(57)【要約】  【課題】  ユーザのランク付けを行うことで、重要な情報のジョブを他ユーザがいない時に実行することによって、情報が第三者に漏洩する虞のない画像形成装置を提供する。  【解決手段】  操作部４を介して要求されるジョブ及びネットワークを介して要求されるジョブを管理するジョブ管理手段８と、要求されたジョブを実行する画像形成手段と、認証されたユーザに対してジョブの受付を許容する認証手段７とを備え、ジョブ管理手段８に、操作部４が設定操作されているときに、当該操作者の認証状況に基づいてネットワークを介して要求されたオンラインジョブの実行の可否を判断するジョブ開始判別手段９を備えて構成されている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部を介して要求されるジョブ及びネットワークを介して要求されるジョブを管理するジョブ管理手段と、前記ジョブ管理手段により管理され、要求されたジョブを実行する画像形成手段と、認証されたユーザに対してジョブの受付を許容する認証手段とを備えて構成される画像形成装置であって、
前記ジョブ管理手段に、前記操作部が設定操作されているときに、当該操作者の認証状況に基づいてネットワークを介して要求されたオンラインジョブの実行の可否を判断するジョブ開始判別手段を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記認証手段は、ユーザ識別情報及び当該ユーザ識別情報に対応したユーザ属性情報からなる認証情報を備え、前記ジョブ開始判別手段は、前記操作者が認証されたユーザであるときに、当該ユーザのユーザ属性情報に基づいて、前記オンラインジョブの実行の可否を判断するものである請求項２記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザ属性情報がセキュリティレベル情報であり、前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブを要求したユーザのセキュリティレベルが前記操作者のセキュリティレベルよりも高いときに前記オンラインジョブの実行を待機させる請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブの実行の待機中に、前記操作部を操作するユーザがログアウトしたときに、前記オンラインジョブの実行を許容する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブの実行の待機中に、前記操作部からの操作が所定時間なされなければ、前記オンラインジョブの実行を許容する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブの実行状態を、ネットワークを介してレポートする請求項１から４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部を介して要求されるジョブ及びネットワークを介して要求されるジョブを管理するジョブ管理手段と、前記ジョブ管理手段により管理され、要求されたジョブを実行する画像形成手段と、認証されたユーザに対してジョブの受付を許容する認証手段とを備えて構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報を入力する画像情報入力手段と、前記画像情報入力手段により入力された画像情報を格納するハードディスクなどのストレージデバイスを備えた画像処理装置の一例であるデジタル方式の複写機では、画像情報入力手段に入力された機密情報を含んだ画像が、開示権限のない個人が故意に、または気づかない間に複写してしまい、重要な情報が漏洩する虞がある。
【０００３】
そこで、入力画像データへのアクセスを可能とするセキュリティコードが付加された文書のセキュリティコードを読み取る読取手段と、ユーザ情報を受信するためのユーザデータ入力装置を備え、文書に付加されたセキュリティコードとユーザ情報を関連付け、画像データの複写の可否を判断する画像形成装置が提案されていた。
【特許文献１】特開２００１−１０３３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置は、ユーザ認証によって文書の複写の可否が判断されていたが、パーソナルコンピュータからオンラインでジョブを要求し、複写可と判断されたジョブが出力されている時に、別のユーザが画像形成装置の操作部で操作を行っている時でもジョブの出力が実行され、他人に見られたくない文書の内容を見られてしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、ユーザのランク付けを行うことで、重要な情報のジョブを他ユーザがいない時に実行することによって、重要な情報が第三者に漏洩する虞のない画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、操作部を介して要求されるジョブ及びネットワークを介して要求されるジョブを管理するジョブ管理手段と、前記ジョブ管理手段により管理され、要求されたジョブを実行する画像形成手段と、認証されたユーザに対してジョブの受付を許容する認証手段とを備えて構成される画像形成装置であって、前記ジョブ管理手段に、前記操作部が設定操作されているときに、当該操作者の認証状況に基づいてネットワークを介して要求されたオンラインジョブの実行の可否を判断するジョブ開始判別手段を備えている点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、操作部が設定操作されている時は、ネットワークを介して要求されたオンラインジョブの実行の可否は、ユーザの認証状況によって判断されるので、オンラインジョブを要求するユーザに対応して、オンラインジョブの出力動作を実行するか否かの判断ができるようになるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記認証手段は、ユーザ識別情報及び当該ユーザ識別情報に対応したユーザ属性情報からなる認証情報を備え、前記ジョブ開始判別手段は、前記操作者が認証されたユーザであるときに、当該ユーザのユーザ属性情報に基づいて、前記オンラインジョブの実行の可否を判断する点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、オンラインジョブを要求するユーザの属性と、操作部においてジョブを要求するユーザの属性を比較した結果に基づいて、オンラインジョブを実行するか否かを判断するので、機密性の高いオンラインジョブが要求された場合、そのジョブに対するセキュリティを確保することができるのである。
