(57)【要約】【課題】開閉自在な給紙トレイを備えた画像形成装置において、ユーザが給紙トレイを持って装置を持ち上げた場合であっても、給紙トレイが装置本体から外れないようにする。【解決手段】画像形成装置１は、給紙トレイ２と、用紙押上プレート３とを備えており、給紙トレイ２は、側壁部２２の内側の面２２ｂに突出形成された凸部２４を有し、用紙押上プレート３は、給紙トレイ２が閉じられた状態において凸部２４が収納され、且つ、凸部２４と用紙押上プレート３の側面３２ａが略接して対向するように用紙押上プレート３の側辺部３ａの一部を切り欠いて形成された左右一対の切欠部３２を有する。給紙トレイ２が閉じられた状態で給紙トレイ２の側壁部２２が内側に撓むように給紙トレイ２に力が作用した場合に、凸部２４は、用紙押上プレート３の切欠部３２で当接して側壁部２２の内側への撓みを規制するので、給紙トレイ２が装置本体から外れることがない。【選択図】  図３
2006282353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して開閉自在に取り付けられ、使用時に傾倒されて記録用紙が載置される給紙トレイと、前記給紙トレイに載置された記録用紙を押し上げて該記録用紙を搬送機構に圧接する用紙押上プレートとを備え、
前記給紙トレイは、記録用紙が載置される板部と、前記板部の両側辺部から該板部に対して略垂直上方に立設された左右一対の側壁部と、前記側壁部の外側の面に形成され、給紙方向に対して略垂直な略水平方向に伸びる回転軸を介して装置本体に回転自在に支持される左右一対の被支持部とを有する画像形成装置において、
前記給紙トレイは、前記側壁部の内側の面に突出形成された左右一対の凸部を有し、
前記用紙押上プレートは、前記給紙トレイが閉じられた状態において前記凸部の少なくとも一部が収納され、且つ、前記凸部と該用紙押上プレートの側面が略接して対向するように該用紙押上プレートの側辺部の一部を切り欠いて形成された左右一対の切欠部を有し、  前記給紙トレイが閉じられた状態で前記給紙トレイの側壁部が内側に撓むように給紙トレイに力が作用した場合に、前記切欠部を前記凸部に当接させて前記側壁部の内側への撓みを規制したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体に対して開閉自在に取り付けられ、使用時に傾倒されて記録用紙が載置される給紙トレイを備え、
前記給紙トレイは、記録用紙が載置される板部と、前記板部の両側辺部から該板部に対して略垂直上方に立設された左右一対の側壁部と、前記側壁部の外側の面に形成され、給紙方向に対して略垂直な略水平方向に伸びる回転軸を介して装置本体に回転自在に支持される左右一対の被支持部とを有する画像形成装置において、
前記給紙トレイは、前記側壁部の内側の面に、該給紙トレイが閉じられた状態において前記一対の側壁部の間に配置される装置本体の内部部材の側面の一部と略接するように形成された左右一対の当接部を有し、
前記給紙トレイが閉じられた状態で前記給紙トレイの側壁部が内側に撓むように給紙トレイに力が作用した場合に、前記当接部を前記内部部材の側面の一部に当接させて前記側壁部の内側への撓みを規制したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記内部部材が、前記給紙トレイに載置された記録用紙を押し上げて該記録用紙を搬送機構に圧接する用紙押上プレートであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、装置本体に対して開閉自在に取り付けられ、使用時に傾倒されて記録用紙が載置される給紙トレイを備えたプリンタ等の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１乃至特許文献４参照）。このような装置においては、装置の不使用時に給紙トレイを閉じておき、装置の使用時に給紙トレイを開いて記録用紙を載置することで省スペース化を図ることができる。
【特許文献１】特開２００２−３４７９９７号公報
【特許文献２】特開平７−３０９４５４号公報
【特許文献３】特開平８−１９８４８０号公報
【特許文献４】特開２００３−１１８８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような給紙トレイを備えた画像形成装置においては、図８に示されるように、ユーザＹが装置１０１を持ち運びする際、給紙トレイ１０２の下側に手Ｈを差し込んで装置１０１を持ち上げる虞があった。図９（ａ）に示されるように、装置１０１が持ち上げられていない状態では、給紙トレイ１０２は、回転軸１２１及び軸受１２２等を介して装置本体１１０に保持されている。しかしながら、このような状態から、図８に示されるように、ユーザＹが給紙トレイ１０２を持って装置１０１を持ち上げた場合、給紙トレイ１０２の回転軸１２１に装置１０１の荷重Ｇが加わるため、図９（ｂ）に示されるように、回転軸１２１が設けられている部分が内側に撓むように給紙トレイ１０２に力が作用して回転軸１２１が軸受１２２から抜け出てしまい、給紙トレイ１０２が装置本体１１０から外れてしまう虞があった。