(57)【要約】【課題】  停止操作をしなかった場合に、過剰な利益を遊技者に与えることなく、適切な利益を遊技者に与えることができるとともに、遊技の進行の展開を広げ、遊技者を飽きさせにくいスロットマシンを提供する。【解決手段】  少なくとも１つ前に行われた遊技において一定の図柄について所定の表示態様となり、かつ、今回行われる遊技において、スタートスイッチが操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によってストップスイッチが操作されず、特定の図柄の表示の態様でリールが停止するようにリールの停止制御をしたときには、次回から行われる遊技を通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行させる。【選択図】      図６
2006129917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者の操作に基づいて回転又は停止し、かつ、複数種類の図柄が各々に付された回転可能な複数のリールが停止したときにおける図柄の表示態様によって遊技の進行が定まるスロットマシンであって、
遊技者によってスタートスイッチが操作されたことに基づいて前記リールの回転制御をするとともに、遊技者によってストップスイッチが操作されたこと又は操作されなかったことに基づいて前記リールの停止制御をするリール制御手段と、
前記遊技の結果に基づいて所定数の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出手段と、
前記遊技媒体を投入することなく前記遊技を開始できる利益を付与する再遊技役を含む当選役への当選を当りとして、当り又は外れを抽選処理によって定める抽選手段と、
前記再遊技役に当選する確率が所定の確率で前記抽選処理が行われる通常遊技から、前記再遊技役に当選する確率を前記所定の確率よりも高めた前記抽選処理が行われる再遊技高確率遊技へ移行させる遊技移行手段と、を含み、
前記リール制御手段は、前記複数種類の図柄のうちの一定の図柄について所定の表示態様となるように、前記抽選処理の結果に基づいて前記リールの停止制御を行う一定図柄停止制御手段と、
前記スタートスイッチが操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によって前記ストップスイッチが操作されなかったときには、前記複数種類の図柄のうちの特定の図柄について特定の表示態様となるように前記リールを停止させる特定停止制御をする特定停止制御手段と、を含み、かつ、
前記遊技移行手段は、少なくとも１つ前に行われた遊技で、前記一定図柄停止制御手段によって前記一定の図柄について前記所定の表示態様となり、かつ、今回行われる遊技で、前記特定停止制御手段によって前記特定停止制御をしたときには、次回から行われる遊技を前記通常遊技から前記再遊技高確率遊技へ移行させることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記リールの回転位置を特定するために予め定められた基準位置に対する図柄の位置を検出する図柄位置検出手段を含み、かつ、
前記特定停止制御手段は、前記所定時間を経過して前記リールの停止制御を開始するときに、前記図柄位置検出手段によって前記基準位置に対する所定の種類の図柄の位置を検出し、検出した位置について一定の条件を満たした場合には、前記特定停止制御をする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記スタートスイッチが操作されてから前記所定時間を経過するまでに、遊技者によって前記ストップスイッチが操作されなかったときには、前記特定停止制御を行うか否かを、前記抽選手段の結果に基づいて判断する特定停止判断手段を含む請求項１記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記一定図柄停止制御手段が、前記一定の図柄について前記所定の表示態様となるように前記リールの停止制御を行う可能性がある場合には、前記所定の表示態様に関する情報を遊技者に報知する報知手段を含む請求項１記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記特定停止判断手段が、前記リール制御手段に前記特定停止制御を行わせると判別したときには、前記ストップスイッチを遊技者が操作すべき旨を遊技者に報知する報知手段を含む請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
スタートスイッチが操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によってストップスイッチが操作されなかったときには、リールが自動的に停止するように自動停止制御するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従前のスロットマシンにおいては、役抽選の処理によって特別役に当選したときであって、リールを自動停止させたときには、その特別役に対応する図柄の組み合わせが揃うようにリールを制御するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−０８９３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、従前のスロットマシンは、役抽選の処理によって特別役に当選した場合に、遊技者が停止操作をしなかったときには、その特別役に対応した図柄の組み合せが揃うようにリールを自動的に停止する制御するものであった。さらに、特別役に対応した図柄の組み合せが揃ってリールが停止したときには、その特別役に対応した数のメダルの払い出しもしていた。
【０００４】
しかしながら、遊技者が停止操作しないことは、遊技を途中で放棄したものと解され、利益を得たいという遊技者の意思がなくなったと認められる。このような場合にも拘らず、特別役に当選したことをもって、特別役に対応した図柄の組み合せが揃うようにリールを自動的に停止制御して、メダルを払い出すという利益を遊技者に付与することは、遊技者への過剰なサービスともいえるものであった。
【０００５】
その一方、遊技者が停止操作する意思があったにも拘らず、何らかの事情で停止操作できなかった場合も十分に想定できる。このように、本来利益を得ることができた場合に、なんらの手当てをしないのは、遊技者に不利益を与えることにもなる。
【０００６】
また、従前のスロットマシンは、遊技の進行を変化させる場合には、１つ前に行われた遊技の結果に基づいて行うものであった。言い換えれば、１つ前に行われた遊技の結果として所定の図柄について所定の表示態様となったことと、今回行われた遊技における遊技者の意思とに基づいて、次回行われる遊技の進行を定めるものはなく、特に、遊技者が停止操作をしないという意思に基づいて遊技の進行を定めるスロットマシンはこれまでに存在しなかった。上述したような従来のスロットマシンでは、遊技の進行が単調にならざるを得ず、また、遊技者は遊技の進行を予想し易くなるため、遊技の進行を変化させ得る結果に至るまでは、緊張感なく遊技を機械的に進める場合もあり、遊技者を飽きさせやすかった。
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、停止操作をしなかった場合に、過剰な利益を遊技者に与えることなく、適切な利益を遊技者に与えることができるとともに、遊技の進行の展開を広げ、遊技者を飽きさせにくいスロットマシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上のような目的を達成するために、本発明においては、少なくとも１つ前に行われた遊技において一定の図柄について所定の表示態様となり、かつ、今回行われる遊技において、スタートスイッチが操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によってストップスイッチが操作されず、特定の図柄の表示の態様でリールが停止するようにリールの停止制御をしたときには、次回から行われる遊技を通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行させる。ここで、通常遊技においては、再遊技役に当選する確率が所定の確率で抽選処理が行われ、再遊技高確率遊技においては、再遊技役に当選する確率を所定の確率よりも高めた抽選処理が行われる。
【０００９】
具体的には、本発明に係るスロットマシンは、
遊技者の操作に基づいて回転又は停止し、かつ、複数種類の図柄が各々に付された回転可能な複数のリールが停止したときにおける図柄の表示態様によって遊技の進行が定まるスロットマシンであって、
遊技者によってスタートスイッチが操作されたことに基づいて前記リールの回転制御をするとともに、遊技者によってストップスイッチが操作されたこと又は操作されなかったことに基づいて前記リールの停止制御をするリール制御手段と、
前記遊技の結果に基づいて所定数の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出手段と、
前記遊技媒体を投入することなく前記遊技を開始できる利益を付与する再遊技役を含む当選役への当選を当りとして、当り又は外れを抽選処理によって定める抽選手段と、
前記再遊技役に当選する確率が所定の確率で前記抽選処理が行われる通常遊技から、前記再遊技役に当選する確率を前記所定の確率よりも高めた前記抽選処理が行われる再遊技高確率遊技へ移行させる遊技移行手段と、を含み、
前記リール制御手段は、前記複数種類の図柄のうちの一定の図柄について所定の表示態様となるように、前記抽選処理の結果に基づいて前記リールの停止制御を行う一定図柄停止制御手段と、
前記スタートスイッチが操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によって前記ストップスイッチが操作されなかったときには、前記複数種類の図柄のうちの特定の図柄について特定の表示態様となるように前記リールを停止させる特定停止制御をする特定停止制御手段と、を含み、かつ、
前記遊技移行手段は、少なくとも１つ前に行われた遊技で、前記一定図柄停止制御手段によって前記一定の図柄について前記所定の表示態様となり、かつ、今回行われる遊技で、前記特定停止制御手段によって前記特定停止制御をしたときには、次回から行われる遊技を前記通常遊技から前記再遊技高確率遊技へ移行させることを特徴とする。
【００１０】
上述したスロットマシンによれば、スタートスイッチが操作されてから所定時間が経過するまでに、遊技者によってストップスイッチが操作されなかったときには、特定の図柄の表示の態様でリールが停止するようにリールの停止制御をし、次いで、通常遊技から前記再遊技高確率遊技へ移行させる。このため、いわゆるリールを自動停止させたときには、特定の図柄の表示の態様となるようにリールは停止されるとともに、その後、通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行する。このように自動停止させた場合であっても、特定の図柄の表示の態様となるだけで、遊技者に利益を過剰に与えることはない。さらに、その後、通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行するので、遊技者が利益を得る可能性が生ずる。このように処理したことで、過剰な利益を遊技者に与えることなく、適切な利益を遊技者に与えることができる。また、自動停止させた場合には、特定の図柄の表示の態様となるので、自動停止させたことを明確に示すことができる。
【００１１】
さらに、上述したスロットマシンによれば、少なくとも１つ前に行われた遊技で、一定の図柄について所定の表示態様となるとともに、今回行われる遊技で特定停止制御したときに、通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行させるので、１回のみの遊技の結果のみならず、それよりも前に行われた遊技の結果にも基づいて遊技の進行に影響を及ぼすので、遊技の進行の展開に変化をつけることができる。また、複数回の遊技の結果が遊技の進行を定めるので、遊技者を絶えず緊張させて飽きさせないようにできるとともに、遊技への期待感を高める機会を増やす可能性が生ずる。
【００１２】
ここで、「一定の図柄についての所定の表示態様」とは、一定の図柄が所定の表示態様で表示されていると視認できるものであればよい。即ち、一定の図柄、例えば「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うような場合のみならず、「スイカ」の図柄が一定の配置となったと視認できるような場合も含まれる。尚、この「一定の図柄についての所定の表示態様」の具体例については後述する。
【００１３】
また、前記リールの回転位置を特定するために予め定められた基準位置に対する図柄の位置を検出する図柄位置検出手段を含み、かつ、
前記特定停止制御手段は、前記所定時間を経過して前記リールの停止制御を開始するときに、前記図柄位置検出手段によって前記基準位置に対する所定の種類の図柄の位置を検出し、検出した位置について一定の条件を満たした場合には、前記特定停止制御をするものが好ましい。
【００１４】
上述したスロットマシンによれば、所定時間を経過してからリールの停止制御を開始するときに、所定の種類の図柄の位置を検出して、検出した位置について一定の条件を満たした場合に特定停止制御をするので、特定の図柄について特定の表示態様となるようにリールを的確に停止させることができる。
【００１５】
