(57)【要約】【課題】公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）と非対称ディジタル加入者線（ＡＤＳＬ）を結合した双方向にビデオ及び音声を転送するビデオ電話装置を提供する【解決手段】  本発明のビデオ電話装置は、ＰＳＴＮシステム上で動作し音声を転送する電話機と、電話機と接続し、電話機による音声転送を制御する制御モジュールと、ＰＳＴＮラインと接続し、電話呼び出し側と電話受け取り側の間にディジタル信号を転送するＡＤＳＬモジュールと、前記ＡＤＳＬモジュールと接続され、前記電話機の利用者のビデオ信号を取得し、遠隔エンドでの相手側へビデオ信号を送信するイメージ・センサーと、相手側から送られてきたビデオ信号を表示する表示装置とを含む撮像表示ユニットとを有する。  ＡＤＳＬの高周波数バンドを利用してビデオデータが転送されることによって、受け取り側と呼び出し側の間に、ビデオ及び音声が同時かつ双方向に転送される。【選択図】図１
2006080943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆電話回線網（Ｐｕｂｌｉｃ−Ｓｗｉｔｃｈ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：  ＰＳＴＮ）と非対称ディジタル加入者線（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ：  ＡＤＳＬ）を結合したビデオ電話装置であって、
ＰＳＴＮシステム上で動作し、音声を転送する電話機と、
前記電話機と接続し、前記電話機による音声転送を制御する制御モジュールと、
ＰＳＴＮラインと接続し、インターネットと接続可能であり、インターネットを経由してディジタル信号を電話呼び出し側と電話受け取り側の間に転送するＡＤＳＬモジュールと、
前記ＡＤＳＬモジュールと接続され、電話機の利用者のビデオ信号を取得し相手側へ前記ビデオ信号を送信するイメージ・センサーと、前記相手側から送られてきたビデオ信号を表示する表示装置とを含む撮像表示ユニットと
を有する
ビデオ電話装置。
【請求項２】
前記電話機は、アナログ音声転送ラインと、音声を送受信する受話器と、ダイヤル部と  を含む
請求項１に記載のビデオ電話装置。
【請求項３】
前記制御モジュールは、前記電話機が起動される際に、インターネットへダイヤルアップすることを指示する指示信号を前記ＡＤＳＬモジュールに送信し、
前記ＡＤＳＬモジュールは、前記制御モジュールからの前記指示信号を受信し、インターネットへダイヤルアップする
請求項１に記載のビデオ電話装置。
【請求項４】
前記電話呼び出し側で、前記ＡＤＳＬモジュールは、インターネットへダイヤルアップしてインターネット・プロトコールＡを取得し、
前記電話受け取り側で、前記ＡＤＳＬモジュールは、インターネットへダイヤルアップし、インターネット・プロトコールＢを取得し、
前記ＰＳＴＮラインを介して、前記インターネット・プロトコールＡ及び前記インターネット・プロトコールＢは、前記電話呼び出し側又は前記電話受け取り側の前記制御モジュールへ送られる
請求項３に記載のビデオ電話装置。
【請求項５】
前記電話受け取り側と前記電話呼び出し側の間に、ＰＳＴＮを介して音声が転送され、  ＡＤＳＬの高周波数バンドによりビデオ信号が転送される
請求項１に記載のビデオ電話装置。
【請求項６】
前記電話受け取り側と前記電話呼び出し側の間に、ＰＳＴＮを介して初期的な接続が創設され、インターネットを介してビデオ及び音声が転送される
請求項１に記載のビデオ電話装置。
【請求項７】
前記電話受け取り側と前記電話呼び出し側は、インターネットを介して接続されている時は、ＰＳＴＮによる接続は切断される
請求項６に記載のビデオ電話装置。
【請求項８】
ＰＳＴＮによる接続を経由して、インターネット・プロトコール及びポート・アドレスは、前記電話受け取り側から前記電話呼び出し側へ、及び、前記電話呼び出し側から前記電話受け取り側へ転送され、
インターネットによる転送において、ＰＳＴＮは、切断され或いは接続されたままの状態にある。
請求項６に記載のビデオ電話装置。
【請求項９】
前記イメージ・センサーと前記表示装置は、ディジタル信号を直接送受信する。
請求項１に記載のビデオ電話装置。
【請求項１０】
前記表示装置は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）であり、或いは、他のディジタル・イメージ信号を直接表示する表示装置である
請求項９に記載のビデオ電話装置。
【請求項１１】
前記イメージ・センサーは、電荷結合素子（ＣＣＤ：  Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を含む
請求項９に記載のビデオ電話装置。
【請求項１２】
前記イメージ・センサーは、相補型ＭＯＳ（ＣＭＯＳ：Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）素子を含む
