(57)【要約】【課題】ユーザ操作をより軽減し、さらには放送が中止又は停止された場合に適切に対処できるようにした放送チャンネルの受信技術を提供する。【解決手段】いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する（ステップ３５）とともに、選択操作が前回と同一の操作子についてなされたときには、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定するようにする（ステップ３６）。選択された放送チャンネルが放送されていない場合や放送が中断又は中止された場合には、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作子と、
各操作子に対し、周波数が同一であるか否かに関係なく、任意の放送チャンネルを割り当てる手段と、
いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定手段と、
前記選択操作が前回と同一の操作子についてなされたとき、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定する第２の選定手段とを具備することを特徴とする受信機。
【請求項２】
前記第２選定手段は、前記同一操作子についての選択操作が繰り返し行われる場合、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の各放送チャンネルを、循環的に順次、受信対象として選定するものであることを特徴とする請求項１に記載の受信機。
【請求項３】
前記第１選定手段は、前記選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の受信機。
【請求項４】
任意の放送チャンネルを割り当てることができる複数の操作子と、
いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定手段とを備え、
前記第１選定手段は、前記選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定するものであることを特徴とする受信機。
【請求項５】
前記第１選定手段は、前記選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、該放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネル、又は該放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルであって他の操作子に割り当てられているものを優先して、受信対象として選定するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項６】
前記第１選定手段は、前記選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、その旨を表示し、又はその旨を示す音声を出力するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項７】
受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことを検出する手段と、
受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことが検出されたとき、該放送チャンネルに代えて受信対象とする他の放送チャンネルを選定する手段とを具備することを特徴とする受信機。
【請求項８】
前記選定手段は、前記他の放送チャンネルとして、前記受信中の放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネル、又は前記受信中の放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルであって、装置が有するいずれかのプリセットキーに割り当てられているものを選定するものであることを特徴とする受信機。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかの受信機における各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
周波数が同一であるか否かに関係なく、任意の放送チャンネルが割り当てられるいずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定工程と、
前記選択操作が前回と同一の操作子についてなされたとき、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定する第２の選定工程とを具備することを特徴とする受信方法。
【請求項１１】
任意の放送チャンネルを割り当てることができるいずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定工程を備え、
前記第１選定工程では、前記選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定することを特徴とする受信方法。
【請求項１２】
受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことを検出する工程と、
