(57)【要約】【課題】必要時に定着装置の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業などの作業の負担を軽減することができる定着装置およびこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】互いに圧接回転する定着ローラ９１と加圧ローラ９２との間に、未定着像を担持する記録媒体を通過させて、該記録媒体を加熱・加圧することにより、前記未定着像を前記記録媒体に定着させる定着装置９０であって、定着ローラ９１および加圧ローラ９２を収容するハウジング９６と、情報表示用の板状部材９７と、ハウジング９６の外表面に対し板状部材９７を着脱可能に物理的に保持する係合部を有する保持手段とを備えている。ハウジング９６は、板状部材９７の一部を挿入するための線状の孔が形成されており、前記保持手段は、板状部材９７の前記一部と前記線状の孔とが前記保持手段の前記係合部を構成している。【選択図】図２
2006106033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接回転する１対の回転体の間に、未定着像を担持する記録媒体を通過させて、該記録媒体を加熱・加圧することにより、前記未定着像を前記記録媒体に定着させる定着装置であって、
前記１対の回転体を収容するハウジングと、
情報表示用の板状部材と、
前記ハウジングの外表面に対し前記板状部材を着脱可能に物理的に保持する係合部を有する保持手段とを備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記板状部材の一部を挿入するための線状の孔が形成されており、前記保持手段は、前記板状部材の前記一部と前記線状の孔とが前記保持手段の前記係合部を構成している請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ハウジングは、線状に突出する複数の突出部を有し、前記線状の孔は、前記突出部の突出方向に対し直角な方向に貫通して形成されたものである請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記突出部の先端部は、前記記録媒体を前記突出部の長手方向で前記ハウジングの外表面に沿って案内する案内面を構成している請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記板状部材および前記係合部は、前記案内面よりも前記突出部の基端側に位置している請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ハウジングおよび前記板状部材のうち、一方が孔を有するとともに、他方が前記孔に係合する突起部を有しており、前記孔および前記突起部が前記保持手段の前記係合部を構成している請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記ハウジングおよび前記板状部材のうち、一方が磁力を発生する磁力発生部を有するとともに、他方の少なくとも一部が前記磁力により吸着する材料で構成されており、前記磁力発生部と前記他方の少なくとも一部とが前記保持手段の前記係合部を構成している請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記係合部は、前記板状部材の熱膨張を許容するように、前記板状部材と前記ハウジングとを相対移動可能となっている請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記ハウジングの外部から前記１対の回転体の軸線間距離と、前記回転体に接触または近接して配設される部材の位置との少なくとも一方を調整可能とするための開口部を有しており、前記板状部材は、前記開口部を覆っている請求項１ないし８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記板状部材は弾性を有している請求項１ないし９のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置およびこれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用するプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置には、トナーにより形成されたトナー像を未定着状態で担持する紙等の記録媒体に加熱および加圧することにより、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置が備えられている(例えば、特許文献１参照。)。
かかる定着装置は、互いに圧接回転する円筒状の１対の回転体と、この１対の回転体のうちの一方を加熱する熱源とを有している。前記１対の回転体の前記圧接により形成されたニップに、記録媒体を通過させることにより、前記記録媒体を加熱および加圧して、前記記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体に定着させる。
【０００３】
また、特許文献１では、高温の回転体にユーザが触れるのを防止して、安全性を確保する目的などのため、記録媒体の通過領域を除いて前記１対の回転体の周囲を覆うように、前記１対の回転体がハウジング内に収められている。また、このハウジングも比較的高温となることから、ハウジングの外表面には、高温である旨の注意書き等の情報表示がなされたラベルが接着剤により貼り付けられている。
【０００４】
