(57)【要約】  【課題】  駆動電圧を低く抑えることが可能で、しかも光取り出し効率が高く、安価に形成可能な積層型有機ＥＬ発光素子を得る。  【解決手段】  １つの透明電極２と、１つまたは複数の透光性の中間電極４ａ、５ａ、４ｂ、５ｂと、１つの対向電極３とを、この順序で互いに間隔を置いて配設し、少なくとも発光層８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅを含む複数の有機化合物層が積層されてなる有機化合物層群10ａ、10ｂ、10ｃ、10ｄ、10ｅを、前記３種類の電極のうちの隣合う２つの電極の間に各々配する。そして有機化合物層群の中の互いに隣合う群、たとえば10ａと10ｂとにおいて、複数の有機化合物層の積層順序を６ａ、７ａ、８ａ、９ａに対して９ｂ、８ｂ、７ｂ、６ｂと、互いに反対にする。【選択図】          図１
2006092998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの透明電極と、１つまたは複数の透光性の中間電極と、１つの対向電極とが、この順序で互いに間隔を置いて配設され、
少なくとも発光層を含む複数の有機化合物層が積層されてなる有機化合物層群が、前記３種類の電極のうちの隣合う２つの電極の間に各々配され、
前記有機化合物層群の中の互いに隣合う群において、前記複数の有機化合物層の積層順序が互いに反対とされていることを特徴とする積層型有機ＥＬ発光素子。
【請求項２】
前記中間電極が複数設けられ、それらが共通の材料から形成されていることを特徴とする請求項１記載の積層型有機ＥＬ発光素子。
【請求項３】
前記中間電極が前記対向電極と共通の材料から形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の積層型有機ＥＬ発光素子。
【請求項４】
前記３種類の電極のうちの隣合う２つの電極の間に各々配された複数の有機化合物層群が、互いに同色の光を発する構成とされていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の積層型有機ＥＬ発光素子。
【請求項５】
請求項１から４いずれか１項記載の積層型有機ＥＬ発光素子と、
この積層型有機ＥＬ発光素子の前記３種類の電極のうち、少なくとも隣合う２つの電極の間に電流を流す駆動回路とからなる発光装置。
【請求項６】
前記駆動回路が、積層型有機ＥＬ発光素子の前記３種類の電極の各々の極性を、陽極、陰極および非接続の状態のうちのいずれかに設定する機能を有することを特徴とする請求項５記載の発光装置。
【請求項７】
前記駆動回路が、前記３種類の電極のうち、隣合う２つの電極の間に流れる電流値を測定する手段を備えていることを特徴とする請求項５または６記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば平面光源や表示素子等に用いられる有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）発光素子、特に詳しくは、１対の電極とその間に配された有機化合物層群とからなる発光構造が複数積層されてなる積層型有機ＥＬ発光素子に関するものである。
【０００２】
また本発明には、上述のような積層型有機ＥＬ発光素子を用いた発光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、透明基板の上に形成された透明電極と、それに対向するように配された対向電極と、少なくとも発光層を含んでそれらの電極の間に配置された有機化合物層群とからなる有機ＥＬ発光素子が公知となっている。この有機ＥＬ素子においては、透明電極と対向電極との間に電流が流されると、有機化合物層群に含まれる発光層が発光し、発光光が透明電極および透明基板を介して取り出される。つまり該有機ＥＬ発光素子においては、透明電極と対向電極との交差部分を１つの発光部として、その発光部毎に発光、非発光を制御することができる。なお、透明電極と対向電極との間に、微小開口を有するマスクを形成しておけば、発光領域を絞って、微小な画素を画成することも可能となる。
【０００４】
またこの種の有機ＥＬ発光素子の一つとして、特許文献１、２および３に示されるように、上述した１対の電極および有機化合物層群からなる発光構造を複数積層してなる積層型有機ＥＬ発光素子も知られている。
【特許文献１】特開平１１−３２９７４８号公報
【特許文献２】特開２００３−０４５６７６号公報