尚、複数のリールに付されている複数個の図柄の各々のリール上の配置は予め定められて記憶されている。このため、今回の遊技よりも１つ前に行われた遊技において、一定の図柄について所定の表示態様となった場合には、そのときの全ての図柄の位置について特定することができる。また、複数のリールを回転制御するときには、その回転速度が略一定になるように制御する。このため、少なくとも１つ前に行われた遊技において、一定の図柄について所定の表示態様となっていた場合に、今回の遊技を開始するために複数のリールを回転させたときには、複数のリールが回転し始めたときからの時間を得ることができれば、その時点における全ての図柄の位置も、「所定の表示態様」から特定された図柄の位置に基づいて推測することができる。上述したように、リールを自動停止させる場合には、一定の「所定時間」を経過してから自動停止の制御をする。このため、自動停止の制御を始めるとき、即ち、「所定時間」を経過した時点における図柄の位置を特定することができる。
【００１６】
さらに、これらのことを踏まえると、「所定時間」を経過した時点における図柄の位置を得て、その図柄の位置が一定の条件を満たした場合には、今回の遊技よりも１つ前に行われた遊技では、「一定の図柄について所定の表示態様」になっていたと過去の遊技結果を推定することもできる。即ち、自動停止の制御を始めるときにおける図柄の位置が一定の条件を満たした場合には、１つ前に行われた遊技における図柄の位置を特定することなく、１つ前に行われた遊技の結果が所定の表示態様になっていたと推定することができる。
【００１７】
このようなことから、特定停止制御をするか否かについては、「前記所定時間を経過して前記リールの停止制御を開始するときに、前記図柄位置検出手段によって前記基準位置に対する所定の種類の図柄の位置を検出し、検出した位置について一定の条件を満たした」か否かを判断すればよい。
【００１８】
ここで、「検出した位置について一定の条件」とは、所定の種類の図柄の位置が所定の位置に一致する場合のみならず、所定の種類の図柄の位置が予め定められた所定の範囲に含まれる場合も含む。このように幅のある判断をすることにより、的確にリールを停止させることができる。
【００１９】
尚、「前記基準位置に対する所定の種類の図柄の位置を検出」するタイミングは、「前記所定時間を経過して前記リールの停止制御を開始するとき」としたが、図柄の位置の判断するのに適したタイミングであればよい。
【００２０】
さらに、スタートスイッチが操作されてから前記所定時間を経過するまでに、遊技者によって前記ストップスイッチが操作されなかったときには、特定停止制御を行うか否かを抽選手段の結果に基づいて判断する特定停止判断手段を含むものが好ましい。
【００２１】
上述したスロットマシンによれば、特定停止制御をリール制御手段に行わせるか否かを、抽選手段の結果に基づいて判断するので、自動停止させた場合であっても、特定の図柄の表示の態様で停止するときと、停止しないときとの２つの展開を生じさせることができ、遊技の進行に変化を加えることができる。
【００２２】
一定図柄停止制御手段が、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリールの停止制御を行う可能性がある場合には、所定の表示態様に関する情報を遊技者に報知する報知手段を含むものが好ましい。
【００２３】
上述したスロットマシンによれば、所定の表示態様となるようにリールの停止制御を行う可能性がある場合には、所定の表示態様に関する情報を遊技者に報知するので、所定の表示態様となるように停止操作をすべきことを遊技者に明確に認識させることができる。
【００２４】
ここで、「一定の図柄について所定の表示態様となるようにリールの停止制御を行う可能性がある」とは、遊技者の停止操作のタイミングによっては、所定の表示態様にするような停止制御ができない場合を含む意味である。
【００２５】
また、「所定の表示態様に関する情報」とは、所定の表示態様について直接的に報知する場合だけでなく、間接的に報知する場合も含む。例えば、一定の図柄を狙って停止させるような直接的な情報だけでなく、一定の図柄の近くに配置されている図柄を狙って停止させるような間接的な情報も含む。
【００２６】
さらに、特定停止判断手段が、リール制御手段に特定停止制御を行わせると判別したときには、ストップスイッチを遊技者が操作すべき旨を遊技者に報知する報知手段を含むものが好ましい。
【００２７】
上述したスロットマシンによれば、ストップスイッチを遊技者が操作すべき旨を遊技者に報知するので、自動停止させるべきか否かの判断を容易にすることができる。
【００２８】
さらに、遊技媒体を遊技者に払い出す利益を付与する払出役に当選しなかったときに、特定停止制御を行うものが望ましい。例えば、払出役に当選しない例として、外れとなった場合に特定停止制御を行うものが望ましい。さらに、払出役に当選しない場合には、特別遊技へ移行し得る特別役に当選した場合も含まれるため、外れの場合のみならず、特別役に当選したような場合にも、通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
停止操作をしなかった場合に、過剰な利益を遊技者に与えることなく、適切な利益を遊技者に与えることができるとともに、遊技の進行の展開を広げ、遊技者を飽きさせにくいスロットマシンを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
【００３１】
＜＜スロットマシン１０の構成＞＞
図１は、本実施形態に係るスロットマシン１０の前面を示す正面図である。また、図２は、スロットマシン１０の内部構造を示す図である。
【００３２】
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０は、箱形形状の基体部２０と、前面扉４０と、を含む。前面扉４０は、基体部２０の左側側部で枢支されて、基体部２０の前面側で開閉可能に設けられている。図１は、前面扉４０を基体部２０に対して閉じた状態を示し、図２は、前面扉４０を基体部２０に対して略１８０度開放した状態を示す。
【００３３】
＜前面扉４０の前面＞
前面扉４０は、閉じられたときに基体部２０の前面を覆うように、基体部２０に開閉可能に取り付けられている。図１に示すように、前面扉４０の前面には、主に、操作に関する部材と、表示に関する部材とが設けられている。また、前面扉４０の背面には、主に、制御用の回路基板が設けられている。
【００３４】
＜操作に関する部材＞
図１に示すように、前面扉４０の前面側（遊技者側）の略中央には、水平方向に伸長する操作パネル４１が設けられている。操作パネル４１の前面側には、スタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃが設けられている。また、操作パネル４１の上面側には、１ベットスイッチ６２、２ベットスイッチ６４及び最大ベットスイッチ６６や、メダル投入口４６が設けられている。さらに、前面扉４０の下部には、遊技の結果に基づいて払い出されたメダルを受けるための受け皿４８も設けられている。
【００３５】
スタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃは、遊技を進めるために遊技者によって操作されるスイッチである。スタートスイッチ４２を遊技者が操作することによって、後述する３つのリール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒの回動が開始される。また、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃを遊技者が操作することによって、操作されたストップスイッチに対応するリール３０Ｌ〜３０Ｒが停止される。
【００３６】
尚、１ベットスイッチ６２、２ベットスイッチ６４及び最大ベットスイッチ６６の機能については後述する。
【００３７】
＜リール表示窓５０とリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒ＞
図１及び図２に示すように、前面扉４０の前面の略中央部には、リール表示窓５０が形成されている。図２に示すように、３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒは、リールユニット２８内に回転可能に収容されている。リールユニット２８は、前面２９が開放するように形成されており、後述するように、遊技者はリールユニット２８の前面２９に位置した図柄の種類を視認することができる。リールユニット２８は、基体部２０に固定された支持板２６によって支持されている。前面扉４０が閉じられたときには、リール表示窓５０は、リールユニット２８の前面２９の前方に位置する。リール表示窓５０は、透明な部材で覆われており、前面扉４０が閉じられたときには、遊技者は、リール表示窓５０を介してリール３０Ｌ〜３０Ｒに描かれている図柄の種類を視認することができる。
【００３８】
３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒの各々には複数種類の図柄が付されている。図柄の種類は、例えば、数字の「７」や、果物の「チェリー」等の遊技者が識別できるものである。また、後述するように、３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒが停止したときには、リール表示窓５０において、９個の図柄が視認可能に停止表示される。
【００３９】
＜リール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒとストップスイッチ４４ａ，４４ｂ，４４ｃ＞
左リール３０Ｌは、左側のストップスイッチ４４ａに対応し、左側のストップスイッチ４４ａを遊技者が操作したときには左リール３０Ｌが停止する。また、中リール３０Ｃは、中央のストップスイッチ４４ｂに対応し、中央のストップスイッチ４４ｂを遊技者が操作したときには中リール３０Ｃが停止する。さらに、右リール３０Ｒは、右側のストップスイッチ４４ｃに対応し、右側のストップスイッチ４４ｃを遊技者が操作したときには右リール３０Ｒが停止する。
【００４０】
＜リール表示窓５０と入賞ラインＬ１〜Ｌ５＞
上述したように、リール表示窓５０は透明な部材で覆われている。図１に示すように、リール表示窓５０には、５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が描かれている。このようにすることで、遊技者は、リール表示窓５０を介して図柄の種類を視認することができるとともに、リール表示窓５０上の５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５をも視認することができる。
【００４１】
入賞ラインＬ１は、水平方向に延びる中段の直線であり、入賞ラインＬ２は、水平方向に延びる上段の直線であり、入賞ラインＬ３は、水平方向に延びる下段の直線である。また、入賞ラインＬ４は、左上から右下へ向かって延びる直線であり、入賞ラインＬ５は、左下から右上へ向かって延びる直線である。
【００４２】
＜ベットスイッチ６２，６４及び６６と入賞ラインＬ１〜Ｌ５＞
上述した操作パネル４１のメダル投入口４６に規定枚数以上のメダルが投入されると、メダルカウンタ（図示せず）により投入されたメダルの枚数が計数され、その枚数はクレジット数として記憶される。上述した１ベットスイッチ６２は、記憶されたクレジット数のうちの１枚のメダルを遊技の賭けの対象とするためのスイッチである。また、２ベットスイッチ６４は、クレジット数のうちの２枚のメダルを遊技の賭けの対象とするためのスイッチであり、最大ベットスイッチ６６は、クレジット数のうちの３枚のメダルを遊技の賭けの対象とするためのスイッチである。
【００４３】
上述したように、リール表示窓５０には５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が描かれている。１ベットスイッチ６２を遊技者が操作したときには、５本の入賞ラインのうちの１本、例えば入賞ラインＬ１が有効化される。２ベットスイッチ６４を操作したときには、５本の入賞ラインのうちの３本、例えば入賞ラインＬ１、Ｌ２及びＬ３が有効化される。最大ベットスイッチ６６を操作したときには、５本の入賞ラインの全て、即ちＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４及びＬ５が有効化される。このように３つのベットスイッチ６２，６４及び６６は、遊技の賭けの対象となるメダルの枚数を定めるとともに、入賞ラインＬ１〜Ｌ５を有効化する選択手段として機能する。
【００４４】
＜有効ライン＞
上述したように、３つのベットスイッチ６２，６４及び６６は、遊技者が操作することにより、入賞ラインＬ１〜Ｌ５を有効化する選択手段として機能する。１ベットスイッチ６２を遊技者が操作したときには、入賞ラインＬ１が有効化され、２ベットスイッチ６４を操作したときには、入賞ラインＬ１、Ｌ２及びＬ３が有効化され、最大ベットスイッチ６６を操作したときには、入賞ラインＬ１〜Ｌ５の全てが有効化される。上述したように、有効化された入賞ラインを有効ラインと称する。
【００４５】
有効ライン上に停止した図柄の組合せが、入賞したか否かの判断と対象となる。例えば、上述した有効ラインＬ１上に「７」−「７」−「７」の組合せが揃ったときには、ビッグボーナスという役に入賞したと判断される。尚、役の種類については、後述する。また、有効ラインＬ１上に役を構成しない図柄の組合せが停止したときには、入賞しなかったと判断される。これに対して、入賞ラインであっても、その入賞ラインが有効化されていないときには、その入賞ライン上に「７」−「７」−「７」の組合せが揃った場合であっても、その入賞ラインは入賞したか否かの判断の対象とはされない。
