(57)【要約】【課題】  ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから駐車動作を開始させるまでのタイミングの遅れを抑える。【解決手段】  駐車支援ＥＣＵ２は、自車両が前進しているときに、自車両後方を撮影し、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、自車両が駐車可能な位置が存在すれば、自車両が駐車可能な位置を合成鳥瞰画像上に駐車候補位置として表示する。【選択図】  図１
2006129021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に旋回しながら後退して駐車する場合の運転を支援する駐車支援システムであって、
自車両後方を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された撮影画像を視点変換して鳥瞰画像を作成する鳥瞰画像作成手段と、
前記鳥瞰画像作成手段により作成された複数の鳥瞰画像を合成して合成鳥瞰画像を作成する合成鳥瞰画像作成手段と、
自車両が前進しているときに、自車両後方を前記撮影手段により複数のタイミングで撮影させ、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに前記撮影手段により撮影された複数の撮影画像が前記鳥瞰画像作成手段により視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、その検索結果を前記合成鳥瞰画像作成手段により作成された合成鳥瞰画像に重畳して表示手段に表示させる制御手段とを備えたことを特徴とする駐車支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載した駐車支援システムにおいて、
自車両周囲の立体物を電磁波、超音波またはレーザー光により検出する立体物検出手段を備え、
前記制御手段は、自車両が前進しているときに、自車両後方を前記撮影手段により複数のタイミングで撮影させると同時に自車両周囲の立体物を前記立体物検出手段により検出させ、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに前記撮影手段により撮影された複数の撮影画像が前記鳥瞰画像作成手段により視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に前記立体物検出手段の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項３】
請求項２に記載した駐車支援システムにおいて、
自車両の走行状態を検出する走行状態検出手段を備え、
前記制御手段は、自車両が前進しているときに、自車両後方を前記撮影手段により複数のタイミングで撮影させると同時に自車両周囲の立体物を前記立体物検出手段により検出させると共に自車両の走行状態を前記走行状態検出手段により検出させ、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに前記撮影手段により撮影された複数の撮影画像が前記鳥瞰画像作成手段により視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に前記立体物検出手段の検出結果及び前記走行状態検出手段の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、複数の鳥瞰画像を画像解析して立体物の輪郭を表す立体物輪郭線を作成し、その作成された立体物輪郭線から自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、複数の鳥瞰画像を画像解析して駐車枠線を検出し、その検出された駐車枠線から自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれかに記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、前記立体物検出手段の検出結果や前記走行状態検出手段の検出結果を判定して自車両から立体物までの距離を表す立体物距離マップを作成すると共に、複数の鳥瞰画像を画像解析して作成された立体物輪郭線を当該立体物距離マップに基づいて補正し、その補正された立体物輪郭線から自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、自車両が駐車開始位置に停止した時点での操舵角に基づいて自車両の予想進行方向を特定し、その特定された自車両の予想進行方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項８】
請求項７に記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、自車両の予想進行方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、駐車候補位置を決定することが不可であった場合には、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向または自車両から遠い方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項９】
請求項７または８に記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、自車両の予想進行方向の範囲または自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向または自車両から遠い方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、駐車候補位置を決定することが不可であった場合には、自車両の予想進行方向を基準とした検索した方向とは逆の方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載した駐車支援システムにおいて、
