(57)【要約】【課題】  充電可能な電源装置を備えた画像形成装置の安全性を向上させることを目的とする。【解決手段】  画像形成装置の動作を停止させる時刻Ｔ１（例えば終業時刻）以前の時刻Ｔ１’になると、制御ユニット２の制御により補助電源ユニット３内のキャパシタＣから補助熱源３８４ｂに電力を供給する。時刻Ｔ１’は「時刻Ｔ１−時刻差ΔＴ１」で定義され、時刻差ΔＴ１は、キャパシタＣを安全な電圧レベルまで放電させるために要する時間以上の長さの時間である。時刻Ｔ１’にキャパシタＣの放電を開始することにより、動作停止時刻Ｔ１になるまでには、キャパシタＣの電圧は安全レベルまで低下し、画像形成装置の安全性が担保される。例えば、終業時刻までにはキャパシタＣの電圧は安全レベルになるため、終業時刻以降、人気がない又は少ない状況においても、画像形成装置の安全性が担保される。【選択図】      図３
2006343426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源から電力が供給されて充電される電源装置と、
前記商用電源又は前記電源装置のうち、少なくとも一方の電源から電力供給を受ける負荷部と、を備えた画像形成装置であって、
時刻を認識する時刻認識手段と、
前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定され第１の時刻になった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記商用電源の代わりに前記負荷部に供給させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
商用電源から電力供給を受けて定着装置を加熱する主熱源と、
前記商用電源から電力供給を受けて充電される電源装置と、
前記電源装置に充電されている電力の供給を受けて前記定着装置を加熱する補助熱源と、
を備えた画像形成装置であって、
時刻を認識する時刻認識手段と、
前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻になった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記定着装置の温度を検知する温度検知手段を更に備え、
前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された温度が予め設定された温度以下になった場合、前記制御手段は、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させるとともに、前記商用電源から前記主熱源に電力を供給して前記主熱源により前記定着装置を加熱させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源装置に充電されている電圧を検知する電圧検知手段を更に備え、
前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された電圧が予め設定された電圧以下になった場合、前記制御手段は、前記電源装置から前記補助熱源への電力供給を禁止して前記補助熱源から前記定着装置への加熱を禁止させることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記認識された時刻が画像形成装置の起動時刻以前の時刻であって、予め設定された第２の時刻になった場合、前記制御手段は、前記商用電源に前記電源装置へ充電させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の時刻と前記動作停止時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以下に放電するための時間を含む長さの時間であり、
前記第２の時刻と前記起動時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以上に充電するための時間を含む長さの時間であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
商用電源から電力が供給されて充電される電源装置と、
前記商用電源又は前記電源装置のうち、少なくとも一方の電源から電力供給を受ける負荷部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻を認識する第１のステップと、
前記第１の時刻になった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記商用電源の代わりに前記負荷部に供給する第２のステップと、
を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
商用電源から電力供給を受けて定着装置を加熱する主熱源と、
前記商用電源から電力供給を受けて充電される電源装置と、
前記電源装置に充電されている電力の供給を受けて前記定着装置を加熱する補助熱源と、
を備えた画像形成装置の制御方法であって、
画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻を認識する第１のステップと、
前記第１の時刻となった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱する第２のステップと、
を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記第２のステップは、
前記定着装置の温度を検知するステップと、
前記第１の時刻以降であって、前記検知された温度が予め設定された温度以下になった場合、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱するとともに、前記商用電源から前記主熱源に電力を供給して前記主熱源により前記定着装置を加熱するステップと、
を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記第２のステップは、
前記電源装置に充電されている電圧を検知するステップと、
前記第１の時刻以降であって、前記検知された電圧が予め設定された電圧以下になった場合、前記電源装置から前記補助熱源への電力供給を禁止して前記補助熱源から前記定着装置への加熱を禁止するステップと、
を含むことを特徴とする請求項８又は請求項９のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記認識された時刻が画像形成装置の起動時刻以前の時刻であって、予め設定された第２の時刻になった場合、前記商用電源から前記電源装置に充電するステップを更に含むことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記第１の時刻と前記動作停止時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以下に放電するための時間を含む長さの時間であり、
前記第２の時刻と前記起動時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以上に充電するための時間を含む長さの時間であることを特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
商用電源から電力が供給されて充電される電源装置と、
前記商用電源又は前記電源装置のうち、少なくとも一方の電源から電力供給を受ける負荷部と、
時刻を認識する時刻認識手段と、
を備えた画像形成装置に、
前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻となった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記商用電源の代わりに前記負荷部に供給させる制御機能を実行させるための画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１４】
商用電源から電力供給を受けて定着装置を加熱する主熱源と、
前記商用電源から電力供給を受けて充電される電源装置と、
前記電源装置に充電されている電力の供給を受けて前記定着装置を加熱する補助熱源と、
時刻を認識する時刻認識手段と、
を備えた画像形成装置に、
前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻となった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させる制御機能を実行させるための画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１５】
前記画像形成装置は前記定着温度の温度を検知する温度検知手段を更に有し、
前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された温度が予め設定された温度以下になった場合、前記制御機能は、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させるとともに、前記商用電源から前記主熱源に電力を供給して前記主熱源により前記定着装置を加熱させることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１６】
