(57)【要約】【課題】  定着ユニットのウォームアップ終了時に各部位の初期化工程が終了するように通電制御を行うことによって、オーバーシュートの無い定着温度制御を可能とする。【解決手段】  電源がオンされてから使用可能状態になるまでのウォームアップ期間Ｔにおいて、定着ヒータの通電制御を除く他の部位（転写部、現像部、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路部、オプションユニット部）の初期化工程の開始タイミングを、ウォームアップ期間Ｔが完了する時点（時刻ｔ８）で全ての工程が終了するように決定することにより、定着ヒータへの通電制御を、ウォームアップの開始初期（ウォームアップ時間Ｔ１）では電力デューティー比が高く、ウォームアップの完了まじか（ウォームアップ時間Ｔ２〜Ｔ７）では電力デューティー比が低くなるように制御する。【選択図】  図３
2006106271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に搭載されている定着ユニットの定着ヒータへの通電制御を位相制御により行う定着ヒータの通電制御装置において、
前記画像形成装置の電源がオンされてから使用可能状態になるまでのウォームアップ期間において、前記定着ヒータへの通電制御を、電源周波数の半サイクルにおける通電時間と非通電時間との比であるデューティー比を複数段階に変化させて行うことを特徴とする定着ヒータの通電制御装置。
【請求項２】
前記定着ヒータへの通電制御は、前記画像形成装置の印字開始から印字終了までの各工程を構成する各部位が前記ウォームアップ期間中に実行する初期化工程の消費電力と通電時間とを考慮し、前記画像形成装置が許容される最大消費電力を超えない範囲内で、前記デューティー比が決定されることを特徴とする請求項１に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項３】
前記各部位が、感光体を含む転写部、現像槽を含む現像部、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路部、その他のオプションユニット部からなることを特徴とする請求項２に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項４】
前記定着ヒータへの通電制御は、前記画像形成装置がオンされたウォームアップの開始初期の状態では前記各部位の初期化工程を行わずに、前記デューティー比を１００％制御とすることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項５】
前記各部位の初期化工程の開始タイミングは、前記ウォームアップ期間が完了する時点で全ての工程が終了するように決定されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項６】
前記各部位の初期化工程の開始タイミングは、少なくとも感光体の初期化工程と、現像槽の初期化工程と、画像書込み部の初期化工程とが終了した後、印字プロセスコントロール部の初期化工程が開始され、かつ、印字プロセスコントロール部の初期化工程の終了が前記ウォームアップ期間の完了タイミングと略一致するように決定されていることを特徴とする請求項３に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項７】
前記原稿読取り部、用紙搬送経路部及びオプションユニット部の各初期化工程は、その終了タイミングが前記ウォームアップ期間の完了タイミングと略一致するように決定されていることを特徴とする請求項６に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項８】
前記定着ヒータへの通電制御は、前記ウォームアップの開始初期では前記デューティー比が高く、前記ウォームアップの完了まじかでは前記デューティー比が低い制御であることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の定着ヒータの通電制御装置。
【請求項９】
画像形成装置に搭載されている定着ユニットの定着ヒータへの通電制御を位相制御により行う定着ヒータの通電制御方法において、