請求項９に記載のビデオ電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公衆電話回線網（Ｐｕｂｌｉｃ−Ｓｗｉｔｃｈ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：  ＰＳＴＮ）と非対称ディジタル加入者線（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ：  ＡＤＳＬ）を結合したビデオ電話装置に関し、特に、通常の電話回線（ｄｏｕｂｌｅ−ｔｗｉｓｔ  ｌｉｎｅｓ：  より対線）を用い双方向にビデオ及び音声を転送する電話装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＳＴＮは、銅線を用いアナログ音声信号を転送する電話システムとして、通常の電話が具備する音声転送機能を提供する。また、ＰＳＴＮ及びＡＤＳＬの高帯域（２５ｋＨｚ〜１ＭＨｚ）は、ビデオ信号を転送するのに用いられている。
【０００３】
ＰＳＴＮによる接続を経由して、インターネット・プロトコール及びポート・アドレスは様々な態様で転送され、例えば、電話受け取り側から呼び出し側へ、または、呼び出し側から受け取り側へ転送される。一方、ディジタル信号はインターネットを経由して転送され、これによって、受け取り側と呼び出し側の間に、ビデオ及び音声は同時かつ双方向に転送される。
【０００４】
インターネットにより信号転送を行う際に、ＰＳＴＮは切断されてもよく、又は、そのまま接続状態にしても良い。
【０００５】
或いは、ＰＳＴＮは初期的な接続を構築するのに用い、受け取り側と呼び出し側の間のビデオ及び音声は、インターネットを介して転送されてもよい。
【０００６】
現行のアナログ公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）は、充実な設備を有すること、広範囲に利用されていること、及び利用料金が安いことから、ディジタル通信において主導的な役割を果たしている。また、近年迅速に発展してきたインターネット技術、特に、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）技術は、通常の電子メールの転送サービスを提供する以外に、音声、画像、更に動画を結合した様々なマルチメディアサービスを実現した。このようなサービスに伴い、大量なデータが発生する。高い転送速度でデータアクセス容量を取得するために、インターネット接続業者（ＩＳＰ：  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）は、転送速度を高める様々な提案を相次いで打ち出した。インターネットを介したマルチメディアは広く受けられるにつれて、通常のダイヤルアップ電話回線接続用の２８．８ｋｂｐｓ、３３．６ｋｂｐｓ、或いは、５６ｋｂｐｓのモデムは、高転送速度の動向に追い付くことができないことは明らかである。また、ローカル・ネットワークや総合ディジタル通信網（ＩＳＤＮ：Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）も、利用者の転送速度に対する要求を応えることができない。
【０００７】
一方、ディジタル加入者線（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ：  ｘＤＳＬ）は、既に公衆注目の的になっている。ｘＤＳＬは、一種のディジタル加入者線であり、そのうち、非対称ディジタル加入者線（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ：  ＡＤＳＬ）は最も注目されている。ＡＤＳＬは、新たな設備を増設せず、新たな技術を導入せず、現行のＰＳＴＮ、或いは、従来の電話サービス（ＰＯＴＳ：Ｐｌａｉｎ  Ｏｌｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を利用してデータを高速度で転送することができる。現在、ＡＳＤＬに関する規格が既に確立され、また、ＡＤＳＬは利用者に益々多くの利益をもたらすと予想される。
【０００８】
文字通り、ＡＤＳＬは、「非対称ディジタル加入者線」を意味し、即ち、通常の電話回線（家庭用銅電話回線）の３０ｋＨｚから１ＭＨｚまでの高い周波数帯域は、電話音声信号に使用される低い周波数帯域と重なっていない。そのため、音声信号及びディジタルデータ両方を同時に転送し、転送速度を向上することができる。
【０００９】
ＡＤＳＬは、現行のＰＳＴＮ（或いは、ＰＯＴＳ）を利用してデータを高速度に転送するので、通常の電話機能を維持することは必須である。そこで、１ＭＨｚのバンド幅以内に、０から４ｋＨｚまでの最も低いバンド幅は、通常の電話サービスに割り当てられている。当該４ｋＨｚのバンド幅は、ＰＯＳＴスプリッタと呼ばれるパシブ・フィルタにより１ＭＨｚのバンド幅から分離され、通常の電話サービスに専用される。残りの帯域における１００ｋＨｚから１．１ＭＨｚまでのバンド幅は、コンピュータ・データを６ｂｐｓ（ｂｉｔｓ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）の速度で転送するのに用いられる。
【００１０】
