(57)【要約】【課題】後続車両による追突事故を効果的に抑制できる車両用警告灯装置を提供すること。【解決手段】この車両用警告灯装置１は、車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する。そして、警告灯がサブランプとストップランプとを含み、且つ、警告灯の警報点灯時にて、サブランプがストップランプよりも先に点灯動作を開始すること。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する車両用警告灯装置であって、
前記警告灯がサブランプとストップランプとを含み、且つ、
前記警告灯の警報点灯時にて、前記サブランプが前記ストップランプよりも先に点灯動作を開始することを特徴とする車両用警告灯装置。
【請求項２】
前記警告灯の警報点灯時にて、前記サブランプと前記ストップランプとが同時に点灯あるいは消灯する請求項１に記載の車両用警告灯装置。
【請求項３】
前記警告灯の警報点灯時にて、前記サブランプと前記ストップランプとが交互に点灯あるいは消灯する請求項１に記載の車両用警告灯装置。
【請求項４】
前記サブランプが第一サブランプおよび第二サブランプから成ると共に前記ストップランプが第一ストップランプおよび第二ストップランプから成り、前記第一サブランプおよび前記第一ストップランプが車両の右側後方に配置されると共に前記第二サブランプおよび前記第二ストップランプが車両の左側後方に配置され、且つ、
前記警告灯の警報点灯時にて、前記第一サブランプおよび前記第一ストップランプを含むランプ群と、前記第二サブランプおよび前記第二ストップランプを含むランプ群とが交互に点灯あるいは消灯する請求項１に記載の車両用警告灯装置。
【請求項５】
前記サブランプが第一サブランプおよび第二サブランプから成ると共に前記ストップランプが第一ストップランプおよび第二ストップランプから成り、前記第一サブランプおよび前記第一ストップランプが車両の右側後方に配置されると共に前記第二サブランプおよび前記第二ストップランプが車両の左側後方に配置され、且つ、
前記警告灯の警報点灯時にて、前記第一サブランプおよび前記第二ストップランプを含むランプ群と、前記第二サブランプおよび前記第一ストップランプを含むランプ群とが交互に点灯あるいは消灯する請求項１に記載の車両用警告灯装置。
【請求項６】
前記サブランプがターンランプから成る請求項１〜５のいずれか一つに記載の車両用警告灯装置。
【請求項７】
車両の周囲が暗い場合には、警報点灯が行われる時間ｔLが短縮される請求項１〜６のいずれか一つに記載の車両用警告灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用警告灯装置に関し、さらに詳しくは、後続車両による追突事故を効果的に抑制できる車両用警告灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の急減速時（急ブレーキ時）にて警告灯を点滅点灯（警報点灯）させ、車両の急減速状態を後続車両のドライバーに報知することにより、後続車両による追突事故を抑制する車両用警告灯装置が開発されている。このような車両用警告灯装置では、後続車両による追突事故の抑制効果をより高めることが求められる。
【０００３】
従来の車両用警告灯装置には、特許文献１に記載される技術が知られている。従来の車両用警告灯装置では、車両の主制動装置が作動した際に、車両の減速度あるいは速度を検知するセンサーからの検知信号に所定値以上の変化が生じた時、車両に備えてある非常点滅表示灯を同時に作動されるように構成したことを特徴とする。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３２３７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、後続車両による追突事故を効果的に抑制できる車両用警告灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる車両用警告灯装置は、車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する車両用警告灯装置であって、前記警告灯がサブランプとストップランプとを含み、且つ、前記警告灯の警報点灯時にて、前記サブランプが前記ストップランプよりも先に点灯動作を開始することを特徴とする。
【０００７】
この車両用警告灯装置では、サブランプがストップランプよりも先に点灯動作を開始するので、後続車両のドライバーに対していち早い警告感が付与される。また、サブランプの点灯が予告点灯として作用して、警報点灯の視認性が向上する。したがって、車両の急制動時にて複数の警告灯（ブレーキランプおよびハザードランプ）を同時に点灯させる従来の車両用警告灯装置（特許文献１参照）と比較して、後続車両のドライバーの注意がより一層喚起される。これにより、自車の急減速状態が後続車両のドライバーに効果的に報知されるので、後続車両による追突事故が効果的に抑制される利点がある。
