(57)【要約】【課題】  塗布部材の塗布面と液体保持部材との当接位置において生じる歪みを軽減することができる液体塗布装置を提供する。【解決手段】  塗布媒体Ｐに塗布液を塗布する塗布部材１００１の塗布面（外周面）には、液体保持部材２００３が当接しており、塗布部材１００１と液体保持部材２００１との間には、塗布液を保持する液体保持空間Ｓが形成される。塗布部材１００１が回転することによって、この液体保持空間Ｓに保持されている塗布液が当接部材２００９に規制されながら塗布部材１００１の外周面に付着し、その塗布液は媒体Ｐに塗布される。この際、塗布部材１００１と液体保持部材２００１との当接位置を、塗布動作終了後と塗布動作開始前とで異ならせる。【選択図】  図１８
2006341182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体塗布装置であって、
媒体に液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に前記液体を保持する液体保持部材とを有し、前記液体保持部材に対し前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記媒体に対し前記液体を塗布する塗布動作を行う液体塗布手段と、
前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置が前記塗布動作開始前の当接位置と異なるように、前記塗布動作開始前の当接位置に基づいて前記塗布動作終了後の当接位置を設定する当接位置設定手段と、
を備えたことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項２】
前記当接位置設定手段は、前記塗布動作終了後の当接位置を、前回の塗布動作終了後の当接位置に対して異ならせることを特徴とする請求項１に記載の液体塗布装置。
【請求項３】
前記塗布面の停止時間を計測する時間計測手段をさらに備え、
前記当接位置設定手段は、前記塗布動作開始前における前記塗布面の停止時間が所定時間以上であるとき、前記塗布動作終了後における前記当接位置を、前記塗布動作開始前における当接位置に対して異ならせることを特徴とする請求項１または２に記載の液体塗布装置。
【請求項４】
前記塗布動作が停止しているときの当接位置を示す情報を記憶する記憶部を更に有し、
前記当接位置設定手段は、前記塗布動作開始前の当接位置を示す情報を前記記憶部から取得し、前記取得した情報に基づいて前記塗布動作終了後の当接位置を設定し、当該設定した当接位置を示す情報を前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１に記載の液体塗布装置。
【請求項５】
前記当接位置設定手段は、前記塗布動作終了後の当接位置が前記塗布動作開始前の当接位置から所定量離れた位置となるように、前記塗布動作終了後に前記塗布面を停止させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体塗布装置。
【請求項６】
媒体に液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に前記液体を保持する液体保持部材とを有し、前記液体保持部材に対し前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記媒体に対し前記液体を塗布する塗布動作を行う液体塗布装置の制御方法であって、
前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置を、前記塗布動作開始前における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置に対して異ならせることを特徴とする液体塗布装置の制御方法。
【請求項７】
記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送経路に沿って搬送される記録媒体に液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを有し、前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記記録媒体を前記液体に塗布する塗布動作を行う液体塗布手段と、
前記液体塗布手段により液体が塗布された記録媒体に対して記録を行う記録手段と、
前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置が、前記塗布動作開始前における当接位置と異なるように、前記塗布動作開始前の当接位置に基づいて前記塗布動作終了後の当接位置を設定する当接位置設定手段と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項８】
インクおよび当該インク中の色材を凝集させる液体を用いて記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記記録媒体に前記液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを有し、前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記記録媒体を前記液体に塗布する塗布動作を行う液体塗布手段と、
前記液体塗布手段により液体が塗布された記録媒体に対してインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置を、前記塗布動作開始前における当接位置に対して異ならせる当接位置変更手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布装置およびインクジェット記録装置に関し、詳しくは、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなど所定の目的で媒体に液体を塗布する液体塗布装置に関するものであり、また、同様に、インクジェット記録で用いられる記録媒体に対して、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなどの目的で液体を塗布する機構を備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
広く媒体に液体もしくは液状の材料を塗布する方式として、スピンコータ、ロールコータ、バーコータ、ダイコータが知られている。これらの塗布方式は、比較的長い塗布媒体に塗布を連続的に行うことを前提としたものである。このため、例えば、比較的小さなサイズの塗布媒体が断続的に搬送されてこれらに塗布を行う場合には、塗布媒体ごとに、その塗布開始や終了の位置で塗料ビードが乱れるなどして均一な塗膜が得られなくなるなどの問題を生じることがある。
【０００３】
このような問題を解消可能な一構成として、特許文献１に記載されたものが知られている。この構成は、ダイコーダ方式において、回転するロッドバーを用い、このロッドバーに対して吐出用スリットから塗料を吐出し、ロッドバー上に塗膜を形成する。そして、形成された塗膜はロッドバーの回転に伴い塗布媒体に接触して転写されるものである。ここで、ロッドバーに形成された塗膜を塗布媒体に転写、塗布しないときは、塗料はロッドバーの回転によりヘッド内に戻り回収用スリットを介して回収される。すなわち、非塗布時でもロッドバーは回転し続け、その際、塗料はロッドバーに塗膜を形成した状態にある。これにより、塗布媒体が断続的に供給されそれらに断続的に塗布を行う場合でも、均一な塗膜を得ることを可能としている。
【０００４】
