(57)【要約】【課題】  エンジンオイルの早期昇温を図り、昇温後のエンジンオイルの過熱を回避することのできる二槽式オイルパンにおいて、オイルパン内のエンジンオイルレベルを正確に測定し、把握することのできる二槽式オイルパンを提供することを目的とする。【解決手段】  二槽式オイルパン（１）は、オイルパン（２）内が、凹部（３ａ１）を有するオイルパンセパレータ（３）によって、吸込口（６ａ）が配置される第一室（５）と第二室（４）とに仕切られている。二槽式オイルパン（１）は、第二室（４）と第一室（５）とを連通させる第一室オイルドレイン（１１）を有すると共に、この第一室オイルドレイン（１１）を閉塞するシール部（１２ａ）が形成されたオイルレベルゲージ（１２）を備えている。【選択図】          図４
2006138304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口が配置される第一室と前記吸込口が配置されない第二室とに仕切るオイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、前記オイルパンセパレータは前記第一室を形成する凹部を有し、前記第一室がエンジンブロックの内部と連通され、前記凹部は前記第二室と前記第一室とを連通させる連通孔を有する二槽式オイルパンにおいて、
前記第二室と前記第一室とを連通させる第一室オイルドレインを有すると共に、当該第一室オイルドレインにおけるエンジンオイルの流通を制限するシール部が形成されたオイルレベルゲージを備えたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項２】
請求項１記載の二槽式オイルパンにおいて、
前記第一室オイルドレインへ前記シール部を誘導するレベルゲージガイドを備えたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項３】
請求項１記載の二槽式オイルパンにおいて、
前記シール部を前記第一室オイルドレインへ誘導する中空体であって、当該中空体に前記第一室との連通路が形成されたレベルゲージガイドを備えていることを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項４】
請求項３記載の二槽式オイルパンにおいて、
前記レベルゲージガイドを前記オイルパンセパレータが有する凹部の側壁に沿わせて設置したことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項記載の二槽式オイルパンにおいて、
前記第一室オイルドレインは、前記オイルパンセパレータの底部近傍に配置されたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項６】
前記凹部の上部に穿設した第一連通孔を有し、前記第一室オイルドレインの形状と前記シール部の形状とを異ならせ、前記第一室オイルドレインに前記シール部を嵌合させた際に形成される隙間を前記第二室と前記第一室とを連通させる第二連通孔としたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項記載の二槽式オイルパン。
【請求項７】
前記凹部の上部に穿設した第一連通孔を有し、前記シール部に前記第二室と前記第一室とを連通させる第二連通孔を穿設したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項記載の二槽式オイルパン。
【請求項８】
請求項１記載の二槽式オイルパンにおいて、
前記オイルパンセパレータの側壁に沿わせて設置したレベルゲージガイドを備え、
当該レベルゲージガイドに設けた第一窓と前記オイルパンセパレータの側壁に設けた第二窓とにより前記第一室オイルドレインを形成すると共に、
前記オイルレベルゲージのシール部に透孔を設け、当該オイルレベルゲージを前記レベルゲージガイド内で回転させ、前記第一室オイルドレインの開閉を行うことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項９】
請求項２乃至８のいずれか一項記載の二槽式オイルパンにおいて、