【０００８】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、前記警告灯の警報点灯時にて、前記サブランプと前記ストップランプとが同時に点灯あるいは消灯する。
【０００９】
この車両用警告灯装置では、サブランプとストップランプとが同時に点灯あるいは消灯するので、両者が不規則なタイミングで点滅する構成と比較して、警報点灯の視認性（見易さ）が向上すると共に後続車のドライバーが受ける煩わしさ感が低減される利点がある。
【００１０】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、前記警告灯の警報点灯時にて、前記サブランプと前記ストップランプとが交互に点灯あるいは消灯する。
【００１１】
この車両用警告灯装置では、サブランプとストップランプとが交互に点灯あるいは消灯するので、警報点灯の警告感および視認性が向上すると共に後続車のドライバーが受ける煩わしさ感が低減される利点がある。
【００１２】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、前記サブランプが第一サブランプおよび第二サブランプから成ると共に前記ストップランプが第一ストップランプおよび第二ストップランプから成り、前記第一サブランプおよび前記第一ストップランプが車両の右側後方に配置されると共に前記第二サブランプおよび前記第二ストップランプが車両の左側後方に配置され、且つ、前記警告灯の警報点灯時にて、前記第一サブランプおよび前記第一ストップランプを含むランプ群と、前記第二サブランプおよび前記第二ストップランプを含むランプ群とが交互に点灯あるいは消灯する。
【００１３】
この車両用警告灯装置では、警告灯の警報点灯時にて、車両右側のランプ群（第一サブランプおよび第一ストップランプ）と車両左側のランプ群（第二サブランプおよび第二ストップランプ）とが交互に点灯あるいは消灯するので、警報点灯による警告感が向上するので後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００１４】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、前記サブランプが第一サブランプおよび第二サブランプから成ると共に前記ストップランプが第一ストップランプおよび第二ストップランプから成り、前記第一サブランプおよび前記第一ストップランプが車両の右側後方に配置されると共に前記第二サブランプおよび前記第二ストップランプが車両の左側後方に配置され、且つ、前記警告灯の警報点灯時にて、前記第一サブランプおよび前記第二ストップランプを含むランプ群と、前記第二サブランプおよび前記第一ストップランプを含むランプ群とが交互に点灯あるいは消灯する。
【００１５】
この車両用警告灯装置では、警告灯の警報点灯時にて、第一サブランプおよび第二ストップランプを含むランプ群と、第二サブランプおよび第一ストップランプ５１Ｒを含むランプ群とが交互に点灯あるいは消灯するので、警報点灯による警告感が向上するので後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００１６】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、前記サブランプがターンランプから成る。
【００１７】
この車両用警告灯装置では、サブランプがターンランプから成るので、アンバー色光のターンランプ（サブランプ）がストップランプよりも先に点灯を開始することにより、後続車両のドライバーに対して効果的に警告感が付与される。これにより、後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００１８】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、車両の周囲が暗い場合には、警報点灯が行われる時間ｔLが短縮される。
【００１９】
この車両用警告灯装置では、車両の周囲が暗い場合には、警報点灯が行われる時間ｔLが短縮されるので、後続車のドライバーに付与される幻惑感が低減される。これにより、警報点灯の視認性が向上して後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【発明の効果】
【００２０】
この発明にかかる車両用警告灯装置では、サブランプがストップランプよりも先に点灯動作を開始するので、後続車両のドライバーに対していち早い警告感が付与され、また、サブランプの点灯が予告点灯として作用して警報点灯の視認性が向上する。これにより、自車の急減速状態が後続車両のドライバーに効果的に報知されるので、後続車両による追突事故が効果的に抑制される利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明にかかる車両用警告灯装置の実施例について説明する。
【実施例】
