(57)【要約】【課題】撮像位置又は撮像時刻に基づいて適切にレイアウトされたアルバムを提供すること。【解決手段】本発明に係るアルバム作成装置は、複数の画像を格納する画像格納部と、画像格納部が格納している画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納部と、撮像位置格納部が格納している画像の撮像位置に基づいて、画像格納部が格納している画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出部と、位置重要度算出部が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部が格納している画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類部と、画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部と、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する位置情報挿入部とを備える。【選択図】図２
2006345492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を格納する画像格納部と、
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納部と、
前記撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出部と、
前記位置重要度算出部が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類部と、
前記画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部と
を備えるアルバム作成装置。
【請求項２】
前記レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する位置情報挿入部
をさらに備える請求項１に記載のアルバム作成装置。
【請求項３】
前記撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像の撮像位置分布を算出する撮像位置分布算出部
をさらに備え、
前記位置重要度算出部は、前記撮像位置分布算出部が算出した撮像位置分布に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する
請求項１に記載のアルバム作成装置。
【請求項４】
前記位置重要度算出部は、前記撮像位置分布算出部が算出した撮像位置分布が２以上の撮像位置に偏っている場合であって、偏っている撮像位置の間の距離がより大きい場合に、より高い重要度を算出する
請求項３に記載のアルバム作成装置。
【請求項５】
前記画像分類部は、前記撮像位置格納部が格納している撮像位置に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像を、アルバムのページ毎に分類し、
前記レイアウト決定部は、前記画像分類部がページ毎に分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのページにレイアウトし、
前記位置情報挿入部は、前記レイアウト決定部が画像をレイアウトしたページに、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する
請求項２に記載のアルバム作成装置。
【請求項６】
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部と、
前記撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出部と、
前記レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入する時刻情報挿入部と
をさらに備え、
前記画像分類部は、前記時刻重要度算出部が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像を撮像時刻にさらに基づいて分類し、
前記時刻情報挿入部は、前記レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報をさらに挿入する
請求項２に記載のアルバム作成装置。
【請求項７】
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像が撮像されたときの焦点距離をそれぞれ格納する焦点距離格納部と、
前記撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置及び前記焦点距離格納部が格納している複数の画像の焦点距離に基づいて、前記撮像位置格納部が格納している複数の画像のそれぞれの撮像対象エリアを特定する撮像対象エリア特定部と、
前記撮像対象エリア特定部が特定した画像の撮像対象エリアが、撮像対象として予め登録された重要被写体の位置を格納している重要被写体位置格納部が格納している重要被写体の位置を含むか否かを判断する重要被写体エリア判断部と
をさらに備え、
前記位置重要度算出部は、前記重要被写体エリア判断部によって撮像対象エリアが重要被写体の位置を含むと判断された画像を前記画像格納部がより多く格納している場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより高く算出する
請求項１に記載のアルバム作成装置。
【請求項８】
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像方向をそれぞれ格納する撮像方向格納部
をさらに備え、
前記撮像対象エリア特定部は、前記撮像方向格納部が格納している複数の画像の撮像方向にさらに基づいて、前記撮像位置格納部が格納している複数の画像のそれぞれの撮像対象エリアを特定する
請求項７に記載のアルバム作成装置。
【請求項９】
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部
をさらに備え、
前記重要被写体位置格納部は、重要被写体の位置を期間に対応づけて格納しており、
前記重要被写体エリア判断部は、前記撮像対象エリア特定部が特定した画像の撮像対象エリアが、前記撮像時刻格納部が格納している当該画像の撮像時刻を含む期間に対応づけて重要被写体位置格納部が格納している重要被写体の位置を含むか否かを判断し、
前記位置重要度算出部は、前記重要被写体エリア判断部によって重要被写体の位置を含むと判断された画像を前記画像格納部がより多く格納している場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより高く算出する
請求項７に記載のアルバム作成装置。
【請求項１０】
前記撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像の撮像範囲を複数のエリアに分割するエリア分割部と、
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部と、
前記撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置及び前記撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、前記エリア分割部が分割した第１エリア内で撮像された複数の画像が撮像された撮像時刻の間の時刻において、前記エリア分割部が分割した第２エリアで撮像された画像を、前記画像格納部が格納しているか否かを判断する撮像時刻判断部と
をさらに備え、
前記位置重要度算出部は、第１エリア内で撮像された複数の画像が撮像された撮像時刻の間の時刻において第２エリアで撮像された画像を前記画像格納部が格納している旨が前記撮像時刻判断部によって判断された場合に、前記撮像位置格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより低く算出する
請求項１に記載のアルバム作成装置。
【請求項１１】
複数の画像を格納する画像格納段階と、
前記画像格納段階において格納されている複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納段階と、
前記撮像位置格納段階において格納されている複数の画像の撮像位置に基づいて、前記画像格納段階において格納されている複数の画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出段階と、