前記画像形成装置の電源がオンされてから使用可能状態になるまでのウォームアップ期間において、前記定着ヒータへの通電制御を、電源周波数の半サイクルにおける通電時間と非通電時間との比であるデューティー比を複数段階に変化させて行うとともに、前記定着ヒータへの通電制御は、前記画像形成装置の印字開始から印字終了までの各工程を構成する各部位が前記ウォームアップ期間中に実行する初期化工程の消費電力と通電時間とに基づき、前記画像形成装置が許容される最大消費電力を超えない範囲内で、前記デューティー比を決定することを特徴とする定着ヒータの通電制御方法。
【請求項１０】
前記各部位が、感光体を含む転写部、現像槽を含む現像部、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路部、その他のオプションユニット部からなり、
前記定着ヒータへの通電制御は、前記画像形成装置がオンされたウォームアップの開始初期の状態では前記各部位の初期化工程を行わずに、前記デューティー比を１００％制御とすることを特徴とする請求項９に記載の定着ヒータの通電制御方法。
【請求項１１】
前記各部位の初期化工程は、前記ウォームアップ期間が完了する時点で全ての工程が終了するようなタイミングで行うことを特徴とする請求項１０に記載の定着ヒータの通電制御方法。
【請求項１２】
前記各部位の初期化工程は、少なくとも感光体の初期化工程と、現像槽の初期化工程と、画像書込み部の初期化工程とが終了した後、印字プロセスコントロール部の初期化工程を開始し、かつ、印字プロセスコントロール部の初期化工程の終了が前記ウォームアップ期間の完了タイミングと略一致するようなタイミングで行うことを特徴とする請求項１０に記載の定着ヒータの通電制御方法。
【請求項１３】
前記原稿読取り部、用紙搬送経路部及びオプションユニット部の各初期化工程は、その終了タイミングが前記ウォームアップ期間の完了タイミングと略一致するように行うことを特徴とする請求項１２に記載の定着ヒータの通電制御方法。
【請求項１４】
前記定着ヒータへの通電制御は、前記ウォームアップの開始初期では前記デューティー比が高く、前記ウォームアップの完了まじかでは前記デューティー比が低くなるように制御することを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の定着ヒータの通電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ヒータの通電制御装置及び通電制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、画像形成装置に搭載される定着ユニットは、定着(加熱)ローラ、加圧ローラ、剥離爪、及びクリーニングブレードなどで構成されている。
【０００３】
定着ユニットは、定着ローラに内包される熱源（場合によっては、加圧ローラにも内包されることもある。）を用いて、定着、加圧の両ローラの表面温度を上昇させ、通紙中の用紙上の未定着現像剤（画像情報）を溶融・固着して用紙上に画像情報を形成するようになっている。
【０００４】
このような定着ユニットは、現像剤を溶融することから大容量の消費電力が必要となり、定着ローラや加圧ローラを所定温度（定着設定温度）まで上昇させ、保持するために、画像形成装置への通電を開始した時（電源オン時）に多量の電力を消費するとともに、長時間のウォームアップ時間を必要としている。ウォームアップ時間は、通常は少なくとも１〜３分間程度必要である。
【０００５】
しかし、ユーザの使い勝手を考慮すると、印字を行うときに通電を開始し、即、印字が可能なことが望ましく、画像形成装置のウォームアップ時間の短縮は装置の開発過程で必須条件となっている。
【０００６】
このようなウォームアップ時間の短縮に対する通電初期の画像形成装置の制御は、従来、図５に示す手法となっている。
【０００７】
すなわち、通電開始直後から、定着ヒータへの通電制御と並行して、感光体の初期化工程、現像槽の初期化工程、原稿読取り部の初期化工程、画像情報書込み部の初期化工程、用紙搬送経路の初期化工程、各オプションユニット部の初期化工程を同時に開始し、感光体の初期化工程、現像槽の初期化工程、及び画像情報書込み部の初期化工程の終了後に、印字プロセスコントロール部の初期化工程（全体の調整）を行っている。ここで、印字プロセスコントロール部の初期化工程を、感光体の初期化工程、現像槽の初期化工程、及び画像情報書込み部の初期化工程の終了後に行っているのは、感光体、現像槽及び画像情報書込み部の初期化工程を終了していないと、印字プロセスコントロール部の初期化工程（全体の調整）が実施できないからである。