【００４６】
＜画像表示装置３４＞
前面扉４０の上部には、画像表示装置３４が設けられている。画像表示装置３４には、演出画像が表示される。演出画像は、遊技が進行するに従って表示される画像であり、主に、その遊技に関する各種の情報が含まれた画像である。
【００４７】
画像表示装置３４に表示される演出画像には、各種の情報を文字の態様で表示するものと、文字以外の図画の態様で表示するものとがある。文字態様で表示される情報は、主として、直接的に各種の情報を遊技者に視認させるために用いられる。この場合には、数値、アルファベット、平仮名、カタカナ、漢字等の人間の意思・感情の伝達手段としての言葉を視覚的に表した記号が文字として使用される。また、図画態様で表示される情報は、主として、間接的に各種の情報を遊技者に視認させるために用いられる。この場合には、人物や動物等の生き物やロボット等の擬似生命体等を示すキャラクタの画像や、その他の機械類や建築物や風景等を示す画像が含まれる。
【００４８】
＜スピーカ３６＞
スピーカ３６は、図１に示すように、上述した画像表示装置３４の左右の両側に設けられている。スピーカ３６によって、音声による演出が遊技の進行に応じて行われる。後述するサブ制御基板５２において所定の条件を満たしたときに、その条件に応じた音声がスピーカ３６から発せられる。例えば、所定の役に当選したり入賞したりしたとき等に、その役の種類に対応した効果音や音楽等がスピーカ３６から発せられる。
【００４９】
特に、本実施の形態では、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことが音声として発せられる。さらに、本実施の形態においては、「一定の図柄」についての「所定の表示態様に関する情報」が音声として発せられる。即ち、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、この所定の表示態様に関する情報が音声として発せられる。具体的には、「一定の図柄」を「スイカ」の図柄とした場合には、この「所定の表示態様に関する情報」とは、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃えることに関する情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置になるようにすることに関する情報等の情報である。
【００５０】
この「所定の表示態様に関する情報」は、「所定の表示態様」について何らかの関係のある情報であればよく、所定の表示態様について直接的に報知する場合だけでなく、間接的に報知する場合も含む。例えば、上述した例では、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃わせる直接的な情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置になるようにする直接的な情報のみならず、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃え得る何らかの間接的な情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置になり得る何らかの間接的な情報でもよい。
【００５１】
直接的な情報を報知する例としては、「スイカを狙え」等の情報を遊技者に報知する。
【００５２】
また、「スイカ」の図柄自体の直接的な情報ではなく、他の図柄についての情報を「スイカ」の図柄の間接的な情報として報知してもよい。例えば、リール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒ上で「スイカ」の図柄の近傍に「プラム」の図柄が配置されている場合には、この「プラム」の図柄についての情報を報知してもよい。具体的は、「プラムを狙え」等の情報を「スイカ」の図柄の間接的な情報として遊技者に報知する。
【００５３】
このような間接的な情報が報知されたときには、遊技者は「プラム」の図柄を狙って停止操作をする。このときのリール３０Ｌ〜３０Ｒの停止制御は、「プラム」の近傍に配置された「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うように制御したり、「スイカ」の図柄が一定の配置になるように制御したりする。
【００５４】
このように、「所定の表示態様に関する情報」は、一定の図柄を狙って停止させるような直接的な情報だけでなく、一定の図柄の近くに配置されている図柄を狙って停止させるような間接的な情報も含む。尚、この「所定の表示態様に関する情報」については、後述する制御処理において詳述する。
【００５５】
＜ランプ３８＞
ランプ３８は、図１に示すように、前面扉４０の上部に設けられている。ランプ３８によって、光による演出が遊技の進行に応じて行われる。後述するサブ制御基板５２において所定の条件を満たしたときに、その条件に応じてランプ３８の点灯や点滅が行われる。例えば、所定の役に当選したり入賞したりしたとき等に、ランプ３８は、その役の種類に応じて所定の色で点灯したり所定のパターンで点滅したりする。
【００５６】
特に、本実施の形態においては、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことが、ランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。さらに、本実施の形態においては、「一定の図柄」についての「所定の表示態様に関する情報」がランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。即ち、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、この所定の表示態様に関する情報がランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。具体的には、上述したように、「一定の図柄」を「スイカ」の図柄とした場合には、この「所定の表示態様に関する情報」とは、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃えることに関する情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置となるようにすることに関する情報等の情報である。
【００５７】
尚、光による演出は、上述したランプ３８のみならず、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの内側に配置されたバックランプ（図示せず）等によるものもある。
【００５８】
＜基体部２０＞
図２に示す基体部２０は、木材等によって組み立てられて、前面が開口された箱形に形成されている。基体部２０の内部の下部には、スロットマシン１０に搭載された種々の装置に電源を供給する電源ユニット２２や、メダルを貯留しておくホッパーを含むメダル払出し装置２４が設けられている。また、これらの電源ユニット２２及びメダル払出し装置２４の上方には、支持板２６が設けられている。この支持板２６によって、リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒを回転可能に収容するリールユニット２８が支持されている。さらに、基体部２０の内部の上部には、スロットマシン１０で行われる遊技を全体的に制御するメイン制御基板３２が設けられている。
【００５９】
＜メイン制御基板３２＞
メイン制御基板３２は、３つのリール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒの回転の開始及び停止制御をするとともに、スロットマシン１０で行われる遊技の進行等の遊技全体を制御するための制御基板である。メイン制御基板３２は、演算等を行うＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ（リードオンリーメモリー）（図示せず）、及び各データを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）（図示せず）等を含む。例えば、ＲＯＭは、後述する図４〜図８のフローチャートに示す処理を実行するためのプログラムを記憶する。また、ＲＡＭは、これらのプログラムで用いられる変数の値を記憶する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭは、入出力バスによって電気的に接続されており、データ信号やアドレス信号が入出力できるようになされている。
【００６０】
また、メイン制御基板３２は、上述したベットスイッチ６２，６４及び６６と電気的に接続されている。ベットスイッチ６２，６４及び６６を遊技者が操作したときには、ベット指示信号がベットスイッチ６２，６４及び６６の各々からメイン制御基板３２へ発せられる。
【００６１】
さらに、メイン制御基板３２は、上述したスタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃと電気的に接続されている。スタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃを遊技者が操作したときには、操作信号がスタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃからメイン制御基板３２へ発せられる。
【００６２】
＜サブ制御基板５２＞
サブ制御基板５２は、図２に示すように、前面扉４０の背面の上部に配置されている。サブ制御基板５２は、主に、遊技中における演出を制御する基板である。例えば、画像表示装置３４に演出画像を表示したり、スピーカ３６から効果音や音楽を発したり、ランプ３８の点灯や点滅をしたりする制御を行う。サブ制御基板５２には、演算等を行うＣＰＵ（図示せず）、演出プログラム及び演出データを記憶したＲＯＭ（図示せず）、及び各データを一時的に記憶するＲＡＭ（図示せず）等を含む。さらに、ＲＡＭは、このプログラムで用いる変数の値を記憶する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭは、入出力バスによって電気的に接続されており、データ信号やアドレス信号が入出力できるようになされている。
【００６３】
サブ制御基板５２は、メイン制御基板３２に、図示しないハーネスにより電気的に接続されている。メイン制御基板３２は、サブ制御基板５２に対して命令や情報等を送信する。上述したメイン制御基板３２は、遊技全体を統括的に制御するのに対して、サブ制御基板５２は、メイン制御基板３２の下位に属し、メイン制御基板３２から送られた命令や情報等に基づいて、演出の全体を制御する。
【００６４】
＜スロットマシン１０における遊技＞
スロットマシン１０における遊技は、停止した複数のリール３０Ｌ、３０Ｃ又は３０Ｒの停止位置により定まる図柄の組合せによって遊技結果が定まる遊技である。遊技者は、有効ライン上に停止させる図柄の組合せが、所定の役を構成する図柄の組合せとなるように、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃを操作して、リール３０Ｌ、３０Ｃ又は３０Ｒを停止させる。また、スロットマシン１０で行われる遊技は、スタートスイッチ４２を遊技者が操作する度に行われ、複数のリール３０Ｌ、３０Ｃ又は３０Ｒの回転開始から回転停止までを単一の行程として繰り返され得る遊技である。
【００６５】
上述した役の種類には、例えば、特別役や、小役、及び再遊技役等の種類がある。特別役は、通常遊技から特別遊技（遊技者にとって有利な遊技）に移行することができる役である。この特別役には、ビックボーナス（以下、ＢＢ役と称する。）及びレギュラーボーナス（以下、ＲＢ役と称する。）がある。
【００６６】
上述したＢＢ役は、特別遊技の１つであるＢＢ遊技に移行させる役である。このＢＢ遊技は、特典遊技に複数回移行できるようにしたゲームである。この特典遊技とは、所定役が高確率で当選する遊技を行うゲームであり、遊技者がより多くのメダルを取得する可能性を高めた特典を遊技者に付与し得るゲームである。このＢＢ遊技は、所定の終了条件を満たすまで、例えば、払い出されるメダルの枚数が所定の枚数を超えるまで、特典遊技を繰り返し行える。
【００６７】
また、ＲＢ役は、特別遊技の１つであるＲＢ遊技に移行させる役である。このＲＢ遊技は、ＢＢ遊技中の特典遊技に相当するゲームを１セット、即ち、所定役が高確率で当選する遊技を一定条件下で所定回数行うゲームである。
【００６８】
さらに、小役とは、予め定めた枚数のメダルの払出しを行う役である。小役には複数の種類の役が有り、３つのリール３０Ｌ、３０Ｃ又は３０Ｒに付された図柄の種類を用いて役の名称とする場合が多い。例えば、図柄の種類には、「スイカ」、「ベル」、「チェリー」等がある。このため、有効ライン上に図柄「スイカ」が揃う小役をスイカ役と称し、有効ライン上に図柄「ベル」が揃う小役をベル役と称する。また、左リール３０Ｌの図柄「チェリー」が有効ライン上に停止表示されたときには、中リール３０Ｃ及び右リール３０Ｒの図柄の種類に拘らず入賞したとする。この役をチェリー役と称する。
【００６９】
更にまた、再遊技役とは、現在行われた遊技での賭数（ベット枚数）を維持した再遊技（以下、リプレイ又はＲＰと称する。）が行えるようにした役である。
【００７０】
＜＜スロットマシン１０の機能＞＞
図３は、スロットマシン１０における主要な制御機能の概略を示す機能ブロック図である。図３に示すように、スロットマシン１０は、主に、操作手段５００と、メイン制御手段１００と、サブ制御手段２００と、図柄表示手段４００と、報知手段３００と、遊技媒体払出手段６００と、を含む。
【００７１】
＜操作手段５００＞
