(57)【要約】【課題】  適切なシーンの映像をサムネール映像として出力する。【解決手段】  ハードディスクレコーダ１０は、番組タイトルを表わす情報を受信するチューナ２４およびアンテナ６０と、番組の映像データと、文字の画像を表わすデータと、制御部３６が選択したデータとを記憶するハードディスク４２と、ハードディスク４２が記憶したデータを合成することにより、テンプレートデータを生成し、特定データを検索し、特定データのうち出力の順序が早いデータを優先して選択し、ハードディスク４２が記憶したデータを読出す制御部３６と、ユーザからの命令を受付けるリモコン受信部３４と、制御部３６が読出したデータを出力する映像出力部３０とを含む。【選択図】        図１
2006303615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組タイトルを表わす情報を受信するための受信手段と、
番組の映像データを記憶するための第１の記憶手段と、
文字の画像を表わすデータを記憶するための第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段が記憶したデータを合成することにより、前記番組タイトルを表わす画像のデータであるテンプレートデータを生成するための生成手段と、
前記番組の映像データのうち、前記テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下である特定データを検索するための検索手段と、
前記特定データのうち、出力の順序が早いデータを優先して選択するための選択手段と、
前記選択手段が選択したデータを記憶するための第３の記憶手段と、
ユーザからの命令を受付けるための受付手段と、
前記受付手段がサムネール用の映像データを出力すべき旨の命令を受付けると前記第３の記憶手段が記憶したデータを読出すように、前記第１の記憶手段および第３の記憶手段のいずれかが記憶したデータを読出すための読出手段と、
前記読出手段が読出したデータを出力するための出力手段とを含む、サムネール選択装置。
【請求項２】
番組を特定する情報を受信するための受信手段と、
番組の映像データを記憶するための第１の記憶手段と、
文字の画像を表わすデータを記憶するための第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段が記憶したデータを合成することにより、前記番組を特定する情報を文字で表わす画像のデータであるテンプレートデータを生成するための生成手段と、
前記番組の映像データのうち、前記テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下である特定データを検索するための検索手段と、
前記特定データのいずれかを選択するための選択手段と、
前記選択手段が選択したデータを記憶するための第３の記憶手段と、
ユーザからの命令を受付けるための受付手段と、
前記受付手段がサムネール用の映像データを出力すべき旨の命令を受付けると前記第３の記憶手段が記憶したデータを読出すように、前記第１の記憶手段および第３の記憶手段のいずれかが記憶したデータを読出すための読出手段と、
前記読出手段が読出したデータを出力するための出力手段とを含む、サムネール選択装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記特定データのうち、出力の順序が所定の要件を満たすデータを優先して選択するための手段を含む、請求項２に記載のサムネール選択装置。
【請求項４】
前記出力の順序が所定の要件を満たすデータは、出力の順序が早いデータを含む、請求項３に記載のサムネール選択装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サムネール選択装置に関し、特に、テレビジョン信号を処理するサムネール選択装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、放送波を受信して映像を生成する回路と、記録媒体に対して映像の録画および再生を行なう装置と、利用者によって予約された番組を自動的に受信して映像を記録する装置と、映像内で選択された静止画を記録コンテンツのリスト提示用として表示するモニタと、予約毎に静止画を取得する時間をユーザ入力に基づいて設定する回路と、取得する時間に基づいて静止画を選択する回路とを備える放送受信記録再生装置を開示する。特許文献１に開示された発明によると、番組の特徴的なシーンを容易にリスト表示用のサムネール画像とすることができる。
【０００３】
