(57)【要約】【課題】  ジャムを起こしたシートを搬送ローラの上流側、下流側双方から容易に処理できるようにし、且つ装置をコンパクトに構成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  モーターからの駆動を伝達する第一ギア列と、第一ギア列と並列に配置された複数の搬送ローラギアを含む第二ギア列との両方と噛み合い、第一ギア列からの駆動を第二ギア列に伝達する連結ギアユニットが、第一ギア列側と第二ギア列側とで駆動の切り離しが可能である。【選択図】  図１
2006106328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート搬送ローラを複数の搬送ローラギアを用いて1つのモーターで駆動する駆動系をする画像形成装置において、
モーターからの駆動を伝達する第一ギア列と、前記第一ギア列と並列に配置された前記複数の搬送ローラギアを含む第二ギア列と、前記第一ギア列及び前記第二ギア列の両方と噛み合い、前記第一ギア列からの駆動を前記第二ギア列に伝達する連結ギアユニットと、を有し、前記連結ギアユニットは、前記第一ギア列側と前記第二ギア列側とで駆動の切り離しが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連結ギアユニットは同軸上に配置された二つのギアを有し、前記二つのギアは一方向には歯が噛み合って駆動を伝達し、逆方向には歯がスリップして駆動を伝えないラチェット機構によって連結され、前記ラチェット機構の連結を強制的に解除する解除手段を有することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記複数のシート搬送ローラの上流側及び下流側の両方にジャム処理のためのドアを有し、前記解除手段の操作部は、前記複数のシート搬送ローラの上流側のドア内に配置されていることを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては複数の搬送ローラ類を１つのモーターからの駆動ギア列で繋いで回転させ、シートを搬送する構成をとるのが一般的である。搬送ローラはそれぞれが対になる搬送コロを有し、搬送コロはバネによって搬送ローラに圧接してニップを形成し、搬送ローラと搬送コロとの間に紙を挟んで搬送するため、シートが機内でジャムを起こした場合そのままではシートを取り除くことは困難である。
【０００３】
従来、ジャムを起こしたシートを容易に取り除くようにするために、前記駆動ギア列を形成しているギアの１つにラチェット機構を持たせ、通紙下流側にシートを引き抜くとラチェットの歯が滑り、搬送ローラ類が容易に回転してジャムシートを取り除くことができるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一例について図6〜図8を用いて説明する。図6は従来用いられてきたラチェット機構を表す図である。入力ギア61及び出力ギア62は同一のギア軸64上に配置され、それぞれ対向する面に歯部61a、62aを有する。また、入力ギア61は軸方向に移動可能であり、ばね64によって出力ギア62に向けて付勢されている。ラチェット歯部61a、62aは図8に示すように軸方向に対して平行な面65、67および軸方向に対して傾斜した面66、68とで形成され、互いに噛み合うように構成されている。
【０００５】
第一ギア列36より駆動を受けて入力ギア61が図示矢印の向きに回転すると、ラチェット歯部61a、62aの軸に平行な面65、67が突き当たり、出力ギア62に駆動が伝達され、ローラギア31、32、33に駆動が伝わりローラ類によってシートが搬送される。
【０００６】
一方で、シートを引き抜く動作によってローラギア31、32、33が回され、出力ギア62が図示矢印の向きに回転すると、ラチェット歯部61a、62aの傾斜面66、68が突き当たることによって軸方向の力が働き、入力ギア61は軸方向に逃げるため駆動は伝わらない。つまり出力ギアのみが空転することになる。
【０００７】
従って、通紙下流側にシートを引き抜いた際には容易にシートを取り除くことができる。
【０００８】
また別の手段として、前記駆動ギア列に振り子ギアを用いることで、ジャム処理時にドアを開く、或いはボタン、レバー等を操作することにより前記振り子ギアを離間させて駆動ギア列の噛み合いを解除し、搬送ローラ類が自由に回転できるようにして容易にシートを取り除くことができるようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
