(57)【要約】【課題】  画像読み取り時のスピードを高めて、利便性を向上し、さらに記憶装置の記憶容量の削減やセキュリティを高めることも可能にすることを目的とする。【解決手段】  媒体を画像データとして読み取り、読み取った画像データを第１の画像処理方法で画像処理し、画像処理した画像データを記憶し、記憶された画像データを、第１の画像処理方法より高度な第２の画像処理方法で画像処理を施し直す。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を画像データとして読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程で読み取った画像データを画像処理する第１の画像処理工程と、
前記画像処理した画像データを記憶する記憶工程と、
前記記憶工程で記憶された画像データを、前記第１の画像処理工程での画像処理より高度な第２の画像処理を施し直す第２の画像処理工程を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記第１の画像処理は、前記第２の画像処理より処理速度が速い処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記画像処理は、圧縮処理、又は、暗号化処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
媒体を画像データとして読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段で読み取った画像データを画像処理する第１の画像処理手段と、
前記画像処理した画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段で記憶された画像データを、前記第１の画像処理手段の画像処理より高度な第２の画像処理を施し直す第２の画像処理手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びその方法、特に、スキャン画像の圧縮、暗号化に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を読み取った際に高圧縮率の圧縮アルゴリズムで圧縮してしまうと、圧縮処理に時間を要し、その間ユーザが待たされていた。また、低圧縮率で圧縮させるとファイル化した画像の容量が大きいため、印刷装置の記憶装置をより多く占有していた。
【０００３】
エンコード時間を優先している例として、特許文献１には、圧縮率の異なる複数の圧縮方法の中から、インタフェースに応じた、印刷が成功し且つ最もエンコード時間の少ない圧縮方法を自動的に選択し印刷を実行させることが開示されている。つまり、特許文献１は、エンコード時間を優先し、高圧縮率で圧縮できないという問題点がある。
【０００４】
また、同様に暗号化に関しても、高度な暗号化処理を施すと処理に時間を要し、処理が早くアルゴリズムの簡単な暗号化処理は暗号を解読され易かった。
【特許文献１】特開２００３−１１４７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のように、高圧縮率、高度暗号化で処理させれば処理時間が多くなり、利便性の低下が問題となり、低圧縮率、低度暗号化で処理させれば処理時間は短くなるものの、ファイルサイズが大きくなる、セキュリティが弱い等の問題があった。そこで、複数の処理手段がある場合、ユーザ自身がどちらかを排他的に選択しなければならないという問題があった。
【０００６】
本発明は、画像読み取り時のスピードを高めて、利便性を向上し、さらに記憶装置の記憶容量の削減やセキュリティを高めることも可能することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像処理方法は、媒体を画像データとして読み取る読み取り工程と、前記読み取り工程で読み取った画像データを画像処理する第１の画像処理工程と、前記画像処理した画像データを記憶する記憶工程と、前記記憶工程で記憶された画像データを、前記第１の画像処理工程での画像処理より高度な第２の画像処理を施し直す第２の画像処理工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、画像読み取り時のスピードを高めて、利便性を向上し、さらに記憶装置の記憶容量の削減やセキュリティを高めることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態における画像を読み取る画像処理装置、ネットワーク、他画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【００１１】
１０１は画像を読み取るマルチファンクションプリンタ（以下ＭＦＰ）であり、１０２，１０３，１０４はネットワーク１０５でＭＦＰ１０１と繋がっているＭＦＰである。
【００１２】
また、図２は第１の実施の形態における画像読み取りから圧縮までの流れを示したフローチャートである。
【００１３】
