(57)【要約】【課題】  冷蔵室扉をフレンチドア方式で左右に分割形成することにともない冷蔵室内に設置した種々要素の構成を変更し、室内の使い勝手を良好にするとともに構造をシンプル化してコストの低下をはかるようにした冷蔵庫を提供する。【解決手段】  貯蔵室の最上部に配置され回動式扉７によって前面開口を開閉する冷蔵室６の直下に断熱壁５を介して自動製氷装置11を配置した製氷室９を設けた冷蔵庫において、前記冷蔵室の底面部に区画形成した収納空間15の一側壁を形成する仕切板19と冷蔵室の一方の側壁との間の室内底面に前記自動製氷装置へ製氷用水を供給する扁平状の給水タンク20を設置するとともに、前記収納空間の天井部を形成する棚部材18と前記仕切板および給水タンクの上部に形成される空間に収納ラック33を設けたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の最上部に配置され回動式扉によって前面開口を開閉する冷蔵室の直下に断熱壁を介して自動製氷装置を配置した製氷室を設けた冷蔵庫において、前記冷蔵室の底面部に区画形成した収納空間の一側壁を形成する仕切板と冷蔵室の一方の側壁との間の室内底面に前記自動製氷装置へ製氷用水を供給する扁平状の給水タンクを設置するとともに、前記収納空間の天井部を形成する棚部材と前記仕切板および給水タンクの上部に形成される空間に収納ラックを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室扉を左右に分割して配置し、左右の分割幅を冷蔵室下部に併置した製氷室と温度切替室の幅比率と合わせるとともに、左右の冷蔵室扉幅に合わせて収納空間と給水タンクを配置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
給水タンクを保持する底面板にタンクの位置決め段部を形成するとともに、給水タンク上方の仕切板面と冷蔵室の一側壁面に対向する受け部を形成し、この受け部に皿状容器を摺動可能に載置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
給水タンク内より抽出した製氷用水を受ける水受け部材から断熱仕切壁を貫通して自動製氷装置に注水する給水経路を、製氷皿の所定給水位置に対して垂直に配したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
水受け部材を冷蔵室の底面板に一体成形した受け部に嵌合保持し、受け部の下面に形成したパイプ部に熱伝導体からなる給水パイプを結合してその下端を製氷皿の上面に臨ませたことを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
給水タンクを容器状本体とその上面開口を閉塞する蓋とから形成し、給水ポンプを取り付ける揚水管を前記蓋と一体に形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室底部に区画された収納空間を設けた冷蔵庫に係り、特に収納空間の側部に製氷用給水タンクを配設した構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫における冷蔵室（56）は、図７に示すように、最も収納容積の大きな貯蔵室として本体の最上部に設けられているとともに、その前面開口には一側をヒンジで保持した扉を設け、回動によって開閉していた。冷蔵室（56）の下方の底面板（57）上には、載置棚を兼ねた天板（58）で区画することで冷蔵室温度よりやや低い０〜−３℃程度に制御される、いわゆるチルド室（55）を配置しており、このチルド室の側方には仕切板（59）を介して自動製氷装置への製氷用水を供給する給水タンク（60）を設置する形態が多く採用されている。
【０００３】
前記チルド室（55）には前後摺動可能に保持された引き出し容器（66）が収納されており、冷蔵室（56）を開扉することで、容器（66）を引き出して収納食品の取り出しや収納をおこなうようにしている。
【０００４】
また、冷蔵室（56）の下方には底面板（57）を介して野菜室（53）が設けられており、野菜室（53）の冷却は、冷蔵室内を循環した冷気を後方から野菜室内に流入させ、上面開口を蓋カバーで覆った野菜容器の上面と前記底面板（58）との間から前方に吹き出すようにしている。
【０００５】
そして、前記野菜室（53）の下部には、断熱仕切壁を介して自動製氷装置を備えた製氷室（59）と室内を複数温度に切り替え可能な温度切替室（61）を併設するとともに最下方に冷凍室（62）を配置し、これら野菜室（53）から冷凍室（62）までは扉を引き出し式として、収納容器とともに出し入れする構成が一般的であった。
【０００６】
