(57)【要約】【課題】  過熱水蒸気の供給による被調理物の加熱効率を向上し、加熱ムラの発生を低減することが可能な過熱水蒸気調理器を提供する。【解決手段】  調理する食品を収納する調理室２と、水蒸気を発生させる水蒸気発生手段と、水蒸気発生手段で発生した水蒸気を加熱する過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂと、過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂで加熱した過熱水蒸気を調理室２へ噴出する複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃとを備え、調理室２の食品を収納する位置の側面方向中心線に対して略対称となる位置に複数組の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃを配置する。【選択図】        図１
2006046863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理する食品を収納する調理室と、
水蒸気を発生させる水蒸気発生手段と、
該水蒸気発生手段で発生した水蒸気を加熱する過熱水蒸気生成手段と、
該過熱水蒸気生成手段で加熱した過熱水蒸気を前記調理室へ噴出する複数の噴出口と
を備える過熱水蒸気調理器において、
前記調理室の食品を収納する位置の側面方向中心線に対して略対称となる位置に複数組の前記噴出口を配置することを特徴とする過熱水蒸気調理器。
【請求項２】
前記噴出口は、前記調理室の側面又は上面に少なくとも３組以上備えることを特徴とする請求項１記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項３】
最も下方に備えた一組の前記噴出口は、前記調理室の底面より上方であり、食品を載置する食品棚より下方に配置し、他の噴出口は前記調理室の高さの１／３以上の高さに配置することを特徴とする請求項２記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項４】
情報を記憶する記憶手段を備え、
前記調理室に収納する食品を識別する情報に対応付けて、前記過熱水蒸気を噴出する噴出口を識別する情報を前記記憶手段に記憶しておき、
食品を識別する情報の入力を受け付ける入力手段と、
該入力手段で受け付けた食品を識別する情報に基づいて、前記記憶手段を照会し、対応する噴出口から前記過熱水蒸気を噴出させる噴出口切替手段と
を備えることを特徴とする請求項２又は３記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項５】
前記噴出口は、前記調理室の横方向、又は横方向より下方に向かって前記過熱水蒸気を噴出するよう構成してあることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項６】
前記水蒸気発生手段、前記過熱水蒸気生成手段、及び前記噴出口を連結する蒸気誘導手段と、
前記調理室内の空気を、排気口から強制的に前記調理室の外部へ排気する排気手段と、
該排気手段で排気した空気を前記蒸気誘導手段へ導く排気誘導手段と
を備え、
該排気誘導手段内の圧力が前記蒸気誘導手段内の圧力よりも高くなるよう構成してあることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項７】
前記排気誘導手段は、
外気を吸引する外気吸引手段と、
該外気吸引手段で吸引した外気により前記調理器内の空気を交換するか、又は前記調理器内の空気を循環するように切り替える吸排気切替手段と
を備えることを特徴とする請求項６記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項８】
前記切替手段及び前記吸排気切替手段は、ソレノイド弁であることを特徴とする請求項７記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項９】
前記過熱水蒸気生成手段は、前記調理室の壁面と隣接して配置してあることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項１０】
前記過熱水蒸気生成手段は、前記調理室の上面及び底面、又はいずれか１つに隣接して配置してあることを特徴とする請求項９記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項１１】
前記過熱水蒸気生成手段を前記調理室の上面及び底面に隣接して配置してあり、前記調理室の底面に隣接して配置した前記過熱水蒸気生成手段は、最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段と、前記調理室の上面に隣接して配置した前記過熱水蒸気生成手段は、その他の噴出口を含む蒸気誘導手段と、それぞれ連結してあることを特徴とする請求項１０記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項１２】
前記水蒸気発生手段を２つ備え、
一方は最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、他方はその他の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、それぞれ備えることを特徴とする請求項１１記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項１３】
前記水蒸気発生手段で用いる水を貯留する貯留手段を備え、該貯留手段は、調理器本体と着脱可能であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項１４】
前記調理室内の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記調理室内の温度が、調理する食品毎に設定してある所定の設定温度を保持すべく前記水蒸気発生手段及び前記過熱水蒸気生成手段の動作を制御するよう構成してあることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の過熱水蒸気調理器。
【請求項１５】
前記調理室内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、
