(57)【要約】【課題】  反射防止膜及びその反射防止膜を有する光学物品に関し、特に表面コーティング層の剥離強度の向上および耐湿性／耐候性を向上した光学物品を提供する。【解決手段】  本発明の反射防止膜の形成方法は、蒸着装置内に配置した光学基板の表面に金属酸化物からなる薄膜を、少なくとも１層以上形成する反射防止膜であって、前記反射防止膜を少なくとも１回以上の蒸着装置から取り出すことにより耐湿性／耐候性を向上した、反射防止膜を有する光学物品を提供する。【選択図】      図１
2006106242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸着装置内に配置した光学基板の表面に、金属酸化物からなる薄膜を、蒸着法によって形成する反射防止膜であって、
前記反射防止膜の蒸着形成途中に、少なくとも１回以上前記光学基板を蒸着装置から取り出すことを特徴とする反射防止膜の形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の反射防止膜の形成方法において、
前記光学基板を蒸着装置から取り出した後、洗浄することを特徴とする反射防止膜の形成方法。
【請求項３】
請求項２に記載の反射防止膜の形成方法において
洗浄が界面活性剤を含有した水による超音波洗浄であることを特徴とする反射防止膜の形成方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載の反射防止膜の形成方法により反射防止膜が形成された光学物品。
【請求項５】
請求項４記載の光学物品において、プラスチックまたはハードコート層に覆われた基板であることを特徴とする光学物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反射防止膜及びその反射防止膜を有する光学物品に関し、特に表面コーティング層の剥離強度の向上および耐湿性／耐候性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レンズ等の光学物品の材料として、軽量、小型化、あるいはコストダウン等のニーズから、プラスチックが多用されている。プラスチック製光学物品（光学基板）の表面には、一般的にハードコート層（硬化層）が形成され、最表面には反射防止を目的とした金属酸化物の単層膜または多層膜（反射防止膜）が形成されている。これらプラスチック製光学物品表面に形成する反射防止膜は、反射防止特性が優れていることは言うまでもなく、プラスチック製光学物品自体の耐環境性を確保することが必要になる。
【０００３】
プラスチック製光学物品は、ガラス製に比べ軽く、割れにくいという特徴を持っている反面、湿度や紫外線等の環境に影響を受けやすく、ハードコート、プライマー、反射防止膜等の表面コーティング層の剥がれや、プラスチック製光学物品表面に微少な凹凸が発生するなどの問題が発生しやすい。
【０００４】
これらの問題点を解決するため、プラスチック表面にプラズマ処理を行い、密着性を改善する方法が開示されている。（たとえば特許文献１）またＣＶＤ法にて酸化チタン、窒化珪素等の紫外線吸収膜を形成する方法が開示されている。（たとえば特許文献２）
【特許文献１】特開平１１−３１６３０２号公報
【特許文献２】特開平５−１５２２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載される製造方法ではプラスチック表面を処理するための真空装置が必要であり、通常の洗浄よりも時間がかかるため、製造時間およびコストが増加する等の課題がある。また特許文献２に記載される方法は、成膜のための温度が３００℃以上でありプラスチック製光学物品には形成することができない。また紫外線を吸収するためにある程度の膜厚が必要であるため、反射防止膜の設計の自由度が低下してしまうという欠点がある。さらにプラスチック表面には一般に酸化チタンゾルを用いたハードコート層が形成されているため、透過光の吸収端が同じ酸化チタンでは紫外線の吸収を完全に遮断することは不可能である。
