(57)【要約】  【課題】  供給される大きさや形状の異なる根菜類に対応した柔軟な適応性を備え、洗浄むらを生じさせることなく根菜類を効率的かつ確実に連続洗浄でき、その耐久性やメンテナンス性、操作性に優れた根菜類洗浄装置を提供する。  【解決手段】  装置本体１１上部にその回転軸１２ａが複数水平並列されてその下部が貯水槽１３中に保持されて回転駆動されその面上に載置される根菜類に付着した汚れをそのブラシ部で洗浄しながら搬送するローラブラシ１２群と、ローラブラシ上面との間に根菜類保持間隔を有して配置され前記根菜類の搬送方向に並列配置されるスポンジ状またはブラシ状に形成された複数の根菜類保持体１４〜１６と、前記根菜類の上面にその下面が当接される根菜類保持体１４〜１６のそれぞれを独立に弾性支持して前記根菜類の搬送方向に揺動させる揺動支持機構と、を備えるように根菜類洗浄装置１０を構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体上部にその回転軸が複数水平並列されてその下部が貯水槽中に保持されて回転駆動されその面上に載置される根菜類に付着した汚れをそのブラシ部で洗浄しながら搬送するローラブラシ群と、前記ローラブラシ上面との間に根菜類保持間隔を有して配置され前記根菜類の搬送方向に並列配置されるスポンジ状又はブラシ状に形成された複数の根菜類保持体と、前記根菜類の上面にその下面が当接される前記根菜類保持体のそれぞれを独立に弾性支持して前記根菜類の搬送方向に揺動させる揺動支持機構と、を備えたことを特徴とする根菜類洗浄装置。
【請求項２】
前記根菜類保持体をスポンジ状に形成するとともに、各根菜類保持体をそれぞれ弾性支持して、前記根菜類の上面に前記根菜類保持体の保持面を弾性的に当接させる上下動支持機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の根菜類洗浄装置。
【請求項３】
複数の前記根菜類保持体をその上方から支持する支持枠部材の基端部側が前記装置本体の回動軸部に上下揺動自在に取り付けられ、前記根菜類保持体を起立位置に係止する係止部材を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の根菜類洗浄装置。
【請求項４】
前記根菜類保持間隔を所定値に設定する間隔設定機構を備えたことを特徴とする請求項１〜３の内いずれか１項に記載の根菜類洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土中から掘り起こされた大根や長芋、ニンジンなどの細長の根菜類を連続して連続的に洗浄する根菜類洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大根等の長細の根菜類を洗浄する洗浄装置として図７に示すようなものがあった。図７に示すように、戦場装置７０は、洗浄用水が張られた貯水槽７１上に並列された複数のローラブラシ７２と、ローラブラシ７２上を搬送される前記根菜類に上方から当接するクッション機能を備えたスポンジ状の根菜類保持体７３とを備え、ローラブラシ７２を貯水槽７１に保持した洗浄用水につけて回転駆動させ、洗浄対象物となる大根等を搬送しながらその洗浄を連続的に行うものである。
このような根菜類の洗浄装置に関連して、例えば特許文献１には、大根の丸細部分に相応する拡げ形傾斜面を挟んで一端を大径とする凸形ロールブラシ（ローラブラシ）と該拡げ形傾斜面に相対する狭め形傾斜面を挟んで一端を小径とする凹形ロールブラシの複数対を回転するように交互並設し、該凸形，凹形ロールブラシ上に調整可能の間隔を置いて多数個に区分し、且つ区分別に弾性圧をもって上下動する下向きの押さえブラシを設け、該凸形，凹形ロールブラシと押さえブラシ間の一側より丸細部分を前記拡げ形傾斜面に載せるようにして大根を挟入して洗浄するようにした大根の連続自動洗浄機が記載されている。
【特許文献１】特開平１０−１０８６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の技術のものでは以下のような課題があった。すなわち、前記根菜類の洗浄装置７０は、根菜類をその上部から押圧するスポンジ状の根菜類保持体７３の全体が一体に拘束された状態に形成されているので、連続的に供給されるそれぞれ大きさや形状にばらつきのある根菜類にそれぞれ根菜類保持体７３を均等に密着させて搬送させることが困難で、この隙間を生じた部分に泥などが残存したり、洗浄むらを生じたりし易いという不具合があった。
