(57)【要約】【課題】  カルナバワックスを含有する受像層を基材にコーティングした記録媒体に、長期にわたり安定して、色ムラや光沢ムラのない高画質の画像を形成する。【解決手段】  基材と、該基材に被覆された、カルナバワックスを含有する受像層とを有する記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、記録媒体を、所定の転写位置を経由して搬送する搬送手段と、フルオロカーボンシロキサンを主成分とするゴム層を形成してなる定着ベルトを有し、記録媒体上に転写されたトナー像を加熱及び加圧した後に冷却して固化し定着ベルトから剥離するベルト定着器とを備え、搬送手段は、記録媒体の受像層と接触する接触部材を有するものであって、接触部材のうちの少なくとも１つの接触部材の、記録媒体に接触する面を形成する部分が、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものである。【選択図】        図１
2006343765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成したトナー像を、基材と、該基材に被覆された、ワックスを含有する受像層とを有する記録媒体の該受像層に転写および定着させることにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を、該記録媒体上にトナー像の転写を受ける所定の転写位置を経由して搬送する搬送手段と、
表面に一般式
【化１】
2006343765.tif 000005
（式中、Ｒ１０は、非置換又は置換の一価炭化水素基、ｘは１以上の整数、ａ，ｅはそれぞれ０又は１、ｂ，ｄはそれぞれ１〜４の整数、ｃは０〜８の整数である。）
で表されるフルオロカーボンシロキサンを主成分とするゴム層を形成してなる循環移動する定着ベルトを有し、前記記録媒体上に転写されたトナー像を加熱及び加圧した後に冷却して該トナー像を固化し該記録媒体上に定着した該トナー像を該定着ベルトから剥離するベルト定着器とを備え、
前記搬送手段は、前記録媒体の受像層と接触する接触部材を有するものであって、該接触部材のうちの少なくとも１つの接触部材の、前記記録媒体に接触する面を形成する部分が、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体を積層した状態に収納するトレイを備え、
前記接触部材は、前記トレイに収納された記録媒体のうちの最上に積層された記録媒体に接触して該最上に積層された記録媒体を該トレイから取り出す取出ロールと、前記取り出しロールによって前記トレイから取り出された、該取出ロールに接触している状態の記録媒体を挟んで、前記転写位置に向けて送り出す一対の送出ロールとを有するものであって、該一対の送出ロールのうちの少なくとも一方の送出ロールの表面が、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体を積層した状態に収納するトレイを備え、
前記接触部材は、前記トレイに収納された記録媒体のうちの最上に積層された記録媒体に接触して該最上に積層された記録媒体を該トレイから取り出す取出ロールと、前記取り出しロールによって前記トレイから取り出された、該取出ロールに接触している状態の記録媒体を挟んで、前記転写位置に向けて送り出す一対の送出ロールとを有するものであって、該一対の送出ロールのうちの少なくとも一方の送出ロールは、表面がパッドで被覆されたものであって、該パッドが、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体の前記受像層は熱可塑性の透明樹脂層であって、前記ベルト定着器は、該記録媒体上に、前記透明樹脂層に埋め込んだ状態の定着トナー像からなる画像を形成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、より詳細には、表面に受像層を有する記録媒体上に高画質のカラー画像を得る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のフルカラー複写機やプリンターの普及に伴い、より高画質、高光沢のカラー画像が求められている。このようなニーズに対して、例えば特開昭６４−３５４５２号公報、特開平５−２１６３２２号公報には、熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を設けた記録媒体に、熱可塑性樹脂からなるカラートナーを転写し、加熱、溶融することによりカラー画像を形成する画像形成方法が開示されている。
