(57)【要約】【課題】  車体に設けられたボディカバーの撓みを防止でき、乗車時の安定性をも確保できる草刈機を提供すること。【解決手段】  ボディカバー２０および車体１０には、ステップ２５４をそれぞれ支持する位置にブッシュが設けられるとともに、これらのブッシュの間には、互いに係合する鉤状部およびＣ字状部材が設けられているため、乗車時にステップ２５４に大きな荷重が掛かっても、鉤状部およびＣ字状部材にはあまり大きな力が作用せず、鉤状部およびＣ字状部材が外れない。このため、車体１０の略全体を覆うように一体に形成されたボディカバー２０が採用された構造であって、しかもボディカバーが車体１０に対して開閉自在とされた構造であるにも関わらず、乗車時にボディカバー２０が撓みにくく、踏み込まれた側と反対側のステップ２５４での浮き上がりを防止できる。よって、乗車時の安定性を確保できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル操作により走行方向が可変な乗用式の草刈機であって、
前記ハンドルに連結されたハンドル軸を覆うハンドルカバーを有して車体全体を覆うように一体に形成されたボディカバーを備え、
前記ボディカバーは、前記ハンドル軸の近傍に設けられる回動軸を中心に開閉自在とされ、
前記車体には、ボディカバーの両側のステップと対応する位置で車幅方向に沿って板状部材が設けられ、
前記板状部材の両端には、ステップを支持する支点である突起がそれぞれ設けられているとともに、これらの突起の間には、前記ボディカバー側の係合部と係合する被係合部が設けられている
ことを特徴とする草刈機。
【請求項２】
請求項１に記載の草刈機において、
前記突起は、ラバー製のブッシュとされる
ことを特徴とする草刈機。
【請求項３】
ハンドル操作により走行方向が可変な乗用式の草刈機であって、
前記ハンドルに連結されたハンドル軸を覆うハンドルカバーを有して車体全体を覆うように一体に形成されたボディカバーを備え、
前記ボディカバーは、前記ハンドル軸の近傍に設けられる回動軸を中心に開閉自在とされ、
前記車体には、前記ボディカバー側の係合部と係合する被係合部が設けられ、
これら係合部および被係合部は、前記ボディカバーのステップの位置に対応して車幅方向の両側に設けられている
ことを特徴とする草刈機。
【請求項４】
請求項３に記載の草刈機において、
前記ボディカバーには、補強用のフレームが設けられ、
前記フレームには、回動自在に支持されたシャフトが設けられ、
前記シャフトの軸方向途中には、前記ボディカバーの外部から操作されるレバーが設けられ、
前記係合部は、前記シャフトの両端にそれぞれ設けられ、前記レバーの操作により前記被係合部との係合が解除される
ことを特徴とする草刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、果樹園、山林、庭、公園などで、雑草や下草、あるいは芝などを刈るために、刈刃、エンジン、座席、ハンドル等を備え、エンジンで刈刃を駆動しながら車輪走行可能な、乗用草刈機（芝刈機を含む）が使用されている。
このような草刈機には、エンジン周りや、座席シート周り、およびハンドル軸周りなどが一体成形されたボディカバーで覆われているものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−７６２２８号公報（図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１でもそうであるように、ボディカバーは合成樹脂などで一体成形されることが多く、乗車時に踏み込まれた際などの荷重によって撓みがちであった。すなわち、車体の一方の側から座席に乗り込もうとすると反対側でボディカバーが車体から浮き上がり、乗車するのに不便であった。
特に、ボディカバーが車体の広い範囲を覆う場合で、かつ車体に対して開閉自在とされている場合には、ボディカバーを車体に恒久的に固定できない分だけ、このような問題が特に顕著となる。
【０００５】
