(57)【要約】【課題】簡単な構成で蒸気通路からの蒸気漏れを確実に防止できる蒸気調理器を提供することにある。【解決手段】被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置から発生する蒸気が通過する循環経路を備える。上記循環経路の一部を形成する蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５と第１パイプ６１とを弾性部材からなるパッキン１２０介して互いに接続する。上記パッキン１２０の円筒部１２０aを蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５に外嵌する。上記フランジ部１２０b,１２０cにより形成された環状の溝に、第１パイプ６１に設けられた円形の開口６１aの縁部を嵌合させて、第１パイプ６１にパッキン１２０を固定する。上記パッキン１２０の円筒部１２０aの他端の外周に設けられたフランジ部１２０dの側面が、蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の外周に立設された平面部４４aに当接する。【選択図】図７
2006046707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置から発生する蒸気が通過する蒸気通路と、
上記蒸気通路の一部を形成する筒部を有する第１部材と、
上記第１部材の筒部と接続されて上記蒸気通路の一部を形成する第２部材と、
上記第１部材と上記第２部材との間に配設された弾性部材からなるパッキンとを備え、
上記パッキンは、
上記第１部材の筒部に外嵌された筒本体と、
上記筒本体の上記第２部材側の一端に設けられ、上記第２部材に固定された固定部と、
上記筒本体の他端の外周に設けられ、上記第１部材の外周に立設された平面部に側面が当接するフランジ部とを有することを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記パッキンの上記フランジ部は、上記第１部材の上記平面部の平面に対向する側面側に凹形状の傾斜面が設けられていることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記パッキンの上記フランジ部は、半径方向外側に向かって徐々に軸方向の厚さが薄くなっていることを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の蒸気調理器において、
上記第１部材と上記第２部材が上記パッキンを介して互いに接続されるとき、上記パッキンと上記第２部材に設けられた筒部との軸方向の相対位置を、上記パッキンのフランジ部の側面が上記第２部材の上記平面部に接する位置に定める位置決め手段を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理器として、オーブン庫内に蒸気を送り込むものがある(例えば、特許文献１(特開平８−４９８５４号公報)参照)。この蒸気調理器は、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、その蒸気発生装置により発生させた蒸気を加熱することにより過熱蒸気を生成する蒸気過熱器とを備え、蒸気過熱器で生成された過熱蒸気をオーブン庫内に送り込んで食品を調理する。ところが、上記蒸気調理器では、蒸気発生装置による蒸気の発生に時間がかかり、蒸気の立ち上がりを早くできず、電子レンジなどに比べて調理時間が長くなるという問題がある。
【０００３】
そこで、本出願人は、蒸気の立ち上がりを早くして調理時間を短縮できる調理仕上がりの良好な蒸気調理器を提案している。この蒸気調理器では、蒸気発生装置により発生させた蒸気を蒸気通路を介して加熱室に供給しており、この蒸気通路の一部を形成するパイプとそのパイプが接続される被接続部において、蒸気漏れを防ぐためにパッキンでシールしている。しかしながら、上記パイプと被接続部の取り付け位置のばらつきによって、パッキンのシール性が低下し、蒸気が漏れ出すという問題がある。なお、この蒸気調理器は、この発明を理解しやすくするために説明するものであって、公知技術ではなく、従来技術ではない。
【特許文献１】特開平８−４９８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明の目的は、簡単な構成で蒸気通路からの蒸気漏れを確実に防止できる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、この発明の蒸気調理器は、被加熱物を加熱するための蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置から発生する蒸気が通過する蒸気通路と、上記蒸気通路の一部を形成する筒部を有する第１部材と、上記第１部材の筒部と接続されて上記蒸気通路の一部を形成する第２部材と、上記第１部材と上記第２部材との間に配設された弾性部材からなるパッキンとを備え、上記パッキンは、上記第１部材の筒部に外嵌された筒本体と、上記筒本体の上記第２部材側の一端に設けられ、上記第２部材に固定された固定部と、上記筒本体の他端の外周に設けられ、上記第１部材の外周に立設された平面部に側面が当接するフランジ部とを有することを特徴とする。
【０００６】
上記構成の蒸気調理器によれば、上記第１部材と第２部材を弾性部材からなるパッキンを介して互いに接続するとき、パッキンの筒本体を第１部材の筒部に外嵌し、パッキンの筒本体の第２部材側の一端に設けられた固定部によりパッキンを第２部材に固定する。そして、上記パッキンの筒本体の他端に設けられたフランジ部の側面を、第１部材の外周に立設された平面部に当接させる。これにより、上記パッキンの筒本体の内周面と第１部材の筒部の外周面との間をシールすると共に、パッキンの筒本体のフランジ部の側面と第１部材の平面部の平面との間をシールすることによって、簡単な構成で蒸気通路からの蒸気漏れを確実に防止できる。
