(57)【要約】【課題】ウエブの幅や厚み等の搬送条件を変更した場合にも、ウエブの振動を発生することがなく、生産効率の良いウエブの無接触反応装置を提供する。【解決手段】無接触搬送装置２３は、ウエブ１１を浮上支持するターンバー２３と、浮上支持したウエブ１１を押える押えローラ３０、３０を備える。ターンバー２３の下部には流出制限板２５、２５が設けられており、噴出口３９から吹き出した気体がウエブ１１の搬送方向に流出することが抑制される。押えローラ３０の外周面には、防振ゴムの被覆３０ａが形成されており、流出制限板２５と押えローラ３０の間から流出する気体によってウエブ１１が弦振動することを防止できるようになっている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中のウエブが巻きかけられ、該ウエブ搬送方向の断面が略円弧状に形成された搬送面を有するとともに、該搬送面に設けられた複数の噴射口から気体を噴射することによって、前記搬送面から前記ウエブを浮上させ、無接触搬送するターンバーと、
前記搬送面の前記ウエブ搬送方向の両端部に近接して設けられ、前記ターンバーと略平行に配置されるとともに、前記ウエブの浮上面の反対面に接することによって該ウエブを押える押えローラと、を備え、
前記押えローラの表面は、周波数が５〜１０００Ｈｚの振動を低減する防振素材で構成されることを特徴とするウエブの無接触搬送装置。
【請求項２】
前記防振素材は、ニトリルゴムであり、前記押えローラの表面にコーティングされていることを特徴とする請求項１に記載のウエブの無接触搬送装置。
【請求項３】
前記ターンバーには、前記ウエブ搬送方向の端部に流出制限部材が取り付けられ、前記噴射口から噴射された気体が前記ウエブ搬送方向に流出することが制限されることを特徴とする請求項１又は２に記載のウエブの無接触搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はウエブの無接触搬送装置に係り、特に感光性印刷版の製造ラインに使用されるウエブの無接触搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光性印刷版（ＰＳ版）製造ラインでは、アルミニウム等のウエブをローラにより搬送している。搬送の際、ウエブとローラとの接触やスリップ等によってウエブ表面（感光層塗布面）に傷が生じて品質故障を起こしやすいという問題がある。このような品質故障を防止するため、ウエブ表面やローラ表面とを接触させずにウエブを搬送すること（無接触搬送）が必要である。無接触搬送の方法としては、ターンバーの搬送面から空気を噴射させてウエブを浮上搬送する方法が考えられる。しかし、このようなターンバーを利用して浮上搬送する場合、ターンバーの出入り口付近で空気圧が低下し、ウエブの振動によるバタツキが発生してウエブ表面とターンバー搬送面とが接触するおそれがあった。このため、浮上量を均一に保ちながらウエブを安定して無接触搬送することが難しかった。
【０００３】
前述の問題を解決するため、特許文献１に記載の無接触搬送装置では、ターンバーの出入り口付近に空気を余分に噴出させることで、出入り口付近の空気圧の低下を防止し、ウエブの浮上量を均一にしてウエブの振動を抑制している。
【０００４】
しかし、特許文献１の無接触搬送装置は、浮上に必要な空気量が余分に必要になることに加えて、ターンバーの構造が複雑になるためコストが高くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本願出願人は、ターンバーの噴射面のウエブ搬送方向に対する両端部に近接した位置に押えローラを配置し、この押えローラによって、ウエブの浮上面と反対面を押える無接触搬送装置を提案している（特許文献２）。この無接触搬送装置によれば、押えローラでウエブを押えることによって、ウエブの振動を抑制することができる。
【０００６】
しかし、特許文献２に記載の無接触搬送装置は、ターンバーの噴射面から吹き出した空気がウエブ搬送方向に多量に流出し、ウエブが振動して騒音が発生するおそれがあった。また、ウエブ搬送方向の空気の漏れによってターンバーの出入り口付近での空気圧が低下して、ウエブの浮上量が不均一になるおそれがあった。
【０００７】
