(57)【要約】【課題】  記録材の搬送に際して生ずる衝撃を抑制しえる記録装置を提供する。【解決手段】  記録部にシートを搬送して画像を記録する記録装置において、前記記録部に対してシート搬送方向上流側及び下流側にシートを挟持搬送するためのローラ対７，８をそれぞれ有し、前記記録部に対してシート搬送方向下流側のローラ対８は、記録に際してそれぞれのローラが駆動回転するよう構成したことを特徴とする。【選択図】    図１
2006341441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部に記録材を搬送して画像を記録する記録装置において、
前記記録部に対して記録材搬送方向上流側及び下流側に前記記録材を挟持搬送するための回転体対をそれぞれ有し、
前記記録部に対して記録材搬送方向下流側の前記回転体対は、記録に際してそれぞれの回転体が駆動回転するよう構成したことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記記録装置は、
前記記録材の記録始端側の前半記録領域に記録するときは前記上流側の回転体対により記録材を搬送し、
前記記録材の記録終端側の後半記録領域に記録するときは前記下流側の回転体対により記録材を搬送する
ことを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記上流側及び下流側の回転体対により搬送される記録材の記録終端部が前記上流側の回転体対を抜ける前に、前記上流側の回転体対が前記記録材の挟持を解除することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録部は画信号に応じて発熱するサーマルヘッドを用いて記録を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録部の上流側及び下流側に記録材搬送用の回転体対を有する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタを、熱昇華型プリンタを例に説明する。記録材であるシートの記録面上に、インクリボン、サーマルヘッドが配置され、記録シート背面側にプラテンローラが構成されている。記録シートに所望の画像を記録する際には、サーマルヘッドをプラテンローラに圧接し、サーマルヘッド上にライン状で並列された複数の発熱素子を、画像情報に基づき選択的に発熱させ、インクリボン上のインクを昇華させて記録シートに転写する。
【０００３】
記録シートの搬送手段については、自駆動して記録シートの搬送を行う駆動ローラと、この駆動ローラと対向して設けられ、あるテンションで駆動ローラに押圧する回転自由な従動ローラとのローラ対によって挟持搬送される。
【０００４】
前記シート搬送手段は、記録部に対してシート搬送方向上流側か下流側のどちらかに配置され、記録シートに記録を行う際には、常に前記搬送手段に記録シートが挟持された状態で記録が行われる。カラー記録を行う場合は、記録シート１回の搬送で１色毎の記録が行われ、搬送ローラ対の正逆回転駆動により、記録シートに異なる色のインクを重ね記録し、カラー画像を形成する。
【０００５】
しかし、こういった従来のプリンタ方式では、前述のように記録を行なう際は常に記録シートを搬送手段に挟持させておく必要がある。このために、記録シートの記録始端部付近、もしくは記録終端部付近を記録することができず、余白部が発生する問題があった。
【０００６】
こういった問題を解決するために、記録部の上流側、及び下流側の両方に記録シートの搬送手段を配置したものがある。これは記録シートの記録始端側の前半記録領域を記録する際には、記録シート搬送方向の上流側に配置している搬送手段を用いて記録シートの搬送を行う。一方、記録シートの記録終端側の後半記録領域を記録する際には、記録シート搬送方向の下流側に配置している搬送手段を用いて記録シートの搬送を行う。これにより、記録シートに余白部のない記録をすることを可能としたものである。なお、記録シートに余白部の無い記録を行うプリンタは例えば特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−５５７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前述したような余白部のない画像記録は、記録シートが下流側搬送手段のシート挟持部へ突入する際、及び上流側搬送手段の挟持部から抜ける際に生じる衝撃により、記録シートの搬送速度に変化が生じやすい。そして、これが原因で記録画像に濃度ムラが生じる問題があった。
