(57)【要約】【課題】  この発明は、ペット（犬、猫その他）の体を洗浄した際、短時間に、効率よく乾燥することを目的としたものである。【解決手段】  この発明は、器体壁へ、吸入口と吹出口を設け、吸入口の内側には、水面を露出した水タンクを設置し、前記吹出口の内側には、ヒーター及び送風器をセットした装置本体と、吸入口及び吹出口に連結できる通風パイプとを組み合せたことを特徴とするペット用乾燥装置により、目的を達成した。【選択図】              図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット洗浄後、ペットの身体に付着した水分、脱毛その他の固形物などを吸い取った後、温風を吹きつけて乾燥することを特徴としたペットの乾燥方法。
【請求項２】
器体壁へ、吸入口と吹出口を設け、吸入口の内側には、水面を露出した水タンクを設置し、前記吹出口の内側には、ヒーター及び送風器をセットした装置本体と、吸入口及び吹出口に連結できる通風パイプとを組み合せたことを特徴とするペット用乾燥装置。
【請求項３】
水タンクの水面は、吸入口の直下に露出させたことを特徴とした請求項２記載のペット用乾燥装置。
【請求項４】
通風パイプは、少なくとも一箇所にフレキシブルホースを介装すると共に、吸入端を漏斗状に拡大させたことを特徴とする請求項２記載のペット用乾燥装置。
【請求項５】
通風パイプは、保形性フレキシブル機能と、屈曲自由なフレキシブル機能の一方又は両方を保有したことを特徴とする請求項２記載のペット用乾燥装置。
【請求項６】
器体に車輪又はキャスターを架設したことを特徴とする請求項２記載のペット用乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、犬、猫その他、主として体毛の多いペットを全身洗浄した場合の全身乾燥の合理化を図ることを目的としたペットの乾燥方法及び乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬又は猫などのペットを全身洗浄した場合には、まずタオルなどで水分を拭き取った後、ドライヤー（人の頭髪ドライヤーと同一機器）で乾燥することが一般的である。
【０００３】
またペットショップなどでは、ペットの全身を覆うような大型ドライヤーを使用している。
【特許文献１】実公昭６２−２５１０５
【特許文献２】特開２００１−２２４２６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来各自が行っているペットの洗浄と乾燥には、時間と労力の割に効率が悪い問題点があった。例えば、全身シャンプーをして洗浄した際には、体毛表面はもとより、皮膚まで濡れ、特に毛の生え際に溜まった水分は中々除去できない問題点があった。
【０００５】
また前記特許文献記載の乾燥器は、個人で具備するには大型化すぎると共に、不使用時に邪魔になり、収納場所の制約がある。またペットショップ等の洗浄サービスを受ける為には、その場所まで連れて行かなければならず、その上高額なサービス料金を支払う必要があるなどの問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、器体に、吸入口と吹出口を備え、かつ体毛などの捕集と、通気の乾燥加温機能を付与させることにより、前記従来の問題点を解決したのである。
【０００７】
即ちこの発明は、ペット洗浄後、ペットの身体に付着した水分、脱毛その他の固形物などを吸い取った後、温風を吹きつけて乾燥することを特徴としたペットの乾燥方法である。
【０００８】
また他の発明は、器体壁へ、吸入口と吹出口を設け、吸入口の内側には、水面を露出した水タンクを設置し、前記吹出口の内側には、ヒーター及び送風器をセットした装置本体と、吸入口及び吹出口に連結できる通風パイプとを組み合せたことを特徴とするペット用乾燥装置であり、水タンクの水面は、吸入口の直下に露出させたものである。
【０００９】