【０００７】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記パッキンの上記フランジ部は、上記第１部材の上記平面部の平面に対向する側面側に凹形状の傾斜面が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記パッキンのフランジ部の第１部材の平面部の平面に対向する側面側に設けられた凹形状の傾斜面が、第１部材の平面部に当接するとき、パッキンのフランジ部の外周縁側から第１部材の平面部に当接し、フランジ部の外周縁が弾性変形しながら、凹形状の傾斜面を有するフランジ部が吸盤となって第１部材の平面部との間に負圧が生じ、パッキンのフランジ部が第１部材の平面部に吸いつく。このパッキンのフランジ部による吸盤効果により、パッキンのフランジ部の側面と第１部材の平面部の平面との間のシール性がさらに向上する。特に、パッキンの筒本体の軸と第１部材の筒部の軸が組み立て時のばらつきによりずれても、パッキンのフランジ部による吸盤効果によりシール性が保たれ、組立精度を厳しくする必要がなくなり組み立ての作業性が向上する。
【０００９】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記パッキンの上記フランジ部は、半径方向外側に向かって徐々に軸方向の厚さが薄くなっていることを特徴とする。
【００１０】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記パッキンのフランジ部は、半径方向外側に向かって徐々に軸方向の厚さが薄くなっているので、パッキンのフランジ部の外周縁側から第１部材の平面部の平面に当接して、フランジ部の外周縁側の弾性変形が容易になり、第１部材の平面部への密着性が向上し、強い吸盤効果が発揮できる。
【００１１】
また、一実施形態の蒸気調理器は、上記第１部材と上記第２部材が上記パッキンを介して互いに接続されるとき、上記パッキンと上記第２部材に設けられた筒部との軸方向の相対位置を、上記パッキンのフランジ部の側面が上記第２部材の上記平面部に接する位置に定める位置決め手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
上記実施形態の蒸気調理器によれば、上記第１部材と第２部材がパッキンを介して互いに接続されるとき、上記位置決め手段によって、パッキンと第２部材に設けられた円筒部との軸方向の相対位置が、パッキンのフランジ部の側面が第１部材の平面部に接する位置に定まる。したがって、パッキンのフランジ部の側面が第１部材の平面部に接した位置からさらに第１部材側にパッキンが押し込められて、パッキンのフランジ部側が変形して歪むことがなく、シール性が低下するのを防止でき、蒸気漏れを確実に防止できるシール性能を得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器によれば、蒸気通路の一部を形成する第１部材と第２部材とを弾性部材からなるパッキンを介して接続する接続構造において、簡単な構成で蒸気通路からの蒸気漏れを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の蒸気調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１５】
図１はこの発明の実施の一形態の蒸気調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００１６】
また、図２は上記蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００１７】
また、加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４が置かれている。さらに、加熱室２０の両側面に、長手方向が略水平の略長方形状の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみを示す)を設けている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００１８】
また、本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。一方、本体ケーシング１０の加熱室２０の右側に、前面に略長方形の領域が突出した突部１０１を設け、突部１０１の加熱室２０側かつ上側に複数の送風口１０２を設けている。
【００１９】
また、扉１２が閉じた状態で、本体ケーシング１０の突部１０１が嵌まる凹部１０３を扉１２に設け、その凹部１０３の窓１４側の側壁に、空気流入口の一例としての複数の冷却用スリット１０４を、本体ケーシング１０の突部１０１の複数の送風口１０２に対向する位置に設けている。窓１４は、空間を挟んだ２枚の耐熱ガラスで構成され、扉１２の本体ケーシング１０に面する側かつ窓１４の外縁にパッキン１０５を取り付けている。
【００２０】
図３は蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。
【００２１】
加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２４を載置し、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２２】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の他端にポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第３給水パイプ３３の一端を接続している。また、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端に水タンク用水位センサ３６を配設している。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端を後述する排気ダクト６５に接続している。
【００２３】
