(57)【要約】【課題】  公衆回線網以外の通信機能が、障害物や通信距離の影響で定められたホームゲートウェイ２や家電機器制御装置にアクセスできない場合でも、確実にアクセスできるようにする。【解決手段】  宅内ネットワーク３には無線ＬＡＮで通信可能なホームゲートウェイ２およびアクセスポイント７ａ，７ｂが接続されている。ネットワーク家電機器８としてのエアコン８ａ，８ｂや照明灯８ｃあるいはビデオ８ｄは、携帯電話機９により無線ＬＡＮでアクセスすることができる。１階から携帯電話機９により近くのホームゲートウェイ２にアクセスし、２階のエアコン８ａにアクセスポイント７ａを介して制御コマンドを送信して駆動制御することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅内ネットワークにアクセス可能に構成されこの宅内ネットワークを介して駆動制御をすることができるネットワーク家電機器と、
外部との通信手段を備え、この通信手段を介して受信した制御命令を受け付けて対応する前記ネットワーク家電機器に前記宅内ネットワークを介して制御する家電機器制御装置と、
この家電機器制御装置にネットワークブリッジ接続され前記宅内ネットワークを構成する少なくとも一つの接続中継装置と、
公衆回線網を介して通信が可能な第１の通信手段を備えると共に前記公衆回線網を介さない通信が可能な第２の通信手段を備えた携帯型通信装置とを備え、
前記家電機器制御装置および前記接続中継装置は、前記携帯型通信装置からアクセス可能なものが接続要求を受けると、これを受け付けて前記宅内ネットワークに接続された前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を受け付けることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、前記第２の通信手段として、Bluetooth（登録商標）や無線ＬＡＮ等の電波を用いた無線通信であることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、前記第２の通信手段により前記宅内ネットワークに接続されたアクセス可能な前記ネットワーク家電機器と通信をして検索し、接続可能機器リストを作成するように構成されていることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項４】
請求項１または２に記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、前記家電機器制御装置および宅内ネットワークに接続された前記接続中継装置の接続先アドレスリストをあらかじめ取得すると共に、取得した接続先アドレスリストに定められた順番で宅内ネットワークへのアクセスを試みるように構成されていることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項５】
請求項１または２に記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、前記家電機器制御装置および宅内ネットワークに接続された前記接続中継装置の接続先アドレスリストをあらかじめ取得すると共に、前記第２の通信手段により前記宅内ネットワークに接続されたアクセス可能な前記ネットワーク家電機器と通信をして検索し、接続可能機器リストを作成し、この接続可能機器リストと前記接続先アドレスリストとを照合して接続先の家電機器制御装置あるいは接続中継装置を決定するように構成されていることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項６】
請求項４または５に記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
公衆回線網を介してアクセス可能に設けられ、前記家電機器制御装置および宅内ネットワークに接続された前記接続中継装置の接続先アドレスリストを保存すると共に前記携帯型通信装置からのダウンロード要求に応じて提供するように構成されたサーバを備えたことを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項７】
請求項４ないし６のいずれかに記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、実際にアクセスした前記家電機器制御装置または前記接続中継装置について前記接続先アドレスリストに追加登録することを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、前記第１の通信手段により前記公衆回線を介して前記家電機器制御装置にアクセスし、前記宅内ネットワークに接続された前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を送信可能に構成されていることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項９】
