(57)【要約】  【課題】通常のオートフォーカス機能においては、被写体がレンズ中央に位置しない場合にはいわゆるピンボケになる。このような問題に対して、カメラで捉える撮影領域を複数の領域に分け、使用者が合焦させたい領域を選択し、選択された領域に自動的に合焦するような焦点調節装置が提案されている。しかしながら、特にカメラ付携帯電話のように片手で操作するような小型の端末においては、使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、いわゆる手ぶれが起こる、等の問題が発生しやすい。  【解決手段】本発明の合焦エリア調節カメラ付携帯端末は、カメラが捉えている被写体をモニタ画面に表示し、使用者はモニタ画面を見ながら合焦する領域を選択、決定する機能を有する。使用者は領域を選択した後にさらにボタンを押下する等して決定することにより、手ぶれ等の問題を軽減することができる。【選択図】            図１
2006317959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体をモニタさせるためのモニタ画面と、
前記モニタ画面内にて合焦エリアを選択するための選択部と、
前記選択部にて選択された合焦エリアを撮影に利用する合焦エリアである撮影合焦エリアとして決定するための決定入力部と、
前記決定入力部にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に合焦動作をして撮影をする合焦撮影部と
十字キー操作部を有し、
前記選択部は、
モニタ画面に前記十字キー操作部でモニタ画面内で任意位置に操作可能な十字キーシンボルを合焦エリアの中心に表示する十字キーシンボル表示手段と、
前記十字キーシンボル表示手段にて表示された十字キーシンボルを含む所定領域を撮影合焦エリアとして選択する十字キーシンボル選択手段と、
合焦エリアのモニタ画面内での大きさ及びその大きさに応じたエリア位置を設定するための合焦エリア面積設定手段と、
を有する合焦エリア調節カメラ付携帯端末。
【請求項２】
前記十字キー操作部は、本体を片手の掌にて支持した状態で、前記片手の親指にて操作可能な位置に配置されている請求項１に記載の合焦エリア調節カメラ付携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の被写体から焦点を合わせるべき被写体を含む領域を選択、決定し、決定された領域に自動的に焦点を合わせることが可能なカメラ付携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯電話やデジタルカメラに代表されるような撮影機能を有するカメラ付携帯端末は、オートフォーカス（自動合焦）機能を有しているものも増えている。しかしながら、オートフォーカス機能はレンズの中央に合わせた被写体に焦点が合うようになっているため、焦点を合わせたい被写体がレンズ中央以外に位置するように携帯端末を構えた場合には焦点が合わず、いわゆるピンボケの状態になってしまう。このような問題に対して、特許文献１においては、カメラで捉えている撮影領域に複数の合焦領域が含まれ、カメラの使用者に複数の合焦領域から焦点を合わせるべき領域を選択させる手段を有し、選択された領域に自動的に焦点を合わせるための信号を形成する焦点調節装置が提案されている。
【特許文献１】特許２７６８４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の発明においては、撮影機能を主とした機器にとっては有効であるが撮影機能以外の機能を有する複合機器において、特に携帯電話のような小型の電子機器では片手で操作することも多い。このような場合に、使用者が焦点を合わせる領域を選択しただけで選択した領域に自動的に焦点を合わせるようになっていては、使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、いわゆる手ぶれが起こる、等の問題が発生しやすい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明では、この課題を解決するために、携帯端末の使用者が焦点を合わせたい領域を選択し、さらに選択した領域を決定するための機能を有する合焦エリア調節カメラ付携帯端末を提案する。図１に本発明に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の概要を示す。ここでの合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０１００）は携帯電話のようなものを想定しているが、これは一例である。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０１００）は、カメラ（図示していない）により被写体を撮影することが可能な携帯端末であり、モニタ画面（０１１０）にカメラで捉えている被写体を表示する。モニタ画面（０１１０）は複数の領域に分けられており、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者がモニタ画面を見ながらどの領域に焦点を合わせるかを選択し、決定するための機能を有する。図１では、モニタ画面（０１１０）は０１１１から０１１９の９つの領域に等しく分けられているがこれは一例である。いくつに分けられていても構わないし、各領域の形や広さが異なるように設定されてもよい。また、合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０１００）は領域を選択、決定するためのボタンを備えている必要があるが、図１のように合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０１００）が携帯電話のようなものであればすでにテンキー（０１２０）や十字キー（０１３０）等のボタンを備えているので、これらを選択、決定のためのボタンとして利用すると操作性も良く、便利である。
【発明の効果】
【０００５】
