(57)【要約】【課題】  長期使用後においても、錆による外観の低下が低減できるハブユニット１を提供する。【解決手段】  内輪６と、前記内輪６の外周に設けられている外輪７と、前記内輪６と前記外輪７の間に転動自在に介装された転動体８と、を備えたハブユニット１において、該ハブユニット１の外面の一部又は全面に転写面が形成されていることを特徴とする。この転写面は液圧転写によって形成されていることが好ましい。また、転写面に、２次元バーコード１４によって、製造履歴等ハブユニット１の情報が記載されていてもよい。【選択図】      図２
2006224902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、前記内輪の外周に設けられている外輪と、前記内輪と前記外輪の間に転動自在に介装された転動体と、を備えたハブユニットにおいて、
該ハブユニットの外面の一部又は全面に転写面が形成されていることを特徴とするハブユニット。
【請求項２】
前記転写面が、液圧転写によって形成されている請求項１に記載のハブユニット。
【請求項３】
前記転写面に、該ハブユニットの情報が含まれている請求項１又は２のいずれかに記載のハブユニット。
【請求項４】
前記情報が、２次元バーコードで記載されている請求項３に記載のハブユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はハブユニットに関する。より詳細には転写面が形成されているハブユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車軸用軸受としてのハブユニットは、一般に一端部に径外方向のフランジが設けられている軸本体よりなるフランジ付き車軸と、ステアリングナックルを介して車体に固定された外輪と、フランジ付き車軸と外輪との間に配置された転動体と、転動体を保持する保持器などで構成されている。
従来から防錆等を目的として、このハブユニットにおけるフランジ付き車軸のインロー部に、黒色塗料が刷毛塗りされたり、吹き付けられたりしている。
また、特許文献１には、前記フランジ付き車軸のインロー部に、防錆効果の高い塗装方法として、電着塗装法による塗装が施されたハブユニットが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１３６９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、防錆加工がフランジ付き車軸のインロー部のみであると、長期使用後はハブユニット全体が錆で覆われてしまうため、外観が非常に悪くなっていた。また、特許文献１に記載の塗装方法では、デザイン性のある複雑な模様を有する塗装が困難であるため、塗装が防錆機能のみ目的とし、デザイン性の向上を期待することはできない。
さらに、ハブユニットには、通常、サイズやハブユニットのメーカなどを特定するための刻印が施されているが、長期使用後は錆によってこの刻印が認識できず、ハブユニットに不具合が生じた場合にこれらハブユニットの情報を適切に取得することができない場合もあった。
本発明はこのような実情に鑑み、長期使用後においても、錆による外観の低下が低減できるハブユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成すべく本発明は次の技術的手段を講じた。
本発明のハブユニットは、内輪と、前記内輪の外周に設けられている外輪と、前記内輪と前記外輪の間に転動自在に介装された転動体と、を備えたハブユニットにおいて、該ハブユニットの外面の一部又は全面に転写面が形成されていることを特徴とする。
ハブユニットの外面の一部又は全面に転写面が形成されていれば、転写面においては金属が被覆されるので空気や水と直接触れず、防錆効果を有し、長期使用後においても外観を損なうことが抑えられる。なお、ハブユニットの外面とは、錆が発生しやすくなる水等との接触が起こる外部と直接触れる部分を言う。
【０００５】
前記転写面は、液圧転写によって形成されていることが好ましい。転写には、熱転写や液圧転写など様々な手法があるが、液圧転写はハブユニットの外面のような複雑な３次元曲面に対して転写するのに好適だからである。さらに、液圧転写は、デザイン性の高い複雑な柄からなる転写を行う場合であっても、仕上がりがよく、ハブユニットの商品力向上が期待できる。
また、前記転写面に、該ハブユニットの情報が含まれていることが好ましい。この情報には、ハブユニットの製造年月日、シリアルナンバーの他、例えばハブユニットのロット、各部の設計値や実測値等の製造履歴、製造諸元に関する情報等を含めるのが好ましい。
ハブユニットの情報が、錆の発生が低減されている転写面に記載されていれば、使用状態においてハブユニットに不具合が生じた場合においても、ハブユニットメーカにおいて早期に対処することができるからである。
