(57)【要約】【課題】  液体状の硬化型材料に物理的に気泡を混入することで、安価に大量に作製でき、大面積化が容易な低屈折材料の作製方法。【解決手段】  液体の状態から固体に硬化させて用いる硬化型材料２が液体の状態において、気泡１を混入させ、それを粉砕して物理的に微小な気泡１’を混入させることで屈折率を低くした低屈折率材料の作製方法。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の状態から固体に硬化させて用いる硬化型材料が液体の状態において、物理的に微小な気泡を混入させて屈折率を低くしたことを特徴とする低屈折率材料の作製方法。
【請求項２】
液体の状態の硬化型材料中で、回転運動や往復運動等の運動により気泡を粉砕して小さくする工程と、その工程前あるいはその工程と同時に粉砕前の気泡を混入させる工程を含むことを特徴とする請求項１記載の低屈折率材料の作製方法。
【請求項３】
気泡を粉砕して小さくする工程前あるいはその工程と同時に気泡を混入させる工程において、微細開口を通して気体を連続的又は断続的に液体の状態の硬化型材料中に送り込むことで粉砕前の気泡を混入させることを特徴とする請求項１又は２記載の低屈折率材料の作製方法。
【請求項４】
硬化型材料に混入させた微小な気泡の平均的大きさが使用波長オーダー以下であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項記載の低屈折率材料の作製方法。
【請求項５】
硬化型材料に混入させた微小な気泡の材料硬化後の平均的大きさが使用波長オーダー以下であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項記載の低屈折率材料の作製方法。
【請求項６】
硬化型材料が紫外線硬化型樹脂であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項記載の低屈折率材料の作製方法。
【請求項７】
硬化型材料が熱硬化型樹脂であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項記載の低屈折率材料の作製方法。
【請求項８】
請求項１から７の何れか１項記載の低屈折率材料の作製方法により作製された液体状若しくは固体化状の低屈折率材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低屈折材料の作製方法及びその方法で作製された低屈折材料に関し、特に、光学素子等の分野において反射防止、レリーフ型回折格子、交互多層膜等に用いる低屈折材料の作製方法と作製された低屈折材料に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガラス等の透明体の反射防止手段として、従来、（１）透明体表面に低屈折材料１層の薄膜を形成して反射防止膜とすること、（２）透明体表面に低屈折材料を含む複数層の薄膜を形成して反射防止膜とすること、（３）透明体表面に周期が波長オーダー以下の周期構造の反射防止体（いわゆるモスアイ）を形成すること等が知られている。
【０００３】
また、レリーフ型回折格子は、微細な凹凸形状で、表面方向に周期的な（あるいは非周期的な）構造であって、透過回折又は反射回折を利用する、例えば、偏向、分光、偏光等の機能に用いられる。
【０００４】
また、低屈折率、高屈折率の交互多層膜は、高屈折材料と低屈折率材料を交互に積層した構造であって、反射回折を利用する、例えば、偏光分離機能に用いている。
【０００５】
このような光学素子に用いる低屈折材料は作製方法が難しく、大面積化が難しく、稀少で高価である。また、レリーフ型回折格子材料として凹凸の加工の難易度から向き不向きがあり、一般的な低屈折材料が必ずしも向いているとは言えない。
【０００６】
ところで、従来、低屈折材料として透明材料中に微小空孔を分散させるものが種々知られている（特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８等）。
【特許文献１】特開平６−３５０１号公報
【特許文献２】特開平１０−２８２３０５号公報
【特許文献３】特開２００２−３１１２１０号公報
【特許文献４】特開２００４−１７１０２３号公報
【特許文献５】国際公開ＷＯ００／３７３５９号明細書
【特許文献６】特開２００３−２６１７９７号公報