以上のように、本発明に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末においては、カメラが捉えている被写体をモニタ画面に表示し、複数の被写体に対して焦点を合わすべき被写体を含む領域を選択するというプロセスに加えて、さらに前記選択のプロセスにて選択がされた領域を実際に焦点をあわせるべき領域として決定するという機能を有する。これにより、使用者はモニタ画面を見ながら焦点を合わせたい被写体が含まれている領域を選択、決定することができる。このように、本件発明においては決定プロセスがあるので、単に領域選択がなされただけで合焦のための機械的駆動プロセスに移行するという無駄がなくなった。特に合焦エリア調節カメラ付携帯端末が携帯電話のような小型の端末であった場合には片手で操作することも多く、ボタンを操作する際に使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、いわゆる手ぶれが起こってしまう等の問題が発生しやすい。従って、選択プロセスのみで合焦のための機械的駆動が行なわれるとすると、無意味な焦点合わせが発生する。しかしながら、使用者が領域を選択した後にさらにボタンを押下する等により最終的に領域を決定することができるので、そのような問題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。なお、以下の実施形態と請求項の関係は次の通りである。実施形態１は、主に請求項１などについて説明する。実施形態２は、その他の実施形態などについて説明する。実施形態３は、主に請求項１、２などについて説明する。実施形態４は、その他の実施形態などについて説明する。実施形態５は、主に請求項１などについて説明する。
【０００７】
（実施形態１）（実施形態１：概要）本実施形態は、複数の被写体に対して焦点を合わすべき被写体を含む領域を選択、決定することで焦点調節を行うことが可能な合焦エリア調節カメラ付携帯端末に関する。本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末は、本体に付属のカメラにより捉えている被写体をモニタ画面等に表示し、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者に焦点を合わせたい被写体を含む領域を選択し、決定させる機能を有する。
【０００８】
（実施形態１：構成）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロックを図２に例示する。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０２００）は、「モニタ画面」（０２１０）と、「選択部」（０２２０）と、「決定入力部」（０２３０）と、「合焦撮影部」（０２４０）とからなる。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０２００）は、持ち運び可能な携帯型の端末であればよいが、特に小型であり片手で操作できるような大きさの携帯端末を想定している。例えば、携帯電話等が該当する。
【０００９】
「モニタ画面」（０２１０）は、被写体をモニタさせるための機能を有する。「被写体」とは、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者が本体に付属のカメラにより撮影をする場合に、撮影の対象となる物体を意味する。「モニタさせる」とは、使用者がカメラで捉えられている被写体を見ることが可能であるように表示することを意味する。実際には、カメラで捉えている被写体を含めた撮影領域全体が表示される。また、モニタ画面の全領域は複数の合焦エリアに分割されている。「合焦エリア」とは、モニタ画面にて表示される被写体を含めた領域を複数に分割した領域を意味する。いくつの合焦エリアに分割されるかは特に問わない。また、各合焦エリアの広さや形は異なっていてもよい。また、合焦エリアの境界は境界線によって明示されていてもよいし明示されていなくてもよい。モニタ画面の実施例としては、携帯電話の表示画面等が該当する。
【００１０】
「選択部」（０２２０）は、前記モニタ画面（０２１０）にて合焦エリアを選択するための機能を有する。合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者は、焦点を合わせたい被写体を含む合焦エリアを選択することで、目的の被写体に焦点を合わせることが可能となる。選択部の実施例としては、携帯電話等の十字キー（図１の０１３０のような表示画面に表示されているカーソルを上下左右に動かすためのキー）やテンキー（図１の０１２０のような数字、ひらがな、英字等が記載されているボタン）等に選択部の機能を持たせて選択できるようにすると便利であるが、別途、選択用のボタンを備えていてもよい。また、タッチパネル等を介して前記モニタ画面（０２１０）に触れることにより、合焦エリアを選択するようになっていてもよい。
【００１１】
「決定入力部」（０２３０）は、前記選択部（０２２０）にて選択された合焦エリアを撮影に利用する合焦エリアである撮影合焦エリアとして決定するための機能を有する。「撮影に利用する」とは、例えば、撮影のために合焦エリアに含まれている被写体に焦点を合わせる等を意味する。決定入力部の実施例として、携帯電話のテンキー等に決定入力部の機能を持たせてもよいし、別途、決定用のボタンを備えていてもよい。また、テンキー等を一回押下すると合焦エリアを選択し、二回押下すると決定するようになっていてもよい。このようになっていると、使用者が選択、決定のために指を移動させる必要がないので操作が容易になり、押し間違い等を防ぐこともできて便利である。さらに、ボタンを三回押下するとシャッターを切ることができるようになっているとより便利である。また、使用者が合焦エリアを決定すると自動的にシャッターが切られるようになっていてもよい。
【００１２】
図３は、モニタ画面の具体例を示す。図３は、合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０３００）のモニタ画面（０３１０）を拡大した図であり、０３１１から０３１９までの９つの合焦エリアに分割されているとする。合焦エリアは、図３のように破線で囲まれた長方形をモニタ画面に表示する等によって使用者に明示されてもよいし、明示されなくてもよい。例えば、前記選択部がタッチパネルになっていれば、使用者は焦点を合わせたい被写体の位置を直接触れることで間接的に合焦エリアを選択するようになっていればよく、このような場合には合焦エリアは明示される必要はないと思われる。また、各合焦エリアにテンキーに対応した数字が表示されるようになっていて、使用者はテンキーを押下することで目的の合焦エリアを選択するようになっていてもよい。また、本例ではモニタ画面が９つの合焦エリアに分割されているが、より細かく分割されていてもよいし、より大まかに分割されていてもよい。