【０００６】
前記情報が、２次元バーコードで記載されていることが好ましい。前記情報は、機械によって読むことができる方法でも、目視において視認できる（ヒューマンリーダブル）方法でも可能であるが、２次元バーコードは、小さいスペースで非常に多くの情報を書き込むことができるので、製造履歴の管理（トレーサビリティ）に適しているからである。また、２次元バーコードは、汚れや欠損に対してデータを復元する機能があるので、信頼性の高い情報管理を行うことができる。なお、２次元バーコードに目視において視認できる情報が追加されていれば、より好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、長期使用後においても、錆による外観の低下が低減できるハブユニットを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、ハブユニットの縦断側面図である。ハブユニット１の基本構成は図１に示すようになっている。このハブユニット１の軸本体２の車両アウター側にはフランジ３が設けられていて、前記軸本体２とフランジ３とで車輪と一体回転するフランジ付き車軸４が構成されている。このフランジ３の貫通孔５にはボルト６が圧入されていて、このボルト６によって図示しないディスクロータがフランジ３の車両アウター側の側面に固定される。
【０００９】
軸本体２の小径外周面２ａには単一軌道を有する内輪６が嵌められていて、軸本体１１の大径外周面２ｂに設けられている単一の内輪軌道とで、二列の内輪軌道を構成している。  また、外輪７には、前記二列の内輪軌道に対応して、二列の外輪軌道が設けられている。前記二列の内輪軌道と外輪軌道の間には複数個の転動体８が配置され、二つの保持器９、１０で、転動体８を一定間隔に保持している。
【００１０】
また、外輪７の車両アウター側の端部とフランジ３との間にはシール材１２が設けられていて、泥水等がハブユニット１内部に浸入するのを防止する。
外輪７に装着されるカバー１３もハブユニット１内部に泥水等が侵入する機能を有し、ＡＢＳ機能を有するハブユニット１においては、このカバー１３にフランジ付き車軸４の回転を検出するための回転数センサが取り付けられる。
【００１１】
図２は、本発明の一実施形態であるハブユニットの転写面の位置を示す図である。本実施形態においては図２において、ハブユニット１の外面となる太線で示す部分に転写面が形成されていて、読み取りやすい部分であるフランジ３の車両アウター側の側面に、ハブユニット１の情報が記載された２次元バーコード１４が転写されている。なお、図においては、分かり易くするため２次元バーコード１４が突出した状態で記載しているが、実際には転写面と同じ高さで、当該部分にインクが盛られて転写されているわけではない。
本実施形態のようにインロー部２ｃ以外にも転写を施し、転写面によって金属（通常、鍛造面）が被覆されていると、ハブユニット１が長期に亘って使用された後でも、ハブユニット１の外観上の低下が抑えられる。この転写は、熱転写や液圧転写など様々な方法で可能であるが、ハブユニット１では複雑な３次元曲面が多いので、後述する液圧転写によることが好適である。液圧転写によるとデザイン性の高い複雑な柄からなる転写を仕上がり良く行うことができるので、ハブユニット１の商品力向上も期待できる。
【００１２】
また、長期使用後においては、錆によって刻印を読み取れなくなる場合もあったが、本実施形態のように、外観の劣化が少ない転写面にハブユニットの情報が含まれていると、ハブユニット１に不具合が生じた場合であっても、適切に回収品のトレーサビリティを行うことができる。この情報は、２次元バーコード１４で記載されていて、この情報には、ハブユニットの製造年月日、シリアルナンバーの他、例えばハブユニットのロット、各部の設計値や実測値等の製造履歴、製造諸元に関する情報等を含めるのが好ましい。
２次元バーコード１４は、小さいスペースで多くの情報が記載することができ、一部の汚れや欠損に対してデータを復元する機能があるので、信頼性の高い情報管理を行うことができるからである。この場合目視において視認できる情報が、追加されていてもよい。
【００１３】
次に、液圧転写の工程について説明する。液圧転写は、ハブユニット１のように３次元曲面からなるものに転写するのに適した方法であり、大きく分けて、転写用フィルムを印刷するフィルム印刷工程、実際に液圧転写が行われる転写工程、不要なフィルムを除去し水分を乾燥させるフィルム除去乾燥工程、被転写体の表面を被膜するトップコート工程よりなる。
【００１４】
まず、フィルム印刷工程において、ゼラチン、アルギン酸ナトリウム、ポリビニルアルコール等の水溶性フィルムに、ハブユニット１の情報が含まれた２次元バーコード１４を含む印刷を行う。このとき、デザイン性の高い模様を印刷して加飾を行えば、ハブユニット１の商品力を高めることができる。印刷はインクジェット等によって行うことができる。
