(57)【要約】【課題】グリスがベルトに付着することを防止できる電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】ボールナット２０とギヤハウジング２６の延在部２６Ａとの間の遮断空間部Ｍ３にシールゴム４２が配置されているため、第１空間部Ｍ１と第２空間部Ｍ２とを区画分離させることができる。これにより、ラック軸１４の回転時にボールねじ溝１６の外周に塗布されたグリスが飛散した場合でも、グリスがシールゴム４２により遮断されて第２空間部Ｍ２に浸入することを阻止でき、グリスがベルト３８に付着することを防止できる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック軸を収容する第１空間部を有する第１ハウジングと、電動モータの回転軸に接続されたプーリと前記プーリの外周に掛け渡されたベルトとをそれぞれ収容する第２空間部を有する第２ハウジングと、前記ラック軸の外周にボールを介して回転可能に配置されるボールナットと、を有する電動パワーステアリング装置であって、
前記第１空間部と前記第２空間部とを区画分離させる遮断手段を備えたことを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
前記遮断手段は、前記第２ハウジングが兼ねることを特徴とする請求項１に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項３】
前記遮断手段は、前記第２ハウジングと前記ボールナットとに亘って設けられたシール部材であることを特徴とする請求項１に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項４】
前記第２ハウジングは、前記ボールナットの径方向外側に位置する延在部を有し、
前記シール部材は、前記延在部と前記ボールナットとの間に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動モータにより操舵補助力を発生する電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３に示すように、従来の電動式パワーステアリング装置１００は、車両の左右方向（図３中矢印Ｘ方向）に延びるラック軸１０２を備えている。このラック軸１０２の外周にはボールねじ溝１０４が形成されている。このボールねじ溝１０４には複数個のボール１０６が配置されている。また、ラック軸１０４の径方向外側には、ボール１０６を回転自在に支持する筒状のボールナット１０８が設けられている。このボールナット１０８は、軸受け部１１０を介してラックハウジング１１２に回転自在に支持されている。また、ボールナット１０８の径方向外側（外周側）には、大径の出力プーリ１１４がボールナット１０８と共に回転可能となるように取り付けられている。また、ラック軸１０２はギヤハウジング１１６に貫通しており、このギヤハウジング１１６に出力プーリ１１４が収容されている。
【０００３】
また、出力プーリ１１４の近傍には、モータハウジング１１８が取り付けられている。このモータハウジング１１８には電動モータ１２０が取り付けられており、この電動モータ１２０の回転軸１２０Ａには入力軸１２２が同軸上で接続されている。また、入力軸１２２の径方向外側（外周側）には、小径の入力プーリ１２４が入力軸１２２と共に回転可能となるように取り付けられている。また、入力プーリ１２４と出力プーリ１１４には、ベルト１２６が掛け渡されている。
【特許文献１】特開２００３−２９１８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ラック軸１０２の外周に形成されたボールねじ溝１０４にはボール１０６に作用する摩擦力を低減させる目的でグリスが塗布されているため、ボールナット１０８とギヤハウジング１１６との間に隙間Ａが生じると、ラック軸１０２の回転時にグリスがベルト１２６に付着してしまうことがあった。グリスがベルト１２６に付着すると、ベルト１２６の劣化につながる不具合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、グリスがベルトに付着することを防止できる電動パワーステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、ラック軸を収容する第１空間部を有する第１ハウジングと、電動モータの回転軸に接続されたプーリと前記プーリの外周に掛け渡されたベルトとをそれぞれ収容する第２空間部を有する第２ハウジングと、前記ラック軸の外周にボールを介して回転可能に配置されるボールナットと、を有する電動パワーステアリング装置であって、前記第１空間部と前記第２空間部とを区画分離させる遮断手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、第１空間部と第２空間部とを区画分離させる遮断手段を備えているため、ラック軸の回転時にラック軸の外周に塗布されたグリスが飛散した場合でも、グリスが遮断手段により遮断される。これにより、グリスが第２空間部に浸入することを阻止でき、ベルトにグリスが付着することを防止できる。この結果、グリスが付着することによるベルトの劣化を防止できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電動パワーステアリング装置において、前記遮断手段は、前記第２ハウジングが兼ねることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、遮断手段は第２ハウジングが兼ねることにより、部品点数が増加することを防止できる。これにより、電動パワーステアリング装置の製造コストを低減させることできる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の電動パワーステアリング装置において、前記遮断手段は、前記第２ハウジングと前記ボールナットとに亘って設けられたシール部材であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、遮断手段を第２ハウジングとボールナットとに亘って設けられたシール部材で構成することにより、簡易な構成で第１空間部と第２空間部とを容易に区画分離させることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の電動パワーステアリング装置において、前記第２ハウジングは、前記ボールナットの径方向外側に位置する延在部を有し、前記シール部材は、前記延在部と前記ボールナットとの間に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、第２ハウジングがボールナットの径方向外側に位置する延在部を有しており、シール部材が延在部とボールナットとの間に設けられていることにより、シール部材をボールナットの外周に配置させるだけで第１空間部と第２空間部とを確実に区画分離させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、グリスがベルトに付着することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係る電動パワーステアリング装置について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、電動式パワーステアリング装置１０は、車両の左右方向（図１中矢印Ｘ方向）に延びるにラックハウジング（第１ハウジング）１２を備えている。