(57)【要約】【課題】小型で設置面積の小さいプラズマ処理装置を提供することにある。【解決手段】その内側が減圧される真空容器と、この真空容器内に配置されその上に処理対象の試料が載置される試料台とを備え、前記真空容器内の前記試料台の上方の空間にプラズマを形成して前記試料を処理するプラズマ処理室であって、前記真空容器内の前記試料台上方に配置され前記プラズマが形成される空間を囲む側壁を有する放電室と、この放電室の下方の前記真空容器内に配置され該放電室と連通する真空室と、前記真空容器の内側に配置されて前記試料台の周囲を囲んで前記真空室の側面を構成する側壁と、前記放電室の側壁の外周側に配置されこの温度を調節する第１の温度調節手段と、前記真空室の側壁の温度を前記放電室の側壁の温度より低い温度に調節する第２の温度調節手段とを備えたプラズマ処理装置。【選択図】図１Ａ
2006080347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その内側が減圧される真空容器と、この真空容器内に配置されその上に処理対象の試料が載置される試料台とを備え、前記真空容器内の前記試料台の上方の空間にプラズマを形成して前記試料を処理するプラズマ処理室であって、
前記真空容器内の前記試料台上方に配置され前記プラズマが形成される空間を囲む側壁を有する放電室と、
この放電室の下方の前記真空容器内に配置され該放電室と連通する真空室と、
前記真空容器の内側に配置されて前記試料台の周囲を囲んで前記真空室の側面を構成する側壁と、
前記放電室の側壁の外周側に配置されこの温度を調節する第１の温度調節手段と、
前記真空室の側壁の温度を前記放電室の側壁の温度より低い温度に調節する第２の温度調節手段とを備えたプラズマ処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプラズマ処理装置であって、
前記真空室の側壁が前記真空容器との間に減圧される空間を介して配置され前記真空容器の外部へ取り出し可能なプラズマ処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプラズマ処理装置であって、
前記第２の温度調節手段が前記真空室の側壁の上方に配置され、
この真空室の側壁の温度がこの真空室の側壁の上端部との間の熱伝導により調節されるプラズマ処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載のプラズマ処理装置であって、
前記真空室の側壁が円筒形状を有し、
この側壁の上端部の周縁に沿って配置され略水平方向に延在するフランジ部と、
このフランジ部上の内周側に配置され前記真空室の側壁の内側と外側とを封止するシールとを備えたプラズマ処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のプラズマ処理装置であって、
前記第１の温度調節手段が前記第２の温度調節手段の上方に配置されたプラズマ処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のプラズマ処理装置であって、
前記放電室の側壁の下端部と前記真空室の側壁の上端部との間に配置された部材と、
この部材及び前記放電室の側壁または前記真空室の側壁の少なくとも一方が、これらが接触または微小な隙間を介して対向するように配置された面とを備え、
前記面の間が減圧されるプラズマ処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載のプラズマ処理装置であって、
前記接触する面または隙間が前記真空容器内に面するプラズマ処理装置。
【請求項８】
上方の真空容器の内側に配置され内部に電磁波と処理ガスとが供給されてプラズマが形成される放電室と、この放電室の下方の真空容器内に配置されその内側に処理対象の試料が載置される試料台が配置された処理室と、この処理室と前記放電室との間で両者を区切って配置され複数の孔を有して接地された導電性のパンチングプレートとを有し、前記放電室内に形成されたプラズマを用いて前記試料を灰化処理するプラズマ処理装置であって、
前記パンチングプレートは、その外周側部分を前記上方の真空容器の下方に配置されこの上方の真空容器から伝達される荷重を受けてと前記下方の真空容器との間で上下方向から挟まれて保持されるプラズマ処理装置。
【請求項９】
請求項８記載のプラズマ処理装置であって、前記パンチングプレートは前記荷重を伝達する上方の部材との間の接続面を介して保持され、この接続面において前記パンチングプレートの外周に沿って配置され前記上方または下方の真空容器の内側と外側との間を封止するシールとを備えたプラズマ処理装置。
【請求項１０】
請求項８または９記載のプラズマ処理装置であって、前記パンチングプレートが前記上方の真空容器の下部に配置された板状の部材との間の接続面を介して荷重を受けて保持されるプラズマ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減圧された装置内部で処理対象を処理するプラズマ処理装置に係り、特に装置内において処理対象の半導体基板（ウエハ）をプラズマを用いて処理する装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
上記のような装置、特に、減圧された装置内において処理対象を処理する装置においては、処理の微細化、精密化とともに、処理対象である基板の処理の効率の向上が求められてきた。このために、近年では、一つの装置に複数の処理室が接続されて備えられたマルチチャンバ装置が開発され、処理対象の基板に対して一つの装置で複数行程の処理を施すことにより、処理の効率を向上させることが行われてきた。
【０００３】
このような複数の処理室あるいはチャンバを備えて処理を行う装置では、それぞれの処理室あるいはチャンバが、内部のガスやその圧力が減圧可能に調節され基板を搬送するためのロボットアーム等が備えられた搬送室（搬送チャンバ）に接続されている。
【０００４】
このような構成により、処理前または処理後の基板は１つの処理室から他の処理室へ減圧されたり不活性ガスが導入された搬送室内を搬送され、外気と接触することなく処理が連続的に施される。このため基板の汚染が抑制され処理の歩留まりや効率が向上する。
【０００５】
また、処理室や搬送室の内側を昇圧あるいは減圧する時間を省いたり削減したりすることができ、処理の工程が短縮され基板の処理全体に係る手間や時間を抑えて処理の効率が向上する。
【０００６】
また、このような装置では各処理室が装置から着脱可能に備えられており、装置本体を交換しなくとも処理室やその組合せを換えることで新しい処理のプロセスに対応することができ、ひいては基板処理を行って製品を製造するコストを低く抑えることができる。
【０００７】
このような処理室が着脱可能に設けられた真空処理装置の従来の技術は、特許文献１に開示されたものが知られている。この従来技術では、半導体ウエハを処理する各プロセスチャンバがウエハ搬送チャンバに着脱可能に取り付けられている。さらに、各プロセスチャンバはその下方にＸ軸、Ｙ軸あるいはＺ軸方向の移動ステージが備えられ、これらのステージの移動によって各プロセスチャンバのウエハ搬送チャンバへの取り付け位置を調節するものである。本従来技術は、このような構成により各プロセスチャンバの搬送チャンバに対する位置決めを容易にして着脱作業を容易にしている。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２６７８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来技術では、次のような点について考慮が足らず、問題が有った。  
上記のように、複数の処理室（プロセスチャンバ）が装置に隣り合って配置される場合、装置下方の移動ステージを含むガイド機構のために着脱されるユニットの大きさが大きくなり、装置の接地面積が大きくなってしまう。このため装置が設置されるクリーンルーム等のフロア上の設置可能な台数が低くなり、複数台の装置を稼働して製品を製造する場合の製造効率が低くなってしまうという点については、考慮されていなかった。
【００１０】
また、この設置面積を小さくしようとしてガイド機構を小さくすると、複数の処理室の間のスペースが小さくなるが、これが各処理室を接続／脱離作業を行ったりメンテナンスを行ったりする空間の低減につながり、脱着やメンテナンス作業の効率が低下して作業の時間が長くなり、ひいては装置が稼働していない非稼働時間が長くなって装置の稼働効率が低下してしまい、製造コストが高くなってしまうという問題が有ったが、これについても考慮されていなかった。
【００１１】
また、上記従来技術では各処理室と搬送チャンバとの接続を考慮しているが、処理室内で処理を行うための各機器、例えば、処理ガス、空気の供給、排気機構や電源、処理室内の部品の冷却のための冷媒供給機構等の着脱作業を容易にするための構成については、考慮されていなかった。つまり、処理室の着脱の際、位置合わせ以外の作業の効率を向上するための構成について考慮されておらず、作業の時間が長くなり装置の稼働効率が損なわれてしまうという問題点が有った。
【００１２】
さらに、各処理室の取り付け後、それぞれの処理室において安定して所期の性能を実現するための構成については考慮が足らなかった。すなわち、各処理室を取り付け後、取り付け前の処理室とは構成が異なる場合、取り付けた処理室毎に所期の性能が得られるように取り付け後の調整を行う必要が有り、着脱あるいはメンテナンスのための時間が長くなり、装置の稼働効率が低下してしまうという問題については考慮されていなかった。
【００１３】
また、上記の従来技術では、１つの処理室がメンテナンスや着脱作業時には、ウエハ搬送チャンバに取り付けられた他の処理室では処理を行うことができず、ある特定の処理室の着脱やメンテナンス作業の間隔がその装置におけるこれらの作業の間隔となってしまい、他の処理室の処理が行えるにも係わらず装置が停止していた。このため、装置の稼働効率を著しく損なってしまっていたという問題点については考慮されていなかった。
【００１４】
さらには、各処理室内のメンテナンス等の作業を行う場合、この処理室の内部の圧力を外気圧とほぼ等しくし、そのメンテナンス等の作業終了後には処理室でメンテナンス等の作業を行いさらに試料の処理を行うため、処理室内を減圧する必要がある。この昇圧／減圧の時間が長い場合には、相対的に処理室で処理することの時間を損なってしまうことになり、装置としての稼働効率が損なわれてしまい、ひいては製品の製造コストを大きくしてしまうという問題点については考慮されていなかった。
【００１５】
本発明の目的は、小型で設置面積の小さいプラズマ処理装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の別の目的は、メンテナンスや機器の取り付け、取り外しといった作業が容易なプラズマ処理装置を提供することに有る。
【００１７】
本発明の更に別の目的は、稼働効率を向上させたプラズマ処理装置を提供することに有る。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、上記課題を解決するために、その内側が減圧される真空容器と、この真空容器内に配置されその上に処理対象の試料が載置される試料台とを備え、前記真空容器内の前記試料台の上方の空間にプラズマを形成して前記試料を処理するプラズマ処理室であって、前記真空容器内の前記試料台上方に配置され前記プラズマが形成される空間を囲む側壁を有する放電室と、この放電室の下方の前記真空容器内に配置され該放電室と連通する真空室と、前記真空容器の内側に配置されて前記試料台の周囲を囲んで前記真空室の側面を構成する側壁と、前記放電室の側壁の外周側に配置されこの温度を調節する第１の温度調節手段と、前記真空室の側壁の温度を前記放電室の側壁の温度より低い温度に調節する第２の温度調節手段とを備えたプラズマ処理装置とした。
【００１９】
本発明の他の特徴は、上方の真空容器の内側に配置され内部に電磁波と処理ガスとが供給されてプラズマが形成される放電室と、この放電室の下方の真空容器内に配置されその内側に処理対象の試料が載置される試料台が配置された処理室と、この処理室と前記放電室との間で両者を区切って配置され複数の孔を有して接地された導電性のパンチングプレートとを有し、前記放電室内に形成されたプラズマを用いて前記試料を灰化処理するプラズマ処理装置であって、前記パンチングプレートは、その外周側部分を前記上方の真空容器の下方に配置されこの上方の真空容器から伝達される荷重を受けてと前記下方の真空容器との間で上下方向から挟まれて保持されるプラズマ処理装置にある。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、小型で設置面積の小さいプラズマ処理装置を提供することができる。また、メンテナンスや機器の取り付け、取り外しといった作業が容易なプラズマ処理装置を提供することができる。さらに、稼働効率を向上させたプラズマ処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施例について、以下、図面を用いて詳細に説明する。図１（図１Ａ、図１Ｂ）は、本発明の実施例に係るプラズマ処理装置の全体構成を示す斜視図である。図１Ａは前方から見た図であり、図１Ｂは後方から見た斜視図である。
【００２２】
この図において、本実施例のプラズマ処理装置（真空処理装置）１００は大きく前後２つのブロックに分けられる。装置本体１００の前方側は装置に供給されたウエハが大気圧下で減圧されるチャンバへ搬送されて処理室へ供給される大気側ブロック１０１である。装置本体１００の後方側は、処理ブロック１０２である。この処理ブロック１０２には、減圧してウエハを処理する処理室を有する処理ユニット１０３，１０３’及び１０４，１０４’とこれらの処理室にウエハを減圧下で搬送する搬送ユニット１０５及びこの搬送ユニット１０５に関して大気側ブロック１０１とを接続する複数のロック室とを備えており、これらは減圧されて高い真空度の圧力に維持可能なユニットであり、処理ブロックは真空ブロックである。
【００２３】