そこで、本願出願人は、さらなる問題解決策として、ターンバーのウエブ搬送方向に対する両端部に流出制限部材を設け、この流出制限部材によって、噴射面から吹き出した気体がウエブ搬送方向に流出する方法を提案している（特許文献３）。この流出制限部材はウエブ搬送方向に移動自在に取り付けられており、押えローラとの間隔が狭くなるように調整される。このような無接触搬送装置によれば、噴射面から噴射された気体がウエブ搬送方向に流出することを制限することができ、ウエブの振動を低減して騒音を抑制できる。
【特許文献１】実開平６−６３４１号公報
【特許文献２】特願２００３−３８１５５９号
【特許文献３】特願２００４−０２９７４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３の無接触搬送装置は、押えローラと流出制限部材との間隔を狭くしたことによって、押えローラとその前後のパスローラとの間でウエブの弦振動が発生するおそれがあった。ウエブの弦振動は、ウエブの厚みや幅、剛性等の搬送条件をパラメータとして発生するので、発生する弦振動の周波数は搬送条件によって異なっている。これに対して、特許文献３の無接触搬送装置は、ウエブと流出制限部材とのクリアランスを制限することによってウエブの振動を無くすものであるから、搬送条件によっては振動が発生し、言い換えると、振動を抑制できるクリアランスの安定領域が狭いという問題があった。このため、搬送条件を変更する度に、流出制限部材の位置を調整し、クリアランスの設定を変更しなければならず、生産効率が低いという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ウエブの幅や厚み等の搬送条件を変更した場合にも弦振動を発生することがなく、生産効率の良いウエブの無接触反応装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、搬送中のウエブが巻きかけられ、該ウエブ搬送方向の断面が略円弧状に形成された搬送面を有するとともに、該搬送面に設けられた複数の噴射口から気体を噴射することによって、前記搬送面から前記ウエブを浮上させ、無接触搬送するターンバーと、前記搬送面の前記ウエブ搬送方向の両端部に近接して設けられ、前記ターンバーと略平行に配置されるとともに、前記ウエブの浮上面の反対面に接することによって該ウエブを押える押えローラと、を備え、前記押えローラの表面は、周波数が５〜１０００Ｈｚの振動を低減する防振素材で構成されることを特徴とする。
【００１１】
本願発明の発明者が、弦振動の発生した際にその周波数を解析したところ、搬送条件によって周波数のピーク値が変化しており、そのピーク値は５〜１０００Ｈｚの範囲内に収まっているという知見が得られた。請求項１に記載の発明はこのような知見に基づいて成されたもので、押えローラの表面を防振素材で構成したので、押えローラ近傍で発生するウエブの弦振動を抑制することができる。特に、弦振動の周波数ピークが存在する、５〜１０００Ｈｚの振動を防振素材によって低減するようにしたので、ウエブの弦振動を効果的に抑制することができる。
【００１２】
また、ウエブの弦振動を防振素材によって低減するようにしたので、搬送条件によらずウエブの振動を抑制することができる。したがって、ウエブの幅や厚みなどの搬送条件を変更した場合にも、押えローラ等の位置設定を変更することなく連続して搬送することができるので、生産効率を向上させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記防振素材は、ＮＢＲ（ニトリルゴム）であり、前記押えローラの表面にコーティングされることを特徴とする。このような防振素材を用いてコーティングを行うと、振動周波数５〜１０００Ｈｚのウエブの振動を効果的に低減することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記ターンバーには、前記ウエブ搬送方向の端部に流出制限部材が取り付けられ、前記噴射口から噴射された気体が前記ウエブ搬送方向に流出することが制限されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明によれば、流出制限部材によって、気体がウエブ搬送方向に流出することを防止できるので、ウエブ搬送方向の吹き出し風によって生じるウエブの振動を抑制することができる。