(57)【要約】【課題】  ワープ導入口から導入された遊技球の転動動作そのものが遊技者の興味の対象となり得るように構成した遊技機を提供する。【解決手段】  パチンコ機１では、センター飾り１２が、ワープ導入口３２と遊技球ステージＳとの間にあってワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａの進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置２５を備えている。遊技球ステージＳは、振り分け装置２５によって振り分けられた第１ルートの遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に入賞させるように導く第１のステージＳ１と、振り分け装置２５によって振り分けられた第２ルートの遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に第１ルートより低い確率で入賞させるように導く第２のステージＳ２とを備える。【選択図】      図２
2006115892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワープ導入口、及び主に該ワープ導入口から導入された遊技球を受ける遊技球ステージを有するユニット役物と、前記遊技球ステージの下方に位置して上方に開口する入賞口とを遊技領域に備え、該遊技領域に打ち出された遊技球を前記入賞口に、前記遊技球ステージを介して又は前記遊技球ステージを介さずに入球させてなる遊技機であって、
前記ユニット役物は、前記ワープ導入口と前記遊技球ステージとの間にあって前記ワープ導入口から導入された遊技球の進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置を備え、
前記遊技球ステージは、前記振り分け装置によって振り分けられた第１ルートの遊技球を前記入賞口に入賞させるように導く第１のステージと、前記振り分け装置によって振り分けられた第２ルートの遊技球を前記入賞口に前記第１ルートより低い確率で入賞させるように導く第２のステージとを備える、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記振り分け装置は、前記遊技球ステージの左右幅方向の一側に配置されてなり、
前記第１及び第２のステージは、前記一側から前記遊技球ステージの左右幅方向の他側に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されてなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技球ステージは、前記入賞口に向けて遊技球を放出する球放出口を備え、
前記第１のステージは、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球を全て前記球放出口に導く球導入孔を備え、
前記第２のステージは、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球の一部を前記球放出口に導く球導入孔を備えてなる、
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関し、詳しくは、センター飾り等のユニット役物に導入された遊技球の流れを演出性豊かになるように改善した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤上に打ち出された後、遊技盤面上の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
上述のような従来のパチンコ機において、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの側部にワープ導入口を備え、このワープ導入口から入球した遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させる遊技球ステージを備えたものが存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
近年、上記のような遊技球ステージを有するパチンコ機にあって、当該ステージにおける所定の位置に球導入口を形成しておき、ワープ導入口から入球した遊技球の一部が上記球導入口への対応位置に偶然的に転動して該球導入口に落下した際、当該遊技球を略１００％の確率で始動チャッカーに入球し得るように案内する構成を備えたものも存在する（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３６２１０号公報
【特許文献２】特開２００１−３２７６７２号公報
【特許文献３】特開２０００−５１４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献３に記載されるようなパチンコ機にあっては、ワープ導入口から導入された遊技球の動きは単調で、当該動きそのものを楽しむことは難しく、上記ステージの球導入口に入球し得なかった場合には、その行方を遊技者が注視することは殆どなかった。つまり、ワープ導入口から導入されて転動移動する遊技球は、球導入口から導入されて始動チャッカーに入賞するか否か以外には注目されるべき点は無いに等しく、従って、センター飾り内での遊技球の動きそのものに対する遊技者の興味を高め、興趣を向上させることが切望される。
