(57)【要約】【課題】  開口部にカバーを取り付ける際に開口部の面のカバーの平面度を保ちつつ、高い剛性を有する光学ユニットを得る。【解決手段】  光学部品が配置され、開口部を有する光学ユニットの枠体２と、この開口部を覆うカバー３と、を有し、画像露光を像担持体に照射するための光学ユニットにおいて、カバー３は、開口部を有する第一の面で３点で枠体に固定部材により固定されると共に、この第一の面と隣り合う枠体上の第二の面と、第一の面と隣り合い、第二の面と平行でない位置にある枠体上の第三の面とでカバー３は枠体２に固定部材により固定される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部品が配置され、開口部を有する光学ユニットの枠体と、
この開口部を覆うカバーと、を有し、
画像露光を像担持体に照射するための光学ユニットにおいて、
前記カバーは、開口部を有する第一の面で３点で枠体に固定部材により固定されると共に、この第一の面と隣り合う枠体上の第二の面と、第一の面と隣り合い、第二の面と平行でない位置にある枠体上の第三の面とで前記カバーは前記枠体に固定部材により固定されることを特徴とする光学ユニット。
【請求項２】
前記第二の面には２箇所の固定部が、前記第三の面には１箇所の固定部が、それぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光学ユニット。
【請求項３】
レーザを偏向走査する偏向走査手段を有し、偏向走査手段により偏向走査されるレーザの偏向走査面と開口部を有する面とは略平行であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学ユニット。
【請求項４】
枠体とカバーとが同材質又は線膨張係数が略等しい材質であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の光学ユニット。
【請求項５】
前記第二の面及び前記第三の面が取り付けられる、前記枠体の対応する箇所には、
前記第一の面及び第二の面に平行な中心軸、又は第一の面及び第三の面に平行な中心軸を有する部分円筒面が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光学ユニット。
【請求項６】
枠体とカバーは強化充填材を含んだ樹脂材料であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光学ユニット。
【請求項７】
枠体とカバーの少なくとも一方には光束の通過する一つ以上の開口が設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の光学ユニット。
【請求項８】
複数の光源から出射された複数の光束を一つの前記偏向走査手段により偏向することを特徴とする請求項３乃至７のいずれかに記載の光学ユニット。
【請求項９】
前記複数の光束により複数の像担持体を露光することを特徴とする請求項８に記載の光学ユニット。
【請求項１０】
記録材上に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、請求項１乃至９のいずれかに記載の光学ユニットは画像形成装置に対して３点で固定されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザビームプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置に用いられる光学ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置には走査光学装置が用いられる。画像形成装置の一例を図９を用いて説明する。
【０００３】
図９は、上記の走査光学装置を複数個用いて、複数個の感光ドラム上に各色毎の画像情報を記録し、カラー画像を形成するカラー画像形成装置の模式的断面図である。
【０００４】