ここで、本発明の目的は、車体に設けられたボディカバーの撓みを防止でき、乗車時の安定性をも確保できる草刈機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の草刈機は、ハンドル操作により走行方向が可変な乗用式の草刈機であって、前記ハンドルに連結されたハンドル軸を覆うハンドルカバーを有して車体全体を覆うように一体に形成されたボディカバーを備え、前記ボディカバーは、前記ハンドル軸の近傍に設けられる回動軸を中心に開閉自在とされ、前記車体には、ボディカバーの両側のステップと対応する位置で車幅方向に沿って板状部材が設けられ、前記板状部材の両端には、ステップを支持する支点である突起がそれぞれ設けられているとともに、これらの突起の間には、前記ボディカバー側の係合部と係合する被係合部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の草刈機は、前記突起は、ラバー製のブッシュとされることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の草刈機は、ハンドル操作により走行方向が可変な乗用式の草刈機であって、前記ハンドルに連結されたハンドル軸を覆うハンドルカバーを有して車体全体を覆うように一体に形成されたボディカバーを備え、前記ボディカバーは、前記ハンドル軸の近傍に設けられる回動軸を中心に開閉自在とされ、前記車体には、前記ボディカバー側の係合部と係合する被係合部が設けられ、これら係合部および被係合部は、前記ボディカバーのステップの位置に対応して車幅方向の両側に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の草刈機は、前記ボディカバーには、補強用のフレームが設けられ、前記フレームには、回動自在に支持されたシャフトが設けられ、前記シャフトの軸方向途中には、前記ボディカバーの外部から操作されるレバーが設けられ、前記係合部は、前記シャフトの両端にそれぞれ設けられ、前記レバーの操作により前記被係合部との係合が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の草刈機によれば、ボディカバーのステップと対応する位置で車幅方向に沿って設けられた板状部材の両端部に突起がそれぞれ設けられるとともに、これらの突起の間に被係合部が設けられていることにより、車体の側方から片側のステップが踏み込まれた際に、ステップの支点として突起が機能し、力のモーメントにおいて、踏み込まれたステップにおける荷重よりも、被係合部および係合部に作用する荷重、ないし反対側のステップに作用する荷重を小さくできる。このため、係合部および被係合部が外れることなく、ボディカバーは車体に強固に係止されるから、車体全体を覆うような一体形成のボディカバーが採用された構造であって、しかもボディカバーが車体に対して回動し開閉自在とされた構造であるにも関わらず、乗車時などの荷重によってボディカバーが撓むことを防止できる。すなわち、荷重を受けた側と反対側でのボディカバーの浮き上がりが防止されるから、乗車時の安定性を確保できる。また、耐衝撃性も向上させることができる。
【００１１】
なお、ボディカバーが回動し車体に対して起立することで、車体上面が開放されるため、刈刃を覆うデッキとボディカバーとの間に溜まった刈り草などの清掃や、エンジンの点検、整備などを容易に実施することができ、メンテナンス性を飛躍的に改善できる。
【００１２】
請求項２に記載の草刈機によれば、突起の材質がラバーであることにより、ボディカバーのステップが踏み込まれた際の衝撃が吸収され、静かに乗車することができる。
【００１３】
請求項３に記載の草刈機によれば、ボディカバー側に係合部が、そして車体側に被係合部が、ボディカバーのステップの位置に対応して車幅方向の両側にそれぞれ設けられため、車体全体を覆うような一体形成のボディカバーが採用された構造であって、しかもボディカバーが車体に対して回動し開閉自在とされた構造であるにも関わらず、ボディカバーと車体とが強固に、かつバランス良く固定される。
これにより、ボディカバーのステップを踏み込んだ際などの荷重によってもボディカバーが撓みにくくなり、荷重を受けた側と反対側でのボディカバーの浮き上がりが防止されるから、乗車時の安定性を確保できる。また、耐衝撃性も向上させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の草刈機によれば、レバー操作によりシャフトを所定方向に回動させることで係合部が被係合部に係合し、また、レバー操作によってシャフトを逆方向に回動させることで、その係合が解除されるため、取扱性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔草刈機の外観構造〕
図１は、草刈機１の外観図である。
草刈機１は、エンジン１５や刈刃が搭載された車体１０と、この車体１０の略全体を覆うボディカバー２０とを備え、一対の前輪１１０および一対の後輪１２０で走行可能に構成された乗用タイプである。つまり、ボディカバー２０の略中央に一体に組み付けられた座席シート２１に腰掛け、走行ペダル１８を踏み込むことで走行可能であるとともに、ハンドル１７の操作によって方向転換可能である。
【００１６】
〔車体の説明〕
