(57)【要約】【課題】複数の種類のインクやコーティング剤を使用することができるようにする。【解決手段】シート上を所定の方向に移動自在に配設され、シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えた第１のヘッドと、所定の方向に移動自在に配設され、シート上に所望の画像を作成する第２のヘッドと、所定の方向に移動自在に配設され、シート上に所望の画像を作成する第３のヘッドと、第１のヘッドと第２のヘッドとを分離可能に連結する第１の連結手段と、第１のヘッドと第３のヘッドとを分離可能に連結する第２の連結手段と、第２のヘッドを画像作成および切り抜き装置の固定系部位の一方の側に係合・離脱自在に係止する第１の係止手段と、第３のヘッドを画像作成および切り抜き装置の固定系部位の他方の側に係合・離脱自在に係止する第２の係止手段と、第１のヘッド、第２のヘッドならびに第３のヘッドの所定の方向への移動を制御する制御手段とを有する。【選択図】        図１
2006341420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、
シート上を所定の方向に移動自在に配設され、前記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えた第１のヘッドと、
前記シート上を前記所定の方向に移動自在に配設され、前記シート上に所望の画像を作成する第２のヘッドと、
前記シート上を前記所定の方向に移動自在に配設され、前記シート上に所望の画像を作成する第３のヘッドと、
前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとを分離可能に連結する第１の連結手段と、
前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとを分離可能に連結する第２の連結手段と、
前記第２のヘッドを前記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の一方の側に係合・離脱自在に係止する第１の係止手段と、
前記第３のヘッドを前記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の他方の側に係合・離脱自在に係止する第２の係止手段と、
前記第１のヘッド、前記第２のヘッドならびに前記第３のヘッドの前記所定の方向への移動を制御する制御手段と
を有し、
前記第１の係止手段によって前記第２のヘッドを前記固定系部位の一方の側から離脱するとともに、前記第１の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとを連結し、前記第１のヘッドの移動に伴って前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとが一体的に移動する第１の動作と、
前記第２の係止手段によって前記第３のヘッドを前記固定系部位の他方の側から離脱するとともに、前記第２の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとを連結し、前記第１のヘッドの移動に伴って前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとが一体的に移動する第２の動作と、
前記第１の係止手段によって前記第２のヘッドを前記固定系部位の一方の側に係合するとともに、前記第２の係止手段によって前記第３のヘッドを前記固定系部位の他方の側に係止し、前記第１の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとを分離し、前記第２の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとを分離して、前記第１のヘッドのみを移動する第３の動作とを択一的に行なう
ことを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
【請求項２】
所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、
シート上を所定の方向に移動自在に配設され、前記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えた第１のヘッドと、
前記シート上を前記所定の方向に移動自在に配設され、前記シート上に所望の画像を作成する第２のヘッドと、
前記シート上を前記所定の方向に移動自在に配設され、前記シート上に液体を吐出する第３のヘッドと、
前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとを分離可能に連結する第１の連結手段と、
前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとを分離可能に連結する第２の連結手段と、
前記第２のヘッドを前記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の一方の側に係合・離脱自在に係止する第１の係止手段と、
前記第３のヘッドを前記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の他方の側に係合・離脱自在に係止する第２の係止手段と、
前記第１のヘッド、前記第２のヘッドならびに前記第３のヘッドの前記所定の方向への移動を制御する制御手段と
を有し、
前記第１の係止手段によって前記第２のヘッドを前記固定系部位の一方の側から離脱するとともに、前記第１の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとを連結し、前記第１のヘッドの移動に伴って前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとが一体的に移動する第１の動作と、
前記第２の係止手段によって前記第３のヘッドを前記固定系部位の他方の側から離脱するとともに、前記第２の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとを連結し、前記第１のヘッドの移動に伴って前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとが一体的に移動する第２の動作と、
前記第１の係止手段によって前記第２のヘッドを前記固定系部位の一方の側に係合するとともに、前記第２の係止手段によって前記第３のヘッドを前記固定系部位の他方の側に係止し、前記第１の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第２のヘッドとを分離し、前記第２の連結手段によって前記第１のヘッドと前記第３のヘッドとを分離して、前記第１のヘッドのみを移動する第３の動作とを択一的に行なう
ことを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像作成および切り抜き装置において、
前記第３のヘッドは、少なくともインクとコーティング剤のいずれか一方を前記シート上に吐出する
ことを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
【請求項４】
請求項１、請求項２または請求項３のいずれか１項に記載の画像作成および切り抜き装置において、
前記第２のヘッドは、インク・ジェット方式により水性インクを前記シート上に吐出して、前記シート上に所望の画像を作成するものであり、
前記第３のヘッドは、インク・ジェット方式により溶剤系インクを前記シート上に吐出して、前記シート上に所望の画像を作成するものである
ことを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像作成および切り抜き装置に関し、さらに詳細には、所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行うことのできる画像作成および切り抜き装置に関する。
【０００２】
