(57)【要約】【課題】音声パケットの遅延や欠損に起因する無線端末の通話品質の低下を防止する。【解決手段】無線ＬＡＮのアクセスポイントに配置される無線アクセスポイント装置に対して無線端末は、そのアクセスポイントを介する通話の開始前に前記通話の可否を問い合わせる確認メッセージをアクセスポイント装置に送信する。アクセスポイント装置はこの確認メッセージを受信すると、記憶部に記憶されている現在の通話端末の台数に応じて通話ＯＫ情報または通話ＮＧ情報を当該無線端末に送信する。通話ＯＫ情報を受信した無線端末は発呼を行う一方、通話ＮＧ情報を受信した無線端末は発呼を行うことができない。この結果、前記通話ＯＫ情報の受信に基づき発呼した無線端末の音声パケットは遅延や欠損を生じることがなく、したがってその無線端末の通話品質の低下が未然に防止される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに収容される無線ＬＡＮのアクセスポイントに配置され、少なくとも通話が可能な無線端末と無線による接続が可能な無線アクセスポイント装置において、
前記無線端末から通話の可否を問い合わせる確認メッセージを受信すると、現在の無線端末の接続状況に応じて、通話の許可／不許可を制御する制御手段を備えることを特徴とする無線アクセスポイント装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記制御手段は、現在の無線端末の接続台数に応じて、通話の許可／不許可を制御することを特徴とする無線アクセスポイント装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記制御手段は、現在の接続されている無線端末の総通信量に応じて、通話の許可／不許可を制御することを特徴とする無線アクセスポイント装置。
【請求項４】
ネットワークに収容される無線ＬＡＮのアクセスポイントに配置される無線アクセスポイント装置に対して無線接続が可能な無線端末において、
前記無線アクセスポイント装置を介する通話の開始前に前記通話の可否を問い合わせる確認メッセージを前記無線アクセスポイント装置に送信する送信手段を備えることを特徴とする無線端末。
【請求項５】
請求項４において、
前記送信手段は、前記無線端末の発呼操作を検出すると前記無線アクセスポイント装置に対して前記確認メッセージを送信し、
前記確認メッセージの送信に対して前記無線アクセスポイント装置からの通話許可メッセージを受信すると、前記検出された発呼操作情報に応じた発呼処理を行う発呼処理手段を備えることを特徴とする無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに収容される無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）のアクセスポイントに配置される無線アクセスポイント装置及び前記無線アクセスポイント装置に無線接続が可能な無線端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）における情報基準規格としてＩＥＥＥ８０２．１１がある。このＩＥＥＥ８０２．１１規格では、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）方式におけるＤＣＦ（Distributed Coordination Function）が標準機能として提案されている。
【０００３】
ここで、前記ＤＣＦでは、パケットを保有している無線端末は、キャリアセンスにより無線伝送路をモニターし、その無線伝送路が空いている場合には保有しているパケットを送信する。逆に、無線端末は、その無線伝送路が空いていない場合にはバックオフ処理に基づき乱数により決められた間隔の後、所有しているパケットの再送を行う。また、パケット同士の衝突が発生した場合には、無線端末は、同様に乱数により決められた間隔の後、前記パケットの再送を行う（特許公報１）
【０００４】
なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
【特許文献１】特開平９−２０５４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記ＤＣＦは、以下のような問題点があった。すなわち、前記ＤＣＦでは、前述したようにパケットの衝突やバックオフ処理が発生するためにパケット送信の遅延が発生し易いという問題がある。一方、音声パケットは相手端末に未送信のまま所定時間以上無線ＬＡＮ及び網を含むシステム内で保持されていると、タイムアウトにより廃棄されてしまうという性質を有する。このため、前記ＤＣＦでは、音声パケットの遅延や欠損が増大して音声が途切れてしまい、この結果、無線端末の通話品質が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、無線端末の通話品質の低下を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するために本発明は、ネットワークに収容される無線ＬＡＮのアクセスポイントに配置されるとともに、無線端末と無線接続が可能な無線アクセスポイント装置において、無線端末から通話の可否を問い合わせる確認メッセージを受信すると、現在の無線端末の接続状況に応じて、通話の許可／不許可を制御する制御手段を備えるものである。
