(57)【要約】【課題】接点数を増加させずに摺動接点不良を発生することなく精度の良い液量検出を行うことができる液量検出装置を提供すること。【解決手段】抵抗体２ａと、被測定液量の変化に応じて抵抗体２ａ上を摺動する摺動接点２ｃとを有し、被測定液量の変化を抵抗値変化に対応させて検出する摺動式液量センサ２と、該摺動式液量センサ２の検出信号を出力する表示器（出力手段）４とを備え、摺動式液量センサ２には交流信号源１，５が接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抵抗体と、被測定液量の変化に応じて前記抵抗体上を摺動する摺動接点とを有し、前記被測定液量の変化を抵抗値変化に対応させて検出する摺動式液量センサと、
該摺動式液量センサの検出信号を出力する出力手段とを備え、
前記摺動式液量センサには交流信号源が接続される
ことを特徴とする液量検出装置。
【請求項２】
請求項１記載の液量検出装置において、
前記交流信号源は、直流電源と、該直流電源の直流電力を交流電力に変換して前記液量センサへ出力する正弦波出力インバーターとからなる
ことを特徴とする液量検出装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の液量検出装置において、
前記出力手段は表示器であることを特徴とする液量検出装置。
【請求項４】
抵抗体と、被測定液量の変化に応じて前記抵抗体上を摺動する摺動接点とを有し、車両の燃料残量の変化を抵抗値変化に対応させて検出する摺動式液量センサと、
該摺動式液量センサの検出信号のレベルを表示する表示器とを備え、
前記摺動式液量センサには交流信号源が接続され、
前記交流信号源は、車両のバッテリと、該バッテリの直流電力を交流電力に変換する正弦波出力インバーターとからなる
ことを特徴とする液量検出装置。
【請求項５】
請求項４記載の液量検出装置において、
前記液量センサの検出信号は、抵抗値変化に応じた正弦波電圧の変化として整流手段を介して前記表示器に印加される
ことを特徴とする液量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液量検出装置に関し、特に、車両の燃料残量等の液量を検出する液量検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の燃料残量を検出する液量検出装置は、タンク内に配したフロートを有すると共に、フロートの上下動によって抵抗を変化させるセンサ部と、センサ部に通電して抵抗値の変化を検知表示する表示部とで構成されている。
【０００３】
図２は、上述の従来の液量検出装置の回路図を示す。液量検出装置は、車両に搭載されている直流電源としてのバッテリ１に摺動式液量センサ２および抵抗３が直列接続され、抵抗３に直流電圧計タイプの表示器４が並列接続されて構成される。摺動式液量センサ２は、抵抗体２ａと、導体２ｂと、この抵抗体２ａ上をフロートの動きに連動して摺動する摺動接点２ｃとを有する。摺動接点２ｃは、抵抗体２ａ上を摺動する接点部２ｃ１と、導体２ｂ上を摺動する接点部２ｃ２とを有する。抵抗体２ａは、その一端がバッテリ１に接続されかつ他端が開放されており、導体２ｂは、その一端が抵抗３に接続され、他端が開放されている。このような構成では、バッテリ１の極性に対して、摺動接点２ｃの接点部２ｃ１では、抵抗体２ａがプラス側および接点部２ｃ１がマイナス（陰極）側となるように電流が流れ、接点部２ｃ２では、接点部２ｃ２がプラス側（陽極）および導体２ｂがマイナス側となるように電流が流れる。
【０００４】
上述の構成を有する液量検出装置において、タンク内の液量が変化すると、フロートが上下動し、フロートの動きに連動してバッテリ１に直列接続される摺動式液量センサ２の抵抗値が変化する。この摺動式液量センサ２の抵抗値の変化は、抵抗３の両端の直流電圧の変化として表れ、この電圧変化が、液量検出出力として表示器４に表示される。
【０００５】
ところが、上述の構成の液量検出装置では、バッテリ１の直流電源で動作させているため、摺動接点２ｂの陽極（接点部２ｃ２）側が溶出すると共に陰極（接点部２ｃ１）側に腐食物が析出（メッキ工程に類似した現象）し、その結果、接点不良が発生していた。
【０００６】
そこで、上述の接点不良を解決するものとして、たとえば実開平３−９００３３号公報に開示されている技術がある。この技術は、センサ部への通電方向を適宜切り換える極性変換機構をセンサ部と計器部との間に介挿してなることを特徴としている。
【特許文献１】実開平３−９００３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の公報に開示されている技術では、極性切換機構にも機械的接点があるため、接点数が増加し、動作の信頼性と寿命が低くなるという問題がある。また、極性切換タイミングを早くすると、摺動式液量センサ２への印加電圧が高周波成分を多く含む矩形波となって電磁波雑音を多く発生する虞があるため、その対策が必要となるという問題点もある。
【０００８】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、接点数を増加させずに摺動接点不良を発生することなく精度の良い液量検出を行うことができる液量検出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、抵抗体と、被測定液量の変化に応じて前記抵抗体上を摺動する摺動接点とを有し、前記被測定液量の変化を抵抗値変化に対応させて検出する摺動式液量センサと、該摺動式液量センサの検出信号を出力する出力手段とを備え、前記摺動式液量センサには交流信号源が接続されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の液量検出装置において、前記交流信号源は、直流電源と、該直流電源の直流電力を交流電力に変換して前記液量センサへ出力する正弦波出力インバーターとからなることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の液量検出装置において、前記出力手段は表示器であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、抵抗