大気側ブロック１０１は、内部に搬送ロボット（図示せず）を備えた筐体１０８を有し、この筐体１０８に取り付けられ処理用またはクリーニング用のウエハが収納されているウエハカセット１０９及びダミーウエハ用のダミーカセット１１０を備えている。さらに、搬送ロボットはこれらのカセット１０９，１１０とロック室ユニット１０６との間でウエハを搬入あるいは搬出する作業を行う。また、大気側ブロック１０１はその筐体１０８上に位置合せ部１１１を備えて、この位置合せ部１１１内において搬送されるウエハをカセット１０９，１１０或いはロック室ユニット１０６内のウエハ配置の姿勢に合わせてその位置合わせを行う。
【００２４】
また、本実施例における処理ブロック１０２の処理ユニット１０３，１０３’，１０４，１０４’は、処理ユニット１０３，１０３’が、カセット１０９から処理ブロック１０２に搬送されるウエハのエッチング処理を行うエッチング室を備えたエッチング処理ユニットであり、処理ユニット１０４，１０４’がウエハをアッシング処理するアッシング処理ユニットであり、搬送ユニット１０５はこれらの処理ユニットが着脱可能に取り付けられ内部が高い真空度に減圧されて維持される搬送室１１２を備えている。
【００２５】
さらに、この処理ブロック１０２には、上記処理ユニット１０３，１０３’，１０４，１０４’との間に配置され、これらのユニットあるいは処理室に必要なガスや液体等の流体の供給を調節する流量調節装置（Mass Flow Controller）を含む制御ユニット１０７ａ，１０７ｂが処理ユニット１０３，１０３’，１０４，１０４’に隣接して配置されている。また、処理ブロック１０２の下部には、上記した各々の処理ユニットに対応して各々必要なガス、冷媒の貯留部、排気部やこれらに電力供給する電源等のユーティリティを収納する矩形状のベッドとこれを収納するフレーム１０６が配置されている。処理ユニット１０３，１０４の処理室部分や制御ユニット１０７、ベッドはこのフレーム１０６から取外し及び取り付け可能に構成され配置されている。
【００２６】
図２は、図１に示す実施例に係る真空処理装置１００の構成の概略を示す平面図であり、図２Ａは上方から見た図、図２Ｂは側方から見た図である。本実施例において、装置本体１００の前方側に配置された大気側ブロック１０１は、大気圧下でウエハを搬送、収納、位置決め等の取り扱いをする部分であり、後方側の処理ブロック１０２は、大気圧から減圧された圧力下でウエハを搬送、処理等を行いウエハを載置した状態で圧力を上下させる部分である。
【００２７】
また、上記の通り、搬送ユニット１０５を構成する搬送室１１２と大気ブロック１０１との間には、これらを接続しこれらの間でウエハをやりとりするロック室１１３，１１３’が配置されている。これらロック室１１３或いは１１３’は、その内側が減圧され搬送室１１２内部に配置されたロボットアーム(図示せず)に載せられて搬送されてきたウエハが設置された後内側が大気圧まで昇圧されて大気側ブロック１０１内に配置された別のロボットアーム(図示せず)に載せられて大気側ブロック１０１側に取り出される。この取り出されたウエハは、前記カセット１０９内の元の位置に戻されるか、これらのいずれかのカセットに戻される。あるいは、これらカセット１０９のいずれかから前記ロボットアームにより取り出されたウエハが外気圧に設定されたロック室１１３ａまたは１１３ｂ内に設置された後、内部が減圧されて同じく減圧された搬送室１１２内のロボットアームに載せられて搬送室１１２内を通って前記処理ユニット１０３，１０３’または１０４，１０４’のいずれかに搬送される。
【００２８】
上記作動を行うために、ロック室１１３または１１３’には、これらの室の内側に搬送されるウエハが載置された状態で内部の圧力を上昇あるいは減少させ、これを維持するガス排気装置とガス供給装置とが接続されている。このため、これらのロック室１１３または１１３’は、各々、各室の前後に開放あるいは閉塞して内部を密封するゲートバルブ（図示せず）が配置されている。さらに、これらの室の内側にはウエハが載置される台を配置しておりウエハが内部の圧力の上昇、下降の際に移動しないよう固定する手段を備えている。つまり、これらロック室１１３，１１３’は、内側にウエハを載置した状態で、形成される内外の圧力の差に耐えてシールする手段を備えた構成となっている。
【００２９】
上記のように、搬送ユニット１０５は、内側が減圧され各処理室１０３，１０４とロック室１１３との間でウエハを搬送するロボットアーム（図示せず）が内部に配置された搬送室１１２と、上記複数のロック室１１３，１１３’とで構成されている。なお、本実施例では、試料搬送装置５０６１台を搬送室１１２内部に配置して、搬送室１１２の周囲に配置した４台の処理ユニットと大気側ブロック１０１との間で試料をやりとりする。
【００３０】
また、上記のように、本実施例では、処理ユニット１０３，１０３’及び１０４，１０４’は、エッチング処理ユニット２つとアッシング処理ユニット２つとからなり、これらユニットは、搬送ユニット１０５の多角形の搬送室１１２の各辺に接続されて備えられており、エッチング処理ユニット１０３，１０３’の２つは搬送室１１２の奥側の２つの辺に接続され、アッシング処理ユニット１０４，１０４’の２つはそれぞれがエッチング処理ユニット１０３，１０３’の隣接する辺に接続され、さらに搬送室１１２の残る辺にロック室１１３，１１３’が接続されている。つまり、本実施例では、搬送室１１２の周囲に２つのエッチング処理室と２つのアッシング処理室とを備えている。なお、本実施例では、搬送室１１２は略六角形を有している。
【００３１】
また、本実施例は、これら搬送ユニット１０５に接続された処理ユニット１０３，１０３’及び１０４，１０４’はこの搬送ユニット１０５に対して着脱可能に構成されていると共に、搬送ユニット１０５において、ロック室１１３，１１３’と搬送室１１２とは、着脱可能に構成されて接続されている。
【００３２】
本実施例において、これら処理ユニット１０３，１０３’及び１０４，１０４’と、搬送ユニット１０５とを含んで構成される処理ブロック１０２は、大きく上下に分けられ、それぞれ、その内側が減圧されて被処理対象の半導体ウエハ等の試料が取り扱われるチャンバ部とこのチャンバ部の下方に配置されてこれを支持しており、これらチャンバに必要な機器が内側に配置されるフレーム１０６である。さらには、前記処理ユニットは、処理室を内側に含むチャンバ部及びこの処理室に対応したユーティリティを収納するベッド部とに分けられる。
【００３３】
本実施例において、フレーム１０６は、搬送チャンバ１１２の下方に配置されたセンターフレーム２０４と、この周囲に配置された４つのベッドフレーム２０５とを有して構成される。センターフレーム２０４は搬送ユニット１０５或いは搬送チャンバ１１２の下方に配置されてこれらとこれらに接続された処理ユニットや機器を支持する支持台であり、このために必要な強度を備えるように梁により略直方体形状に構成されている。このセンターフレーム２０４の内側には空間があり、上記したユーティリティや各処理ユニットに必要な配管、配線が配置されて収納される空間として用いられる。
【００３４】
また、センターフレーム２０４は、搬送チャンバ１１２の中央側に配置され、特に本実施例では、搬送チャンバ１１２の床への投影の内側に位置するように配置されており、このセンターフレーム２０４の周囲に各処理ユニット用のベッドフレーム２０５が配置される。すなわち、略直方体形状のセンターフレーム２０４の４つの辺、または面に対向してこれらと適宜空間を空けて略直方体形状のベッドフレーム２０５が４つ配置されている。このとき、各ベッドフレーム２０５は搬送チャンバ１１２の下方に入り込むように配置されており、上記搬送チャンバ１１２の床への投影面に重なるように位置して、処理ブロック１０２の設置面積をより小さくするようにしている。
【００３５】
本実施例では、ベッド部はベッドフレームとこの内側に収納されて配置されるベッドとを有して構成されている。ベッド部は、略直方体形状を有し、上部のチャンバ部に必要なユーティリティ、制御器、熱交換器等を内部に収納する。ベッドフレームは、その上方に配置されたチャンバ部を支持する強度を有し、梁が構成する略直方体形状を有しており、その内側にベッドが、その外側にこれを覆うプレートが配置されている。
【００３６】
ユーティリティは、例えば、処理室内を減圧するための排気ポンプや温度調節器、各センサ等に電力を供給するための電源、各処理ユニットに入出力される信号を授受してこれを調節するための信号インターフェース処理室内で試料であるウエハがその上に載置され固定される試料台に供給するためのガスの貯留部、試料台を冷却するための冷媒の貯留部や冷媒を熱交換して循環させるための冷凍サイクルの熱交換器が挙げられる。
【００３７】
ベッドは、これらのユーティリティを収納し、略直方体形状のベッドフレームに接続されてこれに収納されている。また、このフレーム１０６を構成するベッドフレーム２０５内には、収納するベッド内の各ユーティリティが駆動されるに必要なインターフェース部を備えている。処理室（チャンバ）部は、搬送室１１２とその各辺において所定の接続用のゲートで接続される。また、この処理室部に対応するベッド部は搬送室１１２の下方のフレーム１０６に収納され装置本体１００と接続される。
【００３８】
本実施例では、各処理室部とこれに対応するベッド部との組合せが１つの処理ユニットを構成している。この１つの処理ユニットがまとまりとして、装置本体１００或いは搬送ユニット１０５（搬送室１１２）に取付、取外し可能に接続されている。また、１つの処理ユニットにおいて、処理部は搬送ユニット１０５に接続された状態で、下方の対応するベッド部を取付／取外ししてもよく、逆にベッド部をフレーム１０６に接続した状態で上方の処理室部を取付、取外ししてもよい。
【００３９】
さらに、大気側ブロック１０１の後方で、処理ブロック１０２との間には、ロック室１１３が配置されているが、フレーム１０６あるいは各ベッドとの間に間隙が形成されている。この大気側ブロック１０１の背面側は、処理ブロックに供給されるガス、冷媒、電源等の供給路となっている。すなわち、このような真空処理装置１００が設置される場所は、典型的にはクリーンルームのような空気が浄化される室内であるが、複数の装置を設置する場合には、装置本体１００に供給される各種のガス、冷媒、電源は、別の箇所に、例えば、装置本体を設置するフロアとは別フロアに纏めて配置して各装置本体に管路を付設して供給されるものが、一般的である。本実施例は、別箇所からのガスや冷媒の管路、あるいは電源からの電線といった供給ラインの接続インターフェース２０１が大気側ブロックの背面部に設けられている。
【００４０】
さらに、接続インターフェース部２０１で処理ブロック１０２側へ供給される各ユーティリティの供給路に接続される。接続インタフェース部２０１からの管路や電線等の供給は、供給ブロック２０３として纏められ、ロック室１１３下方と搬送室１１２の中央部下方を通り、フレーム１０６を構成する各ベッドフレーム２０５に設けられたインターフェース部を介して各ベッドに接続されている。また、処理に必要なガス等一部は処理ユニット１０３，１０４の間で制御ユニット１０７上でこれに隣接して配置された供給路２０４を通り、制御ユニット１０７に接続される。
【００４１】
従来は、このような別フロアの供給源から各処理室に別々に導くよう管路や電線等を付設していたため、処理室を整備調整したり別の使用のものに交換したりする場合には取外しや取付作業が繁雑となって作業効率を損なっていた。また、各管路や電線を調節したりこの流れの状態を表示するメータ等の表示手段は、各々の処理室毎に設けられているため使用者が装置の動作状態を判断することが容易ではなかった。また、各処理室周りにこれらの管路が付設されているため、装置全体での必要な設置面積が実質的に大きくなって、１つのフロアに設置できる装置の数が減少してしまったり、作業のためのスペースが低減して作業効率を低下してしまったりするという問題が生じていた。本実施例では、上記の通りの構成により、十分な作業スペースを確保すると共に動作確認を容易に行えるように構成され、また、設置面積が低減する。
【００４２】
すなわち、上記接続インターフェース２０１で接続されて処理ブロック１０２側へ供給される各供給ラインの状態を検知する検知手段とこの検知された出力の結果を表示して使用者が容易に装置の動作状態を検知できるよう検知出力を表示する表示手段を備えた表示部２０２が筐体１０８の背面部に配置されている。また、これらの供給ラインによる供給を調節する或いは調節の指令を入力できる調節手段を設けても良い。
【００４３】
また、この筐体１０８の背面と処理ブロック１０２のフレーム１０６との間に間隔が設けられており、この間隔は使用者が入って処理ユニット１０４や搬送室１１２、ロック室１１３について作業することができるスペースであると共に、接続インターフェース部２０１や筐体１０８背面の表示部２０２を確認したり、調節、整備したりすることができるスペースとなっている。さらに、これら供給ラインからの供給に係る装置の動作に関する情報の表示と調節する手段とを集中的に配置している。これにより、装置を稼働させるために必要な作業が容易になり、装置の稼働効率が向上する。
【００４４】
また、本実施例では処理側ブロック１０２の各ユニットに必要なユーティリティの供給路は纏めて配置されている。装置１００の設置フロア下のフロア等の他箇所から導かれる配管や電線等の接続経路上の接続部やインタフェースを纏めて大気ブロック１０１の筐体１０８背面に配置したことで、装置本体１００をフロアに設置する場合や装置の整備や交換作業を行う場合で供給路の取付、接続、取外しの作業が容易となり作業効率が向上する。
【００４５】
また、本実施例では、接続インタフェース部２０１からの管路や電線等の供給ラインは、纏められて配置され、ロック室１１３下方と搬送室１１２の中央部下方を通り、本実施例では搬送チャンバ１１２下方のセンターフレーム２０４内側の空間に配置されて、フレーム１０６を構成するベッドフレーム２０５に配置されたインターフェース部を介して各ベッドに接続されるが、接続インターフェース部２０１からの供給ラインの各管路、電線が直接フレーム１０６内ベッドに収納された装置に接続されるようにしても良い。
【００４６】