【０００９】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録材の搬送に際して生ずる衝撃を抑制しえる記録装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、記録部に記録材を搬送して画像を記録する記録装置において、前記記録部に対して記録材搬送方向上流側及び下流側に前記記録材を挟持搬送するための回転体対をそれぞれ有し、前記記録部に対して記録材搬送方向下流側の前記回転体対は、記録に際してそれぞれの回転体が駆動回転するよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は記録材が記録部の下流側に位置する回転体対に突入するときに、該回転体対を構成するそれぞれの回転体が駆動回転しているために従動回転する回転体へ突入する場合に比べて衝撃が抑制される。このため、記録材の搬送速度を一定に保ち、記録画像の品位を低下させることを抑制し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の一実施形態に係る記録装置について、図１乃至図３を参照して具体的に説明する。なお、図１は記録装置の模式断面説明図、図２は記録材の先端が下流側回転体対の一方の回転体に突き当たった状態説明図、図３は上流側回転体対が記録材の挟持を解除した状態説明図である。
【００１３】
図１に示す本実施形態の記録装置１は画信号に応じて発熱するサーマルヘッドによりインクリボンを加熱して画像を記録するサーマルプリンタである。
【００１４】
記録装置１にはコンピュータ、及びデジタルカメラ等のデジタル機器から図示しない接続ケーブル等を介し画像情報が転送される。この画像情報によって記録装置１が動作して記録材に記録を行う。以下に記録装置１の構成を記録動作とともに説明する。
【００１５】
記録開始信号によって印画紙トレイ２内に収納される記録材である記録シート３が、上下板軸４を中心に駆動する上下板５により、回転運動している給排出ローラ６に圧接され、装置本体内に給送される。
【００１６】
給送された記録シート３はシート搬送手段７，８によって図１の矢印Ｄと逆方向へ搬送される。本実施形態のシート搬送手段は記録部としてのサーマルヘッド10に対してシート搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）に上流側搬送手段７が設けられている。また、サーマルヘッド10に対してシート搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に下流側搬送手段８が設けられている。これら搬送手段７，８はともに回転体である一対のローラ対によって構成され、ローラ対が記録シート３を挟持搬送する。
【００１７】
そして、記録シート３の記録始端部が、記録シート先端検知センサ９まで搬送されると、記録装置１の指令により上流側搬送手段７及び下流側搬送手段８の搬送駆動が停止する。
【００１８】
尚、記録シート３が記録装置１内に搬送されてからこれまでの過程で、サーマルヘッド10とプラテンローラ11間には、記録シート３が搬送できる程度の隙間が確保されている。
【００１９】
次に、記録装置１の指令により、上流側搬送手段７、下流側搬送手段８は、これまで記録シート３を搬送してきた方向とは逆向き（矢印Ｄ方向）に記録シート３を搬送し始める。
【００２０】
記録シート３の記録始端部が、記録部となるサーマルヘッド10上の発熱素子列12まで搬送されると、記録シート３は停止する。
【００２１】
サーマルヘッド10が、ヘッドアーム軸13を支点としてプラテンローラ11寄りに移動を始め、インクリボン14及び記録シート３をプラテンローラ11に圧接する。尚、プラテンローラ11は、記録装置１に回転自由に支持されている。
【００２２】
次に、記録シート３への記録動作が開始される。すなわち、サーマルヘッド10上の発熱素子列12に、画像情報に基づいた通電を開始し、記録シート３にインクリボン繰出部16から繰り出されたインクリボン14上のインクを転写し始める。それと同時に、上流側搬送手段７による下流方向への記録シート３の搬送が開始し、また、インクリボン巻取部15によるインク転写済みリボンの巻取動作が開始する。
【００２３】
下流側に搬送を続ける記録シート３の記録始端部が、下流側搬送手段８に到達すると、上流側搬送手段７と下流側搬送手段８により記録シート３の挟持搬送が行なわれるようになる。
【００２４】
ここで仮に、下流側搬送手段８を構成する二本のローラの内、一方が回転自由に支持される従動ローラだった場合を例に説明する。
【００２５】
下流側搬送手段８に向かう記録シート３の先端は、下流側搬送手段８のローラ対ニップ部に直進してくるとは限らず、多少上下に振れる。このため、下流側搬送手段８を構成する二本の搬送ローラの内のどちらかに初め衝突する（図２参照）。この衝突する側のローラが、駆動回転する駆動ローラであれば問題ないが、従動ローラだと記録シート３が衝突する際に回転駆動していないために、駆動回転する搬送ローラに比べて衝突時の衝撃が大きい。こういった衝撃が大きい程、記録シート３の搬送速度に変化が生じやすく、記録画像に濃度ムラが生じる割合が高くなる。
