(57)【要約】【課題】受信した電子メールに含まれる送信元アドレス、宛先アドレスおよび同報受信者アドレスを選択的に用いて返信メールの宛先アドレスを効率よく設定することが可能な情報処理装置を実現する。【解決手段】電子メールプログラム１０２は、受信電子メールから送信元アドレス、宛先アドレス、同報受信者アドレスを抽出し、抽出したメールアドレスの一覧を示す宛先候補リスト４００を表示する。宛先候補リスト４００の内のあるメールアドレスがユーザによって選択されると、電子メールプログラム１０２は、選択されたメールアドレスを、受信電子メールに対する返信電子メールの宛先フィールド（T0:）に設定し、また選択されなかった全てのメールアドレスを返信電子メールの同報受信者フィールド（CC:）に設定する。【選択図】      図４
2006331003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有する電子メールを受信する手段と、
前記受信電子メールを格納する記憶装置と、
前記記憶装置に格納された前記受信電子メールのメールヘッダから前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを抽出するアドレス抽出手段と、
前記アドレス抽出手段によって抽出された前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを含むメールアドレスの一覧を示す宛先候補リストを表示する手段と、
前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧の中から選択されたメールアドレスを、前記受信電子メールに対する返信電子メールの宛先アドレスとして当該返信電子メールに設定する宛先アドレス設定手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧に含まれ、且つ前記選択されたメールアドレスを除く他の全てのメールアドレスを、前記返信電子メールの同報受信者アドレスとして前記返信電子メールに設定する同報受信者アドレス設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記宛先アドレス設定手段は、前記情報処理装置に設けられた入力装置の操作に応じて、前記宛先候補リストによって示されるアドレスの一覧の中からアドレスを選択するアドレス選択手段と、前記アドレス選択手段によって選択されたアドレスを、前記返信電子メールの宛先アドレスとして前記返信電子メールに設定する手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記返信電子メールは、前記返信電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記返信電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記返信電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有し、
前記宛先アドレス設定手段は、前記選択されたメールアドレスを、前記返信電子メールの前記第１の宛先フィールドに設定する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
電子メールの送信および受信を実行する電子メール制御方法であって、
電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有する電子メールを受信するステップと、
前記受信電子メールを記憶装置に格納するステップと、
前記記憶装置に格納された前記受信電子メールのメールヘッダから前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを抽出するアドレス抽出ステップと、
前記アドレス抽出ステップによって抽出された前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを含むメールアドレスの一覧を示す宛先候補リストを表示装置に表示するステップと、
前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧の中から選択されたメールアドレスを、前記受信電子メールに対する返信電子メールの宛先アドレスとして当該返信電子メールに設定する宛先アドレス設定ステップとを具備することを特徴とする電子メール制御方法。
【請求項６】
前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧に含まれ、且つ前記選択されたメールアドレスを除く他の全てのメールアドレスを、前記返信電子メールの同報受信者アドレスとして前記返信電子メールに設定する同報受信者アドレス設定ステップをさらに具備することを特徴とする請求項５記載の電子メール制御方法。
【請求項７】
