(57)【要約】【課題】車両間のねじれに対して、柔軟に追従可能な新規な鉄道模型用カプラーを提供する。【解決手段】第１の半円筒部５ｅと、これと略同心円上において対向し、第１の半円筒部５ｅの外径よりも大きな内径を有する第２の半円筒部５ｆと、第１の半円筒部５ｅの外周面上において凸状に突出して設けられた第１の係合部５ｇと、第２の半円筒部５ｆの内周面上において、凹状に陥没して設けられ、第１の係合部５ｇの周方向の突出幅よりも大きな周方向の陥没幅を有する第２の係合部５ｈとを有する。【選択図】図２
2006026291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉄道模型用カプラーにおいて、
略半円筒状の第１の半円筒部と、
前記第１の半円筒部の略同心円上で、かつ、前記第１の半円筒部と対向して設けられているとともに、前記第１の半円筒部の外径よりも大きな内径を有する略半円筒状の第２の半円筒部と、
前記第１の半円筒部の外周面上において凸状に突出して設けられた第１の係合部と、
前記第２の半円筒部の内周面上において、連結相手となる同種の鉄道模型用カプラー側の前記第１の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられているとともに、前記第１の係合部の周方向の突出幅よりも大きな周方向の陥没幅を有する第２の係合部と
を有することを特徴とする鉄道模型用カプラー。
【請求項２】
鉄道模型用カプラーにおいて、
略半円筒状の第１の半円筒部と、
前記第１の半円筒部の略同心円上で、かつ、前記第１の半円筒部と対向して設けられているとともに、前記第１の半円筒部の外径よりも大きな内径を有する略半円筒状の第２の半円筒部と、
前記第２の半円筒部の内周面上において凸状に突出して設けられた第１の係合部と、
前記第１の半円筒部の外周面上において、連結相手となる同種の鉄道模型用カプラー側の前記第１の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられているとともに、前記第１の係合部の周方向の突出幅よりも大きな周方向の陥没幅を有する第２の係合部と
を有することを特徴とする鉄道模型用カプラー。
【請求項３】
前記第２の係合部は、前記第１の半円筒部または前記第２の半円筒部の内外面を貫通させた貫通孔であることを特徴とする請求項１または２に記載された鉄道模型用カプラー。
【請求項４】
鉄道模型用カプラーにおいて、
略円筒状の第１の円筒部と、
前記第１の円筒部の外周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第２の円筒部の内周面上に凹状に陥没して設けられた第２の係合部と係合可能な位置に、凸状に突出して設けられた第１の係合部とを有し、
前記第１の円筒部の外径は、前記第２の円筒部の内径よりも小さく、
前記第１の係合部の周方向の突出幅は、前記第２の係合部の周方向の陥没幅よりも小さいことを特徴とする鉄道模型用カプラー。
【請求項５】
鉄道模型用カプラーにおいて、
略円筒状の第２の円筒部と、
前記第２の円筒部の内周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第１の円筒部の外周面上に凸状に突出して設けられた第１の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられた第２の係合部とを有し、
前記第２の円筒部の内径は、前記第１の円筒部の外径よりも大きく、
前記第２の係合部の周方向の陥没幅は、前記第１の係合部の周方向の突出幅よりも大きいことを特徴とする鉄道模型用カプラー。
【請求項６】
鉄道模型用カプラーにおいて、
略円筒状の第１の円筒部と、
前記第１の円筒部の外周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第２の円筒部の内周面上に凸状に突出して設けられた第２の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられた第１の係合部とを有し、
前記第１の円筒部の外径は、前記第２の円筒部の内径よりも小さく、
前記第１の係合部の周方向の陥没幅は、前記第２の係合部の周方向の突出幅よりも大きいことを特徴とする鉄道模型用カプラー。
【請求項７】
