(57)【要約】【課題】情報配信センターから渋滞情報が提供されない道路の渋滞状況の推定精度を向上する。【解決手段】現在位置を検出するＧＰＳ装置１と、情報配信センターから配信される渋滞情報を受信する渋滞情報受信部２と、地図データを格納する地図データベース３と、地図データベース３の地図データを用いて地図を作成し、渋滞情報受信部２により受信した渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する画像提示部４２と、画像提示部４２により提示された画像を表示するディスプレイ５と、情報配信センターから渋滞情報が提供されている第一の道路と接続地点において接続され、情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路の渋滞状況を推定する渋滞状況推定部４１であって、接続地点に対する第一の道路の渋滞方向、該渋滞度合いの少なくとも渋滞方向に基づいて、第二の道路の渋滞状況を推定する渋滞状況推定部４１とを有する。【選択図】    図１
2006092407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現在位置周辺の道路の渋滞情報を地図上に提供する渋滞情報提供装置であって、
現在位置を検出する現在位置検出手段と、
情報配信センターから配信される渋滞情報を受信する渋滞情報受信手段と、
地図データを格納する地図データベース手段と、
地図データベース手段の前記地図データを用いて前記地図を作成し、前記渋滞情報受信手段により受信した前記渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する画像提示手段と、
前記画像提示手段により提示された画像を表示する表示手段と、
前記情報配信センターから前記渋滞情報が提供されている第一の道路と接続地点において接続され、前記情報配信センターから前記渋滞情報が提供されていない第二の道路の渋滞状況を推定する渋滞状況推定手段であって、
前記接続地点に対する前記第一の道路の渋滞方向、該渋滞度合いのうちの少なくとも渋滞方向に基づいて、前記第二の道路の渋滞状況を推定する渋滞状況推定手段とを有することを特徴とする渋滞情報提供装置。
【請求項２】
前記渋滞状況推定手段は、
前記第一の道路が前記接続地点に向かう方向に渋滞している場合、
前記第二の道路が前記接続地点から離れる方向に渋滞していると推定することを特徴とする請求項１記載の渋滞情報提供装置。
【請求項３】
前記渋滞状況推定手段は、
前記第一の道路が前記接続地点から離れる方向に渋滞している場合、
前記第二の道路が前記接続地点に向かう方向に渋滞していると推定することを特徴とする請求項１または２記載の渋滞情報提供装置。
【請求項４】
前記渋滞状況推定手段は、
前記接続地点に向かう方向に渋滞している前記第一の道路の渋滞方向の数が多いほど、
前記第二の道路の前記接続地点から離れる方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の渋滞情報提供装置。
【請求項５】
前記渋滞状況推定手段は、
前記接続地点から離れる方向に渋滞している前記第一の道路の渋滞方向の数が多いほど、
前記第二の道路の前記接続地点に向かう方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか記載の渋滞情報提供装置。
【請求項６】
前記渋滞状況推定手段は、
前記接続地点に向かう方向に渋滞している前記第一の道路の渋滞方向の数が多く、該渋滞度合いが高いほど、
前記第二の道路の前記接続地点から離れる方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の渋滞情報提供装置。
【請求項７】
前記渋滞状況推定手段は、
前記接続地点から離れる方向に渋滞している前記第一の道路の渋滞方向の数が多く、該渋滞度合いが高いほど、
前記第二の道路の前記接続地点に向かう方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか記載の渋滞情報提供装置。
【請求項８】
前記画像提示手段は、
前記渋滞状況推定手段により推定された前記渋滞状況の渋滞情報を、前記情報配信センターから配信された渋滞情報とは色、形状の少なくとも一方を変化させて提示することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか記載の請求項１記載の渋滞情報提供装置。
【請求項９】
現在位置周辺の道路の渋滞情報を地図上に提供する渋滞情報提供方法であって、
現在位置を検出する現在位置検出工程と、
情報配信センターから配信される渋滞情報を受信する渋滞情報受信工程と、
地図データを格納する地図データベース手段の該地図データを用いて前記地図を作成し、前記渋滞情報受信工程において受信した前記渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する画像提示工程と、
前記画像提示工程において提示された画像を表示する表示工程と、