ＡＤＳＬ信号とＰＯＴＳ信号を同じ回線で送信する電力は、遠隔通信プロバイダーにより提供されているので、ＡＤＳＬ信号ラインは故障した場合、或いは、パソコンはシャットダウンされた場合であっても、電力供給が続けられる。そのため、利用者はＡＤＳＬ信号から音声信号を分離してＰＯＴＳチャネルを利用して電話をかけることができる。ＡＤＳＬは、通常の電話サービスとコンピュータデータサービスを異なるチャネルに分離することから、ＡＤＳＬサービスは故障した場合又は中止した場合にも、電話サービスが通常通りに提供されることが保証される。言い換えれば、マルチメディアデータがＡＤＳＬを経由して転送されている時にも電話が通常通りに動作する。
【００１１】
ところで、様々な関連製品が提供されるにつれて、ＰＳＴＮの通信バンド幅が増大される一方、ＰＳＴＮに対する利用者の需要が間接的に減少している。しかし、新たに登場した通信ネットワークは、近い将来にその普及は限られるものと予想されるので、ＰＳＴＮは未だにデータ通信ネットワークの主流でありつづける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）と非対称ディジタル加入者線（ＡＤＳＬ）を結合した双方向にビデオ及び音声を転送することができるビデオ電話装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以上の目的を達成するために、本発明のビデオ電話装置は、ＰＳＴＮシステム上で動作し音声を転送する電話機と、前記電話機と接続し、前記電話機による音声転送を制御する制御モジュールと、ＰＳＴＮラインと接続し、インターネットと接続可能であり、インターネットを経由してディジタル信号を電話呼び出し側と電話受け取り側の間に転送するＡＤＳＬモジュールと、前記ＡＤＳＬモジュールと接続され、前記電話機の利用者のビデオ信号を取得し相手側へ前記ビデオ信号を送信するイメージ・センサー及び前記相手側から送られてきたビデオ信号を表示する表示装置を含む撮像表示ユニットを有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るビデオ電話装置は、通常の電話回線（より対線）を用いて、双方向にビデオ及び音声を転送することができる。即ち、ＰＳＴＮを通常の電話音声転送に用いると共に、ＡＤＳＬの２５ＫＨｚから１ＭＨｚまでの高周波数バンドを利用してビデオデータが転送される。ＰＳＴＮによる接続を経由して、インターネット・プロトコール及びポート・アドレスは様々な態様で転送され、例えば、電話受け取り側から呼び出し側へ、または、呼び出し側から電話受け取り側へ転送される。ディジタル信号はインターネットを経由して転送されることによって、受け取り側と呼び出し側の間に、ビデオ及び音声が同時かつ双方向に転送される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係るビデオ電話装置の構成例を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すＰＳＴＮとＡＤＳＬを結合したビデオ電話装置１又は２において、ＰＳＴＮシステム上で動作する電話機１０と１１は主要な構成要素である。電話機１０と１１は、それぞれ基本的なアナログ音声信号ライン、音声を送受信する受話器１１１、及びダイヤル部（図示されていない）を備えている。
【００１８】
ビデオ電話装置１は、ＰＳＴＮシステム上で動作する電話機１０、電話機１０の通信ラインと接続し、電話機１０による音声転送を制御する制御モジュール１２、ＡＤＳＬモジュール１３、及び撮像表示ユニット１４を備えている。
【００１９】
ビデオ電話装置２は、ＰＳＴＮシステム上で動作する電話機１１、電話機１１の通信ラインと接続し、電話機１１による音声転送を制御する制御モジュール１２、ＡＤＳＬモジュール１３、及び撮像表示ユニット１４を含む。
【００２０】
インターネット・プロトコールＡ１５は、ビデオ電話装置１における電話機１０が起動される際に、ＡＤＳＬモジュール１３をダイヤルアップするのに用いられる。
【００２１】
ビデオ電話装置２において、ＡＤＳＬモジュール１３は、ＰＳＴＮネットワークと接続し、インターネット・プロトコールＢ１６を取得し、また、制御モジュール１２から起動信号を受信した後、ＰＳＴＮラインを経由してインターネットへダイヤルアップし、電話受け取り側と呼び出し側の間にディジタルデータを転送する。
【００２２】
撮像表示ユニット１４は、イメージ・センサー１４１と表示装置１４２を有し、ＡＤＳＬモジュール１３と接続されている。好ましくは、イメージ・センサー１４１と表示装置１４２はディジタル・イメージ信号を直接送受信することができる。  これにより、イメージ・センサー１４１はディジタル・イメージ信号を取得し、ＡＤＳＬモジュール１３を介して他のターミナルでの相手側へディジタルデータを転送し、また、他のターミナルでの相手側のイメージ・センサー１４１から送られてきたイメージ信号は、表示装置１４２に表示される。
【００２３】
ダイヤルアップ構成を形成する以外に、ＡＤＳＬモジュール１３は、既存のＰＳＴＮラインを介してユーザ・エンドへ一緒に送信された４ｋＨｚのＰＯＴＳ信号とｘＤＳＬ信号とを結合する。所定のフィルタはＰＯＴＳ信号をディジタル信号から分離し、続いて、ディジタル信号は変調され復号される。
【００２４】