また、特許文献１に記載の大根の自動洗浄機では、大根を押圧するための押さえブラシが根菜類の長さ方向に３分割されて配置されるので、長さ方向にばらつきのある大根などに対しては密着性を確保しにくい上に、押さえブラシがそれぞれ根菜類の長さ方向に３分割して連結される複雑な構造となるために耐久性やメンテナンス性に欠ける場合があるという課題があった。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するためになされたもので、供給される大きさや形状の異なる根菜類に対応した柔軟な適応性を備え、洗浄むらを生じさせることなく根菜類を効率的かつ確実に連続洗浄することができるとともに、その耐久性やメンテナンス性、操作性に優れた根菜類洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）前記課題を解決するためになされた本発明の根菜類洗浄装置は、装置本体上部にその回転軸が複体数水平並列されてその下部が貯水槽中に保持されて回転駆動されその面上に載置される根菜類に付着した汚れをそのブラシ部で洗浄しながら搬送するローラブラシ群と、前記ローラブラシ上面との間に根菜類保持間隔を有して配置され前記根菜類の搬送方向に並列配置されるスポンジ状やブラシ状に形成された複数の根菜類保持体と、前記根菜類の上面にその下面が当接される前記根菜類保持体のそれぞれを独立に弾性支持して前記根菜類の搬送方向に揺動させる揺動支持機構と、を備えたことを特徴とする。
（２）本発明は、前記（１）において、前記根菜類保持体をスポンジ状に形成するとともに、各根菜類保持体をそれぞれ弾性支持して、前記根菜類の上面に前記根菜類保持体の保持面を弾性的に当接させる上下動支持機構を備えることにも特徴を有している。
（３）本発明は、前記（１）または（２）において、複数の前記根菜類保持体をその上方から支持する支持枠部材の基端部側が前記装置本体の回動軸部に上下揺動自在に取り付けられ、前記根菜類保持体を起立位置に係止する係止部材を備えていることにも特徴を有する。
（４）本発明は、前記（１）〜（３）において、前記根菜類保持間隔を所定値に設定する間隔設定機構を備えたことにも特徴を有している。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、装置本体上部にその回転軸が複数水平並列されてその下部が貯水槽中に保持されて回転駆動されその面上に載置される根菜類に付着した汚れをそのブラシ部で洗浄しながら搬送するローラブラシ群と、前記ローラブラシ上面との間に根菜類保持間隔を有して配置され前記根菜類の搬送方向に並列配置される複数のスポンジ状又はブラシ状の根菜類保持体と、前記根菜類の上面にその下面が当接される前記スポンジ状根菜類保持体のそれぞれを独立に弾性支持して前記根菜類の搬送方向に揺動させる揺動支持機構と、を備えるので、供給される大きさや形状の異なる根菜類に対応した自由度をスポンジ状根菜類保持体の動きに付与することができ、洗浄むらや残存汚れなどの生じさせることなく根菜類を確実に連続洗浄できる。また、その装置構成を単純にできるのでその耐久性やメンテナンス性、操作性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態に係る根菜類洗浄装置は、装置本体上部にその回転軸が複数水平並列されてその下部が貯水槽中に保持されて回転駆動されその面上に載置される大根やニンジン、長芋などの長細の根菜類に付着した汚れをそのブラシ部で洗浄しながら搬送するローラブラシ群と、前記ローラブラシ上面との間に所定の根菜類保持間隔を有して配置され前記根菜類の搬送方向に並列配置されるスポンジ状やブラシ状に形成された複数の根菜類保持体と、前記根菜類の上面にその下面が当接される前記根菜類保持体のそれぞれを独立にスプリングなどを介して弾性支持して前記根菜類の搬送方向に揺動させる揺動支持機構と、を備えている。なお、ローラブラシ群の下部が貯水槽中に保持されて回転駆動されるというのは、各ローラブラシの下部の一部が水没した状態で回転駆動されればよく、保持する箇所は貯水槽中でなくてもよい。