前記情報配信センターから前記渋滞情報が提供されている第一の道路と接続地点において接続され、前記情報配信センターから前記渋滞情報が提供されていない第二の道路の渋滞状況を推定する渋滞状況推定工程であって、
前記接続地点に対する前記第一の道路の渋滞方向、該渋滞度合いのうちの少なくとも渋滞方向に基づいて、前記第二の道路の渋滞状況を推定する渋滞状況推定工程とを有することを特徴とする渋滞情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、道路の渋滞情報提供装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、説明を簡略にするため、「例えば道路における車の渋滞度合いや通行時間等の渋滞状況を示す交通情報」を「渋滞情報」、情報配信センターから「渋滞情報が提供されている道路」を「第一の道路」、「渋滞情報が提供されていない道路」を「第二の道路」、「道路において渋滞している車両が進行する方向」を「渋滞方向」と称す。  
従来、下記特許文献１に記載されているように、第一の道路の渋滞方向に対する相対方向（方向差）と、第一の道路との離れ度合いから、第二の道路の渋滞状況を推定する装置が提案されている。  
この装置では、例えば、渋滞しているという渋滞情報が提供された第一の道路の近くで、かつ、該第一の道路と並走する第二の道路は、渋滞していると推定する。
【０００３】
【特許文献１】特開１０−２８３５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来装置では、渋滞しているという渋滞情報が提供された第一の道路の近くで、かつ、該第一の道路と並走する第二の道路でなければ渋滞と見なされないため、例えば、該第一の道路と直交する第二の道路の渋滞を判断することができない。なお、渋滞している第一の道路との離れ度合いから第二の道路を渋滞と推定することは可能であるが、今度は、渋滞状況が提供されていない道路で交差点から離れて行く方向にも渋滞していると推定されてしまった。  
本発明の目的は、情報配信センターから渋滞情報が提供されない道路の渋滞状況の推定精度を向上できる渋滞情報提供装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、現在位置検出手段と、情報配信センターから配信される渋滞情報の受信手段と、地図データベース手段と、該地図データベース手段の地図データを用いて地図を作成し、前記受信手段により受信した渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する画像提示手段と、この提示された画像を表示する表示手段とを備え、現在位置周辺の道路の渋滞情報を地図上に提供する渋滞情報提供装置において、情報配信センターから渋滞情報が提供されている第一の道路と接続地点において接続され、情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路の渋滞状況を推定する推定手段であって、接続地点に対する第一の道路の渋滞方向、該渋滞度合いのうちの少なくとも渋滞方向に基づいて、第二の道路の渋滞状況を推定する推定手段を具備するという構成になっている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、情報配信センターから渋滞情報が提供されない道路の渋滞状況の推定精度を向上できる渋滞情報提供装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下で説明する図面で、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。  
《構成》
図１は、本発明の実施の形態に係る渋滞情報提供装置の構成図である。  
本システムは、例えば、自動車等の車両に搭載され、該車両の現在位置周辺の道路の渋滞情報を地図上に提供する渋滞情報提供装置である。そして、該車両の外部に設置された図示省略する情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路の渋滞状況の推定を、この第二の道路と情報配信センターから渋滞情報が提供されている第一の道路との接続地点に対し、第一の道路の接続地点に対する渋滞方向とその渋滞度合いから、第二の道路の渋滞方向とその渋滞度合いを推定する装置である。  