前記調理室内の圧力が、調理する食品毎に設定してある所定の設定圧力を保持すべく前記水蒸気発生手段及び前記過熱水蒸気生成手段の動作を制御するよう構成してあることを特徴とする請求項１４記載の過熱水蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過熱水蒸気調理器に関し、被加熱物（被調理物）である食品等に少なくとも過熱水蒸気を供給することによって加熱調理する過熱水蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品等の被調理物の加熱調理を行う過熱水蒸気調理器として、飽和水蒸気を常圧で加熱することによって得ることができる温度が１００℃以上の過熱水蒸気を用いる過熱水蒸気調理器がよく知られている。斯かる過熱水蒸気調理器は、飽和水蒸気発生装置を備えており、給水タンク等から供給された水で飽和水蒸気を生成する。生成した飽和水蒸気は、過熱水蒸気発生装置にてさらに加熱され、過熱水蒸気を生成する。そして、生成した過熱水蒸気を、被調理物を収容した調理室内に供給することにより加熱調理を行う。調理室内の温度が、被調理物に応じた所定の温度になり、被調理物に適した加熱時間が経過した場合、過熱水蒸気の供給を停止し、調理を完了する。
【０００３】
上述した過熱水蒸気調理器は、被調理物の加熱に過熱水蒸気を用いることにより、被調理物内の水分の蒸発を防止し、しっとりとした仕上がりに調理することが可能となる。また、蒸気は、蒸気温度より温度の低い物質の表面上で冷却され凝縮する。この時、約２５００ｋＪ／ｋｇの潜熱を物質に与える。したがって、過熱水蒸気は空気よりも熱伝達率が高くなり、調理時間を短縮することができる。さらに、過熱水蒸気の供給により調理室内の酸素濃度は低くなり、被調理物が酸化するのを抑制することも可能となる。
【０００４】
このような過熱水蒸気調理器として、例えば特許文献１には、加熱室に過熱水蒸気を送り込む第１の蒸気誘導手段と、第２の蒸気誘導手段とを設け、制御手段により食品近傍部と加熱室全体のどちらか一方又は両方に選択的に過熱水蒸気の供給を行うことにより、食品の種類に応じて加熱温度を制御することができる加熱調理装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１４１８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示してある加熱調理装置は、過熱水蒸気が非対称な方向から被調理物に供給される。非対称な方向から過熱水蒸気が調理室へ噴出される場合、噴出口を複数設けていても過熱水蒸気の一部が食品に触れることなく調理室壁面や排気経路へ流れるため、過熱水蒸気による食品の加熱効率が低いという問題点があった。
【０００６】
また、被調理物である食品の形状、大きさ、又は量は、食品により種々異なっているにもかかわらず、過熱水蒸気の供給は、食品近傍部及び調理室全体を切り替えて行うことに限定されており、種々の形状等を有する食品を効率よく加熱することが困難であるという問題点があった。すなわち、食品近傍部に過熱水蒸気を供給した場合、食品を局所的に効率よく加熱することはできる一方、過熱水蒸気が当たる部分にだけ多くの熱量を与えることになり、食品の大きさ、形状等によっては加熱ムラが発生する。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、過熱水蒸気の供給による被調理物の加熱効率を向上し、加熱ムラの発生を低減することが可能な過熱水蒸気調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係る過熱水蒸気調理器は、調理する食品を収納する調理室と、水蒸気を発生させる水蒸気発生手段と、該水蒸気発生手段で発生した水蒸気を加熱する過熱水蒸気生成手段と、該過熱水蒸気生成手段で加熱した過熱水蒸気を前記調理室へ噴出する複数の噴出口とを備える過熱水蒸気調理器において、前記調理室の食品を収納する位置の側面方向中心線に対して略対称となる位置に複数組の前記噴出口を配置することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、調理する食品の大きさ、形状等の相違に依存することなく、食品を収納する位置の側面方向中心線に対して略対称となる位置に配置してある複数の噴出口から蒸気が食品に向かって噴出される。略対称となる位置に配置してある複数の噴出口から噴出された過熱水蒸気は、調理室の略中央付近で衝突し、調理室内部に略均等な対流を生じる。したがって、過熱水蒸気と食品との接触効率が向上し、過熱水蒸気による食品の加熱効率を向上することができ、加熱ムラを低減することが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記噴出口は、前記調理室の側面又は上面に少なくとも３組以上備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、過熱水蒸気の噴出口を調理室の側面又は上面に少なくとも３組以上備えることにより、調理室の上下方向での加熱ムラを低減することが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、最も下方に備えた一組の前記噴出口は、前記調理室の底面より上方であり、食品を載置する食品棚より下方に配置し、他の噴出口は前記調理室の高さの１／３以上の高さに配置することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、最も下方に備えた一組の前記噴出口を、調理室の底面より上方に配置することにより、調理する食品の側部における加熱ムラを低減することができる。また、食品を載置する食品棚より下方に配置することにより、食品の底部における加熱ムラを低減することができる。
【００１４】
さらに、他の噴出口は調理室の高さの１／３以上の高さに配置することにより、食品の側部及び上部における加熱ムラを低減することが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、情報を記憶する記憶手段を備え、前記調理室に収納する食品を識別する情報に対応付けて、前記過熱水蒸気を噴出する噴出口を識別する情報を前記記憶手段に記憶しておき、食品を識別する情報の入力を受け付ける入力手段と、該入力手段で受け付けた食品を識別する情報に基づいて、前記記憶手段を照会し、対応する噴出口から前記過熱水蒸気を噴出させる噴出口切替手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、調理する食品毎に適切な噴出口から過熱水蒸気を噴出することができ、過熱水蒸気による食品の加熱効率を向上することができ、加熱ムラを低減することが可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記噴出口は、前記調理室の横方向、又は横方向より下方に向かって前記過熱水蒸気を噴出するよう構成してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、何れの噴出口も、調理室の横方向、又は横方向より下方に向かって過熱水蒸気を噴出することにより、比較的比重の軽い過熱水蒸気を上方へ逃がすことなく、食品に対して効率良く噴出することが可能となる。