前記位置重要度算出段階が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納段階において格納されている複数の画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類段階と、
前記画像分類段階において分類された画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定段階と
を備えるアルバム作成方法。
【請求項１２】
アルバムを作成するアルバム作成装置用のプログラムであって、前記アルバム作成装置を、
複数の画像を格納する画像格納部、
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納部、
前記撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出部、
前記位置重要度算出部が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類部、
前記画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部
として機能させるプログラム。
【請求項１３】
複数の画像を格納する画像格納部と、
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部と、
前記撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出部と、
前記時刻重要度算出部が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像を撮像時刻に基づいて分類する画像分類部と、
前記画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部と
を備えるアルバム作成装置。
【請求項１４】
複数の画像を格納する画像格納段階と、
前記画像格納段階において格納されている複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納段階と、
前記撮像時刻格納段階において格納されている複数の画像の撮像時刻に基づいて、前記画像格納段階において格納されている複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出段階と、
前記時刻重要度算出段階において算出された撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納段階において格納されている複数の画像を撮像時刻に基づいて分類する画像分類段階と、
前記画像分類段階において分類された画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定段階と
を備えるアルバム作成装方法。
【請求項１５】
アルバムを作成するアルバム作成装置用のプログラムであって、前記アルバム作成装置を、
複数の画像を格納する画像格納部、
前記画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部、
前記撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、前記画像格納部が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出部と、
前記時刻重要度算出部が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、前記画像格納部が格納している複数の画像を撮像時刻に基づいて分類する画像分類部、
前記画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルバム作成装置、アルバム作成方法、及びプログラムに関する。特に本発明は、アルバムを作成するアルバム作成装置及びアルバム作成方法、並びに、アルバム作成装置用のプログラムに関する。
【０００２】
旅行先で撮影した画像データに付帯された位置情報、撮影時間情報等のタグ情報を元にして、画面の中心に旅行先の地図を配置して、地図の周囲に配置された画像と地図上における撮像位置とを線で結ぶなどして、地図と画像との関連がわかるようにレイアウトされたアルバムを作成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１２６７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の技術では、撮像者が例えば子供の成長アルバムを作成したい場合には適切なレイアウトのアルバムを作成することができない。子供の成長を記録したアルバムは、例えば撮像された日時の順に画像がページ分けされていて、閲覧者がページをめくる毎に子供の成長を実感できるのが望ましい。一方、例えば欧州の横断旅行で撮像した画像から作成される旅行アルバムにおいては、画像を国毎にページ分けする等して、撮像した場所毎に画像がページ分けされているのが望ましい。さらに、国毎に分けられた各ページに、各国の国旗等を入れることによって、閲覧者にとってより満足のいくアルバムとすることができる。しかし、アルバムの作成者は、画像の内容に基づいて、画像を日時の順にページ分けするか撮像場所毎にページ分けするかを判断したり、ページ分けされた画像が撮像された国等をいちいち判断する必要があるので、アルバムの作成に手間がかかってしまうという課題があった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することができるアルバム作成装置、アルバム作成方法、及びプログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の形態におけるアルバム作成装置は、複数の画像を格納する画像格納部と、画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納部と、撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出部と、位置重要度算出部が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部が格納している複数の画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類部と、画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部とを備える。レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する位置情報挿入部をさらに備えてよい。
【０００６】
撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像の撮像位置分布を算出する撮像位置分布算出部をさらに備え、位置重要度算出部は、撮像位置分布算出部が算出した撮像位置分布に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出してよい。
【０００７】
位置重要度算出部は、撮像位置分布算出部が算出した撮像位置分布が２以上の撮像位置に偏っている場合であって、偏っている撮像位置の間の距離がより大きい場合に、より高い重要度を算出してよい。
【０００８】
画像分類部は、撮像位置格納部が格納している撮像位置に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像を、アルバムのページ毎に分類し、レイアウト決定部は、画像分類部がページ毎に分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのページにレイアウトし、位置情報挿入部は、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたページに、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入してよい。
【０００９】
画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部と、撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出部と、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入する時刻情報挿入部とをさらに備え、画像分類部は、時刻重要度算出部が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部が格納している複数の画像を撮像時刻にさらに基づいて分類し、時刻情報挿入部は、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報をさらに挿入してよい。