なお、本明細書において「シート」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステル等の樹脂材料やアルミ、鉄、木材の様な材料などの各種の材料よりなるメディアが含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において「インク・ジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインク・ジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００４】
従来より、マイクロ・コンピューターによって全体の動作を制御され、給紙装置によって供給された記録紙上を当該記録紙の幅方向で移動するインク・ヘッドを用い、インク・ジェット方式により所定の印刷を行うようにしたインク・ジェット・プリンタが知られている。
【０００５】
一方で、インク・ジェット・プリンタにおいて記録紙に印刷を行うためのインクは、近年その種類が増加し、例えば、顔料系インク、染料系インク、溶剤系インク、水性インク（昇華インク）、あるいは、紫外線で硬化するＵＶ硬化インクなど、様々な種類のインクが印刷物の用途に応じて使い分けられている。
【０００６】
しかしながら、従来のインク・ジェット・プリンタにおいては、単一の種類のインクしか使用することができないので、使用するインクの種類に応じた数だけプリンタが必要になる。
【０００７】
つまり、用途に応じてインクの種類を変えたい場合には、例えば、水性インクに対応する構成のインク・ジェット・プリンタ、環境に配慮した新溶剤系のエコソルインク（ＥｃｏＳｏｌ  Ｉｎｋ）に対応する構成のインク・ジェット・プリンタ、ＵＶ硬化インクに対応する構成のインク・ジェット・プリンタなどの、複数のインク・ジェット・プリンタが必要になるという問題点があった。
【０００８】
また、インク・ジェット・プリンタにおいて印刷がなされた印刷物の品質や耐候性・耐擦過性を向上する目的で、当該印刷物にコーティングを施すことも行なわれている。具体的には、インク・ジェット・プリンタでの印刷の後工程において、コーティング機を使用し、印刷がなさた記録紙の表面にコーティン剤を塗布している。
【０００９】
従って、上記した従来のインク・ジェット・プリンタにおいて単一種類のインクを使用して印刷が行なわれた印刷物にコーティングを施すためには、インク・ジェット・プリンタとは別に、コーティングのための装置が必要になるという問題点があった。
【００１０】
つまり、使用可能なインクの種類の増加やコーティングなどの加工が実現される一方で、多種多様なインクの使用や加工の要望に対応するために、必要なプリンタの台数や専用の加工装置が増加することとなり、それらを設置する広いスペースの確保やコストの上昇という問題点が新たに招来されている。
【００１１】
なお、本願出願人が特許出願時に知っている先行技術は、上記において説明したようなものであって文献公知発明に係る発明ではないため、記載すべき先行技術情報はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的とするところは、上記したような従来の技術の有する種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の種類のインクやコーティング剤を使用することができるようにした画像作成および切り抜き装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、シート上を所定の方向に移動自在に配設され、上記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えた第１のヘッドと、上記シート上を上記所定の方向に移動自在に配設され、上記シート上に所望の画像を作成する第２のヘッドと、上記シート上を上記所定の方向に移動自在に配設され、上記シート上に所望の画像を作成する第３のヘッドと、上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとを分離可能に連結する第１の連結手段と、上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとを分離可能に連結する第２の連結手段と、上記第２のヘッドを上記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の一方の側に係合・離脱自在に係止する第１の係止手段と、上記第３のヘッドを上記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の他方の側に係合・離脱自在に係止する第２の係止手段と、上記第１のヘッド、上記第２のヘッドならびに上記第３のヘッドの上記所定の方向への移動を制御する制御手段とを有し、上記第１の係止手段によって上記第２のヘッドを上記固定系部位の一方の側から離脱するとともに、上記第１の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとを連結し、上記第１のヘッドの移動に伴って上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとが一体的に移動する第１の動作と、上記第２の係止手段によって上記第３のヘッドを上記固定系部位の他方の側から離脱するとともに、上記第２の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとを連結し、上記第１のヘッドの移動に伴って上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとが一体的に移動する第２の動作と、上記第１の係止手段によって上記第２のヘッドを上記固定系部位の一方の側に係合するとともに、上記第２の係止手段によって上記第３のヘッドを上記固定系部位の他方の側に係止し、上記第１の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとを分離し、上記第２の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとを分離して、上記第１のヘッドのみを移動する第３の動作とを択一的に行なうようにしたものである。
【００１４】
また、本発明のうち請求項２に記載の発明は、所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、シート上を所定の方向に移動自在に配設され、上記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えた第１のヘッドと、上記シート上を上記所定の方向に移動自在に配設され、上記シート上に所望の画像を作成する第２のヘッドと、上記シート上を上記所定の方向に移動自在に配設され、上記シート上に液体を吐出する第３のヘッドと、上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとを分離可能に連結する第１の連結手段と、上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとを分離可能に連結する第２の連結手段と、上記第２のヘッドを上記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の一方の側に係合・離脱自在に係止する第１の係止手段と、上記第３のヘッドを上記画像作成および切り抜き装置の固定系部位の他方の側に係合・離脱自在に係止する第２の係止手段と、上記第１のヘッド、上記第２のヘッドならびに上記第３のヘッドの上記所定の方向への移動を制御する制御手段とを有し、上記第１の係止手段によって上記第２のヘッドを上記固定系部位の一方の側から離脱するとともに、上記第１の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとを連結し、上記第１のヘッドの移動に伴って上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとが一体的に移動する第１の動作と、上記第２の係止手段によって上記第３のヘッドを上記固定系部位の他方の側から離脱するとともに、上記第２の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとを連結し、上記第１のヘッドの移動に伴って上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとが一体的に移動する第２の動作と、上記第１の係止手段によって上記第２のヘッドを上記固定系部位の一方の側に係合するとともに、上記第２の係止手段によって上記第３のヘッドを上記固定系部位の他方の側に係止し、上記第１の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第２のヘッドとを分離し、上記第２の連結手段によって上記第１のヘッドと上記第３のヘッドとを分離して、上記第１のヘッドのみを移動する第３の動作とを択一的に行なうようにしたものである。