【０００６】
さらに付け加えると、前記２つの方法は表面コーティング層の剥がれを防止することは可能であるが、プラスチック製光学物品表面に発生する微少な凹凸を防止することはできない。
【０００７】
そこで本発明は、プラスチック製光学物品の耐環境性を向上させる反射防止膜の形成方法およびそれを有する光学物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の反射防止膜の形成方法は、蒸着装置内に配置した光学基板の表面に金属酸化物からなる薄膜を、蒸着法によって形成する反射防止膜であって、前記反射防止膜の形成途中に少なくとも１回以上蒸着装置から取り出すことを特徴とする。
【０００９】
この方法によればプラスチック製光学物品の表面コーティングの剥がれや表面に発生する微少な凹凸を防止することが可能になる。紫外線の影響による表面コーティングの剥がれは、紫外線がハードコートを構成する酸化チタン等に吸収され、その付近に存在するＨ2Ｏ分子を分解しＯＨラジカルを生成（いわゆる光触媒反応）し、そのＯＨラジカルが有機物を分解する事によると発明者は考えている。反射防止膜の形成途中に１回以上蒸着装置から取り出すことによって反射防止膜の厚さ方向に連続したピンホール（金属酸化物薄膜の穴）が途中でとぎれるため、反射防止膜を貫通したピンホールが形成されにくくなる。そのためＨ2Ｏ分子（水分）がハードコート層に供給されなくなり、紫外線が存在する状況下でも表面コーティングの剥がれを防止することが可能になる。またプラスチック製光学物品の表面に発生する微少な凹凸は、反射防止膜に発生したピンホールから侵入したＨ2Ｏ分子がプラスチック基板に到達することによってプラスチックが膨潤し変形することによって引き起こされると発明者は考えている。そのため前記方法によればＨ2Ｏ分子の透過を低減できるためプラスチック製光学物品に発生する微少な凹凸を防止することが可能になる。
【００１０】
さらに、本発明の反射防止膜の形成方法は、蒸着装置内に配置した光学基板の表面に、金属酸化物からなる薄膜を、形成する反射防止膜であって、前記光学基板をすくなくとも１回以上の蒸着装置から取り出した後、洗浄することを特徴とする。反射防止膜の形成途中で蒸着装置内から前記光学基板を取り出し洗浄することによって、反射防止膜の形成前および形成中に付着した異物を除去することができる。そのため洗浄後に残りの反射防止膜を形成する事によって、始めに形成された反射防止膜に存在するピンホールを後の反射防止膜が覆うために、反射防止膜全体を貫通するピンホール（穴）が形成されにくくなる。また洗浄によって異物が除去された後も、環境から発生した異物や蒸着装置内の異物（パーティクル）等が再度光学基板表面に付着するが、洗浄前に異物が付着していた場所と洗浄後に付着した異物の位置が一致することは考えられないため反射防止膜全体を貫通するピンホール（穴）が形成されにくくなる。この方法によれば光学基板表面に付着した異物（ゴミ）による反射防止膜を貫通したピンホール等を低減することが可能になるため表面コーティングの剥がれや表面に発生する微少な凹凸を防止することが可能になる。
【００１１】
さらに、本発明の反射防止膜の形成方法は、蒸着装置内に配置した光学基板の表面に、金属酸化物からなる薄膜を、１回以上の蒸着装置から取り出した後、界面活性剤を含有した水よって超音波洗浄することを特徴とする。この方法によれば反射防止膜の形成前および形成中に付着した異物を効率的に除去することができる。そのため洗浄後に残りの反射防止膜を形成することによって元々異物のあった場所のピンホール（穴）を残りの反射防止膜によって塞ぐことが可能になる。
【００１２】
