(57)【要約】【課題】  食器の出し入れが行い易く、使い勝手のよい食器洗浄機を提供する。【解決手段】  本体１に設けられた洗浄槽１１前面に開口部３を形成し、該開口部３を扉４で閉塞し、該扉４は、ヒンジ２１，２２により連結した上扉体７，中扉体９，下扉体８の３枚の扉体から構成され、押ボタンを押圧してラッチ２７，２７と被係止部２８，２８との係止状態を解除することにより、下扉体８の上方に中扉体９が重なり、中扉体９の上方には上扉体７がその内面側を上方に向けて開放されるよう構成した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に設けられた洗浄槽と、前記本体前面に形成され前記洗浄槽内へ食器を出し入れするための開口部と、前記開口部を開閉する扉とを具備し、
前記扉は、上扉体、中扉体、下扉体が連結され、前記扉の開放時には前記開口部の下端側に折り畳まれるよう構成したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
扉を開放した状態において、上扉体の内面側が上向きになるよう構成したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
扉を開放した状態において、上扉体の内面に洗浄槽から引き出した食器かごを案内する案内部を設けたことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項４】
支持手段により上扉体を本体に軸支したことを特徴とする請求項１乃至３記載の食器洗浄機。
【請求項５】
上扉体を支持する支持手段と下扉体を支持する支持部材とを連結部材により連結し、上扉体と下扉体とを連動して開閉可能に構成したことを特徴とする請求項４記載の食器洗浄機。
【請求項６】
下扉体を支持手段により本体に回動可能に軸支し、上扉体と中扉体とを互いの外面側が重なるよう第１のヒンジ機構により連結し、中扉体と下扉体とを互いの内面側が重なるよう第２のヒンジ機構により連結したことを特徴とする請求項１乃至５記載の食器洗浄機。
【請求項７】
扉を開放した状態において、上扉体は、中扉体及び下扉体よりも前記扉の開放方向に突出するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項８】
上扉体は、少なくとも中扉体よりも丈長に構成したことを特徴とする請求項７記載の食器洗浄機。
【請求項９】
扉の開放又は閉塞を操作する操作部を上扉体の外面側の上方に設けたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項１０】
上扉体に配設した係止手段により、本体に対する扉の閉鎖保持をするよう構成したことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項１１】
少なくとも中扉体を、洗浄槽内部が本体外方から視認可能な材料で形成したことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の食器洗浄機。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の扉体を備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キッチン上に設置する卓上タイプの家庭用食器洗浄機では、図４（ａ）に示すように、本体キャビネット１０１の開口部を上扉１０２及び下扉１０３によって閉塞し、下扉１０３を下方向に回動して開成し、上扉１０２を本体キャビネット１０１の上方空間に開成する構成が一般的であった。しかしながら、このような食器洗浄機の扉開閉構造では、上扉１０２は本体キャビネット１０１上方へスライドして開放されるため、扉開放時には、食器洗浄機本体の高さが高くなり、キッチンの吊り戸棚下等の高さ制限によっては設置できない場合があった。加えて、上扉１０２を開放した状態でも開口部の一部を上方から覆い隠し、食器等を出し入れし難い状態となる場合があった。
【０００３】
一方、このような扉開閉構造では、回動開放した下扉１０３の上に食器かごを引き出して食器等の出し入れを行うのが一般的であるが、台所のシンク回り等限られたスペースに設置する都合上、扉開放時に本体キャビネット１０１前方に突出する下扉１０３の長さも短い方が好ましい。したがって、このような扉開閉構造で採用する限り、上扉１０２が本体上方に突出すること又は下扉１０３が本体前方に突出することのどちらかは避けられなかった。
【０００４】