操作手段５００は、遊技者によって操作されるもので、操作された旨の信号を後述するメイン制御手段１００に遊技者の操作に基づいて発する。操作手段５００は、スタートスイッチ４２と、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃとからなるものが好ましい。
【００７２】
スタートスイッチ４２からメイン制御手段１００に発せられた信号によって、遊技の開始の契機が定められる。ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃからメイン制御手段１００に発せられた信号によって、遊技の終了の契機が定められる。
【００７３】
また、１ベットスイッチ６２、２ベットスイッチ６４又は最大ベットスイッチ６６からメイン制御手段１００へ発せられた信号によって、遊技の賭けの対象とするメダルの枚数が定められる。例えば、１ベットスイッチ６２からメイン制御手段１００へ発せられた信号によって、１枚のメダルを遊技の賭けの対象とし、２ベットスイッチ６４からメイン制御手段１００へ発せられた信号によって、２枚のメダルを遊技の賭けの対象とし、最大ベットスイッチ６６からメイン制御手段１００へ発せられた信号によって、３枚のメダルを遊技の賭けの対象とする。
【００７４】
＜メイン制御手段１００＞
メイン制御手段１００には、上述した操作手段５００のほか、サブ制御手段２００と、図柄表示手段４００と遊技媒体払出手段６００とが電気的に接続されている。メイン制御手段１００は、遊技の進行等の遊技全体を制御して、サブ制御手段２００や図柄表示手段４００や遊技媒体払出手段６００に制御信号を発する。このメイン制御手段１００は、上述したメイン制御基板３２からなるのが好ましい。
【００７５】
また、メイン制御手段１００は、役抽選手段１２０と、リール駆動制御手段１３０と、図柄位置検出手段１４０と、遊技制御手段１５０と、遊技媒体払出制御手段１７０と、情報送信手段１９０と、からなる。
【００７６】
＜役抽選手段１２０＞
役抽選手段１２０は、予め定められている役の抽選を行う。役には、上述したように、特別役、小役、及び再遊技役がある。
【００７７】
特別役とは、通常遊技から特別遊技に移行させる役である。特別遊技は、通常遊技において獲得できるメダルの数よりも多くのメダルを獲得できる可能性が高くなった遊技であり、遊技者にとって有利となる遊技である。特別役としては一般に、ＢＢ役（ビックボーナス）及びＲＢ役（レギュラーボーナス）が挙げられる。これらのＢＢ役又はＲＢ役は、それぞれ、特別遊技の１つであるＢＢ遊技又はＲＢ遊技に移行させる役である。また、小役とは、予め定められた枚数のメダルが払い出される役である。上述したように、小役の種類には、スイカ役やベル役やチェリー役等の複数の種類がある。抽選処理によって小役が抽選されるときには、これらのうちの１つの種類の小役が定められる。小役の種類に応じて、メダルの払出し枚数が異なるように予め設定されている。さらに、再遊技役は、前回行われた遊技で投入されたメダルの枚数（ベット枚数）を維持したまま、今回の遊技を行うことができる、即ち再遊技を行うことができるようにした役である。
【００７８】
役抽選手段１２０は、例えば、乱数発生手段１２２と、乱数抽出手段１２４と、乱数判定手段１２６とを含む。乱数発生手段１２２は、役抽選用の乱数（ハードウェア乱数等）を発生させる。乱数抽出手段１２４は、乱数発生手段１２２が発生する乱数を抽出する。乱数判定手段１２６は、乱数抽出手段１２４が抽出した乱数値に基づいて、役の当選の有無及び当選役を判定する。この役抽選手段１２０によって、「抽選手段」が構成され、「抽選処理」が行われる。
【００７９】
「抽選処理」は、遊技についての当り又は外れを定める抽選処理である。具体的には、後述する図４のステップＳ１７において実行される。
【００８０】
＜乱数発生手段１２２＞
乱数発生手段１２２は、所定の正の整数の範囲（例えば１０進法で０〜６５５３５）の乱数を、所定のタイミング毎に継続的に発生させる。
【００８１】
＜乱数抽出手段１２４＞
乱数抽出手段１２４は、乱数発生手段１２２によって発生させた乱数を、所定のタイミングで抽出する。例えば、本実施の形態では遊技者によってスタートスイッチ４２が操作されたときに乱数を抽出する。
【００８２】
＜乱数判定手段１２６＞
乱数判定手段１２６は、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値を、判定照合データ記憶手段１２７に記憶された通常遊技用確率テーブル１２８又は再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９と照合することにより、その乱数値が属する領域に対応する役を決定する。
【００８３】
乱数判定手段１２６は、上述した判定照合データ記憶手段１２７を含む。判定照合データ記憶手段１２７は、上述したメイン制御基板３２のＲＯＭの所定の記憶領域に割り当てられている。判定照合データ記憶手段１２７は、通常遊技用確率テーブル１２８及び再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９からなる。
【００８４】
通常遊技用確率テーブル１２８及び再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９は、所定の正の整数の範囲（例えば、０〜６５５３５）を複数の領域に分割されたテーブルからなる。分割された領域の各々は、上述した複数の種類の役に対応、即ち、ＢＢ役、ＲＢ役、ベル役、スイカ役、チェリー役、及び再遊技役の６つの役、並びに外れに対応する。このように、本実施の形態においては、通常遊技用確率テーブル１２８及び再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９は、７つの領域からなり、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数の値が、この７つの領域のいずれの領域に属するかで役の種類が定められる。
【００８５】
上述した通常遊技用確率テーブル１２８は、通常遊技が行われているときにおける抽選処理をする際に選択されて参照される。また、再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９は、再遊技高確率遊技が行われているときにおける抽選処理をする際に選択されて参照される。再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９の再遊技役を定める領域は、通常遊技用確率テーブル１２８の再遊技役を定める領域よりも大きく定められている。このようにすることで、再遊技高確率遊技が行われているときにおいて再遊技役に当選する確率を、通常遊技が行われているときにおいて再遊技役に当選する所定の確率よりも高くすることができる。
【００８６】
また、上述した通常遊技用確率テーブル１２８の外れの領域は、第１外れ領域、第２外れ領域又は第３外れ領域の３つの領域からなる。乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、外れの領域に属する場合には、第１外れ領域、第２外れ領域及び第３外れ領域のいずれの領域に属するかで、以下のような処理が行われる。
【００８７】
乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第１外れ領域に属する場合に、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、外れの図柄が表示されるようにリールの停止制御が行われる。また、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作せずに、自動的にリールが停止するように停止制御が行われるときでも、外れの図柄が表示されるように停止制御される。尚、「外れの図柄が表示されるようにリールを停止制御する」とは、役に対応した図柄の組み合わせが、全ての有効ラインにおいても揃わないようにリールを停止制御することをいう。また、「自動的にリールが停止するように」とは、スタートスイッチ４２を遊技者が操作してから所定時間を経過するまでに、遊技者によってストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが操作されなかったときには、リールが停止するようにリールの停止制御をすることを意味する。
【００８８】
また、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第２外れ領域に属する場合に、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、外れの図柄が表示されるようにリールの停止制御が行われる。一方、リールが自動停止するように停止制御が行われるときには、特定の図柄が表示されるようにリールの停止制御が行われる。ここで、特定の図柄とは、役に対応した図柄の組み合せとは異なる特定の図柄の組み合せを意味する。
【００８９】
さらに、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第３外れ領域に属する場合に、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、特定の図柄が表示されるようにリールの停止制御が行われる。これに対して、リールが自動停止するように停止制御が行われるときには、外れの図柄が表示されるようにリールの停止制御が行われる。
【００９０】
上述した処理は、図７に示したフローチャートにおいて実行される。即ち、特定の図柄の組み合せが揃うようにリールが停止制御された後、通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行し、その次から行われる遊技は、再遊技高確率遊技が行われる。
【００９１】
上述した役抽選手段１２０によって、ＢＢ役、ＲＢ役、ベル役、スイカ役、チェリー役又は再遊技役に当選したときに、役抽選手段１２０によって、「当り」が選択されたとする。また、抽選処理によって上述した役でない外れとなったときには、役抽選手段１２０によって、「外れ」が選択されたとする。
【００９２】
＜リール駆動制御手段１３０＞
リール駆動制御手段１３０は、上述したスタートスイッチ４２、又はストップスイッチ４４ａ〜４４ｃから発せられた信号に基づいて、３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒの回転制御と停止制御とを行う。リール駆動制御手段１３０は、リール回転制御手段１３２とリール停止制御手段１３４とからなる。このリール駆動制御手段１３０から「リール制御手段」が構成される。
【００９３】
＜リール回転制御手段１３２＞
リール回転制御手段１３２は、上述した操作手段５００、好ましくはスタートスイッチ４２から発せられた始動操作信号を検出したときに、モータ８６ａ、８６ｂ及び８６ｃに回転制御信号を発する。後述するように、モータ８６ａは左リール３０Ｌを駆動し、モータ８６ｂは中リール３０Ｃを駆動し、モータ８６ｃは右リール３０Ｒを駆動する。リール回転制御手段１３２は、始動操作信号を検出したときには、これらの３つのモータ８６ａ、８６ｂ及び８６ｃに回転制御信号を発する。この回転制御信号によって、３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒは、回転を開始する。この処理は、後述する図５のサブルーチンのステップＳ２２で実行される。
【００９４】
＜リール停止制御手段１３４＞
リール停止制御手段１３４は、上述した操作手段５００、好ましくはストップスイッチ４４ａ〜４４ｃから発せられた停止操作信号を検出したときに、モータ８６ａ、８６ｂ又は８６ｃに停止制御信号を発する。上述したように、左リール３０Ｌはストップスイッチ４４ａに対応し、中リール３０Ｃはストップスイッチ４４ｂに対応し、右リール３０Ｒはストップスイッチ４４ｃに対応する。即ち、リール停止制御手段１３４は、ストップスイッチ４４ａから停止操作信号が発せられたときには、左リール３０Ｌを駆動するモータ８６ａに停止制御信号を発して左リール３０Ｌを停止させる。また、ストップスイッチ４４ｂから停止操作信号が発せられたときには、中リール３０Ｃを駆動するモータ８６ｂに停止制御信号を発して中リール３０Ｃを停止させる。さらに、ストップスイッチ４４ｃから停止操作信号が発せられたときには、右リール３０Ｒを駆動するモータ８６ｃに停止制御信号を発して右リール３０Ｒを停止させる。これらの処理は、後述する図５のサブルーチンのステップＳ２３で実行される。
【００９５】
このリール停止制御手段１３４は、上述した乱数判定手段１２６によって、乱数の値に基づいて、通常遊技用確率テーブル１２８又は再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９を参照することによって当選役が判定されたときには、その当選役が入賞するように、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御をする。
【００９６】
＜特定停止判断手段１３６＞
リール停止制御手段１３４は、特定停止判断手段１３６を含む。特定停止判断手段１３６は、スタートスイッチ４２が操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によってストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが操作されなかったときには、特定の図柄の表示の態様でリール３０Ｌ〜３０Ｒが停止するようにリール３０Ｌ〜３０Ｒの停止制御をする特定停止制御をリール駆動制御手段１３０に行わせるか否かを、役抽選手段１２０の結果に基づいて判断する。