前記宛先アドレス設定ステップは、入力装置の操作に応じて、前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧の中からメールアドレスを選択するアドレス選択ステップと、前記アドレス選択ステップによって選択されたメールアドレスを、前記返信電子メールの宛先アドレスとして前記返信電子メールに設定するステップとを含むことを特徴とする請求項５記載の電子メール制御方法。
【請求項８】
前記返信電子メールは、前記返信電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記返信電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記返信電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有し、
前記宛先アドレス設定ステップは、前記選択されたメールアドレスを、前記返信電子メールの前記第１の宛先フィールドに設定するステップを含むことを特徴とする請求項５記載の電子メール制御方法。
【請求項９】
コンピュータに電子メールの送信および受信を実行させるプログラムであって、
前記コンピュータに、電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有する電子メールを受信する処理を実行させる手順と、
前記コンピュータに、前記受信電子メールを前記コンピュータの記憶装置に格納する処理を実行させる手順と、
前記コンピュータに、前記記憶装置に格納された前記受信電子メールのメールヘッダから前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを抽出するアドレス抽出処理を実行させる手順と、
前記コンピュータに、前記アドレス抽出処理によって抽出された前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを含むメールアドレスの一覧を示す宛先候補リストを前記コンピュータの表示装置に表示する処理を実行させる手順と、
前記コンピュータに、前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧の中から選択されたメールアドレスを、前記受信電子メールに対する返信電子メールの宛先アドレスとして当該返信電子メールに設定する宛先アドレス設定処理を実行させる手順とを具備することを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
前記コンピュータに、前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧に含まれ、且つ前記選択されたメールアドレスを除く他の全てのメールアドレスを、前記返信電子メールの同報受信者アドレスとして前記返信電子メールに設定する同報受信者アドレス設定処理を実行させる手順をさらに具備することを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１１】
前記宛先アドレス設定処理は、前記コンピュータの入力装置の操作に応じて、前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧の中からメールアドレスを選択するアドレス選択処理を前記コンピュータに実行させる手順と、前記アドレス選択処理によって選択されたメールアドレスを、前記返信電子メールの宛先アドレスとして前記返信電子メールに設定する処理を前記コンピュータに実行させる手順とを含むことを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１２】
前記返信電子メールは、前記返信電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記返信電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記返信電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有し、
前記宛先アドレス設定処理は、前記選択されたメールアドレスを、前記返信電子メールの前記第１の宛先フィールドに設定する処理を前記コンピュータに実行させる手順を含むことを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子メールの送信および受信を実行することが可能な情報処理装置および同装置で使用される電子メール制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子メールの送信および受信を実行する様々な電子メールソフトウェアが開発されている。この電子メールソフトウェアは、“返信”機能および“転送”機能を有している。
【０００３】
“返信”機能は、受信した電子メールに対する返信電子メールの作成を支援する機能である。“返信”機能を動作させるボタンもしくはアイコンがクリックされた時、受信メールの本文（Body）に含まれるメッセージのコピー（もしくは一部加工されたコピー）が返信電子メールの本文に挿入される。さらに、返信電子メールの宛先フィールド（To:）には、受信メールの送信者を指定するメールアドレス、つまり受信メールの送信元フィールド（From:）内の送信元アドレスが設定される。
