(57)【要約】【課題】  物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置を、異なる位置で容易に使用することを可能にする通信ユニットおよび物品管理システムを提供する。【解決手段】  通信ユニット２のバッテリ２ａは、ケーブル５を介して、マーク読取装置１に電源電圧を供給する。また、通信ユニット２のＰＨＳモデム２ｃは、制御部２ｂがマーク読取装置１からデコード情報を受け付けると、そのデコード情報を無線信号で送信する。このため、通信ユニット２は、マーク読取装置１への電源電圧の供給と、マーク読取装置１にて生成されたデコード情報の通信とを、まとめて制御することが可能になる。このため、通信ユニット２がマーク読取装置１とともに移動されれば、電源電圧の供給に関する不都合と、情報の通信に関する不都合とを、一度に解決することが可能になる。【選択図】      図１
2006343967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の表面に刻印されたマークを読み取ってデコード情報を生成するマーク読取装置と接続される通信ユニットであって、
前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、
前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に生成したデコード情報を受け付ける制御部と、
前記制御部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部と、を含む通信ユニット。
【請求項２】
物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置と接続される通信ユニットであって、
前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、
前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に読み取った前記マークを受け付ける制御部と、
前記制御部にて受け付けられたマークをデコードしてデコード情報を生成するデコード部と、
前記デコード部にて生成されたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部と、を含む通信ユニット。
【請求項３】
物品の表面に刻印されたマークを読み取ってデコード情報を生成するマーク読取装置と、前記マーク読取装置と接続された通信ユニットと、前記通信ユニットと無線通信する通信部と、前記通信部と接続された管理装置と、を含み、前記管理装置が、前記マーク読取装置にて生成されたデコード情報を、前記通信ユニットおよび前記通信部を介して受け付け、その受け付けられたデコード情報を用いて前記物品を管理する、物品管理システムであって、
前記通信ユニットは、
前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、
前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に生成した前記デコード情報を受け付ける制御部と、
前記制御部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部と、を含み、
前記通信部は、
前記無線送信部から送信されたデコード情報を受け付けるアンテナ部と、
前記アンテナ部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を前記管理装置に出力する出力部と、を含み、
前記管理装置は、
前記出力部から出力されたデコード情報を受け付ける入力部と、
前記入力部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を用いて前記物品を管理する管理部と、を含む物品管理システム。
【請求項４】
物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置と、前記マーク読取装置と接続された通信ユニットと、前記通信ユニットと無線通信する通信部と、前記通信部と接続された管理装置と、を含み、前記通信ユニットが前記マーク読取装置にて読み取られたマークをデコードしてデコード情報を生成し、前記管理装置が、前記通信ユニットにて生成されたデコード情報を、前記通信部を介して受け付け、その受け付けられたデコード情報を用いて前記物品を管理する、物品管理システムであって、
前記通信ユニットは、
前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、
前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に読み取った前記マークを受け付ける制御部と、
前記制御部にて受け付けられたマークをデコードしてデコード情報を生成するデコード部と、
前記デコード部にて生成されたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部と、を含み、
前記通信部は、
前記無線送信部から送信されたデコード情報を受け付けるアンテナ部と、