つまり、各ユニットが搬送室１１２を囲むように配置され、上記の供給路２０３が配置される空間は、装置の内方側あるいは中央部側に配置されている。このような配置空間は、搬送室１１２、ロック室１１３の下方であって、各処理ユニットのベッドの間の空間に配置される。このため、供給路２０３の取付、接続、取外しといった作業のための空間が確保でき、作業が容易となり作業効率が向上し、ひいては装置の稼働効率が向上する。また、ユーティリティの接続部が装置の内方側、つまり搬送室１１２の下方であり、各ベッド間の間の空間に面するように配置されているので上記作業のための空間が少なく、装置の周囲に配管や線路とその接続部等を設ける場合よりも設置面積が低減され同じフロア面積に対して設置可能な台数が増大する。
【００４７】
図３は、図１に示す本実施例における各ユニットの構成の概略を示す斜視図である。図３Ａは、各処理ユニットのまとまりを示している。一方、図３Ｂ，図３Ｃ，図３Ｄは各々のユニットを分けて示す図である。図３Ｂはエッチング処理ユニット１０３、図３Ｃはアッシング処理ユニット１０４、図３ＤはMFC（Mass Flow Controller）を含む制御ユニットを示している。
【００４８】
この図のように、各処理ユニット１０３，１０４はそれぞれ上下に処理部１０３ａ，１０４ａとフレーム１０６に収納され接続されるベッド部１０３ｂ，１０４ｂとを備えている。これらのうちエッチング処理ユニット１０３の処理部１０３ａ，１０３ｂの間にはガスや循環する冷媒、電力の供給のための管路 、線路が配置されて両者を接続している一方で、図示していないフレーム１０６上に配置された複数の支持梁により処理部１０３ａがベッド上に支持されている。制御ユニット１０７は、上記のようにエッチング処理ユニット１０３とアッシング処理ユニット１０４との間に配置されており、これらの処理ユニットのベッド部１０３ｂ，１０４ｂのフレーム１０６上に取り付けられて配置されている。この制御ユニット１０７は、これを挟んで配置された処理ユニットが必要なガス等のこれら処理ユニットへの供給を調節する装置である。例えば、エッチング処理ユニット１０３の処理部１０３ａ内に配置された処理室（チャンバ）へのガスや電力の供給を調節する流量調節器が内部に配置されている。
【００４９】
図４は、図１に示す実施例の制御ユニットと各処理ユニットとの位置関係を説明する側面図である。制御ユニット１０７がエッチングを行う処理ユニット１０３とアッシングを行う１０４の間に位置して配置されている。この制御ユニット１０７内には上記の通り各処理ユニットへのガスや電力の供給を調節する制御器４０１，４０２を備えている。
【００５０】
本実施例では、エッチング処理ユニット１０３やアッシング処理ユニット１０４へ供給される処理ガス、処理室内の試料の温度調節に用いられるガス、冷媒の流量とその速度とを調節する流量調節器の複数が制御ユニット１０７内部に配置される。特に、制御ユニット１０７の内側において、エッチング処理ユニット用流量調節器が上方に、アッシング処理ユニット用流量調節器が下方に配置される。これらの流量調節器を含む制御ユニット内に配置された装置の整備、交換のために必要な開閉するアクセスドア４０３，４０４が上下に配置されている。
【００５１】
例えば、処理室へ供給される冷媒や水といった液体、ガスの貯留部やこれらの流れを調節するバルブやこのバルブを駆動するモータ等の駆動手段が収納され配置される。こうした調節器は各処理室毎に用意される。何故なら、本実施例の処理ユニットは搬送室１１２或いは装置本体１００から着脱可能な構成となっており、１つの装置本体１００において異なる処理を行える処理ユニットを複数備えて試料であるウエハを処理するものであり、その処理も異なる処理に対して異なる仕様の処理ユニットを用意して処理ユニットを交換することで、１つの装置で多様な処理を行えることを特徴としている。異なるガス種類や温度等の処理の仕様の異なる処理ユニットに対応して、最適な処理の条件と装置の動作を実現するために、各々の処理ユニットについて独立した調節を実現することが望ましいからである。
【００５２】
このような真空処理装置において、本実施例の制御ユニット１０７，１０７’は、２つの処理ユニットの間に配置されており、各ユニットに対して接続が容易に構成されている。このため、処理ユニットや制御ユニットの取付、取外しの作業が容易となり、作業時間が短縮される。
【００５３】
また、制御ユニット１０７，１０７’内の各処理ユニットに対応する機器は、上下に配置されており、配置に必要なスペースを低減できる。処理ユニット同士の間の空間を有効に利用することで、処理ユニット同士の距離を小さくして装置全体の設置面積が低減される。また、各処理室へ供給される流体の流路長さの差異を低減することが容易となる。このため、処理ユニットあるいは処理室部の交換、変更の前後で、処理室への流路長の差異が抑制される。このようにして、整備、交換あるいは別ユニットの取付といった取付、取外しを行った場合に前後で性能の差が生じてしまうことを抑制し、使用者にとって、制御ユニット１０７での調節を容易にするとともに、装置全体の歩留まりを向上することができる。
【００５４】
図１０，１１を用いて、エッチング処理ユニットの構成の詳細について説明する。図１０は、図１に示す真空処理装置のエッチング処理ユニットの構成の概略を示す図である。図１１は、図１０に示す処理ユニットの側面を示す図である。
【００５５】
これらの図において、エッチング処理ユニット１０３’上部を構成する処理チャンバ部１０３’ａは、その内側が減圧されて電磁波が放射されて導入されプラズマが形成される放電室が備えられた放電室部１００１と、この放電室部１００１の下部に配置されて放電室と連通し同様に内部が減圧され放電室内のプラズマや反応生成物、ガスが放電室から流入する真空室部１００２と、放電室部１００１の上方に配置され前記放電室に導入される電磁波の電波源となる電磁波発生装置が配置された電波源部１００３と、真空室部の下方に配置され前記真空室内と連通可能にされて真空室内のプラズマ、反応生成物等を排気するとともに真空室、放電室を減圧するための排気ポンプが配置された排気部１００４を備えて構成されている。さらに、真空室部１００２の下方でベッド部１０３’ｂと接続して真空室部１００２を支持する支持梁１００５が備えられている。なお、放電室部１００１、真空室部１００２、電波源部１００３は、点線で示すカバーで覆われていてもよい。また、放電室部１００１或いは真空室部１００２と搬送チャンバ１１２との間で試料を搬送するための開口を有する接続部もこの処理チャンバ部１０３’ａに備えられている。
【００５６】
さらに、処理チャンバ部１０３’ａの下方に配置されたベッド部１０３’ｂは、ベッドフレーム２０５とこの内側に配置されたベッド１０００を備えている。さらに、このベッド部１０３’ｂの上方で処理チャンバ部１０３’ａに隣接して制御ユニット１０７’が配置されている。上記の通り、この制御ユニット１０７’は、その内側に処理チャンバ部１０３’ａ或いは放電室部１００１、真空室部１００２に供給するためのガス、冷媒等の流体の流れを調節する流量調節器４０４’とともに、アッシング処理ユニット１０４’（図１，２に図示）用の流量調節器４０３’及びこれらの調節、保守作業をするためのアスセスドア４０２’，４０１’とが備えられている。
【００５７】
また、図示されていないが、制御ユニット１０７’は、処理チャンバ部１０３’ａの真空室部１００２、電波源部１００３を保持して上下に持上げ、降下して移動させ内部を開放して保守、点検作業を容易にするためのクレーン、リフター等の起重装置が備えられている。このため、制御ユニット１０７’は、その内側に取り付けられたこれら装置を支持して保持するために必要な強度を有するフレームを備えており、このフレーム内に上記流量調節器４０３’，４０４’が配置され、外側がプレートやアクセスドア４０１’，４０２’で覆われている。
【００５８】
ベッド部１０３’ｂを構成するベッドフレーム２０５にはベッド１０００が取り付けられており、このベッド１０００内部にユーティリティが配置される。以下、図１２，１３を用いて詳細に説明する。
【００５９】
図１２は、図１０に示すベッドを本実施例の真空処理装置外側後方から見た側面図（図１２Ａ）と上方から見た上面図（図１２Ｂ）である。図１３は、図１０に示すベッドを本実施例の真空処理装置内側から見た側面図（図１３Ａ）と装置外側側方から見た側面図（図１３Ｂ）である。
【００６０】
これらの図において、ベッド部１０３’ｂは、ベッドフレーム２０５を構成して略直方体形状に構成された支持梁１２０１を有している。この支持梁１２０１はベッド１０００を保持するとともに、前記支持梁１００５、制御ユニット１０７’とが接続されてこれらを支持する。このために十分な強度を備えている。また、この支持梁１２０１の周囲に、金属製のプレートが取り付けられて内側を覆っており、ベッド部１０３’ｂの略直方体の表面を形成している。このプレートによりベッド１０３’ｂの上面は平面を構成し、必要に応じて作業者がこの上に載ることができる。このため処理チャンバ部１０３’ａ周囲の空間をメンテナンス用のスペースとして使用することができ、作業の効率が向上するとともに、装置の設置面積をより小さくすることができる。
【００６１】
さらに、支持梁１２０１を構成する部材にはこのベッド１０００内に配置されるユーティリティを収納する引出し１２０２と、この引出し１２０２をベッド部１０３’ｂの外側と内側との間で略水平に移動可能に支持するレール１２０３が取り付けられている。このため、通常はベッド部１０３’ｂ内にユーティリティを収納しておき、必要に応じてユーティリティをベッド部１０３’ｂ或いは装置１００外側に移動させることができる。例えば、ユーティリティに含まれる電源装置の保守、交換や調節の場合にこれらに容易に接近できる。このために、作業が容易となり作業時間が短縮され、また、作業用のスペースの利用効率が向上する。
【００６２】
本実施例では、これらのユーティリティは、処理チャンバ部１０３’ａに備えられた各装置の電力を供給する電源装置１２０４，１２０５，１２０６この電力の供給を調節する調節装置１２０７である。上記引出し１２０２は、レール１２０３に支持されてこれに沿って移動可能であるとともに、レール１２０３、支持梁１２０１或いはベッドフレーム２０５から取り外し可能に構成され、別に用意した引出しと交換可能に構成されていてもよい。
【００６３】
また、上記のようにベッドフレーム２０５には、装置１００の内側または搬送チャンバ１１２の下方で各ベッドの間の空間に対向した部分、或いはセンターフレーム２０４に対向して面する側に、まとめ供給ブロック２０３の配線、配管とベッド１０００内のユーティリティとの間を接続するためのインターフェース部１３０１が取り付けられている。このインターフェース部１３０１を介しベッド内部の装置と外部の装置とが接続される。また、このインターフェース部１３０１は、ベッド部１０３’ｂ或いはベッドフレーム２０５について、水平方向のいずれか一方に偏らせて取り付けられ固定されている。すなわち、エッチング処理を行う処理ユニットについて見ると、処理チャンバ部１０３ａ，１０３’ａとこれらに対応するベッド部１０３ｂ，１０３’ｂを有する処理ユニット１０３，１０３’は、装置全体を上方から見て搬送室１１２のおよそ中心部を通る線について略対称に配置されており、ベッド部１０３ｂ，１０３’ｂはそれぞれに装置の内側(中央部側)に偏ってインターフェース１３０１，１３０１’が配置されており、これらインターフェースは搬送室１１２下方のセンターフレーム２０４下方の空間に面している。
【００６４】
インターフェース部１３０１は、ベッド１０００内部の電源部１２０４〜１２０６、調節器１２０７等ユーティリティと装置本体との間の窓口であるとともに、これらの間の接続を調節する調節器である。このインターフェース部１３０１には、電源部１２０４〜１２０６への電力や、処理チャンバ部１０３’ａと装置本体１００との間のデータ信号、制御司令信号を授受するコネクタや、ベッド１０００内に配置されたガス、冷媒等の流体の貯留部からの配管と装置本体１００の纏め供給ブロック２０３内の配管との間の接続を行うコネクタが配置されている。
【００６５】
ベッド１０００に備えられた引き出し１２０２内に配置された電源１２０４〜１２０６等のユーティリティは、引出し１２０２の略水平方向への移動に伴って移動するよう引出し１２０２上に固定されている。このため、これらユーティリティとベッドフレーム１２０５側との間の接続が引出し１２０２の移動に伴って保たれるように、延長接続チューブ１２１０に、配線を纏めて収納して配置している。さらに、インターフェース部１３０１のベッド内側にこのインターフェース部１３０１を介して授受される信号や電力の入出力を調節する調節装置１２０８が配置されており、この入出力調節装置１２０８を介して前記電源１２０４〜１２０６や電源調節器１２０７とが接続される。
【００６６】
延長接続チューブ１２１０の一端は、引出し１２０１上に固定され、内部を通る配線が延長して引き出され引出し１２０２内に配置された各ユーティリティに接続される。他端側は、ベッド１０００のベッドフレーム１２０５側に固定され、特に、調節装置１２０８側に固定されて内部の配線は調節装置１２０８に接続されている。延長チューブ１２１０は、引き出し１２０２の移動に伴って延び／曲げ自在にできるように、複数の間接部で隣接するものと連結して接続された複数のチューブを連ねて構成されている。引き出された際には、これら複数チューブが延びるように連なって引き出し１２０２と調節装置１２０８側とを繋ぎ、引き出し１２０２が収納された場合には、間接部を支点に曲げられた状態で引き出し１２０２と調節装置１２０８側とを繋いでいる。このような構成により、ユーティリティの保守、点検、取り付け、取り外し等の作業の際は、延長接続ケーブル１２１０を取り外すことで配線部を纏めて取り扱うことができ、ユーティリティのベッド１０００への取り付け、取り外しや接続の入り／切りの作業が容易となる。
【００６７】
また、本実施例では、ベッドフレーム２０５に固定されて移動しない部分にも、ユーティリティが配置されている。これらのユーティリティは、保守、点検や接続作業の頻度や接続の可否に応じて配置される。上記インターフェース部１３０１には、この引出し１２０２内に配置されずこれとともに移動しないユーティリティに関するコネクタも配置される。このようなユーティリティとしては、例えば、電力や信号配線の経路の接続をオン／オフする入出力スイッチ部１２０９や、ガスや冷媒の貯留部１２１２が挙げられる。これらや、ベッドフレーム２０５自体やこれに取り付けられた平板状の固定搭載板１２０２’上に配置される。
