(57)【要約】  【課題】  超音波診断装置において、モニタに表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを操作者が変更する際に直感的操作を可能にして操作性を向上させる。  【解決手段】  画像表示モニタ１１の表示画面には超音波診断画像１４の他に、画像パラメータＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆをそれぞれ選択するためのパラメータキー１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１５Ｄ、１５Ｅ、１５Ｆ（及びそのパラメータ設定値）と、スライド抵抗１６などのソフトキーが表示される。パラメータキー１５Ａ〜１５Ｆの１つがタッチされると、制御部４がそのタッチ位置を検出してどのキーがタッチされたかを判断し、操作卓１２のトラックボール１２ａ、キー１２ｂの操作を有効にし、これにより、操作卓側の操作に応じて所望のパラメータの値が変更可能になり、変更されたパラメータ値に応じた診断画像を表示する。【選択図】  図２
2006026256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを有し、超音波診断画像を表示するための表示手段と、
設定されている画像パラメータに応じた超音波診断画像と前記画像パラメータを変更するためのキー及びそのキーに応じたパラメータ変更画面を前記表示手段に表示し、前記タッチパネルのタッチ位置に応じて前記表示手段の表示画面に表示されているキー及びそのキーに応じたパラメータ変更操作を検出して表示されている前記超音波診断画像の前記画像パラメータを変更して前記表示手段に表示する変更表示手段とを、
有する超音波診断装置。
【請求項２】
設定されている画像パラメータに応じた超音波診断画像と、表示されている前記超音波診断画像の前記画像パラメータを変更するためのキー及びそのキーに応じたパラメータ変更画面をノート型パーソナルコンピュータの液晶ディスプレイに表示する手段と、
前記液晶ディスプレイの表示画面の前面に取り付けられたタッチパネルのタッチ位置に応じて前記液晶ディスプレイの表示画面に表示されているキー及びそのキーに応じたパラメータ変更操作を検出して表示されている前記超音波診断画像の前記画像パラメータを変更して前記液晶ディスプレイに表示する手段とを、
有する超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モニタに表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを変更することが可能な超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モニタに表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを変更することが可能な従来の超音波診断装置は、図７に示すように、診断画像を設定パラメータ名Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びそのパラメータ設定値と共に表示するモニタ３１と、パラメータを変更するために操作者が操作する超音波診断装置専用の操作卓３２を有する。専用の操作卓３２はパラメータを変更するための操作手段として、例えば液晶パネル３２１、タッチパネル３２２、トラックボール３２３、キースイッチ３２４Ａ〜３２４Ｆ、スライド抵抗３２５、エンコーダノブ（不図示）などを有する（例えば下記の特許文献１、２、３）。
【特許文献１】特開平１０−２４８８４３号公報（要約書）
【特許文献２】特開２０００−３４２５８１号公報（要約書）
【特許文献３】特開２００２−３３３９５３号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の超音波診断装置においては、画像パラメータＡ〜Ｆなどの設定値は、モニタ３１に表示されている診断画像上に表示されるが、画像パラメータＡ〜Ｆなどを変更するには専用の操作卓３２を操作しなければならず、このため、操作者はパラメータを変更する際にモニタ３１上の画像と操作卓３２の両方に関心を持つ必要があり、操作が煩雑であるという問題があった。また、専用の操作卓３２上（又はモニタ３１付近）にパラメータ変更用のキースイッチ３２４Ａ〜３２４Ｆ、エンコーダノブ、スライド抵抗３２５などを多数用意する必要があるにもかかわらず、スペース上、数の制限もあった。また、可搬性に優れた小型装置や、制御と画像表示にノート型パソコンを用いる装置では専用の操作卓３２を極小化するか又はなくし、かつ操作性を向上させる必要があった。
【０００４】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、モニタに表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを操作者が変更する際に直感的操作を可能にして操作性を向上させることができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
また本発明は、制御キーを削減して装置の小型化を図り可搬性を向上させることができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の超音波診断装置は上記目的を達成するために、タッチパネルを有し、超音波診断画像を表示するための表示手段と、