鉄道模型用カプラーにおいて、
略円筒状の第２の円筒部と、
前記第２の円筒部の内周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第１の円筒部の外周面上に凹状に陥没して設けられた第１の係合部と係合可能な位置に、凸状に突出して設けられた第２の係合部とを有し、
前記第２の円筒部の内径は、前記第１の円筒部の外径よりも小さく、
前記第２の係合部の周方向の突出幅は、前記第１の係合部の周方向の陥没幅よりも小さいことを特徴とする鉄道模型用カプラー。
【請求項８】
前記第１の円筒部の先端および前記第２の円筒部の先端のうちの少なくとも一方は、内側に向かって延在する切り込み部を有し、これによって、前記異種の鉄道模型用カプラー同士を連結させる際に、前記切り込み部を有する円筒部の拡径または縮径が許容されることを特徴とする請求項４から７のいずれかに記載された鉄道模型用カプラー。
【請求項９】
前記第２の係合部は、前記第１の円筒部または前記第２の円筒部の内外面を貫通させた貫通孔であることを特徴とする請求項４から７のいずれかに記載された鉄道模型用カプラー。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載された前記鉄道模型用カプラーを車端部に装着したことを特徴とする鉄道模型車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄道模型用カプラーおよびこれを装着した鉄道模型車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道模型には、左右のレールの間隔（ゲージ）の相違に応じて、Ｎゲージ、ＨＯゲージおよびＯゲージといった各種の規格が存在する。本願出願人は、従来より、ＴＮカプラー（ＴＮカプラーは株式会社トミーの登録商標）と呼ばれるＮゲージ用のカプラー（車両連結器）を市販している。ＴＮカプラーは、一般的なアーノルドカプラーとは異なり、その外観形状および連結時の車両間隔の狭さに関して高いリアリティを有し、カーブ通過時に車両間隔を広げるような機構も備えているため、多くのユーザから高い評価を得ている。ＴＮカプラーには、電車用の密連形と、これ以外の車両（ディーゼルカー、客車、貨車、機関車等）用の密自連形とがあり、特許文献１には前者の構成、特許文献２には後者の構成がそれぞれ開示されている。
【特許文献１】特許第２５８００８３号公報
【特許文献２】特許第２６６４０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の鉄道模型用カプラーに関して、連結された車両間のねじれに対する追従能力は、その構造上、あまり高くない。したがって、何らかの理由で列車編成中のある車両が倒れた場合、ねじれがカプラーを介して隣の車両へと順次伝達され、列車編成全体が倒れてしまうといった事態が起こり得る。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両間のねじれに対して、柔軟に追従可能な新規な鉄道模型用カプラーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、後述する第１の実施形態を概念的に包含する鉄道模型用カプラーを提供する。この鉄道模型用カプラーは、略半円筒状の第１の半円筒部と、第１の半円筒部の略同心円上で、かつ、第１の半円筒部と対向して設けられているとともに、第１の半円筒部の外径よりも大きな内径を有する略半円筒状の第２の半円筒部と、第１の半円筒部の外周面上において凸状に突出して設けられた第１の係合部と、第２の半円筒部の内周面上において、連結相手となる同種の鉄道模型用カプラー側の第１の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられているとともに、第１の係合部の周方向の突出幅よりも大きな周方向の陥没幅を有する第２の係合部とを有する。
【０００６】