前記制御手段は、駐車候補位置を前記表示手段に表示させている状況で所定条件が成立した場合には、その時点で表示させている駐車候補位置を駐車位置として決定することを特徴とする駐車支援システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載した駐車支援システムにおいて、
自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵する自動操舵手段を備え、
前記制御手段は、駐車候補位置を駐車位置として決定した後に他の所定条件が成立した場合には、自車両を駐車開始位置から駐車位置まで前記自動操舵手段により自動操舵させることを特徴とする駐車支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に旋回させながら後退させて駐車させる場合の運転を支援する駐車支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に旋回させながら後退させて駐車させる場合の運転を支援する駐車支援システムとして、例えば下記の特許文献１に示すものがある。
【特許文献１】特開２００２−３６２２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した特許文献１に記載されている駐車支援システムでは、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に自車両後方の鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車経路と駐車位置（ユーザが自車両を最終的に駐車させたい位置）を設定する構成であるので、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから駐車動作を開始させるまでのタイミングが遅れるという問題があり、混雑している駐車場などでは使い勝手に劣るという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから駐車動作を開始させるまでのタイミングの遅れを抑えることができ、使い勝手を高めることができる駐車支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載した発明によれば、制御手段は、自車両が前進しているときに、自車両後方を撮影手段により複数のタイミングで撮影させ、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに撮影手段により撮影された複数の撮影画像が鳥瞰画像作成手段により視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、その検索結果を合成鳥瞰画像作成手段により作成された合成鳥瞰画像に重畳して表示手段に表示させる。
【０００６】
これにより、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させると、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、自車両が駐車可能な位置が存在すれば、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として合成鳥瞰画像上に表示してユーザに知らせることになるので、従来のものとは異なって、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に自車両後方の鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車位置を設定する面倒な手間を不要とすることができ、よって、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから駐車動作を開始させるまでのタイミングの遅れを抑えることができ、使い勝手を高めることができる。
【０００７】
請求項２に記載した発明によれば、制御手段は、自車両が前進しているときに、自車両後方を撮影手段により複数のタイミングで撮影させると同時に自車両周囲の立体物を立体物検出手段により検出させ、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに撮影手段により撮影された複数の撮影画像が鳥瞰画像作成手段により視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に立体物検出手段の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。
【０００８】
これにより、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させると、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に自車両周囲の立体物の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、自車両が駐車可能な位置が存在すれば、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として合成鳥瞰画像上に表示してユーザに知らせることになるので、上記した請求項１に記載したものと同様にして、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に自車両後方の鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車位置を設定する面倒な手間を不要とすることができる。また、この場合は、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析することの他に自車両周囲の立体物の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することになるので、自車両が駐車可能な位置を精度良く検索することができる。
