(57)【要約】      （修正有）【課題】自動販売機等のディスプレイに好適な２方向を照明できるライトガイドを含むディスプレイ付き自動販売機を提供する。【解決手段】２段目の商品見本２の下部に設置された蛍光灯１６によって２段目の商品見本を下から、２段目の商品見本の説明板４を横から、３段目の商品見本を上から直接照明すると共に、ライトガイド６を通過し、光源配置端面に対向する他の端面における透過光が１段目の商品見本を下から、反射光が１段目の商品見本の説明板を横から照明する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの端面に光源が配置されたライトガイドであって、光源配置端面に対向する他の端面における透過光と反射光との２つの光によって２方向を照明するライトガイド。
【請求項２】
請求項１に記載のライトガイドを含むディスプレイ。
【請求項３】
請求項１に記載のライトガイドを含むディスプレイ付き自動販売機。
【請求項４】
光透過性材料または光拡散性材料の少なくとも一方がライトガイドによって照明される請求項３に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は２方向を照明できるライトガイド、及びそのライトガイドを含むディスプレイ、ディスプレイ付き自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機では、その前面のディスプレイに配置された商品見本を蛍光灯などによって照明している。例えば商品見本が３段に展示され、商品見本が蛍光灯によって内部から照明されている自動販売機のディスプレイでは、通常、最上部と各段の下部とに蛍光灯を配置、即ち、４本の蛍光灯を配置している。省エネルギーの観点から、ディスプレイの上部と下部とに反射鏡を設けることによって、この蛍光灯の使用本数を削減する技術が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１０５８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、反射鏡を用いることによって蛍光灯の使用本数を削減すると、蛍光灯の光は拡散光であることから、蛍光灯からの位置が遠ざかるに従って照度が低下し、反射鏡を用いてもディスプレイ全体が暗くなる問題があった。本発明の目的は、自動販売機等のディスプレイに好適な２方向を照明できるライトガイドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の要旨は、一つの端面に光源が配置されたライトガイドであって、光源配置端面に対向する他の端面における透過光と反射光との２つの光によって２方向を照明するライトガイドにある。
【０００５】
また、本発明の要旨は前述のライトガイドを含むディスプレイ、そのディスプレイ付き自動販売機にある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のライドガイドは２方向を照明できるため、ディスプレイ全体が暗くなることなく光源数を削減することができ、自動販売機等のディスプレイに好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明のライトガイドは、一つの端面に光源が配置されたライトガイドである。光源としては、蛍光灯や冷陰極管等の線状光源が好ましい。ライトガイドの形状としては６面体が挙げられる。
【０００８】
ライトガイドの一つの端面に線状光源を配置する際には、端面の長さ方向に沿って線状光源を配置することが好ましい。光の入射効率を良くするためには、光源の中心部と光源表面とを結ぶ線が端面に対して直角になることが好ましい。さらに、ライトガイドへの入射光量を増すために、線状光源は反射材で覆われていることが好ましい。線状光源の直径を細くする、またはライトガイドを厚くする等によってライトガイドへの入射光量を充分に確保できる場合は反射材を省くこともできる。
【０００９】
６面体のライトガイドであっても、一つの端面から入射された光が光源配置端面に対向する他の端面に達するまでに、その他の面から光が著しく漏れない程度に曲げ等の加工を行うことができる。その曲げ加工を行ったライトガイドの形状として、図１の形状が挙げられる。
【００１０】
ライトガイドの材質としては、アクリル樹脂、塩化ビニール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＭＳ樹脂等が挙げられる。光の透過性に優れ、曲げや切削等の加工が容易であることから、アクリル樹脂が特に好ましい。ライトガイドはアクリル樹脂からなる成形材料を所定の形状に射出成形したり、アクリル樹脂からなる板状物を成形加工したりすることによって得ることが好ましい。
【００１１】
