(57)【要約】【課題】労力を軽減するとともに、短時間で検査対象物の水密を容易に検査可能な水密検査装置を提供する。【解決手段】水密検査装置１０は、水槽１２と、前記水槽を密閉する蓋体１４とを有し、前記水槽の内部に水密検査対象物αを配設してその検査対象物αの水密状態を検査するものである。この検査装置１０は、前記水槽１２内に設けられ、前記検査対象物αを保持する保持部４４と、前記保持部４４を前記水槽１２の外側から上下方向に操作する支柱４２と、前記支柱４２を前記蓋体１４に支持する支持部３０と、前記蓋体１４に設けられ、前記水槽１２の内部を減圧するポンプに接続される口金２６とをさらに備えている。【選択図】図１
2006300764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
前記水槽を密閉する蓋体と
を有し、前記水槽の内部に水密検査対象物を配設してその検査対象物の水密状態を検査する水密検査装置において、
前記水槽内に設けられ、前記検査対象物を保持する保持部と、
前記保持部を前記水槽の外側から前記水槽に対して上下方向に操作する支柱と、
前記蓋体に配設され、前記支柱を前記蓋体に支持する支持部と、
前記蓋体に設けられ、前記水槽の内部を減圧するポンプに接続される口金と
をさらに備えていることを特徴とする水密検査装置。
【請求項２】
前記支持部は、
前記支柱が挿通される案内環と、
この案内環の上側で、かつ、前記支柱の外周に配設されるＯリングと、
前記Ｏリングを覆うように配設された状態で前記案内環に螺合され、その締め付け力量によって、前記Ｏリングと前記支柱との間の摩擦力を調整して、前記支柱を任意の高さに固定する位置と、前記支柱を軸方向に沿って移動させる位置との間に状態を変化させる締付環と
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の水密検査装置。
【請求項３】
前記水槽は、有底円筒状を有することを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の水密検査装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記水槽の内周面に密着し、かつ、前記水槽に対する上下方向の移動時の抵抗を軽減させるスイング式の可動板を備えていることを特徴とする請求項３に記載の水密検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば内視鏡の組み立て後や、修理前後など、水密機器の水密検査作業を行なうための水密検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば内視鏡などの機器の水密検査を行なう場合、検査対象物を半分ほど水の入った専用装置に入れ、装置内部を減圧しながらその装置を９０度倒してその対象物を水の中に水没させて対象物の水漏れ検査（水密検査）を行なっている。このような水漏れ検査が終了した後、装置を９０度元の状態に戻している。
【０００３】
図３（Ａ）に示すように、従来の水密検査装置１１０は、例えば直方体型の水槽１１２の内側の中央部に水槽１１２の底面と平行に仕切板１４４が固定されている。この仕切板１４４には、複数箇所の穴１４４ａが形成されている。また、水槽１１２の上部には、ゴムパッキン１１６が固定されている。水槽１１２の蓋体１１４は、複数個ある固定金具１７２でゴムパッキン１１６を介して水槽１１２に固定されている。水槽１１２の蓋体１１４にはポンプ（図示省略）に接続される吸引用の吸引口金１２６が取り付けられている。
【０００４】
水密検査装置１１０を用いて検査対象物βを水密検査する場合について説明する。
【０００５】
水密検査装置１１０の水槽１１２の仕切板１４４の下部に隙間１７４が空く程度に水を満たす。この場合、水槽１１２の蓋体１１４を開け、仕切板１４４の複数穴１４４ａを介して水槽１１２に水を入れる。次に、検査対象物βを仕切板１４４の上に乗せる。検査対象物βは、例えば内視鏡または内視鏡に接続されるカメラなどである。水槽１１２に蓋体１１４を乗せて固定金具１７２で密閉する。
【０００６】
水密検査装置１１０の水槽１１２を図３（Ａ）に示す状態から図３（Ｂ）に示す状態に倒し、吸引口金１２６が常に上側に位置するようにする。すなわち、水槽１１２に注入された水が吸引口金１２６から漏れないようにする。この状態で検査対象物βは水槽１１２の水中に全体が没する。続いて、吸引口金１２６にチューブを介してポンプを取り付けて水密検査装置１１０の内部を継続減圧する。
【０００７】
水槽１１２の内部が減圧された状態で検査対象物βから気泡が発生しなければ検査対象物βの水密状態は保たれていると判断される。検査対象物βから泡の発生が有る場合は、検査対象物βの水密状態は不完全であると判断される。吸引動作を継続しながら、水密検査装置１１０の水槽１１２を左側に９０度回転させて元の状態に戻す（図３（Ａ）参照）。