【０００９】
請求項３に記載した発明によれば、制御手段は、自車両が前進しているときに、自車両後方を撮影手段により複数のタイミングで撮影させると同時に自車両周囲の立体物を立体物検出手段により検出させると共に自車両の走行状態を走行状態検出手段により検出させ、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに撮影手段により撮影された複数の撮影画像が鳥瞰画像作成手段により視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に立体物検出手段の検出結果及び走行状態検出手段の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。
【００１０】
これにより、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させると、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に自車両周囲の立体物の検出結果及び自車両の走行状態の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、自車両が駐車可能な位置が存在すれば、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として合成鳥瞰画像上に表示してユーザに知らせることになるので、上記した請求項１に記載したものと同様にして、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に自車両後方の鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車位置を設定する面倒な手間を不要とすることができる。また、この場合は、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析することの他に自車両周囲の立体物の検出結果及び自車両の走行状態の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することになるので、自車両が駐車可能な位置を精度良く検索することができる。
【００１１】
請求項４に記載した発明によれば、制御手段は、複数の鳥瞰画像を画像解析して立体物の輪郭を表す立体物輪郭線を作成し、その作成された立体物輪郭線から自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。これにより、立体物（例えば既に駐車されている駐車車両や建造物など）の輪郭を表す立体物輪郭線を作成することにより、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することができる。
【００１２】
請求項５に記載した発明によれば、制御手段は、複数の鳥瞰画像を画像解析して駐車枠線を検出し、その検出された駐車枠線から自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。これにより、駐車枠線（例えば路上に引かれている白線）を検出することにより、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することができる。
【００１３】
請求項６に記載した発明によれば、制御手段は、立体物検出手段の検出結果や走行状態検出手段の検出結果を判定して自車両から立体物までの距離を表す立体物距離マップを作成すると共に、複数の鳥瞰画像を画像解析して作成された立体物輪郭線を当該立体物距離マップに基づいて補正し、その補正された立体物輪郭線から自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。これにより、自車両から立体物までの距離を表す立体物距離マップを作成すると共に、立体物輪郭線を当該立体物距離マップに基づいて補正することにより、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することができ、自車両が駐車可能な位置を精度良く検索することができる。
【００１４】
請求項７に記載した発明によれば、制御手段は、自車両が駐車開始位置に停止した時点での操舵角に基づいて自車両の予想進行方向を特定し、その特定された自車両の予想進行方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。これにより、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから操舵角を変更させることなく後退させると仮定した場合の方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することができる。
【００１５】
請求項８に記載した発明によれば、制御手段は、自車両の予想進行方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、駐車候補位置を決定することが不可であった場合には、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向または自車両から遠い方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。これにより、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから操舵角を変更させることなく後退させると仮定した場合の方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索したものの、駐車候補位置を決定することが不可であったとしても、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向または自車両から遠い方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することができる。