【０００３】
それらの画像形成方法においては、望ましい定着方法として、ベルト定着器が提案されている。
ベルト定着器は、未定着トナー像を担持した記録媒体を耐熱フィルムからなる定着ベルトで押圧加熱し、その記録媒体を定着ベルトに密着させたままの状態で冷却してトナー像を固化させ、トナー像が定着した記録媒体を定着ベルトから剥離するという構成を取っている。その結果、トナー像は記録媒体の透明樹脂層に埋め込んだ状態で定着させた記録媒体表面上の透明樹脂層とトナー像とは、共にベルト表面形状にならって凝固し、記録媒体全面が平滑な面となるので、光沢性に優れたカラー画像を得る事ができる。
【特許文献１】特開昭６４−３５４５２号公報
【特許文献２】特開平５−２１６３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開平５−２１６３２２号公報などに開示されているベルト定着器では、シリコーンゴムや離型性の高いフッ素樹脂及びそれらの積層構造物を定着ベルトとして用いているが、それらの定着ベルトは、以下のような問題を抱えている。
【０００５】
まず、シリコーンゴム等からなる弾性体を用いる定着ベルトは、繰り返し使用するうちに、トナーや、透明樹脂層の一部が定着ベルト表面に付着するので、光沢ムラや色ムラが発生する。そこで、トナーや透明樹脂層に離型剤としてワックス成分を含有させると、トナーや透明樹脂層の一部がベルトに付着するのを抑制する効果はあるものの、定着後にベルトからトナー像を剥離するときにベルト表面にワックス成分が転移（オフセット）してしまうので、その後に定着した記録媒体の画像にそのオフセットしたワックス成分に応じた模様が転移しゴーストが生じるという問題がある。
【０００６】
次に、フッ素樹脂からなる離型層を設けた定着ベルトは、トナーやワックス成分の定着ベルトへのオフセットは発生しにくくなるが、その離型層の平滑性が低いので、光沢性に富む画像が得にくくなる。そこで、離型層をバフ研磨などにより平滑化処理すると、初期には光沢性に富む画像を得ることができるが、繰り返し使用しているうちに用紙エッジ等の外的要因によりベルト表面にキズが生じるので、高光沢な画像を安定して得ることができないという問題がある。
【０００７】
これらの問題の解決策として、特許公報第２９０３９７２号には、フルオロカーボンシロキサンゴムを使用した定着ベルトが提案されている。このフルオロカーボンシロキサンゴムを使用した定着ベルトは、トナーやワックスに対する離型性に優れ、かつ平滑性も高いので、特に基材に受像層をコーティングした記録媒体を用い、その受像層にトナーを埋め込み、高平滑で高光沢な画像を得るのに適している。
【０００８】
しかしながら、この提案されている定着ベルトも、初期には充分な離型性が得られるが、繰り返し使用していくにつれて離型性が変化し、トナーや受像層の樹脂成分がオフセットしたり、ワックスがオフセット等するので、高光沢でムラのない初期状態の高画質を維持しつつ、所望の寿命を確保するのは困難である。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、基材に受像層をコーティングした記録媒体に、長期にわたり安定して、色ムラや光沢ムラのない高画質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成する本発明の画像形成装置は、像担持体上に形成したトナー像を、基材と、該基材に被覆された、ワックスを含有する受像層とを有する記録媒体の該受像層に転写および定着させることにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記記録媒体を、該記録媒体上にトナー像の転写を受ける所定の転写位置を経由して搬送する搬送手段と、
表面に一般式
【００１１】
【化２】
2006343765.tif 000003
【００１２】
（式中、Ｒ１０は、非置換又は置換の一価炭化水素基、ｘは１以上の整数、ａ，ｅはそれぞれ０又は１、ｂ，ｄはそれぞれ１〜４の整数、ｃは０〜８の整数である。）
で表されるフルオロカーボンシロキサンを主成分とするゴム層を形成してなる循環移動する定着ベルトを有し、上記記録媒体上に転写されたトナー像を加熱及び加圧した後に冷却して該トナー像を固化し該記録媒体上に定着した該トナー像を該定着ベルトから剥離するベルト定着器とを備え、
上記搬送手段は、上記録媒体の受像層と接触する接触部材を有するものであって、該接触部材のうちの少なくとも１つの接触部材の、上記記録媒体に接触する面を形成する部分が、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものであることを特徴とする。
