(57)【要約】【課題】外的衝撃や一連の動作の中で何気なく入れた指先がライターのストッパー（操作片）の突出部に触れて安易に解除方向へ回動してしまう。【解決手段】操作ロック機構３は、指紋センサー３ａと、指紋認証手段３ｂと、指紋認証コントロールスイッチ３ｃと、該指紋認証コントロールスイッチ３ｃによりＯＮ／ＯＦＦされる放電点火手段３ｄとを備える。指紋センサー３ａは感圧式指紋センサーからなり、指紋認証手段３ｂは指紋認証コントロール電気回路（ＩＣ）からなり、指紋センサー３ａに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合する。指紋認証コントロールスイッチ３ｃは、帯状のデータライン３ｄにより指紋認証コントロール電気回路（ＩＣ）と電気的に接続され、指紋認証手段３ｂの指紋データと前記指紋センサー３ａで認識された指紋画像とが一致した時にのみ点火スイッチがＯＮ操作するようにプログラムされている。【選択図】図３
2006138526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライター本体に組み込まれた着火機構と、該着火機構の着火操作を阻止せしめる操作ロック機構とを備えてなるライターにおいて、
前記操作ロック機構は、ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーと、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合する指紋認証手段とを備え、該指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ着火することを特徴とするライターの操作ロック機構。
【請求項２】
前記ライター本体は、二折り自在に形成されると共に、互いに向かい合う面に指紋センサーを装着してなることを特徴とする請求項１に記載のライターの操作ロック機構。
【請求項３】
前記ライター本体は、二折り状態にすることでガス噴出ノズルを閉弁し、展開方向に押し戻すことで同ノズルを開弁状態に保持せしめる弁操作レバーを備えてなることを特徴とする請求項１又は２に記載のライターの操作ロック機構。
【請求項４】
前記ライター本体は、指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ放電点火させる指紋認証コントロールスイッチを備えてなることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のライターの操作ロック機構。
【請求項５】
ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーと、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合する指紋認証手段と、指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ放電点火させる指紋認証コントロールスイッチとを備えてなることを特徴とするライターの操作ロック機構。
【請求項６】
ライター本体に組み込まれた着火機構と、該着火機構の着火操作を阻止せしめる操作ロック機構とを備えてなるライターにおいて、前記操作ロック機構は、ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーを備え、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとが一致した時にのみ着火することができるチャイルドプルーフ式ライターであることを特徴とするライターの操作ロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスライターの改良に関し、更に詳しくは、従来の如きストッパー等が不要になると共に、仮令、着火スイッチが誤って押し込まれても、また、小児等が悪戯に操作しても、決して誤着火することのない指紋センサー付きライターの操作ロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、斯かるライターの操作ロック機構としては、先端がガスライター本体の頂部に突出したガス噴出ノズルの先端に係合された着火操作子を弁開き方向に押圧操作することにより前記ガス噴出ノズルからガスを噴出させるガスライターにおいて、前記着火操作子の下部に、該着火操作子に対して回動自在に支持され、或る位置では前記ライター本体の上縁部に当接して前記着火操作子の下降を阻止し、他の位置では前記ライター本体の上縁部との当接が外れて前記着火操作子の下降を許容する嵌入溝内へ嵌合される操作片と、前記着火操作子の下に垂設されて前記操作片を回動自在に挿着せしめる取付軸と、その下に遊嵌されて前記操作片の抜け止めをするスプリングとからなるストッパーを兼備せしめている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭５４−４４１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の操作ロック機構にあっては、ロック部材であるストッパー（操作片）の遊端側がライター本体の表面から外方に向けて突出しているため、例えば、ポケットや鞄等にライターを入れて置いた場合にあっては、外的衝撃や或は一連の動作の中で何気なく入れた指先がストッパー（操作片）の突出部に触れて安易に解除方向へ回動してしまうといった問題を有しており、意に反して着火してしまうことが危惧されている。