前記アンテナ部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を前記管理装置に出力する出力部と、を含み、
前記管理装置は、
前記出力部から出力されたデコード情報を受け付ける入力部と、
前記入力部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を用いて、前記物品を管理する管理部と、を含む物品管理システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の物品管理システムにおいて、
前記物品は、手術用器具であり、
前記アンテナ部は、前記手術用器具が使用される部屋ごとに設けられ、
前記出力部は、前記アンテナ部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、該デコード情報を受け付けたアンテナ部を識別するための識別情報とともに、前記管理装置に出力し、
前記入力部は、前記デコード情報および前記識別情報を前記出力部から受け付け、
前記管理部は、前記入力部が前記デコード情報および前記識別情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報および識別情報を用いて、前記手術用器具の使用履歴を管理する、物品管理システム。
【請求項６】
請求項３または４に記載の物品管理システムにおいて、
前記物品は、自動車部品である、物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ユニットおよび物品管理システムに関し、特には、金属等の物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置と接続される通信ユニットおよびそれらを用いた物品管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、金属等の物品の表面に刻印されたマーク（例えば、２次元コード）を読み取るマーク読取装置が知られている（特許文献１（特開２０００−２９８６９８号公報）参照）。
【０００３】
このマーク読取装置は、電源用配線を介して商用電源から電源電圧を受け付け、また、データ送信用配線を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）に接続される。
【０００４】
マーク読取装置は、物品の表面に刻印されたマークを読み取ると、その読み取ったマークを、データ送信用配線を介してＰＣに送信する。
【０００５】
ＰＣは、マーク読取装置からマークを受け付けると、その受け付けたマークをデコードしてデコード情報を生成する。ＰＣは、そのデコード情報を、通信ネットワークを介して管理装置に送信する。
【０００６】
管理装置は、ＰＣからデコード情報を受け付けると、その受け付けたデコード情報を用いて、そのデコード情報を示すマークが設けられた物品を管理する。
【０００７】
マーク読取装置にて読み取られるマークは、物品の表面に刻印されているため、耐久性に優れる。このため、このマークは、様々な分野で利用可能である。
【０００８】
例えば、メス等の手術用器具の表面に識別用のマークが刻印されると、手術用器具の使用履歴を管理することが可能になる。
【０００９】
また、自動車部品の表面に識別用のマークが刻印されると、自動車部品を管理することが可能になる。
【特許文献１】特開２０００−２９８６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置が、移動されて異なる位置で使用される場合、以下のような問題が生じる。
【００１１】
マーク読取装置は、データ送信用配線を介してＰＣに接続される。このため、マーク読取装置が異なる位置で使用される場合、マーク読取装置の移動に合わせてＰＣを移動しなければならない。なお、ＰＣが固定されている場合には、マーク読取装置の移動を規制しない長さのデータ送信用配線が必要となる。よって、データ送信用配線が邪魔になる可能性が高い。
【００１２】
また、マーク読取装置は、電源用配線を介して、商用電源から電源電圧を受け付ける。このため、マーク読取装置の移動を規制しない長さの電源用配線が必要となる。よって、電源用配線が邪魔になる可能性が高い。
【００１３】
したがって、マーク読取装置を異なる位置で使用する場合、情報の通信において不都合が発生し、また、電源電圧の取得においても不都合が発生する。従来、これらの不都合に対して別々に対処しなければならなかった。
【００１４】
本発明の目的は、物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置を、異なる位置で容易に使用することを可能にする通信ユニットおよび物品管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するため、本発明の通信ユニットは、物品の表面に刻印されたマークを読み取ってデコード情報を生成するマーク読取装置と接続される通信ユニットであって、前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に生成した前記デコード情報を受け付ける制御部と、前記制御部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部とを含む。