この装置は、４個の走査光学装置１００と、それぞれに対応する４個の感光ドラム１５１〜１５４及び現像手段１３１〜１３４と、転写手段１２１〜１２４、定着手段１４０、搬送ベルト１４１を有する。
【０００５】
４個の走査光学装置１００は、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー），Ｂ（ブラック）の各色に対応して設けられており、それぞれ感光ドラム１５１，１２２，１２３，１２４上に画像信号に応じた走査光を照射して潜像を形成する。そして、これらの潜像を現像装置１３１〜１３４によって各色のトナーにより現像し、転写手段１２１〜１２４によりそれぞれの感光ドラム上のトナー像を搬送ベルト１４１上の記録材であるシート材等に転写する。その後、シート材上の未定着トナー像は定着手段１４０により熱にシート材に定着される。
【０００６】
この走査光学装置においては、画像信号に応じて光源から光変調されて出射した光束を、例えば回転多面鏡等の光偏向手段によって周期的に偏向走査させる。そして、ｆθ特性を有する結像光学系によって走査された光束を、感光ドラム上の結像面にスポット状に集束させる。結像面上のスポットは、偏向手段による主走査と、感光ドラムの回転による副走査に伴い静電潜像を形成し、画像記録を行っている（特許文献１、２参照）。
【０００７】
特許文献１に記載の走査光学装置について、図７を参照して説明する。図７は従来技術に係る走査光学装置の一部破断斜視図である。
【０００８】
図示のように、走査光学装置１００においては、光源１０１から放射したレーザ光は、コリメータレンズ１０２によって略平行光束とされ、絞り１０３によって光束の光量が調整された後に、副走査方向にのみ屈折力を有するシリンドリカルレンズ１０４に入射する。
【０００９】
シリンドリカルレンズ１０４に入射した平行光束は、主走査断面内においてはそのまま略平行光束の状態で、副走査断面内においてのみ集束する光束として出射し、偏向走査手段である回転多面鏡１０５の反射面１０５ａに線像として結像する。
【００１０】
回転多面鏡１０５の回転によって偏向走査された光束（走査光）は、ｆθ特性を有する結像光学素子であるｆθレンズ１０６を経て感光ドラム１２０の結像面に上に結像する。
【００１１】
結像面上に結像する点像（スポット）は、回転多面鏡１０５を矢印Ａ方向に回転させることで、感光ドラム１２０上を矢印Ｂ方向に走査する。このような主走査と、感光ドラム１２０がその回転軸周りに回転することによる副走査を伴って、記録媒体である感光ドラ
ム１２０上に画像記録を行っている。
【００１２】
また、ｆθレンズ１０６（１０６ａ，１０６ｂ）などの光学部品や回転多面鏡１０５の反射面１０５ａが汚れると、光量の低下等により画像に影響がでてしまう。そのため、図８に示すように、外部からホコリ等が進入しないように、光学装置内はカバー１５０と密閉部材１５１により密封されている。
【００１３】
図７に示すように、コリメータレンズ１０２、シリンドリカルレンズ１０４、回転多面鏡１０５、ｆθレンズ１０６は光学箱１５２内に配置される。そして、カバー１５０により光学箱１５２の開口部を覆うように、カバー１５０を光学箱１５２にビス１５３で固定して光学箱内部を密閉している。
【００１４】
ｆθレンズ１０６ｂ上部とカバー１５０間には、密閉部材１５１が適度に圧縮された状態で設けられることで密閉性を確保している。この密閉部材１５１は、例えば弾性のある軟質ウレタンフォーム等の弾性部材から構成される。
【００１５】
このような光学装置では、副走査方向での走査線曲がりを生じないことが好ましい。そのため、結像レンズ（ｆθレンズ）と感光ドラムの間に透明な平行平板を配置し、この平行平板を、その長手方向の軸線周りに回動させることで走査線曲がりの補正を行うことや走査線片倍率の補正の場合には平行平板を長手方向に移動させることで補正を行うことが知られている。
【００１６】
このレジストレーションの合わせは数十μｍ以内で行われ、結像レンズを用いて補正する補正量に関しても同等の高精度なレベルが要求される。
