(57)【要約】  【課題】  画像処理装置に外付で拡張機能を追加することができる画像処理システム及び外部処理装置を提供する。  【解決手段】  画像データを受付け、受付けた画像データに画像処理を行う複合機（画像処理装置）１と、画像データを送信するコンピュータ（送信装置）３２が接続された内部ネットワークＮ１と、内部ネットワークＮ１と通信を行い、複合機１宛ての画像データを受付ける第１通信部、第１通信部が受付けた画像データに処理を行うデータ処理部、及び、複合機１と通信を行い、データ処理部が処理を行った画像データを複合機１へ送信する第２通信部を有する外付装置（外部処理装置）４０とを備える。【選択図】      図１
2006303646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受付け、受付けた画像データに画像処理を行う画像処理装置と、
画像データを送信する送信装置が接続されたネットワークと、
該ネットワークと通信を行い、前記画像処理装置宛ての画像データを受付ける第１通信手段、該第１通信手段が受付けた画像データに処理を行う処理手段、及び、前記画像処理装置と通信を行い、処理手段が処理を行った画像データを画像処理装置へ送信する第２通信手段を有する外部処理装置と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記処理手段は、前記画像処理装置が行えない処理を行うように構成してあることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記外部処理装置は、
前記画像処理装置と通信可能であることを確認する確認手段を備え、
前記第２通信手段は、前記確認手段が通信可能であることを確認した場合、画像処理装置へ該画像処理装置の識別情報を要求するように構成してあることを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記第１通信手段は、前記画像処理装置と通信可能であることが確認された後、前記画像処理装置宛ての画像データを受付けるように構成してあることを特徴とする請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記確認手段は、電源投入後に、前記画像処理装置と通信可能であることを確認するように構成してあることを特徴とする請求項３又は４記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記外部処理装置は、認証コードの入力を受付ける受付手段を備え、前記第２通信手段は、受付手段が受付けた認証コードを前記画像処理装置へ送信するように構成してあり、
前記画像処理装置は、前記外部処理装置と通信を行い、前記外部処理装置から認証コードを受付ける通信手段、及び該通信手段が受付けた認証コードに対する認証を行う認証手段を備え、認証が成功した場合、前記画像処理装置の識別情報を前記通信手段から前記外部処理装置へ送信するように構成してあることを特徴とする請求項３乃至５の何れかひとつに記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像処理装置は、該画像処理装置の識別情報を前記外部処理装置へ送信した後、前記外部処理装置以外から受付けた画像データに対する画像処理を禁止する禁止手段を備えることを特徴とする請求項３乃至６の何れかひとつに記載の画像処理システム。
【請求項８】
画像データを受付け、受付けた画像データに画像処理を行う画像処理装置と、画像データを送信する送信装置が接続されたネットワークとの間に接続される外部処理装置であって、
前記ネットワークと通信を行い、前記画像処理装置宛ての画像データを受付ける第１通信手段と、
該第１通信手段が受付けた画像データに処理を行う処理手段と、
前記画像処理装置と通信を行い、処理手段が処理を行った画像データを画像処理装置へ送信する第２通信手段と
を備えることを特徴とする外部処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受付けた画像データに画像処理を行う画像処理装置と画像データを送信する送信装置が接続されたネットワークとの間に接続される外部処理装置、及び、該外部処理装置が画像処理装置に接続された画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに記録する画像などを処理する画像処理装置は、ネットワークに接続されて使用されることが多くなっている。図５は、ネットワークに接続された複合機（画像処理装置）１の構成例を示すブロック図である。複合機１は、内部ネットワークＮ１と接続されており、内部ネットワークＮ１には、複数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）３２が接続されている。また、内部ネットワークＮ１は、外部ネットワークＮ２と接続されており、外部ネットワークＮ２には、インターネットファックス機（以下、ｉＦＡＸ機）３４及びパソコン３２などが接続されている。
【０００３】