図9を用いて一例を説明する。振り子アーム70はアイドラギア72の回転軸と同軸上に回動自在に支持されている。振り子ギア71はアイドラギア72との噛み合いを保つように振り子ホルダ70に回転自在に支持されている。解除レバー73は振り子ホルダ70と回動中心から離れた位置で当接するように配置され、図示矢印の方向に移動可能に支持されている。
【００１０】
ジャム処理の際、解除レバー73が矢印の向きに押されると、振り子アーム70は反時計回りに回され、振り子ギア71とアイドラギア74との噛み合いが解除され、アイドラギア74と噛み合っているローラギア31、32、33は自由に回転できるようになる。
【００１１】
従って、ジャム処理時に抵抗無くシートを引き抜くことができる。
【特許文献１】特開２００４−２５２００７号公報
【特許文献２】特開平０９−１１４１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記ラチェット機構を用いた場合、通紙下流側からシートを引き抜いたときにはラチェットの歯がスリップしてシートが容易に引き抜けるが、通紙上流側からシートを引き抜いたときにはラチェットの歯が噛み合ったままでありシートを引き抜くのが困難であり、場合によってはシートの破損を引き起こし、敗れたシートが機内に残ってしまう恐れがある。
【００１３】
また、前記振り子ギアを用いた場合、振り子が解除されれば通紙上流、下流双方に容易にシートを引き抜くことはできるが、振り子機構及びそれを解除する機構のために多くのスペースを必要とし、装置の大型化に繋がってしまう他、複数のジャム処理ドアがある場合でも必ず振り子を解除する機構を有する側のジャム処理ドアを開放しなければならず、ユーザーを混乱させてしまうという問題点がある。
【００１４】
上記の問題点を鑑み、本出願に係る発明の目的はジャム処理性が良く、且つコンパクトな画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成すべく本出願に係る第一の発明は、複数のシート搬送ローラを複数の搬送ローラギアを用いて1つのモーターで駆動する駆動系をする画像形成装置において、モーターからの駆動を伝達する第一ギア列と、前記第一ギア列と並列に配置された前記複数の搬送ローラギアを含む第二ギア列と、前記第一ギア列及び前記第二ギア列の両方と噛み合い、前記第一ギア列からの駆動を前記第二ギア列に伝達する連結ギアユニットと、を有し、前記連結ギアユニットは、前記第一ギア列側と前記第二ギア列側とで駆動の切り離しが可能であることを特徴とする。
【００１６】
上記構成においては、駆動を切り離すことで前記シート搬送ローラは自由に回転できるようになり、ジャムを起こしたシートを容易に引き抜くことができ、前記連結ギアユニットにおいてギアの連結を解除することで装置をコンパクトに構成することができる。
【００１７】
本出願に係る第二の発明は、第一の発明における連結ギアユニットが同軸上に配置された二つのギアを有し、前記二つのギアは一方向には歯が噛み合って駆動を伝達し、逆方向には歯がスリップして駆動を伝えないラチェット機構によって連結され、前記ラチェット機構の連結を強制的に解除する解除手段を有することを特徴とする。
【００１８】
上記構成においては、第一の発明の作用に加えて、簡潔な手段でギアの連結の解除を行なうことができる。
【００１９】
本出願に係る第三の発明は、第二の発明における複数のシート搬送ローラの上流側及び下流側の両方にジャム処理のためのドアを有し、前記解除手段の操作部が前記複数のシート搬送ローラの上流側のドア内に配置されていることを特徴とする。
【００２０】
上記構成においては、第二の発明の作用に加えて、ユーザーが複数のドアを開放することなくジャム処理を行なうことができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によればシート搬送ローラの上流及び下流側双方から容易にジャム処理をすることができると共に、駆動解除のための機構の占有するスペースが小さく、装置をコンパクトに構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（実施例１）
