(57)【要約】【課題】  定着不良の発生を防止できるとともに画像形成効率の向上した定着装置を有する画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供する。【解決手段】  画像形成動作が実行される前に、要求された画像形成動作が画像形成装置の電源がＯＮされてから最初の画像形成動作であるか否か、又は前回の画像形成動作が行われてから所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かを確認し、いずれかに該当するかに応じて定着装置１０９が有する上下定着ローラを空回転させる際の回転速度を決定する。そして、上下定着ローラの表面温度を定着温度センサ１０８により測定し、測定された温度が予め設定された温度範囲内にあるときは、上下定着ローラの空回転を行わずに画像形成動作を実行する。一方、測定された温度が予め設定された温度範囲内にないときは、決定された回転速度で上下定着ローラを回転させることにより、定着ローラの表面温度を制御することにより、定着装置が保持する熱エネルギー量が大きい場合でも、オーバーシュートの発生を防止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、画像形成動作が前記画像形成装置の電源がＯＮされた後の最初の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前回の画像形成動作が行われた後、所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記記録材の種類に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記記録材が前記画像形成装置内を搬送される搬送速度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記画像形成装置内の機内温度を検出する機内温度検出手段を有し、
前記制御手段は、前記機内温度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記画像形成装置が置かれている環境の外気温を検出する外気温検出手段を有し、
前記制御手段は、前記外気温に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成動作を許容する温度範囲を記憶する温度範囲記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が前記温度範囲の上限よりも高いときに前記定着ローラの空回転を実行することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記定着ローラの空回転により前記定着ローラの表面温度が前記温度範囲の下限よりも低くなったときに前記定着ローラの空回転を停止することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段による前記定着ローラの空回転動作を実行するか否かを決定する決定手段を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、
前記制御手段は、画像形成動作が前記画像形成装置の電源がＯＮされた後の最初の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記制御手段は、前回の画像形成動作が行われた後、所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、
前記制御手段は、前記記録材の種類に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、
前記制御手段は、前記記録材が前記画像形成装置内を搬送される搬送速度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置内の機内温度を検出する機内温度検出手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、
前記制御手段は、前記機内温度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置が置かれている環境の外気温を検出する外気温検出手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、
前記制御手段は、前記外気温に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
前記画像形成装置は、画像形成動作を許容する温度範囲を記憶する温度範囲記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が前記温度範囲の上限よりも高いときに前記定着ローラの空回転を実行する工程を有することを特徴とする請求項１０から１５のいずれか１項記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記定着ローラの空回転により前記定着ローラの表面温度が前記温度範囲の下限よりも低くなったときに前記定着ローラの空回転を停止する工程を有することを特徴とする請求項１６記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記制御手段による前記定着ローラの空回転動作を実行するか否かを決定する決定工程を有することを特徴とする請求項１０から１７のいずれか１項記載の画像形成方法。
【請求項１９】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、
前記制御手段は、画像形成動作が前記画像形成装置の電源がＯＮされた後の最初の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項２０】
前記制御手段は、前回の画像形成動作が行われた後、所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする請求項１９記載の画像形成プログラム。