体と、被測定液量の変化に応じて前記抵抗体上を摺動する摺動接点とを有し、車両の燃料残量の変化を抵抗値変化に対応させて検出する摺動式液量センサと、該摺動式液量センサの検出信号のレベルを表示する表示器とを備え、前記摺動式液量センサには交流信号源が接続され、前記交流信号源は、車両のバッテリと、該バッテリの直流電力を交流電力に変換する正弦波出力インバーターとからなることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の液量検出装置において、前記液量センサの検出信号は、抵抗値変化に応じた正弦波電圧の変化として整流手段を介して前記表示器に印加されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、接点数を増加させることなく極性が交互に切り替わる信号を摺動式液量センサに供給することが可能となり、接点不良が発生せず、精度の良い液量検出を行うことができる。また、印加電圧が正弦波となるために、電磁波雑音の発生が非常に少なくなる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、摺動式液量センサに供給する、極性が交互に切り替わる信号を直流電源と正弦波出力インバーターで発生させることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、摺動式液量センサの検出信号を表示という形態で出力することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、接点数を増加させることなく極性が交互に切り替わる信号を摺動式液量センサに供給することが可能となり、接点不良が発生せず、精度の良い液量検出を行うことができる。また、印加電圧が正弦波となるために、電磁波雑音の発生が非常に少なくなる。さらに、従来の車両用の液量検出装置の構成に正弦波出力インバータを追加するだけで構成することができ、安価に実現できる。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、従来の車両用の液量検出装置の構成に、さらに整流手段を追加するだけで構成することができ、安価に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る液量検出装置の最良の形態を示す回路図である。図１において、液量検出装置は、たとえば車両に搭載されている直流電源としてのバッテリ１に正弦波出力インバーター５が接続される。正弦波出力インバーター５は、バッテリ１から入力される直流電力を、正弦波交流電力に変換して出力する。正弦波出力インバーター５の出力側には、摺動式液量センサ２および抵抗３が直列接続され、抵抗３と並列に、整流手段としてのダイオード６と直流電圧計タイプの表示器４とが直列接続される。
【００２１】
摺動式液量センサ２は、抵抗体２ａと、導体２ｂと、この抵抗体２ａ上をフロートの動きに連動して摺動する摺動接点２ｃとを有する。摺動接点２ｃは、抵抗体２ａ上を摺動する接点部２ｃ１と、導体２ｂ上を摺動する接点部２ｃ２とを有する。抵抗体２ａは、その一端がバッテリ１に接続されかつ他端が開放されており、導体２ｂは、その一端が抵抗３に接続され、他端が開放されている。このような構成を有する摺動式液量センサ２は、たとえば、特開２００３−６５８２７号公報に開示されている。
【００２２】
上述の構成を有する液量検出装置において、タンク内の液量が変化すると、フロートが上下動し、フロートの動きに連動してバッテリ１に直列接続される摺動式液量センサ２の抵抗値が変化する。この摺動式液量センサ２の抵抗値の変化は、正弦波出力インバーター５の出力側から供給される正弦波電圧が摺動式液量センサ２の抵抗値と抵抗３の抵抗値の分圧によって抵抗３の両端に表れる正弦波電圧の振幅の変化として表れる。抵抗３の両端に表れる正弦波電圧は、ダイオード６で半波整流され、液量検出信号となって出力手段としての表示器４に表示される。
【００２３】
このとき、摺動式液量センサ２の摺動接点２ｃの接点部２ｃ１および２ｃ２には、極性が交互に切り換わる正弦波電圧が印加されるので、溶出や析出がほとんどなくなり、その結果イオン化された付着物が接点部に付着することがなくなる。
【００２４】
以上のように、本発明によれば、接点数を増加させることなく極性切り換えを行うことが可能となり、接点不良が発生しない。また、印加電圧が正弦波であるために、電磁波雑音の発生が非常に少なくなる。
【００２５】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００２６】
たとえば、上述の最良の形態では、出力手段として直流電圧計タイプの表示器４を備えているが、これに限らず、交流電圧計タイプの表示器を備えても良く、この場合には、ダイオード６が不要となる。また、出力手段として、表示器４以外の他の形態のもの（たとえば、車両のＥＣＵまたはＡ／Ｄ変換後マイコン等）を備えても良い。
【００２７】
また、上述の最良の形態では、ダイオード６による半波整流を用いているが、これに限らず全波整流構成とすることもできる。また、ダイオード６と表示器４の間にコンデンサ等からなる平滑回路を挿入しても良い。
【００２８】
また、他の実施例として、タンク内に設けたサーミスタを備えたセンサ部と、センサ部に通電してサーミスタの抵抗値変化によって液体有無を検知する警報部とで構成される液量検出装置においても、直流電源と正弦波出力インバーターの組み合わせからなる交流信号源を設けることは有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る液量検出装置の最良の形態を示す回路図である。
【図２】従来の液量検出装置の構成例を示す回路図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  バッテリ（直流電源）
２  摺動式液量センサ
２ａ  抵抗体
２ｂ  導体
２ｃ  摺動接点
２ｃ１，２ｃ２  接点部
３    抵抗
４    表示器
５    正弦波出力インバーター
６    ダイオード（整流手段）
【図１】
2006138789.tif 000003
【図２】
2006138789.tif 000004