(57)【要約】【課題】発光部の色や形状について現行の交通信号灯器の基準を遵守しうる規格寸法および形態を確保しつつ、赤信号時の待ち時間や青信号時の残りの横断可能時間を表示できるようにする。【解決手段】透光板１５には、透光板１５の端部近傍に複数個の残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂを設け、これらの背後に配置したＬＥＤ群によって点灯するように構成する。そして、第１発光部１Ａまたは第２発光部１Ｂのうち一方の人形図柄Ｃ１（またはＣ２）を点灯表示させるとともに、他方の発光部においては残時間表示用透光部１８ｂ（または１８ａ）を点灯させて、時間の経過に伴って各残時間表示用透光部を順に消灯させて点灯形態を変化させる。これにより、横断可能時間または横断可能までの待ち時間を表示する。【選択図】  図１
2006092512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
「横断不可」を表示する第１発光部と「横断可」を表示する第２発光部とが上下に配置されたＬＥＤ式歩行者用信号灯器であって、
各発光部に内装された透光板には、人形図柄の透光部及びその透光部以外の部分を遮光する遮光部が設けられ、この人形図柄の透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって人形図柄が表示されるように構成されるとともに、
この透光板の端部近傍には複数個の残時間表示用透光部が設けられ、この残時間表示用透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって残時間表示用透光部が点灯するように構成されており、
第１発光部の人形図柄を点灯表示させるとともに、第２発光部においては残時間表示用透光部群を点灯させ、この残時間表示用透光部群の点灯形態を時間の経過に伴って変化させることにより、横断可能までの待ち時間を表示することを特徴とするＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項２】
「横断不可」を表示する第１発光部と「横断可」を表示する第２発光部とが上下に配置されたＬＥＤ式歩行者用信号灯器であって、
各発光部に内装された透光板には、人形図柄の透光部及びその透光部以外の部分を遮光する遮光部が設けられ、この人形図柄の透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって人形図柄が表示されるように構成されるとともに、
この透光板の端部近傍には複数個の残時間表示用透光部が設けられ、この残時間表示用透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって残時間表示用透光部が点灯するように構成されており、
第２発光部の人形図柄を点灯表示させるとともに、第１発光部においては残時間表示用透光部群を点灯させ、この残時間表示用透光部群の点灯形態を時間の経過に伴って変化させることにより、横断可能時間を表示することを特徴とするＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項３】
「横断不可」を表示する第１発光部と「横断可」を表示する第２発光部とが上下に配置されたＬＥＤ式歩行者用信号灯器であって、
各発光部に内装された透光板には、人形図柄の透光部及びその透光部以外の部分を遮光する遮光部が設けられ、この人形図柄の透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって人形図柄が表示されるように構成されるとともに、
この透光板の端部近傍には複数個の残時間表示用透光部が設けられ、この残時間表示用透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって残時間表示用透光部が点灯するように構成されており、
第１発光部または第２発光部のうち一方の人形図柄を点灯表示させるとともに、他方の発光部においては残時間表示用透光部群を点灯させ、この残時間表示用透光部群の点灯形態を時間の経過に伴って変化させることにより、横断可能時間および横断可能までの待ち時間を表示することを特徴とするＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項４】