さらに、本発明の光学物品は蒸着装置内に配置した光学基板の表面に金属酸化物からなる薄膜を、蒸着法によって形成する反射防止膜であって、前記反射防止膜の形成途中に少なくとも１回以上蒸着装置から取り出すことを特徴とする反射防止膜が形成されていることを特徴とする。この光学物品は反射防止膜のピンホール（穴）が非常に少ないため外部環境からの水分等が光学物品の基板に到達しにくくなる。そのため表面コーティングの剥がれや、光学物品基板表面の微細な凹凸が発生しにくくなる。
【００１３】
さらに、本発明の光学物品はプラスチックまたはハードコート層に覆われた基板であり、蒸着装置内に配置した光学基板の表面に金属酸化物からなる薄膜を、蒸着法によって形成する反射防止膜であって、前記反射防止膜の形成途中に少なくとも１回以上蒸着装置から取り出すことを特徴とする反射防止膜が形成されていることを特徴とする。この光学物品は反射防止膜のピンホール（穴）が非常に少ないため外部環境からの水分等が光学物品の基板に到達しにくくなる。そのため表面コーティングの剥がれや、光学物品基板表面の微細な凹凸が発生しにくくなる。
【００１４】
本発明における多層の反射防止膜を構成する金属酸化物膜は、高屈折率層としてはＺｒＯ2、ＴｉＯ2、Ｔａ2Ｏ5、Ｎｂ2Ｏ5またはこれらの混合物、低屈折率層としてはＳｉＯ2、中屈折率層としてはＡｌ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3の金属酸化物またはこれらの混合物からなる。単層の反射防止膜としてはＳｉＯ2よりも屈折率の低いポーラスシリカ等がある。
【００１５】
多層反射防止膜としては、光学基板に最も近い層に低屈折率層を形成し、その低屈折率層の表面に高屈折率層と低屈折率層を交互に５層積層した多層膜、または光学基板に最も近い層が低屈折率層であり、高屈折率層と低屈折率層を交互に７層積層した多層膜、あるいは光学基板に最も近い層から中屈折率層、高屈折率層、低屈折率層の順に３層積層した多層膜等が一般に用いられる。
【００１６】
前記反射防止膜の形成途中に、少なくとも１回以上光学基板を蒸着装置から取り出すタイミングとしては、たとえば７層構成の反射防止膜の場合、１層目と２層目の間、２層目と３層目の間、３層目と４層目の間、４層目と５層目の間、５層目と６層目の間、６層目と７層目の間が主に考えられるが、各層の中間、たとえば４層目の形成途中で蒸着装置内から基板を取り出し、４層目の途中から再度反射防止膜を形成する方法であってもかまわない。この場合４層目が２つの工程に分割されるため厳密には層数が１層増加することになるが、光学的には屈折率が略同一の膜が重なっている場合、単一の層として考えることができる。単層の反射防止膜の場合は言うまでもなく層の中間で蒸着装置から取り出すことになる。すなわち層の形成途中で一旦蒸着装置より取り出した後、再度略同一の膜を形成する。この場合も前述したように単一の層が２つの工程に分割されるため厳密には２層になるが、光学的には屈折率が略同一の膜が重なっている場合、単一の層として考えることができる。
【００１７】
反射防止膜の形成方法に特に制限はないが、電子ビーム蒸着法、直流および高周波スパッタリング法、化学気相成長法（ＣＶＤ法）等が考えられる。
【００１８】
また、本発明の光学物品は、プラスチックまたはハードコート層に覆われたプラスチックからなる光学基板の表面に、少なくとも１回以上光学基板を蒸着装置から取り出すことにより形成された反射防止膜が形成されたことを特徴とする。
【００１９】
これによれば、反射防止膜を貫通したピンホールまたは欠陥を低減した反射防止膜が形成されることにより、表面コート層の剥がれや光学物品表面にできる微細な凹凸を防止した、反射防止膜を有するプラスチック製光学物品を得ることができる。
【００２０】