特許文献２は、記録媒体情報および画像データ情報を読取る読取り回路と、読取り回路により読取られた画像データ情報を、記録媒体情報に関連付けてデータベースに記録する記録回路と、記録回路により記録された記録媒体情報および画像データ情報を表示する表示装置とを備える情報処理装置を開示する。特許文献２に開示された発明によると、カセットテープのような記録媒体に記録されている画像データの内容を簡単に確認できる。
【特許文献１】特開２００４−３３６４４３号公報
【特許文献２】特開２００３−６１０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述の特許文献１および特許文献２に開示された発明では、適切なシーンをサムネール映像として出力し難いという問題点がある。
【０００５】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、適切なシーンの映像をサムネール映像として出力できるサムネール選択装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、サムネール選択装置は、受信手段と、第１の記憶手段と、第２の記憶手段と、生成手段と、検索手段と、選択手段と、第３の記憶手段と、受付手段と、読出手段と、出力手段とを含む。受信手段は、番組タイトルを表わす情報を受信する。第１の記憶手段は、番組の映像データを記憶する。第２の記憶手段は、文字の画像を表わすデータを記憶する。生成手段は、第２の記憶手段が記憶したデータを合成することにより、番組タイトルを表わす画像のデータであるテンプレートデータを生成する。検索手段は、番組の映像データのうち、テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下である特定データを検索する。選択手段は、特定データのうち、出力の順序が早いデータを優先して選択する。第３の記憶手段は、選択手段が選択したデータを記憶する。受付手段は、ユーザからの命令を受付ける。読出手段は、受付手段がサムネール用の映像データを出力すべき旨の命令を受付けると第３の記憶手段が記憶したデータを読出すように、第１の記憶手段および第３の記憶手段のいずれかが記憶したデータを読出す。出力手段は、読出手段が読出したデータを出力する。
【０００７】
本発明の他の局面に従うと、サムネール選択装置は、受信手段と、第１の記憶手段と、第２の記憶手段と、生成手段と、検索手段と、選択手段と、第３の記憶手段と、受付手段と、読出手段と、出力手段とを含む。受信手段は、番組を特定する情報を受信する。第１の記憶手段は、番組の映像データを記憶する。第２の記憶手段は、文字の画像を表わすデータを記憶する。生成手段は、第２の記憶手段が記憶したデータを合成することにより、番組を特定する情報を文字で表わす画像のデータであるテンプレートデータを生成する。検索手段は、番組の映像データのうち、テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下である特定データを検索する。選択手段は、特定データのいずれかを選択する。第３の記憶手段は、選択手段が選択したデータを記憶する。受付手段は、ユーザからの命令を受付ける。読出手段は、受付手段がサムネール用の映像データを出力すべき旨の命令を受付けると第３の記憶手段が記憶したデータを読出すように、第１の記憶手段および第３の記憶手段のいずれかが記憶したデータを読出す。出力手段は、読出手段が読出したデータを出力する。
【０００８】
また、上述の選択手段は、特定データのうち、出力の順序が所定の要件を満たすデータを優先して選択するための手段を含むことが望ましい。
【０００９】
また、上述の出力の順序が所定の要件を満たすデータは、出力の順序が早いデータを含むことが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るサムネール選択装置は、適切なシーンの映像をサムネール映像として出力できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１２】
図１のハードディスクレコーダ１０は、２種類のデジタル記録メディア再生装置を内蔵し、記録メディアから再生されたコンテンツなど供給される各種コンテンツを、装置外部に予め接続されたモニタ装置１４に映像信号または音声信号として視聴可能なように出力する装置である。ハードディスクレコーダ１０は、ユーザの命令に応じてサムネールを表わすデータを選択し、かつ出力するサムネール選択装置でもある。リモコン（リモートコントローラの略）１２は、ユーザが各種の指令を入力するために操作される装置であり、その指令に対応する赤外線信号を発信する。
【００１３】