【０００４】
更に、スプリングやストッパー等がライター本体に付設してあるため、ライター自身のデザインに悪影響を与え易く、また、昨今では、安全で、かつ、確実にライターの誤着火を阻止できる斬新で趣向性の高いチャイルドプルーフライターが要望されている。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題点及び要望に鑑みてなされたもので、従来の如きスプリングやストッパーが不要になると共に、仮令、着火スイッチが意に反して押し込まれても、また、小児等が悪戯に操作しようとしても、ライターを握る手の指紋と予めライターに登録されている指紋とが一致しない限り、着火することのない斬新で趣向性の高いライターの操作ロック機構を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の如き従来の問題点を解決し、所期の目的を達成するため本発明の要旨とする構成は、ライター本体に組み込まれた着火機構と、該着火機構の着火操作を任意に阻止せしめる操作ロック機構とを備えてなるライターにおいて、前記操作ロック機構は、ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーと、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合する指紋認証手段とを備え、該指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ着火するライターの操作ロック機構に存する。
【０００７】
また、前記ライター本体は、二折り自在に形成されると共に、互いに向かい合う面に指紋センサーを装着するのが良い。
【０００８】
更に、前記ライター本体は、二折り状態にすることでガス噴出ノズルが閉弁され、展開(伸身)方向に押し戻すことで同ノズルを開弁状態に保持せしめる弁操作レバーを備えるのが良い。
【０００９】
また、前記ライター本体は、指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ放電点火させる指紋認証コントロールスイッチを備えるのが良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上述のように構成され、前記操作ロック機構は、ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーと、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合する指紋認証手段とを備え、該指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ着火することによって、指紋が不一致の時は、放電端子からガス噴射ノズル若しくは内燃機構へ向けての放電が成立せず、着火不能となるため、確実に誤着火を阻止することができるといった効果を奏する。
【００１１】
また、前記ライター本体は、二折り自在に形成されると共に、互いに向かい合う面に指紋センサーを装着することによって、ライター本体を展開させない限り、指紋センサーが使用できないため、意に反した指紋の照合を防止することができると共に、同指紋センサーを保護するためのプロテクターが不要になるといった効果も兼備する。
【００１２】
更に、前記ライター本体は、二折り状態にすることでガス噴出ノズルを閉弁し、展開(伸身)方向に押し戻すことで同ノズルを開弁状態に保持せしめる弁操作レバーを備えることによって、ライター本体の開閉のみで簡単にガス噴出ノズルの開弁・閉弁操作ができるといった効果を奏すると共に、ポケットや鞄内に携帯している時は、二折りの閉弁状態であるため、誤ったガスの噴出が阻止でき、また、意に反して、ライター本体が開弁状態に展開されたとしても、指紋認証手段での指紋の一致が認められない限り、着火しないため、頗る安全なチャイルドプルーフライターとして提供できるのである。
【００１３】
また、前記ライター本体は、指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ放電点火させる指紋認証コントロールスイッチを備えることによって、前記指紋センサーでの指紋の照合が一致しない限り、着火可能にならないため、仮令、誤って着火スイッチが押されたとしても、また、小児等が悪戯に操作しようとしても、確実に誤着火を阻止できるなど、子供の悪戯防止に対応した安全なライターの操作ロック機構を提供できる。