【００６８】
本実施例では、ベッド部１０３’ｂ、ベッド１０００、引出し１２０２の取り外しや、処理チャンバ部１０３’ａの保守、点検等の作業の際に、ベッド部１０３’ｂへの電力、信号の全体を一斉に、あるいは指定した一部を入り／切り可能なスイッチ１２１１を備えている。このようなスイッチ１２１１の操作により、処理チャンバ部１０３’ａへ供給される電力や信号が入り／切りでき、処理ユニット全体或いは特定の一部の動作をオン／オフできる。このようなスイッチを操作することで、保守、点検の作業に必要な時間が短縮され、作業が容易となる。また、作業の確度が向上し、作業の安全性が向上する。本実施例は、このスイッチ１２１１を入出力調節装置１２０８上のベッド１０００内表面に配置しており、引出し１２０２を引出しすれば容易にスイッチ１２１１に接近でき操作が可能となる。
【００６９】
また、こうしたスイッチ１２１１は、インターフェース部１３０１上に設けてもよい。インターフェース部１３０１は、ベッド部１０３’ｂの取り付けや取り外し、あるいはユーティリティの取り付け／取り外し、または保守点検の際に使用者が使う部分であり、できるだけ近くにスイッチ１２０９を配置することで使用者がこのスイッチの操作の必要性について認識しやすく、安全性や作業の効率が向上する。
【００７０】
図１４に、本実施例の信号や電力等の配線、ガス、熱交換媒体等の配管の接続の概要を説明する。図１４は、図１に示す実施例の信号及び流体の流れを示す模式図である。特に、本図１４は処理ブロック１０２を上方から見た状態で、各ユニットでの配線、配管の接続の概略を示している。この配線、配管の接続において、信号、電力あるいはガス、熱交換媒体等の流体は、装置１００が設置された床下に配置された電源部１４０１及びガスや熱交換媒体を貯留している流体源である貯留部１４０２から装置１００に配置された接続インターフェース２０２及び表示部２０２を介して処理ブロック１０２の各処理ユニットに伝達される。また、配線、配管は表示部２０２を通って、その周囲に各処理ユニットが配置された処理ブロックの中央側（内方側）を通るように配置されて一端が各処理ユニットと接続されている。
【００７１】
つまり、表示部２０２からの配線、配管は、ロック室、搬送室１１２を含む搬送ユニット１０５の下方でこれらを支持するベースフレーム２０４の内側の下方に配置された配管、配線用の配置スペース１４０３内に纏められて設置されている。この配置スペース１４０３内に配置された各配線、配管は、略直方体形状のベースフレーム２０４の側面部の周囲に配置された各処理ユニット下部に配置された各ベッド部のインターフェース部で各処理ユニットと接続される。
【００７２】
配置スペース１４０３内に配置された配線、配管は、配線は処理ブロック１０２の左側と右側とに配置される処理ユニットのための供給或いは戻り用の配管、及びこれら用の信号及び電力の配線が右側、左側用それぞれに用意されており、これらが各々纏められて配置されている。供給用の配管は、配置スペース１４０３の処理ユニット側出口の外側でエッチング処理ユニット１０３及びアッシング処理ユニット１０４毎に分岐されて各々の処理ユニット用に配管が配置される。戻り用の配管は、逆に各処理ユニット用の配管がその内部を流れる流体が合流して配置スペース１４０３内を流れるように接続される。一方、配置スペース内では１つに纏められた複数処理ユニット用の配線は配置スペース外では各処理ユニット毎に分離される。
【００７３】
分岐後の配管は各処理ユニットのインターフェース部に接続される。例えば、右側エッチング処理ユニット１０３のベッド部１０３ｂのインターフェース部１３０１やアッシング処理ユニット１０４のベッド部１０４ｂのインターフェース部１４０１に接続される。エッチング処理ユニット１０３のベッド部１０３ｂにおいて、その搬送室１１２下方側を向いた面の一方に偏らせて配置されベースフレーム２０４に対向する位置に配置されたインターフェース部１３０１に接続された配管は、ベッド部１０３ｂ内でベッド１０００に固定された部分に配置される貯留部１２１２に接続され、この貯留部１２１２からベッド部１０３ｂ上方の制御ユニット１０７内に搭載された制御器４０２に接続される。この制御器４０２からエッチング処理ユニット１０３の処理チャンバ部１０３ａに対して流体が供給される。
【００７４】
一方、エッチング処理ユニット１０３のインターフェース部１３０１に接続された配線のうち、一部は電源装置１２０４に代表されるユーティリティに接続され、他の一部は調節装置１２０８を介して電源装置１２０４等ユーティリティへ接続される。また、調節装置１２０８からはこの調節装置１２０８を介して直接処理チャンバ部１０３ａと、他の一部は電源装置１２０４を介して処理チャンバ部１０３ａと接続される。
【００７５】
他方、アッシング処理ユニット１０４のベッド部１０４ｂにおいて、その搬送室１１２下方側を向いた面の一方に偏らせて配置されベースフレーム２０４に対向する位置に配置されたインターフェース部１４０１に接続された配管は、ベッド部１０４ｂ内でベッド１０００に固定された部分に配置される貯留部１４１２に接続され、この貯留部１４１２からベッド部１０４ｂ上方の制御ユニット１０７内に搭載された制御器４０１に接続される。この制御器４０１からアッシング処理ユニット１０４の処理チャンバ部１０４ａに対して流体が供給される。
【００７６】
一方、アッシング処理ユニット１０４のインターフェース部１４０１に接続された配線は、エッチング処理ユニット１０３と同様に、そのうちの一部は電源装置１４０４に代表されるユーティリティに接続され、他の一部は調節装置１４０８を介して電源装置１４０４等ユーティリティへ接続される。また、調節装置１４０８からはこの調節装置１４０８を介して直接処理チャンバ部１０４ａと、他の一部は電源装置１４０４を介して処理チャンバ部１０４ａと接続される。
【００７７】
本実施例のインターフェース部１３０１は、略直方体形状のベッド部の搬送室側或いは搬送室の中央側に向いた面に配置され、特に、左右のいずれか一方に偏らされて配置されており、搬送室の中央側または内側により近い位置に配置されている。つまり、搬送チャンバ１１２の下方の空間に面する位置に配置されている。また、略直方体形状のベッド部同士をその面を対向させて配置させる場合に、インターフェース部同士がより近い位置に配置される。このようにすることで、インターフェース部での配管、配線の取り付け／取り外しの作業をまとめて行うことができ、作業の効率が向上する。さらに、ベッド部同士をより近接させて配置でき、装置全体の設置面積をより小さくできるとともに、処理ユニットの下方で作業者が載って作業できる足場をより広く確保して装置の設置効率を向上させることができる。
【００７８】
さらには、必要な場合のみにベッド部内の装置を引き出して作業できるので、装置周囲に必要な作業用スペースを抑えることができ、装置の設置面積の低減と設置効率の向上が可能となる。
【００７９】
次に、本実施例の処理ユニットの構成の詳細について図５乃至図９を用いて説明する。まず、図５，６を用いて処理ユニットの特徴的な構成について説明する。図５Ａは、図１に示す処理ユニットのうち処理ユニットにおける処理チャンバ部の構成の概略を示す縦断面図である。図６は、図５Ａに示す処理ユニットの処理チャンバ部の構成の概略を示す横断面図である。特に、エッチング処理ユニット１０３の処理室部の構成を示している。
【００８０】
この図において、処理チャンバ部１０３ａの上部を構成する処理室部５００は、搬送室１１２に接続されておりこれらの間に配置された開閉する大気ゲートバルブ５１４によりその間が連通あるいは遮断される。この大気ゲートバルブ５１４が開放された状態で搬送室１１２内部の空間と処理室部５００の内側の空間とが連通し両者の圧力は略等しくなる。大気ゲートバルブ５１４の開放時に試料であるウエハが搬送室１１２内部から処理室部内に配置された試料台５０４上に搬送されて載置される。
【００８１】
本実施例では、試料が試料台５０４上に試料が載置されたことを検知して確認後大気ゲートバルブ５１４を閉塞し処理室部５００内部と搬送室１１２内部とを遮断し、処理室部内を密封して処理を開始する。処理室部５００を搬送室１１２から取外し、或いは整備する作業を行う場合、大気ゲートバルブ５１４は閉塞状態とし、処理室部５００内を大気圧まで昇圧後この処理室部５００の真空容器を形成する外側チャンバ５１１，５１２内を開放して大気に暴露する。
【００８２】
この図に示すように、処理チャンバ５００の上部は放電室部１００１が配置されており、この放電室部１００１は、真空容器の蓋を構成する蓋部材５４２と、この蓋部材５４２の内側に配置されたアンテナ部材と、このアンテナ部材の側方と上方とに配置され放電室部を囲んで配置された磁場発生部と、このアンテナ部材の下方に配置された天井部材とを含んで構成されている。また、磁場発生部上方にはアンテナ部材が放出するＵＨＦ帯やＶＨＦ帯の電波を供給する電波源部５２５が配置されている。アンテナ部材はＳＵＳ等の導電性部材で構成された蓋部材５４２の内側に配置された平板形状のアンテナ５２６と、このアンテナ５２６と蓋部材５４２との間に配置されてこれらの間を絶縁するとともにアンテナ５２６から放出される電波を下方の天井部材側に伝導するために配置されたリング形状を備えた少なくとも１つの誘電体５２８を有している。
【００８３】
さらに、天井部材は、伝達されてきた電波を下方の処理室内側に伝導するため石英等の誘電体で構成された（石英）プレート５０３と、この石英プレートの下方に配置されて供給された処理用のプロセスガスを処理室の内側に分散して導入するための複数の孔が形成されたシャワープレート５３４を有している。
【００８４】
シャワープレート５３４の下方であって試料台５０４の上方に形成された空間は、供給されたプロセスガスに石英プレート５０３を通って導入された電波と磁場発生部から供給された磁場との相互作用によりプラズマが形成される放電室５３２となっている。さらに、石英プレート５０３とシャワープレート５３４との間は微小な隙間を空けて空間が形成されており、この空間に放電室５３２に供給されるべきプロセスガスが先ず供給され、シャワープレート５３４を貫通してこの空間と放電室５３２とを連通してプロセスガスが通流する上記孔を通って放電室５３２に流入する。上記空間はプロセスガスが複数の孔から分散して放電室５３２に流入するよう設けられたバッファ室５２９となっている。このプロセスガスは、プロセスガスライン５０１及びプロセスガス遮断バルブ５０２を介してガス等流体の処理ユニット１０３への供給を調節する制御器４０２から供給される。
【００８５】
このようにして、複数の孔からプロセスガスを分散して放電室５３２に導入するとともに、これらの孔は試料台５０４上に試料が載置される位置に対向した位置を主にして配置されており、ガスをより均一となるように分散できるバッファ室５２９の働きとともに、プラズマの密度を均一にすることを図っている。また、蓋部材５４２の下方で石英プレート５０３及びシャワープレート５３４の外周側には下部リング５３７が配置されており、この下部リング５３７の内部にはバッファ室５２９にプロセスガスが通流するガスライン５０１と連通したガス通路が設けられている。
【００８６】
さらに、シャワープレート５３４の下方には、下部リング５３７とシャワープレート５３４とにこれらの下面で接して配置され真空容器の内側でプラズマに面して放電室５３２の空間を区画する放電室内側壁部材５３３が備えられている。この内側壁部材５３３の外周側にはこれを取り囲んで配置された放電室外側壁部材５３６が備えられており、この放電室の内側壁部材５３３の外側の壁面と外側壁部材５３６の内側の壁面とが対向して接触している。なお、本実施例では、内側壁部材５３３、外側壁部材５３６は各々略円筒形状を有しほぼ同心となるように構成されている。外側壁部材５３６の外周面には、ヒータが巻き付けられて配置され、外側壁部材５３６の温度を調節することでこれに接触した内側壁部材５３３の表面の温度を調節している。
【００８７】
この外側壁部材５３６の外周側には、その下面に接触する放電室ベースプレート５３５が配置されている。この放電室べースプレート５３５の下面でその下方に配置される真空室部と接続する。なお、内側壁部材５３３は放電室５３２内部のプラズマ、電極の役目を果たす試料台５０４に対する接地電極の作用をする部材でもあり、プラズマの電位を安定させるために必要な面積を有している。この接地電極としての作用のために、接触されて接続される外側壁部材５３６或いは蓋部材５３７との間での熱伝導とともに導電性を十分確保する必要が有る。
【００８８】
内側壁部材５３３と外側壁部材５３６及び蓋部材５３７とはともに、導電性を有する部材で構成され、処理室部５００外側の大気側へ露出されており、接地のための配線の接続が容易となるように構成されている。
【００８９】
本実施例では、上記のように放電室部１００１の下方に真空室部１００２が配置され、真空容器を構成する真空室部１００２の外壁部材は大きく上下に分けられる。上部は搬送室１１２またはこれに取り付けられ搬送室１１２を構成する部材にボルト等で取り付けられその位置が固定された上部外側チャンバ５１１である。一方、下部は上記上部外側チャンバ５１１の部材に下方からボルト等で取り付けられ固定され、さらに、下方からベッド部１０３ｂのベッドフレーム２０５上に取り付けられた支持梁１００５に支持されている。つまり、上部、下部外側チャンバ５１１，５１２は、搬送室１１２またはベッド部１０３ｂに対して、或いは装置１００が設置される床面に対してその位置が固定されている。
【００９０】
ここで、処理室部５００の真空室部１００２の外壁を構成して上下に配置された外側チャンバ５１１，５１２の内側に１つ以上のチャンバが配置されており、一方が他方の内側に配置された多重チャンバとなっている。本実施例では、内外２つのチャンバを有している。すなわち、上部外側チャンバ５１１の内側に内側チャンバ５０９が、下部外側チャンバ５１２の内側に内側チャンバ５１０が備えられている。つまり、上下２つの内側チャンバ５０９，５１０が備えられている。試料台５０４は内側チャンバ５０９，５１０の内側に配置されており、最も内側のチャンバの内部は、プラズマが形成され、ガス、反応性生物が流れて排気される真空室５３２’を構成する。
【００９１】