本発明における光学物品（光学基板）としては、レンズ、光ディスク、ディスプレイ等が挙げられる。これらの光学基板の材質としては、アクリル樹脂、チオウレタン系樹脂、メタクリル系樹脂、アリル系樹脂、エピスルフィド系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ジエチレングリコールビスアリルカーボネート（ＣＲ−３９）等のプラスチック等が挙げられる。
【００２１】
プラスチック製光学基板の表面に反射防止膜を形成する場合には、光学基板の表面に直接反射防止膜を形成してもよいが、ハードコート層をディッピング法またはスピンコート法等の塗布法により成膜し、このハードコート層上に反射防止膜を形成するのが密着性等を確保する上で望ましい。またハードコートと光学基板の間にプライマー層を形成することもハードコート層と光学基板の密着性を確保する上で望ましい。なお、本発明において、反射防止膜の形成の前に、光学基板またはハードコート層との密着性を高めるためにアルカリ処理、プラズマ処理、イオン処理などの表面の清浄化と活性化をする事が望ましい。
【００２２】
また反射防止膜の形成途中で蒸着装置内から取り出し、再度反射防止膜を形成する前にもプラズマ処理やイオン処理をすることが密着性を確保する上で望ましい。
【００２３】
また、本発明において、反射防止膜上に撥水層または防曇層などの保護層をつけることができる。例えば保護層の形成方法としてはディッピング法、蒸着法、プラズマＣＶＤ法、ＰＶＤ法等が挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の反射防止膜について説明する。先ず、反射防止膜の製造に用いる蒸着装置について説明する。
【００２５】
図１は反射防止膜の製造に用いる蒸着装置の模式図である。図１において、蒸着装置１は、真空容器１１、排気装置２０、ガス供給装置３０を備えている。いわゆる電子ビーム蒸着装置である。
【００２６】
また、真空容器１１は、真空容器１１内に蒸着材料がセットされた蒸発源（るつぼ）１２、１３、蒸発源１２、１３の蒸着材料を加熱溶解（蒸発）する加熱手段１４、反射防止膜を形成する基板（光学物品）Ｓを載置する基板支持台１５、基板Ｓを加熱するための基板加熱用ヒータ１６等を備えている。必要に応じて真空容器１０内に残留した水分を除去するためのコールドトラップや、酸素等のガスを導入し、導入したガスをイオン化し加速して基板Ｓに照射する装置、膜厚を管理するための装置等が具備される。
【００２７】
蒸発源１２、１３は、蒸着材料がセットされたるつぼであり、真空容器１１の下部に配備されている。
【００２８】
加熱手段１４は、フィラメントに高電圧が印加されることで発生する電子ビームを、電子銃により偏向して、蒸発源１２、１３にセットされた蒸着材料に照射し蒸発させる。いわゆる電子ビーム蒸着が行われる。蒸着材料を蒸発させる他の方法として、タングステン等の抵抗体に通電し蒸着材料を溶融／気化する方法（いわゆる、抵抗加熱蒸着）、高エネルギーのレーザー光を蒸発させたい材料に照射する方法等がある。
【００２９】
基板支持台１５は、所定数の基板Ｓを載置する支持台であり、蒸発源１２，１３と対向した真空容器１１内の上部に配備されている。基板支持台１５は、基板Ｓに形成される反射防止膜の均一性を確保し、かつ量産性を高めるために回転機構を有するのが好ましい。
【００３０】
基板加熱用ヒータ１６は、例えば赤外線ランプからなり、基板支持台１５の上部に配備されている。基板加熱用ヒータ１６は、基板Ｓを加熱することにより基板Ｓのガス出し（あるいは、水分とばし）を行い、基板Ｓの表面に形成される薄膜の密着性を確保する。赤外線ランプの他に抵抗加熱ヒータ等を用いることができる。但し、基板Ｓの材質がプラスチックの場合には、赤外線ランプを用いるのが好ましい。
【００３１】
排気装置２０は、真空容器１１内を高真空に排気する装置であり、ターボ分子ポンプ２１と、真空容器１１内の圧力を一定に保つ圧力調節バルブ２２を備えている。
