(57)【要約】【課題】  所定のトリガ条件が発生したとき、ユーザの選択によりキャリブレーション処理を実行するようにした、画像形成装置と、そのキャリブレーション処理方法及びキャリブレーション処理プログラムを提供する。【解決手段】  制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置において、上記制御手段が、印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、当該印刷ジョブの実行を中断して、操作パネルにエラー表示を行なうと共に、上記制御手段が、キャリブレーション処理の実行が選択されたとき、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行し、または印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行する。【選択図】  図１
2006224465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成の処理を行なう画像形成手段と、所定の情報を表示する操作パネルと、画像形成手段および操作パネルを制御する制御手段と、を備えており、上記制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置において、
印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、上記制御手段が、当該印刷ジョブの実行を中断して、操作パネルにエラー表示を行なって、キャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択を待つと共に、
上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記制御手段が、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行し、
一方、上記操作パネルにて印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、上記制御手段が、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択がなく、所定時間が経過したとき、上記制御手段が、上記選択を待たずに、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成の処理を行なう画像形成手段と、所定の情報を表示する操作パネルと、画像形成手段および操作パネルを制御する制御手段と、を備えており、上記制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置におけるキャリブレーション処理方法において、
印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、上記制御手段により、当該印刷ジョブの実行を中断するステップと、
続いて、上記制御手段により、操作パネルにエラー表示を行なって、キャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択を待つステップと、
上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記制御手段により、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行するステップと、
あるいは上記操作パネルにて印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、上記制御手段により、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行するステップと、を有した
ことを特徴とする画像形成装置におけるキャリブレーション処理方法。
【請求項４】
画像形成の処理を行なう画像形成手段と、所定の情報を表示する操作パネルと、画像形成手段および操作パネルを制御する制御手段と、を備えており、上記制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置におけるキャリブレーション処理をコンピュータに実行させるためのキャリブレーション処理プログラムであって、
印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、上記制御手段により、当該印刷ジョブの実行を中断する手順と、
続いて、上記制御手段により、操作パネルにエラー表示を行なって、キャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの継続かの選択を待つ手順と、
上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記制御手段により、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行する手順と、