そして、第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端に補助タンク３９を接続している。補助タンク３９の下端に第４給水パイプ３４の一端を接続し、その第４給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。また、蒸気発生装置４０の第４給水パイプ３４が接続された下端に、排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端に庫内排水口２９を接続している。排水パイプ７１は、加熱室２０内に２ｍｍ以上突き出た状態で庫内排水口２９に接続している。さらに、ファンケーシング２６の最下部に排水パイプ７２の上端を接続し、排水パイプ７２の下端を排水パイプ７１に接続している。なお、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００２４】
上記水タンク３０が接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に水が上昇する。水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため、水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)により検出することにより、水タンク３０内の水位が検出される。ポンプ３５の静止中の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するため、開放端を有する大気開放用パイプ３７を用いている。
【００２５】
また、蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。ファンケーシング２６に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００２６】
また、蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第２パイプ６３の一端に接続し、その第２パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００２７】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,蒸気吸引エジェクタ４４,第２パイプ６３および蒸気昇温装置５０で、蒸気通路の一例としての循環経路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。そして、循環経路６０を形成する第１パイプ６１との接続部を、排気通路６７を介して排気ダクト６５に接続している。排気通路６７の第１パイプ６１との接続側に、排気通路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００２８】
また、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、皿形ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、皿形ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００２９】
さらに、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３０】
また、制御装置８０には、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、ヒータ部４２と、操作パネル１１(図１に示す)と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０内の温度を検出する温度センサ(図示せず)と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ(図示せず)と、ポンプ３５が接続されている。
【００３１】
制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサおよび湿度センサからの検出信号に基づいて、送風ファン２８,第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,ヒータ部４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３２】
また、図４(a)は蒸気発生装置４０の側面図であり、図４(b)は図４(a)のIV−IV線から見た断面図である。
【００３３】
図４(a),(b)に示すように、内側にヒータ部４２(図４(a),(b)では第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂ)が配置されたポット４１の上側開口を覆うように、第１部材の一例としての蒸気吸引エジェクタ４４を取り付けている。蒸気吸引エジェクタ４４の筒部の一例としてのインナーノズル４５の入口４５aから流入した流体(蒸気)は、インナーノズル４５の吐出口４５bから吐出され、アウターノズル４６の吐出口４６aから吐出される。このとき、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通しているので、ポット４１内で発生した飽和蒸気は、アウターノズル４６の吐出口４６a側に引き込まれ、インナーノズル４５の吐出口４５bから吐出された蒸気と共にアウターノズル４６の吐出口４６aから吐出される。すなわち、ポット４１内の水が沸騰して発生した１００℃,１気圧の飽和蒸気は、循環経路６０(図３に示す)を通る循環気流に吸引される。蒸気吸引エジェクタ４４の構造によって、飽和蒸気は速やかに吸い上げられ、蒸気発生装置４０内に圧力がかからないので、飽和蒸気の放出が妨げられることがない。
【００３４】
上記構成の蒸気調理器１において、操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００３５】
次に、ヒータ部４２を通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水をヒータ部４２により加熱する。
【００３６】
次に、ヒータ部４２の通電と同時、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００３７】
次に、蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第２パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００３８】