【００１０】
画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像が撮像されたときの焦点距離をそれぞれ格納する焦点距離格納部と、撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置及び焦点距離格納部が格納している複数の画像の焦点距離に基づいて、撮像位置格納部が格納している複数の画像のそれぞれの撮像対象エリアを特定する撮像対象エリア特定部と、撮像対象エリア特定部が特定した画像の撮像対象エリアが、撮像対象として予め登録された重要被写体の位置を格納している重要被写体位置格納部が格納している重要被写体の位置を含むか否かを判断する重要被写体エリア判断部とをさらに備え、位置重要度算出部は、重要被写体エリア判断部によって撮像対象エリアが重要被写体の位置を含むと判断された画像を画像格納部がより多く格納している場合に、画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより高く算出してよい。
【００１１】
画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像方向をそれぞれ格納する撮像方向格納部をさらに備え、撮像対象エリア特定部は、撮像方向格納部が格納している複数の画像の撮像方向にさらに基づいて、撮像位置格納部が格納している複数の画像のそれぞれの撮像対象エリアを特定してよい。
【００１２】
画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部をさらに備え、重要被写体位置格納部は、重要被写体の位置を期間に対応づけて格納しており、重要被写体エリア判断部は、撮像対象エリア特定部が特定した画像の撮像対象エリアが、撮像時刻格納部が格納している当該画像の撮像時刻を含む期間に対応づけて重要被写体位置格納部が格納している重要被写体の位置を含むか否かを判断し、位置重要度算出部は、重要被写体エリア判断部によって重要被写体の位置を含むと判断された画像を画像格納部がより多く格納している場合に、画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより高く算出してよい。
【００１３】
撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像の撮像範囲を複数のエリアに分割するエリア分割部と、画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部と、撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置及び撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、エリア分割部が分割した第１エリア内で撮像された複数の画像が撮像された撮像時刻の間の時刻において、エリア分割部が分割した第２エリアで撮像された画像を、画像格納部が格納しているか否かを判断する撮像時刻判断部とをさらに備え、位置重要度算出部は、第１エリア内で撮像された複数の画像が撮像された撮像時刻の間の時刻において第２エリアで撮像された画像を画像格納部が格納している旨が撮像時刻判断部によって判断された場合に、撮像位置格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより低く算出してよい。
【００１４】
本発明の第２の形態におけるアルバム作成方法は、複数の画像を格納する画像格納段階と、画像格納段階において格納されている複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納段階と、撮像位置格納段階において格納されている複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納段階において格納されている複数の画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出段階と、位置重要度算出段階が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納段階において格納されている複数の画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類段階と、画像分類段階において分類された画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定段階と、レイアウト決定段階において画像がレイアウトされたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する位置情報挿入段階とを備えてよい。
【００１５】
本発明の第３の形態によると、アルバムを作成するアルバム作成装置用のプログラムであって、アルバム作成装置を、複数の画像を格納する画像格納部、画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する撮像位置格納部、撮像位置格納部が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する位置重要度算出部、位置重要度算出部が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部が格納している複数の画像を撮像位置に基づいて分類する画像分類部、画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する位置情報挿入部として機能させる。
【００１６】
本発明の第４の形態におけるアルバム作成装置は、複数の画像を格納する画像格納部と、画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部と、撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出部と、時刻重要度算出部が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部が格納している複数の画像を撮像時刻に基づいて分類する画像分類部と、画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部と、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入する時刻情報挿入部とを備える。
【００１７】
本発明の第５の形態におけるアルバム作成方法は、複数の画像を格納する画像格納段階と、画像格納段階において格納されている複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納段階と、撮像時刻格納段階において格納されている複数の画像の撮像時刻に基づいて、画像格納段階において格納されている複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出段階と、時刻重要度算出段階において算出された撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納段階において格納されている複数の画像を撮像時刻に基づいて分類する画像分類段階と、画像分類段階において分類された画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定段階と、レイアウト決定段階において画像がレイアウトされたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入する時刻情報挿入段階とを備える。
【００１８】
本発明の第６の形態によると、アルバムを作成するアルバム作成装置用のプログラムであって、アルバム作成装置を、複数の画像を格納する画像格納部、画像格納部が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する撮像時刻格納部、撮像時刻格納部が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、画像格納部が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する時刻重要度算出部と、時刻重要度算出部が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部が格納している複数の画像を撮像時刻に基づいて分類する画像分類部、画像分類部が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトするレイアウト決定部、レイアウト決定部が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入する時刻情報挿入部として機能させる。