受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことが検出されたとき、該放送チャンネルに代えて受信対象とする他の放送チャンネルを選定する工程とを具備することを特徴とする受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信対象とする放送チャンネルが選定される受信機及び受信方法、並びにこれらに適したプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、放送のデジタル化が進んでおり、テレビ及びラジオについては共にデジタル技術が導入されつつある。これにより、アナログ放送に比べ高品質な映像及び音声を視聴者に提供することができる。また、特定周波数内に放送信号を多重化させ、一度に複数の放送コンテンツを提供する放送形式も増えつつある。
【０００３】
このような放送形式としては、たとえば、主となる放送では音楽番組を放送し、副となる放送では天気予報やその他ニュースなどの放送を行うものや、映像・音声のみならず、交通情報やテキスト情報などのデータ放送を提供するものが該当する。以下、説明の便宜上、主放送のチャンネルをメインチャンネルと呼び、副放送のチャンネルをサブチャンネルと呼ぶことにする。
【０００４】
受信機は現在放送されている放送波から、放送状態を表す各種データなどの放送局リストやチャンネルリストの情報を受信することによって、現在どのような放送を行っているかを知ることが可能である。このように、１つの周波数内に複数のチャンネルをもたせることにより、１つの周波数で複数の番組を提供することができる。ユーザはこれらの複数のチャンネルを、メインチャンネルであるか又はサブチャンネルであるかに拘らず、自由に切り替えて視聴することができる。
【０００５】
１つの周波数内に複数のチャンネルが存在する場合のチャンネルの選択方法としては、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）のようなチャンネルリスト情報から選択する方法や、メインチャンネルを選択した後、さらに他のキーを用いてサブチャンネルを選択する方法が存在する。後者の例としては、リモコンなどの数値キーを用いてメインチャンネルを選択し、その後、アップダウンキーを用いてサブチャンネルを選択する方法などが挙げられる。また、同一のキーが所定時間内に押下されると、メインチャンネルからサブチャンネルへの切替え指示とみなし、その後の所定時間内の同一キーの押下により順次サブチャンネルを切り替えてゆくようにしたものもある（たとえば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８９１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のメインチャンネル選択後に他のキーでサブチャンネルの選択を行う方法によれば、ユーザの操作回数が多く、かつユーザは異なるキーを押下しなければならいという問題がある。これに対し、上述の同一キーの押下によりメインチャンネルからサブチャンネルへの切替えを行う方法によれば、異なるキーによらず、同一キーを押下すればよいという点では、ユーザ操作の軽減が図られている。しかしこの方法によれば、所定時間内に同一キーを押下しなければチャンネルの切替えができなくなるという問題がある。また、常にメインチャンネルの選択を行った後にサブチャンネルの選択を行わなければならないため、サブチャンネルの数が多い場合には、希望するサブチャンネルを選択するために何回もキーを押下しなければならないという問題がある。したがって、必ずしも十分にはユーザ操作の軽減が図られているとは言えない。
【０００８】
一方、上述のチャンネルリスト情報から希望のチャンネルを選択する方法によれば、ユーザにとっては直感的な操作となるため、操作し易いという利点はある。しかし、受信機が備える表示画面が狭いなどの制約がある場合においては、チャンネルリスト情報を表示することができないため、直感的な操作をユーザに提供することができないという問題がある。
【０００９】
また、多くの受信機においては、機器が備える特定のキーやリモコンなどにサブチャンネルを登録することができないので、直接サブチャンネルを選択することができず、結果的にユーザが希望するサブチャンネルを選択するには、上記の例で示したような多くの手順を行わなくてはならない。なお、サブチャンネルを登録できる受信機は存在するが、さらに同一周波数内のメイン又はサブチャンネルを選択する場合には、上記のような選択手順を実行する必要性がある。
【００１０】
また、サブチャンネルについては、番組を放送する放送局の番組構成や都合により、放送が中止又は停止される場合がある。このため、ユーザがサブチャンネルを選択した際にサブチャンネルが放送中止等によって存在しなくなっている場合や、サブチャンネルの受信中にそのサブチャンネルの放送が停止された場合にどのように処理するかという問題が生じるが、その解決策は未だ提案されていない。
【００１１】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、ユーザ操作をより軽減した、放送チャンネルの受信技術を提供することにある。また、放送が中止又は停止された場合に適切に対処できるようにした、放送チャンネルの受信技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、第１の発明に係る受信機は、複数の操作子と、各操作子に対し、周波数が同一であるか否かに関係なく、任意の放送チャンネルを割り当てる手段と、いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定手段と、前記選択操作が前回と同一の操作子についてなされたとき、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定する第２の選定手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
