(57)【要約】【課題】下穴を損傷することなく留具を下穴から抜去可能とすること。【解決手段】Ｗベース型留具が第１と第２の端部を有し前記第１の端部に保持部３２を備えた留具本体部２２と、留具本体部に形成された頭部２０と保持部３２を受容するための穴３０が形成された共通の端部３８において接合された複数の脚部２４と、複数の脚部２４に連結された複数の係留部２６とを具備し、留具本体部２２が移動することによって複数の脚部２４が移動するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｗベース型留具において、
第１と第２の端部を有し、前記第１の端部に保持部を備えた留具本体部と、
前記留具本体部に形成された頭部と、
前記保持部を受容するための穴の形成された共通の端部において接合された複数の脚部と、
前記複数の脚部に連結された複数の係留部とを具備し、
前記留具本体部が移動することによって前記複数の脚部が移動するようにしたＷベース型留具。
【請求項２】
前記複数の係留部が前記留具本体部に連結されている請求項１に記載のＷベース型留具。
【請求項３】
前記留具本体部が少なくとも１つの斜面を有する請求項２に記載のＷベース型留具。
【請求項４】
前記保持部が、前記穴内にスナップ式に嵌合する請求項１に記載のＷベース型留具。
【請求項５】
前記頭部は、複数のヘッド部分を有する請求項１に記載のＷベース型留具。
【請求項６】
前記複数のヘッド部分の１つが接触面を形成する請求項５に記載のＷベース型留具。
【請求項７】
Ｗベース型留具において、
第１と第２の端部を有し、前記第１の端部に保持部を備えた留具本体部と、
前記留具本体部に形成された頭部と、
前記保持部を受容するための穴の形成された共通の端部において接合された複数の脚部と、
前記複数の脚部に連結された複数の係留部とを具備し、
前記保持部が前記穴内へ進入することによって、前記複数の脚部が前記留具本体部から離反し、前記保持部が前記穴から退出することによって、前記脚部が前記留具本体部へ接近するようにしたＷベース型留具。
【請求項８】
前記留具本体部が移動することによって前記複数の脚部が移動するようにした請求項７に記載のＷベース型留具。
【請求項９】
前記留具本体部が少なくとも１つの斜面を有する請求項７に記載のＷベース型留具。
【請求項１０】
前記保持部が、前記穴内にスナップ式に嵌合する請求項７に記載のＷベース型留具。
【請求項１１】
前記頭部は、複数のヘッド部分を有する請求項７に記載のＷベース型留具。
【請求項１２】
前記複数のヘッド部分の１つが接触面を形成する請求項７に記載のＷベース型留具。
【請求項１３】
留具において、
第１と第２の端部を有し、前記第１の端部に分離可能な部材を備えた留具本体部と、
前記留具本体部に形成された頭部と、
前記分離可能な部材が連結された共通の端部において接合された複数の脚部と、
前記複数の脚部および前記留具本体部に連結された複数の係留部とを具備し、
前記留具本体部が移動することによって前記複数の脚部が移動するようにした留具。
【請求項１４】
前記複数の脚部は、前記留具本体部から外側へ斜めに延設されている請求項１３に記載の留具。
【請求項１５】
前記留具本体部が少なくとも１つの斜面を有する請求項１３に記載のＷベース型留具。
【請求項１６】
前記分離可能な部材が、前記共通端部に形成された穴内にスナップ式に嵌合する保持部材である請求項１３に記載の留具。
【請求項１７】
前記分離可能な部材が破断容易部を備えた請求項１３に記載の留具。
【請求項１８】
前記破断容易部が少なくとも１つの切欠部を備えた請求項１７に記載の留具。
【請求項１９】
前記頭部が複数のヘッド部分を有する請求項１３に記載の留具。
【請求項２０】
前記共通端部が尖端を形成する請求項１３に記載の留具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に留具に関し、特にＷベース型留具に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の機能を果たすために留具が様々な用途で用いられている。また、様々な自動車用途で多種の留具が用いられていることが知られている。乗り物において広く用いられている一般的な留具は、Ｗ型クリップまたはＷ型先端留具（本明細書ではＷベース型留具（Ｗ−ｂａｓｅ  Ｆａｓｔｅｎｅｒ）と称する）として知られている。Ｗベース型留具およびその締結手法は、固定に関した多くのニーズに対して簡単で効果的な解決策となっている。その結果、この留具は安価で機能的であるため自動車工業で広く受け容れられている。Ｗベース型留具の例は、イリノイツールワークス社に譲渡された米国特許第５８５１０９７号および米国特許第５７９７１４号に開示されている。
【０００３】