また、近年の冷蔵庫の大型化にともない大容量の冷蔵室（56）の前面開口を一枚の扉で開閉することは、扉内側ポケット部（56ａ）への収納容積の拡大とともに扉の大きさと重量の増大から困難をともなうようになっており、開閉扉の際の負担軽減と使い勝手を向上するため、冷蔵室扉を左右に分割するとともに室内には仕切りを設けない、いわゆるフレンチドア方式にすることが検討されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のように扉は左右に分割形成されても冷蔵室内仕様は従来のままであり、例えば、前記チルド室（55）は冷蔵室（56）の幅方向に大きく配置形成されているため、一方の扉を開くだけでは前面開口幅が狭く容器（66）を引き出すことができず、却って使い勝手を悪くすることになる。また、給水タンク（60）を配置した冷蔵室（56）と自動製氷装置を設けた製氷室（59）との間には、大容量の野菜室（53）が設置されているので、給水タンク（60）から製氷皿に至る給水パイプなどを含む給水経路が長くなり、洗浄作業が煩雑となるばかりでなく構造も複雑になって部品数が多くなりコストが高くなる欠点を有していた。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、冷蔵室扉をフレンチドア方式で左右に分割形成することにともない冷蔵室内に設置した種々要素の構成を変更し、室内の使い勝手を良好にするとともに構造をシンプル化してコストの低下をはかるようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、貯蔵室の最上部に配置され回動式扉によって前面開口を開閉する冷蔵室の直下に断熱壁を介して自動製氷装置を配置した製氷室を設けた冷蔵庫において、前記冷蔵室の底面部に区画形成した収納空間の一側壁を形成する仕切板と冷蔵室の一方の側壁との間の室内底面に前記自動製氷装置へ製氷用水を供給する扁平状の給水タンクを設置するとともに、前記収納空間の天井部を形成する棚部材と前記仕切板および給水タンクの上部に形成される空間に収納ラックを設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
この構成によって、冷蔵室の底部に配置したチルド室や給水タンクは左右に分割形成した冷蔵室扉の幅寸法に沿わせてそれぞれ一方の開扉だけでそれぞれを引き出し、また収納することを可能にして使い勝手を良好にするとともに、給水タンクを自動製氷装置における製氷皿に対して自由度の高い設置状態とでき、給水タンクから製氷皿の所定箇所への給水経路を最短距離で且つ垂直状態に配置することができるため、構造を簡素化して効果的な給水構造を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図２および図３は、冷蔵庫（１）の縦断面図であり、外箱（２）の内面に断熱材（３）を介して設けた内箱（４）により貯蔵空間を形成し、断熱仕切壁（５）により複数の貯蔵空間に区分している。
【００１２】
図１はフレンチドア式冷蔵室（６）の開扉状態を示す正面図であって、この冷蔵室（６）は、本体の最上部に配置しており、本体の左右にそれぞれ設けたヒンジによって回動自在に枢支するとともに所定の比率で幅寸法を設定した左扉（７）および右扉（８）でその前面開口部を開閉自在に閉塞している。
【００１３】
冷蔵室（６）の下部には、前記断熱仕切壁（５）を介して比較的小容積の製氷室（９）と温度切替室（10）とを併設しており、製氷室（９）には自動的に氷粒を生成する自動製氷装置（11）および生成された氷粒を収納する貯氷箱を設置している。また前記製氷室（９）より大きな収納容量とした温度切替室（10）は、流入する冷気量を調整することによってその室内温度を−１８℃以下の冷凍温度から８℃程度ワイン保存温度まで適宜の設定温度に切り替えることができるものであり、この製氷室（９）と温度切替室（10）の扉幅は、前記冷蔵室の左扉（７）と右扉（８）の幅寸法と合致させている。
【００１４】
前記製氷室（９）と温度切替室（10）の下方には、前記同様の断熱仕切壁を介して野菜などを収納する野菜室（13）を形成し、  野菜室（13）の下方の最下部には、冷凍食品を収納する冷凍室（14）を配しており、上記冷蔵室（６）以外のこれら貯蔵室は、その前面開口を閉塞する扉の庫内側に支持枠を設け、この支持枠に保持した収納容器を各貯蔵室側壁に配置したレールによって前後摺動可能とした引き出し方式としている。
【００１５】
しかして、冷蔵室（６）の底面は、断熱仕切壁（５）およびその上部に設置した合成樹脂材を射出成形した底面板（17）で形成するとともに、底面板（17）の上部には、載置棚を兼ねた冷蔵室全幅に亙る天板（18）および幅方向に区分する仕切板（19）を配してチルド室（15）を形成している。上記により、チルド室（15）は冷蔵室（６）内に区画形成され、室内を０〜−３℃程度に制御される。