【００１５】
また、本発明のうち請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、上記第３のヘッドは、少なくともインクとコーティング剤のいずれか一方を上記シート上に吐出するようにしたものである。
【００１６】
また、本発明のうち請求項４に記載の発明は、請求項１、請求項２または請求項３のいずれか１項に記載の発明において、上記第２のヘッドは、インク・ジェット方式により水性インクを上記シート上に吐出して、上記シート上に所望の画像を作成するものであり、上記第３のヘッドは、インク・ジェット方式により溶剤系インクを上記シート上に吐出して、上記シート上に所望の画像を作成するものであるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による画像作成および切り抜き装置は、複数の種類のインクやコーティング剤を使用することができるようになるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付の図面に基づいて、本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００１９】
図１には、本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の一例を示す概略構成説明図（正面図）が示されている。
【００２０】
なお、画像作成および切り抜き装置１０においては、紙やマーキング・フィルムのような単シートまたは長尺の巻きシートなどのシート１００が用いられる。このシート１００の幅方向を、以下、「主走査方向」と称し、主走査方向と直交する方向（即ち、シートの長手方向かつシートの搬送方向）を、以下、「副走査方向」と称する。また、主走査方向がＸＹＺ直交座標系（図１に示す座標系を示す参考図参照。）におけるＹ軸方向と一致するようになされており、副走査方向がＸ軸方向と一致するようになされている。
【００２１】
図１に示す画像作成および切り抜き装置１０は、主走査方向（Ｙ軸方向）に延長して配設された固定系のベース部材１２と、ベース部材１２の左右両端でベース部材に直交して配設された固定系のサイド・フレーム１４Ｌ，１４Ｒと、左右２つのサイド・フレーム１４Ｌ，１４Ｒを連結する中央壁１６と、中央壁１６の正面に主走査方向に延長して配設されたガイド・レール１８と、ガイド・レール１８に摺動自在に装着された３つのキャリッジ２０，２２，２４と、キャリッジ２０に配設されたカッティング・ヘッド３０と、キャリッジ２２に配設されたインク・ジェット・ヘッド３２と、キャリッジ２４に配設されたヘッド３４とを有して構成されている。
【００２２】
なお、画像作成および切り抜き装置１０の全体の動作は、マイクロ・コンピューター２００より出力される画像データなどの信号により制御されるように構成されている。なお、こうしたマイクロ・コンピューター２００による制御については、後に詳述することとする。
【００２３】
また、符号２６は、ベース部材１２の上側に設置されたピンチローラーであり、ベース部材１２上のシート１００を押さえ、ベース部材１２の下側に設置されたグリッドローラー２８との間にシート１００を狭持している。従って、図示しないステッピング・モータの回転によりグリッドローラー２８が回転すると、シート１００が副走査方向（Ｘ軸方向）に送られることになる。
【００２４】
また、画像作成および切り抜き装置１０には、全体の動作の制御や各種の処理の指示を行うための操作パネル（図示せず。）が設けられている。当該操作パネルには、操作状態を表示する表示部や、カッティング・ヘッド３０、インク・ジェット・ヘッド３２およびヘッド３４の位置を指定するカーソル・キー、画像の作成または切り抜きやコーティングを開始すべき所定部位の領域を指定するための開始領域設定キー、設定された開始領域からの画像の作成または切り抜きやコーティングを開始するための作動開始キーなどが配設されているものである。
【００２５】
そして、３つのキャリッジ２０，２２，２４はいずれも、ガイド・レール１８に摺動自在に装着されているが、例えば、キャリッジ２０，２２，２４の上下にガイド・ローラ３６を配設し、当該ガイド・ローラ３６を介してガイド・レール１８に摺動自在に装着されるようにしてもよい（図２（ａ）参照）。あるいは、ガイド・レール１８がＬＭガイド（直動ガイド）により構成されるときには、当該ＬＭガイドに沿って移動自在に複数のＬＭブロック３８（直動ブロック）を配設し、この複数のＬＭブロック３８のそれぞれにキャリッジ２０，２２，２４を固定的に取り付けてガイド・レール１８に摺動自在に装着されるようにしてもよい（図２（ｂ）参照）。
【００２６】
つまり、キャリッジ２０，２２，２４をガイド・レール１８に摺動自在に装着する構成は、図２（ａ）（ｂ）にその一例を示したように、特に限定されるものではないことは勿論であり、３つのキャリッジ２０，２２，２４の全てがいずれも同じ構成により、あるいは、互いに異なる各種構成により、ガイド・レール１８に摺動自在に装着されればよい。
【００２７】
そして、１本のガイド・レール１８に摺動自在に装着されるキャリッジ２０とキャリッジ２２とキャリッジ２４とは主走査方向に沿って順次配置され、具体的には、キャリッジ２２が側方部材１４Ｒ側に配置され、当該キャリッジ２２の左方側に隣接してキャリッジ２０が配置され、当該キャリッジ２０の左方側に隣接してキャリッジ２４が配置されている（図１に示す状態参照）。
【００２８】
従って、３つのキャリッジ２０，２２，２４は、側方部材１４Ｒに近い順で主走査方向における右方から左方に向けて、キャリッジ２２、キャリッジ２０、キャリッジ２４の順で配置され、キャリッジ２２とキャリッジ２４との間にキャリッジ２０が位置する。
【００２９】
このキャリッジ２０は、カッティング・ヘッド３０をガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持するものである。
【００３０】
より詳細には、キャリッジ２０は、ガイド・レール１８に沿って主走査方向に移動自在に配設された駆動ベルト（図示せず。）の所定の位置に固定的に配設されている。このため、図示しない駆動用モータの駆動力により駆動ベルトが移動するのに伴って、当該駆動ベルトに配設されたキャリッジ２０はガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動する。
【００３１】
また、駆動ベルトに固定されたキャリッジ２０に配設されたカッティング・ヘッド３０は、駆動用モータの回転方向に応じて、サイド・フレーム１４Ｌ側からサイド・フレーム１４Ｒ側へと、あるいは反対に、サイド・フレーム１４Ｒ側からサイド・フレーム１４Ｌ側へと、主走査方向においてガイド・レール１８に沿って移動する。
【００３２】
こうして駆動ベルトの駆動によるキャリッジ２０の移動に伴い、主走査方向において移動するカッティング・ヘッド３０は、ベース部材１２上を搬送されるシート１００上を主走査方向に移動自在に配設されたものであり、当該シート１００を所望の画像に基づいて切り抜くカッター４０を備えている。
【００３３】