【００１０】
同第三の特徴構成は、請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記ユーザ属性情報がセキュリティレベル情報であり、前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブを要求したユーザのセキュリティレベルが前記操作者のセキュリティレベルよりも高いときに前記オンラインジョブの実行を待機させる点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、オンラインジョブを要求したユーザのセキュリティレベルによって、オンラインジョブの実行を待機させるので、重要な文書の出力を要求したときに、見られたくないユーザに見られてしまう虞がなくなり、当該ジョブのセキュリティを確保できるようになるのである。  
【００１２】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三特徴構成に加えて、前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブの実行の待機中に、前記操作部を操作するユーザがログアウトしたときに、前記オンラインジョブの実行を許容する点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、前記操作部を操作するユーザが操作を終了してから待機中のオンラインジョブが実行されるので、オンラインジョブの出力内容を操作部を操作するユーザに見られる虞がなくなり、セキュリティを確保できるようになるのである。
【００１４】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一から第四特徴構成に加えて、前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブの実行の回避中に、前記操作部からの操作が所定時間なされなければ、前記オンラインジョブの実行を許容する点にある。
【００１５】
上述の構成によれば、操作部が所定時間操作されない時、当該画像形成装置を操作するユーザが存在しないと考えられるので、待機中のオンラインジョブを実行しても、他のユーザに見られる虞がなくなるのである。
【００１６】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一から第五特徴構成に加えて、前記ジョブ開始判別手段は、前記オンラインジョブの実行状態を、ネットワークを介してレポートする点にある。
【００１７】
上述の構成によれば、オンラインジョブを要求したユーザにオンラインジョブの実行状態をレポートすることによって、ユーザは要求したジョブが待機中または実行中であるか判断可能となるのである。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明した通り、本発明によれば、ユーザのランク付けを行うことで、重要な情報のジョブを他ユーザがいない時に実行することによって、情報が第三者に漏洩する虞のない画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明による画像形成装置の実施の形態を説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、原稿載置部（図示しない）に載置された原稿を順次読込んで電子データに変換する画像読取部２と、前記画像読取部２によって電子データに変換された画像データに基づいて用紙上にトナー像を形成して出力する画像出力部３と、各種の複写モードを設定する複写モード設定キーや設定された複写モードで複写動作を起動するプリントキーなどが配置された操作部４と、外部ＦＡＸへのデータ送受信を行うファクシミリ通信部５と、前記画像読取部２によって読み取られた画像や外部から取り込まれた画像データを保存するメモリ６と、前記画像形成装置１をネットワーク上に設置されたパーソナルコンピュータ１１と接続するネットワークＩ／Ｆ１０を備えて構成されている。
【００２０】
前記メモリ６には、前記操作部４を操作してジョブを要求するユーザと、前記ネットワークＩ／Ｆ１０を介してオンラインジョブを要求するユーザのユーザ情報が格納されている。前記メモリ６に格納されたユーザ識別情報及びユーザ属性情報を含むユーザの認証情報は、図２に示すように、各ユーザをＩＤ番号で識別し、ユーザの役職別に属性を分類し、属性に対してセキュリティレベルが設定されている。図２の例では、属性が「部長」の場合、セキュリティレベルが「１」となり、このグループ内では最もセキュリティレベルが高くなる。また、属性が「一般」である一般社員の場合、セキュリティレベルが「５」となり、このグループ内では最も低いセキュリティレベルとなる。
【００２１】
前記操作部４を操作することによってジョブを要求するユーザは、前記操作部４に配置された数値入力キー（図示せず）を使用してユーザを識別するユーザＩＤを入力すると、前記メモリ６に記憶されたユーザ情報と認証手段７によって照合される。また、オンラインジョブを要求するユーザは、他人に見られたくないジョブを出力する際、ユーザを識別するユーザＩＤを付加してオンラインジョブを要求すると、ユーザＩＤが前記メモリ６に記憶されたユーザ情報と前記認証手段７によって照合され、前記ジョブ管理手段８は、前記操作部４が操作されている時に、ネットワークを介して要求されたオンラインジョブの実行の可否を、ジョブ開始判別手段９によって判断する構成となっている。
【００２２】