複合機１は、ＣＣＤ２ａを有する画像読み取り部２、入力部４ａ及び表示部４ｂを有する操作部４、画像データを記憶するメモリ６ａ及び記録紙に画像を形成する印字部（ＬＳＵ）６ｂを有する画像形成部６、内部ネットワークＮ１との通信制御を行う通信部１０、電話回線網Ｎ３に接続されたＦＡＸモデム１１、制御プログラム及び各種設定などを記憶する管理部１４、及び、制御プログラムに従って装置内の各構成部を制御する制御部８を備える。複合機１は、通信部１０がパソコン３２から受信したデータを画像形成部６で記録紙に印刷したり、画像読み取り部２が読取った画像データを通信部１０からパソコン３２へ送信することが可能である。
【０００４】
また、複合機１などの画像処理装置の性能向上に伴い、画像処理装置が行う処理の種類は増加する傾向にある。例えば、透かし模様を画像に付加又は除去する処理（特許文献１参照）、又は、パスワードが設定されたデータをパスワードが入力されるまで保持（ホールド）する処理（特許文献２参照）などを行う画像処理装置がある。
【特許文献１】特開平７−２１２７１２号公報
【特許文献２】特開平２−２６８３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の画像処理は高負荷であり、処理に時間がかかるという問題がある。また、特許文献２のデータの蓄積はメモリ容量を圧迫するという問題がある。このような問題に対応するため、画像処理装置に拡張スロットを設けておき、拡張ボードを追加する方法が用いられている。拡張スロットを設けることにより、特許文献１の処理用の専用ハードウェアを追加したり、特許文献２用の増設メモリを追加することが可能になる。また、拡張スロットを設けることにより、特許文献１又は２の処理機能を備えていない画像処理装置に、新たに前記処理機能を追加することが可能になる。
【０００６】
しかし、拡張スロットは、拡張ボードが追加されていない状態では、空きスペースであり、無駄な空間となっている。そのため、拡張スロットを設けた場合は画像処理装置を小型化できないという問題が生じる。また、小型化した省スペースの画像処理装置は、拡張スロットを設けることができず、拡張性が低いという問題がある。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、受付けた画像データに画像処理を行う画像処理装置と、画像データを送信する送信装置が接続されたネットワークと、該ネットワークと通信を行って前記画像処理装置宛ての画像データを受付ける第１通信手段、該第１通信手段が受付けた画像データに処理を行う処理手段、及び該処理手段が処理を行った画像データを画像処理装置へ送信する第２通信手段を有する外部処理装置とを備えることにより、画像処理装置に外付で拡張機能を追加することができる画像処理システム及び外部処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、前記処理手段は、前記画像処理装置が行えない処理を行うように構成したことにより、画像処理装置に外付で新しい機能を追加することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、前記外部処理装置が前記画像処理装置と通信可能であることを確認する確認手段を備え、前記画像処理装置と通信可能であることを確認した場合、第２通信手段から画像処理装置へ該画像処理装置の識別情報を要求するように構成したことにより、画像処理装置から取得した識別情報に基づいて、画像処理装置宛ての画像データを識別することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、前記画像処理装置と通信可能であることが確認された後、前記第１通信手段が前記画像処理装置宛ての画像データを受付けるように構成したことにより、画像処理装置と通信できない状態で、画像処理装置宛ての画像データを受付けることを防止できる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、電源投入後に前記画像処理装置と通信可能であることを確認するように構成したことにより、起動後の画像処理装置と外部処理装置との間の通信を迅速に開始することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【００１２】
また、本発明は、前記外部処理装置は認証コードの入力を受付ける受付手段を備え、前記第２通信手段は受付手段が受付けた認証コードを前記画像処理装置へ送信するように構成してあり、前記画像処理装置は、前記外部処理装置と通信を行って前記外部処理装置から認証コードを受付ける通信手段と、受付けた認証コードに対する認証を行う認証手段とを備え、認証が成功した場合、前記画像処理装置の識別情報を前記通信手段から前記外部処理装置へ送信するように構成したことにより、画像処理装置の識別情報の送信を制限することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【００１３】
