(57)【要約】  【課題】画像形成装置において、用紙搬送時に未定着のトナーが飛散することに起因した用紙の汚れの発生を抑制する。  【解決手段】本画像形成装置１では、感光体ドラム２と、用紙を静電的に吸着して搬送する転写ベルト１０と、転写ベルト１０により搬送されて来る用紙を転写ベルト１０から受け取って定着装置８側へ案内するための転写後ガイド１１とを有する。転写後ガイド１１は、停止状態で上面１７ａに用紙を摺動させて案内するベルト１７と、ベルト１７を所定のタイミングで所定量回動させる電動モータ２０と、ベルト１７の回転中にベルト１７の表面１７ｂを清掃する清掃手段としてのスクレーパ２１とを含む。スクレーパ２１によりベルト１７の表面１７ｂに付着したトナーを除去できるので、トナーに起因する用紙の汚れの発生を抑制することができる。  【選択図】  図１
2006282315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体からトナー像が転写される転写材を静電的に吸着して搬送する転写ベルトと、
転写ベルトに対して搬送方向下流側に設けられ、転写ベルトにより搬送されて来る転写材を転写ベルトから受け取って定着装置側へ案内するための転写後ガイドとを有する画像形成装置において、
上記転写後ガイドは、
上記転写材を案内するベルトと、
上記ベルトを所定のタイミングで所定量回動させる駆動手段と、
上記ベルトの回転中にベルトの表面を清掃する清掃手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記駆動手段は、予め定める印字率または印字枚数の転写材をガイドした後の転写材をガイドしない期間にベルトを回動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
上記清掃手段は、ベルトの下側に接するスクレーパまたはブラシを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置において、
上記ベルトから転写材を受け取って定着装置へ案内する定着進入ガイド部材が設けられ、
上記ベルトの体積抵抗率は、転写ベルトの体積抵抗率よりも小さく、且つ定着進入ガイド部材の体積抵抗率よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、例えば、感光体ドラムからトナー像が転写される用紙を静電的に吸着して搬送する転写ベルトと、転写ベルトから用紙を受けて定着装置へ案内する転写後ガイドとを有するものがある。
転写後ガイドは、用紙上にある未定着のトナーが飛散することを抑制するために設けられている。すなわち、転写位置では、転写用の放電が行われ、感光体ドラム上に形成したトナー像は用紙上に転写され、また、用紙は転写ベルトに静電的に吸着される。転写ベルト上でトナー像が転写された後の用紙は強く帯電しているので、用紙が転写ベルトから分離する際に、電荷の移動等が生じ、その結果、用紙上にある未定着のトナーが飛散することがある。上述の転写後ガイドを設けることにより、用紙から電荷を徐々に除去するようにして、トナーの飛散を抑制するのであるが、飛散を完全に防止することはできない。その結果、飛散したトナーは、転写後ガイドの案内面に落下し、その後に搬送される用紙を汚してしまう。
【０００３】
この課題を解決するために、特許文献１では、電極板により用紙を除電するようにしている。また、特許文献２では、転写後ガイドと用紙との互いに接触する面積を小さくするようにしている。特許文献３では、金属製の転写後ガイドを抵抗体を介して支持し、用紙の帯電をゆるやかに除電させるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−３１９６０号公報
【特許文献２】特開２００１−９７６０４号公報
【特許文献３】特開平１０−１４２９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１，２，３のいずれも、用紙上にある未定着のトナーが飛散することを完全に防止することはできないので、飛散したトナーにより用紙が汚れてしまう。