【００２２】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【００２３】
図１は、この発明にかかる車両用警告灯装置を示すブロック図である。図２および図３は、図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示すフローチャート（図２）およびタイミングチャート（図３）である。図４〜図６は、図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【００２４】
［車両用警告灯装置］
この車両用警告灯装置１は、車両の急減速時にて、警告灯５の点灯パターンを通常時の点灯動作（以下、通常点灯という。）から警報時の点灯動作（以下、警報点灯という。）に切り替えて、車両の急減速状態を後続車に対して報知する機能を有する。車両用警告灯装置１は、ブレーキ信号検出部２と、車両速度検出部３と、制御ユニット４と、警告灯５（一対のストップランプ５１Ｒ、５１Ｌおよび一対のターンランプ５２Ｒ、５２Ｌ）とを含み構成される（図１参照）。
【００２５】
ブレーキ信号検出部２は、車両のブレーキペダルが踏み込まれたこと（制動開始）を検出して、その検出結果（ブレーキ信号）を制御ユニット４に送る機能を有する。このブレーキ信号検出部２は、例えば、圧力センサや接点式センサにより構成される。
【００２６】
車両速度検出部３は、車両の走行速度（あるいは加速度）を検出して、その検出結果（速度信号あるいは加速度信号）を制御ユニット４に送る機能を有する。この車両速度検出部３は、例えば、パルスセンサ、エンコーダその他の速度センサ（あるいは加速度センサ）により構成される。
【００２７】
制御ユニット４は、ブレーキ信号の受信により所定の演算処理を開始して駆動信号を発生し、警告灯５を駆動制御する機能を有する。この制御ユニット４は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）やＥＣＵ（electrical central unit）から成り、減速状態判断部４１と、駆動信号発生部４２と、警告灯駆動部４３とを含み構成される。減速状態判断部４１は、車両の減速状態を判断する機能を有する。具体的には、減速状態判断部４１は、車両速度検出部３からの速度信号に基づいて車両の減速率を算出し、この減速率と所定の閾値との比較により、警告灯５の点灯パターン（通常点灯あるいは警報点灯）を選択する。駆動信号発生部４２は、選択された点灯パターンに対応する駆動信号（警告灯５を駆動するための信号）を発生する機能を有する。警告灯駆動部４３は、駆動信号に基づいて警告灯５を駆動し、警告灯５を通常点灯または警報点灯させる機能を有する。
【００２８】
警告灯５は、一対のストップランプ５１Ｒ、５１Ｌと、一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌとを有する。一対のストップランプ５１Ｒ、５１Ｌは、車両の後部右側に設置される第一ストップランプ５１Ｒと、車両の後部左側に設置される第二ストップランプ５１Ｌとから成る。一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌは、車両の後部右側に設置される第一サブランプ５２Ｒと、車両の後部左側に設置される第二ターンランプ５２Ｌとから成る。これらのサブランプ５２Ｒ、５２Ｌは、例えば、ターンランプ、テールランプあるいはバックランプにより構成される。また、警告灯５の光源は、例えば、ＬＥＤ（light-emitting diode）により構成される。
【００２９】
この車両用警告灯装置１では、以下のように、警告灯５（５１Ｒ、５１Ｌ、５２Ｒ、５２Ｌ）が駆動される（図１および図２参照）。まず、車両のブレーキペダルが踏まれると、ブレーキ信号検出部２がブレーキペダルの踏み込みを検出してブレーキ信号を制御ユニット４に送る（制動開始）（ＳＴ１）。また、車両速度検出部３が車両の速度あるいは加速度を検出して速度信号を制御ユニット４に送る（ＳＴ２）。
【００３０】
次に、減速状態判断部４１が、車両速度検出部３からの速度信号に基づいて車両の減速率を算出する（ＳＴ３）。この減速率は、例えば、ブレーキ信号の発生後（制動開始後）の所定のサンプリング時間について算出される。そして、減速状態判断部４１が、この減速率と設定された閾値とを比較して車両の減速状態を判断し、警告灯５の点灯パターンを選択する（ＳＴ４）。そして、選択された点灯パターンに対応する駆動信号を駆動信号発生部４２が発生し、この駆動信号によって警告灯５が通常点灯または警報点灯する（ＳＴ５）。
【００３１】
例えば、警告灯５の通常点灯時には、ステップ波状を有する駆動信号が警告灯５に入力され、ブレーキペダルが踏み込まれている間（ブレーキ信号が検出されている間）、警告灯５が一定の点灯状態にて連続点灯する。一方、警告灯５の警報点灯時には、所定の点滅周波数を有する矩形波状の駆動信号が警告灯５に入力され、ブレーキペダルが踏み込まれている間、警告灯５が所定の点滅周期Ｔにて点滅点灯する。これにより、後続車両のドライバーの注意が喚起されて車両（自車）の急減速状態が後続車に報知され、追突事故が未然に防止される。