【特許文献７】特開平７−３０６５２９公報
【特許文献８】特開２００３−３３４５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、透明材料中に微小空孔を分散させた低屈折材料の作製方法として、安価に大量に作製でき、大面積化が容易な方法は知られていなかった。
【０００８】
本発明は従来技術のこのような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体状の硬化型材料に物理的に気泡を混入することで、安価に大量に作製でき、大面積化が容易な低屈折材料の作製方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の低屈折率材料の作製方法は、液体の状態から固体に硬化させて用いる硬化型材料が液体の状態において、物理的に微小な気泡を混入させて屈折率を低くしたことを特徴とする方法である。
【００１０】
この場合に、液体の状態の硬化型材料中で、回転運動や往復運動等の運動により気泡を粉砕して小さくする工程と、その工程前あるいはその工程と同時に粉砕前の気泡を混入させる工程を含むことが望ましい。
【００１１】
また、気泡を粉砕して小さくする工程前あるいはその工程と同時に気泡を混入させる工程において、微細開口を通して気体を連続的又は断続的に液体の状態の硬化型材料中に送り込むことで粉砕前の気泡を混入させることができる。
【００１２】
また、硬化型材料に混入させた微小な気泡の平均的大きさが使用波長オーダー以下であることが望ましい。
【００１３】
また、硬化型材料に混入させた微小な気泡の材料硬化後の平均的大きさが使用波長オーダー以下であることが望ましい。
【００１４】
なお、硬化型材料としては、紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂がある。
【００１５】
本発明は、以上のような低屈折率材料の作製方法により作製された液体状若しくは固体化状の低屈折率材料を含むものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上の本発明の低屈折率材料の作製方法により、低屈折材料を安価に大量に作製することができる。また、低屈折材料からなる板状透明体等の大面積化も容易となる。
【００１７】
本発明の低屈折率材料の作製方法により作製した低屈折材料を用いることで、反射防止膜を始めとする光学素子を安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の低屈折材料の作製方法は、液体状の硬化型材料に物理的に気泡を混入することで屈折率を低くする方法であり、特に、気泡の平均径を使用波長オーダー以下にすることで散乱等の光学的ノイズをほとんどなくすことができるものである。
【００１９】
以下に、実施例に基づいて本発明の低屈折材料の作製方法及びその方法で作製された低屈折材料を説明する。
【００２０】
液体状の紫外線硬化型樹脂に、１０μｍ径の管状の穴がアレイ状になった物体を挿入し、樹脂を流動させながら空気を反対側から断続的に送り込んだ。これにより、１０μｍオーダーの気泡群が該樹脂に含まれることになる。そして、この１０μｍオーダーの気泡群が混入された紫外線硬化型樹脂を泡立て装置に入れて、空気の泡を細かく粉砕することにより、混入している気泡の平均径が２００ｎｍ程度の樹脂ができた。
【００２１】
用いた気泡の泡立て装置として、一般的なナノ粒子の粉砕装置を利用した。具体的には、ビーズミルと呼ばれる湿式微粉砕装置（例えば、アシザワ・ファインテック（株）製）であり、この粉砕装置では、図１（ａ）に装置の模式図を、図１（ｂ）に粉砕の様子を示す模式図を示すように、粉砕してナノ粒子にする対象となる気体の泡１が未硬化の紫外線硬化型樹脂２中に浮いたスラリー３を入口５から容器４内に供給して、容器４内でスラリー３中にビーズ６を混入させ、回転体７によってビーズ６が混入したスラリー３を容器４内で回転運動させ、その回転運動中に泡１がビーズ６間に挟まれることでより細かい泡１’に粉砕されていく。
【００２２】
ビーズ６の大きさは数十〜数百μｍ程度、気体の泡１の大きさは粉砕後の最終的な大きさを小さくするためにはやはり数十〜数百μｍから始めるのが望ましい。なお、気体の泡１’が所望のナノ気泡（ナノ粒子）になった後、ビーズ６は出口８に配置された分離機構で分離される。