【００１３】
ここで、上記記録媒体を積層した状態に収納するトレイを備え、
上記接触部材は、上記トレイに収納された記録媒体のうちの最上に積層された記録媒体に接触して該最上に積層された記録媒体を該トレイから取り出す取出ロールと、上記取り出しロールによって上記トレイから取り出された、該取出ロールに接触している状態の記録媒体を挟んで、上記転写位置に向けて送り出す一対の送出ロールとを有するものであって、該一対の送出ロールのうちの少なくとも一方の送出ロールの表面が、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものであることが好ましい。
【００１４】
また、上記記録媒体を積層した状態に収納するトレイを備え、
上記接触部材は、上記トレイに収納された記録媒体のうちの最上に積層された記録媒体に接触して該最上に積層された記録媒体を該トレイから取り出す取出ロールと、上記取り出しロールによって上記トレイから取り出された、該取出ロールに接触している状態の記録媒体を挟んで、上記転写位置に向けて送り出す一対の送出ロールとを有するものであって、該一対の送出ロールのうちの少なくとも一方の送出ロールは、表面がパッドで被覆されたものであって、該パッドが、ソックスレー抽出により算出されたポリジメチルシロキサンの抽出量の質量百分率が０．４％以下のものであることが好ましい。
【００１５】
さらに、上記記録媒体の上記受像層は熱可塑性の透明樹脂層であって、上記ベルト定着器は、該記録媒体上に、上記透明樹脂層に埋め込んだ状態の定着トナー像からなる画像を形成するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、色調が豊富で、色再現性に優れ、銀塩写真に近い表面性、光沢性に優れたカラー画像を長期にわたって得られるという効果がある。このような効果は、特に、記録媒体として基材上に熱可塑性の透明樹脂層を形成したコート紙を用い、その透明樹脂にトナーを埋め込んだ状態で定着させる定着方式において最も顕著に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
先ずはじめに、本発明者等はベルト定着器を用いて、受像層を有する記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、定着ベルトを繰り返し使用していくにつれて離型性が変化し、トナーや、記録媒体の受像層の樹脂成分がオフセットしたり、トナーが含有するワックスがオフセット等する、原因物質の発生場所を特定するため、定着ベルト表面に付着する付着物の分析等を行った。その結果、用紙トレイ等に収納している用紙を引き出して所定の位置に搬送する際に給紙ロール等と用紙とが摩擦し、給紙ロール等から、用紙に付着した原因物質が、定着ベルトに転移し、その転移した原因物質によってオフセットが発生しており、その原因物質を用いる部材と用紙とが接触する個所に対して対策を講ずる必要があるとの知見を得た。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【００２０】
図１に示す画像形成装置は、本体部１００と、ベルト定着器と給紙ロール等からなる増設ユニット２００とにより構成されている。
【００２１】
本体部１００は、図示しない画像読取部で読み取った画像データもしくは外部から入力された画像データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）色を、イエロー（Ｙ）、マゼンダ(Ｍ)、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色に色変換等する画像処理部１０と、矢印Ａ方向に回転する、トナー像を形成する感光体２０と、その感光体２０を均一に帯電させる帯電器２１と、画像処理部１０から出力されるＹＭＣＫ色の画像データに基いて変調された露光光を、帯電したその感光体２０に照射することによりＹＭＣＫ毎の静電潜像を形成する露光装置２２と、ＹＭＣＫ各色のトナーボックス２５から供給された各色トナーを収容するとともに、感光体２０上のＹＭＣＫ毎の静電潜像を、それら各色トナーで現像して、感光体２０上にＹＭＣＫ各色毎のトナー像を形成する現像器２３とを備えている。また、感光体２０と接触してニップ部を形成し、支持ロール３１に架け渡されて矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト３０を備え、感光体２０上に形成されたＹＭＣＫ各色毎のトナー像は、ニップ部において中間転写ベルト３０を介して感光体２０と対向する１次転写ロール３２により中間転写ベルト３０上に順次多重転写される。一方、画像を形成する用紙Ｐを収納する用紙トレイ４０と、用紙トレイ４０に収納された用紙Ｐを、トナー像の転写を受ける所定の転写位置を経由して搬送する搬送手段を備えており、搬送手段は、用紙Ｐの受像層と接触する接触部材５０を有する。
