(57)【要約】【課題】加熱調理の開始から蒸気が発生するまでの期間における被加熱物である食品の乾燥を防ぐことができ、仕上がりの良好な調理ができる蒸気調理器を提供することにある。【解決手段】蒸気を発生する蒸気発生装置と、蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、蒸気発生装置からの蒸気を加熱室を介して循環させるための循環経路と、循環経路に風を送る送風ファン２８と、送風ファン２８の回転数を制御する制御装置８０とを備える。制御装置８０は、蒸気発生装置から供給される蒸気による加熱調理の開始時に送風ファン２８の運転を所定回転数よりも低い回転数で開始した後、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたと判断したときに送風ファン２８の回転数を所定回転数にする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記蒸気発生装置と上記加熱室とを介して蒸気を循環させるための循環経路と、
上記循環経路に風を送る送風ファンと、
上記送風ファンの回転数を制御する制御装置とを備え、
上記制御装置は、上記蒸気発生装置から供給される蒸気による加熱調理の開始時に上記送風ファンの運転を所定回転数よりも低い回転数で開始した後、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたと判断したときに上記送風ファンの回転数を上記所定回転数にすることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記制御装置は、上記蒸気による加熱調理の開始から所定時間経過したとき、上記加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断することを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置内の水温を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以上であると判別したとき、上記加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断することを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記制御装置は、上記加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断したとき、上記送風ファンの回転数を現在回転数から徐々に上げて上記所定回転数にすることを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理器として、オーブン庫内に過熱蒸気を送り込むものがある(例えば、特許文献１(特開平８−４９８５４号公報)参照)。この蒸気調理器は、ポット内にヒータを設けて蒸気を発生させる蒸気発生装置と、その蒸気発生装置により発生させた蒸気を加熱することにより過熱蒸気を生成する蒸気過熱器とを備え、蒸気過熱器で生成された過熱蒸気をオーブン庫内に送り込んで食品を調理する。
【０００３】
ところで、上記従来の蒸気調理器では、蒸気過熱器で生成された過熱蒸気をオーブン庫の側面上部に設けられた吹出口から送風ファンによりオーブン庫内に吹き込み、側面下部に設けられた吸込口から吸い込んで、オーブン庫内と循環通路を循環する。このため、上記従来の蒸気調理器では、蒸気による加熱調理の場合に蒸気発生装置により蒸気が発生するまでに時間を要し、蒸気が十分に発生するまでは、乾燥した空気がオーブン庫内と循環通路を循環することになり、オーブン庫内の食品に乾燥空気のみが当たるため、食品が乾燥して加熱調理後の仕上がりが悪くなるという問題がある。
【特許文献１】特開平８−４９８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明の目的は、加熱調理の開始から蒸気が発生するまでの期間における被加熱物の乾燥を防ぐことができ、仕上がりの良好な調理ができる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、上記蒸気発生装置と上記加熱室とを介して蒸気を循環させるための循環経路と、上記循環経路に風を送る送風ファンと、上記送風ファンの回転数を制御する制御装置とを備え、上記制御装置は、上記蒸気発生装置から供給される蒸気による加熱調理の開始時に上記送風ファンの回転数を所定回転数よりも低くした後、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたと判断したときに上記送風ファンの回転数を上記所定回転数にすることを特徴とする。
【０００６】
上記構成の蒸気調理器によれば、蒸気発生装置から供給される蒸気による加熱調理の開始時、制御装置によって、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたと判断するまで、送風ファンの回転数を所定回転数よりも低くする。蒸気による加熱調理の開始から加熱調理に十分な蒸気が発生するまでは、蒸気発生装置から発生する蒸気が少ないので、この間は送風ファンを所定回転数よりも低くして循環経路に送り込む風量を少なくし、含まれる蒸気量が少ない空気を大量に加熱室に供給しないようにする。その後、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたと制御装置が判断したときに送風ファンの回転数を所定回転数に制御して、加熱室への蒸気供給を十分に行えるようにする。ここで、「加熱調理のための蒸気発生条件」とは、例えば、加熱調理に十分な蒸気が蒸気発生装置から大量に発生して、被加熱物が乾燥するという問題がなくなるといった条件である。なお、蒸気による加熱調理の開始から加熱調理のための蒸気発生条件を満たすまでの間、蒸気発生装置から発生する蒸気が少なくとも、ある程度、循環経路に蒸気を循環させることで、送風ファンの回転数を所定回転数にしたときの蒸気供給の立ち上がりを早くすることができる。したがって、加熱調理の開始から蒸気が発生するまでの期間における被加熱物である食品の乾燥を防ぐことができ、仕上がりの良好な調理ができる。
【０００７】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記制御装置が、上記蒸気による加熱調理の開始から所定時間経過したとき、上記加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断することを特徴とする。
【０００８】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、例えば、予め加熱調理の開始から蒸気発生装置から大量に発生するまでの時間を測定して、その測定された時間を上記所定時間に設定することで、蒸気による加熱調理の開始から所定時間経過したとき、上記制御装置は、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断できる。これにより、蒸気による加熱調理開始時の処理の制御を簡略化できる。
【０００９】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記蒸気発生装置内の水温を検出する水温センサを備え、上記制御装置は、上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以上であると判別したとき、上記加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断することを特徴とする。