【０００８】
吸引動作を継続しながら元の状態にする理由は、水槽１１２の内部が減圧された状態のまま水中にある状態でポンプの吸引動作を停止すると、水槽内の気圧が高くなるので、検査対象物βが破損して、水が検査対象物βの内部に引き込まれてしまうおそれがあるからである。
【０００９】
水槽１１２の仕切板１４４の下部まで水が移動したら、ポンプのスイッチをＯＦＦにして、水槽１１２の内部を常圧に戻す。固定金具１７２を外して水槽１１２の蓋体１１４を開き、検査対象物βを取り出す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような水密検査装置１１０によると、検査対象物βの大きさにより水量が増加し、水密検査装置１１０の水槽１１２を９０度倒すのに装置全体の重さと水量の重さが加わり多大な労力を要する。また、水密検査装置１１０の水槽１１２を図３（Ａ）に示す状態から図３（Ｂ）に示す状態に、また、図３（Ｂ）に示す状態から図３（Ａ）に示す状態に倒すことにより水槽１１２の内部の水が揺動し、次のステップに進むのに時間がかかることがある。
【００１１】
この発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、労力を軽減するとともに、短時間で検査対象物の水密を容易に検査可能な水密検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、この発明に係る水密検査装置は、水槽と、前記水槽を密閉する蓋体とを有し、前記水槽の内部に水密検査対象物を配設してその検査対象物の水密状態を検査するものである。この水密検査装置は、前記水槽内に設けられ、前記検査対象物を保持する保持部と、前記保持部を前記水槽の外側から前記水槽に対して上下方向に操作する支柱と、前記蓋体に配設され、前記支柱を前記蓋体に支持する支持部と、前記蓋体に設けられ、前記水槽の内部を減圧するポンプに接続される口金とをさらに備えている。
【００１３】
このため、水槽を倒して水密検査を行なう必要がないので、水槽を元の位置に戻したり労力を軽減することができるとともに、水位が安定するまでに待つ時間も無くすことができるので、検査時間の短縮を図ることができる。
【００１４】
また、前記支持部は、前記支柱が挿通される案内環と、この案内環の上側で、かつ、前記支柱の外周に配設されるＯリングと、前記Ｏリングを覆うように配設された状態で前記案内環に螺合され、その締め付け力量によって、前記Ｏリングと前記支柱との間の摩擦力を調整して、前記支柱を任意の高さに固定する位置と、前記支柱を軸方向に沿って移動させる位置との間に状態を変化させる締付環とを備えていることが好適である。
【００１５】
このため、支柱を固定し、すなわち、保持部を固定したり、支柱を移動可能とし、すなわち、保持部を移動させたりすることができるので、水密検査対象物を容易に水没させたり、水中から引き上げたりすることができる。
【００１６】
また、前記水槽は、有底円筒状を有することが好適である。
【００１７】
このため、水槽には応力集中する部分が存在せず、水圧が水平面内で略一定の状態に加えられるので、水槽の耐久性を向上させることができるので、より薄肉の水槽を使用することができる。
【００１８】
また、前記保持部は、前記水槽の内周面に密着し、かつ、前記水槽に対する上下方向の移動時の抵抗を軽減させるスイング式の可動板を備えていることが好適である。
【００１９】
このため、支柱を移動させて保持部を移動させる際に、可動板を移動させて水の抵抗力を軽減させることができるので、より軽い力で保持部の移動操作を行なうことができる。すなわち、労力を軽減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、労力を軽減するとともに、短時間で検査対象物の水密を容易に検査可能な水密検査装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。  
第１の実施の形態について図１（Ａ）および図１（Ｂ）を用いて説明する。
【００２２】
図１（Ａ）に示すように、この実施の形態に係る水密検査装置１０は、水槽１２と、蓋体１４とを備えている。水槽１２は、下端が閉塞された有底円筒状に形成されている。蓋体１４は、円盤状に形成され、水槽１２の上端に開閉可能（着脱可能）に設けられている。また、水槽１２の上端の縁部には、蓋体１４が配設されたときに、水密・気密を確保するゴムパッキン１６が配設されている。なお、蓋体１４は、適当な固定金具（図示せず）などによって水槽１２に固定される。
【００２３】
蓋体１４には、第１および第２の穴部２２，２４が形成されている。第２の穴部２４は、蓋体１４の中心に対して縁部側に配設されている。第２の穴部２４には、吸引ポンプ（図示せず）のチューブに接続される口金２６が配設されている。