【００１７】
しかしながら、平行平板で各々の走査光学装置の走査線形状を補正しても、補正後に光学部品を収納している光学箱の変形等によって、光学部品の相対位置がずれてしまい、走査線形状が変形する場合がある。
【００１８】
次に光学箱が変形する例を示す。
【００１９】
図８の走査光学装置において、それぞれ線膨張係数の異なる材質であるカバー１５０と光学箱１５２を、複数箇所でビス１５３により固定すると温度変化等で歪みが生じ、図１０に示すように光学箱が変形して上述のような走査線のずれを引き起こす原因となる。
【００２０】
この温度変化による光学箱の変形に対する対策としては、図１１、図１２に示すような線膨張係数の違う光学箱とカバーを１箇所のネジ締結と複数のスナップフィットで固定することで、熱による変形を軽減し、走査線に与える影響を軽減することが提案されている（特許文献１参照）。
【００２１】
走査光学装置は、光源ユニット２０１から発生されたレーザ光Ｌ１を、シリンドリカルレンズ２０２によって偏向手段２０４に取り付けられた回転多面鏡２０３の反射面に線状に集光させ、回転多面鏡２０３を回転駆動させることによりレーザ光を偏向走査する。
【００２２】
偏向走査されたレーザ光は、屈折光学素子２０６と回折光学素子２０７から構成されるｆθレンズに入射され、像担持体である感光ドラム１２０上の感光体に結像される。
【００２３】
上記各種光学部品を収納する光学箱２０８は樹脂成形品である。そして、回折光学素子２０７の上面にウレタンフォームなどの弾性部材（密閉部材）２０９を配置させた状態で、板金で形成されたカバー２１０を光学箱２０８に取り付けることによって光学箱内を密閉する。
【００２４】
カバー２１０を光学箱２０８に設けられた１箇所のビス固定部２５０と複数の固定手段としてのスナップフィット部２５１ａ〜２５１ｃによって固定している。
【００２５】
カバー２１０は矢印２５２の方向にスライドすることでスナップフィット部２５１ａに挿入され、光学箱２０８に取り付けられる。
【００２６】
そして、昇温によりカバー２１０と光学箱２０８に熱膨張が起きても、カバー２１０と光学箱２０８を締結している箇所はビス固定部２５０での締結のみである。そのため、スナップフィット部２５１ｃにおいては、カバー２１０のスライド方向（矢印２５２方向）への熱膨張等による変形を許容しつつカバー２１０を光学箱２０８に対して固定している。なお、スナップフィット部２５１ａ、２５１ｂも同様である。従って、線膨張係数が違うことにより発生する変形を吸収することができる。
【００２７】
次に光学箱が変形する他の例を示す。
【００２８】
図１３は従来の他の走査光学装置を示す断面図である。この走査光学装置においては、光学箱３０１の内部に配設された図示しない半導体レーザから発生されたレーザ光をコリメータレンズによって平行化し、アパーチャによってビーム形状を整えたうえで、シリンドリカルレンズ３０２によって回転多面鏡３０３の反射面に集光し、回転多面鏡３０３の回転によってその回転軸に垂直な方向（主走査方向）に偏向走査し、ｆθレンズ３０４及び折り返しミラー３０５を経て回転ドラムＤ上の感光体に結像させる。感光体に結像する光束は、回転多面鏡３０３の回転による主走査と、回転ドラムＤの回転による副走査に伴って静電潜像を形成する。
【００２９】
このような画像形成装置において高精度な画像を得るために、回転ドラムＤの感光体に結像する光ビームのスポット径を調整する必要があり、工具を用いてシリンドリカルレンズ３０２を光ビームの光路に沿って移動させ、感光体上のスポット径が適正な値になる位置で、接着等の方法でシリンドリカルレンズ３０２を光学箱３０１に固定する。
【００３０】
また、感光体上での光ビームの走査線のずれと傾きを調整して、記録紙等に対する画像の位置を適正にする必要があり、光学箱３０１を光学台３３０に固定するときに、回転ドラムＤに対して光学箱３０１を相対位置決めするための第一、第二の位置決め部材３１２を調整することによって行われる。
【００３１】