次に他の発明は、通風パイプは、少なくとも一箇所にフレキシブルホースを介装すると共に、吸入端を漏斗状に拡大させたものであり、通風パイプは、保形性フレキシブル機能と、屈曲自由なフレキシブル機能の一方又は両方を保有したものであり、器体に車輪又はキャスターを架設したものである。
【００１０】
前記車輪とは、例えば器体へ固定された車軸へ回転自在に架設した大小の輪をいう。またキャスターとは、例えば器体へ回転自在に取付けた軸（又は取付枠）へ、小車輪を回転自在につけた輪をいう。但し前記は、器体を円滑に移動する際必要な輪があるという程度の説明であって、具体的、かつ確定的構造の記載ではない。従って、器体の下部（接地面）に複数の球体を回転自在に埋め込んでおき、球体は器体の重量を支え、かつ円滑に回転できれば車輪に代えることもできる。
【００１１】
この発明においては、乾燥処理前に可及的に水分を除去することが、爾後の乾燥処理を合理化することになる。
【００１２】
即ち水滴を除去することは勿論、毛並間、毛の根本付近の皮膚についても空気を吸引することにより蒸発させることができる。また吸引した空気は、直接水面へ吹きつけ、又は水中へ吹き出すことにより、空気に混入して吸引された毛、塵埃その他の異物（洗浄の際に分離できなかった固形物）を吸い取り、そのまま水面（又は水中）へ吹き出すことにより、前記のように、気体と固体とを分離することができる。
【００１３】
この発明において、乾燥する場合には、加温（例えば６０℃）することは勿論、低湿度にすることが好ましい。例えば、水分６０％の空気よりも水分２０％の空気の方が乾燥効率が高いことは勿論である。一般に、乾燥空気の温度が高い方が乾燥効率がよいが、湿度が低い方が乾燥効率が高いことも明らかである。
【００１４】
そこでペットの性質に応じ工夫する必要があるが、一般論として乾燥空気の温度は３０℃〜６０℃であり、湿度は２０％〜５０％位が適切と考える。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、全身洗浄したペットの水分を除去してから乾燥するので、全体の乾燥効率を向上させることは勿論、処理後のペットの状態が良好になる効果がある（例えば洗浄に対する拒否反応が弱くなる）。
【００１６】
この発明によれば、１つの装置で除水と乾燥の両目的を達成できる効果がある。また通風パイプに、硬度フレキシブルパイプ（又はホース）を採用すれば、人が介在しなくともホースの吹出口の高さ、方向などの位置を自主的に設定し、支持することができる効果がある。また軟度フレキシブルパイプ（又はホース）の採用によって、パイプの吹出口の位置を自由に選定できる効果がある。前記におけるパイプは、例えば金属又は合成樹脂で変形しにくい管をいい、ホースは繊維製で変形容易な管をいう。前記における硬度フレキシブルパイプとは、変形に相当の力を要するパイプをいい、軟度フレキシブルパイプとは、比較的容易に変形するパイプをいう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
この発明は、ペットを洗浄した後、ペットの身体に付着している水分、脱毛その他の固形物を吸い取る。この場合に、ブラッシングを併用して、皮膚面に付着した水分なども吸い取る。このような水分除去作業はペットの全身に行う。ペットによっては、このような処置を嫌う場合もあるので、例えば飼主が、ブラッシングし乍ら吸い取ったり、又は、飼主が適宜の手段（例えば手に触れたり、軽く叩いたり、愛撫するなど）を講じて、乾燥を嫌悪しないようにする。
【００１８】
このようにして、ほぼ水分を吸い取ったならば、低湿乾燥空気（例えば、５０℃、湿度３０％）を吹きつけて乾燥する。この場合の温度は余り高くないようにし、湿度を低くすると、乾燥効率がよい。
【００１９】
前記乾燥においても、ブラッシングの併用を妨げない。要はペットが洗浄、吸水、乾燥を気持よく受け入れるように仕向ける心掛けが必要であり、装置としては、風量、温湿度、風速などを簡単に調節できるように配慮する。
【実施例１】
【００２０】
