(57)【要約】【課題】ブラッシングによってパレットを清掃するパレット清掃装置において、ブラシによる掃き残し或いは清掃不良を低減する【解決手段】パレット清掃装置は、パレットを搬送するコンベア１０と、コンベア１０上のパレット１の上面に接触しながら回転する円筒状ブラシ２０とを備える。円筒状ブラシ２０は、回転によりパレット１上の除去対象物をコンベア１０の第１側方Ａに押し出すように第１螺旋溝２４ａが形成された第１部分２４と、回転によりパレット１上の除去対象物をコンベア１０の第２側方Ｂに押し出すように第２螺旋溝２６ａが形成された第２部分２６とを含み、第１部分２４が第１側方Ａ側に配置され、第２部分２６が第２側方Ｂ側に配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットを清掃する清掃装置であって、
パレットを搬送するコンベアと、
前記コンベア上のパレットの上面に接触しながら回転する円筒状ブラシとを備え、
前記円筒状ブラシが、回転によりパレット上の除去対象物を前記コンベアの第１側方に押し出すように第１螺旋溝が形成された第１部分と、回転によりパレット上の除去対象物を前記コンベアの第２側方に押し出すように第２螺旋溝が形成された第２部分とを含み、前記第１部分が前記第１側方側に配置され、前記第２部分が前記第２側方側に配置されている、
ことを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記コンベアと前記円筒状ブラシが同一の駆動源によって駆動されることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
パレット上の除去対象物を吸引する吸引部が前記円筒状ブラシに設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレットを清掃する清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料製品（例えば、パッケージングされたビール製品）等の物品を搬送するためにパレットが使用されている。このようなパレットは、埃、ごみ、雪等によって汚れることが多く、汚れたパレット上に物品が置かれるとその物品が汚れることになる。更には、瓶の破片等がパレット上に載った状態でその上に物品が置かれると、物品に傷が付いたり破損したりする可能性がある。
特許文献１には、パレットの移動経路の上方位置にブラシ部材を配置し、パレットが移動する際にブラシ部材をパレット上面に摺接させることによって異物を除去する清掃装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１７５６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載された清掃装置では、パレットの一端から他端に向かってパレット上面の異物をブラシ部材によって掃いて他端から異物を払い落とす。したがって、ブラシ部材によってパレット上面を掃き終わる時点では、パレット全面の異物がブラシ部材によって掃き集められた状態になる。しかしながら、多量の異物がブラシ部材によって掃き集められると、その一部がブラシ部材とパレット上面との間を潜り抜けてしまい、掃き残しが発生し得る。特に、パレット上の雪を掃いて取り除く際には、ブラシ部材によって掃き集められた雪がブラシ部材によってパレット上面に押し付けられて固まってしまい、これがパレット上に残ってしまうことがある。
本発明は、上記のような課題認識を基礎としてなされたものであり、ブラシによる掃き残し或いは清掃不良を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、パレットを清掃する清掃装置に係り、該清掃装置が、パレットを搬送するコンベアと、前記コンベア上のパレットの上面に接触しながら回転する円筒状ブラシとを備え、前記円筒状ブラシが、回転によりパレット上の除去対象物を前記コンベアの第１側方に押し出すように第１螺旋溝が形成された第１部分と、回転によりパレット上の除去対象物を前記コンベアの第２側方に押し出すように第２螺旋溝が形成された第２部分とを含み、前記第１部分が前記第１側方側に配置され、前記第２部分が前記第２側方側に配置されていることを特徴とする。
【０００５】
本発明の好適な実施形態によれば、前記コンベアと前記円筒状ブラシが同一の駆動源によって駆動されることが好ましい。
【０００６】
本発明の好適な実施形態によれば、パレット上の除去対象物を吸引する吸引部が前記円筒状ブラシに設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ブラシによる掃き残し或いは清掃不良を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００９】