【００１０】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記制御装置は、水温センサにより検出された蒸気発生装置内の水温が所定温度以上であると判別したとき、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断することによって、蒸気が十分に発生する水温になったことを確実に把握することが可能となり、加熱調理開始時の処理が的確に行える。
【００１１】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記制御装置が、上記加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断したとき、上記送風ファンの回転数を現在回転数から徐々に上げて上記所定回転数にすることを特徴とする。
【００１２】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、送風ファンは、蒸気発生装置からの蒸気を加熱室を介して循環させるための循環経路に風を送るので、加熱調理の開始時から加熱調理のための蒸気発生条件を満たすまでの間の循環経路内に流れる流体には慣性力が働いており、送風ファンの回転数を現在回転数から徐々に上げて所定回転数にすることにより、負荷が大きい急な回転数変化よりも送風ファンを安定かつ静かに運転することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器によれば、加熱調理の開始から蒸気が発生するまでの期間において被加熱物である食品の乾燥を防ぐことができ、仕上がりの良好な調理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の蒸気調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１５】
図１はこの発明の実施の一形態の蒸気調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００１６】
また、図２は蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。この加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。そして、加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００１７】
また、加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４が置かれている。さらに、加熱室２０の両側面に、長手方向が略水平の略長方形状の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみを示す)を設けている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００１８】
また、本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。一方、本体ケーシング１０の加熱室２０の右側に、前面に略長方形の領域が突出した突部１０１を設け、突部１０１の加熱室２０側かつ上側に複数の送風口１０２を設けている。
【００１９】
また、扉１２が閉じた状態で、本体ケーシング１０の突部１０１が嵌まる凹部１０３を扉１２に設け、その凹部１０３の窓１４側の側壁に、空気流入口の一例としての複数の冷却用スリット１０４を、本体ケーシング１０の突部１０１の複数の送風口１０２に対向する位置に設けている。窓１４は、空間を挟んだ２枚の耐熱ガラスで構成され、扉１２の本体ケーシング１０に面する側かつ窓１４の外縁にパッキン１０５を取り付けている。
【００２０】
図３は上記蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。また、加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２４を載置し、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２１】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の他端にポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第３給水パイプ３３の一端を接続している。また、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端に水タンク用水位センサ３６を配設している。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端を後述する排気ダクト６５に接続している。
【００２２】
そして、第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端に補助タンク３９を接続している。補助タンク３９の下端に第４給水パイプ３４の一端を接続し、その第４給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。また、蒸気発生装置４０の第４給水パイプ３４が接続された下端に、排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端に庫内排水口２９を接続している。排水パイプ７１は、加熱室２０内に２ｍｍ以上突き出た状態で庫内排水口２９に接続している。さらに、ファンケーシング２６の最下部に排水パイプ７２の上端を接続し、排水パイプ７２の下端を排水パイプ７１に接続している。なお、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００２３】
上記水タンク３０が接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に水が上昇する。水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため、水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)により検出することにより、水タンク３０内の水位が検出される。ポンプ３５の静止中の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するため、開放端を有する大気開放用パイプ３７を用いている。
【００２４】
また、蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。ファンケーシング２６に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。この、第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００２５】