【０００８】
そこで本発明は、センター飾り等のユニット役物のワープ導入口から導入された遊技球の転動動作そのものが遊技者の興味の対象となり得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図４参照）、ワープ導入口（３２）、及び主に該ワープ導入口（３２）から導入された遊技球（Ｂａ）を受ける遊技球ステージ（Ｓ）を有するユニット役物（１２）と、前記遊技球ステージ（Ｓ）の下方に位置して上方に開口する入賞口（１６）とを遊技領域（７ａ）に備え、該遊技領域（７ａ）に打ち出された遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に、前記遊技球ステージ（Ｓ）を介して又は前記遊技球ステージ（Ｓ）を介さずに入球させてなる遊技機（１）であって、
前記ユニット役物（１２）は、前記ワープ導入口（３２）と前記遊技球ステージ（Ｓ）との間にあって前記ワープ導入口（３２）から導入された遊技球（Ｂａ）の進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置（２５）を備え、
前記遊技球ステージ（Ｓ）は、前記振り分け装置（２５）によって振り分けられた第１ルートの遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に入賞させるように導く第１のステージ（Ｓ１）と、前記振り分け装置（２５）によって振り分けられた第２ルートの遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に前記第１ルートより低い確率で入賞させるように導く第２のステージ（Ｓ２）とを備える、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１０】
なお、本発明における「ワープ導入」という語句は、遊技領域に打ち出された遊技球を、当該遊技領域における比較的下側に位置する道釘等を経ることなく、始動入賞口等の入賞口の上に導くことを意味する概念である。そして、上記「道釘」とは、遊技領域において始動入賞口等の入賞口の上部左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動入賞口等の入賞口方向に導く役割を担っている。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機は、始動入賞口への入賞を契機とした大当たり抽選に当選した際に、通常は閉塞しているアタッカーを開放させ、所定時間が経過した時点又は所定個数の遊技球がアタッカーに入賞した時点で閉塞させる動作を所定ラウンド数だけ繰り返し行う構成の第１種特別電動役物と、遊技領域に始動入賞口と該始動入賞口への入賞に基づいて開閉する特定領域を含んだ特別入賞装置とを有し、該特別入賞装置の開放中に遊技球が入球し、更に当該遊技球が特定領域に入賞した時点で大当たりを発生させる構成の第２種特別電動役物と、遊技領域に備えた所謂オープンチャッカーへの入賞時に開放した電動式チューリップへの入球後の特定入賞口への入賞にて大当たりの権利を発生させる構成の第３種特別電動役物とに適用可能であるが、本発明における上記「入賞口」は、第１種及び第２種特別電動役物にあっては上記「始動入賞口」に対応し、また第３種特別電動役物にあっては上記「オープンチャッカー」に対応する。
【００１２】
請求項２に係る本発明は（例えば図２及び図３参照）、前記振り分け装置（２５）が、前記遊技球ステージ（Ｓ）の左右幅方向の一側に配置されてなり、
前記第１及び第２のステージ（Ｓ１，Ｓ２）は、前記一側から前記遊技球ステージ（Ｓ）の左右幅方向の他側に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されてなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項３に係る本発明は（例えば図２及び図３参照）、前記遊技球ステージ（Ｓ）が、前記入賞口（１６）に向けて遊技球（Ｂａ）を放出する球放出口（５３）を備え、
前記第１のステージ（Ｓ１）は、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球（Ｂａ）を全て前記球放出口（５３）に導く球導入孔（４５）を備え、
前記第２のステージ（Ｓ２）は、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球（Ｂａ）の一部を前記球放出口（５３）に導く球導入孔（４９）を備えてなる、
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機（１）にある。