前記ジョブ開始判別手段９は、前記メモリ６に格納されたユーザの認証情報に基づいて、オンラインジョブが要求された時に前記操作部４が操作されている場合、オンラインジョブを要求したユーザと操作部を操作してジョブを要求したユーザの認証情報を抽出し、双方のユーザ属性情報を比較する。その結果、オンラインジョブを要求したユーザのセキュリティレベルが、ジョブを要求したユーザのセキュリティレベルより高いと判断された場合、オンラインジョブの実行を待機させ、前記メモリ６にオンラインジョブを一時保存する構成となり、セキュリティレベルの高いユーザのジョブ内容が、セキュリティレベルの低いユーザに見られることを回避できるのである。前記ジョブ開始判別手段９によって、オンラインジョブを要求したユーザのセキュリティレベルが、前記操作部４を操作するユーザよりも低いと判断された場合、要求されたオンラインジョブは待機されることなく実行される。
【００２３】
前記メモリ６に一時保存され、ジョブ実行の待機中であるオンラインジョブは、前記操作部４を操作するユーザが、操作を終了しユーザ認証からログアウトした時、オンラインジョブが開始される構成となっている。また、前記操作部４が所定時間以上操作されないと判断された時、待機中のオンラインジョブが開始される構成となっている。
【００２４】
オンラインジョブ要求者が、他人に見られたくないジョブにユーザＩＤを付加して要求した際、前記ジョブ開始判別手段９によって、オンラインジョブが待機中となる時、その旨をオンラインジョブ要求者が使用するパーソナルコンピュータへ、ネットワークを介してレポートし、また、待機中のオンラインジョブが実行される時、その旨をオンラインジョブ要求者が使用するパーソナルコンピュータへ、ネットワークを介してレポートする構成となっている。
【００２５】
図３のフローチャートを用いて、前記画像形成装置１のネットワークを介して要求されるオンラインジョブの実行の流れについて説明する。ネットワークを介してオンラインジョブを要求するユーザをユーザ１、前記画像形成装置１の操作部の操作によりジョブを要求するユーザをユーザ２とし、まず、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータからユーザ１がオンラインジョブを要求すると（Ｓ１）、前記ジョブ管理手段は、要求されたオンラインジョブにユーザ認証機能が付加されているか否かを判断する（Ｓ２）。
【００２６】
ユーザ１は、重要度の高い情報を含むジョブを出力する時は、ユーザＩＤを付けてオンラインジョブを要求すると、前記認証手段７によって、ユーザ１のユーザ情報が認証され（Ｓ３）、ユーザ１によるオンラインジョブ要求時に、ユーザ２が前記操作部４を操作中の場合（Ｓ４）、前記ジョブ開始判別手段９によって、ユーザ１及びユーザ２の認証状況が確認され、認証したユーザ情報から各ユーザのセキュリティレベルを割り出し、双方のセキュリティレベルが比較される（Ｓ５）。
【００２７】
ここで、オンラインジョブを要求したユーザ１のセキュリティレベルが、ジョブを要求したユーザ２のセキュリティレベルより高い場合（Ｓ６）、オンラインジョブの内容をユーザ２に見られないように、前記メモリ６に一時保存され（Ｓ７）、オンラインジョブが一時保存されている旨をユーザ１に告知する、オンラインジョブ実行状況のレポートが送信される（Ｓ８）。
【００２８】
次に、ユーザ２による操作部４の操作状況を確認し（Ｓ９）、操作が終了したと判断されてから所定時間が経過すると（Ｓ１０）、前記メモリ６に一時保存されていたオンラインジョブの出力が開始する旨をユーザ１に告知するレポートが送信され（Ｓ１１）、オンラインジョブの出力が開始する（Ｓ１２）。
【００２９】
ステップ２（Ｓ２）において、オンラインジョブ要求時に、ユーザ認証が付加されていない場合、オンラインジョブの内容が他人に見られても良いと判断されるため、前記操作部４において他のユーザが操作を行っている場合でも、オンラインジョブは実行される。ステップ４（Ｓ４）において、オンラインジョブ要求時に、前記操作部４が操作されていない場合、オンラインジョブを実行しても他人に見られる虞がないと判断されるため、オンラインジョブは実行される。ステップ６（Ｓ６）において、オンラインジョブを要求したユーザ１のセキュリティレベルが、操作部を操作しているユーザ２のセキュリティレベルより低いと判断された場合、ユーザ２にオンラインジョブの内容を見られても良いと判断されるため、オンラインジョブは一時保存されずに実行される。
【００３０】
このように、セキュリティレベルの高いユーザが、ネットワーク上のパーソナルコンピュータからオンラインジョブを要求した時に、操作部においてセキュリティレベルの低い他ユーザが操作をしている場合、メモリに一時的にオンラインジョブを待機させておき、他ユーザの操作が終了してからオンラインジョブを実行することで、他ユーザに見られてしまう虞がなくなるのである。
【００３１】
以下に別実施形態を説明する。上述実施形態では、前記ジョブ開始判別手段は、オンラインジョブの実行の待機中に、前記オンラインジョブの実行を許容する場合の条件として、操作部が所定時間操作されなかった場合について説明したが、操作部を操作するユーザが、操作終了後にログアウトした場合、前記オンラインジョブの実行を許容するように構成するものであってもよい。
【００３２】
上述した実施形態では、操作部を操作するユーザの認証手段として、操作パネルに配置された数値入力キーによるユーザＩＤ及びパスワードを入力し、ユーザを認証する方法について説明したが、ユーザ認証手段はこれに限定されるものではなく、操作部に設置した指紋認証センサによる指紋認証、ユーザ情報を保持したＩＤカード等、ユーザ各個人が識別可能な構成であればよい。
【００３３】
上述した実施形態では、ユーザのセキュリティレベルを分類する手段として、ユーザを役職別に分類し、役職毎にセキュリティレベルを設定した例について説明したが、部署、プロジェクトグループ別にセキュリティレベルを設定するように、ユーザの利用目的に応じて適宜設定可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】画像形成装置のブロック構成図
【図２】ユーザの認証情報の説明図
【図３】フローチャート
【符号の説明】
【００３５】
１：画像形成装置
４：操作部
６：メモリ
７：認証手段
８：ジョブ管理手段
９：ジョブ開始判別手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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