ハードディスクレコーダ１０は、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）読取部２０と、ＨＤ（Hard Disk）装置２２と、放送局から送信されるデジタル放送信号を受信する外部のアンテナ６０を接続するチューナ２４と、ＯＳＤ（On Screen Display)５０を内蔵するデコーダ２６と、メモリ２８と、映像出力部３０と、音声出力部３２と、リモコン受信部３４と、制御部３６と、外部からデジタル情報を供給するための外部装置７０を接続する外部Ｉ／Ｆ（Inter Face）３８とを備える。
【００１４】
ＤＶＤ読取部２０は光ディスク（本実施の形態の場合ＤＶＤディスク）に記録されたデジタルコンテンツの情報を読出す装置である。本実施の形態の場合、ＤＶＤディスクには、任意の情報（本実施の形態の場合、デジタルコンテンツの情報）が記録されている。
【００１５】
ＨＤ装置２２は、ユーザ所望のデジタルコンテンツの信号をハードディスク４２に記録し、その記録したデジタルコンテンツの信号を読出す装置である。ここで、ハードディスク４２に記録される信号としては、たとえばＭＰＥＧ２（Motion Picture Experts Group 2）規格に準拠する映像ファイルやＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer3）規格に準拠する音声ファイルなどが挙げられる。
【００１６】
ＨＤ装置２２のハードディスク４２は、第１の領域と第２の領域と第３の領域とを含む。第１の領域は、番組の映像データを記憶する領域である。第２の領域は、文字の画像を表わすデータを記憶する領域である。第３の領域は、後述する特定データを記憶する領域である。
【００１７】
ＨＤ装置２２は、記録媒体（本実施の形態の場合ハードディスク４２）が記録した番組を構成する情報のいずれかを読出す読出しヘッド４４と、記録媒体に情報を記録する記録ヘッド４６とを含む。
【００１８】
チューナ２４は、アンテナ６０が放送局から発信されるデジタル放送信号を受信すると、制御部３６により指定されるチャンネルの放送信号（デジタルコンテンツの信号）を抽出して出力する。
【００１９】
デコーダ２６は、ＤＶＤ読取部２０により再生されたデジタルコンテンツの信号、ＨＤ装置２２が内蔵するハードディスク４２から読出されたデジタルコンテンツの信号、チューナ２４が抽出したデジタルコンテンツの信号および外部Ｉ／Ｆ３８を介して外部装置７０から入力されたデジタルコンテンツの信号のうちのいずれかが制御部３６の切換制御により与えられると、与えられたそのデジタル信号を受付け、復号（デコード）し、出力する。デコーダ２６が内蔵するＯＳＤ５０は制御部３６により与えられた情報に基づいて画像データを生成し、それをモニタ装置１４の画面に可視表示するために映像出力部３０に対して出力する。
【００２０】
メモリ２８には、チューナ２４が受信可能な放送チャンネルが予めチャンネルスキャン（オートスキャン）して取得されて格納され、また、制御部３６の動作プログラムが格納される。メモリ２８には、後述する情報の処理のためのフラグやデータも格納されている。
【００２１】
映像出力部３０は、制御部３６および読出しヘッド４４からなる装置がハードディスク４２から読出し、かつデコーダ２６が復号した映像データを出力する装置である。映像出力部３０は、映像データをモニタ装置１４が出力可能な映像信号に変換した後、映像信号をモニタ装置１４に対して出力する。
【００２２】
音声出力部３２は、制御部３６および読出しヘッド４４からなる装置がハードディスク４２から読出し、かつデコーダ２６が復号した音声データを出力する装置である。音声出力部３２は、音声データをモニタ装置１４が出力可能な音声信号に変換した後、音声信号をモニタ装置１４に対して出力する。
【００２３】
リモコン受信部３４は、赤外線を介してリモコン１２から発信される各種の指令信号を受信する。リモコン受信部３４は、受信した指令信号を制御部３６に伝送する。
【００２４】
制御部３６は、メモリ２８に格納された動作プログラムに基づいて装置各部の制御を行なう。制御部３６は、ＨＤ装置２２の読出しヘッド４４と共に、１つの装置として、リモコン受信部３４がサムネール用の映像データを出力すべき旨の命令を受付けるとハードディスク４２の第３の領域が記憶したデータ（Ｉピクチャ）を読出すように、ハードディスク４２の第１の領域および第３の領域のいずれかが記憶したデータ（Ｉピクチャおよび番組の映像データのいずれか）を読出す。
【００２５】
図２を参照して、ハードディスクレコーダ１０で実行されるプログラムは、サムネールの登録に関し、以下のような制御を実行する。
【００２６】
ステップ１００（以下、ステップをＳと略す。）にて、チューナ２４およびアンテナ６０は、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）の情報を受信する。ＥＰＧの情報は、番組タイトルを表わす情報である。ＥＰＧの情報が受信されると、チューナ２４およびアンテナ６０は、リモコン受信部３４が受付けたユーザからの命令に従い、番組の映像データを受信する。番組の映像データが受信されると、ＨＤ装置２２は、制御部３６の制御により、番組の映像データを記憶する。