【００３２】
ガス供給装置３０は、Ａｒ、Ｎ2、Ｏ2等のガスを内蔵するガスシリンダー３１と、ガスの流量を制御する流量制御装置３２とを備えている。ガスシリンダー３１に内蔵されたガスは、流量制御装置３２を介して真空容器１１内に導入される。
【００３３】
圧力計５０は、真空容器１１内の圧力を検出する。圧力計５０によって検出された圧力値に基づき、排気装置２０の圧力調節バルブ２２が、制御部（図示せず）からの制御信号により制御されて、真空容器１１内の圧力が所定の圧力値に保たれる。真空容器１１内の圧力は、ガス供給装置３０のガスシリンダー３１から供給されるガスの流量を制御する流量制御装置３２を制御する方法でも可能である。
【００３４】
以上に説明した蒸着装置１（真空容器１１）内の基板支持台１５に光学物品（基板）Ｓが載置されて、蒸着装置１を稼動して光学物品に反射防止膜の形成が行われる。
【００３５】
次に、本発明を具体的に説明する。
【００３６】
（実施例）
本実施形態は、反射防止膜を形成する光学物品（光学基板または基板）として、例えばプラスチック製光学物品を用いた。基板Ｓは、チオウレタン系樹脂を熱硬化した光学基板であり、この基板Ｓの屈折率は１．６０であった。また、基板Ｓの表面にはあらかじめハードコート層が形成されている。そして、形成する反射防止膜の低屈折率層の蒸着材料としてＳｉＯ2、高屈折率層としてＺｒＯ2を用いた。反射防止膜は５層で構成した。
【００３７】
先ず、蒸着装置１（真空容器１１）内の基板支持台１５に基板Ｓを載置する。真空排気装置２０によって真空容器１１内が真空に排気される。本実施例では略１０-3Ｐａまで真空引きを行った。この状態で蒸発源１２内に置かれた蒸着材料のＳｉＯ2に、加熱手段１４から電子ビームが照射されて、ＳｉＯ2が溶融／気化することによって、基板Ｓの表面にＳｉＯ2の層が形成される。
【００３８】
次に、蒸発源１３内に置かれた蒸着材料のＺｒＯ2に、加熱手段１４から電子ビームが照射されて、ＺｒＯ2が溶融／気化することによって、基板Ｓに形成されたＳｉＯ2の層の上面に、ＺｒＯ2の層が形成される。
【００３９】
次に、蒸発源１２内に置かれた蒸着材料のＳｉＯ2に、加熱手段１４から電子ビームが照射されて、ＳｉＯ2が溶融／気化することによって、基板Ｓに形成されたＳｉＯ2、ＺｒＯ2の層の上面にＳｉＯ2の層が形成される。
【００４０】
次に、反射防止膜の３層目まで蒸着した基板Ｓを蒸着装置から取り出し、洗浄を行った。洗浄方法は、純水による流水洗浄を行った後、純水による超音波洗浄を行い、次に界面活性剤を含む純水（洗浄液）で超音波洗浄を行い、さらに純水による超音波洗浄を行った後にＩＰＡ浸漬処理による脱水を行った。界面活性剤としてはアニオン、カチオン、ノニオン系界面活性剤のいずれでも良い。洗浄中は基板Ｓを上下左右に揺動させたり、洗浄液または純水の循環ないしオーバーフローによる更新などの措置によって、洗浄効果を高めることができる。また洗浄液の温度は特に指定しないが１０−９０℃が好適である。
【００４１】
洗浄終了後、蒸着装置１（真空容器１１）内の基板支持台１５に再度基板Ｓを載置する。真空排気装置２０によって真空容器１１内が真空に排気される。この状態で蒸発源１３内に置かれた蒸着材料のＺｒＯ2に、加熱手段１４から電子ビームが照射されて、ＺｒＯ2が溶融／気化することによって、基板Ｓに形成されたＳｉＯ2、ＺｒＯ2、ＳｉＯ2の層の上面に、ＺｒＯ2の層が形成される。さらに、蒸発源１２内に置かれた蒸着材料のＳｉＯ2に、加熱手段１４から電子ビームが照射されて、ＳｉＯ2が溶融／気化することによって、基板Ｓに形成されたＳｉＯ2、ＺｒＯ2、ＳｉＯ2、ＺｒＯ2層の上面にＳｉＯ2の層が形成される。
【００４２】
本実施形態の反射防止膜は、基板Ｓの表面より順に、ＳｉＯ2／ＺｒＯ2／ＳｉＯ2／ＺｒＯ2／ＳｉＯ2の５層を形成した。また、形成する各々の膜厚は、基板Ｓの表面から順に、略２８／３７／１９／６４／９５ｎｍとした。