請求項８に記載のネットワーク家電機器制御システムにおいて、
前記携帯型通信装置は、前記第２の通信手段を用いて前記宅内ネットワークに接続されたネットワーク家電機器に対する制御命令を送信することができなかった場合に、前記第１の通信手段により前記公衆回線を介して前記家電機器制御装置にアクセスし、前記宅内ネットワークに接続された前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を送信することを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項１０】
宅内ネットワークにアクセス可能に構成されこの宅内ネットワークを介して駆動制御をすることができるネットワーク家電機器と、
外部との通信手段を備え、この通信手段を介して受信した制御命令を受け付けて対応する前記ネットワーク家電機器に前記宅内ネットワークを介して制御する家電機器制御装置と、
この家電機器制御装置にネットワークブリッジ接続され前記宅内ネットワークを構成する少なくとも一つの接続中継装置とを備え、
前記家電機器制御装置および前記接続中継装置は、公衆回線網で通信する第１の通信手段および公衆回線網以外で通信する第２の通信手段を備えた携帯型通信装置から前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を当該第２の通信手段との通信により受け付けると前記宅内ネットワークを介してそのネットワーク家電機器を駆動制御するように構成されていることを特徴とするネットワーク家電機器制御システム。
【請求項１１】
公衆回線網を介して通信可能な第１の通信手段と、
前記公衆回線網以外の方法で通信する第２の通信手段と、
家電機器制御装置および接続中継装置が接続された宅内ネットワークに対して少なくとも前記第２の通信手段を用いてアクセスを試み、アクセス可能な家電機器制御装置もしくは接続中継装置を介してその宅内ネットワークに接続されているネットワーク家電機器に対する制御命令を送信する制御手段とを備えたことを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の携帯型通信装置において、
前記制御手段は、前記家電機器制御装置が公衆回線網を介してアクセス可能な場合に、前記第１の通信手段を用いて前記宅内ネットワークにアクセスを試み、その宅内ネットワークに接続されているネットワーク家電機器に対する制御命令を送信するように構成されていることを特徴とする携帯型通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話などの携帯型通信装置を用いて宅内に配設された家電機器を制御することができるネットワーク家電機器制御システムおよびそのシステムで使用する携帯型通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器や住宅設備機器などを集中コントロールできるようにしたシステムでは、従来例えば、予め家電機器の制御命令が記憶された、多機能リモコン等の専用端末を使用することで実現するものがあった。しかし、制御対象となる家庭内部では専用端末で制御できても、外部から操作することができなかった。
【０００３】
これに対して、近年のインターネット接続機能を有する携帯電話の普及に伴い、インターネットを利用したネットワーク家電システムが構築されつつあり、該携帯電話をユーザインターフェース端末とし、宅外、宅内を問わず、ネットワーク家電機器の制御を行うようにした家電機器の制御システムが考えられている（たとえば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２７４４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したようなネットワーク家電機器の制御システムでは、宅内／宅外を問わず通信経路として公衆回線網を使用するため、宅内制御においてもそのインターネット接続料金の負担をユーザに強いるという問題があった。
【０００５】
また、公衆回線網以外の通信を使うことで接続料金の負担を軽減する場合でも、それによって必要とするネットワーク家電機器に確実にアクセスすることができないのでは実用的な効果に乏しい。例えば無線などでアクセスしようとする場合に、家電機器制御装置から通信を行う範囲に障害物が存在したり、通信距離が長くなったりなどして通信が正常に行えなくなる場合もある。
【０００６】
本発明は、上記した事情を考慮してなされたもので、その目的は、公衆回線網以外の通信機能が、障害物や通信距離の影響で定められた家電機器制御装置にアクセスできない場合でも、確実にアクセスしてネットワーク家電機器の制御を行うことができるようにしたネットワーク家電機器制御システムおよび携帯型通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１のネットワーク家電機器制御システムは、
宅内ネットワークにアクセス可能に構成されこの宅内ネットワークを介して駆動制御をすることができるネットワーク家電機器と、