【００１４】
ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーと、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合する指紋認証手段と、指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識された指紋画像とが一致した時にのみ放電点火させる指紋認証コントロールスイッチとを備えたことによって、指紋認証手段での指紋の一致が認められない限り、指紋認証コントロールスイッチが作動しないため、今までにない斬新なスタイルのチャイルドレジスタントライター、チャイルドプルーフライターを提供できるのである。
【００１５】
また、前記操作ロック機構が、ライター本体を握持する手の指紋を認識するための指紋センサーを備え、該指紋センサーに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとが一致した時にのみ着火するチャイルドプルーフ式ライターであることによって、従来の如き外観に現出するスプリングやストッパーが一切不要になると共に、仮令、着火スイッチが意に反して押し込まれても、また、小児等が悪戯に操作しようとしても、決して着火することのない安全で趣向性の高いライターを提供できるものである。
【００１６】
このように本発明は、確実に誤着火を阻止できるチャイルドレジスタントライターやチャイルドプルーフライターとして好適であると共に、構成が単純であるため大量生産に適し、価格も低廉なものとして需要者に供給できる等、本発明を実施することはその実益的価値が甚だ大なるものがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ライター本体を二折り自在に形成すると共に、互いに向かい合う面に指紋センサーを装着し、かつ、同ライター本体を二折り状態にすることでガス噴出ノズルを閉弁させ、展開方向に押し戻すことで同ノズルを開弁状態に保持せしめる弁操作レバーと、予め登録されている指紋データと照合する指紋認証手段と、該指紋認証手段の指紋データと前記指紋センサーで認識した指紋画像とが一致した時にのみ放電点火せしめる指紋認証コントロールスイッチとを備えるのが良い。
【実施例】
【００１８】
次に本発明に係る操作ロック機構の実施の一例を図面を参照しながら説明する。図中Ａは、本発明の操作ロック機構を兼備させたバッテリーライターであり、このバッテリーライターＡは、ライター本体１内に着火機構２、操作ロック機構３、バルブ機構４及び内燃機構５とを備えている。
【００１９】
ライター本体１は、中空の連結部１ａを中心に二折り自在に形成されており、本体上半部１ｂと本体下半部１ｃとに大別できる。
【００２０】
本体上半部１ｂ内には、指紋認証手段を構成する指紋認証コントロール電気回路（ＩＣ）３ｂと、放電点火手段３ｄと、内燃機構５とが組み込まれており（図３参照）、図２に示すように、頂面に炎孔６が装着されていると共に、ライター本体１を展開した時に現出する内側の面（以下、単に内表面という）に、炎調整ダイアル７と後述する指紋センサー３ａとが装着されている。
【００２１】
本体下半部１ｃ内には、バルブ機構４と、後述する指紋認証コントロールスイッチ回路（ＩＣ）と、電池ボックス１３と、ガスタンク１４とが組み込まれており（図３参照）、内表面に指紋認証切替ダイアル８、指紋認証操作のＥＮＴＥＲキー９、ＣＬＥＡＲキー１０が装着されている。
【００２２】
着火機構２は、ライター本体１の二折り開閉操作に応じて変位すべく前記中空の連結部１ａ内に組み込まれたカム２ａ（図４参照）と、該カム２ａの変位動作に応じて作動する弁操作レバー２ｂとを備える。
【００２３】
弁操作レバー２ｂは、図４に示すように、一端２ｂ１  側が前記カム２ａに臨み、他端２ｂ２  側が後述するガス噴出ノズル４ｃの頸部に係合されており、ライター本体１を単に開いた状態だけでは作動せず、指で本体上半部１ｂを展開(伸身)状態へと押し戻すことで前記カム２ａが弁操作レバー２ｂの一端２ｂ１  側を押圧すべく回動するように組み付けてあるため、同弁操作レバー２ｂは支点２ｃを中心として揺動し、他端２ｂ２  側がガス噴出ノズル４ｃの頸部を引出方向へと動作するのである（開弁状態）。
【００２４】
また、斯かる弁操作レバー２ｂは、上述した指での本体上半部１ｂの押し戻しを止めることで、前記カム２ａでの押圧操作が解除されるため、前記支点２ｃを中心に、元の位置に戻り、他端２ｂ２  側でのガス噴出ノズル４ｃ（頸部）の引出動作を解除するのである（閉弁状態）。
【００２５】
一方、操作ロック機構３は、指紋センサー３ａ（図２参照）と、指紋認証手段３ｂと、指紋認証コントロールスイッチ３ｃと、該指紋認証コントロールスイッチ３ｃによりＯＮ／ＯＦＦされる放電点火手段３ｄとを備えている。
【００２６】