前記画像形成装置は前記電源装置に充電されている電圧を検知する電圧検知手段を更に有し、
前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された電圧が予め設定された電圧以下になった場合、前記制御機能は、前記電源装置から前記補助熱源への電力供給を禁止して前記補助熱源から前記定着装置への加熱を禁止させることを特徴とする請求項１４又は請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１７】
前記認識された時刻が画像形成装置の起動時刻以前の時刻であって、予め設定された第２の時刻になった場合、前記制御機能は、前記商用電源に前記電源装置へ充電させることを特徴とする請求項１３乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１８】
前記第１の時刻と前記動作停止時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以下に放電するための時間を含む長さの時間であり、
前記第２の時刻と前記起動時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以上に充電するための時間を含む長さの時間であることを特徴とする請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機又はプリンタなどの画像形成装置に関し、特に充電可能な電源の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置は、商用電源から電力供給を受けて動作する定着装置などの負荷部を備えている。さらに、負荷部に対して大きな電力を供給するために、充電可能な補助電源を備えた画像形成装置もあり、その補助電源によっても負荷部に対して電力供給が行われている。補助電源を用いて負荷部に電力供給を行う場合は、画像形成装置の動作上、所定のタイミングで商用電源から補助電源に充電を行う必要がある。例えば複写機においては、アイドリング中や省エネモード時など、複写動作が実施されないときに上記補助電源に電力が供給されて充電される。また、画像形成装置は夜間に使用される頻度が低いことを考慮して、夜間に充電を行う方法がある（例えば特許文献１）。さらに画像形成装置のメンテナンスなどを安全に行うために、画像形成装置に通常の画像形成モード以外の特殊モードを設け、その特殊モードを実施することにより補助電源に蓄えられている電力を負荷部に対して強制的に放電することが行われている（例えば特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１６０２３号公報
【特許文献２】特開２００４−３０３４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、定着装置などの負荷部を駆動させるための補助電源はその特性上、大電力を一気に放出することができるため、画像形成装置内において短絡などが発生した場合は危険な状態になる。例えば、一般的な企業においては、画像形成装置が設置されているオフィスは、夜間や休日には人気がないか又は少ないため、夜間などの時間帯に画像形成装置内で短絡などが発生した場合は、その対処が遅れるおそれがある。従って、人気がない又は少ない時間帯、例えば夜間や休日においては、補助電源を予め放電しておき、補助電源が充電されていない状態にした方が安全上、好ましい。しかしながら上記特許文献１に記載の画像形成装置は、夜間などの人気がない時間帯に充電を行うため、短絡などが発生した場合に危険が増すおそれがある。このように、上記特許文献１に記載の画像形成装置においては、夜間などの時間帯における安全性が考慮されておらず、これに対する手段などの措置が開示されていない。
【０００５】
また、上記特許文献２に記載の画像形成装置のように、通常の画像形成とは異なる動作で補助電源の電力を負荷部に対して強制的に放電させてしまうと、その電力は画像形成に利用されることがないため、充電した電力を無駄に消費してしまう問題がある。
【０００６】
この発明は上記の問題を解決するものであり、例えば夜間などにおいては補助電源の蓄電電圧を下げ、不要な電力を画像形成装置内に蓄えないことにより、画像形成装置の安全性を向上させることを目的とする。また、安全性を担保するために補助電源の電力を放電する場合であっても、電力を無駄にすることなく、有効的に利用しつつ放電することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、商用電源から電力が供給されて充電される電源装置と、前記商用電源又は前記電源装置のうち、少なくとも一方の電源から電力供給を受ける負荷部と、を備えた画像形成装置であって、時刻を認識する時刻認識手段と、前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定され第１の時刻になった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記商用電源の代わりに前記負荷部に供給させる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
この発明によると、画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻（第１の時刻）になった場合、電源装置に充電されている電力を放電して負荷部に電力を供給し、上記動作停止時刻以降においては電源装置のみにより負荷部に電力を供給する。これにより、画像形成装置の動作停止時刻になるまでに電源装置の電力が消費され、電源装置の電圧を安全なレベルまで低下させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、商用電源から電力供給を受けて定着装置を加熱する主熱源と、前記商用電源から電力供給を受けて充電される電源装置と、前記電源装置に充電されている電力の供給を受けて前記定着装置を加熱する補助熱源と、を備えた画像形成装置であって、時刻を認識する時刻認識手段と、前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻になった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
この発明によると、画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻（第１の時刻）になった場合、電源装置に充電されている電力を放電して補助熱源に電力を供給し、上記動作停止時刻以降においては補助熱源のみのより定着装置を温調する。これにより、画像形成装置の動作停止時刻になるまでに電源装置の電力が消費され、電源装置の電圧を安全なレベルまで低下させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記定着装置の温度を検知する温度検知手段を更に備え、前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された温度が予め設定された温度以下になった場合、前記制御手段は、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させるとともに、前記商用電源から前記主熱源に電力を供給して前記主熱源により前記定着装置を加熱させることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記電源装置に充電されている電圧を検知する電圧検知手段を更に備え、前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された電圧が予め設定された電圧以下になった場合、前記制御手段は、前記電源装置から前記補助熱源への電力供給を禁止して前記補助熱源から前記定着装置への加熱を禁止させることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記認識された時刻が画像形成装置の起動時刻以前の時刻であって、予め設定された第２の時刻になった場合、前記制御手段は、前記商用電源に前記電源装置へ充電させることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明によると、画像形成装置の起動時刻以前の時刻（第２の時刻）になった場合、商用電源から電源装置への電力供給を開始して電源装置を充電する。