【００１３】
「合焦撮影部」（０２４０）は、前記決定入力部（０２３０）にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に合焦動作をして撮影をする機能を有する。「合焦動作」とは、被写体に焦点を合わせるための動作である。例えば、一般的なデジタルカメラのオートフォーカス機能に採用されているいわゆるコントラスト検出方式（カメラ内部でレンズを動かし、コントラストの高い位置を焦点が合っている位置であると判断する方式）であれば、レンズを動かしてコントラストの高い位置を検出し、その位置にレンズを合わせること等が該当する。「撮影」とは、カメラのレンズを通して入射された光を画像データとして取り込むことを意味する。すなわち、合焦撮影部は、実際にはオートフォーカスの機構から撮影するための機構までを含む。
【００１４】
（実施形態１：処理の流れ）図４は、本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末における処理の流れを説明するフロー図を例示する。（Ａ）は使用者がシャッターを押下する行為を行う場合のフロー図であり、（Ｂ）は自動的にシャッターが切られる場合のフロー図である。（Ａ）と（Ｂ）の違いは、後述のシャッター押下ステップ（Ｓ０４５０）が実行されるか否かである。最初に、合焦エリア調節カメラ付携帯端末のカメラで捉えられた被写体をモニタ画面に表示する。この処理はモニタ画面によって実行される（被写体表示ステップ  Ｓ０４１０）。次に、前記被写体表示ステップ（Ｓ０４１０）にて表示された被写体により合焦エリアを選択する。この処理は選択部によって実行される（合焦エリア選択ステップ  Ｓ０４２０）。次に、前記合焦エリア選択ステップ（Ｓ０４２０）にて選択された合焦エリアを撮影合焦エリアとして決定する。この処理は決定入力部によって実行される（決定入力ステップ  Ｓ０４３０）。次に、前記決定入力ステップ（Ｓ０４３０）にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に焦点を合わせる。この処理は合焦撮影部によって実行される（被写体合焦ステップ  Ｓ０４４０）。次に、シャッターを押下する。（（Ａ）の場合のみ。）この処理は合焦撮影部によって実行される（シャッター押下ステップ  Ｓ０４５０）。最後に、前記被写体合焦ステップ（Ｓ０４４０）にて合焦された被写体を撮影する。この処理は合焦撮影部によって実行される（被写体撮影ステップ  Ｓ０４６０）。
【００１５】
なお、以上の処理は、計算機に実行させるためのプログラムで実行することができ、また、このプログラムを計算機によって読み取り可能な記録媒体に記録することができる。（本明細書の全体を通して同様である。）
【００１６】
（実施形態１：効果）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末によれば、カメラにより捉えている被写体をモニタ画面に表示し、使用者に合焦エリアを選択、決定させ、決定された撮影合焦エリアに合焦し撮影をする機能を有する。使用者は合焦エリアを選択した後に改めて決定ボタン等を押下することにより撮影合焦エリアを確定させることができるので、撮影時に使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、携帯端末が揺れていわゆる手ぶれが起こってしまう等の問題がないかどうかを確認しながら撮影合焦エリアを決定することができる。また、使用者が合焦エリアを決定した後にシャッターを押下しなくとも撮影することができる。
【００１７】
（実施形態２）（実施形態２：概要）本実施形態は、実施形態１の合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能に加えて、テンキーを操作して合焦エリアを選択するための機能を有する合焦エリア調節カメラ付携帯端末に関する。
【００１８】
（実施形態２：構成）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロックを図５に例示する。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０５００）は、「モニタ画面」（０５１０）と、「選択部」（０５２０）と、「決定入力部」（０５３０）と、「合焦撮影部」（０５４０）と、「テンキー操作部」（０５５０）とからなる。また、前記選択部（０５２０）は、「テンキーシンボル表示手段」（０５２１）と、「テンキーシンボル選択手段」（０５２２）を有する。前記テンキー操作部（０５５０）と前記テンキーシンボル表示手段（０５２１）と前記テンキーシンボル選択手段（０５２２）以外の構成に関しては実施形態１に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の構成と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００１９】
「テンキー操作部」（０５５０）は、テンキー等を操作する機能を有する。テンキーだけでなく、メールボタン（メール機能を起動するためのボタン）やメモボタン（メモ機能を起動するためのボタン）等であってもよい。テンキー操作部の実施例としては、携帯電話のテンキー、メールボタン、メモボタン等が該当する。また、テンキー操作部は本体を片手の掌にて支持した状態で、前記片手の親指にて操作可能な位置に配置されている場合には操作性がよいため、ボタンを押下する際に使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、手ぶれの発生等を軽減する効果があると思われる。
【００２０】