第２の発明は、後述する第２の実施形態を概念的に包含する鉄道模型用カプラーを提供する。この鉄道模型用カプラーは、略半円筒状の第１の半円筒部と、第１の半円筒部の略同心円上で、かつ、第１の半円筒部と対向して設けられているとともに、第１の半円筒部の外径よりも大きな内径を有する略半円筒状の第２の半円筒部と、第２の半円筒部の内周面上において凸状に突出して設けられた第１の係合部と、第１の半円筒部の外周面上において、連結相手となる同種の鉄道模型用カプラー側の第１の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられているとともに、第１の係合部の周方向の突出幅よりも大きな周方向の陥没幅を有する第２の係合部とを有する。
【０００７】
ここで、第１または第２の発明において、第２の係合部は、第１の半円筒部または第２の半円筒部の内外面を貫通させた貫通孔であることが好ましい。
【０００８】
第３および第４の発明は、互いに連結される一対の鉄道模型用カプラーのそれぞれを規定したものであり、後述する第３の実施形態を概念的に包含する。第３の発明は、略円筒状の第１の円筒部と、第１の円筒部の外周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第２の円筒部の内周面上に凹状に陥没して設けられた第２の係合部と係合可能な位置に、凸状に突出して設けられた第１の係合部とを有する鉄道模型用カプラーを提供する。ここで、第１の円筒部の外径は、第２の円筒部の内径よりも小さく、第１の係合部の周方向の突出幅は、第２の係合部の周方向の陥没幅よりも小さい。
【０００９】
第４の発明は、略円筒状の第２の円筒部と、第２の円筒部の内周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第１の円筒部の外周面上に凸状に陥没して設けられた第１の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられた第２の係合部とを有する鉄道模型用カプラーを提供する。ここで、第２の円筒部の内径は、第１の円筒部の外径よりも大きく、第２の係合部の周方向の陥没幅は、第１の係合部の周方向の突出幅よりも大きい。
【００１０】
第５および第６の発明は、互いに連結される一対の鉄道模型用カプラーのそれぞれを規定したものであり、後述する第４の実施形態を概念的に包含する。第５の発明は、略円筒状の第１の円筒部と、第１の円筒部の外周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第２の円筒部の内周面上に凸状に突出して設けられた第２の係合部と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられた第１の係合部とを有する鉄道模型用カプラーを提供する。ここで、第１の円筒部の外径は、第２の円筒部の内径よりも小さく、第１の係合部の周方向の陥没幅は、第２の係合部の周方向の突出幅よりも大きい。
【００１１】
第６の発明は、略円筒状の第２の円筒部と、第２の円筒部の内周面上において、連結相手となる異種の鉄道模型用カプラーが有する略円筒状の第１の円筒部の外周面上に凹状に陥没して設けられた第１の係合部と係合可能な位置に、凸状に突出して設けられた第２の係合部とを有する鉄道模型用カプラーを提供する。ここで、第２の円筒部の内径は、第１の円筒部の外径よりも小さく、第２の係合部の周方向の突出幅は、第１の係合部の周方向の陥没幅よりも小さい。
【００１２】
第３から第６の発明のいずれかにおいて、第１の円筒部の先端および第２の円筒部の先端のうちの少なくとも一方は、内側に向かって延在する切り込み部を有し、これによって、異種の鉄道模型用カプラー同士を連結させる際に、切り込み部を有する円筒部の拡径または縮径が許容されることが好ましい。
【００１３】
また、第３から第６の発明のいずれかにおいて、第２の係合部は、第１の円筒部または第２の円筒部の内外面を貫通させた貫通孔であることが好ましい。
【００１４】