図1〜図5を用いて本発明に基づく第１の実施例について説明する。図5は本発明に係る画像形成装置（レーザービームプリンタ）の全体構成を表す。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置の全体構成をシートの流れに沿って説明する。給紙トレイ1に複数枚積載されたシートSは、中板50によってその先端を給紙ローラ3に向けて所定の加圧力で押し上げられ、高摩擦部材で構成された給紙ローラ3の表面と当接している。一方、給紙ローラ3は給紙時のみ反時計回りに回転するように制御され、当接したシートSを摩擦力によって給紙する。分離パッド2は給紙ローラ3へ向けてばね20によって付勢され、給紙ローラ3との間でシート束を捌き、最上部の一枚のシートS1以外を画像形成装置本体内へ給紙させないよう働いている。
【００２４】
上記動作により一枚だけ給紙されたシートはそれぞれ対向するコロとニップを形成する第一搬送ローラ4、及び第二搬送ローラ5によって感光ドラム7と転写ローラ6の間のトナー像転写部8へと送られる。
【００２５】
一方で、感光ドラム7は時計回りに回転しており帯電器9によって一様に帯電されたのち、画像信号に基づいてレーザースキャナー22より発射された選択的なレーザー光によって露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器10によって顕像化（トナー像化）される。
【００２６】
感光ドラム7上に形成されたトナー像は転写ローラ6によって電気的に引きつけられることによって、トナー像転写部8を通過するシートの印字面（上面）に順次転写され、画像が形成される。
【００２７】
画像の形成されたシートは、定着装置15の加熱手段13とこれに圧接する加圧ローラ14とのニップへ導かれ、シートがニップを通過する過程でシート面に転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシート面に定着される。
【００２８】
定着装置15を通過したシートは分離ガイド17によって加圧ローラ14から分離され、片面印字の場合、フェースアップ排紙ローラ18、及びフェースダウン排紙ローラ19によって搬送されて、排紙トレイ21上へ排出される。
【００２９】
また、両面印字の場合、シート後端がフェースアップ排紙ローラ18を通過したところで、別モーター（不図示）で駆動されているフェースダウン排紙ローラ19が反転し、シートは両面パス22へ送られ、両面パス内に配置された斜送ローラ23によって位置、及び姿勢を整えられた後、再給紙ローラ24、及び第二搬送ローラ5によって再びトナー像転写部8へと送られる。
【００３０】
その後は上記片面印字時と同様に排紙トレイ21上へ排出され、印字が完了する。
【００３１】
次に、第１搬送ローラ4、第２搬送ローラ5、及び再給紙ローラ24を回転させる駆動系を図2、図3を用いて説明する。
【００３２】
モーター35は装置動作時には常時回転しており、その回転が第一ギア列36を介して連結ギアユニット101に伝達される。第１搬送ローラ4、第２搬送ローラ5、及び再給紙ローラ24はそれぞれ片側の軸端部に連結ギアユニット101と噛み合う第一搬送ローラギア31、第二搬送ローラギア32、再給紙ローラギア33を有し、貫通ギアユニット101より駆動を受けている。つまり、駆動ギア列はモーター35からの駆動を連結ギアユニット101まで伝達する第一ギア列36と、第一ギア列36と並列に並んでいる第二ギア列37とからなり、連結ギアユニット101はその双方と噛み合うよう構成されている。このように並列にギア列を並べることで、ローラの位置に関わらず第一ギア列のギア配置を決めることができるため、効率的にスペースを使うことが可能となる。
【００３３】
図1は連結ギアユニット101の構成を示す図である。入力ギア103は、出力ギア102と対向する面にラチェットの歯部103aを有し、ギア軸105に回転自在且つ軸方向に移動可能に支持され、ばね104によって出力ギア102に向けて付勢されている。また、入力ギア103はカラー部103bを有している。同様に出力ギア102は入力ギア103と対向する面にラチェット歯部102aを有し、第一ギアのカラー部103bに回転自在に支持されている。ラチェット歯部103a、102aは従来例のラチェット機構の説明と同様に一方向には駆動が伝わり、反対方向にはスリップして駆動が伝わらない構成になっている。
【００３４】
解除アーム107はホルダー106に回動自在に支持されており、入力ギア103のカラー部103b及び操作レバー108と当接している。
【００３５】
上記構成によれば、第一ギア列36と第二ギア列とを繋いでいる連結ギアユニット101内部で連結を解除することができるため、機内のスペースをほとんど使うことなく装置を構成することができる。