ここで、受信機としては、たとえば、デジタル音声放送（ＤＡＢ）受信機やＩＢＯＣ（イン−バンド・オン−チャンネル）方式のデジタル放送用受信機が該当する。操作子としては、たとえば、操作キーや、操作ボタン、プリセットキーが該当する。放送チャンネルとしては、たとえばメインチャンネルやサブチャンネルが該当する。「割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき」としては、たとえば前回選択操作が行われた操作子とは異なる操作子について選択操作が行われたときや、受信開始後、最初に、いずれかの操作子について選択操作が行われたときが該当する。選択操作が前回と同一の操作子についてなされたときは、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを選択するための選択操作がなされたときであるため、該当しない。
【００１４】
放送チャンネルの割当て（プリセット）は、たとえば、割り当てたい放送チャンネルを受信しているときに、割り当てたい操作子を長押しすることによって行うことができる。この場合、長押しされた操作子に対し、受信中の放送チャンネルが割り当てられることになる。またこの場合、操作の種類を区別するため、前記所定の選択操作として、たとえば操作子を短押しする操作を採用することができる。
【００１５】
この構成において、いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために選択操作が行われると、受信機は、該操作子に割り当てられている放送チャンネルを受信対象として選定する。一方、前回と同一の操作子について今回も選択操作が行われると、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定する。受信機は、受信対象として選定した放送チャンネルを、今まで受信していた放送チャンネルに代えて受信することができる。
【００１６】
これによれば、ユーザは、操作子に割り当てられている放送チャンネルについては、対応する操作子について選択操作を１回行うだけで選択することができるので、所望のサブチャンネルを操作子に予め割り当てておけば、所望のサブチャンネルについては、対応する操作子を一度操作するだけで、直ちに選択することができる。また、選択した放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルについては、前回選択操作を行ったのと同一操作子について再度選択操作を行うことによって、容易に選択することができる。
【００１７】
第２の発明に係る受信機は、第１発明において、第２選定手段は、同一操作子についての選択操作が繰り返し行われる場合、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の各放送チャンネルを、循環的に順次、受信対象として選定するものであることを特徴とする。
【００１８】
第３の発明に係る受信機は、第１又は第２発明において、第１選定手段は、選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定するものであることを特徴とする。
【００１９】
第４の発明に係る受信機は、任意の放送チャンネルを割り当てることができる複数の操作子と、いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定手段とを備える。そして第１選定手段は、前記選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定するものであることを特徴とする。
【００２０】
第５の発明に係る受信機は、第１〜第４のいずれかの発明において、第１選定手段は、選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、該放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネル、又は該放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルであって他の操作子に割り当てられているものを優先して、受信対象として選定するものであることを特徴とする。
【００２１】
第６の発明に係る受信機は、第１〜第５のいずれかの発明において、第１選定手段は、選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、その旨を表示し、又はその旨を示す音声を出力するものであることを特徴とする。
【００２２】
第７の発明に係る受信機は、受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことを検出する手段と、受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことが検出されたとき、該放送チャンネルに代えて受信対象とする他の放送チャンネルを選定する手段とを具備することを特徴とする。