また、流出制限部材と押えローラとの間隔を狭くすることによってウエブの弦振動が発生しやすくなっても、押えローラの防振素材によってそれを抑制できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るウエブの無接触搬送装置によれば、ウエブの幅や厚み等の搬送条件を変更した場合であっても、ウエブの振動が大きくなることを抑制することができ、生産効率を向上させることができる。したがって、本発明は、多品種の感光性印刷版を製造するラインにおいて特に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下添付図面に従って本発明に係るウエブの無接触搬送装置の好ましい実施形態について説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る無接触搬送装置が適用されるＰＳ版製造工程１０の概略構成図である。同図に示すようにＰＳ版製造工程１０はウエブ送出機２０を備え、このウエブ送出機２０に、アルミ製の帯状ウエブ１１が、ロール状に巻かれたウエブロール１９の形態でセットされる。ウエブ送出機２０にセットされたウエブ１１は、ウエブロール１９から引き出され、複数の搬送用ローラ２１によってガイドされた後、表面処理装置１３に送られる。表面処理装置１３では、ウエブ１１の表面に付与される感光性化合物の塗布性及び密着性を向上させるための表面処理が施される。表面処理が施されたウエブ１１は、水洗装置１４に送られ、ここで洗浄される。
【００１９】
洗浄されたウエブ１１は、第１塗布装置１５に送られ、ウエブ１１の下面に塗布が施される。そして、第１乾燥装置１７に送られて乾燥処理が施され、ウエブ１１の塗布面が乾燥される。
【００２０】
第１乾燥装置１７で乾燥させたウエブ１１は、後述する無接触搬送装置２２によって、ウエブ１１の塗布面が無接触状態のまま搬送され、第２塗布装置１６に送られる。そして、第２塗布装置１６で保護層用塗布液が塗布され、続く第２乾燥装置１８で乾燥処理が施される。これにより保護層が形成されたウエブ１１は、複数の搬送ローラ２５、２５…を経て搬送された後、ウエブ巻取機２６によってウエブロール２７の形態に巻き取られる。
【００２１】
次に無接触搬送装置２２の構成について、図２〜図４を用いて説明する。図２は無接触搬送装置２２の構成を示す斜視図であり、図３はターンバー２３の構成を示す分解斜視図であり、図４は無接触搬送装置２２の側面断面図である。
【００２２】
これらの図に示すように無接触搬送装置２２は主として、ターンバー２３、押えローラ３０、３０、パスローラ２４、２４、及び流出制限板２５で構成される。ターンバー２３は、搬送板３５、側板３６、３７、及び底板３８によって中空状に形成されており、搬送板３５にウエブ１１が巻きかけられる。搬送板３５は、断面が円弧状に湾曲された曲面部（搬送面に相当）３５ａと、その下端に平面状に形成された平面部３５ｂ、３５ｂを有しており、曲面部３５ａには多数の噴射口３９、３９…が形成される。噴射口３９は、曲面部３５ａの全面にわたって均等に、且つ同じ大きさで形成されており、縦横に所定のピッチで千鳥状に配置されている。噴射口３９の形状やピッチは特に限定するものではないが、例えば縦１０．０ｍｍ、横１０．５ｍｍのピッチで配置されている。なお、図中の噴射口は大きさやピッチ等を誇張して表示している。また、曲面部３５ａの開口率は特に限定するものではないが、例えば０．６％程度に設定されている。
【００２３】
側板３６、３７には、ターンバー２３内に空気を供給するエアダクト４０ａ、４０ｂが接続されている。エアダクト４０ａ、４０ｂはブロア等の送風手段（不図示）に接続されており、この送風手段を駆動することによって、エアダクト４０ａ、４０ｂを介してターンバー２３内に空気が供給される。これにより、ターンバー２３の内圧が上昇して外圧よりも高くなり、噴射口３９、３９…から空気が噴射される。そして、噴射口３９、３９…から噴射される空気によって、ウエブ１１が浮上支持され、ターンバー２３と無接触で搬送される。なお、ターンバー２３から噴射される気体は、空気だけでなく別の気体、例えば窒素等を使用してもよい。
【００２４】