例えば、小サイズ（例：２１０ｍｍ幅）の用紙および大サイズ（例：２９７ｍｍ幅）の用紙に印字可能なプリンタについて具体的に説明すると、小サイズの用紙に印字される際に、未定着のトナーが飛散すると、飛散したトナーは、転写後ガイドの案内面において、小サイズの用紙が案内される領域の外側の領域に付着する。この外側の領域は、大サイズの用紙が案内される領域であるので、その後に、大サイズの用紙が案内されると、案内面に付着したトナーが、大サイズの用紙を汚してしまい、用紙先端汚れ、用紙裏汚れ等の不具合が生じる。特に、処理枚数が多い高速機においては、案内面に付着するトナー量が多く、上述の不具合が発生し易い。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、用紙の汚れの発生を抑制できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、感光体からトナー像が転写される転写材を静電的に吸着して搬送する転写ベルトと、転写ベルトに対して搬送方向下流側に設けられ、転写ベルトにより搬送されて来る転写材を転写ベルトから受け取って定着装置側へ案内するための転写後ガイドとを有する画像形成装置において、上記転写後ガイドは、上記転写材を案内するベルトと、上記ベルトを所定のタイミングで所定量回動させる駆動手段と、上記ベルトの回転中にベルトの表面を清掃する清掃手段とを含むことを特徴とする。この発明によれば、ベルトを駆動手段により回転させて、ベルトの表面を清掃手段により清掃できる。その結果、ベルトの表面に付着したトナーを除去できるので、トナーに起因する転写材の汚れの発生を抑制することができる。
【０００７】
また、本発明において、上記駆動手段は、予め定める印字率または印字枚数の転写材をガイドした後の転写材をガイドしない期間にベルトを回動させる場合がある。この場合、例えば、印字した転写材の枚数の累計が予め定める印字枚数に達すると、清掃するようにしているので、汚れの発生を未然に防止することも可能となる。また、印字率についても、印字枚数と同様にして、汚れの発生を未然に防止するのに利用できる。
【０００８】
また、本発明において、上記清掃手段は、ベルトの下側に接するスクレーパまたはブラシを含む場合がある。この場合、実用的な構成により、ベルトの表面を清掃できる。
また、本発明において、上記ベルトから転写材を受け取って定着装置へ案内する定着進入ガイド部材が設けられ、上記ベルトの体積抵抗率は、転写ベルトの体積抵抗率よりも小さく、且つ定着進入ガイド部材の体積抵抗率よりも大きい場合がある。この場合、転写材を、転写ベルトから転写後ガイドのベルトを経て定着進入ガイド部材へ搬送する際に、転写材の帯電をゆるやかに除電できる。従って、転写材からのトナーの飛散を抑制でき、ひいては転写材の汚れをより一層抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、この発明の一実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、画像形成装置がプリンタである場合に則して説明するが、例えば、画像形成装置としての複写機、ファクシミリ等であってもよい。
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
画像形成装置１は、画像形成に必要な構成要素として、外部より与えられる画像データに基づきこの画像データに応じた所定のビーム光を得るための光学ユニット（図示せず）と、所定のビーム光に応じた潜像を形成するための円柱形状をなす感光体としての感光体ドラム２と、高電圧を印加されることにより感光体ドラム２を帯電させるメインチャージャ３（帯電チャージャ）と、感光体ドラム２に形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像装置４と、トナー像が転写された後の感光体ドラム２の表面をクリーニングするためのクリーナ５と、転写材としての用紙を供給するための用紙供給部６と、用紙を搬送するとともにこの用紙に感光体ドラム２に形成されたトナー像を転写するための転写搬送部７と、転写されたトナー像を用紙に加熱定着させる定着装置８と、画像形成装置１の動作を制御するための制御部９とを有している。
【００１０】
感光体ドラム２を回転させつつ、感光体ドラム２の外周面を、メインチャージャ３により均一に帯電し、次いで光学ユニットからのビーム光によって露光する。これにより、感光体ドラム２の外周面に所望の画像を結像させて静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置４によりトナー像に顕像化する。用紙供給部６からの用紙は、所定のタイミングで感光体ドラム２へ搬送され、転写搬送部７により用紙にトナー像が転写され、この用紙は定着装置８へ搬送される。
【００１１】