そこで、下扉と上扉とを共に開口部の下方向へ開放する扉開閉構造が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１０５２７１号公報（第１，２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された食器洗浄機の扉開閉構造のように、上扉及び下扉の２枚の扉を開放して開口部下方で重ねる構成とすると、本体キャビネット前方への突出長さが長くなるという課題が残る。さらに、上扉と下扉は支持手段により本体キャビネットからそれぞれに支持され、これら支持手段同士が連結しているのみであるため、上下扉が支持手段の支軸から離れたところに位置することとなり、安定した扉開閉動作を実現することは難しかった。加えて、上下扉が連結しておらず完全に独立しているため、各扉と開口部間のシールだけでは足りず、上扉と下扉間のシールも必要となるため、確実なシールを行うことは難しかった。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、扉開放時の本体キャビネット前方への扉の突出長さを抑制できる食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、本体と、前記本体内に設けられた洗浄槽と、前記本体前面に形成され前記洗浄槽内へ食器を出し入れするための開口部と、前記開口部を開閉する扉とを具備し、前記扉は、上扉体、中扉体、下扉体が連結され、前記扉の開放時には前記開口部の下端側に折り畳まれるよう構成したことを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の効果として、扉を開放したときでも本体高さが変化し、本体上方空間に扉が突出することがないため、外箱の天板の高さを高く設定することができすることができ、同じ設置空間においても洗浄槽の容積を増加させることができ、以って、食器の収納点数を増やすことができる。加えて、扉を３枚に分割して本体下方に折り畳む構造にしたため、扉の開放時の本体１前方への突出長さを短く抑えることができ、台所のシンク周りに設置した場合でも、水道の蛇口等に扉が当たる虞もない。さらに、扉は、上扉体、中扉体、下扉体が常に連結するように構成されているため、安定した扉の開閉操作を行うことができるとともに、各扉体間を容易かつ確実にシールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施例について、図１〜４を参照して説明する。
【００１０】
図１は、扉を閉塞した状態の食器洗浄機全体を示す斜視図である。食器洗浄機本体１は、矩形の箱状を成しており、外郭をなす外箱２と、該外箱２前面に形成された開口部３を開閉する扉４とから構成されている。そして、この扉４は、取っ手５や操作ボタン６を備えた上扉体７、開口部３の下方で本体１に軸支された下扉体８、上扉体７の下端と下扉体８の上端とを連結する中扉体９の３枚の扉体から構成されている。中扉体９は、そのほとんどが透明な材料から構成されており、本体１の外部から洗浄槽１１の様子が視認可能になっている。そして、下扉体８下方には、操作パネル１０が設けられており、該操作パネル１０上に配設された各種操作キーを押圧操作することによって様々な洗浄運転を選択して実施することができる。
【００１１】
図２は、扉を開放した状態の食器洗浄機全体を示す斜視図である。扉４の開閉動作については後で詳述するが、押ボタン６を押圧し、取っ手５を持って上扉体７を手前に引っ張ると、扉４は折り畳まれて開放状態となる。
【００１２】
外箱２内部には食器等の被洗浄物を洗浄するための洗浄槽１１が形成されている。この洗浄槽１１の左右側壁の上方と下方には、左右２本１組のレール１２，１３が設けられている。そして、それぞれレール１２，１３には被洗浄物を収容する食器かご１４，１５が上下２段に載置されている。以って、洗浄槽１１内に食器かごをセットすることができ、扉４の開放状態では食器かご１４，１５を前方に引き出すことができるようになっている。そのために、上扉体７の内側にはかご案内部１６が形成されており、食器かご１５のほぼ全体を洗浄槽１１から上扉体７上にスムーズに引き出して、被洗浄物の出し入れを行うことが可能になっている。
【００１３】
図３は、扉の開閉動作状態を示す食器洗浄機の側面図であり、必要に応じて、一部外箱２を破断して示している。そのうち、（ａ）は扉４の閉塞状態、（ａ）は扉４の開閉動作途中の状態、（ａ）は扉４の開放状態を示している。
【００１４】
まず、図３（ａ）を参照して扉４構造について説明する。
【００１５】
上扉体７は支持手段たる支持部材１７，１７と支軸１８，１８（それぞれ１つずつのみ図示。）とによって左右から本体１に回動自在に支持されている。一方、下扉体８は本体１左右から支持手段たる支持部材１９と支軸２０とによって回動自在に支持されている。
【００１６】
そのうえ、上扉体７の下端と中扉体９の上端とは第１のヒンジ機構たるヒンジ２１によって扉４の外側で回動自在に連結され、このヒンジ２１の働きにより扉４の開放時には中扉体９が上扉体７と互いの外面同士を向かい合わせるようにて折り畳まれる。また、中扉体９の下端と下扉体８の上端とは第２のヒンジ機構たるヒンジ２２によって扉４の内側で回動自在に連結され、このヒンジ２２の働きにより扉４の開放時には中扉体９が下扉体８と互いに内面同士を向かい合わせるように折り畳まれる。
