(57)【要約】【課題】  合成画像に対して最適な画像処理を施すことができ、最終プリント出力物も最適な画質を提供する。【解決手段】  2種類の画像を合成する第一の合成手段を所持し、前記第一の合成手段により画像合成する際に、前記2種類の画像に付属する属性情報を合成する第二の合成手段と、前記第一の合成手段により生成された合成画像を使用する際に前記第二の合成手段により生成された合成属性情報を使用し、適切な箇所に適切な画像処理を行うことができる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
2種類の画像を合成する第一の合成手段を所持し、前記第一の合成手段により画像合成する際に、前記2種類の画像に付属する属性情報を合成する第二の合成手段と、前記第一の合成手段により生成された合成画像を使用する際に前記第二の合成手段により生成された合成属性情報を使用し、適切な箇所に適切な画像処理を行うことができることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第二の合成手段において、2種類の属性情報のうち片方の属性情報から文字部や線部を抽出する抽出手段と、属性情報の合成時に前記抽出手段により抽出された箇所以外は、もう片方の画像の属性情報を選択する選択手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
【請求項３】
前記抽出手段において抽出するオブジェクト属性をユーザが変更できる変更手段と、前記変更手段により変更された抽出情報を前記抽出手段に反映させる反映手段とを具備することを特徴とする請求項１、請求項２に記載された画像処理装置。
【請求項４】
前記第一の合成手段により生成された合成画像のプレビューを表示する第一の表示手段と、前記抽出手段により抽出したオブジェクトがユーザに理解できるように抽出箇所を明示する第二の表示手段とを具備することを特徴とする請求項１、請求項２に記載された画像処理装置。
【請求項５】
2種類の画像を合成する第一の合成手段を所持し、前記第一の合成手段により画像合成する際に、前記2種類の画像に付属する属性情報を合成する第二の合成手段と、前記第一の合成手段により生成された合成画像を使用する際に前記第二の合成手段により生成された合成属性情報を使用し、適切な箇所に適切な画像処理を行うことができることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記第二の合成手段において、2種類の属性情報のうち片方の属性情報から文字部や線部を抽出する抽出手段と、属性情報の合成時に前記抽出手段により抽出された箇所以外は、もう片方の画像の属性情報を選択する選択手段とを具備することを特徴とする請求項５に記載された画像処理方法。
【請求項７】
前記抽出手段において抽出するオブジェクト属性をユーザが変更できる変更手段と、前記変更手段により変更された抽出情報を前記抽出手段に反映させる反映手段とを具備することを特徴とする請求項５、請求項６に記載された画像処理方法。
【請求項８】
前記第一の合成手段により生成された合成画像のプレビューを表示する第一の表示手段と、前記抽出手段により抽出したオブジェクトがユーザに理解できるように抽出箇所を明示する第二の表示手段とを具備することを特徴とする請求項５、請求項６に記載された画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機において画像合成機能を使用する際の属性情報の生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスやコピーショップにおいて、複合機が設置されるケースが増加している。複合機とは、一台で複写機能（以下スキャン）、プリント機能（以下ＰＤＬ）、送信機能（以下ＳＥＮＤ）を持ち合わせた画像処理装置（以下、ＭＦＰ）を示す。ＭＦＰは、機器内部での画像データを効率よく処理することが可能である。その中の一つの機能として画像合成機能がある。（特許文献１）画像合成機能とは、スキャンで読み込んだ画像データとＰＤＬで複合機内の記憶装置内に蓄えた画像データを重ね合わせることが可能な機能で、全面重ね合わせることや片方を透かして重ねることなどが可能である。以下では、重ねる側をフォームと呼び、重ねられる側を原稿と呼ぶ。