そして、蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出する。
【００３９】
これにより、加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。それによって、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４０】
このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。
【００４１】
また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００４２】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００４３】
図５(a)は比較例の第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４との接続前の状態を示す断面図であり、図５(b)は接続状態の断面図である。図５(a),(b)では、第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の３つのうちの１つとの接続について説明するが、他のインナーノズル４５についても同じ接続構造を用いる。また、図５(a),(b)において、図３と同一の構成部は同一の参照番号を付している。なお、この図５(a),(b)に示す接続構造の蒸気調理器は、本発明の実施形態と比較するために説明するものであって、本発明の蒸気調理器ではない。
【００４４】
図５(a)に示すように、パッキン１１０は、円筒部１１０aの一端の外周に軸方向に所定の間隔をあけてフランジ部１１０b,１１０cを設けている(図６参照)。上記フランジ部１１０b,１１０cにより形成された環状の溝に、第１パイプ６１に設けられた円形の開口６１aの縁部を嵌合させて、第１パイプ６１にパッキン１１０を固定している。パッキン１１０が固定された第１パイプ６１を、蒸気吸引エジェクタ４４に接続するため、蒸気吸引エジェクタ４４の円筒形状のインナーノズル４５を、パッキン１１０内に矢印Ｒ１の方向に挿入する。
【００４５】
そして、図５(b)に示すように、パッキン１１０の円筒部１１０aの先端が蒸気吸引エジェクタ４４に当接する。このようにして、第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４との接続をパッキン１１０の内周面とインナーノズル４５の内周面との間をシールする。しかしながら、第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４の位置関係は、本体ケーシング１０への取り付け位置精度などのばらつきにより、パッキン１１０の軸とインナーノズル４５の軸が一致せずに傾いたりずれたりする場合がある。この場合、パッキン１１０の内周面とインナーノズル４５の内周面のシール性が低下するため、蒸気がパッキン１１０の内周面とインナーノズル４５の内周面との間から漏れることがある。また、パッキン１１０を固定する固定バンドを用いることも考えられるが、固定バンドを取り付けるスペースがない場合や、取り付けできても部材コストと組立コストが上がるという問題がある。
【００４６】
これに対して、本発明の実施形態の図７(a),(b)および図８に示すパッキン１２０を用いた蒸気調理器１では、図７(a)に示すように、パッキン１２０は、筒本体の一例としての円筒部１２０aの一端の外周に軸方向に所定の間隔をあけてフランジ部１２０b,１２０cを設ける一方、円筒部１２０aの他端の外周にフランジ部１２０dを設けている(図８参照)。上記フランジ部１２０b,１２０cで固定部を構成している。また、パッキン１２０は、弾性部材の一例としてのシリコンゴムからなる。
【００４７】
また、フランジ部１２０b,１２０cにより形成された環状の溝に、第２部材の一例としての第１パイプ６１に設けられた円形の開口６１aの縁部を嵌合させて、第１パイプ６１にパッキン１２０を固定している。パッキン１２０が固定された第１パイプ６１を、第１部材の一例としての蒸気吸引エジェクタ４４に接続するため、蒸気吸引エジェクタ４４の筒部の一例としての円筒形状のインナーノズル４５を、パッキン１２０内に矢印Ｒ２の方向に挿入する。
【００４８】
そして、図７(b)に示すように、パッキン１２０の円筒部１２０aの先端面およびフランジ部１２０dの側面１２１が蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aに当接する。こうして、第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４との接続部において、パッキン１２０の内周面とインナーノズル４５の内周面との間をシールすると共に、パッキン１２０のフランジ部１２０dの側面１２１と蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面との間をシールする。
【００４９】
第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４をパッキン１２０を介して互いに接続するとき、パッキン１２０の筒部１２０aを第１パイプ６１のインナーノズル４５に外嵌し、パッキン１２０の筒部１２０aの一端に設けられたフランジ部１２０b,１２０cを用いて、パッキン１２０を第１パイプ６１に固定する。そして、パッキン１２０の筒部１２０aの他端に設けられたフランジ部１２０dの側面１２１を、インナーノズル４５の外周に立設された平面部４４aに当接させる。これにより、パッキン１２０の筒部１２０aの内周面とインナーノズル４５の外周面との間をシールすると共に、パッキン１２０のフランジ部１２０dの側面１２１と蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面との間をシールするので、簡単な構成で蒸気通路(循環経路６０)からの蒸気漏れを確実に防止することができる。また、このような蒸気通路の接続構造では、固定バンドなどを用いることなく、パッキンを取り付けることができると共に、ねじや固定具などを用いることなく、パッキンを取り付けることができるので、生産性が向上し、コストを低減できる。