しかしながら、前記接着剤としてハウジングの外表面の高温に耐え得るものを用いないと、定着装置の使用により、前記ラベルが前記ハウジングの外表面から剥がれてしまい、必要時に前記情報表示の役目を果たすことができない場合がある。これを防止するため、前記接着剤としてハウジングの外表面の高温に耐え得るものを用いると、定着装置のリサイクルしようとした際に、前記ラベルを前記ハウジングの外表面から剥がすことが難しく、リサイクルの作業の妨げとなってしまう。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−５２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、必要時に定着装置の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業などの作業の負担を軽減することができる定着装置およびこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の定着装置は、互いに圧接回転する１対の回転体の間に、未定着像を担持する記録媒体を通過させて、該記録媒体を加熱・加圧することにより、前記未定着像を前記記録媒体に定着させる定着装置であって、
前記１対の回転体を収容するハウジングと、
情報表示用の板状部材と、
前記ハウジングの外表面に対し前記板状部材を着脱可能に物理的に保持する係合部を有する保持手段とを備えていることを特徴とする。
これにより、必要時に定着装置の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業などの作業の負担を軽減することができる。
【０００８】
本発明の定着装置では、前記ハウジングは、前記板状部材の一部を挿入するための線状の孔が形成されており、前記保持手段は、前記板状部材の前記一部と前記線状の孔とが前記保持手段の前記係合部を構成していることが好ましい。
これにより、ビスなどの止め具を用いることなく、簡単でかつ安価な構成で、ハウジングの外表面に対し板状部材を保持することができる。また、所望時に、止め具を用いた場合に比べて簡単に、板状部材をハウジングから取り外すことができる。その結果、リサイクル作業の負担をより低減することができる。
【０００９】
本発明の定着装置では、前記ハウジングは、線状に突出する複数の突出部を有し、前記線状の孔は、前記突出部の突出方向に対し直角な方向に貫通して形成されたものであることが好ましい。
これにより、ハウジングが突出部により補強されるので、ハウジングの強度を向上させるとともに、必要時に定着装置の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業などの作業の負担を軽減することができる。また、突出部により板状部材が保護されるので、板状部材がハウジングから不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００１０】
本発明の定着装置では、前記突出部の先端部は、前記記録媒体を前記突出部の長手方向で前記ハウジングの外表面に沿って案内する案内面を構成していることが好ましい。
これにより、必要時に定着装置の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業の負担を軽減するとともに、ハウジングの外表面を有効利用して、定着装置およびこれを備える画像形成装置の低コスト化を図ることができる。
【００１１】
本発明の定着装置では、前記板状部材および前記係合部は、前記案内面よりも前記突出部の基端側に位置していることが好ましい。
これにより、案内面により案内される記録媒体が板状部材に引っ掛かるのを防止して、案内面による記録媒体の案内をより円滑なものとすることができる。その結果、案内面近傍での記録媒体の滞留（ジャム）を防止することができる。
【００１２】
本発明の定着装置では、前記ハウジングおよび前記板状部材のうち、一方が孔を有するとともに、他方が前記孔に係合する突起部を有しており、前記孔および前記突起部が前記保持手段の前記係合部を構成していることが好ましい。
これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジングからの板状部材の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材がハウジングから不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００１３】
本発明の定着装置では、前記ハウジングおよび前記板状部材のうち、一方が磁力を発生する磁力発生部を有するとともに、他方の少なくとも一部が前記磁力により吸着する材料で構成されており、前記磁力発生部と前記他方の少なくとも一部とが前記保持手段の前記係合部を構成していることが好ましい。
これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジングからの板状部材の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材がハウジングから不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００１４】
本発明の定着装置では、前記係合部は、前記板状部材の熱膨張を許容するように、前記板状部材と前記ハウジングとを相対移動可能となっていることが好ましい。
これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジングからの板状部材の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材がハウジングから不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００１５】
本発明の定着装置では、前記ハウジングは、前記ハウジングの外部から前記１対の回転体の軸線間距離と、前記回転体に接触または近接して配設される部材の位置との少なくとも一方を調整可能とするための開口部を有しており、前記板状部材は、前記開口部を覆っていることが好ましい。
これにより、１対の回転体の軸線間距離の調整が不本意に行われるのを防止しつつ、メンテナンス時などの必要時には、板状部材をハウジングから容易に取り外して、前記調整を行うことができる。
【００１６】
本発明の定着装置では、前記板状部材は弾性を有していることが好ましい。
これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジングからの板状部材の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材がハウジングから不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、本発明の定着装置を備えることを特徴とする。
これにより、必要時に定着装置の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業の負担を軽減することができる定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の定着装置およびこれを備える画像形成装置の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図６に基づき説明する。
◆◆◆画像形成装置◆◆◆
本発明の定着装置に先立ち、本発明の定着装置を備える画像形成装置を簡単に説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置を示す全体構成の模式的断面図、図２は、図１に示す画像形成装置に備えられた定着装置の好適な実施形態を示す模式的断面図、図３は、図２に示す定着装置に備えられたハウジングの概略構成を示す外観図、図４および図５は、図２に示す定着装置に備えられたハウジングと板状部材との取り付けを説明する図、図６は、図２に示す定着装置に備えられた板状部材の熱膨張時の状態を説明するための図である。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置１０は、図１に示すように、潜像を担持し図示矢印方向に回転する感光体２０を有し、その回転方向に沿って順次、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５が配設されている。また、画像形成装置１０は、図１にて下部に、紙などの記録媒体Ｐを収容する給紙トレイ８２を有し、その給紙トレイ８２に対して記録媒体Ｐの搬送方向下流に、レジローラ８６、二次転写ユニット８０、定着装置９０、排紙ローラ対８７が順次配設されている。また、画像形成装置１０には、記録媒体の両面に画像を形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転させて二次転写ユニット８０へ帰還させるための搬送部８８が設けられている。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材（図示せず）と、その外周面に形成された感光層（図示せず）とを有し、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。
帯電ユニット３０は、コロナ帯電などにより感光体２０の表面を一様に帯電するための装置である。
露光ユニット４０は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受けこれに応じて、一様に帯電された感光体２０上に、レーザを照射することによって、静電的な潜像を形成する装置である。
【００２２】
現像ユニット５０は、ブラック現像装置５１と、マゼンタ現像装置５２と、シアン現像装置５３と、イエロー現像装置５４との４つの現像装置を有し、これらの現像装置を感光体２０上の潜像に対応して選択的に用いて、前記潜像をトナー像として可視化する装置である。ブラック現像装置５１はブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２はマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３はシアン（Ｃ）トナー、イエロー現像装置５４はイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像を行う。
【００２３】
本実施形態におけるＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前述の４つの現像装置５１、５２、５３、５４を選択的に感光体２０に対向するように、回転可能となっている。具体的には、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、軸５０ａを中心として回転可能な保持体５５の４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにそれぞれ４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持されており、前記保持体の回転により、４つの現像装置５１、５２、５３、５４が相対位置関係を維持したまま、感光体２０に選択的に対向するようになっている。
