(57)【要約】【課題】  簡易な構成により、筐体の開口部を補強することができ、しかも、現像剤担持体と開口部との間の間隔を、精度よく確保することのできる、現像カートリッジ、および、その現像カートリッジが装備されるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ３０において、後方が開放されるボックス形状の筐体３６の筐体開口部９４の下側縁部６８に、補強部８０を設ける。この補強部８０は、下側縁部６８に沿って延び、幅方向に直交する方向の断面が、後側が開口されたコ字形状に形成されている。この補強部８０において、強度の低い筐体開口部９４の下側縁部６８を有効に補強することができる。【選択図】  図２
2006317623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像剤担持体と、
開口部が形成され、その開口部から露出するように現像剤担持体を支持する筐体と、
前記開口部の縁部に沿って延びるように設けられ、前記縁部を補強するための箱状の補強部と
を備えていることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記補強部は、前記開口部の縁部に沿って延びる方向と直交する方向の断面が、コ字形状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記現像剤担持体が、現像ローラであり、
前記補強部は、前記現像ローラの軸方向に沿って延びるように、配置されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記開口部の縁部には、前記縁部と前記現像剤担持体との間の隙間を塞ぐように、その隙間からの現像剤の漏れを防止するためのフィルム部材が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記開口部の縁部は、前記開口部の縁部に沿って延びる方向と直交する方向の断面が、複数の段差からなる階段形状に形成されており、
前記フィルム部材は、前記開口部から現像剤が漏れる方向において、最下流側の段差よりも上流側の段差に、その上流側の段差の下流側端縁を基準として貼着されていることを特徴とする、請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像剤担持体は、前記筐体内から前記開口部を介して前記筐体外へ突出するように、前記筐体に支持されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記筐体には、前記現像剤担持体に担持されている現像剤によって形成される現像剤像が転写される記録媒体を案内するためのガイド部材が、前記補強部から連続するように設けられていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記ガイド部材は、前記補強部が延びる方向と交差する方向において、互いに間隔を隔てて複数設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジと、
前記現像剤担持体に対向配置され、前記現像剤担持体からの現像剤の供給を受けて現像剤像として可視像化される静電潜像を担持する像担持体と
を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記現像剤担持体は、前記筐体内から前記筐体外へ向う方向において最も突出している部分以外の部分が接触するように、前記像担持体に対して斜め方向から対向配置されていることを特徴とする、請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載のプロセスカートリッジを着脱可能に備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジを着脱可能に備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装備される現像カートリッジやプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置には、静電潜像が形成される感光ドラムが設けられており、その感光ドラムに形成されている静電潜像を現像するための現像カートリッジが、着脱自在に装着されている。
現像カートリッジは、感光ドラムと対向するように開口部が形成されているボックス形状の筐体を備え、その筐体には、トナーを収容するためのトナー収容室が形成されるとともに、そのトナー収容室に収容されているトナーを担持する現像ローラを、開口部から露出するように、回転自在に支持している（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、筐体の開口部から露出する現像ローラが、感光ドラムと接触することにより、現像ローラに担持されているトナーが、感光ドラムに供給され、静電潜像が現像される。
【特許文献１】特開２００１−５２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、現像カートリッジの筐体は、上記したように、現像ローラを露出させるべく開口部が形成されているが、その開口部の周縁部は、不可避的に強度が低く、そのため、現像カートリッジを着脱させるときに、筐体における開口部の近傍を把持すると、筐体が変形して（撓んで）、現像ローラが損傷し、あるいは、現像ローラと筐体との間からトナーの漏れを生ずるという不具合がある。
【０００５】
本発明の目的は、簡易な構成により、筐体の開口部を補強することができ、しかも、現像剤担持体と開口部との間の間隔を、精度よく確保することのできる、現像カートリッジ、および、その現像カートリッジが装備されるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像カートリッジであって、現像剤を担持する現像剤担持体と、開口部が形成され、その開口部から露出するように現像剤担持体を支持する筐体と、前記開口部の縁部に沿って延びるように設けられ、前記縁部を補強するための箱状の補強部とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、筐体には、現像剤担持体を露出させるための開口部の縁部において、その縁部に沿って延びる箱状の補強部が設けられている。そのため、強度の低い開口部の縁部を有効に補強することができる。また、補強部は、箱状に形成されているため、補強部を構成する筐体の厚みと補強部以外の各部を構成する筐体の厚みとを均一にすることができ、現像剤担持体に対向する対向面には、成形時のヒケが生じにくい。