【０００４】
“転送”機能は、受信した電子メールを他の人に転送する機能である。“転送”機能を動作させるボタンもしくはアイコンがクリックされた時、受信メールの本文に含まれるメッセージのコピー（もしくは一部加工されたコピー）が転送電子メールの本文に挿入される。転送電子メールの宛先フィールド（To:）および同報受信者フィールド（CC:）には、何も設定されない。ユーザは、マニュアル操作で、転送電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを宛先フィールド（To:）に設定する。また、ユーザは、マニュアル操作で、転送電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを同報受信者フィールド（CC:）に設定する。
【０００５】
しかし、これら“返送”及び“転送”機能では、返信電子メールの宛先設定に手間がかかる場合がある。
【０００６】
例えば、顧客Ｅからの問い合わせメールを受領した担当Ａが、その内容について詳しい担当Ｂ，Ｃ，Ｄにメールを転送し、担当Ｂ（もしくはＣ，Ｄ）から顧客Ｅに直接回答を送信させるケース（返信メールの宛先フィールド（To:）に顧客Ｅのメールアドレスを設定、返信メールの同報受信者フィールド（CC:）にＡ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇを設定したい。）である。担当Ａが送信する転送メールにおいては、担当Ｂ，Ｃ，Ｄそれぞれのメールアドレスが当該転送メールの宛先フィールド（To:）に設定され、顧客Ｅのメールアドレスが当該転送メールの同報受信者フィールド（CC:）に設定される。
【０００７】
もし担当Ｂが、担当Ａから受領した電子メールに対する返信メールを“返信”機能を使用して作成すると、顧客Ｅのメールアドレスではなく、担当Ａのメールアドレスが返信メールの宛先アドレスとして設定されてしまう。
【０００８】
またもし担当Ｂが、担当Ａから受領した電子メールに対する返信メールを“転送”機能を使用して作成すると、返信メールの宛先アドレスおよび同報受信者アドレスには何も設定されない。
【０００９】
したがって、“返信”機能、“転送”機能のどちらを使用した場合であっても、担当Ｂは、手動操作で、返信電子メールの宛先フィールド（To:）に顧客Ｅのメールアドレスを設定し、返信メールの同報受信者フィールド（CC:）にＡ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇそれぞれのメールアドレスを設定しなければならない。
【００１０】
特許文献１には、受信メールの送信元フィールド（From:）および本文からメールアドレスを抽出する機能を有する電子メール端末装置が開示されている。この電子メール端末装置においては、抽出されたメールアドレス、つまり、受信電子メールの送信元アドレスフィールド（From:）に含まれるメールアドレス、受信メールの本文のメッセージ内に記述されたメールアドレスが、返信メールの宛先アドレスの候補として使用される。
【特許文献１】特開２００１−１２５８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、この電子メール端末装置においては、受信メールの同報受信者アドレスフィールド（CC:）に設定されたメールアドレスについては抽出されない。このため、受信メールに含まれる同報受信者のメールアドレスを、当該受信メールに対する返信メールの宛先アドレスの候補として使用することはできない。
【００１２】
よって、返信メールの宛先アドレスの設定を効率よく実行するための新たな機能の実現が必要である。
【００１３】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、受信した電子メールに含まれる送信元アドレス、宛先アドレスおよび同報受信者アドレスを選択的に用いて返信メールの宛先アドレスを効率よく設定することが可能な情報処理装置および電子メール制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、電子メールの送信元アドレスを示す送信元フィールドと前記電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールドと前記電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールドとを含むメールヘッダを有する電子メールを受信する手段と、前記受信電子メールを格納する記憶装置と、前記記憶装置に格納された前記受信電子メールのメールヘッダから前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを抽出するアドレス抽出手段と、前記アドレス抽出手段によって抽出された前記送信元