【００２３】
第８の発明に係る受信機は、第７の発明において、選定手段は、前記他の放送チャンネルとして、前記受信中の放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネル、又は前記受信中の放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルであって、装置が有するいずれかのプリセットキーに割り当てられているものを選定するものであることを特徴とする受信機。
【００２４】
第９の発明に係るプログラムは、第１〜第８のいずれかの受信機における各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００２５】
第１０の発明に係る受信方法は、周波数が同一であるか否かに関係なく、任意の放送チャンネルが割り当てられるいずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定工程と、前記選択操作が前回と同一の操作子についてなされたとき、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定する第２の選定工程とを具備することを特徴とする。
【００２６】
第１１の発明に係る受信方法は、任意の放送チャンネルを割り当てることができるいずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルを受信対象として選定する第１の選定工程を備える。そして、第１選定工程では、選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定することを特徴とする。
【００２７】
第１２の発明に係る受信方法は、受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことを検出する工程と、受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことが検出されたとき、該放送チャンネルに代えて受信対象とする他の放送チャンネルを選定する工程とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、その放送チャンネルを受信対象として選定するとともに、前記選択操作が前回と同一の操作子についてなされたとき、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の他の放送チャンネルを受信対象として選定するようにしたため、ユーザは、所望のサブチャンネルを操作子に予め割り付けておけば、所望のサブチャンネルについては、対応する操作子を一度操作するだけで、直ちに選択することができるとともに、同一周波数の他の放送チャンネルについては、同一操作子について再度選択操作を行うだけで、容易に選択することができる。また、選択に際しては、メインチャンネル及びサブチャンネルの区別を意識する必要がない。
【００２９】
また、同一操作子についての選択操作が繰り返し行われる場合、該操作子に割り当てられている放送チャンネルと同一周波数の各放送チャンネルを、循環的に順次、受信対象として選定するようにしたため、ユーザは、簡単な操作で同一周波数の各放送チャンネルを選択することができる。
【００３０】
また、いずれかの操作子について、それに割り当てられている放送チャンネルを選択するために所定の選択操作がなされたとき、該放送チャンネルが放送されていない場合、該放送チャンネルに代えて、他の放送チャンネルを、受信対象として選定するようにしたため、音声等が出力されない時間が長時間継続するのを防止することができる。また、ユーザが他のチャンネルを探す手間を省くことができる。
【００３１】
また、受信中の放送チャンネルの放送が停止又は中止されたことが検出されたとき、該放送チャンネルに代えて受信対象とする他の放送チャンネルを選定するようにしたため、音声等が出力されない時間が長時間継続するのを防止することができる。また、ユーザが他のチャンネルを探す手間を省くことができる。
【００３２】
また、選択操作により選択された放送チャンネルが放送されていない場合、その旨を表示し、又はその旨を示す音声を出力するようにしたため、ユーザはその旨を容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は本発明の一実施形態に係る受信機の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この受信機は、ユーザによる操作指示を受け入れるための入力装置１１、入力装置１１からの操作指示信号が入力されるメインコントローラ１２、メインコントローラ１２の出力に基づいて制御され、指示された周波数の電波を選択的に受信するチューナ１３、及び、メインコントローラ１２の出力に基づいて制御され、チューナ１３の出力信号を復調する復調部１４を備える。復調部１４は、アナログ放送であるかデジタル放送であるかを問わず、受信機が目的とする放送伝送方式に対応している。復調部１４はまた、受信機が対応する放送方式による映像や音楽のデータ、テキストデータなどの復調が可能な復調装置をすべて含んでいる。
【００３４】