【００１４】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によると、ユニット役物が、ワープ導入口と遊技球ステージとの間にあってワープ導入口から導入された遊技球の進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置を備え、遊技球ステージが、振り分け装置によって振り分けられた第１ルートの遊技球を入賞口に入賞させるように導く第１のステージと、振り分け装置によって振り分けられた第２ルートの遊技球を入賞口に前記第１ルートより低い確率で入賞させるように導く第２のステージとを備えるので、ユニット役物のワープ導入口から導入された遊技球が振り分け装置にて進路を振り分けられる際の転動軌跡を楽しむことができると共に、第１のステージにおいては入賞口に入賞する遊技球の動きを期待感を持って注視し、また第２のステージにおいては入賞口に上手く導かれて入賞できるか否かをハラハラしながら注視しつつ、遊技球の動き、即ち遊技球を用いた演出を充分に満喫することができるようになる。このように、遊技者は、ユニット役物のワープ導入口から導入された遊技球の転動動作そのものを興味の対象として楽しむことができ、従って、遊技の興趣を高めた遊技機を提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によると、振り分け装置が、遊技球ステージの左右幅方向の一側に配置されてなり、第１及び第２のステージが、前記一側から遊技球ステージの左右幅方向の他側に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されるので、遊技者は、第１のステージと第２のステージの傾斜に沿って夫々転動移動する状況を視認し、その際の遊技球の変化そのものを楽しむことができるようになる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によると、遊技球ステージが、入賞口に向けて遊技球を放出する球放出口を備え、第１のステージが、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球を全て球放出口に導く球導入孔を備え、第２のステージが、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球の一部を球放出口に導く球導入孔を備えるので、遊技者は、第１のステージと第２のステージにおける入賞口への入賞確率の違いに起因する、程度の異なる期待感を持ちつつ、遊技性豊かな弾球遊技を行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図１ないし図７に沿って説明する。なお、本実施の形態では、本発明の遊技機を所謂第１種特別電動役物のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、所謂第２種特別電動役物や所謂第３種特別電動役物のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
【００１９】
図１は本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図、図２は当該パチンコ機に搭載されたセンター飾り（ユニット役物）を単体で示す斜視図、図３は当該センター飾りを示す正面図、図４は、図３に示したセンター飾りを同図A-A線に沿って切断して上方から見た状態で示す平面図、図５はセンター飾りに備えた振り分け装置のクルーンを拡大して示す斜視図、図６は図５のクルーンを上方から見た状態で示す平面図、図７はクルーンの変形例を示す斜視図である。
【００２０】
パチンコ機１は、発射ハンドル９の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤７の遊技領域７ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー１７（図１参照）に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり）とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体２と、この筐体２に開閉可能に装着された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス（図示せず）を有するガラス枠５が開閉可能に取り付けられている。透明ガラスの奥側には、遊技盤７が配置されている。前扉３における遊技盤７の左右上方には演出用照明装置２３が配置されており、前扉３における遊技盤７の下方左部にはスピーカ（図示せず）を有する放音装置８が配置されている。また、ガラス枠５における右側部には、前扉３を筐体２側に施錠又は解放するための施錠装置４が配置されている。なお、筐体２及び前扉３等から遊技機本体が構成されている。
【００２２】
前扉３における遊技盤７の下方には上皿１３が設けられており、上皿１３における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、上皿１３における右上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。
【００２３】