残時間表示用透光部群の点灯形態は、時間の経過に伴って、順に消灯するように構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項５】
残時間表示用透光部群の点灯形態は、時間の経過に伴って、順に減光するように構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項６】
残時間表示用透光部群の点灯形態は、時間の経過に伴って、上から順に消灯または減光するように構成されたことを特徴とする請求項４または５に記載のＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項７】
透光板には残時間表示用透光部群の周縁部に透光部枠が設けられ、この透光部枠の背後に配置されたＬＥＤ群によって透光部枠が点灯するように構成されており、
残時間表示用透光部群を点灯させると同時に、その周囲の透光部枠も点灯させておくことにより、残時間表示用透光部群の点灯開始から終了までの点灯時間に対する残時間の割合を表示しうることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項８】
各発光部の点灯開始から終了までの点灯時間を計測するタイマーを備えた点灯制御部を有し、このタイマーによって第１発光部または第２発光部のそれぞれにおける前回の点灯時間情報が取得され、この点灯時間情報に基づいて点灯切り替えまでの残り時間を算出することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【請求項９】
第１発光部においては人形図柄を赤色、残時間表示用透光部を青色で点灯させ、第２発光部においては人形図柄を青色、残時間表示用透光部を赤色で点灯させることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のＬＥＤ式歩行者用信号灯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者用信号灯器に関し、特に、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたＬＥＤ式歩行者用信号灯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、消費電力の低減や保守・管理に要する手間の削減等をはかることを目的としてＬＥＤ式信号灯器が実用化されてきている。
【０００３】
ＬＥＤ式歩行者用信号灯器としては、例えば、多数のＬＥＤ（発光色：赤色または青色）がプリント配線基板に実装されてなるＬＥＤユニットを光源とし、そのＬＥＤユニットを灯器ケース内に収容するとともに、ＬＥＤ群の前面側に配置する前面カバーに、歩行者をかたどった図柄（人形）の透光部分（人形部）と遮光部分とを設けた構造で、人形部のみが赤色または青色に発光する仕様の信号灯器がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、従来の歩行者用信号灯器は、「横断可」の青色点灯表示から「横断不可」の赤色点灯表示へと切り替わるとき、青色表示を点滅させることによって信号が切り替わることを示し、歩行者に横断の注意を促していた。しかし、高齢者や子供などは横断歩道を渡っている途中で信号が赤になってしまい、立ち往生することがあった。また、高齢者でなくとも、信号が点滅し始めるまで、信号の点灯残り時間を予測できないため、あわてて走らなければならなかったり、横断歩道を渡り損なったりすることがあった。さらに、赤信号については、待ち時間がどの程度あるかわからないため、いらいらしたり、無理な横断をしたりする原因になっていた。
【０００５】
このような信号表示の残り時間の不明から起こる不都合を解消する方法の一つとして、例えば特許文献２に記載されているような歩行者用信号灯器も提案されている。この種の信号灯器は、上下発光部それぞれの人形図柄の左右両側に、表示信号の残り時間を示すゼブラ模様が設けられている。そして、例えば赤信号のときには、中央の人形図柄が白色で点灯するとともに、その人形図柄の左右のゼブラ模様が赤色で点灯して時間の経過とともに上から順次消灯することで、赤信号の残り時間を示すようになっている。
【特許文献１】特開２００１−８１７３８号公報