【請求項２１】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、
前記制御手段は、前記記録材の種類に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項２２】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、
前記制御手段は、前記記録材が前記画像形成装置内を搬送される搬送速度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項２３】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置内の機内温度を検出する機内温度検出手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、
前記制御手段は、前記機内温度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項２４】
現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置が置かれている環境の外気温を検出する外気温検出手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、
前記制御手段は、前記外気温に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項２５】
前記画像形成装置は、画像形成動作を許容する温度範囲を記憶する温度範囲記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が前記温度範囲の上限よりも高いときに前記定着ローラの空回転を実行する処理を有することを特徴とする請求項１９から２４のいずれか１項記載の画像形成プログラム。
【請求項２６】
前記制御手段は、前記定着ローラの空回転により前記定着ローラの表面温度が前記温度範囲の下限よりも低くなったときに前記定着ローラの空回転を停止する処理を有することを特徴とする請求項２５記載の画像形成プログラム。
【請求項２７】
前記制御手段による前記定着ローラの空回転動作を実行するか否かを決定する決定処理を有することを特徴とする請求項１９から２６のいずれか１項記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関し、特に、定着不良の発生を防止できるとともに画像形成効率の向上した定着装置を有する画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、転写用紙上に形成された現像剤像を加熱溶融して転写用紙に定着させるための定着装置を備えている。この定着装置は、一般に、ヒータ等の加熱源が内蔵された過熱ローラと、加熱源が内蔵されているとともに加熱ローラに所定の圧力で転接した加圧ローラとを備えている。
【０００３】
そして、現像剤像の形成された転写用紙は、これらの加熱ローラと加圧ローラとの間を通して搬送され、その際、加熱ローラ及び加圧ローラからの熱及び圧力により現像剤像が転写用紙に定着される。
【０００４】
上述の定着装置において、加熱ローラおよび加圧ローラの温度は、転写用紙により熱が奪われて低下する。そして、現像剤像を転写用紙に十分に定着させるためには、加熱ローラおよび加圧ローラを所定の温度に維持しておく必要がある。そのため、通常、サーミスタ等の温度センサによって加熱ローラおよび加圧ローラの表面温度を検出し、その検出結果に応じて加熱源を制御している。
【０００５】
特許文献１では、内部に第１加熱部が設けられ、かつ外周面に弾性層を備えた第１定着ローラと、内部に第２加熱部が設けられ、外周面に弾性層を有し、かつ前記第１定着ローラに転接して設けられた第２定着ローラの表面温度が、定着許容範囲の上限を越えている場合には、定着ローラを空回転し、定着許可範囲に入るまで定着ローラを冷却することにより、第１及び第２定着ローラの表面温度が定着許可範囲から外れた状態で定着動作が行われることを防止し、定着不良による高温オフセット画像及び低温オフセット画像の発生を無くし良好な画像を形成することができる定着装置およびこれを備えた画像形成装置が提案されている。
【０００６】
特許文献２では、定着ローラの表面温度が所定の定着許容範囲に入っている場合に定着動作、画像形成動作を許容することにより、定着不良の発生をし、厚紙モードにおいては、定着ローラの表面温度に応じて記録紙の給紙間隔を調整することにより、画像形成効率の向上した定着装置、およびこれを備えた画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−５６６２２号公報
【特許文献２】特開２００１−７５４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記の発明は以下の問題を有している。
【０００８】
特許文献１及び２記載の定着装置およびこれを備えた画像形成装置は、定着ローラの空回転を開始する条件が定着ローラの表面温度が所定の温度を越えたときであり、定着ローラの空回転を停止する条件が定着ローラの表面温度が所定の温度内に戻ったときである。