また、本発明は、前記画像処理装置が該画像処理装置の識別情報を前記外部処理装置へ送信した後、前記外部処理装置以外から受付けた画像データに対する画像処理を禁止する禁止手段を備えることにより、外部処理装置が処理を行っていない画像データを画像処理装置が処理することを防止できる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る画像処理システムは、画像データを受付け、受付けた画像データに画像処理を行う画像処理装置と、画像データを送信する送信装置が接続されたネットワークと、該ネットワークと通信を行い、前記画像処理装置宛ての画像データを受付ける第１通信手段、該第１通信手段が受付けた画像データに処理を行う処理手段、及び、前記画像処理装置と通信を行い、処理手段が処理を行った画像データを画像処理装置へ送信する第２通信手段を有する外部処理装置とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理システムは、前記処理手段は、前記画像処理装置が行えない処理を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理システムは、前記外部処理装置は、前記画像処理装置と通信可能であることを確認する確認手段を備え、前記第２通信手段は、前記確認手段が通信可能であることを確認した場合、画像処理装置へ該画像処理装置の識別情報を要求するように構成してあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理システムは、前記第１通信手段は、前記画像処理装置と通信可能であることが確認された後、前記画像処理装置宛ての画像データを受付けるように構成してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理システムは、前記確認手段は、電源投入後に、前記画像処理装置と通信可能であることを確認するように構成してあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理システムは、前記外部処理装置は、認証コードの入力を受付ける受付手段を備え、前記第２通信手段は、受付手段が受付けた認証コードを前記画像処理装置へ送信するように構成してあり、前記画像処理装置は、前記外部処理装置と通信を行い、前記外部処理装置から認証コードを受付ける通信手段、及び該通信手段が受付けた認証コードに対する認証を行う認証手段を備え、認証が成功した場合、前記画像処理装置の識別情報を前記通信手段から前記外部処理装置へ送信するように構成してあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像処理装置は、該画像処理装置の識別情報を前記外部処理装置へ送信した後、前記外部処理装置以外から受付けた画像データに対する画像処理を禁止する禁止手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る外部処理装置は、画像データを受付け、受付けた画像データに画像処理を行う画像処理装置と、画像データを送信する送信装置が接続されたネットワークとの間に接続される外部処理装置であって、前記ネットワークと通信を行い、前記画像処理装置宛ての画像データを受付ける第１通信手段と、該第１通信手段が受付けた画像データに処理を行う処理手段と、前記画像処理装置と通信を行い、処理手段が処理を行った画像データを画像処理装置へ送信する第２通信手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、外部処理装置の第１通信手段は、送信装置が接続されたネットワークと通信を行い、画像処理装置宛ての画像データを受付ける。受付けた画像データには、処理手段によって所定の処理が行われる。処理が行われた画像データは、画像処理装置と通信を行う第２通信手段によって、画像処理装置へ送信される。そのため、画像処理装置に送信される画像データには、処理手段によって所定の処理が行われる。処理手段が行う処理は、例えば画像データに地紋を付加する処理などの高負荷な画像処理であったり、画像処理装置の内蔵メモリよりも大容量の記憶装置によるデータ蓄積処理などの処理である。また、第１通信手段は画像処理装置宛ての画像データを受付けるため、送信装置は外部処理装置宛てにデータを送信する必要はなく、外部処理装置のアドレスを送信装置に通知又は設定する必要はない。
【００２３】
本発明においては、前記処理手段は、画像処理装置が行えない処理を行う。そのため、送信装置から見た場合、画像処理装置に外部処理装置が追加され、画像処理装置に新しい機能が追加されたことと同様になる。画像処理装置が行えない処理は、例えば暗号化／復号化処理である。または、画像処理装置が行えない種々の画像処理である。
【００２４】
本発明においては、外部処理装置の確認手段で前記画像処理装置と通信可能であることを確認し、前記画像処理装置と通信可能であることを確認した場合、第２通信手段から画像処理装置へ該画像処理装置の識別情報を要求する。そのため、例えば画像処理装置が接続又は作動しておらず、画像処理装置と通信できない状態で、画像処理装置へ識別情報を要求することを防止できる。また、画像処理装置から取得した識別情報に基づいて、画像処理装置宛ての画像データを識別することができる。
【００２５】
本発明においては、外部処理装置は、画像処理装置と通信可能であることが確認された後、第１通信手段で画像処理装置宛ての画像データを受付ける。そのため、画像処理装置が接続又は作動しておらず、画像処理装置と通信できない状態で、画像処理装置宛ての画像データを受付けることを防止できる。