【特許文献２】特開平６−９６３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献２に記載の歩行者用信号灯器は、現在の一般的な信号表示とは異なり、人形図柄の左右のゼブラ模様が赤色または青色で点灯する方式であるので、例えば赤信号の残り待ち時間が少なくなったときには、ゼブラ模様の一部分しか赤色で点灯していないことになり、赤信号本来の「横断不可」の表示が薄らいで識別性が低下し、かえってわかりにくい表示になって混乱を招くおそれがある。特に夜間は視認性が低下するので、歩行者の安全を考慮すれば、このような信号表示は好ましくないといえる。
【０００７】
したがって、「横断不可」または「横断可」を示す交通信号灯器の人形図柄の点灯形態については現行のまま変えることなく、誰にでも視認しやすく適切な判断ができる表示でなければならない。すなわち、現行の交通信号灯器の基準を遵守して、本来の赤信号または青信号の表示に影響を与えない範囲で残り時間の表示をすることが好ましい。
【０００８】
そこで本発明は、上記のような問題点にかんがみてなされたものであり、発光部の色や形状について現行の交通信号灯器の基準を遵守しうる規格寸法および形態を確保しつつ、赤信号時の待ち時間や青信号時の残りの横断可能時間を表示できるようにして、横断歩道を横断する際の時間的な目安を設けて、いらいら感を和らげ、安全な横断を励行することを可能にする、昼夜の別を問わず識別性および視認性に優れたＬＥＤ式歩行者用信号灯器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、本発明に係るＬＥＤ式歩行者用信号灯器は、「横断不可」を表示する第１発光部と「横断可」を表示する第２発光部とが上下に配置されている。
【００１０】
各発光部に内装された透光板には、人形図柄の透光部及びその透光部以外の部分を遮光する遮光部が設けられ、この人形図柄の透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって人形図柄が表示される。また、各透光板の端部近傍には複数個の残時間表示用透光部が設けられ、この残時間表示用透光部の背後に配置されたＬＥＤ群によって残時間表示用透光部が点灯するように構成されている。
【００１１】
そして、かかる構成の第１発光部の人形図柄が点灯表示されるときには、第２発光部では残時間表示用透光部群を点灯させ、この残時間表示用透光部群の点灯形態を時間の経過に伴って変化させることにより、横断可能までの待ち時間を表示することを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、前記構成の第２発光部の人形図柄が点灯表示されるときには、第１発光部においては残時間表示用透光部群を点灯させ、この残時間表示用透光部群の点灯形態を時間の経過に伴って変化させることにより、横断可能時間を表示することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、前記構成の第１発光部または第２発光部のうち一方の人形図柄を点灯表示させるとともに、他方の発光部においては残時間表示用透光部群を点灯させ、この残時間表示用透光部群の点灯形態を時間の経過に伴って変化させることにより、横断可能時間または横断可能までの待ち時間を表示することを特徴としている。
【００１４】
このような発明によれば、いずれか一方の発光部で「横断不可」または「横断可」を表示し、これと同時に他方の発光部で横断可能時間または横断可能までの待ち時間を表示するので、従来と同様の「横断不可」または「横断可」の各発光部の表示形態に影響することなく、また、時間表示用の新たな表示部を信号機に付属させることもなく、「横断不可」または「横断可」の表示とは別個の表示として残時間を示すことができる。したがって、交通信号灯器の基準を遵守しつつ、信号表示の残り時間を変化する残時間表示用透光部の点灯個数によって知らせることができ、歩行者のいらいら感を緩和させたり、無理な横断を規制したりすることができる。
【００１５】
前記構成のＬＥＤ式歩行者用信号灯器において、残時間表示用透光部群の点灯形態は、時間の経過に伴って、順に消灯するように構成されることが好ましい。あるいは、残時間表示用透光部群の点灯形態は、時間の経過に伴って、順に減光するように構成されることが好ましい。
【００１６】