この発明の実施例を図１について説明すれば、通常の要領によりペットの全身を洗剤洗浄し、洗剤を洗除したならば、ペットに吸引パイプ端を近づけて、水分を吸引させる。この場合に、ブラッシングすれば、水分と、脱毛その他の固形物も容易に吸引できると共に、体毛の根本（皮膚面）付近の水分まで、吸引除去することができる。このようにして、大凡の水分を除去したならば、前記吸引パイプを吹出口に付け換え連設すると共に、ヒーターのスイッチを入れ、温風（例えば５０℃、湿度３０％）を吹き出してペットに吹きつける。この場合もブラッシングすることにより、乾燥効率を向上させることができる。
【００２１】
前記温風は、ヒーターによる加熱と、除湿操作により、低湿加温空気とすることができる。
【００２２】
前記除湿しなくても、加温により低湿とすることも可能であるが、例えば吸湿層（例えば、ゼオライト層）などを通過させることにより、容易に低湿度を達成することができる。
【００２３】
前記操作により、通常のドライヤー乾燥の５０％以上乾燥時間を早くすることができる。
【実施例２】
【００２４】
この発明の実施例を図２、３、４について説明すると、器体１の上部に吸入筒２と、吹出筒３を夫々設け、前記吸入筒２の下部は、吸入室５に開口し、該吸入室５の下部に水槽４を設置し、前記吹出筒３の下部は吹出室６に開口し、該吹出室６内に、ヒーター７と、ファン８を上下に架設し、前記吸入室５の上部と、吹出室６の下部との間に連通管９を設置すると共に、連通管９の吹出室６側端にバルブ２８を介して、外部空気の吸入管２９と連通させ、バルブ２８の切換えにより前記吸入室５の空気及び外界の空気が前記吹出室６の下部へ流通するようにしてある。
【００２５】
また器体１の下部の前後に、大小の車輪１１、１２を夫々架設して、この発明の乾燥装置１０を構成した。図中１３はモーター、１４は通風パイプであって、該通風パイプ１４は、基部パイプ１４ａの基端が前記吸入筒２又は吹出筒３と連結可能になっており、先端側にフレキシブルパイプ１４ｂを介して接続筒１４ｃを連結し、接続筒１４ｃには、吹出漏斗１５を連結し、又は補助ホース１６の基部を連結できるようにしてある。図中１５ａは、吸入漏斗（又は吹出漏斗）であるが、前記吹出漏斗１５と兼用し得る寸法にしてあるので、１個とすることができる。また、吹出漏斗１５の開口部を扁平１５ｃに形成し（図２（ｂ））、又は吸出漏斗１５ａの開口部に凹凸１５ｄを設け（図２（ｃ））て、ブラシを兼用させることができる。
【００２６】
前記実施例において、犬１７を洗ったならば、図３（ｂ）のように、吸入筒２の吸入口へ、通風パイプ１４の基部を連結し、通風パイプ１４へ補助ホース１６と、吸入漏斗１５ａを接続すると共に、バルブ２８を鎖線図示のように切り換えてモーター１３の入力スイッチを入れると、モーター１３が始動し、ファン８が回転するので、前記通風パイプ１４を介し、ホース１６の吸入漏斗１５ａから空気を吸込む。そこで吸入漏斗１５ａを図３（ｂ）のように犬１７に近接させると、空気を矢示１８、１９のように吸い込み、矢示２０、２１のように水槽４の水面へ吹きつける。そこで空気はファン８により、矢示２３、２４、２５のように吸引され、矢示２６のように排出される。従ってブラッシングしつつ、犬の体表面付近の空気を吸引すれば、水分、脱毛、その他の固形物は吸入されて、水面に叩きつけられ、固形物を分離して、空気のみ矢示２３、２４、２５のように流動して矢示２６のように外界へ排出される。この場合に、水中へ脱毛、その他の固形物が分離されて残留するので、汚水と共に排水する。
【００２７】
前記のようにして、犬の体表面の水分をほぼ除去したならば、モーター１３のスイッチを切った後、通風パイプ１４を吹出筒３に連結し、バルブ２８を切り換えてモーター１３及びモーター７のスイッチを入れると、外界の空気は、矢示３２のように、吸入管２９を通過し、矢示２５ａ、２６のように吹出筒３を経て通風パイプ１４、吹出漏斗１５から矢示２７のように吹き出され、犬の体に吹きつけて乾燥する。
【００２８】
前記のように、乾燥空気は、外界から吸入し、水槽面を流動しないので、湿度は小さく、乾燥効率を向上させることができる。
【００２９】