【０００８】
つまり、消費電力の配分の関係から、定着ローラ用熱源である定着ヒータへの通電制御は、通電初期から位相制御を行うのが通例となっている（例えば、特許文献１参照）。位相制御とは、電源周波数の半サイクルごとに点弧位相を制御することにより、負荷に加わる電力のデューティー比を０〜１００％に制御する方式のことである。
【特許文献１】特開平９−２３０７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、図５からも分かるように、感光体の初期化、現像槽の初期化、印字プロセスコントロール部の初期化、原稿読取り部の初期化、画像情報書込み部の初期化、各オプションユニット部の初期化等の処理時間は、定着ユニットのウォームアップ時間に比較して短時間となっている。
【００１０】
このような状態で、通電の初期から定着ユニットに位相制御を行うと、ウォームアップの開始初期ではデューティー比の低い制御となるため、定着ローラが低温時の立ち上がり特性が緩慢状態となり、急峻な立ち上がり特性が得られないこととなる。このことは、ウォームアップ時間の長時間化を招来するとともに、ウォームアップ終了直前には他の部位（感光体、現像槽、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路、各オプションユニット部等）の初期化工程が終了しているため、定着ヒータへの通電制御はフルパワーの通電（１００％通電）を行うことから、定着設定温度を超過して定着ローラが加熱されるオーバーシュートの現象が発生することになる。
【００１１】
図６は、この現象を示したものである。図中、実線で示す曲線１０１が、上記従来の通電制御による定着ローラの加熱温度曲線である。加熱ヒータの通電制御は、ウォームアップの開始初期ではデューティー比が低く、ウォームアップの完了まじかではデューティー比が高くなるような制御となっている。
【００１２】
このように、従来の定着ヒータの通電制御では、ウォームアップの完了まじかに温度上昇が急峻な立ち上がりを示すため、定着設定温度に達した時点で定着ヒータの電源をオフしても、その後のオーバーシュート現象により定着ローラの温度がさらに上昇し、その結果、定着ローラの劣化が早まるといった問題があった。また、このオーバーシュート現象により、定着設定温度に達した時点で印刷を開始すると、その後、オーバーシュートが収束するまでの間、印字精度が低下するといった問題もあった。
【００１３】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、画像形成装置の各部位の初期化時間を予め検出しておき、定着ユニットのウォームアップ終了時に各部位の初期化工程が終了するように通電制御を行うことによって、装置への通電初期に定着ローラへの通電電力を増大し、初期温度立上げカーブを急峻にするとともに、ウォームアップ完了まじかでは緩やかな温度上昇とすることによって、ウォームアップ時間の短縮、及びオーバーシュートの無い定着温度制御を可能とした定着ヒータの通電制御装置及び通電制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明の定着ヒータの通電制御装置及び通電制御方法は、画像形成装置に搭載されている定着ユニットの定着ヒータへの通電制御を位相制御により行う定着ヒータの通電制御であって、前記画像形成装置の電源がオンされてから使用可能状態になるまでのウォームアップ期間において、前記定着ヒータへの通電制御を、電源周波数の半サイクルにおける通電時間と非通電時間との比であるデューティー比を複数段階に変化させて行うことを特徴としている。
【００１５】
この場合、前記定着ヒータへの通電制御は、前記画像形成装置の印字開始から印字終了までの各工程を構成する各部位が前記ウォームアップ期間中に実行する初期化工程の消費電力と通電時間とを考慮し、前記画像形成装置が許容される最大消費電力（具体的には、１００Ｖ、１５Ａの１５００Ｗに若干の余裕を考慮した消費電力）を超えない範囲内で、前記デューティー比を決定する。ここで、前記各部位とは、感光体を含む転写部、現像槽を含む現像部、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路部、その他のオプションユニット部などのことである。