このような走査光学装置において、図１３（ａ）に示すように、光学箱３０１の上部の開口を塞ぐカバー３２０に反り等の変形がある場合、カバー３２０をビス等によって光学箱３０１に締結したときに、図１３（ｂ）に示すように、光学箱３０１全体がカバー３２０の反りに追従して変形する。その結果、回転ドラムＤの感光体上のスポット径が変化したり、走査線のずれが生じたりという問題がある。
【００３２】
このカバーの取り付けによる光学箱の変形に対する対策としては、図１４に示すような光学箱にカバーを取り付けた後で必要な調整作業が可能なようにカバーに調整作業用の開口部を設けたものが提案されている（特許文献２参照）。
【００３３】
光学箱４０１の内部には図１３と同様に半導体レーザ、コリメータレンズ、シリンドリカルレンズ３０２、回転多面鏡３０３、ｆθレンズ３０４及び折り返しミラー３０５が配置され、光学箱４０１の上部の開口はカバー４２０によって閉塞される。
【００３４】
カバー４２０は、シリンドリカルレンズ３０２に向かって開口する開口部４２１と、位置決め部材３１２に向かって開口する開口部４２２を備えており、これらの開口部４２１，４２２を経て、調整作業に用いる工具が光学箱４０１内に挿入される。なお、カバー４２０は、図示しないビス等の固定部材によって光学箱４０１に固定される。
【００３５】
回転ドラムＤの感光体に結像する光ビームのスポット径の調整は、光学箱４０１に対するシリンドリカルレンズ３０２の組み付け位置を、カバー４２０の装着後に変えることによって行われる。すなわち、カバー４２０の開口部４２１から工具を挿入して、シリンドリカルレンズ３０２を光ビームの光路に沿って移動させ、感光体上のスポット径が適正な値になる位置で、シリンドリカルレンズ３０２を光学箱４０１の底壁に固定する。また、感光体上の走査線のずれや走査線の傾きは、位置決め部材３１２の位置を変えることによって調整される。
【００３６】
この調整作業はカバー４２０の開口部４２２から図示しない工具を挿入して行われ、調整後に各位置決め部材４１２を公知の方法で光学箱４０１に固定したうえで、ビス４３１によって光学箱４０１を光学台４３０に固定する。開口部４２１，４２２は調整後にカバーシート４２３によって塞がれる。
【００３７】
このようにカバー４２０を光学箱４０１に固定したのちに、カバー４２０の開口部４２１，４２２から工具を挿入してシリンドリカルレンズや位置決め部材を位置調整するため、カバー４２０に反り等があり光学箱に締結したときに光学箱４０１に変形が生じても、これによる狂いはシリンドリカルレンズや位置決め部材の調整によって解消される。
【特許文献１】特開２００４−０５４０１９公報
【特許文献２】特開２０００−０１００３５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３８】
しかしながら、上述の各部材の線膨張係数の相違による光学箱の変形、あるいはカバーのそり等による光学箱の変形以外にも、感光体上での走査線のずれを引き起こす要素がある。
【００３９】
走査線のずれを引き起こす他の要素としては、画像形成装置に取り付ける際の光学箱の変形があり、画像形成装置が発生する振動による光学箱の変形がある。
【００４０】
特に最近の走査光学装置は、図１５、図１６に示すように、一つの偏向手段で複数の光源からの光束を複数の感光体に対し走査することで小型化、ローコスト化を図るものも多く、このような走査光学装置では光学箱の変形を特に抑える必要がある。
【００４１】
そのためには走査光学装置全体の剛性を上げて光学箱が変形しないようにする必要があり、光学箱単体の剛性だけでは限界があるので、剛性の高いカバーを取り付けをより強固にして、光学箱全体の剛性を高める必要がある。
【００４２】
走査線ずれ対策である前述した２つの特許文献のうち、前者は一点のビス締結であるため光学箱にフタを取り付けることによっても走査光学装置の剛性はほとんど上がることがない。
【００４３】