指紋センサー３ａは、例えば、感圧式指紋センサーからなり、ライター本体１を握持する手の指紋を認識するものである。また、この指紋センサー３ａは、中心部が指が嵌る大きさに凹設された指紋キャプチャーボックス３ａ１  内に装着されており、指紋を読み込む際に指がぶれないように工夫されている。
【００２７】
指紋認証手段３ｂは、例えば、指紋認証コントロール電気回路（ＩＣ）からなり、指紋センサー３ａに認識された指紋画像と予め登録されている指紋データとを照合するものである。
【００２８】
指紋認証コントロールスイッチ３ｃは、同指紋認証コントロールスイッチ回路（ＩＣ）からなり、帯状のデータライン３ｄにより指紋認証コントロール電気回路（ＩＣ）と電気的に接続され、指紋認証手段３ｂの指紋データと前記指紋センサー３ａで認識された指紋画像とが一致した時にのみ点火スイッチがＯＮ操作するようにプログラムされている。
【００２９】
放電点火手段３ｄは、例えば、電池１５と通電されるコンデンサ３ｄ１  と、トランジスタ３ｄ２  及び変圧器(トランス)３ｄ３  ，３ｄ４  とを備えており、通常は、電池１５とコンデンサ３ｄ１  とを接続し、電荷をコンデンサ３ｄ１  に蓄積するようになっている。
【００３０】
そして、指紋認証コントロールスイッチ３ｃによりＯＮ操作された際には、後述する拡散器５ｃに向けて放電点火（スパーク）するように配電(図示せず)されている。因に、変圧器３ｄ３  は一次昇圧トランス、変圧器３ｄ４  は二次昇圧トランスである。
【００３１】
他方、バルブ機構４は、ガスタンクと通じる透孔（図示せず）に気密に圧入されており、頂部端面に開口（図示せず）を有する筒蓋状のノズル螺旋４ａと、該ノズル螺旋４ａの下方開口部に嵌合された有底筒状のノズル底栓体４ｂとで内部に弁室（図示せず）を形成しているもので、この弁室内には、Ｏリング、スプリングを介してガス噴出ノズル４ｃが上端を前記ノズル螺旋４ａの開口より外方へ突出すべく装着されている（図３参照）。
【００３２】
また、前記ガス噴出ノズル４ｃの頸部には、前述したように上下に揺動自在に支持された弁操作レバー２ｂの他端２ｂ２  側が係合されているもので、該弁操作レバー２ｂの持ち上げ操作により前記ガス噴出ノズル４ｃの頸部が引出方向に動作されて弁が開きガスの噴出が始まるように組み付けられている。
【００３３】
更に、ノズル底栓体４ｂの底面には、モルト等のフィルター（図示せず）並びに釘状固定子（図示せず）等を介して液化ガス吸上部材（図示せず）が装着されている。この液化ガス吸上部材は、上端が集熱筒（図示せず）に連結支持され下端が前記ガスタンク２内に延出すべく組み付けられている。
【００３４】
内燃機構５は、前記ガス噴出ノズル４ｃの噴出口に封緘されたノズルプレート５ａと、該ノズルプレート５ａを内設すべく前記ガス噴出ノズル４ｃの上端に被冠された混合管５ｂと、該混合管５ｂの上部に連設された拡散器５ｃと、該拡散器５ｃを内装すべく接合された燃焼筒５ｄとを備えている。
【００３５】
前記ノズルプレート５ａは、中央に穿孔を有した筒蓋と、該筒蓋の中に配設されるプレート本体とからなり、ガス噴出ノズル４ｃから噴出される気化ガスの流速を更に加速せしめるもので、必要により前記穿孔の下面側に微孔径のフィルター（図示せず）が装着されるものである。
【００３６】
また、前記混合管５ｂは、中空の筒体に成形されており、半径方向に複数の吸気孔５ｂ１  が開口されている。この吸気孔５ｂ１  は、前記ノズルプレート５ａの穿孔を通過する燃料ガスが流速を強めて噴出されることによって生ずる負圧を利用して空気を吸い込むもので、燃料ガスと空気との混合を促進せしめるものである。
【００３７】
拡散器５ｃは、上下方向（同軸方向）に貫通した噴出路(図示せず)と、該噴出路と連通する複数の拡散孔（図示せず）とが形成されている。拡散孔は、混合管５ｂ側から流入してくる混合ガスが拡散器５ｃの頂面に当接して逆噴流を惹起せしめるように前記噴出路の入口側（下端側）よりも小孔に縮径させており、ガスの混合を更に促進させながら効果的に混合ガスを拡散せしめるものである。
【００３８】
燃焼筒５ｄは、上下両端が開口した中空の筒体からなり、下端開口に前記拡散器５ｃを固定すべく連結支持すると共に、上端側を炎孔６に臨ませている。
【００３９】
このように構成される本発明のライターは、図２に示すように、ライター本体１を展開(伸身)することで、同ライター本体１の電源がＯＮになり（緑色のＬＥＤ１１が点灯）、次いで、切替ダイアル８を「ＵＳＥ」に合わせた後（緑色のＬＥＤ１１が点滅）、指紋センサー３ａ上に指を載せ、押し付ける（緑色のＬＥＤ１１が早く点滅）。
【００４０】
その際（指での押し付けの際）、本体上半部１ｂが展開(伸身)状態へと押し戻されるため、前記カム２ａが弁操作レバー２ｂの一端２ｂ１  側を押圧すべく回動してガス噴出ノズル４ｃの頸部を引出方向へと動作させることで、ガスの噴出供給が始まる（開弁状態）。
【００４１】
次いで、指紋画像を取り込み、認証が「ＯＫ」の場合は、緑色のＬＥＤ１１が点灯し、スキャンが終了すると共に、放電点火手段３ｄへ通電信号（３Ｖ）が発せられ、拡散器５ｃに向けて放電スパークが発生することで、前記噴出ガスに引火することで、着火できるのである。