「テンキーシンボル表示手段」（０５２１）は、前記モニタ画面（０５１０）を複数領域に分割してそれぞれにテンキーを用いて前記領域を選択するためのテンキーシンボルを割り当てて表示する機能を有する。また、前記モニタ画面（０５１０）を広さや形が異なる複数領域に分割してそれぞれにテンキーを用いて前記領域を選択するためのテンキーシンボルを割り当てて表示するようになっていてもよい。「モニタ画面を複数領域に分割」とは、モニタ画面全体の領域を合焦エリアとして複数の領域に分割するという意味である。いくつの合焦エリアに分割されるかは特に問わない。また、各合焦エリアの広さや形は異なっていてもよい。「テンキーシンボル」とは、各合焦エリアが合焦エリア調節カメラ付携帯端末のどのテンキー等に対応するかを示すシンボルである。テンキーシンボルの割り当て方は様々に考えられるが、例えば、合焦エリア調節カメラ付携帯端末が携帯電話であれば携帯電話のテンキー等の配置と合焦エリアに割り当てられるテンキーシンボルの配置が同じになっていると、使用者が合焦エリアを選択する際に感覚的に選びやすくなるので便利である。また、カメラが捉える被写体によって合焦エリアが変化するようになっていてもよい。また、テンキーシンボルは合焦エリア調節カメラ付携帯端末の撮影機能が立ち上げられると同時に被写体と共に前記モニタ画面（０５１０）に表示されるようになっていてもよいし、使用者がシンボル表示のためのボタンを押下する等により表示、非表示の切替えができるようになっていてもよい。
【００２１】
図６は、テンキーシンボル表示手段の具体例を示す。０６００は合焦エリア調節カメラ付携帯端末、０６１０はモニタ画面である。（Ａ）はモニタ画面（０６１０）が１２の合焦エリアに等分割されている場合である。各合焦エリアの境界が破線で表示され、同時に数字や記号が表示される。数字や記号は合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０６００）のテンキーに対応しており、例えば、６の合焦エリアを選択したければ「６」のキーを押下すればよい。また、♯の合焦エリアを選択したければ「♯」のキーを押下すればよい。（Ｂ）はモニタ画面（０６１０）が１６の合焦エリアに等分割されている場合である。（Ａ）と同様に各合焦エリアの境界が破線で表示されるが、各合焦エリアを選択するためには各合焦エリアに表示される数字をテンキーで１ケタずつ押下する。例えば、１４の合焦エリアを選択したければ、「１」「４」のキーを順に押下する。（Ｃ）はモニタ画面（０６１０）が７の領域に分割されているが各領域の広さや形が異なる場合である。なお、以上の（Ａ）から（Ｃ）は一例であり、これら以外のテンキーシンボルの表示方法であってもよい。
【００２２】
「テンキーシンボル選択手段」（０５２２）は、前記テンキー操作部（０５５０）を操作することで、テンキーシンボルが割り当てられた前記モニタ画面（０５１０）の領域を撮影合焦エリアとして選択する機能を有する。
【００２３】
（実施形態２：処理の流れ）図７は、本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末における処理の流れを説明するフロー図を例示する。ステップＳ０７１０とステップＳ０７４０からステップＳ０７７０はそれぞれ、実施形態１の図４（Ａ）に例示したフロー図のステップＳ０４１０、ステップＳ０４３０からステップＳ０４６０と同様であるので、詳細な説明は省略する。また、ステップＳ０７６０はなくてもよい。最初に、合焦エリア調節カメラ付携帯端末のカメラで捉えられた被写体をモニタ画面に表示する（被写体表示ステップ  Ｓ０７１０）。次に、前記被写体表示ステップ（Ｓ０７１０）にて被写体が表示されたモニタ画面にテンキーシンボルを表示する。この処理はテンキーシンボル表示手段によって実行される（テンキーシンボル表示ステップ  Ｓ０７２０）。次に、前記テンキーシンボル表示ステップ（Ｓ０７２０）にて表示されたテンキーシンボルが割り当てられた合焦エリアを選択する。この処理はテンキーシンボル選択手段によって実行される（テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ  Ｓ０７３０）。次に、前記テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ０７３０）にて選択された合焦エリアを撮影合焦エリアとして決定する（決定入力ステップ  Ｓ０７４０）。次に、前記決定入力ステップ（Ｓ０７４０）にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に焦点を合わせる（被写体合焦ステップ  Ｓ０７５０）。次に、シャッターを押下する（シャッター押下ステップ  Ｓ０７６０）。最後に、前記被写体合焦ステップ（Ｓ０７５０）にて合焦された被写体を撮影する（被写体撮影ステップ  Ｓ０７７０）。
【００２４】
（実施形態２：効果）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末によれば、実施形態１の効果に加え、テンキーシンボルをモニタ画面の合焦エリアに表示しテンキー等を操作して合焦エリアを選択する機能を有する。これにより、通常、携帯端末を使用する場合に使用するテンキー等に合焦エリアを選択するための機能を持たせることで、操作性がよいため、使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、携帯端末が揺れていわゆる手ぶれが起こってしまう等の問題が起こりにくい。また、特に合焦エリア調節カメラ付携帯端末が携帯電話等のように通常片手で支持するような小型の携帯端末であった場合に、テンキー等は親指で操作可能な位置に配置されている場合も多く、さらに操作性が向上する。
【００２５】
（実施形態３）（実施形態３：概要）本実施形態は、実施形態１の合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能に加えて、十字キーを操作して合焦エリアを選択するための機能を有する合焦エリア調節カメラ付携帯端末に関する。
【００２６】
（実施形態３：構成）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロックを図８に例示する。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（０８００）は、「モニタ画面」（０８１０）と、「選択部」（０８２０）と、「決定入力部」（０８３０）と、「合焦撮影部」（０８４０）と、「十字キー操作部」（０８５０）とからなる。また、前記選択部（０８２０）は、「十字キーシンボル表示手段」（０８２１）と、「十字キーシンボル選択手段」（０８２２）を有する。前記十字キー操作部（０８５０）と前記十字キーシンボル表示手段（０８２１）と前記十字キーシンボル選択手段（０８２２）以外の構成に関しては実施形態１に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の構成と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００２７】