これにより、歩行者は横断可能時間または横断可能までの待ち時間を容易に判断することができ、歩行者の横断安全性を高めることができる。
【００１７】
また、このように消灯または減光する残時間表示用透光部群の点灯形態は、時間の経過に伴って、上から順に消灯または減光するように構成されることが好ましい。このように残時間表示用透光部群の点灯状態を上から順に変化させることで、よりわかりやすく、歩行者に横断可能時間または横断可能までの待ち時間を示すことができる。
【００１８】
また、本発明において、透光板には残時間表示用透光部群の周縁部に透光部枠が設けられ、この透光部枠の背後に配置されたＬＥＤ群によって透光部枠が点灯するように構成されており、残時間表示用透光部群を点灯させると同時に、その周囲の透光部枠も点灯させておくことにより、残時間表示用透光部群の点灯開始から終了までの点灯時間に対する残時間の割合を表示しうるようになされてもよい。
【００１９】
かかる構成により、残時間表示用透光部群の点灯開始から終了までの点灯時間が透光部枠により示され、この透光部枠の内側で残時間表示用透光部群の点灯形態が変化するので、歩行者は、その点灯時間に対する残時間の割合を、一見して知ることができ、横断可能時間または横断可能までの待ち時間を即座に判断することができる。
【００２０】
また、本発明に係るＬＥＤ式歩行者用信号灯器は、各発光部の点灯開始から終了までの点灯時間を計測するタイマーを備えた点灯制御部を有し、このタイマーによって第１発光部または第２発光部のそれぞれにおける前回の点灯時間情報が取得され、この点灯時間情報に基づいて点灯切り替えまでの残り時間を算出することを特徴としている。
【００２１】
この発明により、点灯制御部が点灯時間情報を取得して点灯を制御するので、点灯開始から終了までの点灯時間を随時把握して横断可能時間または横断可能までの待ち時間を算出し、これを自動調整することができる。
【００２２】
また、前記ＬＥＤ式歩行者用信号灯器は、第１発光部においては人形図柄を赤色、残時間表示用透光部を青色で点灯させ、第２発光部においては人形図柄を青色、残時間表示用透光部を赤色で点灯させることにより、点灯時の各発光部の発光色を統一することが好ましい。すなわち、赤信号時には、第１発光部の人形図柄が赤色で示されるとともに第２発光部の残時間表示用透光部も赤色で点灯され、青信号時には第２発光部の人形図柄が青色で示されるとともに第１発光部の残時間表示用透光部も青色で点灯される。
【００２３】
これにより、明快な信号表示を構成して識別性および視認性を高めることができ、歩行者に混乱を招くことなく、道路横断時に適切な判断がなされるようにすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
上述のように構成される本発明のＬＥＤ式歩行者用信号灯器１によれば、現行の交通信号灯器の基準を遵守ししうる規格寸法および形態を確保しながらも、赤信号時の待ち時間や青信号時の残りの横断可能時間を表示することができ、歩行者が交差点にさしかかったときの横断可否が容易に判断できるとともに、赤信号時のいらいらや無理な横断を規制することができる。これにより、歩行者の横断安全性を高め、交通事故の防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係るＬＥＤ式歩行者信号灯器を実施するための最良の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明に係るＬＥＤ式歩行者用信号灯器としては多くの形態が考えられるが、以下の説明においてはそれらのうちの３形態とその変形例について示し、各実施例に重複する構成要素は次の実施例１における符号と同一の符号を用いて示しつつ実施例２および３の説明を行い、それらの詳細な説明を省略する。
【００２６】
［実施例１］
図１〜図３は本発明のＬＥＤ式歩行者信号灯器の実施例１を示し、図１は歩行者信号灯器を示す正面図、図２は図１の信号灯器の第２発光部を示す分解斜視図、図３は図１の信号灯器における点灯制御系の構成を示すブロック図である。
【００２７】
ＬＥＤ式歩行者用信号灯器１は、「横断不可」を表示する第１発光部１Ａと「横断可」を表示する第２発光部１Ｂとが上下に配置されている。ＬＥＤ式歩行者用信号灯器１の前面側には、各発光部１Ａ，１Ｂの前方側の上方領域を覆う庇３，３が配置されている。
【００２８】