これにより、上記起動時刻になるまでに電源装置が所定の電圧レベルまで充電されることになる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記第１の時刻と前記動作停止時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以下に放電するための時間を含む長さの時間であり、前記第２の時刻と前記起動時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以上に充電するための時間を含む長さの時間であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、商用電源から電力が供給されて充電される電源装置と、前記商用電源又は前記電源装置のうち、少なくとも一方の電源から電力供給を受ける負荷部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻を認識する第１のステップと、前記第１の時刻になった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記商用電源の代わりに前記負荷部に供給する第２のステップと、を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法である。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、商用電源から電力供給を受けて定着装置を加熱する主熱源と、前記商用電源から電力供給を受けて充電される電源装置と、前記電源装置に充電されている電力の供給を受けて前記定着装置を加熱する補助熱源と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻を認識する第１のステップと、前記第１の時刻となった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱する第２のステップと、を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法である。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法であって、前記第２のステップは、前記定着装置の温度を検知するステップと、前記第１の時刻以降であって、前記検知された温度が予め設定された温度以下になった場合、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱するとともに、前記商用電源から前記主熱源に電力を供給して前記主熱源により前記定着装置を加熱するステップと、を含むことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は請求項９のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法であって、前記第２のステップは、前記電源装置に充電されている電圧を検知するステップと、前記第１の時刻以降であって、前記検知された電圧が予め設定された電圧以下になった場合、前記電源装置から前記補助熱源への電力供給を禁止して前記補助熱源から前記定着装置への加熱を禁止するステップと、を含むことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法であって、前記認識された時刻が画像形成装置の起動時刻以前の時刻であって、予め設定された第２の時刻になった場合、前記商用電源から前記電源装置に充電するステップを更に含むことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法であって、前記第１の時刻と前記動作停止時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以下に放電するための時間を含む長さの時間であり、前記第２の時刻と前記起動時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以上に充電するための時間を含む長さの時間であることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、商用電源から電力が供給されて充電される電源装置と、前記商用電源又は前記電源装置のうち、少なくとも一方の電源から電力供給を受ける負荷部と、時刻を認識する時刻認識手段と、を備えた画像形成装置に、前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻となった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記商用電源の代わりに前記負荷部に供給させる制御機能を実行させるための画像形成装置の制御プログラムである。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、商用電源から電力供給を受けて定着装置を加熱する主熱源と、前記商用電源から電力供給を受けて充電される電源装置と、前記電源装置に充電されている電力の供給を受けて前記定着装置を加熱する補助熱源と、時刻を認識する時刻認識手段と、を備えた画像形成装置に、前記認識された時刻が画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻であって、予め設定された第１の時刻となった場合に、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させる制御機能を実行させるための画像形成装置の制御プログラムである。
【００２４】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置の制御プログラムであって、前記画像形成装置は前記定着温度の温度を検知する温度検知手段を更に有し、前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された温度が予め設定された温度以下になった場合、前記制御機能は、前記電源装置に充電されている電力を前記補助熱源に供給して前記補助熱源により前記定着装置を加熱させるとともに、前記商用電源から前記主熱源に電力を供給して前記主熱源により前記定着装置を加熱させることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置の制御プログラムであって、前記画像形成装置は前記電源装置に充電されている電圧を検知する電圧検知手段を更に有し、前記認識された時刻が前記第１の時刻以降であって、前記検知された電圧が予め設定された電圧以下になった場合、前記制御機能は、前記電源装置から前記補助熱源への電力供給を禁止して前記補助熱源から前記定着装置への加熱を禁止させることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１７に記載の発明は、請求項１３乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置の制御プログラムであって、前記認識された時刻が画像形成装置の起動時刻以前の時刻であって、予め設定された第２の時刻になった場合、前記制御機能は、前記商用電源に前記電源装置へ充電させることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１８に記載の発明は、請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の画像形成装置の制御プログラムであって、前記第１の時刻と前記動作停止時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以下に放電するための時間を含む長さの時間であり、前記第２の時刻と前記起動時刻との時間差は、前記電源装置に充電されている電力を所定の電圧以上に充電するための時間を含む長さの時間であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
この発明によると、画像形成装置の動作停止時刻以前の時刻（第１の時刻）になった場合、電源装置に充電されている電力を放電して熱源などの負荷部に電力を供給することにより、動作停止時刻になるまでに電源装置の電力が消費され、電源装置の電圧を安全なレベルまで低下させることができる。
【００２９】
さらに、電源装置に充電されている電力を熱源などの負荷部に供給して画像形成の動作に用いるため、安全性を担保しつつ、電源装置の電力を無駄にすることなく放電することが可能となる。
【００３０】
上記動作停止時刻には、例えば、オフィスの終業時刻などが挙げられ、終業時刻以前の時刻に電源装置の放電を開始することにより、終業時刻になるまでに電源装置の電力を消費させ、電源装置の電圧を安全なレベルまで低下させることができる。これにより、終業時刻以降の人気がない又は少ない状況においても、画像形成装置の安全性が担保されることになる。
【００３１】
また、この発明によると、画像形成装置の起動時刻以前の時刻（第２の時刻）になった場合、商用電源から電源装置への電力供給を開始して電源装置を充電することにより、起動時刻になるまでに電源装置を所定の電圧レベルまで充電させることが可能となる。
【００３２】
上記起動時刻には、例えば、オフィスの始業時刻などが挙げられ、始業時刻以前の時刻に電源装置への充電を開始することにより、始業時刻になるまでに電源装置を所定の電圧レベルまで充電させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
この発明の実施形態に係る画像形成装置について図１乃至図７を参照しつつ説明する。
【００３４】
（構成）