また、前扉３における上皿１３の下方には下皿１５が配置されており、該下皿１５の右部には、不図示の球発射装置を操作して遊技球を遊技領域７ａに向けて打ち出すための発射ハンドル９が設けられている。更に、下皿１５の球収容部１５ａには、上皿１３からオーバーフローした遊技球が放出される球放出口１９が形成されており、下皿１５の左部には灰皿２４が配置されている。なお、図１中の符号１０は、発射ハンドル９の操作で発射された遊技球を遊技盤７の遊技領域７ａに導くガイドレールを示し、符号２２はアウト口を示している。また、本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域７ａにて入賞することなく落下してアウト口２２に入り込んだ遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。
【００２４】
遊技領域７ａには、遊技球ステージＳを有するセンター飾り（ユニット役物）１２が中央部分に配設されている。センター飾り１２の下部左右には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２９，３０が配設されており、センター飾り１２の下方には、入賞口としての始動チャッカー１６と、大入賞口としてのアタッカー１７とが順次配設されている。
【００２５】
センター飾り１２の中央部分には開口１１が形成されており、遊技盤７には、この開口１１から露出するように図柄表示装置６が設けられている。センター飾り１２は、図柄表示装置６の右側に振り分け装置２５を備えており、この振り分け装置２５は、上下２段に重なるように配置された第１及び第２クルーン３３，３４を備えている。上記始動チャッカー１６は、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように、不図示のソレノイドによって作動させられる。なお、始動チャッカー１６の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘７０が打ち込まれている。
【００２６】
上記「クルーン」という語句は、底面が曲面状に形成され、且つこの底面に複数個の表裏貫通孔を備え、底面上に転動されてきた遊技球を引き続き転動させつつ、貫通孔のいずれかに落下させる役物を意味する。
【００２７】
始動チャッカー１６には、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる。また、アタッカー１７は、大当たり発生時に開放され、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する遊技球Ｂａを入賞させる。アタッカー１７は、大当たり発生中、１回の開放で１０個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、１０個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００２８】
更に遊技領域７ａには、図柄表示装置６の左上方に風車４４が配設されており、図柄表示装置６の下方における始動チャッカー１６の左右には、スルーゲート６１ａ，６１ｂが配設されている。これらスルーゲート６１ａ，６１ｂは、始動チャッカー１６を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。
【００２９】
そして、遊技領域７ａにおけるスルーゲート６１ａ，６１ｂ、入賞口２９，３０及び始動チャッカー１６等の周囲には、遊技球ステージＳから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘５４を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、遊技球ステージＳにおけるワープ導入口３２の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘２８を含む多数の障害釘が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域７に打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー１６等に、遊技球ステージＳを介して入球させ又は遊技球ステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３０】
なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー１６の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー１６左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー１６方向に導く役割を担っている。
【００３１】
次に、センター飾り１２について図２ないし図４を参照して説明する。
【００３２】
すなわち、図２ないし図４に示すように、センター飾り１２は、上記開口１１を中央部に有する略筒状の枠体１２ａを備えており、枠体１２ａの周囲には、その複数箇所から外方に張り出すようにブラケット部２７が形成されている。各ブラケット部２７には、夫々枠体１２ａを遊技盤７に埋め込んだ形でネジ止めするために表裏貫通した孔２７ａが形成されている。