アドレス、前記宛先アドレス、および前記同報受信者アドレスを含むメールアドレスの一覧を示す宛先候補リストを表示する手段と、前記宛先候補リストによって示されるメールアドレスの一覧の中から選択されたメールアドレスを、前記受信電子メールに対する返信電子メールの宛先アドレスとして当該返信電子メールに設定する宛先アドレス設定手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、受信した電子メールに含まれる送信元アドレス、宛先アドレスおよび同報受信者アドレスを選択的に用いて返信メールの宛先アドレスを効率よく設定することが可能となり、返信メールを容易に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。  
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１２の構成を説明する。この情報処理装置１２は電子メールの送信および受信を実行可能な電子機器であり、例えばパーソナルコンピュータ１２として実現されている。もちろん、情報処理装置１２は、ＰＤＡ、携帯電話、ワークステーション等として実現してもよい。
【００１７】
図１には電子メールシステム全体の構成が示されている。この電子メールシステムは電子メールを転送するためのネットワークシステムである。パーソナルコンピュータ１１〜１４はＬＡＮ１０に接続されている。これらパーソナルコンピュータ１１〜１４の各々は、メールサーバ１５との間で電子メールの送受信を実行する。メールサーバ１５は、パーソナルコンピュータ１１〜１４によって共有されるポストオフィスとして機能する。メールサーバ１５には、パーソナルコンピュータ１１〜１４それぞれに対応するメールボックスが設けられている。すなわち、パーソナルコンピュータ１１〜１４それぞれのユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄそれぞれのメールアドレスに対応する４つのメールボックスがメールサーバ１５に設けられている。
【００１８】
電子メールの送信時においては、パーソナルコンピュータ１１〜１４の各々は、受信相手のパーソナルコンピュータに対応するメールボックスに電子メールを送信する。また電子メールの受信時においては、パーソナルコンピュータ１１〜１４の各々は、自身に対応するメールボックスをアクセスすることによって、自身宛の電子メールをメールサーバ１５から受信する。
【００１９】
メールサーバ１５は、インターネット、公衆回線のようなネットワーク１６に接続されている。メールサーバ１５は、ネットワーク１６を介して、他のメールサーバ１８、２０との通信を実行する。これにより、メールサーバ１５、１８、２０の間で、電子メールの転送が必要に応じて実行される。
【００２０】
メールサーバ１８は、パーソナルコンピュータ１７のユーザＥのメールアドレスに対応するメールボックスを備えており、パーソナルコンピュータ１７用のポストオフィスとして機能する。メールサーバ２０は、パーソナルコンピュータ１９のユーザＦのメールアドレスに対応するメールボックスを備えており、パーソナルコンピュータ１９用のポストオフィスとして機能する。例えば、パーソナルコンピュータ１７のユーザＥから送信されるパーソナルコンピュータ１１のユーザＡ宛の電子メールは、メールサーバ１８からメールサーバ１５に転送され、そしてユーザＡに対応するメールボックスに書き込まれる。
【００２１】
図２は、パーソナルコンピュータ１２のシステム構成を示すブロック図である。パーソナルコンピュータ１２は、ＣＰＵ２１、入力部２２、表示制御部２３、表示部２４、メモリ２５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２６、および通信制御部２７を備えている。これらＣＰＵ２１、入力部２２、表示制御部２３、表示部２４、メモリ２５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２６、および通信制御部２７は、バス２０に電気的に接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ２１は、パーソナルコンピュータ１２の動作を制御するプロセッサである。このＣＰＵ２１は、ＨＤＤ２６からメモリ２５にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）１０１および電子メールプログラム１０２を実行する。電子メールプログラム１０２は、電子メールの送信および受信を実行するプログラムであり、電子メール作成機能、返信機能、転送機能等を有している。
【００２３】
入力部２２は、キーボード、ポインティングデバイスのような入力装置である。表示制御部２３は、ＣＰＵ２１の制御の下、各種データを表示部２４に表示する。通信制御部２７は、ＣＰＵ２１の制御の下、ＬＡＮ１０を介して他のパーソナルコンピュータまたはメールサーバ１５との通信を実行する。
【００２４】