そのため、定着装置が保持する熱エネルギー量が大きい場合、定着ローラの表面温度が空回転を停止する条件を満たしたとしても、再度、オーバーシュートが発生して空回転が再度開始され、空回転の起動と停止が何度も繰り返されることとなり、安定したコピー処理の実行に時間がかかってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、画像形成動作が実行される前に、要求された画像形成動作が画像形成装置の電源がＯＮされてから最初の画像形成動作であるか否か、又は前回の画像形成動作が行われてから所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かを確認し、いずれかに該当するかに応じて印刷用紙にインクを定着させる定着装置が有する定着ローラを空回転させることにより、定着ローラの表面温度を制御し、定着装置が保持する熱エネルギー量が大きい場合でも、オーバーシュートの発生を防止することができる画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提案することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記制御手段は、画像形成動作が前記画像形成装置の電源がＯＮされた後の最初の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前回の画像形成動作が行われた後、所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記記録材の種類に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記記録材が前記画像形成装置内を搬送される搬送速度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記画像形成装置内の機内温度を検出する機内温度検出手段を有し、前記制御手段は、前記機内温度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記画像形成装置が置かれている環境の外気温を検出する外気温検出手段を有し、前記制御手段は、前記外気温に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項記載の画像形成装置において、画像形成動作を許容する温度範囲を記憶する温度範囲記憶手段を有し、前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が前記温度範囲の上限よりも高いときに前記定着ローラの空回転を実行することを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記定着ローラの空回転により前記定着ローラの表面温度が前記温度範囲の下限よりも低くなったときに前記定着ローラの空回転を停止することを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項１から８のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記制御手段による前記定着ローラの空回転動作を実行するか否かを決定する決定手段を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、前記制御手段は、画像形成動作が前記画像形成装置の電源がＯＮされた後の最初の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像形成方法において、前記制御手段は、前回の画像形成動作が行われた後、所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、前記制御手段は、前記記録材の種類に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、前記制御手段は、前記記録材が前記画像形成装置内を搬送される搬送速度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置内の機内温度を検出する機内温度検出手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、前記制御手段は、前記機内温度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１５記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置が置かれている環境の外気温を検出する外気温検出手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、前記制御手段は、前記外気温に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する工程を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項１６記載の発明は、請求項１０から１５のいずれか１項記載の画像形成方法において、前記画像形成装置は、画像形成動作を許容する温度範囲を記憶する温度範囲記憶手段を有し、前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が前記温度範囲の上限よりも高いときに前記定着ローラの空回転を実行する工程を有することを特徴とする。
【００２６】
請求項１７記載の発明は、請求項１６記載の画像形成方法において、前記制御手段は、前記定着ローラの空回転により前記定着ローラの表面温度が前記温度範囲の下限よりも低くなったときに前記定着ローラの空回転を停止する工程を有することを特徴とする。
【００２７】
請求項１８記載の発明は、請求項１０から１７のいずれか１項記載の画像形成方法において、前記制御手段による前記定着ローラの空回転動作を実行するか否かを決定する決定工程を有することを特徴とする。
【００２８】
請求項１９記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、画像形成動作が前記画像形成装置の電源がＯＮされた後の最初の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項２０記載の発明は、請求項１９記載の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、前回の画像形成動作が行われた後、所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かによって前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする。
【００３０】