前記レベルゲージガイドは前記オイルパンの外部に臨む開閉可能な開口を備えたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンブロックの下側に設け、エンジンオイルを貯留させるオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンの潤滑・冷却にはエンジンオイルが用いられている。このエンジンオイルは、エンジンの下部に設けられたオイルパンに貯留され、オイルポンプによってエンジン各部に循環される。エンジン各部を循環したエンジンオイルは、下方のオイルパン内に滴下する。そして、オイルパン内に滴下したエンジンオイルは、再度オイルポンプによってエンジン各部に循環される。この間、エンジンオイルはエンジン各部から熱を受け取って各部を冷却する。また、エンジンオイルは、エンジン各部で油膜を形成して各部品間の潤滑を促進すると共に、部品の酸化を防止するなどの役目もある。
【０００３】
ここで、エンジンの冷間始動直後は、オイルパン内部に貯留されたエンジンオイルは冷えており、粘度も高く、エンジン各部を循環して各部を潤滑させるのに適した状態ではない。そこで、冷間始動直後は、できるだけ早くエンジンオイルを昇温させて適切な粘度を有する状態にさせたい。このために、オイルパンを複数の区画に分け、冷間始動直後は一方の区画内のエンジンオイルが循環されやすい状況を作り、この区画内のエンジンオイルをより早期に昇温させ、その一方、暖機完了後は、エンジンオイルの過熱を回避してエンジンオイルを好ましい状態とすることが既に検討されている（特許文献１）。このようなエンジンオイルの早期昇温は、フリクションの早期低減による燃費向上にも寄与するものであり、近年の燃費向上に対する強い要望からも改善が望まれる点である。
【０００４】
図１は、特許文献１に記載されたオイルパン５０の構造を説明する断面図であるが、エンジンオイルの昇温を効果的に行うべく、凹部５１ａを有するオイルパンセパレータ５１をオイルパン５２内に設け、凹部５１ａ内にエンジンオイルの吸込口５３ａが位置するようにオイルストレーナ５３を配置するとともに、凹部５１ａの側壁５１ａ１の上部及び下部に凹部５１ａの内外を連通させる連通孔５４、５５を設けた構成を採用している。このような連通孔５４、５５のうち、凹部５１ａの側壁５１ａ１の下部に設けた連通孔５５は、エンジンオイルの粘度変化を利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの流通を制御するようになっている。すなわち、連通孔５５の径を小径としておき、暖機時の粘度の高いエンジンオイルは連通孔５５を通過する際の通油抵抗が大きいことを利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの混合を防止し、一方、暖機完了後の粘度の低いエンジンオイルは連通孔５５を通過することができ、凹部５１ａ内外のエンジンオイルの混合が行われる構成となっている。凹部５１ａの内外でエンジンオイルが混合されれば、低温の凹部５１ａ外側のオイルによって、高温となった凹部５１ａ内側のエンジンオイルの温度を低下させることができる。
【０００５】
一方、凹部５１ａの側壁５１ａ１の上部に設けた連通孔５４は、エンジンオイルの粘度に拘わらず凹部５１ａの内外でエンジンオイルを流通させることができ、主に、エンジンブロック５６内部を循環し、オイルパンセパレータ５１内（凹部５１ａ内側）に滴下したエンジンオイルをオイルパンセパレータ５１の凹部５１ａの内側から外側へ流出させる。このため、矢示５７で示す様な、凹部５１ａの上部から流出したエンジンオイルが、エンジンオイルの粘度に応じて再び凹部５１ａの下部から凹部５１ａ内に流入するというエンジンオイルの循環経路が形成され、エンジンオイルの混合を促進し、エンジンオイルを冷却するようになっている。混合されたエンジンオイルは吸込口５３ａから吸い上げられ、上部からエンジンブロック５６内に供給される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２２０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の構造のオイルパン５０では、エンジンオイルレベルを正確に把握し難いという問題がある。エンジンオイルレベルを測定するには、一般的にオイルレベルゲージをオイルパン内に挿入し、そのオイルレベルゲージに付着した位置に基づいてエンジンオイルレベルを把握する。