【００１９】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記水蒸気発生手段、前記過熱水蒸気生成手段、及び前記噴出口を連結する蒸気誘導手段と、前記調理室内の空気を、排気口から強制的に前記調理室の外部へ排気する排気手段と、該排気手段で排気した空気を前記蒸気誘導手段へ導く排気誘導手段とを備え、該排気誘導手段内の圧力が前記蒸気誘導手段内の圧力よりも高くなるよう構成してあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、排気誘導手段内の圧力を蒸気誘導手段内の圧力よりも高くすることにより、蒸気誘導手段内の蒸気をより高速で送出することができ、過熱水蒸気と食品との接触効率を向上させることが可能となる。
【００２１】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記排気誘導手段は、外気を吸引する外気吸引手段と、該外気吸引手段で吸引した外気により前記調理器内の空気を交換するか、又は前記調理器内の空気を循環するように切り替える吸排気切替手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、排気誘導手段は、外気を吸引する外気吸引手段と、外気吸引手段で吸引した外気により調理器内の空気を交換するか、又は調理器内の空気を循環するように切り替える吸排気切替手段とを備えることにより、前者の送風経路では比較的低温の蒸気を利用した調理を可能とし、後者の送風経路では調理中に供給される蒸気量を抑制した調理を行うことが可能となる。また、調理中に送風経路を切替えることにより低酸素濃度下で調理を行うことができ、食品に焦げ目を付けたり、多様な調理を具現化することが可能となる。
【００２３】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記切替手段及び前記吸排気切替手段は、ソレノイド弁であることを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、切替手段及び吸排気切替手段を、合成樹脂製のパッキンを使用しないソレノイド弁とすることにより、送風経路を完全に密閉化することができ、パッキンの経時劣化に伴う蒸気漏れを防止することが可能となる。
【００２５】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記過熱水蒸気生成手段は、前記調理室の壁面と隣接して配置してあることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、過熱水蒸気生成手段を調理室の壁面に隣接して配置することにより、過熱水蒸気生成手段の熱を調理室へ直接伝えることが可能となり、調理室内の温度低下を防止することができ、輻射熱を用いて調理する食品を加熱することも可能となる。
【００２７】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記過熱水蒸気生成手段は、前記調理室の上面及び底面、又はいずれか１つに隣接して配置してあることを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、過熱水蒸気生成手段を調理室の上面および底面に隣接して備えることにより、上下からの輻射熱によって効率的な被加熱物の加熱が可能となる。
【００２９】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記過熱水蒸気生成手段を前記調理室の上面及び底面に隣接して配置してあり、前記調理室の底面に隣接して配置した前記過熱水蒸気生成手段は、最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段と、前記調理室の上面に隣接して配置した前記過熱水蒸気生成手段は、その他の噴出口を含む蒸気誘導手段と、それぞれ連結してあることを特徴とする。
【００３０】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、各噴出口の近傍で過熱水蒸気を生成することができることから、蒸気誘導手段を通過することによる蒸気温度の低下を防止することができ、高温の過熱水蒸気を調理室内へ噴出することが可能となる。
【００３１】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記水蒸気発生手段を２つ備え、一方は最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、他方はその他の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、それぞれ備えることを特徴とする。
【００３２】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、一方の水蒸気発生手段を最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、他方の水蒸気発生手段をその他の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、それぞれ備えることにより、夫々の水蒸気発生手段からの蒸気噴出量を個別に制御することができ、調理品目の応じて適切な加熱調理を行うことが可能となる。
【００３３】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記水蒸気発生手段で用いる水を貯留する貯留手段を備え、該貯留手段は、調理器本体と着脱可能であることを特徴とする。
【００３４】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、貯留手段を調理器本体と着脱可能とすることにより、貯留手段のメンテナンス性を向上することが可能となる。
【００３５】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記調理室内の温度を検知する温度検知手段を備え、前記調理室内の温度が、調理する食品毎に設定してある所定の設定温度を保持すべく前記水蒸気発生手段及び前記過熱水蒸気生成手段の動作を制御するよう構成してあることを特徴とする。
【００３６】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、調理室内の温度を検知する温度検知手段を備え、調理室内の温度が調理する食品毎に設定してある所定の設定温度を保持すべく水蒸気発生手段及び過熱水蒸気生成手段の動作を制御することにより、過加熱を防止し、過熱水蒸気を過剰に噴出することを抑制することが可能となる。
【００３７】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器は、前記調理室内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、前記調理室内の圧力が、調理する食品毎に設定してある所定の設定圧力を保持すべく前記水蒸気発生手段及び前記過熱水蒸気生成手段の動作を制御するよう構成してあることを特徴とする。