外部との通信手段を備え、この通信手段を介して受信した制御命令を受け付けて対応する前記ネットワーク家電機器に前記宅内ネットワークを介して制御する家電機器制御装置と、
この家電機器制御装置にネットワークブリッジ接続され前記宅内ネットワークを構成する少なくとも一つの接続中継装置と、
公衆回線網を介して通信が可能な第１の通信手段を備えると共に前記公衆回線網を介さない通信が可能な第２の通信手段を備えた携帯型通信装置とを備え、
前記家電機器制御装置および前記接続中継装置は、前記携帯型通信装置からアクセス可能なものが接続要求を受けると、これを受け付けて前記宅内ネットワークに接続された前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を受け付けるように構成したところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００８】
上記構成において、前記携帯型通信装置を、前記第２の通信手段として、Bluetooth（登録商標）や無線ＬＡＮ等の電波を用いた無線通信とすることができる（請求項２の発明）。
【０００９】
また、上記各構成において、前記携帯型通信装置を、前記第２の通信手段により前記宅内ネットワークに接続されたアクセス可能な前記ネットワーク家電機器と通信をして検索し、接続可能機器リストを作成するように構成することが好ましい（請求項３の発明）。
【００１０】
さらに、請求項１または２の構成において、前記携帯型通信装置を、前記家電機器制御装置および宅内ネットワークに接続された前記接続中継装置の接続先アドレスリストをあらかじめ取得すると共に、取得した接続先アドレスリストに定められた順番で宅内ネットワークへのアクセスを試みるように構成することができる（請求項４の発明）。
【００１１】
請求項１または２の構成において、前記携帯型通信装置を、前記家電機器制御装置および宅内ネットワークに接続された前記接続中継装置の接続先アドレスリストをあらかじめ取得すると共に、前記第２の通信手段により前記宅内ネットワークに接続されたアクセス可能な前記ネットワーク家電機器と通信をして検索し、接続可能機器リストを作成し、この接続可能機器リストと前記接続先アドレスリストとを照合して接続先の家電機器制御装置あるいは接続中継装置を決定するように構成しても良い（請求項５の発明）。
【００１２】
また、請求項４または５の構成において、公衆回線網を介してアクセス可能に設けられ、前記家電機器制御装置および宅内ネットワークに接続された前記接続中継装置の接続先アドレスリストを保存すると共に前記携帯型通信装置からのダウンロード要求に応じて提供するように構成されたサーバを備える構成とすることができる（請求項６の発明）。
【００１３】
そして、請求項４ないし６の構成において、前記携帯型通信装置を、実際にアクセスした前記家電機器制御装置または前記接続中継装置について前記接続先アドレスリストに追加登録するように構成すると良い（請求項７の発明）。
【００１４】
そして、請求項１ないし７の構成において、前記携帯型通信装置を、前記第１の通信手段により前記公衆回線を介して前記家電機器制御装置にアクセスし、前記宅内ネットワークに接続された前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を送信可能に構成することができる（請求項８の発明）。
【００１５】
そして、請求項８の構成において、前記携帯型通信装置を、前記第２の通信手段を用いて前記宅内ネットワークに接続されたネットワーク家電機器に対する制御命令を送信することができなかった場合に、前記第１の通信手段により前記公衆回線を介して前記家電機器制御装置にアクセスし、前記宅内ネットワークに接続された前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を送信するように構成すると良い（請求項９の発明）。
【００１６】
また、本発明は、
宅内ネットワークにアクセス可能に構成されこの宅内ネットワークを介して駆動制御をすることができるネットワーク家電機器と、
外部との通信手段を備え、この通信手段を介して受信した制御命令を受け付けて対応する前記ネットワーク家電機器に前記宅内ネットワークを介して制御する家電機器制御装置と、
この家電機器制御装置にネットワークブリッジ接続され前記宅内ネットワークを構成する少なくとも一つの接続中継装置とを備え、
前記家電機器制御装置および前記接続中継装置は、公衆回線網で通信する第１の通信手段および公衆回線網以外で通信する第２の通信手段を備えた携帯型通信装置から前記ネットワーク家電機器に対する制御命令を当該第２の通信手段との通信により受け付けると前記宅内ネットワークを介してそのネットワーク家電機器を駆動制御するように構成したところに特徴を有する（請求項１０の発明）。
【００１７】
また、本発明の携帯型通信装置は、
公衆回線網を介して通信可能な第１の通信手段と、
前記公衆回線網以外の方法で通信する第２の通信手段と、
