(57)【要約】【課題】  複数の音情報発生手段を画像形成装置に設けた場合であって、それぞれの音情報発生手段から音情報が同時に出力されても、ユーザが案内情報を聞き逃すようなことがないような画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数の音情報発生手段を有する画像形成装置において、少なくとも、ＦＡＸスピーカ14と、音情報ガイダンススピーカ15とを有し、前記ＦＡＸスピーカ14及び音情報ガイダンススピーカ15は装置本体の同一側面側に配置され、前記ＦＡＸスピーカ14は装置本体１の側面に向けられ、前記音情報ガイダンススピーカ15は装置本体１の正面に向けられていることを特徴とする。【選択図】    図１
2006115295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の音情報発生手段と、画像形成装置を操作する操作部と、を有する画像形成装置において、
操作部を用いる操作時に操作の案内の情報を発する第１音情報発生手段と、操作案内情報と異なる音情報を発する第２音情報発生手段と、を有し、第１音情報発生手段の音情報が第２音情報発生手段と異なり操作部に対して正面の方向に向かうように第１音情報発生手段が配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１音情報発生手段及び前記第２音情報発生手段はともに装置本体正面近傍の同一側面側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１音情報発生手段又は前記第２音情報発生手段が前記装置本体に対して取り付け自在であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置はファクシミリ機能を有し、
前記第２音情報発生手段はファクシミリ情報を報知するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１音情報発生手段が前記装置本体の側面よりも外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は装置の操作案内や状態を音情報によって伝達するできるように、音情報発生手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の画像形成装置は操作部に液晶ディスプレイを設け、操作案内や装置状態をディスプレイに表示してユーザに知らせるようにしてある。しかし、視力の弱いユーザ等にあっては視覚よりも音情報で認識できるほうが便利である。そのため、従来から特開平11-122409号には画像形成装置の操作を音情報ガイドするスピーカについての記載、特開平05-197230号には操作部に対して後方側に本体に内蔵されており、日本語の言語音情報のためのスピーカがあり、更に画像形成装置の外部に日本語以外の言語音情報が出力されるスピーカを取付け可能である構成、特開2004-128690号には画像形成装置に取り付け可能なファック装置用のスピーカの出力方向が画像形成装置操作側に向かうようにスピーカを配置する構成等のように、画像形成装置本体の各種情報をスピーカを用いてユーザに提供する提案がなされている。
【０００３】
近年、画像形成装置から発生可能な情報としては、ＦＡＸ装置のＦＡＸ用のユーザに知らせるための各種情報のほかに、画像形成装置本体の操作時に関わる各種設定や情況などの本体操作のための案内情報がある。これらの情報を音情報としてユーザに提供するために、画像形成装置本体にスピーカを予め取り付けておくことは、このスピーカを不要とするユーザにとっては、装置が大型化する問題がある。
【０００４】
そのため、このようなスピーカは付属品扱いにすることで、画像形成装置本体の大型化を防止しつつ、音情報を必要とするユーザには付属品としてのスピーカを取り付けることで、目的を達成することができ、ユーザビリティを向上させることができる。
【０００５】
このような音情報のためのスピーカを取り付ける際には、画像形成装置から出力される音情報が、例えばＦＡＸの送信受信音のようにユーザが画像形成装置の操作を行っていないときに発する音情報や操作案内音情報といったユーザが画像形成装置の操作を行っているときに発する音情報といった種類の異なる音情報が一のスピーカから発する構成にすることも考えられる。しかし、その場合はユーザが音情報ガイドに従って画像形成装置の操作を行っている際にＦＡＸの送信受信音が入ったときにはユーザはいずれかの音情報が終了するまで待つ必要がある。
【０００６】
このようなユーザの待ち時間を短縮するために、これらの情報を同時に出力可能となる複数のスピーカを取り付けることが好ましい。その際の構成は、ＦＡＸ情報と本体操作案内情報とをスピーカから出力させる際には、ＦＡＸに関わるＦＡＸ情報はＦＡＸ用の電気基板から情報が発せられる構成であり、また、本体装置の操作に関わる情報は、本体のコントローラから情報が発せられる構成となっている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１２２４０９号公報
【特許文献２】特開平０５−１９７２３０号公報
【特許文献３】特開２００４−１２８６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように複数のスピーカを取り付けた場合には、同時に複数のスピーカから情報を出力できるメリットがある。しかし、その反面、場合によっては、ユーザが一方のスピーカから操作案内情報を聞きながら画像形成装置本体を操作しているときに、別のスピーカから別の情報が出力されることになる。その場合は音情報が混同してしまうため、操作を行っているユーザが必要な案内情報を聞き逃し易くなる可能性が生ずる。