【００２２】
接触部材５０は、本実施形態においては、取出ロール５１、送出ロール５２、搬送ロール５３、レジストロール５４、用紙搬送ベルト５５、および排紙ロール５７等のロール類、もしくは搬送路切換器５６、あるいはロール類や搬送路切換器表面に被覆されたパッド等が該当する。
【００２３】
ここでは、送出ロール５２、および、送出ロール５２の一方に被覆されたパッドは、ソックスレー抽出で算出したポリジメチルシロキサンの抽出量が質量百分率で０．４％以下である部材が用いられている。
【００２４】
用紙トレイ４０に積層された用紙Ｐのうちの最上層に積層された用紙Ｐに接触してその最上層に積層された用紙Ｐを取出ロール５１が取り出し、取出ロール５１と接触している状態の用紙Ｐをリタードロールとフィードロールからなる一対の送出ロール５２に挟まれて１枚づつに制限されて送り出された用紙Ｐは、搬送ロール５３を経て、２次転写ロール３３に挟まれ、中間転写ベルト３０と重ね合わされる。そして、中間転写ベルト３０上に多重転写されたＹＭＣＫ色トナー像は、２次転写ロール３３により用紙上に転写される。ＹＭＣＫ色トナー像を転写された用紙Ｐは、用紙搬送ベルト５５に載せられて、用紙上のＹＭＣＫ色トナー像を加熱および加圧して用紙上に１次定着させる定着器４０に運ばれる。
【００２５】
普通紙の場合には、ここまでで画像形成動作は終了するので、搬送路切換器５６が排紙ロール５７側に切り換えられ、定着の終了した用紙Ｐは排紙ロール５７を経由して増設ユニット２００の排出部２０１に排出される。
【００２６】
これに対して、高光沢な画像を得る場合には、表面に熱可塑性樹脂をコートして受像層としたコート紙が用紙トレイ４０か、または不図示の専用の用紙トレイに装填される。そして、上述の普通紙と同様の工程を経てコート紙表面の樹脂層にＹＭＣＫ色トナー像を２次転写し、１次定着した後は、搬送路切換器５６が搬送ロール５３側に切り換えられるので、１次定着が終了したコート紙は、搬送ロール５３を経由して増設ユニット２００内の後述するベルト定着器２１０で２次定着に付される。ベルト定着器２１０では、１次定着が終了したコート紙が再度加熱、加圧された後、冷却され、ＹＭＣＫ色トナー像が用紙の樹脂層に埋め込んだ状態の高光沢の高画質画像が形成されたコート紙がベルトから剥離される。ベルトから剥離され高画質画像が形成されたコート紙は、排紙ロール５７により増設ユニット２００のトレイ２２０に排出される。
【００２７】
一般に、画像形成装置においては、用紙トレイ４０から用紙を転写位置や定着位置に搬送するため、接触部材５０が設けられている。この接触部材５０には、用紙トレイ４０から用紙を取り出す取出ロール５１、取り出された用紙を一枚づつ摩擦分離するフィードロールとリタードロールからなる一対の送出ロール５２、摩擦分離された用紙を一枚づつ搬送する一対の搬送ロール５３、搬送された用紙を一旦停止させ、用紙を転写位置へ搬送するタイミングを調整する一対のレジストロール５４などがある。これらの接触部材５０は、一般にシリコーンゴムが広く使用されているので、接触部材５０を用いて表面に受像層を被覆したコート紙を用紙トレイ４０から繰り返し搬送すると、用紙表面の受像層に付着したシリコーン等の汚染物質が、定着ベルトに転移し、そのベルト表面には汚染物質が付着堆積する。特に、コート紙表面の受像層は定着ベルトで加熱・加圧されて定着ベルトと密着するため、コート紙表面の受像層に付着している汚染物質が定着ベルト表面に強固に付着する。定着ベルト表面に汚染物質が強固に付着すると、定着ベルト表面の離型性が低下し、トナーや受像層の樹脂がオフセットしたり、トナーや受像層に含有させたワックス成分がオフセットするようになるため、その定着ベルトにより加熱および加圧され、冷却されて受像層内にトナー像が定着された画像には光沢ムラや色ムラといった画像劣化が生じる。
【００２８】
しかし、本実施形態においては、送出ロール５２、および送出ロール５２のうちリタードロール表面に被覆されたパッドには、ソックスレー抽出で算出したポリジメチルシロキサンの抽出量が質量百分率で０．４％以下の部材が用いられているので、コート紙表面にシリコーン等の汚染物質が付着し、それがベルト定着器に転移することはきわめて少ないので、長期間使用しても定着ベルト表面の離型性が低下することによる画像の光沢ムラや色ムラ等はほとんど生じない。