大きさや複雑さに関係なく、Ｗベース型留具は、固定に関してある基本原理を用いている。この原理とは、下穴に装着する際に、Ｗベース型留具の複数の脚部が、これら複数の脚部が取付けられている共通部材に向けて圧縮されることである。この複数の脚部は、次いで、留具を取付ける下穴の裏側の面に係合して、留具が下穴内に取付位置で保持される。留具は、また、物品を留具に取付可能とする頭部または類似の構成を有している。Ｗベース型留具は、卓越した挿入／抜去比を備えた優れた保持方法を提供する。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５８５１０９７号明細書
【特許文献２】米国特許第５７９７７１４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、周知のＷベース型留具を補修または取り替える際に周知の欠点が存在する。この問題は、留具を挿入する下穴の裏側にアクセスして脚部の係合を解除できない場合に生じる。こうした状況は、乗り物では一般的に生じ、Ｗベース型留具を抜去する際に下穴が損傷して下穴が使用不能となる。本発明は、必要な場合に、留具を抜去する際に下穴を損傷することなく留具の補修、取替を行うことが可能なＷベース型留具を下穴に固定する手段を提供することによって、この問題を解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、自動車工業における多くの用途を含む多数の用途に利用可能なＷベース型留具に関する。本発明は、Ｗベース型留具の機能と他の留具の補修性とを併せ持つ留具を提供する。実際上、本発明は、留具が挿入されるパネルまたは下穴を損傷することなくＷベース型留具を補修可能とする。
【０００７】
本発明は、第２の連結部を備えたＷベース型留具を提供することにより、この望ましい補修性を達成する。この第２の連結部としては、この補修目的を達成する複数の実施形態の１つのものを使用することができる。挿入に際して、本発明のＷベース型留具は、周知のＷベース型留具と同様に機能する。すなわち、下穴の周縁部から脚部が受ける力によって、脚部が共通部材に向けて内側に撓む。下穴を完全に貫通すると、脚部が外側に撓んで下穴の裏側と該脚部とが係合し、留具が下穴に固定される。第２の連結部は、留具を下穴から抜去する前に脚部を内側に引張ることによって、下穴を損傷することなく留具が下穴を通過可能とする。
【０００８】
本発明の他の特徴、利点は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、および、図面の記載から明らかとなろう。図面において、同様の要素には同じ参照番号が付されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明は以下に説明する構造の詳細や各構成要素の配置の詳細に限定されないことを理解すべきである。本発明は、他の形態、方法で実施することができる。また、本明細書において用いられている言い回しや技術用語は限定的に解釈されるべきではない。「含む」や「具備する」およびその変化形は、その後に列挙された項目およびその均等物並びに付加的項目およびその均等物を包含する意味である。
【００１０】
本発明の実施形態を説明する。図１に示す１つの実施形態では、本発明は、以下に説明するように、留具を挿入するパネルまたは下穴を損傷することなくＷベース型留具を補修可能とする、Ｗベース型留具またはクリップ１０に関する。更に、本発明は、従来のＷベース型留具の機能に他の留具の補修性を与える。
【００１１】
図１および図３〜図５に示すように、プラスチックその他の適当な材料から作ることのできるＷベース型留具１０は、頭部２０、本体部２２および複数の脚部２４を含み、前記脚部は、複数の係留部２６によって本体部２２に接合されている。頭部２０は、留具１０が、該留具を取付けるパネルまたは下穴を完全に突き抜けることを防止するために用いられる。頭部２０は、図示する多重ディスク形状を含めて種々の形状、構造とすることができる。頭部２０は、第１と第２と第３のディスク状のヘッド部分２０ａ、２０ｂ、２０ｃを有する構造とすることができる。図２に更に示すように、第１のヘッド部分２０ａはディスク状の傾斜した接触面２３を有する構造とすることができ。この接触面２３は、使用に際して、留具１０を取付けるパネルまたは下穴を留具１０が完全に突き抜けることを防止する。これは、ヘッド部分２０ａを留具を取付ける下穴の直径よりも大きな直径を有する形状とすることにより達成される。パネルに取付けると、ヘッド部分２０ａの傾斜構造がバネ座金に類似する弾力を発揮して、留具１０を一層しっかりとパネルに固定する。
【００１２】