【特許文献３】特開２０００−２３８３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、有機ＥＬ発光素子の発光輝度は電流密度に比例するため、高輝度を得ようとすると電流密度を高く設定しなければならない。効率の高い有機ＥＬ発光素子の場合は、この電流密度を下げても高輝度を得ることができるが、現在提供されている素子材料は、著しい高効率化を実現するには未だ不十分である。
【０００６】
特許文献１および２に記載された積層型有機ＥＬ発光素子は、透明電極と対向電極との間に中間電極を配することで、発光構造を複数積層し、電流密度を低く抑えた上で高輝度を実現しようとするものである。しかしこれらの積層型有機ＥＬ発光素子においては、発光構造が１つの通常素子と比べると、発光構造の積層段数がＫのとき駆動電圧がＫ倍に上昇してしまう。この駆動電圧が高いと、例えば携帯型の表示装置等に該積層型有機ＥＬ発光素子を適用する際には昇圧回路が必要となり、表示装置のコストダウンおよび小型化の上で不利になってしまう。
【０００７】
また特許文献１および２に記載された積層型有機ＥＬ発光素子は、基本的には透明電極と対向電極の２本で電流供給しているため、回路の一部に不正な短絡や絶縁といった現象が生じると、素子全体が非発光状態になってしまうという問題も認められる。
【０００８】
特許文献３に記載された積層型有機ＥＬ発光素子は、上述のような問題に対処するために、中間電極として互いに重なり合う陽極と陰極との対を適用して、各発光構造がそれぞれ両端に専用の陽極および陰極を備えるようにしたものである。この特許文献３の構成によれば、駆動電圧を低く抑え、また各発光構造毎に発光、非発光を制御することも可能となるが、中間電極数が多くなるためにそれらの蒸着工数が増え、積層型有機ＥＬ発光素子の大幅なコストアップを招く。さらにこの特許文献３の構成においては、中間電極数が多いために、それらにおける光吸収が多くて、光取り出し効率が低くなるという問題も認められる。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、駆動電圧を低く抑え、また各発光構造毎に発光、非発光を制御することが可能で、しかも光取り出し効率が高く、安価に形成可能な積層型有機ＥＬ発光素子および発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による積層型有機ＥＬ発光素子は、
１つの透明電極と、１つまたは複数の透光性の中間電極と、１つの対向電極とが、この順序で互いに間隔を置いて配設され、
少なくとも発光層を含む複数の有機化合物層が積層されてなる有機化合物層群が、前記３種類の電極のうちの隣合う２つの電極の間に各々配され、
前記有機化合物層群の中の互いに隣合う群において、前記複数の有機化合物層の積層順序が互いに反対とされていることを特徴とするものである。
【００１１】
なお上記の中間電極が複数設けられる場合、それらは共通の材料から形成されることが望ましい。さらに中間電極は、対向電極と共通の材料から形成されることが望ましい。
【００１２】
また、上記３種類の電極のうちの隣合う２つの電極の間に各々配された複数の有機化合物層群は、互いに同色の光を発する構成とされることが望ましい。
【００１３】
一方、本発明による発光装置は、上述した通りの本発明による積層型有機ＥＬ発光素子と、この積層型有機ＥＬ発光素子の前記３種類の電極のうち、少なくとも隣合う２つの電極の間に電流を流す駆動回路とから構成されたことを特徴とするものである。
【００１４】
なおこの発光装置において、上記駆動回路は、積層型有機ＥＬ発光素子の前記３種類の電極の各々の極性を、陽極、陰極および非接続の状態のうちのいずれかに設定する機能を有するものとして構成されることが好ましい。
【００１５】
またこの発光装置において、上記駆動回路は、前記３種類の電極のうち、隣合う２つの電極の間に流れる電流値を測定する手段を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明による積層型有機ＥＬ発光素子においては、有機化合物層群の中の互いに隣合う群において、複数の有機化合物層の積層順序が互いに反対とされているので、それらの間の１つの中間電極を陽極あるいは陰極として、その両側の有機化合物層群のために共用することができる。つまり、例えば透明電極（陽極）、第１中間電極（陰極）、第２中間電極（陽極）、対向電極（陰極）を設けて、各電極間に第１有機化合物層群、第２有機化合物層群、第３有機化合物層群を配する構成においては、透明電極（陽極）と第１中間電極（陰極）とで第１有機化合物層群に給電し、第１中間電極（陰極）と第２中間電極（陽極）とで第２有機化合物層群に給電し、第２中間電極（陽極）と対向電極（陰極）とで第３有機化合物層群に給電して各有機化合物層群を（より詳しくはその中の発光層を）発光させることができる。