各発光部１Ａ，１Ｂは多数のＬＥＤ（１３Ｂ，１３Ｒ）が実装されたＬＥＤ基板１２、前面カバー１４、透光板１５、押えカバー板１６及びユニットケース１１などを備えている。ユニットケース１１は、樹脂成形品（例えばＡＢＳ樹脂製）で、このケース内部にＬＥＤ基板１２が収容されている。また、前面カバー１４は、例えばポリカーボネート樹脂等の透明樹脂によりレンズ状に成形された樹脂成形品からなる。
【００２９】
透光板１５は、例えば、メタクリル樹脂板等の透明樹脂板に遮光膜を施した部材からなり、歩行者をかたどった人形図柄の透光部１５１と、その透光部１５１以外の部分を遮光する遮光部１５２が設けられている。例示する透光板１５では、透光部１５１の人形図柄Ｃ１が「横断不可」を示し、人形図柄Ｃ２が「横断可」を示す。
【００３０】
これらの各人形図柄Ｃ１，Ｃ２の透光部１５１の背後には、ＬＥＤ基板１２に実装されたＬＥＤ群が配置されている。ＬＥＤ群の発光色は、第１発光部１Ａの人形図柄Ｃ１に対しては赤色（ＬＥＤ１３Ｒ）であり、人形図柄Ｃ２に対しては青色（ＬＥＤ１３Ｂ）とされている。これにより、透光板１５の透光部１５１、つまり人形図柄Ｃ１は赤色で点灯表示し、人形図柄Ｃ２は青色で点灯表示しうる構成となされている。
【００３１】
さらに、本発明においては、各透光板１５の端部近傍に、合計１０個の残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂがそれぞれ設けられている。残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂは、それぞれが略正方形状の透光部であり、人形図柄Ｃ１，Ｃ２の左右両側に均等間隔で配設されている。そして、残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂの背後には、第１発光部１Ａでは青色のＬＥＤ群１３Ｂが配置され、第２発光部１Ｂでは赤色のＬＥＤ群１３Ｒが配置されている。すなわち、人形図柄Ｃ１の左右両側の残時間表示用透光部１８ａは青色で点灯表示し、人形図柄Ｃ２の左右両側の残時間表示用透光部１８ｂは赤色で点灯表示しうるようになされている。
【００３２】
かかる形態の透光板１５と押えカバー板１６は、相互に重ね合わされた状態でユニットケース１１の前端面と前面カバー１４との間に配置され、この状態で前面カバー１４をユニットケース１１にねじ止め固定することにより、ユニットケース１１と前面カバー１４との間に保持されて各発光部１Ａ，１Ｂが構成されている。
【００３３】
このような歩行者用信号灯器１は、第１発光部１Ａまたは第２発光部１Ｂのうち一方の人形図柄を点灯表示させ、同時に他方の発光部において全ての残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂを点灯させる仕組みとされている。そして時間の経過に伴って、他方の発光部の各残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂを順に消灯させていき、点灯形態を変化させることによって、人形図柄が点灯している発光部の残りの点灯時間、つまり横断可能時間または横断可能となるまでの待ち時間を歩行者に知らせることができるようになっている。
【００３４】
図３に示すように、この歩行者用信号灯器１の点灯制御系には点灯制御部５が備えられている。この点灯制御部５には、道路の交差点等において信号制御機（図示せず）から信号点灯信号が送信される。また、点灯制御部５にはＬＥＤ駆動用の電源電圧が電源部６から供給される。これにより、第１発光部１Ａと第２発光部１Ｂとの点灯状態が時間の経過に伴って切り替えられるようになされている。
【００３５】
さらに、この点灯制御部５には、第１、第２発光部１Ａ，１Ｂそれぞれの点灯開始から終了までの点灯時間を計測するタイマーＴが備えられており、このタイマーＴによって点灯制御部５では前回の点灯時間情報が取得され、この点灯時間情報に基づいて点灯切り替えまでの残り時間を算出することができるようになっている。そして、かかる点灯制御部５は、信号制御機から送信される信号点灯信号に応じて、対応するＬＥＤ群に電源部６からの電源電圧を供給して点灯させるようになっている。
【００３６】
次に、実施形態の歩行者用信号灯器１の各発光部１Ａ，１Ｂの点灯形態について図４，図５を参照しつつ説明する。
【００３７】