【００３８】
本発明に係る過熱水蒸気調理器では、調理室内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、調理室内の圧力が、調理する食品毎に設定してある所定の設定圧力を保持すべく水蒸気発生手段及び過熱水蒸気生成手段の動作を制御することにより、過加熱を防止し、過熱水蒸気を過剰に噴出することを抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、食品を収納する位置の側面方向中心線に対して略対称となる位置に配置してある複数の噴出口から蒸気が食品に向かって噴出されることにより、噴出された過熱水蒸気は、調理室の略中央付近で衝突し、調理室内部に略均等な対流を生じ、過熱水蒸気と食品との接触効率が向上し、過熱水蒸気による食品の加熱効率を向上することができ、加熱ムラを低減することが可能となる。
【００４０】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、何れの噴出口も、調理室の横方向、又は横方向より下方に向かって過熱水蒸気を噴出することから、比較的比重の軽い過熱水蒸気を上方へ逃がすことなく、食品に対して効率良く噴出することが可能となる。
【００４１】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、排気誘導手段内の圧力を蒸気誘導手段内の圧力よりも高くすることにより、蒸気誘導手段内の蒸気をより高速で送出することができ、過熱水蒸気と食品との接触効率を向上させることが可能となる。
【００４２】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、排気誘導手段は、外気を吸引する外気吸引手段と、外気吸引手段で吸引した外気により調理器内の空気を交換するか、又は調理器内の空気を循環するように切り替える吸排気切替手段とを備えることにより、前者の送風経路では比較的低温の蒸気を利用した調理を可能とし、後者の送風経路では調理中に供給される蒸気量を抑制した調理を行うことが可能となる。また、調理中に送風経路を切替えることにより低酸素濃度下で調理を行うことができ、食品に焦げ目を付けたり、多様な調理を具現化することが可能となる。
【００４３】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、切替手段及び吸排気切替手段を、合成樹脂製のパッキンを使用しないソレノイド弁とすることにより、送風経路を完全に密閉化することができ、パッキンの経時劣化に伴う蒸気漏れを防止することが可能となる。
【００４４】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、過熱水蒸気生成手段を調理室の壁面に隣接して配置することにより、過熱水蒸気生成手段の熱を調理室へ直接伝えることが可能となり、調理室内の温度低下を防止することができ、輻射熱を用いて調理する食品を加熱することも可能となる。
【００４５】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、前記過熱水蒸気生成手段を前記調理室の上面及び底面に隣接して配置してある場合、前記調理室の底面に隣接して配置した前記過熱水蒸気生成手段は、最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段と、前記調理室の上面に隣接して配置した前記過熱水蒸気生成手段は、その他の噴出口を含む蒸気誘導手段と、それぞれ連結してあることを特徴とする。
【００４６】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、各噴出口の近傍で過熱水蒸気を生成するよう過熱水蒸気生成手段を配置することにより、蒸気誘導手段を通過することによる蒸気温度の低下を防止することができ、高温の過熱水蒸気を調理室内へ噴出することが可能となる。
【００４７】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、一方の水蒸気発生手段を最も下方に配置してある一組の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、他方の水蒸気発生手段をその他の噴出口を含む蒸気誘導手段内に、それぞれ備えることにより、夫々の水蒸気発生手段からの蒸気噴出量を個別に制御することができ、調理品目の応じて適切な加熱調理を行うことが可能となる。
【００４８】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、貯留手段を調理器本体と着脱可能とすることにより、貯留手段のメンテナンス性を向上することが可能となる。
【００４９】
また、本発明に係る過熱水蒸気調理器によれば、調理室内の温度及び圧力が調理する食品毎に設定してある所定の設定温度又は設定圧力を保持すべく水蒸気発生手段及び過熱水蒸気生成手段の動作を制御することにより、過加熱を防止し、過熱水蒸気を過剰に噴出することを抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態につき図面に基づいて詳細に説明する。
【００５１】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の食品収納扉近傍での正面に平行な面における断面図であり、図２は本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の左側面近傍での側面に平行な面での断面図であり、図３は本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の背面近傍での正面に平行な面における断面図である。
【００５２】
過熱水蒸気調理器の本体１は、食品１２を収納する調理室２と、水を貯留する貯留手段３と、水蒸気を発生させる水蒸気発生手段４と、貯留手段３から水蒸気発生手段４へ水を供給する水供給手段５と、調理室２に隣接し、水蒸気発生手段４で発生した水蒸気を加熱する複数の過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂと、過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂで生成した過熱水蒸気を調理室２へ噴出する複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃと、水蒸気発生手段４、過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂ、及び噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃを連結し、蒸気を誘導する蒸気誘導手段と、調理室２内の空気を排気する排気口８、８と、空気を調理室２の外へ強制的に排気する排気手段９、及び排気口８、８と排気手段９とを連結した排気誘導手段とを備えている。