【００２４】
一方、第１の穴部２２は例えば蓋体１４の中央部（水槽１２の中心軸上）に形成されている。第１の穴部２２には、後述する支柱４２を支持する支持部３０が配設されている。なお、図１（Ｂ）に示すように、支持部３０は、案内環３２と、Ｏリング３４と、締付環３６とを備えている。
【００２５】
第１の穴部２２の内周面には、雌ネジが形成されている。この穴部２２には、穴部２２の雌ネジに螺着可能な雄ネジを外周面に有する案内環３２が配設されている。案内環３２の外周部の雄ネジ部、蓋体１４の雌ネジ部には、シール剤が塗布されている。すなわち、蓋体１４と案内環３２との間の嵌合ネジ部は、シールされて密閉されている。したがって、案内環３２は蓋体１４に固定されている。
【００２６】
案内環３２は、中央部に孔３２ａが形成されている。この孔３２ａには、支柱（硬質棒）４２が挿通されている。この支柱４２の下端には、水密検査を行なう検査対象物α（図１（Ａ）参照）を保持する（載置する）保持部４４が固定されている。この保持部４４は、略円盤状に形成され、水槽１２の内周面に沿って上下方向に移動可能である。この保持部４４には、保持部４４を上下移動させる際に水を通して水槽１２に対する保持部４４の抵抗を減らすように、上下方向に貫通した好ましくは複数の穴４４ａが形成されている。なお、図示しないが、穴４４ａは、１箇所に集められている必要はなく、点在されていることも好適である。
【００２７】
図１（Ｂ）に示すように、案内環３２の孔３２ａに配設された支柱４２の外周には、Ｏリング３４が嵌合されている。案内環３２の外周部には、雄ネジ部が設けられている。この雄ネジ部には、孔３６ａに支柱４２が配設される締付環３６の内周面の雌ネジ部が螺合されている。この締付環３６が締められると、Ｏリング３４が締付環３６と案内環３２との間で潰されて支柱４２の移動が阻止される。なお、案内環３２と締付環３６との間の嵌合ネジ部には、グリースが塗布されて、互いに対する摺動（回転）が滑らかにされている。
【００２８】
次に、この実施の形態に係る水密検査装置１０の作用について説明する。
【００２９】
水密検査装置１０の水槽１２に保持部４４と、これに取り付けられた支柱４２とを配設しておく。そして、保持部４４に検査対象物αを載置する。
【００３０】
この状態の水槽１２に検査対象物α全体が水に浸かるように、水を中ほどまで入れる。このとき、検査対象物αの凹部などに溜められた空気は除去しておく。そして、蓋体１４を水槽１２の上端に装着し、固定金具で固定する。このとき、支柱４２を第１の穴部２２の案内環３２の孔３２ａの内部に挿通させて、蓋体１４の上方側に突出させる。そして、水槽１２の内部と外部との連通路を第１および第２の穴部２２，２４、すなわち、口金２６および案内環３２の孔３２ａのみにする。
【００３１】
Ｏリング３４を案内環３２の上に乗せ、すなわち、支柱４２の外側にＯリング３４を配置した後、締付環３６をＯリング３４の上側から配置する。締付環３６の雌ネジ部を案内環３２の雄ネジ部に嵌合させて仮締めする。この状態では、支柱４２は、蓋体１４の案内環３２に対して上下方向に摺動可能であるが、Ｏリング３４が案内環３２と締付環３６との間で潰されて支柱４２と案内環３２の孔３２ａとの間がシールされているので、水槽１２の内部は密閉されている。
【００３２】
蓋体１４に取り付けられた口金２６に、吸引ポンプからのチューブを取り付けて水槽１２の内部を継続減圧する。このとき、水槽１２と蓋体１４との間にはゴムパッキン１６が配設され、かつ、支柱４２の外周と蓋体１４の第１の穴部２２に配設された案内環３２との間にはＯリング３４が配設され、蓋体１４と案内環３２との間にはシール剤が塗布されて密閉された状態に固定されているので、水槽１２の内部は完全に密閉されている。
【００３３】
このとき、検査対象物αから気泡が発生しなければ検査対象物αの水密状態が保たれていると判断する。一方、検査対象物αから泡の発生が有る場合は、検査対象物αの水密状態が不完全であると判断する。
【００３４】
吸引動作を継続しながら、支柱４２を上に持ち上げる。検査対象物αを水槽１２の水位よりも上側に引き上げる。締付環３６を締め付けて支柱４２を任意の位置に固定する。吸引ポンプのスイッチをＯＦＦにして水槽１２の蓋体１４を開いて検査対象物αを取り出す。
【００３５】
なお、吸引動作を行ないながら支柱４２を上側に持ち上げるのは、水槽１２の内部が減圧された状態のまま水中にある状態でポンプの吸引動作を停止して水槽内の気圧が高くなったときに、水が検査対象物αの内部に引き込まれてしまうことを防止するためである。
【００３６】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
【００３７】