請求項２１記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、前記記録材の種類に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする。
【００３１】
請求項２２記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、前記記録材が前記画像形成装置内を搬送される搬送速度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする。
【００３２】
請求項２３記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置内の機内温度を検出する機内温度検出手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、前記機内温度に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする。
【００３３】
請求項２４記載の発明は、現像剤像の形成された記録材を加熱および加圧して、現像剤像を記録材上に定着させる定着ローラと、前記定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着ローラの回転速度を制御する制御手段と、前記画像形成装置が置かれている環境の外気温を検出する外気温検出手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、前記外気温に応じて前記定着ローラの空回転の速度を変更する処理を有することを特徴とする。
【００３４】
請求項２５記載の発明は、請求項１９から２４のいずれか１項記載の画像形成プログラムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成動作を許容する温度範囲を記憶する温度範囲記憶手段を有し、前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が前記温度範囲の上限よりも高いときに前記定着ローラの空回転を実行する処理を有することを特徴とする。
【００３５】
請求項２６記載の発明は、請求項２５記載の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段は、前記定着ローラの空回転により前記定着ローラの表面温度が前記温度範囲の下限よりも低くなったときに前記定着ローラの空回転を停止する処理を有することを特徴とする。
【００３６】
請求項２７記載の発明は、請求項１９から２６のいずれか１項記載の画像形成プログラムにおいて、前記制御手段による前記定着ローラの空回転動作を実行するか否かを決定する決定処理を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本発明は、画像形成動作が実行される前に、要求された画像形成動作が画像形成装置の電源がＯＮされてから最初の画像形成動作であるか否か、又は前回の画像形成動作が行われてから所定時間経過した後の画像形成動作であるか否かを確認し、いずれかに該当するかに応じて印刷用紙にインクを定着させる定着装置が有する定着ローラを空回転させることにより、定着ローラの表面温度を制御し、定着装置が保持する熱エネルギー量が大きい場合でも、オーバーシュートの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の構成及び処理について説明する。
【００３９】
本実施形態に係わる画像形成装置は、周知の減色混合法に基づいて、各色成分ごとに色分解された画像、すなわちイエロ（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｂ）の４色の画像をそれぞれ形成する画像形成部（１０７ａ〜１０７ｄ）を有している。
【００４０】
各画像形成部（１０７ａ〜１０７ｄ）の下方は、各画像形成部により各色ごとの現像剤像が形成された用紙を図中矢印α方向に搬送する搬送手段としての搬送ベルト１１１を含む搬送機構１１０が配設されている。搬送ベルト１１１は、図示しないモータにより回転される搬送ローラ１１２により矢印α方向に一定速度で無端走行される。なお、各画像形成部（１０７ａ〜１０７ｄ）は、搬送ベルト１１１の搬送方向に沿って直列に配設されている。
【００４１】
各画像形成部（１０７ａ〜１０７ｄ）は、それぞれ搬送ベルト１１１と接する位置で外周面が同一の方向に回転可能に形成された像担持体としての感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）を含んでいる。各感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）は、図示しないモータにより所定の周速度で回転されるようになっている。
【００４２】
各感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）は、その軸線が互いに等間隔をおいて平行に位置するように配設されるとともに、その軸線は搬送ベルト１１１により画像が搬送される方向と直交するように配設されている。なお、以下の説明においては、各感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）の軸線方向を主走査方向とし、感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）の回転方向、すなわち搬送ベルト１１１の走行方向αを副走査方向とする。
【００４３】
各感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）の周囲には、主走査方向に延出された帯電手段として帯電装置（１１５ａ〜１１５ｄ）、主走査方向に同様に延出された現像手段としての現像ローラ（１１６ａ〜１１６ｄ）、下攪拌ローラ（１１７ａ〜１１７ｄ）、上攪拌ローラ（１１８ａ〜１１８ｄ）、及び主走査方向に同様に延出された転写手段としての転写装置（１１３ａ〜１１３ｄ）が、それぞれ感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）の回転方向に沿って順に配置されている。
