(57)【要約】    【課題】      例えばＰＴＴのような半二重方式によって通信相手と画像を送受信する画像通信装置等において、通信装置の回路規模を増加させることなく、ユーザーの通話・通信操作も簡便にすること。    【解決手段】  ＰＴＴ呼がセットアップされているか（ＳＴ３０００）、シャッターボタンが押されたか（ＳＴ３０１０）、通話権があるか（ＳＴ３０１５）を検査し、全ての条件を満たしている場合、シャッターボタンが押されている間、画像および音声の録画等を開始すると共に、セットアップされている呼を通じて通信相手に画像を自動的に送信する（ＳＴ３０２０）。そして、シャッターボタンが開放された場合（ＳＴ３０３０）、録画・送信を終了する（ＳＴ３０４０）。  【選択図】      図２
2006080654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する撮影手段と、
前記画像を記憶するメモリと、
前記撮影手段に撮影開始または撮影終了を指示する指示手段と、
前記指示手段の指示に呼応して、前記メモリに記憶された画像を送信する送信手段と、
を具備することを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
半二重方式の通信を行う画像通信装置であって、
前記送信手段は、
セットアップされている半二重方式の通信の呼を介して前記画像を送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記送信手段は、
前記画像が動画の場合、前記撮影手段の撮影開始の指示に呼応して前記画像の送信を開始し、前記撮影手段の撮影終了の指示に呼応して前記画像の送信を終了する、
ことを特徴とする請求項２記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記指示手段は、
前記撮影手段のシャッターボタンであり、このシャッターボタンの押下または開放を前記撮影手段に対する撮影開始または撮影終了の指示とする、
ことを特徴とする請求項２記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記シャッターボタンの押下時間を測定する測定手段と、
前記押下時間が所定時間より長い場合、半二重方式の通信の呼のセットアップを行う接続手段と、
をさらに具備することを特徴とする請求項４記載の画像通信装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像通信装置を具備することを特徴とする通信端末装置。
【請求項７】
画像を撮影する撮影ステップと、
前記画像をメモリに記憶する記憶ステップと、
前記撮影ステップにおける撮影開始または撮影終了のタイミングを指示する指示ステップと、
前記指示ステップに呼応して、前記メモリに記憶された画像を送信する送信ステップと、
を具備することを特徴とする画像通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＰＴＴのような半二重方式によって通信相手と画像を送受信する画像通信装置および画像通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
トランシーバーのように、送信ボタンを押している間だけ送信可能でそれ以外の場合には受信状態となる「プッシュ・ツー・トーク（push-to-talk、以下ＰＴＴという。）」と呼ばれる双方向型の通信技術がある。例えば、このＰＴＴを携帯電話で利用したものは、ＰｏＣ（Push-To-Talk over Cellular）と呼ばれることもある。この通信技術によれば、通常の携帯電話器による通話と異なり、発呼側が最初に音声を送信する、すなわち、発呼側が先に会話を開始するという音声通話が可能である（例えば、特許文献１参照）。また、通常の携帯電話器による通話と比べて、通話開始までの時間が短いという特徴がある。
【０００３】
また、上記のＰＴＴによれば、プライベート識別子を用いることによって、あるパーティに属するメンバーを互いに識別し、メンバー全員に同時に音声データを送信し、各メンバーは、それぞれの通信端末装置にてその音声を再生するという１対複数の通信が可能である。
【０００４】
上記のＰＴＴは、半二重方式と呼ばれる通信方式の一種であり、双方同時にデータを送信したり受信したりすることはできず、時分割的に一方向のみから送信を行う。よって、「話す」または「聞く」という動作を同時にすることはできず、いずれか一方の動作のみが可能な通信形態となる。そのため、ユーザーは、一度呼がセットアップされると、呼び出すパーティを選択し、「プッシュして話すボタン」または「ＰＴＴボタン」をプッシュ、ホールドしながら発話する。すると、音声データは、パーティ内の各メンバーに伝送され、再生される仕組みとなっている。
【０００５】
図５は、上記のＰＴＴ方式の通話の手順を示すシーケンス図である。なお、この図において、実線は制御信号、破線は音声信号を表している。
【０００６】
まず、送信者は、アドレス帳を開き、これに記憶されているメンバーから１または複数の通信相手を選択し、パーティとして指定する（ＳＴ２０１０）。次に、送信者は、携帯電話器に設けられているＰＴＴボタンを押下し、呼び出し信号をパーティ全員に送信する（ＳＴ２０２０）。
【０００７】