家電機器制御装置および接続中継装置が接続された宅内ネットワークに対して少なくとも前記第２の通信手段を用いてアクセスを試み、アクセス可能な家電機器制御装置もしくは接続中継装置を介してその宅内ネットワークに接続されているネットワーク家電機器に対する制御命令を送信する制御手段とを設けたところに特徴を有する（請求項１１の発明）。
【００１８】
そして、上記構成において、前記制御手段を、前記家電機器制御装置が公衆回線網を介してアクセス可能な場合に、前記第１の通信手段を用いて前記宅内ネットワークにアクセスを試み、その宅内ネットワークに接続されているネットワーク家電機器に対する制御命令を送信するように構成することができる（請求項１２の発明）。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、携帯型通信装置を用いて宅内ネットワークに接続されるネットワーク家電機器の制御を行うときに、公衆回線を利用しないのでランニングコストが安価であり、家電機器制御装置と障害物や通信距離の影響で、ネットワーク家電機器との接続が困難な場合には、宅内ネットワークにネットワークブリッジ接続された接続中継装置を、そのネットワーク家電機器の近傍に設置することで確実に通信を行って制御を行うことができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、赤外線通信では、見通せることが必要であるが、電波を利用することにより他の部屋のネットワーク家電機器についても壁などで遮られることなく制御することができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、携帯型通信装置から目的の家電機器制御装置へのアクセスが困難な場合でも、接続可能機器リストに含まれる宅内ネットワークにネットワークブリッジ接続された接続中継装置にアクセスすることが可能であれば、携帯型通信装置により公衆回線網を利用しない第２の通信手段を用いてネットワーク家電機器の制御を行うことができる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、アクセス可能な家電機器制御装置および接続中継装置の接続先リストをあらかじめ保存しておくことにより、ユーザ入力を行わなくとも自動的にネットワーク接続を行うことができ、ユーザに家電機器制御装置や接続中継装置を意識させることなく所望のネットワーク家電機器の制御を行うことができる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、携帯型通信装置による宅内ネットワークへの接続時に、あらかじめ接続可能な家電機器制御装置および接続中継装置を検索することにより効率よくネットワーク接続を行うことができ、携帯型通信装置から宅内ネットワークへの接続に要する時間を短縮することができる。
【００２４】
請求項６の発明によれば、あらかじめサーバに接続先アドレスリスト情報を保存しておき、それを必要に応じてダウンロードすることにより、携帯型通信装置から接続可能なアドレスを容易に設定することができる。
【００２５】
請求項７の発明によれば、接続可能な接続中継装置が宅内ネットワークに新たに追加されている場合に、これを接続先アドレスリストに自動的に追加登録することができる。
【００２６】
請求項８の発明によれば、形態型通信装置により公衆回線網を通じて宅内ネットワークに接続されたネットワーク家電機器を制御でき、また、請求項９の発明によれば、携帯型通信装置の第２の通信手段によるネットワーク家電機器の制御ができない場合でも、公衆回線網を介して制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１ないし図４を参照して説明する。
図１は本システムの概略的構成を示すもので、住宅１内には、インターネットブロードバンド網に接続された家電機器制御装置としてのホームゲートウェイ２が据え付けられている。このホームゲートウェイ２には、たとえばＥＣＨＯＮＥＴ（登録商標）に代表されるような家電製品の制御ソフトウェアが内蔵されており、このホームゲートウェイ２を中心として宅内に設けられた宅内ネットワーク３が接続構築されている。
【００２８】
また、ホームゲートウェイ２は、上述したように、住宅１の外部に構築されている公衆回線網の一つであるインターネット４にモデム５を介して接続されており、このインターネット４を通じてシステムの情報を提供するサーバ６にアクセス可能に構成されている。
住宅１内においては、宅内ネットワーク３に接続中継装置としてのアクセスポイント（Ａ）７ａや、アクセスポイント（Ｂ）７ｂなどがネットワークブリッジ接続されている。これは、例えば、住宅１の１階にホームゲートウェイ２が配置され、各アクセスポイント７ａ、７ｂが２階、３階の各フロアに配置された構成となっている。
【００２９】