【０００９】
一方、同時に複数のスピーカから出力されたときには、操作案内情報以外の音を小さくする方法があるが、この方法では今度は操作案内情報以外の音を聞き逃してしまう。
【００１０】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の音情報発生手段を画像形成装置に設けた場合であって、それぞれの音情報発生手段から音情報の聞き逃しを少なくするような画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、複数の音情報発生手段と、画像形成装置を操作する操作部と、を有する画像形成装置において、操作部を用いる操作時に操作の案内の情報を発する第１音情報発生手段と、操作案内情報と異なる音情報を発する第２音情報発生手段と、を有し、第１音情報発生手段の音情報が第２音情報発生手段と異なり操作部に対して正面の方向に向かうように第１音情報発生手段が配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は音情報により、音情報操作案内音情報と別の音情報とが同時に出力されても、それぞれの音情報発生手段から音情報の聞き逃しを少なくすることができる。更には、他の音情報の出力へ大きな影響を与えずに画像形成装置の操作者が操作案内音情報を聞きとり易くすることができる。そのため、例えば画像形成装置のマルチタスクにおいて一人のユーザがＦＡＸ送信をしながら、二人目のユーザが音情報ガイダンススピーカから発せられている情報をもとにコピー動作をするなど、複数作業が同時に行なうことが可能になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図１乃至図３面を参照して具体的に説明する。
【００１４】
｛画像形成装置の全体｝
まず、図３を参照して画像形成装置の全体構成について説明する。なお、図３は画像形成装置の構成模式断面説明図である。
【００１５】
本実施形態の画像形成装置は装置本体１の上部に画像読取部Ａが配置され、その下部に画像記録部Ｂが配置されている。そして、画像読取部Ａで読み取った原稿情報をデジタル変換して画像記録部Ｂへ伝送して画像記録するコピー機能以外にも、前記読取情報を通信回線を介して他機の記録部へ伝送して画像記録を行うファクシミリ機能を有している。
【００１６】
画像読取部Ａはプラテンガラス２上に載置した原稿を図示しない読取手段によって光学的に読み取り、その信号を光電変換して画像記録部Ｂへ伝送する。なお、前記画像読取部Ａの上部には複数枚の原稿をプラテンガラス２に順次給送する原稿自動供給装置３が設けられている。
【００１７】
画像記録部Ｂは電子写真方式によりシートに画像を記録するものであり、帯電手段により帯電された回転する感光体ドラム４にレーザ照射装置５からレーザ光を照射して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像装置６によってトナー現像することで可視像化する。前記トナー像の形成と同期するように、装置本体下部にセットされたシートＳを給送ローラ７ａや搬送ローラ対７ｂによってシート搬送路８を上方へ搬送し、画像記録部Ｂにおいて前記トナー像を転写する。さらに、このようにして形成された未定着トナー像が転写されたシートを定着部９へ搬送して熱によりトナー像を定着した後、排出ローラ対10によって排出トレイ11へと排出するものである。
【００１８】
｛音情報発生手段｝
上記画像形成装置はファクシミリ機能を使用したユーザに知らせるための各種情報を発生する音情報発生手段のほかに、装置本体の操作時に関わる各種設定や情況などの本体操作のための案内情報をユーザに音情報で伝達するために、音情報発生手段が設けられている。次にそのための構成について、図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は画像形成装置の全体斜視説明図であり、図２はオプションの音情報発生手段を装着しない状態の画像形成装置の斜視説明図である。なお、図１及び図２に示す矢印ａが装置正面であり、矢印ｂが装置側面である。
【００１９】
本実施形態の画像形成装置は装置本体正面側の上部に装置を操作するための操作部12が設けられ、ユーザが装置正面（装置前側）から操作部12を操作するようになっている。また、操作部12には操作ボタンの他に液晶ディスプレイ部13が設けられ、この液晶ディスプレイ部13によっても装置状態が表示されるようになっている。この操作部12では、画像形成開始信号を出力するためのコピーボタンや、画像形成枚数の設定ボタン、画像形成仕様の設定等を行うことができる。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置は第１音情報発生手段と第２音情報発生手段の２個の音情報発生手段を有している。
【００２１】
（第１音情報発生手段）
第１音情報発生手段は装置本体の各種設定や現情況などをユーザに提供するものであり、視力の弱いユーザからのニーズが非常に高いものである。
【００２２】
この第１音情報発生手段（以下「音情報ガイダンススピーカ」という）15はオプション設定されているものであり、画像形成装置本体に取り外し可能である。これは、上記視力の弱いユーザや車椅子に乗ったユーザのために今日開発されたもので、ユーザが音情報ガイダンススピーカ15の設置を希望した場合に容易に装置本体１に組み込むことが可能に設計されている。