用紙供給部６は、制御部９からの信号に基づいて複数のサイズの用紙を選択的に供給することができ、例えば大サイズの用紙および小サイズの用紙の何れかの用紙を供給できるようにされている。用紙供給部６は、異なるサイズの複数の用紙をそれぞれ収容できるように複数の用紙トレイを有している。画像形成のタイミングに合わせて、何れかの用紙トレイから選択的に順に一枚ずつ用紙を繰り出す。
【００１２】
本実施形態では、転写搬送部７は、用紙供給部６から受けた用紙を搬送するために、搬送手段としての転写ベルト１０と、可動式のガイド機構としての転写後ガイド１１と、固定された定着進入ガイド部材１２とを有している。転写ベルト１０と、転写後ガイド１１と、定着進入ガイド部材１２とは、この順で、用紙の搬送方向Ｙに沿って上流側から下流側へ向けて順に配置されている。
【００１３】
転写ベルト１０は、用紙を用紙供給部６から受けて感光体ドラム２を経て定着装置８側へ向けて搬送する。転写後ガイド１１は、転写ベルト１０よりも搬送方向Ｙの下流側に設けられ、転写ベルト１０により搬送されて来る用紙を転写ベルト１０から受け取って定着装置８側へ案内する。定着進入ガイド部材１２は、転写後ガイド１１よりも搬送方向Ｙの下流側に設けられ、固定された案内面を有し、転写後ガイド１１により案内された用紙を受けて案内面により定着装置８に案内する。
【００１４】
転写ベルト１０は、駆動ローラ１３と従動ローラ１４との間に掛け回されている。駆動ローラ１３は、制御部９の制御のもとで駆動源としての電動モータ１５により駆動されて回転し、これにより、転写ベルト１０は所定方向に移動する。また、転写ベルト１０は、ニップ部１０ａで感光体ドラム２の外周面と接触している。ニップ部１０ａよりも用紙の搬送方向Ｙに沿って下流側であってニップ部１０ａの近傍には、転写ベルト１０を挟んで感光体ドラム２に対向して、バイアス付与用の転写ローラ１６が配置されている。転写ローラ１６は、電圧を印加された状態で転写ベルト１０の上側にある部分の裏面に押圧付勢されて接触していて、転写ベルト１０上の用紙に、トナーとは逆極性の電荷を付与する。これにより、ニップ部１０ａを通過する際に、感光体ドラム２上に形成したトナー像が用紙上に転写され、転写された用紙が静電的に転写ベルト１０に吸着して転写後ガイド１１へ搬送される。
【００１５】
図２は、図１の転写後ガイド１１およびその周辺部の平面図である。図１および図２を参照する。
本実施形態では、転写後ガイド１１は、停止状態で上面１７ａに用紙を摺動させて案内するベルト１７と、ベルト１７を支持する駆動ローラ１８および従動ローラ１９と、ベルト１７を駆動ローラ１８を介して駆動する駆動手段としての電動モータ２０と、ベルト１７の外側の表面１７ｂを清掃する清掃手段としてのスクレーパ２１と、スクレーパ２１を支持するハウジング２２とを有する。
【００１６】
ベルト１７は、駆動ローラ１８と従動ローラ１９との間に掛け回されている。駆動ローラ１８および従動ローラ１９は、ハウジング２２に回動自在に支持されている。ベルト１７は、駆動ローラ１８を介して電動モータ２０と駆動可能に連結されていて、電動モータ２０の駆動により回転して移動する。
ベルト１７は、無端状に延びる所定幅の帯状部材であり、内面および表面１７ｂとしての外面を有する。ベルト１７の外面全体が、用紙を案内するためのガイド面として利用可能である。ベルト１７が移動するのに伴い、上側に位置する部分は変遷し、駆動を停止されたときに外面のうちで上側に位置している部分である上面１７ａが、用紙を案内する転写材ガイド面として機能する。
【００１７】
ベルト１７の幅寸法は、搬送される最大サイズの用紙Ｐ１を安定して案内できるように、この最大サイズの用紙Ｐ１の幅寸法Ｌ１（搬送方向Ｙと直交する方向であって、用紙の紙面に沿う方向の寸法に相当する。）よりも所定長大きくされている。最大サイズの用紙Ｐ１は、ベルト１７の幅方向Ｘの全体により案内される。小サイズの用紙Ｐ２は、ベルト１７の幅方向Ｘの中央にある一部である所定幅の領域により案内される。
【００１８】
ベルト１７は、半導体であり且つ低摩擦部材、例えば、体積抵抗率が１×１０7 Ωｃｍの導電性のポリカーボネイト樹脂により形成されている。なお、ベルト１７の全体が、半導体であってもよいし、外面の少なくとも一部であって用紙と接触する部分が、半導体であってもよい。低摩擦部材についても同様である。