まず、車体１０の内部構造について簡単に説明する。
図２に、ボディカバー２０を取り外した状態で車体１０を示した。
車体１０は、車体フレーム１３と、車体フレーム１３の後方（図２中の右側）に設けられるエンジン１５と、刈刃デッキ１９に覆われた状態でエンジン１５により駆動される回転式の刈刃と、エンジン１５の下方に設けられる図示しない油圧式変速機（ＨＳＴ：Hydrostatic transmission）とを備えて構成されている。
【００１７】
車体フレーム１３は、パイプ部材１３１を折り曲げて形成され、この車体フレーム１３の前方に設けられたプレート１３２には、車幅方向に貫通した孔１３３Ａを有するブラケット１３３が設けられている。
そして、車体フレーム１３の右側には、刈刃を昇降するための刈刃昇降レバー１５６とが設けられ、左側には、変速機の変速操作に関する走行変速レバー１５７が設けられている。
また、両側の車体フレーム１３には、板状部材１３７が架設され、この板状部材１３７の両端部には、硬質ラバーあるいは金属製のブッシュ１３８がそれぞれ配設されている。
【００１８】
エンジン１５は、空冷式の単気筒２サイクルまたは４サイクルエンジンであり、エンジン１５の周囲には、燃料タンク１５３やエンジンスタータ用のバッテリー１５４などが設けられている。
このエンジン１５の出力軸は下側に突出し、この出力軸には、図示しない２つのプーリが設けられるとともに、一方のプーリと、刈刃デッキ１９上に配置されて刈刃の回転軸に固定されたプーリ１５１とにベルト１５２が巻回され、他方のプーリと、図示しない変速機の入力軸に固定されたプーリとにもベルトが巻回されている。このことにより、エンジン１５の駆動力は刈刃と変速機との両方に伝達されることになる。
【００１９】
〔ボディカバーの説明〕
図１に戻り、ボディカバー２０について説明する。
ボディカバー２０は、一体成形品であるカバー本体２２と、ハンドルカバー２３とが一体化されたものであり、小径の前輪１１０側から大径の後輪１２０側にかけて隆起するように形成されている。
ボディカバー２０のカバー本体２２において、座席シート２１よりも前側で、バンパー部２４が設けられた部分までは、フロア２５を構成し、このフロア２５の前方側には、乗員の足載せ用の一対のフット部２５１が形成されている。また、フロア２５の両側は、座席シート２１に乗り込む際に足を掛けるための平坦なステップ２５４となっている。
【００２０】
そして、カバー本体２２の略中央には、座席シート２１が配置される凹部２６（図３も参照）が形成され、この凹部２６の後側では、カバー本体２２は座席シート２１の背もたれ部２１２に倣ってカーブを描くように形成されている。
また、カバー本体２２の後方端部には、燃料油を燃料タンク１５３に供給するための燃料供給用開口２７が形成されている。
【００２１】
ハンドルカバー２３は、ハンドル１７に設けられるハンドル軸１６の前側にあって、フロア２５の前方でカバー本体２２に取り付けられている。なお、このハンドルカバー２３の上端部には、ハンドル軸１６が挿通される挿通孔２５３が形成されている。
また、ハンドルカバー２３には、エンジン１５の回転数を調整するための調整ダイアル１５５が設けられている。
【００２２】
このようなカバー本体２２およびハンドルカバー２３には、図３に実線で示すように、カバー本体２２の曲面形状に倣って前方から後方に向かって延びる金属製のフレーム４０と、ハンドル軸１６に沿って延びるハンドルフレーム４８とがそれぞれ設けられている。
【００２３】
ハンドルフレーム４８は、ハンドルカバー２３の上端側で折り曲げられハンドル軸１６の前方で両側に沿って延びるパイプ部材であり、フレーム４０に沿って曲げられた基端部４８１でフレーム４０にボルト止めされている。また、ハンドルフレーム４８の前側２箇所には、ボルト挿通孔を有するステー４８２が架設され、このステー４８２に対してハンドルカバー２３がボルト止めされている。
【００２４】
フレーム４０は、前側で折り曲げ形成されて座席シート２１の両サイドに沿って延びるパイプ部材４３と、車幅方向の外方に延びてボディカバー２０のステップ２５４をそれぞれ支持するプレート４４と、座席シート２１の座面部２１１を支持する座板部４５と、背もたれ部２１２の位置でパイプ部材４３の両端に架設される背板部４６とを含んで構成されている。このフレーム４０は、適宜な位置でカバー本体２２の裏面側にボルト止めされている。
また、このフレーム４０において、ハンドルカバー２３の立ち上がり部分の両側に対応した位置には、一対のＵ字状の取付部４１が取り付けられるとともに、座板部４５の前側には、ラッチ機構４７が設けられている。
【００２５】