ネットワーク家電機器８は、例えばエアコン８ａ、８ｂや、照明灯８ｃ、ビデオ８ｄなど（他にも、一般的家電機器全般にネットワーク家電機器として利用することができる：以下これらを総称する場合にネットワーク家電機器８と呼ぶ）は、Ethernet、Bluetooth、無線ＬＡＮといった有線若しくは無線通信媒体によって宅内ネットワーク３に接続されている。本実施形態では、Bluetooth仕様によりホームゲートウェイ２やアクセスポイント７ａ，７ｂに接続可能に構成されている。そして、これらネットワーク家電機器８は、ホームゲートウェイ２より規定された制御コマンドを受け取ると、その制御コマンドに応じた駆動制御を実行するように構成されている。
【００３０】
携帯型通信装置としての携帯電話機９は、通常電話回線として使用する公衆回線網と通信を行うための第１の通信手段の他に、Bluetoothや無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡといった第２の通信手段（本実施例ではBluetoothとする。）を有しており、この第２の通信手段によってホームゲートウェイ２にアクセスすることができる。
【００３１】
図２は携帯電話機９の電気的なブロック構成を示すもので、マイコンを主体とした制御回路９ａに、第１の通信手段としての第１の通信回路９ｂ、第２の通信手段としての第２の通信回路９ｃが接続されていると共に、通話に必要なスピーカ９ｄ、マイクロホン９ｅ、情報を表示するための液晶の表示部９ｆ、多数のキーが配置されたキーパッドを構成する操作入力部９ｇ、メモリ９ｈおよび電池９ｉなどが接続された構成である。
【００３２】
本実施形態においては、たとえば携帯電話機９がホームゲートウェイ２と通信を行う場合に、障害物や通信距離の影響で、ネットワーク家電機器８のそれぞれとの接続が困難な場合には、宅内ネットワーク３にネットワークブリッジ接続された本アクセスポイント７ａ，７ｂを、対応するネットワーク家電機器８の近傍に設置することにより、これらを駆動制御するためのシステムを構築することが出来る。
【００３３】
これは、例えば、住宅が鉄筋構造で１階と２階との間では直接無線通信が不可能となるような場合で、２階のネットワーク対応のエアコン８ａと１階のホームゲートウェイ２とが直接通信することが困難な場合でも、２階のエアコン８ａの近傍に、アクセスポイント７ａを設置することにより、アクセス可能な状態となるように構成したものである。
【００３４】
近年の携帯電話機では、この実施形態で使用している携帯電話機９のように、通常の音声通話に用いられる公衆回線網を介して通信をする第１の通信手段に以外に、ＩｒＤＡ、Bluetooth、無線ＬＡＮといった近距離通信を行うための第２の通信手段を具備するものがある。
【００３５】
ところで、このような携帯電話機９では電池９ｉのようなバッテリ電源が必須であるため、その消費電力量を抑えるため、第２の通信回路９ｃの出力をできるだけ小さくするために通信距離も限られたものが多い。例えば、ネットワーク家電機器８で用いられているBluetooth出力は最大１００ｍＷであるＣｌａｓｓ１規格を用いているが、携帯電話機９の仕様では、最大１０ｍＷに規定されたＣｌａｓｓ２規格或いは、それ以下のＣｌａｓｓ３規格に設定されたモジュールが採用されている場合が多い。
【００３６】
そのため、携帯電話機９の第２の通信回路９ｃによる通信距離も見通し１０ｍ程度と短くなっており、特に最近普及している鉄筋構造の住宅では、１階と２階との間では直接無線通信を行うことは困難である。そこで本実施形態においては、ホームゲートウェイ２と直接ネットワーク接続をしてアクセスすることが困難な場所に前述のアクセスポイント７ａ，７ｂなどを設置する構成としている。これによって、ネットワーク家電機器８の制御時に必要に応じて、最寄のアクセスポイント７ａ，７ｂにＡｄ−Ｈｏｃ接続をすることによりに、確実に通信を行って駆動制御を行えるようにしている。
【００３７】
次に、上記のようなシステムにおいて携帯電話機９を用いてネットワーク家電機器８の制御をする場合の動作について、図３を参照して説明する。図３は、携帯電話機９を宅内ネットワーク３のシステムにＡｄ−Ｈｏｃ接続を行う場合の接続シーケンス例を示している。
まず、携帯電話機９による宅内ネットワーク３へのアクセスをする場合に、接続可能な機器を探索する。すなわち、携帯電話機９の制御回路９ａは（以下、携帯電話機９の動作は制御回路９ａが行うものとして、単に携帯電話機９として表記する）、Bluetoothによる通信処理でインクアリをかけることから始める（ステップＡ１）。ここでは、例えば、インクアリである問い合わせ信号を送信する（ステップＡ２）と、これに対して応答可能なものとして例えばホームゲートウェイ２、アクセスポイント７ａが問い合わせ回答をする（ステップＡ３，Ａ４）。
【００３８】
これにより、携帯電話機９は、宅内ネットワーク３の接続可能な機器が認識できるので、そのリストを作成しこれを表示部に表示する（ステップＡ５，Ａ６）。この後、ユーザによる接続希望をする機器の入力を受け付ける（ステップＡ７）。入力された希望するネットワーク家電機器８としてエアコン８ａが配設されている近傍の接続機器として例えばアクセスポイント（Ａ）７ａを選択して接続要求を送信する（ステップＡ８）。
【００３９】