【００２９】
ここで、ソックスレー抽出で算出したポリジメチルシロキサンの抽出量が質量百分率で０．４％以下の部材を用いるのは、送出ロール５２、および送出ロール５２のうちリタードロール表面に被覆されたパッドに限定する必要はなく、用紙Ｐ、特に、受像層を有するコート紙と接触する接触部材のうち、そのコート紙と接触する面を形成する部分に用いることが好ましい。
【００３０】
本実施形態の画像形成装置では、増設ユニット２００のモード切替えにより、普通紙へ画像をプリントしたり、コート紙へ高光沢、高画質の画像をプリントしたりすることができるように構成されているが、この構成に限る必要はなく、コート紙への高光沢、高画質の画像を１次定着のみでプリントすることが可能なように構成することもできる。また、画像形成装置は、必ずしも感光体が１つのものに限る必要もなく、タンデム式のものであっても適用することができる。
【００３１】
図２は、ベルト定着器の概略構成図である。
【００３２】
図２において、ベルト定着器２１０は、駆動源により駆動されて回転する定着ロール２１１と、剥離ロール２１３と、定着ロール２１１および剥離ロール２１３に架け渡されて矢印Ｃ方向に循環移動する定着ベルト２１５と、その定着ベルト２１５を挟んで定着ロール２１１を加圧してニップ部２１４を形成し駆動源により駆動されて回転する加圧ロール２１２と、定着ベルト２１５が循環移動する矢印Ｃ方向の定着ロール２１１下流側で、かつ剥離ロール２１３の上流側において定着ベルトを冷却する冷却器２１６とを備えている。トナー像を担持する用紙Ｐがニップ部に搬送されてくると、トナー像を定着ベルト２１５側に向けてニップ部２１４で挟み、トナー像を加熱して溶融させ、溶融状態のトナー像を加圧して用紙に定着させ、トナー像を冷却器２１６で冷却して固化し、用紙に定着したトナー像を剥離ロール２１３から剥離する。
【００３３】
定着ロール２１１は、加熱用のハロゲンランプ２１１ａを内蔵し、金属芯金２１１ｂ上にシリコーンゴムなどの弾性体層２１１ｃが形成され、ベルト内周面との摩耗を考慮し、弾性体層２１１ｃにはさらに、ＰＦＡなどのフッ素樹脂で離型層をチュービングまたはコーティングするのが望ましい。金属芯金２１１ｂは、熱伝導性や強度など、目的に応じてアルミあるいはＳＵＳなどが用いられる。なお、金属芯金２１１ｂと離型層の間の弾性体層は必ずしも設ける必要はない。
【００３４】
加圧ロール２１２は、加熱用ハロゲンランプ２１２ａを内蔵し、金属芯金２１２ｂ上に弾性体層２１２ｃ及び離型層２１２ｄを有する。
【００３５】
剥離ロール２１３は、金属であることが望ましく、また用紙を定着ベルト２１５から剥離させることを考慮すると円筒状部材であることが望ましいが、定着ベルト２１５の走行性を妨げなければ回転体である必要はなく、固定部材であってもよい。
【００３６】
冷却器２１６は、ヒートシンクと呼ばれ、内部に熱伝導性の良い金属のフィンを立てた構成を持つ箱状部材２１６ａを有する。この箱状部材２１６ａと定着ベルト２１５との密着性を高めるため、定着ベルト２１５が箱状部材２１６ａと接触する面の反対側の面から押圧する補助部材を設けてもよい。また、ヒートシンクに替えて、水などを流動させて熱交換を行なうヒートパイプ方式の冷却器を用いてもよい。
【００３７】
図３は、定着ベルトの断面を示す概略断面図である。
【００３８】
図３に示す定着ベルト２１５は、ベース層２１５ａとフルオロカーボンシロキサンゴムからなる表面層２１５ｂとにより構成されている。なお、ベース層２１５ａと表面層２１５ｂとの間に接着層２１５ｃを設けることができる。
【００３９】
ベース層２１５ａは、耐熱性及び機械的強度が要求され、ニッケル、アルミニウム、ステンレス等の金属シートや、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリエステル、ポリイミド、ポリイミドアミド等の樹脂フィルムを用いることができる。なお、樹脂中に、カーボンブラックなどの導電性粉体などを添加分散することにより体積抵抗率を制御することもできる。ベース層２１５ａの厚みは、３０〜２００μｍの範囲が好ましく、より好ましくは４０〜１５０μｍの範囲、さらに好ましくは５０〜１３０μｍの範囲が適している。ベース層２１５ａの厚みが３０μｍより薄いと、加熱冷却時の寸法安定性や、強度が不足する。一方、ベース層２１５ａの厚みが２００μｍを越えると、定着ベルト２１５の比熱が増大して熱移動量が低下し、定着速度やサイクルタイムが低下する。
【００４０】