【００１６】
（16）は、チルド室（15）の側壁に形成した摺動レールによって引き出し可能に配置されたチルド容器であり、上面を開口した周囲側面からなる箱状をなし、前壁は低く形成して前面を大きく開口させ、前記のごとく低温の食品を収納するものであり、また、（15ａ）は、前記天板（18）や仕切板（19）とともにチルド室（15）をほぼ密閉状態に保持するチルド扉であって、天板（18）の前端に枢支されてチルド容器（16）前面の上部開口を開閉自在に覆っており、容器（16）の引き出しおよび押し込み動作に連動して開閉するように構成されている。
【００１７】
そして、前記仕切板（19）は、前記冷蔵室の左扉（７）と右扉（８）との閉扉時の対向面が形成する分割線に沿ってこれに合致させるように垂直に設置されており、右扉（８）を開扉した際には前記チルド扉（15ａ）を開扉可能とするとともにチルド室（15）から容器（16）を引き出せるようにしている。
【００１８】
図１に示すように、チルド室（15）の一側壁を構成する前記仕切板（19）の側方における底面板（17）上には、前記製氷室（９）への製氷用水を供給する給水タンク（20）を着脱自在に設置している。給水タンク（20）は、要部の縦断面図である図４、および斜視図である図５に示すように、前記冷蔵室左扉（７）の閉扉状態における扉内側ポケット（７ａ）の室内側への先端からわずかに間隙を有してその前端を位置させた扁平幅広で比較的奥行き寸法の短い容器状であり、その上面開口は、蓋（21）および蓋の両側に設けた固着クリップ（21ａ）の凹凸係合で閉塞するとともに、タンク周縁との接合部にはパッキン（22）を設けて、蓋で覆った際は水密にシールし、持ち運び時の水漏れを防いでいる。
【００１９】
給水タンク（20）の底面は、後述する給水ポンプ（23）の配置部を除いて浅底にしており、水深を深くしたポンプ配置部の前方には段部（20ａ）を設けて、給水タンク（20）を冷蔵室底面板（17）上に載置して奥方へ摺動して挿入した際には、底面板（17）に形成した段部（17ａ）に落ち込み、段部（20ａ）（17ａ）同士が係合して所定位置に位置決め保持されるよう構成されている。
【００２０】
また、給水タンク（20）の挿入量が少なく所定の位置からずれた状態、いわゆる半挿入の時には、冷蔵室左扉（７）を閉じることによって扉内側の前記収納ポケット（７ａ）の先端が給水タンク（20）の前端に当接し、これを押し込むことによって底面板の段部（17ａ）に落とし込み、所定位置に設置されるように構成されている。
【００２１】
前記タンクの蓋（21）には、水補給時にスライド移動することで蓋（21）を取り外さずとも給水口を露出させ、水道の蛇口などから直接給水することができるキャップ（24）を設けるとともに、水補給のために給水タンク（20）を室内から引き出す際の手掛け用凹部（25）を設けている。
【００２２】
蓋（21）には、さらに、製氷用水をタンク外に汲み出す給水ポンプ（23）を取り付けている。給水ポンプ（23）は、蓋（21）に一体に形成された揚水管（26）の下端に着脱可能に取り付けられるケース内に収納したインペラとマグネットとからなり、給水タンク（20）の外部の対向する位置に近接して配置したモーターとマグネットからなる図示しない駆動部の動力を非接触で前記インペラに伝達することで、タンク（20）内の水を揚水して外部に導出するものであり、前記インペラやマグネットは揚水管（26）から収納ケースを外すことで取り出し分解することができ、容易に洗浄することができる
前記揚水管（26）は、従来は給水タンクが縦長で水深の深い形状であったため、蓋部材と一体に射出成形することは成形型がきわめて大きくなることからコスト的に困難であったが、上記のように、蓋（21）が扁平でタンク（20）の高さ寸法が短いことから、成形型も大型化することなく一体に成形することが可能となり、成形型費の低減に結びつけることができる。また、給水時の揚程を低くできるため、ポンプ能力も小さいものでよい効果が得られる。
【００２３】
前記蓋（21）には、揚水管（26）に連結して水を外部に吐出する吐出管（27）を取り付けており、吐出管（27）の先端に近接した下方部位には、水受け皿（29）を配置している。水受け皿（29）は開口の広い漏斗状をなし、吐出管（27）からの製氷用水を受けて下方の流出口（29ａ）から給水パイプ（30）に導くものであって、前記合成樹脂製の冷蔵室底面板（17）と一体に水受け皿形状に沿って成形した受け部（31）の内面に嵌め込むことで所定位置に固定されるようにしている。
【００２４】