次に、このフィルムの乾燥状態の転写インク塗装面に活性剤を塗布して、インクを活性化させて、転写インクに粘着性を持たせる。この活性剤は、例えば、樹脂分、顔料、溶剤、可塑剤等が適宜配合されたものであるが、シンナー等の溶剤をそのまま使用することもできる。
【００１５】
その後、この転写フィルムを使用してハブユニット１への液圧転写が行われる。
図３（ａ）〜（ｃ）は、ハブユニット１への転写工程を示す図である。ここでは、フランジ付き車軸４への転写が行われている。
まず、図３（ａ）に示すように、塗装面を有するフィルム２０を、転写槽２１内の転写液２２上に供給する。なお、前述の活性化は、フィルム２０の転写槽２１への供給後でもよい。
【００１６】
次に、図３（ｂ）に示すようにフランジ付き車軸４を転写液２２に没入させる。この場合、フランジ付き車軸４への転写の密着性を向上させるために、没入前のフランジ付き車軸４に表面改質処理を行っておいてもよい。
転写時には、２次元バーコード１４が、フランジ付き車軸４の車両アウター側の側面に転写されるように調整する。この２次元バーコード１４の位置を合わせることによって、転写面全体の位置調整も行うことができる。
【００１７】
没入の際には、図３（ｂ）の矢印に示すように、転写液２２からフィルム２２を介してフランジ付き車軸４に液圧がかかるので、フランジ付き車軸４の３次元曲面に沿って、フィルム２２が貼りつき、転写が行われる。
この没入時のフランジ付き車軸４の没入角度は、フランジ付き車軸４の大きさや外形等によって適宜変更可能であり、没入開始後においても、フィルム２２がフランジ付き車軸４に沿って転写されるように調整することができる。
その後、図３（ｃ）に示すように、フランジ付き車軸４の転写面全体に、フィルム２２が接合するまで没入させれば、実質的な転写が終了する。
【００１８】
しかし、この状態では、まだ転写フィルム２２の転写液に溶けなかった部分（媒体としてのフィルム）が残っているため、その余分な転写フィルム２２を除去するためにシャワーリング等によって、フランジ付き車軸４を水洗洗浄し、乾燥させる。
その後、表面を保護するとともに、転写面に照り感や深み感を増すためにトップコートを行う。トップコートは、透明なスプレー等によって行い、必要に応じてバブ等で磨けば、液圧転写が完了する。なお、トップコート用塗料としては、溶アクリル系、アクリルメラニン系、ウレタン系、ポリエステル系又はフッ素系の有機系塗料が使用される。
このように、転写が行なわれば、転写面においては金属が被覆されるので防錆効果を有し、さらに２次元バーコード１４が記載されているので、適切に情報管理も行うことができる。
前述の液圧転写はフランジ付き車軸４に対して行ったが、外輪７に対しても同様に行うことができ、個別部品の段階ではなく、ハブユニット１が組み立てられた状態で行ってもよい。
【００１９】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。
転写面を図２に示す部分よりも広範囲として、ハブユニット１の外面のみならず、ハブユニット１の内面、例えば、カバー１３によって外部から隠れる部分に施してもよい。内面であっても、空気と触れて錆が発生する可能性があるからである。逆に、転写部分を図２に示すよりも、狭い範囲としてもよく、例えばフランジ付き車軸３の車両アウター側の側面のみであってもよい。
【００２０】
また、情報の記載方法としては、２次元バーコード１４に限らず、目視において視認できる情報のみだけであってもよい。また、通常の光では視認できないが、紫外線をあてたときのみ、反応して読み取り可能となる特殊なインクを使用して情報を転写してもよい。
本発明は、前述の実施の形態に示すように、従動輪側におけるハブユニット１に限るものではなく、駆動輪側におけるハブユニット１に適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ハブユニットの縦断側面図である。
【図２】本発明の一実施形態であるハブユニットの転写面の位置を示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、いずれもハブユニットへの転写工程を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ハブユニット
２  軸本体
３  フランジ
４  フランジ付き車軸
５  貫通孔
６  内輪
７  外輪
８  転動体
１４  ２次元バーコード  
２０  フィルム
２１  転写槽
２２  転写液
【図１】
2006224902.tif 000003
【図２】
2006224902.tif 000004
【図３】
2006224902.tif 000005