接着層２１５ｃとしては、シリコーンゴムの接着に通常使用されるプライマー類などを適用することができる。プライマー類としては、例えば、アミノシラン系カップリング剤、クロロシラン系カップリング剤、クロロメチルシラン系カップリング剤、シアノシラン系カップリング剤、チタン酸エステル系カップリング剤などが挙げられる。プライマー類は、これらに限定されるものではないが、これらの中では、アミノシラン系カップリング剤及びチタン酸エステル系カップリング剤が好ましい。
【００４１】
表面層２１５ｂは、耐熱性、トナーや透明樹脂との離型性と安定性等が要求され、シリコーンゴム、フッ素ゴム、フッ素系樹脂などを用いることもできるが、特に、安定性の観点から、フルオロカーボンシロキサンゴムで構成することが好ましい。フルオロカーボンシロキサンゴム層を形成するフルオロカーボンシロキサンゴムは、主鎖にパーフルオロアルキルエーテル基及び／又はパーフルオロアルキル基を有するものが好ましい。また特に、このフルオロカーボンシロキサンゴムとしては、（Ａ）一般式（１）であらわすフルオロカーボンシロキサンを主成分とし、脂肪族不飽和基を有するフルオロカーボンポリマー、（Ｂ）１分子中に２個以上の≡ＳｉＨ基を含有し、上記フルオロカーボンシロキサンゴム組成物中の脂肪族不飽和基量に対して上記≡ＳｉＨ基の含有量が１〜４倍モル量であるオルガノポリシロキサン及び／又はフルオロカーボンシロキサン、（Ｃ）充填剤、（Ｄ）有効量の触媒を含有するフルオロカーボンシロキサンゴム組成物の硬化物であることが好ましい。
【００４２】
【化３】
2006343765.tif 000004
【００４３】
定着ベルトに用いるフルオロカーボンシロキサンゴム組成物においては、耐溶剤性を向上させるという本発明の目的を損なわない範囲において、種々の配合剤を添加することができる。例えば、ジフェニルシランジオール、低重合度の分子鎖末端水酸基封鎖ジメチルポリシロキサン、ヘキサメチルジシラザン等の分散剤、酸化第一鉄、酸化第二鉄、酸化セリウム、オクチル酸鉄等の耐熱性向上剤、顔料等の着色剤等を必要に応じて配合することができる。
【００４４】
本実施形態の定着ベルト１２１５は、耐熱性樹脂製及び金属製の無端状ベルトのベース層２１５ａの表面をフルオロカーボンシロキサンゴム前駆体で塗布し、硬化することによって得られるが、必要に応じてｍ−キシレンヘキサフロライド、ベンゾトリフロライド等の溶剤で希釈して適当な粘度の塗工液とし、それを塗布することもできる。
【００４５】
表面層２１５ａの厚さは、１〜３０００μｍの範囲が好ましく、より好ましくは５〜３００μｍの範囲、さらに好ましくは１０〜１００μｍの範囲が適している。１μｍより薄いと、弾性が不足してゴム層を加える効果がなくなり、転写性に問題が生じたり、耐久性が不足したりする。３０００μｍを越えると、中間転写体の比熱が増大して熱移動量が低下し、定着速度やサイクルタイムの低下につながる。
【００４６】
図４は、本実施形態で用いる、基材とその基材に被覆した受像層とを有する記録媒体（コート紙）の断面図である。
【００４７】
図４に示すコート紙２１７は、基材２１７ａと、基材２１７ａに被覆した熱可塑性樹脂からなる受像層２１７ｂにより構成されている。印画紙写真と同等の質感を得るために、基材２１７ａの厚さは１５０〜２００μｍの範囲が好ましい。また、受像層２１７ｂの厚さは５〜５０μｍの範囲が好ましく、より好ましくは１０〜３０μｍの範囲が適している。
【００４８】
受像層２１７ｂが薄すぎると、定着時にトナーを受像層２１７ｂに十分に埋め込んだ状態とすることが困難なため、レリーフ感が目立つことになるためである。一方、５０μｍより厚くすると、定着した後に基材２１７ａと受像層２１７ｂとの応力ひずみ（曲げひずみ）で受像層２１７ｂが割れやすくなるためである。なお、受像層２１７ｂには、離型剤としてワックスを添加しても良い。
【００４９】
以下に、本実施形態の画像形成装置の接触部材である、取出ロール、送出ロール、搬送ロール、レジストロール、用紙搬送ベルト、および排紙ロール等のロール類、もしくは搬送路切換器、あるいはロール類や搬送路切換器に被覆されたパッド等に用いる材料の実施例について説明する。なお、本実施形態の画像形成装置のフィードロールとリタードロールに装着し、その一部を剥ぎ取って、ソックスレー抽出によりポリジメチルシロキサンを抽出しているが、フィードロール、リタードロール以外の接触部材に装着した場合も同様の結果を得ることができる。
（実施例１）
第１の実施例は、下記ゴム組成物を混練してシリコーンゴムコンパウンドを調整した。
ビニル基含有ジオルガノポリシロキサン生ゴム        １００重量部
架橋剤                                            ０．８重量部
（２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン）