あるいは上記操作パネルにて印刷ジョブの継続が選択されたとき、上記制御手段により、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行する手順と、をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする画像形成装置におけるキャリブレーション処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカラー印刷を行なうカラー印刷装置等の画像形成装置と、そのキャリブレーション処理方法及びキャリブレーション処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー印刷を行なうカラー印刷装置においては、一般的に、現像や環境の変動による濃度変化を抑制し、階調再現性を確保するために、定期的または決まったトリガ条件にて、キャリブレーションの処理を実行するようにしている。
このようなキャリブレーションの処理は、通常実際に用紙に印刷出力せずに、感光ドラムや中間転写体等の像担持体上に特定のパターンのカラー印刷を行なって、その濃度値をセンサーやスキャナ等により読み取ることにより、この読み取り結果である測定値を理論値と比較して、その差異に基づいて、それに見合ったプロセス制御の補正動作を行なって、画像形成における出力特性を一定にするものである。
【０００３】
ところで、このようなキャリブレーション処理は、前述したように、定期的にあるいは所定のトリガ条件により実行されるようになっている。
したがって、例えば一定枚数の印刷出力毎に、キャリブレーション処理が行なわれるような場合に、一つの印刷ジョブの実行中に、キャリブレーション処理を割り込ませることがある。
ここで、上記一定枚数以上のページ数の印刷ジョブの場合には、印刷ジョブの実行中にキャリブレーション処理を割り込ませても仕方がないが、この一定枚数以下のページ数の印刷ジョブの場合には、例えば数ページの印刷ジョブの場合に、途中でキャリブレーション処理を割り込ませると、印刷ジョブを実行するユーザは、印刷ジョブ終了までの待ち時間が著しく長くなってしまうことになる。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、キャリブレーション処理により中断される印刷ジョブの待ち時間を短くするようにした画像形成装置が開示されている。
この画像形成装置においては、印刷すべき印刷ジョブの出力モードを設定しておき、この出力モードに対応したキャリブレーションタイミングで、キャリブレーションを実行するようにしている。これにより、例えば高速出力モードの場合には、キャリブレーション処理の間隔を長く、即ち頻度を低くすることにより、ユーザのキャリブレーション処理による待ち時間を低減することができる。
【０００５】
また、特許文献２には、画像形成における互いに異なる特性に対応した複数種類のキャリブレーション処理を選択的に実行可能とした画像形成装置が開示されている。
この画像形成装置においては、印刷ジョブの実行時に、ユーザの選択により、一部のキャリブレーション処理のみを実行するようにして、印刷ジョブの実行中は、必要最小限のキャリブレーション処理のみを実行することにより、ユーザの待ち時間を低減するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−１７７８２２号
【特許文献２】特開２００２−２９６８５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１による画像形成装置においては、印刷ジョブの実行中に、キャリブレーション処理を行なうタイミングが到来した場合には、ユーザはこのキャリブレーション処理を回避することはできず、同様に印刷ジョブ終了までの待ち時間が著しく長くなってしまうことになる。
また、上述した特許文献２による画像形成装置においては、同様に印刷ジョブの実行中に、キャリブレーション処理を行なうタイミングが到来した場合には、ユーザは、必要最小限のキャリブレーション処理を回避することはできず、キャリブレーション処理の待ち時間は比較的短くなるものの、印刷ジョブ終了までの待ち時間が長くなってしまうことになる。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、所定のトリガ条件が発生したとき、ユーザの選択によりキャリブレーション処理を実行するようにした、画像形成装置と、そのキャリブレーション処理方法及びキャリブレーション処理プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、画像形成の処理を行なう画像形成手段と、所定の情報を表示する操作パネルと、画像形成手段および操作パネルを制御する制御手段と、を備えており、上記制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置において、印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、上記制御手段が、当該印刷ジョブの実行を中断して、操作パネルにエラー表示を行なって、キャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択を待つと共に、上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記制御手段が、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行し、一方、上記操作パネルにて印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、上記制御手段が、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行する構成としてある。