撮像表示ユニット１４におけるイメージ・センサー１４１は、例えば、ディジタル・イメージ信号を直接アクセスする電荷結合素子（ＣＣＤ：  Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）であり、或いは、比較的に安価なＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）ディジタル・イメージ・センサーである。よって、ディジタル・イメージ信号は、ＡＤＳＬモジュール１３でアクセスされ、転送される。
【００２５】
表示装置１４２は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）であり、或いは、受信したディジタル・イメージ信号を直接表示できる任意の表示装置である。
【００２６】
上記のように、本実施形態のビデオ電話装置１は直接ＰＳＴＮラインと接続する。受け取り側と呼び出し側は同時にビデオ電話装置１を使用する場合、呼び出し側では、ビデオ電話装置１の受話器１１１で受け取り側の電話番号がダイヤルされると、制御モジュール１２は起動されＡＤＳＬモジュール１３に指示信号を送信する。該指示信号は、インターネットへダイヤルアップし、インターネット・プロトコールＡ１５を取得するようにＡＤＳＬモジュール１３を指示する。
【００２７】
受け取り側では、ビデオ電話装置２の制御モジュール１２は呼び出し側の呼出信号を受信した時、ユーザは受話器１１１を持ち上げ、受け取り側の制御モジュール１２は起動されＡＤＳＬモジュール１３に指示信号を送信する。該指示信号は、インターネットへダイヤルアップし、インターネット・プロトコールＢ１６を取得するようにＡＤＳＬモジュール１３を指示する。
【００２８】
ＰＳＴＮラインを介して、インターネット・プロトコールＡ１５とインターネット・プロトコールＢ１６は、呼び出し側又は受け取り側の制御モジュール１２へ送られる。呼び出し側と受け取り側は、インターネットを経由してＰＳＴＮから送られてきたインターネット・プロトコールを用いてリンクされ、ビデオデータは呼び出し側と受け取り側の間に、双方向に送信及び受信される。即ち、通常の電話音声転送機能はＰＳＴＮにより実行され、同時に、ＡＤＳＬの高周波数バンドを利用してビデオデータが転送され、呼び出し側と受け取り側の間に双方向ビデオ転送は実現される。
【００２９】
図２は、本発明の実施形態に係るビデオ電話装置において音声及びビデオ転送の状態を示す概略図である。
【００３０】
図２において、通常の電話音声転送機能はＰＳＴＮにより実行され、ＡＤＳＬの２５ＫＨｚから１ＭＨｚまでの高周波数バンドを利用してビデオデータが転送される。ＰＳＴＮによる接続を経由して、インターネット・プロトコール及びポート・アドレスは様々な態様で転送され、例えば、電話受け取り側から呼び出し側へ、または、呼び出し側から電話受け取り側へ転送される。ディジタル情報はインターネットを経由して転送されることによって、受け取り側と呼び出し側の間に、ビデオ及び音声が同時かつ双方向に転送される。
【００３１】
以上の構成によれば、受け取り側と呼び出し側の間に、ビデオ及び音声が同時かつ双方向に転送される。特に、利用者本来のダイヤル習慣を変えることなく、通常のダイヤル電話だけで、双方向のビデオ転送は実現されるので、本発明の操作上の利便性は顕著である。
【００３２】
本発明に係るＰＳＴＮとＡＤＳＬを結合したビデオ電話装置は、ＰＳＴＮシステムにおける通常の電話機と制御モジュールに加え、ＡＤＳＬモジュール及び撮像表示ユニットを備え、通常の電話回線（より対線）を用いて、双方向にビデオ及び音声を転送することができる。即ち、ＰＳＴＮを通常の電話音声転送に用いると共に、ＡＤＳＬの２５ＫＨｚから１ＭＨｚまでの高周波数バンドを利用してビデオデータが転送される。ＰＳＴＮによる接続を経由して、インターネット・プロトコール及びポート・アドレスは様々な態様で転送され、例えば、電話受け取り側から呼び出し側へ、または、呼び出し側から電話受け取り側へ転送される。ディジタル情報はインターネットを経由して転送されることによって、受け取り側と呼び出し側の間に、ビデオ及び音声が同時かつ双方向に転送される。
【００３３】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、本発明の趣旨を離脱しない限り、本発明に対するあらゆる変更は本発明の範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係るビデオ電話装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るビデオ電話装置において音声及びビデオ転送の状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１、２        ビデオ電話装置
１０、１１    電話機
１２          制御モジュール
１３          ＡＤＳＬモジュール
１４          撮像表示ユニット
１５、１６    インターネット・プロトコール
１１１        受話器
１４１        イメージ・センサー
１４２        表示装置
【図１】
2006080943.tif 000003
【図２】
2006080943.tif 000004