【００９７】
具体的には、スタートスイッチ４２が操作されてから所定時間を経過するまでに、遊技者によってストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが操作されたか否かを判断し、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが操作されなかったと判別したときには、役抽選手段１２０の結果に基づいて、特定の図柄の表示の態様となるようにリール３０Ｌ〜３０Ｒを停止させるか否かを判断し、特定の図柄の表示の態様となるようにリール３０Ｌ〜３０Ｒを停止させると判別したときには、特定停止制御をする。
【００９８】
ここで、特定停止制御とは、特定の図柄の組み合せが揃うように、リール３０Ｌ〜３０Ｒが停止するようにリール３０Ｌ〜３０Ｒの停止制御をすることを意味する。
【００９９】
上述したように、通常遊技用確率テーブル１２８の外れの領域が、第１外れ領域、第２外れ領域及び第３外れ領域の３つの領域からなる。さらに、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第１外れ領域に属するときには、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作した場合であっても、操作せずに自動停止させる場合であっても、外れの図柄が表示されるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御が行われる。また、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第２外れ領域に属するときには、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、外れの図柄が表示されるように、一方、自動停止するようにするときには、特定の図柄が表示されるように、リール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御が行われる。さらに、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第３外れ領域に属する場合に、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、特定の図柄が表示されるように、これに対して、自動停止するようにするときには、外れの図柄が表示されるように、リール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御が行われる。このような通常遊技用確率テーブル１２８を用いたときに、上述した役抽選手段１２０の結果に基づく判断は、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が第２外れ領域に属するか否かの判断である。
【０１００】
上述した特定停止制御の処理は、図５のサブルーチンのステップＳ２３で呼び出されて実行される図７のサブルーチンにおいて実行される。
【０１０１】
＜一定図柄停止制御手段１３８＞
リール停止制御手段１３４は、一定図柄停止制御手段１３８を含む。一定図柄停止制御手段１３８は、複数種類の図柄のうちの一定の図柄について所定の表示態様となるように、役抽選手段１２０の抽選処理の結果に基づいて前記リールの停止制御を行う。
【０１０２】
ここで、「一定の図柄についての所定の表示態様」とは、一定の図柄が所定の表示態様で表示されていると視認できるものであればよい。即ち、一定の図柄、例えば「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うような場合のみならず、「スイカ」の図柄が一定の配置となったと視認できるような場合も含まれる。具体的には、図１に示した例で、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒが全て停止したときに、左リール３０Ｌについて上段に「スイカ」が表示され、中リール３０Ｃについて上段及び下段に「スイカ」が表示され、右リール３０Ｒについて下段に「スイカ」が表示されたときには、これらの４つの「スイカ」の図柄は、文字「Ｚ」の形を描くような配置となる。また、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒが全て停止したときに、左リール３０Ｌについて中段に「スイカ」が表示され、中リール３０Ｃについて上段及び下段に「スイカ」が表示され、右リール３０Ｒについて中段に「スイカ」が表示されたときには、これらの４つの「スイカ」の図柄は、菱形を描くような配置となる。このように、有効ライン上に図柄が揃わないような場合も、一定の図柄についての所定の表示態様になったと視認できるものであればよい。
【０１０３】
また、上述した「図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得る」の「し得る」とは、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作するタイミングによっては、所定の表示態様になるように３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒを停止制御することができない場合もあることを意味する。
【０１０４】
この処理は、後述する図６のステップＳ３３において実行される。
【０１０５】
＜図柄位置検出手段１４０＞
図柄位置検出手段１４０は、操作手段５００から発せられた停止信号に基づいて有効ライン上に位置し得る又は停止した図柄の種類を検出する。即ち、遊技者が、操作手段５００を操作することに応じて、リール駆動制御手段１３０は、左リール３０Ｌ、中リール３０Ｃ又は右リール３０Ｒの停止制御を開始する。図柄位置検出手段１４０は、その停止制御によって有効ライン上に停止する可能性のある図柄の種類を検出する。尚、リール駆動制御手段１３０の停止制御によっては、有効ライン上に停止する図柄の種類が、所定の範囲内で変更される可能性がある。
【０１０６】
また、図柄位置検出手段１４０は、既に停止したリールについて、有効ライン上に停止した図柄の種類を検出する。この有効ライン上に図柄が「停止」したとは、原則として、図柄の画像の略中央に有効ラインが位置したときを意味するが、リールが停止したときに、有効ラインと図柄との対応関係を遊技者に認識させることができればこのような位置関係には限られない。
【０１０７】
後述するように、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃは、リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒが回転した角度に対応する信号を発する。図柄位置検出手段１４０は、リール３０Ｌ〜３０Ｒの周方向に沿った図柄の位置と、リール３０Ｌ〜３０Ｒに付されている図柄の種類と、の対応関係を定めた図柄対応テーブル（図示せず）を記憶する。後述するように、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃから発せられた信号に基づいて図柄対応テーブルを検索することにより、リール３０Ｌ〜３０Ｒに付された図柄の種類を得ることができる。
【０１０８】
この図柄の種類を取得する処理は、後述する図６のサブルーチンのステップＳ３３及びＳ３４、並びに図７のステップＳ３９及びＳ４１においてリール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒを停止制御するときに実行される。
【０１０９】
さらに、図柄位置検出手段１４０は、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの回転位置を特定するために予め定められた基準位置に対する図柄の位置を検出する。ここで、「基準位置」は、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの回転位置を特定するために予め定められた位置である。従って、「基準位置」は、回転するリール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの回転位置を特定できるものであればよく、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒとともに回転する座標系以外の座標系を用いて基準となる位置として定めることができればよい。例えば、上述した入賞ラインＬ３を「基準位置」とするものが好ましい。
【０１１０】
この「基準位置」に位置する図柄の種類を特定し、この図柄の種類に基づいて上述した図柄対応テーブルを参照することによって、他の図柄の種類の図柄の位置を得ることができる。
【０１１１】
＜遊技制御手段１５０＞
遊技制御手段１５０は、スロットマシン１０における遊技の進行を制御する。遊技制御手段１５０による主な制御として以下のものがある。
【０１１２】
遊技者の操作によってベットスイッチ６２〜６６の操作に基づいて、有効ラインを定めるとともに、賭けの対象となる遊技媒体の数を定める。
【０１１３】
さらに、上述したスタートスイッチ４２から発せられた始動操作信号を検出したときに、役抽選手段１２０によって乱数を発生させて役の種類を抽選するとともに、リール回転制御手段１３２によって３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒを回転させる。
【０１１４】
次に、図柄位置検出手段１４０によって検出される図柄の種類を参照しつつ、リール停止制御手段１３４によって、ストップスイッチ４４ａ，４４ｂ又は４４ｃが操作されたタイミングと、抽選された役の種類とに基づいて、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒのうち操作されたストップスイッチに対応するリールを停止制御する。
【０１１５】
最後に、図柄位置検出手段１４０によって検出された図柄の種類に基づいて、抽選された役に入賞したか否かの判断をし、入賞した役に応じて、遊技媒体の払い出し等の入賞処理をする。
【０１１６】
これらの主な制御は、図４及び図５に示すサブルーチンによって処理される。
【０１１７】
＜遊技移行手段１５５＞
遊技制御手段１５０は、遊技移行手段１５５を含む。遊技移行手段１５５は、通常遊技から再遊技高確率遊技へ移行させる。ここで、通常遊技とは、再遊技役に当選する確率を所定の確率となるように抽選処理が行われる遊技である。また、再遊技高確率遊技は、再遊技役に当選する確率が通常遊技における所定の確率よりも高くなるように抽選処理が行われる遊技である。
【０１１８】
この処理は、後述する図４〜図７のサブルーチンにおいて、フラグF_RTの値を定めることによって行われる。フラグF_RTの値が０のときには、通常遊技が行われ、フラグF_RTの値が１のときには、再遊技高確率遊技が行われる。フラグF_RTの値を０から１に変更する処理は、図７のステップＳ４０で実行される。このステップＳ４０の処理で、フラグF_RTの値が０から１に変更されると、図４のステップＳ１４の判断処理において判別され、ステップＳ１６の処理が実行される。このステップＳ１６の処理で、再遊技高確率遊技用確率テーブルが選択されることによって、再遊技高確率遊技が行われる。このように処理することで、フラグF_RTの値を０から１に変更した後に行われる遊技では、再遊技高確率遊技が行われる。
【０１１９】
＜遊技媒体払出制御手段１７０＞
遊技媒体払出制御手段１７０は、上述した遊技制御手段１５０によって、所定の役に入賞したと判別したときには、その役に応じて予め定められている数の遊技媒体を、後述する遊技媒体払出手段６００から遊技者へ払い出す。
【０１２０】
遊技媒体払出制御手段１７０は、遊技媒体払出枚数決定手段１７２を含む。
【０１２１】
＜遊技媒体払出枚数決定手段１７２＞
上述した遊技制御手段１５０は、役の種類と、その役に入賞したときに払い出すべき遊技媒体の数と、の対応関係が予め記憶されている役対応遊技媒体数記憶手段（図示せず）を含む。遊技媒体払出枚数決定手段１７２は、遊技制御手段１５０が所定の役に入賞したと判別したときには、役対応遊技媒体数記憶手段（図示せず）にテーブルとして記憶されている対応関係を参照して、入賞した役に対応する遊技媒体の数を決定する。この処理は、後述する図８のステップＳ５４において実行される。
【０１２２】
＜情報送信手段１９０＞
情報送信手段１９０は、各種の情報を後述するサブ制御手段２００に送信する。例えば、主なものとして、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作すべきでないことを報知するための情報や、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報や、役抽選手段１２０によって抽選された役の種類等の情報がサブ制御手段２００に送信される。
【０１２３】
この情報送信の処理は、例えば、後述する図５のサブルーチンのステップＳ１９において実行される。
【０１２４】
＜サブ制御手段２００＞
上述したように、メイン制御手段１００には、サブ制御手段２００が電気的に接続されており、メイン制御手段１００から発せられた各種の情報は、サブ制御手段２００に供給される。このサブ制御手段２００は、上述したサブ制御基板５２からなるのが好ましい。
【０１２５】
サブ制御手段２００は、情報受信手段２１０と、報知制御手段２２０とを含む。
【０１２６】
＜情報受信手段２１０＞