より詳細には、カッティング・ヘッド３０は、例えば、図３に示すように、高さ検知器を用いたアクチュエータ４４の作動により上下方向（Ｚ軸方向）に沿って移動自在なカッター・ホルダ４２を備え、カッター・ホルダー４２の把持部４２ａにカッター４０を保持させ、当該カッター４０の先端部にはカッター刃４０ａを交換可能な状態で装着するものである。ここで、カッター刃４０ａには、スイベル・ナイフ方式、回転方式などがあり、通常の刃物はもちろん、超音波カッター、熱によるヒート・カッターなどを用いることができる。
【００３４】
一方、キャリッジ２２は、インク・ジェット・ヘッド３２をガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持するものである。ただし、キャリッジ２２は、上記したキャリッジ２０とは異なり、駆動ベルトには配設されていない。
【００３５】
そして、インク・ジェット・ヘッド３２は、キャリッジ２２の主走査方向における移動に伴って移動するものであり、ベース部材１２上を搬送されるシート１００上を主走査方向に移動自在に配設されて、当該シート１００上に所望の画像を作成するものである。
【００３６】
より詳細には、インク・ジェット・ヘッド３２には、インクをシート１００に対して吐出する際の吐出口としての複数のインク・ジェット・ノズル（図示せず。）が、ベース部材１２上のシート１００に対向可能なようにして配設されている。このインク・ジェット・ノズルにより、図示しないインク・タンクから供給されたそれぞれ異なる色の液体状のインクが、インク・ジェット方式によりシート１００上に吐出され、シート１００の表面１００ａに所望のカラー画像を作成することができる。
【００３７】
なお、この実施の形態においては、インク・ジェット・ヘッド３２において、インク・ジェット・ノズルから吐き出されるインクは、水性インク（昇華インク）である。
【００３８】
そして、後述する第１係止部６４によりキャリッジ２２に配設されたインク・ジェット・ヘッド３２がサイド・フレーム１４Ｒに固定された状態において、当該インク・ジェット・ヘッド３２のインクの吐出側たる下方側に位置するようにして、インク・ジェット・ヘッド３２をメンテナンスするメンテナンス・ユニット５０が配設されている。このメンテナンス・ユニット５０は、いずれも図示しないキャップ装置、ワイパー装置ならびに吸引装置を有するものである。
【００３９】
より詳細には、キャップ装置はノズル・キャップ部を備え、印刷を行わないときにサイド・フレーム１４Ｒ近傍において待機しているインク・ジェット・ヘッド３２の吐出口たるインク・ジェット・ノズルを被覆して保護し、インク・ジェット・ノズルでインクが固まってしまったり、インク・ジェット・ノズルにごみなどが付着するのを防止するものである。
【００４０】
また、ワイパー装置はブレードを備え、当該ブレードはサイド・フレーム１４Ｒ近傍においてインク・ジェット・ヘッド３２の下面に当接して、インク・ジェット・ヘッド３２の下面に残留したインクや付着した異物などの付着物を除去するものである。また、吸引装置は、吸引用ポンプや当該吸引用ポンプを駆動するモータなどを備え、印刷を行わないときにサイド・フレーム１４Ｒ近傍において待機しているインク・ジェット・ヘッド３２のインク・ジェット・ノズルからインクを吸引して、インク・ジェット・ノズル内に残留するインクを除去するものである。
【００４１】
また、キャリッジ２４は、ヘッド３４をガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持するものである。ただし、キャリッジ２４は、上記したキャリッジ２０とは異なり、キャリッジ２２と同様に駆動ベルトには配設されていない。
【００４２】
そして、ヘッド３４は、キャリッジ２４の主走査方向における移動に伴って移動するものであり、ベース部材１２上を搬送されるシート１００上を主走査方向に移動自在に配設されて、当該シート１００と所定の間隔を有した状態でシート１００上に液体を噴射するものである。
【００４３】
なお、この実施の形態においては、ヘッド３４は図示しない吐出口を備えており、当該吐出口から液体たる溶剤系インク、あるいは、コーティング剤を、シート１００の表面１００ａに吐出するものである。
【００４４】
このように、３つのキャリッジ２０，２２，２４にはそれぞれ、カッティング・ヘッド３０とインク・ジェット・ヘッド３２とヘッド３４とが配設されており、１本のガイド・レール１８にキャリッジ２０，２２，２４が摺動自在に装着されている配置に従って、側方部材１４Ｒに近い順で主走査方向における右方から左方に向けて、インク・ジェット・ヘッド３２、カッティング・ヘッド３０、ヘッド３４の順で配置され、インク・ジェット・ヘッド３２とヘッド３４との間にカッティング・ヘッド３０が位置している。
【００４５】
また、画像作成および切り抜き装置１０には、キャリッジ２０に配設されたカッティング・ヘッド３０とキャリッジ２２に配設されたインク・ジェット・ヘッド３２とを分離可能に連結する第１連結部５２と、キャリッジ２０に配設されたカッティング・ヘッド３０とキャリッジ２４に配設されたヘッド３４とを分離可能に連結する第２連結部６２とが配設されている。
【００４６】
まず、第１連結部５２は、カッティング・ヘッド３０の右方側に位置する第１構成部５２−１と、インク・ジェット・ヘッド３２の左方側に位置する第２構成部５２−２とにより構成されるものである。
【００４７】
より詳細には、図４（ａ）（ｂ）に示すように、第１連結部５２の第１構成部５２−１は、例えば、カッティング・ヘッド３０が配設されたキャリッジ２０の主走査方向における右方側に端部２０Ｒに固着されて、カッティング・ヘッド３０のインク・ジェット・ヘッド３２側に配設された把持体５４よりなる。また、第１連結部５２の第２構成部５２−２は、例えば、インク・ジェット・ヘッド３２が配設されたキャリッジ２２の主走査方向における左方側に端部２２Ｌに固着されて、インク・ジェット・ヘッド３２のカッティング・ヘッド３０側に配設された被把持体５６よりなる。
【００４８】
図４（ａ）（ｂ）に示す第１構成部５２−１たる把持体５４は、一般的なペンホルダーと同様に、被把持体５６を受け入れるＵ字状の切り欠き部５４ａと、当該切り欠き部５４ａに受け入れた被把持体５６を把持する回動自在な把持片５４ｂとを備えている。この把持片５４ｂは、図示しない伸張バネによって常に反時計回りに回転するように付勢されている。
【００４９】
一方、図４（ａ）（ｂ）に示す第２構成部５２−２たる被把持体５６は、キャリッジ２２の左方側の端部２２Ｌから異なる高さ位置で上下に平行して突設された２枚の支持板５６ａ，５６ｂと、当該支持板５６ａ，５６ｂに支持される円柱体５６ｃとを備えている。
【００５０】
そして、第１構成部５２−１たる把持体５４を第２構成部５２−２たる被把持体５６に押し付けると（図４（ｂ）に示す矢印Ａ参照）、円柱体５６ｃにより把持片５４ｂが伸張バネの付勢力に抗して外側に押し広げられる。さらに把持体５４を被把持体５６に押し付けると、円柱体５６ｃが切り欠き部５４ａ内に納まり把持片５４ｂによって把持されるようになる。こうして第１構成部５２−１と第２構成部５２−２とが連結する。
【００５１】
反対に、第１構成部５２−１と第２構成部５２−２とが連結した状態から、把持体５４を被把持体５６から離れる方向に移動させると（図４（ｂ）に示す矢印Ｂ参照）、円柱体５６ｃにより把持片５４ｂが伸張バネの付勢力に抗して内側から外側に向かって押し広げられる。さらに把持体５４を被把持体５６から離れる方向に移動させると、円柱体５６ｃが切り欠き部５４ａから完全に脱し、第１構成部５２−１と第２構成部５２−２とが分離する。
【００５２】
一方、第２連結部６２は、カッティング・ヘッド３０の左方側に位置する第１構成部６２−１と、ヘッド３４の右方側に位置する第２構成部６２−２とにより構成されるものである。
【００５３】
より詳細には、第２連結部６２の第１構成部６２−１は、例えば、カッティング・ヘッド３０が配設されたキャリッジ２０の主走査方向における左方側に端部２０Ｌに固着されて、カッティング・ヘッド３０のヘッド３４側に配設された把持体よりなる。この第２連結部６２の第１構成部６２−１たる把持体は、上記した第１連結部５２の第１構成部５２−１の把持体５４（図４（ａ）（ｂ）参照）と同様な構成を有するものなので、上記した説明を援用して詳細な説明を省略することとする。