【０００８】
この場合、制御手段は、現在の無線端末の接続台数に応じて、通話の許可／不許可を制御するものである。
また、制御手段は、現在の無線端末の総通信量に応じて、通話の許可／不許可を制御するものである。
ここで、制御手段は、データ通信よりも通話を優先するものである。
【０００９】
また、本発明は、ネットワークに収容される無線ＬＡＮのアクセスポイントに配置される無線アクセスポイント装置に無線接続が可能な無線端末において、無線アクセスポイント装置を介する通話の開始前に前記通話の可否を問い合わせる確認メッセージを無線アクセスポイント装置に送信する送信手段を備えるものである。
【００１０】
この場合、無線端末は、確認メッセージの送信に対する無線アクセスポイント装置からの通話許可メッセージの受信に応じて発呼を行う発呼手段を備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、無線アクセスポイント装置は、無線端末から通話の可否を問い合わせる確認メッセージを受信すると、現在の無線端末の接続状況に応じて通話の許可／不許可を制御するようにしたので、音声パケットの遅延や廃棄によって無線端末の通話品質が低下するといった従来の問題を未然に防止することができる。
【００１２】
この場合、無線アクセスポイント装置は、現在の無線端末の接続台数に応じて通話の許可／不許可を制御するようにしたので、簡単な構成により通話の許可／不許可を制御できる。
また、無線アクセスポイント装置は、接続される現在の無線端末の総通信量に応じて通話の許可／不許可を制御するようにしたので、同様に簡単な構成により通話の許可／不許可を制御できる。
無線アクセスポイント装置は、データ通信よりも通話を優先するようにしたので、同様に無線端末の通話品質の低下を防止できる。
【００１３】
また、無線端末は無線アクセスポイント装置を介する通話の開始前に前記通話の可否を問い合わせる確認メッセージを無線アクセスポイント装置に送信するようにしたので、音声パケットの遅延や廃棄によって無線端末の通話品質が低下するといった従来の問題を同様に未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１（ａ）は、本発明を適用したシステムの構成を示すブロック図である。このシステムは、図１（ａ）に示すように、回線網１と、回線網１に接続されるサーバ２と、アクセスポイント装置３と、無線ＩＰ端末４とからなる。ここで、サーバ２と無線ＩＰ端末４間は無線アクセスポイントで無線接続され、この無線アクセスポイントに前述のアクセスポイント装置３が配置される。
【００１６】
アクセスポイント装置３は図１（ａ）の符号３Ａ，３Ｂ，３Ｃ…で示されるように、各無線アクセスポイント毎に配置され、例えば１つのアクセスポイント装置３Ａには複数の無線ＩＰ端末４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，…が無線接続できるように構成されている。ここで、サーバ２，アクセスポイント装置３及び無線ＩＰ端末４で無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）が形成される。
【００１７】
アクセスポイント装置３は、図１（ａ）に示すように、アクセスポイント装置３の全体を制御する制御部３１と、サーバ２との間の通信制御を行う通信Ｉ／Ｆ３２と、無線ＩＰ端末４との間の無線通信制御を行う無線Ｉ／Ｆ３３と、記憶部３４とからなる。
【００１８】
無線ＩＰ端末４は、図１（ａ）に示すように、無線ＩＰ端末４の全体を制御する制御部４１と、アクセスポイント装置３との間の無線通信制御を行う無線Ｉ／Ｆ４２と、音声通信部４３と、表示部４４と、操作部４５とから構成される。なお、アクセスポイント装置３に接続される無線端末として、データ通信が可能な端末もあり、この端末には図１（ｂ）に示すようにデータ通信部４６が設けられている。
【００１９】
（第１の実施の形態）
次に、以上のように構成された本システムの第１の実施の形態の動作について図２のシーケンス図を参照して説明する。