【００２６】
本発明においては、前記確認手段は、電源投入後に、画像処理装置と通信可能であることを確認する。確認手段は、電源が投入されて起動してからなるべく早い時間に、画像処理装置と通信可能であることを確認する。
【００２７】
本発明においては、外部処理装置の受付手段で認証コードの入力を受付け、受付手段が受付けた認証コードを第２通信手段から画像処理装置へ送信する。画像処理装置の認証手段は、通信手段が外部処理装置から受付けた認証コードに対する認証を行い、認証が成功した場合は、画像処理装置の識別情報を通信手段から外部処理装置へ送信する。そのため、画像処理装置の識別情報の送信を制限することができる。
【００２８】
本発明においては、画像処理装置の禁止手段は、該画像処理装置の識別情報を外部処理装置へ送信した後、外部処理装置以外から受付けた画像データに対する画像処理を禁止する。そのため、画像処理装置が処理を行う画像データには、外部処理装置による処理が必ず行われている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、画像処理装置に外付で外部処理装置を追加することができ、例えば負荷を分散して処理効率を向上できる。また、画像処理装置で行う処理の一部を外部処理装置で行うことができ、例えば画像処理装置の負荷を低減できる。また、送信装置に外部処理装置のアドレスなどを通知又は設定することなく、外部処理装置を追加することができる。
【００３０】
本発明によれば、画像処理装置が行えない処理を外部処理装置で行うため、画像処理装置に外付で新しい機能を追加することができる。また、外部処理装置を画像処理装置に接続するため、例えば画像処理装置に拡張スロットなどを設ける必要がなくなり、画像処理装置を小型化することができる。また、外部処理装置を画像処理装置に接続するため、例えば拡張スロットを備えていない小型の画像処理装置であっても、外付で機能拡張を行うことができる。
【００３１】
本発明によれば、画像処理装置が接続又は作動しておらず、画像処理装置と通信できない状態で、画像処理装置へ識別情報を要求することを防止できる。また、画像処理装置から取得した識別情報に基づいて、画像処理装置宛ての画像データを識別することができる。
【００３２】
本発明によれば、画像処理装置が接続又は作動しておらず、画像処理装置と通信できない状態で、画像処理装置宛ての画像データを受付けることを防止できる。
【００３３】
本発明によれば、電源投入後に前記画像処理装置と通信可能であることを確認し、起動後の画像処理装置と外部処理装置との間の通信を迅速に開始することができる。
【００３４】
本発明によれば、画像処理装置の識別情報の送信を制限し、不特定多数に識別情報が送信されることを防止できる。
【００３５】
本発明によれば、外部処理装置による処理が済んでいない画像データを画像処理装置が処理することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明に係る外部処理装置を含む画像処理システムの例を示すブロック図である。外部処理装置（以下、外付装置という）４０は、複合機（画像処理装置）１と例えば社内に構築されているＬＡＮ（Local Area Network）などの内部ネットワークＮ１との間に接続されている。内部ネットワークＮ１には、複数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）３２が接続されている。また、内部ネットワークＮ１は、例えば社外に構築されているインターネットなどの外部ネットワークＮ２と接続されている。外部ネットワークＮ２には、インターネットファックス機（以下、ｉＦＡＸ機）３４及びパソコン３２などが接続されている。
【００３７】
複合機１は、図１に示すように、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２ａを有するイメージスキャナなどの画像読み取り部２、入力キーなどの入力部４ａと液晶表示パネルなどの表示部４ｂとを有する操作部４、画像データを記憶するＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などのメモリ６ａと記録紙（シート）に画像を形成する印字部（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）６ｂとを有する画像形成部６、外付装置４０との通信制御を行うＬＡＮインタフェイスなどの通信部（通信手段）１０、電話回線網Ｎ３に接続されたＦＡＸモデム１１、制御プログラム及び各種設定などを記憶するフラッシュメモリなどの管理部１４、及び、制御プログラムに従って装置内の各構成部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御部８を備える。
【００３８】
複合機１の各構成部は、制御部８によって制御され、例えばタッチパネル又は入力キーなどの入力部４ａから操作指示を受付け、受付けた操作指示に応じた処理を実行したり、複合機１の動作状態に関する情報などを表示部４ｂに表示して、必要な情報を使用者に通知することが可能である。また、管理部１４には、各構成部の動作設定などに関する情報が記憶されており、制御部８は前記情報に基づいて複合機１全体の動作を制御する。本実施の形態では、複合機１は、複写機、プリンタ、ネットワークスキャナ及びファクシミリとして動作することが可能である。