図１は、本発明の好適な実施形態のパレット清掃装置の概略構成を示す側面図である。図２は、図１に示すパレット清掃装置１００における円筒状ブラシの螺旋溝と該円筒状ブラシの回転方向との関係を示す平面図である。
【００１０】
図１に示すパレット清掃装置１００は、パレット１の上面をブラッシングによって清掃するように構成される。パレット１は、各種の物品、例えば、飲料製品（例えば、パッケージングされたビール製品）等を搬送するために使用されうる。搬送すべき物品は、パレット１上に整列状態で配置されうる。
パレット清掃装置１００は、パレット１を水平方向に搬送するコンベア１０と、コンベア１０上のパレット１の上面に接触しながら回転する円筒状ブラシ２０とを備えている。パレット清掃装置１００は、例えば、複数のパレット１を収容してそれらを１個ずつコンベア１０上に提供するパレットマガジン５０を備えることができる。
コンベア１０は、例えば、チェーンコンベア又はベルトコンベア等として構成されうる。コンベア１０のチェーン又はベルトは、例えば、駆動輪３２及び従動輪３４に掛け渡されていて、駆動輪３２によって構成されうる。円筒状ブラシ２０は、駆動輪３２を駆動する駆動源によって駆動されることが好ましい。このように単一の駆動源によってコンベア１０及び円筒状ブラシ２０を駆動することによって、コンベア１０によるパレット１の搬送スピードと円筒状ブラシ２０の回転スピードとの比を容易に一定にすることができる。例えば、スループットを高くするためにコンベア１０によるパレット１の搬送スピードを増すと、それに応じて円筒状ブラシ２０の回転スピードも増し、搬送スピードの増加による清掃不良が防止される。
【００１１】
図１に示す実施形態では、駆動輪３２に伝達輪（例えば、スプロケット）３６が連結されていて、伝達輪３８及びそれに連結された伝達輪４０、円筒状ブラシ２２に連結された伝達輪２２、並びに、伝達チェーン４２及び４４を介して円筒状ブラシ２０が駆動されうる。すなわち、図１に示す実施形態では、不図示の駆動源によって駆動輪３２に提供される駆動力は、伝達用部品３６〜４４で構成される駆動力伝達機構によって円筒状ブラシ２０にも伝達される。
図２に例示的に示すように、円筒状ブラシ２０は、回転によりパレット１上の除去対象物（例えば、埃、ごみ、雪等）をコンベア１０の第１側方Ａに押し出すように第１螺旋溝２４ａが形成された第１部分２４と、回転によりパレット１上の除去対象物をコンベア１０の第２側方Ｂに押し出すように第２螺旋溝２６ａが形成された第２部分２６とを含む。第１部分２４は、第１側方Ａ側に配置され、第２部分２６は、第２側方Ｂ側に配置されている。ここで、第１螺旋溝２４ａと第２螺旋溝２６ａとは、螺旋の回転方向が逆向きである。
第１部分２４の回転に伴ってパレット１上の除去対象物は、第１螺旋溝２４ａに沿って第１側方Ａに押し出され、一方、第２部分２６の回転に伴ってパレット１上の除去対象物は、第２螺旋溝２６ａに沿って第２側方Ｂに押し出される。ここで、円筒状ブラシ２０の回転方向を逆にする場合には、第１螺旋溝２４ａ及び第２螺旋溝２６ａの螺旋の回転方向が共に逆にされる。
【００１２】
この実施形態の円筒状ブラシ２０によれば、その回転に伴ってパレット１上の除去対象物が両側方（円筒状ブラシ２０の一端側とその反対側）に掃き出されるので、円筒状ブラシ２０によるパレット１のブラッシング時に円筒状ブラシ２０に多量の除去対象物が溜まることがなく、掃き残し或いは清掃不良が低減される。
図３は、円筒状ブラシ２０の構成例を示す図である。円筒状ブラシ２０は、パレット１上の除去対象物、より詳しくは、円筒状ブラシ２０のブラシ部材２４ｂ、２６ｂに付着したり、螺旋溝２４ａ、２４ｂに溜まったりした除去対象物を吸引する手段を備えることが好ましい。図３に示す構成例では、吸引部としての吸引孔２８ａを有する円筒状の支持体２８の周囲にブラシ部材２４ｂ、２６ｂが配置されている。支持体２８は、ロータリー継ぎ手を介して不図示の吸引装置に接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の好適な実施形態のパレット清掃装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すパレット清掃装置における円筒状ブラシの螺旋溝と該円筒状ブラシの回転方向との関係を示す平面図である。
【図３】円筒状ブラシの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  パレット
１０  コンベア
２０  円筒状ブラシ
２４  円筒状ブラシの第１部分
２４ａ  第１螺旋溝
２４ｂ  ブラシ部材
２６  円筒状ブラシの第２部分
２６ａ  第２螺旋溝
２６ｂ  ブラシ部材
２８  支持体
２８ａ  吸引孔
２９  ロータリー継ぎ手
３６〜４４  駆動力伝達機構
５０  パレットマガジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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