そのため、筐体の開口部を確実に補強することができながら、しかも、現像剤担持体と開口部との間の間隔を、精度よく確保することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記補強部は、前記開口部の縁部に沿って延びる方向と直交する方向の断面が、コ字形状に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、補強部の断面がコ字形状に形成されているので、簡易に箱状を形成することができる。そのため、成形の容易化を図りつつ、筐体の開口部を確実に補強することができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記現像剤担持体が、現像ローラであり、前記補強部は、前記現像ローラの軸方向に沿って延びるように、配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、補強部が、筐体の開口部の縁部において、現像ローラの軸方向に沿って延びるように配置されている。そのため、筐体における開口部の近傍を把持しても、筐体の変形を防止することができ、現像ローラが損傷することや、現像ローラと筐体との間からトナーの漏れが生ずることを有効に防止することができる。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記開口部の縁部には、前記縁部と前記現像剤担持体との間の隙間を塞ぐように、その隙間からの現像剤の漏れを防止するためのフィルム部材が設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、フィルム部材によって、開口部の縁部と現像剤担持体との間の隙間を塞いで、その隙間からの現像剤の漏れを防止することができる。また、縁部に設けられている補強部は、箱状に形成されており、現像剤担持体に対向する対向面には、成形時のヒケが生じにくく、そのため、その対向面を平滑に形成することができる。その結果、平滑な対向面にフィルム部材を貼着することができ、フィルム部材の精度のよい取り付けを達成することができる。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記開口部の縁部は、前記開口部の縁部に沿って延びる方向と直交する方向の断面が、複数の段差からなる階段形状に形成されており、前記フィルム部材は、前記開口部から現像剤が漏れる方向において、最下流側の段差よりも上流側の段差に、その上流側の段差の下流側端縁を基準として貼着されていることを特徴としている。
【００１１】
縁部の断面が、単純な矩形状に形成されている場合には、その縁部の下流側端縁を基準としてフィルム部材を貼着すると、端部の下流側端縁とフィルム部材の端縁とが面一となって、フィルム部材が縁部から剥がれ易くなる。一方、端部の下流側端縁よりも上流側に、フィルム部材を貼着すれば、フィルム部材が縁部から剥がれにくくすることはできるが、フィルム部材を貼着するための基準が不明確となり、フィルム部材を縁部に沿って確実に貼着することができず、フィルム部材の取り付け精度が低下する。
【００１２】
しかし、このような構成によると、縁部の断面が、複数の段差からなる階段形状に形成されており、フィルム部材が、最下流側の段差よりも上流側の段差に、その上流側の段差の下流側端縁を基準として貼着される。そのため、フィルム部材は、最下流側の段差よりも上流側の段差に貼着されるので、フィルム部材が縁部から剥がれにくくすることができる。しかも、そのフィルム部材は、その上流側の段差において、下流側端縁を基準として貼着されるので、フィルム部材を縁部に沿って確実に貼着することができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体は、前記筐体内から前記開口部を介して前記筐体外へ突出するように、前記筐体に支持されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像剤担持体が筐体内から開口部を介して筐体外へ突出しているので、現像剤担持体を、その現像剤担持体によって現像する静電潜像が形成されている像担持体に対して、最も突出している部分以外の部分が接触するように、斜め方向から対向配置させることができる。そのため、装置レイアウトの自由度を増大させることができ、かつ、装置の小型化を図ることができる。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記筐体には、前記現像剤担持体に担持されている現像剤によって形成される現像剤像が転写される記録媒体を案内するためのガイド部材が、前記補強部から連続するように設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、記録媒体を案内するためのガイド部材が、補強部から連続するように設けられているので、より一層、筐体の開口部を補強することができながら、記録媒体を円滑に案内することができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記ガイド部材は、前記補強部が延びる方向と交差する方向において、互いに間隔を隔てて複数設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、ガイド部材が補強部が延びる方向と交差する方向において、互いに間隔を隔てて複数設けられているので、記録媒体とガイド部材との摩擦抵抗を低減しつつ、記録媒体を確実に案内することができる。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明は、プロセスカートリッジであって、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジと、前記現像剤担持体に対向配置され、前記現像剤担持体からの現像剤の供給を受けて現像剤像として可視像化される静電潜像を担持する像担持体とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、筐体の開口部が補強された現像カートリッジを備えているので、プロセスカートリッジの剛性の向上を図ることができる。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記現像剤担持体は、前記筐体内から前記筐体外へ向う方向において最も突出している部分以外の部分が接触するように、前記像担持体に対して斜め方向から対向配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像剤担持体が、像担持体に対して、最も突出している部分以外の部分が接触するように、斜め方向から対向配置されている。そのため、装置レイアウトの自由度を増大させることができ、かつ、装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし１０のいずれかに記載のプロセスカートリッジを着脱可能に備えていることを特徴としている。