情報受信手段２１０は、メイン制御手段１００の情報送信手段１９０から発せられた各種の情報を受信する。上述したように、これらの情報には、主として、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作すべきでないことを報知するための情報や、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報や、役抽選手段１２０によって抽選された役の種類等の情報がある。
【０１２７】
これらの情報を受信する処理は、後述する図５のサブルーチンのステップＳ１９の処理に対応して、サブ制御手段２００のサブルーチン（図示せず）において実行される。
【０１２８】
＜報知制御手段２２０＞
報知制御手段２２０は、後述する報知手段３００に電気的に接続されている。報知制御手段２２０は、報知用の制御信号を報知手段３００に送ることによって、報知手段３００における種々の演出の制御をする。この報知手段３００は、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことを遊技者に報知する。さらに、報知手段３００は、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報を遊技者に報知する。これらの情報は、上述した情報受信手段２１０によって受信した情報である。
【０１２９】
後述するように、報知手段３００は、画像表示装置３４、スピーカ３６又はランプ３８からなる。
【０１３０】
報知手段３００が画像表示装置３４からなる場合には、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことや、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報を示す文字情報や画像情報が演出画像として表示される。報知制御手段２２０は、演出画像を画像表示装置３４に表示するための制御信号を画像表示装置３４に発する。
【０１３１】
また、報知手段３００がスピーカ３６からなるときには、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことや、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報を示す音声情報が発せられる。報知制御手段２２０は、音声情報をスピーカ３６から発するための制御信号をスピーカ３６に発する。
【０１３２】
さらに、報知手段３００がランプ３８からなるときには、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことや、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報が、点灯の色や点滅のパターンとしてランプ３８から発せられる。報知制御手段２２０は、ランプ３８の点灯の色や点滅のパターンを指定するための制御信号をランプ３８に発する。
【０１３３】
＜図柄表示手段４００＞
図柄表示手段４００は、リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒを含む。リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒの各々には、複数の図柄がリールの回転方向に沿って付されている。
【０１３４】
リール３０Ｌは、リール３０Ｌを回転駆動するためのモータ８６ａと、リール３０Ｌの回転角度を検出するための回転角度センサ８３ａとからなる。リール３０Ｃは、リール３０Ｃを回転駆動するためのモータ８６ｂと、リール３０Ｃの回転角度を検出するための回転角度センサ８３ｂとからなる。リール３０Ｒは、リール３０Ｒを回転駆動するためのモータ８６ｃと、リール３０Ｒの回転角度を検出するための回転角度センサ８３ｃとからなる。
【０１３５】
回転角度センサ８３ａ〜８３ｃは、リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒが回転した角度に対応する信号を発する。リール３０Ｌ〜３０Ｒが回転方向における所定の位置にあるときを回転方向の原点として、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃは、その原点から回転した角度に対応する信号を発する。例えば、リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒの１回転分、即ち３６０度を４００個のステップに等分に分割した構成とする。この場合には、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃは、リール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒが回転した角度に応じて０〜３９９までのステップを示す信号を発する。具体的には、リール３０Ｌ〜３０Ｒが原点に位置するときには、０ステップ目であることを示す信号を発し、原点から９０度だけ回転した位置にあるときには、９９ステップ目であることを示す信号を発する。このように、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃから発せられる信号から、リール３０Ｌ〜３０Ｒが原点からどれだけ回転した位置にいるかを得ることができる。尚、上述した説明は、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃから発せられる信号について概念的に説明するためのものであり、スロットマシン１０においては、リール３０Ｌ〜３０Ｒの位置を得るために回転角度センサ８３ａ〜８３ｃから発せられる信号を検出するのではなく、後述するように、図柄の種類を得たり、所定の図柄の位置を特定したりするために検出する。
【０１３６】
上述したように、図柄位置検出手段１４０は、リール３０Ｌ〜３０Ｒの周方向に沿った図柄の位置と、リール３０Ｌ〜３０Ｒに付されている図柄の種類と、の対応関係を定めた図柄対応テーブル（図示せず）を記憶する。ここで、リール３０Ｌ〜３０Ｒの周方向に沿った図柄の位置とは、具体的には、いわゆるコマ数の番号である。例えば、１つのリールに周方向に沿って２１個の図柄が付されている場合に、リール３０Ｌ〜３０Ｒの周方向における所定の位置を原点として、その位置に付されている図柄を０コマ目の図柄とする。さらに、順に１コマ目の図柄、２コマ目の図柄、・・・とし、最後の２１個目の図柄を２０コマ目の図柄とする。図柄位置検出手段１４０に記憶されている図柄対応テーブルは、このコマ数の番号と、このコマ数の番号に対応する図柄の種類と、の対応関係を記憶する。例えば、０コマ目は図柄「スイカ」であり、８コマ目は図柄「７」であり、１４コマ目は図柄「チェリー」であるという対応関係を図柄対応テーブルは記憶する。
【０１３７】
このような構成としたことにより、回転角度センサ８３ａ〜８３ｃから発せられた信号に基づいて、この図柄対応テーブルを検索して図柄の種類を取得することができる。例えば、回転角度センサ８３ａから発せられた信号に基づいて、有効ラインＬ１の位置におけるリール３０Ｌのコマ数を得、このコマ数から、有効ラインＬ１の位置における図柄の種類を得ることができる。このようにすることで、リール３０Ｌ〜３０Ｒが回転している場合であっても、停止している場合であっても、有効ラインＬ１〜Ｌ５に位置する図柄の種類や、有効ラインＬ１〜Ｌ５に停止し得る図柄の種類を特定することができる。
【０１３８】
さらに、有効ラインＬ１〜Ｌ５に位置する図柄の種類を特定することができるので、図柄対応テーブルをさらに参照することにより、他の種類の図柄がどこに位置するのかをも得ることができる。この図柄の位置を得る処理は、後述する図７のステップＳ３７において実行される。
【０１３９】
＜遊技媒体払出手段６００＞
遊技媒体払出手段６００は、役抽選手段１２０によって抽選された役に入賞したと判別されたときに、入賞した役の種類に応じた数の遊技媒体を払い出す。役に入賞したか否かの判断は、上述したように、３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒの全てが停止したときにおける有効ライン上の図柄の種類の組み合せに基づいて判断される。この遊技媒体払出手段６００は、上述したメダル払出し装置２４からなる。
【０１４０】
＜報知手段３００＞
報知手段３００は、上述したサブ制御手段２００の報知制御手段２２０と電気的に接続されている。報知手段３００は、報知制御手段２２０から発せられた制御信号に基づいて制御される。この報知手段３００は、画像表示装置３４、スピーカ３６又はランプ３８からなるのが好ましい。
【０１４１】
報知手段３００は、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことを報知する。
【０１４２】
上述したように、報知手段３００が画像表示装置３４からなる場合には、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことを示す文字情報や画像情報が演出画像として表示される。即ち、報知制御手段２２０から発せられた制御信号に基づいて、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことや、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御を行う可能性がある場合における所定の表示態様に関する情報を示す文字情報や画像情報が演出画像として画像表示装置３４に表示される。この場合には、抽選結果情報を文字の態様で表示するものと、文字以外の図画の態様で表示するものがある。
【０１４３】
さらに本実施の形態では、「一定の図柄」についての「所定の表示態様に関する情報」が文字や画像によって演出画像として表示される。即ち、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、この所定の表示態様に関する情報が文字や画像によって演出画像として表示される。具体的には、「一定の図柄」を「スイカ」の図柄とした場合には、「所定の表示態様」とは、「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うような態様や、「スイカ」の図柄が一定の配置になるような態様等の態様である。さらに、「所定の表示態様に関する情報」とは、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃えることに関する情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置になるようにすることに関する情報等の情報である。従って、このような場合には、「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性があるときには、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃えることに関する情報が文字や画像によって演出画像として画像表示装置３４に表示される。
【０１４４】
この「所定の表示態様に関する情報」は、「所定の表示態様」について何らかの関係のある情報であればよく、所定の表示態様について直接的に報知する場合だけでなく、間接的に表示する場合も含む。例えば、上述した例では、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃わせる直接的な情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置になるようにする直接的な情報のみならず、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃え得る何らかの間接的な情報や、「スイカ」の図柄が一定の配置になり得る何らかの間接的な情報でもよい。
【０１４５】
直接的な情報を表示する例としては、「スイカを狙え」等の情報を遊技者に表示する。
【０１４６】
また、「スイカ」の図柄自体の直接的な情報ではなく、他の図柄についての情報を「スイカ」の図柄の間接的な情報として表示してもよい。例えば、リール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒ上で「スイカ」の図柄の近傍に「プラム」の図柄が配置されている場合には、この「プラム」の図柄についての情報を表示してもよい。具体的は、「プラムを狙え」等の情報を「スイカ」の図柄の間接的な情報として遊技者に表示する。
【０１４７】
このような間接的な情報が画像表示装置３４に表示されたときには、遊技者は「プラム」の図柄を狙って停止操作をする。このときのリール３０Ｌ〜３０Ｒの停止制御は、「プラム」の近傍に配置された「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うように制御したり、「スイカ」の図柄が一定の配置になるように制御したりする。
【０１４８】
このように、「所定の表示態様に関する情報」は、一定の図柄を狙って停止させるような直接的な情報だけでなく、一定の図柄の近くに配置されている図柄を狙って停止させるような間接的な情報も含む。
【０１４９】
また、報知手段３００がスピーカ３６からなるときには、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことが音声として発せられる。即ち、報知制御手段２２０から発せられた制御信号に基づいて、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことが音声によってスピーカ３６から発せられる。この場合には、抽選結果情報を効果音によって発せられるものや、音楽によって発せられるものがある。
【０１５０】