【０００９】
画像形成装置をこのような構成とすると、キャリブレーション処理を行なう所定のトリガ条件が発生したとき、印刷ジョブの実行（印刷出力）を一時中断して、操作パネルにエラー表示を行なって、ユーザによるキャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択を行なわせる。
そして、上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行する。
または上記操作パネルにて印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行する。
これにより、ある印刷ジョブの実行中に、キャリブレーション処理に関する所定のトリガ条件が発生したとき、ユーザは、キャリブレーション処理を実行させるか否かを自分の意思で決定することができる。
【００１０】
したがって、例えばあと数ページで印刷ジョブの実行が終了するような場合や、急ぎの印刷を行なっている場合等において、ユーザが印刷ジョブの実行継続を選択することにより、キャリブレーション処理によって中断されることなく、印刷ジョブを迅速に実行して、印刷出力することができる。
これに対して、高品質な印刷出力を希望する場合や、すぐに印刷出力を入手しなくてもよい場合には、ユーザは、キャリブレーション処理の実行を選択することにより、印刷ジョブの実行に対して、キャリブレーション処理が割り込みで実行されることになり、その後の印刷ジョブの実行が高品質で行なわれ得ることになる。
【００１１】
また、請求項２記載の画像形成装置は、上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択がなく、所定時間が経過したとき、上記制御手段が、上記選択を待たずに、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行する構成としてある。
【００１２】
画像形成装置をこのような構成とすると、ユーザが操作パネル（画像形成装置）から離れた位置にいるような場合等において、ユーザがキャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択をしない場合に、所謂自動継続対象のエラー処理を行なうことによって、印刷ジョブの中断時間が長くなり過ぎることが防止され得る。
【００１３】
また、請求項３記載の画像形成装置のキャリブレーション処理方法は、画像形成の処理を行なう画像形成手段と、所定の情報を表示する操作パネルと、画像形成手段および操作パネルを制御する制御手段と、を備えており、上記制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置におけるキャリブレーション処理方法において、印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、上記制御手段により、当該印刷ジョブの実行を中断するステップと、続いて、上記制御手段により、操作パネルにエラー表示を行なって、キャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択を待つステップと、上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記制御手段により、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行するステップと、あるいは上記操作パネルにて印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、上記制御手段により、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行するステップと、を有した方法としてある。
このように、本発明は、方法としても実現化することができる。
【００１４】
また、請求項４記載の画像形成装置のキャリブレーション処理プログラムは、画像形成の処理を行なう画像形成手段と、所定の情報を表示する操作パネルと、画像形成手段および操作パネルを制御する制御手段と、を備えており、上記制御手段が、所定のトリガ条件で画像形成手段のキャリブレーション処理を行なう画像形成装置におけるキャリブレーション処理をコンピュータに実行させるためのキャリブレーション処理プログラムであって、印刷ジョブの実行中に上記所定のトリガ条件が発生したとき、上記制御手段により、当該印刷ジョブの実行を中断する手順と、続いて、上記制御手段により、操作パネルにエラー表示を行なって、キャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの継続かの選択を待つ手順と、上記操作パネルにてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、上記制御手段により、上記画像形成手段を制御して、キャリブレーション処理を行なった後、中断中の印刷ジョブを再び実行する手順と、あるいは上記操作パネルにて印刷ジョブの継続が選択されたとき、上記制御手段により、キャリブレーション処理を行なわずに、中断中の印刷ジョブを再び実行する手順と、をコンピュータに実行させる構成としてある。
このように、本発明は、プログラムとしても実現化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