【００３９】
操作部４で複写機能の選択を受付けるなどして、複合機１を複写機として使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った画像データをメモリ６ａに記憶し、印字部６ｂの印字タイミングに合わせて画像データがメモリ６ａから印字部６ｂへと送られる。
【００４０】
外付装置４０を介して、内部ネットワークＮ１に接続されたパソコン（送信装置）３２から送信された画像データを通信部１０で受信するなどして、複合機１をプリンタとして使用する場合、制御部８の制御によって、受信した画像データはメモリ６ａに送られ、上述した複写機として使用する場合と同様にして印字部６ｂに送られる。
【００４１】
操作部４でデータ送信の選択を受付けるなどして、複合機１をネットワークスキャナとして使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った原稿の画像データをメモリ６ａに記憶した後、操作部４で受付けた送信先へ通信部１０から送信する。画像データの送信先としては、内部ネットワークＮ１内のパソコン３２、外部ネットワークＮ２のパソコン３２、ｉＦＡＸ機３４を指定することが可能である。また、送信先にＦＡＸ番号を指定して、ＦＡＸモデム１１から電話回線網Ｎ３を介して外部のＦＡＸ機３８へ画像データを送信することも可能である。
【００４２】
複合機１の通信部１０は、内部ネットワークＮ１との通信を行うことも可能である。そのため、複合機１の通信部１０と内部ネットワークＮ１とが接続されている状態から、複合機１の通信部１０と内部ネットワークＮ１との間に外付装置４０が追加された状態に変更することが可能である。
【００４３】
図２は本発明に係る外付装置（外部処理装置）の構成例を示すブロック図である。外付装置４０は、内部ネットワークＮ１と接続されるＬＡＮインタフェイスなどの第１通信部５２、複合機１と接続されるＬＡＮインタフェイスなどの第２通信部５４、入力キーなどを有する操作部５６、液晶表示パネル又はＬＥＤ（Light Emitting Diode）などを有する報知部５８、ハードディスクドライブなどの記憶部４４、データに対する処理を行うデータ処理部４８、制御プログラム及び各種設定などを記憶するフラッシュメモリなどの管理部４６、及び、制御プログラムに従って、例えば第１通信部５２と第２通信部５４との間のデータ転送を制御するなど、装置内の各構成部を制御するＣＰＵなどの制御部４２を備える。
【００４４】
外付装置４０の第１通信部（第１通信手段）５２は、制御部４２の制御によって、内部ネットワークＮ１と通信を行い、複合機（画像処理装置）１宛ての画像データを受付ける。制御部４２の制御により、データ処理部（処理手段）４８は、第１通信部５２が受付けた画像データに所定の処理を行う。第２通信部（第２通信手段）５４は、制御部４２の制御によって、複合機１と通信を行い、データ処理部４８が処理を行った画像データを複合機１へ送信する。
【００４５】
データ処理部４８は、複合機１が行えない処理を行ったり、複合機１が行う処理の一部を代わりに行う。例えば、複合機１宛てのデータの復号化を行ったり、複合機１から送信されるデータの暗号化を行ったり、記憶部（ハードディスク）４４へのデータの蓄積を行ったり、複合機１宛ての画像データに地紋を付加する画像処理などを行うことが可能である。行う処理は、予め管理部４６に設定されている。
【００４６】
外付装置４０の制御部４２は、第２通信部５４を制御して、複合機１と通信可能であるか確認する確認手段として動作し、複合機１と通信可能であることを確認した場合、第２通信部５４から複合機１へ該複合機１の識別情報を要求する。複合機の識別情報は、例えばＩＰ（Internet Protocol）アドレス、装置の機種コード、又は製造会社コードなどである。複合機１と通信可能であることの確認は、例えば電源投入後に行ったり、所定時間間隔で行うことが可能である。
【００４７】
複合機１は、識別情報の要求を通信部１０で受信した場合、制御部８の制御により、通信部１０から外付装置４０へ、パスワードなどの認証コードを要求する。外付装置４０は、認証コードの要求を第２通信部５４で受信した場合、制御部４２の制御により、報知部５８の液晶表示パネルに認証コード入力画面を表示する。外付装置４０の操作部５６は、認証コードの入力を受付ける受付手段として動作し、受付けた認証コードは、制御部４２の制御によって、第２通信部５４から複合機１へ送信される。
【００４８】
複合機１の制御部（認証手段）８は、認証コードを通信部１０で受付けた場合、管理部１４に予め記憶されている認証コードに基づいて、外付装置４０から受取った認証コードに対する認証を行う。認証が成功した場合、制御部８の制御によって、管理部１４に予め記憶されているＩＰアドレスなどの識別情報を通信部１０から外付装置４０へ送信する。また、複合機１の制御部（禁止手段）８は、識別情報を外付装置４０へ送信した場合、外付装置４０以外から受付けた画像データに対する画像処理を禁止する。
【００４９】