【００１６】
すなわち、定着ヒータへの通電制御は、前記ウォームアップの開始初期では前記デューティー比が高く、前記ウォームアップの完了まじかでは前記デューティー比が低くなるような制御とする。つまり、前記画像形成装置がオンされたウォームアップの開始初期の状態では前記各部位の初期化工程を行わずに、前記デューティー比を１００％制御とする。
【００１７】
また、前記各部位の初期化工程の開始タイミングは、前記ウォームアップ期間が完了する時点で全ての工程が終了するように決定する。具体的には、前記各部位の初期化工程の開始タイミングは、少なくとも感光体の初期化工程と、現像槽の初期化工程と、画像書込み部の初期化工程とが終了した後、印字プロセスコントロール部の初期化工程が開始され、かつ、印字プロセスコントロール部の初期化工程の終了が前記ウォームアップ期間の完了タイミングと略一致するように決定するのがよい。さらに、前記原稿読取り部、用紙搬送経路部及びオプションユニット部の各初期化工程は、その終了タイミングが前記ウォームアップ期間の完了タイミングと略一致するように決定するのがよい。
【００１８】
このような各部位の初期化工程の制御により、定着ヒータへの通電制御を、ウォームアップの開始初期ではデューティー比が高く、ウォームアップの完了まじかではデューティー比が低くなるような制御とすることができる。
【００１９】
つまり、ウォームアップ期間における定着ローラの加熱温度制御は、図６に一点鎖線で示す曲線１０２のように、ウォームアップ開始直後は急峻に立ち上がり、ウォームアップ完了まじかでは緩やかに上昇して、定着設定温度に収束するよな、理想的な曲線を描くことになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の定着ヒータの通電制御装置及び通電制御方法によれば、ウォームアップの開始初期では通電のデューティー比が高く、ウォームアップの完了まじかでは通電のデューティー比が低くなるような制御としたので、定着ローラの温度は、ウォームアップ開始直後は急峻に立ち上がり、ウォームアップ完了まじかでは緩やかに上昇して、定着設定温度に収束するよな理想的な曲線を描くため、定着設定温度に達した時点で定着ヒータの電源をオフしても、その後のオーバーシュート現象により定着ローラの温度がさらに上昇することがないため、定着ローラの劣化を防止することができる。また、定着設定温度に達した時点で印刷を開始しても、印字精度を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
最初に、本発明に係わる定着ユニットが搭載される画像形成装置の実施形態について説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。
【００２４】
この画像形成装置１は、画像読取装置（図示しない組み込みユニット）により読み込まれた画像や、画像形成装置１に外部接続された機器（例えばパーソナルコンピュータ等の画像処理装置）からの受信データを画像として記録出力するものであり、現像剤（トナー）を無端ベルトに吸着搬送される用紙上に転写する単色画像の印刷（通常の黒色印刷）に用いられる転写装置を搭載した画像形成装置である。
【００２５】
この画像形成装置１には、感光体ドラム３を中心に、画像形成のためのそれぞれの機能を担う各プロセスユニットが配置され、これらのプロセスユニットにより画像形成部が構成されている。すなわち、感光体ドラム３の周囲には、帯電ユニット５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写ユニット６、クリーニングユニット４及び除電ランプ１２等を順次配置してなる画像形成部が設けられている。
【００２６】
帯電ユニット５は、感光体ドラム３の表面を均一に帯電させるものである。光走査ユニット１１は、均一に帯電された感光体ドラム３上に光像を走査して静電潜像を書き込むものである。現像ユニット２は、感光体ドラム３上の静電潜像を現像剤補給容器７から供給される現像剤により顕像化するものである。転写ユニット６は、感光体ドラム３上に顕像化された現像剤の画像をシート上に転写するものである。クリーニングユニット４は、感光体ドラム３上に残留した現像剤を除去して感光体ドラム３上に新たな画像を記録することを可能にするものである。除電ランプ１２は、感光体ドラム３表面の電荷を除去するものである。