図１７、図１８は、従来の走査光学装置の全体斜視図及び上面図である。図１７に示すように、走査光学装置３０は、光学箱３１とカバー３２を有する。また、その内部には図１５に示すように、偏向手段４、ｆθレンズ５ａ、５ｂ、さらに偏向手段４により走査された複数の光束を複数の感光体へ導くため配置された複数の折り返しミラー６、７、８が
取り付けられている。また、カバー３２には偏向走査された複数の光束を走査光学装置外部へ射出するための複数の開口部３２ａが設けられている。さらに、開口部付近を補強するための複数の補強リブ３２ｂと、外周部に設けられた側壁とにより、箱構造として剛性を高めてある。
【００４４】
更に、光学箱のカバーと枠体とを固定するときに剛性を高めるために、図１７のように光学箱３１とカバー３２をＡ−１〜Ａ−６の６箇所で締結する方法がとられている。
【００４５】
しかし、蓋及び枠体においても部品精度のばらつきがあり、この部品精度ばらつきによっては上記のように同じ面での締結点数が多いと、開口面の平面度が保てなくなり、枠体もその影響を受けることで、光学箱に捩れが生ずる。
【００４６】
本発明は上記の従来技術の課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、開口部にカバーを取り付ける際に開口部の面のカバーの平面度を保ちつつ、高い剛性を有する光学ユニットを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４７】
上記目的を達成するために、本発明にあっては、
光学部品が配置され、開口部を有する光学ユニットの枠体と、
この開口部を覆うカバーと、を有し、
画像露光を像担持体に照射するための光学ユニットにおいて、
前記カバーは、開口部を有する第一の面で３点で枠体に固定部材により固定されると共に、この第一の面と隣り合う枠体上の第二の面と、第一の面と隣り合い、第二の面と平行でない位置にある枠体上の第三の面とで前記カバーは前記枠体に固定部材により固定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、開口部にカバーを取り付ける際に開口部を有する面に捩れを生じさせずに光学ユニットの剛性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００５０】
（画像形成装置）
はじめに本発明に係る走査光学装置を好適に採用することができる画像形成装置の一例を説明する。図１５は、本実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。図１６は、画像形成装置内部の走査光学装置近傍を示す一部断面図である。
【００５１】
画像形成装置の一例であるカラープリンタ（以下、プリンタと称す）Ｐは、光束（レーザ光）により感光ドラムを走査する走査光学装置１と、Ｂｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー）の各色に対応した感光ドラム２１〜２４とを備える。感光ドラム２１の周囲には帯電器２１ａ、現像器２１ｂ、クリーナ２１ｃが配置されている。他の感光ドラム２２、２３、２４についても主な構成は同様であるため説明は省略する。
【００５２】
４つの感光ドラム２１〜２４上に現像された画像は、中間転写ベルト２５上に順次転写
され重ね合わされることでフルカラートナー画像が形成され、その後記録媒体である紙上に再度転写される。
【００５３】
走査光学装置１の内部中央には偏向手段４が配置されており、不図示の４つの光源から発せられた光束をｆθレンズ５ａ，５ｂに向かって偏向走査する。偏向手段４により走査された走査光はｆθレンズ５ａ，５ｂにより集束され、折り返しミラー６，７，８により４つの感光ドラム２１、２２、２３、２４上に導かれて結像して潜像を形成する。
【実施例１】
【００５４】
（走査光学装置）
以下に図面を参照して実施例を説明する。図１は、本実施例に係る走査光学装置１の斜視図である。図２は、本実施例に係るカバーの斜視図、図３は、本実施例に係る光学箱の斜視図である。