「十字キー操作部」（０８５０）は、十字キー等を操作する機能を有する。「十字キー」とは、図１の０１３０のような表示画面に表示されているカーソルを上下左右に動かすためのキーを意味する。主に、上下左右の４方向に押下できるようになっている場合が想定されるが、他の方向に押下できるようになっていてもよい。十字キー操作部の実施例としては、携帯電話の十字キー等が該当する。また、十字キー操作部は本体を片手の掌にて支持した状態で、前記片手の親指にて操作可能な位置に配置されている場合には操作性がよいため、ボタンを押下する際に使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、手ぶれの発生等を軽減する効果があると思われる。
【００２８】
「十字キーシンボル表示手段」（０８２１）は、前記モニタ画面（０８１０）に前記十字キー操作部でモニタ画面内で任意位置に操作可能な十字キーシンボルを表示する機能を有する。「十字キーシンボル」とは、現在選択されている合焦エリアを示すシンボルである。カメラが捉えている被写体によって合焦エリアが変化するようになっていてもよく、そのような場合には合焦エリアの変化に合わせて十字キーシンボルの形や位置等も変化する。また、使用者が十字キー等を押下するごとに十字キーシンボルが隣り合う合焦エリアに移動するのではなく、合焦エリアが少しずつ、ずれるようにして変化していくことで十字キーシンボルも少しずつ、ずれるように移動するようになっていてもよい。また、十字キーシンボルの表示方法は様々な方法が考えられる。例えば、合焦エリアを破線で囲んで表示するようになっていてもよいし、合焦エリアの中心を小さな×印等で示すようになっていてもよい。また、十字キーシンボルは合焦エリア調節カメラ付携帯端末の撮影機能が立ち上げられると同時に被写体と共に前記モニタ画面（０８１０）に表示されるようになっていてもよいし、使用者がシンボル表示のためのボタンを押下する等により表示、非表示の切替えができるようになっていてもよい。
【００２９】
図９は、十字キーシンボル表示手段の具体例を示す。０９００は合焦エリア調節カメラ付携帯端末、０９１０はモニタ画面、０９２０は選択されている合焦エリアである。（Ａ）はモニタ画面（０９１０）が１２の合焦エリアに等分割されている場合である。各合焦エリアの境界が破線で表示され、十字キーシンボルは合焦エリアの４つの角だけを太線で強調して表示される。また、合焦エリアの境界は何も表示されないようになっていてもよい。（Ｂ）はモニタ画面（０９１０）が１２の合焦エリアに等分割されているが、各合焦エリアの境界が破線で表示され、十字キーシンボルは合焦エリアの中心を小さな×印で表示される。このように十字キーシンボルの中心のみを示すような場合には、合焦エリアの境界が表示されていないと合焦エリアの大きさが使用者には分からないので、合焦エリアの境界は破線等で表示されていた方がよいと思われる。（Ｃ）は合焦エリアの境界は何も表示されず、十字キーシンボルのみが斜線で塗りつぶされた四角形で表示される場合である。なお、以上の（Ａ）から（Ｃ）は一例であり、これら以外の十字キーシンボルの表示方法であってもよい。
【００３０】
「十字キーシンボル選択手段」（０８２２）は、前記十字キーシンボル表示手段（０８２１）にて表示された十字キーシンボルを前記十字キー操作部（０８５０）により操作して前記モニタ画面（０８１０）内で移動させることによりその十字キーシンボルを含む所定領域を撮影合焦エリアとして選択する機能を有する。「その十字キーシンボルを含む所定領域」とは、例えば、図９の（Ｂ）のような場合であれば、小さな×印で表示される十字キーを含む０９２０の領域を意味する。
【００３１】
（実施形態３：処理の流れ）図１０は、本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末における処理の流れを説明するフロー図を例示する。ステップＳ１０１０とステップＳ１０４０からステップＳ１０７０はそれぞれ、実施形態１の図４（Ａ）に例示したフロー図のステップＳ０４１０、ステップＳ０４３０からステップＳ０４６０と同様であるので、詳細な説明は省略する。また、ステップＳ１０６０はなくてもよい。最初に、合焦エリア調節カメラ付携帯端末のカメラで捉えられた被写体をモニタ画面に表示する（被写体表示ステップ  Ｓ１０１０）。次に、前記被写体表示ステップ（Ｓ１０１０）にて被写体が表示されたモニタ画面に十字キーシンボルを表示する。この処理は十字キーシンボル表示手段によって実行される（十字キーシンボル表示ステップ  Ｓ１０２０）。次に、前記十字キーシンボル表示ステップ（Ｓ１０２０）にて表示された十字キーシンボルを含む合焦エリアを選択する。この処理は十字キーシンボル選択手段によって実行される（十字キーシンボル合焦エリア選択ステップ  Ｓ１０３０）。次に、前記十字キーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１０３０）にて選択された合焦エリアを撮影合焦エリアとして決定する（決定入力ステップ  Ｓ１０４０）。次に、前記決定入力ステップ（Ｓ１０４０）にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に焦点を合わせる（被写体合焦ステップ  Ｓ１０５０）。次に、シャッターを押下する（シャッター押下ステップ  Ｓ１０６０）。最後に、前記被写体合焦ステップ（Ｓ１０５０）にて合焦された被写体を撮影する（被写体撮影ステップ  Ｓ１０７０）。
【００３２】
（実施形態３：効果）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末によれば、実施形態１の効果に加え、十字キーシンボルをモニタ画面の合焦エリアに表示し十字キー等を操作して合焦エリアを選択する機能を有する。これにより、通常、携帯端末を使用する場合に使用する十字キー等に合焦エリアを選択するための機能を持たせることで、操作性がよいため、使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、携帯端末が揺れていわゆる手ぶれが起こってしまう等の問題が起こりにくい。また、特に合焦エリア調節カメラ付携帯端末が携帯電話等のように通常片手で支持するような小型の携帯端末であった場合に、十字キー等は親指で操作可能な位置に配置されている場合も多く、さらに操作性が向上する。