【００１７】
さらに、上支持部材１７と下支持部材１９とは、上支持部材１７の上扉体７とは連結軸１７ａと下支持部材１９の下扉体８とは連結軸１９ａとで連結部材２３によって連結されている。そのため、上扉体７を操作すると、上支持部材１７が支軸１８を支点にして回動し、連結部材２３を介して下支持部材１９も回動することとなり、通常は下扉体８にも何らかの作用を及ぼす。しかも、連結部材２３には、長孔２３ａが形成されており、この長孔２３ａ内を連結軸１９ａが移動する。これによって、扉４の開閉動作中に上支持部材１７と下支持部材１９とが連動しない領域を設けている。
【００１８】
上支持部材１７には、洗浄槽１１の外側面に一端を固定した第１のバネ２４が取り付けられており、それによって上扉体７が閉塞方向へ付勢されている。下支持部材１９の連結軸１９ａには、洗浄槽１１の外側面に一端を固定した第２のバネ２５が取り付けられており、それによって下扉体８の閉塞状態では開放方向へ付勢され、開放状態では反対に閉塞方向へ付勢されている。
【００１９】
上扉体７の内部には、回動軸２６の両端に設けられた係止手段たるラッチ２７，２７が回動可能に突設されている。また、洗浄槽１１の外面上方には被係止部材２８，２８が設けられており、扉４の閉塞時にはラッチ２７，２７はこの被係止部材２８，２８が係合する。そして、押ボタン６を押圧することで、回動軸２６が上方に回動するとともに、ラッチ２７，２７が回動して被係止部材２８，２８の係合が解除される。この係合が解除されると、扉４は閉塞状態において第1のバネ２４により開放方向に付勢されているものの、
扉４の自重及び第２のバネ２５の付勢による開放方向への力の方が勝っているため、扉４は自動的に開放動作を始める。
【００２０】
次に、図３（ｂ）を参照して扉４の開閉動作について説明する。
【００２１】
下扉体８は、下扉体８自身の重さ及び第２のバネ２５が下支持部材１９の連結軸１９ａを引く弾性力によって開成していく。また、第２のバネ２５が連結軸１９ａを本体１後方側へ引くことにより連結軸１９ａが長孔２３ａ内を移動して、下支持部材１９が連結部材２３を押し上げ始める。連結部材２３が押し上げられると、上支持部材１７の連結軸１７ａが押し上げられることとなり、今度は上支持部材１７が支軸１８を中心に回動する。上扉体７自身の重さもさらに加わり、上支持部材１７は第１のバネ２４が閉塞方向へ引っ張る弾性力に逆って回動し、上扉体７は序々に本体１前方へ傾倒していく。
【００２２】
下扉体８が本体１に対して前方に傾倒していくと、下扉体８の上端がヒンジ２２により連結された中扉体９の下端を前下方に引っ張るため、中扉体９の下端は前下方向に移動していく。一方、上扉体７が本体１に対して前方に傾倒していくと、上扉体７の下端がヒンジ２１を介して中扉体９の上端を押し下げるかたちとなり、中扉体９は本体１後方へ傾倒しながら序々に下方に移動していく。しかし、扉４が開成していく途中において、下支持部材１９の第２のバネ２５による付勢方向があるところで、扉４の開放方向から閉塞方向に変化する。そのため、扉４は第１，２のバネ２４，２５に閉塞方向に付勢されることとなり、開放時の衝撃が和らげられる。
【００２３】
次に、図３（ｃ）を参照して扉４の開閉動作について説明する。
【００２４】
扉４は、上扉体７，中扉体９及び下扉体８が傾倒していくと、ヒンジ２１，２２は折れ、最終的にすべての扉体が折り畳まれ、上扉体７，中扉体９，下扉体８が重合した状態となる。このように扉４が開放した状態では、上扉体７および下扉体８がそれぞれ洗浄槽１１内面を上方に向け、それらの間に中扉体９が洗浄槽１１側内面を下方向に向けている。
【００２５】
なお、この状態では長孔２３ａ内の連結軸１９ａは下方に移動し、連結部材２３は扉４の開閉動作中、最も上方に位置することとなる。
【００２６】
図３（ｃ）に示す状態では、上扉体７の内面と、食器かご１５を載置するよう洗浄槽１１内に配設されたレール１３，１３が略同一の高さになる。そのため、食器かご１５は前述したように上部扉７のかご案内部１６をスライドして引き出されることとなる。
【００２７】
また、上扉体７，中扉体９，下扉体８の順に扉の長さが長く、上扉体７が開放状態においてヒンジ２２よりも前方に突出し、上扉体７と中扉体９とを連結するヒンジ２１はほぼ支軸２０の鉛直上方に位置している。そのため、上扉体７の先端付近に設けられた取っ手５は、扉４の開放状態で下方側から操作可能となっている。
【００２８】
そして、反対に扉４の閉塞操作は、取っ手５を握って上扉体７を本体１上方へ引き上げて行う。すると、上支持部材１７が第１のバネ２４により上方に付勢されながら回動する。上扉体７が上方へ移動することに伴い、中扉体９が上方へ引っ張られるとともに、上支持部材１７が回動することに伴い、連結部材２３が下支持部材１９の連結軸１９ａを押し下げるので、下扉体８は閉塞方向に回動する。そして、取っ手５を持って扉４を開口部３側に押さえつけることにより、左右のラッチ２７，２７が回動軸２６を中心に回動し、ラッチが被係止部材２８，２８に係止される。それと同時に、ヒンジ２１，２２は伸びきり、上扉体７，中扉体９，および下扉体８が直線状になり、扉４は閉塞状態となる。