【００５５】
図１において、光学ユニットである走査光学装置１は、図２、図３に示す枠体である光学箱２とカバー３を有しており、この光学箱２とカバー３は固定個所である締結箇所Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、Ｂ−１、Ｂ−２、Ｃ−１の６箇所でビス等の固定部材により締結される。走査光学装置１において変形による走査線ずれを少なくするために、光学箱２とカバー３の材質は、剛性が高く、かつ線膨張係数が略等しい材質であることが好ましい。具体的には、強化充填材を含んだ樹脂材料が好ましい。本実施例の枠体及びカバーは、樹脂材料で一体成型されたものである。
【００５６】
偏向走査手段であるポリゴンミラー１０５により偏向走査される偏向走査面と開口部を有する面とは略平行の関係にある。このうち締結箇所Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３の３箇所は、偏向手段４により偏向走査される偏向走査面に対して略平行な第一の平面Ａ上に配置され、締結箇所Ｂ−１、Ｂ−２の２箇所は第一の平面Ａと隣り合い、第一の平面Ａに対して略垂直な第二の平面Ｂ上に配置され、締結箇所Ｃ−１は第一の平面Ａ及び第二の平面Ｂと隣り合い、第一の平面Ａ及び第二の平面Ｂに対して略垂直な第三の平面Ｃ上に配置されている。
【００５７】
これは幾何学的に第一の平面Ａは３点で定義でき、また第一の平面Ａに対して略垂直な第二の平面Ｂは２点で定義でき、さらに第一の平面Ａ及び第二の平面Ｂに対して略垂直な第三の平面Ｃは１点で定義できることに基づいている。すなわち、平面Ａ方向をＺ軸方向、平面Ｂ方向をＸ軸方向、平面Ｃ方向をＹ軸方向とすると、それぞれの軸方向の位置がきまることになる。
【００５８】
なお、本実施例では第二平面Ｂは２点で固定しているが、この面でカバーの光学箱に対する位置が決定できれば一点で固定されていてもいい。例えば、カバーにこの面の位置決めを行う位置決め部材が取り付けている場合である。
【００５９】
光学箱２は、プリンタＰ本体に取り付けるための３箇所の取り付け部Ｈ−１、Ｈ−２、Ｈ−３とカバー３を締結する６箇所の締結部２ａ〜２ｆを有している。この６箇所の締結部のうち締結部２ａ、２ｂ、２ｃは上記の締結箇所Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３に対応しており、また締結部２ｄ、２ｅは締結箇所Ｂ−１、Ｂ−２に対応しており、さらに締結部２ｆは締結箇所Ｃ−１に対応している。本実施例では、光学箱２を画像形成装置本体に取り付ける際に、３点で固定して取り付けることで、取り付け面の平面度を維持することができる。
【００６０】
カバー３は、走査光を４つの感光ドラム２１〜２４へ射出する４つの開口部３ｐと、補強のために開口部３ｐの近傍に設けられた４つの補強リブ３ｒと、光学箱２の６箇所の締
結部２ａ〜２ｆに対応して設けられた６箇所の締結部３ａ〜３ｆとを有する。この６ヶ所の締結部３ａ〜３ｆには固定部材であるビス等が挿入される穴が設けられている。
【００６１】
カバー３は、光学箱２に対して３つの面Ａ、Ｂ、Ｃにより位置決めされるため、ビス等が挿入される穴は、ビスによってカバー３の位置が決まらないようにビスのネジ径に対して大きな径の穴や長穴としている。この穴の径や形状はカバー３のそり等により穴位置が変化する量も考慮して決めることが望ましい。
【００６２】
このように６箇所の締結箇所Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、Ｂ−１、Ｂ−２、Ｃ−１を配置することで、各締結箇所において光学箱２とカバー３の各締結部２ａと３ａ、２ｂと３ｂ、２ｃと３ｃ、２ｄと３ｄ、２ｅと３ｅ、２ｆと３ｆにおいては隙間が生じることはなく、光学箱２が捩れ等の変形を起こさない。
【００６３】
また、カバー３にそり等の変形がある場合も同様に光学箱２の締結部２ａ〜２ｆにカバー３の締結部３ａ〜３ｆを隙間なく一致させることができるので、カバー３を締結することによって光学箱２が変形することはない。