第７の発明は、上述した第１から第６の発明に係る鉄道模型用カプラーを車端部に装着した鉄道模型車両を提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、車両間にねじれが生じた場合、このねじれに対して、鉄道模型用カプラーが柔軟に追従する。したがって、列車編成中のある車両が倒れた場合でも、車両間におけるねじれの伝達が規制されるので、列車編成全体が倒れてしまうことを有効に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る鉄道模型用カプラーを装着した鉄道模型車両の斜視図である。この鉄道模型車両１の車端部には、ドローバーと呼ばれる棒状連結器を模した鉄道模型用カプラー２が装着されている。基本的に、この種のカプラー２の装着対象としては、実物との整合性に鑑み、最新鋭の”８００系つばめ”を含む各種の新幹線が想定される。しかしながら、その取付構造自体はＴＮカプラーと同一仕様になっているので、本カプラー２は、本来ドローバーではない在来車両（例えば、密連形の１６５系急行形電車、或いは、密自連形のキハ５８系気動車等）に対しても装着可能である。在来車両への具体的な取付例としては、列車編成の前後には、外観形状を重視してＴＮカプラーやダミーカプラーを用い、車両同士の連結が実際に行われる中間部には、連結性能に優れた本カプラー２を用いることが考えられる。なお、本実施形態は、スケールが小さく、構造やコスト面の制約が特に厳しいＮゲージに関するものであるが、本発明は、これよりも大きなスケールに対しても同様に適用可能である。
【００１７】
図２は、鉄道模型用カプラー２の展開斜視図である。この鉄道模型用カプラー２は、上カプラーポケット３、カプラーバネ４、カプラー本体５および下カプラーポケット６で構成されている。ここで、カプラーバネ４は、金属製の線材に曲げ加工を施すことによって略Ｍ字状に形成されているとともに、その中央には、略円状のループを施すことで取付部４ａが形成されている。また、カプラーバネ４以外の部材３，５，６は、弾力性を有する軟質プラによって、それぞれが一体形成されている。上下のカプラーポケット３，６は、上カプラーポケット３の左右（車幅方向の両端）に設けられた一対の凹部３ａと、下カプラーポケット６の左右に設けられた一対の凸部６ａとが係合することによって、一体化される。また、一体化されたカプラーポケット３，６によって形成される内部スペースには、左右に揺動自在なカプラー本体５と、カプラーバネ４とが収納されている。これらの部材３〜６よりなる組立体は、図１に示したように、上カプラーポケット３の上部に設けられた一対の係止爪３ｂを鉄道模型車両１の床下端部に設けられた一対の係止孔１ａに嵌め込むことによって、鉄道模型車両１に固定される。
【００１８】
図３は、本実施形態に係るカプラー本体５の前面図であり、図４はその上面図、図５はその右側面図、図６はその左側面図である。略Ｔ字形状を有する基部５ａには、その左右両端において下方に向けて略丸状に突出した一対の第１のガイドピン５ｂと、これよりも内側において下方に向けて略弓状に突出した一対の第２のガイドピン５ｃとが設けられている。左右の第１のガイドピン５ｂは、下カプラーポケット６に設けられた左右の第１のガイド溝６ｂとそれぞれ係合し、その動作は、第１のガイド溝６ｂの壁面によって規制される。左右の第２のガイドピン５ｃは、下カプラーポケット６に設けられた左右の第２のガイド溝６ｃとそれぞれ係合し、その動作は、第２のガイド溝６ｃの壁面によって規制される。カプラー本体５の向きを規定する連結軸Ｃは、ガイドピン５ｂ，５ｃとガイド溝６ｂ，６ｃとの係合によって、動作の支点を前後左右にずらしながら揺動する。すなわち、連結軸Ｃが正面（中立位置）から左へ向く場合には、連結軸Ｃの変位に伴い支点も左前方へと変位し、部位５ｅ，５ｆによって構成される連結部が正面時よりも前方へ突出する。これにより、左カーブ通過時には直線時よりも車両間隔が広がるので、連結された車両同士の接触を避けることができる。同様に、連結軸Ｃが正面から右へ向く場合には、支点が右前方へと変位し、連結部が正面時よりも前方へ突出するため、右カーブ通過時における車両同士の接触を避けることができる。一方、基部５ａの中央には、上方に突出したボス５ｄが設けられている。このボス５ｄは、カプラーバネ４の取付部４ａと係合し、かつ、上カプラーポケット３の略中央に設けられたガイド３ｃ内において変位自在である。このカプラーバネ４の弾力性によって、カプラー本体５に対して、これを中立位置に復帰させる付勢力が与えられる。なお、カプラー本体５の揺動動作およびこれに必要な構成の詳細については、本願出願人が既に特許を取得している特許第２５８００８３号公報に開示されているので、必要ならば参照されたい。
【００１９】