【００５０】
また、本発明のもう１つの実施形態の図９(a)〜(c)および図１０に示すパッキン１３０を用いた蒸気調理器１では、図９(a)に示すように、パッキン１３０は、筒本体の一例としての円筒部１３０aの一端の外周に軸方向に所定の間隔をあけてフランジ部１３０b,１３０cを設ける一方、円筒部１３０aの他端の外周にフランジ部１３０dを設けている(図１０参照)。パッキン１３０は、フランジ部１３０dの側面(第１部材の一例としての蒸気吸引エジェクタ４４側)に凹形状の傾斜面１３１を設けている。また、フランジ部１３０dは、半径方向外側に向かって徐々に軸方向の厚さが薄くなっている。
【００５１】
フランジ部１３０b,１３０cにより形成された環状の溝に、第２部材の一例としての第１パイプ６１に設けられた円形の開口６１aの縁部を嵌合させて、第１パイプ６１にパッキン１３０を固定している。
【００５２】
また、第１パイプ６１の開口６１aの近傍に、蒸気吸引エジェクタ４４側に向かって延びる位置決め部１４０を設けている。また、位置決め部１４０に対向する蒸気吸引エジェクタ４４の位置に、凹部１４１aを有する嵌合部１４１を設けている。
【００５３】
パッキン１３０が固定された第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４を接続するため、蒸気吸引エジェクタ４４の円筒形状のインナーノズル４５を、パッキン１３０内に矢印Ｒ３の方向に挿入する。
【００５４】
そして、図９(b)に示すように、パッキン１３０のフランジ部１３０dの外周縁が蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aに当接すると共に、嵌合部１４１の凹部１４１aに位置決め部１４０の先端が挿入される。第１パイプ６１に設けられた位置決め部１４０と蒸気吸引エジェクタ４４に設けられた嵌合部１４１で位置決め手段を構成している。
【００５５】
その後、図９(c)に示すように、パッキン１３０のフランジ部１３０dの傾斜面１３１が蒸気吸引エジェクタ４４の壁面に当接すると共に、位置決め部１４０の先端が嵌合部１４１の凹部１４１aの底に当接する。こうして、第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４との接続部において、パッキン１３０の内周面とインナーノズル４５の内周面との間をシールすると共に、パッキン１３０のフランジ部１３０dの傾斜面１３１と蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面との間をシールする。
【００５６】
第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４をパッキン１３０を介して互いに接続するとき、パッキン１３０の筒部１３０aを第１パイプ６１のインナーノズル４５に外嵌し、パッキン１３０の筒部１３０aの一端に設けられたフランジ部１３０b,１３０cを用いてパッキン１３０を蒸気吸引エジェクタ４４に固定する。そして、パッキン１３０の筒部１３０aの他端に設けられたフランジ部１３０dの傾斜面１３１を、インナーノズル４５の外周に立設された平面部４４aに当接させる。これにより、パッキン１３０の筒部１３０aの内周面とインナーノズル４５の外周面との間をシールすると共に、パッキン１３０のフランジ部１３０dの傾斜面１３１と蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面との間をシールするので、簡単な構成で蒸気通路からの蒸気漏れを確実に防止することができる。また、このような蒸気通路の接続構造では、固定バンドなどを用いることなく、パッキンを取り付けることができると共に、ねじや固定具などを用いることなく、パッキンを取り付けることができるので、生産性が向上し、コストを低減できる。
【００５７】
また、パッキン１３０のフランジ部１３０dに設けられた凹形状の傾斜面１３１が、蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面と当接するとき、パッキン１３０のフランジ部１３０dの外周縁側から蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aに当接し、フランジ部１３０dの外周縁が弾性変形しながら、凹形状の傾斜面１３１を有するフランジ部１３０dが吸盤となって蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aとの間に負圧が生じ、パッキン１３０のフランジ部１３０dが蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aに吸いつく。このパッキン１３０のフランジ部１３０dによる吸盤効果により、パッキン１３０のフランジ部１３０dの傾斜面１３１と蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面との間のシール性がさらに向上する。
【００５８】
また、パッキン１３０のフランジ部１３０dは、半径方向外側に向かって徐々に軸方向の厚さが薄くなっているので、パッキン１３０のフランジ部１３０dの外周縁側から蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面に当接した後のフランジ部１３０dの外周縁側の弾性変形が容易になり、蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aの平面への密着性が向上し、強い吸盤効果を発揮することができる。
【００５９】
さらに、蒸気吸引エジェクタ４４と第１パイプ６１が互いにパッキン１３０を介して互いに接続されるとき、位置決め手段(位置決め部１４０と嵌合部１４１)によって、パッキン１３０とインナーノズル４５との軸方向の相対位置を、パッキン１３０のフランジ部１３０dの側面が第１パイプ６１の面に接触する位置に定める。したがって、パッキン１３０のフランジ部１３０dの傾斜面１３１が蒸気吸引エジェクタ４４の平面部４４aに接触した位置からさらに蒸気吸引エジェクタ４４側にパッキン１３０が押し込められて、パッキン１３０のフランジ部１３０d側が変形して歪むことがない。これにより、パッキン１３０が歪んで、シール性が低下するのを防止でき、蒸気漏れを確実に防ぐシール性能が得られる。