次に、図３を参照して、電子メールプログラム１０２の機能構成を説明する。電子メールプログラム１０２は、メール受信部２０１、メール送信部２０２、制御部２０３、およびメール記憶部２０４から構成されている。
【００２５】
メール受信部２０１は、ＰＯＰ（Post Office Protocol）等のプロトコルに従ってメールサーバ１５との通信を実行して、メールサーバ１５から電子メールを受信するための処理を実行する。電子メールは、メールヘッダと、本文（Body）とから構成されている。メールヘッダは、電子メールの差出人（送信者）を指定する送信元アドレスを示す送信元フィールド（From:）と、電子メールの受信者を指定する宛先アドレスを示す第１の宛先フィールド(To:)と、電子メールの写しを受信する同報受信者を指定する同報受信者アドレスを示す第２の宛先フィールド（CC:）とを含む。第１の宛先フィールド(To:)を単に宛先フィールドと称し、第２の宛先フィールド（CC:）を同報受信者フィールドと称することもある。
【００２６】
パーソナルコンピュータ１２のユーザＢのメールアドレスに対応するメールボックスには、ユーザＢのメールアドレスが宛先フィールド（To:またはCC:）に設定された電子メールが書き込まれる。メール受信部２０１は、ユーザＢのメールアドレスに対応するメールボックスをアクセスして、ユーザＢのメールアドレスが宛先フィールド（To:またはCC:）に設定された電子メールを受信する。
【００２７】
メール送信部２０２は、制御部２０３によって新規作成された電子メール、または受信メールを編集することによって得られた電子メール（返信電子メール、転送電子メール）をメールサーバ１５に送信する。メール送信部２０２は、例えば、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）等のプロトコルに従って、電子メールを送信する処理を実行する。
【００２８】
制御部２０３は、返信制御部２１１、転送制御部２１２、同報受信者宛返信制御部２１３、およびメール作成／編集部２１４を備えている。
【００２９】
返信制御部２１１は、“返信”機能を実行する。“返信”機能は、上述したように、受信した電子メールに対する返信電子メールの作成を支援する機能である。“返信”機能を動作させるボタンもしくはアイコンがクリックされた時、返信制御部２１１は、受信メールの本文（Body）に含まれるメッセージのコピー（もしくは一部加工されたコピー）を返信電子メールの本文に挿入する。さらに、返信制御部２１１は、返信電子メールの宛先フィールド（To:）に、受信メールの送信元フィールド（From:）内の送信元アドレスを設定する。これにより、受信メールの送信元フィールド（From:）内の送信元アドレスが返信電子メールの宛先アドレスとして設定される。
【００３０】
転送制御部２１２は、“転送”機能を実行する。“転送”機能は、上述したように、受信した電子メールを他の人に転送する機能である。“転送”機能を動作させるボタンもしくはアイコンがクリックされた時、転送制御部２１２、受信メールの本文に含まれるメッセージのコピー（もしくは一部加工されたコピー）を転送電子メールの本文に挿入する。転送電子メールの宛先アドレスフィールド（To:）および同報受信者アドレスフィールド（CC:）には、何も設定されない。
【００３１】
同報受信者宛返信制御部２１３は、“同報受信者への返信”機能を実行する。“同報受信者への返信”機能は、受信メールの同報受信者フィールド（CC:）に設定されている同報受信者宛への返信メールの作成を支援する機能である。“同報受信者への返信”機能を動作させるボタンもしくはアイコンがクリックされた時、同報受信者宛返信制御部２１３は、受信メールの本文（Body）に含まれるメッセージのコピー（もしくは一部加工されたコピー）を返信電子メールの本文に挿入する。さらに、同報受信者宛返信制御部２１３は、受信メールのメールヘッダに含まれる送信元フィールド（From:）、宛先フィールド（To:）、および同報受信者フィールド（CC:）から、送信元アドレス、宛先アドレス、および同報受信者アドレスを取得し、それら取得したメールアドレスの一覧を宛先候補リストとして表示する。ユーザＢによって宛先候補リストの中から一つのメールアドレスが選択された時、同報受信者宛返信制御部２１３は、その選択されたメールアドレスを返信電子メールの宛先アドレスとして当該返信電子メールに設定する。すなわち、選択されたメールアドレスは、返信電子メールの宛先フィールド（To:）に設定される。
【００３２】
メール作成／編集部２１４は、送信電子メールを新規作成する処理、および返信電子メール／転送電子メールを編集する処理等を実行する。
【００３３】
メール記憶部２０４は、メール受信部２０１によって受信された電子メールをメモリ２５やＨＤＤ２６等に格納する。
【００３４】
次に、図４を参照して、同報受信者宛返信制御部２１３の機能構成を説明する。
【００３５】
同報受信者宛返信制御部２１３は、メールアドレス抽出部３０１、宛先候補リスト表示部３０２、アドレス選択部３０３、宛先アドレス設定部３０４、同報受信者アドレス設定部３０５、およびアドレス編集部３０６を備えている。