【００４４】
なお、各転写装置（１１３ａ〜１１３ｄ）は、対応する感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）との間で搬送ベルト１１１を狭持する位置、すなわち、搬送ベルト１１１の内側に配設されている。また、本実施形態に係わる画像形成装置は、各感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）の外周面上にそれぞれ色分解された静電潜像を形成する露光装置１１９を有している。
【００４５】
搬送機構１１０の下方には、各画像形成部（１０７ａ〜１０７ｄ）により形成された画像が転写される被画像形成媒体（記録媒体）としての用紙Ｐをそれぞれ複数枚収容した給紙手段１０６が配置されている。
【００４６】
給紙手段１０６の一端部であって、搬送ローラ１１２に近接する側には、給紙手段１０６に収容されている用紙Ｐをその最上部から１枚ずつ取出すピックアップローラ１２０が配置されている。ピックアップローラ１２０と搬送ローラ１１２との間には、給紙手段１０６から取出された用紙Ｐの先端と画像形成部１０７ａの感光体ドラム１１４ａに形成されたトナー像の先端とを整合させるためのレジストローラ１２１まで搬送する搬送ローラ１２３が配置されている。
【００４７】
なお、他の感光体ドラム（１１４ａ〜１１４ｄ）に形成されたトナー像は、搬送ベルト１１２上を搬送される用紙Ｐの搬送タイミングに合わせて各転写位置に供給される。
【００４８】
レジストローラ１２１と画像形成部１０７ａとの間であって、搬送ローラ１１２の近傍、すなわち、実質的に搬送ベルト１１１を挟んで搬送ローラ１１２の外周上には、レジストローラ１２１を介して所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに静電吸着力を付与するための吸着ローラ１２２が配設されている。なお、吸着ローラ１２２の軸線と搬送ローラ１１２の軸線とは、互いに平行になるように設定されている。
【００４９】
搬送ベルト１１１による用紙Ｐの搬送方向下流側には、定着装置１０９、排出ローラ対１２４が順に設けられている。画像形成部（１０７ａ〜１０７ｄ）によってトナー像が形成された用紙Ｐは定着装置１０９へ送られ、ここでトナー像を溶融し用紙Ｐへの定着が行われた後、排出口１２５を通して排出トレイ１２６上に排紙される。
【００５０】
なお、搬送ベルト１１１による用紙Ｐの搬送方向上流側及び下流側には、画像形成装置内の機内温度を測定するための温度センサ１２７が設けられている。また、画像形成装置の外部には、外気温を測定するための外気温センサ１２８が設けられている。本実施形態に係わる画像形成装置は、温度センサ１２７又は外気温センサ１２８によって検出された温度に応じて、上下定着ローラの空回転速度を制御することによって、オーバーシュートの発生を防止する。
【００５１】
上記のように構成された画像形成装置は、図２に示すように、メインＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）１０１、メモリ部１０２、表示／操作部１０３、及び制御部１０４を有して構成される。
【００５２】
メインＣＰＵ１０１は、全体的な制御を司るものであり、画像形成装置において実行される動作指示をメモリ部１０２へ一時的に記憶し、制御部１０４に出す。
【００５３】
操作パネル１０３は、各種の情報を表示する液晶表示部１０３ａ、各種操作キー１０３ｂ、および、これらが接続されたパネルＣＰＵ１０３ｃを有している。
【００５４】
メモリ部１０２は、ＲＯＭ１０２ａ、ＲＡＭ１０２ｂ、及びＮＶＲＡＭ１０２ｃを有している。ＲＯＭ１０２ａは、制御プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ１０２ｂは、一時的にデータを記憶するものである。ＮＶＲＡＭ（持久ランダム・アクセス・メモリ：ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）１０２ｃは、バッテリ（図示しない）にバックアップされた不揮発性のメモリであり、電源を遮断しても記憶データを保持するようになっている。
【００５５】
制御部１０４は、メインＣＰＵ１０１からの動作指示を受けページメモリに対して画像情報を記憶したり、読出したりするものである。メモリ部１０２は、複数ページ分の画像情報を記憶できる領域を有する。また、制御部１０４は、定着装置１０９が有する上下定着ローラにおいて空回転が行われている時間を計測するタイマー１０４ａを有している。
【００５６】
また、制御部１０４は、電源オン、省エネ復帰からウォームアップを行う際、待機時などに上下定着ローラの表面温度が所定温度を超えたら、空回転を行うことによって表面温度を下げて停止します。定着ローラ側にしかヒータがない場合は、プレ回転を行なわないと、定着ローラについては加圧ローラと接している部分のみの熱が移動し、その部分のみの温度が低下します。また、加圧ローラ側は、逆に定着ローラと接している部分のみ温度が上がります。そこで、制御部１０４は、定着装置１０９を制御し、プレ回転を行なうことにより定着ローラの温度を均一に保ちます。また、その際に回転速度を上げると速く均一になり、回転数を下げると均一になるまでに時間がかかります。
【００５７】
次に、定着装置１０９の構成について説明する。
【００５８】
定着装置１０９は、上定着ローラ１０９ａ、上定着ローラ１０９ａに所定の圧力で転接した下定着ローラ１０９ｂを備え、これらの定着ローラは互いに平行に延びている。上定着ローラ１０９ａの周囲には、上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出する温度センサ１０９ｃが設けられている。
【００５９】
なお、記憶手段として機能するＮＶＲＡＭ１０２ｃには、定着装置１０９を制御するためのデータとして、上定着ローラ１０９ａ及び下定着ローラ１０９ｂの定着許可温度範囲等が格納されている。
【００６０】