この受信機はさらに、復調部１４が出力する映像信号や音声信号を可視映像や可聴音に変換する映像・音声出力装置１５、メインコントローラ１２の制御に基づき、入力装置１１が受け入れる操作指示の内容などを、専用のディスプレイ又は映像・音声出力装置１５からの出力映像が表示されるのと同じディスプレイ上に表示する表示装置１６、プログラムを格納するための書換えが不能又は可能なＲＯＭ１７、及び、各種データなどを記憶し保持するためのＲＡＭ１８を備える。
【００３５】
図２は図１の受信機における各種操作を行うための受信機操作部を示す正面図である。受信機操作部は、音量を調整するためのつまみ２１、周波数やチャンネル番号などの各種情報を表示する表示画面２２、周波数又はチャンネルを変更するためのつまみ２３、並びに、特定の周波数又はチャンネルを登録し及び選択するための数値キー（以下、「プリセットキー」という。）２４を備える。プリセットキー２４は、１〜６の番号がそれぞれ付された６個のプリセットキーにより構成されている。
【００３６】
図３は図１の受信機における処理の一部を示すフローチャートである。この処理は、何らかの放送を受信している際に行われる。処理を開始すると、受信機は、ステップ３１において、プリセットキー２４の押下の有無を監視する。いずれかのプリセットキー２４の押下を検出すると、ステップ３２において、押下は短押しであるか否かを判定する。「短押し」とは、所定時間以下の比較的短い期間キーを押下することを意味する。これに対し「長押し」とは、所定時間以上の比較的長い期間キーを押下することを意味する。
【００３７】
ステップ３２において、短押しではなく長押しであると判定した場合には、ステップ３３において、受信中のチャンネルを、長押しされたプリセットキーに対して割り当てて、その結果をプリセット情報として、ＲＡＭ１８に記憶する。その後、図３の処理を終了する。
【００３８】
ステップ３２において短押しであると判定した場合には、ステップ３４において、短押しされたプリセットキーは前回短押しされたプリセットキーと同一か否かを判定する。同一ではないと判定した場合には、ステップ３５において、今回短押しされたプリセットキーに割り当てられているチャンネルを選定する。同一であると判定した場合には、ステップ３６において、短押しされたプリセットキーに割り当てられているチャンネルと同一周波数であって、受信中のチャンネルの次のチャンネルを選定する。この選定は、受信信号に含まれるチャンネルリスト情報に基づいて行うことができる。次のチャンネルとは、たとえばチャンネル番号でみた場合の次のチャンネルが該当する。次に、ステップ３７において、受信中のチャンネルに代えて、ステップ３５又は３６において選定されたチャンネルの受信を開始し、図３の処理を終了する。
【００３９】
この図３の処理について具体例を適用してみると、次のようになる。たとえば表１に示すように、周波数１００．１［ＭＨｚ］では第１チャンネル（以下、１［ｃｈ］のように記載する。）であるメインチャンネル並びに４［ｃｈ］及び６［ｃｈ］のサブチャンネルが放送されており、このうちの４［ｃｈ］が選択され、受信されているものと仮定する。このとき、ユーザがプリセットキー２４のいずれか１つを長押しすると、受信機はこれを検出し（ステップ３１、３２）、受信中の周波数１００．１［ＭＨｚ］及びチャンネル番号「４」を、長押しされたプリセットキーに対応付けてＲＡＭ１８に記憶する（ステップ３３）。これにより受信中の周波数１００．１［ＭＨｚ］における４［ｃｈ］が、長押しされたプリセットキーに対して割り当てられたことになる。
【表１】
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【００４０】
この状態でその後、１００．１［ＭＨｚ］以外の周波数の放送を受信しているとき、ユーザが、上記４［ｃｈ］が割り当てられたプリセットキーを短押しすると、受信機は、４［ｃｈ］を受信対象として選定する（ステップ３５）。すなわち、前回とは異なるプリセットキーについて今回短押しがなされたときや、受信開始後に、いずれかのプリセットキーについて最初の短押しがなされたときに、該プリセットキーに割り当てられているチャンネルが受信対象として選定されることになる。このようにして、ユーザは、長押しによって各プリセットキーに対してメインチャンネル又はサブチャンネルを割り当てておくことにより、その後、各プリセットキーの短押しによって希望するチャンネルを即座に選択し、視聴することが可能となる。
【００４１】
プリセットキーの短押しにより１００．１［ＭＨｚ］の４［ｃｈ］を選択した後、ユーザがさらに同一のプリセットキーの短押しを繰り返すと、その都度、受信機はチャンネルリスト情報に基づき、図４に示すように、同一周波数内の２つのサブチャンネル及び１つのメインチャンネルを順次、循環的に選定する（ステップ３６）。すなわち、前回と同一のプリセットキーについて今回も短押しがなされたとき、該プリセットキーに割り当てられているチャンネルと同一周波数の他のチャンネルが受信対象として選定されることになる。したがって、ユーザは１つのプリセットキーのみを押下するだけで、同一周波数内の所望のメインチャンネル又はサブチャンネルを容易に選択することができる。その際、メインチャンネル及びサブチャンネルの違いを意識する必要はない。
【００４２】
ところで、前述したように、サブチャンネルは放送局側の都合により、放送が停止もしくは中止される場合があり得る。たとえば、上記表１の放送の例では、プリセットキーを短押しして、それに割り当てられている１００．１［ＭＨｚ］の４［ｃｈ］を選択しようとしたが、放送内容が変更されたことにより、チャンネルリスト情報に４［ｃｈ］が存在しないため、そのチャンネルの選択は無効とされることがあり得る。