【００３３】
（実施形態４）（実施形態４：概要）本実施形態は、実施形態１から３の合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能に加えて、タッチパネルを操作して合焦エリアを選択するための機能を有する合焦エリア調節カメラ付携帯端末に関する。
【００３４】
（実施形態４：構成）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロックを図１１に例示する。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（１１００）は、「モニタ画面」（１１１０）と、「選択部」（１１２０）と、「決定入力部」（１１３０）と、「合焦撮影部」（１１４０）と、「テンキー操作部」（１１５０）と、「タッチパネル操作部」（１１６０）とからなる。また、前記選択部（１１２０）は、「テンキーシンボル表示手段」（１１２１）と、「テンキーシンボル選択手段」（１１２２）と、「タッチ領域選択手段」（１１２３）を有する。前記タッチパネル操作部（１１６０）と前記タッチ領域選択手段（１１２３）以外の構成に関しては実施形態２に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の構成と同様であるので、ここでの説明は省略する。また他の構成として、前記テンキー操作部（１１５０）、前記テンキーシンボル表示手段（１１２１）、前記テンキーシンボル選択手段（１１２２）が、それぞれ十字キー操作部、十字キーシンボル表示手段、十字キーシンボル選択手段であってもよい。すなわち、実施形態３に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の構成に前記タッチパネル操作部（１１６０）と前記タッチ領域選択手段（１１２３）を加えた構成であってもよい。さらに他の構成として、前記テンキー操作部（１１５０）、前記テンキーシンボル表示手段（１１２１）、前記テンキーシンボル選択手段（１１２２）がなくてもよい。すなわち、実施形態１に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の構成に前記タッチパネル操作部（１１６０）と前記タッチ領域選択手段（１１２３）を加えた構成であってもよい。
【００３５】
「タッチパネル操作部」（１１６０）は、タッチパネルを操作する機能を有する。タッチパネルはパネルへの接触を感知する代表的な方式として、光式、超音波式、静電容量式、抵抗膜式などがあるが、いずれの方式が用いられてもよい。また、タッチパネル操作部は本体を片手の掌にて支持した状態で、前記片手の親指にて操作可能な位置に配置されている場合には操作性がよいため、タッチパネルを操作する際に使用者の指がカメラの撮影領域に入ってしまう、手ぶれの発生等を軽減する効果があると思われる。
【００３６】
「タッチ領域選択手段」（１１２３）は、前記タッチパネル操作部（１１６０）によりタッチされたモニタ画面の領域を含む所定領域を撮影合焦エリアとして選択する機能を有する。「タッチされたモニタ画面の領域を含む所定領域」とは、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者がタッチパネルを介して間接的にモニタ画面に触れた領域を含む合焦エリアを意味する。また、合焦エリアは破線等で前記モニタ画面（１１１０）に明示されてもよいし、明示されなくてもよい。明示されない場合には、例えば、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者が焦点を合わせたい被写体をタッチパネルに触れて指し示すことで、使用者が触れた領域を含む合焦エリアが自動的に選択されるようになっていればよい。また、カメラが捉える被写体によって合焦エリアが変化するようになっていてもよいし、例えば、使用者がタッチパネルに触れた位置が中心になるように変化するようになっていてもよい。
【００３７】
（実施形態４：処理の流れ）図１２は、本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末における処理の流れを説明するフロー図を例示する。ステップＳ１２１０とステップＳ１２２０とステップＳ１２４０からステップＳ１２８０はそれぞれ、実施形態２の図７に例示したフロー図のステップＳ０７１０、ステップＳ０７２０、ステップＳ０７３０からステップＳ０７７０と同様であるので、詳細な説明は省略する。また、ステップＳ１２７０はなくてもよい。最初に、合焦エリア調節カメラ付携帯端末のカメラで捉えられた被写体をモニタ画面に表示する（被写体表示ステップ  Ｓ１２１０）。次に、前記被写体表示ステップ（Ｓ１２１０）にて被写体が表示されたモニタ画面にテンキーシンボルを表示する（テンキーシンボル表示ステップ  Ｓ１２２０）。次に、タッチパネルにより合焦エリアの選択が行われたか否かを判断する。（タッチパネル合焦エリア選択ステップ  Ｓ１２３０）。タッチパネルにより合焦エリアの選択が行われたとの判断であった場合には、後述の決定入力ステップ（Ｓ１２５０）に移行する。タッチパネルにより合焦エリアの選択は行われていないとの判断であった場合には、後述のテンキーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２４０）に移行する。前記タッチパネル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２３０）における判断が、タッチパネルにより合焦エリアの選択が行われていないとの判断であった場合には、前記テンキーシンボル表示ステップ（Ｓ１２２０）にて表示されたテンキーシンボルが割り当てられた合焦エリアを選択する（テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ  Ｓ１２４０）。次に、前記タッチパネル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２３０）、又は前記テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２４０）にて選択された合焦エリアを撮影合焦エリアとして決定する（決定入力ステップ  Ｓ１２５０）。次に、前記決定入力ステップ（Ｓ１２５０）にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に焦点を合わせる（被写体合焦ステップ  Ｓ１２６０）。次に、シャッターを押下する（シャッター押下ステップ  Ｓ１２７０）。最後に、前記被写体合焦ステップ（Ｓ１２６０）にて合焦された被写体を撮影する（被写体撮影ステップ  Ｓ１２８０）。