この真空室５３２’は上方の放電室５３２と連通するとともに、説明するように内側チャンバ５０９と外側チャンバ５１１の間の空間と連通可能に構成され排気手段により減圧されるとともに、試料の処理の際に放電室５３２内のプラズマ、ガス、反応性生物が移動できるように配置されている。
【００９２】
また、内側チャンバ５０９，５１０は導電性を備えて、外側チャンバ５１１，５１２に対して導通を有して、所定の電位とされる。内側チャンバ５０９，５１０は上記のようにその内側のプラズマと面しており、処理を安定させるため、あるいはプラズマ内の粒子との相互作用を安定にするために、特定の電位に設定される必要が有る。本実施例では、内側チャンバ５０９，５１０を接して接地電位に設定している。これにより、上記放電室内側壁部材５３３と同様プラズマの電位が安定するとともに相互作用が安定する。
【００９３】
接地させるため、内側チャンバ５０９、あるいは５１０は導電性部材で構成されており、内側チャンバ５０９の上端部あるいは下端部で導電性部材で構成された外側チャンバと導通するように構成されている。内側チャンバ５１０は、その下面で、同様に導電性部材で構成された下部外側チャンバ５１２の上面と接触して接続されており、導通が確保される。外側チャンバ５１１，５１２を配線接続して接地することで、内側チャンバ５０９または内側チャンバ５１０が接地される。
【００９４】
また、真空室部１００１上に搭載された放電室部１００１は、放電室５３２及び真空室５３２’が減圧されるとともに、真空室部１００２を押圧するように下方に微小距離移動して真空室部１００２に力を印加する。このようにして真空室部１００２と放電室部１００１との接触する部分で、放電室部１００１及び真空室部１００２の内側と外側との間を封止するシールを有効に機能させる。
【００９５】
上記した放電室部１００１は放電室ベースプレート５３５が真空室部１００２と接触してこれを押圧する。放電室ベースプレート５３５の下面は、試料台（電極）ベースプレート５２４の上面と接触し、この試料台ベースプレート５２４の下面が処理チャンバ５００の上部外側チャンバ５１１の上面と接触し、これらが接続されている。放電室ベースプレート５３５は、一方で、上部内側チャンバ５０９の上端またはこの近傍を含む上端部に設けられたフランジ部の上方に配置され、このフランジ部を介して試料台ベースプレート５２４を上方から押しつけて押圧力を伝える構成となっている。上部内側チャンバ５０９のフランジ部の外周側において試料台ベースプレート５３５が上部外側チャンバ５１１を押しつけて接触しこれに押圧力を印加する。
【００９６】
本実施の例では、真空室を構成する壁の表面の温度を調節して、その表面とプラズマやこれに含まれる粒子、ガス、反応性生物との相互作用を調節している。このようにプラズマとこれに面する真空室の壁面との相互作用を適切に調節することで、プラズマの密度や組成等プラズマの特性を所望の状態にすることができる。一方、本実施例の構成では真空室部１００２を構成する内側チャンバ５１１、外側チャンバ５１２の間には排気手段により減圧されて高い真空度に維持される空間が有り、このため真空室５３２’を構成する内側チャンバ５１１の温度を調節するには工夫が必要となる。
【００９７】
本実施例では、放電室ベースプレート５３５の内側に熱交換媒体が通流する媒体通路５４１を配置し、この媒体通路５４１内を水等の熱交換媒体が循環して通流することで放電室ベースプレート５３５の温度を調節し、この放電室ベースプレート５３５と内側チャンバ５０９の部材との間に配置されてこれらを接続する部材を介して内側チャンバ５０９の温度を調節している。つまり、放電室ベースプレート５３５と内側チャンバ５０９の側壁部材とが熱的に接続されており、両者間で熱が伝導されて熱交換される。熱伝導して熱交換が可能であれば、これらの間に別部材を配置してもよい。放電室部１００１と真空室部１００２とが接続される部分の詳細な構成を、図５Ｂを用いて説明する。
【００９８】
図５Ｂは、図５Ａに示す実施例の放電室部及び真空室部の接続部分の構成を示す縦断面図である。蓋部材５４２の下方であって石英プレート５０３の下方及びシャワープレート５３４の側方にこれらの外周側を囲んで蓋下部リング５３７配置されている。この蓋下部リング５３７は、その下向きの表面が下方の放電室内側壁部材５３３の表面と対向して接している。また、石英プレート５０３はその上部は大気側に露出しており、放電室５３２、真空室５３２’が減圧された場合には大気に基づく外圧力が印加され、この力は蓋下部リング５３７、放電室内側壁部材５３３に対して下向きに押圧する力として伝達される。また、蓋下部リング５３７及び放電室内側壁部材５３３はその一部が外部の大気側に露出しており、このため石英プレート５０３と蓋下部リング５３７とが接触する面、及び蓋下部リング５３７と放電室内側壁部材５３３とが接触する面には減圧される内側と外側との間を封止するシールが配置されている。
【００９９】
また、放電室内側壁部材５３３はその内側の放電室５３２を囲む略円筒形状を有し、その上部の外周側には円筒の外周に沿って略水平方向の外側に延在するフランジ部が設けられており、このフランジ部の上表面が蓋下部リング５３７の下面と対向して上記シールを介して接触し両者は接続される。放電室内側壁部材５３３のフランジ部下面の下方及びこの円筒形状部分の外周面に沿った位置に放電室外側壁部材５３６が配置されて、両者はこれらの面で接触し接続されている。この放電室外側面部材５３６の外周には、上記のように、その周囲に沿ってヒータ５４０が配置されており、このヒータ５４０は放電室外側壁部材５３６とこれに接続されている放電室内側壁部材５３３の温度を調節する。
【０１００】
このように、放電室内側壁部材５３３は、そのフランジ部において蓋部材５３７を介して印加される押し付け力を受け、このフランジ部から下方の部材に力を印加して伝達しており、伝達された力を放電室外側壁部材５３６の上面で受けている。このように押圧する力を、２つの部材が対向して接触する面で受けることによりこの接触面での両者の接触面積が増大し熱伝導や導電の性能が向上する。放電室外側壁部材５３６の外周面は外気に露出しているため、放電室内側壁部材５３３と接触して接続する放電室外側壁部材５３６の上面にシールが配置されている。一方、内側壁部材５３３の外周面と外側壁部材５３６の内周面とが対向して接続される接触面には、シールは配置されておらず、この接続部分は放電室５３２或いは真空室５３２’に面しているのでこれらが減圧されるにともない減圧される。
【０１０１】
さらに、放電室外側壁部材５３６はその外周に沿って外周側に延在したフランジ部を有し、このフランジ部の下面と放電室ベースプレート５３５の内周端部の上面とが対向して接触して接続されている。両者は、放電室ベースプレート５３５上方から挿入されたボルトにより締結されている。この構成により、より大きな接触面積を得られ、押し付け力、熱を下方により効率良く下方に伝達でき、導電性も向上する。なお、本実施例では、放電室部外側壁部材５３６は熱伝達、導電性及び処理中の汚染等を配慮してアルミで構成されるが、放電室ベースプレート５３５は内部を熱伝達媒体が通流することから熱伝達、導電性とともに腐食を考慮してＳＵＳの部材で構成されている。
【０１０２】
放電室ベースプレート５３５の下方には、上部内側チャンバ部材５０９が配置され、これらの間には、これら各々と接触して接続される中間部材５０９’が配置されている。なお、この中間部材５０９’は放電室５３２または真空室５３２’に面してこれらを区画する壁面を構成しており、プラズマ或いはガス、反応生成物に面する。この中間部材５０９’は放電室内側壁部材５３３の下端部の外周側にこの外周に沿って配置されたリング状の形状を有し、所定の大きさの幅を有するフランジ部を内周側と外周側とに有し、これらを繋げる段差部を有している。内周側のフランジ部は上部内側チャンバ５０９の上端と放電室内側壁部材５３３下端部との間に配置され、これらと接続する、中間の部材となっている。ここで内側フランジ部は、その内周端の端面で放電室内側壁部材５３３の下端外周面と接触し、内側フランジ部上面で放電室外側壁部材５３６の下面と接触し、接続されている。内側フランジ部上面と放電室外側壁部材５３６との接触面の外周側には、シールが配置されており、処理室外部の大気側と内側との間を封止している。この構成では、これらの接触面の内側の大部分は放電室５３２、真空室５３２’が減圧されるに伴って減圧され、接触面両側の部材の熱伝達が阻害される。
【０１０３】
さらに、中間部材５０９’の外側フランジ部は放電室ベースプレート５３５の下面と上部内側チャンバ５０９の上端部の表面とに接触して接続され、放電室ベースプレート５３５と上部内側チャンバ５０９とを接続している。上部内側チャンバ５０９は、外側フランジ部が接続される箇所では、その上端または上端近傍に略水平方向に延在するフランジ部を有してその上端部は断面が略Ｌ字またはＴ字となっている。このフランジ部上面と上方の中間部材５０９’の外側フランジ部下面とが接触されて接続されている。中間部材５０９’の外側フランジ部の内周側（真空室、放電室の中央側）或いは内側チャンバ５０９の側壁部上端のフランジ部の内周側には内側と外側との間を封止するシールが配置されている。中間部材５０９’の外側フランジ部の外周端部及び内側チャンバ５０９の側壁上端のフランジ部の外周端は、処理室部５００の外部の大気に露出されるか、あるいは大気圧の外部と連通されており、その表面での圧力はおよそ大気圧となっている。
【０１０４】
このため、中間部材５０９’と内側チャンバ５０９の側壁部上端のフランジ部とが接触する面の間にあるいは中間部材５０９’の外側フランジ部と放電室ベースプレート５３５の下面とが接触する面の間に大気が存在している。さらには、この接触面には石英プレート５０３、蓋下部リング５３７等に印加される大気圧による押圧力が伝達され、接触面積を大きくしている。これにより、この接触部分を介した熱伝導や導電の性能が向上する。また、内側チャンバ５０９上端のフランジ部下面と試料台ベースプレート５２４の上面とが接触する接触面にもシールが配置されている。
【０１０５】
なお、放電室ベースプレート５３５をその下方に配置された試料台ベースプレート５２４に対してボルト等を用いて締結するさいに、上部内側チャンバ５０９を下方に押し付ける押圧力が掛かるとともに、そのフランジ部と接触して接続された部分で押し付けられる試料台ベースプレート５２４と上部内側チャンバ５０９の下部と接触して押し付けられる試料台５０４の支持ベース部材とに略垂直な方向に押圧力が掛かるように、予め吊下げ梁５０５及びこれに支持された支持ベース部材５２３とがわずかな距離上方に浮いた状態となるように弾性を有する弾性リング５３８が、試料台ベースプレーと５２４と吊下げ梁５０５の上部との間に配置されている。
【０１０６】
処理対象である試料が内側チャンバ５０９，５１０内の試料台５０４上に載置されるには、内側チャンバ５０９あるいは５１０にウエハが搬送されることのできるゲートが必要となる。さらに、このゲートを開閉して密封してこのチャンバの内側と外側の空間を遮断し連通するバルブが必要となる。
【０１０７】
本実施例は、処理室部５００の内側と搬送室１１２の内側との間に設けられたゲートを開放しあるいは閉塞して密封することで両者を連通、遮断する大気ゲートバルブ５１４と内側チャンバ５０９の内側と外側とを開放し或いは閉塞して密封することで両者を連通、遮断するプロセスゲートバルブ５１３とを備えている。大気ゲートバルブ５１４は、搬送室１１２の内側の側壁上に配置されて駆動手段５２２によって上下及び水平方向に移動可能に構成されており、内側側壁上でゲートを密封するよう閉塞し、あるいは開放する。また、真空容器を構成する外チャンバ５０９に、搬送室１１２と処理室部５００が接続されたときに前記搬送室１１２側のゲートと連通する位置にゲートが設けられる。
【０１０８】
この位置は、図６に示すように搬送室１１２内のウエハ搬送用のロボットアームである試料搬送装置５０６がウエハを搬送する際にウエハ及びロボットアームの接触する等の処理の支障が生じない位置であることが必要である。また、内側チャンバ５０９が外側チャンバ５１１内に設置された状態で外側チャンバのゲート或いは搬送室１１２のゲートに対向する位置にプロセスゲートが配置されており、このプロセスゲートを通ってウエハが搬送される。
【０１０９】
さらに、このプロセスゲートを開放、閉塞して密封するためのプロセスゲートバルブ ５１３が、外チャンバ５１１と内チャンバ５０９との間の空間に配置され、プロセスゲートバルブ５１３は、その下方の駆動手段５２１によって上下及び水平方向に移動可能に構成されており、閉塞時に内チャンバ５０９の側壁上に配置されて内側側壁上でゲートを密封するよう閉塞し、あるいは開放する。プロセスゲートは、ウエハを搬送する搬送室内のロボットアームがウエハを搬送した状態でウエハ及びロボットアームと接触しない位置と形状で配置されている。
【０１１０】
上記の構成において、各ゲートバルブはウエハの搬送の際に支障がし生じないよう開放される。また、ウエハを処理する際には、最も内側のチャンバ、本実施例では内側チャンバ５０９に設けられたゲートを閉じるゲートバルブ、プロセスゲートバルブ５１３と大気ゲートバルブ５１４とは閉塞されて密封され、これらの内外の空間の間を遮断する。また、処理室を取外し、或いは整備作業等で真空容器を開放する場合には、大気ゲートバルブ５１４は閉塞された状態で、プロセスゲートバルブ５１３は開放され外側チャンバ５１１の内側における内側チャンバ５０９の内外の空間を連通する。この際、プロセスガスを処理室部５００内には供給しないようプロセスガス遮断バルブ５０２を駆動してプロセスガスライン５０１を遮断して閉塞する。
【０１１１】
上記のように、本実施例では、プロセスゲートバルブ５１３を開放して外側チャンバ５１１内の内チャンバ５０９の内側、外側を連通し略同じ圧力に設定、あるいは調節可能に構成している。このようにすることで、この内側チャンバ５０９あるいは５１０は、内外の大きな圧力差による荷重が小さくなり部材の厚さや大きさを低減することができる。
【０１１２】
処理室部５００の真空容器である外側チャンバ５１１の内側を整備作業をする場合には大気ゲートバルブ５１４を閉塞して外側チャンバ５１１内を密封してこれを確認後、プロセスゲートバルブ５１３を開放する。プロセスゲートが連通され内側チャンバ５１３内外の空間が連通された状態で、大気開放バルブ５１５を開放して処理室部５００外部と内部とを連通させ、処理室部５００内の外側チャンバ５１１，５１２内の圧力を昇圧して略大気圧まで上昇させる、すなわち、大気開放する。