【００１７】
したがって本発明による積層型有機ＥＬ発光素子は、１つの中間電極として陽極および陰極の対を設けるようにした引用文献３の構成と比べれば、中間電極数をより少なく抑えることができるので、より安価に形成可能となる。また、中間電極数が少ないことにより、それらにおける光吸収を少なく抑えて、高い光取り出し効率を実現できる。
【００１８】
以上のことを、より具体的に説明する。発光構造の積層段数つまり有機化合物層群の数をＫとすると、特許文献３の構成では本発明による積層型有機ＥＬ発光素子と比べて、電極の数が（Ｋ−１）多くなる。例えば積層段数が７の場合、本発明の積層型有機ＥＬ発光素子において中間電極の数は６であるが、特許文献３の構成では１２となる。通常、電極の蒸着に際しては、金属電極および透光性電極と有機材料とは、相互間の混入による性能低下を避けるため、装置を変えて蒸着するのが一般的である。そのため、特許文献３の積層型有機ＥＬ発光素子を作製する場合は作製途中の素子を蒸着装置間で移動する回数が非常に多くなるのに対し、本発明の積層型有機ＥＬ発光素子を作製する場合はその回数が半減するので、作製に要する時間や使用材料が大幅に低減され、顕著なコストダウンの効果が得られる。
【００１９】
また、有機ＥＬ発光素子を構成する電極の透過率は通常８５％程度であり、それを前提とすると、透明電極から最も遠い有機化合物層群からの光が電極での吸収で失われる割合は、特許文献３の構成では７２％であるのに対し、本発明の積層型有機ＥＬ発光素子の場合は４７％に留まり、光取出し効率が大幅に改善される。
【００２０】
また本発明の積層型有機ＥＬ発光素子においては、上述の通り、１つの有機化合物層群にその両側の１対の電極で独自に給電する構成となっているので、駆動電圧は各１対の電極毎にその間の１つの有機化合物層群に給電できる値とすればよい。つまり、このような１対の電極と１つの有機化合物層群とからなる発光構造が何層積層されても、駆動電圧をその積層数に応じて高く設定しなければならないということがないので、駆動電圧を低く抑えることが可能となる。
【００２１】
以上のことを、より具体的に説明する。上記積層段数が７の場合、特許文献１，２に示された構成では本発明の積層型有機ＥＬ発光素子と比較して、同輝度を得る上で駆動電圧は約７倍、電流は約１／７となる。通常、有機ＥＬ発光素子の駆動電圧は０〜数Ｖ（ボルト）必要であるので、特許文献１，２に示された構成では十数Ｖの電圧が必要となる。したがって、携帯機器等への応用を考えた場合は、電池の電圧を昇圧することが必要となる。その種の昇圧回路の効率は５０％〜８０％程度であるため、それを用いることにより消費電力は大きくなり、また素子コストも大幅に上昇する。本発明の積層型有機ＥＬ発光素子は、そのような昇圧回路を不要にすることができるので、その分消費電力も低くなり、またコストダウンも可能となる。
【００２２】
さらに、本発明の積層型有機ＥＬ発光素子においては、上述の通り、１つの有機化合物層群をその両側の１対の電極で独自に発光させる構成となっているので、ある有機化合物層群あるいは電極が不正な短絡や絶縁等により使用できない状態となっても、その他の正常な有機化合物層群および電極から構成される発光構造を用いて、発光を継続させることができる。つまり本発明の積層型有機ＥＬ発光素子においては、ある有機化合物層群あるいは電極が不正な短絡や絶縁等により使用できない状態となっても、素子全体が全く発光不可能になるということがない。
【００２３】
したがって本発明による積層型有機ＥＬ発光素子は、例えば３つの有機化合物層群を設けた構成においては、１つの有機化合物層群だけを発光させて所定の輝度を得るように駆動し、使用している有機化合物層群が発光不能になったら別の有機化合物層群を順次使用するようにして、高寿命化を達成できる。あるいは、３つの有機化合物層群のうちの２つだけを発光させて所定の輝度を得るように駆動し、使用している有機化合物層群の一方が発光不能になったら別の１つの有機化合物層群を使用し、さらにそれらのうちの一方が発光不能になったら、残っている１つの有機化合物層群をより高い電流で発光させて所定の輝度を得るように使用することも可能である。
【００２４】