すなわち、装置本体上部に回転軸が水平に並設されたローラブラシ群と、前記ローラブラシ群の上面との間に根菜類保持間隔を有して配置された複数の根菜類保持体とを備え、前記ローラブラシ群の回転駆動させて根菜類を前記根菜類保持間隔内において搬送しながら洗浄可能とした根菜類洗浄装置において、前記根菜類保持体のそれぞれを独立に弾性支持して前記根菜類の搬送方向に揺動させる揺動支持機構を設けたものである。
そして、前記ローラブラシ群は、少なくともその下部が貯水槽中の水中に没するように配設し、前記根菜類保持体は、前記根菜類の搬送方向に並列配置されるとともに複数のスポンジ状又はブラシ状に形成している。
このように、根菜類の搬送方向に配列された複数の根菜類保持体をそれぞれ独立に揺動させる揺動支持機構を備えているので、大小異なる大きさの大根などが装置本体内に連続供給されても、これにそれぞれの根菜類保持体のスポンジ状やブラシ状の柔軟性のある保持面が追随するように揺動して寸法や形状にばらつきのある各根菜類の面に密着できるので、ローラブラシと根菜類保持体との間の根菜類保持間隔に根菜類を挟圧状態に保持して確実に洗浄することができる。
【０００８】
また、根菜類洗浄装置には、前記根菜類保持体のそれぞれを弾性支持して前記根菜類を上下動させ、前記根菜類の上面に根菜類保持体の保持面を弾性的に当接させる上下動支持機構を設けることもできるので、弾性支持されて揺動するスポンジ状の根菜類保持体の動きに上下動する自由度を付加しながら、根菜類保持体により保持される根菜類の把持性や密着性をさらに高めることができ、洗浄性能を高めることができる。
【０００９】
複数の前記根菜類保持体をその上方から支持する支持枠部材の基端部側が前記装置本体の回動軸部に開閉自在、すなわち上下揺動自在に取り付け、前記根菜類保持体をその開位置に係止する係止部材を設けることもできるので、これによって洗浄処理後の泥落としや、整備点検などのメンテナンス作業を容易かつ安全に行なうことができる。
【００１０】
さらに、根菜類洗浄装置には、前記根菜類保持間隔を所定値に設定するための間隔設定機構を備えることもできるので、寸法や形状が大きく異なる大根類やニンジンなどに対応して根菜類保持間隔を設定して、大量の根菜類における洗浄処理の生産性を高めることができる。
【００１１】
根菜類は、例えば農地で収穫されたままの葉付き大根などを含む大根や、ニンジン、長芋などであって、多数並列に配置されたローラブラシ群の供給側からローラブラシの回転軸方向にその長手方向を合わせて連続的に供給され、他方の排出側から洗浄されて排出される。
【００１２】
ローラブラシ群を構成する各ローラブラシは、電動モータなどの駆動装置を介して回転駆動される回転軸と、回転ローラの面に植毛されたブラシ部を備え、供給される根菜類が落下しない間隔を有している。そして、これらのローラブラシが供給側から排出側に多数並列に配置されてローラブラシ群が構成される。ブラシ部は例えば、ポリエチレンやポリスチレンなどの合成樹脂繊維や、棕櫚などの植物繊維で構成され、その回転駆動される先端が根菜類に当接して、根菜類の表面に付着した泥などの汚れを擦り落とすとともに、排出側に向けて搬送させるようになっている。ローラブラシの下部は貯水槽に張られた洗浄用水に浸漬されて洗浄効果を高めるとともに、ローラブラシの上方からは洗浄用水がスプレー管などを介して散水される。なお、貯水槽には洗浄用水が所定量づつ供給され、貯水槽の所定位置に設けられたオーバーフロー管から洗浄後の処理水が排出されるようにしている。
【００１３】
根菜類保持体は、例えばポリスチレンなどの合成樹脂からなる適度のクッション性と柔軟性を有したスポンジ状の多孔質体や合成繊維などが植毛されたブラシ状のプレートやローラであって、その根菜類の当接面には大根などの形状や寸法に合わせて略半割り円柱状に形成された凹部を単数又は複数備えている。このような根菜類保持体はその係止支持部を介して装置本体にその基端側が回動自在にまたは固定して支持されている。
【００１４】
揺動支持機構は、例えば、装置本体に固定される揺動軸部と、この揺動軸部を支点として揺動される根菜類保持体の係止支持部の前後両端側に取り付けられた一対のスプリング部材とを備えて構成される。揺動支持機構は複数の根菜類保持体の１基毎に対応してそれぞれに設けられ根菜類保持体を根菜類の搬送方向に揺動させるように配置される。なお、揺動支持機構はローラブラシと同軸方向に配列された１基の根菜類保持体につきその前後両端などに複数組設けることもでき、これによって根菜類保持体が可動しうる自由度をさらに高めることができる。