【００５４】
また、第２連結部６２の第２構成部６２−２は、例えば、ヘッド３４が配設されたキャリッジ２４の主走査方向における右方側に端部２４Ｒに固着されて、ヘッド３４のカッティング・ヘッド３０側に配設された被把持体よりなる。この第２連結部６２の第２構成部６２−２たる被把持体は、上記した第１連結部５２の第２構成部５２−２の被把持体５６（図４（ａ）（ｂ）参照）と同様な構成を有するものなので、上記した説明を援用して詳細な説明を省略することとする。
【００５５】
また、画像作成および切り抜き装置１０には、キャリッジ２２に配設されたインク・ジェット・ヘッド３２を画像作成および切り抜き装置１０の固定系部位の一方の側に係合・離脱自在に係止する第１係止部６４と、キャリッジ２４に配設されたヘッド３４を画像作成および切り抜き装置１０の固定系部位の他方の側に係合・離脱自在に係止する第２係止部７４とが配設されている。
【００５６】
まず、第１係止部６４は、インク・ジェット・ヘッド３２の右方側に位置する第１構成部６４−１と、画像作成および切り抜き装置１０のサイド・フレーム１４Ｒに位置する第２構成部６４−２とにより構成されるものである。
【００５７】
より詳細には、図５（ａ）（ｂ）に示すように、第１係止部６４の第１構成部６４−１は、例えば、インク・ジェット・ヘッド３２が配設されたキャリッジ２２の主走査方向における右方側に端部２２Ｒに固着されて、インク・ジェット・ヘッド３２のサイド・フレーム１４Ｒ側に配設された係合体６６よりなる。また、第１係止部６４の第２構成部６４−２は、例えば、サイド・フレーム１４Ｒのインク・ジェット・ヘッド３２側に配設された被係合体６８よりなる。
【００５８】
図５（ａ）（ｂ）に示す第１構成部６４−１たる係合体６６は、上内面に所定の間隔で主走査方向に沿って互いに平行して位置する２本の溝６６ａ，６６ｂと底面部に切り欠き部６６ｃとを設けたケース６６ｄに、溝６６ａ，６６ｂのいずれにも係合可能な１個の金属ボール６６ｅと、切り欠き部６６ｃに遊嵌するピン６６ｆとを備えたスライダー６６ｇが嵌入されたものである。即ち、スライダー６６ｇの横幅はケース６６ｄ内の横幅より少なくとも溝６６ａ，６６ｂの間隔分以上に小さく設計され、スライダー６６ｇはケース６６ｄ内で副走査方向に沿って移動自在なものである。
【００５９】
また、スライダー６６ｇの金属ボール６６ｅは、スライダー６６ｇ本体の上面に穿設されている孔から突出するように図示しない伸張バネによって常時上方に付勢されている。一方、スライダー６６ｇのピン６６ｆのスライダー６６ｇ内に位置する上端部６６ｊは、図示しない伸張バネの下端に配設され、落下せずに上下動自在となされている。こうした構成の第１構成部６４−１たる係合体６６は、ピン６６ｆが下方へ垂直に突出するようにして、キャリッジ２２の端部２２Ｒにケース開口部６６ｈがネジ止めされて固着される。
【００６０】
一方、図５（ａ）（ｂ）に示す第２構成部６４−２たる被係合体６８は、略正方形の樹脂製平板を切削加工してなり、左側部において下部分は切り欠かれ上部分はＶ字状のＶ字片６８ａが形成され、中央下部分には係合体６６のピン６６ｆを誘導する上がり傾斜の誘導路６８ｂが形成されている。また、略中央部から中央右側部にかけてと、誘導路６８ｂの右近傍から中央右側部にかけて、上面が削られて段部６８ｃが形成されており、この段部６８ｃにおいて誘導路６８ｂの右近傍が、係合体６６のピン６６ｆと係合する係合段部６８ｄである。また、段部６８ｃの一壁面である係合解除案内路６８ｅは、誘導路６８ｂの右近傍から中央右側部まで、右上がり傾斜に形成されており、係合体６６のピン６６ｆが係合解除案内路６８ｅに当接して、当該ピン６６ｆをケース６６ｄ内でスライド可能とさせている。一方、Ｖ字片６８ａの右側面は係合体６６のピン６６ｆが当接する誘導路６８ｆであり、ピン６６ｆをケース６６ｄ内で元の位置にスライド可能とさせている。
【００６１】
こうした構成の第２構成部６４−２たる被係合体６８は、左側面を係合体６６に向け、取付金具６８ｇを介して、画像作成および切り抜き装置１０のサイド・フレーム１４Ｒに固着される。ここで、被係合体６８の取り付け位置は、係合体６６のピン６６ｆの位置が手前側に位置している状態（即ち、図５（ｂ）おいてスライダー６６ｇが右側に位置して金属ボール６６ｅが溝６６ｂに係合している状態）のときに、ピン６６ｆが被係合体６８の誘導路６８ｂに当接し係合段部６８ｄに係合可能で、かつ、係合体６６のピン６６ｆの位置が奥側（ガイド・レール１８側）に位置している状態（即ち、図５（ｂ）に示す状態）のときに、ピン６６ｆが係合解除位置６８ｈから誘導路６８ｆまで移動可能な位置に位置決めされている。
【００６２】
そして、係合体６６のピン６６ｆの位置が奥側に位置している場合に、被係合体６８のＶ字片左側面６８ｉに案内されて、ピン６６ｆが手前の位置にスライドし、その後ピン６６ｆが被係合体６８の誘導路６８ｂに当接する。また、係合体６６のピン６６ｆの位置が手前側に位置している場合に、被係合体６８のＶ字片左側面６８ｉに当接せずに、ピン６６ｆが誘導路６８ｂに当接する。その後、ピン６６ｆが誘導路６８ｂを登りきり係合段部６８ｄに係合し、係合壁面６８ｋによってピン６６ｆの移動は制限される。こうして第１構成部６４−１と第２構成部６４−２とが連結する。
【００６３】
反対に、第１構成部６４−１と第２構成部６４−２とが連結した状態から、係合体６６のピン６６ｆは、被係合体６８の係合解除案内路６８ｅに案内されて係合解除位置６８ｈにスライドする。その後、ピン６６ｆはＶ字片右側面である誘導路６８ｆに当接する。そこで、ピン６６ｆは誘導路６８ｆに案内されて、誘導路６８ｂに接する前の位置にスライドし、第１構成部６４−１と第２構成部６４−２とが分離する。
【００６４】
一方、第２係止部７４は、ヘッド３４の左方側に位置する第１構成部７４−１と、画像作成および切り抜き装置１０のサイド・フレーム１４Ｌに位置する第２構成部７４−２とにより構成されるものである。
【００６５】
より詳細には、第２係止部７４の第１構成部７４−１は、例えば、ヘッド３４が配設されたキャリッジ２４の主走査方向における左方側に端部２４Ｌに固着されて、ヘッド３４のサイド・フレーム１４Ｌ側に配設された係合体よりなる。この第２係止部７４の第１構成部７４−１たる係合体は、上記した第１係止部６４の第１構成部６４−１の係合体６６（図５（ａ）（ｂ）参照）と同様な構成を有するものなので、上記した説明を援用して詳細な説明を省略することとする。
【００６６】
また、第２係止部７４の第２構成部７４−２は、例えば、画像作成および切り抜き装置１０のサイド・フレーム１４Ｌのヘッド３４側に配設された被係合体よりなる。この第２係止部７４の第２構成部７４−２たる被係合体は、上記した第１係止部６４の第２構成部６４−２の被係合体６８（図５（ａ）（ｂ）参照）と同様な構成を有するものなので、上記した説明を援用して詳細な説明を省略することとする。
【００６７】
そして、カッティング・ヘッド３０とインク・ジェット・ヘッド３２とを分離可能に連結する第１連結部５２の連結力、即ち、キャリッジ２０の端部２０Ｒの第１構成部５２−１とキャリッジ２２の端部２２Ｌの第２構成部５２−２とが連結した状態における連結力は、インク・ジェット・ヘッド３２が第１係止部６４によって画像作成および切り抜き装置１０の固定系部位の一方の側に係合された状態の保持力、即ち、キャリッジ２２の端部２２Ｒの第１構成部６４−１とサイド・フレーム１４Ｒの第２構成部６４−２とが係合した状態における保持力より小さくなるように設定されている。
【００６８】
同様に、カッティング・ヘッド３０とヘッド３４とを分離可能に連結する第２連結部６２の連結力、即ち、キャリッジ２０の端部２０Ｌの第１構成部６２−１とキャリッジ２４の端部２４Ｒの第２構成部６２−２とが連結した状態における連結力は、ヘッド３４が第２係止部７４によって画像作成および切り抜き装置１０の固定系部位の他方の側に係合・された状態の保持力、即ち、キャリッジ２４の端部２４Ｌの第１構成部７４−１とサイド・フレーム１４Ｌの第２構成部７４−２とが係合した状態における保持力より小さくなるように設定されている。
【００６９】