【００１６】
請求項９に記載した発明によれば、制御手段は、自車両の予想進行方向の範囲または自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向または自車両から遠い方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、駐車候補位置を決定することが不可であった場合には、自車両の予想進行方向を基準とした検索した方向とは逆の方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索する。これにより、自車両の予想進行方向の範囲または自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向または自車両から遠い方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索したものの、駐車候補位置を決定することが不可であったとしても、自車両の予想進行方向を基準とした検索した方向とは逆の方向の範囲について自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することができる。
【００１７】
請求項１０に記載した発明によれば、制御手段は、駐車候補位置を表示手段に表示させている状況で所定条件が成立した場合には、その時点で表示させている駐車候補位置を駐車位置として決定する。これにより、例えばユーザがブレーキ操作を解除したり特定の音声を発したりして所定条件を成立させることにより、その時点で表示させている駐車候補位置を駐車位置として決定することができる。
【００１８】
請求項１１に記載した発明によれば、制御手段は、駐車候補位置を駐車位置として決定した後に他の所定条件が成立した場合には、自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵手段により自動操舵させる。これにより、例えばユーザがブレーキ操作を解除したり特定の音声を発したりして他の所定条件を成立させることにより、自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵手段により自動操舵させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図１ないし図１２を参照して説明する。図１は、駐車支援システムの全体構成を機能ブロック図として示している。駐車支援システム１は、駐車支援ＥＣＵ２（本発明でいう鳥瞰画像作成手段、合成鳥瞰画像作成手段、制御手段）、エンジンＥＣＵ３、ヨーレートセンサ４（本発明でいう走行状態検出手段）、ステアリングセンサ５、ナビゲーションＥＣＵ６及び自動操舵回路７（本発明でいう自動操舵手段）が車載ＬＡＮ８を介して接続されて構成されている。
【００２０】
駐車支援ＥＣＵ２は、ヨーレートセンサ４から入力されるヨーレート検出信号、ステアリングセンサ５から入力されるステアリング検出信号及び車速センサ９（本発明でいう走行状態検出手段）からエンジンＥＣＵ３を介して入力される車速検出信号などを解析して駐車支援動作を制御する。操作スイッチ１０は、運転席に配置され、ユーザが駐車支援動作を起動させるために操作するもので、ユーザにより操作されると、操作検出信号を駐車支援ＥＣＵ２へ出力し、駐車支援ＥＣＵ２は、操作スイッチ１０から操作検出信号が入力されることにより、ユーザが駐車支援動作を起動させた旨を検出する。
【００２１】
車載カメラ１１（本発明でいう撮影手段）は、自車両の車体の後部に取付けられ、自車両後方を撮影するもので、自車両後方の撮影画像を駐車支援ＥＣＵ２へ出力し、駐車支援ＥＣＵ２は、車載カメラ１１から撮影画像が入力されると、その入力された撮影画像を所定の視点変換アルゴリズムに基づいて視点変換して鳥瞰画像を作成し、複数の鳥瞰画像を所定の合成アルゴリズムに基づいて合成して合成鳥瞰画像を作成する。表示装置１２（本発明でいう表示手段）は、車室内にあってユーザが見易い位置に配置され、駐車支援ＥＣＵ２から表示指示信号が入力されると、駐車支援ＥＣＵ２により作成された合成鳥瞰画像を表示する。
【００２２】
車速センサ９は、車速を検出し、その検出された車速を表す車速検出信号をエンジンＥＣＵ３へ出力する。エンジンＥＣＵ３は、車速センサ９から車速検出信号が入力されると、その入力された車速検出信号に基づいてエンジンの制御を行うと共に、その入力された車速検出信号を車載ＬＡＮ８を介して駐車支援ＥＣＵ２へ出力する。ヨーレートセンサ４は、ヨーレートを検出し、その検出されたヨーレートを表すヨーレート検出信号を車載ＬＡＮ８を介して駐車支援ＥＣＵ２へ出力する。ステアリングセンサ５は、ステアリングを検出し、その検出されたステアリングを表すステアリング検出信号を車載ＬＡＮ８を介して駐車支援ＥＣＵ２へ出力する。
【００２３】
ナビゲーションＥＣＵ６は、車両に搭載されているナビゲーション装置（図示せず）の動作を制御する。尚、上記した構成において、ユーザの操作を操作スイッチ１０により受付ける機能や合成鳥瞰画像を表示装置１２により表示する機能は、ナビゲーション装置の機能により代用されていても良い。自動操舵回路７は、駐車支援ＥＣＵ２から自動操舵制御信号が入力されると、その入力された自動操舵制御信号に基づいて自車両を自動操舵する。
【００２４】
次に、上記した構成の作用について、図２ないし図１２を参照して説明する。ここで、図２及び図３は、駐車支援ＥＣＵ２が行う処理をフローチャートとして示している。
【００２５】