次に他の実施例は、図３（ａ）のように、吸入筒２と、連通管との間に、切替バルブ３０、３１を設け、水分を吸入する際と、空気を吹き出す場合とに切替バルブを切替えて、空気を吹き出す場合の外界空気の吸入に際し、水槽内の水面に接触しないように、吸湿を避けたものである。
【００３０】
前記図３の実施例において、犬１７を洗ったならば、図３（ｂ）のように、吸入筒２の吸入口へ、通風パイプ１４の基部を連結し、通風パイプ１４へ補助ホース１６と、吸入漏斗１５ａを接続し、バルブ３０、３１を開いて、モーター１３の入力スイッチを入れると、モーター１３が始動し、ファン８を回転するので、前記通風パイプ１４を介し、ホース１６の吸入漏斗１５ａから空気を吸込む。そこで、吸入漏斗１５ａを図３（ｂ）のように犬１７に近接させると、空気を矢示１８、１９のように吸い込み、矢示２０、２１のように水槽４内の水面２２へ吹きつける。そこで空気はファン８により、矢示２３、２４、２５のように吸引され、矢示２６のように排出される。
【００３１】
従って、ブラッシングしつつ、犬の体表面付近の空気を吸引すれば、水分、脱毛、その他の固形物共々吸引され、水面２２へ吹きつけられる。前記において、空気は、矢示２３、２４、２５のようにファン８によって流動するが、脱毛その他の固形物は水中へ残留する。そこで水槽４を取り出し（又は水槽から脱水）、汚水を捨てる（図３（ａ））。
【００３２】
前記のようにして犬の体表面の水をほぼ除去したならば、モーターのスイッチ（図示してない）を切った後、通風パイプ１４を吹出筒３に連結し、モーター１３及びヒーター７のスイッチを入れると共に、バルブ３０、３１を閉じる。そこで、モーター１３がファン８を回転させるので、外界の空気は、前記のように矢示２０、２１ａ、２４、２５と流動し、ヒーター７で加温（例えば５０℃）されて、矢示２６、２７（図４（ａ））のように吹き出し、犬１７の体表面を乾燥する。
【００３３】
この場合も軽くブラッシングすれば、体毛内へ乾燥空気が入り、乾燥させることができる。前記のように、乾燥空気が、吸入後、水面に触れないようにすれば、湿度の増加を防止することができる。
【００３４】
前記において、フレキシブルパイプ１４ｂにより、吹出漏斗１５の方向を、Ａ又はＢのように自由に調節することができる。この場合に、人手により吹出漏斗１５を保持する必要がないので、犬に手をかけて、乾燥を容易にさせることができる。
【００３５】
また、補助ホースを接続すれば、吹出位置の自由度を得ることができる。
【００３６】
前記実施例のように、先ず水分を除去し、ついで乾燥すれば、乾燥時間を大幅に短縮（例えば１／２以下）することができる。従来ドライヤーなどによると、ペットに温風を吹きつける時間が長くなり、ペットが逃げて、不完全乾燥になりがちであったが、この発明によれば、ペットに加温空気を当てる時間が著しく短縮されるので（水分吸引の時には、ペット付近の空気を奪うことになる）、ペットの保持も容易となり、完全乾燥までペットを静止させることが可能となった。
【００３７】
また吹き付け空気は加温と共に、低湿にできるので、乾燥効率を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の実施例のブロック図。
【図２】（ａ）同じく乾燥装置の実施例の模式図、（ｂ）同じく吸出漏斗の一部拡大斜視図、（ｃ）同じく吸入漏斗の一部拡大斜視図。
【図３】（ａ）同じく乾燥装置の実施例の模式図、（ｂ）同じく水分除去の説明図。
【図４】（ａ）同じく乾燥の状態を示す説明図、（ｂ）同じく補助ホース使用の説明図。
【符号の説明】
【００３９】
１  器体
２  吸入筒
３  吹出筒  
４  水槽
５  吸入室
６  吹出室
７  ヒーター
８  ファン
９  連通管
１０  乾燥装置
１１、１２  車輪
１３  モーター
１４  通風パイプ
１５  吹出漏斗
１６  補助ホース
１７  犬
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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