ところが、特許文献１記載の構造のオイルパン５０では、オイルパン５０の内部がオイルパンセパレータ５１によって凹部５１ａの内外に分断されており、単にオイルレベルゲージを挿入しただけでは正確なエンジンオイルレベルを把握することは困難である。これは、エンジンの運転状態や、エンジンオイルの状態によって凹部５１ａの内外でエンジンオイルレベルが異なっている状態が生じ得るからである。凹部５１ａの側壁５１ａ１の下部に設けた連通孔５５は、前記のようにエンジンオイルの粘度変化を利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの流通を制御するようになっている。このため、エンジンが暖気されておらず、エンジンオイルの粘度が高いとき等は、凹部５１ａ内外でのエンジンオイルの流通が十分に行われず、凹部５１ａ内外でエンジンオイルレベルが多少異なっている状態が生じ得る。
【０００８】
このようなオイルパン５０では、凹部５１ａ内外のいずれかにオイルレベルゲージを単に挿入したとしても正確なエンジンオイルレベルを把握し難い。
【０００９】
そこで、本発明は、オイルパン内のエンジンオイルレベルを正確に測定し、把握することのできる二槽式オイルパンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するための本発明の二槽式オイルパンは、吸込口が配置される第一室と前記吸込口が配置されない第二室とに仕切るオイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、前記オイルパンセパレータは前記第一室を形成する凹部を有し、前記第一室がエンジンブロックの内部と連通され、前記凹部は前記第二室と前記第一室とを連通させる連通孔を有する二槽式オイルパンにおいて、前記第二室と前記第一室とを連通させる第一室オイルドレインを有すると共に、当該第一室オイルドレインにおけるエンジンオイルの流通を制限するシール部が形成されたオイルレベルゲージを備えたことを特徴とする。
【００１１】
このような二槽式オイルパンにおいて、前記第一室オイルドレインへ前記シール部を誘導するレベルゲージガイドを備えた構成とすることができる。また、前記シール部を前記第一室オイルドレインへ誘導する中空体であって、当該中空体に前記第一室との連通路が形成されたレベルゲージガイドを備えた構成とすることもできる。また、前記レベルゲージガイドを前記オイルパンセパレータが有する凹部の側壁に沿わせて設置した構成とすることができる。
【００１２】
以上のような構成の二槽式オイルパンでは、前記第一室オイルドレインは、前記オイルパンセパレータの底部近傍に配置されていることが望ましい。
【００１３】
さらに、本発明の二槽式オイルパンでは、前記凹部の上部に穿設した第一連通孔を有し、前記第一室オイルドレインの形状と前記シール部の形状とを異ならせ、前記第一室オイルドレインに前記シール部を嵌合させた際に形成される隙間を前記第二室と前記第一室とを連通させる第二連通孔とした構成とすることができる。また、前記凹部の上部に穿設した第一連通孔を有し、前記シール部に前記第二室と前記第一室とを連通させる第二連通孔を穿設した構成とすることもできる。
【００１４】
また、前記のような二槽式オイルパンでは、前記オイルパンセパレータの側壁に沿わせて設置したレベルゲージガイドを備え、当該レベルゲージガイドに設けた第一窓と前記オイルパンセパレータの側壁に設けた第二窓とにより前記第一室オイルドレインを形成すると共に、前記オイルレベルゲージのシール部に透孔を設け、当該オイルレベルゲージを前記レベルゲージガイド内で回転させ、前記第一室オイルドレインの開閉を行う構成とすることもできる。
【００１５】
さらに、以上のような二槽式オイルパンでは、前記レベルゲージガイドの構成を、前記オイルパンの外部に臨む開閉可能な開口を備えた構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、オイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、当該オイルパンの内部を第二室と第一室とに仕切るようにしたので、エンジンオイルの早期昇温が可能であると共に、前記第二室と前記第一室とを連通させる第一室オイルドレインを有すると共に、当該第一室オイルドレインを開閉するシール部が形成されたオイルレベルゲージを備えた構成としたので、エンジンオイルレベルを正確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
