(57)【要約】【課題】２色カラーモード印刷に像域情報の符号量がオーバーする現象を軽減させることができ、また、符号量がオーバーした場合でも、ユーザにその旨を提示することで現象を回避することができる画像形成装置の提供。【解決手段】  原稿読取手段、原稿画像から属性データを抽出する手段と、原稿画像データを圧縮する手段と、属性データを圧縮する手段と、前記圧縮された原稿画像データと圧縮された属性データを格納するメモリ手段とメモリ制御手段と前記属性データと画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを備え、前記メモリ制御手段は前記圧縮された属性データのサイズが閾値を超える場合には、閾値を超える分のデータを前記メモリ手段に格納しない制御を行い、前記閾値を印刷動作に応じての切り替えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取手段、原稿画像から属性データを抽出する手段と、原稿画像データを圧縮する手段と、属性データを圧縮する手段と、前記圧縮された原稿画像データと圧縮された属性データを格納するメモリ手段とメモリ制御手段と前記属性データと画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを備え、前記メモリ制御手段は前記圧縮された属性データのサイズが閾値を超える場合には、閾値を超える分のデータを前記メモリ手段に格納しない制御を行い、前記閾値を印刷動作に応じての切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿読取手段、原稿画像から属性データを抽出する手段と、原稿画像データを圧縮する手段と、属性データを圧縮する手段と、前記圧縮された原稿画像データと圧縮された属性データを格納するメモリ手段とメモリ制御手段と前記属性データと画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを備え、前記メモリ制御手段は前記圧縮された属性データのサイズが閾値を超える場合には、閾値を超える分のデータを前記メモリ手段に格納しない制御を行い、前記閾値を二色コピー動作のときとそれ以外のコピー動作のときで異なる値を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、複合機等においてスキャナやプリンタやファックスなど複数の機能が並行に動作する画像形成装置及び画像形成方法ならびに画像形成方法を実行するプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機おいては特定の色を選択し、選択した色のみで出力する機能を有している。さらに特定色の２色を選び、その２色を印字することにより出力する２色カラーモード印刷と呼ばれる機能も有している。このような２色選択の実現手段として、画像に付随する像域情報と呼ばれる画像情報を利用する。従来、複写機に読み込まれた原稿には、像域情報が付随している。像域情報は、画素毎に、有彩色か無彩色、といった各々の属性フラグデータを持っている。画像出力時、この属性フラグデータを元に有彩および無彩を判定し、それぞれの各色に割り当てる。
【特許文献１】特開２００３−６９８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複写機画像は、メモリ上に各種符号化方式により圧縮されて保存されている。画像だけでなく像域情報も圧縮して保存される。符号化方式は，可変長符号化方式であるので，符号化対象の画像毎に符号量が変化する。このため、画像によっては、予め予定したメモリ量を超えてしまうことがある。これを防止するために、予定した符号量よりオーバーした場合は、圧縮率を変更して、原稿の再読み込みを行なう方法や、予めプリスキャンによる符号量見積もりを行い、符号量を調整するために，量子化パラメータの再設定を行う方法などがとられていた。しかし、画像および像域情報のどちらで符号量がオーバーするか分からず、特に２色印刷など像域情報を使用する機能では、符号量がオーバーした場合所望の出力が得られないといった問題があった。
【０００４】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、２色カラーモード印刷に像域情報の符号量がオーバーする現象を軽減させることができ、また、符号量がオーバーした場合でも、ユーザにその旨を提示することで現象を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した問題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置では、原稿読取手段、原稿画像から属性データを抽出する手段と、原稿画像データを圧縮する手段と、属性データを圧縮する手段と、前記圧縮された原稿画像データと圧縮された属性データを格納するメモリ手段とメモリ制御手段と前記属性データと画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを備え、前記メモリ制御手段は前記圧縮された属性データのサイズが閾値を超える場合には、閾値を超える分のデータを前記メモリ手段に格納しない制御を行い、前記閾値を印刷動作に応じての切り替えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の画像形成装置では、原稿読取手段、原稿画像から属性データを抽出する手段と、原稿画像データを圧縮する手段と、属性データを圧縮する手段と、前記圧縮された原稿画像データと圧縮された属性データを格納するメモリ手段とメモリ制御手段と前記属性データと画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを備え、前記メモリ制御手段は前記圧縮された属性データのサイズが閾値を超える場合には、閾値を超える分のデータを前記メモリ手段に格納しない制御を行い、前記閾値を二色コピー動作のときとそれ以外のコピー動作のときで異なる値を用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、２色カラーモード印刷に像域情報の符号量がオーバーする現象を軽減させることができる。また、符号量がオーバーした場合でも、ユーザにその旨を提示することで現象を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明にかかる一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明の実施例を示す画像形成装置システムの全体の構成を説明するブロック図である。ＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒＵｎｉｔは画像入力デバイスであるスキャナ１１０や画像出力デバイスであるプリンタ１１１と接続し、一方ではＬＡＮや公衆回線（ＷＡＮ）接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。ＣＰＵ１０１はシステム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ１０２はＣＰＵ１０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ１０３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。操作部Ｉ／Ｆ１０５は操作部（ＵＩ）１０６とインターフェース部で、操作部１０６に表示する画像データを操作部１０６に対して出力する。また、操作部１０６から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ１０１に伝える役割をする。ＮｅｔＷｏｒｋ１０７はＬＡＮに接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ１０９は公衆回線に接続し、画像情報の入出力を行う。画像処理部１０８は、画像に２値化や解像度変換、回転など各種の画像処理を行うためのものである。
【００１０】
図２に画像の形式を示す。本発明で使用される画像の形式は特開２００１−１０３４７３号公報で開示されている画像パケット構造を利用する。ラスター形式の画像にＪＰＥＧ圧縮を行い保存する。同時に色空間、ＱテーブルＩＤ、データ長などの情報を付加してヘッダー２０１として画像２０２とともに保存する。有彩無彩を示す２値のデータ（像域情報）２０３も同様に圧縮して、ＪＰＥＧの後ろに付随させる。
【００１１】
図３に操作部１０６に表示されるコピー時の画面を示す。３０１はコピーできる状態が否かを示すところであり、同時に設定したコピー部数も表示される。３０２は下地除去を自動的にするかしないかを選択するためのボタンである。３０３は９段階の濃度調整が可能なスライダである。３０４は原稿のタイプを選択するところであり、文字・写真・地図、文字、印画紙写真、印刷写真が選択できる。３０５は応用モードボタンであり、縮小レイアウト（複数枚の原稿を１枚の用紙に縮小印字する機能）や、カラーバランス（ＣＭＹＫの各色微調整）などが設定できる。３０６は各種フィニッシングにかかわる設定を行うボタンであり、シフトソート、ステープルソート、グループソートが設定できる。３０７は両面読み込み、および、両面印刷にかかわる設定を行うボタンである。３０８は、白黒、カラー、単色カラー、２色カラーなど読み込みモードを選択するときのリストである。
【００１２】
通常２色印刷時の処理は以下のようになる。図３のＵＩ画面より、３０８のリスト内から２色カラーモードを選ぶ。２色カラーモード選択後、他の所望のモード設定を行う。所望の置数を設定し、スタートキーよりコピーを開始する。スキャナ１１０から入力された画像は画像処理部１０８により各種画像処理変換がなされる。この画像処理部には有彩無彩処理ユニットが含まれており、入力された画像から有彩色および無彩色を判定し、その判定結果を像域情報として図２の２０３部分に保存する。
【００１３】
プリント部１１１では、上記処理で付いた像域情報より、あらかじめ選択された２種類の色を選択し印刷する。
【００１４】
２色カラーモードが選択されたときと通常コピー時のメモリ量の違いを図４に示す。通常コピー時に比べ、２色カラーモード選択時の場合は画像部のメモリ量は、２色分の情報しかなくなるため画像部としての符号量は小さくなると考えられる。また、２色カラーモード時は有彩および無彩色など像域情報の情報量が多くなるため、通常コピー時のようなメモリ割り当てだと圧縮の際に符号量がオーバーし易くなる。そこで、図４のように、通常モードの場合は４０１のような割り当てにし、２色カラーモードが選択された場合には４０２のように通常より像域情報部のメモリ量を増やす。
【００１５】
次に２色カラーモードでの印刷時で符号量がオーバーした場合のフローチャート（図５）について説明する。
【００１６】
始めに、ＵＩにおいて、２色カラーモードが選択されているかその他のモードが選択されているか判別する（Ｓ５０１参照）。２色カラーモードが選択されている場合はメモリ量を４０２のように割り当てる。通常の場合はメモリ量を４０１のように割り当てる（Ｓ５０２参照）。スキャン処理を行い、画像をメモリ上に保存する。スキャン処理が終了しているか、メモリに収まりきらないつまり符号量がオーバーしているかどうか判別する（Ｓ５０３参照）。スキャンが終了していれば、スキャン処理を終了し、プリント処理に移行する。符号量がオーバーしていると判断すれば、画像部で符号量がオーバーしているか像域情報でオーバーしているかどうかを判別する。像域情報で符号量がオーバーしていると判別していれば、警告を出す（Ｓ５０４参照）。画像部でオーバーしている場合は、符号量を調整し、もう一度スキャン処理を行いメモリ内に入るように制御する。警告は図６のように警告を行い、処理を進めてよいかどうか促す。もし処理を進めてよい場合は、あふれた像域情報データの代わりに新たにメモリ内に納まる予め初期値として用意しておいた像域情報データを付け処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１の画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】実施例１の画像フォーマットを示す図である。
【図３】実施例１の操作部に表示されるＵＩを示す図である。
【図４】実施例１の２色印刷時のメモリ配分量を示す図である。
【図５】実施例１の符号量オーバー時のフローチャートを示す図である。
【図６】実施例１の符号量オーバー時の警告画面を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＡＭ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＨＤＤ
１０５  操作部Ｉ／Ｆ
１０６  操作部
１０７  ＮＥＴＷＯＲＫ
１０８  画像処理部
１０９  ＭＯＤＥＭ
１１０  スキャナ
１１１  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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