【００１９】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた発明となりうる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、撮像位置又は撮像時刻に基づいて適切にレイアウトされたアルバムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、発明の実施形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係るアルバム作成システム１７０の利用環境の一例を示す。アルバム作成システム１７０は、撮像装置１００、アルバム作成装置１３０、及び重要被写体位置格納部１４０を備える。撮像装置１００は、画像を撮像したときに、撮像位置を撮像された画像のタグ情報として付帯させて記録する。例えば、撮像装置１００は、ユーザ１８０によってレリーズボタンが押下されたタイミングにおいて画像を撮像する。また、撮像装置１００は、当該タイミングにおいて、ＧＰＳ衛星から取得された撮像装置１００の位置の緯度及び経度情報を、撮像位置として記録する。重要被写体位置格納部１４０は、重要な被写体の位置を示す重要被写位置を予め記憶している。
【００２３】
そして、アルバム作成装置１３０は、撮像装置１００からインターネット、無線ＬＡＮ等の通信回線１５０、若しくは半導体メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を介して画像を受け取る。そして、アルバム作成装置１３０は、撮像装置１００から受け取った画像の中から画像を選択してレイアウトして、プリンタ、ディスプレイ等にアルバムとして出力させる。
【００２４】
アルバム作成装置１３０は、互いに近い時刻に撮像された画像若しくは互いに近い位置で撮像された画像がアルバムのページに収められるように、アルバムの各ページに画像を割り振る。このとき、アルバム作成装置１３０は、画像が撮像された撮像位置の分布に地理的な偏りがある場合には、撮像位置が近い画像が同一ページに収められるよう画像を各ページに割り振るとともに、撮像位置を表すページタイトル等を各ページに挿入する。なお、アルバム作成装置１３０は、撮像装置１００による画像の撮像範囲が、重要被写体位置格納部１４０が格納している重要被写体位置を含む場合に、撮像位置が近い画像が同一ページに収められるよう画像を各ページに割り振ってもよい。また、アルバム作成装置１３０は、撮像時刻に時間的な偏りがある場合には、撮像時刻が互いに近い画像が同一ページに収められるよう画像を各ページに割り振るとともに、撮像時刻を表すページタイトル等を各ページに挿入する。
【００２５】
なお、アルバム作成装置１３０は、複数の画像を含むアルバムを作成して印刷する装置であってよいし、複数の画像を同時に画面に表示する装置であってもよい。例えばアルバム作成装置１３０は、パーソナルコンピュータ、電子アルバム、ＨＤＴＶ、プリンタ等であってよい。また、撮像装置１００は、デジタルスチルカメラであってよく、カメラ付携帯電話、撮像機能を有するＰＤＡ等の携帯情報端末等であってもよい。なお、撮像装置１００は、撮像位置及び撮像時刻を、通信回線１５０を介して重要被写体位置格納部１４０に送信して格納させてもよい。そして、アルバム作成装置１３０は、重要被写体位置格納部１４０が格納している撮像位置及び撮像時刻に基づいて撮像位置の分布又は撮像時刻の分布を算出してもよい。なお、重要被写体位置格納部１４０は、複数の撮像装置１００が画像を撮像したときの撮像位置及び撮像時刻を格納してよい。このようにすると、例えばグループ旅行において撮像された画像を用いてユーザ１８０がアルバムを作成する場合に、グループに含まれるユーザ１８０以外のユーザが画像を撮像したときの撮像位置及び撮像時刻に応じて、ユーザ１８０が撮像した画像をページに分類したりアルバム又は各ページのタイトルを決定することができる。
【００２６】
以上説明したアルバム作成システム１７０によれば、撮像装置１００が撮像位置及び撮像時刻を記録して、アルバム作成装置１３０が撮像位置又は撮像時刻が近い画像を同じページに割り振ることによって、閲覧者にとって違和感のないアルバムを作成することができる。また、アルバム作成装置１３０は、各ページに撮像位置及び撮像時刻を示すタイトルを挿入することによって、閲覧者はアルバムを見ながら撮像時の思い出にふけることができる。このため、ユーザ１８０は、画像を分類したりレイアウトに手間をかけることなくアルバムを手にすることができる。
【００２７】
図２は、アルバム作成装置１３０のブロック構成の一例を示す。アルバム作成装置１３０は、画像格納部２０４、画像分類部２６０、撮像位置格納部２６２、撮像位置分布算出部２６４、位置重要度算出部２６６、位置情報挿入部２６８、レイアウト決定部２７０、撮像時刻格納部２７２、撮像時刻分布算出部２７４、時刻重要度算出部２７６、時刻情報挿入部２７８、出力部２５６、撮像条件格納部２８０、焦点距離格納部２８２、撮像方向格納部２８４、エリア分割部２９０、及び撮像時刻判断部２９２を備える。撮像条件格納部２８０は、焦点距離格納部２８２及び撮像方向格納部２８４を有する。位置重要度算出部２６６は、撮像対象エリア特定部２４０及び重要被写体エリア判断部２５０を有する。
【００２８】
画像格納部２０４は、複数の画像を格納する。撮像位置格納部２６２は、画像格納部２０４が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像位置をそれぞれ格納する。撮像位置分布算出部２６４は、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像の撮像位置分布を算出する。
【００２９】
位置重要度算出部２６６は、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する。具体的には、位置重要度算出部２６６は、撮像位置分布算出部２６４が算出した撮像位置分布に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像における撮像位置の重要度を算出する。より具体的には、位置重要度算出部２６６は、撮像位置分布算出部２６４が算出した撮像位置分布が２以上の撮像位置に偏っている場合であって、偏っている撮像位置の間の距離がより大きい場合に、より高い重要度を算出する。
【００３０】
画像分類部２６０は、位置重要度算出部２６６が算出した撮像位置の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部２０４が格納している複数の画像を撮像位置に基づいて分類する。具体的には、画像分類部２６０は、撮像位置格納部２６２が格納している撮像位置に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像を、アルバムのページ毎に分類する。
【００３１】
レイアウト決定部２７０は、画像分類部２６０が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトする。具体的には、レイアウト決定部２７０は、画像分類部２６０がページ毎に分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのページにレイアウトする。なお、ページは、レイアウト領域の一例であり、レイアウト領域とは、アルバムの１ページ、見開きページ、複数ページ、及び１ページ内の一部の領域であってよい。また、アルバム作成装置１３０がディスプレイ等の表示デバイスにアルバムを出力する場合には、レイアウト領域とは、表示デバイスによって同時に画像が表示される表示領域であってよく、当該表示領域の一部であってもよい。
【００３２】
位置情報挿入部２６８は、レイアウト決定部２７０が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する。具体的には、位置情報挿入部２６８は、レイアウト決定部２７０が画像をレイアウトしたページに、レイアウトされた画像の撮像位置を示す位置情報を挿入する。位置情報とは、例えば、撮像した国等の撮像地域の位置を示す文字であってよいし、撮像地域の国旗、地図等、撮像地域を示すデザインであってもよい。
【００３３】