このような構成によると、剛性の向上が図られているプロセスカートリッジを備えているので、画像形成装置の剛性の向上を図ることができる。
また、請求項１２に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジを着脱可能に備えていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、剛性の向上が図られている現像カートリッジを備えているので、画像形成装置の剛性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、筐体の開口部を確実に補強することができながら、しかも、現像剤担持体と開口部との間の間隔を、精度よく確保することができる。
請求項２に記載の発明によれば、成形の容易化を図りつつ、筐体の開口部を確実に補強することができる。
請求項３に記載の発明によれば、筐体における開口部の近傍を把持しても、筐体の変形を防止することができ、現像ローラが損傷することや、現像ローラと筐体との間からトナーの漏れが生ずることを有効に防止することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、現像剤の漏れを防止することができる。また、フィルム部材の精度のよい取り付けを達成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、フィルム部材が縁部から剥がれにくくすることができる。しかも、フィルム部材を縁部に沿って確実に貼着することができる。
請求項６に記載の発明によれば、装置レイアウトの自由度を増大させることができ、かつ、装置の小型化を図ることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、より一層、筐体の開口部を補強することができながら、記録媒体を円滑に案内することができる。
請求項８に記載の発明によれば、記録媒体とガイド部材との摩擦抵抗を低減しつつ、記録媒体を確実に案内することができる。
請求項９に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの剛性の向上を図ることができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明によれば、装置レイアウトの自由度を増大させることができ、かつ、装置の小型化を図ることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、画像形成装置の剛性の向上を図ることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成装置の剛性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図であり、図２は、図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットの側断面図である。
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
【００２５】
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸８に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００２６】
なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３に対向配置されるピンチローラ１４とを備えている。
【００２７】
また、用紙３の給紙側搬送経路は、紙粉取りローラ１３の近傍から略Ｕ字形状に後側へ折り返され、さらに搬送方向下流側であって、プロセスカートリッジ２０の下方において、フィーダ部４には、１対のローラからなるレジストローラ１５が備えられている。
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１６が設けられている。この用紙押圧板１６は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ９の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
【００２８】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１６の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１６の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ９の底板に伏した伏臥姿勢と、前端部が用紙押圧板１６を持ち上げた傾斜姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１６の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１６を供給位置に移動させる。
【００２９】
用紙押圧板１６が供給位置に位置されると、用紙押圧板１６上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１６が載置位置に位置される。用紙押圧板１６が載置位置に位置されると、用紙押圧板１６上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００３０】
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１５に向けて搬送される。
【００３１】
レジストローラ１５は、用紙３を、レジスト後に、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
【００３２】
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されてｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。
【００３３】