最初に、ユーザは、自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に旋回させながら後退させて駐車させる場合には、自車両を駐車開始位置に停止させる前の適当なタイミング、つまり、自車両を前進させている途中の適当なタイミングで操作スイッチ１０を操作することにより、駐車支援動作を起動させる。尚、本実施形態では、ユーザが操作スイッチ１０を操作することにより駐車支援動作が起動される場合を説明したが、ユーザが特定の音声を発することにより駐車支援動作が起動される構成であっても良いし、自車両が減速して自車両の前進速度が所定速度以下に低下した場合に駐車支援動作が自動的に起動される構成であっても良い。
【００２６】
駐車支援ＥＣＵ２は、操作スイッチ１０から操作検出信号が入力されると、駐車支援動作を起動し、自車両の移動量が所定距離（例えば１０センチメートル）に到達したか否かを判定すると共に（ステップＳ１）、自車両が駐車開始位置に停止したか否かを判定する（ステップＳ２）。ここで、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の移動量が所定距離に到達した旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、自車両後方を車載カメラ１１により撮影させ（ステップＳ３）、その撮影された撮影画像を保存する（ステップＳ４）。そして、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両が駐車開始位置に停止した旨を検出するまで上記した処理を繰返して行い、自車両が駐車開始位置に停止した旨を検出すると（ステップＳ２またはステップＳ５にて「ＹＥＳ」）、シフト操作がバック位置に移動されたか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００２７】
ここで、ユーザは、自車両を駐車開始位置に停止させると、ブレーキ操作（例えばフットブレーキ操作）を維持したままシフト操作をバック位置に移動させる。駐車支援ＥＣＵ２は、シフト操作がバック位置に移動された旨を検出すると（ステップＳ６にて「ＹＥＳ」）、駐車候補位置表示処理へ移行する（ステップＳ７）。
【００２８】
さて、駐車支援ＥＣＵ２は、駐車候補位置表示処理へ移行すると、これまでに保存させておいた複数の撮影画像、つまり、自車両が前進しているときに複数のタイミングで撮影された複数の撮影画像を視点変換して複数の鳥瞰画像を作成する（ステップＳ１１）。そして、駐車支援ＥＣＵ２は、それら作成された複数の鳥瞰画像を合成して合成鳥瞰画像を作成する。
【００２９】
具体的に説明すると、駐車支援ＥＣＵ２は、図４に示すように、自車両（図４では「自車両Ａ」にて示す）が走行位置ａ、走行位置ｂ及び走行位置ｃを経由して駐車開始位置に停止した場合を想定すると、自車両が走行位置ａを走行しているときに撮影された撮影画像、自車両が走行位置ｂを走行しているときに撮影された撮影画像、自車両が走行位置ｃを走行しているときに撮影された撮影画像及び自車両が駐車開始位置に停止したときに撮影された撮影画像の各々を視点変換して鳥瞰画像を作成する。そして、駐車支援ＥＣＵ２は、それら作成された複数の鳥瞰画像を合成して合成鳥瞰画像を作成する。
【００３０】
尚、この場合、駐車支援ＥＣＵ２は、鳥瞰画像同士のズレが大きい場合には、そのズレを演算して立体物（障害物）を検出すると共に、立体物が存在する領域については立体物が占める面積が最小となるように全ての鳥瞰画像を合成し（重ね合わせ）、立体物については視点変換することなく実画像を変形して当該立体物の領域を埋めることにより、合成鳥瞰画像を作成しても良い。
【００３１】
次いで、駐車支援ＥＣＵ２は、複数の鳥瞰画像に基づいて立体物を検出して当該立体物の輪郭を表す立体物輪郭線を作成し（ステップＳ１２）、また、複数の鳥瞰画像に基づいて駐車枠線を検出する（ステップＳ１３）。具体的に説明すると、駐車支援ＥＣＵ２は、上記した図４に示したように、自車両が停止した駐車開始位置の周囲に例えば３台の駐車車両が駐車されていると共に壁が立設され、また、路上に白線が引かれている場合を想定すると、複数の鳥瞰画像を画像解析することにより、図５に示すように、駐車車両の輪郭線や壁の輪郭線を立体物輪郭線として作成すると共に、路上に引かれている白線を駐車枠線として検出する。
【００３２】
尚、本実施形態では、駐車支援ＥＣＵ２が立体物輪郭線を作成する機能及び駐車枠線を検出する機能を備えていることにより、駐車支援ＥＣＵ２が駐車車両の輪郭線や壁の輪郭線を立体物輪郭線として作成すると共に、路上に引かれている白線を駐車枠線として検出する場合を説明したが、いずれか一方の機能を備えていることにより、図６に示すように、駐車車両の輪郭線や壁の輪郭線を立体物輪郭線として作成するだけの構成であっても良いし、図７に示すように、路上に引かれている白線を駐車枠線として検出するだけの構成であっても良い。
【００３３】
そして、駐車支援ＥＣＵ２は、その時点、つまり、自車両が駐車開始位置に停止した時点での操舵角の方向に基づいて自車両の予想進行方向を特定し、その特定された自車両の予想進行方向の範囲について立体物輪郭線や駐車枠線から駐車候補位置を検索する（ステップＳ１４）。ここで、駐車支援ＥＣＵ２は、次のようにして駐車候補位置を検索する。
【００３４】
すなわち、駐車支援ＥＣＵ２は、立体物輪郭線から駐車候補位置を検索する場合には、その作成された立体物輪郭線の形状を識別し、図６（ｂ）に示すように、例えば立体物輪郭線の形状が自車両長（自車両の前後方向の全長）よりも長い奥行き（自車両長＋α）及び自車両幅（自車両の左右方向の全幅）よりも広い幅（自車両長＋β）の窪みを有する形状である旨を検出すると、駐車候補位置が存在する旨を検出し、一方、立体物輪郭線の形状が自車両長よりも長い奥行き及び自車両幅よりも広い幅の窪みを有する形状でない旨を検出すると、駐車候補位置が存在しない旨を検出する。
【００３５】