【００３３】
枠体１２ａは、その上部中央にワープ導入口３２を有しており、このワープ導入口３２から図の右下方に次第に細くなるように湾曲する形状の稲妻模様３１を有している。また、枠体１２ａ下部におけるブラケット部２７には、遊技球ステージＳの所定部位に連通する球放出口５３が形成されており、この球放出口５３は、始動チャッカー１６の直上方に位置して、放出する遊技球Ｂａが一対の障害釘７０の間を通って始動チャッカー１６にほぼ確実に（つまり、９７〜９９％の確率で）入賞し得るように構成されている。
【００３４】
センター飾り１２は更に、開口１１の右方に、ワープ導入口３２と遊技球ステージＳとの間に配置されて、ワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａの進路を振り分ける振り分け装置２５を備えている。遊技球ステージＳは、振り分け装置２５にて振り分けられた第１ルートの遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に比較的高い確率（９７〜９９％(つまり、略１００％)）で入賞させ得る第１のステージＳ１と、振り分け装置２５にて振り分けられた第２ルートの遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に比較的低い確率（０〜９６％、より好ましくは３５〜４５％）で入賞させ得る第２のステージＳ２とを備えている。なお、振り分け装置２５によって振り分けられるルートには、第１のステージＳ１及び第２のステージＳ２へのルート以外に、第２クルーン３４から落下した際に遊技球ステージＳの外方に放出されるルートも含まれる。
【００３５】
遊技球ステージＳ、即ち第１のステージＳ１及び第２のステージＳ２は夫々、左右に比較的長尺に延在する平坦面として形成されると共に、同図右方から左方に向かって下降するように傾斜して形成されている。つまり、第１及び第２のステージＳ１，Ｓ２は、同図右方（一側）から遊技球ステージＳの左右幅方向の左方（他側）に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されている。この傾斜の角度θ（図３参照）は、２〜５゜の範囲内で適宜設定することができるが、４゜に設定することが、遊技球Ｂａの転がり状態を円滑にする上で好ましい。
【００３６】
また、遊技球ステージＳ、即ち第１のステージＳ１及び第２のステージＳ２は夫々、遊技機本体の奥側から手前側に向かって徐々に下降するように傾斜する遊技球転動面として構成されている。この傾斜角度は、２〜５゜の範囲で適宜設定することができるが、パチンコ機１全体の所謂ネカセ（通常は後方側に１゜傾斜）に鑑み、５゜に設定することが、遊技球Ｂａの転がり状態を円滑にする上で好ましい。つまり、奥側から手前側への傾斜が５゜の場合、ネカセ分の１゜が減算されて４゜となり、最良の傾斜状態が得られることになる。
【００３７】
第１のステージＳ１は、同図の右側に配置された振り分け装置２５から送られた遊技球Ｂａを図の右方から左方に向かって転動させる平坦状の転動面７１と、該転動面７１の奥側及び手前側の２面を区画する側壁４１，４２と、転動面７１の最後部、つまり傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球Ｂａを全て球放出口５３に導く球導入口４５とを備えている。側壁４１，４２の転動面７１側を向く内面には、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと言う）が埋め込まれており、その照射光が転動面７１を適時照明することとなる。第１のステージＳ１における上記転動面７１は、遊技球Ｂａを１個ずつ転動案内できる程度の奥行き幅に構成されている。互いに対向して立設された側壁４１，４２の内面には、第１のステージＳ１の長手方向に沿って互い違いに（つまり千鳥状に）配置された転動速度抑制用の複数の突部４３が形成されている。
【００３８】
第２のステージＳ２は、同図の右側に配置された振り分け装置２５から送られた遊技球Ｂａを図の右方から左方に向かって転動させる平坦状の転動面７２と、該転動面７２の奥側及び手前側の２面を区画する側壁４２，７３と、転動面７２の最後部の一側部に形成されて放出口５３に連通する球導入口４９とを備えている。つまり、この球導入口４９は、第２ステージＳ２においての傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた複数の遊技球Ｂａのうちの一部を球放出口５３に導くように設けられている。球導入口４９の周囲には、転動面７２の左方への更なる転動移動を阻止して球導入口４９への落下を確実にさせるための保護枠５０が形成されている。
【００３９】
第２のステージＳ２における上記転動面７２は、遊技球Ｂａを複数個ずつ転動案内できるような、第１のステージＳ１より広い奥行き幅（約３倍）に構成されている。互いに対向して立設された側壁４２，７３の内面には、第２のステージＳ２の長手方向に沿って互い違いに（つまり千鳥状に）配置された転動速度抑制用の複数の突部４６が形成されている。また転動面７２には、振り分け装置２５側における遊技者側（図の手前側）から落下案内溝５２に向かって順に千鳥状に位置する９個の凸部４７が設けられている。凸部４７の当該個数は９個に限定されることはなく、必要に応じて設計時に適宜変更され得るものである。