インクジェット記録装置の分野においても液体塗布機構を用いたものが知られている。特許文献２には、ローラと接するドクターブレードを用い、このブレードとローラとの間にコーティング液を溜めるようにし、ローラの回転に伴ってこのローラにコーティング液が付与されることが記載されている。そして、このローラの回転に伴い、これと他のローラとの間を搬送される支持体に対し付与されているコーティング液が転写、塗布される。特許文献３にも、同様に、インクジェット記録装置において、染料を不溶化する処理液を記録の前に予め塗布する機構が示されている。この文献の実施例１には、補充タンクに在る処理液が、回転するローラに付着することによって汲み出される。それと同時にその汲み出した処理液が記録紙に塗布されることが記載されている。
【０００５】
しかしながら、以上の特許文献１ないし３に記載の構成は、いずれも、ロッドバーないしローラが回転しつつそのバーないしローラの表面に塗布液が付与もしくは供給される。しかしながら、その付与もしくは供給する部分が大気に開放されあるいは連通した部分である。このため、塗布液の蒸発などが問題となる他、装置の姿勢が変わったときに、それによって塗布液が漏れるなどの問題を生じるおそれがある。
【０００６】
特に、プリンタなどのインクジェット記録装置では、運搬時の姿勢変化による液体の漏れなどを考慮すると、小型化された装置には上記各文献に記載の塗布機構を適用し難い。
【０００７】
これに対し、塗布液としてのインクを塗布ローラに付与ないし供給する部分をシールする構成が、特許文献４に開示されている。同文献に記載の塗布機構は、グラビア印刷装置において印刷版のパターンが表面に形成された塗布ローラにインクを塗布する機構である。ここでは、塗布ローラの周面に沿った上下２ヶ所に対応した位置で、塗布ローラの長手方向に延在するドクターブレードと、この２つのドクターブレードの両側部にそれぞれ設けられた弾性部材と、を有したインクチャンバー（液体保持部材）を用いたものである。このチャンバー（液体保持部材）を塗布ローラの周面（塗布面）に当接させることにより、塗布ローラとの間で液室を形成する。そして、塗布ローラが回転することにより、この液室の塗布液が塗布ローラに付与ないし供給されるものである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−７０８５８号公報
【特許文献２】特表２００２−５１７３４１号公報
【特許文献３】特開平０８−７２２２７号公報
【特許文献４】特開平０８−５８０６９号公報
【特許文献５】特開２００２−９６４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献４に開示される技術を、塗布ローラを介して塗布媒体に塗布液を均一に塗るための装置に適用した場合、塗布媒体への塗布液の転写性能とシール性能が不十分となる。すなわち、グラビア印刷技術を開示する特許文献４では、塗布ローラの表面に凹凸パターンが形成されているため、塗布媒体への塗布液の転写量が均一にならず転写性能は十分とはいえない。また、塗布ローラの表面に凹凸パターンが形成されていることは、塗布ローラと液体保持部材（インクチャンバー）との当接によるシール性を不十分にする。更に、塗布ローラ表面の材質が金属であることも、そのシール性を不十分にする原因である。
【００１０】
本発明者が検討したところ、塗布媒体への塗布液の転写性能とシール性能を両立させるためには、塗布ローラの表面を弾性部材で構成し、更に可能な限り柔らかい材質にすることが望ましい、との結論を得た。更に言えば、塗布ローラの表面の弾性部材の硬度は４０度のゴム硬度以下が望ましい。
【００１１】
そこで、塗布ローラの表面を弾性部材で構成し、更なる検討を続けた。すると、次のような新たな問題が生じた。まず、弾性部材からなる塗布面を有する塗布ローラ等の塗布部材と、その塗布面に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを有する装置を用意し、この装置を長期間停止状態とした。つまり、塗布面と液体保持空間との当接位置を変えずに長期間放置した。すると、塗布面における液体保持部材との当接部分に圧力がかかり、その部分の塗布面が歪むだ。如何なる材質のゴムであっても、この歪は圧力から開放しても瞬間的になくなるものではない。長期間にわたって装置を停止させている状態から塗布動作を開始すると、前述の当接部分に生じた凹みの存在する塗布面で媒体に塗布を行うことになる。塗布面の凹みは、塗布面と塗布媒体とが接触しない状態、もしくは塗布面と塗布媒体との接触が少ない状態を生じさせる。このため、塗布媒体において部分的に塗布液が塗布されないか、もしくは十分な塗布液を付与されないという問題が生じる。
【００１２】
本発明は、上記問題に着目してなされたものであり、塗布部材の塗布面と液体保持部材との当接位置において生じる歪みを軽減することができる液体塗布装置、液体塗布装置の制御方法および記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の構成を有するものとなっている。  
すなわち、本発明の第１の形態は、液体塗布装置であって、媒体に液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを有し、前記液体保持部材に対し前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記媒体に対し前記液体を塗布する塗布動作を行う液体塗布手段と、前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置が前記塗布動作開始前における当接位置と異なるように、前記塗布動作開始前の当接位置に基づいて前記塗布動作終了後の当接位置を設定する当接位置設定手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の形態は、媒体に液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを有し、前記液体保持部材に対し前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記媒体に対し前記液体を塗布する塗布動作を行う液体塗布装置の制御方法であって、前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置を、前記塗布動作開始前における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置に対して異ならせることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の形態は、記録媒体に記録を行う記録装置であって、記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送経路に沿って搬送される記録媒体に液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を保持する液体保持空間を形成する液体保持部材とを有し、前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記記録媒体に前記液体を塗布する塗布動作を行う液体塗布手段と、前記液体塗布手段により液体が塗布された記録媒体に対して記録を行う記録手段と、前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置が前記塗布動作開始前における当接位置と異なるように、前記塗布動作開始前の当接位置に基づいて前記塗布動作終了後の当接位置を設定する当接位置設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第４の形態は、インクおよび当該インク中の色材を凝集させる液体を用いて記録媒体に記録を行う記録装置であって、前記記録媒体に前記液体を塗布する弾性変形可能な塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを有し、前記塗布部材の塗布面を回転させることによって前記塗布面を介して前記記録媒体を前記液体に塗布する塗布動作を行う液体塗布手段と、前記液体塗布手段により液体が塗布された記録媒体に対してインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記塗布動作終了後における前記塗布部材と前記液体保持部材との当接位置を、前記塗布動作開始前における当接位置に対して異ならせる当接位置変更手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、塗布部材の停止時において塗布面と液体保持部材との当接部が同一位置に停止される頻度を下げることができるため、塗布部材停止時に液体保持部材と塗布面とが当接することによって発生する歪みを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の液体塗布装置１００に係る実施形態の全体構成を示す斜視図である。ここに示す液体塗布装置１００は、概略、塗布媒体に対し所定の塗布液を塗布する液体塗布手段と、この液体塗布手段に塗布液を供給する液体供給手段を有して構成されている。