また、駐車支援ＥＣＵ２は、駐車枠線から駐車候補位置を検索する場合には、その検出された駐車枠線形状を識別し、図７（ｂ）に示すように、例えば２本の駐車枠線が自車両長よりも長い長さ及び自車両幅よりも広い幅を有するように対をなしている旨を検出すると、駐車候補位置が存在する旨を検出し、一方、２本の駐車枠線が自車両長よりも長い長さ及び自車両幅よりも広い幅を有するように対をなしていない旨を検出すると、駐車候補位置が存在しない旨を検出する。
【００３６】
さらに、駐車支援ＥＣＵ２は、立体物輪郭線及び駐車枠線から駐車候補位置を検索する場合には、その作成された立体物輪郭線の形状及び検出された駐車枠線の形状を識別し、例えば立体物輪郭線の形状が１本の駐車枠線から離れた位置に自車両幅よりも広い幅の窪みを有する形状である旨を検出すると、駐車候補位置が存在する旨を検出し、一方、立体物輪郭線の形状が１本の駐車枠線から離れた位置に自車両幅よりも広い幅の窪みを有する形状でない旨を検出すると、駐車候補位置が存在しない旨を検出する。尚、以上に説明した駐車候補位置が存在するか否かの判定基準は一例であり、これら以外の判定基準により駐車候補位置が存在するか否かを判定しても良い。また、図６（ｂ）にて示すα，βと図７（ｂ）にて示すα，βとは自車両長や自車両幅に応じて異なる値であっても良い。
【００３７】
そして、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の予想進行方向の範囲について駐車候補位置を検索した結果として、駐車候補位置が存在する旨を検出すると（ステップＳ１５にて「ＹＥＳ」）、図８に示すように、自車両を表す自車両図形と駐車候補位置を表す駐車候補位置図形とを合成鳥瞰画像に重畳して表示装置１２に表示させる（ステップＳ１６）。この場合、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の駐車開始位置から駐車候補位置までの予想進路を表す予想進路矢印をも合成鳥瞰画像に重畳して表示装置１２に表示させても良い。
【００３８】
これに対して、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の予想進行方向の範囲について駐車候補位置を検索したものの、駐車候補位置が存在しない旨を検出すると（ステップＳ１５にて「ＮＯ」）、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向の範囲について上記した手順と同様の手順を行うことにより立体物輪郭線や駐車枠線から駐車候補位置を検索する（ステップＳ１７）。具体的に説明すると、駐車支援ＥＣＵ２は、図９（ａ）に示すように、駐車候補位置を検索する範囲を自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向（図９では左方向）に移動させ、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向の範囲について立体物輪郭線や駐車枠線から駐車候補位置を検索する。
【００３９】
そして、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向の範囲について駐車候補位置を検索した結果として、駐車候補位置が存在する旨を検出すると（ステップＳ１８にて「ＹＥＳ」）、上記したように自車両を表す自車両図形と駐車候補位置を表す駐車候補位置図形とを合成鳥瞰画像に重畳して表示装置１２に表示させる（ステップＳ１６）。
【００４０】
これに対して、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の予想進行方向を基準とした自車両に近い方向の範囲について駐車候補位置を検索したものの、駐車候補位置が存在しない旨を検出すると（ステップＳ１８にて「ＮＯ」）、自車両の予想進行方向を基準とした自車両から遠い方向の範囲について上記した手順と同様の手順を行うことにより立体物輪郭線や駐車枠線から駐車候補位置を検索する（ステップＳ１９）。具体的に説明すると、駐車支援ＥＣＵ２は、図９（ｂ）に示すように、駐車候補位置を検索する範囲を自車両の予想進行方向を基準とした自車両から遠い方向（図９では右方向）に移動させ、自車両の予想進行方向を基準とした自車両から遠い方向の範囲について立体物輪郭線や駐車枠線から駐車候補位置を検索する。
【００４１】
そして、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の予想進行方向を基準とした自車両から遠い方向の範囲について駐車候補位置を検索した結果として、駐車候補位が存在する旨を検出すると（ステップＳ２０にて「ＹＥＳ」）、上記したように自車両を表す自車両図形と駐車候補位置を表す駐車候補位置図形とを合成鳥瞰画像に重畳して表示装置１２に表示させる（ステップＳ１６）。
【００４２】
これに対して、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の予想進行方向を基準とした自車両から遠い方向の範囲について駐車候補位置を検索したものの、駐車候補位置が存在しない旨を検出すると（ステップＳ２０にて「ＮＯ」）、駐車候補位置が存在しない旨を表す未検出メッセージを表示装置１２に表示させる（ステップＳ２１）。このようにして、駐車支援ＥＣＵ２は、いずれかの方向の範囲を検索して駐車候補位置が存在する旨を検出すると、駐車候補位置を表示装置１２に表示させ、一方、いずれの方向の範囲を検索したものの駐車候補位置が存在しない旨を検出すると、未検出メッセージを表示装置１２に表示させる。
【００４３】
そして、ユーザは、このようにして駐車候補位置が表示されると、その表示されている駐車候補位置を駐車位置（ユーザが自車両を最終的に駐車させたい位置）として決定させる。駐車支援ＥＣＵ２は、ユーザによりブレーキ操作が解除されたか否か（本発明でいう所定条件が成立したか否か、本発明でいう他の所定条件が成立したか否か）を判定し（ステップＳ８）、ユーザによりブレーキ操作が解除された旨を検出すると（ステップＳ８にて「ＹＥＳ」）、その時点で表示されている駐車候補位置を駐車位置として決定し（ステップＳ９）、自動操舵制御信号を自動操舵回路７へ出力し、自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵させる（ステップＳ１０）。