図６により詳細構成を示すように、受け部（31）の下方には仕切断熱壁（５）内に嵌入するパイプ部（31ａ）が前記流出口（29ａ）と同軸に一体に形成されており、パイプ部（31ａ）の外周には前記仕切断熱壁（５）を貫通して下方に延出するアルミニウムなどの良熱伝導体からなる給水パイプ（30）を固着している。この給水パイプ（30）は、冷凍温度である製氷室（９）に臨んでいることから冷気の影響を受けて氷結しないよう外周にヒーター線（32）を巻き付けており、さらにその周囲は軟質スポンジテープで覆うことで断熱している。
【００２５】
前記給水パイプ（30）は、製氷室（９）における製氷皿の所定部位、例えば、製氷完了を検知するセンサー近傍の製氷ブロック（12ａ）に対向する位置に臨ませており、前記水受け皿（29）の製氷用水の流出口（29ａ）からの直下部に位置していることから、給水タンク（20）から外部に導出された水は吐出管（27）からその下部に配置した水受け皿（29）に吐出され、流出口（29ａ）から受け部のパイプ部（31ａ）、給水パイプ（30）と垂直に流下し、最短距離で製氷皿（12）内に給水されることになる。
【００２６】
したがって、給水タンク（20）からの揚水構成が簡略化できるだけでなく、製氷用水を吐出した後の給水経路の長さは仕切断熱壁（５）の厚み寸法に相当する程度であって短縮でき、従来のような長尺の部材を必要としないばかりか、給水パイプ（30）も水受け皿（29）の受け部（31）に一体成形したパイプ部（31ａ）の外周に嵌入することで簡単に固着でき、短距離であるため製氷皿への給水量が安定するとともに、各部への位置決めなどきびしい寸法精度も必要なく、構成がシンプルになって部品数も少なくなりコスト低減に貢献することができる。
【００２７】
そして、給水タンク（20）や給水経路を洗浄する場合も上記シンプルな構成から分解も容易であり、清掃性を格段に向上させることができる。
【００２８】
前記給水タンク（20）の上部における前記冷蔵室の下部載置棚を形成する天板（18）との空間は、小物食品の収納ラック（33）として利用する。すなわち、給水タンク（20）の上部における前記仕切板（19）と冷蔵室（６）の一側壁との内面には、前後に亙って内面側に突出するレールを形成し、このレール上に皿状容器（34）を摺動自在に設置するものである。
【００２９】
この皿状容器（34）は、前記給水タンク（20）とほぼ同等の幅寸法が得られるとともに、冷蔵室（６）の背面壁近傍までの奥行き長さを得ることができることから、２つの卵パック（35）を併置する程度の収納容量が得られ、冷蔵庫における適当な高さ位置とともに冷蔵室内の収納スペースを有効に活用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、自動製氷装置を搭載した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１における冷蔵庫の給水タンク部分の縦断面図である。
【図３】図１における冷蔵庫のチルド室部分の縦断面図である。
【図４】図２における要部の縦断面図である。
【図５】図４の給水タンクを示す斜視図である。
【図６】図４における給水経路を示す拡大断面図である。
【図７】従来例を示す冷蔵庫の斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  冷蔵庫                ５  断熱仕切壁            ６  冷蔵室
７  冷蔵室左扉            ７ａ  扉内側ポケット      ８  右扉
９  製氷室                10  温度切替室            11  自動製氷装置
12  製氷皿                13  野菜室                15  チルド室                16  チルド容器            17  底面板                17ａ  段部
18  天板                  19  仕切板                20  給水タンク              20ａ  段部                21  蓋                    23  給水ポンプ
24  キャップ              25  手掛け用凹部          26  揚水管
27  吐出管                29  水受け皿              29ａ  流出口
30  給水パイプ            31  受け部                31ａ  パイプ部
32  ヒーター線            33  収納ラック            34  皿状容器
35  卵パック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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