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、図２に示すように、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、ドラムフレーム２７と、そのドラムフレーム２７内に設けられる、像担持体としての感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、現像カートリッジ３０、転写ローラ３１およびクリーニング部３２とを備えている。
【００３４】
ドラムフレーム２７には、ドラムフレーム２７外から転写位置に用紙３を搬送するためのドラム前側開口部１１３と、転写位置からドラムフレーム２７外に用紙３を搬送するためのドラム後側開口部１１４とが形成されている。ドラム前側開口部１１３は、現像カートリッジ３０の下方であって、転写位置の前側に配置され、転写ローラ３１の軸方向（以下、単に「軸方向」という場合がある。）に沿ってドラムフレーム２７の内外を連通するように開口されている。ドラム後側開口部１１４は、ドラム前側開口部１１３に対して転写位置を挟んで対向するように、転写位置の後側に配置され、軸方向に沿ってドラムフレーム２７の内外を連通するように開口されている。
【００３５】
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４がドラムフレーム２７に支持され、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、ドラムフレーム２７において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム２８は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００３６】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、ドラムフレーム２７に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３５と、放電ワイヤ３５と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ３５から感光ドラム２８への放電量を制御するためのグリッド４９とを備えている。このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド４９にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３５に高電圧を印加して、放電ワイヤ３５をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００３７】
現像カートリッジ３０は、筐体３６と、その筐体３６内に設けられる供給ローラ３７、現像剤担持体としての現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９とを備えている。
この現像カートリッジ３０は、ドラムフレーム２７に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ３０は、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、フロントカバー７の開閉により着脱口６を介してプロセスカートリッジ２０に対して着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００３８】
筐体３６は、後で詳述するが、後側が開放されるボックス状に形成されている。筐体３６の内部には、隔壁４０と、その隔壁４０によって仕切られるトナー収容室４１および現像室４２とが設けられている。
隔壁４０は、筐体３６の前後方向途中に配置され、上下方向途中に開口部４３が形成され、筐体３６の内部を前後方向に仕切っている。
【００３９】
トナー収容室４１は、隔壁４０によって仕切られた筐体３６の前側の内部空間として区画されている。トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられる。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００４０】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４１には、このトナー収容室４１を区画する筐体３６の両側壁６９に、トナーの残量を検知するためのトナー検知用窓４４が形成されている。このトナー検知用窓４４は、隔壁４０の近傍において、筐体３６の両側壁６９に、幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）に沿って対向するように形成されている。各トナー検知用窓４４は、筐体３６の側壁６９に透明な円板を埋設することにより形成されている。
【００４１】
また、トナー収容室４１内には、トナーを攪拌するためのアジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、アジテータ回転軸４６と、攪拌部材４７とを備えている。
アジテータ回転軸４６には、トナー収容室４１のほぼ中央において、筐体３６の両側壁６９に回転自在に支持されており、攪拌部材４７は、アジテータ回転軸４６に設けられている。図示しないモータからの駆動力が、アジテータ回転軸４６に入力されると、アジテータ回転軸４６が回転され、攪拌部材４７が、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４１内のトナーが、攪拌部材４７によって攪拌され、隔壁４０の上下方向途中において前後方向に連通する開口部４３から、供給ローラ３７に向かって放出される。
【００４２】
また、アジテータ４５には、ワイパ４８が設けられている。このワイパ４８は、アジテータ回転軸４６の軸方向両端部に取り付けられている。各ワイパ４８は、アジテータ回転軸４６が回転すると、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動して、筐体３６の両側壁６９に設けられている各トナー検知窓４４を払拭する。これによって、各トナー検知窓４４が、ワイパ４８によって清掃される。
【００４３】
現像室４２は、隔壁４０によって仕切られた筐体３６の後側の内部空間として区画されている。現像室４２内には、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９が設けられている。