ここで、本発明による画像作成および切り抜き装置１０における画像作成および切り抜き動作の制御方法の一例を説明する。
【００７０】
この画像作成および切り抜き装置１０の全体の動作は、マイクロ・コンピューター２００より出力される画像データなどの信号により制御されるように構成されているものであり、マイクロ・コンピューター２００（図１参照）は、中央処理装置（ＣＰＵ）２０２と、ＣＰＵ２０２が実行するプログラムを格納したリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）２０４と、データ信号を一時記憶するバッファ・メモリやＣＰＵ２０２によるプログラムの実行時に必要な各種レジスタなどが設定されたワーキング・エリアとしてのランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２０６とにより構成されている。
【００７１】
また、ＣＰＵ２０２には、バスを介して、Ｘモータおよびカッティング・ヘッド駆動用モータ、アクチュエータ４４のオン／オフ制御をそれぞれ行うドライバと、インク・ジェット・ヘッド３２を制御するドライバと、電源をオン／オフするスイッチや各種の操作キーが配設された操作パネルなど接続されている。
【００７２】
そして、ドライバにより制御されるＸモータにより、グリッドローラー２８の回転が制御され、ピンチローラー２６とグリッドローラー２８との間に狭持されたシート１００をベース部材１２の上面に沿ってＸ軸方向（副走査方向）に移動させる。また、ドライバにより制御されるカッティング・ヘッド駆動用モータにより駆動ベルトの駆動が制御され、カッティング・ヘッド３０を設置したキャリッジ２０をＹ軸方向（主走査方向）に移動させる。また、ドライバにより制御されるアクチュエータ４４によって、カッター・ホルダ４２をＺ軸方向に上下動させる。
【００７３】
以上の構成において、上記した画像作成および切り抜き装置１０によって、シート１００に所望の画像を作成したり画像の輪郭などを切り抜いてカッティングする場合の動作を説明する。
【００７４】
なお、この実施の形態においては、初期状態として、キャリッジ２２の端部２２Ｒの第１構成部６４−１とサイド・フレーム１４Ｒの第２構成部６４−２とが係合してロック状態となり、第１係止部６４により、キャリッジ２２に配設されたインク・ジェット・ヘッド３２は画像作成および切り抜き装置１０のサイド・フレーム１４Ｒに固定されている（図６参照）。
【００７５】
さらに、図６に示す初期状態においては、キャリッジ２２の端部２２Ｌの第２構成部５２−２とキャリッジ２０の端部２０Ｒの第１構成部５２−１とが連結して、第１連結部５２により、インク・ジェット・ヘッド３２とカッティング・ヘッド３０とが連結している。また、キャリッジ２４の端部２４Ｌの第１構成部７４−１とサイド・フレーム１４Ｌの第２構成部７４−２とが係合してロック状態となり、第２係止部７４により、キャリッジ２４に配設されたヘッド３４は画像作成および切り抜き装置１０のサイド・フレーム１４Ｌに固定されている。
【００７６】
そして、マイクロ・コンピューター２００は、画像データの信号をＲＡＭ２０６のバッファ・メモリに読み込み記憶し、ＣＰＵ２０２がＲＡＭ２０６の画像データを順次読み出して、画像データの信号が画像作成データであるか、カッティング・データであるかの判定処理を行う。
【００７７】
この判定処理の結果、マイクロ・コンピューター２００のＣＰＵ２０２によって、画像データの信号が画像作成データであると判定されると、マイクロ・コンピューター２００の制御により、上記した初期状態（図６に示す状態参照）から、キャリッジ２０をサイド・フレーム１４Ｒに向かって移動させ、第１連結部５２により連結するキャリッジ２０とキャリッジ２２とを一体的に、主走査方向に沿ってサイド・フレーム１４Ｒ側へと移動させる（図６に示す矢印Ｃ参照）。その後、キャリッジ２０をサイド・フレーム１４Ｌに向かって移動して（図６に示す矢印Ｄ参照）、連結するキャリッジ２０とキャリッジ２２とを一体的に、主走査方向に沿ってサイド・フレーム１４Ｌ側へと移動させると、係合体６６のピン６６ｆが被係合体６８から外れ、第１係止部６４の第１構成部６４−１が第２構成部６４−２から離脱して、キャリッジ２２のサイド・フレーム１４Ｒへの固定が解除される（図７に示す状態参照）。
【００７８】
それから、駆動ベルトの移動に伴ってキャリッジ２０が主走査方向に沿って往復移動する（図７に示す矢印Ｅ参照）と、このキャリッジ２０の移動に伴って、キャリッジ２０の端部２０Ｒの第１構成部５２−１と連結している第２構成部５２−２が端部２２Ｌに配設されたキャリッジ２２のインク・ジェット・ヘッド３２が、給紙装置（図示せず）によってベース部材１２上に供給されたシート１００上を、カッティング・ヘッド３０と一体的に主走査方向に沿って往復移動する（図７に示す矢印Ｅ参照）。
【００７９】
この図７に示すようにカッティング・ヘッド３０が配設されたキャリッジ２０の駆動ベルトの駆動による移動に伴って、カッティング・ヘッド３０とインク・ジェット・ヘッド３２とが一体的に移動する際に、インク・ジェット・ヘッド３２はインク・ジェット・ノズルから水性インクをシート１００へ向けて吐出し、インクの飛滴がシート１００上の所定の位置に落下して、シート１００の表面１００ａに所望の画像が作成され印刷が行われる。
【００８０】
なお、こうして所望の画像を作成するときには、インク・ジェット・ヘッド３２とカッティング・ヘッド３０とが一体的に主走査方向に移動するが、カッティング・ヘッド３０のカッター４０のカッター刃４０ａは、ベース部材１２上のシート１００に当接しないように高さ位置が制御されており、シート１００が切断されることはない。
【００８１】
上記したようにしてシート１００に印刷が行なわれた後、印刷された画像の輪郭などを切り抜いてカッティングを行なうとき、即ち、マイクロ・コンピューター２００のＣＰＵ２０２によって、画像データの信号がカッティング・データであると判定されると、マイクロ・コンピューター２００の制御により、上記した印刷の状態から、駆動ベルトの駆動によるキャリッジ２０の移動に伴って、カッティング・ヘッド３０とインク・ジェット・ヘッド３２とを一体的にサイド・フレーム１４Ｒへ向かって移動させ（図７に示す矢印Ｆ参照）、第１係止部６４の第１構成部６４−１と第２構成部６４−２とを係合させてロック状態とし、キャリッジ２２のサイド・フレーム１４Ｒに固定する（図６に示す状態参照）。
【００８２】
こうして初期状態（図６参照）に復帰させた後に、キャリッジ２０をサイド・フレーム１４Ｌに向かって移動させる（図６に示す矢印Ｄ参照）。この際、第１連結部５２の連結力は第１係止部６４の保持力より小さくなるように設定されているので、第１連結部５２の第１構成部５２−１と第２構成部５２−２とは引き離されて、キャリッジ２２からキャリッジ２０が分離され、インク・ジェット・ヘッド３２とカッティング・ヘッド３０とは分離する（図８に示す状態参照）。
【００８３】
それから、駆動ベルトの移動に伴ってキャリッジ２０が主走査方向に沿って往復移動する（図８に示す矢印Ｇ参照）と、キャリッジ２０に配設されたカッティング・ヘッド３０が、マイクロ・コンピューター２００の制御によりカッター４０のカッター刃４０ａの高さ位置を変更し、カッター４０のカッター刃４０ａをベース部材１２上のシート１００に当接させた状態で主走査方向に沿って往復移動して（図８に示す矢印Ｇ参照）、カッター４０のカッター刃４０ａによりシート１００が所望の画像に基づいて切り抜かれてカッティングされる。
【００８４】
なお、図８に示すようにして所望の画像の切り抜きをするときには、カッティング・ヘッド３０のみが主走査方向に移動（図８に示す矢印Ｇ参照）し、インク・ジェット・ヘッド３２はサイド・フレーム１４Ｒに固定され待機している。このため、この待機位置におけるインク・ジェット・ヘッド３２の直下の領域にはメンテナンス・ユニット５０が位置し、当該メンテナンス・ユニット５０のキャップ装置、ワイパー装置、吸引装置によって、インク・ジェット・ヘッド３２のメンテナンスが行なわれる。
【００８５】