【００２６】
これに対して本実施形態の記録装置は記録シート３の先端が、ローラ対のどちらのローラに衝突しても衝撃が抑えられるように、下流側搬送手段８を構成する二本のローラのそれぞれが駆動回転するように構成されている。。
【００２７】
また、本実施形態の記録装置は上流側搬送手段７と下流側搬送手段８の双方によって記録シート３の挟持搬送が開始されると、記録シート３の記録終端部が上流側搬送手段７のローラ対を抜ける前に、該上流側搬送手段７のローラ対が記録シート３の厚さ以上に離間する。これによって記録シート３の記録終端部が上流側搬送ローラ対を抜ける前に該ローラ対による挟持が解除され、記録シート３は下流側搬送手段８のみで搬送されるようになる（図３参照）。
【００２８】
上流側搬送手段７と下流側搬送手段８のシート搬送量を同一に設計しても、実際には部品精度のばらつき等により、両搬送手段のシート搬送量に相違が生じる。このため、上流側及び下流側の両搬送手段７，８で記録シート３を挟持している時間が長いと、両搬送手段７，８間で記録シート３の引張り合いや撓みが生じ、これが原因で記録画像に濃度ムラが生じる場合がある。本実施形態の記録装置にあっては、シートが上流側搬送ローラ対を抜ける前に該ローラ対のシート挟持を解除ことで前記問題の発生が防止される。
【００２９】
下流側搬送手段８にて搬送された記録シート３は、サーマルヘッド10上の発熱素子列12を通過するまで搬送され、その後、上流側、下流側搬送手段７，８の回転駆動、及びインクリボン14の巻取動作を停止し、１色目の印画動作が終了する。
【００３０】
ここまでの動作を数回繰り返し行なうことで、記録シート３に異なる色のインクを重ね記録し、カラー画像を形成していく。カラー画像を形成した後、記録シート３はフラップ17にて排出経路を辿り、回転運動する給排出ローラ６と排出押えローラ18の挟持搬送により、印画紙トレイ２上に排出される。
【００３１】
本実施形態の記録装置１は、記録部の上流及び下流側にそれぞれシート搬送手段を配置したことで、シートの記録始端側の前半記録領域に記録するときは上流側搬送手段７によりシートを搬送する。一方、シートの記録終端側の後半記録領域に記録するときは下流側搬送手段８によりシートを搬送する。これにより、記録シート３の記録始端部付近、もしくは記録終端部付近に余白部を発生することなく記録することができる。
【００３２】
さらに、下流側搬送手段８を構成するローラ対はそれぞれのローラが駆動回転するように構成され、上流側搬送手段７のローラ対によるシート挟持を所定のタイミングで解除する制御を行う。これにより、記録シート３の搬送速度を一定に保ち、記録画像の濃度ムラの発生を防ぎ、安定した高品位な記録画像を出力できるようにしている。
【００３３】
なお、前述した記録装置は下流側搬送手段８のローラ対をそれぞれ駆動回転するように構成したが、下流側搬送手段８のみならず、上流側搬送手段７を構成する二本のローラもそれぞれ駆動回転するように構成してもよい。このようにすると、上流側搬送手段７にシート端部が衝突するときの衝撃も抑制されるようになる。
【００３４】
また、前述した実施形態では記録シート３を搬送する回転体対としてローラ対を例示したが、これはローラでなくても他にも例えば一対の回転ベルトによって搬送するものでもよい。
【００３５】
また、本実施形態の記録部はサーマルヘッドによりインクリボンを選択的に加熱して溶融インクを記録シートに転写する熱転写記録を例示した。しかし、記録部はインクリボンを用いることなく、感熱紙に記録を行う感熱記録方式であってもよく、また記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】記録装置の模式断面説明図である。
【図２】記録材の先端が下流側回転体対の一方の回転体に突き当たった状態説明図である。
【図３】上流側回転体対が記録材の挟持を解除した状態説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    …記録装置
２    …印画紙トレイ
３    …記録シート
４    …上下板軸
５    …上下板
６    …給排出ローラ
７    …上流側搬送手段
８    …下流側搬送手段
９    …記録シート先端検知センサ
10    …サーマルヘッド
11    …プラテンローラ
12    …発熱素子列
13    …ヘッドアーム軸
14    …インクリボン
15    …インクリボン巻取部
16    …インクリボン繰出部
17    …フラップ
18    …排出押えローラ
【図１】
2006341441.tif 000003
【図２】
2006341441.tif 000004
【図３】
2006341441.tif 000005