無線ＩＰ端末４Ａにより発呼操作が行われると、無線ＩＰ端末４Ａの制御部４１は操作部４５のこの発呼操作を検出して、この無線ＩＰ端末４Ａがアクセスポイント装置３Ａを介した通話が可能であるか否かを問い合わせる通話前確認メッセージを、無線Ｉ／Ｆ４２を介してアクセスポイント装置３Ａ側へ送信する（ステップＳ１）。
【００２０】
ここで、アクセスポイント装置３Ａでは、無線ＩＰ端末４の通話品質を確保するために自身を経由して同時に通話可能な端末の数を２台までとして定めており、記憶部３４には、そのアクセスポイント装置３Ａを介して現在通話を行っている端末の番号等の情報（通話端末情報）が記憶されている。
【００２１】
無線ＩＰ端末４Ａから送信される通話前確認メッセージを無線Ｉ／Ｆ３３を介して受信したアクセスポイント装置３Ａの制御部３１は、記憶部３４の通話端末情報を確認し（ステップＳ２）、通話端末数が２台に満たない場合は通話の許可を示す通話ＯＫ情報を無線Ｉ／Ｆ３３を介して無線ＩＰ端末４Ａに送信する（ステップＳ３）。また、このときアクセスポイント装置３Ａの制御部３１は、記憶部３４に、無線ＩＰ端末４Ａの番号等の情報を通話端末情報として記憶する（ステップＳ４）。
【００２２】
アクセスポイント装置３Ａから送信される通話ＯＫ情報を無線Ｉ／Ｆ４２を介して受信した無線ＩＰ端末４Ａの制御部４１は、通話が可能と判断して先の発呼操作時に検出した情報を基づく発呼処理を行い（ステップＳ５）、これにより発呼情報が無線Ｉ／Ｆ４２を介してアクセスポイント装置３Ａ側へ送信される。アクセスポイント装置３Ａの制御部３１は無線Ｉ／Ｆ３３を介してこの発呼情報を受信すると、この受信情報に基づく発呼処理を行う（ステップＳ６）。そして、この発呼処理に基づく発呼情報が通信Ｉ／Ｆ３２、サーバ２を経由して回線網１側へ送られることにより相手端末の呼出が行われ、相手端末の応答により、無線ＩＰ端末４Ａと相手端末との間で通話が開始される。
【００２３】
このような無線ＩＰ端末４Ａと相手端末間の通話中のときに、次に無線ＩＰ端末４Ｂにより発呼操作が行われると、無線ＩＰ端末４Ｂから同様に通話前確認メッセージがアクセスポイント装置３Ａ側へ送信される（ステップＳ７）。アクセスポイント装置３Ａの制御部３１は、この通話前確認メッセージを受信すると、同様に記憶部３４の通話端末情報を確認し（ステップＳ８）、この場合、無線ＩＰ端末４Ａのみが通話中であるため、無線ＩＰ端末４Ｂの通話を許容し、通話ＯＫ情報を無線ＩＰ端末４Ｂに送信する（ステップＳ９）。そして、記憶部３４の通話端末情報として、新たに無線ＩＰ端末４Ｂの番号等の情報を記憶する（ステップＳ１０）。
【００２４】
アクセスポイント装置３Ａから送信される通話ＯＫ情報を受信した無線ＩＰ端末４Ｂの制御部４１は、通話が可能と判断して先の発呼操作時に検出した情報に基づく発呼処理を行い（ステップＳ１１）、発呼情報をアクセスポイント装置３Ａ側へ送信する。アクセスポイント装置３Ａの制御部３１はこの発呼情報を受信すると、受信情報に基づく発呼処理を行う（ステップＳ１２）。そして、この発呼処理に基づく発呼情報がサーバ２を経由して回線網１側へ送られることにより相手端末の呼出が行われ、相手端末の応答により、無線ＩＰ端末４Ｂと相手端末との間で通話が開始される。
【００２５】
このような２台の無線ＩＰ端末４Ａ，４Ｂが通話中のときに、次に無線ＩＰ端末４Ｃにより発呼操作が行われると、無線ＩＰ端末４Ｃから同様に通話前確認メッセージがアクセスポイント装置３Ａ側へ送信される（ステップＳ１３）。アクセスポイント装置３Ａの制御部３１は、この通話前確認メッセージを受信すると、同様に記憶部３４の通話端末情報を確認する（ステップＳ１４）。この場合、記憶部３４には、通話端末情報として２台の無線ＩＰ端末４Ａ，４Ｂが記憶されていることから、３台目の通話は不可であると判断して、３台目の端末である無線ＩＰ端末４Ｃに対し、通話の不許可を示す通話ＮＧ情報を送信する（ステップＳ１５）。この場合、この通話ＮＧ情報を受信した無線ＩＰ端末４Ｃの制御部４１は例えば図示しないブザーを駆動してビジートーンを送出させることにより、無線ＩＰ端末４Ｃの利用者に通話の不可の旨を報知する。
【００２６】
このように、アクセスポイント装置３では、予め通話品質を確保できるように通話可能な端末の台数を定め、その接続台数以上の通話要求があった場合にはその要求に基づく通話を不許可とするようにしたものである。この結果、アクセスポイント装置３を介して通話する各無線ＩＰ端末４の音声パケットは遅延や欠損を生じることがなく、常に良好な通話品質が保証される。したがって、こうした各無線ＩＰ端末４の音声パケットの遅延や欠損に起因する通話品質の低下を未然に防止できる。なお、本実施の形態では、通話品質を確保するために端末が同時に通話できる台数を規定しているが、アクセスポイント装置３を介するデータ量を規定するようにしてもよい。
【００２７】
（第２の実施の形態）
次に、図３のシーケンス図を参照して、本システムの第２の実施の形態の動作を参照して説明する。