アクセスポイント（Ａ）７ａは、パスワードを要求し、前述したパスワードの入力処理が行われて正規のパスワードが受け付けられると携帯電話機９によるネットワークへの接続が完了する（ステップＡ９〜Ａ１３）。この後、携帯電話機９は、接続完了した機器について接続先アドレスリストに追加をして前述のネットワーク家電制御アプリの動作シーケンスに移行する。
【００４０】
これによって、ネットワーク家電機器８であるエアコン８ａの制御コマンドを送信すると、エアコン８ａ側においてこれを受け付けて制御コマンドに対応した動作の制御を行い、この結果について携帯電話機９に返信する。返信された結果の情報は、携帯電話機９内で表示部に動作制御が実行されたとして表示され、ユーザがこれを見て認識することができる。
【００４１】
なお、上記のシーケンスを実行する際には、あらかじめ携帯電話機９内にネットワーク家電制御アプリを記憶させておき、これを起動することで宅内ネットワーク３への接続処理の操作画面や、接続後のエアコン８ａに対する制御コマンドを送信する際には、エアコン８ａのリモコンとしての表示画面を表示して操作をわかりやすくするなどの方法を採用することができる。
【００４２】
このような第１の実施形態によれば、携帯電話機９により、宅内ネットワーク３の接続可能な機器を自動的に検索処理してそのリストを作成し、制御対象となるネットワーク家電機器８の最も近い位置の接続機器を選択して接続処理をすることで確実に制御コマンドを送信して駆動制御することができるようになる。また、この場合に、携帯電話機９は、第２の無線回路９ｃつまりbluetoothによる接続を行うので、電話などの公衆回線網を経由しての制御と違い、通信コストを安くすることができる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図４を参照して説明する。第１の実施形態と異なるところは、携帯電話機９による接続方法である。すなわち、予め携帯電話機９に、ネットワーク家電機器８にアクセスするための確実な接続先であるホームゲートウェイ２あるいはアクセスポイント７ａ，７ｂの接続先アドレスリストを保存しておくようにしたところである。
【００４４】
すなわち、携帯電話機９には、予め何らかの方法により宅内ネットワーク３についての接続先アドレスリストがメモリ９ｈに記憶されており、この接続先アドレスリストを利用して接続処理を実行する。携帯電話機９は、まず、接続先アドレスリストを参照し（ステップＢ１）、そのリストに設定されている順番で接続要求を試みる。ここでは、まず第１番目にリストアップされているホームゲートウェイ２に接続要求を送信し（ステップＢ２）、一定時間内に応答がない場合には、続いて第２番目にリストアップされているアクセスポイント（Ａ）７ａに接続要求を送信する（ステップＢ３）。アクセスポイント（Ａ）７ａが受信した場合には、パスワードを要求するようになる（ステップＢ４）。
【００４５】
携帯電話機９は、この応答を受けるとパスワードの入力受付の状態となり、表示部９ｆにパスワードの入力画面を表示させる（ステップＢ５）。ユーザがパスワードを入力すると、携帯電話機９は、これを受け付けてアクセスポイント（Ａ）７ａに送信し、アクセスポイント（Ａ）７ａがこれを受け付けるとその応答を待ってネットワーク接続が完了する（ステップＢ６〜Ｂ８）。
【００４６】
この結果、ユーザは第１の実施形態と異なり、ホームゲートウェイ２あるいはアクセスポイント７ａ，７ｂについて選択する操作が不要となり、自動的にアクセス処理を実行するので、使い勝手が良く、操作に不慣れなユーザでも簡単に取り扱うことができるようになる。
【００４７】
（第３の実施形態）
図５は本発明の第３の実施形態を示すもので、上記各実施形態と異なるところは、第１の実施形態の機能と第２の実施形態の機能とを合体し、より効率的な接続処理動作を行うことができるようにしたものである。
図５は、携帯電話機９を宅内ネットワーク３にＡｄ−Ｈｏｃ接続を行うためのシーケンスを示している。第２の実施形態と同様に、予め携帯電話機９のメモリ９ｈに、ネットワーク家電機器８を制御することができるホームゲートウェイ２もしくはアクセスポイント７ａ，７ｂの接続先アドレスリストを保存しておく。そして、携帯電話機９は、第１の実施形態と同様に、まず接続可能機器の探索を開始する（ステップＣ１）。
【００４８】
ここでは、各機器に対して問い合わせ信号を送信する。Bluetoothの処理では、インクアリをかけるという処理になる（ステップＣ２）。これに対して、例えばアクセスポイント（Ａ）７ａやＰＣなどの制御不能機器から問い合わせ回答の応答があった場合（ステップＣ３，Ｃ４）を想定する。
携帯電話機９は、この問い合わせ回答を得て、これらが現在の位置で接続可能であるとして接続可能機器のリストを作成する（ステップＣ５）。次に、携帯電話機９は、得られた接続可能機器リストとメモリ９ｈ内に記憶している接続先アドレスリストを照合し（ステップＣ６）、接続可能かつ、ネットワーク家電の制御可能な機器を自動選択し、接続処理を行う。
【００４９】