【０１１３】
この大気開放後、処理室部５００内を開放する。まず、処理室部５００の外側チャンバ５１１の上部に配置されてこの内側を密封している蓋５０３を上方に持ち上げて開放する。この際、クレーン等で上方に持ち上げても良いが、予めヒンジ部を設けておき、ヒンジを軸にして上方に跳ね上げて１８０度以上開くようにしても良い。次に、内側チャンバ５０９を整備する作業を行う。この整備作業、例えば清掃や交換、修理等を容易に行えるようにするため、内側チャンバ５０９を外側チャンバ５１１から取出して、処理室部５００から取外しても良い。
【０１１４】
上記のように、内側チャンバ５０９の内外が略動圧となるまで調整、あるいは維持可能な構成を備えるので、チャンバ部材の厚さが抑制される。このため、内側チャンバ５０９の重量が軽減され取外し等取り扱い作業が容易となり、作業時間が低減され装置の稼働効率が向上する。
【０１１５】
本実施例では、内側チャンバは上下２つ備えられており、これらは試料台５０４を含む試料台ブロックの上下の上部チャンバ５０９と下部内側チャンバ５１０とに分けられる。つまり、上部内側チャンバ５０９の下方に試料台ブロックが配置されている。試料台ブロックは、試料台５０４とこれを支持し試料台５０４を中心の軸にして放射状に軸周りに配置された支持梁５２０とを有している。本実施例では、上部内側チャンバ５０９及び外側チャンバ５１１と試料台５０４とは略円筒形をしており、内側チャンバ５０９内の試料台５０４上の空間のガスが、この支持梁同士の間の空間であって内側チャンバ５０９の間の空間を通路として下方へ流れる。
【０１１６】
支持梁５２０は試料台５０４とこの試料台の周囲に配置されたリング状の支持ベース部材５２３との間を連結して試料台５０４を内側チャンバ５０９内に保持している。上記支持べース部材５２３と支持梁５２０、及び支持ベース部材５２３と連結されてこれをつり下げるつり下げ梁５０５内には、上記試料台５０４へ供給されるガスや冷媒の供給管や電力の送電線がその内側に配置されている。このようにして、試料台５０４と支持梁５２０、支持ベース５２３とを一体のブロックとして持ち上げて外側チャンバ５１１外へ持ち上げて取出すことができる。このような試料台５０４の整備や交換等は内側チャンバ５０９の整備よりも頻度が少なく、単一のブロックとして一体に移動可能な構成とすることで、装置の整備作業の効率が向上できる。
【０１１７】
また、真空室部１００２の下部には、真空室５３２’或いは放電室５３２の状態を検出するためのセンサ５３９が配置されている。すなわち、下部外側チャンバ５１２の側壁部には、センサを収納する穴が形成されこの内側に真空室５３２’内の圧力、ガス組成、プラズマの発光等を検知してこれらの状態を検出するセンサ５３９が配置されている。このセンサ５３９、またはこれを収納する穴に連通する通路が、下部外側チャンバ５１２、及び下部内側チャンバ５１０に形成されている。この通路の開口は下部内側チャンバ５１０の側面に配置されており、この通路を介して真空室５３２’内のガス、プラズマ等がセンサ５３９へ伝達される。
【０１１８】
試料台ブロックの下方に下部内側チャンバ５１０が配置されており、この内側チャンバ５１０の中央側部分には開口が配置されている。この開口部は内側チャンバ５１０の下方であって試料台５０４の下方に配置された排気バルブ５０７や排気ポンプ５０８を備えた排気手段と連通しており、試料台５０４の周囲を流れる内側チャンバ５０９内のガスが通流する部分である。つまり、試料台５０４周囲の支持梁５２０同士の間の空間と試料台５０４下方の内側チャンバ５１０内の空間が処理室部５００内の処理ガス、プラズマ中の粒子や反応性生物の粒子が流れて排気される排気経路となっている。
【０１１９】
処理室部５００の排気手段である排気バルブ５０７は、その下方に配置された排気ポンプ５０８と内側チャンバ５１０の内側の空間との間を連通あるいは遮断することのできる板状のシャッター複数を備え、このシャッターを回転させて開口している排気通路面積を可変に調節して排気流量や速度を調節するシャッター式排気バルブである。このように、本実施例では、排気手段が試料台５０４の下方、特に直下方に配置されている。そして、内側チャンバ５０９内の試料台５０４の上方の空間内のプラズマや処理ガス、反応性生物は試料台５０４の周囲とその下方の内側チャンバ５１０内の空間を介して排気バルブ５０７までの排気経路を流れる。
【０１２０】
複数の支持梁５２０は試料台５０４を中心の軸に略軸対象の位置に配置されており、各支持梁同士の間の空間を流れて試料台５０４直下方の排気バルブ５０７までの流れる各々の排気経路の長さは略等しくなるように構成されている。このため、試料台５０４上方のプラズマ中のガスや荷電粒子、反応性生物の流れは試料台５０４あるいはこの上に載置される略円板形状の試料であるウエハの周方向についてより均一に近くなり、このウエハ上方の空間においてプラズマ中の上記物質の粒子の分布はより均一となる。このため、ウエハの処理がより均一化される。
【０１２１】
本実施例では、排気手段は、シャッターを複数備えた排気バルブ５０７とその下方の排気ポンプ５０８とを備え、排気バルブ５０７はそのバルブが試料台５０４の直下方に配置されている。この複数枚の板状のシャッタは図のように各々略水平（ウエハ面方向）に配置され各々に取り付けられた軸を中心に各シャッタが回転して、前記内側チャンバ５１０の開口と排気ポンプ５０８との間で連通する面積を調節する。これらの軸を回転させて行くと各シャッタの板同士が接触をして前記開口を封止して閉塞する。また、各シャッターの板が試料台５０４方向（上方向）に略平行となった際に連通する面積が最も大きくなる。図示していないが排気バルブ５０７はこれらシャッタの回転を調節するモータ等の駆動手段を備えており、排気手段はこれらシャッタの開口面積と排気ポンプ５０８の駆動を調節することで排気の量とその速度とを調節している。
【０１２２】
また、図９にも示すように、試料台５０４下方で排気バルブ５０７上方には、外側下部チャンバ５１２に設けられた排気開口５３１’上部を覆ってこれを開閉（開口／遮断）する排気ゲートプレート５３０が配置されている。この排気ゲートプレート５３０は略円板形状を有し一部の外縁周端に外側に延在した腕部５３１の対を少なくとも１つをその一部として有し、この腕部５３１の下方に配置されたプッシャ５３１’の上端が上下に動作することで、この上端に繋がれた腕部５３１を持ち上げ／下げして排気開口５３１’を開閉する。この排気ゲートプレート５３０はその下方への投影面は上方の試料台５０４の投影面内に収まるように、また、腕部５３１’の投影面は上方の支持梁５２０の投影面内に収まるか、少なくとも一部が重なるように配置されている。
【０１２３】
また、図５Ａに示すように、排気ゲートプレート５３０は、プラズマを形成して試料の処理を行う際にはプッシャ５３１によりその上方の試料台５０４部及び支持梁５２０の下面に近接或いは接触するまで持ち上げられ移動される。これにより、試料の処理に伴って排気される処理室内のプラズマやプロセスガスの残り、反応生成物等の流れが排気ゲートプレート５３０により阻害されることを抑制でき、排気の効率を向上させ、さらには支持梁５２０及び試料台５０４下方の真空室５３２’内の阻害され乱された排気の流れを安定させるために必要な空間が抑えられ処理チャンバ部がより小型化され排気時間の短縮、ひいては処理の効率が向上する。さらに、上記の構成では、粒子が排気ゲートプレート５３０に付着することを抑制している。このことによりこの排気ゲートプレート５３０の交換や付着物除去等のメンテナンスの間隔を長くできる。
【０１２４】
図７を用いて、処理室部５００の内側の整備の作業を説明する。図７は、図５に示す処理室部の部品の取出しを説明する縦断面図である。処理室部５００内の内側チャンバ５０９の内外の空間の圧力が略同一であることが確認された後、放電室部１００１が開放される。まず、処理チャンバユニット１０３ａに電力が供給されていないことを確認した上で、放電室部１００１の上部に配置された電波源部５２５及びコイル５２７を含む磁場発生部と、下方の真空室部とともに真空容器構成する蓋部材５４２とその内側のアンテナ部材とを制御ユニット１０７内に配置したクレーンやリフター等の起重器を利用して上方に移動する。本実施例では、蓋部材５４２及びアンテナ部材とその下方のプレート５０３の上面とは、大気に露出されているので、これらの上方への移動は放電室５３２、真空室５３２’内側が減圧されている状態でも可能である。
【０１２５】
その後、プレート５０３、その下方の蓋下部リング５３７、シャワープレート５３４を上方に移動させ取り外す。さらに、放電室内側壁部材５３３を上方に持ち上げて取り外す。次に、放電室外側壁部材５３６、放電室ベースプレート５３５を上方に移動させる。本実施例では、これらはボルトで締結されて接続されており、これらを纏めて一度に移動させても良い。さらに、放電室ベースプレート５３５の搬送室１１２側の端部にはヒンジ部５４３が配置されており、このヒンジ部５４３を支点として、放電室ベースプレート５３５を、さらにはこれに接続された状態で放電室外側壁部材５３６を上方に持ち上げても良い。
【０１２６】
このようにして、放電室部１００１が上方に移動されて、放電室５３２、真空室５３２’が大気開放される。次に、真空室部１００２の内側の部材を取り外す。開放して大気暴露した外側チャンバ５１１の内側から上部の内側チャンバ５０９を上方に持ち上げて取出す。プロセスゲートバルブ５１３を外側チャンバ５１１内から取外すか、プロセスゲートバルブ５１３が内側チャンバ５０９から開放された状態にして内側チャンバ５０９を上方に持ち上げて取出す。その後、プロセスゲートバルブ５１３を取外し、外側チャンバ５１１外へ取出す。
【０１２７】
内側チャンバ５０９，５１０は、試料台５０４の支持梁５２０と支持ベース部材５２３を挟んで上下に分割されて配置されている。試料台５０４を含む試料台ブロックを一体で上方に持ち上げて外チャンバ５１１外へ取出した後、下部の内側チャンバ５１０を上方へ取外し、外側チャンバ５１１の内側側壁面を清掃あるいは修理等整備作業を行う。この作業について、図８を用いて説明する。
【０１２８】
図８は、図５に示す処理室部の部品の取出しを説明する縦断面図である。上記の通り、上部の内側チャンバ５０９を上方に取出して後、試料台ブロックを持ち上げて処理室部５００外へ移動させる。この移動は、図示するように予め試料台ベースプレート５２４に設けられたヒンジ部５４３’を軸にしてこの試料台ベースプレート５２４につり下げ梁５０５で連結された試料台５０４を試料台ブロックごと上方に回転して良いし、クレーン等起重器で上方に持ち上げても良い。本実施例では、ヒンジ部５４３、５４３’は各々位置を変えて配置されているが、処理室部５００の搬送室１１２側に配置されており、処理室部５００の内側を開放して保守、点検、交換等を行う際に、担当者が作業を行うためのスペースを処理室部５００の周囲に確保している。さらには、試料台ベースプレート５２４は、その下方に吊下げ梁５０５によって繋がれた試料台５０４を有しており、ヒンジ５４３’を支点に回転させて持ち上げする場合の試料台５０４、支持梁５０５の通る空間を確保しなければならないが、ヒンジ部５４３’を搬送室１１２側に配置することで真空室部１００２を小型化でき、搬送室１１２から試料を搬送するため搬送室１１２内に配置された試料搬送装置５０６のロボットアームの大きさを小さくして搬送室１１２を小型化できる。これにより装置の設置面積をより小さくすることができる。更には、搬送室１１２の上面にこれらヒンジにより持ち上げられた部材を載せておく、或いは支持する部材を配置できるので、作業の効率や安全性が向上する。
【０１２９】
試料台５０４のブロックを取出して後に下部の内側チャンバ５１０を取出す。取出された上下の内側チャンバ５０９，５１０は清掃、修理等の整備を受けるか、あるいは新しい部品と交換される。さらにこれら内側チャンバ５０９，５１０を取出した後、外側チャンバ５１１，５１２の内側側壁面を清掃し、必要に応じて修理等整備を行う。また、同様に排気バルブも必要に応じ整備、交換する。これらの作業を行った後、以上説明した手順と逆の手順で組み立てられる。蓋５０３を処理室部５００に取り付け後、各ガスや冷媒、電力のラインを接続する。
【０１３０】
このように、本実施例では多重のチャンバの内のチャンバの外側のゲートと対向する位置にゲートとこれを開放、閉塞するバルブを備えている。外側のゲートをバルブを閉じて閉塞している際には処理室内内側を大気開放することで処理室を取外し、あるいは部品の取付、取外しが可能である。こうして、ユニットの処理室部の取付または取外しを他のユニットの処理室で処理を行いつつ実施できる。
【０１３１】
また、内側チャンバの内外を同じ圧力に調整、維持可能であり、内側チャンバ部材を軽減し取付または取外し作業が容易となり作業効率が向上しひいては装置の稼働効率が向上する。
【０１３２】
また、内側チャンバが上下に分割されており、取り扱いが容易となり、作業時間を低減し、装置の稼働効率が向上する。試料台をブロックとして取り扱い可能であり、作業頻度の相対的に低い部分はブロックとして纏めて移動させ、作業効率を向上させる。
【０１３３】
また、試料台の下方に、特に直下方に排気手段が配置され、プラズマ等の処理室内粒子の排気の経路が曲がることを抑制できる。これにより排気速度が向上し、作業時間が短縮され装置本体の稼働効率が向上する。さらには、試料台下方に複数枚のシャッタを備える排気バルブを備え、試料台下方での排気のバッファ空間が低減され排気時間がさらに低減される。
【０１３４】
また、試料台の支持梁はこの試料台を中心として略軸対象に配置され試料台下方の排気手段に対して排気の経路をより直行化できる。さらには、試料台の周囲を通る排気経路の長さに差異が生じることを抑制し、処理室内のプラズマ等の粒子の流れを均一化し試料台上のウエハ上方の粒子の密度がより均一化されウエハの処理が安定する。
【０１３５】