図３は複合機の識別情報の取得手順の例を示すフローチャートである。複合機１と内部ネットワークＮ１との間に外付装置４０を接続した状態で、電源をオンにする。なお、複合機１の電源はオンであるものとし、複合機１の電源オンに連動して外付装置４０の電源もオンになる構成とすることが好ましい。外付装置４０は、複合機１の近傍、より好ましくは複合機１と密接して設置される。外付装置４０の制御部４２は、例えば起動後に第２通信部５４を制御して、複合機１と通信可能か確認する。通信可能な場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部４２は、第２通信部５４から複合機１へ識別情報を要求する（Ｓ１２）。識別情報の要求を通信部１０で受信した複合機１の制御部８は、通信部１０から外付装置４０へ認証コードを要求する（Ｓ１４）。
【００５０】
認証コートの要求を第２通信部５４で受信した外付装置４０の制御部４２は、例えば報知部５８の液晶表示パネルに認証コード入力画面を表示し、操作部５６で認証コードを受付け、受付けた認証コードを第２通信部５４から複合機１へ送信する（Ｓ１６）。認証コードを通信部１０で受付けた複合機１の制御部８は、管理部１４に記憶されている認証コードに基づいて認証を行い、認証が失敗した場合（Ｓ１８：ＮＯ）は通信部１０から外付装置４０へ再度認証コードを要求し（Ｓ１４）、認証が成功した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）は、管理部１４に記憶されている識別情報を読み出して通信部１０から外付装置４０へ送信する（Ｓ２０）。
【００５１】
識別情報を第２通信部５４で受信した外付装置４０の制御部４２は、受信した識別情報（例えばＩＰアドレス）を管理部４６に記憶する（Ｓ２２）。以後、識別情報に基づいて、外付装置４０は、第１通信部５２で受信した複合機１宛ての画像データに対し、データ処理部４８で処理（例えば復号化、地紋付加）を行い、第２通信部５４から複合機１へ送信したり、第２通信部５４で受信した複合機１からの送信データに対し、データ処理部４８で処理（例えば暗号化）を行い、第１通信部５２から宛先へ送信する。また、複合機１においては、外付装置４０以外から受信した画像データの処理は禁止される。
【００５２】
図４は外付装置４０を介したパソコン３２から複合機１へのデータ転送手順の例を示すフローチャートである。外付装置４０の制御部４２は、管理部４６に記憶されている識別情報に基づいて、第１通信部が受信したデータの宛先が複合機１であるか確認し、宛先が複合機１の場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、受信したデータを記憶部４４に記憶し（Ｓ３２）、記憶したデータに対してデータ処理部４８による処理を行わせる（Ｓ３４）。例えば暗号化データの復号処理、出力指示又はパスワードを受付けるまで記憶部４４に蓄積しておくホールド処理、又は、画像データへの地紋付加処理などを行う。
【００５３】
受信したデータに対してホールド処理が必要でない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、制御部４２は、処理を行ったデータを記憶部４４から読み出して第２通信部５４から複合機１へ送信する（Ｓ４０）。受信したデータに対してホールド処理が必要な場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制御部４２は、操作部５６から出力指示又はパスワード（送信指示）を受付けた場合（Ｓ３８：ＹＥＳ）、処理を行ったデータを記憶部４４から読み出して複合機１へ送信する（Ｓ４０）。
【００５４】
上述した実施の形態においては、複合機１の識別情報を外付装置４０から要求したが、例えば複合機１を操作して識別情報を外付装置４０へ送信したり、外付装置４０の操作部５６から複合機１の識別情報を入力することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る外部処理装置を含む画像処理システムの例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る外付装置（外部処理装置）の構成例を示すブロック図である。
【図３】識別情報の取得手順の例を示すフローチャートである。
【図４】外付装置を介したパソコンから複合機へのデータ転送手順の例を示すフローチャートである。
【図５】ネットワークに接続された複合機（画像処理装置）の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  複合機
２  画像読み取り部
４、５６  操作部
６  画像形成部
８、４２  制御部
１０  通信部
１１  ＦＡＸモデム
１４、４６  管理部
４０  外付装置
４４  記憶部
４８  データ処理部
５２  第１通信部
５４  第２通信部
Ｎ１  内部ネットワーク
Ｎ２  外部ネットワーク
Ｎ３  電話回線網
【図１】
2006303646.tif 000003
【図２】
2006303646.tif 000004
【図３】
2006303646.tif 000005
【図４】
2006303646.tif 000006
【図５】
2006303646.tif 000007