制御部１０４は、温度センサ１０９ｃによって検出された上定着ローラ１０９ａの表面温度、及びＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納されている定着許可温度範囲等を参照し、画像形成装置の作動時における定着装置１０９における動作を制御する。つまり、画像形成装置の動作時、定着装置１０９の上定着ローラ１０９ａの表面温度が、定着許可範囲の上限を越えている場合には、コピー動作を禁止するとともに、上下定着ローラを空回転し、定着許可範囲に入るまで上下定着ローラをクールダウンさせる。また、上下定着ローラの回転速度の制御は、図示しない上下定着ローラを回転させるモータに対して、回転数を決定する制御部１０４内のＰＷＭ機能により可変することにより実現される。
【００６１】
以下に、本実施形態に係わる画像形成装置の定着装置の状態に応じて、定着ローラの表面温度を制御する処理ついて説明する。
【００６２】
まず、メインＣＰＵ１０１から制御部１０４に対して画像形成動作を開始する指示が出されると、制御部１０４は、本指示が画像形成装置の電源がＯＮされてから最初の指示であるか否かを確認する（ステップＳ３０１）。
【００６３】
本指示が画像形成装置の電源がＯＮされてから最初の指示である場合は（ステップＳ３０１／ＹＥＳ）、回転速度１による上下定着ローラ（１０９ａ、１０９ｂ）の空回転が設定される（ステップＳ３０２）。一方、画像形成装置の電源がＯＮされてから既に画像形成動作が行われていた場合は（ステップＳ３０１／ＮＯ）、回転速度２による上下定着ローラ（１０９ａ、１０９ｂ）の空回転が設定される（ステップＳ３０３）。具体的には、例えば、機械が冷えている状態から最初の印刷可能になるまでは、上下定着ローラの温度上昇率が大きくなるため、上下定着ローラを高速（本実施形態でいう回転速度１）で空回転させることによりオーバーシュートの発生を防止する。一方、１度でも画像形成動作が実行された後の画像形成動作の場合は、印刷可能になるまでの上下定着ローラの温度上昇率は小さいため、上下定着ローラを低速（本実施形態でいう回転速度２）で空回転させる。なお、前回の画像形成動作から一定時間以上経過し、上下定着ローラが十分に冷却されてしまった場合も、回転速度１により上下定着ローラを空回転させることによりオーバーシュートの発生を防止する。
【００６４】
次に、温度センサ１０９ｃによって上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度が予めＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の上限より高いか否かを確認する（ステップＳ３０４）。ここで、検出された温度が定着許可範囲の上限以下である場合は（ステップＳ３０４／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転は行われずに、画像形成動作が実行される。
【００６５】
一方、検出された温度が定着許可範囲の上限より高い場合は（ステップＳ３０４／ＹＥＳ）、ステップＳ３０２又はステップＳ３０３において設定された回転速度による上下定着ローラの空回転が開始される（ステップＳ３０５）。そして、再び温度センサ１０９ｃによって空回転している上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限より低いか否かを確認する（ステップＳ３０６）。なお、上下定着ローラが空回転している時間はタイマー１０４ａによって計測され、所定時間経過したときに温度センサ１０９ｃによる上下定着ローラの表面温度の測定が行われる。
【００６６】
ここで、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限以上である場合は（ステプＳ３０６／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転を継続する。一方、検出された温度が定着許可範囲の下限よりも低い場合は（ステップＳ３０６／ＹＥＳ）、上下定着ローラの空回転を停止し（ステップＳ３０７）、画像形成動作が実行される。
【００６７】
次に、本実施形態に係わる画像形成装置の定着装置において、使用する紙の種類毎に定着ローラの表面温度を制御する処理について説明する。なお、本実施形態においては、３種類の紙のいずれかを用いて画像形成処理を施す場合の定着装置の制御について説明するが、紙の種類の数はこれに限定されるものではなく、紙の種類に応じてそれぞれ紙について回転速度を設定することができるものとする。
【００６８】
まず、メインＣＰＵ１０１から制御部１０４に対して画像形成動作を開始する指示が出されると、制御部１０４は、選択された紙の種類が種類Ａであるか否かを確認する（ステップＳ４０１）。なお、制御部１０４によって確認される紙の種類は、ユーザが表示／操作部１０３により予め設定され、メモリ部１０２に格納されている。
【００６９】
選択された紙の種類が種類Ａであった場合は（ステップＳ４０１／ＹＥＳ）、回転速度Ａによる上下定着ローラ（１０９ａ、１０９ｂ）の空回転が設定される（ステップＳ４０２）。一方、選択された紙の種類が種類Ａでなかった場合は（ステップＳ４０１／ＮＯ）、制御部１０４は、選択された紙の種類が種類Ｂであるか否かを確認する（ステップＳ４０３）。選択された紙の種類が種類Ｂであった場合は（ステップＳ４０３／ＹＥＳ）、回転速度Ｂによる上下定着ローラ（１０９ａ、１０９ｂ）の空回転が設定される（ステップＳ４０４）。一方、選択された紙の種類が種類Ｂでなかった場合は（ステップＳ４０３／ＮＯ）、回転速度Ｃによる上下定着ローラ（１０９ａ、１０９ｂ）の空回転が設定される（ステップＳ４０５）。
【００７０】
具体的には、使用する紙の種類によっては上下定着ローラに設定される温度は、普通紙を用いる場合よりも高くなり、オーバーシュートが発生しやすくなる。例えば、ＯＨＰ、トレペ、厚紙などに印字を行う場合、上下定着ローラに設定される温度は高くなる。そこで、本実施形態の定着装置１０９においては、使用する紙の種類毎に上下定着ローラを空回転させる回転速度を選択することにより、オーバーシュートの発生を防止する。つまり、ＯＨＰ、トレペ、厚紙などに印字を行う場合は、上下定着ローラに設定される温度が高くなるため、空回転の速度を高速にする。一方、普通紙に印字を行う場合は、上下定着ローラに設定される温度が高くないため、空回転の速度を低速にする。