供給ローラ３７は、開口部４３の後側に配置されている。この供給ローラ３７は、金属製の供給ローラ軸５０と、その供給ローラ軸５０を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ５１とを備えている。供給ローラ軸５０は、現像室４２における筐体３６の両側壁６９に、回転自在に支持されている。供給ローラ３７は、図示しないモータからの駆動力が、供給ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。
【００４４】
現像ローラ３８は、供給ローラ３７の後側において、供給ローラ３７と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸５２と、その現像ローラ軸５２を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５３とを備えている。現像ローラ軸５２は、現像室４２における筐体３６の両側壁６９に、回転自在に支持されている。ゴムローラ５３は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３８は、図示しないモータからの駆動力が、現像ローラ軸５２に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３８には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００４５】
また、この現像ローラ３８は、現像カートリッジ３０がドラムフレーム２７に装着された状態で、感光ドラム２８に対して斜め前側上方から対向配置され、後側へ最も突出する上下方向中央部よりも下側の部分が、感光ドラム２８に接触している。
層厚規制ブレード３９は、金属製の板ばね材からなるブレード本体５４と、そのブレード本体５４の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５５とを備えている。この層厚規制ブレード３９は、ブレード本体５４の基端部がシール部材１１０を介して取付部材１０９によって筐体３６の後端部に固定されることにより、筐体３６に取り付けられている。
【００４６】
シール部材１１０は、筐体３６と取付部材１０９との間に配置され、それらの間からのトナー漏れを防止する。
取付部材１０９は、筐体３６の後端部に配置されており、板状のフロンサポート部材１１５、断面略Ｌ字形板状のバックサポート部材１１１および組みねじ１１２を備えている。フロントサポート部材１１５は、シール部材１１０の後側に配置されている。フロントサポート部材１１５の後側には、ブレード本体５４の基端部が配置され、バックサポート部材１１１は、ブレード本体５４の基端部の後側に配置されている。そして、組みねじ１１２は、バックサポート部材１１１、ブレード本体５４の基端部およびフロントサポート部材１１５を前後方向に貫通して、それらを一体的に固定している。そして、層厚規制ブレード３９は、固定ねじ１３０により、取付部材１０９とともにシール部材１１０を挟んで筐体３６に固定される（図３および図４参照）。これによって、ブレード本体５４は、フロントサポート部材１１５およびバックサポート部材１１１により挟み込まれることにより、筐体３６に取り付けられている。そして、押圧部５５は、上記のように取り付けられたブレード本体５４の遊端部において、ブレード本体５４の弾性力によって現像ローラ３８上に圧接されている。
【００４７】
開口部４３から放出されたトナーは、供給ローラ３７の回転により、現像ローラ３８に供給され、このとき、供給ローラ３７と現像ローラ３８との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３８上に供給されたトナーは、現像ローラ３８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧部５５と現像ローラ３８のゴムローラ５３との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３８上に担持される。
【００４８】
転写ローラ３１は、ドラムフレーム２７において、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３１は、金属製の転写ローラ軸５６と、その転写ローラ軸５６を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５７とを備えている。転写ローラ軸５６は、ドラムフレーム２７に回転自在に支持されている。転写ローラ３１は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、転写ローラ３１には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００４９】
クリーニング部３２は、ドラムフレーム２７に取り付けられ、感光ドラム２８の後側において、感光ドラム２８と対向配置されている。クリーニング部３２は、感光ドラム２８と対向して接触するように配置され、感光ドラム２８に付着した紙粉などを掻き取るためのクリーニングブラシ５８を備えている。
感光ドラム２８の表面は、図１に示すように、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００５０】
次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５１】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、ドラムフレーム２７外からドラム前側開口部１１３を介してドラムフレーム２７内に搬送され、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、ドラムフレーム２７内からドラム後側開口部１１４を介してドラムフレーム２７外に搬送され、定着部２１に搬送される。
【００５２】
なお、転写後に感光ドラム２８上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３８で回収される。また、転写後に感光ドラム２８上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニング部３２のクリーニングブラシ５８によって回収される。
（ｃ）定着部
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム５９と、その定着フレーム５９内に、加熱ローラ６０および加圧ローラ６１とを備えている。
【００５３】