この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成について図１を参照しつつ説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００３５】
画像読み取り部１０の上には、自動原稿搬送装置６０が設置されている。この自動原稿搬送装置６０は、原稿載置台６００と、処理済み原稿の収納台６１０と、ドラム６２０とからなる。さらに、その周辺に配設された複数のローラや通路切替部材等を含んで構成されている。
【００３６】
画像読み取り部１０は、図の左右方向に往復移動可能な第１ミラーユニット１１と、光路長を保つべく、第１ミラーユニット１１の１／２の速度で平行移動可能な第２ミラーユニット１２と、投影レンズ１３と、ＣＣＤからなる撮像素子１４とを含む光学系からなる。第１ミラーユニット１１は、ガラスからなる原稿台１００上に置かれる原稿Ｐを照明する照明ランプ１１０と、ミラー１１１を有している。第２ミラーユニット１２は、Ｖ型に配置された一対のミラー１２０を有している。撮像素子１４に結像した画像情報は、画像処理され、画像データとしてメモリに一旦格納される。
【００３７】
レーザ書き込み部２０は、図示しない半導体レーザから発生するレーザビームを偏向するポリゴンミラー２２０とｆθレンズ２３０とからなる。
【００３８】
画像形成部３０は、画像読み取り部１０で読み取った画像を転写材上に転写する装置である。ドラム状の電荷保持体（以下、感光ドラムと称する。）３００の周辺には、感光ドラム３００を一様に帯電する帯電極３１０が設置されている。現像器３３０は、レーザ書き込み部２０によりレーザビームを照射して感光ドラム３００上に形成される静電潜像を可視像であるトナー像にする現像スリーブ３３３を有している。転写極３４０はトナー像を転写材上に転写し、分離極３５０は転写材を感光ドラム３００の周辺から分離する。クリーニング手段３６０は転写後の感光ドラム３００を清掃する。
【００３９】
レーザ書き込み部２０のミラー２４０からの反射光は、帯電極３１０と現像器３３０との間を通り、感光ドラム３００に照射される。
【００４０】
さらに画像形成部３０は、搬送ベルト３７０と、搬送ベルト３７０と圧着して回転するように構成された一対のローラからなる定着装置３８０と、それぞれ一対のローラからなる排紙手段３８５及び３９０と、定着後の転写材の通路を切り替える切替部材３９５とを含んでいる。この定着装置３８０において、感光ドラム３００により転写材に転写された未定着の画像を定着させる。
【００４１】
ここで定着装置３８０の構成について図２を参照しつつ説明する。図２は、この発明の実施形態に係る画像形成装置に設置されている定着装置の概略構成を示す断面図である。同図に示すように、定着装置３８０は主に、定着ローラ３８１と、転写材を定着ローラ３８１に押し付ける加圧ローラ３８２と、定着ローラ３８１の温度を検知する非接触の温度センサ３８３とを備えている。温度センサ３８３には例えばサーミスタが用いられる。さらに、定着ローラ３８１の中心部分には定着ローラ３８１を加熱する熱源が備えられている。この熱源は、主熱源３８４ａと補助熱源３８４ｂとを備えて構成されている。主熱源３８４ａ及び補助熱源３８４ｂには、例えばハロゲンランプ等が用いられる。これら主熱源３８４ａ又は補助熱源３８４ｂのうち、少なくとも一方の熱源により定着ローラ３８１を加熱する。
【００４２】
転写材の上面には感光ドラム３００によりトナー像が転写されており、加圧ローラ３８２によって転写材が定着ローラ３８１に押し付けられて、トナー像が転写材に定着する。
【００４３】
給紙部４０は、画像形成部３０に転写材４２０を供給する装置であり、画像形成部３０の下側に配置された給紙トレイ４００と、給紙ローラ４１０とを主な構成要素とする。
【００４４】
更に、転写材４２０の供給通路４２５上に配置されている搬送ローラ４３０と、感光ドラム３００上に形成されるトナー像と重畳するように転写材４２０を再送するレジストローラ４４０とを含んでいる。尚、転写材４２０には、紙、フィルム等の媒体が使用される。
【００４５】
転写材反転部５０は、切替部材３９５から下方に向けて形成された搬送路５００が設置され、搬送路５００上には対の搬送ローラ５１０が設置されている。また、搬送路５２５は、搬送路５００の途中から搬送路５００と直交する方向に延び、供給通路４２５と繋がっている。搬送路５２５上には対の搬送ローラ５２０が設置されている。
【００４６】
また、画像形成装置は図示しない操作部を有している。操作部は、入力部と表示部とからなる。入力部は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードを含み、このキーボードで押下されたキーに対応する押下信号を制御ユニットに出力する。また、表示部は液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ等により構成され、制御ユニットから出力される表示信号の指示に従って、画面上に画像データやテキストデータ等の表示を行う。
【００４７】
次に、上記定着装置の熱源に電力を供給するための回路構成について図３を参照しつつ説明する。図３は、この発明の実施形態に係る定着装置の熱源に電力を供給するための回路構成を示すブロック図である。
【００４８】
図３に示すように、商用電源６は定着装置３８０内の主熱源３８４ａに接続され、主熱源３８４ａに電力を供給する。補助電源ユニット３は、商用電源６と定着装置３８０の補助熱源３８４ｂとに接続され、商用電源６から充電回路３１を介して電力供給を受けることにより充電され、その充電された電力を、放電回路３２を介して補助熱源３８４ｂに供給する。
【００４９】
制御ユニット２は、いわゆるＣＰＵ（図示しない）と、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置（図示しない）とを備えて構成されている。記憶装置には画像形成装置を制御するための制御プログラムや各種設定情報が格納させており、ＣＰＵがその制御プログラムを実行することにより、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給、補助電源ユニット３から補助熱源３８４ｂへの電力供給、及び、商用電源６から補助電源ユニット３への電力供給を制御する。
【００５０】
制御ユニット２の記憶装置には、後述する定着ローラ３８１の温度（定着温度）の上限値及び下限値が予め記憶されている。定着温度を下限値（例えば１８０℃）〜上限値（例えば１９０℃）に制御することで、転写材に未定着の画像を良好に定着させることができる。また、キャパシタＣの安全な電圧レベルが記憶されている。この安全な電圧レベルは、キャパシタＣの容量によって異なる。例えば、１０［Ｆ］のキャパシタＣを用いた場合、電圧レベルが例えば１［Ｖ］以下になれば安全レベルになったと考えられる。さらに、記憶装置には時刻情報として、補助電源ユニット２内のキャパシタＣを放電した場合に、キャパシタＣの電圧を安全レベルまで低下させるために要する時間以上の長さの時間（以下、時間差ΔＴ１と称する）が予め記憶されている。さらに、記憶装置には時刻情報として、商用電源６から補助電源ユニット２内のキャパシタＣに電力を供給して充電を行った場合に、所定の電圧レベルまで充電するために要する時間以上の長さの時間（以下、時間差ΔＴ２と称する）が予め記憶されている。この所定の電圧レベルは、画像形成装置を起動させるために必要なレベルであり、この所定の電圧レベルも予め記憶装置に記憶されている。
【００５１】
制御ユニット２には、定着装置３８０内の温度センサ３８３、及び電圧検知器４が接続され、温度センサ３８３が検知した定着ローラ３１の温度の情報、及び電圧検知器４が検知した電圧値が入力される。さらに制御ユニット２にはタイマー５が接続されている。このタイマー５は時刻を認識し、認識した時刻を制御ユニット２に出力する。
【００５２】
商用電源６はＡＣ１００Ｖの電力を画像形成装置に供給する。商用電源６と主熱源３８４ａとはスイッチＳＷ１を介して接続され、制御ユニット２によりスイッチＳＷ１のＯＮ／ＯＦＦ制御が行なわれることにより、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給の制御が行なわれる。
【００５３】
補助電源ユニット３は、充電回路３１、放電回路３２、及びキャパシタＣを備えて構成されている。キャパシタＣには、充電回路３１及び放電回路３２がそれぞれ並列に接続されている。キャパシタＣには例えば電気二重コンデンサが用いられ、定着装置３８０の補助熱源３８４ｂに供給するための電力が蓄積される。例えばこのキャパシタＣには、供給する電力に応じて容量が１０［Ｆ］、２０［Ｆ］などの電気二重コンデンサが用いられる。
【００５４】
充電回路３１は、スイッチＳＷ３を介して商用電源６に接続され、制御ユニット２によりスイッチＳＷ３がＯＮ状態とされることにより、商用電源６から電力供給を受けてキャパシタＣを充電する。
【００５５】
放電回路３２は、スイッチＳＷ２を介して補助熱源３８４ｂに接続され、制御ユニット２によりスイッチＳＷ２がＯＮ状態にされることにより、キャパシタＣに充電されている電力を補助熱源３８４ｂに供給する。
【００５６】
電圧検知器４は、キャパシタＣの両端部及び制御ユニット２に接続され、キャパシタＣに充電されている電圧を検知し、検知した電圧値を制御ユニット２に出力する。