まず、本発明の二槽式オイルパン１について図面を参照しつつ説明する。図２は二槽式オイルパン１の概略構成を説明する断面図である。二槽式オイルパン１は、第二室オイルドレイン２ａを備え、その第二室オイルドレイン２ａにドレインプラグ１０が取り付けられたオイルパン２の内部に、凹部３ａを有するオイルパンセパレータ３が設けられている。オイルパンセパレータ３の凹部３ａはエンジンブロック７と連通する第一室５を形成している。すなわち、オイルパン２内はこのオイルパンセパレータ３によって第二室４と第一室５とに仕切られている。第一室５内にはオイルストレーナ６の吸込口６ａが配置されている。また、凹部３ａの側壁３ａ１には、第二室４と第一室５とを連通させる第一連通孔８が設けられている。この第一連通孔８は、凹部３ａの側壁３ａ１のできるだけ上側に設けることが好ましく、本実施例の二槽式オイルパン１では、第二室４及び第一室５に貯留させるエンジンオイル量の下限レベル付近に設けている。また、凹部３ａの側壁３ａ１の下部にはエンジンオイルの粘度変化を利用して第二室４と第一室５とのエンジンオイルの流通を制御する第二連通孔９が設けられている。
【００１９】
また、二槽式オイルパン１は、オイルパンセパレータ３の底部近傍に第一室オイルドレイン１１を有している。この第一室オイルドレイン１１の径は、二槽式オイルパン１内のエンジンオイルの粘度に拘わらず第二室４と第一室５間のエンジンオイルの流通を可能にする程度の径となっている。さらに、二槽式オイルパン１は、この第一室オイルドレイン１１に嵌合するシール部１２ａが先端側に形成されたオイルレベルゲージ１２を備えており、このオイルレベルゲージ１２のシール部１２ａを第一室オイルドレイン１１に誘導するレベルゲージガイド１３を備えている。このレベルゲージガイド１３は、筒状の中空体であり、側部に第一室５との連通路１３ａが形成されている。図３は、図２におけるＡ−Ａ線拡大端面図であるが、レベルゲージガイド１３は、オイルパンセパレータ３が有する凹部３ａの側壁３ａ１に沿うように取り付けられている。
【００２０】
以上のように構成される二槽式オイルパンは１、エンジン始動時には、図２に示すように第一室オイルドレイン１１にはオイルレベルゲージ１２の先端側に形成されたシール部１２ａが嵌合し、第一室オイルドレイン１１における第二室４と第一室５とのエンジンオイルの流通は遮断されている。このような状態でエンジンを始動すると、オイルストレーナ６は、第一室５内のエンジンオイルのみを吸い上げ、エンジンブロック７側へ供給し、循環させる。このようにすることにより、エンジン始動時は第一室５内の少量のエンジンオイルのみを循環させるので、エンジンオイルの早期昇温が可能である。
【００２１】
第一室５内のエンジンオイルは、オイルストレーナ６によって吸い上げられ、エンジンブロック７内を循環した後、再び第一室５内に戻ってくる。第一室５内に戻ったエンジンオイルは、第一連通孔８を介して第二室４内にも流出し、また、エンジンオイルの昇温が進み、エンジンオイルの粘度が低くなると、オイルパンセパレータ３の凹部３ａの側壁３ａ１の下部に設けた第二連通孔９を介して第二室４と第一室５間でエンジンオイルが流通する。すなわち、二槽式オイルパン１は、第二室４と第一室５とを連通させる手段を備えているので、エンジンオイルの粘度等の条件を満たしさえすれば、第二室４と第一室５とのエンジンオイルレベルは、均一となる。
【００２２】
しかし、二槽式オイルパン１では、条件によっては、第二室４と第一室５とのエンジンオイルレベルが異なっている場合があると考えられる。そこで、二槽式オイルパン１のエンジンオイルレベルを測定するためには、先ず、オイルレベルゲージ１２を図４に示すように引き抜く。オイルレベルゲージ１２を引き抜くと、シール部１２ａが第一室オイルドレイン１１から外れ、第二室４と第一室５とは第一室オイルドレイン１１で連通する。ここで、第一室オイルドレイン１１の径は、エンジンオイルの粘度に拘わらずエンジンオイルを流通できる径となっており、また、レベルゲージガイド１３には連通路１３ａが設けられているので、第二室４と第一室５、さらに筒状の中空体であるレベルゲージガイド１３内のエンジンオイルレベルは均一となる。