また、蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第２パイプ６３の一端に接続し、その第２パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００２６】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,蒸気吸引エジェクタ４４,第２パイプ６３および蒸気昇温装置５０で、循環経路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。そして、循環経路６０を形成する第１パイプ６１との接続部を、排気通路６７を介して排気ダクト６５に接続している。排気通路６７の第１パイプ６１との接続側に、排気通路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００２７】
また、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、皿形ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、皿形ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００２８】
さらに、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００２９】
図４は蒸気調理器１の制御装置８０の構成を示している。図４に示すように、制御装置８０には、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、第１蒸気発生ヒータ４２Ａと、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂと、表示部１１Ａと、キー入力部１１Ｂと、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、水温センサ４８と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する庫内温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ(図示せず)と、ポンプ３５が接続されている。上記表示部１１Ａとキー入力部１１Ｂで操作パネル１１(図１に示す)を構成している。さらに、制御装置８０には、扉開閉検出スイッチＳＷ１と、タンク装着検出スイッチＳＷ２が接続されている。扉開閉検出スイッチＳＷ１は、扉１２が開いているときにオンし、扉１２が閉じているときにオフする。また、タンク装着検出スイッチＳＷ２は、図２に示すタンク３０が水タンク用収納部１００に装着されているときにオンし、装着されていないときにオフする。
【００３０】
図４に示す制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、水タンク用水位センサ３６と水位センサ４３と水温センサ４８と庫内温度センサ８１と湿度センサと扉開閉検出スイッチＳＷ１およびタンク装着検出スイッチＳＷ２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,表示部１１Ａ,キー入力部１１Ｂおよびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３１】
また、図４に示すように、商用交流電源(図示せず)が接続されたコンセント１１０の一方の出力端子Ｌ１を制御装置８０の一方の電源入力端子に接続し、コンセント１１０の他方の出力端子Ｌ２を加熱用リレーＲＹ１の一端に接続している。このリレーＲＹ１の他端に、第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,第１蒸気加熱ヒータ５２および第２蒸気加熱ヒータ５３の夫々の一端を接続している。さらに、第１蒸気発生ヒータ４２Ａの他端をリレーＲＹ２の一端に接続し、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂの他端をリレーＲＹ３の一端に接続している。また、第１蒸気加熱ヒータ５２の他端をリレーＲＹ４の一端に接続し、第２蒸気加熱ヒータ５３の他端をリレーＲＹ５の一端に接続している。上記リレーＲＹ２〜ＲＹ５の他端をコンセント１１０の一方の出力端子Ｌ１に接続している。また、水位センサ４３は、自己加熱サーミスタであり、リレーＲＹ６により通電のオンオフを制御している。
【００３２】
また、制御装置８０は、送風ファン２８の回転数を制御するファン回転数制御部８０aと、加熱調理開始時用のタイマ８０bとを有している。
【００３３】
上記構成の蒸気調理器１において、操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により蒸気による加熱調理の運転を開始する。この蒸気による加熱調理では、加熱調理開始から蒸気発生が加熱調理に十分な量になるまでに時間を要する。
【００３４】
図５(a)は蒸気による加熱調理開始時の蒸気発生装置４０のポット４１内の水の温度(℃)の変化を示し、図５(b)は蒸気発生装置４０の蒸気発生量(g/m3)を示し、図５(c)は蒸気発生装置４０のヒータ部４２に投入される電力(Ｗ)の変化を示し、図５(d)は送風ファン２８の回転数(rpm)の変化を示している。図５(a)〜図５(d)の横軸は加熱時間を表している。
【００３５】
まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００３６】
次に、図５(c)に示すように、蒸気発生装置４０のヒータ部４２を通電して電力を投入し、ポット４１内に溜まった所定量の水をヒータ部４２により加熱する。
【００３７】
上記ヒータ部４２の通電と同時に、図５(d)に示すように、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１蒸気加熱ヒータ５２を通電する。このとき、制御装置８０のファン回転数制御部８０aにより送風ファン２８を所定回転数よりも低い回転数にする。そうして、送風ファン２８により、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。
【００３８】
そして、図５(a)に示すように、蒸気発生装置４０のポット４１内の水の温度が徐々に上昇する。これに伴って図５(b)に示す蒸気発生量も徐々に増え始め、制御装置８０のタイマ８０bにより所定時間(例えば４０秒〜６０秒)が経過すると、制御装置８０は、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断して、図５(d)に示すように、ファン回転数制御部８０aにより送風ファン２８の回転数を現在回転数から加熱調理に最適な所定回転数に上げる。この場合、タイマ８０bにより計時される所定時間は、例えば１気圧,２３℃の環境において加熱調理開始からポット４１内の水の温度が１００℃近く(例えば９５℃)に達するまでの時間を予め測定して、その測定値に基づいて設定されている。また、蒸気発生装置４０のヒータ部４２に投入される電力は一定としている。この送風ファン２８には遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００３９】
次に、蒸気発生装置４０のポット４１内の水が１００℃となって沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第２パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４０】
そして、蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出する。
【００４１】