図１において、ＧＰＳ（Global Positioning System）装置１は、測位用衛星から発信される電波をＧＰＳアンテナから受信し、車両の現在位置情報を取得し、現在位置を検出する。道路の渋滞状況は、道路に設置された交通流を測位する装置により測定され、情報配信センターにおいて渋滞情報リンクごとに集計され、渋滞情報が作成され、各車両に配信される。渋滞情報受信部２は、情報配信センターから配信される渋滞情報を受信する。地図データベース３は、地図データを格納するデータベースである。ナビゲーション装置４は、画像提示部４２と渋滞状況推定部４１を有する。画像提示部４２は、地図データベース３の地図データを用いて地図を作成し、渋滞情報受信部２により受信した当該車両の現在位置周辺の道路の渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する。ディスプレイ５は、画像提示部４２により提示された現在地周辺の地図及び該地図上の第一及び第二の道路の渋滞情報の画像を表示する。渋滞状況推定部４１は、情報配信センターから提供される第一の道路の渋滞情報に基づいて、情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路の渋滞状況を推定する。  
渋滞状況推定部４１は、渋滞情報取得部４１１、渋滞方向推定部４１２、渋滞度合い推定部４１３を有する。渋滞情報取得部４１１は、渋滞情報受信部２により受信した当該車両の現在位置周辺の道路の渋滞情報を取得する。渋滞方向推定部４１２は、渋滞情報取得部４１１により取得された第一の道路の渋滞情報の渋滞方向に基づいて、接続地点において第一の道路に接続される第二の道路の渋滞方向を推定する。渋滞度合い推定部４１３は、渋滞情報取得部４１１により取得された第一の道路の渋滞情報の渋滞方向と渋滞度合いに基づいて、接続地点において第一の道路に接続される第二の道路の渋滞度合いを推定する。
【０００８】
《処理の流れ》
次に、本実施形態の渋滞情報提供装置の処理の流れを図２のフローを用いて説明する。  
エンジンの始動もしくは、本システムの起動スイッチがオンになったら、ステップＳ１から処理を開始する。  
ステップＳ１においては、渋滞情報受信部２により情報配信センターから配信されている渋滞情報を受信したら、処理はステップＳ１０へ移行する。受信しなかったら処理はステップＳ２へ移行する。  
ステップＳ２においては、エンジンを止める、もしくは本システムを停止させたら、本システムの処理は終了する。本システムが起動している場合は、処理はＳ１から繰り返し実行される。  
ステップＳ１０においては、情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路と接続地点で接続している道路のうち、渋滞情報が提供されている第一の道路の接続地点に対する渋滞方向と、渋滞度合いを、渋滞情報取得部４１１により取得する。
【０００９】
図３は、渋滞情報が提供されている第一の道路と、渋滞情報が提供されていない第二の道路とが交差している場合に、第二の道路の渋滞状況を推定するために取得する渋滞情報の例を示す図である。１１は第一の道路（白い帯で示される）、１２は第二の道路（黒い帯で示される）、１３は第一の道路１１と第二の道路１２との接続地点、ここでは交差地点である。また、（１）〜（４）を付した矢印は第一の道路１１の渋滞情報を示す。矢印の向きは渋滞方向を示す。また、矢印の線の太さは渋滞度合いを示す（図３においては線の太さは１種類。後で詳述）。  
例えば、図３に示すように、渋滞情報が提供されていない第二の道路１２と、渋滞情報が提供されている第一の道路１１とが交差地点１３において交差している（接続地点において接続されている）とすると、渋滞情報が提供されている第一の道路１１において、交差地点１３に向かう方向に渋滞している渋滞情報（１）と（４）の渋滞度合いと、交差地点１３から離れる方向に渋滞している渋滞情報（２）と（３）の渋滞度合いを取得する。
【００１０】
ステップＳ１１においては、ステップＳ１０で取得した交差地点１３に対する第一の道路１１の渋滞方向に基づいて、渋滞情報が提供されていない第二の道路１２の渋滞方向を、渋滞方向推定部４１２により推定する。下記の２条件により、第二の道路１２の渋滞方向を推定することができる。  
図４は、第一の道路１１と第二の道路１２とが交差している場合であって、第一の道路１１の渋滞が交差地点１３に向かう方向に渋滞している場合の、第二の道路１２の渋滞方向の推定例を示す図である。〈１〉と〈４〉は第二の道路１２の推定された渋滞情報である。  
図５は、同じく第一の道路１１と第二の道路１２とが交差している場合であって、第一の道路１１の渋滞が交差地点１３から離れる方向に渋滞している場合の、第二の道路１２の渋滞方向の推定例を示す図である。〈２〉と〈３〉は第二の道路１２の推定された渋滞情報である。
【００１１】
渋滞情報が提供されていない第二の道路１２に、渋滞情報が提供されている第一の道路１１が交差地点１３において接続している場合において、
条件１：渋滞情報が提供されている第一の道路１１が交差地点１３に向かう方向に渋滞しているのであれば、渋滞情報が提供されていない第二の道路１２は、交差地点１３から離れる方向に渋滞していると推定できる。  
例えば、図４に示すように、第一の道路１１において、交差地点１３に向かう方向に渋滞している渋滞情報（１）もしくは（４）が取得されていたら、第二の道路１２は、交差地点１３から離れる方向に渋滞していると推定でき、渋滞情報〈１〉もしくは〈４〉が取得される。
【００１２】