信号制御機からの信号点灯信号が第１発光部１Ａを点灯する旨の信号であるときには、前記の点灯制御部５により第１発光部１Ａの赤色のＬＥＤ群１３Ｒに電源部６からの電源電圧が供給されて、図４（ａ）に示すように、人形図柄Ｃ１が赤色に点灯し、「横断不可」であることが示される。また同時に、第２発光部１Ｂの赤色のＬＥＤ群１３Ｒにも電源部６からの電源電圧が供給されて、残時間表示用透光部１８ｂの全てが赤色に点灯する。また、このときタイマーＴによって第１発光部１Ａの点灯開始時からの点灯時間の計測が開始される。
【００３８】
時間の経過に伴って、第２発光部１Ｂの赤色のＬＥＤ群１３Ｒは、左上の残時間表示用透光部１８ｂに対応する部分から順に消灯され、点灯している残時間表示用透光部１８ｂの個数が減少する。例えば、図４（ｂ）に示すように、残時間表示用透光部１８ｂの左上の３つが消灯した段階であれば、歩行者は、この信号灯器１が赤信号になってからしばらくの時間が経過していることを判断できる。
【００３９】
さらに時間が経過すると、第２発光部１Ｂの左側の残時間表示用透光部１８ｂの全てが消灯し、続いて右側の残時間表示用透光部１８ｂが上から順に消灯されていく。例えば、図４（ｃ）に示すように、残時間表示用透光部１８ｂの点灯が残り２つの段階であれば、歩行者は、赤信号の待ち時間が残り少なくなっていることを判断できる。
【００４０】
また、信号制御機からの信号点灯信号が発光部１Ｂを点灯する旨の信号であるときには、点灯制御部５により第２発光部１Ｂの青色のＬＥＤ群１３Ｂに電源部６からの電源電圧が供給されて、図５（ａ）に示すように、人形図柄Ｃ２が青色に点灯し、「横断可」であることが示される。同時に、第１発光部１Ａの青色のＬＥＤ群１３Ｂにも電源電圧が供給されて、残時間表示用透光部１８ａの全てが点灯する。
【００４１】
そして、タイマーＴにより点灯時間の計測がなされるとともに、時間が経過するにしたがって、第１発光部１Ａの残時間表示用透光部１８ａが左上から順に消灯される。例えば、図５（ｂ）に示す段階では、歩行者は、信号灯器１が青信号になってからしばらくの時間が経過した状態であることを判断でき、同図（ｃ）に示す段階になると、横断可能時間が残り少ないことを判断でき、この青信号では横断せずに次の青信号時に横断するなどの対応をとることができる。
【００４２】
このように、歩行者用信号灯器１によれば赤信号時の残りの待ち時間や、青信号時の横断可能時間の目安を、変化する残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂの点灯個数によって歩行者に知らせることができ、いらいら感を緩和したり、無理な横断を規制したりすることができ、交通事故の防止を図ることができる。
【００４３】
なお、これらの残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂの点灯形態は、前記のように左上から下方へ順に消灯し、続いて右上から下方へ消灯させる形式のほか、右下から上方へ順に消灯させる形式や、左右同時に上方から下方へ消灯させていく形式など、一定の規則性を有する変化形態であればどのような形態であってもよい。また、各残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂの個数を例示の１０個よりも増やして、２個分ずつ順に消灯させていくような形式も可能である。このような残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂの設置個数は、歩行者用信号灯器１が設けられる道路の大きさや信号の待ち時間等に応じ、歩行者からの視認性を考慮して適宜選択されることが好ましい。
【００４４】
また、本発明に係る歩行者用信号灯器１は残時間表示用透光部１８ａ，１８ｂの形状や配設位置についても、例示した形態に限定されず、道路の大きさ等に合わせて視認しやすい形状・位置であればどのようなものでもよい。
【００４５】
さらに、上記実施の形態では、第１発光部において横断可能時間を表示するとともに、第２発光部において横断可能までの待ち時間を表示することができるものについて説明したが、本発明はこれに限られず、横断可能時間または横断可能までの待ち時間のいずれか一方のみを表示することができる構成のものであってもよい。
【００４６】
［実施例２］
次に、本発明に係るＬＥＤ式歩行者用信号灯器の実施例２について説明する。
【００４７】