このように、本発明によれば、所定のトリガ条件が発生したとき、ユーザの選択によりキャリブレーション処理を実行することにより、キャリブレーション処理の割り込みによる印刷ジョブの実行終了までの待ち時間をユーザの選択により排除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態について、図１を参照して説明する。
図１は、本発明による画像形成装置の構成を示すブロック図である。なお、本実施形態の画像形成装置には、例えば、カラー印刷装置が含まれる。
図１に示すように、画像形成装置１０は、制御手段１００と、操作パネル２００と、画像形成手段（エンジン）３００と、から構成されている。
ここで、画像形成装置１０の構成各部は、それぞれコンピュータ上で動作するプログラムにより動作が制御されるようになっている。
【００１７】
上記制御手段１００は、画像処理部１１０と、印刷制御部１２０と、エラー制御部１３０と、を有している。
【００１８】
上記画像処理部１１０は、例えば構内ＬＡＮ等のネットワーク４００を介してホストコンピュータ５００と相互に接続されるようになっている。
このホストコンピュータ５００は、例えばパーソナルコンピュータであって、画像形成装置１０によりカラー印刷出力しようとする印刷ジョブのデータをネットワーク４００を介して画像形成装置１０に対して送信するようになっている。
【００１９】
上記画像処理部１１０は、ホストコンピュータ５００からの印刷ジョブのデータを解釈して中間言語に変換し、ページ単位の画像イメージを印刷要求として印刷制御部１２０に送出するようになっている。
また、上記画像処理部１１０は、上記印刷要求を管理して、所定のトリガ条件、例えば８０ページの印刷毎に、キャリブレーション処理の実行のために、キャリブレーション通知１１１をエラー制御部１３０に送出するようになっている。
【００２０】
そして、上記画像処理部１１０は、エラー制御部１３０からキャリブレーション実行指令を受け取ったとき、印刷制御部１２０にキャリブレーション開始指令を送出すると共に、印刷制御部１２０からキャリブレーション完了通知を受け取ったとき、中断中の印刷ジョブの実行を再開して、印刷制御部１２０に対して次の印刷要求を送出する。
これに対して、上記画像処理部１１０は、エラー制御部１３０からキャリブレーションスキップ指令を受け取ったとき、キャリブレーション処理をスキップして、中断中の印刷ジョブの実行を継続し、次の印刷要求を印刷制御部１２０に送出する。
【００２１】
上記印刷制御部１２０は、後述するエンジン３００のドライバであって、上記画像処理部１１０からのページ単位の画像イメージから成る印刷要求の受信をトリガとして、この画像イメージの印刷要求に基づいて、エンジン３００に対して、給紙要求を発行し、上記画像イメージを送信する。
また、上記印刷制御部１２０は、画像処理部１１０からキャリブレーション開始指令を受け取ったとき、エンジン３００のキャリブレーション処理を開始すると共に、エンジン３００のキャリブレーション処理が完了したとき、画像処理部１１０に対してキャリブレーション完了通知を送出する。
【００２２】
上記エラー制御部１３０は、所謂エラーハンドラであって、エンジン３００内で発生する紙詰まり等の機械的エラー情報を一元管理する機能を有しており、エラー発生時に、操作パネル２００の表示手段２２０にエラー表示を行なうようになっている。
さらに、上記エラー制御部１３０は、上記画像処理部１１０からキャリブレーション通知１１１を受け取ったとき、操作パネル２００の表示手段２２０にエラー表示を行なって、操作パネル２００の入力手段２１０からのキャリブレーション処理の実行か印刷ジョブの実行継続かの選択を待つと共に、この選択が一定時間行なわれない場合には、キャリブレーション実行指令を画像処理部１１０に送出する。
そして、上記エラー制御部１３０は、操作パネル２００の入力手段２１０にてキャリブレーション処理の実行が選択されたとき、画像処理部１１０に対してキャリブレーション実行指令を送出すると共に、操作パネル２００の入力手段２１０にて印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、画像処理部１１０に対してキャリブレーションスキップ指令を送出するようになっている。
【００２３】
上記操作パネル２００は、入力手段２１０と、表示手段２２０と、を備えている。
この入力手段２１０は、いわゆるテンキーを含む複数個の操作キー等の入力手段を備えており、印刷出力に関する各種設定や、上述したキャリブレーション処理の実行または印刷ジョブの実行継続の選択の入力操作を行なうことができるようになっている。
また、表示手段２２０は、入力手段２１０による入力結果を表示したり、あるいはエラー制御部１３０によるエラー表示を含む画像形成装置１０の各種動作状態等の必要な項目を表示するようになっている。
【００２４】
上記エンジン（画像形成手段）３００は、上記印刷制御部２００からの給紙要求に基づいて、各ページの画像イメージに関して、順次に給紙，印刷および排紙を行なう。
【００２５】
次に、本実施形態の画像形成装置１０のキャリブレーション処理動作について、図２〜図５を参照して説明する。
図２は、キャリブレーション処理の動作を示している。
まず、ステップＡ１にて、制御手段１００の画像処理部１１０が一ページの画像処理を完了した後、ステップＡ２にて、キャリブレーション処理実行中か否かを判断する。
そして、ステップＡ２にて、キャリブレーション処理実行中でない場合には、画像処理部１１０は、ステップＡ３にて、印刷処理を開始して、印刷制御部１２０を介してエンジン３００で印刷出力を行なう。