【００２０】
液体塗布手段は、円筒状の塗布ローラ１００１、この塗布ローラ１００１に対向して配置された円筒状のカウンターローラ（媒体支持部材）１００２、および塗布ローラ１００１を駆動するローラ駆動機構１００３などを有する。このローラ駆動機構１００３は、ローラ駆動モータ１００４と、このローラ駆動モータ１００４の駆動力を塗布ローラ１００１に伝達するギアトレインなどを有する動力伝達機構１００５とによって構成されている。
【００２１】
また、液体供給手段は、塗布ローラ１００１の周面との間で塗布液を保持する液体保持部材２００１、およびこの液体保持部材２００１に液体を供給する後述の液体流路３０００（図１では不図示）などを有している。塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２は、それぞれ、それらの両端が不図示のフレームに対して回動自在に取り付けられた、互いに平行な軸によって回動自在に支持されている。また、液体保持部材２００１は、塗布ローラ１００１の長手方向のほぼ全体にわたって延在するものであり、塗布ローラ１００１の周面に対して接離動作を可能とする機構を介して上記のフレームに移動可能に取り付けられている。
【００２２】
本実施形態の液体塗布装置は、さらに、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２とのニップ部に塗布媒体を搬送するためのピックアップローラなどからなる塗布媒体供給機構１００６を備える。また、この塗布媒体の搬送路において、塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２の後流側には、塗布液が塗布された塗布媒体を排紙部（不図示）へ向けて搬送する排紙ローラなどからなる排紙機構１００７が設けられる。これらの給紙機構や排紙機構も、塗布ローラなどと同様、動力伝達機構１００５を介して伝えられる駆動モータ１００４の駆動力によって動作する。
【００２３】
なお、本実施形態で使用する塗布液は、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めることを目的とした液体である。  
塗布する液体の成分の一例を以下に記述する。  
硝酸カルシウム・４水和物    １０％
グリセリン                  ４２％
界面活性剤                    １％
水                            残量
また、前記塗布液の粘度は２５℃で５〜６ｃＰ（センチポアズ）である。  
なお、本発明の適用において、塗布液は上記のものに限られないことは勿論である。
【００２４】
塗布する液体に水を用いる場合、本発明の塗布ローラとの液体保持部材の当接部分での摺動性は、表面張力を下げる成分を前記液体に含ませることで良好になる。  
上述の塗布する液体の成分の一例では、グリセリン及び界面活性剤が水の表面張力を下げる成分である。例えば、別の塗布液として、染料を不溶化あるいは凝集させる成分を含有する液体を用いることも可能である。
【００２５】
次に、以上概略を説明した液体塗布装置を構成する各部の要素についてより詳細に説明する。  
図２は、塗布ローラ１００１、カウンターローラ１００２および液体保持部材２００１などの配置の一例を示す説明縦断側面図である。  
カウンターローラ１００２は、不図示の付勢手段によって塗布ローラ１００１の周面に向けて付勢されており、塗布ローラ１００１を図中、時計方向に回転させることにより、両ローラの間に塗布液を塗布すべき塗布媒体Ｐを挟持し得ると共に、塗布媒体Ｐを図中の矢印方向に搬送し得るようになっている。
【００２６】
塗布ローラ１００１の表面材質は弾性部材で構成されており、ゴム硬度４０度以下のゴムが好適に用いられる。これにより、塗布媒体への塗布液の転写性および後述する当接部材２００９でのシール性を両立させることができる。なお、ゴム硬度の測定方法は、「ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３  タイプＡ」に記載される通りである。本実施形態では、塗布ローラ１００１の表面材質はゴム硬度３０度のＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）とし、表面粗さはＲａ１.６μｍとし、直径２２.１９ｍｍとした。カウンターローラ１００２の材質はアルミニウムとし、表面は鏡面状に加工し、直径は２２.１９ｍｍとした。
【００２７】
また、液体保持部材２００１は、バネ部材（押圧手段）２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の周面に対して付勢されて当接するとき、塗布ローラ１００１による液体塗布領域全体にわたって延在する長尺な液体保持空間Ｓを形成するようになっている。この液体保持空間Ｓ内には、後述の液体供給経路３０００から液体保持部材２００１を介して塗布液が供給される。このとき、液体保持部材２００１が以下のように構成されているため、塗布ローラ１００１の停止状態において、液体保持空間Ｓから外方へ不用意に塗布液が漏出するのを防止することができる。
【００２８】
この液体保持部材２１００の構成を、図３ないし図８に示す。  
図３に示すように、液体保持部材２００１は、空間形成基材２００２と、この空間形成基材２００２の一方の面に設けられた環状の当接部材２００９とを有している。空間形成基材２００２には、その中央部分における長手方向に沿って凹部２００３が形成されている。そして、当接部材２００９は、２つの直線部分（上縁部２０１０、下縁部２０１１）がこの凹部２００３の上縁部に沿って固着され、また、左右の円弧状の部分（右縁部２０１３、左縁部２０１２）がそれぞれ凹部２００３の一方の直線的な縁部から左右の底部を経て凹部２００３の反対側の直線的な部分（下縁部２０１１）に至るように固着される。これにより、液体保持部材２００１の当接部２００９が塗布ローラ１００１に当接したとき、塗布ローラの周面形状に沿った当接が可能となり、均一な圧力の当接を実現することができる。
【００２９】
なお、本実施形態では、当接部材２００９の材質はＮＢＲ（ニトリルブタジエンラバー）とし、硬度は共に７０度、直径は３.５ｍｍとした。
【００３０】
上記のようにこの実施形態における液体保持部材は、継ぎ目のない一体に形成された当接部材２００９が、バネ部材２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の外周面に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持空間Ｓは、この当接部材２００９と、空間形成基材の一面と、塗布ローラ１００１の外周面とによる実質的に閉塞した空間となり、この空間に塗布液が保持される。そして、塗布ローラ１００１の回転が停止した状態では、当接部材２００９と塗布ローラ１００１の外周面とは液密状態を維持し、液体が外部へと漏出するのを確実に防止することができる。一方、塗布ローラ１００１が回転するときは、後述のように、塗布液は塗布ローラ１００１の外周面と当接部材２００９との間をすり抜けて、塗布ローラの外周面に層状に付着する。ここで、塗布ローラ１００１の停止状態において、その外周面と当接部材２００９とが密接状態にあるとは、上記のとおり、上記液体保持空間Ｓの内と外との間で液体を通さないことである。この場合、当接部材２００９の当接状態としては、それが塗布ローラ１００１の外周面に対し、直に接する状態の他、毛管力によって形成される液体の膜を解して上記外周面に当接する状態を含むものである。