【００４４】
尚、本実施形態では、ユーザがブレーキ操作を解除することにより駐車候補位置を駐車位置として決定して自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵させる場合を説明したが、駐車候補位置を駐車位置として決定する条件や自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵させる条件は、例えばユーザが特定の音声を発したり特定のスイッチ操作を行ったりするなどの他のものであっても良い。また、それらの条件が互いに異なる条件であっても良い。
【００４５】
以上に説明した一連の処理を行うことにより、ユーザは、自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に旋回させながら後退させて駐車させる場合には、自車両を駐車開始位置に停止させると、自車両が駐車可能な位置が駐車候補位置として表示されることになり、その表示されている駐車候補位置を駐車位置として決定しても支障がない場合には、ブレーキ操作を解除することにより、駐車候補位置を駐車位置として決定することができ、自車両を駐車開始位置から駐車位置まで自動操舵により駐車させることができる。つまり、ユーザは、自車両後方の鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車位置を設定するという面倒な手間を行うことなく、自車両を駐車開始位置から駐車位置まで容易に駐車させることができる。
【００４６】
ところで、以上は、駐車候補位置を検索した結果として駐車候補位置が１つ存在する場合を説明したものであるが、駐車候補位置を検索した結果として駐車候補位置が複数存在する場合であれば、図１０〜図１２に示すように、それら検索された複数の駐車候補位置のうち操舵角から特定される予想進行方向の駐車候補位置のみを表示し、ユーザがステアリングを操作して操舵角を変更することに応じて駐車候補位置を順次表示するようにしても良い。
【００４７】
具体的に説明すると、上記した図４に示した環境の下で駐車車両が全く存在しない場合には、駐車候補位置が複数存在することになるので、図１０に示す表示画像が表示されている状態から、ユーザがブレーキ操作を維持したままステアリングを左方向へ旋回した場合には、図１１に示すように、駐車候補位置を左方向に移動して表示しても良いし、一方、ユーザがブレーキ操作を維持したままステアリングを右方向へ旋回した場合には、図１２に示すように、駐車候補位置を右方向に移動して表示しても良い。
【００４８】
以上に説明したように第１の実施形態によれば、駐車支援システム１において、自車両が前進しているときに、自車両後方を撮影し、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、自車両が駐車可能な位置が存在すれば、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として合成鳥瞰画像上に表示してユーザに知らせるように構成した。
【００４９】
これにより、従来のものとは異なって、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車位置を設定する面倒な手間を不要とすることができ、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから駐車動作を開始させるまでのタイミングの遅れを抑えることができ、使い勝手を高めることができる。
【００５０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図１３ないし図１６を参照して説明する。尚、上記した第１の実施形態と同一部分については説明を省略し、異なる部分について説明する。第２の実施形態は、上記した第１の実施形態と比較すると、自車両周囲の立体物をソナーにより検出すると共に車速センサやヨーレートセンサにより自車両の走行状態を検出することにより、それらの検出結果に基づいて立体物輪郭線を補正する点が異なる。すなわち、駐車支援システム２１において、ソナー２２（本発明でいう立体物検出手段）は、例えば自車両の車体の側部に取付けられ、超音波を所定方向へ向けて送出して反射波の受信状態に基づいて自車両周囲の立体物を検出する。
【００５１】
この場合、駐車支援ＥＣＵ２は、自車両の移動量が所定距離に到達した旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、自車両後方を車載カメラ１１により撮影させると同時に、自車両周囲の立体物をソナー２２により検出させ、車速を車速センサ９により検出させると共にヨーレートをヨーレートセンサ４により検出させ（ステップＳ３１）、その撮影された撮影画像を保存すると同時に、それら検出された自車両周囲の立体物の検出結果を保存すると共に車速及びヨーレートの検出結果を保存する（ステップＳ３２）。そして、駐車支援ＥＣＵ２は、この場合も、自車両が駐車開始位置に停止した旨を検出するまで上記した処理を繰返して行う。
【００５２】
次いで、駐車支援ＥＣＵ２は、駐車候補位置表示処理へ移行すると、複数の鳥瞰画像を作成し（ステップＳ１１）、その作成された複数の鳥瞰画像に基づいて立体物を検出して当該立体物の輪郭を表す立体物輪郭線を作成し（ステップＳ１２）、また、複数の鳥瞰画像に基づいて駐車枠線を検出するが（ステップＳ１３）、この場合は、保存させておいた自車両周囲の立体物の検出結果と車速及びヨーレートの検出結果、つまり、自車両が前進しているときに検出された自車両周囲の立体物と車速及びヨーレートを判定して実際の状況に近い（精度の高い）自車両と立体物との相対的な位置関係を表す立体物距離マップを作成し（ステップＳ４１）、その作成された立体物輪郭線を立体物距離マップに基づいて補正する（ステップＳ４２）。