条件２：渋滞情報が提供されている第一の道路１１が交差地点１３から離れる方向に渋滞しているのであれば、渋滞情報が提供されていない第二の道路１２は、交差地点１３に向かう方向に渋滞していると推定できる。  
例えば、図５に示すように、第一の道路１１において、交差地点１３から離れる方向に渋滞している渋滞情報（２）もしくは（３）が取得されていたら、第二の道路１２は、交差地点１３に向かう方向に渋滞していると推定でき、渋滞情報〈２〉もしくは〈３〉が取得される。
【００１３】
ステップＳ１２においては、ステップＳ１０で取得した第一の道路１１の交差地点１３に対する渋滞方向及び渋滞度合いに基づいて、ステップＳ１１で算出された第二の道路１２の渋滞方向に対する渋滞度合いを、渋滞度合い推定部４１３により推定する。  
推定方法としては、第一の道路１１の交差地点１３に対する渋滞方向の数に基づいて渋滞度合いを推定する方法と、第一の道路１１の渋滞度合いに基づいて推定する方法がある。まず、渋滞方向の数に基づいて渋滞度合いを推定する方法について説明する。  
交差地点１３に対する渋滞方向の数に基づいて渋滞度合いを推定する方法は、ステップＳ１０と同様に、渋滞情報が提供されていない第二の道路１２に、渋滞情報が提供されている第一の道路１１が交差地点１３で接続している場合において、交差地点１３に向かう方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多いほど、第二の道路１２の交差地点１３から離れる方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する。  
また、第二の道路１２に第一の道路１１が交差地点１３で接続している場合において、交差地点１３から離れる方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多いほど、第二の道路１２の交差地点１３に向かう方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する。  
図６（ａ）、（ｂ）は、第二の道路１２の渋滞度合いの推定例を示す図である。  
例えば、第一の道路１１に第二の道路１２が交差地点１３で接続している場合、図６（ａ）の渋滞情報（１）で示されるように、第一の道路１１において、一方向しか混雑しておらず、渋滞方向の数は１つである。これに対して、図６（ｂ）では、渋滞情報（１）及び（４）で示されるように、両方向が混雑しており、渋滞方向の数は２つである。図６（ｂ）の方が図６（ａ）よりも渋滞方向の数が多いため、例えば図６（ａ）の第二の道路１２を混雑と推定するならば、図６（ｂ）の第二の道路１２を渋滞と推定する。図６（ａ）、（ｂ）において、情報配信センターから提供された第一の道路１１の渋滞情報を示す実線矢印の太さが太くなるほど渋滞度合いが増加する。すなわち、実線矢印の太さが太くなるほど、「混雑」、「渋滞」、「大渋滞」を示している。また、推定された第二の道路１２の渋滞情報を示す一点鎖線矢印の太さが太くなるほど渋滞度合いが増加する。すなわち、実線矢印の太さが太くなるほど、「混雑」、「渋滞」、「大渋滞」を示している。
【００１４】
また、図示は省略するが、交差地点１３から離れる方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多いほど、第二の道路１２の交差地点１３に向かう方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する場合も同様である。  
また、上記の第一の道路１１の渋滞度合いに基づいて推定する方法については、情報配信センターから提供された第一の道路１１の渋滞度合いに対応させて第二の道路１２の渋滞度合いを推定する。すなわち、第一の道路１１の渋滞度合いが高い場合は、該第一の道路１１に接続される第二の道路１２の渋滞度合いも他界と推定する。もちろん、第一の道路１１の渋滞方向の数と渋滞度合いの両方に基づいて、第二の道路１２の渋滞度合いを推定することも可能である。
【００１５】
ステップＳ１３においては、第一の道路リンク１１と接続している全ての第二の道路１２の渋滞推定が完了しているかどうかを判定し、完了していない場合は、処理はステップＳ１０より繰り返される。完了した場合はステップＳ１４に移行する。
【００１６】
ステップＳ１４においては、地図データベース３に格納された地図データを用いて画像提示部４２により作成された地図上に、渋滞情報受信部２で受信した第一の道路１１の渋滞情報と、ステップＳ１１及びステップＳ１２において推定された第二の道路１２の渋滞情報を、画像提示部４２により提示する。  
図７は、第二の道路１２の渋滞状況を推定した渋滞情報の表示例を示す図である。  
地図上に提示の際は、図７に示すように、情報配信センターから配信される渋滞情報を渋滞情報受信部２により受信した第一の道路１１の渋滞情報と、推定された第二の道路１２の渋滞情報の形状もしくは色を変えて表示し、両者を区別するのが望ましい。例えば第一の道路１１の渋滞情報は赤の矢印で表示し、第二の道路１２の推定した渋滞情報は青の矢印で表示する。また、図６（ａ）で示したように実線矢印の太さが太くなるほど、「混雑」、「渋滞」、「大渋滞」を示すようにする。