【００４３】
そこで、プリセットキーの短押しによってそれに割り当てられているサブチャンネルの選択が行われた場合のチャンネルの選定処理として、選択されたサブチャンネルが放送されていない場合があることを適切に考慮した処理を、図３のステップ３５の代わりに採用するのが好ましい。このステップ３５の代替処理としては、たとえば、次に示す図５、図８〜図１０のいずれかの処理を採用することができる。なお、いずれの処理を採用するかを、ユーザの設定に基づいて決定するようにしてもよい。
【００４４】
図５は、ステップ３５の代替処理の第１の例を示す。この例では、選択されたサブチャンネルが放送されていない場合には、同一周波数内のメインチャンネルを、受信対象として選定するようにしている。つまり、サブチャンネルが放送されていなくても、メインチャンネルは必ずといってよいほど放送されているので、メインチャンネルを選定し、受信することによって、映像や音声が出力されない時間が継続するのを回避するようにしている。
【００４５】
処理を開始すると、受信機はまず、ステップ５１において、短押しされたプリセットキーに割り当てられているチャンネルに関するプリセット情報を取得する。プリセット情報には、プリセットキーに割り当てられているチャンネルの周波数、チャンネル種別、及びチャンネル番号に関する情報が含まれる。チャンネル種別とは、当該チャンネルがメインチャンネルであるか又はサブチャンネルであるかを示す情報である。次にステップ５２において、選択されたチャンネルがサブチャンネルであるか否かを判定する。この判定は、取得したプリセット情報に基づき、短押しされたプリセットキーに割り当てられているチャンネルの種別を調べることによって行うことができる。サブチャンネルであると判定した場合には、ステップ５３において、受信信号に含まれるチャンネルリスト情報を取得する。
【００４６】
図６（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ステップ５３においてチャンネルリスト情報を取得しているとき、表示画面２２おいて表示される画面表示の例を示す。特にデジタル放送では、放送波を受信した後、各種データや音声、映像等の信号を復号した情報が取得可能になるまで、しばらくの時間を要する場合がある。したがって、チャンネルリスト情報を直ちには取得することができない場合には、同図のような、サブチャンネルの選択中である旨のメッセージを表示するようにしてもよい。
【００４７】
次にステップ５４において、チャンネルリスト情報を取得することができたか否かを判定する。取得できたと判定した場合にはさらにステップ５５において、選択されたサブチャンネルが放送中であるか否かを、チャンネルリスト情報に基づいて判定する。放送中であると判定した場合には、ステップ５６において、該サブチャンネルを受信対象として選定し、図５の処理を終了する。
【００４８】
なお、ステップ５２、５４又は５５において否定的判定がなされ、選択されたサブチャンネルを選定することができない場合には、その旨を示すメッセージを表示画面２２において表示し、さらにビープ（ＢＥＥＰ）音等の音声を出力して、サブチャンネルが放送されていない旨をユーザに通知するようにしてもよい。表示画面２２において表示するメッセージとしては、たとえば、図７（ａ）及び（ｂ）にそれぞれ示すようなものを使用することができる。
【００４９】
ステップ５２、５４又は５５において否定的判定がなされ、選択されたサブチャンネルを選定することができない場合には、ステップ５７において、該サブチャンネルと同一周波数のメインチャンネルを選定し、図５の処理を終了する。図５の処理が終了すると、選定されたサブチャンネル又はメインチャンネルの受信が開始されることになる。
【００５０】
図８は、ステップ３５の代替処理の第２の例を示す。この例では、選択されたサブチャンネルが放送されていない場合には、他のチャンネルを選定することなく、選択されたチャンネルが無効であることをユーザに通知するようにしている。すなわち受信機は、ステップ８１〜８７では、図５のステップ５１〜５７と同様の処理を行う。
【００５１】
しかし、チャンネルリスト情報を取得することができないか、又は選択されたサブチャンネルが放送されていないために、ステップ８４及び８５における判定結果が否定的である場合には、ステップ８８において、選択されたサブチャンネルが放送されていない旨のメッセージを表示画面２２において表示し、あるいはさらに、ビープ音等の音声を出力して、図８の処理を終了する。つまり、プリセットキーに割り当てられているサブチャンネルが選択された場合でも、そのサブチャンネルが放送されていないときには、他のチャンネルの選定は行わず、当該サブチャンネルが無効である旨のメッセージをユーザに通知するのみに止め、その後の操作はユーザに委ねる趣旨である。
【００５２】
この場合においても、ユーザは、短押ししたプリセットキーをさらに短押しすることにより、上述図４のシーケンシャルなチャンネル選択操作を行うことができる。したがって最初の短押しによるサブチャンネルの選択が無効であることを確認した後、同一のプリセットキーを押下することによって、同一周波数内の他のチャンネルに切り替えることができる。
【００５３】
図９は、ステップ３５の代替処理の第３の例を示す。この例では、選択されたサブチャンネルが放送されていない場合には、他のサブチャンネルを選定するようにしている。すなわち受信機は、ステップ９１〜９７では、図５のステップ５１〜５７と同様の処理を行う。
【００５４】