【００５３】
貯留手段３は水を貯留するタンク等であり、貯留してある水をポンプ等の水供給手段５を介して水蒸気発生手段４へ供給し、水蒸気発生手段４は内部に備えるヒータ２３を用いて飽和水蒸気を生成する。この時、規定量の水が供給された場合、水供給手段５の動作を停止し、再び水蒸気発生手段４内の水量が減少した場合、水供給手段５の動作を開始する。水供給手段５の動作の開始及び停止は、水位検知手段（図示しない）の信号を検知して行う。水位検知手段は、サーミスタ、フロートスイッチ等、特に限定されるものではない。
【００５４】
生成した飽和水蒸気は、蒸気誘導手段を介して上下に配置している過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂに供給される。供給された飽和水蒸気は、過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂの内部に備えるヒータ２４、２４を用いてさらに加熱され、過熱水蒸気が生成される。生成した過熱水蒸気は、蒸気誘導手段を介して調理室２へ噴出する複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃへ誘導される。
【００５５】
調理室２内に複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃから噴出された過熱水蒸気により食品を加熱調理し、調理後の水蒸気を含む調理室２の内部の空気は、排気口８、８から、排気誘導手段を介して、ファンなどの排気手段９により強制的に排気される。
【００５６】
なお、排気誘導手段は、蒸気誘導手段の一部に連結してある。これにより、調理室２内の空気を排気した後、生成した飽和水蒸気と混合され、過熱水蒸気生成手段６を通り、再度、複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃから、調理室２へ噴出される。
【００５７】
この時、排気誘導手段は、先端径を小さくする等により、排気誘導手段内部の圧力が、蒸気誘導手段内部の圧力より高くなるよう構成してある。これにより、排気した空気と混合された飽和水蒸気は、圧力差に応じてより高速で過熱水蒸気生成手段６へと送出することができる。
【００５８】
複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃは、水平方向に対称な位置に配置してある三組の噴出口であって、調理室２の側面及び上面に、上下位置を相違させて配置している。噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃは、調理室２の側面と垂直な方向、又は調理室２の側面と垂直な方向より下方に過熱水蒸気を噴出する。
【００５９】
図４は、複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃから噴出した過熱水蒸気の流れを示す模式図である。図４では、噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂは調理室２の側面と垂直な方向より下方に、噴出口７ｃ、７ｃは調理室２の側面と垂直な方向に、それぞれ過熱水蒸気を食品棚２５の上に載置された食品１２に噴出している。
【００６０】
図４に示すように、噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃから噴出した過熱水蒸気は、おのおのが交差する食品１２の表面近傍で対流を生じる。斯かる対流が生じることにより、調理する食品に対して効率的な熱伝達を行うことができる。
【００６１】
図５は、従来の非対称な位置に配置してある噴出口７ｄ、７ｅから噴出した過熱水蒸気の流れを示す模式図である。図５に示すように、噴出口７ｄ、７ｅから噴出した過熱水蒸気は対流を生じることなく調理室壁面から排気口へと流出する。したがって、本実施の形態１のように複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃを、水平方向に対称な位置に配置することにより、加熱ムラの少ない効率的な加熱調理を行うことが可能となる。
【００６２】
また、調理品目を識別する情報に対応付けて、どの噴出口を過熱水蒸気噴出可能に設定するか否かを、過熱水蒸気調理器の本体１の任意の位置に内蔵するマイクロコンピュータのメモリ（図示せず）に記憶しておく。そして、調理室２に収納した調理品目を、タッチパネル、選択ボタン等の入力手段（図示せず）により入力し、入力した調理品目に応じて、マイクロコンピュータは、過熱水蒸気を噴出する噴出口を開閉するよう切替手段１０、１１を制御する。例えば、ローストポーク等の大きな食品が調理品目として入力された場合、全ての噴出口を開口するよう、ピザ等の比較的厚みの薄い食品が調理品目として入力された場合、最下段及び第２段に配置してある噴出口を開口するよう、それぞれ切替手段１０、１１の動作を制御する。メモリに記憶しておく情報は、調理品目毎の調理温度、調理時間、噴出すべき過熱水蒸気量等の調理条件である。もちろん、使用者により、入力手段（図示せず）を介して入力することにより設定しても良い。
【００６３】
具体的には、排気手段９により排気された調理室２内の空気と、水蒸気発生手段４で発生した飽和水蒸気とが、切替手段１０を切り替えることにより、上方及び下方に配置してある過熱水蒸気生成手段６の両方、又はいずれか一方へ送られる。また、上方の過熱水蒸気発生手段６にて生成した過熱水蒸気は、切替手段１１を切り替えることにより、排気口７ｂ、７ｂ、及び７ｃ、７ｃの両方、又はいずれか一組に送られ、調理室２内へ噴出される。
【００６４】
切替手段１０、１１は、ボールバルブ、ダンパー等、特に限定されるものではない。しかし、流路内外に貫通部分を有することが無いソレノイド弁であることが好ましい。流路内の弁部と、流路外のモータ等の弁作動部とが固定されており、合成樹脂製のパッキン等により流路内外のシールを行う方式では、パッキン部材の経時劣化によって流路外へ蒸気漏れ等が生じるおそれがあるからである。
【００６５】
図６乃至図９は、本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段１１の例を示す正面に平行な面における部分模式断面図である。図６に示すように、切替手段１１は、スプリング１４によって噴出口７ｂ、７ｃへの入口を閉鎖している。調理品目に基づいて、噴出口７ｃのみから過熱水蒸気を噴出する指示がマイクロコンピュータから出された場合、図７に示すように、コイル１５ｂに通電され、弁棒１６ｂがコイル１５ｂに内部に吸引され、噴出口７ｃへの入口が開口される。
【００６６】