ＭＦＰ１０１は圧縮アルゴリズムとして圧縮アルゴリズムバージョン０．９および１．０を実装しており、ＭＦＰ１０２，ＭＦＰ１０３は圧縮アルゴリズムバージョン１．２を実装しており、ＭＦＰ１０４は圧縮アルゴリズムバージョン１．５を実装している。また、圧縮アルゴリズムはバージョンが低いほど高速に処理できるが、圧縮率が低く、バージョンが高い程スピードは落ちるが圧縮率が上がる。また、ＭＦＰ１０１の再圧縮処理指定時刻は０：００と設定しておく。
【００１４】
ユーザがＭＦＰ１０１にて画像を読み取るとＭＦＰ１０１は自身の持つ圧縮アルゴリズムのうち最も高速な処理ができる低圧縮率のバージョン０．９で圧縮し、ハードディスクに記憶しておく。ＭＦＰ１０１は指定時刻０：００になると、ネットワーク上の装置に対して、各装置の持つ圧縮アルゴリズムバージョンを問いかけるパケットをブロードキャストする。第１の実施の形態ではＭＦＰ１０２，１０３はバージョン１．２を持つことを返答し、ＭＦＰ１０４はバージョン１．５を持つことを返答する。ＭＦＰ１０２，１０３，１０４からの返答を受け取ったＭＦＰ１０１は自身の持つ圧縮アルゴリズムバージョン０．９，１．０とＭＦＰ１０２，１０３，１０４の持つ圧縮アルゴリズムバージョンとを比較し、もっとも圧縮率の高いものはＭＦＰ１０４の持つバージョン１．５と判断する。
【００１５】
そこで、画像読み取り時にバージョン０．９で圧縮したものを解凍し、ＭＦＰ１０４に転送、バージョン１．５で再圧縮させ返送してもらう。
【００１６】
これにより、画像読み取り時は素早く圧縮処理が終了し、かつ指定時刻後にはネットワーク内で最も圧縮率の高い方式により、ファイルサイズが小さくなってハードディスクに記憶されるため、ユーザの利便性とハードディスクの容量の節約の両立が可能となる。
【００１７】
＜その他の実施形態＞
また、上記実施形態では、ネットワークを構成するハードウェア等が含まれるものの、各処理部は実際はソフトウェアで実現できるものである。即ち、本発明の目的は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または、記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（または、ＣＰＵやＭＰＵ）が、記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し、実行することによっても達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が、上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体が本発明を構成することになる。
【００１８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）等が、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって、上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００１９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって、上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００２０】
本実施例では、画像を読み取った際には利便性を高めるために、処理スピードの速い低圧縮率の圧縮アルゴリズムで圧縮する。そのまま、圧縮率の低い画像データが残されていては印刷装置の記憶装置の残り容量が少なくなってしまうため、利用率の低い夜中などに低圧縮率で記憶されているデータを高圧縮率のデータに圧縮し直す。
【００２１】
これにより、画像を読み取る際には高速で処理ができるため、ユーザの利便性は向上し、かつ夜中に再度圧縮し直すため、翌日にはすべてのデータが最小限のファイル容量に圧縮されているため、記憶装置の容量を圧迫せずに済む。
【００２２】
同様に画像読み取り時には処理の早い簡易暗号化アルゴリズムで暗号化し、夜中等の装置の利用率の低い時間帯に高度な暗号化アルゴリズムで再暗号化する。これにより、画像読み取り時には利便性を高め、かつ簡易暗号化アルゴリズムによる暗号化データを解読される以前に再度強固なアルゴリズムで再暗号化することで、セキュリティを高めることが可能となる。
【００２３】
また、ネットワーク上の他の装置の処理アルゴリズムも選択できるため、ネットワーク全体で常に最新の処理アルゴリズムを共有できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施の形態における画像を読み取る画像処理装置、ネットワーク、他画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態における画像読み取りから圧縮までの流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１０１  画像を読み取るＭＦＰ（圧縮アルゴリズムｖ０．９，１．０）
１０２  ＭＦＰ（圧縮アルゴリズムｖ１．２）
１０３  ＭＦＰ（圧縮アルゴリズムｖ１．２）
１０４  ＭＦＰ（圧縮アルゴリズムｖ１．５）
１０５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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