【００１６】
上記の発明によれば、通信ユニットは、マーク読取装置へ電源電圧を供給し、かつ、マーク読取装置にて生成されたデコード情報を無線通信する。このため、通信ユニットがマーク読取装置とともに移動されれば、電源電圧の供給に関する不都合と、情報の通信に関する不都合とを、一度に解決することが可能になる。したがって、マーク読取装置を異なる位置で容易に使用することが可能になり、マーク読取装置の機動性が向上する。
【００１７】
また、本発明の通信ユニットは、物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置と接続される通信ユニットであって、前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に読み取った前記マークを受け付ける制御部と、前記制御部にて受け付けられたマークをデコードしてデコード情報を生成するデコード部と、前記デコード部にて生成されたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部とを含む。
【００１８】
上記の発明によれば、通信ユニットは、マーク読取装置へ電源電圧を供給し、マーク読取装置にて読み取られたマークをデコードしたデコード情報を無線通信する。このため、通信ユニットがマーク読取装置とともに移動されれば、電源電圧の供給に関する不都合と、情報の通信に関する不都合とを、一度に解決することが可能になる。したがって、マーク読取装置を異なる位置で容易に使用することが可能になり、マーク読取装置の機動性が向上する。
【００１９】
また、本発明の物品管理システムは、物品の表面に刻印されたマークを読み取ってデコード情報を生成するマーク読取装置と、前記マーク読取装置と接続された通信ユニットと、前記通信ユニットと無線通信する通信部と、前記通信部と接続された管理装置と、を含み、前記管理装置が、前記マーク読取装置にて生成されたデコード情報を、前記通信ユニットおよび前記通信部を介して受け付け、その受け付けられたデコード情報を用いて前記物品を管理する、物品管理システムであって、前記通信ユニットは、前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に生成した前記デコード情報を受け付ける制御部と、前記制御部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部とを含み、前記通信部は、前記無線送信部から無線信号で送信されたデコード情報を受け付けるアンテナ部と、前記アンテナ部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を前記管理装置に出力する出力部とを含み、前記管理装置は、前記出力部から出力されたデコード情報を受け付ける入力部と、前記入力部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を用いて前記物品を管理する管理部とを含む。
【００２０】
また、本発明の物品管理システムは、物品の表面に刻印されたマークを読み取るマーク読取装置と、前記マーク読取装置と接続された通信ユニットと、前記通信ユニットと無線通信する通信部と、前記通信部と接続された管理装置と、を含み、前記通信ユニットが前記マーク読取装置にて読み取られたマークをデコードしてデコード情報を生成し、前記管理装置が、前記通信ユニットにて生成されたデコード情報を、前記通信部を介して受け付け、その受け付けられたデコード情報を用いて前記物品を管理する、物品管理システムであって、前記通信ユニットは、前記マーク読取装置に電源電圧を供給するバッテリと、前記マーク読取装置が前記バッテリから供給された電源電圧にて動作した際に読み取った前記マークを受け付ける制御部と、前記制御部にて受け付けられたマークをデコードしてデコード情報を生成するデコード部と、前記デコード部にて生成されたデコード情報を無線信号で送信する無線送信部とを含み、前記通信部は、前記無線送信部から無線信号で送信されたデコード情報を受け付けるアンテナ部と、前記アンテナ部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を前記管理装置に出力する出力部とを含み、前記管理装置は、前記出力部から出力されたデコード情報を受け付ける入力部と、前記入力部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を用いて、前記物品を管理する管理部とを含む。
【００２１】
上記の発明によれば、マーク読取装置を異なる位置で容易に使用することが可能になるため、マーク読取装置の機動性が向上し、物品の管理が容易になる。
【００２２】
なお、前記物品は、手術用器具であり、前記アンテナ部は、前記手術用器具が使用される部屋ごとに設けられ、前記出力部は、前記アンテナ部が前記デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、該デコード情報を受け付けたアンテナ部を識別するための識別情報とともに前記管理装置に出力し、前記入力部は、前記デコード情報および前記識別情報を前記出力部から受け付け、前記管理部は、前記入力部が前記デコード情報および前記識別情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報および識別情報を用いて前記手術用器具の使用履歴を管理することが望ましい。