【００２７】
Ｓ１０２にて、制御部３６は、ハードディスク４２の第２の領域から、文字の画像を表わす情報を読出す。情報が読出されると、制御部３６は、ハードディスク４２の第２の領域が記憶したデータ（文字の画像を表わすデータ）を合成することにより、番組タイトルを表わす画像のデータ（テンプレートデータ）を生成する。本実施の形態の場合、制御部３６は、テンプレートデータを、複数作成する。これら複数のテンプレートデータは、番組タイトルを、互いに異なる大きさの文字で表わす画像のデータである。本実施の形態の場合、テンプレートデータが表わす文字の大きさは、ハードディスク４２の第２の領域が記憶した映像のサイズに対し、５％〜５０％のいずれかのサイズであることとする。制御部３６は、文字のサイズが互いに等しくかつ文字の位置が互いに異なるような、複数のテンプレートデータも生成する。制御部３６は、文字のサイズおよび文字の位置が互いに等しくかつ文字のフォントが互いに異なるような、複数のテンプレートデータも生成する。
【００２８】
Ｓ１０４にて、制御部３６は、ハードディスク４２の第１の領域から、チューナ２４およびアンテナ６４が受信した番組の映像データを読出す。このステップにおいて読出される映像データは、番組における１シーンの映像データである。本実施の形態において、このとき読出される映像データをＩピクチャと称する。Ｓ１０６にて、制御部３６は、Ｓ１０２にて生成した文字の画像のデータとＩピクチャとを比較する。この処理は、後述するＳ１２０〜Ｓ１２８の各処理に対応する。
【００２９】
Ｓ１０８にて、制御部３６は、Ｉピクチャ（すなわち番組の映像データ）のうち、テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下であるか否か（映像のパターンが一致するか否か）を判断する。映像のパターンが一致すると判断した場合（Ｓ１０８にてＹＥＳ）、処理はＳ１１０へと移される。もしそうでないと（Ｓ１０８にてＮＯ）、処理はＳ１１２へと移される。
【００３０】
Ｓ１１０にて、制御部３６は、Ｉピクチャをハードディスク４２の第３の領域に記憶させる。本実施の形態の場合、制御部３６は、Ｉピクチャが、出力の順序についての所定の条件を満たす場合、ハードディスク４２の第３の領域にＩピクチャを記憶させる。これにより、制御部３６は、自らが検索した特定データのうち、出力の順序が所定の要件を満たすデータを優先して選択しかつ記憶させることとなる。本実施の形態における「所定の要件」とは、出力の順序がなるべく早いことである。これにより、ハードディスク４２の第３の領域には、テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下である特定データのうち、最も早く出力されるデータが記憶されることとなる。
【００３１】
Ｓ１１２にて、制御部３６は、Ｉピクチャすべてについて、特定データ（差異を表わす値が所定のしきい値以下であるデータ）を検索する処理が完了したか否かを判断する。処理が完了したと判断した場合（Ｓ１１２にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ１１２にてＮＯ）、処理はＳ１０４へと移される。
【００３２】
図３を参照して、ハードディスクレコーダ１０で実行されるプログラムは、パターン比較に関し、以下のような制御を実行する。
【００３３】
Ｓ１２０にて、制御部３６は、Ｉピクチャをモノクロ化する。Ｓ１２２にて、制御部３６は、Ｉピクチャの各画素と文字の画像の各画素とにつき論理積を求める。Ｓ１２４にて、制御部３６は、Ｉピクチャのすべての画素に対する、論理積が真となった画素の比率を求める。
【００３４】
Ｓ１２６にて、制御部３６は、Ｓ１０２にてテンプレートデータとして生成したすべて文字の画像につき、画素の比率を求める処理が終了したか否かを判断する。処理が終了したと判断した場合（Ｓ１２６にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ１２６にてＮＯ）、処理はＳ１２０へと移される。
【００３５】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、ハードディスクレコーダ１０の動作について説明する。
【００３６】