また、噴出口７ｂのみから過熱水蒸気を噴出する指示がマイクロコンピュータから出された場合、図８に示すように、コイル１５ｃに通電され、弁棒１６ｃがコイル１５ｃの内部に吸引され、噴出口７ｂへの入口が開口される。
【００６７】
さらに、噴出口７ｂ、７ｃの両方から加熱水蒸気を噴出する指示がマイクロコンピュータから出された場合、図９に示すように、コイル１５ｂ、１５ｃに通電され、弁棒１６ｂ、１６ｃがそれぞれコイル１５ｂ、１５ｃに吸引され、両噴出口７ｂ、７ｃへの入口が開口される。
【００６８】
また、図１０は、本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段１１の例を示す左側面に平行な面における部分模式断面図である。図１０に示すように、噴出口７ｂ、７ｃへの断面が長方形である排気口入口１９ｂ、１９ｃと、断面が長方形である通気ダクト１８ｂ、１８ｃとが、棒状の弁体１７ｂ、１７ｃを介して連通している。棒状の弁体１７ｂ、１７ｃには、それぞれ一以上の弁棒１６、１６が固着されており、弁棒１６、１６の周囲にスプリング１４、１４が配置されている。
【００６９】
斯かる構成とすることにより、例えば弁体１７ｂを閉じて弁体１７ｃを開けた動作においても、排気口７ｃへの排気口入口１９ｃに蒸気を送込むことが可能となる。但し、弁体１７ｂ、１７ｃ、排気口入口１９ｂ、１９ｃの形状は特に限定されるものではなく、例えば球状の弁体１７ｂ、１７ｃと、断面が円形状である排気口入口１９ｂ、１９ｃであっても良い。
【００７０】
このようにして、過熱水蒸気が調理室２内に収納した食品１２に吹きつけられ、吹きつけられた過熱水蒸気の凝縮伝熱によって、食品１２を高速で加熱する。また、過熱水蒸気生成手段６を調理室２に隣接して配置することにより、過熱水蒸気生成手段６が発生する熱が調理室２に直接伝達され、調理室２内の温度低下を抑制することができ、輻射熱によって食品１２を加熱することも可能となる。
【００７１】
以下、本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器を用いてシュークリーム生地を加熱する場合の動作手順について説明する。図１１は、本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器を用いてシュークリーム生地を加熱する場合のマイクロコンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【００７２】
調理を開始する前に、貯留手段３に水を入れ、調理の対象であるシュークリーム生地を皿、アルミ箔等に適量搭載し、調理室２の食品棚２５に載置して調理室２のドアを閉める。
【００７３】
そして、過熱水蒸気調理器の電源が入った場合、マイクロコンピュータは、メモリから記録してある調理データを読み出し、又は入力手段を介して調理データの入力を受け付ける(ステップＳ１１０１)。マイクロコンピュータは、切替手段１０に対して、最も下に配置してある噴出口７ａ、７ａを蒸気誘導手段と連結するよう指示を出し（ステップＳ１１０２）、噴出口７ａ、７ａのみが開口される。
【００７４】
マイクロコンピュータは、水位検知手段の信号を受信し、水蒸気発生手段４内の水量に応じて水供給手段５を動作又は停止させる指示を出す。これにより、貯留手段３から水蒸気発生手段４へ水の供給を行う。
【００７５】
供給された水を用いて水蒸気発生手段４で発生した飽和水蒸気は、排気手段９より排気された調理室２内の空気と混合され、加速された状態で切替手段１０へ送られる。切替手段１０により最も下に配置してある噴出口７ａ、７ａのみが開口されていることから、加速された混合気は、調理室２の下部に配置した過熱水蒸気生成手段６ｂに送られ、噴出口７ａ、７ａから噴出することにより、食品１２の下方を加熱する。
【００７６】
マイクロコンピュータは、調理データに基づいて、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ１１０３）、マイクロコンピュータが所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ１１０３：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータは、切替手段１０に対して、他の噴出口７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃを蒸気誘導手段と連結するよう指示を出し（ステップＳ１１０４）、切替手段１１に対して、噴出口７ｂ、７ｂのみを開口するよう指示を出す（ステップＳ１１０５）。これにより、噴出口７ｂ、７ｂのみが開口され、調理室２の上部に配置してある過熱水蒸気生成手段６ａで生成した過熱水蒸気を噴出口７ｂ、７ｂから噴出することにより、食品１２を加熱する。
【００７７】
さらに、マイクロコンピュータは、調理データに基づいて、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ１１０６）、マイクロコンピュータが所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ１１０６：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータは、切替手段１１に対して、噴出口７ｃ、７ｃを蒸気誘導手段と連結するよう指示を出す（ステップＳ１１０７）。これにより、噴出口７ｃ、７ｃのみが開口され、調理室２の上部に配置してある過熱水蒸気生成手段６ａで生成した過熱水蒸気を噴出口７ｃ、７ｃから噴出することにより、食品１２を加熱する。
【００７８】
マイクロコンピュータは、調理データに基づいて、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ１１０８）、マイクロコンピュータが所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ１１０８：ＹＥＳ）、調理を終了する。
【００７９】
以上のように、下部から上部へ食品を加熱する部分を変更しつつ加熱することが可能となる。本調理例は、調理データに基づいた一例であり、調理データに応じて順序、組み合わせを事由に変更することができる。例えば、上部から下部へ食品を加熱する部分を変更しつつ加熱する、ランダムに食品を加熱する部分を変更しつつ加熱する、２箇所ずつ同時に開口する等、調理データに応じて事由に設定することができる。
【００８０】
なお、切替手段１０、１１に対する動作制御を行う場合、水蒸気発生手段４での飽和水蒸気の発生を停止する、一度全ての噴出口を開口したのち、必要な箇所以外の噴出口を閉口する等の動作制御を併せて行うことにより、調理室２及び調理室２と連結した通風経路内の圧力の上昇を抑制することが好ましい。
【００８１】
（実施の形態２）