【００２３】
音情報ガイダンススピーカ15は装置本体１の右側面かつ正面壁近傍に設けられ、音情報発生面15ａ、すなわちスピーカの向き（音情報発生部の向き）は使用するユーザに向かうように装置本体正面に向けられている。即ち、音情報ガイダンススピーカ15は操作部に対して正面に向けられていることになる。
【００２４】
上記位置に配置することにより、トナー飛散によるスピーカへのダメージを回避するとともに、シート搬送路８から発せられるシート搬送音で音情報ガイダンススピーカ15の音がかき消されることがなくなる。
【００２５】
また、音情報ガイダンススピーカ15は上記ユーザのために設けられたものであるため、本実施形態では装置本体１の外側に突出するように配置して、聞き取りやすさに十分配慮している。
【００２６】
（第２音情報発生手段）
第２音情報発生手段はＦＡＸの送信受信状況をユーザに提供するためのものである（以下「ＦＡＸスピーカ」という）。例えば、ファックスを送信する際のトーン音やファックスを受信したときの信号音や音情報が発せられる。このＦＡＸスピーカ14は装置本体右側面部かつ正面壁近傍に設けられ、音情報発生面14ａ、すなわちスピーカの向き（音情報発生部の向き）は右側面（装置部正面側から見て右側側面）に向けられている。
【００２７】
このＦＡＸスピーカ14を前記のように配置することにより、画像記録部Ｂでのトナー飛散によるスピーカへのダメージを回避するとともに、シート搬送路８から発せられるシート搬送音でＦＡＸスピーカ14の音がかき消されることを防止している。
【００２８】
ＦＡＸスピーカ14の音情報はおもにＦＡＸの送信受信状況を音により提供するためのもので、多少ならずとも聞こえていればよいので本体右側を向いていても不便はない。
【００２９】
ＦＡＸスピーカ14はＦＡＸ装着時のみ装着されるものであるため、画像形成装置外装内に配置されている。ＦＡＸスピーカ14のみ接続されている時の状態が図３である。
【００３０】
そして、ＦＡＸスピーカ14と音情報ガイダンススピーカ15は位置が互いに近く配置されていても音情報方向が各々異なるため、混声しても案内声が聞き取りやすい。そのため、音情報ガイド等のユーザが画像形成装置を操作しているときに、ＦＡＸスピーカ１４から音情報が出力されても、音情報ガイド等をユーザが聞き漏らすことを少なくすることができる。
【００３１】
また、むしろＦＡＸスピーカ14と音情報ガイダンススピーカ15は互いに近接した位置に設けたことにより、同時に音情報を発生させている場合でも体の移動をさせることなく、両方の案内声を聞くことができる。具体的には、ＦＡＸを送信する際に、送信作業中は音情報ガイドスピーカ15からの音情報によりガイドされ、送信操作終了後からは送信状況をＦＡＸスピーカ１４から聞き取る場合である。
【００３２】
また、本実施形態においては装置のメインスイッチ16を装置本体１の右側面部に設けてある。このようにＦＡＸスピーカ14と音情報ガイダンススピーカ15は操作部12に近く配置され、またメインスイッチ16の近傍に配置されているために、車椅子に乗ったユーザに対して非常に操作しやすい配置となっている。
【００３３】
なお、本実施形態ではＦＡＸスピーカ14もしくは音情報ガイダンススピーカ15に耳を傾けながら操作できるように両者のスピーカ14、15から操作部12までの距離を約400mmにしてある。そして、ＦＡＸスピーカ14と音情報ガイダンススピーカ15はともに操作部12とほぼ同じ高さに設けられており、この点でも車椅子に乗ったユーザに対して非常に操作しやすい配置となっている。
【００３４】
車椅子に乗ったユーザの耳の高さは個人差があるが、概ね地上から800mm〜1200mmに集中している。このため、各々のスピーカはこの高さの範囲に配置されることでユーザは情報を聞き取りやすくなる。このため、本実施形態ではＦＡＸスピーカ14と音情報ガイダンススピーカ15はともに約900mmの高さに配置し、これらユーザに音情報が的確に伝わるように構成している。
【００３５】
なお、車椅子に乗らないで音情報ガイダンススピーカ15の設置を望むユーザのために、わずかながらスピーカ14，15の音情報が出力される方向を上目に向けるようにしてもよい。
【００３６】
また、ＦＡＸスピーカ14もしくは音情報ガイダンススピーカ15の音量はユーザの希望により適宜変更可能になっており操作パネルで操作できるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成装置の全体斜視説明図である。
【図２】オプションの音情報発生手段を装着しない状態の画像形成装置の斜視説明図である。
【図３】画像形成装置の構成模式断面説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ    …画像読取部
Ｂ    …画像記録部
Ｓ    …シート
１    …装置本体
２    …プラテンガラス
３    …原稿自動供給装置
４    …感光体ドラム
５    …レーザ照射装置
６    …現像装置
７ａ  …給送ローラ
７ｂ  …搬送ローラ対
８    …シート搬送路
９    …定着部
10    …排出ローラ対
11    …排出トレイ
12    …操作部
13    …液晶ディスプレイ部
14    …ＦＡＸスピーカ
14ａ  …音情報発生面
15    …音情報ガイダンススピーカ
15ａ  …音情報発生面
16    …メインスイッチ
【図１】
2006115295.tif 000003
【図２】
2006115295.tif 000004
【図３】
2006115295.tif 000005