【００２７】
画像形成装置１の下部には、画像形成装置１本体内に内装された供給トレイ１０が配置されている。
【００２８】
供給トレイ１０は、シートを収容する記録材収容トレイである。供給トレイ１０に収容されたシートは、ピックアップローラ１６等により１枚ずつ分離され、レジストローラ１４まで搬送され、レジストローラ１４により感光体ドラム３上の画像の転写処理とのタイミングが計られ、転写ユニット６と感光体ドラム３との間に順次供給される。そして、感光体ドラム３上の現像剤の画像は、シート上に転写される。尚、供給トレイ１０へのシートの補給は、画像形成装置１の正面側（操作側）に、供給トレイ１０を引き出して行う。
【００２９】
画像形成装置１の下面には、周辺装置として準備されている図示しない多段のシート供給トレイを有する装置、及び大量のシートを収容可能とした大容量記録材供給装置等から送られてくるシートを受け入れ、画像形成部に向かってシートを順次供給するためのシート受口１７が設けられている。
【００３０】
画像形成装置１内上部には、定着ユニット８が配置されている。定着ユニット８は、画像が転写されたシートを順次受け入れて、定着ローラ８１と加圧ローラ８２とにより、熱と圧力によりシート上に転写された現像剤の画像を定着するものである。そのため、定着ローラ８１の内部には、定着ローラ８１を加熱するための定着ヒータ８３が内包されている。これにより、シート上に現像剤の画像が定着される。
【００３１】
画像が定着されたシートは、搬送ローラ２５により更に上方に搬送され、切り換えゲート９を通過し、反転ローラ２６により積載トレイ１５に排出される。
【００３２】
光走査ユニット１１の上下空間部には、画像形成プロセスを制御する回路基板及び外部機器からの画像データを受け入れるインターフェイス基板等を収容する制御部９０、そして、各種の上記インターフェイス基板、ならびに各上記画像形成を行う各ユニット等に対して電力を供給する電源装置９１等が配置されている。
【００３３】
図２は、制御部９０の主要部の構成を示す機能ブロック図である。
【００３４】
制御部９０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ９１１を中心として、画像情報受信部９１２、原稿読取り部９１３、画像処理部９１４、操作部（入力／表示部）９１５、駆動部９１６、給紙部９１７、印字部９１８、排紙部９１９、後処理部９２０、及び定着温度制御部９２１により構成されている。
【００３５】
ここで、従来の通電制御である図５において、定着ヒータ８３の通電制御は定着温度制御部９２１により制御され、感光体、現像槽、印字プロセスコントロール部、画像情報書込み部、及び用紙搬送経路の各初期化工程は印字部９１８により制御され、オプションユニット部の初期化工程は後処理部９２０により制御される。
【００３６】
次に、上記構成の画像形成装置１において、電源がオンされてから使用可能状態になるまでのウォームアップ時間（期間）Ｔにおける定着ヒータ８３の通電制御について、図３に示すタイミングチャートを参照して説明する。
【００３７】
定着ヒータ８３への通電制御は、画像形成装置１の印字開始から印字終了までの各工程を構成する各部位（感光体、現像槽、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路、オプションユニット部）がウォームアップ時間（期間）Ｔ中に実行する初期化工程の消費電力と通電時間とを考慮し、画像形成装置１が許容される最大消費電力を超えない範囲内で、デューティー比を決定する必要がある。具体的には、定着ヒータ８３の通電制御に要する消費電力と、後述する所定のタイミングで実施される各部位の初期化工程に要する消費電力との合計が、最大消費電力である１５００Ｗ（＝１００（Ｖ）×１５（Ａ））に若干の余裕を考慮した消費電力（例えば、１３５０Ｗ）を超えないように、定着ヒータ８３の通電制御の電力デューティーを決定する必要がある。
【００３８】
図３に示すように、本実施形態では、各部位（感光体、現像槽、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路、オプションユニット部）の初期化工程の開始タイミングを、ウォームアップ時間（期間）Ｔが完了する時点ｔ８で全ての工程が終了するように決定している。