【００５７】
定着装置３８０は図２に基づいて説明したように、定着ローラ３８１を加熱する主熱源３８４ａと補助熱源３８４ｂとを備えて構成されている。例えば、主熱源３８４ａは商用電源により交流電圧が印加されて定着ローラ３８１を加熱し、補助熱源３８４ｂは補助電源ユニット４により直流電圧が印加されて定着ローラ３８１を加熱する。なお、この実施形態に係る画像形成装置は主熱源３８４ａと補助熱源３８４ｂとを備えて、２つの熱源により定着ローラ３８１を加熱しているが、１つの熱源のみを設置し、商用電源６からの電力供給又は補助電源ユニット３からの電力供給によって熱源を駆動させて定着ローラ３８１を加熱しても良い。
【００５８】
（作用）
以上の構成を有する画像形成装置によると、以下に説明する好適な作用及び効果を奏することが可能となる。まず、画像形成装置を停止させるまでの動作について図３乃至図５を参照しつつ説明する。図４は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の停止時までの動作を説明するためのフローチャートである。図５は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の停止時までの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【００５９】
まず、定着ローラ３８１の温度（以下、定着温度と称する）の上限値及び下限値を、制御ユニット２内の記憶装置（図示しない）に予め記憶させておく。また、キャパシタＣの安全な電圧レベルを記憶装置に予め記憶させておく。さらに時刻情報として、補助電源ユニット２内のキャパシタＣを放電した場合に、キャパシタＣの電圧を安全レベルまで低下させるために要する時間以上の長さの時間（時間差ΔＴ１）を、記憶装置に予め記憶させておく。これらの定着温度の上限値、下限値、安全な電圧レベル、及び時刻差ΔＴ１は、操作部（図示しない）により入力されて記憶装置に記憶される。
【００６０】
ここで、画像形成装置の動作を停止させる予定の時刻を時刻Ｔ１とし、キャパシタＣの放電を開始する時刻を時刻Ｔ１’とする。画像形成装置の動作停止時刻Ｔ１には、例えば、オフィスの終業時刻などが挙げられる。この時刻Ｔ１’は、時刻Ｔ１よりも前の時刻とする。そして、時刻Ｔ１、時刻Ｔ１’、及び時刻差ΔＴ１の間には、次式（１）の関係が成り立つ。
式（１）・・・時刻Ｔ１’＝時刻Ｔ１−時刻差ΔＴ１
つまり、時刻Ｔ１−時刻Ｔ１’＝時刻差ΔＴ１の関係が成り立つ。
【００６１】
上述したように、時刻差ΔＴ１は、補助電源ユニット２内のキャパシタＣに充電されている電力を放電して補助熱源３８４ｂに電力を供給した場合に、キャパシタＣの電圧を安全レベルまで低下させるために要する時間以上の長さの時間である。つまり、時刻Ｔ１’にスイッチＳＷ２をＯＮ状態にしてキャパシタＣから補助熱源３８４ｂへの電力供給を開始した場合、時刻Ｔ１にはキャパシタＣの電圧が安全なレベルまで降下することになる。
【００６２】
操作部により時刻Ｔ１（画像形成装置の動作を停止させる時刻）が入力されると、制御ユニット２は、時刻Ｔ１と記憶装置に記憶されている時刻差ΔＴ１とに基づいて時刻Ｔ１’（＝時刻Ｔ１−時刻差ΔＴ１）を求める。そして、この時刻Ｔ１’を補助電源ユニット３から補助熱源３８４ｂに電力を供給する時刻として以後の制御を行なう。
【００６３】
上記時刻差ΔＴ１について更に詳しく説明する。この時刻差ΔＴ１は、理論的に求められた時間、又は、計測により求められた時間である。
【００６４】
まず、理論的に求められる場合について説明する。この場合、時刻差ΔＴ１を、キャパシタＣを放電し続けた場合、換言すると、スイッチＳＷ２をＯＮし続けた場合に、安全な電圧レベルまで低下させるために要する時間以上の長さの時間とする。つまり、理論的に求められた時刻差ΔＴ１は、スイッチＳＷ２をＯＮ状態にしてキャパシタＣの放電を開始し、その後はスイッチＳＷ２をＯＦＦ状態とせずに放電を継続した場合に、安全な電圧レベルに低下するまでに要する時間以上の長さの時間となる。
【００６５】
次に、実測により求められる場合について説明する。この場合、時間差ΔＴ１を、定着温度が上限値と下限値との間に収まるように、キャパシタＣから補助熱源３８４ｂへの電力供給のＯＮ／ＯＦＦを制御した場合に、キャパシタＣの電圧を安全レベルまで低下させるために要する時間以上の長さの時間とする。この場合、時間差ΔＴ１を実際に測定する必要があり、実測した時間を時間差ΔＴ１として用いる。具体的には、定着温度が上限値と下限値との間に収まるように、キャパシタＣから補助電源３８４ｂへの電力供給を制御し、この状態でキャパシタＣの電圧が安全なレベルに低下するまでの時間を測定し、それ以上の長さの時間を時刻差ΔＴ１とする。
【００６６】
このように時刻差ΔＴ１は、理論的に求められる時刻差ΔＴ１と、実測により求められる時刻差ΔＴ１とがあるが、実測により求められる時刻差ΔＴ１は、理論的に求められる時刻差ΔＴ１よりも長い時間になる。理論的に求められる時刻差ΔＴ１は、キャパシタＣの放電を途中で停止することなく安全レベルまで放電した場合に要する時間であるのに対して、実測により求められる時刻差ΔＴ１は、定着温度を実際に制御した場合に放電に要する時間だからである。つまり、定着温度を制御するために、キャパシタＣの放電を停止することがあるため、その分、実測により求められる時刻差ΔＴ１は、理論的に求められる時刻差ΔＴ１よりも長い時間になる。いずれの時刻差ΔＴ１を用いても構わないが、実際の制御においては、定着ローラ３８１の温調を図るためにキャパシタＣの放電を停止することもあるため、実測により求められた時刻差ΔＴ１を用いることが好ましい。
【００６７】
なお、時刻情報として、補助電源ユニット２から補助熱源３８４ｂへの電力供給を開始する時刻Ｔ１’を、操作部により入力して予め記憶装置に記憶させておいても良い。
【００６８】
この実施形態に係る画像形成装置ではタイマー５により時刻が認識され、その時刻の情報が制御ユニット２に出力される。さらに温度センサ３８３により定着ローラ３８１の温度（定着温度）が検知され、その定着温度の情報が制御ユニット２に出力される。
【００６９】
制御ユニット２はタイマー５から時刻情報を受けると、タイマー５により認識された時刻と、予め求められて記憶装置（図示しない）に記憶されている時刻Ｔ１’とを比較し、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ１’になったか否かの判断を行う（ステップＳ０１）。タイマー５により認識された時刻を時刻Ｔとすると、制御ユニット２は時刻Ｔと時刻Ｔ１’とを比較し、時刻Ｔと時刻Ｔ１’とが一致しているか否かの判断を行い、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ１’になったか否かの判断を行う。この時刻Ｔ１’は上述したように、スイッチＳＷ２をＯＮ状態にしてキャパシタＣから補助熱源３８４ｂに電力を供給し始める時刻である。
【００７０】
制御ユニット２が、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ１’になっていないと判断した場合（ステップＳ０１、Ｎｏ）、制御ユニット２は定着装置３８０に設置されている温度センサ３８３からの定着温度の情報に基づいて、定着温度が上限値と下限値との間に収まるように主熱源３８４ａのＯＮ／ＯＦＦ制御を行なう。具体的には、制御ユニット２は、スイッチＳＷ１のＯＮ／ＯＦＦ制御を行なうことにより、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給を制御し、主熱源３８４ａによる定着ローラ３８１への加熱を制御する。つまり、主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１の温度制御（温調）を行なう。
【００７１】
具体的には、制御ユニット２は温度センサ３８３から定着ローラ３８１の温度情報を受けると、予め設定されて記憶装置（図示しない）に記憶されている定着温度の上限値及び下限値と、温度センサ３８３が検知した定着温度とを比較し、定着温度が上限値未満、かつ、下限値を超えるように、主熱源３８４ａによる定着ローラ３８１への加熱を制御する。このように、定着温度を、上限値未満、かつ、下限値を超えるようにすることにより、転写材に未定着の画像を良好に定着させることが可能となる。例えば、定着温度の上限値を１９０℃とし、下限値を１８０℃とする。この場合、定着ローラ３８１の温度（定着温度）が１８０〜１９０℃の範囲内に収まるように、制御ユニット２はスイッチＳＷ１のＯＮ／ＯＦＦ制御を行い、商用電源６から主熱源３８４ａに電力を供給して定着ローラ３８１を加熱する。
【００７２】
例えば図５に示すように時刻Ｔ１’より前の時刻において、温度センサ３８３が検知した定着温度が下限値以下（例えば１８０℃以下）の場合、制御ユニット２はスイッチＳＷ１に対してＯＮ信号を出力してスイッチＳＷ１をＯＮ状態にする。これにより、商用電源６から主熱源３８４ａに電力が供給され、主熱源３８４ａによって定着ローラ３８１が加熱され、定着温度が上昇する。一方、温度センサ３８３が検知した定着温度が上限値以上（例えば１９０℃以上）の場合、制御ユニット２はスイッチＳＷ１に対してＯＦＦ信号を出力してスイッチＳＷ１をＯＦＦ状態にする。これにより、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給が遮断され、定着ローラ３８１への加熱が停止させられ、定着温度が下降する。このように、時刻Ｔ１’前においては、定着温度が上限値（例えば１９０℃）未満となり、かつ、下限値（例えば１８０℃）より高くなるように、主熱源３８４ａによって定着温度の制御（温調）を行なう。
