、上面にＩＣタグを貼り付けてもよく、また、ＩＣタグは、実施例においてパレットに積載された荷物に設けられていてもよい。
（６）実施例は、ＩＣタグとしてＵＨＦ帯のマイクロ波を用いるものを採用しているが、これに限らず、他の周波数帯域を用いるものや、電磁誘導方式によって通信を行うものであってもよい。
（７）実施例は、通信阻害シートを床部、側壁部、天井部に対して着脱可能に設けていたが、これに限らず、例えばボルト等によって床部等に対して固定してもよく、また、通信阻害シートが金属によって形成されている場合には、例えば溶接によって底面部等に対して固定してもよい。
（８）実施例は、複数の物品保管領域が水平方向及び上下方向にそれぞれ複数列が配列されているが、これに限らず、物品保管領域は例えば水平方向にのみ複数列が配列されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用した物品保管装置の実施例の外観斜視図である。
【図２】図１の物品保管装置におけるパレットの中央部分の断面図である。
【図３】図１の物品保管装置を上方から見た図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    物品保管装置
１０    物品保管領域
２０    通信阻害シート
１００    梱包体
１１０    パレット
１２０    荷物
２００    フォークリフト
２０２    リーダライタ装置
【図１】
2006341985.tif 000003
【図２】
2006341985.tif 000004
【図３】
2006341985.tif 000005