【００３９】
具体的には、ウォームアップの開始（ｔ１）後、ウォームアップの中盤を過ぎたところの時刻ｔ２において、まずオプションユニット部の初期化工程を開始し、次の時刻ｔ３において、感光体の初期化工程を開始し、次の時刻ｔ４において、現像槽の初期化工程と画像情報書込み部の初期化工程を開始する。
【００４０】
そして、感光体の初期化工程と現像槽の初期化工程と画像情報読読取り部の初期化工程とが終了した時刻ｔ５において、印字プロセスコントロール部の初期化工程（調整）を開始し、さらに、時刻ｔ６において、原稿読取り部の初期化工程を開始し、時刻ｔ７において、用紙搬送経路の初期化工程を開始する。
【００４１】
そして、印字プロセスコントロール部の初期化工程の終了と、原稿読取り部の初期化工程の終了と、用紙搬送経路の初期化工程の終了とが、ウォームアップ時間（期間）Ｔの完了タイミングｔ８と一致するようになっている。
【００４２】
このような各部位（感光体、現像槽、印字プロセスコントロール部、原稿読取り部、画像情報書込み部、用紙搬送経路、オプションユニット部）の初期化工程の制御により、定着ヒータ８３への通電制御は、ウォームアップの開始初期ではデューティー比が高く、ウォームアップの完了まじかではデューティー比が低くなるような制御とすることができる。
【００４３】
例えば、ウォームアップ時間Ｔ１はデューティー比（1）（＝１００％）制御とし、次のウォームアップ時間Ｔ２ではデューティー比(2)（＝８０％）制御とし、次のウォームアップ時間Ｔ３ではデューティー比(3)（＝６０％）制御とし、次のウォームアップ時間Ｔ４ではデューティー比(4)（＝５０％）制御とし、次のウォームアップ時間Ｔ５ではデューティー比(5)（＝４０％）制御とし、次のウォームアップ時間Ｔ６ではデューティー比(6)（＝３０％）制御とし、最後のウォームアップ時間Ｔ７ではデューティー比(7)（＝２０％）制御とする、といった具合に、ウォームアップの中盤以降は他の部位の初期化工程に電力を割り振りながら、次第にデューティー比を低くするように制御することが可能となる。
【００４４】
このような制御により、ウォームアップ期間Ｔにおける定着ローラの加熱温度制御は、図６に一点鎖線で示す曲線１０２のように、ウォームアップ開始直後は急峻に立ち上がり、ウォームアップ完了まじかでは緩やかに上昇して、定着設定温度に収束するよな、理想的な曲線を描くことになる。
【００４５】
最後に、上記のようなウォームアップ時間（期間）Ｔにおける定着ヒータ８３の通電制御について、図４に示すフローチャート及び上記図３に示すタイミングチャートを参照して説明する。
【００４６】
制御部９０は、画像形成装置１の通電を開始、すなわち、時刻ｔ１に装置の電源をオンすると（ステップＳ１）、画像形成プロセスを制御する回路基板への通電電力を除く、残りの電力を全て定着ヒータ８３に供給してデューティー比（1）（＝１００％）で位相制御する（ステップＳ２）。これと同時に、オプションユニット部の初期化工程の開始時刻（ｔ２）になったか否かを監視する（ステップＳ３）。そして、開始時刻（ｔ２）になると（ステップＳ３でＹｅｓと判断されると）、定着ヒータ８３への供給電力を例えば上記のデューティー比(2)（＝８０％）に切り換えて位相制御を継続するとともに（ステップＳ４）、オプションユニット部に電力を供給して初期化工程（調整）を行う（ステップＳ５）。
【００４７】
この後、感光体の初期化工程の開始時刻（ｔ３）になったか否かを監視する（ステップＳ６）。そして、開始時刻（ｔ３）になると（ステップＳ６でＹｅｓと判断されると）、定着ヒータ８３への供給電力を例えば上記のデューティー比(3)（＝６０％）に切り換えて位相制御するとともに（ステップＳ７）、感光体の駆動部及びプロセス部に必要電力を供給して、感光体の初期化工程を行う（ステップＳ８）。
【００４８】
この後、現像槽及び画像情報書込み部の初期化工程の開始時刻（ｔ４）になったか否かを監視し（ステップＳ９）、開始時刻（ｔ４）になると（ステップＳ９でＹｅｓと判断されると）、定着ヒータ８３への供給電力を例えば上記のデューティー比(4)（＝５０％）に切り換えて位相制御を継続するとともに（ステップＳ１０）、現像槽及び画像情報書込み部の駆動部に必要電力を供給して、現像槽及び画像書込み部の初期化工程を行う（ステップＳ１１）。