第２と第３のヘッド部分２０ｂ、２０ｃは、該第２と第３のヘッド部分に対面させて、他の構造物または物を留具１０に取付可能とする取付部材として作用する。第２と第３のヘッド部分２０ｂ、２０ｃは、互いに離間させて中間部２１によって結合されたディスク状または他の形状とすることができる。中間部２１は、第２と第３のヘッド部分２０ｂ、２０ｃの直径よりも小さな直径と、第２と第３のヘッド部分２０ｂ、２０ｃの間を十分に離間させることのできる高さとを有している。図示する構成から理解されるように、第２と第３のヘッド部分の間の中間部２１に他の物または構造を取付けることができる。頭部２０は、留具１０に他の構造体を取付け可能とし、かつ、留具を取付けるパネルまたは下穴からの該留具の抜去を防止可能な他の周知のヘッド構造とすることができる。図示する頭部２０は、多くの可能な構成の単なる一例である。
本体部または共通部材２２は、頭部２０に連結され或いは該頭部と一体的に形成されている。本体部２２は頭部２０から外方へ延び、かつ、複数の係留部２６が取着される構造を提供する細長い伸長部材を形成している。１つの実施形態では、複数の係留部材２６は本体部２２に取着することができる。或いは、複数の係留部材２６は、頭部２０に取着しても良い。図示する実施形態では、本体部２２には、留具１０が取付けられるパネルまたは下穴への該留具１０の挿入を促進するテーパー部３６が形成されている。本体部２２は、更に、本体部２２の先端に形成された保持タブ３２を有している。保持タブ３２は、対設された２つの柔軟な部材から形成することができ、該２つの柔軟部材は互いに近づく方向に撓んで、脚部２４の共通端部３８に形成された穴３０（図２参照）内にスナップ式に嵌合され、本体部２２と穴３０との間の分離可能な連結部を提供する。後述するように、保持タブ３２と穴３０とが分離可能に嵌合しているので、本体部２２は脚部２４の共通端部３８に対して移動可能となり、これによって、下穴を損傷することなく、パネルの下穴からの留具１０の取外を容易にする第２の連結部が提供される。
【００１３】
係留部２６は、本体部２２から外側へ延設され、本体部２２と脚部２４との間の連結部を提供する。図示するように、本体部２２と脚部２４の各々の間に１つの係留部２６が設けられている。然しながら、各脚部２４を本体部２２に連結するために、１または複数の係留部を用いてもよい。係留部２６は、脚部２４の端部の近傍に接合され、使用に際して、本体部２２が脚部２４の共通端部３８に対して移動するとき、脚部２４を本体部２２へ向けて内側に引張る。係留部２６は、本体部２２を脚部２４の各々に連結し、各脚部２４を本体部２２へ向けて引張るよう作用する種々の形態とすることができる。
【００１４】
脚部２４は共通端部３８において接合されている。該共通端部は、留具を取付けるパネルまたは下穴への留具１０の挿入を容易にするように形成された尖端部を形成する。図２に示すように、共通端部３８は、保持タブ３２によって本体部２２を共通端部３８にスナップ式に嵌合可能とする穴３０を有している。穴３０と保持タブ３２との相互作用によって、補修性すなわち留具を取付けるパネルまたは下穴を損傷することなく、該パネルまたは下穴から留具１０を取外可能となる。より詳細には、保持タブ３２は分離可能に穴３０に係合している。保持タブ３２が穴３０内に完全に挿入された完全係合位置では、係留部２６によって脚部２４が本体部２２から外側へ、つまり本体部２２から離反方向に突き出す。保持タブ３２が穴３０から抜去された係合解除位置では、係留部２６によって脚部２４は内側へ本体部２２へ向けて引張られる。この係合解除位置において、すなわち脚部が本体部２２へ向けて内側に引張られたとき、留具１０は、該留具を挿入、取付けるパネルまたは下穴から取外すことができる。保持タブ３２を穴３０から抜去するために必要な力、すなわち、係合位置から係合解除位置へ移動させるために必要な力は、取付けられた留具１０を、該留具を取付けたパネルまたは下穴から抜取るために必要な引抜力よりも小さいことが理解されるべきである。
【００１５】
穴３０と保持タブ３２との間の分離可能な結合によって、留具を取付けたパネルまたは他の材料を損傷する程には大きくない、所望レベルの保持力が提供される。例えば、０．８インチ厚の金属板は、１００ポンドの引抜力が与えられると変形してしまうであろう。特定の用途において５０ポンドの保持力が必要な場合において、Ｗベース型留具を穴から引抜く前に１２０ポンドの力が必要な場合、留具を下穴から取外すために１２０ポンドの力を留具に加えると、パネルの下穴は損傷するであろう。本発明は、保持タブ３２と穴３０との間の結合を、要求される５０ポンドと最大の１００ポンドとの間で保持タブ３２が穴３０から外れるようにすることで、この問題を緩和している。このようにして外れると、本体部２２の移動によって係留部２６が引張られ、脚部２４が係留部２６に連結されているので、脚部２４が本体部２２へ向けて引張られ、留具を取付けたパネルの背面から脚部が外れる。この位置に到達すると、本体部２２および脚部２４は下穴から抜取可能となる。その後、望ましい場合には、留具１０を元に戻して同様の用途に再使用可能となる。