【００３２】
なお、この車両用警告灯装置１では、警報点灯が警告灯５の点滅点灯により行われる。しかし、これに限らず、例えば、警告灯５の色調変化、輝度変化、配光変化、点灯面積変化などにより、警報点灯が行われても良い。かかる構成としても、後続車両のドライバーの注意が喚起されて追突事故が未然に防止される。
【００３３】
［警告灯の警報点灯パターン］
ここで、この車両用警告灯装置１では、警告灯５（一対のストップランプ５１Ｒ、５１Ｌおよび一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌ）の警報点灯が以下のように行われる（図３参照）。まず、ブレーキ信号の検出により一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌが同時に点灯を開始し、一定の点滅周期Ｔにて点滅点灯する。次に、一対のストップランプ５１Ｒ、５１Ｌが一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌに対して１周期（Ｔ）遅れて同時に点灯を開始し、一定の点滅周期Ｔにて点滅点灯する。すなわち、一対のストップランプ５１Ｒ、５１Ｌと一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌとは、いずれも一定の点滅周期Ｔにて点滅点灯するが、その点灯の開始時期が１周期ずれており、一対のサブランプ５２Ｒ、５２Ｌの方が先に点灯を開始する。
【００３４】
かかる構成では、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌがストップランプ５１Ｒ、５１Ｌよりも先に点灯動作を開始するので、後続車両のドライバーに対していち早い警告感が付与される。また、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌの点灯が予告点灯として作用して、警報点灯の視認性が向上する。したがって、車両の急制動時にて複数の警告灯（ブレーキランプおよびハザードランプ）を同時に点灯させる従来の車両用警告灯装置（特許文献１参照）と比較して、後続車両のドライバーの注意がより一層喚起される。これにより、自車の急減速状態が後続車両のドライバーに効果的に報知されるので、後続車両による追突事故が効果的に抑制される利点がある。
【００３５】
［変形例１］
なお、この車両用警告灯装置１では、上記のように、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌおよびストップランプ５１Ｒ、５１Ｌが同一の点滅周期Ｔを有し、且つ、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌがストップランプ５１Ｒ、５１Ｌよりも１周期（Ｔ）先に点灯動作を開始する（図３参照）。かかる構成では、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌとストップランプ５１Ｒ、５１Ｌとが１周期経過後から同時に点灯あるいは消灯する。これにより、両者が不規則なタイミングで点滅する構成と比較して、警報点灯の視認性（見易さ）が向上すると共に後続車のドライバーが受ける煩わしさ感が低減される利点がある。
【００３６】
なお、ここでは、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌとストップランプ５１Ｒ、５１Ｌとの点灯動作の開始時期のずれが１周期（Ｔ）であるが、これに限らず、点灯動作の開始時期のズレがｎ周期（ｎ＝２、３、４、…）ずれていても良い。かかる構成としても同様の作用効果が得られる。
【００３７】
また、これに限らず、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌとストップランプ５１Ｒ、５１Ｌとが交互に点灯あるいは消灯する構成が採用されても良い（図４参照）。すなわち、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌおよびストップランプ５１Ｒ、５１Ｌが同一の点滅周期Ｔを有し、且つ、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌとストップランプ５１Ｒ、５１Ｌとが半周期（Ｔ／２）ずれて点灯動作を行う構成が採用されても良い。かかる構成としても、上記と同様に、警報点灯の警告感および視認性が向上すると共に後続車のドライバーが受ける煩わしさ感が低減される利点がある。
【００３８】
［変形例２］