【００１７】
以上説明したように、本実施の形態の渋滞情報提供装置は、現在位置周辺の道路の渋滞情報を地図上に提供する渋滞情報提供装置であって、現在位置を検出するＧＰＳ装置１と、情報配信センターから配信される渋滞情報を受信する渋滞情報受信部２と、地図データを格納する地図データベース３と、地図データベース３の地図データを用いて地図を作成し、渋滞情報受信部２により受信した渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する画像提示部４２と、画像提示部４２により提示された画像を表示するディスプレイ５と、情報配信センターから渋滞情報が提供されている第一の道路１１と接続地点において接続され、情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路１２の渋滞状況を推定する渋滞状況推定部４１であって、接続地点に対する第一の道路１１の渋滞方向、該渋滞度合いの少なくとも渋滞方向に基づいて、第二の道路１２の渋滞状況を推定する渋滞状況推定部４１とを有するという構成になっている。  
また、本実施の形態の渋滞情報提供方法は、現在位置周辺の道路の渋滞情報を地図上に提供する渋滞情報提供方法であって、現在位置を検出する現在位置検出工程と、情報配信センターから配信される渋滞情報を受信する渋滞情報受信工程と、地図データを格納する地図データベース３の該地図データを用いて地図を作成し、前記渋滞情報受信工程において受信した渋滞情報を該地図上に重畳させた画像を提示する画像提示工程と、前記画像提示工程において提示された画像を表示する表示工程と、情報配信センターから渋滞情報が提供されている第一の道路１１と接続地点において接続され、情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路１２の渋滞状況を推定する渋滞状況推定工程であって、接続地点に対する第一の道路１１の渋滞方向、該渋滞度合いのうちの少なくとも渋滞方向に基づいて、第二の道路１２の渋滞状況を推定する渋滞状況推定工程とを有するという構成になっている。  
このように情報配信センターから渋滞情報が提供されていない第二の道路１２の渋滞状況を、接続地点に対する第一の道路１１の渋滞方向、該渋滞度合いのうちの少なくとも渋滞方向に基づいて、第二の道路１２の渋滞状況を推定することにより、例えば図５に示したように第一の道路１１が交差地点１３から離れる方向に渋滞している場合に、該第一の道路１１に交差する第二の道路１２は交差地点１３に向かう方向に渋滞していると推定することで、渋滞している第一の道路１１に対して右折もしくは左折するために第二の道路１２が渋滞していることを推定することができる。  
上述の従来装置では、渋滞しているという渋滞情報が提供された第一の道路１１の近くで、かつ、該第一の道路１１と並走する第二の道路１２でなければ渋滞と見なされなかったため、例えば図３〜図６に示したような第一の道路１１と交差する第二の道路１２の渋滞状況を判断することができなかった。なお、渋滞している第一の道路１１との離れ度合いから第二の道路１２を渋滞と推定することは可能であるが、そうすると、例えば図４の状況においては、第二の道路１２が交差地点１３に向かう方向に渋滞していると誤って推定されたり、図５の状況においては、交差地点１３から離れる方向に渋滞していると誤って推定されてしまう。本発明によれば、このような誤推定を防止し、第二の道路１２の渋滞状況の推定の精度を向上することができる。
【００１８】
また、渋滞状況推定部４１は、第一の道路１１が接続地点に向かう方向に渋滞している場合、第二の道路１２が接続地点から離れる方向に渋滞していると推定する。これにより例えば、図４のように第一の道路１１が交差地点１３に向かう方向に渋滞しているときに、第二の道路１２が交差地点１３から離れる方向に渋滞していると推定することで、渋滞している第一の道路１１から右折もしくは左折するために第二の道路１２が渋滞していると推定することができる。  
また、渋滞状況推定部４１は、第一の道路１１が接続地点から離れる方向に渋滞している場合、第二の道路１２が接続地点に向かう方向に渋滞していると推定する。これにより例えば、図５のように第一の道路１１が交差地点１３から離れる方向に渋滞しているときに、第二の道路１２が交差地点１３に向かう方向に渋滞していると推定することで、渋滞している第一の道路１１に対して右折もしくは左折するために第二の道路１２が渋滞していると推定することができる。
【００１９】
また、渋滞状況推定部４１は、接続地点に向かう方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多いほど、第二の道路１２の接続地点から離れる方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する。  