【００３８】
また、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の前記テンキー操作部（１１５０）、前記テンキーシンボル表示手段（１１２１）、前記テンキーシンボル選択手段（１１２２）が、それぞれ十字キー操作部、十字キーシンボル表示手段、十字キーシンボル選択手段であった場合には、前記テンキーシンボル表示ステップ（Ｓ１２２０）ではモニタ画面に十字キーシンボルを表示し、前記テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２４０）では十字キーシンボルが割り当てられた合焦エリアを選択する。また、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の前記テンキー操作部（１１５０）、前記テンキーシンボル表示手段（１１２１）、前記テンキーシンボル選択手段（１１２２）がない場合には、前記テンキーシンボル表示ステップ（Ｓ１２２０）、前記テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２４０）の処理は行われず、前記タッチパネル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１２３０）にてタッチパネルにより合焦エリアの選択が行われる。
【００３９】
（実施形態４：効果）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末によれば、実施形態１から３の効果に加え、タッチパネルにより合焦エリアを選択する機能を有する。これにより、合焦エリア調節カメラ付携帯端末の使用者は、タッチパネルを介してモニタ画面に触れて合焦エリアを選択することができるため、焦点を合わせたい被写体をより直接的に指し示すことができる。また、特に合焦エリア調節カメラ付携帯端末が携帯電話等のように通常片手で支持するような小型の携帯端末であった場合に、タッチパネルが備え付けられるモニタ画面は親指で操作可能な位置に配置されている場合も多く、操作性が向上する。
【００４０】
（実施形態５）（実施形態５：概要）本実施形態は、実施形態１から４の合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能に加えて、合焦エリアのモニタ画面内での大きさを設定するための機能を有する合焦エリア調節カメラ付携帯端末に関する。
【００４１】
（実施形態５：構成）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロックを図１３に例示する。合焦エリア調節カメラ付携帯端末（１３００）は、「モニタ画面」（１３１０）と、「選択部」（１３２０）と、「決定入力部」（１３３０）と、「合焦撮影部」（１３４０）と、「テンキー操作部」（１３５０）と、「タッチパネル操作部」（１３６０）とからなる。また、前記選択部（１３２０）は、「テンキーシンボル表示手段」（１３２１）と、「テンキーシンボル選択手段」（１３２２）と、「タッチ領域選択手段」（１３２３）と、「合焦エリア面積設定手段」（１３２４）を有する。前記合焦エリア面積設定手段（１３２４）以外の構成に関しては実施形態４に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の構成と同様であるので、ここでの説明は省略する。また他の構成として、前記テンキー操作部（１３５０）、前記テンキーシンボル表示手段（１３２１）、前記テンキーシンボル選択手段（１３２２）が、それぞれ十字キー操作部、十字キーシンボル表示手段、十字キーシンボル選択手段であってもよい。さらに他の構成として、前記タッチパネル操作部（１３６０）、前記タッチ領域選択手段（１３２３）がなくてもよい。さらに他の構成として、前記タッチパネル操作部（１３６０）、前記タッチ領域選択手段（１３２３）、前記テンキー操作部（１３５０）、前記テンキーシンボル表示手段（１３２１）、前記テンキーシンボル選択手段（１３２２）がなくてもよい。
【００４２】
「合焦エリア面積設定手段」（１３２４）は、合焦エリアのモニタ画面内での大きさ及びその大きさに応じたエリア位置を設定するための機能を有する。すなわち、合焦エリアの大きさを大きくしたり小さくしたりすることが可能であり、合焦エリアの大きさの変化に応じて合焦エリアの位置も変化させることが可能である。合焦エリアの大きさを変える場合、どこを中心にするかは様々に考えられる。例えば、元の合焦エリアの真ん中を中心にしてもよいし、合焦エリアが四角形であれば下の辺の位置を固定に上、左、右の辺の位置を動かすことで大きさを変えてもよい。また、合焦エリアの大きさを変える場合の倍率も、様々に考えられる。例えば、前記モニタ画面（１３１０）を等分割にできるような大きさでのみ変更することができるようになっていてもよいし、より細かく変更できるようになっていてもよい。また、合焦エリアの大きさが変更された場合に、変更している合焦エリアの大きさに合わせて他の合焦エリアの大きさやレイアウトが変わるようになっていてもよい。また、使用者がタッチパネル上に指を置いたままにすると指を置いている合焦エリアの面積が大きくなったり小さくなったりするようになっていると便利である。また、合焦エリアの面積が変更されてから合焦エリアが決定されてもよいし、合焦エリアが決定された後に合焦エリアの面積が変更されるようになっていてもよい。
【００４３】
図１４に合焦エリア面積設定手段の具体例を示す。１４００は合焦エリア調節カメラ付携帯端末、１４１０はモニタ画面、１４２０は選択されている合焦エリアである。（Ａ）はモニタ画面（１４１０）が１２の合焦エリアに等分割されており、テンキー「５」によって１４２０の合焦エリアが選択されている状態である。（Ｂ）は（Ａ）の状態において合焦エリアの大きさを合焦エリア面積設定手段によって１段階大きくした場合を例示する。このとき、例えば、１４２０の領域が縦に大きくなりモニタ画面（１４１０）を９の合焦エリアに分割した大きさになる。（Ｃ）はさらに（Ｂ）の状態から合焦エリアの大きさを合焦エリア面積設定手段によって１段階大きくした場合を例示する。このとき、例えば、１４２０の領域が縦と横に大きくなり１４２０以外の合焦エリアの大きさとレイアウトが変わり、割り当てられているテンキーシンボルも変更となる。また、１４２０の領域のみが縦と横に大きくなり１４２０以外の合焦エリアの大きさは変わらないようになっていてもよい。なお、本例は一例であり、これら以外の合焦エリア面積の変更方法であってもよい。