【００４９】
この後、制御部９０は、現像槽及び画像書込み部の初期化工程が終了したかを確認し（ステップＳ１２）、初期化工程の終了を確認すると（ステップＳ１２でＹｅｓと判断されると）、この時点（時刻ｔ５）で、定着ヒータ８３への供給電力を例えば上記のデューティー比(5)（＝４０％）に切り換えて位相制御を継続するとともに（ステップＳ１３）、感光体、プロセス部、現像槽及び画像情報書込み部の駆動部に必要電力を供給して、印字プロセスコントロール部の初期化工程（調整）を行う（ステップＳ１４）。
【００５０】
この後、原稿読取り部の初期化工程の開始時刻（ｔ６）になったか否かを監視し（ステップＳ１５）、開始時刻（ｔ６）になると（ステップＳ１５でＹｅｓと判断されると）、定着ヒータ８３への供給電力を例えば上記のデューティー比(6)（＝３０％）に切り換えて位相制御を継続するとともに（ステップＳ１６）、原稿読取り部の駆動部に必要電力を供給して、原稿読取り部の初期化工程を行う（ステップＳ１７）。
【００５１】
この後、用紙搬送経路の初期化工程の開始時刻（ｔ７）になったか否かを監視し（ステップＳ１８）、開始時刻（ｔ７）になると（ステップＳ１８でＹｅｓと判断されると）、定着ヒータ８３への供給電力を例えば上記のデューティー比(7)（＝２０％）に切り換えて位相制御を継続するとともに（ステップＳ１９）、用紙搬送経路の駆動部に必要電力を供給して、用紙搬送経路の初期化工程を行う（ステップＳ２０）。
【００５２】
この後、制御部９０は、画像形成装置１が印字・読取り可能な状態になったか否かを判断し（ステップＳ２１）、印字・読取り可能な状態になっていないと判断した場合（ステップＳ２１でＮｏと判断した場合）には、各部位で初期化の終了していない部位を抽出し（ステップＳ２２）、抽出した部位の初期化工程を実施して、必要な全ての部位の初期化工程を完了させる（ステップＳ２３）。一方、ステップＳ２１において、印字・読取り可能な状態になっていると判断した場合（ステップＳ２１でＹｅｓと判断した場合）には、待機状態に移行して、ウォームアップ時間（期間）Ｔにおける定着ヒータ８３の通電制御の処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る定着ヒータの通電制御装置を搭載した画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の通電制御装置を構成する制御部の機能ブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置において、電源がオンされてから使用可能状態になるまでのウォームアップ時間（期間）における定着ヒータの通電制御を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明に係る画像形成装置のウォームアップ時間（期間）における定着ヒータの通電制御を説明するためのフローチャートである。
【図５】画像形成装置のウォームアップ時間（期間）における定着ヒータの従来の通電制御を示すタイミングチャートである。
【図６】画像形成装置のウォームアップ時間（期間）における定着ヒータの従来の通電制御及び本発明に係る通電制御による定着ローラの加熱温度変化を対比して示す説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
２  現像ユニット
３  感光体ドラム
４  クリーニングユニット
５  帯電ユニット
６  転写ユニット
８  定着ユニット
８１  定着ローラ
８２  加圧ローラ
８３  定着ヒータ
１１  光走査ユニット
１２  除電ランプ
５１  転写搬送ベルト
５２  駆動ローラ
５３  転写ローラ
５４  テンションローラ
９０  制御部
９１１  ＣＰＵ
９１２  画像情報受信部
９１３  原稿読取り部
９１４  画像処理部
９１５  操作部（入力／表示部）
９１６  駆動部
９１７  給紙部
９１８  印字部
９１９  排紙部
９２０  後処理部
９２１  定着温度制御部
【図１】
2006106271.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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