ヒュームドシリカ                                  ２０重量部
分散剤                                            ２重量部
このゴムコンパウンドを円筒状のキャビテイを有する金型内に充填し、トラスファー成形法により、温度１５０℃、圧力２０ＭＰａの条件下で２０分間硬化させた。更に２００℃で４時間２次加硫した。形成されたゴム表面を研削盤で研磨した後、シャフトに圧入して給紙ロールを作成した。この給紙ロールは、図１で説明した本実施形態の画像形成装置の用紙トレイから引出した用紙を、転写位置に送り出す、フィードロールとリタードロールとして装着した。なお、その用紙トレイには、坪量１７０ｇ／ｍ２、厚さが１５０μｍの基材の表面及び裏面に、ＴｉＯ２、ＺｎＯ等の白色顔料を分散した塗工層を塗布、乾燥し、厚さ１５μｍのコート層を設け、さらに表面に平均分子量１２００のポリエステル樹脂およびカルナバワックスからなる塗布液を塗布、乾燥して厚さ１５μｍの透明樹脂層を設けた記録媒体が収納され、その記録媒体を用いて画像を形成した。
【００５０】
フィードロールとリタードロールとして装着したシリコーンゴムから、試料として一部を機械的に引き剥がし、秤量した後、１００ｍｌのｎ−へキサンで８時間ソックスレー抽出を行った。抽出後、抽出液を乾燥固化して、抽出液中のポリジメチルシロキサンを得た。抽出残渣と抽出物を、約１Ｐａ、５０℃で５時間減圧乾燥させた後、秤量して抽出物の重量を算出したところ、質量百分率は０．４０％であった。
（実施例２）
第２の実施例は、シリコーンゴムの２次加硫条件を２００℃で８時間にした以外は、第１の実施例と同様の方法で作成した。この時のソックスレー抽出により抽出されたポリジメチルシロキサンの抽出量は、質量百分率が０．２６％であった。
（実施例３）
第３の実施例は、シリコーンゴムの２次加硫条件を２００℃で１２時間にした以外は、第１の実施例と同様の方法で作成した。この時のソックスレー抽出により抽出されたポリジメチルシロキサンの抽出量は、質量百分率が０．１４％であった。
（比較例）
上述した各実施例に対する比較例は、シリコーンゴムの２次加硫条件を１５０℃で０．５時間にした以外は、第１の実施例と同様の方法で給紙ロールを作成した。この時のソックスレー抽出により抽出されたポリジメチルシロキサンの抽出量は、質量百分率が０．８４％であった。
（実施例４）
第４の実施例は、ウレタンプレポリマー１００重量部に対し、アミン系硬化剤および可塑剤を下記割合で混合して、給紙ロール用のウレタン系組成物を得た。この組成物を８０℃に予熱された成形金型に注入した後、１２０℃で約１時間加熱硬化した。その後、表面を研磨加工して、シャフトに注入し、ウレタンゴムの給紙ロールを作成し、図１で説明した本実施形態の画像形成装置の用紙トレイから引出した用紙を、転写位置に送り出す、フィードロールとリタードロールとして装着した。
ウレタンプレポリマー                            １００重量部
硬化剤（メチレン−ビス−０−クロロアニリン）    ０．８重量部
可塑剤（ジオクチルセバケート）                      ２重量部
（実施例５）
第５の実施例は、ＥＰＤＭゴムコンパウンドを成形し、第４の実施例と同様にＥＰＤＭゴムの給紙ロールを作成し、図１で説明した本実施形態の画像形成装置の用紙トレイから引出した用紙を、転写位置に送り出す、フィードロールとリタードロールとして装着した。
【００５１】
次に、本発明の画像形成装置の効果を確認するため、上述した各実施例および比較例の給紙ロールを画像形成装置に組み込んで行なった試験の結果について説明する。
【００５２】
図５は、効果を確認するため、５万枚画像形成後にコート紙に形成された画像の光沢度の測定結果を表す図である。
【００５３】
図５の縦軸は、光沢度（％）、横軸は、ソックスレー抽出法によるシロキサン抽出量を質量百分率であらわしている。  
【００５４】
本確認試験においては、画像形成装置のベルト定着器は、周長１６４ｍｍφ×幅３２０ｍｍ×厚さ８０μｍの、カーボンブラックを添加して体積抵抗率を１０１２Ω・ｃｍに調整したポリイミド製のベース層に、フルオロカーボンシロキサンゴムＳＩＦＥＬ６１０（信越化学工業社製）をドクターブレードでコーテイングした後、１２０℃で１時間加熱処理し、厚さ３５μｍの表面層を有する定着ベルトを装着したものを使用した。記録媒体としては、坪量１７０ｇ／ｍ２、厚さ１５０μｍの基材の表面及び裏面に、ＴｉＯ２、ＺｎＯ等の白色顔料を分散した塗工層を塗布、乾燥させて、厚さ１５μｍのコート層を設け、さらに表面に平均分子量１２００のポリエステル樹脂およびカルナバワックスからなる塗布液を塗布、乾燥して厚さ１５μｍの透明樹脂層を設けたコート紙を使用し、トナーは、ワックス成分が添加されたスチレンアクリル樹脂等からなるものを使用した。また、光沢度はＭｉｃｒｏ−Ｇｌｏｓｓ  カタログＮｏ．４５１２（ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ  ＧｍｂＨ社製）を使用し、入射角／受光角ともに２０°で測定した。