スクレーパ２１は、ベルト１７の外面に弾力的に押圧付勢された状態で、摺動可能に当接している。スクレーパ２１は、ステンレス鋼等の金属により形成された薄肉の長尺の板材からなり、長手方向が駆動ローラ１８の中心軸線１８ａ（ベルト１７の幅方向Ｘに延びている。）と平行に配置されている。スクレーパ２１は、長手方向に沿って延びる一方の端縁でハウジング２２に固定されている。スクレーパ２１の他方の端縁は、駆動ローラ１８との間にベルト１７を弾力的に挟んで、このベルト１７の外面に当接している。スクレーパ２１の長手寸法は、ベルト１７の幅寸法よりも広くされ、且つ他方の端縁は、直線状に延びていて、幅方向Ｘについてベルト１７の全体を清掃できるようにされている。
【００１９】
スクレーパ２１は、ベルト１７の下側であって、駆動ローラ１８の真下に配置されてハウジング２２に固定されている。ベルト１７の回転中には、スクレーパ２１と当接しているベルト１７の外面の部分は変遷しながら、ベルト１７の外面がスクレーパ２１に対して摺動し、その結果、スクレーパ２１が、ベルト１７の外面に付着したトナーを掻き落とす。掻き落とされたトナーは、ハウジング２２に設けられた容器に受けられる。
【００２０】
制御部９は、ベルト１７を所定のタイミングで所定量回動させるように、電動モータ２０を制御する制御手段として機能する。
制御部９は、図示しないが、制御中枢としてのマイクロコンピュータと、これに接続されて使用者が操作するための操作スイッチ、外部機器等の入力部とを含む。入力部からの入力に応じて、マイクロコンピュータは予め記憶されたプログラムに基づいて、所定枚数の所定のサイズの用紙に画像を形成する。
【００２１】
また、制御部９は、入力部からの入力信号により定められた所定枚数を連続して画像形成する一連の処理（ジョブともいう。）を行う。このような一連の処理（ひとつのジョブ）では、通例、所定枚数の同サイズの用紙に画像が形成されて搬送される。
また、制御部９は、印字枚数を計数するカウンタを有している。このカウンタは、ジョブごとの印字枚数、および前回の清掃以後の印字枚数の累計を計数できる。
【００２２】
また、制御部９は、転写後ガイド１１の電動モータ２０と接続されている。電動モータ２０は、具体的には、ＤＣモータである。制御部９は、所定時間の間、ＤＣモータを所定速度で回転させることができ、これにより、ベルト１７を所定量回動させることができる。
画像形成時には、制御部９は、電動モータ２０の駆動を停止し、ベルト１７を停止状態とする。用紙は、転写ベルト１０、感光体ドラム２、定着装置８等により搬送され、停止状態のベルト１７の上面１７ａを摺動しつつ案内される。
【００２３】
制御部９は、予め定める印字枚数の用紙をガイドした後の所定期間に、ベルト１７を清掃するようにしている。すなわち、印字枚数の計数の開始時点を、前回の清掃時点とし、これ以後の印字枚数が、予め定める印字枚数に達した時点よりも以後の所定期間に清掃を行う。この所定期間は、用紙をガイドしない期間であり、例えばジョブが終了した期間、または、ジョブの途中であって用紙の搬送が中断されている期間である。この期間に、電動モータ２０はベルト１７を所定量として１回転させる。これにより、ベルト１７の外面の全体が清掃される。
【００２４】
なお、電動モータ２０は、ベルト１７を半回転させるようにしてもよい。この場合には、ベルト１７は、半周分の表面１７ｂが清掃され、清掃されてきれいにされた表面１７ｂが上側に位置して上面１７ａとなり、用紙をガイドする。また、電動モータ２０は、ベルト１７を１回転以上、例えば２回転させてもよい。清掃効果を発揮するためのベルト１７の最小の移動距離としては、ベルト１７の部分であって用紙をガイドする部分の両端に配置された一対のローラの軸間距離であればよい。
【００２５】
従って、小サイズの用紙が搬送されるときにトナーが飛散してベルト１７の上面１７ａの幅方向Ｘの両端部に落下するとしても、ベルト１７が回動して、スクレーパ２１により清掃がなされ、その結果、ベルト１７上に落下したトナーは除去される。清掃後のきれいな外面が、ベルト１７の上側に位置する。従って、その後、大サイズの用紙を搬送する場合には、清掃後のきれいなベルト１７の上面１７ａにより案内されるので、大サイズの用紙が汚れる虞はない。
【００２６】
このように本発明の実施形態によれば、転写後ガイド１１により、ベルト１７を電動モータ２０により回転させて、ベルト１７の表面１７ｂをスクレーパ２１により清掃できる。その結果、ベルト１７の表面１７ｂに付着したトナーを除去できるので、トナーに起因する用紙の汚れの発生を抑制することができる。