さらに本実施の形態では、「一定の図柄」についての「所定の表示態様に関する情報」が音声によってスピーカ３６から発せられる。即ち、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、この所定の表示態様に関する情報が音声によってスピーカ３６から発せられる。このような場合にも、効果音によって発せられるものや、音楽によって発せられるものがある。従って、上述した「一定の図柄」を「スイカ」の図柄とした例では、「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃えることに関する情報が音声によってスピーカ３６から発せられる。
【０１５１】
さらに、報知手段３００がランプ３８からなるときには、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことが、ランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。即ち、報知制御手段２２０から発せられた制御信号に基づいて、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを遊技者が操作すべきでないことがランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。
【０１５２】
さらに本実施の形態では、「一定の図柄」についての「所定の表示態様に関する情報」がランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。即ち、一定の図柄について所定の表示態様となるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、この所定の表示態様に関する情報がランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。上述した「一定の図柄」を「スイカ」の図柄とした例では、「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うようにリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの停止制御が行われる可能性がある場合には、「スイカ」の図柄を所定の有効ライン上に揃えることに関する情報がランプ３８の点灯の色や点滅のパターンによって示される。
【０１５３】
尚、上述した「所定の表示態様に関する情報」については、後述する制御処理において詳述する。
【０１５４】
＜＜制御処理＞＞
以下に、上述したメイン制御手段１００（メイン制御基板３２）及びサブ制御手段２００（サブ制御基板５２）において行われる制御について説明する。図４〜図８は、メイン制御手段１００における制御処理を実行するためのサブルーチンである。
【０１５５】
尚、以下においては、スロットマシン１０は予め起動されており、上述したメイン制御手段１００及びサブ制御手段２００においては、制御に用いられる種々の変数の初期化等の起動処理を終えて、スロットマシン１０は定常動作しているものとする。また、この図４〜図８に示すフローチャートは、メイン制御手段１００における制御処理を実行するための１つの例を示したにすぎず、この処理手順には限られない。
【０１５６】
＜メイン制御手段１００における制御＞
図４は、メイン制御手段１００における制御を示すフローチャートである。
【０１５７】
最初に、１つ前に行われた遊技で、再遊技役に入賞したか否かを判断する（ステップＳ１１）。再遊技役は、上述したように、新たにメダルを投入することなく、１つ前に行われた遊技での賭数（ベット枚数）を維持して、今回の遊技（以下、リプレイ又はＲＰと称する。）を行うことができる役である。再遊技役に入賞しなかったと判別したときには、上述した１ベットスイッチ６２、２ベットスイッチ６４又は最大ベットスイッチ６６を遊技者が操作することによって発せられた信号に基づいて、投入枚数を決定する（ステップＳ１２）。この投入枚数は、１回の遊技をするために賭けの対象とされたメダルの数を示し、上述したクレジット数として一時的に蓄積されてから賭けの対象とされたメダルの数のみならず、メダル投入口４６から投入されて直接賭けの対象とされたメダルの数も含む。
【０１５８】
ステップＳ１１で再遊技役に入賞したと判別したとき、又はステップＳ１２の処理を実行したときには、スタートスイッチ４２が遊技者によってオンにされたか否かを判断する（ステップＳ１３）。スタートスイッチ４２がオンにされていないと判別したときには、ステップＳ１３の処理を繰り返す。
【０１５９】
一方、スタートスイッチ４２がオンにされたと判別したときには、フラグF_RTの値が１であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。フラグF_RTは、再遊技高確率遊技を実行しているか否かを示すフラグであり、F_RTの値が１であるときには、再遊技高確率遊技が行われている最中であることを示し、F_RTの値が０であるときには、再遊技高確率遊技が行われていないことを示す。この再遊技高確率遊技が行われているときには、再遊技役に当選する確率を通常遊技における確率よりも高めた抽選処理が行われる。
【０１６０】
ステップＳ１４の判断処理でフラグF_RTの値が１でないと判別したときには、通常遊技用確率テーブル１２８を選択する（ステップＳ１５）。一方、フラグF_RTの値が１であると判別したときには、再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９を選択する（ステップＳ１６）。通常遊技用確率テーブル１２８は、再遊技高確率遊技でない通常遊技が行われているときの抽選処理で用いられる確率テーブルである。この通常遊技用確率テーブル１２８は、再遊技役に当選する確率が所定の確率となるように定められた確率テーブルである。また、再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９は、再遊技高確率遊技が行われているときの抽選処理で用いられる確率テーブルである。この再遊技高確率遊技用確率テーブル１２９は、再遊技役に当選する確率が、通常遊技における所定の確率よりも高くなるように定められた確率テーブルである。
【０１６１】
ステップＳ１５又はＳ１６の処理で確率テーブルを選択した後、選択した確率テーブルを用いて抽選処理を実行し（ステップＳ１７）、図５に示すサブルーチンに処理を移す。
【０１６２】
図５に示すサブルーチンに示すように、図４のステップＳ１７の処理を実行した後、抽選処理の結果に基づいて、特定の図柄で自動停止するか否かを判断する（ステップＳ１８）。後述するように、スタートスイッチ４２が遊技者によって操作されてから所定時間経過したときには、遊技者がストップスイッチ４４ａ，４４ｂ及び４４ｃを操作しなかった場合であっても、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒが停止するように制御をする、いわゆる自動停止制御をする。さらに、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒを自動停止させるときに、いわゆる外れ図柄が表示されるように停止制御するか、又は特定の図柄の組み合せが揃うように停止制御するかが、上述したステップＳ１７の抽選処理の結果に基づいて定められる。３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒが停止して、特定の図柄の組み合せが揃ったときには、再遊技高確率遊技へ移行し、この次から行われる遊技では、再遊技高確率遊技が行われる。
【０１６３】
上述したように、いわゆる外れ図柄が表示されるように停止制御するか、又は特定の図柄の組み合せが揃うように停止制御するかは、ステップＳ１７の抽選処理の結果に基づいて定められる。即ち、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、通常遊技用確率テーブル１２８の外れの領域のうちの、第１外れ領域、第２外れ領域又は第３外れ領域のいずれの領域に属するかで、外れ図柄が表示されるように停止制御するか、又は特定の図柄の組み合せが揃うように停止制御するかが定められる。上述したように、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第１外れ領域に属するときには、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作した場合であっても、操作せずに自動停止させる場合であっても、外れの図柄が表示されるようにリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御が行われる。また、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第２外れ領域に属するときには、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、外れの図柄が表示されるように、一方、自動停止するようにするときには、特定の図柄が表示されるように、リール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御が行われる。さらに、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第３外れ領域に属する場合に、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作したときには、特定の図柄が表示されるように、これに対して、自動停止するようにするときには、外れの図柄が表示されるように、リール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御が行われる。
【０１６４】
上述したステップＳ１８の判断処理は、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第２外れ領域に属するか否かを判断する処理である。乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第２外れ領域に属する場合には、特定の図柄で自動停止させると判別し、乱数抽出手段１２４によって抽出された乱数値が、第２外れ領域に属さない場合には、特定の図柄で自動停止させないと判別する。
【０１６５】
ステップＳ１８の判断処理で、特定の図柄で自動停止させると判別したときには、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作すべきでないことを報知するための情報をサブ制御手段２００に送信する（ステップＳ１９）。尚、サブ制御手段２００は、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作すべきでないことを報知するための情報を、メイン制御手段１００から受信したときには、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作すべきでないことを報知手段３００によって報知する。
【０１６６】
ステップＳ１８の判断処理で、特定の図柄で自動停止させないと判別したとき、又はステップＳ１９の処理を実行したときには、図４のステップＳ１７の抽選処理の結果が、図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものであるか否かを判断する（ステップＳ２０）。ここで、「一定の図柄についての所定の表示態様」とは、一定の図柄が所定の表示態様で表示されていると視認できるものであればよい。即ち、一定の図柄、例えば「スイカ」の図柄が所定の有効ライン上に揃うような場合のみならず、「スイカ」の図柄が一定の配置となったと視認できるような場合も含まれる。具体的には、図１に示した例で、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒが全て停止したときに、左リール３０Ｌについて上段に「スイカ」が表示され、中リール３０Ｃについて上段及び下段に「スイカ」が表示され、右リール３０Ｒについて下段に「スイカ」が表示されたときには、これらの４つの「スイカ」の図柄は、文字「Ｚ」の形を描くような配置となる。また、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒが全て停止したときに、左リール３０Ｌについて中段に「スイカ」が表示され、中リール３０Ｃについて上段及び下段に「スイカ」が表示され、右リール３０Ｒについて中段に「スイカ」が表示されたときには、これらの４つの「スイカ」の図柄は、菱形を描くような配置となる。このように、有効ライン上に図柄が揃わないような場合も、一定の図柄についての所定の表示態様になったと視認できるものであればよい。
【０１６７】
また、上述した「図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得る」の「し得る」とは、遊技者がストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作するタイミングによっては、所定の表示態様になるように３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒを停止制御することができない場合もあることを意味する。
【０１６８】