【００５３】
具体的に説明すると、駐車支援ＥＣＵ２は、図１６に示すように、ソナー２２の実測点の配列にしたがって立体物距離マップを作成し、立体物輪郭線を立体物距離マップに基づいて補正する。尚、図６では、駐車車両の位置や壁の位置を正確に検出することができたものとして合成鳥瞰画像上での位置として示しているが、実際には複数の鳥瞰画像同士のズレが大きい場合に、そのズレを演算して立体物（障害物）を検出しているので、合成鳥瞰画像を作成する上で発生される誤差の影響により、立体物距離マップの実測点は図６中に示されている駐車車両の位置や壁の位置とは必ずしも一致しない。また、複数の鳥瞰画像を画像解析して作成された立体物輪郭線の全ての箇所を立体物距離マップに基づいて補正する必要はなく、部分的に補正しても良い。
【００５４】
そして、駐車支援ＥＣＵ２は、このようにして立体物距離マップに基づいて補正された立体物輪郭線を利用し、これ以降、上記した第１の実施形態に記載したものと同様の処理を行うことにより、立体物輪郭線や駐車枠線から駐車候補位置を検索する。
【００５５】
ところで、以上は、自車両周囲の立体物をソナーにより検出する構成を説明したが、自車両周囲の立体物をレーダにより検出する構成であっても良く、精度を高めるために自車両周囲の立体物をソナーとレーダとを組み合わせて検出する構成であっても良い。また、自車両周囲の立体物をソナーにより検出すると共に車速センサやヨーレートセンサにより自車両の走行状態を検出する構成を説明したが、自車両周囲の立体物だけを判定して立体物距離マップを作成する構成であっても良い。
【００５６】
以上に説明したように第２の実施形態によれば、駐車支援システム２１において、自車両が前進しているときに、自車両後方を撮影すると同時に自車両周囲の立体物を検出すると共に自車両の走行状態を検出し、自車両が前進して駐車開始位置に停止した後に、自車両が前進しているときに撮影された複数の撮影画像が視点変換された複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に立体物の検出結果及び自車両の走行状態の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索し、自車両が駐車可能な位置が存在すれば、自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として合成鳥瞰画像上に表示してユーザに知らせるように構成した。
【００５７】
これにより、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、ユーザが自車両を前進させて駐車開始位置に停止させた後に鳥瞰画像を見ながら目標とする駐車位置を設定する面倒な手間を不要とすることができ、ユーザが自車両を駐車開始位置に停止させてから駐車動作を開始させるまでのタイミングの遅れを抑えることができ、使い勝手を高めることができる。また、この場合は、複数の鳥瞰画像を画像解析すると共に自車両周囲の立体物の検出結果及び自車両の走行状態の検出結果を判定して自車両が駐車可能な位置を駐車候補位置として検索することになるので、自車両が駐車可能な位置を精度良く検索することができる。
【００５８】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
ナビゲーション装置から地図情報を取込むことにより、自車両が駐車場に進入した場合に駐車支援動作が自動的に起動される構成であっても良い。
ユーザがシフト操作をバック位置に移動させた場合に駐車候補位置表示処理を行う構成に限らず、例えばユーザが特定の音声を発したり特定のスイッチ操作を行ったりするなどの別の条件が成立した場合に駐車候補位置表示処理を行う構成であっても良い。
【００５９】
路上に引かれている白線を駐車枠線として検出する構成に限らず、路上に張られているロープを駐車枠線として検出する構成であっても良い。
自車両後方を撮影する車載カメラにより撮影された撮影画像だけでなく、自車両側方を撮影する車載カメラにより撮影された撮影画像をも視点変換して立体物を検出したり合成鳥瞰画像を作成したりしても良い。
第２の実施形態において、自車両周囲の立体物を超音波を送出するソナーにより検出する構成に限らず、電磁波を送出するセンサやレーザー光を送出するセンサにより検出する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであって、駐車支援システムの全体を示す機能ブロック図
【図２】フローチャート
【図３】図２相当図
【図４】複数鳥瞰画像が合成される態様を概略的に示す図
【図５】立体物輪郭線が作成される態様を概略的に示す図
【図６】駐車枠線が検出される態様を概略的に示す図
【図７】立体物輪郭線が作成されると共に駐車枠線が検出される態様を概略的に示す図
【図８】表示画像の例を示す図
【図９】検索範囲の移動を概略的に示す図
【図１０】図８相当図
【図１１】図８相当図
【図１２】図８相当図
【図１３】本発明の第２の実施形態を示すものであって、駐車支援システムの全体を示す機能ブロック図
【図１４】図２相当図
【図１５】図２相当図
【図１６】立体物輪郭線が補正される態様を概略的に示す図
【符号の説明】
【００６１】
図面中、１は駐車支援システム、２は駐車支援ＥＣＵ（鳥瞰画像作成手段、合成鳥瞰画像作成手段、制御手段）、４はヨーレートセンサ（走行状態検出手段）、７は自動操舵回路（自動操舵手段）、９は車速センサ（走行状態検出手段）、１１は車載カメラ（撮影手段）、１２は表示装置（表示手段）、２１は駐車支援システム、２２はソナー（立体物検出手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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