【００２３】
上記の発明によれば、手術用器具が使用される部屋で、マーク読取装置が手術用器具のマークを読み取れば、手術用器具の使用履歴を自動的に管理することが可能になる。
【００２４】
また、前記物品は、自動車部品であることが望ましい。
【００２５】
上記の発明によれば、自動車部品を簡単に管理することが可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、通信ユニットは、マーク読取装置へ電源電圧を供給し、デコード情報を無線通信する。このため、通信ユニットがマーク読取装置とともに移動されれば、マーク読取装置への電源電圧の供給に関する不都合と、情報の通信に関する不都合とを、一度に解決することが可能になる。したがって、マーク読取装置を異なる位置で容易に使用することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１実施例の物品管理システムを示すブロック図である。
【００２９】
図１において、本物品管理システムは、マーク読取装置１と、通信ユニット２と、複数の通信部３１および３２と、管理装置４とを含む。
【００３０】
マーク読取装置１と通信ユニット２とは、ケーブル５で接続される。なお、図１では、ケーブル５は２本になっているが、ケーブル５は、この２本のケーブルを含む１本のケーブルであることが望ましい。
【００３１】
複数の通信部３１および３２は、通信ユニット２と無線通信する。また、複数の通信部３１および３２は、ＬＡＮ６を介して管理装置４と接続される。
【００３２】
通信部３１および３２のそれぞれは、手術用器具７が使用される部屋に設けられる。例えば、通信部３１は、第１手術室に設置され、通信部３２は、第２手術室に設置される。なお、本実施例では、通信部の台数を２台としたが、通信部の数は２台に限らず適宜変更可能である。
【００３３】
マーク読取装置１は、物品としての手術用器具（例えば、メス）７の表面に刻印されたマーク８を読み取る。
【００３４】
マーク８は、例えば、２次元コードであるＱＲコードまたはデータマトリクスコードである。なお、マーク８は、２次元コードに限らず適宜変更可能であり、例えば、バーコード等の１次元コードでもよい。本実施例では、マーク８は、マーク８が刻印された手術用器具７を識別するための器具識別情報をコード化したコード情報である。
【００３５】
マーク８が刻印される物品は、手術用器具に限らず適宜変更可能である。例えば、マーク８が刻印される物品は、自動車部品でもよいし、何らかの金属物品でもよい。
【００３６】
マーク読取装置１は、読取部１ａと、デコード部１ｂと、デコード情報提供部１ｃとを含む。通信ユニット２は、バッテリ２ａと、制御部２ｂと、無線通信部としてのＰＨＳモデム２ｃと、アンテナ２ｄと、エラーランプ２ｅと、異常ランプ２ｆと、ブザー２ｇとを含む。通信部３１は、アンテナ部３１ａと、出力部３１ｂとを含む。通信部３２は、アンテナ部３２ａと、出力部３２ｂとを含む。マーク読取装置１の上位システムである管理装置４は、通信部４ａと、管理部４ｂとを含む。
【００３７】
通信ユニット２のバッテリ２ａは、充電可能なバッテリであり、通信ユニット２の電源として機能し、また、ケーブル５を介して、マーク読取装置１に電源電圧を供給する。
【００３８】
マーク読取装置１の読取部１ａは、例えばカメラであり、バッテリ２ａから供給された電源電圧を用いて動作し、例えば、手術用器具７に刻印されたマーク８を読み取る。読取部１ａは、その読み取られたマーク８をデコード部１ｂに提供する。例えば、読取部１ａは、マーク８を示す映像信号をデコード部１ｂに提供する。
【００３９】
デコード部１ｂは、バッテリ２ａから供給された電源電圧を用いて動作する。
【００４０】
デコード部１ｂは、まず、読取部１ａから受け付けた映像信号を解析して、その映像信号にて示されたマーク８を特定する。続いて、デコード部１ｂは、その特定されたマーク８をデコードしてデコード情報を生成する。例えば、読取部１ａが手術用器具７のマーク８を読み取ったとき、デコード部１ｂは、デコード情報として、そのマーク８が示す器具識別情報を生成する。
【００４１】
続いて、デコード部１ｂは、その生成されたデコード情報をデコード情報提供部１ｃに提供する。
【００４２】
デコード情報提供部１ｃは、バッテリ２ａから供給された電源電圧を用いて動作する。
【００４３】
具体的には、デコード情報提供部１ｃは、デコード部１ｂからデコード情報を受け付けると、そのデコード情報を、ケーブル５を介して、通信ユニット２の制御部２ｂに供給する。
【００４４】
制御部２ｂは、例えばＣＰＵであり、バッテリ２ａから供給された電源電圧を用いて動作し、通信ユニット２全体を制御する。
【００４５】
例えば、制御部２ｂは、デコード情報提供部１ｃからデコード情報を受け付ける。制御部２ｂは、デコード情報を受け付けると、そのデコード情報をＰＨＳモデム２ｃに提供する。
【００４６】