【００７１】
なお、本実施形態においては、画像形成動作に使用される紙の種類に応じて上下定着ローラの回転速度を制御する構成としたが、画像形成過程において紙を搬送する搬送速度に応じて上下定着ローラの回転速度を制御することも可能である。具体的には、画像形成過程における紙の搬送速度が高速である場合、定着装置１０９を紙が通過する速度も速くなるため、トナーを紙に定着させる温度を高く設定する必要がある。よって、紙の搬送速度が高速の場合、上下定着ローラに設定される温度が高くなり、オーバーシュートが発生し易くなる。そこで、紙の搬送速度が高速の場合は上下定着ローラの空回転の速度を高速に設定し、紙の搬送速度が低速の場合は上下定着ローラの空回転の速度を低速に設定する。このように、紙の搬送速度に応じて上下定着ローラの回転速度を制御し、オーバーシュートの発生を防止することもできる。
【００７２】
次に、温度センサ１０９ｃによって上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度が予めＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の上限より高いか否かを確認する（ステップＳ４０６）。ここで、検出された温度が定着許可範囲の上限以下である場合は（ステップＳ４０６／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転は行われずに、画像形成動作が実行される。
【００７３】
一方、検出された温度が定着許可範囲の上限より高い場合は（ステップＳ４０６／ＹＥＳ）、ステップＳ４０２、ステップＳ４０４、又はステップＳ４０５において設定された回転速度による上下定着ローラの空回転が開始される（ステップＳ４０７）。そして、再び温度センサ１０９ｃによって空回転している上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限より低いか否かを確認する（ステップＳ４０８）。なお、上下定着ローラが空回転している時間はタイマー１０４ａによって計測され、所定時間経過したときに温度センサ１０９ｃによる上下定着ローラの表面温度の測定が行われる。
【００７４】
ここで、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限以上である場合は（ステプＳ４０８／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転を継続する。一方、検出された温度が定着許可範囲の下限よりも低い場合は（ステップＳ４０８／ＹＥＳ）、上下定着ローラの空回転を停止し、画像形成動作が実行される。
【００７５】
次に、本実施形態に係わる画像形成装置の定着装置において、画像形成装置が置かれている環境、又は画像形成装置の状態に応じて上下定着ローラの回転を制御する処理について説明する。なお、本実施形態においては、画像形成装置が置かれている環境の外気温、画像形成装置内の機内温度が予め設定された条件（以下、所定条件とする）と合致するか否かにより２種類の回転速度を選択するものとするが、これに限定されるものではなく、所定条件をより詳細に設定することや選択される回転速度の種類を多くすることもできる。
【００７６】
まず、メインＣＰＵ１０１から制御部１０４に対して画像形成動作を開始する指示が出されると、制御部１０４は、表示／操作部１０３を通じてユーザに上下定着ローラの空回転動作を行うか否かの選択を要求し、待機する（ステップＳ５０１）。
【００７７】
ユーザによって表示部／操作部１０３から空回転動作の実行が要求されなかった場合は（ステップＳ５０１／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転は行われず、画像形成動作が実行される。一方、ユーザによって表示／操作部１０３から空回転動作の実行が要求された場合（ステップＳ５０１／ＹＥＳ）、機内温度センサ１２７及び外気温センサ１２８によって画像形成装置の機内温度及び外気温を測定する。そして、制御部１０４は、測定された機内温度及び外気温から画像形成装置の状態が予め定められた所定条件に合致するか否かを判断する（ステップＳ５０２）。そして、制御部１０４は、画像形成装置が置かれている環境等が所定条件に合致しているか否かによって（ステップＳ５０２／ＹＥＳ ｏｒ ＮＯ）、回転速度Ａ又は回転速度Ｂによる上下定着ローラ（１０９ａ、１０９ｂ）の空回転を設定する（ステップＳ５０３、ステップＳ５０４）。
【００７８】
具体的には、画像形成装置が置かれている環境（例えば、外気温、機内温度等）が予め設定された温度よりも高いときは、オーバーシュートが発生しやすくなる。そこで、本実施形態の定着装置１０９において、例えば、外気温が予め設定された温度より高いときは、高速の回転速度が設定され、外気温が予め設定された温度より低いときは、低速の回転速度が設定される。
【００７９】
次に、温度センサ１０９ｃによって上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度が予めＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の上限より高いか否かを確認する（ステップＳ５０５）。ここで、検出された温度が定着許可範囲の上限以下である場合は（ステップＳ５０５／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転は行われずに、画像形成動作が実行される。
【００８０】
一方、検出された温度が定着許可範囲の上限より高い場合は（ステップＳ５０５／ＹＥＳ）、ステップＳ５０３、又はステップＳ５０４において設定された回転速度による上下定着ローラの空回転が開始される（ステップＳ５０６）。そして、再び温度センサ１０９ｃによって空回転している上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限より低いか否かを確認する（ステップＳ５０７）。なお、上下定着ローラが空回転している時間はタイマー１０４ａによって計測され、所定時間経過したときに温度センサ１０９ｃによる上下定着ローラの表面温度の測定が行われる。