基部５ａの先端（連結軸Ｃ方向の端部）に設けられた連結部は、第１の半円筒部５ｅと第２の半円筒部５ｆとを主体に構成されている。図３において、正面左側に位置する第１の半円筒部５ｅは、連結軸Ｃを中心軸とした略半円筒状の部位であって、その外周面には、凸状に突出した第１の係合部５ｇが設けられている。一方、同図の正面右側に位置する第２の半円筒部５ｆは、第１の半円筒部５ｅと同様に連結軸Ｃを中心軸とした略半円筒状の部位であり、第１の半円筒部５ｅと対向して設けられている。これらの半円筒部５ｅ，５ｆは、連結軸Ｃを中心とした略同心円上に設けられており、互いの径が異なっている。具体的には、第２の半円筒部５ｆの内径は、連結時における結合のクリアランスを確保する必要性から、第１の半円筒部５ｅの外径よりも大きく設定されている。また、第２の半円筒部５ｆの内周面には、凹状に陥没した第２の係合部５ｈが設けられている。第２の係合部５ｈは、連結相手となる同種の鉄道模型用カプラー２側の第１の係合部５ｇと係合可能な位置、具体的には、垂直線に対して線対称となる位置（例えば同一水平線上）に設けられている。また、第２の係合部５ｈの周方向の陥没幅は、後述する連結時のねじれを許容すべく、第１の係合部５ｇの周方向の突出幅よりも大きく設定されている。なお、本実施形態において、第２の係合部５ｈを第２の半円筒部５ｆの内外面を貫通させた貫通孔としているが、必ずしも貫通させる必要はなく、第２の半円筒部５ｆの内周面に設けられた凹状の陥没溝であれば足りる。
【００２０】
図７は、本実施形態に係る一対の鉄道模型用カプラー２，２’の連結状態を示す図である。なお、以下の説明では、連結相手となる鉄道模型用カプラーを「２’」で表記するとともに、これを構成する各部位の符号についても「’」を付して表記する。互いに対向した鉄道模型用カプラー２，２’は、上述した構成を有する同種のものであり、突き合った連結部同士が結合している。
【００２１】
図８は、一対のカプラー本体５，５’の対向状態を示す図である。一対の鉄道模型用カプラー２，２’を連結させる場合、まず、カプラー本体５，５’の連結軸Ｃを一致させた上で連結部同士を当接させる。これにより、第１の半円筒部５ｅ，５ｅ’のそれぞれの先端が、これと対向した第２の半円筒部５ｆ’，５ｆの先端と当接し、その内部に挿入されていく。その後、第１の係合部５ｇ，５ｇ’によって、第２の半円筒部５ｆ’，５ｆが内周より押し広げられ、第２の半円筒部５ｆ’，５ｆが拡径するとともに、これに伴って第１の半円筒部５ｇ，５ｇ’が縮径する。そして、第１の係合部５ｇ，５ｇ’が第２の係合部５ｈ’，５ｈに到達して、両者が係合すると、自己の弾性力によって半円筒部５ｆ，５ｆ’，５ｇ，５ｇ’が元の径に復帰する。これにより、連結部同士の結合が完了する。
【００２２】
図９は、本実施形態に係る結合した連結部の説明図である。一方のカプラー本体５における第１の係合部５ｇは、他方のカプラー本体５’における第２の係合部５ｈ’と係合する。また、他方のカプラー本体５’における第１の係合部５ｇ’は、一方のカプラー本体５における第２の係合部５ｈと係合する。図７に示した矢印のように一方の鉄道模型用カプラー２をねじった場合、一方のカプラー本体５における円筒部５ｅ，５ｆは、回転量θの範囲内で自在に回転する。換言すれば、鉄道模型用カプラー２，２’は、回転量θの範囲内であれば、連結状態を維持しつつ、車両間の自由なねじれを許容する。なお、上述したように、第２の係合部５ｈ，５ｈ’の周方向の陥没長Ｌ2は、第１の係合部５ｇ，５ｇ’の周方向の突出長Ｌ1よりも大きく設定されている。したがって、回転量θは、陥没長Ｌ2の相対的な大きさによって一義的に特定される。陥没長Ｌ2を大きくする程、回転量θが大きくなり、車両間のねじれに対する柔軟性が向上する。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、車両間にねじれが生じた場合、このねじれに対して、鉄道模型用カプラー２，２’が柔軟に追従する。したがって、列車編成中のある車両が倒れた場合でも、車両間におけるねじれの伝達が鉄道模型用カプラー２，２’によって規制されるので、列車編成全体が倒れてしまうことを有効に抑制できる。また、本実施形態によれば、このような鉄道模型用カプラー２を少ない部品点数および簡単な構造で実現できるので、製造コストを安価に抑えることが可能になる。この点は、スケールが小さいＮゲージ用として、鉄道模型用カプラー２を実現する際に特に有利である。さらに、本実施形態によれば、棒状連結器の外観形状を模すことにより、リアリティに溢れる鉄道模型用カプラー２を実現できる。