加熱ローラ６０は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ６０は、図示しないモータからの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の下方において、加熱ローラ６０を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６１は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の回転駆動に従って従動される。
【００５４】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ６０と加圧ローラ６１との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ６２に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ６２までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には搬送ローラ６３が、下流側端部には排紙ローラ６４が、それぞれ設けられている。
【００５５】
定着部２１において熱定着された用紙３は、排紙側搬送経路に搬送され、搬送ローラ６３によって排紙ローラ６４に搬送された後、排紙ローラ６４によって、排紙トレイ６２上に排紙される。
２．現像カートリッジの筐体に関する構成
図３は、現像カートリッジの背面斜視図、図４は、現像カートリッジの背面図、図５は、現像カートリッジの側面図、図６は、現像カートリッジの底面図、図７は、現像カートリッジの筐体の筐体開口部の下側縁部の要部拡大側断面図、図８は、参考図としての、筐体開口部の下側縁部の断面が単純な矩形状に形成されている場合の、筐体開口部の下側縁部の要部拡大側断面図、図９および図１０は、図７に示す筐体開口部の下側縁部の他の実施形態の要部拡大側断面図である。
【００５６】
現像カートリッジ３０の筐体３６は、図２および図３に示すように、上壁７０、前壁７２、両側壁６９および底壁７１を一体的に備える、後側が開放されるボックス状に形成されており、その後側の開放された部分が開口部としての筐体開口部９４として形成されている。
筐体開口部９４は、図３に示すように、取付部材１０９のバックサポート部材１１１、両側壁６９の後端縁および底壁７１の後端縁によって区画され、幅方向に延び、背面視略矩形状に開口されている。この筐体開口部９４には、その筐体開口部９４から露出するように現像ローラ３８が配置されている。この現像ローラ３８は、図５に示すように、側面視において、筐体３６内から筐体開口部９４を介して筐体３６外へ突出するように、筐体３６に支持されている。すなわち、筐体３６の両側壁６９の後端部には、幅方向において互いに対向する挿通孔１２１が設けられており、その挿通孔１２１に現像ローラ軸５２を挿通し、ゴムローラ５３の上下方向中央部が筐体３６内から筐体開口部９４を介して筐体３６外へ最も突出するように、現像ローラ３８が筐体３６に回転自在に支持されている。
【００５７】
上壁７０は、図２に示すように、トナー収容室４１および現像室４２の上方を閉鎖し、平面視平板状に形成されている。
前壁７２は、トナー収容室４１の前側を閉鎖し、正面視平板状をなし、上壁７０の前端部から下方に延びるように形成されている。
両側壁６９は、図３および図５に示すように、トナー収容室４１および現像室４２の側方を閉鎖し、板状に形成されている。両側壁６９は、アジテータ回転軸４６、供給ローラ軸５０および現像ローラ軸５２を回転自在に支持している。
【００５８】
底壁７１は、図２に示すように、トナー収容室４１および現像室４２の下方を閉鎖し、前側底壁７４、中央底壁７５および後側底壁７６を一体的に備えている。
前側底壁７４は、トナー収容室４１内のアジテータ４５の回転軌跡に沿う断面略半円弧状に形成されている。
中央底壁７５は、前側底壁７４の後側に配置され、現像室４２内の供給ローラ３７に沿う断面略半円弧状に形成されている。
【００５９】
後側底壁７６は、中央底壁７５の後側に配置され、前側から後側へ向かって下方に傾斜する舌板状に形成されている。
なお、この筐体３６には、現像カートリッジ３０およびプロセスカートリッジ２０を着脱するときに把持される把持部７７が設けられている。把持部７７は、筐体３６の前壁６８の上部から前方に向かって突出するように形成されている。
【００６０】
また、筐体３６の一方の側壁６９には、図３に示すように、アジテータ回転軸４６、供給ローラ軸５０および現像ローラ軸５２を回転駆動するためのギヤ機構部（図示せず）と、このギヤ機構部を覆うギヤカバー７９とが設けられている。
また、筐体３６の筐体開口部９４において、筐体３６の幅方向に沿って延び、筐体開口部９４の下側の縁部（すなわち、後側底壁７６の後端部）である下側縁部６８には、２つの部分後壁７３が設けられている。
【００６１】
両部分後壁７３は、下側縁部６８における幅方向両端部に、幅方向に互いに間隔を隔てて対向配置されており、両部分後壁７３は、下側縁部６８における幅方向両端部から上方に延びるように設けられている。各部分後壁７３は、その下部の幅方向内側の部分が切り欠かれた、背面視略Ｌ字板形状に形成されている。
そして、この筐体３６の筐体開口部９４の下側縁部６８には、補強部８０が設けられている。
【００６２】
補強部８０は、両部分後壁７３の間において、下側縁部６８に沿って延び、両部分後壁７３の切り欠かれた部分に嵌合するように設けられている。この補強部８０は、筐体開口部９４の下側縁部６８から連続して形成され、補強上壁８２、補強前壁８５、補強底壁８３および両補強側壁８４を一体的に備えており、後側が開放された箱状に形成されている。より具体的には、補強部８０は、幅方向に直交する方向の断面が、後側が開放されたコ字形状（コ字形状は、略コ字形状を含む。）に形成されている。
【００６３】
補強上壁８２は、図３および図７に示すように、下側縁部６８と連続して下側縁部６８に沿って設けられ、後方に向かって突出するように形成されている。
補強前壁８５は、下側縁部６８に沿って延びる略矩形細長平板状をなし、補強上壁８２の前端部から下方に延びるように形成されている。
補強底壁８３は、下側縁部６８に沿って延びる略矩形細長平板状をなし、補強上壁８２と上下方向に対向するように配置され、補強前壁８５の下端部から、後方斜め下方に向かって延びるように形成されている。
【００６４】
両補強側壁８４は、図３に示すように、略矩形平板状をなし、補強上壁８２、補強前壁８５および補強底壁８３の幅方向両端部に、幅方向に互いに対向するように配置されている。