次に、図１５，図１６を用いて、図１に示す本実施例のアッシング処理ユニットを構成する処理チャンバ部について、詳細に説明する。ここで、図１５，図１６は、本実施例のアッシング処理ユニットの上部に配置される処理チャンバ部の構成の概略を示す縦断面図である。特に、図１５は、処理チャンバ部の上部の放電室を閉じた状態、図１６は、この放電室を大気雰囲気に開放した状態を示す。このような放電室の開放は、処理ユニット、あるいはチャンバ部内のメンテナンスや部品交換の際に行われる。尚、図１６では、図１５と同じ部分については同じ符号を付しており、図１５で説明した部分については、必要に応じて説明を付け加える。
【０１３６】
本実施例のアッシング処理ユニット１０４の上部に配置されるアッシング用の処理チャンバ部１０４ａは、上方の真空処理室を構成する放電室１５０１とこの内部にプラズマを形成するための電界供給手段とを含む上方の放電部と、この放電部の下方で放電部に接続されてこの放電部を下方から支持するチャンバ部と、これらの間に配置された導電性のパンチングプレート１５０２を含んで成るものである。
【０１３７】
下方のチャンバ部は、導電体製の真空チャンバ１５０３がその外殻を構成し、内側に試料を載置するための試料台１５０４が配置されている。また、真空チャンバ１５０３には、処理対象の試料を真空チャンバ１５０３内外に搬送するための出入口である大気ゲート１５０５が設けられ配置されており、この大気ゲート１５０４を処理の前後において開閉するための大気ゲートバルブ１５０６とこの駆動手段１５０７とが真空チャンバ１５０３の外部に設けられている。大気ゲート１５０５は、真空チャンバ１５０３及び放電室１５０１内が減圧された後、搬送室１１２側から試料搬送装置１５０８により試料１５０９が搬送されて、試料搬送装置１５０８が真空チャンバ１５０３外に移動した後に、大気ゲートバルブ１５０６により閉塞される開口部である。
【０１３８】
また、この真空チャンバ１５０３内部は、図示しない排気ポンプにより試料台１５０４周囲の空間を通して処理中に形成される生成物やプラズマ中の活性種であるラジカル等の粒子が排気され、放電室１５０１はパンチングプレート１５０２に開口された複数の孔を介して真空チャンバ１５０３内部ととも真空チャンバ１５０３の下方から排気されて減圧される。この減圧された放電部の内部にプラズマが形成され、プラズマ中のラジカルがパンチングプレート１５０２の孔を介して真空チャンバ１５０３内に移動して、試料台１５０４状に載置された試料１５０９を処理する。真空チャンバ１５０３は試料１５０９の処理を行う真空処理室でもある。
【０１３９】
アッシング処理チャンバ部１０４ａの上部に配置された放電部は、放電室１５０１とこれを取り囲む円筒形状の誘電体製の内筒１５１０と、この内筒１５１０の上方に配置されて内筒１５１０内側の放電室１５０１とアッシング処理チャンバ部１０４ａの外部との間を封止可能に構成された蓋部材とを有して、これらにより構成される真空容器を備えている。また、内筒１５１０の周囲にはこの外周に沿って巻かれて配置された誘導コイルであるアンテナ１５１１が配置されており、図示しない高周波電源からの高周波電力を受けて内筒１５１０内の放電室１５０１内にプラズマを形成するための電磁波を供給する。さらに、上記アンテナ１５１１からの電磁波が処理チャンバ部１０４ａ外部に洩れることを抑止するために、内筒１５１０及びアンテナ１５１１、アンテナを含んで放電部外周を覆って囲む導電体製の板財で構成された放電部カバー１５１２が配置されている。また、この放電部カバー１５１２及び内筒１５１０と接続され、加えてアンテナ及び蓋部材からの荷重を受けてこれらを支持する放電部べースプレート１５１３がこれらの下方に配置されており、さらに下方の真空チャンバ１５０３の上面と対向して接続されている。
【０１４０】
本実施例では、上記蓋部材は、略円筒形状の内筒１５１０の上部でその端部の上に載せられて接続された導体製のシャワープレート１５１４と、その上方でシャワープレート１５１４と接続されたガス導入プレート１５１５とを備えている。放電室１５０１に面するシャワープレート１５１４の中央部側には、処理用ガスが放電室１５０１内に流入するガス導入孔１５１６が複数配置されている。放電室１５０１は、この蓋部材のシャワープレート１５１４が上面で、内筒１５１０が側面で、さらに放電部ベースプレート１５１３の下面に接続されたパンチングプレート１５０２が下面で囲んでいる。
【０１４１】
ガス導入プレート１５１５は、シャワープレート１５１４上面でこれに接続されており、その中央部側に配置された処理用ガスが通流する管路が設けられている。処理用ガスは、この管路を介してシャワープレート１５１４とガス導入プレート１５１５との間に設けられ前記ガス導入孔１５１６と連通した空間に流入する。この空間で分散したガスがガス導入孔１５１６を通り放電室に流入する。また、上記管路はガス導入プレート１５１５上に設けられた経路を介して、内筒１５１０の外側に配置された配管内に配置されたプロセスガスライン１５１７と連通され、このプロセスガスライン１５１７上に配置されたバルブ１５１８の開閉の調節により、放電室１５０１内への処理用ガスの導入が調節される。
【０１４２】
放電部ベースプレート１５１３は、真空チャンバ１５０３上面と接続する板状の部材であり、放電室１５０１、内筒１５１０或いは真空チャンバ１５０３内の形状に合わせて、その中央部に略円形の開口部を有しており、開口部周囲の板状部材の下面で真空チャンバ１５０３上部においてその外周に沿って配置された板状のフランジ部の上面と接続し、放電部ベースプレート１５１３上面側において取り付けられる内筒１５１０、放電部カバー１５１２と接続する。さらに、ガイド柱等を介して蓋部材と接続されており、これら放電部上部の部材を支持している。こうした放電部上部の部材からの荷重は、放電部ベースプレート１５１３に伝達されその下面から下方の真空チャンバ１５０３上面等の部材へ押圧力として伝達される。また、放電部ベースプレート１５１３内側には、その開口部側部分において接続されるパンチングプレート１５０２の外周部側から直接に、或いは真空チャンバ１５０３から伝導される熱と熱交換してパンチングプレート１５０２或いは放電部ベースプレート１５１３等の温度を調節するための熱交換媒体（例えば水）が通流する冷媒通路が配置されている。
【０１４３】
上記の通り、放電部の外周は、導体製の板部材で構成された放電部カバー１５１２により囲われており、アンテナ１５１１からの電磁波が処理チャンバ部１０４ａの周囲に洩れ出ることを抑制している。この放電部カバー１５１２は、固定用ボルト１５１９により放電部ベースプレート１５１３上に取り付けられて接続され、放電部ベースプレート１５１３と共に移動可能に構成される。すなわち、放電部の上部構造をまとめて放電部ベースプレート１５１３とともに移動可能に構成されている。
【０１４４】
放電部ベースプレート１５１３の開口部外周側を構成する板状の部材の下面は真空チャンバ１５０３の上面と接続し、また、これらの間に配置されたパンチングプレート１５０２の外周部分と対向して接続されている。パンチングプレート１５０２は、その上方の内筒１５１０或いは放電室１５０１の形状に合わせて略円形の板状の部材で構成され、その中央部には略円形の開口が複数形成されている。略円板形状を有するパンチングプレート１５０２の外周側部分は、これに対向して接続する放電部ベースプレート１５１３に接続し、この接続面から押圧力がパンチングプレート１５０２に印加される。
【０１４５】
本実施例において、パンチングプレート１５０２と真空チャンバ１５０３との間には、真空チャンバ１５０３の内側側壁の面に沿ってリング形状を有するリングスペーサ１５２０が配置されており、このリングスペーサ１５２０の上面と放電部ベースプレート１５１３の下面との間でパンチングプレート１５０２の外周側部分が挟まれて保持されている。すなわち、放電部からの押圧力は、放電部ベースプレート１５１３の下面から一部は真空チャンバ１５０３の上面に、一部はパンチングプレート１５０２外周側部分上面に伝達されリングスペーサ１５２０との間でパンチングプレート１５０２を押圧する。また、リングスペーサ１５２０の下面と真空チャンバ１５０３の上面とが接続されており、放電部ベースプレート１５１３から伝達される放電部からの押圧力は、真空チャンバ１５０３に伝達される。このような構成により、パンチングプレート１５２０の外周側部分は上下の部材と密着している。
【０１４６】
パンチングプレート１５０２は、図１５，図１６に示すように、真空チャンバ１５０３上部とこれに上方から挿入されて位置決めされたリングスペーサ１５２０とで形成されるリング形状の凹み部分内に、パンチングプレート１５２０外周縁と真空チャンバ１５０３との間に小さな隙間が形成されるように、嵌め込まれてその位置が概略設定されるが、その際にこの隙間が組み立て上の公差として、或いは、装置稼働中の変形等のための余裕として働く。さらに、パンチングプレート１５０２はその上面に放電部ベースプレート１５１３が接触して押圧力を受けて位置が決められる。真空チャンバ１５０３自身でパンチングプレート１５０２の位置が設定されているが、パンチングプレート１５０２自身に設けられた凸部と真空チャンバ１５０３またはリングプレート１５２０側に設けられた凹部とを（あるいは逆の組合せ）を備えてこれらの嵌合によって位置が設定されても良い。これらの凹部、凸部の嵌合にも隙間を設けると良い。
【０１４７】
さらに、放電部ベースプレート１５１３の開口部の外周に沿った部分の下面とパンチングプレート１５０２との間には、両者の接続面において開口部側すなわち放電室１５０１側を処理チャンバ部１０４ａ外部から気密に封止するためのシールが前記開口部の外周のほぼ全周に沿って配置されている。このシールの内部側（放電室側）ではその接続面間においても減圧されたほぼ真空の状態に維持され、外部側ではその接続面間においてもほぼ装置の雰囲気圧と等しい外気の状態に維持される。つまり、シールの外部側の接続面ではその面間のすき間にも大気が存在しているので、両者の間の熱伝導の量が大きくなるとともに、開口部全周にわたりより均一に両者の熱的な接続が行われて、接続されているパンチングプレートの少なくとも外周側部分の温度の偏りが低減される。これにより、パンチングプレート１５０２下方における試料の処理もより安定化される。
【０１４８】
パンチングプレート１５０２及び放電部ベースプレート１５１３との間と同様に、パンチングプレート１５０２とその下方のリングスペーサ１５２０との間及びリングスペーサ１５２０とその下方の真空チャンバ１５０３との間の接続面においても、同様に装置外部と真空チャンバ１５０３内側との間を気密に封止するシールが配置されている。さらに、これらのシールの外部側の接続面間には、接続する両者の間の導電を維持するために導電性を有する部材から構成された略リング状の導電リングが、パンチングプレート１５０２の外周側の真空チャンバ１５０３の内壁形状に沿って配置されている。本実施例では、この導電リングは気密に封止する機能は有していないものの、螺旋状のコイル形状を有しており、押圧される接続面の多少の変位に対してもこの螺旋状部分との接続が維持され、接続面の２つ側の部材同士の導通が維持される。また、この導電リングは、処理の際にガスが導電性部材である導電リングに到達してこれを腐食させることを抑制するためにシールの外周側に配置されている。
【０１４９】
上記の接続面には内周側のシール及び外周側の導電リングを対として配置しており、両者の間には適正な間隔、例えば４ｍｍ以上の隙間を開けることが望ましい。さらに、シールはシールより外側の接続面で熱伝導の量と効率とを高くするため、本実施例では接続面の径方向の幅において中心より内部側の位置に略同心円状に前記シールを配置している。
【０１５０】
また、真空チャンバ１５０３及び放電部ベースプレート１５１３はアルミあるいはステンレス鋼等の導電製部材で構成されており、真空チャンバ１５０３は接地されている。真空チャンバ１５０３と放電部ベースプレート１５１３との接続面は、上記シールにより封止されており、放電室１５０１あるいは真空チャンバ１５０３の内側と外側との間で高い圧力差を維持できるように構成されているが、両者は接続面において大きな面積で接触するとともにここに導電リングが配置されて導通されており、同電位となっている。さらに、蓋部材を構成するシャワープレート１５１４、ガス導入プレート１５１５もアルミ等の導電製部材で構成され、同じく導電製部材の配管等の部材を介して放電部ベースプレート１５１３と連結され、同電位にされている。
【０１５１】
本実施例では、図１５に示すように搬送室１１２或いは大気ゲート１５０５とは真空チャンバ１５０３を挟んで反対の側の放電部ベースプレート１５１３の端部にヒンジ１５２１を備え、このヒンジ１５２１を支点に放電部ベースプレート１５１３が上方に回転可能に構成されており、放電部ベースプレート１５１３を回転することで真空チャンバ１５０３内部に容易に接近可能に構成されている。放電部ベースプレート１５１３上には、上記のように、内筒１５１０、蓋部材、放電部カバー１５１２が接続、連結されているため、図１６に示すように、このような放電部を構成する部材とともに、放電部ベースプレートをヒンジ１５２１を中心に回転させることで、真空チャンバ１５１３及び放電室１５０１を開放可能となっている。
【０１５２】
放電部ベースプレート１５１３と共に、放電部が上方に跳ね上げられて移動すると、真空チャンバ１５０３の上部が大気雰囲気に晒される。この状態で、真空チャンバ１５０３の上部のリングスペーサ１５２０の上方にパンチングプレート１５０２が載置された状態で残っている。つまり、パンチングプレート１５０２は放電部ベースプレート１５１３等の放電部の部材とは連結されておらず、放電部とともに上方に移動しない構成である。また、パンチングプレート１５０２はリングスペーサ１５２０あるいは真空チャンバ１５０３ともボルト等の連結手段により連結されていない。このため、図１６に示すように放電部ベースプレート１５１３を上方に回転させ移動させた位置に保持した状態で、パンチングプレート１５０２を上方に取り出して、真空チャンバ１５０３から取り外し、交換することが容易となっている。
【０１５３】
処理チャンバ部１０４ａの内側大気雰囲気に開放する際に、まず、プロセスガスライン１５１７はバルブ１５１８を遮蔽してプロセスガスライン内のガスを排気し、その後、放電部ベースプレート１５１３をヒンジ１５２１を中心に回転して、放電部を上方に跳ね上げる。この際、真空チャンバ１５０３上部外周側のフランジ部に設けられてプロセスガスライン１５１７の一部を構成する配管との連接部でプロセスガスライン１５１７は切り離される。
【０１５４】