【特許文献１】特開平10-145583号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像イメージを合成する方法は数多く提案されているが、原稿、フォームの各々の画像データに付加されている属性情報を合成する方法は、提案されていない。もし、合成画像データに最適な属性情報が付加されていなければ、最適にプリント出力することができない。例えば、原稿だけの属性情報を使用し、画像処理を施すと、フォーム側の黒文字部が４色（ＣＭＹＫ）で印字されてしまい、字が滲んでしまうケースがありうる。一般的に属性情報は、プリント出力時の色処理の決定や画像形成の決定には、不可欠なものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため解決手段の第一の要旨は、画像合成機能を使用時に、原稿、フォーム両者の画像データに付属する属性情報において、文字や線部の情報を抽出し、それ以外の部分には、原稿の属性情報を使用し、合成属性情報を生成することを特徴とするものである。
【０００５】
また、本発明の第二の要旨は、前記合成属性情報を生成する際に属性情報から文字や線部の情報を抽出するだけに留まらず、ユーザが抽出したい属性を選択できるようなＵＩ画面を表示し、選択された属性を抽出し、合成属性情報を生成することを特徴とするものである。
【０００６】
さらに、本発明の第三の要旨は、選択した優先箇所をプレビューすることを可能とすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上に説明したように、本発明によれば、画像合成時に属性情報も合成により生成することにより、合成画像に対して最適な画像処理を施すことができ、最終プリント出力物も最適な画質を提供することが可能になる。
【０００８】
また、フォーム画像のどのオブジェクトを優先するのかをユーザが選択できることにより、合成画像に対して、ユーザが希望する画質を提供することが可能になる。
【０００９】
さらに、合成画像のプレビュー表示と同時にフォーム画像のどの部分を優先したのかを判別することが可能なプレビューも用意することにより、ユーザに対して分かりやすさを提供することが可能になる。
【００１０】
そして、フォーム画像に限らず、原稿画像に対しても上記全ての項目が実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第一の実施例）
＜画像合成機能を利用可能なシステム構成＞
図１に画像合成機能の構成図を示す。
【００１２】
ユーザは、ホストコンピュータＡ１０２から画像データ１０５をＭＦＰ１０１内部の記憶装置１０８にフォーム画像として登録する。ユーザがＭＦＰ１０１の操作パネルにおいて画像合成機能を使用する際には、ＭＦＰ１０１の原稿台に原稿１０４を乗せスキャンする。フォーム画像には、先ほど記憶装置１０８に登録してある画像データ１０５を選択する。画像合成出力時に必要な設定を行われると、ＭＦＰ１０１内で画像合成処理が行われ、合成画像１０７が生成され、プリント出力される。プリント出力以外にもネットワークを介してホストコンピュータＡ１０２やホストコンピュータＢ１０３にＳＥＮＤすることも可能である。また、ＭＦＰ１０１内部の記憶装置１０８内部に記憶させることも可能である。
【００１３】
ＭＦＰ１０１でのスキャン以外にホストコンピュータＢ１０３からの画像データ１０６とフォーム画像１０５との画像合成も可能である。
【００１４】
＜画像合成機能の概略＞
図２に画像合成機能の概略図、図３、図４に画像合成機能使用時のユーザインターフェース画面の一例を示す。
【００１５】
ユーザがスキャンかＰＤＬにより原稿画像２０４をフォーム画像データ２０１と合成し、出力する際には、図３のフォーム画像選択のユーザインターフェース画面がスキャン時には、ＭＦＰ１０１の操作パネル上に、ＰＤＬ時には、ホストコンピュータＡ１０２かホストコンピュータＢ１０３のモニタ上に表示される。その画面上でユーザは、フォーム画像を３０１のように選択し、ボタン３０２によりフォーム画像として使用することを決定する。次に２０２の透かし率設定部で設定する透かし率を、図４のようなユーザインターフェースで設定する。画面上に４０１のようなサブ画面が現れ、４０２のスライダーバーを利用し、透かし率を設定する。設定された透かし率に応じてフォーム画像２０１は、濃度もしくは輝度変換され、透かし後フォーム画像２０３が生成される。透かし後フォーム画像２０３と原稿画像２０４は画像合成部２０５により画像合成され、合成画像２０６が生成される。合成画像２０６は、画像圧縮２０７により圧縮され、記憶部Ａ２０８に記憶される。
【００１６】
＜画像合成の種類＞
画像合成部２０５では、様々な合成方法が実施できる。その一例として、掛け算合成や足し算合成が挙げられる。
【００１７】
掛け算合成とは、以下の式で現され、透かし合成時に有効な合成方法である。
【００１８】
Output＝Input×Input÷255      （数式１）
足し算合成とは、フォーム画像の上から原稿画像を乗せてしまう合成方法である。
【００１９】
＜属性情報＞
図５に属性情報の概略図を示す。
【００２０】