このラックハウジング１２の内部には第１空間部Ｍ１が形成されており、この第１空間部Ｍ１には車両の左右方向（図１中矢印Ｘ方向）に延びるラック軸（操舵軸）１４が配置されている。また、ラック軸１４の外周にはボールねじ溝１６が形成されている。このボールねじ溝１６の一部には複数個のボール１８が配置されている。また、ボールねじ溝１６の表面には、ボール１８との摩擦力を低減させるためのグリスが塗布されている。また、ラック軸１４の径方向外側には、ボール１８を回転自在に支持する筒状のボールナット２０が設けられている。このボールナット２０は、軸受け部２２を介してラックハウジン１２に回転自在に支持されている。
【００１７】
また、ボールナット２０の径方向外側（外周側）には、大径の出力プーリ（プーリ）２４がボールナット２０と共に回転可能となるように取り付けられている。また、ラック軸１４はギヤハウジング（第２ハウジング）２６に貫通している。このギヤハウジング２６の内部には第２空間部Ｍ２が形成されており、この第２空間部Ｍ２に出力プーリ２４が収容されている。ギヤハウジング２６は、ラックハウジング１２の拡径部１２Ａにボルト２８等の固着具により取り付けられている。
【００１８】
また、出力プーリ２４の近傍には、操舵補助力を発生する電動モータ３０が配置されている。この電動モータ３０は、モータハウジング３２に支持されている。また、このモータハウジング３２は、ラックハウジング１２の拡径部１２Ａを介してラックハウジング１２に取り付けられている。電動モータ３０の回転軸３０Ａには、入力軸３４が同軸上で接続されている。この入力軸３４の径方向外側（外周側）には、小径の入力プーリ（プーリ）３６が入力軸と共に回転可能となるように取り付けられている。この入力プーリ３６は、ギヤハウジング２６内部の第２空間部Ｍ２に収容されている。また、入力プーリ３６と出力プーリ２４にはベルト３８が掛け渡されており、このベルト３８も同様に第２空間部Ｍ２に収容されている。なお、入力軸３４は、ギヤハウジング２６の内部に入り込んだモータハウジング３２の支持片３２Ａにより軸受け部４０を介して回転自在となるように保持されている。
【００１９】
ここで、図２に示すように、ギヤハウジング２６の内側には、ボールナット２０の径方向外側まで延在した延在部２６Ａが形成されている。この延在部２６Ａの径方方向内側には、遮断空間部Ｍ３が形成されている。この遮断空間部Ｍ３には、シールゴム（シール部材、遮断手段）４２が配置されている。すなわち、ボールナット２０の径方向外側と延在部２６Ａの径方向内側とに形成された遮断空間部Ｍ３には、シールゴム４２が配置された構成となっている。このシールゴム４２の下端部はボールナット２０の外周に取り付けられており、シールゴム４２がボールナット２０と共に回転するように構成されている。このとき、延在部２６Ａと接触するシールゴム４２の上端部は、延在部２６Ａの内周面を摩擦摺動する。このように、シールゴム４２により第１空間部Ｍ１と第２空間部Ｍ２とが区画分離されている。
【００２０】
次に、本実施形態に係る電動パワーステアリング装置１０の作用について説明する。
【００２１】
図１及び図２に示すように、第１空間部Ｍ１と第２空間部Ｍ２とを区画分離させるシールゴム４２を備えているため、ラック軸１４の回転時にボールねじ溝１６の外周に塗布されたグリスが飛散した場合でも、グリスがシールゴム４２により遮断される。これにより、グリスが第２空間部Ｍ２に浸入することを阻止することができ、ベルト３８にグリスが付着することを防止できる。この結果、グリスが付着することによるベルト３８の劣化を防止できる。
【００２２】
特に、シールゴム４２をボールナット２０の外周に配置させるだけで第１空間部Ｍ１と第２空間部Ｍ２とを確実に区画分離させることができ、簡易な構成でグリスの遮断効果を高めることができる。
【００２３】
なお、上記実施形態では、シールゴム４２が、ギヤハウジング２６に形成された延在部２６Ａとボールナット２０とに亘って配置された構成を説明したが、この構成に限られるものではなく、例えば、ギヤハウジング２６に延在部２６Ａが形成されていない場合でも、シールゴムをボールナット２０とギヤハウジング２６とに掛け渡すように配置させることにより、グリスがベルト３８に付着してしまうことを防止できる。
【００２４】
また、上記実施形態では、遮断手段としてシールゴム４２を用いた構成を説明したが、この構成に限られるものではなく、例えば、ギヤハウジング２６にボールナット２０と接触する接触片（図示省略）を形成し、この接触片により第１空間部Ｍ１と第２空間部Ｍ２とを区画分離させることにより、部品点数を増やすことなく、グリスがベルトに付着してしまうことを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る電動パワーステアリング装置の部分断面図である。
【図２】本実施形態に係る電動パワーステアリング装置の要部の断面図である。
【図３】従来の電動パワーステアリング装置の部分断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０      電動パワーステアリング装置
１２        ラックハウジング（第１ハウジング）
１４        ラック軸
２０        ボールナット
２４        出力プーリ（プーリ）
２６        ギヤハウジング（第２ハウジング）
２６Ａ      延在部
３０        電動モータ
３０Ａ        回転軸
３６        入力プーリ（プーリ）
３８        ベルト
４２        シールゴム（遮断手段、シール部材）
Ｍ１        第１空間部
Ｍ２        第２空間部
【図１】
2006224732.tif 000003
【図２】
2006224732.tif 000004
【図３】
2006224732.tif 000005