【００３６】
メールアドレス抽出部３０１は、受信した電子メールのメールヘッダに含まれる送信元フィールド（From:）、宛先フィールド（To:）、および同報受信者フィールド（CC:）から、送信元アドレス、宛先アドレス、および同報受信者アドレスを抽出する。宛先候補リスト表示部３０２は、抽出された全てのメールアドレスの一覧を示す宛先候補リスト４００を作成し、その宛先候補リスト４００を表示部２４に表示する。この場合、ユーザＢのメールアドレスは、宛先候補リスト４００に表示されるメールアドレスの一覧から除外される。アドレス選択部３０３は、ユーザＢによる入力部２２の操作に応じて、宛先候補リスト４００のメールアドレスの中から一つのメールアドレスを選択する。
【００３７】
宛先アドレス設定部３０４は、受信電子メールに対する返信電子メールの宛先フィールド（To:）に、アドレス選択部３０３によって選択されたメールアドレスを設定する。同報受信者アドレス設定部３０５は、受信電子メールに対する返信電子メールの同報受信者フィールド（CC:）に、宛先候補リスト４００に表示されるメールアドレスの一覧の内、アドレス選択部３０３によって選択されたメールアドレス以外の他の全てのメールアドレスを設定する。
【００３８】
アドレス編集部３０６は、ユーザＢによる入力部２２の操作に応じて、返信電子メールの宛先フィールド（To:）および同報受信者フィールド（CC:）それぞれの内容を編集する。
【００３９】
次に、図５を参照して、同報受信者宛返信制御部２１３の動作を説明する。
【００４０】
ここでは、顧客Ｅからの問い合わせメールを受領した担当Ａが、その内容について詳しい担当Ｂ，Ｃ，Ｄにメールを転送し、担当Ｂから顧客Ｅに直接回答を送信させるケースを想定する。担当Ｂが担当Ａから受信した電子メールにおいては、例えば、担当Ａのメールアドレスが送信元フィールド（From:）に設定され、担当Ｂ，Ｃ，Ｄそれぞれのメールアドレスが宛先フィールド（To:）に設定され、Ｅ，Ｆのメールアドレスが同報受信者フィールド（CC:）に設定されている。
【００４１】
“同報受信者への返信”機能を動作させるボタンもしくはアイコンがクリックされた時、同報受信者宛返信制御部２１３は、受信電子メールから送信者Ａのメールアドレス、受信者Ｃ，Ｄそれぞれのメールアドレス、同報受信者Ｅ，Ｆそれぞれのメールアドレスを抽出して、Ａ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆそれぞれのメールアドレスの一覧を示す宛先候補リスト４００を表示する。ユーザＢは、宛先候補リスト４００の中から、受信電子メールに対する返信電子メールの宛先アドレスとして設定したいメールアドレスを選択する（複数選択可能）。
【００４２】
いま、Ｅのメールアドレスが選択されたものとする。同報受信者宛返信制御部２１３は、返信電子メールの送信元フィールド（From:）にＢのメールアドレスを設定すると共に、返信電子メールの宛先フィールド（To:）にＥのメールアドレスを設定する。さらに、同報受信者宛返信制御部２１３は、選択されなかったＡ，Ｃ，Ｄ，Ｆそれぞれのメールアドレスを、返信電子メールの同報受信者フィールド（CC:）に設定する。
【００４３】
図６は、電子メールプログラム１０２によって表示される操作画面の例を示している。
【００４４】
この操作画面は、受信電子メールの一覧を示す受信メール表示ウインドウ６００、および編集ウインドウ６０１を表示する。編集ウインドウ６０１は、受信電子メールの内容の表示や、送信電子メールの作成／編集等のために用いられる。操作画面のメニューバーには、“返信”ボタンＢ１、“転送”ボタンＢ２、“同報受信者への返信”ボタンＢ３が配置されている。“返信”ボタンＢ１がクリックされると、“返信”機能が実行され、また“転送”ボタンＢ２がクリックされると、“転送”機能が実行される。
【００４５】
“同報受信者への返信”ボタンＢ３がクリックされると、“同報受信者への返信”機能が実行される。この場合、まず、宛先設定画面５００が表示される。この宛先設定画面５００には、宛先候補リスト４００、宛先入力フィールド４０１、同報受信者入力フィールド４０２、“ＯＫ”ボタン４０３が表示される。ユーザＢによって宛先候補リスト４００の中からメールアドレスが選択されると、その選択されたメールアドレスが宛先入力フィールド４０１に設定される。また、選択されなかった残りの全てのメールアドレスが同報受信者入力フィールド４０２に設定される。また、宛先候補リスト４００の中から複数のメールアドレスを選択することもできる。この場合には、選択された複数のメールアドレスが宛先入力フィールド４０１に設定され、選択されなかった残りのメールアドレスが同報受信者入力フィールド４０２に設定される。“ＯＫ”ボタン４０３がクリックされると、返信電子メールの宛先アドレスおよび同報受信者アドレスが設定される。この場合、宛先入力フィールド４０１内の各メールアドレスが返信電子メールの宛先フィールド（To:
）に設定され、同報受信者入力フィールド４０２内の各メールアドレスが返信電子メールの同報受信者フィールド（CC:）に設定される。