【００２３】
一旦、オイルレベルゲージ１２を引き抜いて二槽式オイルパン１内のエンジンオイルレベルを均一とした後は、再びオイルレベルゲージ１２をレベルゲージガイド１３に挿入し、最深部、すなわち、シール部１２ａが第一室オイルドレイン１１に嵌合する位置まで挿入する。このとき、シール部１２ａをレベルゲージガイド１３の上側開口にあてがい、そのままオイルレベルゲージ１２を押し込めば、容易にシール部１２ａを第一室オイルドレイン１１に嵌合することができる。その後もう一度オイルレベルゲージ１２を引き抜けば、オイルレベルゲージ１２には正確な位置（高さ）迄エンジンオイルが付着しており、二槽式オイルパン１内の正確なエンジンオイルレベルを把握することができる。
【００２４】
ここで、オイルレベルゲージ１２を引き抜く作業は、従来のオイルレベルゲージでも通常行われる作業で、オイルレベルゲージ１２を引き抜いたらウエスでメモリ部分に付着したエンジンオイルを拭き取る。また、ウエスでエンジンオイル拭き取った後、再びオイルレベルゲージ１２を挿入し、もう一度引き抜いてエンジンオイルレベルを確認するという作業も従来のオイルレベルゲージにおいても通常行われる作業である。すなわち、本実施例の二槽式オイルパン１におけるエンジンオイルレベルの確認作業は、従来のオイルパンにおけるエンジンオイルレベルの確認作業と何ら異なるところはない。
【実施例２】
【００２５】
次に本発明の実施例２について図５乃至図７を参照しつつ説明する。実施例２と実施例１とは、第一室オイルドレインの位置及び向きが異なる。実施例１の二槽式オイルパン１における第一室オイルドレイン１１は、図２に示すようにオイルパンセパレータ３の底部近傍に設けた下向きの開口となっている。これに対し、実施例２では、オイルパンセパレータ３の凹部３ａを形成する側壁３ａ１に第一室オイルドレイン１５を設けている。また、このような第一室オイルドレイン１５としたことに合わせてオイルレベルゲージの形状も、実施例１のオイルレベルゲージ１２とは異なるオイルレベルゲージ１６の形状としている。
【００２６】
このようなオイルレベルゲージ１６は、シール部１６ａを備え、さらにシール部１６ａには鍔部１６ａ１が形成されており、レベルゲージガイド１４に案内させつつ下降させると第一室オイルドレイン１５を閉じる。図５は、このようなオイルレベルゲージ１６を完全に下降させた状態をオイルパンセパレータ３のレベルゲージガイド１４を設置した側壁側から見た説明図、図６は図５におけるＡ−Ａ線断面図であるが、本実施例の二槽式オイルパン１ではオイルレベルゲージ１６を完全に下降させても隙間１７が生じるように構成している。この隙間１７は、実施例１における第二連通孔９に相当するものである。すなわち、この隙間１７は、エンジンオイルの粘度変化を利用して第二室４と第一室５とのエンジンオイルの流通を制御する役割、機能を有する。従って、エンジンオイルの昇温が進み、エンジンオイルの粘度が低下してくると矢示１８のようにエンジンオイルは第二室４と第一室５との間で流通する。
【００２７】
このように隙間１７は、実施例１における第二連通孔９と同様に、前記のようにエンジンオイルの粘度変化を利用し、エンジン始動時の低温状態のときにはその通油抵抗により第二室４内と第一室５内のエンジンオイルの混合を防止するものであるが、このような通油抵抗は使用しているエンジンオイルの種類等によって異なるものである。このため、隙間１７の間隔、第二連通孔９の径は、使用しているエンジンオイルの種類等によって変更できることが望ましい。
【００２８】
そこで、実施例２の二槽式オイルパン１では、シール部１６ａの大きさや形状を変更することによって隙間１７の大きさを調節できるようにしている。ここで、このようにシール部１６ａの形状等を変更する場合であっても、二槽式オイルパン１内のエンジンオイルレベルが正確に測定できるようにオイルレベルゲージの最大挿入深さは一定としている。
【００２９】
図５、図６に示した状態から、図７に示したようにオイルレベルゲージ１６を引き上げれば、矢示１９のようにエンジンオイルの粘度に拘わらず第二室４と第一室５間のエンジンオイルの流通が可能となる。また、シール部１６ａの鍔部１６ａ１が上方に引き抜かれることにより、レベルゲージガイド１４内にも矢示２０で示すようにエンジンオイルが流入する。これにより、第二室４、第一室５、レベルゲージガイド１４内のエンジンオイルレベルが均一となる。以後、実施例１の二槽式オイルパン１と同様の手順で正確なエンジンオイルレベルを測定し、把握することができる。