しかし、ステップ９５において、選択されたサブチャンネルが放送中ではないと判定した場合には、ステップ９８において、隣接しかつ受信可能なサブチャンネルが存在するか否かを、チャンネルリスト情報に基づいて判定する。存在すると判定した場合にはステップ９９において、該隣接サブチャンネルを選定し、図９の処理を終了する。一方、存在しないと判定した場合には、ステップ９７において、選択されたサブチャンネルと同一周波数のメインチャンネルを選定し、図９の処理を終了する。
【００５５】
なお、他のサブチャンネルを選定する方法としては、ステップ９８及び９９の方法に代えて、（Ａ）現在受信可能なサブチャンネルのうち、チャンネル番号が最小のものを選定する、（Ｂ）現在受信可能なサブチャンネルのうち、チャンネル番号が最大のものを選定する、（Ｃ）選択されたサブチャンネルの次のチャンネル番号を有し、かつ受信可能なサブチャンネルを選定する、（Ｄ）選択されたチャンネル番号の前のチャンネル番号を有し、かつ受信可能なサブチャンネルを選定する、等の方法を採用することができる。
【００５６】
なお、他のサブチャンネルを選定する方法としていずれの方法を採用するかを、ユーザが予め設定できるようにしてもよい。また、いずれのサブチャンネルも放送されていない場合には、メインチャンネルを選定するか、又はサブチャンネルが放送されていない旨のメッセージを表示し、あるいはその両方を行うようにしてもよい。
【００５７】
図１０は、ステップ３５の代替処理の第４の例を示す。この例では、選択されたサブチャンネルが放送されていない場合には、他のプリセットキーに同一周波数の他のサブチャンネルが登録されており、かつそのサブチャンネルが放送されていれば、そのサブチャンネルを選定するようにしている。
【００５８】
すなわち受信機は、ステップ１０１〜１０７では、図５のステップ５１〜５７と同様の処理を行う。しかし、ステップ１０５において、選択されたサブチャンネルが放送されていないと判定した場合には、ステップ１０８において他のプリセットキーについてのプリセット情報を取得する。そして該プリセット情報に基づき、ステップ１０９及び１１０において、選択されたサブチャンネルと同一周波数の他のサブチャンネルが該他のプリセットキーに割り当てられており（ステップ１０９）、かつ該他のサブチャンネルは現在放送されているか否か（ステップ１１０）を判定する。
【００５９】
そのような他のサブチャンネルが割り当てられており、かつ放送中であると判定した場合には、ステップ１１２において該他のサブチャンネルを選定し、図１０の処理を終了する。そのような他のサブチャンネルが割り当てられていないか又は割り当てられていても放送中ではないと判定した場合には、さらに他の各プリセットキーについてもステップ１０８〜１１１の処理を行う。全プリセットキーについて該当するサブチャンネルが割り当てられていないと判定した場合には（ステップ１１１）、ステップ１１３において、選択されたサブチャンネルと同一周波数のメインチャンネルを選定し、図１０の処理を終了する。
【００６０】
この図１０の処理に対して、具体的なデータを適用してみると次のようになる。たとえば、各プリセットキーについてのプリセット情報の内容が、表２に示すようなものであるとする。この表では、番号１〜６のプリセットキーについて、割り当てられているチャンネルについての受信周波数、メインチャンネルであるかサブチャンネルであるかを示すチャンネル種別、及びチャンネル番号が登録されている。
【表２】
2006295558.tif 000004
【００６１】
この状況において、番号２のプリセットキーが押下されたが、対応する４［ｃｈ］のサブチャンネルが放送されていない場合には、番号２のプリセットキー以外のプリセットキーについて同一周波数のサブチャンネルが割り当てられているか否かの判定（ステップ１０９）がなされる。この判定では、番号３のプリセットキーについて、同一周波数のサブチャンネルが割り当てられている旨の判定がなされることになる。そこでさらに、番号３のプリセットキーに割り当てられている、周波数が１００．１［ＭＨｚ］で、６［ｃｈ］のサブチャンネルについて、放送されているか否かの判定（ステップ１１０）がチャンネルリスト情報に基づいてなされる。放送されていると判定された場合には６［ｃｈ］が選定されることになる。
【００６２】
なお、図１０の処理では、選択されたサブチャンネルと同一周波数の他のサブチャンネルが他のプリセットキーに割り当てられていないか又は割り当てられていても放送中ではないと判定した場合には同一周波数のメインチャンネルを選定するようにしているが（ステップ１１３）、その際、メインチャンネルを選定する代わりに、同一周波数でかつプリセットキーに割り当てられていない他のサブチャンネルが放送されていれば、そのサブチャンネルを選択するようにしてもよい。あるいは、メインチャンネルの選定に代えて、サブチャンネルが放送されていない旨のメッセージを出力し、その旨をユーザに通知するようにしてもよい。
【００６３】
ところで、前述したように、サブチャンネルの受信中に、そのチャンネルの放送が停止又は中止される場合があり得る。この場合においても、上記図５、図８〜図１０のいずれかにおける、選択されたサブチャンネルが放送されていない場合の処理を適用することができる。すなわち図５におけるステップ５７、図８におけるステップ８８、図９におけるステップ９７〜９９、並びに図１０におけるステップ１０８〜１１３である。ただしこの場合、処理の開始のトリガとなるのは、ユーザによるプリセットキーの押下ではなく、常時監視しているチャンネルリスト情報に基づき、受信中のサブチャンネルが放送されなくなったことを検出したこととなる。