上記の第１の実施の形態では、アクセスポイント装置３Ａを介して同時に通話できる端末の台数は２台までと規定したが、第２の実施の形態では同時に通話できる端末の台数は３台までとして説明する。
【００２８】
まず、図３では２台の無線ＩＰ端末４Ａ，４Ｂがそれぞれアクセスポイント装置３Ａ及びサーバ２を介して通話中であり、１台の無線ＩＰ端末４Ｘがアクセスポイント装置３Ａ及びサーバ２を介してデータ通信中であることを示している。
【００２９】
すなわち、無線ＩＰ端末４Ａが既にアクセスポイント装置３Ａを介して通話中であり、したがって、アクセスポイント装置３Ａの記憶部３４には無線ＩＰ端末４Ａの番号等の情報が通話端末情報として記憶されている（ステップＳ２１）。また、無線ＩＰ端末４Ｂも既にアクセスポイント装置３Ａを介して通話中であり、したがって、アクセスポイント装置３Ａの記憶部３４には無線ＩＰ端末４Ｂの番号等の情報が通話端末情報として記憶されている（ステップＳ２２）。さらに、データ通信端末である無線ＩＰ端末４Ｘも既にアクセスポイント装置３Ａを介してデータ通話中である（ステップＳ２３）。
【００３０】
このような２台の無線ＩＰ端末４Ａ，４Ｂが通話中であり、かつ１台の無線ＩＰ端末４Ｘがデータ通信中のときに、次に無線ＩＰ端末４Ｃにより発呼操作が行われると、無線ＩＰ端末４Ｃから、前述した通話前確認メッセージがアクセスポイント装置３Ａ側へ送信される（ステップＳ２４）。アクセスポイント装置３Ａの制御部３１は、この通話前確認メッセージを受信すると、記憶部３４の通話端末情報を確認する（ステップＳ２５）。
【００３１】
記憶部３４には、通話端末情報として無線ＩＰ端末４Ａと４Ｂが通話中である旨が記憶されていることから、制御部３１は、もう１台の端末の通話が可能であると判断して、無線ＩＰ端末４Ｃの通話を許容し、通話ＯＫ情報を無線ＩＰ端末４Ｃに送信する（ステップＳ２６）。そして、記憶部３４の通話端末情報として、新たに無線ＩＰ端末４Ｃの番号等の情報を記憶する（ステップＳ２７）。
【００３２】
アクセスポイント装置３Ａから送信される通話ＯＫ情報を受信した無線ＩＰ端末４Ｃの制御部４１は、通話が可能と判断して先の発呼操作時に検出した情報を基づく発呼処理を行い（ステップＳ２８）、発呼情報をアクセスポイント装置３Ａ側へ送信する。アクセスポイント装置３Ａの制御部３１はこの発呼情報を受信すると、受信情報に基づく発呼処理を行う（ステップＳ２９）。そして、この発呼処理に基づく発呼情報がサーバ２を経由して回線網１側へ送られることにより相手端末の呼出が行われ、相手端末の応答により、無線ＩＰ端末４Ｃと相手端末との間で通話が開始され通話状態となる（ステップＳ３０）。
【００３３】
こうした３台の無線ＩＰ端末４Ａ，４Ｂ，４Ｃが同時に通話中であるときに、データ通信中の無線ＩＰ端末４Ｘからデータが送信されてくると（ステップＳ３１）、アクセスポイント装置３Ａの制御部３１は、記憶部３４の通話端末情報を確認して既に３台の無線ＩＰ端末４が通話を行っていることを認識する。そして、制御部３１は、既に３台の無線ＩＰ端末４が通話を行っていることに加えて、無線ＩＰ端末４Ｘからの送信データの中継を許容すると、通話中の各無線ＩＰ端末４の通話品質が悪化すると判断して、無線ＩＰ端末４Ｘから送信されてきたデータをサーバ２側へ中継しない（ステップＳ３２）。
【００３４】
このように、第２の実施の形態では、アクセスポイント装置３を経由したデータ通信が行われているときに、無線ＩＰ端末から通話の要求があると、その通話を優先するように構成したものである。この結果、無線ＩＰ端末の音声パケットが遅延や欠損を生じることが排除され、同様に良好な通話品質を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用したシステムの構成、及び上記システム内のアクセスポイント装置と無線ＩＰ端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の動作を示すシーケンス図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…回線網、２…サーバ、３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ…アクセスポイント装置、４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｘ…無線ＩＰ端末、３１，４１…制御部、３２…通信Ｉ／Ｆ、３３，４２…無線Ｉ／Ｆ、３４…記憶部、４３…音声通信部、４４…表示部、４５…操作部、４６…データ通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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