【００３６】
今、第一ギア列36より入力ギア103に駆動が伝達されると、入力ギアラチェット部103aと出力ギアラチェット部102aとが噛み合って出力ギア102および噛み合っている第二ギア列37へと伝達され、搬送ローラ類に回転が伝えられる。
【００３７】
一方、駆動停止状態で搬送ローラ類を通紙方向に回転させる、つまり第二ギア列37側から同一方向に駆動を与えた場合、出力ギアラチェット部102aと入力ギアラチェット部103aとは互いにスリップし、第一ギア列36に駆動は伝達されない。従って、通紙下流側からは、シートを抵抗無く引き抜くことが可能となる。
【００３８】
また、操作レバー108を紙面の手前から奥に向かって押し込むと図3に示す操作レバー108のスロープ面108aによって反時計回りに回動され、第一ギアのカラー部103bをスライドさせることによって、入力ギア103と出力ギア102の噛み合いが強制的に解除される。従って、搬送ローラ類は自由に回転できるようになり、容易にシートを引き抜くことが可能となる。
【００３９】
次に、図4を用いて本発明におけるジャム処理の方法を説明する。
【００４０】
ドア41を開放し、トナーカートリッジを取り除くと第二搬送ローラ5の下流にアクセスすることができる。この状態において第二搬送ローラ5の下流側に顔を出しているジャム紙を矢印A方向に引き抜いた場合、搬送ローラ類は順方向に回わされる。従って上記で説明したように、連結ギアユニット101のラチェットの歯が互いにスリップして搬送ローラ類は抵抗無く回転し、ジャムを起こしたシートを容易に引き抜くことができる。
【００４１】
本実施例においては搬送ローラ類の上流側のジャム処理ドアは給紙カセット42が兼ねている。つまり、給紙カセット42を引き抜くことで、搬送ローラ類の上流側にアクセスすることができる。また、両面パス22でジャムを起こした場合にはさらに両面搬送プレート43を開放することで再給紙ローラ24の上流側にアクセスすることができる。給紙カセット42を引き抜くと操作レバー108が前面に現れ、現れた操作レバー108を操作することで、ラチェットの噛み合いが解除されてローラ類は自由に回転できるようになり、矢印B又は矢印C方向にシート容易に引き抜くことができる。
【００４２】
即ち、ユーザーはジャムを起こしたシートを見つけたところのドア以外のドアを開放することなく、容易にジャム処理を行なうことができる。
【００４３】
以上、述べたように本実施例によれば、ジャム処理性を向上することができる他、駆動解除をするための機構の占有するスペースを小さく抑えることができる。
【００４４】
（実施例２）
次に、本発明に基づく第二の実施例について説明する。
【００４５】
画像形成装置の全体構成、及び第１搬送ローラ4、第２搬送ローラ5、及び再給紙ローラ24を回転させる駆動系に関しては第一の実施例と同様であるため、ここでは説明を省略する。図5は連結ギアユニット101の動作を示す斜視図である。
【００４６】
入力ギア103は、出力ギア102と対向する面にラチェットの歯部103aを有し、ギア軸105に回転自在且つ軸方向に移動可能に支持され、ばね104によって出力ギア102に向けて付勢されている。また、入力ギア103はカラー部103bを有している。同様に出力ギア102は入力ギア103と対向する面にラチェット歯部102aを有し、第一ギアのカラー部103bに回転自在に支持されている。ラチェット歯部103a、102aは従来例のラチェット機構の説明と同様に一方向には駆動が伝わり、反対方向にはスリップして駆動が伝わらない構成になっている。
【００４７】
出力カム116はギア軸105上に位相は固定で軸方向にのみ移動可能に支持されており、入力ギアのカラー部103bと当接している。また、出力カム116は入力カム117と対向する面にカム面106aを有する。一方、入力カム117はギア軸105上に軸方向位置は固定で回転方向のみ回動可能に支持されており、出力カム116と対抗する面にカム面107aを有する。また、入力カム116は操作レバー118の穴と係合する軸部117bを有し、操作レバー118の動作と連動して回動するよう構成されている。
【００４８】
上記構成によれば、第一ギア列36と第二ギア列とを繋いでいる連結ギアユニット101内部で連結を解除することができるため、機内のスペースをほとんど使うことなく装置を構成することができる。
【００４９】
今、第一ギア列36より入力ギア103に駆動が伝達されると、入力ギアラチェット部103aと出力ギアラチェット部102aとが噛み合って出力ギア102および噛み合っている第二ギア列37へと伝達され、搬送ローラ類に回転が伝えられる。