【００３１】
また、当接部材２００９の長手方向における左右両側部は、図３ないし図８に示すように、正面（図６）、平面（図３）および側面（図７、図８）のいずれの方向から見ても緩やかに湾曲する形状をなしている。このため、塗布ローラ１００１に対し、比較的強い押圧力で当接部材２１２０を当接させても、当接部材２００９の全体が略均一に弾性変形し、局所的に大きな歪みが生じることはない。このため、当接部材２００９は図６ないし図８に示すように、隙間なく連続的に塗布ローラ１００１の外周面に当接し、上記の実質的に閉塞した空間を形成することができる。
【００３２】
一方、空間形成基材２００２には、図３ないし図５に示すように、当接部材２００９に囲繞された領域内に、それぞれ空間形成基材２００２を貫通する孔を有して構成される液体供給口２００４および液体回収口２００５が設けられている。これらは空間形成基材の背面側に突設された円筒状の連結部２００４１，２００５１にそれぞれ連通している。また、この連結部２００４１，２００５１は、後述の液体供給流路３０００に連結されている。なお、この実施形態では、液体供給口２００４が当接部材２００９に囲繞された領域の一端部（図３では左端部）近傍に形成され、液体回収口２００５が同領域の他端部（図３では右端部）近傍に設けられる。この液体供給口２００４は、液体流路３０００から供給される塗布液を前述の液体保持空間Ｓに供給し、液体回収口２００５は液体保持空間Ｓ内の液体を液体流路３０００へと流出させるためのものである。この液体の供給、流出を行うことにより、液体保持空間Ｓ内において、塗布液は上記の左端部から右端部へと流動する。
【００３３】
（塗布液流路）
図１１は、前記塗布液供給手段の液体保持部材２００１に連結される液体流路３０００の概略構成を示す説明図である。  
この液体流路３０００は、液体保持部材２００１を構成する空間形成基材２００２の液体供給口２００４と塗布液を貯蔵する貯蔵タンク３００３とを連結する第１流路（供給流路）３００１と、空間形成基材２００２の液体回収口２００５と前記貯蔵タンク３００３とを連結する第２流路（回収流路）３００２とを有する。この貯蔵タンク３００３には、大気連通口３００４が設けられている。また、この大気連通口には、大気との連通、遮断を切換える大気連通弁３００５が設けられている。また、第１流路３００１内には切換弁３００６が設けられており、この切換弁３００６によって第１流路３００１と大気との連通、遮断が切換え可能となっている。さらに第２流路３００２内には、本液体流路３０００内で塗布液および空気を所望の方向へと強制的に流動させるためのポンプ３００７が連結されている。この実施形態では、ポンプ３００７は、第１流路３００１から第２流路３００２へ向かう方向（図中、矢印に示す方向）の液体の流れを発生させる。
【００３４】
この実施形態において、第１流路３００１および第２の流路３００２は円管状のチューブによって形成されている。各チューブの端部に形成される開口部は、貯蔵タンク３００３の底部もしくは底部に近い位置に配置され、貯蔵タンク３００３内の塗布液を完全に消費し得るようになっている。
【００３５】
また、この実施形態における切換弁３００６は、第１流路３００１と大気との連通、遮断を切換え得るものであれば、種々のものが適用可能であるが、ここでは図１１に示すような三方弁を使用している。この三方弁３００６は、互いに連通する３つのポートを有し、これらのポートのうち２つのポートを、第１流路３００１における貯蔵タンク側チューブ３０１１と、液体保持部材側チューブ３０１２と、大気連通口３０１３の中のいずれか二つに選択的に連通させ得るものとなっている。そして、この三方弁３００６の切換えにより、チューブ３０１１とチューブ３０１２とを連通させる連結状態と、チューブ３０１２と大気連通口３０１３とを連通させる連結状態とが選択的に切り換えられる。これにより、液体保持部材２００１と塗布ローラ１００１とによって形成される空間Ｓに対し、貯蔵タンク３００３内の塗布液あるいは大気連通口３０１３から取り込まれる空気の何れかを選択して供給することが可能となる。なお、三方弁３００６の切換えは、後述の制御部４０００からの制御信号によって行われ、塗布液の充填、供給などが行われる。
【００３６】
（制御系）
図１２は、本実施形態の液体塗布装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。  
図１２において、４０００は液体塗布装置全体を制御する制御手段としての制御部である。この制御部４０００は、種々の演算、制御、判別などの処理動作を実行するＣＰＵ４００１と、このＣＰＵ４００１によって実行される、図１３にて後述される処理などの制御プログラムなどを格納するＲＯＭ４００２と、ＣＰＵ４００１の処理動作中のデータや入力データなどを一時的に格納するＲＡＭ４００３などを有する。このＲＡＭ４００３には、塗布動作の停止時における塗布部材と液体保持部材との当接位置を示す情報も格納される。
【００３７】
この制御部４０００には、所定の指令あるいはデータなどを入力するキーボードあるいは各種スイッチなどを含む入力操作部４００４、液体塗布装置の入力・設定状態などをはじめとする種々の表示を行う表示部４００５、塗布媒体の位置や各部の動作状態などを検出するセンサなどを含む検出部４００６、前記ローラ駆動モータ１００４、ポンプ駆動モータ４００９、大気連通弁３００５および切換弁３００６などがそれぞれ駆動回路４００７，４００８，４０１０，４０１１を介して接続されている。
【００３８】
（液体塗布動作シーケンス）
図１３は、本実施形態の液体塗布装置の液体塗布に係わる処理手順を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを参照して、液体塗布にかかる各工程を説明する。  すなわち、液体塗布装置に塗布開始準備の命令がくると、制御部４０００は、図１３に示すフローチャートに従って以下の塗布動作シーケンスを実行する。
【００３９】
塗布ローラ停止位置の設定
ステップＳ１０００では、後述の塗布ローラ１００１の回転動作に先立って、前記塗布ローラ１００１の回転方向における現在の停止位置、言い換えれば、塗布部材と液体保持部材との当接位置を示す情報を取得する。これにより、塗布ローラ１００１の塗布面の中で、液体保持部材２００１の当接部２００９に当接する回転方向の位置を把握することができる。なおこのとき、塗布ローラ１００１の回転位置が絶対的な回転位置で管理されている場合には、管理している絶対的な回転位置を示す情報を取得し、電源投入直後のように絶対的な回転位置が管理されていない状態であれば初期化した回転位置（例えば０リセットした場合は０）を示す情報を取得することになる。このような当接位置を示す情報は、ＲＡＭ４００３から読み出すことにより取得できる。
【００４０】
次にステップＳ１００１で塗布ローラ１００１の回転方向に対する停止位置の設定を行う。塗布ローラを停止させる位置としては、好ましくない位置が存在する。この位置としては、例えば、図１５、図１６、図１７に示すような位置がある。  