また、上記したようにしてシート１００に印刷が行なわれた後、カッティングではなく、印刷された画像にコーティングを施すときには、画像データに対応するコーティングのためのデータに基づいたマイクロ・コンピューター２００の制御により、まず、上記したようにして印刷の状態から初期状態に復帰させる（図７に示す矢印Ｆならびに図６参照）。
【００８６】
そして、初期状態（図６参照）から、駆動ベルトの駆動によりキャリッジ２０をサイド・フレーム１４Ｌに向かって移動させ（図６に示す矢印Ｄ参照）、第１連結部５２の第１構成部５２−１と第２構成部５２−２とを引き離して、キャリッジ２２からキャリッジ２０を分離する（図８に示す状態参照）。これにより、インク・ジェット・ヘッド３２はサイド・フレーム１４Ｒに固定されて待機状態となり、カッティング・ヘッド３０のみが主走査方向に沿って移動自在となる。
【００８７】
このカッティング・ヘッド３０が配設されたキャリッジ２０を駆動ベルトの移動に伴ってサイド・フレーム１４Ｌに向かって移動させ（図８に示す矢印Ｈ参照）、把持体５４を被把持体５６に押し付けて円柱体５６ｃを把持片５４ｂによって把持させて、第２連結部６２の第１構成部６２−１と第２構成部６２−２とを連結させる。
【００８８】
こうして第２連結部６２により、カッティング・ヘッド３０とヘッド３４が連結した後、キャリッジ２０をサイド・フレーム１４Ｌに向かって移動させ、第２連結部６２により連結するキャリッジ２０とキャリッジ２４とを一体的に、主走査方向に沿ってサイド・フレーム１４Ｌ側へと移動させる（図９に示す矢印Ｋ参照）。その後、キャリッジ２０をサイド・フレーム１４Ｒに向かって移動して（図９に示す矢印Ｍ参照）、連結するキャリッジ２０とキャリッジ２４とを一体的に、主走査方向に沿ってサイド・フレーム１４Ｒ側へと移動させると、係合体６６のピン６６ｆが被係合体６８から外れ、第２係止部７４の第１構成部７４−１が第２構成部７４−２から離脱して、キャリッジ２４のサイド・フレーム１４Ｌへの固定が解除される（図１０に示す状態参照）。
【００８９】
それから、駆動ベルトの移動に伴ってキャリッジ２０が主走査方向に沿って往復移動する（図１０に示す矢印Ｐ参照）と、このキャリッジ２０の移動に伴って、キャリッジ２０の端部２０Ｌの第１構成部６２−１と連結している第２構成部６２−２が端部２４Ｒに配設されたキャリッジ２４のヘッド３４が、給紙装置（図示せず）によってベース部材１２上に供給されたシート１００上を、カッティング・ヘッド３０と一体的に主走査方向に沿って往復移動する（図１０に示す矢印Ｐ参照）。
【００９０】
この図１０に示すようにカッティング・ヘッド３０が配設されたキャリッジ２０の駆動ベルトの駆動による移動に伴って、カッティング・ヘッド３０とヘッド３４とが一体的に移動する際に、ヘッド３４は吐出口からコーティング剤をシート１００へ向けて吐出し、その飛滴がシート１００上の所定の位置に落下して、印刷がなされたシート１００の表面１００ａにコーティン剤が塗布されコーティングが施される。
【００９１】
なお、こうしてコーティングを行なうときには、ヘッド３４とカッティング・ヘッド３０とが一体的に主走査方向に移動するが、カッティング・ヘッド３０のカッター４０のカッター刃４０ａは、ベース部材１２上のシート１００に当接しないように高さ位置が制御されており、シート１００が切断されることはない。
【００９２】
ここで、ヘッド３４はコーティング剤の他に溶剤系インクも吐出可能なものであり、上記したようにしてヘッド３４からコーティング剤を塗布するのではなく、溶剤系インクを吐出するように制御すれば、キャリッジ２０の移動に伴ってカッティング・ヘッド３０と一体的に往復移動しながら（図１０に示す矢印Ｐ参照）、溶剤系インクの飛滴がシート１００上の所定の位置に落下して、シート１００の表面１００ａに印刷できる。
【００９３】
上記したようにして、本発明による画像作成および切り抜き装置１０においては、カッティング・ヘッド３０が配設されたキャリッジ２０の左右にそれぞれ独立して、水性インクを吐出するインク・ジェット・ヘッド３２が配設されたキャリッジ２２と、溶剤系インクやコーティング剤を吐出するヘッド３４が配設されたキャリッジ２４とを搭載するようにしたため、単一の画像作成および切り抜き装置１０において、用途に応じて必要な印刷用ヘッドを選択してプリント動作を行ない、複数の種類のインクやコーティング剤を使用することができる。
【００９４】
つまり、本発明による画像作成および切り抜き装置１０においては、インク・ジェット・ヘッド３２による水性インクでの印刷、ヘッド３４による溶剤系インクでの印刷、ヘッド３４によるコーティング、ならびにカッティング・ヘッド３０によるカッティングが上記したようにして単一の装置内で実現可能なものであり、１台で２種類の異なるインクが使用できて用途による使い分けができ、さらに、インクだけでなくコーティング剤も使用できる。
【００９５】
即ち、本発明によれば、印刷物の用途に応じてインクの種類を変えたいときでも複数のインク・ジェット・プリンタを用意する必要はなく、コーティング機も必要ではない。このため、本発明によれば、多種多様なインクの使用やコーティングなどの加工の要望に十分応えながらも、必要なプリンタの台数や専用の加工装置を増加させず、設置場所やコストを節約することができる。
【００９６】
さらに、本発明による画像作成および切り抜き装置１０においては、上記した多種多様なインクによる印刷やコーティング、カッティングなどを、主動的に移動するカッティング・ヘッド３０によってインク・ジェット・ヘッド３２とヘッド３４とを従属的に移動させながら、所定のタイミングで任意のヘッドを連結・分離させる非常に簡単な構成と制御とで実現しており、例えば、使用するインクの種類の変更に応じてプリントヘッドを交換したり、一度印刷されたメディアをコーティングなどのために付け換えるような煩雑な工程が一切ない。
【００９７】
また、本発明によれば、ヘッドやメディアを付け換える交換作業がないので、ヘッドやメディアを再セッティングすることで生じる取り付け誤差は生じず、印刷などの工程が単時間で済むとともに、高解像度・高品質な印刷などに好適なものである。さらに、上記した実施の形態のように、必要なときにだけ所定のヘッドが主走査方向に沿って移動し、その他のヘッドは待機可能な構成なので、本発明によれば、待機するインク・ジェット・ヘッド３２をメンテナンス・ユニット５０によってメンテナンスすることができ、一層高精度な印刷を実現することができる。
【００９８】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（８）に説明するように変形してもよい。
【００９９】
（１）上記した実施の形態においては、第１連結部５２の第１構成部５２−１は把持体５４により構成され、第２構成部５２−２は被把持体５６により構成されるようにしたが（図４（ｂ）参照）、これに限られるものではないことは勿論であり、第１構成部５２−１を被把持体５６により構成し、第２構成部５２−２を把持体５４により構成するようにして、第１連結部５２、第２連結部６２、第１係止部６４ならびに第２係止部７４のそれぞれの第１構成部と第２構成部とを交換して構成するようにしてもよい。
【０１００】
さらに、上記した実施の形態に限定されずに、第１連結部５２、第２連結部６２、第１係止部６４ならびに第２係止部７４のそれぞれの詳細な構成は適宜変更可能なものであり、例えば、本願出願人の出願に係る特許第３３３３３１２号公報ならびに特許第３６４５０１２号公報に記載された構成や、図１１に示すような構成とすることができる。より詳細には、図１１（ａ）に示す互いに吸着する２つのマグネット８０−１，８０−２により構成したり、図１１（ｂ）に示すマグネット８２−１に吸着する板金部材８２−２により構成したり、図１１（ｃ）に示す高さ方向に沿って移動自在な突部を備えた第１部材８４−１と当該第１部材８４−１の突部が挿入可能な孔部を備えた第２部材８４−２とにより構成したり、図１１（ｄ）に示すフック８６−１に係合する係合フック８６−２により構成したり、図１１（ｅ）に示すスライダーの移動に伴って移動可能なピンを備えた係合部８８−１と係合部８８−１のピンを案内して移動させ係合可能とする溝を備えた被係合部８８−２により構成してもよい。
【０１０１】