水槽１２の形状を円筒状に形成したので、水槽１２に水を入れた状態で、均一に力が加えられる。このため、水槽１２は水圧によっても応力集中することが防止されるので、ポンプによる水槽１２の内部の減圧によっても、水平面内で均一に力がかかるので、水槽１２の破損が防止される。したがって、水槽１２を薄肉に形成することができ、軽量化を図ることができる。また、保持部４４も円盤状に形成されているので、保持部４４の移動時などの場合も応力集中することが極力防止される。したがって、保持部４４の破損を防止することができる。
【００３８】
また、検査対象物αを水密検査する際に、水槽１２を倒す必要がないので、水槽１２を元の状態に戻す労力を軽減することができ、水槽１２を倒す際のスペースの確保が不要となる。さらに、水槽１２を倒したり、元の状態に戻したりする際に、水位が安定するまで待つ必要がないので、本装置１０によれば、検査時間の短縮を図ることができる。
【００３９】
次に、第２の実施の形態について図２（Ａ）および図２（Ｂ）を用いて説明する。この実施の形態は第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００４０】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、この実施の形態に係る保持部４４の上面側の縁部には、個別に可動する複数枚の可動板６２がそれぞれ作動軸６４により取り付けられている。これら可動板６２は、支柱４２を移動させた時に水槽１２に内接する可動板６２がスムーズに連動するパラソル状に配設されている。これら可動板６２には、好ましくは複数の孔６２ａが形成されている。このため、保持部４４を上下動させる際に、可動板６２がスイングして、水の抵抗力が減少する。
【００４１】
この実施の形態に係る作用は第１の実施の形態と同一であるので、説明を省略する。
【００４２】
この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
【００４３】
保持部４４を上下動させる際に、可動板６２がスイングするので、水の抵抗力を減少させることができる。
【００４４】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００４５】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【００４６】
［付記］
（付記項１）
水槽と、
水槽を密閉する蓋体と
からなる水密検査装置において、
水槽内に設けた検査対象物を保持する保持具と、
前記保持具を水槽外から操作可能にする支柱と、
前記支柱を蓋体に支持する支持部と、
前記蓋体に設けた水槽内を減圧するポンプに接続される口金と
からなる水密検査装置。
【００４７】
（付記項２）
付記項１において、内視鏡保持具は水槽の内部に密着し、且つ移動時の抵抗を軽減した開閉式のパラソル状としたことを特徴とする水密検査装置。
【００４８】
（付記項３）
付記項１において、支柱を任意の高さに固定、移動させる為のネジ式締め具を介して内部Ｏリングで締めつけ力量を調整することができるようにしたことを特徴とする水密検査装置。
【００４９】
（付記項４）
付記項１において、水槽は円筒体で構成されたことを特徴とする水密検査装置。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（Ａ）は本発明の第１の実施の形態に係る水密検査装置を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は第１の実施の形態に係る水密検査装置の蓋体の中心部を切断し、蓋体、案内環、締付環、支柱およびＯリングを拡大した状態を示す概略的な縦断面図。
【図２】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る水密検査装置を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は（Ａ）中の符号２Ｂの部分を拡大して示す概略的な斜視図。
【図３】（Ａ）は背景技術に係る水密検査装置の構造を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は（Ａ）に示す水密検査装置を吸引ポンプの口金を上側に配置した状態で９０度倒した状態を示す概略的な斜視図。
【符号の説明】
【００５１】
１０…水密検査装置、１２…水槽、１４…蓋体、１６…ゴムパッキン、２２…第１の穴部、２４…第２の穴部、２６…口金、３０…支持部、３２…案内環、３２ａ…孔、３４…Ｏリング、３６…締付環、３６ａ…孔、４２…支柱、４４…保持部、４４ａ…穴
【図１】
2006300764.tif 000003
【図２】
2006300764.tif 000004
【図３】
2006300764.tif 000005