これにより、加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。それによって、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４２】
このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。
【００４３】
また、加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００４４】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことを扉開閉検出スイッチＳＷ１(図４に示す)により検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００４５】
上記蒸気調理器１では、蒸気による加熱調理の開始から加熱調理に十分な蒸気が得られるまでは、送風ファン２８から循環経路６０に送り込む風量を少なくして、含まれる蒸気量が少ない空気を大量に被加熱物に供給しないようにする。それによって、加熱調理に十分な蒸気が蒸気発生装置４０から大量に発生して、加熱調理のための蒸気発生条件を満たすときは、被加熱物である食品の乾燥の問題がなくなるので、制御装置８０により送風ファン２８の回転数を所定回転数にして、加熱室２０への蒸気供給を十分に行えるようにしている。また、蒸気による加熱調理の開始から加熱調理のための蒸気発生条件を満たすまでの間、蒸気発生装置４０から発生する蒸気が少なくとも、ある程度、循環経路６０に蒸気を循環させておくことによって、送風ファン２８の回転数を所定回転数にしたときの蒸気供給の立ち上がりを早くすることができる。
【００４６】
このように、蒸気発生装置４０から供給される蒸気による加熱調理の開始時に制御装置８０によって送風ファン２８の回転数を所定回転数よりも低くし、その後、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたと制御装置８０が判断したときに送風ファン２８の回転数を所定回転数に制御することによって、加熱調理の開始から蒸気が発生するまでの期間における被加熱物である食品の乾燥を防ぐことができ、仕上がりの良好な調理を実現することができる。
【００４７】
また、制御装置８０は、タイマ８０b用いて、蒸気による加熱調理の開始から所定時間経過したとき、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断することによって、蒸気による加熱調理開始時の処理の制御が簡略化することができる。
【００４８】
なお、上記実施形態では、制御装置８０のタイマ８０bにより蒸気による加熱調理の開始から所定時間が経過すると、制御装置８０は、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものと判断して、ファン回転数制御部８０aにより送風ファン２８を所定回転数にしたが、加熱調理のための蒸気発生条件はこれに限らず、ポット４１内の水の温度を水温センサ４８により検出し、ポット４１内の水の温度が所定温度以上になると、制御装置８０は、加熱調理のための蒸気発生条件を満たしたものとしてもよい。この場合、蒸気が十分に発生する水温になったことを確実に把握することが可能となり、加熱調理開始時の処理が的確に行うことができる。さらに、蒸気による加熱調理の開始から所定時間が経過したという条件と、ポット４１内の水の温度が所定温度以上になるという条件の両方を用いて、いずれか一方の条件が満足したとき、加熱調理のための蒸気発生条件を蒸気発生条件を満たしたものとしてもよい。
【００４９】
また、送風ファン２８は、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱室２０を介して循環させるための循環経路６０に風を送るので、加熱調理の開始時から加熱調理のための蒸気発生条件を満たすまでの間の循環経路６０内に流れる流体には慣性力が働いており、負荷が大きい急な回転数変化よりも、図５(d)の点線で示すように、送風ファン２８の回転数を現在回転数から徐々に上げて所定回転数にすることにより、送風ファン２８を安定かつ静かに運転することができる。
【００５０】
また、上記実施形態では、循環経路６０内に生じた結露水が排水経路(排水パイプ７１,７２)を介して加熱室２０内に排水したが、排水タンクを別に設けて、その排水タンクに循環経路内に生じた結露水を排水経路を介して排水するようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０および循環経路６０を備え、過熱蒸気を加熱室２０に供給することにより被加熱物を加熱調理する蒸気調理器について説明したが、蒸気を発生する蒸気発生装置と、蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室を介して循環させるための循環経路と、循環経路に風を送る送風ファンと、送風ファンの回転数を制御する制御装置とを備えた蒸気調理器であれば、この発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１はこの発明の実施の一形態の蒸気調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記蒸気調理器の扉を閉じた状態の要部を側方から見た断面の模式図である。
【図４】図４は上記蒸気調理器の制御装置の構成を示す図である。
【図５】図５(a)は蒸気による加熱調理開始時の蒸気発生装置のポット内の水の温度を示し、図５(b)は蒸気発生装置の蒸気発生量を示し、図５(c)は蒸気発生装置のヒータ部に投入される電力を示し、図５(d)は送風ファンの回転数を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…蒸気調理装置
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…側面蒸気吹出口
２３…蒸気供給通路
２４…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
２８a…ファン部
２８b…モータ部
２９…庫内排水口
３０…水タンク
３１…第１給水パイプ
３２…第２給水パイプ
３３…第３給水パイプ
３４…第４給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３９…補助タンク
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…ヒータ部
４３…水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…第１蒸気加熱ヒータ
５３…第２蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６３…第２パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排気通路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１,７２…排水パイプ
８０…制御装置
８０a…ファン回転数制御部
８０b…タイマ
９０…被加熱物
１００…水タンク用収納部
１０１…突部
１０２…送風口
１０３…凹部
１０４…冷却用スリット
１０５…パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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