ターンバー２３の平面部３５ｂ、３５ｂには、流出制限板２５、２５が取り付けられている。流出制限板２５は長方形の板部材であり、上端側の近接部５０と下端側の取付部５１が別々の素材で構成されている。上端側の近接部５０は、ウエブ１１との非常時の接触を考慮し、摩擦係数の低い材質、例えば四フッ化ポリテトラフルオロエチレン等によって構成される。この近接部５０は、ターンバー２３の反対側の上端が面取りされており、ウエブ１１との接触時にウエブ１１が傷つくことをより効果的に防止できるようになっている。
【００２５】
下端側の取付部５１は、製作精度や取付精度を確保するために、剛性の大きい材質、例えばステンレス等によって構成される。取付部５１には、三個の長孔４１ａ、４１ｂ、４１ｃが長手方向（ウエブ１１の幅方向）に一定の間隔で形成されている。各長孔４１ａ〜４１ｃは、上下方向に長く形成されており、皿ボルト４２の頭が突出しないように座ぐりが設けられている。この長孔４１ａ〜４１ｃに皿ボルト４２を挿通させ、ターンバー２３の平面部３５ｂに形成されたネジ孔４３ａ〜４３ｃに螺合させることによって、流出制限板２５がターンバー２３に取り付けられる。したがって、流出制限板２５の位置を上下方向に調節することができる。流出制限板２５の位置は、後述の押えローラ３０、３０にラップするウエブ１１との距離ｄ１（図４参照）が、所定の範囲（例えば２．７〜２．８ｍｍ程度）になるように調節される。流出制限板２５をこのような位置に配置することによって、ウエブ１１とターンバー２３との間隔が狭くなり、噴射口３９から噴射された空気がウエブ１１の搬送方向に流出することが制限される。これにより、ウエブ１１の搬送方向への吹き出し風によるウエブ１１の振動が抑制され、ウエブ１１の振動によって発生する騒音を低減できる。
【００２６】
一方、押えローラ３０、３０とパスローラ２４、２４は、ウエブ１１の浮上面（塗布面）と反対側の面に接触してウエブ１１をガイドするローラであり、ターンバー２３と平行に配置されている。このうち、パスローラ２４、２４は、ターンバー２３よりも下方に配置され、その間隔は、後述の押えローラ３０、３０の間隔よりも広くなるように配置されており、ウエブ１１が押えローラ３０に対して所定の角度でラップするようになっている。
【００２７】
押えローラ３０、３０は、ターンバー２３によって浮上したウエブ１１をその浮上面の反対側から押えるローラであり、ターンバー２３の曲面部３５ａのうち、ウエブ１１の搬送方向の両端部（すなわち、曲面部３５ａの下端位置）に近接して設けられる。また、押えローラ３０、３０は回動自在に支持されており、ウエブ１１の浮上面（塗布面）と反対面に接して回転するようになっている。この押えローラ３０、３０がウエブ１１に接することによって、ウエブ１１の大きな振動によるバタツキを抑制することができ、ウエブ１１がターンバー２３に接触することを防止できる。
【００２８】
ところで、押えローラ３０、３０は、金属製のローラ本体３０ｂに防振ゴムをコーティングすることによって形成されており、押えローラ３０、３０の外周面には、防振ゴムの被覆３０ａが形成されている。被覆３０ａの厚みは３〜１０ｍｍ、好ましくは５〜８ｍｍ程度に設定される。また、防振ゴムの材質は、周波数が５〜１０００Ｈｚ、好ましくは６０〜３００Ｈｚの振動を低減するのに効果があるものが選択され、例えばＮＢＲ（ニトリルゴム）が用いられる。
【００２９】
次に上記の如く構成された無接触搬送装置２３の作用について説明する。
【００３０】
ウエブ１１は、ターンバー２３の噴射口３９、３９…から気体を噴射することによって曲面部３５ａから浮上され、無接触状態で搬送される。その際、本実施の形態では、押えローラ３０、３０が設けられているので、曲面部３５ａのウエブ搬送方向の両端部におけるウエブ１１の大きな振動を抑制することができ、ウエブ１１のバタツキを防止することができる。したがって、ウエブ１１がターンバー２３に接触することを防止できる。また、本実施の形態では、流出制限板２５が設けられているので、噴射口３９から噴射された気体がウエブ１１の搬送方向に流出することを阻害できる。阻害された気体は図２に示す如く幅方向に流出する。したがって、ウエブ搬送方向の端部での空気圧の低下が防止され、ウエブ１１を均一な浮上量で搬送することができる。よって、ウエブ１１の振動を低減することができ、ウエブ１１を安定して無接触搬送することができる。
【００３１】