このため、アルバム作成装置１３０は、旅行アルバム等、撮像位置の分布に偏りがある画像群からアルバムを作成する場合に、撮像位置毎に画像をページ分けするとともに、撮像位置を示すタイトル等を各ページに自動的に挿入することができる。このため、ユーザ１８０は、アルバム作成装置１３０を用いて望ましいページの振り分けがなされたアルバムを容易に得ることができる。
【００３４】
撮像時刻格納部２７２は、画像格納部２０４が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像時刻をそれぞれ格納する。撮像時刻分布算出部２７４は、撮像時刻格納部２７２が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像の撮像時刻分布を算出する。
【００３５】
時刻重要度算出部２７６は、撮像時刻格納部２７２が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する。具体的には、時刻重要度算出部２７６は、撮像時刻分布算出部２７４が算出した撮像時刻分布に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像における撮像時刻の重要度を算出する。より具体的には、時刻重要度算出部２７６は、撮像時刻分布算出部２７４が算出した撮像時刻分布が２以上の撮像時刻に偏っている場合であって、偏っている撮像時刻の間の距離がより大きい場合に、より高い重要度を算出する。
【００３６】
画像分類部２６０は、時刻重要度算出部２７６が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部２０４が格納している複数の画像を撮像時刻にさらに基づいて分類する。時刻情報挿入部２７８は、レイアウト決定部２７０が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報をさらに挿入する。具体的には、時刻情報挿入部２７８は、レイアウト決定部２７０が画像をレイアウトしたページに、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入する。時刻情報とは、年月等、例えば撮像時刻及び／又は撮像時刻を含む期間を示す文字であってよい。他にも、時刻情報とは、被写体の年齢等、時刻とともに変化する情報を示す文字であってもよい。他にも、時刻情報とは、年表等、撮像時刻及び／又は撮像時刻を含む期間を示すデザインであってもよい。
【００３７】
なお、画像分類部２６０は、時刻重要度算出部２７６が算出した撮像時刻の重要度が予め定められた基準値より高い場合に、画像格納部２０４が格納している複数の画像を撮像時刻に基づいて分類してよい。そして、レイアウト決定部２７０は、画像分類部２６０が分類した画像を、アルバムにおけるそれぞれのレイアウト領域にレイアウトしてもよい。そして、時刻情報挿入部２７８は、レイアウト決定部２７０が画像をレイアウトしたレイアウト領域に、レイアウトされた画像の撮像時刻を示す時刻情報を挿入してよい。
【００３８】
焦点距離格納部２８２は、画像格納部２０４が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像が撮像されたときの焦点距離をそれぞれ格納する。そして、撮像対象エリア特定部２４０は、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像の撮像位置及び焦点距離格納部２８２が格納している複数の画像の焦点距離に基づいて、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像のそれぞれの撮像対象エリアを特定する。そして、重要被写体エリア判断部２５０は、撮像対象エリア特定部２４０が特定した画像の撮像対象エリアが、撮像対象として予め登録された重要被写体の位置を格納している重要被写体位置格納部１４０が格納している重要被写体の位置を含むか否かを判断する。そして、位置重要度算出部２６６は、重要被写体エリア判断部２５０によって撮像対象エリアが重要被写体の位置を含むと判断された画像を画像格納部２０４がより多く格納している場合に、画像格納部２０４が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより高く算出する。
【００３９】
なお、撮像方向格納部２８４は、画像格納部２０４が格納している複数の画像のそれぞれに対応づけて、画像の撮像方向をそれぞれ格納する。そして、撮像対象エリア特定部２４０は、撮像方向格納部２８４が格納している複数の画像の撮像方向にさらに基づいて、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像のそれぞれの撮像対象エリアを特定する。このため、位置重要度算出部２６６は、撮像対象として重要な被写体を撮像することができる位置から撮像された画像の重要度をより高く算出することができる。
【００４０】
なお、重要被写体位置格納部１４０は、重要被写体の位置を期間に対応づけて格納している。そして、重要被写体エリア判断部２５０は、撮像対象エリア特定部２４０が特定した画像の撮像対象エリアが、撮像時刻格納部２７２が格納している当該画像の撮像時刻を含む期間に対応づけて重要被写体位置格納部１４０が格納している重要被写体の位置を含むか否かを判断する。そして、位置重要度算出部２６６は、重要被写体エリア判断部２５０によって重要被写体の位置を含むと判断された画像を画像格納部２０４がより多く格納している場合に、画像格納部２０４が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより高く算出する。このため、位置重要度算出部２６６は、桜の咲く春に撮像された桜並木の画像は、その他の季節に撮像された桜並木の画像より重要であると判断することができる。
【００４１】
エリア分割部２９０は、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて、画像格納部２０４が格納している複数の画像の撮像範囲を複数のエリアに分割する。撮像時刻判断部２９２は、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像の撮像位置及び撮像時刻格納部２７２が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて、エリア分割部２９０が分割した第１エリア内で撮像された複数の画像が撮像された撮像時刻の間の時刻において、エリア分割部２９０が分割した第２エリアで撮像された画像を、画像格納部２０４が格納しているか否かを判断する。そして、位置重要度算出部２６６は、第１エリア内で撮像された複数の画像が撮像された撮像時刻の間の時刻において第２エリアで撮像された画像を画像格納部２０４が格納している旨が撮像時刻判断部２９２によって判断された場合に、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像における撮像位置の重要度をより低く算出する。
【００４２】
なお、重要被写体位置格納部１４０は、複数の撮像装置１００が撮像した複数の画像のそれぞれの撮像位置を格納してよい。そして、撮像位置格納部２６２は、重要被写体位置格納部１４０が格納している複数の画像のそれぞれの撮像位置を重要被写体位置格納部１４０から取得して格納してよい。そして、位置重要度算出部２６６は、撮像位置格納部２６２が格納している複数の画像の撮像位置に基づいて撮像位置の重要度を算出してよい。他にも、重要被写体位置格納部１４０は、複数の撮像装置１００が撮像した複数の画像のそれぞれの撮像時刻を格納してもよい。そして、撮像時刻格納部２７２は、重要被写体位置格納部１４０が格納している複数の画像のそれぞれの撮像時刻を重要被写体位置格納部１４０から取得して格納してもよい。そして、時刻重要度算出部２７６は、撮像時刻格納部２７２が格納している複数の画像の撮像時刻に基づいて撮像時刻の重要度を算出してもよい。
【００４３】
以上説明したアルバム作成装置１３０によれば、撮像位置及び／又は撮像時刻に基づいて適切にレイアウトされたアルバムを自動的に作成することができる。そして、ユーザ１８０は、例えば観光地毎に画像がページ分けされた旅行アルバム、子供の成長を記録した画像が時期毎にページ分けされた成長アルバムを、アルバム作成装置１３０を用いて容易に得ることができる。また、アルバム作成装置１３０は、各ページ毎に、各観光地を表す適切なページタイトル、撮像時刻を表す適切なページタイトルを自動的に挿入することができる。
【００４４】