この結果、アクセスポイント（Ａ）７ａがその条件に該当する第１番目の機器であるから、接続要求を送信する（ステップＣ７）。以下、携帯電話機９は、パスワードの入力に関する処理をアクセスポイント（Ａ）７ａとの間で実行し（ステップＣ８〜Ｃ１２）、ネットワーク接続を完了する。
【００５０】
このような第３の実施形態によっても、宅内ネットワーク３に接続可能なネットワーク家電機器８を適切にアクセスすることができる。そして、このばあにおいては、第１の実施形態で述べたようなユーザによる接続先の選択を行うことなく自動的に実施でき、しかも、予め接続可能な機器を探索してから接続要求を実行するので、接続失敗時に発生するタイムアウト処理に必要とする時間を短縮して接続処理を完了することが出来る。
【００５１】
（第４の実施形態）
図６および図７は本発明の第４の実施形態を示すもので、上記各実施形態と異なる部分について以下に説明する。第２の実施形態においては、接続先アドレスリストは、携帯電話機９のメモリ９ｈに予め記憶保存しておかなければならないものであった。また、第１の実施形態においては、図３に示しているように、ユーザにより選択され接続された接続機器情報を保存するものであった。
【００５２】
しかしながら、このような接続先アドレスリストは全てのネットワーク家電機器管理情報や会員情報等と必ず整合性をとる必要がある。そこで、この実施形態においては、図６に示すように、宅外のインターネット４に接続されたサーバ６を、ＡＳＰ（Application Service Provider）サーバとして利用することで、これらの情報を提供することができるようにしている。このサーバ６は、携帯電話機９やインターネット４に接続可能なＰＣなどによりアクセス可能に設けられているものである。
【００５３】
そして、このサーバ６には、予めユーザ登録が行われており、ＡＳＰとしてのサーバ６へのログインＩＤやパスワード等のユーザ登録情報や、ホームゲートウェイ２のネットワークアドレス（ＭＡＣアドレス）等のホームゲートウェイ２の設定情報及び、ホームゲートウェイ２に接続されたネットワーク家電機器８のネットワークアドレス（ＭＡＣアドレス）や種類、形名といったネットワーク家電機器８の各種設定情報が保存されている。
【００５４】
これらの情報は、サーバ６に接続されたリレーショナルデータベース１０等によって管理されているので、ログインＩＤによってユーザを特定することが出来れば、それに基づき、ホームゲートウェイ設定情報や、ネットワーク家電機器８の設定情報を容易にアクセスできる様に構成されている。
【００５５】
図７は上記の接続先アドレスリストのダウンロード処理を示すシーケンス図である。この接続先アドレスリストのダウンロード処理は、本情報が携帯電話内に保存されていれば、自動的に所望のＡｄ−Ｈｏｃ接続シーケンス処理を実効するようになるが、本情報が無ければサーバ６に接続先アドレスリストのダウンロード要求を行う。
まず、インターネット接続可能な携帯電話機９からサーバ６のダウンロードページにアクセスする（ステップＤ１）。このとき、サーバ６は携帯電話機９の端末ＩＤを取得する。そして、サーバ６は、取得した端末ＩＤについてサーバ６に予め保存されたユーザ情報データベース１０を参照し（ステップＤ２）、同一の端末ＩＤが存在しなければ新規ユーザと判断し（ステップＤ３でＹＥＳの場合）、ログイン画面を送信し（ステップＤ４）、ユーザにサーバ６のユーザＩＤとパスワード入力を促す（ステップＤ５）。
【００５６】
そして、ログインに成功した場合、本端末ＩＤをユーザ情報データベース１０に保存する。このように、端末ＩＤによるユーザチェックをかけることにより、ユーザＩＤとパスワード入力を省くことが出来るようになる。さらに、これらの処理は個人情報の送受信をインターネット上で行うことから、ＳＳＬに代表されるような暗号化通信を行うことが望ましい。この後、接続先アドレスリストのダウンロード処理に進む（ステップＤ８）。一方、ステップＤ２で、既に同一の端末ＩＤが存在している場合には、そのときのアクセスユーザを特定し、接続先アドレスリストのダウンロード処理（ステップＤ８）へ進む。
【００５７】
この接続先アドレスリストのダウンロード処理では、サーバ６は、端末ＩＤからアクセスユーザを特定し（ステップＤ８）、これをキーとしてユーザ情報データベース１０にホームゲートウェイ２の接続情報と、ネットワーク家電機器８の接続先アドレスリストの問い合わせを行い、設定情報を定められた書式に従って生成する（ステップＤ９）。
本設定情報には、ネットワークアドレス（ＭＡＣアドレス）に代表されるような、携帯端末がホームゲートウェイに自動接続する為に必要な情報が含まれている。そして、本設定情報を携帯端末に送信し（ステップＤ１０）、携帯電話機９はこれを受信して自身に保存し（ステップＤ１１）、次回以降の自動接続設定情報として用いる。
【００５８】
このような第４の実施形態によれば、携帯電話機９のメモリ９ｈに接続先アドレス情報が記憶されていない場合でも、ネットワーク家電機器８の制御のための接続先アドレスリストをインターネット４を介してサーバ６にアクセスしてダウンロードすることができるので、簡単且つ迅速に入手することができるようになる。