【００４０】
上記複数個の凸部４７では、最後部の凸部４７Ａに対する遊技球Ｂａの方向や強さを含む弾接状況に応じて、球導入口４９への入球度合いが変わる。複数の凸部４７は、夫々透明材料からなり、球面状に上方に突出する形状を呈すると共に、各中心部４７ａは、転動面７２内に埋め込まれたＬＥＤからの光を上方に向けて射出するように形成される。
【００４１】
なお、上記透明材料の「透明」という語句は、濁りなく完全に透き通る状態のみならず、内方のＬＥＤから問題無く光照射させ得る全ての状態を含む概念である。
【００４２】
ところで、第２のステージＳ２の最も左側の位置には、図１に示すスルーゲート６１ａの上方に位置するように位置決めされた落下案内溝５２が形成されている。この落下案内溝５２は、遊技球ステージＳの前後方向（紙面手前−奥方向）に延在するように形成されており、第２のステージＳ２の転動面７２を転動してきて球導入口４９に入球できなかった遊技球Ｂａをステージ前方側に案内できるように、奥側から手前側に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されている。
【００４３】
一方、振り分け装置２５は、図２及び図３の上方から見た平面視（図４参照）において重なるように上下２段に配置された第１及び第２クルーン３３，３４を備えている。上方に位置する第１クルーン３３側には、ワープ導入口３２から導入されて、上記稲妻模様３１内の案内溝７４（図３参照）を転動移動した後、垂直方向案内溝６７（図３参照）を通って落下する遊技球Ｂａを放出する放出口５６が設けられている。
【００４４】
第１クルーン３３には、放出口５６から放出された遊技球Ｂａを、裏面に固定された案内樋６２を介して下方の第２クルーン３４側に落下させるための貫通孔３５と、裏面に固定された案内樋６３を介して第２クルーン３４の下部側の排出口６６に放出するための貫通孔３６とが、センター飾り１２の左右方向（つまり、図１ないし図４における左右方向）に並んで配置されている。なお、図３中の符号７５は、演出用の照明装置を示している。
【００４５】
また、下方に位置する第２クルーン３４側には、上方の第１クルーン３３から案内樋６２を介して放出口５７から放出された遊技球Ｂａを、裏面に固定された案内樋６４を介して第１ステージＳ１に導入するための貫通孔３７と、裏面に固定された案内樋６５を介して、第２のステージＳ２の右前端部の当接部材５１の振り分け部５１ａに落下させるための貫通孔３８とが、センター飾り１２の左右方向（つまり、図１ないし図４における左右方向）に並んで配置されている。
【００４６】
そして、図２に示すように、放出口５６から第１クルーン３３に至るまでの経路には、同図の左方に向かって下降するように傾斜する傾斜案内面５８が形成されている。また、放出口５７から第２クルーン３４に至るまでの経路にも、同様の形状を有する傾斜案内面が形成されている。
【００４７】
ここで、図５ないし図７に沿って、第１及び第２クルーン３３，３４をより詳細に説明する。なお、これら両クルーン３３，３４は相互に同じ構成を有するため、ここでは第１クルーン３３の構成のみを説明し、第２クルーン３４については省略することとする。
【００４８】
すなわち、第１クルーン３３は、図６に示す上下左右の位置関係を保持した状態で遊技球ステージＳ右側の振り分け装置２５に位置決め固定（図４参照）されるように構成されており、突起７８を中心とした平面視真円状の転動案内面３３ａと、この転動案内面３３ａの図６における左右幅方向の一側と他側に位置する貫通孔３５，３６と、遊技球ステージＳの奥側（図６の上側）に延びる傾斜案内面５８と、傾斜案内面５８の周囲を互いに直交する形で覆う側壁３３ｃ，３３ｄ，３３ｅと、側壁３３ｄから延びて転動案内面３３ａの周囲を円筒状に覆う側壁３３ｂとを有している。なお、貫通孔３６の内径が貫通孔３５の内径より若干大きく形成されている。
【００４９】
図５に示すように、傾斜案内面５８は、同図上方から落下して側壁３３ｃの内側で受け止めた遊技球Ｂａを転動案内面３３ａに向けて転動移動できるように、全体的に転動案内面３３ａから所定高さの段差５８ｃ以上の高さを有するように設計されている。当該第１の案内面５８ａは、側壁３３ｃの内側で受け止めた遊技球Ｂａを側壁３３ｄ側に寄せつつ転動案内面３３ａに向けて転動移動させ得るように、側壁３３ｄ側と転動案内面３３ａ側に同時に傾斜する第１の案内面５８ａと、この第１の案内面５８ａに連続して転動案内面３３ａ側に傾斜しつつ細く延び、かつ側壁３３ｄ側に第１の案内面５８ａ以上に傾斜する第２の案内面５８ｂとを有している。
【００５０】