【００１６】
本発明の原理が図６〜図８に更に示されている。図６を参照すると、留具１０は、「取付け前」の状態で示されている。すなわち、保持タブ３２は穴３０内に挿入されている。この状態では、脚部２４は本体部２２から離反にした位置にある。
【００１７】
図７において、留具１０が、パネル８２に形成された下穴８０内に挿入されると、留具１０は周知のＷベース型留具と同様に機能する。すなわち、脚部２４は下穴８０の周縁部から脚部に作用する力によって内側に撓む。下穴を完全に通過すると、脚部２４は外側へ撓んで、パネル８２の背面と脚部２４とが係合する。ヘッド部分２０ａは、パネル８２の前面に接触し、パネル８２の背面に接触する脚部２４と、パネル８２の前面に接触するヘッド部分２０ａとの組合せによって、留具がパネル８２に固定される。
【００１８】
留具１０を下穴から引抜くために、頭部２０をパネル８２から引張ることによって、保持タブ３２が穴３０から外れる。これによって本体部２２が移動して、脚部が下穴の周縁部を越えるまで脚部２４が係留部２６によって本体部２２へ向けて内側に引張られ、パネル８２の下穴８０を損傷することなく、留具１０を下穴から取外可能となる。
【００１９】
図９を参照すると、本発明の別の実施形態は、本体部２２のテーパ部３６の先端部分に２つのＶ型切欠部８６を有した分離可能な部材を備えた一体成形品の留具７０を含んでいる。本実施形態では、Ｖ型切欠部８６によって破断容易部がこの位置に形成される。留具７０が引張られると、このＶ型切欠部において本体部２２が破断する。破断すると、本体部２２が先端部８８から分離して、係留部２６に対して脚部２４を引張り、該留具が取付けられているパネルまたは下穴から、該パネルまたは下穴を損傷することなく、該留具が取外可能となる。留具７０を取外すと、本体部２２が切欠部８６において破断してしまうので、該留具は再使用不能となる。この実施形態は、然しながら、既述した実施形態よりも高い引張力を有するように留具を設計することが可能であり、留具がこうした高い引張力を有することが望ましい用途に有利である。留具７０のその余の特徴は、既述した実施形態と類似または同一である。
【００２０】
本発明の第２の連結部は、穴と保持タブとの構成や、破断容易部の使用に限定されないことは言うまでもない。他の実施例や構成によっても第２の連結部または類似の開放可能な連結部を提供可能であり、それらは本発明の範囲に含まれる。
【００２１】
既述した実施形態の変形や修正は本発明の範囲に含まれる。本明細書において説明され定義された本発明は、発明の詳細な説明および／または図面に記載され或いはそこから明らかな、２またはそれ以上の個別の特徴の代替的組合せの全てに及ぶ。これらの個々の組合せは、本発明の種々の代替的特徴を構成する。本明細書中において説明された実施形態は、本発明を実施する上で現在分っている最良の形態を説明するものであって、当業者に本発明を利用可能とするであろう。特許請求の範囲の各請求項は、従来技術によって許される範囲内の代替実施形態を含むと解釈されるべきである。
本発明の種々の特徴は特許請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のＷベース型留具の実施形態の斜視図である。
【図２】図１のＷベース型留具の断面図である。
【図３】図１のＷベース型留具の側面図である。
【図４】図１のＷベース型留具の他の側面図である。
【図５】図１のＷベース型留具の底面図である。
【図６】使用の準備が整った取付け前の図１のＷベース型留具の側面図である。
【図７】パネルに形成された例示的下穴に装着した図１のＷベース型留具の側面図である。
【図８】パネルに形成された例示的下穴から抜去する際の図１のＷベース型留具の側面図である。
【図９】本発明の他の実施形態によるＷベース型留具の側面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０    Ｗベース型留具
２０    頭部
２０ａ    第１のヘッド部分
２０ｂ    第２のヘッド部分
２０ｃ    第３のヘッド部分
２２    本体部
２４    脚部
２６    係留部
３０    穴
３２    保持タブ
３８    共通端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006300325.tif 000008
【図７】
2006300325.tif 000009
【図８】
2006300325.tif 000010
【図９】
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