属性情報５０１は、画像データのオブジェクトを示す。図５に示すように、文字部分５０２、線部分５０３、イメージ部分５０４を判別できる。この属性情報５０１を元に、画像処理を行うことにより最適な画質を得ることができる。例えば、画像形成処理部５０６においては、属性データ５０１は属性解析部５０５にて、各々の属性に分別され、文字部分５０２には、誤差拡散５０７を用いて、線部分５０３には、高線数スクリーン５０８を使用し、イメージ部分５０４には、低線数スクリーン５０９により処理することが可能になる。一例として画像形成部５０６を挙げたが、その限りではなく、画像処理全般に適応できる。
【００２１】
＜属性情報の合成方法＞
図６に属性情報の合成に関する概略図を示す。
【００２２】
フォーム画像６０１は透かし率設定モジュール６０３によって、ユーザの設定した透かし率に応じて、画像濃度が変換される。その結果、透かし後フォーム画像６０４が生成される。一方で、フォーム画像６０１に付属しているフォーム属性情報６０２は、文字／線部抽出モジュール６０５によって、文字／線部が抽出される。抽出された結果が反映されたフォーム抽出後属性情報６０６が生成される。
【００２３】
上記のようにフォーム側の準備が整うと、まず、原稿画像６０７と透かし後フォーム画像６０４とが画像合成モジュール６０９で画像合成され、合成画像６１０が生成される。次に、属性情報合成モジュール６１１で、フォーム抽出後属性情報６０６と原稿画像の属性情報６０８を合成し、合成属性情報６１２を生成する。生成方法は、フォーム抽出後属性情報６０６において、抽出されている文字や線部は合成時に最優先され、フォーム抽出後属性情報６０６においてその他の文字や線部が抽出されていない部分に関しては、原稿属性情報６０８が優先され、合成属性情報６１２が生成される。
【００２４】
（第二の実施例）
本発明は、第一の実施例に限った話ではない。
【００２５】
第一や第二の実施例では、フォームや原稿の文字／線部を抽出するようになっているが、図７のようなユーザインターフェースによりユーザにどのオブジェクトを優先するかを選択させてもかまわない。
【００２６】
図９には、本実施例の構成図を、図７には、オブジェクトを優先できるユーザインターフェース画面を示す。
【００２７】
ユーザはＭＦＰの操作画面で図７のようなＵＩ画面を見ることができる。このＵＩ画面を通じてユーザは、文字と線ボタン７０１か写真ボタン７０２を押下する。選択された情報は、ＵＩ情報解析部９０２により、どのオブジェクトを優先するのかを判別し、属性抽出モジュール９０３にそれらの情報をセットする。
【００２８】
属性抽出モジュール９０３は、ユーザにより選択されたオブジェクトを抽出し、フォーム抽出後属性情報６０６が生成される。
【００２９】
フォーム側の準備が整うと、まず、原稿画像６０８と透かし後フォーム画像６０４とが画像合成される。次に、属性情報合成モジュール６１１により、合成属性情報６１２を生成する。生成方法は、フォーム抽出後属性情報６０６において、抽出されているオブジェクトは合成時に最優先され、フォーム抽出後属性情報６０６においてその他、オブジェクトが抽出されていない部分に関しては、原稿属性情報６０８が優先され、合成属性情報６１２が生成される。
【００３０】
（第三の実施例）
本発明は、第一、第二の実施例に限った話ではない。
【００３１】
合成機能により生成された合成画像のプレビューと同時に、フォーム画像の優先事項をプレビューにより確認できる。
【００３２】
図８には、ＭＦＰの操作画面上に表示される画面の一例を示す。
【００３３】
ユーザは、この画面上で、合成画像結果８０１をプレビューできると同時に、どの部分がフォームで優先された箇所かを８０２のプレビューによって判別することができる。
【００３４】
（第四の実施例）
本発明は、第一、第二、第三の実施例に限った話ではない。
【００３５】
第一の実施例では、フォーム側の属性情報に対して、文字／線部抽出モジュールにより文字／線部を抽出していたが、原稿側の文字／線部を抽出し、原稿抽出後属性情報を生成し、原稿側の抽出されている文字や線部が合成時に最優先されその他の文字や線部が抽出されていない部分に関しては、フォーム属性情報が優先され、合成属性情報が生成される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】画像合成機能の構成図
【図２】画像合成機能の概略図
【図３】フォーム登録時のユーザインターフェース画面を示す一例
【図４】透かし率設定時のユーザインターフェース画面を示す一例
【図５】属性情報に関連する概略図
【図６】本発明の概略図
【図７】本発明の第二の実施例に関連するユーザインターフェース画面を示す一例
【図８】本発明の第三の実施例に関連する画面を示す一例
【図９】本発明の第二の実施例を示す概略図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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