【００２４】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色のトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、図１に示す矢印方向に、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。中間転写体７０上には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのうちの少なくとも１色のトナー像が担持され、例えばフルカラー画像の形成時に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が形成される。
【００２５】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色やフルカラーなどのトナー像を、紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐに転写するための装置である。
定着装置９０は、前記トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐを加熱および加圧することにより、前記トナー像を記録媒体Ｐに融着させて永久像として定着させるための装置である。なお、定着装置９０については、後に詳述する。
【００２６】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間で感光体２０の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
搬送部８８は、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂと、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂによって搬送される記録媒体Ｐを表裏反転しつつレジローラ８６へ向け案内する搬送路８８Ｃとを備えている。これにより、記録媒体の両面に画像形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転して二次転写ユニット８０へ帰還させる。
【００２７】
次に、このように構成された画像形成装置１０の動作を説明する。
まず、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体２０、現像ユニット５０に設けられた現像ローラ（図示せず）、および中間転写体７０が回転を開始する。そして、感光体２０は、回転しながら、帯電ユニット３０により順次帯電される。
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が前記領域に形成される。
【００２８】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。このとき、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー現像装置５４が、前記現像位置にて感光体２０と対向している。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。このとき、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
前述の処理と同様の処理が、第２色目、第３色目および第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００２９】
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ８２から、給紙ローラ８４、レジローラ８６によって二次転写ユニット８０へ搬送される。
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体Ｐに転写される。このとき、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。
記録媒体Ｐに転写されたフルカラートナー像は、定着装置９０によって加熱および加圧されて記録媒体Ｐに融着される。その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対８７によって画像形成装置１０の外部へ排出される。
【００３０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５内の残存トナー回収部に回収される。
記録媒体の両面に画像形成する場合には、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを一旦排紙ローラ対８７により挟持した後に、排紙ローラ対８７を反転駆動するとともに、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂを駆動して、当該記録媒体Ｐを搬送路８８Ｃを通じて表裏反転して二次転写ユニット８０へ帰還させ、前述と同様の動作により、記録媒体Ｐの他方の面に画像を形成する。
【００３１】
◆◆◆定着装置◆◆◆
ここで、定着装置９０を図１ないし図３に基づいて詳細に説明する。