【００５０】
一方、駆動停止状態で搬送ローラ類を通紙方向に回転させる、つまり第二ギア列37側から同一方向に駆動を与えた場合、出力ギアラチェット部102aと入力ギアラチェット部103aとは互いにスリップし、第一ギア列36に駆動は伝達されない。従って、通紙下流側からは、シートを抵抗無く引き抜くことが可能となる。
【００５１】
また、操作レバー118を図示矢印の向きに動かすと、係合している入力カムの軸部117bが押されて入力カムが回動し、図6（b）に示すように出力カム116は軸方向に押し込まれ、第一ギアのカラー部103bをスライドさせる。この動作によって、入力ギア103と出力ギア102の噛み合いが強制的に解除される。従って、搬送ローラ類は自由に回転できるようになり、容易にシートを引き抜くことが可能となる。
【００５２】
本実施例におけるジャム処理の方法は第一の実施例と同様に図4に示すドア41を開放し、トナーカートリッジを取り除くと第二搬送ローラ5の下流にアクセスすることができる。この状態において第二搬送ローラ5の下流側に顔を出しているジャム紙を矢印A方向に引き抜いた場合、搬送ローラ類は順方向に回わされる。従って上記で説明したように、連結ギアユニット101のラチェットの歯が互いにスリップして搬送ローラ類は抵抗無く回転し、ジャムを起こしたシートを容易に引き抜くことができる。
【００５３】
また、本実施例においては搬送ローラ類の上流側のジャム処理ドアは給紙カセット42が兼ねている。つまり、給紙カセット42を引き抜くことで、搬送ローラ類の上流側にアクセスすることができる。また、両面パス22でジャムを起こした場合にはさらに両面搬送プレート43を開放することで再給紙ローラ24の上流側にアクセスすることができる。給紙カセット42を引き抜くと操作レバー108が前面に現れ、現れた操作レバー108を操作することで、ラチェットの噛み合いが解除されてローラ類は自由に回転できるようになり、矢印B又は矢印C方向にシート容易に引き抜くことができる。
【００５４】
即ち、ユーザーはジャムを起こしたシートを見つけたところのドア以外のドアを開放することなく、容易にジャム処理を行なうことができる。
【００５５】
以上、述べたように本実施例によれば、ジャム処理性を向上することができる他、駆動解除をするための機構の占有するスペースを小さく抑えることができる。また、駆動解除動作時における部品どうしの摺動部が少ないため安定した動作を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施例を表す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例を表す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施例を表す上面図である。
【図４】本発明におけるジャム処理方法を表す図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置を表す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施例を表す斜視図である。
【図７】従来例を表す断面図である。
【図８】従来例を表す斜視図である。
【図９】従来例におけるラチェット機構を表す詳細図である。
【図１０】従来例を表す側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
4、5  搬送ローラ
24  再給紙ローラ
31、32、33  搬送ローラギア
36  第一ギア列
37  第二ギア列
101  連結ギアユニット
102  出力ギア
103  入力ギア
104  加圧バネ
107  解除アーム
108  操作レバー
116  出力カム
117  入力カム
【図１】
2006106328.tif 000003
【図２】
2006106328.tif 000004
【図３】
2006106328.tif 000005
【図４】
2006106328.tif 000006
【図５】
2006106328.tif 000007
【図６】
2006106328.tif 000008
【図７】
2006106328.tif 000009
【図８】
2006106328.tif 000010
【図９】
2006106328.tif 000011
【図１０】
2006106328.tif 000012