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、開閉自在な給紙トレイを備えた画像形成装置において、ユーザが給紙トレイを持って装置を持ち上げた場合であっても、給紙トレイが装置本体から外れないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装置本体に対して開閉自在に取り付けられ、使用時に傾倒されて記録用紙が載置される給紙トレイと、前記給紙トレイに載置された記録用紙を押し上げて該記録用紙を搬送機構に圧接する用紙押上プレートとを備え、前記給紙トレイは、記録用紙が載置される板部と、前記板部の両側辺部から該板部に対して略垂直上方に立設された左右一対の側壁部と、前記側壁部の外側の面に形成され、給紙方向に対して略垂直な略水平方向に伸びる回転軸を介して装置本体に回転自在に支持される左右一対の被支持部とを有する画像形成装置において、前記給紙トレイは、前記側壁部の内側の面に突出形成された左右一対の凸部を有し、前記用紙押上プレートは、前記給紙トレイが閉じられた状態において前記凸部の少なくとも一部が収納され、且つ、前記凸部と該用紙押上プレートの側面が略接して対向するように該用紙押上プレートの側辺部の一部を切り欠いて形成された左右一対の切欠部を有し、前記給紙トレイが閉じられた状態で前記給紙トレイの側壁部が内側に撓むように給紙トレイに力が作用した場合に、前記切欠部を前記凸部に当接させて前記側壁部の内側への撓みを規制したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、装置本体に対して開閉自在に取り付けられ、使用時に傾倒されて記録用紙が載置される給紙トレイを備え、前記給紙トレイは、記録用紙が載置される板部と、前記板部の両側辺部から該板部に対して略垂直上方に立設された左右一対の側壁部と、前記側壁部の外側の面に形成され、給紙方向に対して略垂直な略水平方向に伸びる回転軸を介して装置本体に回転自在に支持される左右一対の被支持部とを有する画像形成装置において、前記給紙トレイは、前記側壁部の内側の面に、該給紙トレイが閉じられた状態において前記一対の側壁部の間に配置される装置本体の内部部材の側面の一部と略接するように形成された左右一対の当接部を有し、前記給紙トレイが閉じられた状態で前記給紙トレイの側壁部が内側に撓むように給紙トレイに力が作用した場合に、前記当接部を前記内部部材の側面の一部に当接させて前記側壁部の内側への撓みを規制したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記内部部材が、前記給紙トレイに載置された記録用紙を押し上げて該記録用紙を搬送機構に圧接する用紙押上プレートであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように本発明によれば、給紙トレイが閉じられた状態で給紙トレイの側壁部が内側に撓むように給紙トレイに力が作用した場合に、側壁部の内側の面の一部を装置本体の内部部材の側面の一部に当接させて側壁部の内側への撓みを規制するようにしたので、側壁部の外側の面に形成された被支持部が正常な位置から大きくずれてしまうことを防ぐことができ、給紙トレイが装置本体から外れないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１に示されるように、プリンタ１は、接続されたパソコン等から入力された画像データ（テキストデータも含む）に基づいて記録用紙に画像を記録する装置であり、装置本体１０に対して開閉自在に取り付けられ、使用時に傾倒されて記録用紙が載置される給紙トレイ２と、給紙トレイ２に載置された記録用紙を押し上げて記録用紙を駆動可能な給紙ローラ等の搬送機構に圧接する用紙押上プレート（装置本体の内部部材）３とを備えている。図２に示されるように、本装置は、不使用時に給紙トレイ２を閉じておくことにより省スペース化を図ることができる。
【００１０】
図３及び図４に示されるように、給紙トレイ２は、記録用紙が載置される板部２１と、板部２１の両側辺部２１ａから板部２１に対して略垂直上方に立設された左右一対の側壁部２２と、側壁部２２の外側の面２２ａに形成され、給紙方向Ｄ１（以下、単に方向Ｄ１と示す）に対して略垂直な略水平方向Ｄ２（以下、単に方向Ｄ２と示す）に伸びる回転軸を介して装置本体１０に回転自在に支持される左右一対の被支持部２３とを有している。なお、本実施形態においては被支持部２３を回転軸とし、装置本体１０側にこれに対応する軸受を設けた場合について説明するが、装置本体１０側に回転軸を設け、被支持部２３を軸受としてもよい。
【００１１】
また、給紙トレイ２は、側壁部２２の内側の面２２ｂに突出形成された左右一対の凸部（当接部）２４を有している。その他、側壁部２２の外側の面２２ａには、装置本体１０側に設けられたガイド溝と共に給紙トレイ２の開閉動作をガイドするガイド凸部２５が突出形成されている。
【００１２】