定着装置９０は、図２に示すように、互いに圧接回転する１対の回転体である定着ローラ９１および加圧ローラ９２と、これらを加熱するためのヒータ９３と、定着ローラ９１の温度を検知するための温度検知体９４と、定着ローラ９１から定着後の記録媒体を分離するための分離部材９５と、定着ローラ９１および加圧ローラ９２を収容するハウジング９６と、ハウジング９６の外表面に着脱可能に取り付けられた情報表示用の板状部材９７と、ハウジング９６内に定着ローラ９１および加圧ローラ９２の軸線間距離を調整可能とする調整手段（図示せず）とを有している。
【００３２】
この定着装置９０は、定着ローラ９１および加圧ローラ９２の圧接により形成されるニップＮに対し、図２にて下方から、未定着像を担持する記録媒体がニップＮへ搬送され、前記記録媒体を加熱および加圧することにより、前記未定着像を前記記録媒体に定着させる。すなわち、互いに圧接回転する定着ローラ９１と加圧ローラ９２との間に、前記記録媒体を通過させて、該記録媒体を加熱・加圧することにより、前記未定着像を前記記録媒体に定着させる。本実施形態では、ニップＮに搬送される記録媒体は定着ローラ９１側に未定着像を担持している。
【００３３】
定着ローラ９１は、円筒状をなし、その軸線まわりに回転可能となっている。また、定着ローラ９１の内部空間には、ヒータ９３が配設され、定着ローラ９１は、ヒータ９３により加熱される。
このような定着ローラ９１の温度を検知するための温度検知体９４は、例えばサーミスタであり、定着ローラ９１の周面に近接して設けられている。このような温度検知体９４によって検知された温度に基づき、図示しない制御手段により、前述したヒータ９３の駆動が制御される。
【００３４】
定着ローラ９１から定着後の記録媒体を分離するための分離部材９５は、定着ローラ９１の周面に接触もしくは近接して設けられており、ニップＮを通過した後の記録媒体を定着ローラ９１から分離して正規の位置（定着装置９０の外部）へもたらすようになっている。
加圧ローラ９２は、円筒状をなし、その軸線まわりに回転可能になっているとともに、定着ローラ９１に圧接している。
【００３５】
前述したような定着ローラ９１および加圧ローラ９２を収容するハウジング９６は、その一部にて、図１に示すように、前述した搬送路８８Ｃにおける記録媒体Ｐの案内面を構成している。
より具体的には、ハウジング９６は、図２および図３に示すように、線状をなしてハウジング９６の基部から突出する複数の突出部９６Ａを有している。
【００３６】
各突出部９６Ａは、その先端部が記録媒体Ｐの案内面を構成しており、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って延びている。すなわち、各突出部９６Ａは、リブとして形成され、その先端部が記録媒体の案内面９６Ａ１を構成している。また、複数の突出部９６Ａは、記録媒体Ｐの搬送方向に直角な方向でハウジング９６の外周面に沿って、互いに間隔を隔てて配置されている。
【００３７】
このような形状で案内面を構成する突出部９６Ａは、ハウジング９６と記録媒体Ｐとの接触面積を低減することができるので、記録媒体Ｐを円滑に案内することができる。
また、突出部９６Ａには、突出部９６Ａの突出方向に対し直角な方向に貫通する線状の孔９６Ａ２が形成されている。
また、突出部９６Ａが突出するハウジング９６の基部には、前述した線状の孔９６Ａ２群の両外側で、これらとほぼ平行に延びる線状の孔９６Ａ３が形成されているとともに、２つの線状の孔９６Ａ３との間に、前述した調整手段（図示せず）へアクセスするための開口部９６Ａ４が形成されている。
【００３８】
さらに、ハウジング９６の裏面には、前述した２つの線状の孔９６Ａ３よりも外側に、突起９６Ａ５が形成されている。
板状部材９７は、その外表面に、高温である旨や、操作方法などの情報表示がなされている。
このような板状部材９７は、前記情報表示がなされた面を外側にしてハウジング９６の外表面に取り付けられている。すなわち、板状部材９７は、前記情報表示がなされた面と反対側の面をハウジング９６の外表面に対面させた状態で、ハウジング９６に取り付けられている。
【００３９】
より具体的には、板状部材９７は、前述した線状の孔９６Ａ２、９６Ａ３内に差し込まれて保持されている。また、板状部材９７は、その端部に孔９７Ａが形成されており、前述したハウジング９６の突起９６Ａ５がこの孔９７Ａに係合することによっても、板状部材９７は、ハウジング９６に係合している。
このような板状部材９７をハウジング９６に取り付けるに際しては、図５（Ａ）に示すように、板状部材９７を一旦撓ませた状態とし、板状部材９７の端部を線状の孔９６Ａ２、９６Ａ３に差し込み、図５（Ｂ）および図６に示すように、板状部材９７の孔９７Ａをハウジング９６の突起９６Ａ５に係合させる。
【００４０】
このようにハウジング９６と板状部材９７とが着脱可能に物理的に係合している。すなわち、定着装置９０は、ハウジング９６の外表面に対し板状部材９７を着脱可能に物理的に保持する係合部を有する保持手段を有している。より具体的には、板状部材９７が線状の孔９６Ａ２、９６Ａ３と係合する部分と線状の孔９６Ａ２、９６Ａ３とが前記係合部を構成する。また、ハウジング９６の突起９６Ａ５と板状部材９７の孔９７Ａとが前記係合部を構成する。
【００４１】
これにより、必要時に板状部材９７により定着装置９０の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業などの作業時に、板状部材９７をハウジング９６から比較的簡単に取り外すことができ、作業の負担を軽減することができる。