図１５ないし図１７において、塗布ローラ１００１の塗布面上の黒丸印は、今までに当接部２００９の上縁部２０１０および下縁部２０１１が当接していたニップ位置を示している。すなわち、この黒丸印は、前述のように初期位置を取得した際に、当接部２００９の上縁部２０１０および下縁部２０１１が当接していた塗布ローラ１００１上の位置（前回の当接位置）を示している。ここで、図１５に示す塗布面の回転方向における位置は、前回の当接位置と同一の位置が当接部２００９に当接するため、好ましくない。図１６に示す塗布面の回転方向における位置は、前回の当接時において当接部２００９の下縁部２０１１に当接していた当接位置が、当接部２００９の上縁部２０１０に当接するため好ましくない。同様に、図１７に示す塗布面の回転方向における位置は、前回の当接時において当接部２００９の上縁部２０１０に当接していた当接位置が、下縁部２０１１に当接するため、好ましくない。つまり、前回の停止時における当接位置が、次の停止時において連続的に当接部２００９に当接すると、当接部２００９によって塗布面に形成された凹部（歪み）が塗布部材２００９の弾性力によって復元し切れない状態で再び押圧されることとなり、歪みが蓄積されることとなる。
【００４１】
そこで、この第１の実施形態では、塗布動作終了後の塗布面の停止位置を、ステップＳ１００１で取得した前回の停止位置から回転方向に沿って所定量だけ変位させた位置に設定し、これによって図１５ないし図１７に示すような位置関係になる頻度を低減し、塗布ローラの塗布面における歪みの蓄積を軽減し得るようになっている。この場合、今回の停止時において、前回の停止時における当接位置とは同じにならないよう設定するだけでなく、前回の停止時以前のＮ回（Ｎは２以上の整数）の停止時における各当接位置のいずれとも異なるよう、当接位置を制御することが好ましい。要するに、一度当接部２００９に当接した塗布面の当接位置（例えば、位置１）が、再び当接部２００９に当接するまでに、塗布動作終了後の停止位置として上記位置Ａとは異なる複数の当接位置（例えば、位置２、位置３、位置４等）が介在するように、塗布動作終了後の停止位置を設定することが重要である。塗布動作と停止動作が繰り返される間に、塗布面に形成される歪みを塗布ローラ１００１の弾性力および当接部２００９との摺動によって復元させることができるからである。
【００４２】
従って、塗布動作終了時の停止位置を前回の停止位置から回転方向に変位させる間隔（以下、変位量と称す）は、上縁部２０１０と下縁部２０１１との回転方向における設定間隔と同一もしくは１／２とならないように設定する必要がある。前記変位量を上縁部２０１０から下縁部２０１１に至る間隔と同一に設定した場合、塗布面を塗布動作と同一の回転方向（図中、矢印にて示す方向）に移動させると、その停止位置は図１６に示す位置関係になる。また、逆方向に回転させると図１７の位置関係になる。さらに、変位量を１／２に設定した場合には、塗布動作終了後の変位を２回繰り返すことで同様の状態となる。  また前記の変位量は、上縁部２０１０と下縁部２０１１との間の間隔の１／２未満には設定しないことが望ましい。これは、塗布動作と停止動作が少数回繰り返されただけで、前回の停止時において上縁部２０１０または下縁部２０１１に当接していた塗布面の当接位置が、再び下縁部２０１１または上縁部２０１０に当接してしまうためである。また、塗布ローラの周長の２分の１、３分の１、４分の１、３分の２、４分の３のような小さい整数で割った倍数に前記の変位量を設定することも避けるべきである。
【００４３】
前記変位量の望ましい値としては、例えば、当接部２００９の上縁部２０１０から下縁部２０１１に至る間隔の３分の２に設定とすることが考えられる。この場合の塗布ローラ１００１の塗布面と当接部２００９との当接位置を図１８に示した。図１８において塗布ローラ１００１の周囲に表記してある丸で囲まれた数字は何回前の停止時に当接部２００９に当接したかを示している。本実施形態の場合は１０回前の停止時の当接位置が今回の停止時における当接位置と略同一位置になる。すなわち１０回の停止を行わなければ停止の履歴のある当接位置には停止しないことになり、その間に十分に塗布面に形成された凹部（歪み）は回復する。
【００４４】
以上のようにステップＳ１００１では、塗布動作終了後における塗布面と液体保持部材との当接位置が塗布動作開始前の当接位置と異なるよう、塗布動作開始前の当接位置に基づいて塗布動作終了時の当接位置を設定するのである。なお、ここで、設定される当接位置を示す情報はＲＡＭ４００３に記憶され、次回の塗布動作における当接位置の設定に利用される。
【００４５】
充填工程
再び図１３に戻り、ステップＳ１００２では、前処理として前記塗布空間Ｓに対する塗布液の充填工程を実行する。この充填工程では、まず、貯蔵タンク３００３の大気連通弁３００５を大気に開放させると共に、切換弁（三方弁）３００６を切り換えてチューブ３０１１とチューブ３０１２とを連通させ、ポンプ３００７を一定時間駆動する。これにより、液体塗布空間Ｓおよび各流路３００１，３００２内に塗布液が充填されていない場合には、ポンプ３００７によって内部の空気が貯留部へと送られて大気へと排出されると共に各部に塗布液が充填される。また、既に各部に塗布液が充填されている場合には、各部の塗布液が流動して適正な濃度および粘度の塗布液が供給される。この初期動作によって、塗布ローラ１００１に対し塗布液が供給された状態となり、塗布媒体への塗布が可能となる。
【００４６】
塗布工程
ここで、塗布開始指令が入力されていると（ステップＳ１００３）、再びポンプ３００７が作動を開始すると共に（ステップＳ１００４）、塗布ローラ１００１が図１の矢印に示すように、時計周りに回転を開始する（ステップＳ１００５）。この塗布ローラ１００１の回転により、液体保持空間Ｓに充填された塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材２００９の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の下縁部２０１１との間を摺り抜け、塗布ローラ１００１の外周に層状態となって付着する。塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との当接部に送られる。
【００４７】
次いで、塗布媒体送給機構１００６によって塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との間に塗布媒体が搬送され、これらのローラの間に塗布媒体が挿入されるとともに、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２の回転に伴い排紙部へ向けて搬送される（ステップＳ１００６）。この搬送の間に、塗布ローラ１００１の外周面に塗布された塗布液が、図９に示すように塗布ローラ１００１から塗布媒体Ｐに転写される。なお、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との間に塗布媒体を供給する手段としては、上記の送給機構に限られないことは勿論であり、例えば、所定のガイド部材を補助的に用いる手差しによる手段を併せて用いてもよく、また、手差し手段を単独で用いる構成など、どのような手段を用いてもよい。
【００４８】
図９において、交差する斜線で表現した部分が塗布液Ｌを示している。なお、ここでは、塗布ローラ１００１および塗布媒体Ｐにおける塗布液の層の厚みは、塗布時における塗布液Ｌの様子を明確に図示する上で、実際の厚みよりもかなり過大に表している。
【００４９】
上記のようにして、塗布媒体Ｐの塗布された部分は塗布ローラ２００１の搬送力により矢印方向に搬送されると共に、塗布媒体Ｐと塗布ローラ２００１の接触部に塗布媒体Ｐの未塗布部分が搬送され、この動作を連続もしくは間欠的に行うことで塗布媒体全体に塗布液を塗布して行く。
【００５０】
ところで、図９においては、当接部材２００９から摺り抜けて塗布ローラ２００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写された理想的な塗布状態を示しているが、実際には、塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写されるとは限らない。つまり、搬送される塗布媒体Ｐが塗布ローラ１００１から離間する際、塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１にも付着し、塗布ローラ１００１に塗布液Ｌが残留することが多い。この塗布ローラ１００１における塗布液Ｌの残留量は、塗布媒体Ｐの材質及び表面の微小な凹凸の状態によっても異なるが、塗布媒体Ｐが普通紙の場合、塗布動作後も塗布ローラ１００１の周面には塗布液Ｌが残留する。