【００２４】
なお、本実施形態では、第１および第２の半円筒部５ｅ，５ｆを略半円筒状としているが、回転角が180°の厳密な半円筒である必要はない。また、結合時における両者のスムースな回転を確保できるのであれば、六角形等の多角形状であってもよい。本明細書では、「略円筒状」という用語を、このような形状を広く含む意味で用いている。
【００２５】
（第２の実施形態）
図１０は、第２の実施形態に係る結合した連結部の説明図である。本実施形態は、第１の係合部５ｇおよび第２の係合部５ｈを設ける位置を第１の実施形態と逆にした点に特徴があり、第１の実施形態の変形例に相当する。なお、これ以外の点については、第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。
【００２６】
第１の係合部５ｇは、大径を有する第２の半円筒部５ｆの内周面において、凸状に突出して設けられている。また、第２の係合部５ｈは、小径を有する第１の半円筒部５ｅの外周面上において、連結相手となる同種の鉄道模型用カプラー２’側の第１の係合部５ｇ’と係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられている。一方のカプラー本体５における第１の係合部５ｇは、他方のカプラー本体５’における第２の係合部５ｈ’と係合する。また、他方のカプラー本体５’における第１の係合部５ｇ’は、一方のカプラー本体５における第２の係合部５ｈと係合する。第２の係合部５ｈの周方向の陥没幅Ｌ2は、第１の係合部５ｇの周方向の突出幅Ｌ1よりも大きく設定されている。
【００２７】
本実施形態によれば、第１の実施形態と同様、車両間に生じたねじれに対して柔軟に追従でき、安価な製造コストで、リアリティに溢れる鉄道模型用カプラー２を実現できる。
【００２８】
（第３の実施形態）
図１１は、第３の実施形態に係る一対のカプラー本体５，５’の対向状態を示す図である。上述した第１および第２の実施形態は、同種の鉄道模型用カプラー２，２’に関するものであったが、本実施形態は、異種の鉄道模型用カプラー２，２’に関する。本実施形態に係る鉄道模型用カプラー２，２’は、カプラー本体５，５’の連結部の形状のみが相違し、これ以外については第１の実施形態と同様である。
【００２９】
一方のカプラー本体５の連結部は、第１の円筒部５ｉと、第１の係合部５ｇと、切り込み部５ｋとで構成されている。第１の円筒部５ｉは、連結軸Ｃを中心とした略円筒形状を有しており、その外径は、第２の円筒部５ｊの内径よりも小さく設定されている。第１の係合部５ｇは、第１の円筒部５ｉの外周面上において、第２の係合部５ｈの位置と係合可能な位置に凸状に突出して設けられている。また、第１の係合部５ｇの周方向の突出幅は、第２の係合部５ｈの周方向の陥没幅よりも小さく設定されている。さらに、切り込み部５ｋは、第１の円筒部５ｉの先端から内側に向かって延在している。これによって、鉄道模型用カプラー２，２’を連結させる際に、切り込み部５ｋを有する第１の円筒部５ｉの縮径が許容される。
【００３０】
他方のカプラー本体５’の連結部は、第２の円筒部５ｊと、第２の係合部５ｈと、切り込み部５ｌとで構成されている。第２の円筒部５ｊは、連結軸Ｃを中心とした略円筒形状を有しており、その内径は、第１の円筒部５ｉの外径よりも大きく設定されている。第２の係合部５ｈは、第２の円筒部５ｊの内周面上において、第１の係合部５ｇの位置と係合可能な位置に凹状に陥没して設けられている。また、第２の係合部５ｈの周方向の陥没幅は、第１の係合部５ｇの周方向の突出幅よりも大きく設定されている。さらに、切り込み部５ｌは、第２の円筒部５ｊの先端から内側に向かって延在している。これによって、鉄道模型用カプラー２，２’を連結させる際に、切り込み部５ｌを有する第２の円筒部５ｊの拡径が許容される。
【００３１】
異種の鉄道模型用カプラー２，２’を連結させる場合、まず、カプラー本体５，５’の連結軸Ｃを一致させた上で連結部同士を当接させる。これにより、第１の円筒部５ｉの先端が、これと対向した第２の円筒部５ｊの先端と当接し、その内部に挿入されていく。その後、第１の係合部５ｇによって、第２の円筒部５ｊが内周より押し広げられ、第２の円筒部５ｊが拡径するとともに、第１の円筒部５ｉが外周より押し縮められて、第１の円筒部５ｉが縮径する。そして、第１の係合部５ｇが第２の係合部５ｈに到達して、これらが係合すると、自己の弾性力によって、円筒部５ｉ，５ｊがそれぞれ元の径に復帰する。これにより、連結部同士の結合が完了する。