なお、本実施例では、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃに提供した最新のデコード情報を格納する格納部（不図示）を有する。
【００４７】
制御部２ｂは、マーク読取装置１からデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、格納部に格納されているデコード情報と比較する。
【００４８】
制御部２ｂは、その受け付けられたデコード情報が、格納部に格納されているデコード情報と異なる場合、その受け付けられたデコード情報をＰＨＳモデム２ｃに提供するとともに、格納部に格納されているデコード情報を削除し、その後、格納部に、その受け付けられたデコード情報を格納する。
【００４９】
ＰＨＳモデム２ｃは、バッテリ２ａから供給された電源電圧を用いて動作し、制御部２ｂからデコード情報を受け付ける。ＰＨＳモデム２ｃは、制御部２ｂからデコード情報を受け付けると、そのデコード情報を無線信号でアンテナ２ｄから送信する。
【００５０】
アンテナ部３１ａは、アンテナ２ｄから無線信号で送信されたデコード情報を受け付ける。例えば、通信ユニット２が、通信部３１が設置されている第１手術室に存在するときにデコード情報（器具識別情報）を送信すると、アンテナ部３１ａは、その送信されたデコード情報を受け付ける。
【００５１】
アンテナ部３１ａは、デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を出力部３１ｂに提供する。
【００５２】
出力部３１ｂは、アンテナ部３１ａからデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、ＬＡＮ６を介して管理装置４に提供する。
【００５３】
本実施例では、出力部３１ｂは、アンテナ部３１ａを識別するアンテナ識別情報を有する。出力部３１ｂは、アンテナ部３１ａからデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報をアンテナ部３１ａのアンテナ識別情報とともに、管理装置４に提供する。
【００５４】
また、アンテナ部３２ａは、アンテナ２ｄから無線信号で送信されたデコード情報を受け付ける。例えば、通信ユニット２が、通信部３２が設置されている第２手術室に存在するときにデコード情報を送信すると、アンテナ部３２ａは、その送信されたデコード情報を受け付ける。
【００５５】
アンテナ部３２ａは、デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を出力部３２ｂに提供する。
【００５６】
出力部３２ｂは、アンテナ部３２ａからデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、ＬＡＮ６を介して管理装置４に提供する。
【００５７】
本実施例では、出力部３２ｂは、アンテナ部３２ａを識別するアンテナ識別情報を有する。出力部３２ｂは、アンテナ部３２ａからデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、アンテナ部３２ａのアンテナ識別情報とともに、管理装置４に提供する。
【００５８】
管理装置４の通信部４ａは、ＬＡＮ６を介して、デコード情報とアンテナ識別情報とを受け付けると、そのデコード情報とアンテナ識別情報とを管理部４ｂに出力する。
【００５９】
管理部４ｂは、そのデコード情報とアンテナ識別情報とを受け付けると、そのデコード情報（器具識別情報）とアンテナ識別情報とを関連づけて格納する。このため、管理部４ｂは、デコード情報（器具識別情報）にて識別される手術用器具がどの部屋で使用されたかを示す手術用器具の使用履歴を、管理することになる。
【００６０】
次に、第１実施例の動作を説明する。
【００６１】
図２は、通信ユニット２の動作を説明するためのフローチャートであり、図３は、図２のステップ２３を説明するためのフローチャートであり、図４は、図２のステップ２４を説明するためのフローチャートである。
【００６２】
以下、図２ないし４を参照して、動作を説明する。なお、マーク読取装置１は、通信ユニット２に接続されているものとする。
【００６３】
ユーザが通信ユニット２の電源スイッチ（不図示）をオンにすると、バッテリ２ａは、ステップ２１を実行する。
【００６４】
ステップ２１では、バッテリ２ａは、制御部２ｂ、ＰＨＳモデム２ｃ、読取部１ａ、デコード部１ｂおよびデコード情報提供部１ｃに、電源電圧を供給する。制御部２ｂは、電源電圧を受け付けると、ステップ２２を実行する。
【００６５】
ステップ２２では、制御部２ｂは、セルフテストを行う。
【００６６】
例えば、制御部２ｂは、まず、マーク読取装置１に動作確認信号を送信し、その後、マーク読取装置１から動作確認信号の応答があるか否かを確認する。マーク読取装置１から動作確認信号の応答があると、制御部２ｂは、マーク読取装置１が動作可能であると判定する。
【００６７】
続いて、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃに動作確認信号を送信し、その後、ＰＨＳモデム２ｃから動作確認信号の応答があるか否かを確認する。ＰＨＳモデム２ｃから動作確認信号の応答があると、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃが動作可能であると判定する。