【００４６】
次に、図７のフローチャートを参照して、電子メールプログラム１０２によって実行される一連の処理手順について説明する。
【００４７】
電子メールプログラム１０２は、Ｂのメールアドレスに対応するメールボックスから電子メールを受信する（ステップＳ１０１）。電子メールプログラム１０２は、受信電子メールを例えばメモリ２５に格納する（ステップＳ１０２）。
【００４８】
メモリ２５に格納された受信メールの一覧は、受信メール表示ウインドウ６００に表示される。受信メール表示ウインドウ６００上のある受信電子メールが選択された状態で“同報受信者への返信”ボタンＢ３がユーザＢによってクリックされた時、電子メールプログラム１０２は、選択されている受信電子メールから送信元アドレス、宛先アドレス、同報受信者アドレスを抽出する（ステップＳ１０３）。
【００４９】
次いで、電子メールプログラム１０２は、抽出したメールアドレスの一覧を示す宛先候補リスト４００を表示する（ステップＳ１０４）。この宛先候補リスト４００には、ユーザＢのメールアドレスは表示されない。宛先候補リスト４００の内のあるメールアドレスがユーザによって選択されると、電子メールプログラム１０２は、選択されたメールアドレスを、受信電子メールに対する返信電子メールの宛先アドレスとして設定する（ステップＳ１０５）。このステップ１０５においては、電子メールプログラム１０２は、選択されたメールアドレスを返信電子メールの宛先フィールド（TO:）に設定し、また選択されなかった全てのメールアドレスを返信電子メールの同報受信者フィールド（CC:）に設定する。さらに、電子メールプログラム１０２は、Ｂのメールアドレスを返信電子メールの送信元フィールド（From:）に設定する。
【００５０】
次いで、電子メールプログラム１０２は、受信電子メールの本文のコピーを返信電子メールの本文に挿入し、その返信電子メールの本文を編集ウインドウ６０１に表示する（ステップＳ１０６）。ユーザは、編集ウインドウ６０１上で返信電子メールの本文を編集することができる。この後、電子メールプログラム１０２は、返信電子メールをメールサーバ１５に送信する（ステップＳ１０７）。この返信電子メールは、その返信電子メールの宛先アドレスで指定される受信者に対応するメールボックスに送られる。また、この返信電子メールは、その返信電子メールの同報受信者アドレスで指定される各同報受信者に対応するメールボックスにも送られる。
【００５１】
このように、本実施形態においては、受信電子メールに含まれる送信元アドレス、宛先アドレスおよび同報受信者アドレスを示すリストが表示され、そのリスト中から選択されたメールアドレスが返信電子メールの宛先アドレスに設定される。これにより、受信電子メールの送信者以外の関係者宛への返信電子メールを容易に作成することが可能となる。
【００５２】
なお、本実施形態の電子メール制御処理は全てコンピュータプログラムによって実現されているので、このコンピュータプログラムをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じて通常のコンピュータにインストールするだけで、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。また、このコンピュータプログラムは、パーソナルコンピュータのみならず、プロセッサを内蔵した各種電子機器上で実行することができる。
【００５３】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子メールシステムの構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の電子メールシステムで用いられるコンピュータのシステム構成を示すブロック図。
【図３】図２のコンピュータで実行される電子メールプログラムの機能構成を示す図。
【図４】図２のコンピュータで実行される電子メールプログラムに設けられた同報受信者宛返信制御部の機能構成を示す図。
【図５】図４の同報受信者宛返信制御部の動作を説明するための図。
【図６】図２のコンピュータによって実行される電子メールプログラムによって表示される操作画面の例を示す図。
【図７】図２のコンピュータによって実行される一連の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１１〜１４，１７，１９…パーソナルコンピュータ、１５，１８，２０…メールサーバ、１０２…電子メールプログラム、２０１…メール受信部、２０２…メール送信部、２０３…制御部、２０４…メール記憶部、２１３…同報受信者宛返信制御部、３０１…メールアドレス抽出部、３０２…宛先候補リスト表示部、３０３…アドレス選択部、３０４…宛先アドレス設定部、３０５…同報受信者アドレス設定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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