【００３２】
このような結合状態では、一方のカプラー本体５に設けられた第１の係合部５ｇが、他方のカプラー本体５’に設けられた第２の係合部５ｈと係合する。したがって、図７に示したメカニズムと同様に、鉄道模型用カプラー２，２’は、回転量θの範囲内であれば、連結状態を維持しつつ、車両間の自由なねじれを許容する。なお、第１の実施形態と同様、第２の係合部５ｈの周方向の陥没長Ｌ2は、第１の係合部５ｇの周方向の突出長Ｌ1よりも大きく設定されている。
【００３３】
本実施形態によれば、２種類の鉄道模型用カプラー２，２’を用意する必要があるものの、第１の実施形態と同様、車両間に生じたねじれに対して柔軟に追従でき、安価な製造コストで、リアリティに溢れる鉄道模型用カプラー２，２’を実現できる。
【００３４】
なお、本実施形態では、切り込み部５ｋ，５ｌを円筒部５ｉ，５ｊの双方に設けているが、必ずしも双方に設ける必要はなく、いずれか一方に設けていれば足りる。この点は、次に述べる第４の実施形態においても同様である。
【００３５】
（第４の実施形態）
図１２は、第４の実施形態に係る一対のカプラー本体５，５’の対向状態を示す図である。本実施形態は、第１の係合部５ｇおよび第２の係合部５ｈを設ける位置を第３の実施形態と逆にした点に特徴があり、第３の実施形態の変形例に相当する。なお、これ以外の点については、第３の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。
【００３６】
第１の係合部５ｇは、大径を有する第２の円筒部５ｊの内周面において、凸状に突出して設けられている。また、第２の係合部５ｈは、小径を有する第１の円筒部５ｉの外周面上において、第１の係合部５ｇと係合可能な位置に、凹状に陥没して設けられている。一方のカプラー本体５における第１の係合部５ｇは、他方のカプラー本体５’における第２の係合部５ｈと係合する。第２の係合部５ｈの周方向の陥没幅Ｌ2は、第１の係合部５ｇの周方向の突出幅Ｌ1よりも大きく設定されている。
【００３７】
本実施形態によれば、第３の実施形態と同様、２種類の鉄道模型用カプラー２，２’を用意する必要があるものの、車両間に生じたねじれに対して柔軟に追従でき、安価な製造コストで、リアリティに溢れる鉄道模型用カプラー２，２’を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】鉄道模型用カプラーを装着した車両の斜視図
【図２】鉄道模型用カプラーの展開斜視図
【図３】第１の実施形態に係るカプラー本体の前面図
【図４】第１の実施形態に係るカプラー本体の上面図
【図５】第１の実施形態に係るカプラー本体の右側面図
【図６】第１の実施形態に係るカプラー本体の左側面図
【図７】第１の実施形態に係る一対の鉄道模型用カプラーの連結状態を示す図
【図８】第１の実施形態に係る一対のカプラー本体の対向状態を示す図
【図９】第１の実施形態に係る結合した連結部の説明図
【図１０】第２の実施形態に係る結合した連結部の説明図
【図１１】第３の実施形態に係る一対のカプラー本体の対向状態を示す図
【図１２】第４の実施形態に係る一対のカプラー本体の対向状態を示す図
【符号の説明】
【００３９】
１  鉄道模型車両
１ａ  係止孔
２  鉄道模型用カプラー
３  上カプラーポケット
３ａ  凹部
３ｂ  係止爪
３ｃ  ガイド
４  カプラーバネ
４ａ  取付部
５  カプラー本体
５ａ  基部
５ｂ  第１のガイドピン
５ｃ  第２のガイドピン
５ｄ  ボス
５ｅ  第１の半円筒部
５ｆ  第２の半円筒部
５ｇ  第１の係合部
５ｈ  第２の係合部
５ｉ  第１の円筒部
５ｊ  第２の円筒部
５ｋ，５ｌ  切り込み部
６  下カプラーポケット
６ａ  凸部
６ｂ  第１のガイド溝
６ｃ  第２のガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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