受信側では、呼び出し信号によって着信音が「ピッ」と鳴り、受信者に呼び出しがあったことが通知される。受信者は、着信音が鳴った後、呼び出しに応答する場合には、ＰＴＴボタンを押下して、応じる意思を送信者に返答する（ＳＴ２０３０）。
【０００８】
送信者は、受信者からの返答を受信すると、呼がセットアップされ、通話可能な状態となる。最初は送信側に通話する権利があるため、送信側はＰＴＴボタンを押下し、保持しながら、相手に知らせたい内容を話し、マイクロフォンを通じて送信する（ＳＴ２０４０）。送信側の発話が完了すると、通信相手に通話する権利を移転するために、それまで押下したまま保持していたＰＴＴボタンを開放する（ＳＴ２０５０）。
【０００９】
受信者においては、送信側のＰＴＴボタンが開放されることによって、受信側に通話する権利が移ったことを確認できる。受信側は、先程の送信者の動作と同様に、ＰＴＴボタンを押下し、保持することによって通話を開始し（ＳＴ２０６０）、ＰＴＴボタンを開放することによって通話を完了し、通話権を送信側に返す（ＳＴ２０７０）。
【特許文献１】特開２００３−９２７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記のＰＴＴ方式は音声通信のみを想定したものであり、このＰＴＴ方式を用いて静止画や動画といった画像情報を通信しようとすると、以下の問題が発生する。
【００１１】
まず、上記のＰＴＴ方式は、ＰＴＴボタンをユーザーが押下し、保持している間に発話した内容を相手に送信するという方法を採っているため、音声通信に加えて静止画・動画等の送信を可能にしようとすると、画像通信用の専用のＰＴＴボタンが別途必要となり、通信装置の回路規模が大きくなる。また、静止画・動画情報を送信したい場合に、ユーザーはＰＴＴボタンを使い分けなければならないため、通話・通信操作が煩雑となる。さらに、画像を送信することを、専用ボタンではなく、他の処理を行うボタンと共用することも考えられるが、かかる場合、ユーザーは、呼がセットアップされている間に、メニュー画面等を通じて画像送信を選択しなければならないため、やはりユーザーの通話・通信操作が煩雑になるという問題がある。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、例えばＰＴＴのような半二重方式によって通信相手と画像を送受信する画像通信装置等において、通信装置の回路規模を増加させることなく、ユーザーの通話・通信操作も簡便にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像通信装置は、画像を撮影する撮影手段と、前記画像を記憶するメモリと、前記撮影手段に撮影開始または撮影終了を指示する指示手段と、前記指示手段の指示に呼応して、前記メモリに記憶された画像を送信する送信手段と、を具備する構成を採る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、例えばＰＴＴのような半二重方式によって通信相手と画像を送受信する画像通信装置等において、通信装置の回路規模を増加させることなく、ユーザーの通話・通信操作を簡便なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像通信装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００１７】
本実施の形態に係る画像通信装置は、シャッターボタン１０１、画像処理選択部１０２、通常撮影処理部１０３、メモリ１０４、ＰＴＴ処理部１０５、スピーカー１０６、マイク１０７、ＰＴＴ送受信部１０８、パーティ記憶部１０９、および無線送受信部１１０を備える。
【００１８】
本実施の形態に係る画像通信装置の各部は以下の動作を行う。
【００１９】
シャッターボタン１０１は、ユーザーが撮影開始を決定する際に押下するボタンである。また、ユーザーは、ＰＴＴ送信することを決定する際にも当該ボタンを押下する。
【００２０】
画像処理選択部１０２は、通常撮影モードであるか、またはＰＴＴ呼がセットアップされている状態かを監視し、通常撮影モードであれば、シャッターボタンが押下されると同時に通常撮影処理部１０３にその旨を通知し、ＰＴＴ呼がセットアップされている状態であれば、シャッターボタンが押下されると同時に、ＰＴＴ処理部１０５にその旨を通知する。なお、通常撮影モードまたはＰＴＴ呼がセットアップされている状態、のいずれにも該当しない状態の場合は、何も選択しない。
【００２１】
通常撮影処理部１０３は、従来のディジタルカメラまたはディジタルビデオカメラと同一の処理により、静止画または動画の画像を撮影（録画）し、この画像データをメモリ１０４に保存する。
【００２２】
メモリ１０４は、撮影された画像を一時保存する。
【００２３】
ＰＴＴ処理部１０５は、ＰＴＴ方式による通信に関する処理を行う。すなわち、無線送受信部１１０によって受信された無線データから、ＰＴＴデータ送受信部１０８を経由することにより音声データ（通話データ）と画像データとが取り出され、ＰＴＴ処理部１０５は、この音声データをスピーカー１０６へ、画像データを表示部１１２へ出力する。また、ＰＴＴ処理部１０５は、送信するための音声データをマイク１０７から取得し、この音声データに対し、デジタル化および符号化の処理を行い、送信データに変換する。さらに、ＰＴＴ処理部１０５は、メモリ１０４に保存されている画像データも送信データに変換する。