【実施例３】
【００３０】
次に本発明の実施例３について図８乃至図１１に基づいて説明する。図８は、実施例３の二槽式オイルパン２１の構造を説明する断面図である。この実施例３の二槽式オイルパン２１と実施例１の二槽式オイルパン１との主要な相違点は以下のとおりである。すなわち、実施例１の二槽式オイルパン１は、レベルゲージガイド１３をオイルパンセパレータ３が有する凹部３ａの側壁３ａ１に沿わせる形で取り付け、第一室オイルドレイン１１もレベルゲージガイド１３の下側に配置しているが、実施例３の二槽式オイルパン２１では、第一室オイルドレイン２４をオイルパンセパレータ２３の底板部２３ａに設け、この第一室オイルドレイン２４の上方に連通路２７ａを備えたレベルゲージガイド２７を立設している。
【００３１】
また、実施例１の二槽式オイルパン１では、オイルレベルゲージ１２が備えるシール部１２ａの形状と第一室オイルドレイン１１の形状とが一致しており、シール部１２ａを第一室オイルドレイン１１に嵌合させると、第一室オイルドレイン１１は密閉される。これに対し、実施例３の二槽式オイルパン２１では、図９、図１０に示すようにオイルレベルゲージ２５が備えるシール部２５ａの形状と、第一室オイルドレイン２４の形状とが異なっており、シール部２５ａを第一室オイルドレイン２４に嵌合させると隙間が形成され、この隙間を第二連通孔２６として機能させている。これに伴って、実施例３の二槽式オイルパン２１では、実施例１の二槽式オイルパン１における第一連通孔８に相当する第一連通孔２８は設けられているが、実施例１の二槽式オイルパン１におけるオイルパンセパレータ３に設けられていた第二連通孔９に相当する孔は設けられていない。
【００３２】
第二連通孔２６は、実施例１の二槽式オイルパン１における第二連通孔９と同様にエンジンオイルの粘度変化を利用して第二室４と第一室５とのエンジンオイルの流通を制御する役割を有する。このため、第二連通孔２６の形状、大きさは使用しているエンジンオイルの種類等によって変更できることが望ましい。図９及び図１０は、いずれも第一室オイルドレイン２４にシール部２５ａを嵌合し、第二連通孔２６が形成される様子を示したものであるが、これらの第一室オイルドレイン２４の形状は一例であり、第一室オイルドレイン２４の形状はこれらの形状に限られず、どのような形状としてもよい。このような第一室オイルドレイン２４の形状に対して、いくつかの形状の異なるシール部２５ａを備えたオイルレベルゲージ２５を準備しておけば、オイルレベルゲージ２５を取り替えることにより第二連通孔２６の形状、大きさを変更することが可能となる。このようなオイルレベルゲージ２５の取り替えは使用しているエンジンオイルの特性等を参照しつつ行う。
【００３３】
なお、実施例１の二槽式オイルパン１と同一の構成要素については図面中、同一の参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。また、エンジンオイルレベルの測定方法自体も実施例１の二槽式オイルパン１と異なるところはないので、使用方法、エンジンオイルレベルの測定方法についてはその説明を省略する。
【実施例４】
【００３４】
次に本発明の実施例４について、図１１を参照しつつ説明する。図１１は、オイルパンセパレータ２３の底板２３ａに穿設した第一室オイルドレイン２４にオイルレベルゲージ２５が備えるシール部２５ａを嵌合した状態を示したものである。ここで、実施例３では、実施例２とは異なり、第一室オイルドレイン２４の形状とシール部２５ａの形状とは同一となっており、また、図１１に示すようにシール部２５ａに第二連通孔２５ａ１が穿設されている。
【００３５】
このようにシール部２５ａに穿設された第二連通孔２５ａ１は、実施例１の二槽式オイルパン１における第二連通孔９や、実施例２における隙間１７、実施例３における第二連通孔２６と同様の機能、役割を有する。すなわち、エンジンオイルの粘度変化を利用して第二室４と第一室５とのエンジンオイルの流通を制御する役割を有する。
【００３６】