本発明のライトガイドは光源配置端面に対向する他の端面における透過光と反射光との２つの光によって２方向を照明する。透過光と反射光との２つの光を２方向に出射させるには、図３に示すように、ライトガイド内における光の進行方向に略平行な面に対して、光源設置端面に対向する他の端面のなす鋭角θが４５度から６７度の範囲内であることが好ましい。鋭角θを適切な範囲にすることによって出射光は２方向に分離され、かつ２方向のなす角度がほぼ９０度になる。
【００１２】
この鋭角θが狭すぎると２方向への光の分離が困難となり、広すぎると２方向に分離された光のなす角度が大きくなりすぎる。鋭角θは５０度から６０度の範囲であることがより好ましい。
【００１３】
光源設置端面に対向する他の端面における反射光を略水平方向に出射させ、端面における透過光を略鉛直上向きに出射させるには、図１における水平方向と、光源配置端面と対向する他の端面とのなす角度αを０度から４５度の範囲内にすることが好ましい。５度から３０度の範囲内にすることがより好ましい。
【００１４】
光源からの直接光によって商品見本等を直接照明すると共に、本発明のライトガイドによって、光源配置端面に対向する他の端面における透過光と反射光との２つの光によって、さらに２方向を照明することができるため、自動販売機、ゲーム機等のディスプレイにおいて、光源の数を削減することができる。
【００１５】
本発明のライトガイドを自動販売機におけるディスプレイに使用する一例について説明する。
【００１６】
商品見本が３段に展示されているディスプレイにおいては、通常、最上部及び各段の下部に合計４本の蛍光灯が配置されている。その配置を図７に示す。最上部に配置された蛍光灯が１段目の商品見本を上から照明している。上から２番目の蛍光灯は１段目の商品見本の下部に配置され、１段目の商品見本を下から、１段目の商品見本の説明板を横から、２段目の商品見本を上から照明している。上から３番目の蛍光灯は２段目の商品見本の下部に配置され、２段目の商品見本を下から、２段目の商品見本の説明板を横から、３段目の商品見本を上から照明している。上から４番目の蛍光灯は３段目の商品見本の下部に配置され、３段目の商品見本を下から、３段目の商品見本の説明板を横から照明している。
【００１７】
本発明のライトガイドを２段目の商品見本の下部に配置された蛍光灯を光源として、その上部に配置する。その配置を図５に示す。蛍光灯からの直接光によって、２段目の商品見本を下から、２段目の商品見本の説明板を横から、３段目の商品見本を上から照明している。その光源の後ろ側に図２に示した形状に成形されたライトガイドを配置することによって、光源配置端面に対向する他の端面における透過光が１段目の商品見本を下から、反射光が１段目の商品見本の説明板を横から照明する。このライトガイドによって、１段目の商品見本の下部に配置された光源が不要となる。
【００１８】
なお、商品見本が展示される商品見本台は、通常、光を透過しない金属からなっており、商品見本を展示する位置に、商品見本の下部面とほぼ同じ大きさの穴が開けられている。その穴を通して下部の蛍光灯からの直接光によって、商品見本の下部を照明している。その商品見本台の材料を光透過性材料または光拡散性材料にすることによって、商品見本台を透過する光量を増やしディスプレイ全体を、より明るくすることができる。光透過性材料または光拡散性材料を用いた展示見本台であっても、商品見本を展示する位置に、商品見本の下部面とほぼ同じ大きさの穴を開けることができる。
【００１９】
光透過性材料としては、アクリル樹脂、塩化ビニール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＭＳ樹脂等の樹脂からなり、３ｍｍ厚みの場合には全光線透過率が８５％以上のものが好ましい。光拡散性材料としては、前述の光透過性材料に酸化チタン、硫酸バリウム、シリコン等の光拡散材が配合されたものからなり、３ｍｍ厚みの場合には全光線透過率が４０％以上であって、光拡散率が２０％以上のものが好ましい。
【００２０】
このディスプレイはペットボトル、缶飲料等の公知の自動販売機のディスプレイに用いることができる。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明を実施例によって具体的に説明する。
【００２２】
［実施例１］
三菱レイヨン（株）製アクリライト（登録商標）Ｌ００１（無色透明板）１０ｍｍ厚を使用し、１６０℃の加熱炉で３０分間加熱し、その後雄雌の木型に押し付け室温で１０分間冷却することによって図２の形状のライトガイドを得た。３つの曲げ成形箇所のＲは図１に示すＲとした。
【００２３】
このライトガイドにおける光源が配置された端面１１、光源配置端面に対向する他の端面１２、及び側面１３、１４はダイヤモンド刃物で切削した。切削はメガロテクニカ製プラフィニシャーを使用し、ダイヤモンド刃の回転数１００００ｒｐｍ、送り速度１００ｍｍ／ｍｉｎ、切削量０．０５ｍｍとした。図３はライトガイド内における光の進行方向に略平行な面と、光源配置端面に対向する他の端面とのなす鋭角θを示すものであって、θが５０度になるよう研削した。