【００２４】
パーティ記憶部１０９は、音声データおよび画像データを送信すべき通信相手を特定する。
【００２５】
無線送受信部１１０は、送信データに対し無線変調等の処理を施した後に送信し、また、受信した無線データの復調処理等を行い、受信データをＰＴＴ送受信部１０８に渡す。
【００２６】
ＰＴＴボタン１１１は、押下され保持されることにより、通話データを処理する期間の開始時間および終了時間を指定する。
【００２７】
次いで、ユーザーによってシャッターボタンが押下された場合の本実施の形態に係る画像通信装置の動作について、図２に示すフローチャートを用いて説明する。ここでは、動画を撮影する場合を例にとって説明する。
【００２８】
本実施の形態に係る画像通信装置は、ＰＴＴ呼がセットアップされた状態かどうか検査し（ＳＴ３０００）、ＰＴＴ呼がセットアップされている状態の場合、シャッターボタンが押下されたかどうかを検査する（ＳＴ３０１０）。ＳＴ３０１０においてシャッターボタンが押下された場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、さらに通話権があるかどうかを検査し（ＳＴ３０１５）、通話権がなかった場合、通話権を取得する（ＳＴ３０１７）。ＳＴ３０１５において通話権が既にあった場合、またはＳＴ３０１７において通話権を新たに取得した場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、シャッターボタンが押下された状態で保持されている間、画像および音声の録画、または画像のみの録画を開始すると共に、セットアップされている呼を通じて通信相手に画像を自動的に送信する（ＳＴ３０２０）。そして、シャッターボタンが開放された場合（ＳＴ３０３０）、本実施の形態に係る画像通信装置は、録画・送信を終了する（ＳＴ３０４０）。ＳＴ３０３０において、シャッターボタンが開放されていない場合は、他に理由がない場合を除き、ＳＴ３０２０に戻り、録画・送信処理を継続する。
【００２９】
一方、ＳＴ３０００においてＰＴＴ呼がセットアップされていないことが判明した場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、ＰＴＴを利用しない通常撮影モードかどうかを検査する（ＳＴ３０５０）。そして、通常撮影モードである場合、さらにシャッターボタンが押下されたかどうかを検査する（ＳＴ３０６０）。ＳＴ３０６０においてシャッターボタンが押下された場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、録画を開始し（ＳＴ３０７０）、録画の間、シャッターボタンが再度押下されるかどうかを監視する（ＳＴ３０８０）。録画の間にシャッターボタンが押下された場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、録画を終了する（ＳＴ３０９０）。
【００３０】
なお、ここでは、動画を撮影する場合を例にとって説明したが、静止画を撮影する場合も基本的動作は同様で、上記のＳＴ３０２０の動画の録画処理が静止画の撮影処理に変わるだけである。
【００３１】
このように、本実施の形態によれば、ＰＴＴなどの半二重方式の呼がセットアップされているときには、シャッターボタンを押下した場合に、画像を撮影するだけでなく、このシャッターボタン押下に呼応して（このシャッターボタン押下をトリガとして）、セットアップされている呼を通じて通信相手に画像を自動的に送信する。よって、半二重方式の通信のための専用ボタンを押下することが必要ないので、ユーザーの画像撮影と画像送信とに係る手続を簡単にすることができる。
【００３２】
また、本実施の形態によれば、配信側にて配信データを編集せずに、画像通信端末装置にて配信データを編集することにより、通信コストを低減することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、シャッターボタン押下をトリガとして画像データの送信が開始される場合を例にとって説明したが、シャッターボタン開放を送信開始のトリガとしても良い。すなわち、上記のＳＴ３０３０において、シャッターボタンの開放が確認されて初めて画像データの送信を開始しても良い。
【００３４】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２に係る画像通信装置の主要な構成を示すブロック図である。なお、この画像通信装置は、実施の形態１に示した画像通信装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
本実施の形態に係る画像通信装置は、シャッターボタンが押下された後、このボタンが所定時間以上保持されることによって、カメラ撮影、ＰＴＴ呼のセットアップ、および画像の送信を行う。
【００３６】
具体的には、保持時間監視部４０２は、シャッターボタンが押下された後、このボタンが保持された時間を監視し、所定時間より長いかどうかを判定する。所定時間より長い場合はＰＴＴ処理部４０５にその旨を通知する。
【００３７】
撮影処理部４０３は、シャッターボタンが押下された場合に画像を撮影し、画像データをメモリ１０４に保存する。
【００３８】