図３は、アルバム作成装置１３０によるアルバムの作成フローの一例を示す。撮像位置分布算出部２６４は、タグ情報として各画像に付帯された撮像位置に基づいて、撮像位置の分布を算出する（Ｓ３００）。そして、位置重要度算出部２６６は、Ｓ３００で算出された撮像位置の分布から撮像位置の分布の偏りを算出して、当該偏りから、撮像位置の重要度を算出する（Ｓ３０２）。
【００４５】
そして、画像分類部２６０は、Ｓ３０２で算出した撮像位置の重要度が、基準値αより大きいか否かを判断する（Ｓ３０４）。Ｓ３０４において、撮像位置の重要度が基準値αより大きい場合、画像分類部２６０は、撮像位置の分布に基づいて画像群に分類する（Ｓ３０６）。
【００４６】
撮像時刻分布算出部２７４は、タグ情報として各画像に付帯された撮像時刻に基づいて、撮像時刻の分布を算出する（Ｓ３０８）。そして、時刻重要度算出部２７６は、Ｓ３０８で算出された撮像時刻の分布から撮像時刻の分布の偏りを算出して、当該偏りから、撮像時刻の重要度を算出する（Ｓ３１０）。
【００４７】
画像分類部２６０は、Ｓ３０２で算出した撮像時刻の重要度が、基準値βより大きいか否かを判断する（Ｓ３１２）。Ｓ３１２において、撮像時刻の重要度が基準値βより大きい場合、画像分類部２６０は、撮像時刻の分布に基づいて画像群に分類する（Ｓ３１４）。なお、画像分類部２６０は、Ｓ３０６において画像が撮像位置の分布に基づいて画像群に分類されている場合には、撮像位置の分布に基づいて分類された画像群を、撮像時刻の分布に基づいて更に分類する。
【００４８】
そして、レイアウト決定部２７０は、画像分類部２６０が分類した画像群を各ページに割り振り、各ページに割り振られた画像群の画像を各ページにレイアウトする（Ｓ３１６）。そして、位置情報挿入部２６８は、位置情報を各ページに挿入し、また、時刻情報挿入部２７８は、時刻情報を各ページに挿入する（Ｓ３１８）。そして、出力部２５６は、アルバムデータを出力して（Ｓ３２０）、処理を終了する。
【００４９】
なお、Ｓ３０４において、撮像位置の重要度が基準値α以下である場合は、Ｓ３０６の処理をせずに、Ｓ３０８に処理を進める。また、Ｓ３１２において、撮像時刻の重要度が基準値β以下である場合は、ユーザ１８０に画像群に分類させて（Ｓ３２２）、Ｓ３１６に処理を進める。なお、Ｓ３２２においては、アルバム作成装置１３０は、ユーザ１８０に撮像位置による画像群への分類と撮像時刻による画像群への分類とを選択させてもよい。他にも、Ｓ３２２において、アルバム作成装置１３０は、ユーザ１８０によって分類された画像群を示す情報を受け取ってもよい。
【００５０】
図４は、撮像時刻の重要度を判断する判断方法の一例を示す。撮像時刻分布算出部２７４は、アルバム作成用に画像格納部２０４が格納している画像の総数を、作成するアルバムの総ページ数で除した値を、１ページあたりの画像数として計算する。そして、撮像時刻分布算出部２７４は、各画像について、当該画像の撮像時刻と、当該画像の直前に撮像された画像の撮像時刻との差を示す撮像間隔を算出する。そして、撮像時刻分布算出部２７４は、撮像間隔の大きい順に、当該撮像間隔で撮像された画像より前の時刻で撮像された画像からなる画像群を選択する。そして、撮像時刻分布算出部２７４は、選択される画像群が、１ページあたりの画像数と略同一になるよう、撮像間隔が大きい順に画像群を選択していくことによって、アルバムのページ数の個数の画像群を抽出していくことによって画像群を分割する。そして、撮像時刻分布算出部２７４は、抽出された画像群のそれぞれに含まれる画像数を計数することによって、撮像時刻の分布を算出する。
【００５１】
そして、時刻重要度算出部２７６は、分割した画像群のそれぞれにおける、撮像間隔の平均値を算出する。具体的には、各画像群において、同じ画像群に含まれる画像の撮像時刻のうち最も新しい撮像時刻と最も古い撮像時刻の差を、当該画像群に含まれる画像数から１を差し引いた値で除した値を、画像群における撮像間隔平均値として算出する。例えば、画像群５０１においては、画像群における撮像間隔平均値は、Δｔ４１１／３となる。そして、時刻重要度算出部２７６は、各画像群における撮像間隔平均値の、各画像群についての平均値を、画像群内の撮像間隔平均値として算出する。
【００５２】
また、時刻重要度算出部２７６は、画像群間における撮像間隔の平均値を、画像群間の撮像間隔平均値として算出する。図４の例では、画像群間の撮像間隔平均値は、（Δｔ４２１＋Δｔ４２２）／２となる。他にも、時刻重要度算出部２７６は、各画像群における撮像時刻の平均値ｔ４３１、ｔ４３２、及びｔ４３３を計算して、当該平均値の時間間隔の平均値（Δｔ４４１＋Δｔ４４２）／２を、画像群間の撮像間隔平均値としてもよい。
【００５３】
そして、時刻重要度算出部２７６は、画像群間の撮像間隔平均値を画像群内の撮像間隔平均値で除した値を、撮像時刻の偏りとして算出する。そして、時刻重要度算出部２７６は、撮像時刻の偏りを予め定められた偏りの基準値で除した値を、撮像時刻の重要度として算出する。図４の例で示されるように、画像群間の撮像間隔平均値が、画像群内の撮像間隔平均値に対してより長いほど、撮像時刻分布に偏りがあると算出されて、撮像時刻の重要度がより高く算出される。
【００５４】
そして、図４の例のように、画像分類部２６０によって撮像時刻分布に基づいて、互いに近い撮像時刻で撮像された、画像群５０１、画像群５０２、及び画像群５０３の画像が、それぞれ同一ページに振り分けられる。以上説明したように、アルバム作成装置１３０は、撮像時刻に基づいて適切に画像をページ分けすることができる。したがって、アルバム作成装置１３０は、例えば子供の成長記録のアルバムを作成する場合に、撮像時刻の順にページ分けされたアルバムを自動的に作成することができる。
【００５５】
図５は、撮像位置による画像群への分類の一例を示す。撮像位置分布算出部２６４は、アルバム作成用に画像格納部２０４が格納している画像の総数を、作成するアルバムの総ページ数で除した値を、１ページあたりの画像数として計算する。そして、撮像位置分布算出部２６４は、各画像について、当該画像の撮像位置と、当該画像の直前に撮像された画像の撮像位置との差を示す移動間隔を算出する。そして、撮像時刻分布算出部２７４は、移動間隔の大きい順に、当該移動間隔で撮像された画像より前の時刻で撮像された画像からなる画像群を選択する。そして、撮像位置分布算出部２６４は、選択される画像群が、１ページあたりの画像数と略同一になるよう、移動間隔が大きい順に画像群を分割して選択していくことによって、アルバムのページ数の画像群を抽出していく。そして、撮像位置分布算出部２６４は、分割された画像群のそれぞれに含まれる画像数を計数することによって、撮像位置の分布を算出する。
【００５６】
そして、位置重要度算出部２６６は、分割した画像群のそれぞれにおける、移動間隔の平均値を算出する。そして、位置重要度算出部２６６は、各画像群における移動間隔の平均値の、各画像群についての平均値を、画像群内の移動間隔平均値として算出する。
【００５７】
また、位置重要度算出部２６６は、抽出された画像群のそれぞれにおいて、画像群に含まれる複数の画像の撮像位置の中心座標（Ｐ５５１、Ｐ５５２、及びＰ５５３）を算出する。そして、位置重要度算出部２６６は、各画像群の中心座標間の距離を、各画像群間の移動間隔として求める。そして、位置重要度算出部２６６は、画像群間の移動間隔の平均値を、画像群間の移動間隔平均値として算出する。そして、時刻重要度算出部２７６は、画像群間の移動間隔平均値を画像群内の移動間隔平均値で除した値を、撮像位置の偏りとして算出する。そして、位置重要度算出部２６６は、撮像位置の偏りを予め定められた偏りの基準値で除した値を、撮像位置の重要度として算出する。図５の例で示されるように、画像群間の移動間隔の平均値が、画像群内の移動間隔平均値に対してより大きいほど、撮像位置分布に偏りがあると算出されて、撮像位置の重要度がより高く算出される。
【００５８】
そして、図５の例のように、画像分類部２６０によって撮像位置分布に基づいて互いに近い撮像位置で撮像された、画像群５０１、画像群５０２、及び画像群５０３の画像が、それぞれ同一ページに振り分けられる。以上説明したように、アルバム作成装置１３０は、撮像位置に基づいて適切に画像をページ分けすることができる。したがって、アルバム作成装置１３０は、例えばユーザ１８０が各観光地間を移動しながら撮像した画像を用いて旅行記録のアルバムを作成する場合等においては、撮像位置の順にページ分けされたアルバムを自動的に作成することができる。
【００５９】