【００４２】
次いで、指紋センサー３ａから指を離すことで（緑色のＬＥＤ１１が点滅）、本体上半部１ｂが折曲方向に戻り前記ガス噴出ノズル４ｃでの開弁状態が解除されるため、前記ガスの供給がストップされると共に、放電スイッチ及び３Ｖの通電信号がＯＦＦになるようにプログラムされているため、完全に消火することができる。
【００４３】
更に、ライター本体１を二折り状態に閉じることで、緑色のＬＥＤ１１が消滅すると同時に、電源がＯＦＦになり、安全かつコンパクトに携帯できるのである。
【００４４】
尚、前述した指紋画像の取り込みでの認証が「ＮＧ」の場合は、赤色のＬＥＤ１２が点灯し、指紋スキャンのリトライが数回（例えば、３回まで）自動的に行われるようにプログラムされている。
【００４５】
また、意に反してライター本体１が開いたまま放置された場合、数秒後（例えば、５秒後）に電源が落ちるようにプログラムされている。因に、図中、１６はガス注入口、１７はダイアル式の電池用開閉蓋である。
【００４６】
更に、本発明に係る操作ロック機構に関し、着火操作のステップと作動を図７に、マスタープリントの指紋登録の操作ステップと作動を図８に、セカンドプリント以降の指紋登録の操作ステップと作動を図９に、指紋消去の操作ステップと作動を図１０に示すものである。
【００４７】
尚、本発明のライターの操作ロック機構は本実施例に限定されることなく、本発明の目的の範囲内で自由に設計変更し得るものであり、本発明はそれらの全てを包摂するものである。例えば、本実施例では、バッテリーライターの仕様についてのみ説明しているが、これに限定されることなく、指紋センサー、指紋認証コントロールスイッチで着火機構（ガス噴出ノズルの開弁操作）や放電点火手段を制御させることにより、発火石をヤスリで擦り、その際の火花で着火させるヤスリ式ライター（所謂、フリント式ライター）や、圧電素子を打撃機構で打撃し高電圧を生じさせて火花放電で着火させる圧電着火式ライター（所謂、ピエゾライター）にも応用できるものである。
【００４８】
また、指紋センサーや指紋認証コントロールスイッチで、予め登録されている指紋と一致しない限り、蓋付きライターの蓋体が開蓋しないように（ロック部材を）制御することも可能であるなど、本発明の操作ロック機構はこれらの全てを包摂するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１(ａ)は本発明に係るライター本体を二折りに閉じた状態を示す平面図、図１(ｂ)は同正面図である。
【図２】本発明に係るライター本体を展開した状態を示す正面図である。
【図３】本発明に係るライター本体を展開した状態を示す要部縦断面図である。
【図４】本発明に係るライター本体を展開した状態を示す要部縦断側面図である。
【図５】図５(ａ)は本発明に係るライター本体を二折りに閉じた状態を示す左側面図、図５(ｂ)は同右側面図である。
【図６】本発明に係るライター本体を二折りに閉じた状態を示す底面図である。
【図７】本発明に係るライターの着火操作のステップと作動を示す比較表である。
【図８】本発明に係るライターのマスタープリントの指紋登録の操作ステップと作動を示す比較表である。
【図９】本発明に係るライターのセカンドプリント以降の指紋登録の操作ステップと作動を示す比較表である。
【図１０】本発明に係るライターの指紋消去の操作ステップと作動を示す比較表である。
【符号の説明】
【００５０】
１  ライター本体
１ａ  連結部
１ｂ  本体上半部
１ｃ  本体下半部
２  着火機構
２ａ  カム
２ｂ  弁操作レバー
３  操作ロック機構
３ａ  指紋センサー
３ａ１  指紋キャプチャーボックス
３ｂ  指紋認証手段
３ｃ  指紋認証コントロールスイッチ
３ｄ  放電点火手段
３ｄ１  コンデンサ
３ｄ２  トランジスタ
３ｄ３ 変圧器(一次昇圧トランス)
３ｄ４ 変圧器(二次昇圧トランス)
３ｅ  データライン
４  バルブ機構
４ａ  ノズル螺旋
４ｂ  ノズル底栓体
４ｃ  ガス噴出ノズル
５  内燃機構
５ａ  ノズルプレート
５ｂ  混合管
５ｂ１  吸気孔
５ｃ  拡散器
５ｄ  燃焼筒
６  炎孔
７  炎調整ダイアル
８  指紋認証切替ダイアル
９  ＥＮＴＥＲキー
１０  ＣＬＥＡＲキー
１１  緑色のＬＥＤ
１２  赤色のＬＥＤ
１３  電池ボックス
１４  ガスタンク
１５  電池
１６  ガス注入口
１７  電池用開閉蓋
【図１】
2006138526.tif 000003
【図２】
2006138526.tif 000004
【図３】
2006138526.tif 000005
【図４】
2006138526.tif 000006
【図５】
2006138526.tif 000007
【図６】
2006138526.tif 000008
【図７】
2006138526.tif 000009
【図８】
2006138526.tif 000010
【図９】
2006138526.tif 000011
【図１０】
2006138526.tif 000012