ＰＴＴ処理部４０５は、保持時間監視部４０２によって所定時間より長い間シャッターボタンが保持されたと判定された場合、ＰＴＴ送信動作を行う。すなわち、ＰＴＴ呼が既にセットアップされている状態かどうかを検査し、ＰＴＴ呼がセットアップされていない状態の場合は、ＰＴＴ呼をセットアップする。ＰＴＴ呼がセットアップされている状態、または新たにＰＴＴ呼がセットアップされた状態の場合には、撮影された後にメモリ１０４に保存されている画像を、このＰＴＴ呼を通じて、パーティ記憶部１０９に記憶されているパーティ、すなわち、このパーティに属するユーザーに対して送信する。
【００３９】
次いで、本実施の形態に係る画像通信装置の動作について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
本実施の形態に係る画像通信装置は、ＳＴ５０１０においてシャッターボタンが押下されたかどうかを検査し、押下された場合はＳＴ５０２０に進む。ＳＴ５０２０では、画像の撮影および記録を行う。ＳＴ５０３０では、所定時間より長い間シャッターボタンが押下され保持されているかどうかを検査する。ＳＴ５０３０において所定の時間内にシャッターボタンが開放された場合は、処理を終了する（ＳＴ５０７０）。ＳＴ５０３０において所定時間より長い間シャッターボタンが開放されない場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、ＰＴＴ呼のセットアップがされているかどうかを検査し（ＳＴ５０４０）、ＰＴＴ呼がセットアップされていない場合、新たにＰＴＴ呼をセットアップする（ＳＴ５０５０）。次に、本実施の形態に係る画像通信装置は、通話権があるかどうかを検査し（ＳＴ５０５５）、通話権がなかった場合、通話権を新たに取得する（ＳＴ５０５７）。ＳＴ５０５５において通話権が既にあった場合、またはＳＴ５０５７において通話権を新たに取得した場合、本実施の形態に係る画像通信装置は、セットアップされたＰＴＴ呼を通じて画像を送信する（ＳＴ５０６０）。
【００４１】
このように、本実施の形態によれば、シャッターボタンが押下され画像撮影が行われた後、当該シャッターボタンが所定時間押下されたまま保持された場合、自動的に半二重通信の呼がセットアップされるので、予め半二重通信の呼のセットアップを行ってから画像を撮影する必要がなく、画像撮影の瞬間を逸することを少なくすることができる。
【００４２】
以上、本発明に係る各実施の形態について説明した。
【００４３】
なお、上記各実施の形態では、シャッターボタン押下のみによって画像送信が決定される場合を例にとって説明したが、これに限定されず、シャッターボタンが押下された場合、画像を送信する前にユーザーに確認を求めるようにしても良い。
【００４４】
また、上記各実施の形態では、ＰＴＴ方式によって画像を送信する場合を例にとって説明したが、これに限定されず、画像送信は電子メール等を用いて行っても良い。
【００４５】
また、上記各実施の形態に係る画像通信装置は、その種類を特に限定されるものではなく、通信機能を備えるディジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機等が例として挙げられる。
【００４６】
本発明に係る画像通信装置は、上記各実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。例えば、各実施の形態は、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【００４７】
本発明に係る画像通信装置は、移動体通信システムにおける通信端末装置に搭載することも可能であり、これにより上記と同様の作用効果を有する通信端末装置および基地局装置を提供することができる。
【００４８】
なお、ここでは、本発明をハードウェアで構成する場合を例にとって説明したが、本発明はソフトウェアで実現することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明に係る画像通信装置および画像通信方法は、移動体通信システムにおける通信端末装置等の用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態１に係る画像通信装置の主要な構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１に係る画像通信装置の動作について説明するフローチャート
【図３】実施の形態２に係る画像通信装置の主要な構成を示すブロック図
【図４】実施の形態２に係る画像通信装置の動作について説明するフローチャート
【図５】ＰＴＴ方式の通話の手順を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００５１】
１０１  シャッターボタン
１０２  画像処理選択部
１０３  通常撮影処理部
１０４  メモリ
１０５  ＰＴＴ処理部
１０６  スピーカー
１０７  マイク
１０８  ＰＴＴ送受信部
１０９  パーティ記憶部
１１０  無線送受信部
【図１】
2006080654.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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