図１２は、本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器の左側面近傍での側面に平行な面での断面図である。本実施の形態２は、実施の形態１と異なり、外気を取込み調理室２内の空気を調理器の本体１の外へ排気する構成である点に特徴を有する。その他の構成は実施の形態１と同様であることから、同一の符号を付することで詳細な説明は省略する。
【００８２】
本実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器は、排気誘導手段内の排気手段９の上流側に、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を備えており、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１の通風経路を切替える吸排気切替手段２２を備えている。
【００８３】
斯かる構成とすることにより、排気口８から吸引した調理室２内の空気を外部排気手段２０から過熱水蒸気調理器の本体１の外部へ排気し、外気吸引手段２１から外気を吸引する。吸引した外気は、飽和水蒸気と混合され、蒸気誘導手段を介して上下に配置している過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂに供給される。供給された飽和水蒸気は、過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂの内部に備えるヒータ２４、２４を用いてさらに加熱され、過熱水蒸気が生成される。生成した過熱水蒸気は、蒸気誘導手段を介して調理室２へ噴出する複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃへ誘導される。
【００８４】
誘導された過熱水蒸気は、調理室２内の複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃから、調理室２内の食品１２に対して噴出される。または、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を閉口して、実施の形態１と同様な送風経路とする。送風経路の切替は、吸排気切替手段２２により行う。吸排気切替手段２２についてもソレノイド弁であることが好ましい。
【００８５】
以下、本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器を用いて、肉、魚等の焼き調理を行う場合の動作手順について説明する。図１３は、本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器を用いて焼き調理を行う場合のマイクロコンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【００８６】
調理を開始する前に、貯留手段３に水を入れ、調理の対象である肉、魚等を皿、アルミ箔等に適量搭載し、調理室２の食品棚２５に載置して調理室２のドアを閉める。
【００８７】
そして、過熱水蒸気調理器の電源が入った場合、マイクロコンピュータは、メモリから記録してある調理データを読み出し、又は入力手段を介して調理データの入力を受け付ける(ステップＳ１３０１)。マイクロコンピュータは、吸排気切替手段２２に対して、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を閉口する指示を出し（ステップＳ１３０２）、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を閉口する。
【００８８】
そして、実施の形態１と同様に調理品目に応じて噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃを開閉制御することにより、過熱水蒸気による加熱を行う。しかし、外気を取り込まずに蒸気を循環させる加熱方法では、蒸気内部に含まれる酸素濃度が低いことから、食品１２の表面の焼色が薄くなる。
【００８９】
そこで、本実施の形態２では、マイクロコンピュータは、調理データに基づいて、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ１３０３）、マイクロコンピュータが所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ１３０３：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータは、水蒸気発生手段４に対して動作の停止を指示する（ステップＳ１３０４）。これにより、飽和水蒸気の発生が停止する。
【００９０】
マイクロコンピュータは、吸排気切替手段２２に対して、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を開口する指示を出し（ステップＳ１３０５）、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を開口する。これにより、調理室２内の空気は、外部排気手段２０から排気され、外気が外気吸引手段２１から吸引されることにより、酸素を多く含有する外気と交換される。
【００９１】
吸引した外気は、飽和水蒸気と混合され、蒸気誘導手段を介して上下に配置している過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂに供給される。供給された飽和水蒸気は、過熱水蒸気生成手段６ａ、６ｂの内部に備えるヒータ２４、２４を用いてさらに加熱され、過熱水蒸気が生成される。生成した過熱水蒸気は、蒸気誘導手段を介して調理室２へ噴出する複数の噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃへ誘導され、調理室２内へ噴出される。
【００９２】
以上のような加熱方法により、低湿度であり高温である過熱水蒸気が調理室２内に送り込まれ、調理室２内の酸素濃度が上昇する。したがって、食品１２の表面に焼色を付けることが可能となる。
【００９３】
また、本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器を用いて、冷凍食品を解凍する場合の動作手順について説明する。図１４は、本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器を用いて冷凍食品を解凍する場合のマイクロコンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【００９４】
調理を開始する前に、貯留手段３に水を入れ、調理の対象である冷凍食品を皿、アルミ箔等に搭載し、調理室２の食品棚２５に載置して調理室２のドアを閉める。
【００９５】
そして、過熱水蒸気調理器の電源が入った場合、マイクロコンピュータは、メモリから記録してある調理データを読み出し、又は入力手段を介して調理データの入力を受け付ける（ステップＳ１４０１）。マイクロコンピュータは、吸排気切替手段２２に対して、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を開口する指示を出し（ステップＳ１４０２）、外部排気手段２０及び外気吸引手段２１を開口する。
