(57)【要約】【課題】商品の冷却により生じたドレーン水を有効利用する自動販売機を提供すること。【解決手段】商品を冷却して販売する自動販売機において、商品の冷却により発生したドレーン水を機械室２２内部の水タンク３３に溜めて、自動販売機から商品を購入した者に注水ボタン１４の押下を条件に水タンク３３からドレーン水をペット等の飲み水、洗い水として提供可能にしたので、ドレーン水を気化させて自動販売機の外部に放出する必要がなく、ドレーン水を有効利用することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を冷却して販売する自動販売機において、
商品の冷却により発生した水を内部に溜めて提供可能にしたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
商品を購入した者にのみ水を提供可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
内部に溜めた水の量を検出する検出手段を設け、
水が所定量に達しない場合には商品を購入した者にのみ水を提供可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、特に冷却した商品を販売する自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商品を冷却して販売する自動販売機が広く知られている。このような自動販売機は、冷媒が、機械室内に配設した圧縮機及び膨張器と収納庫内に配設した蒸発器とからなる冷却ユニット内を循環することにより、自動販売機内部の収納庫に収納した商品を冷却している。
【０００３】
ところで、この冷却ユニット内を冷媒が循環すると、収納庫内において、凝結現象によりいわゆるドレーン水が発生する。従来、このドレーン水は、収納庫の下部に向けた排水口から機械室に設けた蒸発皿に排出し、蒸発皿に設けた蒸発器によって、気化させて自動販売機の外部に放出していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２５０３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため、商品の販売に何等寄与しない蒸発皿等の機器を自動販売機の内部に配設する必要があった。一方、昨今、散歩やドライブをペット連れで楽しむ人が増加しており、散歩やドライブの途中でペットに水を与えたり、ペットの手足を洗ったりできるようにすることが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品の冷却により生じた水を有効利用する自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、商品を冷却して販売する自動販売機において、商品の冷却により発生した水を内部に溜めて提供可能にしたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上記請求項１において、商品を購入した者にのみ水を提供可能にしたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上記請求項１において、内部に溜めた水の量を検出する検出手段を設け、水が所定量に達しない場合には商品を購入した者にのみ水を提供可能にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る自動販売機は、商品の冷却により発生した水を内部に溜めて提供可能としたので、ペット等の飲み水、洗い水として有効利用できるという効果を奏する。
【００１１】
また、商品を購入した者にのみ水を提供可能としたので、ペットの飼い主等の購買意欲を促進させるという効果を奏する。
【００１２】
また、内部に溜めた水の量を検出する検出手段を設け、水が所定量に達しない場合には商品を購入した者にのみ水を提供可能としたので、水が所定量を超える場合には商品を購入した者に限らず水の提供を受けることができるようにし、水が所定量に達しない場合には商品を購入した者のみが水の提供を受けることができるようにすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施例を詳に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明の実施例に係る自動販売機を示す正面図、図２は図１に示した自動販売機の縦断側面図、図３は図１に示した自動販売機の縦断正面図である。ここで、例示する自動販売機１は、コールド飲料等の冷却商品を販売するほか、ペット用品等を販売するものであって、本体キャビネット２と、本体キャビネット２の前面開口部を覆う外扉３とを有している。本体キャビネット２は、複数の鋼板を適宜組み合わせることにより構成したもので、前面が開口した直方状をなしている。外扉３は、自動販売機の前面となるものであり、本体キャビネット２の前面開口部を覆うのに十分な大きさを有したものであり、鋼材により堅牢に構成してある。
【００１５】
外扉３には、販売する商品を展示する展示室４を設けてある。展示室４には、例えば、水平方向に三段の見本棚５が設けてあり、上二段には、コールド飲料等の冷却した商品の商品見本６が展示してあり、下一段にはドッグフード、キャットフード、お掃除セット等のペット用品等の商品見本７が展示してある。また、展示室４の前面は、透明な電照板８で覆ってあり、利用者は電照板８を透視して内部の商品見本６，７を視認可能である。また、電照板８には、各商品見本６，７と対応するように関連づけた選択ボタン９が配設してある。この選択ボタン９は、点灯可能であり、押下操作が有効な場合に点灯し、押下操作が無効な場合に消灯する。例えば、購入する商品の価格以上の貨幣を投入した場合には、押下操作が有効となり、選択ボタン９が点灯する。そして、点灯した選択ボタン９を押下することにより、購入する商品の選択が可能である。
【００１６】
展示室４の近傍には、硬貨投入口１０、紙幣挿入口１１、返却レバー１２、返却口１３等の既知の構成のほかに、注水ボタン１４が配設してある。注水ボタン１４は、自動販売機１の機外に載置したトレイ１５等の容器に注水指示するものであり、選択ボタン９と同様に、押下操作が有効な場合に点灯し、押下操作が無効な場合に消灯する。例えば、商品の購入を条件に押下操作が有効となり、注水ボタン１４が点灯するようにしてある。
【００１７】
展示室４の下方には、取出口１６が設けてある。取出口１６は、既存の自動販売機に較べて高い位置に設けてある。これは、誤って、犬、猫等のペットが放尿等した場合であっても、取出口１６を汚損することがないように配慮したものである。
【００１８】