特に、板状部材９７が線状の孔９６Ａ２と係合する部分と線状の孔９６Ａ２とが前記係合部を構成しているので、ビスなどの止め具を用いることなく、簡単でかつ安価な構成で、ハウジング９６の外表面に対し板状部材９７を保持することができる。また、所望時に、止め具を用いた場合に比べて簡単に、板状部材９７をハウジング９６から取り外すことができる。その結果、リサイクル作業の負担をより低減することができる。
【００４２】
また、板状部材９７が線状の孔９６Ａ３と係合する部分と線状の孔９６Ａ３とが前記係合部を構成しているので、ハウジング９６が突出部９６Ａにより補強されて、ハウジング９６の強度を向上させるとともに、必要時に板状部材９７により定着装置９０の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業などの作業の負担を軽減することができる。また、突出部９６Ａにより板状部材９７が保護されるので、板状部材９７がハウジング９６から不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００４３】
また、突出部９６Ａの先端部が案内面９６Ａ１を構成しているので、必要時に定着装置９０の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業の負担を軽減するとともに、ハウジング９６の外表面を有効利用して、定着装置９０および画像形成装置１０の低コスト化を図ることができる。
また、板状部材９７および前記係合部は、案内面９６Ａ１よりも突出部９６Ａの基端側に位置しているので、案内面９６Ａ１により案内される記録媒体が板状部材９７に引っ掛かるのを防止して、案内面９６Ａ１による記録媒体の案内をより円滑なものとすることができる。その結果、案内面９６Ａ１近傍での記録媒体の滞留（ジャム）を防止することができる。
【００４４】
また、ハウジング９６の突起９６Ａ５と板状部材９７の孔９７Ａとが前記係合部を構成しているので、メンテナンス時などの必要時におけるハウジング９６からの板状部材９７の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材９７がハウジング９６から不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
また、前述した係合部は、図３および図７に示すように、板状部材９７の熱膨張を許容するように、板状部材９７とハウジング９６とを相対移動可能となっている。これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジング９６からの板状部材９７の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材９７がハウジング９６から不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００４５】
また、板状部材９７は、図４に示すように、前述したハウジング９６の開口部９６Ａ４を覆っている。これにより、定着ローラ９１および加圧ローラ９２の軸線間距離の調整がユーザなどに不本意に行われるのを防止しつつ、サービスマンなどによるメンテナンス時などの必要時には、板状部材９７をハウジング９６から容易に取り外して、前述した調整手段（図示せず）にアクセスして、前記調整を行うことができる。また、開口部９６Ａ４からは、ハウジング９６の外部から定着ローラ９１および加圧ローラ９２の軸線間距離を調整可能な前記調整手段の他に、定着ローラ９１または加圧ローラ９２に接触または近接して配設される部材の位置を調整可能な手段にアクセス可能となっていてもよい。前記部材としては、例えば、温度検知体９４、分離部材９５、クリーナ、紙センサなどが挙げられる。
【００４６】
前述した板状部材９７は、ハウジング９６に対して着脱可能であれば、その構成材料は特に限定されないが、弾性を有しているのが好ましい。これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジングからの板状部材９７の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材９７がハウジング９６から不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
以上説明したように、本実施形態の定着装置９０および画像形成装置１０は、必要時に定着装置９０の外部へ情報を表示しつつ、リサイクル作業の負担を軽減することができる。
【００４７】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図７に基づき説明する。以下、第２実施形態について、前述した第１実施形態との違いを中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
図７は、本実施形態の定着装置に備えられたハウジングおよび板状部材の概略構成を示す部分断面図である。
【００４８】
本実施形態の定着装置は、ハウジングおよび板状部材の構成が異なる以外は、第１実施形態の定着装置と同様である。
本実施形態の定着装置に備えられたハウジング９６’は、図７に示すように、複数の線状の孔９６Ａ２群の対応する領域での裏面に、磁力を発生する磁力発生部９６Ａ６が設けられ、また、その表面には、磁力で吸着する材料で構成された板状部材９７’が前記磁力により保持されている。
【００４９】
すなわち、磁力発生部９６Ａ６と板状部材９７’とが、ハウジング９６と板状部材９７とが着脱可能に物理的に係合する係合部を構成している。これにより、メンテナンス時などの必要時におけるハウジング９６’からの板状部材９７’の取り外しを容易なものとしつつ、板状部材９７’がハウジング９６’から不本意に離脱するのをより確実に防止することができる。