【００５９】
（第５の実施形態）
図８は本発明の第５の実施形態を示すもので、上記各実施形態と異なるところは、携帯電話機９により公衆回線網を使ってネットワーク家電機器８の制御を行うことができるようにしたところである。すなわち、図８において、インターネット４に接続される別のサーバ１１は、公衆回線網１２からのインターネット４へのアクセスが行えるようにしたもので、公衆回線網１２には多数の基地局１３が接続されており、携帯電話機９から第１の通信回路９ｂを使って通信が可能となるようにシステムが構築されている。
近年の携帯電話機９では、音声通話機能に加えてインターネット接続機能が付加されたものが一般的になりつつある。そして、携帯電話機９のこのインターネット接続機能を利用して家電製品を遠隔制御するようにしたものも普及してきている。
【００６０】
本実施形態においては、宅内ネットワーク３に接続されたホームゲートウェイ２やアクセスポイント７ａ，７ｂなどに何らかの障害があって接続出来ない場合に、本遠隔制御機能に自動的に切り替えて、公衆回線網１２からインターネット４を介して宅内ネットワーク４に接続するようにしている。
すなわち、携帯電話機９のメモリ９ｈにあらかじめ記憶保存させたり、あるいはＡＳＰのサーバ６などにからダウンロードすることにより取得できるようにしたプログラムを用いることでこの機能を実現させることができる。
【００６１】
たとえば、住宅１の外からネットワーク家電機器８を駆動制御する場合には、携帯電話機９の第２の通信回路９ｃによる宅内ネットワーク３へのアクセスはできないから、第１の通信回路９ｂを使って公衆回線網１２にアクセスし、インターネット４からホームゲートウェイ２に接続することができるようにしたものである。これにより、照明灯８ｃやビデオ８ｄなどはホームゲートウェイ２から直接接続して制御コマンドを与えることができる。また、エアコン８ａ，８ｂなどは、それぞれアクセスポイント７ａ，７ｂを介して接続することができる。
【００６２】
また、住宅１の内部にいる場合で、前述した各実施形態におけるような携帯電話機９により第２の通信回路９ｃによる通信手段を使った通信でネットワーク家電機器８へのアクセスが達成できない場合にも、ユーザへの確認を促した後に第１の通信回路９ｂから公衆回線網１２からインターネット４を経由して宅内ネットワーク３にアクセスすることで、確実に接続できるようになる。
【００６３】
このような第５の実施形態によれば、携帯電話機９によりインターネット４にアクセスすることができる機能を利用し、公衆回線網１２を使って外部からインターネット４を経由して宅内ネットワーク３にアクセスすることができるようになる。そして、Bluetootyの通信規格で制御コマンドを送信することができない場合でも、自動的もしくは使用者に促した上で、切り替えて実施することができるので、使い勝手が向上するようになる。
【００６４】
（他の実施形態）
本発明は、上記実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
携帯型通信装置は、携帯電話機９に限らず、携帯型端末で公衆回線網と他の通信との両者が実施できるものであれば何でも良い。
ネットワーク家電機器は、他にテレビや冷暖房装置などの電気的に駆動制御する家電機器全般に適用できるし、ドアロックや戸締りのチェック装置あるいはシャッターの開閉装置などの住宅設備電気機器などにも適用することができる。
ネットワーク家電機器８の駆動制御を携帯電話機９により行う場合に、アプリケーションをダウンロードできるようにして携帯電話機９によりリモコン操作が行いやすいようにＧＵＩ画面を表示させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す全体構成の概略ブロック図
【図２】携帯電話機の電気的なブロック構成図
【図３】携帯電話機からの宅内ネットワークへのアクセス処理を示すシーケンス図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す図３相当図
【図５】本発明の第３の実施形態を示す図３相当図
【図６】本発明の第４の実施形態を示す図１相当図
【図７】携帯電話機から接続先アドレスリストをダウンロードする処理のシーケンス図
【図８】本発明の第５の実施形態を示す図１相当図
【符号の説明】
【００６６】
図面中、２はホームゲートウェイ（家電機器制御装置）、３は宅内ネットワーク、４はインターネット、６はサーバ、７ａ，７ｂはアクセスポイント（接続中継装置）、８はネットワーク家電機器、８ａ，８ｂはエアコン、８ｃは照明灯、８ｄはビデオ、９は携帯電話機（携帯型通信装置）、９ａは制御回路、９ｂは第１の通信回路（第１の通信手段）、９ｃは第２の通信回路（第２の通信手段）、１０はデータベース、１２は公衆回線網である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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