【００６８】
制御部２ｂは、マーク読取装置１およびＰＨＳモデム２ｃが動作可能であると判定すると、ステップ２３を実行する。
【００６９】
ステップ２３では、制御部２ｂは、管理装置４に接続する。具体的には、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃを使用して、予め制御部２ｂに登録された管理装置４の電話番号に電話し、管理装置４に接続する。
【００７０】
ここで、図３を参照して、ステップ２３の一例を説明する。
【００７１】
ステップ３１では、制御部２ｂは、予め制御部２ｂに登録された管理装置４の番号へダイヤルする旨のダイヤルコマンドをＰＨＳモデム２ｃに送信する。ＰＨＳモデム２ｃは、そのダイヤルコマンドを受け付けると、管理装置４の番号を示す接続要求をアンテナ２ｄから送信する。
【００７２】
制御部２ｂは、ダイヤルコマンドを送信すると、ステップ３２を実行する。
【００７３】
ステップ３２では、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃの出力に基づいて、管理装置４と接続したか否か（ＰＨＳ回線が接続したか否か）を判断する。制御部２ｂは、管理装置４との接続が失敗した場合にはステップ３３を実行し、一方、管理装置４との接続が成功した場合にはステップ３４を実行する。
【００７４】
ステップ３３では、制御部２ｂは、異常ランプ２ｆを点灯させ、数秒後にステップ３１を実行して再接続を試みる。
【００７５】
一方、ステップ３４では、制御部２ｂは、管理装置４に接続完了を通知する。具体的には、制御部２ｂは、通信ユニット２が管理装置４に接続した旨の接続完了情報を管理装置４へ通知する通知処理を、ＰＨＳモデム２ｃに実行させる。
【００７６】
管理装置４は、通信部３１または３２を介して接続完了情報を受け付けると、接続完了情報を受け付けた旨の受取情報を通信ユニット２宛に通信部３１または３２から送信する。
【００７７】
なお、制御部２ｂは、接続完了情報を、管理装置４に通知すると、ステップ３５を実行する。
【００７８】
ステップ３５では、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃが受取情報を受け付けたか否かを判断する。制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃが受取情報を受け付けないとステップ３６を実行し、一方、ＰＨＳモデム２ｃが受取情報を受け付けるとステップ３７を実行する。
【００７９】
ステップ３６では、制御部２ｂは、ＰＨＳ回線を切断し、異常ランプ２ｆを点灯させ、数秒後にステップ３１を実行して再接続を試みる。
【００８０】
一方、ステップ３７では、制御部２ｂは、管理装置４との接続処理を完了し、図２に示したステップ２３を終了する。
【００８１】
制御部２ｂは、ステップ２３を終了すると、ステップ２４を実行する。
【００８２】
ステップ２４では、制御部２ｂは、デコード情報を送信する。具体的には、制御部２ｂは、マーク読取装置１から受け付けたデコード情報を管理装置４へ送信する。
【００８３】
ここで、図４を参照して、ステップ２４の一例を説明する。
【００８４】
ステップ４０１では、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃと管理装置４との接続状態を監視する。制御部２ｂは、ステップ４０１を終了すると、ステップ４０２を実行する。
【００８５】
ステップ４０２では、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃが管理装置４と切断されているとステップ４０３を実行し、一方、ＰＨＳモデム２ｃが管理装置４と接続されているとステップ４０４を実行する。
【００８６】
ステップ４０３では、制御部２ｂは、マーク読取装置１からのデコード情報の受付をやめ、管理装置４への接続を開始する。
【００８７】
一方、ステップ４０４では、制御部２ｂは、マーク読取装置１からデコード情報を受け付ける。
【００８８】
このとき、マーク読取装置１の読取部１ａは、手術用器具７のマーク８を読み取ると、その読み取られたマーク８を示す映像信号をデコード部１ｂに提供する。
【００８９】
デコード部１ｂは、読取部１ａから受け付けた映像信号を解析して、その映像信号にて示されたマーク８を特定する。続いて、デコード部１ｂは、その特定されたマーク８をデコードしてデコード情報（器具識別情報）を生成する。続いて、デコード部１ｂは、その生成されたデコード情報をデコード情報提供部１ｃに提供する。
【００９０】
デコード情報提供部１ｃは、デコード部１ｂからデコード情報を受け付けると、そのデコード情報を、ケーブル５を介して、通信ユニット２の制御部２ｂに供給する。
【００９１】
制御部２ｂは、ステップ４０４を終了すると、ステップ４０５を実行する。
【００９２】
ステップ４０５では、制御部２ｂは、デコード情報を受け付けたか否かを判断し、デコード情報を受け付けていない場合にはステップ４０１を実行し、一方、デコード情報を受け付けた場合にはステップ４０６を実行する。
【００９３】