【００８１】
ここで、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限以上である場合は（ステプＳ５０７／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転を継続する。一方、検出された温度が定着許可範囲の下限よりも低い場合は（ステップＳ５０７／ＹＥＳ）、上下定着ローラの空回転を停止し（ステップＳ５０８）、画像形成動作が実行される。
【００８２】
次に、本実施形態に係わる画像形成装置の定着装置において、画像形成装置が置かれている環境の外気温によって上下定着ローラの回転を制御する処理について説明する。なお、本実施形態においては、画像形成装置が置かれている環境の外気温が高温か低温かによって３種類の回転速度を選択するものとするが、これに限定されるものではなく、所定条件をより詳細に設定することや選択される回転速度の種類を多くすることもできる。
【００８３】
まず、メインＣＰＵ１０１から制御部１０４に対して画像形成動作を開始する指示が出されると、制御部１０４は、外気温センサ１２８によって画像形成装置の外気温を測定する。そして、制御部１０４は、測定された外気温から画像形成装置が置かれている環境が高温であるか否かを判断する（ステップＳ６０１）。画像形成装置が置かれている環境が高温であると判断された場合は（ステップＳ６０１／ＹＥＳ）、回転速度Ａによる上下定着ローラの空回転が設定される（ステップＳ６０２）。一方、画像形成装置が置かれている環境が高温でないと判断された場合は（ステップＳ６０１／ＮＯ）、画像形成装置が置かれている環境が低温であるか否かが判断される（ステップＳ６０３）。画像形成装置が置かれている環境が低温であると判断された場合は（ステップＳ６０３／ＹＥＳ）、回転速度Ｂによる上下定着ローラの空回転が設定される（ステップＳ６０４）。一方、画像形成装置が置かれている環境が低温でないと判断された場合は（ステップＳ６０３／ＮＯ）、回転速度Ｃによる上下定着ローラの空回転が設定される（ステップＳ６０５）。なお、画像形成装置が置かれている環境が高温又は低温であるか否かの判断は、メモリ部１０２に予め設定された基準温度と外気温センサ１２８によって測定された外気温とを比較することにより行われる。また、画像形成装置が置かれている環境が高温であると判断された場合は、最も回転速度が速い回転速度Ａにより空回転を行うことにより、オーバーシュートの発生を防止する。一方、画像形成装置が置かれている環境が低温であると判断された場合は、最も回転速度が遅い回転速度Ｂにより空回転を行うことにより、定着装置１０９を延ばす。回転速度Ｃは、通常の回転速度とする。
【００８４】
次に、温度センサ１０９ｃによって上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度が予めＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の上限より高いか否かを確認する（ステップＳ６０６）。ここで、検出された温度が定着許可範囲の上限以下である場合は（ステップＳ６０６／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転は行われずに、画像形成動作が実行される。
【００８５】
一方、検出された温度が定着許可範囲の上限より高い場合は（ステップＳ６０６／ＹＥＳ）、ステップＳ６０２、ステップＳ６０４、又はステップＳ６０５において設定された回転速度による上下定着ローラの空回転が開始される（ステップＳ６０７）。そして、再び温度センサ１０９ｃによって空回転している上定着ローラ１０９ａの表面温度を検出し、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限より低いか否かを確認する（ステップＳ６０８）。なお、上下定着ローラが空回転している時間はタイマー１０４ａによって計測され、所定時間経過したときに温度センサ１０９ｃによる上下定着ローラの表面温度の測定が行われる。
【００８６】
ここで、検出された温度がＮＶＲＡＭ１０２ｃに格納された定着許可範囲の下限以上である場合は（ステプＳ６０８／ＮＯ）、上下定着ローラの空回転を継続する。一方、検出された温度が定着許可範囲の下限よりも低い場合は（ステップＳ６０８／ＹＥＳ）、上下定着ローラの空回転を停止し（ステップＳ６０９）、画像形成動作が実行される。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本実施形態に係わる画像形成装置の概略図である。
【図２】本実施形態に係わる画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係わる画像形成装置において画像形成動作が開始されるまでに実行される動作のフローチャートである。
【図４】本実施形態に係わる画像形成装置において画像形成動作が開始されるまでに実行される動作のフローチャートである。
【図５】本実施形態に係わる画像形成装置において画像形成動作が開始されるまでに実行される動作のフローチャートである。
【図６】本実施形態に係わる画像形成装置において画像形成動作が開始されるまでに実行される動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１０１    コントローラ
１０２    メモリ部
１０３    表示／操作部
１０４    制御部
１０６    給紙手段
１０７    画像形成部
１０８    定着温度センサ
１０９    定着装置
【図１】
2006349813.tif 000003
【図２】
2006349813.tif 000004
【図３】
2006349813.tif 000005
【図４】
2006349813.tif 000006
【図５】
2006349813.tif 000007
【図６】
2006349813.tif 000008