図３及び図５に示されるように、用紙押上プレート３は、方向Ｄ２に伸びる左右一対の回転軸３１と、用紙押上プレート３の側辺部３ａの一部を切り欠いて形成された左右一対の切欠部３２とを有している。用紙押上プレート３は回転軸３１を中心にして回転し、載置された記録用紙を上方に押し上げて記録用紙を搬送機構に圧接する。切欠部３２は、給紙トレイ２が閉じられた状態において凸部２４の少なくとも一部が収納され、且つ、凸部２４と用紙押上プレート３の側面３２ａが略接して対向するように形成されている。用紙押上プレート３の切欠部３２が形成されている部分には段差部３３が形成されており、切欠部３２が形成されている部分の側面３２ａの面積が、他の部分より若干広くなるように形成されている。このように、切欠部３２が形成されている部分の側面３２ａの面積を他の部分より広くすることにより、より確実に切欠部３２を凸部２４に当接させることができる。
【００１３】
次に、給紙トレイ２を開閉させた場合における給紙トレイ２の凸部２４と用紙押上プレート３の切欠部３２の相対的な位置関係について図６を参照して詳述する。なお、図６においては、給紙トレイ２を開いた状態での凸部２４及びガイド凸部２５を点線で示し、閉じた状態での凸部２４及びガイド凸部２５を実線で示し、給紙トレイ２の他の部分を１点鎖線で示している。また、装置本体１０側に設けられたガイド溝１１を２点鎖線で示している。
【００１４】
図６に示されるように、給紙トレイ２は、ガイド凸部２５及びガイド溝１１によってガイドされつつ被支持部２３を中心にして回転し、給紙トレイ２が閉じられた状態において、凸部２４の一部が切欠部３２に収納される。
【００１５】
次に、給紙トレイ２が閉じられた状態で、給紙トレイ２の側壁部２２が内側に撓むように給紙トレイ２に力が作用した場合における給紙トレイ２の凸部２４と用紙押上プレート３の切欠部３２の相対的な位置関係について図７を参照して詳述する。上述したように、給紙トレイ２の凸部２４は、給紙トレイ２が閉じられた状態で、その一部が切欠部３２に収納され、用紙押上プレート３の側面３２ａと略接して対向するように配置されている。この状態で、給紙トレイ２の側壁部２２が内側に撓むように給紙トレイ２に力Ｆが作用した場合、凸部２４が切欠部３２に当接することにより（より具体的には、凸部２４が用紙押上プレート３の切欠部３２が形成された部分の側面３２ａに当接することにより）、側壁部２２の内側への撓みが規制される。
【００１６】
以上のように本実施形態のプリンタ１によれば、給紙トレイ２が閉じられた状態で給紙トレイ２の側壁部２２が内側に撓むように給紙トレイ２に力Ｆが作用した場合に、側壁部２２の内側の面２２ａに形成された凸部２４を、用紙押上プレート３の切欠部３２が形成された部分の側面３２ａに当接させて側壁部２２の内側への撓みを規制するようにしたので、側壁部２２の外側の面２２ａに形成された被支持部２３が正常な位置から大きくずれてしまうことを防ぐことができ、給紙トレイ２が装置本体１０から外れないようにすることができる。
【００１７】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、当接部は、側壁部２２の内側の面２２ｂに突出形成された凸部２４でなくてもよく、給紙トレイ２が閉じられた状態において一対の側壁部２２の間に配置される装置本体１０の内部部材の側面の一部と略接するように形成され、給紙トレイ２の側壁部２２が内側に撓むように給紙トレイ２に力Ｆが作用した場合に内部部材の側面の一部に当接する左右一対の側壁部２２の内側の部位であればよい。また、当接部が当接する装置本体１０の内部部材は用紙押上プレート３以外の部材であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの給紙トレイを開いた状態を示す斜視図。
【図２】同プリンタの給紙トレイを閉じた状態を示す斜視図。
【図３】同プリンタの給紙トレイ及び用紙押上プレートの斜視図。
【図４】同給紙トレイの凸部付近の斜視図。
【図５】同用紙押上プレートの切欠部付近の斜視図。
【図６】同給紙トレイの凸部及び同用紙押上プレートの切欠部の相対位置を示す側面図。
【図７】図６におけるＡ−Ａ線断面図。
【図８】ユーザが給紙トレイを持ってプリンタを持ち上げた状態を示す図。
【図９】（ａ）はプリンタを持ち上げる前の給紙トレイの状態を示す上面図、（ｂ）は給紙トレイを持ってプリンタ持ち上げたときの給紙トレイの状態を示す上面図。
【符号の説明】
【００１９】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    給紙トレイ
３    用紙押上プレート（装置本体の内部部材）
２１  板部
２２  側壁部
２３  被支持部
２４  凸部
３２  切欠部    
【図１】
2006282353.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006282353.tif 000009
【図８】
2006282353.tif 000010
【図９】
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