取付部４１は、車体フレーム１３に設けられたブラケット１３３（図２）に回動自在に取り付けられる。
つまり、ボルトやピンなどの軸状部材４１１がブラケット１３３の孔１３３Ａおよび取付部４１に挿通されることにより、この軸状部材４１１を回動軸として、図４、図５に示すように、ボディカバー２０を車体１０に対して前側にチルトアップ（開閉）させることが可能である。これによって、車体１０に対してボディカバー２０が起立して車体１０上面が大きく開放されるため、刈り草などの清掃やエンジン１５の点検、整備などを容易に実施することができる。
【００２６】
一方、ラッチ機構４７は、パイプ部材４３に架設されるシャフト４７１と、このシャフト４７１の両端を回動可能に支持するシャフト支持部４７２と、一端側が略Ｌ字状に折り曲げられ鉤状部４７３とされてボディカバー２０に形成された開口２９から突出するレバー４７４とを有して構成されている。
【００２７】
図６に、ラッチ機構４７と、フレーム４０に架設された板状部材１３７とを示した。この図に示すように、鉤状部４７３が板状部材１３７に設けられたＣ字状部材１３６に係合することにより、車体１０にボディカバー２０が係止される。
なお、ボディカバー２０をチルトさせる際には、レバー４７４を引き上げることにより、鉤状部４７３をＣ字状部材１３６から外せばよい。
【００２８】
ここで、車体１０にボディカバー２０が係止された状態では、図７に模式的に示すように、板状部材１３７に設けられたブッシュ１３８がプレート４４を支持する支点となるが、このとき、ブッシュ１３８はプレート４４の中央よりも外側でプレート４４を支持し（図６）、なおかつ、ブッシュ１３８から鉤状部４７３が係合されるＣ字状部材１３６までの距離Ｄ１はブッシュ１３８からプレート４４の端縁までの距離Ｄ２よりも大きい。このため、車体１０の側方から乗車する際に片側のステップ２５４（図１）が踏み込まれてプレート４４が傾いても、力のモーメントにおいて、プレート４４外側の端部に加わる荷重と比べてＣ字状部材１３６および鉤状部４７３に掛かる荷重は小さいものとなる。したがって、勢い良く乗車した際などに大きな荷重を受けても、鉤状部４７３とＣ字状部材１３６とが外れず、これらの鉤状部４７３およびＣ字状部材１３６によってボディカバー２０の撓みが防止されるため、乗車側と反対側のステップ２５４でのボディカバー２０の浮き上がりをも防止できる。
【００２９】
ところで、本実施形態では、ボディカバー２０のチルト動作に伴って、図５に示すように、ハンドル軸１６が屈折（中折れ）する構造となっている。
ここで、ハンドル軸１６は、図２に示すように、自在継手１６１を介してギアボックス１１９に取り付けられている。
自在継手１６１は、車幅方向に沿った回動軸１６１Ａを有し、この回動軸１６１Ａを中心にハンドル軸１６が屈折する。
【００３０】
そして、ハンドル軸１６がボディカバー２０に挿通される挿通孔２５３の内側には、図８に示すように、筒体２５３Ａを介在させた状態で球面軸受（スヘリカルブッシュ）２５５が設けられ、ハンドル軸１６が屈折する際、この球面軸受２５５によってハンドル軸１６は摺動および揺動自在に保持される。
【００３１】
球面軸受２５５は、外周面が凸状球面であるインナーガイド２５５Ａと、このインナーガイド２５５Ａの外周面に凹状球面である内周面が対向して接触するアウターガイド２５５Ｂとを有し、筒体２５３Ａ内に形成された底部２５３Ｂとリング２５３Ｃとの間に保持されている。
このような球面軸受２５５がハンドル軸１６の姿勢に追従し、かつハンドル軸１６を摺動および揺動自在に安定的に保持するため、ボディカバー２０をチルトさせる際にハンドル軸１６の回動軌跡とボディカバー２０の回動軌跡とがずれていても、このずれを球面軸受の各ガイド２５５Ａ，２５５Ｂ間の動きと、インナーガイド２５５Ａに対するハンドル軸１６の摺動および揺動とにより吸収でき、ボディカバー２０をハンドル軸１６に拘束されずに開閉できる。
なお、ハンドルカバー２３はハンドルフレーム４８で補強されているため、ボディカバー２０をチルトさせる際のがたつきを防止できる。
【００３２】
以上説明した本実施形態の草刈機１によれば、次のような効果がある。
すなわち、車幅方向に沿って設けられた板状部材１３７にＣ字状部材１３６およびブッシュ１３８が設けられ、乗車時にステップ２５４が踏み込まれた際、ステップ２５４の下方に設けられたプレート４４の支点としてブッシュ１３８が機能し、踏み込まれた際の荷重の大きさに比べてＣ字状部材１３６および鉤状部４７３に掛かる荷重を小さくすることができるため、Ｃ字状部材１３６および鉤状部４７３の係合が外れることなく、ボディカバー２０は車体１０に強固に係止される。このため、一体に形成されたボディカバー２０が採用された構造であって、しかもボディカバー２０が車体１０に対して開閉自在とされて車体フレーム１３とボディカバー２０側のフレーム４０とが別体とされた構造であるにも関わらず、座席シート２１に勢い良く乗り込んだ際にステップ２５４に掛かる荷重などによってもボディカバー２０が撓みにくくなり、乗車時の安定性を確保できるとともに、耐衝撃性も向上させることができる。