このようにシール部２５ａに第二連通孔２５ａ１を穿設するようにしたことにより、異なる大きさ、形状の第二連通孔２５ａ１が穿設されたシール部２５を有する複数のオイルレベルガイド２５を準備しておき、使用しているエンジンオイルの粘度等の特性に合ったオイルレベルガイド２５を用いるようにすることができる。
【００３７】
なお、このようなオイルレベルゲージ２５であっても、実施例１等と同様の手順でエンジンオイルレベルを正確に測定、把握することができる。
【実施例５】
【００３８】
次に本発明の実施例５について図１２乃至図１５に基づいて説明する。図１２は、実施例５の二槽式オイルパン３０の構造を説明する断面図である。この実施例５の二槽式オイルパン３０と実施例１の二槽式オイルパン１との主要な相違点は以下のとおりである。
【００３９】
実施例１の二槽式オイルパン１におけるレベルゲージガイド１３は、連通路１３ａを備えると共に下側に第一室オイルドレイン１１を備えており、この第一室オイルドレイン１１をオイルレベルゲージ１２の先端に位置するシール部１２ａで閉鎖する。すなわち、シール部１２ａを嵌着することによって第二室４と第一室５との間のエンジンオイルの流通を遮断するようになっている。
【００４０】
これに対し、実施例５の二槽式オイルパン３０は、図１２や図１４（ａ）に示したようにオイルパンセパレータ３の側壁３ａ１に沿わせて設置したレベルゲージガイド３２を備え、このレベルゲージガイド３２に設けた第一窓３３ａとオイルパンセパレータ３の側壁３ａ１に設けた第二窓３３ｂとにより第一室オイルドレイン３３を形成した構成となっている。このようなレベルゲージガイド３２には、図１３に示したようなオイルレベルゲージ３４を挿脱する。オイルレベルゲージ３４のシール部３４ａには透孔３５が設けられており、この透孔３５と第一室オイルドレイン３３との位置関係を変えることにより第二室４と第一室５との間のオイルの流通を遮断するようになっている。
【００４１】
以下、このような二槽式オイルパン３０におけるオイルレベルゲージ３４とレベルゲージガイド３２につき説明する。なお、図１４（ｂ）及び図１４（ｃ）は、いずれも図１４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００４２】
オイルレベルゲージ３４は、図１３に示すように下端部にラバー製のシール部３４ａが形成されており、このシール部３４ａには透孔３５が設けられている。また、突起状のキー３４ｂが形成され、オイル漏れを防止するＯリング３４ｃが装着されている。
【００４３】
一方のレベルゲージガイド３２には第一窓３３ａが設けられており、オイルパンセパレータ３の側壁３ａ１に設けた第二窓３３ｂとともに第一室オイルドレイン３３を形成している。また、キー溝３２ａが設けられている。
【００４４】
このようなレベルゲージガイド３２にオイルレベルゲージ３４を差し込み、オイルレベレゲージ３４を回転させ、図１４（ｂ）に示したように第一オイルドレイン３３の向きと透孔３５の向きとを合わせれば、第二室４と第一室５とを連通させ、両室間でエンジンオイルを流通させることができる。
【００４５】
また、オイルレベレゲージ３４を回転させ、図１４（ｃ）に示したように第一オイルドレイン３３の向きと透孔３５の向きとが合わないようにすれば、第二室４と第一室５とを隔離させ、両室間のエンジンオイルの流通を遮断させることができる。
【００４６】
なお、通常使用時は図１４（ｃ）に示したような第二室４と第一室５とを隔離させた状態とするが、この際、図１５に示したようなキー溝３２ａにキー３４ｂが掛合されるのでオイルレベルゲージ３４が抜け落ちたり、振動したりすることがない。また、Ｏリング３４ｃによりレベルゲージガイド３２を通じてエンジンオイルが吹き出すこともない。
【００４７】
なお、図１２に示した二槽式オイルパン３０には実施例１の二槽式オイルパン１における第二連通孔９に代えてサーモスタット３１が装着されている。このサーモスタット３１は、オイルの温度に応じて開閉し、第二室４と第一室５との間のオイルの流通を制御するものであり、その機能は第二連通孔９と共通である。
【００４８】
また、実施例１の二槽式オイルパン１と同一の構成要素については図面中、同一の参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【実施例６】
【００４９】