【００１５】
上下動支持機構は、例えばスポンジ状などの根菜類保持体を揺動可能に支持する前記揺動軸部をスプリングを介して上下動させる弾性支持部を設けるようにして構成することができる。これによって前記揺動支持機構だけでは対応できないような連続供給される根菜類の形態変化に対応させることも可能となる。
【００１６】
間隔設定機構は、根菜類が載置されるローラブラシ上面と、根菜類を押さえるスポンジ状根菜類保持体の下面との間に所定の根菜類保持間隔を設定するための機構であって、レバーなどによって操作されるカム状部材とこれに当接して上下するスライド機構などを適用して例えば５〜２０ｃｍの範囲で段階的または連続的に根菜類保持間隔を設定することができるようになっている。
【００１７】
（実施例）
以下、図面を参照しながら本発明の実施例に係る根菜類洗浄装置についてさらに具体的に説明する。図１〜図３はそれぞれ本発明の実施例に係る根菜類洗浄装置の正面図、その裏面側から見た裏正面図、その平面図、その側面図である。
図１〜図４において、１０は本実施例の根菜類洗浄装置、１１は根菜類洗浄装置１０の装置本体、１２は装置本体上部にその回転軸が複数水平並列されてその下部が貯水槽１３中に保持されて回転駆動されその回転軸１２ａが根菜類の搬送方向に並列された８本のローラブラシ、１４〜１６はローラブラシ群の上部に所定の根菜類保持間隔を有して覆設され根菜類の搬送方向に並列配置された３基の根菜類保持体であり、下部に前記ローラブラシ１２の周面に応じた凹状湾曲部Ｓ１を形成したスポンジ体Ｓを配設している。なお、根菜類保持体１４〜１６は、前記スポンジ体Ｓに代えてブラシ体を取付けた構成としてもよい。
１７は根菜類保持体１４〜１６の上部を連結して支持するための支持枠部材、１８は支持枠部材１７に根菜類保持体１４〜１６をそれぞれ揺動自在に係止するための揺動軸部、１９は揺動軸部１８の左右両側に配置され上下動及び揺動される根菜類保持体１４〜１６を支持するスプリング部、１８ａは揺動軸部１８が上下方向に動きうる自由度を有して嵌合され各根菜類保持体１４〜１６の基板１４ａ〜１６ａに設けられた長孔部、２０は略矩形状の支持枠部材１７の一端側を回動自在に軸支するための装置本体１１に設けられた支持枠回動軸、２１は支持枠部材１７を上方に開放された状態に固定するための係止部材、２２はローラブラシ１２上を搬送される大根などの葉部が載置される葉部搬送用コンベア、２３はローラブラシ１２や葉部搬送用コンベア２２をそれぞれ同期させて駆動させるための電動モータ、２４は支持枠部材１７の周囲などに配置され搬送される根菜類に上方から洗浄用水をスプレー散布するための通水孔が管面上に多数形成された散水管、２５はローラブラシ上面と根菜類保持体下面との間の根菜類保持間隔を大根の種類などに応じた所定値に全体的に設定するために支持枠部材１７を上下動させるための間隔設定機構、２６は間隔設定機構２５を操作するための設定レバー、２７は装置本体１１の底部に設けられた装置移送用のキャスター部である。
また、本実施形態では、前記根菜類保持体１４〜１６は、その自重で被洗浄物である根菜類を押し付け、なおかつ例えば大径の根菜などが搬入された場合に根菜類保持体１４〜１６が必要以上に容易に押し上げられることなく、根菜との適度な密着を維持しながら上方に揺動するように前記スプリング部１９を設けているが、前記スプリング部１９の所定の弾性力によって、前記根菜類保持体１４〜１６を積極的に付勢するような構成としてもよい。
【００１８】
根菜類保持体１４〜１６をそれぞれ独立に揺動させる揺動支持機構は、支持枠部材１７に設けられた揺動軸部１８とスプリング部１９及び揺動軸部１８が嵌合される根菜類保持体１４〜１６の基板に設けられた長孔部１８ａを有して構成される。また根菜類保持体１４〜１６の上下動支持機構は、スプリング部１９と揺動軸部１８が嵌合される長孔部１８ａを備えて構成され、これによってその上下動の弾性的な動作を実現して上下方向に動きうる自由度が各根菜類保持体１４〜１６にそれぞれ独立に確保されるようになっている。
【００１９】