【００５１】
図２４，図２５，図１４は、媒体Ｐが普通紙である場合における媒体の表面と塗布面での塗布過程を説明する説明図である。本図では液体を黒く塗りつぶしてある。
【００５２】
図２４は塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２とのニップ部より上流側での状態を示している。同図において塗布ローラ１００１の塗布面には液体が塗布面の表面の微細な凹凸をわずかに被うように液体が付着している。    図２５は塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２とのニップ部での、媒体Ｐである普通紙の表面と塗布ローラ１００１の塗布面の状態を示している。同図において媒体Ｐである普通紙の表面の凸部は塗布ローラ１００１の塗布面と接触する。この接触した部分より液体が瞬時に媒体Ｐである普通紙の表面の繊維に浸透ないし吸着する。また塗布ローラ１００１の塗布面には普通紙の表面の凸部と接触しない部分に付着した液体が残留する。
【００５３】
図１４は塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２とのニップ部より下流側での状態を示している。同図は媒体と塗布ローラ１００１の塗布面が完全に離脱した状態である。塗布ローラ１００１の塗布面には普通紙の表面の凸部と接触しない部分に残留した液体と接触部における液体も極微量ながら塗布面に残留する。
【００５４】
この塗布ローラ１００１に残留した塗布液は、塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材２００９の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の上縁部２０１０との間を摺り抜けて液体保持空間Ｓ内に戻り、同空間Ｓ内に充填されている塗布液と混合される。
【００５５】
また、この塗布液の戻し動作は、図１０に示すように塗布媒体が存在しない状態で塗布ローラ１００１を回転させた場合にも同様に行われる。すなわち、塗布ローラ１００１を回転することで塗布ローラ１００１の外周に付着した塗布液は、カウンターローラ１００２と当接する部分（ニップ部）の間をすり抜ける。すり抜けた後は塗布ローラ１００１側とカウンターローラ１００２側とに塗布液が分離し、塗布ローラ１００１に塗布液が残留する。そして、塗布ローラ１００１側に付着した塗布液Ｌは当接部材２００９の上縁部２０１０と塗布ローラ１００１との間をすり抜けて液体保持空間Ｓ内に侵入し、同空間Ｓ内に充填されている塗布液に混合する。
【００５６】
終了工程
上記のようにして、塗布媒体への塗布動作が実行されると、次に塗布工程を終了して良いか否かの判断を行う（ステップＳ１００７）。塗布工程を終了しない場合は、ステップＳ１００６に戻り、塗布媒体の塗布が必要な部分全体に塗布工程を終了するまで塗布動作を繰り返す。  
塗布工程を終了すると、塗布ローラ１００１を停止させ（ステップＳ１００８）、さらに、ポンプ３００７の駆動を停止させ（ステップＳ１００９）、待機時間の初期化として待機時間タイマーを０リセットする（Ｓ１０１０）。また、ステップＳ１００８における塗布ローラ１００１の回転停止位置は、前述のステップＳ１００１で設定された停止位置とする。この後、ステップＳ１００３へ移行し、塗布開始指令が入力されていれば、前述のステップＳ１００３〜Ｓ１０１０の動作を繰り返す。また、ステップＳ１００３で塗布開始指令が入力されていなければ、待機時間を管理するためにステップＳ１０１１に移行して待機時間タイマーによる計測時間が所定時間経過したか否かを判断する。この所定時間は６０秒程度に設定することが適当である。ステップＳ１０１１において計測時間が所定時間未満であれば、ステップＳ１００３へ移行して、塗布開始指令があるまでステップＳ１００３とＳ１０１０の判断を繰り返し所定時間待機する。またステップＳ１０１１で所定時間が経過したと判断されれば、塗布空間Ｓおよび液体流路内の塗布液を回収する回収動作などの後処理を行い（ステップＳ１０１１）、塗布にかかる処理を終了する。
【００５７】
なお、上記回収動作は、前記大気連通弁３００５および切換弁３００６を開放し、ポンプ３００７を駆動することによって、塗布液を塗布液保持空間Ｓおよび第２流路３００２内の塗布液を液体貯留タンク３００３へと流入させることによって行う。この回収動作を行うことにより、液体保持空間Ｓからの塗布液の蒸発を防止することができる。また、回収動作後は大気連通弁３００５を閉じ、切換弁３００６を切換えて第１流路３００１および大気連通口３０１３との連通を遮断することにより、貯蔵タンク３００３を大気から遮断する。これにより、液体貯蔵タンク３００３からの塗布液の蒸発を防止することができると共に、移動、運搬などにおいて装置の姿勢が傾いた場合にも塗布液が外部へ流出するのを防止することができる。
【００５８】
以上のようにこの第１の実施形態においては、液体保持部材２００１の当接部２００９に対し、塗布動作終了後の塗布ローラの停止位置を、塗布動作終了前の塗布ローラの停止位置から回転方向へと所定の変位量だけずらした位置（例えば、液体保持部材の上縁部と下縁部との間隔の２／３程度変位させた位置）に設定している。そして、塗布動作の終了工程では、先に設定した停止位置にて前記塗布ローラを停止させる。これにより、液体保持部材２００１の当接部２００９と塗布ローラ１００１の塗布面とが同一位置で連続的に停止するのを禁止することができ、塗布面の同一位置に歪みが蓄積されるのを軽減することができる。
【００５９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。  
第１の実施形態では、塗布動作直前のローラ停止期間と、その塗布動作直後のローラ停止期間とで塗布ローラ１００１が連続して同一の位置に停止するのを禁止し、それによって塗布面の同一位置に歪みが蓄積されるのを防止した。しかし、この場合にも短い時間内で塗布動作の開始と終了とが繰り返されると、長期に塗布ローラが停止していた位置もしくはその付近で再び塗布ローラ１００１が停止し、塗布面に歪みが蓄積される可能性もある。  
そこで、この第２の実施形態では、液体保持部材２００１の当接部２００９に対し、塗布ローラ１００１が同一位置で停止した時間（当接時間）の累積値であるニップ累積時間（当接累積時間）を計測し、その計測結果に従って、塗布ローラ１００１の停止位置を設定している。なお、この累積時間を計測する累積時間計測手段は、ＣＰＵ５００１あるいは制御部４０００に内臓されたタイマーによって実現される。
【００６０】
以下、図１９に示すフローチャートに基づき、この第２の実施形態で実行される動作を説明する。  
まず、ステップＳ２０００では、第１実施形態のステップＳ１０００と同様の処理を行い、塗布ローラ１００１の現在の停止位置を取得する。  
次にＳ２００１でニップ累積時間を計測するタイマーを停止し、ステップＳ２００２にて前記タイマー手段によって計測されたニップ累積時間を取得する。ステップＳ２００２で取得したニップ累積時間が所定時間以上であった場合は、ステップＳ２００５で第１実施形態のステップＳ１００１と同様の処理によって停止位置の変更を行う。また、ニップ累積時間が所定時間未満の場合は、現在の停止位置を塗布動作後の停止位置として設定する。
【００６１】
次にステップＳ２００６に移行する。ステップＳ２００６は第１実施形態のステップＳ１００２と同様の処理である。また、ステップＳ２００７からステップＳ２０１２までの処理も第１実施形態のステップ１００３からステップＳ１００８までの処理と同一であるため、これらの説明は省略する。  