【００７３】
そして、制御ユニット２が、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ１’になったと判断した場合（ステップＳ０１、Ｙｅｓ）、時刻Ｔ１’以降は、補助熱源３８４ｂのみにより定着温度の制御を行なう。つまり、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給を行わず、補助電源ユニット３内のキャパシタＣから補助熱源３８４ｂへの電力供給を行い、補助熱源３８４ｂにより定着ローラ３８１を加熱して定着温度の制御を行なう。これにより、キャパシタＣの放電が開始する。なお図５に示す例においては、時刻Ｔ１’の時点では、定着温度は上限値（例えば１９０℃）未満、かつ、下限値（例えば１８０℃）より高い温度範囲に収まっており、主熱源３８４ａがＯＦＦ状態となっている。
【００７４】
なお、時刻Ｔ１’の時点でスイッチＳＷ１がＯＮ状態であり、主熱源３８４ａによって定着ローラ３８１が加熱されている場合は、制御ユニット２はスイッチＳＷ１をＯＦＦ状態にし、その代わりに、スイッチＳＷ３をＯＮ状態にして補助熱源３８４ｂにより定着ローラ３８１を加熱する。または、時刻Ｔ１’以降においても、定着温度が上限値（例えば１９０℃）になるまで主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１を加熱しても良い。この場合、時刻Ｔ１’以降になっても主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１が加熱されることになるが、定着温度が上限値（例えば１９０℃）以上になってスイッチＳＷ１がＯＦＦ状態にされると、それ以降においては、補助熱源３８４ｂのみにより定着温度の制御（温調）が行なわれる。
【００７５】
ここで、上記処理の具体例を説明する。画像形成装置の動作を停止させる時刻Ｔ１（例えばオフィスの終業時刻）を「１８：００」（午後６時）とし、キャパシタＣの電圧が安全レベルに低下するまでの時間（＝時刻差ΔＴ１）を「１時間」とする。時刻差ΔＴ１は予め記憶装置に記憶され、時刻Ｔ１は操作部により入力される。なお、この時間差ΔＴ１は、キャパシタＣの容量によって異なる。制御ユニット２は、操作部により入力された時刻Ｔ１を受けると、その時刻Ｔ１と時刻差ΔＴ１とに基づいて時刻Ｔ１’を求める。つまり、制御ユニット２は時刻Ｔ１から時間差ΔＴ１を減算し、時刻Ｔ１’を求める。これにより、時刻Ｔ１’は「１７：００」（午後５時）となる。タイマー５により認識された時刻Ｔが例えば「１６：００」であった場合、制御ユニット２は時刻Ｔが時刻Ｔ１’を過ぎていないと判断する（ステップＳ０１、Ｎｏ）。この場合、制御ユニット２がスイッチＳＷ１のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことにより、主熱源３８４ａにより定着温度の制御を行なう。
【００７６】
一方、タイマー５により認識された時刻Ｔが「１７：００」になった場合、制御ユニット２は時刻Ｔが時刻Ｔ１’になっていると判断し（ステップＳ０１、Ｙｅｓ）、時刻Ｔ１’以降においては、補助熱源３８４ｂのみにより定着温度の制御を行なう。
【００７７】
次に、時刻Ｔ１’以降の処理について説明する。温度センサ３８３により検知された定着温度が制御ユニット２に出力され、制御ユニット２は、予め設定されて記憶装置に記憶されている定着温度の下限値（例えば１８０℃）及び上限値（例えば１９０℃）と、温度センサ３８３により検知された定着温度とを比較する（ステップＳ０２）。そして、図５に示すように、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された下限値以下（例えば１８０℃以下）になった場合（ステップＳ０２、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ２に対してＯＮ信号を出力し、スイッチＳＷ２をＯＮ状態にする（ステップＳ０３）。これにより、キャパシタＣが放電され、充電されている電力が放電回路３２を介して補助熱源３８４ｂに供給され、補助熱源３８４ｂにより定着ローラ３８１が加熱される。このように時刻Ｔ１’以降においては、キャパシタＣを放電して補助熱源３８４ｂにより定着温度の制御を行なう。一方、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された下限値（例えば１８０℃）より高い温度であった場合（ステップＳ０２、Ｎｏ）、スイッチＳＷ２はＯＦＦ状態に維持される。
【００７８】
制御ユニット２による制御によりスイッチＳＷ２がＯＮ状態とされ、補助熱源３８４ｂにより定着ローラ３８１が加熱されている場合において、制御ユニット２は温度センサ３８３により検知された定着温度を受け、定着温度が上昇しているか否かの判断を行う（ステップＳ０４）。例えば、温度センサ３８３は所定の時間間隔で、検知した定着温度の情報を制御ユニット２に出力し、制御ユニット２は各時間の温度情報を一時的に保持し、温度が上昇しているか否かの判断を行う。または、制御ユニット２は、単位時間あたりの定着温度の上昇率（下降率）を求め、定着温度が上昇しているか否かの判断を行う。そして、定着温度が上昇していると判断した場合は（ステップＳ０４、Ｙｅｓ）、制御ユニット２は、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された上限値（例えば１９０℃）以上になったか否かの判断を行う（ステップＳ０５）。図５に示すように、検知された定着温度が予め設定された上限値（例えば１９０℃）以上になった場合は（ステップＳ０５、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ２に対してＯＦＦ信号を出力し、スイッチＳＷ２をＯＦＦ状態にする（ステップＳ０６）。これにより、補助電源ユニット３から補助熱源３８４ｂへの電力供給が遮断され、定着温度が低下する。そして、制御ユニット２は温度センサ３８３から定着温度の情報を受け、検知された定着温度が下限値（例えば１８０℃）以下になっているか否かの判断を行い（ステップＳ０２）、上述したステップＳ０２〜ステップＳ０６の制御を実行する。
【００７９】
一方、検知された定着温度が予め設定された上限値（例えば１９０℃）未満であった場合は（ステップＳ０５、Ｎｏ）、定着温度が上昇しているか否かの判断を行う（ステップＳ０４）。
【００８０】
スイッチＳＷ２がＯＮ状態にされて補助電源ユニット３から補助熱源３８４ｂに電力が供給されているにもかかわらず、定着温度が上昇していない場合（ステップＳ０４、Ｎｏ）、制御ユニット２は、電圧検知器４から受けたキャパシタＣの電圧値（キャパシタ電圧値）と、予め設定されて記憶装置（図示しない）に記憶されている所定の電圧値と、を比較し、キャパシタ電圧がその所定の電圧値以下になっているか否かの判断を行う（ステップＳ０７）。この所定の電圧値はキャパシタＣの安全な電圧レベルを示し、キャパシタＣの容量に依存してその安全な電圧レベルは異なる。例えば１０［Ｆ］のキャパシタＣでは、電圧レベルが例えば１［Ｖ］以下になれば安全レベルになったと考えられ、２０［Ｆ］のキャパシタＣでは例えば０．７［Ｖ］以下になれば安全レベルになったと考えられる。そして、例えば１０［Ｆ］のキャパシタＣを用いた場合は、上記所定の電圧値を例えば１［Ｖ］として、記憶装置（図示しない）にはその電圧値である１［Ｖ］を予め記憶させておく。そして、制御ユニット２は、電圧検知器４により検知されたキャパシタ電圧が所定の電圧値（例えば、１［Ｖ］）以下になったか否かの判断を行う（ステップＳ０７）。
【００８１】
電圧検知器４により検知されたキャパシタ電圧が、予め設定された所定の電圧値（例えば、１［Ｖ］）より高い場合（ステップＳ０７、Ｎｏ）、制御ユニット２は、予め設定されて記憶装置に記憶されている定着温度の下限値（例えば１８０℃）と、温度センサ３８３により検知された定着温度とを比較する（ステップＳ０８）。そして、図５に示すように、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された下限値以下（例えば１８０℃以下）になった場合（ステップＳ０８、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ１に対してＯＮ信号を出力し、スイッチＳＷ１をＯＮ状態にする（ステップＳ０９）。これにより、商用電源６から主熱源３８４ａに電力が供給され、主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１が加熱される。この場合、補助熱源３８４ｂだけでは定着ローラ３８１の温度を上昇させることができないため、主熱源３８４ａを加えて定着ローラ３８１の温度を制御する。
【００８２】