また、印字した用紙の枚数の累計が予め定める印字枚数に達すると、清掃するようにしているので、汚れの発生を未然に防止することも可能となる。ここで、印字枚数に比例して汚れが生じやすくなるので、予め定める印字枚数は、汚れが発生する虞のある枚数よりも小さく設定するのが好ましい。これにより、汚れが発生することを未然に且つ確実に防止できる。また、印字枚数の計数であれば、実用的で簡素に構成できる。
【００２７】
また、清掃は、用紙をガイドしない期間になされるので、画像形成に邪魔にならずに済み、また、清掃時のベルト１７の回転が用紙に悪影響を及ぼす虞がない。
また、清掃手段として、ベルト１７の下側に接するスクレーパ２１を用いることにより、実用的な構成により、ベルト１７の表面１７ｂを清掃できる。
また、スクレーパ２１等の清掃手段がベルト１７の下側に接することで、搬送時に邪魔にならずに済み、落下したトナーが清掃手段に付着することもない。
【００２８】
また、ベルト１７を体積抵抗率１×１０7 Ωｃｍ以下の半導体で形成することにより、用紙を転写ベルト１０から移す際に、用紙の帯電をゆるやかに除電できる。従って、用紙からのトナーの飛散を抑制でき、ひいては用紙の汚れをより一層抑制できる。
なお、半導体としては、体積抵抗率が１×１０8 Ωｃｍ以下であり且つ１×１０3 Ωｃｍ以上の半導体であれば、汚れの発生を抑制することができるが、体積抵抗率が１×１０7 Ωｃｍ以下であり且つ１×１０6 Ωｃｍ以上の半導体であれば、以下のように画像品質を高めることができて好ましい。
【００２９】
すなわち、ベルト１７の体積抵抗率が１×１０9 Ωｃｍを越えて大きくなると、ベルト１７に電荷が溜まり過ぎて、用紙の舞い上がりが発生して、定着装置８への搬送、進入が不安定になり、搬送不良が生じることがある。しかし、ベルト１７の体積抵抗率が１×１０7 Ωｃｍ以下であれば、搬送不良の発生が防止されて、好ましい。
また、ベルト１７の体積抵抗率が１×１０3 Ωｃｍを越えて小さい場合には、駆動ローラ１８等が接地されていることから、実質的にベルト１７も接地された状態になり、用紙の吸着作用が働かず、用紙搬送が不安定になる。また急激な除電作用により、用紙上の未定着のトナーが移動して、ウロコ状の画像不良が発生することがある。しかし、ベルト１７の体積抵抗率が１×１０6 Ωｃｍ以上であれば、上述の画像不良の発生を確実に防止することができて、好ましい。
【００３０】
また、本実施形態では、転写ベルト１０が、体積抵抗率が例えば１×１０9 Ωｃｍ以上の絶縁体で形成され、転写ベルト１０のローラ１３，１４は、電気的に接地されている。また、ローラ１３，１４は、抵抗（図示せず）を介して電気的に接地されていてもよい。ベルト１７は、上述の半導体により形成され、駆動ローラ１８および従動ローラ１９が電気的に接地されている。また、定着進入ガイド部材１２は、体積抵抗率が例えば１×１０-2以下のΩｃｍ未満の導電体により形成され、定着進入ガイド部材１２の案内面は電気的に接地されている。
【００３１】
ベルト１７の体積抵抗率は、転写ベルト１０の体積抵抗率よりも小さく、且つ定着進入ガイド部材１２の体積抵抗率よりも大きくされている。これにより、ベルト１７の表面抵抗は、転写ベルト１０の表面抵抗よりも小さく、且つ定着進入ガイド部材１２の表面抵抗よりも大きくすることができる。その結果、用紙が、転写ベルト１０と、転写後ガイド１１と、定着進入ガイド部材１２とを順に搬送される間に、用紙の帯電がゆるやかに除電される作用を、より一層確実に得ることができる。その結果、トナーの飛散をより一層抑制することができる。
【００３２】
なお、上述の表面抵抗は、この表面抵抗を測定しようとする部材、例えばベルト１７の表面において互いに離れた２つの電極間の電位差を、２つの電極間に流れる電流値で割った値である。上述の関係における、各部材についての２つの電極間の距離および電位差は、互いに等しくされている。
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００３３】
例えば、ベルト１７の材質が、絶縁体または電気の良導体の場合も考えられ、この場合であっても、清掃手段により、上述した汚れの防止効果を得ることができる。
また、清掃手段としては、スクレーパ２１の他、ベルト１７の幅方向Ｘの全体でベルト１７の下面側に接するブラシ２３（図３参照）を用いてもよい。このように清掃手段として、ベルト１７の下面側に接するブラシ２３を用いることにより、実用的な構成により、ベルト１７の表面１７ｂを清掃できる。
【００３４】