【００４４】
（実施形態５：処理の流れ）図１５は、本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末における処理の流れを説明するフロー図を例示する。ステップＳ１５１０からステップＳ１５４０とステップＳ１５６０からステップＳ１５９０はそれぞれ、実施形態４の図１２に例示したフロー図のステップＳ１２１０からステップＳ１２４０、ステップＳ１２５０からステップＳ１２８０と同様であるので、詳細な説明は省略する。また、ステップＳ１５８０はなくてもよい。最初に、合焦エリア調節カメラ付携帯端末のカメラで捉えられた被写体をモニタ画面に表示する（被写体表示ステップ  Ｓ１５１０）。次に、前記被写体表示ステップ（Ｓ１５１０）にて被写体が表示されたモニタ画面にテンキーシンボルを表示する（テンキーシンボル表示ステップ  Ｓ１５２０）。次に、タッチパネルにより合焦エリアの選択が行われたか否かを判断する。（タッチパネル合焦エリア選択ステップ  Ｓ１５３０）。前記タッチパネル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１５３０）における判断が、タッチパネルにより合焦エリアの選択が行われていないとの判断であった場合には、前記テンキーシンボル表示ステップ（Ｓ１５２０）にて表示されたテンキーシンボルが割り当てられた合焦エリアを選択する（テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ  Ｓ１５４０）。次に、前記タッチパネル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１５３０）、又は前記テンキーシンボル合焦エリア選択ステップ（Ｓ１５４０）にて選択された合焦エリアの大きさを設定する。この処理は合焦エリア面積設定手段によって実行される（合焦エリア面積設定ステップ  Ｓ１５５０）。次に、前記合焦エリア面積設定ステップ（Ｓ１５５０）にて面積が設定された合焦エリアを撮影合焦エリアとして決定する（決定入力ステップ  Ｓ１５６０）。次に、前記決定入力ステップ（Ｓ１５６０）にて決定された撮影合焦エリア内にモニタされる被写体に焦点を合わせる（被写体合焦ステップ  Ｓ１５７０）。次に、シャッターを押下する（シャッター押下ステップ  Ｓ１５８０）。最後に、前記被写体合焦ステップ（Ｓ１５７０）にて合焦された被写体を撮影する（被写体撮影ステップ  Ｓ１５９０）。また、前記合焦エリア面積設定ステップ（Ｓ１５５０）と前記決定入力ステップ（Ｓ１５６０）は順番が逆でもよい。すなわち、合焦エリアが決定された後に合焦エリアの面積が変更されるようになっていてもよい。
【００４５】
（実施形態５：効果）本実施形態に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末によれば、実施形態１から４の効果に加え、選択された合焦エリアのモニタ画面内での大きさを設定するための機能を有する。これにより、焦点を合わせたい被写体の大きさに応じて合焦エリアの大きさを調節することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】発明の概要を示す図
【図２】実施形態１に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロック図
【図３】モニタ画面の一例
【図４】実施形態１に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の処理の流れを説明するフロー図
【図５】実施形態２に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロック図
【図６】テンキーシンボル表示手段の一例
【図７】実施形態２に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の処理の流れを説明するフロー図
【図８】実施形態３に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロック図
【図９】十字キーシンボル表示手段の一例
【図１０】実施形態３に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の処理の流れを説明するフロー図
【図１１】実施形態４に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロック図
【図１２】実施形態４に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の処理の流れを説明するフロー図
【図１３】実施形態５に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の機能ブロック図
【図１４】合焦エリア面積設定手段の一例
【図１５】実施形態５に係る合焦エリア調節カメラ付携帯端末の処理の流れを説明するフロー図
【符号の説明】
【００４７】
０１００    合焦エリア調節カメラ付携帯端末
０１１０    モニタ画面
０１１１    モニタ画面を分割した領域
０１１２    モニタ画面を分割した領域
０１１３    モニタ画面を分割した領域
０１１４    モニタ画面を分割した領域
０１１５    モニタ画面を分割した領域
０１１６    モニタ画面を分割した領域
０１１７    モニタ画面を分割した領域
０１１８    モニタ画面を分割した領域
０１１９    モニタ画面を分割した領域
０１２０    テンキー
０１３０    十字キー
【図１】
2006317959.tif 000003
【図２】
2006317959.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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