【００２４】
側面１３、１４には入射した光のロスを防ぐため反射材（（株）麗光製ルイルミラー３７ＷＯ１）を貼り付けた。
【００２５】
ライトガイドをディスプレイ内に図１、図５のように配置した。ライトガイドにおける光源が配置された端面は、図４に示すように蛍光灯の中心部と蛍光灯表面とを結ぶ線が端面に対して直角になるように配置した。ディスプレイ全体の照度をより均一にするため、蛍光灯１ｂには各方向への出射光量を調整するため透明なパイプ１６を被せ、透明パイプの下部に３ｍｍ巾の隙間１７を開けて３段目の商品見本を上から照明した。２段目の商品見本の説明板を照明するために透明パイプの正面に２ｍｍ巾の隙間１８を設けた。２段目の商品見本を下から照明するために透明パイプの上部１９は開放した。この３ヶ所の隙間部は必要とする光量に応じて隙間を調整することができる。この３ヶ所の隙間部とライトガイド側以外はライトガイドへの入射光量を増やすため反射材（（株）麗光製ルイルミラー３７ＷＯ１）で覆った。
【００２６】
図１における角度α、即ち、水平方向と、光源配置端面と対向する他の端面とのなす角度を１０度として、ディスプレイの背面反射板７に沿わせるようにライトガイドを取り付けた。なお、光源配置端面に対向する他の端面から光源側に向かって３０ｍｍの長さの区間については２方向の照明の効率を高くするため直線形状とした。
【００２７】
図５は本発明のライトガイドを取り付けたディスプレイの断面を示す。
【００２８】
２段目の商品見本の下部に設置された蛍光灯によって２段目の商品見本を下から、２段目の商品見本の説明板を横から、３段目の商品見本を上から直接照明すると共に、ライトガイドを通過し、光源配置端面に対向する他の端面における透過光が１段目の商品見本を下から、反射光が１段目の商品見本の説明板を横から照明している。
【００２９】
光透過性材料からなる商品見本台３ａは三菱レイヨン（株）製アクリライト(登録商標)Ｌ００１（無色透明板）５ｍｍを使用した。切断面はライトガイドと同様にダイヤモンド刃物で切削し、商品見本の下部面と同じ大きさの穴３ｃを空けた。この穴を通して下部に設置された蛍光灯から、上部の商品見本を照明している。商品展示台の材料を光透過性材料にすることによって、穴以外の部分も光を透過させることができるため、ディプレイ全体を明るくすることができた。図６に商品見本台を示す。なお、商品見本台３ａのたわみを防止するために、中央部分をくりぬいた金属枠１５の上に商品見本台３ａを重ねて設置した。
【００３０】
［実施例２］
商品展示台の材質を光拡散性材料（三菱レイヨン（株）製アクリライト（登録商標）Ｌ４３２）に変更したこと以外は実施１と同様にしてディスプレイを製造した。ディスプレイに近づき過ぎて下方向を見た場合であっても、商品展示台が光拡散性材料であることから、蛍光灯が直接視認できず意匠性に優れたディスプレイとなった。
【００３１】
［比較例１］
図７に従来の自動販売機の一例を示す。
【００３２】
商品見本を上下方向から照明するためと、商品見本の説明板を横から照明するためとに４本の蛍光灯が使用されている。どこの蛍光灯を１本削減しても、ディスプレイ全体に大幅な照度ムラが発生した。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によって、省エネルギーに優れたディスプレイやディスプレイ付き自動販売機が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のライトガイドの一例を示す側面図である。
【図２】本発明のライトガイドの一例を示す斜視図である。
【図３】ライトガイドにおける光源配置端面に対向する他の端面を示す側面図である。
【図４】ライトガイドと光源との配置関係の一例を示す断面図である。
【図５】本発明のディスプレイの一例を示す断面図である。
【図６】ディスプレイの商品見本台の一例を示す斜視図である。
【図７】従来のディスプレイを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  蛍光灯
２  商品見本
３ａ  光透過性商品見本台
３ｂ  光拡散性商品見本台
３ｃ  商品見本台の穴
４  商品見本の説明板
５  反射材
６  ライトガイド
７  背面反射板
８  前面カバー
９  光源配置端面に対向する他の端面
１０  ライトガイド内における光の進行方向に略平行な面
１１  入射面（光源が配置される端面）
１２  光源配置端面に対向する他の端面
１３、１４  側面
１５  金属枠
１６  透明パイプ
１７、１８、１９  調光用隙間
Ｘ  光源配置端面に対向する他の端面における透過光
Ｙ  光源配置端面に対向する他の端面における反射光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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