【００２６】
そして、ステップＡ４にて、印刷処理が終了すると、画像処理部１１０は、ステップＡ５にて、所定のトリガ条件が発生したか否か、即ちキャリブレーション処理の実行が必要か否かを判断し、キャリブレーション処理の実行が必要でない場合には、ステップＡ１に戻る。
これに対して、ステップＡ５にて、キャリブレーション処理の実行が必要な場合には、画像制御手段１１０は、エラー制御部１３０にキャリブレーション通知を送出して、エラー制御部１３０は、ステップＡ６にて、操作パネル２００の表示手段２２０に対してエラー表示を行ない、ステップＡ７にて操作パネル２００の入力手段２１０における選択操作を待つ。
【００２７】
そして、ステップＡ７にて、印刷ジョブの実行継続が選択されたとき、ステップＡ１に戻ると共に、キャリブレーション処理の実行が選択されたとき、ステップＡ８にて、画像処理部１１０は、キャリブレーション処理を開始し、印刷制御部１２０によりエンジン３００のキャリブレーション処理を実行し、ステップＡ９にてキャリブレーション処理が完了すると、ステップＡ１０にて印刷処理を再開して、ステップＡ２に戻る。
【００２８】
また、上記ステップＡ７にて、操作パネルにて選択がされない場合には、ステップＡ１１にて、所定時間経過後に、ステップＡ８に進んで、キャリブレーション処理を開始する。
これに対して、前述したステップＡ２にて、キャリブレーション処理実行中の場合には、ステップＡ９に進むことになる。
以上で、キャリブレーション処理が終了する。
【００２９】
図３は、具体的なキャリブレーション処理の場合のエラー表示までの動作を示している。
この場合、キャリブレーション処理の開始のトリガ条件は、印刷８０枚毎に設定されている。
まず、画像処理部１１０が、符号Ｂ１で示すように、印刷制御部１２０に第７９ページの印刷要求を行なうと、印刷制御部１２０は、符号Ｂ２で示すように、エンジン３００に対して第７９ページの給紙要求を行なう。
続いて、画像処理部１１０が、符号Ｂ３で示すように、印刷制御部１２０に第８０ページの印刷要求を行なうと、印刷制御部１２０は、符号Ｂ４で示すように、エンジン３００に対して第８０ページの給紙要求を行なう。
【００３０】
そして、符号Ｂ５で示すように、エンジン３００から印刷制御部１２０に第７９ページの印刷完了通知があると、印刷制御部１２０は、符号Ｂ６で示すように、画像処理部１１０に対して第７９ページの印刷完了を通知する。
続いて、符号Ｂ７で示すように、エンジン３００から印刷制御部１２０に第８０ページの印刷完了通知があると、印刷制御部１２０は、符号Ｂ８で示すように、画像処理部１１０に対して第８０ページの印刷完了を通知する。
【００３１】
ここで、画像処理部１１０は、第８０ページの印刷が完了し、キャリブレーション処理のトリガ条件が発生したことにより、符号Ｂ９で示すように、エラー制御部１３０に対してキャリブレーション通知を送出する。
これを受けて、エラー制御部１３０は、符号Ｂ１０で示すように、操作パネル２００の表示手段２２０に対してエラー表示を行なうと共に、符号Ｂ１１で示すように、操作パネル２００の入力手段２１０でのユーザの選択を待つ。
尚、エラー制御部１３０は、ユーザの選択が一定時間無かった場合には、符号Ｂ１２で示すように、自動継続としてキャリブレーション処理を実行する。
【００３２】
図４は、図３におけるエラー表示後にユーザがキャリブレーション処理の実行を選択した場合の動作を示している。
まず、符号Ｃ１で示すように、操作パネル２００の入力手段２１０にて、ユーザがキャリブレーション処理の実行を選択すると、エラー制御部１３０は、符号Ｃ２で示すように、キャリブレーション実行指令を画像処理部１１０に送出する。
これにより、画像処理部１１０は、符号Ｃ３で示すように、印刷制御部１２０に対してキャリブレーション開始指令を送出し、印刷制御部１２０は、符号Ｃ４で示すように、エンジン３００のキャリブレーション処理を開始する。
【００３３】
そして、符号Ｃ５で示すように、エンジン３００のキャリブレーション処理が終了すると、印刷制御部１２０は、符号Ｃ６で示すように、画像処理部１１０に対して、キャリブレーション完了通知を送出する。
これを受けて、画像処理部１１０は、印刷処理を開始し、符号Ｃ７で示すように、次の印刷要求、すなわち第８１ページの印刷要求を印刷制御部１２０を行なうと、印刷制御部１２０は、符号Ｃ８で示すように、エンジン３００に対して第８１ページの給紙要求を行なう。
【００３４】
そして、符号Ｃ９で示すように、エンジン３００から印刷制御部１２０に第８１ページの印刷完了通知があると、印刷制御部１２０は、符号Ｃ１０で示すように、画像処理部１１０に対して第８１ページの印刷完了を通知する。
このようにして、画像処理部１１０は、順次に次のページの印刷要求を行なって、印刷制御部１２０によりエンジン３００から次のページの印刷出力を行なうことになる。
以上で、キャリブレーション処理の実行が選択された場合の動作が完了する。
【００３５】
図５は、図３におけるエラー表示後にユーザが印刷ジョブの実行継続を選択した場合の動作を示している。
まず、符号Ｄ１で示すように、操作パネル２００の入力手段２１０にて、ユーザが印刷ジョブの実行継続を選択すると、エラー制御部１３０は、符号Ｄ２で示すように、キャリブレーションスキップ指令を画像処理部１１０に送出する。
これにより、画像処理部１１０は、符号Ｄ３で示すように、次の印刷要求、すなわち第８１ページの印刷要求を印刷制御部１２０を行なうと、印刷制御部１２０は、符号Ｄ４で示すように、エンジン３００に対して第８１ページの給紙要求を行なう。