図６は、画像を分類する他の分類例を示す。本図において、エリアＡ、Ｂ、Ｃ、Ａ、Ｂ、及びＣの順で、それぞれ４、３枚、５枚、３枚、３枚、及び４枚の画像が撮像されている。エリアＡ、Ｂ、Ｃは、エリア分割部２９０によって分類されたエリアである。なお、エリア分割部２９０は、撮像位置分布算出部２６４が算出した撮像位置に基づいて、撮像位置に偏りのあるエリアを決定してよい。例えば、エリア分割部２９０は、エリアの面積に対する当該エリア内で撮像された画像の枚数を示す密度が予め定められた密度以上となるよう、複数のエリアの範囲を決定してよい。また、エリア分割部２９０は、分類されるべき複数のエリアを、当該エリアに含まれる位置に対応づけて予め記憶していてよい。そして、撮像位置格納部２６２が格納している撮像位置を含むエリアに画像を割り当てることによって、画像格納部２０４が格納している複数の画像の撮像範囲を複数のエリアに分割してよい。
【００６０】
そして、撮像時刻判断部２９２は、同じエリアで撮像された画像の撮像時刻の間の時刻において、他のエリアで撮像された画像が存在するか否かを判断する。本図の例では、エリアＡで撮像された画像の撮像時刻の間の時刻において、エリアＢ及びＣで画像が撮像されている。このような場合、位置重要度算出部２６６は、図３のＳ３０２において撮像位置の分布の偏りから算出された撮像位置の重要度から所定の値を減じる。
【００６１】
なお、撮像時刻判断部２９２は、同一エリアで撮像された撮像時刻の間の時刻において、他のエリアで撮像されたエリア数、又は他のエリアで撮像された画像数を判断してよい。そして、位置重要度算出部２６６は、当該撮像時刻判断部２９２が算出したエリア数又は画像数がより多い場合に、撮像位置の重要度をより小さく算出してもよい。また、撮像時刻判断部２９２は、画像が撮像されたエリアを時系列で並べた場合における、時間軸に関するエリアの並び順の乱雑度を算出してよい。そして、位置重要度算出部２６６は、撮像時刻判断部２９２が算出した乱雑度がより大きい場合に、撮像位置の重要度をより小さく算出してよい。また、撮像時刻判断部２９２は、時系列でエリアを並べた場合におけるエリアの並び順において、特定の並び順が予め定められた回数以上繰り返されるか否かを判断してよい。そして、位置重要度算出部２６６は、特定の並び順が予め定められた回数以上繰り返される場合に、撮像位置の重要度から所定の値を減じてもよい。
【００６２】
以上説明したように、位置重要度算出部２６６は、ユーザ１８０が撮像装置１００で撮像したエリアが時間的にランダムに分布している場合には、位置の重要度を低く算出する。そして、画像分類部２６０は、時刻重要度算出部２７６が算出した時刻の重要度が、撮像位置分布算出部２６４が算出した撮像位置の重要度より高くなれば、撮像位置の分布に基づいて画像を分類してよい。本図においては、画像分類部２６０は、撮像位置の重要度が撮像時刻の重要度より小さく算出された結果、撮像時刻の分布に基づいて画像群５１１、５１２、５１３、及び５１４に画像を分類する。
【００６３】
図７は、重要被写体位置格納部１４０が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す。重要被写体位置格納部１４０は、重要被写体が位置する位置、重要被写体が重要であるとみなされる期間、及び重要被写体の重要度を格納する。例えば、重要被写体位置格納部１４０は、重要被写体の代表的な位置を示す緯度及び経度を、重要被写体の位置として格納する。また、重要被写体位置格納部１４０は、重要であるとみなされる期間を格納する。例えば、重要被写体位置格納部１４０は、桜の名所の位置に対応づけて、桜が咲く期間を格納する。なお、重要被写体位置格納部１４０は、重要被写体が期間によらず重要である場合には、期間にはＮＵＬＬ値を記憶してよい。また、重要被写体位置格納部１４０は、位置及び期間における重要被写体の重要度を格納する。なお、重要被写体位置格納部１４０は、一の重要被写体について、位置及び期間の複数の組み合わせのそれぞれに対応づけて重要度を格納してよい。
【００６４】
なお、本図においては、重要被写体位置格納部１４０が重要被写体の代表的な地点を示す緯度及び経度を重要被写体の位置として格納する例を示したが、重要被写体位置格納部１４０は、重要被写体の位置を含む範囲を重要被写体の位置として格納してよい。例えば、重要被写体位置格納部１４０は、矩形の対角を示す地点のそれぞれを示す緯度及び経度を格納することによって、重要被写体の存在する位置的範囲を格納することができる。また、重要被写体位置格納部１４０は、緯度及び経度によって示される複数の地点を結ぶベクトル情報を格納することによって、重要被写体の存在する位置的範囲を格納することができる。
【００６５】
図８は、撮像装置１００による撮像範囲の一例を示す。撮像対象エリア特定部２４０は、撮像位置格納部２６２が格納している撮像位置及び撮像条件格納部２８０が格納している撮像条件に基づいて撮像対象エリア８１０を特定する。例えば、撮像対象エリア特定部２４０は、撮像位置格納部２６２が格納している撮像位置８０１からの、撮像方向格納部２８４が格納している撮像方向の位置にある撮像対象エリア８１０を特定する。より具体的には、撮像対象エリア特定部２４０は、撮像条件格納部２８０が格納している絞り及び焦点距離、並びに撮像位置に基づいて、合焦された被写体までの撮像位置８０１からの距離における被写界深度を算出する。そして、撮像対象エリア特定部２４０は、撮像位置８０１から撮像条件格納部２８０が格納している撮像方向における合焦された被写体の位置の周囲における、当該被写界深度が示す撮像対象エリア８１０を特定する。
【００６６】
そして、重要被写体エリア判断部２５０は、重要被写体位置格納部１４０が格納している重要被写体の位置のうち、特定した撮像対象エリア８１０内に含まれる位置を検索する。本図においては、重要被写体エリア判断部２５０は、重要被写体位置格納部１４０が格納している重要被写体の位置８５１及び８５２が撮像対象エリア８１０に含まれる旨を判断する。そして、位置重要度算出部２６６は、検索された重要被写体の位置に対応づけて重要被写体位置格納部１４０が格納している重要度の合計値を算出する。そして、位置重要度算出部２６６は、当該重要度の合計値を全ての画像にわたって合計することによって、重要度合計値を算出して、算出した重要度合計値を図３のＳ３０２において撮像位置の分布の偏りから算出された撮像位置の重要度に加算する。なお、位置重要度算出部２６６は、撮像時刻格納部２７２が格納している撮像時刻を含む期間、及び撮像対象エリア８１０に含まれる位置に対応づけて重要被写体位置格納部１４０が格納している重要被写体の位置を検索してよい。
【００６７】
図９は、アルバム作成装置１３０による画像のレイアウト結果の一例を示す。図９では、撮像位置の分布に基づいて画像が分類されてレイアウトされたページ６００の一例と、撮像時刻の分布に基づいて画像が分類されてレイアウトされたページ６５０の一例を示す。ページ６００では、画像分類部２６０によって１ページに分類された画像６１２、６１４、及び６１６が収められている。そして、位置情報挿入部２６８によってページのタイトル６２０が挿入される。また、ページ６５０では、画像分類部２６０によって１ページに分類された画像６６２、６６４、及び６６６が収められている。そして、位置情報挿入部２６８によってページのタイトル６６０が挿入される。
【００６８】
なお、アルバム作成装置１３０は、アルバムにおける画像の配置を定めたテンプレートを複数有していてよい。例えば、図６の例では、アルバム作成装置１３０は、各画像がはめ込まれる位置及び大きさが規定された複数の画像枠（６８２、６８４、及び６８６）を、テンプレートとして格納する。そしてレイアウト決定部２７０は、各画像枠に画像をはめ込むことによって画像をレイアウトしてよい。
【００６９】
なお、位置情報挿入部２６８が挿入する位置情報とは、撮像位置を示す地域名等の文字情報であってよいし、国旗の画像、地域を代表する建造物等の画像、地域の概略地図等、撮像位置を含む地域を特定する画像等であってもよい。また、時刻情報挿入部２７８が挿入する時刻情報とは、撮像時刻を示す年代等の文字情報であってよいし、時代を代表するイベント等の画像等、撮像時刻を特定する画像等であってもよい。また、位置情報挿入部２６８は、アルバムの複数のレイアウト領域（例えば、アルバムにおける複数のページのそれぞれにおけるタイトルを挿入するタイトル領域、又はアルバムにおける１ページにおける複数の領域）にそれぞれ位置情報を挿入してもよいし、一のレイアウト領域（例えば、アルバムのタイトルを挿入するアルバムタイトル領域）にのみ位置情報を挿入してもよい。同様に、時刻情報挿入部２７８は、アルバムの複数のレイアウト領域にそれぞれ時刻情報を挿入してもよいし、一のレイアウト領域にのみ時刻情報を挿入してもよい。なお、位置情報挿入部２６８は撮像位置の重要度が撮像時刻の重要度より高い場合に位置情報を挿入し、時刻情報挿入部２７８は撮像位置の重要度が撮像時刻の重要度以下である場合に時刻情報を挿入してよい。
【００７０】