図６は、本発明のＬＥＤ式歩行者信号灯器の実施例２を示す正面図である。この実施例のＬＥＤ式歩行者用信号灯器１は、各透光板（１５）の端部近傍に配される残時間表示用透光部の構成およびその点灯形態に特徴を有し、他の構成要素については前記実施例１と同様である。
【００４８】
図示するように、各発光部１Ａ，１Ｂにおいて残時間表示用透光部１９ａ，１９ｂは、人形図柄Ｃ１，Ｃ２の左側に８個、人形図柄Ｃ１，Ｃ２の右側に８個の合計１６個がそれぞれ設けられている。これらの残時間表示用透光部１９ａ，１９ｂは、それぞれが矩形状の透光部であり、互いに均等間隔で配設されている。各残時間表示用透光部１９ａ，１９ｂの背後には、第１発光部１Ａでは青色のＬＥＤ群（１３Ｂ）が配置され、第２発光部１Ｂでは赤色のＬＥＤ群（１３Ｒ）が配置されている（図２，３参照）。
【００４９】
かかる残時間表示用透光部１９ａ，１９ｂの点灯形態は、時間の経過に伴って、左右同時に上から順に減光するように構成されている。すなわち、第１発光部１Ａの人形図柄Ｃ１を赤色で点灯表示させ「横断不可」を示すときには、これと同時に、第２発光部１Ｂにおいて、まず全ての残時間表示用透光部１９ｂが赤色で点灯される。そして、点灯した残時間表示用透光部１９ｂは、時間の経過に伴って、背面のＬＥＤ群（１３Ｒ）が、左右ともに最上部の残時間表示用透光部１８ｂに対応する部分から下へ順に減光されていくように構成されている。
【００５０】
かかるＬＥＤ群の減光は、例えば交流電源からの交流電圧波形の波高点を基準として、複数のＬＥＤに供給される電圧のパルス幅を変調（電源周波数に同期したＰＷＭ制御）することにより制御され、最大輝度の１０％〜１５％程度に調光される。これにより、最大輝度で点灯している残時間表示用透光部１８ｂの個数が、時間の経過とともに順次減少する仕組みとなっている。
【００５１】
したがって、図６（ａ）に例示するように、左右ともに半分程度の残時間表示用透光部１９ｂが減光し、残りの下半分程度が点灯した段階であれば、歩行者は、この信号灯器１が赤信号になってから青信号に切り替わるまでの点灯時間のうち、その約半分程度の時間が経過していることを判断できる。
【００５２】
さらに時間が経過し、第１発光部１Ａの点灯時間が終了すると、これらの残時間表示用透光部１９ｂの全てが消灯する。そして、信号制御機からの信号点灯信号が発光部１Ｂを点灯する旨の信号が送信され、第２発光部１Ｂの人形図柄Ｃ２が青色に点灯して「横断可」であることが示される。同時に、第１発光部１Ａの青色のＬＥＤ群（１３Ｂ）にも電源電圧が供給されて、全ての残時間表示用透光部１９ａが青色で点灯する。
【００５３】
例えば、図６（ｂ）に示すように、残時間表示用透光部１９ａが左右ともに上から６個、減光された段階であれば、歩行者は、この信号灯器１が青信号になってから赤信号に切り替わるまでの点灯時間のうち、４分の３程度の時間が経過したことを視認し、横断可能時間が残り少ないことを判断できる。
【００５４】
信号灯器１は、かかる構成とすることにより、残時間表示用透光部１９ａ，１９ｂにおいて横断可能時間または横断可能までの待ち時間を表示しているときには、時間の経過にしたがって完全に消灯されていくのではなく、上から順に調光されて視認しうる減光状態で点灯させているので、夜間などで信号灯器１の周囲が暗く、各発光部１Ａ，１Ｂの表示を視認しにくい状況にあっても、残時間表示用透光部群の点灯形態がどの程度、変化したのかを把握しやすくすることができる。
【００５５】
したがって、残時間表示用透光部１９ａ，１９ｂの点灯形態の変化を、昼夜の周囲の明るさにかかわらず、最大輝度での点灯部位と減光状態の点灯部位との対比で示すことができ、残時間表示用透光部群の点灯開始から終了までの点灯時間に対する残時間の割合を、確実に歩行者に知らせることができる。
【００５６】
［実施例３］
次に、本発明に係るＬＥＤ式歩行者用信号灯器の実施例３について説明する。
【００５７】
図７は、本発明のＬＥＤ式歩行者信号灯器の実施例３を示す正面図である。この実施例のＬＥＤ式歩行者用信号灯器１は、各発光部１Ａ，１Ｂにおいて、透光板（１５）の残時間表示用透光部群の周縁部に透光部枠２１が設けられている点に特徴を有し、他の構成要素については前記実施例１とほぼ同様である。
【００５８】