【００５５】
先ずはじめに、第１の実施例の材料（シロキサン抽出量０．４０％）を送出ロールに用いた、初期状態の画像形成装置により、４色のカラートナー画像を形成したところ、非常に平滑で高光沢な画像が得られ、光沢度を測定したところ９５％であった。そこで、光沢度９５％を本画像形成装置の初期値（図中の点線）とした。
【００５６】
次ぎに、第１の実施例の材料（シロキサン抽出量０．４０％）、第２の実施例の材料（シロキサン抽出量０．２６％）、第３の実施例の材料（シロキサン抽出量０．４％）、比較例の材料（シロキサン抽出量０．８４％）、および第４の実施例および第５の実施例の材料を送出ロールに用いて、５万枚繰り返しプリントを行った後の光沢度を測定し、光沢度の測定値と、ソックスレー抽出で抽出された各材料のポリジメチルシロキサンの抽出量との関係を図中にプロットした。
【００５７】
図中の■を結ぶ実線は、第１の実施例から第５の実施例および比較例の材料をそれぞれ送出ロールに用いた画像形成装置において、５万枚繰り返しプリントを行った後の光沢度の測定値と、ソックスレー抽出で抽出された各材料のポリジメチルシロキサンの抽出量との関係を示したものである。
【００５８】
第４、第５の実施例では、ポリジメチルシロキサンを含まないゴム材料を用いているので、ポリジメチルシロキサンの抽出量はほぼ０で、光沢度は、画像形成装置初期時の光沢度とほとんど変化が見られなかった。
【００５９】
一方、第１の実施例から第３の実施例の材料については、抽出されたシロキサンの量が多くなる程、繰り返しプリント後の、光沢度の変化が大きくなっている。そして、シロキサン抽出量０．８４％の比較例の場合には、３０００枚時点で給紙ロール位置にあたる部分のベルトが、目視で白く濁っているのが観察され、５万枚後の画像にも大きな光沢ムラがみられた。なお、この傾向は、繰り返しプリントする枚数を５万枚以上行った場合においてもほとんど変わらない。
【００６０】
したがって、抽出されるシロキサンの量が少ないほど、繰り返しプリント後の光沢度の変化が少なくなり、ポリジメチルシロキサンを含まないゴム材料を用いるか、加硫条件などでポリジメチルシロキサン抽出量を少なくしたゴム材料を接触部材に用いればよいことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】ベルト定着器の概略構成図である。
【図３】定着ベルトの断面を示す概略断面図である。
【図４】本実施形態で用いる、基材とその基材に被覆した受像層とを有する記録媒体（コート紙）の断面図である。
【図５】効果を確認するため、５万枚画像形成後にコート紙に形成された画像の光沢度の測定結果を表す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０    画像処理部
２０    感光体
２１    帯電器
２２    露光装置
２３    現像器
２５    トナーボックス
３０    中間転写ベルト
３１    支持ロール
３２    １次転写ロール
３３    ２次転写ロール
４０    用紙トレイ
５０    接触部材
５１    取出ロール
５２    送出ロール
５３    搬送ロール
５４    レジストロール
５５    用紙搬送ベルト
５６    搬送路切換器
５７    排紙ロール
１００    本体部
２００    増設ユニット
２０１    排出部
２１０    ベルト定着器
２１１    定着ロール
２１１ａ、２１２ａ  ハロゲンランプ
２１１ｂ，２１２ｂ  金属芯金
２１１ｃ，２１２ｃ  弾性体層
２１２    加圧ロール
２１２ｄ  離型層
２１３    剥離ロール
２１５    定着ベルト
２１５ａ  ベース層
２１５ｂ  表面層
２１５ｃ  接着層
２１６    冷却器
２１６ａ  箱状部材
２１７    コート紙
２１７ａ  基材
２１７ｂ  受像層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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