【００３６】
そして、符号Ｄ５で示すように、エンジン３００から印刷制御部１２０に第８１ページの印刷完了通知があると、印刷制御部１２０は、符号Ｄ６で示すように、画像処理部１１０に対して第８１ページの印刷完了を通知する。
このようにして、画像処理部１１０は、順次に次のページの印刷要求を行なって、印刷制御部１２０によりエンジン３００から次のページの印刷出力を行なうことになる。この場合、印刷ジョブの実行が、キャリブレーション処理の割り込みによって中断されるようなことはない。
以上で、印刷ジョブの実行継続が選択された場合の動作が完了する。
【００３７】
次に、キャリブレーション処理プログラムについて説明する。
上記の実施形態におけるコンピュータ（画像形成装置）のキャリブレーション処理機能（キャリブレーション処理方法を実行する機能）は、記憶手段（例えば、ＲＯＭなど）に記憶されたキャリブレーション処理プログラムにより実現される。
【００３８】
キャリブレーション処理プログラムは、コンピュータの制御手段（ＣＰＵなど）に読み込まれることにより、コンピュータの構成各部に指令を送り、所定の処理、たとえば、制御手段の印刷ジョブ実行処理，印刷ジョブ実行中断処理，キャリブレーション処理、操作パネルのエラー表示処理などを行わせる。
これによって、キャリブレーション処理機能は、ソフトウエアであるキャリブレーション処理プログラムとハードウエア資源であるコンピュータ（画像形成装置）の各構成手段とが協働することにより実現される。
【００３９】
なお、キャリブレーション処理機能を実現するためのキャリブレーション処理プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクなどに記憶される他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を内蔵し、キャリブレーション処理装置に外部接続されるメモリ増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、フレキシブルディスク，メモリカード，光磁気ディスク等をいう。
【００４０】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭ等にロードされて、ＣＰＵ（制御手段）により実行される。この実行により、上述した本実施形態のキャリブレーション処理装置の機能が実現される。
さらに、コンピュータでキャリブレーション処理プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有されたキャリブレーション処理プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされたキャリブレーション処理プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態のキャリブレーション処理装置のキャリブレーション処理機能を実現する。
【００４１】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる画像形成装置、画像形成装置におけるキャリブレーション処理方法および画像形成装置におけるキャリブレーション処理プログラムは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態においては、画像形成装置がカラー印刷装置の場合について説明したが、これに限らず、例えばプリンタ，ファクシミリ装置，デジタルコピー装置，複合装置等の他の種類の画像形成装置についても本発明を適用し得ることは明らかである。
【００４２】
このようにして、本発明によれば、所定のトリガ条件が発生したとき、ユーザの選択によりキャリブレーション処理を実行するようにした、画像形成装置と、そのキャリブレーション処理方法及びキャリブレーション処理プログラムが提供され得ることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、プリンタ，ファクシミリ装置，コピー装置，複合装置等の画像形成装置に利用でき、特に、複数種類のキャリブレーション機能を備えた画像形成装置に好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置におけるキャリブレーション処理の動作を示すフローチャートである。
【図３】図１の画像形成装置におけるキャリブレーション処理のエラー表示までの具体的な動作を示すフローチャートである。
【図４】図１の画像形成装置におけるキャリブレーション処理の実行が選択された場合の具体的な動作を示すフローチャートである。
【図５】図１の画像形成装置における印刷ジョブの実行継続が選択された場合の具体的な動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０    画像形成装置
１００  制御手段
１１０  画像処理部
１２０  印刷制御部
１３０  エラー制御部
２００  操作パネル
２１０  入力手段
２２０  表示手段
３００  エンジン
４００  ネットワーク
５００  ホストコンピュータ
【図１】
2006224465.tif 000003
【図２】
2006224465.tif 000004
【図３】
2006224465.tif 000005
【図４】
2006224465.tif 000006
【図５】
2006224465.tif 000007