ところで、本実施の形態のように、ウエブ１１を押えローラ３０によって押えると、ウエブ１１の大きな振動を抑制できる一方で、押えローラ３０とパスローラ２４との間でウエブ１１の弦振動を発生するおそれがある。特に流出制限板２５を設けて押えローラ３０と流出制限板２５との間を狭くした場合には、弦振動が発生しやすくなる。このような弦振動は、ウエブ１１の厚みや材質等の搬送条件によって変化するため、従来は、搬送条件を変える度に、流出制限板２５の位置、或いは押えローラ３０やパスローラ２４の位置を変化させねばならなかった。
【００３２】
これに対して、本実施の形態では、押えローラ３０の表面を防振ゴムで構成したので、搬送条件に依らず、弦振動の発生を抑制することができる。特に、周波数ピークの存在する５〜１０００Ｈｚの振動周波数に対して防振効果のあるＮＢＲを防振ゴムとして使用したので、弦振動を効果的に抑制できる。これにより、ウエブ１１の振動に伴う騒音の発生を防止できる。なお、周波数が５〜６００Ｈｚの振動に対して防振の効果のある防振ゴムを選択すると、図１の第１の塗布装置１５や第２の塗布装置１７において、振動の影響のない精度良い塗布を行うことができる。
【００３３】
また、本実施の形態は、押えローラ３０と流出制限板２５との間隔を狭めたので、ウエブ搬送方向への気体の流出を抑制することができる反面、ウエブ１１の振動が生じた際にはウエブ１１が流出制限板２５に接触しやすくなり、ウエブ１１の塗布面が損傷するおそれがあるが、本実施の形態では、押えローラ３０の表面を防振ゴムで構成してウエブ１１を安定して浮上支持するようにしたので、ウエブ１１が流出制限板２５に接触することを確実に防止できる。
【００３４】
さらに本実施の形態によれば、製作をするのに容易な開口率一定のターンバー２３を用いるとともに、押えローラ３０の表面材質を防振ゴムとするシンプルな設計でありながら、ウエブ１１の振動、騒音を抑制することができ、製造上の設備条件が容易で搬送条件の安定領域の広い設備を提供することができる。
【００３５】
なお、上述した実施形態では、防振素材として防振ゴムを用いたが、これに限定されるものではなく、前述した所定の周波数の振動を防振できるものであればよい。
【００３６】
また、上述した実施形態では、二つの押えローラ３０、３０を同じように防振素材でコーティングしたが、これに限定するものではなく、ウエブ１１の搬送方向の下流側の押えローラ（すなわち、図４の右側の押えローラ）３０のみを防振素材でコーティングしたり、或いはその防振素材の厚みを、上流側の押えローラ３０の防振素材の厚みよりも大きくしたりするとよい。下流側の押えローラ３０の近傍では、噴射口３９から噴射した空気がウエブ１１に伴って搬送方向に流出しやすく、ウエブ１１の振動が生じ易いので、これを防止するために下流側の押えローラ３０の防振素材のコーティングを厚くするとよい。
【００３７】
さらに、上述した実施形態では、押えローラ３０、３０を防振素材でコーティングしたが、パスローラ２４、２４を防振素材でコーティングしてもよい。
【実施例】
【００３８】
ウエブ１１のテンションを１１Ｎ、ウエブ１１の幅を１０００ｍｍ、厚さを０．５ｍｍとして、防振ゴムの被覆のない押えローラを用いて試験を行った結果、ウエブ１１の振動・騒音が見られた。ウエブ１１の振動・騒音を測定したところ、２００Ｈｚの周波数ピークをもつ弦振動であった。
【００３９】
これに対し、厚さ７ｍｍの防振ゴムを巻き付けた押えローラ３０を用いて試験をおこなったところ、上記の周波数ピークの振動・騒音がなくなり、且つ、他の周波数ピークの振動も発生しなかった。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の無接触搬送装置が適用されたＰＳ版製造工程を示す概略図
【図２】無接触搬送装置の構成を示す斜視図
【図３】ターンバーの構成を示す斜視図
【図４】無接触搬送装置の構成を示す断面図
【符号の説明】
【００４１】
１０…ＰＳ版製造工程、１１…ウエブ、２２…無接触搬送装置、２３…ターンバー、２４…パスローラ、２５…流出制限板、３０…押えローラ、３０ａ…被覆、３０ｂ…ローラ本体、３５…搬送板、３５ａ…曲面部
【図１】
2006341954.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006341954.tif 000005
【図４】
2006341954.tif 000006