上述したステップＳ２０の判断処理で、図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものであると判別したときには、図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様になり得ることに関する情報を遊技者に報知すべき命令を、サブ制御手段２００に送信する（ステップＳ２１）。ここで、「図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様になり得ることに関する情報」とは、「一定の図柄についての所定の表示態様」になり得ることを直接的に報知する場合にのみならず、間接的に報知する場合を含む。
【０１６９】
例えば、「一定の図柄についての所定の表示態様」になり得ることを直接的に報知する例として、上述した具体例の場合には、図柄「スイカ」について、Ｚ字の配置や菱形の配置となるようにストップスイッチを操作すべきことを報知するようなものがある。また、間接的に報知する例として、図柄「スイカ」について直接的に報知するのではなく、リール上において図柄「スイカ」に隣接して配置された図柄や近くに配置された図柄等の図柄「スイカ」以外の図柄について報知するようなものがある。このような間接的な報知をした場合には、遊技者は、図柄「スイカ」以外の図柄を目標として狙ってストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作する。このような場合であっても、制御としては、図柄「スイカ」についてＺ字の配置や菱形の配置となるように、３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ及び３０Ｒの停止制御をする。
【０１７０】
上述したステップＳ２０の判断処理で図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものでないと判別したとき、又はステップＳ２１の処理を実行したときには、３つのリール３０Ｌ、３０Ｃ及び３０Ｒの回転制御を開始する（ステップＳ２２）。次いで、後述する図６及び図７に示すリール停止制御処理のサブルーチンを呼び出して実行し（ステップＳ２３）、図８に示す入賞処理のサブルーチンを呼び出して実行し（ステップＳ２４）、本サブルーチンを終了する。
【０１７１】
＜リール停止制御処理＞
図６は、図５に示したフローチャートのステップＳ２３で呼び出して実行されるリール停止制御処理のサブルーチンである。
【０１７２】
最初に、３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃのいずれかが遊技者によってオンにされたか否かを判断する（ステップＳ３１）。ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃのいずれかが遊技者によってオンにされたと判別したときには、図４のステップＳ１７の抽選処理の結果が、図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここで、「図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものであるか否か」の判断は、上述した図５のステップＳ２０の判断処理と同様のものである。
【０１７３】
ステップＳ３２の判断処理で、図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものであるときには、一定の図柄についての所定の表示態様となるように、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの停止制御をする（ステップＳ３３）。一方、図柄の停止表示の態様を一定の図柄についての所定の表示態様にし得るものでないと判別したときには、図４のステップＳ１７の抽選処理の結果に基づいて、一定の図柄についての所定の表示態様となるような停止制御以外の停止制御をする（ステップＳ３４）。
【０１７４】
上述したステップＳ３３又はＳ３４の処理を実行した後、３つのリール３０Ｌ〜３０Ｒの全てが停止したか否かを判断する（ステップＳ３５）。全てのリール３０Ｌ〜３０Ｒが停止していないと判別したときには、処理を上述したステップＳ３１に戻す。一方、全てのリール３０Ｌ〜３０Ｒが停止したと判別したときには、本サブルーチンを終了する。
【０１７５】
上述したステップＳ３１の判断処理でストップスイッチ４４ａ〜４４ｃのいずれかが遊技者によってオンにされていないと判別したときには、符号Ｂで示すように、図７のステップＳ３６に処理を移し、所定時間、例えば４０秒経過したか否かを判断する（ステップＳ３６）。この判断処理で所定時間経過していないと判別したときには、符号Ｃで示すように、上述した図６のステップＳ３１に処理を戻す。
【０１７６】
一方、ステップＳ３６の判断処理で所定時間経過したと判別したときには、上述した図柄位置検出手段１４０によって図柄の位置を検出する（ステップＳ３７）。この図柄の位置の検出の処理は、上述した図柄位置検出手段１４０によって基準位置からの図柄の位置を検出する。この基準位置は、リール３０Ｌ〜３０Ｒの回転位置を特定するために予め定められた位置である。基準位置は、回転するリール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの回転位置を特定できるものであればよく、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒとともに回転する座標系以外の座標系を用いて基準となる位置として定めることができればよい。例えば、上述した入賞ラインＬ３を「基準位置」とするものが好ましい。
【０１７７】
また、図柄の位置の検出の処理は、後述する特定の図柄から一定のコマ数だけ、リール３０Ｌ〜３０Ｒ上において離れた位置に配置された図柄の位置を検出するものである。例えば、特定の図柄から４コマだけ離れた位置にリール３０Ｌ〜３０Ｒ上で配置された図柄の位置を検出する。このように、ストップ４４ａ〜４４ｃが操作されたときに、特定の図柄から一定の位置に配置された図柄の位置を検出することで、検出した位置が所定の条件を満たしたときには、特定の図柄の位置についても一定の条件を満たしたとすることができる。尚、このステップＳ３７の処理において、特定の図柄から一定の位置に配置された図柄の位置を検出するのではなく、特定の図柄の位置を直接検出してもよい。
【０１７８】
ステップＳ３７で検出した図柄の位置が、所定の条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ３８）。このステップＳ３８の判断処理は、所定の図柄の位置が、ある一の位置であるか否かを判断する場合のみならず、所定の図柄の位置が、ある一定の範囲内に含まれるか否かを判断する場合も含まれる。上述したように、所定の図柄の位置が所定の条件を満たすと判別できるときには、特定の図柄の位置についても一定の条件を満たしたとすることができる。
【０１７９】
上述したステップＳ３７の処理を実行することにより、「前記所定時間を経過して前記リールの停止制御を開始するときに、前記図柄位置検出手段によって前記基準位置に対する所定の種類の図柄の位置を検出」することができる。また、ステップＳ３８の処理を実行することにより、「検出した位置について一定の条件を満たした」か否かの判断をすることができる。
【０１８０】
上述したように、図柄位置検出手段１４０は、リール３０Ｌ〜３０Ｒの周方向に沿った図柄の位置と、リール３０Ｌ〜３０Ｒに付されている図柄の種類と、の対応関係を定めた図柄対応テーブルを記憶する。このため、今回の遊技よりも１つ前に行われた遊技において、一定の図柄について所定の表示態様となった場合には、そのときの全ての図柄の位置について特定することができる。また、複数のリール３０Ｌ〜３０Ｒを回転制御するときには、リール回転制御手段１３２によって、その回転速度が略一定になるように制御される。このため、少なくとも１つ前に行われた遊技において、一定の図柄について所定の表示態様となっていた場合に、今回の遊技を開始するために複数のリール３０Ｌ〜３０Ｒを回転させたときには、複数のリール３０Ｌ〜３０Ｒが回転し始めたときからの時間を得ることができれば、その時点における全ての図柄の位置も、「所定の表示態様」から特定された図柄の位置に基づいて推測することができる。上述したように、リールを自動停止させる場合には、一定の「所定時間」、例えば４０秒を経過してから自動停止の制御をする。このため、自動停止の制御を始めるとき、即ち、「所定時間」を経過した時点における図柄の位置を特定することができる。
【０１８１】
さらに、これらのことを踏まえると、「所定時間」を経過した時点における図柄の位置を得て、その図柄の位置が一定の条件を満たした場合には、今回の遊技よりも１つ前に行われた遊技では、「一定の図柄について所定の表示態様」になっていたと過去の遊技結果を推定することもできる。即ち、自動停止の制御を始めるときにおける図柄の位置が一定の条件を満たした場合には、１つ前に行われた遊技における図柄の位置を特定することなく、１つ前に行われた遊技の結果は所定の表示態様になっていたと推定することができる。
【０１８２】
ステップＳ３８の判断処理で、ステップＳ３７で検出した図柄の位置が所定の条件を満たすと判別したときには、特定図柄の組み合せが有効ライン上に揃うように、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの停止制御をし（ステップＳ３９）、フラグF_RTの値を１に設定する（ステップＳ４０）。一方、ステップＳ３７で検出した図柄の位置が所定の条件を満たさないと判別したときには、特定図柄の組み合せが揃わないように、いわゆる外れとなるように、リール３０Ｌ，３０Ｃ又は３０Ｒの停止制御をする（ステップＳ４１）。
【０１８３】
上述したステップＳ４０又はＳ４１の処理を実行した後、符号Ｄで示すように、処理を上述した図６のステップＳ３５に移す。
【０１８４】
＜入賞処理＞
図８は、図５に示したフローチャートのステップＳ２４で呼び出して実行される入賞処理のサブルーチンである。
【０１８５】
最初に、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ライン上に停止したか否か、即ち、いずれかの役に入賞したか否かを判断する（ステップＳ５１）。いずれかの役に入賞したと判別したときには、ＢＢ役又はＲＢ役に入賞したか否かを判断する（ステップＳ５２）。ＢＢ役又はＲＢ役に入賞していないと判別したときには、再遊技役に入賞したか否かを判断する（ステップＳ５３）。再遊技役に入賞していないと判別したときには、入賞した役の種類に応じて払い出すべきメダルの枚数を決定する（ステップＳ５４）。ここで、メダルが払い出される役は、スイカ役、ベル役又はチェリー役等のいずれかの小役である。尚、この役の種類と、払い出すべきメダルの枚数との関係は、上述したように、遊技媒体払出枚数決定手段１７２の役対応遊技媒体数記憶手段（図示せず）にテーブルとして予め記憶されている。ステップＳ５４の処理は、このテーブルを参照することにより行われる。
【０１８６】
上述したステップＳ５１の判断処理でいずれの役に入賞していないと判別したときには、本サブルーチンを終了する。
【０１８７】
また、上述したステップＳ５２の判断処理で、ＢＢ役又はＲＢ役に入賞したと判別したときには、ＢＢ役又はＲＢ役に入賞したことを記憶する、例えばフラグの値を変更する等のボーナス入賞処理を実行し（ステップＳ５５）、本サブルーチンを終了する。
【０１８８】
さらに、上述したステップＳ５３の判断処理で、再遊技役に入賞したと判別したときには、再遊技役に入賞したことを記憶する、例えばフラグの値を変更する等の再遊技役入賞処理を実行し（ステップＳ５６）、本サブルーチンを終了する。
【図面の簡単な説明】
【０１８９】
【図１】本実施形態に係るスロットマシン１０の前面を示す正面図である。
【図２】スロットマシン１０の内部構造を示す図である。
【図３】スロットマシン１０における主要な制御機能の概略を示す機能ブロック図である。
【図４】メイン制御手段１００における制御を示すフローチャートである。
【図５】図４に示したサブルーチンの続きの処理を実行するためのサブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図５に示したフローチャートのステップＳ２３で呼び出して実行されるリール停止制御処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】図６に示したサブルーチンの続きの処理を実行するためのサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】図５に示したフローチャートのステップＳ２４で呼び出して実行される入賞処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１９０】
１０  スロットマシン
３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒ  リール
４２  スタートスイッチ
４４ａ，４４ｂ，４４ｃ  ストップスイッチ
１００  メイン制御手段
１２０  役抽選手段
１２２  乱数発生手段
１２４  乱数抽出手段
１２６  乱数判定手段
１２７  判定照合データ記憶手段
１２８  通常遊技用確率テーブル
１２９  再遊技高確率遊技用確率テーブル
１３０  リール駆動制御手段(リール制御手段)
１３６  特定停止判断手段
１４０  図柄位置検出手段
１５０  遊技制御手段
１５５  遊技移行手段
２００  サブ制御手段
３００  報知手段
６００  遊技媒体払出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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