また、位置情報挿入部２６８は、一のレイアウト領域に挿入する画像が撮像された撮像位置を含む撮像地域を判断して、当該撮像地域に関連する用語等の位置情報を挿入してよい。また、位置情報挿入部２６８は、位置に対応づけて、当該位置を含む地域に関連する位置情報を格納してよい。そして位置情報挿入部２６８は、レイアウト決定部２７０によってレイアウトされた画像が撮像された撮像地域を判断し、判断した撮像地域を含む位置に対応付けて格納している位置情報を選択して、選択した位置情報をレイアウト領域に挿入してよい。また、位置情報挿入部２６８は、位置に対応づけて、当該位置を含む地域に関連する位置情報を複数格納してもよい。
【００７１】
また、時刻情報挿入部２７８は、一のレイアウト領域に挿入する画像が撮像された撮像時刻を含む撮像期間を判断して、当該撮像期間に関連する用語等の時刻情報を挿入してよい。また、時刻情報挿入部２７８は、時刻に対応づけて、当該時刻を含む期間に関連する時刻情報を格納してよい。そして時刻情報挿入部２７８は、レイアウト決定部２７０によってレイアウトされた画像が撮像された撮像期間を判断し、判断した撮像期間を含む時刻に対応付けて格納している時刻情報を選択して、選択した時刻情報をレイアウト領域に挿入してよい。また、時刻情報挿入部２７８は、時刻に対応づけて、当該時刻を含む期間に関連する時刻情報を複数格納してもよい。
【００７２】
なお、位置情報挿入部２６８及び／又は時刻情報挿入部２７８は、それぞれ位置情報及び／又は時刻情報を予め格納してよいし、半導体メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、通信回線１５０等を介してそれぞれ位置情報及び／又は時刻情報を受け取ってもよい。
【００７３】
以上説明したアルバム作成システム１７０によれば、撮像位置及び／又は撮像時刻に基づいて適切に画像をページ分けすることができる。そして、アルバム作成装置１３０は、ページ分けされた各ページに適切な位置情報及び／又は時刻情報を挿入することができる。したがって、ユーザ１８０は、アルバム作成システム１７０によって、旅行アルバム、子供の成長アルバム等、幅広いジャンルのアルバムを容易に作成することができる。
【００７４】
図１０は、アルバム作成装置１３０のハードウェア構成の一例を示す。アルバム作成装置１３０は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、及び表示装置１５８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０を有するレガシー入出力部とを備える。
【００７５】
ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５、及びグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０、及びＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得し、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００７６】
入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置であるハードディスクドライブ１５４０、通信インターフェイス１５３０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。ハードディスクドライブ１５４０は、ＣＰＵ１５０５が使用するプログラム、及びデータを格納する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワーク通信装置１５９８に接続してプログラムまたはデータを送受信する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０、及び通信インターフェイス１５３０に提供する。
【００７７】
また、入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、アルバム作成装置１３０が起動時に実行するブート・プログラムや、アルバム作成装置１３０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０、及び通信インターフェイス１５３０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０や、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００７８】
ＣＰＵ１５０５が実行するプログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、またはＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。記録媒体に格納されたプログラムは圧縮されていても非圧縮であってもよい。プログラムは、記録媒体からハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＲＡＭ１５２０に読み出されてＣＰＵ１５０５により実行される。
【００７９】
ＣＰＵ１５０５により実行されるプログラムは、アルバム作成装置１３０を、図１から図９に関連して説明した画像格納部２０４、画像分類部２６０、撮像位置格納部２６２、撮像位置分布算出部２６４、位置重要度算出部２６６、位置情報挿入部２６８、レイアウト決定部２７０、撮像時刻格納部２７２、撮像時刻分布算出部２７４、時刻重要度算出部２７６、時刻情報挿入部２７８、出力部２５６、撮像条件格納部２８０、焦点距離格納部２８２、撮像方向格納部２８４、エリア分割部２９０、及び撮像時刻判断部２９２として機能させる。また、当該プログラムは、撮像条件格納部２８０を、図１から図９に関連して説明した焦点距離格納部２８２及び撮像方向格納部２８４として機能させる。また、当該プログラムは、位置重要度算出部２６６を、図１から図９に関連して説明した撮像対象エリア特定部２４０及び重要被写体エリア判断部２５０として機能させる。
【００８０】
以上に示したプログラムは、外部の記憶媒体に格納されてもよい。記憶媒体としては、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５の他に、ＤＶＤやＰＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、専用通信ネットワークやインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスクまたはＲＡＭ等の記憶装置を記録媒体として使用し、ネットワークを介してプログラムをアルバム作成装置１３０に提供してもよい。
【００８１】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】アルバム作成システム１７０の利用環境の一例を示す図である。
【図２】アルバム作成装置１３０のブロック構成の一例を示す図である。
【図３】アルバム作成装置１３０によるアルバムの作成フローの一例を示す図である。
【図４】撮像時刻の重要度の判断の一例を示す図である。
【図５】撮像位置による画像群への分類の一例を示す図である。
【図６】画像を分類する他の分類例を示す図である。
【図７】重要被写体位置格納部１４０が格納しているデータの一例を示す図である。
【図８】撮像装置１００による撮像範囲の一例を示す図である。
【図９】アルバム作成装置１３０による画像のレイアウト結果の一例を示す図である。
【図１０】アルバム作成装置１３０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１００  撮像装置
１３０  アルバム作成装置
１４０  重要被写体位置格納部
１５０  通信回線
１７０  アルバム作成システム
１８０  ユーザ
２０４  画像格納部
２４０  撮像対象エリア特定部
２５０  重要被写体エリア判断部
２６０  画像分類部
２６２  撮像位置格納部
２６４  撮像位置分布算出部
２６６  位置重要度算出部
２６８  位置情報挿入部
２７０  レイアウト決定部
２７２  撮像時刻格納部
２７４  撮像時刻分布算出部
２７６  時刻重要度算出部
２７８  時刻情報挿入部
２５６  出力部
２８０  撮像条件格納部
２８２  焦点距離格納部
２８４  撮像方向格納部
２９０  エリア分割部
２９２  撮像時刻判断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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