【００２９】
なお、上扉体７と中扉体９、中扉体９と下扉体８との間には、それぞれ水封部材２９，３０が設けられており、各扉体の間をシールしている。また、洗浄槽１１の開口部３周縁には水封部材３１（図２参照）が設けられており、各扉体と洗浄槽１１とのシールをしている。
【００３０】
上記の実施例によれば、次のような効果がある。
【００３１】
図４は、（ａ）従来の扉構造を有する食器洗浄機と、（ｂ）本実施例に記載の扉構造を有する食器洗浄機を並べて設置した側面図を示している。（ａ）従来例の扉開閉構造は、扉の開放時に上扉１０２が本体キャビネット１０１上方空間にスライドして移動していたため、本体キャビネット１０１の高さが扉閉塞時に高くなってしまっていた。それに対し、（ｂ）本実施例の扉構造は、洗浄槽１１の開口部３の下端側に重なって折り畳まれるよう構成したことにより、扉４を開放したときでも本体１高さが変化し、本体１上方空間に扉４が突出することがない。そのため、食器洗浄機本体１の上方に収納棚等がある場合であっても、それに当たったりする虞がない。したがって、上扉１０２が上方空間に収まる（ａ）従来の食器洗浄機と比較して、外箱２の天板の高さを上扉１０２の高さ分Ａだけ高く設定することができ、同じ設置空間においても洗浄槽１１の容積を増加させることができ、以って、食器の収納点数を増やすことができる。
【００３２】
また、扉４は、上扉体７、中扉体９、下扉体８が常に連結するように構成されているため、安定した扉４の開閉操作を行うことができるとともに、各扉体間を容易かつ確実にシールすることができる。また、扉４を３枚に折り畳む構造にしたため、図４（ａ）の従来の扉構造の開放時に下扉１０３の本体キャビネット１０１からの突出長さＢに対し、図４（ｂ）のように扉４の開放時の本体１前方への突出長さＣを短く抑えることができ（Ｂ＞Ｃ）、台所のシンク周りに設置した場合でも、水道の蛇口等に扉４が当たる虞もなくなる。
【００３３】
さらには、上扉体７には、食器かご１５を上扉体７上に引き出す際に案内するかご案内部１６（図２参照）を設けたため、上扉体７上面から外れることなく、スムーズかつ容易に食器かご１５を引き出すことができる。
【００３４】
加えて、扉４は、開放時において、水滴の付着した食器かご１５が引き出される上扉体７及び扉４の最下位に位置する下扉体８の内面側が上向きとなる構成としたため、食器または食器かご１５に付着している水滴が滴下したとしても、上扉体７及び下扉体８上に滴下するため、水滴が床面に滴下したり、扉４の外側に滴下したりするのを防止することができる。
【００３５】
上扉体７に配設した係止手段たるラッチ２７，２７を本体１に対する扉４の被係止部２８，２８にロックすることで、扉４の本体１への閉鎖保持を行うことができ、このロックを押ボタンにより閉鎖保持を解除することにより、扉４は自動的に開放させるようにできる。
【００３６】
さらには、上扉体７の外側上方に取っ手５を設けることにより、本体１と扉４とをロックしているラッチ２７，２７および被係止部２８，２８を有した上扉体７を直接操作して扉４の閉塞操作を行うことができるので、扉４の閉塞操作を容易かつ確実に行うことができる。
【００３７】
さらに、上扉体７を少なくとも中扉体９よりも丈長に構成したことにより、扉４の開放状態において中扉体８よりも上扉体７が前方に突出するため、本体１と扉４とのロックを行う上扉体７の上方を容易に掴むことができる。
【００３８】
さらに、中扉体９を洗浄槽１１内部が本体１外方から視認可能な材料で形成することにより、運転中であっても洗浄槽１１内の様子を確認することができる。なお、中扉体９にはラッチや押ボタン等が内蔵されていないうえ、開口部３の中位の高さを覆うため、このように透明な窓部として使用することに上扉体７や下扉体８よりも適している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】扉体を閉塞した状態の食器洗浄機全体を示す斜視図
【図２】扉体を開放した状態の食器洗浄機全体を示す斜視図
【図３】扉の開閉動作状態を一部破断して示す食器洗浄機の側面図
【図４】従来例と実施例との本体高さを比較して示す側面図
【符号の説明】
【００４０】
３  開口部
４  扉
５  取っ手
７  上扉体
８  下扉体
９  中扉体
１１  洗浄槽
１６  かご案内部
１７  上支持部材
１７ａ，１９ａ  連結部
１８，２０  支軸
１９  下支持部材
２１，２２  ヒンジ
２３  連結部材
２３ａ  長孔
２９，３０，３１  水封部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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