【００５０】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、本発明の定着装置および画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
また、ハウジング９６と板状部材９７とが着脱可能に物理的に係合する係合部を有する保持手段は前述した実施形態のものに限定されない。例えば、ハウジング９６と板状部材９７とが着脱可能であれば、板状部材とハウジングとがビス等の止め具により固定されていて、保持手段を構成していてもよい。
【００５１】
また、孔と突起部により係合部を構成する場合には、ハウジングおよび板状部材のうち、一方が孔を有するとともに、他方が前記孔に係合する突起部を有していればよい。
また、前述した第２実施形態では、ハウジングに磁力発生部を設け、板状部材を磁力により吸着する材料で構成したが、ハウジングと板状部材とが着脱可能であれば、ハウジングおよび板状部材のうち、一方が磁力を発生する磁力発生部を有するとともに、他方の少なくとも一部が前記磁力により吸着する材料で構成されていればよい。
【００５２】
また、前述した実施形態では１対の回転体の双方、すなわち定着ローラ９１および加圧ローラ９２の双方の側に案内部材を設けたが、定着ローラ９１または加圧ローラ９２の一方の側に案内部材が設けられていれば、本発明の効果を得ることができる。この場合、定着ローラ９１側に案内部材を設けると、本発明の効果が顕著となるので好ましい。
また、案内部材の形状は、定着ローラまたは加圧ローラに巻き付いた記録媒体を定着ローラまたは加圧ローラの回転方向下流側へ案内できるものであれば、前述した実施形態のものに限られない。例えば、定着ローラまたは加圧ローラの周方向および軸線方向において、案内部材の長さ、数、分布など、前述の実施形態と相違していても、本発明の効果を得ることができる。
【００５３】
また、前述した実施形態では、定着装置として、１対の回転体としてローラ状をなす定着ローラおよび加圧ローラを備えるものについて説明したが、一方の回転体をフィルム状とし、他方の回転体をローラ状とするものであってもよい。
例えば、支持体に支持された加熱体と、支持体の周囲に外嵌された一方の回転体である耐熱フィルムと、耐熱フィルムを介して加熱体に圧接してニップを形成する他方の回転体である加圧ローラとを備え、未定着のトナー像を担持した記録媒体を前記ニップに通過させることにより記録媒体に前記加熱体の熱エネルギーを付与して定着させる定着装置であってもよい。
【００５４】
また、励磁コイルと、励磁コイルを支持する支持体と、励磁コイルが生成する磁場中を移動する導電層を有する一方の回転体であるフィルムと、フィルムを介して支持体に圧接してニップを形成する他方の回転体である加圧ローラとを備え、未定着のトナー像を担持した記録媒体を前記ニップに通過させることにより記録媒体に前記フィルムの熱エネルギーを付与して定着させる定着装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置を示す全体構成の模式的断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に備えられた定着装置の好適な実施形態を示す模式的断面図である。
【図３】図２に示す定着装置に備えられたハウジングおよび板状部材の概略構成を示す外観図である。
【図４】図２に示す定着装置に備えられたハウジングと板状部材との取り付けを説明する図である。
【図５】図２に示す定着装置に備えられたハウジングと板状部材との取り付けを説明する図である。
【図６】図２に示す定着装置に備えられた板状部材の熱膨張時の状態を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる定着装置に備えられたハウジングおよび板状部材の概略構成を示す外観図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０‥‥‥画像形成装置  ２０‥‥‥感光体  ３０‥‥‥帯電ユニット  ４０‥‥‥露光ユニット  ５０‥‥‥現像ユニット  ５０ａ‥‥‥軸  ５１‥‥‥ブラック現像装置  ５２‥‥‥マゼンタ現像装置  ５３‥‥‥シアン現像装置  ５４‥‥‥イエロー現像装置  ５５‥‥‥保持体  ５５ａ〜５５ｄ‥‥‥保持部  ６０‥‥‥一次転写ユニット  ７０‥‥‥中間転写体  ７５‥‥‥クリーニングユニット  ７６‥‥‥クリーニングブレード  ８０‥‥‥二次転写ユニット  ８２‥‥‥給紙トレイ  ８４‥‥‥給紙ローラ  ８６‥‥‥レジローラ  ８７‥‥‥排紙ローラ対  ８８‥‥‥搬送部  ８８Ａ、８８Ｂ‥‥‥搬送ローラ対  ８８Ｃ‥‥‥搬送路  ９０‥‥‥定着装置  ９１‥‥‥定着ローラ（回転体）  ９２‥‥‥加圧ローラ（回転体）  ９３‥‥‥ヒータ  ９４‥‥‥温度検知体  ９５‥‥‥分離部材  ９６、９６’‥‥‥ハウジング  ９６Ａ‥‥‥突出部  ９６Ａ１‥‥‥案内面  ９６Ａ２、９６Ａ３‥‥‥孔  ９６Ａ４‥‥‥開口部  ９６Ａ５‥‥‥突起  ９６Ａ６‥‥‥磁力発生部  ９７、９７’‥‥‥板状部材  ９７Ａ‥‥‥孔  Ｎ‥‥‥ニップ  Ｐ‥‥‥記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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