【００３３】
さらに、レバー４７４を倒し、シャフト４７１を所定方向に回動させることによって鉤状部４７３がピン１３５に係合し、逆に、レバー４７４を引き上げ、シャフト４７１を逆方向に回動させることによってその係合が解除されるため、取扱性を向上させることができる。
【００３４】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形および改良を加えることができるものである。
上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【００３５】
図９〜図１１は、本発明の変形例における草刈機２を示している。
図９は、草刈機２の外観図であり、図１０は、車体１０の内部構造を示す図である。また、図１１は、ボディカバー２８の斜視図である。
前記実施形態における草刈機１（図１）では、ボディカバー２０がカバー本体２２およびハンドルカバー２３を有して構成されていたが、本変形例のように、ハンドルカバー２５２とカバー本体２２とが射出成形により一体成形されたボディカバー２８を採用することもできる。
【００３６】
また、本変形例は、ボディカバー２８と車体１０とを互いに係合させる構造として、ラッチ機構４９を有する。
ラッチ機構４９は、図１１に示すように、パイプ部材４３に架設されるシャフト４７１と、このシャフト４７１の両端を回動可能に支持するシャフト支持部４７２と、シャフト４７１の両端に設けられる一対の鉤状部材４９３と、シャフト４７１の略中央に設けられてボディカバー２０に形成された開口２９から突出するレバー４７４とを有して構成されている。
【００３７】
そして、両側の鉤状部材４９３が車体フレーム１３に設けられたピン１３５（図１０）にそれぞれ係合することにより、車体フレーム１３にボディカバー２８が係止される。すなわち、ボディカバー２８は車幅方向における両側で車体フレーム１３にバランス良く係止されているため、乗車時に片側のステップ２５４が踏み込まれても、反対側のステップ２５４側での浮き上がりを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、草刈機として利用できるほか、刈刃を他の作業機に積み替えることによって、各種の作業車両として構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態における草刈機の斜視図。
【図２】前記実施形態における車体を示す斜視図。
【図３】前記実施形態におけるボディカバーの斜視図。
【図４】前記実施形態の草刈機においてボディカバーをチルトアップさせた状態を示す図。
【図５】前記実施形態の草刈機におけるボディカバーのチルト動作を示す側面図。
【図６】前記実施形態におけるボディカバーの撓み防止を図る構造を示す斜視図。
【図７】前記実施形態におけるボディカバーの撓み防止について、その作用を説明するための模式図。
【図８】前記実施形態における球面軸受を示す断面図。
【図９】本発明の変形例における草刈機の斜視図。
【図１０】前記変形例における車体を示す斜視図。
【図１１】前記変形例におけるボディカバーの斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１、２・・・草刈機、１０・・・車体、１６・・・ハンドル軸、１７・・・ハンドル、２０、２８・・・ボディカバー、２３・・・ハンドルカバー、４０・・・フレーム、１３５・・・ピン（被係合部）、１３６・・・Ｃ字状部材（被係合部）、１３７・・・板状部材、１３８・・・ブッシュ（突起）、２５４・・・ステップ、４１１・・・軸状部材（回動軸）、４７１・・・シャフト、４７３・・・鉤状部（係合部）、４９３・・・鉤状部材（係合部）、レバー・・・４７４。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006345823.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006345823.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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