ステップ４０６では、制御部２ｂは、その受け付けられたデコード情報を、格納部に格納されているデコード情報と比較して、デコード情報の重複をチェックする。制御部２ｂは、ステップ４０６を終了すると、ステップ４０７を実行する。
【００９４】
ステップ４０７では、制御部２ｂは、その受け付けられたデコード情報が格納部に格納されているデコード情報と重複している場合にはステップ４０１を実行し、一方、その受け付けられたデコード情報が格納部に格納されているデコード情報と異なる場合にはステップ４０８を実行する。
【００９５】
ステップ４０８では、制御部２ｂは、その受け付けられたデコード情報を管理装置４のフォーマットにしてＰＨＳモデム２ｃに提供する。ＰＨＳモデム２ｃは、制御部２ｂからデコード情報を受け付けると、そのデコード情報を無線信号でアンテナ２ｄから送信する。
【００９６】
以下では、通信ユニット２およびマーク読取装置１が、第１手術室にあるときの動作を説明する。なお、通信ユニット２は、マーク読取装置１とともに、例えば、第２手術室に移動されてもよい。
【００９７】
第１手術室に設置されている通信部３１のアンテナ部３１ａは、デコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を出力部３１ｂに提供する。
【００９８】
出力部３１ｂは、アンテナ部３１ａからデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、アンテナ部３１ａのアンテナ識別情報とともに管理装置４に提供する。
【００９９】
管理装置４の通信部４ａは、ＬＡＮ６を介して、デコード情報とアンテナ識別情報とを受け付けると、そのデコード情報とアンテナ識別情報とを管理部４ｂに出力する。
【０１００】
管理部４ｂは、そのデコード情報とアンテナ識別情報とを受け付けると、そのデコード情報とアンテナ識別情報とを関連づけて格納する。
【０１０１】
管理部４ｂは、そのデコード情報とアンテナ識別情報とを関連づけて格納すると、通信部３１または３２を介して、正常応答を通信ユニット２に送信する。
【０１０２】
なお、そのデコード情報またはそのアンテナ識別情報にエラーがある場合、管理部４ｂは、通信部３１または３２を介して、エラー応答を通信ユニット２に送信する。なお、エラーの有無は、例えば、デコード情報およびアンテナ識別情報にチェックビットが設けられた場合、そのチェックビットに基づいて判定される。
【０１０３】
制御部２ｂは、ステップ４０８を終了すると、ステップ４０９を実行する。
【０１０４】
ステップ４０９では、制御部２ｂは、管理装置４より応答を受信する。制御部２ｂは、管理装置４より応答を受信すると、ステップ４１０を実行する。
【０１０５】
ステップ４１０では、制御部２ｂは、管理装置４の応答が正常応答であるかエラー応答であるか判断する。制御部２ｂは、管理装置４の応答が正常応答であるとステップ４１１を実行し、一方、管理装置４の応答がエラー応答であるとステップ４１２を実行する。
【０１０６】
ステップ４１１では、制御部２ｂは、管理装置４への送信が完了したと判断し、デコード情報受付待機状態になり、ステップ４０１を実行する。
【０１０７】
一方、ステップ４１２では、制御部２ｂは、デコード情報の受付順に問題があったなどが原因でエラー応答を受け付けたと判断し、エラーランプ２ｅを数秒点灯しブザー２ｇを鳴らすなどしてエラー状態を通知し、その後、デコード情報受付待機状態になり、ステップ４０１を実行する。
【０１０８】
その後、ユーザが通信ユニット２の電源スイッチ（不図示）をオフにすると、通信ユニット２は、ステップ２５を実行する。
【０１０９】
ステップ２５では、通信ユニット２は動作を終了する。
【０１１０】
本実施例によれば、通信ユニット２は、マーク読取装置１へ電源電圧を供給し、マーク読取装置１にて生成されたデコード情報を無線通信する。このため、通信ユニット２がマーク読取装置１とともに移動されれば、電源電圧の供給に関する不都合と、情報の通信に関する不都合とを、一度に解決することが可能になる。したがって、マーク読取装置１を異なる位置で容易に使用することが可能になり、マーク読取装置１の機動性が向上する。よって、物品の管理が容易になる。
【０１１１】
また、手術用器具７が使用される部屋で、マーク読取装置１が手術用器具７のマーク８を読み取れば、手術用器具７の使用履歴を自動的に管理することが可能になる。
【０１１２】
次に、第２実施例を説明する。
【０１１３】
図５は、第２実施例の物品管理システムを示したブロック図である。なお、図５において、図１に示したものと同一のものには同一符号を付してある。
【０１１４】
第２実施例では、第１実施例と異なり、マーク読取装置１０がデコード部を含まず、通信ユニット２０がデコード部２ｈを含む。
【０１１５】
以下、第２実施例を、第１実施例と異なる点を中心に説明する。
【０１１６】
図５において、マーク読取装置１０は、読取部１ａと情報提供部１ｄとを含む。また、通信ユニット２０は、バッテリ２ａと、制御部２ｂと、ＰＨＳモデム２ｃと、アンテナ２ｄと、エラーランプ２ｅと、異常ランプ２ｆと、ブザー２ｇと、デコード部２ｈとを含む。
【０１１７】
通信ユニット２０のバッテリ２ａは、充電可能なバッテリであり、通信ユニット２０の電源として機能し、また、ケーブル５を介して、マーク読取装置１０に電源電圧を供給する。
【０１１８】