そして、補強部８０は、図７に示すように、補強上壁８２の前端部と、補強底壁８３の前端部とが、補強前壁８５により連結されることにより、幅方向に直交する方向の断面が、後側が開放されたコ字形状に形成されている。また、補強部８０は、図３に示すように、幅方向において、補強上壁８２の両端部と、補強前壁８５の両端部と、補強底壁８３の両端部とが、両補強側壁８４により連結されることにより、後側が開放された箱状に形成されている。
【００６５】
また、筐体開口部９４の下側縁部６８には、図７に示すように、補強部８０の上方部分において、後側段差部９７と、後側段差部９７の前側斜め上方に配置される前側段差部９８とが一体的に設けられる、幅方向に直交する方向の断面が階段形状に形成されている。
後側段差部９７は、後側後面９９と後側上面１００とから形成されている。
後側後面９９は、補強上壁８２の後側の端面であって、幅方向に直交する方向の断面が上下方向にまっすぐな平面状に形成されている。
【００６６】
後側上面１００は、後側後面９９から連続して設けられ、幅方向に直交する方向の断面が後側後面９９から前側斜め上方に屈曲する平板状に形成されている。
前側段差部９８は、前側後面１０１と前側上面１０２とから形成されている。
前側後面１０１は、後側段差部９７の後側上面１００の前端部から連続して設けられ、幅方向に直交する方向の断面が後側上面１００の前端部から後側斜め上方に屈曲する平板状に形成されている。
【００６７】
前側上面１０２は、前側後面１０１から連続して設けられ、幅方向に直交する方向の断面が前側後面１０１の上端部から前側斜め上方に屈曲する平板状に形成されている。
そして、下側縁部６８の前側上面１０２には、フィルム部材としてのロアフィルム８７が設けられている。
ロアフィルム８７は、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどからなり、略矩形シート形状をなし、図２および図７に示すように、その後側半分が、前側上面１０２の表面に固定されている。
【００６８】
より具体的には、ロアフィルム８７の後端縁は、図７に示すように、下側縁部６８の前側後面１０１の後端縁と面一となるように配置されている。
すなわち、このロアフィルム８７は、前側上面１０２の後端縁（前側後面１０１と前側上面１０２との稜線）を、前後方向における基準として、ロアフィルム８７の後端面がその基準と前後方向において同一位置になるように、ロアフィルム８７の後側半分を、図示しない両面テープなどを介して、前側上面１０２に貼着することにより、下側縁部６８に設けられている。
【００６９】
このロアフィルム８７は、図２に示すように、後側半分が前側上面１０２に貼着された状態で、その前側半分が、前側斜め上方に向かって延び、現像ローラ３８の下側の表面に接触するように配置されている。これにより、ロアフィルム８７は、下側縁部６８と現像ローラ３８との間の隙間を塞いで、その隙間からのトナーの漏れを防止している。
また、この現像カートリッジ３０の筐体３６には、図３および図６に示すように、ガイド部材としてのガイド部８１が設けられている。ガイド部８１は、前後方向に延びる平板状をなし、底壁７１から下方に向かって突出するように形成され、幅方向において互いに間隔を隔てて平行するように複数設けられている。より具体的には、各ガイド部８１は、図２に示すように、その後端部１０５が補強前壁８５および補強底壁８３に連結し、その前端部１０４が前側底壁７４に連結するように、後側底壁７６および中央底壁７５から下方に向かって立設されており、各ガイド部８１は、補強底壁８３、補強前壁８５、後側底壁７６、中央底壁７５および前側底壁７４と一体的に形成されている。また、ガイド部８１の下端縁１０６は、補強底壁８３の後端部から、まっすぐ前方に向かって延び、中央底壁７５の下方において前側斜め上方に緩やかに屈曲して、前側底壁７４の後端部に至る形状に、形成されている。
【００７０】
また、これらガイド部８１には、図３に示すように、各ガイド部８１を補強するためのガイド補強部８６が設けられている。
ガイド補強部８６は、図２および図６に示すように、板状をなし、各ガイド部８１の前後方向途中と略直交する方向において交差するように、中央底壁７５から下方に向かって立設され、幅方向に延びるように形成されている。ガイド補強部８６は、各ガイド部８１を、幅方向において連結し、各ガイド部８１を補強している。
３．本実施形態の作用効果
この現像カートリッジ３０では、筐体３６の筐体開口部９４の下側縁部６８において、その下側縁部６８に沿って延び、後側が開放された箱状の補強部８０が設けられている。そのため、強度の低い筐体開口部９４の下側縁部６８を有効に補強することができる。また、補強部８０は、後側が開放された箱状に形成されているため、補強部８０を構成する筐体３６の厚みと補強部８０以外の各部を構成する筐体３６の厚みとを均一にすることができ、補強部８０と連続する現像ローラ３８に対向する対向面、すなわち、下側縁部６８の前側上面１０２には、成形時のヒケが生じにくい。そのため、筐体３６の筐体開口部９４を確実に補強することができながら、しかも、現像ローラ３８と筐体開口部９４との間の間隔を、精度よく確保することができる。
【００７１】
また、この現像カートリッジ３０では、補強部８０の幅方向に直交する方向の断面がコ字形状に形成されているので、成形時の型抜きが容易であり、簡易に箱状を形成することができる。そのため、成形の容易化を図りつつ、筐体３６の筐体開口部９４を確実に補強することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、補強部８０が、筐体３６の筐体開口部９４の下側縁部６８において、現像ローラ３８の軸方向、すなわち、筐体３６の幅方向に沿って延びるように、配置されている。そのため、筐体３６における筐体開口部９４の近傍を把持しても、筐体３６の変形を防止することができ、現像ローラ３８が損傷することや、現像ローラ３８と筐体３６との間からトナーの漏れが生ずることを有効に防止することができる。
【００７２】
また、この現像カートリッジ３０では、ロアフィルム８７によって、筐体開口部９４の下側縁部６８と現像ローラ３８との間の隙間を塞いで、その隙間からのトナーの漏れを防止することができる。また、下側縁部６８に設けられている補強部８０は、箱状に形成されており、現像ローラ３８に対向する対向面、すなわち下側縁部６８の前側上面１０２には、成形時のヒケが生じにくく、そのため、その前側上面１０２を平滑に形成することができる。その結果、平滑な前側上面１０２にロアフィルム８７を貼着することができ、ロアフィルム８７の精度のよい取り付けを達成することができる。
【００７３】