終了工程におけるステップＳ２０１２で塗布ローラ１００１を停止させた後、ステップＳ２０１３では前述のニップ累積時間が所定時間以上であるかを判断する。ここで、ニップ累積時間が所定時間以上である場合には、ニップ累積時間用のタイマーを０に更新する。このタイマーが０に変更される処理を行うことにより、塗布ローラ１００１が前述の変更された停止位置で停止した状態にあることを認識することができると共に、塗布ローラ１００１の停止位置が前回の停止位置から変更されたたことに伴ってニップ累積タイマーがリセットされたことを確認することができる。
【００６２】
次にステップＳ２０１５、Ｓ２０１６に移行するが、これらのステップにおける処理は、第１実施形態におけるステップ１００９、ステップＳ１０１０の処理と同様であるため、説明を省略する。  
この後、ステップＳ２００７へ移行し、塗布開始指令が入力されていれば、前述のステップＳ２００７〜Ｓ２０１６の動作を繰り返し、塗布開始指令が入力されていなければ、塗布開始指令の待機状態に移行する。ステップＳ２０１７、Ｓ２０１８も第１実施形態のステップ１０１１、ステップＳ１０１２の処理と同様であるため、説明を省略する。
最後にＳ２０１９に移行し、ニップ累積時間を管理するタイマーを現在設定されているニップ累積時間を継続して計測するためにタイマーを再始動する。
【００６３】
上述のように、この第２の実施形態では、塗布ローラ１００１の停止時間を累積した時間が所定時間を超えない限り、塗布ローラ１００１の停止位置を変更せず、塗布ローラ１００１を同一の位置に停止させるようになっている。このため、短時間に塗布動作の開始と停止を繰り返す場合にも、塗布ローラ１００１が、先に長期にわたって停止していた位置、もしくはその付近に停止するのを回避することができる。また、ステップＳ２０１３の判断基準となる前記の所定時間は、媒体への液体の塗布などに塗布ローラ１００１の歪が問題にならない程度の時間に設定する。例えば塗布ローラの材質がシリコーンゴムである場合、１５０時間程度が適当である。
【００６４】
（他の実施形態）
上述の実施形態では塗布ローラ１００１の塗布面において液体保持部材２００１の当接部２００９の上縁部２０１０もしくは下縁部２０１１との当接位置が繰り返し同じ場所にならないように考慮して、停止位置を所定量移動した位置になるように制御している。しかしながら、この停止位置の移動量は、液体保持部材２００１と塗布ローラ１００１との当接位置だけでなく、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との当接位置を考慮してもよい。
【００６５】
また、塗布ローラ１００１における塗布面と液体保持部材２００１との回転方向における相対的な位置関係は、塗布ローラの回転角に応じてロータリ・エンコーダから出力されるパルス数のカウント値によって管理したり、駆動源がステッピングモータである場合は、モータのステップ数によって管理したりすることが適当である。  また前述した実施形態では、塗布部材と液体保持部材とが常に同一位置で停止しないように、各停止時における停止位置の設定を停止前に予め行うものとした。しかしながら、液体塗布部材の停止位置の設定は、液体塗布部材の停止直後に行うことも可能である。すなわち、液体塗布部材の停止直後に、今回の停止位置が前回の停止位置と同じであるかを判断し、前回の停止位置と同一の停止位置である場合には、前回と異なる位置に停止させるようにしてもよい。また不揮発性メモリなどを用いて複数回の停止位置履歴を記憶しておき、停止直後にその今回の停止位置が、停止履歴に記憶されている停止位置と同一であるか否かを判断し、同一位置である場合には、停止履歴に記憶されていない位置に停止させるようにしてもよい。
【００６６】
なお、本発明は、液体保持部材と塗布部材との当接位置を適宜変更することを目的とするものであるが、上記実施形態では液体保持部材が塗布部材の回転移動方向において定位置に存在する構成を前提としているため、塗布部材の停止位置のみを管理することによって液体保持部材と塗布部材との当接位置を管理することができる。但し、塗布部材と液体保持部材との当接位置は、液体保持部材を塗布部材の回転方向へと移動させることによっても変更可能である。従って、この場合には、液体保持部材と塗布部材の双方の位置情報に基づき液体保持部材と塗布部材との当接位置を管理する必要がある。
【００６７】
（インクジェット記録装置の実施形態）
図２０は、上述の液体塗布装置とほぼ同様の構成を有した塗布機構を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。  
このインクジェット記録装置１には、複数枚の記録媒体Ｐを積載する給送トレイ２が設けられており、半月形状の分離ローラ３が、給送トレイに積載された記録媒体Ｐを１枚づつ分離して搬送経路に給送する。搬送経路中には、上記液体塗布機構の液体塗布手段を構成する塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２が配置されている。給送トレイ２から給送された記録媒体Ｐは、両ローラ１００１，１００２の間に送られる。塗布ローラ１００１はローラ駆動モータの回転によって図２０において時計周り方向に回転し、記録媒体Ｐを搬送しながら塗布液を記録媒体Ｐの記録面に塗布する。塗布液が塗布された記録媒体Ｐは、搬送ローラ４とピンチローラ５との間に送られる。そして、搬送ローラ４が、図中、反時計周り方向へと回転することによって、記録媒体Ｐはプラテン６の上を搬送され、記録手段を構成する記録ヘッド７に対向する位置へと移動する。記録ヘッド７は所定数のインク吐出用のノズルを配設したインクジェット記録ヘッドである。この記録ヘッド７は図の紙面と垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズルから記録媒体Ｐの記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ４による所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体に画像を形成して行く。この画像形成動作とともに、記録媒体の搬送路において記録ヘッドの走査領域の後流側に設けられた排紙ローラ８と排紙拍車９とが記録媒体Ｐを挟持し、排紙ローラ８の回転によって排紙トレイ１０上に排出する。
【００６８】
なお、このインクジェット記録装置としては、インクを吐出するノズルを記録媒体の最大幅に亘って配設した長尺な記録ヘッドを用いて記録動作を行ういわゆるフルライン型のインクジェット記録装置を構成することも可能である。
【００６９】
また、この実施形態で用いる塗布液は、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早める処理液である。この実施形態では、塗布液として処理液を用いることにより、この処理液とこの処理液が塗布された記録媒体に吐出されるインクの色材である顔料を反応させて顔料の凝集を早めさせる。そして、この不溶化により、記録濃度の向上を図ることができる。さらに、ブリーディングの軽減または防止が可能となる。なお、インクジェット記録装置において用いる塗布液としては、上述の例に限られないことは勿論である。
【００７０】
図２１は、上述したインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。同図に示すように、給送トレイ２の一端の上方に塗布機構１００が設けられ、この塗布機構より上部で、給送トレイ２の中央部上方に記録ヘッド７などを備えた記録機構が設けられる。
【００７１】
図２２は、上述したインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。同図において、液体塗布機構の要素であるローラ駆動機構１００４、ポンプ駆動モータ４００９、および大気連通弁のアクチュエータ３００５は、前述した液体塗布装置とで説明したものと同様の要素である。
【００７２】
ＣＰＵ５００１は、図２３にて後述する処理手順のプログラムに従い、塗布機構の各要素の駆動を制御するとともに、記録機構にかかるＬＦモータ５０１３、ＣＲモータ５０１５、および記録ヘッド７の駆動を、それぞれの駆動回路５０１２、５０１４、５０１６を介して制御する。すなわち、ＬＦモータ５０１３の駆動によって搬送ローラ４などを回転させ、また、ＣＲモータの駆動によって記録ヘッド７を搭載したキャリッジを移動させる。さらに、記録ヘッドのノズルからインクを吐出させる制御を行う。