【００６４】
以上のように、放送局側の都合によりサブチャンネルが放送されていないか、又は放送されなくなった場合においても、他のチャンネルを選択することにより、音声等が出力されない時間が継続するのを回避することができる。また、ユーザが他のチャンネルを選択するために更なる操作を行う必要性を排除することができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６５】
以上のように、本実施形態によれば、受信機本体又はリモコンに備わっている数値キーなどのプリセット用のキーに対応付けてメインチャンネル又はサブチャンネルを登録（割当て）しておき、対応するキーの押下により、特にサブチャンネルに関しては素早く選択を行うことができるようにしたため、メインチャンネルを選択してからサブチャンネルを選択するなどの煩わしい操作を不要とし、ユーザ操作の軽減を図ることができる。
【００６６】
また、登録したチャンネルの選択のために押下したのと同一のプリセットキーを押下することによって同一周波数内のチャンネルをシーケンシャルに選択するようにしたため、メインチャンネル及びサブチャンネル間の切替えのために複雑な操作を伴わないので、操作を分かり易いものとし、ユーザ操作の軽減を図ることができる。
【００６７】
また、選択されたサブチャンネルが放送されていないか、又は放送されなくなった場合に、他の放送中のメインチャンネルやサブチャンネルを選択し、これに切り替えて受信を行うようにしたため、音声等が出力されない時間が継続するのを極力回避することができる。また、放送されている他のチャンネルをユーザが探す手間を省くことができる。
【００６８】
また、メインチャンネル及びサブチャンネル間の選択の切替えを、同一キーの押下によって行うことができるため、受信機に配置するキーを少なくし、部品点数やコスト削減を図ることができる。
【００６９】
また、メインチャンネル及びサブチャンネル間の選択の切替えを、同一キーの押下によって行うことができるため、ユーザは選択対象がメインチャンネルであるかサブチャンネルかを意識する必要なくチャンネルの選択を行うことができる。
【００７０】
さらに、ユーザにより選択されたサブチャンネルが放送されていないか、又は受信中に放送されなくなった場合に、表示画面にメッセージを出力し、あるいはさらにビープ音等の音声を出力するようにしたたため、そのサブチャンネルが無効であることをユーザは直ちに認識することができる。
【００７１】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては言及しなかったが、プリセットキーが所定の短時間の間に連続して２回短押しされた場合には、そのプリセットキーにサブチャンネルが登録されている場合においても、無条件にメインチャンネルを、受信対象として選定するようにしてもよい。この場合も、プリセットキーが１回のみ短押しされた場合には、登録されているメインチャンネル又はサブチャンネルを選定することができる。さらに、前記連続２回の短押し又は１回の短押しに応じてチャンネルの選定を行った後、同一キーがさらに押下された場合には、そのチャンネルと同一周波数のサブチャンネルのみシーケンシャルに選定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態に係る受信機の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の受信機における各種操作を行うための受信機操作部を示す正面図である。
【図３】図１の受信機における処理の一部を示すフローチャートである。
【図４】図１の受信機において、同一周波数内の２つのサブチャンネル及び１つのメインチャンネルが順次、循環的に選定される様子を示す図である。
【図５】図３の処理におけるサブチャンネルの選択が行われた場合のチャンネルの選定処理に対する代替処理の第１の例を示すフローチャートである。
【図６】図５の処理においてチャンネルリスト情報を取得しているとき、図１の装置の表示画面において表示される画面表示の例を示す図である。
【図７】図５の処理において選択されたサブチャンネルが放送されていないと判定した場合に表示画面に表示するメッセージの例を示す図である。
【図８】図３の処理におけるサブチャンネルの選択が行われた場合のチャンネルの選定処理に対する代替処理の第２の例を示すフローチャートである。
【図９】図３の処理におけるサブチャンネルの選択が行われた場合のチャンネルの選定処理に対する代替処理の第３の例を示すフローチャートである。
【図１０】図３の処理におけるサブチャンネルの選択が行われた場合のチャンネルの選定処理に対する代替処理の第４の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１１：入力装置、１２：メインコントローラ、１３：チューナ、１４：アナログ／デジタル復調部、１５：映像・音声出力装置、１６：ＲＡＭ、１７：ＲＯＭ、２１：音量を調整するためのつまみ、２２：表示画面、２３：周波数もしくはチャンネルを変更するためのつまみ、２４：数値キー（プリセットキー）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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