また、従来のように、下側縁部６８の断面が、図８に示すように、単純な矩形状に形成されている場合には、図８の実線で示すように、その下側縁部６８の後端縁を基準としてロアフィルム８７を貼着すると、下側縁部６８の後端縁とロアフィルム８７の後端面とが面一となって、下側縁部６８に何らかの部材が接触した場合に、ロアフィルム８７が下側縁部６８から剥がれ易くなる。一方、図８の鎖線で示すように、下側縁部６８の後端縁よりも前側に、ロアフィルム８７を貼着すれば、ロアフィルム８７が下側縁部６８の上面から剥がれにくくすることはできるが、ロアフィルム８７を貼着するための基準が不明確となり、ロアフィルム８７を下側縁部６８の幅方向に沿って確実に貼着することができず、ロアフィルム８７の取り付け精度が低下する。
【００７４】
しかし、この現像カートリッジ３０では、図７に示すように、下側縁部６８の断面が、後側段差部９７および前側段差部９８からなる階段形状に形成されており、ロアフィルム８７が、後側段差部９７よりも、筐体開口部９４からトナーが漏れる方向の上流側、すなわち、前後方向の前方に配置される前側段差部９８の後端縁を基準として貼着されている。そのため、後側段差部９７に何らかの部材が接触した場合に、ロアフィルム８７は、後側段差部９７よりも前側に配置される前側段差部９８に貼着されるので、前側上面１０２から剥がれにくくすることができる。しかも、そのロアフィルム８７は、その前側段差部９８において、その前側段差部９８の後端縁を基準として貼着されるので、ロアフィルム８７を前側上面１０２に沿って確実に貼着することができる。
【００７５】
また、この現像カートリッジ３０では、現像ローラ３８が筐体３６内から筐体開口部９４を介して筐体３６外へ突出しているので、現像カートリッジ３０がドラムフレーム２７に装着された状態では、現像ローラ３８を感光ドラム２８に対して、最も突出している上下方向中央部以外の下側の部分が接触するように、前側斜め上方から対向配置させることができる。そのため、装置レイアウトの自由度を増大させることができ、かつ、装置の小型化を図ることができる。さらに、下側縁部６８に補強部８０を形成するスペースを確保することができる。
【００７６】
また、この現像カートリッジ３０では、各ガイド部８１は、ドラムフレーム２７外からドラム前側開口部１１３を介してドラムフレーム２７内に搬送されてくる用紙３を、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置に案内しており、その各ガイド部８１が、補強部８０から連続するように設けられている。そのため、より一層、筐体３６の筐体開口部９４を補強することができながら、用紙３を転写位置に円滑に案内することができる。
【００７７】
また、各ガイド部８１は、補強部８０が延びる幅方向と直交する前後方向に沿って形成され、幅方向において互いに間隔を隔てて複数設けられているので、用紙３とガイド部８１との摩擦抵抗を低減しつつ、用紙３を転写位置に確実に案内することができる。
そして、プロセスカートリッジ２０およびレーザプリンタ１では、補強部８０によって筐体３６の筐体開口部９４が補強された現像カートリッジ３０を備えているので、プロセスカートリッジ２０およびレーザプリンタ１の剛性の向上を図ることができる。
４．変形例
上記した実施形態では、ドラムフレーム２７に現像カートリッジ３０を着脱自在に装着させて、プロセスカートリッジ２０とし、そのプロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に着脱自在に装着させているが、本発明の画像形成装置は、たとえば、ドラムフレーム２７がなく、本体ケーシング２に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニング部３２などを設けて、その本体ケーシング２に現像カートリッジ３０を着脱自在に装着させるものも含まれる。
【００７８】
また、上記した実施形態では、補強部８０は、図７に示すように、幅方向に直交する方向の断面が、後側が開放されたコ字形状に形成されているが、本発明の補強部は、幅方向に直交する方向の断面が、箱状に形成されていれば、コ字形状に形成されていなくても、たとえば、図９に示すように、補強上壁８２の後端部と、補強底壁８３の後端部と、両補強側壁８４（図９において、図示しない）の後端部とが、補強後壁９５により連結されることにより、内部が閉鎖され、幅方向に直交する方向の断面が、矩形中空箱状に形成されていてもよい。
【００７９】
また、補強部８０は、たとえば、図１０に示すように、補強上壁８２の前端部と補強底壁８３の前端部とが互いに連結されることにより、それらの後側が開放され、幅方向に直交する方向の断面が、Ｖ字形状に形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。
【図３】現像カートリッジの背面斜視図である。
【図４】現像カートリッジの背面図である。
【図５】現像カートリッジの側面図である。
【図６】現像カートリッジの底面図である。
【図７】現像カートリッジの筐体の筐体開口部の下側縁部の要部拡大側断面図である。
【図８】参考図としての、筐体開口部の下側縁部の断面が単純な矩形状に形成されている場合の、筐体開口部の下側縁部の要部拡大側断面図である。
【図９】図７に示す筐体開口部の下側縁部の他の実施形態（断面矩形中空箱状）の要部拡大側断面図である。
【図１０】図７に示す筐体開口部の下側縁部の他の実施形態（断面Ｖ字形状）の要部拡大側断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１        レーザプリンタ
３        用紙
２０      プロセスカートリッジ
２８      感光ドラム
３０      現像カートリッジ
３６      筐体
３８      現像ローラ
６８      下側縁部
８０      補強部
８１      ガイド部
８７      ロアフィルム
９４      筐体開口部
９７      前側段差部
９８      後側段差部
【図１】
2006317623.tif 000003
【図２】
2006317623.tif 000004
【図３】
2006317623.tif 000005
【図４】
2006317623.tif 000006
【図５】
2006317623.tif 000007
【図６】
2006317623.tif 000008
【図７】
2006317623.tif 000009
【図８】
2006317623.tif 000010
【図９】
2006317623.tif 000011
【図１０】
2006317623.tif 000012