図１５に示すように、放電部の上部に配置された蓋部材を構成するシャワープレート１５１４はガイド柱１５２２に押えネジ１５２３等の固定手段により取り付けられ位置固定されている。ガイド柱１５２２は放電部ベースプレート１５１３上に連結され、蓋部材であるシャワープレート１５１４は放電部ベースプレート１５１３とガイド柱１５２２を介して連結され、蓋部材に掛かる外力は放電部ベースプレート１５１３へ伝達されるように構成されている。
【０１５５】
本実施例のこのような構成では、蓋部材であるシャワープレート１５１４と放電部ベースプレート１５１３との間で内筒１５１０が挟まれて保持される。この際、ガイド柱１５２２及び放電部ベースプレート１５１３とシャワープレート１５１４との間で定まる放電部ベースプレート１５１３とシャワープレート１５１４との間の距離の大きさは、内筒１５１０の長さよりもわずかに長い長さとなるように構成されており、放電部ベースプレート１５１３とシャワープレート１５１４との間に内筒１５１０が保持されている。
【０１５６】
これらの長さの違いにより形成される隙間は、内筒１５１０と放電部ベースプレート１５１３、及びシャワープレート１５１４との間に挟まれて保持されるシール手段（図示せず）により封止され、内筒１５１０はシール手段によっても放電部ベースプレート１５１３及びシャワープレート１５１４との間に保持されている。
【０１５７】
このような構成では、蓋部材に掛かる外力等に起因する荷重のうちの多くの割合の部分がガイド柱１５２２を介して放電部ベースプレート１５１３に伝達されてる。つまり、放電部ベースプレート１５１３が蓋部材に印加される大きな荷重を受けてこれを支持する構成となっており、内筒１５１０には大きな荷重が掛かりにくい構成となっている。このため、石英等の誘電体部材で構成された内筒１５１０の筒部分の厚さを薄くして軽量化が可能となり交換や取扱が容易となり、また、アンテナ１５１１と放電室との距離を実質的に低減することができ、アンテナ１５１１にはより小さな電力の供給で済みコストを低減することができる。さらには、同じ電力であればより強いプラズマを形成することができ、処理が安定化され高速化される。
【０１５８】
内筒１５１０を交換するために取り外す際には、放電部かバー１５１２を取り外して後、押えネジ１５２３を外して蓋部材とガイド柱１５２２との間の連結を緩め、内筒１５１０の上下端部に配置されたジャッキアップリング１５２４を操作して内筒１５１０を放電部ベースプレート１５１３あるいはシャワープレート１５１４から浮かせるように引き剥がす。さらに、シャワープレート１５１４、ガス導入プレート１５１５を放電部から取り外して後、内筒１５１０を上方に持ち上げて放電部から取り外す。なお、本実施例のシャワープレート１５１４は、ガイド柱１５２２と接続、連結される外周側の部材とガス導入孔１５１６が配置された中央部側とは導電性を有して同一の部材で構成されたものであるが、それぞれ別体で構成し組合せて取り付けた構成としたものでも良い。
【０１５９】
上記のような実施例において試料を処理する場合には、まず、放電室１５０１及び真空チャンバ１５０３内部を図示しない排気ポンプを用いて排気、減圧して後、大気ゲート１５０４が開放状態において試料搬送装置１５０８上に保持された試料１５０８を搬送室１１２内から真空チャンバ１５０３内へ搬送し、試料台１５０４上に載置する。
【０１６０】
その後、大気ゲート１５０５を大気ゲートバルブ１５０６により閉塞して、バルブ１５１８の動作が調節されプロセスガスライン１５１７から処理用のガスがガス導入孔１５１６を介して所定の圧力に減圧された放電室１５０１内に流入する。本実施例のアッシング処理ユニット１０４の放電室内に導入された処理用のガスは、典型的には酸素を含む複数のガス種からなる灰化処理のためのガスであり、このようなガスを用いてアンテナ１５１１からの電磁波を供給し放電室内にプラズマを形成する。放電室１５０１内に形成されたプラズマ構成するものを含む放電室１５０１内の粒子は、重力に従い下方に拡散してパンチングメタル１５０２に形成された複数の略円形の開口を通過し、灰化に必要な活性種が試料１５０９上に形成されたフォトレジスト膜と反応してこれらの膜を灰化処理することで、フォトレジスト膜が除去される。
【０１６１】
試料１５０９の灰化処理が終了すると、真空チャンバ１５０３内が所定の圧力であることを確認後、大気ゲート１５０５を開放して、試料搬送装置１５０８を真空チャンバ１５０３内に移動させ、この試料１５０９を試料台１５０４上から上方へ引き剥がして、試料搬送装置１５０８に保持させてから試料１５０９を真空チャンバ１５０３から搬送室１１２へ搬出する。
【０１６２】
さらに、任意の枚数、或いは所定の枚数の試料１５０９を処理した後に、プロセスガスライン１５１７内のガスを排気してから、放電室１５０１及び真空チャンバ１５０３内部を昇圧させて、大気雰囲気と略同一の圧力にする。その後、放電部ベースプレート１５１３をヒンジ１５２１を軸に、放電部の上部構造と共に上方へ跳ね上げて回転させて、真空チャンバ１５０３或いは放電室１５０１内を開放する。この際、パンチングプレート１５０２は真空チャンバ１５０３上に載置された状態で残っており、また、パンチングプレート１５０２は、真空チャンバ１５０３にはボルト等の固定手段により位置が固定されて取り付けられていないので、パンチングプレート１５０２を上方に持ち上げて真空チャンバ１５０３から容易に取り外すことができる。
【０１６３】
このように、上記の実施例では、パンチングプレート１５０２は、上方に回転して移動する放電室ベースプレート１５１３にも、また、下方の真空チャンバ１５０３にも固定手段等により位置が固定されて結合されていない。一方で、放電室ベースプレート１５１３が閉じられて、処理チャンバ部１０４ａ内部が減圧されている場合には、上方の面は放電室ベースプレート１５１３に、下方の面は真空チャンバ１５０３と接続してこの上に載置されるリングスペーサ１５２０に接続して、これらに挟まれて保持されている。
【０１６４】
この際、放電室１５０１或いは真空チャンバ１５０３内部が排気されて減圧されるに伴い、内外の圧力差に起因して内筒１５１０や蓋部材の外周の雰囲気からの圧力による押圧力は、外力としてこれらに印加される。印加されたこれらの外力は、結果的に下方への押圧力として放電室ベースプレート１５１３に伝達され、さらには、これと下方で接続されて支持する真空チャンバ１５０３及びパンチングプレート１５０２へと伝達される。つまり、中央部に略円形の開口部を有する板状の放電部ベースプレート１５１３のリング状の外周部分の開口部内周縁部分は略円形のパンチングプレート１５０２の外周縁部を押圧力を伝達して、パンチングプレート１５０２を真空チャンバ１５０３の上部において、リングスペーサ１５２０との間で保持して位置固定する。これらの押圧力を受けてこれらの部材の間の接続面では放電室１５０１あるいは真空チャンバ１５０３内壁の周に沿って両者の接触の偏りが抑制され、より均等に接続が維持されることで、両者の熱伝導及び導電の効率が向上される。また、これらの間でのシールによる気密も高く維持される。
【０１６５】
従来技術では、ボルト等の連結手段によってパンチングプレート１５０２は、上方の部材或いは下方の部材の少なくとも一方に位置固定されていた。パンチングプレート１５０２は連結部分においては連結された側の部材と十分に接続、接合されてパンチングプレート１５０２が変移することが抑制されているが、連結部分同士の間の部分では、処理が進むにつれてプラズマからの高温に曝されたパンチングプレート１５０２の部材が膨張して変形し、両者の間にすき間が生じてしまい、両者が十分に接続されていない状態となってしまう。このような状態となるとパンチングプレート１５０２からの熱の伝達の経路が限られてしまい、パンチングプレート１５０２の温度分布に偏りが生じてしまったり、接地が不十分となって処理に悪影響が生じてしまう等の問題が生じていた。さらには、処理室内の保守、点検やパンチングプレート交換の作業の際には、固定のために作業の手間が掛かり、装置の非稼働時間が多くなるという問題が有った。特に、上記変形を抑制しようとすると精密な作業が必要となりさらに多くの手間と時間が必要となる。これは下方の真空チャンバ１５０３側に連結する場合も同様な問題点が生起する。
【０１６６】
一方、本実施例では、パンチングプレート１５０２は、その外周縁部においてはボルト等の位置固定手段により連結されておらず、放電部ベースプレート１５１３から伝達される押圧力により下方に押しつけられてその位置が保持される。また、押圧力は放電室１５０１あるいは真空チャンバ１５０３内外の圧力差に起因して生じるものであり、パンチングプレート１５０２外周側部の略リング状の放電部ベースプレート１５１３との、またはリングスペーサ１５２０との接続部分には、偏りが抑制されて押圧力が印加され、両者は隙間が無いか微小な隙間で接続される。こうして、略円形状のパンチングプレート１５０２の外周側部分では、周方向についてより均等な押圧力を放電室ベースプレート１５１３から受けて、パンチングプレート１５０２はこれと接続している。
【０１６７】
このため、ほぼリング形状となるパンチングプレート１５０２の接触部分の周方向について接触はほぼ均等となり、高温となるパンチングプレート１５０２からの熱伝達もほぼ均等となる。また、機械的な連結手段を備えていないため局所的に接触が大きな部分が無く、このため、パンチングプレート１５０２の熱による変形もほぼ均等であり、パンチングプレート１５０２と放電部ベースプレート１５１３或いはリングスペーサ１５２０との間に大きなすき間が生じて局所的な放電が生じることが抑制される。
【０１６８】
さらに、機械的な連結手段による固定手段がなく、上部の放電部ベースプレート等の放電部を上方に移動させた後、真空チャンバ１５０３からパンチングプレート１５０２を取り外すことができる。このため、パンチングプレート１５０２の交換や保守、点検に要する作業が容易となり、メンテナンスや部品交換の作業量が低減され、装置の稼働効率が向上する。
【０１６９】
上記の実施例では、パンチングプレート１５０２を上方の真空容器を構成する放電部ベースプレート１５１３或いは真空チャンバとの間にボルト等による連結手段を無くして、パンチングプレート１５０２を挟持する例を開示したが、上方からの押圧力を伝達して上下方向からの挟持する構成を適用する場合は、ボルト等の連結手段を排除するものではなく、両者を併用しても、押圧力を利用して周方向に偏りをより抑制した両者の接続を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１Ａ】本発明の一実施例に係るプラズマ処理装置（真空処理装置）の全体構成を示す前方から見た斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示す真空処理装置の全体構成を示す後方から見た斜視図である。
【図２Ａ】図１に示す実施例に係る真空処理装置の構成の概略を示す上面図である。
【図２Ｂ】図１に示す実施例に係る真空処理装置の構成の概略を示す側面図である。
【図３Ａ】各ユニットの構成の概略を示す斜視図であり、各処理ユニットのまとまりを示す図である。
【図３Ｂ】各ユニットの構成の概略を示す斜視図であり、各々のユニットを分けて示す図である。
【図３Ｃ】各ユニットの構成の概略を示す斜視図であり、各々のユニットを分けて示す図である。
【図３Ｄ】各ユニットの構成の概略を示す斜視図であり、各々のユニットを分けて示す図である。
【図４】図１に示す実施例の制御ユニットと各処理ユニットとの位置関係を説明する側面図である。
【図５Ａ】図１に示す処理ユニットのうち処理ユニットにおける処理チャンバ部の構成の概略を示す縦断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示す実施例の放電室部及び真空室部の接続部分の構成を示す縦断面図である。
【図６】図５に示す処理ユニットの処理チャンバ部の構成の概略を示す横断面図である。
【図７】図５に示す処理室部の部品の取出しを説明する縦断面図である。
【図８】図５に示す処理室部の部品の取出しを説明する縦断面図である。
【図９】図６に示す処理室部の処理チャンバ部の下部の構成の概略を示す横断面図である。
【図１０】図１に示す真空処理装置のエッチング処理ユニットの構成の概略を示す図である。
【図１１】図１０に示す処理ユニットの側面を示す図である。
【図１２Ａ】図１０に示すベッドを本実施例の真空処理装置外側後方から見た側面図である。
【図１２Ｂ】図１０に示すベッドを本実施例の真空処理装置外側上方から見た上面図である。
【図１３Ａ】図１０に示すベッドを本実施例の真空処理装置内側から見た側面図である。
【図１３Ｂ】図１０に示すベッドを本実施例の真空処理装置外側側方から見た側面図である。
【図１４】図１に示す実施例の信号及び流体の流れを示す模式図である。
【図１５】図１に示す本実施例のアッシング処理ユニットの上部に配置される処理チャンバ部の構成の概略を示す縦断面図であり、処理チャンバ部の上部の放電室を閉じた状態を示す。
【図１６】図１に示す本実施例のアッシング処理ユニットの上部に配置される処理チャンバ部の構成の概略を示す縦断面図であり、処理チャンバ部の上部の放電室を開放した状態を示す。
【符号の説明】
【０１７１】
100…プラズマ処理装置（真空処理装置）
101…大気側ブロック
102…処理ブロック
103,104…処理ユニット
105…搬送ユニット
106…フレーム
107…制御ユニット
108…筐体
109…ウエハカセット
110…ダミーカセット
111…位置合せ部
113…ロック室
201…接続インターフェース
202…表示部
203…供給路
401,402…アクセスドア
500…処理室部
501…プロセスガスライン
502…プロセスガス遮断バルブ
504…試料台
506…試料搬送装置
507…排気バルブ
508…排気ポンプ
509,510…内側チャンバ
511,512…外側チャンバ
513…プロセスゲートバルブ
514…大気ゲートバルブ
515…大気開放バルブ
520…支持梁
521…駆動手段
522…駆動手段
523…支持ベース部材
524…外側蓋。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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