また、この車両用警告灯装置１では、上記のように、第一サブランプ５２Ｒおよび第一ストップランプ５１Ｒが車両の右側後方に配置されると共に、第二サブランプ５２Ｌおよび第二ストップランプ５１Ｌが車両の左側後方に配置されている。かかる構成では、警告灯の警報点灯時にて、車両右側のランプ群（第一サブランプ５２Ｒおよび第一ストップランプ５１Ｒ）と、車両左側のランプ群（第二サブランプ５２Ｌおよび第二ストップランプ５１Ｌ）とが交互に点灯あるいは消灯することが好ましい（図５参照）。すなわち、車両に配置されたランプ群５１Ｒ、５１Ｌ、５２Ｒ、５２Ｌが左右交互に反転しつつ点滅動作を行うことが好ましい。これにより、警報点灯による警告感が向上するので後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００３９】
また、逆に、警告灯の警報点灯時にて、第一サブランプ５２Ｒおよび第二ストップランプ５１Ｌを含むランプ群と、第二サブランプ５２Ｌおよび第一ストップランプ５１Ｒを含むランプ群とが交互に点灯あるいは消灯しても良い（図６参照）。すなわち、車両に配置されたランプ群５１Ｒ、５１Ｌ、５２Ｒ、５２Ｌがスクランブル状に反転しつつ点滅動作を行っても良い。かかる構成としても、警報点灯による警告感が向上するので後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００４０】
［変形例３］
また、この車両用警告灯装置１では、サブランプ５２Ｒ、５２Ｌがターンランプであることが好ましい。ここで、一般に、ストップランプ５１Ｒ、５１Ｌが赤色光を発するのに対して、ターンランプはアンバー色光を発する。したがって、アンバー色光のターンランプ（サブランプ５２Ｒ、５２Ｌ）がストップランプ５１Ｒ、５１Ｌよりも先に点灯を開始することにより、後続車両のドライバーに対して効果的に警告感が付与される。これにより、後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００４１】
［変形例４］
一般に、車両の周囲が暗い場合（例えば夜間）には、周囲が明るい場合（例えば昼間）と比較して、警報点灯により後続車のドライバーに付与される幻惑感が増加する。したがって、この車両用警告灯装置１では、車両の周囲が暗い場合には、警報点灯が行われる時間ｔLが短縮されることが好ましい（図３参照）。これにより、後続車のドライバーに付与される幻惑感が低減されるので、警報点灯の視認性が向上して後続車両による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【００４２】
かかる構成を実現するために、この車両用警告灯装置１では、車両の周囲の明るさに関する情報を取得する明暗情報取得部６と、取得された前記情報に基づいて車両の周囲の明るさを判断する明暗判断部４４とが設けられ、これらにより車両の周囲が暗いか否かが判断される（図１参照）。具体的には、明暗情報取得部６がヘッドランプのＯＮ／ＯＦＦを検出するセンサから成り、ヘッドランプがＯＮの時には車両の周囲が暗い（夜間である）と判断されて、警報点灯の時間ｔLが短縮される。また、例えば、明暗情報取得部６が車両の周囲の明るさを測定するセンサから成り、その測定値が所定の閾値よりも低い場合には車両の周囲が暗い（夜間である）と判断されて、警報点灯の時間ｔLが短縮されても良い。その他、任意の構成により車両の周囲が暗いか否かが判断され得る。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる車両用警告灯装置は、後続車両による追突事故を効果的に抑制できる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明にかかる車両用警告灯装置を示すブロック図である。
【図２】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示すフローチャートである。
【図３】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示すタイミングチャートである。
【図４】図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【図５】図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【図６】図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１     車両用警告灯装置
２     ブレーキ信号検出部
３     車両速度検出部
４     制御ユニット
４１   減速状態判断部
４２   駆動信号発生部
４３   警告灯駆動部
４４   明暗判断部
５     警告灯
５１Ｒ 第一ストップランプ
５１Ｌ 第二ストップランプ
５２Ｒ 第一サブランプ
５２Ｌ 第二サブランプ
６     明暗情報取得部
【図１】
2006282030.tif 000003
【図２】
2006282030.tif 000004
【図３】
2006282030.tif 000005
【図４】
2006282030.tif 000006
【図５】
2006282030.tif 000007
【図６】
2006282030.tif 000008