設定されている画像パラメータに応じた超音波診断画像と前記画像パラメータを変更するためのキー及びそのキーに応じたパラメータ変更画面を前記表示手段に表示し、前記タッチパネルのタッチ位置に応じて前記表示手段の表示画面に表示されているキー及びそのキーに応じたパラメータ変更操作を検出して表示されている前記超音波診断画像の前記画像パラメータを変更して前記表示手段に表示する変更表示手段とを、
有する構成とした。
この構成により、操作者は診断画像に表示された画像パラメータや表示モードなどの設定を診断画像モニタ上で操作することができる。
【０００６】
また、本発明の超音波診断装置は、設定されている画像パラメータに応じた超音波診断画像と、表示されている前記超音波診断画像の前記画像パラメータを変更するためのキー及びそのキーに応じたパラメータ変更画面をノート型パーソナルコンピュータの液晶ディスプレイに表示する手段と、
前記液晶ディスプレイの表示画面の前面に取り付けられたタッチパネルのタッチ位置に応じて前記液晶ディスプレイの表示画面に表示されているキー及びそのキーに応じたパラメータ変更操作を検出して表示されている前記超音波診断画像の前記画像パラメータを変更して前記液晶ディスプレイに表示する手段とを、
有する構成とした。
この構成により、汎用ノート型パーソナルコンピュータ（ノートパソコン）の操作卓に搭載されたタッチパネルで画像パラメータや表示モードなどの設定を操作することで、汎用ノートパソコンの操作卓の他に専用の操作卓を追加することなく操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、モニタに表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを操作者が変更する際に直感的操作を可能にして操作性を向上させることができる。また本発明は、制御キーを削減して装置の小型化を図り可搬性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係る超音波診断装置の一実施の形態の全体構成を示すブロック図、図２は図１の超音波診断装置の要部を模式的に示す構成図である。
【０００９】
図１において、本発明に係る超音波診断装置は概略的に、不図示の被検体に対して超音波信号を送信して被検体からの反射信号を受信するための超音波プローブ１及び超音波信号送受信部２と、超音波プローブ１及び超音波信号送受信部２により受信された信号を画像処理して超音波診断画像を生成する画像処理部３と、超音波診断装置全体の制御をつかさどる制御部４と、図２に示すように超音波診断画像１４と超音波診断画像１４の画像パラメータを変更するためのキー及びそのキーに応じたパラメータ変更画面を表示する画像表示モニタ１１と、画像表示モニタ１１上に重畳されたタッチパネル１０と、タッチパネル１０以外の操作手段として図２に示すように専用の操作卓１２と、ＱＷＥＲＴＹ配列の汎用フルキーボード１３を有する。なお、タッチパネル１０は、画像表示モニタ１１上に重畳されたものに限らず、表示機能と操作機能とを一体化したものであればよい。
【００１０】
図２は画像表示モニタ１１の表示画面を模式的に示し、この表示画面には超音波診断画像１４の他に、画像パラメータＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆをそれぞれ選択するためのパラメータキー１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１５Ｄ、１５Ｅ、１５Ｆ（及びそのパラメータ設定値）と、スライド抵抗１６などのソフトキーが表示される。また、操作卓１２はハードキーとして、トラックボール１２ａ、キー１２ｂ、エンコーダノブ１２ｃなどを有する。このような構成において、パラメータキー１５Ａ〜１５Ｆの１つがタッチされると、制御部４がそのタッチ位置を検出してどのパラメータキーがタッチされたかを判断し、操作卓１２のトラックボール１２ａ、キー１２ｂの操作を有効にし、これにより、操作卓１２側の操作に応じて所望のパラメータの値が変更可能になる。そして、変更されたパラメータ値に応じた超音波診断画像１４を表示する。なお、フルキーボード１３は被検体の氏名などを入力するために用いることができる。
【００１１】
図３は操作卓１２を省略して、すべてのパラメータ設定操作をタッチパネル１０により行う変形例の初期画面を示す。この初期画面には診断画像１０１と、ライブ／フリーズキー１０２と、印刷キー１０３と、保存キー１０４と、計測開始キー１０５と、パラメータ表示１０６と、パラメータとして受信参照周波数、深度、輝度、拡大率、色補正値をそれぞれ変更するための周波数キー１０７、深度キー１０８、輝度キー１０９、拡大キー１１０及び色補正キー１１１などが表示される。制御部４は画像表示モニタ１１上のタッチパネル１０がタッチされると、そのタッチ位置を検出してどのキーがタッチされたかを判断し、タッチされたキーに応じた制御を行う。なお、タッチパネル１０への入力方法としてタッチ位置を「検出する」としたが、これに加えて、タッチ圧力、タッチしている時間、タッチするキーの順序などにより入力内容を変更できるようにすることで、より詳細な設定が可能となる。
【００１２】