なお、中間電極が複数設けられる場合、それらが共通の材料から形成されていれば仕事関数が互いに等しくなるので、それらの中間電極から構成される互いに異なる発光構造を、互いに同輝度で発光させることが容易となる。また、中間電極が対向電極と共通の材料から形成されていれば、その中間電極を含んで構成される発光構造と、その対向電極を含んで構成される発光構造とを、互いに同輝度で発光させることが容易となる。
【００２５】
また、上記３種類の電極のうちの隣合う２つの電極の間に各々配された複数の有機化合物層群は、用途に応じて、互いに異なる色の光を発する構成とされても、あるいは互いに同色の光を発する構成とされてもよいが、前述したように有機化合物層群のダウンに伴って使用する有機化合物層群を順次１つずつ代えて行くような場合には、後者としておくのが好都合である。
【００２６】
一方、本発明による発光装置は、上述した通りの本発明による積層型有機ＥＬ発光素子と、この積層型有機ＥＬ発光素子の前記３種類の電極のうち、少なくとも隣合う２つの電極の間に電流を流す駆動回路とから構成されているので、積層型有機ＥＬ発光素子の少なくとも１つの有機化合物層群を発光させることができる。
【００２７】
そしてこの本発明による発光装置において、特に上記駆動回路が、積層型有機ＥＬ発光素子の前記３種類の電極の各々の極性を、陽極、陰極および非接続の状態のうちのいずれかに設定する機能を有するものとして構成されている場合は、複数の有機化合物層群のうちの１つあるいは複数を任意に選択して発光させることが可能となる。そこで本発光装置によれば、前述したように有機化合物層群のダウンに伴って使用する有機化合物層群を順次１つずつ代えて行ったり、発光させる有機化合物層群の数を代えたりすることが随意に可能となる。
【００２８】
またこの本発明による発光装置において、特に上記駆動回路が、前記３種類の電極のうち、隣合う２つの電極の間に流れる電流値を測定する手段を備えていれば、測定された電流値に応じて、有機化合物層群がダウンしているか否か等、発光構造の状態を容易に検出可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による発光装置を示すものである。この発光装置は、積層型有機ＥＬ発光素子15とそれを駆動する駆動回路25とから構成されており、図中では積層型有機ＥＬ発光素子15についてはその層構成を概略的に示してある。
【００３１】
まず積層型有機ＥＬ発光素子15について説明する。本素子15は、透明基板１と、その上に形成された透明電極２と、その上に形成されて該透明電極２の所定部分以外を覆う絶縁層11とを有し、さらにその上に順次、第１有機化合物層群10ａ、第１中間電極４ａ、第２有機化合物層群10ｂ、第２中間電極５ａ、第３有機化合物層群10ｃ、第３中間電極４ｂ、第４有機化合物層群10ｄ、第４中間電極５ｂ、第５有機化合物層群10ｅ、対向電極３が形成されてなる。すなわち本実施形態の積層型有機ＥＬ発光素子15は、中間電極を４個、有機化合物層群を５個有するものである。
【００３２】
上記第１有機化合物層群10ａは、透明電極２側から順に正孔注入層６ａ、正孔輸送層７ａ、発光層８ａおよび電子輸送層９ａが積層されてなるものである。第２有機化合物層群10ｂ、第３有機化合物層群10ｃ、第４有機化合物層群10ｄおよび第５有機化合物層群10ｅも、それぞれ上記正孔注入層６ａ、正孔輸送層７ａ、発光層８ａおよび電子輸送層９ａと同様の層が積層されてなるものであり、同図中において各有機化合物層群10ｂ、10ｃ、10ｄおよび10ｅの各層に関しては、第１有機化合物層群10ａの各層に付した「ａ」の符号をそれぞれ「ｂ」、「ｃ」、「ｄ」および「ｅ」と代えて示してある。ここで図示の通り、正孔注入層、正孔輸送層、発光層および電子輸送層の積層順は、有機化合物層群10ａ〜10ｅのうちの互いに隣合う群において互いに反対とされている。
【００３３】
以下、上記構成の積層型有機ＥＬ発光素子15を作製する方法の一例について説明する。まず透明基板１の上に、透明電極２を形成する。この透明電極２の材料としては通常、仕事関数が４．５ｅＶ以上である透明な導電体が用いられ、より具体的にはＩＴＯ（錫ドープインジウム酸化物）、ＩＺＯ（亜鉛ドープインジウム酸化物）、ＺｎＯ（酸化亜鉛）や、それらに金属をドープしたもの等が好適に用いられる。
【００３４】