【００６４】
つまり、レーザを偏向走査する偏向手段４が配置されている光学箱２と、光学箱２の開口部を覆う（密閉する）ためのカバー３と、を備える走査光学装置１において、カバー３は、光学箱２に対して締結される少なくとも３つの面を有し、３つの面は、偏向手段４により走査される光束に略平行な第一の平面Ａと、第一の平面Ａに対し略垂直な第二の平面Ｂと、第一の平面Ａ及び第二の平面Ｂと略垂直な第三の平面Ｃとからなり、３つの面で光学箱とカバーが接触した状態において締結の前後における光学箱とカバーの相対的な位置関係が略一致するよう構成することで、光学箱とカバーの締結による変形を抑制し、剛性の高い走査光学装置を提供することができる。
【００６５】
なお、光学ユニットは、本実施例のように偏向走査手段、折り返しミラー、レンズ等の全ての光学部品を有する必要はなく、一部の光学部品、例えば、偏向走査手段とレンズとを有する光学ユニットであっても、当然同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また、本実施例では、Ａ面が略四角形形状であったため、Ｂ面はＡ面に隣り合い、Ｃ面はＡ面とＢ面のそれぞれと隣り合う構成であった。例えば、Ａ面が略五角形形状の場合には、Ｂ面はＡ面と隣り合い、Ｃ面は必ずしもＢ面と隣り合う必要はなく、Ｂ面とは平行ではない面でＡ面と隣り合う面であってもよい。
【００６７】
次に画像形成装置本体から受ける振動によって起こる弾性変形（振動）について説明する。
【００６８】
走査光学装置を画像形成装置に取り付ける際には、取り付け時に走査光学装置自体の捩れが生じないように３点で画像形成装置に固定することが好ましい。走査光学装置３０では、図１８に示すように、３箇所の本体への取り付け部Ｈ−１、Ｈ−２、Ｈ−３を結んだ三角形の外側に位置する部分の最も外側である端部Ｓ−１及びＳ−２が特に弾性変形（振動）しやすい。そのため、本実施例に係る走査光学装置１では、図１に示すように、端部Ｓ−１の近傍に締結箇所Ｃ−１，Ａ−６、端部Ｓ−２の近傍に締結箇所Ｂ−２，Ａ−５を配置してある。
【００６９】
図１９、図２０は、図１７に示す走査光学装置の変形の様子を説明するための模式図である。より詳述すると、カバー３２を同一方向である締結箇所Ａ−１〜Ａ−６の６箇所でビス（不図示）で締結した場合に、Ｓ−２部分に９．８Ｎの荷重を加えた時に光学箱に生じる変形の解析結果を示したものである。なお、この解析では光学箱及びカバーの材質は
ＰＣ（ポリカーボネイト）＋ＡＢＳにガラスを３５％充填したもの（ヤング係数：８２４０ＭＰａ、剪断弾性係数：３１６９．２３ＭＰａ、ポアソン比：０．３）を使用した。
【００７０】
図１９に示すように光学箱３１単体の場合の変形は０．０６６ｍｍ／９．８Ｎであるのに対し、図２０に示すように走査光学装置３０で光学箱３１にカバー３２を同一面の６箇所で締結した場合の変形は０．０４６ｍｍとなり、Ｓ−２部が弾性変形（振動）しにくくなっていることがわかる。
【００７１】
このように、光学箱にカバーを固定することで走査光学装置全体の剛性（強度）を増そうとする場合にカバーの締結箇所を多くする必要があるが、カバーの固定を一つの面で４箇所以上設けると平面が保証できなくなり、光学箱の変形が生じる可能性が高くなる。
【００７２】
これに対し、図１の走査光学装置１に示すように、第一の平面Ａでは締結箇所Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３の３箇所、第一の平面Ａと略垂直な第二の平面Ｂでは締結箇所Ｂ−１，Ｂ−２の２箇所、第一の平面Ａ及び第二の平面Ｂに略垂直な第三の平面Ｃでは締結箇所Ｃ−１の１箇所の計６箇所で締結した場合は、端部Ｓ−２部分に９．８Ｎの荷重を加えた時の走査光学装置１の変形は図４に示すように０．０４８ｍｍとなり、図１７に示した走査光学装置３０の締結の場合と略同等の結果が得られる。
【００７３】