【００７３】
図２３は、本実施形態のインクジェット記録装置における液体塗布およびそれに伴う記録動作の手順を示すフローチャートである。  
同図において、ステップＳ３００３、Ｓ３００７、Ｓ３００８を除くステップＳ３０００〜Ｓ３０１３の処理は、図１３に示した、ステップＳ１００３、ステップＳ１００７を除くステップＳ１０００〜Ｓ１０１２の処理と同様である。
【００７４】
図２３に示すように、本実施形態では、記録開始の指令があると（ステップＳ３００３）、ポンプ作動などの一連の液体塗布動作を行う（ステップＳ３００４〜Ｓ３００６）。そして、記録媒体の液体塗布が必要な部分に液体を塗布する。
【００７５】
この塗布工程の後、必要な部分に塗布液が塗布された記録媒体に対して、記録動作を行う（ステップＳ３００７）。すなわち、搬送ローラ４によって所定量ずつ搬送される記録媒体Ｐに対して記録ヘッド７を走査させ、この走査の間に記録データに応じてノズルからインクを吐出することにより記録媒体にインクを付着させてドットを形成する。この付着するインクは塗布液と反応するため、濃度向上や滲みの防止が可能となる。以上の記録媒体の搬送と記録ヘッドの走査を繰り返すことにより、記録媒体Ｐに対して記録がなされ、記録を終了した記録媒体は排紙トレイ１０上に排出される。ステップＳ３００８で記録が終了したと判断すると、ステップＳ３００９以降の処理を行い、本処理を終了する。
【００７６】
なお、本実施形態では、記録媒体に対する液体塗布に伴い、その塗布が終了した部分に対して順次記録を行うものである。すなわち、塗布ローラから記録ヘッドへ至る搬送路の長さが記録媒体の長さよりも短く、記録媒体上の液体の塗布がなされた部分が記録ヘッドによる走査領域に至るときに、記録媒体の他の部分に塗布機構によって塗布が行われる形態であり、記録媒体の所定量の搬送ごとに、記録媒体の異なる部分で、順次、液体塗布と記録がなされていく。しかし、本発明の適用する上で、別の形態として、特許文献５に記載されるように、１つの記録媒体に対する塗布が完了してから記録を行うものであってもよい。
【００７７】
また、本発明における記録装置においては、液体塗布機構によって、蛍光増白剤を含有する液体を塗布することにより、媒体の白色度を向上させることが可能である。また、別の塗布液として、塗布媒体のカール（媒体が湾曲形状となる現象）を抑制する成分を含有する液体を用いることも可能である。前記液体塗布後の記録手段は、インクジェット記録方式に限らず、熱転写方式、電子写真方式などの記録方式を採るものでも効果を得ることができる。
【００７８】
また、銀塩写真方式の記録装置において、記録前に、感光剤を塗布してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の液体塗布装置に係る実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した塗布ローラ、カウンターローラおよび液体保持部材などの配置の一例を示す縦断側面図である。
【図３】図１および図２に示した液体保持部材の正面図である。
【図４】図３に示した液体保持部材をＡ−Ａ線にて切断した端面を示す端面図である。
【図５】図３に示した液体保持部材をＢ−Ｂ線にて切断した端面を示す端面図である。
【図６】図３に示した液体保持部材の平面図である。
【図７】図３に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状態を示す左側面図である。
【図８】図３に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状態を示す右側面図である。
【図９】本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布ローラの回転により塗布媒体に液体が塗布されている状態を示す縦断断面図である。
【図１０】本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布媒体が存在しない状態で塗布ローラを回転させた状態を示す縦断断面図である。
【図１１】本発明の実施形態における液体塗布装置の液体流路の概略構成を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第１実施形態における液体塗布動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態において、媒体が普通紙である場合にその媒体の表面と塗布面での塗布過程を説明する説明図であり、塗布ローラとカウンタローラとのニップ部より下流側での状態を示している。
【図１５】本発明の第１の実施形態における前回の停止によるニップ位置と今回の停止によるニップ位置の関係を説明する図である。
【図１６】本発明の第１の実施形態における前回の停止によるニップ位置と今回の停止によるニップ位置の関係を説明する図である。
【図１７】本発明の第１の実施形態における前回の停止によるニップ位置と今回の停止によるニップ位置の関係を説明する図である。
【図１８】本発明の第１の実施形態における前回の停止によるニップ位置と今回の停止によるニップ位置の関係を説明する図である。
【図１９】本発明の第２実施形態における液体塗布動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す縦断側面図である。
【図２１】図２０に示したインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。
【図２２】図２０に示したインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図２３】図２０に示すインクジェット記録装置において実行される液体塗布動作および記録動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図２４】本発明の実施形態において、媒体が普通紙である場合にその媒体の表面と塗布面での塗布過程を説明する説明図であり、塗布ローラとカウンタローラとのニップ部より上流側での状態を示している。
【図２５】本発明の実施形態において、媒体が普通紙である場合にその媒体の表面と塗布面での塗布過程を説明する説明図であり、塗布ローラとカウンタローラとのニップ部での、媒体Ｐである普通紙の表面と塗布ローラの塗布面の状態を示している。
【符号の説明】
【００８０】
１  インクジェット記録装置
２  給紙トレイ
３  分離ローラ
４  搬送ローラ
５  ピンチローラ
６  プラテン
７  記録部
８  排紙ローラ
９  排紙拍車
１０  排紙トレイ
１００  液体塗布装置
１００１  塗布ローラ
１００２  カウンターローラ
１００３  ローラ駆動機構
１００４  ローラ駆動モータ
１００５  動力伝達機構
２００１  液体保持部材
２００２  空間形成部材
２００３  凹部
２００４  液体供給口
２００５  液体回収口
２００９  当接部材
２０１０  上縁部
２０１１  下縁部
２０１２  左側縁部
２０１３  右側縁部
３０００  液体流路
３００１  第１流路
３００２  第２流路
３００３  貯蔵タンク
３００４  大気連通口
３００５  大気連通弁
３００６  切換弁
３００７  ポンプ
４０００  制御部
４００１  ＣＰＵ
４００２  ＲＯＭ
４００３  ＲＡＭ
４００４  入力操作部
４００５  表示部
４００６  検出部
４００７  ローラ駆動モータの駆動回路
４００８  ポンプ駆動モータの駆動回路
４００９  ポンプ駆動モータ
４０１０  大気連通弁の駆動回路
４０１１  切換弁の駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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