一方、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された下限値（例えば１８０℃）より高い温度であった場合（ステップＳ０８、Ｎｏ）、スイッチＳＷ１はＯＦＦ状態に維持され、さらに制御ユニット２は、キャパシタＣの電圧が安全なレベル以下（例えば１［Ｖ］以下）になっているか否かの判断を行う（ステップＳ０７）。
【００８３】
ステップＳ０９にてスイッチＳＷ１がＯＮ状態にされ、主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１が加熱されている状態において、図５に示すように、温度センサ３８３により検知された定着温度が上限値以上（例えば１９０℃以上）になった場合は（ステップＳ１０、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ１にＯＦＦ信号を出力し、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給を遮断する（ステップＳ１１）。これにより、定着温度が低下する。その後、制御ユニット２は、キャパシタＣの電圧が安全レベル以下（例えば１［Ｖ］以下）になっているか否かの判断を行う（ステップＳ０７）。
【００８４】
制御ユニット２が、キャパシタＣの電圧が安全レベル以下になっていると判断した場合（ステップＳ０７、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ２にＯＦＦ信号を出力し、スイッチＳＷ２をＯＦＦ状態にする（ステップＳ１２）。これにより、補助電源ユニット２と補助熱源３８４ｂとは、電気的に遮断された状態となる。なお、スイッチＳＷ２をＯＮ状態のまま維持しても構わない。キャパシタＣの電圧が安全なレベルまで低下しているため、スイッチＳＷ２がＯＮ状態となっていても補助熱源３８４ｂには、僅かな残存電力しか供給されず、定着ローラ３８１が加熱されることはないからである。
【００８５】
以上のように、画像形成装置の動作を停止させる時刻Ｔ１（例えばオフィスの終業時刻）になる前に、キャパシタＣは放電されて安全な電圧レベルまで低下させられるため、動作停止時刻Ｔ１以降においては、画像形成装置内に余計な電力が蓄積されていない状態になる。例えばオフィスの終業時刻以降は人気がない又は少ないため、画像形成装置内に余計な電力を蓄えておくと、安全上、好ましくないが、この実施形態のように終業時刻Ｔ１までにキャパシタＣに充電された電力を放電させることで、安全性を向上させることが可能となる。さらに、動作停止時刻Ｔ１になるまでは、放電した電力を補助熱源３８４ｂによる加熱処理に用いるため、電力を無駄にすることなくキャパシタＣの電力を安全レベル以下まで放電させることが可能となる。
【００８６】
次に、スイッチＳＷ２をＯＦＦ状態にした後の処理について説明する。制御ユニット２はタイマー５が認識した時刻を受け、認識した時刻が予め設定された時刻Ｔ１（画像形成装置を停止させる時刻）になったか否かの判断を行う（ステップＳ１３）。タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ１になったと判断した場合（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、制御ユニット２は、画像形成装置の動作を停止させる（ステップＳ１４）。例えば、スイッチＳＷ１をＯＦＦ状態にして商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給を遮断し、さらにスイッチＳＷ３をＯＦＦ状態にして商用電源６からキャパシタＣへの充電も停止する。
【００８７】
以上のように、画像形成装置を停止させた時点（時刻Ｔ１）においては、キャパシタＣに充電されている電力は安全レベルまで低下しているため、画像形成装置内に余計な電力が蓄えられていないことになる。そのことにより、終業時刻以降など、オフィスに人気がない又はいない状態において、画像形成装置の安全性を向上させることが可能となる。
【００８８】
また、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ１にならないと判断された場合（ステップＳ１３、Ｎｏ）、制御ユニット２は、予め設定されて記憶装置に記憶されている定着温度の下限値（例えば１８０℃）と、温度センサ３８３により検知された定着温度とを比較する（ステップＳ１５）。そして、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された下限値以下（例えば１８０℃以下）になった場合（ステップＳ１５、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ１に対してＯＮ信号を出力し、スイッチＳＷ１をＯＮ状態にする（ステップＳ１６）。これにより、商用電源６から主熱源３８４ａに電力が供給され、主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１が加熱される。一方、温度センサ３８３により検知された定着温度が予め設定された下限値より高い温度であった場合（ステップＳ１５、Ｎｏ）、スイッチＳＷ１はＯＦＦ状態に維持される。
【００８９】
ステップＳ１６にてスイッチＳＷ１がＯＮ状態にされ、主熱源３８４ａにより定着ローラ３８１が加熱されている状態において、温度センサ３８３により検知された定着温度が上限値以上（例えば１９０℃以上）になった場合は（ステップＳ１７、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ１にＯＦＦ信号を出力し、商用電源６から主熱源３８４ａへの電力供給を遮断する（ステップＳ１８）。これにより、定着ローラ３８１の温度が下降する。一方、温度センサ３８３により検知された定着温度が上限値未満（例えば１９０℃未満）である場合は（ステップＳ１７、Ｎｏ）、スイッチＳＷ１はＯＮ状態に維持される。このように、キャパシタＣの放電が完了した後であって、画像形成装置の動作停止時刻Ｔ１になるまでの間は、主熱源３８４ａにより定着温度の制御（温調）を行う。そして、時刻Ｔ１になると（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、制御ユニット２は画像形成装置の動作を停止させる（ステップＳ１４）。その結果、図５に示すように、定着ローラ３８１の温度が低下し続ける。
【００９０】
次に、画像形成装置を起動させる場合の動作について図６及び図７を参照しつつ説明する。図６は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の起動時の動作を説明するためのフローチャートである。図７は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の起動時の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【００９１】
まず、時刻情報として、商用電源６から補助電源ユニット２内のキャパシタＣに電力を供給して充電を行った場合に、所定の電圧レベルまで充電するために要する時間（時間差ΔＴ２）を、記憶装置（図示しない）に予め記憶させておく。また、上記所定の電圧レベルを記憶装置に予め記憶させておく。この所定の電圧レベルは、例えば画像形成装置の補助電源や負荷部を起動させるために必要な電圧レベルであり、キャパシタＣの容量によって異なる。例えば、１００［Ｖ］の充電が可能なキャパシタの場合、所定の電圧レベルを８０［Ｖ］とし、８０［Ｖ］の値を記憶装置に予め記憶させておく。これら時刻差ΔＴ２及び所定の電圧レベルは、操作部（図示しない）により予め入力されて記憶装置に記憶される。
【００９２】
ここで、画像形成装置を起動させる予定の時刻を時刻Ｔ２とし、商用電源６からキャパシタＣに電力を供給して充電を開始する時刻をＴ２’とする。画像形成装置の起動時刻（動作開始時刻）Ｔ２には、例えば、オフィスの始業時刻などが挙げられる。この時刻Ｔ２’は、時刻Ｔ２よりも前の時刻とする。そして、時刻Ｔ２、時刻Ｔ２’、及び時刻差ΔＴ２の間には、次式（２）の関係が成り立つ。
式（２）・・・時刻Ｔ２’＝時刻Ｔ２−時刻差ΔＴ２
つまり、時刻Ｔ２−時刻Ｔ２’＝時刻差ΔＴ２の関係が成り立つ。
【００９３】
上述したように、時刻差ΔＴ２は、商用電源６から補助電源ユニット２内のキャパシタＣに電力を供給して充電した場合に、所定の電圧レベルまで充電するために要する時間以上の長さの時間である。つまり、時刻Ｔ２’にスイッチＳＷ３をＯＮ状態にして、商用電源６から充電回路３１を介してキャパシタＣに電力を供給し始めた場合、時刻Ｔ２にはキャパシタＣの電圧が所定レベルまで充電されることになる。
【００９４】
操作部により時刻Ｔ２（画像形成装置を起動させる時刻）が入力されると、制御ユニット２は、時刻Ｔ２と時刻差ΔＴ２とに基づいて時刻Ｔ２’（時刻Ｔ２−時刻差ΔＴ２）を求める。そして、この時刻Ｔ２’を商用電源６からキャパシタＣに電力を供給する時刻として以後の制御を行なう。
【００９５】