【００４３】
電子ビームの電流値は、ＳｉＯ2形成時には１００ｍＡ、ＺｒＯ2形成時には３００ｍＡに設定した。
【００４４】
以上の成膜条件で反射防止膜を形成した場合と従来例として連続して反射防止膜を形成した場合のプラスチック製光学物品の品質評価試験を行った。
【００４５】
（サンシャインウエザーメータ試験）
プラスチックレンズをサンシャインウエザーメータ（スガ試験機ＷＥＬ−ＳＵＮ−ＨＣ）内に設置し、槽内温度４０℃、降雨時間１５分／１時間、加湿槽温度７０℃の条件で４０時間、８０時間、１２０時間、２００時間、３００時間放置した後に剥離試験を行った。剥離試験は、反射防止膜に１ｍｍ間隔の（基材に達する）キズを、縦横それぞれ１１本（１ｍｍ角のマスが１００個できるように）カッターナイフで形成する。その上にセロハンテープを貼り付け急激に剥がすことによって、剥離するマスの数で評価を行った。たとえば１０マス剥がれたとすると９０／１００と表記した。
【００４６】
（恒温恒湿試験）
プラスチックレンズを恒温恒湿槽内に設置し、温度６０℃、湿度１００％の環境に１０日間放置した後、レンズ表面に微細な凹凸が発生しているかどうか目視により確認した。
【００４７】
表１にサンシャインウエザーメータ試験の結果を示す。試料は各々の条件で５試料づつ作成し評価を行った。表の横軸にサンシャインウエザーメータ試験での処理時間を示し、表中の数値は剥離試験による結果を示した。実施例による反射防止膜を形成したプラスチックレンズの場合サンシャインウエザーメータ試験３００時間後でも表面コーティングの剥がれは観測されていないのに対し、従来例による反射防止膜を形成したプラスチックレンズは８０時間後から徐々に剥がれが発生し始め、３００時間後においてはほとんどの領域が剥がれている。
【００４８】
表２に恒温恒湿試験の結果を示す。試料は各々の条件で５試料づつ作成し評価を行った。表の横軸に恒温恒湿処理の日数を示し、表中には微細な凹凸が発生したかどうかを○×で評価した結果を示した。微細な凹凸が発生している場合を×、発生していない場合を○とした。
【００４９】
実施例による反射防止膜を形成したプラスチックレンズの場合、恒温恒湿槽に１０日間放置しても、プラスチックレンズ表面に微細な凹凸は観測されないが、従来例による反射防止膜を形成したプラスチックレンズは１日以上放置することによって５試料中５試料で凹凸が観測された。
【００５０】
以上に説明した本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００５１】
反射防止膜の形成途中に１回以上蒸着装置から取り出すことによって反射防止膜に発生している厚み方向に連続したピンホール（金属酸化物薄膜の穴）が途中でとぎれるため、反射防止膜を貫通したピンホールが形成されにくくなる。
【００５２】
そのためＨ2Ｏ分子（水分）がハードコート層に供給されなくなり水分に起因した品質の低下を防止することができる。また成膜の途中で光学基板を蒸着装置内から取り出し、洗浄することによって異物（ゴミ）に起因するピンホールも低減できるため水分に起因した品質の低下を防止することができる。
【００５３】
【表１】
2006106242.tif 000003
【００５４】
【表２】
2006106242.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の反射防止膜の形成に用いる蒸着装置の模式図。
【符号の説明】
【００５６】
１…蒸着装置、１１…真空容器、１２，１３…蒸発源、１４…加熱手段、１５…基板支持台、１６…基板加熱用ヒータ、２０…排気装置、２１…ターボ分子ポンプ、２２…圧力調節バルブ、３０…ガス供給装置、３１…ガスシリンダー、３２…流量制御装置、５０…圧力計、Ｓ…光学基板としての基板。
【図１】
2006106242.tif 000005