図５は根菜類保持間隔を設定する間隔設定機構２５の動作状態の説明図であり、図５（ａ）、図５（ｂ）はそれぞれ根菜類保持間隔が最大位置、最小位置となる状態を示している。すなわち、根菜類保持体１４〜１６の全体を支持する支持枠部材１７を上下方向に移動して、根菜類保持間隔をローラブラシ１２の上流側に設けた供給側ガイドプレート１１ｂから供給される根菜類の種類や大きさに応じて高中低などの段階的にあるいは連続的に設定することができる。
間隔設定機構２５は例えば図５に示すように設定レバー２６を所定角度に位置付けることにより、偏心して設けられたカム状部材２５ａが回動して装置本体１１に設けられた長孔２５ｂ内をこの回転軸２５ｃが上下方向に移動することで、根菜類保持体１４〜１６を支持する支持枠部材１７の位置が規定されるようになっている。
こうして、供給側ガイドプレート１１ｂを介して供給される根菜類をその上下からローラブラシ１２と根菜類保持体１４〜１６とで過不足なく挟圧して、洗浄むらなどを生じることなく効率的に洗浄して排出側ガイドプレート１１ｃを介して良好に洗浄された根菜類を排出することを可能にしている。
【００２０】
図６に示されるように根菜類洗浄装置１０はその使用後においては根菜類保持体１４〜１６を支持する支持枠部材１７を支持枠回動軸２０を支点として右側上方に回動させて、係止部材２１により開放位置に固定することができる。これによって、その内部のブラシ部の清掃や可動部分の補修などのメンテナンス作業を安全かつ容易に行なうことができる。また図４などに示すように、貯水槽１３の底部にはドレン抜きのためのキャップ付き排水管１３ａが設けられるとともに、全体がその一端側の軸部１３ｂを介して全体が傾斜できるようになっていて、底部に溜まった泥や土砂などをこの開口部から容易に排出させることができる。
【００２１】
以上説明したように本実施例の根菜類洗浄装置１０は根菜類の搬送方向に分割された根菜類保持体１４〜１６をそれぞれ独立に揺動させる揺動支持機構を備えているので、大小異なる大きさの大根などに根菜類保持体１４〜１６の保持面を密着させることができ、大量の根菜類を連続的に洗浄むらなどを生じることなく洗浄処理できる。また、根菜類洗浄装置１０には、前記揺動支持機構に加えて上下動支持機構を備えるので、スプリング部１９により弾性支持されて揺動するスポンジ状の根菜類保持体１４〜１６に上下動しうる自由度を付加して、根菜類保持体１４〜１６により保持される根菜類の把持性や密着性をさらに高めることができる。さらに根菜類保持体１４〜１６をその上方から支持する支持枠部材１７が装置本体１１に対して開閉自在なっていて係止部材２１によりその開放位置で確実に係止させることができるので、洗浄処理後の泥落としや、整備点検などのメンテナンス作業を容易かつ安全に行なうことができる。根菜類洗浄装置１０には根菜類保持間隔を所定値に設定する間隔設定機構２５が設けられ、寸法や形状が大きく異なる大根やニンジンなどにも対応して、大量の根菜類の洗浄処理を効率的かつ的確に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例に係る根菜類洗浄装置の正面図である
【図２】同根菜類洗浄装置を裏面側から見た裏正面図である。
【図３】同根菜類洗浄装置の平面図である。
【図４】同根菜類洗浄装置の側面図である。
【図５】間隔設定機構の動作状態の説明図である。
【図６】根菜類保持体の開放状態を示す説明図である。
【図７】従来例の根菜類洗浄装置の正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  根菜類洗浄装置
１１  装置本体
１１ｂ  供給側ガイドプレート
１１ｃ  排出側ガイドプレート
１２  ローラブラシ
１２ａ  回転軸
１３  貯水槽
１３ａ  キャップ付き排水管
１３ｂ  軸部
１４〜１６  根菜類保持体
１４ａ〜１６ａ  基板
１７  支持枠部材
１８  揺動軸部
１８ａ  長孔部
１９  スプリング部
２０  支持枠回動軸
２１  係止部材
２２  葉部搬送用コンベア
２３  電動モータ
２４  散水管
２５  間隔設定機構
２５ａ  カム状部材
２５ｂ  長孔
２５ｃ  回転軸
２６  設定レバー
２７  キャスター部
７０  従来例の洗浄装置
７１  貯水槽
７２  ローラブラシ
７３  根菜類保持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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