情報提供部１ｄは、バッテリ２ａから供給された電源電圧を用いて動作する。情報提供部１ｄは、読取部１ａから映像信号を受け付けると、その映像信号を、ケーブル５を介して、通信ユニット２の制御部２ｂに供給する。
【０１１９】
制御部２ｂは、情報提供部１ｄから映像信号を受け付けると、その映像信号をデコード部２ｈに提供する。
【０１２０】
デコード部２ｈは、制御部２ｂから映像信号を受け付けると、その受け付けられ映像信号を解析して、その映像信号にて示されたマーク８を特定する。続いて、デコード部２ｈは、その特定されたマーク８をデコードしてデコード情報を生成する。例えば、映像信号が手術用器具７のマーク８を示すとき、デコード部２ｈは、デコード情報として、そのマーク８が示す器具識別情報を生成する。
【０１２１】
デコード部２ｈは、その生成されたデコード情報を制御部２ｂに提供する。
【０１２２】
制御部２ｂは、デコード部２ｈからデコード情報を受け付けると、そのデコード情報をＰＨＳモデム２ｃに提供する。
【０１２３】
なお、本実施例でも、制御部２ｂは、ＰＨＳモデム２ｃに提供した最新のデコード情報を格納する格納部（不図示）を有する。
【０１２４】
制御部２ｂは、デコード部２ｈからデコード情報を受け付けると、その受け付けられたデコード情報を、格納部に格納されているデコード情報と比較する。
【０１２５】
制御部２ｂは、その受け付けられたデコード情報が、格納部に格納されているデコード情報と異なる場合、その受け付けられたデコード情報を、ＰＨＳモデム２ｃに提供するとともに、格納部に格納されているデコード情報を削除し、その後、格納部に、その受け付けられたデコード情報を格納する。
【０１２６】
次に、第２実施例の動作を説明する。
【０１２７】
なお、第２実施例の動作は、図２ないし４に示した第１実施例の動作とほぼ同じであるが、例えば、マークのデコードを、マーク読取装置ではなく、通信ユニットが行う点が異なる。
【０１２８】
具体的には、図４のステップ４０３では、第２実施例の制御部２ｂは、マーク読取装置１からの映像信号の受付をやめ、管理装置４への接続を開始する。
【０１２９】
また、図４のステップ４０４では、第２実施例の制御部２ｂは、マーク読取装置１から映像信号を受け付け、その受け付けられた映像信号をデコード部２ｈに提供し、その後、デコード部２ｈからデコード情報を受け付ける。
【０１３０】
本実施例によれば、通信ユニット２０は、マーク読取装置１０へ電源電圧を供給し、マーク読取装置１０にて読み取られたマークをデコードしたデコード情報を無線通信する。このため、通信ユニット２０がマーク読取装置１０とともに移動されれば、電源電圧の供給に関する不都合と、情報の通信に関する不都合とを、一度に解決することが可能になる。したがって、マーク読取装置１０を異なる位置で容易に使用することが可能になり、マーク読取装置１０の機動性が向上する。よって、物品の管理が容易になる。
【０１３１】
また、手術用器具７が使用される部屋で、マーク読取装置１０が手術用器具７のマーク８を読み取れば、手術用器具７の使用履歴を自動的に管理することが可能になる。
【０１３２】
以上説明した各実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【０１３３】
例えば、上記各実施例において、マーク８が刻印される物品は、自動車部品でもよい。この場合、自動車部品を簡単に管理することが可能になる。
【０１３４】
また、上記各実施例において、通信ユニットと通信部との通信は、ＰＨＳ通信に限らず適宜変更可能である。例えば、携帯電話用の通信を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の第１実施例の物品管理システムを示したブロック図である。
【図２】通信ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】通信ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】通信ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施例の物品管理システムを示したブロック図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１、１０  マーク読取装置
１ａ      読取部
１ｂ      デコード部
１ｃ      デコード情報提供部
１ｄ      情報提供部
２、２０  通信ユニット
２ａ      バッテリ
２ｂ      制御部
２ｃ      ＰＨＳモデム
２ｄ      アンテナ
２ｅ      エラーランプ
２ｆ      異常ランプ
２ｇ      ブザー
２ｈ      デコード部
３１、３２  通信部
３１ａ、３２ａ  アンテナ部
３１ｂ、３２ｂ  出力部
４        管理装置
４ａ      通信部
４ｂ      管理部
５        ケーブル
６        ＬＡＮ
７        手術用器具
８        マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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