上記所定の電圧レベルは、例えば画像形成装置の補助電源や負荷部を起動させるために必要な電圧レベルであり、例えば、キャパシタＣから補助熱源３８４ｂに電力を供給した場合に、補助熱源３８４ｂが定着ローラ３８１の温度を下限値以上（例えば１８０℃以上）に加熱することが可能な電圧レベルを示している。例えばキャパシタＣが最大で１００［Ｖ］の充電が可能である場合に、所定の電圧値を８０［Ｖ］程度とする。この場合、充電される前のキャパシタＣの電圧値が０［Ｖ］とした場合、８０［Ｖ］まで充電するために要する時間以上の長さの時間が時間差ΔＴ２となる。つまり、時刻Ｔ２’にキャパシタＣの電圧値が０［Ｖ］であった場合に、その時刻Ｔ２’に充電を開始すると、時刻Ｔ２までには８０［Ｖ］まで充電されることになる。このように、所定の電圧まで充電するために要する時間以上の長さの時間を時間差ΔＴ２とし、起動時刻Ｔ２までには画像形成装置の起動に要する電圧に充電されるように時刻Ｔ２’にキャパシタＣに対して充電を開始する。これにより、画像形成装置の起動時刻Ｔ２には画像形成装置の起動に必要な電圧までキャパシタＣは充電されることになる。
【００９６】
なお、時刻情報として、商用電源６からキャパシタＣへの充電を開始する時刻Ｔ２’を操作部により入力して予め記憶装置に記憶させても良い。
【００９７】
上述したように、タイマー５により時刻が認識され、その時刻情報が制御ユニット２に出力される。制御ユニット２はタイマー５から時刻情報を受けると、タイマー５により認識された時刻と、予め求められて記憶装置（図示しない）に記憶されている時刻Ｔ２’とを比較し、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ２’になったか否かの判断を行う（ステップＳ２１）。タイマー５により認識された時刻を時刻Ｔとすると、制御ユニット２は時刻Ｔと時刻Ｔ２’とを比較し、時刻Ｔと時刻Ｔ２’が一致しているか否かの判断を行い、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ２’になったか否かの判断を行う。この時刻Ｔ２’は上述したように、スイッチＳＷ３をＯＮ状態にして商用電源６から充電回路３１を介してキャパシタＣに電力を供給して充電を開始する時刻である。
【００９８】
制御ユニット２が、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ２’になったと判断した場合（ステップＳ２１、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ３にＯＮ信号を出力し、スイッチＳＷ３をＯＮ状態にする（ステップＳ２２）。これにより、商用電源６から充電回路３１を介して補助電源ユニット２内のキャパシタＣに電力が供給されて充電され、図７に示すように、時間とともにキャパシタＣの電圧（キャパシタ電圧）が上昇する。
【００９９】
一方、制御ユニット２が、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ２’になっていないと判断した場合（ステップＳ２０、Ｎｏ）、制御ユニット２は時刻Ｔ２’になるまで待機する。このとき、スイッチＳＷ３はＯＦＦ状態に維持される。
【０１００】
ここで、上記処理の具体例を説明する。画像形成装置の起動時刻Ｔ２（例えばオフィスの始業時刻）を「９：００」（午前９時）とし、キャパシタＣの電圧を画像形成装置起動に必要な電圧レベルまで充電するための時間（＝時間差ΔＴ２）を「１時間」とする。時間差ΔＴ２は予め記憶装置に記憶され、時刻Ｔ２は操作部により入力される。なお、この時間差ΔＴ２はキャパシタＣの容量によって異なる。制御ユニットは、操作部により入力された時刻Ｔ２を受けると、その時刻Ｔ２と時刻差ΔＴ２とに基づいて時刻差Ｔ２’を求める。つまり、制御ユニット２は時刻Ｔ２から時刻差ΔＴ２を減算し、時刻Ｔ２’を求める。これにより、時刻Ｔ２’は「８：００」（午前８時）となる。タイマー５により認識された時刻Ｔが例えば「７：００」であった場合、制御ユニット２は時刻Ｔが時刻Ｔ２’を過ぎていないと判断する（ステップＳ２１、Ｎｏ）。この場合、時刻Ｔ２’になるまで待機する。
【０１０１】
一方、タイマー５により認識された時刻Ｔが「８：００」になった場合、制御ユニット２は時刻Ｔが時刻Ｔ２’になっていると判断し（ステップＳ２１、Ｙｅｓ）、スイッチＳＷ３をＯＮ状態にする（ステップＳ２２）。これにより、商用電源６からキャパシタＣに電力が供給されて、キャパシタＣの電圧が上昇する。
【０１０２】
次に、時刻Ｔ２’以降の処理について説明する。商用電源６からキャパシタＣへの電力供給が始まると、制御ユニット２は電圧検知器４から出力されるキャパシタＣの電圧を受け、検知されたキャパシタ電圧と、予め設定されて記憶装置（図示しない）に記憶されている所定の電圧値（例えば８０［Ｖ］）と、を比較し、検知されたキャパシタ電圧が予め設定された電圧（例えば８０［Ｖ］）になったか否かの判断を行う（ステップＳ２３）。
【０１０３】
キャパシタ電圧が予め設定された所定の電圧値（例えば８０［Ｖ］）になった場合（ステップＳ２３、Ｙｅｓ）、制御ユニット２はスイッチＳＷ３にＯＦＦ信号を出力し、スイッチＳＷ３をＯＦＦ状態にする（ステップＳ２４）。これにより、商用電源６から補助電源ユニット３内のキャパシタＣへの電力供給が遮断され、キャパシタＣの充電が停止される。一方、検知されたキャパシタ電圧が予め設定された電圧値未満である場合（ステップＳ２３、Ｎｏ）、制御ユニット２は、キャパシタＣの電圧が予め設定された電圧値になるまでスイッチＳＷ３をＯＮ状態にする。これにより、商用電源６からキャパシタＣに電力が供給され、キャパシタＣの充電が継続される。
【０１０４】
次に、キャパシタＣの電圧が予め設定された電圧値まで充電され、制御ユニット２によりスイッチＳＷ３がＯＦＦ状態にされた後の処理について説明する。制御ユニット２はタイマー５により認識された時刻を受け、その認識された時刻が予め設定された時刻Ｔ２（画像形成装置を起動させる時刻）になったか否かの判断を行う（ステップＳ２５）。タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ２になったと判断した場合（ステップＳ２５、Ｙｅｓ）、制御ユニット２は、画像形成装置を起動させる（ステップＳ２６）。
【０１０５】
以上のように、画像形成装置を起動させる時刻においては、キャパシタＣには補助熱源３８４ｂを動作させることができるレベルまで電力が充電されているため、補助電源と補助熱源とをいつでも使用可能な状態にしておくことが可能となる。
【０１０６】
また、タイマー５により認識された時刻が時刻Ｔ２にならないと判断した場合（ステップＳ２５、Ｎｏ）、制御ユニット２は時刻Ｔ２になるまで待機し、時刻Ｔ２になるとステップＳ２５、Ｙｅｓ）、制御ユニット２は画像形成装置を起動させる。
【０１０７】
なお、この実施形態においては定着装置３８０を例にして、補助電源ユニット２内のキャパシタＣから電力供給を受ける負荷部を補助熱源３８４ｂとしたが、この発明はその例に限定されることはない。例えば、負荷部を、搬送ローラを駆動するモータなどとし、補助電源ユニット２内のキャパシタＣからそのモータ（負荷部）に電力を供給しても良い。この場合であっても、画像形成装置の動作停止時刻Ｔ１までにはキャパシタＣの電力が消費されて安全な電圧レベルまで低下させられるため、時刻Ｔ１以降、画像形成装置内に余計な電力が蓄積されることはない。また、画像形成装置の起動時刻Ｔ２までにはキャパシタＣが所定の電圧レベルまで充電されるため、時刻Ｔ２以降、キャパシタＣからモータに電力が供給されることになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】この発明の実施形態に係る画像形成装置に設置されている定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】この発明の実施形態に係る定着装置の熱源に電力を供給するための回路構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施形態に係る画像形成装置の停止時までの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】この発明の実施形態に係る画像形成装置の停止時までの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】この発明の実施形態に係る画像形成装置の起動時までの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】この発明の実施形態に係る画像形成装置の起動時までの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
２  制御ユニット
３  補助電源ユニット
４  電圧検知器
５  タイマー
６  商用電源（１００Ｖ）
３１  充電回路
３２  放電回路
３８０  定着装置
３８１  定着ローラ
３８３  温度センサ
３８４ａ  主熱源
３８４ｂ  補助熱源
【図１】
2006343426.tif 000003
【図２】
2006343426.tif 000004
【図３】
2006343426.tif 000005
【図４】
2006343426.tif 000006
【図５】
2006343426.tif 000007
【図６】
2006343426.tif 000008
【図７】
2006343426.tif 000009