また、渋滞状況推定部４１は、接続地点から離れる方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多いほど、第二の道路１２の接続地点に向かう方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する。  
また、渋滞状況推定部４１は、接続地点に向かう方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多く、該渋滞度合いが高いほど、第二の道路１２の接続地点から離れる方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する。  
また、渋滞状況推定部４１は、接続地点から離れる方向に渋滞している第一の道路１１の渋滞方向の数が多く、該渋滞度合いが高いほど、第二の道路１２の接続地点に向かう方向に渋滞している渋滞度合いが高いと推定する。  
このように第二の道路１２の渋滞度合いを、第一の道路１１の渋滞方向の数、渋滞度合いにより推定することで、推定された第二の道路１２の渋滞方向に対する渋滞度合いを精度良く推定することができる。  
また、画像提示部４２は、渋滞状況推定部４１により推定された渋滞状況の渋滞情報を、情報配信センターから配信された渋滞情報とは色、形状の少なくとも一方を変化させて提示する。これによりドライバーは、表示された渋滞情報が、情報配信センターから配信された渋滞情報か、推定された渋滞情報かを区別することができる。また、ドライバーが良く知っている道路で推定された渋滞状況と違うことがわかる道路において、参考程度に本システムを利用することができる。  なお、特許請求の範囲における各構成要素と、発明の実施の形態における各構成要素との対応について説明すると、実施の形態のＧＰＳ装置１が特許請求の範囲の現在位置検出手段に、渋滞情報受信部２が渋滞情報受信手段に、地図データベース３が地図データベース手段に、画像提示部４２が画像提示手段に、ディスプレイ５が表示手段に、渋滞状況推定部４１が渋滞状況推定手段にそれぞれ対応する。また、図２のＳ１が渋滞情報受信工程に、Ｓ１１、Ｓ１２が渋滞状況推定工程に、Ｓ１４が表示工程にそれぞれ対応する。さらに、図３〜図６の交差地点１３が接続地点に対応する。  
また、以上説明した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。例えば、上記実施の形態のように、第二の道路１２の渋滞状況を推定するのに、接続地点に対する第一の道路１１の渋滞方向、該渋滞度合いの両方に基づいて推定してもよいが、少なくとも渋滞方向に基づいて第二の道路１２の渋滞状況を推定することが可能である。また、本発明の接続地点は、図３〜図６に示した第一の道路１１と第二の道路１２とが直交している交差地点１３に限定されず、少なくとも１本の第一の道路１１と少なくとも１本の第二の道路１２とが任意の角度で接続している場合の接続地点も含まれる。このような場合も、上記と同様に第二の道路１２の渋滞状況を推定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態の渋滞情報提供装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の渋滞情報提供装置の処理の流れを示す図である。
【図３】渋滞情報が提供されている第一の道路と、渋滞情報が提供されていない第二の道路とが交差している場合に、第二の道路の渋滞状況を推定するために取得する渋滞情報の例を示す図である。
【図４】渋滞情報が提供されている第一の道路と、渋滞情報が提供されていない第二の道路とが交差している場合であって、第一の道路の渋滞が交差地点に向かう方向に渋滞している場合の、第二の道路の渋滞方向の推定例を示す図である。
【図５】渋滞情報が提供されている第一の道路と、渋滞情報が提供されていない第二の道路とが交差している場合であって、第一の道路の渋滞が交差地点から離れる方向に渋滞している場合の、第二の道路の渋滞方向の推定例を示す図である。
【図６】第二の道路の渋滞度合いの推定例を示す図である。
【図７】推定した第二の道路の渋滞情報の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…ＧＰＳ装置                    ２…渋滞情報受信部
３…地図データベース              ４…ナビゲーション装置
５…ディスプレイ                １１…第一の道路
１２…第二の道路                  １３…交差地点
４１…渋滞情報推定部              ４２…画像提示部
４１１…渋滞情報取得部            ４１２…渋滞方向推定部
４１３…渋滞度合い推定部
【図１】
2006092407.tif 000003
【図２】
2006092407.tif 000004
【図３】
2006092407.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006092407.tif 000008
【図７】
2006092407.tif 000009