【００９６】
そして、実施の形態１と同様に調理品目に応じて噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃを開閉制御する。マイクロコンピュータは、過熱水蒸気生成手段６に対して動作の停止を指示する（ステップＳ１４０３）。これにより、過熱水蒸気の生成が停止し、噴出口７ａ、７ａ、７ｂ、７ｂ、７ｃ、７ｃからは、外気と混合した飽和水蒸気が調理室２内に噴出される。
【００９７】
したがって、外気吸引手段２１から吸引した外気と、水蒸気発生手段４で発生した飽和水蒸気とを混合した低温であり、高湿度である混合水蒸気が、調理室２内へ噴出され、冷凍食品の解凍を乾燥することなく行うことが可能となる。
【００９８】
なお、上述した方法において、例えば外気吸引手段２１から吸引する外気の量を少なくする、あるいは水蒸気発生手段４での飽和水蒸気発生量を多くする等の制御を行うことにより、シュウマイ等の蒸し調理を行うことも可能となる。
【００９９】
以上の調理例は、調理データに基づいた一例であり、調理データに応じて順序、組み合わせを事由に変更することができることは言うまでもない。
【０１００】
本発明に係る過熱水蒸気調理器は、実施の形態１又は２の構成に限定されるものではない。例えば、調理室２に隣接して設けた過熱水蒸気生成手段６、水蒸気発生手段４、及び水供給手段５は、調理室２の背面及び側面に少なくとも一以上設けていれば良い。
【０１０１】
また、排気口８は調理室２内に一以上設け、排気口の開口形状は長方形、楕円、円等、特に特定されるものではない。また排気口８はメッシュ、パンチング孔等であっても良い。さらに、排気口８を配置する位置も特に限定されるものではないが、調理室２の背面中央に配置することが好ましい。
【０１０２】
また、噴出口７の形状は長方形、楕円、円など何れでも良く、噴出口が複数の噴出口より形成されていても良いし、噴出し口がメッシュ、パンチング孔等であっても良い。
【０１０３】
また、貯留手段３は、過熱水蒸気調理器の本体１と着脱可能であることが好ましい。本体１と着脱可能とすることにより、操作性、メンテナンス性が向上する。
【０１０４】
また、調理室２内の温度を検知する温度検知手段を備え、調理室２内の温度が、調理する食品１２毎に設定してある所定の設定温度を保持すべく水蒸気発生手段４及び過熱水蒸気生成手段６の動作を制御して調理することが好ましい。より好ましくは、調理室２内の圧力を検知する圧力検知手段をさらに備え、調理室２内の圧力が、調理する食品毎に設定してある所定の設定圧力を保持すべく水蒸気発生手段４及び過熱水蒸気生成手段６の動作を制御して調理することが好ましい。これにより、過加熱を防止し、過熱水蒸気を過剰に噴出することを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の食品収納扉近傍での正面に平行な面における断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の左側面近傍での側面に平行な面での断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の背面近傍での正面に平行な面における断面図である。
【図４】複数の噴出口から噴出した過熱水蒸気の流れを示す模式図である。
【図５】従来の非対称な位置に配置してある噴出口から噴出した過熱水蒸気の流れを示す模式図である。
【図６】本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段の例を示す正面に平行な面における部分模式断面図である。
【図７】本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段の例を示す正面に平行な面における部分模式断面図である。
【図８】本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段の例を示す正面に平行な面における部分模式断面図である。
【図９】本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段の例を示す正面に平行な面における部分模式断面図である。
【図１０】本実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器の切替手段の例を示す左側面に平行な面における部分模式断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る過熱水蒸気調理器を用いてシュークリーム生地を加熱する場合のマイクロコンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器の左側面近傍での側面に平行な面での断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器を用いて焼き調理を行う場合のマイクロコンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る過熱水蒸気調理器を用いて冷凍食品を解凍する場合のマイクロコンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１  過熱水蒸気調理器の本体
２  調理室
３  貯留手段
４  水蒸気発生手段
５  水供給手段
６、６ａ、６ｂ  過熱水蒸気生成手段
７、７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ｅ  噴出口
８  排気口
９  排気手段
１０、１１  切替手段
１２  食品
１４  スプリング
１５ｂ、１５ｃ  コイル
１６ｂ、１６ｃ  弁棒
１７、１７ｂ、１７ｃ  弁体
１８ｂ、１８ｃ  通気ダクト
１９ｂ、１９ｃ  排気口入口
２０  外部排気手段
２１  外気吸引手段
２２  吸排気切替手段
２３、２４  ヒータ
２５  食品棚
【図１】
2006046863.tif 000003
【図２】
2006046863.tif 000004
【図３】
2006046863.tif 000005
【図４】
2006046863.tif 000006
【図５】
2006046863.tif 000007
【図６】
2006046863.tif 000008
【図７】
2006046863.tif 000009
【図８】
2006046863.tif 000010
【図９】
2006046863.tif 000011
【図１０】
2006046863.tif 000012
【図１１】
2006046863.tif 000013
【図１２】
2006046863.tif 000014
【図１３】
2006046863.tif 000015
【図１４】
2006046863.tif 000016