以上のように、本実施例に係る走査光学装置においては、カバー３は、光学箱２の最も大きな開口部を覆い、前記偏向手段により走査される光束に略平行な第一の平面Ａが、３箇所で光学箱２に締結されるため、常に平面が保証されることになる。また、第二の平面Ｂ、第三の平面Ｃにおいて締結箇所を確保することができるため、カバーの締結により箱部材の変形を抑制し、全体の剛性を上げることができる。その結果、本実施例に係る走査光学装置を用いれば走査線ずれの起こりにくい高画質な画像形成装置を提供することが可能となる。
【実施例２】
【００７４】
図５は、実施例２に係る走査光学装置における光学箱の締結部を説明するための斜視図である。図６は、図５における締結部の拡大図である。
【００７５】
光学箱１１は前述の実施例１における光学箱２に対し第二の平面Ｂと第三の平面Ｃにおける締結部形状が異なる。
【００７６】
締結部１１ｄ、１１ｅ、１１ｆは、光学箱１１に設けられており、図６（ａ）に示すようにビス等の固定部材が係合するネジ穴１１ｓを挟むように２つの部分円筒面１１ｒが設けられている。この部分円筒面１１ｒは、第一の平面Ａ及び第二の平面Ｂに平行な中心軸、又は第一の平面Ａ及び第三の平面Ｃに平行な中心軸を有している。なお、締結部は、カバー１２に設けてもよく、あるいは、光学箱１１、カバー１２の両方に適宜設けてもよい。
【００７７】
このような構成にすることにより、図６（ｂ）に示すように、第二の平面Ｂあるいは第三の平面Ｃにおける締結部の角度が光学箱１１とカバー１２の間で相違があっても締結部に隙間が生じることを防止できる。
【００７８】
上記実施例では固定部材としてビスを用いていたが、ビス以外にカバーと枠体とを固定できるものであればビスに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施例に係る走査光学装置を示す斜視図である。
【図２】実施例に係るカバーの斜視図である。
【図３】実施例に係る光学箱の斜視図である。
【図４】実施例に係る光学箱の変形の様子を説明するための模式図である。
【図５】実施例２に係る走査光学装置における光学箱の締結部を説明するための斜視図である。
【図６】図５における締結部の拡大図である。
【図７】従来技術に係る走査光学装置の一部破断斜視図である。
【図８】従来技術に係る走査光学装置の上面図及び一部断面図である。
【図９】走査光学装置を用いた画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図１０】線膨張係数の異なる２部材を固定した場合の熱による変形を模式的に示した図である。
【図１１】従来の走査光学装置を示す斜視図である。
【図１２】従来の走査光学装置における熱による線膨張を説明するための断面図である。
【図１３】従来の他の走査光学装置における変形を模式的に示した断面図である。
【図１４】従来の他の走査光学装置の斜視図である。
【図１５】本発明を好適に採用することが可能な画像形成装置の断面図である。
【図１６】画像形成装置内部の走査光学装置近傍を示す一部断面図である。
【図１７】走査光学装置の締結箇所を説明するための斜視図である。
【図１８】走査光学装置の画像形成装置への取付部を説明するための上面図である。
【図１９】図１７に示す光学箱の変形の様子を説明するための模式図である。
【図２０】図１７に示す走査光学装置の変形の様子を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  走査光学装置
２  光学箱
２ａ〜２ｆ  締結部
３  カバー
３ａ〜３ｆ  締結部
３ｐ  開口部
３ｒ  補強リブ
４  偏向手段
５ａ，５ｂ  ｆθレンズ
６〜８  ミラー
１１  光学箱
１１ｄ  締結部
１１ｒ  部分円筒面
１１ｓ  ネジ穴
１２  カバー
Ｐ  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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