第１クルーン３３は、図５及び図６に示すように、貫通孔３５と貫通孔３６との間の接続部の中央に上記突起７８を有しており、この突起７８を貫通孔３５，３６の夫々に向かって傾斜する傾斜面６９と、転動案内面３３ａから当該傾斜面６９に向かって傾斜する傾斜面６８とを有している。傾斜面６８は、傾斜案内面５８に受け止められて（図６の二点鎖線Ｂａ１参照）転動案内面３３ａの円筒状の内面に沿って転動する遊技球（図６の二点鎖線Ｂａ２参照）が転動案内面３３ａの中心側に至った際（図６の二点鎖線Ｂａ３参照）、この遊技球Ｂａ３を、貫通孔３５，３６のいずれかに進入し易くなるように案内する。そして突起７８は、当該進入時、例えば貫通孔３６側に入球しようとしながらも貫通孔３５側に流れそうになる遊技球Ｂａ３を、そのまま貫通孔３６側に入球させるように補助する機能を有する。この機能は、貫通孔３５側から貫通孔３６側への移動時にも同様に働くことは言うまでもない。
【００５１】
第１クルーン３３では、所定寸法（例えば１８０〜２００［ｍｍ］の範囲内）の半径を有する球体の一部をカットした球面形状を転動案内面３３ａとして用いている。このため、突起７８は、当該球面形状の中心に位置する突起７８の一側及び他側に並ぶように形成された貫通孔３５，３６夫々の側壁３３ｂ側と突起７８側との段差の存在に起因した、貫通孔３５，３６間での上述の遊技球流れを補助し得る程度の高さ寸法（例えば２〜４［ｍｍ］の範囲内）に設定されている。なお、貫通孔３５，３６間での上述の遊技球流れを、逆に遊技性として捉える場合には、図７に示す変形例のように、突起７８を除去して構成することもできる。或いは、別の遊技性の観点から勘案する場合、突起７８はそのまま残存させ、傾斜面６９を単なる平坦面として、貫通孔３５，３６間を連絡するだけの構成とすることもできる。
【００５２】
また、第１クルーン３３は、図６を参照すると理解できるように、傾斜案内面５８側から転動して側壁３３ｂの内周面に沿って転動してくる遊技球Ｂａ３を、第２ステージＳ２に導く貫通孔３６側に進入し易くする目的から、図３に示す装着状態において転動案内面３３ａの同図右側が所定寸法だけ同図左側より高くなるように傾斜され（例えば０．３〜０．５［゜］の範囲内）、予め側壁３３ｂ等に対する相対位置が定められた形で製作されている。当該構造が第２クルーン３４においても同様であることは言うまでもない。
【００５３】
また、図２及び図３に示すように、センター飾り１２における開口１１の右端部には、振り分け装置２５の左端部にあって上下方向（鉛直方向）に延設された照明装置３９が配置されている。この照明装置３９は、長手方向に沿って一定間隔で配置された状態で前方を向く複数の射出窓４０を備えると共に、これら射出窓４０より少数で長手方向に沿って配置された不図示の射出窓を備えている。射出窓４０は、遊技者に対し光照射して種々の演出を行うためのものであり、不図示の上記射出窓は、振り分け装置２５側に光照射して第１及び第２クルーン３３，３４及びその近傍を照明するためのものである。
【００５４】
したがって、本実施形態におけるパチンコ機１では、皿ユニット１３上に遊技球Ｂａが滞留している状態にて、遊技者が発射ハンドル９を握って図１の時計回り方向に適宜の角度回動させて保持すると、不図示の発射装置の作動によって遊技球Ｂａが遊技領域７ａに向けて打ち出される。すると、ガイドレール１０から遊技領域７ａ上に放出された多数の遊技球Ｂａのうち、一部がワープ導入口３２から入球される。
【００５５】
そして、ワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａは、案内溝７４（図３）を通って垂直方向案内溝６７を落下し、不図示の落下速度抑制機構によって落下速度を軽減された後、放出口５６から傾斜案内面５８を経由して第１クルーン３３の側壁３３ｂ内に放出され、この側壁３３ｂの内面に沿って回転するように転動する。第１クルーン３３上の遊技球Ｂａは、摩擦抵抗等に起因して転動速度が弱まった段階で、球面状に形成されて低くなっている中心部分に導かれ、貫通孔３５，３６のいずれかに落下することとなる。
【００５６】
貫通孔３５に落下した場合、遊技球Ｂａは、案内樋６２から傾斜案内面（図示せず）を経由して第２クルーン３４上の側壁内に放出され、この側壁の内面に沿って回転するように転動する。そして、第２クルーン３４上の遊技球Ｂａは、摩擦抵抗等に起因して転動速度が弱まった段階で、第１クルーン３３と同様形状の中心部分に導かれ、貫通孔３７，３８のいずれかに落下することとなる。
【００５７】
一方、第１クルーン３３の貫通孔３６に落下した場合、遊技球Ｂａは、案内樋６３から排出口６６を経由して第２のステージＳ２に向けて放出され、この第２のステージＳ２をその傾斜に沿って図２の左方向に、複数の凸部４７に任意に当接しつつ転動し、最後端の凸部４７Ａに適切な角度で当接する等の偶然的な要件を満たした場合、球導入口４９に導入されて球放出口５３から始動チャッカー１６に入賞し、或いは球導入口４９に入球できずに落下案内溝５２から下方のスルーゲート６１ａに向けて落下されることとなる。なお、球導入口４９に導入された場合であっても、障害釘７０への当接状況により始動チャッカー１６に入賞できない場合があることは言うまでもない。
【００５８】
第２のステージＳ２を遊技球Ｂａが転動する途中、転動面７２では各凸部４７の中心部４７ａに対応するＬＥＤが、制御部（図示せず）からの信号に応答して、予め定められたタイミングで流れるように円滑に発光し、あたかも格闘技のリングを選手が移動するように、遊技球Ｂａに対する演出効果を高める。