【００６０】
上記実施の形態では、図７〜図１０に示すパッキン１２０,１３０に弾性部材としてのシリコンゴムを用いたが、弾性部材はこれに限らず、弾性を有する合成樹脂などを用いてもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態では、図７〜図１０に示すパッキン１２０,１３０の一端に設けられた２つのフランジ部パッキン１２０b,１２０c,１３０b,１３０cを用いてパッキン１２０,１３０を第１パイプ６１に固定したが、パッキンの固定方法はこれに限らず、金具や接着などを用いた他の固定方法であってもよい。
【００６２】
また、上記実施の形態では、図１０に示すパッキン１３０のフランジ部１３０dの側面に円錐面を用いた凹形状の傾斜面１３１を設けたが、フランジ部の傾斜面は、湾曲面からなる凹形状であってもよく、吸盤効果を発揮できる形状であればよい。
【００６３】
また、上記実施の形態では、パッキンの筒本体として円筒部を用いたが、筒本体は円筒形状に限らず、楕円形状や多角形状などの断面形状であってもよい。
【００６４】
また、上記実施の形態では、図３に示すファンケーシング２６,第１パイプ６１,蒸気吸引エジェクタ４４,第２パイプ６３および蒸気昇温装置５０で構成された循環経路６０において、第１パイプ６１と蒸気吸引エジェクタ４４との接続にパッキンを用いた蒸気調理器について説明したが、蒸気通路(循環経路)を構成する部材の様々な接続箇所に本発明を適用してもよい。
【００６５】
また、上記実施の形態では、循環経路６０内に生じた結露水が排水経路(排水パイプ７１,７２)を介して加熱室２０内に排水したが、排水タンクを別に設けて、その排水タンクに循環経路内に生じた結露水を排水経路を介して排水するようにしてもよい。
【００６６】
また、上記実施の形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０および循環経路６０を備え、過熱蒸気を加熱室２０に供給することにより被加熱物を加熱調理する蒸気調理器について説明したが、蒸気を発生する蒸気発生装置と、その蒸気発生装置から発生する蒸気が通過する蒸気通路とを備えた蒸気調理器であれば、この発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の蒸気調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記蒸気調理器の構成を示す概略構成図である。
【図４】図４(a)は上記蒸気発生装置の側面図であり、図４(b)は図４(a)のIV−IV線から見た断面図である。
【図５】図５(a)は比較例の第１パイプと蒸気吸引エジェクタとの接続前の状態を示す断面図であり、図５(b)は接続状態を示す断面図である。
【図６】図６は図５(a),(b)に示すパッキンの斜視図である。
【図７】図７(a)は本発明の実施形態の第１パイプと蒸気吸引エジェクタとの接続前の状態を示す断面図であり、図７(b)は接続状態を示す断面図である。
【図８】図８は図７(a),(b)に示すパッキンの斜視図である。
【図９】図９(a)は本発明のもう１つの実施形態の第１パイプと蒸気吸引エジェクタとの接続前の状態を示す断面図であり、図９(b)は接続直前の状態を示す断面図である。図９(c)は接続状態を示す断面図である。
【図１０】図１０は図９(a)〜(c)に示すパッキンの斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１…蒸気調理装置
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…側面蒸気吹出口
２３…蒸気供給通路
２４…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
２８a…ファン部
２８b…モータ部
２９…庫内排水口
３０…水タンク
３１…第１給水パイプ
３２…第２給水パイプ
３３…第３給水パイプ
３４…第４給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３９…補助タンク
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…ヒータ部
４３…水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
４４a…平面部
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…第１蒸気加熱ヒータ
５３…第２蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６３…第２パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排気通路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１,７２…排水パイプ
８０…制御装置
９０…被加熱物
１００…水タンク用収納部
１０１…突部
１０２…送風口
１０３…凹部
１０４…冷却用スリット
１０５…パッキン
１２０,１３０…パッキン
１２０a,１３０a…円筒部
１２０b,１３０b…フランジ部
１２０c,１３０c…フランジ部
１２０d,１３０d…フランジ部
１２１…側面
１３１…傾斜面
１４０…位置決め部
１４１…嵌合部
１４１a…凹部
【図１】
2006046707.tif 000003
【図２】
2006046707.tif 000004
【図３】
2006046707.tif 000005
【図４】
2006046707.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006046707.tif 000008
【図７】
2006046707.tif 000009
【図８】
2006046707.tif 000010
【図９】
2006046707.tif 000011
【図１０】
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