次に透明電極２を完全に覆うように絶縁層11を形成し、その後公知のフォトリソグラフィの工程を用いて、この絶縁層11の所定領域に開口を形成する。絶縁層11の材料としては、一般的なフォトレジスト、感光性ポリイミド、ＳｉＯ2、ＳｉＮｘ等が用いられる。またその形成方法としては、公知のスピンコート、蒸着法、スパッタ法等を適宜採用することができる。なおこのこの絶縁層11は、透明電極２と対向電極３との対向部分単位で形成される画素領域を、その開口部分によって所定範囲に画成するためのものであり、遮光性を有することが望ましい。また、上述のように画素領域を画成する必要が無い場合は、当然省くことができる。
【００３５】
次に、上記絶縁層11の開口部は全て覆うように、第１有機化合物層群10ａの各層を形成する。本第１有機化合物層群10ａにおいては、前述した通り、透明電極２の側から正孔注入層６ａ、正孔輸送層７ａ、発光層８ａおよび電子輸送層９ａの順で形成される。これらの層の形成には、例えば金属マスクを用いる蒸着法や、ＣＶＤ法、インクジェット法等、有機ＥＬ発光素子の層形成方法として知られている方法が全て適用可能である。
【００３６】
次に、同じく上記絶縁層11の開口部は全て覆うように、第１中間電極４ａを形成する。この第１中間電極４ａおよびその他の中間電極は、電子注入の容易性を高めるために、できるだけ仕事関数が小さい材料を用いて形成する。そのような材料の例としては、Ｃａ、Ｆ、Ｌｉ、Ｎａ等のアルカリ金属の単体もしくは化合物、あるいはＡｌ：Ｌｉ、Ａｌ：Ｓｅ、Ｍｇ：Ａｇ、Ｍｇ：Ｉｎ等の合金などが挙げられる。また、この第１中間電極４ａおよびその他の中間電極は、透光性を確保するために、４０ｎｍ以下程度の薄膜とすることが望ましい。
【００３７】
次に、上記第１有機化合物層群10ａと同様にして第２有機化合物層群10ｂを形成する。なお先に述べた通り、この第２有機化合物層群10ｂにおける各層の積層順は、第１有機化合物層群10ａにおけるそれと反対とする。つまり、透明電極２の側から電子輸送層９ｂ、発光層８ｂ、正孔輸送層７ｂおよび正孔注入層６ｂの順でこれらの層が形成される。
【００３８】
その後引き続き第２中間電極５ａ、第３有機化合物層群10ｃ、第３中間電極４ｂ、第４有機化合物層群10ｄ、第４中間電極５ｂ、第５有機化合物層群10ｅおよび対向電極３を同様の方法によって形成することにより、本実施形態の積層型有機ＥＬ発光素子15が得られる。
【００３９】
次に駆動回路25について説明する。この駆動回路25は図示の通り、透明電極２に接続されたスイッチング部20ａと、第１中間電極４ａに接続されたスイッチング部20ｂと、第２中間電極５ａに接続されたスイッチング部20ｃと、第３中間電極４ｂに接続されたスイッチング部20ｄと、第４中間電極５ｂに接続されたスイッチング部20ｅと、対向電極３に接続されたスイッチング部20ｆとを有する。これらのスイッチング部20ａ〜20ｆはそれぞれ、各電極を直流電源21の陽極に接続する状態、陰極に接続する状態、どちらにも接続しない状態（非接続）のうちのいずれかに選択的に設定可能とされている。
【００４０】
また第１中間電極４ａとスイッチング部20ｂとの間、第２中間電極５ａとスイッチング部20ｃとの間、第３中間電極４ｂとスイッチング部20ｄとの間、第４中間電極５ｂとスイッチング部20ｅとの間には各々電流計22ｂ、22ｃ、22ｄ、22ｅが介設されており、また直流電源21の陽極端子からスイッチング部20ａ〜20ｆに至る経路（各スイッチング部20ａ〜20ｆに対して分岐する前の経路）にも、電流計23が介設されている。
【００４１】
積層型有機ＥＬ発光素子15は、上述の通りのスイッチング部20ａ〜20ｆを備える駆動回路25に接続されたことにより、５つの有機化合物層群10ａ〜10ｅの中の任意の１つあるいは複数を直流電源21に接続して、発光させることが可能となっている。つまり、例えば図１に示されているように、透明電極２を直流電源21の陽極端子に接続する一方、全ての中間電極４ａ、５ａ、４ｂおよび５ｂ、並びに対向電極３を直流電源21の陰極端子に接続することにより、透明電極２と第１中間電極４ａとの間にのみ電位差を生じさせて第１有機化合物層群10ａに給電し、その発光層８ａのみを発光させることができる。この発光は、透明電極２および透明基板１を透過して素子外に出射する。なおこの場合は、第１有機化合物層群10ａに流れる電流を電流計22ｂによって測定することができる。
【００４２】
また、例えば図１の状態からスイッチング部20ａを操作して、第１中間電極４ａを直流電源21の陰極端子に接続させるとともに、スイッチング部20ｃおよび20ｄを操作して第２中間電極５ａおよび第３中間電極４ｂを直流電源21の陽極端子に接続させることにより、第１中間電極４ａと第２中間電極５ａとの間にのみ電位差を生じさせて第２有機化合物層群10ｂに給電し、その発光層８ｂのみを発光させることができる。なおこの場合は、第２有機化合物層群10ｂに流れる電流を電流計22ｂまたは22ｃによって測定することができる。