【００２３】
このように、粉砕装置を泡立て装置として用いて、気泡１の大きさが数十〜数百μｍのものが含まれる紫外線硬化型樹脂２にビーズ６を混入して、回転運動により細かい泡１’に粉砕することで、さらに小さい気泡１’の混入した紫外線硬化型樹脂２を作製した。
【００２４】
ここで、紫外線硬化型樹脂２について、モノマーに数％の重合開始剤を添加したものを用いた。その屈折率、粘度等は、重合開始剤が少ないため、モノマーの特性近い。具体的に、モノマー：日本化薬（株）のＳＲ−２１３（屈折率１．４５４、粘度８ｍＰａＳ（２５℃）、透明液体）、重合開始剤：チバ・スペシャリティ・ケミカルズ（株）のイルカキュア９０７を用いた。
【００２５】
次に、２枚のガラスの各片面に離型剤を塗布し、これらを内側にしてスペーサで３ｍｍ厚に保ち、その間に気泡１’の混入した紫外線硬化型樹脂２を挟み、その樹脂２を紫外線で硬化させた。その結果、板状の樹脂の透明体が作製された。硬化後の気泡の平均径は硬化前とほとんど変わらず２００ｎｍ程度であって、可視光域の波長４００〜７００ｎｍに対して散乱等の光学的ノイズはほとんど見られなかった。
【００２６】
屈折率は、（１）樹脂に気泡を混入させずに硬化した場合は１．４５４であったのに対して、（２）混入させて硬化した板状の透明体では１．３４５であった。その光学特性は垂直入射に対して、以下の表１の通りとなった。ここでは以上の２通りの他に、（３）屈折率１．４５４の基板の片面に上記の気泡を混入した樹脂を均一膜厚（μｍオーダー）で塗布して硬化させ、さらにもう片面にも同様に塗布した基板も（３）として載せてある。
【００２７】
通常のガラス板等に相当する（１）に対して、透過率は（２）＞（３）＞（１）と改善していることが分かる。
〔表１〕
屈折率                          透過率［％］（両面の反射を考慮；吸収なし）
（１）1.454                         93.4
（２）1.345                         95.8
（３）1.454 （両面に1.345 の薄膜）  95.1
本発明において、硬化型樹脂中に混入した気泡を使用波長オーダー以下の径に物理的に粉砕するために、以上のビーズミルに限定されず、回転運動や往復運動等の運動により気泡を粉砕する種々の方法が利用できる。
【００２８】
また、気泡の泡立て装置（粉砕装置）から取り出された液体状の硬化型樹脂中に径の大きな気泡が残っている場合には、それを取り除くフィルター処理等をすることが望ましい。
【００２９】
また、硬化型樹脂も紫外線硬化型樹脂に限定されず、熱硬化型樹脂、電子線硬化型樹脂等の他の硬化型樹脂を用いることができる。
【００３０】
さらに、泡立て装置（粉砕装置）で気泡を使用波長オーダー以下の径に粉砕する前に硬化型樹脂中に大きな径の気泡を混入する方法としては、微細開口を通して気体を連続的又は断続的に送り込む方法以外に、通常の食品加工用に用いる泡立て器（細いＵ次状のワイヤを高速で回転させる装置）を用いて気泡を混入させる方法等を利用してもよい。
【００３１】
なお、本発明による低屈折材料は、以上のような単体の光学素子用低屈折材料以外にも、反射防止膜、多層膜等に用いる低屈折材料として使用可能である。また、他の例として、レリーフ型回折格子の微細な凹凸が空気等の雰囲気に剥き出しになっているためにその凹凸が埋まり性能低下を来す問題に対して、その凹凸を本発明による低屈折材料で覆うことでその埋まりの問題を解消することができる。
【００３２】
以上、本発明の低屈折材料の作製方法及びその方法で作製された低屈折材料を実施例に基づいて説明してきたが、これら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の１実施例の低屈折率材料の作製方法に用いる湿式微粉砕装置の模式図（ａ）とその装置を用いて気泡を粉砕する様子を示す模式図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００３４】
１…気体の泡
１’…粉砕された細かい泡
２…未硬化の紫外線硬化型樹脂
３…スラリー
４…容器
５…入口
６…ビーズ
７…回転体
８…出口
【図１】
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