図示するように、残時間表示用透光部群の透光部枠２１は、人形図柄Ｃ１，Ｃ２の左右に設けられた残時間表示用透光部２０ａ，２０ｂの周囲を取り囲むように形成されている。そして、この透光部枠２１の背後には、第１発光部１Ａでは青色のＬＥＤ群（１３Ｂ）が配置され、第２発光部１Ｂでは赤色のＬＥＤ群（１３Ｒ）が配置されている。すなわち、透光部枠２１によって取り囲まれる残時間表示用透光部群の発光色と同色のＬＥＤ群が、それぞれ透光部枠２１の背後に配置されている。これによって透光部枠２１が青色または赤色に点灯するように構成されている。
【００５９】
かかる透光部枠２１は、それぞれ、残時間表示用透光部群の点灯開始から終了までの点灯時間を示している。そして、時間の経過に伴って、各透光部枠２１の内側において残時間表示用透光部群の点灯形態が変化するようになされる。
【００６０】
例えば、図７（ａ）に示すように、第１発光部１Ａの人形図柄Ｃ１が赤色に点灯して「横断不可」を表示している間は、第２発光部１Ｂにおいては透光部枠２１が赤色で点灯している。この点灯する透光部枠２１の内側で、時間の経過に伴って残時間表示用透光部２０ｂが上から順次消灯して、横断可能までの待ち時間の表示がなされる。
【００６１】
また、図７（ｂ）に示すように、第２発光部１Ｂの人形図柄Ｃ２が青色に点灯して「横断可」を表示している間は、第１発光部１Ａにおいては青色で点灯する透光部枠２１の内側で、時間の経過に伴って残時間表示用透光部２０ａが上から順次消灯して、横断可能時間の表示がなされる。残時間表示用透光部２０ａ，２０ｂの点灯形態は、上記実施例２と同様に、左右ともに上から順に消灯して変化するようになされる。
【００６２】
このように、残時間表示用透光部２０ａ，２０ｂを点灯させて横断可能時間または横断可能までの待ち時間を表示するとき、その周囲の透光部枠２１も同時に点灯させておくことにより、点灯時間の全体に対する残時間の割合が示されるので、夜間などの各発光部１Ａ，１Ｂの表示を視認しにくい状況にあっても、どの程度の時間が経過しているかが判断しやすくなり、歩行者の横断安全性を高めることができる。
【００６３】
なお、残時間表示用透光部群の点灯形態は、透光部枠２１の内側において上から順に消灯させるだけでなく、減光させるような形式であってもよい。また、透光部枠２１の発光色は、上記のように赤色または青色とすることが視認しやすく好ましいが、本発明はこれらの発光色に限定されず、何色であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は交差点などにおいて歩行者の横断安全性を高めるための歩行者用信号灯器として有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のＬＥＤ式歩行者用信号灯器の実施例１を示す正面図である。
【図２】図１のＬＥＤ式歩行者用信号灯器の第２発光部を示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係るＬＥＤ式歩行者用信号灯器１の点灯制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】図１の歩行者用信号灯器が赤信号時の点灯形態の一例を示す正面図である。
【図５】図１の歩行者用信号灯器が青信号時の点灯形態の一例を示す正面図である。
【図６】本発明のＬＥＤ式歩行者信号灯器の実施例２を示し、（ａ）は赤信号時、（ｂ）は青信号時の点灯形態の正面図である。
【図７】本発明のＬＥＤ式歩行者信号灯器の実施例３を示し、（ａ）は赤信号時、（ｂ）は青信号時の点灯形態の正面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１      ＬＥＤ式歩行者用信号灯器
１Ａ    発光部（「横断不可」）
１Ｂ    発光部（「横断可」）
１１    ユニットケース
１２    ＬＥＤ基板
１３Ａ  ＬＥＤ
１３Ｂ  ＬＥＤ
１４    前面カバー
１５    透光板
１５１  透光部
１５２  遮光部
１６    押えカバー板
１８ａ，１８ｂ    残時間表示用透光部
１９ａ，１９ｂ    残時間表示用透光部
２０ａ，２０ｂ    残時間表示用透光部
２１    透光部枠
３      庇
５      点灯制御部
Ｔ      タイマー
６      電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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