【００５９】
そして、第２クルーン３４において貫通孔３７に落下した場合、その遊技球Ｂａは、案内樋６４を介して第１のステージＳ１の最右端部に放出され、転動面７１の傾斜に沿って、その進行方向の左右に位置して突出する転動速度抑制用の複数の突部４３に交互に当接しながら緩やかに転動移動する。そして、最後部にて球導入口４５に入球して球放出口５３から始動チャッカー１６に入賞することとなる。この際も、球導入口４９に導入されても始動チャッカー１６に入賞できない場合があることは言うまでもない。第１のステージＳ１を遊技球Ｂａが転動する途中、側壁４１，４２に埋め込まれたＬＥＤが、制御部（図示せず）からの信号に応答して、予め定められたタイミングで流れるように円滑に発光し、あたかも格闘技のリングを選手が移動するように、遊技球Ｂａに対する演出効果を高める。
【００６０】
なお、第２のステージＳ２から落下する遊技球Ｂａは、その落下方向が、始動チャッカー１６上の一対の障害釘７０の間を通過して入球し得る方向と異なるとしても、当該障害釘７０の左右に打ち込まれた不図示の所謂ジャンプ釘や、当該ジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾かれることにより、所謂命釘である障害釘７０に絡んでその間を落下して始動チャッカー１６に入球することもある。
【００６１】
以上説明した本実施形態によると、センター飾り１２が、ワープ導入口３２と遊技球ステージＳとの間にあってワープ導入口３２から導入された遊技球の進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置２５を備え、遊技球ステージＳが、振り分け装置２５によって振り分けられた第１ルートの遊技球を比較的高い確率で始動チャッカー１６に入賞させるように導く第１のステージＳ１と、振り分け装置２５によって振り分けられた第２ルートの遊技球を始動チャッカー１６に第１ルートより低い確率で入賞させるように導く第２のステージＳ２とを備えるので、センター飾り１２のワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａが振り分け装置２５にて進路を振り分けられる際の転動軌跡を楽しむことができる。また、第１のステージＳ１においては、始動チャッカー１６に比較的高確率で入賞する遊技球の動きを期待感を持って注視し、また第２のステージＳ２においては、始動チャッカー１６に上手く導かれて入賞できるか否かをハラハラしながら注視しつつ、遊技球Ｂａの動き、即ち遊技球Ｂａを用いた演出を充分に満喫することができるようになる。このように、遊技者は、センター飾り１２のワープ導入口３２から導入された遊技球Ｂａの転動動作そのものを興味の対象として楽しむことができ、従って、遊技の興趣を高めたパチンコ機１を提供することができる。
【００６２】
また、振り分け装置３２が、遊技球ステージＳの左右幅方向の一側に配置されてなり、第１及び第２のステージＳ１，Ｓ２が、上記一側から遊技球ステージＳの左右幅方向の他側に向かって徐々に下降するように傾斜して形成されるので、遊技者は、第１のステージＳ１と第２のステージＳ２の傾斜に沿って夫々転動移動する状況を視認し、その際の遊技球Ｂａの変化そのものを楽しむことができるようになる。
【００６３】
更に、遊技球ステージＳが、始動チャッカー１６に向けて遊技球Ｂａを放出する球放出口５３を備え、第１のステージＳ１が、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球Ｂａを全て球放出口５３に導く球導入孔４５を備え、第２のステージＳ２が、傾斜に沿った最も低い部分に、転動移動してきた遊技球Ｂａの一部を球放出口５３に導く球導入孔４９を備えるので、遊技者は、第１のステージＳ１と第２のステージＳ２における始動チャッカー１６への入賞確率の違いに起因する、程度の異なる期待感を持ちつつ、遊技性豊かな弾球遊技を行うことができるようになる。
【００６４】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】本パチンコ機に搭載されたセンター飾りを単体で示す斜視図である。
【図３】本実施形態のセンター飾りを示す正面図である。
【図４】図３に示したセンター飾りを同図A-A線に沿って切断して上方から見た状態で示す平面図である。
【図５】センター飾りに備えた振り分け装置のクルーンを拡大して示す斜視図である。
【図６】図５のクルーンを上方から見た状態で示す平面図である。
【図７】クルーンの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１：パチンコ機（遊技機）
７：遊技盤
７ａ：遊技領域
１２：センター飾り（ユニット役物）
１６：始動チャッカー（入賞口）
２５：振り分け装置
３２：ワープ導入口
４５：球導入孔
４９：球導入孔
５３：球放出口
Ｂａ：遊技球
Ｓ：遊技球ステージ
Ｓ１：第１のステージ
Ｓ２：第２のステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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