ライブ／フリーズキー１０２は図３では現在「実時間動画（ライブ）」が選択されて「ライブ」が表示されており、この状態では診断画像１０１として実時間動画が表示されている。そして、この状態でライブ／フリーズキー１０２がタッチされると、制御部４は診断画像１０１として「停止（フリーズ）画像」に切り換えて表示するとともに、ライブ／フリーズキー１０２の表示を「フリーズ」に切り換えて表示する。また、制御部４は印刷キー１０３がタッチされると、表示されている診断画像１０１を不図示のプリンタにより印刷する制御を行い、保存キー１０４がタッチされると、表示されている診断画像１０１を不図示の記録媒体に保存する制御を行う。周波数キー１０７、深度キー１０８、輝度キー１０９、拡大キー１１０及び色補正キー１１１の近傍（図３ではキーの左側）には、現在選択されているパラメータ値が表示される。なお、現在選択されているパラメータ値は、キーの近傍ではなく、表示されている診断画像１０１に重畳して表示するようにしてもよい。
【００１３】
図４は受信参照周波数を変更するための周波数キー１０７がタッチされた場合の画面を示している。受信参照周波数のサブメニュー１０７ａとして「５．０」、「３．６」、「２．５」が表示され、このうちの１つの数値が選択されて受信参照周波数が変更されると、診断画像１０１の可視深度と解像度を変化させ、また、現在選択されているパラメータ値を切り換えて表示する。
【００１４】
図５は拡大キー１１０がタッチされた場合の画面を示している。診断画像１０１の領域には、拡大しようとする診断画像１０１の領域を選択するための拡大枠が表示され、また、拡大率スライド抵抗のサブメニュー１１０ａが表示される。そして、拡大枠がタッチされて移動されると、拡大枠が上下左右に移動し、また、拡大率スライド抵抗のサブメニュー１１０ａがタッチされてサブメニュー１１０ａ内のバーが移動されると、診断画像１０１の拡大率と表示位置を変化させ、また、拡大キー１１０の左側に表示されている拡大率も切り換えて表示する。
【００１５】
図６は本発明の他の実施の形態として、汎用ノート型パーソナルコンピュータ（ノートパソコン）２０を用いた装置を示し、ノートパソコン２０の画像表示モニタ２１上にはタッチパネル１０が搭載されている。ノートパソコン２０の操作卓２２はＱＷＥＲＴＹ配列の汎用キーボードで構成される。
【００１６】
この装置では、超音波プローブ１とノートパソコン２０の間に接続される装置本体２４には、図１に示す超音波信号送受信部２、画像処理部３及び制御部４の他に、ノートパソコン２０とのインターフェースとなる、例えばＵＳＢインターフェースやＩＥＥＥ１３９４インターフェースが搭載され、ノートパソコン２０側の同機種のインターフェースとの間で双方向通信を行うことにより、現在設定されている画像パラメータに応じた超音波診断画像と、表示されている超音波診断画像の画像パラメータを変更するためのキー及びそのキーに応じたパラメータ変更画面を画像表示モニタ２１に表示し、タッチパネル１０のタッチ位置に応じて画像表示モニタ２１に表示されているキー及びそのキーに応じたパラメータ変更操作を検出して表示されている超音波診断画像の画像パラメータを変更して画像表示モニタ２１に表示する。これにより、画像表示モニタ２１に表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを操作者が変更する際に直感的操作を可能にして操作性を向上させることができ、また、制御キーを削減して装置の小型化を図り可搬性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
以上のように、本発明にかかる超音波診断装置は、モニタに表示する超音波診断画像の各種画像パラメータを操作者が変更する際に直感的操作を可能にして操作性を向上させることができるという効果を有し、画像パラメータをユーザが変更、調整し得る超音波診断装置などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の一実施の形態の全体構成を示すブロック図
【図２】図１の超音波診断装置の要部を模式的に示す構成図
【図３】操作卓を省略してすべてのパラメータ設定操作をタッチパネルにより行う変形例の初期画面を示す説明図
【図４】操作卓を省略してすべてのパラメータ設定操作をタッチパネルにより行う変形例の周波数変更画面を示す説明図
【図５】操作卓を省略してすべてのパラメータ設定操作をタッチパネルにより行う変形例の拡大率変更画面を示す説明図
【図６】本発明に係る超音波診断装置の他の実施の形態を示す構成図
【図７】従来の超音波診断装置を示す構成図
【符号の説明】
【００１９】
１  超音波プローブ
２  超音波信号送受信部
３  画像処理部
４  制御部
１０  タッチパネル
１１  画像表示モニタ（表示手段）
１２  操作卓
１２ａ  トラックボール
１２ｂ  キー
１２ｃ  エンコーダノブ
１３  フルキーボード
１４  超音波診断画像
１５Ａ〜１５Ｆ  パラメータキー
１６  スライド抵抗
２０  汎用ノート型パーソナルコンピュータ（ノートパソコン）
２１  汎用ノートパソコンの画像表示モニタ
２２  汎用ノートパソコンの操作卓
２４  装置本体
１０１  診断画像
１０２  ライブ／フリーズキー
１０３  印刷キー
１０４  保存キー
１０５  計測開始キー
１０６  パラメータ表示
１０７  周波数キー
１０７ａ、１１０ａ  サブメニュー
１０８  深度キー
１０９  輝度キー
１１０  拡大キー
１１１  色補正キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006026256.tif 000008
【図７】
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