【００４３】
また、図１の状態からスイッチング部20ｃおよび20ｄを操作して、第２中間電極５ａおよび第３中間電極４ｂを直流電源21の陽極端子に接続させることにより、透明電極２と第１中間電極４ａとの間、および第１中間電極４ａと第２中間電極５ａとの間に電位差を生じさせて、第１有機化合物層群10ａおよび第２有機化合物層群10ｂに給電し、それらの発光層８ａおよび８ｂを発光させることができる。なおその場合は、第１有機化合物層群10ａおよび第２有機化合物層群10ｂに流れる総電流を電流計22ｂによって測定することができる。
【００４４】
このようにして、第１有機化合物層群10ａおよび第２有機化合物層群10ｂに第１中間電極４ａを共用して給電できるのは、それらの有機化合物層群10ａ、10ｂにおいて有機化合物層の積層順が互いに反対とされているからである。
【００４５】
上に説明したように、５つの有機化合物層群10ａ〜10ｅの中の任意の１つあるいは複数を選択して発光させる場合は、発光させない有機化合物層群をバックアップとして保存しておき、例えば発光させている有機化合物層群がダウンしたなら、バックアップとして保存しておいた有機化合物層群をダウンしたものに代えて駆動するような使用方法が可能である。そのようにする場合、スイッチング部20ｂ〜20ｆの切替えはマニュアル操作で行ってもよいし、あるいは電流計22ｂ〜22ｅが示す各有機化合物層群毎の駆動電流および電流計23が示す総電流との関係から異常電流状態を予め定義しておき、異常電流状態が検出されたなら自動でスイッチング部20ｂ〜20ｆを切替操作させることも可能である。
【００４６】
本実施形態の積層型有機ＥＬ発光素子は、１つの中間電極として陽極および陰極の対を設けるようにした構成と比べれば、中間電極数をより少なく抑えることができるので、より安価に形成可能となる。また、中間電極数が少ないことにより、それらにおける光吸収を少なく抑えて、高い光取り出し効率を実現できる。
【００４７】
さらに、本実施形態の積層型有機ＥＬ発光素子においては、１つの有機化合物層群10ａ、10ｂ、10ｃ、10ｄあるいは10ｅに、その両側の１対の電極で独自に給電する構成となっているので、駆動電圧は各１対の電極毎にその間の１つの有機化合物層群に給電できる値とすればよい。つまり、このような１対の電極と１つの有機化合物層群10ａ、10ｂ、10ｃ、10ｄあるいは10ｅとからなる発光構造が何層積層されても、駆動電圧をその積層数に応じて高く設定しなければならないということがないので、駆動電圧を低く抑えることが可能である。
【００４８】
なお、本実施形態の有機化合物層群の積層数は５であるが、この積層数は本例に限られるものではない。ただし、電極や有機材料の透光性を考慮すると、一般には２０群以下とすることが望ましいと言える。また、同時に発光させる有機化合物層群の数も、上に説明した１や２に限られるものではなく、用途に応じて適宜の数を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態による発光装置を示す概略構成図
【符号の説明】
【００５０】
１    透明基板
２    透明電極
３    対向電極
４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂ    中間電極
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅ    正孔注入層
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ｅ    正孔輸送層
８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ    発光層
９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅ    電子輸送層
10ａ、10ｂ、10ｃ、10ｄ、10ｅ    有機化合物層群
15    積層型有機ＥＬ発光素子
20ａ、20ｂ、20ｃ、20ｄ、20ｅ、20ｆ    スイッチング部
21    直流電源
22ｂ、22ｃ、22ｄ、22ｅ、23    電流計
25    駆動回路
【図１】
2006092998.tif 000003