また、図２に示すように、本体キャビネット２と外扉３との間には、内扉１７が設けてある。内扉１７も本体キャビネット２の前面を覆うのに十分な大きさを有したものであり、鋼材により構成してある。したがって、貨幣の回収等のために外扉３を開放した場合に、内扉１７が本体キャビネット２の内部を遮蔽して冷気が逃げないようになっている。
【００１９】
本体キャビネット２は、水平方向に設けた床板２０により、収納室２１と機械室２２とに画成してある。収納室２１は、図３に示すように、さらに垂直方向に設けた断熱仕切板２３により、複数の収納庫２４に画成してある（本実施例では三つの収納庫に画成してある）。
【００２０】
図２に示すように、収納庫２４には、蒸発器２５、ファン２６が配設してあり、機械室２２には、圧縮機２７、ファン２８、凝縮器２９、膨張器３０が配設してある。そして、蒸発器２５、圧縮機２７、凝縮器２９及び膨張器３０は、冷却ユニットを構成している。なお、本実施例では、三つの収納庫それぞれに個別の蒸発器２５を配置する一方、圧縮機２７、凝縮器２９、及び膨張器３０に関しては共通に使用するものを一つずつ配置してあり、それぞれの冷媒供給管路に介在させた電磁弁３１を適宜開閉することにより稼働する蒸発器２５を選択可能としている。
【００２１】
また、図３に示すように、各収納庫２４を構成する床板２０には、ドレーン口３２が設けてある。ドレーン口３２は、結露、あるいは除霜運転により発生したドレーン水を庫外に排出するものであり、各ドレーン口３２と機械室２２に設けた水タンク３３とは、ドレーンホース３４によって接続してある。このため、各収納庫２４で発生したドレーン水は、各ドレーン口３２、ドレーンホース３４を通って水タンク３３に流れ込むことになる。また、水タンク３３と自動販売機１の外部とは、注水ホース３５によって接続してある。このため、水タンク３３に流れ込んだドレーン水は、注水ホース３５を通って自動販売機１の外部に提供可能である。なお、注水ホース３５の途中には、電磁弁３６が設けてあり、ドレーン水を任意のタイミングで、所定時間分だけ提供することが可能である。
【００２２】
上述した返却レバー１２、選択ボタン９、注水ボタン１４、電磁弁３６等のほか、コインメカニズム３７、ビルバリデータ３８は、図４に示すように、自動販売機の制御を司る制御部３９に接続してある。なお、図４は、自動販売機のブロック図である。コインメカニズム３７は、硬貨投入口１０から受け入れた硬貨を識別し、金種毎に収容し、釣り銭等が必要な場合に硬貨を返却口１３に払い出すものであり、ビルバリデータ３８は紙幣挿入口１１から受け入れた紙幣を識別し内部に収容するものである。
【００２３】
このように構成した自動販売機は図５に示すように操作可能である。なお、図５は、自動販売機の動作を説明するフローチャートである。
【００２４】
図５に示すように、硬貨投入口１０あるいは紙幣挿入口１１から購入する商品の価格以上の貨幣（硬貨、紙幣、あるいは硬貨と紙幣）を投入すると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、投入された貨幣価値により購入可能な商品に対応する選択ボタンが点灯して（ステップＳ２）商品の選択が有効となる。ここで、購入する商品と対応する選択ボタンを押下すると（ステップＳ３）取出口１６へ商品が払い出される（ステップＳ４）。このとき、注水ボタン１４が点灯して注水操作が有効となる（ステップＳ５）。ここで、所定時間内に注水ボタン１４を押下すると（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、電磁弁３６を所定時間だけ開放し、外部のトレイ１５等に注水する（ステップＳ７）。一方、注水ボタン１４を押下しない場合には所定時間の経過を条件に（ステップＳ８：Ｙｅｓ）販売操作を終了する。なお、釣り銭がある場合には返却レバー１２の操作を条件にコインメカニズム３７が返却口１３に釣り銭を払い出す。
【００２５】
本実施例に係る自動販売機は、商品の冷却により発生したドレーン水を機械室２２の水タンク３３に溜めて自動販売機１の利用者に提供可能としたので、ドレーン水をペット等の飲み水、洗い水として有効利用できる。
【００２６】
また、商品を購入した者にのみドレーン水をペット等の飲み水、洗い水として提供可能としたので、ペットの飼い主等に自動販売機１による商品の購買意欲を促進させることができる。
【００２７】
なお、上述した実施例では、ドレーン水をそのまま提供するものとしたが、水タンク３３と電磁弁３６との間に浄化装置を設け、ドレーン水を浄化した後にペットの飲料水あるいは洗い水として提供するものとしても良い。
【００２８】
また、上述した実施例では、自動販売機で商品を購入した利用者にのみ注水可能としたが、水タンク３３は容量に制限があるので、水位を検出する水位検出手段を設け、水タンク３３に所定量以上のドレーン水がある場合には注水ボタン１４の押下のみにより注水し、水タンク３３に所定量以下のドレーン水しかない場合には商品の販売と注水ボタン１４の押下を条件に注水するものとしても良い。
【００２９】
このようにすれば、水タンク３３に所定量以上のドレーン水がある場合には、商品を購入した者に限らず水を提供でき、水タンク３３に所定量以下のドレーン水しかない場合には商品を購入した者のみに水を提供できる。
【００３０】
また、水タンク３３が満杯の場合には、注水ボタン１４の押下に依存することなく水タンク３３の水位が所定の水位になるまでトレイ１５等の容器に排水するものとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、冷却商品を販売する自動販売機に有用であり、特に、近くに水道がない場所に設置する自動販売機に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係る自動販売機を示す正面図である。
【図２】図１に示した自動販売機の縦断側面図である。
【図３】図１に示した自動販売機の縦断正面図である。
【図４】図１に示した自動販売機のブロック図である。
【図５】図１に示した自動販売機の操作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１    自動販売機
１４    注水ボタン
１５    トレイ
２２    機械室
２４    収納庫
２５    蒸発器
２７    圧縮機
２９    凝縮器
３０    膨張器
３１    電磁弁
３２    ドレーン口
３３    水タンク
３４    ドレーンホース
３５    注水ホース
３６    電磁弁
３９    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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