（２）上記した実施の形態においては、水性インクを吐出するインク・ジェット・ヘッド３２がキャリッジ２２に配設され、溶剤系インクやコーティング剤を吐出するヘッド３４がキャリッジ２４に配設されるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、水性インクを吐出するインク・ジェット・ヘッド３２がキャリッジ２４に配設され、溶剤系インクやコーティング剤を吐出するヘッド３４がキャリッジ２２に配設されるようにしてもよい。
【０１０２】
また、インク・ジェット・ヘッド３２から噴射されるインクの種類や、ヘッド３４から噴射される液体の種類は特に限定されるものではなく、顔料系インク、染料系インク、溶剤系インク、水性インク（昇華インク）、ＵＶ硬化インク、新溶剤系のエコソルインクなどの様々な種類のインクやコーティング剤や下地剤などが使用可能なものである。
【０１０３】
（３）上記した実施の形態においては、カッティング・ヘッド３０の構成（図３参照）やインク・ジェット・ヘッド３２ならびにヘッド３４の構成を記載したが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、インク・ジェット・ヘッド３２から噴射されるインクがＵＶ硬化インクである場合には、紫外線を照射するための紫外線ランプを付加するようにしたり、あるいは、印刷用のヘッドやカッティング用のヘッドの数や配置を変更するなど、各ヘッドの詳細な構成は適宜変更可能なものである。
【０１０４】
また、ヘッドの構成に応じて、初期状態を変更するようにしたり、あるいは、上記した実施の形態のメンテナンス・ユニット５０をヘッド３４の下方側にも配設するなど、メンテナンス・ユニット５０のような印刷に必要なインクシステムの構成や配置場所を変更するとよい。
【０１０５】
（４）上記した実施の形態においては、キャリッジ２０は駆動ベルトに配設され、当該駆動ベルトが移動するのに伴って移動するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、ガイド・レール１８に沿ってキャリッジ２０が自走可能なように構成して、カッティング・ヘッド３０が主動的に移動するようにしてもよい。
【０１０６】
また、上記した実施の形態においては、従属的に移動するインク・ジェット・ヘッド３２やヘッド３４を、主動的に移動させるように構成してよく、ヘッドを主走査方向に沿って移動させる駆動系の構成などは適宜変更可能なものである。
【０１０７】
（５）上記した実施の形態においては、マイクロ・コンピューター２００により画像データの信号が画像作成データとカッティング・データのいずれであるかの判定処理を行なうようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、画像データやコーティングのためのデータの処理方法、データの内容やその形式、制御システムの構成などは適宜変更可能なものであり、例えば、マイクロ・コンピューター２００の制御によって必要なデータの生成処理が行なわれるようにしたり、操作パネルやパーソナルコンピューターを介して入力された作業者の指示データに従うように構成してもよい。
【０１０８】
（６）上記した実施の形態においては、インク・ジェット・ヘッド３２がカッティング・ヘッド３０と一体的に移動し、ヘッド３４がカッティング・ヘッド３０と一体的に移動し、あるいは、カッティング・ヘッド３０のみが移動するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、印刷する画像データの内容、印刷に際してインクを吐出するパスの構成、インクの種類などに応じては、カッティング・ヘッド３０とインク・ジェット・ヘッド３２とヘッド３４とが一体的に移動して印刷などを行なうにしてもよい。
【０１０９】
（７）上記した実施の形態においては、カッティング・ヘッド３０、インク・ジェット・ヘッド３２ならびにヘッド３４が主走査方向に移動し、シート１００が副走査方向に移動するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、シート１００は搬送せずに、カッティング・ヘッド３０、インク・ジェット・ヘッド３２ならびにヘッド３４が主走査方向と副走査方向とに移動するフラット・ベット・タイプのプリンタとして構成してもよく、画像作成および切り抜き装置に限定されずに本発明を利用可能なものである。
【０１１０】
（８）上記した実施の形態ならびに上記（１）乃至（７）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は、ポスターのような大型の印刷物や掲示用のシールなど、各種シートに画像を作成したりを切り抜きを行う際において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】図１は、本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の一例を示す概略構成説明図（正面図）である。
【図２】図２（ａ）（ｂ）は、図１に示す装置のキャリッジをガイド・レールに摺動自在に装着する構成の一例を示す概略構成説明図（正面図）である。
【図３】図３は、図１に示す装置のカッティング・ヘッドの一例を示す概略構成説明図（正面図）である。
【図４】図４（ａ）は、図１に示す装置の第１連結部の第１構成部ならびに第２構成部の一例を示す概略構成説明図（正面図）であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す第１構成部ならびに第２構成部の一部拡大斜視説明図である。
【図５】図５（ａ）は、図１に示す装置の第１係止部の第１構成部ならびに第２構成部の一例を示す概略構成説明図（正面図）であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す第１構成部ならびに第２構成部の一部拡大説明図である。
【図６】図６は、図１に示す本発明による画像作成および切り抜き装置の初期状態を示す概略構成説明図（正面図）である。
【図７】図７は、図１に示す本発明による画像作成および切り抜き装置の動作を説明するための概略構成説明図（正面図）である。
【図８】図８は、図１に示す本発明による画像作成および切り抜き装置の動作を説明するための概略構成説明図（正面図）である。
【図９】図９は、図１に示す本発明による画像作成および切り抜き装置の動作を説明するための概略構成説明図（正面図）である。
【図１０】図１０は、図１に示す本発明による画像作成および切り抜き装置の動作を説明するための概略構成説明図（正面図）である。
【図１１】図１１（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｅ）は、本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の他の例を示す要部の正面説明図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０                画像作成および切り抜き装置
１２                ベース部材
１４Ｌ，１４Ｒ      サイド・フレーム
１６                中央壁
１８                ガイド・レール
２０，２２，２４    キャリッジ
３０                カッティング・ヘッド
３２                インク・ジェット・ヘッド
３４                ヘッド
１００                シート
２００                マイクロ・コンピューター
【図１】
2006341420.tif 000003
【図２】
2006341420.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006341420.tif 000006
【図５】
2006341420.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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