ブラシ２３としては、回転自在に支持された円柱形状をなす回転ブラシを利用できる。回転ブラシは、長尺の支軸の外周から放射状に多数の毛を密集させて起立させたものであり、毛の先端により形成される円柱形状の外周面がベルト１７の表面１７ｂと接する。ベルト１７の回転に伴い、これに接した回転ブラシは連れ回りして、ベルト１７の表面１７ｂのトナーを掻き落とす。また、ブラシ２３としては、ハウジング２２に固定された固定ブラシを用いてもよい。固定ブラシは、ベルト１７の回転に伴い、ベルト１７の表面１７ｂに接して摺動し、ベルト１７の表面１７ｂのトナーを掻き落とすことができる。
【００３５】
また、清掃手段としては、上述のスクレーパ２１、ブラシ２３の他、トナーを付着可能なローラ等を用いてもよい。
また、清掃手段としては、スクレーパ２１、ブラシ２３、ローラ等のうちの少なくともひとつを含めばよく、これらのうちの少なくとも２種を併用してもよいし、これらのうちの少なくとも一種のものを複数個で用いてもよい。また、清掃手段は、ベルト１７の下側に配置されていたが、ベルト１７の側方に配置されて、ベルト１７の表面１７ｂに摺接するようにされていてもよい。
【００３６】
また、清掃のタイミングとしては、印字率を用いて設定してもよい。印字率は、用紙の画像形成対象面としての表面の面積に対する、当該表面のうちでトナー像が転写された部分の面積の比である。印字率は、未定着状態で搬送されるトナー量に比例するので、印字率およびこの印字率の累計値は、汚れの生じ易さを精度良くあらわすことができる。
例えば、制御部９は、印字率検知手段として印字率を算出する印字率算出部を有している。印字率算出部は、一枚の用紙の画像形成ごとに、外部より与えられる画像データに基づいて印字率を求めることができる。制御部９は、画像形成ごとに求めた印字率を、一枚の用紙の画像形成ごとに積算する。前回の清掃以後にガイドした用紙の印字率または印字率の累計が予め定める値に達した後の期間であって、用紙をガイドしない期間に、清掃するようにする。
【００３７】
このように、印字率に基づいて定めたタイミングで清掃することにより、汚れの発生を未然に防止することも可能となる。ここで、印字率または印字率の累計に関する予め定める値は、汚れが発生する虞のある値よりも小さく設定するのが好ましい。これにより、汚れが発生することを未然に且つ確実に防止できる。また、印字率を用いる場合には、清掃頻度を少なく抑制しつつ、確実に汚れの発生を未然に防止するのに好ましい。
【００３８】
また、清掃のタイミングとしては、１回のジョブの終了ごとであってもよい。この場合には、次回のジョブを実行する前に、確実に清掃できる。また、通例、１つのジョブでは、単一のサイズの用紙が搬送されるので、仮に当該ジョブにおいて多数枚の用紙が搬送されるとしても、用紙がトナーで汚れる虞はない。また、ジョブの終了後であれば、清掃の時間を容易に確保でき、画像形成を邪魔せずに済む。しかも、制御部９の制御内容を簡素化できる。
【００３９】
また、ジョブごとに清掃する場合には、印字枚数や印字率がジョブにより異なるから、トナーによる汚れ度合いも異なることが考えられる。そこで、ジョブでの印字枚数または印字率に応じて、その直後の清掃のベルト１７の回転数を変化させて設定するようにしてもよい。例えば、ジョブの印字枚数が、標準的な印字枚数である所定枚数よりも多いときには、ベルト１７の回転数を標準的な回転数よりも多い値とする。これにより、確実にトナーを除去できて、好ましい。
【００４０】
また、予め定める所定時間の経過ごとに清掃することも考えられる。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図２】図１に示す転写後ガイドおよびその周辺部分の平面図である。
【図３】本発明の変形例としての画像形成装置の概略構成の模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…画像形成装置
２…感光体ドラム（感光体）
８…定着装置
１０…転写ベルト
１１…転写後ガイド
１２…定着進入ガイド部材
１７…ベルト
１７ａ…（ベルトの）上面（転写材ガイド面）
１７ｂ…（ベルトの）表面
２０…電動モータ（駆動手段）
２１…スクレーパ（清掃手段）
２３…ブラシ（清掃手段）
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２…用紙（転写材）
Ｙ…搬送方向
【図１】
2006282315.tif 000003
【図２】
2006282315.tif 000004
【図３】
2006282315.tif 000005