チューナ２４およびアンテナ６０は、ＥＰＧの情報を受信する（Ｓ１００）。ＥＰＧの情報は、番組タイトルを表わす情報として「ＮＥＷＳ  ２．３」を含む。ＥＰＧの情報が受信されると、制御部３６は、テンプレートデータを生成する（Ｓ１０２）。テンプレートデータが生成されると、制御部３６は、ハードディスク４２の第１の領域からＩピクチャを読出す（Ｓ１０４）。Ｉピクチャが読出されると、制御部３６は、Ｉピクチャをモノクロ化する（Ｓ１２０）。Ｉピクチャがモノクロ化されると、制御部３６は、Ｉピクチャの各画素と文字の画像の各画素とにつき論理積を求める（Ｓ１２２）。論理積が求められると、制御部３６は、Ｉピクチャのすべての画素に対する、論理積が真となった画素の比率を求める（Ｓ１２４）。画素の比率が求められると、制御部３６は、すべての文字の画像につき処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１２６）。この場合、まだ処理は終了していないので（Ｓ１２６にてＮＯ）、Ｓ１２０〜Ｓ１２６の処理が繰返される。最終的に、すべての文字の画像につき処理が終了すると（Ｓ１２６にてＹＥＳ）、制御部３６は、映像のパターンが一致するか否かを判断する（Ｓ１０８）。録画が開始された直後の映像はコマーシャルの映像であることが多い。その結果、映像のパターンは一致しないので（Ｓ１０８にてＮＯ）、制御部３６は、Ｉピクチャすべてについて、特定データを検索する処理が完了したか否かを判断する（Ｓ１１２）。この場合、まだすべての検索は完了していないので（Ｓ１１２にてＮＯ）、Ｓ１０４〜Ｓ１１２の処理が繰返される。Ｓ１０４〜Ｓ１１２の処理が繰返されることにより、制御部３６は、Ｉピクチャのうち、テンプレートデータとの差異を表わす値が所定のしきい値以下である特定データを検索することとなる。そのうち、制御部３６は、Ｉピクチャとして番組タイトルを表わすＩピクチャを読出す（Ｓ１０４）。図４は、このとき読出されたタイトルの映像を表わす図である。番組タイトルの映像が読出されると、Ｓ１２０〜Ｓ１２６の処理を経て、制御部３６は、映像パターンが一致するか否かを判断する（Ｓ１０８）。このとき映像パターンは一致するので（Ｓ１０８にてＹＥＳ）、制御部３６は、ハードディスク４２の第３の領域に番組タイトルを表わすＩピクチャをサムネールとして記憶させる（Ｓ１１０）。その後、制御部３６および読出しヘッド４４は、リモコン受信部３４がサムネール用の映像データを出力すべき旨の命令を受付けるとハードディスク４２の第３の領域が記憶したＩピクチャを読出す。映像出力部３０は、Ｉピクチャを出力する。
【００３７】
以上のようにして、本実施の形態に係るハードディスクレコーダは、番組タイトルを検索キーとして番組タイトルの映像データをサーチし、サムネールとして出力することができる。番組タイトルの映像データがサムネールとして出力されると、サムネールの内容は番組タイトルを表わすこととなる。従来の録画装置は、録画を開始した時点の画像を自動的にサムネールとすることが多い。録画を開始した時点の画像はコマーシャルの画像であることが多い。したがって、従来の録画装置で適切なシーンをサムネールとすることは困難である。本実施の形態に係るハードディスクレコーダの場合、サムネールが番組タイトルを表わすので、サムネールの映像は適切なシーンとなる。その結果、特に適切なシーンの映像をサムネールとすることができるハードディスクレコーダを提供することができる。
【００３８】
なお、ＥＰＧの情報（番組タイトルを表わす情報）とは別の、番組を特定する情報が用いられてもよい。「番組を特定する情報」の具体的な内容は特に限定されない。
【００３９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係るハードディスクレコーダの制御ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るサムネール登録処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係るパターン比較処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るタイトルの映像を表わす図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ハードディスクレコーダ、１２  リモコン、１４  モニタ装置、２０  ＤＶＤ読取部、２２  ＨＤ装置、２４  チューナ、２６  デコーダ、２８  メモリ、３０  映像出力部、３２  音声出力部、３４  リモコン受信部、３６  制御部、３８  外部Ｉ／Ｆ、４２  ハードディスク、４４  読出しヘッド、４６  記録ヘッド、０  ＯＳＤ、６０  アンテナ、７０  外部装置。
【図１】
2006303615.tif 000003
【図２】
2006303615.tif 000004
【図３】
2006303615.tif 000005
【図４】
2006303615.tif 000006