次に、本発明の実施例６について図１６を参照しつつ説明する。実施例１６野特徴となる点は、実施例５の二槽式オイルパン３０におけるレベルゲージガイド３２を、その下端を延長し、オイルパン２の外部に臨む開閉可能な開口４０ａを備えたレベルゲージガイド４０に置き換えた点である。このようなレベルゲージガイド４０の開口４０ａには、図に示すようにドレインプラグ４１が装着される。
【００５０】
このような構成とすることにより、オイルレベルゲージ３４を回転させて図１４（ｂ）に示したように第二室４と第一室５とを連通させた状態でドレインプラグ４１を取り去れば、第一室５、第二室４から効率よくエンジンオイルを抜き取ることができる。このような構成とする場合は、図１２に示した二槽式オイルパン３０が備えるドレインプラグ１０は廃止することができる。
【００５１】
なお、このような構成は、図２に示した実施例１の二槽式オイルパン１におけるレベルゲージガイド１３にも採用することができる。
【００５２】
上記実施例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】従来の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図２】実施例１の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図で、オイルレベルゲージを挿入した状態を示すものである。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線拡大端面図である。
【図４】実施例１の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図で、オイルレベルゲージを引き抜いた状態を示すものである。
【図５】実施例２の二槽式オイルパンにおいて、オイルレベルゲージ１６を完全に下降させた状態をオイルパンセパレータ３のレベルゲージガイド１４を設置した側壁側から見た説明図。
【図６】図５におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図６に示す状態からオイルレベルゲージを引き抜く状態を示したＡ−Ａ線断面図である。
【図８】実施例３の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図９】第一室オイルドレインにシール部を嵌合し、第二連通孔が形成される様子を示した説明図である。
【図１０】同じく、第一室オイルドレインにシール部を嵌合し、第二連通孔が形成される様子を示した説明図である。
【図１１】実施例４において、第一室オイルドレインにシール部を嵌合した状態を示した説明図である。
【図１２】実施例５の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図で、オイルレベルゲージを引き抜いた状態を示すものである。
【図１３】実施例５の二槽式オイルパンに用いるオイルレベルゲージの正面図である。
【図１４】（ａ）は、図１３に示した二槽式オイルパンのレベルゲージガイド部分で断面とした断面図である。（ｂ）は、（ａ）におけるＡ−Ａ線一部断面図であって、第一室と第二室とを連通させた状態を示し、（ｃ）は、第一室と第二室とを隔離した状態を示す説明図である。
【図１５】図１３に示した二槽式オイルパンのキー溝部分を上方から見た端面図である。
【図１６】実施例６におけるレベルゲージガイドの下端部分を断面とした説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１、２１、３０、５０  二槽式オイルパン
２、５２  オイルパン
２ａ  第二室オイルドレイン
３、２３、５１  オイルパンセパレータ
３ａ、５１ａ  凹部
３ａ１  側壁
４  第二室
５  第一室
６  ストレーナ
６ａ  吸込口
７  エンジンブロック
８、２８  第一連通孔
９、２６  第二連通孔
１０、４１  ドレインプラグ
１１、２４、３３  第一室オイルドレイン
１２、１６、２５  オイルレベルゲージ
１２ａ、１６ａ、２５ａ  シール部
１３、１４、２７、３２  レベルゲージガイド
３１  サーモスタット
３３ａ  第一窓
３３ｂ  第二窓
３５  透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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